(57)【要約】【課題】  印刷システムの中の空の媒体トレイを防ぐシステム及び方法を提供する。【解決手段】  一実施形態では、システムは、印刷ジョブを受信し、該印刷ジョブの中の情報に基づき媒体トレイからの媒体の収集を開始するよう構成される印刷制御部を有する。システムは、媒体トレイの中の媒体の供給不足を検出し、前記媒体トレイが空になる前に、前記供給不足の検出に応答してエラーを生成するよう構成される供給検出モジュールを有する。媒体制御部は、エラー信号に基づき媒体の収集を停止するよう構成され、少なくとも１枚の媒体が媒体トレイに残るようにする。【選択図】  図１
2016052780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを受信し、前記印刷ジョブの中の情報に基づき媒体トレイから媒体の収集を開始するよう構成される印刷制御部と、
前記媒体トレイの中の前記媒体の供給不足を検出し、前記媒体トレイが空になる前に、前記供給不足の検出に応答してエラー信号を生成するよう構成される供給検出モジュールと、
を有し、
前記印刷制御部は、前記媒体トレイの中に少なくとも１枚の前記媒体が残るように、前記エラー信号に基づき前記媒体の前記収集を停止するよう構成される、システム。
【請求項２】
前記供給検出モジュールは、
前記媒体の片方の面に向かう方向に光を放射するよう構成される光源と、
前記媒体の反対側で前記面を通じた前記の放射された光を検出するよう構成される光検出器と、
前記放射された光の検出に応答して、前記エラー信号を生成するよう構成されるトリガと、
を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記印刷制御部は、前記光検出器が前記放射された光を受信していないという決定に応答して、前記媒体トレイからの前記媒体の収集を再開するよう構成される、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記供給検出モジュールは、
前記媒体の重さを量るよう構成されるはかりと、
前記媒体の重さが非ゼロの閾を下回ると、前記エラー信号を生成するよう構成されるトリガと、
を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記印刷制御部は、前記媒体の重さが前記非ゼロの閾より大きいという決定に応答して、前記媒体トレイからの前記媒体の収集を再開するよう構成される、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記供給検出モジュールは、
前記媒体が前記媒体トレイから収集されるとき、増分距離変化を測定するよう構成される測定装置と、
前記測定装置の開始位置と前記媒体トレイの底との間の距離を格納するよう構成されるメモリと、
前記増分距離変化及び前記距離に基づき前記測定装置の位置を決定し、前記測定装置が前記媒体トレイの底から非ゼロの距離であるとき、前記エラー信号を生成するよう構成されるプロセッサと、
を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記測定装置は、線形可変差動変圧器を有する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記印刷制御部は、前記測定装置の位置が前記媒体トレイの底から前記非ゼロの距離より大きいという決定に応答して、前記媒体トレイからの前記媒体の収集を再開するよう構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記印刷制御部は、前記媒体トレイからの前記媒体の収集を停止するために、前記エラー信号に基づき前記印刷ジョブを一時停止するよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
ピックローラが前記媒体トレイから少なくとも１枚の前記媒体を収集するのを防ぐよう構成される、前記媒体トレイの中のストッパー、を更に有する請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
印刷ジョブを受信するステップと、
前記印刷ジョブの中の情報に基づき、媒体トレイから媒体の収集を開始するステップと、
前記媒体トレイの中の前記媒体の供給不足を検出するステップと、
前記媒体トレイが空になる前に、前記供給不足の検出に応答してエラー信号を生成するステップと、
少なくとも１枚の前記媒体が前記媒体トレイの中に残るように、前記エラー信号に基づき前記媒体の収集を停止するステップと、
を有する方法。
【請求項１２】
前記媒体の供給不足を検出するステップは、
前記媒体の片方の面に向かう方向に光を放射するステップと、
前記媒体の反対側で前記面を通じた前記の放射された光を検出するステップと、
前記放射された光の検出に応答して、前記エラー信号を生成するステップと、
を有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記媒体の供給不足を検出するステップは、
前記媒体トレイの中の前記媒体の重さを量るステップと、
前記媒体の重さが非ゼロの閾を下回るとき、前記エラー信号を生成するステップと、
を更に有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記媒体の供給不足を検出するステップは、
前記媒体が前記媒体トレイから収集されるとき、増分距離変化を測定するステップと、
測定装置の開始位置と前記媒体トレイの底との間の距離を格納するステップと、
前記増分距離変化及び前記距離に基づき、前記測定装置の位置を決定するステップと、
前記測定装置が前記媒体トレイから非ゼロの距離であるとき、前記エラー信号を生成するステップと、
を有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記媒体トレイからの前記媒体の収集を停止するために、前記エラー信号に基づき前記印刷ジョブを一時停止するステップ、を有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記媒体トレイが空であることを示す信号を生成するシステムの機能に結合するステップと、
前記媒体トレイが空になる前に前記機能をトリガするステップと、
を有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記媒体トレイの中に設置されたストッパーにより、ピックローラが前記媒体トレイから少なくとも１枚の前記媒体を収集するのを防ぐステップ、を有する請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムの分野に関し、特に印刷システムの媒体トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ショップは、通常、種々の顧客要求に適合する印刷サービスを供給可能な中規模又は大規模設備である。印刷ショップは、入力ジョブを迅速且つ高品質に印刷可能な多数の大容量プリンタを有する場合が多い。これらのプリンタは、紙詰まりを除去しプリンタに媒体を再装填できるオペレータにより管理され得る。印刷ショップは、通常、各ジョブの印刷済み文書を処理するために使用される印刷後装置（例えば、スタッカ、ステープラ、カッタ、バインダ、等）も有する。印刷ショップは、種々のクライアントにサービスを提供するので、変化する印刷フォーマット、供給日、及び媒体要件を有する印刷ジョブを課される場合が多い。
【０００３】
ＤＦＥ（Digital  Front  End）で定められた媒体種類と印刷ショップのプリンタの媒体トレイに装填された媒体種類との間には食い違いがある場合がある。例えば、オペレータは、ある種類の媒体を媒体トレイに装填するが、ＤＦＥで異なる媒体種類を選択し得る。急なジョブ及びオペレータの移行も、どんな媒体種類がどの媒体トレイで使用されているかに関しての混乱を助長し得る。その結果、プリンタがジョブのための媒体を使い果たすと、媒体トレイに再装填された媒体は、該ジョブのために望ましい媒体と異なるかも知れない。したがって、正しい媒体がプリンタに装填されることを保証するという問題が残る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本願明細書に記載の実施形態は、印刷システムの中の空の媒体トレイを防ぐシステム及び方法を提供する。プリンタの媒体トレイが空に近くなると、プリンタは、媒体トレイから媒体を引き出すのを停止し、少なくとも幾つかの媒体が媒体トレイの中に残るようにする。したがって、媒体トレイは、媒体トレイの中の媒体種類を直ちに観察され得る。
【０００５】
一実施形態は、印刷ジョブを受信し、該印刷ジョブの中の情報に基づき媒体トレイからの媒体の収集を開始するよう構成される印刷制御部を有するシステムである。システムは、媒体トレイの中の媒体の供給不足を検出し、前記媒体トレイが空になる前に、前記検出に基づきエラーを生成するよう構成される供給検出モジュールを有する。媒体制御部は、エラー信号に基づき媒体の収集を停止するよう構成され、少なくとも１枚の媒体が媒体トレイに残るようにする。
【０００６】
上述の概要は、本願明細書の幾つかの態様の基本的な理解を提供する。この概要は、本願明細書の広範囲に及ぶ概略ではない。本願明細書の主要な又は重要な要素を特定することも、本願明細書の特定の実施形態の範囲若しくは特許請求の範囲を描くことも意図していない。この概要の唯一の目的は、本願明細書の幾つかの概念を後述する更なる詳細な説明の前置きとして簡略化した形式で表すことである。他の例示的な実施形態（例えば、前述の実施形態に関連する方法及びコンピュータ可読媒体）は、以下に記載され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
以下に本発明の幾つかの実施形態を、単に例として、添付の図面を参照して説明する。全図を通じて、同じ参照符号は同じ要素又は同種の要素を表す。
【図１】例示的な実施形態における印刷システムのブロック図である。
【図２】例示的な実施形態における空媒体トレイの防止方法を示すフローチャートである。
【図３】例示的な実施形態における媒体枯渇を防ぐよう動作する媒体トレイを示す。
【図４】例示的な実施形態における媒体枯渇を防ぐよう動作する媒体トレイを示す。
【図５】例示的な実施形態における媒体枯渇を防ぐよう動作する媒体トレイを示す。
【図６】例示的な実施形態における媒体枯渇を防ぐよう動作する媒体トレイを示す。
【図７】例示的な実施形態における所望の機能を実行するためのプログラム命令を実装するコンピュータ可読媒体を実行するよう動作する処理システムを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図面及び以下の説明は、特定の例示的な実施形態を示す。従って、当業者は種々のアレンジを考案できることが理解される。これらのアレンジは、本願明細書に明示的に記載又は示されないが実施形態の原理を具現化し実施形態の範囲に包含される。さらに、本願明細書に記載の例は、実施形態の原理を理解するのを助けることを意図しており、特定の記載された例及び条件等に限定されるものではない。結果として、本発明の概念は、以下に記載の特定の実施形態又は例に限定されず、請求の範囲及びそれらの等価物によって定められる。
【０００９】
図１は、例示的な実施形態における印刷システム１００のブロック図である。印刷システム１００は、１又は複数のプリンタ１３０に結合される印刷サーバ１２０を有する。印刷サーバ１２０は、クライアント１１０から印刷ジョブを受信し、プリンタ１３０における該ジョブのスケジューリングを実施する。プリンタ１３０は、紙のような適切な印刷可能媒体に印刷データを変換する任意の装置を有し、大容量印刷のために使用される大型マルチトレイプロダクションプリンティングシステムを有しても良い。
【００１０】
クライアント１１０は、銀行、クレジットカード会社、又は印刷要求（例えば、月間銀行取引明細書、月間クレジットカード請求書、等）を有する他のエンティティを有しても良い。印刷サーバ１２０は、ＰＤＦ（Portable  Document  Format）、ＭＯ：ＤＣＡ（Mixed  Object:  Document  Content  Architecture）、等のような多数の異なるフォーマットで、クライアント１１０から印刷ジョブを受信し得る。ジョブの印刷データに関連付けられた特性を定めるジョブチケットは、ＪＤＦ（Job  Definition  Format）、ＰＰＦ（Print  Production  Format）、ＰＪＴＦ（Portable  Job  Ticket  Format）、等のような多数の異なるフォーマットで、クライアント１１０から受信されても良い。
【００１１】
印刷サーバ１２０は、制御システム１２２と印刷キュー１２４とを有する。制御システム１２２は、プリンタ１３０と通信して、プリンタ１３０の状態情報（例えば、エラー状態、ジョブの印刷進捗、等）を決定する。制御システム１２２は、さらに、キュー１２４により格納された１又は複数のジョブを管理する。キュー１２４は、通常、プリンタ１３０における印刷のためにスケジューリングされるジョブをスプール又は格納できる任意の記憶システムを有する。キュー１２４の幾つかの例は、ハードディスクドライブ、フラッシュドライブ、ランダムアクセスメモリ、等を含む。
【００１２】
プリンタ１３０は、印刷制御部１３２、印刷エンジン１３６、１又は複数の媒体トレイ１４０〜１４４を有する。印刷制御部１３２は、印刷エンジン１３６により印刷可能媒体に刷り込みするために制御システム１２２から印刷ジョブを受信する。印刷ジョブは、ジョブを印刷するときに使用すべき媒体の種類（例えば、サイズ、重さ、色、等）、シート片面当たりの論理ページ数、印刷ジョブをプリンタで印刷するときどの媒体トレイから媒体を引き出すか等のような、印刷ジョブの種々の特性を定めるジョブチケットを有しても良い。
【００１３】
従来のシステムでは、プリンタは、媒体トレイが空になるまで、ジョブについて識別された媒体トレイから印刷する。典型的な印刷ショップのプリンタは、幾つかの媒体トレイを有し、多種多様の異なる媒体種類に印刷し得る。したがって、プリンタが媒体トレイを空にすると、その媒体トレイに以前に装填されていた媒体の種類をオペレータに思い出させることが困難である場合が多い。媒体種類が媒体トレイについて報告されている（例えば、ＳＮＭＰ（Simple  Network  Management  Protocol）を通じて報告される、又は印刷オペレータにより設定される）場合でも、報告された情報が不完全又は不正確であることが珍しくない。媒体トレイが空になる前に媒体トレイにあった媒体の種類に関して混乱があるために、異なる種類の媒体が媒体トレイに装填される場合、再開された印刷ジョブは望ましくない媒体種類により印刷される可能性がある。
【００１４】
したがって、プリンタ１３０は、媒体トレイ１４０〜１４４が印刷制御部１３２の動作により空になることを防ぐよう動作する媒体制御部１３４により変更される。媒体制御部１３４は、個々の媒体トレイ１４０〜１４４の各々の中の供給検出モジュール１５０〜１５４に通信可能に結合される。供給検出モジュール１５０〜１５４は、媒体トレイ１４０〜１４４がもう少しで空になるとき、媒体制御部１３４に警告して、媒体トレイ１４０〜１４４が空になる前に、媒体制御部１３４が媒体の収集を一時停止できるようにする。媒体制御部１３４は、媒体トレイ１４０〜１４４により多くの同じ媒体種類を補充するようユーザに警告する。媒体トレイ１４０〜１４４は媒体を使い切るのを防ぐので、ユーザは、媒体トレイ１４０〜１４４の正しい媒体を容易に決定できる。
【００１５】
図２は、例示的な実施形態における空媒体トレイの防止方法２００を示すフローチャートである。方法２００のステップは、図１の印刷システム１００に関して説明される。しかし、当業者は、方法２００が図示しない他のシステムで実行されても良いことを理解するだろう。ここに説明する方法２００のステップは、網羅的ではなく、図示しない他のステップを有しても良い。ここに示すフローチャートのステップは、代替の順序で実行されても良い。
【００１６】
本実施形態について、制御システム１２２は印刷のためにクライアント１１０から印刷ジョブを受信し、１又は複数のプリンタをスケジューリングするために該印刷ジョブを印刷キュー１２４に格納するとする。制御システム１２２は、印刷ジョブのために、プリンタ（例えばプリンタ１３０）及び関連する媒体トレイ（例えば１４０〜１４４）を識別する。例えば、制御システム１２２は、印刷ジョブの中で指定された１又は複数の媒体特性を媒体トレイの記述子（例えば「ブルーレター」）と照合しても良い。或いは、印刷ジョブは、プリンタの媒体トレイ（例えば「トレイ１」）を指定しても良い。したがって、制御システム１２２は、メモリに予め格納された設定を読み出すことにより、プリンタ１３０及び／又はプリンタ１３０の入力トレイを識別しても良い。印刷ジョブのために識別されたプリンタ及び／又は媒体トレイにより、制御システム１２２は、適切なプリンタと共に印刷ジョブをスケジューリングし、印刷ジョブをプリンタに提出する。
【００１７】
ステップ２０２で、印刷制御部１３２は、印刷ジョブを受信する。印刷ジョブは、印刷データ及び該印刷データに関連付けられた特性（例えば、印刷ジョブのための媒体種類を示すジョブチケット、等）を有する。ステップ２０４で、印刷制御部１３２は、印刷ジョブの中の情報に基づき媒体種類から媒体の収集を開始する。媒体トレイ１４０〜１４４は、印刷のために媒体（例えば、紙）を格納するプリンタ１３０の位置である。単一の印刷ジョブは、幾つかの異なる媒体トレイから引き出されるべき媒体の幾つかの種類を示しても良い。例えば、印刷ジョブは、標準ページ、異なる色の紙、仕切り紙（例えば、章の仕切りのための）、タブ、印刷前の挿入物（例えば、前表紙／裏表紙）を指定しても良い。したがって、印刷制御部１３２は、印刷ジョブの中の情報に基づき、複数の媒体トレイ１４０〜１４４から媒体の収集を開始しても良い。
【００１８】
ステップ２０６で、供給検出モジュール１５０〜１５４は、媒体トレイの中の媒体の供給不足を検出する。ステップ２０８で、供給検出モジュール１５０〜１５４は、媒体トレイが空になる前に、媒体の供給不足を検出するのに応答してエラー信号を生成する。ステップ２１０で、媒体制御部１３４は、エラー信号に基づき媒体の収集を停止し、少なくとも１枚の媒体が媒体トレイに残るようにする。
【００１９】
方法２００を用いて、少なくとも幾つかの媒体（例えば、１枚の紙）がプリンタ１３０の媒体トレイ１４０〜１４４の各々に残される。プリンタ１３０の１又は複数の媒体トレイ１４０〜１４４の中の紙不足を示す警告が生成されると、プリンタオペレータは、エラーメッセージの中で識別された媒体トレイを開け、媒体トレイの中の媒体種類の供給を補充し、媒体トレイからの印刷動作を再開しても良い。したがって、どの媒体種類が各媒体トレイ１４０〜１４４の中で前に使用されていたかに関するユーザの混乱の可能性が低減され又は除去される。したがって、媒体の供給不足は、非ゼロである任意の媒体の供給を有しても良い。
【００２０】
一実施形態では、媒体トレイ１４０〜１４４は、プリンタ（例えばプリンタ１３０）の対応する区画の中へ及び外に水平方向にスライドする引き出しとして実装される。引き出しは、種々のサイズ及び種類の印刷紙のスタックが保持できる容器を有する。引き出しは印刷動作中に閉じられ、ピックローラは、紙の個々のシートをプリンタの給紙経路へと駆動するために、紙のスタックの上の位置へと移動される。個々のシートが媒体トレイ１４０〜１４４を離れるとき、１又は複数の駆動ローラは、印刷エンジン１３６により印刷するために、プリンタの用紙経路を通じてシートを輸送する。
【００２１】
別の実施形態では、媒体制御部１３４は、プリンタ１３０、印刷制御部１３２、及び／又は制御システム１２２のコンポーネント／機能と共に動作可能であり、ピックローラが媒体トレイ１４０〜１４４からプリンタ１３０の給紙経路へと媒体を輸送することから離脱させ又は停止させる。例えば、メッセージは、媒体制御部１３４から印刷制御部１３２又は制御システム１２２へ中継され、シャットダウンシーケンス又は印刷ジョブの一時停止／再スケジューリングを示しても良い。更なる実施形態では、媒体制御部１３４は、「空トレイ」エラー動作を実行するプリンタ１３０及び／又は印刷サーバ１２０の既存の機能に結合され又は統合される。媒体制御部１３４は、供給検出モジュール１５０〜１５４と連動して、媒体トレイ１４０〜１４４が実際に使い果たされる前に、空トレイエラー動作を無効にし又はトリガするよう構成される。したがって、プリンタ１３０は、印刷システム１００の既存の通信、一時停止シーケンス、印刷ジョブの再スケジューリング、等を用いて、空媒体トレイを防ぐよう構成される。したがって、方法２００は、印刷システム１００への最小限の変更により実行できる。
【００２２】
図３〜６は、例示的な実施形態における媒体枯渇を防ぐよう動作する媒体トレイを示す。図３Ａ及び３Ｂは、２つの異なる例における媒体トレイ（例えば、３００及び３５０）を示す。媒体トレイ３００／３５０は、媒体３０２の個々のシートを給紙ローラ３１２へ送るためにピックローラ３１０を有する。給紙ローラ３１２は、印刷エンジン１３６による印刷のために、プリンタ１３０を通じてシートを輸送する。媒体トレイ３００／３５０は、光を放射する光源３２０、及び光源３２０からの放射光を検出する光検出モジュール３２２により強化される。光検出モジュール３２２は、媒体トレイ３００／３５０の中の媒体３０２の供給不足を、媒体制御部１３４に警告するよう動作する。
【００２３】
図３Ａに示すように、光検出モジュール３２２は、媒体トレイ３００の中の媒体３０２の供給が十分に厚いとき、光源３２０から放射された光を検出しない。印刷動作が続くと、媒体３０２のスタックの最上部シートは、媒体トレイから１枚ずつ取り除かれる。ある時点で、図３Ｂに示すように、媒体３０２のスタックは、光検出モジュール３２２が光源３２０から放射される光を検出できるほど（例えば、数枚の媒体３０１が媒体トレイ３５０に残される）、使い尽くされる。これに応じて、光検出モジュール３２２は、媒体トレイ３００／３５０からの媒体３０２の収集を停止するために（例えば、ピックローラ３１０に撤退するよう指示する、印刷ジョブを一時停止する、エラーシーケンスを開始する、等）、媒体制御部１３４への信号を生成し／通信する。光検出は、媒体３０２の１枚のシートが輸送の処理中であるとき生じ得る。したがって、媒体制御部１３４は、該１枚のシートについて印刷動作を再開し、媒体３０２の次の１枚のシートにおいてキャンセルシーケンスを開始できるよう構成されても良い。
【００２４】
さらに、光放射及び検出は、設計選択により種々の方法で構成されても良い。例えば、光放射及び検出は、媒体の種類（例えば、厚さ、光沢、色、等）に合わせられ、少数だがゼロではない枚数のシート（例えば、１枚、２枚、等）が光源３２０と光検出モジュール３２２との間に配置されたままになるまで、光が媒体種類を透過しないようにしても良い。光放射及び対応する検出は、ＬＥＤ（light  emitting  diode）、レーザ、等として構成されても良く、各媒体トレイ１４０〜１４４は、設計選択により種々の位置にある各媒体トレイのうち１又は複数を有しても良い。例えば、光放射及び検出は、媒体トレイの中で垂直方向に（例えば、図３Ａ及び３Ｂに示すものと同様に）構成されても良く、又は代替で媒体トレイの中で水平方向に構成されても良い。
【００２５】
適正に構成されると、光検出モジュール３２２により生成された信号は、少なくとも１枚の媒体３０２が媒体トレイ３００／３５０の中に残り、検査のために利用可能であることを保証する。媒体制御部１３４は、条件が満たされる（例えば、引き出しが閉じられる、光検出モジュール３２２において光が受信されない、等）のに応答して、印刷動作を再開しても良い。一実施形態では、紙の厚さ及び／又は光検出閾値は、媒体種類に自動的に調整するプリンタ又は媒体トレイの既存のダブルシート給紙機構から得られる。
【００２６】
図４は、別の例示的な実施形態における媒体枯渇を防ぐよう動作する媒体トレイ４００を示す。本実施形態では、媒体トレイ４００は、媒体トレイ４００の中の媒体の重さを量るよう動作するはかり４１０を有する。印刷のために媒体トレイ４００からシートが取り除かれるとき、はかり４１０に加えられる総重量は次第に減少する。はかり４１０は、媒体制御部１３４により、媒体３０２の重さが非ゼロの閾を下回るのを検出したことに応答して、媒体トレイ４００からの媒体の収集を停止するための信号を生成するよう構成される。はかり４１０及び／又は媒体制御部１３４は、重さが指定されたシート数の重さである又はそれを下回ると、信号を生成するよう構成される。例えば、オペレータは、１枚、２枚、等の重さを表す数量をメモリに格納しても良い。はかり４１０又は媒体制御部１３４は、メモリに格納された値と連動して、媒体３０２の最後のシートが媒体トレイ４００から取り除かれる前に、媒体の収集の停止を始める。上述のように、媒体制御部１３４は、はかり４１０が格納された重さの閾値より大きな重さを検出すると、印刷再開動作を開始しても良い。
【００２７】
図５は、別の例示的な実施形態における媒体枯渇を防ぐよう動作する媒体トレイ５００を示す。媒体トレイ５００は、媒体トレイ５００から収集されるとき媒体３０２のスタックを検出し／測定する測定装置５１０を有する。例えば、測定装置５１０は、媒体トレイ５００の底面に対するスタックの中の媒体３０２の最上部シートからの距離を追跡し、媒体制御部１３４と連動して、少なくとも最後の１枚の媒体３０２がピックローラ３１０により媒体トレイ５００から取り除かれないことを保証しても良い。
【００２８】
一実施形態では、測定装置５１０は、媒体３０２のスタックの最上部にあり媒体３０２の個々のシートが下から取り除かれるのを検出する線形可変差動変圧器（linear  variable  differential  transformer：ＬＶＤＴ）である。ＬＶＤＴは、媒体トレイ５００の中のＬＶＤＴの垂直位置を追跡する媒体制御部１３４に距離変化／情報を供給する。ＬＶＤＴが媒体トレイ５００の底面に対してある距離範囲（例えば、メモリに格納された距離閾）内にあるとき、媒体トレイ５００からの媒体３０２の収集を停止するために、信号が生成される。したがって、測定装置５１０（例えば、ＬＶＤＴ）又は媒体制御部１３４は、メモリに格納された距離値と連動して、媒体３０２の最後のシートが媒体トレイ５００から取り除かれる前に、媒体の収集の停止を始める。再び、測定装置５１０がもはやメモリに格納された閾距離の範囲内にないとき、媒体制御部１３４は印刷動作の再開を開始しても良い。
【００２９】
図６は、別の例示的な実施形態における媒体枯渇を防ぐよう動作する媒体トレイ６００を示す。媒体トレイ６００は、ピックローラ３１０がスタックの底にある媒体３０２の１又は複数のシートに達するのを物理的に防ぐストッパーオブジェクト６１０を有する。ストッパーオブジェクト６２０は媒体トレイ６００の中で再構成可能（例えば、取り外せる、ひっくり返せる）なので、ユーザは媒体枯渇を防ぐためのオプションを有する。ストッパーオブジェクトは、上述のエラー警告及びシーケンスを開始するために、ピックローラ３１０との接触を検出する（及び／又は媒体制御部１３４に通信可能に結合される）よう動作しても良い。
【００３０】
図１の印刷システム１００に関して記載したが、当業者は、図３〜６が種々の印刷システムで動作可能であることを理解するだろう。媒体トレイ、ピックローラ、駆動ローラ、光検出モジュール、光源、はかり、測定装置、ストッパーオブジェクト、等の形状、大きさ、個数又は位置を含む特定の構成は、設計選択により変化しても良い。
【００３１】
ここに開示する実施形態は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア又はそれらの種々の組み合わせの形式を取り得る。１つの特定の実施形態では、ソフトウェアは、印刷サーバ１２０の処理システムに、本願明細書に開示の種々の動作を実行するよう指示するために用いられる。図７は、例示的な実施形態における所望の機能を実行するためのプログラム命令を実装するコンピュータ可読媒体を実行するよう構成される処理システム７００を示す。処理システム７００は、コンピュータ可読記憶媒体７１２に有形に具現化されたプログラム命令を実行することにより、上述の動作を実行するよう構成される。これに関し、本発明の実施形態は、コンピュータ又は任意の他の命令実行システムによる使用のためにプログラムコードを提供するコンピュータ可読記憶媒体７１２を介してアクセス可能なコンピュータプログラムの形式を取り得る。この説明を目的として、コンピュータ可読記憶媒体７１２は、コンピュータによる使用のためにプログラムを含む又は格納できるいかなるものでも良い。
【００３２】
コンピュータ可読記憶媒体７１２は、電子、磁気、光、光磁気、赤外線、又は半導体装置であっても良い。コンピュータ可読記憶媒体７１２の例は、固体メモリ、磁気テープ、取り外し可能コンピュータディスク、RAM（random  access  memory）、ROM（read−only  memory）、固定磁気ディスク、光ディスクを含む。光ディスクの現在の例は、コンパクトディスク、CD−ROM（compact  disk−read  only  memory）、ＣＤ−Ｒ／Ｗ（compact  disk−read/write）、ＤＶＤを含む。処理システム７００は、プログラムコードを格納し及び／又は実行するのに適し、システムバス７５０を通じてプログラム及びデータメモリ７０４に結合された少なくとも１つのプロセッサ７０２を有する。プログラム及びデータメモリ７０４は、プログラムコードの実際の実行中に用いられるローカルメモリ、大容量記憶装置、及び実行中にコードが大容量記憶装置から読み出される回数を低減するために少なくとも特定のプログラムコード及び／又はデータの一時的記憶を提供するキャッシュメモリを含み得る。
【００３３】
入力／出力又はＩ／Ｏ装置７０６（キーボード、ディスプレイ、ポインティングデバイス等を含むがこれらに限定されない）は、直接に又は介入するＩ／Ｏ制御部を通じて結合され得る。ネットワークアダプタインタフェース７０８は、処理システム７００を他のデータ処理システム又は記憶装置に介入する私設又は公共ネットワークを通じて結合させるために、システムに統合されても良い。モデム、ケーブルモデム、SCSI、Fiber  Channel及びEthernet（登録商標）カードは、現在利用可能な種類のネットワーク若しくはホストインタフェースアダプタのほんの少数の例である。提示装置インタフェース７１０は、印刷システム及びプロセッサ７０２により生成される提示データを提示するディスプレイのような１又は複数の提示装置に接続するために、システムに統合されても良い。本願明細書は特定の実施形態を説明したが、本発明の概念の範囲はこれらの特定の実施形態に限定されない。本発明の概念の範囲は、以下の請求の範囲およびその等価物により定められる。
【符号の説明】
【００３４】
１１０  クライアント
１２０  印刷サーバ
１２２  制御システム
１２４  印刷キュー
１３０  プリンタ
１３２  印刷制御部
１３４  媒体制御部
１３６  印刷エンジン
１４０〜１４４  トレイ
１５０〜１５４  供給検出
３０２  媒体
３１０  ピックローラ
３１２  給紙ローラ
３２０  光源
３２２  光検出
４１０  はかり
５１０  測定装置
６１０  ストッパーオブジェクト
７０２  プロセッサ
７０４  プログラム及びデータメモリ
７０６  Ｉ／Ｏ装置
７０８  ネットワークインタフェース
７１０  ディスプレイ装置インタフェース
７１２  記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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