(57)【要約】【課題】データの種類が多岐にわたる場合であっても、適切な通信方式を選択可能な車載通信装置を提供する。【解決手段】車載端末装置３６、８６は、狭域での無線通信が可能な無線ＬＡＮ通信部５６と、無線ＬＡＮ通信部５６よりも広域での無線通信が可能なセルラー通信部５８と、車両１２の外部との間で送受信するデータのリアルタイム性に応じて、無線ＬＡＮ通信部５６又はセルラー通信部５８を選択する通信方式選択部５２を備える。【選択図】図２
2016025505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された車載通信装置であって、
狭域での無線通信が可能な狭域通信手段と、
前記狭域通信手段よりも広域での無線通信が可能な広域通信手段と、
前記車両の外部との間で送受信するデータのリアルタイム性に応じて、前記狭域通信手段又は前記広域通信手段を選択する通信方式選択手段と
を備えることを特徴とする車載通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の車載通信装置において、
前記通信方式選択手段は、前記リアルタイム性が高いほど前記広域通信手段を選択し、前記リアルタイム性が低いほど前記狭域通信手段を選択することを特徴とする車載通信装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車載通信装置において、
前記通信方式選択手段は、更に、前記広域通信手段におけるデータの通信容量に関する制限に応じて、前記狭域通信手段又は前記広域通信手段を選択することを特徴とする車載通信装置。
【請求項４】
請求項３記載の車載通信装置において、
前記通信方式選択手段は、所定の時間範囲における前記通信容量の累積値が第１の閾値以上である場合に前記狭域通信手段を選択し、前記通信容量の累積値が前記第１の閾値よりも小さい場合に前記広域通信手段を選択することを特徴とする車載通信装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車載通信装置において、
前記通信方式選択手段は、更に、前記車両の外部との間で送受信するデータ通信量に応じて、前記狭域通信手段又は前記広域通信手段を選択することを特徴とする車載通信装置。
【請求項６】
請求項５記載の車載通信装置において、
前記通信方式選択手段は、前記データ通信量が第２の閾値以上である場合に前記狭域通信手段を選択し、前記データ通信量が前記第２の閾値よりも小さい場合に前記広域通信手段を選択することを特徴とする車載通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に搭載された車載通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載され、且つ、外部装置との間でデータを送受信する車載通信装置が種々開発されている。近時、ＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communication）方式を含む狭域無線通信及びセルラー方式を含む広域無線通信を用いて、相補的に無線通信を行う技術が種々提案されている。
【０００３】
特許文献１では、接続可能な狭域無線通信用アクセスポイントが存在しなかった場合は、広域無線通信用アクセスポイントに対して接続を行う車載通信装置が提案されている。
【０００４】
特許文献２では、狭域無線通信によりデータ通信を行っている場合、車両の移動開始が検出されたとき、広域無線通信への接続に切り替える車載通信装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３０９８６５号公報（［００１０］、［００１１］）
【特許文献２】特開２０１０−２６８３３４号公報（［００１０］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この車載通信装置が取り扱うデータの種類は多岐にわたる。このデータには、例えば、高い鮮度が要求されるプローブ情報、或いはそれほど高い鮮度が要求されない地図情報が含まれる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された装置では、データの種類に関して何ら考慮されておらず、場合によっては適切な通信方式を選択できないことがあった。
【０００８】
本発明は上記した問題を解決するためになされたものであり、データの種類が多岐にわたる場合であっても、適切な通信方式を選択可能な車載通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る車載通信装置は、車両に搭載された装置であって、狭域での無線通信が可能な狭域通信手段と、前記狭域通信手段よりも広域での無線通信が可能な広域通信手段と、前記車両の外部との間で送受信するデータのリアルタイム性に応じて、前記狭域通信手段又は前記広域通信手段を選択する通信方式選択手段とを備える。
【００１０】
このように、車両の外部との間で送受信するデータのリアルタイム性に応じて狭域通信手段又は広域通信手段を選択する通信方式選択手段を設けたので、データの種類が多岐にわたる場合であっても、データの鮮度に見合った適切な通信方式を選択できる。
【００１１】
また、前記通信方式選択手段は、前記リアルタイム性が高いほど前記広域通信手段を選択し、前記リアルタイム性が低いほど前記狭域通信手段を選択することが好ましい。高い鮮度が要求されるデータほど広域通信手段を選択し、それほど高い鮮度が要求されないデータほど狭域通信手段を選択することで、両者の通信方式における処理負荷のバランスを調整できる。
【００１２】
また、前記通信方式選択手段は、更に、前記広域通信手段におけるデータの通信容量に関する制限に応じて、前記狭域通信手段又は前記広域通信手段を選択することが好ましい。広域無線通信の使用に際し、通信容量に関する制限が課される事例を考慮することで、より適切な通信方式を選択できる。
【００１３】
また、前記通信方式選択手段は、所定の時間範囲における前記通信容量の累積値が第１の閾値以上である場合に前記狭域通信手段を選択し、前記通信容量の累積値が前記第１の閾値よりも小さい場合に前記広域通信手段を選択することが好ましい。広域無線通信の使用に際し、所定の時間範囲における通信容量の累積値に関する制限が課される事例を考慮することで、より適切な通信方式を選択できる。
【００１４】
また、前記通信方式選択手段は、更に、前記車両の外部との間で送受信するデータ通信量に応じて、前記狭域通信手段又は前記広域通信手段を選択することが好ましい。データ通信量の増加につれて通信時間が大きくなる傾向を考慮することで、より適切な通信方式を選択できる。
【００１５】
また、前記通信方式選択手段は、前記データ通信量が第２の閾値以上である場合に前記狭域通信手段を選択し、前記データ通信量が前記第２の閾値よりも小さい場合に前記広域通信手段を選択することが好ましい。データ通信量が多いほど狭域通信手段を選択し、データ通信量が少ないほど広域通信手段を選択することで、両者の通信方式における処理負荷のバランスを調整できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る車載通信装置によれば、車両の外部との間で送受信するデータのリアルタイム性に応じて狭域通信手段又は広域通信手段を選択する通信方式選択手段を設けたので、データの種類が多岐にわたる場合であっても、データの鮮度に見合った適切な通信方式を選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態における車両情報通信システムの全体構成図である。
【図２】図１の車両に搭載された車両情報通信装置の電気的なブロック図である。
【図３】図１に示すサーバ装置の電気的なブロック図である。
【図４】図２に示す車両情報通信装置におけるアップロード動作の説明に供されるフローチャートである。
【図５】図２に示す車両情報通信装置におけるダウンロード動作の説明に供されるフローチャートである。
【図６】変形例に係る車両情報通信装置の電気的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る車載通信装置について好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
［車両情報通信システム１０の全体構成］
図１は、本実施形態における車両情報通信システム１０の全体構成図である。車両情報通信システム１０は、車両１２と、無線アクセスポイント１４と、基地局１６と、診断サービスセンタ１８内に設置されたサーバ装置２０、２２とから基本的に構成される。無線アクセスポイント１４、基地局１６及びサーバ装置２０、２２は、ネットワーク２４（本図例ではＷＡＮ；Wide Area Network）を介して相互に接続されている。
【００２０】
無線アクセスポイント１４は、車両１２とサーバ装置２０、２２の間における無線通信を中継する装置である。基地局１６は、車両１２とサーバ装置２０、２２の間における無線通信を中継する装置である。サーバ装置２０、２２は、車両１２の状態を示す各種情報を管理するための装置である。
【００２１】
［車両情報通信装置３０の電気的なブロック図］
図２は、図１の車両１２に搭載された車両情報通信装置３０の電気的なブロック図である。車両情報通信装置３０は、１つ又は複数の電子制御ユニット（ＥＣＵ；Electronic Control Unit）からなるＥＣＵ群３２と、１つ又は複数のセンサからなるセンサ群３４と、車載通信装置としての車載端末装置３６とを基本的に備える。
【００２２】
ＥＣＵ群３２は、図示しない燃料噴射装置に関する制御を司るＥＣＵ（以下、ＦＩ−ＥＣＵ３８；Fuel Injection）と、車両１２の挙動安定化に関する制御を司るＥＣＵ（以下、ＶＳＡ−ＥＣＵ４０；Vehicle Stability Assist）を含んで構成される。ＦＩ−ＥＣＵ３８及びＶＳＡ−ＥＣＵ４０は、検出した異常の種類に対応する異常コード等を出力する。
【００２３】
センサ群３４は、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの信号を検出するＧＰＳセンサ４２、車両１２の速度を検出する車速センサ４３、車両１２の鉛直軸回りの回転角速度であるヨーレートを検出するヨーレートセンサ４４、車両１２の３軸加速度を検出する３軸加速度センサ４５を含んで構成される。
【００２４】
車載端末装置３６は、例えば、ディスプレイオーディオ装置、或いはカーナビゲーション装置で構成される。車載端末装置３６は、情報入出力部４８、データ取得部５０、通信方式選択部５２（通信方式選択手段）、端末側メモリ５４、無線ＬＡＮ通信部５６（狭域通信手段）、及びセルラー通信部５８（広域通信手段）を備える。
【００２５】
情報入出力部４８は、ＨＭＩ（Human Machine Interface）を介して各種情報を入力又は出力する。情報入出力部４８は、出力部として、可視情報を出力するディスプレイ及び音声情報を出力するスピーカを含んで構成される。情報入出力部４８は、入力部として、表示画面上の接触位置を入力するタッチセンサ及び音声情報を入力するマイクロフォンを含んで構成される。
【００２６】
図示しない端末側制御部は、端末側メモリ５４に格納されたプログラムを読み出し実行することで、データ取得部５０及び通信方式選択部５２を含む各機能を実現可能である。この端末側制御部は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）或いはＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサから構成される。
【００２７】
端末側メモリ５４は、各構成要素を制御するのに必要なプログラム及びデータ等を記憶している。また、端末側メモリ５４は、送受信処理におけるリアルタイム性の属性を、データの種類毎に記述するテーブルデータ（以下、属性テーブルという）を格納する。
【００２８】
無線ＬＡＮ通信部５６は、相対的に狭域の無線通信（以下、「狭域無線通信」ともいう）を実行可能な無線モジュールで構成される。この狭域無線通信には、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ標準規格に準拠する無線通信（ＷｉＦｉを含む）、ＤＳＲＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等が含まれる。
【００２９】
セルラー通信部５８は、相対的に広域の無線通信（以下、「広域無線通信」ともいう）を実行可能な無線モジュールで構成される。この広域無線通信には、いわゆる「３Ｇ」（第３世代移動通信方式）、「４Ｇ」（第４世代移動通信方式）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）等が含まれる。
【００３０】
バッファメモリ６０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリで構成される。バッファメモリ６０は、サーバ装置２０、２２との間で送受信するデータを一時的に記憶する。
【００３１】
［サーバ装置２０、２２の電気的なブロック図］
図３は、図１に示すサーバ装置２０の電気的なブロック図である。サーバ装置２０は、サーバ側通信部６２と、サーバ側制御部６４と、サーバ側メモリ６６と、各種データベースとを備えるコンピュータである。なお、サーバ装置２２に関して、本図に示す装置構成と同一の又は異なる構成を採ってもよい。
【００３２】
サーバ装置２０内には、車両１２の移動状態に関するプローブ情報を記憶したデータベース（以下、プローブ情報ＤＢ６８）、地域毎の天候・天気に関する天候情報を記憶したデータベース（以下、天候情報ＤＢ６９）、及び道路の渋滞に関する渋滞情報を記憶したデータベース（以下、渋滞情報ＤＢ７０）がそれぞれ構築されている。なお、データベースのアーキテクチャ（例えば、データの構造・種類、装置の使用数）は本図例に限られず、種々の設計を採用し得る。
【００３３】
サーバ側通信部６２は、有線又は無線通信により、外部装置に対して電気信号を送受信する通信モジュールで構成される。これにより、サーバ装置２０は、プローブ情報を車両１２（図１）から受信可能であり、天候情報及び渋滞情報を車両１２（同図）に送信可能である。
【００３４】
サーバ側制御部６４は、ＣＰＵ等のプロセッサによって構成されている。サーバ側制御部６４は、サーバ側メモリ６６に格納されたプログラムを読み出し実行することで、サーバ側送受信制御部７２、データベース処理部７４、及びダウンロードリスト作成部７６の各機能を実現可能である。なお、各部の動作については後述する。
【００３５】
サーバ側メモリ６６は、サーバ側制御部６４が各構成要素を制御するのに必要なプログラム及びデータ等を記憶している。サーバ側メモリ６６及び端末側メモリ５４（図２）は、非一過性であり、且つ、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体で構成されてもよい。
【００３６】
［車両情報通信装置３０の動作］
続いて、図２に示す車両情報通信装置３０の動作について、図４及び図５のフローチャートを参照しながら詳細に説明する。
【００３７】
＜主な特徴＞
一般的に言えば、車両情報通信装置３０とサーバ装置２０、２２の間での通信を実行する際、セルラー通信部５８を用いた「広域無線通信」は、無線ＬＡＮ通信部５６を用いた「狭域無線通信」よりも地理的制約を受け難くなる。なぜならば、１つの基地局１６がカバー可能な無線通信の範囲は、１つの無線アクセスポイント１４がカバー可能な無線通信の範囲よりも広いからである。
【００３８】
そこで、車両情報通信装置３０は、車両１２の外部との間で送受信するデータのリアルタイム性に応じて、２つの通信方式を使い分ける点に特徴を有する。「リアルタイム性」とは、要求された送受信処理を許容時間内に完了できることを意味する。すなわち、許容時間が小さいほどリアルタイム性が高く、許容時間が大きいほどリアルタイム性が低い。
【００３９】
本実施形態では、送信対象データのリアルタイム性を「高レベル」、「中レベル」及び「低レベル」の３つのレベルに分類する。「高レベル」のデータとして、車両１２のプローブ情報、或いはエアバッグの展開情報を含む事故情報が挙げられる。「中レベル」のデータとして、緊急性がそれほど高くない、車両１２の故障情報が挙げられる。「低レベル」のデータとして、事業に役立つ知見を導出するためのデータ（いわゆる「ビッグデータ」）が挙げられる。このビッグデータには、情報入出力部４８（図２）の操作情報、車両１２の目的地・経由地等が含まれてもよい。
【００４０】
＜アップロード時＞
図４は、図２に示す車両情報通信装置３０におけるアップロード動作の説明に供されるフローチャートである。
【００４１】
ステップＳ１において、データ取得部５０は、車両１２の状態に関する各種データを取得する。具体的には、データ取得部５０は、ＦＩ−ＥＣＵ３８及びＶＳＡ−ＥＣＵ４０による異常コードを取得する。或いは、データ取得部５０は、ＧＰＳセンサ４２による位置情報、車速センサ４３による車速情報、ヨーレートセンサ４４によるヨーレート情報、３軸加速度センサ４５による加速度情報をそれぞれ取得する。
【００４２】
なお、この取得処理は、ＥＣＵ群３２及び／又はセンサ群３４との間にて同期的又は非同期的に実行される点に留意する。以下、ステップＳ１で取得されたデータのうち、外部（サーバ装置２０、２２側）に送信するデータのことを「送信対象データ」と称する。
【００４３】
ステップＳ２において、通信方式選択部５２は、ステップＳ１で取得された送信対象データのリアルタイム性が「高レベル」であるか否かを判別する。この判別に先立ち、通信方式選択部５２は、端末側メモリ５４に記憶された属性テーブルを読み出して参照することで、送信対象データのリアルタイム性を判別する。
【００４４】
属性が「高レベル」であると判別された場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、通信方式選択部５２は、送信対象データの通信方式として「広域無線通信」を選択する（ステップＳ３）。これにより、地理的制約を受け難い広域無線通信を用いて、高い鮮度が要求されるデータを即時に送信できる。
【００４５】
一方、ステップＳ２に戻って、属性が「高レベル」ではないと判別された場合（ステップＳ２：ＮＯ）、すなわち「中レベル」又は「低レベル」である場合、ステップＳ４に進む。
【００４６】
ステップＳ４において、通信方式選択部５２は、送信対象データのリアルタイム性が「中レベル」であるか否かを判別する。属性が「中レベル」であると判別された場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、次のステップ（Ｓ５）に進む。
【００４７】
一方、属性が「中レベル」ではないと判別された場合、つまり、「低レベル」である場合（ステップＳ４：ＮＯ）、通信方式選択部５２は、送信対象データの通信方式として「狭域無線通信」を選択する（ステップＳ７）。これにより、通信コストが相対的に低い狭域無線通信を用いて、それほど高い鮮度が要求されないデータを適時に送信できる。
【００４８】
ステップＳ５において、通信方式選択部５２は、セルラー通信部５８におけるデータの通信容量に関する制限値に達しているか否かを判別する。具体的には、通信方式選択部５２は、所定の時間範囲（例えば、１か月間）における通信容量の累積値が制限値（第１の閾値）以上である場合に「達している」と判別し、当該累積値が制限値を下回る場合に「達していない」と判別する。
【００４９】
例えば、通信事業者との間で「ユーザ毎に、１か月当たりの通信容量を３Ｇバイト以内に抑える。」旨の契約が存在する場合には、契約の上限値よりも小さい「１か月当たり２．５Ｇバイト」を制限値として設定してもよい。或いは、ユーザ毎の指定に応じて制限値を個別に設定してもよい。
【００５０】
制限値に達していないと判別された場合（ステップＳ５：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ６）に進む。一方、制限値に達していると判別された場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、通信方式選択部５２は、送信対象データの通信方式として「狭域無線通信」を選択する（ステップＳ７）。
【００５１】
このように、通信方式選択部５２は、更に、セルラー通信部５８におけるデータの通信容量に関する制限に応じて、無線ＬＡＮ通信部５６又はセルラー通信部５８を選択してもよい。広域無線通信の使用に際し、通信容量（特に、所定の時間範囲における累積値）に関する制限が課される事例を考慮することで、より適切な通信方式を選択できる。
【００５２】
ステップＳ６において、通信方式選択部５２は、セルラー通信部５８におけるデータの通信時間に関する制限値に達しているか否かを判別する。具体的には、通信方式選択部５２は、車両１２の外部との間で送受信するデータ通信量が制限値（第２の閾値）以上である場合に「達している」と判別し、当該データ通信量が制限値を下回る場合に「達していない」と判別する。
【００５３】
例えば、制限値が３００秒であり、且つ、広域無線通信による通信速度が１２８ｋｂｐｓである場合、４．８Ｍバイト以上のデータ通信量は当該制限値に達していると判別してもよい。
【００５４】
制限値に達していないと判別された場合（ステップＳ６：ＮＯ）、通信方式選択部５２は、送信対象データの通信方式として「広域無線通信」を選択する（ステップＳ３）。一方、制限値に達していると判別された場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、通信方式選択部５２は、送信対象データの通信方式として「狭域無線通信」を選択する（ステップＳ７）。
【００５５】
このように、通信方式選択部５２は、更に、車両１２の外部との間で送受信するデータ通信量に応じて、無線ＬＡＮ通信部５６又はセルラー通信部５８を選択してもよい。データ通信量の増加につれて通信時間が大きくなる傾向を考慮することで、より適切な通信方式を選択できる。また、データ通信量が多いほど無線ＬＡＮ通信部５６を選択し、データ通信量が少ないほどセルラー通信部５８を選択することで、両者の通信方式における処理負荷のバランスを調整できる。
【００５６】
ステップＳ８において、車載端末装置３６は、ステップＳ３又はＳ７にて選択された通信方式を用いて、データの送信処理を実行する。「広域無線通信」が選択された場合では、車載端末装置３６は、セルラー通信部５８を介して、サーバ装置２０、２２に向けてデータを送信する。
【００５７】
一方、「狭域無線通信」が選択された場合では、車載端末装置３６は、無線ＬＡＮ通信部５６を介して、サーバ装置２０、２２に向けてデータを送信する。なお、狭域無線通信を用いる場合は、送信対象データをバッファメモリ６０に蓄積しておき、無線アクセスポイント１４に接続できたときにバッチ送信を行ってもよい。
【００５８】
その後、サーバ側送受信制御部７２は、サーバ側通信部６２を介して、車両情報通信装置３０からの通信データ（例えば、プローブ情報）を受信する。データベース処理部７４は、受信された最新のプローブ情報をプローブ情報ＤＢ６８に記憶させ、プローブ情報に関するデータベースを更新する。このようにして、車両情報通信装置３０のアップロード動作は終了する。
【００５９】
＜ダウンロード時＞
続いて、車両情報通信装置３０（図２）におけるダウンロード動作について説明する。本実施形態では、送信対象データの場合と同様に、受信対象データのリアルタイム性を「高レベル」、「中レベル」及び「低レベル」の３つのレベルに分類する。「高レベル」のデータとして、ＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System；登録商標）を含む渋滞情報、或いは天候情報が挙げられる。「中レベル」のデータとして、車両１２の故障情報をユーザに案内するためのメッセージのうち、緊急性がそれほど高くないメッセージの一覧表が挙げられる。「低レベル」のデータとして、地図情報、或いは更新プログラムが挙げられる。
【００６０】
図５は、図２に示す車両情報通信装置３０におけるダウンロード動作の説明に供されるフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ１１において、データ取得部５０は、車両１２に関するダウンロードリストを取得する。この取得に先立ち、サーバ装置２０、２２のダウンロードリスト作成部７６は、各種データベースを参照し、車両１２に関するダウンロードリストを作成する。その後、サーバ側送受信制御部７２は、サーバ側通信部６２を介して、作成したダウンロードリストを車両情報通信装置３０に向けて送信する。
【００６２】
以下、ステップＳ１１で取得したダウンロードリストに挙げられたデータのうち、外部（サーバ装置２０、２２側）から受信するデータのことを「受信対象データ」と称する。
【００６３】
ステップＳ１２〜Ｓ１７において、通信方式選択部５２は、図４のステップＳ２〜Ｓ７の場合と同様の手法を用いて、受信対象データのリアルタイム性を考慮しながら、無線ＬＡＮ通信部５６又はセルラー通信部５８を選択する。
【００６４】
ステップＳ１８において、車載端末装置３６は、ステップＳ１３又はＳ１７にて選択された通信方式を用いて、データの受信処理を実行する。「広域無線通信」が選択された場合では、車載端末装置３６は、セルラー通信部５８を介して、サーバ装置２０、２２からデータを受信する。また、「狭域無線通信」が選択された場合では、無線アクセスポイント１４に接続できたときに、車載端末装置３６は、無線ＬＡＮ通信部５６を介して、サーバ装置２０、２２からデータを受信する。
【００６５】
そして、車載端末装置３６は、受信された最新のデータ（例えば、渋滞情報）を端末側メモリ５４に一時的に記憶させた後、情報入出力部４８のディスプレイ等に渋滞情報を可視的に出力する。このようにして、車両情報通信装置３０のダウンロード動作は終了する。
【００６６】
［車載端末装置３６による効果］
車載通信装置としての車載端末装置３６は、狭域での無線通信が可能な無線ＬＡＮ通信部５６と、無線ＬＡＮ通信部５６よりも広域での無線通信が可能なセルラー通信部５８と、車両１２の外部との間で送受信するデータのリアルタイム性に応じて、無線ＬＡＮ通信部５６又はセルラー通信部５８を選択する通信方式選択部５２を備える。
【００６７】
このように、車両１２の外部との間で送受信するデータのリアルタイム性に応じて無線ＬＡＮ通信部５６又はセルラー通信部５８を選択する通信方式選択部５２を設けたので、データの種類が多岐にわたる場合であっても、データの鮮度に見合った適切な通信方式を選択できる。
【００６８】
また、通信方式選択部５２は、リアルタイム性が高いほどセルラー通信部５８を選択し、リアルタイム性が低いほど無線ＬＡＮ通信部５６を選択してもよい。高い鮮度が要求されるデータほどセルラー通信部５８を選択し、それほど高い鮮度が要求されないデータほど無線ＬＡＮ通信部５６を選択することで、両者の通信方式における処理負荷のバランスを調整できる。
【００６９】
［変形例］
図６は、変形例に係る車両情報通信装置８０の電気的なブロック図である。車両情報通信装置８０は、ＥＣＵ群３２と、センサ群３４と、無線ＬＡＮ通信部５６を有する第１端末装置８２と、セルラー通信部５８を有する第２端末装置８４とを基本的に備える。
【００７０】
換言すれば、車両情報通信装置８０は、車載端末装置３６（図２）に代えて、車載通信装置としての車載端末装置８６（第１端末装置８２及び第２端末装置８４）を備える点で、本実施形態における車両情報通信装置３０と異なる。
【００７１】
第１端末装置８２は、車載端末装置３６（図２）と同様に、ディスプレイオーディオ装置、或いはカーナビゲーション装置で構成される。第１端末装置８２は、情報入出力部４８、データ取得部５０、通信方式選択部５２、端末側メモリ５４及びバッファメモリ６０の他、短距離通信部８８を更に備える。
【００７２】
第２端末装置８４は、スマートフォンを含む携帯電話機、或いは携帯情報端末（ＰＤＡ；Personal Digital Assistant）で構成される。第２端末装置８４は、セルラー通信部５８の他、短距離通信部９０を更に備える。
【００７３】
短距離通信部８８、９０は、有線又は無線により接続可能な通信モジュールで構成される。この通信は、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を含む短距離無線通信であってもよいし、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）或いはＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface；登録商標）を含む有線通信であってもよい。
【００７４】
以上のように構成された車両情報通信装置８０は、基本的には、図４及び図５のフローチャートに従って動作する。これにより、本実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００７５】
ただし、図４のステップＳ８において、車載端末装置８６は、短距離通信部８８、短距離通信部９０及びセルラー通信部５８を介して、データの送信処理を実行する点に留意する。これと同様に、図５のステップＳ１８において、車載端末装置８６は、セルラー通信部５８、短距離通信部９０及び短距離通信部８８を介して受信処理を実行する点に留意する。
【００７６】
［補足］
なお、この発明は、上述した実施形態及び変形例に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００７７】
本実施形態では、車両１２側の通信方式選択部５２が、受信対象データのリアルタイム性を判別しているが、サーバ装置２０、２２側が判別するように構成してもよい。この場合、サーバ装置２０、２２は、図５のステップＳ１２〜Ｓ１７の処理を予め実行し、各種データを「広域無線通信」又は「狭域無線通信」のいずれかに分類しておく。そして、サーバ装置２０、２２は、いずれかの通信手段からアクセスがあった場合に、該当するデータを車載端末装置３６に向けて送信する。これにより、上記したダウンロード動作と同等の動作機能を実現できる。
【符号の説明】
【００７８】
１０…車両情報通信システム                １２…車両
１４…無線アクセスポイント                １６…基地局
２０、２２…サーバ装置                    ２４…ネットワーク
３０、８０…車両情報通信装置              ３２…ＥＣＵ群
３４…センサ群                            ３６、８６…車載端末装置
４８…情報入出力部                        ５０…データ取得部
５２…通信方式選択部                      ５４…端末側メモリ
５６…無線ＬＡＮ通信部                    ５８…セルラー通信部
６２…サーバ側通信部                      ６４…サーバ側制御部
６８…プローブ情報ＤＢ                    ６９…天候情報ＤＢ
７０…渋滞情報ＤＢ                        ８２…第１端末装置
８４…第２端末装置                        ８８、９０…短距離通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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