(57)【要約】【課題】赤外線を用いても赤色のトランプカードの絵柄を読み取ることができるカードシュータ、トランプカード及びトランプカードの識別方法を提供する。【解決手段】可視光インクで描かれた端部絵柄５６（可視絵柄）に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インク（例えば赤外線発光インク等）による赤外絵柄が重ねて描かれている。制御装置はイメージセンサ３４に読取開始信号を送信する。イメージセンサ３４の赤外線発光手段はトランプカード検知信号及び回転軸３１ｂ（図２参照）の回転角度及び回転速度と同期してイメージセンサ３４の直上に位置する端部絵柄５６に対して赤外線を発し、撮像手段が端部絵柄５６の読み取りを開始する。イメージセンサ３４の撮像手段は、赤外線が当てられることによって識別可能になった端部絵柄５６の赤外絵柄を読み取る。読み取りが終了すると、イメージセンサ３４は制御装置に読取終了信号を送信する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光線を当てることで肉眼において識別可能な可視光インクによる可視絵柄に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インクによる赤外絵柄が、重ねて描かれたトランプカードの前記赤外絵柄を読み取るイメージセンサ
を備えていることを特徴とするカードシュータ。
【請求項２】
前記トランプカードの前記赤外絵柄が描かれた面には、各トランプカードを識別する前記赤外線インクによる識別コードがさらに描かれており、
前記イメージセンサは、前記赤外絵柄とともに前記識別コードを読み取る
ことを特徴とする請求項１に記載のカードシュータ。
【請求項３】
可視光線を当てることで肉眼において識別可能な可視光インクによる可視絵柄に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インクによる赤外絵柄が重ねて描かれている
ことを特徴とするトランプカード。
【請求項４】
前記トランプカードは、各前記トランプカードを識別する前記赤外線インクによる識別コードがさらに描かれている
ことを特徴とする請求項３に記載のトランプカード。
【請求項５】
可視光線を当てることで肉眼において識別可能な可視光インクによる可視絵柄に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インクによる赤外絵柄が、重ねて描かれたトランプカードの前記赤外絵柄をイメージセンサで読み取る
ことを特徴とするトランプカードの識別方法。
【請求項６】
前記トランプカードは、各前記トランプカードを識別する前記赤外線インクによる識別コードがさらに描かれており、前記イメージセンサは前記赤外絵柄とともに前記識別コードを読み取る
ことを特徴とする請求項５に記載のトランプカードの識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トランプカードを送り出す際にトランプカードを識別するカードシュータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていたこの種のカードシュータとしては、例えば下記の特許文献１等に記載された構成を挙げることができる。すなわち、従来のカードシュータは、カードストッカ部に貯められたトランプカードをカードシュータ外に送り出す際に、トランプカードに描かれたバーコードである識別コードをイメージセンサによって読み取ることにより、送り出されるトランプカードを識別するように構成されている。トランプカードの識別コードは、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インクにより描かれており、イメージセンサはトランプカードに赤外線を当てて識別コードを読み取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９３４７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の識別コードに加えてトランプカードのスート（スペード，ハート，ダイヤ，クローバー）及びランク（Ａ，２……１０，Ｊ，Ｑ，Ｋ）（例えば、トランプカード端部に設けられているハートの９等のスート及びランク）をさらに読み取ることにより、トランプカードの識別精度を向上させることが考えられる。しかしながら、上記のような従来のカードシュータでは、識別コードの読み取りに赤外線を用いているので、赤色のトランプカードのスート及びランクを読み取ることができない。
【０００５】
この発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、赤外線を用いても赤色のトランプカードのスート及びランクを読み取ることができるカードシュータ、トランプカード及びトランプカードの識別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るカードシュータは、可視光線を当てることで肉眼において識別可能な可視光インクによる可視絵柄に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インクによる赤外絵柄が重ねて描かれた、トランプカードの赤外絵柄を読み取るイメージセンサを備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明に係るトランプカードは、可視光線を当てることで肉眼において識別可能な可視光インクによる可視絵柄に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インクによる赤外絵柄が、重ねて描かれていることを特徴とする。
【０００８】
この発明に係るトランプカードの識別方法は、可視光線を当てることで肉眼において識別可能な可視光インクによる可視絵柄に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インクによる赤外絵柄が、重ねて描かれたトランプカードの赤外絵柄をイメージセンサで読み取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、可視光線を当てることで肉眼において識別可能な可視光インクによる可視絵柄に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インクによる赤外絵柄が重ねて描かれたトランプカードの赤外絵柄を、カードシュータにおいて赤外線を当てることによりイメージセンサで読み取るので、赤外線を用いたトランプカードの識別ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１に係るカードシュータの概略図である。
【図２】図１のカードシュータの上面図である。
【図３】図１のカードシュータで使用されるトランプカードの概略図である。
【図４】図１のカードシュータに設けられたイメージセンサ周辺の上面図である。
【図５】この発明の実施の形態２に係るカードシュータで用いられる、トランプカードの概略図である。
【図６】図５に示す識別コードの概略図である。
【図７】図６のブロックの４つのコードパターンの概略図である。
【図８】図５のトランプカードを読み取るカードシュータに設けられたイメージセンサ周辺の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１に係るカードシュータの概略図であり、図２は図１のカードシュータの上面図である。カードシュータ１は、ゲームに使用するトランプカードを収容するカードストッカ部２、ディーラー等の人間がトランプカードを１枚ずつカードシュータ１の外へ取り出すことができるカード取出部３及びトランプカードが取り出される際に読み取られる情報からゲームの勝敗等を表示する表示ランプ部４を備えている。
【００１２】
カードストッカ部２の内部には、長辺がカードストッカ部２の底面と平行になるようにトランプカードが収容されている。トランプカードは、少なくともゲームに必要な枚数をそろえたセットとして収容されている。
【００１３】
図２に示すように、カード取出部３は、カードストッカ部２に隣接して設けられており、ディーラー等の人間がカードストッカ部２に収容されているトランプカードを１枚ずつカードシュータ１の外部へ引き出すことができるように設けられている。
【００１４】
カード取出部３の内部には、カード送出部３１、ロータリーエンコーダ３２、タイミングセンサ３３、イメージセンサ３４及び通路３５が設けられている。通路３５は、カードシュータ１の外部へ引き出される際にトランプカードが通されるカード取出部３内の通路である。
【００１５】
カード送出部３１は、通路３５を通るトランプカードに接するように配置されたローラ３１ａと、その回転軸３１ｂとで構成されている。
【００１６】
ロータリーエンコーダ３２は、回転軸３１ｂの回転角度及び回転速度の情報を測定する。後に説明するように、ロータリーエンコーダ３２が測定した情報は、イメージセンサ３４の動作に利用される。
【００１７】
イメージセンサ３４は、赤外線を発する赤外発光手段とトランプカードの絵柄を読み取る撮像手段とを含む。タイミングセンサ３３は、イメージセンサ３４によってトランプカードの絵柄を読み取るタイミングを決定するためにトランプカードの外縁である長辺を検出する。ロータリーエンコーダ３２、タイミングセンサ３３及びイメージセンサ３４は、図示しない制御装置に電気的に接続されている。
【００１８】
表示ランプ部４は、ゲームの勝敗を表示する勝敗表示ランプ４１及びトランプカードの読み取り結果が異常であることを表示する異常表示ランプ４２を有している。勝敗表示ランプ４１及び異常表示ランプ４２は図示しない制御装置に電気的に接続されている。
【００１９】
次に、図３は、図１のカードシュータで使用されるトランプカードの概略図である。図３に示すように、トランプカード５の表面５１には、中央絵柄５２と端部絵柄５６とが描かれている。中央絵柄５２は、トランプカード５の中央に描かれた絵柄であり、図３の例では９個のハートによって構成されている。端部絵柄５６は、トランプカード５の長辺側の端部に描かれたスート（スペード、ハート、ダイヤ又はクラブ）およびランク（Ａ，２……１０，Ｊ，Ｑ，Ｋ）の組み合わせからなる絵柄であり、図３の例ではハート及び９によって構成されている。端部絵柄５６は、トランプカード５の表面５１の中心点を中心に点対称に配置されていることが多い。
【００２０】
一般に、スペード及びクラブのトランプカード５では中央絵柄５２及び端部絵柄５６が黒色の可視光インクで描かれ、ハート及びダイヤのトランプカード５では中央絵柄５２と端部絵柄５６が赤色の可視光インクで描かれていることが多い。可視光インクとは、可視光線を当てることで肉眼によって識別可能なインクである。
【００２１】
上述のように、本実施の形態のカードシュータ１のイメージセンサ３４は、赤外線光を用いてトランプカード５の端部絵柄５６を読み取るものである。しかしながら、赤外線光では、赤色の可視光インクで描かれた端部絵柄５６を読み取ることは難しい。このため、本実施の形態のトランプカード５では、赤外線光を用いてトランプカード５の端部絵柄５６を読み取ることを可能にするように、可視光インクで描かれた端部絵柄５６（可視絵柄）に、赤外線を当てることで識別可能になる赤外線インク（例えば赤外線発光インク等）による赤外絵柄が重ねて描かれている。
【００２２】
次に、図４は、図１のカードシュータに設けられたイメージセンサ周辺の上面図である。図４に示すように、カード取出部３からトランプカード５が取り出されるときは、トランプカード５は矢印Ａの方向に取り出される。このとき、トランプカード５の裏面５３はカードシュータ１の上方向に、表面５１がカードシュータ１の下方向に向いている。そして、カード送出部３１（図２参照）、ロータリーエンコーダ３２、タイミングセンサ３３及びイメージセンサ３４は、トランプカード５がカード取出部３を通過するときの通路３５の下側に位置している。また、タイミングセンサ３３及びイメージセンサ３４は、表面５１に描かれた端部絵柄５６を下側から読み取ることができる位置に配置されている。
【００２３】
次に、実施の形態１に係るカードシュータの動作について説明する。
図１に示すカードシュータ１ではカードストッカ部２にトランプカードを収容している時、トランプカードのうちの一枚の一部分がカード取出部３から出ており、人間がトランプカードの一部分を持ってトランプカードを引き出せるようになっている。トランプカードを取り出す時には、人間が図４のようにトランプカード５のうちの一枚を、矢印Ａの方向に引き出す。この時、トランプカード５にローラ３１ａ（図２参照）が接して回転するので、その回転軸３１ｂも回転する。ロータリーエンコーダ３２は、回転軸３１ｂの回転角度及び回転速度の情報を測定して図示しない制御装置に送信する。
【００２４】
図４に示すように、トランプカード５の外縁である長辺５４がタイミングセンサ３３の直上に位置すると、タイミングセンサ３３は、長辺５４が直上に位置することを検知して、図示しない制御装置へトランプカード検知信号を送信する。トランプカード検知信号を受信した制御装置はイメージセンサ３４に読取開始信号を送信する。イメージセンサ３４の赤外線発光手段はトランプカード検知信号及び回転軸３１ｂ（図２参照）の回転角度及び回転速度と同期してイメージセンサ３４の直上に位置する端部絵柄５６に対して赤外線を発し、撮像手段が端部絵柄５６の読み取りを開始する。
【００２５】
イメージセンサ３４の撮像手段は、赤外線が当てられることによって識別可能になった端部絵柄５６の赤外絵柄を読み取る。読み取りが終了すると、イメージセンサ３４は制御装置に読取終了信号を送信する。さらに人間がトランプカードを引き出してカード取出部３からトランプカード５を完全に抜き取ることで、トランプカード５を一枚ずつ取り出すことができる。
【００２６】
制御装置はイメージセンサ３４にて読み取られた端部絵柄５６の内容に応じて、トランプカード５が正常なトランプカードであるか否か及び該トランプカード５のスートと数字を判定する。制御装置は判定結果に基づいて表示ランプ部４の点灯及び消灯を制御する。一例では、バカラゲームのルールで規定された枚数のトランプカード５をカード取出部３から取り出した時の、読み取られたトランプカード５の番号の合計により制御装置が勝敗の判定を行い、判定結果に応じた勝敗表示ランプ４１を点灯させる。また別の例では、端部絵柄５６が読み取れなかった場合や、同じ内容の端部絵柄５６を連続して読み取った場合には、取り出したトランプカード５カードが不良品であるかあるいは不正カードであった可能性があるため、取り出したトランプカード５が異常であると判定して異常表示ランプ４２を点灯させる。
【００２７】
このように、カードシュータ１は、可視絵柄に赤外絵柄が重ねて描かれた端部絵柄５６が描かれたトランプカード５の赤外絵柄を読み取るイメージセンサ３４を備えており、イメージセンサ３４が赤外線をトランプカード５に当てて読み取ることにより、赤外線を用いたトランプカード５の識別ができる。
【００２８】
実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２に係るカードシュータを説明する。尚、実施の形態２において、図１〜図４の参照符号と同一の符号は、同一または同様な構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。この実施の形態２に係るカードシュータは実施の形態１に対して、トランプカードに識別コードを追加し、イメージセンサが赤外絵柄とともに識別コードを読み取るという変更をしたものである。カードシュータ１の構成は実施の形態１と同じである。
【００２９】
図５は、この発明の実施の形態２に係るカードシュータで用いられる、トランプカードの概略図である。図５に示すように、トランプカード１０５には、識別コード１５５がさらに描かれている。識別コード１５５は、表面５１における端部絵柄５６の近傍で且つトランプカード１０５の長辺に対して端部絵柄５６よりもトランプカード１０５の中央寄りに位置し、トランプカード１０５の中心点を中心に点対称に配置されている。また、識別コード１５５は、赤外インクにより描かれた図形である。つまり、図５では説明のために識別コード１５５を図示しているが、実際には表面５１に赤外線を当てなければ識別コード１５５は識別できない。
【００３０】
図６は、図５に示す識別コード１５５の概略図である。図６に示すように識別コード１５５は、長方形のブロック１５５ａ〜１５５ｈが８個組み合わされて構成されている。ブロック１５５ａ〜１５５ｄ及びブロック１５５ｅ〜１５５ｈがトランプカード１０５（図５参照）の短辺と平行にそれぞれ一列ずつ並べられている。ブロック１５５ａ〜１５５ｈはそれぞれ２つの長方形の領域を有している。
【００３１】
図７は、図６のブロック１５５ａの４つのコードパターンの概略図である。図７に示すようにブロック１５５ａは、２つの長方形の領域がそれぞれ赤外線インクで塗りつぶされているか否かにより、（Ａ）〜（Ｄ）の４つのコードパターンを表すことができる。ブロック１５５ｂ〜１５５ｈについても同じである。
【００３２】
ブロック１５５ａ〜１５５ｈがそれぞれ４つのコードパターンを表すことができるので、識別コード１５５は６５５３６通りのコードパターンを表すことができる。識別コード１５５のコードパターン内容は、トランプカード１０５のスート、ランク、製造年月日情報及びロット番号等の、それぞれのトランプカード１０５に固有の情報及びトランプカード１０５のセット毎の情報を含んでいる。
【００３３】
なお、識別コード１５５のコードパターン内容に含まれる情報は、ここに例示した以外の種類の情報を含んでいてもよい。その他の構成は実施の形態１と同じである。
【００３４】
次に、発明の実施の形態２に係るカードシュータの動作について説明する。図８は、図５のトランプカードを読み取るカードシュータに設けられたイメージセンサ周辺の上面図である。実施の形態１と同じく、トランプカードを取り出す時には図８に示すように、トランプカード１０５のうち一枚を人間が矢印Ａの方向に引き出す。トランプカード検知信号を受信した制御装置はイメージセンサ３４に読取開始信号を送信する。イメージセンサ３４の赤外線発光手段はトランプカード検知信号及び回転軸３１ｂ（図２参照）の回転角度及び回転速度と同期してイメージセンサ３４の直上に位置する端部絵柄５６及び識別コード１５５に対して赤外線を発し、撮像手段が端部絵柄５６及び識別コード１５５の読み取りを開始する。
【００３５】
イメージセンサ３４の撮像手段は、赤外線が当てられることによって識別可能になった端部絵柄５６及び識別コード１５５を読み取る。読み取りが終了すると、イメージセンサ３４は図示しない制御装置に読取終了信号を送信する。読み取りが終了すると、イメージセンサ３４は制御装置に読取終了信号を送信する。さらに人間がカード取出部３からトランプカード１０５を完全に抜き取ることで、トランプカード１０５を一枚ずつ取り出すことができる。
【００３６】
制御装置は読み取った端部絵柄５６及び識別コード１５５のコードパターン内容に応じて、トランプカード１０５が正常なトランプカードであるか否か及び該トランプカード１０５のスートと数字を判定する。
【００３７】
具体的には、制御装置がイメージセンサ３４の読み取った端部絵柄５６から得られたトランプカード１０５のスート及び数字の情報及びあらかじめ制御装置に記録しておいた正常なトランプカード１０５の製造年月日及びロット情報と、識別コード１５５に含まれているトランプカード１０５のスート及び数字の情報とを照合して判定する。制御装置は判定結果に基づいて表示ランプ部４の点灯及び消灯を制御する。
【００３８】
一例では、端部絵柄５６から読み取られたトランプカード１０５の情報と、識別コード１５５から読み取られたトランプカード１０５の情報とでトランプカード１０５のスート及び数字の情報が一致しない場合は、カードストッカ部２に収容されていたトランプカード１０５が不良品であるかあるいは不正カードであった可能性があるため、制御装置はトランプカード１０５が異常であるとして異常表示ランプ４２を点灯させる。
【００３９】
また別の例では、識別コード１５５に含まれる製造年月日及びロット情報を、あらかじめ制御装置に記録しておいたトランプカード１０５の製造年月日及びロット情報と照合して異なる場合は、カードストッカ部２に収容されていたトランプカード１０５が不正カードであった可能性があるため、制御装置はトランプカード１０５が異常であるとして異常表示ランプ４２を点灯させる。
【００４０】
このように、可視絵柄に赤外絵柄が重ねて描かれた端部絵柄５６が描かれたトランプカード１０５に、さらに各トランプカードを識別する赤外線インクによる識別コード１５５が描かれており、イメージセンサ３４は端部絵柄５６とともに識別コード１５５を読み取ることにより、実施の形態１の効果に加えて端部絵柄５６及び識別コード１５５の情報の照合と、トランプカード１０５に固有の情報及びトランプカード１０５のセット毎の情報を照合することができるので、赤外線を用いたトランプカード１０５の識別がより確実になる。
【００４１】
なお、実施の形態２では、識別コード１５５は８個のブロック１５５ａ〜１５５ｈを組み合わせて構成されていたが、この組み合わせに限定されるものではない。識別コード１５５のブロックは任意の数であってよいし、ブロックの形状、並び方、及び各ブロックの領域の具体的な構成は任意の構成であってもよい。また、識別コード１５５はバーコードであってもよい。
【００４２】
また、実施の形態１及び２では、端部絵柄５６は、可視光（赤及び黒）インクによる可視絵柄に赤外線インクによる赤外絵柄が重ねて描かれたものであったが、さらにトランプカード５，１０５の中央絵柄５２及び識別コード１５５も端部絵柄５６と同様に、可視光（赤及び黒）インクに赤外インクを重ねて描かれたものであってもよい。これにより、トランプカード５，１０５の中央絵柄５２もトランプカード５，１０５の識別に利用することができる。さらに、端部絵柄５６、識別コード１５５及び中央絵柄５２を、描く際に赤外インクと可視光（赤及び黒）インクによる描き分けをしないため、トランプカード５の製造工程が簡単になる。
【００４３】
また、実施の形態１及び２では、端部絵柄５６及び識別コード１５５はトランプカード５，１０５の左上及び右下に描かれていたが、トランプカード５，１０５の他の適当な位置に描かれていてもよい。また、端部絵柄５６及び識別コード１５５の描かれる位置に合わせて、イメージセンサ３４はカード取出部３内の適当な場所に設けられていてもよい。
【００４４】
また、実施の形態１及び２では、トランプカード５，１０５の読み取り結果の判定によって制御装置が表示ランプ部４の勝敗表示ランプ４１及び異常表示ランプ４２を点灯させていたが、カードシュータ１に通信手段を設けて、読み取り結果の判定をカードシュータ１の外部に接続された外部機器に送信してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  カードシュータ、５，１０５  トランプカード、３４  イメージセンサ、５２  中央絵柄（可視絵柄、赤外絵柄）、５６  端部絵柄（可視絵柄、赤外絵柄）、１５５  識別コード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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