(57)【要約】【課題】内容が確認できる程度のかすれであれば許容する印刷物を印刷するユーザーの使用利便性を低下させることなく、印刷不良を含む印刷物が大量に印刷されることを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】位置特定部３０１は、用紙等の被転写体上に形成される画像データ中に含まれる、設定濃度が均一な部分を特定する。濃度検知部３０２は、被転写体上に形成された画像において、位置特定部３０１により特定された濃度均一部分の濃度を検知する。判定部３０３は、濃度検知部３０２により検知された濃度が、当該濃度が検知された位置の設定濃度に応じて設定される閾値よりも低濃度であるか否かを判定する。画像形成中止部３０４は、連続印刷において、複数の被転写体について、判定部３０３により低濃度であると判定された場合、後続の画像形成を中止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写体上に画像を形成する作像部と、
前記作像部により前記被転写体上に形成される画像データ中に含まれる、設定濃度が均一な部分を特定する位置特定部と、
前記被転写体上に形成された画像において、前記位置特定部により特定された濃度均一部分の濃度を検知する濃度検知部と、
前記濃度検知部により検知された濃度が、当該濃度が検知された位置の設定濃度に応じて設定される閾値よりも低濃度であるか否かを判定する判定部と、
連続印刷において、複数の被転写体について、前記判定部により低濃度であると判定された場合、後続の画像形成を中止する画像形成中止部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記連続印刷における残りページ数が予め指定された条件を満足する場合、前記画像形成中止部は、後続の画像形成を中止しない、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記濃度検知部は、前記被転写体の搬送方向に対して垂直な方向の複数箇所について、濃度を検知する、請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成中止部は、前記被転写体のそれぞれにおいて、前記複数箇所のうち予め指定された箇所数以上について前記判定部により低濃度と判定された場合、後続の画像形成を中止する、請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンターや複写機、複合機等の画像形成装置は、オフィス等において必需品になっている。このような画像形成装置は、ユーザーが直接操作して印刷を行うほか、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じてパーソナルコンピューターのような情報処理端末から入力された画像データを用紙上に印刷できるようになっている。
【０００３】
情報処理端末を通じて印刷を実行する場合、画像形成装置に印刷指示を入力したユーザーは、画像形成装置まで移動しなければ印刷物の印刷状態を確認することができない。画像形成装置では、例えば、かすれ等の印刷不良を含む印刷物が出力される可能性があり、このような印刷不良が複数ページからなる印刷物の印刷（連続印刷）において発生した場合、印刷不良を含む印刷物が大量に印刷されることになる。
【０００４】
例えば、特許文献１は、印刷不良が発生する可能性がある状況下では、印刷を停止するとともに、受信メモリに蓄積したデータを保持するファクシミリ装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３４１３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１が開示する技術は、印刷不良が発生する可能性がある状況下において印刷の実行を停止する構成であり、印刷不良が現実に発生しない場合でも印刷の実行が停止されることになる。したがって、このような構成では、装置の稼働率が不必要に低下することが懸念される。
【０００７】
このような問題は、例えば、被転写体上に形成された画像の濃度を現実に計測し、かすれが現実に発生している場合に印刷の実行を停止する構成を採用することで回避できるようにも思える。しかしながら、現実の印刷物上におけるかすれを単に検知する構成では、かすれが検知された場合に直ちに印刷が停止されることになる。
【０００８】
印刷物が外部への提出書類や契約書等のわずかなかすれも許容することができない書類であればこのような構成が好ましいかもしれない。しかしながら、オフィス等では、自身の参照用や確認用等、内容が確認できる程度のかすれであれば許容できる書類が印刷されることもある。このような内容が確認できる程度のかすれであれば許容できる印刷物を多く印刷する画像形成装置において、かすれが検知された場合に直ちに印刷が停止される構成を適用すると、使用利便性が著しく低下することになる。
【０００９】
本発明は、このような従来の事情を鑑みてなされたものであり、内容が確認できる程度のかすれであれば許容するユーザーの使用利便性を低下させることなく、印刷不良を含む印刷物が大量に印刷されることを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するために、本発明は以下の技術的手段を採用している。すなわち、本発明に係る画像形成装置は、作像部、位置特定部、濃度検知部、判定部及び画像形成中止部を備える。作像部は、用紙等の被転写体上に画像を形成する。位置特定部は、作像部により被転写体上に形成される画像データ中に含まれる、設定濃度が均一な部分を特定する。濃度検知部は、被転写体上に形成された画像において、位置特定部により特定された濃度均一部分の濃度を検知する。判定部は、濃度検知部により検知された濃度が、当該濃度が検知された位置の設定濃度に応じて設定される閾値よりも低濃度であるか否かを判定する。画像形成中止部は、連続印刷において、複数の被転写体について、判定部により低濃度であると判定された場合、後続の画像形成を中止する。
【００１１】
この画像形成装置では、かすれが一度検知されただけでは画像形成は中止されず、連続印刷において複数の被転写体（例えば、連続するページ）にかすれが検知された場合に画像形成が中止される。すなわち、かすれが多発し、後続の画像形成において、かすれがより進行する概念性が高い場合は後続の画像形成が中止される。したがって、印刷不良を含む印刷物が大量に印刷されることを防止することができる。また、後続の画像形成においてかすれが消失するような軽いかすれが発生した場合には、後続の画像形成は中止されない。したがって、内容が確認できる程度の軽いかすれの場合は印刷が継続されるためユーザーの使用利便性を低下させることもない。
【００１２】
この画像形成装置において、連続印刷における残りページ数が予め指定された条件を満足する場合、画像形成中止部は後続の画像形成を中止しない構成を採用することもできる。また、濃度検知部は、被転写体の搬送方向に対して垂直な方向の複数箇所について、濃度を検知する構成を採用することもできる。この場合、画像形成中止部は、被転写体のそれぞれにおいて、上記複数箇所のうち予め指定された箇所数以上について判定部により低濃度と判定された場合、後続の画像形成を中止する構成を採用することもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、内容が確認できる程度のかすれであれば許容するユーザーの使用利便性を低下させることなく、印刷不良を含む印刷物が大量に印刷されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態における複合機の全体構成を示す概略構成図
【図２】本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態における複合機を示す機能ブロック図
【図４】本発明の一実施形態における複合機が備える濃度センサーの配置状態を示す模式図
【図５】本発明の一実施形態における複合機が実施する印刷中止手順の一例を示すフロー図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下ではデジタル複合機として本発明を具体化する。
【００１６】
図１は本実施形態におけるデジタル複合機の全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１２０及び画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。また、複合機１００の前面には、ユーザーが複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる操作パネル１７１が設けられている。
【００１７】
本体１０１の上部には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取り、その画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。
【００１８】
生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。また、生成された画像データは、図示しないネットワークを通じて他の機器へ送信することもできる。
【００１９】
画像形成部１４０は、画像読取部１２０が生成した画像データや、ネットワークに接続された他の機器（図示せず）から受信した画像データを被転写体である用紙に印刷する。画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、トナー像を転写する転写部（作像部）１５５へ用紙を給紙する。転写部１５５においてトナー像が転写された用紙は排紙トレイ１４９へ排紙される。なお、転写部１５５の用紙搬送方向の下流側には、用紙上に形成された画像の濃度を検知する濃度センサー４０１が設けられている。
【００２０】
図２は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４及び画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバー２０５が内部バス２０６を介して接続されている。ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ２０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０２を作業領域として利用し、ドライバー２０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ２０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワークを通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。
【００２１】
内部バス２０６には、操作パネル１７１や各種のセンサー２０７も接続されている。操作パネル１７１は、ユーザーの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ２０１に供給する。操作パネル１７１は、ＣＰＵ２０１からの制御信号にしたがって自身が備えるタッチパネルディスプレイに操作画面を表示する。センサー２０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサーや原稿台上の原稿の検知センサー、定着器の温度センサー、搬送される用紙又は原稿の検知センサーなど各種のセンサーを含む。ＣＰＵ２０１は、例えばＲＯＭ２０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサーからの信号に応じて各手段の動作を制御する。
【００２２】
図３は、本実施形態の複合機の機能ブロック図である。図３に示すように、本実施形態の複合機１００は、位置特定部３０１、濃度検知部３０２、判定部３０３及び画像形成中止部３０４を備える。
【００２３】
位置特定部３０１は、転写部１５５により用紙上に形成される画像データに含まれる、設定濃度が均一な部分を濃度検知位置として特定する。当該設定濃度が均一な部分は、形成される画像の濃度（設定濃度）が均一である部分であり、例えば、文字や罫線、単一色で塗りつぶされた図形等が該当する。本実施形態では、印刷対象の画像データは画像データ保持部３１１に一旦保持される構成を採用しており、位置特定部３０１は、画像データ保持部３１１に保持された画像データに基づいて濃度均一部分を特定する。
【００２４】
なお、本実施形態では、位置特定部３０１は、濃度検知部３０２による濃度検知が可能な用紙上の領域において濃度均一部分を特定する。ここでは、位置特定部３０１に、用紙上の用紙搬送方向に垂直な方向について、濃度検知が可能な位置範囲の情報が予め登録されている。位置特定部３０１は、画像データ保持部３１１に保持された画像データにおける当該位置範囲について濃度均一部分を特定する。また、位置特定部３０１には濃度均一部分として特定する領域の、用紙搬送方向の最大長さが予め登録されており、濃度均一部分が当該最大長さ以上連続して存在している場合、位置特定部３０１は、用紙搬送方向の上流側から当該最大長さの部分を濃度均一部分として特定する。特に限定されないが、本実施形態では、位置特定部３０１は、用紙搬送方向について、上述の最大長さ以下の最も上流側の濃度均一部分を１箇所特定する。
【００２５】
濃度検知部３０２は、用紙上に形成された画像において、位置特定部３０１により特定された濃度均一部分の濃度を検知する。濃度検知部３０２は、例えば、転写部１５５を通過した用紙の搬送路において、用紙の画像形成面と対向する状態で配置された濃度センサーを備える。特に限定されないが、本実施形態では、濃度検知部３０２は、用紙の搬送方向に対して垂直な方向の複数箇所について濃度を検知する。
【００２６】
図４は、本実施形態における濃度検知部３０２が備える濃度センサーの配置状態を示す模式図である。図４に示すように、本実施形態では、濃度センサー４０１は、用紙４１１の搬送方向に対して垂直な方向の２箇所に配置されている。特に限定されないが、この例では、濃度センサー４０１は、用紙４１１の中央線４１２を挟んで対称な位置に配置されている。濃度検知部３０２は、位置特定部３０１により特定された、用紙４１１上の濃度検知位置４１３が、濃度センサー４０１と対向する位置を通過するときに、濃度センサー４０１を通じて濃度検知位置４１３の濃度（白以外の濃度）を取得する。なお、図４では、濃度検知位置４１３として、複数の文字により構成される領域を例示している。このように、濃度検知位置として領域が指定される場合、濃度検知部３０２は、指定された領域の全体にわたって濃度を取得する構成を採用することができる。
【００２７】
判定部３０３は、濃度検知部３０２により検知された濃度が、当該濃度が検知された位置の設定濃度に応じて設定される閾値よりも低濃度であるか否かを判定する。当該閾値として、例えば、濃度検知位置の設定濃度に特定の割合を乗算した濃度を使用することができる。ここでは、当該割合として「３０％」が判定部３０３に予め登録されている。
【００２８】
本実施形態では、濃度検知位置を特定した位置特定部３０１は、当該濃度検知位置の設定濃度を画像データ保持部３１１に保持された画像データから取得し、判定部３０３に入力する。判定部３０３は、入力された設定濃度に「３０％」を乗算することで上述の閾値を決定する。また、上述のように、濃度検知位置として領域が指定され、指定された領域の全体にわたって濃度検知部３０２により濃度が取得される場合、判定部３０３は、当該領域において白色を除く部分での最大濃度や最小濃度、あるいは平均濃度と上述の閾値とを比較すればよい。
【００２９】
画像形成中止部３０４は、連続印刷において、複数の用紙について、判定部３０３により低濃度であると判定された場合、後続の画像形成を中止する。特に限定されないが、本実施形態では、画像形成中止部３０４は、連続印刷において、連続する２枚の用紙について判定部３０３により低濃度であると判定された場合、後続の画像形成を中止する。
【００３０】
なお、上述のように本実施形態では、濃度検知部３０２は、用紙の搬送方向に対して垂直な方向の複数箇所について濃度を検知する。そのため、画像形成中止部３０４は、それぞれの用紙において、当該複数箇所のうち予め指定された箇所数以上について判定部３０３により低濃度と判定された場合、後続の画像形成を中止する構成を採用している。本実施形態では、判定部３０３に予め指定された箇所数は２箇所である。すなわち、本実施形態では、連続する２枚の用紙それぞれにおいて、２箇所の濃度検知位置における判定部３０３の判定結果がいずれも低濃度である場合、画像形成中止部３０４が後続の画像形成を中止する。
【００３１】
また、本実施形態では、連続印刷における残りページ数が予め指定された条件を満足する場合、画像形成中止部３０４は後続の画像形成を中止しない構成になっている。ここでは、予め指定された残りページ数は「１ページ」であり、画像形成中止部３０４は、連続する２枚の用紙それぞれにおいて、２箇所の濃度検知位置における判定部３０３の判定結果がいずれも低濃度である場合でも、連続印刷における残りページが１ページであった場合、印刷を中止しない。
【００３２】
図５は、複合機１００が実行する印刷中止手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、例えば、複合機１００に連続印刷指示が入力されたことをトリガーとして開始する。このとき、印刷対象データが画像データ保持部３１１に保持される。当該印刷対象データは、例えば、複合機１００のＨＤＤ２０４に格納されている画像データの中から選択される。あるいは、当該印刷対象データは、ＵＳＢメモリ等の可搬記憶媒体やネットワーク等に接続された他の機器から複合機１００に入力される。
【００３３】
また、画像データ保持部３１１に印刷対象画像データが保持されると、位置特定部３０１が画像データ保持部３１１に保持された画像データの各ページについて濃度均一部分を特定する。例えば、位置特定部３０１は、各ページについて、図４に例示するような文字領域を濃度均一部分として特定する。位置特定部３０１は、特定した濃度均一部分の位置情報と設定濃度とをページを特定する情報と対応づけて保持する。
【００３４】
当該手順が開始すると、まず、濃度検知部３０２は、位置特定部３０１により特定された、印刷対象ページについての濃度均一部分の位置情報を位置特定部３０１から取得する（ステップＳ５０１）。また、このとき、比較部３０３は、位置特定部３０１により特定された、印刷対象ページについての濃度均一部分の設定濃度を位置特定部３０１から取得する。比較部３０３は、取得した設定濃度に基づいて上述の閾値を算出する。
【００３５】
濃度検知部３０２は転写部１５５における作像が完了し、用紙上の濃度検知位置（濃度均一部分）が濃度センサー４０１の検知位置に到達すると、当該部分の濃度を検知する（ステップＳ５０２Ｎｏ、Ｓ５０２Ｙｅｓ、Ｓ５０３）。濃度検知を完了した濃度検知部３０２は、検知した濃度を判定部３０３に入力する。
【００３６】
当該入力に応じて、判定部３０３は入力された濃度と上述の閾値とを比較する。そして、比較部３０３は比較結果を画像形成中止部３０４に入力する。当該入力に応じて、画像形成中止部３０４は、後続の印刷を中止するか否かを判定する（ステップＳ５０４）。上述のように、本実施形態では、印刷中止条件は、１ページにおける２箇所の濃度検知位置の濃度がいずれも閾値より低濃度であり、当該状態が２ページ連続して継続することである。
【００３７】
印刷中止条件を満足しない場合、画像形成中止部３０４は特に何もしない。そのため、次ページが存在する場合には、次ページの印刷が継続される（ステップＳ５０４Ｎｏ、Ｓ５０７Ｙｅｓ）。また、次ページが存在しない場合は、手順が終了する（ステップＳ５０４Ｎｏ、Ｓ５０７Ｎｏ）。
【００３８】
次ページが存在する場合、濃度検知部３０２は、位置特定部３０１により特定された、次ページについての濃度均一部分の位置情報を位置特定部３０１から取得する（ステップＳ５０１）。また、このとき、比較部３０３は、位置特定部３０１により特定された、次ページについての濃度均一部分の設定濃度を位置特定部３０１から取得する。比較部３０３は、取得した設定濃度に基づいて上述の閾値を算出する。以降の処理は、上述のとおりである。
【００３９】
一方、印刷中止条件を満足する場合、画像形成中止部３０４は、次いで、印刷継続条件を満足するか否かを確認する（ステップＳ５０４Ｙｅｓ、Ｓ５０５）。上述のように、本実施形態では、印刷継続条件は、連続印刷の残りページが１ページであることである。なお、特に限定されないが、本実施形態では、画像形成中止部３０４は、連続印刷の残りページ数を画像形成部１４０から取得する構成になっている。
【００４０】
印刷継続条件を満足する場合、画像形成中止部３０４は特に何もしない。そのため、全ページが印刷されることになる（ステップＳ５０５Ｙｅｓ、Ｓ５０８）。また、印刷継続条件を満足しない場合、画像形成中止部３０４は画像形成部１４０に印刷中止を指示する。これにより、後続の印刷が中止される（ステップＳ５０５Ｎｏ、Ｓ５０６）。特に限定されないが、本実施形態では、後続の印刷を中止する場合、画像形成中止部３０４は、操作パネル１７１が備えるタッチパネルディスプレイに印刷を中止した旨を表示することによりユーザーへの通知を実施する。当該通知を確認したユーザーは、キャリブレーションやトナー補給等を実施することで、印刷不良（かすれ）を解消することになる。
【００４１】
以上では、位置特定部３０１が、画像データにおいて、２つの濃度センサー４０１のそれぞれに対応する濃度均一部分を特定可能な場合について説明した。しかしながら、例えば、一方又は両方の濃度センサー４０１の検知領域に写真等しかなく、位置特定部３０１が濃度均一部分を特定できない場合も想定される。この場合、本実施形態では、画像形成中止部３０４は、当該ページを判定に考慮しない構成を採用している。すなわち、例えば、当該非考慮ページの直前のページがいずれの濃度均一部分（濃度検知位置）も低濃度と判定されていた場合、画像形成中止部３０４は、次に、２つの濃度センサー４０１のそれぞれに対応する濃度均一部分を特定可能なページにおいていずれの濃度均一部分も低濃度であったときに、後続の印刷を停止することになる。なお、一方の濃度センサー４０１の検知領域において濃度均一部分が存在する場合は、当該一方についての濃度判定結果を当該ページの濃度判定結果として使用することも可能である。
【００４２】
また、用紙上のかすれは、用紙の紙質（表面状態）によって発生のし易さが変化する。例えば、表面が滑らかでつるつるしている場合にはトナーが付着しにくく、表面が粗くざらざらしている場合にはトナーが付着しやすい傾向にある。そのため、用紙の紙質を、公知のメディアセンサー等により取得し、当該紙質に応じて上述の閾値を調整する構成を採用することもできる。あるいは、表面が滑らかな用紙については、画像形成中止部３０４が印刷中止の判定を実施しない構成を採用することもできる。
【００４３】
なお、以上で例示した、各種条件はあくまで例示である。例えば、以上の具体例では、画像形成中止部３０４は、全ての濃度検知位置（濃度均一部分）において検知された濃度が閾値よりも低濃度である状態が２ページ連続した場合に後続の印刷を中止する構成とした。しかしながら、全ての濃度検知位置において検知された濃度が閾値よりも低濃度である状態が３ページ以上の特定のページ数連続継続した場合に、画像形成中止部３０４が後続の印刷を中止する構成としてもよい。
【００４４】
また、以上では、位置特定部３０１が１ページ内で特定する、用紙搬送方向に垂直な方向の濃度均一部分の数を２つとしたが、当該濃度均一部分の数は１つであってもよく、３以上であってもよい。また、位置特定部３０１が１ページ内で特定する、用紙搬送方向の濃度均一部分の数を１つとしたが、当該濃度均一部分の数は２以上の複数であってもよい。これらの場合、全ての濃度検知位置において検知された濃度が閾値よりも低濃度である状態が予め指定された複数ページ連続した場合に、画像形成中止部３０４が後続の印刷を中止する構成とすることができる。また、予め指定された数の濃度検知位置において検知された濃度が閾値よりも低濃度である状態が予め指定された複数ページ連続した場合に、画像形成中止部３０４が後続の印刷を中止する構成とすることもできる。
【００４５】
さらに、以上の具体例では、連続印刷における残りページ数が１ページである場合、画像形成中止部３０４は、後続の画像形成を中止しない構成としたが、当該印刷継続条件は、連続印刷における残りページ数が予め指定された２以上の他のページ数であってもよい。
【００４６】
以上説明したように、この複合機１００では、かすれが一度検知されただけでは画像形成は中止されず、連続印刷において複数の用紙に連続してかすれが検知された場合に画像形成が中止される。すなわち、かすれが多発し、後続の画像形成において、かすれがより進行する概念性が高い場合は後続の画像形成が中止される。したがって、印刷不良を含む印刷物が大量に印刷されることを防止することができる。また、後続の画像形成においてかすれが消失するような軽いかすれが発生した場合には、後続の画像形成は中止されない。したがって、内容が確認できる程度の軽いかすれの場合は印刷が継続されるためユーザーの使用利便性を低下させることもない。
【００４７】
また、複合機１００は、画像データから濃度均一部分を特定して、当該濃度均一部分の濃度を検知する構成であるため、印刷された場合にかすれが発生しているか否かの判断が困難な、位置による濃度変化の激しい写真等が画像データに含まれている場合でも、適切に判定を実施することができる。
【００４８】
なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、特に好ましい形態として、連続するページ（あるいは、非考慮ページを挟んで連続するページ）について、濃度検知位置の濃度が低濃度と判定された場合に画像形成中止部３０４が後続の印刷を停止する構成を説明したが、画像形成中止部３０４は、複数の用紙について、判定部３０３により低濃度であると判定された場合に後続の印刷を停止すればよい。例えば、一連の連続印刷中に、判定部３０３により低濃度であると判定された累積ページ数が予め指定されたページ数に到達したときに、画像形成中止部３０４が後続の印刷を停止する構成とすることもできる。
【００４９】
また、図５に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において、適宜変更可能である。例えば、印刷中止条件を満足するか否かの判断ステップＳ５０４は、印刷継続条件を満足するか否かの判断ステップＳ５０５において満足しないと判定された場合にのみ実施される構成としてもよい。
【００５０】
さらに、上記実施形態では、電子写真方式を採用した画像形成総理を例示したが、本発明は、インクジェット方式を採用した画像形成装置にも適用可能である。
【００５１】
加えて、上述の実施形態では、デジタル複合機として本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、プリンター、複写機等の任意の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明によれば、内容が確認できる程度のかすれであれば許容するユーザーの使用利便性を低下させることなく、印刷不良を含む印刷物が大量に印刷されることを防止でき、画像形成装置として有用である。
【符号の説明】
【００５３】
１００  複合機（画像形成装置）
１５５  転写部（作像部）
３０１  位置特定部
３０２  濃度検知部
３０３  判定部
３０４  画像形成中止部
４０１  濃度センサー
４１１  用紙（被転写体）
４１３  濃度均一部分（濃度検知位置）
【図１】
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【図２】
2016156998.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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