(57)【要約】【課題】断面円形状の電線挿通孔を有する既存のシール材を断面非円形状の被覆電線に適用しても、所望の防水性能を確実に発揮する。【解決手段】被覆電線端末の防水構造は、断面非円形状の被覆電線と、被覆電線の断面円形状に形成された端末部に装着されて断面円形状の電線挿通孔が形成された環状のシール材と、端末部のシール材の前後に取り付けられて端末部を断面円形状に変形しつつ形状を維持する第１及び第２形状保持部材とを備える。シール材の後方に配置される第２形状保持部材は、被覆電線の延びる方向に所定間隔を空けて配置された少なくとも２つの第１嵌合部を有する第１部材、及び第１嵌合部と被覆電線の延びる方向に交互に配置される少なくとも１つの第２嵌合部を有する第２部材を備え、Ｕ字溝を有する第１及び第２部材が被覆電線の端末部を両側から挟み込んだ状態で、両側のＵ字溝によって円形を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面非円形状の被覆電線と、
前記被覆電線の断面円形状に形成された端末部に装着されて断面円形状の電線挿通孔が形成された環状のシール材と、
前記被覆電線の端末部の前記シール材の前後に取り付けられて前記被覆電線の端末部を断面円形状に変形しつつ形状を維持する第１形状保持部材及び第２形状保持部材と
を備え、
前記シール材の後方に配置される第２形状保持部材は、前記被覆電線の端末部を両側から挟み込むように設けられた第１部材及び第２部材を備え、
前記第１部材は、前記被覆電線の延びる方向に所定間隔を空けて配置された少なくとも２つの第１嵌合部を有し、
前記第２部材は、前記第１嵌合部と前記被覆電線の延びる方向に交互に配置される少なくとも１つの第２嵌合部を有し、
前記第１及び第２部材は、それぞれ前記被覆電線が嵌まるＵ字溝を有し、前記第１及び第２嵌合部がそれぞれ互いに嵌合し前記第１及び第２部材が前記被覆電線の端末部を両側から挟み込んだ状態で、両側の前記Ｕ字溝によって円形を形成する
ことを特徴とする被覆電線端末の防水構造。
【請求項２】
前記第１及び第２嵌合部は、前記Ｕ字溝の開放端に先が拡がるテーパ状のガイド面をそれぞれ形成する
ことを特徴とする請求項１記載の被覆電線端末の防水構造。
【請求項３】
前記第１及び第２嵌合部のうち前記第１及び第２部材が前記被覆電線の端末部を両側から挟み込んだ状態で、最も外側に現れるものの前記被覆電線の延びる方向の幅が他よりも幅広に形成されている
ことを特徴とする請求項１又は２記載の被覆電線端末の防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタのハウジングに収容された被覆電線端末に防水のためのシール材が取り付けられた被覆電線端末の防水構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタのハウジングに形成された電線収容用の筒部の内周面に密着する外周面を有する環状の防水栓を被覆電線に装着し、この防水栓を前側拘束部とリアホルダとで挟むようにして筒部内に収容することで、被覆電線の端末部への水分の浸入を防止する防水コネクタが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載の防水コネクタでは、防水栓に、断面円形状の被覆電線の外形に合わせた断面円形状の電線挿通孔が形成されている。そして、この電線挿通孔に被覆電線を挿通させた上で防水栓と共に端末部をハウジングの筒部内に挿入することにより、防水栓の外周面を筒部の内周面と密着させつつ防水栓の内周面を被覆電線の外周面に密着させる。これにより、ハウジングと防水栓との間及び防水栓と被覆電線との間の防水機能を発揮させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−４４８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に開示された従来技術の防水コネクタでは、防水栓が装着される被覆電線が断面円形状の一般的な丸形電線である。このため、防水栓の外周面で受ける筒部内の接触圧を被覆電線の外周面に対して均一に加えることが可能である。
【０００６】
一方、例えば三相交流電線のように、複数の被覆電線を束ねた束電線を使用する場合は、断面円形状の被覆電線を３本組み合わせるよりも、例えば１２０°の中心角を有する断面扇形の被覆電線を３本組み合わせて全体が断面円形状となるようにした方がよい。なぜなら、断面扇形の被覆電線を３本組み合わせた方が、束電線全体の断面積を小さくすることができるからである。近年では、このような断面非円形状の被覆電線が着目されている。
【０００７】
なお、このような断面非円形状の被覆電線に上記のような防水栓を適用する場合には、例えば断面非円形状の被覆電線の外形形状に合わせた断面非円形状の電線挿通孔を防水栓に形成する。そして、この電線挿通孔に断面非円形状の被覆電線を挿通させることで、防水栓の電線挿通孔の内周面と被覆電線の外周面との密着性を確保するようにしている。
【０００８】
しかしながら、断面非円形状の被覆電線を用いた場合に密着性を確保するためには、上記のようにこの被覆電線の外形形状に合わせた断面非円形状の電線挿通孔を防水栓に形成する必要がある。このため、断面非円形状の被覆電線には、一般的な丸形電線に用いられる断面円形状の電線挿通孔を有する生産済みの既存の防水栓を使用することができないという問題がある。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消し、断面円形状の電線挿通孔を有する既存のシール材を断面非円形状の被覆電線に適用しても、所望の防水性能を確実に発揮することができる被覆電線端末の防水構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る被覆電線端末の防水構造は、断面非円形状の被覆電線と、前記被覆電線の断面円形状に形成された端末部に装着されて断面円形状の電線挿通孔が形成された環状のシール材と、前記被覆電線の端末部の前記シール材の前後に取り付けられて前記被覆電線の端末部を断面円形状に変形しつつ形状を維持する第１形状保持部材及び第２形状保持部材とを備え、前記シール材の後方に配置される第２形状保持部材は、前記被覆電線の端末部を両側から挟み込むように設けられた第１部材及び第２部材を備え、前記第１部材は、前記被覆電線の延びる方向に所定間隔を空けて配置された少なくとも２つの第１嵌合部を有し、前記第２部材は、前記第１嵌合部と前記被覆電線の延びる方向に交互に配置される少なくとも１つの第２嵌合部を有し、前記第１及び第２部材は、それぞれ前記被覆電線が嵌まるＵ字溝を有し、前記第１及び第２嵌合部がそれぞれ互いに嵌合し前記第１及び第２部材が前記被覆電線の端末部を両側から挟み込んだ状態で、両側の前記Ｕ字溝によって円形を形成することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る被覆電線端末の防水構造によれば、円形状の電線挿通孔を有する環状のシール材が装着された断面非円形状の被覆電線における断面円形状に形成された端末部が、このシール材の前後に取り付けられて端末部を断面円形状に変形しつつ形状を維持する第１及び第２形状保持部材によって形状保持されるので、シール材として円形状の電線挿通孔が形成された既存のものを使用しても、所望の防水性能を確実に発揮することができる。
【００１２】
また、シール材の後方に配置される第２の形状保持部材において端末部を両側から挟み込むように設けられた第１及び第２部材のうち第１部材が被覆電線の延びる方向に所定間隔を空けて配置された少なくとも２つの第１嵌合部を有し、第２部材が第１嵌合部と被覆電線の延びる方向に交互に配置された少なくとも１つの第２嵌合部を有し、これらの部材がそれぞれ被覆電線が嵌まるＵ字溝を有し、第１及び第２嵌合部がそれぞれ互いに嵌合し第１及び第２部材が被覆電線の端末部を両側から挟み込んでこの両側のＵ字溝で円形を形成するので、被覆電線を断面非円形状から断面円形状に変形させるときに端末部を両側から挟み込む第１及び第２部材が被覆を噛み込んでしまうことなく、変形させた形状を維持することができる。
【００１３】
本発明の一実施形態においては、前記第１及び第２嵌合部は、前記Ｕ字溝の開放端に先が拡がるテーパ状のガイド面をそれぞれ有する。
【００１４】
本発明の他の実施形態においては、前記第１及び第２嵌合部のうち前記第１及び第２部材が前記被覆電線の端末部を両側から挟み込んだ状態で、最も外側に現れるものの前記被覆電線の延びる方向の幅が他よりも幅広に形成されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、断面円形状の電線挿通孔を有する既存のシール材を断面非円形状の被覆電線に適用しても、所望の防水性能を確実に発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る被覆電線端末の防水構造が適用されたコネクタを示す外観斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’線断面図である。
【図３】同被覆電線端末の防水構造が適用される被覆電線の端末部を製造工程毎に示す斜視図である。
【図４】同被覆電線の端末部を一部を分解した状態で示す斜視図である。
【図５】同被覆電線の端末部に取り付けられる形状保持部材を示す分解斜視図である。
【図６】同被覆電線の端末部に対して形状保持部材を取り付ける様子を示す取付動作図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、この発明の実施の形態に係る被覆電線端末の防水構造を詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る被覆電線端末の防水構造が適用されたコネクタを示す外観斜視図、図２は図１のＡ−Ａ’線断面図である。また、図３は、被覆電線端末の防水構造が適用される被覆電線の端末部を製造工程毎に示す斜視図、図４は被覆電線の端末部を一部を分解した状態で示す斜視図である。更に、図５は、被覆電線の端末部に取り付けられる形状保持部材を示す分解斜視図、図６は被覆電線の端末部に対して形状保持部材を取り付ける様子を示す取付動作図である。
【００１９】
図１及び図２に示すように、被覆電線端末の防水構造が適用されたコネクタ１は、複数の被覆電線２０を束ねた構造の束電線１０の先端側において、それぞれ解された各被覆電線２０の端末部の先端をまとめて内部に収容するように取り付けられている。コネクタ１は、図示しない相手方のコネクタや筐体等（以下、「相手方接続部材」と呼ぶ。）に接続されるものである。
【００２０】
コネクタ１は、樹脂成形部材からなるハウジング３１を備える。ハウジング３１には、各被覆電線２０の芯線２１に接続された接続端子３９をそれぞれ収容する複数の端子収容孔３７が並設されている。また、コネクタ１は、ハウジング３１を相手方接続部材に固定するためのハウジング固定部３２を備える。ハウジング固定部３２は、相手方接続部材に形成されたねじ穴に対し、ねじ止めにより取り付けるための孔部３２ａが複数形成されたフランジ状の先端部を有する。
【００２１】
コネクタ１は、また、ハウジング３１とハウジング固定部３２との間をシールすると共に、相手方接続部材とコネクタ１との間をシールする角丸矩形リング状のパッキン３３を備える。このパッキン３３は、ハウジング固定部３２の先端面側に形成された溝部３２ｂ内に嵌め込まれた状態で備えられている。
【００２２】
ハウジング３１の端子収容孔３７においては、接続端子３９は、係合穴３９ｅにランス部３７ａの係合部が係合することにより内部に固定収容される。ハウジング３１には、端子収容孔３７の後端側に連通する断面丸形（丸穴）の電線収容孔３８が設けられている。電線収容孔３８は、端子収容孔３７側の先方電線収容孔３８Ａと、これよりも大径の後方電線収容孔３８Ｂとにより構成されている。
【００２３】
なお、電線収容孔３８において、先方電線収容孔３８Ａと後方電線収容孔３８Ｂとの間には段差面３８ａが設けられている。電線収容孔３８には、接続端子３９が接続されると共に、後述するシール材４０やカラー５０が装着された各被覆電線２０の端末部が収容される。
【００２４】
各被覆電線２０を備える束電線１０は、例えば二相三線や三相三線等の３本の被覆電線２０を撚り合わせて全体の外径及び断面が円形状となるように束ねて構成されている。被覆電線２０は、銅、アルミニウムなどの導電材からなる芯線２１が、絶縁樹脂などの絶縁材からなる被覆２２に覆われた構造からなる。
【００２５】
被覆電線２０の芯線２１は、複数の素線を撚ったものである。被覆電線２０の外周面２３は、被覆２２の外周面と同義である。ハウジング３１内に収容される端末部における各被覆電線２０は、上記のように束電線１０を構成する際に全体の外形が断面円形状となるように撚り合わされることにより、それぞれ芯線２１及びその周囲の被覆２２の断面形状が非円形状の、例えば扇形状となるように形成されている。
【００２６】
ここで、扇形又は扇形状とは、１つの円弧部とその両端を通る２つの半径部とで囲まれた形状をいう。なお、２つの半径部がなす角度は必ずしも１８０°未満とは限らず、例えば半円形であってもよい。また、被覆電線２０の断面形状は必ずしも厳密な扇形状ではなく、ほぼ扇形状であればよい。
【００２７】
なお、本実施形態においては、束電線１０が３本の被覆電線からなるため、１つの被覆電線２０における２つの半径部がなす角度は約１２０°となっている。このように、被覆電線２０は主要部分の断面形状が扇形状であるので、例えば被覆電線２０を３本束ねた束電線１０の形態では、既存の円形導体を有する一般的な丸形電線に比べて全体の外径を小さくすることができる。従って、これら被覆電線２０からなる束電線１０を用いれば、電線全体の配索スペース等の省スペース化を図ることができる。
【００２８】
また、一般的な電線においては、芯線の導電材を銅ではなくアルミニウムにより構成すると、被覆電線全体の軽量化を図ることができるが、この場合は芯線の導電率が銅に比べて低くなってしまう。このため、銅と同等の導電率を有する被覆電線をアルミニウムの芯線により形成しようとすると、必然的に芯線のサイズが大きくなってしまうこととなる。この点、上記束電線１０によれば、被覆電線２０の断面形状が扇形状であるので、芯線２１をアルミニウムにより構成して３本束ねたときの束電線１０の全体の外径を小さくすることができる。これにより、電線全体の大型化を抑制することができる。
【００２９】
更に、扇形状の被覆電線２０は、断面形状が丸形状の丸形電線の芯線の断面積及び被覆の厚さと同じサイズの断面積の芯線２１及び厚さの被覆２２で構成した場合、被覆２２の外周面２３の全周の長さ（周長）が丸形電線に比べて約１．１３倍となる。このため、扇形状から円形状に電線を変形させた場合は、芯線２１と被覆２２との密着具合が丸形電線に比べて多少緩くなるという特性を備えている。本実施形態においては、この特性に着目し、被覆電線２０の端末部における後述するシール材４０の装着箇所において、扇形状を円形状に変形させてその形状を維持することができる構成としている。
【００３０】
扇形状の被覆電線２０には、それぞれ先端側の芯線２１に超音波溶着や抵抗溶接、圧着などにより接続端子３９が接続されている。接続端子３９は、金属母材を打ち抜き／折り曲げ加工等して形成される。接続端子３９は、被覆電線２０の端末部の芯線２１と電気的に接続される電線接続部３９ａと、この電線接続部３９ａから先端側（前方）に延びる電気接触部３９ｂとを一体的に有している。
【００３１】
電線接続部３９ａは、芯線２１を挟んだ両側部に水平方向に対向するように立設配置された接続バレル部３９ｃ（図３（ｅ）参照）を有する。電気接触部３９ｂは、図示しない相手方接続部材の棒状の接続端子と接触して結合される部分である。本実施形態の接続端子３９は、被覆電線２０の延びる方向（以下、「電線軸方向」と呼ぶ。）に延びる平板状をなしている。
【００３２】
電気接触部３９ｂの先端側には、棒状の接続端子が挿通される貫通穴３９ｄが形成され、この貫通穴３９ｄの後端側（後方）には、上述した係合穴３９ｅが形成されている。なお、接続端子３９の具体的な形状や構造は限定されるものではなく、いわゆる雌雄嵌合可能な形状を有する接続端子であってもよい。
【００３３】
図２〜図４に示すように、被覆電線２０の端末部に接続された接続端子３９の近傍における被覆２２の外周側には、環状のシール材４０が装着されている。なお、図４においては接続端子３９を省略し、断面円形状に変形された芯線２１を示している。シール材４０は、例えばエラストマー等の弾性材料からなる。シール材４０は、被覆電線２０の扇形状に対応せず一般的な断面円形状の貫通孔からなる電線挿通孔４１を中心部に有する円筒状をなしている。このため、シール材４０の外周形状は後方電線収容孔３８Ｂに対応した断面円形状である。
【００３４】
シール材４０は、後方電線収容孔３８Ｂの内周面と密着可能な外周面を有する。また、シール材４０の電線挿通孔４１は、被覆電線２０の外周面２３と密着可能な内周面を有する。シール材４０は、後方電線収容孔３８Ｂ内に収容され、この後方電線収容孔３８Ｂ内において、段差面３８ａと後述するリテーナ６０との間に挟まれて配置され、ハウジング３１と被覆電線２０の外周面２３との間を水密に封止する。
【００３５】
なお、シール材４０の外周面及び電線挿通孔４１の内周面には、それぞれ全周に亘ってリブ状の凸部が形成されている。電線挿通孔４１の内周面に形成された凸部は、後述するカラー５０及びリテーナ６０によって被覆電線２０が扇形状から断面円形状に変形された際に、被覆電線２０の被覆２２に食い込むので、電線挿通孔４１の内周面と被覆２２との接触面積を増やして密着性を高める役割を有する。
【００３６】
また、被覆電線２０の端末部におけるシール材４０の前方の外周面２３上には、第１の形状保持部材としてのカラー５０が装着されている。カラー５０は、扇形状の被覆電線２０の外周を囲むように円形状に成形された難変形性の円筒枠状部材からなる。カラー５０は、例えばその厚みが約１ｍｍ程度となるように形成されたステンレスなどの金属材からなる。
【００３７】
カラー５０には、例えばスリット５１が形成されており、被覆電線２０に装着された後に加締め加工されることで、スリット５１が閉じて被覆電線２０を扇形状から円形状に変形させその円形状を維持する機能を備える。このカラー５０は、被覆電線２０の端末部と共にハウジング３１の先方電線収容孔３８Ａ内に収容される。
【００３８】
更に、図２及び図４に示すように、被覆電線２０の端末部におけるシール材４０の後方の外周面２３上には、第２の形状保持部材としてのリテーナ６０が装着されている。このリテーナ６０は、被覆電線２０の端末部を両側、例えば上方側及び下方側から挟み込むように設けられた第１部材としての第１リテーナ６１及び第２部材としての第２リテーナ６２からなる。
【００３９】
リテーナ６０は、例えば樹脂成形部材からなり、図１及び図２に示すように、第１及び第２リテーナ６１，６２が組み合わされた電線保持状態で、ハウジング３１の後端側に電線収容孔３８を被覆電線２０と共に塞ぐように装着される。リテーナ６０は、第１及び第２リテーナ６１，６２の端面から電線軸方向に延びるようにそれぞれ形成された複数のロック片６９ａ，６９ｂを有する。
【００４０】
これら複数のロック片６９ａ，６９ｂをハウジング３１に形成されたロック穴３１ａ，３１ｂにそれぞれ係合することにより、リテーナ６０は、上記電線保持状態を維持したまま第１及び第２リテーナ６１，６２に分かれることなくハウジング３１に装着される。リテーナ６０は、例えば被覆電線２０の端末部及びシール材４０を端子収容孔３７及び段差面３８ａと共に、被覆電線２０の軸心が電線収容孔３８と同心を保つようにハウジング３１内において保持する。
【００４１】
第１リテーナ６１は、電線軸方向に所定間隔を空けて配置された複数の第１嵌合部としての第１嵌合片６３を有する。第１嵌合片６３は、電線軸方向に沿って少なくとも２つ備えられていればよく、ここでは電線軸方向に沿って２つ設けられている。また、第１嵌合片６３は、３本の被覆電線２０の並設方向（以下、「電線並設方向」と呼ぶ。）に沿って所定間隔毎に複数配設されている。
【００４２】
第２リテーナ６２は、第１リテーナ６１の第１嵌合片６３と電線軸方向に交互に配置される第２嵌合部としての第２嵌合片６４を有する。第２嵌合片６４は、電線軸方向に沿って少なくとも１つ設けられていればよく、ここでは電線軸方向に沿って２つ設けられている。また、第２嵌合片６４は、電線並設方向に沿って第１嵌合片６３と被覆電線２０の挟み込み方向（以下、「電線挟持方向」と呼ぶ。）に対応する位置に所定間隔毎に複数配設されている。
【００４３】
図４〜図６に示すように、第１リテーナ６１の電線並設方向に沿った第１嵌合片６３間には、電線軸方向から見て電線挟持方向における第２リテーナ６２側が開放端となる第１Ｕ字溝６５が複数形成されている。また、第２リテーナ６２の電線並設方向に沿った第２嵌合片６４間には、電線軸方向から見て電線挟持方向における第１リテーナ６１側が開放端となる第２Ｕ字溝６６が複数形成されている。
【００４４】
なお、第１及び第２嵌合片６３，６４には、第１及び第２Ｕ字溝６５，６６の開放端に先が拡がるテーパ状のガイド面６７，６８がそれぞれ形成されている。各Ｕ字溝６５，６６にガイド面６７，６８が形成されることにより、第１及び第２Ｕ字溝６５，６６で被覆電線２０を挟み込むときに、第１及び第２リテーナ６１，６２が合わさる部分（結合面）で例えば２つの半径部と１つの円弧部との各接続点側の鋭角部分の被覆２２を各Ｕ字溝６５，６６が噛み込んで被覆２２を破損するという不具合が発生することはない。これら各ガイド面６７，６８は必須構成ではないため、第１及び第２Ｕ字溝６５，６６が形成されていれば、上記のような不具合を防止する一定の効果がある。
【００４５】
また、第１及び第２嵌合片６３，６４は、例えば第１及び第２嵌合片６３，６４のうち、第１及び第２リテーナ６１，６２が各被覆電線２０の端末部を両側から挟み込んだ状態において電線軸方向の最も外側に現れるものの電線軸方向に沿った幅が、他よりも幅広となるように形成されている。これにより、挟み込んだ被覆電線２０がリテーナ６０の外部に出るところで屈曲してしまうことを防止することができる。
【００４６】
このように構成されたリテーナ６０は、第１及び第２嵌合片６３，６４がそれぞれ櫛歯状に第２及び第１リテーナ６２，６１に対して嵌合し、第１及び第２リテーナ６１，６２が各被覆電線２０の端末部を第１及び第２Ｕ字溝６５，６６の部分において上記のように上方側及び下方側から挟み込む。そして、各被覆電線２０を完全に挟み込んだ状態のときに、電線軸方向から見て第１及び第２Ｕ字溝６５，６６の曲面底部同士が形成する円形によって、各被覆電線２０を扇形状から円形状に変形させその円形状を維持する。
【００４７】
従って、本実施形態に係る被覆電線端末の防水構造においては、断面円形状の電線挿通孔４１を有する既存のシール材４０を扇形状の被覆電線２０の端末部に装着しても、シール材４０の前方に装着されたカラー５０と、シール材４０の後方に装着されたリテーナ６０とによって、シール材４０の装着箇所を含む被覆電線２０の形状が扇形状から断面円形状に変形されてその形状が維持される。このため、シール材４０の電線挿通孔４１の内周面と被覆電線２０の外周面２３との接触圧は丸形電線のときと同様に均一となり密着性は良好であるので、所望の防水性能を確実に発揮することができる。
【００４８】
次に、本実施形態に係る被覆電線端末の防水構造が適用される被覆電線２０の端末部の製造工程について説明する。
まず、図３（ａ）に示すように、束電線１０を解して、芯線２１及び被覆２２を有する断面非円形状の扇形状に形成された各被覆電線２０の端末部を用意する。次に、図３（ｂ）に示すように、シール材４０の電線挿通孔４１に被覆電線２０を通してシール材４０を被覆電線２０の端末部に装着する。このとき、シール材４０の電線挿通孔４１の形状は、扇形状の被覆電線２０の外周面２３に沿って崩れた形状となる。なお、シール材４０は、オイル含浸タイプであってもよい。
【００４９】
そして、図３（ｃ）に示すように、シール材４０の前方側に、図３（ｃ）中矢印で示す挿入方向にカラー５０を挿入し、カラー５０の内周面が被覆電線２０の外周面２３を均一に押圧するようにカラー５０を加締めて被覆電線２０に装着する。これにより、シール材４０の前方側のカラー５０の装着箇所における被覆電線２０は、扇形状から断面円形状に変形されてその形状が維持される。そして、このカラー５０の装着箇所から続くシール材４０の装着箇所における被覆電線２０も、ほぼ断面円形状となるように変形される。
【００５０】
その後、図３（ｄ）に示すように、被覆電線２０のカラー５０の装着箇所よりも先の部分の被覆２０を除去し、芯線２１を露出させる。芯線２１を露出させたら、図３（ｅ）に示すように、この露出箇所に接続端子３９の電線接続部３９ａを超音波溶着、抵抗溶接、或いは接続バレル部３９ｃを折り曲げて圧着等することにより接続する。
【００５１】
次に、図５及び図６（ａ）に示すように、分割状態の第１及び第２リテーナ６１，６２からなるリテーナ６０を用意する。そして、図４に示すように、シール材４０、カラー５０及び図示しない接続端子３９が接続された各被覆電線２０の端末部におけるシール材４０の後方に第１及び第２リテーナ６１，６２を配置する。
【００５２】
その後、図６（ｂ）及び（ｃ）に示すように、例えば第２リテーナ６２の第２Ｕ字溝６６の開放端のガイド面６８に円弧部が当接するように各被覆電線２０を配置し、図６（ｄ）及び（ｅ）に示すように、第１及び第２リテーナ６１，６２の第１及び第２嵌合片６３，６４同士を嵌合させつつ、ガイド面６７，６８と第１及び第２Ｕ字溝６５，６６とで各被覆電線２０を挟み込んでいく。このとき、各被覆電線２０は、扇形状からほぼ断面円形状となるように変形していく。
【００５３】
最後に、図６（ｆ）及び（ｇ）に示すように、第１及び第２リテーナ６１，６２の第１及び第２嵌合片６３，６４を完全に嵌合すると、電線挟持方向において第１及び第２Ｕ字溝６５，６６の曲面底部により被覆電線２０が完全に挟み込まれ、電線軸方向から見て断面円形状となるように変形された上で第１及び第２リテーナ６１，６２により挟持される。
【００５４】
これにより、シール材４０の後方側のリテーナ６０の装着箇所における被覆電線２０は、扇形状から断面円形状に変形されてその形状が維持される。そして、このリテーナ６０の装着箇所から続くシール材４０の装着箇所における被覆電線２０は、カラー５０によりほぼ断面円形状となっていたものが更にリテーナ６０の作用により断面が円形状となるように強く変形されるので、シール材４０の電線挿通孔４１の内周面と外周面２３とが円形で均一に密着する断面円形状となる。
【００５５】
こうしてシール材４０、カラー５０、接続端子３９及びリテーナ６０が装着された被覆電線２０の端末部を、上述したようにハウジング３１に装着すれば、本実施形態に係る被覆電線端末の防水構造が適用されたコネクタ１を製造することができる。なお、上述した被覆２２の除去は、接続端子３９の接続に先立って行われればよい。従って、被覆２２の除去は、カラー５０の装着より前に行われてもよい。
【００５６】
但し、シール材４０にオイル含浸弾性材を用いる場合は、芯線２１にオイルが付着するのを避けるため、芯線２１が露出される時間を極力少なくするという意味で、カラー５０を装着した後に被覆２２を除去する方が望ましい。また、シール材４０の後方に先にリテーナ６０を装着し、後からカラー５０をシール材４０の前方に装着したりすることもできるので、各工程の順序は上述したものに限定されるものではなく、適宜入れ替えることが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１          コネクタ
１０        束電線
２０        被覆電線
２１        芯線
２２        被覆
２３        外周面
３１        ハウジング
３７        端子収容孔
３８        電線収容孔
３９        接続端子
４０        シール材
４１        電線挿通孔
５０        カラー
６０        リテーナ
６１        第１リテーナ
６２        第２リテーナ
６３        第１嵌合片
６４        第２嵌合片
６５        第１Ｕ字溝
６６        第２Ｕ字溝
６７，６８  ガイド面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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