(57)【要約】【課題】通信機器との間の無線通信における通信環境に起因した通信速度の低下を抑制可能な画像処理装置、及び通信条件設定方法を提供すること。【解決手段】画像処理装置は、予め定められた複数の周波数帯各々を用いて通信機器との間で無線通信を行い、前記周波数帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出して（ステップＳ２）、検出された通信速度のうち、最も速い通信速度に対応する前記周波数帯を通信機器２０との間で画像データを送受信する際の無線通信の通信周波数帯として設定する（ステップＳ３）。【選択図】図３
2016092584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた複数の周波数帯各々を用いて通信機器との間で無線通信を行い、前記周波数帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出する速度検出部と、
前記速度検出部により検出された通信速度のうち、最も速い通信速度に対応する前記周波数帯を前記通信機器との間で画像データを送受信する際の無線通信の通信周波数帯として設定する通信条件設定部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記通信機器が携帯端末である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
予め定められた通信範囲内に存在する前記通信機器を検出する機器検出部を更に備え、
前記通信条件設定部が、前記機器検出部により検出された前記通信機器ごとに前記通信周波数帯を設定する請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記速度検出部が、予め定められた検出間隔で前記周波数帯各々に対応する通信速度を検出し、
前記通信条件設定部が、前記検出間隔ごとに前記通信周波数帯を設定する請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
複数の前記周波数帯が２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯を含む請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
原稿から画像データを読み取り可能な画像読取部、及び画像データに基づいて画像を形成可能な画像形成部のいずれか一方又は両方を更に備える請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
予め定められた複数の周波数帯各々を用いて通信機器との間で無線通信を行い、前記周波数帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出する第１ステップと、
前記第１ステップにより検出された通信速度のうち、最も速い通信速度に対応する前記周波数帯を前記通信機器との間で画像データを送受信する際の無線通信の通信周波数帯として設定する第２ステップと、
を含む通信条件設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機器との間で無線通信を行うことが可能な画像処理装置、及び通信条件設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、携帯端末などの通信機器との間で無線通信を行うことが可能なプリンターのような画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、画像処理装置で無線通信に用いられる通信周波数帯と、画像処理装置の周辺に存在する他の電子機器で用いられる周波数帯とが重複することがある。この場合には、他の電子機器から発せられる電磁波から干渉を受けて、画像処理装置の無線通信における通信速度が低下するおそれがある。例えば、画像処理装置で用いられる通信周波数帯がＩＳＭバンドと呼ばれる２．４ＧＨｚの周波数帯である場合には、他の電子機器との間で周波数帯の重複が生じやすい。
【０００４】
これに対し、通信周波数帯を複数の周波数帯から選択可能な画像処理装置が知られている。例えば、通信周波数帯を２．４ＧＨｚ及び５ＧＨｚの周波数帯のいずれか一方を選択可能な画像処理装置が知られている。これにより、他の電子機器との間における周波数帯の重複を回避することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１７３６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像処理装置と通信機器との間の無線通信における通信速度に影響を与える要因は、他の電子機器との間における周波数帯の重複に限られない。例えば、画像処理装置と通信機器との間の無線通信における通信速度は、両者間の距離及び障害物の有無による影響を受ける。そのため、他の電子機器との間における周波数帯の重複を避けて通信周波数帯の設定を変更することが、逆に通信速度を低下させる結果を生じさせることが考えられる。
【０００７】
本発明の目的は、通信機器との間の無線通信における通信環境に起因した通信速度の低下を抑制可能な画像処理装置、及び通信条件設定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像処理装置は、速度検出部と、通信条件設定部とを備える。前記速度検出部は、予め定められた複数の周波数帯各々を用いて通信機器との間で無線通信を行い、前記周波数帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出する。前記通信条件設定部は、前記速度検出部により検出された通信速度のうち、最も速い通信速度に対応する前記周波数帯を前記通信機器との間で画像データを送受信する際の無線通信の通信周波数帯として設定する。
【０００９】
本発明の他の局面に係る通信条件設定方法は、以下の第１ステップ及び第２ステップを含む。前記第１ステップは、予め定められた複数の周波数帯各々を用いて通信機器との間で無線通信を行い、前記周波数帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出する。前記第２ステップは、前記第１ステップにより検出された通信速度のうち、最も速い通信速度に対応する前記周波数帯を前記通信機器との間で画像データを送受信する際の無線通信の通信周波数帯として設定する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、通信機器との間の無線通信における通信環境に起因した通信速度の低下を抑制可能な画像処理装置、及び通信条件設定方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像処理装置で実行される通信条件設定処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１３】
［通信システム１００］
本発明の実施形態に係る画像処理装置１０を含む通信システム１００は、図１に示すように、画像処理装置１０と、複数の通信機器２０とを備える。通信機器２０は、例えばスマートフォンなどの携帯端末であって、画像処理装置１０との間で無線によるデータ通信を実行可能である。
【００１４】
［画像処理装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像処理装置１０の概略構成について説明する。ここで、図２は画像処理装置１０の構成を示す断面模式図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、画像処理装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、及び無線通信部７を備える。画像処理装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリンター機能と共に、スキャン機能、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、プリンター装置、スキャナー装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像処理装置に適用可能である。
【００１６】
ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、前記原稿台に載置された原稿又はＡＤＦ１によって搬送される原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行することが可能である。
【００１７】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式で画像を形成可能である。具体的に、画像形成部３は、感光体ドラム、帯電装置、光走査装置（ＬＳＵ）、現像装置、転写ローラー、クリーニング装置、定着ローラー、加圧ローラー、及び排紙トレイを備える。そして、画像形成部３では、給紙部４から供給されるシートに画像が形成されて、画像形成後の前記シートが前記排紙トレイに排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００１８】
制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。そして、制御部５は、前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムを前記ＣＰＵを用いて実行することにより画像処理装置１０を統括的に制御する。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像処理装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００１９】
操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００２０】
無線通信部７は、通信機器２０との間で無線通信を実行可能な通信インターフェイスである。例えば、無線通信部７は、通信機器２０との間でＩＥＥＥ８０２．１１ｎなどの無線ＬＡＮの通信規格に従った無線通信を実行して、通信機器２０との間で画像データを送受信可能である。
【００２１】
ここで、画像処理装置１０で無線通信に用いられる通信周波数帯と、画像処理装置１０の周辺に存在する他の電子機器で用いられる周波数帯とが重複することがある。この場合には、前記電子機器から発せられる電磁波から干渉を受けて、画像処理装置１０の無線通信における通信速度が低下するおそれがある。例えば、画像処理装置１０で用いられる前記通信周波数帯がＩＳＭバンドと呼ばれる２．４ＧＨｚの周波数帯である場合には、前記電子機器との間で周波数帯の重複が生じやすい。これに対し、画像処理装置１０では、前記通信周波数帯を複数の周波数帯から選択可能である。
【００２２】
具体的に、無線通信部７は、予め定められた複数の周波数帯のいずれかから選択された前記通信周波数帯を用いて、通信機器２０との間で無線通信を実行可能である。例えば、無線通信部７は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎの通信規格に従って、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯からユーザー操作により選択された前記通信周波数帯を用いて通信機器２０との間で無線通信を実行可能である。これにより、前記電子機器との間における周波数帯の重複を回避することが可能である。
【００２３】
なお、無線通信部７は、通信機器２０との間の無線通信における前記通信周波数帯を複数の周波数帯のいずれかから選択可能な通信規格であれば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに限られず他の通信規格に従って無線通信を行うものであってもよい。また、無線通信部７は、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯のいずれか一方又は両方を含む二つ以上の周波数帯のいずれかから選択された前記通信周波数帯を用いて無線通信を行うものであってもよい。更に、無線通信部７は、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の両方を含まない複数の周波数帯のいずれかから選択された前記通信周波数帯を用いて無線通信を行うものであってもよい。
【００２４】
ところで、画像処理装置１０と通信機器２０との間の無線通信における通信速度に影響を与える要因は、前記電子機器との間における周波数帯の重複に限られない。例えば、画像処理装置１０と通信機器２０との間の無線通信における通信速度は、両者間の距離及び障害物の有無による影響を受ける。そのため、前記電子機器との間における周波数帯の重複を避けて前記通信周波数帯の設定を変更することが、逆に通信速度を低下させる結果を生じさせることが考えられる。これに対し、画像処理装置１０では、以下に説明するように、通信機器２０との間の無線通信における通信環境に起因した通信速度の低下を抑制することが可能である。
【００２５】
具体的に、制御部５の前記ＲＯＭには、前記ＣＰＵに後述の通信条件設定処理（図３参照）を実行させるための通信条件設定プログラムが予め記憶されている。なお、前記通信条件設定プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて制御部５の前記ＥＥＰＲＯＭなどの記憶部にインストールされるものであってもよい。
【００２６】
そして、制御部５は、図２に示すように、機器検出部５１、判断部５２、速度検出部５３、及び通信条件設定部５４を含む。具体的に、制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている前記通信条件設定プログラムを実行することにより、機器検出部５１、判断部５２、速度検出部５３、及び通信条件設定部５４として機能する。
【００２７】
機器検出部５１は、予め定められた通信範囲内に存在する通信機器２０を検出する。例えば、機器検出部５１は、無線通信部７を制御して画像処理装置１０の周囲に定期的にビーコン信号を発信させる。そして、機器検出部５１は、前記ビーコン信号に応じて通信機器２０から送信される接続要求を無線通信部７に受信させることで、通信機器２０を検出する。
【００２８】
ここで、機器検出部５１は、無線通信部７で前記通信周波数帯として使用可能な複数の周波数帯各々を用いて前記ビーコン信号を発信する。例えば、機器検出部５１は、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯を交互に用いて前記ビーコン信号を発信する。これにより、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の両方の周波数帯を使用可能な通信機器２０に加えて、２．４ＧＨｚ帯の周波数帯のみ使用可能な通信機器２０が検出される。なお、無線通信部７がＩＥＥＥ８０２．１１ｎの通信規格に従って通信機器２０との間で通信可能な範囲が、本発明における予め定められた通信範囲の一例である。
【００２９】
判断部５２は、機器検出部５１により検出された通信機器２０が、無線通信部７で前記通信周波数帯として使用可能な複数の周波数帯各々を用いて通信可能であるか否かを判断する。例えば、制御部５は、通信機器２０から受信した前記接続要求に含まれる通信機器２０で使用可能な通信周波数帯を示す情報を参照することで、通信機器２０が２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の両方の周波数帯で通信可能であるか否かを判断する。なお、制御部５は、２．４ＧＨｚ帯で発信された前記ビーコンに対する前記接続要求及び５ＧＨｚ帯で発信された前記ビーコンに対する前記接続要求の両方を受信した場合に、通信機器２０が２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の両方の周波数帯で通信可能であると判断することも考えられる。
【００３０】
速度検出部５３は、無線通信部７で前記通信周波数帯として使用可能な複数の周波数帯各々を用いて通信機器２０との間で無線通信を行い、前記周波数帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出する。例えば、速度検出部５３は、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯各々を用いて機器検出部５１により検出された通信機器２０との間で無線通信を行い、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出する。なお、機器検出部５１により検出された通信機器２０が２．４ＧＨｚ帯の周波数帯でのみ通信可能である場合には、速度検出部５３は通信速度の検出を行わない。
【００３１】
また、速度検出部５３は、予め定められた検出間隔で前記周波数帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出する。例えば、速度検出部５３が、予め定められた時間の経過時ごとに、又は予め定められた時刻の到来時ごとに前記周波数各々に対応する無線通信の通信速度を検出することが考えられる。
【００３２】
通信条件設定部５４は、速度検出部５３により検出された通信速度のうち、最も速い通信速度に対応する前記周波数帯を通信機器２０との間で画像データを送受信する際の無線通信の前記通信周波数帯として設定する。
【００３３】
ここで、通信条件設定部５４は、機器検出部５１により検出された通信機器２０ごとに前記通信周波数帯を設定する。なお、機器検出部５１により検出された通信機器２０が、２．４ＧＨｚ帯の周波数帯でのみ通信可能である場合には、通信条件設定部５４は通信機器２０が通信可能な周波数帯を前記通信周波数帯として設定する。
【００３４】
また、通信条件設定部５４は、前記検出間隔ごとに通信機器２０各々の前記通信周波数帯を設定する。
【００３５】
［通信条件設定処理］
以下、図３を参照しつつ、画像処理装置１０において制御部５が前記通信条件設定プログラムに従って実行する前記通信条件設定処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、制御部５は、機器検出部５１により通信機器２０が検出されるごとに、前記通信条件設定処理を実行する。
【００３６】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部５は、機器検出部５１により検出された通信機器２０が２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の両方の周波数帯で通信可能であるか否かを判断する。ここで、ステップＳ１の処理は、制御部５の判断部５２により実行される。
【００３７】
ここで、制御部５は、通信機器２０が２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の両方の周波数帯で通信可能であると判断すると（Ｓ１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２に移行させる。また、通信機器２０が２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の両方の周波数帯で通信可能でなければ（Ｓ１のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１１に移行させる。
【００３８】
＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１において、制御部５は、機器検出部５１により検出された通信機器２０が無線通信で使用可能な周波数帯を前記通信周波数帯に設定する。ここで、ステップＳ１１の処理は、制御部５の通信条件設定部５４により実行される。
【００３９】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、通信機器２０との間の無線通信が断絶したか否かを判断する。
【００４０】
ここで、制御部５は、通信機器２０との間の無線通信が断絶したと判断すると（Ｓ１２のＹｅｓ側）、前記通信条件設定処理の実行を終了する。また、通信機器２０との間の無線通信が断絶していなければ（Ｓ１２のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１２で通信機器２０との間の無線通信の断絶を待ち受ける。
【００４１】
＜ステップＳ２＞
一方、ステップＳ２において、制御部５は、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯各々の周波数帯を用いて、機器検出部５１により検出された通信機器２０との間で無線通信を行い、前記周波数帯各々に対応する無線通信の通信速度を検出する。ここに、ステップＳ２の処理が、本発明における第１ステップの一例であって、制御部５の速度検出部５３により実行される。
【００４２】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部５は、ステップＳ２で検出された通信速度のうち、最も速い通信速度に対応する前記周波数帯を通信機器２０との間で画像データを送受信する際の無線通信の前記通信周波数帯として設定する。ここに、ステップＳ２の処理が、本発明における第２ステップの一例であって、制御部５の通信条件設定部５４により実行される。これにより、ステップＳ２の処理が実行された際の画像処理装置１０と通信機器２０との間の無線通信における通信環境に応じて、最も通信速度が速い前記通信周波数帯を自動的に選択することが可能である。
【００４３】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部５は、ステップＳ２の処理の実行時から前記検出間隔に相当する所定時間が経過したか否かを判断する。
【００４４】
ここで、制御部５は、前記所定時間が経過したと判断すると（Ｓ４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２に戻して、再度ステップＳ２及びステップＳ３の処理を実行する。これにより、画像処理装置１０と通信機器２０との間の無線通信における通信環境が時間の経過と共に変化した場合であっても、その時々に応じた最速の前記通信周波数帯を選択することが可能である。ここで、通信機器２０が携帯端末である場合には、前記携帯端末を所持するユーザーの移動による前記通信環境の変化に対応して、前記通信周波数帯を選択可能である。また、前記所定時間が経過していなければ（Ｓ４のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ５に移行させる。
【００４５】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部５は、通信機器２０との間の無線通信が断絶したか否かを判断する。
【００４６】
ここで、制御部５は、通信機器２０との間の無線通信が断絶したと判断すると（Ｓ５のＹｅｓ側）、前記通信条件設定処理の実行を終了する。また、通信機器２０との間の無線通信が断絶していなければ（Ｓ５のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ４に戻して、前記所定時間の経過又は通信機器２０との間の無線通信の断絶を待ち受ける。
【００４７】
このように、前記通信条件設定処理では、通信機器２０との間の無線通信で検出された２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯各々に対応する通信速度のうち、最も速い通信速度に対応する前記周波数帯が前記通信周波数帯として設定される。そのため、通信機器２０との間の無線通信における前記通信環境に起因した通信速度の低下を抑制することが可能である。
【００４８】
また、前記通信条件設定処理では、機器検出部５１で検出された通信機器２０ごとに前記通信周波数帯が設定される。そのため、前記通信環境がそれぞれ異なる複数の通信機器２０との間の無線通信ごとに、最適な前記通信周波数を設定することが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  ：ＡＤＦ
２  ：画像読取部
３  ：画像形成部
４  ：給紙部
５  ：制御部
５１：機器検出部
５２：判断部
５３：速度検出部
５４：通信条件設定部
６  ：操作表示部
７  ：無線通信部
１０：画像処理装置
２０：通信機器
１００：通信システム
【図１】
2016092584.tif 000003
【図２】
2016092584.tif 000004
【図３】
2016092584.tif 000005