(57)【要約】【課題】加熱調理された液体食品を短時間に冷却でき、終了後の洗浄も容易である液体食品冷却装置を提供する。【解決手段】回転軸の回りに所定隙間を空けて配置された複数の回転板２４を、液体食品Ｓが貯留された容器Ｃに挿入する。回転駆動部２３が、複数の回転板２４を回転軸回りに回転させる。供給流路２５が回転板２４内に冷却水Ｗを供給するとともに、排出流路２６が回転板２４から冷却水Ｗを排出する。【選択図】図３
2016103991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に貯留された液体食品を冷却する液体食品冷却装置において、
前記容器内に挿入され、回転軸の回りに所定隙間を空けて配置された複数の回転板と、
該複数の回転板を前記回転軸の回りに回転させる回転駆動部と、
前記回転板の内部に前記液体食品よりも温度が低い冷却流体を供給する供給流路と、
前記回転板から前記冷却流体を排出する排出流路とを備えたことを特徴とする液体食品冷却装置。
【請求項２】
前記回転板が、前記供給流路から供給された前記冷却流体が前記回転板の内部に流入する流入口と、前記回転板の内部から前記排出流路へ前記冷却流体が流出する流出口と、前記回転板の内部で前記流入口と前記流出口とを連通させる冷却流路とを有するものであることを特徴とする請求項１に記載の液体食品冷却装置。
【請求項３】
前記回転板の前記所定隙間と対面する面が平坦であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体食品冷却装置。
【請求項４】
前記回転板が、前記回転軸の軸方向に対して平行に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【請求項５】
前記回転板が、前記回転軸の軸方向に対して傾いて配置されていることを特徴とする１〜３のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【請求項６】
前記回転板が、前記回転板を通る前記回転の半径方向に対して傾いて配置されていることを特徴とする請求項４または５に記載の液体食品冷却装置。
【請求項７】
前記回転駆動部が、回転中の前記回転板の下縁が上縁よりも前方となる回転方向に前記回転板を回転させることを特徴とする請求項５に記載の液体食品冷却装置。
【請求項８】
前記回転駆動部が、回転中の前記回転板の下縁が上縁よりも後方となる回転方向に前記回転板を回転させることを特徴とする請求項５に記載の液体食品冷却装置。
【請求項９】
前記回転駆動部が、回転中の前記回転板の外縁が内縁よりも前方となる回転方向に前記回転板を回転させることを特徴とする請求項６に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１０】
前記回転駆動部が、回転中の前記回転板の外縁が内縁よりも後方となる回転方向に前記回転板を回転させることを特徴とする請求項６に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１１】
前記回転板の外縁に、前記回転板に対して傾いて取り付けられた撹拌片を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１２】
前記回転板の下縁に、前記回転板に対して傾いて取り付けられた撹拌片を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１３】
前記回転板が前記容器に挿抜自在となるように、前記回転板を昇降させる昇降駆動部を備えることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１４】
前記回転板が、前記容器に貯留された前記液体食品の液面より下方に位置するように、前記容器内に挿入されていること特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１５】
前記回転駆動部が、前記回転板を第１の回転速度で回転させ、その後に、該第１の回転速度とは異なる第２の回転速度で前記回転板を回転させ、以後、これを繰り返すように、前記回転板を回転させることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１６】
前記第１の回転速度の回転方向と前記第２の回転速度の回転方向とが互いに異なることを特徴とする請求項１５に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１７】
前記第２の回転速度が０であることを特徴とする請求項１５に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１８】
前記液体食品が、該液体食品の冷却により固化する増粘剤を含有するものであり、
前記液体食品冷却装置の洗浄において、前記供給流路より前記固化により前記回転板に付着した前記増粘剤を溶かすように、前記増粘剤の前記固化する温度よりも高い温度を有する高温流体が前記回転板内に供給され、且つ前記排出流路より前記回転板から前記高温流体が排出されることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【請求項１９】
前記液体食品冷却装置の点検時において、前記供給流路より前記回転板内に大気圧よりも高い圧力を有する高圧流体が供給され、前記回転板から前記高圧流体の漏れがあるか否かを点検するため、前記回転板内に前記高圧流体を密閉した状態で前記高圧流体の圧力を測定する圧力測定装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１項に記載の液体食品冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体食品の冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンビニエンスストア、スーパーマーケット等の店頭において、調理済み食品が多数販売されている。これらの調理済み食品は、冷蔵または冷凍状態で陳列されている。そして、供食時に電子レンジで高周波加熱されることで調理時の作り立て感やでき立て感を実現する。
【０００３】
調理済み食品の中には、ゼラチン等の増粘剤を含有させ、ゼリー状に固化した液体食品（たとえば麺用のスープや汁）を容器内に収容しているものがある。そして、この液体食品も供食時には高周波加熱で溶解し液化する。
【０００４】
このような液体食品は、生産時に上記増粘剤を加えて８０〜９０度程度の高温で調理され、固化する１０度程度に冷却され、その後に容器内に収容される。このような液体食品の冷却には差圧式の冷却庫が広く利用されている。
【０００５】
特許文献１には、冷却庫内に通風手段を設け、８０度程度の高温状態の食品と冷却庫の壁面との間に一定方向の風を発生させ、差圧により高温状態の食品を風冷する技術が提案されている。また、高温状態の液体食品を貯留する容器内に、コイル状に巻いた蛇腹管を挿入し、蛇腹管に冷却流体を流下させて冷却する技術も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１３３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、差圧冷却庫による冷却では、８０〜９０度程度の高温状態の液体食品を１０度程度に冷却するのに３〜４時間程度の時間を必要とする。そのため、冷却中に液体食品の風味が失われる虞がある。また、３〜４時間という長い冷却時間を見越しての生産計画を立てる必要があり、急な生産への対応が困難であった。
【０００８】
また、液体食品内にコイル状の蛇腹管を用いる冷却技術では、生産終了後の洗浄において、コイルの隙間や蛇腹表面の洗浄にかなりの手間を要し、その洗浄が必ずしも容易であるとは言い得ない状況にある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、生産直後の液体食品を短時間に冷却でき、生産終了後の洗浄も容易である液体食品冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の液体食品冷却装置は、容器に貯留された液体食品を冷却する液体食品冷却装置において、容器内に挿入され、回転軸の回りに所定隙間を空けて配置された複数の回転板と、複数の回転板を回転軸の回りに回転させる回転駆動部と、回転板の内部に液体食品よりも温度が低い冷却流体を供給する供給流路と、回転板から冷却流体を排出する排出流路とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
ここで、本発明の液体食品冷却装置において、上記「冷却流体」とは、「液体食品」よりも温度が低い流体を広く意味するものであり、たとえば水や溶液や油等の液体や、ガス等の気体であってもよい。
【００１２】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転板は、供給流路から供給された冷却流体が回転板の内部に流入する流入口と、回転板の内部から排出流路へ冷却流体が流出する流出口と、回転板の内部で流入口と流出口とを連通させる冷却流路とを有するものであってもよい。
【００１３】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転板の所定隙間と対面する面が平坦であってもよい。
【００１４】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転板は、回転軸の軸方向に対して平行に配置されていてもよい。
【００１５】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転板は、回転軸の軸方向に対して傾いて配置されていてもよい。
【００１６】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転板が、回転板を通る回転の半径方向に対して傾いて配置されていてもよい。
【００１７】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転駆動部は、回転中の回転板の下縁が上縁よりも前方となる回転方向に回転板を回転させてもよい。
【００１８】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転駆動部は、回転中の回転板の下縁が上縁よりも後方となる回転方向に回転板を回転させてもよい。
【００１９】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転駆動部は、回転中の回転板の外縁が内縁よりも前方となる回転方向に回転板を回転させてもよい。
【００２０】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転駆動部は、回転中の回転板の外縁が内縁よりも後方となる回転方向に回転板を回転させてもよい。
【００２１】
また、本発明の液体食品冷却装置は、回転板の外縁に、回転板に対して傾いて取り付けられた撹拌片を備えてもよい。
【００２２】
また、本発明の液体食品冷却装置は、回転板の下縁に、回転板に対して傾いて取り付けられた撹拌片を備えてもよい。
【００２３】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転板が容器に挿抜自在となるように、回転板を昇降させる昇降駆動部を備えてもよい。
【００２４】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転板は、容器に貯留された液体食品の液面より下方に位置するように、容器内に挿入されていることが望ましい。
【００２５】
ここで、「液体食品の液面より下方に位置」とは、回転板の全体が液体食品内に浸漬されている状態を意味する。
【００２６】
また、本発明の液体食品冷却装置において、回転駆動部は、回転板を第１の回転速度で回転させ、その後に、第１の回転速度とは異なる第２の回転速度で回転板を回転させ、以後、これを繰り返すように、回転板を回転させてもよい。
【００２７】
また、本発明の液体食品冷却装置において、第１の回転速度の回転方向と第２の回転速度の回転方向とが互いに異なることが望ましい。
【００２８】
また、本発明の液体食品冷却装置において、第２の回転速度は０であることが望ましい。
【００２９】
また、本発明の液体食品冷却装置において、液体食品は、液体食品の冷却により固化する増粘剤を含有するものであってよく、液体食品冷却装置の洗浄において、供給流路より固化により回転板に付着した増粘剤を溶かすように、増粘剤の固化する温度よりも高い温度を有する高温流体が回転板内に供給され、且つ排出流路より回転板から高温流体が排出されてもよい。
【００３０】
ここで、上記「高温流体」とは、増粘剤が固化する温度よりも高い温度の流体を広く意味するものであり、たとえば水や溶液や油等の液体や、ガス等の気体であってもよい。
【００３１】
また、本発明の液体食品冷却装置は、液体食品冷却装置の点検時において、供給流路より回転板内に大気圧よりも高い圧力を有する高圧流体が供給され、回転板から高圧流体の漏れがあるか否かを点検するため、回転板内に高圧流体を密閉した状態で高圧流体の圧力を測定する圧力測定装置をさらに備えてもよい。
【００３２】
ここで、上記「高圧流体」とは、大気圧よりも高い圧力の流体を広く意味するものであり、たとえば水や溶液や油等の液体や、ガス等の気体であってもよい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の液体食品冷却装置によれば、回転軸の回りに所定隙間を空けて配置された複数の回転板が、液体食品が貯留された容器に挿入されて回転軸回りに回転し、回転板の内部に前記液体食品よりも温度が低い冷却流体を供給されるとともに、回転板から冷却流体が排出されるため、液体食品を撹拌して短時間に冷却でき、且つ板状である回転板はその洗浄も容易である。
【００３４】
また、本発明の液体食品冷却装置が、回転板の所定隙間と対面する面が平坦である場合には、液体食品を短時間に冷却でき、且つ洗浄がより容易である。
【００３５】
また、本発明の液体食品冷却装置が、回転板が、回転軸の軸方向に対して所定角度傾いて配置されている場合には、液体食品が回転板の隙間に流れ込み、液体食品をより短時間に冷却でき、且つ洗浄も容易である。
【００３６】
また、本発明の液体食品冷却装置が、回転板が、回転板を通る回転の半径方向に対して傾いて配置されている場合には、回転中に液体食品が回転板間の隙間に流れ込み、液体食品をより短時間に冷却でき、且つ洗浄も容易である。
【００３７】
また、本発明の液体食品冷却装置が、回転板が容器に挿抜自在となるように、回転板を昇降させる昇降駆動部を備える場合には、回転板を上昇させた状態の洗浄が可能となり、液体食品を短時間に冷却でき、且つ洗浄がより容易である。
【００３８】
また、本発明の液体食品冷却装置の回転板が、容器に貯留された液体食品の液面より下方に位置するように、容器内に挿入されている場合には、液面付近の液体食品が流動し易い状態で液体食品を短時間に冷却でき、且つ洗浄も容易である。
【００３９】
また、本発明の液体食品冷却装置において、液体食品は、液体食品の冷却により固化する増粘剤を含有するものであり、液体食品冷却装置の洗浄において、供給流路から固化により回転板に付着した増粘剤を溶かすように、増粘剤の固化する温度よりも高い高温流体が回転板内に供給され、且つ排出流路から回転板から高温流体を排出される場合には、回転板に付着した増粘剤を容易に取り除くことができて洗浄がより容易である。
【００４０】
また、本発明の液体食品冷却装置が、液体食品冷却装置の点検時において、供給流路から回転板内に大気圧よりも高い圧力の高圧流体が供給され、回転板から高圧流体の漏れがあるか否かを点検するため、回転板内に高圧流体を密閉した状態で高圧流体の圧力を測定する圧力測定装置をさらに備える場合には、高圧流体の圧力の変化に基づいて、回転板の損傷の有無を容易に点検することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】液体食品冷却装置の平面図
【図２】液体食品冷却装置の側面図
【図３】回転冷却部の詳細図
【図４】連結ブロックの断面図
【図５】下部供給管および下部排出管の部分拡大図
【図６】回転板の平面図
【図７】回転板の側面図
【図８】回転板の配置を示す図（その１）
【図９】回転板の配置を示す図（その２）
【図１０】回転板による容器内での液体食品の対流を示す図
【図１１】第２の実施形態における回転板の配置を示す図
【図１２】第３の実施形態における回転板の配置を示す図
【図１３】第４の実施形態における回転板を示す図
【図１４】液体食品に一部が浸漬している回転板を示す図
【図１５】液体食品に全体が浸漬している回転板を示す図
【図１６】回転冷却部に接続された配管の詳細図
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態である液体食品冷却装置１の平面図、図２は液体食品冷却装置１の側面図、図３は液体食品冷却装置１の回転冷却部２の詳細図をそれぞれ示す。
【００４３】
液体食品冷却装置１は容器Ｃに貯留された液体食品Ｓを所望温度まで冷却するものである。また、容器Ｃはキャスター付きの台車Ｄに載置されている。液体食品冷却装置１は、液体食品Ｓを１０〜３０度程度に冷却するものである。なお、液体食品Ｓを冷却する温度は特に限定されるものではない。
【００４４】
液体食品Ｓは、加熱調理されており、７０〜９０度程度の温度を有している。また、液体食品Ｓは、０．１〜３パーセント程度のゼラチンを含有している。液体食品Ｓとしては、たとえば麺用のスープや汁等である。なお、液体食品Ｓは液状の食品である限り、特に限定されるものではない。
【００４５】
液体食品冷却装置１は、液体食品Ｓを撹拌して冷却する回転冷却部２と、回転冷却部２を垂直方向に昇降自在に上下動させる昇降部３と、昇降部３を支持するフレーム４とを備えている。
【００４６】
昇降部３について説明する。昇降部３は、フレーム４上に固定されたベースプレート３１と、ベースプレート３１上で垂直方向に延びる２本のシャフト３２と、２本のシャフト３２の先端に固定されたトッププレート３３と、シャフト３２上を垂直方向に摺動する２つのブッシュ３４とを備えている。
【００４７】
さらに、昇降部３は、トッププレート３３上に設置された昇降用モータ３５と、昇降用モータ３５に装着されたギアヘッド３６と、ギアヘッド３６に接続され、垂直方向に延びるネジ３７と、ネジ３７と螺号してネジ３７に沿って上下動する移動子３８と、基端部３９ａが２つのブッシュ３４および移動子３８に固定され、先端部３９ｂに回転冷却部２が固定されている昇降プレート３９とを備えている。ギアヘッド３６は、昇降用モータ３５の回転速度を調速するとともに、その回転軸方向を垂直軸方向に変換するものである。
【００４８】
昇降部３の動作について説明する。昇降用モータ３５が回転すると、ギアヘッド３６を介してネジ３７が回転する。そして、ネジ３７の回転により、移動子３８が上下動し、昇降プレート３９を介して回転冷却部２が昇降する。
【００４９】
フレーム４は、略Ｃの字形状を有し、容器Ｃを囲むように配置されている。また、フレーム４はキャスター４１を複数有している。また、フレーム４は、昇降部３を覆う金属製の不図示のカバーを有している。
【００５０】
回転冷却部２は、垂直方向のＺ軸回りに回転する回転ベース２１と、回転ベース２１上に設置されたスイベルジョイント２２と、回転ベース２１を回転させる回転駆動部２３と、容器Ｃに挿入され、回転ベース２１の回転により液体食品Ｓを撹拌する回転板２４と、回転板２４内に冷却水Ｗを供給する供給流路２５と、回転板２４内から冷却水Ｗを排出する排出流路２６とを備えている。
【００５１】
冷却水Ｗは３〜５度程度の温度を有している。なお、冷却水Ｗの代わりに、液体食品Ｓよりも温度が低い冷却流体を用いてもよい。冷却流体としては、たとえば溶液、油等の液体や、空気、ガス等の気体を用いてもよい。また、冷却水Ｗの温度は、液体食品Ｓを冷却する温度により、適宜調整されるものである。
【００５２】
回転ベース２１について説明する。回転ベース２１は、容器Ｃの上方に位置する略円形の平板である。そして、回転ベース２１の中央には、スイベルジョイント２２を載置する架台２１１が設置されている。なお、回転ベース２１の外形は特に限定されるものではない。
【００５３】
また、回転ベース２１上には歯車リング２１２が設置されている。歯車リング２１２の歯は回転ベース２１の中心２１ａの回りに配置されている。ここで、中心２１ａはＺ軸上に位置する。
【００５４】
スイベルジョイント２２について説明する。スイベルジョイント２２は、略円柱形状を有している。スイベルジョイント２２は、軸体２２１と、軸体２２１の回りを回動する筒体２２２と、軸体２２１と筒体２２２との間に設けられたベアリング２２３と、軸体２２１と筒体２２２との間に形成された上方チャンバ２２４と、軸体２２１と筒体２２２との間に形成された下方チャンバ２２５と、軸体２２１と筒体２２２との間で冷却水Ｗの漏れを防止するシール材２２６とを備えている。
【００５５】
軸体２２１および筒体２２２はベアリング２２３により互いに回転自在になっている。そして、軸体２２１は昇降プレート３９に固定されており、筒体２２２は架台２１１に固定されている。そして、軸体２２１の中心軸はＺ軸と一致している。したがって、回転ベース２１がＺ軸回りに回転すると、筒体２２２も軸体２２１の回りを回動する。
【００５６】
上方チャンバ２２４は回転板２４に供給する冷却水Ｗを貯留するものである。また、下方チャンバ２２５は回転板２４から排出された冷却水Ｗを貯留するものである。そして、シール材２２６は、上方チャンバ２２４および下方チャンバ２２５からの冷却水Ｗ漏れを防止している。なお、上方チャンバ２２４が回転板２４から排出された冷却水Ｗを貯留し、下方チャンバ２２５が回転板２４に供給する冷却水Ｗを貯留させることも可能である。
【００５７】
軸体２２１は、上面２２１ａに冷却水Ｗが流入する上流入ポート２２１ｂと、冷却水Ｗが流出する上流出ポート２２１ｃを有している。また、軸体２２１は、上方チャンバ２２４に開口する下流出ポート２２１ｄと、下方チャンバ２２５に開口する下流入ポート２２１ｅを有している。
【００５８】
上流入ポート２２１ｂと下流出ポート２２１ｄとは軸体２２１内で連通している。また、上流出ポート２２１ｃと下流入ポート２２１ｅも軸体２２１内で連通している。そして、上流入ポート２２１ｂからの冷却水Ｗは下流出ポート２２１ｄを経て上方チャンバ２２４に流出し、下方チャンバ２２５からの冷却水Ｗは下流入ポート２２１ｅを経て上流出ポート２２１ｃから流出する。
【００５９】
筒体２２２は、側周面２２２ａに、上方チャンバ２２４と連通する側面供給ポート２２２ｂと、下方チャンバ２２５と連通する側面排出ポート２２２ｃとを有している。側面供給ポート２２２ｂおよび側面排出ポート２２２ｃは、側周面２２２ａ上に所定間隔を空けて１８個ずつ放射状に形成されている。なお、側面供給ポート２２２ｂおよび側面排出ポート２２２ｃの数は特に限定されるものではない。
【００６０】
液体食品冷却装置１は、スイベルジョイント２２に冷却水Ｗを供給し、スイベルジョイントから排出された冷却水Ｗを再冷却してスイベルジョイント２２に供給する不図示の循環装置と接続している。なお、不図示の循環装置は、ポンプ等の公知技術を用いて冷却水Ｗを循環させている。
【００６１】
そして、液体食品冷却装置１は、不図示の循環装置と上流入ポート２２１ｂとを連結する流入管５と、不図示の循環装置と上流出ポート２２１ｃとを連結する流出管６とを備えている。
【００６２】
スイベルジョイント２２の動作について説明する。スイベルジョイント２２は、回転ベース２１の回転により筒体２２２が回動し、回動しながら流入管５からの冷却水Ｗを、上方チャンバ２２４を介して流出するとともに、回転板２４からの冷却水Ｗを、下方チャンバ２２５を介して流出管６に流出する。
【００６３】
回転駆動部２３について説明する。回転駆動部２３は、不図示のブラケットにより昇降プレート３９に固定された回転用モータ２３１と、回転用モータ２３１に取り付けられた歯車２３２とを備えている。歯車２３２は歯車リング２１２と噛合している。
【００６４】
回転駆動部２３の動作について説明する。回転用モータ２３１が回転すると、歯車２３２および歯車リング２１２を介して、回転ベース２１がＺ軸回りに回転する。
【００６５】
回転駆動部２３は、回転ベース２１を等速で回転させてもよく、所定の加減速を含み回転させてもよい。そして、回転駆動部２３は、毎分５〜２０回転で回転ベース２１を回転させる。なお、回転ベース２１の回転速度は、液体食品Ｓの種類、量、加熱調理後の温度により適宜調整される。
【００６６】
供給流路２５について説明する。供給流路２５は、スイベルジョイント２２からの冷却水Ｗが流入する上部供給管２５１と、上部供給管２５１からの冷却水Ｗを回転板２４に供給する下部供給管２５２とから構成されている。上部供給管２５１と下部供給管２５２とは、回転ベース２１に取り付けられた連結ブロック８により連結されている。
【００６７】
上部供給管２５１の上端は側面供給ポート２２２ｂに接続し、下端は連結ブロック８に保持されている。また、下部供給管２５２の上端は連結ブロック８に保持され、下端は回転板２４に接続している。なお、上部供給管２５１は、１８個の側面供給ポート２２２ｂにそれぞれに接続している。
【００６８】
排出流路２６について説明する。排出流路２６は、スイベルジョイント２２に冷却水Ｗを流入させる上部排出管２６１と、回転板２４からの冷却水Ｗを上部排出管２６１へ流出させる下部排出管２６２とから構成されている。上部排出管２６１と下部排出管２６２とは、連結ブロック８により連結されている。
【００６９】
上部排出管２６１の上端は側面排出ポート２２２ｃに接続し、下端は連結ブロック８に保持されている。下部排出管２６２の上端は連結ブロック８に保持され、下端は回転板２４に接続している。なお、上部排出管２６１は、１８個の側面排出ポート２２２ｃにそれぞれに接続している。
【００７０】
図４は連結ブロック８の断面図である。１８個の連結ブロック８が回転ベース２１に取り付けられている。そして、１８個の連結ブロック８はＺ軸回りに所定間隔を空けて配置されている（図１参照）。
【００７１】
連結ブロック８は、上部供給管２５１と上部排出管２６１とを並べて保持する上ブロック８１と、下部排出管２６２および下部排出管２６２を並べて保持する下ブロック８２と、上ブロック８１と下ブロック８２とに挟持されたパッキン８３と、上ブロック８１と下ブロック８２とを連結する固定ネジ８４とから構成されている。
【００７２】
上ブロック８１は上部供給管２５１および上部排出管２６１をそれぞれ貫通保持している。上部供給管２５１および上部排出管２６１は上ブロック８１にそれぞれ溶接されている。また、下ブロック８２は下部供給管２５２および下部排出管２６２をそれぞれ貫通保持している。また、下部供給管２５２および下部排出管２６２は下ブロック８２にそれぞれ溶接されている。
【００７３】
また、上部供給管２５１と上部排出管２６１とのピッチは、下部供給管２５２と下部排出管２６２とのピッチと等しくなっている。そして、上ブロック８１と下ブロック８２とは、上部供給管２５１および下部供給管２５２の互いの中心軸が一致し、上部排出管２６１および下部排出管２６２の互いの中心軸も一致するように、連結されている。
【００７４】
パッキン８３は、上部供給管２５１と下部供給管２５２との間で冷却水Ｗが漏れることを防止し、且つ上部排出管２６１と下部排出管２６２との間で冷却水Ｗが漏れることを防止している。このように、連結ブロック８は、冷却水Ｗの漏れを防止した状態で連結可能であり、その解除も容易である。このように、連結ブロック８は、容易に洗浄し易い構造を有している。
【００７５】
図５は下部供給管２５２および下部排出管２６２の下端部近傍の部分拡大図である。下部供給管２５２と下部排出管２６２とは同一構造である。下部供給管２５２および下部排出管２６２の下端部近傍には、図５に示すように、スリ割２５２ａおよびスリ割２６２ａと、底２５２ｂおよび底２６２ｂとがそれぞれ形成されている。回転板２４はスリ割２５２ａおよびスリ割２６２ａに嵌挿される。冷却水Ｗは、スリ割２５２ａから回転板２４に流入し、スリ割２６２ａから流出する。
【００７６】
図６は回転板２４の平面図、図７は回転板２４の側面図をそれぞれ示す。回転板２４は、前述の通り、スリ割２５２ａおよびスリ割２６２ａに嵌挿され、下部供給管２５２および下部排出管２６２に固定されている。すなわち回転板２４は下部供給管２５２、下部排出管２６２および連結ブロック８を介して回転ベース２１に固定されている。
【００７７】
回転板２４は、図６が示すように、２枚の表板２４１で中板２４２を挟んだサンドイッチ構造を有している。表板２４１および中板２４２はいずれも平板である。そして、表板２４１および中板２４２の外形は略同一である。また、表板２４１は１ｍｍ程度の厚み、中板２４２は３ｍｍ程度の厚みをそれぞれ有している。このように、回転板２４は平坦形状を有しており、その洗浄が容易となっている。なお、表板２４１および中板２４２の材質は特に限定されるものでないが、ステンレスやアルミ等が望ましい。
【００７８】
また、２枚の表板２４１は、スリ割２５２ａと連通する供給口２４１ａと、スリ割２６２ａと連通する排出口２４１ｂとをそれぞれ有している。また、中板２４２は、図７に示すように、縁部２４２ａと、縁部２４２ａから下方に延びる仕切部２４２ｂと、縁部２４２ａと仕切部２４２ｂとで囲まれた孔２４２ｃとを有している。また、供給口２４１ａおよび排出口２４１ｂは、仕切部２４２ｂの両側で孔２４２ｃに開口している。
【００７９】
冷却水Ｗは、供給口２４１ａから流入し、孔２４２ｃを流動し、排出口２４１ｂから流出する。冷却水Ｗは、図７の矢印が示すように、回転板２４内を略全体に亘り流動する。冷却水Ｗが孔２４２ｃ内を流動することにより、回転板２４は液体食品Ｓの温度よりも低い温度に維持されている。このように、孔２４２ｃは冷却水Ｗの冷却流路として機能する。
【００８０】
回転板２４の配置について説明する。図８は回転板２４の配置を示す平面図である。回転板２４は、１８個の連結ブロック８により１８枚の回転板２４が隙間ＳＰを空けて配置されている。回転板２４の数は、連結ブロック８の数に応じて変更可能であり、特に限定されるものではない。また、回転板２４は容器Ｃ内に挿入され、少なくともその一部が液体食品Ｓ内に浸漬されている。
【００８１】
回転板２４はＺ軸に対して平行に配置されている。図８において、回転板２４は、回転板２４を通る回転半径方向に対して傾いている配置されている。なお、回転板２４は、図９に示すように、回転半径に対して平行に配置（放射状配置）してもよい。
【００８２】
図８を再び参照する。回転板２４は、外縁２４ａが内縁２４ｂよりも前方となる回転方向に回転可能であり、外縁２４ａが内縁２４ｂよりも後方となる回転方向にも回転可能である。
【００８３】
そして、回転板２４が、外縁２４ａが内縁２４ｂよりも前方となる回転方向に回転すると、容器Ｃの周付近の液体食品Ｓが、図中実線矢印Ａに示すように隙間ＳＰ内に容器Ｃの中心に向けて流れ込み、回転板２４との接触により冷却される。
【００８４】
また、回転板２４が、外縁２４ａが内縁２４ｂよりも後方となる回転方向に回転すると、容器Ｃの周付近の液体食品Ｓが、図中破線矢印Ｂに示すように隙間ＳＰ内に容器Ｃの側方に向けて流れ込み、回転板２４との接触により冷却される。
【００８５】
図１０は回転板２４による液体食品Ｓの容器Ｃ内での対流を示す図である。回転板２４が、外縁２４ａが内縁２４ｂよりも前方となる回転方向に回転すると、容器Ｃには、図１０の実線矢印に示すように、液体食品Ｓが隙間ＳＰに側方から中心に向けて流れ込むような対流が発生する。
【００８６】
また、回転板２４が、外縁２４ａが内縁２４ｂよりも後方となる回転方向に回転すると、容器Ｃには、図１０の破線矢印に示すように、液体食品Ｓが隙間ＳＰに中心から側方に向けて流れ込むような対流が発生する。
【００８７】
このように、回転板２４の回転により、液体食品Ｓが容器Ｃ内で隙間ＳＰを通過しながら対流するため、液体食品Ｓを局所的ではなく、全体的に冷却することができ、冷却時間を短縮できる。なお、液体食品Ｓの上下方向の流れが生じるのは、回転板２４の冷却により生じる液体食品Ｓの温度差によるものである。
【００８８】
第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、回転板２４をＺ軸に対して傾けて配置したものである。図１１は第２の実施形態における回転板２４の配置を示す斜視図を示す。図１１においては、理解を容易にするため、一枚の回転板２４のみを図示するものであるが、他の回転板２４も同様である。なお、第２の実施形態は、回転板２４の配置以外は、第１の実施形態と相違はないため、他の部分の説明は省略する。
【００８９】
第２の実施形態において、回転板２４は、図１１に示すように、Ｚ軸に対して傾いて配置されている。また、第２の実施形態の回転板２４は、Ｚ軸の回りに隙間ＳＰを空けて放射状に配置されている。
【００９０】
また、第２の実施形態において、回転板２４は、下縁２４ｃが上縁２４ｄよりも前方となる回転方向に回転可能であり、下縁２４ｃが上縁２４ｄよりも後方となる回転方向にも回転可能である。
【００９１】
回転板２４が、下縁２４ｃが上縁２４ｄよりも前方となる回転方向に回転すると、容器Ｃの下方付近の液体食品Ｓが、隙間ＳＰ内に容器Ｃの上方に向けて流れ込み、回転板２４との接触により冷却される。これにより、容器Ｃには、液体食品Ｓが隙間ＳＰに下方から上方に流れ込むような対流が発生する。
【００９２】
回転板２４が、下縁２４ｃが上縁２４ｄよりも後方となる回転方向に回転すると、容器Ｃの上方付近の液体食品Ｓが、隙間ＳＰ内に容器Ｃの下方に向けて流れ込み、回転板２４との接触により冷却される。これにより、容器Ｃには、液体食品Ｓが隙間ＳＰに上方から下方に流れ込むような対流が発生する。
【００９３】
第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、回転板２４をＺ軸に対して傾け、且つ回転板２４を通る半径方向に対して傾けて配置するものである。図１２は第３の実施形態における回転板２４の配置を示す図である。なお、第３の実施形態は、回転板２４の配置以外は、第１および第２の実施形態と相違はないため、他の部分の説明は省略する。
【００９４】
また、第３の実施形態において、回転板２４は、外縁２４ａおよび下縁２４ｃが内縁２４ｂおよび上縁２４ｄよりもそれぞれ前方となる回転方向に回転可能であり、外縁２４ａおよび下縁２４ｃが内縁２４ｂおよび上縁２４ｄよりもそれぞれ後方となる回転方向にも回転可能である。
【００９５】
そして、回転板２４が、外縁２４ａおよび下縁２４ｃが内縁２４ｂおよび上縁２４ｄよりもそれぞれ前方となる回転方向に回転すると、第１の実施形態のような、液体食品Ｓが隙間ＳＰに側方から中心に向けて流れ込むような対流と、第２の実施形態のような、液体食品Ｓが隙間ＳＰに下方から上方に流れ込むような対流の両方が発生する。
【００９６】
そして、回転板２４が、外縁２４ａおよび下縁２４ｃが内縁２４ｂおよび上縁２４ｄよりもそれぞれ後方となる回転方向に回転すると、第１の実施形態のような、液体食品Ｓが隙間ＳＰに中心から側方に向けて流れ込むような対流と、第２の実施形態のような、液体食品Ｓが隙間ＳＰに上方から下方に流れ込むような対流の両方が発生する。
【００９７】
第４の実施形態について説明する。図１３は第４の実施形態における回転板２４の斜視図を示す。図１３においては、理解を容易にするため、一枚の回転板２４のみを図示するものであるが、他の回転板２４も同様である。第４の実施形態において、回転板２４には、図１３に示すように、撹拌片２７が取り付けられている。第４の実施形態において、回転板２４に撹拌片２７が取り付けられている以外は、第１〜第３の実施形態と相違はないため、他の部分の説明は省略する。
【００９８】
撹拌片２７は、図１３に示すように、回転板２４に対して傾斜した状態で取り付けられている。そして、撹拌片２７は、図１３の左図に示すように外縁２４ａや、右図に示すように下縁２４ｃに取り付けられる。
【００９９】
そして、撹拌片２７が回転板２４よりも前方となる回転方向に回転板２４が回転すると、右図に示す撹拌片２７は、容器Ｃの下方付近の液体食品Ｓが隙間ＳＰ内に容器Ｃの上方に向けて流れ込み易くする。
【０１００】
また、右図に示す撹拌片２７は、容器Ｃの側方付近の液体食品Ｓを隙間ＳＰ内により流れ込み易くする。撹拌片２７は、内縁２４ｂや上縁２４ｄに取り付けてもよい。また、外縁２４ａおよび下縁２４ｃの両方や、内縁２４ｂおよび上縁２４ｄの両方に取り付けてもよい。そして、撹拌片２７は第１〜第３のいずれの実施形態に対しても適用可能である。
【０１０１】
ここで、液体食品Ｓは、前述の通り、増粘剤であるゼラチンを含有している。そして、冷却運転により液体食品Ｓが徐々に冷却されると、液体食品Ｓ中のゼラチンが徐々に固化する。そして、回転板２４付近のゼラチンが固化し易い。しかしながら、ゼラチンは、できるだけ固化させることなく、液体食品Ｓ内に均一に分布していることが望ましい。そして、本発明者らは、液体食品Ｓの流動が少ないと、ゼラチンが冷却中に固化し易くなることを見出した。なお、増粘剤はゼラチンに限定されるものではなく、寒天やカゼイン等であってもよい。
【０１０２】
第５の実施形態について説明する。第５の実施形態は、液体食品Ｓの流動を向上させる態様である。本発明者らの検討により、回転板２４が、図１４に示すような上縁２４ｄが液面ＳＳより上方にある一部浸漬の状態よりも、図１５に示すような上縁２４ｄが液面ＳＳよりも下方にある全体浸漬の状態の方が、液体食品Ｓが回転板２４との間で堰き止められず、流動性が向上することが明らかになった。
【０１０３】
したがって、冷却運転時には、回転板２４が液面ＳＳよりも下方に位置するように、回転板２４を容器Ｃ内に挿入することが望ましい。なお、液体食品Ｓの貯留量が少ない場合には、上縁２４ｄと下縁２４ｃとの間の長さが短い回転板２４を用いるとともに、より長い下部供給管２５２および下部排出管２６２を用いてもよい。
【０１０４】
また、本発明者らは、流動性を向上させるために、回転板２４を一定速度で回転させるよりも、回転速度を変化させながら回転させることが望ましいことも見出した。すなわち冷却運転時において、回転板２４を所定の回転速度でＺ軸回りに回転させ、その後に、異なる回転速度で同一回転方向に回転させる変速回転を行うことが望ましい。変速回転される場合にあっても、回転板２４は液面ＳＳよりも下方にある方が望ましいが、回転板２４が液面ＳＳより上方にある場合であっても回転速度を変化させない場合よりは、流動性は向上する。
【０１０５】
たとえば、変速回転として、回転板２４を毎分１０回転の回転速度でＺ軸回りに１８０°程度回転させた後、毎分２回転の同じ回転方向に回転速度で４５°程度回転させることを繰り返してもよい。ここで、回転速度は、毎分２〜２０回転の範囲内であれば特に限定されるものではない。また、回転させる角度も限定されるものではない。また、互いに異なる回転速度の数は２つに限定されるものではなく、３つ以上の互いに異なる回転速度を繰り返してもよい。さらに、第１および第２の回転速度が、定速回転ではなく、回転加速度を有するものであってもよい。
【０１０６】
また、本発明者らは、回転板２４を一定の回転速度で回転させた後、所定時間だけ回転板２４を停止させる間欠回転を行うことにより、前述の変速回転よりも液面ＳＳ付近の液体食品Ｓの流動性がより向上することも見出した。たとえば、間欠回転として、回転板２４を毎分１０回転の回転速度でＺ軸回りに１８０°程度回転させた後、５秒間程度停止させることを繰り返してもよい。
【０１０７】
さらに、本発明者らは、回転板２４を一定の回転速度でＺ軸回りに回転させた後、回転方向を逆転させる正逆回転を行うことにより、前述の変速回転および間欠回転よりも、液体食品Ｓの流動性が最も向上することを見出した。たとえば、正逆運転として、図８において、回転板２４を毎分１０回転の回転速度で時計回りに１５°程度回転させた後、毎分１０回転の回転速度で反時計回りに１５°程度だけ逆回転させることを繰り返してもよい。なお、第５の実施形態は第１〜第４のいずれの実施形態において適用可能である。
【０１０８】
回転冷却部２は、液体食品Ｓの品質維持や食品衛生管理の上で洗浄が重要である。ここで、洗浄には、回転板２４に付着しているゼラチンを溶解させて液体食品Ｓに戻し、液体食品Ｓの品質維持のための洗浄と、たとえば液体食品Ｓの製造終了時等において、回転板２４に残留している可能性のあるゼラチンを除去するための運転終了の洗浄がある。そして、残留するゼラチンの除去は回転板２４の冷却性能を維持する上でも有効である。なお、品質維持のための洗浄は、冷却運転終了時に行ってもよいし、冷却運転中に定期的に行ってもよい。しかしながら、回転板２４に付着したゼラチンは、その洗浄がし辛いという問題がある。また、回転冷却部２は、運転中に冷却水Ｗの漏れが発生しないように、回転板２４の損傷を点検することも重要である。しかしながら、全ての回転板２４の損傷を視認で点検するのは大変である。
【０１０９】
第６の実施形態は液体食品冷却装置１の洗浄時および点検時の態様である。図１６は、回転冷却部２に接続された配管の詳細図である。回転冷却部２は、前述の通り、流入管５および流出管６と接続されている。
【０１１０】
そして、流入管５は、その上流において、図１６に示すように低温流入管５１、高温流入管５２、高圧流入管５３の３つに分岐している。また、流出管６は、その下流において、図１６に示すように低温流出管６１、高温高圧流出管６２の２つに分岐している。
【０１１１】
そして、低温流入管５１は切換弁Ｖ１、高温流入管５２は切換弁Ｖ２を、高圧流入管５３は切換弁Ｖ３を、低温流出管６１は切換弁Ｖ４を、および高温高圧流出管６２は切換弁Ｖ５をそれぞれ有している。なお、切換弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５には電磁弁を用いることが望ましい。
【０１１２】
低温流入管５１および低温流出管６１には冷却水Ｗが流される。また、低温流入管５１および低温流出管６１は、前述の不図示の循環装置に接続されている。冷却運転時には、切換弁Ｖ１，Ｖ４を開き且つ切換弁Ｖ２，Ｖ３，Ｖ５を閉じることにより、冷却水Ｗが流入管５および流出管６に流される。
【０１１３】
また、高温流入管５２には洗浄時に高温流体ＨＷが流される。そして、高圧流入管５３は点検時に高圧流体ＣＡが流される。高温高圧流出管６２は、洗浄時に高温流体ＨＷ、点検時に高圧流体ＣＡが流される。
【０１１４】
洗浄時について説明する。洗浄時には、切換弁Ｖ２，Ｖ５を開き且つ切換弁Ｖ１，Ｖ３，Ｖ４を閉じることにより、高温流体ＨＷを流入管５および流出管６に流す。ここで、高温流体ＨＷは、ゼラチンが固化する温度よりも高い温度を有する流体であり、水、溶液、油等の液体であってもよく、空気、ガス等の気体を用いてもよい。
【０１１５】
回転板２４内に高温流体ＨＷが供給されると、回転板２４の表面温度がゼラチンの固化温度よりも高くなる。これにより、加熱された回転板２４の表面が、付着したゼラチンを溶解し回転板２４の洗浄を容易にさせる。また、前述の品質維持のための洗浄は、付着したゼラチンを液体食品Ｓに戻すためのものであり、回転板２４を容器Ｃに挿入した状態で行われるが、残留しているゼラチンや脂分を除去するための洗浄は、昇降部３により回転冷却部２を上昇させ、容器Ｃを取り外して行うことが望ましい。
【０１１６】
次に点検時について説明する。点検時には、まず切換弁Ｖ３，Ｖ５を開き且つ切換弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ４を閉じる。これにより、流入管５および流出管６に残っている冷却水Ｗまたは高温流体ＨＷを除去する。次に、切換弁Ｖ５を閉じて高圧流体ＣＡを流入管５および流出管６に流し、回転板２４内に高圧流体ＣＡを充填させる。
【０１１７】
ここで、高圧流体ＣＡは、大気圧よりも高い圧力を有する流体であり、水、溶液、油等の液体であってもよく、空気、ガス等の気体を用いてもよい。そして、回転板２４内に高圧流体ＣＡを充填させた後、切換弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５を全て閉じることにより、高圧流体ＣＡを回転板２４に密閉した状態にする。
【０１１８】
液体食品冷却装置１は、図１６に示すように、密閉された高圧流体ＣＡの圧力を測定する圧力測定装置７を備えている。そして、密閉された高圧流体ＣＡの漏れがあるか否かを確認するため、圧力測定装置７により密閉された高圧流体ＣＡの圧力が測定される。そして、測定された圧力値が減少する場合、回転板２４から高圧流体ＣＡが漏れている可能性があり、回転板２４の点検を容易にできる。
【０１１９】
図１６において、圧力測定装置７は、流出管６で圧力を測定しているが、回転板２４毎に圧力を測定することで、損傷の可能性のある回転板２４をより正確に特定できるようにしてもよい。また、圧力測定装置７は、圧力の減少が発生した場合に、音や光等により警報を発するように構成してもよい。なお、第６の実施形態は、前述したいずれの実施形態に対しても適用可能である。
【０１２０】
以上に説明した通り、上記実施形態によれば、冷却水Ｗが循環する回転板２４をＺ軸回りに隙間ＳＰを空けて配置し、液体食品Ｓを貯留する容器Ｃに挿入して回転させることにより、液体食品Ｓが隙間ＳＰ内に流れ込み容器Ｃ内で対流するため、回転板２４付近の液体食品Ｓのみが局所的に冷却されるのではなく全体的に冷却され、液体食品Ｓを短時間に冷却できる。また、平坦である回転板２４はその洗浄も容易である。
【０１２１】
また、上記実施形態によれば、回転板２４に撹拌片２７を設けることにより、液体食品Ｓが隙間ＳＰに流れ込み易くなるため、より短時間に液体食品Ｓを冷却できる。さらに、上記実施形態によれば、回転冷却部２は昇降部３により昇降自在であるため、洗浄時に回転冷却部２を上昇させることでよりその洗浄が容易である。
【０１２２】
また、上記実施形態によれば、回転板２４の上縁２４ｄが液面ＳＳ下となるように回転板２４を液体食品Ｓに浸漬することで、冷却運転中の液面ＳＳ付近の液体食品Ｓの流動性が向上し、冷却運転中に固化してしまうゼラチンの量が低減でき、ゼラチンを均一に分布させながら液体食品Ｓを冷却できる。
【０１２３】
また、上記実施形態によれば、品質維持や製造終了のための洗浄時に、回転板２４に高温流体ＨＷを供給排出することにより、冷却運転後に回転板に付着したゼラチンを容易に取り除くことができるため、より容易に洗浄できる。
【０１２４】
また、上記実施形態によれば、点検時に高圧流体ＣＡを回転板２４に充填し、回転板２４を密閉した状態で圧力測定装置７により圧力を測定することで、冷却運転時の冷却水Ｗ漏れの可能性を容易に確認できる。
【０１２５】
本発明の液体食品冷却装置は、上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１２６】
Ｃ      容器Ｃ
Ｓ      液体商品
ＳＰ    隙間
ＳＳ    液面
Ｗ      冷却水
１    液体食品冷却装置
２３  回転駆動部
２４  回転板
２５  供給流路
２６  排出流路
２７  撹拌片
２４１ａ  供給口
２４１ｂ  排出口
２４２ｃ  孔
【図１】
2016103991.tif 000003
【図２】
2016103991.tif 000004
【図３】
2016103991.tif 000005
【図４】
2016103991.tif 000006
【図５】
2016103991.tif 000007
【図６】
2016103991.tif 000008
【図７】
2016103991.tif 000009
【図８】
2016103991.tif 000010
【図９】
2016103991.tif 000011
【図１０】
2016103991.tif 000012
【図１１】
2016103991.tif 000013
【図１２】
2016103991.tif 000014
【図１３】
2016103991.tif 000015
【図１４】
2016103991.tif 000016
【図１５】
2016103991.tif 000017
【図１６】
2016103991.tif 000018