(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構造で、かつ簡単な制御で用紙のセキュリティを確保することが可能である。【解決手段】セキュリティ指令情報に基づき複数の格納トレイ２３のうち空き格納トレイ２３を選択し、用紙搬入手段２６によりセキュリティを確保する用紙を空き格納トレイ２３へ搬入して格納し、用紙を格納した格納トレイ２３を特定する認証情報を出力し、入力された認証情報に基づき用紙を格納した格納トレイ２３を特定し、用紙排出手段２７により格納トレイ２３に格納された用紙を排出し取り出し可能にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から受け入れた画像形成済みの用紙を格納し、用紙のセキュリティを確保する用紙後処理装置であり、
前記画像形成装置から受け入れた用紙を格納する複数の格納トレイと、
前記複数の格納トレイのうち選択された格納トレイへ前記用紙を搬入する用紙搬入手段と、
前記格納トレイに格納された用紙を排出する用紙排出手段と、
前記用紙搬入手段と前記用紙排出手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、
セキュリティ指令情報に基づき前記複数の格納トレイのうち空き格納トレイを選択し、       
前記用紙搬入手段によりセキュリティを確保する用紙を前記空き格納トレイへ搬入して格納し、
前記用紙を格納した格納トレイを特定する認証情報を出力し、入力された前記認証情報に基づき前記用紙を格納した格納トレイを特定し、
前記用紙排出手段により前記格納トレイに格納された用紙を排出し取り出し可能にすることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
セキュリティを確保する用紙を廃棄する廃棄トレイを備え、
前記制御手段は、
前記認証情報と共に用紙の格納時間を出力し、
前記特定された用紙の格納時間が経過すると、前記用紙排出手段により前記取り出し可能にした用紙及び前記格納トレイに格納された用紙を前記廃棄トレイへ排出することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続された請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像を形成した用紙のセキュリティを確保する用紙後処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像処理装置では、ユーザは機密性あるいは秘匿性の高いデータを印刷する際に、鍵付き排紙部を排紙先として指定して印刷物を排紙させ、例えば、ユーザが認証装置にカードをかざしたり、パスワードを入力したりすることで、ユーザの認証が実行され、認証に成功した場合に、認証されたユーザに対応する排紙部の鍵を開け、印刷物をユーザに提供するものがある（特許文献１）。
【０００３】
また、例えば部署毎などの単位で、複数のユーザが一つの鍵付き排紙部を共有して使用することがあり、このように複数のユーザで共有する場合に、いずれかのユーザが排紙された他のユーザの用紙を取り出したことを他のユーザに通知できるようにしたものがある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３０８１号公報
【特許文献２】特許第５２２５１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、従来では鍵付き排紙部を用いて、鍵付き排紙部に用紙を送っており、鍵付き排紙部から用紙を取り出す場合には、認証を行ってから解錠して、扉を開く必要があり、構造が複雑であると共に扉開閉検知、扉の開閉制御など制御も複雑であった。
【０００６】
この発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、この発明の目的は、簡単な構造で、かつ簡単な制御で用紙のセキュリティを確保することが可能な用紙後処理装置及び画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置から受け入れた画像形成済みの用紙を格納し、用紙のセキュリティを確保する用紙後処理装置であり、
前記画像形成装置から受け入れた用紙を格納する複数の格納トレイと、
前記複数の格納トレイのうち選択された格納トレイへ前記用紙を搬入する用紙搬入手段と、
前記格納トレイに格納された用紙を排出する用紙排出手段と、
前記用紙搬入手段と前記用紙排出手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、
セキュリティ指令情報に基づき前記複数の格納トレイのうち空き格納トレイを選択し、    前記用紙搬入手段によりセキュリティを確保する用紙を前記空き格納トレイへ搬入して格納し、
前記用紙を格納した格納トレイを特定する認証情報を出力し、入力された前記認証情報に基づき前記用紙を格納した格納トレイを特定し、
前記用紙排出手段により前記格納トレイに格納された用紙を排出し取り出し可能にすることを特徴とする用紙後処理装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、セキュリティを確保する用紙を廃棄する廃棄トレイを備え、
前記制御手段は、
前記認証情報と共に用紙の格納時間を出力し、
前記特定された用紙の格納時間が経過すると、前記用紙排出手段により前記取り出し可能にした用紙及び前記格納トレイに格納された用紙を前記廃棄トレイへ排出することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続された請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置を有することを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【００１１】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１２】
請求項１乃至請求項３に記載の発明では、セキュリティ指令情報に基づき複数の格納トレイのうち空き格納トレイを選択し、用紙搬入手段によりセキュリティを確保する用紙を空き格納トレイへ搬入して格納し、用紙を格納した格納トレイを特定する認証情報を出力し、入力された認証情報に基づき用紙を格納した格納トレイを特定し、用紙排出手段により格納トレイに格納された用紙を排出することで、鍵付き排紙部を用いない簡単な構造で、かつ簡単な制御で用紙のセキュリティを確保することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成システムの構成図である。
【図２】用紙後処理装置の制御ブロック図である。
【図３】用紙後処理装置の制御フローチャートである。
【図４】用紙後処理装置の斜視図である。
【図５】用紙後処理装置の外壁パネルを外した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の用紙後処理装置及び画像形成システムの実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明はこれに限定されない。
【００１５】
（第１の実施の形態）
この実施の形態の構成を、図１及び図２に基づいて説明する。図１は画像形成システムの構成図、図２は用紙後処理装置の制御ブロック図である。この画像形成システム１は、図１に示すように、用紙に画像を形成する画像形成装置１０と、画像形成装置１０に接続された用紙後処理装置２０を有する。画像形成装置１０は、デジタル複合機、プリンタなどの印刷機であり、複数のユーザによって使用される。
【００１６】
用紙後処理装置２０は、画像形成装置１０から受け入れた画像形成済みの用紙を格納し、用紙のセキュリティを確保する装置であり、装置本体２１に、共有トレイ２２、複数の格納トレイ２３、排紙ボックス２４、廃棄トレイ２５、用紙搬入手段２６、用紙排出手段２７、制御手段２８を備える。セキュリティ指令情報に基づき制御手段２８は、用紙搬入手段２６と用紙排出手段２７を制御する。セキュリティ指令情報は、画像形成装置１０において用紙に画像を形成する際にユーザが指定する。
【００１７】
共有トレイ２２は、装置本体２１の上部に配置され、複数の格納トレイ２３は、装置本体２１の内部に上下方向に５段に配置され、廃棄トレイ２５は、最下段の格納トレイ２３の下方に配置され、排紙ボックス２４は、装置本体２１の側方に１個配置されている。
【００１８】
用紙搬入手段２６は、共有トレイ２２の搬送路２６ａ、複数の格納トレイ２３のそれぞれの搬送路２６ｂ１〜搬送路２６ｂ５、搬送路の切り換えを行うフラッパ２６ｃを有する。制御手段２８は、フラッパ２６ｃに搬送路を交互に切り換えさせ、搬送路から共有トレイ２２、または選択された格納トレイ２３に送られた用紙は、先に送られた用紙が下になるように順次重ねられる。
【００１９】
用紙排出手段２７は、昇降台２７ａ、昇降機構２７ｂ、用紙送り出し部材２７ｃ１、用紙回収部材２７ｃ２、用紙検出センサ２７ｄ１，２７ｄ２を有する。昇降機構２７ｂは、例えば、昇降ベルト２７ｂ１、駆動モータ２７ｂ２を有し、駆動モータ２７ｂ２により昇降ベルト２７ｂ１を駆動して昇降台２７ａを昇降させる。複数の格納トレイ２３には、それぞれ用紙送り出し部材２７ｃ１と、用紙検出センサ２７ｄ１が設けられ、排紙ボックス２４には、用紙回収部材２７ｃ２と、用紙検出センサ２７ｄ２が設けられる。用紙送り出し部材２７ｃ１、用紙回収部材２７ｃ２は、例えばプレッシャーで構成され、作動時に起立して作動し用紙を送り出す。用紙検出センサ２７ｄ１，２７ｄ２  は、例えば、ビームセンサで構成されるが、ＣＣＤカメラなどの非接触センサ、またリードスイッチなどの接触センサで構成してもよい。
【００２０】
制御手段２８は、昇降機構２７ｂを駆動して昇降台２７ａを昇降させ、選択された格納トレイ２３に格納された用紙を、用紙送り出し部材２７ｃ１により送り出して昇降台２７ａに受け取り、排紙ボックス２４へ排出する。また、格納トレイ２３において用紙の格納時間が経過した用紙を、用紙送り出し部材２７ｃ１により送り出して昇降台２７ａに受け取り、廃棄トレイ２５へ格納する。あるいは、排紙ボックス２４において用紙の格納時間が経過した用紙を、用紙回収部材２７ｃ２により回収して昇降台２７ａに受け取り、廃棄トレイ２５へ格納する。
【００２１】
制御手段２８は、図２に示すように、格納トレイ選択部２８ａ、格納時間管理部２８ｂ、認証部２８ｃを有する。格納トレイ選択部２８ａは、セキュリティ指令情報に基づき用紙を格納トレイ２３に格納するが、用紙検出センサ２７ｄ１から得られる格納トレイ２３の空き情報複数に基づき複数の格納トレイ２３のうち空き格納トレイ２３を選択し、用紙搬入手段２６によりセキュリティを確保する用紙を空き格納トレイ２３へ搬入して格納し、用紙を格納した格納トレイ２３を特定する認証情報と共に用紙の格納時間を認証情報出力部３０に出力する。この認証情報と用紙の格納時間の出力は、プリントアウトまたは表示によって行い、認証情報としては、例えば暗証番号を用いることができる。
【００２２】
格納時間管理部２８ｂは、セキュリティを確保する用紙を空き格納トレイ２３へ搬入して格納した時点から用紙の格納時間を管理し、格納トレイ２３へ搬入した用紙の格納時間が経過すると、用紙排出手段２７を駆動して用紙を格納トレイ２３から廃棄トレイ２５へ格納し、また排紙ボックス２４の格納時間が経過すると、用紙排出手段２７を駆動して用紙を排紙ボックス２４から廃棄トレイ２５へ格納する。
【００２３】
認証部２８ｃは、認証情報入力部３１から入力された認証情報に基づき用紙を格納した格納トレイ２３を特定し、用紙排出手段２７を駆動して格納トレイ２３に格納された用紙を排紙ボックス２４へ排出する。
【００２４】
このように、セキュリティ指令情報に基づき複数の格納トレイ２３のうち空き格納トレイ２３を選択し、用紙搬入手段２６によりセキュリティを確保する用紙を空き格納トレイ２３へ搬入して格納し、用紙を格納した格納トレイ２３を特定する認証情報と用紙の格納時間情報を出力する。入力された認証情報に基づき用紙を格納した格納トレイ２３を特定し、用紙排出手段２７により格納トレイ２３に格納された用紙を排出する。用紙の格納時間を管理し、セキュリティを確保する用紙を空き格納トレイ２３へ搬入して格納した時点から特定された用紙の格納時間が経過すると、用紙排出手段２７により排紙ボックス２４に排出された用紙、また格納トレイ２３に格納された用紙を廃棄トレイ２５へ格納することで、鍵付き排紙部を用いない簡単な構造で、かつ簡単な制御で用紙のセキュリティを確保することが可能である。
【００２５】
次に、この実施の形態の作動を、図３に基づいて説明する。図３は用紙後処理装置の制御フローチャートである。ユーザは、画像形成装置１０において印刷処理の開始時にセキュリティが必要かどうかの指定を行う。
【００２６】
用紙後処理装置２０では、段階Ｓ１において、印刷処理に指定されたセキュリティ指令情報に基づきセキュリティが必要かどうかを決定する。セキュリティが必要でない場合には、印刷された用紙は共有トレイ４へ排出される。セキュリティが必要な場合は、段階Ｓ２において、複数の格納トレイ２３のうち空きの格納トレイ２３があるかを確認し、空きの格納トレイ２３がない場合には、空きが発生するまでの待ち時間を表示してユーザに通知する。
【００２７】
空きの格納トレイ２３がある場合には、段階Ｓ３において、その空きの格納トレイ２３に印刷された用紙を格納する。そして、用紙を格納した格納トレイ２３に暗証番号を割り当て、それを記憶して表示またはプリントし、ユーザへ通知する。
【００２８】
段階Ｓ４において、印刷された用紙が予め設定された時間を過ぎても格納トレイ２３に格納されたままであるかを確認する。もし、設定格納時間を過ぎた場合は、用紙を格納トレイ２３から廃棄トレイ２５へ格納する。
【００２９】
ユーザが暗証番号を入力した時は、段階Ｓ５において、ユーザが入力した暗証番号と記憶した暗証番号を照含し、一致しているかを確認する。一致していない場合には、段階Ｓ４に移行し、再度のユーザが暗証番号を入力するのを待つ。
【００３０】
暗証番号が一致した場合は、段階Ｓ６において、排紙ボックス２４に用紙が残っているかを確認する。排紙ボックス２４に用紙が残っている場合、段階７において、予め設定された格納時間を過ぎているかを確認する。
【００３１】
設定格納時間を過ぎていない場合は、排紙ボックス２４に用紙が残っていることを表示し、ユーザに通知する。設定格納時間を過ぎた場合は、用紙を排紙ボックス２４から廃棄トレイ２５へ格納する。
【００３２】
排紙ボックス２４に用紙が残っていない場合には、段階Ｓ８において、用紙を格納した格納トレイ２３から昇降台２７ａを経由して排紙ボックス２４へ排出する。これによりユーザは排紙ボックス２４から用紙を取り出すことができる。
【００３３】
（第２の実施の形態）
この実施の形態の構成を、図４及び図５に基づいて説明する。図４は用紙後処理装置の斜視図、図５は用紙後処理装置の外壁パネルを外した状態の斜視図である。第２の実施の形態では、用紙後処理装置の構成が第１の実施の形態と異なるが、用紙後処理装置の制御及び画像形成装置は同様であるから説明を省略する。
【００３４】
用紙後処理装置２０は、装置本体２１に、共有トレイ２２、複数の格納トレイ２３を備え、共有トレイ２２は上部に配置され、複数の格納トレイ２３は装置本体２１の内部に上下方向に４段に配置されている。共有トレイ２２、選択された格納トレイ２３に送られた用紙は、先に送られた用紙が下になるように順次重ねられる。
【００３５】
この実施の形態では、用紙排出手段２７の構成が異なり、用紙排出手段２７は、送り出しローラ２７ｆ、押し出し部材２７ｇ、送り出しローラ２７ｆ及び押し出し部材２７ｇを駆動する駆動機構２７ｈ、駆動機構２７ｈの駆動源である駆動モータ２７ｉを有し、複数の格納トレイ２３にそれぞれ配置されている。押し出し部材２７ｇは、例えば、平ベルトプッシャーで構成される。
【００３６】
セキュリティ指令情報に基づき複数の格納トレイ２３のうち空き格納トレイ２３を選択し、セキュリティを確保する用紙を空き格納トレイ２３へ搬入して格納し、用紙を格納した格納トレイ２３を特定する認証情報と共に用紙の格納時間を認証情報出力部３０に出力する。
【００３７】
認証情報入力部３１から入力された認証情報に基づき用紙を格納した格納トレイ２３を特定し、駆動モータ２７ｉを駆動して駆動機構２７ｈを介して送り出しローラ２７ｆの回転で用紙を送り出すと共に、押し出し部材２７ｇにより用紙を押し出し、格納トレイ２３に格納された用紙の先端部だけを狭い出口２３ａから出すように排出する。
【００３８】
ユーザが格納された用紙を取り出したことを、例えばビームセンサが確認すると、駆動モータ２７ｉを駆動して駆動機構２７ｈを介して押し出し部材２７ｇを元の位置へ復帰させる。ユーザが格納された用紙を取り出すまでの格納時間が経過した場合には、押し出し部材２７ｇを元の位置へ復帰させて警告し、再認証待ちを開始する。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
この発明は、画像を形成した用紙のセキュリティを確保する用紙後処理装置及び画像形成システムに適用でき、簡単な構造で、かつ簡単な制御で用紙のセキュリティを確保することが可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成システム
１０  画像形成装置
２０  用紙後処理装置
２１  装置本体
２２  共有トレイ
２３  複数の格納トレイ
２４  排紙ボックス
２５  廃棄トレイ
２６  用紙搬入手段
２７  用紙排出手段
２８  制御手段
２８ａ  格納トレイ選択部
２８ｂ  格納時間管理部
２８ｃ  認証部
３０  認証情報出力部
３１  認証情報入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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