(57)【要約】【課題】画像形成装置において、画像形成装置本体の熱環境状態に応じて、冷却効果を維持したまま騒音を防止する装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０と被覆体２０とから構成される。画像形成装置本体１０には、排熱ファン１１と、センサ１２と、制御部１３と、開口部１４とから概略構成されている。被覆体２０は、開口部１４の外側に設けられ、センサ１２が検知した画像形成装置本体１０の熱環境状態に応じて、伸縮自在に変化する。【選択図】  図１
2016164631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の熱環境状態に応じて排気口より排熱する画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体の熱環境状態を検知するセンサと、
前記センサからの情報により風量を変化させる送風機と、
前記排気口を覆い前記センサからの情報により開度を調整して排気風の風向及び風速を変化させる被覆体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記被覆体は、シャッター構体、スライド構体又は折りたたみ構体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記被覆体の折りたたみ構体は、山と谷が交互に連続した蛇腹形状を呈していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記被覆体は、内面に防音性の高い材質又は吸音性のある材質が用いられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置と同じ情報記録装置において、記録紙にトナー像を転写し、転写された画像を定着装置において、高温で定着させるために、画像形成装置内部が高温になることが知られている。この熱を適切に排熱しなければ、トナー固着による異常画像や用紙のブロッキングが発生してしまい、画質が低下する。
【０００３】
そこで、従来は、風量が大きいファンを搭載して、排気効率を向上させ排出部から排熱をしていた。しかしながら、ファンの風量が大きいと、騒音が大きくなってしまう。そこで、その騒音を防ぐために排出部に消音部を設け、消音することが知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、用紙の排出部からの騒音を防止する目的で、排出部を覆うように設けた消音部を設置する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示の方法において、情報記録装置本体の消音部の開閉を行っているが、この開閉は、排紙される用紙を取り出しやすくすることを目的としており、稼働状態に応じて変化させるものではない。
すなわち、情報記録装置が稼働直後の場合には、情報記録装置内の温度は低温であり、ファンの回転数を抑えているので騒音問題は生じず、排出部を開放していてもよい。一方で、一定時間稼働し、温度が上昇した場合には、情報記録装置を冷却させる必要が生じるため、ファンの回転数を上げ排熱するとともに消音部で覆っていき、冷却効果と騒音防止を図る必要がある。しかしながら、特許文献１には、情報記録装置本体の稼働状態を把握して、冷却効果と騒音防止を図る手段が開示されていない。
【０００５】
本発明の目的は、画像形成装置本体の熱環境状態に応じて、冷却効果を維持したまま騒音を防止する装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置本体の熱環境状態に応じて排気口より排熱する画像形成装置であって、前記画像形成装置本体の熱環境状態を検知するセンサと、前記センサからの情報により風量を変化させる送風機と、前記排気口を覆い前記センサからの情報により開度を調整して排気風の風向及び風速を変化させる被覆体とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置本体の熱環境状態に応じて、風量、風向、風速を変化させて、冷却効果を維持し、騒音を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る実施例の画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の被覆体のシャッター構体を途中まで開けている状態図である。
【図３】図２に示す被覆体のシャッター構体の部分断面側面図である。
【図４】図１に示す被覆体がスライド構体である他の実施形態を示す側面図である。
【図５】図１に示す被覆体が折りたたみ構体である他の実施形態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【０００９】
以下に、本発明に係る画像形成装置の実施例を示す図面を参照しつつ本発明を説明する。
画像形成装置１００は、図１に示すように、画像形成装置本体１０と被覆体２０とから構成される。画像形成装置本体１０は、排熱ファン１１（送風機）と、センサ１２と、制御部１３と、開口部１４（排気口）とから概略構成されている。
画像形成装置１００は、複写機を構成する装置の一部であり、この複写機は、プリンタ、ファクシミリ機等を組み合わせた複合機であってもよい。
【００１０】
被覆体２０は画像形成装置本体１０の開口部１４を覆うように外側に設けられている。開口部１４は、排熱ファン１１により、画像形成装置本体１０の熱環境状態に応じて、画像形成装置外部へ排気する排気口である。被覆体２０によって排気風を下向きにすることで、開口部１４からの排気風が複写機近傍にいる利用者等に直接当たることを防ぐこともできる。
この開口部１４は、画像形成装置１００において印刷された用紙を排出する排紙空間としての役割を有していてもよい。その場合には、開口部１４の下側に沿って、被覆体２０と干渉しないように排紙トレイを設ける。
【００１１】
図１に記載の被覆体２０は、シャッター構体３０で開閉される。シャッター構体３０は、開口部１４の両側に対向して設けられた扇形側板２２の円弧状縁部に沿ったガイドレール２１に案内される。シャッター構体３０は、多数のブレード３１が連結されており、これらがガイドレール２１に導かれて伸縮自在に調整され、収納部３２に収納されることにより開度を調整する（図３）。
ここで、収納部３２の形状は、シャッター構体３０が収納される形状であればよく、図３のように真っ直ぐに引きこんでも折りたたまれて収納される形状でもよい。また収納部３２は、画像形成装置本体１０内部に限らず外部に設けてもよい。
【００１２】
被覆体２０が下方を開放して、開口部１４を水平方向視で覆うようにシャッター構体３０を閉じているときは、排熱ファン１１の稼働による騒音を外部に漏らすことを大きく低減できる（図１）。一方、排熱ファン１１による冷却効果を高めるためには、開口部１４からの排気の流れを遮らないように、シャッター構体３０の一部を収納部３２に収納し、被覆体２０が開口部１４を覆う開度を調整することが望ましい（図２）。
【００１３】
被覆体２０は、シャッター構体３０に限らず、スライド構体４０、折りたたみ構体５０等の開口部１４を覆う開度を調整できる伸縮自在の形状であればよい。
また、被覆体２０がいずれの形状であっても、被覆体２０の内面に、防音性の高い材質又は吸音性のある材質を用いることにより、騒音の低減を図り、外部への騒音漏れを防ぐこともできる。
【００１４】
被覆体２０がスライド構体４０である画像形成装置１００の他の実施形態を図４に示す。スライド構体４０は、両側部が扇形で上部が円弧状の門型を呈したスライド片４１が複数個入れ子方式により構成され、開口部１４を覆う開度が伸縮自在に調整される。
【００１５】
被覆体２０が折りたたみ形状の折りたたみ構体５０である画像形成装置１００の他の実施形態を図５に示す。図５に示す折りたたみ構体５０は、紙、布、ゴム樹脂等の材料などが用いられ、山折り谷折りが交互に連続して扇形の蛇腹形状にされている。この蛇腹形状の部分が伸縮することにより、山や谷の間隔や深さ等を調節可能である。開口部１４から漏れる騒音は、被覆体２０の内側における蛇腹の襞で反射し干渉することにより低減される。
【００１６】
排熱ファン１１は、１箇所に限らず複数箇所に設けてもよく、排熱ファン１１の回転数や周波数帯域が各々異なっていて、騒音を干渉によって低減するようにしてもよい。
排熱ファン１１を複数設ける場合には、排熱ファン１１ごとに被覆体２０を設けてもよい。その場合には、排熱ファン１１の回転数に応じて発生する騒音の周波数帯域が異なることから、被覆体２０はその周波数帯域に応じて伸縮自在に形状を変化させる。こうすることで、騒音が干渉して打ち消し合うため、排熱効果と騒音低減効果を適切に図ることができる。
【００１７】
センサ１２は、画像形成装置本体１０の熱環境状態を検知し、制御部１３はセンサ１２からの情報に基づいて排熱ファン１１及び被覆体２０を制御する。その制御に応じて被覆体２０は伸縮自在に変化する。なお、センサ１２は、１箇所に限らず、複数箇所に設けてもよい。
【００１８】
例えば、センサ１２は、画像形成装置本体１０内の温度を検知する。制御部１３は、センサ１２が検知した温度に応じて、排熱ファン１１の回転数を調整する等して風量を変化させる。また、制御部１３は、センサ１２が検知した温度に応じて、被覆体２０が開口部１４を覆う量（開度）を伸縮自在に調整し、排気風の風向及び風速を変化させる。
【００１９】
画像形成装置本体１０が稼働直後の場合は、画像形成装置本体１０内はまだ高温ではないため、排熱ファン１１の回転数を低く制御する。そして、その排熱ファン１１の低い回転数に応じて、風速を弱く、風量を少なくし、被覆体２０が開口部１４を大きく開き、風向を真っ直ぐにする。この状態では、開口部１４の前でも風速、風量とも弱く騒音もほとんどない。
【００２０】
一方、画像形成装置１００が一定時間稼働すると、高温でトナーを用紙に定着させることを繰り返しているために、画像形成装置本体１０内の温度は高温となる。この場合、センサ１２は高温を検知し、この情報を基に、制御部１３は、排熱ファン１１の回転数を高くするように調整する。そして、その排熱ファン１１の高い回転数に応じて、騒音、風速、風量が強くなるので、被覆体２０を開き開口部１４を覆う開度を大きく調整し、排気の流れが被覆体２０に当たり、反射、方向変換されて騒音を低減するように制御する。このようにして、騒音を低減しつつ、開口部１４の前にいる人にも不愉快な感覚を与えず、しかも当然に画像形成装置本体１０を冷却させ、異常画像や用紙のブロッキング等の発生を防ぐ。
【００２１】
上記のように、本発明に係る画像形成装置１００によれば、画像形成装置本体１０の状態に応じて、騒音を低減しつつ、冷却効果を維持し、異常画像や用紙のブロッキング等の発生を防ぐことができる。
【００２２】
以上、本発明の実施例を図面により詳述してきたが、上記実施例は本発明の例示であり、本発明は上記実施例の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても、それは本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００２３】
１０…画像形成装置本体
１１…排熱ファン（送風機）
１２…センサ
１３…制御部
１４…開口部（排気口）
２０…被覆体
３０…シャッター構体
４０…スライド構体
４１…スライド片
５０…折りたたみ構体
１００…画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】特開平９−２７０５９１号公報
【図１】
2016164631.tif 000003
【図２】
2016164631.tif 000004
【図３】
2016164631.tif 000005
【図４】
2016164631.tif 000006
【図５】
2016164631.tif 000007