(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易的な手法で複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別することができる方法を提供する。【解決手段】複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別する光ケーブル判別手法は、可視光を出射する光源を用いて、複数の光ケーブルのうちの所定の光ケーブルに可視光を入力する入力工程Ｓ１と、複数の光ケーブルのうち少なくとも一つの選択光ケーブルを曲げることで湾曲部を形成する湾曲部形成工程Ｓ２と、湾曲部から漏洩した可視光を検出する検出工程Ｓ３と、湾曲部から漏洩した可視光が検出されたとき、可視光が検出された選択光ケーブルを所定の光ケーブルと判断する判断工程Ｓ４と、を有する。【選択図】図５
2016142836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別する光ケーブル判別手法であって、
可視光を出射する光源を用いて、複数の光ケーブルのうちの所定の光ケーブルに前記可視光を入力する入力工程と、
前記複数の光ケーブルのうち少なくとも一つの光ケーブルを曲げることで湾曲部を形成する湾曲部形成工程と、
前記湾曲部から漏洩した可視光を検出する検出工程と、
前記湾曲部から漏洩した可視光が検出されたとき、前記可視光が検出された光ケーブルを前記所定の光ケーブルと判断する判断工程と、
を有する光ケーブル判別方法。
【請求項２】
前記検出工程では、前記湾曲部から漏洩する可視光を目視で検出する請求項１に記載の光ケーブル判別方法。
【請求項３】
前記複数の光ケーブルは、光信号を受信して当該光信号を電気信号に変換する変換装置に光学的に接続されており、
前記光源から出射される可視光が前記所定の光ケーブルを介して前記変換装置に入力されたときに、前記変換装置に入力された可視光の出力パワーが前記可視光の波長に対応する前記変換装置の最大許容パワー以下となるように、前記光源から出射される可視光の出力パワーが設定されている請求項１又は請求項２に記載の光ケーブル判別方法。
【請求項４】
前記可視光のピーク波長は、６３０ｎｍから６９０ｎｍの範囲内である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ケーブル判別方法。
【請求項５】
前記複数の光ケーブルは、光信号を受信して当該光信号を電気信号に変換する変換装置に光学的に接続されており、
前記光源から出射される可視光が前記所定の光ケーブルを介して前記変換装置に入力されたときに、前記変換装置に入力された可視光の出力パワーが＋３ｄＢｍ以下となるように、前記光源から出射される可視光の出力パワーが設定されている請求項４に記載の光ケーブル判別手法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブル判別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを部分的に曲げて光信号を漏洩させる曲げ付与部と、漏洩光を検出する受光素子と、受光した漏洩光を増幅し判別する検出回路を備えた光心線判別装置を用いて、複数の光ファイバから所定の光ファイバを判別する手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０９４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された光心線判別装置は、装置機構が複雑なため高価である。
【０００５】
本発明は、簡易的な手法で複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の光ケーブル判別方法では、
複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別する光ケーブル判別手法であって、
可視光を出射する光源を用いて、複数の光ケーブルのうちの所定の光ケーブルに前記可視光を入力する入力工程と、
前記複数の光ケーブルのうち少なくとも一つの光ケーブルを曲げることで湾曲部を形成する湾曲部形成工程と、
前記湾曲部から漏洩した可視光を検出する検出工程と、
前記湾曲部から漏洩した可視光が検出されたとき、前記可視光が検出された光ケーブルを前記所定の光ケーブルと判断する判断工程と、
を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、簡易的な手法で複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】光通信システムの概略図である。
【図２】光ケーブルの長手方向に直交する方向における断面図である。
【図３】多数の光ケーブルが受信装置又は送信装置に接続された様子を示した図である。
【図４】本発明の実施形態に係る光ケーブル判別方法を説明するための図である。
【図５】本実施形態に係る光ケーブル判別方法のフローチャートである。
【図６】別の光ケーブルの長手方向に直交する方向における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本発明の実施形態の説明］
本発明の実施形態の概要を説明する。
（１）複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別する光ケーブル判別手法であって、
可視光を出射する光源を用いて、複数の光ケーブルのうちの所定の光ケーブルに前記可視光を入力する入力工程と、
前記複数の光ケーブルのうち少なくとも一つの光ケーブルを曲げることで湾曲部を形成する湾曲部形成工程と、
前記湾曲部から漏洩した可視光を検出する検出工程と、
前記湾曲部から漏洩した可視光が検出されたとき、前記可視光が検出された光ケーブルを前記所定の光ケーブルと判断する判断工程と、
を有する光ケーブル判別方法。
【００１０】
上記方法によれば、光ケーブルの湾曲部から漏洩した可視光を検出することで複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別することができる。このように、簡易的な手法で複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別することができる。
【００１１】
（２）前記検出工程では、前記湾曲部から漏洩する可視光を目視で検出する項目（１）に記載の光ケーブル判別方法。
【００１２】
上記方法によれば、特別な装置を必要とせずに、目視によって複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別することができる。このように、さらに簡易的な手法で複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別することができる。
【００１３】
（３）前記複数の光ケーブルは、光信号を受信して当該光信号を電気信号に変換する変換装置に光学的に接続されており、
前記光源から出射される可視光が前記所定の光ケーブルを介して前記変換装置に入力されたときに、前記変換装置に入力された可視光の出力パワーが前記可視光の波長に対応する前記変換装置の最大許容パワー以下となるように、前記光源から出射される可視光の出力パワーが設定されている項目（１）又は（２）に記載の光ケーブル判別方法。
【００１４】
上記方法によれば、光源から出射される可視光が所定の光ケーブルを介して変換装置に入力されたときに、変換装置に入力された可視光の出力パワーが可視光の波長に対応する変換装置の最大許容パワー以下となるように、光源から出射される可視光の出力パワーが設定されている。このため、可視光が変換装置に入力された場合でも、可視光の出力パワーによって変換装置が破壊されることを防ぐことができる。
【００１５】
（４）前記可視光のピーク波長は、６３０ｎｍから６９０ｎｍの範囲内である項目（１）から項目（３）のいずれか一項に記載の光ケーブル判別方法。
【００１６】
上記方法によれば、ピーク発振波長が６３０ｎｍから６９０ｎｍの範囲内である赤色光源は、比較的安価な光源であるため、光ケーブル判別方法を低コストで実現できる。
【００１７】
（５）前記複数の光ケーブルは、光信号を受信して当該光信号を電気信号に変換する変換装置に光学的に接続されており、
前記光源から出射される可視光が前記所定の光ケーブルを介して前記変換装置に入力されたときに、前記変換装置に入力された可視光の出力パワーが＋３ｄＢｍ以下となるように、前記光源から出射される可視光の出力パワーが設定されている項目（４）に記載の光ケーブル判別手法。
【００１８】
上記方法によれば、所定の光ケーブルを介して変換装置に入力される可視光の出力パワーが＋３ｄＢｍ以下となるように、光源から出射される可視光の出力パワーが設定されている。このため、可視光が変換装置に入力される場合でも、可視光によって変換装置が破壊されることを防ぐことができる。
【００１９】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、本実施形態の説明において既に説明された部材と同一の参照番号を有する部材については、説明の便宜上、その説明は省略する。また、本図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。
【００２０】
図１は、光通信システム１の概略図を示している。図１に示すように、光通信システム１は、送信装置２と、複数の光ケーブル３と、受信装置４とを備えている。
【００２１】
送信装置２は、電気信号を光信号に変換するＥ／Ｏ変換装置として機能する。送信装置２は、例えば、ピーク波長が８５０ｎｍ付近となるレーザ光源を備えている。尚、送信装置２は一般的な構成を有するため、その構成の詳細な説明はここでは省略する。
【００２２】
図２を参照して光ケーブル３の構成を説明する。図２は、光ケーブル３の長手方向に直交する方向における断面図を示している。光ケーブル３は、光ファイバ心線３１と、光ファイバ心線３１を覆う抗張力繊維３２と、抗張力繊維３２を覆うシース３３とを有する。
【００２３】
光ファイバ心線３１は、信号光を伝搬するコア層と、コア層を覆うクラッド層から構成される。本実施形態では、光ファイバ心線３１としては、マルチモードファイバが採用されるが、用途に応じてはシングルモードファイバが採用されてもよい。抗張力繊維３２は、アラミド繊維等の繊維質材料からなる。シース３３は、透明又は白色の樹脂材料からなる。例えば、ポリ塩化ビニル樹脂（Polyvinyl chloride：ＰＶＣ）であり、波長７８０ｎｍの光（可視光）における可視光線透過率は５０％以上、より好ましくは７０％以上、更に好ましくは８０％以上である。
【００２４】
複数の光ケーブル３は、送信装置２及び受信装置４にマトリックス状に光学的に接続されている。特に、図３に示すように、各光ケーブル３の一端に設けられたコネクタが、送信装置２の対応するポートに嵌め込まれると共に、各光ケーブル３の他端に設けられたコネクタが、受信装置４の対応するポートに嵌め込まれている。
【００２５】
受信装置４は、光ケーブル３から出力された光信号を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換装置として機能している。受信装置４は、例えば８５０ｎｍ付近で最大感度を有するフォトダイオードと、フォトダイオードから出力された電気信号を増幅する増幅器と、増幅された電気信号を所定の電圧信号と比較し、デジタル信号を出力するコンパレータとを備えている。尚、受信装置４は一般的な構成を有するため、その詳細な構成については図示しない。
【００２６】
フォトダイオードとしては、Ｓｉフォトダイオード又はＧａＡｓフォトダイオードを用いることができる。フォトダイオードの受光感度（Ａ／Ｗ）は、波長依存性があるため、受信装置４の最大許容パワーは、受信装置４に入力されるレーザ光のピーク波長に応じて異なる。一般的に広く普及している製品では、受信装置４に入力されるレーザ光のピーク波長が８５０ｎｍ付近のとき、受信装置４の最大許容パワーは約０ｄＢｍ（１ｍＷ）と規定されている。
【００２７】
このように、図１に示す光通信システム１では、電気信号が送信装置２によって光信号に変換され、変換された光信号が光ケーブル３を介して受信装置４に送信され、受信装置４によって光信号が電気信号に変換されている。
【００２８】
ところで、図３に示すように、光通信システム１においては多数の光ケーブル３が受信装置４及び送信装置２にマトリックス状に高密度に接続されているため、所定の光ケーブル３を送信装置２及び受信装置４から取り外す作業の際には慎重を期する必要がある。特に、取り外すべき光ケーブル３を間違えた場合には、光通信システム１がダウンする等の重大な通信障害が発生する虞がある。
【００２９】
例えば、各光ケーブルには識別番号等が付与されているため、当該識別番号を頼りに所定の光ケーブル３を取り外すこととなる。ここで、識別番号ｎが付与された所定の光ケーブル３を送信装置２及び受信装置４から取り外す場合、所定の光ケーブル３に識別番号ｎが付与されていることを確認することで、所定の光ケーブル３の一端側に設けられたコネクタを送信装置２のポートから取り外し、その後、所定の光ケーブル３の他端側に設けられたコネクタを受信装置４のポートから取り外す。このような作業では、光ケーブル３が送信装置２及び受信装置４に高密度に接続されているため、識別番号ｎが付与された所定の光ケーブル３のコネクタを送信装置２のポートから取り外したにもかかわらず、識別番号ｍ（ｍ≠ｎ）が付与された別の光ケーブル３のコネクタを誤って受信装置４のポートから取り外してしまう可能性がある。特に、光ケーブル３が送信装置２及び受信装置４に高密度に接続されている場合には、光ケーブル３のシース３３上に表示された識別番号を誤認識することで、取り外すべき所定の光ケーブル３を誤って判別してしまう可能性がある。このように、複数の光ケーブル３は識別番号等によって互いに区別可能であるものの、作業中に光ケーブル３の判別を間違える可能性がある。
【００３０】
そこで、本実施形態によれば、簡易的な手法により複数の光ケーブルから所定の光ケーブルを判別する光ケーブル判別方法によって、所定の光ケーブル３を受信装置４から確実に取り外すことができる。
【００３１】
次に、本実施形態に係る光ケーブル判別方法について図４及び図５を参照して以下に説明する。図４は、本実施形態に係る光ケーブル判別方法を説明するための図であって、識別番号ｎが付与された所定の光ケーブル３（以降では、光ケーブル３ａとのみ称する）の一端側に可視光を出射する光源５が設けられている点で図１に示す光通信システム１とは異なる。尚、本説明において、作業者は、送信装置２及び受信装置４から光ケーブル３ａを取り外すことを前提としている。
【００３２】
図４は、光ケーブル３ａの一方のコネクタを送信装置２のポートから取り外した後であって、光ケーブル３ａの他方のコネクタを受信装置４のポートから取り外す前の状態を示している。
【００３３】
図５は、光ケーブル判別方法のフローチャートを示している。
図５に示すステップＳ１では、可視光を出射する光源５を用いて、複数の光ケーブル３のうち光ケーブル３ａに可視光が入力される。光源５としては、例えば半導体レーザ等のレーザ光源を用いることができる。光源５から出射されるレーザ光は、例えば、ピーク波長が６３０ｎｍから６９０ｎｍの範囲内である赤色光である。６３０ｎｍから６９０ｎｍの範囲内のピーク波長を有する赤色光源は、比較的安価な光源であるため、光ケーブル判別方法を低コストで実現することができる。尚、レーザ光は赤色光には限定されず、青色光等の可視光を適宜採用することも可能である。
【００３４】
また、ステップＳ１において、赤色光（レーザ光）が光源５から光ケーブル３ａに入力されると、赤色光は光ケーブル３ａを介して受信装置４に入力される。ここで、受信装置４の破壊を防ぐために、受信装置４に入力された赤色光の出力パワーは、赤色光の波長（６３０ｎｍ〜６９０ｎｍ）に対応する受信装置４の最大許容パワー以下となるように、光源５から出射される赤色光の出力パワーが設定されることが好ましい。
【００３５】
既に述べたように、受信装置４の最大許容パワーは波長依存性がある。一般的に広く普及している製品では、受信装置４に入力される光のピーク波長が８５０ｎｍ付近のとき、受信装置４の最大許容パワーは約０ｄＢｍ（１ｍＷ）と規定されている。一方、受信装置４に入力される赤色光のピーク波長は６３０ｎｍ〜６９０ｎｍの範囲内であるため、受信装置４の最大許容パワーは、約＋３ｄＢｍ（＝２ｍＷ）となる。これは、受信装置４に設けられたフォトダイオードの６３０ｎｍ〜６９０ｎｍの波長帯における受光感度が、８５０ｎｍの波長帯における受光感度の約半分（−３ｄＢ）となるためである。
【００３６】
このように、本実施形態では、受信装置４に入力された赤色光の出力パワーが＋３ｄＢｍ以下となるように光源５から出射される赤色光の出力パワーが設定されている。具体的には、光源５から出射される赤色光は、光ケーブル３ａを介して受信装置４に入力されるため、赤色光の出力パワーは、受信装置４に至るまでに伝送損失や結合損失によって減衰してしまう。このため、光源５から受信装置４に至るまでの損失が仮に−１ｄＢとすれば、光源５から出射された赤色光の出力パワーは、少なくとも＋４ｄＢｍ以下であればよい。
【００３７】
次に、光ケーブル３ａと推測される光ケーブル３（以下、選択光ケーブル３と称する）を曲げることで、選択光ケーブル３に湾曲部が形成される（ステップＳ２）。当該湾曲部は、作業者の手作業によって形成されてもよいし、湾曲部を形成するための特殊な治具を用いてもよい。ここで、光ケーブル３ａには識別番号ｎが付与されているので、作業者は、多数の光ケーブル３のうちどれが光ケーブル３ａに該当するかを推測することができる。
【００３８】
次に、湾曲部から漏洩する赤色光（以下、漏洩光と称する）が検出されたどうかが確認される（ステップＳ３）。漏洩光は、作業者の目視で検出されてもよいし、漏洩光を検出する検出器を用いて検出されてもよい。特に、選択光ケーブル３のシース３３が透明または白色樹脂で形成されている場合に、漏洩光を容易に検出することができる。また、選択光ケーブル３の湾曲部は、漏洩光が検出できる程度の曲げ半径を有する。
【００３９】
次に、漏洩光が検出された場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、漏洩光が検出された選択光ケーブル３を光ケーブル３ａと判断して（ステップＳ４）、光ケーブル判別方法が終了する。一方、漏洩光が検出されなかった場合（ステップＳ３でＮＯ）、光ケーブル３ａと推測される光ケーブル３を選択し直して（ステップＳ５）、再びステップＳ２に戻る。このように、漏洩光が検出されるまで、ステップＳ２及びＳ３は繰り返し行われる。
【００４０】
以上より、本実施形態に係る光ケーブル判別方法によれば、複数の光ケーブル３から光ケーブル３ａを確実に判別することができるため、光ケーブル３ａを受信装置４から確実に取り外すことが可能となる。このように、光ケーブルの取り外し作業において、光通信システムの通信障害等の発生を確実に防ぐことが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態に係る光ケーブル判別方法によれば、選択光ケーブル３の湾曲部から漏洩した可視光を検出することで、複数の光ケーブル３から光ケーブル３ａを判別することができる。このように、簡易的な手法で複数の光ケーブル３から光ケーブル３ａを判別することができる。
【００４２】
さらに、ステップＳ２において、作業者の目視によって漏洩光を検出する場合、検出器等の特別な装置を必要とせずに、複数の光ケーブル３から光ケーブル３ａを判別することができる。このように、さらに簡易的な手法で複数の光ケーブル３から光ケーブル３ａを判別することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について説明をしたが、本発明の技術的範囲が本実施形態の説明によって限定的に解釈されるべきではないのは言うまでもない。本実施形態は一例であって、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において、様々な実施形態の変更が可能であることが当業者によって理解されるところである。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲に記載された発明の範囲及びその均等の範囲に基づいて定められるべきである。
【００４４】
例えば、光ケーブル３に代わって、図６に示す光ケーブル３Ａを光通信システム１に用いることができる。光ケーブル３Ａは、光ケーブルを識別するための着色糸３４が抗張力繊維３２と共に設けられている点で図２に示す光ケーブル３と異なる。着色糸３４は、光ケーブル３Ａを識別するために用いられ、光ケーブル３Ａ毎に所定の抗張力繊維３２とは異なる色で着色される。尚、着色糸３４が外部から視認されるように、シース３３は透明材料で形成されることが好ましい。また、シース３３に表示された識別番号に代わって、着色糸３４によって各光ケーブル３Ａを識別することが可能である。
【００４５】
また、光通信システム１には、送信装置２と受信装置４との間に中継装置が設けられていてもよい。この場合には、光ケーブル３の一方のコネクタは送信装置２のポートに接続される一方、光ケーブル３の他方のコネクタは中継装置の受信ポートに接続される。また、別の光ケーブル３の一方のコネクタは中継装置の送信ポートに接続される一方、別の光ケーブル３の他方のコネクタは受信装置４のポートに接続される。このような光通信システムでも、本実施形態に係る光ケーブル判別方法を用いて光ケーブルを送信装置、中継装置及び受信装置から確実に取り外すことが可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１：光通信システム
２：送信装置
３，３ａ，３Ａ：光ケーブル
４：受信装置
５：光源
３１：光ファイバ心線
３２：抗張力繊維
３３：シース
３４：着色糸
【図１】
2016142836.tif 000003
【図２】
2016142836.tif 000004
【図３】
2016142836.tif 000005
【図４】
2016142836.tif 000006
【図５】
2016142836.tif 000007
【図６】
2016142836.tif 000008