(57)【要約】【課題】ゲームフィールドを視認するユーザに供給すべき遊技媒体が整然と貯留される様子を見せることができるゲーム機を提供する。【解決手段】複数のメダルＭ１〜Ｍ４をゲームフィールドＧＦ上に供給し、メダルＭの移動に応じてゲームを進行させるゲーム機２において、ゲームフィールドＧＦ上から落下したメダルＭを回収するメダルホッパー４７と、メダルＭを平らに積み上げた状態で貯留するメダル貯留容器４１〜４４と、メダルホッパー４７に回収されるメダルＭを貯留容器４１〜４４へ搬送する搬送手段４８ａ、４９と、を備え、貯留容器４１〜４４は、ユーザからメダルＭを平らに積み上げた状態が見えるように設けられ、貯留容器４１〜４４の底部には、平らに積み上げられたメダルＭを１枚ずつ送出する送出機構５０ａ〜５０ｄが設けられ、送出されたメダルＭが、ゲームフィールドＧＦ上に供給される。【選択図】図２
2016052466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の盤状の遊技媒体をゲームフィールド上に供給し、該遊技媒体の移動に応じてゲームを進行させるゲーム機において、
前記ゲームフィールド上から落下した遊技媒体を回収する回収容器と、
遊技媒体を平らに積み上げた状態で貯留する積上貯留容器と、
前記回収容器に回収される前記遊技媒体を前記積上貯留容器へ搬送する搬送手段と、を備え、
前記積上貯留容器は、前記ゲームフィールドを視認するユーザから遊技媒体を平らに積み上げた状態が見えるように設けられ、
前記積上貯留容器の底部には、平らに積み上げられた遊技媒体を１枚ずつ送出する送出手段が設けられ、送出された遊技媒体が、前記ゲームフィールド上に供給されるゲーム機。
【請求項２】
前記複数の盤状の遊技媒体には、視覚的に識別可能な複数の種類が設定され、
前記積上貯留容器として、前記複数の種類の遊技媒体を種類毎に平らに積み上げた状態で貯留する複数の個別貯留容器が設けられ、
前記回収容器は、前記ゲームフィールド上から落下した前記複数種類の遊技媒体を共通の空間で回収し、
前記搬送手段には、遊技媒体の種類を検出する種類検出手段と、前記種類検出手段の検出結果に基づいて前記複数の個別貯留容器のいずれかに該遊技媒体を振り分ける容器振分手段と、が設けられている請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記ゲームフィールドをそれぞれに備えた複数のステーションユニットを備え、
前記複数の個別貯留容器のうち少なくとも一部の個別貯留容器及び前記回収容器は、隣り合うステーションユニットで共用され、
前記隣り合うステーションユニットで共用されている個別貯留容器から送出される遊技媒体をいずれかのステーションユニットに振り分けるユニット振分手段をさらに備える請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体を照明する照明手段をさらに備える請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記積上貯留容器の側面の少なくとも一部には、前記照明手段の照明光を拡散する拡散部材が設けられる請求項４に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積上げ状況を検出する積上状況検出手段と、
前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記照明手段を制御する照明制御手段と、をさらに備えた請求項４又は５に記載のゲーム機。
【請求項７】
前記送出手段は、前記遊技媒体の積み上げ方向に沿った軸線の回りを回転する回転部材を有し、前記回転部材が、前記遊技媒体を１枚ずつ送出する請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積上げ状況を検出する積上状況検出手段と、
前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記搬送手段を制御する搬送制御手段と、をさらに備えた請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項９】
前記搬送手段には、前記回収容器から搬送された遊技媒体を前記積上貯留容器に搬送せずに前記回収容器に戻す搬送帰路が設けられ、
前記搬送制御手段は、前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記遊技媒体を前記搬送帰路に案内する請求項８に記載のゲーム機。
【請求項１０】
前記搬送手段には、前記回収容器から搬送された遊技媒体を前記積上貯留容器に搬送せずに前記回収容器に戻す搬送帰路が設けられている請求項１〜８のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項１１】
前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積上げ状況を検出する積上状況検出手段と、
前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記送出手段を制御する送出制御手段と、
をさらに備えた請求項１〜１０のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項１２】
前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積み上げ状況を検出する積上状況検出手段と、
前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記送出手段を制御する送出制御手段と、
をさらに備え、
前記複数種類の遊技媒体は、遊技価値が種類毎に異なるように設定され、
前記送出制御手段は、前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記ゲームフィールド上に供給すべき遊技価値の総量の内訳となる前記遊技媒体の種類及び種類毎の枚数を決定し、該決定結果に基づいて前記ゲームフィールド上に前記遊技媒体を供給するように前記送出手段を制御する請求項２に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームフィールド上の遊技媒体の移動に応じてゲームが進行するゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザから視認可能な位置にメダルホッパーを配置し、その位置からゲームフィールドにメダルの供給をするメダルゲーム機が周知である（例えば、特許文献１参照）。このメダルゲーム機では、ステーションユニット間を移動する可動式のメダル払出し装置が設けられ、払い出すべきステーションユニットに移動してゲームフィールドへメダルを払い出す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２５２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したメダルゲーム機のメダル払出し装置には、容器にメダルが乱雑に詰め込まれて貯留されているため、整然と貯留される様子をユーザに見せることはできない。
【０００５】
そこで、本発明はゲームフィールドを視認するユーザに供給すべき遊技媒体が整然と貯留される様子を見せることができるゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲーム機は、複数の盤状の遊技媒体をゲームフィールド上に供給し、該遊技媒体の移動に応じてゲームを進行させるゲーム機において、前記ゲームフィールド上から落下した遊技媒体を回収する回収容器と、遊技媒体を平らに積み上げた状態で貯留する積上貯留容器と、前記回収容器に回収される前記遊技媒体を前記積上貯留容器へ搬送する搬送手段と、を備え、前記積上貯留容器は、前記ゲームフィールドを視認するユーザから遊技媒体を平らに積み上げた状態が見えるように設けられ、前記積上貯留容器の底部には、平らに積み上げられた遊技媒体を１枚ずつ送出する送出手段が設けられ、送出された遊技媒体が、前記ゲームフィールド上に供給されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機の全体図。
【図２】ステーションユニットの拡大図。
【図３】メダル供給機構の要部拡大図。
【図４】背面で隣り合うステーションユニット間の各メダル貯留容器の配置を説明する図。
【図５Ａ】ブロッカーの動作を説明する図。
【図５Ｂ】ブロッカーの動作を説明する図。
【図６】演出板の正面図。
【図７】青メダル貯留容器の拡大図。
【図８】送出機構の斜視図。
【図９Ａ】下部振分機構の動作を説明する図。
【図９Ｂ】下部振分機構の動作を説明する図。
【図１０】ジャックポットゲームのゲーム画面の一例を示す図。
【図１１】ジャックポットゲームのゲーム画面の他の例を示す図。
【図１２】ゲーム機を含むゲームシステムの制御系の構成を示す機能ブロック図。
【図１３】メダル識別データの一例を示す図。
【図１４】メダル供給データの一例を示す図。
【図１５】メダルフィールドデータの一例を示す図。
【図１６】メダル貯留データの一例を示す図。
【図１７】ゲーム機のステーション制御部が実行する照明制御処理を説明するフローチャート。
【図１８】青メダル貯留容器のＬＥＤユニットの発光制御を説明する図。
【図１９】ゲーム機のユニット管理部が実行するメダル振分け制御処理を説明するフローチャート。
【図２０】ゲーム機のステーション制御部が実行するメダル供給制御処理を説明するフローチャート。
【図２１】変形例に係る演出板を示す図。
【図２２】他の変形例に係る演出板を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明の一形態に係るゲーム機２の全体図である。ゲーム機２は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗等の所定の施設に設置される。この種のゲーム機２は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。また、ゲーム機２は、メダルを利用するいわゆるメダルゲーム機である。ゲーム機２には、複数のステーションユニットＳＴが設けられている。図１の形態では、ゲーム機２には４つのステーションユニットＳＴが設けられ、隣り合う２つのステーションユニットＳＴの間には、２つのステーションユニットＳＴで共通して利用する第１モニタ１１及び第２モニタ１２が設けられている。第１モニタ１１は、液晶ディスプレイ装置であり、プッシャーゲームのゲーム結果に応じて進行するビンゴゲームや、ビンゴゲームのゲーム結果に応じて実行されるジャックポットゲーム等が表示される。第２モニタ１２には、ブック型のスクリーン１２ａと、スクリーン１２ａにゲーム画像を表示する不図示のプロジェクタとが設けられ、プッシャーゲームのゲーム結果に応じて各種の抽選ゲームが表示される。なお、図１に示されたゲーム機２は、適宜の部材が省略して記載されている。
【０００９】
図２はステーションユニットＳＴの拡大図である。各ステーションユニットＳＴは、１人のユーザを対象に構成されている。なお、各モニタ１１、１２を共有して利用するステーションユニットＳＴはゲームフィールドＧＦが同じ方向に面しているので、それらのステーションユニットＳＴでプレイするユーザは、各自のゲーム進行を確認しながらゲームをプレイすることができる。ステーションユニットＳＴは、メダルＭを利用したいわゆるプッシャーゲーム、及びそのプッシャーゲームのゲーム結果に応じたビンゴゲームを実行する。各ステーションユニットＳＴには、ユーザがゲームを操作するための操作部３と、ユーザの操作に応じてゲームが進行するゲームフィールドＧＦとが設けられ、ゲームフィールドＧＦに投入されるメダルＭの物理的移動を利用してゲームが進行する。なお、ゲームフィールドＧＦに投入されるメダルＭは、ゲーム機２で内部循環するメダルＭであり、ユーザが投入し、あるいはユーザに払い出されるメダル（以下、プレイ用メダルということがある。）とは異なる仕様である。詳細は後述する。
【００１０】
ステーションユニットＳＴの操作部３には、プレイ用メダルをゲーム機２に投入するメダル投入口２１と、ゲームフィールドＧＦにメダルＭを投入するための投入操作レバー２２と、各種操作のための操作ボタン２３と、ユーザのカード４を読み取るためのカードリーダ２４と、ゲームフィールドＧＦのゲーム結果に応じてユーザにプレイ用メダルを払い出すメダル払出口２５（図１参照）とが設けられている。メダル投入口２１に投入されたプレイ用メダルは、図示しないメダル検出センサにて検出され、クレジットとして記憶部７３に記憶される。投入操作レバー２２を操作することにより、ユーザは、所有するクレジットの範囲でゲームフィールドＧＦにメダルＭを投入することができる。
【００１１】
ステーションユニットＳＴには、メダルＭが載置されるテーブル３１と、テーブル３１の上面に沿って前後に往復運動するプッシャーテーブル３２と、プッシャーテーブル３２上にメダルＭを供給するメダル供給機構３３と、テーブル３１の前端に位置し、メダルＭが落下する落下部３４と、テーブル３１の両側でメダルＭが回収される回収部３５と、回収部３５に設けられてメダルＭの親落ちを調整する親落ち調整機構３６とが設けられている。テーブル３１は、ゲームフィールドＧＦに固定され、プッシャーテーブル３２が往復運動することによりプッシャーテーブル３２上のメダルＭやテーブル３１上のメダルＭが押し出されて移動する。プッシャーテーブル３２は、不図示の駆動機構の動作に応じて往復運動する。ゲームフィールドＧＦは、メダルＭによるゲームが進行する空間を意味し、テーブル３１、プッシャーテーブル３２、落下部３４及び回収部３５が含まれる。
【００１２】
メダルＭは、識別情報が記録されたＩＣチップ（不図示）を有する樹脂製のメダルである。メダルＭには複数の属性が設けられている。一例として、投入操作レバー２２の操作に応じてゲームフィールドＧＦ上に供給される１クレジット価値が設定された青メダルＭ１と、２クレジット価値が設定された緑メダルＭ２と、３クレジット価値が設定された赤メダルＭ３と、ビンゴゲームのビンゴシート１０１の複数のマスにそれぞれ紐付けられたビンゴメダルＭ４とが設けられている。青メダルＭ１が落下部３４に落下した場合には１クレジットがユーザに付与され、同様に緑メダルＭ２と赤メダルＭ３が落下部３４に落下した場合にはそれぞれ２クレジット、３クレジットがユーザに付与される。各色メダルＭ１〜Ｍ３は、それぞれの色の透光性を有する樹脂で形成されている。各色メダルＭ１〜Ｍ３のＩＣチップには、各色の識別情報が記録されている。また、ビンゴメダルＭ４は、黄色の透光性を有する樹脂で形成されている。なお、透光性を有する樹脂としては、透明な樹脂や半透明の樹脂が含まれ、光を通過させる性質を有する樹脂であれば足りる。
【００１３】
第１モニタ１１には、各ステーションユニットＳＴ（図２の左側のステーションユニットＳＴを第１ステーションユニットＳＴ１、右側のステーションユニットＳＴを第２ステーションユニットＳＴ２と称し区別することがある。）で実行されるビンゴゲームのビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂが表示される。各ビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂは、４行４列の１６マスを有し、各マス１０２には、１〜１６のビンゴ数字が割り当てられている。一方、ビンゴメダルＭ４には、１〜１６のビンゴ数字が割り当てられている。ビンゴメダルＭ４のＩＣチップには、割り当てられたビンゴ数字の識別情報が記録され、ビンゴメダルＭ４の表面には、割り当てられたビンゴ数字が表示されている。その他、ビンゴメダルＭ４には、ビンゴ数字のルーレット抽選を実行する「抽選」及びユーザが希望するビンゴ数字を有効にする「指定」の識別情報が記録されたメダルがある。これらのビンゴメダルＭ４の表面には、各機能に対応する図柄が表示される。なお、本形態では、「抽選」のビンゴメダルＭ４には「★」マーク、「指定」のビンゴメダルＭ４には「＊」マークを付して説明する。
【００１４】
図３は、メダル供給機構３３の要部拡大図である。メダル供給機構３３には、青メダルＭ１を貯留する青メダル貯留容器４１と、緑メダルＭ２を貯留する緑メダル貯留容器４２と、赤メダルＭ３を貯留する赤メダル貯留容器４３と、ビンゴメダルＭ４を貯留するビンゴメダル貯留容器４４と、ゲームフィールドＧＦに青メダルＭ１を投入するメダル投入ガイド４５と、緑メダルＭ２、赤メダルＭ３及びビンゴメダルＭ４を共通して投入する共通投入ガイド４６と、落下部３４から落下したメダルＭを回収するメダルホッパー４７と、メダルホッパー４７に貯留されているメダルＭを上昇させる上昇リフトホッパー４８ａ及び振り分けられないメダルＭをメダルホッパー４７に戻す下降リフトホッパー４８ｂと、メダルＭを各容器４１〜４４に振り分けるメダル振分機構４９と、各容器４１〜４４に設けられ、所定条件に応じて各メダルＭ１〜Ｍ４をゲームフィールドＧＦに供給する送出機構５０ａ〜５０ｄと、青メダルＭ１以外の送出機構５０ｂ〜５０ｄから払い出されたメダルＭ２〜Ｍ４を供給先のゲームフィールドＧＦに振り分ける下部振分機構５１とが設けられている。
【００１５】
緑メダル貯留容器４２、赤メダル貯留容器４３及びビンゴメダル貯留容器４４は、隣り合うステーションユニットＳＴと共用される（なお、共用するメダル貯留容器４２〜４４を共用メダル貯留容器４２〜４４と称し、区別することがある。）。また、青メダル貯留容器４１は、各ステーションユニットＳＴに設けられる。各容器４１〜４４は、ゲームフィールドＧＦの上方に設置され、ゲームフィールドＧＦを視認するユーザから見えるようにメダルＭを積み上げて貯留する。メダルＭは配列して格納され、収容された順番が維持される。また、各容器４１〜４４は、透光性を有する樹脂で形成され、ゲームフィールドＧＦを視認するユーザからメダルＭを平らに積み上げた状態が見えるように設けられている。メダルホッパー４７、上昇リフトホッパー４８ａ及び下降リフトホッパー４８ｂ、メダル振分機構４９、送出機構５０ｂ〜５０ｄ、及び下部振分機構５１も隣り合うステーションユニットＳＴと共用される。メダルホッパー４７は、落下部３４及び回収部３５から落下した全ての種類のメダルＭ１〜Ｍ４を共通の空間で回収する。
【００１６】
メダル振分機構４９には、上昇リフトホッパー４８ａによって上昇したメダルＭの識別情報を読み取るＩＣリーダ５２と、ＩＣリーダ５２の読取結果に基づいて各容器４１〜４４にメダルＭを振り分ける複数のブロッカー５３ａ〜５３ｄと、背面で隣り合うステーションユニットＳＴの青メダル貯留容器４１に青メダルＭ１を振り分けるブロッカー５３ｅとが設けられている。図４は、背面で隣り合うステーションユニットＳＴ間の各メダル貯留容器４１〜４４の配置を説明する図である。なお、手前側に位置する第２ステーションユニットＳＴ２の背面で隣り合うステーションユニットＳＴを第３ステーションユニットＳＴ３ということがある（図１参照）。上昇リフトホッパー４８ａにより案内されたメダルＭは、ブロッカー５３ａ〜５３ｅが配置されたメダル振分路５４を移動する。ブロッカー５３ａ〜５３ｅは、それぞれのブロッカー５３ａ〜５３ｅと連絡する容器４１〜４４への案内の可否を切り替える。
【００１７】
図５Ａ及び図５Ｂは、ブロッカー５３ａ〜５３ｅの動作を説明する図である。図５Ａはメダル通過状態のブロッカー５３ａ、５３ｅを示す図、図５Ｂはメダル振分け状態のブロッカー５３ａ、５３ｅを示す図である。なお、他のブロッカー５３ｂ〜５３ｄも同様の構成である。以下では、ブロッカー５３ａで代表して説明する。ブロッカー５３ａには、メダルＭの移動経路に出没するフラップ５５ａ及びストッパー５５ｂと、フラップ５５ａ及びストッパー５５ｂを出没動作させるソレノイド５５ｃとが設けられている。また、メダル振分路５４のブロッカー５３ａが設けられている位置には、切欠き５４ａが設けられている。メダル通過状態では、フラップ５５ａが上昇して切欠き５４ａを塞ぎ、メダルＭの移動経路を形成する。一方で、ストッパー５５ｂは、メダルＭの移動経路に対して没し、メダルＭの移動を遮らない。メダル振分け状態では、フラップ５５ａが下降して切欠き５４ａが現れ、メダルＭの移動経路が変更される。ストッパー５５ｂによりメダルＭが切欠き５４ａを通過することを防止しつつ、メダルＭは切欠き５４ａを落下し青メダル貯留容器４１へと案内される。ソレノイド５５ｃは、フラップ５５ａ及びストッパー５５ｂを一体的に動作させる。なお、ソレノイド５５ｃは周知技術を利用してよい。
【００１８】
ＩＣリーダ５２の読取結果に基づいてブロッカー５３ａ〜５３ｅが動作し、該当する容器４１〜４４にメダルＭを貯留する。青メダル貯留容器４１が、上述したように各ステーションユニットＳＴに１つずつ設けられているので、ブロッカー５３ｅは、背面で隣り合う第３ステーションユニットＳＴ３の青メダル貯留容器４１にも青メダルＭ１を振り分ける。いずれの青メダル貯留容器４１に振り分けるかは、交互に振り分けるようにしてもよいし、後述するメダル貯留データ７９を参照し、貯留量が少ない青メダル貯留容器４１を選択するようにしてもよい。
【００１９】
なお、ＩＣリーダ５２にて判別不能のメダルＭは、ブロッカー５３ａ〜５３ｄを通過し、イレギュラー用の下降リフトホッパー４８ｂへ案内される。下降リフトホッパー４８ｂに案内されたメダルＭは、再度メダルホッパー４７に戻る。また、メダル貯留データ７９を参照し、各貯留容器４１〜４４の貯留量が最大貯留枚数である場合も当該貯留容器４１〜４４に振り分けずにメダルＭを下降リフトホッパー４８ｂに案内する。予め記憶部７３には、各貯留容器４１〜４４の最大貯留枚数が記憶されている。なお、ＩＣリーダ５２にて判別不能な場合等の他に、ジャックポット時等のゲームを盛り上げる演出として、メダルホッパー４７、上昇リフトホッパー４８ａ、下降リフトホッパー４８ｂを使ってメダルＭを循環させることも可能である。
【００２０】
メダル供給機構３３の共用メダル貯留容器４２〜４４のそれぞれの上部には、ＬＥＤユニット５６が設けられている。各ＬＥＤユニット５６は、それぞれの共用メダル貯留容器４２〜４４内のメダルＭ２〜Ｍ４を照明する。透光性を有する各共用メダル貯留容器４２〜４４内で透光性を有するメダルＭ２〜Ｍ４を光らせるので、メダルＭ２〜Ｍ４自体が光るような演出をすることができる。また、ユーザにメダルＭ２〜Ｍ４が積み上げられている様子を視認させることができる。したがって、メダルＭ２〜Ｍ４を光らせることでゲームを盛り上げる演出ができる。また、メダル供給機構３３の共用メダル貯留容器４２〜４４の前面には、演出板５７が設けられている。演出板５７は、透光性を有する樹脂で形成され、下部にＬＥＤユニット５７ａが設けられている。ＬＥＤユニット５７ａは、演出板５７を下方から照明する。図６は、演出板５７の正面図である。演出板５７には、複数の切込み５７ｂが設けられている。ＬＥＤユニット５７ａからの照明光は切込み５７ｂで発光する。これにより、各共用メダル貯留容器４２〜４４に対してより多彩な光による演出が可能となる。
【００２１】
図７は、青メダル貯留容器４１の拡大図である。青メダル貯留容器４１の底部には、平らに積み上げられた青メダルＭ１を１枚ずつゲームフィールドＧＦ上に送出する送出機構５０ａが設けられている。青メダル貯留容器４１の背面には、青メダル貯留容器４１の青メダルＭ１の積上げ方向に沿って配置されたＬＥＤユニット５９と、ＬＥＤユニット５９の照明光を拡散する光拡散部材６０とが設けられている。光拡散部材６０として周知の拡散フィルムが用いてよい。また、青メダル貯留容器４１の前面には、演出板６１が設けられている。演出板６１は、透光性を有する樹脂板で、表面に模様やキャラクタ等の絵柄が表示されている。青メダル貯留容器４１は、光拡散部材６０と演出板６１とで周囲を囲まれている。青メダル貯留容器４１の送出機構５０ａや上部のメダル受入機構等の構造を演出板６１でユーザから隠すことができる。ＬＥＤユニット５９には、青色に発光する複数のＬＥＤ５９ａがＬＥＤ基板５９ｂに配置されている（図４参照）。光拡散部材６０により照明光が拡散し、青メダル貯留容器４１と演出板６１とを光らせる演出がされる。また、青メダルＭ１が透光性を有する樹脂で形成されているので、青メダルＭ１自体が光っているような演出をすることができる。
【００２２】
図８は、送出機構５０ａの斜視図である。なお、図６の送出機構５０ａは、青メダル貯留容器４１に設けられた送出機構５０ａを示しているが、共用メダル貯留容器４２〜４４に設けられる送出機構５０ｂ〜５０ｄも同様の構成である。以下、代表して青メダル貯留容器４１の送出機構５０ａで説明する。送出機構５０ａには、回転するロータリーディスク６２と、ロータリーディスク６２の回転をガイドするガイド部材６３と、ロータリーディスク６２を回転駆動するモータ６４と、ロータリーディスク６２から送出された青メダルＭ１をメダル投入ガイド４５に案内するメダル送出口６５とが設けられている。ロータリーディスク６２は円盤形状で、その中央でモータ６４の動力を伝達する回転軸６６と固定されている。ロータリーディスク６２は、周方向に等間隔に３つのメダル送出孔６２ａを有している。各メダル送出孔６２ａには、回転方向に対して後退したメダル押出し面６２ｂが設けられている。ガイド部材６３には、円形のガイド穴６３ａが設けられ、ロータリーディスク６２がはめ込まれる。ガイド部材６３のガイド穴６３ａの底面には、青メダルＭ１を案内するガイド板６３ｂが設置される。各メダル送出孔６２ａには青メダルＭ１が入り込み、ガイド穴６３ａの底面と接触する青メダルＭ１が、メダル押出し面６２ｂに押されながら回転方向に移動しつつガイド板６３ｂによりメダル送出口６５へと案内される。各メダル送出孔６２ａが１枚ずつメダルＭ１をメダル送出口６５に案内する。
【００２３】
投入操作レバー２２の操作に基づいて送出機構５０ａが動作すると、メダル投入ガイド４５を介して青メダルＭ１がゲームフィールドＧＦ上に供給される。メダル投入ガイド４５は、操作部３の操作に応じて投入方向が変更される。青メダルＭ１以外の貯留容器４２〜４４は、隣り合うステーションユニットＳＴと共通して設けられているので、メダルＭ２〜Ｍ４が払い出されると、下部振分機構５１が動作し、いずれかのステーションユニットＳＴにメダルＭが振り分けられる。
【００２４】
図９Ａ及び図９ｂは、下部振分機構５１の動作を説明する図である。図９Ａは第２ステーションユニットＳＴ２にメダルＭ２〜Ｍ４を供給する状態を示し、図９Ｂは第３ステーションユニットＳＴ３にメダルＭ２〜Ｍ４を供給する状態を示す。下部振分機構５１には、共用メダル貯留容器４２〜４４から送出されたメダルＭ２〜Ｍ４を案内するガイド部材６７ａと、メダルＭ２〜Ｍ４を振り分けるフラップ６７ｂと、フラップ６７ｂを振分動作させるソレノイド６７ｃとが設けられている。ゲーム進行に応じてソレノイド６７ｃが動作し、ガイド部材６７ａから落下するメダルＭは、いずれかのステーションユニットＳＴ２、ＳＴ３の共通投入ガイド４６に振り分けられる。
【００２５】
落下部３４には、落下したメダルＭの識別情報を読み取るＩＣリーダ３７が設けられている。色メダルＭ１〜Ｍ３が落下した場合には、色に応じたクレジットをユーザに付与する。ビンゴメダルＭ４が落下すると、落下したビンゴメダルＭ４に応じてビンゴゲームを進行させる。
【００２６】
図２に戻り、親落ち調整機構３６を説明する。親落ち調整機構３６は、テーブル３１の両側で落下してユーザにクレジットを付与せずにメダルホッパー４７に回収されるいわゆる「親落ち」とよばれるメダルＭの量を調整する機構である。親落ち調整機構３６には、テーブル３１の両側に配置された一対の可動部材６８と、可動部材６８を駆動する駆動機構（不図示）と、駆動機構を制御するために可動部材６８の位置を検出する複数の位置検出センサ（不図示）とが設けられている。可動部材６８は、３つの位置の間で可動し、回収部３５に落下するメダルＭの量を調整する。可動部材６８は、テーブル３１の両側から落下したメダルＭを親落ちメダルとして回収する親落ち位置と、テーブル３１の両側から落下したメダルＭを落下部３４に案内するユーザ回収位置と、テーブル３１の両側から突出してメダルＭの親落ちを防止する親落ち防止位置との間で変位する。可動部材６８の上面には、落下したメダルＭを案内する案内面が形成されている。可動部材６８は、案内面の角度を変更することで親落ち位置と、ユーザ回収位置と、親落ち防止位置との間を変位する。ユーザ回収位置に位置する可動部材６８は、案内面を介してメダルＭを落下部３４に案内する。
【００２７】
図２を参照して、ゲームフィールドＧＦでのメダルＭの流れの概略を説明する。ユーザは、貸与されるプレイ用メダルの枚数に応じてゲーム機２を設置する店舗の運営者に料金を支払い、あるいは仮想通貨を消費する。ユーザがメダル投入口２１にプレイ用メダルを投入するとクレジットとしてカウントされ、記憶部７３に記録される。ユーザが投入操作レバー２２を操作すると、メダル投入ガイド４５を介して青メダルＭ１がゲームフィールドＧＦ上に供給される。このとき、ユーザが操作部３を操作すると、メダル投入ガイド４５の投入方向が変更される。ゲームフィールドＧＦのテーブル３１及びプッシャーテーブル３２上には、メダルＭ１〜Ｍ４が互いに接した状態で敷き詰められている。メダルＭ１が投入されると、プッシャーテーブル３２の往復運動による押出し力は、プッシャーテーブル３２の前端部からテーブル３１の前端部まで敷き詰められているメダルＭに伝達され、テーブル３１の前端部に位置するメダルＭが押し出され、落下部３４に落下する。あるいは、テーブル３１の側方から落下し、メダルホッパー４７に回収される。本形態のプッシャーゲームでは、メダルＭ１〜Ｍ４のみがゲームフィールドＧＦ上に敷き詰められるようにして配置される。
【００２８】
落下部３４に落下したメダルＭは、ＩＣリーダ３７により識別情報が読み取られた後、メダルホッパー４７に回収される。読み取った識別情報に応じて、クレジットの付与、メダル払出口２５からのプレイ用メダルの払出し、ビンゴゲームの進行処理、ルーレット抽選の実行等、各種の処理がされる。一方、メダルホッパー４７内のメダルＭは順次上昇リフトホッパー４８ａによりメダル振分機構４９へと移動させられ、ＩＣリーダ５２の読取結果に応じて各容器４１〜４４に振り分けられ、貯留される。また、ＩＣリーダ３７の読取結果及びメダル供給機構３３の供給状況に基づいて、ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの出入りが把握できる。メダル供給機構３３によるメダルＭの供給状況は、ＩＣリーダ５２の読取結果及び払出枚数から把握される。これにより、現在ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの属性の割合、ビンゴメダルＭ４の種類を割り出して、ゲーム進行に利用することができる。
【００２９】
以下、ビンゴゲームを説明する。第１ステーションユニットＳＴ１でプッシャーゲームをプレイした場合に進行するビンゴゲームを例に説明する。プッシャーゲームにて、ビンゴメダルＭ４が落下部３４に落下すると、ＩＣリーダ３７でビンゴメダルＭ４の識別情報が読み取られ、その読取結果に基づいてビンゴシート１０１Ａの該当するビンゴマス１０２が有効になる。ビンゴメダルＭ４が落下する毎に対応するビンゴマス１０２が有効となり、ビンゴゲームが進行する。
【００３０】
図１０及び図１１は、ジャックポットゲームのゲーム画面１００Ａ、１００Ｂの一例を示す図である。ビンゴゲームでビンゴが成立すると、ジャックポットゲームをプレイすることができる。図１０は、ビンゴシート１０１Ａで１ラインのビンゴが成立したときのゲーム画面１００Ａを示している。ビンゴが１ラインでも成立すると、ジャックポットゲームを開始することができる。ユーザはジャックポットゲームの開始が割り当てられた操作ボタン２３を操作し、ジャックポットゲームをプレイすることができる。一方、操作ボタン２３を操作しない場合、ビンゴ成立のラインを増やすことができる。ビンゴ成立数が多くなるほどジャックポットゲームでのジャックポット報酬が増える。図１１は、ビンゴシート１０１Ａで１０ラインのビンゴが成立したときのゲーム画面１００Ｂを示している。１０ライン（全てのビンゴマス１０２が有効）のビンゴが成立した場合、１ラインのビンゴ時に比べてジャックポット報酬が１０倍になる。なお、ジャックポットゲームでは、第１モニタ１１にルーレット１０３が表示され、ルーレット抽選が実行される。
【００３１】
また、上記ジャックポットゲームの他に、スクリーン１２ａで実行されるスロット抽選ゲームで特定の絵柄が揃った際にプレイ可能となるボーナスゲームも存在する。当該ボーナスゲームでは、ジャックポットゲームと同様に、第１モニタ１１にルーレット１０３が表示され、ルーレット抽選が実行される。ただし、ボーナスゲームにおける当選報酬は、ユーザ単位で蓄積されていくものであり、結果としてユーザ毎に報酬の大きさが異なる。例えば、メダルＭ１〜Ｍ４又はメダルＭ１〜Ｍ４に含まれる一部のメダル（いわゆる、当たりメダル）が落下部３４に落下した場合にユーザ単位のボーナスゲーム報酬を所定量加算する処理を行う。ユーザ単位のボーナスゲーム報酬の値は、ユーザの識別情報と対応付けてセンターサーバ５の記憶部９２にプレイデータ７５として記憶される。ボーナスゲームは、ジャックポットゲームと異なり他のユーザに報酬を回収されてしまうという側面がないため、ユーザがゲームを継続的にプレイする動機づけとなる。なお、ユーザ単位のボーナスゲーム報酬を加算する処理は、メダルＭ１〜Ｍ４が落下部３４に落下する場合の他に、メダルＭ１〜Ｍ４が回収部３５に落下する場合に行ってもよい。この場合、親落ちするメダルＭ１〜Ｍ４にも価値を与えることになるため、メダルＭ１〜Ｍ４が回収部３５に落下した際のプレイ意欲の減退を軽減することができる。また、ボーナスゲームにおいてユーザ単位のボーナスゲーム報酬の獲得に至らない場合にもボーナスゲーム報酬を加算する処理を行ってもよい。なお、ボーナスゲームをプレイ可能とするための条件や、ボーナスゲームの抽選内容、ユーザ単位のボーナスゲーム報酬を加算する条件等に関しては上記の例に限定されるものではなく、適宜変更が可能である。
【００３２】
図１２は、ゲーム機２を含むゲームシステム１の制御系の構成を示す機能ブロック図である。ゲーム機２には、各ステーションユニットＳＴの動作を管理するユニット管理部７１が設けられている。ユニット管理部７１は、ステーションユニットＳＴ間で共通して利用している第１モニタ１１や第２モニタ１２、メダル供給機構３３の動作の調整をする。各ステーションユニットＳＴには、ステーション制御部７２と、記憶部７３とが設けられている。ユニット管理部７１及びステーション制御部７２は、ゲーム機２のハードウエア（ＣＰＵ及びその内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組合せによって実現される論理的装置である。ステーション制御部７２は、ユーザの操作を受け付ける操作部３、メダル供給機構３３、親落ち調整機構３６、ＩＣリーダ３７、第１モニタ１１及び第２モニタ１２等とそれぞれ接続され、ステーションユニットＳＴ毎にゲーム進行に必要な信号やデータを要求あるいは取得する。ステーション制御部７２は、他にもゲーム実行や設定に必要な各種センサ、機構、部材等と接続され、信号やデータの送受信や、動作を制御したりしている。
【００３３】
記憶部７３は、磁気記憶媒体、光学記憶媒体、ＥＥＰＲＯＭといった不揮発性の記憶媒体を含む装置である。記憶部７３には、ゲーム機２でゲームを実行するためのゲームプログラム７４と、プレイデータ７５と、メダルＭの属性と識別情報とが対応付けて記録されたメダル識別データ７６と、ビンゴメダル貯留容器４４に貯留されたビンゴメダルＭ４の配列順を記録したメダル供給データ７７と、ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの識別情報を記録したメダルフィールドデータ７８と、各メダル貯留容器４１〜４４に貯留されているメダルＭ１〜Ｍ４の枚数を記録したメダル貯留データ７９とが記憶されている。その他、ゲームの実行に必要な各種のデータが記録されている。プレイデータ７５は、プレイヤがゲームを続きからプレイするためにゲームのプレイ内容を保存したデータである。プレイデータ７５には、プレイヤがプレイした各種ゲームの結果や取得したアイテム等のゲーム内容に関するデータが記録されている。
【００３４】
ステーション制御部７２が記憶部７３に記憶されたゲームプログラム７４を読み取って実行することにより、ステーション制御部７２の内部には論理的装置としてのプッシャーゲーム実行部８１及びビンゴゲーム実行部８２が設けられる。プッシャーゲーム実行部８１は、プッシャーゲームの進行に必要な各種の処理を実行する。例えば、ユーザの操作に応じたゲームフィールドＧＦへのメダルＭの投入、落下部３４に落下したメダルＭに応じた報酬の付与、メダル供給機構３３からのメダルＭの供給、ゲーム結果に応じてＬＥＤユニット５６、５７ａ、５９の照明光等によるゲーム演出等の処理を実行する。ビンゴゲーム実行部８２は、ビンゴゲームの進行に必要な各種の処理を実行する。例えば、ビンゴシート１０１の生成、落下部３４に落下したビンゴメダルＭ４に応じたビンゴゲームの進行、ゲーム結果に応じたゲーム演出、ルーレット抽選やジャックポットゲーム等の各種抽選処理等を実行する。なお、図１２では、１つのステーションユニットＳＴを図示しているが、ゲーム機２には実際には同様の構成の複数のステーションユニットＳＴが設けられている。
【００３５】
ゲーム機２は、センターサーバ５と所定のネットワークを介して接続される。センターサーバ５は、複数のサーバユニットが組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ５が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ５が構成されてもよい。センターサーバ５には、ゲームサービス管理部９１と、記憶部９２とが設けられる。ゲームサービス管理部９１は、センターサーバ５のコンピュータハードウエア（ＣＰＵ及びその動作に必要な内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組合せによって実現される論理的装置である。記憶部９２は、ハードディスクアレイ等の記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部９２は、一の記憶ユニット上に全てのデータを保持するように構成されてもよいし、複数の記憶ユニットにデータを分散して記憶するように構成されてもよい。記憶部９２には各種のデータが記憶されるが、図１２ではプレイデータ７５が示されている。プレイデータ７５は、ユーザ毎に作成され、ユーザの識別情報と対応付けて記憶部９２に記録されるが、図１２では一のユーザ識別情報に対応付けられたプレイデータ７５のみを示す。
【００３６】
ゲームサービス管理部９１は、ゲーム機２に対して所定のゲームサービスを提供する。ゲームサービスとしては、例えば、ゲーム機２からユーザの認証情報（一例としてユーザ毎にユニークな識別番号及びパスワード）を受け取ってユーザを認証し、そのユーザに対応するプレイデータ７５をゲーム機２から受け取って記憶部９２に保存し、あるいは記憶部９２に保存されたユーザのプレイデータ７５をゲーム機２に提供するサービス、ゲーム機２のソフトウエア（ゲーム用のプログラムあるいはデータ）をネットワークを介して更新するサービス等がある。ユーザのプレイデータ７５は、ユーザが所持するカード４に記録されたユーザ識別情報と紐付けられている。
【００３７】
図１３は、メダル識別データ７６の一例を示す図である。メダル識別データ７６は、メダルＭの属性とその識別情報とが関連付けて記録されている。各メダルＭ１〜Ｍ４は、全てのメダルＭ１〜Ｍ４にそれぞれ固有の識別情報が付されていてもよいし、ビンゴメダルＭ４のみ固有の識別情報が付され、色メダルＭ１〜Ｍ３は、互いを区別する情報のみが付されていてもよい。図１４は、メダル供給データ７７の一例を示す図である。ビンゴメダルＭ４には、各ビンゴ数字又は各機能が割り当てられている。ＩＣリーダ５２に読み取られたビンゴメダルＭ４の識別情報は、読み取った順番にメダル供給データ７７に記録される。また、ビンゴメダル貯留容器４４からビンゴメダルＭ４を払い出した枚数に応じてメダル供給データ７７から該当するビンゴメダルＭ４の識別情報を削除する。これにより、メダル供給データ７７には、ビンゴメダル貯留容器４４に貯留されているビンゴメダルＭ４の供給の順番が記録される。
【００３８】
図１５は、メダルフィールドデータ７８の一例を示す図である。メダルフィールドデータ７８には、メダル供給機構３３の供給状況及びＩＣリーダ３７の読取結果に基づいて、ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの属性が記録されている。メダル供給機構３３から供給されたメダルＭの識別情報及びそのメダルＭの投入時刻が記録され、ＩＣリーダ３７の読取結果に応じて識別情報が削除される。また、ＩＣリーダ３７の読取時刻から、そのメダルＭのゲームフィールドＧＦでの滞在時間を算出することができる。なお、メダルフィールドデータ７８には、メダル供給機構３３から供給された時間を記録し、一定の時間が経過したメダルＭの識別情報を削除してもよい。図１６は、メダル貯留データ７９の一例を示す図である。メダル貯留データ７９には、各メダル貯留容器４１〜４４に貯留されるメダルＭ１〜Ｍ４の枚数が記録される。メダルＭ１〜Ｍ４の枚数は、それぞれのブロッカー５３ａ〜５３ｄが動作した回数が計数される。また、各送出機構５０ａ〜５０ｄが送出したメダルＭ１〜Ｍ４の枚数が除算される。メダルＭ１〜Ｍ４の計数は、各機構５３ａ〜５３ｄ、５０ａ〜５０ｄの動作を検出することにより計数してもよいし、あるいは、貯留容器４１〜４４のそれぞれに案内されるメダルＭ１〜Ｍ４や、送出機構５０ａ〜５０ｄから送出されるメダルＭ１〜Ｍ４を検出するメダル検出センサを設けてもよい。
【００３９】
図１７は、ゲーム機２のステーション制御部７２が実行する照明制御処理を説明するフローチャートである。照明制御処理は、メダル供給機構３３の青メダル貯留容器４１に設けられたＬＥＤユニット５９に対して、青メダルＭ１の積上げ状況（青メダルＭ１の貯留枚数）に応じて照明を変化させる演出を制御する処理である。ステーション制御部７２は、メダル貯留データ７９を取得する（ステップＳ１）。メダル貯留データ７９を参照して、現在の青メダルＭ１の貯留枚数を取得する。ステーション制御部７２は、青メダルＭ１の貯留枚数に応じてＬＥＤユニット５９の発光を制御し（ステップＳ２）、今回の処理を終了する。青メダル貯留容器４１に貯留する青メダルＭ１の貯留枚数と、発光させるＬＥＤとを対応付け、発光を制御する。青メダル貯留容器４１に貯留する青メダルＭ１の積上げ高さに応じてＬＥＤの発光を制御することができる。なお、ステーション制御部７２が、ステップＳ１、Ｓ２の処理を実行することにより、照明制御手段として機能する。
【００４０】
図１８は、青メダル貯留容器４１のＬＥＤユニット５９の発光制御を説明する図である。なお、図１８で示される白丸のＬＥＤ５９ａは点灯を、黒丸のＬＥＤ５９ａは消灯を示している。例えば、左側のＬＥＤユニット５９Ａに示すように、青メダル貯留容器４１の下面から青メダルＭ１が貯留されている積上げ高さまでに対応する位置のＬＥＤ５９ａを発光させて青メダルＭ１を光らせるような演出をすることができる。また、右側のＬＥＤユニット５９Ｂに示すように、積上げ高さより高い位置のＬＥＤ５９ａを点滅させて、青メダルＭ１が落下して積み上がる様子を強調する演出をすることができる。また、青メダルＭ１の貯留枚数に応じてＬＥＤ５９ａの発光の強弱を調整してもよい。発光制御は適宜変更してよい。
【００４１】
図１９は、ゲーム機２のユニット管理部７１が実行するメダル振分け制御処理を説明するフローチャートである。メダル振分け制御処理は、メダル供給機構３３の各メダル貯留容器４１〜４４にメダルＭ１〜Ｍ４を振り分けるようにメダル振分機構４９のブロッカー５３ａ〜５３ｅを制御する処理である。以下、第２ステーションユニットＳＴ２と第３ステーションユニットＳＴ３との間に位置するメダル供給機構３３を制御する処理として説明する。ユニット管理部７１は、ＩＣリーダ５２で読み取ったメダルＭの識別情報と、メダル貯留データ７９とを取得する（ステップＳ１１、Ｓ１２）。取得するメダル貯留データ７９は、第２ステーションユニットＳＴ２及び第３ステーションユニットＳＴ３のメダル貯留データ７９を取得する。ユニット管理部７１は、読み取ったメダルＭが青メダルＭ１か否かを判別する（ステップＳ１３）。読み取ったメダルＭが青メダルＭ１であれば、ユニット管理部７１は、各ステーションユニットＳＴ２、ＳＴ３のメダル貯留データ７９を参照して、青メダル貯留容器４１に貯留されている青メダルＭ１の枚数が最大貯留枚数に達しているか否かを判別する（ステップＳ１４）。
【００４２】
少なくとも１つのステーションユニットＳＴの青メダル貯留容器４１で最大貯留枚数に達していない場合、ユニット管理部７１は、青メダルＭ１を振り分ける青メダル貯留容器４１を選択する（ステップＳ１５）。いずれか一方の青メダル貯留容器４１が最大貯留枚数に達していれば、達していない青メダル貯留容器４１を選択する。あるいは、２つの青メダル貯留容器４１の貯留枚数を比較して、より少ない貯留枚数の青メダル貯留容器４１を選択する。あるいは、交互に青メダルＭ１を振り分けるようにしてもよい。ユニット管理部７１は、選択した青メダル貯留容器４１に対応するブロッカー５３ａ又はブロッカー５３ｅを動作させ（ステップＳ１６）、今回の処理を終了する。ブロッカー５３ａ〜５３ｅは、通常、メダル通過状態となり、フラップ５５ａが上昇していて切欠き５４ａを塞ぎ、メダルＭの移動経路を形成しているが、ブロッカー５３ａ又はブロッカー５３ｅの動作によりメダル振分け状態となり、当該メダルＭを青メダル貯留容器４１に振り分ける。
【００４３】
一方、読み取ったメダルＭが青メダルＭ１でない場合、ユニット管理部７１は、メダルＭが緑メダルＭ２か否かを判別する（ステップＳ１７）。読み取ったメダルＭが緑メダルＭ２でない場合、ユニット管理部７１は、メダルＭが赤メダルＭ３か否かを判別する（ステップＳ１８）。読み取ったメダルＭが赤メダルＭ３でない場合、ユニット管理部７１は、メダルＭがビンゴメダルＭ４か否かを判別する（ステップＳ１９）。読み取ったメダルＭが、ステップＳ１７で緑メダルＭ２である場合、ステップＳ１８で赤メダルＭ３である場合、又はステップＳ１９でビンゴメダルＭ４である場合、ユニット管理部７１は、メダル貯留データ７９を参照して、対応する共用メダル貯留容器４２〜４４に貯留されているメダルＭ２〜Ｍ４の枚数が最大貯留枚数に達しているか否かを判別する（ステップＳ２０）。対応する共用メダル貯留容器４２〜４４に貯留されているメダルＭ２〜Ｍ４の枚数が最大貯留枚数に達していない場合、ユニット管理部７１は、ステップＳ１６に進み、読み取ったメダルＭに対応する共用メダル貯留容器４２〜４４のブロッカー５３ｂ、ブロッカー５３ｄ又はブロッカー５３ｄを動作させ、今回の処理を終了する。ブロッカー５３ｂ、ブロッカー５３ｄ又はブロッカー５３ｄの動作により当該ブロッカーがメダル振分け状態となり、対応する共用メダル貯留容器４２〜４４に振り分けることができる。
【００４４】
一方、ステップＳ１４でいずれの青メダル貯留容器４１も最大貯留枚数に達していた場合、ステップＳ１９でビンゴメダルＭ４でない場合、又はステップＳ２０で読み取ったメダルＭに対応する共用メダル貯留容器４２〜４４が最大貯留枚数に達していた場合、ユニット管理部７１はいずれのブロッカー５３ａ〜５３ｅも動作させることなく、今回の処理を終了する。これにより、当該メダルＭは、下降リフトホッパー４８ｂまで案内され、メダルホッパー４７に戻る。なお、ＩＣリーダ５２で識別情報を読み取れない判別不能のメダルがステップＳ１９でビンゴメダルＭ４でないメダルに該当する。
【００４５】
上述した処理によれば、ＩＣリーダ５２で読み取ったメダルＭの識別情報とメダル貯留データ７９に基づいて該当するブロッカー５３ａ〜５３ｅを動作させることにより、メダルＭを各メダル貯留容器４１〜４４に振り分けることができる（ステップＳ１３、Ｓ１５〜１９）。一方で、各メダル貯留容器４１〜４４に貯留されるメダルＭ１〜Ｍ４が最大貯留枚数に達していれば、メダルＭは下降リフトホッパー４８ｂまで案内され、メダルホッパー４７に戻る（ステップＳ１４、Ｓ２０）。これにより、各メダルＭ１〜Ｍ４を対応するメダル貯留容器４１〜４４に貯留させることができる。また、例えば、赤メダル貯留容器４３の貯留枚数だけ少なくなっている場合に、上昇リフトホッパー４８ａから送り込まれるメダルＭから赤メダルＭ３だけを選択して赤メダル貯留容器４３に貯留し、不要なメダルＭはメダルホッパー４７に戻すことが可能となる。メダルホッパー４７に戻る帰路（下降リフトホッパー４８ｂ）が設けられていることにより、各メダル貯留容器４１〜４４に効率よくメダルＭを貯留させることができる。なお、ユニット管理部７１がステップＳ１１〜Ｓ２０の処理を実行することにより、搬送制御手段として機能する。
【００４６】
図２０は、ゲーム機２のステーション制御部７２が実行するメダル供給制御処理を説明するフローチャートである。メダル供給制御処理は、各色メダル貯留容器Ｍ１〜Ｍ３に貯留されている色メダルＭ１〜Ｍ３の貯留枚数に応じてゲームフィールドＧＦ上に供給するメダルＭの種類及び枚数を決定し、ゲームフィールドＧＦにメダルＭを供給する処理である。ステーション制御部７２は、ユーザ報酬のクレジット価値を取得する（ステップＳ３１）。例えば、上述したジャックポットゲームでの報酬や、プッシャーゲーム及びビンゴゲームでの報酬としてユーザに付与されるクレジット価値を取得する。また、ステーション制御部７２は、メダル貯留データ７９を取得する（ステップＳ３２）。
【００４７】
ステーション制御部７２は、メダル貯留データ７９を参照して、供給すべきメダルＭ１〜Ｍ３の種類と、そのメダルＭ１〜Ｍ３の枚数を決定する（ステップＳ３３）。例えば、ゲームフィールドＧＦ上に１００クレジット価値のメダルＭを供給する場合に図１６に示すメダル貯留データ７９を取得した場合、赤メダルＭ３の貯留枚数が２０枚と少ないため、赤メダルＭ３を１０枚と決定し、残りの７０クレジット価値の内訳を緑メダルＭ２を３０枚、青メダルＭ１を１０枚と決定する。また、全ての色メダルＭ１〜Ｍ３が十分に貯留されている場合は、赤メダルＭ３を２０枚、緑メダルＭ２を１５枚、青メダルＭ１を１０枚と決定してもよい。ステーション制御部７２は、ステップＳ３３で決定した色メダルＭ１〜Ｍ３の種類とそれらのメダルＭ１〜Ｍ３の枚数を各メダル貯留容器４１〜４３からゲームフィールドＧＦに供給するように送出機構５０ａ〜５０ｃを制御し（ステップＳ３４）、今回の処理を終了する。
【００４８】
上述した処理によれば、プッシャーゲーム及びビンゴゲームのゲーム結果に応じた報酬のクレジット価値と、メダル貯留データ７９とを取得して（ステップＳ３１、Ｓ３２）、各色メダルＭ１〜Ｍ３の貯留枚数に基づいて、ゲームフィールドＧＦに供給すべきメダルＭ１〜Ｍ３の種類と、それらのメダルＭ１〜Ｍ３の枚数とを決定し（ステップＳ３３）、ゲームフィールドＧＦにメダルＭ１〜Ｍ３を供給する（ステップＳ３４）。プッシャーゲーム及びビンゴゲームでは報酬としてクレジット価値のみを決定し、各色メダル貯留容器４１〜４３の現在の貯留枚数に応じて供給すべきメダルＭ１〜Ｍ３を決定できるので、ゲームフィールドＧＦに効率的にメダルＭ１〜Ｍ３を供給することができる。また、メダルＭの貯留枚数が少ない色メダル貯留容器４１〜４３に対して、十分な量のメダルＭが貯留されるのを待つことなくメダルフィールドＧＦに供給することができる。なお、ステーション制御部７２が実行するステップＳ３１〜Ｓ３４の処理が送出制御手段として機能する。
【００４９】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、盤状の遊技媒体として円盤状のメダルＭ１〜Ｍ４で説明したが、これに限られない。平らな盤状で上方向に積み上げることが可能な形状であればよく、例えば、多角形状（六角形や八角形等）のメダルや、ジグソーピースのような不規則な形状であってもよい。あるいは、青メダルＭ１は円形状、緑メダルＭ２は四角形状といったようにメダルＭの種類毎に形状が異なっていてもよい。また、上述した形態では、各メダル貯留容器４１〜４４をゲームフィールドＧＦの上方に設置したがこれに限られない。例えば、ゲームフィールドＧＦの側方に設置してもよいし、複数のステーションユニットＳＴの中央に共通して設けてもよい。ユーザから視認可能な位置に設けられていればよい。また、複数のメダル貯留容器４１〜４４を設ける例で説明したがこれに限られない。単一のメダル貯留容器を設けてもよい。メダルの種類に応じてメダル貯留容器を設けてよい。あるいは、複数種類のメダルを１つのメダル貯留容器に貯留してもよい。また、共用されるメダル貯留容器４２〜４４は一部に限られず、全てのメダル貯留容器４１〜４４を共用してもよい。あるいは、各ステーションユニットＳＴに個別にメダル貯留容器４１〜４４を設けてもよい。貯留可能な枚数やゲームフィールドＧＦに供給する限度数等を考慮して適宜変更してよい。また、メダルは複数種類に限られず、単一の種類であってもよい。
【００５０】
また、回転するロータリーディスク６２が一枚ずつメダルＭを送出する構成の送出機構５０ａ〜５０ｄを説明したが、これに限られない。例えば、積み上げられた状態のメダルＭを１枚ずつ横からはじくような構成としてもよい。あるいは、積み上げられた状態のメダルＭを１枚ずつコンベアに乗せて送出するような構成としてもよい。適宜の変更が可能である。回収容器として、落下部３４及び回収部３５から落下したメダルＭ１〜Ｍ４を区別せずに回収するメダルホッパー４７で説明したが、これに限られない。例えば、メダルＭの種類を判別して種類毎に区別してもよいし、落下部３４に落下するメダルＭを回収部３５に落下するメダルＭと区別してもよい。回収容器の構成は適宜変更可能である。
【００５１】
種類検出手段として、ＩＣリーダ５２で説明したが、これに限られない。メダルＭ１〜Ｍ４の色を検出するカラーセンサや、メダルＭ１〜Ｍ４の形状の差異を光電センサで検出してもよい。また、照明手段として、共用メダル貯留容器４２〜４４に設置されたＬＥＤユニット５６や青メダル貯留容器４１に設置されたＬＥＤユニット５９で説明したがこれに限られない。例えば、照明手段として、ＬＥＤに代えてハロゲンランプやタングステンランプ、光ファイバ等を利用してもよい。照明手段を設置する位置も背面に限られず、例えば、メダル貯留容器４１〜４４の側面にメダル積上げ方向に沿って設置してもよいし、あるいは、メダル貯留容器４１〜４４の下部に設けてもよい。設置位置は適宜変更してよい。また、積上状況検出手段として、ブロッカー５３ａ〜５３ｅ及び送出機構５０ａ〜５０ｄで説明したが、これに限られない。例えば、各メダル貯留容器４１〜４４の最大貯留枚数が到達する位置に光電センサを設け、最大貯留枚数に達したか否かを判別するようにしてもよい。
【００５２】
上述した形態では、共用メダル貯留容器４２〜４４の前面に設置する演出板５７の形状を図６に示す例で説明したが、これに限られない。演出板５７は、様々な切込み５７ｂを設けることにより演出効果を変化させることができる。他の例を図２１及び図２２に示す。図２１は、変形例に係る演出板５７Ａを示す図、図２２は他の変形例に係る演出板５７Ｂを示す図である。切込み５７Ａｂ、５７Ｂｂのように模様を変更することでＬＥＤユニット５７ａの照明による演出を変更することができる。
【００５３】
上述した形態では、プッシャーゲーム及びビンゴゲームで報酬としてクレジット価値のみを決定し、各メダル供給容器４１〜４３の貯留枚数に応じてゲームフィールドＧＦに供給するメダルＭの種類及び種類毎の枚数を決定したがこれに限られない。例えば、プッシャーゲーム及びビンゴゲームで報酬としてクレジット価値と供給すべきメダルＭの種類及び種類毎の枚数が決定されていてもよい。この場合に、ある種類のメダルＭの貯留枚数が少ないときに、図２０のフローチャートのステップＳ３３を実行し、不足分のクレジット価値を他の種類のメダルＭに振り替えるように変更すればよい。同様に、ゲームフィールドＧＦへのメダルＭの供給を速やかに実行することができる。
【００５４】
図１７のフローチャートは、青メダル貯留容器４１のＬＥＤユニット５９の発光を制御する処理として説明したがこれに限られない。共用メダル貯留容器４２〜４４のＬＥＤユニット５６に対しても適用が可能である。緑メダル貯留容器４２で説明すると、ステップＳ２の処理にて、ステップＳ１で取得したメダル貯留データ７９の緑メダルＭ２の貯留枚数に応じてＬＥＤユニット５６の発光を制御する。例えば、緑メダルＭ２の貯留枚数に応じて発光の強弱を調整したり、発光色を変化させたりしてもよい。
【００５５】
上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する部材を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００５６】
本発明の一態様に係るゲーム機（例えば、図１に記載のゲーム機２）は、複数の盤状の遊技媒体（例えば、図２に記載のメダルＭ１〜Ｍ４）をゲームフィールド（例えば、図２に記載のゲームフィールドＧＦ）上に供給し、該遊技媒体の移動に応じてゲームを進行させるゲーム機において、前記ゲームフィールド上から落下した遊技媒体を回収する回収容器（例えば、図３に記載のメダルホッパー４７）と、遊技媒体を平らに積み上げた状態で貯留する積上貯留容器（例えば、図３に記載の各メダル貯留容器４１〜４４）と、前記回収容器に回収される前記遊技媒体を前記積上貯留容器へ搬送する搬送手段（例えば、図３に記載の上昇リフトホッパー４８ａ及びメダル振分機構４９）と、を備え、前記積上貯留容器は、前記ゲームフィールドを視認するユーザから遊技媒体を平らに積み上げた状態が見えるように設けられ、前記積上貯留容器の底部には、平らに積み上げられた遊技媒体を１枚ずつ送出する送出手段（例えば、図８に記載の送出機構５０ａ）が設けられ、送出された遊技媒体が、前記ゲームフィールド上に供給されるものである。
【００５７】
本発明によれば、積上貯留容器には、遊技媒体が平らに積み上げられていき、遊技媒体が整然と貯留されていく様子がユーザに視認させることができる。したがって、遊技媒体が貯留される様を利用してゲームを盛り上げる演出が可能となる。また、積上貯留容器の底部には、送出手段が設けられているので、積み上げられている遊技媒体を１枚ずつゲームフィールドに供給することができる。
【００５８】
本発明のゲーム機の一態様において、前記複数の盤状の遊技媒体には、視覚的に識別可能な複数の種類（例えば、図２に記載の青メダルＭ１、緑メダルＭ２、赤メダルＭ３、ビンゴメダルＭ４）が設定され、前記積上貯留容器として、前記複数の種類の遊技媒体を種類毎に平らに積み上げた状態で貯留する複数の個別貯留容器（例えば、図２に記載の青メダル貯留容器４１、緑メダル貯留容器４２、赤メダル貯留容器４３、ビンゴメダル貯留容器４４）が設けられ、前記回収容器は、前記ゲームフィールド上から落下した前記複数種類の遊技媒体を共通の空間で回収し、前記搬送手段には、遊技媒体の種類を検出する種類検出手段（例えば、図３に記載のＩＣリーダ５２）と、前記種類検出手段の検出結果に基づいて前記複数の個別貯留容器のいずれかに該遊技媒体を振り分ける容器振分手段（例えば、図３に記載のブロッカー５３ａ〜５３ｅ）と、が設けられていてもよい。
【００５９】
複数種類の遊技媒体をゲームで利用する場合、種類を指定してゲームフィールドに供給するために、遊技媒体を種類毎に管理する必要がある。従来では、ゲームフィールド上から落下した複数種類の遊技媒体を種類毎に再度ゲームフィールド上に供給するため、ゲームフィールドの下方の筺体内部で、落下した遊技媒体を個別の貯留容器に種類毎に振り分けたり、貯留容器毎に遊技媒体をゲームフィールドに供給する搬送手段を設けたりしていた。本発明によれば、回収容器で複数種類の遊技媒体を回収し、搬送手段で複数種類の遊技媒体を搬送することで、筺体内部の回収機構を簡略化することができる。また、ユーザが視認可能な位置に設けられた個別貯留容器に種類毎に遊技媒体を振り分けることで、各個別貯留容器から先の搬送経路が短くなり、全体としてシンプルかつコンパクトな機構とすることができる。
【００６０】
上述した態様において、前記ゲームフィールドをそれぞれに備えた複数のステーションユニット（例えば、図１記載の複数のステーションユニットＳＴ）を備え、前記複数の個別貯留容器のうち少なくとも一部の個別貯留容器（例えば、図４に記載の共用メダル貯留容器４２〜４４）及び前記回収容器は、隣り合うステーションユニット（例えば、図４記載の第２ステーションユニットＳＴ２及び第３ステーションユニットＳＴ３）で共用され、前記隣り合うステーションユニットで共用されている個別貯留容器から送出される遊技媒体をいずれかのステーションユニットに振り分けるユニット振分手段（例えば、図９Ａに記載の下部振分機構５１）をさらに備えてもよい。これによれば、隣り合うステーションユニット間で個別貯留容器を共有化することにより、ゲームフィールド周りの省スペース化を実現できる。
【００６１】
本発明のゲーム機の一態様において、前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体を照明する照明手段（例えば、図３に記載のＬＥＤユニット５６や図７に記載のＬＥＤユニット５９）をさらに備えてもよい。これによれば、遊技媒体が貯留される様を光で演出することができ、ゲームを盛り上げることができる。この態様において、前記積上貯留容器の側面の少なくとも一部には、前記照明手段の照明光を拡散する拡散部材（例えば、図７に記載の光拡散部材６０）が設けられていてもよい。
【００６２】
上述した態様において、前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積上げ状況を検出する積上状況検出手段（例えば、図３に記載のブロッカー５３ａ〜５３ｅと送出機構５０ａ〜５０ｄ）と、前記積上状況検出手段の検出結果（例えば、図１６に記載のメダル貯留データ７９）に基づいて前記照明手段を制御する照明制御手段（例えば、図１２に記載のステーション制御部７２）と、をさらに備えてもよい。これによれば、積上げ状況に応じて遊技媒体を効果的に演出することができる。
【００６３】
本発明のゲーム機の一態様において、前記送出手段は、前記遊技媒体の積み上げ方向に沿った軸線（例えば、図８に記載の回転軸６６）の回りを回転する回転部材（例えば、図８に記載のロータリーディスク６２）を有し、前記回転部材が、前記遊技媒体を１枚ずつ送出してもよい。
【００６４】
本発明のゲーム機の一態様において、前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積上げ状況を検出する積上状況検出手段（例えば、図３に記載のブロッカー５３ａ〜５３ｅと送出機構５０ａ〜５０ｄ）と、前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記搬送手段を制御する搬送制御手段（例えば、図１２に記載のユニット管理部７１）と、をさらに備えてもよい。これによれば、積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積上げ状況に応じて遊技媒体を効率的に貯留させることができる。この態様において、前記搬送手段には、前記回収容器から搬送された遊技媒体を前記積上貯留容器に搬送せずに前記回収容器に戻す搬送帰路（例えば、図３に記載の下降リフトホッパー４８ｂ）が設けられ、前記搬送制御手段は、前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記遊技媒体を前記搬送帰路に案内してもよい。これによれば、例えば、積上貯留容器に貯留されている遊技媒体が最大貯留量まで貯留されている場合に遊技媒体を回収容器に戻すことができる。また、特定の遊技媒体を選択して貯留するといったことも可能になる。
【００６５】
本発明のゲーム機の一態様において、前記搬送手段には、前記回収容器から搬送された遊技媒体を前記積上貯留容器に搬送せずに前記回収容器に戻す搬送帰路（例えば、図３に記載の下降リフトホッパー４８ｂ）が設けられていてもよい。
【００６６】
本発明のゲーム機の一態様において、前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積上げ状況を検出する積上状況検出手段（例えば、図３に記載のブロッカー５３ａ〜５３ｅと送出機構５０ａ〜５０ｄ）と、前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記送出手段を制御する送出制御手段（例えば、図１２に記載のステーション制御部７２）と、をさらに備えてもよい。これによれば、積上げ状況に応じて効率的に遊技媒体をゲームフィールドに供給することができる。
【００６７】
上述した態様において、前記積上貯留容器に貯留されている遊技媒体の積み上げ状況を検出する積上状況検出手段（例えば、図３に記載のブロッカー５３ａ〜５３ｅと送出機構５０ａ〜５０ｄ）と、前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記送出手段を制御する送出制御手段（例えば、図１２に記載のステーション制御部７２）と、をさらに備え、前記複数種類の遊技媒体は、遊技価値（例えば、クレジット価値）が種類毎に異なるように設定され、前記送出制御手段は、前記積上状況検出手段の検出結果に基づいて前記ゲームフィールド上に供給すべき遊技価値の総量の内訳となる前記遊技媒体の種類及び種類毎の枚数を決定し、該決定結果に基づいて前記ゲームフィールド上に前記遊技媒体を供給するように前記送出手段を制御してもよい。これによれば、各個別貯留容器の積上げ状況に応じて遊技価値と等価な供給すべき遊技媒体の種類と種類毎の枚数とを決定し、ゲームフィールド上に供給することができる。例えば、積み上げられている遊技媒体が少ない容器では、遊技媒体の送出を避け、他の容器の遊技媒体に振り替えてゲームフィールドに供給することが可能となる。
【符号の説明】
【００６８】
２  ゲーム機
４１  青メダル貯留容器（積上貯留容器、個別貯留容器）
４２  緑メダル貯留容器（積上貯留容器、個別貯留容器）
４３  赤メダル貯留容器（積上貯留容器、個別貯留容器）
４４  ビンゴメダル貯留容器（積上貯留容器、個別貯留容器）
４７  メダルホッパー（回収容器）
４８ａ  上昇リフトホッパー（搬送手段）
４８ｂ  下降リフトホッパー（搬送帰路）
４９  メダル振分機構（搬送手段）
５０ａ〜５０ｄ  送出機構（送出手段）
５２  ＩＣリーダ（種類検出手段）
５３ａ〜５３ｅ  ブロッカー（容器振分手段）
ＧＦ  ゲームフィールド
Ｍ１  青メダル（盤状の遊技媒体）
Ｍ２  緑メダル（盤状の遊技媒体）
Ｍ３  赤メダル（盤状の遊技媒体）
Ｍ４  ビンゴメダル（盤状の遊技媒体）
【図１】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１１】
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【図１８】
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