(57)【要約】【課題】より高品質の画像を実現するのに好適なベルトユニットを提供する。【解決手段】このベルトユニットは、ベルト部材と、このベルト部材を押圧するように設けられた第１の押圧部材と、ベルト部材を押圧するように設けられた第２の押圧部材と、第１の押圧部材を第１の方向へ移動させると共に第２の押圧部材を第２の方向へ移動させ、ベルト部材に印加される張力を変化させる駆動部材とを有する。【選択図】図２
2016156951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト部材と、
前記ベルト部材を押圧するように設けられた第１の押圧部材と、
前記ベルト部材を押圧するように設けられた第２の押圧部材と、
前記第１の押圧部材を第１の方向へ移動させると共に前記第２の押圧部材を第２の方向へ移動させ、前記ベルト部材に印加される張力を変化させる駆動部材と
を有するベルトユニット。
【請求項２】
前記第２の押圧部材との間に前記ベルト部材を挟むと共に前記第２の押圧部材と対向するように配置され、前記第２の押圧部材へ向かう方向へ付勢された加圧部材をさらに有する
請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項３】
前記駆動部材は、前記加圧部材を前記第２の押圧部材から離間する方向へ付勢する
請求項２に記載のベルトユニット。
【請求項４】
前記駆動部材は、前記第１の方向へ前記第１の押圧部材を移動させると共に前記第２の方向へ前記第２の押圧部材を移動させることにより、前記ベルト部材を弛緩させるようになっている
請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項５】
前記第２の押圧部材との間に前記ベルト部材を挟むと共に前記第２の押圧部材と対向するように配置され、前記第２の押圧部材へ向かう方向へ付勢された加圧部材をさらに有し、
前記ベルト部材が弛緩した弛緩状態において、前記駆動部材は前記加圧部材を前記第２の押圧部材から離間する方向へ付勢するようになっている
請求項４に記載のベルトユニット。
【請求項６】
前記第２の押圧部材との間に前記ベルト部材を挟むと共に前記第２の押圧部材と対向するように配置され、前記第２の押圧部材へ向かう方向へ付勢された加圧部材をさらに有し、
前記ベルト部材に前記張力が印加された張架状態において、前記加圧部材は前記ベルト部材と当接してニップ部を形成している
請求項４に記載のベルトユニット。
【請求項７】
前記駆動部材を支持する支持部と、
前記支持部に取り付けられ、前記第１の押圧部材を前記第１の方向と反対の方向へ付勢する第１の付勢部材と、
前記支持部に取り付けられ、前記第１の押圧部材を前記第２の方向と反対の方向へ付勢する第２の付勢部材と
をさらに有する
請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項８】
前記駆動部材は、前記支持部により回転可能に支持されたカムである
請求項７に記載のベルトユニット。
【請求項９】
前記ベルト部材を回転可能に保持する１以上のローラをさらに有する
請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項１０】
前記第１の押圧部材はヒータを含み、前記ヒータにより発生した熱が前記ベルト部材へ伝達されるようになっている
請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項１１】
前記ベルト部材は環状をなし、
前記第１の押圧部材および前記第２の押圧部材は、いずれも、前記ベルト部材により取り囲まれた空間に配置されている
請求項１に記載のベルトユニット。
【請求項１２】
ベルト部材と、
前記ベルト部材を押圧するように設けられた第１の押圧部材と、
前記ベルト部材を押圧するように設けられた第２の押圧部材と、
前記第１の押圧部材を第１の方向へ移動させると共に前記第２の押圧部材を第２の方向へ移動させ、前記ベルト部材に印加される張力を変化させる駆動部材と
を有するベルトユニットを備えた画像形成装置。
【請求項１３】
ベルト部材と、
前記ベルト部材を押圧する押圧部材と、
前記押圧部材を移動させることにより、前記ベルト部材に印加される張力を制御する制御部と
を有するベルトユニット。
【請求項１４】
複数のベルト部材と、
前記複数のベルト部材をそれぞれ押圧する複数の押圧部材と、
前記複数の押圧部材をそれぞれ移動させることにより、前記複数のベルト部材にそれぞれ印加される張力を制御する制御部と
を有するベルトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトユニットおよびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでに、ベルトを使用して媒体に現像剤像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７３２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像形成装置にあっては、例えばベルトの癖などに起因する画像の歪みなどが十分に低減された高品質の画像が望まれる。
【０００５】
本開示はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、より高品質の画像を実現するのに好適なベルトユニットおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態としてのベルトユニットは、ベルト部材と、このベルト部材を押圧するように設けられた第１の押圧部材と、ベルト部材を押圧するように設けられた第２の押圧部材と、第１の押圧部材を第１の方向へ移動させると共に第２の押圧部材を第２の方向へ移動させ、ベルト部材に印加される張力を変化させる駆動部材とを有するものである。
【０００７】
本発明の一実施形態としての画像形成装置は、上記ベルトユニットを備える。
【０００８】
本発明の一実施形態としての他のベルトユニットは、ベルト部材と、そのベルト部材を押圧する押圧部材と、その押圧部材を移動させることにより、ベルト部材に印加される張力を制御する制御部とを有するものである。
【０００９】
本発明の一実施形態としての別の他のベルトユニットは、複数のベルト部材と、それら複数のベルト部材をそれぞれ押圧する複数の押圧部材と、それら複数の押圧部材をそれぞれ移動させることにより、複数のベルト部材にそれぞれ印加される張力を制御する制御部とを有するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本開示の一実施形態としてのベルトユニットおよび画像形成装置によれば、より高品質の画像を実現するのに適する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示した画像形成装置の内部の構成例を模式的に表すブロック図である。
【図１Ｃ】図１Ａに示した画像形成装置の画像形成部を拡大して表す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の定着装置の主要部を拡大して表す概略断面図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の定着装置の全体構成を表す斜視図である。
【図４】図３に示した定着装置の要部を拡大して表す斜視図である。
【図５】図３に示した定着装置の要部を拡大して表す他の斜視図である。
【図６】図３に示した定着装置の要部を拡大して表す分解斜視図である。
【図７】図４に示した定着装置の一部の構成要素を拡大して表す斜視図である。
【図８】図４に示した定着装置の他の構成要    素を拡大して表す斜視図である。
【図９】図４に示した定着装置の別の他の構成要素を拡大して表す斜視図である。
【図１０】図３に示した定着装置の第１の動作を説明するための側面図である。
【図１１】図３に示した定着装置の第１の動作を説明するための概略構成図である。
【図１２】図３に示した定着装置の第２の動作を説明するための側面図である。
【図１３】図３に示した定着装置の第２の動作を説明するための概略構成図である。
【図１４】図３に示した定着装置の第３の動作を説明するための側面図である。
【図１５】図３に示した定着装置の第３の動作を説明するための概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態
ベルトユニットとしての定着装置を備えた画像形成装置。
２．変形例
ベルトユニットとしての転写装置を備えた画像形成装置。
【００１３】
＜１．実施の形態＞
［概略構成］
図１Ａは、本発明の一実施の形態に係るベルトユニットとしての定着装置１０７を搭載した画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。この画像形成装置は、例えば用紙などの記録媒体（印刷媒体、転写材ともいう。）１０１に対して画像（例えばカラー画像）を形成する、電子写真方式のプリンタである。
【００１４】
この画像形成装置は、筐体１００の内部に、例えばカセット（給紙トレイ）１０２と、記録媒体搬送部１０３Ａ〜１０３Ｄと、画像形成部１０４と、記録媒体反転ユニット１０６と、定着装置１０７とを備えている。カセット１０２は記録媒体１０１を収容するものであり、記録媒体搬送部１０３Ａ〜１０３Ｄは、カセット１０２から供給された記録媒体１０１を搬送する搬送ローラである。画像形成部１０４は、記録媒体１０１に対してトナー像（現像剤画像）１０１Ｔ（後述）を転写するものである。定着装置１０７は画像形成部１０４から搬送された記録媒体１０１上に転写されたトナー像に対し熱および圧力を付与することで、そのトナー像１０１Ｔを記録媒体１０１上に定着させるための部材である。また、記録媒体反転ユニット１０６は、記録媒体１０１の両面に対して印刷を行う場合に用いられるものである。定着装置１０７において一方の面に所定のトナー像１０１Ｔが定着された記録媒体１０１が記録媒体搬送部１０３Ｃを経て記録媒体反転ユニット１０６により反転される。そののち、その記録媒体１０１は再度、記録媒体搬送部１０３Ａと記録媒体搬送部１０３Ｂと画像形成部１０４と定着装置１０７とを順次通過することにより、他方の面にも所定のトナー像１０１Ｔが定着されるようになっている。両面への印刷が終了した記録媒体１０１は記録媒体搬送部１０３から記録媒体搬送部１０４を経て外部へ排出される。なお、本明細書では、記録媒体１０１の搬送方向と直交する方向（図１では紙面と直交するＺ軸方向）を横方向という。
【００１５】
図１Ｂは、図１に示した画像形成装置の制御系を模式的に表すブロック図である。図１Ｂに示したように、この画像形成装置は、その全体動作を制御する主制御部２００のほか、Ｉ／Ｆ制御部２０１、操作部２１９、帯電電圧制御部２０２、ヘッド制御部２０３、現像電圧制御部２０４、転写電圧制御部２０５、画像形成駆動制御部２０６、ベルト駆動制御部２０７、定着制御部２０８を備えている。なお、この画像形成装置の制御系については後に詳述する。
【００１６】
図１Ｃは、画像形成部１０４を拡大して表す模式図である。画像形成部１０４については後に詳述する。
【００１７】
（定着装置１０７の詳細な構成）
まず、図２から図９を参照して、定着装置１０７における詳細な構成について説明する。定着装置１０７は、横方向の両端部に設けられた一対のサイドプレート２０を有している。一対のサイドプレート２０は、例えば画像形成装置の筐体１００に固定されている。
【００１８】
図２は、定着装置１０７の主たる構成要素を拡大して表す概略断面図である。図３は、定着装置１０７の全体構成を表す斜視図である。図４および図５は、いずれも図３の要部を拡大して表す斜視図である。但し図５では、サイドプレート２０を省略している。図６は、定着装置１０７の要部を拡大して表す分解斜視図である。また、図７〜図９は、それぞれ、定着装置１０７を構成する一部の構成要素を拡大して表す斜視図である。
【００１９】
図２に示したように、定着装置１０７は、環状の定着ベルト５と、その定着ベルト５によって取り囲まれた空間に設けられた板状ヒータ１、熱拡散部材２、支持部材３、ガイド部材４、定着ローラ６、加圧パッド７およびガイドローラ９と、定着ベルト５を挟んで定着ローラ６および加圧パッド７と対向するように配置された加圧ローラ１０とを有している。定着ベルト５は、熱拡散部材２、ガイド部材４、定着ローラ６およびガイドローラ９によって所定の張力で張架されることとなる環状の（無端状の）ベルトであり、図２に示した矢印５Ｒの方向へ回転可能に保持されるようになっている。定着ベルト５は、例えば内径が４５ｍｍ程度であり、例えば厚さ０．１ｍｍのポリイミドからなる内層と、例えば厚さ０．２ｍｍのシリコーンゴムからなる中間層と、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＦＡ）などのフッ素樹脂からなる外層との３層構造を有する。定着ローラ６および加圧パッド７と加圧ローラ１０との間には、定着ベルト５と加圧ローラ１０とが密接するニップ部Ｎが形成される。記録媒体１０１は定着ベルト５と加圧ローラ１０との間を搬送され、ニップ部Ｎにおいて所定のトナー像１０１Ｔが定着されるようになっている。なお、定着ベルト５は本発明の「ベルト部材」の一具体例に対応する。
【００２０】
板状ヒータ１は、横方向へ延在する板状部材であり、定着ベルト５を加熱する熱源である。板状ヒータ１はその周囲を取り囲む熱拡散部材２と接しており、板状ヒータ１および熱拡散部材２は後述する回転軸Ｊ１と回転支点として一体に回転するようになっている。このため、板状ヒータ１から、熱拡散部材２を介して定着ベルト５へ熱が伝達される。板状ヒータ１は、発熱体としての抵抗線を内蔵しており、その抵抗線へ外部の電源および制御回路により任意のタイミングで電流が供給されることにより発熱する。板状ヒータ１は横方向に沿った長尺方向の寸法が３５０ｍｍ、横方向と直交する短尺方向の寸法が１０ｍｍ、厚さが１ｍｍのステンレス鋼からなる基板に、Ａｇ（銀）とＰｄ（パラジウム）との混合物からなる抵抗線が積層された構造を有する。抵抗線の出力は、例えば１０００Ｗ（ワット）である。
【００２１】
熱拡散部材２は、板状ヒータ１に沿って横方向へ延在する部材であり、板状ヒータ１において発生した熱を拡散させるものである。熱拡散部材２は本発明の「第１の押圧部材」の一具体例に対応し、後述するように定着ベルト５の内周面を押圧するように機能する。熱拡散部材２は、主制御部２００（図１Ｂ）からの指令に基づくカム１３（後出）の作用により矢印１１ＡＺ（図２）に沿って移動し、定着ベルト５に印加される張力を制御するように機能する。熱拡散部材２と接する定着ベルト５には、板状ヒータ１において発生した熱が熱拡散部材２を介して伝達される。なお、板状ヒータ１と熱拡散部材２との間に、耐熱性および熱伝導性が共に高く、かつ、任意の形状に変形可能な半固体状のグリス等を介在させてもよい。熱拡散部材２は、例えば約１ｍｍの厚さのアルミニウム押出合金（ＪＩＳ  Ａ６０６３）からなり、定着ベルト５と当接する面は約５０ｍｍの曲率半径を有する円弧状の曲面である。
【００２２】
熱拡散部材２は、例えば図６および図９に示したように、その両端部に熱拡散部材保持部材１７（以下、単に保持部材１７という。）が取り付けられている。なお、図６および図９では、熱拡散部材２の一端部近傍のみを示している。保持部材１７は、突起部１７Ａおよび当接凸部１７Ｂを有している。突起部１７Ａは、保持部材１７の一端にＺ軸方向へ突出するように設けられている。突起部１７Ａは支持部材３の一部に回転可能に取り付けられており、保持部材１７は突起部１７Ａの中心に位置する回転軸Ｊ１を支点として回転するようになっている。したがって、板状ヒータ１および熱拡散部材２は、保持部材１７と同様に、回転軸Ｊ１を支点として回転するようになっている。また、当接凸部１７Ｂは、加圧ローラ支持部材１６の当接部１６Ｃと当接することとなる部位である。したがって、当接凸部１７Ｂは、当接部１６Ｃと当接した場合に当接部１６Ｃから押圧を受けることとなる。
【００２３】
支持部材３は、板状ヒータ１や熱拡散部材２と同様に横方向へ延在する部材である。支持部材３の横方向の両端部は、図６に示したようにサイドプレート２０に固定されている。支持部材３はガイド部材４を保持している。支持部材３およびサイドプレート２０は、本発明の「支持部」に対応する一具体例である。
【００２４】
支持部材３と板状ヒータ１との間には、ばね１１Ａが設けられている。ばね１１Ａは、板状ヒータ１に接続された一端部と支持部材３に接続された他端部とを含み、それら板状ヒータ１と支持部材３とを互いに遠ざけるように矢印１１ＡＺ（図２）の方向へ付勢する付勢力をもたらすものである。熱拡散部材２は、板状ヒータ１を介してばね１１Ａの付勢力を受け、定着ベルト５の内周面と当接して定着ベルト５を内側から外側へ押し出すように作用する。すなわち、ばね１１Ａの付勢力は、板状ヒータ１および熱拡散部材２を介して定着ベルト５に印加される。このように、定着ベルト５は、熱拡散部材２により外側に押し出されるように押圧を受けることで、張架されるようになっている。
【００２５】
支持部材３と加圧パッド７との間には、ばね１１Ｂが設けられている。ばね１１Ｂは、加圧パッド７に接続された一端部と支持部材３に接続された他端部とを含み、それら加圧パッド７と支持部材３とを互いに遠ざけるように矢印１１ＢＺ（図２）の方向へ付勢する付勢力をもたらすものである。加圧パッド７は、ばね１１Ｂの付勢力を受け、定着ベルト５のうちガイドローラ９と定着ローラ６との間に張架される部分の内周面と当接して定着ベルト５を内側から外側へ押し出すように作用する。すなわち、ばね１１Ｂの付勢力は、加圧パッド７を介して定着ベルト５に印加される。このように、定着ベルト５は、加圧パッド７により外側に押し出されるように押圧を受けることによっても、張架されるようになっている。
【００２６】
ガイド部材４は支持部材３に固定され、その一部が定着ベルト５の内周面と接することで回転する定着ベルト５の進路をガイドするように機能する。
【００２７】
図６に示したように、定着ローラ６は、横方向へ延在する芯金部６１とその周囲を覆う弾性層６２とを有している。芯金部６１の両端は、回転軸受１２Ａを介してサイドプレート２０によって回転可能に支持されている。さらに、芯金部６１の一端部には定着ギア１８が取り付けられている。この定着ギア１８が図示しない動力源から動力を付与されることにより、定着ローラ６が矢印６Ｒ（図２）の方向へ回転するようになっている。定着ローラ６は、弾性層６２の表面が定着ベルト５の内周面と接することで定着ベルト５を矢印５Ｒ（図２）の方向へ回転させ、その進路をガイドするように機能する。定着ローラ６の外径は例えば２０ｍｍ程度であり、弾性層６２は例えば２ｍｍの厚さを有するシリコーンスポンジである。
【００２８】
ガイドローラ９は、図６に示したように、幅方向へ延在する芯金部９１とその周囲を覆う弾性層９２とを有している。芯金部９１の両端は、回転軸受１２Ｂ（図６）を介してサイドプレート２０によって回転可能に支持されている。ガイドローラ９は、弾性層９２の表面が定着ベルト５の内周面と接することで、回転する定着ベルト５の進路をガイドするように機能する。
【００２９】
加圧パッド７は、図６および図７に示したように、横方向へ延在する部材であり、その両端部は加圧パッド支持部材１５に固定されている。加圧パッド７は、本発明の「第２の押圧部材」の一具体例に対応し、上述したように定着ベルト５の内周面を押圧するように機能する。加圧パッド支持部材１５は、孔１５Ａと、カム押込部１５Ｂとを有している。孔１５Ａにはサイドプレート２０に立設するポスト２０Ｂ（図４および図６参照）が挿通される。加圧パッド支持部材１５の孔１５Ａは、サイドプレート２０によって回転可能に支持されている。したがって、加圧パッド７および加圧パッド支持部材１５は、一体となって、ポスト２０Ｂの中心に位置する回転軸Ｊ２（図２）を回転支点として回転するようになっている。先に述べたように、加圧パッド７は、ばね１１Ｂの付勢力を受けて支持部材３から遠ざかるように矢印１１ＢＺ（図２）の方向へ移動し、定着ベルト５を内側から外側へ押し出すように作用する。カム押込部１５Ｂは、カム１３の姿勢に応じてそのカム１３と当接し、またはカム１３と離間することとなる部位である。加圧パッド７もまた熱拡散部材２と同様、主制御部２００（図１Ｂ）からの指令に基づくカム１３の作用により矢印１１ＢＺ（図２）に沿って移動し、定着ベルト５に印加される張力を制御するように機能する。
【００３０】
加圧ローラ１０は、定着ベルト５を挟んで定着ローラ６および加圧パッド７と対向するように配置された加圧部材である。図６および図８に示したように、加圧ローラ１０は、横方向へ延在する芯金部１０Ａとその周囲を覆う弾性層１０Ｂとを有している。芯金部１０Ａの両端は、回転軸受１２Ｃを介して加圧ローラ支持部材１６によって回転可能に支持されている。加圧ローラ支持部材１６は、孔１６Ａと、カム押込部１６Ｂと、当接部１６Ｃとを有している。孔１６Ａにはサイドプレート２０に立設するポスト２０Ａ（図４および図６参照）が挿通される。加圧ローラ支持部材１６の孔１６Ａは、サイドプレート２０によって回転可能に支持されている。したがって、加圧ローラ１０および加圧ローラ支持部材１６は、一体となって、ポスト２０Ａの中心に位置する回転軸Ｊ３（図２）を回転支点として矢印１０Ｚ（図２）の方向へ回転するようになっている。また、加圧ローラ支持部材１６のカム押込部１６Ｂとサイドプレート２０の一部との間にはばね１１Ｃが配設されている（図４参照）。ばね１１Ｃは、カム押込部１６Ｂとサイドプレート２０とを遠ざけるように付勢する。すなわちばね１１Ｃは、加圧ローラ１０を定着ローラ６および加圧パッド７に対し押し付けるような回転軸Ｊ３を回転支点とした回転モーメントを生じさせる。また、カム押込部１６Ｂは、カム１３の姿勢によっては、そのカム１３と当接することとなる部位である。さらに、当接部１６Ｃは、カム１３の姿勢によっては、保持部材１７の当接凸部１７Ｂと当接することとなる部位である。
【００３１】
加圧ローラ１０は、定着ローラ６との間に挟持される定着ベルト５の回転に従動し、ここでは図２に示した矢印１０Ｒの方向へ回転する。加圧ローラ１０の外径は例えば３４ｍｍ程度であり、弾性層１０Ｂは例えば２ｍｍの厚さを有するシリコーンスポンジである。加圧ローラ１０は、さらに弾性層１０Ｂの上にＰＦＡなどのフッ素樹脂からなる外層を有していてもよい。
【００３２】
定着装置１０７は、さらに、カム１３、カムシャフト１４およびカム用ギア１９を有している（図４から図６参照）。カム１３は、サイドプレート２０に回転可能に支持されたカムシャフト１４に取り付けられ、カム押込部１５Ｂとカム押込部１６Ｂとの間に配置されている。カム１３は、カムシャフト１４の回転軸Ｊ４（後出の図１０参照）を回転支点とする回転により自らの姿勢を変化させ、その姿勢に応じてカム押込部１５Ｂおよびカム押込部１６Ｂと当接し、または離間するようになっている。カム１３は、回転支点となる回転軸Ｊ４と、カム１３の外周面との距離Ｌ（Ｌ１〜Ｌ３）が、外周面の位置によって異なるような形状を有している。カムシャフト１４の一端部にはカム用ギア１９が取り付けられている。カム用ギア１９は、図示しない駆動源からの動力が付与されることで回転し、カムシャフト１４およびカム１３を回転させるように機能する。このような機構により、カム押込部１５Ｂおよびカム押込部１６Ｂは、カム１３の姿勢に応じて付勢力を受けるようになっている。なお、カム１３は、本発明の「駆動部材」に対応する一具体例である。
【００３３】
（画像形成部１０４の詳細な構成）
次に、図１Ｃに戻って画像形成部１０４について説明する。画像形成部１０４は、例えば画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと、１次転写ローラ３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｋと、２次転写ローラ２４と、転写ベルトユニット４０とを有する。
【００３４】
画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、それぞれ記録媒体１０１に対する現像装置として機能するものであり、記録媒体１０１の搬送方向に沿って並ぶように配置されている。これらの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、互いに異なる色のトナーを用いてトナー像を形成する点を除き、基本的には同じ構成を有している。具体的には、画像形成ユニット３０Ｙはイエロー（Ｙ：Yellow）トナーを用いて黄色のトナー像を形成し、画像形成ユニット３０Ｍはマゼンタ（Ｍ：Magenta）トナーを用いてマゼンダ色のトナー像を形成し、画像形成ユニット３０Ｃはシアン（Ｃ：Cyan）トナーを用いてシアン色のトナー像を形成し、画像形成ユニット３０Ｋはブラック（Ｋ：blacK）トナーを用いて黒色のトナー像を形成する。
【００３５】
画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、それぞれ、例えば感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋと、帯電ローラ３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋと、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋと、現像ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋと、供給ローラ３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋとを有している。
【００３６】
感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、静電潜像を表面（表層部分）に担持する円柱状の部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。
【００３７】
帯電ローラ３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋは、感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面（表層部分）を帯電させる部材（帯電部材）であり、感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面（周面）に接するように配置されている。
【００３８】
現像ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋは、静電潜像を現像するトナーを表面に担持する部材であり、感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面（周面）に接するように配置されている。
【００３９】
供給ローラ３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｋは、現像ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋに対してトナーを供給するための部材（供給部材）であり、現像ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋの表面（周面）に接するように配置されている。
【００４０】
ＬＥＤヘッド３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋは、それぞれ、感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面を露光することにより、この感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面（表層部分）に静電潜像を形成する装置である。
【００４１】
転写ベルトユニット４０は、例えば中間転写ベルト４１と、中間転写ベルト４１を駆動する駆動ローラ４２と、従動ローラであるアイドルローラ４３と、バックアップローラ４４と、アイドルローラ４３を所定方向に付勢する付勢部材４９とを有する。駆動ローラ４２，アイドルローラ４３およびバックアップローラ４４は、それぞれ紙面に垂直な横方向に伸びる回転可能な略円柱状の部材である。転写ベルトユニット４０は、記録媒体搬送部１０３Ｂから搬送された記録媒体１０１を搬送するとともに、各画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにおいて形成されるトナー像を、この搬送方向Ｆに沿って中間転写ベルト４１の被転写面４１Ａに順次転写する機構を有する。中間転写ベルト４１は、たとえばポリイミド樹脂などの樹脂材料からなる無端の弾性ベルトである。この中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２、アイドルローラ４３およびバックアップローラ４４によって張設（張架）されており、例えば矢印４１Ｒの方向へ循環回転するようになっている。
【００４２】
駆動ローラ４２は、ベルト駆動モータ２１２（図１Ｂ）から伝達された動力により図１に示した矢印４２Ｒの方向へ時計回りに回転し、中間転写ベルト４１を搬送方向Ｆの方向（矢印４１Ｒの方向）へ循環回転させるものである。ベルト駆動モータ２１２の動作は、主制御部８１（図１Ｂ）によって制御される。アイドルローラ４３は、付勢部材４９による付勢力により、中間転写ベルト４１に負荷される張力を調整する。
【００４３】
２次転写ローラ２４は、バックアップローラ４４と共に２次転写部を構成する。２次転写ローラ２４およびバックアップローラ４４は互いに対向し、中間転写ベルト４１を挟み込むように配置されている。２次転写ローラ２４は、一端が画像形成装置の筐体１００などに固定されたコイルスプリングなどの付勢部材５０により、バックアップローラ４４へ向かうように付勢されている。これにより、２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト４１を介してバックアップローラ４４に押し付けされた状態となっている。バックアップローラ４４および２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト４１の被転写面４１Ａ上のトナー像を記録媒体１０１に転写させる２次転写部を構成する。これらバックアップローラ４４および２次転写ローラ２４は、互いに対向し且つ中間転写ベルト４１を挟み込むように配置されている。
【００４４】
（画像形成装置の制御系について）
次に、図１Ｂに戻ってこの画像形成装置の制御系について説明する。
【００４５】
主制御部２００は、例えばマイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート、タイマ等を備えて構成されており、パーソナルコンピュータ等の外部装置から印刷データと制御コマンドを受信して画像形成装置のシーケンス制御を行うものである。
【００４６】
Ｉ／Ｆ制御部２０１は、外部装置２２０に画像形成装置の情報を送信すると共に、外部装置から送信されたコマンドを解析し、また、外部装置から送信されたデータを処理するものである。
【００４７】
帯電電圧制御部２０２は、主制御部２００の指示により、帯電ローラ３２（３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ）に帯電電圧を印加する制御を行うものである。
【００４８】
ヘッド制御部２０３は、主制御部２００の指示により、感光ドラム３１（３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）の表面を露光して静電潜像を形成するため、印刷データに従ってＬＥＤヘッド３４（３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ）を駆動する制御を行うものである。
【００４９】
現像電圧制御部２０４は、主制御部２００の指示により、感光ドラム３１（３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）の表面に形成された静電潜像を現像するため、現像ローラ３５（３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ）に現像電圧を印加する制御を行うものである。
【００５０】
転写電圧制御部２０５は、主制御部２００の指示により、感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面に形成されたトナー像を記録媒体１０１に転写するため、１次転写ローラ３９（３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｋ）に転写電圧を印加する制御を行うものである。
【００５１】
画像形成駆動制御部２０６は、主制御部２００の指示により、感光ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋなどを回転駆動するためのモータ２１１（２１１Ｙ，２１１Ｍ，２１１Ｃ，２１１Ｋ）を駆動する制御を行うものである。
【００５２】
ベルト駆動制御部２０７は、主制御部２００の指示により、駆動ローラ４２（後出）を回転させて中間転写ベルト４１を走行させるため、ベルト駆動モータ２１２を駆動する制御を行うものである。
【００５３】
定着制御部２０８は、定着装置１０７の温度を検出するサーミスタ２１３から検出温度が入力され、定着装置１０７の板状ヒータ１への通電をオン・オフ制御するものである。定着制御部２０８は、さらに、主制御部２００の指示により、定着装置１０７の定着ローラ６を回転させる定着駆動モータ２１４を駆動する制御を行う。さらに、定着制御部２０８は、主制御部２００の指示により、駆動モータ２１５を駆動させることでカム用ギア１９を回転させ、カム１３の姿勢を制御する。すなわち、定着制御部２０８は、主制御部２００（図１Ｂ）からの指令に基づきカム１３を駆動して熱拡散部材２と加圧パッド７とを互いに近づけるように移動させ、あるいは互いに遠ざけるように移動させることにより、定着ベルト５に印加される張力を制御する。なお、定着ローラ６に当接する加圧ローラ１０および定着ベルト５は、定着ローラ６に従動して回転する。
【００５４】
主制御部２００には、ユーザが記録媒体１０１の種類を入力するための操作部２１９が接続されている。ユーザが操作部２１９から入力した記録媒体１０１の種類に基づいて、主制御部２００は、定着制御部２０８に、カム１３の姿勢の制御を実行させる。
【００５５】
［作用・効果］
（Ａ．基本動作）
この画像形成装置では、以下のようにして、記録媒体１０１に対してトナー像が転写される。
【００５６】
具体的には、図１に示したように、まず、カセット１０２に収納されている記録媒体１０１が、図示しない給紙ローラによって最上部から１枚ずつピックアップされ、下流の記録媒体搬送部１０３Ａの方向へ繰り出される。次いで、給紙ローラから繰り出された記録媒体１０１は、記録媒体搬送部１０３Ａ，１０３Ｂにより斜行が矯正されつつ下流の画像形成部１０４へ搬送される。画像形成部１０４では、以下のようにして、トナー像が記録媒体１０１上に転写される。
【００５７】
画像形成部１０４では、以下の電子写真プロセスによって、各色のトナー像が形成される。すなわち、例えば所定の印加電圧が供給される帯電ローラ３２により、感光ドラム３１の表面が一様に帯電させられる。次いで、感光ドラム３１の表面に向けてＬＥＤヘッド３４から照射光が照射されて露光されることで、印刷パターンに応じた静電潜像が感光ドラム３１上に形成される。さらに、感光ドラム３１上の静電潜像に対して、現像ローラ３５からトナーが付着される。感光ドラム３１上のトナー（トナー像）は、対向配置された１次転写ローラ３９との間の電界によって中間転写ベルト４１へ転写される。さらに、２次転写部において、中間転写ベルト４１の被転写面４１Ａ上のトナー像が記録媒体１０１に転写される。
【００５８】
そののち、記録媒体１０１上のトナー（トナー像）は、定着装置１０７において熱および圧力が付与されることで定着させられる。そして、記録媒体搬送部１０３Ｃ，１０３Ｄなどによって、トナーが定着された記録媒体１０１が画像形成装置の外部へ排出される。
【００５９】
（Ｂ．定着装置１０７の動作）
定着装置１０７の動作は、カム１３の姿勢に応じて、通常印刷モード、特殊印刷モード、および待機モードの３つのモードに分類される。カム１３の外周面がカム押込部１５Ｂと当接し、カム押込部１５Ｂが付勢力をカム１３から受ける場合には、加圧パッド支持部材１５は回転軸Ｊ２を回転支点として回転するように付勢される。その結果、加圧パッド支持部材１５は加圧パッド７を＋Ｙ方向へ付勢する（図２参照）。すなわち、カム１３は、定着ベルト５の張力を弛緩させる方向に作用する。また、カム１３の外周面がカム押込部１６Ｂと当接し、カム押込部１６Ｂが付勢力をカム１３から受ける場合には、加圧ローラ支持部材１６は回転軸Ｊ３を回転支点として回転する方向へ付勢される。その結果、加圧ローラ支持部材１６は加圧ローラ１０を（場合によっては熱拡散部材２も）−Ｙ方向へ付勢する（図２参照）。この場合も、カム１３は定着ベルト５の張力を弛緩させる方向に作用する。
【００６０】
一方、カム１３の外周面がカム押込部１５Ｂから離間し、カム押込部１５Ｂが付勢力をカム１３から受けない場合には加圧パッド支持部材１５は動かない。したがって、カム１３は、加圧パッド７に対してなんら作用しない。この場合、加圧パッド７は、ばね１１Ｂにより支持部材３から遠ざかる方向（−Ｙ方向）へ付勢される（図２参照）。その結果、定着ベルト５の張力は増加し、定着ベルト５は張架状態となる。同様に、カム１３の外周面がカム押込部１６Ｂから離間し、カム押込部１６Ｂが付勢力をカム１３から受けない場合には加圧ローラ支持部材１６は動かない。したがって、カム１３は、加圧ローラ１０および熱拡散部材２に対してなんら作用しない。この場合、熱拡散部材２は、ばね１１Ａにより支持部材３から遠ざかる方向（＋Ｙ方向）へ付勢される（図２参照）。その結果、やはり定着ベルト５の張力は増加し、定着ベルト５は張架状態となる。
【００６１】
このように、定着装置１０７では、カム１３により熱拡散部材２を−Ｙ方向へ移動させると共に加圧パッド７を＋Ｙ方向へ移動させることで、定着ベルト５に印加される張力を変化させるようになっている。カム１３は、自らの姿勢の変化により、−Ｙ方向へ熱拡散部材２を移動させると共に＋Ｙ方向へ加圧パッド７を移動させ、定着ベルト５を弛緩させるようになっている。このため、印刷動作を行わない待機時には定着ベルト５を弛緩状態とすることができ、その結果、定着ベルト５の部分的な張り癖や劣化が生じにくくなる。したがって、この定着装置１０７を搭載した画像形成装置では、定着ベルト５の劣化に起因する画像の歪みなどが十分に低減された高品質の画像を実現することができる。ここで、「＋Ｙ方向」は本発明の第１の方向に対応する一具体例であり、「−Ｙ方向」は本発明の第２の方向に対応する一具体例である。
【００６２】
画像形成装置の電源が投入されると、主制御部２００の指示により、定着制御部２０８が板状ヒータ１に通電し、板状ヒータ１が発熱する。板状ヒータ１の発した熱は熱拡散部材２を介して定着ベルト５に伝達される。なお、定着制御部２０８は、サーミスタ２１３により検知される定着ベルト５の温度に基づき板状ヒータ１の通電のオン・オフ動作を制御し、定着ベルト５の温度を一定に近づくようにする。
【００６３】
以下、定着装置１０７の各動作モードについて詳述する。
【００６４】
（（通常印刷モード））
図１０および図１１を参照して、通常印刷モードについて説明する。主制御部２００は、記録媒体１０１の種類を判別し、記録媒体１０１が通常の媒体（しわが生じやすい封筒や薄紙、薬包などの特殊媒体でないもの）であった場合には以下の動作を行う。具体的には、駆動源によりカム用ギア１９を回転させ、カムシャフト１４を回転させることでカム１３を図１０に示した姿勢で保持する。すなわち、カム１３を、加圧パッド支持部材１５のカム押込部１５Ｂおよび加圧ローラ支持部材１６のカム押込部１６Ｂの双方から離間した姿勢で保持する。このとき、カム１３の外周面とカム押込部１５Ｂとの間にはギャップＧ２が生じ、カム１３の外周面とカム押込部１６Ｂとの間にはギャップＧ１が生じている。したがって、加圧パッド支持部材１５および加圧ローラ支持部材１６は、いずれもカム１３からの付勢力を受けない。また、加圧ローラ支持部材１６の当接部１６Ｃと、保持部材１７の当接凸部１７Ｂとの間にはギャップＧ３が生じている。よって、熱拡散部材２はカム１３からの付勢力を受けない。
【００６５】
加圧ローラ支持部材１６は、カム押込部１６Ｂがばね１１Ｃの付勢力ｆ３を受ける。これにより、加圧ローラ支持部材１６には、回転軸Ｊ３を回転支点とする図１０中の矢印Ｒ３の方向への回転モーメントが生じる。その結果、加圧ローラ１０は、図１１に示したように＋Ｙ方向の付勢力ｆｆ３を受け、定着ベルト５を介して加圧パッド７および定着ローラ６に押し付けられる。
【００６６】
また、熱拡散部材２は、ばね１１Ａからの＋Ｙ方向の付勢力ｆ１を受ける。このため、熱拡散部材２は、定着ベルト５の内周面を＋Ｙ方向へ押圧することとなる。一方、加圧パッド７は、ばね１１Ｂからの−Ｙ方向の付勢力ｆ２を受ける。このため、加圧パッド７は、定着ベルト５の内周面を−Ｙ方向へ押圧することとなる。したがって、定着ベルト５は、熱拡散部材２および加圧パッド７により外側に押し出されるように押圧を受けることで、その張力が増加し、張架された状態となる。
【００６７】
この結果、定着ベルト５のうち定着ローラ６と加圧パッド７との間に張架された部分と、その部分と対向する加圧ローラ１０との間にニップ部Ｎが形成される（図１１参照）。
【００６８】
（（特殊印刷モード））
次に、図１２および図１３を参照して、特殊印刷モードについて説明する。特殊印刷モードとは、記録媒体１０１が、しわが生じやすい封筒や薄紙、薬包などの特殊媒体に対して定着動作を行うモードである。記録媒体１０１が特殊媒体であると主制御部２００が判断した場合には以下の動作を行う。具体的には、駆動源によりカム用ギア１９を回転させ、カムシャフト１４を回転させることでカム１３を図１２に示した姿勢で保持する。すなわち、カム１３を、その外周面の一部がカム押込部１６Ｂと当接する一方、その外周面の一部がカム押込部１５Ｂから離間した姿勢となるように保持する。このとき、カム１３の外周面とカム押込部１５Ｂとの間にはギャップＧ２Ａ（＞Ｇ２）が生じており、加圧パッド支持部材１５はカム１３からの付勢力を受けない。一方、カム押込部１６Ｂは、カム１３の外周面と当接することで＋Ｘ方向の付勢力Ｆ１をカム１３から受ける。なお、回転軸Ｊ４からカム１３の外周面とカム押込部１６Ｂとの当接点までの距離をＬ１とする。カム押込部１６Ｂは、さらに、ばね１１Ｃの作用により、付勢力Ｆ１と反対向きの−Ｘ方向の付勢力ｆ３を受ける。したがって、加圧ローラ支持部材１６には、回転軸Ｊ３を回転支点とする矢印Ｒ３Ａの方向への回転モーメントと矢印Ｒ３Ｂの方向への回転モーメントとが生じる。ここで、矢印Ｒ３Ｂの方向への回転モーメントが矢印Ｒ３Ａの方向への回転モーメントを上回るので、加圧ローラ１０は図１３に示したように−Ｙ方向の付勢力ｆ４（＝Ｆ１−ｆ３）を受ける。よって、加圧ローラ１０は、図１０および図１１に示した通常印刷モードにおける位置から、定着ローラ６および加圧パッド７から離間する方向（−Ｙ方向）へ僅かに移動した位置に設定される。
【００６９】
また、特殊印刷モードでは、通常印刷モードと同様に、加圧ローラ支持部材１６の当接部１６Ｃと、保持部材１７の当接凸部１７Ｂとの間にはギャップＧ３Ａ（＜Ｇ３）が生じている。よって、熱拡散部材２はカム１３からの付勢力を受けない。
【００７０】
さらに、特殊印刷モードでは、通常印刷モードと同様に、熱拡散部材２がばね１１Ａからの＋Ｙ方向の付勢力ｆ１を受けると共に加圧パッド７がばね１１Ｂからの−Ｙ方向の付勢力ｆ２を受ける。このため、熱拡散部材２は定着ベルト５の内周面を＋Ｙ方向へ押圧することとなり、加圧パッド７は定着ベルト５の内周面を−Ｙ方向へ押圧することとなる。したがって、定着ベルト５は、熱拡散部材２および加圧パッド７により外側に押し出されるように押圧を受けることで、その張力が増加し、張架された状態となる。ただし、上述したように、加圧パッド７と対向する加圧ローラ１０は−Ｙ方向へ僅かに移動した位置に設定されるので、加圧パッド７もまた加圧ローラ１０に追従して通常印刷モードにおける位置から−Ｙ方向へ僅かに移動した位置に設定される。このため、図１３に示したように、特殊印刷モードでは通常印刷モード（図１１）と比べて加圧ローラ１０が定着ベルト５に対して押圧する力は弱く（ニップ圧が弱く）、ニップ部Ｎの範囲は狭くなる。このように、特殊印刷モードでは、狭い範囲のニップ部Ｎを形成し、ニップ圧を低くすることにより、定着動作の際に記録媒体１０１にしわなどが生じるのを防ぐようにしている。
【００７１】
（（待機モード））
次に、図１４および図１５を参照して、待機モード（放置モード）について説明する。待機モードとは、記録媒体１０１に対する定着動作を行わない状態に対応するモードである。記録媒体１０１に対して定着動作を実施しないと主制御部２００が判断した場合には以下の動作を行う。具体的には、駆動源によりカム用ギア１９を回転させ、カムシャフト１４を回転させることでカム１３を図１４に示した姿勢で保持する。すなわち、カム１３を、加圧パッド支持部材１５のカム押込部１５Ｂおよび加圧ローラ支持部材１６のカム押込部１６Ｂの双方と当接した姿勢で保持する。
【００７２】
このとき、カム押込部１６Ｂは、カム１３の外周面と当接することで＋Ｘ方向の付勢力Ｆ２をカム１３から受ける。なお、回転軸Ｊ４からカム１３の外周面とカム押込部１６Ｂとの当接点までの距離をＬ２（＞Ｌ１）とする。カム押込部１６Ｂは、さらに、ばね１１Ｃの作用により付勢力Ｆ２と反対向きの−Ｘ方向の付勢力ｆ３を受ける。したがって、加圧ローラ支持部材１６には、回転軸Ｊ３を回転支点とする矢印Ｒ３Ａの方向への回転モーメントと矢印Ｒ３Ｂの方向への回転モーメントとが生じる。ここで、矢印Ｒ３Ｂの方向への回転モーメントが矢印Ｒ３Ａの方向への回転モーメントを上回るので、加圧ローラ１０は図１５に示したように−Ｙ方向の付勢力ｆ５（＝Ｆ２−ｆ３）を受ける。距離Ｌ２は図１２に示した特殊印刷モードにおける距離Ｌ１よりも大きい。このため、付勢力Ｆ２は図１２に示した特殊印刷モードにおける付勢力Ｆ１よりも大きく、付勢力ｆ５（図１５）も付勢力ｆ４（図１３）よりも大きい。よって、加圧ローラ１０は、図１２および図１３に示した特殊印刷モードにおける位置から、定着ローラ６および加圧パッド７から離間する方向（−Ｙ方向）へさらに移動した位置に設定される。
【００７３】
また、カム押込部１５Ｂは、カム１３の外周面と当接することで−Ｘ方向の付勢力Ｆ３をカム１３から受ける。なお、回転軸Ｊ４からカム１３の外周面とカム押込部１５Ｂとの当接点までの距離をＬ３とする。加圧パッド支持部材１５には、カム１３により、回転軸Ｊ２を回転支点とする矢印Ｒ２Ａの方向への回転モーメントが生じる。このため、加圧パッド支持部材１５の一端に固定された加圧パッド７には、＋Ｙ方向の付勢力ＦＦ３が印加される。加圧パッド７は、さらに、ばね１１Ｂの作用により付勢力ＦＦ３と反対向きの−Ｙ方向の付勢力ｆ２を受ける。ここで、付勢力ＦＦ３は付勢力ｆ２よりも大きいので、加圧パッド７は図１５に示したように例えば＋Ｙ方向の付勢力ｆ７（＝ＦＦ３−ｆ２）を受ける。よって、図１５に示したように、加圧パッド７は、定着ベルト５の内周面から離間した状態となる。
【００７４】
また、加圧ローラ支持部材１６に生じる回転軸Ｊ３を回転支点とする矢印Ｒ３Ｂの方向への回転モーメントにより、待機モードでは、通常印刷モードとは異なり、加圧ローラ支持部材１６の当接部１６Ｃと保持部材１７の当接凸部１７Ｂとが当接する。このため、保持部材１７および熱拡散部材２は、当接部１６Ｃから付勢力ＦＦ２を受けることとなる。ここで、付勢力ＦＦ２はばね１１Ａによる付勢力ｆ１よりも大きいので、保持部材１７および熱拡散部材２は図１５に示したように例えば−Ｙ方向の付勢力ｆ６（＝ＦＦ２−ｆ１）を受ける。よって、図１５に示したように、熱拡散部材２は、定着ベルト５の内周面から離間する方向へ移動する。
【００７５】
このように、待機モードではニップ部Ｎは形成されず、定着ベルト５は熱拡散部材２および加圧パッド７により押圧を受けず弛緩した状態となる（図１５）。
【００７６】
（Ｃ．効果）
このように、本実施の形態の定着装置１０７では、カム１３の姿勢を制御することにより、記録媒体１０１への印刷を行う通常印刷モードおよび特殊印刷モードと、記録媒体１０１への印刷を行わない待機モードとの間の状態移行を行うことができる。その結果、定着ベルト５の部分的な張り癖や劣化が生じにくくなり、定着ベルト５の長寿命化が図れる。したがって、この定着装置１０７を搭載した画像形成装置では、定着ベルト５の劣化に起因する画像の歪みなどが十分に低減された高品質の画像を長期に亘って実現することができる。
【００７７】
特に本実施の形態では、例えば主制御部２００からの指令によりカム１３を回転させることで、互いに反対の方向へ移動する熱拡散部材２および加圧パッド７を一括して同時に動かすことができる。このため、定着ベルト５の張架状態と定着ベルト５の弛緩状態との状態移行（切り替え）を簡便に行うことができる。
【００７８】
＜２．変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば黒色のトナー像のみを転写し、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。また、上記実施の形態では、２次転写方式の画像形成装置について説明したが、本発明は１次転写方式にも適用されうる。
【００７９】
また、上記実施の形態では、ベルトユニットとして定着装置に適用した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば転写ベルトユニット４０などの転写装置に適用することも可能である。その場合、例えば中間転写ベルト４１を本発明の「ベルト部材」の一具体例に対応させ、駆動ローラ４２およびアイドルローラ４３をそれぞれ本発明の「第１の押圧部材」および「第２の押圧部材」の一具体例に対応させる。さらにカム１３に相当するカムを別途新たに設けると共に駆動ローラ４２およびアイドルローラ４３を所定の方向に移動させることで、中間転写ベルト４１に印加される張力を変化させるようにすればよい。それにより、中間転写ベルト４１の部分的な張り癖や劣化が生じにくくなり、中間転写ベルト４１の長寿命化が図れる。したがって、この中間転写ベルト４１を搭載した画像形成装置では、中間転写ベルト４１の劣化に起因する画像の歪みなどが十分に低減された高品質の画像を長期に亘って実現することができる。
【００８０】
また、上記実施の形態では、ベルトユニット（定着装置１０７）が１つのベルト部材（定着ベルト５）を有し、その１つのベルト部材に対し２つの押圧部材（熱拡散部材２および加圧パッド７）を設け、それら２つの押圧部材の移動により１つのベルト部材の張力を制御するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、１つのベルト部材に対し３つの押圧部材を設け、それら３つの押圧部材の移動により１つのベルト部材の張力を制御するようにしてもよい。また、ベルト部材を複数設けると共に、それら複数のベルト部材の各々を押圧する複数の押圧部材を設け、それら複数の押圧部材をそれぞれ移動させることにより、複数のベルト部材にそれぞれ印加される張力を制御するようにしてもよい。
【００８１】
また、上記実施の形態等では、露光装置として発光ダイオードを光源とするＬＥＤヘッドを用いるようにしたが、例えばレーザ素子等を光源とした露光装置を用いてもよい。
【００８２】
さらに、上記実施の形態等では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能を有する複合機として機能する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１００…筐体、１０１…記録媒体、１０１Ｔ…現像剤画像、１０２…カセット、  １０３Ａ〜１０３Ｄ…記録媒体搬送部、１０４…画像形成部、１０６…記録媒体反転ユニット、１０７…定着装置、Ｎ…ニップ部、Ｊ１〜Ｊ４…回転軸、１…板状ヒータ、２…熱拡散部材、３…支持部材、４…ガイド部材、５…定着ベルト、６…定着ローラ、  ７…加圧パッド、９…ガイドローラ、１０…加圧ローラ、１１Ａ〜１１Ｃ…ばね、１２Ａ〜１２Ｃ…回転軸受、１３…カム、１４…カムシャフト、１５…加圧パッド支持部材、１５Ａ…孔、１５Ｂ…カム押込部、１６…加圧ローラ支持部材、１６Ａ…孔、１６Ｂ…カム押込部、１６Ｃ…当接部、１７…熱拡散部材保持部材、１７Ａ…突起部、  １７Ｂ…当接凸部、１８…定着ギア、１９…カム用ギア、２０…サイドプレート、  ２０Ａ，２０Ｂ…ポスト、２００…主制御部。
【図１Ａ】
2016156951.tif 000003
【図１Ｂ】
2016156951.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2016156951.tif 000009
【図６】
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【図７】
2016156951.tif 000011
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2016156951.tif 000015
【図１２】
2016156951.tif 000016
【図１３】
2016156951.tif 000017
【図１４】
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【図１５】
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