(57)【要約】【課題】  遠隔地から視認可能な映像等のオブジェクトを空間に生成するとともに、そのオブジェクトの生成に同期させて、地理的に離散した各所において音響再生を行う遠隔再生システムにおいて、視聴者間にサービスに関する不公平感が生じるのを回避する。【解決手段】  同期再生装置１０が映像コンテンツおよび音響コンテンツを同期再生するのに先立ち、本部通信装置２０は再生開始時刻の指定情報を含む再生指令を中継装置３０に送信する。中継装置３０は、この再生指令をサーバ４０を介して各拠点通信装置５０に送信した後、当該再生指令についての承諾応答の受信状況が所定の条件を満たさない場合に、映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生についての停止指令を本部通信装置２０に送信するとともに、音響コンテンツの再生についての停止指令を拠点通信装置５０に送信する。【選択図】図１
2016082396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔地から視認可能なオブジェクトを生成するオブジェクト生成手段と
本部通信装置と、
前記本部通信装置から地理的に離れて位置する１または複数の拠点通信装置と、
前記本部通信装置と前記１または複数の拠点通信装置との間の通信を中継する中継手段とを具備し、
前記本部通信装置は、前記オブジェクト生成手段における前記オブジェクトの生成の開始時刻より前に、音響再生に関する指令であって、前記オブジェクトの生成の開始時刻の指定情報を含む再生指令を前記中継手段に送信し、
前記中継手段は、前記再生指令を受信して前記１または複数の拠点通信装置に送信し、
前記１または複数の拠点通信装置の各々は、前記再生指令を受信し、かつ、当該再生指令に応じた音響再生が可能な場合に承諾応答を前記中継手段に送信するとともに、当該再生指令における前記指定情報が示す開始時刻において音響再生を開始させるための制御を行い、
前記中継手段は、前記再生指令を前記１または複数の拠点通信装置に送信した後、当該再生指令についての前記承諾応答の受信状況が所定の条件を満たさない場合に、前記オブジェクトの生成についての停止指令を前記本部通信装置に送信するとともに、当該再生指令に応じた音響再生についての停止指令を前記１または複数の拠点通信装置に送信することを特徴とする遠隔再生システム。
【請求項２】
前記中継手段は、前記本部通信装置からの再生指令の受信後、所定時間以内に当該再生指令についての承諾応答を前記１または複数の拠点通信装置のうち前記中継手段との間に通信リンクを確立しているものの全てから受信しなかった場合に前記停止指令を送信することを特徴とする請求項１に記載の遠隔再生システム。
【請求項３】
前記本部通信装置は、前記再生開始時刻の指定情報に加えて、前記音響再生の対象となる音響コンテンツを指定する音響ＩＤを含む再生指令を前記中継手段に送信し、前記拠点通信装置は、前記再生指令に含まれる指定情報により指定された再生開始時刻において、前記再生指令に含まれる音響ＩＤにより指定された音響コンテンツを再生することを特徴とする請求項１または２に記載の遠隔再生システム。
【請求項４】
前記本部通信装置と前記中継手段はワイヤレスリンクを介して通信を行うことを特徴とする請求項１に記載の遠隔再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔地から視認可能な映像、花火等のオブジェクトを空間に生成するとともに、そのオブジェクトの生成に同期させて、地理的に離散した各所において音響再生を行う遠隔再生システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、３Ｄプロジェクションマッピングのような大掛かりな映像作品を使った屋外イベントが盛んに行われている。この種の屋外イベントでは、映像のサイズが大きいため、視聴エリアを広げることができる。しかし、視聴エリアが広がると、映像と同時に再生するべき音響を広域に届けるための手段が必要になる。また、音響信号を遠隔地に伝送するとなると、その伝送遅延の影響により、遠隔地において映像に同期した音響再生を行うことが困難になる。この問題を解決するための１つの手段として、特許文献１に開示された技術の適用が考えられる。この特許文献１では、サーバから送られた映像と音声を含むデータを映像表示装置で音声と映像に分離し、音声データに再生開始時刻を付加して携帯端末に送る。そして、携帯端末ではその再生開始時刻において音声データを再生し、映像表示装置では、その再生開始時刻において映像データを再生する。この特許文献１に開示の技術によれば、別々の位置にある映像表示装置と携帯端末とで映像と音声を同期再生することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２３６７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した屋外イベントに対して特許文献１に開示された技術を適用した場合、１つの問題が生じる。映像の再生開始時刻に先立って、その再生開始時刻を指定した再生指令を例えば複数の遠隔地の装置に送った場合、通信の不調等により一部の遠隔地の装置に再生指令が届かない可能性がある。また、全ての遠隔地の装置に再生指令が届いたとしても、それらのうちの一部の遠隔地の装置において当該装置の不調等により再生開始時刻において音響再生を開始することができない場合もあり得る。これらの場合、再生開始時刻になると、映像の再生が開始されるとともに、上記の一部の遠隔地を除く他の遠隔地の装置において音響再生が開始されることとなる。すなわち、映像と同期再生される音響を聴くことなく、映像のみを見た視聴者と、映像再生と音響再生の両方を視聴することができた視聴者とが生じ、視聴者間にサービスに関する不公平感が生じる可能性がある。
【０００５】
この発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、遠隔地から視認可能な映像等のオブジェクトを空間に生成するとともに、そのオブジェクトの生成に同期させて、地理的に離散した各所において音響再生を行う遠隔再生システムにおいて、視聴者間にサービスに関する不公平感が生じるのを回避するための技術的手段を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、遠隔地から視認可能なオブジェクトを生成するオブジェクト生成手段と、本部通信装置と、前記本部通信装置から地理的に離れて位置する１または複数の拠点通信装置と、前記本部通信装置と前記１または複数の拠点通信装置との間の通信を中継する中継手段とを具備し、前記本部通信装置は、前記オブジェクト生成手段における前記オブジェクトの生成の開始時刻より前に、音響再生に関する指令であって、前記オブジェクトの生成の開始時刻の指定情報を含む再生指令を前記中継手段に送信し、前記中継手段は、前記再生指令を受信して前記１または複数の拠点通信装置に送信し、前記１または複数の拠点通信装置の各々は、前記再生指令を受信し、かつ、当該再生指令に応じた音響再生が可能な場合に承諾応答を前記中継手段に送信するとともに、当該再生指令における前記指定情報が示す開始時刻において音響再生を開始させるための制御を行い、前記中継手段は、前記再生指令を前記１または複数の拠点通信装置に送信した後、当該再生指令についての前記承諾応答の受信状況が所定の条件を満たさない場合に、前記オブジェクトの生成についての停止指令を前記本部通信装置に送信するとともに、当該再生指令に応じた音響再生についての停止指令を前記１または複数の拠点通信装置に送信することを特徴とする遠隔再生システムを提供する。
【０００７】
この発明によれば、１または複数の拠点通信装置からの承諾応答の受信状況が所定の条件を満たさない場合に、オブジェクトの生成が停止されるとともに、１または複数の拠点通信装置における音響再生が停止されるので、視聴者間にサービスに関する不公平感が生じるのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の一実施形態である遠隔再生システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態における中継装置の制御部の機能構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態の動作例を示すシーケンス図である。
【図４】同実施形態の動作例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１はこの発明の一実施形態である遠隔再生システム１の構成を示すブロック図である。この遠隔再生システム１は、同期再生装置１０と、本部通信装置２０と、中継装置３０と、サーバ４０と、複数の拠点通信装置５０＿１，５０＿２，…とを有する。同期再生装置１０は、映像コンテンツおよび音響コンテンツの同期再生を行う装置である。複数の拠点通信装置５０＿１，５０＿２，…は、同期再生装置１０から離れた遠隔地において、同期再生装置１０が再生するのと同じ音響コンテンツの同期再生を行う装置である。本部通信装置２０は、複数の拠点通信装置５０＿１，５０＿２，…での音響コンテンツの同期再生を起動するための再生指令を出力する装置である。中継装置３０と、サーバ４０と、複数の拠点通信装置５０＿１，５０＿２，…は、インターネット等のＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；広域ネットワーク）６０に接続されている。中継装置３０およびサーバ４０は、本部通信装置２０と複数の拠点通信装置５０＿１，５０＿２，…との間の通信を中継する中継手段を構成している。なお、図１では、図面が煩雑になるのを防ぐため、複数の拠点通信装置のうち２個の拠点通信装置５０＿１，５０＿２のみが図示されている。また、以下では各拠点通信装置５０＿１，５０＿２，…を区別する必要がない場合に、拠点通信装置５０と総称する。
【００１０】
図１に示すように、同期再生装置１０は、映像再生部１１と、音響再生部１２と、キュー処理部１３とを有する。
【００１１】
映像再生部１１は、複数の拠点通信装置５０の設置位置等の遠隔地から視認可能なオブジェクトを生成するオブジェクト生成装置である。さらに詳述すると、映像再生部１１は、コンテンツ記憶部１１ａを有する。このコンテンツ記憶部１１ａには、動画等の映像コンテンツの映像データが記憶されている。映像再生部１１は、キュー処理部１３から再生指令を受け取った場合に、映像コンテンツの映像データをコンテンツ記憶部１１ａから読み出し、例えば同期再生装置１０の設置位置付近のビルの壁等の大規模なスクリーンに映写する。
【００１２】
音響再生部１２は、コンテンツ記憶部１２ａを有する。このコンテンツ記憶部１２ａには、楽曲等の音響コンテンツの音データが記憶されている。音響再生部１２は、キュー処理部１３から再生指令を受け取った場合に、音響コンテンツの音データをコンテンツ記憶部１２ａから読み出し、スピーカ１２ｂから放音する。
【００１３】
キュー処理部１３は、映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生開始の合図であるキューが与えられた場合に、このキューの入力タイミングから所定時間Ｔ１’が経過した時刻を再生開始時刻ＴＳ’とし、この再生開始時刻ＴＳ’において再生指令を映像再生部１１および音響再生部１２に送る。ここで、キューの例としては、ＤＭＸやＭＩＤＩ等の信号がある。あるいは図示しない操作手段の操作によりキューをキュー処理部１３に与えるようにしてもよい。
【００１４】
キュー処理部１３は、遠隔同期音響再生を実現するための機能を備えている。さらに詳述すると、本実施形態では、音響再生部１２が音響コンテンツの再生を開始するとき、この音響再生部１２での音響再生開始に同期させて、複数の拠点通信装置５０に同じ音響コンテンツの音響再生制御を開始させる遠隔同期音響再生を行う。この遠隔同期音響再生を実現するために、キュー処理部１３は、キューの入力タイミングにおいて再生指令を本部通信装置２０に送信する。
【００１５】
本部通信装置２０は、制御部２１と、制御信号Ｉ／Ｏ部２２と、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ；全地球測位網）モジュール２３と、ワイヤレスＩ／Ｏ部２４とを有する。
【００１６】
制御部２１は、本部通信装置２０全体を制御する制御中枢であり、ＣＰＵと、ＣＰＵが実行する制御プログラムを記憶したＲＯＭと、ワークエリアとしてのＲＡＭ等により構成されている。制御信号Ｉ／Ｏ部２２は、例えば通信ケーブルを介して同期再生装置１０のキュー処理部１３と接続されている。この制御信号Ｉ／Ｏ部２２は、制御部２１による制御の下、キュー処理部１３との間で、遠隔同期音響再生の制御のための制御信号の授受を行う。この制御信号には、上述した再生指令が含まれる。
【００１７】
ＧＰＳモジュール２３は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信することにより測位を行うモジュールであるが、本実施形態では現在時刻ＴＰを検知するための手段として用いられている。ワイヤレスＩ／Ｏ部２４は、中継装置３０との間でワイヤレスリンクを介した通信を行うための手段である。
【００１８】
制御部２１は、キュー処理部１３から送信される再生指令等の制御信号を制御信号Ｉ／Ｏ部２２により受信し、ワイヤレスＩ／Ｏ部２４により中継装置３０に送信する。さらに詳述すると、制御部２１は、制御信号Ｉ／Ｏ部２２により再生指令を受信した場合、その受信時点においてＧＰＳモジュール２３が示す現在時刻ＴＰに対して上記時間Ｔ１’に近い所定時間Ｔ１を加算した時刻を再生開始時刻ＴＳとする。なお、時間Ｔ１と時間Ｔ１’との関係については後述する。そして、制御部２１は、この再生開始時刻ＴＳの指定情報を再生指令に付加し、ワイヤレスＩ／Ｏ部２４により中継装置３０に送信する。また、制御部２１は、ワイヤレスＩ／Ｏ部２４により中継装置３０から制御信号を受信した場合に、その制御信号を制御信号Ｉ／Ｏ部２２によりキュー処理部１３に送信する。
【００１９】
ワイヤレスＩ／Ｏ部２４が利用するワイヤレスリンクは、特定小電力無線によるリンクであってもよいし、簡易無線によるリンクであってもよい。本部通信装置２０のワイヤレスＩ／Ｏ部２４がこのようなワイヤレスリンクを利用する理由は次の通りである。
【００２０】
本実施形態では、ＷＡＮ６０の輻輳の可能性を最低限に抑えて、中継装置３０、サーバ４０、複数の拠点通信装置５０の相互間の通信を行わせるために、ＷＡＮ６０の利用者の少ない地域に、中継装置３０、サーバ４０、複数の拠点通信装置５０を設置する。このような地域に設置された中継装置３０との通信を本部通信装置２０に行わせる場合、本部通信装置２０と中継装置３０との間のリンクとして広帯域な回線を利用することは困難である。そこで、本実施形態では、本部通信装置２０と中継装置３０との通信をワイヤレスリンクを介して行わせ、両者間で最小限の通信量での通信（具体的には再生指令と後述する停止指令等の授受）を行わせるようにしているのである。
【００２１】
図１に示すように、中継装置３０は、制御部３１と、ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部３２と、ワイヤレスＩ／Ｏ部３３とを有する。制御部３１は、中継装置３０全体を制御する制御中枢であり、ＣＰＵと、ＣＰＵが実行する制御プログラムを記憶したＲＯＭと、ワークエリアとしてのＲＡＭ等により構成されている。ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部３２は、ＷＡＮ６０に接続された他の装置との間で信号の授受を行うための手段である。ワイヤレスＩ／Ｏ部３３は、本部通信装置２０のワイヤレスＩ／Ｏ部２４との間でワイヤレスリンクを介した通信を行うための手段である。
【００２２】
図２は制御部３１の機能構成を示すブロック図である。図２において、指令処理部３０１、時計処理部３０２、応答処理部３０３および拠点管理部３０４は、制御部３１のＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される機能である。なお、この図２では、制御部３１の機能の理解を容易にするため、これらの各機能に加えて、本部通信装置２０およびサーバ４０が図示されている。
【００２３】
時計処理部３０２は、ＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ；ネットワーク・タイム・プロトコル）等の時刻同期プロトコルを利用して現在時刻を示す情報を生成する。この時計処理部３０２は、時限設定が可能であり、現在時刻が予め指定された時刻になると、タイムアウト信号を出力する。
【００２４】
指令処理部３０１は、本部通信装置２０からの再生指令をワイヤレスＩ／Ｏ部３３により受信すると、その再生指令をＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部３２によりサーバ４０に転送する。サーバ４０は、この指令処理部３０１から転送された再生指令の複製を作成し、複数の拠点通信装置５０のうちサーバ４０との間に通信リンクを確立しているものに送信する。
【００２５】
また、指令処理部３０１は、サーバ４０に再生指令を転送する際、時計処理部３０２への時限設定を行う。具体的には、再生指令の受信タイミングから所定時間Ｔ２（＜Ｔ１）だけ後の時刻を時限として時計処理部３０２に設定する。
【００２６】
拠点管理部３０４は、サーバ４０との間に通信リンクを確立した拠点通信装置５０を特定するＩＤをサーバ４０からＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部３２を介して受け取り、この拠点通信装置５０のＩＤを保持する。
【００２７】
応答処理部３０３は、指令処理部３０１が再生指令をサーバ４０に転送した後、これに対する応答の受信状況を監視する手段である。さらに詳述すると、本実施形態において、指令処理部３０１の送信した再生指令がサーバ４０を介して拠点通信装置５０に受信されると、拠点通信装置５０は再生指示に応じた音響再生の制御を開始することができるか否かを判断する。そして、再生指示に応じた音響再生の制御を開始することができる場合、拠点通信装置５０は、当該拠点通信装置５０を特定するＩＤを含む承諾応答をサーバ４０に返信する。サーバ４０はこの承諾応答を中継装置３０に転送する。応答処理部３０３は、このようにしてサーバ４０から転送される承諾応答をＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部３２により受信する。そして、応答処理部３０３は、この承諾応答の受信状況を監視するのである。
【００２８】
そして、時計処理部３０２からタイムアウト信号が出力されるよりも前に承諾応答の受信状況が所定の条件を満たした場合、応答処理部３０３は、承諾応答をワイヤレスＩ／Ｏ部３３により本部通信装置２０に送信する。
【００２９】
一方、承諾応答の受信状況が所定の条件を満たすことなく時計処理部３０２からタイムアウト信号が出力された場合、応答処理部３０３は、停止指令をワイヤレスＩ／Ｏ部３３により本部通信装置２０に送信するとともに、ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部３２によりサーバ４０に送信する。本部通信装置２０は、この停止指令をワイヤレスＩ／Ｏ部２４により受信すると、制御信号Ｉ／Ｏ部２２により同期再生装置１０に送信する。これにより同期再生装置１０のキュー処理部１３は、映像再生および音響再生を停止する処理を行う。また、サーバ４０は、この停止指令を受信すると、サーバ４０との間に通信リンクを確立した拠点通信装置５０に停止指令を転送する。この停止指令を受け取った拠点通信装置５０は、その時点において受け取っている再生指示により指示された音響再生を停止する。
【００３０】
本実施形態において、上記所定の条件は、サーバ４０との間に通信リンクを確立した全ての拠点通信装置５０から承諾応答が受信されることである。この所定の条件が満たされたか否かを判断するため、応答処理部３０３は、サーバ４０から受け取った承諾応答から拠点通信装置５０のＩＤを取り出し、拠点管理部３０４が保持している拠点通信装置５０のＩＤと照合する。そして、応答処理部３０３は、拠点管理部３０４が保持している全てのＩＤについて、各ＩＤを含んだ承諾応答が受信された時点で、所定の条件が満たされたと判断するのである。
以上が中継装置３０の機能である。
【００３１】
拠点通信装置５０は、同期再生装置１０の音響再生部１２による音響コンテンツの音響再生の開始に同期して、同じ音響コンテンツの音響再生を開始させる制御を行う通信装置である。図１には、拠点通信装置５０の例として、拠点通信装置５０＿１および５０＿２が示されている。
【００３２】
拠点通信装置５０＿１は、制御部５１と、ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５２と、音響再生部５３とを有する。制御部５１は、拠点通信装置５０＿１全体を制御する制御中枢である。ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５２は、ＷＡＮ６０に接続された他の装置との間で信号の授受を行うための手段である。
【００３３】
拠点通信装置５０＿１のユーザは、図示しない操作手段の操作により、音響コンテンツの再生のサービスを受ける旨の指示を入力することができる。この指示が入力された場合、制御部５１は、ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５２によりサーバ４０にアクセスし、サーバ４０との間にＷＡＮ６０を経由した通信リンクを確立する。このサーバ４０および拠点通信装置５０＿１間の通信リンクの確立の際に、サーバ４０は拠点通信装置５０＿１のＩＤを取得する。このようにして取得されるＩＤが上述したようにサーバ４０から中継装置３０に転送されるのである。
【００３４】
サーバ４０および拠点通信装置５０＿１間の通信リンクが確立すると、拠点通信装置５０＿１は、サーバ４０を経由して再生指令を受信可能な状態となる。制御部５１は、サーバ４０からの再生指令をＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５２により受信すると、この再生指令に応じた音響再生を行うことが可能であるか否かを判断する。そして、音響再生が可能である場合、制御部５１は、拠点通信装置５０＿１のＩＤを含む承諾応答をＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５２によりサーバ４０に送信する。
【００３５】
また、制御部５１は、ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５２により受信した再生指令から再生開始時の指定情報を取り出す。そして、再生開始時刻になると、再生指令を音響再生部５３に与える。
【００３６】
音響再生部５３は、コンテンツ記憶部５３ａを有する。このコンテンツ記憶部５３ａは、同期再生装置１０のコンテンツ記憶部１２ａに記憶されているものと同様な音響コンテンツの音データを記憶している。音響再生部５３は、制御部５１から再生指令を受け取った場合に、音響コンテンツの音データをコンテンツ記憶部５３ａから読み出し、スピーカ５３ｂから放音する。
【００３７】
拠点通信装置５０＿２は、無線ＬＡＮのアクセスポイントであり、図１に示すように、制御部５４と、ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５５と、ＲＦ部５６とを有する。制御部５４は、拠点通信装置５０＿２全体を制御する制御中枢である。ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５５は、ＷＡＮ６０に接続された他の装置との間で信号の授受を行うための手段である。ＲＦ部５６は、１または複数の携帯無線端末７０とワイヤレスリンクを介した通信を行うための手段である。
【００３８】
拠点通信装置５０＿２は、拠点通信装置５０＿１と異なり、音響再生部５３を有していない。その代わりに、ＲＦ部５６と通信を行う携帯無線端末７０が音響再生部５３に相当するものを有している。
【００３９】
携帯無線端末７０のユーザは、図示しない操作手段の操作により、音響コンテンツの再生のサービスを受ける旨の指示を入力することができる。この指示が入力された場合、携帯無線端末７０は、拠点通信装置５０＿２に対してサーバ４０へのアクセス要求を送信する。
【００４０】
制御部５４は、携帯無線端末７０からのアクセス要求をＲＦ部５６により受信すると、携帯無線端末７０との間にワイヤレスリンクを確立するとともに、ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５５によりサーバ４０にアクセスし、サーバ４０との間にＷＡＮ６０を経由した通信リンクを確立する。このサーバ４０および拠点通信装置５０＿１間の通信リンクの確立の際に、サーバ４０は拠点通信装置５０＿２のＩＤを取得する。
【００４１】
制御部５４は、サーバ４０からの再生指令をＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５５により受信すると、この再生指令に応じた音響再生を行うことが可能であるか否かを判断する。そして、音響再生が可能である場合、制御部５４は、拠点通信装置５０＿２のＩＤを含む承諾応答をＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５５によりサーバ４０に送信する。
【００４２】
また、制御部５４は、ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部５５により受信した再生指令をＲＦ部５６により携帯無線端末７０に送信する。携帯無線端末７０は、この再生指令から再生開始時刻を示す情報を取り出す。そして、再生開始時刻になると、携帯無線端末７０は、音響コンテンツの音データを再生する。
以上が本実施形態による遠隔再生システム１の構成である。
【００４３】
図３および図４は、各々本実施形態の動作例を示すシーケンス図である。
図３に示す例において、同期再生装置１０は、キューが入力されると、キューの入力タイミングから所定時間Ｔ１’だけ後の時刻を再生開始時刻ＴＳ’とする。そして、同期再生装置１０は、キューの入力タイミングにおいて再生指令を本部通信装置２０に送信する（ステップＳ１）。
【００４４】
本部通信装置２０は、この再生指令を受け取ると、その受信時刻ＴＰに対して所定時間Ｔ１を加算することにより再生開始時刻ＴＳを算出する（ステップＳ２）。ここで、時間Ｔ１は、同期再生装置１０が再生指令を送信してから本部通信装置２０が再生開始時刻ＴＳを演算するまでの所要時間ΔＴだけ時間Ｔ１’よりも短い。従って、同期再生装置１０が算出する再生開始時刻ＴＳ’と本部通信装置２０が算出する再生開始時刻ＴＳは同じ時刻となる。そして、本部通信装置２０は、この再生開始時刻ＴＳを示す情報を再生指令に付加して、中継装置３０に送信する（ステップＳ３）。
【００４５】
中継装置３０の指令処理部３０１は、この再生指令を受信すると、現在時刻に対してＴ２＜Ｔ１である所定時間Ｔ２を加えた時刻を時計処理部３０２に時限設定する（ステップＳ４）。そして、指令処理部３０１は、再生指令をサーバ４０に転送する（ステップＳ５）。サーバ４０は、中継装置３０から再生指令を受信すると、サーバ４０との間に通信リンクを確立している各拠点通信装置５０に対して再生指令の複製を送信する（ステップＳ６）。
【００４６】
各拠点通信装置５０の制御部５１または５４は、サーバ４０から再生指令を受け取ると、再生開始のスケジューリングを行う（ステップＳ７）。具体的には、制御部５１または５４は、再生指令から再生開始時刻ＴＳの指定情報を取り出して、内蔵のメモリ内に保持し、内蔵の時計機能部が示す現在時刻と再生開始時刻ＴＳとの比較照合を開始する。そして、制御部５１または５４は、再生開始時刻ＴＳにおいて音響再生を開始することができるか否か（具体的には拠点通信装置５０に故障等がないか否か）を判断し、音響再生の開始が可能である場合には、当該拠点通信装置のＩＤを含む承諾応答をサーバ４０に送信する（ステップＳ８）。サーバ４０は、このようにして各拠点通信装置５０から送信される承諾応答を中継装置３０に転送する（ステップＳ９）。
【００４７】
中継装置３０では、ステップＳ４の時限設定以降、応答処理部３０３が各拠点通信装置５０からの承諾応答の受信状況を監視している。そして、ステップＳ４の時限設定から時間Ｔ２が経過し、タイムアウト信号が発生（ステップＳ２０）する前に、各拠点通信装置５０からの承諾応答の受信状況が所定の条件を満たした場合、応答処理部３０３は、承諾応答を本部通信装置２０に送信する（ステップＳ１０）。具体的には、タイムアウト信号が発生する前に、サーバ４０との間に通信リンクを確立した全ての拠点通信装置５０からの承諾応答が受信された場合に、応答処理部３０３は、承諾応答を本部通信装置２０に送信する。
【００４８】
本部通信装置２０が中継装置３０の応答処理部３０３から承諾応答を受信した場合、同期再生装置１０では、再生開始時刻ＴＳ’において映像コンテンツの再生および音響コンテンツの再生が開始される（ステップＳ３１）。また、各拠点通信装置５０では、再生開始時刻ＴＳ＝ＴＳ’にスケジューリングされた音響コンテンツの再生が開始される（ステップＳ３２）。
【００４９】
図４に示す例では、中継装置３０における時限設定（ステップＳ４）以後、サーバ４０との間に通信リンクを確立した全ての拠点通信装置５０からの承諾応答が受信されることなく、タイムアウト信号が発生している（ステップＳ２０）。
【００５０】
この場合、中継装置３０における応答処理部３０３は、スケジューリングされた音響再生の停止を指示する停止指令をサーバ４０に送る（ステップＳ２１）とともに、オブジェクトの生成の停止を指令する停止指令を本部通信装置２０に送る（ステップＳ２５）。
【００５１】
サーバ４０は、停止指令を受信すると、サーバ４０との間に通信リンクを確立した全ての拠点通信装置５０にこの停止指令を送る（ステップＳ２２）。各拠点通信装置５０の制御部５１または５４は、この停止指令を受信すると、再生開始スケジュールを消去する（ステップＳ２３）。具体的には、制御部５１または５４は、内蔵のメモリに記憶された再生開始時刻ＴＳの指定情報を消去する。これにより、再生開始時刻ＴＳにおける音響コンテンツの再生が回避される。
【００５２】
本部通信装置２０は、中継装置３０から停止指令を受信すると、同期再生装置１０にこの停止指令を送る（ステップＳ２６）。同期再生装置１０のキュー処理部１３は、この停止指令を受信すると、映像コンテンツの再生および音響コンテンツの再生を停止する（ステップＳ２７）。
【００５３】
この場合、例えば全ての拠点通信装置５０が再生指令を受信して音響再生を行うことが可能になるのを待って、図３に示す全シーケンスを実行すればよい。
以上が本実施形態の動作である。
【００５４】
以上のように、本実施形態によれば、同期再生装置１０により映像コンテンツの再生が行われるのに同期して、同期再生装置１０による音響コンテンツの再生、各拠点通信装置５０による音響コンテンツの再生が行われる。従って、互いに遠隔地に所在する視聴者が映像コンテンツおよび音響コンテンツを視聴することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、中継装置３０からサーバ４０を介して各拠点通信装置５０に送った後、全ての拠点通信装置５０からの承諾応答が所定時間内に中継装置３０によって受信されない場合に、同期再生装置における映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生、各拠点通信装置５０における音響コンテンツの再生が回避される。従って、視聴者間にサービスに関する不公平感が生じるのを回避することができる。
【００５６】
＜他の実施形態＞
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明には他にも実施形態が考えられる。例えば、以下の通りである。
【００５７】
（１）上記実施形態において、中継装置３０は、サーバ４０との間に通信リンクを確立した全ての拠点通信装置５０から所定時間内に承諾応答が受信されなかった場合に映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生を停止した。しかし、映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生を停止するか否かの判断に用いる条件はこれに限定されるものではない。例えばサーバ４０との間に通信リンクを確立した全ての拠点通信装置５０の数Ｎに対して所定の比率α（α＜１）を乗じた数αＮを求め、αＮ個の拠点通信装置５０から所定時間内に承諾応答が受信された場合には映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生を行わせるようにしてもよい。また、例えばサーバ４０が各拠点通信装置５０を利用して、映像コンテンツ、音響コンテンツの提供サービスに対する満足度のアンケートを行い、このアンケート結果と上記比率αとの関係を解析し、この解析結果に基づいて上記比率αを最適化するようにしてもよい。
【００５８】
（２）映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生を停止するか否かの判断を次のようにして行ってもよい。まず、ある拠点通信装置５０はＳ席、別の拠点通信装置５０はＡ席、さらに別の拠点通信装置５０はＢ席、という具合に拠点通信装置５０毎に等級を設定する。ここで、音響コンテンツの視聴は有料であり、その料金はＳ席＞Ａ席＞Ｂ席となっている。そして、中継装置３０からサーバ４０を介して再生指令を各拠点通信装置５０に送信した場合、例えば全てのＳ席の拠点通信装置５０からの承諾応答と、Ａ席の拠点通信装置５０の全数に比率αを乗じた数のＡ席の拠点通信装置５０からの承諾応答が所定時間内に受信された場合には、映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生を進めるのである。この態様によれば、Ｓ席の視聴者は、映像コンテンツの提供を受けるときには必ず音響コンテンツの提供を受けることが保証されている。Ａ席の視聴者は、Ｓ席の視聴者に次いで、映像コンテンツの提供を受けるときには音響コンテンツの提供を受けることが保証されている。従って、各視聴者は、支払った料金に見合った待遇を受けることができる。
【００５９】
（３）映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生を停止するか否かの判断に関しては次のような態様も考えられる。まず、複数の拠点通信装置５０を各々１または複数の拠点通信装置５０を含む複数のグループに分ける。具体的には、次のようにしてグループ分けを行う。まず、図１の拠点通信装置５０＿２のような音響再生機能を有しない拠点通信装置５０（無線ＬＡＮのアクセスポイント）は、単独で１グループとする。次に図１の拠点通信装置５０＿１のような音響再生機能を有する拠点通信装置５０は、各グループが地理的に近接した１または複数の拠点通信装置５０を含むようにグループ分けを行う。ここで、地理的に近接とは、同一グループ内であれば、任意の１台の拠点通信装置５０が放音した音を他の拠点通信装置５０の近傍の視聴者が聴き取れる程度の近接した状態、すなわち、音響再生を共有可能な程度に近接した状態を意味する。中継装置３０は、このようにしてグループ分けされた各グループについて、各グループに属する拠点通信装置５０のＩＤを記憶する。そして、中継装置３０は、サーバ４０を介して再生指令を各拠点通信装置５０に送信した後、拠点通信装置５０のグループ毎に承諾応答の受信状況を監視する。所定時間内に、全てのグループについて、１グループ当たり少なくとも１台の拠点通信装置５０からの承諾応答が受信された場合、中継装置３０は、承諾応答を本部通信装置２０に送信する。一方、少なくとも１つのグループについて、そのグループのいずれの拠点通信装置５０からも承諾応答が受信されなかった場合、中継装置３０は、停止指令を本部通信装置２０およびサーバ４０に送信する。この態様によれば、上記判断の基準を緩和し、映像コンテンツおよび音響コンテンツの再生が停止される確率を低下させることができる。
【００６０】
（４）上記実施形態では、本部通信装置２０が再生開始時刻ＴＳを示す情報を再生指令に付加して中継装置３０に送信した。しかし、そのようにする代わりに、同期再生装置１０のキュー処理部１３が再生開始時刻ＴＳを示す情報を含む再生指令を本部通信装置２０に送信してもよい。この場合、本部通信装置２０は、再生開始時刻ＴＳを演算する必要がなく、キュー処理部１３から受信した再生指令を中継装置３０に送信するのみでよい。
【００６１】
（５）上記実施形態において、複数種類の映像コンテンツおよび複数種類の音響コンテンツを順次選択して同期再生するようにしてもよい。具体的には、同期再生装置１０のコンテンツ記憶部１１ａに複数の映像コンテンツの映像データと各映像コンテンツを特定する映像ＩＤとを対応付けて記憶させる。また、同期再生装置１０のコンテンツ記憶部１２ａに複数の音響コンテンツの音データと各音響コンテンツを特定する音響ＩＤとを対応付けて記憶させる。また、拠点通信装置５０に、コンテンツ記憶部１２ａと同様、複数の音響コンテンツの音データと各音響コンテンツを特定する音響ＩＤとを対応付けて記憶させる。そして、キュー処理部１３は、ある再生開始時刻において、ある映像ＩＤの映像コンテンツとある音響ＩＤの音響コンテンツの同期再生を行う場合に、それに先立って、当該音響ＩＤを含む再生指令を本部通信装置２０に送る。本部通信装置２０は、その再生指令に再生開始時刻ＴＳの指定情報を付加して、中継装置３０およびサーバ４０を介して各拠点通信装置５０に送る。そして、再生指令を受け取った拠点通信装置５０は、再生指令から再生開始時刻ＴＳの指定情報と音響ＩＤを取り出し、再生開始時刻ＴＳにおいて、音響ＩＤにより指定された音響コンテンツの音データを読み出して再生するのである。
【００６２】
（６）上記（５）の態様では、音響ＩＤを含む再生指令を本部通信装置２０、中継装置３０およびサーバ４０を介して各拠点通信装置５０に送信した。しかし、序列化された複数の音響ＩＤを各拠点通信装置５０に予め記憶させ、再生開始時刻の指定情報のみを含む再生指令を各拠点通信装置５０に送信してもよい。この場合、各拠点通信装置５０は、１回目の再生指令が受信された場合には、複数の音響ＩＤの列の中の１番目の音響ＩＤに対応した音響コンテンツを再生し、２回目の再生指令が受信された場合には、複数の音響ＩＤの列の中の２番目の音響ＩＤに対応した音響コンテンツを再生し、…という具合に複数の音響ＩＤを順次選択して音響コンテンツの再生を行えばよい。
【００６３】
（７）上記実施形態において、同期再生装置１０は、映像コンテンツおよび音響コンテンツを再生したが、映像コンテンツのみを再生してもよい。
【００６４】
（８）上記実施形態では、遠隔地から視認可能なオブジェクトとして、映像を空間内のスクリーンに映写したが、花火等、映像以外のオブジェクトを空間に生成してもよい。
【００６５】
（９）上記実施形態において、同期再生装置１０にスケジュール記憶部を設けてもよい。すなわち、図示しない操作手段の操作により、時刻ｔ１に対して映像ＩＤ＝ＩＤａ１および音響ＩＤ＝ＩＤｂ１、時刻ｔ２に対して映像ＩＤ＝ＩＤａ２および音響ＩＤ＝ＩＤｂ２、…という具合に、各種の再生開始時刻に対応付けて、その再生開始時刻において再生を開始する映像コンテンツの映像ＩＤと音響コンテンツの音響ＩＤを定義した再生スケジュールをスケジュール記憶部に記憶させるのである。この態様において、キュー処理部１３は、再生スケジュールにおいて定義された再生開始時刻になると、その再生開始時刻に対応付けられた映像ＩＤおよび音響ＩＤを再生スケジュールから読み出し、読み出した映像ＩＤおよび再生指令を映像再生部１１に送り、また、読み出した音響ＩＤおよび再生指令を音響再生部１２に送る。また、キュー処理部１３は、再生スケジュールにおいて定義された再生開始時刻の所定時間Ｔ１’だけ前の時間になると、その再生開始時刻に対応付けられた音響ＩＤを含む再生指令を本部通信装置２０に送信する。この態様によれば、スケジュール記憶部に再生開始時刻、映像ＩＤおよび音響ＩＤの組を予め複数組記憶させておくことができるので、操作の手間が少なくて済む利点がある。
【００６６】
（１０）上記実施形態では、本部通信装置２０と各拠点通信装置５０との間の通信を仲介する中継手段を中継装置３０およびサーバ４０に分けたが、中継装置３０およびサーバ４０の両機能を併有する１台の通信装置を設けてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１……遠隔再生システム、１０……同期再生装置、２０……本部通信装置、３０……中継装置、４０……サーバ、５０＿１，５０＿２，５０……拠点通信装置、１１……映像再生部、１１ａ……コンテンツ記憶部、１２，５３……音響再生部、１２ａ，５３ａ……コンテンツ記憶部、１３……キュー処理部、２１，３１，５１，５４……制御部、２２……制御信号Ｉ／Ｏ部、２３……ＧＰＳモジュール、２４，３３……ワイヤレスＩ／Ｏ部、３２，５２，５５……ＷＡＮ−Ｉ／Ｏ部、５６……ＲＦ部、１２ｂ，５３ｂ……スピーカ、７０……携帯無線端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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