(57)【要約】【課題】本発明の目的は、装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する画像形成装置において、有害物質の装置外への漏れを抑制することができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像形成装置１は装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する。また、装置内部の空気を外部へ導くための排気ダクト６０、排気ダクトを通過した空気を清浄する清浄フィルタ９０、装置内部から外部に向かう気流を作る排気ファン８０を備えている。通常時における排気ダクト６０の通風経路の容積は、第１の容積であり、装置内部から排出される空気に含まれる有害物質の発生量が多い時における排気ダクト６０の通風経路の容積は第１の容積よりも大きい第２の容積であること。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する画像形成装置であって、
前記装置内部の空気を外部へ導くための排気ダクトと、
前記排気ダクトを通過した空気を清浄する清浄フィルタと、
を備え、
通常時における前記排気ダクトの通風経路の容積は、第１の容積であり、
前記装置内部から排出される空気に含まれる有害物質の発生量が多い時における前記排気ダクトの通風経路の容積は、前記第１の容積よりも大きい第２の容積であること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排気ダクトは、第１の通風経路及び第２の通風経路を有し、
前記第１の容積は、前記第１の通風経路の容積であり、
前記第２の容積は、前記第２の通風経路の容積であること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気ダクトは、第１の通風経路及び第２の通風経路を有し、
前記第１の容積は、前記第１の通風経路の容積であり、
前記第２の容積は、前記第１の通風経路の容積及び前記第２の通風経路の容積の合計を含むこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の通風経路に第１のファンが設けられ、
前記第２の通風経路に第２のファンが設けられ、
前記第１のファン及び前記第２のファンにより前記排気ダクトの通風経路を制御すること、
を特徴とする請求項２乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の通風経路と前記第２の通風経路との間には弁が設けられ、
前記弁により前記排気ダクトの通風経路を制御すること、
を特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排気ダクトは、前記第１の通風経路における前記装置の外部側及び前記第２の通風経路における該装置の外部側が接続される合流部を有していること、
を特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排気ダクトは、前記第１の通風経路における前記装置の外部側及び前記第２の通風経路における該装置の外部側が接続される合流部を有し、
前記第１の通風経路に前記装置内部から前記合流部に向かう気流を作り出す第１のファンが設けられ、
前記第２の通風経路に前記合流部から該第２の通風経路に向かう気流を作り出す第３のファン、及び該第２の通風経路から該合流部に向かう気流を作り出す第４のファンが設けられていること、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
定着部を更に備え、
前記装置内部から排出される空気に含まれる有害物質の発生量が多い時とは、前記定着装置の動作時であること、
を特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
定着部を更に備え、
前記定着装置と前記第２の通風経路の間には第５のファンが設けられていること、
を特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の通風経路使用時における前記第２のファンによる風量は、前記第３のファンによる風量よりも大きいこと、
を特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置では、一般に、装置内部から排出される空気に揮発性有機化合物（ＶＯＣ）や超微粒子粉塵（ＵＦＰ）等の有害な物質が含まれる。そこで、特許文献１に記載の画像形成装置には、装置内部の空気を外部へ導くための排気ダクトに、これらを捕集するフィルタが備えられている。また、この種の画像形成装置（以下、従来の画像形成装置）には、フィルタでの有害物質の捕集効率を左右する排気ファンが設けられている。そして、従来の画像形成装置では、有害物質の発生量が多い時に、排気ファンの回転速度を低下させて、フィルタによる有害物質の捕集効率を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１５３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、フィルタによる有害物質の捕集効率を向上させるために排気ファンの回転速度を低下させる理由は、フィルタによる有害物質の捕集効率と、フィルタを通過する有害物質の流速（流量）との間に相関関係があると考えられるためである。具体的には、フィルタを通過する有害物質の流速が遅いほど、つまり、排気ファンの回転速度が低いときほど、フィルタによる有害物質の捕集効率は向上すると考えられる。ただし、フィルタを通過する有害物質の流速を遅くすることで、定着部周辺から有害物質が漏れ出てしまう虞がある。
【０００５】
本発明の目的は、装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する画像形成装置において、有害物質の装置外への漏れを抑制することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態である画像形成装置は、
装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する画像形成装置であって、
前記装置内部の空気を外部へ導くための排気ダクトと、
前記排気ダクトを通過した空気を清浄する清浄フィルタと、
を備え、
通常時における前記排気ダクトの通風経路の容積は、第１の容積であり、
前記装置内部から排出される空気に含まれる有害物質の発生量が多い時における前記排気ダクトの通風経路の容積は、前記第１の容積よりも大きい第２の容積であること、
を特徴とする。
【０００７】
本発明の一形態である画像形成装置では、装置内部から排出される空気に含まれる有害物質の発生量が多い時には、装置内部の空気を外部へ導く排気ダクトの通風経路の容積が、通常時よりも大きくなる。これにより、排気ダクト内での有害物質の滞留時間が増加するため、装置内部から排出される空気に含まれる有害物質の発生量が多い時でも、清浄フィルタを通過する有害物質の流速（流量）が変わらない。結果として、清浄フィルタが有害物質を効率よく捕集することが可能となる。また、（定着部周辺の）有害物質の流速（流量）が変わらないため、排気ダクトから有害物質が漏れ出ることが抑制される。しかも、通常時における通風経路の容積は、有害物質の発生量が多い時と比較して小さい。従って、通常時において、定着排気による通風経路の温度が上昇することによる問題を低減することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する画像形成装置において、有害物質の装置外への漏れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施例である画像形成装置の内部構造を示す概略図である。
【図２】一実施例に係る空気浄化機構の概略図である。
【図３】単位時間あたりの清浄フィルタを通過した有害物質の量と時間との関係を表したグラフである。
【図４】定着部からの有害物質の発生量と時間との関係を表したグラフである。
【図５】第１変形例に係る空気浄化機構の概略図である。
【図６】第２変形例に係る空気浄化機構の概略図である。
【図７】第３変形例に係る空気浄化機構の概略図であり、通常時の動作状態を示す。
【図８】第３変形例に係る空気浄化機構の概略図であり、イニシャルバースト時の動作状態の一例を示す。
【図９】第４変形例に係る空気浄化機構の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（画像形成装置の概略構成、図１及び図２参照）
以下に、一実施例である画像形成装置１について図面を参照しながら説明する。なお、各図において、同じ部品、部分には共通する符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、  図１に示すように、画像形成装置１の各部及び各手段を制御する制御手段１００、画像形成部１０、給紙カセット２０、定着部３０、搬送手段４０、並びに空気浄化機構５０を備えている。
【００１２】
画像形成部１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像を形成するための、感光体ドラム１２を中心として帯電器、現像器などを配置した画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋで形成されたトナー画像を１次転写して合成する中間転写ベルト１５、合成されたトナー画像を中間転写ベルトから用紙Ｐに２次転写する２次転写ローラ１８，及びレーザービームによる露光ユニット１６で構成されている。なお、この種の画像形成部１の構成及び作用は、従来から周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１３】
給紙カセット２０は、用紙Ｐが積載される箱型のケースであり、画像形成装置１の正面（図１の手前側の面）側から引き出し可能に設けられている。また、給紙カセット２０内の用紙の有無は、図示しないセンサにより検知される。そして、カセット２０内に用紙が無くなると、センサからの信号を受けた制御手段１００を介して、用紙が無くなったことが画像形成装置に設けられたユーザーインターフェースに表示される。
【００１４】
搬送手段４０は、画像形成装置内における用紙Ｐの搬送を担っており、ピックアップローラ４１、給紙ローラ４２、さばきローラ４３、搬送ローラ対４４、タイミングローラ対４５、及び排出ローラ対４６により構成されている。搬送手段４０により、給紙カセット２０に積載された用紙Ｐは、最上層の１枚がピックアップローラ４１にピックアップされ、給紙ローラ４２と捌きローラ４３とで給紙される。さらに、給紙された用紙Ｐは、搬送ローラ対４４で搬送方向の下流に搬送され、タイミングローラ対４５から２次転写ローラ１８に送り込まれる。そして、２次転写ローラ１８から付与される電界によって中間転写ベルト１５上のトナー画像が用紙Ｐに転写される。その後、用紙Ｐは、定着部３０でトナーの加熱定着を施され、排出ローラ対４６によって画像形成装置１の上面に設けられた排紙トレイ２に排出される。
【００１５】
空気浄化機構５０は、画像形成装置１の内部から排出される空気を清浄化して排気する。空気浄化機構５０の詳細を以下で説明する。
【００１６】
（空気浄化機構の詳細、図２参照）
空気浄化機構５０は、画像形成装置１の内部及び背面に設けられている。また、空気浄化機構５０は、図２に示すように、排気ダクト６０、開閉弁７０、排気ファン８０、清浄フィルタ９０により構成されている。
【００１７】
排気ダクト６０は、定着部３０から排出される空気を機外に導く役割を果たしており、画像形成装置１の背面に向かって延在する２つの通風経路６２，６４と、これらが合流する合流部６６を有している。また、通風経路６２と通風経路６４とは、一つの仕切り板を隔てて隣接している。
【００１８】
通風経路６２は、定着部３０から画像形成装置１の背面までを結ぶ中空の部材である。また、通風経路６２には３つの開口部Ｅ１〜Ｅ３がある。開口部Ｅ１は、定着部３０周辺に設けられている。これにより、定着部３０から排出された空気は、開口部Ｅ１から通風経路６２に流入する。開口部Ｅ２は、開口部Ｅ１の近傍、かつ、通風経路６４との間に設けられ、後述する開閉弁７０により開閉可能である。開口部Ｅ３は、合流部６６と接続されている。
【００１９】
通風経路６４は、通風経路６２から分岐して、画像形成装置１の背面までを結ぶ中空の部材である。また、通風経路６４には２つの開口部がある。一方の開口部は、開口部Ｅ２であり、通風経路６２と接続されている。他方の開口部は、合流部６６と接続された開口部Ｅ４である。
【００２０】
合流部６６は、画像形成装置１の背面に設けられた中空の部材である。また、合流部６６には２つの開口部がある。一方の開口部は、通風経路６２の開口部Ｅ３及び通風経路６４の開口部Ｅ４の双方と接続された開口Ｅ５である。他方の開口部は、定着部３０から排出された空気を最終的に機外へ排気するための開口部Ｅ６である。
【００２１】
開閉弁７０は、板状部材７２及び回転軸７４により構成されている。また、開閉弁７０は、前述のとおり、通風経路６２の開口部Ｅ２に設けられている。ここで、板状部材７２は、開口部Ｅ２の形状と略同じ形状を成した板状の部材であり、排気ダクト６０に固定された回転軸７４を中心に回転する。この回転動作により、開閉弁７０は、通風経路６２から通風経路６４への空気の流入を制御している。なお、開閉弁７０の回転動作は、制御手段１００により制御された、図示しないモータにより行われる。
【００２２】
排気ファン８０は、合流部６６内、かつ、開口部Ｅ６近傍に設けられている。また、排気ファン８０は、定着部３０から機外へ向かう気流を作るファンである。つまり、排気ファン８０が作動することにより、定着部３０から排出された空気は、機外へ排気される。
【００２３】
清浄フィルタ９０は、合流部６６内にあり、開口部Ｅ５と排気ファン８０との間に設けられている。また、清浄フィルタ９０は、長方形状の枠内に不織布などのシート状の多孔性繊維素材が収まった、いわゆるエアフィルタである。ただし、清浄フィルタ９０の材料は、上記のシート状の多孔性繊維素材に限られず、例えばプリーツ状であってもよく、また多孔性繊維素材に限られない。
【００２４】
以上のように構成された空気浄化機構５０では、シロキサン等の有害物質が多く排出される定着部３０の加熱時（以後、イニシャルバースト時と称す）とそれ以外の通常時とで、排気ダクト６０を通過する空気の滞留時間を変えている。以下でその方法を説明する。
【００２５】
まず、通常時において、開閉弁７０は閉じた状態である。従って、排気ファン８０の作動に伴って、定着部３０から機外へ向かう空気は、通風経路６２及び合流部６６を通過して、機外へ排気される。このとき、定着部３０から機外へ向かう空気中に含まれる有害物質が、合流部６６に設けられた清浄フィルタ９０により捕集される。ここで、排気ダクト６０を通過する空気の滞留時間Ｔ１は、通風経路６２の体積をＶ１、合流部６６における開口部Ｅ５から浄化フィルタまでの体積をＶ２、排気ファン８０による単位時間当たりの排気風量をＶａとすると、Ｔ１＝（Ｖ１＋Ｖ２）／Ｖａで表される。
【００２６】
次に、イニシャルバースト時では、開閉弁７０は開いた状態である。従って、排気ファン８０の作動に伴って、定着部３０から機外へ向かう空気は、通風経路６２，６４及び合流部６６を通過して、機外へ排気されるとともに、該空気中に含まれる有害物質は、清浄フィルタ９０により捕集される。このとき、排気ダクト６０を通過する空気の滞留時間Ｔ２は、通風経路６４の体積をＶ３とすると、Ｔ２＝（Ｖ１＋Ｖ２＋Ｖ３）／Ｖａで表される。従って、Ｔ２＞Ｔ１となり、イニシャルバースト時は滞留時間が長いため、フィルタに到達する有害物質量を時間的に平準化することができ、ピークとなる有害物質量が低下するために装置から排出される有害物質量を低減することができる。結果として、イニシャルバースト時は通常時よりもフィルタによる有害物質の捕集効率は向上する。なお、上記では、開閉弁７０が開く条件をイニシャルバースト時としたが、具体的には、例えば、画像形成装置１に対する電源投入又は待機状態から復帰した際に開閉弁７０を開き、定着部３０に含まれる定着ローラによる加熱終了後から所定時間経過後に開閉弁７０を閉じるといった制御方法が考えられる。
【００２７】
（効果）
画像形成装置１では、上述の通り、イニシャルバースト時には、排気ダクト６０の通風経路の容積が、通常時よりも大きくなる。これにより、排気ダクト６０内での有害物質の滞留時間が増加するため、清浄フィルタ９０に到達する有害物質量の時間的な特性が時間的に平準化され、ピーク値が低下する。具体的には、清浄フィルタ９０で単位時間当たりに捕集できる有害物質の量には限界がある。従って、単位時間当たりに清浄フィルタ９０を通過する有害物質の量を減らすこと、つまり、通風経路内での有害物質の滞留時間を増加させることで、清浄フィルタ９０が有害物質を効率よく捕集することが可能となる。
【００２８】
ここで、本願の発明者は、排気ダクト６０の通風経路での滞留時間を変化させ、単位時間あたりに清浄フィルタ９０を通過する有害物質の量とその時間との関係を調べた。図３は、その結果を示したグラフである。図３における実線、破線、一点鎖線、二点鎖線、太線の順に滞留時間を長くした結果を示しており、実線の滞留時間を１とすると、破線は２倍、一点鎖線は３、二点鎖線は５、太線は１０である。また、滞留時間は、（排気ダクト６０の通風経路の体積）／（排気ファン８０の風量）で計算される。図３の縦軸は、単位時間当たりの清浄フィルタ９０を通過した有害物質の量、横軸は時間である。横軸における原点は、定着部３０の作動開始時である。実験の結果、滞留時間を長くすること、つまり、排気ダクト６０の通風経路の体積を大きくすることで、単位時間当たりに清浄フィルタ９０を通過する有害物質の量を減らすことができることを確認した。図３は、フィルタに到達する有害質量の時間特性が、滞留時間によって変化し、滞留時間が長いほどピーク値が低下することを示している。
【００２９】
また、図４は、定着部３０の作動開始から所定時間までの有害物質の発生量と時間との関係を示すグラフである。図４において、縦軸は有害物質の発生量及び定着部３０に含まれる定着ローラの温度、横軸は、定着部３０の作動開始からの時間を示している。また、実線は有害物質の発生量に対応し、細線は定着ローラの温度に対応している。図４からわかるように、イニシャルバースト時は有害物質の発生量が特に多いが、有害物質量の発生量が多い時間は加熱後初期に限られており、通常時の放出量は少なくなる。そのため、フィルタへの有害物質の到達量を時間的に平準化することができれば、放出量のピークを下げることができる。従って、有害物質を清浄するという効果の観点から、イニシャルバースト時に排気ダクト６０の通風経路の容積を大きくすることは、極めて有効である。
【００３０】
さらに、イニシャルバースト時でも、定着部周辺の風量が変化しないため、定着部周辺からの有害物質の漏出を抑制できる。
【００３１】
これに加え、通風経路を切り替えることによって、定着排気の熱で通風経路が加熱されることによる問題を軽減することができる。
【００３２】
ところで、通風経路６２を通過した空気と通風経路６４を通過した空気とは、合流部６６にて合流し、清浄フィルタ９０により清浄される。つまり、両経路を通過した空気に対するフィルタは共通化されている。従って、画像形成装置１における空気浄化機構５０の構成は、装置の小型化及びコストダウンに寄与する。
【００３３】
（第１変形例  図５参照）
第１変形例である画像形成装置１Ａと画像形成装置１との相違点は、排気ダクト６０の構成、２つのファンの追加、及び排気ファン８０の位置である。
【００３４】
画像形成装置１Ａにおける排気ダクト６０では、図５に示すように、通風経路６２と通風経路６４とが分離している。具体的には、画像形成装置１Ａにおける通風経路６２には、開口部Ｅ２がなく、通風経路６４と連結されていない。また、通風経路６４の容積は、通風経路６２の容積よりも大きい。ここで、通風経路６４の一方の開口部は、開口部Ｅ２ではなく、開口部Ｅ７である。開口部Ｅ７は、通風経路６２を介することなく、定着部３０から排出される空気を直接取り込むための開口部である。従って、開口部Ｅ７は、定着部３０の周辺に設けられている。また、合流部６６には、通風経路６２，６４それぞれに対応する開口部Ｅ８，Ｅ９が設けられている。
【００３５】
また、画像形成装置１Ａの空気浄化機構５０における排気ファン８０は、排気ダクト６０の外部の上面に設けられている。そして、画像形成装置１Ａの空気浄化機構５０では、排気ファン８０に加えて、ファン８２，８４を有する。ファン８２は、通風経路６２と合流部６６との間に設けられている。さらに、ファン８４は、通風経路６４と合流部６６との間に設けられている。
【００３６】
以上のように構成された第１変形例に係る空気浄化機構５０では、ファン８２，８４により、通風経路を制御し、定着部３０から排出された空気を清浄化している。具体的には、通常時において、排気ファン８０及びファン８２を作動させる。これにより、定着部３０から排出された空気は、通風経路６２を通過して、清浄フィルタ９０により清浄された後、機外へ排気される。
【００３７】
また、イニシャルバースト時は、排気ファン８０、ファン８４を作動させる。これにより、定着部３０から排出された空気は、通風経路６４を通過して、清浄フィルタ９０により清浄された後、機外へ排気される。ここで、通風経路６４の容積は、通風経路６２の容積よりも大きいため、イニシャルバースト時は通常時よりも排気ダクト６０を通過する空気の滞留時間が長くなる。結果として、イニシャルバースト時は通常時よりもフィルタによる有害物質の捕集効率が向上する。
【００３８】
（第２変形例  図６参照）
第２変形例である画像形成装置１Ｂと画像形成装置１Ａとの相違点は、図６に示すように、画像形成装置１Ｂでは、定着部３０と通風経路６４との間にファン８６が設けられている点である。このファン８６は、イニシャルバースト時に、ファン８４の作動と略同時に作動する。このように、定着部３０と通風経路６４との間に設けられたファン８６をファン８４と略同時に作動させることで、イニシャルバースト時において、定着部３０から排出された空気を通風経路６４により確実に導くことができる。
【００３９】
また、ファン８６作動時の風量は、ファン８４作動時の風量よりも小さい。従って、通風経路６４に流入する空気の風量が、通風経路６４から排出される空気の風量を上回ることがない。これにより、通風経路６４に過剰な空気が流入することが防止でき、結果として、通風経路６４に流入した空気が外部に漏れ出ることを防止できる。
【００４０】
（第３変形例  図７、図８参照）
第３変形例である画像形成装置１Ｃと画像形成装置１Ａとの相違点は、排気ダクト６０の構成、開閉弁７０の追加、及びファン８２の位置である。
【００４１】
第３変形例における排気ダクト６０では、図７に示すように、通風経路６２と通風経路６４との間に、中空部材である連通部６３が設けられている。また、通風経路６２と通風経路６４とは、この連通部６３により接続されている。さらに、通風経路６２と連通部６３との接続部分には、開閉弁７０が設けられている。そして、第３変形例における通風経路６４の開口部は２つあり、一方の開口部は連通部６３と接続される開口部Ｅ１１であり、もう一方の開口部は、合流部６６と接続される開口部Ｅ４である。
【００４２】
また、第３変形例におけるファン８２は、通風経路６２の開口部Ｅ１付近、つまり、定着部３０からの空気が流入する入り口に設けられている。
【００４３】
以上のように構成された第３変形例に係る空気浄化機構５０では、排気ファン８０、ファン８２、８４及び開閉弁７０により、通風経路を制御し、定着部３０から排出された空気を清浄化している。具体的には、通常時において、開閉弁７０は、通風経路６２と連通部６３との接続部分を塞いだ状態で、排気ファン８０及びファン８２を作動させる。これにより、定着部３０から排出された空気は、通風経路６２を通過して、清浄フィルタ９０により清浄された後、機外へ排気される。
【００４４】
また、イニシャルバースト時は、開閉弁７０は、連通部６３との接続部分を開いた状態にする。このとき、通風経路６２における開口部Ｅ３に向かう経路は、開閉弁７０により塞がれる。この状態で、排気ファン８０及びファン８２，８４を作動させる。これにより、定着部３０から排出された空気は、通風経路６２の一部及び通風経路６４を通過して、清浄フィルタ９０により清浄された後、機外へ排気される。
【００４５】
ところで、第３変形例である画像形成装置１Ｃでは、イニシャルバースト時において、例えば、図８に示すように、通風経路６２における開口部Ｅ３に向かう経路を完全に塞ぐことなく、いわゆる半開きの状態にすることで、通風経路６２，６４双方を利用することができる。この場合においても、通常時と比べて、通風経路の容積が大きくなることから、排気ダクト６０内での有害物質の滞留時間が増加するため、清浄フィルタ９０が有害物質を効率よく捕集することが可能となる。
【００４６】
（第４変形例  図９参照）
第４変形例である画像形成装置１Ｄと画像形成装置１との相違点は、排気ダクト６０の構成とファンの構成である。
【００４７】
第４変形例における排気ダクト６０では、図９に示すように、通風経路６２と通風経路６４とが分離している。また、通風経路６４には、合流部６６との接続部分のみに２つの開口部Ｅ４ａ，Ｅ４ｂがある。そして、開口部Ｅ４ａ，Ｅ４ｂは、通風経路６２側からこの順に並ぶように設けられている。さらに、合流部６６には、開口部Ｅ４ａ，Ｅ４ｂそれぞれに対応するＥ９ａ，Ｅ９ｂが設けられている。
【００４８】
また、第４変形例における空気浄化機構５０には、排気ファン８０に加え、通風経路６２と合流部６６との間に設けられたファン８２、及び通風経路の開口部Ｅ４ａ，Ｅ４ｂそれぞれに対応するファン８８，８９が設けられている。ファン８８は、合流部６６から通風経路６４へ向かう気流を作り出す。ファン８９は、通風経路６４から合流部６６へ向かう気流を作り出す。
【００４９】
以上のように構成された第４変形例に係る空気浄化機構５０では、排気ファン８０、ファン８２，８８，８９により、通風経路を制御し、定着部３０から排出された空気を清浄化している。具体的には、通常時において、排気ファン８０及びファン８２を作動させる。これにより、定着部３０から排出された空気は、通風経路６２を通過して、清浄フィルタ９０により清浄された後、機外へ排気される。
【００５０】
また、イニシャルバースト時は、排気ファン８０及びファン８２，８８，８９を作動させる。これにより、定着部３０から排出された空気は、ファン８２によって通風経路６２を通過し、一旦、合流部６６へ進入する。その後、定着部３０から排出された空気は、ファン８８によって通風経路６４へ進入し、ファン８９によって再び合流部６６に向かい、清浄フィルタ９０により清浄された後、機外へ排気される。つまり、イニシャルバースト時における定着部３０から排出された空気は、通風経路６２，６４を通過するため、その滞留時間は通常時と比較して増加する。これにより、清浄フィルタ９０が有害物質を効率よく捕集することが可能となる。
【００５１】
（他の実施例）
本発明に係る画像形成装置は前記実施形態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。例えば、通風経路の数や詳細な形状等は、適宜変更してもよい。また、通風経路６２にセンサ等を設けることで、有害物質の濃度に応じて通風経路を変更し、清浄フィルタ９０による捕集効率をイニシャルバースト時以外でも変更できるようにしてもよい。さらに、上記の実施形態を組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明は装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する画像形成装置に有用であり、特に、有害物質の装置外への漏れを抑制することができる点で優れている。
【符号の説明】
【００５３】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  画像形成装置
３０  定着部
６０  排気ダクト
６２，６４  通風経路
６６  合流部
７０  開閉弁
８０  排気ファン
８２，８４，８６，８８，８９  ファン
９０  清浄フィルタ
【図１】
2016061836.tif 000003
【図２】
2016061836.tif 000004
【図３】
2016061836.tif 000005
【図４】
2016061836.tif 000006
【図５】
2016061836.tif 000007
【図６】
2016061836.tif 000008
【図７】
2016061836.tif 000009
【図８】
2016061836.tif 000010
【図９】
2016061836.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成27年9月10日(2015.9.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内部から排出される空気を浄化し排気する機能を有する画像形成装置であって、
前記装置内部の空気を外部へ導くための排気ダクトと、
前記排気ダクトを通過した空気を清浄する清浄フィルタと、
を備え、
通常時における前記排気ダクトの通風経路の容積は、第１の容積であり、
前記装置内部から排出される空気に含まれる有害物質の発生量が多い時における前記排気ダクトの通風経路の容積は、前記第１の容積よりも大きい第２の容積であること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排気ダクトは、第１の通風経路及び第２の通風経路を有し、
前記第１の容積は、前記第１の通風経路の容積であり、
前記第２の容積は、前記第２の通風経路の容積であること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気ダクトは、第１の通風経路及び第２の通風経路を有し、
前記第１の容積は、前記第１の通風経路の容積であり、
前記第２の容積は、前記第１の通風経路の容積及び前記第２の通風経路の容積の合計を含むこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の通風経路に第１のファンが設けられ、
前記第２の通風経路に第２のファンが設けられ、
前記第１のファン及び前記第２のファンにより前記排気ダクトの通風経路を制御すること、
を特徴とする請求項２乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の通風経路と前記第２の通風経路との間には弁が設けられ、
前記弁により前記排気ダクトの通風経路を制御すること、
を特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排気ダクトは、前記第１の通風経路における前記装置の外部側及び前記第２の通風経路における該装置の外部側が接続される合流部を有していること、
を特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排気ダクトは、前記第１の通風経路における前記装置の外部側及び前記第２の通風経路における該装置の外部側が接続される合流部を有し、
前記第１の通風経路に前記装置内部から前記合流部に向かう気流を作り出す第１のファンが設けられ、
前記第２の通風経路に前記合流部から該第２の通風経路に向かう気流を作り出す第３のファン、及び該第２の通風経路から該合流部に向かう気流を作り出す第４のファンが設けられていること、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
定着部を更に備え、
前記装置内部から排出される空気に含まれる有害物質の発生量が多い時とは、前記定着部の動作時であること、
を特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
定着部を更に備え、
前記定着部と前記第２の通風経路の間には第５のファンが設けられていること、
を特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
定着部を更に備え、
前記定着部と前記第２の通風経路の間には第５のファンが設けられ、
前記第２の通風経路使用時における前記第２のファンによる風量は、前記第５のファンによる風量よりも大きいこと、
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
画像形成部１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像を形成するための、感光体ドラム１２を中心として帯電器、現像器などを配置した画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋで形成されたトナー画像を１次転写して合成する中間転写ベルト１５、合成されたトナー画像を中間転写ベルトから用紙Ｐに２次転写する２次転写ローラ１８，及びレーザービームによる露光ユニット１６で構成されている。なお、この種の画像形成部１０の構成及び作用は、従来から周知であり、詳細な説明は省略する。