(57)【要約】 【課題】適切に省電力化を図ることが可能な電源システムおよび制御装置を提供する。【解決手段】実施形態の電源システムは、負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部と、負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部と、制御部とを備える。制御部は、電源の出力電圧と、負荷に流れる電流を示す負荷電流とに基づいて、リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうちの何れかから、負荷に電力を供給する制御を行う。【選択図】図１
2016025748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部と、
前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部と、
電源の出力電圧と、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流とに基づいて、前記リニアレギュレータ部および前記スイッチングレギュレータ部のうちの何れかから、前記負荷に電力を供給する制御を行う制御部と、を備える、
電源システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記リニアレギュレータ部および前記スイッチングレギュレータ部のうち、効率が優れている方から、前記負荷に電力を供給する制御を行う、
請求項１に記載の電源システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記電源の出力電圧と前記負荷電流とを用いて、前記リニアレギュレータ部の効率と前記スイッチングレギュレータ部の効率を求め、その求めた２つの効率を比較し、効率が優れている方から、前記負荷に電力を供給する制御を行う、
請求項２に記載の電源システム。
【請求項４】
前記制御部は、予め設定された前記リニアレギュレータ部の出力電圧を、前記電源の出力電圧で除算することで、前記リニアレギュレータ部の効率を求める、
請求項３に記載の電源システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記電源の複数種類の出力電圧と複数種類の前記負荷電流との組み合わせごとに効率を対応付けた対応情報を参照して、現在の前記電源の出力電圧および前記負荷電流の組み合わせに対応する効率を、前記スイッチングレギュレータ部の効率として求める、
請求項３に記載の電源システム。
【請求項６】
前記リニアレギュレータ部から前記負荷に電力を供給するか、前記スイッチングレギュレータ部から前記負荷に電力を供給するか、を切り替える切替部をさらに備え、
前記制御部は、前記電源の出力電圧と前記負荷電流とに基づいて、前記切替部を制御する、
請求項１に記載の電源システム。
【請求項７】
前記制御部は、
前記電源の出力電圧を取得する第１取得部と、
前記負荷電流を取得する第２取得部と、
前記電源の出力電圧と前記負荷電流とを用いて、前記リニアレギュレータ部の効率と前記スイッチングレギュレータ部の効率を求め、その求めた２つの効率を比較し、効率が優れている方を判定する効率判定部と、
前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち、前記効率判定部で効率が優れていると判定された方から前記負荷に電力を供給するように前記切替部を制御する切替処理部と、を備える、
請求項６に記載の電源システム。
【請求項８】
前記効率判定部は、
前記リニアレギュレータ部の効率と前記スイッチングレギュレータ部の効率を求める効率計算部と、
前記効率計算部で計算した２つの効率を比較し、効率の大きい方を判定する比較部と、を備える、
請求項７に記載の電源システム。
【請求項９】
前記効率計算部は、
前記リニアレギュレータ部の効率を求める第１効率計算部と、
前記スイッチングレギュレータ部の効率を求める第２効率計算部と、を備え、
前記第１効率計算部は、
予め設定された前記リニアレギュレータ部の出力電圧を、前記第１取得部で取得された前記電源の出力電圧で除算することで、前記リニアレギュレータ部の効率を求め、
前記第２効率計算部は、
前記電源の複数種類の出力電圧と複数種類の前記負荷電流との組み合わせごとに効率を対応付けた対応情報を参照して、前記第１取得部で取得された前記電源の出力電圧と前記第２取得部で取得された前記負荷電流との組み合わせに対応する効率を、前記スイッチングレギュレータ部の効率として求める、
請求項８に記載の電源システム。
【請求項１０】
負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部と、
前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部と、
電源の出力電圧が第１電圧であり、かつ、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流が第１負荷電流以下の場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記リニアレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、
前記電源の出力電圧が前記第１電圧であり、かつ、前記負荷電流が前記第１負荷電流よりも大きい場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記スイッチングレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、
前記電源の出力電圧が、前記第１電圧よりも小さい第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が、前記第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流以下の場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記リニアレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、
前記電源の出力電圧が前記第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が前記第２負荷電流よりも大きい場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記スイッチングレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行う制御部と、を備える、
電源システム。
【請求項１１】
負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部と、
前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部と、
電源の出力電圧が第１電圧であり、かつ、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流が第１負荷電流よりも大きい場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記スイッチングレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、
前記電源の出力電圧が、前記第１電圧よりも小さい第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が、前記第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流よりも大きい場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記スイッチングレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行う制御部と、を備える、
電源システム。
【請求項１２】
負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部と、
前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部と、
電源の出力電圧が第１電圧であり、かつ、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流が第１負荷電流以下の場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記リニアレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、
前記電源の出力電圧が、前記第１電圧よりも小さい第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が、前記第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流以下の場合、前記リニアレギュレータ部および前記スイッチングレギュレータ部のうち前記リニアレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行う制御部と、を備える、
電源システム。
【請求項１３】
負荷に電力を供給する電源システムであって、
電源の出力電圧が第１電圧のときに、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流が第１負荷電流よりも大きい場合の効率が、前記負荷電流が前記第１負荷電流の場合の効率よりも大きく、
前記電源の出力電圧が、前記第１電圧よりも小さい第２電圧のときに、前記負荷電流が、前記第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流よりも大きい場合の効率が、前記負荷電流が前記第２負荷電流の場合の効率よりも大きい、
電源システム。
【請求項１４】
負荷に電力を供給する電源システムを制御する制御装置であって、
電源の出力電圧と、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流とに基づいて、前記負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部および前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部のうちの何れかから、前記負荷に電力を供給する制御を行う、
制御装置。
【請求項１５】
負荷に電力を供給する電源システムを制御する制御装置であって、
電源の出力電圧が第１電圧であり、かつ、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流が第１負荷電流以下の場合、前記負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部から前記負荷に電力を供給し、前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部からは前記負荷に電力を供給しない制御を行い、
前記電源の出力電圧が前記第１電圧であり、かつ、前記負荷電流が前記第１負荷電流よりも大きい場合、前記スイッチングレギュレータ部から前記負荷に電力を供給し、前記リニアレギュレータ部からは前記負荷に電力を供給しない制御を行い、
前記電源の出力電圧が、前記第１電圧よりも小さい第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が、前記第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流以下の場合、前記リニアレギュレータ部から前記負荷に電力を供給し、前記スイッチングレギュレータ部からは前記負荷に電力を供給しない制御を行い、
前記電源の出力電圧が前記第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が前記第２負荷電流よりも大きい場合、前記スイッチングレギュレータ部から前記負荷に電力を供給し、前記リニアレギュレータ部からは前記負荷に電力を供給しない制御を行う、
制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電源システムおよび制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機器に流れる電流（負荷電流）に応じて、リニアレギュレータおよびスイッチングレギュレータのうちの何れかから、機器に電力を供給する制御を行う電源システムが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４９８０９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、負荷電流の大きさのみを用いて、スイッチングレギュレータおよびリニアレギュレータのうちの何れかを選択する構成では、効率が悪化する場合もあり、適切に電力を削減することができないおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の電源システムは、負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部と、負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部と、制御部とを備える。制御部は、電源の出力電圧と、負荷に流れる電流を示す負荷電流とに基づいて、リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうちの何れかから、負荷に電力を供給する制御を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の電源システムの構成例を示す図。
【図２】実施形態の電圧測定部の構成例を示す図。
【図３】変形例の電圧測定部の構成例を示す図。
【図４】変形例の電圧測定部の構成例を示す図。
【図５】実施形態の負荷電流測定部の構成例を示す図。
【図６】変形例の負荷電流測定部の構成例を示す図。
【図７】変形例の負荷電流測定部の構成例を示す図。
【図８】変形例の負荷電流測定部の構成例を示す図。
【図９】変形例の負荷電流測定部の構成例を示す図。
【図１０】実施形態の制御部の機能構成例を示す図。
【図１１】実施形態の効率判定部の構成例を示す図。
【図１２】実施形態の効率計算部の構成例を示す図。
【図１３】実施形態の対応情報の一例を示す図。
【図１４】変形例の制御部の構成例を示す図。
【図１５】変形例の制御部の構成例を示す図。
【図１６】変形例の制御部の構成例を示す図。
【図１７】変形例の制御部の構成例を示す図。
【図１８】変形例の制御部の構成例を示す図。
【図１９】実施形態の制御部の動作例を示すフローチャート。
【図２０】変形例の電源システムの構成例を示す図。
【図２１】変形例の電源システムの構成例を示す図。
【図２２】変形例の電源システムの構成例を示す図。
【図２３】変形例の電源システムの構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る電源システムおよび制御装置の実施形態を詳細に説明する。
【０００８】
図１は、負荷（負荷回路）２００に電力を供給する電源システム１００の構成の一例を示す図である。図１に示すように、電源システム１００は、電源１０と、電圧測定部１１と、リニアレギュレータ部１２と、スイッチングレギュレータ部１３と、切替部１４と、負荷電流測定部１５と、制御部１６と、を備える。
【０００９】
電源１０は、電力の供給源であり、例えば太陽電池（太陽光パネル）などを含むがこれには限られない。ここでは、電源１０として、状況によって、出力電圧が変動する構成を想定している。
【００１０】
電圧測定部１１は、電源１０の出力電圧を測定する。電源１０の出力電圧は、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３に対して入力される。図１の例では、電圧測定部１１は、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３の前段に配置され、電圧測定部１１の前段には電源１０が配置される。
【００１１】
図２は、本実施形態の電圧測定部１１の構成の一例を示す図である。図２の例では、電圧測定部１１は、アナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」と呼ぶ）２０を含む。ＡＤＣ２０は、制御部１６からの要求に応じて、電源１０の出力電圧のアナログ値をデジタルデータに変換し、変換結果（電源１０の出力電圧の測定結果）を制御部１６へ通知する。例えば制御部１６は、ＡＤＣ２０に対して定期的に電源１０の出力電圧の測定を要求することができる。
【００１２】
また、例えば図３に示すように、電圧測定部１１は、ＡＤＣ２０による測定結果を保持するための保持部３０を有していてもよい。この場合、例えばＡＤＣ２０は、電源１０の出力電圧を定期的に測定し、測定結果を保持部３０に書き込む形態であってもよい。この形態では、保持部３０に保持される測定結果は、ＡＤＣ２０による測定が行われるたびに更新され、制御部１６は、必要に応じて、保持部３０に保持された値を読み出すことができる。
【００１３】
また、例えば図４に示すように、電圧測定部１１は、ＡＤＣ２０と判定部４０とを含む形態であってもよい。判定部４０は、ＡＤＣ２０による測定結果が閾値を超えた場合、もしくはＡＤＣ２０による測定結果が閾値を下回った場合に、ＡＤＣ２０による測定結果を制御部１６へ通知する。つまり、図４の例では、電源１０の出力電圧の変動が大きい場合に、電源１０の出力電圧の測定結果が制御部１６へ通知されることになる。
【００１４】
図１に戻って説明を続ける。リニアレギュレータ部１２は、負荷２００に電力を供給するための手段であり、電源１０の出力電圧を、予め定められた電圧値に降圧する。本実施形態では、リニアレギュレータ部１２は、電源１０の出力電圧を、負荷２００が必要とする電圧値（予め定められている）に降圧する。リニアレギュレータ部１２は、入力電圧を、抵抗などの素子で電圧降下を発生させて所望の出力電圧を得る方式のレギュレータであり、公知のリニアレギュレータ（「シリーズレギュレータ」と称する場合もある）の構成と同様である。
【００１５】
スイッチングレギュレータ部１３は、負荷２００に電力を供給するための手段であり、電源１０の出力電圧を、予め定められた電圧値に降圧する。本実施形態では、スイッチングレギュレータ部１３は、電源１０の出力電圧を、負荷が必要とする電圧（あらかじめ定められている）に降圧する。スイッチングレギュレータ部１３は、スイッチング素子のオンオフ時間の比率（デューティ比）を制御して得られる入力電圧の矩形波を平滑化することで所望の出力電圧を得る方式のレギュレータであり、公知のスイッチングレギュレータの構成と同様である。
【００１６】
切替部１４は、制御部１６の制御の下、リニアレギュレータ部１２から負荷２００に電力を供給するか、スイッチングレギュレータ部１３から負荷２００に電力を供給するか、を切り替える。本実施形態では、切替部１４は、リニアレギュレータ部１２と、負荷２００に接続された負荷電流測定部１５とが接続されて、リニアレギュレータ部１２で降圧された電圧が負荷２００に供給される状態（スイッチングレギュレータ部１３と負荷電流測定部１５は接続されない）と、スイッチングレギュレータ部１３と負荷電流測定部１５とが接続されて、スイッチングレギュレータ部１３で降圧された電圧が負荷２００に供給される状態（リニアレギュレータ部１２と負荷電流測定部１５は接続されない）、とを切り替え可能な手段である。図１の例では、切替部１４は、第１スイッチＳＷ１と、第２スイッチＳＷ２とを含む。
【００１７】
第１スイッチＳＷ１は、リニアレギュレータ部１２と負荷電流測定部１５との間に配置される。第２スイッチＳＷ２は、スイッチングレギュレータ部１３と負荷電流測定部１５との間に配置される。第１スイッチＳＷ１がオンに遷移し、第２スイッチＳＷ２がオフに遷移した状態では、リニアレギュレータ部１２から負荷２００に電力が供給される。また、第１スイッチＳＷ１がオフに遷移し、第２スイッチＳＷ２がオンに遷移した状態では、スイッチングレギュレータ部１３から負荷２００に電力が供給される。
【００１８】
第１スイッチＳＷ１および第２スイッチＳＷ２の各々は、例えばバイポーラトランジスタ、電界効果トランジスタ、絶縁ゲートバイポーラトランジスタ、トレンチＭＯＳ構造アシストバイポーラ動作ＦＥＴ、フォトトランジスタ、静電誘導型トランジスタ、パワーバイポーラトランジスタ、逆導通サイリスタ、ゲート補助ターンオフサイリスタ、ゲートターンオフサイリスタ、ゲート転流型ターンオフサイリスタ、光トリガサイリスタ、双方向サイリスタ、などで構成され得る。
【００１９】
第１スイッチＳＷ１および第２スイッチＳＷ２の各々のオン／オフは、制御部１６により制御される。本実施形態では、制御部１６は、リニアレギュレータ部１２から負荷２００へ電力を供給するように設定する場合（リニアレギュレータ部１２から負荷２００に電力を供給する制御を行う場合）、第１スイッチＳＷ１をオン、第２スイッチＳＷ２をオフに制御する。これにより、リニアレギュレータ部１２と負荷電流測定部１５が接続されて、リニアレギュレータ部１２で降圧された電圧が負荷２００に供給される状態となる。また、制御部１６は、スイッチングレギュレータ部１３から負荷２００へ電力を供給するように設定する場合（スイッチングレギュレータ部１３から負荷２００に電力を供給する制御を行う場合）、第１スイッチＳＷ１をオフ、第２スイッチＳＷ２をオンに制御する。これにより、スイッチングレギュレータ部１３と負荷電流測定部１５が接続され、スイッチングレギュレータ部１３で降圧された電圧が負荷２００に供給される状態となる。詳しくは後述するが、本実施形態では、制御部１６は、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧と、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流とに基づいて、切替部１４を制御する。
【００２０】
負荷電流測定部１５は、負荷２００に流れる電流を示す負荷電流を測定する。図１の例では、負荷電流測定部１５は、負荷２００と切替部１４との間に配置される。図５は、本実施形態の負荷電流測定部１５の構成の一例を示す図である。図５の例では、負荷電流測定部１５は、シャント抵抗５１と、ＡＤＣ５２と、ＡＤＣ５３と、計算部５４とを含む。ＡＤＣ５２は、シャント抵抗５１の一方の端子（切替部１４に近い方の端子）の電圧のアナログ値をデジタルデータに変換する。もう一つのＡＤＣ５３は、シャント抵抗５１の他方の端子（負荷２００に近い方の端子）の電圧のアナログ値をデジタルデータに変換する。計算部５４は、制御部１６からの要求に応じて、負荷電流を測定し、測定結果を制御部１６へ通知する。例えば制御部１６は、計算部５４に対して定期的に負荷電流の測定を要求する形態であってもよいし、何か変化が起きたとき（例えば負荷２００の使用状況が変化したとき）に負荷電流の測定を要求する形態であってもよい。また、例えば計算部５４は、負荷電流の測定結果が閾値を超えたときにのみ、その負荷電流の測定結果を制御部１６へ通知する形態であってもよい。
【００２１】
負荷電流測定部１５による測定方法について詳しく説明する。計算部５４は、ＡＤＣ５２により変換されたデジタルデータと、ＡＤＣ５３により変換されたデジタルデータとの差分から、シャント抵抗５１の端子間の電圧差を取得する。そして、計算部５４は、シャント抵抗５１の端子間の電圧差を、あらかじめ定められたシャント抵抗５１の抵抗値で除算することで、シャント抵抗５１に流れる電流（負荷電流）の値を求めることができる。
【００２２】
また、例えば図６に示すように、負荷電流測定部１５は、計算部５４による計算結果（負荷電流の測定結果）を保持するための保持部５５を有していてもよい。この場合、例えば計算部５４は、負荷電流を定期的に計算し、その計算結果を保持部５５に書き込む形態であってもよい。この形態では、保持部５５に保持される計算結果は、計算部５４による計算が行われるたびに更新され、制御部１６は、必要に応じて、保持部５５に保持された値を読み出すこともできる。
【００２３】
また、例えば図７に示すように、負荷電流測定部１５は、シャント抵抗５１の両端の電圧を増幅するためのアンプ５６を備える構成であってもよい。シャント抵抗５１は抵抗値が小さいため、必然的にシャント抵抗５１で発生する電圧差（シャント抵抗５１の両端間の電圧差）は必然的に小さくなる。ＡＤＣの分解能は有限であるため、量子化誤差により値が丸められて電圧差が０とみなされてしまう可能性が考えられる。そこで、シャント抵抗５１の両端間の電圧差の値をアンプ５６で増幅することでこの懸念を回避している。図７の例では、負荷電流測定部１５は、ＡＤＣ５７と計算部５８とをさらに有している。ＡＤＣ５７は、アンプ５６で増幅された電圧差のアナログ値をデジタルデータに変換する。計算部５８は、制御部１６からの要求に応じて、ＡＤＣ５７により変換されたデジタルデータを取得し、取得したデジタルデータを、あらかじめ定められたシャント抵抗５１の抵抗値で除算し、さらにアンプ５６のゲインで除算することにより、シャント抵抗５１に流れる電流（負荷電流）の値を求める。また、図６の例のように、計算部５８による計算結果を保持する保持部をさらに設けてもよい。
【００２４】
また、例えば図８に示すように、負荷電流測定部１５は、シャント抵抗５１の代わりにホール素子６０を採用する構成であってもよい。ホール素子６０は、ホール効果を原理としており、素子を流れる電流値に比例した電圧が出力されるので、電流値と電圧値との関係を示す特性表から、ホール素子６０を流れる電流（負荷電流）の値を計算することができる。図８の例では、負荷電流測定部１５は、ＡＤＣ６１と計算部６２とをさらに備える。ＡＤＣ６１は、ホール素子６０から出力される電圧のアナログ値をデジタルデータに変換する。計算部６２は、制御部１６からの要求に応じて、ＡＤＣ６１により変換されたデジタルデータを取得し、あらかじめ用意された特性表（例えば不図示のメモリに格納されていてもよい）から、取得したデジタルデータが示す電圧値に対応する電流値（ホール素子６０に流れる電流の値、つまり、負荷電流の値）を求める。
【００２５】
なお、ホール素子６０から出力される電圧は微小であるため、図９に例示するように、ホール素子６０とＡＤＣ６１との間に、ホール素子６０の出力電圧を増幅するアンプ６４が設けられる形態であってもよい。
【００２６】
また、計算部による計算結果（負荷電流の測定結果）が閾値を超えたか否かを判定する判定部が、図５〜図９の負荷電流測定部１５内に設けられる形態であってもよい。例えば判定部は、負荷電流の測定結果が閾値を上回ったとき、もしくは下回ったときに、その負荷電流の測定結果を制御部１６へ通知する形態であってもよい。
【００２７】
図１に戻って説明を続ける。図１に示す制御部１６は、電源１０の出力電圧と、負荷電流とに基づいて、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちの何れかから、負荷２００に電力を供給する制御を行う。より具体的には、制御部１６は、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうち、効率が優れている方から、負荷２００に電力を供給する制御を行う。さらに言えば、制御部１６は、電源１０の出力電圧と負荷電流とを用いて、リニアレギュレータ部１２の効率とスイッチングレギュレータ部１３の効率を求め、その求めた２つの効率を比較し、効率が優れている方から、負荷２００に電力を供給する制御を行う。
【００２８】
制御部１６は、予め設定されたリニアレギュレータ部１２の出力電圧を、電圧測定部１１で測定された電圧値（電源１０の出力電圧）で除算することで、リニアレギュレータ部１２の効率を求める。また、制御部１６は、電源１０の複数種類の出力電圧と複数種類の負荷電流との組み合わせごとに効率を対応付けた対応情報（例えばテーブル形式の情報）を参照して、現在の電源１０の出力電圧および負荷電流の組み合わせ（電圧測定部１１で測定された最新の電源１０の出力電圧と負荷電流測定部１５で測定された最新の負荷電流との組み合わせ）に対応する効率を、スイッチングレギュレータ部１３の効率として求める。以下、制御部１６の具体的な内容を説明する。
【００２９】
図１０は、制御部１６の機能構成の一例を示す図である。図１０に示すように、制御部１６は、第１取得部１１０と、第２取得部１２０と、効率判定部１３０と、切替処理部１４０とを有する。
【００３０】
第１取得部１１０は、電源１０の出力電圧を取得する。より具体的には、第１取得部１１０は、電圧測定部１１で測定された電圧値（電源１０の出力電圧）を取得する。第２取得部１２０は、負荷電流を取得する。より具体的には、第２取得部１２０は、負荷電流測定部１５で測定された電流値（負荷電流）を取得する。
【００３１】
効率判定部１３０は、第１取得部１１０で取得された電源１０の出力電圧と、第２取得部１２０で取得された負荷電流とを用いて、リニアレギュレータ部１２の効率とスイッチングレギュレータ部１３の効率を求め、その求めた２つの効率を比較し、効率が優れている方を判定する。本実施形態では、図１１に示すように、効率判定部１３０は、効率計算部１１１と比較部１１２とを有する。
【００３２】
効率計算部１１１は、リニアレギュレータ部１２の効率とスイッチングレギュレータ部１３の効率を求める。本実施形態では、図１２に示すように、効率計算部１１１は、第１効率計算部１１３と第２効率計算部１１４とを有する。第１効率計算部１１３は、リニアレギュレータ部の効率を求める。より具体的には、第１効率計算部１１３は、予め設定されたリニアレギュレータ部の出力電圧Ｖｏｕｔを、第１取得部１１０で取得された電源１０の出力電圧Ｖｉｎで除算することで、リニアレギュレータ部の効率η１（＝Ｖｏｕｔ／Ｖｉｎ）を求める。
【００３３】
第２効率計算部１１４は、スイッチングレギュレータ部１３の効率を求める。より具体的には、第２効率計算部１１４は、電源１０の複数種類の出力電圧と複数種類の負荷電流との組み合わせごとに効率を対応付けた対応情報を参照して、第１取得部１１０で取得された電源１０の出力電圧Ｖｉｎと第２取得部１２０で取得された負荷電流Ｉｌｏａｄとの組み合わせに対応する効率を、スイッチングレギュレータ部１３の効率として求める。
【００３４】
図１３は、本実施形態の対応情報の一例を示す図である。対応情報は第２効率計算部１１４の内部もしくは外部のメモリ（不図示）に保持されている。図１３の例では、対応情報は、電源１０の複数種類の出力電圧（この例では、電圧Ａ、ＢおよびＣの３種類の電圧であるが、これに限られるものではない）ごとに、負荷電流と効率との対応関係を示すテーブル情報を対応付けた形式であるが、これに限られるものではない。図１３の例では、第２効率計算部１１４は、対応情報における複数種類の電圧のうち、第１取得部１１０で取得された電源１０の出力電圧Ｖｉｎに近い電圧と、対応情報に含まれる複数種類の負荷電流のうち、第２取得部１２０で取得された負荷電流Ｉｌｏａｄに近い負荷電流との組み合わせに対応する効率を対応情報から読み出し、その読み出した効率を、スイッチングレギュレータ部１３の効率として求める。
【００３５】
より具体的には、まず、第２効率計算部１１４は、図１３に示す対応情報において、３種類の電圧（Ａ，Ｂ，Ｃ）と１対１に対応する３つのテーブル情報のうち、第１取得部１１０で取得された電源１０の出力電圧Ｖｉｎに近い電圧に対応するテーブル情報を選択する。例えば、第１取得部１１０で取得された電源１０の出力電圧Ｖｉｎが、電圧ＡとＢ（図１３の例では電圧Ｂ＞電圧Ａ）との平均値以下であれば、電源１０の出力電圧Ｖｉｎは電圧Ａに近いとみなして、第２効率計算部１１４は、電圧Ａに対応するテーブル情報を選択する。一方、電源１０の出力電圧Ｖｉｎが、電圧ＡとＢとの平均値よりも大きければ、電源１０の出力電圧Ｖｉｎは電圧Ｂに近いとみなして、第２効率計算部１１４は、電圧Ｂに対応するテーブル情報を選択する。
【００３６】
そして、第２効率計算部１１４は、選択したテーブル情報において、複数種類の負荷電流と１対１に対応する複数の効率のうち、第２取得部１２０で取得された負荷電流Ｉｌｏａｄに近い負荷電流に対応する効率を選択する。例えば、第２取得部１２０で取得された負荷電流Ｉｌｏａｄの値が、選択したテーブル情報に含まれる２つの負荷電流ＩａとＩｂの間の値である場合を想定する。負荷電流Ｉｌｏａｄが負荷電流ＩａとＩｂとの平均値以下であれば、第２効率計算部１１４は、負荷電流Ｉａに対応する効率ηａを、電源１０の出力電圧Ｖｉｎ、負荷電流Ｉｌｏａｄにおけるスイッチングレギュレータ部１３の効率として求める。一方、負荷電流Ｉｌｏａｄが、負荷電流ＩａとＩｂとの平均値よりも大きければ、第２効率計算部１１４は、負荷電流Ｉｂに対応する効率ηｂを、電源１０の出力電圧Ｖｉｎ、負荷電流Ｉｌｏａｄにおけるスイッチングレギュレータ部１３の効率として求める。
【００３７】
図１１に戻って説明を続ける。比較部１１２は、効率計算部１１１で計算した２つの効率を比較し、効率の大きい方を判定する。比較部１１２は、判定結果（比較結果）を、切替処理部１４０に通知する。
【００３８】
図１０に示す切替処理部１４０は、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうち、効率判定部１３０で効率が優れていると判定された方から負荷２００に電力を供給するように切替部１４を制御する。例えば効率判定部１３０によって、リニアレギュレータ部１２の効率がスイッチングレギュレータ部１３の効率よりも大きいと判定された場合は、切替処理部１４０は、リニアレギュレータ部１２から負荷２００に電力を供給するように切替部１４を制御する。この例では、切替処理部１４０は、第１スイッチＳＷ１をオンに制御し、第２スイッチＳＷ２をオフに制御する。一方、効率判定部１３０によって、リニアレギュレータ部１２の効率がスイッチングレギュレータ部１３の効率よりも小さいと判定された場合は、切替処理部１４０は、スイッチングレギュレータ部１３から負荷２００に電力を供給するように切替部１４を制御する。この例では、切替処理部１４０は、第１スイッチＳＷ１をオフに制御し、第２スイッチＳＷ２をオンに制御する。
【００３９】
本実施形態では、以上に説明した制御部１６は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータ装置として構成され、前述の第１取得部１１０、第２取得部１２０、効率判定部１３０（第１効率計算部１１３、第２効率計算部１１４、比較部１１２を含む）、および、切替処理部１４０の各々の機能は、ＣＰＵがＲＯＭなどに格納されたプログラムをＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。なお、これに限らず、例えば前述の第１取得部１１０、第２取得部１２０、効率判定部１３０、および、切替処理部１４０のうちの少なくとも一部を専用のハードウェア回路（例えば半導体集積回路等）で実現することもできる。この例では、制御部１６は、請求項の「制御装置」に対応していると考えることができる。
【００４０】
なお、例えば制御部１６を、ＭＣＵ（Microcontroller）で構成することもできる。ＭＣＵは、ＡＤＣ、アンプ、ＧＰＩＯ（General  Purpose  Input/Output）などの機能を内蔵しており、その内蔵した機能で、電源１０の出力電圧や負荷電流を測定することも可能である。要するに、制御部１６が、前述の電圧測定部１１および負荷電流測定部１５の機能のうちの少なくとも一部を兼ねる形態であってもよい。以下、制御部１６をＭＣＵで構成した場合の電源１０の出力電圧の測定方法や負荷電流の測定方法について説明する。
【００４１】
例えば図１４に示すように、図２のＡＤＣ２０がＭＣＵに内蔵され、その内蔵されたＡＤＣ２０で電源１０の出力電圧を測定する形態であってもよい。ＡＤＣ２０は、ＭＣＵに内蔵されたＭＣＵコア１６１からの要求に応じて、電源１０の出力電圧のアナログ値をデジタルデータに変換し、変換結果（電源１０の出力電圧の測定結果）をＭＣＵコア１６１へ通知する。
【００４２】
例えば図１５に示すように、図５や図６のＡＤＣ５２および５３がＭＣＵに内蔵され、その内蔵されたＡＤＣ５２および５３でシャント抵抗５１の両端の電圧差を測定する形態であってもよい。この場合、ＭＣＵコア１６１は、ＡＤＣ５２により変換されたデジタルデータと、ＡＤＣ５３により変換されたデジタルデータとの差分から、シャント抵抗５１の端子間の電圧差を取得する。そして、ＭＣＵコア１６１は、シャント抵抗５１の端子間の電圧差を、あらかじめ定められたシャント抵抗５１の抵抗値で除算することで、シャント抵抗５１に流れる電流（負荷電流）の値を求めることができる。
【００４３】
また、例えば図１６に示すように、図７のアンプ５６およびＡＤＣ５７がＭＣＵに内蔵され、アンプ５６でシャント抵抗５１の両端の電圧差を増幅し、その結果をＡＤＣ５７でデジタルデータに変換し、ＭＣＵコア１６１に通知する形態であってもよい。この場合、ＭＣＵコア１６１は、ＡＤＣ５７から通知されたデジタルデータを、あらかじめ定められたシャント抵抗５１の抵抗値で除算し、さらにアンプ５６のゲインで除算することにより、シャント抵抗５１に流れる電流（負荷電流）の値を求める。
【００４４】
また、例えば図１７に示すように、シャント抵抗５１のかわりにホール素子６０を用い、ホール素子６０から出力される電圧値をＭＣＵに内蔵されたＡＤＣ６１で変換してＭＣＵコア１６１に通知する形態であってもよい。ホール素子６０は、素子を流れる電流値に比例した電圧が出力されるので、ＭＣＵコア１６１は、電流値と電圧値との関係を示す特性表から、ホール素子６０に流れる電流（負荷電流）の値を求める。
【００４５】
また、例えば図１８に示すように、ホール素子６０から出力された電圧を、ＭＣＵに内蔵されているアンプ６４で増幅した後、ＭＣＵに内蔵されているＡＤＣ６１でデジタルデータに変換し、ＭＣＵコア１６１に通知する形態であってもよい。この場合、ＭＣＵコア１６１は、ＡＤＣ６１から通知されたデジタルデータをアンプ６４のゲインで除算した後、電流値と電圧値との関係を示す特性表から、ホール素子６０を流れる電流（負荷電流）の値を求める。
【００４６】
次に、制御部１６の動作例を説明する。図１９は、制御部１６の動作例を示すフローチャートである。電源システム１００の初期状態は、リニアレギュレータ部１２から負荷２００へ電力を供給している状態、スイッチングレギュレータ部１３から負荷２００へ電力を供給している状態、のどちらでもよい。
【００４７】
図１９に示すように、まず第１取得部１１０は、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧を取得する（ステップＳ１）。次に、第１効率計算部１１３は、予め設定されたリニアレギュレータ部１２の出力電圧を、ステップＳ１で取得された電源１０の出力電圧で除算することで、リニアレギュレータ部１２の効率η１を求める（ステップＳ２）。
【００４８】
次に、第２取得部１２０は、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流を取得する（ステップＳ３）。次に、第２効率計算部１１４は、ステップＳ１で取得された電源１０の出力電圧と、ステップＳ３で取得された負荷電流とを用いて、スイッチングレギュレータ部１３の効率η２を求める（ステップＳ４）。前述したように、第２効率計算部１１４は、対応情報を参照して、ステップＳ１で取得された電源１０の出力電圧とステップＳ３で取得された負荷電流との組み合わせに対応する効率を、スイッチングレギュレータ部１３の効率として求める。
【００４９】
次に、比較部１１２は、ステップＳ２で求められた効率η１とステップＳ４で求められた効率η２とを比較し、効率η１が効率η２よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ５）。効率η１が効率η２よりも大きい場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、切替処理部１４０は、リニアレギュレータ部１２から負荷２００に電力を供給するように切替部１４を制御する（ステップＳ６）。つまり、切替処理部１４０は、第１スイッチＳＷ１をオンに制御し、第２スイッチＳＷ２をオフに制御する。一方、効率η１が効率η２よりも小さい場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、切替処理部１４０は、スイッチングレギュレータ部１３から負荷２００に電力を供給するように切替部１４を制御する（ステップＳ７）。つまり、切替処理部１４０は、第１スイッチＳＷ１をオフに制御し、第２スイッチＳＷ２をオンに制御する。
【００５０】
制御部１６は、以上の動作を繰り返す。以上の動作のトリガー（契機）として、不図示のタイマーによる一定間隔の割り込み、負荷２００の状態の変化を検知したとき、電圧測定部１１の電源１０の出力電圧の測定結果もしくは負荷電流測定部１５の負荷電流の測定結果が、閾値を超えたとき、あるいは、閾値を下回ったときなどが挙げられる（閾値は１つ以上設定することが可能）。
【００５１】
なお、以上に説明した本実施形態では、制御部１６が、電源１０の出力電圧と、負荷電流とに基づいて、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちの何れかから、負荷２００に電力を供給する制御を行うステップを含むと考えることができる。なお、上記ステップを制御部１６（コンピュータ）に実行させるためのプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしてもよいし、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するようにしてもよいし、ＲＯＭ等の不揮発性の記録媒体に予め組み込んで提供するようにしてもよい。
【００５２】
以上に説明したように、本実施形態の制御部１６は、電源１０の出力電圧と、負荷電流とに基づいて、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちの何れかから、負荷２００に電力を供給する制御を行う。より具体的には、制御部１６は、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうち、効率が優れている方から、負荷２００に電力を供給する制御を行う。さらに言えば、制御部１６は、電源１０の出力電圧と負荷電流とを用いて、リニアレギュレータ部１２の効率とスイッチングレギュレータ部１３の効率を求め、その求めた２つの効率を比較し、効率が優れている方から、負荷２００に電力を供給する制御を行う。これにより、例えば太陽電池のような、状況によって出力電圧が変動する電源１０を採用する場合であっても（電源１０の出力電圧が変動する場合であっても）、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうち、効率の優れている方から負荷２００に電力を供給する制御を行うことができるので、適切に省電力化を図ることができる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上述の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００５４】
例えばリニアレギュレータ部１２から負荷２００に電力を供給することを選択するための条件（リニアレギュレータ部１２の効率がスイッチングレギュレータ部１３の効率を上回る場合の電源１０の出力電圧と負荷電流の条件）を予め設定しておく形態であってもよい。一般的に、負荷電流が小さい場合は、スイッチングレギュレータ部１３の効率は小さいが（図１３参照）、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３の各々の効率は電源１０の出力電圧の値によっても左右されるため、負荷電流が小さい場合であっても、電源１０の出力電圧の値によっては、スイッチングレギュレータ部１３の効率の方がリニアレギュレータ部１２の効率を上回る場合もある。そこで、リニアレギュレータ部１２の効率がスイッチングレギュレータ部１３の効率を上回る場合の電源１０の出力電圧と負荷電流の条件を予め定めておくこともできる。
【００５５】
例えばリニアレギュレータ部１２から負荷２００に電力を供給することを選択するための条件として、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧の値が第１電圧値（請求項の第１電圧に対応）であり、かつ、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流の値が第１電流値（請求項の第１負荷電流に対応）以下であることを示す第１条件、および、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧の値が、第１電圧値よりも小さい第２電圧値（請求項の第２電圧に対応）であり、かつ、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流の値が、第１電流値よりも小さい第２電流値（請求項の第２負荷電流に対応）以下であることを示す第２条件を設定することもできる。
【００５６】
この例では、制御部１６は、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧の値が第１電圧値であり、かつ、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流の値が第１電流値以下の場合（上記第１条件が成立する場合）、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちリニアレギュレータ部１２の方から負荷２００に電力を供給する制御を行う。また、制御部１６は、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧の値が第２電圧値であり、かつ、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流の値が第２電流値以下の場合（上記第２条件が成立する場合）、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちリニアレギュレータ部１２の方から負荷２００に電力を供給する制御を行う。
【００５７】
また、例えばスイッチングレギュレータ部１３から負荷２００に電力を供給することを選択するための条件（スイッチングレギュレータ部１３の効率がリニアレギュレータ部１２の効率を上回る場合の電源１０の出力電圧と負荷電流の条件）を予め設定しておく形態であってもよい。
【００５８】
例えばスイッチングレギュレータ部１３から負荷２００に電力を供給することを選択するための条件として、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧の値が第１電圧値であり、かつ、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流の値が第１電流値よりも大きいことを示す第３条件、および、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧の値が第２電圧値であり、かつ、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流の値が第２電流値よりも大きいことを示す第４条件を設定することもできる。
【００５９】
この例では、制御部１６は、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧の値が第１電圧値以下であり、かつ、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流の値が第１電流値よりも大きい場合（上記第３条件が成立する場合）、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちスイッチングレギュレータ部１３の方から負荷２００に電力を供給する制御を行う。また、制御部１６は、電圧測定部１１で測定された電源１０の出力電圧の値が第２電圧値であり、かつ、負荷電流測定部１５で測定された負荷電流の値が第２電流値よりも大きい場合（上記第４条件が成立する場合）、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちスイッチングレギュレータ部１３の方から負荷２００に電力を供給する制御を行う。
【００６０】
要するに、本発明が適用される電源システムは、電源１０の出力電圧が第１電圧のときに、負荷電流が第１負荷電流よりも大きい場合の効率が、負荷電流が第１負荷電流の場合の効率よりも大きく、電源１０の出力電圧が、第１電圧よりも小さい第２電圧のときに、負荷電流が、第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流よりも大きい場合の効率が、負荷電流が第２負荷電流の場合の効率よりも大きいという性質を有する形態であればよい。
【００６１】
また、切替部１４の構成は、図１の構成に限らず、任意に変更可能である。例えば図２０に示すように、第１スイッチＳＷ１は、電圧測定部１１とリニアレギュレータ部１２との間に配置され、第２スイッチＳＷ２は、電圧測定部１１とスイッチングレギュレータ部１３との間に配置されてもよい。また、例えば図２１に示すように、第１スイッチＳＷ１は、リニアレギュレータ部１２と負荷電流測定部１５との間に配置され、第２スイッチＳＷ２は、電圧測定部１１とスイッチングレギュレータ部１３との間に配置されてもよい。また、例えば図２２に示すように、第１スイッチＳＷ１は、電圧測定部１１とリニアレギュレータ部１２との間に配置され、第２スイッチＳＷ２は、スイッチングレギュレータ部１３と負荷電流測定部１５との間に配置されてもよい。
【００６２】
また、例えば図２３に示すように、リニアレギュレータ部１２には、リニアレギュレータ部１２の動作の開始および停止を制御するためのイネーブル信号が供給されるイネーブル信号線２１０が接続され、スイッチングレギュレータ部１３には、スイッチングレギュレータ部１３の動作の開始および停止を制御するためのイネーブル信号が供給されるイネーブル信号線２２０が接続される形態であってもよい。この形態では、制御部１６が、イネーブル信号線２１０および２２０の各々に供給するイネーブル信号を制御することで、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちリニアレギュレータ部１２の方から負荷２００に電力を供給する状態と、リニアレギュレータ部１２およびスイッチングレギュレータ部１３のうちスイッチングレギュレータ部１３の方から負荷２００に電力を供給する状態とを切り替えることができる。
【００６３】
上記の実施形態に係る発明が利用される場面の一例について、以下に記載する。ただし、この例に限られない。
【００６４】
近年、電気機器の省電力化が求められている。機器の省電力化を図る手段としては、機器（負荷）の消費電力を削減することと、電源の効率を向上させることが考えられる。例えば直流電流で駆動する機器に対して、電源からの電力を供給する手段として、スイッチングレギュレータやリニアレギュレータが用いられる。
【００６５】
従来、スイッチングレギュレータおよびリニアレギュレータの特徴を活用した電源システムが知られている。例えば従来技術として、機器に流れる電流（負荷電流）に応じて、リニアレギュレータおよびスイッチングレギュレータのうちの何れかから、機器に電力を供給する制御を行う電源システムが知られている。この従来技術においては、電力供給源（電源）は、一次電池や二次電池などの出力電圧がほぼ一定のものであり、負荷電流が閾値以下の場合は、リニアレギュレータから負荷に電流を供給する制御を行い、負荷電流が閾値よりも大きい場合は、スイッチングレギュレータから負荷に電流を供給する制御を行う。これにより、負荷電流の変化に応じて、効率良く負荷に電力を供給することが可能となる。
【００６６】
しかしながら、従来技術においては、電源として、一次電池や二次電池などの出力電圧がほぼ一定のものを想定しており、例えば太陽電池のような、状況によって出力電圧が変動する電源に置き換えたとき、電源の出力電圧によっては、負荷電流が小さくても（軽負荷時でも）リニアレギュレータの効率よりもスイッチングレギュレータの効率の方が高くなってしまう場合がある。そのため、負荷電流の大きさのみを用いて、スイッチングレギュレータおよびリニアレギュレータのうちの何れかを選択する構成では、効率が悪化する場合もあり、適切に電力を削減することができないおそれがある。このような場合に、本実施の形態に係る発明は有効である。
【００６７】
ここで、以上に説明した実施形態に記載された制御部１６（プロセッサ）が実行する情報処理方法の特徴を列記する。なお、以下に記載する情報処理方法を制御部１６に実行させるためのプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしてもよいし、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するようにしてもよいし、ＲＯＭ等の不揮発性の記録媒体に予め組み込んで提供するようにしてもよい。
【００６８】
（態様１）
電源の出力電圧と、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流とに基づいて、前記負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部および前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部のうちの何れかから、前記負荷に電力を供給する制御を行う制御ステップを含む情報処理方法。
（態様２）
前記制御ステップでは、前記リニアレギュレータ部および前記スイッチングレギュレータ部のうち、効率が優れている方から、前記負荷に電力を供給する制御を行う態様１に記載の情報処理方法。
（態様３）
前記制御ステップでは、前記電源の出力電圧と前記負荷電流とを用いて、前記リニアレギュレータ部の効率と前記スイッチングレギュレータ部の効率を求め、その求めた２つの効率を比較し、効率が優れている方から、前記負荷に電力を供給する制御を行う態様２に記載の情報処理方法。
（態様４）
前記制御ステップでは、予め設定された前記リニアレギュレータ部の出力電圧を、前記電源の出力電圧で除算することで、前記リニアレギュレータ部の効率を求める態様３に記載の情報処理方法。
（態様５）
前記制御ステップでは、前記電源の複数種類の出力電圧と複数種類の前記負荷電流との組み合わせごとに効率を対応付けた対応情報を参照して、現在の前記電源の出力電圧および前記負荷電流の組み合わせに対応する効率を、前記スイッチングレギュレータ部の効率として求める態様３に記載の情報処理方法。
（態様６）
前記制御ステップでは、前記電源の出力電圧と前記負荷電流とに基づいて、前記リニアレギュレータ部から前記負荷に電力を供給するか、前記スイッチングレギュレータ部から前記負荷に電力を供給するか、を切り替える切替部を制御する態様１に記載の情報処理方法。
（態様７）
前記制御ステップは、電源の出力電圧を取得する第１取得ステップと、前記負荷電流を取得する第２取得ステップと、前記電源の出力電圧と前記負荷電流とを用いて、前記リニアレギュレータ部の効率と前記スイッチングレギュレータ部の効率を求め、その求めた２つの効率を比較し、効率が優れている方を判定する効率判定ステップと、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち、前記効率判定部で効率が優れていると判定された方から前記負荷に電力を供給するように前記切替部を制御する切替処理ステップと、を有する態様６に記載の情報処理方法。
（態様８）
前記効率判定ステップは、前記リニアレギュレータ部の効率と前記スイッチングレギュレータ部の効率を求める効率計算ステップと、前記効率計算ステップで計算した２つの効率を比較し、効率の大きい方を判定する比較ステップと、を有する態様７に記載の情報処理方法。
（態様９）
前記効率計算ステップは、前記リニアレギュレータ部の効率を求める第１効率計算ステップと、前記スイッチングレギュレータ部の効率を求める第２効率計算ステップと、を有し、前記第１効率計算ステップでは、予め設定された前記リニアレギュレータ部の出力電圧を、前記第１取得ステップで取得された前記電源の出力電圧で除算することで、前記リニアレギュレータ部の効率を求め、前記第２効率計算ステップでは、前記電源の複数種類の出力電圧と複数種類の前記負荷電流との組み合わせごとに効率を対応付けた対応情報を参照して、前記第１取得ステップで取得された前記電源の出力電圧と前記第２取得ステップで取得された前記負荷電流との組み合わせに対応する効率を、前記スイッチングレギュレータ部の効率として求める態様８に記載の情報処理方法。
（態様１０）
電源の出力電圧が第１電圧であり、かつ、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流が第１負荷電流以下の場合、前記負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部および前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部のうち前記リニアレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、前記電源の出力電圧が前記第１電圧であり、かつ、前記負荷電流が前記第１負荷電流よりも大きい場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記スイッチングレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、前記電源の出力電圧が、前記第１電圧よりも小さい第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が、前記第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流以下の場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記リニアレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、前記電源の出力電圧が前記第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が前記第２負荷電流よりも大きい場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記スイッチングレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行う制御ステップを含む情報処理方法。
（態様１１）
電源の出力電圧が第１電圧であり、かつ、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流が第１負荷電流よりも大きい場合、前記負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部および前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部のうち前記スイッチングレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、前記電源の出力電圧が、前記第１電圧よりも小さい第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が、前記第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流よりも大きい場合、前記リニアレギュレータ部およびスイッチングレギュレータ部のうち前記スイッチングレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行う制御ステップを含む情報処理方法。
（態様１２）
電源の出力電圧が第１電圧であり、かつ、前記負荷に流れる電流を示す負荷電流が第１負荷電流以下の場合、前記負荷に電力を供給するためのリニアレギュレータ部および前記負荷に電力を供給するための降圧型のスイッチングレギュレータ部のうち前記リニアレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行い、前記電源の出力電圧が、前記第１電圧よりも小さい第２電圧であり、かつ、前記負荷電流が、前記第１負荷電流よりも小さい第２負荷電流以下の場合、前記リニアレギュレータ部および前記スイッチングレギュレータ部のうち前記リニアレギュレータ部の方から前記負荷に電力を供給する制御を行う制御ステップを含む情報処理方法。
【符号の説明】
【００６９】
１０    電源
１１    電圧測定部
１２    リニアレギュレータ部
１３    スイッチングレギュレータ部
１４    切替部
１５    負荷電流測定部
１６    制御部
１００  電源システム
１１０  第１取得部
１１１  効率計算部
１１２  比較部
１１３  第１効率計算部
１１４  第２効率計算部
１２０  第２取得部
１３０  効率判定部
１４０  切替処理部
２００  負荷
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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