(57)【要約】【課題】互いに経路の異なる少なくとも２種類の利用流体の流路を装置内に設け、暖房運転時及び冷房運転時の特性に合わせて使用する流路を変更することが可能な室内機、及び、その室内機を備えた空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機の室内機１０は、室内側熱交換器１６と、室内送風機１７と、室内送風機１７の流体送出側に配置された前面パネル１１ａと、室内送風機１７によって送り出された利用流体を、外部へ送り出す少なくとも２つの送出口（温風吹き出し面１２及び上部吹出し口１５）と、室内送風機１７と温風吹き出し面１２との間に設けられた温風用流路２４（第１の流路）と、室内送風機１７と上部吹出し口１５との間に設けられた冷風用流路２５（第２の流路）と、を備える。温風用流路２４及び冷風用流路２５は、前面パネル１１ａを左右方向に分割して形成されている。【選択図】図２
2016156543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房運転及び冷房運転を選択的に行う空気調和機の室内機であって、
暖房運転時には凝縮器として機能するとともに、冷房運転時には蒸発器として機能する室内側熱交換器と、
前記室内側熱交換器との間で熱交換が行われた利用流体を送り出す送風機と、
前記送風機の流体送出側に配置された前面パネルと、
前記送風機によって送り出された利用流体を、外部へ送り出す少なくとも２つの送出口と、
前記送風機と前記少なくとも２つの送出口のうちの一方との間に設けられ、前記利用流体が通過する第１の流路と、
前記送風機と前記少なくとも２つの送出口のうちの他方との間に設けられ、前記利用流体が通過する第２の流路と、
を備え、
前記第１の流路及び前記第２の流路は、前記前面パネルの裏面を左右方向に分割して形成されている室内機。
【請求項２】
前記少なくとも２つの送出口のうち、前記第１の流路と接続された第１の送出口は、前記前面パネルに設けられている、請求項１に記載の室内機。
【請求項３】
前記前面パネルにおいて、裏面に前記第１の流路が設けられている領域は、該室内機によって温度調整される対象物との接触面を構成している、請求項２に記載の室内機。
【請求項４】
前記第１の流路は、暖房運転時の前記利用流体が通過する流路であり、
前記第２の流路は、冷房運転時の前記利用流体が通過する流路であり、
前記第１の流路の前記左右方向の長さは、前記第２の流路の前記左右方向の長さよりも大きくなっている、請求項１から３の何れか１項に記載の室内機。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の室内機を備えている空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ヒートポンプを用いて暖房運転及び冷房運転を選択的に行う空気調和機に備えられた室内機、及び、その室内機を備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機を用いて室内の空調を行う場合には、暖房運転時の温風は下方向へ送出し、冷房運転時の冷風は上方向へ送出するのがよいとされている。これは、一般的に、室内の空気の温度に対して相対的に温度の高い温風を送出する場合は、吹き出した温風は上へ、逆に室内の空気の温度に対して相対的に温度の低い冷風を送出する場合は、吹き出した冷風は下へ対流するためである。そこで、人にとって心地いいとされる頭寒足熱を実現するために、暖房時は室内の下方向へ温風を吹出し、冷房時は室内の上方向へ冷風を吹き出すことが望まれることが多い。
【０００３】
特許文献１には、暖房時の温風は床面に平行または下向きに吹出し、冷房時の冷風は吹き出し口に設けられたルーバーを床面に対して上方向に向け、冷風が床面に対し上斜め方向に吹き出すように構成された床置式室内機が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、風の吹き出し口が室内機本体の上部付近と下部付近に設けられ、その両方の吹き出し口から風を吹き出すことのできる室内機のターボファン装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２３７０９２号公報
【特許文献２】特開平１０−２８８１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１の床置式室内機では、室内機の上部に空気を吸い込む吸込口９が設けられており、室内機の下部に空気を吹き出す吹出口１３が設けられている（特許文献１の図１など参照）。そして、吹出口１３に配置された上下風向ルーバ１４の傾斜を、暖房運転時と冷房運転時とで変更することによって、吹き出される風の向きを変えている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の構成では、吹出し口は１箇所であり、暖房運転の場合も冷房運転の場合も同じ吹き出し口より温風または冷風が吹出される。そのため、上下風向ルーバを設けたとしても、室内機より吹出される風の向きを変更できる自由度は低い。
【０００８】
また、上記の特許文献２のターボファン装置では、風の吹き出し口は、室内機本体の上部付近と下部付近に設けられているため、暖房運転時と冷房運転時とで吹出し口を変更することは可能である。しかし、特許文献２のターボファン装置では、吹出し口はターボファン２の周囲に限定される構成である。そのため、暖房運転時及び冷房運転時のそれぞれの特性に合わせた風向の制御をすることは困難である。
【０００９】
そこで、本発明では、互いに経路の異なる少なくとも２種類の利用流体の流路を装置内に設け、暖房運転時及び冷房運転時の特性に合わせて使用する流路を変更することが可能な室内機、及び、その室内機を備えた空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一局面にかかる室内機は、暖房運転及び冷房運転を選択的に行う空気調和機に備えられている。この室内機は、暖房運転時には凝縮器として機能するとともに、冷房運転時には蒸発器として機能する室内側熱交換器と、前記室内側熱交換器との間で熱交換が行われた利用流体を送り出す送風機と、前記送風機の流体送出側に配置された前面パネルと、前記送風機によって送り出された利用流体を、外部へ送り出す少なくとも２つの送出口と、前記送風機と前記少なくとも２つの送出口のうちの一方との間に設けられ、前記利用流体が通過する第１の流路と、前記送風機と前記少なくとも２つの送出口のうちの他方との間に設けられ、前記利用流体が通過する第２の流路と、を備えている。そして、前記第１の流路及び前記第２の流路は、前記前面パネルの裏面を左右方向に分割して形成されている。ここで、左右方向とは、例えば、前面パネルに沿って、室内機が設置される床面に対して水平な方向のことを意味する。
【００１１】
前記室内機においては、前記少なくとも２つの送出口のうち、前記第１の流路と接続された第１の送出口は、前記前面パネルに設けられていてもよい。
【００１２】
前記室内機では、前記前面パネルにおいて、裏面に前記第１の流路が設けられている領域が、該室内機によって温度調整される対象物（例えば、人の手、衣類など）との接触面を構成していてもよい。
【００１３】
前記室内機において、前記第１の流路は、暖房運転時の前記利用流体が通過する流路であり、前記第２の流路は、冷房運転時の前記利用流体が通過する流路であり、前記第１の流路の前記左右方向の長さは、前記第２の流路の前記左右方向の長さよりも大きくなっていてもよい。
【００１４】
前記室内機において、前記第１の流路は、暖房運転時の前記利用流体が通過する流路であり、前記第２の流路は、冷房運転時の前記利用流体が通過する流路であり、前記第２の流路の周囲には、断熱材が設けられていてもよい。
【００１５】
本発明の第二局面にかかる空気調和機は、上記の何れかの構成の室内機を備えている空気調和機である。すなわち、空気調和機は、その室内機内に互いに経路の異なる少なくとも２種類の利用流体の流路を設け、暖房運転時及び冷房運転時の特性に合わせて使用する流路を変更することが可能なものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の室内機は、少なくとも２つの送出口の一方と連結された第１の流路と、少なくとも２つの送出口の他方と連結された第２の流路とを設けることで、暖房運転時及び冷房運転時の特性に合わせて使用する流路及び送出口を変更することができる。これにより、より効率的な暖房運転及び冷房運転を行うことが可能な空気調和機を提供することができる。また、本発明の室内機は、前面パネルの裏面を左右方向に分割して第１の流路及び第２の流路を形成することで、室内機の奥行寸法の増大化を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる空気調和機を構成する室内機の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す室内機の内部の構成を示す断面斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態にかかる空気調和機の概略構成を示す模式図である。
【図４】図１に示す室内機において、前面パネル周辺の筐体部分のＡ−Ａ線での横断面の構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示す斜視図の破線で囲んだ部分の拡大図である。
【図６】図１に示す室内機において、暖房運転時の温風は床面吹出し口および温風吹き出し面から、冷房運転時の冷風は上部吹出し口から吹き出す場合の、風の吹き出し位置と方向を示した図である。
【図７】図１に示す室内機において、前面パネルの裏面に設けられた温風用流路及び冷風用流路の構成を示す模式図である。
【図８】図１に示す室内機の床面付近の断面構成を示す模式図である。
【図９】本発明の第２の実施形態にかかる空気調和機を構成する室内機の外観を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態にかかる空気調和機を構成する室内機の外観を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態にかかる空気調和機を構成する室内機の外観を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態にかかる空気調和機を構成する室内機の外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１９】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態では、本発明の空気調和機及び室内機の一例として、ヒートポンプを用いた空気調和機及び室内機を挙げて説明する。図１は、本実施の形態にかかる空気調和機を構成する室内機１０の外観を示す。図２は、室内機１０の内部構成を示す。図３は、室内機１０を備える空気調和機１の全体構成を示す。なお、本第１の実施形態にかかる空気調和機１は、暖房運転と冷房運転の両方を選択的に行うことが可能である。
【００２０】
＜空気調和機の全体構成＞
先ず、本実施の形態にかかる空気調和機１の全体構成と基本的な動作の概要について、図３を用いて説明する。図３では、空気調和機１の暖房運転時の冷媒（熱媒体）の流れを実線の矢印で示し、空気調和機１の冷房運転時の冷媒（熱媒体）の流れを破線の矢印で示している。
【００２１】
図３に示すように、本実施の形態にかかる空気調和機１は、セパレート式の空気調和機であって、主に、室内機１０と室外機５０とから構成されている。なお、空気調和機１は、室内機１０と室外機５０とが冷媒配管５７（細管）および冷媒配管５８(太管)を介して接続されることによって構成されている。以下、室外機５０、室内機１０、冷媒配管５７および５８について詳述する。
【００２２】
（１）室外機
室外機５０は、主に、筐体５１、圧縮機５２、四路切換弁５３、室外側熱交換器５４、膨張弁５５、室外送風機５６、冷媒配管５７、冷媒配管５８、二方弁５９、および三方弁６０から構成されている。なお、この室外機５０は、屋外に設置されている。
【００２３】
筐体５１には、圧縮機５２、四路切換弁５３、室外側熱交換器５４、膨張弁５５、室外送風機５６、二方弁５９、および三方弁６０等が収納されている。
【００２４】
圧縮機５２は、吐出管５２ａおよび吸入管５２ｂを有している。吐出管５２ａおよび吸入管５２ｂは、それぞれ、四路切換弁５３の異なる接続口に接続されている。圧縮機５２は、運転時、吸入管５２ｂから低圧の冷媒ガスを吸入し、その冷媒ガスを圧縮して高圧の冷媒ガスを生成した後、その高圧の冷媒ガスを吐出管５２ａから吐出する。なお、本実施の形態において、この圧縮機５２の制御形式は、特に限定されず、定速式の圧縮機であってもよいし、インバータ式の圧縮機であってもよい。
【００２５】
四路切換弁５３は、冷媒配管を介して圧縮機５２の吐出管５２ａおよび吸入管５２ｂ、室外側熱交換器５４ならびに室内側熱交換器１６に接続されている。四路切換弁５３は、運転時、空気調和機１の制御部（図示せず）から送信される制御信号に従って、暖房運転状態と、冷房運転状態とを切り換える。暖房運転状態（図３の実線矢印参照）では、圧縮機５２の吐出管５２ａを室内側熱交換器１６に連結させると共に圧縮機５２の吸入管５２ｂを室外側熱交換器５４に連結させる。冷房運転状態（図３の破線矢印参照）では、圧縮機５２の吐出管５２ａを室外側熱交換器５４に連結させると共に圧縮機５２の吸入管５２ｂを室内側熱交換器１６に連結させる。
【００２６】
室外側熱交換器５４は、左右両端で複数回折り返された伝熱管（図示せず）に多数の放熱フィン（図示せず）が取り付けられたもの（フィンアンドチューブ型熱交換器）であって、暖房運転時には蒸発器として機能し、冷房運転時には凝縮器として機能する。なお、熱交換器としてパラレルフロー型熱交換器やサーペン型熱交換器を用いてもよい。
【００２７】
膨張弁５５は、後述するステッピングモータを介して開度制御が可能な電子膨張弁であって、一方が冷媒配管を介して二方弁５９に接続されると共に、他方が室外側熱交換器５４に接続されている。膨張弁５５のステッピングモータは、空気調和機１の制御部（図示せず）から送信される制御信号に従って動作する。膨張弁５５は、運転時において、凝縮器（暖房時は室内側熱交換器１６であり、冷房時は室外側熱交換器５４である）から流出する高温高圧の液冷媒を蒸発しやすい状態に減圧すると共に、蒸発器（暖房時は室外側熱交換器５４であり、冷房時は室内側熱交換器１６である）への冷媒供給量を調節する役目を担っている。
【００２８】
室外送風機５６は、主に、プロペラファンおよびモータから構成されている。プロペラファンは、モータによって回転駆動され、屋外の外気を室外側熱交換器５４に供給する。モータは、空気調和機１の制御部（図示せず）から送信される制御信号に従って動作する。
【００２９】
二方弁５９は、冷媒配管５７に連結される。なお、二方弁５９は、室外機５０から冷媒配管５７が取り外されるときに閉じられ、冷媒が室外機５０から外部に漏れることを防ぐ。
【００３０】
三方弁６０は、冷媒配管５８に連結される。なお、三方弁６０は、室外機５０から冷媒配管５８が取り外されるときに閉じられ、冷媒が室外機５０から外部に漏れることを防ぐ。また、室外機５０から、あるいは室内機１０を含めた冷凍サイクル全体から、冷媒を回収する必要があるときは、三方弁６０を通じて冷媒の回収が行われる。
【００３１】
（２）室内機
室内機１０は、主に、筐体１１、室内側熱交換器１６、および室内送風機１７から構成されている。なお、本実施の形態においては、室内機１０は、室内の床面上に設置されている。但し、本発明の空気調和機では、床置き式の室内機には必ずしも限定されない。本発明の空気調和機の室内機は、床面に近い位置の比較的低所に設置される壁掛式空気調和機であってもよい。
【００３２】
筐体１１には、室内側熱交換器１６、室内送風機１７、および制御部（図示せず）等が収納されている。
【００３３】
室内側熱交換器１６は、３個の熱交換器１６ａ、１６ｂ、１６ｃを、室内送風機（送風機）１７を覆う屋根のように組み合わせたものである。なお、各熱交換器１６ａ、１６ｂ、１６ｃは、左右両端で複数回折り返された伝熱管（図示せず）に多数の放熱フィン（図示せず）が取り付けられたもの（フィンアンドチューブ型熱交換器）であって、暖房運転時には凝縮器として機能し、冷房運転時には蒸発器として機能する。なお、熱交換器としてパラレルフロー型熱交換器やサーペン型熱交換器を用いてもよい。
【００３４】
室内送風機１７は、主に、クロスフローファンおよびモータから構成されている。クロスフローファンは、モータによって回転駆動され、室内の空気を筐体１１に吸い込んで室内側熱交換器１６に供給すると共に、室内側熱交換器１６で熱交換された空気を室内に送出する。
【００３５】
なお、室外機５０の圧縮機５２、四路切換弁５３、室外側熱交換器５４および膨張弁５５は、室外機５０内部で冷媒配管により連結されている。また、室内機１０の室内側熱交換器１６も室内機内部で冷媒配管に連結されている。室外機５０と室内機１０とは、冷媒配管５７，５８によって順次接続される。これにより、圧縮機５２、四路切換弁５３、室外側熱交換器５４、膨張弁５５、室内側熱交換器１６が冷媒配管により直列に連結されて冷媒回路（ヒートポンプサイクルサイクル）を構成している。
【００３６】
（３）冷媒配管
冷媒配管５７は、冷媒配管５８よりも細い管であって、運転時に液冷媒が流れる。冷媒配管５８は、冷媒配管５７よりも太い管であって、運転時にガス冷媒が流れる。なお、熱媒体（冷媒）としては、例えば、ＨＦＣ系のＲ４１０ＡやＲ３２等が用いられる。
【００３７】
＜空気調和機の基本的な動作＞
以下、本実施の形態にかかる空気調和機１の暖房運転、および冷房運転について詳述する。
【００３８】
（１）暖房運転
暖房運転では、四路切換弁５３が図３の実線で示される状態、すなわち、圧縮機５２の吐出管５２ａが室内側熱交換器１６に接続され、かつ、圧縮機５２の吸入管５２ｂが室外側熱交換器５４に接続された状態となる。また、このとき、二方弁５９および三方弁６０は開状態とされている。この状態で、圧縮機５２が起動されると、ガス冷媒が、圧縮機５２に吸入され、圧縮された後、四路切換弁５３および三方弁６０を経由して室内側熱交換器１６に供給され、室内空気を加熱すると共に凝縮されて液冷媒となる。
【００３９】
その後、この液冷媒は、二方弁５９を経由して膨張弁５５に送られ、減圧されて気液二相状態となる。気液二相状態の冷媒は、室外側熱交換器５４に送られて、室外側熱交換器５４において蒸発させられてガス冷媒となる。最後に、そのガス冷媒は、四路切換弁５３を経由して、再び、圧縮機５２に吸入される。
【００４０】
（２）冷房運転
冷房運転では、四路切換弁５３が図３の破線で示される状態、すなわち、圧縮機５２の吐出管５２ａが室外側熱交換器５４に接続され、かつ、圧縮機５２の吸入管５２ｂが室内側熱交換器１６に接続された状態となる。また、このとき、二方弁５９および三方弁６０は開状態とされている。この状態で、圧縮機５２が起動されると、ガス冷媒が、圧縮機５２に吸入され、圧縮された後、四路切換弁５３を経由して室外側熱交換器５４に送られ、室外側熱交換器５４において冷却され、液冷媒となる。その後、この液冷媒は、膨張弁５５に送られ、減圧されて気液二相状態となる。気液二相状態の冷媒は、二方弁５９を経由して室内側熱交換器１６に供給され、室内空気を冷却するとともに蒸発されてガス冷媒となる。最後に、そのガス冷媒は、三方弁６０および四路切換弁５３を経由して、再び、圧縮機５２に吸入される。
【００４１】
＜室内機のより具体的な構成＞
続いて、図１および図２を参照しながら、本実施の形態にかかる空気調和機１の室内機１０のより具体的な構成について説明する。
【００４２】
本実施の形態にかかる空気調和機１では、室内機１０は床置き式となっている。図１に示すように、室内機１０は、筐体１１によってその外形が形成されている。筐体１１は、主に、前面部１１ａ、側面部１１ｂ、上面部１１ｃ、背面部（図示せず）、底面部１１ｄ（図２参照）で構成されている。ここで、筐体１１の前面部１１ａとは、板状部材で形成された前面パネルが設けられている面である。そこで、以下では、前面パネルについて、前面部と同一の符号を用いて説明する。
【００４３】
図１に示すように、前面パネル１１ａの中央部分には、室内側熱交換器１６との間で熱交換が行われた利用流体が外部へ送出される送出孔（送出口・第１の送出口）１２ａが複数形成されている。送出孔１２ａは、前面パネル１１ａ上に、小さな円形状（直径１０ｍｍほど）の穴の形態で、縦横に等間隔（約１０ｍｍ間隔）で複数個配列されている。但し、本発明においては、パネルに設けられた送出口の形状及び寸法は、これに限定はされない。
【００４４】
このような送出孔１２ａが形成された前面パネル１１ａの中央部分は、暖房運転時の温風が吹出される温風吹き出し面１２（送出口、第１の送出口）となっている。温風吹き出し面１２は、室内機１０を通常の使用時の状態で設置した場合に、空調を行う対象（具体的には、空調を行う室内の空間（空気））と主に面している。そして、温風吹き出し面１２の表面（室内機１０の外側の面）は、温度調整される対象物（例えば、空気調和機によって暖められる使用者の手、衣類など）との接触面となっている。なお、温風吹き出し面１２と対向する面（すなわち、筐体１１の背面部）は、室内の壁面と接続されていてもよい。このように室内機１０を部屋の壁面に接続固定することで、室内機１０と室外機５０とを接続する冷媒配管などに余計な力が加わることを抑えることができる。
【００４５】
このような構成を実現するために、前面パネル１１ａにおける温風吹き出し面１２の裏面側には、温風用流路２４（第１の流路）が設けられている。そして、前面パネル１１ａの裏面側の中央部分以外の領域（すなわち、左右方向の両端部）には、冷風用流路２５（第２の流路）が設けられている。図１では、この冷風用流路が設けられている領域を便宜上破線で囲んで示している。前面パネル１１ａの裏面に設けられたこれら２種類の流路の詳細については、後述する。
【００４６】
この前面パネル１１ａを基準として、その背面側に位置する面が背面部であり、前面パネル１１ａと背面部との間に位置し、筐体１１の側方を構成している面が側面部１１ｂである。また、上面部１１ｃは、室内機１０を通常の使用時の状態で設置した場合に上側に位置する面である。底面部１１ｄは、室内機１０を通常の使用時の状態で設置した場合に、床面（本実施形態の床置き式の空気調和機１では設置面）と対向する面である（図２参照）。
【００４７】
筐体１１の側面部１１ｂには、空気吸込み部１４が設けられている。空気吸込み部１４には、格子を設け、ユーザーが誤って手を入れないような構造にしている。空気調和機１の運転時に、利用流体である室内の空気は、この空気吸込み部１４を介して、筐体１１内に取り込まれ、室内機１０内に設けられた室内側熱交換器１６と熱交換される。
【００４８】
筐体１１の上面部１１ｃには、上部吹出し口（送出口）１５が設けられている。空気調和機１の運転時に、室内機１０は、この上部吹出し口１５を介して、室内側熱交換器１６と熱交換された利用流体を室内機１０の鉛直上方向に送出することができる。なお、本実施形態では、上部吹出し口１５から送出される利用流体は、冷風用流路２５を通過する。また、上部吹出し口１５に、風向変更板を設けることで、風向を変更できるようにしてもよい。
【００４９】
筐体１１の底面部１１ｄは、側面部１１ｂの下端部よりも高い位置に設けられており、底面部１１ｄと床面との間には、空間が形成されている（図２参照）。そして、筐体１１の底面部１１ｄには、床面吹出し口１８が設けられている。このような構成により、空気調和機１の運転時に、室内機１０は、床面吹出し口１８を介して、室内側熱交換器１６と熱交換された利用流体を室内機１０が設置されている床面に沿うように送出することができる。
【００５０】
続いて、室内機１０の内部構成について、図２を参照して説明する。図２に示すように、室内機１０の筐体１１内には、室内側熱交換器１６および室内送風機１７が設けられている。本実施の形態では、図２に示すように、室内側熱交換器１６は、３個の熱交換器１６ａ、１６ｂ、１６ｃを、室内送風機１７を覆う屋根のように（逆Ｖ字型に）組み合わせて構成されている。但し、室内側熱交換器１６は、図２のような形状に限らず、例えば、室内機をより薄型化したいときは板状の熱交換器を用いてもよい。また、室内送風機１７としては、クロスフローファンが用いられる。しかし、本発明はこれに限定はされず、目的に応じたファンを適宜使用することができる。
【００５１】
また、図２に示すように、室内機１０の内部には室内側熱交換器１６の上の部分に比較的広い空間が形成されている。つまり、室内機１０の内部は、筐体１１の側面部１１ｂの空気吸込み部１４が設けられている位置において、空間となっている。これにより、空気吸込み部１４から吸い込まれた外部の空気を、ヒートポンプサイクルの利用側熱源である室内側熱交換器１６へスムーズに均一に通過させることができる。なお、側面部１１ｂに設けられた空気吸込み部１４だけでは吸込み面積が不足する場合は、室内機１０の背面上部に空気吸込み部を別途設けてもよい。
【００５２】
室内側熱交換器１６の前面側には、仕切り板２１が設けられている。すなわち、仕切り板２１は、室内側熱交換器１６と前面パネル１１ａとの間に設けられている。仕切り板２１と前面パネル１１ａとは、互いに略平行になるように配置されている。これにより、仕切り板２１と前面パネル１１ａとの間には、所定の幅を有する空間が形成される。さらに、本実施の形態では、この空間は、流路分離板２３ａ及び２３ｂによって、温風用流路（第１の流路）２４と冷風用流路（第２の流路）２５ａ及び２５ｂとに分割されている。図２では、室内機１０の中央部分において前面パネル１１ａの一部を取り払ってその裏側の状態を示している。なお、本明細書中では、２つの流路分離板２３ａ及び２３ｂをまとめて、流路分離板２３とも呼ぶ。また、本明細書中では、２つの冷風用流路２５ａ及び２５ｂをまとめて、冷風用流路２５とも呼ぶ。
【００５３】
温風用流路２４は、前面パネル１１ａの中央部分に設けられた温風吹き出し面１２に対応する位置に設けられている。図２に示すように、温風用流路２４の上端部分には板状部材２３ｃが設けられており、上端が閉鎖された状態になっている。また、前面パネル１１ａと仕切り板２１との間に形成される空間は、仕切り板２１の下端部において、室内送風機１７の送風口１９と連通するような構成となっている。これにより、室内送風機１７によって仕切り板２１の下端部から温風用流路２４に送られた利用流体（ここでは、温風）は、前面パネル１１ａの裏面を通過し、温風吹き出し面１２に設けられた送出孔１２ａから外部へ送出される（図５参照）。なお、温風用流路２４の上端は閉鎖された状態となっているため、温風用流路２４に送られた利用流体（温風）は、送出孔１２ａのみから外部へ送出される。
【００５４】
また、本実施の形態では、前面パネル１１ａの裏面（仕切り板２１と対向している面）側が温風用流路２４となっている。そのため、例えば、暖房運転時において、室内側熱交換器１６との熱交換で暖められた利用流体が前面パネル１１ａの裏面に沿って流れることによって、前面パネル１１ａそのものが暖められる。これにより、温度調整される対象物との接触面となる前面パネル１１ａの表面は、対象物を接触させて暖めることができる。ここで、温度調整される対象物とは、空気調和機１によって温度調整される（すなわち、暖められるか、あるいは、冷やされる）対象物のことを意味する。したがって、前面パネル１１ａの表面は、接触加熱部ということもできる。
【００５５】
次に、温風用流路２４の両脇（左側及び右側）に設けられた冷風用流路２５ａ及び２５ｂについて、図４を参照しながら説明する。図４は、図１に示す室内機１０を、Ａ−Ａ線で水平方向に（室内機１０の設置面に対して平行な面で）切断したときの断面構成を示す。
【００５６】
図４に示すように、仕切り板２１と前面パネル１１ａとの間に設けられた空間には、２つの流路分離板２３ａ及び２３ｂが設けられている。前面パネル１１ａに向かって左側に設けられた流路分離板２３ａは、上記の空間を左側の冷風用流路２５ａと温風用流路２４とに分割している。また、前面パネル１１ａに向かって右側に設けられた流路分離板２３ｂは、上記の空間を右側の冷風用流路２５ｂと温風用流路２４とに分割している。
【００５７】
そして、図２に示すように、前面パネル１１ａから延びた筐体１１の上面部１１ｃ及び仕切り板２１の上端部が、上部吹出し口１５と接続されている。また、前面パネル１１ａと仕切り板２１との間に形成される空間は、仕切り板２１の下端部において、室内送風機１７の送風口１９と連通するような構成となっている。これにより、室内送風機１７によって仕切り板２１の下端部から冷風用流路２５ａ及び２５ｂに送られた利用流体（ここでは、冷風）は、前面パネル１１ａの裏面を通過し、上部吹出し口１５から外部へ送出される（図５参照）。
【００５８】
以上のように、本実施の形態の室内機１０では、前面パネル１１ａの裏面に設けられた空間が左右方向に分割されて、温風用流路２４と冷風用流路２５とが形成されている。ここで、左右方向とは、例えば、前面パネル１１ａに沿って、室内機１０が設置される床面に対して水平な方向（図１中矢印Ｂで示す方向）のことを意味する。このような構成とすることで、例えば、前面パネル１１ａの裏面に、前面パネル１１ａと略平行な２枚の仕切り板を設け、２層構造の流路を形成した構成と比較して、室内機１０の奥行寸法を小さくすることができる。
【００５９】
また、本実施の形態の室内機１０では、図２に示すように、筐体１１の底面部１１ｄに設けられた床面吹出し口１８も、室内送風機１７の送風口１９と連通するような構成となっている。これにより、室内側熱交換器１６と熱交換された利用流体が、室内機１０の底面部１１ｄを沿って導かれ、床面吹出し口１８から外部へ送出される第３の流路Ａが形成される。
【００６０】
以上のように、室内機１０では、室内側熱交換器１６と熱交換された利用流体は、温風用流路２４、冷風用流路２５、及び第３の流路という３つの流路によって、床面吹出し口１８、前面パネル１１ａ、上部吹出し口１５からそれぞれ外部へ送出される。本実施の形態の室内機１０は、上記のような３つの流路を備えていることで、暖房運転時及び冷房運転時などの運転モードの違いや、空調の目的に応じて、利用流体の吹出し位置を適宜変更することができる。
【００６１】
本実施の形態では、特に、温風用流路２４を通過して温風が送出される送出孔１２ａは、前面パネル１１ａの温風吹き出し面１２に配置されている。そのため、温風については、室内機１０が設置されている床面に比較的近い位置から、床面に対して略平行な方向に送出される。一方、冷風用流路２５を通過して冷風が送出される上部吹出し口１５は、室内機１０の上方に向けて冷風を送出するような構成となっている。
【００６２】
一般に、温かい空気は上昇し、冷たい空気は下降する傾向にある。そのため、温風の吹出しは、室内機１０の下側に設けられた送出口から吹出すことが好ましく、冷風の吹出しは、室内機１０の上側に設けられた送出口から吹出すことが好ましい。本実施の形態の室内機１０の構成によれば、これを実現することができる。
【００６３】
図６には、本実施の形態の室内機１０から送出される温風と冷風の吹出し位置及び吹出し方向の一例を示す。図６に示す例では、暖房運転時には、温風吹き出し面１２の送出孔１２ａ及び床面吹出し口１８から温風が送出される。一方、冷房運転時には、上部吹出し口１５のみから冷風が送出される。
【００６４】
＜室内機内における利用流体の流れと、流路の切換え制御について＞
続いて、室内機１０内における利用流体の流れについて説明する。ここでは、暖房運転時及び冷房運転時における、各流路の切り替え方法についても説明する。図７には、前面パネル１１ａの裏面に形成された温風用流路２４及び冷風用流路２５（２５ａ及び２５ｂ）の構成を示す。図７では、これらを通過する利用流体の流れを矢印で示している。また、図８には、室内側熱交換器１６と熱交換された利用流体が、室内送風機１７を通過して、流体送出側である各流路（温風用流路２４、冷風用流路２５、及び第３の流路Ａ）へと至る経路を示す。
【００６５】
まず、室内機１０の外部（例えば、空調対象の室内）の空気（利用流体）は、空気吸込み部１４から室内機１０内へ取り込まれる。空気吸込み部１４から室内機１０の内部へ吸い込まれた空気は、図示しないフィルタ等を通過し、熱源である室内側熱交換器１６を通過する。このとき、暖房運転時の場合は、吸い込まれた空気と室内側熱交換器１６との間で熱交換が行われ、空気が暖められる。暖められた空気は、室内送風機１７を通過し、送風口１９を通過する。一方、冷房運転時の場合は、吸い込まれた空気と室内側熱交換器１６との間で熱交換が行われ、空気が冷却される。冷却された空気は、室内送風機１７を通過し、送風口１９を通過する。なお、冷房運転時に室内側熱交換器１６に発生するドレン水は、従来の空気調和機と同様に、室内側熱交換器１６の下方に設けられたドレンパン２６に集められ、ドレン水を屋外に排出するためのドレン水排出配管を通って、室外へ放出される。あるいは、室内機１０に、ドレン水を貯留するタンクを設けてもよい。
【００６６】
送風口１９を通過した空気は、その後、上述した３つの流路のうちの何れかから、室内機１０の外（すなわち、空調対象の室内）へ送出される。これら３つの流路の切り替え方法、及び、各流路からの利用流体の流量の調整方法について、以下に説明する。
【００６７】
図８に示すように、室内機１０の内部には、室内送風機１７の送風口１９と、各流路（温風用流路２４、冷風用流路２５、及び第３の流路Ａ）との間に、３つの流路切り替え部３１，３２，３３が設けられている。具体的には、送風口１９から温風用流路２４へ至る経路の途中に第１の流路切り替え部３１が設けられている。また、送風口１９から冷風用流路２５へ至る経路の途中に第２の流路切り替え部３２が設けられている。さらに、送風口１９から第３の流路Ａへ至る経路の途中に第３の流路切り替え部３３が設けられている。
【００６８】
一例では、第１の流路切り替え部３１は、板状部材３１ａが軸３１ｂを起点にして回動するような構造を有している。板状部材３１ａはルーバとも呼ばれる。第２の流路切り替え部３２及び第３の流路切り替え部３３も、これと同様の構造を有している。但し、本発明の流路切り替え部はこのような構造に限定はされない。各流路切り替え部３１，３２，３３は、上記のような構成を有していることにより、板状部材３１ａの位置を適宜変更することで、必要に応じて送風口１９から各流路へ利用流体を送出したり、送出を停止したりすることができる。また、板状部材３１ａの傾斜角度を適宜変更することで、各流路へ流れる利用流体の風量を調節することができる。
【００６９】
以上のような構成により、室内側熱交換器１６との間で熱交換が行われた利用流体は、暖房運転及び冷房運転という運転モードの違いに応じて、通過する流路を適宜変更して、外部へ送出することができる。すなわち、例えば、暖房運転時には、第１の流路切り替え部３１を開状態とし、第２の流路切り替え部３２を閉状態として、温風用流路２４のみに温風が流れるように制御することができる。また、冷房運転時には、第１の流路切り替え部３１を閉状態とし、第２の流路切り替え部３２を開状態として、冷風用流路２５のみに冷風が流れるように制御することができる。
【００７０】
また、別の例として、図６に示すように、暖房運転時の温風は床面吹出し口１８および前面パネル１１ａの温風吹き出し面１２から吹き出し、冷房運転時の冷風は上部吹出し口１５から吹き出すように制御してもよい。この場合には、暖房運転時には、第１の流路切り替え部３１及び第３の流路切り替え部３３を開状態とし、第２の流路切り替え部３２を閉状態として、温風用流路２４及び第３の流路Ａに温風が流れるように制御する。また、冷房運転時には、第１の流路切り替え部３１及び第３の流路切り替え部３３を閉状態とし、第２の流路切り替え部３２を開状態として、冷風用流路２５のみに冷風が流れるように制御する。
【００７１】
＜その他の構成及びまとめ＞
上述した構成では、温風用流路２４及び冷風用流路２５に対して、それぞれ流路切り替え部を設けた構成となっている。しかし、本発明はこのような構成に限定はされず、例えば、第１の流路と第２の流路とを一つの流路切り替え部によって開閉するような構成であってもよい。なお、このような構成の場合には、例えば暖房運転時に流路切り替え部を開状態とすると、温風吹き出し面１２の送出孔１２ａと上部吹出し口１５の両方から温風が送出される。但し、上述したように、吹き出した温風は上へ、吹き出した冷風は下へ対流する傾向にあることを考慮すると、第１の流路及び第２の流路のそれぞれに流路切り替え部を設け、暖房及び冷房それぞれの特性に合わせた流路の切換えを行うことが好ましい。また、冷房運転時に、前面パネル１１ａに設けられた送出口から冷風を送出すると、前面パネル１１ａに結露が発生しやすくなる。これを防ぐためには、冷房運転時には、前面パネル１１ａに送出口が設けられている側の流路（本実施の形態の場合は、温風用流路２４）を利用流体が通過しないようにすることが好ましい。
【００７２】
なお、本実施の形態のように、冷房運転時に、冷風用流路２５のみを開状態とした場合であっても、上部吹出し口１５の周辺、及び、温風用流路２４における冷風用流路２５と近接している箇所には、結露が発生する可能性がある。そこで、結露の発生を抑えるために、冷風用流路２５の内壁及び周辺部には、断熱材が設けられていることが好ましい。例えば、図７に示すように、断熱材２８は、冷風用流路２５内における温風用流路２４との境界面に設けることができる。しかしこれに限定されることなく、断熱材は、冷風用流路２５の周囲の少なくとも一部に設けることができる。なお、室内側熱交換器１６によって冷やされた利用流体が、上部吹出し口１５から外部へ送出されるまでの間に、周囲の部材と接触して温度が上昇することを抑えることを目的として、断熱材を配置することもできる。このような観点から、冷風用流路２５の周囲全体（内壁全体）を断熱材で覆ってもよい。断熱材の素材としては、従来公知のものを用いることができる。
【００７３】
本実施の形態にかかる室内機１０は、上記のような構成を有することにより、温風吹き出し面１２の表面に設けられた複数の送出孔１２ａから、温風を送出することができる。これと同時に、本実施の形態にかかる室内機１０では、例えば、暖房運転時において、室内側熱交換器１６との熱交換で暖められた温風が前面パネル１１ａ（具体的には、温風吹き出し面１２）の裏面に沿って流れることによって、前面パネル１１ａそのものが暖められる。これにより、空調対象物との接触面となる前面パネル１１ａの表面は、対象物を接触させて暖めることができる。したがって、本実施の形態にかかる空気調和機１は、温風を放出することによって室内を暖房することに加え、前面パネルを直接触れて採暖することが可能である。
【００７４】
なお、上記のように、人が直接前面パネルに触れて暖を採ることを想定した場合、温風吹き出し面１２の送出孔１２ａから送出される温風は、人が風と感じにくい微風であることが好ましい。すなわち、温風用流路２４を介して送出孔１２ａから送出される温風の風速は、第３の流路Ａを介して床面吹出し口１８から送出される温風の風速と比較して、低いことが好ましい。このような風速として、例えば、送出孔１２ａから送出される温風の風速０．５ｍ／ｓ以下とすることが好ましい。このような風速とすることで、前面パネルの近傍で暖を採っている使用者の体感上の不快感を抑えたり、使用者の肌の乾燥を抑えたりすることができる。なお、温風吹き出し面１２から微風を吹き出すための構成としては、例えば、本実施の形態のような複数の小さな送出孔１２ａを挙げることができるが、これに限定はされない。
【００７５】
また、本実施の形態にかかる空気調和機１においては、温風吹き出し面１２の温度は、４５℃以下に制御されることが好ましい。この温度は、一般的な給湯器のお湯張り温度の最高温度（４２℃〜４３℃）を参考にしている。温風吹き出し面１２の温度を４５℃以下に制御すれば、人が温風吹き出し面１２に直接触れて暖を採る際に、すぐにやけどすることなく安全に使用することができる。さらに好ましくは、温風吹き出し面１２の温度を人の体温に近い４０℃以下とする。これによれば、温風吹き出し面１２の温度が４２℃〜４３℃の場合に比べ、人が温風吹き出し面に直接触れて暖を採る際に、より安全に使用することができる。
【００７６】
なお、温風吹き出し面１２から吹出される温風の主たる目的が、部屋全体の空調ではなく、室内機１０の近くにいる使用者の採暖である場合、温風吹き出し面１２の表面（接触面）が床面に対して少し斜めに傾いていることが好ましい。温風吹き出し面１２の表面が傾斜していることで、使用者が温風吹き出し面１２に手で触れやすく、また、背中で寄りかかりやすくなる。
【００７７】
このように、温風吹き出し面１２から吹出される温風の主たる目的が室内機１０の近くにいる使用者の採暖である場合、温風吹き出し面１２の左右方向の幅Ｗａ（図１参照）は、平均的な大人の背中の幅よりも広くなっていることが好ましい。すなわち、温風吹き出し面１２の幅Ｗａは、約５０ｃｍ以上であることが好ましい。さらに、温風吹き出し面１２の左右方向の長さ（幅Ｗａ）は、前面パネル１１ａにおける冷風用流路２５の左右方向の長さ（本実施形態では、幅Ｗｂ１＋幅Ｗｂ２：図１参照）よりも大きいことが好ましい。これにより、温風吹き出し面１２の横幅をある程度確保しつつ、室内機１０の横幅の増大化をできるだけ抑えることができる。
【００７８】
以上のように、本実施形態の室内機１０では、前面パネル１１ａの裏面の空間を左右方向に複数の空間に分割し、分割された各空間に温風用流路２４と冷風用流路２５を形成している。そのため、室内機の奥行き方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００７９】
例えば、特許文献２に記載のターボファン装置では、風の吹き出し口は、室内機本体の上部付近と下部付近に設けられているため、暖房運転時と冷房運転時とで吹出し口を変更することは可能である。しかしながら、特許文献２に記載の装置は、室内の空気を室内機本体の前面部から吸い込む構造を採っている。そのため、本発明のように、室内機の前面部分から温風が吹出したり、前面部自体を暖めることによって採暖したりする構成を採用することは困難である。また、室内側熱交換器によって熱交換され、ファンによって吹出された利用流体を、前面パネル側に導く構成を別途追加することも不可能ではないが、装置の奥行き方向の寸法の増大化を招いてしまう。また、ファンによって送り出される利用流体の流路を大きく曲げる必要が生じるため、送風の効率が大きく低下する、構造が複雑になるなどといった問題が生じる。
【００８０】
これに対して、本実施形態の室内機１０の構成によれば、奥行き方向の寸法を小さく抑えつつ、冷房運転時の冷風を室内機の上部から鉛直上方向へ吹き出し、かつ、暖房運転時の温風を前面パネルから微温風として前面へ吹出す構成を実現できる。
【００８１】
＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。上述の第１の実施形態では、前面パネル１１ａの中央部分に温風吹き出し面１２を設けていた。そして、温風吹き出し面１２の裏面に温風用流路２４を設け、温風用流路２４の左右両側に２つに分割された冷風用流路２５ａ及び２５ｂを設けていた。しかし、本発明はこのような構成に限定はされない。そこで、第２の実施形態では、温風用流路と冷風用流路とを左右方向に２つに分割した例について説明する。
【００８２】
図９には、本第２の実施の形態にかかる空気調和機を構成する室内機１００の外観の概略構成を示す。本第２の実施形態にかかる空気調和機は、前面パネルの裏面に設けられた利用流体の流路の構成のみが、第１の実施形態にかかる空気調和機１とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態の空気調和機１と同じ構成を適用することができる。そこで、本第２の実施形態では、第１の実施形態とは異なる部分のみを説明する。
【００８３】
室内機１００は、筐体１１によってその外形が形成されている。筐体１１は、主に、前面部１１ａ、側面部１１ｂ、上面部１１ｃ、背面部（図示せず）、底面部（図示せず）で構成されている。筐体１１の側面部１１ｂには、空気吸込み部１４が設けられている。筐体１１の上面部１１ｃには、上部吹出し口（送出口）１５が設けられている。筐体１１の底面部には、床面吹出し口１８が設けられている。ここで、筐体１１の前面部１１ａとは、板状部材で形成された前面パネルが設けられている面である。そこで、以下では、前面パネルについて、前面部と同一の符号を用いて説明する。
【００８４】
図９に示すように、前面パネル１１ａに向かってその右側部分には、室内熱交換器との間で熱交換が行われた利用流体が外部へ送出される送出孔１２ａが複数形成されている。このような送出孔１２ａが形成された前面パネル１１ａの右側部分は、暖房運転時の温風が吹出される温風吹き出し面１１２（送出口、第１の送出口）となっている。温風吹き出し面１１２は、室内機１００を通常の使用時の状態で設置した場合に、空調を行う対象と主に面している。そして、温風吹き出し面１１２の表面（室内機１００の外側の面）は、空調を行う対象物（例えば、空気調和機によって暖められる使用者の手、衣類など）との接触面となっている。
【００８５】
このような構成を実現するために、前面パネル１１ａにおける温風吹き出し面１１２の裏面側には、温風用流路（第１の流路）が設けられている。そして、前面パネル１１ａの裏面側の右側部分以外の領域（すなわち、前面パネル１１ａに向かって左側部分）には、冷風用流路１２５（第２の流路）が設けられている。図９では、この冷風用流路１２５が設けられている領域を便宜上破線で囲んで示している。なお、図示はしていないが、温風用流路及び冷風用流路のさらに背面側には、第１の実施の形態と同様に、仕切り板２１及び室内送風機１７などが配置されている。これにより、室内送風機１７によって仕切り板２１の下端部から冷風用流路に送られた利用流体（例えば、冷風）は、前面パネル１１ａの裏面を通過し、上部吹出し口１５から外部へ送出される。
【００８６】
また、本実施の形態の室内機１００では、温風吹き出し面１１２の左右方向の幅Ｗａ（図９参照）は、平均的な大人の背中の幅以上も広くなっていることが好ましい。すなわち、温風吹き出し面１１２の幅Ｗａは、約５０ｃｍ以上であることが好ましい。さらに、温風吹き出し面１１２の左右方向の長さ（幅Ｗａ）は、前面パネル１１ａにおける冷風用流路１２５の左右方向の長さ（本実施形態では、幅Ｗｂ：図９参照）よりも大きいことが好ましい。これにより、温風吹き出し面１１２の横幅をある程度確保しつつ、室内機１００の横幅の増大化をできるだけ抑えることができる。
【００８７】
以上のように、本実施形態の室内機１００では、前面パネル１１ａの裏面の空間を左右方向に２つの空間に分割し、分割された各空間に温風用流路と冷風用流路を形成している。そのため、室内機の奥行き方向の寸法を小さく抑えることができる。そして、本実施の形態にかかる室内機１００は、前面パネル１１ａに温風吹き出し面１１２を設け、ここから温風を吹き出すとともに、前面パネル１１ａ自体を暖めている。そのため、室内機１００は、温風を放出することによって室内を暖房することに加え、前面パネルを直接触れて採暖することが可能である。
【００８８】
＜第３の実施形態＞
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。上述の第１及び第２の実施形態では、冷風用流路２５を通過した利用流体（冷風）は、上部吹出し口１５から放出される構成となっていた。しかし、本発明はこのような構成に限定はされない。そこで、第３の実施形態では、冷風用流路を通過した利用流体（冷風）も、温風用流路を通過した利用流体（温風）と同様に、前面パネルから放出される例について説明する。
【００８９】
図１０には、本第３の実施の形態にかかる空気調和機を構成する室内機１１０の外観の概略構成を示す。本第３の実施形態にかかる空気調和機は、冷風用流路を通過した利用流体が外部へ送出される送出口の構成のみが、第２の実施形態にかかる空気調和機１とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１及び第２の実施形態の空気調和機１と同じ構成を適用することができる。そこで、本第３の実施形態では、第１及び第２の実施形態とは異なる部分のみを説明する。
【００９０】
室内機１１０は、筐体１１によってその外形が形成されている。筐体１１は、主に、前面部１１ａ、側面部１１ｂ、上面部１１ｃ、背面部（図示せず）、底面部（図示せず）で構成されている。筐体１１の側面部１１ｂには、空気吸込み部１４が設けられている。筐体１１の底面部には、床面吹出し口１８が設けられている。ここで、筐体１１の前面部１１ａとは、板状部材で形成された前面パネルが設けられている面である。そこで、以下では、前面パネルについて、前面部と同一の符号を用いて説明する。
【００９１】
図１０に示すように、前面パネル１１ａに向かってその右側部分は、暖房運転時の温風が吹出される温風吹き出し面１１２（送出口、第１の送出口）となっている。温風吹き出し面１１２には、室内熱交換器との間で熱交換が行われた利用流体が外部へ送出される送出孔１２ａが複数形成されている。温風吹き出し面１１２は、室内機１１０を通常の使用時の状態で設置した場合に、空調を行う対象と主に面している。そして、温風吹き出し面１１２の表面（室内機１１０の外側の面）は、空調を行う対象物（例えば、空気調和機によって暖められる使用者の手、衣類など）との接触面となっている。
【００９２】
また、図１０に示すように、前面パネル１１ａに向かってその左側部分は、冷房運転時の冷風が吹出される冷風吹き出し面１１５（送出口）となっている。冷風吹き出し面１１５には、室内熱交換器との間で熱交換が行われた利用流体が外部へ送出される送出孔１１５ａが複数形成されている。冷風吹き出し面１１５は、室内機１１０を通常の使用時の状態で設置した場合に、空調を行う対象と主に面している。そして、冷風吹き出し面１１５の表面（室内機１１０の外側の面）は、温度調整を行う対象物（例えば、空気調和機によって冷却使用者の手、衣類など）との接触面となっている。
【００９３】
以上のように、本実施の形態の室内機１１０においては、上部吹出し口は設けられておらず、暖房運転時の温風及び冷房運転時の冷風は、何れも前面パネル１１ａに設けられた送出口から外部へ放出される。なお、図１０では示されていないが、暖房運転時及び冷房運転時の何れの場合においても、前面パネル１１ａからの風の吹き出しに加えて、床面吹出し口１８からの風の吹き出しを併せて行ってもよい。特に暖房運転時に、前面パネル１１ａからの風の吹き出しと床面吹出し口１８からの風の吹き出しとを併用することが好ましい。
【００９４】
本発明では、このような構成とすることも可能である。しかし、上述したような暖房運転時及び冷房運転時の特性を考慮すると、第１の流路に連結された送出口と第２の流路に連結された送出口とは、室外機の互いに異なる位置に配置されることが好ましい。さらに、各送出口から送出される利用流体の方向は互いに異なっていることが好ましい。
【００９５】
＜第４の実施形態＞
続いて、本発明の第４の実施形態について説明する。上述の第１の実施形態では、前面パネル１１ａの中央部分に温風吹き出し面１２を設けていた。そして、温風吹き出し面１２の裏面に温風用流路２４を設け、温風用流路２４の左右両側に２つに分割された冷風用流路２５ａ及び２５ｂを設けていた。しかし、本発明はこのような構成に限定はされない。そこで、第４の実施形態では、温風用流路が左右方向に２つに分割され、分割された各温風用流路の間にさらなる冷風用流路が形成されている例について説明する。
【００９６】
図１１には、本第４の実施の形態にかかる空気調和機を構成する室内機１２０の外観の概略構成を示す。本第４の実施形態にかかる空気調和機は、前面パネルの裏面に設けられた利用流体の流路の構成のみが、第１の実施形態にかかる空気調和機１とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態の空気調和機１と同じ構成を適用することができる。そこで、本第４の実施形態では、第１の実施形態とは異なる部分のみを説明する。
【００９７】
室内機１２０は、筐体１１によってその外形が形成されている。筐体１１は、主に、前面部１１ａ、側面部１１ｂ、上面部１１ｃ、背面部（図示せず）、底面部（図示せず）で構成されている。筐体１１の側面部１１ｂには、空気吸込み部１４が設けられている。筐体１１の上面部１１ｃには、上部吹出し口（送出口）１５が設けられている。筐体１１の底面部には、床面吹出し口１８が設けられている。ここで、筐体１１の前面部１１ａとは、板状部材で形成された前面パネルが設けられている面である。そこで、以下では、前面パネルについて、前面部と同一の符号を用いて説明する。
【００９８】
図１１に示すように、前面パネル１１ａの中央部分には、２つの温風吹き出し面２１２ａ及び２１２ｂ（送出口、第１の送出口）が設けられている。これら２つの温風吹き出し面２１２ａ及び２１２ｂには複数の送出孔１２ａが設けられており、この送出孔１２ａから暖房運転時の温風が吹出される。温風吹き出し面２１２ａ及び２１２ｂは、室内機１２０を通常の使用時の状態で設置した場合に、空調を行う対象と主に面している。そして、温風吹き出し面２１２ａ及び２１２ｂの表面（室内機１２０の外側の面）は、空調を行う対象物（例えば、空気調和機によって暖められる使用者の手、衣類など）との接触面となっている。このような構成を実現するために、前面パネル１１ａにおける温風吹き出し面２１２ａ及び２１２ｂの裏面側には、温風用流路（第１の流路）がそれぞれ設けられている。すなわち、前面パネル１１ａの裏面に設けられた空間には、２つに分割された温風用流路が存在する。
【００９９】
そして、本実施の形態の室内機１２０において、前面パネル１１ａの裏面における温風用流路が設けられていない領域に、冷風用流路が設けられている。具体的には、冷風用流路は、前面パネル１１ａの裏面に設けられた空間の左右方向の両端部と、２つに分割された温風用流路の間に、それぞれ設けられている。なお、図示はしていないが、温風用流路及び冷風用流路のさらに背面側には、第１の実施の形態と同様に、仕切り板２１及び室内送風機１７などが配置されている。これにより、室内送風機１７によって仕切り板２１の下端部から各冷風用流路に送られた利用流体（例えば、冷風）は、前面パネル１１ａの裏面を通過し、上部吹出し口１５から外部へ送出される。
【０１００】
上記の構成を実現するために、各流路の境界には、流路分離板が設けられている。流路分離板の構成については、第１の実施の形態において図４及び図５を参照しながら説明した構成が適用できる。
【０１０１】
また、本実施の形態の室内機１２０では、温風吹き出し面２１２ａの左側端部から温風吹き出し面２１２ｂの右側端部から端部までの長さ（すなわち、幅Ｗａ１＋幅Ｗｂ２＋幅Ｗａ２）は、平均的な大人の背中の幅以上も広くなっていることが好ましい。すなわち、上記の幅Ｗａ１＋幅Ｗｂ２＋幅Ｗａ２は、約５０ｃｍ以上であることが好ましい。また、上記の幅Ｗａ１＋幅Ｗｂ２＋幅Ｗａ２は、前面パネル１１ａの左右両側に配置された冷風用流路の左右方向の長さ（本実施形態では、幅Ｗｂ１＋幅Ｗｂ３：図１１参照）よりも大きいことが好ましい。これにより、温風吹き出し面２１２ａ及び２１２ｂの横幅をある程度確保しつつ、室内機１０の横幅の増大化をできるだけ抑えることができる。さらに、温風吹き出し面２１２ａと温風吹き出し面２１２ｂとの間に設けられた冷風用流路の幅Ｗｂ２は、前面パネル１１ａの中央部分に人がもたれかかった場合に、温度ムラを感じない程度に小さくすることが好ましい。一方、冷風用流路の幅Ｗｂ２は、冷風がスムーズに吹出せる程度は確保することが望ましい。これを踏まえ、冷風用流路の幅Ｗｂ２は、例えば、１０ｃｍ以下、好ましくは５ｃｍ程度としてもよい。
【０１０２】
以上のように、本実施形態の室内機１２０では、前面パネル１１ａの裏面の空間を左右方向に複数の空間に分割し、分割された各空間に温風用流路と冷風用流路を形成している。そのため、室内機の奥行き方向の寸法を小さく抑えることができる。そして、本実施の形態にかかる室内機１２０は、前面パネル１１ａに温風吹き出し面２１２ａ及び２１２ｂを設け、ここから温風を吹き出すとともに、前面パネル１１ａ自体を暖めている。そのため、室内機１２０は、温風を放出することによって室内を暖房することに加え、前面パネルを直接触れて採暖することが可能である。なお、図１１では示されていないが、暖房運転時及び冷房運転時の何れの場合においても、前面パネル１１ａまたは上部吹出し口１５からの風の吹き出しに加えて、床面吹出し口１８からの風の吹き出しを併せて行ってもよい。特に暖房運転時に、前面パネル１１ａからの風の吹き出しと床面吹出し口１８からの風の吹き出しとを併用することが好ましい。
【０１０３】
＜第５の実施形態＞
続いて、本発明の第５の実施形態について説明する。上述の第１の実施形態では、室内機１０の前面パネル１１ａに設けられた温風吹き出し面１２及び床面吹出し口１８から温風を吹き出し、室内機１０の上部吹出し口１５から冷風を吹き出す構成について説明した（図６参照）。しかし、本発明はこのような構成に限定はされない。そこで、第５の実施形態では、温風と冷風の吹き出しを第１の実施形態とは逆にした構成について説明する。
【０１０４】
図１２には、本第５の実施形態にかかる空気調和機を構成する室内機１３０の外観の概略構成を示す。図１２に示すように、本実施形態にかかる室内機１３０においては、冷房運転時に、冷風吹き出し面３１２の送出孔１２ａ及び床面吹出し口１８から冷風が送出される。一方、暖房運転時には、上部吹出し口１５のみから温風が送出される。このような送風の制御は、室内機１３０内に設けられた各流路切り替え部３１，３２，３３を、暖房運転と冷房運転との間で上述した第１の実施形態とは逆に制御することで実現することができる。これ以外の構成については、第１の実施形態と同じであるため、説明は省略する。
【０１０５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【０１０６】
１        ：空気調和機
１０      ：室内機
１１ａ    ：前面パネル
１２      ：温風吹き出し面（送出口・第１の送出口）
１２ａ    ：送出孔（送出口・第１の送出口）
１５      ：上部吹出し口（送出口）
１６      ：室内熱交換器（室内側熱交換器）
１７      ：室内送風機（送風機）
１８      ：床面吹出し口
２１      ：仕切り板
２３      ：流路分離板
２４      ：温風用流路（第１の流路）
２５      ：冷風用流路（第２の流路）
２８      ：断熱材
１００    ：室内機
１１０    ：室内機
１１２    ：温風吹き出し面（送出口・第１の送出口）
１１５    ：冷風吹き出し面（送出口）
１２０    ：室内機
１３０    ：室内機
２１２ａ  ：温風吹き出し面（送出口・第１の送出口）
２１２ｂ  ：温風吹き出し面（送出口・第１の送出口）
３１２    ：冷風吹出し面（送出口・第１の送出口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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