(57)【要約】【課題】可変容量型オイルポンプ１において、調整リング５が変位する際にドリブンロータ４から受ける摩擦力をできるだけ小さくし、ポンプ容量の制御の応答性を向上させる。【解決手段】オイルポンプ１は、互いに噛み合って回転するドライブロータ３およびドリブンロータ４を備え、ドリブンロータ４を外周側から回転自在に保持する調整リング５が変位することにより、ドライブロータ３およびドリブンロータ４の吸入ポート１３および吐出ポート１４に対する相対的な位置が変化して、ポンプ容量が変更される。ロータ外周面４ｂおよび調整リング内周面５０ｂのうち、少なくとも一方の面において開口し、周方向に延びるように溝部５９を形成する。【選択図】図１
2016142233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力軸により回転される外歯車のドライブロータと、これに噛み合って回転される内歯車のドリブンロータと、
前記ドリブンロータを外周から回転自在に保持しつつ、前記入力軸の周りに変位可能に配設された調整リングと、
前記調整リングの外周の一部分を囲むように形成され、ハウジング外から供給される制御油圧を調整リングに作用させて変位させる制御油圧室と、を備えており、
前記調整リングの変位に伴い、前記ドライブロータおよびドリブンロータの吸入ポートおよび吐出ポートに対する相対的な位置が変化することによって、ポンプ容量が変更されるように構成された可変容量型オイルポンプにおいて、
前記ドリブンロータの外周面と、これと摺接する調整リングの内周面とのうち、少なくとも一方の面において開口するように溝部が形成されていることを特徴とする可変容量型オイルポンプ。
【請求項２】
請求項１に記載の可変容量型オイルポンプにおいて、
前記溝部が調整リングの内周面において開口するように形成されている、可変容量型オイルポンプ。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の可変容量型オイルポンプにおいて、
前記溝部が、前記ドリブンロータの外周面および調整リングの内周面の少なくとも一方において、周方向に延びるように形成されている、可変容量型オイルポンプ。
【請求項４】
請求項３に記載の可変容量型オイルポンプにおいて、
前記溝部が調整リングの内周面において全周に亘って連続して開口している、可変容量型オイルポンプ。
【請求項５】
請求項３または４のいずれかに記載の可変容量型オイルポンプにおいて、
前記溝部の開口幅が調整リングの内周面の幅の半分以下とされている、可変容量型オイルポンプ。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１項に記載の可変容量型オイルポンプにおいて、
前記溝部の開口幅が吐出側において吸い込み側よりも狭くなっている、可変容量型オイルポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可変容量型のオイルポンプに関し、特にポンプ容量の制御の応答性を高める上で好適な構造の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりエンジンなどのオイルポンプとして、例えば特許文献１に開示されているように、入力軸により回転されるインナロータ（ドライブロータ）と、これに噛み合って回転されるアウタロータ（ドリブンロータ）と、を備えた内接式のギヤポンプが用いられている。前記のアウタロータはインナロータに対して偏心しており、これら２つのロータの回転に連れて、両ロータ間に形成される作動室の容積が徐々に増減することによって、吸入ポートから吸い込んだオイルを吐出ポートから吐出するようになっている。
【０００３】
また、前記アウタロータを外周から回転自在に保持するように調整リングが設けられており、ハウジング内の高圧空間や制御空間に供給される油圧を受けて、入力軸の周り（周方向）に回動（変位）するようになっている。これによりインナロータおよびアウタロータも変位し、吸入ポートおよび吐出ポートに対する相対的な位置が変化することによって、入力軸の１回転あたりの吐出量、即ちポンプ容量が変化することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１３９４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来例の構造では、前記のように調整リングによってアウタロータを外周から回転自在に保持しているので、オイルポンプの動作中には高速で回転するアウタロータの外周面と調整リングの内周面との間に摩擦力が発生する。これは主として、摺接する２つの面の間に形成される油膜の剪断抵抗（いわゆるオイルの引きずり）によるものと考えられる。
【０００６】
すなわち、高速で回転するアウタロータから調整リングには連れ回すように摩擦力が作用するので、ポンプ容量を変更するために調整リングを回動させるときに、その向きが前記アウタロータの回転する向きと逆であれば、調整リングはかなり大きな抵抗力を受けることになる。このため、調整リングの回動する速度が遅くなって、ポンプ容量の制御の応答性が低下してしまう。
【０００７】
このような不具合に着目して本発明の目的は、可変容量型オイルポンプのロータを回転自在に保持する調整リングの構造に工夫を凝らし、それが回動して変位する際にロータから受ける摩擦力をできるだけ小さくして、ポンプ容量の制御の応答性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために本発明のオイルポンプは、入力軸により回転される外歯車のドライブロータと、これに噛み合って回転される内歯車のドリブンロータと、このドリブンロータを外周から回転自在に保持しつつ、前記入力軸の周りに変位可能に配設された調整リングと、当該調整リングの外周の一部分を囲むように形成され、ハウジング外から供給される制御油圧を調整リングに作用させて変位させる制御油圧室と、を備えている。
【０００９】
そして、前記調整リングの変位に伴い、前記ドライブロータおよびドリブンロータの吸入ポートおよび吐出ポートに対する相対的な位置が変化することによって、ポンプ容量が変更されるように構成されている。このような可変容量型のオイルポンプにおいて、前記ドリブンロータの外周面と、これと摺接する調整リングの内周面とのうち、少なくとも一方の面において開口するように溝部を形成したことが、本発明の特徴である。
【００１０】
前記構成のオイルポンプでは、ハウジング内に収容された調整リングの変位に応じて、ポンプ容量（入力軸の１回転あたりの吐出量）が変更されるが、調整リングには、高速で回転するドリブンロータからその回転方向への摩擦力が作用している。すなわち、調整リングの内周面とドリブンロータの外周面との間に形成されている油膜の剪断抵抗によって、ドリブンロータから調整リングには連れ回すように摩擦力が作用することになる。
【００１１】
これに対し前記の構成では、調整リングの内周面およびドリブンロータの外周面の少なくとも一方の面において開口するように溝部を形成しており、この溝部の中では油膜の剪断抵抗が低減されるので、ドリブンロータから調整リングに作用する摩擦力を小さくすることができる。よって、調整リングをドリブンロータの回転する向きと逆向きに回動（変位）させるときの速度が高まり、ポンプ容量の制御の応答性を向上できる。
【００１２】
前記の溝部は、調整リングおよびドリブンロータの両方に設けてもよいが、製造のし易さを考慮すれば、いずれか一方にのみ設ける方がよい。この場合、ドリブンロータの内周側には複数の内歯が形成されていて、外周側に溝部を設けるだけの肉厚の余裕が少ないので、溝部は調整リングの内周面において開口するように設けることが好ましい。
【００１３】
なお、ドリブンロータの外径を拡大して、溝部を設けることも考えられるが、高速で回転するドリブンロータはできるだけ軽量化するのが望ましく、溝部を設けるために外径を拡大するのは好ましくない。また、溝部の中はオイルで満たされることになるので、高速で回転するドリブンロータに溝部を設けるよりも、略停止している調整リングに溝部を設ける方がよい。
【００１４】
また、ドリブンロータの回転に引きずられて前記溝部の中のオイルが移動することを考慮すれば、前記溝部は、ドリブンロータの回転方向である周方向に延びるように設けることが好ましく、特に、調整リングの内周面において全周に亘って連続して開口するように溝部を設けることが好ましい。その場合には、調整リングの内周面において幅方向に並んで開口するよう、２本以上の溝部を設けてもよいが、製造のし易さを考慮すれば、溝部は１本だけとするのがよい。
【００１５】
さらに、前記溝部の開口幅が広いほど、調整リングにドリブンロータから作用する摩擦力を小さくできると考えられるが、溝部の両側でそれぞれドリブンロータの外周面と実質的に摺接する部分の幅が狭くなるため、調整リングによってドリブンロータを安定的に保持することが難しくなるおそれがある。また、前記実質的に摺接する部分において面圧が過度に高くなると、却って摩擦力が増大するおそれもある。
【００１６】
この点から溝部の開口幅は、調整リングの内周面の幅の略半分以下とするのが好ましい。２本以上の溝部を設ける場合は、それらの幅の合計が調整リングの内周面の幅の略半分以下となるようにすればよい。また、ドリブンロータからの荷重が大きくなるオイルポンプの吐出側において、荷重の小さな吸い込み側よりも溝部の開口幅を狭くするようにしてもよく、こうすれば、調整リングによってドリブンロータを安定的に保し易く、しかも、摩擦力をより小さくできる可能性がある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る可変容量型のオイルポンプによると、ドリブンロータの外周面と、これを回転自在に保持する調整リングの内周面とのうち、少なくとも一方の面において開口するように溝部を形成したことで、両面間に形成される油膜の剪断抵抗を低減することができる。これにより、高速で回転するドリブンロータから調整リングに加わる摩擦力を小さくして、調整リングの変位する速度を高めることができ、ポンプ容量の制御の応答性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る可変容量型オイルポンプの概略構成を示す図であって、オイルポンプのポンプ容量が最大の状態を示している。
【図２】同オイルポンプの容量が小さな状態を示す図１相当図である。
【図３】ドリブンロータおよび調整リングの分解斜視図である。
【図４】内周側に設けた溝部を示す調整リングの本体部の断面図である。
【図５】溝部の中と外で異なる油膜中の速度勾配を表した模式図である。
【図６】溝部を２本にした他の実施形態に係る図４相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態では、一例として自動車に搭載されるエンジンのオイルポンプとして、本発明に係る可変容量型オイルポンプを適用した場合について説明するが、これに限るものではない。本実施の形態の記載はあくまで例示に過ぎず、本発明の構成や用途などについても限定することを意図しない。
【００２０】
−オイルポンプの全体的な構造−
以下、まず、オイルポンプ１の全体的な構造について図１および図２を参照して説明する。これらの各図に示すようにオイルポンプ１は、入力軸２により回転される外歯車のドライブロータ３と、これに噛み合って回転される内歯車のドリブンロータ４と、を備えた内接ギヤポンプである。ドリブンロータ４の外周は調整リング５によって保持されており、この調整リング５は、後述するようにドライブロータ３およびドリブンロータ４を変位させて、ポンプ容量を調整するという機能を有する。
【００２１】
また、オイルポンプ１のハウジング１０は一例として深皿状の鋳物であって、図１，２に示すようにエンジン前方から見ると、やや上下に長い概略矩形状となっている。このハウジング１０の全周を取り囲むように周壁１１が形成されていて、見方を変えると、この周壁１１に囲まれてハウジング１０の概ね全体に、エンジンの前方（図の手前側）に向かって開放する凹部１２が形成されている。
【００２２】
この凹部１２が、ハウジング１０に前方から重ね合わされるカバー（図示せず）によって閉ざされて、前記のドライブロータ３、ドリブンロータ４、調整リング５などを収容する収容凹部となる（以下、収容凹部１２）。この収容凹部１２の底面には、その中央付近から図１，２において少し上寄りの部位に円形断面の貫通孔（図には示さず）が開口し、ここに入力軸２が挿通されている。
【００２３】
図示しないが、入力軸２の一端部にはポンプスプロケットが取り付けられて、チェーンにより駆動されるようになっている。また、入力軸２の他端部には例えばスプラインによって前記のドライブロータ３が取り付けられている。このドライブロータ３には、外周にトロコイド曲線またはトロコイド曲線に近似した曲線（例えばインボリュート、サイクロイドなど）を有する外歯３ａが複数（図の例では１１個）、形成されている。
【００２４】
一方、ドリブンロータ４はリング状に形成され、図３にも示すように内周には、前記ドライブロータ３の外歯３ａと噛み合う複数の内歯４ａが形成されている。この内歯４ａの歯数は、ドライブロータ３の外歯３ａの歯数よりも１つ多く（図の例では１２）なっている。また、ドリブンロータ４の中心はドライブロータ３の中心に対して所定量、偏心しており、その偏心している側（図１の右上側）においてドライブロータ３の外歯３ａとドリブンロータ４の内歯４ａとが噛み合っている。
【００２５】
すなわち、図３には分解して斜視図で示すようにドリブンロータ４の外周は、調整リング５の本体部５０（保持部）によって回転自在に保持されており、こうして保持されたドラリブンロータ４と前記のドライブロータ３とによって、本実施の形態では１１葉１２節のトロコイドポンプが構成されている。図１，２に表れているように２つのロータ３，４の間の環状の空間には、円周方向に並んで複数の作動室Ｒが形成されて、２つのロータ３，４の回転に連れて円周方向に移動しながら、その容積が増減するようになっている。
【００２６】
より詳しくは、２つのロータ３，４の歯が互いに噛み合う位置（図１では最上部のやや右寄りの位置）から、図１、２に黒矢印Ａ１で示すロータ回転方向（図中の時計回りの方向）に約１８０度に亘る範囲（図１では右側の範囲）では、２つのロータ３，４の回転に連れて徐々に作動室Ｒの容積が増大してゆく。一方、残りの約１８０度に亘る範囲（図１では左側の範囲）では、ロータ３，４の回転に連れて徐々に作動室Ｒの容積が減少してゆく。
【００２７】
そのように２つのロータ３，４の間で徐々に作動室Ｒの容積が増大してゆく範囲が、吸入ポート１３からオイルを吸入する吸入範囲となり、反対に徐々に作動室Ｒの容積が減少してゆく範囲が、オイルを加圧しながら吐出ポート１４へ送り出す吐出範囲となる。すなわち、図１，２に破線で示すように、ハウジング１０の収容凹部１２の底面には、前記の吸入範囲に対応して吸入ポート１３が形成され、また、吐出範囲に対応して吐出ポート１４が形成されている。
【００２８】
詳しくは前記吸入ポート１３は、その下流側が収容凹部１２の底面を窪ませた浅溝状に形成されているとともに、開口部１３ａからハウジング１０の内部の通路に連通し、オイルストレーナ１５に繋がる配管１６（図中では模式的に太線で示す）に接続されている。一方、吐出ポート１４は、前記のように吐出範囲に対応して収容凹部１２の底面に開口し、図示はしないが、ハウジング１０の内部の通路を介してオイルポンプ１の吐出口から吐出油路１７（図中では模式的に太線で示す）に連通している。
【００２９】
このように構成されたオイルポンプ１は、エンジンのクランクケース１００から下方のオイルパン１１０にかけて配設されており、図示はしないが、クランクシャフトの駆動力がチェーン（ベルトでもよい）を介してポンプスプロケット（プーリでもよい）に伝えられ、入力軸２が回転されるようになっている。これにより、ドライブロータ３およびドリブンロータ４が互いに噛み合いながら回転し、それらの間に形成される複数の作動室Ｒが円周方向に移動しながら、オイルを吸入し吐出する。
【００３０】
すなわち、２つのロータ３，４の間に形成される複数の作動室Ｒは、それぞれ円周方向に移動しながら吸入範囲においては徐々に容積が増大してゆき、連通する吸入ポート１３からオイルを吸入する。そして、吐出範囲に移動した複数の作動室Ｒは、その容積が徐々に減少してゆき、オイルを加圧しながら吐出ポート１４へ吐出するようになる。
【００３１】
なお、前述したように吸入ポート１３および吐出ポート１４をハウジング１０に形成する代わりに、ハウジング１０に重ね合わされるカバーに形成してもよいし、吸入ポート１３および吐出ポート１４のいずれか一方をハウジング１０に形成し、他方をカバーに形成してもよい。また、吸入ポート１３および吐出ポート１４を、ハウジング１０およびカバーの両方に形成してもよい。
【００３２】
−容量可変機構−
本実施の形態のオイルポンプ１は、前記のようにドライブロータ３の１回転毎に吐出されるオイルの量、即ちポンプ容量を変更するための容量可変機構を備えている。この容量可変機構は、ハウジング１０の収容凹部１２内に形成される制御油圧室ＴＣの油圧によって調整リング５を変位させるものである。この調整リング５の変位によって、ドライブロータ３およびドリブンロータ４の吸入ポート１３および吐出ポート１４に対する相対的な位置が変化し、ポンプ容量が変更される。
【００３３】
詳しくは前記調整リング５は、図３にも示すようにドリブンロータ４を保持する円環状の本体部５０と、この本体部５０の外周からそれぞれ外方に張り出す第１および第２の張出部５１，５２と、この第１の張出部５１の外周からさらに外方に延びるアーム部５３とが一体に形成されたものである。そして、アーム部５３に作用するコイルバネ６の押圧力によって調整リング５は、入力軸２の周りを図１の時計回りに回動（変位）するように付勢されている。
【００３４】
そのように調整リング５が回動する方向は、ハウジング１０の収容凹部１２の底面に突設されたガイドピン１８，１８によって規制されている。すなわち、調整リング５の二つの張出部５１，５２には、図示のように断面が長穴状のガイド孔５４，５５が形成されており、その内部にそれぞれ前記ガイドピン１８が摺動可能に挿入されている。これにより、調整リング５の回動する方向はガイド孔５４，５５の延びる方向、即ちガイド孔５４，５５の断面の長手方向に規制される。
【００３５】
また、前記調整リング５のアーム部５３は、ハウジング１０の収容凹部１２内に並んで形成される制御油圧室ＴＣと低油圧室ＴＬとの間を仕切っている。このアーム部５３の外周には第１のシール材５６が配設されて、対向するハウジング１０の周壁１１と摺接しながら、前記調整リング５の回動に伴い移動するようになっている。この第１のシール材５６によって、制御油圧室ＴＣと低油圧室ＴＬとの間のオイルの流通が制限されている。
【００３６】
前記低油圧室ＴＬは、図１においては収容凹部１２内の下部から調整リング５の右側を迂回してその上部に亘り、当該調整リング５の外周とハウジング１０の周壁１１とによって囲まれる領域に形成されている。この低油圧室ＴＬには吸入ポート１３の開口部１３ａが臨んでおり、ドライブロータ３およびドリブンロータ４の回転によるオイルの吸い込み圧を受けて、大気圧よりも低い状態（負圧）になる。
【００３７】
一方、制御油圧室ＴＣは、調整リング５の外周とハウジング１０の周壁１１とによって囲まれ、かつ、その調整リング５の外周に設けられた第２のシール材５８と、前記第１のシール材５６とによってオイルの流れが制限される領域に形成されている。すなわち、調整リング５の外周には、図１において左上に突出するように突起部５７が形成され、この突起部５７に配設された前記第２のシール材５８が、調整リング５の回動に伴い、ハウジング１０の周壁１１と摺接しながら移動するようになっている。
【００３８】
なお、前記第１および第２のシール材５６，５８は、いずれも調整リング５の厚み（図１，２の紙面に直交する方向の寸法）と同程度の長さを有し、耐摩耗性に優れた樹脂材などによって形成されている。
【００３９】
そして、前記の制御油圧室ＴＣに臨んで収容凹部１２の底面には制御油圧の供給口１９が開口し、図中では模式的に太線で示す制御油路８０を介して、オイルコントロールバルブ８（Oil Control Vale：以下、ＯＣＶ８）から制御油圧室ＴＣに油圧が供給されるようになっている。この制御油圧室ＴＣの油圧によって調整リング５には、図２に白抜きの矢印Ａ２として示すように図中、反時計回りのモーメントが発生する。
【００４０】
一方、調整リング５には、そのアーム部５３に作用するコイルバネ６の押圧力によって、図示はしないが、図１、２において時計回りのモーメントが発生し、これら２つのモーメントが釣り合うように、調整リング５の位置が決まることになる。よって、ＯＣＶ８から制御油圧室ＴＣに供給する油圧（以下、制御油圧）の大きさを調整し、前記のように調整リング５を位置決めすることで、オイルポンプ１の容量を制御することができる。
【００４１】
図１に一例を示すようにＯＣＶ８は、電磁ソレノイド８１によってスプール８２を駆動するものであり、前記の制御油路８０が接続される制御ポート８ａを備えている。また、ＯＣＶ８は、オイルポンプ５の吐出油路１７から分岐する供給油路８３が接続された供給ポート８ｂと、オイルを排出するためのドレンポート８ｃとを備えている。そして、図示しないＥＣＵから電磁ソレノイド８１に印加される電流値に応じて、スプール８２の位置が変化するようになっている。
【００４２】
これによりＯＣＶ８は、供給ポート８ｂに供給されるオイルを制御ポート８ａから送り出す供給位置（図２に示す）と、制御ポート８ａに還流してきたオイルをドレンポート８ｃから排出する排出位置（図１に示す）とに切り換えられる。そうして排出位置にあるＯＣＶ８のドレンポート８ｃからはオイルが排出されるので、制御油圧が小さくなり、調整リング５はコイルバネ６の押圧力によって、例えば図１に示すように最大ポンプ容量の位置に付勢される。
【００４３】
この状態から図２に示すようにＯＣＶ８を供給位置に切り換えて、制御ポート８ａから制御油路８０を介して制御油圧室ＴＣにオイルを供給すると、増大する制御油圧を受けて調整リング５が、コイルバネ６を押し縮めながら図１，２の反時計回りに回動する。これにより、ドライブロータ３およびドリブンロータ４の位置も変化して、ポンプ容量が小さくなってゆく。
【００４４】
−調整リングの溝部−
ところで、そうして図１，２の反時計回りに回動する際にも調整リング５には、高速で回転するドリブンロータ４からその回転方向に（図１，２の時計回りに）連れ回すような摩擦力が作用している。この摩擦力は、調整リング５の回動する向きとは逆向きの抵抗力となるので、調整リング５の回動の速度が低下してしまい、ポンプ容量の制御の応答性が低下するおそれがあった。
【００４５】
この問題に対して本実施形態では、調整リング５の本体部５０の内周側に周方向に延びる溝部５９を設けて、ドリブンロータ４から作用する摩擦力が小さくなるようにしている。すなわち、前記の摩擦力は、ドリブンロータ４の外周面４ｂと調整リング５の本体部５０の内周面５０ａとの間に形成される油膜の剪断抵抗（いわゆるオイルの引きずり）によるものと考えられるので、溝部５９を設けて剪断抵抗の低減を図ったものである。
【００４６】
詳しくは図３の他、図４にも示すように本実施形態では１本の溝部５９が、調整リング５の本体部５０の内周面５０ａ（以下、調整リング内周面５０ａともいう）の全周に亘って開口している。図４に表れているように溝部５９の断面形状は概略矩形状であり、その側面および底面の連繋する隅部には所定のアールがつけられている。また、溝部５９の深さは油膜の剪断抵抗を十分に低減できるように、実験等によって設定されている。
【００４７】
すなわち、高速で回転するドリブンロータ４と比べれば、調整リング５は概ね停止しているとみなすことができるので、ドリブンロータ４の外周面４ｂ（以下、ロータ外周面４ｂともいう）と調整リング内周面５０ａとの間の油膜中には、図５に模式的に示すような速度勾配が生じる。図５では、溝部５９の中の速度勾配を実線で示し、溝部５９の両側でそれぞれロータ外周面４ｂと実質的に摺接する部分の速度勾配を破線で示している。
【００４８】
図５に表れているように、ロータ外周面４ｂと調整リング内周面５０ａとの間隔に比べると、ロータ外周面４ｂと溝部５９の底面との間隔はかなり大きいので、溝部５９の中では、その両側の前記実質的な摺接部分に比べて油膜がかなり厚くなる。このため、図５に実線で示すように溝部５９の中では速度勾配が緩くなっており、油膜の剪断抵抗が低減されることが分かる。
【００４９】
このことから、溝部５９の調整リング内周面５０ａにおける開口幅Ｗ１（図４を参照）が広いほど、油膜の剪断抵抗を低減できるとも考えられる。しかし、こうすると、溝部５９が広くなる分は、その両側でそれぞれロータ外周面４ｂと実質的に摺接する部分の幅が狭くなるため、調整リング５によってドリブンロータ４を安定的に保持することが難しくなるおそれがある。
【００５０】
また、前記の実質的に摺接する部分において面圧が過度に高くなると、微視的には油膜切れを生じてしまい（言い換えると境界潤滑の状態になってしまい）、却って摩擦力が増大するおそれもある。そこで、本実施形態では調整リング内周面５０ａの幅方向の中央に溝部５９を設けるとともに、その開口幅Ｗ１は調整リング内周面５０ａの幅Ｗ０の半分以下に設定している。
【００５１】
以上、説明したように本実施の形態に係る可変容量型オイルポンプによると、ドリブンロータ４を回転自在に保持する調整リング５の本体部５０の内周側に、全周に亘って溝部５９を形成したことで、ロータ外周面４ｂとの間に形成される油膜の剪断抵抗を低減し、高速で回転するドリブンロータ４から作用する摩擦力を小さくすることができる。これにより、ドリブンロータ４の回転と逆向きに調整リング５を回動させるときの速度を高めることができ、ポンプ容量の制御の応答性を向上できる。
【００５２】
また、前記の溝部５９をロータ外周面４ｂに設けようとすると、内周側に内歯４ａが形成されているドリブンロータ４には、外周側に溝部を設けるだけの肉厚の余裕が少なく、製造が困難になるところ、前記の実施形態では調整リング５の本体部５０にのみ溝部５９を設けているので、製造し易いというメリットもある。
【００５３】
なお、ドリブンロータ４の外径を拡大して、その外周側に溝部を設けることも考えられるが、こうするとドリブンロータ４が重くなるおそれがあり、また、ドリブンロータ４の回転に伴い溝部の中のオイルが遠心力を受けて、調整リング５の回動に悪い影響を与えるおそれがある。この点について調整リング５の本体部５０にのみ溝部５９を設けた前記の実施形態では、問題の起きる心配はない。
【００５４】
−他の実施形態−
以上、説明した実施形態は、自動車用のエンジンのオイルポンプ１に本発明を適用した場合について説明したが、これに限らず本発明は、自動車以外に搭載されるエンジンのオイルポンプとしても適用可能である。勿論、エンジンの気筒数や形式（Ｖ型や水平対向型等）には何ら限定されず、また、燃料の種類（ガソリン、軽油、ガス等）にも限定されない。さらに、本発明はトランスミッションのオイルポンプとしても適用可能である。
【００５５】
また、前記の実施形態に記載したオイルポンプ１の全体的な構造も例示に過ぎない。例えば調整リング５を付勢するためにコイルバネ６を用いる代わりに、板バネなど種々の弾性部材を用いることができる。そして、前記実施形態のオイルポンプ１では、調整リング５の本体部５０の内周側に溝部５９を設けているが、ドリブンロータ４の外周側に溝部を設けてもよいし、それらの両方に溝部を設けてもよい。
【００５６】
また、前記の実施形態では１本の溝部５９を、調整リング内周面５０ａの全周に亘って連続して開口するように設けているが、全周ではなく、その一部分にだけ開口するように溝部を設けてもよいし、全周に亘って断続的に開口するように溝部を設けてもよい。また、周方向に延びる溝部にも限定されず、周方向および幅方向の開口寸法が概ね同じであるディンプル形状の溝部を多数、設けてもよい。
【００５７】
また、調整リング内周面５０ａの幅方向に並んで開口するように、２本の溝部を設けてもよい。この場合、図６に一例を示すように、断面が同じ概略矩形状の２本の溝部６０を設ければよく、これら２つの溝部６０の開口幅Ｗ２の合計（２×Ｗ２）が調整リング内周面５０ａの幅Ｗ０の略半分以下となるようにすればよい。
【００５８】
さらに、図示はしないが、ドリブンロータ４からの荷重が大きくなるオイルポンプ１の吐出側において、荷重の小さな吸い込み側よりも溝部５９の開口幅を狭くしてもよい。こうすれば、調整リング５によってドリブンロータ４を安定的に保し易く、しかも、摩擦力をより小さくできる可能性がある。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、可変容量型のオイルポンプにおいて、ドリブンロータを外周側から保持する調整リングの内周側に溝部を設けるという極めて簡単な構造で、ポンプ容量の制御の応答性を高めることができるので、自動車のエンジンやトランスミッションに適用して効果が高い。
【符号の説明】
【００６０】
１        オイルポンプ
２        入力軸
３        ドライブロータ
４        ドリブンロータ
４ｂ      外周面
５        調整リング
５０    本体部
５０ａ  内周面
５９，６０    溝部
１０      ハウジング
１３      吸入ポート
１４      吐出ポート
ＴＣ      制御油圧室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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