(57)【要約】【課題】流路板を研磨加工するとき隔壁部の研磨量が大きくなって流路板周囲部分との間に厚み差による段差が発生してノズル板や壁面部材との接合不良が生じる。【解決手段】流路板２には、ノズル配列方向に沿って複数の個別流路５０２の列が配置され、個別流路５０２の列の両端部の外側（ノズル配列方向において）には個別流路５０２と同じ平面形状の複数のダミー個別流路５０３が配置され、流路板２は２枚の板状部材２Ａ、２Ｂを積層接合して構成され、２枚の板状部材２Ａ、２Ｂは、ノズル配列方向において、個別流路５０２の外側に形成するダミー個別流路５０３の数が異なっている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルが配列されたノズル板と、
前記ノズルが通じる複数の個別液室が配列された流路板と、
前記個別液室の壁面を形成する壁面部材と、を備え、
前記流路板は複数枚の板状部材を積層して構成され、
前記複数枚の板状部材は、ノズル配列方向において、前記個別液室の外側に形成するダミー室の数が異なっている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記流路板は、３枚以上の板状部材を積層して構成され、
前記３枚以上の板状部材は、前記個別液室の外側に形成する前記ダミー室の数がそれぞれ異なり、
前記ノズル板側の前記板状部材及び前記壁面部材側の前記板状部材の少なくとも一方が前記ダミー室の数が最も多く、他方が前記ダミー室の数が２番目に多い
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記流路板は、５枚以上の板状部材を積層して構成され、
前記５枚以上の板状部材の内の少なくとも３枚の板状部材は、前記個別液室の外側に形成する前記ダミー室の数がそれぞれ異なり、
積層方向において、前記ノズル板側の前記板状部材及び前記壁面部材側の前記板状部材から中間の前記板状部材に向かって前記ダミー室の数が漸減している
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記複数枚の板状部材には、前記ダミー室が形成されていない１枚の前記板状部材を含む
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
従来の液体吐出ヘッドとして、液滴を吐出するための個別液室の配列方向の外側にダミーの液室を複数配置し、流路プレートのたわみの変極点が、個別液室の外側に位置する構成としたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０１６３３１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、例えば、流路板として、ＳＵＳなどの金属部材を使用して、圧力室（個別液室）などの個別流路をプレス加工で形成する場合、流路板の平面性を確保するために研磨加工が行われる。
【０００６】
この研磨加工をおこなうときに、個別液室間の隔壁部は面圧が高くなって研磨されやすく、ダミーの液室よりも外側の板面は面圧が低くなって研磨されにくい状況が発生する。そのため、隔壁部と液室の外側の部分で流路板の厚さが異なり、ノズル配列方向の端部側で板厚に段差が生じる。
【０００７】
その結果、ノズル板等との接合時に接合不良が発生し、ノズル配列方向端部側での吐出特性が低下してしまうという課題が生じる。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、流路板の接合不良を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルが配列されたノズル板と、
前記ノズルが通じる複数の個別液室が配列された流路板と、
前記個別液室の壁面を形成する壁面部材と、を備え、
前記流路板は複数枚の板状部材を積層して構成され、
前記複数枚の板状部材は、ノズル配列方向において、前記個別液室の外側に形成するダミー室の数が異なっている
構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、流路板の接合不良を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの一例の外観斜視説明図である。
【図２】図１のＡ―Ａ線に沿うノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿うノズル配列方向（液室短手方向）の断面説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態における流路板の平面説明図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ線に沿う流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。
【図６】比較例の流路板を構成する１つの板状部材の断面説明図である。
【図７】同比較例の流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の一例の機構部の側面説明図である。
【図１２】同じく要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの一例について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同ヘッドの外観斜視説明図、図２は図１のＡ―Ａ線に沿うノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図、図３は図１のＢ−Ｂ線に沿うノズル配列方向（液室短手方向）の断面説明図である。
【００１３】
この液体吐出ヘッドは、ノズル板１と、流路板２と、壁面部材としての振動板部材３とを積層接合している。そして、振動板部材３を変位させる圧電アクチュエータ１１と、共通流路部材としてのフレーム部材２０とを備えている。
【００１４】
ノズル板１、流路板２及び振動板部材３によって、液滴を吐出する複数のノズル４が通じる個別流路５０２を形成している。個別流路５０２は、ノズル４側を下流側とするとき、下流側からノズル４が通じる個別液室６と、個別液室６に液体を供給する流体抵抗部７と、流体抵抗部７に通じる液導入部８とで構成される。
【００１５】
そして、フレーム部材２０の共通流路としての共通液室１０から振動板部材３に形成した導入口部であるフィルタ部９を通じて、個別流路５０２に液体が導入され、液導入部８、流体抵抗部７を経て個別液室６に液体が供給される。
【００１６】
ここで、ノズル板１は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造したものを用いている。これに限らず、その他の金属部材、樹脂部材、樹脂層と金属層の積板状部材などを用いることができる。ノズル板１には、各個別液室６に対応してノズル４を形成し、流路板２と接着剤接合している。また、このノズル板１の液滴吐出側面には撥水層を設けている。
【００１７】
流路板２は、２枚の板状部材２Ａ、２Ｂを積層接合して構成している。ここでは、板状部材２Ａ、２ＢとしてＳＵＳ基板を使用し、個別液室６、流体抵抗部７、液導入部８などの個別流路５０２を形成する貫通穴を形成している。
【００１８】
振動板部材３は、流路板２の個別液室６の壁面を形成する壁面部材である。この振動板部材３は３層構造とし、流路板２側を１層目とするとき、１層目で個別液室６に対応する部分に変形可能な振動領域３０を形成している。
【００１９】
この振動板部材３は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造したものを用いている。これに限らず、その他の金属部材、樹脂部材、樹脂層と金属層の積板状部材などを用いることができる。
【００２０】
そして、この振動板部材３の個別液室６とは反対側に、振動板部材３の振動領域３０を変形させる駆動手段（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての電気機械変換素子を含む圧電アクチュエータ１１を配置している。
【００２１】
この圧電アクチュエータ１１は、ベース部材１３上に接着剤接合した複数の積層型圧電部材１２を有し、圧電部材１２にはハーフカットダイシングによって溝加工して１つの圧電部材１２に対して所要数の圧電柱１２Ａ、１２Ｂを所定の間隔で櫛歯状に形成している。
【００２２】
圧電部材１２の圧電柱１２Ａ、１２Ｂは、同じものであるが、駆動波形を与えて駆動させる圧電柱を駆動圧電柱（駆動柱）１２Ａ、駆動波形を与えないで単なる支柱として使用する圧電柱を非駆動圧電柱（非駆動柱）１２Ｂとして区別している。
【００２３】
そして、駆動柱１２Ａを振動板部材３の振動領域３０に形成した島状の厚肉部である凸部３０ａに接合している。また、非駆動柱１２Ｂを振動板部材３の厚肉部である凸部３０ｂに接合している。
【００２４】
この圧電部材１２は、圧電層と内部電極とを交互に積層したものであり、内部電極がそれぞれ端面に引き出されて外部電極が設けられ、駆動柱１２Ａの外部電極に駆動信号を与えるための可撓性を有するフレキシブル配線基板としてのＦＰＣ１５が接続されている。
【００２５】
フレーム部材２０は、例えばエポキシ系樹脂或いは熱可塑性樹脂であるポリフェニレンサルファイト等で射出成形により形成し、図示しないヘッドタンクや液体カートリッジから液体が供給される共通液室１０が形成されている。
【００２６】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって駆動柱１２Ａが収縮し、振動板部材３の振動領域３０が下降して個別液室６の容積が膨張することで、個別液室６内に液体が流入する。
【００２７】
その後、駆動柱１２Ａに印加する電圧を上げて駆動柱１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材３の振動領域３０をノズル４方向に変形させて個別液室６の容積を収縮させることにより、個別液室６内の液体が加圧され、ノズル４から液滴が吐出（噴射）される。
【００２８】
そして、駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材３の振動領域３０が初期位置に復元し、個別液室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から個別液室６内に液体が充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００２９】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００３０】
次に、本発明の第１実施形態について図４及び図５を参照して説明する。図４は同実施形態における流路板の平面説明図、図５は図４のＣ−Ｃ線に沿う流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。なお、ここでは、図の配置上、ノズル板を上側、振動板部材を下側にして示している（以下、同じ）。
【００３１】
流路板２には、ノズル配列方向に沿って複数の個別液室６を含む個別流路５０２の列が配置されている。
【００３２】
そして、個別流路５０２の列の両端部の外側（ノズル配列方向において）には、個別流路５０２と同じ平面形状の複数のダミー室であるダミー個別流路５０３が配置されている。
【００３３】
ここで、個別流路５０２を形成する領域を個別流路領域５１１とし、複数のダミー個別流路５０３を形成する領域をダミー個別流路領域５１２とし、ダミー個別流路領域５１２より外側を外周領域５１３とする。ただし、領域５１１〜５１３は、後述する各層の板状部材における領域である。
【００３４】
ここで、流路板２は、前述したように、２枚の板状部材２Ａ、２Ｂを積層接合して構成されている。
【００３５】
そして、一方の板状部材２Ａ及び他方の板状部材２Ｂには、それぞれ個別流路５０２を形成する貫通穴５０７が形成されている。各貫通穴５０７の間は個別流路５０２間の隔壁部５０４となる。
【００３６】
また、一方の板状部材２Ａ及び他方の板状部材２Ｂには、いずれも、ダミー個別流路５０３を形成する貫通穴５０８が形成されている。各貫通穴５０８の間はダミー個別流路５０３間の隔壁部５０５となる。
【００３７】
ここで、一方の板状部材２Ａにはダミー個別流路５０３を形成する３つの貫通穴５０８を形成し、他方の板状部材２Ｂにはダミー個別流路５０３を形成する１つの貫通穴５０８を形成している。つまり、２枚の板状部材２Ａ、２Ｂは、形成するダミー個別流路５０３の数が異なっている。
【００３８】
なお、２つの板状部材２Ａ、２Ｂにいずれも貫通穴５０８が形成されているダミー個別流路５０３は流路板２全体を積層方向に貫く貫通穴形状となり、一方の板状部材２Ａのみ貫通穴５０８が形成されているダミー個別流路５０３は凹部形状となる。言い換えれば、「ダミー室」は、貫通穴に限らず、単なる凹部を含むものであり、個別液室６や個別流路５０２と同じ立体形状であるものに限定されない。
【００３９】
このように構成することで、２つの板状部材２Ａ、２Ｂからなる流路板２と、ノズル板１及び振動板部材３とを接合したときに、接合後の４枚の板状部材（板状部材２Ａ、２Ｂ、ノズル板１、振動板部材３）の厚さが連続的に変化する。
【００４０】
これにより、板状部材２Ａと２Ｂ間の接合だけではなく、流路板２とノズル板１及び振動板部材３との接合においても、接合不良なく接合することができ、ノズル配列方向における各ノズル間でバラツキの少ない吐出特性が得られる。
【００４１】
ここで、比較例について図６及び図７を参照して説明する。図６は流路板を構成する１つの板状部材の断面説明図、図７は同比較例の流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。
【００４２】
この比較例では、１つの板状部材１００２Ａには、複数の個別流路５０２となる貫通穴５０７と、その配列方向外側にダミー個別流路５０３となる貫通穴５０８が形成されている。
【００４３】
ここで、プレス加工によって貫通穴５０７、５０８を形成することで、バリやダレなどが生じるため、接合面となる表面を研磨加工する。
【００４４】
このとき、面圧のかかる隔壁部５０４、５０４の研磨量が相対的に周囲よりも大きくなり、その厚さｔａ、ｔｂは、ダミー個別流路５０３が形成されていない領域５１３の厚さｔｃよりも薄くなる。そのため、領域５１３とダミー個別流路５０３が形成されている領域５１２との間で段差が発生する。
【００４５】
そのため、図７に示すように、３枚の板状部材１００２Ａを積層接合して流路板１００２を構成し、ノズル板１及び振動板部材３と積層接合したとき、外周領域５１３から領域５１１までの領域５１２において接合不良が発生する。
【００４６】
この接合不良の発生によって、ノズル配列方向における各ノズル間での吐出特性のバラツキが発生することになる。
【００４７】
次に、本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図８を参照して説明する。図８は同ヘッドの流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である
【００４８】
本実施形態では、流路板２は、３枚の板状部材２Ａ〜２Ｃを、ノズル板１側から板状部材２Ａ、２Ｂ、２Ｃの順に積層接合して構成している。
【００４９】
そして、板状部材２Ａ、２Ｂ、２Ｃには、ダミー個別流路５０３を形成する貫通穴５０８が形成されている。
【００５０】
ここで、板状部材２Ａにはダミー個別流路５０３を形成する３つの貫通穴５０８が形成され、板状部材２Ｂにはダミー個別流路５０３を形成する１つの貫通穴５０８が形成され、板状部材２Ｃにはダミー個別流路５０３を形成する５つの貫通穴５０８が形成されている。
【００５１】
このとき、ダミー個別流路５０３を形成する貫通穴５０８の数が最も多い板状部材２Ｃは振動板部材３と接合され、ダミー個別流路５０３を形成する貫通穴５０８の数が２番目多い板状部材２Ａはノズル板１と接合される。
【００５２】
すなわち、複数の板状部材２Ａ〜２Ｃには、ノズル配列方向において、ダミー個別流路５０３を形成し、形成するダミー個別流路５０３の数がそれぞれ異なっている構成としている。
【００５３】
これにより、前記第１実施形態と同様に、接合後の５枚の板状部材（板状部材２Ａ〜２Ｃ、ノズル板１、振動板部材３）の厚さが連続的に変化するので、接合不良なく接合することができ、ノズル配列方向における各ノズル間でバラツキの少ない吐出特性が得られる。
【００５４】
さらに、流路板２は、３つ以上の板状部材２Ａ〜２Ｃを積層して構成され、ノズル板側の板状部材２Ａ及び壁面部材側の板状部材２Ｃの少なくとも一方がダミー個別流路５０３の数が最も多く、他方がダミー個別流路５０３の数が２番目に多い構成としている。
【００５５】
すなわち、ダミー室の数が最も多い板状部材２Ｃと、次に多い板状部材２Ａは、ダミー個別流路５０３の数が多い分、板状部材としての剛性が低くなる。そこで、これら２つの板状部材は、３つの板状部材の最外面に配置することで、段差による影響を吸収しやすくなり、より確実な接合を行うことができる。
【００５６】
このように、厚さの変化する板状部材を複数枚重ねた場合においても、流路全体の厚さが連続的に変化することで、接合不良のないヘッド構成とすることができ、吐出不良が低減し、均一な吐出が可能となる。
【００５７】
次に、本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図９を参照して説明する。図９は同ヘッドの流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。
【００５８】
本実施形態では、流路板２は、５つの板状部材２Ａ〜２Ｅを、ノズル板１側から板状部材２Ａ〜２Ｅの順に積層接合して構成している。
【００５９】
そして、板状部材２Ａ〜２Ｅには、ダミー個別流路５０３を形成する貫通穴５０８が形成されている。
【００６０】
ここで、板状部材２Ａにはダミー個別流路５０３を形成する６つの貫通穴５０８が形成され、板状部材２Ｂにはダミー個別流路５０３を形成する４つの貫通穴５０８が形成されている。板状部材２Ｃにはダミー個別流路５０３を形成する１つの貫通穴５０８が形成されている。板状部材２Ｄにはダミー個別流路５０３を形成する３つの貫通穴５０８が形成され、板状部材２Ｅにはダミー個別流路５０３を形成する５つの貫通穴５０８が形成されている。
【００６１】
このように、板状部材としての剛性が低くなる、ダミー室の数が多いものほど、流路板の外側に配置し、それぞれ積層方向中央部に向かってダミー室の数が少なくなる構成としている。つまり、積層方向において、ノズル板側の板状部材及び壁面部材側の板状部材から中間の板状部材に向かってダミー室の数が漸減している。
【００６２】
これにより、段差による影響を吸収しやすくなり、より確実な接合を行うことができる。また、このように、厚さの変化する板状部材を複数枚重ねた場合においても、流路全体の厚さが連続的に変化することで、接合不良のないヘッド構成とすることができ、吐出不良が低減し、均一な吐出が可能となる
【００６３】
次に、本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１０を参照して説明する。図１０は同ヘッドの流路板をノズル板及び振動板部材に接合した状態の断面説明図である。
【００６４】
本実施形態では、３枚の板状部材２Ａ、２Ｂ、２Ｃの内の中間に位置する板状部材２Ｂにダミー個別流路を形成していない。すなわち、複数枚の板状部材には、ダミー室を形成しない１枚の板状部材を含む構成としている。なお、流路板を２枚の板状部材で構成する場合の一方にダミー室を形成しない構成とすることもできる。
【００６５】
このように構成しても、流路板全体の厚みや各板状部材の厚みなどによって、前記各実施形態と同様に、接合不良なく接合することができ、ノズル配列方向における各ノズル間でバラツキの少ない吐出特性が得られるようにすることができる。
【００６６】
上記実施形態では、個別液室６を含む個別流路５０２の配置に本発明を適用した例で説明したが、個別液室６の外側にダミー個別液室のみを形成する場合にも同様に適用できる。ただし、プレス加工で、個別液室、流体抵抗部及び液導入部を形成する場合には、ダミーも同じ形状とする方が加工上好ましい。
【００６７】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は同装置の機構部の側面説明図、図１２は同じく要部平面説明図である。
【００６８】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持している。そして、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００６９】
このキャリッジ２３３には、各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドからなる２つの記録ヘッド２３４ａ、２３４ｂ（以下、区別しないときは「記録ヘッド２３４」というようにいう。他の部材も同じ。）を搭載している。記録ヘッド２３４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００７０】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有する液体吐出ヘッドで構成される。一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を吐出する。他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、各色毎の液体吐出ヘッドを備えることもできる。
【００７１】
また、キャリッジ２３３には、記録ヘッド２３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク２３５を搭載している。このサブタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００７２】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向する分離パッド２４４を備えている。
【００７３】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えている。さらに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００７４】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００７５】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００７６】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて、再度、カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００７７】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。
【００７８】
この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）を備えている。また、維持回復機構２８１は、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３を備えている。また、維持回復機構２８１は、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００７９】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置している。この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００８０】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送される。更に、用紙２４２は、先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００８１】
そして、帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００８２】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００８３】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００８４】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００８５】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００８６】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００８７】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００８８】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【００８９】
また、圧力発生手段は、圧電アクチュエータに限らず、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用することもできる。
【符号の説明】
【００９０】
１  ノズル板
２  流路板
２Ａ〜２Ｅ  板状部材
３  振動板部材
４  ノズル
６  個別液室
８  液導入部
１０  共通液室
１２  圧電部材
２０  フレーム部材
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
５０２  個別流路
５０６  ダミー室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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