(57)【要約】【課題】特に、製品出荷時の品質検査で、雄型端子のタブに対し所望の接触圧が得られる弾性接触片の配置状態の確認が容易な雌型端子等を提供する。【解決手段】本発明の雌型端子1は、底壁26、側壁28,30および上壁32を有する略角筒状に形成されたコネクタ部20を備え、コネクタ部20の底壁26の上面26a上に弾性接触片34を有し、弾性接触片34は、一端部が、コネクタ部20の後端36側位置にて折り曲げられた連結端部38であり、他端部が、コネクタ部20のタブ挿入口40側に位置し、山形状に変形させた自由端部42であり、自由端部42と連結端部38との間の弾性接触片34の下面部分に対向する底壁26の上面26a位置に、弾性接触片34に接触する支点ビード部46を有し、少なくとも１方の側壁30に、支点ビード部46と弾性接触片34との接触状態を確認するための窓孔50を形成することを特徴とする。【選択図】図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加工板材に打ち抜き加工および折り曲げ加工を少なくとも施すことにより、底壁、１対の側壁、および上壁を有する略角筒状に形成され、相手側端子である雄型端子のタブの挿入が可能なコネクタ部を備え、
該コネクタ部の前記底壁の上面上に、折り曲げ加工によって重ね合わされ、挿入された前記タブに対し、電気接続のために弾性接触する弾性接触片を有し、
該弾性接触片は、一端部が、前記コネクタ部の後端側位置にて折り曲げられた連結端部であり、他端部が、前記コネクタ部のタブ挿入口側に位置し、山形状に変形させた自由端部であり、
該自由端部と前記連結端部との間の前記弾性接触片の下面部分に対向する前記底壁の上面位置に、前記弾性接触片の下面部分に接触するように隆起させた支点ビード部を有し、
前記１対の側壁のうちの少なくとも１方の側壁に、該支点ビード部と前記弾性接触片との接触状態を確認するための窓孔を形成してなることを特徴とする雌型端子。
【請求項２】
前記雌型端子は、前記コネクタ部と一体をなし、２つの縁部が近接するように管状に折り曲げてから、前記２つの縁部同士を溶接して形成する圧着部をさらに備える請求項１に記載の雌型端子。
【請求項３】
前記圧着部の、前記コネクタ部側の一端部に、押し潰し加工および溶接を施すことによって形成した液密封止部を有する請求項２に記載の雌型端子。
【請求項４】
１又は複数の被覆電線を有するワイヤハーネスであって、
前記被覆電線の端部に、請求項１，２または３に記載の雌型端子を有することを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項５】
前記被覆電線の導体部分がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを特徴とする請求項４に記載のワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車用ワイヤハーネスの接続等に使用する雌型端子およびこれを有するワイヤハーネスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車用ワイヤハーネスの接続に使用されるコネクタは、少なくとも一対
の雄型端子と雌型端子とからなり、いずれも先端部に相手端子との電気接続を行なうために挿抜可能に連結されるコネクタ部を有し、後端部には、例えば被覆電線の露出させた芯線（導体）を含む先端部に、圧着して取り付けるための圧着部を有している。
【０００３】
雌型端子は、コネクタ部に挿入される雄型端子のタブに対して長期にわたって確実に接触し、電気的接続を確保すべく、雌型端子の弾性接触片のバネ性を利用して雄型端子のタブとの接触圧を確保している。そして昨今のこの種の端子は、一つのコネクタに設けられる極数が増大するに伴って、小型化（低背化）の要求が厳しくなってきた。
【０００４】
このような要求に応えるための手段としては、例えばバネ性と電気的特性に優れた、例えば銅合金製の導電性金属板を所定の形状に打ち抜き、これを折り曲げて、例えばコネクタ部を箱型（角筒形）に成形して雌型端子を製造する方法が挙げられる。
【０００５】
この種の雌型端子の典型的な例としては、例えば特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の雌型端子は、折り曲げ加工によって形成した弾性接触片の基端部（連結端部）から側方に向かって係止縁を突設させるとともに、側壁部と底壁部に、前記係止縁が嵌まり込んで弾性接触片の基端部を位置決めするための係止孔を設ける構成を採用したものであって、この構成によって、弾性接触片の基端部の浮き上がりを規制できることを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許４０７８５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の雌型端子は、弾性接触片の基端部（連結端部）の浮き上がりを規制することを目的とするものであって、例えば、雌型端子を製造した後に、コネクタ部を構成する弾性接触片が、電気接続の際に挿入される雄型端子のタブに対し所望の接触圧が得られるような適正な配置状態になっているかを簡便な検査方法で確認することができず、この結果、雌型端子の製品出荷前に行う品質検査時に、弾性接触片が不適正な配置状態で製造された雌型端子の不良品を、製品出荷物に混ざらないように選別することができないという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、コネクタ部形状の適正化を図ることによって、例えば製品出荷前に行なう品質検査時に、コネクタ部内の弾性接触片の配置状態の確認が容易な雌型端子およびこれを有するワイヤハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の要旨構成は以下の通りである。
（１）被加工板材に打ち抜き加工および折り曲げ加工を少なくとも施すことにより、底壁
、１対の側壁、および上壁を有する略角筒状に形成され、相手側端子である雄型端子のタブの挿入が可能なコネクタ部を備え、該コネクタ部の前記底壁の上面上に、折り曲げ加工によって重ね合わされ、挿入された前記タブに対し、電気接続のために弾性接触する弾性接触片を有し、該弾性接触片は、一端部が、前記コネクタ部の後端側位置にて折り曲げられた連結端部であり、他端部が、前記コネクタ部のタブ挿入口側に位置し、山形状に変形させた自由端部であり、該自由端部と前記連結端部との間の前記弾性接触片の下面部分に対向する前記底壁の上面位置に、前記弾性接触片の下面部分に接触するように隆起させた支点ビード部を有し、前記１対の側壁のうちの少なくとも１方の側壁に、該支点ビード部と前記弾性接触片との接触状態を確認するための窓孔を形成してなることを特徴とする雌型端子。
【００１０】
（２）前記雌型端子は、前記コネクタ部と一体をなし、２つの縁部が近接するように管状に折り曲げてから、前記２つの縁部同士を溶接して形成する圧着部をさらに備える上記（１）に記載の雌型端子。
【００１１】
（３）前記圧着部の、前記コネクタ部側の一端部に、押し潰し加工および溶接を施すことによって形成した液密封止部を有する上記（２）に記載の雌型端子。
【００１２】
（４）１又は複数の被覆電線を有するワイヤハーネスであって、前記被覆電線の端部に、上記（１），（２）または（３）に記載の雌型端子を有することを特徴とするワイヤハーネス。
【００１３】
（５）前記被覆電線の導体部分がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを特徴とする上記（４）に記載のワイヤハーネス。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、被加工板材に打ち抜き加工および折り曲げ加工を少なくとも施すことにより、底壁、１対の側壁、および上壁を有する略角筒状に形成され、相手側端子である雄型端子のタブの挿入が可能なコネクタ部を備え、コネクタ部の底壁の上面上に、折り曲げ加工によって重ね合わされ、挿入されたタブに対し、電気接続のために弾性接触する弾性接触片を有し、弾性接触片は、一端部が、コネクタ部の後端側位置にて折り曲げられた連結端部であり、他端部が、コネクタ部のタブ挿入口側に位置し、山形状に変形させた自由端部であり、自由端部と連結端部との間の弾性接触片の下面部分に対向する底壁の上面位置に、弾性接触片の下面部分に接触するように隆起させた支点ビード部を有し、１対の側壁のうちの少なくとも１方の側壁に、支点ビード部と弾性接触片との接触状態を確認するための窓孔を形成することにより、例えば製品出荷前に行なう品質検査時に、コネクタ部内の弾性接触片の配置状態が、コネクタ部の外面側から、目視やカメラ等で容易に確認できる結果、弾性接触片が不適正な配置状態で製造された雌型端子の不良品を、製品出荷物に混ざらないように選別することができ、これにより、電気接続のため挿入される雄型端子のタブに対し、所望の接触圧を確保できる良品の雌型端子（製品）のみを出荷することが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明に従う雌型端子の側面図である。
【図２】図２は、図１の雌型端子の縦断面図である。
【図３】図３は、図１の雌型端子の正面図である。
【図４】図４は、図１の雌型端子の展開図である。
【図５】図５は、従来の雌型端子の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に従う雌型端子の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は
、本発明に従う代表的な雌型端子の側面からの外観を示したものであり、図２は、図１の雌型端子の縦断面を示したものであり、図３は、図１の雌型端子の正面からの外観を示したものであり、そして、図４は、図１の雌型端子を展開して示したものであって、被加工板材に打ち抜き加工を施すことで形成した打ち抜き板材の平面図である。
【００１７】
図示の雌型端子１は、相手側端子である雄型端子のタブ（図示せず）の挿入が可能なコネクタ部２０と、このコネクタ部２０の後端側に一体的に構成され、被覆導線（図示せず）の先端部の被覆を剥がして露出させた導体部分を挿入した状態で、かしめ加工等により圧着することにより電気接続部を構成するための圧着部２２とを備えている。
【００１８】
コネクタ部２０は、被加工板材（図示せず）に打ち抜き加工および折り曲げ加工を少なくとも施すことにより形成されている。図１〜図３に示す雌型端子は、被加工板材に打ち抜き加工を施して形成した打ち抜き板材２４を用い、この打ち抜き板材２４に曲げ加工等を施すことにより製造したものである。
【００１９】
被加工板材は、本実施形態では銅合金からなる板材が用いられているが、被加工板材の材質が銅合金だけに限定されないことはもちろんであり、例えばアルミニウム系材料が被加工板材として用いられてもよい。被加工板材の板厚としては、例えば０．２５ｍｍまたは０．３２ｍｍのものが挙げられるが、かかる板厚だけには限定はされない。
【００２０】
コネクタ部２０は、底壁２６、１対の側壁２８、３０および上壁３２を有し、全体として略角筒状の断面形状を有している。
【００２１】
また、コネクタ部２０の底壁２６の上面２６ａ上には、折り曲げ加工によって重ね合わされ、挿入された雄型端子のタブに対し、電気接続のために弾性接触する弾性接触片３４を有している。
【００２２】
弾性接触片３４は、一端部が、前記コネクタ部２０の後端３６側の位置にて折り曲げられた連結端部３８であり、他端部が、コネクタ部２０のタブ挿入口４０側に位置し、山形状に変形させた自由端部４２であり、全体として、片持ち梁状に形成されている。弾性接触片３４は、本実施形態では、図４に示すように、コネクタ部２０の後端３６側部分に相当する、コネクタ部２０の上壁３２を構成する板材部分３２Ｓに、細幅の連結板材部分４２Ｓを介して連結された板材部分３４Ｓで構成した場合が示されている。なお、図４中に示されている一点鎖線は、説明の便宜上、折り曲げ位置を示したものである。
【００２３】
また、自由端部４２と連結端部３８との間に位置する弾性接触片３４の延在部４４の下面部分に対向する底壁２６の上面２６ａ位置には、弾性接触片３４の下面部分に接触するように隆起させた支点ビード部４６を有している。
【００２４】
支点ビード部４６は、例えば、底壁２６を構成する板材部分２６Ｓに突き出し加工等を施すことによって形成することができる。なお、上記支点ビード部４６を設ける代わりに、弾性接触片３４を、底壁２６の上面２６ａに向かって突出させる突き出し加工を施すことも考えられるが、かかる構成を採用した場合には、加工によってゆがむ可能性が高くなり、接圧のばらつきが大きくなるおそれがあるため好ましくない。また、支点ビード４６部４６を底壁２６の上面位置に設けて、その横に確認窓５０を形成することで、支点ビード部４６を形成する際の角筒状のコネクタ部２０のふくらみを防止する効果もある。
【００２５】
また、本実施形態では、弾性接触片３４の自由端部４２の頂部に対向する上壁３２の内面に、長手方向に線状に隆起させた１対の補助ビード部４８、４８を、自由端部４２の頂
部を挟んで離隔させて配置するとともに、弾性接触片３４の自由端部４２の先端に対向する底壁２６の位置に、弾性接触片３４が下方に弾性変形したときの変位幅を大きくするため先端挿入開口５２（図４参照）を形成した場合を示す。補助ビード部４８は、上壁３２を構成する板材部分３２Ｓに突き出し加工等を施すことによって形成することができ、先端挿入開口５２は、被加工板材から打ち抜き板材２４を形成する打ち抜き加工段階で同時に形成することができる。
【００２６】
さらに、本発明の雌型端子１は、コネクタ部２０を構成する、底壁２６、１対の側壁２８、３０、上壁３２および弾性接触片３４を、いずれも同一の打ち抜き板材２４によって形成した一体成形品である。
【００２７】
そして、本発明では、１対の側壁２８、３０のうちの少なくとも１方の側壁３０に、支点ビード部４６と弾性接触片３４との接触状態を確認するための窓孔５０を形成することを必須の発明特定事項とし、これによって、電気接続の際に挿入される雄型端子のタブに対し所望の接触圧が得られる弾性接触片の配置状態になっているか否かの検査（確認）を容易に行うことができる。
【００２８】
窓孔５０の形状は、支点ビード部４６と弾性接触片３４との接触状態が、側壁３０の外面から確認できる形状であればよく、図１及び図４で示す長方形形状の他、円形形状や多角形状など種々の形状に変更することができる。
【００２９】
窓孔５０は、被加工板材から打ち抜き板材２４を形成する打ち抜き加工段階で同時に形成することができる。
【００３０】
窓孔５０は、１対の側壁のうちの少なくとも１方の側壁に形成すれば十分であり、図１では、１方の側壁３０のみに形成した場合を示しているが、例えば雌型端子１に形成した窓孔５０の位置が、確認できる視野範囲（角度）にない場合には、両方の側壁２８、３０に形成してもよい。また、窓孔５０の寸法は、特に限定はしないが、いくつか例示すると、例えば、コネクタ部２０の断面寸法が、高さ：１．７５ｍｍ、幅：２．４ｍｍである雌型端子の場合、図４で示される雌型端子の展開図で見て、折り曲げ方向に沿って測定したときの寸法（長さ寸法）が１．０ｍｍ、折り曲げ方向とは直交する方向に測定したときの寸法（幅寸法）が１．１ｍｍで、折り曲げ位置が、幅寸法をほぼ２等分する位置にくるように形成すればよく、また、コネクタ部２０の断面寸法が、高さ：２．０ｍｍ、幅：１．５ｍｍである雌型端子の場合、図４で示される雌型端子の展開図で見て、折り曲げ方向に沿って測定したときの寸法（長さ寸法）が０．８ｍｍ、折り曲げ方向とは直交する方向に測定したときの寸法（幅寸法）が０．９ｍｍで、折り曲げ位置が、幅寸法をほぼ２等分する位置にくるように形成すればよい。
【００３１】
本発明では、窓孔５０を形成することにより、コネクタ部２０を構成する弾性接触片３４の配置状態を、目視またはＣＣＤカメラなどの撮像手段等による簡便な検査だけで確認することができるので、例えば、雌型端子の製品出荷前に行う品質検査時に、窓孔５０から見える弾性接触片３４が、支点ビード部４６から分離していて非接触の配置状態である場合には、電気接続の際に挿入される雄型端子のタブに対し所望の接触圧が得られない不良品であると判別し、この雌型端子の不良品を、製品出荷物に混ざらないように選別することができる。
【００３２】
さらに、本発明の雌型端子１は、コネクタ部と一体をなし、２つの縁部が近接するように管状に折り曲げてから、前記２つの縁部同士を溶接して形成する圧着部２２をさらに備えることが好ましく、特に、被覆電線の端末の絶縁被覆層を皮剥ぎして芯線（導体）を露出させ、芯線露出部に端子１の圧着部２２を加締め圧着して、被覆電線の端末と端子１と
で電気的接続部を形成するとともに、電気接続部内への水分の浸入による芯線の腐食を防止するべく、圧着部２２の、コネクタ部２０側の一端部に、押し潰し加工および溶接を施すことによって形成した液密封止部を有することがより好ましい。
【００３３】
図５は、窓孔５０を形成しないことを除いて、図１に示す本発明の雌型端子（本発明例）と同様の構造を有する雌型端子１００（比較例）を試作したときの雌型端子１００の側面図である。そして、比較例の雌型端子１００と本発明例の雌型端子１について、製品出荷物を検査したところ、比較例の雌型端子１００は、製品出荷前に行う品質検査時に、コネクタ部１２０の内部に配設された弾性接触片の配置状態が確認できないため、所望の接触圧が得られない不良品が製品出荷物に含まれる場合が散見されたが、本発明例の雌型端子１は、製品出荷前に行う品質検査時に、弾性接触片３４の配置状態が容易に確認できるため、所望の接触圧が得られない不良品が製品出荷物中に含まれる場合はなかった。
【００３４】
なお、上述したところは、この発明の実施形態の例を示したにすぎず、特許請求の範囲において種々の変更を加えることができる。例えば、本発明の雌型端子は、１又は複数の被覆電線、例えば、導体部分がアルミニウム又はアルミニウム合金からなる被覆電線を有するワイヤハーネスとして使用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明によれば、例えば製品出荷前に行なう品質検査時に、コネクタ部内の弾性接触片の配置状態が、コネクタ部の外面側から、目視やカメラ等で容易に確認できる結果、弾性接触片が不適正な配置状態で製造された雌型端子の不良品を、製品出荷物に混ざらないように選別することができ、これにより、電気接続のため挿入される雄型端子のタブに対し、所望の接触圧を確保できる良品の雌型端子（製品）のみを出荷することが可能になった。
【符号の説明】
【００３６】
１  雌型端子
２０  コネクタ部
２２  圧着部
２４  打ち抜き板材
２６  底壁
２８、３０  側壁
３２  上壁
３４  弾性接触片
３６  コネクタ部の後端
３８  連結端部
４０  コネクタ部のタブ挿入口
４２  自由端部
４４  弾性接触片の延在部
４６  支点ビード部
４８  補助ビード部
５０  窓孔
５２  先端挿入開口
１００  雌型端子
１２０  コネクタ部
１２２  圧着部  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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