(57)【要約】      （修正有）【課題】成形工程における波状の変形を抑制したフロートガラスリボン及びフロートガラス板の製造方法を提供する。【解決手段】幅が８００ｍｍ以上であり、幅方向一端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置と、幅方向他端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置との間の中間領域の平均板厚が０．２５ｍｍ以下であるフロートガラスリボン１４であって、幅方向における板厚分布が下記の式を満たす、フロートガラスリボン１４。Ｔ０≧Ｔ１、Ｔ０≧Ｔ２、Ｔ０；前記中間領域の幅方向中心の板厚，Ｔ１；前記中間領域の幅方向一端から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第１領域の最小板厚、Ｔ２；前記中間領域の幅方向他端から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第２領域の最小板厚，Ｗ；前記中間領域の幅【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅が８００ｍｍ以上であり、幅方向一端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置と、幅方向他端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置との間の中間領域の平均板厚が０．２５ｍｍ以下であるフロートガラスリボンであって、
前記中間領域の幅方向における板厚分布が下記の式を満たす、フロートガラスリボン。
Ｔ０≧Ｔ１
Ｔ０≧Ｔ２
Ｔ０；前記中間領域の幅方向中心の板厚
Ｔ１；前記中間領域の幅方向一端から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第１領域の最小板厚
Ｔ２；前記中間領域の幅方向他端から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第２領域の最小板厚
Ｗ；前記中間領域の幅
【請求項２】
前記中間領域の幅方向における板厚分布が下記の式を満たす、請求項１に記載のフロートガラスリボン。
Ｔ０＞Ｔ１
Ｔ０＞Ｔ２
【請求項３】
平均板厚が０．２５ｍｍ以下のフロートガラス板であって、
前記フロートガラス板の幅方向における板厚分布が下記の式を満たす、フロートガラス板。
Ｔ０´≧Ｔ１´
Ｔ０´≧Ｔ２´
Ｔ０´；フロートガラス板の幅方向中心の板厚
Ｔ１´；フロートガラス板の幅方向一端から幅方向内側に０．４×Ｗ´以内の距離の第１領域の最小板厚
Ｔ２´；フロートガラス板の幅方向他端から幅方向内側に０．４×Ｗ´以内の距離の第２領域の最小板厚
Ｗ´；フロートガラス板の幅
【請求項４】
前記フロートガラス板の幅方向における板厚分布が下記の式を満たす、請求項３に記載のフロートガラス板。
Ｔ０´＞Ｔ１´
Ｔ０´＞Ｔ２´
【請求項５】
浴槽内の溶融金属上において溶融ガラスリボンを流動させることにより、幅が８００ｍｍ以上であって、且つ、幅方向一端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置と、幅方向他端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置との間の中間領域の平均板厚が０．２５ｍｍ以下である板状のフロートガラスリボンを成形する成形工程と、
前記フロートガラスリボンを切断してフロートガラス板を作製する切断工程とを有し、
前記中間領域の幅方向における板厚分布が下記の式を満たすように、前記成形工程において前記溶融金属上の前記溶融ガラスリボンの幅方向における温度分布を調整する、フロートガラス板の製造方法。
Ｔ０≧Ｔ１
Ｔ０≧Ｔ２
Ｔ０；前記中間領域の幅方向中心の板厚
Ｔ１；前記中間領域の幅方向一端から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第１領域の最小板厚
Ｔ２；前記中間領域の幅方向他端から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第２領域の最小板厚
Ｗ；前記中間領域の幅
【請求項６】
前記中間領域の幅方向における板厚分布が下記の式を満たすように、前記成形工程において前記溶融金属上の前記溶融ガラスリボンの幅方向における温度分布を調整する、請求項５に記載のフロートガラス板の製造方法。
Ｔ０＞Ｔ１
Ｔ０＞Ｔ２
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロートガラスリボン、フロートガラス板、およびフロートガラス板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロートガラス板の製造方法は、浴槽内の溶融金属上において溶融ガラスリボンを流動させて、板状のフロートガラスリボンを成形する成形工程と、フロートガラスリボンを切断してフロートガラス板を作製する切断工程とを有する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
成形工程において、平衡厚さよりも厚さの薄い溶融ガラスリボンは流動方向と直交する幅方向に縮もうとする。そこで、溶融ガラスリボンの厚さを所望の厚さに保つため、溶融ガラスリボンに対し幅方向に張力を加えるトップロールが用いられる。
【０００４】
トップロールは、対で用いられ、溶融金属上の溶融ガラスリボンの両側縁部を押さえる。複数対のトップロールが、溶融ガラスリボンの流動方向に沿って間隔をおいて配設される。
【０００５】
トップロールは、溶融ガラスリボンと接触する回転部材を先端部に有する。回転部材が回転することによって、溶融ガラスリボンが所定方向に送り出される。
【０００６】
複数対のトップロールによって張力が加えられる間に、溶融ガラスリボンは所定方向に流動しながら、徐々に冷却され固くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２３９３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
１対のトップロールは、溶融金属上の溶融ガラスリボンの両側縁部を押さえることで、溶融ガラスリボンに対して幅方向に張力を加える。そのため、幅方向内側ほどガラスが引き伸ばされやすく、幅方向内側ほどガラスの板厚が薄い傾向があった。
【０００９】
複数対のトップロールによる張力の印加が解除された後、溶融ガラスリボンが幅方向に若干縮む。このとき、溶融ガラスリボンに板厚の薄い部分があると、板厚の薄い部分に応力が集中する。そして、板厚の薄い部分は、剛性が低く、波状の変形が発生しやすい。
【００１０】
この問題は、平均板厚が０．２５ｍｍ以下のフロートガラス板を製造する場合に顕著であった。溶融ガラスリボンの幅方向中心の板厚が薄いためである。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、成形工程における波状の変形を抑制したフロートガラスリボンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
幅が８００ｍｍ以上であり、幅方向一端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置と、幅方向他端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置との間の中間領域の平均板厚が０．２５ｍｍ以下であるフロートガラスリボンであって、
前記中間領域の幅方向における板厚分布が下記の式を満たす、フロートガラスリボンを提供する。
Ｔ０≧Ｔ１
Ｔ０≧Ｔ２
Ｔ０；前記中間領域の幅方向中心の板厚
Ｔ１；前記中間領域の幅方向一端から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第１領域の最小板厚
Ｔ２；前記中間領域の幅方向他端から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第２領域の最小板厚
Ｗ；前記中間領域の幅
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一態様によれば、成形工程における波状の変形を抑制したフロートガラスリボンが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態によるフロートガラス板製造装置の要部を示す断面図である。
【図２】図１のフロートガラス板製造装置の下部構造を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるフロートガラスリボンを示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるフロートガラス板を示す断面図である。
【図５】試験例１によるフロートガラス板の板厚分布を示す図である。
【図６】試験例２によるフロートガラス板の板厚分布を示す図である。
【図７】試験例３によるフロートガラス板の板厚分布を示す図である。
【図８】試験例４によるフロートガラス板の板厚分布を示す図である。
【図９】試験例５によるフロートガラス板の板厚分布を示す図である。
【図１０】試験例１のフロートガラス板の中央領域から切り出したサンプルの表面に形成される投影パターンである。
【図１１】試験例５のフロートガラス板の中央領域から切り出したサンプルの表面に形成される投影パターンである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。尚、各図面において、同一のまたは対応する構成には同一の又は対応する符号を付して説明を省略する。また、「幅方向」とは、成形工程における溶融ガラスリボンの流動方向と直交する方向を意味する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態によるフロートガラス板製造装置の要部を示す断面図である。図２は、図１のフロートガラス板製造装置の下部構造を示す平面図である。
【００１７】
フロートガラス板製造装置１０は、浴槽２０内の溶融金属１１上において溶融ガラスリボン１２を流動させて板状のフロートガラスリボン１４を成形する。溶融ガラスリボン１２は、Ｘ方向（図２参照）に流動しながら徐々に冷却され固くなり、フロートガラスリボン１４となる。フロートガラスリボン１４は、下流域において溶融金属１１から引き上げられ、徐冷炉に送られる。
【００１８】
フロートガラス板製造装置１０は、徐冷炉内において徐冷されたフロートガラスリボン１４を切断してフロートガラス板１６（図４参照）を作製する。フロートガラス板１６は、フロートガラスリボン１４のうち、肉厚の両側縁部（いわゆる耳部）を切除して得られる。
【００１９】
フロートガラス板製造装置１０は、図１に示すように、溶融金属１１を収容する浴槽２０、浴槽２０の上方に設けられる天井２２、および浴槽２０と天井２２との間の隙間を塞ぐ側壁２４、溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２に対して幅方向に張力を加えるトップロール４０などを備える。
【００２０】
浴槽２０は、溶融金属１１を収容する。溶融金属１１としては、例えば溶融スズが用いられる。溶融スズの他に、溶融スズ合金なども使用可能であり、溶融金属１１は溶融ガラスリボン１２を浮かばせることができるものであればよい。
【００２１】
天井２２にはガス供給路３２が設けられ、ガス供給路３２には、加熱源としてのヒータ３４が挿通される。
【００２２】
ガス供給路３２は、溶融金属１１の上方空間に還元性ガスを供給し、溶融金属１１の酸化を防止する。還元性ガスは、例えば、水素ガスを１体積％〜１５体積％、窒素ガスを８５体積％〜９９体積％含む。
【００２３】
ヒータ３４は、溶融金属１１および溶融ガラスリボン１２の上方に設けられ、溶融ガラスリボン１２の流動方向（Ｘ方向）および幅方向（Ｙ方向）に間隔をおいて複数設けられる。ヒータ３４の出力は、上流側から下流側に向かうほど溶融ガラスリボン１２の温度が低くなるように制御される。
【００２４】
トップロール４０は、図２に示すように、対で用いられ、溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２の両側縁部を押さえ、溶融ガラスリボン１２に対して幅方向に張力を加える。複数対のトップロール４０が、溶融ガラスリボン１２の流動方向に沿って間隔をおいて配設される。
【００２５】
トップロール４０は、溶融ガラスリボン１２と接触する回転部材を先端部に有する。回転部材が回転することによって、溶融ガラスリボン１２が所定方向に送り出される。
【００２６】
複数対のトップロール４０によって張力が加えられる間に、溶融ガラスリボン１２は所定方向に流動しながら、徐々に冷却され固くなる。
【００２７】
フロートガラス板製造方法は、浴槽２０内の溶融金属１１上において溶融ガラスリボン１２を流動させて、板状のフロートガラスリボン１４を成形する成形工程と、フロートガラスリボン１４を切断してフロートガラス板１６を作製する切断工程とを有する。
【００２８】
本実施形態においては、フロートガラスリボン１４（詳細には後述の中間領域１５）の幅方向における板厚分布が後述の式を満たすように、成形工程において溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２の幅方向（Ｙ方向）における温度分布を調整する。この調整は、例えば溶融ガラスリボン１２の幅方向に並ぶ複数のヒータ３４の出力を独立に制御することで行われる。
【００２９】
一般的に、溶融ガラスリボンの温度が低いほど、溶融ガラスリボンの粘性が高く、溶融ガラスリボンが引き伸ばされにくく、溶融ガラスリボンの厚さが薄くなりにくい。よって、トップロール４０を用いて溶融ガラスリボン１２に対して幅方向に張力を加える共に、溶融ガラスリボン１２の幅方向における温度分布を調整することで、所望の板厚分布が得られる。このような板厚分布の調整にフロート法は適している。フロート法は、溶融ガラスリボン１２の成形領域が長く、溶融ガラスリボン１２の冷却速度が緩やかであるため、溶融ガラスリボン１２の温度分布が調製しやすい。
【００３０】
尚、本実施形態においては、溶融ガラスリボン１２の幅方向における温度分布の調整に、溶融ガラスリボン１２を加熱するヒータを用いるが、溶融ガラスリボン１２を冷却するクーラを用いてもよく、ヒータとクーラの両方を用いてもよい。
【００３１】
図３は、本発明の一実施形態によるフロートガラスリボンを示す断面図である。図３において、説明の都合上、板厚のムラを誇張して示す。
【００３２】
フロートガラスリボン１４の両主面は、未研磨の面であってよい。つまり、フロートガラスリボン１４の一方の主面は、成形工程において不活性ガスと接触した面であってよい。また、フロートガラスリボン１４の他方の主面は、成形工程において溶融金属１１と接触した面であってよい。
【００３３】
フロートガラスリボン１４の各種寸法は、切断工程の前に、室温において測定できる。フロートガラスリボン１４の板厚の測定には、レーザ変位計を用いることができる。レーザ変位計は、フロートガラスリボン１４の両主面からの反射光を受光することにより、フロートガラスリボン１４の板厚を測定する。
【００３４】
フロートガラスリボン１４の幅は、８００ｍｍ以上であり、好ましくは２０００ｍｍ以上、より好ましくは２５００ｍｍ以上である。また、フロートガラスリボン１４の幅は、好ましくは５０００ｍｍ以下であり、より好ましくは４０００ｍｍ以下であり、さらに好ましくは３０００ｍｍ以下である。
【００３５】
フロートガラスリボン１４の幅方向一端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置と、フロートガラスリボン１４の幅方向他端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置との間の領域を中間領域１５と称する。また、フロートガラスリボン１４の中間領域１５よりも幅方向外側の領域を外側領域と称する。
【００３６】
外側領域はトップロール４０と接触し、中間領域１５はトップロール４０と接触しない。外側領域は、トップロール４０によって張力を印加される中間領域１５よりも肉厚になる。
【００３７】
中間領域１５の平均板厚は、０．２５ｍｍ以下であり、好ましくは０．１５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．１ｍｍ以下である。また、中間領域１５の平均板厚は、好ましくは０．０３ｍｍ以上であり、より好ましくは０．０５ｍｍ以上である。中間領域１５の平均板厚は、幅方向に５０ｍｍピッチで測定した板厚の平均値である。
【００３８】
中間領域１５の幅方向（Ｙ方向）における板厚分布は、下記の式を満たす。
Ｔ０≧Ｔ１
Ｔ０≧Ｔ２
Ｔ０；中間領域１５の幅方向中心の板厚
Ｔ１；中間領域１５の幅方向一端（フロートガラスリボン１４の幅方向一端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置）から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第１領域１５Ｌの最小板厚
Ｔ２；中間領域１５の幅方向他端（フロートガラスリボン１４の幅方向他端から幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置）から幅方向内側に０．４×Ｗ以内の距離の第２領域１５Ｒの最小板厚
Ｗ；中間領域１５の幅
尚、中間領域１５のＸ方向における板厚分布はほとんど均一である。
【００３９】
中間領域１５の幅方向における板厚分布は、ノイズを除去するため、レーザ変位計を用いて２５ｍｍピッチで測定した結果を５点移動平均法によって平滑化したものを用いる。
【００４０】
中間領域１５は、幅方向中心を中心として左右対称な形状を有してよく、Ｔ１とＴ２とは同じ値であってよい。また、Ｔ１およびＴ２の少なくとも一方（本実施形態においては両方）は、中間領域１５の幅方向全体における最小板厚であってよい。
【００４１】
「Ｔ０≧Ｔ１」および「Ｔ０≧Ｔ２」の式が成立すれば、溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２の幅方向中心に板厚の薄い部分が偏在しない。そのため、成形工程において波状の変形を発生させうる応力が分散でき、成形工程における波状の変形を抑制したフロートガラスリボン１４が得られる。
【００４２】
中間領域１５の幅方向における板厚分布は、下記の式を満たすことがより好ましい。
Ｔ０＞Ｔ１
Ｔ０＞Ｔ２
「Ｔ０＞Ｔ１」および「Ｔ０＞Ｔ２」の式が成立すれば、溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２の幅方向中心が厚く、剛性の高い部分が幅方向中心に存在するので、溶融ガラスリボン１２が幅方向に縮みにくい。よって、成形工程における波状の変形がより抑制できる。
【００４３】
また、「Ｔ０＞Ｔ１」および「Ｔ０＞Ｔ２」の式が成立すれば、溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２の幅方向中心の左右両側に、その幅方向中心よりも板厚の薄い部分がある。板厚の薄い部分が複数存在することによって、波状の変形を発生させうる応力が確実に分散でき、波状の変形が確実に抑制できる。
【００４４】
Ｔ０とＴ１との差ΔＴ１（ΔＴ１＝Ｔ０−Ｔ１）、およびＴ０とＴ２との差ΔＴ２（ΔＴ２＝Ｔ０−Ｔ２）は、それぞれ、好ましくは２μｍ以上であり、より好ましくは５μｍ以上である。ΔＴ１およびΔＴ２は、フロートガラス板１６の平坦性の観点から、それぞれ、好ましくは１５μｍ以下であり、より好ましくは１０μｍ以下である。
【００４５】
このように、中間領域１５は、板厚の厚い部分と板厚の薄い部分とを幅方向に沿って交互に有し、板厚の薄い部分を幅方向に間隔をおいて複数有してよい。具体的には、例えば図３に示すように、中間領域１５は、図３中左側から右方向に、板厚の厚い部分１５ａ、板厚の薄い部分１５ｂ、板厚の厚い部分１５ｃ、板厚の薄い部分１５ｄ、板厚の厚い部分１５ｅをこの順で有する。複数の板厚の薄い部分１５ｂ、１５ｄは、それぞれの両隣の板厚の厚い部分よりも薄ければよく、同じ厚さでも異なる厚さでもよい。板厚の薄い部分、つまり、くびれ部分が幅方向に間隔をおいて複数存在するので、波状の変形を発生させうる応力が確実に分散でき、波状の変形が確実に抑制できる。
【００４６】
尚、本実施形態の中間領域１５は、板厚の薄い部分を幅方向に間隔をおいて２つ有するが、３つ以上有してもよい。また、本実施形態の中間領域１５の板厚は幅方向に連続的に変化するが、中間領域１５は板厚が幅方向に変化しない部分を有してもよい。
【００４７】
フロートガラスリボン１４は、幅方向中心を除く領域に、最も薄い部分よりも厚い部分を有してよい。
【００４８】
図４は、本発明の一実施形態によるフロートガラス板を示す断面図である。図４において、説明の都合上、板厚のムラを誇張して示す。
【００４９】
フロートガラス板１６の両主面は、未研磨の面であってよい。つまり、フロートガラス板１６の一方の主面は、成形工程において不活性ガスと接触した面であってよい。また、フロートガラス板１６の他方の主面は、成形工程において溶融金属１１と接触した面であってよい。
【００５０】
フロートガラス板１６の各種寸法は、切断工程の前に、室温において測定できる。フロートガラス板１６の板厚の測定には、レーザ変位計を用いることができる。レーザ変位計は、フロートガラス板１６の両主面からの反射光を受光することにより、フロートガラス板１６の板厚を測定する。
【００５１】
フロートガラス板１６は、フロートガラスリボン１４の両側縁部を切除して作製される。また、フロートガラス板１６は、フロートガラスリボン１４をその幅方向に沿って切断して作製される。この切断は、フロートガラスリボン１４の両側縁部の切除の前、後のいずれに行われてもよい。例えば、フロートガラス板１６は、フロートガラスリボン１４をその幅方向両端からそれぞれ幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置で切断することにより得られる。フロートガラス板１６の板厚分布と、フロートガラスリボン１４の中間領域１５の板厚分布とは略同じである。
【００５２】
尚、本実施形態のフロートガラス板１６は、フロートガラスリボン１４をその幅方向両端からそれぞれ幅方向内側に４００ｍｍ離れた位置で切断することにより得られるが、その切断位置は特に限定されない。フロートガラスリボン１４の両側縁部が切除されていれば、フロートガラス板１６の板厚分布と、フロートガラスリボン１４の中間領域１５の板厚分布とは略同じである
フロートガラス板１６の平均板厚は、０．２５ｍｍ以下であり、好ましくは０．１５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．１ｍｍ以下である。また、フロートガラス板１６の平均板厚は、好ましくは０．０３ｍｍ以上であり、より好ましくは０．０５ｍｍ以上である。
【００５３】
フロートガラス板１６の幅方向（Ｙ方向）における板厚分布は、下記の式を満たす。
Ｔ０´≧Ｔ１´
Ｔ０´≧Ｔ２´
Ｔ０´；フロートガラス板１６の幅方向中心の板厚
Ｔ１´；フロートガラス板１６の幅方向一端から幅方向内側に０．４×Ｗ´以内の距離の第１領域１６Ｌの最小板厚
Ｔ２´；フロートガラス板１６の幅方向他端から幅方向内側に０．４×Ｗ´以内の距離の第２領域１６Ｒの最小板厚
Ｗ´；フロートガラス板１６の幅
尚、フロートガラス板１６のＸ方向における板厚分布はほとんど均一である。
【００５４】
フロートガラス板１６の幅方向における板厚分布は、ノイズを除去するため、レーザ変位計を用いて２５ｍｍピッチで測定した結果を５点移動平均法によって平滑化したものを用いる。
【００５５】
フロートガラス板１６の幅方向（Ｙ方向）は、成形工程における溶融ガラスリボン１２の流動方向（Ｘ方向）と直交する幅方向（Ｙ方向）を意味する。フロートガラス板１６の筋目又は断面を調べれば、成形工程における溶融ガラスリボン１２の流動方向がわかる。
【００５６】
フロートガラス板１６は、幅方向中心を中心として左右対称な形状を有してよく、Ｔ１´とＴ２´とは同じ値であってよい。また、Ｔ１´およびＴ２´の少なくとも一方（本実施形態においては両方）は、フロートガラス板１６の幅方向全体における最小板厚であってよい。
【００５７】
「Ｔ０´≧Ｔ１´」および「Ｔ０´≧Ｔ２´」の式が成立すれば、溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２の幅方向中心に板厚の薄い部分が偏在しない。そのため、成形工程において波状の変形を発生させうる応力が分散でき、成形工程における波状の変形を抑制したフロートガラスリボン１４が得られ、品質の良いフロートガラス板１６が得られる。
【００５８】
フロートガラス板１６の幅方向における板厚分布は、下記の式を満たすことがより好ましい。
Ｔ０´＞Ｔ１´
Ｔ０´＞Ｔ２´
「Ｔ０´＞Ｔ１´」および「Ｔ０´＞Ｔ２´」の式が成立すれば、溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２の幅方向中心が厚く、剛性の高い部分が幅方向中心に存在するので、溶融ガラスリボン１２が幅方向に縮みにくい。よって、成形工程における波状の変形がより抑制できる。
【００５９】
また、「Ｔ０´＞Ｔ１´」および「Ｔ０´＞Ｔ２´」の式が成立すれば、溶融金属１１上の溶融ガラスリボン１２の幅方向中心の左右両側に、その幅方向中心よりも板厚の薄い部分がある。板厚の薄い部分が複数存在することによって、波状の変形を発生させうる応力が確実に分散でき、波状の変形が確実に抑制できる。
【００６０】
Ｔ０´とＴ１´との差ΔＴ１´（ΔＴ１´＝Ｔ０´−Ｔ１´）、およびＴ０´とＴ２´との差ΔＴ２´（ΔＴ２´＝Ｔ０´−Ｔ２´）は、それぞれ、好ましくは２μｍ以上であり、より好ましくは５μｍ以上である。ΔＴ１´およびΔＴ２´は、フロートガラス板１６の平坦性の観点から、それぞれ、好ましくは１５μｍ以下であり、より好ましくは１０μｍ以下である。
【００６１】
このように、フロートガラス板１６は、板厚の厚い部分と板厚の薄い部分とを幅方向に沿って交互に有し、板厚の薄い部分を幅方向に間隔をおいて複数有してよい。具体的には、例えば図４に示すように、フロートガラス板１６は、図４中左側から右方向に、板厚の厚い部分１６ａ、板厚の薄い部分１６ｂ、板厚の厚い部分１６ｃ、板厚の薄い部分１６ｄ、板厚の厚い部分１６ｅをこの順で有する。複数の板厚の薄い部分１６ｂ、１６ｄは、それぞれの両隣の板厚の厚い部分よりも薄ければよく、同じ厚さでも異なる厚さでもよい。板厚の薄い部分、つまり、くびれ部分が幅方向に間隔をおいて複数存在するので、成形工程において溶融ガラスリボン１２の波状の変形を発生させうる応力が確実に分散でき、波状の変形が確実に抑制できる。
【００６２】
尚、本実施形態のフロートガラス板１６は、板厚の薄い部分を幅方向に間隔をおいて２つ有するが、３つ以上有してもよい。また、本実施形態のフロートガラス板１６の板厚は幅方向に連続的に変化するが、フロートガラス板１６は板厚が幅方向に変化しない部分を有してもよい。
【００６３】
フロートガラス板１６は、幅方向中心を除く領域に、最も薄い部分よりも厚い部分を有してよい。
【００６４】
フロートガラス板１６の用途は、特に限定されないが、例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルなどの表示パネル、太陽電池などの電子デバイスが挙げられる。フロートガラス板１６は、例えば電子デバイス用の基板として用いられる。
【００６５】
平均板厚が０．２５ｍｍ以下のフロートガラス板１６は、フレキシブル性を有するため、巻芯の周りに渦巻き状に巻回することによって、ガラスロールにして、保管、搬送、使用等することもできる。ガラスロールは、ロール・ツー・ロール方式による電子デバイスの製造に適しており、例えば電子デバイス用の基板として用いられる。ガラスロールから引き出された平坦なガラスの上に素子などがパターン形成される。
【実施例】
【００６６】
試験例１〜試験例５においては、溶融スズ上において溶融ガラスリボンを流動させることにより幅２６００ｍｍ、中間領域の平均板厚約０．１ｍｍのフロートガラスリボンを成形し、成形したフロートガラスリボンを切断してフロートガラス板を製造した。フロートガラス板は、フロートガラスリボンをその幅方向両端から４００ｍｍの位置において切断し、切断した位置よりも外側の領域を切除したものである。従って、フロートガラス板は、フロートガラスリボンの中間領域と同じものである。よって、「Ｔ０´＝Ｔ０」、「Ｔ１´＝Ｔ１」および「Ｔ２´＝Ｔ２」の式が成立する。
【００６７】
試験例１〜試験例５においては、溶融スズ上の溶融ガラスリボンの幅方向における温度分布以外、同じ成形条件を用いてフロートガラスリボンを成形した。得られたフロートガラス板の幅方向における板厚分布を図５〜図９に示す。図５〜図９において、フロートガラス板の幅を１００％としたときのフロートガラス板の幅方向一端からの幅方向における距離を横軸に、板厚を縦軸にとる。
【００６８】
図５〜図９から明らかなように、試験例１〜試験例４においては「Ｔ０´≧Ｔ１´」および「Ｔ０´≧Ｔ２´」の式が成立するのに対し、試験例５においてはこれらの式が成立しない。試験例５のフロートガラス板の板厚は、図９に示すように幅方向内側に向かうほど小さくなり、幅方向中心において最小値となる。
【００６９】
試験例１〜試験例５の成形工程における波状の変形の有無を調べるため、各フロートガラス板における第１領域、第２領域、および第１領域と第２領域との間の領域からそれぞれ３００ｍｍ×３００ｍｍのサンプルを切り出した。サンプルを黒い定盤の上に載せ、サンプルと光源との間に設置した四方格子状のパターンをサンプルの表面に投影し、サンプルの表面に形成される投影パターンを撮影した。投影パターンの歪みの有無から、成形工程における波状の変形の有無が分かる。ここで、四方格子状のパターンは、複数種類の色つきの半透明のテープを白い半透明のボードに貼って作成した。
【００７０】
評価の結果を表１に示す。表１において、「Ａ」はサンプル表面に形成される投影パターンに歪みがほとんど無く、成形工程における波状の変形がほとんど無いことを表す。また、「Ｂ」はサンプル表面に形成される投影パターンに歪みが有り、成形工程における波状の変形が有ることを表す。図１０は、試験例１のフロートガラス板の中央領域から切り出したサンプルの表面に形成される投影パターンである。図１１は、試験例５のフロートガラス板の中央領域から切り出したサンプルの表面に形成される投影パターンである。
【００７１】
【表１】
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表１、図１０、および図１１から明らかなように、試験例１〜試験例４においては「Ｔ０´≧Ｔ１´」および「Ｔ０´≧Ｔ２´」の式が成立するため、成形工程における波状の変形が認められなかった。一方、試験例５においては、「Ｔ０´≧Ｔ１´」および「Ｔ０´≧Ｔ２´」の式が両方とも成立せず、成形工程における波状の変形が認められた。波状の変形は、板厚が薄く、剛性の低い中央領域において顕著であった。
【００７２】
以上、フロートガラスリボン、フロートガラス板、およびフロートガラス板の製造方法の実施形態等について説明したが、本発明は上記実施形態等に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、改良が可能である。
【００７３】
例えば、上記実施形態のフロートガラス板１６は、両主面が未研磨のものであるが、少なくとも一方の主面が研磨されたものでもよい。研磨工程は、切断工程後に行われる。研磨方法は、一般的な方法であってよい。表面粗さを低減させる目的の研磨の場合には、研磨条件にもよるが、研磨によってΔＴ１´およびΔＴ２´はほとんど変化しない。
【符号の説明】
【００７４】
１０  フロートガラス板製造装置
１１  溶融金属
１２  溶融ガラスリボン
１４  フロートガラスリボン
１５  中間領域
１５Ｌ  第１領域
１５Ｒ  第２領域
１６  フロートガラス板
１６Ｌ  第１領域
１６Ｒ  第２領域
２０  浴槽
２２  天井
２４  側壁
３２  ガス供給路
３４  ヒータ
４０  トップロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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