(57)【要約】【課題】簡易な作業で、画像形成装置の筐体をユーザーの所望する色の筐体に交換することを可能にする。【解決手段】記録紙に画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部を収容する筐体とを備えた画像形成装置において、筐体は、筒形の側壁部、および当該側壁部に連接して一体的に形成された底部を有する有底筒状の筐体本体部と、筐体本体部の開口部を覆うように筐体本体部に取り付けられる蓋部と、を備え、画像形成部は、筐体本体部とは別体とされて筐体本体部内の底部上に載置され、本画像形成装置から蓋部が取り外され、画像形成部が開口部側に持ち上げられることで、画像形成部が筐体本体部内から開口部を通して外部に取り出されて、本画像形成装置から筐体本体部が取り外される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部を収容する筐体とを備えた画像形成装置において、
前記筐体は、
筒形の側壁部、および当該側壁部に連接して一体的に形成された底部を有する有底筒状の筐体本体部と、
前記筐体本体部の開口部を覆うように前記筐体本体部に取り付けられる蓋部と、を備え、
前記画像形成部は、前記筐体本体部とは別体とされて前記筐体本体部内の前記底部上に載置され、
本画像形成装置から前記蓋部が取り外され、前記画像形成部が前記開口部側に持ち上げられることで、前記画像形成部が前記筐体本体部内から前記開口部を通して外部に取り出されて、本画像形成装置から前記筐体本体部が取り外される、画像形成装置。
【請求項２】
本画像形成装置を設置面に設置した状態において、前記底部の一部が前記設置面から離間し、
前記底部における前記設置面から離間する部分に空気の流入口となる第１のルーバーが配設され、前記蓋部に空気の排出口となる第２のルーバーが配設され、
前記側壁部には、空気の流入口または排出口となるルーバーが配設されず、
前記筐体内の前記側壁部と前記画像形成部との間に形成された間隙が、前記底部側から前記蓋部側に向かう空気の流路となる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記蓋部は、前記開口部側から見て少なくとも前記第２のルーバーを覆う傘部を有し、当該傘部が、本画像形成装置から前記蓋部を取り外す際にユーザーの手に掴まれる取っ手として機能する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓋部は、外縁部が前記底部側に向けて没入している窪み形状を有し、
前記第２のルーバーは、前記窪み形状を有する前記外縁部に配設され、
前記第２のルーバーは、高さ方向において、前記側壁部の前記開口部側における端部よりも前記底部側に位置しており、
前記傘部は、高さ方向において、前記側壁部の前記開口部側における端部と同じ位置に位置し、または当該端部よりも前記底部側に位置している、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記蓋部は、前記画像形成部と連結されており、
前記蓋部を前記筐体本体部から取り外すことにより、前記画像形成部が前記蓋部と一体に前記筐体本体部から取り外される、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記側壁部は、筒形を構成する複数の面のうち少なくとも１つの面が前記底部から離れるにつれて外側に向けて広がる傾斜形状を有する、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記側壁部は、前記側壁部の一部が開閉可能とされた開閉部を有し、
前記開閉部が閉じた状態から開いた状態に切り替わることで、前記筐体内に収容された記録紙カセットにユーザーが記録紙を投入可能な状態になる、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記筐体本体部は、樹脂材料からなる、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、画像形成装置の外郭を構成する筐体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印字スピード等の画像形成装置の性能に対する要求だけでなく、画像形成装置の外観デザインに対する要求も高まっている。そこで、画像形成装置の意匠性を高めるために、画像形成装置の外郭を構成する筐体に対して様々な工夫がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０９１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置の外観デザインに対する好みは、ユーザー毎に異なる場合が多い。特に、画像形成装置の外郭を構成する筐体の色の好みは、ユーザー毎に異なるのが一般的である。また、画像形成装置の設置場所や使用形態によっても適する筐体の色が変わる。そこで、ユーザーの色の好み、設置場所、使用形態に合わせて、様々なカラーバリエーションの画像形成装置を販売することが考えられる。しかしながら、この場合、画像形成装置の購入後に、ユーザーの色の好み、設置場所、使用形態等が変わったとしても、筐体の色を変えることができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、簡易な作業で、画像形成装置の筐体をユーザーの所望する色の筐体に交換することを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面にかかる画像読取装置は、記録紙に画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部を収容する筐体とを備えた画像形成装置において、前記筐体は、筒形の側壁部、および当該側壁部に連接して一体的に形成された底部を有する有底筒状の筐体本体部と、前記筐体本体部の開口部を覆うように前記筐体本体部に取り付けられる蓋部と、を備え、前記画像形成部は、前記筐体本体部とは別体とされて前記筐体本体部内の前記底部上に載置され、本画像形成装置から前記蓋部が取り外され、前記画像形成部が前記開口部側に持ち上げられることで、前記画像形成部が前記筐体本体部内から前記開口部を通して外部に取り出されて、本画像形成装置から前記筐体本体部が取り外される、画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
上記の本発明によれば、簡易な作業で、画像形成装置の筐体をユーザーの所望する色の筐体に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の画像形成部とミシン目ユニットの構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を前面側から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を後面側から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の開閉部等が開かれた状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を前面側から見た断面図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を側面側からみた断面図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の筐体内の空気の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の分解斜視図である。図２は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の画像形成部４１とミシン目ユニット５０の構成を示す図である。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置１の外郭を構成する筐体１０と、筐体１０の内部に収容される画像形成ユニット４０、ミシン目ユニット５０、およびトナーカートリッジ６０等の収容物とから概略構成される。画像形成装置１は、画像形成ユニット４０に加えてミシン目ユニット５０を備えており、記録紙上に画像を形成する画像形成処理と、記録紙に対してミシン目を入れるミシン目加工処理とを行うことができる。
【００１２】
画像形成処理では、まず、画像形成ユニット４０の給紙部４２が、給紙部４２内の記録紙カセットに収容された記録紙を画像形成ユニット４０の画像形成部４１に向けて搬送（給紙）する。画像形成部４１は、図２に示すように、感光体ドラム４１２、帯電装置（不図示）、露光装置４１１、および現像装置（不図示）等を備え、帯電、露光、現像の工程により、ＰＣ等の外部機器から出力された画像データに基づき、感光体ドラム４１２にトナー画像を形成する。感光体ドラム４１２に形成されたトナー像は、記録紙搬送路上を搬送されてきた記録紙Ｐに転写される。そして、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラー４１４と、加熱ローラー４１４に対向配置された加圧ローラー４１５とを有する定着ユニット４１３（定着部）により記録紙Ｐに定着処理が施される。
【００１３】
ミシン目ユニット５０は、記録紙搬送方向に直交する方向に回転軸を有するローラー５１と、ローラー５１の周面上に複数個の刃が記録紙搬送方向に直交する方向に直線上に配設されてなる刃部５２とを備える。当該ローラー５１と刃部５２とは、ユーザーがミシン目ユニット５０をミシン目ユニットホルダ３８から着脱する際に、取手となる取手部５３１が設けられた筐体５３内に収容されている（図１参照）。
【００１４】
ミシン目ユニット５０のローラー５１は、不図示の駆動部により回転駆動される。ローラー５１が回転することで、刃部５２が記録紙Ｐに貫入する状態と、刃部５２が記録紙Ｐに貫入しない状態とに切り替わる。これにより、記録紙Ｐ上に記録紙搬送方向に直交する方向に沿ったミシン目Ｍが形成される。
【００１５】
上記のミシン目ユニット５０は、記録紙搬送路上の画像形成部４１よりも記録紙搬送方向における下流側に配設される。より詳しくは、ミシン目ユニット５０は、定着ユニット４１３よりも記録紙搬送方向における下流側、かつ、記録紙が画像形成装置１から排紙される排紙口よりも記録紙搬送方向における上流側に配設される。これにより、記録紙搬送路上を搬送されてきた記録紙は、定着処理後にミシン目加工処理が施され、その後に排紙部４３により画像形成装置１の外部に排紙されることになる。
【００１６】
図３は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１を前面側から見た斜視図である。図４は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１を後面側から見た斜視図である。図５は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の開閉部３５等が開かれた状態を示す斜視図である。図６は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１を前面側から見た断面図である。図７は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１を側面側から見た断面図である。図８は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１の筐体１０内の空気の流れを示す図である。以下では、上記の画像形成ユニット４０およびミシン目ユニット５０等を収容する筐体１０の構成を、主に図１を参照しつつ、適宜図３乃至図８を参照して説明する。
【００１７】
筐体１０は、有底筒状の筐体本体部２０と、筐体本体部２０の筒状の開口部２４を覆う蓋部３０とから構成される。筐体本体部２０は、略四角形状の底部２２と、当該底部２２に連接して一体的に形成された筒形の側壁部２１とを備える。側壁部２１は、底部２２から離れるにつれて外側に向けて広がる傾斜形状を有しており、このため、筐体１０は、側面視で上辺が下辺よりも長い逆台形形状になっている（図３、図４参照）。
【００１８】
また、側壁部２１は、側壁部２１の一部が開閉可能とされた開閉部２３を備える。開閉部２３が閉じた状態（図３参照）から開いた状態（図５参照）に切り替わることで、筐体１０内に収容された画像形成ユニット４０の給紙部４２（記録紙カセット）に、ユーザーが記録紙を投入可能な状態になる。
【００１９】
底部２２には、筐体１０の外部から筐体１０の内部に空気が流入する流入口となるルーバー２５（第１のルーバー）が配設されている。図６に示すように、ルーバー２５は、底部２２の外縁部２２２（底部２２と側壁部２１とが連接する連接部分）に形成されている。当該外縁部は、底部２２における外縁部２２２以外の部分である中央部２２１よりも、蓋部３０側に向けて突出している。このため、図８に示すように、画像形成装置１を床や机等の平面Ｂ（設置面）に設置した場合に、底部２２の中央部２２１が床や机等の平面Ｂに接した状態となり、底部２２の外縁部２２２が床や机等の平面Ｂから離間した状態となる。このように、底部２２の外縁部２２２が床や机等の平面Ｂから離間しているので、その間に形成された間隙からルーバー２５を通って筐体１０の内部に空気が流入可能となる（図８中の矢印Ｆ１参照）。また、ルーバー２５の配設位置が筐体１０の側面ではなく筐体１０の底部２２とされるため、ルーバー２５がユーザーに視認され難くなっている。
【００２０】
図１に戻って、蓋部３０は、第１部材３２および第２部材３１の２つの部材から構成される。第１部材３２は、その外縁部が筐体本体部２０の底部２２側（筐体本体部２０の開口部２４側とは反対側）に向けて没入している窪み形状を有する。当該外縁部には、筐体１０の内部から筐体１０の外部に空気が排出される排出口となるルーバー３７（第２のルーバー）が配設されている。
【００２１】
ここで、図６に示すように、画像形成ユニット４０は、筐体本体部２０とは別体とされて、底部２２の中央部２２１上に載置される。このため、筐体１０内の外縁部、すなわち側壁部２１と画像形成ユニット４０との間には間隙Ｓが形成される。図８に示すように、底部２２に配設されたルーバー２５から筐体１０内に流入した空気は、上記の間隙Ｓに流れ込み（図８中の矢印Ｆ１参照）、筐体１０内に収容された画像形成ユニット４０等の熱源との間で熱交換が行われ暖められる。当該暖められた空気は上方へ向かい（図８中の矢印Ｆ２参照）、蓋部３０に配設されたルーバー３７から外部に排出される（図８中の矢印Ｆ３参照）。このように、筐体１０内にファンを設けなくとも、筐体１０内で空気が下方（底部２２側）から上方（蓋部３０側）へ向かって流れ、ルーバー２５とルーバー３７とを結ぶ空気の通り道（空気流路）が筐体１０内に形成される。このため、筐体１０内にファンを設けなくとも、暖められた空気を画像形成装置１の外部に効率よく排出することができる。加えて、側壁部２１が底部２２から離れるにつれて外側に向けて広がる傾斜形状を有しており、空気流路となる上記の間隙Ｓが上方へ向かうにつれて広くなっているため、暖められた空気が筐体１０内で滞留しにくくなっている。
【００２２】
上記のように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１では、筐体１０の蓋部３０と底部２２とに空気の流入口または排出口となるルーバーを配設して、暖められた空気を画像形成装置１の外部に排出しているため、一般の画像形成装置のように、筐体１０の側面である側壁部２１にルーバーを配設する必要がない。このため、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１では、側壁部２１にルーバーを配設していない（図３、図４参照）。従って、画像形成ユニット４０等の熱源により暖められた空気のうち、開閉部２３の周囲に形成された隙間から排出される少量の空気を除く大部分の空気は、側壁部２１側から外部に排出されずに間隙Ｓ内を上方に向かう。この際、間隙Ｓ内を上方に向かう空気は、側壁部２１と接し、側壁部２１との間での熱交換により熱を奪われる。また、側壁部２１は、間隙Ｓ内の空気だけでなく、画像形成装置１の外部の空気とも接しているため、側壁部２１が間隙Ｓ内を進む空気から奪った熱が画像形成装置１の外部に放熱される。
【００２３】
このように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１では、筐体１０内の中央部に熱源となる画像形成ユニット４０等を配設し、筐体１０内の外縁部に空気流路を形成することで、空気流路と外部の空気とが側壁部２１を挟んで位置している。また、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１では、側壁部２１にルーバーを配設していない。このため、側壁部２１が、空気の排出口としてではなく、間隙Ｓ内を上方に向かう空気から熱を奪うとともに、当該奪った熱を画像形成装置１の外部に放熱する放熱部として機能する。これにより、画像形成装置１の排熱性能を高めることが可能となる。
【００２４】
また、側壁部２１が底部２２から離れるにつれて外側に向けて広がる傾斜形状を有しているため、側壁部２１が間隙Ｓ内の暖められた空気と接する面積、および、外部の空気と接する面積を、傾斜形状を有しない場合と比較して広くすることができる。このため、側壁部２１の放熱部としての放熱性能が、傾斜形状を有しない場合と比較して高い。
【００２５】
図１に戻って、第１部材３２は、その中央部が外縁部より更に筐体本体部２０の底部２２側に向けて没入した没入部３３が形成されている。当該没入部３３は、斜面形状を有し、画像形成ユニット４０の排紙部４３から排紙された画像形成済みの記録紙を載置する記録紙トレイとしての役割を果たす。
【００２６】
更には、第１部材３２は、ミシン目ユニット５０を収容するミシン目ユニットホルダ３８を有する。当該ミシン目ユニットホルダ３８内にミシン目ユニット５０を収容することで、ミシン目ユニット５０が、筐体１０内の記録紙搬送路上の予め定められた位置で保持される。ミシン目ユニット５０は、刃部５２の刃の大きさや隣り合う刃の間隔が異なる複数種類のユニットがある。ユーザーは、第２部材３１の開閉部３５を開き、ミシン目ユニットホルダ３８からミシン目ユニット５０を取り出し、所望の種類のミシン目ユニット５０をミシン目ユニットホルダ３８に収容することで（図５参照）、所望の種類のミシン目が形成された画像形成済みの記録紙を得ることができる。このように、ミシン目ユニット５０は、画像形成装置１の装置本体に対して着脱自在に配設される。
【００２７】
ここで、図７に示すように、画像形成ユニット４０の側面には、搬送ガイド４４が設けられている。搬送ガイド４４は、その下部に儲けられた支点４５を中心に図７中の矢印方向に開閉可能とされる。搬送ガイド４４が開かれた状態において、画像形成ユニット４０内の記録紙搬送路が露出する。
【００２８】
第２部材３１の開閉部３５を開き、ミシン目ユニット５０を筐体１０内から取り出した場合に、筐体１０の上面から内部へユーザーの手が進入可能な空間が形成される。記録紙詰まり（ジャム）が発生した場合、ユーザーは、当該空間に手を挿入して搬送ガイド４４を開くことで、記録紙搬送路に詰まった記録紙を取り出す作業（ジャム処理）を行うことが可能となる。側壁部２１が底部２２から離れるにつれて外側に向けて広がる傾斜形状を有しているため、上方から手を挿入して行うジャム処理が行い易くなっている。
【００２９】
図１に戻って、第２部材３１は、第１部材３２の上方に配設され、筐体本体部２０の開口部２４側から見て少なくとも第１部材３２に形成されたルーバー３７を覆う傘部としての役割を果たす。これにより、図８に示すように、画像形成装置１を床や机等の平面Ｂに設置した状態において、ルーバー３７から外部に空気が排出可能でありながらも（図８中の矢印Ｆ３参照）、ルーバー３７がユーザーに視認され難くなっている（図３、図４参照）。加えて、ユーザーが画像形成装置１に近づいた場合であっても、ルーバー３７から装置外部に排出された暖かい空気がユーザーに直接当たり難くなっている。
【００３０】
また、図８に示すように、傘部としての第２部材３１は、高さ方向において、側壁部２１の蓋部３０側における端部と同じ位置に位置している。そして、ルーバー３７は、高さ方向において、側壁部２１の蓋部３０側における端部よりも底部２２側に位置している。これにより、ルーバー３７に対する上方（蓋部３０側）からの視線が傘部としての第２部材３１に遮られるのに加えて、ルーバー３７に対する側方（側壁部２１側）からの視線が側壁部２１により遮られるため、ルーバー３７がよりユーザーに視認され難くなっている。なお、第２部材３１を、側壁部２１の蓋部３０側における端部と同じ位置に位置させるのではなく、当該端部よりも底部２２側に位置させてもよい。この場合であっても、ルーバー３７に対する側方からの視線が側壁部２１により遮られる。
【００３１】
図１に戻って、第２部材３１は、その中央部に開口部３４が形成されている。当該開口部３４は、画像形成ユニット４０により画像が形成された記録紙が装置の外部に向けて排紙される排紙口としての役割を果たす。
【００３２】
画像形成済みの記録紙が排紙される排紙口が蓋部３０に形成されているため、排紙口の近傍に配設される定着ユニット４１３は、筐体１０内の蓋部３０側の領域に位置する。既述の通り空気流路となる間隙Ｓが上方（蓋部３０側）へ向かうにつれて広くなっているため、定着ユニット４１３の近傍に位置する間隙Ｓが広い。定着ユニット４１３は、筐体１０に収容された構成のうち最も多くの熱を発熱する構成であるが、上記のように定着ユニット４１３の近傍に位置する間隙Ｓが広いため、定着ユニット４１３から放出された熱が筐体１０内で滞留しにくく、熱を効率よく画像形成装置１の外部に放熱することができる。
【００３３】
また、第２部材３１は、トナーカートリッジ６０を収容するトナーカートリッジホルダ３６を有する。当該トナーカートリッジホルダ３６内にトナーカートリッジ６０を収容することで（図５参照）、トナーカートリッジ６０が筐体１０内の予め定められた位置で保持され、画像形成ユニット４０の画像形成部４１の現像部（不図示）に対してトナーを補給可能な状態となる。
【００３４】
更には、第２部材３１には、電源ボタン、ＯＫボタン、キャンセルボタン等の物理キーからなる操作部７０が配設されている。ユーザーは、操作部７０に対して押下操作等を行うことにより、画像形成装置１に対して画像形成に関する指示やミシン目加工に関する指示を入力することができる。
【００３５】
以下、筐体１０の外観形状等について、更に説明する
既述の通り、蓋部３０は、筐体本体部２０の筒状の開口部２４を覆うように筐体本体部２０に取り付けられており、ユーザーにより、蓋部３０を筐体１０から取り外し可能となっている。
【００３６】
図６に示すように、蓋部３０の第１部材３２と第２部材３１との間には間隙が形成されており、当該間隙に手を挿入して上方に持ち上げることで、蓋部３０を筐体１０から取り外すことができる。すなわち、蓋部３０の第２部材３１は、第１部材３２に形成されたルーバー３７を覆う傘部としての役割に加えて、筐体１０から蓋部３０を取り外す際にユーザーの手に掴まれる取っ手としての役割を果たす。
【００３７】
蓋部３０を筐体１０から取り外した場合、底部２２の中央部２２１上に載置された画像形成ユニット４０をユーザーが掴むことができ、画像形成ユニット４０を筐体１０から開口部２４を通して外部に取り出し可能となる。既述の通り、側壁部２１は、底部２２から離れるにつれて外側に向けて広がる傾斜形状を有しており、開口部２４の開口面積が底部２２よりも大きいため、画像形成ユニット４０が筐体１０から取り出しやすくなっている。画像形成ユニット４０を筐体１０から取り外した場合、筐体本体部２０だけが残ることになる。すなわち、画像形成装置１から筐体本体部２０が取り外される。
【００３８】
ここで、筐体本体部２０は、色が異なる複数種類の筐体がある。ユーザーは所望の色を有する筐体本体部２０を選択し、当該選択した筐体本体部２０内に一度取り外した画像形成ユニット４０を収容する。そして、筐体本体部２０に蓋部３０を取り付け、画像形成装置１の組み立てが完了する。このように、筐体本体部２０が、筒形の側壁部２１と側部２２とが連接して一体的に形成された有底筒状を有しているため、当該有底筒状の筐体本体部２０から画像形成ユニット４０を取り出すという簡易な作業で、筐体本体部２０を取り替えることができる。画像形成装置１の側面部である側壁部２１は、目に付きやすく、画像形成装置１全体の意匠性に与える影響が大きい。ユーザーは、筐体本体部２０を取り替え、所望の色の筐体本体部２０にすることで、画像形成装置１全体の意匠性を大きく変更することができる。
【００３９】
また、筐体本体部２０は、ポリカーボネイト等の樹脂材料からなる。筐体本体部２０は、当該樹脂材料を射出成形等して製造される。筐体本体部２０は複雑な形状ではなく、極めて単純な形状を有するため、製造コストを削減することができる。また、ポリカーボネイト等の樹脂材料に顔料を混入することで、様々な色の筐体本体部２０を製造することができるため、塗装により筐体本体部２０の色を変える場合と比較して、製造コストを削減することができる。すなわち、多くのカラーバリエーションの筐体本体部２０をユーザーに安価に提供することが可能となる。
【００４０】
また、図３および図４に示すように、筐体本体部２０の側壁部２１には、ルーバーが配設されていない。さらに、物理キーからなる操作部７０も蓋部３０側に配設されており、側壁部２１に配設されていない。このように、筐体本体部２０の側壁部２１は、開閉部２３を除き、突起、溝、窪み、孔等の凹凸がなく、フラットな面で構成されている。一般の画像形成装置では、ユーザーの目に付きやすい画像形成装置の側面部に、空気の流入口または排出口となるルーバー等を配設しているため、意匠性が大きく損なわれていた。これに対して、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１では、空気の流入口または排出口となるルーバーを側壁部２１に配設しなくとも排熱が可能な構成としたため、側壁部２１に突起、溝、窪み、孔等の凹凸を可能な限り少なくすることができる。これより、フラットな面で側壁部２１を構成したフラットデザインを実現することができ、高い意匠性を備えることができる。
【００４１】
また、既述の通り、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１では、空気の流入口として底部２２に配設したルーバー２５、および、空気の排出口として蓋部３０に配設したルーバー３７も、ユーザーに視認され難くなるようにしている。このため、ルーバー２５およびルーバー３７が画像形成装置１の意匠性を損ない難い。
【００４２】
なお、本発明は、上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。
【００４３】
例えば、蓋部３０を画像形成ユニット４０と連結されるように構成してもよい。これにより、ユーザーが蓋部３０の第２部材３１を取っ手として掴み、蓋部３０を筐体１０から取り外すことで、画像形成ユニット４０が蓋部３０と一体に筐体１０から取り外される。蓋部３０と画像形成ユニット４０とを一つの作業工程で取り外すことが可能となるため、筐体本体部２０を取り替える際に必要となる作業工程を削減することができる。
【００４４】
また、筐体本体部２０の側壁部２１に開閉部２３を配設しない構成にしてもよい。これにより、ユーザーの目に付きやすい側壁部２１における突起、溝、窪み、孔等の凹凸をより削減することができる。なお、この場合、例えば、蓋部３０に上記の開閉部２３に代わる構成を配設する。
【００４５】
また、上記の実施形態における図１、図３および図４等では、筒形の側壁部２１を構成する４つの面の全ての面が底部２２から離れるにつれて外側に向けて広がる傾斜形状を有する場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。側壁部２１を構成する複数の面のうち少なくとも１つの面が底部２２から離れるにつれて外側に向けて広がる傾斜形状を有していれば、既述の暖められた空気が筐体１０内で滞留し難いといった放熱性に関する効果や、画像形成ユニット４０が筐体１０から取り出し易いといった作業性に関する効果が得られる。
【００４６】
また、上記の実施形態では、第２部材３１の開閉部３５を開きミシン目ユニット５０を筐体１０内から取り出した際に筐体１０の内部に形成される空間に、上方から手を挿入することでジャム処理を行う場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。側壁部２１の背面側にその一部が開閉可能とされた開閉部を設けてもよい。当該開閉部を開くことで、搬送ガイド４４が露出してジャム処理を行うことが可能な状態になる。
【符号の説明】
【００４７】
１     画像形成装置
１０   筐体
２０   筐体本体部
２１   側壁部
２２   底部
２５   ルーバー（第１のルーバー）
３０   蓋部
３１   第２部材
３２   第１部材
３７   ルーバー（第２のルーバー）
４０   画像形成ユニット
４１   画像形成部
４２   給紙部
４３   排紙部
５０   ミシン目ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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