(57)【要約】【課題】ＬＥＤランプの点滅回数を少なくすることによって異常表示を判りやすくした新規な表示装置を備えた冷蔵庫を提供することになる。【解決手段】異常の種類を異常区分毎に分類分けし、分類分けされた異常に対応して点滅させるＬＥＤランプの色を割り当て、更に分類分けされた異常の種類に対応して点滅回数を設定した。これによれば、ＬＥＤランプの色によって、どのような種類の異常が生じたかを判断でき、更にその点滅回数で異常の具体的な種類を特定できるので、ＬＥＤランプの点滅回数を少なくして容易に異常の種類を容易に把握ことができるようになる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の構成部品の動作状態や冷気の状態を検出する状態検出手段と、前記構成部品の故障や異常等に関する情報をランプによって表示する表示手段と、前記状態検出手段からの検出信号に基づき前記構成部品の異常や故障の情報を求め、この異常や故障に関する情報を前記ランプの点滅によって表示させる制御手段を備える冷蔵庫において、
前記制御手段は、前記構成部品に関する異常や故障の種類を所定の異常区分に分類分けし、分類分けされた前記異常区分に対応して点滅させる前記ランプの色を割り当て、更に前記異常区分の中の異常の種類に対応して所定の点滅回数で前記ランプ点滅させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記ランプは、赤色ＬＥＤランプ、緑色ＬＥＤランプ、青色ＬＥＤランプのうち２色以上のＬＥＤランプが使用されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項２に記載の冷蔵庫において、
前記制御手段には、前記異常区分に対応して割り当てられた前記ＬＥＤランプの色と、前記異常区分の中の異常の種類に対応して決められた点滅回数を記憶した異常テーブルが備えられており、前記制御手段は検出された異常の種類によって前記ＬＥＤランプの色と点滅回数を読み出して前記ＬＥＤランプの点滅を行うことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項３に記載の冷蔵庫において、
前記異常テーブルは、前記構成部品の種類によって前記異常区分が分類分けされており、前記構成部品の種類によって前記ＬＥＤランプの色が設定されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項３に記載の冷蔵庫において、
前記制御手段は、前記構成部品に故障や異常がない場合には、全ての前記ＬＥＤランプを消灯するか、或いは前記ＬＥＤランプの１つを常時点灯することを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は故障や異常等に関する情報を表示する表示装置を備えた冷蔵庫に係り、特にランプの点滅によって故障や異常等に関する情報を表示する表示装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に冷蔵室センサやダンパ等の冷蔵庫の各構成部品の故障や異常を検出して、その構成部品の故障や異常（以下、これらをまとめて異常と表記する）に関する情報、例えば異常箇所を表示する表示装置が知られている。例えば、冷蔵庫の前面ドアに１個又は複数個のＬＥＤランプを配し、このＬＥＤランプの点滅回数等によって異常箇所を表示する表示装置が知られている。
【０００３】
このようなＬＥＤランプの点滅回数によって異常個所を表示する技術として、例えば、特開平８−２００９３１号公報（特許文献１）が知られている。この特許文献１においては、冷蔵庫本体の前面部の本体正面に点滅するｎ個（ｎ≧２）のＬＥＤランプを設け、ＬＥＤランプのうちの少なくとも２個のＬＥＤランプの点滅の組合せにより１以上の異常情報を表示する表示装置を提案している。
【０００４】
特許文献１によれば、２個のＬＥＤランプの点滅の組合せにより特定の点滅パターンを表示し、この点滅パターンによって１以上の情報を表示できるので、点滅パターンがｎ個のＬＥＤランプを用いて、（ｎ＋１）種類以上表示すれば。冷蔵庫のあらゆる状態に応じてその状態に関する情報を表示することができ、また、このようなＬＥＤランプが、冷蔵庫本体の前面部などの本体正面より確認可能な位置に配されているので、冷蔵庫を移動・分解することなく、異常箇所の特定ができる、と述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２００９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年の冷蔵庫は性能向上や省エネルギ化を目的に多くのセンサやアクチュエータが使用されるようになってきている。当然のことながら、センサやアクチュエータは異常を生じることが想定され、センサやアクチュエータの異常によって冷蔵庫の性能や省エネルギ化が損なわれるようになる。このため、センサやアクチュエータに異常が生じた際はその修理や交換が必要となるが、センサやアクチュエータの増加に対応して異常の種類も増加することになる。
【０００７】
特許文献１にあるように、冷蔵庫の前面部に位置するＬＥＤランプで複数の異常を点滅表示しているが、報知する異常の種類が増えることはＬＥＤランプの点滅する回数も増えることになる。このため、ＬＥＤランプの点滅を正確に数えることは容易ではなく、点滅の数え間違い等が起きる。
【０００８】
また、特許文献１では、２個のＬＥＤランプの点滅の組合せにより１以上の情報を表示しているため、同時に２つ以上のＬＥＤランプの点滅を数えることは容易ではなく、また、２つ以上のＬＥＤランプの点滅が色毎に別々の回数となることで、点滅した回数と色の組み合わせで間違いが起きるようになる。例えば、実際は赤２回で青５回のところ、赤５回で青２回と間違った組み合わせで覚えてしまうことがある。
【０００９】
このように、センサやアクチュエータの増加に対応して異常の種類も増加することになるが、従来のＬＥＤランプの点滅方法ではセンサやアクチュエータ等のどの構成部品に異常が生じたかを判り易く特定する事が困難となっている。
【００１０】
本発明の目的は、ＬＥＤランプの点滅回数を少なくすることによって異常表示を判りやすくした新規な表示装置を備えた冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の特徴は、冷蔵庫の構成部品の動作状態や冷気の状態を検出する状態検出手段と、構成部品の故障や異常等に関する情報をランプによって表示する表示手段と、状態検出手段からの検出信号に基づき構成部品の異常や故障の情報を求め、この異常や故障に関する情報をランプの点滅によって表示させる制御手段を備える冷蔵庫において、制御手段は、構成部品に関する異常の種類を所定の異常区分に分類分けし、分類分けされた異常区分に対応して点滅させるランプの色を割り当て、更に異常区分の中の異常の種類に対応して所定の点滅回数でランプを点滅させる、ところにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ＬＥＤランプの色によって、どのような種類の異常が生じたかを判断でき、更にその点滅回数で異常の具体的な種類を特定できるので、ＬＥＤランプの点滅回数を少なくして異常の種類を容易に把握することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明が適用される冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１に示す操作パネルの表示面を説明する説明図である。
【図３】図１に示す操作パネルの基板面を説明する説明図である。
【図４】冷蔵庫の制御装置の構成を示す制御ブロック図である。
【図５】異常の種類による点滅パターン(色と回数)を説明する説明図である。
【図６】本実施形態によるＬＥＤランプの点滅を実行する制御フローを説明するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００１５】
図１は冷蔵庫の正面を示しており、冷蔵庫本体１の冷蔵室扉１ａには、操作パネル２が設けられている。操作パネル２は使用者によって操作され、その操作結果を表示することができる。図２に操作パネル２の詳細を示しており、操作パネル２には表示部３、入力部４が設けられている。尚、本実施例では冷蔵室扉１ａに表示部３及び入力部４を設けているが、これに限定されず、庫内や冷蔵庫本体１の壁面に設けても良い。また、表示部３と入力部４を隣接して配置する構成に限らず、離れた位置に設けても良い。
【００１６】
表示部３には、異常が生じていないときは操作ロックの状態を表す鍵マーク３ａが配置されており、この鍵マーク３aは異常を検出した時は、操作ロックの状態表示を停止して異常の報知を行うように点滅されるものである。
【００１７】
また、操作パネル２の下側には図３に示す基板が配置されており、入力部４に対応してスイッチ類４ａが配置され、また表示部３に対応してＬＥＤランプ３ｅが配置されている。更に、鍵マーク３ａの下側には赤色ＬＥＤランプ３ｂ、緑色ＬＥＤランプ３ｃ、及び青色ＬＥＤランプ３ｄの３色のＬＥＤランプが配置されている。したがって、各ＬＥＤランプの色を選択することで、鍵マーク３ａの背景が赤色、緑色、青色のいずれかに点灯されることになる。
【００１８】
図４は冷蔵庫本体１に設けられた冷蔵庫の制御装置５を示しており、制御装置５の冷蔵庫制御基板１９は表示部３、入力部４の入出力制御を実行している。また、冷蔵庫の構成部品である、圧縮機６、ファンモータ７、電動弁８、電動ダンパ９、自動製氷機１０、真空ポンプモータ１１、冷蔵室センサ１２、冷凍室センサ１３、蒸発器センサ１４、その他センサ１５の入出力制御を実行している。
【００１９】
圧縮機６は冷媒を圧縮して冷凍サイクルに供給するものであり、ファンモータ７、電動弁８、電動ダンパ９、自動製氷機１０、真空ポンプモータ１１等は冷気の流れを制御するものであり、冷蔵室センサ１２、冷凍室センサ１３、蒸発器センサ１４、その他センサ１５は冷気の状態や構成部品の動作状態を検出するものである。
【００２０】
また、異常検知部１６は、圧縮機６、ファンモータ７、電動弁８、電動ダンパ９、自動製氷機１０、真空ポンプモータ１１、冷蔵室センサ１２、冷凍室センサ１３、蒸発器センサ１４、その他センサ１５の動作状態から異常検出を行う機能を備えている。
【００２１】
更に、異常出力部１７は検出された異常に基づいて各ＬＥＤランプ３ｂ、３ｃ、３ｄのいずれかを点灯させ、更に点滅回数を設定するものである。つまり、異常出力部１７では、構成部品の異常の種類毎に分類分けされたＬＥＤランプの色と点滅パターンが、図５に示す異常テーブルから選択されるものである。
【００２２】
図５に異常テーブル１８の具体例を示している。この異常テーブル１８は、異常の種類を所定の異常区分に分類分けし、分類分けされた異常区分に対応して点滅させるＬＥＤランプの色を割り当て、更に異常区分の中の異常の種類に対応して所定の点滅回数を設定している。
【００２３】
図５では、冷蔵庫の構成部品に生じる異常を分類して異常区分としている。例えば、赤色ＬＥＤランプ３ｂには、圧縮機に関係した異常が異常区分として割り当てられており、更に、圧縮機の具体的な異常の種類に対応して、「圧縮機故障１」〜「圧縮機故障８」で示すように点滅回数が１回から８回まで割り当てられている。
【００２４】
同様に、緑色ＬＥＤランプ３ｃには、冷凍、冷蔵室の冷気の流れを制御するアクチュエータ類に関係した異常が異常区分として割り当てられており、更に、これらのアクチュエータの具体的な異常の種類に対応して、「ファンモータ故障」〜「真空モータ故障」で示すように点滅回数が１回から７回まで割り当てられている。
【００２５】
同様に、青色ＬＥＤランプ３ｄには、センサ類に関係した異常が異常区分として割り当てられており、更に、これらのセンサの具体的な異常の種類に対応して、「冷蔵室センサ故障」〜「その他センサ故障」で示すように点滅回数が１回から９回まで割り当てられている。
【００２６】
したがって、異常出力部１７はこの異常テーブル１８に基づいてＬＥＤランプの色と点滅回数を選択してＬＥＤランプを点灯するものである。
【００２７】
このように、本実施例においては、ＬＥＤランプの点滅色によって、圧縮機、アクチュエータ類、或いはセンサ類に異常が生じているかを先ず判断できる。つまり、赤色であれば圧縮機関係であり、緑色ではアクチュエータ関係であり、青色ではセンサ関係と容易に判断できる。更に、そのＬＥＤランプの点滅回数から具体的な異常、例えば「圧縮機故障１」、「ファンモータ故障」等のように異常の種類を特定できるので、異常の種類の判断作業が容易になるものである。もちろん、ＬＥＤランプの色に対応して異常区分が分類分けしているので、点滅回数も少なくできるものである。
【００２８】
ここで、本実施例では冷蔵庫の構成部品毎に生じる異常を分類して異常区分としているが、これ以外の異常区分を設定することも可能である。例えば、異常に対する緊急性に優先順位を付して、赤色ＬＥＤランプでは緊急度Ａ，緑色ＬＥＤランプでは緊急度Ｂ、青色ＬＥＤランプでは緊急度Ｃのように異常区分を設定しても良いものである。
【００２９】
したがって、ＬＥＤランプの点滅色によって、緊急度Ａ、緊急度Ｂ、或いは緊急度Ｃの異常が生じているかを先ず判断できる。更に、そのＬＥＤランプの点滅回数から具体的な異常、例えば「圧縮機故障１」、「ファンモータ故障」等のように異常の種類を特定できるので、異常の種類の判断作業が容易になるものである。もちろん、この場合もＬＥＤランプの色に対応して異常区分が分類分けしているので、点滅回数も少なくできるものである。
【００３０】
次に、制御装置５で実行されるＬＥＤランプの点滅制御方法について説明する。図６にＬＥＤランプを点滅させる制御フローを示している。
【００３１】
この制御フローは制御装置５に設けられているマイクロコンピュータシステムによって所定時間毎に起動、実行される異常診断プログラムである。ただ、この異常診断プログラムは、通常の冷蔵庫制御プログラムの中に組み込んで実行しても何ら差し支えないものである。また、図５に示す異常テーブルが制御装置５の記憶メモリに記憶されている。
【００３２】
まず、異常診断プログラム、或いは冷蔵庫制御プログラムに起動がかかると、ステップＳ１０では各種センサによってアクチュエータ、圧縮機、センサ自身の出力状態が取り込まれる。この場合、取り込まれる順序は優先順位が決められている。これはＬＥＤランプの点滅を行うのは優先順位が高い異常の方から行うためであるが、この理由は後で述べる。尚、検出される異常は代表的にはオープン異常、及びショート異常である。
【００３３】
ステップ１０でセンサの出力取り込みが終了すると、ステップＳ１１では異常が生じているかどうかを判断する。この異常判断は種々の方法があるので、ここでは詳細に説明しないが、アクチュエータ、圧縮機、センサで適切な異常判断方法を使用すれば良いものである。ステップＳ１１で異常がないと判断されるとエンドに抜けてこの処理を終了する。一方、異常があると判断されるとステップＳ１２に移行する。
【００３４】
ステップＳ１２では、異常が検出された構成部品の異常を分析して異常コードを設定する。例えば「冷凍センサの故障」と判断されると、これに対応した異常コードを設定する。異常コードが設定されるとステップＳ１３に移行する。
【００３５】
ステップＳ１３では、この異常コードをＲＡＭ１の異常メモリに書き込む。この異常メモリは異常が検出された構成部品の全ての異常コードが書き込まれるものであり、修理の時に修理担当者が読み出して分析することができるようになっている。ＲＡＭ１に異常コードが書き込まれるとステップＳ１４に移行する。
【００３６】
ステップＳ１４では、異常コードをＲＡＭ２の異常メモリに上書きする。この異常メモリはＬＥＤランプ３ｂ、３ｃ、３ｄのいずれかを点滅するための異常メモリであり、異常の優先度の高い順に上書きされるものである。本実施例ではセンサ出力取り込みを異常の優先順位が高いものほど後で取り込むようにしているので、ＲＡＭ２には優先順位が高い異常ほど後に上書きされる。
【００３７】
したがって、ステップＳ１２で、異常を分析して「圧縮機故障２の故障」と判断されると、仮に「冷凍センサの故障」が先に書き込まれていた場合は、「圧縮機故障２の故障」の方が優先度が高いため、「圧縮機故障２の故障」の異常コードがＲＡＭ２に上書きされることになる。このように、優先度が高い異常を点滅すれば使用者は確実に異常を認識して、異常に対する対応を迅速にとることができる。異常コードがＲＡＭ２に上書きされると、ステップＳ１５に移行する。
【００３８】
ステップＳ１５では、全ての異常判断が完了したかどうかが判断されている。全ての異常判断が完了していなければ、再びステップＳ１０に戻り、上述の制御ステップを繰り返すことになる。一方、全ての異常判断が終了するとステップＳ１６に移行する。
【００３９】
ステップＳ１６では、ステップＳ１４でＲＡＭ２に記憶された異常コードがあるかどうかを判断している。異常コードがなければステップＳ１７に移行し、異常コードがあると判断されるとステップＳ１８に移行する。
【００４０】
ステップＳ１７では、全ての異常が検出されていないので正常状態と判断して所定のＬＥＤランプ、例えば青色ＬＥＤランプを選択して常時点灯にするか、全てのＬＥＤランプを消灯して、異常がないことを使用者に表示する。
【００４１】
尚、このステップＳ１６は、ステップＳ１１〜Ｓ１４で異常が生じて異常コードがＲＡＭ２に記憶されていることを前提とすれば省略することができる。また、ステップＳ１１で異常がないと判断されるとステップＳ１７を実行することもできる。
【００４２】
ステップＳ１８では、ＲＡＭ２に記憶されている異常コードを分析して、最後に上書きされた異常コードが何かを判断する。例えば「、冷凍センサの故障」であればこれに対応した異常コードが分析され、「圧縮機故障２」の故障であればこれに対応した異常コードが分析される。そして、「冷凍センサの故障」の場合、ＬＥＤランプは青色で２回の点滅と分析され、また、「圧縮機故障２」の場合、ＬＥＤランプは赤色で２回の点滅と分析される。これは図５に示す異常テーブル１８が利用される。異常コードの分析が終了するとステップＳ１９に移行する。
【００４３】
ステップＳ１９では、ＬＥＤランプの選択と点滅回数を設定する。この場合、選択されたＬＥＤランプの配線の選択と、点滅回数、周期等の設定を実行する。ＬＥＤランプの配線選択と点滅回数、周期等の設定が終了するとステップＳ２０に移行する。
【００４４】
ステップＳ２０では、選択されたＬＥＤランプが発光、点滅され、使用者に現在の最も優先度の高い異常を表示して報知することになる。
【００４５】
以上の制御フローを実行することによって、異常の種類によってＬＥＤランプの色と点滅回数が選択されるので、どのような種類の異常が生じたかを判断でき、更にその点滅回数で異常の具体的な種類を特定できるので、ＬＥＤランプの点滅回数を少なくして異常の種類を容易に把握することができるようになる。
【００４６】
尚、各ＬＥＤランプ３ｂ、３ｃ、３ｄは単独での点滅だけではなく、必要に応じて各ＬＥＤランプ３ｂ、３ｃ、３ｄを組み合わせて点灯又は点滅が可能である。また、鍵マーク３ａの下側には、赤色ＬＥＤランプ３ｂ、緑色ＬＥＤランプ３ｃ、青色ＬＥＤランプ３ｄの３色のＬＥＤランプが配置されているが、配置されるＬＥＤランプの個数や色は限定されないものである。また、異常を報知する表示も鍵マークとは限らず、使用者や修理担当者の視認性がよいマークを使用しても差し支えないものである。
【００４７】
このように、異常の種類が増加しても、ＬＥＤランプの色で異常の種類を異常区分に分類分けしているので、ＬＥＤランプの点滅回数を減らすことができる。これによって、冷蔵庫から異常表示が報知された際に、使用者が点滅するランプの色と点滅回数を容易に把握でき、サービスセンターへの問合せ時にＬＥＤランプの色と点滅回数を知らせる事で、サービスセンターから使用者への適切な説明、または修理担当者が修理に出向く際に適切な交換部品の準備が可能となり、サービスの向上が行えるようになる。
【００４８】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１…冷蔵庫本体、２…操作パネル、３…表示部、３ａ…鍵マーク、３ｂ…赤色ＬＥＤランプ、３ｃ…緑色ＬＥＤランプ、３ｄ…青色ＬＥＤランプ、４…入力部、５…制御装置、６…圧縮機、７…ファンモータ、８…電動弁、９…電動ダンパ、１０…自動製氷機、１１…真空モータ、１２…冷蔵室センサ、１３…冷凍室センサ、１４…蒸発器センサ、１５…その他センサ、１６…異常検知部、１７…異常出力部、１８…異常テーブル、１９…冷蔵庫制御基板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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