(57)【要約】【課題】  画像形成に際して、後で検出できるような所定のパターンを形成する場合でも、その視認性を低いものとする。【解決手段】  画像形成対象のシート材の光沢度の情報を取得し（Ｓ１５）、有色の記録材と無色の記録材とを用いてシート材に画像を形成可能な画像形成手段を制御して、取得した光沢度が所定値未満の場合に（Ｓ１６のＮｏ）無色の記録材を用いて所定のパターンを上記画像形成対象のシート材に形成させ（Ｓ１８）、取得した光沢度が所定値以上の場合に（Ｓ１６のＹｅｓ）有色の記録材を用いて上記所定のパターンを上記画像形成対象のシート材に形成させる（Ｓ１７）ようにした。【選択図】    図４
2016061904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色の記録材と無色の記録材とを用いてシート材に画像を形成可能な画像形成手段と、
画像形成対象のシート材の光沢度の情報を取得する光沢度取得手段と、
前記光沢度取得手段が取得した光沢度が所定値未満の場合に無色の記録材を用いて所定のパターンを前記画像形成対象のシート材に形成し、前記光沢度取得手段が取得した光沢度が所定値以上の場合に前記有色の記録材を用いて前記所定のパターンを前記画像形成対象のシート材に形成するよう前記画像形成手段を制御する制御手段とを備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成手段によりシート材に形成すべき画像の画像データを取得する画像データ取得手段を備え、
前記制御手段は、前記画像データ取得手段が取得した画像データに係る画像とともに前記所定のパターンをシート材に形成する場合に、該所定のパターンの形成位置を、該画像と重ならないように設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
画像形成対象のシート材に形成された前記所定のパターンの位置を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した位置に基づき、前記画像形成手段により以後形成する画像の位置、形状又はサイズを調整する調整手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像形成対象のシート材の光沢度の情報を取得する光沢度取得手順と、
有色の記録材と無色の記録材とを用いてシート材に画像を形成可能な画像形成手段を制御して、前記光沢度取得手順で取得した光沢度が所定値未満の場合に無色の記録材を用いて所定のパターンを前記画像形成対象のシート材に形成させ、前記光沢度取得手順で取得した光沢度が所定値以上の場合に前記有色の記録材を用いて前記所定のパターンを前記画像形成対象のシート材に形成させる制御手順とを備えることを特徴とするパターン形成方法。
【請求項５】
コンピュータに、
画像形成対象のシート材の光沢度の情報を取得する光沢度取得手順と、
有色の記録材と無色の記録材とを用いてシート材に画像を形成可能な画像形成手段を制御して、前記光沢度取得手順で取得した光沢度が所定値未満の場合に無色の記録材を用いて所定のパターンを前記画像形成対象のシート材に形成させ、前記光沢度取得手順で取得した光沢度が所定値以上の場合に前記有色の記録材を用いて前記所定のパターンを前記画像形成対象のシート材に形成させる制御手順とを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、パターン形成方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置において、画像形成対象の用紙に所定の位置合わせ用パターンを形成し、そのパターンの検出結果に基づき画像の位置等を調整することが行われている。このような技術については、例えば特許文献１に記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のようにシート材に位置合わせ用パターンを形成すると、使用する用紙や形成する画像の内容等の条件によっては、本来形成すべき画像の他に位置合わせ用パターンも画像形成後の用紙上に視認できてしまい、この点で画像形成品質の低下をもたらすという問題があった。
【０００４】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、画像形成に際して、後で検出できるような所定のパターンを形成する場合でも、その視認性を低いものとすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、上記の目的を達成するため、画像形成装置において、有色の記録材と無色の記録材とを用いてシート材に画像を形成可能な画像形成手段と、画像形成対象のシート材の光沢度の情報を取得する光沢度取得手段と、上記光沢度取得手段が取得した光沢度が所定値未満の場合に無色の記録材を用いて所定のパターンを上記画像形成対象のシート材に形成し、上記光沢度取得手段が取得した光沢度が所定値以上の場合に上記有色の記録材を用いて上記所定のパターンを上記画像形成対象のシート材に形成するよう上記画像形成手段を制御する制御手段とを設けたものである。
【発明の効果】
【０００６】
上記構成によれば、画像形成に際して、後で検出できるような所定のパターンを形成する場合でも、その視認性を低いものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】この発明の画像形成装置の一実施形態のハードウェア構成を示す図である。
【図２】図１に示した画像形成装置が備えるエンジン部の概略構成を示す図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図４】図１に示した画像形成装置のＣＰＵが画像形成を行う場合に実行する処理のフローチャートである。
【図５】図４の続きのフローチャートである。
【図６】用紙の情報を登録したデータベースの例を示す図である。
【図７】給紙トレイに関する設定の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、この発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
まず図１に、この発明の画像形成装置の一実施形態のハードウェア構成を示す。
図１に示す画像形成装置１００は、有色の記録材と無色の記録材とを用いてシート材に画像を形成可能な装置である。シート材は、紙や樹脂など、任意の材質のシート状の記録媒体である。記録材は、トナーやインクなど、シート材上に画像を書き込むために用いる物質の総称である。
【０００９】
そして、画像形成装置１００は、図１に示すように、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０４、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１０５、操作部１０６、表示部１０７、エンジンＩ／Ｆ１０８を備え、これらをシステムバス１１０により接続した構成としている。また、エンジンＩ／Ｆ１０８にはエンジン部１０９が接続される。
【００１０】
そして、ＣＰＵ１０１が、ＲＡＭ１０３をワークエリアとしてＲＯＭ１０２あるいはＨＤＤ１０４に記憶されたプログラムを実行することにより、画像形成装置１００全体を制御し、図３を用いて後述するものをはじめとする種々の機能を実現する。
ＲＯＭ１０２及びＨＤＤ１０４は、不揮発性記憶媒体（記憶手段）であり、ＣＰＵ１０１が実行する各種プログラムや後述する各種データを格納している。
通信Ｉ／Ｆ１０５は、ネットワーク等の通信路を介して他の装置と通信するためのインタフェースである。使用する通信路の規格に応じた物を設ければよい。
【００１１】
操作部１０６は、ユーザからの操作を受け付けるための操作手段である。各種ボタンやスイッチの他、タッチパネルを設け、表示部１０７が表示するＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）に対する操作を受け付けることができるようにしてもよい。
表示部１０７は、画像形成装置１００の動作状態や設定内容、メッセージ等をユーザに提示するための提示手段であり、液晶ディスプレイやランプ等を備える。
なお、画像形成装置１００がユーザからの操作を直接受ける必要がない（通信Ｉ／Ｆ１０５を介して接続された外部装置により操作を受け付けたり情報の提示を行ったりすればよい）場合には、操作部１０６や表示部１０７を設けなくてよい。
【００１２】
エンジンＩ／Ｆ１０８は、エンジン部１０９をシステムバス１１０に接続し、ＣＰＵ１０１から制御可能とするためのインタフェースである。また、エンジン部１０９は、画像データに基づきシート材に画像を形成する画像形成手段である。
以上のような画像形成装置１００は、例えば、プリンタ、ファクシミリ装置、デジタル複合機（ＭＦＰ）等、種々の形態で実現することができる。また、画像形成手段における画像形成の方式も、記録材としてトナーを用いる電子写真方式、記録材としてインクを用いるインクジェット方式等、任意の方式を採用可能である。
【００１３】
ここでは、一例として、画像形成装置１００を電子写真方式のプリンタとして構成した場合について説明する。
図２に、この場合の画像形成装置１００のエンジン部１０９の概略構成を示す。
図２に示すように、画像形成装置１００のエンジン部１０９は、図示しない光書込ユニット、タンデム画像形成部１０、転写ユニット２０、定着装置４０、再送装置５０などを備えている。タンデム画像形成部１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各有色トナー像を形成するための４つの作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、無色の透明（Ｔ）トナー像を形成するための作像ユニット１Ｔとを有している。
【００１４】
転写ユニット２０は、無端状の中間転写ベルト２１、駆動ローラ２２、従動ローラ２３、２次転写対向ローラ２４、５つの１次転写ローラ２５Ｙ，２５Ｔ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ（以下、各色と対応する構成を列挙する場合、符号は「２５Ｙ〜Ｋ」等と略記する）、２次転写ローラ２６などを有している。像担持体としての無端状の中間転写ベルト２１は、側方からの眺めが逆三角形状の形状になる姿勢で、駆動ローラ２２、従動ローラ２３及び２次転写対向ローラ２４に掛け回されている。そして、駆動ローラ２２の回転駆動によって図中時計回り方向に無端移動せしめられる。中間転写ベルト２１のループ内側には、駆動ローラ２２、従動ローラ２３、及び２次転写対向ローラ２４の他に、５つの１次転写ローラ２５Ｙ〜Ｋも配設されている。なお、１次転写ローラ２５Ｙ〜Ｋや２次転写ローラ２６の役割については後述する。
【００１５】
タンデム画像形成部１０は、５つの作像ユニット１Ｙ〜Ｋを中間転写ベルト２１の上張架面に沿って水平方向に並べる姿勢で、転写ユニット２０の上方に配設されている。作像ユニット１Ｙ〜Ｋは、図中反時計回り方向に回転駆動されるドラム状の感光体２Ｙ〜Ｋと、現像装置３Ｙ〜Ｋと、帯電手段４Ｙ〜Ｋとを有している。また、図示しないＹ，Ｔ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用のドラムクリーニング装置も有している。
【００１６】
感光体２Ｙ〜Ｋは、それぞれ中間転写ベルト２１の上張架面に当接してＹ，Ｔ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを形成しながら、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる。現像装置３Ｙ〜Ｋは、感光体２Ｙ〜Ｋに形成された静電潜像をＹ，Ｔ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーによって現像するものである。また、帯電手段４Ｙ〜Ｋは、感光体２Ｙ〜Ｋの表面をトナーの帯電極性と同じ極性に一様帯電せしめるものである。
【００１７】
Ｙ，Ｔ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップの下方では、中間転写ベルト２１のループ内で、１次転写ローラ２５Ｙ〜Ｋが中間転写ベルト２１を感光体２Ｙ〜Ｋに向けて押圧している。これら１次転写ローラ２５Ｙ〜Ｋには、１次転写電源８１Ｙ〜Ｋによって１次転写バイアスが印加される。
【００１８】
タンデム画像形成部１０の上方には、図示しない光書込ユニットが配設されている。この光書込ユニットは、帯電手段４Ｙ〜Ｋによって一様帯電せしめられた感光体２Ｙ〜Ｋの表面に対し、レーザ光Ｌによる光書込処理を施して静電潜像を形成するものである。感光体２Ｙ〜Ｋに形成された静電潜像は、現像装置３Ｙ〜Ｋによって現像されてＹ，Ｔ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像になる。これらＹ，Ｔ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像は、上述したＹ，Ｔ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップにて、中間転写ベルト２１のおもて面に重ね合わせて１次転写される。これにより、中間転写ベルト２１のおもて面には、４色＋透明の重ね合わせトナー像が形成される。
【００１９】
転写ユニット２０は、中間転写ベルト２１の下方に２次転写ローラ２６を有している。ニップ形成部材としての２次転写ローラ２６は、接地された状態で、中間転写ベルト２１における２次転写対向ローラ２４に対する掛け回し箇所にベルトおもて面側から当接して２次転写ニップを形成している。これに対し、２次転写ニップの上方にて、中間転写ベルト２１を掛け回している２次転写対向ローラ２４には、２次転写バイアス電源８２により、トナーの帯電極性と同極性の２次転写バイアスが印加される。これにより、２次転写対向ローラ２４と２次転写ローラ２６との間の２次転写ニップには、トナーを２次転写対向ローラ２４側から２次転写ローラ２６側に静電移動させる２次転写電界が形成される。
【００２０】
２次転写ニップには、画像形成対象のシート材が所定のタイミングで送り込まれる。そして、中間転写ベルト２１上の４色＋透明の重ね合わせトナー像が、ニップ圧や２次転写電界の作用によってシート材に一括２次転写される。
【００２１】
２次転写ニップで４色＋透明の重ね合わせトナー像が２次転写されたシート材は、２次転写ニップを出た後、図中反時計回り方向に無端移動せしめられる搬送ベルト３９の上張架面に吸着されて定着装置４０内に送り込まれる。そして、定着装置４０内において、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する加熱定着ローラ４１と、これに向けて押圧される加圧ローラ４２との当接による定着ニップに挟み込まれ、加圧や加熱処理によるトナー像の定着処理が施される。このようにしてトナー像が定着せしめられたシート材は、図示しない排出ローラ対を経由して機外へと排出される。
【００２２】
定着装置４０から排出されたシート材については、そのまま排紙ローラ対に送る場合と、排紙ローラ対に送らずに、再送装置５０に送る場合とがある。具体的には、シート材の第１面だけに画像を形成する片面モードのプリントジョブを実施する際には、定着装置４０から排出されたシート材を例外なく排紙ローラ対に送る。
【００２３】
これに対し、シート材の両面に画像を形成する両面モードのプリントジョブを実施する際において、定着装置４０から排出されたシート材が第１面だけにトナー像を担持するものである場合には、それを排紙ローラ対に送らずに、再送装置５０に送る。ただし、両面モードであっても、定着装置４０から排出されたシート材が両面にトナー像を担持するものである場合には、それを排紙ローラ対に送る。定着装置４０を通過した後のシート材を排紙ローラ対に送るのか、再送装置５０に送るのかの切り換えは、図示しない切り換え爪によるシート搬送先の切り換えによって行われる。
【００２４】
再送装置５０は、定着装置４０から送られてくるシート材をスイッチバック路５１でスイッチバック搬送することで、その上下を反転させる。その後、シート材を反転路５２に送る。反転路５２を通過したシート材は、シート材を図示しない給紙カセットから２次転写ニップに搬送するための給紙路の途中に送り込まれる。これにより、上下を反転させた状態で、２次転写ニップに再送される。
【００２５】
また、以上の他、エンジン部１０９は、トナー画像が形成される前のシート材の搬送路上に、画像形成対象のシート材の光沢度を検出するための光沢センサ６１を備える。この光沢センサ６１としては、例えば特開２０１２−１２８３９３号公報に記載のような、レーザ光源からシート材に対して偏光を照射し、２つの受光器によりその反射光のうち内部拡散反射光と表面正反射光をそれぞれ検出して、その各光量に基づきシート材の光沢度を検出するものを用いることができる。
【００２６】
さらに、エンジン部１０９は、トナー画像を定着された後のシート材の搬送路上の、排紙ローラ対への搬送路と再送装置５０への搬送路との分岐前の位置に、シート材上における後述する調整用パターンの位置を検出するためのパターン検出センサ６２を備える。このパターン検出センサ６２は、例えば特開２００６−２６４９００号公報に記載のような、複数のＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）ラインセンサにより構成することができる。
ＣＰＵ１０１は、エンジン部１０９の動作中に随時、エンジンＩ／Ｆ１０８を介して、光沢センサ６１及びパターン検出センサ６２の検出結果を取得することができる。
【００２７】
以上のような画像形成装置１００において特徴的な点の一つは、エンジン部１０９によりシート材に対して所定のパターンを形成する際の動作である。以下、この点に関連する画像形成装置１００の機能及び動作について説明する。
図３に、画像形成装置１００の機能構成を示す。図３には、所定のパターンの一例である調整用パターンの形成及びその調整用パターンの利用に関連する機能のみを示している。また、図３に示す各機能は、ＣＰＵ１０１が所要のプログラムを実行してエンジン部１０９を含む所要のハードウェアの動作を制御することにより実現されるものである。
【００２８】
図３に示すように、画像形成装置１００は、画像データ取得部１２１、画像形成条件取得部１２２、光沢度取得部１２３、パターン形成制御部１２４、パターン検出部１２５、およびパラメータ補正部１２６を備える。
このうち画像データ取得部１２１は、エンジン部１０９によりシート材に形成すべき画像の画像データを取得する画像データ取得手段の機能を備える。この取得は、外部装置からの受信、記憶手段からの読み出し、描画処理等、任意の方法により行うことができる。
【００２９】
画像形成条件取得部１２２は、画像形成の条件を規定する種々のパラメータの値を取得する機能を備える。このパラメータには、シート材のサイズ、両面モードの有無など、基本的にユーザにより設定されるものもあれば、画像形成位置の補正量など、手動での設定もあり得るが基本的には自動的に設定すべきものもある。
光沢度取得部１２３は、光沢センサ６１の検出結果に基づき、画像形成対象のシート材の光沢度の情報を取得する光沢度取得手段の機能を備える。
【００３０】
パターン形成制御部１２４は、画像形成対象のシート材に調整用パターンを形成すべき場合に、その形成に関する制御を行う制御手段の機能を備える。この制御は、例えば、光沢度取得部１２３が取得した光沢度が所定値未満の場合に無色のトナーを用いて調整用パターンを形成し、所定値以上の場合に有色のトナーを用いて調整用パターンを形成するように、エンジン部１０９を制御するものである。その他、パターン形成制御部１２４は、調整用パターンの位置調整に関する制御も行うが、これらの制御の詳細については図４及び図５を用いて後述する。
【００３１】
パターン検出部１２５は、パターン検出センサ６２の検出結果に基づき、シート材上における調整用パターンの形成位置を検出する検出手段の機能を備える。
パラメータ補正部１２６は、パターン検出部１２５が検出した位置の情報に基づき、エンジン部１０９が画像形成に用いるパラメータの値を補正して、以後形成される画像の位置、形状又はサイズを調整する調整手段の機能を備える。これらの調整は、画像のページ毎の書き込みタイミング、ライン毎の書き込みタイミング、変倍率等の調整により、適宜公知の手法で行うことができる。
【００３２】
次に、画像形成装置１００が画像形成を行う場合にそのＣＰＵ１０１が実行する処理について説明する。
図４及び図５は、その処理のフローチャートである。なお、図には、調整用パターンの形成及び利用に関連する処理を中心に示している。また、図４及び図５の処理は、この発明のパターン形成方法の実施形態に係る処理である。
画像形成装置１００のＣＰＵ１０１は、ユーザや他の装置からの指示による、あるいは自動的に生成した、画像形成を実行すべきことを示すイベントを検出すると、図４のフローチャートに示す処理を開始する。
【００３３】
図４の処理において、ＣＰＵ１０１はまず、画像データ取得部１２１の機能により、形成すべき画像の画像データを取得する（Ｓ１１）。次に、画像形成条件取得部１２２の機能により、画像形成条件を取得する（Ｓ１２）。その後、ステップＳ１２で取得した画像形成条件に従い、ステップＳ１１で取得した画像データから、各色（透明も含む）の作像ユニット１Ｙ〜１Ｋへの画像の書き込みを行うための各色の画像データを生成する（Ｓ１３）。
【００３４】
次に、ＣＰＵ１０１は、調整用パターンを形成するか否か判断する（Ｓ１４）。この判断は、調整用パターンを形成する設定がなされているか、画像形成位置の調整を行う設定がなされているか、画像形成位置の調整を行うべきタイミングになったか等、任意の基準で行うことができる。
そして、ステップＳ１４でＹｅｓであれば、ＣＰＵ１０１は、光沢度取得部１２３の機能により、画像形成に使用するシート材の光沢度の情報を取得する（Ｓ１５）。このステップＳ１５の処理は、光沢度取得手順の処理である。
【００３５】
次に、ＣＰＵ１０１は、この取得した情報に基づき、光沢度が所定の閾値以上であるか否か判断する（Ｓ１６）。ステップＳ１６でＹｅｓであれば、ＣＰＵ１０１は、調整用パターンを有色トナーで形成することを決定する（Ｓ１７）。ＹＭＣＫのうちどの色とするかは、任意である。予め特定の色を設定しておいてもよい。一方、ステップＳ１６でＮｏ、すなわち光沢度が閾値未満であれば、ＣＰＵ１０１は、調整用パターンを無色トナー（この実施形態では透明トナー）で形成することを決定する（Ｓ１８）。
【００３６】
いずれの場合も、ＣＰＵ１０１は次に、調整用パターンのデフォルトの形成位置が、ステップＳ１１で取得した画像データに係る画像（すなわち本来形成すべき画像）の形成位置と重なるか否か判断する（Ｓ１９）。そして、重なる場合は、調整用パターンの形成位置を、該画像の形成位置と重ならない位置に移動させる（Ｓ２０）。重ならない場合は（Ｓ１９のＮｏ）、ステップＳ２０をスキップする。
【００３７】
次に、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１３で生成した書き込み用画像データのうち、ステップＳ１７又はＳ１８で決定した色の画像データに対し、調整用パターンのデータを追加する（Ｓ２１）。パターンの位置は、ステップＳ２０で移動がされていればその移動後の位置、そうでなければデフォルトの位置である。また、ＣＰＵ１０１は、そのパターンの形成位置を記憶する（Ｓ２２）。
【００３８】
以上のステップＳ１６乃至Ｓ２２の処理は、制御手順の処理であり、パターン形成制御部１２４の機能と対応するものである。
また、ステップＳ１４でＮｏである場合、ステップＳ１５乃至Ｓ２２の処理をスキップする。
【００３９】
次に、処理は図５に示す部分に進み、ＣＰＵ１０１は、エンジン部１０９を制御して、ステップＳ１３で生成し、その後必要に応じてステップＳ２１でパターンのデータを追加した各色の書き込み用画像データに従い、各色のトナーでシート材に画像を形成する（Ｓ２３）。
次に、ＣＰＵ１０１は、調整用パターンに基づき調整を行うか否か判断する（Ｓ２４）。この判断は、シート材に調整用パターンを形成したか、画像形成位置の調整を行う設定がなされているか、画像形成位置の調整を行うべきタイミングになったか等、任意の基準で行うことができる。
【００４０】
ステップＳ２４でＹｅｓの場合、ＣＰＵ１０１は、パターン検出部１２５の機能により、画像形成済みのシート材上における調整用パターンの位置を検出する（Ｓ２５）。このとき、調整用パターンを形成した色に応じて、パターン検出センサ６２の動作パラメータや、ＣＰＵ１０１における検出結果の処理に用いるパラメータを、該色のパターンの検出に適した値に設定するとよい。
【００４１】
そして、ＣＰＵ１０１は、パラメータ補正部１２６の機能により、ステップＳ２５で検出した位置と、ステップＳ２２で記憶したパターンの位置とに基づき、次ページ以降の画像形成に用いる、画像の位置、形状及びサイズの調整量を規定するパラメータの値を、画像が所望の位置、形状及びサイズで形成されるように設定し（Ｓ２６）、処理を終了する。ステップＳ２４でＮｏの場合には、ステップＳ２５及びＳ２６をスキップする。
【００４２】
なお以上の処理は、１面分の画像形成に係る処理であり、シート材の両面に画像を形成する場合には、この処理を２回繰り返す。この場合において、１回目の処理と２回目の処理を一部並行して行ってもよいが、１回目の処理におけるステップＳ２６の設定結果を、２回目の処理における画像形成に反映させることができるようにするとよい。
【００４３】
以上の処理により、画像形成装置１００は、画像形成に用いるシート材の光沢度に応じて、調整用パターンの形成を有色で行うか無色で行うかを切り替えることができる。光沢が小さいシート材であれば、視認性の低い無色のトナーでパターンを検出したとしても、周囲との光沢の違いによりパターンを検出できるので、このようにすることによりパターンの視認性を低下させることができる。
【００４４】
一方、光沢が大きいシート材では、光沢の違いによりパターンを検出することが難しいため、有色のトナーでパターンを形成することにより、周囲との反射率の違いでパターンを検出できるようにしている。従って、シート材の光沢によらず、パターンを用いた画像形成条件の調整を行うことができる。なお、光沢が大きいシート材の場合には、視認性は低下できないが、光沢の小さいシート材についてのみ視認性を低下できれば、効果としては十分である。
【００４５】
また、以上の処理により、画像形成装置１００は、調整用パターンの形成位置が、本来形成すべき画像の位置と重なってしまう場合に、調整用パターンの形成位置を、これと重ならない位置に移動させることができる。このことにより、調整用パターンがシート材上で目立たない位置に形成し、この意味で視認性を低下させることができる。
【００４６】
なお、近年の画像形成装置には、有版印刷技術に匹敵するレベルの見当合わせ精度が要求されるようになっており、高い位置合わせ機能を備えていることが求められてきている。このような要求を満たすため、形成される画像をスキャナやシート材搬送路内に設置したセンサで検出し、その検出した画像データと元データの差分から演算により補正量を求め、各画像形成条件を調整することで画像の位置等の精度を向上させる技術が開発されつつある。
【００４７】
しかし、このような方式により調整を行っても、経時変化、環境の変化に伴う部材の磨耗、寸法変化、画像形成対象のシート材の水分含有量の変化等により、画像形成位置が理想条件から次第に離れてしまうことが避けられない。また、シート材の両面に画像形成する際にも、その各面同士で条件が異なるおそれもある。
従って、図４及び図５の処理のように、シート材の両面に調整用パターンを形成し、その調整用パターンを検出結果に基づき形成する画像の位置等の調整を行なうことにより、高度の両面画像位置合わせを行なえるようにすることが有用である。
【００４８】
以上で実施形態の説明を終了するが、この発明において、装置の具体的な構成や、具体的な処理の手順等は、実施形態で説明したものに限るものではない。
例えば、画像形成対象のシート材の光沢度は、上述した実施形態のようにセンサにより測定する他、画像形成に用いるシート材の種類の設定に基づき、所定のデータベースから取得することもできる。
【００４９】
このデータベースとしては、図６に示すように、シート材である用紙の種類毎に、その特性（厚さなど）や、画像形成に用いるパラメータ（定着温度など）を登録したものを用いることができる。
すなわち、画像形成装置１００が、画像形成条件取得部１２２の取得した、画像形成に用いる用紙の種類の設定に基づき、図６のデータベースを検索して、そこに登録された情報に基づき画像形成に用いるパラメータの値を設定する構成が考えられる。この場合、図６のデータベースに予め測定した各種類の用紙の光沢度の情報を記憶させておけば、画像形成装置１００は、他のパラメータの値と共に光沢度の情報もデータベースから取得することができる。また、このデータベースは、画像形成装置１００の外部の装置に設けることもできる。
【００５０】
なお、用紙種類の情報は、画像形成に際して直接設定する他、図７に示すように、トレイに格納された用紙の情報の１つとして画像形成装置１００に設定しておき、画像形成装置１００が使用する給紙トレイの設定に基づき取得できるようにしてもよい。
また、使用するシート材の光沢度をユーザが直接画像形成装置１００に入力できるようにすることも妨げられない。
【００５１】
また、上記の他、図５のステップＳ２６において、画像の位置、形状及びサイズの全てを調整することは必須ではない。調整項目は、これらのうちいずれかや、その他任意の項目であってもよい。
さらに、シート材に形成するパターンは、位置調整用のものに限られない。他の目的のパターンを形成する場合でも、後でパターンを検出できるようにしつつその視認性を低下させたい場合には、上述した実施形態と同様な処理を適用可能である。また、形成するパターンの形状や数も任意である。
既に述べた通り、画像形成の方式は任意であり、各方式において画像の書き込みに用いる物質が記録材に該当する。その色も、上述したＹＭＣＫには限られない。また、書込対象のシート材の材質も問わない。紙、樹脂、金属、繊維等、任意のものを採用可能である。
【００５２】
また、この発明のプログラムの実施形態は、コンピュータに所要のハードウェアを制御させて上述した実施形態における画像形成装置１００の機能（特に図３に示したもの）を実現させるためのプログラムである。
【００５３】
このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるＲＯＭや他の不揮発性記憶媒体（フラッシュメモリ，ＥＥＰＲＯＭ等）などに格納しておいてもよい。しかし、メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイディスク等の任意の不揮発性記録媒体に記録して提供することもできる。それらの記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータにインストールして実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
【００５４】
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部装置あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部装置からダウンロードし、コンピュータにインストールして実行させることも可能である。
また、以上説明してきた実施形態及び変形例の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることは勿論である。また、上述した実施形態の構成の一部のみを実施することも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１：作像ユニット、２：感光体、２１：中間転写ベルト、２５：１次転写ローラ、２６：２次転写ローラ、３９：搬送ベルト、４０：定着装置、５０：再送装置、６１：光沢センサ、６２：パターン検出センサ、１００：画像形成装置、１０１：ＣＰＵ、１０２：ＲＯＭ、１０３：ＲＡＭ、１０４：ＨＤＤ、１０５：通信Ｉ／Ｆ、１０６：操作部、１０７：表示部、１０８：エンジンＩ／Ｆ、１０９：エンジン部、１１０：システムバス、１２１：画像データ取得部、１２２：画像形成条件取得部、１２３：光沢度取得部、１２４：パターン形成制御部、１２５：パターン検出部、１２６：パラメータ補正部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特開２００６−２６４９００号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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