(57)【要約】【課題】低速時の微妙な船速の制御を容易に行うことが可能な操船システムを提供する。【解決手段】この操船システム１００は、制御部５１と、スロットルアクチュエータ３１と、シフトアクチュエータ３２と、スロットル開度検出部３３と、ＥＣＵ３４とを備える。そして、ＥＣＵ３４は、自動で船速を制御するオートクルーズモードの場合に、シフトイン状態において船外機３のスロットル開度がアイドル開度であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出された場合に、シフトアクチュエータ３２によりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶の目標船速を設定する目標船速設定部と、
前記船舶の実船速を検出する実船速検出部と、
推進機のスロットル開度を変更するスロットルアクチュエータと、
シフトを切替えるシフトアクチュエータと、
前記推進機のシフト位置を検出するシフト位置検出部と、
前記推進機のスロットル開度を検出するスロットル開度検出部と、
実船速が目標船速に到達するように前記スロットルアクチュエータおよび前記シフトアクチュエータを制御するアクチュエータ制御部とを備え、
前記アクチュエータ制御部は、自動で船速を制御するオートクルーズモードの場合に、シフトイン状態において前記推進機のスロットル開度がアイドル開度であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出された場合に、前記シフトアクチュエータによりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するように構成されている、操船システム。
【請求項２】
前記アクチュエータ制御部は、間欠制御実行中に、実船速が目標船速に到達するようにシフトイン時間を調整するように構成されている、請求項１に記載の操船システム。
【請求項３】
間欠制御実行中に、シフトイン時間が一定以上であり、かつ、実船速が目標船速よりも小さい状態が第２の時間以上検出された場合に、間欠制御が解除されるように構成されている、請求項２に記載の操船システム。
【請求項４】
前記アクチュエータ制御部は、間欠制御を実行している場合に、シフトイン時間を徐々に変更して目標のシフトイン時間にする制御を行うように構成されている、請求項２または３に記載の操船システム。
【請求項５】
前記アクチュエータ制御部は、間欠制御を実行している場合に、シフトイン時間を最大値から徐々に減少させて目標のシフトイン時間にする制御を行うように構成されている、請求項４に記載の操船システム。
【請求項６】
前記アクチュエータ制御部は、間欠制御を解除した場合に、スロットル開度を徐々に変更して目標のスロットル開度にする制御を行うように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の操船システム。
【請求項７】
前記アクチュエータ制御部は、間欠制御を解除した場合に、スロットル開度をアイドル開度から徐々に増大させて目標のスロットル開度にする制御を行うように構成されている、請求項６に記載の操船システム。
【請求項８】
オートクルーズモードにおける目標船速は、ユーザ操作により設定可能に構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の操船システム。
【請求項９】
オートクルーズモードにおけるユーザ操作により設定された目標船速は、ユーザによる増減速指示部の操作により変更可能に構成されている、請求項８に記載の操船システム。
【請求項１０】
オートクルーズモードにおける目標船速は、前記推進機のスロットル開度を操作するレバー操作部の操作位置に基づいて設定できる範囲が制限されている、請求項８または９に記載の操船システム。
【請求項１１】
前記実船速検出部は、ＧＰＳ装置を含み、前記ＧＰＳ装置の位置検出に基づいて実船速を検出するように構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の操船システム。
【請求項１２】
前記推進機のスロットル開度を操作するレバー操作部が一定以上操作された場合、または、モードオフボタンが操作された場合に、オートクルーズモードが解除されるように構成されている、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の操船システム。
【請求項１３】
前記アクチュエータ制御部は、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、前記レバー操作部の操作位置に応じて、前記スロットルアクチュエータおよび前記シフトアクチュエータを制御して、スロットル開度およびシフト位置を調整するように構成されている、請求項１２に記載の操船システム。
【請求項１４】
前記アクチュエータ制御部は、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、前記レバー操作部の操作位置に応じた前記スロットル開度と、実際のスロットル開度との差が所定値以上の場合、徐々にスロットル開度を大きくする制御を行うように構成されている、請求項１３に記載の操船システム。
【請求項１５】
船舶の目標船速を設定する目標船速設定部と、
前記船舶の実船速を検出する実船速検出部と、
推進機のスロットル開度を変更するスロットルアクチュエータと、
シフトを切替えるシフトアクチュエータと、
前記推進機のシフト位置を検出するシフト位置検出部と、
前記推進機のスロットル開度を検出するスロットル開度検出部と、
実船速が目標船速に到達するように前記スロットルアクチュエータおよび前記シフトアクチュエータを制御するアクチュエータ制御部とを備え、
前記アクチュエータ制御部は、ニュートラル状態において、自動で船速を制御するオートクルーズモードへの移行指示が入力された場合に、前記シフトアクチュエータによりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するように構成されている、操船システム。
【請求項１６】
前記アクチュエータ制御部は、間欠制御において、第１方向のシフトイン状態、または、前記第１方向とは反対方向の第２方向のシフトイン状態と、ニュートラル状態とを交互に切替える制御を行うように構成されている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の操船システム。
【請求項１７】
前記アクチュエータ制御部は、前記第１方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御、または、継続的にニュートラル状態とする制御を行っている場合において、前記第１方向の実船速が目標船速より大きい場合に、シフトを前記第２方向に切替えるように構成されている、請求項１６に記載の操船システム。
【請求項１８】
前記アクチュエータ制御部は、シフトを前記第２方向に切替えた場合において、前記第２方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御を行った場合にも、前記第１方向における実船速が目標船速より大きい場合に、継続的に前記第２方向のシフトイン状態とするように構成されている、請求項１７に記載の操船システム。
【請求項１９】
前記アクチュエータ制御部は、シフトを前記第２方向に切替えた場合において、前記第１方向における実船速が目標船速より小さい場合に、シフトをニュートラル状態または前記第１方向に切替えるように構成されている、請求項１７または１８に記載の操船システム。
【請求項２０】
目標船速は、前進方向である第１方向の値、ゼロ、および、後進方向である第２方向の値に設定可能である、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の操船システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、操船システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操船システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、推進機が発生させる目標推進力を取得する目標推進力取得手段と、取得された目標推進力に基づいてクラッチ機構を制御するクラッチ制御手段とを備える推進力制御装置（操船システム）が開示されている。この特許文献１の推進力制御装置は、低速時においてユーザの継続的な操船操作に基づく目標回転速度が推進機の回転速度の下限値よりも小さい場合に、クラッチ機構を間欠的に結合状態とする間欠結合制御が行われるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４５４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の推進力制御装置（操船システム）では、低速時において目標回転速度が推進機の回転速度の下限値よりも小さい場合に、クラッチ機構を間欠的に結合状態とする間欠結合制御が行われるためには、ユーザが継続的に操船操作を行う必要がある。このため、低速時の微妙な目標回転速度の変更をユーザが操作する必要があり、操作が煩雑である。そこで、低速時の微妙な船速の制御を容易に行うことが可能な操船システムが望まれている。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、低速時の微妙な船速の制御を容易に行うことが可能な操船システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１の局面による操船システムは、船舶の目標船速を設定する目標船速設定部と、船舶の実船速を検出する実船速検出部と、推進機のスロットル開度を変更するスロットルアクチュエータと、シフトを切替えるシフトアクチュエータと、推進機のシフト位置を検出するシフト位置検出部と、推進機のスロットル開度を検出するスロットル開度検出部と、実船速が目標船速に到達するようにスロットルアクチュエータおよびシフトアクチュエータを制御するアクチュエータ制御部とを備え、アクチュエータ制御部は、自動で船速を制御するオートクルーズモードの場合に、シフトイン状態において推進機のスロットル開度がアイドル開度であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出された場合に、シフトアクチュエータによりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するように構成されている。
【０００８】
この第１の局面による操船システムでは、上記のように、自動で船速を制御するオートクルーズモードの場合に、シフトイン状態において推進機のスロットル開度がアイドル開度であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出された場合に、シフトアクチュエータによりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するアクチュエータ制御部を設ける。これにより、ユーザの継続的な操船操作を必要としないオートクルーズモードにおいて、目標船速がアイドル開度における船速未満であっても、船速を制御することができるので、低速時の微妙な設定の変更をユーザが行う必要がない。その結果、低速時の微妙な船速の制御を容易に行うことができる。これにより、高速から極低速までの広い速度域においてオートクルーズモードにより船速を自動で制御することができる。実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出された場合に間欠制御を実行することにより、実船速が目標船速の近傍でわずかに増減する場合に、間欠制御の実行と解除とが繰り返されること（チャタリング）を抑制することができる。
【０００９】
上記第１の局面による操船システムにおいて、好ましくは、アクチュエータ制御部は、間欠制御実行中に、実船速が目標船速に到達するようにシフトイン時間を調整するように構成されている。このように構成すれば、間欠制御実行中にシフトイン時間とニュートラル時間との割合を調整して推進力を制御することができるので、アイドル開度未満に対応する船速を精度よく制御することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、間欠制御実行中に、シフトイン時間が一定以上であり、かつ、実船速が目標船速よりも小さい状態が第２の時間以上検出された場合に、間欠制御が解除されるように構成されている。このように構成すれば、実船速が目標船速よりも小さい状態が第２の時間以上検出された場合に間欠制御が解除されるので、実船速が目標船速の近傍でわずかに増減する場合に、間欠制御の実行と解除とが頻繁に繰り返されること（チャタリング）を抑制することができる。
【００１１】
上記間欠制御実行中にシフトイン時間を調整する構成において、好ましくは、アクチュエータ制御部は、間欠制御を実行している場合に、シフトイン時間を徐々に変更して目標のシフトイン時間にする制御を行うように構成されている。このように構成すれば、実船速を徐々に変えることができるので、実船速を目標船速にスムーズに近づけることができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、アクチュエータ制御部は、間欠制御を実行している場合に、シフトイン時間を最大値から徐々に減少させて目標のシフトイン時間にする制御を行うように構成されている。このように構成すれば、実船速を目標船速まで徐々に減速させてスムーズに目標船速に近づけることができる。
【００１３】
上記第１の局面による操船システムにおいて、好ましくは、アクチュエータ制御部は、間欠制御を解除した場合に、スロットル開度を徐々に変更して目標のスロットル開度にする制御を行うように構成されている。このように構成すれば、間欠制御を解除した場合に、実船速を徐々に変えることができるので、実船速を目標船速にスムーズに近づけることができる。
【００１４】
この場合、好ましくは、アクチュエータ制御部は、間欠制御を解除した場合に、スロットル開度をアイドル開度から徐々に増大させて目標のスロットル開度にする制御を行うように構成されている。このように構成すれば、間欠制御を解除した場合に、実船速を目標船速まで徐々に増速させて近づけることができる。
【００１５】
上記第１の局面による操船システムにおいて、好ましくは、オートクルーズモードにおける目標船速は、ユーザ操作により設定可能に構成されている。このように構成すれば、オートクルーズモードにおいて、ユーザの所望の船速で航行することができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、オートクルーズモードにおけるユーザ操作により設定された目標船速は、ユーザによる増減速指示部の操作により変更可能に構成されている。このように構成すれば、オートクルーズモードにおける目標船速を増減速指示部の操作により容易に変更することができる。
【００１７】
上記オートクルーズモードにおける目標船速がユーザにより設定可能な構成において、好ましくは、オートクルーズモードにおける目標船速は、推進機のスロットル開度を操作するレバー操作部の操作位置に基づいて設定できる範囲が制限されている。このように構成すれば、オートクルーズモードが解除された場合に、船速が急激に変動するのを抑制することができる。
【００１８】
上記第１の局面による操船システムにおいて、好ましくは、実船速検出部は、ＧＰＳ装置を含み、ＧＰＳ装置の位置検出に基づいて実船速を検出するように構成されている。このように構成すれば、ＧＰＳ装置により、実船速を精度よく検出することができる。
【００１９】
上記第１の局面による操船システムにおいて、好ましくは、推進機のスロットル開度を操作するレバー操作部が一定以上操作された場合、または、モードオフボタンが操作された場合に、オートクルーズモードが解除されるように構成されている。このように構成すれば、レバー操作部の操作、または、モードオフボタンの操作により容易にオートクルーズモードを解除することができる。
【００２０】
この場合、好ましくは、アクチュエータ制御部は、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、レバー操作部の操作位置に応じて、スロットルアクチュエータおよびシフトアクチュエータを制御して、スロットル開度およびシフト位置を調整するように構成されている。このように構成すれば、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、レバー操作部の操作位置に応じた船速の制御に速やかに移行させることができる。
【００２１】
上記間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合にレバー操作部の操作位置に応じてスロットル開度およびシフト位置を調整する構成において、好ましくは、アクチュエータ制御部は、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、レバー操作部の操作位置に応じたスロットル開度と、実際のスロットル開度との差が所定値以上の場合、徐々にスロットル開度を大きくする制御を行うように構成されている。このように構成すれば、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、船速が急激に変動するのを抑制することができる。
【００２２】
この発明の第２の局面による操船システムは、船舶の目標船速を設定する目標船速設定部と、船舶の実船速を検出する実船速検出部と、推進機のスロットル開度を変更するスロットルアクチュエータと、シフトを切替えるシフトアクチュエータと、推進機のシフト位置を検出するシフト位置検出部と、推進機のスロットル開度を検出するスロットル開度検出部と、実船速が目標船速に到達するようにスロットルアクチュエータおよびシフトアクチュエータを制御するアクチュエータ制御部とを備え、アクチュエータ制御部は、ニュートラル状態において、自動で船速を制御するオートクルーズモードへの移行指示が入力された場合に、シフトアクチュエータによりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するように構成されている。
【００２３】
この第２の局面による操船システムでは、上記のように、ニュートラル状態において、自動で船速を制御するオートクルーズモードへの移行指示が入力された場合に、シフトアクチュエータによりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するアクチュエータ制御部を設ける。これにより、ユーザの継続的な操船操作を必要としないオートクルーズモードにおいて、目標船速がアイドル開度における船速未満であっても、船速を制御することができるので、低速時の微妙な設定の変更をユーザが行う必要がない。その結果、低速時の微妙な船速の制御を容易に行うことができる。
【００２４】
上記第１および第２の局面による操船システムにおいて、好ましくは、アクチュエータ制御部は、間欠制御において、第１方向のシフトイン状態、または、第１方向とは反対方向の第２方向のシフトイン状態と、ニュートラル状態とを交互に切替える制御を行うように構成されている。このように構成すれば、第１方向への流れや風などが目標船速よりも大きい場合でも、船舶の推進方向を第１方向と反対の第２方向にすることができるので、船速を精度よく制御することができる。
【００２５】
この場合、好ましくは、アクチュエータ制御部は、第１方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御、または、継続的にニュートラル状態とする制御を行っている場合において、第１方向の実船速が目標船速より大きい場合に、シフトを第２方向に切替えるように構成されている。このように構成すれば、船舶の第１方向への推進力を小さくしても実船速が目標船速よりも大きい場合には、船舶の推進方向を第１方向とは反対の第２方向にすることができるので、船速を容易に精度よく制御することができる。
【００２６】
上記第１方向の実船速が目標船速より大きい場合にシフトを第２方向に切替える構成において、好ましくは、アクチュエータ制御部は、シフトを第２方向に切替えた場合において、第２方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御を行った場合にも、第１方向における実船速が目標船速より大きい場合に、継続的に第２方向のシフトイン状態とするように構成されている。このように構成すれば、船舶の第２方向への推進力を間欠制御から、継続的にシフトイン状態とする制御にして、大きくしていくことができるので、第１方向への流れや風などの影響が大きい場合でも、船速を精度よく制御することができる。
【００２７】
上記第１方向の実船速が目標船速より大きい場合にシフトを第２方向に切替える構成において、好ましくは、アクチュエータ制御部は、シフトを第２方向に切替えた場合において、第１方向における実船速が目標船速より小さい場合に、シフトをニュートラル状態または第１方向に切替えるように構成されている。このように構成すれば、流れや風の向きや大きさが変わった場合に、船舶の第２方向への推進力を無くすことができるので、流れや風などの状況の変化に応じて、船速を精度よく制御することができる。
【００２８】
上記第１および第２の局面による操船システムにおいて、好ましくは、目標船速は、前進方向である第１方向の値、ゼロ、および、後進方向である第２方向の値に設定可能である。このように構成すれば、目標船速を前進方向である第１方向にのみ設定できる場合に比べて、目標船速の設定の自由度を大きくすることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、上記のように、低速時の微妙な船速の制御を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態による操船システムを備えた船舶の概略を示した図である。
【図２】本発明の第１実施形態による操船システムにより制御する船外機の概略を示した側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による操船システムの概略を示したブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態による操船システムの通常モード時のタッチパネルの表示例を示した図である。
【図５】本発明の第１実施形態による操船システムのオートクルーズモード時のタッチパネルの表示例を示した図である。
【図６】本発明の第１実施形態による操船システムのオートクルーズモード時の制御動作を説明するための図である。
【図７】本発明の第１実施形態による操船システムのオートクルーズモードの解除の一例を説明するための図である。
【図８】本発明の第１実施形態による操船システムのオートクルーズモード中の制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第２実施形態による操船システムの概略を示したブロック図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による操船システムのオートクルーズモード時の制御動作を説明するための図である。
【図１１】本発明の第２実施形態による操船システムのオートクルーズモード中の制御処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３２】
［第１実施形態］
（船舶の構成）
図１を参照して、本発明の第１実施形態による操船システム１００を備えた船舶１の構成について説明する。なお、図中、ＦＷＤは、船舶１の前進方向を示しており、ＢＷＤは、船舶１の後進方向を示している。図中、Ｒは、船舶１の右舷（スターボード）方向を示しており、Ｌは、船舶１の左舷（ポートサイド）方向を示している。
【００３３】
船舶１は、図１に示すように、船体２と、船外機３と、ステアリングホイール４と、リモコン５と、タッチパネル６と、ＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）装置７（図３参照）とを備えている。図２に示すように、船外機３は、エンジン３０と、スロットルアクチュエータ３１と、シフトアクチュエータ３２と、スロットル開度検出部３３と、ＥＣＵ（エンジンコントロールユニット）３４とを含んでいる。図３に示すように、リモコン５は、操作部５０と、制御部５１とを含んでいる。なお、船外機３は、特許請求の範囲の「推進機」の一例であり、リモコン５は、特許請求の範囲の「レバー操作部」の一例である。ＧＰＳ装置７は、特許請求の範囲の「実船速検出部」の一例であり、制御部５１は、特許請求の範囲の「目標船速設定部」の一例である。ＥＣＵ３４は、特許請求の範囲の「アクチュエータ制御部」の一例である。
【００３４】
船外機３は、図１に示すように、船体２の後部に取り付けられている。船外機３は、図２に示すように、ドライブシャフト３５と、ギア部３６と、プロペラシャフト３７と、プロペラ３８と、ブラケット部３９とをさらに含んでいる。船外機３は、ブラケット部３９により上下方向の軸および水平方向の軸を中心にそれぞれ回動可能に船体２に取り付けられている。
【００３５】
エンジン３０は、船外機３の上方に設けられており、ガソリンや軽油などの爆発燃焼により駆動される内燃機関により構成されている。エンジン３０は、エンジンカバーにより覆われている。スロットルアクチュエータ３１は、エンジン３０の近傍に配置されている。スロットルアクチュエータ３１は、船外機３（エンジン３０）のスロットル開度を変更する。
【００３６】
シフトアクチュエータ３２は、エンジン３０の近傍に配置されている。シフトアクチュエータ３２は、船外機３のシフトを切替える。具体的には、シフトアクチュエータ３２は、シフト位置を前進、後進およびニュートラル（中立）のうちいずれかに切替える。シフトアクチュエータ３２は、ギア部３６の噛み合いを切替えて、シフトを切替える。
【００３７】
スロットル開度検出部３３は、エンジン３０の近傍に配置されている。スロットル開度検出部３３は、エンジン３０のスロットル開度を検出する。ＥＣＵ３４は、エンジン３０の近傍に配置されている。ＥＣＵ３４は、エンジン３０の駆動を制御する。具体的には、ＥＣＵ３４は、スロットルアクチュエータ３１およびシフトアクチュエータ３２を制御して、エンジン３０の駆動を制御する。
【００３８】
ドライブシャフト３５は、エンジン３０の動力を伝達可能にエンジン３０のクランクシャフトに連結されている。ドライブシャフト３５は、上下方向に延びるように配置されている。ギア部３６は、船外機３の下方に配置されている。ギア部３６は、ドライブシャフト３５の回転を減速して、プロペラシャフト３７に伝達する。つまり、ギア部３６は、上下方向に延びる回転軸線回りに回転するドライブシャフト３５の駆動力を、前後方向に延びる回転軸線回りに回転するプロペラシャフト３７に伝達する。
【００３９】
具体的には、ギア部３６は、ピニオンギアと、前進用ベベルギアと、後進用ベベルギアと、ドッグクラッチとを含んでいる。ピニオンギアは、ドライブシャフト３５の下端に取り付けられている。前進用ベベルギアおよび後進用ベベルギアは、ピニオンギアを挟み込むように、プロペラシャフト３７に設けられている。ピニオンギアは、前進用ベベルギアおよび後進用ベベルギアと噛み合っている。ギア部３６は、プロペラシャフト３７と一体的に回転するドッグクラッチが前進用ベベルギアまたは後進用ベベルギアのいずれかと噛み合うように切替えることにより、シフト位置（プロペラシャフト３７の回転方向（前進方向および後進方向））を切替える。ギア部３６は、ドッククラッチが前進用ベベルギアおよび後進用ベベルギアのいずれとも噛み合わないように切替えることにより、シフト位置をニュートラルとする。ギア部３６は、シフトアクチュエータ３２により、シフト位置が前進方向、後進方向またはニュートラルに切替えられる。
【００４０】
プロペラ３８（スクリュー）は、プロペラシャフト３７に接続されている。プロペラ３８は、前後方向に延びる回転軸線回りに回転駆動される。プロペラ３８は、水中で回転することにより、軸方向に推力を発生させる。プロペラ３８は、回転方向に応じて、船体２を、前進または後進させる。
【００４１】
ステアリングホイール４は、船体２を操舵する（船外機３を転舵する）ために設けられている。具体的には、ステアリングホイール４は、船外機３の転舵装置に接続されている。そして、ステアリングホイール４の操作に基づいて、転舵装置により船外機３が水平方向に回動される。
【００４２】
リモコン５は、船外機３のシフトおよび出力（スロットル開度）を操作するために設けられている。具体的には、リモコン５は、船外機３に接続されている。そして、リモコン５の操作部５０の操作に基づいて、船外機３のエンジン３０の出力およびシフト（前進、後進またはニュートラル）が制御される。
【００４３】
図４および図５に示すように、タッチパネル６は、船体２の移動を操作するためや、船舶１の運転状態のモードの選択および切替えるためなどに用いられる。タッチパネル６は、船舶１の情報を表示する。たとえば、タッチパネル６には、船舶１の船速、エンジン３０の回転数、燃料（ガソリン）の残量および消費量、燃費、エンジン３０の温度、バッテリの容量、運転状態のモードなどの情報が表示される。タッチパネル６は、ユーザの操作により、運転状態のモードの選択を受け付ける。運転状態のモードは、自動で船速を制御するオートクルーズモード、船舶１の着岸時および離岸時の離着岸モード、低速で航行させるトローリングモード、水上スキーやウェークボードなどをトーイングするトーイングモードを含む。タッチパネル６は、有線通信または無線通信により制御部５１に通信可能に接続されている。
【００４４】
図４に示すように、タッチパネル６には、通常モード時において、たとえば、実船速、シフト位置、エンジン３０の回転数、および、モード選択表示などが表示される。モード選択表示は、たとえば、オートクルーズモードを選択するモード選択ボタン６１が表示される。図５に示すように、タッチパネル６には、オートクルーズモードにおいて、たとえば、実船速、シフト位置、エンジンの回転数、目標船速、アップボタン６２ａ、ダウンボタン６２ｂおよびリリースボタン６３などが表示される。なお、アップボタン６２ａおよびダウンボタン６２ｂは、特許請求の範囲の「増減速指示部」の一例であり、リリースボタン６３は、特許請求の範囲の「モードオフボタン」の一例である。
【００４５】
ＧＰＳ装置７は、船舶１の位置および速度（実船速）を測定するために設けられている。ＧＰＳ装置７は、検出した船舶１の位置の時間変化に基づいて実船速を検出する。ＧＰＳ装置７により検出された船舶１の位置および実船速は、制御部５１に送信される。
【００４６】
（操船システムの構成）
操船システム１００は、図３に示すように、船外機３と、リモコン５と、タッチパネル６と、ＧＰＳ装置７とを備えている。操船システム１００は、自動で船速を制御するオートクルーズモードにおいて、船舶１の実船速を制御する。
【００４７】
リモコン５の制御部５１は、操作部５０による操作またはタッチパネル６による操作を受け付けて、船舶１の目標船速を設定する。船外機３のＥＣＵ３４は、リモコン５の制御部５１からの操作情報および目標船速に基づいて、エンジン３０の駆動を制御する。具体的には、ＥＣＵ３４は、実船速が目標船速に到達するようにスロットルアクチュエータ３１およびシフトアクチュエータ３２を制御する。
【００４８】
オートクルーズモードにおける目標船速は、ユーザ操作により設定可能である。具体的には、図５に示すように、オートクルーズモードにおける目標船速は、ユーザによるアップボタン６２ａおよびダウンボタン６２ｂの操作により変更可能である。オートクルーズモードにおける目標船速は、リモコン５（操作部５０）の操作位置に基づいて設定できる範囲が制限される。たとえば、リモコン５（操作部５０）の操作位置に対応するスロットル開度の船速を中心に前後所定の範囲内で目標船速が設定可能になる。
【００４９】
ここで、第１実施形態では、ＥＣＵ３４は、自動で船速を制御するオートクルーズモードの場合に、シフトイン状態において船外機３のスロットル開度がアイドル開度であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間（たとえば、３秒）以上検出された場合に、シフトアクチュエータ３２によりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行する。たとえば、ユーザにより目標船速が下げられて実船速が目標船速よりも大きくなった場合や、風や波の影響により実船速が目標船速よりも大きくなった場合に間欠制御が実行される。
【００５０】
オートクルーズモードは、シフト位置をシフトイン状態に固定してエンジン３０の出力の制御により実船速を制御する通常クルーズ制御と、エンジン３０の出力をアイドル状態に固定してシフト位置をシフトイン状態とニュートラル状態とに切替えて実船速を制御する間欠制御とを含む。
【００５１】
図６に示す例の場合、オートクルーズモードにおける通常クルーズ制御が行われている状態において、目標船速がユーザの操作により下げられることにより、スロットル指令値が小さくされる。そして、時間ｔ１において、スロットル指令値がアイドル開度となり、スロットル開度がアイドル開度にされる。時間ｔ１から第１の時間経過後の時間ｔ２まで、実船速が目標船速よりも大きい状態が継続される。時間ｔ１から時間ｔ２までは、シフト指令値がＦとなり、シフトイン状態とされている。このような場合、ＥＣＵ３４は、時間ｔ２において、通常クルーズ制御から間欠制御に切替える。つまり、ＥＣＵ３４は、時間ｔ２から、シフトアクチュエータ３２によりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行する。
【００５２】
ＥＣＵ３４は、間欠制御実行中に、実船速が目標船速に到達するようにシフトイン時間を調整する。図６に示すように、間欠制御実行中の１周期中のシフトイン状態の時間が調整される。なお、１周期とは、シフトがニュートラル状態にされた時から、シフトイン状態になり、再びニュートラル状態にされた時までの時間である。間欠制御実行中のシフトイン時間は、所定の範囲で変更される。たとえば、間欠制御実行中のシフトイン時間は、１周期に対して０％より大きく１００％未満の範囲で変更される。
【００５３】
ＥＣＵ３４は、間欠制御を実行している場合に、シフトイン時間を徐々に変更して目標のシフトイン時間にする制御を行う。具体的には、ＥＣＵ３４は、間欠制御を実行している場合に、シフトイン時間を最大値から徐々に減少させて目標のシフトイン時間にする制御を行う。つまり、ＥＣＵ３４は、１周期毎に、シフトイン時間を減少させながら、目標のシフトイン時間に近づける制御を行う。
【００５４】
つまり、間欠制御実行中は、目標船速よりも実船速の方が大きい場合、１周期中のシフトイン状態の時間が短くなるように制御される。一方、目標船速よりも実船速の方が小さい場合、１周期中のシフトイン状態の時間が長くなるように制御される。
【００５５】
間欠制御実行中に、シフトイン時間が一定以上（たとえば、変更可能なシフトイン時間の上限値）であり、かつ、実船速が目標船速よりも小さい状態が第２の時間（たとえば、３秒）以上検出された場合に、間欠制御が解除される。ＥＣＵ３４は、間欠制御を解除した場合に、スロットル開度を徐々に変更して目標のスロットル開度にする制御を行う。具体的には、ＥＣＵ３４は、間欠制御を解除した場合に、スロットル開度をアイドル開度から徐々に増大させて目標のスロットル開度にする制御を行う。
【００５６】
図６に示す例の場合、オートクルーズモードにおける間欠制御が行われている状態において、目標船速がユーザの操作により上げられることにより、間欠制御における１周期中のシフトイン状態の時間が長くされる。そして、時間ｔ３において、シフトイン時間が一定以上（たとえば、変更可能なシフトイン時間の上限値）とされる。時間ｔ３から第２の時間経過後の時間ｔ４まで、実船速が目標船速よりも小さい状態が継続される。このような場合、ＥＣＵ３４は、時間ｔ４において、間欠制御から通常クルーズ制御に切替える。そして、ＥＣＵ３４は、時間ｔ４からスロットル開度をアイドル開度から徐々に増大させて目標のスロットル開度にする制御を行う。
【００５７】
船外機３のスロットル開度を操作するリモコン５（操作部５０）が一定以上操作された場合、オートクルーズモードが解除される。たとえば、図７に示すように、オートクルーズモード中に、リモコン５（操作部５０）が動かされ、リモコン５の操作位置によるスロットル開度がオートクルーズモードにおける制御上のスロットル開度以上になると、オートクルーズモードが解除される。別の方法では、リリースボタン６３が操作された場合に、オートクルーズモードが解除される。間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、リモコン５の操作位置に応じて、スロットルアクチュエータ３１およびシフトアクチュエータ３２が制御されて、スロットル開度およびシフト位置が調整される。具体的には、ＥＣＵ３４は、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、リモコン５の操作位置に応じたスロットル開度と、実際のスロットル開度との差が所定値以上の場合、徐々にスロットル開度を大きくする制御を行う。
【００５８】
第１実施形態では、ＥＣＵ３４は、ニュートラル状態において、自動で船速を制御するオートクルーズモードへの移行指示が入力された場合に、シフトアクチュエータ３２によりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行する。つまり、リモコン５の操作位置がニュートラルの状態でオートクルーズモードに入った場合は、間欠制御から始められる。この場合、初期のシフトイン時間は、ミニマムに設定される。この場合において、ユーザの操作により目標船速が上げられると、間欠制御におけるシフトイン時間が徐々に長くされる。
【００５９】
（オートクルーズモード中の制御処理の説明）
次に、図８のフローチャートを用いて、第１実施形態の操船システム１００のオートクルーズ中の制御処理について説明する。
【００６０】
ユーザによりオートクルーズモードが選択されると、図８のステップＳ１において、目標船速が決定される（読み込まれる）。つまり、ユーザにより設定された目標船速が決定される（読み込まれる）。ステップＳ２において、現在通常クルーズ制御であるか否かが判断される。つまり、オートクルーズモードのうち、シフトが前進または後進に入れられた状態のオートクルーズモードであるか否かが判断される。通常クルーズ制御であれば、ステップＳ３に進み、通常クルーズ制御でなければ（間欠制御を行っていれば）、ステップＳ６に進む。
【００６１】
ステップＳ３において、間欠制御に移行する条件を満たすか否かが判断される。つまり、シフトイン状態においてスロットル開度がアイドル開度（最小開度）であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出されたか否かが判断される。間欠制御に移行する条件を満たさなければ、ステップＳ４に進み、間欠制御に移行する条件を満たせば、ステップＳ５に進む。
【００６２】
ステップＳ４において、実船速が目標船速になるようにスロットル開度が制御される。その後、ステップＳ１に戻る。
【００６３】
ステップＳ３において間欠制御に移行する条件を満たすと判断されれば、ステップＳ５において、間欠制御に移行される。ステップＳ６において、実船速が目標船速になるようにシフトイン時間が制御される。つまり、実船速が目標船速よりも大きければ、シフトイン時間が小さくなるように制御される。一方、実船速が目標船速よりも小さければ、シフトイン時間が大きくなるように制御される。
【００６４】
ステップＳ７において、通常クルーズ制御に移行する条件を満たすか否かが判断される。つまり、シフトイン時間が一定以上であり、かつ、実船速が目標船速よりも小さい状態が第２の時間以上検出されたか否かが判断される。通常クルーズ制御に移行する条件を満たさなければ、ステップＳ１に戻り、通常クルーズ制御に移行する条件を満たせば、ステップＳ８に進む。
【００６５】
ステップＳ８において、通常クルーズ制御に移行される。その後、ステップＳ１に戻る。
【００６６】
（第１実施形態の効果）
上記第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６７】
第１実施形態では、上記のように、自動で船速を制御するオートクルーズモードの場合に、シフトイン状態において船外機３のスロットル開度がアイドル開度であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出された場合に、シフトアクチュエータ３２によりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するＥＣＵ３４を設ける。これにより、ユーザの継続的な操船操作を必要としないオートクルーズモードにおいて、目標船速がアイドル開度における船速未満であっても、船速を制御することができるので、低速時の微妙な設定の変更をユーザが操作する必要がない。その結果、低速時の微妙な船速の制御を容易に行うことができる。これにより、高速から極低速までの広い速度域においてオートクルーズモードにより船速を自動で制御することができる。実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出された場合に間欠制御を実行することにより、実船速が目標船速の近傍でわずかに増減する場合に、間欠制御の実行と解除とが繰り返されること（チャタリング）を抑制することができる。
【００６８】
第１実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４は、間欠制御実行中に、実船速が目標船速に到達するようにシフトイン時間を調整する。これにより、間欠制御実行中にシフトイン時間とニュートラル時間との割合を調整して推進力を制御することができるので、アイドル開度における船速未満の船速を精度よく制御することができる。
【００６９】
第１実施形態では、上記のように、間欠制御実行中に、シフトイン時間が一定以上であり、かつ、実船速が目標船速よりも小さい状態が第２の時間以上検出された場合に、間欠制御が解除される。これにより、実船速が目標船速よりも小さい状態が第２の時間以上検出された場合に間欠制御が解除されるので、実船速が目標船速の近傍でわずかに増減する場合に、間欠制御の実行と解除とが頻繁に繰り返されること（チャタリング）を抑制することができる。
【００７０】
第１実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４は、間欠制御を実行している場合に、シフトイン時間を徐々に変更して目標のシフトイン時間にする制御を行う。これにより、実船速を徐々に変えることができるので、実船速を目標船速にスムーズに近づけることができる。
【００７１】
第１実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４は、間欠制御を実行している場合に、シフトイン時間を最大値から徐々に減少させて目標のシフトイン時間にする制御を行う。これにより、実船速を目標船速まで徐々に減速させてスムーズに目標船速に近づけることができる。
【００７２】
第１実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４は、間欠制御を解除した場合に、スロットル開度を徐々に変更して目標のスロットル開度にする制御を行う。これにより、間欠制御を解除した場合に、実船速を徐々に変えることができるので、実船速を目標船速にスムーズに近づけることができる。
【００７３】
第１実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４は、間欠制御を解除した場合に、スロットル開度をアイドル開度から徐々に増大させて目標のスロットル開度にする制御を行う。これにより、間欠制御を解除した場合に、実船速を目標船速まで徐々に増速させて近づけることができる。
【００７４】
第１実施形態では、上記のように、オートクルーズモードにおける目標船速を、ユーザ操作により設定可能にする。これにより、オートクルーズモードにおいて、ユーザの所望の船速で航行することができる。
【００７５】
第１実施形態では、上記のように、オートクルーズモードにおけるユーザ操作により設定された目標船速を、ユーザによるアップボタン６２ａおよびダウンボタン６２ｂの操作により変更可能にする。これにより、オートクルーズモードにおける目標船速をアップボタン６２ａおよびダウンボタン６２ｂの操作により容易に変更することができる。
【００７６】
第１実施形態では、上記のように、オートクルーズモードにおける目標船速は、船外機３のスロットル開度を操作するリモコン５の操作位置に基づいて設定できる範囲を制限する。これにより、オートクルーズモードが解除された場合に、船速が急激に変動するのを抑制することができる。
【００７７】
第１実施形態では、上記のように、ＧＰＳ装置７の位置検出に基づいて実船速を検出する。これにより、ＧＰＳ装置７により、実船速を精度よく検出することができる。
【００７８】
第１実施形態では、上記のように、船外機３のスロットル開度を操作するリモコン５が一定以上操作された場合、または、リリースボタン６３が操作された場合に、オートクルーズモードが解除される。これにより、リモコン５の操作、または、リリースボタン６３の操作により容易にオートクルーズモードを解除することができる。
【００７９】
第１実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４は、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、リモコン５の操作位置に応じて、スロットルアクチュエータ３１およびシフトアクチュエータ３２を制御して、スロットル開度およびシフト位置を調整する。これにより、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、リモコン５の操作位置に応じた船速の制御に速やかに移行させることができる。
【００８０】
第１実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４は、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、リモコン５の操作位置に応じたスロットル開度と、実際のスロットル開度との差が所定値以上の場合、徐々にスロットル開度を大きくする制御を行う。これにより、間欠制御実行中にオートクルーズモードが解除された場合に、船速が急激に変動するのを抑制することができる。
【００８１】
［第２実施形態］
次に、図９〜図１１を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、間欠制御を前進方向について行う構成の上記第１実施形態とは異なり、間欠制御を前進方向および後進方向について行う構成の例について説明する。
【００８２】
（操船システムの構成）
第２実施形態の操船システム２００は、図９に示すように、船外機３と、リモコン５と、タッチパネル６と、ＧＰＳ装置７と、方位センサ８とを備えている。操船システム２００は、自動で船速を制御するオートクルーズモードにおいて、船舶１の実船速を制御する。船外機３は、エンジン３０と、スロットルアクチュエータ３１と、シフトアクチュエータ３２と、スロットル開度検出部３３と、ＥＣＵ（エンジンコントロールユニット）３４とを含んでいる。リモコン５は、操作部５０と、制御部５１とを含んでいる。なお、船外機３は、特許請求の範囲の「推進機」の一例であり、リモコン５は、特許請求の範囲の「レバー操作部」の一例である。ＧＰＳ装置７は、特許請求の範囲の「実船速検出部」の一例であり、制御部５１は、特許請求の範囲の「目標船速設定部」の一例である。ＥＣＵ３４は、特許請求の範囲の「アクチュエータ制御部」の一例である。
【００８３】
方位センサ８は、船舶１の船首（バウ）の向き（方位）を検知するために設けられている。方位センサ８は、船体２の前方に設けられている。方位センサ８により検出された船舶１の方位は、制御部５１に送信される。ＧＰＳ装置７により測定した実船速と、方位センサ８により検知した方位により、船舶１の船首に対する移動方向と、移動速度とを取得することが可能である。
【００８４】
ここで、第２実施形態では、ＥＣＵ３４は、自動で船速を制御するオートクルーズモードの場合に、シフトイン状態において船外機３のスロットル開度がアイドル開度であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間（たとえば、３秒）以上検出された場合に、シフトアクチュエータ３２によりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行する。たとえば、ユーザにより目標船速が下げられて実船速が目標船速よりも大きくなった場合や、風や波や流れの影響により実船速が目標船速よりも大きくなった場合に間欠制御が実行される。
【００８５】
図１０に示す例の場合、オートクルーズモードにおける通常クルーズ制御が行われている状態において、目標船速がユーザの操作により下げられることにより、スロットル指令値が小さくされる。そして、時間ｔ１１において、スロットル指令値がアイドル開度となり、スロットル開度がアイドル開度にされる。時間ｔ１１から第１の時間経過後の時間ｔ１２まで、実船速が目標船速よりも大きい状態が継続される。時間ｔ１１から時間ｔ１２までは、シフト指令値がＦとなり、前進方向のシフトイン状態とされている。このような場合、ＥＣＵ３４は、時間ｔ１２において、通常クルーズ制御から間欠制御に切替える。つまり、ＥＣＵ３４は、時間ｔ１２から、シフトアクチュエータ３２によりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行する。
【００８６】
第２実施形態では、ＥＣＵ３４は、間欠制御において、前進方向のシフトイン状態、または、後進方向のシフトイン状態と、ニュートラル状態とを交互に切替える制御を行う。具体的には、ＥＣＵ３４は、前進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御、または、継続的にニュートラル状態とする制御を行っている場合において、前進方向の実船速が目標船速より大きい場合に、シフトを後進方向に切替える。ＥＣＵ３４は、シフトを後進方向に切替えた場合において、後進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御を行った場合にも、前進方向における実船速が目標船速より大きい場合に、継続的に後進方向のシフトイン状態とする。なお、前進方向は、特許請求の範囲の「第１方向」の一例であり、後進方向は、特許請求の範囲の「第２方向」の一例である。
【００８７】
ＥＣＵ３４は、シフトを後進方向に切替えた場合において、前進方向における実船速が目標船速より小さい場合に、シフトをニュートラル状態または前進方向に切替える。第２実施形態では、目標船速を、前進方向の値、ゼロ、および、後進方向の値に設定可能である。つまり、目標船速を前進方向において、正の値、ゼロおよび負の値に設定することが可能である。
【００８８】
ＥＣＵ３４は、間欠制御実行中に、実船速が目標船速に到達するようにシフトイン時間を調整する。図１０に示すように、間欠制御実行中の１周期中のシフトイン状態の時間が調整される。なお、１周期とは、シフトがニュートラル状態にされた時から、シフトイン状態になり、再びニュートラル状態にされた時までの時間である。間欠制御実行中のシフトイン時間は、所定の範囲で変更される。たとえば、間欠制御実行中のシフトイン時間は、１周期に対してー１００％より大きく１００％未満の範囲で変更される。なお、シフトイン時間が負の値である場合は、後進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御となる。一方、シフトイン時間が正の値である場合は、前進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御となる。
【００８９】
図１０に示す例の場合、オートクルーズモードにおける間欠制御が行われている状態において、時間ｔ１２において、間欠制御に切替えられた後、前進方向のシフトイン時間が徐々に減少されて、実船速が目標船速に近づけられる。そして、時間ｔ１３において、シフトイン時間が０となった場合に、継続的にニュートラル状態となる。
【００９０】
それでも、なお、実船速が目標船速よりも大きい場合、時間ｔ１４において、後進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御が行われる。この場合、後進方向のシフトイン時間が徐々に増大されて、実船速が目標船速に近づけられる。それでも、なお、実船速が目標船速よりも大きい場合、時間ｔ１５において、継続的に後進方向のシフトイン状態となる。
【００９１】
（オートクルーズモード中の制御処理の説明）
次に、図１１のフローチャートを用いて、第２実施形態の操船システム２００のオートクルーズ中の制御処理について説明する。
【００９２】
第２実施形態では、図１１のステップＳ６の後、ステップＳ１１において、シフトイン時間が算出される。具体的には、目標船速と実船速との差に基づいて、シフトイン時間が加減される。たとえば、（目標船速−実船速）が０より大きければ、現在のシフトイン時間に対して目標船速と実船速との差に応じた値が加算される。一方、（目標船速−実船速）が０より小さければ、現在のシフトイン時間に対して目標船速と実船速との差に応じた値が減算される。
【００９３】
ステップＳ１２において、ステップＳ１１において算出されたシフトイン時間の符号が判定される。シフトイン時間が０であれば、ステップＳ１３に進み、シフトイン時間が正（０より大きい）であれば、ステップＳ１４に進み、シフトイン時間が負（０より小さい）であれば、ステップＳ１５に進む。
【００９４】
ステップＳ１３では、ニュートラル状態が継続されるように制御される。ステップＳ１４では、前進方向の間欠制御が行われる。つまり、前進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える制御が行われる。ステップＳ１５では、後進方向の間欠制御が行われる。つまり、後進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える制御が行われる。
【００９５】
ステップＳ１３、ステップＳ１４またはステップＳ１５の後、それぞれ、ステップＳ７に進む。なお、ステップＳ１〜ステップＳ８の処理は、図８に示す第１実施形態の処理と同様である。
【００９６】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。  
【００９７】
（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００９８】
上記のように、第２実施形態では、第１実施形態と同様に、自動で船速を制御するオートクルーズモードの場合に、シフトイン状態において船外機３のスロットル開度がアイドル開度であり、かつ、実船速が目標船速よりも大きい状態が第１の時間以上検出された場合に、シフトアクチュエータ３２によりシフトをシフトイン状態とニュートラル状態とに交互に切替える間欠制御を実行するＥＣＵ３４を設ける。これにより、低速時の微妙な船速の制御を容易に行うことができる。
【００９９】
第２実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４を、間欠制御において、前進方向のシフトイン状態、または、後進方向のシフトイン状態と、ニュートラル状態とを交互に切替える制御を行うように構成する。これにより、前進方向への流れや風などが目標船速よりも大きい場合でも、船舶１の推進方向を後進方向にすることができるので、船速を精度よく制御することができる。
【０１００】
第２実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４を、前進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御、または、継続的にニュートラル状態とする制御を行っている場合において、前進方向の実船速が目標船速より大きい場合に、シフトを後進方向に切替えるように構成する。これにより、船舶１の前進方向への推進力を小さくしても実船速が目標船速よりも大きい場合には、船舶１の推進方向を後進方向にすることができるので、船速を容易に精度よく制御することができる。
【０１０１】
第２実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４を、シフトを後進方向に切替えた場合において、後進方向のシフトイン状態とニュートラル状態とを交互に切替える間欠制御を行った場合にも、前進方向における実船速が目標船速より大きい場合に、継続的に後進方向のシフトイン状態とするように構成する。これにより、船舶１の後進方向への推進力を間欠制御から、継続的にシフトイン状態とする制御にして、大きくしていくことができるので、前進方向への流れや風などの影響が大きい場合でも、船速を精度よく制御することができる。
【０１０２】
第２実施形態では、上記のように、ＥＣＵ３４を、シフトを後進方向に切替えた場合において、前進方向における実船速が目標船速より小さい場合に、シフトをニュートラル状態または前進方向に切替えるように構成する。これにより、流れや風の向きや大きさが変わった場合に、船舶１の後進方向への推進力を無くすことができるので、流れや風などの状況の変化に応じて、船速を精度よく制御することができる。
【０１０３】
第２実施形態では、上記のように、目標船速を、前進方向の値、ゼロ、および、後進方向の値に設定可能である。これにより、目標船速を前進方向にのみ設定できる場合に比べて、目標船速の設定の自由度を大きくすることができる。
【０１０４】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【０１０５】
（変形例）
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【０１０６】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、推進機として船体の外に取り付けられる船外機を用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。推進機として、船体の内に取り付けられる船内機を用いてもよいし、船体の内および外に設けられた船内外機（スターンドライブ）を用いてもよい。
【０１０７】
上記第１および第２実施形態では、本発明の目標船速設定部として、推進機のスロットル開度を制御するリモコン（レバー操作部）に設けられた制御部を用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明の目標船速設定部は、レバー操作部以外に設けられていてもよい。たとえば、目標船速設定部は、推進機に設けられていてもよいし、船体の他の装置に設けられていてもよい。
【０１０８】
上記第１および第２実施形態では、本発明のアクチュエータ制御部として、船外機（推進機）に設けられたＥＣＵを用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明のアクチュエータ制御部は、推進機以外に設けられていてもよい。
【０１０９】
上記第１および第２実施形態では、間欠制御に移行する際の第１の時間を３秒とする例を示し、間欠制御を解除する際の第２の時間を３秒とする例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１の時間および第２の時間を異なる時間としてもよいし、第１の時間および第２の時間を３秒以外の時間としてもよい。
【０１１０】
上記第１および第２実施形態では、船舶に推進機としての船外機が１機設けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、船舶に推進機が複数設けられていてもよい。
【０１１１】
上記第１および第２実施形態では、オートクルーズモードにおける目標船速をタッチパネルのアップボタンおよびダウンボタンにより設定・変更する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、オートクルーズモードにおける目標船速をタッチパネル以外のボタンや指示部により設定・変更してもよい。たとえば、レバー装置に設けられたボタンなどの増減速指示部により目標船速を設定・変更してもよい。
【０１１２】
上記第１および第２実施形態では、船舶の実船速をＧＰＳ装置を用いて検出する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、船舶の実船速をＧＰＳ装置以外により検出してもよい。たとえば、ピトー管を用いて、静圧と動圧との差から船舶の実船速を検出してもよいし、水車装置を用いて、水車の回転数から船舶の実船速を検出してもよい。
【０１１３】
上記第１および第２実施形態では、説明の便宜上、ＥＣＵ（アクチュエータ制御部）の処理動作を処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、アクチュエータ制御部の処理動作を、イベント単位で処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【０１１４】
上記第２実施形態では、船舶の方位を検知するために、方位センサを設ける構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ＧＰＳ装置を船舶の前方と後方とに設けて、前後に配置された２つのＧＰＳ装置の測定結果に基づいて、船舶の方位を検知してもよい。
【０１１５】
上記第２実施形態では、第１方向を前進方向とし、第２方向を後進方向とする例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第１方向および第２方向を、それぞれ船舶の左右方向としてもよいし、それぞれ船舶の斜め方向としてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１  船舶
３  船外機（推進機）
５  リモコン（レバー操作部）
７  ＧＰＳ装置（実船速検出部）
３１  スロットルアクチュエータ
３２  シフトアクチュエータ
３３  スロットル開度検出部
３４  ＥＣＵ（アクチュエータ制御部）
５１  制御部（目標船速設定部）
６２ａ  アップボタン（増減速指示部）
６２ｂ  ダウンボタン（増減速指示部）
６３  リリースボタン（モードオフボタン）
【図１】
2016216018.tif 000003
【図２】
2016216018.tif 000004
【図３】
2016216018.tif 000005
【図４】
2016216018.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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