(57)【要約】【課題】微粒子の集塵率を向上させて、フィルタの交換を容易に行えるようにする。【解決手段】画像形成装置は、扉を有する装置本体と、装置本体内に設けられて、トナー像が形成されたシートを加熱加圧してシートにトナー像を定着する定着器と、定着器に設けられて、定着器が加熱加圧しているときに発生する微粒子を集塵するフィルタ３１０と、フィルタ３１０を、フィルタ３１０の微粒子除去位置（使用位置、集塵位置）と交換位置とを移動させる回転軸３３１、突軸３４１、フィルタケース３４２、及び引張ばね３４３を備えている。【選択図】図６
2016061870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー像を形成する画像形成部と、
トナー像が形成されたシートを加熱加圧して該トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段に設けられて、前記定着手段が加熱加圧しているときに発生する微粒子を集塵するフィルタと、
前記フィルタを、前記フィルタの使用位置と交換位置とに移動させる移動手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着手段は、シートを案内する案内パスを備え、
前記フィルタは、前記移動手段により前記案内パスの案内壁に移動可能に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着手段は、
トナー像が形成されたシートを加熱加圧状態で搬送してシートにトナー像を定着する定着回転体対と、
前記定着回転体対を圧接させる圧接手段と、
前記圧接手段による前記定着回転体対同士の圧接を解除する圧接解除手段と、を備え、
前記移動手段は、前記圧接解除手段の解除動作に連動して前記フィルタを前記使用位置から前記交換位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着手段が加熱する加熱時間をカウントする加熱時間カウンタを備え、
前記移動手段は、前記加熱時間カウンタが所定カウントすると、前記フィルタを前記使用位置から前記交換位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着手段の加熱立上げ回数をカウントする加熱立上げカウンタを備え、
前記移動手段は、前記加熱立上げカウンタが所定カウントすると、前記フィルタを前記使用位置から前記交換位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
開閉自在の扉と、前記扉の開閉を検知する開閉検知手段と、を備え、
前記移動手段は、前記開閉検知手段が、前記扉が開かれたことを検知すると、前記フィルタを前記使用位置から前記交換位置に移動させ、前記扉が閉められたことを検知すると、前記フィルタを前記交換位置からに前記使用位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像をシートに定着する定着器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の定着器（定着手段）は、シートを加熱してトナー像をシートに定着するとき、人体に有害とされる揮発性物質（ＶＯＣ、ＵＦＰ）を微粒子として発生することが知られている。このため、微粒子を画像形成装置の装置本体の側壁に設けたフィルタで集塵する画像形成装置（特許文献１）や、微粒子を集塵する集塵フィルタを定期的に交換する部品に備えた画像形成装置（特許文献２）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０１３２３号公報
【特許文献２】特開２００９−３１５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の画像形成装置は、フィルタが微粒子発生源の定着器より離れた位置に配置されているため、微粒子の集塵率が低いという問題がある。仮に、集塵率を高めようとして、発生した微粒子を定着器からフィルタに案内する案内部材を設けると、装置が大型になるという別の問題が生じる。
【０００５】
また、特許文献２に記載の画像形成装置は、定期交換部品とフィルタとを同時に交換するため、フィルタを交換したいときに交換することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、微粒子の集塵率を向上させて、フィルタの交換を容易に行える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、シートにトナー像を形成する画像形成部と、トナー像が形成されたシートを加熱加圧して該トナー像を定着する定着手段と、前記定着手段に設けられて、前記定着手段が加熱加圧しているときに発生する微粒子を集塵するフィルタと、前記フィルタを、前記フィルタの使用位置と交換位置とに移動させる移動手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、フィルタを微粒子発生源の定着手段に設けてあるので、小型で、微粒子の集塵率を高めることができる。また、移動手段によってフィルタを、使用位置（集塵位置）と交換位置とに移動させるようになっているので、フィルタの交換を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図３】画像形成装置の扉を示す図である。（Ａ）は、ＭＰ給紙部を扉に対して開いた図である。（Ｂ）は、扉を開いた図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置に組み込まれている定着器のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図５】圧接部と、圧接解除部との動作説明用の図である。（Ａ）は、圧接部が定着回転体対同士を圧接させた図である。（Ｂ）は、圧接解除部が定着回転体対同士の圧接を解除した図である。（Ｃ）は、圧接解除部の回転軸の回転によって、フィルタを交換位置に移動させた図である。
【図６】圧接解除部と移動部との斜視図である。（Ａ）は、圧接解除部が定着回転体対同士の圧接を解除していないときの図であり、フィルタが微粒子除去位置にいるときの図である。（Ｂ）は、フィルタが圧接解除部の回転軸の回転によって交換位置に移動した図である。
【図７】フィルタが回転軸の回転によって交換位置に移動して、フィルタケースから抜き取られた図である。
【図８】フィルタが定着器に装着されている状態を示す図である。（Ａ）は、フィルタが微粒子除去位置に保持されている図である。（Ｂ）は、フィルタが交換位置に移動した図である。
【図９】フィルタが定着器に装着されて、微粒子除去位置に保持されている状態を示す図である。
【図１０】ホルダの斜視図である。
【図１１】定着器に関連する制御ブロック図である。
【図１２】本体制御部がフィルタの交換動作を行うときのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を図に基づいて説明する。
【００１１】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置１の外観斜視図である。図２は、図１の画像形成装置１のシート搬送方向に沿った断面図である。図３は、画像形成装置１の扉２３を示す図である。（Ａ）は、ＭＰ給紙部６を扉２３に対して開いた図である。（Ｂ）は、扉２３を開いた図である。
【００１２】
画像形成装置１は、シートにトナー像を形成するようになっている。具体的には、複写機、プリンタ、ファクシミ等がある。画像形成装置１の装置本体１Ａの前面には、操作パネル５０が設けられている。前面とは、ユーザが画像形成装置１を使用するとき、画像形成装置１に対して立つ側のことである。
【００１３】
操作パネル５０は、ユーザが画像形成装置１を操作したり、動作設定をしたり、画像形成に関する情報を入力したりする操作キー５０ａ，５０ｂや、文字情報や案内画像等の各種情報を表示するタッチパネル５０ｃを設けられている。操作パネル５０は、装置本体１Ａのシート排出口６０の手前側に配置されており、装置本体１Ａに対して傾動可能に設けられている。
【００１４】
装置本体１Ａの上部には、画像読取部２が設けられている。画像読取部２の上には、原稿搬送部（ＡＤＦ装置）３が重ねて載置されている。画像読取部２と原稿搬送部３とによって、画像読取装置４が形成されている。
【００１５】
図２において、画像読取部２は、原稿Ｄの画像を光学的に読み取る装置である。画像読取部２は、画像読取部２の上面に固定した原稿台ガラス３１と、画像読取部２内の光電読取りユニット３２等を備えている。光電読取りユニット３２は、画像読取部２内において、図１の左寄りの実線で示す位置をホームポジションにして待機している。原稿搬送部３は、原稿台ガラス３１の上面に対して開閉自由に画像読取部２に設けられている。
【００１６】
画像読取装置４は、原稿を、原稿台ガラス３１上を通過させて読む流し読みモードと、原稿を原稿台ガラス３１に固定載置して読む固定読みモードとのいずれかのモードにしたがって原稿を読み取るようになっている。
【００１７】
流し読みモードの場合、原稿搬送部３を原稿台ガラス３１の上に重ねて原稿台ガラス３１を閉じた状態にする。光電読取りユニット３２は、原稿流し読み位置３６であるホームポジションに停止している。ユーザが、原稿搬送部３の原稿トレイ３３上に原稿を、画像面を上向きにして載置し、操作パネル５０の操作キー５０ａを押す。すると、原稿トレイ３３上の原稿が、ピックアップローラ３７によって１枚ずつ分離給送され、原稿搬送機構部３５によって原稿流し読み位置３６に対応する原稿台ガラス３１の上を通過して原稿排出トレイ３４上に画像面を下して排出される。この間、光電読取りユニット３２は、原稿流し読み位置３６に停止しており、原稿流し読み位置３６を通過して行く原稿に光を照射し、その反射光によって原稿の画像を読み取る。
【００１８】
固定読みモードの場合、ユーザが、原稿搬送部３で画像読取り部２の原稿台ガラス３１の上面を開いて、原稿台ガラス３１の上面に原稿をその画像面を下向きにして載置した後、原稿搬送部３を閉める。すると、原稿搬送部３の下面に設けられた原稿圧着板３８が原稿を原稿台ガラス３１の上面に押さえ込む。これによって、原稿Ｄは、原稿台ガラス３１に載置されて固定される。次いで、ユーザが操作パネル５０の操作キー５０ａを押す。
【００１９】
すると、光電読取りユニット３２がホームポジションから原稿台ガラス３１の下面に沿って右方に所定の速度で往動し、所定の往動終点に達すると、反転してホームポジション戻る。光電読取りユニット３２は、往動時において、原稿台ガラス３１上に載置された原稿の下向き画像面に光を照射、その反射光によって画像を読み取る。
【００２０】
流し読みモード或いは固定読みモードに基づいた光電読取りユニット３２の読取動作により読み取られた原稿の画像情報は、デジタル変換された後、レーザースキャナ１３に送られる。
【００２１】
一方、画像形成装置１の装置本体内の感光ドラム１１は、上記ユーザによって操作パネル５０の操作キー５０ａを押されたとき、回転を開始する。感光ドラム１１は、その回転過程で帯電ローラ１２により所定の極性、電位に一様に帯電される。レーザースキャナ１３は、レーザービーム発振器、ポリゴンミラー、折り返しミラー等を備えている。
【００２２】
レーザースキャナ１３は、画像読取り部２からの原稿画像情報の光電読取りデジタル変換信号（時系列電気デジタル画素信号）の入力を受けて、レーザービーム発振器からその入力信号に対応して変調されたレーザービームを射出する。レーザービームは、ポリゴンミラー、折り返しミラーにより、走査光として感光ドラム１１を照射する。一様に帯電された帯電面に対してレーザービーム走査光が感光ドラム１１に照射されると、画像情報に応じた静電潜像が感光ドラム１１に形成される。感光ドラム１１に形成された静電潜像は現像器１４によりトナー像として現像される。
【００２３】
一方、給紙カセット５からピックアップローラ２４によって、シートＰが１枚ずつ分離給送されて、レジストローラ対７に搬送される。レジストローラ対７は、所定の搬送タイミングにて感光ドラム１１と転写ローラ１５との転写部であるニップにシートを送る。所定の搬送タイミングとは、転写部に感光ドラム１１のトナー像の先端部が到達した時、シートＰの先端も到達するようにシートを搬送するタイミングである。転写部にて感光ドラム１１のトナー像がシートＰに順次に転写されていく。
【００２４】
シートは、ＭＰ（マルチペーパー）給紙部６からも給送されるようになっている。ＭＰ給紙部６は、図３（Ａ）に示すように、装置本体１Ａに開閉自在に設けられている。ＭＰ給紙部６は、ユーザによって破線の位置に開かれて、シートを載置されることで、シートを装置本体１Ａに内に給送できるようになっている。なお、図２において、装置本体１Ａの右側部には、図３（Ｂ）に示すように、下端部を回転中心として上端部を開閉できる扉２３が設けられている。ＭＰ給紙部６も、下端部を回転中心として上端部を開閉できるようになっている。しかし、ＭＰ給紙部６は、扉２３とは別に開閉できるようになっている。扉２３の開閉は、装置本体１Ａの上部に設けられた開閉検知手段としての扉開閉検知センサＳ１によって検知されるようになっている。
【００２５】
以上の構成の内、感光ドラム１１、帯電ローラ１２、現像器１４、クリーナ１６は、カートリッジに収納され、一括して交換できるように、装置本体１Ａに着脱自在に装着されている。感光ドラム１１、帯電ローラ１２、現像器１４、転写ローラ１５等は画像形成部２２を構成している。
【００２６】
感光ドラム１１と転写ローラ１５との転写部であるニップで、トナー像を転写されたシートは、定着器３００で加熱加圧されてトナー像を定着される。定着器３００の詳細な構成については、後述する。トナー像を定着されたシートは、排出ローラ対１７によって、シート排出トレイ１８に排出される。
【００２７】
シートの両面にトナー像を形成する場合、シートは、排出ローラ対１７よりも下流に設けた反転ローラ対１９の正転逆転によって裏返しにされ、その後、反転パス２０の案内と、搬送ローラ対２１の搬送とによって、再度、レジストローラ対７に搬送される。そして、シートは、感光ドラム１１と転写ローラ１５との転写部であるニップで他方の面にトナー像を転写され、定着器３００でトナー像を定着されてシート排出トレイ１８に排出される。
【００２８】
（定着器）
図４は、本発明の実施形態の画像形成装置１に組み込まれている定着器３００のシート搬送方向に沿った断面図である。
【００２９】
定着手段としての定着器３００は、装置本体内に設けられて、感光ドラム１１（図２）と転写ローラ１５とのニップでトナー像を転写されたシートを加熱加圧して、シートにトナー像を定着するようになっている。
【００３０】
定着器３００は、定着器３００のケーシング３００Ａ内を貫通する案内パス３０１を備えている。案内パス３０１は、シートを案内するようになっている。案内パス３０１の途中には、加熱回転体３０２と加圧ローラ３０３とが配置されている。加熱回転体３０２と加圧ローラ３０３は、案内パス３０１を案内されるトナー像が形成されたシートを加熱加圧状態で搬送して、シートにトナー像を定着する定着回転体対３０４である。
【００３１】
加熱回転体３０２は、主に、セラミックヒータ３０２ａと、セラミックヒータ３０２ａを内部に有した筒状の定着フィルム３０２ｂとで構成されている。セラミックヒータ３０２ａは、定着フィルム３０２ｂを介してシートを加熱するようになっている。加圧ローラ３０３は、シートを定着フィルム３０２ｂに圧接して回転するようになっている。加圧ローラ３０３が回転すると、定着フィルム３０２ｂがシートを介して追従回転するようになっている。
【００３２】
加熱回転体３０２は、セラミックヒータ３０２ａが発熱すると、セラミックヒータ３０２ａと定着フィルム３０２ｂとの間から微粒子が発生する。この微粒子には、人体に有害な超微粒子（ＵＦＰ：Ｕｌｔｒａ  Ｆｉｎｅ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ）や浮遊微粒子（ＳＰＭ：Ｓｕｓｐｅｎｄｅｒ  Ｐａｒｔｉｃｕｌｅｔｅ  Ｍａｔｔｅｒ）等がある。微粒子は、筒状の定着フィルム３０２ｂの両端から流出して、定着器３００の案内パス３０１を経て、画像形成装置の装置本体１Ａ内に拡散され、シート排出口６０や装置本体１Ａの隙間から外部に流出することがある。そこで、微粒子が、定着器３００から流出しないように、微粒子を回収する必要がある。このため、定着回転体対３０４の下流側の案内パス３０１の案内壁３０１ａに、微粒子を集塵するフィルタ３１０が交換可能に設けられている。フィルタ３１０は、微粒子の集塵効率を高めるため、シート搬送方向Ｃに対して交差する方向の長さ（後述する図７、幅Ｗ）は、定着フィルム３０２ｂの長さより長いことが好ましい。
【００３３】
フィルタ３１０は、案内パス３０１の案内壁３０１ａの一部を形成するようにフィルタケース３４２、ホルダ３５０（後述する図８）に保持されて、案内パス３０１に設けられている。微粒子は、空気と共に案内壁３０１ａに沿って流れるとき、フィルタ３１０にも沿って流れるので、フィルタ３１０に集塵されるようになっている。
【００３４】
図５は、定着回転体対同士を圧接させる圧接部３２０と、定着回転体対同士の圧接を解除する圧接解除部３３０との動作説明用の図である。（Ａ）は、圧接部３２０が定着回転体対同士を圧接させた図である。（Ｂ）は、圧接解除部３３０が定着回転体対同士の圧接を解除した図である。（Ｃ）は、圧接解除部３３０の回転軸３３１の回転によって、フィルタを交換位置に移動させた図である。
【００３５】
図６は、定着回転体対同士の圧接を解除する圧接解除部３３０と、フィルタ３１０を移動させる移動部３４０との斜視図である。（Ａ）は、圧接解除部３３０が定着回転体対同士の圧接を解除していないときの図であり、フィルタが微粒子除去位置にいるときの図である。（Ｂ）は、フィルタ３１０が圧接解除部３３０の回転軸３３１の回転によって交換位置に移動した図である。
【００３６】
定着器３００は、定着回転体対３０４同士を圧接（すなわち、加熱回転体３０２と加圧ローラ３０３とを圧接）させる圧接手段としての圧接部３２０を備えている。
【００３７】
圧接部３２０は、加圧片３２１と、加圧ばね３２２と、不図示で公知の加圧力伝達機構等を備えている。加圧片３２１は、下端部３２１ａをケーシング３００Ａの突片３００Ａａに係合されて、上端部３２１ｂ側が加圧ローラ３０３（図４）に接近離間する方向に傾くようになっている。加圧ばね３２２は、加圧片３２１とケーシング３００Ａとの間に設けられて、加圧片３２１を、常時、加圧ローラ３０３側に押圧している圧縮コイルばねである。
【００３８】
通常、圧接部３２０は、加圧ばね３２２の弾力で、加圧片３２１と不図示で公知の加圧力伝達機構とを介して、加圧ローラ３０３を加熱回転体３０２に圧接している。定着器３００は、加圧ローラ３０３が加熱回転体３０２に圧接されている状態で、加圧ローラ３０３の回転と加熱回転体３０２の定着フィルム３０２ｂの追従回転とによって、シートを加熱加圧しながら搬送して、トナー像をシートに定着するようになっている。
【００３９】
定着器３００は、圧接部３２０による定着回転体対同士の圧接を解除する圧接解除手段としての圧接解除部３３０も備えている。
【００４０】
圧接解除部３３０は、後述する定着駆動モータＭによって回転する回転軸３３１と、回転軸３３１の回転によって加圧片３２１に作用して定着回転体対３０４同士の圧接を解除する圧接解除作用部としてのカム３３２等を備えている。
【００４１】
画像形成装置１は、加圧ローラ３０３と加熱回転体３０２とに搬送中のシートが詰まると、不図示の検知センサによってシートが詰まったことが検知される。画像形成装置１は、シートの搬送を停止して、詰まったシートをユーザによって取り除かれるようにする。
【００４２】
不図示の検知センサによってシートが詰まったことが検知されると、定着駆動モータＭが回転して、回転軸３３１が図５（Ａ）において左回転する。また、回転軸３３１と一体のカム３３２も左回転する。カム３３２は、図５（Ｂ）に示すように、左回転しながら加圧片３２１に接触し、加圧ばね３２２に抗して加圧片３２１を左側に傾ける。すると、今まで、加圧片３２１と、不図示で公知の加圧力伝達機構とを介して加圧ローラ３０３に作用していた加圧ばね３２２の弾力が加圧ローラ３０３に作用しなくなる。この結果、加圧ローラ３０３が加熱回転体３０２に圧接されていた状態が解除されて、加圧ローラ３０３と加熱回転体３０２とに挟まれているシートを引き裂くことなく簡単に取り出すことができる。
【００４３】
図７は、フィルタ３１０が、圧接解除部３３０の回転軸３３１の回転によって交換位置に移動して、フィルタケース３４２から抜き取られた図である。図８は、フィルタ３１０が定着器３００に装着されている状態を示す図である。（Ａ）は、フィルタ３１０が微粒子除去位置に保持されている図である。（Ｂ）は、フィルタ３１０が交換位置に移動した図である。図９は、フィルタ３１０が定着器３００に装着されて、微粒子除去位置に保持されている状態を示す図である。図１０は、フィルタケース３４２を保持するホルダ３５０の斜視図である。
【００４４】
ところで、定着器３００がシートにトナー像を定着しながら搬送している間に発生する微粒子は、フィルタ３１０によって除去されている。しかし、定着器３００を長期間使用していると、フィルタ３１０に微粒子が大量に付着して、フィルタ３１０の集塵機能が低下する。このため、フィルタ３１０は、移動部３４０によって、定着器３００から取り外して微粒子を除去したり、新しいフィルタ３１０と交換したりすることができるようになっている。
【００４５】
定着器３００は、フィルタ３１０を、フィルタの微粒子除去位置（使用位置、集塵位置）と交換位置とを移動させる移動手段としての移動部３４０を備えている。移動部３４０は、圧接解除部３３０の回転軸３３１に直角に突設されて、回転軸３３１の回転によってフィルタ３１０を微粒子除去位置から交換位置に移動させる移動作用部としての突軸３４１を有している。また、移動部３４０は、フィルタ３１０を着脱自在に装着されるフィルタケース３４２と、フィルタケース３４２を微粒子除去位置に引き戻す引張ばね３４３とを有している。
【００４６】
図７において、フィルタケース３４２には、フィルタ３１０を受け入れる受入凹部３４２ａと、フィルタケース３４２の脇に突設されて、突軸３４１が当接する突片３４２ｂと、引張ばね３４３が引っ掛けられるフック３４２ｃとが形成されている。また、フィルタケース３４２には、フィルタ検知接触子３４４が設けられている。フィルタ検知接触子３４４は、離間した１対の導体３４４ａ，３４４ｂで構成されて、本体制御部３６０に接続されている。また、フィルタ３１０には、導電板３１１が設けられている。フィルタケース３４２にフィルタ３１０が装着されると、導電板３１１が１対の導体３４４ａ，３４４ｂに接触して、フィルタ検知接触子３４４が導通状態になり、フィルタ３１０がフィルタケース３４２に装着されたことが検知されるようになっている。
【００４７】
図８、図９において、フィルタケース３４２は、定着器３００のケーシング３００Ａに設けられたホルダ３５０に上下方向に移動可能に収納されている。ホルダ３５０の下部には、引張ばね３４３の下端が引っ掛けられるフック３５０ａが設けられている。
【００４８】
フィルタケース３４２には、図６（Ａ）に示すように、フィルタ３１０が受入凹部３４２ａの底部３４２ａａまで挿入されている。そして、図８（Ａ）において、フィルタケース３４２は、ホルダ３５０に収納されている。フィルタケース３４２は、フィルタケース３４２のフック３４２ｃとホルダ３５０のフック３５０ａとに設けられた引張ばね３４３によって下方に引かれて、突片３４２ｂがホルダ３５０の上端３５０ｂに受け止められ、上下方向の位置決めをされている。この状態は、ホルダ３５０に設けられたケース検知センサＳ２（図６（Ａ）、図９）に検知される。この位置が、図４に示すフィルタ３１０の位置であり、微粒子除去位置である。
【００４９】
また、このとき、フィルタ３１０がフィルタケース３４２の受入凹部３４２ａに受け入れられて、フィルタ３１０の導電板３１１がフィルタ検知接触子３４４の一対の導体３４４ａ，３４４ｂに接触している。このように、ケース検知センサＳ２（図６（Ａ）、図９）が、ホルダ３５０を検知し、フィルタ検知接触子３４４が導通状態になっているとき、後述する本体制御部３６０は、フィルタ３１０が微粒子除去位置に保持されているものと判断する。
【００５０】
図１１は、定着器３００に関連する制御ブロック図である。本体制御部３６０は、画像形成装置１の全体を制御するようになっている。本体制御部３６０には、扉開閉検知センサＳ１、定着駆動モータＭ、定着器３００のセラミックヒータ３０２ａ、加熱時間カウンタ３６２、加熱立上げカウンタ３６３及びメモリ３６４が接続されている。加熱時間カウンタ３６２は、定着器３００のセラミックヒータ３０２ａの加熱時間をカウントするようになっている。加熱時間は、フィルタ３１０を使い始めてから現在までの、セラミックヒータ３０２ａの加熱時間のことである。加熱立上げカウンタ３６３は、定着器３００のセラミックヒータ３０２ａの加熱立上げ回数をカウントするようになっている。メモリ３６４は、所定の加熱時間と、所定の加熱立上げ回数とを記憶するようになっている。
【００５１】
フィルタ３１０の集塵能力は、画像形成装置１の使用にともなって低下していく。このため、フィルタ３１０の集塵能力が低下する目安としての所定の加熱時間を、操作パネル５０からメモリ３６４に予め記憶しておく。また、微粒子の発生は、定着器３００のセラミックヒータ３０２ａの冷却状態からの加熱立ち上げの瞬間に極めて多く発生することが知られている。そこで、フィルタ３１０の集塵能力が低下する目安としての所定の加熱立上げ回数も操作パネル５０からメモリ３６４に、予め記憶しておく。
【００５２】
次に、フィルタ３１０の交換動作を説明する。図１２は、本体制御部３６０がフィルタ３１０の交換動作を行うときのフローチャートである。本体制御部３６０には、図１２のフローチャートに基づいた制御手順が記憶されており、フローチャートに従って、定着器３００を制御するようになっている。
【００５３】
本体制御部３６０は、フィルタ３１０がフィルタケース３４２に装着されて、フィルタ検知接触子３４４が導通状態にあり、フィルタケース３４２がケース検知センサＳ２に検知されていると、フィルタ３１０が微粒子除去位置に保持されているものと判断する。
【００５４】
そして、本体制御部３６０は、フィルタ３１０が微粒子除去位置に保持されている定着器３００が使用される度に、加熱時間カウンタ３６２に加熱時間をカウントさせ、加熱立上げカウンタに加熱立上げ回数をカウントさせる。本体制御部３６０は、加熱時間カウンタがメモリ３６４に記憶されている所定の加熱時間以上、加熱時間をカウント（所定カウント）するか、或いは、加熱立上げカウンタがメモリ３６４に記憶されている所定の立上げ回数以上、加熱立上げ回数をカウントすると、操作パネル５０にフィルタ３１０の交換を時期であることを表示する（Ｓ１０１、Ｓ１０３，Ｓ１０５）。
【００５５】
そこで、フィルタ３１０の集塵能力を良好に保つため、フィルタ３１０に付着している微粒子を除去するか、フィルタを新しいフィルタと交換する必要がある。それには、現在使用しているフィルタ３１０を微粒子除去位置から定着器３００から取外しし易い交換位置に移動させる必要がある。
【００５６】
ユーザは、扉２３を図３（Ｂ）の破線で示す位置に開く（Ｓ１０７）。すると、扉開閉検知センサＳ１がＯＦＦ（又は、ＯＮ）になり、本体制御部３６０は、扉２３が開けられたものと判断して、定着駆動モータＭを回転させる。図６（Ａ）において、定着駆動モータＭは、回転軸３３１を矢印Ａ方向に回転させる。すると、回転軸３３１と一体のカム３３２と突軸３４１も矢印Ａ方向に回転する。また、図５（Ａ）において、カム３３２が左回転する。
【００５７】
なお、定着駆動モータＭが始動していないときの、図６（Ａ）に示す突軸４３１の位置を突軸４３１の第１の位置とする。このときのフィルタ３１０は、まだ、微粒子除去位置に位置している。
【００５８】
定着駆動モータＭの矢印Ａ方向への回転によって、カム３３２は、図５（Ｂ）に示すように、左回転しながら加圧片３２１に接触し、加圧ばね３２２に抗して加圧片３２１を左側に傾ける。そして、今まで、加圧片３２１と、不図示で公知の加圧力伝達機構とを介して加圧ローラ３０３に作用していた加圧ばね３２２の弾力が加圧ローラ３０３に作用しなくなる。このときの突軸４３１の位置を突軸の第２の位置とする。詰まったシートを除去するときには、定着駆動モータＭは、第２の位置よりも、矢印Ａ方向に回転しないで停止する。シートが除去されると、定着駆動モータＭが逆転（矢印Ａと反対方向に回転）して突軸４３１とカム３３２とが元の位置にも戻る。
【００５９】
しかし、定着駆動モータＭは、フィルタ３１０を交換するため、さらに、矢印Ａ方向（図６）への回転を継続する。カム３３２は、図５（Ｂ）から、加圧片３２１を左側に傾けたまま、さらに左に回転をする。すると、定着駆動モータＭによって回転させられている回転軸３３１に突設されている突軸３４１が、図９の破線で示すように、フィルタケース３４２の突片３４２ｂの下側に回り込む。そして、カム３３２が、図５（Ｃ）の位置まで左回転すると、突軸３４１が突片３４２ｂに当接してフィルタケース３４２を、引張ばね３４３に抗して、図６（Ｂ）、図７、図８（Ｂ）のように、矢印Ｂ方向に押し上げる。突軸３４１がフィルタケース３４２を押し上げた位置がフィルタ３１０の交換位置であり、フィルタ３１０が、図４に示す微粒子除去位置より、シート搬送方向Ｃの下流側の、定着器３００から取り出しやすい交換位置に移動したことになる（Ｓ１０９）。このときの突軸３４１の位置を第３の位置とする。
【００６０】
ユーザは、図７に示すようにフィルタ３１０をフィルタケース３４２から矢印Ｅ方向に抜き取る。すると、フィルタケースのフィルタ検知接触子３４４からフィルタ３１０の導電板３１１が離れて、フィルタ検知接触子３４４の１対の導体３４４ａ，３４４ｂが非導通状態になる。これによって、本体制御部３６０は、フィルタ３１０が抜き取られたものと判断する（Ｓ１１１）。
【００６１】
ユーザは、今まで使用していたフィルタ３１０の微粒子を除去して、清浄化したフィルタ３１０をフィルタケース３４２に挿入するか、新たなフィルタをフィルタケース３４２に挿入する。すると、フィルタケース３４２のフィルタ検知接触子３４４にフィルタ３１０の導電板３１１が接触して、フィルタ検知接触子３４４の１対の導体３４４ａ，３４４ｂが導通状態になる。本体制御部３６０は、清浄化したフィルタか、或いは新たなフィルタをフィルタケース３４２に挿入されたものと判断して（Ｓ１１３）、加熱時間カウンタ３６２と加熱立上げカウンタ３６３とのカウントを初期値に戻す（Ｓ１１５）。
【００６２】
なお、処理Ｓ１１１で、本体制御部３６０は、所定時間経過しても、導通状態のままであると、操作パネル５０によって、ユーザにフィルタ３１０の交換を促す（Ｓ１１７）。
【００６３】
また、フィルタ３１０をフィルタケース３４２に挿入したのにもかかわらず、フィルタ検知接触子３４４が導通状態にならないときがある。この場合、フィルタ３１０は、裏返しにフィルタケース３４２に挿入されて、フィルタ３１０の導電板３１１がフィルタ検知接触子３４４に接触していないことになる。ユーザは、フィルタ３１０の向きを変えてフィルタケース３４２に挿入する必要がある。したがって、導電板３１１をフィルタ３１０の片面に設けることによって、導電板３１１とフィルタ検知接触子３４４とが、フィルタ３１０の装着の向きを検知する役目もしていることになる。
【００６４】
その後、図３（Ｂ）の扉２３が閉められると、扉開閉検知センサＳ１がＯＮ（又は、ＯＦＦ）になり、本体制御部３６０は、扉２３が閉められたものと判断して、定着駆動モータＭを逆回転（矢印Ｆ方向）させる。回転軸３３１も逆回転して、突軸３４１がフィルタケース３４２の突片３４２ｂの下側から離れる方向に回転して元の位置に戻る。フィルタケース３４２は、引張ばね３４３に下方に引かれて、図８（Ａ）に示すように、突片３４２ｂがホルダ３５０の上端３５０ｂに受け止められて元の位置に収まり、ケース検知センサＳ２に検知される。これによって、フィルタ３１０は、微粒子除去位置に位置して、その後に発生する微粒子の除去を行う。
【００６５】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１は、フィルタ３１０を微粒子発生源の定着器３００に設けてあるので、微粒子の集塵率を高めることができる。また、移動部３４０によってフィルタ３１０を、図４、図６（Ａ）、図８（Ａ）に示す微粒子除去位置（使用位置、集塵位置）と、図６（Ｂ）、図７、図８（Ｂ）に示す交換位置とを移動させるようになっているので、フィルタの交換を容易に行うことができる。
【００６６】
また、本実施形態の画像形成装置１は、フィルタ３１０を定着器３００内の空気が通過し易い案内パス３０１の案内壁３０１ａに設けてあるので、小型で微粒子の集塵効率を高めることができる。
【００６７】
さらに、本実施形態の画像形成装置１は、加熱時間カウンタ３６２が所定の加熱時間をカウントすると、移動部３４０が圧接解除部３３０の回動動作（解除動作）に連動してフィルタ３１０を微粒子除去位置（使用位置、集塵位置）から交換位置に移動させることができる。このため、画像形成装置１は、フィルタ３１０を清浄にするタイミングや、フィルタ３１０の交換の時期を逸することなく、微粒子の集塵効率を高い状態に維持することができる。
【００６８】
また、本実施形態の画像形成装置１は、加熱立上げカウンタ３６３が所定の加熱立上げ回数をカウントすると、移動部３４０がフィルタ３１０を微粒子除去位置から交換位置に移動させることが可能である。このため、画像形成装置１は、フィルタ３１０を清浄にするタイミングや、フィルタ３１０の交換の時期を逸することなく、微粒子の集塵効率を高い状態に維持することができる。
【００６９】
さらに、本実施形態の画像形成装置１は、扉開閉検知センサＳ１の扉２３の開閉検知によって、移動部３４０がフィルタ３１０を微粒子除去位置と交換位置とに移動させるので、フィルタ３１０の交換作業を簡単かつ速やかに行うことができる。
【符号の説明】
【００７０】
１：画像形成装置、１Ａ：装置本体、２：画像読取部、３：原稿搬送部（ＡＤＦ装置）、４：画像読取装置、２２：画像形成部、２３：扉、５０：操作パネル、３００：定着器（定着手段）、３００Ａ：ケーシング、３０１：案内パス、３０１ａ：案内壁、３０４：定着回転体対、３１０：フィルタ、３２０：圧接部（圧接手段）、３２１：加圧片、３２２：加圧ばね、３３０：圧接解除部（圧接解除手段）、３３１：回転軸、３３２：カム、３４０：移動部（移動手段）、３４１：突軸、３４２：フィルタケース、３４３：引張ばね、３５０：ホルダ、３６０：本体制御部、３６２：加熱時間カウンタ、３６３：加熱立上げカウンタ、３６４：メモリ、Ｄ：原稿、Ｐ：シート、Ｍ：定着駆動モータ、Ｓ１：扉開閉検知センサ（開閉検知手段）、Ｓ２：ケース検知センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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