(57)【要約】      （修正有）【課題】バースト的なデータ容量の増大を効果的に防止する情報伝送システム及び情報伝送方法を提供する。【解決手段】複数のデータストリームを専用回線５上で伝送する構成を有する鉄道の敷地内に敷設されている情報伝送システム１において、複数のデータストリームは、複数の監視カメラ３Ａ〜３Ｅから供給される映像データである。映像データのデータストリームに含まれる所定のフレームの専用回線５上に送信するタイミングを制御する複数の送信タイミング制御部と、各監視カメラから供給された複数の映像データに含まれる所定のフレームの送信するタイミングが異なるように記録されたルックアップテーブルとを有するビデオエンコーダ４Ａ〜４Ｅは、ルックアップテーブルを参照することによって各監視カメラから供給された複数の映像データに含まれる所定のフレームの送信タイミングを決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデータストリームを１つの回線上で伝送する構成を有し、鉄道の敷地内に敷設されている情報伝送システムであって、
前記複数のデータストリームは、前記鉄道の敷地内に敷設されている複数の監視カメラから供給される映像データであり、
前記映像データのデータストリームに含まれる所定のフレームの前記１つの回線上に送信するタイミングを制御する複数の送信タイミング制御部と、
各監視カメラから供給された複数の映像データに含まれる前記所定のフレームの送信するタイミングが異なるように記録されたルックアップテーブルと、を有し、
前記複数の送信タイミング制御部は、
前記ルックアップテーブルを参照することによって、各監視カメラから供給された複数の映像データに含まれる前記所定のフレームの送信タイミングを決定する
ことを特徴とする情報伝送システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報伝送システムであって、
前記所定のフレームはＩピクチャであり、
前記ルックアップテーブルにはＩピクチャを送信するタイミングを決定するための情報が記録されていることを特徴とする情報伝送システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報伝送システムであって、
現在時刻を管理する時刻管理部を有し、
前記時刻管理部は、
外部から時刻情報を取得して、現在保持している時刻情報の補正を行い、
前記複数の送信タイミング制御部は、
前記ルックアップテーブルに記録されている送信タイミングと前記時刻管理部が保持している現在時刻情報とに基づいて各ストリームにおける前記所定のフレームの送信タイミングを決定する
ことを特徴とする情報伝送システム。
【請求項４】
複数のデータストリームを１つの回線上で伝送する構成を有し、鉄道の敷地内に敷設されている情報伝送システムにおいて複数の送信タイミング制御部が実行する情報伝送方法であって、
前記複数のデータストリームは、前記鉄道の敷地内に敷設されている複数の監視カメラから供給される映像データであり、
前記複数の送信タイミング制御部が、前記複数の監視カメラから供給された前記映像データに含まれる所定のフレームの送信するタイミングが異なるように記録されたルックアップテーブルを読み込むステップと、
前記複数の送信タイミング制御部が、前記ルックアップテーブルを読み込むステップにより読み込まれた送信タイミングに基づいて前記所定のフレームの送信タイミングを制御するステップとを有する
ことを特徴とする情報伝送方法。
【請求項５】
請求項４に記載の情報伝送方法であって、
前記所定のフレームの送信タイミングを制御するステップでは、
前記複数の送信タイミング制御部が、前記ルックアップテーブルに記録されている送信タイミングと、外部から時刻情報を取得して、現在保持している時刻情報の補正を行う時刻管理部が保持している現在時刻情報とに基づいて、各ストリームにおける前記所定のフレームの送信タイミングを決定することを特徴とする情報伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報伝送システムおよび情報伝送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鉄道の敷地内に敷設される既存の通信回線を鉄道の保守作業等の複数の用途で使用することが知られている（たとえば特許文献１）。特許文献１に示す例では、既存の銅線（メタリックケーブル）でＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍeｔｒｉｃ Ｄｉｇｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ：非対称ディジタル加入者線）を利用し、沿線電話回線として用いる一方、多様な情報伝送回路として使用している。この情報伝送システムでは、鉄道の保守作業や災害発生時に沿線電話機を連絡用として使用できるほか、携帯端末などを用いて中央伝送システムとの間でデータのやり取りを行うことも可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７４４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に示すように、鉄道の敷地内に敷設される通信回線としては、今日、更に多様化している。たとえば、踏切道もしくは踏切保安装置に設けられたビデオカメラ、または踏切道付近もしくは踏切保安装置付近（以下、「踏切保安装置等」という。）に設けられたビデオカメラの撮影データを中央伝送システムへと転送することも検討されている。しかしながら、複数の踏切保安装置等に備えられたビデオカメラの映像信号をセンター側に転送する場合、専用回線上の帯域をどのように確保するのかが問題となる。特に、踏切が多い線区では１００〜２００の踏切監視用カメラが設置されることもあるため、これらのビデオカメラからの映像信号を一斉にそのままセンターへ転送する場合、単純に１００〜２００の踏切管理用カメラから同時にデータ転送した場合の最大データ量（あるいはピークとなるタイミングでのデータ量）を転送できるだけの帯域を確保しなければならなくなり、バースト的なデータ容量の増大を招く可能性がある。また、センター側までの通信回線上のネットワーク帯域の問題のみならず、センター側での画像処理を行うサーバ側の処理性能についても、問題なく処理できるように設計しなければならなくなる。
【０００５】
本発明は、上記で挙げたいずれかの問題点に鑑み、バースト的なデータ容量の増大を効果的に防止することができる情報伝送システムおよび情報伝送方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報伝送システムは、複数のデータストリームを１つの回線上で伝送する構成を有し、鉄道の敷地内に敷設されている情報伝送システムであって、複数のデータストリームは、鉄道の敷地内に敷設されている複数の監視カメラから供給される映像データであり、映像データのデータストリームに含まれる所定のフレームの１つの回線上に送信するタイミングを制御する複数の送信タイミング制御部と、各監視カメラから供給された複数の映像データに含まれる所定のフレームの送信するタイミングが異なるように記録されたルックアップテーブルと、を有し、複数の送信タイミング制御部は、ルックアップテーブルを参照することによって、各監視カメラから供給された複数の映像データに含まれる所定のフレームの送信タイミングを決定することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の情報伝送システムは、上述の構成に加えて、所定のフレームはＩピクチャであり、ルックアップテーブルにはＩピクチャを送信するタイミングを決定するための情報が記録されていることが好ましい。
【０００８】
また、本発明の情報伝送システムは、現在時刻を管理する時刻管理部を有し、時刻管理部は、外部から時刻情報を取得して、現在保持している時刻情報の補正を行い、複数の送信タイミング制御部は、ルックアップテーブルに記録されている送信タイミングと時刻管理部が保持している現在時刻情報とに基づいて各ストリームにおける所定のフレームの送信タイミングを決定することが好ましい。
【０００９】
また、本発明の情報伝送方法は、複数のデータストリームを１つの回線上で伝送する構成を有し、鉄道の敷地内に敷設されている情報伝送システムにおいて複数の送信タイミング制御部が実行する情報伝送方法であって、複数のデータストリームは、鉄道の敷地内に敷設されている複数の監視カメラから供給される映像データであり、複数の送信タイミング制御部が、複数の監視カメラから供給された映像データに含まれる所定のフレームの送信するタイミングが異なるように記録されたルックアップテーブルを読み込むステップと、複数の送信タイミング制御部が、ルックアップテーブルを読み込むステップにより読み込まれた送信タイミングに基づいて所定のフレームの送信タイミングを制御するステップとを有することを特徴とする情報伝送方法。
【００１０】
また、本発明の情報伝送方法は、上述の構成に加えて、所定のフレームの送信タイミングを制御するステップでは、複数の送信タイミング制御部が、ルックアップテーブルに記録されている送信タイミングと、外部から時刻情報を取得して、現在保持している時刻情報の補正を行う時刻管理部が保持している現在時刻情報とに基づいて、各ストリームにおける所定のフレームの送信タイミングを決定することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、バースト的なデータ容量の増大を効果的に防止することができる情報伝送システムおよび情報伝送方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る情報伝送システム１の構成を示す図である。
【図２】図２は、図1に示すビデオエンコーダ４の機能的構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、図１の情報伝送システム１の専用回線５上での映像信号の伝送イメージを示す図である。
【図４】図４は、図３に示すビデオエンコーダ４の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る情報伝送システム１の構成を示す図である。この情報伝送システム１は、たとえば鉄道の敷地内に敷設されている情報伝送システムであり、線路Ｌに沿って構築される。なお、本実施形態における情報伝送システム１は鉄道の敷地内に敷設されている情報伝送システムとしているが、本発明では鉄道以外の敷地内に敷設されている情報伝送システムであってもよい。
【００１４】
情報伝送システム１は、踏切保安装置２Ａ,２Ｂ,２Ｃ,２Ｄ,２Ｅと、監視カメラ３Ａ,３Ｂ,３Ｃ,３Ｄ,３Ｅと、ビデオエンコーダ４Ａ,４Ｂ,４Ｃ,４Ｄ,４Ｅ,４Ｆと、専用回線５と、センター６とを有する。センター６には、専用回線５とビデオエンコーダ４Ｆを介して監視用サーバ７が接続されている。監視用サーバ７にはディスプレイ８が接続されると共に、不図示のスピーカが内蔵されている。なお、以下の説明において、踏切保安装置２Ａ,２Ｂ,２Ｃ,２Ｄ,２Ｅと、監視カメラ３Ａ,３Ｂ,３Ｃ,３Ｄ,３Ｅと、ビデオエンコーダ４Ａ,４Ｂ,４Ｃ,４Ｄ,４Ｅ、４Ｆについてそれぞれ区別する必要がないときは、踏切保安装置２、監視カメラ３、ビデオエンコーダ４とする場合がある。
【００１５】
この情報伝送システム１では、各監視カメラ３に接続されているビデオエンコーダ４が、監視カメラ３から供給される映像データおよび音声データについて、専用回線５へ転送するタイミングを制御することによって、バースト的なデータ容量の増大を効果的に防止し、専用回線５の通信帯域を効率よく使用することができるように構築されている。以下、情報伝送システム１の詳細について説明する。
【００１６】
踏切保安装置２は、不図示の遮断機などを有しており、鉄道と道路が平面交差する場所に設置される装置である。踏切保安装置２の遮断機を降ろすことにより道路交通を遮断したり、遮断機を上げることで通行可能とすることで、列車の通過前後における不図示の歩行者や車両の進入等を防止することができる。なお、図１に示す踏切保安装置２の数はあくまでも例示であり、一路線には１００〜２００もの踏切保安装置２が設置される場合もある。
【００１７】
監視カメラ３は、踏切道もしくは踏切保安装置２に設置、あるいはそれらの近傍に設置されており、踏切道内を撮影、録音等により監視をして、何らかの異常を検知するための装置である。監視カメラ３は、踏切道内を常時撮影しており、撮影された映像データおよび録音された音声データは、後述するビデオエンコーダ４および専用回線５を介して監視用サーバ７へと提供される。なお、監視カメラ３はアナログカメラを前提として説明するが、デジタルカメラであってもよい。また、映像データと音声データの両方を監視用サーバ７へと供給するものとしているが、映像データのみを監視用サーバ７へ供給するものであってもよい。
【００１８】
ビデオエンコーダ４は、監視カメラ３から供給される映像データおよび音声データについて専用回線５を介して送受信し、監視用サーバ７へと供給するための装置である。ビデオエンコーダ４は、例えばＭＰＥＧ４（Moving Picture Coding Experts Group 4）方式に従い、監視カメラ３から供給された映像データおよび音声データに対して符号化処理をする。また、ビデオエンコーダ４は、この符号化処理がなされた映像データおよび音声データにそれぞれパケット変換処理を行う。そして、パケット処理がなされた映像データおよび音声データに対して制御情報等を付加して多重化処理を行って、所定のタイミングにて専用回線５を介して映像データおよび音声データをセンター６へと転送する。なお、センター６側に設置されるビデオエンコーダ４Ｆでは、ビデオエンコーダ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄから送信されてきた多重化された映像データおよび音声データを受信すると、受信した多重化されたデータから映像データおよび音声データに該当するパケットをそれぞれ分離することができる。また、ビデオエンコーダ４Ｆは、分離されたそれぞれのパケットから映像データおよび音声データを抽出し、監視用サーバ７でそれぞれのデータの復号処理が可能な情報形式に変換して供給することができる。
【００１９】
専用回線５は、電気通信事業者が提供する特定顧客専用（本実施例では鉄道会社）の通信回線である。しかし、専用回線５は、利用者自身で設置するものであってもよい。なお、専用回線５は、専用の通信回路や電波周波数帯域を用いるとは限らず、他の回線と多重化されているものであってもよいが、映像データを転送するための通信帯域が他の回線の輻輳に影響されず、公衆網と比較して、情報漏洩・盗聴・改竄の可能性がより低いものが好ましい。
【００２０】
センター６は、鉄道の施設内に設置されている監視カメラ３から送信されてくる映像データおよび音声データを、専用回線５を介して収集して、踏切道内の異常などを検知するための機能を有している。なお、センター６は独立した施設でなくてもよく、たとえば、鉄道の主要な駅構内に構築されているものであってもよい。
【００２１】
監視用サーバ７は、センター６の内部に構築されており、専用回線５、ビデオエンコーダ４を介して監視カメラ３で撮影された映像データおよび音声データを受信することができる。受信した映像データは、監視用サーバ７内で復号処理がなされ、接続されているディスプレイ８に映像が表示される。また、受信した音声データは、監視用サーバ７内で復号処理がなされ、不図示のスピーカにより音声が再生される。
【００２２】
ディスプレイ８は、たとえば、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどであり、監視用サーバ７が受信した映像データを表示する。なお、図１に示すディスプレイ８は１つのみ図示されているが、複数のディスプレイ８に監視カメラ３Ａ,３Ｂ,３Ｃ,３Ｄ,３Ｅから供給されるそれぞれの映像データを個別に表示されるように構成してもよい。
【００２３】
図２は、図1に示すビデオエンコーダ４の機能的構成の一例を示す図である。図２に示すように、ビデオエンコーダ４は、符号化処理部１１、パケット変換処理部１２、多重化処理部１３、送信タイミング制御部１４、時刻管理部１５及びメモリ１６を有している。なお、メモリ１６には送信タイミングが記録されているルックアップテーブル１６Ａが格納されている。
【００２４】
符号化処理部１１は、例えばＭＰＥＧ４（Moving Picture Coding Experts Group 4）方式に従い、監視カメラ３から供給された映像データおよび音声データに対して符号化処理をする。なお、符号化処理部１１における符号化方式はＭＰＥＧ４以外の符号化方式を採用してもよい。
【００２５】
パケット変換処理部１２は、符号化処理部１１にて符号化処理を行った映像データおよび音声データを所定の単位（データ長）でパケット化する。
【００２６】
多重化処理部１３は、パケット変換処理部１２にてパケット化された映像データおよび音声データを多重化する。なお、多重化の方法は、周波数分割多重方式、時分割多重方式、符号化多重方式のいずれであってもよい。
【００２７】
送信タイミング制御部１４は、多重化処理部１３にて多重化された映像データおよび音声データを専用回線５に送出するタイミングを制御する。本実施例においては、ビデオエンコーダ４Ａ,４Ｂ,４Ｃ,４Ｄ,４Ｅそれぞれにおいて異なるタイミングで映像データおよび音声データを送出することにより、バースト的なデータ容量の増大を効果的に防止し、本来必要となる専用回線５の帯域幅を削減することを可能にしている。なお、具体的なタイミングの制御例については後述する。
【００２８】
時刻管理部１５は、ビデオエンコーダ４が保持している内蔵時計１５Ａの時刻を管理しており、外部から正確な時刻情報を取得して、映像データおよび音声データを専用回線５に送出するタイミングの精度を高めている。ここで、外部から正確な時刻情報としては、たとえば、踏切保安装置２または踏切保安装置２とは別にＧＰＳ（Global Positioning System）による時刻補正ユニットを設け、ＧＰＳ信号から正確な時刻を時刻管理部１５が取得するようにしてもよい。あるいは、ＡＴＡＣＳ（アタックス、Advanced Train Administration and Communications System）などの無線式列車制御システムに対応した無線通信を行える無線通信ユニットを踏切保安装置２または踏切保安装置２とは別に設け、列車が保持している時刻情報を取得した時刻管理部１５が正確な時刻を取得するようにしてもよい。更には、上記のＡＴＡＣＳとは関係なく、時刻情報のみを列車から踏切保安装置２が取得し、踏切保安装置２が取得した時刻情報を時刻管理部１５が取得するようにしてもよい。
【００２９】
メモリ１６には、自己のビデオエンコーダ４が映像データおよび音声データを専用回線５に送出するタイミングが記録されているルックアップテーブル１６Ａが格納されている。各ビデオエンコーダ４は、ルックアップテーブル１６Ａを参照して、専用回線５に送出するタイミングを決定することができる。ルックアップテーブル１６Ａには、たとえば、どのビデオエンコーダ４で実行するか否かが識別できる情報と、そのビデオエンコーダ４がＩピクチャを送出する時刻情報、あるいは間隔情報が記録されている。しかしながら、各ビデオエンコーダ４のメモリ１６に記録されているルックアップテーブル１６Ａは、すべて同一のものでなくてもよく、それぞれの送出タイミングがわかる情報のみが記録されているものであってもよい。また、ルックアップテーブル１６Ａに記録されている送信タイミングは、各ビデオエンコーダ４と監視用サーバ７との物理的距離に伴って生じる送信タイミングの差や、専用回線５上における輻輳やＯＳＩ参照モデルにおけるネットワーク層やデータリンク層での通信方式等による遅延を考慮する必要がある場合には、その遅延分を含めたタイミングで設定されることが好ましい。
【００３０】
図３は、図１の情報伝送システム１の専用回線５上での映像データの伝送イメージを示す図である。なお、映像データは、ＭＰＥＧによる符号化方式により圧縮がなされている。図３に示すように、映像データは、何枚もの絵が連続しているものであり、その中の一枚一枚の絵（画像データ）は、フレームと呼ばれる。フレームにはIピクチャ、Pピクチャ、Bピクチャと呼ばれるフレームがある。Iピクチャは、他のフレームを参照しない完全に独立したフレームであり、このフレームのデータだけで再生が可能となっている。これに対し、Pピクチャは、直前のフレームから変化した差分のみをデータとして記録しているフレームであり、Bピクチャは、前後のフレームから変化差分のみをデータとして記録しているフレームである。すなわち、Iピクチャは独立したフレームなので単独での表示が可能であるが、P、Bピクチャは、参照するIフレームなしに表示することはできない。ＭＰＥＧファイルは全て同じフレームで構成されているのではなく、このI、P、Bピクチャを組み合わせることで圧縮率を高めている。
【００３１】
ここで、映像データのデータ量をフレーム単位で捉えた場合、Ｉピクチャ、Ｐピクチャ、Ｂピクチャの順番でデータ量は増大することになる。そのため、このＩピクチャが各ビデオエンコーダ４から専用回線５に同時あるいはほぼ同時に転送されることになると、バースト的なデータ量の増大を招く可能性がある。これを防止するため、各ビデオエンコーダ４においてＩピクチャを送信するタイミングがなるべく他のビデオエンコーダ４と重複しないように、送信タイミング制御部１４がルックアップテーブル１６Ａを参照して、映像データの送信タイミングをそれぞれが制御している。
【００３２】
図３に示す例では、ビデオエンコーダ４ＡのＩピクチャの送信タイミングは「４Ａ」のタイミングで規定され、ビデオエンコーダ４ＢのＩピクチャの送信タイミングは「４Ｂ」のタイミングで規定され、ビデオエンコーダ４ＣのＩピクチャの送信タイミングは「４Ｃ」のタイミングで規定され、ビデオエンコーダ４ＤのＩピクチャの送信タイミングは「４Ｄ」のタイミングで規定され、ビデオエンコーダ４ＥのＩピクチャの送信タイミングは「４Ｅ」のタイミングで規定される。これにより、ビデオエンコーダ４Ｆが受信するまでの専用回線５上では、Ｉピクチャの送信タイミングが複数のビデオエンコーダ４において重複しないように構成することができる。なお、図３は一例であり、ビデオエンコーダ４の台数により送信タイミングは適宜設計変更が可能である。たとえば、ビデオエンコーダ４が５台以上あっても専用回線５の最大データ転送許容量が十分に確保されている場合には、各ビデオエンコーダ４から送出されるＩピクチャの一部が同一のタイミングで送出されるようにルックアップテーブル１６Ａを設定してもよい。
【００３３】
図４は、図３に示すビデオエンコーダ４の送信タイミングに関する動作を示すフローチャートである。ビデオエンコーダ４の送信タイミング制御部１４は、装置の電源がＯＮになると制御を開始する（ＳＴＡＲＴ）。送信タイミング制御部１４は、メモリ１６に記録されているルックアップテーブル１６Ａを読み込む（ＳＴＥＰ１）。送信タイミング制御部１４は、映像データを監視カメラ３から受信する（ＳＴＥＰ２）。送信タイミング制御部１４は、ＳＴＥＰ１で読み込んだルックアップテーブル１６Ａに記録されている送信タイミングを参照し、ステップＳ２で受信した映像データのＩピクチャの送信タイミングを決定する（ＳＴＥＰ３）。送信タイミング制御部１４は、Ｉピクチャのタイミングが到来すると、専用回線５へと映像データのＩピクチャから順次転送する。以降、Ｉピクチャから順次転送をしていくと共に、映像データを更に受信すると、ＳＴＥＰ３の送信タイミングを決定して以下同様の動作を繰り返す。なお、必ずしも映像データを受信すると、毎回送信タイミングを決定する必要はなく、所定時間毎に送信タイミングを決定するか、再設定するようにしてもよい。
【００３４】
このように、情報伝送システム１は、複数のデータストリームを１つの専用回線５上で伝送する構成を有し、鉄道に敷設される情報伝送システムであって、複数のデータストリームは、鉄道の敷地内に敷設されている複数の監視カメラ３から供給される映像データであり、データストリームに含まれるＩピクチャ（所定のフレーム）の回線上に送信するタイミングを制御する複数の送信タイミング制御部１４と、各監視カメラ３から供給された複数の映像データに含まれるIピクチャの送信するタイミングが異なるように記録されたルックアップテーブル１６Ａと、を有し、複数の送信タイミング制御部１４は、このルックアップテーブル１６Ａを参照することによって、各ストリームにおけるＩピクチャの送信タイミングを決定することができるので、一番データ量が多いＩピクチャが専用回線５上での同一のタイミングで転送されることを減少させることができる。これにより、情報伝送システム１では、バースト的なデータ容量の増大を効果的に防止することができる。
【００３５】
また、情報伝送システム１は、現在時刻を管理する時刻管理部１５を有し、時刻管理部１５は、外部から時刻情報を取得して、現在保持している時刻情報の補正を行い、複数の送信タイミング制御部１４は、ルックアップテーブル１６Ａに記録されている送信タイミングと時刻管理部１５が保持している現在時刻情報とに基づいて各ストリームにおけるＩピクチャの送信タイミングを決定することが好ましい。これにより、複数の送信タイミング制御部１４が送信タイミングを決定する際に参照する時刻がより正確になる。その結果、各々のビデオエンコーダ４における時刻管理部１５の時刻を同期させるような効果を生じさせることができるため、送信タイミング制御部１４が専用回線５上にデータを転送する精度も向上させることができる。
【００３６】
また、情報伝送システム１におけるビデオエンコーダ４の動作では、複数の送信タイミング制御部１４が、鉄道の敷地内に敷設されている複数の監視カメラ３から供給される映像データのデータストリームに応じてＩピクチャ（所定のフレーム）の送信するタイミングが異なるように記録されたルックアップテーブル１６Ａを読み込むステップと、複数の送信タイミング制御部１４が、ルックアップテーブル１６Ａを読み込むステップにより読み込まれた送信タイミングに基づいてＩピクチャの送信タイミングを制御するステップとを有するので、一番データ量が多いＩピクチャが専用回線５上での同一のタイミングで転送されることが減少させることができる。これにより、情報伝送システム１の動作についてもバースト的なデータ容量の増大を効果的に防止することができる。
【００３７】
また、Ｉピクチャの送信タイミングを制御するステップでは、複数の送信タイミング制御部１４が、ルックアップテーブル１６Ａに記録されている送信タイミングと、外部から時刻情報を取得して、現在保持している時刻情報の補正を行う時刻管理部１５が保持している現在時刻情報とに基づいて、各ストリームにおけるＩピクチャの送信タイミングを決定することが好ましい。これにより、情報伝送システム１の動作は、複数の送信タイミング制御部１４が送信タイミングを決定する際に参照する時刻がより正確になる。その結果、各々のビデオエンコーダ４における時刻管理部１５の時刻を同期させるような効果が生じさせることができるため、送信タイミング制御部１４が専用回線５上にデータを転送する精度も向上させることができる。
【００３８】
（変形例）
以上、本発明の一実施例を説明したが、種々の変更が可能である。たとえば、情報伝送システム１では、Ｉピクチャを送信するタイミングを制御していたが、Ｉピクチャではなく、ＢピクチャまたはＰピクチャを送信するタイミングを制御するようにしてもよい。たとえば、ＢピクチャまたはＰピクチャを送信するタイミングを制御するなかで、これらのピクチャを送信できないタイミングを生成することで、結果的にＩピクチャの送信タイミングを制御していることと同等の効果を生じさせることができる。
【００３９】
また、上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウェアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行する場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム記録媒体からインストールされる。
【００４０】
なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであってもよいし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…情報伝送システム、２,２Ａ,２Ｂ,２Ｃ,２Ｄ,２Ｅ…踏切保安装置、３,３Ａ,３Ｂ,３Ｃ,３Ｄ,３Ｅ…監視カメラ、４,４Ａ,４Ｂ,４Ｃ,４Ｄ,４Ｅ,４Ｆ…ビデオエンコーダ、５…専用回線、６…センター、７…監視用サーバ、８…ディスプレイ、１１…符号化処理部、１２…パケット変換処理部、１３…多重化処理部、１４…送信タイミング制御部、１５…時刻管理部、１６…メモリ、１６Ａ…ルックアップテーブル、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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