(57)【要約】      （修正有）【課題】視聴者がコンテンツの視聴中に関心を抱いた情報を手軽に得ることを可能とする装置およびプログラムを提供する。【解決手段】視聴用端末装置１２は、コンテンツデータ中継装置１４を介してコンテンツ配信サーバ装置１１から受信する、コンテンツデータが示すコンテンツを表示する。関連データ管理サーバ装置１６は、様々なユーザＵの各々の属性を示す属性データと、様々なコンテンツの各々に関し当該コンテンツに含まれるオブジェクトに関連する情報を示す関連データを記憶している。関連データ管理サーバ装置１６は、視聴用端末装置１２に表示されているコンテンツに含まれユーザＵが視聴中のオブジェクトに応じた関連データのうち、ユーザＵの属性データに応じた関連データを選択する。視聴用端末装置１２は、コンテンツの表示に加え、関連データ管理サーバ装置１６により選択された関連データが示す情報を表示する。【選択図】図１
2016001785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する属性データ取得手段と、
前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す前記視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する関連データ取得手段と、
前記関連データを、前記視聴者が用いる端末装置に送信する関連データ送信手段と
を備える装置。
【請求項２】
前記属性データ取得手段は、前記コンテンツを同時に視聴している複数の視聴者の各々に関し、当該視聴者の属性を示す前記属性データを取得し、
前記関連データ取得手段は、前記複数の視聴者の各々に関し、当該視聴者の属性に基づき選択された前記関連データを取得し、
前記関連データ送信手段は、前記複数の視聴者の各々に関し、当該視聴者に関し前記関連データ取得手段が取得した関連データを、当該視聴者が用いる端末装置に送信する
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する属性データ取得手段と、
前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する関連データ取得手段と、
前記関連データが示す情報を前記視聴者に通知する通知手段と
を備える装置。
【請求項４】
前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する複数の情報の選択肢の中から前記視聴者により選択された選択肢を示す選択結果データを取得する選択結果データ取得手段
を備え、
前記関連データ取得手段は、前記選択結果データが示す選択肢に応じた情報を示す前記関連データを取得する
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
視覚可能な前記コンテンツを撮影して得られた画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データが示す画像に含まれるオブジェクトを認識する画像認識手段と
を備え、
前記関連データ取得手段は、前記画像認識手段により認識されたオブジェクトに関連する情報を示す前記関連データを取得する  請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記コンテンツの視聴中に前記視聴者により入力されたテキストを示すテキストデータを取得するテキストデータ取得手段
を備え、
前記関連データ取得手段は、前記テキストデータが示すテキストに関連する情報を示す前記関連データを取得する
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
コンピュータに、
コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する処理と、
前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す前記視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する処理と、
前記関連データを、前記視聴者が用いる端末装置に送信する処理と
を実行させるためのプログラム。
【請求項８】
コンピュータに、
コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する処理と、
前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する処理と、
前記関連データが示す情報を前記視聴者に通知する処理と
を実行させるためのプログラム。
【請求項９】
コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する属性データ取得手段と、
前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す前記視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する関連データ取得手段と、
前記関連データを、前記視聴者が用いる端末装置に送信する関連データ送信手段と
を備えるサーバ装置と、
前記サーバ装置から前記関連データを受信する関連データ受信手段と、
前記関連データが示す情報を前記視聴者に通知する通知手段と
を備える前記端末装置と
を備えるシステム。
【請求項１０】
前記コンテンツを示すコンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、
前記サーバ装置と前記端末装置との間のデータ通信を中継する中継手段と
を備える中継装置
を備え、
前記端末装置は、前記中継装置を経由して前記サーバ装置に前記視聴者を識別する識別データを送信する識別データ送信手段を備え、
前記サーバ装置は、前記中継装置を経由して前記端末装置から前記識別データを受信する識別データ受信手段を備え、
前記属性データ取得手段は、前記識別データにより識別される前記視聴者の属性データを取得する
請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを視聴者に情報を提供するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
端末装置のユーザに対しユーザの嗜好に応じた情報を提供することで、ユーザに対しユーザにとって有意義な情報を提供する技術がある。例えば、特許文献１に開示されている発明によれば、ユーザが携帯端末を用いて行った情報検索の検索履歴と、ユーザが情報家電に対し行った操作の操作履歴とに基づきユーザの嗜好情報が生成され、当該嗜好情報に応じた広告やレコメンド等のコンテンツが携帯端末または情報家電に配信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４１６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コンテンツの視聴者が視聴中のコンテンツに関連する情報を知りたい場合がある。例えば、ドラマの視聴者がドラマに登場している役者について知りたいような場合である。従って、例えばドラマの再生中に、登場している役者の経歴等の情報が視聴者に通知されると、視聴者はウェブブラウザ等を用いて情報検索を行う手間を要せず、便利である。
【０００５】
しかしながら、同じコンテンツを異なる視聴者が視聴した場合、それらの視聴者の関心の対象は必ずしも同じではない。例えば、ある視聴者はドラマに登場する役者に関心を持ち、他の視聴者はドラマの撮影場所に関心を持つ、ということがしばしば起こる。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑み、コンテンツの視聴者がコンテンツの視聴中に関心を抱いた情報を手軽に得ることを可能とする手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明は、コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する属性データ取得手段と、前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す前記視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する関連データ取得手段と、前記関連データを、前記視聴者が用いる端末装置に送信する関連データ送信手段とを備える装置を提案する。
【０００８】
上記の装置において、前記属性データ取得手段は、前記コンテンツを同時に視聴している複数の視聴者の各々に関し、当該視聴者の属性を示す前記属性データを取得し、前記関連データ取得手段は、前記複数の視聴者の各々に関し、当該視聴者の属性に基づき選択された前記関連データを取得し、前記関連データ送信手段は、前記複数の視聴者の各々に関し、当該視聴者に関し前記関連データ取得手段が取得した関連データを、当該視聴者が用いる端末装置に送信する、という構成が採用されてもよい。
【０００９】
また、本発明は、コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する属性データ取得手段と、前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する関連データ取得手段と、前記関連データが示す情報を前記視聴者に通知する通知手段とを備える装置を提案する。
【００１０】
上記の装置において、前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する複数の情報の選択肢の中から前記視聴者により選択された選択肢を示す選択結果データを取得する選択結果データ取得手段を備え、前記関連データ取得手段は、前記選択結果データが示す選択肢に応じた情報を示す前記関連データを取得する、という構成が採用されてもよい。
【００１１】
また、上記の装置において、視覚可能な前記コンテンツを撮影して得られた画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データが示す画像に含まれるオブジェクトを認識する画像認識手段とを備え、前記関連データ取得手段は、前記画像認識手段により認識されたオブジェクトに関連する情報を示す前記関連データを取得する、という構成が採用されてもよい。
【００１２】
また、上記の装置において、前記コンテンツの視聴中に前記視聴者により入力されたテキストを示すテキストデータを取得するテキストデータ取得手段を備え、前記関連データ取得手段は、前記テキストデータが示すテキストに関連する情報を示す前記関連データを取得する、という構成が採用されてもよい。
【００１３】
また、本発明は、コンピュータに、コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する処理と、前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す前記視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する処理と、前記関連データを、前記視聴者が用いる端末装置に送信する処理とを実行させるためのプログラムを提案する。
【００１４】
また、本発明は、コンピュータに、コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する処理と、前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する処理と、前記関連データが示す情報を前記視聴者に通知する処理とを実行させるためのプログラム。
を提案する。
【００１５】
また、本発明は、コンテンツを視聴している視聴者の属性を示す属性データを取得する属性データ取得手段と、前記コンテンツに含まれる前記視聴者が視聴中のオブジェクトに関連する情報であって、前記属性データが示す前記視聴者の属性に基づき選択された情報を示す関連データを取得する関連データ取得手段と、前記関連データを、前記視聴者が用いる端末装置に送信する関連データ送信手段とを備えるサーバ装置と、前記サーバ装置から前記関連データを受信する関連データ受信手段と、前記関連データが示す情報を前記視聴者に通知する通知手段とを備える前記端末装置とを提案する。
【００１６】
上記のシステムにおいて、前記コンテンツを示すコンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信手段と、前記サーバ装置と前記端末装置との間のデータ通信を中継する中継手段とを備える中継装置を備え、前記端末装置は、前記中継装置を経由して前記サーバ装置に前記視聴者を識別する識別データを送信する識別データ送信手段を備え、前記サーバ装置は、前記中継装置を経由して前記端末装置から前記識別データを受信する識別データ受信手段を備え、前記属性データ取得手段は、前記識別データにより識別される前記視聴者の属性データを取得する、という構成が採用されてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コンテンツの視聴者に対し、視聴者の属性に応じて選択されたコンテンツ内の視聴中のオブジェクトに関連する情報が提供されるため、視聴者はコンテンツの視聴中に関心を抱く情報を手軽に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態にかかるコンテンツ配信システムの全体構成を示した図。
【図２】第１実施形態にかかる操作用端末装置のハードウェア構成を示した図。
【図３】第１実施形態にかかる操作用端末装置の機能構成を示した図。
【図４】第１実施形態にかかる操作用端末装置が表示する操作画面を示した図。
【図５】第１実施形態にかかるコンテンツデータ中継装置のハードウェア構成を示した図。
【図６】第１実施形態にかかるコンテンツデータ中継装置の機能構成を示した図。
【図７】第１実施形態にかかるコンテンツデータの構成を示した図。
【図８】第１実施形態にかかる視聴用端末装置が表示するコンテンツ再生画面を示した図。
【図９】第１実施形態にかかる視聴用端末装置が表示するコンテンツ再生画面を示した図。
【図１０】第１実施形態にかかる関連データ管理サーバ装置のハードウェア構成を示した図。
【図１１】第１実施形態にかかる関連データ管理サーバ装置の機能構成を示した図。
【図１２】第１実施形態にかかる属性データベースのデータ構成を示した図。
【図１３】第１実施形態にかかる関連データベースのデータ構成を示した図。
【図１４】第２実施形態にかかるコンテンツ配信システムの全体構成を示した図。
【図１５】第２実施形態にかかる操作用端末装置の機能構成を示した図。
【図１６】第２実施形態にかかる操作用端末装置が表示する操作画面を示した図。
【図１７】第２実施形態にかかるコンテンツデータ中継装置の機能構成を示した図。
【図１８】第１変形例にかかるコンテンツ配信システムの全体構成を示した図。
【図１９】第１変形例にかかるコンテンツ配信システムの機能構成を示した図。
【図２０】第２変形例にかかるコンテンツ配信システムの全体構成を示した図。
【図２１】第２変形例にかかる操作用端末装置のハードウェア構成を示した図。
【図２２】第２変形例にかかる関連データベースのデータ構成を示した図。
【図２３】第２変形例にかかるコンテンツ配信システムの機能構成を示した図。
【図２４】第３変形例にかかるコンテンツ配信システムの全体構成を示した図。
【図２５】第３変形例にかかる操作用端末装置のハードウェア構成を示した図。
【図２６】第３変形例にかかるコンテンツ配信システムの機能構成を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１実施形態］
以下に、本発明の一実施形態にかかるコンテンツ配信システム１を説明する。コンテンツ配信システム１はユーザがコンテンツを視聴するためのシステムである。コンテンツ配信システム１においては、ユーザがコンテンツを視聴中に、視聴中のコンテンツに含まれるオブジェクトに関連し、かつ、ユーザの関心を引くと推定される情報が視聴者に対し通知される。
【００２０】
本願において「コンテンツ」という用語はユーザの視覚および聴覚の少なくとも一方により知覚される情報を意味する。コンテンツの典型例は動画、音声、音声付き動画であるが、これらに限られない。また、「視聴」という用語は、視覚および聴覚の少なくとも一方を用いた知覚動作を意味する。従って、例えばコンテンツが書籍朗読のコンテンツのように音声のみのコンテンツである場合、視聴者は聴覚のみを用いた視聴を行うことになる。また、本願において「オブジェクト」という用語は、コンテンツに含まれる対象物を意味する。オブジェクトの典型例は人や物であるが、これらに限られない。また、コンテンツが音声のみのコンテンツである場合、オブジェクトは語られる内容に登場する人や物等である。
【００２１】
図１は、コンテンツ配信システム１の全体構成を示した図である。コンテンツ配信システム１は、要求に応じてコンテンツデータを要求元の装置に配信するコンテンツ配信サーバ装置１１と、コンテンツの表示およびコンテンツに伴う音の発音を行う視聴用端末装置１２と、ユーザＵがコンテンツの視聴の際にコンテンツの選択、再生の停止等の操作を行う際に用いるリモコンとして機能する操作用端末装置１３と、コンテンツデータを受信し、コンテンツデータが示すコンテンツを構成する静止画を示す静止画データを順次生成し適正なタイミングで視聴用端末装置１２に出力するコンテンツデータ中継装置１４と、操作用端末装置１３およびコンテンツデータ中継装置１４とネットワーク９との間のデータ通信を中継するルータ１５と、様々なコンテンツに関し、当該コンテンツに含まれるオブジェクトに関連する各種情報を示す関連データを管理する関連データ管理サーバ装置１６を備える。
【００２２】
コンテンツ配信サーバ装置１１は、一般的なコンテンツ配信サーバ装置であるため、その説明を省略する。また、視聴用端末装置１２は、一般的な画像の表示および音の発音を行うスピーカ付きディスプレイであるため、その説明を省略する。なお、視聴用端末装置１２が備えるスピーカは内蔵、外付けのいずれでもよい。また、ルータ１５は、一般的な無線ルータであるため、その説明を省略する。
【００２３】
操作用端末装置１３のハードウェア構成は一般的な端末装置用のコンピュータのハードウェア構成と同じである。図２は操作用端末装置１３のハードウェア構成を示した図である。図２では、一例として、タッチディスプレイを備えるタブレット型コンピュータの構成を示すが、操作用端末装置１３として用いられるコンピュータの形式はタブレット型コンピュータに限定されず、デスクトップコンピュータ、ノート型コンピュータ等のいずれであってもよい。また、通話機能を備えたスマートフォン等であってもよい。操作用端末装置１３は、ＯＳ、アプリケーションプログラム、ユーザデータ等の各種データを記憶するとともにプログラムの実行時に作業領域として用いられるメモリ１３０１と、メモリ１３０１に記憶されているＯＳやアプリに従い各種データ処理を行うＣＰＵ等のプロセッサ１３０２と、ユーザＵのタッチ操作を受け付けるタッチパッドと画像を表示するディスプレイが積層されたタッチディスプレイ１３０３と、コンテンツデータ中継装置１４との間で第１の無線通信プロトコルに従うデータ通信を行う通信インタフェース１３０４を備える。なお、第１の通信プロトコルは例えばBluetooth（登録商標）であるが、これに限られない。
【００２４】
図３は、操作用端末装置１３の機能構成を示した図である。すなわち、操作用端末装置１３は、本実施形態にかかるアプリケーションプログラムに従うデータ処理を行うことにより、図３に示す構成部を備える装置として機能する。操作用端末装置１３は、機能構成部として、操作用端末装置１３を他のユーザの操作用端末装置との間で識別する端末ＩＤを記憶する識別データ記憶部１３１と、端末ＩＤをコンテンツデータ中継装置１４経由で関連データ管理サーバ装置１６に送信する識別データ送信部１３２を備える。識別データ送信部１３２は、例えば操作用端末装置１３とコンテンツデータ中継装置１４の間に最初に通信接続が確立された際に、識別データ記憶部１３１に記憶されている端末ＩＤをコンテンツデータ中継装置１４に送信する。
【００２５】
また、操作用端末装置１３は、操作画面を示す操作画面データを生成する操作画面データ生成部１３３と、操作画面データが示す操作画面を表示する表示部１３４と、操作画面においてユーザＵにより行われる操作を受け付ける操作部１３５と、ユーザＵが操作部１３５に対し行った操作に従い、コンテンツの選択や再生の停止等の操作の内容を示す操作データを生成する操作データ生成部１３６と、操作データをコンテンツデータ中継装置１４に送信する操作データ送信部１３７を備える。
【００２６】
図４は、表示部１３４が表示する操作画面を示した図である。操作画面には、コンテンツの選択画面を表示させるためのボタン、コンテンツの再生の一時停止、早送り等の操作を行うための各種ボタン、音量を調節するためのスライドバー、視聴用端末装置１２に表示される複数の情報の選択肢（後述）の中から表示を希望する選択肢を選択する際に用いられる４つの矢印ボタンと選択決定ボタン等が表示される。ユーザＵが操作画面に対しタッチ操作等の操作を行うと、操作データ生成部１３６により当該操作の内容を示す操作データが生成され、生成された操作データが操作データ送信部１３７によりコンテンツデータ中継装置１４に送信される。
【００２７】
図５は、コンテンツデータ中継装置１４のハードウェア構成を示した図である。コンテンツデータ中継装置１４は、コンテンツデータ等の各種データを一時的に記憶するメモリ１４０１と、コンテンツデータに従うコンテンツの再生処理等の各種データ処理を行う論理集積回路１４０２と、論理集積回路１４０２により生成される静止画データおよび音波形データを適正なタイミングで順次出力するコンテンツデータ出力インタフェース１４０３と、操作用端末装置１３の通信インタフェース１３０４との間で第１の無線通信プロトコルに従いデータ通信を行う第１通信インタフェース１４０４と、第２の無線通信プロトコルに従いルータ１５との間でデータ通信を行う第２通信インタフェース１４０５を備える。なお、第２の無線通信プロトコルは例えばWiFi（登録商標）であるが、これに限られない。
【００２８】
図６は、コンテンツデータ中継装置１４の機能構成を示した図である。コンテンツデータ中継装置１４は、機能構成として、操作用端末装置１３から操作用端末装置１３の端末ＩＤを受信する識別データ受信部１４１と、端末ＩＤを記憶する識別データ記憶部１４２と、操作用端末装置１３から操作データを受信する操作データ受信部１４３を備える。
【００２９】
また、コンテンツデータ中継装置１４は、操作データ受信部１４３が受信した操作データがコンテンツの選択を指示する場合に、選択されたコンテンツのコンテンツデータを要求する要求データをルータ１５経由でコンテンツ配信サーバ装置１１に送信するコンテンツデータ要求部１４４と、当該要求データに応じてコンテンツ配信サーバ装置１１から配信されるコンテンツデータをルータ１５経由で受信するコンテンツデータ受信部１４５と、コンテンツデータ受信部１４５が受信したコンテンツデータが示すコンテンツを構成する静止画を示す静止画データを生成するとともに、コンテンツに伴う音を示す音波形データを生成し、これらの静止画データおよび音波形データを適正なタイミングで順次出力することにより、コンテンツを再生するコンテンツ再生部１４６を備える。
【００３０】
また、コンテンツデータ中継装置１４は、現在再生されているコンテンツに含まれるオブジェクトに関連し、ユーザＵの関心を引くと推定される関連データを要求する要求データをルータ１５経由で関連データ管理サーバ装置１６に送信する関連データ要求部１４７を備える。
【００３１】
本実施形態において、コンテンツデータ中継装置１４がコンテンツ配信サーバ装置１１から受信するコンテンツデータが示すコンテンツは、時系列に並んだ複数のシーンにより構成されている。図７は、コンテンツデータの構成を模式的に示した図である。図７において、右方向は時間軸の正方向を示し、縦線で区切られたブロックが各シーンを示す。各シーンを示すブロックの中の番号はシーンを識別するシーン番号を示し、縦線の上に記載の時刻はコンテンツの開始時刻を０時０分０秒とした場合のシーンの開始時刻を、また、縦線の下に記載の時刻はシーンの終了時刻を示す。従って、図７に例示のコンテンツデータの場合、例えばシーン番号「１」で識別されるシーンは、コンテンツのうち開始時刻０時０分０秒から終了時刻０時４分２０秒の部分を構成するシーンである。コンテンツデータは、各シーンのシーン番号、開始時刻、終了時刻を示すデータをメタデータとして含んでいる。
【００３２】
コンテンツ再生部１４６は、例えば、再生しているコンテンツのシーンが切り替わったタイミングで、新たに再生が開始されたシーンのシーン番号を再生中のコンテンツを識別するコンテンツＩＤとともに関連データ要求部１４７に引き渡す。関連データ要求部１４７は、コンテンツ再生部１４６からコンテンツＩＤおよびシーン番号を受け取ると、識別データ記憶部１４２に記憶されている操作用端末装置１３の端末ＩＤを読み出し、コンテンツ再生部１４６から取得したコンテンツＩＤおよびシーン番号と、読み出した端末ＩＤとを含む要求データを生成し、生成した要求データをルータ１５経由で関連データ管理サーバ装置１６に送信する。
【００３３】
また、コンテンツデータ中継装置１４は、関連データ要求部１４７が送信した要求データに応じて関連データ管理サーバ装置１６から送信される関連データをルータ１５経由で受信する関連データ受信部１４８と、関連データとともに関連データ管理サーバ装置１６から送信される選択肢データをルータ１５経由で受信する選択肢データ受信部１４９を備える。選択肢データは、現在再生されているコンテンツのシーンに含まれるオブジェクトに関連する情報を示す複数の関連データが関連データ管理サーバ装置１６により管理されている場合、それらの複数の関連データのうち関連データ受信部１４８が受信する関連データ以外の関連データの種別を選択肢として示すデータである。
【００３４】
また、コンテンツデータ中継装置１４は、コンテンツ再生部１４６により順次出力される静止画データが示す画像に対し、関連データ受信部１４８が受信した関連データが示す情報と、選択肢データ受信部１４９が受信した選択肢データが示す選択肢の中からいずれかの選択肢を選択するようにユーザＵに促すメニュー画像とを合成し、得られた静止画を示す静止画データを順次、視聴用端末装置１２に出力する合成部１５０を備える。
【００３５】
図８は、合成部１５０から順次出力される静止画データに従い視聴用端末装置１２が表示するコンテンツ再生画面を示した図である。コンテンツ再生画面は主領域Ａと副領域Ｂに区分されている。主領域Ａはコンテンツが表示される領域であり、副領域Ｂは関連データの内容（領域ｂ１）およびメニュー画像（領域ｂ２）が表示される領域である。ここで注目すべき点は、副領域Ｂに表示される関連データの内容は、ユーザＵの嗜好等の属性に応じて選択された情報であり、視聴者によって異なる情報であるという点である。また、副領域Ｂに表示されるメニュー画像も、ユーザＵの属性に応じて選択肢のソートが行われたものであり、視聴者によって異なる。
【００３６】
図６に戻り、コンテンツデータ中継装置１４の機能構成の説明を続ける。ユーザＵは、視聴用端末装置１２に表示されるコンテンツ再生画面（図８）のメニュー画像に含まれる選択肢のいずれかを、操作用端末装置１３により表示される操作画面（図４）の矢印ボタンおよび選択決定ボタンを操作して選択することができる。コンテンツデータ中継装置１４は、コンテンツデータ中継装置１４の操作データ受信部１４３が選択肢の選択操作を示す操作データを受信した場合、当該操作データに従いユーザＵにより選択された選択肢を示す選択結果データを生成する選択結果データ生成部１５１と、選択結果データをルータ１５経由で関連データ管理サーバ装置１６に送信する選択結果データ送信部１５２を備える。
【００３７】
選択結果データ送信部１５２は、選択結果データを送信する際、再生中のコンテンツのシーンを識別するコンテンツＩＤおよびシーン番号をコンテンツ再生部１４６から取得するとともに、識別データ記憶部１４２から端末ＩＤを読み出し、選択結果データにこれらのコンテンツＩＤ、シーン番号、および端末ＩＤを付加して送信する。
【００３８】
関連データ管理サーバ装置１６は、選択結果データ送信部１５２から送信されてくる選択結果データが示す選択肢に応じた新たな関連データと、当該関連データに応じた新たな選択肢データをルータ１５経由でコンテンツデータ中継装置１４に送信する。関連データ管理サーバ装置１６から送信されてくる新たな関連データと選択肢データは、関連データ受信部１４８と選択肢データ受信部１４９により受信され、合成部１５０によるコンテンツ再生画面の合成に用いられる。その結果、例えば図９に示すように、視聴用端末装置１２により、新たな情報およびメニュー画像を副領域Ｂに含むコンテンツ再生画面が表示される。
【００３９】
続いて、関連データ管理サーバ装置１６の構成を説明する。関連データ管理サーバ装置１６のハードウェア構成は、一般的なコンピュータのハードウェア構成と同じである。図１０は、関連データ管理サーバ装置１６のハードウェア構成を示した図である。関連データ管理サーバ装置１６は、ＯＳ、アプリケーションプログラム、ユーザデータ等の各種データを記憶するとともにプログラムの実行時に作業領域として用いられるメモリ１６０１と、メモリ１６０１に記憶されているＯＳやアプリケーションプログラムに従い各種データ処理を行うＣＰＵ等のプロセッサ１６０２と、ネットワーク９を介して他の装置との間でデータ通信を行う通信インタフェース１６０３を備える。
【００４０】
図１１は、関連データ管理サーバ装置１６の機能構成を示した図である。すなわち、関連データ管理サーバ装置１６は、本実施形態にかかるアプリケーションプログラムに従うデータ処理を行うことにより、図１１に示す構成部を備える装置として機能する。関連データ管理サーバ装置１６は、機能構成部として、関連データおよび選択肢データの生成に用いるデータを記憶する記憶部１６１を備える。記憶部１６１には、様々な操作用端末装置（操作用端末装置１３と同様の端末装置）のユーザの各々に関し、当該ユーザの属性を示す属性データを格納し管理する属性データベースと、コンテンツ配信サーバ装置１１から配信可能な様々なコンテンツの各々に関し、当該コンテンツに含まれるオブジェクトに関連する様々な情報を示す関連データを格納し管理する関連データベースが記憶されている。
【００４１】
図１２は、属性データベースのデータ構成を示した図である。属性データベースは、端末ＩＤにより識別される操作用端末装置の各々に関するデータレコードの集まりであり、各データレコードは、「端末ＩＤ」フィールドおよび「ユーザ属性」フィールドを備える。
【００４２】
「端末ＩＤ」フィールドには端末ＩＤが格納され、「ユーザ属性」には端末ＩＤで識別される操作用端末装置のユーザの属性を示す属性データが格納される。本実施形態において、属性データベースに格納されている属性データは、コンテンツに関連する各種情報の種別（具体的には、「ストーリー」、「登場人物」、「役者」等）の各々に関し、ユーザの関心の高低を数値で示すデータである。ただし、属性データの形式はこれに限られず、ユーザの関心を引く情報の選択に利用可能な属性を示すものであれば、例えばユーザの性別や年齢、趣味等の属性を示すものなど、いずれの形式が採用されてもよい。
【００４３】
図１３は、関連データベースのデータ構成を示した図である。関連データベースは、コンテンツのシーンの各々に関するデータレコードの集まりであり、各データレコードは、「コンテンツＩＤ」フィールド、「シーン番号」フィールド、「関連データ」フィールドを備える。
【００４４】
「コンテンツＩＤ」フィールドにはコンテンツＩＤが格納され、「シーン番号」フィールドにはシーン番号が格納される。「関連データ」フィールドには、各々に種別が付された複数の関連データが格納される。
【００４５】
図１１に戻り、関連データ管理サーバ装置１６の機能構成の説明を続ける。関連データ管理サーバ装置１６は、記憶部１６１に加え、ルータ１５経由でコンテンツデータ中継装置１４から送信されてくる要求データ（関連データを要求するデータ）を受信する要求データ受信部１６２と、ルータ１５経由でコンテンツデータ中継装置１４から送信されてくる選択結果データを受信する選択結果データ受信部１６３を備える。なお、要求データ受信部１６２が受信する要求データは、既述のように、現在再生されているコンテンツのコンテンツＩＤ、再生中のシーンのシーン番号、および、操作用端末装置１３の端末ＩＤを含んでいる。また、選択結果データ受信部１６３が受信する選択結果データには、既述のように、現在再生されているコンテンツのコンテンツＩＤ、再生中のシーンのシーン番号、および、操作用端末装置１３の端末ＩＤが付加されている。
【００４６】
関連データ管理サーバ装置１６は、要求データ受信部１６２による要求データの受信、または、選択結果データ受信部１６３による選択結果データの受信をトリガとして、これらのデータに応じた関連データを取得する関連データ取得部１６４と、これらのデータに応じた選択肢データを生成する選択肢データ生成部１６５を備える。
【００４７】
関連データ取得部１６４は、要求データ受信部１６２により要求データが受信されると、まず、属性データベース（図１２）から、要求データに含まれる端末ＩＤに応じたデータレコードを検索し、検索したデータレコードの「ユーザ属性」フィールドに格納されている属性データを取得する。
【００４８】
続いて、関連データ取得部１６４は、関連データベース（図１３）から、要求データに含まれるコンテンツＩＤおよびシーン番号の組み合わせに応じたデータレコードを検索し、検索したデータレコードの「関連データ」フィールドに格納されている複数の関連データのうち、属性データベースから取得した属性データが示す数値が最大の種別の関連データを、コンテンツデータ中継装置１４に送信すべき関連データとして取得する。
【００４９】
選択肢データ生成部１６５は、関連データ取得部１６４が上記のように関連データベースから検索したデータレコードの「関連データ」フィールドに格納されている複数の関連データの種別を、属性データベースから取得した属性データが示す数値の大きい順にソートし、２番目以降の種別を示すデータを、コンテンツデータ中継装置１４に送信すべき選択肢データとして生成する。
【００５０】
また、関連データ取得部１６４は、選択結果データ受信部１６３により選択結果データが受信されると、関連データベースから、選択結果データに付加されているコンテンツＩＤおよびシーン番号の組み合わせに応じたデータレコードを検索し、検索したデータレコードに格納されている関連データのうち、選択結果データが示す種別の関連データを、コンテンツデータ中継装置１４に送信すべき新たな関連データとして取得する。
【００５１】
また、選択肢データ生成部１６５は、選択結果データ受信部１６３により選択結果データが受信されると、属性データベースから、選択結果データに付加されている端末ＩＤに応じたデータレコードを検索し、検索したデータレコードの「ユーザ属性」に格納されている属性データを取得する。続いて、選択肢データ生成部１６５は、関連データ取得部１６４が関連データベースから検索したデータレコードに格納されている複数の関連データの種別のうち選択結果データが示す種別を除外したものを、属性データベースから取得した属性データが示す数値の大きい順にソートする。選択肢データ生成部１６５はこのようにソートした種別を示すデータを、コンテンツデータ中継装置１４に送信すべき新たな選択肢データとして生成する。
【００５２】
関連データ管理サーバ装置１６は、上記のように関連データ取得部１６４により取得された関連データをルータ１５経由でコンテンツデータ中継装置１４に送信する関連データ送信部１６６と、上記のように選択肢データ生成部１６５により生成された選択肢データをルータ１５経由でコンテンツデータ中継装置１４に送信する選択肢データ送信部１６７を備える。
【００５３】
関連データ送信部１６６および選択肢データ送信部１６７から送信される関連データおよび選択肢データは、コンテンツデータ中継装置１４の関連データ受信部１４８および選択肢データ受信部１４９により受信され、合成部１５０によるコンテンツ再生画面の合成に用いられる。その結果、既述のように、視聴用端末装置１２において、図８または図９に示すようなコンテンツ再生画面が表示されることになる。
【００５４】
さらに、関連データ管理サーバ装置１６は、選択結果データ受信部１６３により受信された選択結果データに基づき、属性データベースを更新する属性データ更新部１６８を備える。属性データ更新部１６８は、選択結果データ受信部１６３により選択結果データが受信されると、属性データベース（図１２）から、選択結果データに付加されている端末ＩＤに応じたデータレコードを検索し、検索したデータレコードの「ユーザ属性」フィールドに格納されている属性データが示す数値のうち、選択結果データが示す種別の数値を予め定められた数値だけ増加させる。属性データ更新部１６８による属性データベースの更新により、属性データベースに格納される属性データは、各ユーザの嗜好を正しく示すように維持される。
【００５５】
上記の構成を備えるコンテンツ配信システム１によれば、ユーザＵが視聴用端末装置１２に表示されるコンテンツを視聴している間、視聴用端末装置１２には、コンテンツとともに、再生中のシーンに登場するオブジェクトに関連し、かつ、ユーザＵの関心を引くと推定される情報が表示される。その結果、コンテンツの視聴者であるユーザＵは、検索操作等の手間を要することなく、コンテンツの視聴中に関心を抱く情報を手軽に得ることができる。
【００５６】
また、ユーザＵが、視聴中のコンテンツに含まれるオブジェクトに関連する情報であって、視聴用端末装置１２に自動的に表示される情報以外の種別の情報に関心を抱く場合、ユーザＵは操作用端末装置１３を操作し、視聴用端末装置１２に表示されるメニューから希望する情報の種別を選択することで、希望する情報を視聴用端末装置１２に表示させることができる。このユーザＵによる選択の結果は、属性データベースに反映される。その結果、ユーザＵがコンテンツの視聴中に視聴用端末装置１２に表示される情報の選択において、ユーザＵの関心を引く情報が正しく選択される確率が高く維持される。
【００５７】
［第２実施形態］
以下に、本発明の他の一実施形態にかかるコンテンツ配信システム２を説明する。コンテンツ配信システム２は多くの点でコンテンツ配信システム１と共通しているので、以下にコンテンツ配信システム２がコンテンツ配信システム１と異なる点を説明し、共通している点は適宜説明を省略する。また、以下の説明において、コンテンツ配信システム２の構成部のうちコンテンツ配信システム１の構成部と共通するものには、コンテンツ配信システム１において用いた符号と同じ符号を用いる。
【００５８】
コンテンツ配信システム１においては、ユーザＵが視聴中のコンテンツに含まれるオブジェクトに関連する情報は、視聴用端末装置１２により表示される。一方、コンテンツ配信システム２においては、ユーザＵが視聴中のコンテンツに関連する情報は、ユーザＵの手元にある操作用端末装置により表示される。そのため、コンテンツ配信システム２は、特に視聴用端末装置１２により表示されるコンテンツを複数のユーザＵの各々が同時に視聴する場合に便利なシステムである。なぜなら、ユーザＵ毎に異なる情報が、ユーザＵの各々の操作用端末装置に個別に表示されるためである。
【００５９】
図１４は、コンテンツ配信システム２の全体構成を示した図である。コンテンツ配信システム２は、コンテンツ配信サーバ装置１１と共通する構成部として、コンテンツ配信サーバ装置１１、視聴用端末装置１２、ルータ１５、および関連データ管理サーバ装置１６を備える。また、コンテンツ配信システム２は、コンテンツ配信システム１が備える操作用端末装置１３に代えて、複数のユーザＵ１〜ユーザＵｍ（ｍは任意の自然数）（以下、これらのユーザを総称して「ユーザＵ」という）の各々が使用する操作用端末装置２３−１〜操作用端末装置２３−ｍ（以下、これらの操作用端末装置を総称して「操作用端末装置２３」という）を備える。また、コンテンツ配信システム２は、コンテンツ配信システム１が備えるコンテンツデータ中継装置１４に代えてコンテンツデータ中継装置２４を備える。
【００６０】
操作用端末装置２３のハードウェア構成は、操作用端末装置１３のハードウェア構成（図２）と同様である。図１５は、操作用端末装置２３の機能構成を示した図である。操作用端末装置２３は、操作用端末装置１３と共通する機能構成部として、識別データ記憶部１３１、識別データ送信部１３２、操作画面データ生成部１３３、表示部１３４、操作部１３５、操作データ生成部１３６、および操作データ送信部１３７を備える。
【００６１】
上述のように、操作用端末装置２３は、ユーザＵの視聴中のコンテンツに関連する情報を表示する。図１６は、コンテンツ配信システム２において、操作用端末装置２３の各々により表示される操作画面を示した図である。操作用端末装置２３により表示される操作画面は、領域Ｃと領域Ｄに区分される。領域Ｃには、操作用端末装置１３により表示される操作画面（図４）に表示されるコンテンツ選択やコンテンツ再生の操作のためのボタンやスライドバーと同様のボタンやスライドバーが表示される。領域Ｄには、ユーザＵが視聴中のコンテンツに含まれるオブジェクトに関連する情報（領域ｄ１）と、当該情報以外の種別の情報の選択をユーザＵに促すメニュー画像（領域ｄ２）が表示される。領域Ｄに表示される内容は、コンテンツ配信システム１において視聴用端末装置１２の副領域Ｂ（図８）に表示される内容に対応するものである。ここで注目すべき点は、操作用端末装置２３−１〜操作用端末装置２３−ｍの各々の操作画面の領域Ｂには、ユーザＵ−１〜ユーザＵ−ｍの各々の属性データに応じて異なる種別の情報が表示される、という点である。
【００６２】
上述の操作画面の表示を行うために、操作用端末装置２３は、コンテンツデータ中継装置２４経由で関連データ管理サーバ装置１６から送信される関連データを受信する関連データ受信部２３１と、コンテンツデータ中継装置２４経由で関連データ管理サーバ装置１６から送信される選択肢データを受信する選択肢データ受信部２３２を備える。操作画面データ生成部１３３は、関連データ受信部２３１が受信した関連データと、選択肢データ受信部２３２が受信した選択肢データを用いて、図１６に示す操作画面を生成し、表示部１３４に表示させる。
【００６３】
また、ユーザＵは操作画面（図１６）において、領域Ｄの領域ｄ２に表示されるメニュー画像から希望する情報の種別を選択することで、領域Ｄの領域ｄ１に表示される情報を変更することができる。そのため、操作用端末装置２３は、ユーザＵが操作部１３５に対し行った操作に従い操作データ生成部１３６により生成された操作データが、メニュー画像（領域ｄ２）からの選択肢の選択操作を示す場合、ユーザＵにより選択された選択肢を示す選択結果データを生成する選択結果データ生成部２３３と、選択結果データをコンテンツデータ中継装置２４経由で関連データ管理サーバ装置１６に送信する選択結果データ送信部２３４を備える。
【００６４】
コンテンツデータ中継装置２４のハードウェア構成は、コンテンツデータ中継装置１４のハードウェア構成（図５）と同様である。図１７は、コンテンツデータ中継装置２４の機能構成を示した図である。コンテンツデータ中継装置２４は、コンテンツデータ中継装置１４と共通する機能構成部として、識別データ受信部１４１、識別データ記憶部１４２、操作データ受信部１４３、コンテンツデータ要求部１４４、コンテンツデータ受信部１４５、コンテンツ再生部１４６、関連データ要求部１４７、および選択結果データ送信部１５２を備える。
【００６５】
また、コンテンツデータ中継装置２４は、操作用端末装置２３から送信されてくる選択結果データを受信する選択結果データ受信部２４１を備える。選択結果データ受信部２４１により受信された選択結果データは、選択結果データ送信部１５２により、コンテンツ再生部１４６から取得された再生中のコンテンツのシーンを識別するコンテンツＩＤおよびシーン番号と、識別データ記憶部１４２から読み出された端末ＩＤを付加されて、関連データ管理サーバ装置１６に送信される。
【００６６】
関連データ要求部１４７による関連データを要求する要求データの送信、または、選択結果データ送信部１５２による選択結果データの送信に応じて、関連データ管理サーバ装置１６は、関連データおよび選択肢データをコンテンツデータ中継装置１４経由で要求元の操作用端末装置２３に送信する。コンテンツデータ中継装置２４は、関連データ管理サーバ装置１６から送信されてくる関連データを宛先の操作用端末装置２３に転送する関連データ転送部２４２と、関連データ管理サーバ装置１６から送信されてくる選択肢データを宛先の操作用端末装置２３に転送する選択肢データ転送部２４３を備える。
【００６７】
上記の構成のコンテンツ配信システム２によれば、ユーザＵは視聴用端末装置１２に表示されるコンテンツを視聴しながら、視聴中のコンテンツに含まれるオブジェクトに関連し、かつ、自分の関心が高い種別の情報を、手元の操作用端末装置２３において閲覧することができる。従って、複数のユーザＵが視聴用端末装置１２に表示されるコンテンツを同時に視聴する場合であっても、各々のユーザＵが自分に応じた情報を閲覧でき、便利である。
【００６８】
［変形例］
上述したコンテンツ配信システム１およびコンテンツ配信システム２は本発明の一実施形態であって、本発明の技術的思想の範囲内において様々に変形することができる。以下にそれらの変形の例を示す。なお、上述した実施形態および下記の変形例の２以上が適宜組み合わされてもよい。
【００６９】
［第１変形例］
第１実施形態においては、関連データ管理サーバ装置１６の関連データ取得部１６４により取得された関連データがコンテンツデータ中継装置１４経由で視聴用端末装置１２に送信され、視聴用端末装置１２においてユーザＵに対し表示により通知される。また、第２実施形態においては、関連データ管理サーバ装置１６の関連データ取得部１６４により取得された関連データがコンテンツデータ中継装置２４経由で操作用端末装置２３の各々に送信され、操作用端末装置２３においてユーザＵの各々に対し表示により通知される。これに代えて、関連データが示す情報をユーザＵに対し通知する端末装置において、関連データの取得が行われる構成が採用されてもよい。
【００７０】
以下に、第２実施形態にかかるコンテンツ配信システム２に対し、操作用端末装置２３が関連データの取得を行うように変形を加えた第１変形例にかかるコンテンツ配信システム３を説明する。なお、以下にコンテンツ配信システム３がコンテンツ配信システム２と異なる点を説明し、コンテンツ配信システム３とコンテンツ配信システム２が共通する点は適宜説明を省略する。また、以下の説明において、コンテンツ配信システム３がコンテンツ配信システム２と共通して備える構成部にはコンテンツ配信システム２において用いた符号と同じ符号を用いる。
【００７１】
図１８は、コンテンツ配信システム３の全体構成を示した図である。コンテンツ配信システム３は、コンテンツ配信システム２と共通する構成部として、コンテンツ配信サーバ装置１１、視聴用端末装置１２、およびルータ１５を備える。また、コンテンツ配信システム３は、コンテンツ配信システム２の操作用端末装置２３−１〜２３−ｍ、コンテンツデータ中継装置２４、および関連データ管理サーバ装置１６に対応する構成部として、操作用端末装置３３−１〜３３−ｍ（以下、「操作用端末装置３３」と総称する）、コンテンツデータ中継装置３４、および関連データ管理サーバ装置３６を備える。
【００７２】
図１９は、コンテンツ配信システム３の機能構成を示した図である。ただし、図１９においては、コンテンツ配信システム３が備える構成部のうち、コンテンツ配信システム２が備えない構成部と、それらの構成部との間でデータの受け渡しを行う構成部を記載し、それら以外の構成部の記載を省略している。
【００７３】
操作用端末装置３３の識別データ送信部１３２は、例えばコンテンツデータ中継装置１４との間で通信接続が確立された際、識別データ記憶部１３１に記憶されている端末ＩＤをコンテンツデータ中継装置３４に送信する。コンテンツデータ中継装置３４は、操作用端末装置３３から送信されてくる端末ＩＤを関連データ管理サーバ装置３６に転送する識別データ転送部３４１を備える。関連データ管理サーバ装置３６は、コンテンツデータ中継装置３４の識別データ転送部３４１経由で操作用端末装置３３から送信されてくる端末ＩＤを受信する識別データ受信部３６１を備える。
【００７４】
関連データ管理サーバ装置３６は、識別データ受信部３６１による端末ＩＤの受信に応じて、端末ＩＤに応じた属性データと、関連データベースを端末ＩＤの送信元の操作用端末装置３３に送信するデータベース送信部３６２を備える。データベース送信部３６２は、識別データ受信部３６１により受信された端末ＩＤに応じたデータレコードを、属性データベース（図１２）から検索し、検索したデータレコードの「ユーザ属性」フィールドに格納されている属性データを取得する。また、データベース送信部３６２は、関連データベース（図１３）のコピーを生成する。データベース送信部３６２は、属性データベースから取得した属性データと、関連データベース（のコピー）を、端末ＩＤの送信元の操作用端末装置３３に送信する。
【００７５】
コンテンツデータ中継装置３４は、データベース送信部３６２から送信される属性データおよび関連データベースを宛先の操作用端末装置３３に転送するデータベース転送部３４２を備える。操作用端末装置３３は、識別データ送信部１３２により送信した端末ＩＤに対する応答として、コンテンツデータ中継装置３４のデータベース転送部３４２経由で関連データ管理サーバ装置３６から送信されてくる属性データおよび関連データベースを受信するデータベース受信部３３１と、データベース受信部３３１が受信した属性データおよび関連データベースを記憶するデータベース記憶部３３２を備える。
【００７６】
コンテンツデータ中継装置３４は、さらに、通信接続が確立されている操作用端末装置３３の各々に対し、再生中のコンテンツのシーンの切り替わりのタイミングで、切り替わり後のシーンを識別するシーン識別データを送信するシーン識別データ送信部３４３を備える。シーン識別データは、例えば、コンテンツＩＤとシーン番号の組み合わせを示すデータである。シーン識別データ送信部３４３は、シーンの切り替わりのタイミングでコンテンツ再生部１４６からシーン識別データを取得し、取得したシーン識別データを操作用端末装置３３に送信する。
【００７７】
操作用端末装置３３は、コンテンツデータ中継装置３４のシーン識別データ送信部３４３から、視聴用端末装置１２に表示されているコンテンツのシーンの切り替わり毎に送信されてくるシーン識別データを受信するシーン識別データ受信部３３３を備える。操作用端末装置３３は、さらに、シーン識別データ受信部３３３によるシーン識別データの受信に応じて、データベース記憶部３３２に記憶されている属性データおよび関連データベースと、シーン識別データ受信部３３３が受信したシーン識別データに基づき、関連データの取得を行う関連データ取得部３３４と、選択肢データの生成を行う選択肢データ生成部３３５を備える。
【００７８】
関連データ取得部３３４および選択肢データ生成部３３５が行う処理は、関連データ管理サーバ装置１６の関連データ取得部１６４および選択肢データ生成部１６５が行う処理と同様である。なお、関連データ取得部３３４および選択肢データ生成部３３５は、選択結果データ生成部２３３により、操作画面（図１６）のメニュー画像（領域ｄ２）においてユーザＵが行った選択操作の結果を示す選択結果データが生成された場合も、関連データの取得および選択肢データの生成を行う。
【００７９】
上記のような構成の第１変形例にかかるコンテンツ配信システム３によれば、関連データの取得および選択肢データの生成の処理が操作用端末装置３３において行われるため、関連データ管理サーバ装置１６の処理負荷と比べ、関連データ管理サーバ装置３６の処理負荷が軽減される。
【００８０】
［第２変形例］
第１実施形態および第２実施形態において、ユーザＵは視聴中のコンテンツに含まれるオブジェクトに関連する様々な種別の情報の中から、知りたい情報の種別をメニュー画像の中から選択することにより指定することができる。これに代えて、または加えて、ユーザＵが、視聴用端末装置１２に表示されているコンテンツの画面を、関心対象のオブジェクトを中心にカメラにより撮影することにより、知りたい情報の種別が指定できる構成が採用されてもよい。
【００８１】
以下に、第１実施形態にかかるコンテンツ配信システム１に対し、ユーザＵがカメラでコンテンツの画面に含まれるオブジェクトを撮影することで、それらのオブジェクトに関する情報の表示を指示することを可能とするように変形を加えた第２変形例にかかるコンテンツ配信システム４を説明する。なお、以下にコンテンツ配信システム４がコンテンツ配信システム１と異なる点を説明し、コンテンツ配信システム４とコンテンツ配信システム１が共通する点は適宜説明を省略する。また、以下の説明において、コンテンツ配信システム４がコンテンツ配信システム１と共通して備える構成部にはコンテンツ配信システム１において用いた符号と同じ符号を用いる。
【００８２】
図２０は、コンテンツ配信システム４の全体構成を示した図である。コンテンツ配信システム４は、コンテンツ配信システム１と共通する構成部として、コンテンツ配信サーバ装置１１、視聴用端末装置１２、およびルータ１５を備える。また、コンテンツ配信システム４は、コンテンツ配信システム１の操作用端末装置１３、コンテンツデータ中継装置１４、および関連データ管理サーバ装置１６に対応する構成部として、操作用端末装置４３、コンテンツデータ中継装置４４、および関連データ管理サーバ装置４６を備える。
【００８３】
コンテンツ配信システム４において、操作用端末装置４３はカメラにより視聴用端末装置１２に表示されるコンテンツの画面を撮像することができる。また、操作用端末装置４３はコンテンツデータ中継装置４４を経由することなく、ルータ１５経由で関連データ管理サーバ装置４６との間でデータ通信を行うことができる。そのため、操作用端末装置４３は、ハードウェア構成として、カメラと、２つの通信インタフェースを備える。
【００８４】
図２１は、操作用端末装置４３のハードウェア構成を示した図である。操作用端末装置４３は、操作用端末装置１３と共通する構成部として、メモリ１３０１、プロセッサ１３０２、およびタッチディスプレイ１３０３を備える。また、操作用端末装置４３は、撮像した画像を示す画像データを生成するカメラ４３０１と、第１の無線通信プロトコルに従いデータ通信を行う第１通信インタフェース４３０２と、第２の無線通信プロトコルに従いデータ通信を行う第２通信インタフェース４３０３を備える。第１通信インタフェース４３０２は操作用端末装置１３の通信インタフェース１３０４と同様に、第１の無線通信プロトコル（例えば、Bluetooth（登録商標））に従い、コンテンツデータ中継装置４４との間でデータ通信を行う。一方、第２通信インタフェース４３０３は、第２の無線通信プロトコル（例えば、WiFi（登録商標））に従い、コンテンツデータ中継装置４４を経由することなく、ルータ１５経由で関連データ管理サーバ装置４６との間でデータ通信を行う。
【００８５】
関連データ管理サーバ装置４６が記憶する関連データベースは、関連データ管理サーバ装置１６が記憶する関連データベース（図１３）に格納されるデータに加え、一部の関連データに対応付けて、参照画像データを格納している。図２２は、関連データ管理サーバ装置４６が記憶する関連データベースのデータ構成を示した図である。図２２に示されるように、コンテンツ配信システム４においては、関連データベースは「参照画像データ」フィールドを備え、種別が人や物である関連データ（例えば、種別が役者、声優、建物等である関連データ）に対応付けて、この「参照画像データ」フィールドに、関連データの種別に応じた人や物の代表的な画像を示す参照画像データを格納している。
【００８６】
図２３は、コンテンツ配信システム４の機能構成を示した図である。ただし、図２３においては、コンテンツ配信システム４が備える構成部のうち、コンテンツ配信システム１が備えない構成部と、それらの構成部との間でデータの受け渡しを行う構成部を記載し、それら以外の構成部の記載を省略している。
【００８７】
まず、コンテンツデータ中継装置４４は、操作用端末装置４３に対し、再生中のコンテンツのシーンの切り替わりのタイミングで、切り替わり後のシーンを識別するシーン識別データを送信するシーン識別データ送信部４４１を備える。シーン識別データは、例えば、コンテンツＩＤとシーン番号の組み合わせを示すデータである。シーン識別データ送信部４４１は、シーンの切り替わりのタイミングでコンテンツ再生部１４６からシーン識別データを取得し、取得したシーン識別データを操作用端末装置４３に送信する。操作用端末装置４３は、コンテンツデータ中継装置４４のシーン識別データ送信部４４１から送信されてくるシーン識別データを受信するシーン識別データ受信部４３１と、シーン識別データを記憶するシーン識別データ記憶部４３２を備える。
【００８８】
また、操作用端末装置４３は、ユーザＵによる撮像操作に応じて撮像を行い、画像データを生成する撮像部４３３と、撮像部４３３により生成された画像データを、シーン識別データ記憶部４３２に記憶されているシーン識別データとともに、第２の無線通信プロトコルを用いて関連データ管理サーバ装置４６に送信する画像データ送信部４３４を備える。
【００８９】
関連データ管理サーバ装置４６は、操作用端末装置４３の画像データ送信部４３４から送信されてくる画像データをシーン識別データとともに受信する画像データ受信部４６１と、画像データ受信部４６１が受信した画像データが示す画像を認識する画像認識部４６２を備える。
【００９０】
画像認識部４６２は、画像データ受信部４６１が画像データを受信すると、関連データベース（図２２）から、画像データ受信部４６１が画像データとともに受信したシーン識別データに対応するデータレコードを検索し、検索したデータレコードの「参照画像データ」フィールドに格納されている参照画像データを読み出す。続いて、画像認識部４６２は、画像データ受信部４６１が受信した画像データが示す画像（複数の人や物の画像が含まれる場合、撮像された画像の中心位置に配置された人や物の画像）と、関連データベースから取得した参照画像データが示す画像との類似度の指標を既知の画像解析方法により特定し、特定した指標に基づき、撮像された対象の人または物が、いずれの種別の関連データに対応する人または物の画像であるかを認識する。画像認識部４６２は、認識した人または物に対応する種別（例えば、撮像された画像が役者Ｐの画像であれば、「役者Ｐ」）を示すデータを、ユーザＵの関心対象を指定する対象指定データとして生成する。
【００９１】
関連データ管理サーバ装置４６は、画像認識部４６２により生成した対象指定データを操作用端末装置４３に送信する対象指定データ送信部４６３を備える。操作用端末装置４３は、関連データ管理サーバ装置４６の対象指定データ送信部４６３から送信されてくる対象指定データを動画データ中継装置４４経由で関連データ管理サーバ装置４６に転送する対象指定データ転送部４３５を備える。動画データ中継装置４４は、操作用端末装置４３から送信されてくる対象指定データを関連データ管理サーバ装置４６に転送する対象指定データ転送部４４２を備え、関連データ管理サーバ装置４６は動画データ中継装置４４経由で操作用端末装置４３から送信されてくる対象指定データを受信する対象指定データ受信部４６４を備える。
【００９２】
関連データ取得部１６４は、対象指定データ受信部４６４により対象指定データが受信されると、対象指定データが示す種別に応じた関連データを、属性データベース（図１２）から検索した操作用端末装置４３の属性データに従い関連データベース（図２２）から取得する。また、選択肢データ生成部１６５は、関連データ取得部１６４により取得された関連データ以外の関連データの種別を示す選択肢データを生成する。
【００９３】
関連データ取得部１６４により取得された関連データと、選択肢データ生成部１６５により生成された選択肢データは、各々、関連データ送信部１６６および選択肢データ送信部１６７によりコンテンツデータ中継装置４４に対し送信される。コンテンツデータ中継装置４４の関連データ受信部１４８および選択肢データ受信部１４９は、各々、関連データ管理サーバ装置４６から送信されてくる関連データおよび選択肢データを受信し、それらのデータを合成部１５０に引き渡す。合成部１５０はコンテンツ再生部１４６により生成されるコンテンツを構成する画像に対し、関連データが示す情報と選択肢データに応じたメニュー画像を合成する。合成部１５０により生成された画像を示す画像データは、順次、視聴用端末装置１２に出力され、コンテンツ再生画面（図８）の表示に用いられる。
【００９４】
また、対象指定データ受信部４６４により受信された対象指定データは、属性データ更新部１６８による属性データベース（図１２）の更新に用いられる。例えば、対象指定データが役者を示す場合、ユーザＵは役者に関心を抱いているので、ユーザ属性の「役者」に応じた数値が増加される。その結果、ユーザＵが撮像した人や物が、その後にユーザＵに提示される関連データの選択に影響を与えることになる。
【００９５】
上記のような構成の第２変形例にかかるコンテンツ配信システム４によれば、ユーザＵが操作用端末装置４３を用いて視聴用端末装置１２に表示されるコンテンツの画面に含まれるいずれかの人や物等のオブジェクトを撮像すると、視聴用端末装置１２のコンテンツ再生画面の副領域Ｂの領域ｂ１に、撮像対象の人や物に関する情報が表示されるとともに、領域ｂ１に表示された情報以外の情報の選択を促すメニュー画像が領域ｂ２に表示される。このようにユーザＵは関心の対象がコンテンツの画面に表示されている人や物である場合、撮像操作という手軽で直感的な操作により自分の知りたい情報を得ることができ、便利である。
【００９６】
［第３変形例］
第２変形例において、ユーザＵは視聴中のコンテンツの画面に含まれる人や物をカメラで撮像することにより、自分の関心の対象を指定することができる。これに代えて、または加えて、ユーザＵが、音声やタイピングによるテキストの入力により、関心対象を指定できる構成が採用されてもよい。
【００９７】
以下に、第２変形例にかかるコンテンツ配信システム４に対し、ユーザＵが音声で関心対象の情報の種別を指定することを可能とするように変形を加えた第３変形例にかかるコンテンツ配信システム５を説明する。なお、以下にコンテンツ配信システム５がコンテンツ配信システム４と異なる点を説明し、コンテンツ配信システム５とコンテンツ配信システム４が共通する点は適宜説明を省略する。また、以下の説明において、コンテンツ配信システム５がコンテンツ配信システム４と共通して備える構成部にはコンテンツ配信システム４において用いた符号と同じ符号を用いる。
【００９８】
図２４は、コンテンツ配信システム５の全体構成を示した図である。コンテンツ配信システム５は、コンテンツ配信システム４と共通する構成部として、コンテンツ配信サーバ装置１１、視聴用端末装置１２、コンテンツデータ中継装置４４、およびルータ１５を備える。また、コンテンツ配信システム５は、コンテンツ配信システム４の操作用端末装置４３、および関連データ管理サーバ装置４６に対応する構成部として、操作用端末装置５３、および関連データ管理サーバ装置５６を備える。
【００９９】
コンテンツ配信システム５において、操作用端末装置５３はマイクによりユーザＵの音声を拾音することができる。図２５は、操作用端末装置５３のハードウェア構成を示した図である。操作用端末装置５３は、操作用端末装置４３と共通する構成部として、メモリ１３０１、プロセッサ１３０２、タッチディスプレイ１３０３、第１通信インタフェース４３０２、および第２通信インタフェース４３０３を備える。また、操作用端末装置５３は、拾音した音声を示す音声データを生成するマイク５３０１を備える。
【０１００】
図２６は、コンテンツ配信システム５の機能構成を示した図である。ただし、図２６においては、コンテンツ配信システム５が備える構成部のうち、コンテンツ配信システム４が備えない構成部と、それらの構成部との間でデータの受け渡しを行う構成部を記載し、それら以外の構成部の記載を省略している。
【０１０１】
操作用端末装置５３は、ユーザＵにより発音された音声を拾音し、音声データを生成する収音部５３１と、収音部５３１により生成された音声データを、シーン識別データ記憶部４３２に記憶されているシーン識別データとともに、第２の無線通信プロトコルを用いて関連データ管理サーバ装置５６に送信する音声データ送信部５３２を備える。
【０１０２】
関連データ管理サーバ装置５６は、操作用端末装置５３の音声データ送信部５３２から送信されてくる音声データをシーン識別データとともに受信する音声データ受信部５６１と、音声データ受信部５６１が受信した音声データが示す音声を認識する音声認識部５６２を備える。
【０１０３】
音声認識部５６２は、音声データ受信部５６１が音声データを受信すると、関連データベース（図１３）から、音声データ受信部５６１が音声データとともに受信したシーン識別データに対応するデータレコードを検索し、検索したデータレコードの「関連データ」フィールドに格納されている関連データを読み出す。続いて、音声認識部５６２は、音声データ受信部５６１が受信した音声データが示す音声の内容を既知の音声認識方法により特定し、特定した音声の内容が、関連データベースから読み出した関連データのうちいずれの種別の情報に関連するかを特定する。音声認識部５６２は、特定した種別（例えば、音声の内容が「このシーンの歴史を知りたい」であれば、「歴史」）を示すデータを、ユーザＵの関心対象を指定する対象指定データとして生成する。
【０１０４】
音声認識部５６２により生成された対象指定データは、対象指定データ送信部４６３により操作用端末装置５３に送信される。その後、対象指定データは操作用端末装置５３からコンテンツデータ中継装置４４経由で関連データ管理サーバ装置５６に送信され、コンテンツ配信システム４における場合と同様に、関連データの取得および選択肢データの生成に用いられる。
【０１０５】
上記のような構成の第３変形例にかかるコンテンツ配信システム５によれば、ユーザＵが操作用端末装置５３に対し音声で「このシーンの歴史を知りたい」といった指示を行うと、視聴用端末装置１２のコンテンツ再生画面の副領域Ｂの領域ｂ１に、音声により指示された情報が表示されるとともに、領域ｂ１に表示された情報以外の情報の選択を促すメニュー画像が領域ｂ２に表示される。このようにユーザＵは音声で指定を行うことにより、手軽に自分の知りたい情報を得ることができ、便利である。
【０１０６】
なお、上述の第３変形例においては、ユーザＵは音声により指示を行うが、これに代えて、または加えて、ユーザＵが、例えば操作用端末装置５３に対しタイピングによりテキストを入力することによって、音声で行う指示と同様の指示を行う構成が採用されてもよい。
【０１０７】
［その他の変形例］
上述した第１変形例〜第３変形例に例示の変形に加え、または代えて、上述した第１実施形態または第２実施形態に対し以下のような変形が行われてもよい。
【０１０８】
（１）第１実施形態および第２実施形態においては、ユーザＵが選択可能な情報の種別が常にメニュー画像として視聴用端末装置１２のコンテンツ再生画面または操作用端末装置２３の操作画面に表示される。これに代えて、ユーザＵが予め定められた操作を行った場合に、当該操作をトリガに、提示可能な情報の種別が選択肢として視聴用端末装置１２または操作用端末装置２３に表示される構成が採用されてもよい。
【０１０９】
この変形例の一例として、ユーザＵが、カメラを備える操作用端末装置２３を用いて視聴用端末装置１２に表示されるコンテンツの表示画面（全体）を撮像すると、撮像した画像に選択肢に応じたボタンが合成された画像が操作用端末装置２３に表示される、といった構成が考えられる。この場合、第２変形例と同様に、関連データ管理サーバ装置１６が画像認識部を備え、ユーザＵにより撮像された画像に含まれる人や物を認識し、操作用端末装置２３において表示される画像において、関連データ管理サーバ装置１６により認識された人や物に対応する選択肢のボタンが、それらの人や物の画像の近くに配置されるように構成されてもよい。
【０１１０】
上記の変形例によれば、メニュー画像が視聴用端末装置１２または操作用端末装置２３の画面を占有することがなく、視聴用端末装置１２におけるコンテンツの表示領域（主領域Ａ）や、操作用端末装置２３におけるコンテンツの操作用ボタンの表示領域（領域Ｃ）を広く確保することができる。
【０１１１】
（２）第１実施形態および第２実施形態においては、予め関連データベースに格納されている関連データが示す情報がユーザＵに対し提示される。これに代えて、または加えて、ユーザＵが情報の表示を要求した場合に、当該要求に応じた関連データがネットワーク９に接続されているＷｅｂサーバ装置等から取得される構成が採用されてもよい。
【０１１２】
例えば、第２実施形態において、関連データベース（図１３）に、「関連データ」フィールドに代えて、「キーワード」フィールドを設け、「キーワード」フィールドに、例えば、「（役者Ｐ）山田優子」のように、情報の種別と、その情報に関連するキーワードを対応付けて格納しておく。そして、ユーザＵが操作画面（図１６）の領域ｄ２に表示されるメニュー画像において「役者Ｐ」を選択する操作を行うと、関連データ管理サーバ装置１６が関連データベースの「キーワード」フィールドに格納されている種別「役者Ｐ」に対応するキーワード「山田優子」を用いて、ネットワーク９に接続されているＷｅｂサーバ装置から「山田優子」に関連するデータを関連データとして取得するように構成してもよい。
【０１１３】
上記のように、ユーザＵによる要求に応じて本発明にかかるコンテンツ配信システムの外部の情報ソースより関連データの取得が行われる構成とすれば、コンテンツ配信システムの内部における関連データの更新処理を要することなく、ユーザＵに対し最新の情報が提供される。
【０１１４】
（３）第１実施形態および第２実施形態においては、関連データの取得および選択肢データの生成は関連データ管理サーバ装置１６で行われ、第１変形例においては、関連データの取得および選択肢データの生成は操作用端末装置３３において行われる。関連データの取得および選択肢データの生成が行われる場所はこれらに限られず、例えば、第１実施形態におけるコンテンツデータ中継装置１４や第２実施形態におけるコンテンツデータ中継装置２４、第１実施形態または第２実施形態における視聴用端末装置１２において行われてもよい。
【０１１５】
（４）上述したコンテンツ配信システム１またはコンテンツ配信システム２が備える構成部の２以上が１つの装置として構成されてもよい。例えば、コンテンツ配信システム１において、操作用端末装置１３が視聴用端末装置１２の役割を兼ねてもよい。この場合、操作用端末装置１３にコンテンツデータ中継装置１４が接続され、操作用端末装置１３においてコンテンツの再生が行われることになる。
【０１１６】
また、コンテンツ配信システム１において、コンテンツデータ中継装置１４がルータ１５の役割を兼ねてもよい。また、視聴用端末装置１２がコンテンツデータ中継装置１４の役割を兼ねてもよい。
【０１１７】
（５）第１実施形態および第２実施形態において、第１の無線通信プロトコルとしてBluetooth（登録商標）を、また、第２の無線通信プロトコルとしてWiFi（登録商標）を例示したが、これらの通信プロトコルはあくまで例示であって、他のどのような通信プロトコルが採用されてもよい。
【０１１８】
（６）上述した第１実施形態における操作用端末装置１３および関連データ管理サーバ装置１６と、第２実施形態における操作用端末装置２３および関連データ管理サーバ装置１６は、一般的なコンピュータに、本発明にかかるプログラムに従った処理を実行させることにより実現される。これに代えて、これらの装置が、いわゆる専用機として構成されてもよい。
【符号の説明】
【０１１９】
１…コンテンツ配信システム、２…コンテンツ配信システム、３…コンテンツ配信システム、４…コンテンツ配信システム、５…コンテンツ配信システム、９…ネットワーク、１１…コンテンツ配信サーバ装置、１２…視聴用端末装置、１３…操作用端末装置、１４…コンテンツデータ中継装置、１５…ルータ、１６…関連データ管理サーバ装置、２３…操作用端末装置、２４…コンテンツデータ中継装置、３３…操作用端末装置、３４…コンテンツデータ中継装置、３６…関連データ管理サーバ装置、４３…操作用端末装置、４４…コンテンツデータ中継装置、４６…関連データ管理サーバ装置、５３…操作用端末装置、５６…関連データ管理サーバ装置、１３１…識別データ記憶部、１３２…識別データ送信部、１３３…操作画面データ生成部、１３４…表示部、１３５…操作部、１３６…操作データ生成部、１３７…操作データ送信部、１４１…識別データ受信部、１４２…識別データ記憶部、１４３…操作データ受信部、１４４…コンテンツデータ要求部、１４５…コンテンツデータ受信部、１４６…コンテンツ再生部、１４７…関連データ要求部、１４８…関連データ受信部、１４９…選択肢データ受信部、１５０…合成部、１５１…選択結果データ生成部、１５２…選択結果データ送信部、１６１…記憶部、１６２…要求データ受信部、１６３…選択結果データ受信部、１６４…関連データ取得部、１６５…選択肢データ生成部、１６６…関連データ送信部、１６７…選択肢データ送信部、１６８…属性データ更新部、２３１…関連データ受信部、２３２…選択肢データ受信部、２３３…選択結果データ生成部、２３４…選択結果データ送信部、２４１…選択結果データ受信部、２４２…関連データ転送部、２４３…選択肢データ転送部、３３１…データベース受信部、３３２…データベース記憶部、３３３…シーン識別データ受信部、３３４…関連データ取得部、３３５…選択肢データ生成部、３４１…識別データ転送部、３４２…データベース転送部、３４３…シーン識別データ送信部、３６１…識別データ受信部、３６２…データベース送信部、４３１…シーン識別データ受信部、４３２…シーン識別データ記憶部、４３３…撮像部、４３４…画像データ送信部、４３５…対象指定データ転送部、４４１…シーン識別データ送信部、４４２…対象指定データ転送部、４６１…画像データ受信部、４６２…画像認識部、４６３…対象指定データ送信部、４６４…対象指定データ受信部、５３１…収音部、５３２…音声データ送信部、５６１…音声データ受信部、５６２…音声認識部、１３０１…メモリ、１３０２…プロセッサ、１３０３…タッチディスプレイ、１３０４…通信インタフェース、１４０１…メモリ、１４０２…論理集積回路、１４０３…コンテンツデータ出力インタフェース、１４０４…第１通信インタフェース、１４０５…第２通信インタフェース、１６０１…メモリ、１６０２…プロセッサ、１６０３…通信インタフェース、４３０１…カメラ、４３０２…第１通信インタフェース、４３０３…第２通信インタフェース、５３０１…マイク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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