(57)【要約】【課題】金属色色材を用いて画像を形成する際における金属光沢感を向上させる。【解決手段】画像形成装置１０は、白のトナーと、金属色のトナーと、プロセス色のトナーとを用いて画像を出力する画像出力部８００と、画像を形成するために用いられる金属色トナーとプロセス色トナーとの総量を算出するトナー総量算出部４０と、画像を形成するために用いる白のトナーの量を規定する白色トナー量規定部５０と、白色トナー量規定部５０によって規定された白のトナーの量を修正する白色トナー量修正部６０とを有し、白色トナー量修正部６０は、用いる金属色のトナーの量が多くなるにしたがって用いる白のトナーの量が少なくなるように白のトナーの量を修正する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
白色の顔料を含有する白色色材と、金属色の顔料を含有する金属色色材と、白色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色色材とを用いて画像を出力する画像出力部と、
単位面積の画像を形成するために用いられる前記金属色色材と前記前記プロセス色色材との総量を算出する色材総量算出部と、
前記色材総量算出部の算出結果に基づいて、単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量を規定する白色色材量規定部と、
前記白色色材量規定部によって規定された白色色材の量を修正する白色色材量修正部と、
を有し、
前記白色色材量修正部は、単位面積の画像の形成に用いられる前記金属色色材の量が多くなるにしたがって単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量が少なくなるように、単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量を修正する画像形成装置。
【請求項２】
前記白色色材量規定部は、単位面積の画像を形成するために用いられる前記白色色材と、前記金属色色材と、前記プロセス色色材との総量が前記画像出力部で出力することができる範囲内となるように前記白色色材の総量を規定する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
白色の顔料を含有する白色色材と、金属色の顔料を含有する金属色色材と、白色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色色材とを用いて画像を出力する画像形成装置が単位面積の画像を形成するために用いられる前記金属色色材と前記前記プロセス色色材との総量を算出する色材総量算出部と、
前記色材総量算出部の算出結果に基づいて、前記画像形成装置が単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量を規定する白色色材量規定部と、
前記白色色材量規定部によって規定された白色色材の量を修正する白色色材量修正部と、
を有し、
前記白色色材量修正部は、単位面積の画像の形成に用いられる前記金属色色材の量が多くなるにしたがって単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量が少なくなるように、単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量を修正する画像データ処理装置。
【請求項４】
黒色の顔料を含有する黒色色材と、金属色の顔料を含有する金属色色材と、黒色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色色材とを用いて画像を出力する画像出力部と、
入力された色信号を、前記黒色色材を用いずに再現する前記プロセス色色材の量を決定するプロセス色色材量決定部と、
前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量に基づいて、入力された色信号を再現する場合に用いることができる前記黒色色材の最大値を決定する最大黒色色材量决定部と、
前記最大黒色色材量决定部で決定された前記黒色色材の最大値に基づいて、前記黒色色材、前記金属色色材及び前記プロセス色色材を用いて入力された色信号を再現するように、前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量を修正するプロセス色色材量修正部と、
を有する画像形成装置。
【請求項５】
入力された色信号を再現する場合に用いることができる前記金属色色材の最大量を決定する最大金属色色材量决定部をさらに有し、
前記プロセス色色材量修正部は、前記最大金属色色材量决定部で決定された前記金属色色材の最大値と前記最大黒色色材量决定部で決定された前記黒色色材の最大値に基づいて、前記プロセス色色材、前記黒色色材及び前記金属色色材を用いて入力された色信号を再現するように、前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量を修正する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記最大黒色色材量决定部で決定された最大値の範囲内で、前記黒色色材の量を調整する黒色色材量調整部をさらに有する請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記最大金属色色材量决定部で決定された最大値の範囲内で、前記金属色色材の量を調整する金属色色材量調整部をさらに有する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
入力された色信号を、黒色の顔料を含有する黒色色材と、金属色の顔料を含有する金属色色材と、黒色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色色材とを用いて画像を出力する画像形成装置が、入力された色信号を前記黒色色材を用いずに再現する前記プロセス色色材の量を決定するプロセス色色材量決定部と、
前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量に基づいて、入力された色信号を再現する場合に用いることができる前記黒色色材の最大値を決定する最大黒色色材量决定部と、
前記最大黒色色材量决定部で決定された前記黒色色材の最大値に基づいて、前記黒色色材、前記金属色色材及び前記プロセス色色材を用いて入力された色信号を再現するように、前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量を修正するプロセス色色材量修正部と、
を有する画像データ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及び画像データ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、下地色色材とプロセスカラー色材とを用い、単位面積毎に前記色材を重ねた色材総量により色が決定されるカラー画像を基材上に形成する画像出力デバイスに適用される画像処理方法であって、前記画像出力デバイスに供給される単位面積毎の前記プロセスカラー色材に係るデバイス信号の色材量に前記下地色色材の一定値の色材量を加えて仮色材総量を求める過程と、求めた前記仮色材総量が、前記画像出力デバイスの色材総量上限値を上回らない値となるように前記仮色材総量を削減する色材総量調整過程と、を含むことを特徴とする画像処理方法が記載されている。
【０００３】
引用文献２には、媒体上にメタリック色の色材及びメタリック色以外の色材を用いて画像を形成する形成手段と、形成された画像を定着させる定着手段と、前記メタリック色の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段で定着させる第一の定着と前記メタリック色以外の色材を用いた画像を前記形成手段に形成させて前記定着手段に定着させる第二の定着の一方の定着を先に行って得た画像に重ねて他方の定着を行うように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【０００４】
引用文献３には、与えられた色信号から該色信号の色を再現する場合のメタリック色の色材量の最大値を決定する最大量決定手段と、前記色信号の明度又は彩度に基づき、メタリック色による見かけ上の色の変化に対して前記最大量決定手段で決定された最大値以下の範囲でメタリック色の色材量を調整する調整手段と、前記色信号と前記調整手段で調整されたメタリック色の色材量とからメタリック色以外の色材量を決定する色材量決定手段を有することを特徴とする色処理装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−５５６００号公報
【特許文献２】特開２０１４−７４７４５号公報
【特許文献３】特開２０１４−３６２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、金属色色材を用いて画像を形成する際における金属光沢感を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、白色の顔料を含有する白色色材と、金属色の顔料を含有する金属色色材と、白色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色色材とを用いて画像を出力する画像出力部と、単位面積の画像を形成するために用いられる前記金属色色材と前記前記プロセス色色材との総量を算出する色材総量算出部と、前記色材総量算出部の算出結果に基づいて、単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量を規定する白色色材量規定部と、前記白色色材量規定部によって規定された白色色材の量を修正する白色色材量修正部と、を有し、前記白色色材量修正部は、単位面積の画像の形成に用いられる前記金属色色材の量が多くなるにしたがって単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量が少なくなるように、単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量を修正する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記白色色材量規定部は、単位面積の画像を形成するために用いられる前記白色色材と、前記金属色色材と、前記プロセス色色材との総量が前記画像出力部で出力することができる範囲内となるように前記白色色材の総量を規定する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、白色の顔料を含有する白色色材と、金属色の顔料を含有する金属色色材と、白色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色色材とを用いて画像を出力する画像形成装置が単位面積の画像を形成するために用いられる前記金属色色材と前記前記プロセス色色材との総量を算出する色材総量算出部と、前記色材総量算出部の算出結果に基づいて、前記画像形成装置が単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量を規定する白色色材量規定部と、前記白色色材量規定部によって規定された白色色材の量を修正する白色色材量修正部と、を有し、前記白色色材量修正部は、単位面積の画像の形成に用いられる前記金属色色材の量が多くなるにしたがって単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量が少なくなるように、単位面積の画像を形成するために用いる前記白色色材の量を修正する画像データ処理装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、黒色の顔料を含有する黒色色材と、金属色の顔料を含有する金属色色材と、黒色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色色材とを用いて画像を出力する画像出力部と、入力された色信号を、前記黒色色材を用いずに再現する前記プロセス色色材の量を決定するプロセス色色材量決定部と、前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量に基づいて、入力された色信号を再現する場合に用いることができる前記黒色色材の最大値を決定する最大黒色色材量决定部と、前記最大黒色色材量决定部で決定された前記黒色色材の最大値に基づいて、前記黒色色材、前記金属色色材及び前記プロセス色色材を用いて入力された色信号を再現するように、前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量を修正するプロセス色色材量修正部と、を有する画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、入力された色信号を再現する場合に用いることができる前記金属色色材の最大量を決定する最大金属色色材量决定部をさらに有し、前記プロセス色色材量修正部は、前記最大金属色色材量决定部で決定された前記金属色色材の最大値と前記最大黒色色材量决定部で決定された前記黒色色材の最大値に基づいて、前記プロセス色色材、前記黒色色材及び前記金属色色材を用いて入力された色信号を再現するように、前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量を修正する請求項４記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記最大黒色色材量决定部で決定された最大値の範囲内で、前記黒色色材の量を調整する黒色色材量調整部をさらに有する請求項４又は５記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記最大金属色色材量决定部で決定された最大値の範囲内で、前記金属色色材の量を調整する金属色色材量調整部をさらに有する請求項５記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、入力された色信号を、黒色の顔料を含有する黒色色材と、金属色の顔料を含有する金属色色材と、黒色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色色材とを用いて画像を出力する画像形成装置が、入力された色信号を前記黒色色材を用いずに再現する前記プロセス色色材の量を決定するプロセス色色材量決定部と、
前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量に基づいて、入力された色信号を再現する場合に用いることができる前記黒色色材の最大値を決定する最大黒色色材量决定部と、前記最大黒色色材量决定部で決定された前記黒色色材の最大値に基づいて、前記黒色色材、前記金属色色材及び前記プロセス色色材を用いて入力された色信号を再現するように、前記プロセス色色材量決定部で決定された前記プロセス色色材の量を修正するプロセス色色材量修正部と、を有する画像データ処理装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、金属色色材と白色色材との両方を用いて画像を形成する際に、白色色材の量が金属色色材の量に関わらず決定される場合に比べて、形成された画像の金属光沢感を向上させることができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、色材の総量が過大になることを原因として記録媒体に画像を出力することができなくなることを防止することができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、金属色色材を用いて画像を形成する際における金属光沢感を向上させることができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、金属色色材を用いて画像を形成する際に、黒色色材の最大値を考慮せずに金属色色材及びプロセス色色材の量を決定する場合に比べて、形成された画像の金属光沢感を向上させることができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、画像中における金属色色材の量を最大にすることで、金属光沢感を向上させることができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明によれば、黒色色材の量を調整することで画質を調整することができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明によれば、金属色色材の量を調整することで金属光沢感を調整することができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、金属色色材を用いて画像を形成する際における金属光沢感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する画像出力部を示す断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置が有する白色トナー量規制部の機能を説明するグラフである。
【図４】図１に示す画像形成装置が有する白色トナー量調整部の機能を説明するグラフである。
【図５】図１に示す画像形成装置で形成された画像の断面を模式的に示す図である。
【図６】第１の比較例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】図６に示す画像形成装置で形成した画像の断面を模式的に示す図である。
【図８】本発明第１の実施形態に係る画像形成装置と本発明の第１の比較例に係る画像形成装置とでそれぞれ形成した画像の評価結果を示す図表である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】図９に示す画像形成装置が有する画像出力部を示す断面図である。
【図１１】図９に示す画像形成装置が有する金属色トナー量調整部の機能を示し、図１１（ａ）は明度に応じたＵＣＲ率の調整を説明するグラフであり、図１１（ｂ）は彩度に応じたＵＣＲ率の調整を説明するグラフである。
【図１２】図９に示す画像形成装置の動作を説明する流れ図である。
【図１３】図９に示す画像形成装置による処理前後における画像信号を示し、図１３（ａ）は黒色トナー量調整部でＵＣＲ率を０％として処理をした後の画像信号を示し、図１３（ｂ）は黒色トナー量調整部でＵＣＲ率を１００％として処理をした後の画像信号を示し、図１３（ｃ）は黒色トナー量調整部でＵＣＲ率を５０％として処理をした後の画像信号を示している。
【図１４】図９に示す画像形成装置で形成した画像の断面を模式的に示す図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の変形を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第２の比較例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１７】図１６に示す画像形成装置で形成した画像の断面を模式的に示す図である。
【図１８】本発明第２の実施形態に係る画像形成装置と本発明の第２の比較例に係る画像形成装置とでそれぞれ形成した画像の評価結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示すブロック図であり、図２は、画像形成装置１０が有する画像出力部８００等を示す断面図である。画像出力部８００は、白色の顔料を含有する白色色材として用いられている白のトナーと、金属色の顔料を含有する金属色色材として用いられている金属色のトナーと、白色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色顔料として用いられているシアンのトナー、マゼンタのトナー、イエローのトナー及び黒のトナーを用いて記録媒体に画像を出力するものである。
【００２５】
図２に示すように、画像出力部８００は画像出力部本体８０２を有し、画像出力部本体８０２内には、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像、例えば銀色等の金属色のトナー像、白のトナー像をそれぞれに形成するトナー像形成部８１０Ｙ、トナー像形成部８１０Ｍ、トナー像形成部８１０Ｃ、トナー像形成部８１０Ｋ、トナー像形成部８１０Ｓ、トナー像形成部８１０Ｗが配置されている。トナー像形成部８１０Ｙ、トナー像形成部８１０Ｍ、トナー像形成部８１０Ｃ、トナー像形成部８１０Ｋ、トナー像形成部８１０Ｓ、トナー像形成部８１０Ｗの全てを有するように画像出力部８００を構成することに替えて、トナー像形成部８１０Ｗ及びトナー像形成部８１０Ｓと、トナー像形成部８１０Ｙ、トナー像形成部８１０Ｍ、トナー像形成部８１０Ｃ及びトナー像形成部８１０Ｋの中の少なくとも１つとを有するように画像出力部８００を構成しても良い。
【００２６】
また、画像出力部８００は、中間転写体８１２を有する。中間転写体８１２は、無端状で帯状の部材であり、図２に示す矢印方向に回転し、まず、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像及び黒のトナー像がトナー像形成部８１０Ｙ、トナー像形成部８１０Ｍ、トナー像形成部８１０Ｃ、トナー像形成部８１０Ｋからそれぞれに転写され、次に金属色のトナー像がトナー像形成部８１０Ｓから転写され、最後に白のトナー像がトナー像形成部８１０Ｗから転写される。
【００２７】
また、画像出力部８００は、２次転写装置８１４を有する。２次転写装置８１４は、中間転写体８１２に転写されたトナー像を記録媒体に転写する。この際、最後に中間転写体８１２に転写された白のトナー像が他の色のトナーよりも記録媒体の表面に近い位置に配置され、その上に金属色のトナーが重ねられ、金属色のトナーのさらに上に黒のトナー像、シアンのトナー像、マゼンタのトナー像及びイエローのトナー像が重ねられた状態となる。
【００２８】
また、画像出力部８００は、定着装置８１８を有する。定着装置８１８は、記録媒体に転写されたトナー像を例えば熱と圧力とを用いて記録媒体に対して定着させる。定着装置８１８によりトナー像が定着された記録媒体は、排出口８０４を通過するようにして画像出力部本体８０２の外へと排出される。
【００２９】
また、画像出力部８００は、記録媒体を収納する収納部８３２と、同じく記録媒体を収納する収納部８３４とを有する。収納部８３２と収納部８３４とには、例えば互いに異なる種類の記録媒体が収納されている。例えば、収納部８３２に不透明であり黒色である用紙が記録媒体として収納されていて、これとは異なる記録媒体である例えば透明な樹脂フィルムが収納部８３４に収納されている。
【００３０】
また、画像出力部本体８０２内には、記録媒体を搬送する搬送路８４０が形成されている。搬送路８４０は、収納部８３２、収納部８３４から２次転写装置８１４まで記録媒体を搬送し、定着装置８１８まで記録媒体を搬送し、さらに排出口８０４へと記録媒体を搬送する。
【００３１】
以上のように構成された画像出力部８００においては、白以外の色の記録媒体に画像を形成した場合に、白の記録媒体に画像を形成する場合と同量のイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナー、金属色のトナーを用いて画像を形成しても白の記録媒体に画像を形成した場合と同じ色には見えない。これは、白の記録媒体は表面において光を反射するのに対して、例えば黒等の記録媒体は表面において一定の光を吸収するためである。このため、画像出力部８００では、トナー像の最下層（記録媒体に最も近い層）を白のトナー層とし、白のトナーで記録媒体の色を隠蔽することで白の記録媒体と同様に光を反射する状態とし、その白のトナー層の上にイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナー、金属色のトナーが位置するように画像を形成することで画像データの色再現を向上させようとしている。
【００３２】
また、以上のように構成された画像出力部８００においては、例えば一画素等の単位面積の画像を形成するために用いることができるトナーの総量には制限が生じる。ここで、記録媒体の単位面積に転写することができるイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナー、金属色のトナー、白のトナーそれぞれの記録媒体に転写することができる最大量を１００%とした場合、単位面積の画像を形成するために用いることができるトナーの総量は、例えば３００%以下に制限される。このような制限は、主として２次転写装置８１４と、定着装置８１８とから生じる。すなわち、トナーの量が３００%よりも大きくなると２次転写装置８１４による中間転写体８１２から記録媒体へのトナー像の転写が困難になることと、定着装置８１８でトナー像を記録媒体に定着させることが困難となることとから、単位面積の画像を形成するために用いることができるトナーの総量には制限が生じる。
【００３３】
また、以上のように構成された画像出力部８００においては、記録媒体中に形成された画像中における金属色の顔料の配向性が低下すると（金属色の顔料の向きがばらばらになると）、画像表面において相対的に拡散反射光が多くなって、金属色における光沢感が得られにくくなってしまう（図７を参照）。
【００３４】
上述のように、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像、金属色のトナー像及び白のトナー像を中間転写体８１２に転写して、これらを記録媒体に転写するように画像出力部８００を構成するようにすることに替えて、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像、金属色のトナー像及び白のトナー像を記録媒体に直接に転写するように画像出力部８００を構成しても良い。この場合、最初に記録媒体の表面に白のトナー像が転写され、その上に金属色のトナー像が転写され、さらにその上にエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像及び黒のトナー像が転写されるようにトナー像形成部８１０Ｙ、トナー像形成部８１０Ｍ、トナー像形成部８１０Ｃ、トナー像形成部８１０Ｋ、トナー像形成部８１０Ｓ及びトナー像形成部８１０Ｗを配置する。
【００３５】
また、上述のように色材としてトナーを用いて、画像出力部８００として電子写真方式を採用することに替えて、色材としてインクを用いて画像出力部８００としてインクジェット方式を用いても良い。この場合、画像出力部８００は、記録媒体に最初に白のインクで画像を出力し、白のインクで出力された上に重ねるように金属色のインクで画像を出力し、さらにその上に黒のインク、シアンのインク、マゼンタのインク、イエローのインクで画像が出力するように画像出力部８００が構成される。
【００３６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、先述の画像出力部８００を有すること併せて、画像入力部２０、ＣＭＹＫＳ決定部３０、トナー総量算出部４０、白色トナー量規定部５０及び白色トナー量修正部６０を有する。
【００３７】
画像入力部２０には、外部から画像データが入力される。より具体的には、例えばページ記述言語等で表された印刷データを解釈することにより生成されたり、スキャナ等で読み込まれたりしたＲＧＢ等の画像を印刷４原色である例えばデバイス非依存のＣＭＹＫ色空間に変換すること等によって生成されたＣＭＹＫ４色のビットマップ画像データ等が入力される。ここで、入力される画像データは、例えば、ＬＡＢ色空間の色信号（Ｌ*ａ*ｂ*色信号）であってもよい。また、入力されるデータは、ＬＵＶ色空間やｓＲＧＢ色空間などの装置非依存の色空間や、ＲＧＢなど装置依存の色空間の色信号が入力されるものであってもよい。また、入力される画像データは、特色名などによって指示され、対応する色信号に変換して画像データが入力されるものであってもよい。
【００３８】
ＣＭＹＫＳ決定部３０は、画像入力部２０に入力された画像データを、画像出力部８００の色再現特性に応じたデバイス依存のカラートナー信号に変換し、変換後のカラートナー信号におけるシアン、マゼンタ、イエロー、黒、金属色の各成分を決定する。ここで、シアン、マゼンタ、イエロー、黒、金属色の各成分は、シアン、マゼンタ、イエロー、黒、金属色の各色トナーの濃度（単位面積当たりのトナー量）に対応している。
【００３９】
トナー総量算出部４０は色材総量算出部として用いられていて、単位面積の画像を形成するために用いられる金属色のトナーとプロセス色トナーとの総量を算出する。すなわち、トナー総量算出部４０は、単位面積の画像を形成するための金属色のトナーと、プロセス色のトナーに該当するシアンのトナー、マゼンタのトナー、イエローのトナー及び黒のトナーとの総量を算出する。
【００４０】
白色トナー量規定部５０は、白色色材量規定部として用いられていて、トナー総量算出部４０によって算出された金属色のトナーとプロセス色のトナーとの総量の算出結果に基づいて、単位面積の画像を形成するために用いる白のトナーの量を規定する。白色トナー量規定部５０の詳細は後述する。
【００４１】
白色トナー量修正部６０は、白色色材量修正部として用いられていて、ＣＭＹＫＳ決定部３０から出力された単位面積の画像を形成するために用いる金属色のトナーの量に基づいて、白色トナー量規定部５０によって規定された白のトナーの量を修正する。白色トナー量修正部６０の詳細は後述する。
【００４２】
図３には、白色トナー量規定部５０の機能が説明されている。図３に示すように、白色トナー量規定部５０は、トナー総量算出部４０によって算出された単位面積に画像を形成するための金属色のトナーとプロセス色のトナー（シアンのトナー、マゼンタのトナー、イエローのトナー、黒のトナー）との総量が２００%未満である場合は、白のトナーの量を１００%とする。また、白色トナー量規定部５０は、金属色のトナーとプロセス色のトナーと総量が２００%以上であり３００%未満である場合は、金属色のトナーとプロセス色のトナーとの総量にさらに白色トナーの量を加えた値が３００%となるように白のトナーの量を規定する。また、白色トナー量規定部５０は、金属色のトナーとプロセス色のトナーと総量が３００%以上である場合は、白のトナーの量を０%に規定する。
【００４３】
このように、白色トナー量規定部５０は、単位面積の画像を形成するために用いられる白のトナーと、金属色のトナーと、プロセス色のトナーとの総量が、画像出力部８００で出力することができる範囲内である３００%以下となるように白のトナーの量を規定している。このため、白のトナーと、金属色のトナーと、プロセス色のトナーとの総量が３００%を超えた場合に生じる虞がある２次転写装置８１４における転写不良や、定着装置８１８における定着不良が生じない。
【００４４】
図４には、白色トナー量修正部６０の機能が説明されている。図４における横軸は、ＣＭＹＫＳ決定部３０から出力された単位面積の画像を形成するために用いる金属色のトナーの量を示していて、縦軸は、白色トナー量規定部５０により規定された白のトナーの量であるＷに乗じられる修正パラメータαを示している。そして、白色トナー量修正部６０は、修正後の白色トナーの量であるＷ'がＷ×ａとなるように白のトナーの量を修正する。そして、修正パラメータαは、図４に示すように、ＣＭＹＫＳ決定部３０から出力された単位面積の画像を形成するために用いる金属色のトナーの量が多くなるにしたがって単位面積の画像を形成するために用いる白のトナーの量が少なくなるように定められている。
【００４５】
例えば、ＣＭＹＫＳ決定部３０から出力された金属トナーの量が５０%である場合、修正パラメータαは５０％となり、白のトナーは白色トナー量規定部５０で規定された量の５０%しか用いられなくなる。また、ＣＭＹＫＳ決定部３０から出力された金属トナーの量が１００%である場合、修正パラメータαは０％となり、白のトナーは全く用いられなくなる。これらの場合、例えば不透明の黒の用紙等を記録媒体として用いる場合等に、白色トナーによる記録媒体の表面を遮蔽する作用が低下したり、なくなったりすることで色再現性が低下することが危惧される。しかしながら、金属色のトナーは、白のトナーと同様に記録媒体の表面を遮蔽する作用を有する。このため、白のトナーの量が減ることによる記録媒体の表面を遮蔽する効果の低下が金属色トナーによる記録媒体の表面を作用する効果により補われて、白のトナーが減少しても、色再現性の低下が生じにくい。
【００４６】
図５には、画像形成装置１０の画像出力部８００から記録媒体に出力されたトナー像９１０であって、ＣＭＹＫＳ決定部３０から出力される金属トナーの量が１００％であり、白色トナー量修正部６０における修正パラメータαが０％であり、白色トナーを用いずに形成されたトナー像９１０の断面が模式的に示されている。
【００４７】
図５に示すように、トナー像９１０は記録媒体９０２の表面に形成されていて、トナーバインダー９１２と、トナーバインダー９１２中に分散されたプロセス色（イエロー、マゼンタ、シアン、黒のいずれか）の色材９１４と、金属色の色材９１６とを有する。そして、金属色の色材９１６よりも記録媒体９０２側には白の色材９１８（図７を参照）が存在していない。このため、白の色材９１８が存在することにより金属色の色材９１６の向きが不揃いとなることがなく、金属色の色材９１６の配向性が向上し、入射光９４２がトナー像９１０の表面及び金属色の色材９１６の表面において反射した光である反射光９４４の反射する光の正反射率が高くなり、トナー像９１０の光沢感が向上する。
【００４８】
図６は、本発明の第１の比較例に係る画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０は、画像入力部２０、ＣＭＹＫＳ決定部３０、トナー総量算出部４０、白色トナー量規定部５０及び画像出力部８００を有し、さらに白色トナー量修正部６０を有していた（図１を参照）。これに対して、この第１の比較例に係る画像形成装置１０は、画像入力部２０、ＣＭＹＫＳ決定部３０、トナー総量算出部４０、白色トナー量規定部５０及び画像出力部８００を有しているものの、白色トナー量修正部６０を有していない。
【００４９】
図７には、第１の比較例に係る画像形成装置１０の画像出力部８００から記録媒体に出力されたトナー像９１０の断面が模式的に示されている。先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１０によって形成されたトナー像９１０においては、金属色の色材９１６よりも記録媒体９０２側には白の色材９１８が存在していなかった（図５を参照）。これに対して、この第１の比較例に係る画像形成装置１０で形成されたトナー像９１０においては、金属色の色材９１６よりも記録媒体９０２側には白の色材９１８が存在している。
【００５０】
そして、白の色材９１８が存在することにより金属色の色材９１６の向きが不揃いとなり、金属色の色材９１６に向きが不揃いとなることがトナー像９１０の表面における凹凸も大きくなる。このため、金属色の色材９１６の配向性が低下し、入射光９４２がトナー像９１０の表面及び金属色の色材９１６の表面において反射した光である反射光９４４の反射する光の拡散反射率が高くなり、トナー像９１０の光沢感が悪化する。
【００５１】
図８は、本発明第１の実施形態に係る画像形成装置１０と本発明の第１の比較例に係る画像形成装置１０とでそれぞれ形成したトナー像９１０の評価結果を示す図表である。図表中、「○」は評価が良好であることを示していて、「×」は評価が不良であることを示している。
【００５２】
図８に示すように、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０で形成したトナー像９１０は、金属色のトナーの量が１００％である場合、５０％である場合の両方において、トナー像９１０の金属光沢感、色再現性とも良好であった。これに対して、本発明の比較例に係る実施形態に係る画像形成装置１０で形成したトナー像９１０は、金属色のトナーの量が１００％である場合、５０％である場合の両方において、色再現性は良好であったものの、金属光沢感は不良であった。
【００５３】
以上で説明をした本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０は、画像入力部２０、ＣＭＹＫＳ決定部３０、トナー総量算出部４０、白色トナー量規定部５０、白色トナー量修正部６０及び画像出力部８００を有するように構成されていた。これに替えて、画像出力部８００を単体の画像形成装置として構成し、画像入力部２０、ＣＭＹＫＳ決定部３０、トナー総量算出部４０、白色トナー量規定部５０及び白色トナー量修正部６０を、例えばコントローラ等の画像データ処理装置として構成してもよい。
【００５４】
図９は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示すブロック図であり、図１０は、図９に示す画像形成装置１０が有する画像出力部８５０を示す断面図である。画像出力部８５０は、黒色の顔料を含有する黒色色材として用いられている黒のトナーと、金属色の顔料を含有する金属色色材として用いられている金属色のトナーと、黒色及び金属色以外のプロセス色の顔料を含有するプロセス色顔料として用いられているシアンのトナー、マゼンタのトナー、及びイエローのトナーを用いて記録媒体に画像を出力するものである。
【００５５】
先述の第１の実施形態においては、画像出力部８００は、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像、例えば銀色等の金属色のトナー像、白のトナー像をそれぞれに形成するトナー像形成部８１０Ｙ、トナー像形成部８１０Ｍ、トナー像形成部８１０Ｃ、トナー像形成部８１０Ｋ、トナー像形成部８１０Ｓ、トナー像形成部８１０Ｗを有していた。これに対して、この第２の実施形態における画像出力部８５０は、トナー像形成部８１０Ｙ、トナー像形成部８１０Ｍ、トナー像形成部８１０Ｃ、トナー像形成部８１０Ｋ、トナー像形成部８１０Ｓを有するものの、トナー像形成部８１０Ｗを有していない。他の構成については、先述の画像出力部８５０と同等の構成であるので、同一部分の説明を省略する。
【００５６】
画像出力部８５０においては、中間転写体８１２に、まず、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像及び黒のトナー像がトナー像形成部８１０Ｙ、トナー像形成部８１０Ｍ、トナー像形成部８１０Ｃ、トナー像形成部８１０Ｋから転写され、次に金属色のトナー像がトナー像形成部８１０Ｓから転写される。そして、２次転写装置８１４によって記録媒体にトナー像が転写されると、最後に中間転写体８１２に転写された金属色のトナー像が他の色のトナーよりも記録媒体の表面に近い位置に配置され、この金属色のトナーのさらに上に黒のトナー像、シアンのトナー像、マゼンタのトナー像及びイエローのトナー像が重ねられた状態となる。
【００５７】
以上のように構成された画像出力部８５０においては、先述の画像出力部８００と同様に、記録媒体中に形成された画像中における金属色の顔料の配向性が低下すると（金属色の顔料の向きがばらばらになると）、画像表面等において相対的に拡散反射光が多くなって、金属色における光沢感が得られにくくなってしまう（図１７を参照）。
【００５８】
図９に示すように、画像形成装置１０は、先述の画像出力部８５０を有すること併せて、画像入力部２０、最大金属色トナー量決定部１１０、金属色トナー量指定部１２０、金属色トナー量調整部１３０、ＣＭＹ決定部１４０、最大黒色トナー量決定部１５０、黒色トナー量指定部１６０、黒色トナー量調整部１７０、ＣＭＹ修正部１９０及び画像記録信号出力部２１０を有する。
【００５９】
画像入力部２０には、外部から画像データとして、例えばＬＡＢ色空間の色信号（Ｌ*ａ*ｂ*色信号）が入力される。より具体的には、例えば、特色インクのデータや、色見本台帳のデータがＬＡＢ色空間の色信号として入力される。ＬＡＢ色空間の色信号が入力されるようにすることに替えて、例えばページ記述言語等で表された印刷データを解釈することにより生成されたり、スキャナ等で読み込まれたりしたＲＧＢ等の画像を印刷４原色である例えばデバイス非依存のＣＭＹＫ色空間に変換すること等によって生成されたＣＭＹＫ４色のビットマップ画像データ等が入力されるようにしても良い。また、入力されるデータは、ＬＵＶ色空間やｓＲＧＢ色空間などの装置非依存の色空間や、ＲＧＢなど装置依存の色空間の色信号が入力されるものであってもよい。また、入力される画像データは、特色名などによって指示され、対応する色信号に変換して画像データが入力されるものであってもよい。
【００６０】
最大金属色トナー量決定部１１０は、最大金属色色材量决定部として用いられていて、画像入力部２０から入力された色信号を再現する場合に用いることができる金属色トナーの最大値である最大金属色トナー量ｍａｘＳを決定する。最大金属色トナー量ｍａｘＳは、例えば以下のようにして決定することができる。すなわち、予め、画像出力部８５０における色信号のシアン、マゼンタ、イエロー、黒、金属色との各色の成分と、そのときの測色値Ｌ*ａ*ｂ*との関係を、
関数：（Ｌ*、ａ*、ｂ*）＝ｆ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｓ）
として求めておく（以後、「プリンタモデル」と呼ぶ）。
【００６１】
そして、入力されたＬ*ａ*ｂ*色信号を満足する金属色トナーの最大量である最大金属色トナー量ｍａｘＳを、黒トナー量を零と設定した状態で金属色トナー量Ｓを振り、プリンタモデルを数値的に解くことにより算出し、決定する。
【００６２】
金属色トナー量指定部１２０は、例えば操作者の画質の好み等に応じて、画像の金属光沢感を操作者が指定するために用いられる。金属色トナー量指定部１２０は、例えば、「金属光沢感  大」、「金属光沢感  中」、「金属光沢感  小」及び「金属光沢感  なし」の４段階で金属光沢感を選択することができるようになっている。
【００６３】
金属色トナー量調整部１３０は、金属色色材量調整部として用いられていて、最大金属色トナー量決定部１１０で決定された最大金属色トナー量ｍａｘＳの範囲内で、金属色トナーの量を調整する。すなわち、金属色トナー量調整部１３０は、例えば金属色トナー量指定部１２０で操作者によって指定された金属光沢感に基づいて、
ＵＣＲ（Under Color Removal、下色除去）率  α＝ｇ（Ｌ*、ａ*、ｂ*）
を定め、最大金属色トナー量決定部１１０で決定された最大金属色トナー量ｍａｘＳにαを乗じることで用いる金属色トナー量を、
金属色トナー量  Ｓ＝α×ｍａｘＳ
と調整する。尚、金属色トナー量調整部１３０の詳細は後述する。
【００６４】
ＣＭＹ決定部１４０は、プロセス色色材量決定部として用いられていて、入力されたＬ*ａ*ｂ*色信号を、黒のトナーを用いずに再現するプロセス色トナー（Ｃのトナー、Ｍのトナー、Ｙのトナー）の量と金属色のトナーの量とを決定する。より具体的には、ＣＭＹ決定部１４０は、上述のプリンタモデルの逆変換
（Ｃ、Ｍ、Ｙ）＝ｆ−１（Ｌ*、ａ*、ｂ*、Ｋ＝０、Ｓ）
により、画像入力部２０から入力されたＬ*ａ*ｂ*色信号と、金属色トナー量調整部１３０で調整された金属トナーの量であるＳとから、黒のトナーを用いない場合におけるシアンのトナー量と、マゼンタのトナー量と、イエローのトナー量とを決定する。
【００６５】
最大黒色トナー量決定部１５０は、最大黒色色材量决定部として用いられていて、ＣＭＹ決定部１４０で決定されたプロセス色のトナーの量であるシアンのトナーの量、マゼンタのトナーの量、イエローのトナーの量に基づいて、画像入力部２０に入力されたＬ*ａ*ｂ*色信号を再現する場合に用いることができる黒のトナーの最大値である最大黒色トナー量ｍａｘＫを決定する。ここで、最大黒色トナー量ｍａｘＫは、黒のトナーのＵＣＲ率であるβが１００％となる値として決定される。すなわち、シアンのトナー、マゼンタのトナー、イエローのトナーが最小となるようにＫの最大黒色トナー量ｍａｘＫが決定される。
【００６６】
黒色トナー量指定部１６０は、例えば操作者の画質の好み等に応じて、用いる黒トナーの量を操作者が指定するために用いられていて、例えば、最大黒色トナー量決定部１５０で決定された最大黒色トナー量ｍａｘＫに対するパーセントを数値で入力することで、用いる黒トナーの量を操作者が指定することができるようになっている。すなわち、黒色トナー量指定部１６０は、黒のトナーを用いたＵＣＲ率、
ＵＣＲ率  β＝ｈ（Ｌ*、ａ*、ｂ*）
を操作者が指定することができるようになっている。
【００６７】
黒色トナー量調整部１７０は、黒色色材量調整部として用いられていて、黒色トナー量指定部１６０で決定された最大黒色トナー量ｍａｘＫの範囲内で、黒のトナーの量であるＫを調整する。すなわち、黒色トナー量調整部１７０は、黒色トナー量指定部１６０で操作者によって指定された黒トナーのＵＣＲ率であるβを用いて黒のトナーの量を、
黒のトナーの量  Ｋ＝β×ｍａｘＫ
と調整する。
【００６８】
ＣＭＹ修正部１９０は、プロセス色色材調整部として用いられている。そして、ＣＭＹ修正部１９０は、最大金属色トナー量決定部１１０で決定された最大金属色トナー量ｍａｘＳであって、必要に応じて金属色トナー量調整部１３０で調整された金属色のトナー量であるＳと、最大黒色トナー量決定部１５０で決定された最大黒色トナー量ｍａｘＫであって、必要に応じて黒色トナー量調整部１７０で調整された黒のトナー量であるＫとに基づいて、黒のトナー、金属色のトナー及びプロセス色のトナー（シアンのトナー、マゼンタのトナー、イエローのトナー）を用いて入力された色信号を再現するように、ＣＹＭ決定部１４０で決定されたプロセス色色材の量を修正する。より具体的には、ＣＭY修正部１９０は、上述のプリンタモデルの逆変換
（Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'）＝ｆ−１（Ｌ*、ａ*、ｂ*、Ｋ＝K、Ｓ）
により、修正されたシアンのトナー量であるＣ'、 修正されたマゼンタのトナー量であるＭ'、 修正されたイエローのトナー量であるＹ'を求める。
【００６９】
画像記録信号出力部２１０は、黒色トナー量調整部１７０で調整された黒のトナーの量であるＫと、金属色トナー量調整部１３０で調整された金属色のトナー量であるＳと、ＣＭＹ調整部で調整されたシアン、イエロー、マゼンタそれぞれのトナー量であるＣ'、Ｍ'、Ｙ'を画像出力部８５０に出力する。
【００７０】
以上で説明をした画像形成装置１０は、金属色トナー量指定部１２０と金属色トナー量調整部１３０と有しなくてもよい。金属色トナー量指定部１２０と金属色トナー量調整部１３０とを有しない場合、最大金属色トナー量決定部１１０で決定された金属色トナーの最大量であるｍａｘＳが、調整されることなくＣＭＹ決定部１４０と、ＣＭＹ修正部１９０と、画像記録信号出力部２１０とに出力される。
【００７１】
また、以上で説明をした画像形成装置１０は、黒色トナー量指定部１６０と黒色トナー量調整部１７０とを有しなくてもよい。黒色トナー量指定部１６０と黒色トナー量調整部１７０とを有しない場合、最大黒色トナー量決定部１５０で決定された最大黒色トナー量ｍａｘＫが、調整されることなくＣＭＹ修正部１９０と、画像記録信号出力部２１０とに出力される。
【００７２】
図１１には、金属色トナー量調整部１３０の機能が説明されている。
金属色トナーによる金属光沢感は、画像信号における明度が高く、画像信号における彩度の低い色の方が効果が高い。このため、明度が高い色の場合にＵＣＲ率を高くし、彩度の低い色の場合にＵＣＲ率を低くすることが望ましい。このため、金属色トナー量調整部１３０は、図１１に示すようにＵＣＲ率を金属光沢感に応じて例えば４段階に設定しておき、操作者が金属色トナー量指定部１２０を用いて金属光沢感を指定すると、操作者が指定した金属光沢感に対応するＵＣＲ率が選択されるように構成されている。ここで、ＵＣＲの率であるαは、図１１（ａ）に示す明度に関するＵＣＲ率であるαＬ*と、図１１（ｂ）に示す彩度に関するＵＣＲ率であるαＣ*とを定義しておいて、
α＝αL*×αC*
と決定することが望ましい。
【００７３】
図１１（ａ）に示すように、金属色トナー量調整部１３０は、用紙等の記録媒体に近い明度（L*＝８０~１００）において、ＵＣＲ率を高めると、記録媒体に金属色のトナーが乗ってしまうため、記録媒体に近い明度のＵＣＲ率を低くするとともに、明度の高い領域（L*＝５０〜８０）のＵＣＲ率を高くすることにより金属光沢感を向上させている。また、明度が低い領域（L*＜５０）では、金属色トナーの量を多くすると、明度を低くできず、色再現性が悪化するため、ＵＣＲ率を低くしている。また、図１１（ｂ）に示すように、彩度が高い色も金属色トナーの量が多く、彩度を高くすることができないと色再現性が悪化するため、低彩度部のＵＣＲ率を高く設定し、高彩度部のＵＣＲ率を低く設定している。
【００７４】
黒色トナー量調整部１７０におけるＵＣＲ率であるβについても、上述のＵＣＲ率であるαと同様に設定することができる。
【００７５】
図１２は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。図１２に示されているように、まず、ステップＳ１０で、目標となるＬ*ａ*ｂ*が画像入力部２０に入力される。
【００７６】
次のステップであるステップＳ２０では、最大金属色トナー量決定部１１０が、
プリンタモデル（Ｌ*、ａ*、ｂ*）＝ｆ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｓ）
により入力されたＬ*ａ*ｂ*を満足する金属色トナーの最大値である最大金属色トナー量ｍａｘＳを算出する。
【００７７】
次のステップであるステップＳ３０では、金属色トナー量調整部１３０が、金属色トナー量指定部１２０で操作者が指定した
ＵＣＲ率  α＝ｇ（Ｌ*、ａ*、ｂ*）
に基づいて、
金属色トナー量  Ｓ＝α×ｍａｘＳ
と調整する。
【００７８】
次のステップであるステップＳ４０では、ＣＭＹ決定部１４０が、
プリンタモデルの逆変換（Ｃ、Ｍ、Ｙ）＝ｆ−１（Ｌ*、ａ*、ｂ*、Ｋ＝０、Ｓ）
により、入力されたＬ*ａ*ｂ*と、金属色トナー量調整部１３０が調整した金属色トナー量よりシアン、マゼンタ、イエローとの各色のトナー量であるＣ、Ｍ、Ｙを決定する。
【００７９】
次のステップであるステップＳ５０では、ＣＭＹ決定部１４０によって決定されたシアン、マゼンタ、イエローのトナーの量であるＣ、Ｍ、Ｙから、最大黒色トナー量決定部が、最大黒色トナー量ｍａｘＫを決定する。
【００８０】
次のステップであるステップＳ６０では、黒色トナー量指定部１６０を用いて操作者が指定した
ＵＣＲ率  β＝ｈ（Ｌ*、ａ*、ｂ*）
に基づいて、黒色トナー量調整部１７０が、
黒トナー量  Ｋ＝β×ｍａｘＫ
と調整する。
【００８１】
次のステップであるステップＳ７０では、
プリンタモデルの逆変換（Ｃ'、Ｍ'、Ｙ') ＝ｆ−１（Ｌ*、ａ*、ｂ*、Ｋ＝Ｋ、Ｓ）
により入力されたＬ*ａ*ｂ*と、金属色トナー量調整部１３０で調整された金属色トナーの量であるＳと、黒色トナー量調整部１７０で調整された黒のトナーの量であるＫとからＣＭＹ修正部１９０が、シアン、マゼンタ、イエローのトナー量を調整して、Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'へとそれぞれのトナー量を調整する。
【００８２】
次のステップＳ８０では、ＣＭＹ修正部１９０により調整されたトナー量C'、M'、Y'と、金属色トナー量調整部１３０で調整された金属色のトナー量であるＳと、黒色トナー量調整部１７０で調整された黒のトナー量であるＫとを、画像記録信号出力部２１０が画像出力部８５０に出力する。
【００８３】
次のステップＳ９０では、画像記録信号出力部２１０からの信号に基づいて、画像出力部８５０が画像を出力する。
【００８４】
図１３は、第２の実施形態に係る画像形成装置１０による処理前後における画像信号を示し、図１３（ａ）は黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を０％として処理した後の画像信号を示し、図１３（ｂ）は黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を１００％として処理をした後の画像信号を示し、図１３（ｃ）は黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を５０％して処理をした後の画像信号を示している。また、図１３（ａ）、図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）において、左側は特色である「青金」の画像信号を示し、中央は特色である「赤金」の画像信号を示し、右側は特色である「銀」の画像信号を示している。
【００８５】
図１３に示されているように、「青金」においては、黒色トナー量調整部１７０のＵＣＲ率０％ではトナー総量が２５０％弱であった画像信号が、黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を１００％とする処理によりトナー総量が１５０％程度まで減少し、黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を５０％とする処理によりトナー総量が２００％程度まで減少する。また、「赤金」においては、黒色トナー量調整部１７０のＵＣＲ率０％ではトナー総量が２５０％強であった画像信号が、黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を１００％とする処理によりトナー総量が１７０％程度まで減少し、黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を５０％とする処理によりトナー総量が２００％強まで減少する。「銀」においては、黒色トナー量調整部１７０のＵＣＲ率０％ではトナー総量が２２０％程度であった画像信号が、黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を１００％とする処理によりトナー総量が１５０％弱まで減少し、黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を５０％とする処理によりトナー総量が１８０％程度まで減少する。
【００８６】
図１４には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の画像出力部８５０から記録媒体に出力されたトナー像９１０であって、黒色トナー量調整部１７０でＵＣＲ率を１００％として出力されたトナー像９１０の断面が模式的に示されている。
【００８７】
図１４に示すように、トナー像９１０は記録媒体９０２の表面に形成されていて、トナーバインダー９１２と、トナーバインダー９１２中に分散されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒のいずれかの色材９１４と、金属色の色材９１６とを有する。そして、黒色トナー量調整部１７０でのＵＣＲ処理により分散されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒の色材９１４がＵＣＲ処理を行わない場合よりも少なくなっている。このため、ＵＣＲ処理を行わないで多量の色材９１６がトナーバインダー９１２中に分散している場合（図１７を参照）と比較して、金属色の色材９１６の配向性が向上し、入射光９４２がトナー像９１０の表面及び金属色の色材９１６の表面において反射した光である反射光９４４の反射する光の正反射率が高くなり、トナー像９１０の光沢感が向上する。
【００８８】
図１５には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０の変形例が示されている。この変形例は、ＬＵＴ（Lookup table、ルックアップテーブル）２０２と、シアン、マゼンタ、イエロー、黒、金属色の各色のＴＲＣ（Tone Reproduction Curve、階調補正処理）部であるＴＲＣ２０４Ｃ、ＴＲＣ２０４Ｍ、ＴＲＣ２０４Ｙ、ＴＲＣ２０４Ｋ、ＴＲＣ２０４Ｋとを有する。
【００８９】
この変形例では、本発明第２の実施形態（図９を参照）が有していた最大金属色トナー量決定部１１０、金属色トナー量指定部１２０、金属色トナー量調整部１３０、ＣＭＹ決定部１４０、最大黒色トナー量決定部１５０、黒色トナー量指定部１６０及び黒色トナー量調整部１７０に替えてＬＵＴ２０２を有する。そして、この発明の第２の実施形態において、最大金属色トナー量決定部１１０、金属色トナー量指定部１２０、金属色トナー量調整部１３０、ＣＭＹ決定部１４０、最大黒色トナー量決定部１５０、黒色トナー量指定部１６０及び黒色トナー量調整部１７０でなされていた信号処理を、ＬＵＴ２０２に代替させている。
【００９０】
図１６は、本発明の第２の比較例に係る画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。先述の第２の実施形態に係る画像形成装置１０（図９を参照）は、画像入力部２０、最大金属色トナー量決定部１１０、金属色トナー量指定部１２０、金属色トナー量調整部１３０、ＣＭＹ決定部１４０、最大黒色トナー量決定部１５０、黒色トナー量指定部１６０、黒色トナー量調整部１７０、ＣＭＹ修正部１９０、画像記録信号出力部２１０及び画像出力部８５０を有していた。これに対して、この第２の比較例に係る画像形成装置１０は、画像入力部２０、最大金属色トナー量決定部１１０、金属色トナー量指定部１２０、金属色トナー量調整部１３０、ＣＭＹ決定部１４０、画像記録信号出力部２１０及び画像出力部８５０を有しているものの、最大黒色トナー量決定部１５０、黒色トナー量指定部１６０、黒色トナー量調整部１７０及びＣＭＹ修正部１９０を有していない。
【００９１】
このため、この第２の比較例に係る画像形成装置１０においては、最大黒色トナー量決定部１５０、黒色トナー量指定部１６０及び黒色トナー量調整部１７０を用いた黒のトナーを用いたＵＣＲ処理がなされない。
【００９２】
図１７には、第２の比較例に係る画像形成装置１０の画像出力部８５０から記録媒体に出力されたトナー像９１０の断面が模式的に示されている。先述の第２の実施形態に係る画像形成装置１０によって形成されたトナー像９１０においては、黒のトナーを用いたＵＣＲ処理によって、トナーバインダー９１２中に分散されているイエロー、マゼンタ、シアン、黒のいずれかの色材９１４の量が少なくなっていた（図１４を参照）。これに対して、この第２の比較例に係る画像形成装置１０で形成されたトナー像９１０においては、黒トナーを用いてのＵＣＲ処理がなされていないため、トナーバインダー中におけるイエロー、マゼンタ、シアン、黒の色材９１４の量が、図１７に示すようにＵＣＲ処理を行う場合よりも多くなっている。
【００９３】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の色材９１４の量が多いことにより、金属色の色材９１６の向きが不揃いとなりやすく、トナー像９１０の表面における凹凸も大きくなりやすい。このため、入射光９４２がトナー像９１０の表面及び金属色の色材９１６の表面において反射した光である反射光９４４の拡散反射率が高くなりやすく、トナー像９１０の光沢感が悪化しやすい。
【００９４】
図１８は、本発明第２の実施形態に係る画像形成装置１０で黒のトナーを用いてのＵＣＲ率を１００％として形成したトナー像９１０と、第２の比較例に係る画像形成装置１０で形成したトナー像９１０との評価結果を示す図表である。図表中、「○」は評価が良好であることを示していて、「×」は評価が不良であることを示している。
【００９５】
図１８に示すように、本発明第２の実施形態に係る画像形成装置１０で黒のトナーを用いてのＵＣＲ率を１００％として形成したトナー像９１０は、「青金」、「赤金」、「銀」ともに金属光沢感が良好であった。これに対して、本発明の第２の比較例に係る画像形成装置１０で形成したトナー像９１０は、「青金」、「赤金」、「銀」ともに金属光沢感が不良であった。
【００９６】
以上で説明をした本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、画像入力部２０、最大金属色トナー量決定部１１０、金属色トナー量指定部１２０、金属色トナー量調整部１３０、ＣＭＹ決定部１４０、最大黒色トナー量決定部１５０、黒色トナー量指定部１６０、黒色トナー量調整部１７０、ＣＭＹ修正部１９０、画像記録信号出力部２１０及び画像出力部８５０を有するように構成されていた。これに替えて、画像出力部８５０を単体の画像形成装置として構成し、画像入力部２０、最大金属色トナー量決定部１１０、金属色トナー量指定部１２０、金属色トナー量調整部１３０、ＣＭＹ決定部１４０、最大黒色トナー量決定部１５０、黒色トナー量指定部１６０、黒色トナー量調整部１７０、ＣＭＹ修正部１９０及び画像記録信号出力部２１０を、例えばコントローラ等の画像データ処理装置として構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置と、例えばこれらの画像形成装置で用いられる画像データを処理する画像データ処理装置とに適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１０・・・画像形成装置
２０・・・画像入力部
６０・・・白色トナー量修正部
１４０・・・ＣＭＹ決定部
１５０・・・最大黒色トナー量決定部
１７０・・・黒色トナー量調整部
１９０・・・ＣＭＹ修正部
８００、８５０・・・画像出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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