(57)【要約】【課題】  支持部材４０を小型化可能な構成を提供する。【解決手段】  回転多面鏡３３により反射されたレーザ光を感光ドラム１へ導く光学部材と、半導体レーザ３０、回転多面鏡３３、及び前記光学部材を支持する支持部材４０とを有し、感光ドラム１の所定の領域ＥＡをレーザ光で走査する光学走査装置３において、感光ドラム１の所定の領域ＥＡのうち、走査方向に関して、基準線Ｚよりも半導体レーザ３０が配置されている側の領域の長さをＤａ、基準線Ｚよりも半導体レーザ３０が配置されていない側の領域の長さをＤｂ、前記光学部材のうち、走査方向に関して、基準線Ｚよりも半導体レーザ３０が配置されている側の部分の長さをＬａ、基準線Ｚよりも半導体レーザ３０が配置されていない側の部分の長さをＬｂとすると、Ｄａ＞Ｄｂ、且つ、Ｌａ＞Ｌｂなる条件を満たす。【選択図】  図６
2016142876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を出射する光源と、前記光源から出射されたレーザ光を反射しつつ反射方向を変化させる偏向手段と、前記偏向手段により反射されたレーザ光を被走査面へ導く光学部材と、前記光源、前記偏向手段、及び前記光学部材を支持する支持部材と、を有し、前記反射方向の変化により前記被走査面上のレーザ光の照射位置を前記被走査面上で走査方向に移動させ、前記被走査面の所定の領域をレーザ光で走査する光学走査装置において、
前記偏向手段によって反射され前記走査方向に直交する方向に前記被走査面に入射するレーザ光の主光線を基準線とすると、
前記被走査面の前記所定の領域のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の領域の長さをＤａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の領域の長さをＤｂ、前記光学部材のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＬａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＬｂとすると、
Ｄａ＞Ｄｂ、且つ、Ｌａ＞Ｌｂ
なる条件を満たすことを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記支持部材の前記光学部材が配置されている部分について、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＢａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＢｂとすると、
Ｂａ＞Ｂｂ
なる条件を満たすことを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【請求項３】
レーザ光を出射する光源と、前記光源から出射されたレーザ光を反射しつつ反射方向を変化させる偏向手段と、前記偏向手段により反射されたレーザ光を被走査面へ導く光学部材と、前記光源、前記偏向手段、及び前記光学部材を支持する支持部材と、を有し、前記反射方向の変化により前記被走査面上のレーザ光の照射位置を前記被走査面上で走査方向に移動させ、前記被走査面の所定の領域をレーザ光で走査する光学走査装置において、
前記偏向手段によって反射され前記走査方向に直交する方向に前記被走査面に入射するレーザ光の主光線を基準線とすると、
前記支持部材の前記光学部材が配置されている部分について、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＢａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＢｂ、前記光学部材のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＬａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＬｂとすると、
Ｂａ＞Ｂｂ、且つ、Ｌａ＞Ｌｂ
なる条件を満たすことを特徴とする光学走査装置。
【請求項４】
前記被走査面の前記所定の領域のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の領域にレーザ光を照射する為の画角をθａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の領域にレーザ光を照射する為の画角をθｂとすると、
θａ＞θｂ
なる条件を満たすことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項５】
前記光学部材は、前記光源から前記被走査面に向かう前記レーザ光の光路に関して、最も下流に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項６】
前記光学部材は、前記走査方向の長さが最も長い光学部材であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項７】
前記光源から前記被走査面に向かう前記レーザ光の光路に関して、前記光学部材よりも上流に配置された別の光学部材を有し、前記別の光学部材のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＬ２ａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＬ２ｂとすると、
Ｌ２ａ＞Ｌ２ｂ
なる条件を満たすことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項８】
前記別の光学部材は、前記光学部材よりも前記走査方向の長さが短いことを特徴とする請求項７に記載の光学走査装置。
【請求項９】
前記光学部材よりも前記走査方向の長さが短い別の光学部材を有し、前記別の光学部材のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＬ２ａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＬ２ｂとすると、
Ｌ２ａ＞Ｌ２ｂ
なる条件を満たすことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項１０】
前記別の光学部材は前記レーザ光が透過するレンズであることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項１１】
前記光学部材は前記レーザ光を反射するミラーであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項１２】
前記光源とは別の光源を有し、前記偏向手段は一つの反射面を備え、前記光源から出射されたレーザ光と前記別の光源から出射されたレーザ光が、同時に前記一つの反射面に入射することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項１３】
前記走査方向に関して前記光源の発光点から前記基準線までの長さは前記所定の領域の半分の長さよりも長いことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項１４】
前記走査方向に関して前記光源の末端から前記基準線までの長さは前記所定の領域の半分の長さよりも長いことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の光学走査装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の光学走査装置と、前記被走査面としての感光面を備える感光体と、を有し、前記感光面を前記レーザ光で走査して潜像を形成し、前記潜像にトナーを付着させトナー像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
前記走査方向で対向する２つの側面部材、及び前記２つの側面部材の間で前記２つの側面部材を連結する連結部材を含む枠体を有し、前記光学走査装置には前記光学走査装置を駆動するための回路を含む基板が設けられ、
前記支持部材は前記２つの側面部材の間に配置され、前記基板は、前記支持部材と前記２つの側面部材のうちの一方との間に配置されており、前記基板と前記２つの側面部材のうちの一方との間に隙間があることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記走査方向で対向する２つの側面部材及び前記２つの側面部材の間で前記２つの側面部材を連結する連結部材を含む枠体と、レーザ光を出射する光源と、前記光源から出射されたレーザ光を反射しつつ反射方向を変化させる偏向手段と、前記光源、及び前記偏向手段を支持する支持部材と、風路を形成するダクト部材と、を有し、前記反射方向の変化により前記被走査面上のレーザ光の照射位置を前記被走査面上で走査方向に移動させ、前記被走査面の所定の領域をレーザ光で走査して潜像を形成し、前記潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する画像形成装置において、
前記被走査面に入射するレーザ光が前記走査方向と直交する時の前記偏向手段で反射後のレーザ光の主光線を基準線とすると、
前記被走査面の前記所定の領域のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の領域の長さをＤａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の領域の長さをＤｂとすると、
Ｄａ＞Ｄｂ、
なる条件を満たし、
前記ダクト部材は、前記２つの側面部材のうち前記走査方向に関して前記光源に近い位置に配置された側面部材と前記支持部材との間に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記被走査面の前記所定の領域のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の領域にレーザ光を照射する為の画角をθａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の領域にレーザ光を照射する為の画角をθｂとすると、
θａ＞θｂ
なる条件を満たすことを特徴とする請求項１７に記載の光学走査装置。
【請求項１９】
前記走査方向に関して前記支持部材の前記光源が配置されている側の端部の位置の方が、前記走査方向に関して前記所定の領域の前記光源が配置されている側の端部の位置の方よりも前記走査方向に関して前記基準線から離れた位置にあることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、レーザビームプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置に設けられる光学走査装置、及び、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる光学走査装置では、特許文献１に示すように、光源、偏向手段、各種レンズやミラーなどの光学部材を支持部材に固定する構成が知られている。支持部材の画像形成装置への取付け方法としては、支持部材を画像形成装置の枠体内に挿入して固定する構成が特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１３４７８１号公報
【特許文献２】特開２０１０−０３６４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、光学走査装置に使用される材料削減による低コスト化や、光学走査装置を画像形成装置への搭載する際の組み立て性の改善、又は画像形成装置自体の小型化などの要求から、光学走査装置の支持部材を小型化することが求められている。しかしながら、支持部材の大きさは、支持部材が支持する各種光学部材の大きさや配置によってある程度決まってしまうため、一定のサイズ以下にすることが困難であった。
【０００５】
そこで本開示は、支持部材を小型化可能な構成を開示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、レーザ光を出射する光源と、前記光源から出射されたレーザ光を反射しつつ反射方向を変化させる偏向手段と、前記偏向手段により反射されたレーザ光を被走査面へ導く光学部材と、前記光源、前記偏向手段、及び前記光学部材を支持する支持部材と、を有し、前記反射方向の変化により前記被走査面上のレーザ光の照射位置を前記被走査面上で走査方向に移動させ、前記被走査面の所定の領域をレーザ光で走査する光学走査装置において、前記偏向手段によって反射され前記走査方向に直交する方向に前記被走査面に入射するレーザ光の主光線を基準線とすると、前記被走査面の前記所定の領域のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の領域の長さをＤａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の領域の長さをＤｂ、前記光学部材のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＬａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＬｂとすると、Ｄａ＞Ｄｂ、且つ、Ｌａ＞Ｌｂなる条件を満たすことを特徴とする。
【０００７】
また、本開示は、レーザ光を出射する光源と、前記光源から出射されたレーザ光を反射しつつ反射方向を変化させる偏向手段と、前記偏向手段により反射されたレーザ光を被走査面へ導く光学部材と、前記光源、前記偏向手段、及び前記光学部材を支持する支持部材と、を有し、前記反射方向の変化により前記被走査面上のレーザ光の照射位置を前記被走査面上で走査方向に移動させ、前記被走査面の所定の領域をレーザ光で走査する光学走査装置において、前記偏向手段によって反射され前記走査方向に直交する方向に前記被走査面に入射するレーザ光の主光線を基準線とすると、前記支持部材の前記光学部材が配置されている部分について、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＢａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＢｂ、前記光学部材のうち、前記走査方向に関して、前記基準線よりも前記光源が配置されている側の部分の長さをＬａ、前記基準線よりも前記光源が配置されていない側の部分の長さをＬｂとすると、Ｂａ＞Ｂｂ、且つ、Ｌａ＞Ｌｂなる条件を満たすことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、支持部材を小型化可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】光学走査装置の概略斜視図
【図３】走査光学系の副走査断面図
【図４】入射光学系の副走査断面図
【図５】光学走査装置の主走査断面図
【図６】光学走査装置の主走査断面図
【図７】光学走査装置の主走査断面図
【図８】（ａ）画像形成装置の枠体の概略構成を示す斜視図、（ｂ）画像形成装置の枠体の概略構成を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１実施形態＞
［画像形成装置］
第１実施形態について説明する。まず画像形成装置の構成について説明する。図１は画像形成装置の概略断面図である。
【００１１】
図１に示す画像形成装置１００は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色の現像剤（トナー）を備え、記録材１０上にトナー画像を形成する電子写真方式のカラー画像形成装置である。
【００１２】
図１において、帯電手段となる帯電ローラ２Ｙ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｋにより一様に帯電された像担持体となる感光ドラム１Ｙ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｋの表面には光学走査装置３から出射されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫが照射される。レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫは、不図示の画像データ入力部から入力された画像データに基づいて点灯し、各レーザ光Ｌによる走査で各感光ドラム１の感光面である表面（被走査面）に静電潜像を形成する。
【００１３】
各感光ドラム１Ｙ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｋの表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ内の現像ローラ６Ｙ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｋから各色のトナーが供給されて付着する。このように、静電潜像にトナーを付着させて現像することで、各感光ドラム１Ｙ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｋの表面に各色のトナー像が形成される。
【００１４】
各感光ドラム１Ｙ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｋに対向して像担持体となる中間転写ベルト８が張架して配置されている。各感光ドラム１Ｙ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｋの表面に形成された各色毎のトナー像は中間転写ベルト８の外周面に順次に一次転写される。この一次転写は、中間転写ベルト８の内周面側に配置された一次転写手段となる一次転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに一次転写バイアス電圧が印加されることにより行なわれる。
【００１５】
一方、給送カセット９には記録材１０が積載されており、給送ローラ１１により給送された後、搬送ローラ１２により搬送される。
【００１６】
その後、所定のタイミングで中間転写ベルト８と、二次転写手段となる二次転写ローラ１３とのニップ部からなる二次転写部１４へ搬送される。そして、二次転写ローラ１３に二次転写バイアス電圧が印加されることで中間転写ベルト８の外周面上のトナー像が記録材１０に転写される。
【００１７】
その後、記録材１０は二次転写部１４の二次転写ローラ１３と、中間転写ベルト８とに挟持搬送されて定着手段となる定着装置１５に送られ、該定着装置１５により加熱及び加圧されてトナー像が記録材１０に定着され、排出ローラ１６によって搬送される。
【００１８】
［光学走査装置］
次に光学走査装置３の構成について図２〜図４を用いて説明する。図２は、光学走査装置３の内部を示す斜視図である。図３は、走査光学系について説明するための図で、図２で示す＋Ｙ方向から見た副走査平面での断面図（走査光学系の副走査断面図）である。また、図４は入射光学系について説明するための図で、＋Ｘ方向から見た副走査平面での断面図（入射光学系の副走査断面図）である。光学走査装置３は、側壁４０ａを外側に備える箱形状の支持部材４０と入射光学系と走査光学系の各種光学部材と、レーザ駆動基板３５とを有する。
【００１９】
光源としての半導体レーザ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋはレーザ駆動基板３５の電気回路によって駆動制御されレーザ光を発する。半導体レーザ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋから出射された発散光のレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫは、コリメータレンズ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋによって平行化されたレーザ光束に変換される。このレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫは、シリンドリカルレンズ３２を透過することによって、副走査方向にのみ収束され回転多面鏡（偏向手段）３３の反射面上に線像として結像する。ここまでの装置構成が入射光学系を構成する。副走査断面におけるレーザ光ＬＣ、ＬＭの回転多面鏡３３の反射面への入射角はθ１、レーザ光ＬＫ、ＬＹの回転多面鏡３３の反射面への入射角はθ２である。
【００２０】
次に、回転多面鏡３３はスキャナモータ３４によって回転駆動され、レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫをそれぞれ反射する。レーザ光ＬＹ、ＬＭが回転多面鏡３３で反射される側を回転多面鏡３３の回転中心を基準に＋Ｘ側とすると、レーザ光ＬＣ、ＬＫは−Ｘ側に反射される。回転多面鏡３３によって反射されたレーザ光ＬＹ、ＬＭは、共に第１の走査レンズ３６ａを透過後、ＬＹは第２の走査レンズ３７ｂを透過し、走査ミラー３８ｃで反射された後、感光ドラム１Ｙにスポット像として結像する。一方、レーザ光ＬＭは、走査ミラー３８ｂで反射された後、第２の走査レンズ３７ａを透過し、走査ミラー３８ａで反射され、感光ドラム１Ｍに結像する。
【００２１】
回転多面鏡３３によって反射されたレーザ光ＬＣ、ＬＫは、共に第１の走査レンズ３６ｂを透過後、ＬＫは第２の走査レンズ３７ｄを透過し、走査ミラー３８ｆで反射された後、感光ドラム１Ｋにスポット像として結像する。一方、レーザ光ＬＣは、走査ミラー３８ｅで反射された後、第２の走査レンズ３７ｃを透過し、走査ミラー３８ｄで反射され、感光ドラム１Ｃに結像する。このように、走査光学系の各種光学部材（各第１の走査レンズ３６、各第２の走査レンズ３７、各走査ミラー３８）は、回転多面鏡３３によって反射されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを、対応する４つの感光ドラム１Ｙ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｋへ導く。ここまでの装置構成が走査光学系を構成する。
【００２２】
更に走査光学系について説明する。回転多面鏡３３の回転により反射面の角度が変化し、回転多面鏡３３による各レーザ光Ｌの反射方向が連続的に変化する。これにより、各レーザ光Ｌが回転多面鏡３３によって偏向される。これにより各感光ドラム１の表面上（被走査面上）に各レーザ光Ｌが結像した各スポット像（レーザ光の照射位置）が各感光ドラム１の表面上を移動する（主走査）。その移動方向は、各感光ドラムの回転軸方向と平行であり、走査方向と称す。レーザ光ＬＹ、ＬＭの走査方向は−Ｙ方向、レーザ光ＬＣ、ＬＫの走査方向は＋Ｙ方向である。この走査方向は、各レーザ光Ｌの対応する感光ドラム１の表面の位置における主走査方向と一致する。また、各感光ドラム１が回転軸を中心に回転することにより、各レーザ光Ｌのスポット像は各感光ドラム１の表面上を走査方向に直交する方向に移動（副走査）する。このような、回転多面鏡３３及び各感光ドラム１の回転により、各感光ドラム１の表面に対して、各レーザ光のスポット像が走査方向、及び走査方向に直交する方向に移動でき、各感光ドラム１の表面に二次元的な光走査を行う。
【００２３】
入射光学系及び走査光学系の各種光学部材（半導体レーザ３０、コリメータレンズ３１、シリンドリカルレンズ３２、回転多面鏡３３、第１の走査レンズ３６、第２の走査レンズ３７、走査ミラー３８等）は、支持部材４０に支持され、位置決め固定されている。支持部材は箱形状であり、上述した各種光学部材を内包して支持した状態で、不図示の蓋により内部が覆われた状態で画像形成装置１００に取り付けられる。
【００２４】
［光学系の構成］
次に本実施形態に関わる特徴的な構成について図５で説明する。図５は、光学走査装置３におけるレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫのうち、レーザ光ＬＹとＬＫの光学系の主走査断面を示す図である。なお、図５では走査ミラーによる反射後の光学系についても展開して同一平面上に記載している。またレーザ光ＬＭ、ＬＣの光学系についても同様なため、これらの説明は省略する。
【００２５】
主走査断面で見た場合、半導体レーザ３０Ｙ、３０Ｋから放射されたレーザ光ＬＹ、ＬＫは、回転多面鏡３３の同一面に同じ方向から入射する。回転多面鏡３３で反射されたレーザ光ＬＹ、ＬＫが、走査方向に直交する角度で対応する感光ドラム１Ｙ、１Ｋの表面に入射するときのレーザ光ＬＹ、ＬＫの主光線を、走査光学系におけるレーザ光ＬＹとＬＫの基準線Ｚとする。なお、図５において感光ドラム１Ｙ、１Ｋの表面を線分１Ｋ、１Ｌとして記載しているが、この線分１Ｋ、１Ｌは感光ドラム１Ｙ、１Ｋの回転軸及び走査方向に平行な線分である。
【００２６】
そのとき、各感光ドラム１の、走査方向に関して潜像を形成可能な領域を有効走査領域（所定の領域）ＥＡとし、その両端部を端部Ａと端部Ｂとする。有効走査領域ＥＡの走査方向に関して基準線Ｚよりも光源３０が配置されている側の領域（端部Ａから基準Ｃまでの領域）の走査方向の長さがＤａ（１２５ｍｍ）であり、その部分を走査するのに必要な画角はθａである。つまり、端部Ａに向かうレーザ光の主光線と基準線Ｚとが成す画角がθａである。また、有効走査領域ＥＡの走査方向に関して基準線Ｚよりも光源３０が配置されていない側の領域（基準Ｃから端部Ｂまでの領域）の走査方向の長さがＤｂ（８５ｍｍ）であり、その部分を走査するのに必要な画角はθｂである。つまり、端部Ｂに向かうレーザ光の主光線と基準線Ｚとが成す画角がθｂである。そして上述したＤａ、Ｄｂ、θａ、θｂは、以下の条件（１）を満たすように設定されている。
Ｄａ＞Ｄｂ、θａ＞θｂ・・・・（１）
また、半導体レーザ３０Ｙ、３０Ｋから回転多面鏡３３で反射されて感光ドラム１Ｙ、１Ｋに向かうレーザ光ＬＹ、ＬＫの光路で最も下流に配置された光学部材である走査ミラー３８ｃ、３８ｆの走査方向の長さについて説明する。上述のように、基準線Ｚから端部Ｂ側では画角θｂよりも大きい画角にてレーザ光ＬＹ、ＬＫを感光ドラム１Ｋ、１Ｌに入射させる必要が無い。このため、走査ミラー３８ｃ、３８ｆは基準線Ｚから端部Ｂ側で画角θｂ分だけミラーの有効領域（走査に必要なミラー性能が保障された領域）となっていればよい。このため、走査ミラー３８ｃ、３８ｆは基準線Ｚから端部Ｂ側では、画角θｂよりも大きい画角に対応する部分は無くてもよい。そこで、走査ミラー３８ｃ、３８ｆでは、基準線Ｚから端部Ａ側では画角θａ分、基準線Ｚから端部Ｂ側では画角θｂ分のミラーの有効領域を確保しつつ、下記のような形状としている。即ち、走査ミラー３８ｃ、３８ｆは、走査方向に関して、基準線Ｚから端部Ａ側の部分の長さをＬ１ａ、基準線Ｚから端部Ｂ側の部分の長さをＬ１ｂとし、Ｌ１ａ、Ｌ１ｂが以下の条件（２）を満たすような形状である。
Ｌ１ａ＞Ｌ１ｂ・・・・（２）
また、走査ミラー３８ａ、３８ｂ、３８ｄ、３８ｅについても、走査ミラー３８ｃ、３８ｆと同様の配置、形状となっている。
【００２７】
さらに、前述したレーザ光ＬＹ、ＬＫの光路で走査ミラー３８ｃ、３８ｆよりも一つ上流に配置された光学部材である第２の走査レンズ３７ｂ、３７ｄの走査方向の長さについて説明する。上述のように、基準線Ｚから端部Ｂ側では画角θｂよりも大きい画角にてレーザ光ＬＹ、ＬＫを感光ドラム１Ｋ、１Ｌに入射させる必要が無い。このため、第２の走査レンズ３７ｂ、３７ｄは基準線Ｚから端部Ｂ側で画角θｂ分だけレンズの有効領域（走査に必要なレンズ性能が保障された領域）となっていればよい。このため、第２の走査レンズ３７ｂ、３７ｄは基準線Ｚから端部Ｂ側では、画角θｂよりも大きい画角に対応する部分は無くてもよい。そこで、第２の走査レンズ３７ｂ、３７ｄでは、基準線Ｚから端部Ａ側では画角θａ分、基準線Ｚから端部Ｂ側では画角θｂ分のレンズの有効領域を確保しつつ、下記のような形状としている。即ち、第２の走査レンズ３７ｂ、３７ｄは、走査方向に関して、基準線Ｚから端部Ａ側の部分の長さをＬ２ａ、基準線Ｚから端部Ｂ側の部分の長さをＬ２ｂとし、Ｌ２ａ、Ｌ２ｂが以下の条件（３）を満たすような形状である。
Ｌ２ａ＞Ｌ２ｂ・・・・（３）
また、第２の走査レンズ３７ａ、３７ｃについても、第２の走査レンズ３７ｂ、３７ｄと同様の配置、形状となっている。
【００２８】
また、支持部材４０のうちの前述したレーザ光ＬＹ、ＬＫの光路で最下流に配置された走査ミラー３８ｃ、３８ｆを少なくとも内包する部分（「走査光学系内包部分」と称す）の走査方向に関する長さについて説明する。走査方向に関して、支持部材４０の基準線Ｚから端部Ａ側の部分の長さをＢａ、基準線Ｚから端部Ｂ側の長さをＢｂとする。このとき、Ｂａ、Ｂｂは以下の条件（４）を満たすように設定されている。
Ｂａ＞Ｂｂ・・・・（４）
［比較例との比較］
次に図６を用いて、本実施形態と比較例との比較について説明する。光学走査装置３におけるレーザ光ＬＫの光学系の主走査断面を示す図である。本実施形態の光学系αを実線で描写し、比較例の光学系βを破線で描写する。なお、図６ではレーザ光ＬＫ側の光学系のついてのみ説明し、レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣの光学系については同様であるため説明は省略する。図６では基準線Ｚ同士が重なるように光学系α、βを重ねて記載している。
【００２９】
走査方向に関して、光学系αの有効走査領域ＥＡの長さ（端部Ａから端部Ｂまでの長さ）、光学系βの有効走査領域ＥＡ´の長さ（端部Ａ´から端部Ｂ´までの長さ）は同じで２１０ｍｍである。
【００３０】
光学系αでは、上述のように、Ｄａ＞Ｄｂ、及び、θａ＞θｂの関係となっている。また、第２の走査レンズ３７ｄは、画角θａ、θｂに合わせて基準線Ｚを中心とした走査方向の長さをＬ２ａ＞Ｌ２ｂとしていて、基準線Ｚを対称線としたとき非対称の光学性能を有している。走査ミラー３８ｆについても同様で、基準線Ｚを中心とした走査方向の長さをＬ１ａ＞Ｌ１ｂの関係としている。
【００３１】
このように、走査ミラー３８ｆ、走査レンズ３７ｄについて、基準線Ｚを中心として走査方向に関して画角が小さい側（光源の反対側）の部分の方が、画角が小さい側（光源側）の部分に比べて走査方向の長さが短くなるようにしている。このため支持部材４０の走査光学系内包部分について、走査方向に関して画角が小さい側（光源の反対側）の走査方向の長さＢｂを短くすることができる。一方で、支持部材４０走査光学系内包部分の走査方向に関して画角が大きい側（光源側）の走査方向の長さＢａは長くなるものの、入射光学系の感光ドラム１Ｋの軸方向の長さＩの方が長い（Ｂａ＜Ｉ）である。なお、入射光学系の感光ドラム１Ｋの軸方向の長さＩとは、半導体レーザ３０Ｋの発光点から基準線Ｚまでの走査方向の長さである。このため、支持部材４０の全体の、感光ドラム１Ｋの軸方向（＋Ｙ方向）の長さＷは、Ｗ＝Ｂｂ＋Ｉと表せる。
【００３２】
なお、第１の走査レンズ３６ｂについては、走査に必要な画角がθａ＞θｂの関係であっても、基準線Ｚを対称線として、両側へθａの画角を走査できるような対称の光学性能を有している。これは、光路上で第１の走査レンズ３６ｂが回転多面鏡３３に比較的近い位置に配置されており、第１の走査レンズ３６ｂの走査方向の長さが比較的短いからである。つまり、第１の走査レンズ３６ｂについて、基準線Ｚを中心として画角が大きい側（光源側）の部分よりも画角が小さい側（光源の反対側）の部分の長さを短くしても、走査光学系内包部分の走査方向の長さＢｂを短くすることができず、支持部材４０の全体の走査方向の長さＷにも影響が無いからである。もちろん、第１の走査レンズ３６ｂについて、画角が小さい側（光源の反対側）の部分については画角θｂ分でレンズの有効領域を確保しつつ、画角がθｂよりも大きい部分を無くしてもよい。つまり、画角が小さい側（光源の反対側）の部分の走査方向の長さを画角が大きい側（光源側）の部分より短くしてもよい。
【００３３】
光学系βについては以下のような配置となっている。有効走査領域ＥＡ´の走査方向に関して基準線Ｚよりも光源３０ｋ´が配置されている側の領域（端部Ａ´から基準Ｃまでの領域）の走査方向の長さがＤａ´（１０５ｍｍ）であり、その部分を走査するのに必要な画角はθａ´である。また、有効走査領域ＥＡ´の走査方向に関して基準線Ｚよりも光源３０ｋ´が配置されていない側の領域（基準Ｃから端部Ｂ´までの領域）の走査方向の長さがＤｂ´（１０５ｍｍ）であり、その部分を走査するのに必要な画角はθｂ´である。このように、基準線Ｚを対称線とした時、有効走査領域ＥＡの走査方向の長さは同じである。つまり、光学系βでは、Ｄａ´＝Ｄｂ´の関係、及びθａ´＝θｂ´の関係を満たしている。
【００３４】
従って、走査ミラー３８ｆ´は走査方向の長さが基準線Ｚを中心に光源側がＬ１ａ´、光源の反対側がＬ１ｂ´で、Ｌ１ａ´、Ｌ１ｂ´が同じ値（Ｌ１ａ´＝Ｌ１ｂ´）という形状である。同様に、第２の走査レンズ３７ｄ´は走査方向の長さが基準線Ｚ´を中心に光源側がＬ２ａ´、光源の反対側がＬ２ｂ´で、Ｌ２ａ´、Ｌ２ｂ´が同じ値（Ｌ２ａ´＝Ｌ２ｂ´）という形状である。このため、支持部材４０の走査光学系内包部は走査方向の長さが基準線Ｚを中心に光源側がＢａ´、光源の反対側がＢｂ´で、Ｂａ´、Ｂｂ´が同じ値（Ｂａ´＝Ｂｂ´）という形状である。また、走査光学系内包部の光源側の長さＢａ´よりも関して入射光学系の方が長さＩの方が長い（Ｂａ´＜Ｉ）。このため、支持部材４０´全体の、感光ドラム１Ｋの軸方向（＋Ｙ方向）の長さＷ´は、Ｗ´＝Ｂｂ´＋Ｉ´と表せる。
【００３５】
ここで、走査方向に関して基準線Ｚよりも光源３０ｋ、３０ｋ´が無い側について比較する。有効走査領域ＥＡの方が有効走査領域ＥＡ´よりも−Ｙ方向にずれた位置にあるので、基準線Ｚを基準として見ると、走査ミラー３８ｆの端部が走査ミラー３８ｆ´の端部に対して−Ｙ方向に距離ΔＬ１（＝Ｌ１ｂ´−Ｌ１ｂ）の分だけ基準線Ｚ側に配置される。同様に第２の走査レンズ３７ｄが第２の走査レンズ３７ｄ´に対して−Ｙ方向に距離ΔＬ２（＝Ｌ２ｂ´−Ｌ２ｂ）の分だけ基準線Ｚ側に配置される。従って、この距離ΔＬ１、Ｌ２に対応する分だけ支持部材４０の側壁４０ａを支持部材４０´の側壁４０ａ´よりも−Ｙ方向に基準線Ｚ側に配置することが可能となる。その距離をΔＷとする。そうすると支持部材４０の感光ドラム１ｋの軸方向の幅Ｗは、支持部材４０´の幅Ｗ´を用いて、以下のように表せる。
Ｗ＝Ｗ´−ΔＷ
即ち、光学系αの方が長さΔＷの分だけ、走査方向に関して支持部材４０を小型化することができる。
【００３６】
このように本実施形態では、有効走査領域ＥＡのうち、走査方向に関して、基準線Ｚよりも光源３０が配置されている側の領域の長さＤａ、基準線Ｚよりも光源３０が配置されていない側の領域の長さＤｂとすると、これらの関係をＤａ＞Ｄｂとした。更に、回転多面鏡３３で反射されたレーザ光Ｌを感光ドラム１へ導く光学部材（第１、第２の走査レンズ３７、走査ミラー３８）に関しては、次に示す関係となるようにした。つまり、走査方向に関して、基準線Ｚよりも光源３０が配置されている側の部分の長さをＬａ、基準線Ｚよりも光源３０が配置されていない側の部分の長さをＬｂとすると、これらの関係をＬａ＞Ｌｂとした。これにより、走査方向における基準線Ｚからの上記光学部材の＋Ｙ方向への突出量Ｌ１ｂ、Ｌ２ｂを抑えることができる。このため、走査方向における基準線Ｚからの支持部材４０の＋Ｙ方向への突出量Ｂｂを抑え、支持部材４０の走査方向の長さＷを短くすることができる。これにより、支持部材４０自体の材料を減らしてコストダウンすることが可能である。特に、走査方向に関して、入射光学系の長さＩの方が、有効走査領域ＥＡの半分よりも長い光学系の場合（Ｉ＞（ＥＡ／２））であれば、支持部材４０の走査方向の長さＷを短くする効果を得やすい。また、走査方向に関して、光学走査装置３の基準線Ｚよりも光源側の部分の端部（図６における半導体レーザ３０Ｃ、３０Ｋ、３０Ｙ、３０Ｍのリードピンの末端）から基準線Ｚまでの長さＷＩの方が、有効走査領域ＥＡの半分よりも長くなるような光学系の場合（ＷＩ＞（ＥＡ／２））であれば、光学走査装置３全体の走査方向の長さを短くする効果を得やすい。
【００３７】
また、スキャナモータ３４の位置を支持部材４０の側壁４０ａ（図２、６）に近いことから、スキャナモータ３４が振動源となった支持部材４０の振動の振幅を小さく抑えることができ、振動による画像品質悪化を防ぐことも可能となる。
【００３８】
次に画像形成装置１００として見た場合について説明する。図８（ａ）、（ｂ）は、画像形成装置の枠体の概略構成を示す斜視図である。図８（ａ）に示すように、画像形成装置１００は枠体として走査方向で対向した２つの側板（側面部材）１０１ａ、１０１ｂと２つの側板を連結する連結部材１０２を備える。この枠体に各感光ドラム１等が支持されている。支持部材４０は連結部材１０２に支持されている。
【００３９】
画像形成装置１００においては、本実施形態の光学走査装置３を用いると、走査方向に関して光源３０と光源３０に近い方の側板１０１ｂとの間の距離ΔＹをより長く確保できる。このため、例えば２つの連結部材１０２と２つの側板１０１ａ、ｂとの間に−Ｘ方向に光学走査装置３を挿入してそのまま枠体に位置決め固定する際、レーザ駆動基板３５等へのＦＦＣ等の電線１２０の接続作業を行うスペースを確保しやすい。つまり、レーザ駆動基板３５は支持部材４０と側板１０１ｂとの間に配置されているが、レーザ駆動基板３５と側板１０１ｂとの間の空間を広くとることができる。このため、電線１２０接続作業者が側板１０１ｂの反対側から側板１０１ｂを越えてレーザ駆動基板３５へアクセスするための開口を側板１０１ｂに設けなくとも接続作業が可能となる。このため、レーザ駆動基板３５へアクセスするための開口を設けない分だけ、側板１０１ｂの強度を上げたり、内部の動作音を外部へ漏れにくくさせることができる。また、作業性の向上による作業時間の短縮で生産性向上が期待できる。
【００４０】
また、図８（ｂ）に示すように走査方向に関して光源３０と光源３０に近い方の側板１０１ｂとの間の距離ΔＹをより長く確保すると次のようなことが可能となる。つまり、支持部材４０と光源３０に近い方の側板１０１ｂとの間のスペースに、画像形成装置１００に用いる他の部材を配置することができる。一例として、側板１０１ｂと支持部材４０との間に、画像形成装置１００の冷却等の為に風路を形成するためのダクト部材１３０を配置することができる。このような構成により、画像形成装置１００内の部材が配置されない無駄な空間（デッドスペース）を減らし画像形成装置１００自体を小型化することが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態は、特に下記のような構成の場合にも適用可能である。図４で示すように、回転多面鏡３３の反射面に入射角θ１、θ２で入射する入射光学系の場合、回転多面鏡３３の反射面の倒れによって、走査方向の走査ムラ（ジッタ）が発生する虞がある。この場合、入射角θ１、θ２を小さくすればこの走査ムラ（ジッタ）を抑制できる。このため、入射光学系の光路長（半導体レーザ３０から偏向点Ｄに至る距離）を長くとり、コリメータレンズ３１Ｋ、３１Ｃを回転多面鏡３３から遠ざける。このことによって、コリメータレンズ３１Ｋ、３１Ｃ同士の干渉を避けることで入射角θ１、θ２を小さくすることが考えられる。しかしながら、入射光学系の光路長（図６のＩに相当）を長くすると、支持部材４０の走査方向の長さが長くなってしまうが、本実施形態の構成を採用することで、支持部材４０の走査方向の長さが長くなることを抑制できる。
【００４２】
また、容積の大きい現像装置４を有する画像形成装置では、光源３０から感光ドラム１に向かう光路に関して最下流の光学部材（走査ミラー３８）と感光ドラム１との距離を長くとる場合がある。つまり、走査光学系の光路長（回転多面鏡３３から感光ドラム１までの距離）が長くなる場合がある。この場合、入射光学系の各種光学部材の位置誤差による、感光ドラム１上でのスポット像の位置の誤差（横倍率）及び結像精度の誤差（縦倍率）への影響が大きくなる（敏感度が高くなる）傾向がある。このため、入射光学系の光路長（半導体レーザ３０から偏向点Ｄに至る距離）を長くとり、コリメータレンズ３１の焦点距離を長くすることが考えられる。しかしながら、入射光学系の光路長（図６のＩに相当）を長くすると、支持部材４０の走査方向の長さが長くなってしまうが、本実施形態の構成を採用することで、支持部材４０の走査方向の長さが長くなることを抑制できる。
【００４３】
なお、本実施形態は、走査光学系の光学部材のうち、走査ミラー３８、第２の走査レンズ３７が条件（２）や条件（３）を満たしていたが、走査光学系の光学部材としてはこれらに限定されない。例えば、走査光学系の光学部材として、回折格子、波長板等の偏光子、偏光ビームスプリッタやダイクロイックミラー、その他の光学フィルタを用い、これらにも条件（２）、（３）を適用してもよい。また、支持部材４０が走査光学系の光学部材を複数個支持する場合、走査方向の長さが最も長い走査光学系の光学部材、若しくは光源から被走査面（感光ドラム）に向かうレーザ光の光路に関して、最も下流に配置されている光学部材が少なくとも条件（２）又は（３）を満たせば、上述の効果を得られる。
【００４４】
また、回転多面鏡に代えて反射面を揺動させる揺動ミラーとしてもよい。また、レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫのそれぞれは１つの光束でなくても良い。つまり、半導体レーザ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋからそれぞれ複数の光束を出射し、感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにそれぞれ副走査方向にずれた位置に複数のスポット像を同時に結像する構成も適用してもよい。
【００４５】
＜第２実施形態＞
第２実施形態に関する構成について図７で説明する。第１実施形態の光学走査装置３は複数の感光体（感光ドラム）に対してそれぞれレーザ光を照射することが可能な光学走査装置であるのに対し、第２実施形態の光学走査装置３は１つの感光体へレーザ光を照射するための光学走査装置である。本実施形態の光学走査装置３を有する画像形成装置１００も、少なくとも１つの感光ドラム１を有し、第１実施形態の画像形成装置１００と同様の原理で画像形成を行うものである。そのため、画像形成装置１００の構成については説明を省略する。また光学走査装置３の構成についても第１実施形態と同様の部分については説明を省略し、同様の符号を付す。
【００４６】
光学走査装置３によるレーザ光Ｌの照射について説明する。レーザ駆動基板５６によって駆動制御される半導体レーザ３０から出射された発散光のレーザ光Ｌは、発散光を平行光にするとともに副走査方向に収束する機能を持つ複合レンズ５１によって、回転多面鏡３３の反射面上に線像として結像する。回転多面鏡３３はロータ部５５と共にスキャナモータ３４によって回転駆動され、レーザ光Ｌを偏向し、走査レンズ５４を透過後、感光ドラム１の表面にスポット像として結像する。回転多面鏡３３の回転による走査方向は＋Ｙ方向である。これらの光学部材は、支持部材６０に支持され、位置決め固定されている。
【００４７】
第１実施形態と同様に、有効走査領域ＥＡの走査方向に関して基準線Ｚよりも光源３０が配置されている側の領域（端部Ａから基準Ｃまでの領域）の走査方向の長さをＤａ、その部分を走査するのに必要な画角をθａとする。また、有効走査領域ＥＡの走査方向に関して基準線Ｚよりも光源３０が配置されていない側の領域（基準Ｃから端部Ｂまでの領域）の走査方向の長さをＤｂ、その部分を走査するのに必要な画角をθｂとする。するとＤａ、Ｄｂ、θａ、θｂは、以下の条件（１）を満たすように設定されている。
Ｄａ＞Ｄｂ、θａ＞θｂ・・・・（１）
【００４８】
また、第１実施形態と同様に、走査レンズ５４の走査方向の長さについても、基準線Ｚから端部Ａ側の部分の長さをＬ２ａ、基準線Ｚから端部Ｂ側の部分の長さをＬ２ｂとし、Ｌ２ａ、Ｌ２ｂが以下の条件（３）を満たすような形状である。
Ｌ２ａ＞Ｌ２ｂ・・・・（３）
【００４９】
更に、本実施形態では、回転多面鏡３３およびロータ部５５を、回転駆動するのに影響が無い程度、支持部材６０の側壁６０ａに近接して配置しており、スキャナモータ３４の基板に設けられた駆動回路部５７は、光源３０と回転多面鏡３３の間に設けている。これにより、走査方向に関してスキャナモータ３４の基準線Ｚから光源３０の＋Ｙ方向への突出量を抑えられるのでより支持部材４０の走査方向の長さ（Ｂａ＋Ｂｂ）を抑えることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）  感光ドラム（被走査面）
３  光学走査装置
３０  半導体レーザ（光源）
３３  回転多面鏡（偏向手段）
４０  支持部材
３６（３６ａ、３６ｂ）  第１の走査レンズ
３７（３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ）  第２の走査レンズ
３８（３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅ、３８ｆ）  走査ミラー
１００  画像形成装置
Ｌ（ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫ）  レーザ光
ＥＡ  有効走査領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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