(57)【要約】      （修正有）【課題】設置場所におけるＧＰＳ情報の受信環境にかかわらずＧＰＳ情報に基づく適切な動作制御を行う画像形成装置を提供する。【解決手段】複合機１に対して着脱可能に装着されるＩＭＥＳ受信機４から複合機１の設置位置又は設置位置近傍の位置情報を取得するＩＭＥＳ接続部（位置情報取得手段）３３と、取得した位置情報に基づいて特定した複合機１の設置地域に応じて複合機１の動作制御を行う制御ユニット（制御手段）１５とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置地域に応じた動作制御を行う画像形成装置であって、
該画像形成装置に接続されるＩＭＥＳ受信機から、該画像形成装置の設置位置に関する位置情報を少なくとも取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段が取得した前記位置情報に基づいて特定した該画像形成装置の設置地域に応じて該画像形成装置の動作制御を行う制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＩＭＥＳ受信機は、該画像形成装置に内蔵されるか、該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるか、又は、該画像形成装置とは分離して、該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置情報取得手段が取得した前記位置情報又は該位置情報に対応する地域を特定する地域特定情報と前記地域特定情報に応じて前記制御手段が設定した該画像形成装置の動作制御条件とを記憶する記憶部を更に備え、
前記制御手段は、前記位置情報取得手段が新たな位置情報を取得したときに、前記記憶部に記憶されている前記位置情報又は前記地域特定情報と前記位置情報取得手段が取得した前記新たな位置情報又は該新たな位置情報に対応する新たな地域特定情報とが共通の地域に対応するものであるか否かを判断し、共通の地域に対応するものではないと判断した場合に、前記新たな位置情報に対応する前記新たな地域特定情報に基づいて該画像形成装置の新たな動作制御条件を再設定し、前記記憶部に記憶されている前記位置情報又は前記地域特定情報と前記動作制御条件とを、前記新たな位置情報又は該新たな位置情報に対応する前記新たな地域特定情報と該新たな地域特定情報に基づいて再設定した前記新たな動作制御条件とに更新することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該画像形成装置は、交換可能部材が着脱可能に装着され、
前記交換可能部材は、画像形成装置の設置地域に応じた該交換可能部材の利用条件に関する情報を記憶したメモリを備えており、
前記制御手段は、
前記メモリに記憶されている前記情報と、前記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した該画像形成装置の設置地域とに基づいて該画像形成装置の動作制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
該画像形成装置は、交換可能部材が着脱可能に装着され、
該交換可能部材は、画像形成装置の設置地域に応じた該交換可能部材の利用条件に関する情報を記憶したメモリを備えており、
前記制御手段は、
前記メモリに記憶されている前記情報と、前記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した該画像形成装置の設置地域とに基づいて、前記交換可能部材が該画像形成装置の設置地域での利用に適合するか否かを判断し、適合しない場合に、ユーザに対してその旨を報知することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記交換可能部材は、画像形成処理に用いる現像剤を収容した現像剤供給カートリッジであることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置であり、
前記交換可能部材は、感光体、前記感光体の表面を帯電させる帯電装置、帯電させた前記感光体の表面を画像データに応じて露光することで前記感光体の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する露光装置、前記感光体の表面に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像装置、前記感光体の表面に顕像化された画像を記録材に転写させる転写装置、転写後に前記感光体上に残存した現像剤を除去する清掃装置、及び記録材に転写された画像を該記録材に定着させる定着装置のうちの少なくとも１つを含むプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置と、
前記ＩＭＥＳ受信機と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
前記ＩＭＥＳ受信機は、前記位置情報をＧＰＳ衛星及び準天頂衛星又は屋内送信機から受信し、
前記画像形成装置は、前記位置情報取得手段と前記制御手段により、前記ＩＭＥＳ受信機が受信した前記位置情報に応じて動作制御を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記ＩＭＥＳ受信機に前記位置情報を送信する屋内送信機を更に備えることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記ＩＭＥＳ受信機は、前記位置情報を前記画像形成装置に対して無線通信により送信する機能を備えた、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン、又はナビゲーションシステムであることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
画像形成装置の設置地域に応じて前記画像形成装置の動作を制御する画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置に内蔵されるか、前記画像形成装置に対して着脱可能に装着されるか、又は、前記画像形成装置とは分離して、前記画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＩＭＥＳ受信機から、前記画像形成装置の設置位置に関する位置情報を取得する位置情報取得工程と、
前記位置情報取得工程で取得した前記位置情報に基づいて特定される前記画像形成装置の設置地域に応じて前記画像形成装置の動作制御を行う制御工程と、
を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置を動作させるプログラムであって、コンピュータを前記制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成するための画像形成装置、画像形成システム、画像形成装置の制御方法、プログラム及びその記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、設置地域に応じて該画像形成装置の動作条件を設定する技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、地域ごとの気候情報に応じて用紙を除湿する除湿部の動作を制御する技術が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献１には、ＧＰＳ情報に基づいて設置場所の位置を特定し、特定した位置に対応する気候情報に基づいて除湿部の動作を制御することも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３５２９１号公報（２０１０年１０月２１日公開）
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】「ＩＭＥＳ技術の紹介  宇宙航空研究開発機構衛星利用推進センター  小暮聡  ２０１１年６月２３日  ＩＭＥＳコンソーシアム設立記念講演会」ＵＲＬ：http://keiosdm.sakura.ne.jp/imesconsortium/wp/wp-content/uploads/2012/02/kouen-shiryou_5.pdf（２０１５年１月２９日検索）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、複写機やプリンタ等の画像形成装置は一般に屋内に配置されることが多いため、上記特許文献１の技術ではＧＰＳ信号を適切に受信できず、除湿部の動作を適切に制御できない場合がある。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成装置の設置場所におけるＧＰＳ情報の受信環境にかかわらずＧＰＳ情報に基づく適切な動作制御を行うことを可能とする画像形成装置、画像形成システム、画像形成装置の制御方法、プログラム及びその記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、設置地域に応じた動作制御を行う画像形成装置であって、該画像形成装置に接続されるＩＭＥＳ受信機から、該画像形成装置の設置位置に関する位置情報を少なくとも取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段が取得した前記位置情報に基づいて特定した該画像形成装置の設置地域に応じて該画像形成装置の動作制御を行う制御手段と、を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
上記の構成によれば、屋内でも地球上の位置情報を取得できるＩＭＥＳ受信機から当該画像形成装置の設置位置の位置情報を位置情報取得手段が取得する。したがって、画像形成装置が屋内等の従来のＧＰＳ情報の受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、ＩＭＥＳ受信機により、ＧＰＳ情報と同等の地球上の位置情報を適切に受信し、受信した地球上の位置情報を画像形成装置に伝達することができる。これにより、画像形成装置の設置場所が屋内の場合も、地球上の位置情報を適切に受信し、受信した位置情報に基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に備えられる画像形成部の概略構成を示す説明図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の第１の実施形態による概略構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図１に示した画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】図１に示した画像形成装置の第２の実施形態による概略構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図１に示した画像形成装置の第３の実施形態による概略構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
〔実施形態１〕
本発明の一実施形態について説明する。
【００１３】
（１−１．複合機１００の構成）
図１は、本実施形態にかかる複合機（画像形成装置、画像形成システム）１００の外観を示す説明図である。この図に示すように、複合機１００は、画像形成部１、画像読取部２、及び操作パネル３を備えている。また、画像形成部１の一部には、ＩＭＥＳ接続部（位置情報取得手段）３３が設けられており、このＩＭＥＳ接続部３３に対してＩＭＥＳ受信機４が着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００１４】
画像読取部２は、原稿を読み取って、この原稿の画像データを生成し、画像形成部１に出力する。画像読取部２の構成は特に限定されるものではなく、従来から公知の画像読取手段を用いることができる。また、画像読取部２は必須の構成ではなく、省略してもよい。
【００１５】
操作パネル３は、ユーザに対して各種情報を通知するとともに、ユーザからの入力を受け付けるユーザインターフェイス（ＵＩ）を含み、各種入力キーを含む入力部（操作入力部）と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）などからなる表示部とを備えている（いずれも図示せず）。なお、入力部及び表示部の構成は特に限定されるものではなく、例えば、入力部と表示部とが一体として構成されたタッチパネルであってもよい。また、本実施形態では、図１に示したように、操作パネル３が画像読取部２の一部に設けられているが、これに限らず、例えば画像形成部１に設けられていてもよく、画像形成部１及び画像読取部２とは別に備えられていてもよい。
【００１６】
画像形成部１は、後述する画像取得部３１が取得した画像データに応じた画像を記録材上に形成する。
【００１７】
図２は、画像形成部１の概略構成を示す説明図である。また、図３は、画像形成部１の機能構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【００１８】
図２及び図３に示すように、本実施形態にかかる画像形成部１は、電子写真方式の画像形成装置（レーザプリンタ）であり、記録材供給部１１、電子写真プロセス部１２、定着ユニット１３、記録材排出部１４、制御ユニット（制御手段）１５、画像取得部３１、カートリッジ接続部３２、ＩＭＥＳ接続部３３、記録材搬送路１９、及び記憶部３４を備えている。
【００１９】
画像取得部３１は、画像読取部２、複合機１００に対して有線又は無線を介して通信可能に接続された外部装置、複合機１００に対して着脱可能に装着される各種記憶媒体、又は、複合機１００に備えられる記憶手段（図示せず）から画像データを取得し、制御ユニット１５に伝達する。なお、画像取得部３１は制御ユニット１５の一部であってもよい。
【００２０】
カートリッジ接続部３２は、後述する現像剤供給カートリッジ（本発明の「交換可能部材」に対応する。）２４ａに備えられる不図示のメモリ（ＩＣチップ）に記録された各種情報を読み出して制御ユニット１５に伝達する処理、及び制御ユニット１５の指示に応じてこのメモリに各種情報を書き込む処理（あるいはこのメモリに記録された情報を更新する処理）などを行う。
【００２１】
ＩＭＥＳ接続部３３は、ＩＭＥＳ受信機４を複合機１００に着脱可能に接続するためのインターフェイスである。ＩＭＥＳ受信機４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続その他の有線接続によりＩＭＥＳ接続部３３に対して通信可能に接続される。ＩＭＥＳ接続部３３がＩＭＥＳ受信機４から取得したＩＭＥＳメッセージは、制御ユニット１５に伝達される。
【００２２】
記憶部３４は、制御ユニット１５の処理に用いられる各種情報を記憶する。例えば、記憶部３４は、複数の地域特定情報（すなわち、設置地域（国又は地域など）を示す情報）と該各地域特定情報に対応する設定情報（詳細は後述。）とを関連付けて保持する条件設定テーブルを記憶する。
【００２３】
制御ユニット１５は、図３に示すように、画像処理部４１、ＵＩ（ユーザインターフェイス）制御部４２、電力制御部４３、動作制御部４４、メンテナンス制御部４５、及び位置情報判定部４６を備えている。
【００２４】
画像処理部４１は、画像取得部３１が取得した画像データに対して各種画像処理を施す。
【００２５】
ＵＩ制御部４２は、操作パネル３に対する表示制御、及び操作パネル３を介して入力されるユーザからの指示内容の解釈などを行う。
【００２６】
電力制御部４３は、図示しない電源手段から複合機１００の各部への電力供給を制御する。
【００２７】
動作制御部４４は、複合機１００の各部の動作を制御する。
【００２８】
メンテナンス制御部４５は、複合機１００の各部のメンテナンス情報に関する設定（例えば、各部材や消耗品等の寿命管理、残量管理、メンテナンスカウンタの設定など）を行う。
【００２９】
位置情報判定部４６は、ＩＭＥＳ受信機４からＩＭＥＳ接続部３３を介して取得した位置情報に基づいて複合機１００の設置地域（あるいは国）を判定する。
【００３０】
なお、詳細は後述するが、本実施形態では、ＵＩ制御部４２、電力制御部４３、動作制御部４４、及びメンテナンス制御部４５が、位置情報判定部４６による設置地域の判定結果、カートリッジ接続部３２が現像剤供給カートリッジ２４ａから取得するカートリッジ情報、及び記憶部３４に記憶されている情報等に基づいて、複合機１００の各部の動作設定、複合機１００の各部のメンテナンス条件に関する設定、複合機１００あるいは複合機１００に備えられる部材の利用可否の判断などを行う。例えば、電力制御部４３は、位置情報判定部４６によって特定された設置地域の商用電源電圧が複合機１００において利用可能な電圧であるか否かなどを判断する。
【００３１】
制御ユニット１５の上記各部は、例えば、電子写真プロセス（画像形成プロセス）をコントロールするプロセスコントロールユニット（ＰＣＵ）基板、画像取得部３１が取得した画像データに対して所定の画像処理を施し、後述する光走査ユニット２３により感光体ドラム２１の表面を露光するためのイメージコントロールユニット（ＩＣＵ）基板等の制御基板によって構成されている。また、画像取得部３１は、画像読取部２あるいは複合機１００の外部からの画像データを受け入れるインターフェイス基板によって構成されている。
【００３２】
ただし、制御ユニット１５及び画像取得部３１の構成はこれに限るものではなく、例えば、ＣＰＵや専用プロセッサなどの演算処理部、及び、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶部（いずれも図示せず）などにより構成されるコンピュータ装置によって実現されるものであってもよい。この場合、制御ユニット１５は、上記記憶部に記憶されている各種情報及び各種制御を実施するためのプログラムを読み出して実行することで複合機１００の各部の動作制御、及び複合機１００の各部への電力供給の制御を行う。
【００３３】
記録材搬送路１９は、記録材供給部１１に備えられる記録材収容トレイ１６から記録材を１枚ずつピックアップするピックアップローラ１７と、該記録材搬送路１９に沿って配置された、上記記録材を搬送するための複数の搬送ローラ１８とを備えている。
【００３４】
記録材供給部１１は、画像形成部１の下部に配置されており、記録材が収容される記録材収容トレイ１６を備えている。記録材収容トレイ１６は、記録材の補給や交換を行う際には、画像形成部１の前面の手前方向に引き出されて画像形成部１の外部に露出される。なお、本実施形態では記録材供給部１１が画像形成部１の内部に収容されている構成について説明するが、これに限らず、例えば画像形成部１の外部に配置されていてもよい。
【００３５】
電子写真プロセス部１２は、回転可能に備えられた感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の周囲に配置された帯電装置２２、光走査ユニット２３、現像ユニット２４、転写ユニット２５、及びクリーナユニット２６とを備えている。
【００３６】
帯電装置２２は、感光体ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。
【００３７】
光走査ユニット２３は、帯電装置２２によって帯電された感光体ドラム２１を画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム２１の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００３８】
現像ユニット２４は、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像処理を行う。具体的には、現像ユニット２４は、現像槽２４ｂ、搬送ローラ２４ｃ、及び現像ローラ２４ｄを備える。現像ユニット２４（あるいは画像形成部１）に対して着脱可能に装着される現像剤供給カートリッジ２４ａには現像剤が収容されており、現像槽２４ｂ内の現像剤が消費される毎に現像剤供給カートリッジ２４ａから現像槽２４ｂに現像剤が供給される。現像槽２４ｂに供給された現像剤は、搬送ローラ２４ｃによって撹拌されながら現像ローラ２４ｄへと搬送される。現像ローラ２４ｄは感光体ドラム２１に対向配置されるとともにバイアス電圧が印加されており、現像剤を担持して感光体ドラム２１との対向面に搬送することで感光体ドラム２１上の静電潜像を可視画像として再現する。
【００３９】
また、現像剤供給カートリッジ２４ａには、該現像剤供給カートリッジ２４ａ内に収容されている現像剤の量、現像剤の特性、現像剤の使用履歴に関する情報やメンテナンス情報等が記憶される不図示のメモリ（ＩＣチップ）が備えられている。そして、現像剤供給カートリッジ２４ａが画像形成部１に装着されると、制御ユニット１５がカートリッジ接続部３２を介して上記メモリに記録された情報の読み出し、及び上記メモリへの情報の書き込み（あるいは上記メモリに記録された情報の更新）などを行う。
【００４０】
転写ユニット２５は、感光体ドラム２１上に顕像化された画像を記録材搬送路１９に沿って搬送されてくる記録材上に転写させる。
【００４１】
クリーナユニット２６は、転写処理後に感光体ドラム２１上に残留した現像剤を除去・回収する。クリーナユニット２６によって除去・回収された現像剤は回収経路（図示せず）を経て廃現像剤カートリッジ（図示せず）に回収される。
【００４２】
定着ユニット１３は、加熱ローラ（ヒートローラ）１３ａ及び加圧ローラ１３ｂを備えており、これら両ローラにより記録材を挟んで回転することにより、記録材上に転写された画像を記録材に定着させる。定着ユニット１３によって定着処理が施された記録材は、記録材搬送路に沿って搬送され、記録材排出部１４に排出される。
（１−２．ＩＭＥＳ技術の説明）
ここで、ＩＭＥＳ（Indoor Messaging System）技術の説明を行う。
【００４３】
非特許文献１で説明されているように、ＩＭＥＳ技術とは、衛星測位システムの地上補完システムであり、準天頂衛星システムと地上補完システム(ＩＭＥＳ)により、ＧＰＳシステムを補完することにより、いつでも、どこでも位置情報を取得する技術である。
【００４４】
ＧＰＳ単独システムは、建物の中や地下街では電波を受信することができないという弱点を持つ。このＧＰＳ単独システムに、「準天頂衛星（みちびき）」を組み合わせることにより、ＧＰＳ衛星から受信した電波と準天頂衛星から受信した電波に基づいて、ビル陰でも測位可能とする。さらに、「地上補完装置（屋内送信機）」を室内及び地下街に設置することにより、地上補完装置から受信した電波に基づいて、室内及び地下街でも測位可能とする。これらにより、同一のＩＭＥＳ受信機に対して、屋内から屋外まで、繋ぎ目の無い位置情報提供サービスを提供するものがＩＭＥＳ技術である。携帯端末などに装着されたＩＭＥＳ受信機を用いて、屋外では従来のＧＰＳ衛星からの電波及びＧＰＳ衛星と同様な電波を使う準天頂衛星からの電波を受信し、建物の中や地下街ではＩＭＥＳ専用の屋内送信機からＩＭＥＳの電波を受信する研究がなされている。さらに、ＩＭＥＳでは経度、緯度に加えてＧＰＳでは取得できなかった高さ（建物の階数）の情報を得ることができる。そのためＩＭＥＳを使うことで屋内でも正確な位置情報を把握可能である。地上補完装置（屋内送信機）は、ＧＰＳ衛星及び準天頂衛星からの電波により受信した情報などに基づいて生成されたＩＭＥＳメッセージをＩＭＥＳ受信機に向けて送信する。ＩＭＥＳメッセージは、そのフォーマットの規定によれば、位置情報１又は位置情報２、ショートＩＤ及びミディアムＩＤを含む。位置情報１は、緯度、経度及び階数を含む。位置情報２は、緯度、経度、標高及び階数を含む。ショートＩＤ及びミディアムＩＤは、事業者（例えば、地下街の事業者、デパート）により管理される。また、ＩＭＥＳ受信機は、屋内送信機を介さなくても、ＧＰＳ衛星及び準天頂衛星から受信した電波に基づいて位置情報を取得する機能も有するものとする。
【００４５】
（１−３．複合機１００の動作）
次に、複合機１００の動作について説明する。図４は、複合機１００における処理の流れを示すフローチャートである。
【００４６】
制御ユニット１５（位置情報判定部４６）は、複合機１００の電源が入れられると、位置情報を取得するか否かを判断する（Ｓ１）。
【００４７】
なお、上記の判断は、例えば、複合機１００の管理者（メンテナンス担当者、サービスマンなど）が操作パネル３を介して行う指示入力に基づいて行う。これにより、複合機１００の最初の設置時や、転居、移転、譲渡等による設置位置の移動時などに、複合機１００の管理者が必要に応じて位置情報の取得を行わせることができる。ただし、これに限らず、例えば、前回の位置情報の取得からの経過時間、あるいは前回の位置情報の取得からの電源オン操作の頻度等に応じて制御ユニット１５（位置情報判定部４６）が自動的に上記判断を行うようにしてもよい。また、Ｓ１の処理を省略し、複合機１００の電源が入れられる毎にＳ２以降の処理を行うようにしてもよい。
【００４８】
Ｓ１において位置情報を取得すると判断した場合、制御ユニット（位置情報判定部４６）１５は、ＩＭＥＳ接続部３３を介してＩＭＥＳ受信機４から位置情報を取得する（Ｓ２）。なお、この位置情報は、ＩＭＥＳ受信機４が受信したＩＭＥＳメッセージそのものであってもよく、ＩＭＥＳ受信機４が受信したＩＭＥＳメッセージに基づいて所定形式のデータに変換したものであってもよい。更に、上記位置情報は、ＩＭＥＳメッセージのフォーマットでいう位置情報１若しくは位置情報２又はこれらを所定形式のデータに変換したものであってもよい。
【００４９】
本実施形態では、上述したように、ＩＭＥＳ受信機４は複合機１００のＩＭＥＳ接続部３３に接続された状態で複合機１００に内蔵される。ＩＭＥＳ受信機４はＩＭＥＳ接続部３３に常時接続しておいても良い。しかしながら、通常の使用時にはＩＭＥＳ受信機４をＩＭＥＳ接続部３３から取り外しておき、複合機１００が位置情報を取得する必要が生じたときに、サービスマンなどが、ＩＭＥＳ受信機４をＩＭＥＳ接続部３３に接続し、それから、ＩＭＥＳ受信機４がＩＭＥＳメッセージを受信して記憶するようにして、その後に、制御ユニット１５がＩＭＥＳ接続部３３を介してＩＭＥＳメッセージを取得することとしてもよい。この場合、ＩＭＥＳ受信機４を、複合機１００に装着していない時には、例えば、複合機１００の製造者、販売者、あるいはメンテナンス担当者等が、ＩＭＥＳ受信機４を所持・管理するようにしてもよい。
【００５０】
なお、Ｓ２の処理の際、制御ユニット１５（位置情報判定部４６）が、複合機１００に装着されたＩＭＥＳ受信機４によりＩＭＥＳメッセージを適切に受信できるか否かを判断し、受信できない場合に、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）がＩＭＥＳ受信機４を取り外して電波受信状況のよい場所でＩＭＥＳメッセージを受信することをユーザに促すメッセージを操作パネル３に表示させるようにしてもよい。あるいは、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）が、上記メッセージを音声出力手段（図示せず）により音声出力するようにしてもよい。この場合、ユーザが、ＩＭＥＳ受信機４に、複合機１００の近傍で、ＩＭＥＳメッセージを受信して記憶させ、それからＩＭＥＳ受信機４をＩＭＥＳ接続部３３に再接続する。
【００５１】
また、Ｓ２の処理の際、ＩＭＥＳ受信機４がＩＭＥＳ接続部３３に装着されていない場合に、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）がＩＭＥＳ受信機４をＩＭＥＳ接続部３３に装着することをユーザに促すメッセージを操作パネル３に表示させるようにしてもよい。あるいは、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）が、上記メッセージを音声出力手段（図示せず）により音声出力するようにしてもよい。
【００５２】
Ｓ２において位置情報を取得した後、制御ユニット１５（位置情報判定部４６）は、取得した位置情報に対応する地域特定情報を判定し、記憶部３４に記憶させる（Ｓ３）。
【００５３】
記憶部３４は、上述した情報の他に、複数の地域特定情報と、該各地域特定情報に対応する位置情報の範囲とを対応付けた情報（これを、「地図データベース」ともいう。）を予め記憶している。制御ユニット１５（位置情報判定部４６）は、記憶部３４に記憶されている地図データベースに基づいて、Ｓ２で取得した位置情報に対応する地域特定情報を判定する。すなわち、地図データベースに基づいて、位置情報により示される位置を範囲に含んでいる地域特定情報を判定する。また、判定した地域特定情報を複合機１００の現在の設置位置に対応する設置地域を表す地域特定情報として記憶部３４に記憶させる。
【００５４】
次に、制御ユニット１５（動作制御部４４、メンテナンス制御部４５）は、Ｓ３で判定した地域特定情報に応じて複合機１００の各部の動作制御条件を設定し、設定結果を記憶部３４に記憶させる（Ｓ４）。
【００５５】
具体的には、記憶部３４には、上述したように、複数の地域特定情報と、該各地域特定情報に対応する複合機１００の各部の動作制御条件とを対応付けて保持する条件設定テーブルが予め記憶されている。制御ユニット１５（動作制御部４４、メンテナンス制御部４５）は、この条件設定テーブルからＳ３で判定した地域特定情報に応じた複合機１００の各部の動作制御条件を検索し、これを、現在の設置地域に対応する複合機１００の各部の動作制御条件として設定する。なお、既に記憶部３４に記憶されている複合機１００の設置地域に対応する地域特定情報と、Ｓ３で決定した地域特定情報とが共通の設置地域を示す地域特定情報である場合、Ｓ４の処理（複合機１００の各部の動作制御条件を再設定して、記憶部３４に記憶させることを含む動作制御条件の更新）を行わずに、後述するＳ５の処理に進むようにしてもよい。
【００５６】
Ｓ４において設定される動作制御条件等は、特に限定されるものではないが、例えば、動作制御部４４によって制御される定着ユニット１３の加熱温度（定着温度）、帯電装置２２の帯電電圧、光走査ユニット２３の露光強度、現像ユニット２４の現像バイアス電圧、転写ユニット２５の印加電圧などのプロセス条件（画像形成条件）、電力制御部４３によって制御される複合機１００の各部への供給電圧、ＵＩ制御部４２によって制御される操作パネル３に対する表示言語、メンテナンス制御部４５によって設定される複合機１００の各部のメンテナンス条件（例えば各部材の寿命管理条件等）、利用可能な現像剤供給カートリッジの条件（例えば利用可能な現像剤の種類や成分、あるいは利用可能なカートリッジの識別情報等を示す情報）などがあげられる。
【００５７】
Ｓ４において動作条件等を設定した後、あるいはＳ１において位置情報を取得しないと判断した後、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、カートリッジ接続部３２からの入力信号、あるいはカートリッジの装着の有無を検知する検知センサ（図示せず）の検知結果に基づいて、現像剤供給カートリッジ２４ａが装着されているか否かを判断する（Ｓ５）。
【００５８】
Ｓ５において現像剤供給カートリッジ２４ａが装着されていないと判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、引き続きＳ５の処理を行い、現像剤供給カートリッジ２４ａが装着されることを監視する。
【００５９】
一方、Ｓ５において現像剤供給カートリッジ２４ａが装着されていると判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、カートリッジ接続部３２を介して現像剤供給カートリッジ２４ａに備えられているメモリからカートリッジ情報を取得する（Ｓ６）。
【００６０】
上記カートリッジ情報には、例えば該現像剤供給カートリッジ２ａの利用条件などが含まれる。すなわち、現像剤に含まれるトナーやキャリアは、帯電性や定着性が温度や湿度等の気候条件に応じて変動するため、気候条件に適合した組成の現像剤を用いる必要がある。このため、上記カートリッジ情報には、上記利用条件として、例えば、該現像剤供給カートリッジ２４ａに収容されている現像剤の組成等に応じて、「寒冷地域向け」及び「温暖地域向け」のいずれであるか、「乾燥地域向け」及び「湿潤地域向け」のいずれであるか、「気圧の高い地域向け」及び「気圧の低い地域向け」のいずれであるかといった情報が含まれている。
【００６１】
次に、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、Ｓ６で取得したカートリッジ情報、記憶部３４に記憶している複合機１００の現在の設置位置に対応する地域特定情報、及び記憶部３４に記憶している上記地域特定情報で利用可能な現像剤供給カートリッジを示す情報に基づいて、装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の地域特定情報（動作環境）に合致するか否か、すなわち複合機１００の現在の設置地域で利用可能であるか否かを判断する（Ｓ７）。
【００６２】
より詳細に説明をすると、上述したように、地域特定情報とは、設置地域（国又は地域など）を示す情報である。また、上述したように、カートリッジ情報は、「該現像剤供給カートリッジ２ａの利用条件」を含み、より具体的には、「寒冷地域向け」及び「温暖地域向け」のいずれであるか、「乾燥地域向け」及び「湿潤地域向け」のいずれであるか、「気圧の高い地域向け」及び「気圧の低い地域向け」のいずれであるかといった情報を含む。そして、「記憶部３４に記憶している上記地域特定情報で利用可能な現像剤供給カートリッジを示す情報」とは、上述のカートリッジ情報のうちの、「寒冷地域向け」及び「温暖地域向け」のいずれであるか、「乾燥地域向け」及び「湿潤地域向け」のいずれであるか、「気圧の高い地域向け」及び「気圧の低い地域向け」のいずれであるかといった情報を含むものである。従って、例えば、ＩＭＥＳ受信機４から取得した位置情報に対応した地域特定情報を記憶部３４が記憶していて、この地域特定情報で利用可能な現像剤供給カートリッジを示す情報として記憶部３４が記憶しているものが、「寒冷地域向け」という情報を含んでいるのであれば、カートリッジ情報として「寒冷地域向け」を含んでいるカートリッジが、複合機１００の現在の設置地域で利用可能であるカートリッジであるということになる。また、例えば、ＩＭＥＳ受信機４から取得した位置情報に対応した地域特定情報を記憶部３４が記憶していて、この地域特定情報で利用可能な現像剤供給カートリッジを示す情報として記憶部３４が記憶しているものが、「寒冷地域向け」及び「乾燥地域向け」という２種類の情報を含んでいるのであれば、カートリッジ情報として「寒冷地域向け」及び「乾燥地域向け」という２種類の情報を含んでいるカートリッジが、複合機１００の現在の設置地域で利用可能であるカートリッジであるということになる。
【００６３】
Ｓ７において装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の地域特定情報に合致しないと判断した場合、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）は、ユーザに現像剤供給カートリッジの確認を要求するメッセージ（あるいは現在の設置地域の動作環境に適合した現像剤供給カートリッジへの交換をユーザに促すメッセージ等）を操作パネル３の表示画面に表示（報知）させる（Ｓ８）。なお、複合機１００にスピーカ等の音声出力手段を備え、上記メッセージを音声により報知してもよい。あるいは、所定の警告ランプを点灯あるいは点滅させることにより、現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の設置地域の動作環境に適合していないことを報知するようにしてもよい。
【００６４】
その後、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、操作パネル３を介して入力されるユーザの指示に応じて、装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａとは別の現像剤供給カートリッジ２４ａを装着するか否かを判断する（Ｓ９）。
【００６５】
そして、Ｓ９において別の現像剤供給カートリッジ２４ａを装着すると判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、Ｓ５の処理に戻る。一方、Ｓ９において別の現像剤供給カートリッジ２４ａを装着しないと判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、画像形成処理を行うことなく処理を終了する。なお、上記メッセージを表示させた後、所定時間以上経過してもユーザからの指示が入力されなかった場合に、別の現像剤供給カートリッジ２４ａを装着しないと判断し、処理を終了するようにしてもよい。
【００６６】
また、Ｓ７において装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の地域特定情報に合致すると判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、記憶部３４に記憶している動作条件（現在設定されている動作条件）に基づいて画像形成動作を実行する（Ｓ１０）。
【００６７】
その後、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、画像形成動作を終了するか否か（ユーザから指示された画像形成ジョブが完了したか否か）を判断し（Ｓ１１）、終了したと判断した場合には処理を終了する。
【００６８】
一方、画像形成動作を終了しないと判断した場合、制御ユニット１５（メンテナンス制御部４５）は、現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリに記憶されている現像剤の使用履歴情報を画像形成動作における現像剤の使用状況に応じて順次更新するとともに、上記使用履歴情報と該現像剤供給カートリッジ２４ａのメンテナンス条件（寿命管理条件）とに基づいて、現像剤供給カートリッジ２４ａが寿命に到達したか否か、すなわち現像剤供給カートリッジ２４ａの交換が必要か否かを判断する（Ｓ１２）。なお、Ｓ１２の処理については、所定の画像形成動作を行う毎に実行するようにしてもよい。
【００６９】
Ｓ１２において寿命に到達していないと判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）はＳ１０の処理に戻る。
【００７０】
一方、Ｓ１２において寿命に到達したと判断した場合、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）は、ユーザに現像剤供給カートリッジの交換を要求するメッセージを操作パネル３に表示させる（Ｓ１３）。そして、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、操作パネル３を介して入力されるユーザの指示に応じて、現像剤供給カートリッジ２４ａを交換するか否かを判断する（Ｓ１４）。
【００７１】
そして、Ｓ１４において現像剤供給カートリッジ２４ａを交換すると判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、Ｓ５の処理に戻る。一方、Ｓ１４において現像剤供給カートリッジ２４ａを交換しないと判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、処理を終了する。
【００７２】
ここで、上述の処理の変形例を説明する。
【００７３】
上述の処理では、
・Ｓ２でＩＭＥＳ受信機４から位置情報を取得する、
・Ｓ３で、Ｓ２で取得した位置情報に対応する地域特定情報を判定し、記憶部３４に記憶させる、
・Ｓ４で、Ｓ３で判定した地域特定情報に応じて複合機１００の各部の動作制御条件を設定し、設定結果を記憶部３４に記憶させる
こととしている。
【００７４】
変形例では、Ｓ４を省略する。その代わりに下記の工程を行う。
【００７５】
すなわち、現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリ（ＩＣチップ）に、そのカートリッジの供給先として想定されている地域に対応する地域特定情報と、それに応じた現像ユニット２４（あるいは複合機１００の各部）の動作制御条件やメンテナンス条件（例えば寿命管理条件等）を記憶させておき、制御ユニット１５（動作制御部４４、メンテナンス制御部４５）が、現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリから読み出した情報と、Ｓ３で特定した地域特定情報とに基づいて現像ユニット２４（あるいは複合機１００の各部）の動作条件やメンテナンス条件を設定するようにしてもよい。つまり、Ｓ３で特定した地域特定情報と、現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリ（ＩＣチップ）に記憶されている地域特定情報とが一致したならば、その地域情報に対応した動作条件やメンテナンス条件をそのメモリから読み出して、設定するようにしてもよい。この工程は、例えば、Ｓ７でＹＥＳと判断した直後に行う。
【００７６】
以上のように、本実施形態にかかる複合機（画像形成装置）１００は、着脱可能に装着されるＩＭＥＳ受信機４から該複合機１００の設置位置又は設置位置近傍の位置情報を取得するＩＭＥＳ接続部（位置情報取得手段）３６と、ＩＭＥＳ接続部３３が取得した位置情報に基づいて該複合機１００の設置地域を特定し、特定した設置地域に応じて該複合機１００の各部の動作制御を行う制御ユニット（制御手段）１５とを備えている。
【００７７】
これにより、複合機１００が屋内等のＩＭＥＳメッセージの受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、ＩＭＥＳ受信機４を複合機１００から取り外し、ＩＭＥＳメッセージを適切に受信できる位置（例えば屋外や窓際等）に移動させてＩＭＥＳメッセージを受信できる。また、ＩＭＥＳ受信機４を複合機１００に装着することにより、受信した上記ＩＭＥＳメッセージに応じた位置情報を複合機１００に伝達することができる。これにより、複合機１００の設置場所におけるＩＭＥＳメッセージの受信状態にかかわらず、ＩＭＥＳメッセージを適切に受信し、受信したＩＭＥＳメッセージに基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御（例えば、複合機１００の各部の動作条件の設定、現像剤供給カートリッジ２４ａの適合判定、現像剤供給カートリッジ２４ａが不適合である場合のユーザへの報知など）を行うことができる。
【００７８】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１と同じ機能を有する部材については実施形態１と同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００７９】
図５は、本実施形態にかかる画像形成部１の機能構成を概略的に示した説明図である。
【００８０】
実施形態１では、ＩＭＥＳ受信機４が複合機１００のＩＭＥＳ接続部３３に対して着脱可能に装着される構成について説明した。これに対して、本実施形態にかかる画像形成部１は、ＩＭＥＳ受信機４を内蔵しており、内蔵しているＩＭＥＳ受信機４から制御ユニット１５内のＩＭＥＳ接続部３３に相当する部分がＩＭＥＳメッセージを取得する。
【００８１】
これにより、実施形態１と同様、複合機１００の設置場所におけるＩＭＥＳメッセージの受信状態にかかわらず、ＩＭＥＳメッセージを適切に受信し、受信したＩＭＥＳメッセージに基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【００８２】
〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１と同じ機能を有する部材については実施形態１と同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００８３】
図６は、本実施形態にかかる画像形成部１の機能構成を概略的に示した説明図である。
【００８４】
実施形態１では、ＩＭＥＳ受信機４が複合機１００のＩＭＥＳ接続部３３に対して着脱可能に装着される構成について説明した。これに対して、本実施形態にかかる画像形成部１は、ＩＭＥＳ接続部３３に代えて通信部（位置情報取得手段）３５を備えており、この通信部３５が複合機１００と別体のＩＭＥＳ受信機４との間で無線通信を行うことによりＩＭＥＳ受信機４からＩＭＥＳメッセージを取得する。
【００８５】
通常使用時にはＩＭＥＳ受信機４を複合機１００とは別の所において置き、位置情報を取得する必要が生じたときに、ＩＭＥＳ受信機４を複合機１００に近接させることにより、ＩＭＥＳ受信機４に記憶されたＩＭＥＳメッセージを、ＩＭＥＳ受信機４から通信部３５に伝送し、通信部３５から制御ユニット１５に供給する。この場合、通常は、例えば、複合機１００の製造者、販売者、あるいはメンテナンス担当者等が、ＩＭＥＳ受信機４を所持・管理するようにしてもよい。
【００８６】
これにより、実施形態１と同様、複合機１００の設置場所の近傍においてＩＭＥＳ受信機４がＩＭＥＳメッセージを適切に受信し、受信したＩＭＥＳメッセージに基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【００８７】
なお、通信部３５とＩＭＥＳ受信機４との間の通信方法は特に限定されるものではなく、例えば、ＷｉＦｉ（登録商標）等の無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の近距離無線通信や、赤外線通信など、従来から公知の通信方法を用いることができる。
【００８８】
また、ＩＭＥＳ受信機４の構成は、特に限定されるものではなく、ＩＭＥＳメッセージを取得する機能と、通信部３５との通信を行う機能とを有するものであればよい。例えば、ＩＭＥＳ受信機４は、複合機１００との通信を行うための専用の端末装置であってもよく、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン、ナビゲーションシステム（カーナビゲーションシステム、ポータブルナビゲーションシステム等）などであってもよい。
【００８９】
〔実施形態４〕
本発明のさらに他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、上述した実施形態と同じ機能を有する部材については該実施形態と同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００９０】
上述した各実施形態では、複合機１００に装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリから取得したカートリッジ情報、及び記憶部３４に記憶している複合機１００の現在の設置地域に対応する地域特定情報に基づいて、装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の動作環境に合致するか否かを判断し、合致しない場合に、ユーザに現像剤供給カートリッジの確認を要求するメッセージを操作パネル３の表示画面に表示させていた。
【００９１】
これに対して、本実施形態では、複合機１００に対して交換可能に装着される、現像剤供給カートリッジ２４ａ以外の構成部品（交換可能部材）についても、該構成部品のメモリに装着されている部品情報、記憶部３４に記憶している複合機１００の現在の設置地域に対応する地域特定情報、及び記憶部３４に記憶している上記地域特定情報で利用可能な構成部品を示す情報（例えば構成部品の識別情報、種別情報、動作条件情報など）に基づいて、装着されている構成部品が現在の動作環境に合致するか否かを判断する。そして、合致しない場合には、ユーザに該構成部品の確認を要求するメッセージ（あるいは現在位置の動作環境に適合した構成部品への交換をユーザに促すメッセージ等）を操作パネル３の表示画面に表示（報知）させる。あるいは、音声出力により報知してもよく、所定の警告ランプを点灯あるいは点滅させることにより報知してもよい。
【００９２】
なお、上記構成部品としては、例えば、感光体ドラム（感光体）２１、帯電装置２２、光走査ユニット（露光装置）２３、現像ユニット（現像装置）２４、転写ユニット（転写装置）２５、クリーナユニット（清掃装置）２６、及び定着ユニット（定着装置）１３のうちの一部又は全部を備えた、複合機１００に対して着脱可能に装着されるプロセスカートリッジ（交換可能部材）などがあげられる。
【００９３】
本実施形態にかかる複合機１００によれば、該複合機１００の設置地域に適合しない構成部品が用いられることを避けることができるため、画質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【００９４】
例えば、定着ユニット１３の場合、商用電源等からの供給電圧が仕向地（設置される国や地域）によって異なるため、ヒータ等の加熱手段を仕向地毎に変更する必要がある場合がある。このため、現像剤供給カートリッジ２４ａの場合と同様、複合機１００に装着されている定着ユニット１３が複合機１００の設置地域に対応する地域特定情報に合致しているか否かを判定し、合致しない場合にユーザに確認あるいは交換を要求することにより、不適切な定着ユニット１３が用いられることにより定着性能の低下による画質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【００９５】
また、帯電装置２２の帯電部材に対する印加電圧は、帯電特性が気圧等の影響により変動するため、高地に設置される場合と低地に設置される場合とで変動する必要がある。このため、帯電装置２２（あるいは帯電装置２２を含むプロセスカートリッジ）のメモリに、該帯電装置が低地向けであるか高地向けであるかを示す情報（あるいは利用可能な気圧条件を示す情報）を記憶させておき、複合機１００の設置されている地域の地域特定情報に合致しているか否かを判定し、合致しない場合にユーザに確認あるいは交換を要求することにより、不適切な帯電装置２２が用いられることにより帯電性能の低下、画質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【００９６】
また、他の構成備品についても、設置される地域における商用電源の供給電圧、気温条件、気圧条件、湿度条件などに応じた構成部品を用いる必要のあるものがある。それらの構成部品についても、該構成部品のメモリに記憶されている情報が複合機１００の設置されている地域の地域特定情報に合致しているか否かを判定し、合致しない場合にユーザに確認あるいは交換を要求することにより、不適切な構成部品が用いられることを避けることができるため、画質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【００９７】
また、制御ユニット１５が、複合機１００に装着された構成部品のメモリから取得した動作条件を示す情報と、複合機１００の設置されている地域の地域特定情報とに基づいて、複合機１００の各部の動作条件設定（例えば各構成部品に対する供給電圧、各構成部品の動作タイミング、動作方法、出力レベルなどの動作制御条件の設定）を変更するようにしてもよい。これにより、複合機１００の設置されている地域に応じて複合機１００の動作を適切に制御することができる。
【００９８】
〔実施形態５〕
本実施形態では、複合機１００が設置地域に対応する地域特定情報（国あるいは地域）と操作パネル３の表示に用いる表示言語とを対応付けた情報を記憶部３４に予め記憶させておき、制御ユニット１５が、ＩＭＥＳメッセージに基づいて特定される地域特定情報に対応する表示言語を用いて操作パネル３の表示を制御する。
【００９９】
これにより、複合機１００が設置されている国あるいは地域に応じた適切な言語を操作パネル３に表示させることができる。
【０１００】
なお、操作パネル３の表示言語に限らず、例えば複合機１００がプリンタドライバを備えている場合、このプリンタドライバの表示言語を複合機１００が設置されている国あるいは地域に応じて設定するようにしてもよい。また、複合機１００が音声出力手段を備えている場合には、出力する音声の言語を、複合機１００が設置されている国あるいは地域に応じて設定するようにしてもよい。
【０１０１】
〔実施形態６〕
複合機１００の制御ユニット１５は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１０２】
後者の場合、複合機１００は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラム及び各種データがコンピュータ（又はＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）又は記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（又はＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１０３】
〔まとめ〕
本発明の態様１にかかる画像形成装置（複合機１００）は、設置地域に応じた動作制御を行う画像形成装置であって、該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＩＭＥＳ受信機４、又は該画像形成装置に内蔵されたＩＭＥＳ受信部、又は該画像形成装置とは分離しており、該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＩＭＥＳ受信機４から、該画像形成装置の設置位置の位置情報を取得する位置情報取得手段（ＩＭＥＳ接続部３３、ＩＭＥＳ受信機４、通信部３５）と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した該画像形成装置の設置地域に応じて該画像形成装置の動作制御を行う制御手段（制御ユニット１５）とを備えていることを特徴としている。
【０１０４】
上記の構成によれば、位置情報取得手段が、該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＩＭＥＳ受信機、又は該画像形成装置に内蔵されたＩＭＥＳ受信部、又は該画像形成装置とは分離しており、該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＩＭＥＳ受信機から該画像形成装置の設置位置の位置情報を取得する。したがって、画像形成装置が屋内等のＧＰＳ情報の受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、位置情報であるＩＭＥＳメッセージを受信が可能であるＩＭＥＳ受信機が受信したＩＭＥＳメッセージに応じた位置情報を画像形成装置に伝達することができる。これにより、画像形成装置の設置場所にかかわらず、ＩＭＥＳメッセージを適切に受信し、受信したＩＭＥＳメッセージに基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【０１０５】
本発明の態様２にかかる画像形成装置は、上記態様１において、上記位置情報取得手段が取得した位置情報又は該位置情報に対応する地域を特定する地域特定情報と上記地域特定情報に応じて上記制御手段が設定した該画像形成装置の動作制御条件とを記憶する記憶部を備え、上記制御手段は、上記位置情報取得手段が位置情報を新たに取得したときに、上記記憶部に記憶されている位置情報又は地域特定情報と上記位置情報取得手段が新たに取得した位置情報又は該位置情報に対応する地域特定情報とが共通の地域に対応するものであるか否かを判断し、共通の地域に対応するものではないと判断した場合にのみ、上記新たに取得した位置情報に対応する地域特定情報に基づいて該画像形成装置の動作制御条件を再設定し、上記記憶部に記憶されている位置情報又は地域特定情報と動作制御条件とを、新たに取得した上記位置情報又は該位置情報に対応する地域特定情報と該地域特定情報に基づいて再設定した上記動作制御条件とに更新することを特徴とする構成である。
【０１０６】
上記の構成によれば、新たに取得した位置情報又は該位置情報に対応する地域特定情報が既に記憶部に記憶されている位置情報又は地域特定情報と共通の地域に対応するものである場合には動作制御条件の再設定を行わないので、制御手段の処理を簡略化することができる。
【０１０７】
本発明の態様３にかかる画像形成装置は、上記態様１又は２において、該画像形成装置に対して着脱可能に装着される交換可能部材（現像剤供給カートリッジ２４ａ、プロセスユニット）を備え、上記交換可能部材は、画像形成装置の設置地域に応じた該交換可能部材の利用条件に関する情報を記憶したメモリを備えており、上記制御手段は、上記メモリに記憶されている上記情報と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した該画像形成装置の設置地域とに基づいて該画像形成装置の動作制御を行う構成である。
【０１０８】
上記の構成によれば、設置地域に応じた交換可能部材の利用条件に応じて画像形成装置の動作制御を行うことができる。
【０１０９】
本発明の態様４にかかる画像形成装置は、上記態様３において、上記制御手段は、上記メモリに記憶されている上記情報と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した該画像形成装置の設置地域とに基づいて、上記交換可能部材が該画像形成装置の設置地域での利用に適合するか否かを判断し、適合しない場合に、ユーザに対してその旨を報知する構成である。
【０１１０】
上記の構成によれば、設置地域に適合しない交換可能部材が用いられることにより、画像品質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【０１１１】
本発明の態様５にかかる画像形成装置は、上記態様３又は４において、上記交換可能部材が、画像形成処理に用いる現像剤を収容した現像剤供給カートリッジ２４ａである構成である。
【０１１２】
画像形成装置で用いられる現像剤は、一般に、帯電性や定着性が温度や湿度等の気候条件により変動するため、画像品質の低下を防止するためには、画像形成装置の設置地域の気候条件に応じた現像剤を用いるか、あるいは画像形成装置の設置地域の気候条件に応じて画像形成装置の動作条件を設定する必要がある。これに対して、上記の構成によれば、画像形成装置の設置地域と現像剤供給カートリッジの利用条件とに応じて画像形成装置の動作制御を行えるので、画像品質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【０１１３】
本発明の態様６にかかる画像形成装置は、上記態様３又は４において、上記画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置であり、上記交換可能部材は、感光体（感光体ドラム２１）、上記感光体の表面を帯電させる帯電装置２２、帯電させた上記感光体の表面を画像データに応じて露光することで上記感光体の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する露光装置（光走査ユニット２３）、上記感光体の表面に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像装置（現像ユニット２４）、上記感光体の表面に顕像化された画像を記録材に転写させる転写装置（転写ユニット２５）、転写後に上記感光体上に残存した現像剤を除去する清掃装置（クリーナユニット２６）、及び記録材に転写された画像を該記録材に定着させる定着装置（定着ユニット１３）のうちの少なくとも一部を含むプロセスカートリッジである構成である。
【０１１４】
上記プロセスカートリッジに含まれる各装置の特性は、温度、湿度、気圧等の気候条件に応じて変動する場合があり、画像品質の低下を防止するためには、画像形成装置の設置地域に応じて、上記プロセスカートリッジに含まれる装置を変更したり、画像形成装置の動作条件を変更したりする必要がある。これに対して、上記の構成によれば、画像形成装置の設置地域とプロセスカートリッジのメモリに記憶された情報とに応じて画像形成装置の動作制御を行えるので、画像品質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【０１１５】
本発明の態様７にかかる画像形成システムは、ＩＭＥＳメッセージを受信するＩＭＥＳ受信機４と、上記ＩＭＥＳ受信機の受信したＩＭＥＳメッセージに応じて動作制御を行う画像形成装置（複合機１００）とを備えた画像形成システムであって、上記ＩＭＥＳ受信機は、上記画像形成装置に対して着脱可能に装着されるか、又は、上記画像形成装置とは分離しており、上記画像形成装置との間で通信を行う機能を備えており、上記画像形成装置は、上記ＩＭＥＳ受信機から該画像形成装置の設置位置又は設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得手段（ＩＭＥＳ接続部３３、通信部３５）と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に応じて該画像形成装置の動作制御を行う制御手段（制御ユニット１５）とを備えていることを特徴としている。
【０１１６】
上記の構成によれば、画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＩＭＥＳ受信機、又は該画像形成装置に内蔵されたＩＭＥＳ受信部、又は画像形成装置とは分離しており、該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＩＭＥＳ受信機から該画像形成装置の設置位置の位置情報を取得する。したがって、画像形成装置が屋内等のＧＰＳ情報の受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、屋内でも位置情報取得可能なＩＭＥＳ受信機によりＩＭＥＳメッセージを受信し、受信したＩＭＥＳメッセージに応じた位置情報を画像形成装置に伝達することができる。これにより、画像形成装置の設置場所にかかわらず、ＩＭＥＳメッセージを適切に受信し、受信したＩＭＥＳメッセージに基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【０１１７】
本発明の態様８にかかる画像形成システムは、上記態様７において、上記ＩＭＥＳ受信機は、上記位置情報を上記画像形成装置に対して無線通信により送信する機能を備えた、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン、又はナビゲーションシステムである構成である。
【０１１８】
上記の構成によれば、ＩＭＥＳ受信機能を備えた携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン、又はナビゲーションシステムで受信したＩＭＥＳ受信情報に基づいて画像形成装置の動作制御を行うことができる。また、ＩＭＥＳ受信機能を備えた既存の機器を用いることができる。
【０１１９】
本発明の態様９にかかる画像形成装置の制御方法は、画像形成装置（複合機１００）の設置地域に応じて上記画像形成装置の動作を制御する画像形成装置の制御方法であって、該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＩＭＥＳ受信機４、又は該画像形成装置とは分離しており、該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＩＭＥＳ受信機４から、該画像形成装置の設置位置又は設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得工程と、上記位置情報取得工程で取得した位置情報に基づいて特定される該画像形成装置の設置地域に応じて該画像形成装置の動作制御を行う制御工程とを含むことを特徴としている。
【０１２０】
上記の方法によれば、画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＩＭＥＳ受信機、又は画像形成装置とは分離しており、該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＩＭＥＳ受信機から該画像形成装置の設置位置又は設置位置近傍の位置情報を取得する。したがって、画像形成装置が屋内等のＩＭＥＳメッセージの受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、ＩＭＥＳ受信機を、ＩＭＥＳメッセージを適切に受信できる位置に移動させてＩＭＥＳメッセージを受信し、受信したＩＭＥＳメッセージに応じた位置情報を画像形成装置に伝達することができる。これにより、画像形成装置の設置場所におけるＩＭＥＳメッセージの受信環境にかかわらず、ＩＭＥＳメッセージを適切に受信し、受信したＩＭＥＳメッセージに基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【０１２１】
なお、上記画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記制御手段として動作させることにより、上記画像形成装置をコンピュータにて実現させるプログラム、及びそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【０１２２】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、設置地域に応じて動作条件の設定を行う画像形成装置に適用できる。
【符号の説明】
【０１２４】
１  画像形成部
２  画像読取部
３  操作パネル
４  ＩＭＥＳ受信機
１２  電子写真プロセス部
１３  定着ユニット（定着装置、交換可能部材）
１５  制御ユニット（制御手段）
２１  感光体ドラム（感光体、交換可能部材）
２２  帯電装置（交換可能部材）
２３  光走査ユニット（露光装置、交換可能部材）
２４  現像ユニット（現像装置、交換可能部材）
２４ａ  現像剤供給カートリッジ（交換可能部材）
２５  転写ユニット（転写装置、交換可能部材）
２６  クリーナユニット（清掃装置、交換可能部材）
３１  画像取得部
３２  カートリッジ接続部
３３  ＩＭＥＳ接続部（位置情報取得手段）
３４  記憶部
３５  通信部（位置情報取得手段）
１００  複合機（画像形成装置、画像形成システム）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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