(57)【要約】【課題】端子金具がキャビティに挿入されていない状態をも検知することが可能なコネクタを提供する。【解決手段】ハウジング１０には、可動部２６が設けられている。可動部２６は、キャビティ１７内の端子金具９０の挿入経路２９を塞ぐように配置され、端子金具９０がキャビティ１７に挿入されていない場合にはハウジング１０に装着される過程のリテーナ６０と干渉することでリテーナ６０のそれ以上の装着動作を規制する閉塞位置と、キャビティ１７に挿入される端子金具９０に押動されることで端子金具９０の挿入経路２９を開くように配置され、これによって端子金具９０のキャビティ１７への挿入動作を許容するとともにリテーナ６０のハウジング１０への装着動作を許容する開放位置とに、変位可能とされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能なキャビティを有し、前記キャビティの内壁に、前記端子金具を抜け止め係止する撓み可能なランスが形成されているハウジングと、
前記ハウジングに装着され、前記ランスの撓み空間に進入することで前記ランスの撓み動作を規制するリテーナと、を備え、
前記ハウジングには可動部が設けられ、
前記可動部は、
前記キャビティ内の前記端子金具の挿入経路を塞ぐように配置され、前記端子金具が前記キャビティに挿入されていない場合には前記ハウジングに装着される過程の前記リテーナと干渉することで前記リテーナのそれ以上の装着動作を規制する閉塞位置と、
前記キャビティに挿入される前記端子金具に押動されることで前記端子金具の挿入経路を開くように配置され、これによって前記端子金具の前記キャビティへの挿入動作を許容するとともに前記リテーナの前記ハウジングへの装着動作を許容する開放位置とに、変位可能とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記可動部が、前記開放位置で前記キャビティの内壁を構成することを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記可動部が、前記閉塞位置と前記開放位置とに回動可能とされていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記可動部が、前記閉塞位置で前記ランスにおける前記端子金具の挿入方向の前方を覆う位置に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【請求項５】
前記リテーナには、前記ランスの撓み空間に進入することで前記ランスの撓み動作を規制する撓み規制部が設けられ、前記撓み規制部が前記閉塞位置で前記可動部と干渉することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、ハウジングに装着されるフロントリテーナ（リテーナ）とを備えている。ハウジングのキャビティの内壁には、撓み可能なランスが突出して形成されている。端子金具は、キャビティへの正規挿入時に、ランスによって弾性的に一次的に係止され、さらにハウジングに装着されたフロントリテーナの撓み規制部がランスの撓み空間に進入してランスの撓み動作を規制することによって二次的に係止され、キャビティ内に抜け止め状態で保持される。
【０００３】
一方、端子金具がキャビティに半挿入状態（正規の挿入位置まで挿入されていない状態）で留め置かれていると、ランスが端子金具との干渉によって撓み変形した状態のまま弾性復帰しないため、撓み規制部がランスと干渉して撓み空間に進入することができず、リテーナの装着動作が規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３９６９１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記構成によれば、リテーナのハウジングへの装着動作が規制されることをもって、端子金具が半挿入状態にあることを検知することができる。しかし、仮に、端子金具をキャビティに挿入する作業事態をし忘れていた場合には、ランスが自然状態に保たれるため、撓み規制部がランスと干渉することなく撓み空間に押し込まれてしまい、リテーナの装着動作を停止させることができない。つまり、上記構成では、端子金具がキャビティに挿入されていない状態を検知することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具がキャビティに半挿入状態で留め置かれている場合のみならず挿入されていない状態をも検知することが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、端子金具を挿入可能なキャビティを有し、前記キャビティの内壁に、前記端子金具を抜け止め係止する撓み可能なランスが形成されているハウジングと、前記ハウジングに装着され、前記ランスの撓み空間に進入することで前記ランスの撓み動作を規制するリテーナと、を備え、前記ハウジングには可動部が設けられ、前記可動部は、前記キャビティ内の前記端子金具の挿入経路を塞ぐように配置され、前記端子金具が前記キャビティに挿入されていない場合には前記ハウジングに装着される過程の前記リテーナと干渉することで前記リテーナのそれ以上の装着動作を規制する閉塞位置と、前記キャビティに挿入される前記端子金具に押動されることで前記端子金具の挿入経路を開くように配置され、これによって前記端子金具の前記キャビティへの挿入動作を許容するとともに前記リテーナの前記ハウジングへの装着動作を許容する開放位置とに、変位可能とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
端子金具がキャビティに半挿入状態で留め置かれた場合には、リテーナが撓み状態にあるランスと干渉して進入空間に進入することができず、リテーナのそれ以上の装着動作が規制される。また、端子金具がキャビティに挿入されていない場合には、リテーナがハウジングへの装着過程で可動部と干渉してそれ以上の装着動作が規制される。したがって、リテーナの装着動作が規制されることにより、端子金具がキャビティに半挿入状態である場合のみならず挿入されていない状態をも検知することができる。
【０００９】
一方、端子金具がキャビティに挿入されると、可動部が端子金具に押動されて挿入経路を開き、この開放位置にて端子金具のキャビティへの挿入動作が許容されるとともにリテーナのハウジングへの装着動作が許容されるため、端子金具の挿入動作及びリテーナの装着動作が可動部によって妨げられることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例のコネクタにおいて、撓み規制部が閉塞位置にある可動部に干渉してリテーナの装着動作が規制された状態を示す断面図である。
【図２】端子金具がキャビティに正規に挿入され、可動部が開放位置に至り、撓み規制部が撓み空間に進入して、リテーナがハウジングに正規に装着された状態を示す断面図である。
【図３】図１の状態の正面図である。
【図４】ハウジングの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の好ましい形態を以下に示す。  
前記可動部が、前記開放位置で前記キャビティの内壁を構成する。開放位置で可動部がキャビティの内壁を構成するのであれば、コネクタの構造が複雑になることはなく、コネクタが大型になるのを回避することもできる。
【００１２】
前記可動部が、前記閉塞位置と前記開放位置とに回動可能とされている。これによれば、可動部が閉塞位置から開放位置へと円滑に変位可能となる。
【００１３】
前記可動部が、前記閉塞位置で前記ランスにおける前記端子金具の挿入方向の前方を覆う位置に配置されている。こうすると、閉塞位置ではランスが可動部によって外部異物から保護される。
【００１４】
前記リテーナには、前記ランスの撓み空間に進入することで前記ランスの撓み動作を規制する撓み規制部が設けられ、前記撓み規制部が前記閉塞位置で前記可動部と干渉する。これによれば、リテーナに、閉塞位置で可動部との干渉を可能とするための専用構造を設ける必要がなく、従来のリテーナをそのまま利用することができる。
【００１５】
＜実施例＞
本発明の実施例を図１〜図４によって説明する。実施例のコネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に装着されるリテーナ６０と、ハウジング１０に挿入されて収容される端子金具９０とを備えている。ハウジング１０は、図示しない相手ハウジングに嵌合可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については、ハウジング１０に対する端子金具９０の挿入方向を前方とし、上下方向については、各図を基準とする。
【００１６】
端子金具９０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図２に示すように、筒状の端子本体９１と、端子本体９１の後方に配置されるオープンバレル状のバレル部９２とを有している。端子本体９１には、ハウジング１０が相手ハウジングに嵌合された状態で、相手ハウジングに装着された図示しない相手端子金具のタブが挿入される。端子本体９１にタブが挿入されることにより、端子金具９０が相手端子金具と電気的に接続される。バレル部９２は、電線８０の端末部の導体８１及び電線８０に嵌着されたゴム栓５０に圧着により接続されている。
【００１７】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図１、図２及び図４に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の周りを取り囲む筒状の嵌合筒部１２と、嵌合筒部１２とハウジング本体１１とをつなぐ径方向に沿った連結部１３とを有している。ハウジング本体１１と嵌合筒部１２との間で、且つ連結部１３の前方には、相手ハウジングが嵌合時に進入する嵌合空間１４が開放されている。
【００１８】
ハウジング本体１１の上方には、ハウジング１０と相手ハウジングとを嵌合状態に保持するロックアーム１５が設けられている。図１及び図２に示すように、ロックアーム１５は、前後方向に延出して上下方向に撓み可能な形態になっている。嵌合筒部１２の上壁には、ロックアーム１５を露出させる窓部１６が開設されている。作業者が窓部１６を通してロックアーム１５の後端部３１を押圧して解除操作を行うことにより、嵌合状態にあるハウジング１０と相手ハウジングとのロックを解除することが可能とされている。
【００１９】
また、図１及び図２に示すように、ハウジング本体１１の外周には、連結部１３の前方に、シールリング５５が装着されている。ハウジング１０の嵌合空間１４に相手ハウジングが進入すると、ハウジング本体１１と相手ハウジングとの間にシールリング５５が弾性的に挟み込まれ、これによってハウジング１０と相手ハウジングとが液密にシールされるようになっている。
【００２０】
ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１７が設けられている。各キャビティ１７は、図１及び図２に示すように、ハウジング本体１１を前後方向に貫通する形態とされ、図４に示すように、横並びに対をなして配置されている。図１及び図２に示すように、キャビティ１７の内壁下面には、撓み可能なランス１８が形成されている。ランス１８は、キャビティ１７の内壁下面における前後方向の略中央部から前方へ片持ち状に突出する形態とされている。ランス１８の前端部の上面には、係止突部２７がキャビティ１７内に突出して形成されている。そして、ランス１８とキャビティ１７の内壁下面との間には、ランス１８の撓み動作を許容する撓み空間２８が形成されている。
【００２１】
図２に示すように、キャビティ１７には、後方から端子金具９０が挿入される。端子金具９０は、キャビティ１７への正規挿入時に、端子本体９１にランス１８の係止突部２７が弾性的に係止されることで、キャビティ１７に抜け止め状態に保持されるようになっている。端子金具９０がキャビティ１７に正規挿入されると、ゴム栓５０がキャビティ１７の後端部の内周面に弾性的に密着し、ハウジング１０内が液密にシールされるようになっている。
【００２２】
図４に示すように、ハウジング本体１１の前面には、ランス１８を成形する金型の引き抜きに起因して開口する型抜き孔１９が形成されている。図１に示すように、キャビティ１７の下壁（内壁の下面壁）のうち、ランス１８の下方と対応する位置には、キャビティ１７の下壁の前端となる閉止端２１が配置され、閉止端２１の前方に、型抜き孔１９が開放されている。また、キャビティ１７の上壁（内壁の上面壁）のうち、ランス１８の上方と対応する位置には、後述する可動部２６に対応したヒンジ状の回動支点部２２が設けられている。さらに、キャビティ１７の内壁の前端上部には、可動部２６の収容空間２３を挟んで回動支点部２２と対向する位置に、前壁２４が設けられている。図４に示すように、前壁２４の前面には、図示しない相手端子金具をキャビティ１７に誘い込むためのテーパ面２５が形成されている。
【００２３】
さて、ハウジング１０には、回動支点部２２に回動可能に連結された可動部２６が設けられている。図１に示すように、可動部２６は、板片状をなし、キャビティ１７の上壁の前端部とほぼ同一の厚みを有して、回動支点部２２から前方へ突出する形態とされている。図４に示すように、可動部２６の幅寸法は、ランス１８の幅寸法よりも小さく、可動部２６の幅方向中心は、ランス１８の幅方向中心及びキャビティ１７の幅方向中心とほぼ同じ位置に配置されている。
【００２４】
そして、可動部２６は、回動支点部２２から斜め前方へ自重で垂れ下がるように配置される閉塞位置（図１を参照）と、回動支点部２２から前方へほぼ真っ直ぐ配置される開放位置（図２を参照）とに、変位可能とされている。図１に示すように、閉塞位置では、可動部２６がキャビティ１７内の端子金具９０の挿入経路２９を塞ぎ、ランス１８及び撓み空間２８の前方が可動部２６によって覆われる。一方、図２に示すように、開放位置では、可動部２６が挿入経路２９から退避して収容空間２３に嵌まり込み、キャビティ１７の上壁の一部を構成するようになっている。
【００２５】
続いて、リテーナ６０について説明する。リテーナ６０は合成樹脂製であって全体としてキャップ状をなし、図１、図２及び図４に示すように、前壁部６１と、前壁部６１の外周から後方へ突出する周壁部６２とからなる。リテーナ６０は、ハウジング本体１１に前方から装着される。図２に示すように、リテーナ６０がハウジング本体１１に正規に装着されると、前壁部６１がハウジング本体１１の前面を覆うとともに、周壁部６２がハウジング本体１１の前部の外周面を覆うように配置される。図２及び図３に示すように、前壁部６１には、相手端子金具のタブを挿入可能なタブ挿入孔６３が開口して設けられ、タブ挿入孔６３と連通する位置に、前壁２４を嵌合可能に逃がす窓孔６４が開口して設けられている。また、前壁部６１の後面には、各キャビティ１７と対応する位置に、撓み規制部６５が後方へ突出して設けられている。撓み規制部６５は周壁部６２の下壁部分に一体に連結されている。図２に示すように、リテーナ６０がハウジング本体１１に正規に装着されると、撓み規制部６５がランス１８の撓み空間２８に進入してランス１８の撓み動作を規制するようになっている。
【００２６】
次に、本実施例のコネクタの作用を説明する。  
ハウジング本体１１のキャビティ１７に端子金具９０が挿入される前の状態では、可動部２６が閉塞位置に配置され、キャビティ１７の前端部が可動部２６によって閉塞される（図１を参照）。このとき、ランス１８の前方に可動部２６が位置しているため、ランス１８が外部異物から保護された状態になる。
【００２７】
続いて、ハウジング本体１１のキャビティ１７に端子金具９０が挿入される。端子金具９０のキャビティ１７への挿入過程では、可動部２６が、端子金具９０の端子本体９１に当接して押し上げられ、回動支点部２２を中心として開放位置へ向けて回動させられる。また、端子金具９０の挿入過程では、ランス１８が端子金具９０の端子本体９１に当接して弾性的に押し下げられる。
【００２８】
ハウジング本体１１のキャビティ１７に端子金具９０が正規に挿入されると、ランス１８が弾性的に復帰して、端子金具９０がランス１８により抜け止め状態に係止される。また、端子金具９０の正規挿入時には、可動部２６がキャビティ１７内から完全に退避して収容空間２３に嵌ってキャビティ１７の内壁を構成する（図２を参照）。したがって、可動部２６の存在に起因して、端子金具９０のキャビティ１７への挿入動作及び後述するリテーナ６０のハウジング本体１１への装着動作が特に妨げられることはない。
【００２９】
キャビティ１７に端子金具９０が正規挿入された後、ハウジング本体１１にはリテーナ６０が正規に装着される（図２を参照）。すると、撓み規制部６５がランス１８の撓み空間２８に進入し、ランス１８の撓み動作が規制される。これにより、端子金具９０が、キャビティ１７内に確実に抜け止めされた状態に保持される。
【００３０】
一方、キャビティ１７に端子金具９０が半挿入状態（正規の挿入位置まで挿入されていない状態）で留め置かれると、ランス１８が端子本体９１に当接して撓み変形した状態が解消されないため、撓み空間２８が開放されない。よって、リテーナ６０を正規の挿入位置に押し込もうとしても、撓み規制部６５がランス１８の前端部に当接して撓み空間２８に進入することができず、リテーナ６０のそれ以上の装着動作が阻止される。
【００３１】
また、キャビティ１７に端子金具９０そのものが挿入されていないと、つまり、キャビティ１７に対する端子金具９０の挿入作業をし忘れていると、可動部２６が閉塞位置に保たれ、撓み空間２８の前方が可動部２６の下端部によって塞がれる。このため、リテーナ６０を正規の装着位置に押し込もうとしても、撓み規制部６５が可動部２６の下端部に当接して撓み空間２８に進入することができず、リテーナ６０のそれ以上の装着動作が阻止される（図１及び図３を参照）。
【００３２】
したがって、本実施例によれば、端子金具９０がキャビティ１７に半挿入状態である場合のみならず挿入されていない状態であっても、リテーナ６０の装着動作を途中で停止させることができるため、端子金具９０がキャビティ１７に正しく挿入されていないことを確実に検知することができる。
【００３３】
また、可動部２６が開放位置でキャビティ１７の内壁を構成するため、ハウジング１０の構造が複雑になることはなく、コネクタが大型になることもない。さらに、可動部２６が回動支点部２２を支点として閉塞位置と開放位置とに回動可能とされているため、可動部２６の変位動作の円滑性が担保される。
【００３４】
さらにまた、リテーナ６０の撓み規制部６５が閉塞位置で可動部２６と干渉するため、リテーナ６０に、閉塞位置で可動部２６との干渉を可能とするための専用構造を設ける必要がなく、従来のリテーナ６０をそのまま利用することができる。
【００３５】
＜他の実施例＞
以下、本発明の他の実施例を簡単に説明する。  
（１）可動部は、ハウジング本体とは別体として構成されるものであってもよい。  
（２）可動部は、キャビティに挿入される端子金具と干渉可能な位置に配置されていればよく、ランスの前方を覆う位置まで形成されていなくてもよい。この場合、リテーナは、撓み規制部以外の部分で閉塞位置にある可動部と干渉する構成であるとよい。  
（３）可動部は、キャビティの側壁又は上壁から突出する形態であってもよい。  
（４）本発明は、シールリング及びゴム栓が組み付けられない非防水タイプのコネクタにも適用可能となる。
【符号の説明】
【００３６】
１０…ハウジング
１１…ハウジング本体
１７…キャビティ
１８…ランス
２６…可動部
２８…撓み空間
２９…挿入経路
６０…リテーナ
６１…前壁部
６５…撓み規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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