(57)【要約】【課題】イメージセンサが用いられているイメージセンサユニットにおいて、実装精度の検査や故障した画素の特定ができるようにする。【解決手段】複数の画素８１が所定の方向に直線状に配列されるイメージセンサ８ａ，８ｂに、複数の画素８１の配列方向Ａを示す第１のマーキング８２ａと、複数の画素８１のうちの両端に位置する画素８１ｅの位置を示す第２のマーキング８２ｂと、複数の画素８１のうちの所定の数ごとに設けられる画素８１の位置を示す第３のマーキング８２ｃと、の少なくとも一つが設けられる。【選択図】図１
2016129190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素が配列されるイメージセンサであって、
前記複数の画素の配列方向を示す第１のマーキングと、
前記複数の画素のうちの両端の画素の位置を示す第２のマーキングと、
前記複数の画素のうちの所定の数ごとに設けられる画素の位置を示す第３のマーキングと、
の少なくとも一つが設けられることを特徴とするイメージセンサ。
【請求項２】
前記第１のマーキングは、前記複数の画素のうちの両端の画素の前記配列方向の外側に設けられることを特徴とする請求項１に記載のイメージセンサ。
【請求項３】
前記第２のマーキングは、前記複数の画素のうちの両端の画素の前記配列方向に直角な方向の外側に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のイメージセンサ。
【請求項４】
前記第３のマーキングは、前記複数の画素のうちの所定の数ごとに設けられる画素の前記配列方向に直角な方向の外側に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のイメージセンサ。
【請求項５】
前記第１のマーキングと前記第２のマーキングと前記第３のマーキングは、最上層に設けられるメタル層またはポリシリコン層によって形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のイメージセンサ。
【請求項６】
複数のイメージセンサと、前記複数のイメージセンサが実装される基板と、を有するイメージセンサ基板であって、
前記複数のイメージセンサは請求項１から５のいずれか１項に記載のイメージセンサであり、
前記複数のイメージセンサは、前記配列方向が平行となるように実装されることを特徴とするイメージセンサ基板。
【請求項７】
前記イメージセンサには、前記複数の画素のうちの両端の画素の位置を示す第２のマーキングが設けられ、
前記基板には、前記第２のマーキングの位置を示す第４のマーキングが設けられることを特徴とする請求項６に記載のイメージセンサ基板。
【請求項８】
原稿からの光を読取るイメージセンサユニットであって、
原稿に向けて光を照射する光源と、
前記原稿からの光を検出するイメージセンサが実装されたイメージセンサ基板と、
を有し、
前記イメージセンサ基板は、請求項６または７に記載のイメージセンサ基板であることを特徴とするイメージセンサユニット。
【請求項９】
イメージセンサユニットと原稿とを相対的に移動させながら、前記原稿からの反射光を読み取る画像読取装置であって、
前記イメージセンサユニットは、請求項８に記載のイメージセンサユニットであることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１０】
イメージセンサユニットと原稿とを相対的に移動させながら、前記原稿からの反射光を読み取る画像読取手段と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を備える画像形成装置であって、
前記イメージセンサユニットは、請求項８に記載のイメージセンサユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージセンサ、イメージセンサ基板、イメージセンサユニット、画像読取装置および画像形成装置に関する。特には、複数の画素が直列に配列されるイメージセンサと、このイメージセンサが実装されたイメージセンサ基板と、このイメージセンサ基板を有するイメージセンサユニット、画像読取装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラットベッドスキャナやシートフィードスキャナなどの画像読取装置には、イメージセンサユニットが組み込まれている。このようなイメージセンサユニットには、例えば、複数のイメージセンサ（ラインセンサやリニアイメージセンサと称することもある）が主走査方向に並べて設けられている。イメージセンサには、複数の画素が主走査方向に配列される。このように、複数の画素を有するイメージセンサが複数並べられる構成では、イメージセンサの繋ぎ目における実装精度（主走査方向および副走査方向の位置決め精度）は、画質に大きな影響を与える。
【０００３】
従来のイメージセンサの画素の周辺には、メタルやポリシリコンが設けられており、これらメタルやポリシリコンによって画素間の境界が認識できる。このため、これらのメタルやポリシリコンを目視や画像処理による認識によって、イメージセンサの実装精度を検査することができる。また、イメージセンサが不調である場合において、複数の画素のうちのいずれの画素が不調であるかの解析を、メタルやポリシリコンにより画素を特定することができる。
【０００４】
しかしながら、近年は、構造上、画素の境界の認識が困難な場合がある。このようなイメージセンサが実装されている場合には、イメージセンサの位置決め精度の検査や、不調になった画素の特定が困難となる。例えば、特許文献１には、撮像素子が実装される基板に、この撮像素子を位置決めするための位置決めマークが設けられる構成が開示されている。この構成では、撮像素子を実装する際に位置決めをすることができるが、撮像素子に配列される画素が認識困難な場合には、画素の位置を特定することは困難となる。このため、撮像素子の実装後における実装位置の精度の検査や、不調が生じた場合の原因の画素の特定に用いることは困難となる。また、画素が認識できる構成であっても、位置決めの基準となる位置が不明確であると、位置決めの精度の検査が困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２８９０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、実装精度の検査が容易にできるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するため、本発明のイメージセンサは、複数の画素が配列されるイメージセンサであって、前記複数の画素の配列方向を示す第１のマーキングと、前記複数の画素のうちの両端の画素の位置を示す第２のマーキングと、前記複数の画素のうちの所定の数ごとに設けられる画素の位置を示す第３のマーキングと、の少なくとも一つが設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、イメージセンサにマーキングを設けることによって、実装精度の検査が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るイメージセンサの構成例を模式的に示す外観斜視図である。
【図２】図２は、イメージセンサ基板の構成例を模式的に示す斜視図である。
【図３】図３は、イメージセンサがプリント基板に実装された状態を模式的に示す平面図である。
【図４】図４は、イメージセンサが位置ずれしている状態を模式的に示す平面図である。
【図５】図５は、第２の実施形態に係るイメージセンサの構成例を模式的に示す外観斜視図である。
【図６】図６は、イメージセンサユニットの構成を模式的に示す分解斜視図である。
【図７】図７は、イメージセンサユニットの構成を模式的に示す外観斜視図である。
【図８】図８は、イメージセンサユニットの内部構造を模式的に示す断面図であり、主走査方向に直角な面で切断した図である。
【図９】図９は、画像読取装置の構成例を模式的に示す外観斜視図である。
【図１０】図１０は、画像形成装置の構成例を模式的に示す外観斜視図である。
【図１１】図１１は、画像形成装置の筐体の内部に設けられる画像形成部を抜き出して模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を適用できる実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の実施形態では、イメージセンサと、このイメージセンサが実装されたイメージセンサ基板と、このイメージセンサ基板を有するイメージセンサユニットと、このイメージセンサユニットが適用された画像読取装置および画像形成装置を示す。説明の便宜上、基板単体（イメージセンサなどが実装されていない基板）を「プリント基板」と称し、プリント基板にイメージセンサなどが実装されたものを「イメージセンサ基板」と称する。また、各図においては、三次元の各方向を、Ｘ，Ｙ，Ｚの矢印で示す。Ｘ方向は、イメージセンサ基板を有するイメージセンサユニットの主走査方向である。Ｙ方向は、このイメージセンサユニットの副走査方向である。Ｚ軸方向は、このイメージセンサユニットの上下方向である。また、本発明において、光とは、可視光のみならず、赤外線や紫外線などの可視光以外の波長の電磁波も含むものとする。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
（イメージセンサ）
まず、本発明の第１の実施形態に係るイメージセンサ８ａの構成例について、図１を参照して説明する。図１は、第１の実施形態に係るイメージセンサ８ａの構成例を模式的に示す外観斜視図である。イメージセンサ８ａには、複数の画素８１が所定の方向に直線状に直列に配列される。複数の画素８１が配列される方向を「配列方向」と称する。図１中の矢印Ａは配列方向を示す。それぞれの画素８１は、入射した光を電気信号に変換する光電変換素子と、光電変換素子が変換した電気信号を取り出すためのスイッチング素子とを含んで構成される。このほか、イメージセンサ８ａには、それぞれの画素８１から取り出した電気信号を外部に伝送するための図略の配線パターンが設けられる。説明の便宜上、直線状に直列に配列される複数の画素８１のうち、配列方向の最も端に位置する２つの画素８１を、「両端の画素８１ｅ」と称する。
【００１２】
図１においては、画素８１の輪郭を破線で示すが、実際には画素８１の輪郭（すなわち、画素８１の周囲の配線パターンなどや、隣り合う画素８１どうしの境界）は、画素８１やその周囲の配線パターンなどの構造上の理由により、認識が困難である。このため、各々の画素８１の位置は目視による認識が困難であり、また、画像処理による認識が困難である。
【００１３】
イメージセンサ８ａの上面（画素８１が設けられる側の面をいう）には、第１のマーキング８２ａと第２のマーキング８２ｂとが設けられる。第１のマーキング８２ａは、イメージセンサ８ａに設けられる複数の画素８１の配列方向Ａを示すとともに、複数の画素８１の配列方向Ａに直角な方向の位置を示す。図１に示すように、第１のマーキング８２ａは、両端の画素８１ｅの配列方向Ａの外側（すなわち、イメージセンサ８ａのパッケージの配列方向Ａの端部寄り）に設けられる。例えば、イメージセンサ８ａのパッケージの配列方向Ａの両端部近傍のそれぞれに第１のマーキングが設けられ、２つの第１のマーキング８２ａどうしの間に複数の画素８１が直線状に直列に配列される。また、２つの第１のマーキング８２ａは、それらを通過する直線ＬMが、配列方向Ａに平行になるように設けられる。例えば図１に示すように、２つの第１のマーキング８２ａは三角形に形成され、頂角どうしが対向するように設けられる。そして、２つの第１のマーキング８２ａの相対向する頂角を通過する直線ＬMは、配列方向Ａに平行である。
【００１４】
このような構成であれば、２つの第１のマーキング８２ａの位置から、配列方向Ａを特定することができる。図１においては、直線ＬMが複数の画素８１の中心を通過する構成を示す。このような構成であれば、複数の画素８１の配列方向に直角な方向の位置を特定できる。ただし、第１のマーキング８２ａは、画素８１の中心の位置を示す構成でなくてもよく、複数の画素８１の中心線と直線ＬMとが配列方向Ａに直角な方向にずれていてもよい。すなわち、複数の画素８１の配列方向Ａと直線ＬMとは平行であればよく、複数の画素８１の中心線と直線ＬMは一致していなくてもよい。この場合には、複数の画素８１の中心線と直線ＬMとの距離は、所定の既知の値に設定される。このような構成であれば、２つの第１のマーキング８２ａの位置に基づいて、複数の画素８１の位置（ここでは、配列方向Ａに直角な方向の位置）を特定することができる。
【００１５】
第２のマーキング８２ｂは、両端の画素８１ｅの近傍で、配列方向Ａに直角な方向の外側に設けられる。特に、第２のマーキング８２ｂは、両端の画素８１ｅのそれぞれの中心の位置（ここでは、配列方向Ａの中心の位置）を示すように設けられることが好ましい。例えば、第２のマーキング８２ｂは、両端の画素８１ｅのそれぞれの中心を通過し、配列方向Ａ（直線ＬMの方向）に直角な直線ＬS上に設けられる。このような構成であれば、第２のマーキング８２ｂを用いることにより、両端の画素８１ｅのそれぞれの配列方向Ａの位置を特定することができる。
【００１６】
第１のマーキング８２ａと第２のマーキング８２ｂは、最上層に設けられるメタル層またはポリシリコン層などの薄膜から形成される薄膜パターンが適用される。要は、第１のマーキング８２ａおよび第２のマーキング８２ｂは、視認可能または画像処理により認識可能な構成であればよい。例えば、第１のマーキング８２ａと第２のマーキング８２ｂは、イメージセンサ８ａの画素８１や配線パターンを形成するプロセスにおいて、最上層に設けられるメタル層またはポリシリコン層から所定の薄膜パターンを形成する際に、併せて形成される。最上層のメタル層またはポリシリコン層からなる薄膜パターンとしては、例えば、画素電極、配線パターン、絶縁膜、保護膜などが挙げられる。このような構成によれば、第１のマーキング８２ａおよび第２のマーキング８２ｂを、視認可能または画像処理により認識可能に形成できる。また、このような製造方法により形成されると、第１のマーキング８２ａおよび第２のマーキング８２ｂと複数の画素８１との位置関係の精度が確保される。
【００１７】
（イメージセンサ基板）
次に、本実施形態に係るイメージセンサ基板９について、図２を参照して説明する。図２は、イメージセンサ基板９の構成例を模式的に示す斜視図であり、イメージセンサ基板９の一部を抽出して示す図である。イメージセンサ基板９は、複数の前述のイメージセンサ８ａと、これらイメージセンサ８ａが実装されるプリント基板９１とを有する。プリント基板９１（イメージセンサ基板９）は、Ｚ軸方向視において主走査方向に長い矩形状に形成される（図６参照）。そして、複数のイメージセンサ８ａが、主走査方向に直線状に配列されて実装される。複数のイメージセンサ８ａは、複数の画素８１の配列方向Ａ（直線ＬMの延伸方向）がプリント基板９１の長手方向（主走査方向）に平行で、かつ、Ｚ軸方向視において全てのイメージセンサ８ａの直線ＬMが一致するように実装される。また、隣接するイメージセンサ８ａどうしの距離が所定の距離となるように実装される。
【００１８】
このほか、イメージセンサ基板９には、光源３２（後述）や、外部と信号の送受信や外部からの電力の供給を受けるケーブルを接続するためのコネクタや、イメージセンサ８ａを駆動や制御するための素子などが実装される。ただし、これらの構成は特に限定されない。要は、イメージセンサ基板９は、前述のように複数のイメージセンサ８ａが実装され、これらのイメージセンサ８ａが生成した電気信号を外部に出力できる構成であればよい。
【００１９】
ここで、イメージセンサ８ａの画素８１の位置決め精度の検査について説明する。イメージセンサ基板９は、製造後などにおいて、イメージセンサ８ａの複数の画素８１がプリント基板９１の所定の適正な位置にあるか、および、複数のイメージセンサ８ａの画素８１どうしの相対的な位置関係が適正であるか、が検査される。この場合、前述のように、画素８１の境界の認識が困難であると、目視や画像処理ではこれらの検査を行うことが困難となる。これに対して本実施形態に係るイメージセンサ基板９によれば、イメージセンサ８ａに設けられる第１のマーキング８２ａと第２のマーキング８２ｂを用いることによって、目視や画像処理によりこれらの検査を行うことができる。
【００２０】
図３は、イメージセンサ８ａがプリント基板９１に実装された状態を模式的に示す平面図であり、イメージセンサ基板９の一部を拡大して示す図である。図３に示すように、プリント基板９１の上面（イメージセンサ８ａが実装される面）には、画素８１の位置の検査のための第４のマーキング９１１が設けられる。第４のマーキング９１１は、イメージセンサ８ａに設けられる両端の画素８１ｅの主走査方向の適正位置を示すマーキングである。そして、図３に示すように、イメージセンサ８ａは、第２のマーキング８２ｂと第４のマーキング９１１との主走査方向の位置が一致するように実装される。第２のマーキング８２ｂと第４のマーキング９１１の主走査方向の位置が一致する位置が、両端の画素８１ｅの主走査方向の適正な位置、すなわちイメージセンサ８ａの主走査方向の適正な位置である。第４のマーキング９１１は、プリント基板９１の表面に設けられる薄膜パターンが適用できる。例えば、第４のマーキング９１１は、配線パターンと同じ導体箔からなり、配線パターンをパターニングする工程において、配線パターンと併せて形成される。
【００２１】
図４は、イメージセンサ８ａが位置ずれしている状態を模式的に示す平面図であり、図３に対応する図である。イメージセンサ８ａの位置決め精度の検査では、主走査方向と副走査方向のそれぞれの方向の位置ずれと、主走査方向に対する配列方向Ａの傾きとを検査する。
【００２２】
主走査方向の位置ずれの検査は、次のとおりである。図４に示すように、隣接する２つのイメージセンサ８ａの第２のマーキング８２ｂどうしの距離ＤMを測定する。前述のとおり、第２のマーキング８２ｂが両端の画素８１ｅの配列方向Ａに直角な方向の外側に設けられる構成であれば、距離ＤMは、隣り合うイメージセンサ８ａの両端の画素８１ｅどうしの距離となる。したがって、両端の画素８１ｅが認識困難な場合であっても、隣り合うイメージセンサ８ａの両端の画素８１ｅどうしの距離ＤMを測定することができる。そして、測定した距離ＤMが所定の公差に収まっていれば、２つのイメージセンサ８ａの主走査方向の間隔は適正の範囲内であると判断できる。
【００２３】
副走査方向の位置ずれの検査は、次のとおりである。図４に示すように、それぞれのイメージセンサ８ａに設けられる２つの第１のマーキング８２ａを検出し、検出した２つの第１のマーキング８２ａに基づいて直線ＬMを確定する。そして、複数のイメージセンサの直線ＬMが一致しているか、すなわち、直線ＬMどうしの距離（ここでは、配列方向Ａに直角な方向の距離）が所定の公差に収まっているかを検査する。全てのイメージセンサ８ａの直線ＬMが所定の範囲に収まっている場合には、イメージセンサ８ａの副走査方向の位置は適正の範囲内であると判断できる。
【００２４】
イメージセンサ８ａの傾きの検査は、確定した直線ＬMと主走査方向とのなす角度を測定し、この角度が所定の公差内であるか否かを判断する。この角度が所定の公差内であれば、イメージセンサ８ａの傾きは適正の範囲内であると判断できる。
【００２５】
また、イメージセンサ８ａに第２のマーキング８２ｂが設けられ、プリント基板９１に第４のマーキング９１１が設けられる構成であれば、イメージセンサ８ａのプリント基板９１に対する実装位置を検査できる。ここでは、イメージセンサ８ａに設けられる第２のマーキング８２ｂと、プリント基板９１に設けられる第４のマーキング９１１との主走査方向の位置が一致する位置が、イメージセンサ８ａの適正な実装位置とする。この場合には、イメージセンサ８ａに設けられる第２のマーキング８２ｂと、プリント基板９１に設けられる第４のマーキング９１１とを検出し、それらの主走査方向の距離を測定する。そして、測定した距離が所定の公差内であれば、イメージセンサ８ａの主走査方向の位置は適正の範囲内であると判断できる。
【００２６】
このように、本実施形態によれば、画素を目視による視認や画像処理による認識が困難な場合であっても、第１のマーキング８２ａによって副走査方向の位置および傾きが適正の範囲内であるか否かを検査できる。また、第２のマーキング８２ｂによって、主走査方向の位置が適正の範囲内であるか否かを検査できる。さらに、イメージセンサ８ａに第２のマーキング８２ｂが設けられ、プリント基板９１に第４のマーキング９１１が設けられる構成であれば、イメージセンサ８ａのプリント基板９１に対する位置が適正の範囲内であるか否かを検査できる。なお、前述の所定の距離や公差は、イメージセンサ基板９の仕様（たとえば要求される精度）に応じて適宜設定され、具体的に限定されない。
【００２７】
このように、イメージセンサ８ａに設けられる画素８１の認識が困難であっても、第１のマーキング８２ａから特定される直線ＬMに基づいて、画素８１の配列方向と副走査方向位置が直ちに特定できる。また、第２のマーキング８２ｂに基づいて、両端の画素８１ｅの主走査方向位置が直ちに特定できる。したがって、イメージセンサ８ａの位置決め精度の検査が容易となる。また、画素８１が認識できる構成であっても、イメージセンサ８ａの位置決め精度の検査が容易となる。すなわち、画素８１が認識できる構成であっても、位置決めの基準となる位置が不明確であれば、イメージセンサ８ａの位置決めが困難である。例えばこのような場合には、目視による視認または画像処理により認識された画素から、位置決めの基準となる位置を決定し、決定した位置に基づいて位置決め精度の検査を行うことになる。これに対して、前述の構成によれば、マーキング８２ａから直ちに画素８１の配列方向と副走査方向位置が特定でき、マーキング８２ｂから直ちに両端の画素８１ｅの主走査方向位置が特定できる。したがって、画素８１が目視や画像処理による認識ができる場合であっても、位置決め精度の検査が容易となる。
【００２８】
また、前述の説明では、イメージセンサ８ａに第１のマーキング８２ａと第２のマーキング８２ｂの両方が設けられる構成を示したが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、第１のマーキング８２ａと第２のマーキング８２ｂの少なくとも一方が設けられる構成であればよい。さらに、プリント基板９１に第４のマーキング９１１が設けられる構成を示したが、第４のマーキング９１１は設けられない構成であってもよい。例えば、第２のマーキング８２ｂが設けられないイメージセンサ８ａの実装が想定されるプリント基板９１であれば、第４のマーキング９１１が設けられなくてもよい。
【００２９】
＜第２の実施形態＞
（イメージセンサ）
次いで、本発明の第２の実施形態に係るイメージセンサ８ｂの構成例について、図５を参照して説明する。図５は、第２の実施形態に係るイメージセンサ８ｂの構成例を模式的に示す外観斜視図である。なお、第１の実施形態と共通の構成には同じ符号を付し、説明を省略する。第２の実施形態に係るイメージセンサ８ｂの画素８１は、第１の実施形態と同様に、目視による視認や画像処理による認識が困難であるとする。第２の実施形態は、イメージセンサ８ｂの画素８１の不調時などにおいて、不調な画素８１を特定できるようにする形態である。
【００３０】
図５に示すように、イメージセンサ８ｂには、複数の第３のマーキング８２ｃが設けられる。第３のマーキング８２ｃは、イメージセンサ８ｂに設けられる複数の画素８１のそれぞれを特定するためのマーキングである。第３のマーキング８２ｃは、直線状に配列される複数の画素８１のうちの所定の数ごとの画素８１について、配列方向Ａに直角な方向の外側に設けられる。例えば、第３のマーキング８２ｃは、直線状に配列される複数の画素８１のうちの１つおきの画素の外側に設けられる。なお、第３のマーキング８２ｃは、配列方向Ａと直角に延伸し、対応する画素８１の中心（ここでは配列方向Ａの中心）を通過する直線上に設けられることが好ましい。
【００３１】
イメージセンサ８ｂに設けられる複数の画素８１のうち、ある１つの画素８１が不調である場合には、この画素８１を特定して解析を行わなければならない。しかしながら、画素８１の境界が目視による視認や画像処理による認識が困難な構成であると、いずれの画素８１が不調であるかを特定することが困難となる。これに対して本実施形態によれば、第３のマーキング８２ｃに基づいて個別の画素８１の位置を特定できるから、いずれの画素８１が不調であるかを特定できる。
【００３２】
このほか、第３のマーキング８２ｃとしては、各々の画素８１の近傍に画素８１の識別番号を形成する構成であってもよい。このような構成であっても、各々の画素８１を特定することができる。この場合にも、識別番号を最上層のメタル層やポリシリコン層により形成する構成が適用できる。
【００３３】
第２の実施形態に係るイメージセンサ８ｂが適用されるイメージセンサ基板９の構成は、第１の実施形態と同じ構成が適用できる。したがって、説明を省略する。また、本実施形態に係るイメージセンサ８ｂには、さらに第１の実施形態の第１のマーキング８２ａと第２のマーキング８２ｂの少なくとも一方が設けられる構成であってもよい。なお、第２の実施形態においては、イメージセンサ基板９に実装されるイメージセンサ８ｂの数は、複数に限定されない。すなわち、第３のマーキング８２ｃは、イメージセンサ８ｂに設けられる画素８１を特定するため、１つのイメージセンサ８ｂが実装されるイメージセンサ基板９であっても、画素８１を特定できるという効果を奏する。
【００３４】
以上、本発明のイメージセンサの各実施形態について説明したが、本発明は、各実施形態を組み合わせて実施することもできる。すなわち、イメージセンサ８ａ，８ｂは、第１のマーキング８２ａと、第２のマーキング８２ｂと、第３のマーキング８２ｃとの、少なくとも１つが設けられる構成であればよい。そして、イメージセンサ８ａ，８ｂに少なくとも第２のマーキング８２ｂが設けられる構成であれば、このイメージセンサ８ａ，８ｂが実装されるイメージセンサ基板９のプリント基板９１は、第４のマーキング９１１が設けられる構成である構成が適用できる。なお、各マーキングは三角形に限られず、菱形・矢印・十字など位置を特定できれば、どのような形状であっても構わない。
【００３５】
＜イメージセンサユニット＞
次に、イメージセンサユニット１の構成について、図６〜図８を参照して説明する。図６は、イメージセンサユニット１の構成を模式的に示す分解斜視図である。図７は、イメージセンサユニット１の構成を模式的に示す外観斜視図である。図８は、イメージセンサユニット１の内部構造を模式的に示す断面図であり、主走査方向に直角な面で切断した図である。図６〜図８に示すように、イメージセンサユニット１は、主走査方向に長い直方体状の構成を有する。そして、イメージセンサユニット１は、フレーム２と、照明装置３と、集光体４と、イメージセンサ基板９とを含む。照明装置３は、光源３２と導光体３１と導光体カバー３３とで構成される。
【００３６】
フレーム２は、イメージセンサユニット１の筐体であり、主走査方向に長い略直方体の部材である。フレーム２には、導光体カバー３３が取り付けられた導光体３１と、集光体４と、光源３２およびイメージセンサ基板９とが収容されて取り付けられる。フレーム２は、たとえば、黒色に着色された遮光性を有する樹脂材料により一体に形成される。樹脂材料には、たとえば、ポリカーボネートが適用できる。
【００３７】
フレーム２には、導光体収容室２７と、集光体収容室２８と、回路基板収容室２９（図８参照）とが形成される。導光体収容室２７は、上側が開口する領域であり、導光体カバー３３が取り付けられた導光体３１を収容可能に構成される。集光体収容室２８は、上側が開口する領域であり、集光体４を収容可能に構成される。回路基板収容室２９は、下側が開口する領域であり、光源３２およびイメージセンサ基板９を収容可能に構成される。なお、フレーム２には、集光体収容室２８と回路基板収容室２９とを光が通過可能に連通する開口部Ｓが形成される。このほかフレーム２には、導光体収容室２７に収容された導光体カバー３３を位置決めして固定する押さえ爪２１が形成される。押さえ爪２１は、導光体収容室２７の内部に向かって突出する弾性変形可能な構造物であり、フレーム２に一体に形成される。
【００３８】
照明装置３の光源３２は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、赤外線（Ｉｒ）、紫外線（ＵＶ）の各波長の光を発するＬＥＤを有する。導光体３１は、光源３２が発する光を線光源化する光学部材である。照明装置３の導光体３１は、例えばアクリルなどの透明な樹脂材料からなり、主走査方向に長い棒状に形成される。導光体３１の長手方向（主走査方向）の端面には、光源３２からの光が入射する光入射面３１１が形成され、側面には原稿Ｐに向けて光を発する光出射面３１２が形成される。
【００３９】
集光体４は、原稿Ｐからの反射光をイメージセンサ８ａ，８ｂの表面に結像する光学部材である。集光体４には、たとえば、複数の正立等倍結像型の結像素子（ロッドレンズ）が主走査方向に直線状に配列された構成のロッドレンズアレイが適用される。なお、集光体４は、結像素子が直線的に配列される構成であればよく、構成は限定されない。たとえば、集光体４は、結像素子が複数列配列されている構成であってもよい。また、集光体４には、各種マイクロレンズアレイなど、従来公知の各種集光機能を有する光学部材が適用できる。
【００４０】
イメージセンサ基板９は、複数のイメージセンサ８ａ，８ｂと、前述の光源３２と、これら複数のイメージセンサ８ａ，８ｂおよび光源３２が実装されたプリント基板９１とを含んで構成される。イメージセンサ基板９の構成は、前述のとおりである。
【００４１】
このほか、イメージセンサユニット１には、画像読取装置１０（後述）または画像形成装置５０（後述）に取り付けるための取付部や、画像読取装置１０または画像形成装置５０に電気接続するためのコネクタなどが設けられる。なお、取付部やコネクタの構成は、特に限定されない。取付部は、イメージセンサユニット１を画像読取装置１０または画像形成装置５０に取り付けることができる構成であればよい。また、コネクタは、イメージセンサユニット１と画像読取装置１０または画像形成装置５０の所定の機器とを、電力や電気信号を送受信可能に接続できる構成であればよい。
【００４２】
そして、図６〜図８に示すように、導光体カバー３３が取り付けられた導光体３１が、フレーム２の導光体収容室２７に収容される。そうすると、フレーム２に設けられる押さえ爪２１が、導光体カバー３３に係合する。これにより、導光体３１および導光体カバー３３は、導光体収容室２７に収容された状態に保持される。また、図８に示すように、導光体３１の側面が、導光体カバー３３の付勢部３３１の付勢力によって、導光体収容室２７の内周面に接触した状態に維持される。これにより、導光体３１および導光体カバー３３は、フレーム２に位置決めされる。
【００４３】
また、集光体４は、フレーム２の集光体収容室２８に収容される。さらに、光源３２とイメージセンサ８ａ，８ｂとが実装されたイメージセンサ基板９は、回路基板収容室２９に収容される。
【００４４】
導光体３１が導光体収容室２７に収容され、光源３２が実装されたイメージセンサ基板９が回路基板収容室２９に収容されると、光源３２は、導光体３１の両端部に形成される光入射面３１１のそれぞれに対向する。したがって、光源３２が発する光は、導光体３１の端部に形成される光入射面３１１に入射する。
【００４５】
原稿Ｐに光を照射する場合には、光源３２は、各色の発光素子を順次点灯する。光源３２が発する光は、導光体３１の光入射面３１１からその内部に入射して内部を伝搬する。そして、導光体３１の光出射面３１２から原稿Ｐの読取ラインＯに向けて出射する。なお、図８に示すように、イメージセンサユニット１が画像読取装置１０または画像形成装置５０に組み込まれた状態においては、イメージセンサユニット１の上側に原稿支持体１０５が配設される（後述）。原稿Ｐの読取ラインＯからの反射光は、集光体４によってイメージセンサ８ａ，８ｂの表面に結像される。イメージセンサ８ａ，８ｂは、集光体４によって結像した光学像を電気信号に変換する。そして、イメージセンサユニット１は、原稿Ｐに対して副走査方向に相対的に移動しながら、このような動作を行う。これにより、イメージセンサユニット１は、原稿Ｐを読取ることができる。
【００４６】
＜画像読取装置＞
次に、本発明の実施形態である画像読取装置１０について、図９を参照して説明する。画像読取装置１０には、前述のイメージセンサユニット１が適用される。図９は、画像読取装置１０の構成例を模式的に示す外観斜視図である。図９に示すように、画像読取装置１０として、フラットベッド方式のスキャナーを示す。画像読取装置１０は、筐体１０２と、ユニット台１００と、ユニット台駆動機構を有する。ユニット台１００は、イメージセンサユニット１を搭載できる部材である。ユニット台駆動機構は、イメージセンサユニット１が搭載されるユニット台１００を、副走査方向に移動させるための機構である。たとえば、ユニット台駆動機構は、駆動モータ１０３と、駆動モータ１０３の動力をユニット台１００に伝達するワイヤー１０４と、ユニット台１００をガイドするガイドシャフト１０７とを含む。なお、ユニット台１００およびユニット台駆動機構の構成は、特に限定されるものではなく、従来公知の構成が適用できる。このほか、筐体１０２の上面には、原稿支持体１０５が設けられる。原稿支持体１０５には、例えば、透明のガラス板が適用される。さらに、筐体１０２の副走査方向の端部には、圧板１０６がヒンジなどによって開閉可能に取付けられる。圧板１０６は、原稿支持体１０５の上面に載置された原稿Ｐを押さえる機能を有する。
【００４７】
画像読取装置１０の動作および使用方法は次のとおりである。使用者は、原稿支持体１０５の上面に原稿Ｐを下向きに載置し、圧板１０６を閉じる。その状態で、画像読取装置１０は、駆動モータ１０３を駆動させてワイヤー１０４を動かし、イメージセンサユニット１を副走査方向に移動させる。この際、ユニット台１００は、ガイドシャフト１０７によってガイドされる。これにより、イメージセンサユニット１は、原稿Ｐに対して副走査方向に相対的に移動する。そして画像読取装置１０は、イメージセンサユニット１を移動させながら、原稿Ｐの画像を読取ライン毎に読み取る。イメージセンサユニット１が読み取った画像は、信号処理部１０９において必要に応じて画像処理を行った後、画像データとして記憶される。これにより、原稿Ｐの読み取りが完了する。
【００４８】
なお、画像読取装置１０について説明を省略した部分には、従来公知の画像読取装置と同じ構成が適用できる。また、画像読取装置１０としてフラットベッド方式のスキャナーについて説明したが、イメージセンサユニット１は、シートフィード方式のスキャナーなどの他の種類の画像読取装置についても適用できる。
【００４９】
＜画像形成装置＞
次に、本発明の実施形態である画像形成装置５０について、図１０と図１１を参照して説明する。画像形成装置５０には、前述のイメージセンサユニット１が適用される。図１０は、画像形成装置５０の構成例を模式的に示す外観斜視図である。図１１は、画像形成装置５０の筐体の内部に設けられる画像形成部５１を抜き出して模式的に示す斜視図である。図１０と図１１に示すように、画像形成装置５０は、フラットベッド方式のスキャナーとインクジェット方式のプリンタとの複合機（ＭＦＰ；Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）である。この画像形成装置５０は、画像を読取る画像読取手段としての画像読取部５９と、画像を形成する画像形成手段としての画像形成部５１とを有する。そして、画像形成装置５０の画像読取部５９には、イメージセンサユニット１が組み込まれる。なお、画像形成装置５０の画像読取部５９は、前述の画像読取装置１０と共通の構成が適用できる。したがって、画像読取装置１０と共通の構成については同じ符号を付して示し、説明は省略する。
【００５０】
図１０に示すように、画像形成装置５０には、操作部５０１が設けられる。操作部５０１には、操作メニューや各種メッセージなどを表示する表示部５０２と、画像形成装置５０を操作するための各種操作ボタン５０３が設けられる。
【００５１】
また、図１１に示すように、画像形成装置５０の筐体５０４の内部には、画像形成部５１が設けられる。画像形成部５１は、搬送ローラ５２と、ガイドシャフト５３と、インクジェットカートリッジ５４と、モータ５５と、一対のタイミングプーリ５６とを有する。搬送ローラ５２は、駆動源の駆動力によって回転し、記録媒体としての印刷用紙Ｒを副走査方向に搬送する。ガイドシャフト５３は棒状の部材であり、その軸線が印刷用紙Ｒの主走査方向に平行となるように画像形成装置５０の筐体５０４に固定される。インクジェットカートリッジ５４は、ガイドシャフト５３上をスライドすることによって、印刷用紙Ｒの主走査方向に往復動できる。インクジェットカートリッジ５４は、たとえば、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、黒Ｋのインクを備えたインクタンク５４１（５４１Ｃ，５４１Ｍ，５４１Ｙ，５４１Ｋ）と、これらのインクタンク５４１にそれぞれ設けられた吐出ヘッド５４２（５４２Ｃ，５４２Ｍ，５４２Ｙ，５４２Ｋ）から構成される。一対のタイミングプーリ５６の一方は、モータ５５の回転軸に取り付けられる。そして、一対のタイミングプーリ５６は、印刷用紙Ｒの主走査方向に互いに離れた位置に設けられる。タイミングベルト５７は、一対のタイミングプーリ５６に平行掛けに巻き掛けられ、所定の箇所がインクジェットカートリッジ５４に連結される。
【００５２】
画像形成装置５０の画像読取部５９は、イメージセンサユニット１が読み取った画像を、印刷に適した形式の電気信号に変換する。そして、画像形成装置５０の画像形成部５１は、画像読取部５９のイメージセンサユニット１が変換した電気信号に基づいて、搬送ローラ５２、モータ５５、インクジェットカートリッジ５４を駆動し、印刷用紙Ｒに画像を形成する。このほか、画像形成装置５０の画像形成部５１は、外部から入力された電気信号に基づいて画像を形成することができる。なお、画像形成装置５０のうち、画像形成部５１の構成および動作は、従来公知の各種プリンタと同じ構成が適用できる。したがって、詳細な説明は省略する。
【００５３】
以上、本発明の各種実施形態について詳細に説明したが、前述の実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体例を示したに過ぎない。本発明の技術的範囲は、前述の実施形態に限定されない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更が可能である。
【００５４】
例えば、前記実施形態では、複数の画素が直線状に配列される構成を示したが、この構成に限定されない。複数の画素が、千鳥状に配列される構成であってもよい。この場合には、第１のマーキング８２ａは、２列の画素の配列うちの一方の画素の配列の中心線を示す構成であってもよい。また、画素の各々の配列の中心線を示す構成（すなわち、イメージセンサの両端部のそれぞれに、複数の第１のマーキング８２ａが設けられる構成）であってもよい。
【００５５】
このほか、本発明にかかる画像読取装置と画像形成装置は、多機能プリンタに限定されない。本発明にかかるイメージセンサユニットが適用される複写機やファクシミリも、本発明の画像読取装置または画像形成装置に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、イメージセンサと、複数のイメージセンサが実装されるイメージセンサ基板に好適な技術である。そして、本発明によれば、画素の位置を特定して実装の精度を検査することが容易となる。または、不調な画素を特定することが容易となる。
【符号の説明】
【００５７】
８ａ，８ｂ：イメージセンサ、８１：画素、８２ａ：第１のマーキング、８２ｂ：第２のマーキング、８２ｃ：第３のマーキング、９：イメージセンサ基板、９１：プリント基板、９１１：第４のマーキング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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