(57)【要約】【課題】コネクタの外郭と電源端子との間に異物が存在することによる不具合を防止することが可能な電子機器を提供する。【解決手段】電子機器は、外部装置に接続するためのコネクタを備える。コネクタは、電源端子と、グランド端子と、コネクタの外郭を形成する導電性の外郭部とを含む。電子機器は、外郭部とグランド電極との間における静電容量を検出する検出部と、検出された静電容量に基づいて、外郭部と電源端子との間に異物が存在しているか否かを判断する判断部と、判断部の判断結果に基づいて、当該異物の存在を報知する報知部とをさらに備える。【選択図】図６
2016091364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器であって、
外部装置に接続するためのコネクタを備え、
前記コネクタは、電源端子と、グランド端子と、前記コネクタの外郭を形成する導電性の外郭部とを含み、
前記外郭部とグランド電極との間における静電容量を検出する検出部と、
前記検出された静電容量に基づいて、前記外郭部と前記電源端子との間に異物が存在しているか否かを判断する判断部と、
前記判断部の判断結果に基づいて、当該異物の存在を報知する報知部とをさらに備える、電子機器。
【請求項２】
前記外郭部と前記グランド電極との間に設けられる開閉器と、
前記開閉器を制御する開閉制御部をさらに備え、
前記開閉制御部が前記開閉器を開放することにより前記外郭部と前記グランド電極とが遮断された後、前記検出部は、前記静電容量を検出する処理を実行する、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記開閉制御部は、
前記判断部により前記外郭部と前記電源端子との間に異物が存在していないと判断された場合、前記開閉器を閉成することにより前記外郭部と前記グランド電極とを接続し、
前記判断部により前記外郭部と前記電源端子との間に異物が存在していると判断された場合、前記開閉器の開放状態を維持する、請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記開閉器は、前記外郭部と前記電源端子との間における短絡異常による過電流を遮断するための開閉器を兼ねる、請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記検出部により検出された前記静電容量が基準容量よりも大きい場合には、前記判断部は、前記外郭部と前記電源端子との間に異物が存在していると判断し、
前記報知部は、当該異物が存在していることを報知する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コネクタを有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機などの携帯型の電子機器が広く普及しており、これらの電子機器の電源には小型の二次電池（蓄電池）が多く用いられている。このような二次電池の充電は、ＡＣアダプタを電子機器に接続して、電子機器内の充電回路を用いて行われる場合が多い。電子機器にＡＣ（Alternating  Current）アダプタなどの外部の周辺機器を接続する為の規格として、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）規格が広く用いられている。
【０００３】
このＵＳＢ規格には、バスパワード方式と呼ばれる、ホストより電力の供給が可能とされる方式が採用されている。ＵＳＢインターフェイスにおいて、コネクタの逆挿しや、不意の電源ショート等によるデバイスの過電流保護は、ホスト側の役割として規定されており、通常、ホスト側に過電流保護機構が実装されている。ただし、市場には、これらの機構を実装していないＵＳＢホストおよび配線ミスがあるＵＳＢケーブルが存在する。このようなＵＳＢホストとＵＳＢケーブルを使用して過電流が流れた場合、このことをユーザに通知する技術が開示されている。
【０００４】
たとえば、特開２００６−４８５９４号公報（特許文献１）は、ＵＳＢケーブルを介してホスト手段との間でデータ通信を行う通信手段を備えるＵＳＢデバイス装置を開示している。ＵＳＢデバイス装置は、信号線や電力線に過電流防止手段、および過電流状態検出手段及び過電流状態通知手段を含む。ＵＳＢデバイス装置は、配線ミスのあるＵＳＢケーブルを用いた場合や、ホスト手段における信号線や電力線の接続ミス、または、不意の信号ショートが生じた場合であっても、ＵＳＢデバイス装置側に備える過電流状態検出手段及び過電流状態通知手段によって、異常な接続状態であることをユーザに通知することが可能であることを特徴とする。
【０００５】
また、特開２０１０−１３０２５５号公報（特許文献２）は、水濡れの状態に応じて電源の遮断を制御する電子機器を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−４８５９４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３０２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、携帯電話などの携帯電子機器では小型化が進んでおり、ＵＳＢコネクタのプラグ形状がｍｉｃｒｏＵＳＢのように、端子と外郭アース（金属ケース）との間隔が狭いものを採用する場合が多くなってきている。また、それに伴い、当該コネクタの端子と外郭アースとの間への異物（たとえば、水）の付着等により短絡する事例が増えてきている。
【０００８】
特許文献１の技術は、ＵＳＢケーブルを介して、ＵＳＢホストからＵＳＢデバイス側に電力が供給された場合に、過電流状態を検出する構成となっているが、コネクタ内部の異物の存在（混入や付着など）を検出するものではなく、異物が存在による電子機器への不具合を防止することはできない。また、特許文献２の技術は、電子機器内の回路基板が水に濡れた場合などによる回路の短絡を未然に防ぐような構成となっているが、コネクタ内部に異物が存在することを検出する技術ではない。
【０００９】
本開示は、上記のような問題点を解決するためになされたものであって、ある局面における目的は、コネクタの外郭と電源端子との間に異物が存在することによる不具合を防止することが可能な電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ある実施の形態に従う電子機器は、外部装置に接続するためのコネクタを備える。コネクタは、電源端子と、グランド端子と、コネクタの外郭を形成する導電性の外郭部とを含む。電子機器は、外郭部とグランド電極との間における静電容量を検出する検出部と、検出された静電容量に基づいて、外郭部と電源端子との間に異物が存在しているか否かを判断する判断部と、判断部の判断結果に基づいて、当該異物の存在を報知する報知部とをさらに備える。
【発明の効果】
【００１１】
本開示によると、コネクタの外郭と電源端子との間に異物が存在することによる不具合を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】比較例の電子機器の全体構成を示す概略図である。
【図２】本実施の形態に従う電子機器の全体構成を説明するための概略図である。
【図３】本実施の形態に従う異物検出方式を説明するための図である。
【図４】本実施の形態に従う電子機器にＡＣアダプタを接続した構成を示す図である。
【図５】本実施の形態に従う電子機器のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に従う電子機器の機能ブロック図である。
【図７】本実施の形態に従う電子機器が実行する異物検出の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１４】
＜比較例＞
まず、本発明の実施の形態に従う電子機器と比較するための比較例の電子機器１０００の全体構成の概略について説明する。
【００１５】
図１は、比較例の電子機器１０００の全体構成を示す概略図である。
図１を参照して、電子機器１０００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１１００と、充電回路１２００と、ＵＳＢコネクタ１３００とを含む。ここで、電子機器１０００は、ＡＣアダプタケーブル２４を介して、ＵＳＢホスト側であるＡＣアダプタ２０の電源２２から電力の供給を受けているものとする。
【００１６】
ここで、ＵＳＢコネクタ１３００の外郭を形成する金属ケースである導電性の外郭部１４００は、静電気を逃がすために接地されており、電子機器１０００を構成する電子部品が実装された基板のＧＮＤ（グランド）電極と接続されている。たとえば、外郭部１４００は、ＵＳＢコネクタ１３００が実装された基板のＧＮＤ電極に接続されている。このような電子機器１０００において、ＶＢＵＳ端子と外郭部１４００との間に異物（たとえば、水）が付着しＶＢＵＳ端子と外郭部１４００とが短絡している状態で、電子機器１０００とＡＣアダプタ２０とが接続された場合には、図１に示すような経路で、過電流が流れてしまい、発熱などの不具合が発生してしまう。
【００１７】
なお、上述したように、通常、ホスト側に過電流保護機構が実装されている。そのため、ＵＳＢホスト側であるＡＣアダプタ２０は、当該過電流保護機構により予め定められた値（以下「所定値」ともいう。）以上の過電流を検出できる。これは、換言すると、ＡＣアダプタ２０は、所定値以上の電流が流れるまでは当該電流を過電流として検出できないということである。この所定値は、ＡＣアダプタ２０側で予め定められたものであり、たとえば、５Ｖ、１．８Ａ仕様のＡＣアダプタで２．１Ａと仮定する。
【００１８】
ここで、外郭部１４００とＶＢＵＳ端子（電源端子）とが、抵抗の小さい不完全な短絡状態（ハーフショート状態）の場合には、所定値未満（上記の例では２．１Ａ未満）の電流が図１に示すような経路で流れることもある。このような場合、ＡＣアダプタ２０による過電流保護機構は働かず、電子機器１０００にはＡＣアダプタ２０から当該所定値未満の電流が供給され続ける。そのため、電子機器１０００の筺体に溶融などの不具合が生じる可能性もある。
【００１９】
＜全体構成＞
次に、本実施の形態に従う電子機器１０の全体構成について説明する。
【００２０】
図２は、本実施の形態に従う電子機器１０の全体構成を説明するための概略図である。以下の説明では、電子機器１０がスマートフォンである場合について説明するが、任意の装置として実現可能である。たとえば、電子機器１０は、携帯電話、タブレット電子機器、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistance）、ＰＣ（Personal  Computer）などとして実現することもできる。
【００２１】
図２を参照して、電子機器１０は、ＵＳＢコネクタ１１６を介して、図１に示すＡＣアダプタ２０から供給される電力を受けることが可能である。なお、電子機器１０に対して電力を供給する外部電源は、ＡＣアダプタ２０に限られず、たとえば、ＰＣ、携帯型のバッテリーなどであってもよい。
【００２２】
外郭部１７２は、ＵＳＢコネクタ１１６の外郭を形成する導電性の金属ケースである。外郭部１７２は、スイッチ１５６を介して、電子機器１０を構成する電子部品が実装された基板のＧＮＤ電極に接続されている。たとえば、外郭部１７２は、スイッチ１５６を介してＵＳＢコネクタ１１６が実装された基板のＧＮＤ電極に接続されている。
【００２３】
スイッチ１５６は、外郭部１７２とＧＮＤ電極との間に設けられる。ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０２は、スイッチ１５６の開閉を制御することにより、外郭部１７２およびＧＮＤ電極間の接続を制御する。
【００２４】
また、外郭部１７２とスイッチ１５６との間には測定回路１２０が設けられている。たとえば、測定回路１２０は、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子との間に異物が存在（混入や付着など）することにより生じる静電容量の変化を測定する。
【００２５】
図３は、本実施の形態に従う異物検出方式を説明するための図である。図３を参照して、ＣＰＵ１０２と測定回路１２０とは互いに通信可能に構成されており、たとえばシリアル通信を行なう。
【００２６】
コンデンサ１３２は、異物検出のために用いられ、測定回路１２０とＧＮＤ電極間に接続される。静電容量Ｃ１は、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の静電容量を示している。静電容量Ｃ２は、異物が存在することにより外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間に新たに発生する静電容量を示している。具体的には、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間に異物が存在していない場合には外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の静電容量はＣ１であり、当該異物が存在している場合には外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の静電容量はＣ１＋Ｃ２となる。すなわち、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間に異物が存在する場合の静電容量は、異物が存在しない場合の静電容量よりも大きくなる。
【００２７】
ＣＰＵ１０２は、予め定められた検出タイミング（たとえば、１０秒毎）で以下のような処理を実行する。まず、ＣＰＵ１０２は、スイッチ１５６をＯＦＦにする。ＣＰＵ１０２は、測定回路１２０を用いて外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の静電容量の変化を検出する。
【００２８】
具体的には、測定回路１２０は、ＣＰＵ１０２の指示に従って、蓄電池１２４の電力でコンデンサ１３２を充電する。測定回路１２０は、コンデンサ１３２が満充電になると、抵抗Ｒを介してコンデンサ１３２に充電された電力を図３中の矢印の方向（外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間側）に放電する。測定回路１２０は、放電が終了すると、放電を開始してから放電が終了するまでの時間（放電時間）を示す信号をＣＰＵ１０２（たとえば、ＰＯＲＴ_Ａ）に割り込み入力する。なお、コンデンサ１３２の充電状態は、たとえば、電圧センサなどによりコンデンサ１３２の電圧を計測することにより把握できる。
【００２９】
ＣＰＵ１０２は、入力された放電時間に応じて、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の静電容量を検出できる。たとえば、異物が存在していない場合の放電時間を基準時間としてメモリに記憶しておく。また、異物が存在していない場合の外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の静電容量Ｃ１は既知である。そのため、静電容量Ｃ１（以下、「基準容量」ともいう。）と基準時間との関係性から、入力された放電時間に対応する静電容量を検出することができる。この場合、入力された放電時間と基準時間との比較は、外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間の現在の静電容量と基準容量との比較に相当する。
【００３０】
そこで、ＣＰＵ１０２は、入力された放電時間と基準時間とを比較し、外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間に異物が存在しているか否かを判断する。具体的には、放電時間が基準時間よりも短い（すなわち、検出された静電容量が基準容量よりも大きい）場合には、ＣＰＵ１０２は異物が存在していると判断し、放電時間が基準時間以上（すなわち、検出された静電容量が基準容量以下）の場合には、ＣＰＵ１０２は異物が存在していないと判断する。
【００３１】
なお、別の方式として、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の静電容量を検出する構成が用いられてもよい。たとえば、測定回路１２０は、外郭部１７２に電流を供給して外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間の静電容量を充電し、充電に伴う電圧の変化に基づいて静電容量を測定するような構成であってもよい。また、測定回路１２０は、検出した静電容量をＣＰＵ１０２に入力するように構成されていてもよい。
【００３２】
再び、図２を参照して、ＣＰＵ１０２は、外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間に異物が存在するか否かの判断結果をディスプレイ１１０に表示する。たとえば、ＣＰＵ１０２は、異物が存在している場合にはディスプレイ１１０に「コネクタ内に異物あり！！」といった警告メッセージを表示する。これにより、ユーザに対して外郭部１７２とＵＳＢコネクタ１１６のＶＢＵＳ端子との間における異物の存在をユーザに報知することができる。
【００３３】
また、ＣＰＵ１０２は、異物が存在していると判断した場合には、スイッチ１５６のＯＦＦ状態を維持する。これによると、仮に、外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間に異物が存在している状態の電子機器１０がＡＣアダプタ２０に接続された場合であっても、図４で示すように過電流経路を遮断することができる。
【００３４】
図４は、本実施の形態に従う電子機器１０にＡＣアダプタ２０を接続した構成を示す図である。図４を参照して、電子機器１０では、上述した検出方式により異物の存在を検出しているためスイッチ１５６がＯＦＦ状態になっている。そのため、外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間に異物が付着して、外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間が短絡したとしても、図４に示すような過電流経路を遮断することができる。すなわち、外郭部１７２をフローティング状態にする。このことから、スイッチ１５６は、異物検出に用いられる開閉器として機能するだけではなく、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子との間における短絡異常による過電流を遮断するための開閉器としても機能する（両方の機能を兼ねている）ことがわかる。
【００３５】
本実施の形態に従う電子機器１０は、外部電源に接続されていなくても、コネクタ内の異物の存在を検出することができ、その検出結果をユーザに報知することができる。そのため、ユーザが、コネクタ内に異物が存在している状態の電子機器１０を外部装置（ＡＣアダプタ２０など）に接続するのを防止することができる。
【００３６】
さらに、仮に、ユーザが、コネクタ内に異物が存在している状態の電子機器１０を外部装置に接続してしまった場合であっても、電子機器１０は過電流経路を遮断するように構成されている。そのため、電子機器１０は、過電流による電子機器１０の筺体の溶融、発煙などを防止することができる。
【００３７】
＜ハードウェア構成＞
図５は、本実施の形態に従う電子機器１０のハードウェア構成を示すブロック図である。図５を参照して、電子機器１０は、主たる構成要素として、ＣＰＵ１０２と、メモリ１０４と、タッチパネル１０６と、計時部１０８と、ディスプレイ１１０と、無線通信部１１２と、通信アンテナ１１３と、ＵＳＢコネクタ１１６と、外部インターフェイス１１８と、測定回路１２０と、スピーカ１２２と、蓄電池１２４と、充電回路１２６とを含む。
【００３８】
ＣＰＵ１０２は、メモリ１０４に記憶されたプログラムを読み出して実行することで、電子機器１０の各部の動作を制御する。より詳細にはＣＰＵ１０２は、当該プログラムを実行することによって、後述する電子機器１０の処理（ステップ）の各々を実現する。ＣＰＵ１０２は、例えば、マイクロプロセッサである。
【００３９】
メモリ１０４は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read-Only  Memory）、フラッシュメモリなどによって実現される。メモリ１０４は、ＣＰＵ１０２によって実行されるプログラム、またはＣＰＵ１０２によって用いられるデータなどを記憶する。
【００４０】
タッチパネル１０６は、表示部としての機能を有するディスプレイ１１０上に設けられており、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式などのいずれのタイプであってもよい。タッチパネル１０６は、光センサ液晶を含んでもよい。タッチパネル１０６は、所定時間毎に外部の物体によるタッチパネル１０６へのタッチ操作を検知して、タッチ座標（タッチ位置）をＣＰＵ１０２に入力する。
【００４１】
無線通信部１１２は、通信アンテナ１１３を介して移動体通信網に接続し無線通信のための信号を送受信する。これにより、電子機器１０は、例えば、第３世代移動通信システム（３Ｇ）、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）などの移動体通信網を介して所定の通信装置との通信が可能となる。
【００４２】
ＵＳＢコネクタ１１６は、電子機器１０と外部装置とを接続する。ＵＳＢコネクタ１１６は、電源をホストから供給するためのＶＢＵＳ端子（電源端子）、および差動信号を伝達するためのＤ＋／Ｄ−端子、ＧＮＤ端子（グランド端子）、ＩＤ端子を有する。ＵＳＢコネクタ１１６は、通信インターフェイス、メモリインターフェイスなどの各種インターフェイスとして実現される。
【００４３】
外部インターフェイス１１８は、たとえば、メモリインターフェイスとして実現され、外部の記憶媒体からデータを読み出す。ＣＰＵ１０２は、外部の記憶媒体に格納されているデータを読み出して、当該データをメモリ１０４に格納する。ＣＰＵ１０２は、メモリ１０４からデータを読み出して、ＵＳＢコネクタ１１６を介して当該データを外部の記憶媒体に格納する。なお、記憶媒体としては、ＣＤ（Compact  Disc）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）、ＢＤ（Blu-ray（登録商標）  Disc）、ＵＳＢメモリなどが挙げられる。また、通信インターフェイスとして実現される場合、外部インターフェイス１１８は、電子機器１０と外部装置との間で各種データをやり取りする。通信方式としては、たとえば、無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）などによる無線通信であってもよいし、有線通信であってもよい。
【００４４】
測定回路１２０は、放電時間や外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の静電容量を測定して、その測定結果をＣＰＵ１０２に送信する。
【００４５】
スピーカ１２２は、ＣＰＵ１０２からの指示に基づいて、音声を出力する。たとえば、スピーカ１２２は、コネクタ内部に短絡異常が発生している場合に警告音を出力する。
【００４６】
蓄電池１２４は、充放電可能な電力貯蔵要素であり、代表的にはリチウムイオン電池やニッケル水素電池などの二次電池で構成される。蓄電池１２４は、例えば、複数の電池セルを直列接続して構成される。
【００４７】
充電回路１２６は、ＵＳＢコネクタ１１６を介して受けた外部からの電力を蓄電池１２４に充電する。充電回路１２６は、蓄電池１２４へ供給する電圧および電流を制御する。
【００４８】
＜機能構成＞
図６は、本実施の形態に従う電子機器１０の機能ブロック図である。図６を参照して、電子機器１０は、その主たる機能構成として、開閉制御部２００と、検出部２０２と、判断部２０４と、報知部２０６とを含む。これらは、基本的には、電子機器１０のＣＰＵ１０２がメモリ１０４に格納されたプログラムを実行し、電子機器１０の構成要素へ指令を与えることなどによって実現される。すなわち、ＣＰＵ１０２は電子機器１０の動作全体を制御する制御部としての機能を有する。なお、これらの機能構成の一部または全部は、ハードウェアで実現されていてもよい。
【００４９】
開閉制御部２００は、外郭部１７２とグランド電極との間に設けられるスイッチ１５６の開閉動作を制御する。
【００５０】
検出部２０２は、外郭部１７２と基板のＧＮＤ電極との間における静電容量を検出する。具体的には、検出部２０２は、測定回路１２０から放電時間を受信して静電容量を検出する。詳細には、検出部２０２は、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子間の基準容量（異物が存在していない場合の静電容量Ｃ１）と基準時間との関係性から、入力された放電時間に対応する静電容量を検出する。この場合、基準容量および基準時間は、予めメモリ１０４に記憶されている。
【００５１】
また、検出部２０２は、測定回路１２０で測定された静電容量を直接受信することにより静電容量を検出する構成であってもよい。また、開閉制御部２００がスイッチ１５６を開放することにより外郭部１７２とグランド電極とが遮断された後、検出部２０２は、静電容量を検出する処理を実行する。
【００５２】
判断部２０４は、検出部２０２により検出された静電容量に基づいて、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子との間に異物が存在しているか否かを判断する。具体的には、判断部２０４は、検出部２０２により検出された静電容量が基準容量よりも大きい場合には外郭部１７２とＶＢＵＳ端子との間に異物が存在していると判断する。また、判断部２０４は、当該静電容量が基準容量未満の場合には当該異物が存在していないと判断する。なお、判断部２０４は、放電時間と基準時間とを比較して当該判断を行なってもよい。具体的には、判断部２０４は、放電時間が基準時間よりも短い場合には異物が存在していると判断し、放電時間が基準時間以上の場合には異物が存在していないと判断する。
【００５３】
報知部２０６は、判断部２０４の判断結果に基づいて、外郭部１７２とＶＢＵＳ端子との間の異物の存在を（たとえば、ユーザに）報知する。具体的には、報知部２０６は、判断部２０４により異物が存在していると判断された場合、異物が存在していることをユーザに報知する。より詳細には、報知部２０６は、異物の存在を示すメッセージをディスプレイ１１０に表示させる。または、報知部２０６は、異物の存在を示す音声をスピーカ１２２から出力させてもよい。なお、報知部２０６は、判断部２０４により異物が存在していないと判断された場合に、異物が存在しないことをユーザに報知してもよい。
【００５４】
開閉制御部２００は、判断部２０４により異物が存在していないと判断された場合、スイッチ１５６を閉成することにより外郭部１７２とＧＮＤ電極とを接続する。開閉制御部２００は、判断部２０４により異物が存在していると判断された場合、スイッチ１５６を開放することにより外郭部１７２とグランド電極とを遮断する。換言すると、開閉制御部２００は、スイッチ１５６の開放状態を維持する。なぜなら、検出部２０２による検出処理および判断部２０４による判断処理が実行されているときにはスイッチ１５６は開放されているためである。
【００５５】
＜処理手順＞
図７は、本実施の形態に従う電子機器１０が実行する異物検出の処理手順を示すフローチャートである。以下の各ステップは、基本的には、電子機器１０のＣＰＵ１０２がメモリ１０４に格納されたプログラムを実行することによって実現される。ここでは、電子機器１０が、放電時間と基準時間とを比較することにより、外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間に異物の存在を判断する場合について説明する。
【００５６】
ＣＰＵ１０２は、前回の検出タイミングから予め定められた時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１０）。たとえば、ディスプレイ１１０がＯＮ状態（たとえば、ディスプレイ１１０が黒画面ではなく画像が表示されている状態）の場合には、予め定められた時間は１００ｍｓに設定される。また、ディスプレイ１１０がＯＦＦ状態の場合には、予め定められた時間は１０ｓに設定される。
【００５７】
ＣＰＵ１０２は、スイッチ１５６に制御信号を送信してスイッチ１５６をＯＦＦにする（ステップＳ１２）。次に、測定回路１２０は、ＣＰＵ１０２の指示に従って、コンデンサ１３２を充電する（ステップＳ１４）。そして、測定回路１２０は、コンデンサ１３２の充電が完了すると、コンデンサ１３２から外郭部１７２側に放電させる（ステップＳ１６）。
【００５８】
ＣＰＵ１０２は、測定回路１２０から放電時間を受信して、当該放電時間が基準時間よりも長いか否かを判断する（ステップＳ１８）。放電時間が基準時間よりも長い場合には（ステップＳ１８においてＹＥＳ）、ＣＰＵ１０２はスイッチ１５６をＯＮにして（ステップＳ２０）、ステップＳ１０からの処理を繰り返す。
【００５９】
これに対して、放電時間が基準時間以下の場合には（ステップＳ１８においてＮＯ）、ＣＰＵ１０２は外郭部１７２およびＶＢＵＳ端子間に異物が存在している旨を報知する（ステップＳ２２）。たとえば、ＣＰＵ１０２は、その旨を示すメッセージをディスプレイ１１０に表示する。そして、ＣＰＵ１０２は、ステップＳ１０からの処理を繰り返す。なお、この場合には、ＣＰＵ１０２は、スイッチ１５６のＯＦＦ状態を維持する。
【００６０】
＜その他の実施の形態＞
コンピュータを機能させて、上述のフローチャートで説明したような制御を実行させるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disk  Read  Only  Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどの一時的でないコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００６１】
プログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本実施の形態にかかるプログラムに含まれ得る。
【００６２】
また、本実施の形態にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本実施の形態にかかるプログラムに含まれ得る。
【００６３】
＜実施の形態の効果＞
本実施の形態によると、電子機器は外部電源に接続されていなくても、コネクタ内の異物の存在（水濡れなど）を検出することができる。また、そのことをユーザに報知することができる。そのため、コネクタ内に異物が存在する場合に外部電源を接続した際に起こり得る過電流による発熱などを未然に防止することができる。
【００６４】
本実施の形態によると、コネクタ内に異物が存在している状態の電子機器を外部装置に接続してしまった場合であっても、電子機器は過電流経路を遮断するように構成されている。そのため、仮に、ユーザが誤って、コネクタ内に異物が存在していることに気が付かずに電子機器を外部装置に接続してしまった場合であっても、過電流による電子機器の筺体の溶融、発煙などが発生することがない。
【００６５】
本実施の形態によると、異物検出に用いられる開閉器は過電流経路を遮断するための開閉器としても利用されているため、新たに別の開閉器を用意する必要がない。
【００６６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６７】
１０，１０００  電子機器、２０  ＡＣアダプタ、２２  電源、２４  アダプタケーブル、１０２  ＣＰＵ、１０４  メモリ、１０６  タッチパネル、１０８  計時部、１１０  ディスプレイ、１１２  無線通信部、１１３  通信アンテナ、１１６，１３００  コネクタ、１１８  外部インターフェイス、１２０  測定回路、１２２  スピーカ、１２４  蓄電池、１２６，１２００  充電回路、１３２  コンデンサ、１５６  スイッチ、１７２，１４００  外郭部、２００  開閉制御部、２０２  検出部、２０４  判断部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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