(57)【要約】【課題】導光体を導光する光の漏れを抑制できて、部品点数を低減できる車両灯火器を提供する。【解決手段】車両灯火器１００は、光を照射する光源１と、光源１の光を入射端２１ｉから屈曲部２１ｃを経て光軸からずれた出射端２１ｏに案内する導光体２と、光源１の周囲を導光体２の出射端２１ｏ側及び側方から視認できないように隠蔽するカバー部３とを備える。車両灯火器１００は、屈曲部２１ｃの少なくとも曲げの外側を被覆して、屈曲部２１ｃから外部に漏れる光を遮光する遮光部４を備える。導光体２とカバー部３とは、一体である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を照射する光源と、前記光源の光を入射端から屈曲部を経て光軸からずれた出射端に案内する導光体と、前記光源の周囲を前記導光体の前記出射端側及び側方から視認できないように隠蔽するカバー部とを備える車両灯火器であって、
前記屈曲部の少なくとも曲げの外側を被覆して、屈曲部から外部に漏れる光を遮光する遮光部を備え、
前記導光体と前記カバー部とが一体である車両灯火器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両灯火器に関する。特に、導光体を導光する光の漏れを抑制できて、部品点数を低減できる車両灯火器に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両の灯火器には、光源と、光源の光を入射端から光軸とはずれた出射端に案内する導光体と、灯火器の内部が露見しないように導光体の周囲に配置されるカバー部とを備えるものがある。この導光体とカバー部とは、別部材で形成されており、光源と共に、車両のハウジングに収納され、レンズで覆われている。例えば、特許文献１には、車両灯火器（照明装置）に利用される導光体が開示されている。特許文献１のライトガイド（導光体）は、入射側端部と出射側端部との間の側面の部分が、曲率変化が滑からな曲線で形成されている。そうして、ライトガイド（導光体）に入射した光が側面から漏れないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３１１１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
導光体に屈曲部が形成されていると、その屈曲部における曲げの外側から光が漏れ易い。また、灯火器は、導光体とカバーとが別部材で形成されているため、部品点数が多い。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的の一つは、導光体を導光する光の漏れを抑制できて、部品点数を低減できる車両灯火器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る車両灯火器は、光を照射する光源と、光源の光を入射端から屈曲部を経て光軸からずれた出射端に案内する導光体と、光源の周囲を導光体の出射端側及び側方から視認できないように隠蔽するカバー部とを備える。車両灯火器は、屈曲部の少なくとも曲げの外側を被覆して、屈曲部から外部に漏れる光を遮光する遮光部を備える。導光体とカバー部とは、一体である。
【発明の効果】
【０００７】
上記車両灯火器は、点灯させたくない箇所では点灯させ難くできるため、実質的に点灯させたい出射端でのみ点灯させ易くできる。導光体の屈曲部における曲げの外側は光が漏れ易いため、その光漏れし易い屈曲部における曲げの外側に漏れた光を遮光する遮光部を設けることで、導光体からの光漏れを効果的に抑制できるからである。また、導光体とカバー部とが一体であるため、従来、導光体とカバー部とが別体である車両灯火器に比べて、部品点数を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態１に係る車両灯火器を示す概略斜視図である。
【図２】図１の（ＩＩ）−（ＩＩ）切断線で切断した状態を示す断面図である。
【図３】図１の（ＩＩ）−（ＩＩ）切断線で切断した状態を示し、導光体とカバー部と遮光部と隠蔽被覆部とを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の車両灯火器の実施形態を、以下に説明する。図面において、同一符号は同一名称物を示す。
【００１０】
《実施形態１》
図１〜３を参照して、実施形態１に係る車両灯火器１００を説明する。図１は、車両の後方右側の車両灯火器１００の斜視図である。図２は、紙面下側が車両後方で、紙面右側が車両右側である。車両灯火器１００は、光源１と導光体２とカバー部３とを備える。光源１と導光体２とカバー部３は、車両（図１二点鎖線で示す）に取り付けられるハウジング７に収納される。ここでは、ハウジング７の車両上下側は車両の一部で覆われており、ハウジング７の車両幅方向内側の一部と車両後方側と車両幅方向外側とは、レンズ６で覆われている。車両灯火器１００の主たる特徴とするところは、特定の箇所を覆う遮光部４を備える点と、導光体２とカバー部３とが一体である点とにある。以下、詳細を説明する。
【００１１】
〔光源〕
光源１は、光を照射する。光源１は、ハウジング７の底（車両前方側）に固定され、ハウジング７の開口側（車両後方側）に向かって光を照射する。光源１には、例えば、ＬＥＤチップ１１と、その基板１２とを備えるＬＥＤ光源が好適に利用できる（図２）。ＬＥＤチップ１１の数は、導光体２の形状やサイズに応じて適宜選択できる。ここでは、左右に２個ずつ上下に配置している。基板１２は、ＬＥＤチップ１１の数に限らず、一枚で構成できる。
【００１２】
〔導光体〕
導光体２は、光源１の光を全反射させて所望の経路、及び所望の範囲に導光する。導光体２は、光源１から光が入射する入射端２１ｉ（図２、３）と、入射端からずれて位置し、入射した光が出射する出射端２１ｏ（図１〜３）と有する。入射端２１ｉと出射端２１ｏとの間には、入射した光を光軸（図２の点線矢印で示す）上からずれた出射端２１ｏに案内する屈曲部２１ｃを有する。この導光体２はカバー部３と一体化（一連に形成）され、詳しくは後述するが、導光体２とカバー部３との断面形状は、図２、３に示すようにπ字状である。図２の二点鎖線矢印は、照射された光の進路の一例を示している。
【００１３】
入射端２１ｉは、光源１側で光軸上に位置（ＬＥＤチップ１１に対向）している（図２）。ここでは、入射端２１ｉは、光軸に対する直交面で形成されている。出射端２１ｏは、車両灯火器１００を外部から見た際に光源１から入射した光により点灯する領域（図１ハッチングで示す）であり、光源１とは反対側のレンズ６側で光軸上からずれて位置する。ここでは、出射端２１ｏは、光軸方向に対する直交面で形成されている。入射端２１ｉ及び出射端２１ｏの面形状は、点灯させたい形状とすることが挙げられる。
【００１４】
導光体２の入射端２１ｉと出射端２１ｏとの間の形状は、入射端２１ｉの位置と形状、及び出射端２１ｏの位置と形状に応じて適宜選択できる。例えば、環状に点灯させたい場合には、導光体２の形状は入射端から出射端に向かって途中から径（内寸）が大きくなる筒状体とすることが挙げられる。環の形状（円、楕円、多角）により、導光体２の形状は円筒状としたり、楕円筒状としたり、多角筒状としたりすることが挙げられる。点状に点灯させたい場合には、途中が屈曲した棒状体とすることが挙げられる。線状に点灯させたい場合には、途中が屈曲した板状体とすることが挙げられる。
【００１５】
導光体２の数は、単数でもよいし複数でもよい。導光体２の数を複数とする場合、各導光体２の形状が同じでもよいし少なくとも一つは異なっていてもよい。複数かつ異形状の場合、サイズ及び配置は適宜選択できる。複数かつ同形状の場合、サイズが同じでもよいし異なっていても良い。複数かつ同形状かつ同サイズとし、各導光体２の形状を上記筒状体とする場合、導光体２同士の配置は導光体２同士の軸を並列させる。複数かつ同形状かつ異なるサイズとし、各導光体２の形状を上記筒状体とする場合、導光体２同士の配置は同心円上としたり、軸を並列させたりできる。複数かつ同形状かつ同サイズ又は異なるサイズとし、各導光体２の形状を棒状体や板状体とする場合、配置は適宜選択できる。
【００１６】
ここでは、導光体２の形状は、板状体としている（図１）。具体的には、導光体２は、入射端２１ｉを有し、光軸上に沿った光軸重複部２１ａと、出射端２１ｏを有し、光軸重複部２１ａに対して交差（傾斜）する光軸交差部２１ｂとを備える。導光体２は、光軸重複部２１ａと光軸交差部２１ｂの境界に屈曲部２１ｃが形成されている。光軸重複部２１ａと光軸交差部２１ｂの形状は共に矩形板状であり、そのサイズは高さ及び厚さが長手に均一かつ互いに略同サイズである。即ち、入射端２１ｉ及び出射端２１ｏの面形状は矩形状で、面サイズは同じである。光軸重複部２１ａと光軸交差部２１ｂの長さは、光軸交差部２１ｂの方が長い。光軸交差部２１ｂの出射端２１ｏ側の外側は、光軸に平行な面を有するように一部が切り欠かれている。それにより、後述するカバー部３（サイド部３１ｓ）に光を導光させ難くして、出射端２１ｏから出射される光量を多くし易い。光軸交差部２１ｂの出射端２１ｏ側の内側にもその外側と同様の平行な面を有していてもよく、その場合、光軸交差部２１ｂの出射端２１ｏ側には、光軸重複部２１ａと平行な光軸平行部が形成される。ここでは、車両灯火器１００は、一対の導光体２を左右対称に配置して形成している。即ち、この車両灯火器１００は、光源１が光を照射すると、平行な二つの縦長の矩形片状の光が見える。詳しくは後述するが、導光体２の所定の表面には、遮光部４が被覆されているため、車両後方から二つの矩形片状の光以外の光は見えないようになっている。
【００１７】
導光体２の材質は、空気よりも反射率が高く、かつ無色透明な樹脂が挙げられる。空気よりも反射率が高いことで、光源１の光を導光体２の内部で全反射させられ、無色透明な樹脂とすることで出射光が暗くなり難い。このような樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などが挙げられる。
【００１８】
〔カバー部〕
カバー部３、光源１の周囲を導光体２の出射端２１ｏ側及び側方から視認できないように隠蔽する。光源１の周囲とは、光源１自体（ＬＥＤチップ１１，基板１２）とその配線類となどを含む光源周辺領域を言う。カバー部３は、導光体２と一体化（一連に形成）されている。即ち、カバー部３の材質は、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂などが挙げられる。これらの樹脂は、上述したように無色透明である。そのため、隠蔽機能を高めるために、詳しくは後述するが、カバー部３の特定の位置に隠蔽被覆部５を被覆する。
【００１９】
ここでは、カバー部３は、一対の導光体２同士の間に形成されて導光体２同士を連結するセンター部３１ｃと、各導光体２の側方にそれぞれ形成されるサイド部３１ｓとを備える（図１〜３）。センター部３１ｃにより、光源１の周囲を出射端２１ｏ側から視認できないように隠蔽でき、サイド部３１ｓにより、光源１の周囲を導光体２の側方から視認できないよう隠蔽できる。なお、導光体２が筒状体の場合で、レンズ６を通して導光体２の上下からも光源１の周囲が視認できる場合には、カバー部３は導光体２の上下にも配置する。そうして、導光体２の外周の略全周に亘って、レンズ６の外側から光源１の周囲に入射する光を遮蔽する。
【００２０】
センター部３１ｃのサイズ及び形状は、それよりも奥（ハウジング７の底）にある光源１（ＬＥＤチップ１１や基板１２）を隠蔽できるサイズ及び形状であれば適宜選択できる。ここでは、センター部３１ｃのサイズ及び形状は、導光体２の高さと略同等の高さの矩形板状体である。なお、例えば、導光体２の形状が筒状体である場合、センター部３１ｃの形状は円板状体とすることが挙げられる。センター部３１ｃの形成箇所は、入射端２１ｉと出射端２１ｏとの間であれば特に限定されない。センター部３１ｃの形成箇所は、入射端２１ｉに近い側が、出射端２１ｏ側に近い場合に比較してセンター部３１ｃを構成する材料の使用量を少なくし易い。入射端２１ｉ側は、出射端２１ｏ側に比較して互いに間隔が狭いからである。
【００２１】
サイド部３１ｓのサイズ及び形状は、導光体２の側方を隠蔽できるサイズ及び形状であれば適宜選択できる。ここでは、センター部３１ｃのサイズ及び形状は、導光体２の高さと略同等の高さの断面Ｌ字状の板状体としている。ここでは、車幅方向の外側のサイド部３１ｓ（図２紙面右側）のサイズは、内側のサイド部３１ｓ（同紙面左側）のサイズよりも大きくしている。これは、レンズ６の占める領域が車幅方向の外側の方が内側よりも広いからである。サイド部３１ｓの形成箇所は、出射端２１ｏからレンズ６とハウジング７の境界近傍までとしている。即ち、サイド部３１ｓの一端は、サイド部３１ｓの出射端２１ｏ側と出射端２１ｏとが面一となるように導光体２の側方に一体化され、他端はレンズ６のハウジング７との境界近傍まで延びている。これらセンター部３１ｃとサイド部３１ｓとは、導光体２と一体化（一連に形成）されている。
【００２２】
〔遮光部〕
遮光部４は、導光体２から漏れる光を遮光する。この遮光とは、導光体２から漏れた光を吸収して光を減衰させることや、漏れた光を鏡面反射させて導光体２に戻すことも含む。遮光部４は、屈曲部２１ｃの少なくとも曲げの外側（ここでは導光体２の互いの対向側）を被覆して、屈曲部２１ｃから外部に漏れる光を遮光する。屈曲部２１ｃの曲げの外側は、入射した光が漏れやすい。その光漏れし易い屈曲部２１ｃの曲げの外側を被覆することで、光漏れを効果的に抑制できる。
【００２３】
遮光部４の被覆領域は、導光体２の出射端２１ｏ側から見える範囲の全域（但し、出射端２１ｏを除く）とすることが好ましい。そうすれば、光源１が光を照射したときには、点灯させたくない箇所では点灯させ難くできるため、実質的に点灯させたい出射端２１ｏでのみ点灯させ易くできる。光源１が光を照射していないときには、光源１（ＬＥＤチップ１１及び基板１２）が、車両灯火器１００の外部から視認できないため、意匠性を高められる。ここでは、遮光部４の被覆領域は、両導光体２の互いの対向領域のセンター部３１ｃよりも出射端２１ｏ側の領域である。
【００２４】
なお、導光体２の出射端２１ｏ側から直接見えない領域にも遮光部４を被覆することが好ましい。見えない領域とは、例えば、導光体２の上下面（車両上下方向の面）、導光体２のカバー部３との対向領域、導光体２のハウジング７との対向領域、導光体２同士の対向領域におけるセンター部３１ｃよりも入射端２１ｉ側の領域、導光体２の基板１２との対向領域（但し、入射端２１ｉを除く）、センター部３１ｃの上下面、センター部３１ｃの入射端２１ｉ側の領域、サイド部３１ｓの上下面、サイド部３１ｓの出射端２１ｏ側の領域との反対側領域、サイド部３１ｓの導光体２との対向領域、サイド部３１ｓの他端面などが挙げられる。そうすれば、出射端２１ｏのみで点灯させ易い。この遮光部４は、その被覆領域によっては後述の隠蔽被覆部の機能を兼備することもできる。隠蔽被覆部の機能を兼備する遮光部４としては、例えば、光軸交差部２１ｂの互いの対向領域に被覆される遮光部４などが挙げられる。
【００２５】
遮光部４の構成材料は、特に限定されないが、鏡面反射させる場合には、例えば、アルミニウムやクロムなどが挙げられる。遮光部４の構成材料は、特にアルミニウムが好ましい。アルミニウムは、鏡面反射させることで出射端２１ｏから出射する光量の低下を抑制し易くて出射端２１ｏで点灯する光が暗くなり難い。この効果は、上述の見えない領域にも遮光部４を被覆してその材質をアルミニウムとすれば、より一層高められる。その上、アルミニウムは、金属質感に優れることで意匠性を高め易い。
【００２６】
遮光部４の形成は、遮光部４の構成材料に応じて適宜選択できるが、その構成材料をアルミニウムとする場合、例えば、蒸着することで行え、クロムとする場合、メッキすることで行える。その際、入射端２１ｉと出射端２１ｏにはマスキングして蒸着やメッキされないようにする。ここでは、アルミニウムを蒸着して遮光部４を形成している。
【００２７】
〔隠蔽被覆部〕
隠蔽被覆部５は、レンズ６を通して光源１側に入射する外光を遮光する。隠蔽被覆部５は、特に反射により外光を遮光することが好ましい。隠蔽被覆部５の被覆領域は、カバー部３における出射端２１ｏ側及び導光体２の側方から見える範囲の全域とすることが好ましい。そうすれば、光源１（ＬＥＤチップ１１及び基板１２）が、車両灯火器１００の外部から視認できないため、意匠性を高められる。ここでは、隠蔽被覆部５の被覆領域は、センター部３１ｃの出射端２１ｏ側の領域、及びサイド部３１ｓの出射端２１ｏ側の領域、及びサイド部３１ｓのレンズ６との対向領域である。隠蔽被覆部５は、その被覆領域によっては上述の遮光部の機能を兼備することもできる。遮光部の機能を兼備する隠蔽被覆部５としては、例えば、センター部３１ｃの出射端２１ｏ側の領域や、サイド部３１ｓの出射端２１ｏ側の領域に被覆される隠蔽被覆部５などが挙げられる。
【００２８】
隠蔽被覆部５の構成材料は、特に限定されないが、例えば、遮光部４の構成材料と同様とすることが挙げられる。隠蔽被覆部５の構成材料を遮光部４と同じとする場合、隠蔽被覆部５の形成を遮光部４の形成と同時に行える。この場合、隠蔽被覆部５のうちセンター部３１ｃの出射端２１ｏ側を覆う領域は、遮光部４と一連に形成される。
【００２９】
〔車両灯火器の作用効果〕
以上説明した実施形態１に係る車両灯火器１００は、以下の効果を奏することができる。
【００３０】
（１）点灯させたくない箇所では点灯させ難くできるため、実質的に点灯させたい出射端２１ｏでのみ点灯させ易くできる。導光体２の屈曲部２１ｃにおける曲げの外側は光が漏れ易いため、その光漏れし易い屈曲部２１ｃにおける曲げの外側に漏れた光を遮光する遮光部４を設けることで、導光体２からの光漏れを効果的に抑制できるからである。
【００３１】
（２）出射端２１ｏで点灯する光が暗くなり難い。遮光部４を鏡面反射させられるアルミニウムで構成していることで、導光体２の途中で光が漏洩することを防止でき、出射光量の減衰を抑制できるからである。
【００３２】
（３）導光体２とカバー部３とが一体であるため、従来、導光体とカバー部とが別体である車両灯火器に比べて、部品点数を低減できる。
【００３３】
本発明はこれらの例示に限定されず、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の車両灯火器は、スモールランプ、ウィンカー、テールランプ、ブレーキランプ、バックアップランプ、デイランプなどに好適に利用できる。
【符号の説明】
【００３５】
１００  車両灯火器
１  光源
１１  ＬＥＤチップ  １２  基板
２  導光体
２１ｉ  入射端  ２１ｏ  出射端  ２１ｃ  屈曲部
２１ａ  光軸重複部  ２１ｂ  光軸交差部
３  カバー部
３１ｃ  センター部  ３１ｓ  サイド部
４  遮光部
５  隠蔽被覆部
６  レンズ
７  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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