(57)【要約】【課題】聴覚障害者が身に付けるのに適した情報提示装置を提供する【解決手段】音声情報を取得する音声情報取得部と、取得した音声情報を分析する音声情報分析部と、音声情報分析部の分析結果に基づいて電気刺激信号を生成する電気刺激信号生成部と、１個ないし複数個の刺激電極を備えており、情報としての電気刺激を、生成された電気刺激信号に基づいて前記刺激電極から装着者の皮膚に与える１つ以上の情報提示部と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声情報を取得する音声情報取得部と、
取得した音声情報を分析する音声情報分析部と、
音声情報分析部の分析結果に基づいて電気刺激信号を生成する電気刺激信号生成部と、
１個ないし複数個の刺激電極を備えており、情報としての電気刺激を、生成された電気刺激信号に基づいて前記刺激電極から装着者の皮膚に与える１つ以上の情報提示部と、
を備えた電気刺激を用いた情報提示装置。
【請求項２】
音声情報分析の分析結果に基づいて前記情報提示部から提示可能な情報と、当該情報を表現するための識別可能な電気刺激の対応関係が予め設定されている、
請求項１に記載の情報提示装置。
【請求項３】
前記電気刺激信号生成部は、音声情報分析の分析結果に基づいて、前記刺激電極から識別可能な電気刺激を伝達するように電気刺激信号を生成し、
前記情報提示部は、生成された電気刺激信号に応じて複数種類の情報を提示可能である、
請求項１、２いずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項４】
前記識別可能な電気刺激は、電気刺激の強弱、および／あるいは、電気刺激の長短によって生成される、請求項２、３いずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項５】
前記識別可能な電気刺激は、符号化された電気刺激列によって生成される、
請求項２〜４いずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項６】
前記識別可能な電気刺激は、複数個の刺激電極中の所定の刺激電極を選択し、選択された刺激電極からの刺激によって生成される、
請求項２、３いずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項７】
前記情報提示装置は、装着者の身体上の離隔した複数部位に装着される複数の情報提示部を備えており、
前記識別可能な電気刺激は、１つあるいは複数の情報提示部からの選択的な電気刺激によって生成される、
請求項２〜６いずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項８】
前記音声情報分析部は、取得した音声情報の音量を取得し、
前記電気刺激信号生成部は、取得した音声情報の音量に応じて電気刺激信号を生成する、請求項１〜７いずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項９】
前記音声情報分析部は、取得した音声情報が予め決定された音量以上であるか否かを判定し、
前記電気刺激信号生成部は、取得した音声情報が予め決定された音量以上である場合に電気刺激信号を生成する、
請求項８に記載の情報提示装置。
【請求項１０】
前記音声情報分析部は、音声認識部を備えており、
前記電気刺激信号生成部は、音声認識結果に応じて電気刺激信号を生成する、請求項１〜５いずれか１項に記載の情報提示装置。
【請求項１１】
前記音声情報分析部には、１つ以上のキーワードが登録されており、前記取得した音声情報に前記キーワードが含まれているかを判定し、
前記電気刺激信号生成部は、前記キーワードが含まれている時に、当該キーワードに対応した電気刺激信号を生成する、
請求項１０に記載の情報提示装置。
【請求項１２】
前記情報提示装置は、外耳への装着部を有しており、
前記情報提示部は、前記装着部によって、前記刺激電極が外耳に接触した状態で外耳に装着可能となっている、
請求項１〜１１いずれか１項に記載の情報提示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気刺激を用いた情報提示装置に関する。本情報提示装置の使用目的や使用者は限定されないが、典型的な例では、視覚障害者に周囲の情報を提示するウェアラブルな装置として使用される。
【背景技術】
【０００２】
人間は主として視覚及び聴覚によって周囲の情報を取得する。視覚障害や聴覚障害は、日常生活において大きなハンデとなる。視覚障害者のための情報提示装置としては、例えば、本出願人による電気触覚ディスプレイ（特許文献１）が挙げられる。
【０００３】
聴覚障害者のための情報提示装置としては、例えば、特許文献２が挙げられる。特許文献２には、音を振動に変換し耳に伝達する装置が開示されており、聴覚障害者の周りで発生する人災、天災などを知らせる有線放送サイレン、健常者の呼びかけなどの音声及び生活に必要な音などを振動に変換して聴覚障害者に知らせるようにしている。しかしながら、振動を用いる手段は消費電力が大きくなりがちであり、より大型のバッテリが必要となり、その分、装置の重量が重くなって、ウェアラブルには不向きである。
【０００４】
本発明者等は、振動に代えて電気刺激を用いることを考えた。ここで、耳に電気刺激を与える技術は従来においても存在する。人工内耳では、内耳に設けた電極によって聴神経を刺激することで聴覚を補助する（特許文献３）。また、外耳に電気刺激を与える技術も幾つか存在する（特許文献４、５）。しかしながら、これらは情報を提示するものではなく、治療目的ないし医療目的で刺激を与えるものである。
【特許文献１】特許第５０５７０６８号
【特許文献２】特開平１０−２９０４８９号
【特許文献３】特開２００８−１７８６８０号
【特許文献４】特表２００９−５３７２６６号
【特許文献５】特表２０１４−５１５６７１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、聴覚障害者が身に付けるのに適した情報提示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明が採用した技術手段は、
音声情報を取得する音声情報取得部と、
取得した音声情報を分析する音声情報分析部と、
音声情報分析部の分析結果に基づいて電気刺激信号を生成する電気刺激信号生成部と、
１個ないし複数個の刺激電極を備えており、情報としての電気刺激を、生成された電気刺激信号に基づいて前記刺激電極から装着者の皮膚に与える１つ以上の情報提示部と、
を備えた電気刺激を用いた情報提示装置、である。
本発明は、装着者の皮膚から電気刺激を付与するものであり、聴神経に刺激を与える人工内耳とは異質の技術思想に係るものである。
本発明は、情報として電気刺激を付与するものであり、医療ないし治療目的で電気刺激を付与するものとは異質の技術思想に係るものである。
【０００７】
１つの態様では、音声情報分析の分析結果に基づいて前記情報提示部から提示可能な情報と、当該情報を表現するための識別可能な電気刺激の対応関係が予め設定されている。
１つの態様では、前記電気刺激信号生成部は、音声情報分析の分析結果に基づいて、前記刺激電極から識別可能な電気刺激を伝達するように電気刺激信号を生成し、
前記情報提示部は、生成された電気刺激信号に応じて複数種類の情報を提示可能である。
【０００８】
１つの態様では、前記識別可能な電気刺激は、電気刺激の強弱、および／あるいは、電気刺激の長短によって生成される。
【０００９】
１つの態様では、前記識別可能な電気刺激は、符号化された電気刺激列によって生成される。符号化された電気刺激列（電気刺激パターン）は、刺激電極からの時系列での刺激（例えば、長刺激、短刺激を組み合わせ）によって決定される。すなわち、電気刺激をモールス符号のように符号化する。
【００１０】
１つの態様では、前記識別可能な電気刺激（電気刺激パターン）は、電極アレイにおいて、複数個の刺激電極中の所定の刺激電極を選択し、選択された刺激電極からの刺激によって生成される。
例えば、ユーザによって識別可能なように、電極アレイを用いて、点状の電気刺激と面状の電気刺激を与える。
【００１１】
１つの態様では、前記情報提示装置は、装着者の身体上の離隔した複数部位に装着される複数の情報提示部を備えており、
前記識別可能な電気刺激は、１つあるいは複数の情報提示部からの選択的な電気刺激によって生成される。
より具体的な例としては、通電される情報提示部が装着された部位（電気刺激位置）による識別、同時に通電される情報提示部の個数による識別、通電される情報提示部が装着された部位（電気刺激位置）と同時に通電される情報提示部の組み合わせによる識別、通電される情報提示部が装着された部位（電気刺激位置）と通電される情報提示部の順序の組み合わせによる識別、を挙げることができる。
【００１２】
１つの態様では、前記音声情報分析部は、取得した音声情報の音量を取得し、
前記電気刺激信号生成部は、取得した音声情報の音量に応じて電気刺激信号を生成する。
１つの態様では、前記音声情報分析部は、取得した音声情報が予め決定された音量以上であるか否かを判定し、
前記電気刺激信号生成部は、取得した音声情報が予め決定された音量以上である場合に電気刺激信号を生成する。
【００１３】
１つの態様では、前記音声情報分析部は、音声認識部を備えており、
前記電気刺激信号生成部は、音声認識結果に応じて電気刺激信号を生成する。
１つの態様では、
前記音声情報分析部には、１つ以上のキーワードが登録されており、前記取得した音声情報に前記キーワードが含まれているかを判定し、
前記電気刺激信号生成部は、前記キーワードが含まれている時に、当該キーワードに対応した電気刺激信号を生成する。
【００１４】
１つの態様では、前記情報提示装置は、外耳への装着部を有しており、
前記情報提示部は、前記装着部によって、前記刺激電極が外耳に接触した状態で外耳に装着可能となっている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は電気刺激を用いた情報提示装置を提供するものであり、振動を用いた情報提示装置に比べて、装置を低電力化、軽量化することができ、聴覚障害者が身に付けるのに適している。
また、ユーザに互いに識別可能な複数種類の電気刺激を用いることで、複数の情報を提示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る情報提示装置の構成を示すブロック図である。
【図２】情報提示装置を用いた情報提示ステップを示すフローチャートである。
【図３】情報提示装置を用いた複数の情報提示ステップを示すフローチャートである。
【図４】音声認識を用いた情報提示ステップを示すフローチャートである。
【図５】情報提示装置（外耳触覚提示装置）の第１の実施形態が耳たぶに装着された状態を示す図である。
【図６】図５に示す情報提示装置（外耳触覚提示装置）の拡大図である。
【図７】図５に示す情報提示装置（外耳触覚提示装置）の側面図、電極面を示す図、平面図である。
【図８】図５に示す情報提示装置（外耳触覚提示装置）の変形例である。
【図９】図５に示す情報提示装置（外耳触覚提示装置）の変形例である。
【図１０】図５に示す情報提示装置（外耳触覚提示装置）の変形例である。
【図１１】情報提示装置（外耳触覚提示装置）の第２の実施形態が外耳に装着された状態を示す図である。
【図１２】情報提示装置（外耳触覚提示装置）の第２の実施形態を示す図である。
【図１３】情報提示装置（外耳触覚提示装置）の第３の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明に係る情報提示装置の構成を示すブロック図であり、情報提示装置は、音声情報取得部と、処理部と、情報提示部と、を備えている。音声情報取得部は、典型的な例では、音声情報を収集するマイクロフォンである。
【００１８】
処理部は、取得した音声情報を分析する音声情報分析部と、音声情報分析部の分析結果に基づいて電気刺激信号を生成する電気刺激信号生成部と、を備えている。図２は、情報提示装置を用いた情報提示ステップを示すフローチャートであり、処理が開始されると、マイクロフォンが音声情報を集め、次に音声情報分析部が取得した音声情報を分析する。ついで、電気刺激信号生成部が、音声情報分析部の分析結果に応じて、電気刺激信号を生成する。最後に、情報提示部において、生成された電気刺激信号に基づいて刺激電極から電気刺激をユーザに伝達し、処理は終了する。
【００１９】
音声情報分析部としては、音声を分析する既存の技術（既存の技術に限定されない）を用いることができる。音声情報分析部によって抽出可能な特徴から得られる情報は、電気刺激の形で装着者に提示することができる。１つの態様では、音声情報分析部は、入力された音声の特徴量（例えば、音量、ピッチ等）を取得し、取得した特徴量について分析する。例えば、音声情報分析部は、取得した音声の音量が所定の値を越えるか否かを判定する。１つの態様では、音声情報分析部は、入力された音声について音声認識を実行する。例えば、音声情報分析部は、音声認識処理によって、入力された音声の中に所定の言葉（例えば、危険を表す言葉）が含まれるか否かを判定する。音声情報分析部が音声認識を行う場合には、処理部は言語データベースを備えていてもよい。音声情報分析部は、翻訳機能を備えていてもよい。あるいは、予め複数言語での類義語を辞書に登録しておいてもよい。また、リアルタイムで音声分析（音声認識を含む）が実行できるのであれば、インターネットを介して利用できるリソースを用いてもよい。
【００２０】
電気刺激信号生成部は、電極から付与される電気刺激パターンを制御する電気刺激生成回路と、電源（例えば、情報提示装置の各要素を動作させる電源、典型的にはバッテリ）から電気刺激生成回路への電源供給を制御する制御部と、を備えている。１つの態様では、電気刺激信号生成部は、音声情報分析部によって、取得した音声の音量が所定の値を越えると判定された場合に、電気刺激信号を生成する。１つの態様では、電気刺激信号生成部は、音声情報分析部によって、取得した音声の中に所定の言葉（例えば、危険を表す言葉）が含まれる場合に、電気刺激信号を生成する。
【００２１】
処理部は、コンピュータ（例えば、入力部、出力部、記憶部、制御部ないし演算部を備える）から構成することができる。処理部は、物理的に離間した複数の要素から構成してもよい。また、音声情報取得部、処理部、情報提示部は、物理的に一体的に設けてもよく、あるいは、一部あるいは全てが物理的に離間して配置されてもよい。例えば、マイクロフォンを耳の近くに配置し、刺激電極を手の甲に配置するなどしてもよい。音声情報取得部及び処理部をスマートフォンから構成することもでき、この場合、音声情報取得部と処理部が一体となる。
【００２２】
情報提示部は、１個ないし複数個の刺激電極を備えており、当該刺激電極は、電気刺激信号生成部の電気刺激生成回路と電気的に接続されている。情報提示装置は、身体への装着部を有しており、前記刺激電極からユーザに電気刺激を与えることができるように、当該刺激電極をユーザの皮膚に接触ないし近接させた状態でユーザの身体に装着される。情報提示部は、生成された電気刺激信号に基づく所定の電気刺激を前記刺激電極を用いてユーザの皮膚から当該ユーザに伝達する。１つの情報提示装置が複数の情報提示部を有していてもよい。あるいは、複数の情報提示装置をユーザの身体に同時に取り付けてもよい。
【００２３】
情報提示部によって提示可能な情報と、当該情報を表現する電気刺激との対応関係が予め設定されている。情報提示部によって提示可能な情報は、音声情報分析部によって得られた分析結果に基づく情報である。例えば、音声情報を分析することである事象の生起があったと判定した場合に、この事象の生起を情報として提示するために所定の電気刺激を行う。この場合、提示情報と電気刺激との対応関係は、「所定の事象の生起→電気刺激」、である。
【００２４】
提示可能な情報が複数の場合には、各情報と対応する識別可能な電気刺激の対応関係を予め設定しておき、情報に応じてユーザが識別可能なように異なる電気刺激を生成する。図３に示すように、音声情報分析部によって分析結果Ａが得られた場合に、電気刺激Ａがユーザに付与され、音声情報分析部によって分析結果Ｂが得られた場合に、電気刺激Ｂがユーザに付与され、音声情報分析部によって分析結果Ｃが得られた場合に、電気刺激Ｃがユーザに付与される場合を想定する。この場合、提示情報と電気刺激との対応関係は、「分析結果Ａ（所定の事象Ａの生起）→電気刺激Ａ」、提示情報と電気刺激との対応関係は、「分析結果Ｂ（所定の事象Ｂの生起）→電気刺激Ｂ」、提示情報と電気刺激との対応関係は、「分析結果Ｃ（所定の事象Ｃの生起）→電気刺激Ｃ」、である。電気刺激Ａ、電気刺激Ｂ、電気刺激Ｃは、ユーザにおいて互いに識別可能な電気刺激である。分析結果Ａが得られると、電気刺激信号生成部は、電気刺激Ａを生成するように電気刺激信号Ａを生成する。分析結果Ｂが得られると、電気刺激信号生成部は、電気刺激Ｂを生成するように電気刺激信号Ｂを生成する。分析結果Ｃが得られると、電気刺激信号生成部は、電気刺激Ｃを生成するように電気刺激信号Ｃを生成する。
【００２５】
ユーザにおいて識別可能な電気刺激には、様々な生成の仕方がある。互いに識別可能な電気刺激は、電気刺激パターンを異ならしめることによって得ることができる。例えば、識別可能な電気刺激は、電気刺激の強弱、１回の電気刺激の長さ、電気刺激の回数（連続して２回、３回等）、刺激電極アレイにおける電極の選択、電気刺激が付与される場所、これらの任意の組み合わせによって生成することができる。
【００２６】
ユーザによって識別可能な程度に差がある強い電気刺激と弱い電気刺激を用いることで、２種類の情報を提示することができる。ユーザによって識別可能な程度に差がある長い電気刺激と短い電気刺激を用いることで、２種類の情報を提示することができる。ある一定時間内の電気刺激の回数を異ならしめることで、例えば、１回の電気刺激と、２回連続の電気刺激を用いることで、２種類の情報を提示することができる。符号化された電気刺激列によって識別可能な電気刺激を生成してもよい。電気刺激列は、例えば、超短の電気刺激を時系列に組み合わせることで生成することができる。例えば、音声情報分析部における音声認識結果を順次符号化された電気刺激列に変換してユーザに伝えるようにしてもよい。
【００２７】
複数個の刺激電極からなる電極アレイにおいて、識別可能なように電極アレイから１つないし複数の刺激電極を選択して電気刺激を行う。例えば、５Ｘ５の電極アレイにおいて、１つの刺激電極からの点状の電気刺激と、複数個の刺激電極からの面状の電気刺激は識別可能であろう。訓練によって、識別可能な刺激パターンの数を増やすことが可能であろう。
【００２８】
識別可能な電気刺激は、電気刺激が付与される場所を異ならしめることによって生成することができる。複数の情報提示部（それぞれが刺激電極を備える）を物理的に離間してユーザに装着する、すなわち、ユーザによって識別可能な複数箇所に刺激電極を配置する。例えば、２つの刺激電極を、ユーザの身体の異なる部位に設けることで、同時に電気刺激を付与する場合を含めて少なくとも３種類の識別可能な電気刺激を与えることができる。
【００２９】
例えば、情報提示装置（刺激電極を備える）をユーザの左右の耳に装着することで、幾つかの刺激パターンを生成することができる。例えば、左右の刺激電極からの同時の電気刺激、右の刺激電極のみからの電気刺激、左の刺激電極のみからの電気刺激、右の刺激電極のみからの電気刺激→左の刺激電極のみからの電気刺激の時系列の電気刺激、左の刺激電極のみからの電気刺激→右の刺激電極のみからの電気刺激の時系列の電気刺激、等を用いることで、それぞれの刺激パターンに対応して予め割り当てられた異なる情報を提示することができる。
【００３０】
また、複数の情報提示装置（刺激電極を備える）を、ユーザの身体の異なる部位に設けることで、同時に電気刺激を付与する箇所の個数によって、識別可能な電気刺激を与えることができる。例えば、ユーザの身体の３つの異なる部位に刺激電極ないし電極アレイを設け、位置によらず、同時に刺激される部位の個数によって３種類の識別可能な電気刺激を与えることができる。
【００３１】
本実施形態に係る情報提示装置による情報の提示の具体例について説明する。シンプルな例では、ユーザの周囲環境に所定以上の音量の音が発生した場合に、単にユーザに電気刺激を与えることで、ユーザの周囲が騒がしい／大きな音声が発せされているという情報を提示する。この場合、提示情報と電気刺激との対応関係は、「周囲で発生した大きな音→電気刺激」、である。
【００３２】
情報提示ステップは、音声情報取得部（マイクロフォン）が音声情報を取得し、音声情報分析部が取得した音声情報を分析し、一定の音量以上の音声情報が入力されると電気刺激信号生成部によって電気刺激信号が生成され、情報提示部の電極から電気刺激をユーザに伝達する。電気刺激を受けたユーザは、周囲で大きな音が発生したことを情報として受け取る。周囲音がかなり大きい場合には、周囲環境が正常状態ではない可能性があり、ユーザに注意喚起することができる。また、複数のマイクロフォンを設けることで、音が発生した方向（例えば、右、左、後、前）を推定できる場合には、音が発生した方向に応じて異なる電気刺激（前後左右の場合は、４種類の識別可能な電気刺激）を生成してもよい。
【００３３】
本実施形態に係る情報提示装置による情報の提示の他の具体例について、図４を参照しつつ説明する。本態様では、予め登録されている言葉が周囲で発せされた場合のみ、電気刺激を生成する。音声情報分析部は音声認識手段を備えており、言語データベースを用いて入力された音声情報に所定の言葉が含まれているかを判定する。言語データベースには、予めキーワードが蓄積されている。例えば、ユーザの周囲で「危険」を表す言葉が発せされたことを検出するためには、例えば、「あぶない」、「危険」、「あっ」、「わぁー」、「きゃー」、「Watch Out」、「Be careful」等の「危険」を表す類義語辞書（キーワード）をデータベースとして用意しておき、入力音声の音声認識によって、周囲の音声中にこれらの言葉が発せられたかを判定する。音声情報分析部の音声認識において、認識された単語やフレーズが、言語データベースに登録されたキーワード（フレーズを含む）に該当すると判定された場合には、電気刺激信号生成部から電気刺激信号が生成され、情報提示部において、生成された電気刺激信号に基づく電気刺激が刺激電極からユーザに伝達される。
【００３４】
図５〜図７を参照しつつ、第１の実施形態に係る情報提示装置１について説明する。情報提示装置１は、マイクロフォン２と、処理部３と、装着部４と、電極５と、を備えている。マイクロフォン２は、音声情報を収集する音声情報取得部を構成する。処理部３は、マイクロフォン２で収集した音声情報を分析する音声情報分析部と、音声情報分析部の分析結果に基づいて、電気刺激ないし電気刺激パターンを生成する電気刺激生成部と、を構成する。情報提示装置１は、外耳触覚提示装置であって、周囲の音声情報をマイクロフォン２によって取得し、処理部３の音声情報分析部で入力された音声情報を分析し、分析結果に基づいて処理部３の電気刺激信号生成部が電気刺激信号を生成し、耳たぶを通じて電気刺激をユーザに伝達する。装着部４は、対向状の挟持片４０、４１を備えており、挟持片４０、４１の対向する内面にはそれぞれ１つの刺激電極５が形成されており、一方の挟持片４０の外面には、処理部３が設けられ、処理部３にはマイクロフォン２が設けられている。挟持片４０、４１は基端側の先端は自由端、基端側は回動部４２となっており、挟持片４０、４１は、回動部４２を中心に回動ないし開閉可能となっており、回動部４２に内蔵したバネ（図示せず）により閉じる方向に付勢されている。情報提示装置１は、装着部４の挟持片４０、４１で人の外耳、より具体的には、耳殻の下方部位から垂れ下がった耳たぶを挟むようにして、電極５を耳たぶに接触させた状態で装着される。情報提示装置１をユーザの片耳あるいは両耳に装着し、音声情報を分析してある事象が観測された時に、刺激電極５から耳たぶに電気刺激を与えることで、ユーザに情報を提示する。
【００３５】
図８に示すように、挟持片４０、４１の内面に設けた電極５を被覆するように、導電性ゲルシートからなる緩和材６を設けてもよい。緩和材６を設けることによって、ユーザに与える電気刺激の強度を緩和することができる。
【００３６】
図９に示す実施形態は、図５〜図７に示した実施形態の第１変形例であり、同じ構成要素には同じ参照番号が付してあり、同じ参照番号が付された要素の説明は、既述の説明を援用することができる。挟持片４０、４１の一方の挟持片４０の内面には、複数個、図示の例では５個の電極５からなる電極アレイ５０が設けてある。他方の挟持片４１の内面には、電極は設けられていない。
【００３７】
図１０に示す実施形態は、図５〜図７に示した実施形態の第２変形例であり、同じ構成要素には同じ参照番号が付してあり、同じ参照番号が付された要素の説明は、既述の説明を援用することができる。挟持片４０、４１の一方の挟持片４０の内面には、複数個、図示の例では５個の電極５からなる電極アレイ５１が設けてあり、他方の挟持片４１の内面には、複数個、図示の例では５個の電極５からなる電極アレイ５２が設けてある。
【００３８】
電極アレイ５１と電極アレイ５２は、互いに対向しないように配置されており、図示の例では、電極アレイ５１は挟持片４０の内面の先端側半部に設けられ、電極アレイ５２は挟持片４１の内面の基端側半部に設けられている。２つの電極アレイ５１、５２の設置場所に偏りを持たせることで、複数のマイクロフォン、電極の干渉を防止している。
【００３９】
図１１、図１２に示す実施形態では、情報提示装置１は、外耳の形状に沿った湾曲状の装着部４を有し、装着部４の下端にはマイクロフォン２、処理部３が配置され、装着部４の上方部位には、２つの電極５が配置されている。
【００４０】
図１３に示す実施形態では、情報提示装置１は、音楽再生部、マイクロフォン、処理部を搭載している装置３´、例えばスマートフォン、を備えている。情報提示装置１は、音声情報を提示するイヤフォン７を備えており、装置３´とイヤフォン７は電気的に有線接続されている。イヤフォン７には円筒状の装着部４が備わっており、装着部４の周面には複数の電極５が設けてある。電極５と装置３´は電気的に有線接続されている。情報提示部（電極５を備える）は装着部４を介して、外耳道の入口に挿入される。この情報提示装置１の使用方法は限定されないが、例えば、健常者が音楽を聴いている時は周囲の音が聞こえ難いが、マイクロフォンが周囲の音をひろって、入力音声が所定の音量を超える場合や入力音声に危険に関する言葉が含まれる場合には、電気刺激と生成して注意喚起することができる。
【００４１】
本発明の実施形態について述べたが、これらの記載は例示であって、本発明を限定するものではない。例えば、図示の情報提示装置は例示であって、本発明を限定するものではなく、当業者において他の形態を採用し得るものである。また、本明細書で述べた音声情報分析部の構成や電気刺激信号生成部の構成、識別可能な電気刺激も例示であって、本発明を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４２】
１  情報提示装置
２  マイクロフォン
３  処理部
４  装着部
５  電極
５０、５１、５２  電極アレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2016129588.tif 000012
【図１１】
2016129588.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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