(57)【要約】【課題】本発明では、短時間で茶葉を乾燥することができる製茶乾燥機を提供することを課題としている。【解決手段】本願発明の第１手段は、茶葉を乾燥する乾燥室と、該乾燥室の底面で茶葉を浮遊させる多孔板と、該多孔板の下方から熱風を供給する熱風供給手段と、前記多孔板の上方にて熱風を排気する排気手段と、前記多孔板上の茶葉を始端から終端へ押しながら搬送するため、無端帯に設けた複数の仕切板とを備えたことを特徴する製茶乾燥機。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶葉を乾燥する乾燥室と、該乾燥室の底面で茶葉を浮遊させる多孔板と、該多孔板の下方から熱風を供給する熱風供給手段と、前記多孔板の上方にて熱風を排気する排気手段と、前記多孔板上の茶葉を始端から終端へ押しながら搬送するため、無端帯に設けた複数の仕切板とを備えたことを特徴する製茶乾燥機。
【請求項２】
前記多孔板は、茶葉の進行方向に対して平行の長孔とすることを特徴とする請求項１記載の製茶乾燥機。
【請求項３】
前記仕切板に複数の孔を開孔し、前記無端帯の上側では水平に配置して、複数の仕切板による無端輸送帯とし、茶葉をのせて乾燥することを特徴する請求項１または２記載の製茶乾燥機。
【請求項４】
前記多孔板から出る熱風がほぼ垂直となるように整流板を設けることを特徴とする請求項１、２または３記載の製茶乾燥機。
【請求項５】
前記多孔板の始端側への熱風が強くなるように整流板を設けることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の製茶乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶葉を乾燥する製茶乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
荒茶製造の最終段階には乾燥工程があり、この乾燥工程をおこなうために製茶乾燥機が用いられている。この製茶乾燥機は、特許文献１のような構造をしており、乾燥室内には輸送帯を設け、その輸送帯上に茶葉をのせて移送しながら乾燥するものであった。この製茶乾燥機は、低水分域（４〜５０％Ｄ．Ｂ．程度）の茶葉の乾燥に使用されており、茶葉を静置して乾燥するため、茶葉が動かない程度の熱風を送風していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３７６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の荒茶製造は茶葉を殺青し始めてから乾燥終了するまで４〜５時間かかる。これは、茶葉の恒率乾燥をおこない、茶葉の内部水分を押し出しながら乾燥をすることによるものである。近年では、殺青後、茶葉の形状を小さく切断して、短時間で乾燥をすることが検討されている。
【０００５】
従来の製茶乾燥機では、短時間で乾燥するために熱風の量を上げても、静置乾燥用の製茶乾燥機のため、うまく乾燥できなかった。本発明では、短時間で茶葉を乾燥することができる製茶乾燥機を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の第１手段は、茶葉を乾燥する乾燥室と、該乾燥室の底面で茶葉を浮遊させる多孔板と、該多孔板の下方から熱風を供給する熱風供給手段と、前記多孔板の上方にて熱風を排気する排気手段と、前記多孔板上の茶葉を始端から終端へ押しながら搬送するため、無端帯に設けた複数の仕切板とを備えたことを特徴する製茶乾燥機。
本願発明の第２手段は、前記第１手段において、前記多孔板は、茶葉の進行方向に対して平行の長孔とする。
本願発明の第３手段は、前記第１または２手段において、前記仕切板に複数の孔を開孔し、前記無端帯の上側では水平に配置して、複数の仕切板による無端輸送帯とし、茶葉をのせて乾燥する。
本願発明の第４手段は、前記第１、２または３手段において、前記多孔板から出る熱風がほぼ垂直となるように整流板を設ける。
本願発明の第５手段は、前記第１、２、３または４手段において、前記多孔板の始端側への熱風が強くなるように整流板を設ける。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、茶葉が静置ではなく浮遊するので、乾燥効率が上がり、短時間で多量の水分を乾燥することができた。茶葉が浮遊するため、茶葉が重ならず、均一な乾燥をすることができた。短時間で乾燥が完了するので、茶葉の色が落ちず、明るい茶製品となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は製茶乾燥機の正面一部破断図である。（実施例１）
【図２】図２は製茶乾燥機の側面一部破断図である。（実施例１）
【図３】図３は製茶乾燥機の正面一部破断図である。（実施例２）
【図４】図４は製茶乾燥機の側面一部破断図である。（実施例２）
【図５】図５は製茶乾燥機の多孔板の孔の形状の説明図である。
【図６】図６は製茶乾燥機の多孔板上の茶葉の動きを示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
製茶乾燥機１は、乾燥室２と熱風供給手段と排気手段５により構成されており、乾燥室２の底面は多孔板３となっており、その下方から上方へ抜けるように熱風供給手段より熱風が供給される。
【００１０】
熱風供給手段は、熱風発生装置４と風洞１２からなっており、風洞１２の内部には、多孔板３への熱風を略垂直に供給するための整流板８Ａを設ける。整流板８Ａは、熱風が多孔板３へほぼ垂直に、かつ、進行方向へ少し傾斜して供給されるような形状になっているとよい。更に、風洞１２の内部には、多孔板３の始端側（図１、図３においては右側）に熱風を強く供給するための整流板８Ｂを設ける。整流板８Ｃは風洞１２の底面を兼ねており、熱風が多孔板３への終端にも良好に供給される形状となっている。熱風発生装置４は、熱交換器や送風ファンなどが内蔵されており、多量の熱風を発生できるようになっている。
【００１１】
排気手段５は、乾燥室２の上方の排気筒１３、吸気ファン１４、ファンモータ１５、サイクロン１６などからなっており、排気筒１３内の熱風を吸気ファン１４で吸引し、サイクロン１６で気体と固体（茶粉等）に分離する。
【００１２】
乾燥室２へ茶葉を定量ずつ供給するために給葉機２１を設ける。前の工程から搬送された茶葉は給葉機２１へ入れられ、給葉機２１に設けたかきならし装置２２で茶葉がならされ、投入シュート２３を通って乾燥室２へ供給される。乾燥室２で乾燥が終了した茶葉は、取出部に設けたロータリーバルブ１１により取出コンベヤ２６上へ取り出され、次の工程へ搬送される。
【００１３】
乾燥室２の底面の多孔板３は茶葉の進行方向に対して平行の長孔１８となっている。この長孔１８を熱風が通り抜ける。この多孔板３の上には、多孔板３上を移動する仕切板７を設ける。一対のスプロケット１０の間を張られた無端帯６にこの仕切板７の軸２０が取り付けられており、多孔板３上では仕切板７がほぼ垂直となり、多孔板３と仕切板７は接触しない程度に接近して設けられている。
【実施例１】
【００１４】
本実施例１では、この無端帯６の上面では仕切板７が水平に配置されるような構造となっており、茶葉をのせて搬送することができる無端輸送帯１７となる。仕切板７に複数の孔を開孔することで、無端輸送帯１７は通気性となり、無端輸送帯１７上で茶葉を乾燥することができる。本実施例では、無端帯６の上面で仕切板７を水平に配置されるような構造としたが、そのような構造になっておらず、多孔板３上のみで茶葉を乾燥するような構造でもよい。その場合、乾燥する茶葉の水分により、多孔板３の距離および通過時間を決定する必要がある。
【実施例２】
【００１５】
本実施例２では、上段に更に１組の無端輸送帯１７を設ける。この無端輸送帯１７は上面、下面共に無端輸送帯１７Ａ、１７Ｂとなっており、下段の無端輸送帯１７Ｃや多孔板３を通過した多量の熱風を再利用し、予備乾燥とすることができる。
【００１６】
本実施例では、多孔板３には茶葉Ｔの進行方向に対して平行のφ１×２０の長孔１８を１０ミリピッチで開いている。長孔１８が大きすぎると茶葉Ｔが長孔１８から落下し、長孔１８が小さすぎると透気量が減って、茶葉Ｔが浮遊しないので乾燥しない。茶葉Ｔが落下せず、茶葉Ｔが浮遊して乾燥する大きさを選定するとよい。また、単なる丸形状にすると茶葉の茎が孔に刺さるので、単なる丸形状より長形状にすることで、茶葉Ｔの浮遊が良好である。また、図５のような配置にすると、茶葉に万遍なく熱風を送風することができるので、よい。
【００１７】
多孔板３上の仕切板７は軸２０により無端帯６に軸着されており、略垂直に配置されている。これにより、多孔板３を通過した熱風は仕切板７に沿って多孔板３上を通過する。また、仕切板７は熱風により浮遊中の茶葉を始端側（図面においては右）から終端側（図面においては左）へ押し、進行方向を誘導する機能も有する。
【００１８】
茶葉を給葉機２１に投入すると、かきならし装置２２により幅全体に広げられ、乾燥室２へ投入する。無端輸送帯１７Ａ上では下方からの熱風により乾燥されるが、多量の熱風により少し浮遊しながら搬送される。そのため、茶葉が無端輸送帯１７Ａに貼り付きにくい。投入したばかりの茶葉は水分が多く、水分が少ない茶葉ほどには浮遊しない。１段目の無端輸送帯１７Ａの終端（図３においては乾燥室２の右端）で２段目の無端輸送帯１７Ｂへ茶葉を落下させ、２段目の無端輸送帯１７Ｂでも同様に搬送しながら乾燥する。２段目の無端輸送帯１７Ｂの終端（図３においては乾燥室２の左端）で３段目の無端輸送帯１７Ｃへ茶葉を落下させ、３段目の無端輸送帯１７Ｃでも同様に搬送しながら乾燥する。３段目の無端輸送帯１７Ｃの終端（図３においては乾燥室２の右端）で多孔板３上へ落下させ、多孔板３上では茶葉を浮遊させ、熱風を少し進行方向へ向けて供給し、仕切板７にて押しながら、乾燥する。多孔板３上では大きく浮遊することで、乾燥効率がよくなる。多孔板３上で乾燥した茶葉Ｔは取出部（図３においては乾燥室２の左端）のロータリーバルブ１１から取出コンベヤ２６へ取り出される。
【００１９】
熱風発生装置４では、静置式の製茶乾燥機の約３〜７倍程度の熱風を発生させて供給する。本実施例の装置へ約２２０％Ｄ．Ｂ．の茶葉を投入すると、投入から取出まで３４分間乾燥をすると、約３％Ｄ．Ｂ．の茶葉が取り出される。投入する茶葉の水分が少なければ、熱風の供給量を減らしたり、乾燥時間を短くしたりすることができる。
【００２０】
多量の熱風を供給するため、供給した量の熱風を排気することができる排気手段５が必要である。
【００２１】
茶葉が大きいと乾燥しにくいため、製茶乾燥機１へ投入する前に、茶葉を小さく加工するとよい。例えば、紅茶の加工によく使用されるＣＴＣ加工機などにより茶葉を小さくするとよい。
【符号の説明】
【００２２】
１    製茶乾燥機
２    乾燥室
３    多孔板
４    熱風発生装置
５    排気手段
６    無端帯
７    仕切板
８Ａ    整流板
８Ｂ    整流板
８Ｃ    整流板
９    モータ
１０    スプロケット
１１    ロータリーバルブ
１２    風洞
１３    排気筒
１４    吸気ファン
１５    ファンモータ
１６    サイクロン
１７    無端輸送帯
１７Ａ    無端輸送帯
１７Ｂ    無端輸送帯
１７Ｃ    無端輸送帯
１８    長孔
１９    送風口
２０    軸
２１    給葉機
２２    かきならし装置
２３    投入シュート
２６    取出コンベヤ
Ｔ    茶葉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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