(57)【要約】【課題】容器内に適量の液体を補充できるようにする。【解決手段】本発明に係る液体補充装置１は、液体を吸引及び吐出する口２０ａを一端に有する管部２０と、管部２０の他端に連設された操作部２１であって、押圧によって収縮し、押圧解除によって復元する内部空洞を有する操作部２１とを含むスポイト２と、スポイト２の先端に接続される弁機構４とを備え、弁機構４は、スポイト２の先端に連通する空間４０ａ，４０ｂを有する弁本体４０と、前記空間４０ａ，４０ｂ内に開口端を有する給排管４４と、液体に浮くフロート４１と、常態において給排管４４の開口端を開放し、フロート４１の上昇に伴って、給排管４４の開口端を閉じる弁体とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸引及び吐出する口を一端に有する管部と、管部の他端に連設された操作部であって、押圧によって収縮し、押圧解除によって復元する内部空洞を有する操作部とを含むスポイトと、
スポイトの先端に接続される弁機構とを備え、
弁機構は、スポイトの先端に連通する空間を有する弁本体と、
前記空間内に開口端を有する給排管と、
液体に浮くフロートと、
常態において給排管の開口端を開放し、フロートの上昇に伴って、給排管の開口端を閉じる弁体とを備えることを特徴とする液体補充装置。
【請求項２】
容器の注液口の開口端面に当接して、適正な液面レベルの位置に弁機構を保持するストッパをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の液体補充装置。
【請求項３】
前記給排管は、弁体に対向するように上側から下向きに延出される一端側を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体補充装置。
【請求項４】
前記ストッパは、弁機構に対する相対位置が変更可能に構成され、前記弁本体は、液面上昇により浮上した弁体によって、給排管の開口端が閉ざされる状態になる位置に対応関係にある目視可能な目印を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体補充装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、蓄電池のバッテリーケースに液体を補充する液体補充装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、容器に適正量の液体を入れたものとして、蓄電池がある。この蓄電池は、長年の使用や周囲環境により、バッテリーケース（容器）に充填された液体が蒸発して液面が低下する場合がある。この対応策として、図６に示すスポイト１００を使用して、目視でバッテリーケースに表示された液面レベルを確認しながら、液体を補充している。また、スポイトとしては、インジェクション成形されたプラスチック製のものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２８０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、スポイト１００を用いて、蓄電池に液体を補充する場合、操作部１０１を指で押圧することで収縮し、外部から吸引された液体が、管部１０２を通って外部に排出されて補充される。この際、液体量を確認できない不透明な容器がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑み、容器内に適量の液体を補充できるようにした液体補充装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体補充装置は、液体を吸引及び吐出する口を一端に有する管部と、管部の他端に連設された操作部であって、押圧によって収縮し、押圧解除によって復元する内部空洞を有する操作部とを含むスポイトと、スポイトの先端に接続される弁機構とを備え、弁機構は、スポイトの先端に連通する空間を有する弁本体と、前記空間内に開口端を有する給排管と、液体に浮くフロートと、常態において給排管の開口端を開放し、フロートの上昇に伴って、給排管の開口端を閉じる弁体とを備えることを特徴とする。
【０００７】
かかる構成によれば、常態において、弁体が給排管の開口端を開放して、液体にフロートが浮いて動く状態にある。そして、スポイトの管部が空の状態で、かつ、弁体が給排管の開口端から離間した状態で、スポイトの操作部を押圧した状態が解除されると、液体が給排管、弁本体を通って、スポイトの少なくとも管部に吸引される。すなわち、スポイト内に液体が充填される。
【０００８】
スポイト内に液体が充填された液体補充装置の弁機構を容器内に入れて、該弁機構を容器の適正液面レベルの位置にセットする。この状態で、スポイトの操作部を押圧すると、スポイト内に充填された液体が操作部に対する押圧によって容器内に押し出され、容器内の液面が上昇する。これに伴ってフロートが上昇し、フロートの上昇とともに弁体が上昇し、給排管の開口端を閉じる。これにより、スポイトから容器内への液体の補充が完了する。したがって、容器の液面レベルを目視することなく、適量の液体を補充することができる。すなわち、容器に対して適正な液面レベルで液体が補充される。
【０００９】
本発明に係る液体補充装置の一態様として、容器の注液口の開口端面に当接して、適正な液面レベルの位置に弁機構を保持するストッパをさらに備えることが好ましい。
【００１０】
かかる構成によれば、適正な液面レベルの位置に弁機構が保持されるので、液体を適正な液面レベルに正確に補充することができる。
【００１１】
本発明に係るケーブル結束具の他態様として、前記給排管は、弁体に対向するように上側から下向きに延出される一端側を備えることが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、液体を補充した後、補充された液体によって弁体が浮上して、給排管の一端が浮上した弁体によって確実に閉塞される。このため、スポイトの操作部を押圧しても、それ以上の液体量は補充できなくなる。すなわち、適正な液体量を補充することができる。
【００１３】
本発明に係るケーブル結束具の他態様として、前記ストッパは、弁機構に対する相対位置が変更可能に構成され、前記弁本体は、液面上昇により浮上した弁体によって、給排管の開口端が閉ざされる状態になる位置に対応関係にある目視可能な目印を備えることが好ましい。
【００１４】
かかる構成によれば、適正な液面レベルの位置を弁本体の目印によって視認することができる。碍子に巻き掛けられてターンしたケーブルにおける一対の対向部分を挟み込んだ状態で連結可能に構成された一対の分割体を備え、該一対の分割体のそれぞれには、前記ケーブルにおける一対の対向部分を並列状態で配置可能な凹部が形成され、該凹部は、前記ケーブルにおける一対の対向部分のうちの一方の部分を配置する第一の領域と、他方の部分を配置する第二の領域とを有し、いずれか一方の領域における凹部に配置されるケーブルの長手方向の長さは、他方の領域に配置されるケーブルの長手方向の長さよりも長いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、容器内に適量の液体を補充することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る液体補充装置を用いて液体（蓄電池電解液）を補充する組電池の構成を示す図である。
【図２】図２は、同実施形態に係る液体補充装置の全体を示す図である。
【図３】図３は、同実施形態に係る液体補充装置の使用態様を示す図であり、スポイト内部に充填された液体を蓄電池内に補充する状態を示す図。
【図４】図４は、同実施形態に係る液体補充装置の使用態様を示す図であり、蓄電池内の液体量が適性レベルに補充された状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明の他実施形態に係る液体補充装置を用いて液体（蓄電池電解液）を補充する組電池の構成を示す図である。
【図６】図６は、スポイトを使用した従来の液体補充装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態に係る液体補充装置について図１〜図４を参照して説明する。
ここで、組電池５の構成について図１を参照して概略説明する。組電池５は、複数の蓄電池５０を有する。複数の蓄電池５０は、横並びに配置され、それぞれ電気的に接続されている。蓄電池５０は、電極（彩番しない）とこれを収容した容器（バッテリーケース）を備える。容器５１は、上部開口を閉塞する蓋体５２を有する。この蓋体５２には、容器５１内に電解液を注液するための注液口５３が設けられている。
【００１８】
本発明に係る液体補充装置１は、図２〜図５に示す如く、スポイト２と、弁機構４とを備える。
【００１９】
スポイト２は、管部２０と、操作部２１とを備える。
【００２０】
管部２０は、液体を吸引及び吐出する口２０ａを一端に有する。
【００２１】
操作部２１は、管部２０の他端に連設されて、押圧によって収縮し、押圧解除によって復元する内部空洞を有する。
【００２２】
液体補充装置１は、ストッパ３をさらに備える。
【００２３】
ストッパ３は、載置部３０と、取付部３１とを有し、弁機構４の取付位置が変更するためのもので、所望する液面レベルの位置に弁機構４を保持する。
【００２４】
載置部３０は、組電池５の注液口５３の端面に当接して載置される環状体である。また、載置部３０の周縁部には、支持片３００が突設される。
【００２５】
取付部３１は、スポイト２の管部２０が挿通される環状体である。すなわち、取付部３１の中心及び載置部３０の中心を貫通する貫通孔３ａが形成されている。この貫通孔３ａに、スポイト２の管部２０が挿通されている。本実施形態において、ストッパ３と弁機構４との相対位置が変更できるように構成されている。また、取付部３１には、スポイト２を支持する支持機構３０１が取り付けられる。
【００２６】
支持機構３０１は、調整ピン３０２と、弾性部材３０３とを備える。
【００２７】
調整ピン３０２は、ピン３０２ａと、つまみ３０２ｂとを備える。
【００２８】
ピン３０２ａは、支持片３００及び取付部３１を貫通して、スポイト２の管部２０に対して直交方向に進退可能に設けられている。
【００２９】
つまみ３０２ｂは、ピン３０２ａの基端部に固着され、ピン３０２ａを引き出す際に使用する。
【００３０】
弾性部材３０３は、ピン３０２ａの途中位置に設けられたバネ受けと、支持片３００との間に介挿され、調整ピン３０２のピン３０２ａをスポイト２の管部２０の凹部に係止するように常時付勢している。
【００３１】
そして、管部２０は、ストッパ３によって、弁機構４と注液口５３の開口端との距離Ｈが一定に保持される。この距離Ｈが一定に保持されることで、低下した最低液面レベルＢから最大液面レベルＡの位置に正確に補充することができる。
【００３２】
最低液面レベルＢとは、液体が必要量よりも少なく、電池の機能に不具合が生じるレベルである。
【００３３】
最大液面レベルＡとは、液体を補充できる最大のレベルで、このレベルを超えると、液体（蓄電池電解液）の比重が低下したり、外部に液体が漏れ出たりする可能性がある。
【００３４】
弁機構４は、弁本体４０と、フロート４１と、弁体４２と、給排管４４とを備える。
【００３５】
弁本体４０は、フロート４１が昇降可能に内装された第一空間４０ａと、弁体４２が内装される第二空間４０ｂとを備える。また、弁本体４０の周壁の外面には、目視可能な目印Ａが表示される。この目印Ａは、液面上昇により浮上した弁体４２によって、給排管４４の一端側４４ａの開口端４４０ａが閉ざされる状態になる位置に対応関係にあり、所望する液面レベル（最大液面レベル）の位置Ａが線状に表示される。
【００３６】
第一空間４０ａは、第二空間４０ｂの下側に配置され、下面に下端開口４００ａが形成されている。この下端開口４００ａから液体が流入してフロート４１が液体に浮くことになる。
【００３７】
第二空間４０ｂには、弁体４２が昇降可能に内設されている。また、第二空間４０ｂには、給排管４４の一端側４４ａが導入されている。
【００３８】
そして、第一空間４０ａと第二空間４０ｂとの間に隔壁４０ｃが設けられており、この隔壁４０ｃを、後述する弁棒４３が昇降可能に水密に貫通している。
【００３９】
フロート４１は、第一空間４０ａの下端開口４００ａから流入した容器５１内の液体に浮くようになっている。すなわち、容器５１内の液体から得られる浮力によって昇降するようになっている。
【００４０】
弁体４２は、ニードル弁が使用されており、フロート４１の中心からスポイト２側に向かって延びる弁棒４３の先端部に取り付けられている。弁体４２は、円錐状の弁体になっている。そして、弁体４２は、常態において給排管４４の一端側４４ａの開口端４４０ａを開放し、フロート４１の上昇に伴って、給排管４４の一端側４４ａの開口端４４０ａを閉じる。
【００４１】
給排管４４は、弁本体４０の周壁を貫通して第二空間４０ｂに導入されて下向きに折り曲げられた一端側４４ａの開口端４４０ａが、弁体４２に対向するように配置されている。そして、給排管４４の一端側４４ａの軸線と弁体４２の軸線とが同一直線上に位置しており、給排管４４の一端側４４ａの開口端４４０ａに対して弁体４２が液密に開閉するように構成されている。また、給排管４４の他端側４４ｂは、第二空間４０ｂの周壁を貫通して、弁本体４０の周壁に沿って外部に導出されている。そして、給排管４４の他端側４４ｂは、第一空間４０ａの下端開口４００ａと同じ位置に配置されている。そして、給排管４４の他端側４４ｂの開口端４４０ｂは、容器５１内の液体に浸漬される。すなわち、給排管４４は、スポイト２と容器５１の内部とを連通する流路を形成する。
【００４２】
つぎに本実施形態に係る液体補充装置１の使用態様について説明する。なお、容器５１内の液面と注液口５３との距離は予め定められ、最低液面レベルＢと、最大液面レベルＡとの位置が定められていることを前提とする。
【００４３】
まず、ストッパ３にスポイト２を予め挿通した状態にして、スポイト２の操作部２１を押圧して、スポイト２内部の空気を外部に出す。
【００４４】
この状態で、ビーカ（図示せず）に入れた補充する液体に、スポイト２の弁機構４を浸漬する。
【００４５】
液体補充装置１は、この状態では、フロート４１は下降して、弁体４２が給排管４４の一端側４４ａの開口端４４０ａから離間している。この状態で、スポイト２の操作部２１の押圧を解除して、スポイト２内部を負圧にすると、スポイト２内部に液体が吸引される。
【００４６】
つぎに、組電池５の注液口５３にストッパ３を取り付ける。この際、ストッパ３の下面が注液口５３の端面に当接することで、注液口５３の端面と弁機構４の下端との距離Ｈが確定される（図２参照）。
【００４７】
そして、弁機構４の弁本体４０に表示された目印Ａの表示が、上述した最大液面レベルの位置になるように、調整ピン３０２によって高さの微調整を行う。具体的に説明すると、調整ピン３０２を、弾性部材３０３の弾性力に抗して径外方向に引き出して、弁機構４の弁本体４０の目印Ａが最大液面レベルの位置にくるように、スポイト２の管部２０の凹部に調整ピン３０２の先端を係止させ、弁機構４と容器５１内の液面との高さを微調整する。なお、容器５１内の液面と注液口５３との距離は予め定められ、最低液面レベルＢと、最大液面レベルＡとの位置が定められていることを前提としているため、この微調整は予め行ってもよい。
【００４８】
つぎに、補充液が充填されたスポイト２の操作部２１を指で押圧すると、図４に示す如く、給排管４４を通って、容器５１内の液体が補充される。
【００４９】
そして、最大液面レベルＡに到達するまでに液体が充填されると、補充された液体によってフロート４１が浮上し、これに伴って弁体４２が上昇し、給排管４４の一端側４４ａの開口端４４０ａを閉塞する。これにより、スポイト２の操作部２１を押圧しても、それ以上の液体量は補充できなくなる。すなわち、適正な液体量を補充されたことになり、作業は終了する。
【００５０】
このように、本発明によれば、容器内の液面レベルを目視することなく、適量の液体を容器５１に補充することができる。
【００５１】
なお、本発明に係る液体補充装置は、前記実施形態に限定することなく種々変更することができる。
【００５２】
例えば、前記実施形態の場合、給排管４４の他端側４４ｂの開口端４４０ｂを弁機構４の下端に配置するようにしたが、給排管４４の他端側４４ｂを除去して、給排管４４の一端側４４ａに連通する孔であってもよい。
【００５３】
また、前記実施形態の場合、弁機構４と注液口５３との距離Ｈをストッパ３によって保持するようにしたが、図５に示す如く、弁機構４が容器５１内の極板に当たらないように、スポイト２の管部２０の基端側に大径の当接部２００を形成して、スポイト２の位置を規制するようにしてもよい。
【００５４】
また、前記実施形態の場合、ストッパ３にスポイト２を予め挿通した状態で、ビーカから液体を補給するようにしたが、ストッパ３からスポイト２を分離した状態で、ビーカから液体を補給するようにしてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態の場合、複数の蓄電池が密接して配置された組電池を例にとって説明したが、複数の色のインク液が個別に充填された複数の容器内の液体を補充する場合にも適用できる。
【符号の説明】
【００５６】
１…液体補充装置、２…スポイト、３…ストッパ、３ａ…貫通孔、４…弁機構、５…組電池、２０…管部、２０…接続部、２０ａ…口、２１…操作部、３０…載置部、３１…取付部、４０…弁本体、４０ａ…第一空間、４０ｂ…第二空間、４０ｃ…隔壁、４１…フロート、４２…弁体、４３…弁棒、４４…給排管、４４ａ…一端側、４４ｂ…他端側、５０…蓄電池、５１…容器、５２…蓋体、５３…注液口、１００…スポイト、１０１…操作部、１０２…管部、Ａ…最大液面レベル（目印）、Ｂ…最低液面レベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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