(57)【要約】【課題】清掃部材への潤滑剤の供給が過多にならないようにして摩擦力を安定化させ、ブレードビビリやメクレ等を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置（１００）は、像担持体（９１）上のトナー画像を記録材（Ｐ）に転写する転写手段（５０）と、像担持体（９１）に摺擦して像担持体上の転写残トナーを掻き取る清掃部材（２７）と、像担持体（９１）に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段（２５）とを備える。更に、潤滑剤塗布手段（２５）を駆動する駆動手段（２１）と、画像形成中に、記録材と記録材との間に対応する領域が転写位置（Ｎ２）を通過する時間が設定時間以上となった場合に、潤滑剤塗布手段（２５）による潤滑剤の塗布量を、上記時間が設定時間未満の場合に比して少なくとも低減するように駆動手段（２１）を制御する制御手段とを備える。【選択図】図１
2016001249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を担持する回転可能な像担持体と、
前記像担持体上のトナー画像を、転写位置を通過する記録材に転写する転写手段と、
前記像担持体の回転方向における前記転写手段の下流に配置され、前記像担持体に摺擦して前記像担持体上の転写残トナーを掻き取る清掃部材と、
前記転写手段と前記清掃部材との間に配置され、前記像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記像担持体に潤滑剤を塗布するように前記潤滑剤塗布手段を駆動する駆動手段と、
トナー画像を形成する画像形成中に、記録材と記録材との間に対応する領域が前記転写位置を通過する時間が、予め設定された設定時間以上となった場合に、前記潤滑剤塗布手段による潤滑剤の塗布量を、前記転写位置を通過する前記時間が前記設定時間未満の場合に比して少なくとも低減するように前記駆動手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー画像を担持する回転可能な像担持体と、
前記像担持体上のトナー画像を、転写位置を通過する記録材に転写する転写手段と、
前記像担持体の回転方向における前記転写手段の下流に配置され、前記像担持体に摺擦して前記像担持体上の転写残トナーを掻き取る清掃部材と、
前記転写手段と前記清掃部材との間に配置され、前記像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記像担持体に潤滑剤を塗布するように前記潤滑剤塗布手段を駆動する駆動手段と、
トナー画像を形成する画像形成を行わない非画像形成中に、前記像担持体を空回転させる空回転モードを実行する場合に、前記潤滑剤塗布手段による潤滑剤の塗布量を、画像形成中にトナー画像が前記転写位置を通過する場合に比して少なくとも低減するように前記駆動手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記駆動手段を制御して潤滑剤の塗布を停止する、ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記潤滑剤塗布手段は、固形潤滑剤と、前記固形潤滑剤に当接された状態で前記像担持体に摺擦するように回転可能な回転ブラシと、を有し、
前記駆動手段は、前記回転ブラシを回転させる、ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記回転ブラシの回転速度を変更するように前記駆動手段を制御する、ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー画像を担持する回転可能な像担持体と、
前記像担持体上のトナー画像を、転写位置を通過する記録材に転写する転写手段と、
前記像担持体の回転方向における前記転写手段の下流に配置され、前記像担持体に摺擦して前記像担持体上の転写残トナーを掻き取る清掃部材と、
前記転写手段と前記清掃部材との間に配置され、前記像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記像担持体に潤滑剤を塗布するように前記潤滑剤塗布手段を駆動する駆動手段と、
前記潤滑剤塗布手段による潤滑剤の塗布量を、前記転写位置を通過する記録材の種類に応じて変更するように前記駆動手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、入力された記録材種類情報に基づき、前記像担持体上の潤滑剤の付着量が多い記録材から順に対応して前記塗布量を低減させるように制御する、ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記潤滑剤塗布手段は、固形潤滑剤と、前記固形潤滑剤に当接された状態で前記像担持体に摺擦するように回転可能な回転ブラシと、を有し、
前記駆動手段は、前記回転ブラシを回転させる、ことを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記回転ブラシの回転速度を変更するように前記駆動手段を制御する、ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤を像担持体に塗布する構成を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置では、例えば、感光ドラムに接して回転しつつ感光ドラム上のトナー像が転写される中間転写ベルトを備えた中間転写タンデム方式のものが知られている。この画像形成装置では、感光ドラムや中間転写ベルト等の像担持体に付着した転写残トナー等を清掃するクリーニング手段として、ウレタンゴム等の弾性材料からなる清掃ブレードを用いたものがある。このように清掃ブレードを用いる画像形成装置では、像担持体と清掃ブレード間の滑り性を、トナーやトナーに含まれる外添剤等の現像剤によって維持する構成を備えたものがある。この場合、現像剤の帯電量は環境の温湿度によって変動し易い。そのため、清掃ブレードに到達する現像剤量が著しく少なくなる場合には、清掃ブレードの滑り性が維持されず、ブレード端部を起点としてブレードがめくれる現象（ブレードメクレ）が発生することがある。
【０００３】
そこで、滑り性の安定化のために、ステアリン酸亜鉛等に代表される固形潤滑剤を像担持体に供給（塗布）する構成のものが提案されている。このような潤滑剤の塗布構成では、固形潤滑剤を押し付けた状態のナイロン製等のファーブラシ（回転ブラシ）を、回転する像担持体に接触させることで、潤滑剤を僅かずつ掻き取りながらファーブラシにより像担持体表面に塗布する。
【０００４】
ここで、固形潤滑剤の必要量は、清掃ブレードと像担持体間のニップ部の安定性が画像形成装置の使用状況等で変わるために異なる。例えば、潤滑剤量を変化させる供給量調整手段を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、表面にトナー像を担持する感光ドラム、中間転写ベルト、二次転写ローラの何れかを被塗布体として、被塗布体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置が、供給する潤滑剤の量を塗布ローラの回転数や圧力等を変えることで調整する。そして、新品の固形潤滑剤の装着時や、出力画像の面積（画像密度）が大きい状態が続くときには、塗布ローラの回転数を高めるなどで潤滑剤の量を増やすように制御している。
【０００５】
また、センサ手段で検知したトナー量に応じて固形潤滑剤の塗布量を変化させる画像形成装置も知られている（特許文献２参照）。この画像形成装置では、センサ手段によって検知したトナー量が多い場合に潤滑剤の塗布量を増やすように制御している。
【０００６】
さらに、記憶した画像形成情報に基づいて潤滑剤塗布量を変更するように構成した画像形成装置が知られている（特許文献３参照）。この画像形成装置では、画像形成開始時には塗布ブラシの回転数を高め、作像の時間経過と共に回転数を低くするように制御している。また、画像形成情報が初期のときには回転数を低くし、時間経過に伴って回転数を高くするように制御する。
【０００７】
また、感光ドラムの回転トルク値の大きさに基づいて潤滑剤の塗布量が変化するように、潤滑剤塗布手段を制御する塗布量制御機構が配置された画像形成装置が知られている（特許文献４参照）。この画像形成装置では、感光ドラムの回転トルク値が基準値よりも大きい場合に潤滑剤の塗布量を増加させるように制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１４００８５号公報
【特許文献２】特開２００８−１１６５４７号公報
【特許文献３】特開２００９−１５２２９号公報
【特許文献４】特開２００４−３２５９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、紙等の記録材に接触する像担持体では、この像担持体に潤滑剤を塗布した場合、通紙しているときには記録材に潤滑剤が転移することにより、像担持体に供給した潤滑剤のうちの一部だけが清掃ブレードに供給される。定着に係る温度調節（温調）待ちや画像データの変換待ちの際に、生産性を維持するなどのため紙間（搬送される記録材の間隔）を伸ばす制御を行う場合があるが、その場合は、像担持体に供給された潤滑剤の略全てが清掃ブレードに供給されることになる。
【００１０】
そのため、清掃ブレードへの潤滑剤の供給が過多となった場合には、清掃ブレードと像担持体との摩擦力が逆に高くなり過ぎて、清掃ブレードが振動したり、ブレードメクレが発生したりするといった課題が発生する恐れがある。そして、通紙を伴わない紙間の自動調整（濃度調整など）時のダウンタイムでは、像担持体上の潤滑剤が記録材に吸い取られることが無いため、潤滑剤の供給過多が発生する恐れがある。
【００１１】
また、通紙している紙種によって、像担持体から潤滑剤を取る量が違うことが検討の結果明らかになった。表面が平滑な紙種の場合、潤滑剤を像担持体から奪う量が多いが、表面が荒れている紙、特に平滑度が２０ｓを切るような再生紙等の紙種では、像担持体から取れる潤滑剤の量が少なかった。ここで、平滑度は、［ＪＩＳ  Ｐ  ８１１９：１９９８］に準拠して測定している。
【００１２】
更に、材質による差も存在し、普通紙に対してＯＨＴ（overhead  transparency）シートの場合には、像担持体から潤滑剤を奪う量が少ない。従って、再生紙やＯＨＴシート等の紙種の場合には、清掃ブレードに供給される潤滑剤の量が多くなることがある。また、厚紙やＯＨＴシートを通紙する場合、定着性を上げるためにプロセススピード（周速度）を低下させる制御が一般的に行われている。プロセススピードに対する塗布部材の線速度の比が一定であれば、像担持体への潤滑剤塗布量は略一定になるので、像担持体のプロセススピードを低下させたのに対して塗布部材の回転速度を低下させることが好ましい。
【００１３】
以上の状況下にて特許文献１〜４では、或る条件に応じて潤滑剤塗布量を調整しているものの、ダウンタイム中、種類の異なる記録材の給紙時や、像担持体の空回転モード実行時に清掃ブレードへの潤滑剤供給が過多になることに関しては考慮されていなかった。
【００１４】
そこで本発明は、清掃部材への潤滑剤の供給が過多にならないようにして摩擦力を安定化させ、ブレードビビリやメクレ等を防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、画像形成装置において、トナー画像を担持する回転可能な像担持体と、前記像担持体上のトナー画像を、転写位置を通過する記録材に転写する転写手段と、前記像担持体の回転方向における前記転写手段の下流に配置され、前記像担持体に摺擦して前記像担持体上の転写残トナーを掻き取る清掃部材と、前記転写手段と前記清掃部材との間に配置され、前記像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、前記像担持体に潤滑剤を塗布するように前記潤滑剤塗布手段を駆動する駆動手段と、トナー画像を形成する画像形成中に、記録材と記録材との間に対応する領域が前記転写位置を通過する時間が、予め設定された設定時間以上となった場合に、前記潤滑剤塗布手段による潤滑剤の塗布量を、前記転写位置を通過する前記時間が前記設定時間未満の場合に比して少なくとも低減するように前記駆動手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明は、画像形成装置において、トナー画像を担持する回転可能な像担持体と、前記像担持体上のトナー画像を、転写位置を通過する記録材に転写する転写手段と、前記像担持体の回転方向における前記転写手段の下流に配置され、前記像担持体に摺擦して前記像担持体上の転写残トナーを掻き取る清掃部材と、前記転写手段と前記清掃部材との間に配置され、前記像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、前記像担持体に潤滑剤を塗布するように前記潤滑剤塗布手段を駆動する駆動手段と、トナー画像を形成する画像形成を行わない非画像形成中に、前記像担持体を空回転させる空回転モードを実行する場合に、前記潤滑剤塗布手段による潤滑剤の塗布量を、画像形成中にトナー画像が前記転写位置を通過する場合に比して少なくとも低減するように前記駆動手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明は、画像形成装置において、トナー画像を担持する回転可能な像担持体と、前記像担持体上のトナー画像を、転写位置を通過する記録材に転写する転写手段と、前記像担持体の回転方向における前記転写手段の下流に配置され、前記像担持体に摺擦して前記像担持体上の転写残トナーを掻き取る清掃部材と、前記転写手段と前記清掃部材との間に配置され、前記像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、前記像担持体に潤滑剤を塗布するように前記潤滑剤塗布手段を駆動する駆動手段と、前記潤滑剤塗布手段による潤滑剤の塗布量を、前記転写位置を通過する記録材の種類に応じて変更するように前記駆動手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、ダウンタイム中や種類の異なる記録材が給紙される際などに清掃部材への潤滑剤の供給が過多にならないようにして、摩擦力を安定化させ、ブレードビビリやメクレ等を防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成時の処理を説明するためのフローチャート。
【図４】第１の実施形態に係るＴstop時のブレードトルクの変化を示すグラフ。
【図５】第１の実施形態に係るベルトクリーニング装置を拡大して示す図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成時の処理を説明するためのフローチャート。
【図７】第２の実施形態に係る普通紙と再生紙のＴstop時のブレードトルクの変化を示すグラフ。
【図８】第２の実施形態における厚紙とＯＨＴシートのＴstop時のブレードトルクの変化を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜第１の実施形態＞
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。各図面を通して同一の符号は、同一又は対応する部分を示している。なお、本実施形態では、主に潤滑剤塗布装置等に係る部位について説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施可能である。
【００２１】
［画像形成装置］
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成を手前から見た状態で示す図である。
【００２２】
本実施形態では、画像形成装置１００として、転写方式電子写真プロセス、接触帯電方式、二成分現像方式を用いた、最大通紙サイズがＡ３サイズ、解像度６００ｄｐｉのカラーレーザプリンタを例に挙げている。画像形成装置１００は、画像形成装置本体１００ａと通信可能に接続された外部ホスト装置からの画像情報に応じて、記録材としての平均坪量６４〜２０９ｇ／ｃｍ２のカット用紙や、ＯＨＴシート等にカラーの画像を形成して出力することが可能である。
【００２３】
画像形成装置本体（装置本体）１００ａ内には、上下方向の中段位置に、トナー画像を担持する回転可能な像担持体としての中間転写ベルト（ＩＴＢ）９１を有する中間転写ベルトユニット９が配置されている。中間転写ベルトユニット９は、中間転写ベルト９１の下部搬送面に沿って搬送方向上流から順に直列状に配列された画像形成部８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｂｋを有している。これら画像形成部８Ｙ〜８Ｂｋは、搬送駆動される中間転写ベルト９１に対し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色トナー像を形成する。
【００２４】
本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像形成部８Ｙ〜８Ｂｋは、使用する現像剤の色が異なる以外は同一の構成とされる。よって、以下、特に区別を要しない場合は、各画像形成部の要素であることを示す符号の添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは省略し、総括的に説明する。
【００２５】
プロセスカートリッジとして構成された画像形成部８Ｙ〜８Ｂｋは夫々、ドラム形の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを備えている。感光ドラム１（１Ｙ〜１Ｂｋ）は、それぞれ、図１における反時計回り方向に回転駆動されるように構成される。
【００２６】
中間転写ベルトユニット９は、夫々が所定の位置関係に配置された、二次転写内ローラ１０と、駆動ローラ９５と、テンションローラ９４とを有している。これらローラ１０，９４，９５により、無端状ベルトである中間転写ベルト９１は、周方向（矢印Ａの方向）に回転可能となるように張架（支持）されている。中間転写ベルト９１には、テンションローラ９４によって外側への張力（テンション力）が掛けられている。
【００２７】
中間転写ベルト９１の内周側における駆動ローラ９５とテンションローラ９４間には、一次転写ローラ９２Ｙ，９２Ｍ，９２Ｃ，９２Ｂｋが配置されている。これら一次転写ローラ９２Ｙ〜９２Ｂｋには、それぞれバイアス印加手段（不図示）によって一次転写バイアスが印加される。一次転写ローラ９２Ｙ〜９２Ｂｋにそれぞれ対向する位置には、中間転写ベルト９１を挟んで感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋがそれぞれ配置されている。中間転写ベルト９１は、一次転写ローラ９２Ｙ〜９２Ｂｋによって裏面側（内面側）を押圧され、その表面が、画像形成部８Ｙ〜８Ｂｋ夫々における感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋに当接している。
【００２８】
感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋと中間転写ベルト９１との間には、それぞれ一次転写ニップ部Ｎ１が形成されている。中間転写ベルト９１は、感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋに接する一次転写ニップ部Ｎ１で感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋからトナー像が転写される。中間転写ベルト９１は、二次転写内ローラ１０の時計回り方向の回転により同方向に回転させられる。中間転写ベルト９１の回転速度は、各感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋの回転速度（プロセススピード）とほぼ同じに設定されている。
【００２９】
感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋは、ドラム駆動機構１９（図２参照）によって中心支軸を中心にプロセススピードで図中矢印の反時計方向に回転駆動される。中間転写ベルト９１は、ベルト駆動機構２０によって、感光ドラム１のプロセススピードと等速度で図中矢印Ａの方向に回転駆動される。なお、本実施形態における上記駆動機構１９，２０には、ＤＣブラシレスモータが使用されている。
【００３０】
中間転写ベルト９１の材料としては、樹脂系、或いは金属芯体入りのゴムベルト、樹脂及びゴムからなるベルトが望ましいが、もちろんトナーの飛び散りや中抜け等の良化など、画像向上性を意識して、弾性層を有するベルトを用いても良い。本実施形態では、ＰＩ（ポリイミド）にカーボン分散し、体積抵抗率を１０８［Ωｃｍ］オーダーに制御した樹脂ベルトを用いた。その厚さは５０［μｍ］、長手方向３４０［ｍｍ］、全周は１０００［ｍｍ］である。
【００３１】
感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋの各周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電部材としての帯電ローラ２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋ）と、露光手段としての露光装置３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ）とが配設されている。帯電ローラ２（２Ｙ〜２Ｂｋ）は、感光ドラム１（１Ｙ〜１Ｂｋ）のドラム清掃ブレード７（７Ｙ〜７Ｂｋ）より回転方向下流に配置され、感光ドラム１（１Ｙ〜１Ｂｋ）に接して感光ドラムを帯電させる。なお、図１中のＬ（ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＢｋ）は、露光装置３（３Ｙ〜３Ｂｋ）からそれぞれ射出されるレーザ光を示す。
【００３２】
更に、感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋの各周囲には、現像装置４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ）と、トナー像の一次転写後に感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋに残留するトナーを夫々除去するドラム清掃ブレード７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｂｋ）とが配設されている。
【００３３】
露光装置３Ｙ〜３Ｂｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像信号が入力され、この画像信号に応じて感光ドラム１Ｙ〜１Ｂｋの各表面をレーザ光で照射し、電荷を中和して、静電潜像を形成する。
【００３４】
中間転写ベルト９１表面における二次転写内ローラ１０と対向する位置には、二次転写外ローラ９６が配設されている。二次転写外ローラ９６は二次転写内ローラ１０との間に中間転写ベルト９１を挟持し、二次転写外ローラ９６と中間転写ベルト９１との間には二次転写ニップ部（転写位置）Ｎ２が形成されている。即ち、二次転写外ローラ９６は、中間転写ベルト９１に対して図中矢印Ｂの方向に着脱可能に配置され、二次転写外ローラ着脱機構３８は、画像出力時にのみ中間転写ベルト９１に当接するように、制御手段としての制御部３１により制御される。なお、本実施形態において、二次転写部５０は、中間転写ベルト９１上（像担持体上）のトナー画像を、二次転写ニップ部（転写位置）Ｎ２を通過する記録材Ｐに転写する転写手段を構成する。
【００３５】
二次転写部５０は、中間転写ベルト９１に形成されたトナー像を、給紙カセット（不図示）から搬送されてきた記録材（シート）Ｐに二次転写する。二次転写部の二次転写外ローラ９６には、正極性のバイアスが印加される。二次転写外ローラ９６を介して正極性のバイアスが二次転写部に印加されることで、中間転写ベルト上の４色のトナー像が、中間転写ベルト上のトナー像とタイミングを合わせてレジストローラ対１２により搬送されてきた記録材Ｐに二次転写される。
【００３６】
また、中間転写ベルト９１表面における駆動ローラ９５と対向する位置には、ベルトクリーニング装置１１におけるベルト清掃ブレード２７が当接するように配置されている。即ち、二次転写部５０で記録材Ｐに転写されずに、中間転写ベルト９１上に残留した転写残トナーは、中間転写ベルト９１に当接して設けられたベルト清掃ブレード２７によって除去され、次の作像工程に備える。ベルト清掃ブレード２７の材料としては、ウレタンゴム系の材料を用いている。なお、ベルト清掃ブレード２７は、中間転写ベルト９１の回転方向における二次転写部５０の下流に配置され、中間転写ベルト９１に摺擦して中間転写ベルト上の転写残トナーを掻き取る清掃部材を構成する。
【００３７】
本実施形態における潤滑剤供給ブラシ２９には、例えばφ６ｍｍのＳＵＳ製の軸にブラシを巻きつけたものを用いることができる。潤滑剤供給ブラシ２９は、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１により、中間転写ベルト９１表面に対して０〜５００［ｍｍ／ｓ］の間の任意の値の線速度で回転することが可能である。本実施形態では、中間転写ベルト９１と同じ方向に回転するものとする（ウィズ当接）。潤滑剤供給ブラシ２９の速度制御等については、後述する。
【００３８】
潤滑剤供給ブラシ２９を構成する繊維として、例えば、繊度２ｄ、密度４３０［ｋＦ／ｉｎｃｈ２］、原糸抵抗１０１１［Ω］、パイル長２．５［ｍｍ］で構成されるナイロンを用いることができる。潤滑剤供給ブラシ２９は、中間転写ベルト９１に例えば１．０［ｍｍ］侵入して当接した状態で配置されている。
【００３９】
潤滑剤としては、粉末状、粉末状潤滑剤が固形化されたブロック体である脂肪酸金属塩、フッ素系樹脂等が挙げられる。中でも、高級脂肪酸金属塩（いわゆる金属石鹸）、例えばステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム等が好適に用いられる。本実施形態では、ブロック体への加工容易性にも優れるステアリン酸亜鉛をブロック状にしたもの（固形潤滑剤ブロック３０）を用いている。本実施形態では、この固形潤滑剤ブロック３０を潤滑剤供給ブラシ２９に対して加圧部材１６（図５）によって法線方向に総圧２００［ｇ］で押圧するように構成されている。
【００４０】
ここで、図５を参照して、内部に潤滑剤塗布装置２５を備えたベルトクリーニング装置１１について詳細に説明する。なお、図５は、本実施形態に係るベルトクリーニング装置１１を拡大して示す図である。
【００４１】
中間転写ベルト９１周囲における駆動ローラ９５の近傍に配置されたベルトクリーニング装置１１は、ケース部材１５と、ケース部材１５内に配置された潤滑剤塗布装置２５及びベルトクリーニング部２６と、を有している。潤滑剤塗布装置２５は、ベルトクリーニング部２６よりも中間転写ベルト回転方向（矢印Ａ方向）の上流側に配置されている。即ち、潤滑剤塗布装置２５は、二次転写部５０とベルト清掃ブレード２７との間に配置され、中間転写ベルト９１に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を構成する。そして、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１（図１、図２参照）は、中間転写ベルト９１に潤滑剤を塗布するように潤滑剤塗布装置２５を駆動する駆動手段を構成する。
【００４２】
ベルトクリーニング部２６は、ケース部材１５内部の下側に配置された回収トナー搬送スクリュー１４と、ケース部材内の上側に配置されたベルト清掃ブレード２７と、このブレード２７をケース部材１５に支持する支持部材２４とを有している。支持部材２４は、不図示のトーションバネでベルト清掃ブレード２７の先端部２７ａを中間転写ベルト９１に押し付ける方向に回動付勢されている。ベルト清掃ブレード２７は、その先端部２７ａを中間転写ベルト９１の回転方向上流に向けた状態で中間転写ベルト９１を介して駆動ローラ９５に当接している。ベルト清掃ブレード２７で除去された中間転写ベルト上の転写残トナーは、ケース部材１５の底部凹部１５ｂに落下して、回収トナー搬送スクリュー１４により回収トナー回収部（不図示）に向けて搬送される。
【００４３】
一方、潤滑剤塗布装置２５は、ケース部材内の底部１５ａ近傍に配置された支持部材１７と、図５の手前−奥方向に延在した状態で駆動ローラ９５下部で中間転写ベルト９１に当接する潤滑剤供給ブラシ２９とを有している。支持部材１７内には、一端を支持部材１７底部に支持された圧縮バネ等の加圧部材１６が収容され、加圧部材１６の他端には、固形潤滑剤ブロック３０を保持した保持部材２８が支持されている。これにより、固形潤滑剤ブロック３０は、保持部材２８で保持された状態で加圧部材１６で潤滑剤供給ブラシ２９に付勢されて圧接される。固形潤滑剤ブロック３０は、図５の手前−奥方向に延びる潤滑剤供給ブラシ２９の軸方向に長い保持部材２８に保持された状態で潤滑剤供給ブラシ２９とその軸方向で接触できるように、潤滑剤供給ブラシ２９の軸方向に長い形状を有している。
【００４４】
即ち、潤滑剤塗布装置２５は、固形潤滑剤ブロック（固形潤滑剤）３０と、固形潤滑剤ブロック３０に当接された状態で中間転写ベルト９１に摺擦するように回転可能な潤滑剤供給ブラシ（回転ブラシ）２９とを有する。これにより、簡単な構成によって潤滑剤塗布手段が実現されている。潤滑剤供給ブラシ２９は、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１（図２参照）によって回転駆動される。制御部３１（図２参照）は、潤滑剤供給ブラシ２９の回転速度を変更するように潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を制御する。
【００４５】
上記構成により、潤滑剤供給ブラシ２９は、加圧された固形潤滑剤ブロック３０に接触しながら中間転写ベルト９１に接触して、回転移動する中間転写ベルト９１に対して潤滑剤を供給（塗布）することができる。このため、二次転写部５０での二次転写後に中間転写ベルト上に残った転写残トナーは、潤滑剤供給ブラシ２９で塗布される潤滑剤により中間転写ベルト表面の摩擦係数を低下された後に、ベルト清掃ブレード２７によって円滑にクリーニングされる。
【００４６】
また、図１に示すように、二次転写部５０の記録材搬送方向の下流には、定着装置１３が配設されている。さらに、定着装置１３の下流側には、不図示の排紙ローラ対及び排紙トレイが配設されている。また、二次転写部５０でトナー像を二次転写された記録材Ｐは、定着装置１３の定着ニップ部Ｔに搬送されて加熱及び加圧され、その表面にトナー像を溶融定着される。
【００４７】
また、装置本体１００ａ内の下部には、画像形成に供される記録材Ｐが積載される給紙カセット（不図示）を有する給送部（不図示）が配設されている。給送部は、不図示の給紙ローラで送り出された記録材Ｐを一枚ずつ分離してレジストローラ対１２に向けて搬送する。
【００４８】
［画像形成装置の作用］
以上の画像形成装置１００では、画像形成部８Ｙにおいて、感光ドラム１Ｙ上にイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト９１に転写される。画像形成部８Ｍでは、画像形成部８Ｙと同様な手順でマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト９１上のイエロートナー像に重ねて転写される。画像形成部８Ｃ，８Ｂｋでは、画像形成部８Ｙと同様な手順でシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト９１に順次重ねて転写される。
【００４９】
中間転写ベルト９１に担持された四色のトナー像は、二次転写部５０に搬送され、レジストローラ対１２で搬送されてきた記録材Ｐに一括して二次転写される。四色のトナー像を二次転写された記録材Ｐは、中間転写ベルト９１から分離して定着装置１３へ送り込まれる。そして記録材Ｐは、定着装置１３の定着ニップ部Ｔで加熱加圧され、トナーを融解されて表面に画像を定着される。その後、この記録材Ｐは、不図示の排紙ローラ対を介して排紙トレイに排出される。
【００５０】
［制御系］
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の制御系について説明する。
【００５１】
即ち、図２に示すように、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する制御部３１には、操作部３２と、表示部３３と、情報の保存及び読み出しが可能に構成された記憶装置３４とが接続されている。操作部３２は装置本体１００ａにおける上部などに設置され、表示部３３は操作部３２に隣接した位置に配置されている。
【００５２】
制御部３１には、感光ドラム１駆動用のドラム駆動機構１９、中間転写ベルト９１駆動用のベルト駆動機構２０、及び潤滑剤供給ブラシ２９駆動用の潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１が接続されている。制御部３１は、ドラム駆動機構１９、ベルト駆動機構２０、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１に対して、駆動、停止の指示を行う他、帯電高圧電源３５、現像高圧電源３６、一次転写高圧電源９３、二次転写高圧電源３７の出力値の設定、出力、停止の指示を行う。更に、制御部３１には、二次転写外ローラ９６の着脱を制御する二次転写外ローラ着脱機構３８、及び露光装置３（３Ｙ〜３Ｂｋ）等が制御可能に接続されている。
【００５３】
本実施形態の制御部３１は、トナー画像を連続して形成する連続画像形成中に、中間転写ベルト９１が回転した状態で画像形成が中断される中断時間が予め設定された設定時間以上となった場合に、以下のように潤滑剤の塗布量を制御する。なお、本実施形態では、潤滑剤塗布量の制御を連続画像形成中に実施するが、これに限らず、非画像形成時における、画像形成前の準備前回転（前回転）時や、画像形成終了後の準備後回転（後回転）時などにおいても実施することが可能である。この場合も、連続画像形成中に実施する場合と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また、上記中断時間は、画像形成中に中間転写ベルト９１の回転状態で搬送されてくる記録材Ｐと記録材Ｐとの間隔（紙間）が二次転写ニップ部（転写位置）Ｎ２を通過して画像形成が中断する時間、を意味している。即ち、記録材Ｐと記録材Ｐとの間に対応する領域が二次転写ニップ部（転写位置）Ｎ２を通過する時間、を意味する。
【００５５】
具体的に、本実施形態では、「中断時間」は、通常画像形成中に画像形成を中断して行う調整動作に要する時間（Ｔdown）として設けられている。また、上記設定時間は、予め設定されて記憶装置３４に記憶されている時間（Ｔstop）である。制御部３１は、中断時間が設定時間以上となった場合に、潤滑剤塗布装置２５による潤滑剤の塗布量を、中断時間（Ｔdown）が設定時間（Ｔstop）未満（設定時間未満）の場合に比して少なくとも低減するように潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を制御する。
【００５６】
この「少なくとも低減するように潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を制御する」は、本実施形態では、中断時間が設定時間以上である場合に潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を停止（ＯＦＦ）することを意味する。しかしこれに限らず、この駆動機構２１を停止せずに潤滑剤供給ブラシ２９の回転速度を低下させて塗布量を低減するように制御することも可能である。
【００５７】
即ち、本実施形態（及び第２の実施形態）では、潤滑剤供給ブラシ２９がダウンタイム（非通紙時）において線速度が０になる（停止する）構成として説明を行った。しかし、ブレードビビリやブレードメクレを発生させるブレードトルクを下回ることが可能であれば、非通紙時において線速度０の停止状態ではなく、通紙時に比べて遅い速度となるように制御することもできる。その場合にも、ほぼ同様の効果を得ることが可能である。
【００５８】
［画像形成処理及び潤滑剤塗布処理］
次に、図３を参照して、本実施形態における画像形成処理及び潤滑剤塗布処理について説明する。
【００５９】
まず、制御部３１が、感光ドラム１及び中間転写ベルト９１のプロセススピードを例えば２５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度を例えば２００［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定する（Ｓ１１）。そして、制御部３１は、感光ドラム１のドラム駆動機構１９、中間転写ベルト９１のベルト駆動機構２０、潤滑剤供給ブラシ２９の潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１をそれぞれ駆動（ＯＮ）する（Ｓ１２）。
【００６０】
そして、制御部３１が、ダウンタイム（調整動作等のために画像出力ができない時間）を設けて画像形成装置１００の調整動作を行うか否かを判断する（Ｓ１３）。調整動作を行う場合、調整動作に掛かる時間（中断時間（Ｔdown））が設定時間（Ｔstop）以上か否か（同等以上か否か）を判断する（Ｓ１３１）。
【００６１】
本実施形態における調整動作では、例えば消費するトナー量が多い画像を形成するのに対して補給が間に合わない場合、画像形成を一時的に停止することがあり、その際は給紙が行われなくなる。また、定着装置１３の温度調節（温調）が間に合わない場合においても給紙が行われなくなる。本実施形態では、給紙が行われない場合に、ベルト清掃ブレード２７への潤滑剤の供給量（塗布量）を低減するように潤滑剤供給ブラシ２９の回転速度を制御する。
【００６２】
図４に、本実施形態における設定時間（Ｔstop）の値を変化させた場合の、非通紙時におけるブレードトルクの値について示す。通紙時トルクはほぼ一定値であるのに対して、Ｔstop値が中間転写ベルト９１の１周分に対応する４［sec］を超える場合において、非通紙時トルクの上昇が見られた。一方、設定時間（Ｔstop）を短くすると頻繁に停止動作が入ることから、潤滑剤の塗布量が不安定になる恐れがあった。
【００６３】
本実施形態では、ブレードトルクが３．５［ｋｇｆ・ｃｍ］を超える際にブレードビビリに伴う異音が発生したため、これを下回るブレードトルクとすることが求められた。このことから、Ｔstop＝４［sec］とした。
【００６４】
制御部３１は、設定時間（Ｔstop）より中断時間（Ｔdown）が短い場合（Ｓ１３１：No）、調整動作の開始（Ｓ１３２）から調整動作の終了（Ｓ１３３）まで、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１はＯＮのままで潤滑剤供給ブラシ２９の回転を継続させる。
【００６５】
制御部３１は、ＴdownがＴstop以上の場合（Ｓ１３１：YES）、調整動作の開始（Ｓ１３４）とともに、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を停止（ＯＦＦ）して潤滑剤供給ブラシ２９の回転を停止させる（Ｓ１３５）。そして、調整動作を実施して終了させる（Ｓ１３６）。この後、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を再度ＯＮとして潤滑剤供給ブラシ２９を回転させる（Ｓ１３７）。
【００６６】
そして、制御部３１は、調整動作が終了した後、潤滑剤供給ブラシ２９の潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１がＯＮになったら画像形成を開始し、給紙を行う（Ｓ１４）。その後、制御部３１は、画像形成が終了（Ｓ１５）するごとに、ダウンタイムを設けて調整動作を行うか否か判断していく（Ｓ１３）。
【００６７】
制御部３１は、画像形成の終了回数が出力枚数（ｎ枚）に達した場合に、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１をＯＦＦとし（Ｓ１６）、感光ドラム１のドラム駆動機構１９と中間転写ベルト９１のベルト駆動機構２０をＯＦＦにして（Ｓ１７）、処理を終了する。
【００６８】
中間転写ベルト９１に潤滑剤を塗布した場合、通紙している場合には、記録材に潤滑剤が転移（付着）することにより、中間転写ベルト９１に供給した潤滑剤のうちの一部だけがベルト清掃ブレード２７に供給される。しかし、紙間を伸ばす制御が行われる場合には、中間転写ベルト９１に供給した潤滑剤がすべてベルト清掃ブレード２７に供給されることになる。そのため、潤滑剤の供給が過多となって、ブレードトルクが高くなり過ぎてブレードビビリやブレードメクレが発生する恐れがある。
【００６９】
しかし、本実施形態では、潤滑剤を供給する潤滑剤塗布装置２５において、非通紙時には潤滑剤の供給を抑制し、潤滑剤の供給が過剰にならないようにする。即ち、非通紙時には潤滑剤を塗布しない（或いは塗布を低減する）ことで、ベルト清掃ブレード２７の中間転写ベルト９１とのニップ部への潤滑剤の供給が過多状態になることを防止し、潤滑剤の供給過多で逆にブレードトルクが上昇してしまう現象を防止できる。従って、ダウンタイム中にベルト清掃ブレード２７への潤滑剤の供給が過多にならないことで摩擦力が安定化し、ブレードビビリやメクレ等を防止できる。
【００７０】
ここで、制御部３１による潤滑剤塗布量の制御を、以下のような変形例としての制御とすることも可能である。即ち、画像形成を行わない非画像形成中に中間転写ベルト９１を空回転させる空回転モードを実行可能な場合に、以下の制御が可能である。つまり、潤滑剤塗布装置２５による潤滑剤の塗布量を空回転モードの実行前（即ち、通常の画像形成中にトナー画像が転写位置（Ｎ２）を通過する場合）に比して少なくとも低減するように、制御部（制御手段）３１が潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を制御する。この場合も、「少なくとも低減するように潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を制御する」とは、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を停止する制御と、潤滑剤供給ブラシ２９の回転速度を低下させて塗布量を低減する制御とを含む。
【００７１】
このような変形例における潤滑剤塗布量の制御は、予め中断時間が分っている場合の放電電流制御時、ＡＴＶＣ（Active  Transfer  Voltage  Control）時、定着温調変更時などでの空回転モードを実行する際に効果的である。また、画像データ変換時など、中断時間が不明な場合での空回転モードを実行する際にも有効である。空回転モード時（非通紙時）には記録材に潤滑剤は奪われないが、潤滑剤の塗布量を低減もしくは停止することにより、中間転写ベルト９１の空回転を継続してもブレードメクレ等の問題が生じることはない。
【００７２】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１００について、図６〜図８及び表１、２を参照して説明する。本実施形態においても図１、図２及び図５の構成は同様であるが、本実施形態の制御部３１による制御は、図３と同様の図６のＳ２６〜Ｓ３０の制御に加えてＳ２１１〜Ｓ２３４の制御を実行する。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００７３】
厚紙やＯＨＴシートを通紙する場合において、定着装置１３でトナーを溶融するためには記録材Ｐも加熱しなければならないが、単位時間あたりに与えられる熱量には上限がある。そのため、プロセススピードを遅くする構成が広く用いられる。
【００７４】
本実施形態における画像形成装置１００は、定着性の観点からプロセススピードを、通常の半分の１２５［ｍｍ／ｓｅｃ］にする速度低減モードを備えている（表１参照）。本実施形態では、記録材Ｐの種類に関して操作部３２から制御部３１に対し、通紙する記録材Ｐの種類を普通紙、再生紙、厚紙、ＯＨＴのいずれかから選択できるように構成されている。本実施形態における厚紙及びＯＨＴシートの通紙時のブレードトルク（ｋｇｆ・ｃｍ）を、表１に示す。
【００７５】
【表１】
2016001249.tif 000003
【００７６】
本実施形態において、普通紙は平均坪量６４〜１０５［ｇ／ｍ２］で且つ平滑度７０ｓ以上の紙種であり、再生紙は平均坪量６４〜１０５［ｇ／ｍ２］で且つ平滑度２０ｓより下の紙種であると定義する。また、厚紙は平均坪量１０５［ｇ／ｍ２］より上の紙種であり、ＯＨＴシートは１００［μｍ］の厚みを持つシートであると定義する。
【００７７】
ここで、表２を参照して、紙種ごとの通紙時におけるブレードトルクについて説明する。表２は、本実施形態における普通紙及び再生紙の通紙時のブレードトルクを示す。表面が平滑な紙種の場合、像担持体としての中間転写ベルト９１（もしくは感光ドラム１）から潤滑剤を奪う量（付着量）が普通紙や再生紙に比して多い。普通紙や再生紙等のように表面が荒れている紙では、潤滑剤の取れる量が少ないことから、潤滑剤供給ブラシ２９の速度に対してブレードトルクの値が変わる。一方、塗布量が足りない状態になっても、ブレードトルクは上昇する。よって、この結果から、紙種において最小のトルクになるように、それぞれ回転速度を設定した。
【００７８】
【表２】
2016001249.tif 000004
【００７９】
本実施形態では、具体的には表２に示すように以下の速度に設定している。即ち、普通紙の場合、プロセススピードは２５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度は例えば２００［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定する。また、再生紙の場合、プロセススピードは２５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度は例えば１５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定する。
【００８０】
また、表１に示すように以下の速度に設定する。厚紙の場合、プロセススピードは１２５［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度は例えば１００［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定する。また、ＯＨＴシートの場合、プロセススピードは１２５［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度は例えば５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定する。
【００８１】
以上の本実施形態における制御部３１は、潤滑剤塗布装置２５による潤滑剤の塗布量を、二次転写ニップ部（転写位置）Ｎ２を通過する記録材の種類に応じて変更するように潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を制御する。本実施形態の記憶装置３４（図２参照）は、操作部３２から入力された記録材種類情報を記憶している。そして制御部３１は、記録材種類情報を記憶装置３４から読み出すことに基づき、中間転写ベルト９１上の潤滑剤の付着量が多い記録材から順に対応して塗布量を低減させるように制御する。つまり、普通紙→再生紙→厚紙→ＯＨＴシートの順に塗布量を低減させるように制御する。
【００８２】
［画像形成処理及び潤滑剤塗布処理］
ここで、図６を参照して、本実施形態における画像形成処理及び潤滑剤塗布処理について説明する。
【００８３】
まず、制御部３１が、感光ドラム１及び中間転写ベルト９１のプロセススピードを、操作部３２からユーザ等によって入力された記録材Ｐの種類に対応して設定する（Ｓ２１１〜Ｓ２１４）。そして、通紙メディアの種類に応じてプロセススピードと潤滑剤供給ブラシ２９の線速度を設定する（Ｓ２２１〜Ｓ２２４、Ｓ２３１〜Ｓ２３４）。
【００８４】
即ち、制御部３１は、操作部３２から入力された記録材種類情報を記憶装置３４から読み出すことに基づき、通紙されてくる記録材（通紙メディア）は普通紙であるか否かを判断する（Ｓ２１１）。その結果、通紙メディアが普通紙である場合は（Ｓ２１１：YES）、プロセススピードを２５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し（Ｓ２２１）、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度を２００［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し（Ｓ２３１）、Ｓ２４に進む。
【００８５】
一方、制御部３１は、Ｓ２１１において通紙メディアは普通紙ではないと判断した場合は（Ｓ２１１：NO）、Ｓ２１２に進み、再生紙であるか否かを判断する。その結果、通紙メディアが再生紙である場合は（Ｓ２１２：YES）、プロセススピードを２５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し（Ｓ２２２）、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度を１５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し（Ｓ２３２）、Ｓ２４に進む。
【００８６】
また、制御部３１は、Ｓ２１２において通紙メディアは再生紙ではないと判断した場合は（Ｓ２１２：NO）、Ｓ２１３に進み、厚紙であるか否かを判断する。その結果、通紙メディアが厚紙である場合は（Ｓ２１３：YES）、プロセススピードを１２５［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し（Ｓ２２３）、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度を１００［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し（Ｓ２３３）、Ｓ２４に進む。
【００８７】
また、制御部３１は、Ｓ２１３において通紙メディアは厚紙ではないと判断した場合は（Ｓ２１３：NO）、Ｓ２１４に進み、ＯＨＴシートであるか否かを判断する。その結果、通紙メディアがＯＨＴシートである場合は、プロセススピードを１２５［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し（Ｓ２２４）、潤滑剤供給ブラシ２９の線速度を５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に設定し（Ｓ２３４）、Ｓ２４に進む。
【００８８】
引き続き、制御部３１は、Ｓ２４において感光ドラム１のドラム駆動機構１９及び中間転写ベルト９１のベルト駆動機構２０の駆動をＯＮとし、Ｓ２５において潤滑剤供給ブラシ２９の潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１の駆動をＯＮとする。そして、画像形成が１枚目（ループｎ＝１）から、操作部３２で設定入力された出力枚数まで、繰り返し実行されることになる。
【００８９】
制御部３１は、Ｓ２６において、ダウンタイムを設けて画像形成装置１００の調整動作を行うか否かを判断する。その結果、制御部３１は、調整動作を行うと判断した場合（Ｓ２６：YES）、調整動作に掛かる時間（Ｔdown）が設定時間（Ｔstop）以上であるか否かを判断する（Ｓ２６１）。
【００９０】
制御部３１は、ＴdownがＴstop未満と判断した場合（Ｓ２６１：NO）、調整動作の開始（Ｓ２６２）から調整動作の終了（Ｓ２６３）まで、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１の駆動をＯＮのままで潤滑剤供給ブラシ２９の回転を継続させ、Ｓ２７に進む。また、制御部３１は、Ｓ２６において調整動作を行わないと判断した場合（Ｓ２６：NO）には、Ｓ２７に進む。
【００９１】
一方、制御部３１は、ＴdownがＴstop以上の場合（Ｓ２６１：YES）、調整動作の開始（Ｓ２６４）とともに、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１をＯＦＦとして潤滑剤供給ブラシ２９の回転を停止させる（Ｓ２６５）。更に、調整動作を実施して終了させる（Ｓ２６６）。この後、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１を再度ＯＮとして潤滑剤供給ブラシ２９を回転させ（Ｓ２６７）、Ｓ２７に進む。
【００９２】
制御部３１は、調整動作の終了後、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１をＯＮとして潤滑剤供給ブラシ２９を駆動し、画像形成を開始して給紙を行い、画像形成が終了するごとに、ダウンタイムを設けて調整動作を行うか否かを判断していく。そして、画像形成ｎ回目の給紙が開始され（Ｓ２７）、画像形成ｎ回目が終了した時点（Ｓ２８）で、画像形成はｎ枚目（ループｎ＝ｎ）となる。
【００９３】
制御部３１は、画像形成の終了回数が出力枚数（ｎ枚）に達した時点で、潤滑剤供給ブラシ駆動機構２１をＯＦＦにして潤滑剤供給ブラシ２９を停止する（Ｓ２９）。更に、潤滑剤供給ブラシ２９及びベルト駆動機構２０をＯＦＦとし、感光ドラム１及び中間転写ベルト９１の駆動を停止させる。
【００９４】
ここで、図７及び図８を参照して、本実施形態でＴstopの値を変化させた場合の、非通紙時における紙種ごとのブレードトルクの値の変化について説明する。図７及び図８のグラフでは、横軸にＴstop（秒）をとり、縦軸にブレードトルク（ｋｇｆ・ｃｍ）をとっている。図７において、◆は普通紙の場合の変化を示し、■は再生紙の場合の変化を示す。図８において、▲は厚紙の場合の変化を示し、×はＯＨＴシートの場合の変化を示す。
【００９５】
図７のグラフにより、紙種（普通紙、再生紙）に依らず、中間転写ベルト９１の１周分に対応する時間（４秒）よりもＴstopの値が長くなった時点からブレードトルクが上昇する傾向が確認された。このことから、普通紙及び再生紙の場合、Ｔstopは中間転写ベルト９１の一周分に対応する時間（４秒）として設定した。
【００９６】
図８のグラフにより、紙種（厚紙、ＯＨＴシート）に依らず、中間転写ベルト９１の１周分に対応する時間の２倍（８秒）よりもＴstopの値が長くなった時点からブレードトルクが上昇する傾向が確認された。このことから、厚紙及びＯＨＴシートの場合、Ｔstopは中間転写ベルト９１の二周分に対応する時間（８秒）として設定した。
【００９７】
以上のように、Ｔstopを短くすると頻繁に停止動作が入って潤滑剤の塗布量が不安定になる恐れがあったため、普通紙及び再生紙の場合はＴstop＝４［sec］、厚紙及びＯＨＴシートの場合はＴstop＝８［sec］とした。
【００９８】
以上の本実施形態では、制御部３１が、記録材種類情報に基づいて中間転写ベルト９１上の潤滑剤の付着量が多い記録材から順に、即ち、普通紙→再生紙→厚紙→ＯＨＴシートの順に塗布量を低減させるように制御する。これにより、通紙メディアの種類に応じてブレードニップへの潤滑剤の供給過多状態になることを防ぎ、ブレードトルクの上昇を防ぐことができる。従って、種類の異なる記録材が給紙される際にベルト清掃ブレード２７への潤滑剤の供給が過多にならないようにして摩擦力を安定化させ、ブレードビビリやメクレ等を防止することができる。
【００９９】
なお、以上の第１及び第２の実施形態では、回転ブラシとしてファーブラシからなる潤滑剤供給ブラシ２９を用いた構成を挙げて説明した。しかし、潤滑剤を、中間転写ベルト９１等の像担持体上に均一に塗布できるのであれば、ローラなど他のどのような構成を用いても良い。
【０１００】
前述した第１の実施形態（及び変形例）並びに第２の実施形態では、中間転写ベルト９１を像担持体として用い、この中間転写ベルト９１に対して潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置２５の制御について述べた。しかしこれに限らず、中間転写ベルト９１を用いずに感光ドラム１（１Ｙ〜１Ｂｋ）に順に記録材を直接接触させて転写を行う構成の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。その場合には、感光ドラム１（１Ｙ〜１Ｂｋ）が、トナー画像を担持する回転可能な像担持体を構成し、ドラム清掃ブレード７（７Ｙ〜７Ｂｋ）が、像担持体上の転写残トナーを掻き取る清掃部材を構成する。そして、図１に破線で示した潤滑剤塗布装置４０が、像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を構成することになる。この場合にも、ほぼ同様の効果を得ることが可能である。なお、潤滑剤塗布装置４０は、便宜上、ドラム清掃ブレード７Ｂｋに対応するもののみを図示しているが、他のドラム清掃ブレード７Ｙ，７Ｍ，７Ｃにも対応するように設けられる。
【符号の説明】
【０１０１】
１…像担持体（感光ドラム）／７…清掃部材（ドラム清掃ブレード）／２１…駆動手段（潤滑剤供給ブラシ駆動機構）／２５…潤滑剤塗布手段（潤滑剤塗布装置）／２７…清掃部材（ベルト清掃ブレード）／２９…回転ブラシ（潤滑剤供給ブラシ）／３０…固形潤滑剤（固形潤滑剤ブロック）／３１…制御手段（制御部）／４０…潤滑剤塗布手段（潤滑剤塗布装置）／５０…転写手段（二次転写部）／９１…像担持体（中間転写ベルト）／１００…画像形成装置／Ｎ２…転写位置（二次転写ニップ部）／Ｐ…記録材
【図１】
2016001249.tif 000005
【図２】
2016001249.tif 000006
【図３】
2016001249.tif 000007
【図４】
2016001249.tif 000008
【図５】
2016001249.tif 000009
【図６】
2016001249.tif 000010
【図７】
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【図８】
2016001249.tif 000012