(57)【要約】【課題】複数の排紙ビンを備えない構成であっても、他のユーザーの印刷物との混在を防止することができ、また、複数の印刷ジョブの実行生産性を向上させることができる、情報処理端末、画像形成システム及び画像形成用プログラムを提供する。【解決手段】情報処理端末３００のジョブ保持部３０２はジョブ生成部３０１により生成された、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを保持する。紐づけ部３０３はジョブ保持部３０２に保持された複数の印刷ジョブを、一括で印刷するグループとして紐づける。送信部３０４は紐づけ部３０３により紐づけされた複数の印刷ジョブを複合機１００に一時に送信する。一方、複合機の受信部３０６は情報処理端末３００により送信された印刷ジョブを受信する。ジョブ管理部３０７は受信部３０６が受信した複数の印刷ジョブが紐づけされている場合、当該複数の印刷ジョブを連続した印刷順に設定する。【選択図】図３
2016091174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に接続される情報処理端末であって、
印刷ジョブを生成するジョブ生成部と、
前記ジョブ生成部により生成された、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを保持するジョブ保持部と、
前記ジョブ保持部に保持された複数の印刷ジョブを、一括で印刷するグループとして紐づける紐づけ部と、
前記紐づけ部により紐づけされた複数の印刷ジョブを前記画像形成装置に一時に送信する送信部と、
を備える情報処理端末。
【請求項２】
前記予め指定された条件が、基準となる時点から予め指定された時間が経過するまでに前記ジョブ生成部により生成された印刷ジョブ、基準となる時点から予め指定された個数に到達するまでに前記ジョブ生成部により生成された印刷ジョブ、予め指定されたアプリケーションを通じて前記ジョブ生成部において生成された印刷ジョブ、のうちの少なくとも１つを含む請求項１記載の情報処理端末。
【請求項３】
前記予め指定された条件が、ユーザーにより一括印刷することが選択されたこと、をさらに含む請求項２記載の情報処理端末。
【請求項４】
情報処理端末と、当該情報処理端末に接続された画像形成装置とを備える画像形成システムであって、
前記情報処理端末が、
印刷ジョブを生成するジョブ生成部と、
前記ジョブ生成部により生成された、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを保持するジョブ保持部と、
前記ジョブ保持部に保持された複数の印刷ジョブを、一括で印刷するグループとして紐づける紐づけ部と、
前記紐づけ部により紐づけされた複数の印刷ジョブを前記画像形成装置に一時に送信する送信部と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理端末により送信された印刷ジョブを受信する受信部と、
前記受信部が受信した複数の印刷ジョブが紐づけされている場合、当該複数の印刷ジョブを連続した印刷順に設定するジョブ管理部と、
前記ジョブ管理部が指定する順序で印刷ジョブを印刷する画像形成部と、
を備える画像形成システム。
【請求項５】
印刷ジョブを生成し、当該印刷ジョブを画像形成装置に送信するコンピューターに、
印刷ジョブを生成するステップと、
予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを、一括で印刷するグループとして紐づけるステップと、
紐づけされた複数の印刷ジョブを前記画像形成装置に一時に送信するステップと、
を実行させる画像形成用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理端末、画像形成システム及び画像形成用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機、複合機等の画像形成装置は、オフィス等において必需品になっている。このような画像形成装置は、ユーザーが直接操作して印刷等を行うほか、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じてパーソナルコンピューター等の情報処理端末から入力された画像データを用紙上に印刷できるようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置では、複数のユーザーが同一の画像形成装置を使用するため、あるユーザーが複数の印刷ジョブを画像形成装置に入力する間に、他のユーザーが印刷ジョブを入力することがある。この場合、あるユーザーが出力した印刷物の間に、他のユーザーが出力した印刷物が混入することになる。
【０００４】
この対策として、例えば、特許文献１及び特許文献２は、複数の排紙ビンを備える画像形成装置において、ユーザーごとに排紙ビンを割り当てた画像形成装置を開示している。これらの技術によれば、複数のユーザーの印刷物が同一の排紙ビンに排紙されることを避けることができる。特に、特許文献２では、表示ランプとプリントボタンとが各排紙ビンに対応して設けられている。排紙ビンに排紙できなかった場合、ジョブコマンドと画像データとが記憶され、ユーザーが印刷したい場合に、プリントボタンを押すことでジョブコマンドが実行される。この場合、印刷物が共通の排紙トレイに出力されることもあるが、他のユーザーの印刷物は、そのユーザーに割り当てられた排紙ビンに出力される、あるいは、画像メモリに記憶されるため、他のユーザーの印刷物が混入することはない。
【０００５】
また、特許文献３は、印刷ジョブが入力されてから待機時間が経過したときに印刷ジョブを実行することにより、印刷物を回収しにきたユーザーが到着したタイミングで最後の印刷物を排出する画像形成装置を開示している。待機時間は、印刷猶予時間から推定印刷時間を減算することで算出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２２６１３２号公報
【特許文献２】特開２００２−３１６７６５号公報
【特許文献３】特開２０１３−１１１９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２が開示する技術では、複数の排紙ビンを備えることが前提であり、複数の排紙ビンを備えない画像形成装置には適用することができない。また、特許文献３が開示する技術では、ユーザーが複数の印刷ジョブを画像形成装置に入力した場合、当該複数の印刷ジョブの間に他のユーザーにより印刷ジョブが入力されると、他のユーザーにより出力された印刷物が混入することになる。
【０００８】
本発明は、このような従来の事情を鑑みてなされたものであり、複数の排紙ビンを備えない構成であっても、他のユーザーの印刷物との混在を防止することができる、情報処理端末、画像形成システム及び画像形成用プログラムを提供することを目的とする。また、複数の印刷ジョブの実行生産性を向上させることができる、情報処理端末、画像形成システム及び画像形成用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するために、本発明は以下の技術的手段を採用している。まず、本発明は、画像形成装置に接続される情報処理端末を提供することができる。すなわち、本発明に係る情報処理端末は、ジョブ生成部、ジョブ保持部、紐づけ部及び送信部を備える。ジョブ生成部は、印刷ジョブを生成する。ジョブ保持部は、ジョブ生成部により生成された、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを保持する。紐づけ部は、ジョブ保持部に保持された複数の印刷ジョブを、一括で印刷するグループとして紐づける。送信部は、紐づけ部により紐づけされた複数の印刷ジョブを画像形成装置に一時に送信する。
【００１０】
例えば、予め指定された条件として、基準となる時点から予め指定された時間が経過するまでにジョブ生成部により生成された印刷ジョブ、基準となる時点から予め指定された個数に到達するまでにジョブ生成部により生成された印刷ジョブ、予め指定されたアプリケーションを通じてジョブ生成部において生成された印刷ジョブ、のうちの少なくとも１つを含む構成を採用することができる。また、これらの構成において、予め指定された条件が、ユーザーにより一括印刷することが選択されたこと、をさらに含む構成を採用することもできる。
【００１１】
この情報処理端末では、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを、一括で印刷されるグループとして、画像形成装置へ一括して送信することができる。この構成では、画像形成装置においてグループ化された複数の印刷ジョブが、一括で印刷されるため、各印刷ジョブの間に、当該グループに属さない印刷ジョブが実行されることがない。したがって、他のユーザーの印刷物との混在を防止することができる。
【００１２】
また、予め指定された条件として、時間やジョブの個数を採用した場合には、指定時間経過や指定個数到達の時点で、複数の印刷ジョブを自動的に紐づけすることもできる。その結果、複数の印刷ジョブの実行生産性を向上させることができる。
【００１３】
一方、他の観点では、本発明は、情報処理端末と、当該情報処理端末に接続された画像形成装置とを備える画像形成システムを提供することもできる。この画像形成システムにおいて、情報処理端末は、ジョブ生成部、ジョブ保持部、紐づけ部及び送信部を備える。
ジョブ生成部は、印刷ジョブを生成する。ジョブ保持部は、ジョブ生成部により生成された、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを保持する。紐づけ部は、ジョブ保持部に保持された複数の印刷ジョブを、一括で印刷するグループとして紐づける。送信部は、紐づけ部により紐づけされた複数の印刷ジョブを画像形成装置に一時に送信する。
【００１４】
また、画像形成装置は、受信部、ジョブ管理部及び画像形成部を備える。受信部は、情報処理端末により送信された印刷ジョブを受信する。ジョブ管理部は、受信部が受信した複数の印刷ジョブが紐づけされている場合、当該複数の印刷ジョブを連続した印刷順に設定する。画像形成部は、ジョブ管理部が指定する順序で印刷ジョブを印刷する。
【００１５】
さらに他の観点では、本発明は、画像形成用プログラムを提供することもできる。すなわち、本発明に係る画像形成用プログラムは、印刷ジョブを生成し、当該印刷ジョブを画像形成装置に送信するコンピューターに、以下の手順を実行させる。まず、印刷ジョブが生成される。次いで、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブが、一括で印刷するグループとして紐づけられる。そして、紐づけされた複数の印刷ジョブが画像形成装置に一時に送信される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の排紙ビンを備えない構成であっても、他のユーザーの印刷物との混在を防止することができる。また、複数の印刷ジョブの実行生産性を向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成システムの全体構成を示す概略構成図
【図２】本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態における画像形成システムを示す機能ブロック図
【図４】本発明の一実施形態における画像形成システムが実施する印刷ジョブ生成手順の一例を示すフロー図
【図５】本発明の一実施形態における情報処理端末が表示する印刷条件受付画面の一例を示す図
【図６】本発明の一実施形態における情報処理端末が表示する一括印刷条件受付画面の一例を示す図
【図７】本発明の一実施形態における情報処理端末が表示する一括印刷条件受付画面の一例を示す図
【図８】本発明の一実施形態における画像形成システムが実施する印刷ジョブ一括送信手順の一例を示すフロー図
【図９】本発明の一実施形態における情報処理端末が表示する一括印刷条件受付画面の他の例を示す図
【図１０】本発明の一実施形態における情報処理端末が表示する一括印刷条件受付画面の他の例を示す図
【図１１】本発明の一実施形態における情報処理端末が表示する一括印刷条件受付画面のさらに他の例を示す図
【図１２】本発明の一実施形態における情報処理端末が表示する一括印刷条件受付画面のさらに他の例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機からなる画像形成装置及びパーソナルコンピューターからなる情報処理端末を備える画像形成システムとして本発明を具体化する。
【００１９】
図１は本実施形態における画像形成システムの全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、この画像形成システム１０は、複合機１００及び情報処理端末３００を備える。
【００２０】
複合機１００は、画像読取部１２０及び画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。複合機１００の前面には、ユーザーが複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる操作パネル１７１が設けられている。
【００２１】
本体１０１の上部には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。
【００２２】
生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。また、生成された画像データは、ネットワークインターフェイス１６１等を介して、ネットワーク１６２を通じて他の機器へ送信することもできる。
【００２３】
画像形成部１４０は、画像読取部１２０が生成した画像データや、ネットワーク１６２に接続された他の機器から受信した画像データを用紙に印刷する。なお、図１では、他の機器として情報処理端末３００のみを例示している。
【００２４】
画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、トナー像を転写する転写部１５５へ用紙を給紙する。転写部１５５においてトナー像が転写された用紙は排紙トレイ１４９へ排紙される。
【００２５】
図２は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４及び画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバー２０５が内部バス２０６を介して接続されている。ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ２０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０２を作業領域として利用し、ドライバー２０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ２０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワーク１６２を通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。
【００２６】
内部バス２０６には、操作パネル１７１や各種のセンサー２０７も接続されている。操作パネル１７１は、ユーザーの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ２０１に供給する。また、操作パネル１７１は、ＣＰＵ２０１からの制御信号にしたがって自身が備えるディスプレイに操作画面を表示する。センサー２０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサーや原稿台上の原稿検知センサー、定着器の温度センサー、搬送される用紙又は原稿の検知センサーなど各種のセンサーを含む。
【００２７】
ＣＰＵ２０１は、例えばＲＯＭ２０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサーからの信号に応じて各手段の動作を制御する。
【００２８】
図３は、本実施形態の画像形成システムの機能ブロック図である。図３に示すように、本実施形態の画像形成システム１０は、情報処理端末３００及び複合機１００を備える。複合機１００と情報処理端末３００とはネットワーク１６２を介してデータ授受可能な状態で接続されている。
【００２９】
情報処理端末３００はパーソナルコンピューターにより構成され、ネットワークインターフェイス３１５を介してネットワーク１６２と接続されている。そして、情報処理端末３００は、印刷条件受付部３１１、ジョブ生成部３０１、ジョブ保持部３０２、紐づけ部３０３及び送信部３０４を備える。
【００３０】
印刷条件受付部３１１は、ユーザーによる印刷条件の入力を受け付ける。本実施形態では、印刷条件受付部３１１は情報処理端末３００が備えるディスプレイ３１４に印刷条件受付画面を表示する。また、印刷条件受付部３１１は、情報処理端末３００が備えるキーボード等の入力手段３１２により当該印刷条件受付画面を通じて入力された設定値を、対応する設定項目の設定値として受け付ける。
【００３１】
後述するように、印刷条件受付画面には、印刷実行指示を入力するためのボタン、印刷条件の設定入力中止指示を入力するためのボタン、一括印刷を指示するためのボタンが配置されており、ユーザーは、これらのボタンを選択することで、対応する指示を印刷条件受付部に入力することができる。
【００３２】
ジョブ生成部３０１は印刷ジョブを生成する。本実施形態では、ジョブ生成部３０１は、印刷条件受付部３１１を通じて印刷実行指示又は一括印刷指示が入力された際に、印刷条件受付部３１１に受け付けられた印刷条件にしたがって印刷ジョブ（印刷データ）を生成する。ジョブ生成部３０１は、例えば、情報処理端末３００上で動作するプリンタドライバーであり、情報処理端末３００において実行されるワードプロセッサソフトウェア、表計算ソフトウェア、図形描画ソフトウェア等の種々のアプリケーション３１３により作成された文書画像データを所定のＰＤＬ（Page Description Language）等で記述された印刷ジョブに変換する。
【００３３】
ジョブ保持部３０２は、ジョブ生成部３０１により生成された、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを保持する。すなわち、ジョブ保持部３０２は、一括印刷が指定された印刷ジョブを一時に複合機１００へ送信するために、一括印刷が指定された印刷ジョブを保持する。そのため、一括印刷が指定されていない印刷ジョブは、ジョブ保持部３０２に保持されない。
【００３４】
予め指定された条件は、一括印刷の対象となる印刷ジョブを選択するための条件である。例えば、予め指定された条件として、基準となる時点から予め指定された時間が経過するまでにジョブ生成部３０１により生成された印刷ジョブ、を採用することができる。特に限定されないが、基準となる時点とは、例えば、複数の印刷ジョブについて一括印刷を指定する際に、１つ目の印刷ジョブの生成が開始された時点（印刷ジョブ生成指示が入力された時点）を採用することができる。この場合、予め指定された時間が「６０秒」であると、１つ目の印刷ジョブの生成が開始された時点から６０秒以内にジョブ生成部３０１により生成された印刷ジョブは全てジョブ保持部３０２に保持される。
【００３５】
特に限定されないが、本実施形態では、予め指定された条件として、ユーザーにより一括印刷することが選択されたこと、をさらに含む。すなわち、１つ目の印刷ジョブの生成が開始された時点から６０秒以内にジョブ生成部３０１により生成され、かつユーザーにより一括印刷が指定された印刷ジョブがジョブ保持部３０２に保持される。
【００３６】
なお、予め指定された条件として、基準となる時点から予め指定された個数に到達するまでにジョブ生成部３０１により生成された印刷ジョブ、を採用してもよい。この場合、予め指定された個数が「３個」であると、１つ目の印刷ジョブの生成が開始された後にジョブ生成部３０１により生成された２つの印刷ジョブは、ジョブ保持部３０２に保持される。また、予め指定された条件として、予め指定されたアプリケーションを通じてジョブ生成部３０１において生成された印刷ジョブ、を採用してもよい。この場合、特定のアプリケーション３１３における印刷指示に基づいてジョブ生成部３０１により生成された印刷ジョブが、ジョブ保持部３０２に保持される。なお、上述のように、これらの場合であっても、ユーザーにより一括印刷することが選択されたこと、を予め指定された条件としてさらに含む構成であってもよい。
【００３７】
紐づけ部３０３は、ジョブ保持部３０２に保持された複数の印刷ジョブを、一括で印刷するグループとして紐づける。本実施形態では、紐づけ部３０３は、ジョブ保持部３０２に保持された複数の印刷ジョブのそれぞれを特定する情報を含むグループ情報を生成する。印刷ジョブを特定する情報には任意の情報を使用することができる。本実施形態では、印刷ジョブ名を使用している。例えば、ジョブ保持部３０２に、ジョブ名が「印刷ジョブＡ」、「印刷ジョブＢ」、「印刷ジョブＣ」である３つの印刷ジョブが保持されている場合、紐づけ部３０３は、各印刷ジョブ名「印刷ジョブＡ」、「印刷ジョブＢ」、「印刷ジョブＣ」を含むグループ情報を生成する。
【００３８】
送信部３０４は、紐づけ部３０３により紐づけされた複数の印刷ジョブを複合機１００に一時に送信する。この例では、送信部３０４は、ネットワークインターフェイス３１５を通じて、ネットワーク１６２に接続された複合機１００に印刷ジョブを送信する。また本実施形態では、送信部３０４は、ジョブ保持部３０２に保持された複数の印刷ジョブとともに、紐づけ部３０３により生成されたグループ情報を複合機１００に送信する。
【００３９】
なお、情報処理端末３００は、複合機１００と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＨＤＤを備える。ＣＰＵは、例えばＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラム（画像形成用プログラム）を、ＲＡＭを作業領域として実行することで、印刷条件受付部３１１、ジョブ生成部３０１、ジョブ保持部３０２、紐づけ部３０３及び送信部３０４を実現する。ジョブ保持部３０２が印刷ジョブを保持する領域には、例えば、ＲＡＭやＨＤＤを使用することができる。
【００４０】
続いて、複合機１００について説明する。図３に示すように複合機１００は、受信部３０６及びジョブ管理部３０７を備える。
【００４１】
受信部３０６は、情報処理端末３００により送信された印刷ジョブを受信する。この例では、受信部３０６は、ネットワークインターフェイス１６１を通じて、ネットワーク１６２に接続された情報処理端末３００から印刷ジョブを受信する。特に限定されないが、本実施形態では、受信部３０６は、受信した印刷ジョブを待機ジョブ保持部３２１に入力する。また、受信部３０６は、受信したグループ情報をジョブ管理部３０７に入力する。
【００４２】
ジョブ管理部３０７は、受信部３０６が受信した複数の印刷ジョブが紐づけされている場合、当該複数の印刷ジョブを連続した印刷順に設定する。上述のように、本実施形態では、受信部３０６から、複数の印刷ジョブとともに送信されたグループ情報が入力される。そのため、ジョブ管理部３０７は、当該グループ情報に基づいて、紐づけられた複数の印刷ジョブを特定することができる。待機ジョブ保持部３２１に保持された印刷ジョブは、ジョブ管理部３０７により指定された順序で画像形成部１４０に入力される。これにより、印刷ジョブは画像形成部１４０において印刷される。
【００４３】
なお、ジョブ管理部３０７は、グループ情報により特定された複数の印刷ジョブ（以下、適宜、グループ化印刷ジョブという。）の間に、他の印刷ジョブを挿入しない。例えば、優先順位の高い印刷ジョブが、グループ化印刷ジョブの入力後に入力された場合、グループ化印刷ジョブにおける先頭の印刷ジョブの印刷が開始されていないときは、優先順位の高い印刷ジョブは当該先頭の印刷ジョブよりも前に実行される。また、グループ化された印刷ジョブにおける先頭の印刷ジョブの印刷が開始されているときは、優先順位の高い印刷ジョブは、グループ化印刷ジョブの最後の印刷ジョブよりも後に実行される。
【００４４】
図４は、情報処理端末３００が実行する印刷ジョブ生成手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、例えば、アプリケーション３１３において印刷が選択された等、印刷条件受付部３１１が印刷条件の設定入力を受け付ける状態になったことをトリガーとして開始する。
【００４５】
本手順が開始すると、印刷条件受付部３１１がディスプレイ３１４に印刷条件受付画面を表示する（ステップＳ４０１）。このとき、印刷条件受付部３１１は、印刷条件を構成する各設定項目の設定値をデフォルト値にした状態で印刷条件受付画面をディスプレイ３１４に表示する。
【００４６】
図５は、印刷条件受付部３１１が情報処理端末３００のディスプレイ３１４に表示する印刷条件受付画面の一例を示す図である。この例では、印刷条件受付画面５０１は、出力先選択欄５０２、「プリンタ詳細設定」ボタン５０３、印刷範囲設定欄５０４、印刷部数設定欄５０５、印刷単位指定欄５０６、集約設定指定欄５０７、両面印刷指定欄５０８、「一括印刷」ボタン５０９、「印刷実行」ボタン５１０、「キャンセル」ボタン５１１を備える。
【００４７】
出力先選択欄５０２は、ユーザーが出力先（印刷に使用するデバイス）を指定するために使用される。この例では、出力先選択欄５０２は、リストボックスで構成されており、右端の下三角印を選択したときに、その時点で選択可能なデバイスがリスト表示されるようになっている。ここでは、複合機１００が出力先に指定されているとする。
【００４８】
「プリンタ詳細設定」ボタン５０３は、出力先選択欄５０２で選択されたデバイスについてより詳細な設定をする場合に選択される。より詳細な設定とは、例えば、印刷濃度、使用用紙、拡大／縮小等である。当該設定は、印刷ジョブに反映される。
【００４９】
印刷範囲設定欄５０４は、印刷範囲の指定に使用される。この例では、印刷範囲設定欄５０４は、「すべて」、「現在の表示ページ」、「ページ指定」の中から１つを選択するラジオボタンで構成されている。「ページ指定」を選択した場合、ユーザーはその右側に配置されたテキストボックスに、印刷したいページ番号や、印刷開始ページ及び印刷終了ページの組を入力することにより印刷ページを指定する。
【００５０】
印刷部数設定欄５０５は、印刷部数の指定に使用される。また、印刷単位指定欄５０６はチェックボックスにより構成されており、チェックボックスがチェック状態である場合、印刷部数設定欄５０５に複数部が指定されているときに印刷物が部単位で印刷される。
【００５１】
集約設定指定欄５０７は、集約印刷を実施するか否かの指定に使用される。集約設定指定欄５０７は用紙１枚あたりに印刷するページ数を指定する構成になっている。すなわち、集約設定指定欄５０７が「２」であれば２ｉｎ１（用紙１枚に２ページを印刷）、集約設定指定欄５０７が「４」であれば４ｉｎ１（用紙１枚に４ページを印刷）になる。両面印刷指定欄５０８はチェックボックスで構成されており、チェックボックスがチェック状態である場合、１枚の用紙の表面、裏面の両方を印刷面として印刷がなされる。
【００５２】
「一括印刷」ボタン５０９は、他の印刷ジョブと一括で印刷を選択するために使用される。「印刷実行」ボタン５１０は、印刷条件の設定入力が完了し、直ちに印刷を実行するために使用される。「キャンセル」ボタン５１１は、印刷条件の設定入力を中止して手順を終了するために使用される。ユーザーが、「一括印刷」ボタン５０９、「印刷実行」ボタン５１０「キャンセル」ボタン５１１のいずれかを選択するまでは、ユーザーは、印刷条件受付画面５０１において印刷条件の設定入力を実施することができる（ステップＳ４０２Ｎｏ、Ｓ４０３Ｎｏ、Ｓ４０４Ｎｏ）。
【００５３】
ユーザーが「一括印刷」ボタン５０９を選択すると、印刷条件受付部３１１は、ジョブ生成部３０１に、一括印刷処理が既に実行されているか否かを問い合わせる（ステップＳ４０２Ｙｅｓ、Ｓ４０７）。一括印刷処理が実行中でない場合、印刷条件受付部３１１は、一括印刷条件受付画面をディスプレイ３１４に表示する（ステップＳ４０７Ｎｏ）。なお、一括印刷処理が既に実行されているか否かは、例えば、ジョブ生成部３０１がフラグ等により管理してもよいが、ジョブ保持部３０２に印刷ジョブが保持されているか否かによっても簡単に判別することができる。
【００５４】
図６は、印刷条件受付部３１１がディスプレイ３１４に表示する一括印刷条件受付画面の一例を示す図である。この例では、一括印刷条件受付画面６０１は、条件種選択タブ６０２を備える。
【００５５】
各タブにはそのタブの条件種に応じた条件指定部が配列されている。「時間指定」タブは、１つ目の印刷ジョブの生成が開始された時点から指定時間内に一括印刷が指定された印刷ジョブを一括印刷の対象とする場合に選択される。「ジョブ数指定」タブは、１つ目の印刷ジョブの生成が開始された時点から指定個数に到達するまでに一括印刷が指定された印刷ジョブを一括印刷の対象とする場合に選択される。「アプリ指定」タブは、指定されたアプリケーションを通じて一括印刷が指定された印刷ジョブを一括印刷の対象とする場合に選択される。
【００５６】
図６の例では、「時間指定」タブが選択されている。「時間指定」タブは、時間指定欄６０３及び既指定ジョブ表示欄６０４を備える。ユーザーは時間指定欄６０３に上述の指定時間を指定する。ここでは、デフォルト値である「６０秒」が表示されている。ユーザーは、必要に応じて時間指定欄６０３の数値を変更することができる。また、既指定ジョブ表示欄６０４には、ジョブ保持部６０２に既に保持されている印刷ジョブの情報が表示される。ここでは、ジョブ保持部６０２に既に保持されている印刷ジョブは存在しないため、既指定ジョブ表示欄６０４に印刷ジョブは表示されていない。
【００５７】
また、一括印刷条件受付画面６０１は、「直ちに印刷」ボタン６０５、「追加」ボタン６０６、「キャンセル」ボタン６０７を備える。「直ちに印刷」ボタン６０５は、一括印刷を直ちに実行する場合に使用される。「追加」ボタン６０６は、今般の印刷対象の画像データに係る印刷ジョブを一括印刷に追加するために使用される。「キャンセル」ボタン６０７は、一括印刷条件の設定入力を中止して手順を終了するために使用される。
【００５８】
図６に示す一括印刷条件受付画面６０１において、ユーザーにより「追加」ボタン６０６が選択されると、時間指定欄６０３に入力されている「６０秒」が上述の指定時間として設定される。そして、印刷条件受付部３１１は、ジョブ生成部３０１に印刷対象画像に係る印刷ジョブの生成及び生成した印刷ジョブのジョブ保持部３０２への格納を指示する（ステップＳ４０８）。このとき、印刷条件受付部３１１は、設定入力された印刷条件をジョブ生成部３０１に入力する。また、印刷条件受付部３１１は、指定時間である「６０秒」を紐づけ部３０３に入力する。紐づけ部３０３は、当該指定時間の入力に応じて計時を開始する。
【００５９】
印刷条件受付部３１１からの印刷ジョブ生成指示に応じて、ジョブ生成部３０１は、アプリケーション３１３から画像データを取得し、入力された印刷条件にしたがった印刷ジョブを生成する（ステップＳ４０９）。そして、印刷ジョブ３０１は、生成した印刷ジョブをジョブ保持部３０２に格納する（ステップＳ４１０）。
【００６０】
また、ユーザーが「一括印刷」ボタン５０９を選択した際に、一括印刷処理が実行中である場合、印刷条件受付部３１１は、一括印刷条件受付画面６０１をディスプレイ３１４に表示する（ステップＳ４０７Ｙｅｓ）。
【００６１】
図７は、このとき印刷条件受付部３１１がディスプレイ３１４に表示する一括印刷条件受付画面６０１の一例を示す図である。このとき表示される一括印刷条件受付画面６０１では、既指定ジョブ表示欄６０４に既指定印刷ジョブである「ジョブＡ」が表示されている。また、このとき表示される一括印刷条件受付画面６０１では、時間指定欄６０３の数値が変更不能になっている。すなわち、ユーザーは指定時間を変更することができない。
【００６２】
このとき、時間指定欄６０３に表示される数値は、一括印刷において、１つ目の印刷ジョブの生成時に指定された指定時間から１つ目の印刷ジョブの生成開始時からの経過時間を差し引いた残り時間である。特に限定されないが、本実施形態では、印刷条件受付部３１１は、経過時間を紐づけ部３０３から取得している。
【００６３】
図７に示す一括印刷条件受付画面６０１において、ユーザーにより「追加」ボタン６０６が選択されると、印刷条件受付部３１１は、ジョブ生成部３０１に印刷対象画像に係る印刷ジョブの生成及び生成した印刷ジョブのジョブ保持部３０２への格納を指示する。このとき、印刷条件受付部３１１は、設定入力された印刷条件をジョブ生成部３０１に入力する。
【００６４】
印刷条件受付部３１１からの印刷ジョブ生成指示に応じて、ジョブ生成部３０１は、印刷対象画像に係る印刷ジョブを生成する（ステップＳ４０９）。そして、印刷ジョブ３０１は、生成した印刷ジョブをジョブ保持部３０２に格納する（ステップＳ４１０）。
【００６５】
一方、ユーザーが印刷条件受付画面５０１において「印刷実行」ボタン５１０を選択すると、印刷条件受付部３１１は、ジョブ生成部３０１に印刷対象画像に係る印刷ジョブの生成及び生成した印刷ジョブの複合機１００への送信を指示する（ステップＳ４０２Ｎｏ、Ｓ４０３Ｎｏ、Ｓ４０４Ｙｅｓ）。このとき、印刷条件受付部３１１は、設定入力された印刷条件をジョブ生成部３０１に入力する。
【００６６】
印刷条件受付部３１１からの印刷ジョブ生成指示に応じて、ジョブ生成部３０１は、アプリケーション３１３から画像データを取得し、入力された印刷条件にしたがった印刷ジョブを生成する（ステップＳ４０５）。そして、ジョブ生成部３０１は、生成した印刷ジョブを、送信部３０４を通じて複合機１００に送信する（ステップＳ４０６）。
【００６７】
また、印刷条件受付画面５０１においてユーザーが「キャンセル」ボタン５１１を選択すると、印刷条件の設定入力が中止される（ステップＳ４０３Ｎｏ）。
【００６８】
図８は、情報処理端末３００が実行する印刷ジョブ一括送信手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、例えば、以上のようにして、情報処理端末３００において一括印刷指示が入力されたことをトリガーとして開始する。
【００６９】
本手順が開始すると、紐づけ部３０３が、一括印刷の対象となる１つ目の印刷ジョブを指定する際にユーザーにより指定された印刷ジョブ指定の終了条件を満足するか否かを監視する（ステップＳ８０１Ｎｏ、Ｓ８０２Ｎｏ）。上述の例では、指定時間の経過が印刷ジョブ指定の終了条件になる。
【００７０】
指定時間が経過すると、紐づけ部３０３は、上述のグループ情報を生成する（ステップＳ８０１Ｙｅｓ、Ｓ８０３）。そして、紐づけ部３０３は、生成したグループ情報を送信部３０４に入力する。当該入力に応じて、送信部３０４は、ジョブ保持部３０２に保持されている全印刷ジョブを入力されたグループ情報とともに複合機１００へ送信する（ステップＳ８０４）。
【００７１】
一方、指定時間が経過していない場合であっても、ユーザーが一括印刷条件受付画面６０１において、「直ちに印刷」ボタン６０５を選択すると、印刷条件受付部３１１は、その旨を紐づけ部３０３に通知する（ステップＳ８０１Ｎｏ、Ｓ８０２Ｙｅｓ）。
【００７２】
当該通知に応じて、紐づけ部３０３は、上述のグループ情報を生成する（ステップＳ８０３）。そして、紐づけ部３０３は、生成したグループ情報を送信部３０４に入力する。当該入力に応じて、送信部３０４は、ジョブ保持部３０２に保持されている全印刷ジョブを入力されたグループ情報とともに複合機１００へ送信する（ステップＳ８０４）。
【００７３】
以上のようにして送信部３０４により送信された印刷ジョブは、複合機１００の受信部３０６に受信される。上述のように、受信部３０６は、受信した印刷ジョブを待機ジョブ保持部３２１に入力する。また、受信部３０６は、受信したグループ情報をジョブ管理部３０７に入力する。そして、待機ジョブ保持部３２１に保持された印刷ジョブは、ジョブ管理部３０７により指定された順序で画像形成部１４０において印刷される。
【００７４】
なお、以上では、ユーザーが一括印刷条件受付画面６０１において、「時間指定」タブを使用したが、「ジョブ数指定」タブや「アプリ指定」タブを使用することもできる。以下、「ジョブ数指定」タブ及び「アプリ指定」タブについて簡単に説明する。
【００７５】
図９は、「ジョブ数指定」タブが選択された一括印刷条件受付画面６０１を示す図である。図９に示すように、「ジョブ数指定」タブは、「時間指定」タブの時間指定欄６０３に代えてジョブ数指定欄７０３を備える。ユーザーはジョブ数指定欄７０３に上述の指定個数を指定する。ここでは、デフォルト値である「３個」が表示されている。ユーザーは、必要に応じてジョブ数指定欄６０３の数値を変更することができる。この構成では、紐づけ部３０３は、経過時間に代えて、ジョブ保持部３０２に保持されているジョブ数を監視することになる。
【００７６】
図１０は、既指定印刷ジョブが存在する場合の、「ジョブ数指定」タブが選択された一括印刷条件受付画面６０１を示す図である。このとき表示される一括印刷条件受付画面６０１では、ジョブ数指定欄７０３の数値が変更不能になっている。このとき、ジョブ数指定欄７０３に表示される数値は、一括印刷において、１つ目の印刷ジョブの生成時に指定された指定個数からジョブ保持部３０２に保持されている印刷ジョブ数を差し引いた残り個数である。特に限定されないが、本実施形態では、印刷条件受付部３１１は、ジョブ保持部３０２に保持されている印刷ジョブ数を紐づけ部３０３から取得している。
【００７７】
また、図１１は、「アプリ指定」タブが選択された一括印刷条件受付画面６０１を示す図である。図１１に示すように、「アプリ指定」タブは、「時間指定」タブの時間指定欄６０３に代えてアプリ指定欄８０３を備える。アプリ指定欄８０３は、ユーザーが一括印刷の対象として指定するアプリケーションを指定するために使用される。この例では、アプリ指定欄８０３は、リストボックスで構成されており、右端の下三角印を選択したときに、その時点で選択可能なアプリケーション（例えば、情報処理端末３００にインストールされているアプリケーション）がリスト表示されるようになっている。この構成では、紐づけ部３０３は、経過時間に代えて、一括印刷条件受付画面６０１における「直ちに印刷」ボタン６０５の選択を監視することになる。
【００７８】
図１２は、既指定印刷ジョブが存在する場合の、「アプリ指定」タブが選択された一括印刷条件受付画面６０１を示す図である。このとき表示される一括印刷条件受付画面６０１では、アプリ指定欄８０３のアプリケーションが変更不能になっている。
【００７９】
なお、以上では、予め指定された条件が、基準となる時点から予め指定された時間が経過するまでにジョブ生成部により生成された印刷ジョブ、基準となる時点から予め指定された個数に到達するまでにジョブ生成部により生成された印刷ジョブ、及び予め指定されたアプリケーションを通じてジョブ生成部において生成された印刷ジョブである構成について説明したが、これらの条件のうちの少なくとも１つを含む構成を採用することも可能である。
【００８０】
以上説明したように、この画像形成システム１０では、予め指定された条件を満足する複数の印刷ジョブを、一括で印刷されるグループとして、画像形成装置へ一括して送信することができる。この構成では、複合機１００においてグループ化された複数の印刷ジョブが一括で印刷されるため、各印刷ジョブの間に、当該グループに属さない印刷ジョブが実行されることがない。したがって、他のユーザーの印刷物との混在を防止することができる。
【００８１】
また、上述の画像処理システム１０では、予め指定された印刷ジョブ指定の終了条件（上述の「時間指定」又は「ジョブ数指定」）を満足したときに、複数の印刷ジョブが自動的にグループ化されて、複合機１００に送信される。また、印刷ジョブ指定の終了条件を満足しない場合であっても、「直ちに印刷」ボタン６０５を選択することで、複数の印刷ジョブがグループ化されて、複合機１００に送信される。その結果、複数の印刷ジョブの実行生産性を向上させることができる。
【００８２】
なお、上述した各実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、特に好ましい形態として、アプリケーション３１３において印刷が選択された際に表示される印刷条件受付画面５０１において、「一括印刷」ボタン５０９を選択した場合のみ、印刷ジョブがジョブ保持部３０２に格納される構成とした。しかしながら、一括印刷が指示された後になされた印刷指示に係る全ての印刷ジョブを、無条件でジョブ保持部３０２に格納する構成であってもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、一括印刷条件受付画面６０１において、「時間指定」、「ジョブ数指定」、「アプリ指定」を選択可能な構成としたが、いずれか１種のみが固定的に採用された構成であってもよい。
【００８４】
さらに、図４及び図８に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において、各ステップの順序を適宜変更可能である。
【００８５】
加えて、上述の実施形態では、デジタル複合機を備える画像形成システムとして本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、任意の画像形成装置を備える画像形成システムに本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明によれば、複数の排紙ビンを備えない構成であっても他のユーザーの印刷物との混在を防止することができるとともに、複数の印刷ジョブの実行生産性を向上させることができ、情報処理端末、画像形成システム及び画像形成用プログラムとして有用である。
【符号の説明】
【００８７】
１０  画像形成システム
１００  複合機（画像形成装置）
１４０  画像形成部
３００  情報処理端末
３０１  ジョブ生成部
３０２  ジョブ保持部
３０３  紐づけ部
３０４  送信部
３０６  受信部
３０７  ジョブ管理部
３１１  印刷条件受付部
３１２  入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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