(57)【要約】【課題】オイルレベルゲージを挿入し易いオイルレベルゲージガイドを提供する。【解決手段】内部にオイルレベルゲージ２が収納される管を有し、前記管の長手方向に屈曲部３２を有するオイルレベルゲージガイド３であって、少なくとも前記屈曲部３２において、内周面から内方に突出する螺旋状のガイド部３４を備える。このオイルレベルゲージガイド３によれば、オイルレベルゲージ２の挿入時、螺旋状のガイド部３４に沿ってオイルレベルゲージ２を案内して、オイルレベルゲージ２の挿入を補助するため、屈曲部３２においてもオイルレベルゲージ２を挿入し易い。【選択図】図１
2016050821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にオイルレベルゲージが収納される管を有し、前記管の長手方向に屈曲部を有するオイルレベルゲージガイドであって、
少なくとも前記屈曲部において、内周面から内方に突出する螺旋状のガイド部を備えるオイルレベルゲージガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルレベルゲージを収納するオイルレベルゲージガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンオイルの油量確認にはオイルレベルゲージが用いられる。このオイルレベルゲージは、管状のオイルレベルゲージガイド内に収納されている細い線条体である。オイルレベルゲージガイドは、車両の構造上の制約から複雑に屈曲していることがある。この場合、オイルレベルゲージガイドへのオイルレベルゲージの挿入および引抜きが円滑に行えないことがある。
【０００３】
特許文献１には、オイルレベルゲージに関して、ゲージ部の上側部位における長手方向に捩じり部を設けることで、ゲージ部がオイルレベルゲージガイドの内壁と接触することを防止することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１６１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
オイルレベルゲージに捩じり部を設けることで、上記接触の防止と共に、オイルレベルゲージガイドへのオイルレベルゲージの挿脱の容易性も改善されると期待されるようにも思われる。しかし、捩じり部を有するオイルレベルゲージでは、オイルレベルゲージガイドへの挿入性の向上には不十分な場合がある。上記捩じり部には捩じり方向があり、この捩じり部が屈曲部に当接すると、オイルレベルゲージには捩じり方向に応じた捩回が生じ、この捩回が抵抗となるためである。よって、挿入性に更なる改善の余地がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、オイルレベルゲージを挿入し易いオイルレベルゲージガイドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のオイルレベルゲージガイドは、内部にオイルレベルゲージが収納される管を有し、前記管の長手方向に屈曲部を有するオイルレベルゲージガイドであって、少なくとも前記屈曲部において、内周面から内方に突出する螺旋状のガイド部を備える。
【発明の効果】
【０００８】
上記のオイルレベルゲージガイドは、オイルレベルゲージの挿入時、螺旋状のガイド部に沿ってオイルレベルゲージを案内して、オイルレベルゲージの挿入を補助するため、屈曲部においてもオイルレベルゲージを挿入し易い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態のオイルレベル装置の概略図である。
【図２】図１の矢視（ＩＩ）−（ＩＩ）断面図である。
【図３】実施形態のオイルレベルゲージガイドの第一の製造方法を説明する概略説明図である。
【図４】実施形態のオイルレベルゲージガイドの第二の製造方法を説明する概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のオイルレベルゲージの実施形態を図面に基づいて説明する。図面において、同一符号は同一名称物を示す。
【００１１】
＜実施形態＞
オイルレベル装置は、エンジン本体に装着されて、オイルパン内に貯留された潤滑油の油量などを点検するものである。オイルレベル装置１は、図１に示すように、オイルレベルゲージ２と、オイルレベルゲージガイド３とを備える。
【００１２】
〔オイルレベルゲージ〕
オイルレベルゲージ２は、本体部２０と、ゲージ部２２と、シール部２４と、把持部２６とを備える。本体部２０は、可撓性の丸線により形成された細い棒状体である。ゲージ部２２は、本体部２０の一端側に設けられ、例えばオイルパン（図示せず）内に貯留された潤滑油に浸漬される。ゲージ部２２は、所定の厚みと幅を有する平坦な帯状に形成されている（図１を参照）。シール部２４は、例えばその周面に装着されたＯリングからなり、後述するオイルレベルゲージガイド３に挿入された状態において、オイルレベルゲージガイド３との隙間から水滴や異物が内部に侵入しないようにシールする。把持部２６は、本体部２０の他端側に設けられ、オイルレベルゲージガイド３へのオイルレベルゲージ２の挿入または引抜きの際に作業者に把持される。オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き抜いて、ゲージ部２２に付着した潤滑油を見て、オイルパン内の潤滑油の油量を確認するようになっている。
【００１３】
〔オイルレベルゲージガイド〕
オイルレベルゲージガイド３は、オイルレベルゲージ２を抜き差し自在に保持する管状部材であり、エンジンの上方に開口する上方開口部３８ａと、オイルパン（図示せず）内に開口する下方開口部３８ｂと、双方の開口部３８ａ，３８ｂ間のガイド本体部３０と、エンジン本体に装着する取付部３６とを備える。オイルレベルゲージガイド３の上方開口部３８ａからオイルレベルゲージ２を挿入すると、下方開口部３８ｂからゲージ部２２が突出する。オイルレベルゲージガイド３は、ガイド本体部３０の二箇所に屈曲部３２を有する。この屈曲部３２は、二次元または三次元の曲げとなっている。本実施形態は、オイルレベルゲージガイド３が、少なくとも上記屈曲部３２において、オイルレベルゲージ２の挿入を案内する螺旋状のガイド部３４を備える点を特徴の一つとする。
【００１４】
ガイド部３４は、図２に示すように、オイルレベルゲージガイド３の内周面３０ｉにおいて、その内周面３０ｉから内方に突出する突起部である。ガイド部３４は、オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３に挿入するにあたり、オイルレベルゲージ２の先端部分（ゲージ部２２の先端部分）が当接される。具体的には、ガイド部３４のどちらか一方の側面と、オイルレベルゲージガイド３の内周面３０ｉとで形成される隅部３０ｅにゲージ部２２の先端部分が当接される。ガイド部３４は、図１に示すように、螺旋状に形成されている。そのため、上記隅部３０ｅにゲージ部２２の先端部分が当接された状態でオイルレベルゲージ２を挿入すると、螺旋状のガイド部３４に沿ってオイルレベルゲージ２の挿入方向が変化する。つまり、ガイド部３４がオイルレベルゲージ２を案内して、オイルレベルゲージ２の挿入を補助する役割を果たす。
【００１５】
ガイド部３４は、オイルレベルゲージガイド３の少なくとも屈曲部３２に形成されていればよい。オイルレベルゲージ２は、上述したように、ゲージ部２２が平坦な帯状に形成されているため、オイルレベルゲージガイド３の屈曲部３２において最も挿入し難いためである。よって、ガイド部３４が少なくとも屈曲部３２に形成されていると、オイルレベルゲージガイド３へのオイルレベルゲージ２の挿入性を向上できる。ガイド部３４は、オイルレベルゲージガイド３の上方開口部３８ａ近傍を除いた長さ（以下、この上方開口部３８ａ近傍を除いた長さを実質的に全長と呼ぶ）に亘って連続して形成されていることが挙げられる。そうすることで、オイルレベルゲージ２がオイルレベルゲージガイド３の実質的に全長に亘って案内されるため、さらに上記挿入性を向上できる。オイルレベルゲージガイド３の上方開口部３８ａ近傍にガイド部３４が形成されていない理由は、オイルレベルゲージガイド３の内周面３０ｉとオイルレベルゲージ２のシール部２４とを密着させるためである。ここでの上方開口部３８ａ近傍とは、シール部２４の挿入に必要な範囲のことであり、例えば上方開口部３８ａの端部から長さ方向にシール部２４が摺接する長さ以内のことを言う。また、この上方開口部３８ａ近傍におけるオイルレベルゲージガイド３の内周面３０ｉにおいて、その内周面３０ｉから内方に所定高さ以下で突出する突起部を有することを許容する。
【００１６】
ガイド部３４の形状は、上記隅部３０ｅにゲージ部２２の先端部分が当接された状態を維持でき、かつ螺旋状のガイド部３４に沿ってオイルレベルゲージ２が挿入されるのであれば特に問わない。ガイド部３４は、Ｓ方向の螺旋であってもよいし、Ｚ方向の螺旋であってもよい。また、螺旋ピッチは、ガイド部３４に沿ってオイルレベルゲージ２の挿入方向を変化させて挿入し易いピッチとすればよい。
【００１７】
〔効果〕
以上説明したオイルレベルゲージガイド３によれば、オイルレベルゲージ２の挿入時、螺旋状のガイド部３４に沿ってオイルレベルゲージ２を案内して、オイルレベルゲージ２の挿入を補助するため、屈曲部３２においてもオイルレベルゲージ２を挿入し易い。よって、オイルレベルゲージ２の挿入作業を軽い力で容易に行うことができ、作業者の負担を軽減できる。オイルレベルゲージガイド３によって挿入性を向上できるため、従来のように、オイルレベルゲージ２に捩じり部を設けなくてもよい。もちろんオイルレベルゲージ２に捩じり部を設けてもよい。また、三箇所以上に屈曲部３２を有する場合や、車両の構造上の制約から複雑に屈曲した屈曲部３２を有する場合であっても、本実施形態のオイルレベルゲージガイド３によれば、オイルレベルゲージ２を挿入し易い。
【００１８】
〔オイルレベルゲージガイドの製造方法〕
上述した螺旋状のガイド部３４を備えるオイルレベルゲージガイド３は、例えば以下に説明する製造方法（第一の製造方法や第二の製造方法）により製造することができる。
【００１９】
《第一の製造方法》
第一のオイルレベルゲージガイドの製造方法は、準備工程と、巻回工程と、溶接工程と、除去工程と、プレス工程とを備える。第一の製造方法では、溶接工程によって溶接個所に形成される内面ビードを利用してガイド部３４（図１，２を参照）を形成している。以下、図３に基づいて、各工程について詳しく説明する。
【００２０】
準備工程では、図３（Ａ）に示すように、金属製で両端が同方向に傾斜した帯状部材１００Ａを準備する。帯状部材１００Ａは、オイルレベルゲージガイド３の径や長さなどに対応したものを準備する。図３では、説明の便宜上、帯状部材１００Ａの寸法を実際のオイルレベルゲージガイドの寸法に対応させていない。
【００２１】
巻回工程では、帯状部材１００Ａを図３（Ａ）に示す矢印方向に巻回して、巻回部材１００Ｂ（図３（Ｂ）を参照）を作製する。巻回部材１００Ｂは、帯状部材１００Ａの傾斜長さを周長とし、その傾斜角によって決まる一周分の巻回長さにおける軸方向の長さを螺旋ピッチとする円筒状の部材である。巻回部材１００Ｂは、螺旋状に対向された辺同士は未だ溶接されていないため、螺旋状に隙間を有する。
【００２２】
溶接工程では、図３（Ｃ）に示すように、巻回部材１００Ｂにおいて、螺旋状に対向された辺同士を溶接機Ｗによって溶接して接合し、管状部材１００Ｃ（図３（Ｄ）を参照）を作製する。このとき、溶接した溶接個所には、管状部材１００Ｃの内外面に肉盛りされた螺旋状のビード（螺旋ビード１１０）が形成される。この螺旋ビード１１０は、管状部材１００Ｃの内周面から内方に突出した内面ビードと、管状部材１００Ｃの外周面から外方に突出した外面ビードとを有する。この内面ビードがガイド部３４（図２を参照）となる。
【００２３】
除去工程では、管状部材１００Ｃの外面ビードを除去する（図示せず）。また、この除去工程では、内面ビードの一部も除去する。外面ビードは、管状部材１００Ｃの外方から切削バイトにより切削したり、砥石により研削したりする。外面ビードを除去することで、管状部材１００Ｃの外周面は凹凸のない滑らかな面となる。内面ビードは、管状部材１００Ｃの一端部から長さ方向にシール部２４が摺接する長さの範囲において、突出部分が所定高さ以下となるように棒状の砥石で研削したり、リーマなどで切削したりする。この内面ビードを除去した部分は、上述したオイルレベルゲージガイド３の内周面３０ｉとオイルレベルゲージ２のシール部２４とを密着させるための部分に対応する。
【００２４】
プレス工程では、除去工程を施した管状部材をプレスし、その管状部材の長手方向に屈曲部を形成する（図示せず）。そうすることで、図１に示すオイルレベルゲージガイド３（取付部３６はまだ形成していない）を得ることができる。屈曲部は、オイルレベルゲージガイドを配設するエンジンの構造に適宜合せて形成すればよい。そして、エンジンの取付位置に対応して取付部３６を所望の位置に設ければよい。
【００２５】
以上説明した第一の製造方法によれば、溶接工程によって形成される内面ビードを利用してガイド部３４を形成するため、工程数を増やすことなく、容易に螺旋状のガイド部３４を形成できる。また、内面ビードを利用しているため、オイルレベルゲージガイド３の実質的に全長にガイド部３４を容易に形成できる。
【００２６】
《第二の製造方法》
第二のオイルレベルゲージガイドの製造方法は、準備工程と、溶接工程と、第一プレス工程と、除去工程と、第二プレス工程と、を備える。第二の製造方法では、第一プレス工程でガイド部３４を形成している。以下、図４に基づいて、各工程について詳しく説明する。
【００２７】
準備工程では、細長い矩形状の帯状部材を準備する（図示せず）。帯状部材は、オイルレベルゲージガイド３の径や長さなどに対応したものを準備する。図４では、説明の便宜上、帯状部材１００Ａの寸法を実際のオイルレベルゲージガイドの寸法に対応させていない。
【００２８】
溶接工程では、準備した帯状部材を管状に成形し、帯状部材の直線状に対向された辺同士を溶接機によって溶接して接合し、管状部材１００Ｄ（図４（Ａ）を参照）を作製する。このとき、第一の製造方法の溶接工程で説明したように、溶接した溶接個所には、管状部材１００Ｄの内外面に肉盛りされた直線状のビード（直線ビード１１２）が形成される。この直線ビード１１２は、管状部材１００Ｄの内周面から内方に突出した内面ビードと、管状部材１００Ｄの外周面から外方に突出した外面ビードとを有する。
【００２９】
第一プレス工程では、図４（Ｂ）に示すように、管状部材１００Ｄの外方から円盤状の圧接ロールＰにより螺旋状にプレスする。このとき、直線ビード１１２とは交差しないようにプレスする。そうすることで、図４（Ｃ）に示すように、圧接ロールＰでプレスした部分にプレス痕１２０が形成される。このプレス痕１２０は、管状部材１００Ｄの内周面から内方に突出して螺旋状に形成される。つまり、管状部材１００Ｄの外周面には、螺旋状の溝が形成されることになる。管状部材１００Ｄの内周面から内方に突出して螺旋状に形成されたプレス痕１２０がガイド部３４となる。この第一プレス工程は、管状部材１００Ｄの一端部から長さ方向にシール部２４が摺接する長さの範囲は行わない。このプレスを行わない範囲における管状部材１００Ｄの内周面は凹凸のない滑らかな面であり、上述したオイルレベルゲージガイド３の内周面３０ｉとオイルレベルゲージ２のシール部２４とを密着させるための部分に対応する。
【００３０】
除去工程では、管状部材１００Ｄの外面ビードを除去する（図示せず）。外面ビードは、管状部材１００Ｄの外方から切削バイトにより切削したり、砥石により研削したりする。外面ビードを除去することで、管状部材１００Ｄの外周面から外方に突出する突出部を除去できる。第二プレス工程は、第一の製造方法で説明したプレス工程と同様である。
【００３１】
以上説明した第二の製造方法によれば、管状部材１００Ｄの外周からプレスしてガイド部３４を形成するため、屈曲部３２のみにガイド部３４を容易に設けることができる。つまり、オイルレベルゲージガイド３の所望の位置にガイド部３４を容易に形成することができる。また、圧接ロールＰの外周面の寸法を変えることで、任意の突出量や幅のガイド部３４を形成し易い。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明のオイルレベルゲージガイドは、エンジン本体に装着されて、オイルパン内に貯留された潤滑油の油量などを点検するオイルレベル装置に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００３３】
１  オイルレベル装置
２  オイルレベルゲージ
２０  本体部    ２２  ゲージ部    ２４  シール部    ２６  把持部
３  オイルレベルゲージガイド
３０  ガイド本体部    ３０ｉ  内周面    ３０ｅ  隅部
３２  屈曲部    ３４  ガイド部（突起部）    ３６  取付部
３８ａ  上方開口部    ３８ｂ  下方開口部
１００Ａ  帯状部材    １００Ｂ  巻回部材    １００Ｃ，１００Ｄ  管状部材
１１０  螺旋ビード    １１２  直線ビード
１２０  プレス痕
Ｗ  溶接機    Ｐ  圧接ロール
【図１】
2016050821.tif 000003
【図２】
2016050821.tif 000004
【図３】
2016050821.tif 000005
【図４】
2016050821.tif 000006