(57)【要約】      （修正有）【課題】概して、ＮＭＲ装置におけるプローブを可逆的に位置決めするための引き出し可能な核磁気共鳴（ＮＭＲ）プローブカセット、手段及び方法を提供する。【解決手段】プローブカセット１００は、長手方向軸とその一端における軸上に中心に配置された開口とを有する本体と、本体における中心開口を通じて延在し、サンプルを収容するコンジットと、中心開口の少なくとも一部をらせん巻きするＲＦコイル６２とから構成され、プローブカセット１００はさらに、ＮＭＲ装置の中及び外にプローブカセット１００を可逆的且つ再生可能にガイドするための本体の長手方向軸に沿った少なくとも一つの長手方向ガイド２０を有する。【選択図】図１
2016061783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＮＭＲ装置にプローブを可逆的に位置決めするための取り出し可能な核磁気共鳴（ＮＭＲ）プローブカセット（１００）であって、
ａ．長手方向軸を有する本体（１２０）であって、前記本体の一端部に開口を有し、前記開口は前記軸の中心に配置され、前記本体は非磁性材料である、本体と、
ｂ．前記本体における前記中心開口を通じて延在するコンジット（１０１）であって、前記コンジットはサンプルを含むためのものであり、前記コンジットは非磁性材料である、コンジットと、
ｃ．前記中心開口の少なくとも一部をらせん巻きするＲＦコイル（６２）と、を有し、
前記プローブカセットは、さらに、ＮＭＲ装置の中及び外に前記プローブカセットを可逆的且つ再生可能にガイドするための前記本体の長手方向軸に沿った少なくとも一つの長手方向ガイド（２０）を有する、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項２】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
前記本体は、アルミナ、ステンレス鋼、モリブデン、チタン、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択された材料からなり、
前記コンジットは、アルミナ、ガラス、ステンレス鋼、チタン、モリブデン、サファイア、シリコン、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択された材料からなる、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項３】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
前記少なくとも一つの長手方向ガイドは、トラック、レール、溝、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項４】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
前記本体は、前記少なくとも一つの長手方向ガイドを平行位置に二つ有し、
前記平行の長手方向ガイドは、前記本体の両側に固定される、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項５】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
前記コンジットは円筒形であり、約５ｍｍ以上約１０ｍｍ以下の直径によって特徴づけられるサンプルチューブを支持するように構成される、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項６】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
前記本体内に位置づけられ、前記ＲＦコイルと動作可能に通信される周波数ロックユニットをさらに有し、
前記ＲＦコイル及び前記周波数ロックユニットと動作可能に通信される制御電子回路をさらに有する、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項７】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
前記コンジットは、サンプルの流れを許容するための開ベース部分によって特徴づけられ、
前記ベース部分は、随意に端部の組込みを許容するように構成され、
前記端部の上部は、サンプルチューブの挿入のための床面を画定する、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項８】
請求項７に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
前記ベース部分は、前記端部とそれぞれ結合することを許容するためのガイドによって特徴づけられ、
前記ガイドは、前記端部の高さの規模を画定する、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項９】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
前記本体は、前記本体の長手方向軸に沿って配置され、サンプルチューブを収容し且つ支持するように構成された開口を有する少なくとも一つのチューブホルダをさらに含み、
前記チューブホルダは、シリコン、ガラス、アルミナ、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択された材料からなる、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項１０】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセットにおいて、
ＮＭＲ装置における前記プローブカセットの位置をガイドするための少なくとも一つのピン、又は少なくとも一つのロッキング手段、或いはそれらの両方をさらに有する、ＮＭＲプローブカセット。
【請求項１１】
ＮＭＲ装置の引出可能な核磁気共鳴（ＮＭＲ）プローブカセット（１００）におけるサンプルを分析するための方法であって、
ａ．ＮＭＲプローブカセットであって、
ｉ．長手方向軸を有する本体（１２０）であって、前記本体の一端部に開口を有し、前記開口は前記軸の中心に配置され、前記本体は非磁性材料である、本体と、
ｉｉ．前記本体における前記中心開口を通じて延在するコンジット（１０１）であって、前記コンジットはサンプルを含むためのものであり、前記コンジットは非磁性材料である、コンジットと、
ｉｉｉ．前記中心開口の少なくとも一部をらせん巻きするＲＦコイル（６２）と、を有するＮＭＲプローブカセットを取得する工程と、
ｂ．ＮＭＲ装置の内側に前記ＮＭＲプローブカセットを位置決めする工程と、を有し、
前記ＮＭＲプローブカセットを取得する工程は、前記本体の長手方向軸に沿った少なくとも一つの長手方向ガイド（２０）を有する前記プローブカセットを取得する工程をさらに有し、
さらに、前記位置決めする工程は、前記少なくとも一つの長手方向ガイドの使用によりＮＭＲ装置の中及び外に前記プローブカセットを可逆的且つ再生可能にガイドすることにより行われる、方法。
【請求項１２】
ＮＭＲ装置のための引き出し可能な核磁気共鳴（ＮＭＲ）プローブカセット（１００）を製造するための方法であって、
長手方向軸を有する本体（１２０）であって、一端において開口を有し、前記開口を前記軸の中心に配置した前記本体を、非磁性材料で組み立てる工程と、
非磁性材料で製造されたコンジット（１０１）を前記本体の前記中心開口を通じて延在させ、前記コンジットがサンプルを含むように構成する工程と、
前記中心開口の少なくとも一部をＲＦコイル（６２）でらせん巻きする工程と、
前記プローブカセットに、前記長手方向軸に沿って少なくとも一つの細長いガイド（２０）を組込み、それにより、前記少なくとも一つの長手方向ガイドの使用によってＮＭＲ装置の中及び外に前記プローブカセットを可逆的且つ再生可能にガイドするための位置決め手段を前記プローブカセットに提供する工程と、を有する方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載された方法において、
前記プローブカセットを製造する工程であって、前記本体は、前記少なくとも一つの長手方向ガイドを平行位置に二つ有する、工程と、
前記平行の長手方向ガイドを前記本体の両側に固定する工程と、を有する、方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載された方法において、
前記プローブカセットのコンジットを円筒状に製造する工程と、
前記プローブカセットのコンジットを約５ｍｍ以上約１０ｍｍ以下の直径によって特徴づけられるサンプルチューブを支持するように構成する工程と、を有する方法。
【請求項１５】
請求項１２に記載された方法において、さらに、
周波数ロックユニットを前記プローブカセットの本体内に位置決めして、前記周波数ロックユニットを前記ＲＦコイルと動作可能に通信するように構成する工程と、
制御電子回路を前記プローブカセット本体に位置決めし、前記制御電子回路を前記ＲＦコイル及び前記周波数ロックユニットに動作可能に通信するように構成する工程と、を有する、方法。
【請求項１６】
請求項１２に記載された方法において、さらに、
サンプルの流れを許容するための開ベース部分によって特徴づけられるように前記プローブカセットのコンジットを製造する工程と、
端部の組込みを許容するように前記ベース部分を構成する工程と、
端部を前記ベース部分に随意に組込み、それによりサンプルチューブのさらなる挿入を阻止するための床面を画定する工程と、を有する、方法。
【請求項１７】
請求項１８に記載された方法において、
前記端部とそれぞれ結合することを許容するためのガイドを有するように前記ベース部分を構成する工程と、
前記端部の位置の高さの規模を画定するように前記ガイドを構成する工程と、を有する方法。
【請求項１８】
請求項１２に記載された方法において、
前記本体の長手方向軸に沿って配置された少なくとも一つのチューブホルダを前記プローブカセットの本体に組み込む工程と、
前記チューブホルダを開口を有するように構成し、それによりサンプルチューブを収容し且つ支持する工程と、
前記チューブホルダの材料を、シリコン、ガラス、アルミナ、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択する工程と、を有する方法。
【請求項１９】
請求項１２に記載された方法において、
ＮＭＲ装置における前記プローブカセットの位置をガイドするための少なくとも一つのピンを前記プローブカセットに組み込むステップを有し、又は少なくとも一つのロッキング手段を前記プローブカセットに組み込むステップを有する、方法。
【請求項２０】
請求項１に記載されたＮＭＲプローブカセット（１００）を有する、開口ボアＮＭＲ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[01]本発明は、概して核磁気共鳴（ＮＭＲ）試験装置に関し、特に、ＮＭＲ装置のための取り出し可能なプローブカセット、手段、及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
[02]内部の成分を判定するための物質の核磁気共鳴（ＮＭＲ）試験が技術的によく知られている。既知の装置では、サンプルは、磁石の極間に配置され、サンプルが所定の周波数のＲＦ電磁パルスにさらされ得るようにワイヤーコイルによって囲まれ得る。試験下のサンプルの原子核によって生成された、結果として生じるＮＭＲパルスは、サンプルの成分を特定するためによく知られた態様でＮＭＲ装置によって検知され処理され得る。
【０００３】
[03]ＮＭＲ分析は、スペクトロメータとして一般的に知られる装置で実行され得る。これらのスペクトロメータは、プローブを有し、磁石の極間で分析されるサンプルを受け入れるように設計される。ＲＦコイルと、プローブと関連した同調電気回路とは、原子核の網磁化（ｎｅｔ  ｍａｇｎｅｔｉｚａｔｉｏｎ）を回転させる場を生成する。これらのＲＦコイルはまた、Ｘ，Ｙ平面を横切ったときに横方向磁化を検知する。ＲＦコイルは、ラーモア周波数でサンプル原子核をパルスし、サンプル特定のための読み取り可能な信号を生成する。
【０００４】
[04]すぐ上に記載されたことに従って実行する例示的なプローブは、一般に所有された米国特許５，３７１，４６４号（Ｒａｐｏｐｏｒｔ）に開示され、参照としてここに組み込まれる。このプローブ及びそのような他のプローブは、技術的に改善されているものの、未だいくつかの不利益を有する。
【０００５】
[05]プローブシステムの現在の構成の問題は、それらの内蔵型アセンブリである。ＮＭＲプローブは、ＮＭＲ装置の固有の機構として提供され、本質的に装置内に製造される。このように、プローブの不良、破損、又は汚染は、ＮＭＲ装置全体の分解を伴い、高価で複雑な修理を要する。また、プローブは、サンプルを挿入するためのコンジットを有する。サンプリングコンジットのより小さい又はより大きい直径が所望され得、その様なカスタマイズが現在利用可能なプローブにむしろ制限される。カスタマイズされた開口は、ＲＦコイルのより正確な位置決めと、より大きな信号対ノイズ分析を可能にする。現在利用可能な内蔵型プローブの他の不利益は、ＮＭＲ装置の一部であるそのようなプローブのクリーニングの困難性である。
【０００６】
[06]様々なコンジット径又は構成及びカスタマイズされた磁場を有する、簡単な修理又は様々なサンプリングのための、容易に取り出し可能且つ交換可能なカセットに含まれるプローブの長年の必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００７】
[07]したがって、本発明の目的の一つは、ＮＭＲ装置にプローブを可逆的に位置決めするための取り出し可能な核磁気共鳴（ＮＭＲ）プローブカセット（１００）であって、本体の一端部に開口を有し長手方向軸を有する本体（１２０）であって、開口は軸の中心に配置され、本体は非磁性材料である、本体と、本体における中央の開口を通じて延在するコンジット（１０１）であって、コンジットはサンプルを含むためのものであり、コンジットは非磁性材料である、コンジットと、中央開口の少なくとも一部をらせん巻きするＲＦコイル（６２）と、を有し、プローブカセットは、さらに、ＮＭＲ装置の中及び外にプローブカセットを可逆的且つ再生可能にガイドするための本体の長手方向軸に沿った少なくとも一つの長手方向ガイド（２０）を有する、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【０００８】
[08]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、本体は、アルミナ、ステンレス鋼、モリブデン、チタン、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択された材料からなり、コンジットは、アルミナ、ガラス、ステンレス鋼、チタン、モリブデン、サファイア、シリコン、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択された材料からなる、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【０００９】
[09]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、少なくとも一つの長手方向ガイドは、トラック、レール、溝、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【００１０】
[10]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、本体は、少なくとも一つの長手方向ガイドを平行位置に二つ有し、平行の長手方向ガイドは、本体の両側に固定される、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【００１１】
[11]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、コンジットは円筒形であり、約５ｍｍ以上約１０ｍｍ以下の直径によって特徴づけられるサンプルチューブを支持するように構成される、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【００１２】
[12]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、本体内に配置され、ＲＦコイルと動作可能に通信される周波数ロックユニットをさらに有し、ＲＦコイル及び周波数ロックユニットと動作可能に通信される制御電子回路をさらに有する、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【００１３】
[13]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、前記コンジットは、サンプルの流れを許容するための開ベース部分によって特徴づけられ、ベース部分は、随意に端部の組込みを許容するように構成され、端部の上部は、サンプルチューブの挿入のための床面を画定する、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【００１４】
[14]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、ベース部分は、端部とそれぞれ結合することを許容するためのガイドによって特徴づけられ、ガイドは、端部の高さの規模を画定する、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【００１５】
[15]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、本体は、本体の長手方向軸に沿って配置され、サンプルチューブを収容し且つ支持するように構成された開口を有する少なくとも一つのチューブホルダをさらに含み、チューブホルダは、シリコン、ガラス、アルミナ、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択された材料からなる、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【００１６】
[16]また、本発明の目的は、上記のＮＭＲプローブカセットにおいて、ＮＭＲ装置におけるプローブカセットの位置をガイドするための少なくとも一つのピン、又は少なくとも一つのロッキング手段、或いはそれらの両方をさらに有する、ＮＭＲプローブカセットを提供することである。
【００１７】
[17]本発明の他の一つの目的は、ＮＭＲ装置の引出可能な核磁気共鳴（ＮＭＲ）プローブカセット（１００）を可逆的に位置決めするための方法であって、ＮＭＲプローブカセットであって、長手方向軸を有する本体（１２０）であって、本体の一端部に開口を有し、開口は軸の中心に配置され、本体は非磁性材料である、本体と、本体における中心開口を通じて延在するコンジット（１０１）であって、コンジットはサンプルを含むためのものであり、コンジットは非磁性材料である、コンジットと、中心開口の少なくとも一部をらせん巻きするＲＦコイル（６２）と、を有するＮＭＲプローブカセットを取得する工程と、ＮＭＲ装置の内側にＮＭＲプローブカセットを位置決めする工程と、を有し、ＮＭＲプローブカセットを取得する工程は、本体の長手方向軸に沿った少なくとも一つの長手方向ガイド（２０）を有するプローブカセットを取得する工程をさらに有し、位置決めする工程は、少なくとも一つの長手方向ガイドの使用によりＮＭＲ装置の中及び外にプローブカセットを可逆的且つ再生可能にガイドすることにより行われる、方法を提供することである。
【００１８】
[18]本発明の他の一つの目的は、ＮＭＲ装置のための引き出し可能な核磁気共鳴（ＮＭＲ）プローブカセット（１００）を製造するための方法であって、長手方向軸を有する本体（１２０）であって、一端において開口を有し、開口を軸の中心に配置した本体を、非磁性材料で組み立てる工程と、非磁性材料で製造されたコンジット（１０１）を本体の中心開口を通じて延在させ、コンジットがサンプルを含むように構成する工程と、中心開口の少なくとも一部をＲＦコイル（６２）がらせん巻きする工程と、プローブカセットに、長手方向軸に沿って少なくとも一つの細長いガイド（２０）を組込み、それにより、少なくとも一つの長手方向ガイドの使用によってＮＭＲ装置の中及び外にプローブカセットを可逆的且つ再生可能にガイドするための位置決め手段をプローブカセットに提供する工程と、を有する方法を提供することである。
【００１９】
[19]また、本発明の目的は、上記の製造方法において、プローブカセットを製造する工程であって、本体は、少なくとも一つの長手方向ガイドを平行位置に二つ有する、工程と、平行の長手方向ガイドを本体の両側に固定する工程と、を有する、方法を提供することである。
【００２０】
[20]また、本発明の目的は、上記の製造方法において、プローブカセットのコンジットを円筒状に製造する工程と、プローブカセットのコンジットを約５ｍｍ以上約１０ｍｍ以下の直径によって特徴づけられるサンプルチューブを支持するように構成する工程と、を有する方法を提供することである。
【００２１】
[21]また、本発明の目的は、上記の製造方法において、周波数ロックユニットをプローブカセットの本体内に位置決めして、周波数ロックユニットをＲＦコイルと動作可能に通信するように構成する工程と、制御電子回路をプローブカセット本体に位置決めし、制御電子回路をＲＦコイル及び周波数ロックユニットに動作可能に通信するように構成する工程と、を有する、方法を提供することである。
【００２２】
[22]また、本発明の目的は、上記の製造方法において、サンプルの流れを許容するための開ベース部分によって特徴づけられるようにプローブカセットのコンジットを製造する工程と、端部の組込みを許容するようにベース部分を構成する工程と、端部をベース部分に随意に組込み、それによりサンプルチューブのさらなる挿入を阻止するための床面を画定する工程と、を有する、方法を提供することである。
【００２３】
[23]また、本発明の目的は、上記の製造方法において、端部とそれぞれ結合することを許容するためのガイドを有するようにベース部分を構成する工程と、端部の位置の高さの規模を画定するようにガイドを構成する工程と、を有する方法を提供することである。
【００２４】
[24]また、本発明の目的は、上記の製造方法において、本体の長手方向軸に沿って配置された少なくとも一つのチューブホルダをプローブカセットの本体に組み込む工程と、チューブホルダを、開口を有するように構成し、それによりサンプルチューブを収容し且つ支持する工程と、チューブホルダの材料を、シリコン、ガラス、アルミナ、及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択する工程と、を有する方法を提供することである。
【００２５】
[25]また、本発明の目的は、上記の製造方法において、ＮＭＲ装置におけるプローブカセットの位置をガイドするための少なくとも一つのピンをプローブカセットに組み込むステップを有し、又は少なくとも一つのロッキング手段を前記プローブカセットに組み込むステップを有する、方法を提供することである。
【００２６】
[26]また、本発明の一つの目的は、上記において定義されるようなプローブカセット（１００）を有する、開口ボアＮＭＲ装置を提供することである。最後に、本発明の一つの目的は、ＮＭＲ装置を製造するための方法であって、ＮＭＲ装置にボアを形成する工程と、ボアの長手方向軸に沿って少なくとも一つの細長いガイドを組込み、それにより、少なくとも一つの長手方向ガイドの使用によってＮＭＲ装置の中及び外にＮＭＲプローブカセットを可逆的且つ再生可能にガイドするための位置決めガイドをＮＭＲ装置に提供する工程と、を有する方法を提供することである。
【００２７】
[27]本発明を理解し、実際に本発明がどのように実装され得るのかを理解するために、いくつかの実施形態が、単なる非限定的な例として、添付の図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】[28]図１は、本発明の実施形態に開示されるプローブカセット１００の正面図を概略的に表す。
【図２】[29]図２は、サンプル導入部分を示す、図１のプローブカセットの上面図を概略的に表す。
【図３】[30]図３は、サンプル排出部分を示す、図１のプローブカセットの底面図を概略的に表す。
【図４】[31]図４は、図１のプローブカセットの３Ｄ斜視図を概略的に表す。
【図５】[32]図５は、線（ａ）で描かれたプローブのサンプルコンジットの中心を示す、図４に示された３Ｄ斜視図の断面図を概略的に表す。
【図６】[33]図６は、本発明に開示されるプローブカセットを収容するための長手方向ガイドを有するＮＭＲ装置を概略的に表す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
[34]当業者の本発明の使用を可能にし、発明者によって熟考された本発明を実行する最良の形態を説明するために、本発明の全ての章と共に、以下の説明が提供される。しかしながら、本発明の包括的な原理が、ＮＭＲ装置にプローブを可逆的に位置決めするための取り出し可能な核磁気共鳴（ＮＭＲ）プローブカセットであって、その長手方向軸に沿った中心開口を有し、非磁性材料である本体と、本体における中心開口を通じて延在するコンジットであって、コンジットはサンプルを含むためのものであり、コンジットは非磁性材料である、コンジットと、中心開口の少なくとも一部をらせん巻きするＲＦコイルと、を有し、プローブカセットは、さらに、ＮＭＲ装置の中及び外にプローブカセットを可逆的且つ再生可能にガイドするための前体の長手方向軸に沿った少なくとも一つの長手方向ガイドを有する、ＮＭＲプローブカセットを提供するために具体的に定義されるので、当業者にとってさまざまな変形が明らかになる。
【００３０】
[35]用語「約」は、以下、言及された値の２５％下又は２５％上の範囲をいう。
【００３１】
[36]プローブカセット１００の正面図を概略的に表す図１を参照する。プローブカセットは、チューブ又はそれ以外において、例えばサンプルの挿入のための、その長手方向軸に沿った中心開口を有する本体１０１を含む。本体は、非磁性材料から成り、被限定的な例として、アルミナ、ステンレス鋼、モリブデン、チタン、及びそれらの任意の組み合わせから製造され得る。中心開口の内側にはコンジットが存在し、コンジットは、一部の実施形態において、二つの別個の部分、上部分１１０ａ及び底部分１１０ｂを有し得る。本発明の新規な一態様は、少なくとも一つの長手方向ガイド２０、好ましくは二つの長手方向ガイド２０の、プローブカセットの本体の長手方向軸に沿った組込みである。これらの長手方向ガイドは、プローブカセットを、可逆的、再生可能、且つ正確にＮＭＲ装置の中及び外に挿入及び取り出しを行うためのものである。ガイドは、溝、レール、トラック等の任意の機械的なガイド機構であり得る。ガイドは、例えば、米国特許第７，８８３，２８９号に詳述されたものに従うことができ、その全体が参照によりここに組み込まれる。中心開口の少なくとも一部は、サンプル収容領域の周りにらせん状になる、ＲＦコイル６２によって取り囲まれる。
【００３２】
[37]本発明の一実施形態は、制御電子回路６１を含み得、これらの制御電子回路６１は、ＲＦ変調手段６０によってさらに調整される。制御電子回路はまた、周波数ロックＲＦコイル８０と動作可能に通信され得る。
【００３３】
[38]プローブカセットの中心開口に渡って走るか、又は上部分１１０ａ及びベース部分１１０ｂの間で分割された、コンジット１１０は、任意の非磁性材料から製造され得、また、非限定的な例として、アルミナ、ガラス、ステンレス鋼、チタン、モリブデン、サファイア、シリコン、及びそれらの任意の組み合わせから製造され得る。コンジット及びそのセグメント部分は、好ましい円筒の形状をとることができるが、また他の任意の形状でもあり得る（例えば、正方形、長方形、多角形、三角形、楕円等）。コンジットの好ましい直径は、好ましくは、約５ｍｍ以上約１０ｍｍ以下の直径により特徴づけられるサンプルチューブを収容するように構成され、また約８ｍｍのチューブであり得る。
【００３４】
[39]本発明の一実施形態では、図１にさらに示されるように、その上端部におけるコンジットは、その開口にチューブホルダ１１１を含み得る。チューブホルダ１１１は、好ましくは円筒等の形状であり（しかし、他の形状、例えば正方形、長方形、多角形、三角形、楕円等も許容可能である）、被限定的な例として、シリコン、ガラス、アルミナ、及びそれらの任意の組み合わせ等の、任意の非磁性材料から製造され得る。プローブカセットの中心開口に沿った少なくとも一つの他のチューブホルダ１１２は、本発明の他の一つの実施形態を提示する。チューブホルダは、任意の形状を有する任意のチューブをしっかり留めることができるような任意の形状を有し得る。好ましい実施形態は、二つのそのようなチューブホルダの組込みである。チューブホルダの機能は、サンプルチューブをプローブカセットの内側に正確に配置しガイドすることである。
【００３５】
[40]コンジットのベース部分１１０ｂは、一実施形態では、端部の組込みを許容するように構成され得る。ベース部分は、その様な端部のすべりを許容するために任意のガイド、溝、レール等を有し得る。端部は、サンプルチューブの組込みのための機械的なストッパ及び障害物を提示するために取り付け可能である。即ち、端部は、床面を形成し、床面によって、コンジットを通じて挿入されるサンプルチューブがある場所で阻止され且つ保持される。これらのガイドは、端部が生成している床面の高さの調節を可能にする複数の高さ調節部を有し得る。したがって、ガイドは、使用されるサンプルチューブにより決定され得る高さの規模を画定し得る。
【００３６】
[41]一部の実施形態のプローブカセットはまた、熱循環システム１２０を有し得る。熱循環システムは、熱い又は冷たい空気がプローブカセットの本体から出て、本体の外側の空気と置換されることができる開口であり得、冷却／加熱する。空気は、受け身型で、又は換気モータと動作可能に通信するセンサフィードバックを含む任意の換気手段によって放出され得る。
【００３７】
[42]プローブカセットはまた、ＮＭＲ装置の内側の場所にプローブカセットを固定することが意図された、少なくとも一つのロッキング手段１３０を有し得る。
【００３８】
[43]本願に開示され、図１に示されるプローブカセットの実施形態の上面図を示す、図２を参照する。上面図では、流入サンプル又はサンプルチューブを挿入することが意図された、コンジット１１０を含む中心開口を有する、本体１０１が示される。上部コンジット開口、一実施形態では、チューブホルダ１１１は、サンプルチューブのより容易な挿入のために利用可能であり得る。さらに、プローブカセットの上部はまた、ＲＦ変調手段６０及び周波数ロックＲＦコイル８０、並びに熱循環システム１２０の少なくとも一つの開口及び少なくとも一つのロッキング手段１３０を有し得る。
【００３９】
[44]本発明に開示され、図１に示されるプローブカセットの実施形態の底面図を示す、図３を参照する。底面図は、コンジット１１０を備える中心開口を有する、プローブカセット本体１０１を示す。熱循環システムの一実施形態が換気穴１２５によって示され、サンプルの温度を受けて、プローブカセットの中及び外に熱い又は冷たい空気を循環させることを補助する。穴１２５は、換気開口１２０等の他の換気開口に加えて、プローブカセットの上部にあり得る。底面図はまた、好ましくは米国特許７，８８３，２８９に示されるレールによる、プローブカセット本体の両側にある、二つのレール２０の実施形態を示す。少なくとも一つのロッキング手段１３０は、底面図を通じて見ることができるが、実際はプローブカセットの上部に設けられる。
【００４０】
[45]図１に示されるプローブカセットの３Ｄ斜視図を示す、図４を参照する。図は、一部の実施形態の下では上部分１１０ａとベース部分１１０ｂから構成され得る、中心開口を有し且つコンジット１１０を含む、主本体１０１を示す。サンプル収容領域は、少なくとも部分的にＲＦコイル６２によって囲まれ、ＲＦコイルは、制御電子回路６１と動作可能に通信可能であり得、ＲＦ変調手段６０によってさらに調整され得る。制御電子回路はまた、周波数ロックＲＦコイル８０と動作可能に通信され得る。プローブカセットは、少なくとも一つの長手方向ガイド２０を含み、カセットを引き出し可能なものにする。プローブカセットの好ましい実施形態は、そのような二つの長手方向ガイド２０を有し、好ましくはプローブカセット本体の両側に組み込まれ、プローブカセットをＮＭＲ装置の中及び外に可逆的且つ正確にガイドし、挿入し、位置決めすることが意図される。プローブカセットの上部は、サンプルチューブを支持するためのチューブホルダ１１１をコンジットの開口に有し、少なくとも一以上、好ましくは二つのチューブホルダ１１２は、プローブカセットの長手方向軸に沿って配置され、サンプルチューブを支持することが意図される。サンプルチューブは、さらに端部によってその底端部で支持され得、コンジットの端部１１０ｂに組み込まれ得る。プローブカセットの上部分は、さらに少なくとも一つの熱循環システム１２０と少なくとも一つのロッキング手段１３０を有し得る。
【００４１】
[46]図４に示される、線（ａ）におけるプローブカセット中心に沿って得られる断面を示す、図５を参照する。プローブカセットは、図４に示されるものにより、類似の参照符号はプローブカセットの類似の特徴を示す。
【００４２】
[47]図６を参照すると、ボア２１０を提供するために製造されるＮＭＲ装置２００の斜視図が示される。少なくとも一つの長手方向ガイド２２０、好ましい実施形態では、その様な二つの長手方向ガイドがボア２１０内に組み込まれる。これらの長手方向ガイドは、例えば、非限定的な態様において、レール、トラック、又は任意のスロット、ノッチ、溝、スリット等であり得る。長手方向ガイドは、本発明によって開示されるようにプローブカセット１００の収容を提供するように構成され、プローブカセットに設けられる長手方向ガイドと連携されるように構成される。
【００４３】
[48]本発明は、様々な変形及び代替的な形態を受け入れ可能であるが、その具体的な実施形態が、図面及び上述された説明において一例として示された。しかしながら、開示された特定の形態に本発明を限定する意図はなく、対照的にその意図は、添付の特許請求の範囲によって画定される本発明の思想及び範囲に含まれる全ての変形、均等物及び代替物をカバーすることにあることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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