(57)【要約】【課題】青果物等の搬送用容器として利用することができるシート成形容器を提供する。【解決手段】上面を開口した収納凹部と、該収納部の前記開口に対称に設けた一対の外向きのフランジと、該一対のフランジの長手方向に沿って前記開口の両端から外向きに延び、折り曲げ線を介して前記収納凹部側に折り曲げ自在な一対のフラップとを備え、前記一対のフラップは、前記収納凹部側に折り曲げたとき、前記開口に収納物の取り出し口を形成すると共に、それぞれの両縁と前記一対のフランジの折り重なる部分には、互いに脱着可能に嵌合して当該折り重ねた状態を保持する凹凸部を設けた。さらに、フラップと収納凹部の底面には、互いに係合する位置決め用凹凸部を設けたり、フラップに収納凹部の底四隅が係合するＬ字状の凸部を設けることもある。さらに、折り曲げ線はミシン目によって形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を開口した収納凹部と、該収納部の前記開口に対称に設けた一対の外向きのフランジと、該一対のフランジの長手方向に沿って前記開口の両端から外向きに延び、折り曲げ線を介して前記収納凹部側に折り曲げ自在な一対のフラップとを備え、前記一対のフラップは、前記収納凹部側に折り曲げたとき、前記開口に収納物の取り出し口を形成すると共に、それぞれの両縁と前記一対のフランジの折り重なる部分には、互いに脱着可能に嵌合して当該折り重ねた状態を保持する凹凸部を設けたことを特徴とするシート成形容器。
【請求項２】
一対のフラップは、一対のフランジに折り重ねた状態で、その上面に別の収納凹部を積み上げ可能とした請求項１記載のシート成形容器。
【請求項３】
一対のフラップと収納凹部の底面とには、前記収納凹部の積み上げ時に、互いに係合する位置決め用凹凸部を設けた請求項２記載のシート成形容器。
【請求項４】
一対のフラップには、さらに、積み上げる収納凹部の底四隅が係合するＬ字状の凸部を設けた請求項３記載のシート成形容器。
【請求項５】
折り曲げ線は、ミシン目によって形成した請求項１から４のうち何れか一項記載のシート成形容器。
【請求項６】
収納凹部の開口は平面視長方形状であり、前記開口の短辺側にフラップを一対設けた請求項１から５のうち何れか一項記載のシート成形容器。
【請求項７】
収納凹部は、その内部に、別の小容器を収納する複数の区画を有する請求項１から６のうち何れか一項記載のシート成形容器。
【請求項８】
小容器は開口周縁にフランジが形成されたものであって、収納凹部の各区画は前記フランジを下方から支持して前記小容器を宙づりに収納する請求項７記載のシート成形容器。
【請求項９】
収納物は青果物である請求項１から８のうち何れか一項記載のシート成形容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックシートを真空圧空成形等して得られるシート成形容器に係り、補強用のフラップを備えた新規な構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、青果物の多くは段ボール箱に入れられ出荷されている。イチゴやキノコ類などの複数個（複数本）を購入単位とする青果物については、購入単位ごとにパック詰め等したものを数セット同梱する段ボール箱（パッキングケースやパッキングボックスということもある。）もある（特許文献１・２等）。
【０００３】
一方、本発明が属するシート成形容器には、従来、段ボール箱のような搬送用容器として利用できるものは存在しなかった。
【０００４】
なお、特許文献３はシート成形容器の従来技術を示す一例であり、蓋を観音開き式としたシート成形容器を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３０７０１５号公報
【特許文献２】特開２００５−２０００８０号公報
【特許文献３】特開平８−２５３２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
段ボール箱は、当初、裁断済みの段ボールが展開状態にあり、これを出荷の際、箱形に組み立てる必要がある。みかん箱のような単純なものは、糊・テープ・ステープラ等でフラップを止めなければならないものが多く、糊付け等を必要としないものは、折り曲げ箇所が多く複雑であるから、何れにしても段ボール箱の組み立てには非常な手間がかかっていた。
【０００７】
また、段ボール箱は使い捨てであるため、出荷の都度、新しい段ボール箱に出費が嵩む。また、販売店にとっても、廃棄の際、箱を解体して展開状態に戻すのに手間がかかる。
【０００８】
さらに、段ボールは一般的な構造でも厚みが５ｍｍ以上あるため、展開状態で平積みしても数箱分で相当の厚みとなるうえ、重さは１平方メートル当たり５００ｇ以上あるから重量も嵩む。したがって、段ボールを扱うこと自体も重労働であった。
【０００９】
なお、従来のシート成形容器には、青果物の通箱に利用できるものが存在しなかったことは上述のとおりである。
【００１０】
これは、特許文献３に開示されるような蓋付きのシート成形容器でも同様で、まとまった数の青果物を収納して搬送できるものではなかった。
【００１１】
本発明は上述した課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、従来の段ボール箱に代わって、青果物等の搬送用容器として利用することができるシート成形容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的を達成するために本発明では、上面を開口した収納凹部と、該収納部の前記開口に対称に設けた一対の外向きのフランジと、該一対のフランジの長手方向に沿って前記開口の両側から外向きに延び、折り曲げ線を介して前記収納凹部側に折り曲げ自在な一対のフラップとを備え、前記一対のフラップは、前記収納凹部側に折り曲げたとき、前記開口に収納物の取り出し口を形成すると共に、それぞれの両縁と前記一対のフランジの折り重なる部分には、互いに脱着可能に嵌合して当該折り重ねた状態を保持する凹凸部を設けるという手段を用いた。
【００１３】
一般にシート成形容器は、厚みが１ｍｍ以下の薄肉のプラスチックシートによって成形され、まとまった数の青果物を収納した場合、その重みによって収納凹部の形状が安定せず、段ボール箱の代わりとして使用することはできない。
【００１４】
これに対して、本発明は、従来と同じ厚みのプラスチックシートと、従来と同じ製法で成形可能であるにも拘わらず、開口の両端に設けた一対のフラップを収納凹部側に折り曲げ、その両縁部をフランジ上に嵌合等により一体に折り重ねることで、この部分がフランジとフラップとの二重構造となって、本容器を積み重ねることができる強度を発揮すると共に、フラップが梁となって収納凹部の剛性をも高めるため、まとまった数の青果物等を収納しても収納凹部の形状を保持することができるようになり、搬送用容器として利用できるものである。
【００１５】
また、一対のフラップは、フランジに折り重ねたとき、従来の蓋のように収納凹部の開口全部を閉塞せず、開口中央から一定範囲は、両フラップの先端側に収納物を取り出すことができる大きさの取り出し口が確保される。このため、収納物を収納した本発明のシート成形容器をそのまま店頭に陳列した場合、消費者はその中から希望数の商品を取り出して購入することができる。消費者が収納数全部を購入する場合は、シート成形容器ごとレジに持って行き、そのまま持ち帰り用の箱として使用できることはもちろんである。さらに、取り出し口によって収納凹部の通気性が確保されるため、青果物の搬送用容器として好適に使用することができる。
【００１６】
また、シート成形容器であるため非常に軽量で、未使用時にはフラップを広げた状態でぴったりと重ねることができ、保管時の嵩も従来の搬送用容器に比べて極めて小さくなる。
【００１７】
さらにまた、フラップを折り曲げるだけで組み立てが完了するため、段ボール箱と比べると出荷作業を大幅に省力化することができる。これは店側にとっても同様であり、使用後はフラップを広げるだけで解体作業が完了する。
【００１８】
さらに、本発明のシート成形容器は繰り返し使用する通箱としても利用できるため、使用後に回収して、出荷先に返送すれば、搬送用容器にかかる出費を大幅に抑えることができる。その際、上述のように、フラップを広げた状態で積み重ねたときの嵩は小さいから、返送にかかる運送費も抑えることができる。
【００１９】
なお、フラップとフランジとの脱着構造はクリップ式など任意であるが、フラップの両縁部とフランジに、前記フラップを折り曲げたときに、互いに嵌合する脱着用凹凸部を設けることが、成形上、もっとも簡易で、脱着作業も容易である。この場合、フラップとフランジの何れに凹部を設け、何れに凸部を設けるかは任意である。
【００２０】
また、本容器を積み重ねやすくするために、また、積み重ね後のズレを防止するために、フラップと収納凹部の底面には、前記フラップを折り曲げた状態において、互いに係合する位置決め用凹凸部を設けることが好ましい。
【００２１】
これに加えてフラップには、その折り曲げ状態において、さらに、積み上げる収納凹部の底四隅が係合するＬ字状の凸部を設けることで、より位置決めが確実となる。
【００２２】
折り曲げ線の構成は、凹条の線によって、その部分のシート厚を薄くするなど、フラップをフランジに一体に折り重ねた状態を保持するものであれば任意であるが、より好ましくはミシン目によって形成する。
【００２３】
収納凹部は収納物に対応する大きさと深さに成形されるが、該収納凹部を平面視長方形状とした場合は、その短辺側にフラップを一対設けることが好ましい。構造上、ひねり強度が問題となる長辺側をフラップによって補強することができるからである。また、収納物の取り出し口もより大きく確保できるからである。
【００２４】
また、本発明のシート成形容器をイチゴなどのパック詰め商品に使用する場合は、収納凹部の内部に、別の小容器（例えば、上述のパック詰め商品）を収納する複数の区画を設けることが好ましい。現在流通している商品の包装形態に対応するためである。
【００２５】
さらに、別の小容器が開口周縁にフランジを有する場合、収納凹部の各区画は前記フランジを下方から支持して前記小容器を宙づりに収納することがより好ましい。シート成形容器と小容器の間に隙間を設けることで、シート成形容器に外から加わる力が小容器に作用しないようにして収納物を保護すると共に、前記隙間によって収納凹部の内部全体の通気性が良好となり青果物の鮮度を保持することができるからである。したがって、贈答用や高価な青果物を傷を一切付けず、且つ、生鮮なまま搬送することができる。
【００２６】
なお、本発明のシート成形容器は、特に収納物を限定するものではなく、文房具、電気や機械の各種部品等の搬送用容器として利用できるが、大半が段ボール箱を搬送用容器としている青果物を収納物とすれば、段ボール箱が有する課題を一挙に解決することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、大量生産による低コスト化や形状の多種多様化などのシート成形容器の利点はそのままに、従来不可能であった、青果物等の搬送用容器として利用でき、そのままの状態で複数個を積み重ねも可能な新規なシート成形容器を提供することができた。
【００２８】
また、組み立ては一対のフラップを折り曲げてフランジに止め合わせるだけで済み、未使用時においてもフラップを広げるだけで解体作業が完了するため、段ボール箱のそれと比べて作業を極めて省力化することができる。しかも、未使用時に積み重ねたときの嵩は、段ボール箱の他、従来搬送用容器として利用されているインジェクション成形されたプラスチック製容器や発泡スチロール製容器と比べて極めて小さい。
【００２９】
さらに、洗浄等すれば繰り返し使用することも可能であるうえ、破損した場合でもリサイクルが容易であるなど、従来の搬送用容器にはない実用的効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート成形容器のフラップを展開した状態の平面図
【図２】同容器からリブを除外し、フラップを展開した状態の平面図
【図３】図２の容器の斜視図
【図４】図２の容器のフラップの動きと収納凹部内部を示した詳細説明図
【図５】図２の容器のフラップを折り曲げた状態の平面図
【図６】図５の容器の斜視図
【図７】図５の容器を複数積み上げた状態の説明図
【図８】図４の容器を複数積み上げた状態の斜視図
【図９】図２の容器を複数重ね合わせた状態の斜視図
【図１０】図２の容器を複数重ね合わせた状態の正面図
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は本発明の一実施形態に係るシート成形容器の平面図であり、図中、１は青果物等を収納する収納凹部であり、この実施形態では平面視長方形状としている。２〜５は収納凹部１の開口四周縁に形成した外向きのフランジであり、このうち短辺側の一対のフランジ２・３には、ミシン目からなる折り曲げ線６を介してフラップ７・８を一対延長して設けている。これによって、フラップ７・８は、折り曲げ線６によって収納凹部１側に折り曲げ、その両縁部７ａ・７ｂ・８ａ・８ｂを長辺側のフランジ４・５と重ね合わせ可能としている。
【００３２】
図１において、収納凹部１、フランジ２〜５、及びフラップ７・８には、多数の凹凸部が規則的に形成されているが、そのうちリブとして機能する凹凸部を除外して示すと、図２・３のとおりである。このうち、フラップ７・８の両縁部７ａ・７ｂ・８ａ・８ｂと、これらが重なり合う長辺側のフランジ４・５とには、脱着用の凹部７ｃ・８ｃ及び凸部４ａ・５ａを形成している。これらは、図２においては、紙面の奥に向かって凹むものを凹部７ｃ・８ｃとし、手前に向かって突出するものを凸部４ａ・５ａとしているが、図４〜６に示したように、フラップ７・８を収納凹部１側に折り曲げると凹部７ｃ・８ｃは凹凸が反転し、凸部４ａ・５ａと互いに嵌合することによって、前記フラップ７・８を前記フランジ４・５に折り重ねた状態（止め合わせた状態）を保持する。なお、この凹凸部７ｃ・８ｃ・４ａ・５ａは脱着可能であるため、嵌合を解除することによって、フラップ７・８を左右に広げた状態に戻すことができる。
【００３３】
図４〜６の折り曲げた状態では、フラップ７・８が内向きに水平となり、その上には、図７・８に示したように、同一容器を積み重ねることができる。特に、本実施形態では、収納凹部１の底面１ａの四箇所に位置決め用の凹部１ｂを設けると共に、フラップ７・８の対応する位置に前記凹部１ｂに下から係合する凸部７ｄ・８ｄを設けて、容器を正確に上下に積み重ねることができ、しかも、積み重ねた容器が前後左右に動かないように固定されるようにしている。
【００３４】
これに加えて、フラップ７・８には、容器を積み重ねる際、収納凹部１の底四隅が係合するＬ字状の凸部７ｅ・８ｅをさらに設けて、これを目印に容器を簡単に積み重ねることができるようにしている。特に、本実施形態では、Ｌ字状凸部７ｅ・８ｅの内側を斜面で形成しているため、多少位置がずれた状態で容器を積み重ねようとしても、収納凹部１の底四隅が前記斜面を滑って定位置に誘導する。この結果、四つの位置決め用凹部１ｂとも位置決め用凸部７ｄ・８ｄと確実に係合させることができる。
【００３５】
このようにフラップ７・８を折り曲げフランジ４・５に止め合わせることで、収納凹部１はその開口一部が閉塞されることになるが、全部は閉塞されず、図３から図６に示すように、両フラップ７・８の先端の間には収納物の取り出し口１ｃが確保される。このため、フラップ７・８を止め合わせた状態でも収納物を取り出すことが可能である。また、取り出し口１ｃは通気口としても機能する。収納物の取り出しを容易にするためには、フラップ７・８の長さをできるだけ短くすればよいが、フラップ７・８は容器を補強するものであり、また、収納物が小容器にパック詰めされた商品であれば、その不用意な脱落も防止するため、これら機能を確保できる限度で短くする。
【００３６】
さらに、本実施形態では、図２から図６に示すように、収納凹部１の内部に仕切り壁１ｄ・１ｅを環状に設けて、当該内部を左右二つに区画している。この構成は、上述したパック詰め商品を二つ、それぞれの区画に収納するためである。
【００３７】
また、パック詰め商品の小容器Ｐが開口周縁にフランジＦを有するものであれば、そのフランジＦを、図４に示したように、仕切壁１ｄ・１ｅの上端で下から支持することにより小容器Ｐが不用意に移動しないように安定して収納できる。また、仕切壁１ｄ・１ｅの高さを小容器Ｐよりも高くすることで、収納凹部１との間に隙間Ｓが形成され、小容器Ｐを宙づりの状態で収納することができる。この隙間Ｓは、収納凹部１の外から衝撃等の力が加わったときに小容器Ｐに伝達することを防止して、収納物（例えば、イチゴなど）を保護すると共に、通気路としても機能するため、収納物が青果物である場合に、その生鮮さを保持することもできる。その際、小容器Ｐの上方にも、折り曲げたフラップ７・８との間で一定の空間を確保することで、小容器Ｐの収納物がフラップ７・８に直接触れないようにすることはもちろんである。
【００３８】
上記実施形態によれば、フラップ７・８を内側に折り曲げてフランジ４・５に止め合わせることで、容器の強度が増し、青果物等をまとめて収納しても容器が変形することがなく、しかも、その上に別の容器を積み重ねることができる。また、未使用時にはフラップ７・８を展開すれば、図９・１０に示したように、複数をぴったりと重ね合わせることができ、その嵩はほぼ容器一つ分となる。
【００３９】
このようなフラップ７・８の折り曲げ作業や展開作業は極めて容易に行え、段ボール箱の組み立てや解体と比べると多大な省力化が可能となる。
【００４０】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、収納凹部１の形状等は収容物等に応じて適宜変更することができる。つまり、収納凹部１の大きさ、深さは任意であり、平面視の形状も正方形状とすることができ、内部を複数に区画するか否かも任意である。また、平面視長方形状とした収納凹部１に対して、フラップ７・８は短辺側のフランジ２・３に延長して設けたが、長辺側に設けることも可能であり、その際、フラップ７・８を設ける辺についてはフランジを省略することも可能である。さらに、素材はＡ−ＰＥＴ、ＯＰＳ、ＰＰ、ＰＳＰ等、従来と同じシート状のプラスチックを使用でき、その成形方法も真空、圧空成形など、従来方法を踏襲することができる。さらにまた、用途は、少しの衝撃で傷みやすいイチゴやトマトなどの青果物の搬送用容器として好適で、贈答用や高価な青果物にも適用することができるが、これらに限定するものではない。また、使用方法は、搬送時や積み重ね時にフラップ７・８を折り曲げて使用する他に限定はなく、従来の段ボール製パッキングケースのように、収納物を収納したまま店頭で陳列し、そこから消費者が希望数を取り出して購入するほか、収納数全部を購入するときは、本発明容器ごとレジに持って行き、そのまま持ち帰り用の箱としても使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明のシート成形容器は、青果物を出荷する際に、その搬送用容器として利用できる他、既に個包装済みの商品であれば、その通箱として利用することもできる。
【符号の説明】
【００４２】
１  収納凹部
１ａ  底面
１ｂ  位置決め用凹部
１ｃ  取り出し口
１ｄ・１ｅ  仕切り壁
２・３  短辺側フランジ
４・５  長辺側フランジ
４ａ・５ａ  脱着用凸部
６  折り曲げ線
７・８  フラップ
７ａ・７ｂ・８ａ・８ｂ  両縁部
７ｃ・８ｃ  脱着用凹部
７ｄ・８ｄ  位置決め用凸部
７ｅ・８ｅ  Ｌ字状凸部
Ｐ  小容器
Ｆ  小容器の開口フランジ
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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