(57)【要約】【課題】蛍光色を含むカラー原稿を読取動作速度や画像処理速度を低下させることなく良好にモノクロ出力することができ、また、ユーザーの使用利便性を従来に比べて向上させることができる画像処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】単色画像読取部３０１は、原稿の画像を読み取り、単色の画像データを生成する。蛍光色領域抽出部３０２は、単色画像読取部３０１により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、単色画像データに含まれる蛍光色領域を抽出する。画像補正部３０４は、蛍光色領域抽出部３０２により抽出された蛍光色領域に対して、視認性を高める画像処理を実施する。【選択図】図３
2016103749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取り、単色の画像データを生成する単色画像読取部と、
前記単色画像読取部により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、前記単色画像データに含まれる蛍光色領域を抽出する蛍光色領域抽出部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記蛍光色領域抽出部は、前記原稿の下地に対応する画素の画素値に予め指定された値を加算することで算出される基準値以上の画素値を有する画素を、前記蛍光色領域として抽出する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記単色画像読取部により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、特定の画素が網点領域に属するか否かを判定する網点領域判定部をさらに備え、
前記蛍光色領域抽出部は、前記網点領域判定部により網点領域に属すると判定された画素を前記蛍光色領域から除外する、請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記網点領域判定部は、連続画素数又は濃度変化回数に基づいて特定の画素が網点領域に属するか否かを判定する請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記蛍光色領域抽出部により抽出された蛍光色領域に対して、視認性を高める画像処理を実施する画像補正部をさらに備える請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
原稿の画像を読み取り、単色の画像データを生成する単色画像読取部と、
前記単色画像読取部により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、前記単色画像データに含まれる蛍光色領域を抽出する蛍光色領域抽出部と、
前記蛍光色領域抽出部により抽出された蛍光色領域に対して、視認性を高める画像処理を実施する画像補正部と、
前記画像補正部により処理された画像データを被転写体上に作像する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿中に含まれる蛍光色を視認可能に再現する画像処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナーや複写機、複合機等の画像処理装置では原稿の画像を取得するための画像読取センサーを備えている。従来、画像読取センサーとして、ＲＧＢカラーセンサーと、ＢＷモノクロセンサーとを備える画像処理装置が提案されている。このような画像処理装置では、例えば、モノクロ出力時に、ＲＧＢカラーセンサーではなく、ＢＷモノクロセンサーを使用することで、読取動作速度の高速化及び画像処理速度の高速化を実現している。
【０００３】
しかしながら、例えば、蛍光ペンのような蛍光色を含むカラー原稿を読み取る場合、モノクロセンサーを使用すると、青色及び赤色帯域の一部の情報が欠落し、階調再現性が著しく劣化する場合がある。
【０００４】
後掲の特許文献１は、モノクロ出力する際に、ＲＧＢカラーセンサーとＢＷモノクロセンサーとのいずれにより画像読み取りを行うかの選択を可能とした画像処理装置を開示している。この画像処理装置では、ユーザーは、階調再現性を向上させることが可能な（画質優先）ＲＧＢカラーセンサーによる読み取りと、速度優先としたＢＷモノクロセンサーによる読み取りとを任意に選択することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２２６５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１が開示する技術では、ユーザーは、様々な種類の原稿を使用する状況下において、原稿に応じて、ＲＧＢカラーセンサーによる読み取りと、ＢＷモノクロセンサーによる読み取りとのいずれを使用するかの判断をする必要がある。また、ユーザーは、センサー選択のために、操作パネルやハードキーを使用した入力操作を強いられることになる。すなわち、特許文献１が開示する技術では、ユーザーの利便性は向上したとはいえない。また、画質優先を選択した際には、ＲＧＢカラーセンサーが使用されることになり、階調再現性は向上するものの、読取動作速度及び画像処理速度は低下する。そのため、階調再現性と処理速度の両立が達成できているともいい難い。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであって、蛍光色を含むカラー原稿を読取動作速度や画像処理速度を低下させることなく良好にモノクロ出力することができ、また、ユーザーの使用利便性を従来に比べて向上させることができる画像処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は、以下の技術的手段を採用している。すなわち、本発明に画像処理装置は、単色画像読取部及び蛍光色領域抽出部を備える。単色画像読取部は、原稿の画像を読み取り、単色の画像データを生成する。蛍光色領域抽出部は、単色画像読取部により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、単色画像データに含まれる蛍光色領域を抽出する。
【０００９】
この画像処理装置は、単色画像データの画素値に基づいて蛍光色領域を抽出するため、読取動作速度や画像処理速度を低下させることなく、良好にモノクロ出力することができる。また、画像処理に際し、ユーザーによる指示入力は特に不要であるため、従来に比べて、ユーザーの使用利便性を向上させることができる。
【００１０】
上述の画像処理装置において、蛍光色領域抽出部は、原稿の下地に対応する画素の画素値に予め指定された値を加算することで算出される基準値以上の画素値を有する画素を、蛍光色領域として抽出する構成を採用することができる。
【００１１】
また、上述の画像処理装置は、網点領域判定部をさらに備えることができる。網点領域判定部は、単色画像読取部により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、特定の画素が網点領域に属するか否かを判定する。この場合、蛍光色領域抽出部は、網点領域判定部により網点領域に属すると判定された画素を蛍光色領域から除外する。この構成において、網点領域判定部は、連続画素数又は濃度変化回数に基づいて特定の画素が網点領域に属するか否かを判定する構成を採用することができる。
【００１２】
以上の画像処理装置は、画像補正部をさらに備えることができる。画像補正部は、蛍光色領域抽出部により抽出された蛍光色領域に対して視認性を高める画像処理を実施する。
【００１３】
一方、他の観点では、本発明は、画像形成装置を提供することもできる。すなわち、本発明に係る画像処理装置は、単色画像読取部、蛍光色領域抽出部、画像補正部、及び画像形成部を備える。単色画像読取部は、原稿の画像を読み取り、単色の画像データを生成する。蛍光色領域抽出部は、単色画像読取部により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、単色画像データに含まれる蛍光色領域を抽出する。画像補正部は、蛍光色領域抽出部により抽出された蛍光色領域に対して、視認性を高める画像処理を実施する。画像形成部は、画像補正部により処理された画像データを被転写体上に作像する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、蛍光色を含むカラー原稿を読取動作速度や画像処理速度を低下させることなく良好にモノクロ出力することができる。また、ユーザーの使用利便性を従来に比べて向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態における複合機の全体構成を示す概略構成図
【図２】本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態における複合機を示す機能ブロック図
【図４】本発明の一実施形態における複合機が実施する蛍光色領域抽出手法を示す模式図
【図５】本発明の一実施形態における複合機が実施する網点領域判定手法を示す模式図
【図６】本発明の一実施形態における複合機が実施する画像処理手順の一例を示すフロー図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機として本発明を具体化する。
【００１７】
図１は本実施形態におけるデジタル複合機の全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１２０及び画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。本体１０１の上面にはコンタクトガラス等の透明板からなる原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３はプラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。また、プラテンカバー１０２は、原稿搬送装置１１０、原稿トレイ１１１、排紙トレイ１１２を備えている。複合機１００の前面には、ユーザーが複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる操作パネル１７１が設けられている。
【００１８】
原稿台１０３の下方には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取り、その画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。ラインイメージセンサー１２５は、ＲＧＢカラーセンサーとＢＷモノクロセンサーとを含む。ＲＧＢカラーセンサーは、受光面に入射した光像から、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応する原稿の画像データを生成する。ＢＷモノクロセンサーは、受光面に入射した光像から、グレースケール（白黒の濃淡）の画像データを生成する。
【００１９】
原稿は、原稿台１０３や原稿トレイ１１１に載置することができる。原稿搬送装置１１０は、原稿トレイ１１１にセットされた原稿を１枚ずつ画像読取位置に搬送する。原稿が画像読取位置を通過するとき、イメージセンサー１２５により原稿の画像が読み取られる。画像読取位置を通過した原稿は排紙トレイ１１２に排出される。
【００２０】
生成された画像データは、画像形成部１４０において被転写体である用紙に印刷することができる。また、生成された画像データは、図示しないネットワークインタフェイス等を介して、ネットワークを通じて他の機器へ送信することもできる。
【００２１】
画像形成部１４０は、画像読取部１２０が生成した画像データや、図示しないネットワークを通じて他の機器から受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、トナー像を転写する転写部１５５へ用紙を給紙する。転写部１５５においてトナー像が転写された用紙は排紙トレイ１４９へ排紙される。
【００２２】
図２は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４及び画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバー２０５が内部バス２０６を介して接続されている。ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ２０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０２を作業領域として利用し、ドライバー２０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ２０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワークを通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。
【００２３】
内部バス２０６には、操作パネル１７１や各種のセンサー２０７も接続されている。操作パネル１７１は、ユーザーの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ２０１に供給する。操作パネル１７１は、ＣＰＵ２０１からの制御信号にしたがって自身が備えるタッチパネルディスプレイに操作画面を表示する。センサー２０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサーや原稿台上の原稿の検知センサー、定着器の温度センサー、搬送される用紙又は原稿の検知センサーなど各種のセンサーを含む。
【００２４】
ＣＰＵ２０１は、例えばＲＯＭ２０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサーからの信号に応じて各手段の動作を制御する。
【００２５】
図３は、本実施形態の複合機の機能ブロック図である。図３に示すように、複合機１００は、単色画像読取部３０１及び蛍光色領域抽出部３０２を備える。
【００２６】
単色画像読取部３０１は、原稿の画像を読み取り、単色の画像データを生成する。本実施形態では、上述のように、ラインイメージセンサー１２５に含まれるＢＷモノクロセンサーが単色画像読取部３０１として機能する。なお、単色画像読取部３０１は、単色の画像データを生成可能であればよく、グレースケールの画像データを生成することは必須ではない。例えば、ラインイメージセンサーとしてＲＧＢカラーセンサーのみを備える構成では、Ｒ、Ｇ、Ｂのいずれか１色のみ（例えば、グリーン）を単色画像読取部３０１として使用することも可能である。
【００２７】
蛍光色領域抽出部３０２は、単色画像読取部３０１により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、単色画像データに含まれる蛍光色領域を抽出する。本実施形態では、単色画像読取部３０１（画像読取部１２０）が取得した画像データは画像保持部３１１に一時的に保持される。蛍光色領域抽出部３０２は、画像保持部３１１に保持された単色画像データに基づいて、単色画像データに含まれる蛍光色領域を抽出する。なお、ここでは、ＲＡＭ２０３が画像保持部３１１の記憶領域として機能する。
【００２８】
特に限定されないが、本実施形態では、蛍光色領域抽出部３０２は、原稿の下地に対応する画素の画素値に予め指定された値を加算することで算出される基準値以上の画素値を有する画素を、蛍光色領域として抽出する。
【００２９】
図４は、複合機１００が実施する蛍光色領域抽出手法を示す模式図である。図４（ａ）は、単色画像読取部３０１により生成された単色画像データを模式的に示す図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す単色画像データを複合機１００においてそのままモノクロ出力する場合に、画像形成部１４０に入力される画像データを示す模式図である。図４（ｃ）は、図４（ａ）に示す各蛍光色の画素値を模式的に示す図である。ここでは、グレースケールは２５６階調で表現されており、黒の画素値は０、白の画素値は２５５になる。
【００３０】
図４（ａ）は、６色の蛍光色（蛍光イエロー、蛍光グリーン、蛍光むらさき、蛍光ピンク、蛍光アクア、蛍光オレンジ）を含む原稿について、単色画像読取部３０１により生成された単色画像データである。図４（ａ）では、原稿の下地４０１に、蛍光イエロー、蛍光グリーン、蛍光むらさき、蛍光ピンク、蛍光アクア、蛍光オレンジのそれぞれに対応する矩形領域４０２〜４０７が含まれている。図４（ｃ）に示すように、蛍光イエローに対応する矩形領域４０２の画素値と、蛍光グリーンに対応する矩形領域４０３の画素値は、下地４０１の画素値よりも大きくなっている。すなわち、矩形領域４０２及び矩形領域４０３は、下地４０１よりも明るい（白い）状態になっている。
【００３１】
このような画像データを印刷する場合、予め指定された、単色画像データにおける下地４０１の画素値よりも小さい白色閾値以上の画素値は全て白色（画素値２５５）に補正される（図４（ｃ）参照。）。そのため、図４（ｂ）に示すように、画像形成部１４０に入力される画像データでは、図４（ａ）に示す矩形領域４０２、４０３は補正された下地４１１と同色となり、用紙上に印刷されなくなる。
【００３２】
一方、以上のような状況をふまえると、単色画像データにおいて、下地４０１よりも明るい（白い）画素領域を抽出することで、通常の処理では用紙上に印刷されることがない蛍光色領域を抽出することが可能になる。そこで、本実施形態では、蛍光色領域抽出部３０２は、単色画像データにおいて、下地４０１の画素値の平均値にマージン値（例えば、「１０」）を加算した基準値よりも大きな画素値を有する画素を、蛍光色領域に属する画素として抽出する。図４（ｃ）の例では、蛍光イエローと蛍光グリーンが基準値よりも大きな画素値を有している。したがって、図４（ａ）の例では、蛍光色領域抽出部３０２は、蛍光イエローに対応する矩形領域４０２及び蛍光グリーンに対応する矩形領域４０３を蛍光色領域として抽出する。
【００３３】
ところで、公知のように、グレースケール画像やカラー画像の印刷物には網点の手法が広く使用されている。例えば、図５（ａ）に示すように、グレースケールの網点５０１では、下地（白）上に黒い小さな点が配列される。離れた距離から当該網点を観察すると、人間の目で点を識別することができず、灰色として認識する。そして、下地と黒点の面積比率により、その部分の濃淡を定めることができる。また、カラー画像の網点では、下地と、シアン、マゼンタ、イエローの各色点の面積比率により、その部分の色味を定めることができる。
【００３４】
上述の蛍光色領域抽出部３０２による蛍光色領域の抽出では、原稿に極めて薄い色味を表現した網点領域が存在する場合、当該網点領域を蛍光色領域として抽出する場合がある。原稿に蛍光ペン等により蛍光色が付与された場合、当該蛍光色部分は、印刷物のような網点は存在しない。そこで、複合機１００では、図３に示すように、蛍光色領域抽出部３０２により抽出された画素が網点領域内にあるか否かを判別する網点領域判定部３０３を備えている。
【００３５】
網点領域判定部３０３は、単色画像読取部３０１により生成された単色画像データを構成する各画素の画素値に基づいて、特定の画素が網点領域に属するか否かを判定する。そして、蛍光色領域抽出部３０２は、網点領域判定部３０３により網点領域に属すると判定された画素を蛍光色領域から除外する。特に限定されないが、本実施形態では、網点領域判定部３０３は、連続画素数及び濃度変化回数に基づいて特定の画素が網点領域に属するか否かを判定する。
【００３６】
連続画素数とは、例えば、注目画素（ここでは、蛍光色領域抽出部３０２により蛍光色領域に属すると判定された画素）と、当該注目画素を中心としたｍ画素×ｎ画素（例えば、１３画素×１３画素）の領域の周辺画素からなる判定領域内において、上述の基準値以上の画素値を有する画素が連続して並んでいる数を意味する。この連続画素数は、図５（ｂ）に示すように、注目画素５０２を基準として、左右方向、上下方向、斜め方向（右向きを０度として、４５度と１３５度の２方向）の４方向について計数される。例えば、上述の基準値以上の画素値を有する画素が、注目画素の右側に４画素、左側に２画素連続して存在する場合、左右方向の連続画素数は「７」になる。網点領域判定部３０３は、連続画素数が予め指定された閾値（例えば、一連の画素数の３０％程度：ここでは、「４」）以下である場合、注目画素は網点領域に属すると判定する。
【００３７】
また、濃度変化回数とは、例えば、注目画素と、当該注目画素を中心としたｊ画素×ｋ画素（例えば、１３画素×１３画素）の領域の周辺画素からなる判定領域内において、上述の４方向に並ぶ一連の画素（１３画素）において、予め指定された濃度閾値を跨いで濃度（画素値）が変化した回数を意味する。例えば、単色画像データにおいて、注目画素から特定の方向（例えば、左右方向）に並ぶ各画素の画素値が図５（ｃ）に示すように周期的に変化しているとする。この場合、図中に示す注目画素についての判定領域（ここでは、１３画素）における、濃度変化回数は「５」になる。網点領域判定部３０３は、濃度変化回数が予め指定された閾値（例えば、一連の画素数の１０〜１５％程度の割合：ここでは、「２」）以上である場合、注目画素は網点領域に属すると判定する。
【００３８】
以上のように、本実施形態では、網点領域判定部３０３は、連続画素数が予め指定された閾値以下である場合、又は、濃度変化回数が予め指定された閾値以上である場合、注目画素は網点領域に属すると判定する。
【００３９】
また、複合機１００は、画像補正部３０４をさらに備える。画像補正部３０４は、蛍光色領域抽出部により抽出された蛍光色領域に対して、視認性を高める画像処理を実施する。視認性を高める処理とは、例えば、画素値をオフセットさせて画素の視認性を高める処理である。このような処理としては、ガンマ値の変更、下地の画素値レベルの変更、対象画素の画素値レベルの変更等を使用することができる。また、画像読取部１２０により取得された画像データに画像処理として周辺画素との間でボカシを採用している場合は、当該ボカシを低減する処理も視認性を高める処理に含まれる。
【００４０】
図６は、複合機１００が実施する画像処理手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、例えば、ユーザーがモノクロ画像データの取得指示を、操作パネル１７１を介して入力したことをトリガーとして開始する。
【００４１】
当該手順が開始すると、ユーザーは、まず、原稿を原稿トレイ１１１上に載置し、操作パネル１７１が備えるスタートボタンの押下等により、画像読取部１２０（単色画像読取部３０１）に単色画像データの取得を指示する。当該指示に応じて単色画像読取部３０１は、原稿トレイ１１１に載置された原稿の単色画像データを取得して画像保持部３１１に保持する（ステップＳ６０１）。
【００４２】
単色画像読取部３０１による画像保持部３１１への画像データの格納が完了すると、蛍光色領域抽出部３０２は、画像保持部３１１に保持された単色画像データについて、蛍光色領域の抽出を開始する。特に限定されないが、ここでは、蛍光色領域抽出部３０２は、ページ単位で蛍光色領域を抽出する。
【００４３】
蛍光色領域抽出部３０２は、画像保持部３１１に保持された単色画像データを構成する画素の画素値と上述の基準値とを比較し、注目画素（判定対象画素）が蛍光色領域に属するか否かを判定する（ステップＳ６０２）。注目画素が蛍光色領域に属さない場合、蛍光色領域抽出部３０２は、次の画素について蛍光色領域に属するか否かを判定する（ステップＳ６０２Ｎｏ、Ｓ６０７Ｎｏ、Ｓ６０２）。
【００４４】
一方、注目画素が蛍光色領域に属する場合、蛍光色領域抽出部３０２は、その旨を画素を特定する情報とともに網点領域判定部３０３に入力する。当該入力に応じて、網点領域判定部３０３は、上述の手法により、入力された注目画素についての連続画素数及び濃度変化回数を取得する（ステップＳ６０２Ｙｅｓ、Ｓ６０３、Ｓ６０４）。
【００４５】
上述のように、連続画素数が予め指定された閾値以下である場合、又は、濃度変化回数が予め指定された閾値以上である場合、網点領域判定部３０３は、注目画素は網点領域に属すると判定する（ステップＳ６０５Ｙｅｓ）。当該判定結果は、蛍光色領域抽出部３０２に通知される。この場合、蛍光色領域抽出部３０２は、当該注目画素を蛍光色領域に属しない画素と認識し、次の画素について蛍光色領域に属するか否かを判定する（ステップＳ６０７Ｎｏ、Ｓ６０２）。
【００４６】
また、連続画素数が予め指定された閾値より大きく、かつ、濃度変化回数が予め指定された閾値未満である場合、網点領域判定部３０３は、注目画素は網点領域に属しないと判定する（ステップＳ６０５Ｎｏ）。当該判定結果は、蛍光色領域抽出部３０２に通知される。この場合、蛍光色領域抽出部３０２は、当該注目画素を蛍光色領域に属する画素と確定し、次の画素について蛍光色領域に属するか否かを判定する（ステップＳ６０６、Ｓ６０７Ｎｏ、Ｓ６０２）。
【００４７】
以上の処理が、１ページに属する全画素について実施されると、蛍光色領域抽出部３０２は、当該ページについて特定した蛍光色領域を画像補正部３０４に通知する（ステップＳ６０７Ｙｅｓ、Ｓ６０８Ｙｅｓ）。当該通知に応じて、画像補正部３０４は、画像保持部３１１に格納された該当ページの単色画像データを取得し、通知された蛍光色領域に属する画素に対して、上述の視認性を高める画像処理を実施する（ステップＳ６０９）。画像保持部３１１に格納された単色画像データに次ページがある場合、次ページについて上述の処理が実施される（ステップＳ６１０Ｙｅｓ）。なお、蛍光色領域抽出部３０２により、ページ内で蛍光色領域が特定されなかった場合、画像補正部３０４は、視認性を高める画像処理を実施しない（ステップＳ６０８Ｎｏ）。
【００４８】
以上の処理が、画像保持部３１１に格納された全画像データに対して実施されると、手順が終了する（ステップＳ６１０Ｎｏ）。
【００４９】
ユーザーにより複合機１００に入力された指示に印刷指示が含まれてる場合、画像補正部３０４により画像処理が実施された単色画像データが画像形成部１４０において、被転写体である用紙上に作像される。なお、ユーザーにより複合機１００に入力された指示に印刷指示が含まれていない場合、画像補正部３０４により画像処理が実施された単色画像データは、ユーザーにより指定された名称等が付された上で、ＨＤＤ２０４に格納される。ＨＤＤ２０４に格納された単色画像データは、必要に応じて、ユーザーにより画像形成部１４０において印刷される。
【００５０】
なお、上記実施形態では、例えば、上記実施形態では、電子写真方式を採用した複合機を例示したが、本発明は、インクジェット方式を採用した複合機にも適用可能である。
【００５１】
また、上記実施形態では、網点領域判定部３０３は、連続画素数及び濃度変化回数に基づいて特定の画素が網点領域に属するか否かを判定する構成を例示した。しかしながら、網点領域判定部３０３は、連続画素数及び濃度変化回数のいずれか一方により特定の画素が網点領域に属するか否かを判定する構成であってもよい。
【００５２】
以上説明したように、複合機１００では、単色画像データの画素値に基づいて蛍光色領域を抽出するため、読取動作速度や画像処理速度を低下させることがない。また、蛍光色を良好にモノクロ出力することができる。すなわち、階調再現性と処理速度の両立を実現することができる。また、画像処理に際し、ユーザーによる指示入力は特に不要であるため、従来に比べて、ユーザーの使用利便性を向上させることができる。
【００５３】
また、複合機１００では、蛍光色として抽出された画素が、網点領域に属するか否かを判定しているため、原稿に蛍光ペン等で付された蛍光色をより確実に抽出することができる。
【００５４】
なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、特に好ましい形態として、網点領域判定部３０３を備える構成について説明したが、網点領域判定部３０３は本発明に必須の構成要素ではない。網点領域判定部３０３を備えない構成であってもよく、網点領域判定部３０３を備える構成であっても、ユーザーの指示に応じて選択的に機能する構成を採用することができる。
【００５５】
また、図６に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において各ステップの順序を適宜変更可能である。例えば、網点領域判定部３０３による処理（ステップＳ６０３、Ｓ６０４、Ｓ６０５）は全画素に対して実施されてもよく、また、これらの処理が蛍光色領域抽出部３０２による処理（ステップＳ６０２）と並行に実施されてもよい。
【００５６】
さらに、上述の実施形態では、デジタル複合機として本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、スキャナー、複写機等のモノクロ画像出力機能を備える任意の画像処理装置に本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明によれば、蛍光色を含むカラー原稿を読取動作速度や画像処理速度を低下させることなく良好にモノクロ出力することができるとともに、ユーザーの使用利便性を従来に比べて向上させることができ、画像処理装置及び画像形成装置として有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  複合機（画像処理装置、画像形成装置）
１２０  画像読取部
１４０  画像形成部
３０１  単色画像読取部
３０２  蛍光色領域抽出部
３０３  網点領域判定部
３０４  画像補正部
３１１  画像保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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