(57)【要約】      （修正有）【課題】単一光源によって移動量と移動方向との双方を検出可能で、簡単な構造により信頼性が高く、小型化が容易な反射型エンコーダを提供する。【解決手段】ロータ又はリニアスケール９に設けた回折格子４と、レーザー発振器１及び受光部７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄと、の間に干渉光学系を挟んだ反射型エンコーダの参照光について、光路長を４ｍｍ以下に設定することによって、反射型エンコーダの信頼性及び精度を高く維持したまま、エンコーダ全体を小型化することができる。【選択図】図１
2016164529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行移動可能な回折格子と、当該回折格子と対向配置したレーザー発振器及び受光部と、の間に干渉光学系を挟んだ反射型エンコーダであって、
前記発振器から出射後、前記回折格子を介さず、干渉光学系を介して前記受光部に照射する参照光の、当該干渉光学系内に於ける光路長を４ｍｍ以下に設定した反射型エンコーダ。
【請求項２】
前記発振器及び受光部を、同一基板上で構成した請求項１記載の反射型エンコーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動部側回折格子の移動に伴い、当該回折格子からの反射光を受光部が受けて回折格子の移動量を測定する小形の反射型エンコーダに関する。
【０００２】
現在、産業用ロボット等に搭載されているステッピングモータには、その回転角度等を高精度に測定する小形、高分解能な光エンコーダが用いられている。この様なエンコーダのうち、代表的なものとしては、特開平０５−２１５５１５（以下特許文献１として記載）及び特許４０２１３８２（以下特許文献２として記載）に記載の構造がそれぞれ出願後、公開及び登録されている。
【０００３】
これら２件のうち、特許文献１記載の移動量検出装置は、同一光源から出射された２本のレーザー光を、移動する可動部側回折格子に入射させ、当該２本のレーザー光にドップラーシフトを与えた後、更にそれらを干渉させて受光部へ照射させることで、回折格子の移動に伴う光の強弱からなる正弦波信号を生成する、いわゆるレーザードップラー振動計として機能する。更に、この移動量検出装置をエンコーダとして機能させる場合には、前記の回折格子をお互いに位相差を付与した２列に分割し、かつ、それぞれの分割された回折格子からの回折光を受光する２つの受光部を設けることで、１／４周期の位相差をもったＡ相Ｂ相信号を生成させることが可能となっている。
【０００４】
また、特許文献２記載のエンコーダでは、単一光源から出射された１本の回折光を、移動する可動部側回折格子上で回折、干渉させた後に、受光部へと照射させている。この為、特許文献２記載の構造は受光部に対して明暗パターンからなる干渉縞という形で信号を入力すると共に、受光部側に設けた受光素子間のピッチをずらすことによってＡ相、Ｂ相を出力することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０５−２１５５１５号公報
【特許文献２】特許４０２１３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した効果を有している一方で、上記従来の発明はその構造上、光源として使用するＬＤの発散角が大きく、更なる小型化に際して受光部を構成する受光素子へ照射させる光量を確保することができず、信頼性が低下してしまうという課題を有していた。
【０００７】
即ち、半導体レーザーが実装された基板上に形成された集光ミラーによって光の発散を抑制する構造が開示されてはいるものの、小型のエンコーダチップを構成するに当たっては、２つの集光ミラーも微小なものとなり、反射光を回折格子上の同一点に集光させることは、現実的な集光ミラーの加工精度からみて非常に困難となる。従って、２本のレーザー光を同一点に高精度に集光させることを優先すれば、例えばシリコン単結晶の異方性エッチングのような手法によって、平面ミラーを高精度に形成することになり、その場合には形成可能なミラーの反射角度はごく限られた値のみに限定されてしまう。一方で受光部と回折格子との隙間は、回折格子が移動する都合上、ある最低限の間隔が必要になる。この為、出射部と受光部が実装される基板のサイズは、前期反射角度と前期間隔によって小型化が著しく制約され、現在市場に現れていない３ｍｍ角以下のサイズまで小型化することは難しい。
【０００８】
また、特許文献２記載のエンコーダはレーザー光を１本としている一方で、スリットピッチの２倍程の細い干渉縞を検出する原理上、受光量が減少し、Ｓ／Ｎ比が低下して分解能が上がらなくなるという問題が生じるため、A相B相用の受光素子が繰り返しアレイ状に形成された長い受光部が必要となり、前記サイズでの小型化が困難な構造となってしまう。
【０００９】
上記課題に対して本願記載の発明では、１本の出射光によって移動量と移動方向との双方を検出可能で、簡単な構造により信頼性が高く、体積の減少と小型化が容易な反射型エンコーダの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的のために本発明に於ける第１の態様記載の発明は、回折格子を用いた反射型エンコーダに於いて、レーザー発振器とスケールに設けた可動部側回折格子との間に干渉光学系を設け、当該干渉光学系内で生じる参照光の光路長を制限した事を特徴としている。より具体的には、前記スケールにて回折された回折光と、前記干渉光学系内で回折、反射され、当該回折光と干渉する参照光と、を有する干渉光学系に於いて、参照光の光路長を４ｍｍ以下としたことを技術的特徴としている。
【００１１】
また、本発明に於ける第２の態様記載の発明は、前記第１の態様記載のエンコーダに於いて、レーザー発振器と受光部とを同一基板上で構成したことをその技術的特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
上述した技術的特徴によって本願記載の発明は、１本の出射光によって移動量と移動方向との双方が検出可能で、簡単な構造の反射型エンコーダを提供することができる。これは、前記干渉光学系と参照光とを用いた基本構造による効果となっている。即ち、本願記載のエンコーダは、光源から出射された１本のレーザー光を干渉光学系内で分割し、参照光を生成した後、移動する可動部側回折格子に入射、回折させて前記干渉光学系に再入射する構造を用いている。この為、当該再入射光と前記参照光とを干渉した光を、受光部に照射させることによって、当該可動部側回折格子の移動量を得ることができる。加えて本願記載のエンコーダは、可動部側回折格子からの回折光に干渉光学系内で位相差を加えてＡ相、Ｂ相用とし、それぞれのＡ相、Ｂ相用回折光を前記参照光と干渉させて受光部に照射させることで、受光部の出力信号から前記可動部側回折格子の移動量だけでなく移動方向も取得することが可能となっている。
【００１３】
前記基本構造による効果に加えて、本発明では前記参照光の光路長を４ｍｍ以下としたことで、平面寸法で３ｍｍ角以下の小型化が容易な反射型エンコーダを提供することを可能にしている。より具体的には、当該基本構造に於ける参照光の光路長を規定することで、前記従来のエンコーダに対する小型化といった効果を付与している。これは、本願で用いるエンコーダの干渉光学系が、前記参照光と入射光とを含む複数の光路によって構成されていることによる。即ち、これら複数の光路について、参照光は干渉光学系内のみで完結した光路を形成しており、当該光路長によって他の光路も含んだエンコーダ全体のチップ高さ、平面寸法及び、それらに起因した加工精度、信頼性等が増減する。これに伴い、本願では前記目標とする小型化に際して、当該光路長の値を４ｍｍ以下に設定することで当該光路長に起因するエンコーダ全体のチップ高さを抑えると共に、前記小型化された基板上でのレーザー発振器と受光部との間隔を狭める事を可能にしている。加えて、当該光路長の設定によって干渉光学系内に於ける各光路長の拡大を抑え、前記再入射光との干渉後、受光部に入射する正弦波信号の解像度及び信頼性を保った状態でエンコーダチップの体積を減少させることで、前記小型化を容易に行うことができる。
【００１４】
また、本発明では前記基本構造に於ける参照光の長さを限定することで、前記干渉光学系内の光路を複雑化させることなく、簡単な構造にてエンコーダチップの高さ及び平面寸法を一定範囲内に収めている。この為、干渉光学系内で用いる部品点数を抑え、チップ組立時に各素子の光学的な実装精度を高めることが容易になると共に、信頼性の高い構造とすることができる。更に、本願記載のエンコーダで用いる干渉光学系は、複数の光学素子を同一のガラス基板等に直接形成し、各部品を平面的な部材として積層することができる為、小型化による素子同士の実装精度を損なうことなく、高精度での干渉光学系構成と集積化とが可能となる。
【００１５】
また、本発明第２の態様を用いることで、前記干渉光学系の小型化に対応したレーザー発振器及び受光部を提供することができる。これは、前記レーザー発振器と受光部とを同一基板上で構成した事による効果となっている。即ち、本態様ではダイボンディング等によって同一基板上でレーザー発振器及び受光部を固定することで、干渉光学系と当該発振器及び受光部との位置調整を、当該基板によって行うことが出来る。より具体的には、前記小型化された干渉光学系によって要求される素子単位での位置決め精度向上に対して、前もって各素子を取付基板に高精度に固定することで対応している。この様な構成を用いたことで本態様記載のエンコーダは、高精度で前記発振器及び受光部の実装ピッチを前記干渉光学系の光路に合わせることができると共に、前記小型化されたエンコーダ全体の組立を、当該基板単位での位置決めによって行うことが可能となる。
【００１６】
以上述べたように、本願記載の発明を用いることで、単一光源によって移動量と移動方向との双方を検出可能で、簡単な構造により信頼性が高く、小型化が容易な反射型エンコーダを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に於いて用いる反射型エンコーダの原理説明用透過斜視図
【図２】図１に於いて示した反射型エンコーダの光路を示す説明図
【図３】図２の光路部分拡大図
【図４】図１に於いて示した反射型エンコーダの基本光路を示す説明図
【図５】図４の光路部分拡大図
【図６】図１に於いて示した反射型エンコーダの基本原理を示す説明用側面図
【図７】図１に於いて示した反射型エンコーダのモニタ信号に関わる光路を示す説明図
【図８】図１に於いて示した反射型エンコーダのＺ信号に関わる光路を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図１、図２、図３、図４、図５、図６、図７及び図８を用いて、本発明に於ける最良の実施形態を示す。尚、図中の記号及び部品番号について、同じ部品として機能するものには共通の記号又は番号を付与している。
【００１９】
図１に本実施形態に於いて用いる反射型エンコーダの透過斜視図を、図２、３、４及び５に同反射型エンコーダの全体及び基本光路を示す説明図を、図６に当該反射型エンコーダの基本原理を示す説明用側面図を、そして、図７、８に同反射型エンコーダで用いる他の光路を示す説明図を、それぞれ示す。尚、各素子の回路、スケール上に設けられ、円環状に形成された可動部側回折格子４の全体に加え、ロータとして機能するスケール９、エンコーダ全体の支持構造については、図中での記載を省略している。
【００２０】
図１、図２、図３、図４、図５及び図６から解るように、本実施形態では半導体レーザー１から出射した１本のレーザー光を基板上に形成されたレンズ２によって平行光線としており、当該レーザー光を透過型回折格子３ａにて分割し、２本の参照光ｅ１、ｅ２を生成後、当該分割した中央のレーザー光をスケール上に設けた可動部側回折格子４にて入射、回折し、干渉光学系１０へと再入射させる構造となっている。この為、前記分割時に生成された参照光と干渉光学系に再入射する再入射光とを干渉光学系内にて干渉後、受光部７ａ、７ｂに照射させることによって、可動部側回折格子４の移動量を得ることができる。より具体的には、当該受光部への照射によって、正弦波として出力される干渉光の強弱を電気信号へと変換し、当該信号の推移から前記移動量を算出することが可能となっている。尚、本実施形態に於いて、可動部側回折格子４は反射型回折格子にて構成されており、前記入射、回折時に２本の再入射光を生成する。この為、当該２本の再入射光について、一方の再入射光ｅ１を干渉光学系内に設けた位相シフタ５に通すことで、当該２本の再入射光をそれぞれＡ相、Ｂ相用の回折光とすることができた。加えて、当該Ａ相、Ｂ相用の回折光を前記各参照光との干渉後、各受光部７ａ、７ｂへと入射することによって、各受光部の出力信号から可動部側回折格子４及びスケール９の移動量と移動方向とを得ることができた。
【００２１】
上記基本構造による効果に加えて、本実施形態で用いる干渉光学系１０は、前記各参照光の光路長を２ｍｍとすることで、チップの平面寸法を３ｍｍ角に構成している。より具体的には、前記光路長の設定によって干渉光学系の高さ寸法を制限すると共に、当該制限に伴う透過型回折格子及び可動部側回折格子の回折角決定によって前記再入射光と参照光との干渉位置を上記３ｍｍ角の範囲内に収め、サブマウント８も含めた反射型エンコーダ全体の体積減少及び小型化を容易に行うことが可能となった。尚、可動部側回折格子４を含めた光学系の構成及び干渉光学系の精度上、本実施形態に於ける参照光の光路長は４ｍｍ以下の範囲にて設定する必要がある。
【００２２】
即ち、図６から解るように、本実施形態記載のエンコーダはその基本構造上、干渉光学系１０の内部を通り、干渉光学系の外に配置された可動部側回折格子４を介して戻る再入射光と、干渉光学系１０の内部のみで生成、反射される参照光と、を干渉後、受光部７ａ、７ｂへと照射させることで前記移動量を得ている。この様な小形の光学系に利用できる半導体レーザーの出力には制約がある為、本実施形態では前記光路長の設定により、エンコーダとしての機能を確保している。より具体的には、透過型回折格子３ａでの回折角度５０度以下、回折次数２次以下の回折光として機能する前記参照光の光路長を４ｍｍ以下とすることによって、前記干渉光学系内に於ける光量の減少を抑え、チップ全体の小型化に際しても受光部へと照射される光量を確保し、エンコーダとして機能させることを可能にしている。
【００２３】
加えて、図７から解るように、本実施形態記載のエンコーダでは、干渉光学系内にて前記２本の参照光とは別のモニタ用レーザー光を分割し、受光部７ｃへと照射させている。この為、前記効果に加えて、使用環境に於けるモニタ信号を受光部７ｃから取得することで、前記外部環境の影響下に於けるエンコーダの動作状況を確認することが可能となった。
【００２４】
更に、図８に示すように、本実施形態記載のエンコーダでは、スケール９に反射体６ａを設けることで、前記可動部側回折格子に入射するレーザー光の一部を受光部７ｄへと反射させる構造となっている。この為、受光部７ｄからの出力をＺ信号として、スケール９の回転数を検出することができた。
【００２５】
上述した効果に加えて、本実施形態記載のエンコーダでは共通のサブマウント８上に、半導体レーザー１を中心として４つの受光部７ａ〜７ｄを配置した構成を用いている。この為、半導体レーザー１と各受光部７ａ〜７ｄとの配置をサブマウント８上にて予め高精度で固定することが可能となった。また、本実施形態の様な小型化に伴い要求される組立精度の向上に対して、干渉光学系１０と半導体レーザー１及び受光部７ａ〜７ｄとの位置調整を、当該干渉光学系−サブマウント間の位置調整により、一括して行うことができた。
【００２６】
以上述べたように、本願実施形態記載の構造を用いることによって、単一光源によって移動量と移動方向との双方を検出可能で、簡単な構造により信頼性が高く、小型化が容易な反射型エンコーダを提供することができた。
【符号の説明】
【００２７】
１                      半導体レーザー
２                      レンズ
３ａ、３ｂ、３ｃ        透過型回折格子
４                      可動部側回折格子
５                      位相シフタ
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ  反射体
７ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ  受光部
８                      サブマウント
９                      スケール
１０                      干渉光学系
１１                      基板
１２                      スペーサ
ｅ１、ｅ２                参照光
【図１】
2016164529.tif 000003
【図２】
2016164529.tif 000004
【図３】
2016164529.tif 000005
【図４】
2016164529.tif 000006
【図５】
2016164529.tif 000007
【図６】
2016164529.tif 000008
【図７】
2016164529.tif 000009
【図８】
2016164529.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成27年3月23日(2015.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
１                      半導体レーザー
２                      レンズ
３ａ、３ｂ、３ｃ        透過型回折格子
４                      可動部側回折格子
５                      位相シフタ
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ  反射体
７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ  受光部
８                      サブマウント
９                      スケール
１０                      干渉光学系
１１                      基板
１２                      スペーサ
ｅ１、ｅ２                参照光