(57)【要約】【課題】像担持体に照射されるレーザー光の走査方向における光量変化を簡易な構成で抑制することのできる光走査装置及び該光走査装置を備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの各照射位置と照射されるレーザー光Ｌの光量との関係を示す第１情報が予め記憶された第１記憶部５１と、レーザー光源１１に入力される制御信号と感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの中央に照射されるレーザー光Ｌの光量との関係を示す第２情報が予め記憶された第２記憶部５２と、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａにおけるレーザー光Ｌの照射位置と前記第１情報と前記第２情報とに基づいてレーザー光Ｌの前記制御信号を補正する補正処理部５４と、を備える。【選択図】図３
2016142741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される制御信号に応じてレーザー光を出射する光源と、
前記光源と前記レーザー光が照射される像担持体との間に配置される光学素子と、
前記光源から出射された前記レーザー光を主走査方向に走査させる光偏向器と、
前記像担持体における前記主走査方向の位置と前記像担持体に照射されるレーザー光の光量との関係を示す第１情報が予め記憶された第１記憶部と、
前記光源に入力される制御信号と前記像担持体における前記主走査方向の予め定められた基準位置に照射される前記レーザー光の光量との関係を示す第２情報が予め記憶された第２記憶部と、
前記像担持体の前記主走査方向における前記レーザー光の照射位置と前記第１情報と前記第２情報とに基づいて前記レーザー光の前記制御信号を補正する補正処理部と、
を備える光走査装置。
【請求項２】
前記補正処理部は、前記像担持体における前記主走査方向の中央を前記基準位置とし、前記基準位置とは異なる前記照射位置に照射される前記レーザー光の光量が前記基準位置にレーザー光が照射されるときのレーザー光の光量に近づくように前記制御信号を補正する請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記第１情報は、前記光学素子及び前記光偏向器の特性に基づいて予め導出された情報である請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光源から出射され前記レーザー光は走査される走査経路上の空気層、及び前記光学素子による透過率が異なる媒質間の境界面に入射して透過するものであり、
前記境界面に入射する前記レーザー光と前記境界面の法線との角度を入射角Φｉとし、前記境界面を透過する前記レーザー光と前記境界面の法線との角度を屈折角Φｔとし、
前記境界面に入射する前記レーザー光が通過する側の媒質の屈折率及び前記空気層の屈折率を１とし、前記境界面を透過した前記レーザー光が透過する側の媒質の屈折率をｎ１と
し、前記照射位置それぞれを前記入射角度Φｉに対応する各角度とする場合に、
前記第１情報は、所定の発光量を維持する前記光源から出射されて前記光偏向器によって偏向される前記レーザー光について、下記の式（１）及び下記の式（２）によって前記光偏向器以後の前記走査経路上の前記光学素子に対するｐ偏光の透過率Ｔｐ及びｓ偏光の透過率Ｔｓを算出して得られた各算出値に基づいて定められる請求項３に記載の光走査装置。
【数１】
2016142741.tif 000005
【数２】
2016142741.tif 000006
【請求項５】
前記第１情報は、前記光学素子と前記像担持体との間に一時的に配置された光量検出部の検出結果に基づいて予め定められた情報である請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記第２情報は、搭載されている前記光源に対し予め測定された情報である請求項１〜５のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項７】
前記制御信号は、前記光源に入力される電流値又は前記電流値の指標となる値を示す信号である請求項１〜６のいずれかに記載の光走査装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の光走査装置と、
前記光走査装置より出射されたレーザー光が照射され、静電潜像が形成される像担持体と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置では、画像データに基づいて光源から出射されるレーザー光が、ポリゴンミラーで偏向されて感光体ドラム上に走査されることにより、感光体ドラムに静電潜像が形成される。また、この種の画像形成装置では、光源から出射されるレーザー光がミラー及びレンズなどの各種の光学素子を経由して感光体ドラムに照射される。
【０００３】
このとき、光源から感光体ドラムに照射されるレーザー光の光量は、走査経路上にある光学素子の光学特性の違いに起因して変化することがある。例えば、ミラーでは、入射角度又は入射位置の違いによって反射率が変化することがある。換言すれば、レンズでは、入射角又は入射位置の違いによってレンズの透過率が変化することがある。これにより、感光体ドラムに照射される光量は、感光体ドラムにおける走査方向の中央に比べて感光体ドラムにおける走査方向の端部よりも小さくなることがある。これに対し、感光体ドラムに照射されるレーザー光の光量を光学素子の下流側で検出し、その検出された受光量に応じてレーザー光の発光量を補正する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−７４５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の技術では、光学素子と感光体ドラムとの間でレーザー光の光量を検出するセンサーと共に、光学素子と感光体ドラムとの間の位置から退避可能な構成も必要になる。そのため、部品点数が多くなり、低コスト化が阻害されるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、像担持体に照射されるレーザー光の走査方向における光量変化を簡易な構成で抑制することができる光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る光走査装置は、光源、光学素子、光偏向器、第１記憶部、第２記憶部、及び補正処理部を備える。前記光源は、入力される制御信号に応じてレーザー光を出射する。前記光学素子は、前記光源と前記レーザー光が照射される像担持体との間に配置される。前記光偏向器は、前記光源から出射された前記レーザー光を主走査方向に走査させる。前記第１記憶部には、前記像担持体における前記主走査方向の位置と前記像担持体に照射されるレーザー光の光量との関係を示す第１情報が予め記憶されている。前記第２記憶部には、前記光源に入力される制御信号と前記担持体における前記主走査方向の予め定められた基準位置に照射される前記レーザー光の光量との関係を示す第２情報が予め記憶されている。前記補正処理部は、前記像担持体の前記主走査方向における前記レーザー光の照射位置と前記第１情報と前記第２情報とに基づいて前記レーザー光の前記制御信号を補正する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記光走査装置と、像担持体を備える。前記像担持体には、前記光走査装置より出射されたレーザー光が照射され、静電潜像が形成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、像担持体に照射されるレーザー光の走査方向における光量変化を簡易な構成で抑制することができる光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の光走査装置の概略構成を示す模式図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る感光体ドラムの主走査方向の位置と感光体ドラムに照射されるレーザー光の光量の関係を示すグラフである。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の光走査装置の光学素子に入射するレーザー光と透過するレーザー光との関係を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係るレーザー光源に入力される制御信号と感光体ドラムの主走査方向の中央に照射されるレーザー光の光量との関係を示すグラフである。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部により実行される補正処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１０］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態の画像形成装置１０の概略構成について説明する。
【００１３】
画像形成装置１０は、画像読取部１、ＡＤＦ（automatic document feeder）２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、及び操作表示部６等を備える複合機である。操作表示部６は、制御部５からの制御指示に従って各種の情報を表示し、ユーザー操作に応じて制御部５に各種の情報を入力するタッチパネル等である。なお、本発明は、プリンター、ファクシミリ装置、及びコピー機等の画像形成装置であってもよい。
【００１４】
画像読取部１は、原稿カバー２０、コンタクトガラス４１、読取ユニット４２、ミラー４３、４４、光学レンズ４５、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）４６等を備える画像読取部である。ＡＤＦ２は、原稿セット部２１、複数の搬送ローラー２２、原稿押さえ２３、及び排紙部２４等を備える自動原稿送り装置である。
【００１５】
画像形成部３は、画像読取部１で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて画像形成処理を実行する電子写真方式の画像形成部である。
【００１６】
画像形成部３は、像担持体としての感光体ドラム３１、帯電装置３２、ＬＳＵ（光走査装置：Laser Scanning Unit）３３、現像装置３４、転写ローラー３５、除電装置３６、定着ローラー３７、及び加圧ローラー３８等を備えている。ＬＳＵ３３は、帯電装置３２と現像装置３４との間から感光体ドラム３１の表面に対して、斜め下方へレーザー光Ｌを照射して、感光体ドラム３１の表面上をレーザー光Ｌで走査する。
【００１７】
［ＬＳＵ３３の概略構成］
次に、図２を参照しつつ、ＬＳＵ３３の概略構成について説明する。図２に示されるように、ＬＳＵ３３は、レーザー光源１１、カップリングレンズ１２、アパーチャー１３、シリンドリカルレンズ１４、ポリゴンミラー１５（光偏向器の一例）、ｆθレンズ１６、折り返しミラー１７などを備えている。なお、カップリングレンズ１２、アパーチャー１３、シリンドリカルレンズ１４、ｆθレンズ１６、及び折り返しミラー１７は光学素子の一例である。
【００１８】
レーザー光源１１は、入力される制御信号に応じて、レーザー光を出射する。レーザー光源１１は、製造工程の違い又は設置される位置の違いによって、入力される駆動電流に対する発光量にバラつきが生じやすいが、経年変化は生じにくい特性がある。なお、以下では、レーザー光源１１が、１つの発光点によりレーザー光Ｌを出射するシングル方式の場合について説明するが、予め定められた方向に配置された複数の発光点を有し、複数のレーザー光Ｌを出射するマルチ方式のものでもよい。また、前記制御信号は、レーザー光源１１を駆動させる前記駆動電流、又は前記駆動電流の指標となる画像データの強度の値を示す信号である。前記制御信号の詳細については後述する。
【００１９】
カップリングレンズ１２は、レーザー光源１１から照射されたレーザー光Ｌを略平行化するコリメーターレンズである。アパーチャー１３は、カップリングレンズ１２により略平行光にされたレーザー光Ｌの周辺光束領域を遮断してレーザー光Ｌを整形する。シリンドリカルレンズ１４は、アパーチャー１３により整形されたレーザー光Ｌを副走査方向に収束して、ポリゴンミラー１５の反射面に主走査方向３１Ａに長い線状に結像する。
【００２０】
ポリゴンミラー１５は、駆動モーター１５Ａ（図３参照）により矢印Ｒ方向（図２参照）に回転駆動されることにより、レーザー光源１１から出射されたレーザー光Ｌを予め定められた方向に反射（偏向）させて、感光体ドラム３１に対して主走査方向３１Ａに走査する。ポリゴンミラー１５は、レーザー光源１１から照射されるレーザー光Ｌを反射させる６つの反射面を有する回転多面鏡である。ポリゴンミラー１５の鉛直下方に駆動モーター１５Ａが設けられている。駆動モーター１５Ａの出力軸にポリゴンミラー１５が連結されている。これにより、駆動モーター１５Ａが制御部５により回転駆動されると、ポリゴンミラー１５が出力軸を中心軸として回転される。なお、図２に示されるポリゴンミラー１５は正六角形状であるが、もちろんその他の正多角形状であってもよい。
【００２１】
ｆθレンズ１６は、ポリゴンミラー１５により等角速度運動されるレーザー光Ｌを等速度運動に変換して、感光体ドラム３１の表面上に結像させる。ＬＳＵ３３において、ｆθレンズ１６は非球面形状の複数のレンズ（レンズ１６Ａ、レンズ１６Ｂなど）を含む組レンズである（図２参照）。但し、ｆθレンズ１６は、単玉レンズであってもよい。
【００２２】
折り返しミラー１７は、レーザー光Ｌがポリゴンミラー１５により走査される主走査方向３１Ａに沿って延びる長板状に形成されている。折り返しミラー１７は、ｆθレンズ１６により等速度運動に変換されたレーザー光Ｌを反射して、レーザー光Ｌを感光体ドラム３１に導く。
【００２３】
ところで、レーザー光源１１から感光体ドラム３１に照射されるレーザー光Ｌの光量は、感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの中央に比べて感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの端部の方が小さい。この光量の低下は、走査経路上にある前記光学素子の光学特性の違いに起因して変化する。例えば、ポリゴンミラー１５及び折り返しミラー１７では、レーザー光Ｌの入射角度又は入射位置の違いによって反射率が変化する。また、カップリングレンズ１２及びｆθレンズ１６では、レーザー光Ｌの入射角又は入射位置の違いによってレンズの透過率が変化する。そのため、レーザー光Ｌの主走査方向３１Ａの照射位置に応じて、レーザー光源１１から出射されるレーザー光Ｌの発光量を補正する必要がある。なお、感光体ドラム３１上の異なる前記照射位置における光量を検出するセンサーなどを設けたり、レーザー光源１１の発光量を検出するセンサーなどを設けたりして、レーザー光源１１の発光量を制御する画像成形装置が知られている。しかし、感光体ドラム３１に照射されるレーザー光Ｌの主走査方向３１Ａにおける光量変化を補正するためには、部品点数が多くなり、低コスト化が阻害されるという問題がある。これに対し、画像形成装置１０では、制御部５により後述の光量均一化処理が実行されることにより、感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの前記中央と感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの照射位置それぞれに照射されるレーザー光Ｌの光量が略一致し、感光体ドラム３１に照射されるレーザー光Ｌの光量が主走査方向３１Ａの全像高に亘って略等しくされる。
【００２４】
制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＤＲＩＶＥＲなどを備えるマイクロコンピュータであり、画像形成装置１０の動作を制御する。前記ＲＯＭには、画像形成処理を実行するための制御プログラムが記憶されている。前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することによって、制御部５に接続された各要素を制御するプロセッサーである。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵで実行される各種の処理の作業領域（一次記憶領域）として用いられる。また、前記ＤＲＩＶＥＲは、前記ＣＰＵからの制御指示に従って駆動モーター１５Ａ等を駆動させる回路である。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
【００２５】
また、図３に示されるように、前記ＲＯＭには、前記光量均一化処理に用いられる第１情報が記憶された第１記憶部５１及び第２情報が記憶された第２記憶部５２などの記憶領域が含まれる。さらに、前記ＲＯＭには、入力されるデータ値に応じた前記駆動電流の電流値のテーブルなどが記憶されている。
【００２６】
前記第１情報は、感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの各照射位置に照射されるレーザー光Ｌの光量を主走査方向３１Ａにおける予め定められた基準位置の光量を基準として示すテーブル情報などである。具体的に、前記第１情報は、シミュレーションにより予め導出された情報、又は光量の測定結果に基づいて予め定められた情報であることが考えられる。例えば、前記シミュレーションにおいて、前記第１情報は、画像形成装置１０に搭載される前記光学素子及びポリゴンミラー１５の配置や特性に基づいて導出される。また、光量が測定される場合、前記第１情報は、前記光学素子と感光体ドラム３１との間に一時的に配置された受光センサーなどの光量検出部の検出結果に基づいて予め定められる。
【００２７】
図４は、前記第１情報の一例である。図４の横軸は、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの位置を、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央を０として、該中央からの主走査方向３１Ａへの距離で表している。図４の縦軸は、感光体ドラム３１に照射されるレーザー光Ｌの光量を、前記中央における光量を基準値１００％として百分率で表している。なお、図４の縦軸の光量は、レーザー光源１１から出射されるレーザー光Ｌの発光量を一定にした場合の光量を示している。
【００２８】
レーザー光源１１から出射されレーザー光Ｌは、走査される前記走査経路上の空気層、及び前記光学素子による透過率が異なる媒質間の境界面に入射して透過しながら感光体ドラム３１の表面に照射される。レーザー光Ｌは主走査方向３１Ａに走査されるため、前記走査経路上にある前記光学素子の入射角度及び入射位置が変動する。図５に示されるように、一般に、境界面Ｂに垂直で、入射レーザー光Ｌｉと反射レーザー光Ｌｒとを含む面を入射面Ｅとする場合、電場の振動方向が入射面Ｅに平行な光の成分（ｐ偏光成分）と、電場の振動方向が入射面Ｅに垂直な光の成分（ｓ偏光成分）との透過率が異なる。そのため、レーザー光Ｌは、前記光学素子などに入射される入射角度が変化することに応じて、ｓ偏光成分とｐ偏光成分との透過率の乖離が大きくなり、感光体ドラム３１の表面での光量が変動する。
【００２９】
レーザー光源１１は、主走査方向３１Ａにおける前記基準位置に照射されるレーザー光Ｌの光量が最も強くなるような設置角度でＬＳＵ３３に装着される。レーザー光Ｌの経路長は、前記照射位置が前記中央の場合に最も短くなり、前記中央から前記端部に移動することに応じて長くなり、前記端部の場合に最も長くなる。前記中央は、両方の前記端部から均等な距離にある。そのため、前記中央を前記基準位置にすることが考えられる。また、この場合に、前記光学素子に入射されるレーザー光Ｌの入射角度を基準入射角度とすることが考えられる。これにより、前記中央からの距離と前記光学素子に入射するレーザー光Ｌの入射角度とが対応する。そのため、ポリゴンミラー１５により走査されるレーザー光Ｌは、前記光学素子などに入射される入射角度が前記基準入射角度から離れることに応じて、ｓ偏光成分の透過率とｐ偏光成分の透過率との乖離が大きくなる。透過率の乖離によって、前記光学素子を通過するレーザー光Ｌの光量が減衰して、前記照射位置における光量が低下する。そこで、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの各照射位置に照射されるレーザー光Ｌの光量を主走査方向３１Ａにおける前記中央の光量を基準値とする百分率で示すと、図４の実線Ｌ４１に示されるように、上に凸状のグラフとして表される。
【００３０】
図４によって示される前記第１情報は、下記の式（１）及び式（２）に基づく前記シミュレーションによって導出することも可能である。そこで、境界面Ｂにレーザー光Ｌが斜めに入射した場合の透過率について説明する。ここでは、図５に示されるように、媒質Ｍ１を通って媒質Ｍ２との境界面Ｂに入射するレーザー光Ｌを入射レーザー光Ｌｉ、入射レーザー光Ｌｉと境界面Ｂの法線Ｎとの角度を入射角Φｉ、境界面Ｂで反射したレーザー光Ｌを反射レーザー光Ｌｒ、反射レーザー光Ｌｒと法線Ｎとの角度を反射角Φｒ、境界面Ｂを媒質Ｍ２側へ透過したレーザー光Ｌを透過レーザー光Ｌｔ、透過レーザー光Ｌｔと法線Ｎとの角度を屈折角Φｔとする。また、媒質Ｍ１の屈折率と媒質Ｍ２の屈折率が異なるものとし、媒質Ｍ１の屈折率をｎ０（便宜上ｎ０＝１とする）、媒質Ｍ２の屈折率をｎ１とする。ここでは、ｆθレンズ１６などの前記光学素子の内部で光吸収はないと仮定し、「透過率＝１−反射率」の関係が成り立つものとする。なお、前記シミュレーションの計算量を減らすために、境界面Ｂに入射するレーザー光Ｌｉが通過する側の媒質の屈折率及び前記空気層の屈折率を１にすることが可能である。このような条件にしても、前記シミュレーションにおける誤差は小さく、その影響を考慮する必要がないためである。
【００３１】
このような条件の下において、ｐ偏光成分の透過率Ｔｐは下記の式（１）により表すことができ、ｓ偏光成分の透過率Ｔｓは下記の式（２）により表すことができる。
【００３２】
【数３】
2016142741.tif 000003
【００３３】
【数４】
2016142741.tif 000004
【００３４】
レーザー光源１１から所定の発光量を維持して出射されたレーザー光Ｌについて、上記の式（１）及び式（２）をＬＳＵ３３に配設されたポリゴンミラー１５、ｆθレンズ１６、及び折り返しミラー１７に対して適用する。これらは、ポリゴンミラー１５により偏向された以後のレーザー光Ｌの前記走査経路上に位置する前記光学素子である。このように、上記の式（１）及び式（２）を全ての前記光学素子でなく、少なくともポリゴンミラー１５により偏向された以後のレーザー光Ｌの前記走査経路上に位置する前記光学素子に適用すればよい。感光体ドラム３１上の各照射位置における光量を算出するためには、前記中央と感光体ドラム３１上の各照射位置との光量の比率が分かればよく、ポリゴンミラー１５により偏向される前のレーザー光Ｌの前記走査経路上に位置する前記光学素子（ここでは、カップリングレンズ１２、アパーチャー１３、及びシリンドリカルレンズ１４）を通過するレーザー光Ｌの光量の正確な値を求める必要がないためである。
【００３５】
このように、例えば前記光学素子に上記の式（１）及び式（２）を適用することにより、透過率Ｔｐ及び透過率Ｔｓを算出して得られた各算出率に基づいて、感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの位置に応じた光量を求めることができ、前記シミュレーションによって前記第１情報を導出することができる。なお、レーザー光Ｌの前記走査経路は、入射面Ｅに対して垂直な面（図５における紙面垂直方向）である。
【００３６】
ここで、前記第１情報は、レーザー光Ｌの前記走査経路にあるポリゴンミラー１５、ｆθレンズ１６、及び折り返しミラー１７の配置位置及び配置角度によって予め定まる情報である。すなわち、同型の画像形成装置１０については、共通の前記第１情報を使用することが可能である。そのため、前記第１情報は、同型の画像形成装置１０に共通の情報として前記ＲＯＭに予め記憶させておくことができる。
【００３７】
前記第２情報は、レーザー光源１１に入力される前記制御信号と感光体ドラム３１上における主走査方向３１Ａの所定位置でのレーザー光Ｌの光量を示すテーブル情報などである。例えば、前記第２情報は、感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量であって予め定められた基準値の制御信号に対応する光量を１００％として、百分率で表した情報である。前記第２情報は、画像形成装置１０に搭載されるレーザー光源１１ごとに予め測定された情報である。ここに、前記制御信号は、レーザー光源１１に入力される前記駆動電流の指標となる値を示すデータ値である。あるいは、前記制御信号は、レーザー光源１１に入力される前記駆動電流の電流値である。
【００３８】
図６は、前記第２情報の一例である。図６（Ａ）は、レーザー光Ｌの発光量を制御する前記データ値と感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量との関係を示すグラフである。図６（Ｂ）は、レーザー光源１１に入力される前記駆動電流の電流値と感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量との関係を示すグラフである。図６（Ａ）の横軸は、レーザー光源１１の発光量を制御する前記データ値を表している。この横軸は、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量を基準光量である１００％にする場合に、前記駆動電流の指標となる前記データ値を基準値である「１２８」にしている。図６（Ａ）の縦軸は、前記基準光量を１００％として、レーザー光Ｌの光量を表している。図６（Ｂ）の横軸は、レーザー光源１１の発光量を制御する前記駆動電流の電流量を表している。この横軸は、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量を前記基準光量である１００％にする場合に、前記駆動電流の電流値を基準である１００％にしている。図６（Ｂ）の縦軸は、前記基準光量を１００％として、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量を表している。
【００３９】
レーザー光源１１を駆動させる前記駆動電流の電流値の指標となる前記データ値を示す信号の変動に応じて、レーザー光Ｌの発光量が変動する。レーザー光Ｌの発光量は、前記データ値に比例する。しかし、レーザー光源１１に個体ばらつきがあるため、前記データ値の変動量に対するレーザー光Ｌの発光量の変動量がレーザー光源１１の個体ごとに異なる。すなわち、レーザー光Ｌの発光量とデータ値の比例定数は、レーザー光源１１ごとに異なる。
【００４０】
また、レーザー光源１１に入力される前記駆動電流の電流量の変動に応じて、レーザー光Ｌの発光量が変動する。そのため、前記第２情報は、前記データ値と同様に、レーザー光源１１に入力される前記駆動電流の電流値と感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量との関係を示す情報でもよい。そして、駆動電流の電流値の変動量に対する発光量の変動量は、搭載されるレーザー光源１１の個体ばらつきに依存する。換言すれば、レーザー光Ｌの発光量がレーザー光源１１の個体ごとに異なるため、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量もレーザー光源１１の個体ごとに異なる。そのため、前記第２情報は、搭載されるレーザー光源１１ごとに予め測定される。
【００４１】
続いて、前記第１情報及び前記第２情報の関係について説明する。前記第１情報の基準光量（図４中の１００％の光量）と前記第２情報の基準光量（図６中の１００％の光量）とは同一の光量に設定されている。なお、基準光量は、例えば感光体ドラム３１上に所望する電位の静電潜像が形成されるような光量である。データ値「１２８」がレーザー光源１１の駆動ドライバーに入力された場合には、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量は基準光量である「１００％」になり、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記端部（図４の−１２０ｍｍ及び１２０ｍｍ）におけるレーザー光Ｌの光量は「８０％」になる。
【００４２】
このように、前記第１情報及び前記第２情報の基準光量を一致させることによって、主走査方向３１Ａの１ラインの補正データを得ることができる。前記１ラインの補正データは、主走査方向３１Ａの各照射位置に照射されるレーザー光Ｌの光量に対応してレーザー光源１１に入力される前記制御信号を変化させる情報である。前記１ラインの補正データは、搭載されるレーザー光源１１に応じて画像形成装置１０ごとに個別に定められるものであり、前記光量均一化処理の過程において制御部５によって作成される。なお、製造される画像形成装置ごとに前記１ラインの補正データを個別に取得して、感光体ドラム３１に照射されるレーザー光Ｌの主走査方向３１Ａにおける光量変化を補正する処理が知られている。しかし、製造される画像形成装置ごとに前記１ラインの補正データを取得する工程が必要になり、製造時間が長くなる問題がある。これに対し、画像形成装置１０では、前記第１情報については、同型の画像形成装置１０に共通の情報を使用し、前記第２情報のみを個別に測定する工程のみが必要になる。そのため、製造工程において、画像形成装置１０の製造時間を短くすることができる。このように、画像形成装置１０では、搭載されるレーザー光源１１ごとに、主走査方向３１Ａの各照射位置に照射されるレーザー光Ｌの光量に対応してレーザー光源１１に入力される前記制御信号を変化させる前記１ラインの補正データを測定しなくてもよい。
【００４３】
そして、制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記制御プログラムを実行することにより、画像データ取得部５３、補正処理部５４、ＬＤ制御部５５、及びポリゴン制御部５６として機能する。
【００４４】
画像データ取得部５３は、画像読取部１を用いて原稿から読み取られる画像データを取得し、又は他の情報処理装置から入力される画像データを取得して保存する。
【００４５】
ＬＤ制御部５５は、レーザー光源１１によるレーザー光Ｌの出射を制御する。ポリゴン制御部５６は、駆動モーター１５Ａの回転駆動を制御することによって、ポリゴンミラー１５を回転させる。
【００４６】
補正処理部５４は、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａにおけるレーザー光Ｌの前記照射位置の情報と前記第１情報と前記第２情報とに基づいて、レーザー光Ｌの前記制御信号を補正する。なお、前記照射位置の情報は、主走査方向３１Ａの有効画像形成領域外の所定位置に設けられた不図示の受光素子（ＢＤセンサー）にレーザー光が入射してからの時間と、ポリゴンミラー１５の回転速度とにより算出される。そして、補正処理部５４は、前記制御信号に基づいてレーザー光源１１から出射されるレーザー光Ｌが、感光体ドラム３１に照射されるレーザー光Ｌの光量が感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの位置に関わらず光量が一定になるように補正する。換言すれば、補正処理部５４は、感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの前記中央とは異なる前記照射位置に照射されるレーザー光Ｌの光量が感光体ドラム３１における主走査方向３１Ａの前記中央に照射されるときのレーザー光の光量に近づくように前記制御信号を補正する。
【００４７】
ここで、補正処理部５４が前記第１情報と前記第２情報とに基づいて、実行する補正処理の一例について説明する。なお、ここでは説明の便宜上、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａに対応する前記データ値として「１２８」が入力される場合を例に挙げて説明する。
【００４８】
例えば図４において、前記中央からプラスマイナス７０ｍｍの第１位置での光量は９０％である（図中の白色丸点）。そこで、前記第１位置における光量を１００％にするために、補正処理部５４は、「１００：９０＝Ｘ１：１００」の「Ｘ１」の値を求める。「Ｘ１」は、約１１１％である。すなわち、感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量が１１１％になるような値の制御信号にすれば、前記第１位置におけるレーザー光Ｌの光量が１００％になる。従って、補正処理部５４は、図６（Ａ）に基づいて、補正処理部５４は、レーザー光源１１の発光量を約１１１％にするための前記データ値である「１４４」を抽出して、前記データ値を「１２８」から「１４４」に変更する。
【００４９】
同様に、図４において、前記中央からプラスマイナス１２０ｍｍの両端の第２位置での光量は８０％である。そこで、前記第２位置における光量を１００％にするために、補正処理部５４は、式「１００：８０＝Ｘ２：１００」の「Ｘ２」の値を求める。「Ｘ２」は、約１２５％である。従って、補正処理部５４は、図６（Ａ）に基づいて、補正処理部５４は、レーザー光源１１の発光量を約１２５％にするための前記データ値である「１６５」を抽出して、前記データ値を「１２８」から「１６５」に変更する。
【００５０】
このようにして、補正処理部５４は、前記第１位置及び前記第２位置を含む主走査方向３１Ａの全ての位置における光量を前記中央の光量と同じ光量に補正をする。
【００５１】
［光量均一化処理］
以下、図７を参照して、制御部５によって実行される前記光量均一化処理の手順を説明する。図７のフローチャートにおいてステップＳ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。なお、制御部５による前記光量均一化処理は、画像形成装置１０により画像形成処理が実行される際に実行される。ここに、前記光量均一化処理は、補正処理部５４によって実行される。
【００５２】
＜ステップＳ１＞
ステップＳ１において、制御部５は、画像形成装置１０の画像形成指示が入力されたか否かを判定する。具体的に、制御部５は、ユーザーによる操作表示部６に対する画像形成の指示が行われた場合、又は他の情報処理装置から画像形成の指示を受けた場合に画像形成指示が入力されたと判断する。制御部５は、画像形成指示が入力されると（Ｓ１のＹＥＳ側）、処理をステップＳ２に移行させる。なお、制御部５は、画像形成指示が入力されるまで処理をステップＳ１で待機させる（Ｓ１のＮＯ側）。
【００５３】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部５は、前記第１情報から主走査方向３１Ａの位置に応じた光量を抽出する。ここで、ＬＳＵ３３が主走査方向３１Ａに１回走査される画像データを１ラインのライン画像データとする。前記ライン画像データには、主走査方向３１Ａに沿った複数の画素に対応する画素画像データが含まれている。制御部５は、前記ライン画像データを補正するために、前記画素画像データごとの光量を前記第１情報から抽出する。図４の例の各照射位置の前記画素画像データは、前記中央では１００％、前記第１位置では９０％、前記第２位置では８０％である。
【００５４】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部５は、主走査方向３１Ａの各照射位置の光量を前記中央の光量に一致させるために、レーザー光源１１の発光量を変更するための感光体ドラム３１の主走査方向３１Ａの前記中央におけるレーザー光Ｌの光量（以下、補正用光量という。）を算出する。図４の例の各照射位置の前記補正用光量は、前記中央では１００％、前記第１位置では１１１％、前記第２位置では１２５％である。
【００５５】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部５は、前記第２情報から主走査方向３１Ａの照射位置に応じた前記制御信号のデータ値あるいは駆動電流を抽出して、画像データの前記データ値を補正する前記１ラインの補正データを作成する。制御部５は、主走査方向３１Ａの各照射位置の前記画素画像データに対応する前記制御信号のデータ値を前記第２情報から抽出して割り当てる。図５（Ａ）の例では、制御部５は、前記中央の前記画素画像データに１００％に対応する前記制御信号のデータ値「１２８」を割り当てる。同様に、制御部５は、前記第１位置の前記画素画像データに１１１％に対応する前記制御信号のデータ値「１４４」、前記第２位置の前記画素画像データに１２５％に対応する前記制御信号のデータ値「１６５」を割り当てる。
【００５６】
前記１ラインの補正データは、主走査方向３１Ａの全ての位置の光量が前記中央の光量と同じ光量になるように定められている。制御部５は、前記１ラインの補正データを用いる簡易な構成によって、レーザー光Ｌの主走査方向３１Ａにおける光量の変動を抑制する。
【００５７】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部５は、画像を形成する画像データの中から纏めて処理をする１ブロック画像データを取得する。ここで、前記１ブロック画像データは、連続する複数の前記ライン画像データの塊である。例えば、制御部５は、画像データから連続する２０ライン〜３０ラインの前記ライン画像データを取得する。
【００５８】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部５は、ステップＳ２において抽出した前記１ラインの補正データを用いて、ステップＳ５で取得した前記１ブロック画像データを１ラインずつ補正する。これによって、感光体ドラム３１に照射されるレーザー光Ｌは、主走査方向３１Ａの位置にかかわらず、前記画素画像データの光量が同一になるように補正される。
【００５９】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部５は、レーザー光源１１を駆動させて、前記１ブロックの画像データに基づくレーザー光Ｌを感光体ドラム３１上に照射させる。これによって、感光体ドラム３１上に前記１ブロックの画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００６０】
＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部５は、画像形成処理が終了したか否かを判定する。画像形成処理が終了していないと判定されると、制御部５は処理をステップＳ５に移行する（Ｓ８のＮＯ側）。これにより、制御部５は、画像形成処理を実行する間、前記１ブロックごと纏めて画像データを補正して、主走査方向３１Ａの位置にかかわらず、同一の前記データ値の前記前記画素画像データの光量が同一な静電潜像を形成する。一方、画像形成処理が終了したと判定されると（Ｓ８のＹＥＳ側）、制御部５は処理をステップＳ１に戻し、次の画像形成指示を待ち受ける。
【００６１】
以上説明したように、画像形成装置１０によれば、同型の画像形成装置１０に共通する前記第１情報と搭載されるレーザー光源１１ごとに個別に定められた前記第２情報とに基づいてレーザー光源１１の発光量が制御される。これにより、画像形成装置１０では、感光体ドラム３１に照射されるレーザー光Ｌの主走査方向３１Ａにおける光量変化を簡易な構成によって抑制することができる。
【００６２】
［他の実施形態］
上述した実施形態の説明では、レーザー光源１１に入力される前記制御信号として前記駆動電流の指標となる値を示す前記データ値の場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。レーザー光源１１から出射されるレーザー光Ｌの発光量を変動させるものであれば前記制御信号は他のものでもよい。前記制御信号は、レーザー光源１１に入力される前記駆動電流の電流値でもよい。前記画素画像データの階調が少なく、前記駆動電流の電流値の調整幅の方が細かい場合に有用である。
【００６３】
上述した実施形態の説明では、画像形成指示が入力されたことに応じて、前記１ラインの補正データを作成する場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。初期起動時に１ラインの補正データを作成して記憶部に記憶しておき、画像形成時にこれを読み出して使用するようにしてもよい。これにより、画像形成処理の処理時間を短くすることができる。
【００６４】
上述した実施形態の説明では、前記第１情報の前記基準位置が主走査方向３１Ａの前記中央である場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、レーザー光Ｌの走査が開始される開始位置を前記基準位置としてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０：画像形成装置
３：画像形成部
５：制御部
１１：レーザー光源
１５：ポリゴンミラー
３１：感光体ドラム
３１Ａ：主走査方向
３３：ＬＳＵ
５１：第１記憶部
５２：第２記憶部
５３：画像データ取得部
５４：補正処理部
５５：ＬＤ制御部
５６：ポリゴン制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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