(57)【要約】【課題】低周波数帯域での、軟骨伝導による音圧を精度良く再現及び予測する。【解決手段】疑似耳軟骨部（30）は、ヤング率が０．００１ＧＰａ〜０．１ＧＰａの範囲である材質が一方向に延設され、内部には貫通穴（31）が形成されている。人工外耳道（22）と貫通穴（31）とが繋がるように人工外耳道（22）の入口付近に疑似耳軟骨部（30）の一端（32）が接触し、且つ振動子（40）が疑似耳軟骨部（30）の他端（33）に配置された状態において、測定プローブ（50）は、低周波数帯域にて振動子（40）が振動する際の、疑似耳軟骨部（30）を伝導する音圧を測定する。【選択図】図３
2016046600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動子と、
人工外耳道が形成された側頭部分を少なくとも模した頭部模型と、
ヤング率が０．００１ＧＰａ〜０．１ＧＰａの範囲である材質が一方向に延設され、その内部には該一方向に貫通した貫通穴が形成された疑似耳軟骨部と、
前記人工外耳道と前記貫通穴とが繋がるように該人工外耳道の入口付近に前記疑似耳軟骨部の前記一方向における一端側が接触し、且つ前記振動子が前記疑似耳軟骨部の前記一方向における他端側に配置された第１状態において、前記疑似耳軟骨部を伝導する音圧を測定する測定部と
を備え、
前記測定部は、人体の耳の甲介裏の位置での振動加速度レベルが減衰をし始める周波数である基準周波数、よりも低い周波数で前記振動子が振動する際の、前記疑似耳軟骨部を伝導する音圧を測定する、
耳軟骨の伝導音予測装置。
【請求項２】
前記人工外耳道の深さと前記貫通穴の前記一方向への長さとの合計値は、人体の外耳道の長さと概ね同一である、
請求項１に記載の耳軟骨の伝導音予測装置。
【請求項３】
前記人工外耳道の深さと前記貫通穴の前記一方向への長さとは、概ね同一である、
請求項２に記載の耳軟骨の伝導音予測装置。
【請求項４】
開口が形成された耳介模型、
を更に備え、
前記開口と前記人工外耳道とが繋がるように前記耳介模型が配置された第２状態において、前記振動子は、前記耳介模型の前記開口に取り付けられ、
前記測定部は、前記第２状態時、前記基準周波数よりも高い周波数で前記振動子が振動する際の前記耳介模型を伝導する音圧を、更に測定する、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の耳軟骨の伝導音予測装置。
【請求項５】
ヤング率が０．００１ＧＰａ〜０．１ＧＰａの範囲である材質が一方向に延設されたものである疑似耳軟骨部のうち、該疑似耳軟骨部の前記一方向における一端側を、少なくとも側頭部分を模した頭部模型における人工外耳道の入口付近に接触させる第１工程と、
前記疑似耳軟骨部の前記一方向における他端側に、振動子を取り付ける第２工程と、
前記第１工程及び前記第２工程の後、前記疑似耳軟骨部を伝導する音圧を測定する第３工程と
を備え、
前記第１工程の際、前記疑似耳軟骨部の内部に形成されている前記一方向に沿った貫通穴が前記人工外耳道と繋がるように、前記疑似耳軟骨部が前記頭部模型に取り付けられ、
前記第３工程の際、人体の耳の甲介裏の位置での振動加速度レベルが減衰をし始める周波数である基準周波数、よりも低い周波数で、前記振動子が振動する、
耳軟骨の伝導音予測方法。
【請求項６】
前記疑似耳軟骨部に代えて、耳介を模した耳介模型を、該耳介模型に形成された開口が前記人工外耳道と繋がるように前記頭部模型に取り付ける第４工程と、
前記開口に前記振動子を取り付ける第５工程と、
前記第４工程及び前記第５工程の後、前記基準周波数よりも高い周波数にて前記振動子が振動する際の、前記耳介模型を伝導する音圧を測定する第６工程と
を更に備える、
請求項５に記載の耳軟骨の伝導音予測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳軟骨の伝導音を予測する装置及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
音の伝達経路としては、気導及び骨導が良く知られている。気導とは、図１の破線にて示すように、振動した空気（音）が外耳道を経由して鼓膜に到達すると該鼓膜が振動し、これにより振動が聴覚神経に作用する経路である。骨導とは、図１の一点鎖線にて示すように、振動が外耳道ではなく側頭骨を経由して内耳の蝸牛に伝達され、これにより振動が聴覚神経に作用する経路である。
【０００３】
上記の各伝達経路を応用した補聴器等の電子機器は、既に数多く市販されている。これらの電子機器の評価には、人工耳を内蔵した人体模型を利用して気導音を再現し測定する方法（非特許文献１）、人工マストイドを用いて骨導音を再現し測定する方法、人工鼓膜部における振動を再現して検出する方法（特許文献１）、人工外耳道における振動を再現して検出する方法（特許文献２）等が用いられている。
【０００４】
一方、気導及び骨導とは異なる第３の音の伝達経路として、耳軟骨の振動に伴う音聴取現象（以下、軟骨伝導）が見いだされている。軟骨伝導とは、図１の実線にて示すように、音により耳軟骨が振動すると、その振動によって外耳道内に音が放射され、放射された音が鼓膜を振動させて聴覚神経に作用する現象である。出願人は、軟骨伝導を応用した電子機器の開発を行っており（非特許文献２）、当該電子機器の一例としては、補聴器がある（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−３０１５６号公報
【特許文献２】特開２０１４−９９９２７号公報
【特許文献３】特開２０１３−２３２８６０号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】IEC 60318-4, Electroacoustics-Simulations of human head and ear-Part 4: Occluded-ear simulator for the measurement of earphones coupled to the ear by means of ear inserts (International Electrotechnical Commission, Geneva, 2010).
【非特許文献２】Shimokura, R., Hosoi, H., Iwakura, T., Nishimura, T., Matsui, T. “Development of monaural and binaural behind-the-ear cartilage conduction hearing aids,” Applied Acoustics 74 (2013) 1234-1240.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、軟骨伝導を応用した電子機器の評価の際に必要となる、軟骨伝導による音圧を再現する方法は、未だ確立されていない。上述した各種方法の利用も考えられるが、軟骨伝導は、気導や骨導とは音の伝達経路が異なっている。故に、現に存在する上述した各種方法では、軟骨伝導における音圧を適切に再現することができず、軟骨伝導を応用した電子機器の評価は困難である。
【０００８】
特に、上記非特許文献１に係る方法では、振動する周波数が低い程、測定した音圧と実際の軟骨伝導による音圧とが乖離することが、出願人によって見出された。
【０００９】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであって、少なくとも低周波数帯域において、実際の軟骨伝導による音圧を精度良く再現及び予測することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る耳軟骨の伝導音予測装置は、振動子と、頭部模型と、疑似耳軟骨部と、測定部とを備える。頭部模型は、人工外耳道が形成された側頭部分を少なくとも模した模型である。疑似耳軟骨部は、ヤング率が０．００１ＧＰａ〜０．１ＧＰａの範囲である材質が一方向に延設されたものであって、その内部には該一方向に貫通した貫通穴が形成されている。測定部は、前記人工外耳道と前記貫通穴とが繋がるように該人工外耳道の入口付近に前記疑似耳軟骨部の前記一方向における一端側が接触し、且つ前記振動子が前記疑似耳軟骨部の前記一方向における他端側に配置された第１状態において、前記疑似耳軟骨部を伝導する音圧を測定する。そして、前記測定部は、人体の耳の甲介裏の位置での振動加速度レベルが減衰をし始める周波数である基準周波数、よりも低い周波数で前記振動子が振動する際の、前記疑似耳軟骨部を伝導する音圧を測定する。
【００１１】
また、本発明に係る耳軟骨の伝導音予測方法は、第１工程、第２工程及び第３工程を備える。第１工程では、ヤング率が０．００１ＧＰａ〜０．１ＧＰａの範囲である材質が一方向に延設されたものである疑似耳軟骨部のうち、該疑似耳軟骨部の前記一方向における一端側が、少なくとも側頭部分を模した頭部模型における人工外耳道の入口付近に接触する。第２工程では、前記疑似耳軟骨部の前記一方向における他端側に、振動子が取り付けられる。第３工程では、前記第１工程及び前記第２工程の後、前記疑似耳軟骨部を伝導する音圧が測定される。そして、前記第１工程の際、前記疑似耳軟骨部の内部に形成されている前記一方向に沿った貫通穴が前記人工外耳道と繋がるように、前記疑似耳軟骨部が前記頭部模型に取り付けられる。前記第３工程の際、人体の耳の甲介裏の位置での振動加速度レベルが減衰をし始める周波数である基準周波数、よりも低い周波数で、前記振動子が振動する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、低い周波数帯域において、実際の軟骨伝導による音圧を精度良く再現及び予測することができる。従って、当該予測結果を用いて、軟骨伝導を応用した電子機器を適切に評価することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、３つの音の伝達経路を表した図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る予測装置の構成要素を表す図である。
【図３】図３は、図２における測定時の状態を表す図である。
【図４】図４は、図３の状態における音圧の測定結果の推移を、振動子の周波数の変化と共に表すグラフである。
【図５】図５は、被験者の耳の各部位における振動加速度レベルの推移を、振動子の周波数の変化と共に表すグラフである。
【図６】図６は、第２実施形態において、耳介模型が頭部模型に取り付けられた状態を表す図である。
【図７】図７は、疑似耳軟骨部を用いた低周波数帯域での測定結果と、耳介模型を用いた高周波数帯域での測定結果とを組合せたグラフである。
【図８】図８は、実施例の軟骨モデルを示す図である。
【図９】図９は、実施例における軟骨モデルとの比較例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施例において、図８の軟骨モデルによる測定結果と図９の状態による測定結果とを比較した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態について具体的に説明する。なお、当該実施形態は、本発明の原理の理解を容易にするためのものであり、本発明の範囲は、当該実施形態に限られるものではなく、当業者が以下の実施形態の構成を適宜置換した他の実施形態も、本発明の範囲に含まれる。
【００１５】
≪第１実施形態≫
＜構成＞
本実施形態に係る耳軟骨の伝導音の予測装置（10）は、図１の実線で示された軟骨伝導による音圧を再現し、再現された音圧を測定する装置である。即ち、当該予測装置（10）は、耳軟骨の振動によって外耳道内に生成されるであろう音の音圧を予測する。予測結果は、軟骨伝導を応用して開発された電子機器（携帯電話、補聴器等）を評価及び校正するために用いられる。
【００１６】
以下では、当該予測装置（10）を、単に“予測装置（10）”と呼称する。
【００１７】
図２及び図３に示すように、予測装置（10）は、主として、頭部模型（20）と、疑似耳軟骨部（30）と、振動子（40）と、測定部に相当する測定プローブ（50）とを備える。
【００１８】
−頭部模型−
頭部模型（20）は、側頭部分（21）を含む人体の頭部を模したものであって、例えばプラスチック等の樹脂によって構成されている。側頭部分（21）には、人体の骨性の外耳道を模した人工外耳道（22）が形成されている。人工外耳道（22）は、図２に示すように、側頭部分（21）において円形状に開口すると共に、図３（Ｂ）に示すように、頭部模型（20）の内側に向けて所定の深さ（L1）を有している。本実施形態では、人工外耳道（22）の深さ（L1）は、約15mmとなっている。
【００１９】
−疑似耳軟骨部−
疑似耳軟骨部（30）は、人体の耳軟骨のうち特に軟骨性の外耳道部分を模したものであって、ヤング率が０．００１ＧＰａ〜０．１ＧＰａの範囲である比較的柔らかい材質によって成形されている。耳軟骨を含む部位には、甲介裏、耳珠及び舟状窩が挙げられるが、疑似耳軟骨部（30）を成形する材質のヤング率は、これらの部位のヤング率の少なくとも１つに近似した値であるとより好ましい。
【００２０】
そして、疑似耳軟骨部（30）は、伸縮していない状態にてＸ方向（一方向に相当）に長い円柱状の形状を有しており、その内部の約中央部には、長手方向（即ちＸ方向）に貫通した貫通穴（31）が形成されている。貫通穴（31）の直径は、人工外耳道（22）の直径と概ね同じ大きさとなっている。本実施形態では、疑似耳軟骨部（30）の内径は約10mm、外径は15mmとなっている。
【００２１】
疑似耳軟骨部（30）は、頭部模型（20）に対して着脱可能であって、頭部模型（20）への取り付けの際には、側頭部分（21）から外方に突出するようにして側頭部分（21）に取り付けられる。具体的には、図３（Ｂ）に示すように、人工外耳道（22）と貫通穴（31）とが繋がるように、人工外耳道（22）の入口付近に、疑似耳軟骨部（30）のＸ方向における一端（32）側が接触する。
【００２２】
そして、疑似耳軟骨部（30）のＸ方向への長さ、即ち貫通穴（31）のＸ方向への長さ（L2）は、当該長さ（L2）と人工外耳道（22）の深さ（L1）との合計値である全長（L3）が、実際の人体における外耳道の平均的な長さと概ね同一となる条件を満たすように決定されている。人体の外耳道の平均的な長さは、成長過程によって異なるため、全長（L3）は、成長過程毎の外耳道の平均的な長さに合わせて決定されることが好ましい。特に、本実施形態では、貫通穴（31）のＸ方向の長さ（L2）と人工外耳道（22）の深さ（L1）とは、概ね同一となっている。
【００２３】
例えば、成人の耳軟骨の伝導音を予測する際、全長（L3）は、成人の外耳道の平均的な長さにあわせて約30mmと決定され、乳児の耳軟骨の伝導音を予測する際、全長（L3）は、乳児の外耳道の平均的な長さにあわせて約10mmと決定される。従って、貫通穴（31）のＸ方向の長さ（L2）及び人工外耳道（22）の深さ（L1）それぞれは、成人の耳軟骨の伝導音を予測する際には約15mm、乳児の耳軟骨の伝導音を予測する際には約5mm、と決定される。
【００２４】
なお、疑似耳軟骨部（30）が頭部模型（20）に取り付けられた際、疑似耳軟骨部（30）と頭部模型（20）との接合部分付近は、図３に示すように遮音部材（35）によって覆われる。遮音部材（35）は、測定プローブ（50）が音圧を測定する際に、人工外耳道（22）及び貫通穴（31）内部の音がこれらの外部へと漏れることを防ぐためのものであって、ゴム等の材質によって構成されている。
【００２５】
−振動子−
振動子（40）は、図２及び図３に示すように、疑似耳軟骨部（30）の他端（33）側に配置され、疑似耳軟骨部（30）を振動させる。振動子（40）は、主として、接触部（41）と振動部（43）とを有する。
【００２６】
接触部（41）は、疑似耳軟骨部（30）に接触する部分であって、中央部には貫通穴（31）に対応した孔（42）が形成されている。従って、接触部（41）は、頭部模型（20）に取り付けられた疑似耳軟骨部（30）の他端（33）に接触した際、人工外耳道（22）及び貫通穴（31）を塞ぐことなく開放する。
【００２７】
振動部（43）は、振動を発生させて出力する部分であって、接触部（41）の疑似耳軟骨部（30）との接触面とは反対側の面に位置している。振動部（43）は、図４に示すように、約０．１ｋＨｚ強から約２０ｋＨｚ弱までの範囲内にて、出力周波数を変化させる。
【００２８】
−測定プローブ−
図３（Ｂ）に示すように、人工外耳道（22）の入口付近に疑似耳軟骨部（30）の一端（32）側が接触し且つ振動子（40）が疑似耳軟骨部（30）の他端（33）側に配置された第１状態において、測定プローブ（50）は、振動子（40）の孔（42）を介して疑似耳軟骨部（30）の貫通穴（31）の内部に挿入される。そして、測定プローブ（50）の先端部分が、疑似耳軟骨部（30）の一端（32）付近である疑似耳軟骨部（30）と頭部模型（20）との接合部分に位置した状態にて、測定プローブ（50）は、疑似耳軟骨部（30）を伝導する音圧を測定する。つまり、測定プローブ（50）は、人工外耳道（22）及び貫通穴（31）の全長（L3）の中央部の位置にて、音圧を測定する。
【００２９】
特に、測定プローブ（50）は、第１状態において、図４の基準周波数よりも低い周波数で振動子（40）が振動する際の、疑似耳軟骨部（30）を伝導する音圧を測定する。即ち、基準周波数よりも低い周波数で振動子（40）が振動すると疑似耳軟骨部（30）も振動するが、測定プローブ（50）は、この疑似耳軟骨部（30）の振動によって貫通穴（31）及び人工外耳道（22）内に生成される音の音圧を生成する。
【００３０】
ここで、基準周波数について、図５を用いて説明する。図５は、上述した振動子（40）を被験者の外耳道の入口付近に配置させた状態で、当該振動子（40）の振動周波数を約０．１ｋＨｚ強から約２０ｋＨｚ弱まで変化させた際の、耳の甲介裏、耳珠及び舟状窩それぞれの位置での振動加速度レベルの測定結果を示している。図５の一点鎖線で示される耳珠及び二点鎖線で示される舟状窩それぞれの位置における振動加速度レベルは、約１．０ｋＨｚよりも低い周波数では約５０ｄＢ以上と高くなっているが、約１．０ｋＨｚよりも高い周波数では急激に低下している。図５の実線で示される甲介裏の位置における振動加速度レベルは、約１．５ｋＨｚよりも低い周波数では約５０ｄＢ以上と高くなっているが、約１．５ｋＨｚよりも高い周波数では急激に低下している。このように、甲介裏の位置では、耳珠及び舟状窩の各位置よりも、比較的高い振動加速度レベルを維持可能な周波数の幅が広い。本実施形態では、この甲介裏における振動加速度レベルの高低の境界となっている“約１．５ｋＨｚ”を、「基準周波数」と定義している。即ち、基準周波数は、人体の耳の甲介裏の位置での振動加速度レベルが減衰をし始める周波数、と言うことができる。
【００３１】
以下では、説明の便宜上、基準周波数よりも低い周波数帯域を「低周波数帯域」、基準周波数よりも高い周波数帯域を「高周波数帯域」と呼称する。
【００３２】
再び図４に着目し、測定プローブ（50）の測定結果を考察する。図４では、被験者の耳軟骨の伝導音を実際に計測した実測結果を破線で表し、本実施形態に係る予測装置（10）を用いて耳軟骨の伝導音を再現し測定した結果を実線で表している。図４によれば、測定プローブ（50）の測定結果（即ち、予測装置（10）における予測結果）は、高周波数帯域では実線のグラフと破線のグラフとは乖離しているものの、低周波数帯域では、実線のグラフと破線のグラフとは概ね近似している。従って、本実施形態に係る予測装置（10）は、低周波数帯域において、耳軟骨の伝導音の音圧を精度良く再現できていると言える。
【００３３】
＜予測装置を用いた耳軟骨の伝導音の予測方法＞
上述した予測装置（10）を用いて耳軟骨の伝導音を予測する方法について説明する。
【００３４】
先ず、作業者は、人工外耳道（22）と疑似耳軟骨部（30）の貫通穴（31）とが繋がるようにして、頭部模型（20）における人工外耳道（22）の入口付近に疑似耳軟骨部（30）の一端（32）を接触させて接合させる（第１工程）。次いで、作業者は、頭部模型（20）と疑似耳軟骨部（30）との接合部分付近を、遮音部材（35）で覆う。また、作業者は、疑似耳軟骨部（30）の他端（33）に、貫通穴（31）と振動子（40）の孔（42）とが繋がるようにして、振動子（40）を取り付ける（第２工程）。
【００３５】
なお、第２工程は、第１工程の後に行われてもよいし、第１工程の前に行われても良い。
【００３６】
第１工程及び第２工程の後、作業者は、測定プローブ（50）を孔（42）を介して貫通穴（31）に挿入する。挿入後、振動子（40）の振動周波数は、低周波数帯域にて変化し、測定プローブ（50）は、その際に疑似耳軟骨部（30）を伝導する音圧を測定する（第３工程）。
【００３７】
これにより、図４の低周波数帯域にて実線で示された結果が得られる。
【００３８】
＜効果＞
本実施形態に係る予測装置（10）は、疑似耳軟骨部（30）を用いた構成を採用している。これにより、予測装置（10）は、低周波数帯域において、実際の軟骨伝導による音圧を精度良く再現及び予測することができる。従って、当該予測結果を用いて、軟骨伝導を応用した電子機器を適切に評価することが可能となる。
【００３９】
例えば、携帯電話やイヤホンの場合には、当該予測結果を用いて出力電圧を制御し、適度な音量設定及び耳への安全性に配慮した製品開発が可能となる。補聴器の場合には、当該予測結果を用いることにより、装用者の聴力特性に応じた細やかな出力調整（いわゆるフィッティング）が可能となる。
【００４０】
また、本実施形態では、人工外耳道（22）の深さ（L1）と貫通穴（31）の長さ（L2）との合計値である全長（L3）は、人体の外耳道の平均的な長さと概ね同一である。従って、人体の実際の音圧に近似した、より精度の高い予測結果を得ることができる。
【００４１】
特に、本実施形態では、人工外耳道（22）の深さ（L1）と貫通穴（31）の長さ（L2）とは概ね同一であり、全長（L3）の中央部の位置にて音圧の測定が行われる。それによって、精度の高い予測結果を容易に得ることができる。
【００４２】
≪第２実施形態≫
本実施形態に係る予測装置（10）は、上記第１実施形態に係る構成に加えて、更に図６に示す耳介模型（70）を備えている。
【００４３】
図６に示すように、耳介模型（70）は、人体の耳介を模したものであって、頭部模型（60）における人工外耳道（61）の入口付近に着脱可能に構成されている。耳介模型（70）には、人体の外耳道の入口を模した開口（71）が形成されている。一例として、本実施形態の耳介模型（70）は、耳輪の最上端から耳垂の最下端までの大きさが約63mm、耳介側頭溝からの突出長さが約18mmの大きさを有する。耳介模型（70）の材質としては、例えばIEC60318-7に準拠した素材や、ゴム等の素材が挙げられる。
【００４４】
耳介模型（70）は、上述した疑似耳軟骨部（30）に代えて頭部模型（60）に取り付けられる。この取り付けの際、作業者は、開口（71）と人工外耳道（61）とが繋がるように、開口（71）に人工外耳道（61）の開口を近接させて耳介模型（70）を頭部模型（60）に取り付ける（第４工程）。耳介模型（70）が頭部模型（60）に取り付けられた状態を、第２状態と言う。また、作業者は、耳介模型（70）の開口（71）に、上記第１実施形態と同様の振動子（40）を取り付ける（第５工程）。
【００４５】
第５工程は、第４工程の後に行われてもよいし、第４工程の前に行われても良い。
【００４６】
なお、本実施形態に係る頭部模型（60）は、図２等で示した上記第１実施形態に係る頭部模型（20）と形状が異なってはいるが、人工外耳道（61）が形成された側頭部分を少なくとも模したものであることに変わりはない。従って、耳介模型（70）は、上記第１実施形態に係る形状の頭部模型（20）に取り付けられても良い。図６では、頭部模型（60）の人工外耳道（61）が、約10mmの深さである場合を例示している。
【００４７】
また、本実施形態の測定部（80）は、予め頭部模型（60）内部に取り付けられている。具体的に、測定部（80）は、頭部模型（60）の内部であって、人工外耳道（61）の最深部に位置している。
【００４８】
そして、第２状態における耳介模型（70）の開口（71）に振動子（40）が取り付けられた状態にて、測定部（80）は、高周波数帯域にて振動子が振動する際の、耳介模型（70）を伝導する音圧を測定する（第６工程）。
【００４９】
なお、本実施形態に係る測定部（80）は、上記第１実施形態に係る測定プローブ（50）と形状が異なってはいるが、音圧を測定するためのものであることに変わりはない。従って、測定部（80）は、図６で示した形状とは異なる形状であっても良い。
【００５０】
図７では、被験者の耳軟骨の伝導音を実際に計測した実測結果を破線で表し、本実施形態に係る予測装置（10）を用いて耳軟骨の伝導音を再現し測定した結果を実線で表している。図７によれば、耳介模型（70）を用いて測定された高周波数帯域、及び、疑似耳軟骨部（30）を用いて測定された低周波数帯域の双方によって、実線のグラフと破線のグラフとが概ね近似している。従って、本実施形態に係る予測装置（10）は、低周波数帯域のみならず、高周波数帯域においても、耳軟骨の伝導音の音圧を再現できていると言える。
【００５１】
＜効果＞
本実施形態では、低周波数帯域の音圧の予測には疑似耳軟骨部（30）を用い、高周波数帯域の音圧の予測には耳介模型（70）を用いている。これにより、幅広い周波数帯域にて、耳軟骨の伝導音の予測を精度良く行うことができる。従って、当該予測結果を用いて、軟骨伝導を応用した電子機器をより適切に評価することが可能となる。
【００５２】
＜その他の実施形態＞
第１及び第２実施形態において、頭部模型（20,60）は、人工外耳道（22,61）が形成された側頭部分のみを模したものであっても良い。
【００５３】
第１実施形態において、人工外耳道（22）の深さ（L1）と貫通穴（31）の長さ（L2）との合計値である全長（L3）は、必ずしも人体の外耳道の平均的な長さと概ね同一でなくても良い。また、全長（L3）が人体の外耳道の平均的な長さと概ね同一であったとしても、人工外耳道（22）の深さ（L1）と貫通穴（31）の長さ（L2）とは、同一でなくても良い。
【００５４】
第１実施形態において、測定プローブ（50）の測定位置は、人工外耳道（22）及び貫通穴（31）の全長（L3）の中央部でなくてもよい。測定プローブ（50）の測定位置は、第２実施形態に係る測定部（80）と同様、人工外耳道（22）の内部であっても良い。
【００５５】
疑似耳軟骨部（30）を構成する材質は、例えば図２に示すように一方向に延設されていれば良いため、疑似耳軟骨部（30）の形状は、円柱に限定されず角柱等であってもよい。
【００５６】
疑似耳軟骨部（30）及び耳介模型（70）は、一体化されたモデルであってもよい。この場合、当該モデルを頭部模型（20,60）に取り付けるだけで、低周波数帯域から高周波数帯域までの音圧の予測が可能である。従って、疑似耳軟骨部（30）及び耳介模型（70）を着脱する必要がなく、作業者の利便性が向上する。
【実施例】
【００５７】
以下、本発明に係る予測装置（10）及び予測方法の一実施例について説明する。
【００５８】
＜装置＞
頭蓋骨モデル（A20, 3B Scientific社製、頭部模型に相当）の骨部外耳道（深さ15mm、人工外耳道に相当）に、人肌ゲル（エクシールコーポレーション社製）で成形したチューブ（外径：15mm、内径：10mm、長さ：15mm）を疑似軟骨（疑似耳軟骨部に相当）として接続した（図８）。疑似軟骨は、人間の外耳道軟骨部を模している。人肌ゲルは、人肌に近似した弾性を持つ軟質ウレタン樹脂である。頭蓋骨モデルと疑似軟骨との接続には、音漏れがないように、ラバーセメント（Blu・Tack, Bostik Australia Pty.社製）を使用した。これを軟骨モデルと呼ぶ。
【００５９】
疑似軟骨の外端部に、刺激音呈示用のリング状振動子（NECトーキン社製、振動子に相当）を両面テープで接続した。125Hzから16kHzの正弦波を入力刺激（入力電圧：0.5, 1.0, 2.0 V）とし、1/12オクターブ刻みで順次加振した。そして、プローブマイクロフォン（type 4182, Bruel & Kjaer社製、測定部に相当）の先端を、振動子のリングにおける中央部の孔から挿入し、その応答を計測した（図８）。プローブの挿入深度は、疑似軟骨の外端部から15mmとした。
【００６０】
比較のため、気導音の応用機器の測定に用いられるHead and Torso Simulator（HATS, Bruel & Kjaer社製）でも同様の計測を行った。リング状振動子をHATSの耳介シミュレータにかけ、その応答をHATSに内蔵されるイヤーシミュレータで計測した（図９）。
【００６１】
＜結果＞
軟骨モデル及びHATSによる測定結果を、図１０の（Ａ）（Ｂ）の実線にそれぞれに示す。横軸は周波数kHz、縦軸は音圧レベルdBを意味している。線の色の違いは、入力電圧の違いを意味している（黒：2V、濃いグレイ：1V、薄いグレイ：0.5V）。また、破線は、被験者7名を集め計測した軟骨伝導音の計測値である。被験者には同じ振動子を外耳道開口部に装用し、外耳道内に起こる軟骨伝導音を同じプローブマイクロフォンで計測した。挿入深度は、外耳道開口部から15mmである。以下、軟骨モデル及びHATSによる計測値を「予測値」、被験者による計測値を「実測値」と呼ぶ。
【００６２】
軟骨モデルの予測値は、1.5kHz以下の低周波数帯域では実測値と近似する（被験者による標準偏差内に収まる）ものの、高周波数帯域では実測値から大きく外れた（図１０（Ａ））。一方、HATSの予測値は、1.5kHz以上の高周波数帯域では実測値と近似し、低周波数帯域では実測値から大きく外れた（図１０（Ｂ））。
【００６３】
従って、低周波数帯域は軟骨モデルで、高周波数帯域はHATSで出力を計測することによって、広い帯域に渡って軟骨伝導音を高い精度で予測することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、耳軟骨を伝導する音圧の予測に利用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
10  予測装置
20,60  頭部模型
22,61  人工外耳道
30  疑似耳軟骨部
31  貫通穴
40  振動子
50  測定プローブ（測定部）
70  耳介模型
80  測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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