(57)【要約】【課題】尿素水添加システムの配管経路中での尿素水の凍結を抑制する。【解決手段】本発明は、ディーゼルエンジンの尿素水添加システムに用いられるコネクタアセンブリ７０を提供する。機器７１から突出された尿素水ニップル７２と熱流体ニップル７３にホース６３を接続するためにコネクタアセンブリが用いられる。ホースは内側ホース８１と外側ホース８３とを有する。コネクタアセンブリは、尿素水ニップルに嵌められるコネクタ７４と、熱流体ニップルに嵌められるニップルカバー７５とを有する。コネクタは、内側管８４と、外側管８５と、管状隙間８６と、前端壁８７と、熱流体出入口８８とを有する。ニップルカバーは、熱流体チャンバ９３と、熱流体出入口９５とを有する。コネクタアセンブリはさらに熱流体出入口８８，９５を連結する連結ホース７６を備える。【選択図】図２
2016176389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディーゼルエンジンの尿素水添加システムに用いられるコネクタアセンブリであって、
前記尿素水添加システムが、機器と、前記機器から互いに離間して突出された尿素水ニップルおよび熱流体ニップルと、前記尿素水ニップルおよび前記熱流体ニップルに連通接続されるためのホースとを備え、前記コネクタアセンブリが、前記ホースを前記尿素水ニップルおよび前記熱流体ニップルに連通接続するために用いられ、
前記ホースが、尿素水が流通される内側ホースと、前記内側ホースとの間に熱流体が流通される熱流体通路を画成する外側ホースとを有する二重管からなり、
前記コネクタアセンブリが、
前記ホースの前端部に接続されるコネクタであって、
前記内側ホースの前端部に接続されると共に、前記尿素水ニップルの外周部に嵌められるためのニップル穴を有する内側管と、
前記外側ホースの前端部に接続されると共に、前記内側管を外周側から囲繞する外側管と、
前記内側管および前記外側管の間に画成され、前記熱流体通路に連通される管状隙間と、
前記内側管および前記外側管の前端部の位置において前記管状隙間を閉止する前端壁と、
前記外側管の周側壁部に設けられ、前記管状隙間に連通する熱流体出入口と、
を有するコネクタと、
前記熱流体ニップルの外周部に嵌められるニップルカバーであって、
前記ニップルカバーの内部に画成され、前記熱流体ニップルと連通する熱流体チャンバと、
前記ニップルカバーの周側壁部に設けられ、前記熱流体チャンバに連通する熱流体出入口と、
を有するニップルカバーと、
前記コネクタの熱流体出入口と、前記ニップルカバーの熱流体出入口とを連結する連結ホースと、
を備える
ことを特徴とするコネクタアセンブリ。
【請求項２】
ディーゼルエンジンの尿素水添加システムに用いられるホースアセンブリであって、
尿素水が流通される内側ホースと、前記内側ホースとの間に熱流体が流通される熱流体通路を画成する外側ホースとを有する二重管からなるホースと、
前記ホースの前端部に接続された雌コネクタと、
を備え、
前記雌コネクタは、
前記内側ホースの前端部に接続されると共に、別部品のニップルの外周部に嵌められるためのニップル穴を有する雌内側管と、
前記外側ホースの前端部に接続されると共に、前記雌内側管を外周側から囲繞する雌外側管と、
前記雌内側管および前記雌外側管の間に画成され、前記熱流体通路に連通される雌管状隙間と、
前記雌内側管および前記雌外側管の前端部の位置において前記雌管状隙間を閉止する雌前端壁と、
前記雌外側管の周側壁部に設けられ、前記雌管状隙間に連通する雌熱流体出入口と、
を有する
ことを特徴とするホースアセンブリ。
【請求項３】
ディーゼルエンジンの尿素水添加システムに用いられるホースアセンブリであって、
尿素水が流通される内側ホースと、前記内側ホースとの間に熱流体が流通される熱流体通路を画成する外側ホースとを有する二重管からなるホースと、
前記ホースの前端部に接続された雄コネクタと、
を備え、
前記雄コネクタは、
前記内側ホースの前端部に接続される雄内側管と、
前記外側ホースの前端部に接続されると共に、前記雄内側管を外周側から囲繞する雄外側管と、
前記雄内側管および前記雄外側管の間に画成され、前記熱流体通路に連通される雄管状隙間と、
前記雄内側管および前記雄外側管の前端部の位置において前記雄管状隙間を閉止する雄前端壁と、
前記雄外側管の周側壁部に設けられ、前記雄管状隙間に連通する雄熱流体出入口と、
前記雄内側管に連通され、前記雄前端壁の前方に突出される雄コネクタニップルと、
を有する
ことを特徴とするホースアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタアセンブリおよびホースアセンブリに係り、特に、ディーゼルエンジンの尿素水添加システムに用いられるコネクタアセンブリおよびホースアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンの排気ガス中のＮＯｘを浄化するためのシステムとして、選択還元型ＮＯｘ触媒（ＳＣＲ：Selective Catalytic Reduction）を用いたＳＣＲシステムが開発されている。
【０００３】
このＳＣＲシステムは、尿素水をＳＣＲの排気ガス上流側に添加し、排気ガスの熱でアンモニアを生成し、このアンモニアによってＳＣＲでＮＯｘを還元して浄化するものである。尿素水は、ＳＣＲの上流側に設けられた尿素添加弁から添加される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５７８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
こうした尿素水添加を行うための尿素水添加システム（尿素添加弁を含む）において、その機器間を接続する配管経路中で、尿素水が低温環境下で凍結することが問題となっている。
【０００６】
一般に機器からは、尿素水が流通される尿素水ニップルと、高温のエンジン冷却水すなわち温水が流通される温水ニップルとが間隔を隔てて突出されている。従来、これら尿素水ニップルと温水ニップルとにそれぞれ独立にホースを接続し、ニップルの後方でホース同士を束ね、隣接させ、断熱テープをそれらに巻き付け、温水による尿素水の加熱促進と、外気による尿素水の冷却抑制とを図っていた。
【０００７】
しかし、ニップルとホースの接続部付近では、ニップル同士が物理的に離れていることもあって、ホース同士を全くあるいは十分に隣接させることができず、また無理に隣接させようとすればホースがきつく折れ曲がり、ホースが詰まってしまって流体の流通を妨げる。結果的に、そうした位置では、温水による尿素水の加熱や、断熱テープによる外気からの遮熱を実質的に行えず、尿素水の凍結が起こり易かった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑みて創案され、その目的は、尿素水添加システムの配管経路中での尿素水の凍結を抑制することが可能なコネクタアセンブリおよびホースアセンブリを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一の態様によれば、
ディーゼルエンジンの尿素水添加システムに用いられるコネクタアセンブリであって、
前記尿素水添加システムが、機器と、前記機器から互いに離間して突出された尿素水ニップルおよび熱流体ニップルと、前記尿素水ニップルおよび前記熱流体ニップルに連通接続されるためのホースとを備え、前記コネクタアセンブリが、前記ホースを前記尿素水ニップルおよび前記熱流体ニップルに連通接続するために用いられ、
前記ホースが、尿素水が流通される内側ホースと、前記内側ホースとの間に熱流体が流通される熱流体通路を画成する外側ホースとを有する二重管からなり、
前記コネクタアセンブリが、
前記ホースの前端部に接続されるコネクタであって、
前記内側ホースの前端部に接続されると共に、前記尿素水ニップルの外周部に嵌められるためのニップル穴を有する内側管と、
前記外側ホースの前端部に接続されると共に、前記内側管を外周側から囲繞する外側管と、
前記内側管および前記外側管の間に画成され、前記熱流体通路に連通される管状隙間と、
前記内側管および前記外側管の前端部の位置において前記管状隙間を閉止する前端壁と、
前記外側管の周側壁部に設けられ、前記管状隙間に連通する熱流体出入口と、
を有するコネクタと、
前記熱流体ニップルの外周部に嵌められるニップルカバーであって、
前記ニップルカバーの内部に画成され、前記熱流体ニップルと連通する熱流体チャンバと、
前記ニップルカバーの周側壁部に設けられ、前記熱流体チャンバに連通する熱流体出入口と、
を有するニップルカバーと、
前記コネクタの熱流体出入口と、前記ニップルカバーの熱流体出入口とを連結する連結ホースと、
を備える
ことを特徴とするコネクタアセンブリが提供される。
【００１０】
本発明の第二の態様によれば、
ディーゼルエンジンの尿素水添加システムに用いられるホースアセンブリであって、
尿素水が流通される内側ホースと、前記内側ホースとの間に熱流体が流通される熱流体通路を画成する外側ホースとを有する二重管からなるホースと、
前記ホースの前端部に接続された雌コネクタと、
を備え、
前記雌コネクタは、
前記内側ホースの前端部に接続されると共に、別部品のニップルの外周部に嵌められるためのニップル穴を有する雌内側管と、
前記外側ホースの前端部に接続されると共に、前記雌内側管を外周側から囲繞する雌外側管と、
前記雌内側管および前記雌外側管の間に画成され、前記熱流体通路に連通される雌管状隙間と、
前記雌内側管および前記雌外側管の前端部の位置において前記雌管状隙間を閉止する雌前端壁と、
前記雌外側管の周側壁部に設けられ、前記雌管状隙間に連通する雌熱流体出入口と、
を有する
ことを特徴とするホースアセンブリが提供される。
【００１１】
本発明の第三の態様によれば、
ディーゼルエンジンの尿素水添加システムに用いられるホースアセンブリであって、
尿素水が流通される内側ホースと、前記内側ホースとの間に熱流体が流通される熱流体通路を画成する外側ホースとを有する二重管からなるホースと、
前記ホースの前端部に接続された雄コネクタと、
を備え、
前記雄コネクタは、
前記内側ホースの前端部に接続される雄内側管と、
前記外側ホースの前端部に接続されると共に、前記雄内側管を外周側から囲繞する雄外側管と、
前記雄内側管および前記雄外側管の間に画成され、前記熱流体通路に連通される雄管状隙間と、
前記雄内側管および前記雄外側管の前端部の位置において前記雄管状隙間を閉止する雄前端壁と、
前記雄外側管の周側壁部に設けられ、前記雄管状隙間に連通する雄熱流体出入口と、
前記雄内側管に連通され、前記雄前端壁の前方に突出される雄コネクタニップルと、
を有する
ことを特徴とするホースアセンブリが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、尿素水添加システムの配管経路中での尿素水の凍結を抑制することができるという優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る尿素水添加システムを示す概略図である。
【図２】本実施形態のコネクタアセンブリを示す断面図である。
【図３】本実施形態のホースアセンブリを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な一実施形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００１５】
先ず、図１を参照して本実施形態の全体構成を説明する。
【００１６】
車両に搭載されたディーゼルエンジン１０の吸気マニホールド１１には、吸気管１２が接続され、排気マニホールド１３には排気管１４が接続される。吸気管１２には、吸気量を測定するエアフローセンサ１５と、吸気スロットルバルブ１６とが設けられている。
【００１７】
排気マニホールド１３と吸気マニホールド１１とは、排気ガスの一部を吸気側に環流するためのＥＧＲ管１７によって連結され、そのＥＧＲ管１７にはＥＧＲクーラ１８とＥＧＲバルブ１９とが設けられる。
【００１８】
排気管１４には、排気ブレーキバルブ２０と排気スロットルバルブ２１が設けられ、その下流に、フィルタ装置２２とＳＣＲ装置３２が設けられる。
【００１９】
フィルタ装置２２は、未燃成分（ＨＣ，ＣＯ）を酸化する前段の酸化触媒（ＤＯＣ）２４と、排ガス中の粒子状物質（ＰＭ）を捕集する後段のパティキュレートフィルタ（ＤＰＦ）２５とを備える。なおパティキュレートフィルタ（ＤＰＦ）２５の代わりに、排ガス中の粒子状物質（ＰＭ）を酸化する後段の酸化触媒（ＤＯＣ）のみでもよい。
【００２０】
ＳＣＲ装置３２は、排気ガス中のＮＯｘを還元処理する前段の選択還元型ＮＯｘ触媒（ＳＣＲ）２３と、ＳＣＲ２３の下流側に漏れ出したアンモニアを処理する後段の酸化触媒（ＤＯＣ）３３とを備える。
【００２１】
制御ユニットもしくはコントローラをなす電子制御ユニット（ＥＣＵ）３０には、エンジンの回転数を検出する回転センサ３１や、アクセル開度を検出するアクセル開度センサ３４の検出値等が入力される。
【００２２】
ＥＣＵ３０は、車両走行中、回転数とアクセル開度に応じて筒内インジェクタ３５から噴射される燃料噴射量を制御し、また適宜吸気スロットルバルブ１６、排気ブレーキバルブ２０、排気スロットルバルブ２１を制御すると共にＥＧＲバルブ１９を開閉してＥＧＲ量を制御するようになっている。
【００２３】
次に、排気管１４内に尿素水を添加するための尿素水添加システム４０について説明する。
【００２４】
尿素水添加システム４０は、ＳＣＲ２３の上流側で尿素水を添加（噴射、供給）する尿素添加弁４１を含む添加モジュール６０と、尿素水を貯留する尿素タンク４２と、尿素タンク４２内の尿素水を尿素添加弁４１に供給するための尿素供給装置４３と、尿素添加弁４１および尿素供給装置４３を制御する添加制御ユニット（ＤＣＵ）４４とを備える。
【００２５】
尿素供給装置４３は、尿素水が尿素タンク４２から尿素供給装置４３を経由して尿素添加弁４１に向かうよう尿素水を駆動する尿素ポンプ、後述する温水が尿素タンク４２から尿素供給装置４３を経由して尿素添加弁４１に向かうよう温水を駆動する温水ポンプ、尿素水の流れの向きを逆転させるための尿素バルブ等（いずれも図示せず）を備える。
【００２６】
ＤＣＵ４４とＥＣＵ３０は通信可能に接続される。ＥＣＵ３０は、尿素水添加制御に必要な情報をＤＣＵ４４に出力する。尿素タンク４２には尿素水センサ４８が設けられ、尿素水センサ４８は尿素水の水位（量）、品質、温度などに関する情報をＤＣＵ４４に出力する。ＤＣＵ４４は、これら受け取った情報に基づいて尿素添加弁４１および尿素供給装置４３を制御する。
【００２７】
尿素水添加システム４０において、尿素タンク４２、尿素供給装置４３および添加モジュール６０は、それぞれ、破線で示す尿素水ライン６１と、実線で示す温水ライン６２とにより互いに接続されている。ここで温水とは、具体的にはエンジン１０の冷却に使用され高温となったエンジン冷却水を意味し、尿素水の凍結を防止するために尿素水を加熱する熱流体をなすものである。本実施形態では熱流体として温水を用いる。しかしながら、エンジン排気ガスやエンジンオイル等、種々の熱流体を用いることが可能である。
【００２８】
尿素水ライン６１および温水ライン６２は、具体的には二重管からなる複数のホース６３（詳しくは後述）から構成される。すなわち、尿素タンク４２と尿素供給装置４３は、矢示の如く尿素水と温水を尿素タンク４２から尿素供給装置４３に送るための第１送りホース６４により接続される。また尿素供給装置４３と添加モジュール６０は、矢示の如く尿素水と温水を尿素供給装置４３から添加モジュール６０に送るための第２送りホース６５により接続される。また尿素タンク４２と尿素供給装置４３は、矢示の如く尿素水と温水を尿素供給装置４３から尿素タンク４２に戻すための第２戻りホース６６により接続される。
【００２９】
なお、尿素供給装置４３と添加モジュール６０は、矢示の如く温水のみを添加モジュール６０から尿素供給装置４３に戻すための第１戻りホース６７によっても接続される。この第１戻りホース６７は二重管ではなく、単なる単管から構成されている。
【００３０】
尿素タンク４２において、第１送りホース６４には、エンジン１０から延びて尿素タンク４２内を通過する温水送り管６８が接続されている。また第２戻りホース６６には、尿素タンク４２内を通過しエンジン１０に延びる温水戻り管６９が接続されている。これら温水送り管６８および温水戻り管６９が、タンクヒータとなって尿素タンク４２内を通過することにより、尿素タンク４２内の尿素水の凍結が抑制される。なお、温水送り管６８および温水戻り管６９を尿素タンク４２とは別の場所で第１送りホース６４および第２戻りホース６６に接続し、尿素タンク４２内には別のタンクヒータを設けることも可能である。温水送り管６８には温水の送出と停止を切り替えるタンクヒータバルブ５０が設けられる。
【００３１】
エンジンの運転中には、尿素供給装置４３の尿素ポンプが作動され、尿素水が矢示の如く尿素タンク４２から第１送りホース６４、尿素供給装置４３、第２送りホース６５を順に通じて添加モジュール６０の尿素添加弁４１に送られる。そして余剰の尿素水が尿素供給装置４３から第２戻りホース６６を通じて尿素タンク４２に戻される。
【００３２】
また尿素供給装置４３の温水ポンプも作動され、温水が矢示の如く温水送り管６８から第１送りホース６４、尿素供給装置４３、第２送りホース６５を順に通じて添加モジュール６０に送られる。同時に温水は、添加モジュール６０から第１戻りホース６７、尿素供給装置４３、第２戻りホース６６を順に通じて温水戻り管６９に送られる。つまり温水は、温水送り管６８から出てシステム４０内を循環し、温水戻り管６９に戻される。
【００３３】
他方、エンジンが停止されると、その直後、尿素供給装置４３の尿素ポンプが引き続き短時間だけ作動される。そして尿素供給装置４３の尿素バルブが逆転側に切り替えられる。これにより各機器およびホース内に残っている尿素水は全て尿素タンク４２に回収される。このとき、第１送りホース６４および第２送りホース６５の尿素水の流れ方向は逆転され（矢印の逆方向とされ）、第２送りホース６５の尿素水の流れ方向は同一とされる。他方、温水に関しては、尿素供給装置４３の温水ポンプが引き続き短時間だけ作動され、タンクヒータバルブ５０が閉弁される。これにより温水は、矢示方向に順に流れて最終的にエンジンに回収される。
【００３４】
さて、本実施形態においては、尿素タンク４２、尿素供給装置４３および添加モジュール６０がそれぞれ第１、第２および第３機器をなす。従来、これら機器とホースの接続部付近の位置において尿素水が凍結し易かった。本実施形態は、尿素水添加システム４０の配管経路中のこうした位置において、尿素水の凍結を効果的に抑制するものである。
【００３５】
以下、本実施形態のコネクタアセンブリについて説明する。ここで本実施形態のコネクタアセンブリが適用されるのは、二重管からなるホース６３（６４，６５，６６）と、尿素タンク４２、尿素供給装置４３および添加モジュール６０との接続部のうちの全てである（計６箇所）。しかしながら、これら接続部のうちの一部の箇所に適用してもよいし、いずれか一箇所に適用してもよい。
【００３６】
図２には本実施形態のコネクタアセンブリを示す。コネクタアセンブリ７０は、機器７１の表面から互いに離間して突出された尿素水ニップル７２および温水ニップル７３に、二重管からなるホース６３を連通接続するために用いられる。ここでは一例として、機器７１を尿素供給装置４３（第２機器）、ホース６３を第１送りホース６４とする。尿素供給装置４３の内部での尿素水の凍結を防止するため、尿素供給装置４３の内部に温水を取り入れ、循環させるようにしている。尿素水ニップル７２および温水ニップル７３にはそれぞれ尿素水および温水が供給される。
【００３７】
コネクタアセンブリ７０は、コネクタ７４と、ニップルカバー７５と、連結ホース７６とを主に備えて構成される。
【００３８】
ここで便宜上、コネクタアセンブリ７０の機器７１への接続方向を「前」、コネクタアセンブリ７０の機器７１からの離脱方向を「後」という。
【００３９】
尿素水ニップル（接管）７２は、周知のように管状の部材であり、その先端部にコネクタ７４を位置決めするための位置決め突起７７を有する。温水ニップル（接管）７３も尿素水ニップル７２と同様に構成される。これらニップルの構造、形状等は任意である。これらニップルは、比較的硬質の金属またはプラスチック材料から形成されている。
【００４０】
コネクタ７４は、ホース６３の前端部７８に接続されており、特に本実施形態では一体に接続されている。すなわち本実施形態では、コネクタ７４とホース６３が、比較的柔軟な可撓性材料（プラスチック材料、ゴム材料等）から一体に形成されている。図中、これらの境目を仮想線Ａにて表示する。
【００４１】
ホース６３は、尿素水が流通される尿素水通路８０を画成する内側ホース８１と、内側ホース８１との間に温水が流通される温水通路８２を画成する外側ホース８３とを有する同軸の二重管から構成される。
【００４２】
コネクタ７４は、内側管８４と、外側管８５と、管状隙間８６と、前端壁８７と、熱流体出入口８８とを備える。
【００４３】
内側管８４は、内側ホース８１の前端部に突き合わせて一体に接続される。また内側管８４は、尿素水ニップル７２の外周部に嵌められるためのニップル穴８９を有する。ニップル穴８９の後端部には位置決め突起７７に係合する位置決め溝９０が形成される。内側管８４の後端部は内側ホース８１の前端部と同一の内外径を有し、内側管８４の前端部はニップル穴８９を画成すべく段差状に拡径されている。
【００４４】
外側管８５は、外側ホース８３の前端部に突き合わせて一体に接続される。また外側管８５は、内側管８４を外周側から間隔を隔てて囲繞する。外側管８５の後端部は外側ホース８３の前端部と同一の内外径を有し、外側管８５の前端部は、拡径された内側管８４の前端部に合わせて拡径されている。
【００４５】
管状隙間８６は、内側管８４および外側管８５の間に画成された空間であり、ホース６３の温水通路８２に連通されている。前端壁８７は、内側管８４および外側管８５の前端部の位置において管状隙間８６を閉止する。同時に前端壁８７はコネクタ７４自体の前端壁をもなす。前端壁８７は比較的厚肉に形成され、必要に応じて、コネクタ７４を尿素水ニップル７２に固定するための結束バンドを前端壁８７の外周部に巻回できる。
【００４６】
熱流体出入口８８は、外側管８５の周側壁部９１に設けられた管状の部材であり、管状隙間８６に連通する。熱流体出入口８８は、コネクタ中心Ｃを基準とする半径方向において、周側壁部９１ないし外側管８５から外側に延びている。熱流体出入口８８は、本実施形態では単なる直管状の部材とされているが、その構造、形状等は任意であり、例えば前述の位置決め突起を設けてもよいし、先端部を先細り形状としてもよい。熱流体出入口８８は、本実施形態では、コネクタ中心Ｃを基準とする円周に対し法線方向に延びているが、この法線方向に対し傾けて延出させてもよい。
【００４７】
このようにコネクタ７４は、内側管８４と外側管８５を備えた同軸二重管構造とされる。
【００４８】
ニップルカバー７５は、温水ニップル７３の外周部に嵌められるものであり、その構造はコネクタ７４と類似している。ニップルカバー７５も、コネクタ７４およびホース６３と同様の可撓性材料から一体に形成されている。
【００４９】
ニップルカバー７５は、温水ニップル７３の外周部に嵌められるためのニップル穴９２と、ニップルカバー７５の内部に画成され、温水ニップル７３と連通する温水チャンバ９３と、ニップルカバー７５の周側壁部９４に設けられ、温水チャンバ９３に連通する熱流体出入口９５とを備える。ニップルカバー７５は、前端および後端が閉止された構造を有し、図示のような接続状態において、温水チャンバ９３は温水ニップル７３と熱流体出入口９５以外に連通されていない。熱流体出入口９５の構造や配置等は、コネクタ７４の熱流体出入口８８と同様である。
【００５０】
連結ホース７６は、コネクタ７４の熱流体出入口８８と、ニップルカバー７５の熱流体出入口９５とを連結する。連結ホース７６もコネクタ７４およびホース６３と同様の可撓性材料から形成されている。連結ホース７６は、熱流体出入口８８、９５の外周部に嵌合されて両者を連結する。図示例では、コネクタ７４の熱流体出入口８８とニップルカバー７５の熱流体出入口９５とを向かい合わせ（一直線上に位置させ）、両者を直線状の連結ホース７６で最短距離で連結する。しかしながら、この連結方法は任意であり、例えば互いに向きが異なる前者と後者を曲線状の連結ホース７６で連結してもよい。連結ホース７６は可撓性を有するので比較的自由な連結方法を選択可能である。
【００５１】
コネクタアセンブリ７０の取付方法の一例について述べると、まずコネクタ７４とニップルカバー７５を予め連結ホース７６で連結し、次いでコネクタ７４とニップルカバー７５を尿素水ニップル７２と温水ニップル（接管）７３に同時に嵌めて取り付ける。その後、必要に応じて、各部品の接続部を結束バンド等で固定する。もっとも必ずしも同時に取り付ける必要はなく、コネクタ７４とニップルカバー７５を別々に取り付けた後、両者を連結ホース７６で連結してもよい。
【００５２】
以下、コネクタアセンブリ７０の作用効果を述べる。ホース６３の尿素水通路８０を通じて送られてきた尿素水は、コネクタ７４の内側管８４を通じて、尿素水ニップル７２に導入される。またホース６３の温水通路８２を通じて送られてきた温水は、コネクタ７４の管状隙間８６、熱流体出入口８８、連結ホース７６、ニップルカバー７５の熱流体出入口９５、温水チャンバ９３を順に通じて、温水ニップル７３に導入される。これにより機器７１の内部に尿素水および温水を導入することが可能となる。
【００５３】
本実施形態によれば、二重管からなるホース６３により、ホース６３内部での尿素水の凍結を抑制ないし防止できる。また図示されるようなホース６３と機器７１の接続部付近の位置においても、コネクタアセンブリ７０により、尿素水の凍結を抑制ないし防止できる。すなわち、尿素水が尿素水ニップル７２に導入されるまで、尿素水は、コネクタ７４の管状隙間８６内の温水により加熱され、また内側管８４および外側管８５により外気から遮熱される。従って尿素水の凍結を効果的に抑制することが可能である。
【００５４】
また、コネクタ７４内部において尿素水と温水の流通経路は十分に隔離されている。従って両者の混合を効果的に防止できる。また前端壁８７により、温水の前方への漏出も防止できる。
【００５５】
そして、コネクタ７４内の温水を、連結ホース７６を介して一端ニップルカバー７５内に送り、その後温水ニップル７３に導入するようにした。特に、コネクタ７４とニップルカバー７５の周側壁部９１，９４に、半径方向外側に突出する熱流体出入口８８，９５を設け、これらを連結ホース７６で連結し、これらを介してコネクタ７４からニップルカバー７５に温水を移動させる構成とした。これにより、温水の移動に関し、従来のようにホース（連結ホース７６）をきつく折り曲げる必要がなくなり、ホースの詰まりを回避し、温水をスムーズに移動させることができる。特に本実施形態のように、直線状に熱流体出入口８８，９５を連結するのが好ましい。
【００５６】
以上の例では、尿素供給装置４３と第１送りホース６４との接続部の例を説明した。しかしながら当該接続部の構成は、他の接続部においても同様に適用される。すなわち他の接続部において、機器（尿素タンク４２、尿素供給装置４３および添加モジュール６０）からは尿素水ニップル７２および温水ニップル７３が突出され、これらニップルにコネクタアセンブリ７０を介してホース６３が接続される。
【００５７】
添加モジュール６０は、ハウジングと、ハウジングに取り付けられた尿素添加弁４１と、ハウジング内部に形成され尿素添加弁４１を囲繞する温水通路と、尿素添加弁４１に連通され（あるいは設けられ）ハウジングから突出された尿素水ニップル７２と、温水通路に連通されハウジングから突出された温水導入用温水ニップル７３と、温水通路に連通されハウジングから突出された温水排出用温水ニップル７３とを有する。尿素水ニップル７２および温水導入用温水ニップル７３と、第２送りホース６５との接続部にコネクタアセンブリ７０が設けられる。温水排出用温水ニップル７３には単管の第１戻りホース６７が直接接続される。第１戻りホース６７と尿素供給装置４３の接続部も同様である。
【００５８】
尿素タンク４２については、そのタンク外表面から尿素水ニップル７２および温水ニップル７３が突出され、これらニップルにコネクタアセンブリ７０を介して第１送りホース６４が接続される。このうち、温水ニップル７３に、温水送り管６８の下流端が尿素タンク４２内で接続されている。尿素水ニップル７２には、尿素タンク４２内底部まで延びる尿素管（図示せず）が尿素タンク４２内で接続されている。
【００５９】
同様に、尿素タンク４２の外表面から、別のペアである尿素水ニップル７２および温水ニップル７３が突出され、これらニップルにコネクタアセンブリ７０を介して第２戻りホース６６が接続される。このうちの温水ニップル７３に、温水戻り管６９の上流端が尿素タンク４２内で接続されている。尿素水ニップル７２のホース非接続側の端部は、尿素タンク４２の上壁の位置で尿素タンク４２内に開放されている。
【００６０】
ところで本発明者は、前記コネクタ７４の構造を利用して、コネクタとホースとを組み合わせた（一体化した）ホースアセンブリを着想するに至った。そこで以下、ホースアセンブリについて説明する。
【００６１】
図３に本実施形態のホースアセンブリを示す。図３は、一方の第１ホースアセンブリ１００と他方の第２ホースアセンブリ２００とを互いに接続した状態を示す。第１ホースアセンブリ１００に関して、便宜上、第２ホースアセンブリ２００への接続方向を「前」、反対方向（離脱方向）を「後」という。第２ホースアセンブリ２００に関して、便宜上、第１ホースアセンブリ１００への接続方向を「前」、反対方向（離脱方向）を「後」という。両アセンブリの前後が逆である点に注意されたい。尿素水および温水の流れ方向の一例も図示する。
【００６２】
第１ホースアセンブリ１００は、前記ホース６３と同様の二重管からなる第１ホース１６３の前端部１７８に、前記コネクタ７４と同様の雌コネクタ１７４を（本実施形態では一体に）接続したものである。従って、第１ホースアセンブリ１００について、前記同様の部分については符号を１００番台に変更するのみで詳細な説明を割愛する。また雌コネクタ１７４について、前記コネクタ７４と同一の部分には、頭に「雌」を付した同一名称を用いる。
【００６３】
すなわち、雌コネクタ１７４は、内側ホース１８０の前端部に接続されると共に、別部品（ここでは第２ホースアセンブリ２００）のニップル２９２の外周部に嵌められるためのニップル穴１８９を有する雌内側管１８４と、外側ホース１８３の前端部に接続されると共に、雌内側管１８４を外周側から囲繞する雌外側管１８５と、雌内側管１８４および雌外側管１８５の間に画成され、温水通路１８２に連通される雌管状隙間１８６と、雌内側管１８４および雌外側管１８５の前端部の位置において雌管状隙間１８６を閉止する雌前端壁１８７と、雌外側管１８５の周側壁部１９１に設けられ、雌管状隙間１８６に連通する雌熱流体出入口１８８と、を有する。
【００６４】
第２ホースアセンブリ２００は、前記ホース６３と同様の二重管からなる第２ホース２６３の前端部２７８に、前記コネクタ７４とほぼ同様（一部のみ異なる）の雄コネクタ２７４を（本実施形態では一体に）接続したものである。従って、第２ホースアセンブリ２００について、前記同様の部分については符号を２００番台に変更するのみで詳細な説明を割愛する。また雄コネクタ２７４について、前記コネクタ７４と同一の部分には、頭に「雄」を付した同一名称を用いる。
【００６５】
すなわち、雄コネクタ２７４は、内側ホース２８０の前端部に接続される雄内側管２８４と、外側ホース２８３の前端部に接続されると共に、雄内側管２８４を外周側から囲繞する雄外側管２８５と、雄内側管２８４および雄外側管２８５の間に画成され、温水通路２８２に連通される雄管状隙間２８６と、雄内側管２８４および雄外側管２８５の前端部の位置において雄管状隙間２８６を閉止する雄前端壁２８７と、雄外側管２８５の周側壁部２９１に設けられ、雄管状隙間２８６に連通する雄熱流体出入口２８８と、を有する。
【００６６】
また、雄コネクタ２７４は、雄内側管２８４に連通され、雄前端壁２８７の前方に突出される雄コネクタニップル２９２をも有し、この点が雌コネクタ１７４と顕著に相違する。雄コネクタニップル２９２は、前記尿素水ニップル７２と同様に構成される。雄コネクタニップル２９２は、雌コネクタ１７４のニップル穴１８９に嵌合挿入されると共に、ニップル穴１８９の位置決め溝１９０に係合する位置決め突起２７７を有する。雄コネクタニップル２９２は、本実施形態では雄コネクタ２７４の他の部分と同一の可撓性材料で一体に形成されている。しかしながらこの点は任意であり、例えば、雌コネクタ１７４のニップル穴１８９への挿入を容易とすべく、他の部分より硬い可撓性材料（例えば補強部材を含む）で一体に形成されてもよいし、他の部分とは別の硬質材料（金属、プラスチック等）で別体に形成されてもよい。
【００６７】
加えて、第１ホースアセンブリ１００（または第２ホースアセンブリ２００）は、自身の雌熱流体出入口１８８（または雄熱流体出入口２８８）と、別部材ないし相手方としての第２ホースアセンブリ２００（または第１ホースアセンブリ１００）の雄熱流体出入口２８８（または雌熱流体出入口１８８）とを連結する雌連結ホース１７６（または雄連結ホース２７６）を含んでもよい。雌連結ホース１７６（または雄連結ホース２７６）は、可撓性材料から形成され、本実施形態ではコンパクトでスムーズな連結を行うべく角張った略Ｃ字状に予め形成されている。しかしながら、直管状の雌連結ホース１７６（または雄連結ホース２７６）を連結時に略Ｃ字状に湾曲させて連結してもよい。
【００６８】
以下、ホースアセンブリ１００，２００の作用効果を述べる。このホースアセンブリ１００，２００は、前述した機器との接続だけでなく、図３に示すようにホースアセンブリ１００，２００同士の接続にも使用し得るものである。すなわち、例えば第１ホースアセンブリ１００を例にとって説明すると、ホース１６３の一端に図示の如く雌コネクタ１７４を設け、他端に雄コネクタ２７４を設けた（図示せず）ホースアセンブリ１００を、図示の如く雌雄コネクタ同士を互いに接続することにより、複数接続し、長尺化ないし延長することができる。そしてこの延長したホースアセンブリ１００により機器同士を互いに接続することができる。
【００６９】
このとき、延長したホースアセンブリ１００の一端の雌コネクタ１７４を、別部品である一方の機器の尿素水ニップル７２に接続可能である。この延長したホースアセンブリ１００の他端は雄コネクタ２７４なので、このままでは他方の機器の尿素水ニップル７２に接続できない。よってこの場合には、ホースアセンブリ１００の他端もしくは途中で雄雌変換を行い、両端に雌コネクタ１７４を有するホースアセンブリ１００を１本使用する。こうすれば延長したホースアセンブリ１００の他端は雌コネクタ１７４となり、他方の機器の尿素水ニップル７２に接続可能となる。このようにホースアセンブリ１００の端部には、雌コネクタ１７４と雄コネクタ２７４のいずれを設けてもよい。勿論、必要に応じて、両端に雄コネクタ２７４を有するホースアセンブリ１００としてもよい。
【００７０】
図３に示すように、本実施形態のホースアセンブリ１００，２００によれば、二重管構造のホース１６３，２６３およびコネクタ１７４，２７４により、ホース１６３，２６３内部だけでなくコネクタ１７４，２７４内部においても尿素水の凍結を効果的に抑制ないし防止できる。
【００７１】
また、コネクタ１７４，２７４内部において尿素水と温水の流通経路は完全に隔離され、尿素水がコネクタ１７４，２７４内部を通過する一方、温水は一旦コネクタ１７４の外に出て連結ホース１７６を通じ再びコネクタ２７４に入るという経路を辿る。管状隙間１８６，２８６の前端部は前端壁１８７，２８７により閉止され、これら前端壁１８７，２８７同士が互いに密着される。
【００７２】
仮に、管状隙間１８６，２８６の前端部同士を閉止しないで（開放して）直接連通させると、温水がコネクタ同士の接続界面を伝わって内側管１８４，２８４内の尿素水に混じる虞がある。しかし本実施形態では、温水を一旦コネクタ外に出し再び戻すといった経路を取るので、こうした温水の尿素水への浸入を効果的に抑制できる。当然、尿素水の温水への浸入も効果的に抑制できる。
【００７３】
また、本実施形態のホースアセンブリ１００，２００によれば、延長したホースアセンブリ自体や、その一ないし複数の接続部が外部から目視可能なので、仮にいずれかの箇所で亀裂、接続不良等が生じ、尿素水漏れや温水漏れが生じた場合であっても、それを迅速に発見することができ、信頼性を高めることができる。対照的に、従来のホース同士を束ねて断熱テープを巻き付けた構造では、ホースに亀裂等が生じ尿素水漏れ等が生じた場合でも、その異常箇所が断熱テープで隠れてしまっているので発見が困難であった。
【００７４】
以上、本発明の実施形態を詳細に述べたが、本発明は以下のような他の実施形態も可能である。
【００７５】
（１）上記コネクタアセンブリおよびホースアセンブリにおいて、ホースとコネクタは必ずしも一体に接続されていなくてもよく、両者を別体で形成し、互いに接続してもよい。両者の材料を異ならせてもよい。
【００７６】
（２）図１の構成では、エンジン運転中の尿素水と温水の流れ方向を同一としたが、逆としてもよい。
【００７７】
（３）熱流体出入口は、必ずしもコネクタの周側壁部から突出されていなくてもよく、周側壁部に設けた貫通穴から形成することもできる。そしてこの貫通穴に連結ホースを直接挿入して、あるいは管状の中間部材を介して、接続することができる。
【００７８】
前述の各実施形態の構成は、特に矛盾が無い限り、部分的にまたは全体的に組み合わせることが可能である。本発明の実施形態は前述の実施形態のみに限らず、特許請求の範囲によって規定される本発明の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が本発明に含まれる。従って本発明は、限定的に解釈されるべきではなく、本発明の思想の範囲内に帰属する他の任意の技術にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１０  ディーゼルエンジン
４０  尿素水添加システム
４１  尿素添加弁
４２  尿素タンク
４３  尿素供給装置
６０  添加モジュール
６３，１６３，２６３  ホース
６４  第１送りホース
６５  第２送りホース
６６  第２戻りホース
７０  コネクタアセンブリ
７２  尿素水ニップル
７３  温水ニップル
７４  コネクタ
７５  ニップルカバー
７６  連結ホース
７８，１７８，２７８  前端部
８１，１８１，２８２  内側ホース
８２，１８２，２８２  温水通路
８３，１８３，２８３  外側ホース
８４  内側管
８５  外側管
８６  管状隙間
８７  前端壁
８８  熱流体出入口
８９，１８９  ニップル穴
９１，１９１，２９１  周側壁部
９３  温水チャンバ
９４  周側壁部
９５  熱流体出入口
１００  第１ホースアセンブリ
１７４  雌コネクタ
１８４  雌内側管
１８５  雌外側管
１８６  雌管状隙間
１８７  雌前端壁
１８８  雌熱流体出入口
２００  第２ホースアセンブリ
２７４  雄コネクタ
２８４  雄内側管
２８５  雄外側管
２８６  雄管状隙間
２８７  雄前端壁
２８８  雄熱流体出入口
２９２  雄コネクタニップル
【図１】
2016176389.tif 000003
【図２】
2016176389.tif 000004
【図３】
2016176389.tif 000005