(57)【要約】【課題】本発明は、動作停止後にオーバーシュートする部品の余剰熱を利用して発電して、速やかに省電力モード平行するとともに、該部品を適切に冷却する。【解決手段】画像形成装置１は、定着部６の発熱部２３が、駆動停止後にオーバーシュートする熱を利用して熱電素子２６が熱電発電し、切換回路３３の切換動作によって、蓄電池３６と切換回路３４に供給する。制御部３２は、発熱部２３の駆動停止時の蓄電池３６の蓄電量と、冷却中の熱電素子２６の発電電力を加算した総発電電力量を求め、また、冷却ファン２５を駆動させて発熱部２３を所定温度まで冷却するのに必要な必要駆動電力量を算出する。制御部３２は、総発電電力量が必要駆動電力量に対して不足電力量があると、その分だけ、先に、電源回路３１の生成する外部電力によって冷却ファン２５を駆動させ、その後、省電力モードへ移行するとともに、総発電電力量を使用して冷却ファン２５を駆動させる。【選択図】          図２
2016061907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力モードとして、主要各部への供給電力を停止または削減する省電力モードを備えた電子装置であって、
駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする発熱手段と、
前記発熱手段の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する熱発電手段と、
前記発熱手段の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱手段を冷却する冷却手段と、
前記熱発電手段の発電する発電電力を蓄電する蓄電手段と、
前記蓄電手段の蓄電する蓄電電力または前記熱発電手段の発電する発電電力を前記電子装置内部で使用する内部電力として供給する発電電力供給手段と、
外部電源電力から前記内部電力を生成して供給する外部電力生成手段と、
前記発熱手段が所定の停止温度になるまで前記冷却手段を駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する必要駆動電力量算出手段と、
前記発熱手段の駆動停止時点において前記蓄電手段の蓄電している蓄電電力量と前記冷却手段の冷却動作中に前記熱発電手段の発電する冷却中発電電力量を総発電電力量として求める総発電電力量取得手段と、
前記総発電電力量と前記必要駆動電力量に基づいて、前記発電電力供給手段の供給する内部電力と前記外部電力生成手段の生成する内部電力を切り換えて、前記冷却手段へ前記駆動電力として供給する電力制御手段と、
前記冷却手段への前記駆動電力として、前記発電電力供給手段の供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる省電力制御手段と、
を備えていることを特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記電力制御手段は、
前記必要駆動電力量に対する前記総発電電力量の不足電力量を算出し、少なくとも該不足電力量を賄う時間については前記外部電力生成手段の生成する内部電力を、前記発電電力供給手段の供給する内部電力よりも優先して前記冷却手段へ供給し、その後、該発電電力供給手段の供給する内部電力を該冷却手段へ供給することを特徴とする請求項１記載の電子装置。
【請求項３】
前記電子装置は、
前記熱発電手段の発電電力を前記蓄電手段と前記発電電力供給手段とに切り換えて供給する切換手段を、
さらに備え、
前記電力制御手段は、
前記切換手段を制御して、前記熱発電手段の発電電力を、前記蓄電手段の前記蓄電電力よりも優先して、前記発電電力供給手段に供給させて、該熱発電手段の発電電力を前記冷却手段に供給することを特徴とする請求項１または請求項２記載の電子装置。
【請求項４】
前記電子装置は、
前記発熱手段の温度を検出する温度検出手段を、
さらに備え、
前記必要駆動電力量算出手段は、
前記発熱手段の駆動停止タイミングにおける前記温度検出手段の検出する該発熱手段の温度に基づいて前記必要駆動電力量を補正することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電子装置。
【請求項５】
前記電子装置は、
前記電子装置内部の温度を装置内温度として検出する装置内温度検出手段を、
さらに備え、
前記必要駆動電力量算出手段は、
前記装置内温度が所定温度を超えていると、該装置内温度に基づいて、前記必要駆動電力量を補正することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の電子装置。
【請求項６】
印刷ジョブに基づいて現像剤像を被記録媒体に形成して、定着部において、該現像剤像の転写された該被記録媒体を加熱して、該被記録媒体上の該現像剤像を定着させるとともに、電力モードとして、主要各部への供給電力を停止または削減する省電力モードを備えた画像形成装置であって、
前記定着部に設けられて駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする発熱手段と、
前記発熱手段の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する熱発電手段と、
前記発熱手段の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱手段を冷却する冷却手段と、
前記熱発電手段の発電する発電電力を蓄電する蓄電手段と、
前記蓄電手段の蓄電する蓄電電力または前記熱発電手段の発電する発電電力を前記画像形成装置内部で使用する内部電力として供給する発電電力供給手段と、
外部電源電力から前記内部電力を生成して供給する外部電力生成手段と、
前記発熱手段が所定の停止温度になるまで前記冷却手段を駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する必要駆動電力量算出手段と、
前記発熱手段の駆動停止時点において前記蓄電手段の蓄電している蓄電電力量と前記冷却手段の冷却動作中に前記熱発電手段の発電する冷却中発電電力量を総発電電力量として求める総発電電力量取得手段と、
前記総発電電力量と前記必要駆動電力量に基づいて、前記発電電力供給手段の供給する内部電力と前記外部電力生成手段の生成する内部電力を切り換えて、前記冷却手段へ前記駆動電力として供給する電力制御手段と、
前記冷却手段への前記駆動電力として、前記発電電力供給手段の供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる省電力制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記電力制御手段は、
前記必要駆動電力量に対する前記総発電電力量の不足電力量を算出し、該不足電力量を賄う時間だけ前記外部電力生成手段の生成する内部電力を、前記発電電力供給手段の供給する内部電力よりも優先して前記冷却手段へ供給し、その後、該発電電力供給手段の供給する内部電力を該冷却手段へ供給することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、
前記熱発電手段の発電電力を前記蓄電手段と前記発電電力供給手段とに切り換えて供給する切換手段を、
さらに備え、
前記電力制御手段は、
前記切換手段を制御して、前記熱発電手段の発電電力を、前記蓄電手段の前記蓄電電力よりも優先して、前記発電電力供給手段に供給させて、該熱発電手段の発電電力を前記冷却手段に供給することを特徴とする請求項６または請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、
前記発熱手段の温度を検出する温度検出手段を、
さらに備え、
前記必要駆動電力量算出手段は、
前記発熱手段の駆動停止タイミングにおける前記温度検出手段の検出する該発熱手段の温度に基づいて前記必要駆動電力量を補正することを特徴とする請求項６から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置内部の温度を装置内温度として検出する装置内温度検出手段を、
さらに備え、
前記必要駆動電力量算出手段は、
前記装置内温度が所定温度を超えていると、該装置内温度に基づいて、前記必要駆動電力量を補正することを特徴とする請求項６から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
電力モードとして、主要各部への供給電力を停止または削減する省電力モードを備えた装置における電力制御方法であって、
駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする発熱手段の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する熱発電処理ステップと、
前記発熱手段の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱手段を冷却する冷却処理ステップと、
前記熱発電処理ステップで発電される発電電力を蓄電手段に蓄電する蓄電処理ステップと、
前記蓄電手段の蓄電する蓄電電力または前記熱発電処理ステップで発電される発電電力を前記装置内部で使用する内部電力として供給する発電電力供給処理ステップと、
外部電源電力から前記内部電力を生成して供給する外部電力生成処理ステップと、
前記発熱手段が所定の停止温度になるまで前記冷却処理ステップを駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する必要駆動電力量算出処理ステップと、
前記発熱手段の駆動停止時点において前記蓄電手段の蓄電している蓄電電力量と前記冷却処理ステップにおける冷却動作中に前記熱発電処理ステップで発電される冷却中発電電力量を総発電電力量として求める総発電電力量取得処理ステップと、
前記総発電電力量と前記必要駆動電力量に基づいて、前記発電電力供給処理ステップの供給する内部電力と前記外部電力生成処理ステップの生成する内部電力を切り換えて、前記冷却処理ステップへ前記駆動電力として供給する電力制御処理ステップと、
前記冷却処理ステップへの前記駆動電力として、前記発電電力供給処理ステップの供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる省電力制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする電力制御方法。
【請求項１２】
電力モードとして、主要各部への供給電力を停止または削減する省電力モードを備えた装置の搭載する電力制御プログラムであって、
制御プロセッサに、
駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする発熱手段の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する熱発電処理と、
前記発熱手段の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱手段を冷却する冷却処理と、
前記熱発電処理で発電される発電電力を蓄電手段に蓄電する蓄電処理と、
前記蓄電手段の蓄電する蓄電電力または前記熱発電処理で発電される発電電力を前記装置内部で使用する内部電力として供給する発電電力供給処理と、
外部電源電力から前記内部電力を生成して供給する外部電力生成処理と、
前記発熱手段が所定の停止温度になるまで前記冷却処理を駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する必要駆動電力量算出処理と、
前記発熱手段の駆動停止時点において前記蓄電手段の蓄電している蓄電電力量と前記冷却処理における冷却動作中に前記熱発電処理で発電される冷却中発電電力量を総発電電力量として求める総発電電力量取得処理と、
前記総発電電力量と前記必要駆動電力量に基づいて、前記発電電力供給処理の供給する内部電力と前記外部電力生成処理の生成する内部電力を切り換えて、前記冷却処理へ前記駆動電力として供給する電力制御処理と、
前記冷却処理への前記駆動電力として、前記発電電力供給処理の供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる省電力制御処理と、
を実行させることを特徴とする電力制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置、画像形成装置、電力制御方法及び電力制御プログラムに関し、詳細には、動作停止後の余剰熱を利用して発電する電子装置、画像形成装置、電力制御方法及び電力制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
装置には、その駆動に伴って発熱する部品を多く使用しているが、特に、その駆動を停止すると、さらに、熱がオーバーシュートする部品を使用している装置がある。
【０００３】
例えば、電子写真方式の画像形成装置は、用紙、フィルム等の被記録媒体（以下、単に、用紙という。）に転写したトナー等の現像剤の画像（以下、単位、トナー画像という。）を用紙に定着する定着部を備えている。この定着部は、一般的に、定着ヒータによって定着ローラを、定着可能な定着温度に加熱制御して、定着ローラと加圧ローラとの間に搬送されてくるトナー画像の転写されている用紙を加熱しつつ加圧して、トナー画像を用紙に定着する。
【０００４】
そして、定着ローラの温度は、動作中においては、所定の定着温度に温度制御されており、用紙が通過することで、熱が奪われるため、定着ヒータへ通電して、発熱させることで、定着ローラを所定の定着温度に制御している。
【０００５】
そこで、このようなオーバーシュートする部品を使用している装置では、該部品や関連部品を熱から保護するために、該部品の駆動を停止すると、冷却ファンを駆動させて、予め設定されている冷却温度まで冷却させている。
【０００６】
一方、近年、装置においては、消費電力の削減化が要望されており、発熱する部品の熱を利用して発熱する熱電素子を配設して、熱発電電力を駆動電力として利用する装置が提案されている。
【０００７】
また、装置は、省電力を図るために、従来から、主要各部への電源電力の供給を停止したり、供給電力量を削減する省電力モードを備え、動作要求待ちの待機状態が所定時間経過すると、該省電力モードへ移行する。
【０００８】
そして、従来、装置各部の動作制御を行う全体制御部と、直流電圧を生成する主電源部と、駆動時に熱エネルギを放出する発熱体と、前記発熱体から放出された熱エネルギを電気エネルギに変換する熱電変換手段と、前記装置外部の光を電気エネルギに変換する光電変換手段と、前記熱電変換手段で得られた電気エネルギと前記光電変換手段で得られた電気エネルギとを蓄えて直流電圧を生成する補助電源部と、少なくとも前記全体制御部の電源として前記主電源部と前記補助電源部の一方を選択する電源選択手段と、を有する電気機器が提案されている（特許文献１参照）。
【０００９】
また、この従来技術では、装置をスタンバイ状態からスリープ状態へ移行させるスリープ移行手段と、装置をスリープ状態からスタンバイ状態へ復帰させるスリープ復帰手段と、を有して成る電気機器であって、前記電源選択手段は、装置がスタンバイ状態とされていれば、前記主電源部を選択し、スリープ状態とされていれば、前記補助電源部を選択する電気機器が提案されている。
【００１０】
すなわち、上記公報記載の従来技術は、熱発電電力を電気機器の電源電力の一つとして利用すること、及び、スリープ状態においては、該熱発電電力を電源電力として利用することが提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来技術にあっては、省電力モード移行タイミングと熱発電電力との関係が明確でなく、また、熱発電に用いる発熱部品であって、駆動停止後における熱のオーバーシュートを抑制する冷却ファン等の冷却部品の駆動と省電力モードとの関係が示されていない。したがって、発熱部品の使用後における省電力モードへ移行までの時間を短縮して省電力を向上させつつ、適切に発熱部品の冷却を適切に行う上で、改良の必要があった。
【００１２】
そこで、本発明は、発熱手段の熱を利用して熱発電するとともに、該発熱手段の冷却を適切に行い、省電力モードへの移行を速やかに行って、消費電力を削減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１記載の電子装置は、電力モードとして、主要各部への供給電力を停止または削減する省電力モードを備えた電子装置であって、駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする発熱手段と、前記発熱手段の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する熱発電手段と、前記発熱手段の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱手段を冷却する冷却手段と、前記熱発電手段の発電する発電電力を蓄電する蓄電手段と、前記蓄電手段の蓄電する蓄電電力または前記熱発電手段の発電する発電電力を前記電子装置内部で使用する内部電力として供給する発電電力供給手段と、外部電源電力から前記内部電力を生成して供給する外部電力生成手段と、前記発熱手段が所定の停止温度になるまで前記冷却手段を駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する必要駆動電力量算出手段と、前記発熱手段の駆動停止時点において前記蓄電手段の蓄電している蓄電電力量と前記冷却手段の冷却動作中に前記熱発電手段の発電する冷却中発電電力量を総発電電力量として求める総発電電力量取得手段と、前記総発電電力量と前記必要駆動電力量に基づいて、前記発電電力供給手段の供給する内部電力と前記外部電力生成手段の生成する内部電力を切り換えて、前記冷却手段へ前記駆動電力として供給する電力制御手段と、前記冷却手段への前記駆動電力として、前記発電電力供給手段の供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる省電力制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、発熱手段の熱を利用して熱発電するとともに、該発熱手段の冷却を適切に行い、省電力モードへの移行を速やかに行って、消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の概略構成図。
【図２】画像形成装置の要部回路構成図。
【図３】画像形成装置の機能ブロック図。
【図４】定着ローラにおける定着完了後の温度変化の一例を示す図。
【図５】定着完了からの総発電電力量が必要駆動電力量を満たしている場合の説明図。
【図６】図５の場合における熱発電電力量、消費電力量及び創電量の関係を示す図。
【図７】定着完了からの総発電電力量が必要駆動電力量を満たしていない場合の説明図。
【図８】図７の不足時間について外部電力で冷却ファンを駆動した場合の説明図。
【図９】図８の場合における熱発電電力量、消費電力量及び創電量の関係を示す図。
【図１０】電力制御処理を示すフローチャート。
【図１１】図１０の続きの処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図１０は、本発明の電子装置、画像形成装置、電力制御方法及び電力制御プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の電子装置、画像形成装置、電力制御方法及び電力制御プログラムの一実施例を適用した画像形成装置１の概略構成図である。
【００１８】
図１において、画像形成装置１は、本体筐体２内に、下部から、給紙部３、搬送部４、画像形成部５、定着部６、書込部７、画像読取部８等が収納され、上部に、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）９が、また、側面に、排紙トレイ１０が配設されている。
【００１９】
給紙部３は、用紙トレイ１１ａ、１１ｂと送り出し機構部１２ａ、１２ｂ等を備えており、用紙トレイ１１ａ、１１ｂに収納されている複数枚の用紙（被記録媒体）Ｐを送り出し機構部１２ａ、１２ｂにより１枚ずつ分離して搬送部４に送り出す。
【００２０】
搬送部４は、複数の搬送ローラ１３及びレジストローラ１４等を備えており、給紙部３から送り出されてきた用紙Ｐを搬送ローラ１３によりレジストローラ１４へ搬送する。レジストローラ１４は、搬送されてきた用紙Ｐを、一旦停止させ、画像形成部５における画像形成タイミングに合わせて、画像形成部５へ用紙Ｐを搬送する。
【００２１】
画像形成部５は、電子写真方式の画像形成部が用いられており、図１の時計方向に回転駆動される感光体１５を中心として、その周囲に、帯電部、現像部１６、転写・搬送部１７、除電部、クリーニング部等が配設されている。画像形成部５は、帯電部で感光体１５を一様に帯電させ、書込部７で、印刷ジョブの画像データに基づいて変更されたレーザ光を照射することで、感光体１５に静電潜像を形成する。画像形成部５は、感光体１５上に形成された静電潜像を、現像部１６でトナー（現像剤）を付与することで現像してトナー画像（トナー画像）を形成し、転写・搬送部１７が、感光体１５との間に、レジストローラ１４から送られてくる用紙Ｐに、感光体１５上のトナー画像を転写する。画像形成部５は、トナー画像の転写の完了した感光体１５を除電部で除電した後、クリーニング部で清浄にして、再度、画像形成に使用する。転写・搬送部１７は、トナー画像の転写された用紙Ｐを、定着部６へ搬送する。
【００２２】
定着部６は、通常の加熱・加圧式の定着部が用いられており、定着ローラ２１と加圧ローラ２２が所定の圧力で接触する状態で配設されている。定着ローラ（発熱手段）２１は、ガラス、セラミックス、樹脂、あるいは、Ａｌ、ＳＵＳ等の金属で筒状（中空形状）に形成された基体内に、通電されることで発熱して、定着ローラ２１を加熱する定着ヒータ（図示略）が内蔵されている。定着ヒータは、例えば、ハロゲンヒータ、カーボンヒータ等が用いられ、通電されることで発熱して、その輻射熱によって、定着ローラ２１を加熱する。定着ローラ２１は、定着ヒータへの通電が制御されることで、所定の定着温度、待機温度等に制御される。また、定着部６は、例えば、定着ローラ２１が、図示しない駆動モータによって回転駆動されることで、時計方向に回転し、定着ローラ２１の回転にともなって、加圧ローラ２２が反時計方向に回転する。
【００２３】
定着部６は、画像形成部５で、トナー画像の転写された用紙Ｐが、定着ローラ２１と加圧ローラ２２の間に搬送され、この用紙Ｐを、定着ローラ２１と加圧ローラ２２によって、加熱・加圧しつつ搬送することで、用紙Ｐ上のトナー画像を該用紙Ｐに定着させる。
【００２４】
画像形成装置１は、定着部６で、トナー画像の定着された用紙Ｐを、排紙トレイ１０上に排出する。
【００２５】
画像読取部８は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）を利用したイメージスキャナ等が利用されており、画像読取部８の上部にＡＤＦ９が配設されている。ＡＤＦ９は、複数枚の原稿がセットされ、ＡＤＦ９は、セットされた原稿を１枚ずつ画像読取部８の原稿読取位置に送給する。画像読取部８は、ＡＤＦ９から搬送されてきた原稿に光を照射し、原稿で反射された光をＣＣＤやＣＭＯＳで光電変換して、原稿の画像を所定の解像度で読み取る。
【００２６】
そして、画像形成装置１は、その要部回路構成が、図２のように示され、電源回路３１、制御部３２、切換回路３３、３４、充電器３５、蓄電池３６、放電器３７、負荷３８、温度センサ３９及び平滑回路４０等を備えている。
【００２７】
画像形成装置１は、上記各部の他に、図示しないが、ファクシミリ部を備えていてもよい。画像形成装置１は、上記各部を動作させて、スキャナ機能、プリンタ機能、複写機能、ファクシミリ機能等の複合機能を実行する。また、画像形成装置１は、電力モードとして、電源がオンされた後、使用されない待機状態が所定の待ち時間経過すると、主要各部への電力の供給を停止または削減する省電力モードを備えている。画像形成装置１は、この省電力モードとして、１段階で消費電力を削減する省電力モードに限るものではなく、複数段階で消費電力を削減する複数段階の省電力モードを備えていてもよい。
【００２８】
画像形成装置１は、図示しない電源スイッチ及び電源ケーブル等を介して、ＡＣ（交流）１００Ｖ等の外部商用電源電力（外部電源電力）Ｐｇが電源回路３１及び定着部６の図示しない電源制御回路に供給される。
【００２９】
電源回路（外部電力生成手段）３１は、外部商用電源電力Ｐｇから画像形成装置１の内部で必要な内部電力を生成して、画像形成装置１の各部、特に、切換回路３４及び制御部３２へ供給する。
【００３０】
そして、上記定着部６は、上記定着ヒータを内蔵する定着ローラ２１と加圧ローラ２２及び上記電源制御回路等を備えた発熱部２３、温度検出部２４、冷却ファン２５及び熱電素子２６等を備えている。
【００３１】
電源制御回路は、外部商用電源電力Ｐｇと制御部３２からの通電制御信号が入力され、通電制御信号に応じて、外部商用電源電力Ｐｇの定着ヒータへの通電のオン／オフを行う。
【００３２】
温度検出部（温度検出手段）２４は、定着ローラ２１の近傍に配設され、定着ローラ２１の表面温度を検知して温度検知信号を制御部３２へ出力する。
【００３３】
冷却ファン（冷却手段）２５は、制御部３２によりオン／オフ動作され、オンすると、ファンを回転させて、発熱部２３、特に、定着ローラ２１に冷却風を吹き付けて冷却する。
【００３４】
熱電素子（熱発電手段）２６は、２種類の異なる金属または半導体を接合して、両端に温度差を生じさせると起電力が発生するゼーベック効果を利用した素子である。熱電素子２６は、大きな電位差を得るためにｐ型半導体とｎ型半導体を組み合わせて使用した物が多いが、これらに限るものではない。
【００３５】
熱電素子２６は、ホット（ｈｏｔ）面とコールド（ｃｏｌｄ）面を備え、ホット面が温度の比較的高い側に、コールド面が温度の比較的低い側になるように配設されることで、ホット面とコールド面の温度差に応じて発電する。
【００３６】
本実施例の熱電素子２６は、そのホット面が定着ローラ２１に向くように、定着ローラ２１に接触または近接して配設されており、定着ローラ２１の表面温度と装置内温度（周囲環境温度）の温度差に応じた電力の発電を行う。
【００３７】
熱電素子２６は、発電電力を、平滑回路４０を介して、切換回路３３へ出力する。
【００３８】
温度センサ（装置内温度検出手段）３９は、定着部６の周囲の画像処理装置１内の温度（以下、適宜、装置内温度という。）を検出し、検出した温度信号を制御部３２へ出力する。
【００３９】
平滑回路４０は、ダイオード４０Ｄ及びコンデンサ４０Ｃを備え、熱電素子２６と切換回路３３の間に接続されている。平滑回路４０は、熱電素子２６の発電電力を平滑化して、切換回路３３へ供給する。
【００４０】
制御部３２は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び不揮発性メモリ等を備えている。制御部３２は、ＲＯＭ内に、画像形成制御プログラム、定着制御プログラム、本発明の電力制御プログラム等の各種プログラム及び必要なシステムデータを格納している。また、制御部３２は、不揮発性メモリとして、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile ＲＡＭ）等の不揮発性メモリを備えており、不揮発性メモリには、本発明の電力制御方法の実施に用いる各種データを記憶している。
【００４１】
制御部３２は、ＲＯＭ内のプログラムに基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用しつつ、各部を制御して、画像形成装置１としての基本処理及び定着部６の定着動作制御処理を行うとともに、本発明の電力制御方法を実行する。
【００４２】
すなわち、制御部３２は、定着部６の温度検出部２４から定着ローラ２１の温度検知信号が入力され、該温度検知信号に基づいて、発熱部２３の電源制御回路への通電制御信号を制御して、定着ヒータへの通電制御を行う。また、制御部３２は、画像形成装置１の動作及び定着ローラ２１の温度に基づいて、定着部６の定着ローラ２１を回転駆動するモータの制御を行い、定着ローラ２１の回転のオン／オフ制御及び回転速度の制御を行う。
【００４３】
また、制御部３２は、切換回路３３、充電器３５、放電器３７及び切換回路３４に接続されており、これら切換回路３３、充電器３５、放電器３７及び切換回路３４の動作を制御する。
【００４４】
そして、制御部３２は、必要駆動電力量算出手段、総発電電力量取得手段、電力制御手段及び省電力制御手段として機能しており、詳細については、後で説明する。
【００４５】
切換回路（切換手段）３３は、平滑回路４０を介して熱電素子２６に接続されているとともに、切換回路３４と充電器３５に接続されており、制御部３２からの切換信号に応じて、熱電素子２６からの発電電力を、切換回路３４と充電器３５に切り換えて出力する。
【００４６】
充電器３５は、ＤＤＣ（ＤＣ−ＤＣコンバータ）が用いられており、制御部３２からのオン／オフ信号に応じて、切換回路３３を介して熱電素子２６の発電する発電電力の蓄電池３６への充電及び充電停止を行う。
【００４７】
蓄電池３６は、例えば、リチウムイオン電池等が用いられており、ＤＣ（直流）の蓄電電力を所定量蓄電して、供給する能力を有している。したがって、充電器３５及び蓄電池３６は、全体として、蓄電手段として機能している。
【００４８】
放電器３７は、ＤＤＣが用いられており、制御部３２からのオン／オフ信号に応じて、蓄電池３６に蓄電されている蓄電電力を切換回路３４に供給する。
【００４９】
切換回路３４は、電源回路３１からの外部直流電源電力、放電器３７からの蓄電電力及び切換回路３３からの発電電力が入力され、制御部３２からの切換信号に応じて、外部直流電力、蓄電電力及び発電電力を切り換えて負荷３８へ供給する。したがって、切換回路３４と放電器３７は、全体として、発電電力供給手段として機能している。
【００５０】
負荷３８は、画像形成装置１の直流電力で動作する各種負荷である。
【００５１】
そして、制御部３２は、ジョブによる負荷３８の動作予測を行い、切換回路３３、３４の切り換えを行って、熱電素子２６の発電電力、蓄電池３６からの蓄電電力、また、電源回路３１からの電力を、負荷３８に供給する。
【００５２】
そして、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の電力制御方法を実行する電力制御プログラムを読み込んで制御部３２のＲＯＭ等に導入することで、後述する発熱手段である定着ローラ２１の熱を利用して熱発電するとともに、該定着ローラ２１の冷却を適切に行い、省電力モードへの移行を速やかに行って、消費電力を削減する電力制御方法を実行する電子装置（画像形成装置）として構築されている。この電力制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００５３】
画像形成装置１は、上記電力制御プログラムが導入されることで、図３に示す機能ブロックが構築される。すなわち、画像形成装置１は、電力制御プログラムが導入されると、図３に示すように、発熱機能部５１、熱発電機能部５２、冷却機能部５３、蓄電機能部５４、発電電力供給機能部５５、外部電力生成機能部５６、必要駆動電力量算出機能部５７、総発電電力量取得機能部５８、電力制御機能部５９、省電力制御機能部６０、切換機能部６１、温度検出機能部６２及び装置内温度検出機能部６３が構築される。
【００５４】
発熱機能部５１は、発熱部２３、特に、定着ローラ２１と定着ヒータによって構築される。発熱機能部５１は、駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする。したがって、発熱機能部５１は、発熱手段として機能している。
【００５５】
熱発電機能部５２は、熱電素子２６で構築され、発熱機能部５１の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する。したがって、熱発電機能部５２は、熱発電手段として機能している。
【００５６】
冷却機能部５３は、冷却ファン２５によって構築されている。冷却機能部５３は、発熱機能部５１の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱機能部５１を冷却する。したがって、冷却機能部５３は、冷却手段として機能している。
【００５７】
蓄電機能部５４は、充電器３５及び蓄電池３６で構築されている。蓄電機能部５４は、熱発電機能部５２の発電する発電電力を蓄電する。したがって、蓄電機能部５４は、蓄電手段として機能している。
【００５８】
発電電力供給機能部５５は、放電器３７と切換回路３４で構築されている。発電電力供給機能部５５は、蓄電池３６の蓄電する蓄電電力または熱発電機能部５２の発電する発電電力を画像形成装置（電子装置）１の内部で使用する内部電力として供給する。したがって、発電電力供給機能部５５は、発電電力供給手段として機能している。
【００５９】
外部電力生成機能部５６は、電源回路３１で構築されている。外部電力生成機能部５６は、外部商用電源電力（外部電源電力）Ｐｇから内部電力を生成して供給する。したがって、外部電力生成機能部５６は、外部電力生成手段として機能している。
【００６０】
必要駆動電力量算出機能部５７は、制御部３２により構築されている。必要駆動電力量算出機能部５７は、発熱機能部５１が所定の停止温度（例えば、所定の定着温度：１７０℃等）になるまで冷却機能部５３を駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する。したがって、必要駆動電力量算出機能部５７は、必要駆動電力量算出手段として機能している。
【００６１】
総発電電力量取得機能部５８は、制御部３２により構築されている。総発電電力量取得機能部５８は、発熱機能部５１の駆動停止時点において蓄電機能部５４の蓄電している蓄電電力量と冷却機能部５３の冷却動作中に熱発電機能部５２の発電する冷却中発電電力量を総発電電力量として求める。したがって、総発電電力量取得機能部５８は、総発電電力量取得手段として機能している。
【００６２】
電力制御機能部５９は、制御部３２により構築されている。電力制御機能部５９は、総発電電力量と必要駆動電力量に基づいて、発電電力供給機能部５５の供給する内部電力と外部電力生成機能部５６の生成する内部電力を切り換えて、冷却機能部５３へ駆動電力として供給する。したがって、電力制御機能部５９は、電力制御手段として機能している。
【００６３】
また、電力制御機能部５９は、必要駆動電力量に対する総発電電力量の不足電力量を算出し、少なくとも該不足電力量を賄う時間については外部電力生成機能部５６の生成する内部電力を、発電電力供給機能部５５の供給する内部電力よりも優先して冷却機能部５３へ供給し、その後、該発電電力供給機能部５５の供給する内部電力を該冷却機能部５３へ供給する。
【００６４】
省電力制御機能部６０は、制御部３２により構築されている。省電力制御機能部６０は、冷却機能部５３への前記駆動電力として、発電電力供給機能部５５の供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる。したがって、省電力制御機能部６０は、省電力制御手段として機能している。
【００６５】
切換機能部６１は、切換回路３３により構築されている。切換機能部６１は、熱発電機能部５２の発電電力を蓄電機能部５４と発電電力供給機能部５５とに切り換えて供給する。したがって、切換機能部６１は、切換手段として機能している。
【００６６】
そして、上記電力制御機能部５９は、切換機能部６１を制御して、熱発電機能部５２の発電電力を、蓄電機能部５４の蓄電電力よりも優先して、発電電力供給機能部５５に供給させて、該熱発電機能部５２の発電電力を冷却機能部５３に供給する。
【００６７】
温度検出機能部６２は、温度検出部２４により構築されている。温度検出機能部６２は、発熱機能部５１の温度を検出して、必要駆動電力量算出機能部５７へ出力する。したがって、温度検出機能部６２は、温度検出手段として機能している。
【００６８】
そして、必要駆動電力量算出機能部５７は、発熱機能部５１の駆動停止タイミングにおける温度検出機能部６２の検出する該発熱機能部５１の温度に基づいて必要駆動電力量を補正する。
【００６９】
装置内温度検出機能部６３は、温度センサ３９により構築されている。装置内温度検出機能部６３は、画像形成装置（電子装置）１内部の温度を装置内温度として検出して、必要駆動電力量算出機能部５７へ出力する。したがって、装置内温度検出機能部６３は、装置内温度検出手段として機能している。
【００７０】
そして、必要駆動電力量算出機能部５７は、前記装置内温度が所定温度を超えていると、該装置内温度に基づいて、前記必要駆動電力量を補正する。
【００７１】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、定着ローラ２１の熱を利用して熱発電するとともに、該定着ローラ２１の冷却を適切に行い、省電力モードへの移行を速やかに行って、消費電力を削減する。
【００７２】
すなわち、画像形成装置１は、画像形成部５でトナー画像を転写した用紙Ｐを定着部６へ搬送する。定着部６は、定着ローラ２１及び加圧ローラ２２を回転させて、用紙Ｐを加熱・加圧しつつ搬送し、トナー画像を用紙Ｐに定着させて、定着の完了した用紙Ｐを排紙トレイ１０へ排出する。
【００７３】
そして、定着部６は、制御部３２が、温度検出部２４の検出温度に基づいて、定着ヒータへの通電を制御することで、定着ローラ２１が所定の定着温度（例えば、１７０℃）に温度制御される。
【００７４】
制御部３２は、定着対象の最終の用紙Ｐが定着部６を通過すると、定着ヒータへの通電を停止させ、冷却ファン２５を回転駆動させて、定着ローラ２１を冷却させる。
【００７５】
ところが、定着ローラ２１は、最終の用紙Ｐが定着部６を通過して定着動作を完了すると、図４に示すように、その温度が、オーバーシュートし、定着時の定着温度を大きく超えた高い温度になる。すなわち、定着部６は、定着ヒータへ通電することで定着ローラ２１の内部からローラ表面に向けて熱を与えて、定着ローラ２１の表面温度、すなわち、定着ローラ２１を定着温度に加熱する。定着部６は、複数枚の連続印刷時には、定着ローラ２１の内部と表面に温度差が生じる。ところが、印刷終了により定着部６を通過する用紙Ｐがなくなると、定着ローラ２１内部の余剰熱が表面に伝わって、定着ローラ２１の温度が、図４に示すように、オーバーシュートする。
【００７６】
そのため、印刷終了後に冷却ファン２５を回転させないと、定着ローラ２１の表面温度が上昇し過ぎることで、定着ローラ２１等が損傷、劣化する場合がある。
【００７７】
そこで、画像形成装置１は、印刷終了後においては、冷却ファン２５を、必要な駆動時間だけ回転駆動させ、定着ローラ２１の余剰熱を速やかに、所定の停止温度（例えば、定着温度近傍の温度）まで冷却させる。画像形成装置１は、この冷却ファン２５を回転させて冷却風を定着ローラ２１に当てることで、定着後に、定着ローラ２１の表面温度のオーバーシュートによって、定着ローラ２１等が損傷しないようにしている。
【００７８】
そして、この定着ローラ２１の表面温度のオーバーシュートは、上述のように連続印刷を長時間行うことで、大きくなる。
【００７９】
一方、本実施例の画像形成装置１は、定着ローラ２１の表面温度を利用して、熱電素子２６で発電して、発電電力を蓄電池３６に蓄電する。熱電素子２６による発電電力は、定着動作終了後の定着ローラ２１のオーバーシュート時に、大きくなる。
【００８０】
画像形成装置１は、この発電電力と蓄電電力を冷却ファン２５の駆動電力に利用することで、消費電力を削減しつつ、定着ローラ２１を冷却ファン２５によって速やかに冷却して、速やかに省電力モードへ移行する。
【００８１】
そして、定着完了後の熱電素子２６による熱電発電の発電電力量（冷却中発電電力量）と、蓄電池３６に蓄えられている蓄電電力量の増減は、図５に示すような関係にある。
【００８２】
図５において、ｗｆは、定着ローラ２１を所定の温度まで下げるために冷却ファン２５を駆動するのに必要な駆動電力量（必要駆動電力量）を示しており、ｗ１、ｗ３は、定着動作完了前に蓄電池３６に蓄えられている蓄電電力量を示している。ｗ２は、定着動作完了後に熱電素子２６によって熱電発電された発電電力量を示している。また、ｔ１は、定着動作完了タイミングであり、定着動作完了タイミングとは、印刷対象の最終用紙が定着部６から排出されたタイミングである。ｔ２は、冷却ファン２５の停止タイミングであり、ｔｆは、冷却ファン２５の駆動時間（冷却時間）を示している。
【００８３】
そして、図５は、定着完了時の蓄電電力と定着完了後の発電電力の合計である総発電電力量（ｗ１＋ｗ２）で、冷却ファン２５を必要な必要駆動時間ｔｆだけ駆動するのに必要な必要駆動電力量を賄えている場合を示している。
【００８４】
すなわち、図５において、定着完了時に、蓄電電力がｗ１であり、定着完了後に熱電素子２６によって発電される発電電力がｗ２である。一方、必要駆動時間ｔｆだけ冷却ファン２５を時間駆動させるのに必要な必要駆動電力量が、ｗｆであり、蓄電電力ｗ１と発電電力ｗ２の合計である総発電電力量（ｗ１＋ｗ２）よりも少ない（ｗ１＋ｗ２＞ｗｆ）。
【００８５】
この場合、定着ローラ２１のオーバーシュートを利用した熱電素子２６による熱電発電電による発電電力量ｗ２と、冷却ファン２５の駆動による発電電力量からの消費電力量は、図６に示すような関係にある。すなわち、発電電力ｗ２は、定着動作完了タイミングから定着ローラ２１のオーバーシュートを利用して熱電素子２６が発電が開始されるとすると、図６に示すように、時間の経過にともなって上昇する。一方、冷却ファン２５を開始時間ｔ１から停止時間ｔ２までの必要駆動時間ｔｆだけ駆動することで総発電電力量から消費される消費電力量は、定着完了タイミグから冷却ファン２５を総発電電力量で駆動させると、図６に破線で示すように、時間の経過に伴ってマイナス方向に増加する。
【００８６】
そして、総発電電力量が、必要駆動電力ｗｆを上回っているときには、図６に創電量として示す、総発電電力量から消費電力量を減算した電力量が、プラスの方に増加していき、この創電量が、蓄電池３６に蓄電される。
【００８７】
ところが、図７に示すように、総発電電力量（ｗ３＋ｗ２）で、冷却ファン２５を必要な必要駆動時間ｔｆだけ駆動するのに必要な必要駆動電力量ｗｆを賄えていない場合（ｗ３＋ｗ２＜ｗｆ）がある。図７において、定着完了時における蓄電電力量ｗ３が、図５の場合よりも少なく、発電電力量ｗ２を合計しても、必要駆動電力量ｗｆを賄えきれず、不足電力量ｄｗが発生する。この不足電力量ｄｗの発生によって、必要駆動時間ｔｆに対して、不足時間ｄｔが発生する。
【００８８】
そこで、本実施例の画像形成装置１は、図８に示すように、定着が完了すると、まず、不足時間ｄｔだけ外部商用電源電力Ｐｇから電源回路３１が生成した外部電力（内部電力）を利用して冷却ファン２５を回転駆動させる。この間においても、画像形成装置１は、熱電素子２６が、定着ローラ２１のオーバーシュートする熱を利用して熱電発電を行って、充電器３５が、発電電力を蓄電池３６へ蓄電している。
【００８９】
このように外部電力を利用して不足時間ｄｔを賄う時間、冷却ファン２５を駆動させると、不足電力ｄｗを賄うことができる。
【００９０】
画像形成装置１は、不足時間ｄｔだけ冷却ファン２５を外部電力で駆動すると、省電力モードに移行して、後は、必要駆動時間ｔｆから不足時間ｄｔを減算した残りの時間だけ、総発電電力量（ｗ３＋ｗ２）を利用して、冷却ファン２５を回転駆動させる。
【００９１】
このようにすると、総発電電力量を有効に活用して冷却ファン２５を回転させて定着ローラ２１を冷却しつつ、速やかに省電力モードへ移行することができる。
【００９２】
この場合、定着ローラ２１のオーバーシュートを利用した熱電素子２６による熱電発電電による発電電力量ｗ２と、冷却ファン２５の駆動による消費電力量は、図９に示すような関係にある。すなわち、不足時間ｄｔにおいても、発電電力ｗ２は、定着動作完了タイミングから定着ローラ２１のオーバーシュートを利用して熱電素子２６による発電が開始されるため、図９に示すように、時間の経過にともなって上昇する。一方、冷却ファン２５による総発電電力量からの消費電力量のうち、不足時間ｄｔは、外部電力を利用して冷却ファン２５を駆動させ、不足時間ｄｔが経過すると、総発電電力量を利用して冷却ファン２５を、残り時間駆動させる。したがって、このときの総発電電力量に対する冷却ファン２５の消費電力は、不足時間ｄｔが経過した時点から、図９に破線で示すように、時間の経過に伴ってマイナス方向に増加する。
【００９３】
そして、この場合、図９に創電量として示す熱発電電力量ｗ２から必要駆動電力ｗｆを減算した電力量である創電量は、定着完了時点から外部電力で冷却ファン２５を駆動している不足時間ｄｔの間は、熱発電電力量ｗ２とともに、増加する。そして、送電量は、不足時間ｄｔが経過して、総発電電力量を利用して冷却ファン２５の駆動を開始すると、必要駆動電力ｗｆにともなって、上昇率が低下するが、プラスの方に増加していき、この創電量が、蓄電池３６に蓄電される。
【００９４】
そして、画像形成装置１は、図１０及び図１１に示すように電力制御処理をジッコうする。すなわち、制御部３２は、まず、図１０に示すように、印刷終了したかチェックし（ステップＳ１０１）、印刷が終了していないと（ステップＳ１０１で、ＮＯのとき）、図１０に示すように、電力制御処理を終了する。
【００９５】
ステップＳ１０１で、印刷が終了すると（ステップＳ１０１で、ＹＥＳのとき）、制御部３２は、印刷終了時の状態から、熱電素子２６による熱発電電力量を予測し、蓄電量と合算して、総発電電力量とファン駆動可能時間を算出する（ステップＳ１０２）。制御部３２は、印刷終了時の状態（印刷枚数、印刷モード、用紙サイズ等）から、冷却ファン２５によって定着ローラ２１を冷却している状態における定着ローラ２１のオーバーシュートのカーブを推測する。制御部３２は、このオーバーシュートのカーブから熱電素子２６による熱発電電力量と蓄電池３６に印刷終了時点で蓄電されている蓄電量を合算して総発電電力量を算出する。また、制御部３２は、この総発電電力量で冷却ファン２５を駆動可能な時間であるファン駆動可能時間を算出する（ステップＳ１０２）。
【００９６】
次に、制御部３２は、印刷終了時の状態に基づいて予測したオーバーシュートのカーブから定着ローラ２１の温度が所定温度（定着温度近傍の温度等）へ低下するまで冷却ファン２５を駆動させるのに必要な時間である必要駆動時間を算出する。さらに、制御部３２は、冷却ファン２５を必要駆動時間だけ駆動するのに必要な必要駆動電力量を、冷却ファン２５の消費電力と必要駆動時間から算出する（ステップＳ１０３）。
【００９７】
さらに、制御部３２は、温度センサ３９の検出する温度信号から機内温度を取得し、該機内温度が予め設定されている標準温度より高いかチェックする（ステップＳ１０４）。この標準温度は、画像形成装置１内の標準的な温度であるが、適宜設定することができる。
【００９８】
ステップＳ１０４で、機内温度が標準温度より高いと（ステップＳ１０４で、ＹＥＳのとき）、制御部３２は、機内温度と標準温度の差温度から冷却ファンの延長駆動時間を算出し、必要駆動電力量を補正する（ステップＳ１０５）。すなわち、上記オーバーシュートのカーブは、機内温度が標準温度であるとして推測されており、機内温度が標準温度よりも高いと、推測されるオーバーシュートのカーブが、機内温度が標準温度よりも高い分だけ、上振れする。そこで、制御部３２は、機内温度と標準温度の差温度から延長駆動時間を算出して、必要駆動電力量を補正する。
【００９９】
制御部３２は、冷却ファン２５の必要駆動電力量が発電電力量よりも多いか（必要駆動電力量＞発電電力量）をチェックする（ステップＳ１０６）。
【０１００】
そして、ステップＳ１０４で、機内温度が標準温度以下であると（ステップＳ１０４で、ＮＯのとき）、制御部３２は、必要駆動電力量の補正を行うことなく、該必要駆動電力量が発電電力量よりも多いかチェックする（ステップＳ１０６）。
【０１０１】
ステップＳ１０６で、必要駆動電力量が総発電電力量以下であると（ステップＳ１０６で、ＮＯのとき）、制御部３２は、不足電力量からＡＣ駆動時間を算出する（ステップＳ１０７）。不足電力量は、総発電電力量が必要駆動電力量に対して不足している電力量であり、ＡＣ駆動時間は、該不足電力を補うために、電源回路３１が外部商用電源電力Ｐｇから生成した外部電力を利用して冷却ファン２５を駆動し続ける時間である。
【０１０２】
制御部３２は、ＡＣ駆動時間を算出すると、図１０に示すように、ＡＣ駆動時間があるかチェックする（ステップＳ１０８）。
【０１０３】
また、図１０のステップＳ１０６で、必要駆動電力量が総発電電力量よりも多いと（ステップＳ１０６で、ＹＥＳのとき）、制御部３２は、ＡＣ駆動時間を算出することなく、図１０に示すように、ＡＣ駆動時間があるかチェックする（ステップＳ１０８）。
【０１０４】
ステップＳ１０８で、ＡＣ駆動時間があると（ステップＳ１０８で、ＹＥＳのとき）、制御部３２は、図８及び図９に示したように、外部電力でＡＣ駆動時間だけ冷却ファン２５を駆動させる（ステップＳ１０９）。制御部３２は、ＡＣ駆動時間が経過すると、省電力モードへ移行し、必要駆動時間からＡＣ駆動時間を減算した時間だけ、総発電電力量を利用して冷却ファン２５を駆動する（ステップＳ１１０）。
【０１０５】
また、ステップＳ１０８で、ＡＣ駆動時間がないと（ステップＳ１０８で、ＮＯのとき）、制御部３２は、外部電力で冷却ファン２５を駆動させることなく、速やかに省電力モードへ移行し、必要駆動時間の間、総発電電力量のみを利用して冷却ファン２５を駆動する（ステップＳ１１０）。
【０１０６】
制御部３２は、総発電電力量を利用した冷却ファン２５の駆動を開始すると、冷却ファン２５を必要駆動時間だけ駆動したかチェックする（ステップＳ１１１）。
【０１０７】
ステップＳ１１１で、冷却ファン２５を必要駆動時間だけ駆動していないと（ステップＳ１１１で、ＮＯのとき）、制御部３２は、ステップＳ１１０に戻って、総発電電力量を利用した冷却ファン２５の駆動を継続する（ステップＳ１１０、Ｓ１１１）。
【０１０８】
ステップＳ１１１で、冷却ファン２５を必要駆動時間だけ駆動すると（ステップＳ１１１で、ＹＥＳのとき）、制御部３２は、冷却ファン２５の駆動を停止して、電力制御処理を終了する（ステップＳ１１２）。
【０１０９】
なお、上記説明においては、電子装置として、画像形成装置１に適用した場合について説明した。電子装置としては、画像形成装置１に限るものではなく、駆動を停止するとオーバーシュートする発熱手段と省電力モードを備えたコンピュータ等の電子装置一般に適用することができる。
【０１１０】
このように、本実施例の画像形成装置１は、印刷ジョブに基づいてトナー画像（現像剤像）を用紙（被記録媒体）Ｐに形成して、定着部６において、該トナー画像の転写された該用紙Ｐを定着ローラ（加熱部材）２１で加熱して、該用紙Ｐ上の該トナー画像を定着させるとともに、電力モードとして、主要各部への供給電力を停止または削減する省電力モードを備えた画像形成装置であって、前記定着部６に設けられて駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする発熱機能部（発熱手段）５１と、発熱機能部５１の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する熱電機能部（熱発電手段）５２と、発熱機能部５１の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱機能部５１を冷却する冷却機能部５３と、前記熱発電機能部５２の発電する発電電力を蓄電する蓄電機能部（蓄電手段）５４と、前記蓄電機能部５４の蓄電する蓄電電力または前記熱発電機能部５２の発電する発電電力を前記画像形成装置内部で使用する内部電力として供給する発電電力供給機能部（発電電力供給手段）５５と、外部商用電源電力(外部電源電力)Ｐｇから前記内部電力を生成して供給する外部電力生成機能部（外部電力生成手段）５６と、前記発熱機能部５１が所定の停止温度になるまで前記冷却機能部５３を駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する必要駆動電力量算出機能部（必要駆動電力量算出手段）５７と、前記発熱機能部５１の駆動停止時点において前記蓄電機能部５４の蓄電している蓄電電力量と前記冷却機能部５３の冷却動作中に前記熱発電機能部５２の発電する冷却中発電電力量を総発電電力量として求める利用可能発電電力取得機能部（総発電電力量取得手段）５８と、前記総発電電力量と前記必要駆動電力量に基づいて、前記発電電力供給機能部５５の供給する内部電力と前記外部電力生成機能部５６の生成する内部電力を切り換えて、前記冷却機能部５３へ前記駆動電力として供給する電力制御機能部（電力制御手段）５９と、前記冷却機能部５３への前記駆動電力として、前記発電電力供給機能部５５の供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる省電力制御機能部（省電力制御手段）６０と、を備えている。
【０１１１】
したがって、総発電電力量のみで必要駆動電力量を賄えない場合にも、外部電力の利用が終了すると、速やかに省電力モードへ移行して、発熱機能部５１を熱発電機能部５２の発電した総発電電力量で冷却することができる。その結果、発熱機能部５１の熱を利用して熱発電するとともに、該発熱機能部５１の冷却を適切に行い、省電力モードへの移行を速やかに行って、消費電力を削減することができる。
【０１１２】
また、本実施例の画像形成装置１は、電力モードとして、主要各部への供給電力を停止または削減する省電力モードを備えた画像形成装置における電力制御方法であって、駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする発熱機能部５１の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する熱発電処理ステップと、前記発熱機能部５１の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱機能部５１を冷却する冷却処理ステップと、前記熱発電処理ステップで発電される発電電力を蓄電機能部５４に蓄電する蓄電処理ステップと、前記蓄電機能部５４の蓄電する蓄電電力または前記熱発電処理ステップで発電される発電電力を前記装置内部で使用する内部電力として供給する発電電力供給処理ステップと、外部電源電力から前記内部電力を生成して供給する外部電力生成処理ステップと、前記発熱機能部５１が所定の停止温度になるまで前記冷却処理ステップを駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する必要駆動電力量算出処理ステップと、前記発熱機能部５１の駆動停止時点において前記蓄電機能部５４の蓄電している蓄電電力量と前記冷却処理ステップにおける冷却動作中に前記熱発電処理ステップで発電される冷却中発電電力量を総発電電力量として求める総発電電力量取得処理ステップと、前記総発電電力量と前記必要駆動電力量に基づいて、前記発電電力供給処理ステップの供給する内部電力と前記外部電力生成処理ステップの生成する内部電力を切り換えて、前記冷却処理ステップへ前記駆動電力として供給する電力制御処理ステップと、前記冷却処理ステップへの前記駆動電力として、前記発電電力供給処理ステップの供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる省電力制御処理ステップと、を有する電力制御方法を実行している。
【０１１３】
したがって、総発電電力量のみで必要駆動電力量を賄えない場合にも、外部電力の利用が終了すると、速やかに省電力モードへ移行して、発熱機能部５１を熱発電機能部５２の発電した総発電電力量で冷却することができる。その結果、発熱機能部５１の熱を利用して熱発電するとともに、該発熱機能部５１の冷却を適切に行い、省電力モードへの移行を速やかに行って、消費電力を削減することができる。
【０１１４】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、電力モードとして、主要各部への供給電力を停止または削減する省電力モードを備えた画像処理装置の搭載する電力制御プログラムであって、制御部３２のＣＰＵ等の制御プロセッサに、駆動時に発熱し、駆動停止後にオーバーシュートする発熱機能部５１の熱を受けて該熱量に応じた電力を発電する熱発電処理と、前記発熱機能部５１の駆動停止後に、駆動電力が供給されることで駆動して、該発熱機能部５１を冷却する冷却処理と、前記熱発電処理で発電される発電電力を蓄電機能部５４に蓄電する蓄電処理と、前記蓄電機能部５４の蓄電する蓄電電力または前記熱発電処理で発電される発電電力を前記装置内部で使用する内部電力として供給する発電電力供給処理と、外部電源電力から前記内部電力を生成して供給する外部電力生成処理と、前記発熱機能部５１が所定の停止温度になるまで前記冷却処理を駆動させるのに必要な必要駆動電力量を算出する必要駆動電力量算出処理と、前記発熱機能部５１の駆動停止時点において前記蓄電機能部５４の蓄電している蓄電電力量と前記冷却処理における冷却動作中に前記熱発電処理で発電される冷却中発電電力量を総発電電力量として求める総発電電力量取得処理と、前記総発電電力量と前記必要駆動電力量に基づいて、前記発電電力供給処理の供給する内部電力と前記外部電力生成処理の生成する内部電力を切り換えて、前記冷却処理へ前記駆動電力として供給する電力制御処理と、前記冷却処理への前記駆動電力として、前記発電電力供給処理の供給する内部電力を供給するタイミングに、前記電力モードを前記省電力モードへ移行させる省電力制御処理と、を実行させる電力制御プログラムを搭載している。
【０１１５】
したがって、総発電電力量のみで必要駆動電力量を賄えない場合にも、外部電力の利用が終了すると、速やかに省電力モードへ移行して、発熱機能部５１を熱発電機能部５２の発電した総発電電力量で冷却することができる。その結果、発熱機能部５１の熱を利用して熱発電するとともに、該発熱機能部５１の冷却を適切に行い、省電力モードへの移行を速やかに行って、消費電力を削減することができる。
【０１１６】
また、本実施例の画像形成装置１は、前記電力制御機能部５９が、前記必要駆動電力量に対する前記総発電電力量の不足電力量を算出し、該不足電力量を賄う時間だけ前記外部電力生成機能部５６の生成する内部電力を、前記発電電力供給機能部５５の供給する内部電力よりも優先して前記冷却機能部５３へ供給し、その後、該発電電力供給機能部５５の供給する内部電力を該冷却機能部５３へ供給する。
【０１１７】
したがって、総発電電力量のみで必要駆動電力量を賄えない場合には、外部電力の利用を優先して行ない、該外部電力の利用が終了すると、速やかに省電力モードへ移行して、発熱機能部５１を熱発電機能部５２の発電した総発電電力量で冷却することができる。その結果、発熱機能部５１の熱を利用して熱発電するとともに、該発熱機能部５１の冷却を適切に行い、省電力モードへの移行をより一層速やかに行って、消費電力をより一層削減することができる。
【０１１８】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、前記熱発電機能部５２の発電電力を前記蓄電機能部５４と前記発電電力供給機能部５５とに切り換えて供給する切換機能部（切換手段）６１を、さらに備え、前記電力制御機能部５９が、前記切換機能部６１を制御して、前記熱発電機能部５２の発電電力を、前記蓄電機能部５４の前記蓄電電力よりも優先して、前記発電電力供給機能部５５に供給させて、該熱発電機能部５２の発電電力を前記冷却機能部５３に供給する。
【０１１９】
したがって、冷却中に熱発電機能部５２の発電する発電電力を優先して使用して、消費電力をより一層効果的に削減することができる。
【０１２０】
また、本実施例の画像形成装置１は、前記発熱機能部５１の温度を検出する温度検出機能部６２を、さらに備え、前記必要駆動電力量算出機能部５７が、前記発熱機能部５１の駆動停止タイミングにおける前記温度検出機能部６２の検出する該発熱機能部５１の温度に基づいて前記必要駆動電力量を補正する。
【０１２１】
したがって、駆動停止タイミングの発熱機能部５１の温度に応じて正確に必要駆動電力量を求めて、電力制御することができ、部品の劣化を確実に防止することができるとともに、消費電力をより一層適切に削減することができる。
【０１２２】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、画像形成装置１内部の温度を装置内温度として検出する装置内温度検出機能部（装置内温度検出手段）６３を、さらに備え、前記必要駆動電力量算出機能部５７が、前記装置内温度が所定温度を超えていると、該装置内温度に基づいて、前記必要駆動電力量を補正する。
【０１２３】
したがって、画像形成装置１の内部の温度に応じて正確に必要駆動電力量を求めて、電力制御することができ、部品の劣化を確実に防止することができるとともに、消費電力をより一層適切に削減することができる。
【０１２４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０１２５】
１  画像形成装置
２  本体筐体
３  給紙部
４  搬送部
５  画像形成部
６  定着部
７  書込部
８  画像読取部
９  ＡＤＦ
１０  排紙トレイ
１１ａ、１１ｂ  用紙トレイ
１２ａ、１２ｂ  送り出し機構部
１３  搬送ローラ
１４  レジストローラ
１５  感光体
１６  現像部
１７  転写・搬送部
２１  定着ローラ
２２  加圧ローラ
２３  発熱部
２４  温度検出部
２５  冷却ファン
２６  熱電素子
３１  電源回路
３２  制御部
３３、３４  切換回路
３５  充電器
３６  蓄電池
３７  放電器
３８  負荷
３９  温度センサ
４０  平滑回路
５１  発熱機能部
５２  熱発電機能部
５３  冷却機能部
５４  蓄電機能部
５５  発電電力供給機能部
５６  外部電力生成機能部
５７  必要駆動電力量算出機能部
５８  総発電電力量取得機能部
５９  電力制御機能部
６０  省電力制御機能部
６１  切換機能部
６２  温度検出機能部
６３  装置内温度検出機能部
Ｐ  用紙
Ｐｇ  外部商用電源電力
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２６】
【特許文献１】特開２００６−２２３０７９号公報
【図１】
2016061907.tif 000003
【図２】
2016061907.tif 000004
【図３】
2016061907.tif 000005
【図４】
2016061907.tif 000006
【図５】
2016061907.tif 000007
【図６】
2016061907.tif 000008
【図７】
2016061907.tif 000009
【図８】
2016061907.tif 000010
【図９】
2016061907.tif 000011
【図１０】
2016061907.tif 000012
【図１１】
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