(57)【要約】【課題】識別表示としてのロゴに欠損が生じたとしても、あるいは異物が付着したとしても、識別表示を容易に認識することができる手段を提供する。【解決手段】識別表示を形成する表示形成部を有する現像剤収容器であって、前記識別表示の形状の輪郭部を前記表示形成部のおもて面から突出させた凸部とし、前記輪郭部に囲まれた本体領域を前記輪郭部の上面から前記表示形成部の裏面側に向けて彫り込んだ凹部とする。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別表示を形成する表示形成部を有する現像剤収容器であって、
前記識別表示の形状の輪郭部を、前記表示形成部のおもて面から突出させた凸部とし、
前記輪郭部に囲まれた本体領域を、前記輪郭部の上面から前記表示形成部の裏面側に向けて彫り込んだ凹部としたことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項２】
請求項１に記載の現像剤収容器において、
前記識別表示の本体領域の底面を、前記表示形成部のおもて面より前記表示形成部の裏面側に形成したことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項３】
請求項１に記載の現像剤収容器において、
前記識別表示の本体領域の底面に対応する前記表示形成部の裏面の領域である裏面本体領域を、前記おもて面に向けて彫り込んだ凹部としたことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項４】
請求項３に記載の現像剤収容器において、
前記裏面本体領域の底面を、前記おもて面より前記輪郭部の上面側に形成したことを特徴とする現像剤収容器。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の現像剤収容器を備えたことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー等の現像剤を収容する現像剤収容器およびそれを備えた画像形成ユニット、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に備えられた現像ユニットは、その上面にロゴが印刷された認識ラベルを貼付している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３３８８３０号公報（段落００２７、００２８、第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した現像ユニットにおいては、その上面にロゴが印刷された認識ラベルを貼付しているため、認識ラベルが剥がれたり、認識ラベルの表面に異物が付着したりした場合には、ロゴの認識が困難になるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、識別表示を形成する表示形成部を有する現像剤収容器であって、前記識別表示の形状の輪郭部を、前記表示形成部のおもて面から突出させた凸部とし、前記輪郭部に囲まれた本体領域を、前記輪郭部の上面から前記表示形成部の裏面側に向けて彫り込んだ凹部としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
これにより、本発明は、現像剤収容器の輸送時や使用時における接触等により識別表示に欠損が生じたとしても、あるいは異物が付着したとしても、識別表示を容易に認識することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１のプリンタの外観を示す説明図
【図２】実施例１のプリンタを示す説明図
【図３】実施例１の現像ユニットの外観を示す説明図
【図４】実施例１のロゴを示す斜視図
【図５】図３のＡ−Ａ断面線に沿った断面図
【図６】実施例１のロゴの比較例を示す斜視図
【図７】実施例１のロゴの比較例を示す斜視図
【図８】実施例２のロゴを示す斜視図
【図９】図８のＢ−Ｂ断面線に沿った断面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して本発明による現像剤収容器およびそれを備えた画像形成ユニット、画像形成装置の実施例について説明する。
【実施例１】
【０００９】
以下に、図１ないし図７を用いて本実施例のプリンタおよび現像ユニット等について説明する。
本実施例の画像形成装置としてのプリンタ１は電子写真方式のプリンタであって、図１、図２に示すように、開閉可能に構成されたアッパカバー２ａとフロントカバー２ｂが設けられた装置本体２内に、複数の搬送ローラ３等を有する用紙搬送路４が概ねＳ字状に配置されている。
【００１０】
装置本体２の下部には、印刷用の媒体としての用紙を収納する用紙カセット５が配置され、その用紙搬送路４の一端との接続部には、用紙カセット５から用紙搬送路４へ用紙を１枚毎に繰出す給紙ローラ６が設けられている。
また、アッパカバー２ａの上面には、用紙搬送路４の他端に設けられた排出ローラ７から排出される印刷を終えた用紙を集積するスタッカ８が設けられている。
【００１１】
用紙搬送路４には、用紙の搬送方向（用紙搬送方向という。）に沿って複数の搬送ローラ３と、搬送された用紙を静電効果により付着させて搬送する搬送ベルト９と、現像剤像としてのトナー像を圧力と熱により用紙上に定着させる定着手段としての定着器１０とが配置されている。
また、定着器１０の用紙搬送方向の上流側には、搬送ベルト９の上面と用紙搬送路４を挟んで対向する、複数の画像形成ユニットとしての現像ユニット１１と、搬送ベルト９の内部で各現像ユニット１１に対向配置された現像剤像転写手段としての転写ローラ１２とが配置されている。
【００１２】
本実施例の現像ユニット１１には、それぞれに設定された設定色、つまりＫ色（ブラック）、Ｙ色（イエロー）、Ｍ色（マゼンダ）、Ｃ色（シアン）の現像剤としてのトナーを収容した現像剤収容器としてのトナーカートリッジ１５が着脱可能に装着され、これら４つの現像ユニット１１ｋ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｃは、用紙搬送方向に沿ってトナー像を形成する順に配置され、それぞれプリンタ１から着脱可能に構成されている。
【００１３】
また、現像ユニット１１は、前記したトナーカートリッジ１５の他に、それぞれ露光手段としての露光ヘッド１６によって静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム１７、感光体ドラム１７を一様に帯電させる帯電手段としての帯電ローラ１８、感光体ドラム１７上の静電潜像にトナーを付着させて現像する現像剤担持体としての現像ローラ１９、現像ローラ１９にトナーを供給する現像剤供給手段としての供給ローラ２０、現像ローラ１９の表面上のトナー厚を所定の厚さに薄層化する現像剤層規制部材としての現像ブレード２１等を備えている。
【００１４】
本実施例の現像ユニット１１には、図３に示すように、トナーカートリッジ１５の容器筺体の上面に、当該現像ユニット１１またはトナーカートリッジ１５等を製造した業者の名称や略称、商標等の製造した業者を識別するための識別表示としてのロゴタイプ３０（Logotype、以下ロゴ３０という。）を形成する表示形成部３１が設けられている。
【００１５】
本実施例のロゴ３０は、図４、図５に示すように、複数の文字（本実施例では、３つの「Ｏ（オー）」）により構成され、文字そのものを表す形状の輪郭部３２は、表示形成部３１の外側面であるおもて面３１ａから突出させた凸部、つまり輪郭部３２の上面３２ａが表示形成部３１のおもて面３１ａより外側に突出した断面形状が略矩形の凸部として形成される（図５参照）。
【００１６】
また、輪郭部３２に囲まれた領域である本体領域３３は、輪郭部３２の上面３２ａから表示形成部３１の内側面である裏面３１ｂに向けて彫り込んだ断面形状が略矩形の凹部として形成され、望ましくは、図５に示すように、底面３３ａは、輪郭部３２の上面３２ａから表示形成部３１の裏面３１ｂ側に彫り込んだ位置、つまり表示形成部３１のおもて面３１ａより裏面３１ｂ側に接近した位置となるように形成する。
このようなロゴ３０は、トナーカートリッジ１５の容器筺体の製造時に、樹脂材料の射出成型等の成形手段により一体成型される。これにより、本実施例のロゴ３０は、ラベルを貼付した場合のような剥がれが生ずることを防止することができる。
【００１７】
上記のように、本実施例では、ロゴ３０を、凸部である輪郭部３２と、輪郭部３２により囲まれた凹部である本体領域３３とで形成したので、現像ユニット１１やトナーカートリッジ１５等の輸送時や使用時における部品同士の接触や他部品との接触等によりロゴ３０に摩耗や、削り取り、欠け等の欠損が生じたとしても、あるいは塵芥等の異物が付着または堆積したとしても、ロゴ３０を容易に認識することができる。
【００１８】
すなわち、図６に示す比較例のように、ロゴ３０の形状を表示形成部３１のおもて面３１ａから突出させた凸部３５のみで形成した場合には、凸部３５の形状の一部または全部に欠損が生じた場合は、ロゴ３０を認識できなくなる恐れがあり、図７に示す比較例のように、ロゴ３０の形状を表示形成部３１のおもて面３１ａから彫り込んだ凹部３６のみで形成した場合には、彫り込んだ凹部３６の底面の一部または全部に異物が付着または堆積して凹部３６が埋められた場合は、ロゴ３０を認識できなくなる恐れがある。
【００１９】
これに対して、本実施例のロゴ３０は、表示形成部３１のおもて面３１ａから突出させた凸部である輪郭部３２と、輪郭部３２により囲まれた凹部である本体領域３３の底面３３ａを表示形成部３１のおもて面３１ａより裏面３１ｂ側に形成したので、凸部である輪郭部３２に欠損が生じたとしても、凹部として形成された本体領域３３がロゴ３０の形状を保持するため、ロゴ３０を容易に認識することができる。
また、ロゴ３０上に、異物が付着または堆積して凹部である本体領域３３が埋められたとしても、凸部である輪郭部３２がロゴ３０の形状を保持するため、ロゴ３０を容易に認識することができる。
【実施例２】
【００２０】
以下に、図８および図９を用いて本実施例のロゴについて説明する。なお上記実施例１と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
本実施例のロゴ３０は、図８、図９に示すように、文字そのものを表す形状の輪郭部３２は、上記実施例１と同様に、表示形成部３１のおもて面３１ａから突出させた断面形状が略矩形の凸部として形成される（図９参照）。
【００２１】
また、輪郭部３２に囲まれた本体領域３３は、上記実施例１と同様に、輪郭部３２の上面３２ａから表示形成部３１の裏面３１ｂに向けて彫り込んだ断面形状が略矩形の凹部として形成され、図９に示すように、底面３３ａは、輪郭部３２の上面３２ａから表示形成部３１の裏面３１ｂ側に彫り込んだ位置で、表示形成部３１のおもて面３１ａより外側、つまり輪郭部３２の上面３２a側の位置となるように形成する。
【００２２】
本体領域３３の凹部の底面３３aに対応する表示形成部３１の裏面３１ｂの領域である裏面本体領域４１は、表示形成部３１のおもて面３１aに向けて彫り込んだ断面形状が略矩形の凹部として形成され、望ましくは、裏面本体領域４１の凹部の底面４１aは、表示形成部３１のおもて面３１aより輪郭部３２の上面３２a側の位置で、本体領域３３の凹部の底面３３aとは、所定の厚さを介して対向する位置、つまり、表示形成部３１のおもて面３１aと本体領域３３の凹部の底面３３aとの間の位置となるように形成する。
【００２３】
このようにすれば、上記実施例１と同様の効果に加えて、例えば、ロゴ３０が、輸送中の部品同士の接触や衝突等により、凸部である輪郭部３２や本体領域３３の凹部の底面３３aに摩耗や、削り取り、欠け等の欠損が発生し、底面３３aに欠落が生じた場合には、内部に収容したトナーが漏れ出すため、輸送中等に生じるトナーカートリッジ１５等の部品不良を容易に発見することができ、出荷部品の品質を安定させることができる。
【００２４】
なお、上記各実施例においては、ロゴ３０の凹部や凸部は、ロゴ３０を形成する容器筺体を樹脂材料による成型時に一体成型するとして説明したが、トナーカートリッジ１５等の容器筺体を金属材料で形成する場合は、上記各実施例のロゴ３０を削り出すようにしてもよく、冷間鍛造等で形成するようにしてもよい。
【００２５】
また、上記下記実施例においては、現像剤収容器は、トナーカートリッジ１５であるとして説明したが、現像剤収容器は前記に限らず、トナーカートリッジ１５等に充填するトナーを供給するためのトナーボトル等の現像剤収容器であってもよい。この場合にはボトルの側面や肩部等に設けられた表示形成部３１に上記各実施例のロゴ３０を形成するようにする。
【００２６】
更に、上記各実施例においては、画像形成装置は電子写真方式のプリンタであるとして説明したが、画像形成装置は前記に限らず、プリンタやファクシミリ機、複写機等であって、電子写真方式により印刷用の用紙、封筒、ＯＨＰシート、ロール紙等の媒体にモノクロームやカラーの画像を形成する装置であれば、どのような装置であっても適用可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１    プリンタ
２    装置本体
２ａ  アッパカバー
２ｂ  フロントカバー
３    搬送ローラ
４    用紙搬送路
５    用紙カセット
６    給紙ローラ
７    排出ローラ
８    スタッカ
９    搬送ベルト
１０  定着器
１１、１１ｋ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ  現像ユニット
１２  転写ローラ
１５  トナーカートリッジ
１６  露光ヘッド
１７  感光体ドラム
１８  帯電ローラ
１９  現像ローラ
２０  供給ローラ
２１  現像ブレード
３０  ロゴタイプ、ロゴ
３１  表示形成部
３１ａ  おもて面
３１ｂ  裏面
３２  輪郭部
３２ａ  上面
３３  本体領域
３３ａ、４１ａ  底面
３５  凸部
３６  凹部
４１  裏面本体領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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