(57)【要約】【課題】画像形成装置にエラーが発生し、装置の電源スイッチがＯＦＦ操作された際に、ユーザの意図に沿わない装置動作の発生を防止することである。【解決手段】交流電源からの電力供給を電源スイッチによってＯＮ／ＯＦＦし、その交流電力によって動作し、交流電源からの瞬断に対応するため蓄電を行い、その瞬断が発生したときに電力を供給する瞬断保護回路を備えた電子機器は次のように動作する。即ち、電子機器のエラー発生を監視し、その監視により、ユーザにより電源スイッチをＯＦＦにするよう操作することが必要なエラーが発生したかどうかを判断する。そして、その判断の結果に従って、前記瞬断保護回路の動作を無効にするか、又は、有効にするかを示す信号を出力し、該信号により前記瞬断保護回路の動作を切り替えるよう制御する。【選択図】  図３
2016001390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源によって動作する電子機器であって、
前記交流電源からの電力供給をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチと、
前記電子機器のエラー発生を監視する監視手段と、
前記監視手段による監視により、ユーザにより前記電源スイッチをＯＦＦにするよう操作することが必要なエラーが発生したかどうかを判断する判断手段と、
前記交流電源からの瞬断に対応するため蓄電を行い、前記瞬断が発生したときに電力を供給する瞬断保護手段と、
前記判断手段による判断の結果に従って、前記瞬断保護手段の動作を無効にするか、又は、有効にするかを示す信号を出力し、該信号により前記瞬断保護手段の動作を切り替える切替手段とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記瞬断保護手段はコンデンサ又は充電池を含むことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記瞬断保護手段の動作の状態を保存する記憶手段をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記交流電源からの交流電圧を直流電圧に変換して出力する出力手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記瞬断保護手段は、前記出力手段に対して、前段、又は、後段に備えられることを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記切替手段は、前記判断手段がユーザにより前記電源スイッチをＯＦＦにするよう操作することが必要なエラーが発生したと判断した場合には、前記瞬断保護手段の動作を無効にすることを示す信号を出力し、前記判断手段が前記エラーがユーザにより前記電源スイッチをＯＦＦにするよう操作することが必要なエラーではないと判断した場合には、前記瞬断保護手段の動作を有効にすることを示す信号を出力することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記切替手段は、前記判断手段がユーザにより前記電源スイッチをＯＦＦにするよう操作することが必要なエラーが発生したと判断し、前記瞬断保護手段の動作を無効にして、前記電子機器の動作が停止した後、当該エラーが解消されユーザにより前記電源スイッチがＯＮにされた場合には、前記瞬断保護手段の動作を有効にすることを示す信号を出力することを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の電子機器と、
前記交流電源からの電力供給によって動作し、入力された画像信号に従って、記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成手段は、電子写真方式に従って、前記記録媒体にトナー像を形成することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の画像形成装置と、
画像原稿から画像を読み取る読み取り手段とを有することを特徴とする多機能プリンタ装置。
【請求項１１】
交流電源からの電力供給を電源スイッチによってＯＮ／ＯＦＦし、前記交流電源からの電力によって動作し、前記交流電源からの瞬断に対応するため蓄電を行い、前記瞬断が発生したときに電力を供給する瞬断保護手段を備えた電子機器の制御方法であって、
前記電子機器のエラー発生を監視する監視工程と、
前記監視工程における監視により、ユーザにより前記電源スイッチをＯＦＦにするよう操作することが必要なエラーが発生したかどうかを判断する判断工程と、
前記判断工程における判断の結果に従って、前記瞬断保護手段の動作を無効にするか、又は、有効にするかを示す信号を出力し、該信号により前記瞬断保護手段の動作を切り替えるよう制御する制御工程とを有することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器、画像形成装置、多機能プリンタ装置、及び電子機器の制御方法に関し、特に、例えば、電子写真方式に従って画像を形成する、例えば、複写機及びプリンタ等の画像形成装置、多機能プリンタ装置、及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真方式に従って画像形成を行うプリンタエンジンを搭載した装置では、電力供給元の商用電源に停電や比較的長い瞬断などが発生すると、その時点で装置の動作は停止してしまう。
【０００３】
これに対処するため、商用電源から充電可能な蓄電池を用い、商用電源の電力供給が途絶えた際にその蓄電池から電力供給を行って装置の動作が停止しないように構成した装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００４】
このような電源電圧の急激な低下に対応して蓄電池からの電力供給により装置の動作を停止しないようにする回路は瞬断保護回路と呼ばれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３５３６４８号公報
【特許文献２】特開２００８−１７６２８８号公報
【特許文献３】特開２０１１−２１８６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記従来例では、供給電源の瞬間的な変動による電源電圧の低下を抑制する効果があるため、ユーザが装置の電源スイッチを素早く操作しても電源電圧の低下を抑制してしまうことがある。このため、ユーザが電源スイッチのＯＦＦ操作したにも関わらず装置の電力供給が切断されず、ユーザの意図に沿わない動作が生じてしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、瞬断保護手段を備えた場合にユーザによる電源スイッチ操作に追従し、ユーザの意図に沿った動作が可能な電子機器、画像形成装置、多機能プリンタ装置、及び電子機器の制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の電子機器は次のような構成からなる。
【０００９】
即ち、交流電源によって動作する電子機器であって、前記交流電源からの電力供給をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチと、前記電子機器のエラー発生を監視する監視手段と、前記監視手段による監視により、ユーザにより前記電源スイッチをＯＦＦにするよう操作することが必要なエラーが発生したかどうかを判断する判断手段と、前記交流電源からの瞬断に対応するため蓄電を行い、前記瞬断が発生したときに電力を供給する瞬断保護手段と、前記判断手段による判断の結果に従って、前記瞬断保護手段の動作を無効にするか、又は、有効にするかを示す信号を出力し、該信号により前記瞬断保護手段の動作を切り替える切替手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明を別の側面から見れば、上記構成の電子機器と、前記交流電源からの電力供給によって動作し、入力された画像信号に従って、記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置を備える。
【００１１】
さらに、本発明を別の側面から見れば、上記構成の画像形成装置と、画像原稿から画像を読み取る読み取り手段とを有することを特徴とする多機能プリンタ装置を備える。
【００１２】
またさらに、本発明を別の側面から見れば、交流電源からの電力供給を電源スイッチによってＯＮ／ＯＦＦし、前記交流電源からの電力によって動作し、前記交流電源からの瞬断に対応するため蓄電を行い、前記瞬断が発生したときに電力を供給する瞬断保護手段を備えた電子機器の制御方法であって、前記電子機器のエラー発生を監視する監視工程と、前記監視工程における監視により、ユーザにより前記電源スイッチをＯＦＦにするよう操作することが必要なエラーが発生したかどうかを判断する判断工程と、前記判断工程における判断の結果に従って、前記瞬断保護手段の動作を無効にするか、又は、有効にするかを示す信号を出力し、該信号により前記瞬断保護手段の動作を切り替えるよう制御する制御工程とを有することを特徴とする制御方法を備える。
【発明の効果】
【００１３】
従って本発明によれば、ユーザによる電源スイッチの操作に確実に追従するので、ユーザの意図に沿った装置動作が行われるという効果がある。これにより、ユーザの心理的不安が解消され、よりユーザフレンドリな装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の代表的な実施例である多機能プリンタ（ＭＦＰ）装置の構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示すＭＦＰ装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１に従う図１に組み込まれる瞬断保護回路の構成を示す回路図である。
【図４】瞬断保護回路の動作制御を示すフローチャートである。
【図５】比較例としての瞬断保護回路の動作を示す信号タイムチャートである。
【図６】実施例１に従う瞬断保護回路の動作を示す信号タイムチャートである。
【図７】実施例２に従う図１に組み込まれる瞬断保護回路の構成を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。
【００１６】
なお、この明細書において、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、トナーを受容可能なものも表すものとする。
【００１７】
図１は本発明の代表的な実施例である多機能プリンタ装置（以下、ＭＦＰ装置）１００の構成を示す側断面図である。
【００１８】
ＭＦＰ装置１００は電子写真方式に従って画像形成を行うプリンタユニット（画像形成装置）１０１と画像原稿の読み取りを行うリーダユニット１２０と読取原稿の給紙と搬送を行うＡＤＦユニット１３０とで構成される。
【００１９】
プリンタユニット１０１は記録媒体としての記録紙１０９を収納するカセット１０３と記録紙を手差し給紙する手差しトレイ１０２を備える。これに加えて、オプションとして別のカセット１１１を装着することもできる。カセット１１１にはカセット１０３と同じサイズの記録紙を収納しても良いし、別のサイズの記録紙を収納しても良い。
【００２０】
さて、これらのカセット又は手差しトレイから給紙された記録紙１０９は、給紙ローラ対１０３Ａ、１０３Ｂ、１０３Ｃにより搬送され、感光体ドラム１０４と転写ローラ１０５とのニップ部に達する。
【００２１】
一方、光学ユニット１０６では画像信号に応じて変調され、半導体レーザから発したビーム光で帯電された感光体ドラム１０４を露光走査して静電潜像を形成する。一方、転写ローラ１０５には感光体ドラム１０４とは逆極性の転写バイアスが印加されることで、感光体ドラム１０４上に形成された静電潜像が現像されトナー像となり、その像がニップ部まで搬送されてきた記録紙に静電転写される。
【００２２】
その後、トナー像が転写された記録紙は定着ユニット１０７まで搬送され、定着ローラ１０８により、そのトナー像が加圧定着される。その後、その記録紙は排紙ローラ対１０８Ａにより排紙されるか、搬送ローラ対１０８Ｂ、１０８Ｃにより装置内の反転搬送路へと誘導されて、記録紙の表裏が反転され、両面印刷に備える。
【００２３】
なお、光学ユニット１０６に入力される画像信号は、ＡＤＦユニット１３０から給紙搬送された画像原稿をリーダユニット１２０により光学的に読み取って生成されるか、或いは、ＭＦＰ装置に接続されたホスト装置（不図示）から転送されても良い。
【００２４】
ＡＤＦユニット１３０やリーダユニット１２０を用いた画像読取操作、或いは、プリンタユニット１０１も関与する複写操作は、ユーザが操作パネル１１０を操作することによりなされる。
【００２５】
図２は図１に示すＭＦＰ装置の制御構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＭＦＰ装置はＣＰＵ２０１とＡＳＩＣ２１２とが連携して装置全体を制御する。
【００２６】
ＡＳＩＣ２１２はポリゴンミラー、走査モータ、半導体レーザ等を備えた光学ユニット１０６、記録紙１０９を給紙する給紙ローラ対１０３Ａ〜Ｃを駆動する給紙モータ２０３、給紙ローラ対１０３Ａ〜Ｃの駆動開始に使用する給紙ソレノイド２０４を制御する。さらに、ＡＳＩＣ２１２は、感光体ドラム１０４と転写ローラ１０５と排紙ローラ対１０８Ａと搬送ローラ対１０８Ｂ〜Ｃを駆動する搬送モータ２０７と、定着ユニット１０７の定着ローラ１０８を駆動する定着モータ２０８とを制御する。
【００２７】
一方、ＣＰＵ２０１は、記録紙１０９が所定位置にセットされているか否かを検知する紙有無センサ２０５と、電子写真プロセスに必要な１次帯電、現像、１次転写、２次転写バイアスを制御する高圧電源部２０６と、定着ユニット１０７を制御する。さらに、ＣＰＵ２０１は、瞬断保護回路を含む低圧電源部２１０と、画像形成装置内のステータス情報（例えば、高圧のバイアス設定など）を格納するＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリ２１１の動作を制御する。
【００２８】
また、ＡＳＩＣ２１２はＣＰＵ２０１からの指示に基づき、光学ユニット１０６、その内部に備えられたモータの速度制御、給紙モータの速度制御を行う。
【００２９】
次に、以上の構成のＭＦＰ装置に搭載された低圧電源部２１０の実施例について説明する。
【実施例１】
【００３０】
図３は実施例１に従う低圧電源部２１０とそれに関連する各部の構成を示した回路図である。低圧電源部２１０は、交流電源（ＡＣＩＮ）をＭＦＰ装置で使用する直流電圧（ＤＣＯＵＴ）に変換する回路である。図３では、ＣＰＵ２０１が実装されているコントローラ３０２にＤＣ電圧（ＤＣＯＵＴ）が出力されている様子が図示されている。
【００３１】
低圧電源部２１０には、ＡＣ電源（ＡＣＩＮ）を入力するＡＣ入力部３００、交流電源からの電力供給をＯＮ／ＯＦＦする電源スイッチ３０１、ブリッジ回路３０８、電源ＩＣ３０６、直流電圧（ＤＣＯＵＴ）を出力するＤＣ電圧出力部３０７が含まれている。また、低圧電源部２１０に搭載される瞬断保護回路３０４は蓄電能力のあるキャパシタが用いられる。
【００３２】
通常動作時、低圧電源部２１０で交流（ＡＣ）から直流（ＤＣ）へ変換された電圧は、コントローラ３０２へと供給され、ＭＦＰ装置の制御を行う動力源となる。また、エラー検出部３０３は、コントローラ３０２よりユーザによる電源スイッチ３０１のＯＦＦ操作を必要とするエラー（例えば、基板間の通信エラー）の有無の通知を受け、その通知がない場合、瞬断保護回路３０４の動作を有効とする。
【００３３】
一方、ＭＦＰ装置でユーザによる電源スイッチ３０１のＯＦＦ操作を必要とするエラーが発生した場合、コントローラ３０２からエラー検出部３０３へ電源スイッチ３０１のＯＦＦ操作を必要とするエラー（ＥＲＲ）が発生したことを通知する。エラー検出部３０３がエラー（ＥＲＲ）が発生したことを検知した場合、即座に、瞬断保護回路３０４を無効とする動作をさせるための制御信号（ＶＬＤ）がエラー検出部３０３から接続切替部３０５に出力される。
【００３４】
例えば、半導体スイッチなどで構成される接続切替部３０５は、制御信号（ＶＬＤ）に従って動作し、低圧電源部２１０から瞬断保護回路３０４が切り離され、瞬断保護回路３０４が無効となる。これにより、ユーザによる電源スイッチ３０１の操作によって確実に電源のＯＦＦ動作が実行され、電源スイッチ３０１のＯＦＦ操作に実際の電源のＯＦＦ動作が確実に追従できるようになる。
【００３５】
次に、以上のような動作をフローチャートと、従来の低圧電源部とこの実施例の低圧電源部との動作を比較しながら詳細に説明する。
【００３６】
図４は瞬断保護回路の制御処理を示すフローチャートである。なお、このフローチャートに示す制御処理は、コントローラ３０２のＣＰＵ２０１が予め不揮発性メモリ２１１に記憶されたプログラムを実行することによって行われる。
【００３７】
また、図５は比較例としての従来の低圧電源部の動作シーケンスに対応した信号のタイムチャートであり、図６は実施例１に従う低圧電源部２１０の動作シーケンスに対応した信号のタイムチャートである。
【００３８】
ＭＦＰ装置の動作が開始すると、ステップＳ１で、ＣＰＵ２０１はＭＦＰ装置におけるエラーの発生を監視する。ここで、エラーの発生を検知すれば、処理はステップＳ２へ進む。次に、ステップＳ２では、ＣＰＵ２０１はＭＦＰ装置において発生したエラーがユーザにより電源スイッチ３０１のＯＦＦ操作を必要とするエラーかどうかを確認する。
【００３９】
ここで、その確認の結果、ユーザによる電源スイッチ３０１のＯＦＦ操作を必要とするエラーであると判断した場合は、処理はステップＳ３へ進む。これに対して、ユーザによる電源スイッチ３０１のＯＦＦ操作を必要としないエラーであると判断した場合は、処理はステップＳ５へ進む。
【００４０】
ステップＳ３では、ＣＰＵ２０１はエラー検出部３０３に対して電源スイッチ３０１のＯＦＦ操作を必要とするエラーが発生したことを示す旨の信号（ＥＲＲ）を信号値をハイレベルにしてエラー検出部３０３に送信する。この点について、図５と図６を参照するならば、ｔ＝Ｔ0で信号（ＥＲＲ）がハイレベルになる。また、ｔ＝Ｔ1では、ユーザは電源スイッチ３０１をＯＦＦ操作する。
【００４１】
これに応答して、エラー検出部３０３では、瞬断保護回路３０４の動作を制御する制御信号（ＶＬＤ）を瞬断保護回路３０４の動作を無効とすることを示すローレベルにして接続切替部３０５に出力する。図６を参照するなら、ｔ＝Ｔ0で制御信号（ＶＬＤ）がローレベルになっていることが示されている。これにより、接続切替部３０５の半導体スイッチは開放状態（ＯＦＦ）になり、低圧電源部２１０から瞬断保護回路３０４は切り離され、瞬断保護回路３０４は動作しなくなる。しかしながら、従来例に対応する図５では、そのような構成は備えられていないので、瞬断保護回路は動作しつづける。
【００４２】
この点について、図５と図６とを比較して説明する。時刻ｔ＝Ｔ1、では電源スイッチ３０１がＯＦＦとなり、交流電圧から入力（ＡＣＩＮ）による電力供給がゼロになる。このとき、従来例では、図５に示すように、瞬断保護回路３０４のコンデンサからの放電が発生し、その出力（ＰＯＵＴ）が立ち上がり、ＤＣ電圧出力部３０７から直流電圧（ＤＣＯＵＴ）は出力され続ける。これにより、ＭＦＰ装置の動作は継続する。
【００４３】
これに対し、この実施例では、図６に示すように、その同じタイミングで瞬断保護回路３０４は無効とされているので、その出力（ＰＯＵＴ）はゼロのままとなり、ＤＣ電圧出力部３０７から直流電圧（ＤＣＯＵＴ）はゼロとなる。これにより、ＭＦＰ装置の動作は停止する。
【００４４】
その後、ステップＳ４ではエラーの解消を待ち合わせる。この間、この実施例に従うＭＦＰ装置では動作は停止している。さて、図５〜図６に示すように、エラーが解消され、時刻ｔ＝Ｔ2において、再び、電源スイッチ３０１をユーザがＯＮにすると、処理はステップＳ５に進む。
【００４５】
ステップＳ５では、エラーが解消したので、図６に示すように、ＣＰＵ２０１からの信号（ＥＲＲ）はローレベルとなっている。これに応じてエラー検出部３０３は瞬断保護回路３０４の動作を制御する制御信号（ＶＬＤ）を瞬断保護回路３０４の動作を有効とすることを示すハイレベルにして接続切替部３０５に出力する。これにより、接続切替部３０５の半導体スイッチは閉状態（ＯＮ）になり、低圧電源部２１０と瞬断保護回路３０４は接続され、瞬断保護回路３０４は動作するようになる。
【００４６】
なお、以上説明したフローチャートの各ステップの実行状態は不揮発性メモリ２１１に保存され、電源をＯＦＦしても維持される。
【００４７】
従って以上説明した実施例に従えば、ユーザによる電源スイッチのＯＦＦ操作を必要とするエラー発生した場合、瞬断保護回路の動作を無効にするので、ＭＦＰ装置はユーザの電源スイッチ操作に対して確実に追従することができる。このようにして、ユーザの意図に沿った装置動作がなされ、ユーザの心理的不安が解消される。
【実施例２】
【００４８】
ここでは、低圧電源部の別の構成と瞬断保護回路の別の構成について説明する。
【００４９】
図７は実施例２に従う低圧電源部２１０とそれに関連する各部の構成を示した回路図である。なお、実施例１で説明したのと同じ構成要素には同じ参照番号を付し、ここでの説明は省略する。
【００５０】
図３と図７とを比較すると分かるように、この実施例では、瞬断保護回路としてのキャパシタをＤＣ電圧出力部３０７の後段に配置している。このように、実施例１ではＤＣ電圧出力部３０７の前段（１次側）に瞬断保護回路を備えるのに対し、実施例２ではＤＣ電圧出力部３０７の後段（２次側）において、瞬断保護回路の切り離しを行う構成としている。
【００５１】
なお、図７に示すように、この実施例では、瞬断保護回路のキャパシタとして電気二重層キャパシタを採用しているが、このような構成以外の蓄電構成、例えば、電解コンデンサや充電池を採用しても良い。
【００５２】
以上のような構成によっても、実施例１と同様の効果を達成することができる。
【００５３】
なお、以上説明した実施例では、ＭＦＰ装置を例として説明したが、本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、単機能のプリンタ（画像形成装置）、また、通信機能を備えたファクシミリ装置、ネットワークを接続可能なネットワークプリンタなどの電子機器に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１００  多機能プリンタ装置（ＭＦＰ装置）、
１０１  プリンタユニット（画像形成装置）、１２０  リーダユニット、
１３０  ＡＤＦユニット
２０１ ＣＰＵ、２１０  低圧電源部、２１２、ＡＳＩＣ、
３０１  電源スイッチ、３０２  コントローラ、３０３  エラー検出部、
３０４  瞬断保護回路、３０５  接続切替部
【図１】
2016001390.tif 000003
【図２】
2016001390.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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