(57)【要約】      （修正有）【課題】シート後処理機能と両面印刷機能とを有すると共に、生産性を低下させることなく、装置の小型化を図った画像形成装置を提供する。【解決手段】胴内排紙型の画像形成装置の胴内空間に、シート後処理部１００、バッファ部５００及び両面反転経路３００が鉛直方向からの平面視において重なり合うように配設されている。シート後処理部１００は、画像形成を完了した記録シート束Ｂを後処理する。バッファ部５００は、記録シート束Ｂの後処理中に画像形成を完了した記録シートＳ１を、記録シート束Ｂが排出されるまで貯留する。両面反転経路３００は、両面印刷時に、表面だけ画像形成された記録シートＳ２の搬送方向を反転させるための経路である。このようにすれば、片面印刷時でも両面印刷時でも、記録シート束Ｂの後処理の有無に関わらず後続する記録シートの画像形成を継続することができる。【選択図】図５
2016061819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンター部で画像形成した記録シートをシート後処理部において処理した後、排紙トレイに排出する画像形成装置であって、
前記シート後処理部における処理のために先行する記録シートが当該シート後処理部に存在する場合に、後続の記録シートを貯留するバッファ部と、
記録シートの表裏を反転させるための両面反転経路と、を備え、
前記シート後処理部、前記バッファ部及び前記両面反転経路は、鉛直方向から平面視したときに互いに重なるように配設されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
鉛直方向における上方から前記両面反転経路、前記バッファ部、前記シート後処理部の順に配設されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プリンター部の鉛直方向上方に胴内空間を介して配設されたスキャナー部を備えており、
前記両面反転経路、前記バッファ部及び前記シート後処理部は当該胴内空間に配設されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プリンター部は、鉛直方向における略上方に向かって記録シートを搬送しながら画像形成する
ことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録シートを収容する給紙トレイを備え、
前記給紙トレイは、鉛直方向から平面視したときに、前記シート後処理部、前記バッファ部及び前記両面反転経路に重なるように配設されている
ことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排紙トレイは、当該画像形成装置の正面側に配設されている
ことを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記バッファ部と前記両面反転経路とを区画する第１のガイド板を備え、
当該第１のガイド板は、前記両面反転経路内の記録シートが視認可能となるための切欠き部を有する
ことを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切欠き部は、前記両面反転経路内に搬入される記録シートの搬入方向における下流側において、当該記録シートをすくい上げるように、当該搬送方向に対して斜行している
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート後処理部が記録シートを処理しているときに、前記バッファ部と前記シート後処理部とを区画する第２のガイド板と、
前記第２のガイド板上に貯留されている記録シートが前記シート後処理部へ移動するように、前記第２のガイド板をスライド駆動する駆動手段と、を備え、
前記第２のガイド板は、前記バッファ部を挟んで前記両面反転経路側ガイド板に対向する位置に設けられていると共に、
前記バッファ部に搬入される記録シートの先端に当接して、当該記録シートの搬入を規制するストッパーを有している
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、生産性を低下させることなく両面印刷機能と省スペース化を両立させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置には、スキャナー部の下方に空間（以下、「胴内空間」という。）を介してプリンター部を設置し、プリンター部で画像形成した記録シートを一旦、胴内空間に排出する、いわゆる胴内排紙型のものがある。
胴内排紙型の画像形成装置においては、記録シート束にステープル処理等の後処理を施すために、胴内空間にシート後処理装置を配置されることがある。当該シート後処理装置にて処理された記録シート束は、例えば、画像形成装置の正面側に設けられたトレイ（以下、「正面トレイ」という。）へ最終的に押し出される。
【０００３】
複数の記録シート束を連続して後処理する場合には、後処理中の記録シート束があると、次の記録シートを胴内空間に排出することができない。このため、当該記録シート束の後処理完了を待って、次の記録シートの画像形成を開始しなければならず、生産性が低下するという問題が生じる。
このような問題に対して、例えば、図１３に示されるように、定着部から後処理トレイに至る経路上に、記録シートを一時的に貯留するバッファ手段を設ける画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。このようにすれば、後処理トレイ上に処理中の記録シート束があっても、後続する記録シートの画像形成を中断することなく継続して実行できるので、生産性の低下を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０９６５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術に係る画像形成装置においては、バッファ手段、後処理トレイ及び第１の排紙トレイが記録シートの搬送経路に沿って順に配設されている。このため、画像形成を完了した記録シートが第１の排紙トレイに到達するまでの搬送経路が長くならざるを得ず、画像形成装置の小型化を阻む要因となっている。
更に、従来技術に係る画像形成装置においては、第１の排紙トレイとは別個に第２の排紙トレイが設けられており、両面印刷時には、当該第２の排紙トレイを利用して、記録シートの搬送方向が反転される。このように、排紙トレイを２つも設けると、画像形成装置の大型化を免れることができない。
【０００６】
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、シート後処理機能と両面印刷機能とを有すると共に、生産性を低下させることなく、装置の小型化を図った画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、プリンター部で画像形成した記録シートをシート後処理部で処理した後、排紙トレイに排出する画像形成装置であって、前記シート後処理部における処理のために先行する記録シートが当該シート後処理部に存在する場合に、後続の記録シートを貯留するバッファ部と、記録シートの表裏を反転させるための両面反転経路と、を備え、前記シート後処理部、前記バッファ部及び前記両面反転経路は、鉛直方向から平面視したときに互いに重なるように配設されていることを特徴とする。
【０００８】
また、鉛直方向における上方から前記両面反転経路、前記バッファ部、前記シート後処理部の順に配設されていることを特徴とする。
また、前記プリンター部の鉛直方向上方に胴内空間を介して配設されたスキャナー部を備えており、前記両面反転経路、前記バッファ部及び前記シート後処理部は当該胴内空間に配設されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記プリンター部は、鉛直方向における略上方に向かって記録シートを搬送しながら画像形成することを特徴とする。
また、記録シートを収容する給紙トレイを備え、前記給紙トレイは、鉛直方向から平面視したときに、前記シート後処理部、前記バッファ部及び前記両面反転経路に重なるように配設されていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記排紙トレイは、当該画像形成装置の正面側に配設されていることを特徴とする。
また、前記バッファ部と前記両面反転経路とを区画する第１のガイド板を備え、当該第１のガイド板は、前記両面反転経路内の記録シートが視認可能となるための切欠き部を有することを特徴とする。
【００１１】
また、前記切欠き部は、前記両面反転経路内に搬入される記録シートの搬入方向における下流側において、当該記録シートをすくい上げるように、当該搬送方向に対して斜行していることを特徴とする。
また、前記シート後処理部が記録シートを処理しているときに、前記バッファ部と前記シート後処理部とを区画する第２のガイド板と、前記第２のガイド板上に貯留されている記録シートが前記シート後処理部へ移動するように、前記第２のガイド板をスライド駆動する駆動手段と、を備え、前記第２のガイド板は、前記バッファ部を挟んで前記両面反転経路側ガイド板に対向する位置に設けられていると共に、前記バッファ部に搬入される記録シートの先端に当接して、当該記録シートの搬入を規制するストッパーを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
このようにすれば、シート後処理部、前記バッファ部及び前記両面反転経路は、鉛直方向から平面視したときに互いに重なるように配設されているので、画像形成装置の設置面積を小さくすることができる。
また、シート後処理部が記録シートを処理中の場合であっても、画像形成を完了した後続の記録シートをバッファ部に貯留したり、両面印刷時には表面だけ画像形成を完了した記録シートの搬送方向を両面反転経路で反転させたりすることができる。従って、シート後処理部が処理中であるか否かに関わらず後続する記録シートの画像形成を実行することができるので、生産性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す外観斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す断面図である。
【図３】胴内空間１３０に配設された主要な部材を示す正面図である。
【図４】胴内空間１３０に配設された主要な部材を示す外観斜視図である。
【図５】揺動トレイ３５２が水平状態にある胴内空間１３０を示す正面図である。
【図６】揺動トレイ３５２が水平状態にある胴内空間１３０を示す外観斜視図である。
【図７】前側スライドガイド部材５１０の下部を後方から見た外観斜視図である。
【図８】前側スライドガイド部材５１０の上部の外観を示す斜視図である。
【図９】後側スライドガイド部材を示す外観斜視図であって、（ａ）は通常時の位置を示し、（ｂ）は後処理中の記録シート束がある場合の位置を示す。
【図１０】バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０の前側切欠き部１０００を示す斜視図である。
【図１１】バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０の後側切欠き部１１００を示す斜視図である。
【図１２】図１１のＤ−Ｄ線における後側切欠き部１１００を示す断面斜視図である。
【図１３】従来技術に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］画像形成装置の構成
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す外観斜視図である。図１に示されるように画像形成装置１は、シート後処理部１００、プリンター部１１０及びスキャナー部１２０を備えている。スキャナー部１２０は、原稿を読み取って画像データを生成する。プリンター部１１０は、スキャナー部１２０が生成した画像データや他の装置から受け付けた画像データに基づいて記録シート上に画像を形成する。
【００１５】
画像形成装置１は、胴内排紙型となっており、プリンター部１１０が画像形成した記録シートを排出するための胴内空間１３０が、シート後処理部１００とスキャナー部１２０との間に設けられている。プリンター部１１０は、画像形成装置１の正面側に正面トレイ１１１を備えており、プリンター部１１０が胴内空間１３０内のシート後処理部１００上に排出した記録シートは、最終的に正面トレイ１１１上に押し出される。
【００１６】
このような構成によれば、記録シートが画像形成装置１の正面側に排出されるので、画像形成装置１の横側に記録シートを排出する構成と比較して、画像形成装置１の設置に要する幅を小さく抑えることができる。
図２は、画像形成装置１の主要な構成を示す断面図である。図２に示されるように、プリンター部１１０はいわゆるタンデム方式のカラープリンターである。記録シートＳは、搬送経路Ｐ１に沿って給紙トレイ２００から２次転写ローラー対２０１まで搬送され、トナー像を静電転写される。その後、記録シートＳは、定着ローラー対２０２にてトナー像を熱定着される。
【００１７】
このように、給紙トレイ２００から送り出された記録シートＳは、概ね鉛直方向における上方へ搬送されながら画像形成される。このようにすれば、記録シートを水平方向に搬送する場合と比較して、画像形成装置１の設置面積を抑えることができる。また、両面印刷時には、表面の画像形成を完了した記録シートは、搬送経路Ｐ２を経由した後、裏面に画像形成される。
【００１８】
［２］画像形成装置１の搬送動作
胴内排紙型の画像形成装置においては、胴内空間１３０内のシート後処理部１００の上方に空きスペースが生じる。このような空きスペースに両面反転経路や画像形成後の記録シートを一時的に貯留するバッファ部を配置すれば、空きスペースを有効活用して、画像形成装置１の小型化を実現することができる。特に、鉛直方向における上方から両面反転経路、バッファ部、シート後処理部１００の順に配置すれば、両面反転経路とバッファ部の両方が空きスペースに配置されるので、画像形成装置１を小型化することができる。
【００１９】
このため、画像形成装置１は以下のような搬送動作を実行する。
（２−１）後処理中の記録シート束がない場合
まず、シート後処理部１００で処理中の記録シート束がない場合における記録シートの搬送動作について説明する。
図３は、胴内空間１３０に配設された主要な部材を示す正面図であり、図４は、その外観斜視図である。後処理中の記録シート束がない場合、プリンター部１１０が画像形成を終えた記録シートは、図３に示されるように、ガイド爪３６１によって矢印Ａ方向に案内され、排出ローラー対３６０によって、シート後処理部１００の固定トレイ３５１上に排出される。
【００２０】
ガイド爪３６１は、プリンター部１１０に揺動可能に軸支されており、画像形成を完了した記録シートを排出ローラー対３６０（矢印Ａ方向）と、反転ローラー対３６２（矢印Ｃ方向）との何れかの方向へ案内する。また、ガイド爪３６１は、両面印刷時に搬送方向を反転した記録シートをガイド板３６３上へ案内する。ガイド板３６３上に案内された記録シートは搬送経路Ｐ２へ向かう。
【００２１】
排出された記録シートが固定トレイ３５１上に累積してできた記録シート束Ｂは、整合板３５３によって整合された後、揺動トレイ３５２上に搬送され、ステープル処理等の後処理を受ける。この場合において、固定トレイ３５１と揺動トレイ３５２とはシート載置面が略同一平面になっている。このような揺動トレイ３５２の状態を以下、「傾斜状態」という。
【００２２】
シート後処理装置１００が処理を完了すると、図５、図６に示されるように、シート載置面が略水平になるように揺動トレイ３５２が揺動する。このような揺動トレイ３５２の状態を以下、「水平状態」という。揺動トレイ３５２が水平状態になると、押出し板３５４が記録シート束Ｂを正面トレイ１１１上へ押し出して、排紙処理が完了する。
（２−２）後処理中の記録シート束がある場合
シート後処理部１００で処理中の記録シート束Ｂがある場合には、画像形成を完了した記録シートＳ１を直ちに固定トレイ３５１上に排出することはできないので、記録シートＳ１を一旦、バッファ部５００に貯留する（図５）。その後、シート後処理部１００が記録シート束Ｂの処理を完了したら、バッファ部５００に貯留された記録シートＳ１を揺動トレイ３５２上に移行させる。
【００２３】
バッファ部５００はシート後処理部１００の上部に設けられており、鉛直方向から平面視した場合にシート後処理部１００とバッファ部５００とが重なる。従って、バッファ部５００を設けたことに起因する画像処理システム１の設置面積の増大を抑えることができる。
また、バッファ部５００は記録シートＳ１を寝かせた状態で貯留するため、バッファ部５００自体の高さが小さくて済むので、画像形成装置１の高さを抑えることができる。
【００２４】
更に、給紙トレイ２００も鉛直方向から平面視した場合にバッファ部５００と重なる位置に配設されている。この意味においても、画像処理システム１の設置面積を小さくすることができる。
バッファ部５００は、前側スライドガイド部材５１０、後側スライドガイド部材３４０及び後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０によって、シート後処理部１００から区画されている。また、バッファ部５００は、バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０によって、両面反転経路３００から区画される。
【００２５】
＜前側スライドガイド部材５１０＞
前側スライドガイド部材は、画像形成装置１の前後方向について、後側スライドガイド部材３４０の前側に配設されている。図７は、前側スライドガイド部材５１０を下部後方から見た外観斜視図である。図７に示されるように、前側スライドガイド部材５１０は、上流側部材７００と下流側部材７１０とからなっている。
【００２６】
上流側部材７００は、記録シートの排出方向上流側に配設されており、固定トレイ３５１に揺動可能に軸支されている。また、上流側部材７００は係合突起７０１を有している。
下流側部材７１０は、記録シートの排出方向上流側に配設されており、揺動トレイ３５２に揺動可能に軸支されている。下流側部材７１０はレール部７１１を有しており、当該レール部７１１に係合突起７０１が係合した状態で摺動することによって、前側スライドガイド部材５１０が伸張、短縮する。
【００２７】
揺動トレイ３５２が傾斜状態にあるときには、揺動トレイ３５２による下流側部材７１０の軸支位置が、固定トレイ３５１による上流側部材７００の軸支位置に近くなって、前側スライドガイド部材５１０は短縮される。
また、この場合には、これらの軸支位置が何れも固定トレイ３５１に没入するので、前側スライドガイド部材５１０もまた固定トレイ３５１に没入する。すると、前側スライドガイド部材５１０のシート載置面は、固定トレイ３５１のシート載置面と略同一平面になる（図８）。このような状態で記録シート束Ｂが載置される（図３、図４）。
【００２８】
揺動トレイ３５２が水平状態にあるときには、揺動トレイ３５２による下流側部材７１０の軸支位置が、固定トレイ３５１による上流側部材７００の軸支位置から遠くなって、前側スライドガイド部材５１０は伸張される（図７）。前側スライドガイド部材５１０は、伸張した状態で記録シートＳ１を後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０のシート載置面上へ案内する（図５、図６）。このようにして、記録シートＳ１がバッファ部５００へ案内される。
【００２９】
その後、揺動トレイ３５２上に載置された記録シート束Ｂが正面トレイ１１１へ押し出され、揺動トレイ３５２が傾斜状態に復帰すると、前側スライドガイド部材５１０は短縮して、固定トレイ３５１に没入する。
＜後側スライドガイド部材３４０＞
後ろ側スライドガイド部材３４０は、図９に示されるように、基部９００とスライド板９１０とを備えており、固定トレイ３５１に揺動可能に軸支されている。スライド板９１０は、基部９００に対して摺動可能に保持されている。
【００３０】
揺動トレイ３５２が傾斜状態にあるときには、スライド板９１０は基部９００内に収納される。また、基部９００は、シート載置面９０１が固定トレイ３５１のシート載置面と略同一平面になるように、固定トレイ３５１に没入する（図９（ａ））。このような状態で、記録シート束Ｂがシート載置面９０１上に載置される。
また、記録シート束Ｂの整合を完了した後、記録シート束Ｂを後処理位置に移動させると、これに連動して、スライドガイド部材３４０が上方に跳ね上がるように揺動されると共に、不図示の伸長機構によりスライド板９１０が後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０側に向かって突出される（図９（ｂ））。
【００３１】
この状態において、スライド板９１０のガイド面は前側スライドガイド部材５１０のガイド面とほぼ同一平面になって、記録シートＳ１を後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０のシート載置面上に案内する。このようにして、記録シートＳ１がバッファ部５００へ案内される。
その後、揺動トレイ３５２上に載置された記録シート束Ｂが正面トレイ１１１へ押し出されると、揺動トレイ３５２が傾斜状態に復帰するのに連動して、スライド板９１０は基部９００内に収納されると共に、基部９００が固定トレイ３５１に没入する。
【００３２】
＜後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０＞
後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０は、不図示のアクチュエーターによって、画像形成装置１の前後方向に往復駆動される。この往復駆動によって、後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０は、揺動トレイ３５２が水平状態になると前側へ進出する。その後、記録シート束Ｂが正面トレイ１１１へ押し出されると、後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０が後側へ後退することによって、バッファ部５００に貯留された記録シートＳ１が揺動トレイ３５２上に落下する。
【００３３】
後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０は、本体部３１１と揺動部３１２とを有している。
揺動部３１２は、本体部３１１の記録シートの排出方向における上流側の端部において支軸を介して揺動可能に軸支されている。揺動トレイ３５２が傾斜状態にあるときには、図３に示されるように、揺動部３１２は上方に傾斜して記録シートを揺動トレイ３５２上に迎え入れる。また、揺動トレイ３５２が水平状態にあるときには、図５に示されるように、揺動部３１２は下方に傾斜して記録シートＳ１をバッファ部５００に案内する。
【００３４】
更に、本体部３１１の記録シートＳ１の排出方向における下流側に端部にはストッパー３１３が設けられている。ストッパー３１３は、バッファ部５００内に案内された記録シートＳ１の先端に当接して、記録シートＳ１が排出方向下流側へ進み過ぎるのを防止する。また、ストッパー３１３を本体部３１１と一体形成すれば、画像形成装置１を構成する部品点数が抑えられるので、部品コストや組み立て工数を低減することができる。
【００３５】
＜落とし込み部材３７０＞
落とし込み部材３７０は、後処理部−バッファ部分割ガイド板３１０上の記録シートＳ１を揺動トレイ３５２上に落下させる際に、記録シートＳ１に下向きの力を加える。これによって、バッファ部５００に貯留されていた記録シートＳ１が揺動トレイ３５２上に強制的に落下させられる。落下した記録シートＳ１は、シート後処理部１００に処理された後、或いは処理されずにそのまま、正面トレイ１１１上へ押し出される。
【００３６】
（２−３）両面反転時の搬送動作
次に、両面反転時の搬送動作について説明する。後処理中の記録シート束Ｂの有無にかかわらず、両面反転時の搬送動作は同様である。
両面反転時には、ガイド爪３６１は、表面の画像形成を終えた記録シートＳ２を反転ローラー対３６２へ案内する。反転ローラー対３６２は、記録シートＳ２をバッファ部−両面経路分割ガイド板３２０上へ搬送する。バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０は、両面反転経路３００とバッファ部５００とを区画する。
【００３７】
バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０のシート排出方向上流側は、上部カバー３３０に覆われており、バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０と上部カバー３３０との隙間が両面反転経路３００になっている。
両面反転経路３００に案内された記録シートＳ２は、シート排出方向上流側端部を反転ローラー対３６２に挟まれた状態で一旦、搬送が停止された後、搬送方向が反転された搬送経路Ｐ２へ向かって搬送される。この場合において、ガイド爪３６１は、記録シートＳ２をガイド板３６３上へ案内する。
【００３８】
その後、記録シートＳ２は、裏面にも画像形成され、片面印刷時と同様にして固定トレイ３５１上に排出される。
このようにすれば、後処理中の記録シート束Ｂの有無に関わらず、両面印刷を実行することができるので、生産性を維持することができる。また、両面反転経路３００は、シート後処理部１００、バッファ部５００及び給紙トレイ２００の何れとも鉛直方向からの平面視において重なるように配設されているので、両面印刷機能の実現に際して画像形成装置１の設置面積の増大を抑制することができる。
【００３９】
［３］バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０
画像形成装置１は、バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０の前側と後側とにそれぞれ切欠き部を設けることによっても小型化されている。
＜前側切欠き部１０００＞
前側切欠き部１０００は、図１０に示されるように、バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０の平面視において固定トレイ３５１や揺動トレイ３５２に対応する部分のうち前側の切欠き部分である。
【００４０】
前側切欠き部１０００を設ければ、固定トレイ３５１や揺動トレイ３５２の採光がよくなるので、シート後処理部１００の視認性が向上する。また、両面反転経路３００において紙詰まりが発生した際には、前側切欠き部１０００からジャム紙を取り出すことができるので、ジャム時のシート処理性が向上する。
更に、前側切欠き部１０００は、両面判定経路３００としてもバッファ部５００としても利用することができる。このため、前側切欠き部１０００がない場合と比較すると、両面反転経路３００やバッファ部５００の高さを確保するためのスペースを節約することができる。
【００４１】
＜後側切欠き部１１００＞
後側切欠き部１１００は、図１１に示されるように、バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０の平面視において落とし込み部材３７０に対応する部分を含む後側の切欠き部分である。後側切欠き部１１００は、両面反転経路３００内に搬入される記録シートＳ２の搬入方向における下流側において、記録シートＳ２をバッファ部−両面経路分割ガイド板３２０がすくい上げるように切欠き面が当該搬入方向に対して斜行している。
【００４２】
図１２は、図１１のＤ−Ｄ線における断面斜視図である。図１２に示されるように、落とし込み部材３７０は、バッファ部５００内に十分な高さを確保する必要上、高い位置に配設せざるを得ない。このため、落とし込み部材３７０の上方にまでバッファ部−両面経路分割ガイド板３２０を設けようとすると、バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０の配設位置が高くなってしまう。
【００４３】
更に、両面反転経路３００にも十分な高さを与えようとすると、バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０からスキャナー部１２０の底面１２１１までの間隔Ｈを確保しなければならないので、スキャナー部１２０の設置位置を高くせざるを得なくなって、画像形成装置１の高さが増大してしまう。
一方、後側切欠き部１１００を設ければ、バッファ部−両面経路分割ガイド板３２０を高くすることなく、落とし込み部材３７０の上方においてもスキャナー部１２０の底面１２１０までの間隔を空けて、両面反転経路３００に十分な高さを確保することができる。従って、画像形成装置１の高さを抑制しながら、両面反転経路３００を設けることができる。
【００４４】
［３］変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
（１）上記実施の形態においては、両面反転経路３００とバッファ部５００との両方を胴内空間１３０内に配置する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、両面反転経路３００をシート後処理部１００よりも鉛直方向における下方に配設しても良い。このようにして、画像形成装置１の高さを抑制しながら、生産性を維持することができる。
【００４５】
また、鉛直方向上方からシート後処理部１００、バッファ部５００、両面反転経路３００の順に配設しても良い。この場合においても、バッファ部５００と両面反転経路３００を区画するバッファ部−両面経路分割ガイド板３２０に切欠き部を設けてもよい。このようにすれば、両面反転経路内の記録シートＳ２の視認性を向上させることができると共に、ジャム時のシート処理性を向上させることができる。
【００４６】
（２）上記実施の形態においては、画像形成装置１がタンデム方式のカラープリンター部１１０を備える場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、タンデム方式以外のプリンター部１１０を用いても良い。また、カラープリンターに代えてモノクロプリンターを用いても本発明の効果は同じである。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係るシート後処理装置及び画像形成装置は、生産性を低下させることなく両面印刷機能と省スペース化を両立させた装置として有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１…………画像形成装置
１００……シート後処理部
１１１……正面トレイ
１１０……プリンター部
１２０……スキャナー部
１３０……胴内空間
３００……両面反転経路
３１０……後処理部−バッファ部分割ガイド板
３２０……バッファ部−両面経路分割ガイド板
３４０……後側スライドガイド部材
５００……バッファ部
５１０……前側スライドガイド部材
９００……前側切欠き部
１０００…後側切欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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