(57)【要約】【課題】媒体を斜行の発生を防止して的確に搬送する。【解決手段】本発明は、第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラと第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラとの間に、凸状に湾曲する凸状湾曲ガイド面が形成される第１搬送ガイドを配置すると共に、凹状に湾曲する凹状湾曲ガイド面が形成される第２搬送ガイドを、第１駆動搬送ローラのシャフト及び第２駆動搬送ローラのシャフトの一方により支持し、他方に係合させて配置して、凹状湾曲ガイド面及び凸状湾曲ガイド面間に湾曲搬送路を形成することにより、第１ローラ押圧部及び第２ローラ押圧部各々の長手方向に対して凹状湾曲ガイド面のガイド幅方向をほぼ平行にして、媒体を搬送する際の搬送軌跡長を媒体横幅方向の何れの部分でもほぼ等しくすることができ、媒体を斜行の発生を防止して的確に搬送することができる。【選択図】図３
2016117538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に搬送力を付与する一対の第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラと、
前記媒体に搬送力を付与する一対の第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラと、
凸状に湾曲する凸状湾曲ガイド面が形成され、媒体搬送方向において前記第１駆動搬送ローラ及び前記第１従動搬送ローラと前記第２駆動搬送ローラ及び前記第２従動搬送ローラとの間に配置される第１搬送ガイドと、
凹状に湾曲する凹状湾曲ガイド面が形成され、前記第１駆動搬送ローラのシャフト及び前記第２駆動搬送ローラのシャフトの一方により支持されると共に、他方に係合させて配置されることにより、前記凹状湾曲ガイド面を前記凸状湾曲ガイド面と対向させて湾曲搬送路を形成する第２搬送ガイドと
を具える媒体搬送装置。
【請求項２】
前記第２搬送ガイドを、前記第１駆動搬送ローラの前記シャフト及び前記第２駆動搬送ローラの前記シャフトの前記他方に押し付けて係合させるように付勢する第２搬送ガイド付勢部
を具える請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記第１搬送ガイドを、前記凹状湾曲ガイド面に前記凸状湾曲ガイド面を近接させる近接方向及び離隔させる離隔方向へ移動可能に支持するガイド支持部と、
前記第１搬送ガイドを前記近接方向へ移動させるように付勢する第１搬送ガイド付勢部と
を具える請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記第１搬送ガイド付勢部は、
前記第２搬送ガイド付勢部よりも付勢力が小さい
請求項３に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド支持部は、
前記第１駆動搬送ローラの前記シャフト及び前記第２駆動搬送ローラの前記シャフトと、前記第１搬送ガイドに設けられ、前記第１駆動搬送ローラの前記シャフト及び前記第２駆動搬送ローラの前記シャフトに係合されるシャフト係合部とである
請求項３又は請求項４に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記第２駆動搬送ローラ及び前記第２従動搬送ローラは、
前記第１駆動搬送ローラ及び前記第１従動搬送ローラの上側に配置され、
前記第２搬送ガイドは、
前記第１駆動搬送ローラの前記シャフトにより回動可能に支持され、前記第２駆動搬送ローラの前記シャフトに係合させて配置された
請求項１乃至請求項５の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記第２搬送ガイドは、
弾性変形可能に形成された
請求項１乃至請求項６の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
前記第１搬送ガイドは、
弾性変形可能に形成された
請求項１乃至請求項７の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項９】
前記媒体搬送装置
を具える請求項１乃至請求項７の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体搬送装置及び画像形成装置に関し、例えば、カラー用電子写真式プリンタ（以下、これをカラープリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、一対の搬送ローラと他の一対の搬送ローラとの間に、複数のガイド部材を配置して湾曲した搬送路が形成されると共に、曲率半径方向の内側のガイド部材（以下、これを内側ガイド部材とも呼ぶ）のガイド面にフィルムガイドの固定端が固定され、当該フィルムガイドの自由端を、曲率半径方向の外側のガイド部材（以下、これを外側ガイド部材とも呼ぶ）のガイド面に押し付けている。そして画像形成装置は、フィルムガイドの固定端に形成した曲折部の内稜線を内側ガイド部材の上面の辺に合わせて、当該内側ガイド部材に対するフィルムガイドの固定位置を位置決めすることで、外側ガイド部材のガイド面に対するフィルムガイドの自由端の押圧部を、各搬送ローラの軸と平行にしている。これにより画像形成部は、一対の搬送ローラの間から湾曲した搬送路を介して他の一対の搬送ローラの間へと用紙を搬送する際、フィルムガイドの自由端により用紙先端を外側ガイド部材のガイド面に沿わせるようにして用紙の斜行を防止していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２４９１５１公報（第４頁、第７頁、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の画像形成装置では、内側ガイド部材にフィルムガイドが位置決め固定されるものの、その内側ガイド部材や外側ガイド部材、一対の搬送ローラ等は個別に配置されている。このため画像形成装置では、装置本体に対する内側ガイド部材や外側ガイド部材、一対の搬送ローラ等の配置位置に誤差が生じていると、外側ガイド部材のガイド面に対するフィルムガイドの自由端の押圧部と、各搬送ローラの軸とが平行とならない場合があり、用紙の斜行を防止するには未だ不十分であるという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、媒体を斜行の発生を防止して的確に搬送し得る媒体搬送装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明においては、媒体に搬送力を付与する一対の第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラと、媒体に搬送力を付与する一対の第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラと、凸状に湾曲する凸状湾曲ガイド面が形成され、媒体搬送方向において第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラと第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラとの間に配置される第１搬送ガイドと、凹状に湾曲する凹状湾曲ガイド面が形成され、第１駆動搬送ローラのシャフト及び第２駆動搬送ローラのシャフトの一方により支持されると共に、他方に係合させて配置されることにより、凹状湾曲ガイド面を凸状湾曲ガイド面と対向させて湾曲搬送路を形成する第２搬送ガイドとを設けるようにした。
【０００７】
従って本発明では、第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラの互いの表面の押付位置に形成される直線状の第１ローラ押圧部の長手方向に対して凹状湾曲ガイド面のガイド幅方向をほぼ平行にすることができると共に、第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラの互いの表面の押付位置に形成される直線状の第２ローラ押圧部の長手方向に対しても当該ガイド幅方向をほぼ平行にすることができ、その結果、媒体を搬送する際の搬送軌跡長を媒体横幅方向の何れの部分でもほぼ等しくすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、媒体に搬送力を付与する一対の第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラと、媒体に搬送力を付与する一対の第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラと、凸状に湾曲する凸状湾曲ガイド面が形成され、媒体搬送方向において第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラと第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラとの間に配置される第１搬送ガイドと、凹状に湾曲する凹状湾曲ガイド面が形成され、第１駆動搬送ローラのシャフト及び第２駆動搬送ローラのシャフトの一方により支持されると共に、他方に係合させて配置されることにより、凹状湾曲ガイド面を凸状湾曲ガイド面と対向させて湾曲搬送路を形成する第２搬送ガイドとを設けることにより、第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラの互いの表面の押付位置に形成される直線状の第１ローラ押圧部の長手方向に対して凹状湾曲ガイド面のガイド幅方向をほぼ平行にすることができると共に、第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラの互いの表面の押付位置に形成される直線状の第２ローラ押圧部の長手方向に対しても当該ガイド幅方向をほぼ平行にすることができ、その結果、媒体を搬送する際の搬送軌跡長を媒体横幅方向の何れの部分でもほぼ等しくすることができ、かくして媒体を斜行の発生を防止して的確に搬送し得る媒体搬送装置及び画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるカラープリンタの内部構成を示す略線的側面図である。
【図２】カラープリンタの回路構成を示すブロック図である。
【図３】媒体供給用搬送部の構成を示す略線的側面図である。
【図４】上流側湾曲搬送区間に配置される搬送ローラの構成を示す略線的側面図である。
【図５】内側搬送ガイドの構成を示す略線的側面図である。
【図６】外側搬送ガイドの構成を示す略線的側面図である。
【図７】媒体供給用搬送部における湾曲搬送路の開放の説明に供する略線的側面図である。
【図８】他の媒体供給用搬送部の構成（１）を示す略線的側面図である。
【図９】他の媒体供給用搬送部の構成（２）を示す略線的側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）実施の形態
（２）他の実施の形態
【００１１】
（１）実施の形態
（１−１）カラープリンタの内部構成
図１において、１は全体として本発明による二次転写方式のカラープリンタを示す。カラープリンタ１は、例えば、図中の右端面が正面２Ａとなる略四角箱型のプリンタ筐体２を有している。因みに、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ａ１で示す当該カラープリンタ１の上の方向を、プリンタ上方向とも呼び、これとは逆の方向を、プリンタ下方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ上下方向とも呼ぶ。また、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｂ１で示す当該カラープリンタ１の前の方向を、プリンタ前方向とも呼び、これとは逆の方向を、プリンタ後方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ前後方向とも呼ぶ。さらに、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｃ１で示す当該カラープリンタ１の左の方向を、プリンタ左方向とも呼び、これとは逆の方向を、プリンタ右方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめてプリンタ左右方向とも呼ぶ。そしてカラープリンタ１は、印刷画像の形成に用いられる長方形の記録紙やフィルム等の媒体５の表面に当該印刷画像を形成するものであり、プリンタ筐体２の上面２Ｂの後端部に、印刷画像が形成された媒体５を受け渡す媒体受渡部２ＢＸと、プリンタ筐体２内から当該媒体５を媒体受渡部２ＢＸへ排出する媒体排出口２ＢＹとが形成されている。
【００１２】
またプリンタ筐体２内には、中央部に、媒体５の表面に印刷画像を形成するための画像形成部６が配置されている。画像形成部６は、同一構成の４個の画像形成ユニット７乃至１０と、転写ユニット１２と、定着ユニット１３とを有している。４個の画像形成ユニット７乃至１０は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色の現像剤としてのトナーを互いに重複しないように１色分用いて、印刷画像の元になる現像剤画像としてのトナー画像を形成するものであり、例えば、プリンタ後方向に沿ってブラック、シアン、マゼンタ、イエローに対応するものの順で並べて配置されている。因みに、４個の画像形成ユニット７乃至１０は、それぞれ図中に矢印ｄ１で示す一回転方向へ回転可能に設けられた感光ドラム１５乃至１８の表面に、帯電ローラ１９乃至２２を介して帯電させたうえでＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド２３乃至２６により露光して静電潜像を形成し、その静電潜像を、現像ローラ及び供給ローラを有する現像部２７乃至３０により、対応する単色のトナーによって現像してトナー画像を形成するように構成されている。なお４個の画像形成ユニット７乃至１０は、それぞれ感光ドラム１５乃至１８のシャフトが、後述するドラムモータの出力軸に複数のギヤを介して連結されると共に、現像部２７乃至３０の現像ローラのシャフト及び供給ローラのシャフトにも複数のギヤを介して順に連結されている。
【００１３】
転写ユニット１２は、４個の感光ドラム１５乃至１８の表面のトナー画像を、無端状の転写ベルト３２を介して媒体５の表面に転写するものであり、それぞれ一回転方向とは逆の他回転方向へ回転可能な駆動ローラ３３、従動ローラ３４及びバックアップローラ３５に転写ベルト３２が張架され、駆動ローラ３３及び従動ローラ３４の間で４個の一次転写ローラ３６乃至３９の表面が転写ベルト３２を介して４個の感光ドラム１５乃至１８の表面に押し付けられると共に、二次転写ローラ４０の表面が転写ベルト３２を介してバックアップローラ３５の表面に押し付けられている。因みに、以下の説明では、二次転写ローラ４０の表面と転写ベルト３２の外面との接触位置を、二次転写位置とも呼ぶ。なお転写ユニット１２は、駆動ローラ３３のシャフトが、後述するベルト駆動モータの出力軸に複数のギヤを介して連結されている。定着ユニット１３は、媒体５の表面にトナー画像を加熱及び加圧して印刷画像として定着させるものであり、例えば、他回転方向へ回転可能に設けられた中空パイプ状の加熱ローラ４２内にヒータ４３が配置されると共に、一回転方向へ回転可能に設けられた加圧ローラ４４が表面を加熱ローラ４２の表面に押し付けられている。因みに、定着ユニット１３は、加熱ローラ４２のシャフトが、後述する定着モータの出力軸に複数のギヤを介して連結されている。
【００１４】
さらにプリンタ筐体２内には、下端部に、複数の媒体５を装填可能な媒体カセット４６と、当該媒体カセット４６から媒体５を１枚ずつ繰り出すための供給ローラ４７及び分離部４８とが配置されている。さらにプリンタ筐体２は、正面２Ａの中央部に、複数の媒体５を載上可能な手差トレイ４９が設けられている。そしてプリンタ筐体２内には、手差トレイ４９の根元部付近に、当該手差トレイ４９上から媒体５を１枚ずつ取り込むための取込ローラ５０及び分離部５１が配置されている。またプリンタ筐体２内には、前端部に、媒体カセット４６から繰り出される媒体５及び手差トレイ４９から取り込まれる媒体５を画像形成部６の二次転写位置へ搬送する媒体供給用搬送部５３が配置されている。媒体供給用搬送部５３は、複数対の搬送ローラや複数の搬送ガイド等の搬送路形成部品により、媒体カセット４６の上前端部近傍から手差トレイ４９の根元部近傍までに亘り前側から後側へ折り返すように湾曲する上流側湾曲搬送区間と、これに繋がり手差トレイ４９の根元部近傍から二次転写位置近傍までに亘る下流側搬送区間とからなる媒体供給用搬送路を形成している。なお媒体供給用搬送部５３は、媒体供給用搬送路において媒体搬送方向の上流側となる媒体カセット４６の上前端部近傍に、媒体５を、搬送姿勢を矯正したうえで搬送するための一対の第１搬送ローラ５４、５５が配置されると共に、当該一対の第１搬送ローラ５４、５５の配置位置より媒体搬送方向の下流側となる手差トレイ４９の根元部近傍にも媒体５を、搬送姿勢を矯正したうえで搬送するための一対の第２搬送ローラ５６、５７が配置され、当該一対の第２搬送ローラ５６、５７の配置位置より媒体搬送方向の下流側で、かつ二次転写位置よりも媒体搬送方向の上流側となる所定位置に媒体５を搬送するための一対の第３搬送ローラ５８、５９が配置されている。またプリンタ筐体２内には、後端部に、定着ユニット１３から繰り出される媒体５を媒体排出口２ＢＹへ搬送する媒体排出用搬送部６０が配置されている。媒体排出用搬送部６０は、複数対の搬送ローラや複数の搬送ガイド等の搬送路形成部品により、定着ユニット１３の後端近傍から上側の媒体排出口２ＢＹまでに亘り後側から前側へ折り返すように湾曲する媒体排出用搬送路を形成している。
【００１５】
さらにプリンタ筐体２内には、画像形成部６と媒体カセット４６との間に、定着ユニット１３から繰り出される媒体５を両面印刷用に二次転写位置側へ戻すように搬送する媒体再供給用搬送部６１が配置されている。媒体再供給用搬送部６１は、複数対の搬送ローラや複数の搬送ガイド等の搬送路形成部品により、定着ユニット１３の後端近傍からプリンタ筐体２内の後下隅部までに亘り媒体５を両面印刷用に一旦退避させる退避区間と、これから分岐して定着ユニット１３の後端近傍から二次転写位置の前斜め下までに亘る中間搬送区間と、これに繋がり二次転写位置の前斜め下から一対の第３搬送ローラ５８、５９の配置位置までに亘り前側から後側へ折り返すように湾曲する下流側湾曲搬送区間とからなる媒体再供給用搬送路を形成して、当該下流側湾曲搬送区間を一対の第３搬送ローラ５８、５９の配置位置で媒体供給用搬送路に接続している。なお媒体再供給用搬送部６１は、下流側湾曲搬送区間における中間搬送区間との接続部分に一対の第４搬送ローラ６２、６３が配置されている。そしてプリンタ筐体２内には、定着ユニット１３の後端近傍に、媒体５の搬送経路を切り換えるためのセパレータ６４が配置されている。
【００１６】
ところで、カラープリンタ１では、媒体供給用搬送路及び媒体排出用搬送路を介して媒体５を、媒体カセット４６に装填されていたときの姿勢や手差トレイ４９に載上されていたときの姿勢に応じて、一端（すなわち、一方の短辺又は長辺）を媒体搬送方向の下流側に位置させ、他端（すなわち、他方の短辺又は長辺）を媒体搬送方向の上流側に位置させる搬送姿勢で搬送している。よって、以下の説明では、媒体供給用搬送路、媒体排出用搬送路及び媒体再供給用搬送路を介して媒体５を搬送する際の当該媒体５において媒体搬送方向の下流側に位置する一端を、媒体先端とも呼び、当該媒体搬送方向の上流側に位置する他端を、媒体後端とも呼び、媒体搬送方向と直交する方向の一方に位置する（すなわち、プリンタ左方向に位置する）一側端を、媒体左端とも呼び、当該媒体搬送方向と直交する方向の他方に位置する（すなわち、プリンタ右方向に位置する）他側端を、媒体右端とも呼ぶ。また、以下の説明では、媒体供給用搬送路、媒体排出用搬送路及び媒体再供給用搬送路を介して媒体５を搬送する際の当該媒体５において媒体先端及び媒体後端間の幅を、媒体縦幅とも呼び、媒体左端及び媒体右端間の幅を、媒体横幅とも呼ぶ。そして、以下の説明では、媒体供給用搬送路、媒体排出用搬送路及び媒体再供給用搬送路を介して媒体５を搬送する際の当該媒体５において媒体縦幅に沿った方向を、媒体縦幅方向とも呼び、媒体横幅に沿った方向を、媒体横幅方向とも呼ぶ。なお上述した一対の第１乃至第４搬送ローラ５４乃至５９、６２、６３や他の一対の搬送ローラは、何れも互いのシャフトをプリンタ左右方向と平行にして配置され、一方が後述する搬送モータの出力軸に複数のギヤを介してシャフトを連結した駆動側となり、他方が表面を当該駆動側の表面に所定の押圧力で押し付けることで連れ回る従動側となっている。よって、以下の説明では、一対の第１乃至第４搬送ローラ５４乃至５９、６２、６３各々において、一方の駆動側の第１乃至第４搬送ローラ５４、５６、５８、６２を、第１乃至第４駆動搬送ローラ５４、５６、５８、６２とも呼び、他方の従動側の第１乃至第４搬送ローラ５５、５７、５９、６３を、第１乃至第４従動搬送ローラ５５、５７、５９、６３とも呼ぶ。また、以下の説明では、一対の第１乃至第４駆動搬送ローラ５４、５６、５８、６２及び第１乃至第４従動搬送ローラ５５、５７、５９、６３の互いの表面の押付位置にシャフトと平行に形成される直線状の押圧部を、第１乃至第４ローラ押圧部とも呼ぶ。
【００１７】
（１−２）カラープリンタの回路構成
次いで、カラープリンタ１の回路構成について説明する。図２に示すように、カラープリンタ１は、例えば、マイクロプロセッサ構成のプリンタ制御部６５、外部のホストコンピュータ６６と通信するためのインタフェース部６７、そのホストコンピュータ６６から送信された制御コマンドや印刷データを、インタフェース部６７を介して取り込んで所定の処理を施すコマンド／画像処理部６８等を有している。そしてプリンタ制御部６５は、内部のメモリに予め記憶された基本プログラムや、画像形成処理プログラムのようなアプリケーションプログラム等の各種プログラムに従って、媒体５に対する画像形成用にカラープリンタ１全体を制御すると共に、所定の演算処理や制御コマンドに応じた各種処理を実行する。これによりプリンタ制御部６５は、ホストコンピュータ６６から印刷画像の形成を指示する制御コマンドと、印刷対象のカラー画像を示す印刷データとが送信されると、これらをインタフェース部６７で受信してコマンド／画像処理部６８に取り込む。そしてプリンタ制御部６５は、コマンド／画像処理部６８から制御コマンドが与えられると、これに応じて媒体５の表面に印刷画像を形成するための印刷画像形成処理を実行する。この際、プリンタ制御部６５は、定着モータ６９を動作させて、定着ユニット１３において加熱ローラ４２を他回転方向へ回転させると共に、加圧ローラ４４を当該加熱ローラ４２の他回転方向への回転による連れ回りで一回転方向へ回転させる。またプリンタ制御部６５は、ヒータ制御部７０により定着ユニット１３のヒータ４３を発熱させて加熱ローラ４２を加熱し、当該加熱ローラ４２の表面温度を所望の温度にする。
【００１８】
そのうえでプリンタ制御部６５は、４個のドラムモータ７１乃至７４を動作させて、対応する画像形成ユニット７乃至１０において感光ドラム１５乃至１８を一回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて現像部２７乃至３０の現像ローラ及び供給ローラを他回転方向へ回転させる。因みに、４個の画像形成ユニット７乃至１０は、この際、帯電ローラ１９乃至２２を、感光ドラム１５乃至１８の一回転方向への回転による連れ回りで他回転方向へ回転させる。そしてプリンタ制御部６５は、帯電電圧制御部及び高圧電源からなる帯電制御部（図示せず）により４個の画像形成ユニット７乃至１０の帯電ローラ１９乃至２２にそれぞれ所定の電圧値の高電圧を印加すると供に、現像電圧制御部及び高圧電源からなる現像制御部７５により当該４個の画像形成ユニット７乃至１０の現像部２７乃至３０としての現像ローラ及び供給ローラにそれぞれ所定の電圧値の高電圧を印加する。これによりプリンタ制御部６５は、４個の画像形成ユニット７乃至１０において帯電ローラ１９乃至２２により感光ドラム１５乃至１８の表面を所定電位に帯電させると共に、現像部２７乃至３０の供給ローラにより現像ローラの表面にトナーを供給して担持させる。またプリンタ制御部６５は、ベルト駆動モータ７６を動作させて、転写ユニット１２において駆動ローラ３３を他回転方向へ回転させると共に、これに応じて従動ローラ３４及びバックアップローラ３５と共に転写ベルト３２も他回転方向へ回転させる。そしてプリンタ制御部６５は、転写電圧制御部７７により５個の高圧電源７８乃至８２から、対応する４個の一次転写ローラ３６乃至３９及び１個の二次転写ローラ４０に所定の電圧値の高電圧を印加する。
【００１９】
この状態でプリンタ制御部６５は、このときホストコンピュータ６６により指定された媒体５の供給元が媒体カセット４６であると、供給モータ８３を動作させて供給ローラ４７を一回転方向へ回転させると共に分離部４８を駆動して媒体カセット４６から媒体５を繰り出し媒体供給用搬送路を介して二次転写位置へ搬送する。ただしプリンタ制御部６５は、媒体カセット４６から媒体５を繰り出したとき、媒体供給用搬送部５３において第１駆動搬送ローラ５４の回転と共に第１従動搬送ローラ５５の回転を停止させておき、これらの第１ローラ押圧部に媒体先端を一旦突き当てて媒体５の搬送姿勢を、媒体横幅方向が第１ローラ押圧部の長手方向と平行となるように矯正する。そのうえでプリンタ制御部６５は、搬送モータ８４を動作させて第１駆動搬送ローラ５４を他回転方向へ回転させると共に、これに応じて第１従動搬送ローラ５５を一回転方向へ回転させて、搬送姿勢を矯正した媒体５を当該第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５により挟み込むようにして媒体搬送方向の下流側へ搬送する。またプリンタ制御部６５は、搬送モータ８５を動作させて第２駆動搬送ローラ５６を一回転方向へ回転させると共に、これに応じて第２従動搬送ローラ５７を他回転方向へ回転させ、かつ搬送モータ８６を動作させて第３駆動搬送ローラ５８を一回転方向へ回転させると共に、これに応じて第３従動搬送ローラ５９を他回転方向へ回転させる。よってプリンタ制御部６５は、引き続き媒体５を第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７と、第３駆動搬送ローラ５８及び第３従動搬送ローラ５９とにより順次挟み込むようにして媒体搬送方向の下流側となる二次転写位置へ搬送する。
【００２０】
この際、プリンタ制御部６５は、コマンド／画像処理部６８により印刷データに基づき、印刷対象のカラー画像のブラック、イエロー、マゼンタ及びシアン各々の色成分を表す第１乃至第４ＬＤＥ制御データを生成してＬＥＤ制御部８７に送出している。そしてプリンタ制御部６５は、ＬＥＤ制御部８７から第１乃至第４ＬＥＤ制御データを、対応するＬＥＤヘッド２３乃至２６に順次送出して感光ドラム１５乃至１８の表面の露光用にオンオフ制御する。これによりプリンタ制御部６５は、４個の画像形成ユニット７乃至１０において、上述したように感光ドラム１５乃至１８の表面にトナー画像を形成すると共に、これら感光ドラム１５乃至１８上のトナー画像を４個の一次転写ローラ３６乃至３９により転写ベルト３２の表面に順に重ねるようにして転写する。またプリンタ制御部６５は、媒体供給用搬送路を介して二次転写位置へ搬送した媒体５を引き続き転写ベルト３２及び二次転写ローラ４０により挟み込むようにして搬送しながら、当該転写ベルト３２上の４色分のトナー画像を二次転写ローラ４０により媒体５の表面に転写する。さらにプリンタ制御部６５は、引き続き定着ユニット１３において加熱ローラ４２及び加圧ローラ４４により媒体５を挟み込むようにして搬送しながら加熱及び加圧して当該媒体５の表面にカラーの印刷画像を形成する。
【００２１】
ここでプリンタ制御部６５は、このときホストコンピュータ６６により指定された印刷形態が片面印刷であると、例えば、ソレノイド８８を特に動作させないことでセパレータ６４を基準姿勢にして、定着ユニット１３から繰り出される媒体５を媒体排出用搬送路に取り込み、媒体排出口２ＢＹまで搬送して媒体受渡部２ＢＸへ排出する。これに対してプリンタ制御部６５は、このときホストコンピュータ６６により指定された印刷形態が両面印刷であると、ソレノイド８８を動作させてセパレータ６４を搬送路切換姿勢に変位させると共に、図示しない搬送モータを動作させて媒体再供給用搬送部６１の複数対の搬送ローラ（第４駆動搬送ローラ６２及び第４従動搬送ローラ６３を含む）を回転させることで、定着ユニット１３から繰り出される媒体５を媒体再供給用搬送路に取り込み媒体供給用搬送路へ戻すように搬送する。これによりプリンタ制御部６５は、上述と同様に４個の画像形成ユニット７乃至１０において感光ドラム１５乃至１８の表面に新たなトナー画像を形成すると共に、これら感光ドラム１５乃至１８上のトナー画像を、転写ベルト３２を介して媒体５の裏面（すなわち、先に印刷画像を形成した表面の裏側の面）に転写した後、定着ユニット１３により当該媒体５の裏面にカラーの印刷画像を形成する。そしてプリンタ制御部６５は、ソレノイド８８の動作を停止させてセパレータ６４を基準姿勢に戻すことで、定着ユニット１３から裏面に印刷画像が形成されて繰り出される媒体５を媒体排出用搬送路に取り込み、媒体排出口２ＢＹまで搬送して媒体受渡部２ＢＸへ排出する。
【００２２】
因みに、プリンタ制御部６５は、印刷画像形成処理を実行した際、ホストコンピュータ６６により指定された媒体５の供給元が手差トレイ４９であると、取込モータ８９を動作させて取込ローラ５０を他回転方向へ回転させると共に、分離部５１を駆動して手差トレイ４９から媒体５をプリンタ筐体２内に取り込み媒体供給用搬送路を介して二次転写位置へ搬送する。ただしプリンタ制御部６５は、手差トレイ４９からプリンタ筐体２内に媒体５を取り込んだとき、媒体供給用搬送部５３において第２駆動搬送ローラ５６の回転と共に第２従動搬送ローラ５７の回転を停止させておき、これらの第２ローラ押圧部に媒体先端を一旦突き当てて媒体５の搬送姿勢を、媒体横幅方向が第２ローラ押圧部の長手方向と平行となるように矯正する。そのうえでプリンタ制御部６５は、搬送モータ８５を動作させて第２駆動搬送ローラ５６を一回転方向へ回転させると共に、これに応じて第２従動搬送ローラ５７を他回転方向へ回転させて、搬送姿勢を矯正した媒体５を当該第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７により挟み込むようにして媒体搬送方向の下流側へ搬送する。またプリンタ制御部６５は、搬送モータ８６を動作させて第３駆動搬送ローラ５８を一回転方向へ回転させると共に、これに応じて第３従動搬送ローラ５９を他回転方向へ回転させる。よってプリンタ制御部６５は、引き続き媒体５を第３駆動搬送ローラ５８及び第３従動搬送ローラ５９により挟み込むようにして二次転写位置へ搬送する。このようにしてプリンタ制御部６５は、上述と同様に４個の画像形成ユニット７乃至１０において感光ドラム１５乃至１８の表面に形成した４色分のトナー画像を、転写ベルト３２を介して媒体５の表面に転写した後、定着ユニット１３により当該媒体５の表面に４色分のトナー画像を定着させてカラーの印刷画像を形成する。そしてプリンタ制御部６５は、この際も上述と同様に、ホストコンピュータ６６により指定された印刷形態に応じて、表面に印刷画像を形成した媒体５を媒体受渡部２ＢＸへ排出し、又は媒体５の裏面にもカラーの印刷画像を形成して媒体受渡部２ＢＸへ排出する。
【００２３】
（１−３）媒体供給用搬送部の構成
次いで、媒体供給用搬送部５３の媒体供給用搬送路における上流側湾曲搬送区間の構成について説明する。図３に示すように、媒体供給用搬送部５３は、上流側湾曲搬送区間に、上述した第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５並びに第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７が配置されている。また媒体供給用搬送部５３は、上流側湾曲搬送区間に、上述した媒体５の折り返すような搬送をガイドするために、湾曲する搬送軌跡の内側及び外側に配置される一対の第１搬送ガイド（以下、これを内側搬送ガイドとも呼ぶ）９５及び第２搬送ガイド（以下、これを外側搬送ガイドとも呼ぶ）９６等も有している。図３と共に図４に示すように、プリンタ筐体２は、左側板２Ｃの内面前下端部及び右側板２Ｄの内面前下端部において所定の対向位置に、一対の左下駆動側軸受部（図示せず）及び右下駆動側軸受部（図示せず）が設けられると共に、これらの真上近傍に、一対の左下従動側軸受部（図示せず）及び右下従動側軸受部（図示せず）がプリンタ上下方向に移動可能に設けられている。そして第１駆動搬送ローラ５４は、左下駆動側軸受部及び右下駆動側軸受部にシャフトの一端部及び他端部が取り付けられることにより、プリンタ筐体２の左側板２Ｃ及び右側板２Ｄにより左下駆動側軸受部及び右下駆動側軸受部を介して他回転方向へ回転可能に支持されている。また第１従動搬送ローラ５５は、左下従動側軸受部及び右下従動側軸受部にシャフトの一端部及び他端部が取り付けられることにより、プリンタ筐体２の左側板２Ｃ及び右側板２Ｄにより左下従動側軸受部及び右下従動側軸受部を介してプリンタ上下方向へ移動可能で、かつ一回転方向へ回転可能に支持されている。
【００２４】
さらにプリンタ筐体２は、左側板２Ｃの内面前下端部及び右側板２Ｄの内面前下端部において左下従動側軸受部及び右下従動側軸受部の真上近傍の対向位置に、一対の第１ローラ用左ばね係止部９７及び第１ローラ用右ばね係止部（図示せず）が突設されている。そして媒体供給用搬送部５３は、同様構成の一対の圧縮コイルばねである第１ローラ付勢用左側ばね９８及び第１ローラ付勢用右側ばね（図示せず）のうち一方の第１ローラ付勢用左側ばね９８の一端が第１ローラ用左ばね係止部９７に係止され、他端を第１従動搬送ローラ５５のシャフトの一端部に押し付けている。また媒体供給用搬送部５３は、他方の第１ローラ付勢用右側ばねの一端が第１ローラ用右ばね係止部に係止され、他端を第１従動搬送ローラ５５のシャフトの他端部に押し付けている。なお、本実施の形態では、第１ローラ付勢用左側ばね９８の他端を第１従動搬送ローラ５５のシャフトの一端部に直接押し付けると共に、第１ローラ付勢用右側ばねの他端を当該第１従動搬送ローラ５５のシャフトの他端部に直接押し付けるように構成することもできるが、ばねの押し付けによるシャフトの磨耗を回避するために、第１ローラ付勢用左側ばね９８の他端を、左下従動側軸受部を介して第１従動搬送ローラ５５のシャフトの一端部に押し付ける（すなわち、左下従動側軸受部に押し付ける）と共に、第１ローラ付勢用右側ばねの他端を、右下従動側軸受部を介して第１従動搬送ローラ５５のシャフトの他端部に押し付ける（すなわち、右下従動側軸受部に押し付ける）ように構成することもできる。これにより媒体供給用搬送部５３は、第１ローラ付勢用左側ばね９８及び第１ローラ付勢用右側ばねにより第１従動搬送ローラ５５をプリンタ下方向へ変位させるように付勢して、当該第１従動搬送ローラ５５の表面の下側部分を第１駆動搬送ローラ５４の表面の上側部分に所定の押圧力で押し付けて、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５各々のシャフトと平行な上述の直線状の第１ローラ押圧部ＲＰ１を形成している。
【００２５】
またプリンタ筐体２は、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５の上側となる左側板２Ｃの内面前中央部及び右側板２Ｄの内面前中央部において所定の対向位置に、一対の左上駆動側軸受部（図示せず）及び右上駆動側軸受部（図示せず）が設けられると共に、これらの真上近傍に、一対の左上従動側軸受部（図示せず）及び右上従動側軸受部（図示せず）がプリンタ上下方向に移動可能に設けられている。そして第２駆動搬送ローラ５６は、左上駆動側軸受部及び右上駆動側軸受部にシャフトの一端部及び他端部が取り付けられることにより、プリンタ筐体２の左側板２Ｃ及び右側板２Ｄにより左上駆動側軸受部及び右上駆動側軸受部を介して一回転方向へ回転可能に支持されている。また第２従動搬送ローラ５７は、左上従動側軸受部及び右上従動側軸受部にシャフトの一端部及び他端部が取り付けられることにより、プリンタ筐体２の左側板２Ｃ及び右側板２Ｄにより左上従動側軸受部及び右上従動側軸受部を介してプリンタ上下方向へ移動可能で、かつ他回転方向へ回転可能に支持されている。
【００２６】
さらにプリンタ筐体２は、左側板２Ｃの内面前中央部及び右側板２Ｄの内面前中央部において左上従動側軸受部及び右上従動側軸受部の真上近傍の対向位置に、一対の第２ローラ用左ばね係止部９９及び第２ローラ用右ばね係止部（図示せず）が突設されている。そして媒体供給用搬送部５３は、同様構成の一対の圧縮コイルばねである第２ローラ付勢用左側ばね１００及び第２ローラ付勢用右側ばね（図示せず）のうち一方の第２ローラ付勢用左側ばね１００の一端が第２ローラ用左ばね係止部９９に係止され、他端を第２従動搬送ローラ５７のシャフトの一端部に押し付けている。また媒体供給用搬送部５３は、他方の第２ローラ付勢用右側ばね（図示せず）の一端が第２ローラ用右ばね係止部に係止され、他端を第２従動搬送ローラ５７のシャフトの他端部に押し付けている。なお、本実施の形態では、第２ローラ付勢用左側ばね１００の他端を第２従動搬送ローラ５７のシャフトの一端部に直接押し付けると共に、第２ローラ付勢用右側ばねの他端を当該第２従動搬送ローラ５７のシャフトの他端部に直接押し付けるように構成することもできるが、この場合も、ばねの押し付けによるシャフトの磨耗を回避するために、第２ローラ付勢用左側ばね１００の他端を、左上従動側軸受部を介して第２従動搬送ローラ５７のシャフトの一端部に押し付ける（すなわち、左上従動側軸受部に押し付ける）と共に、第２ローラ付勢用右側ばねの他端を、右上従動側軸受部を介して第２従動搬送ローラ５７のシャフトの他端部に押し付ける（すなわち、右上従動側軸受部に押し付ける）ように構成することもできる。これにより媒体供給用搬送部５３は、第２ローラ付勢用左側ばね１００及び第２ローラ付勢用右側ばねにより第２従動搬送ローラ５７をプリンタ下方向へ変位させるように付勢して、当該第２従動搬送ローラ５７の表面の下側部分を第２駆動搬送ローラ５６の表面の上側部分に所定の押圧力で押し付けて、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７各々のシャフトと平行な上述の直線状の第２ローラ押圧部ＲＰ２を形成している。
【００２７】
また図３と共に図５に示すように、内側搬送ガイド９５は、媒体５の搬送をガイドするための円弧又は弓形のような凸状に湾曲する凸状湾曲ガイド面（以下、これを内側ガイド面とも呼ぶ）９５ＡＸが形成された略蒲鉾状のガイド本体９５Ａを有している。ガイド本体９５Ａは、内側ガイド面９５ＡＸにおいて一方の縁側（すなわち、媒体搬送方向における上流側）の第１駆動搬送ローラ５４のシャフトの長手方向（以下、これを第１シャフト方向とも呼ぶ）における両隅部に、一対の略Ｌ字板状の第１シャフト一端側係合部９５Ｂ及び第１シャフト他端側係合部（図示せず）が、各々の先端部をガイド裏面９５ＡＹ側に突出させて設けられている。そして第１シャフト一端側係合部９５Ｂ及び第１シャフト他端側係合部は、互いの先端部の対向位置に、それぞれ当該先端部の長手方向に沿ったレーストラック状の長孔である第１一端側挿入孔部９５ＢＸ及び第１他端側挿入孔部（図示せず）が穿設されている。またガイド本体９５Ａは、ガイド裏面９５ＡＹにおいて他方の縁側（すなわち、媒体搬送方向における下流側）の第１シャフト方向における両隅部に、一対の略短冊状の第２シャフト一端側係合部９５Ｃ及び第２シャフト他端側係合部（図示せず）が、それぞれ当該ガイド裏面９５ＡＹ側に突出させて設けられている。そして第２シャフト一端側係合部９５Ｃ及び第２シャフト他端側係合部は、互いの対向位置に、当該第２シャフト一端側係合部９５Ｃ及び第２シャフト他端側係合部の長手方向に沿ったレーストラック状の長孔である第２一端側挿入孔部９５ＣＸ及び第２他端側挿入孔部（図示せず）が穿設されている。
【００２８】
ここで、内側搬送ガイド９５は、内側ガイド面９５ＡＸにおいて第１シャフト一端側係合部９５Ｂの内面から第１シャフト他端側係合部の内面までの幅（以下、これを内側ガイド幅とも呼ぶ）が、媒体５の搬送をガイドするために媒体横幅よりも広い所定の幅に選定されている。因みに、以下の説明では、内側搬送ガイド９５の内側ガイド幅に沿ったガイド本体９５Ａの長手方向を、内側ガイド幅方向とも呼ぶ。また内側搬送ガイド９５は、ある程度、弾性変形可能なように全体がＡＢＳ（Acrylonitrile-Butadiene-Styrene-copolymer）樹脂のような所定の樹脂材により一体成形されている。そして内側搬送ガイド９５は、内側ガイド面９５ＡＸを前側に向けた姿勢で、第１一端側挿入孔部９５ＢＸ及び第１他端側挿入孔部に第１駆動搬送ローラ５４のシャフトの一端部及び他端部が挿入されて、第１シャフト一端側係合部９５Ｂ及び第１シャフト他端側係合部に当該第１駆動搬送ローラ５４のシャフトが係合されている。また内側搬送ガイド９５は、第２一端側挿入孔部９５ＣＸ及び第２他端側挿入孔部に第２駆動搬送ローラ５６のシャフトの一端部及び他端部が挿入されて、第２シャフト一端側係合部９５Ｃ及び第２シャフト他端側係合部に当該第２駆動搬送ローラ５６のシャフトが係合されている。これにより内側搬送ガイド９５は、第１駆動搬送ローラ５４のシャフト及び第２駆動搬送ローラ５６のシャフトによりプリンタ前後方向へ移動可能に支持されている。
【００２９】
なお、本実施の形態では、第１一端側挿入孔部９５ＢＸ及び第１他端側挿入孔部に第１駆動搬送ローラ５４のシャフトの一端部及び他端部を挿入すると共に、第２一端側挿入孔部９５ＣＸ及び第２他端側挿入孔部に第２駆動搬送ローラ５６のシャフトの一端部及び他端部を挿入するように構成することもできるが、シャフトの磨耗を回避するために、第１一端側挿入孔部９５ＢＸ及び第１他端側挿入孔部に左下駆動側軸受部及び右下駆動側軸受部を挿入すると共に、第２一端側挿入孔部９５ＣＸ及び第２他端側挿入孔部に左上駆動側軸受部及び右上駆動側軸受部を挿入するように構成することもできる。これにより本実施の形態では、第１駆動搬送ローラ５４のシャフト及び第２駆動搬送ローラ５６のシャフトにより直に内側搬送ガイド９５をプリンタ前後方向へ移動可能なように支持するのではなく、第１駆動搬送ローラ５４のシャフト及び第２駆動搬送ローラ５６のシャフトにより左下駆動側軸受部及び右下駆動側軸受部と左上駆動側軸受部及び右上駆動側軸受部とを介して内側搬送ガイド９５をプリンタ前後方向へ移動可能なように支持することもできる。
【００３０】
これに加えて図３と共に図４に示すように、プリンタ筐体２は、左側板２Ｃの内面前中央部及び右側板２Ｄの内面前中央部において左下駆動側軸受部及び右下駆動側軸受部の後側の対向位置に、一対の第１ガイド用左ばね係止部１０１及び第１ガイド用右ばね係止部（図示せず）が突設されている。またプリンタ筐体２は、左側板２Ｃの内面前中央部及び右側板２Ｄの内面前中央部において左上駆動側軸受部及び右上駆動側軸受部の後側の対向位置にも、一対の第２ガイド用左ばね係止部１０２及び第２ガイド用右ばね係止部（図示せず）が突設されている。そして媒体供給用搬送部５３は、同様構成の一対の圧縮コイルばねである第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね（図示せず）のうち一方の第１ガイド付勢用左側ばね１０３の一端が第１ガイド用左ばね係止部１０１に係止され、他端が第１シャフト一端側係合部９５Ｂの先端に係止されると共に、他方の第１ガイド付勢用右側ばねの一端が第１ガイド用右ばね係止部に係止され、他端が第１シャフト他端側係合部の先端に係止されている。
【００３１】
また媒体供給用搬送部５３は、第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばねと同様構成の一対の圧縮コイルばねである第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばね（図示せず）のうち一方の第２ガイド付勢用左側ばね１０４の一端が第２ガイド用左ばね係止部１０２に係止され、他端が第２シャフト一端側係合部９５Ｃの先端に係止されると共に、他方の第２ガイド付勢用右側ばねの一端が第２ガイド用右ばね係止部に係止され、他端が第２シャフト他端側係合部の先端に係止されている。これにより媒体供給用搬送部５３は、第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね並びに第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばねにより内側搬送ガイド９５をプリンタ前方向へ移動させるように付勢している。そして媒体供給用搬送部５３は、内側搬送ガイド９５に後側へ押し返すような外力が何ら加えられない場合、当該内側搬送ガイド９５を付勢により、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトの一端部及び他端部（又は、上述した他の構成の場合は左下駆動側軸受部及び右下駆動側軸受部）に第１一端側挿入孔部９５ＢＸの内面後端及び第１他端側挿入孔部の内面後端を押し付けると共に、第２駆動搬送ローラ５６のシャフトの一端部及び他端部（又は、上述した他の構成の場合は左上駆動側軸受部及び右上駆動側軸受部）に第２一端側挿入孔部９５ＣＸの内面後端及び第２他端側挿入孔部の内面後端を押し付けて移動範囲における前移動規制位置まで移動させている。
【００３２】
さらに図３と共に図６に示すように、外側搬送ガイド９６は、媒体５の搬送をガイドするための円弧又は弓形のような凹状に湾曲する凹状湾曲ガイド面（以下、これを外側ガイド面とも呼ぶ）９６ＡＸが形成された略Ｕ字皿状のガイド本体９６Ａを有している。ガイド本体９６Ａは、第１シャフト方向における一端面から他端面までの幅が、内側ガイド幅よりも広い所定の幅に選定されており、ガイド裏面９６ＡＹにおいて一方の縁側（すなわち、媒体搬送方向における上流側）の第１シャフト方向における両隅部に、一対のシャフト一端側支持部９６Ｂ及びシャフト他端側支持部（図示せず）が、それぞれ先端部を外側ガイド面９６ＡＸ側に突出させ、かつ根元部をガイド裏面９６ＡＹ側に突出させて設けられている。そしてシャフト一端側支持部９６Ｂ及びシャフト他端側支持部は、互いの先端部の対向位置に、円形の一端側挿入孔部９６ＢＸ及び他端側挿入孔部（図示せず）が穿設されると共に、互いの根元部の対向位置に、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトを中心とした円に沿って形成された長孔である一端側軸挿入孔部９６ＢＹ及び他端側軸挿入孔部（図示せず）が穿設されている。またガイド本体９６Ａは、他方の縁部（すなわち、媒体搬送方向における下流側の縁部）の第１シャフト方向における両隅部に、一対の略Ｌ字板状のシャフト一端側係合部９６Ｃ及びシャフト他端側係合部（図示せず）が、先端部を一方の縁側に突出させ、かつ根元部をガイド裏面９６ＡＹ側に突出させて設けられている。
【００３３】
ところで、シャフト一端側支持部９６Ｂ及びシャフト他端側支持部は、それぞれ根元部に、内側搬送ガイド９５の第１シャフト一端側係合部９５Ｂ及び第１シャフト他端側係合部や第１駆動搬送ローラ５４との干渉を回避するための切欠部が形成されている。またガイド本体９６Ａも、一方の縁側の両隅部に、内側搬送ガイド９５の第１シャフト一端側係合部９５Ｂ及び第１シャフト他端側係合部との干渉を回避するための切欠部が形成されている。そしてガイド本体９６Ａは、外側ガイド面９６ＡＸにおいて一対の切欠部の間が、媒体５の搬送をガイドする際の横幅（以下、これを外側ガイド幅とも呼ぶ）として内側ガイド幅とほぼ等しくなっている。因みに、以下の説明では、外側搬送ガイド９６の外側ガイド幅に沿ったガイド本体９６Ａの長手方向を、外側ガイド幅方向とも呼ぶ。また外側搬送ガイド９６も、内側搬送ガイド９５と同様に、ある程度、弾性変形可能なように全体がＡＢＳ樹脂のような所定の樹脂材により一体成形されている。
【００３４】
そして外側搬送ガイド９６は、外側ガイド面９６ＡＸを後側に向けた姿勢で、内側搬送ガイド９５の第１シャフト一端側係合部９５Ｂ及び第１シャフト他端側係合部の外側において一端側挿入孔部９６ＢＸ及び他端側挿入孔部に第１駆動搬送ローラ５４のシャフトの一端部及び他端部が挿入されている。これにより外側搬送ガイド９６は、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトにより一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持されている。なお、本実施の形態では、一端側挿入孔部９６ＢＸ及び他端側挿入孔部に第１駆動搬送ローラ５４のシャフトの一端部及び他端部を挿入するように構成することもできるが、シャフトの磨耗を回避するために、一端側挿入孔部９６ＢＸ及び他端側挿入孔部に左下駆動側軸受部及び右下駆動側軸受部を挿入するように構成することもできる。これにより本実施の形態では、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトにより直に外側搬送ガイド９６を一回転方向及び他回転方向へ回動可能なように支持するのではなく、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトにより左下駆動側軸受部及び右下駆動側軸受部を介して外側搬送ガイド９６を一回転方向及び他回転方向へ回動可能なように支持することもできる。
【００３５】
これに加えて媒体供給用搬送部５３は、プリンタ筐体２の正面２Ａの一部を形成する略コ字板状の外装パネル１１０を有している。外装パネル１１０は、例えば、上端中央部に手差トレイ４９の根元部が入り込む切欠部（図示せず）が形成されており、内面下端部の両隅部に、一対の略コ字状の左ガイド取付部１１０Ａ及び右ガイド取付部（図示せず）が設けられている。そして左ガイド取付部１１０Ａ及び右ガイド取付部には、外側搬送ガイド９６の一端側軸挿入孔部９６ＢＹ及び他端側軸挿入孔部にそれぞれ挿入された左支持軸１１１及び右支持軸（図示せず）が取り付けられている。なお外側搬送ガイド９６は、左支持軸１１１及び右支持軸を介して外装パネル１１０が取り付けられた状態で、シャフト一端側支持部９６Ｂ及びシャフト他端側支持部の根元部それぞれの端面を、当該外装パネル１１０の内面からある程度、離隔させるように、これら根元部に対する一端側軸挿入孔部９６ＢＹ及び他端側軸挿入孔部の穿設位置が適宜選定されている。よって外側搬送ガイド９６は、左支持軸１１１及び右支持軸を介して外装パネル１１０をある程度の回転範囲で一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。
【００３６】
また外側搬送ガイド９６は、シャフト一端側係合部９６Ｃの根元部の端面及びシャフト他端側係合部の根元部の端面に、それぞれ同様構成の一対の圧縮コイルばねである第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばね（図示せず）の一端が係止されると共に、これら第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねの他端が、外装パネル１１０の内面の対応する位置に係止されている。これにより外側搬送ガイド９６は、一対の第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねにより、左支持軸１１１及び右支持軸を中心にして外装パネル１１０に対し一回転方向へ回転するように付勢されている。そして媒体供給用搬送部５３は、このように外側搬送ガイド９６に外装パネル１１０が取り付けられることで、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトを中心にして当該外側搬送ガイド９６と共に外装パネル１１０を一回転方向及び他回転方向へ回転させることができる。
【００３７】
さらに外装パネル１１０は、上端部の両隅部に一対の左ロックレバー１１３及び右ロックレバー（図示せず）を、左回動軸及び右回動軸を中心にして一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。左ロックレバー１１３及び右ロックレバーは、それぞれ根元部が外装パネル１１０によって回転用に支持され、当該外装パネル１１０の内面側に突出する先端に略楔状の左係合部及び右係合部が設けられている。因みに、左ロックレバー１１３及び右ロックレバーは、互いの根元部を外装パネル１１０の正面２Ａ側に突出させて、当該正面２Ａに設けられた操作レバー（図示せず）に連結されており、その操作レバーの操作に連動して同一方向へ回転可能になっている。そして左ロックレバー１１３及び右ロックレバーは、それぞれ下面の所定位置に同様構成の圧縮コイルばねである左レバー付勢ばね１１４及び右レバー付勢ばね（図示せず）の一端が係止されると共に、これら左レバー付勢ばね１１４及び右レバー付勢ばねの他端が外側搬送ガイド９６のシャフト一端側係合部９６Ｃの根元部及びシャフト他端側係合部の根元部の対向位置に押し付けられている。これにより左ロックレバー１１３及び右ロックレバーは、左レバー付勢ばね１１４及び右レバー付勢ばねにより、左回動軸及び右回動軸を中心にして、他回転方向へ回転するように付勢されている。またプリンタ筐体２は、左側板２Ｃの内面前中央部及び右側板２Ｄの内面前中央部において第２ローラ用左ばね係止部９９及び第２ローラ用右ばね係止部の上側の所定の対向位置に、一対の左レバー係合突起１１５（図３及び図４）及び右レバー係合部（図示せず）が植設されている。
【００３８】
よって媒体供給用搬送部５３（図３）は、外側搬送ガイド９６と共に外装パネル１１０が一回転方向へ回転してプリンタ筐体２の正面２Ａに対して閉じられた場合、左ロックレバー１１３の左係合部及び右ロックレバーの右係合部を左レバー係合突起１１５及び右レバー係合部に係合させて、当該外装パネル１１０をプリンタ筐体２の正面２Ａに対して閉じた状態にロックすることができる。そして媒体供給用搬送部５３は、プリンタ筐体２の正面２Ａに対して外装パネル１１０が閉じられた状態では、第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねによる外側搬送ガイド９６の付勢により、シャフト一端側係合部９６Ｃの先端部及びシャフト他端側係合部の先端部を第２駆動搬送ローラ５６のシャフトの一端部及び他端部に所定の押圧力で押し付けている。これにより媒体供給用搬送部５３は、内側搬送ガイド９５の内側ガイド面９５ＡＸに外側搬送ガイド９６の外側ガイド面９６ＡＸを所定の隙間を空けて対向させて、当該内側ガイド面９５ＡＸ及び外側ガイド面９６ＡＸの間に、媒体供給用搬送路の一部である湾曲した媒体搬送路（以下、これを湾曲搬送路とも呼ぶ）を形成している。なお本実施の形態では、プリンタ筐体２の正面２Ａに対して外装パネル１１０が閉じられた場合、シャフト一端側係合部９６Ｃの先端部及びシャフト他端側係合部の先端部を第２駆動搬送ローラ５６のシャフトの一端部及び他端部に直接、所定の押圧力で押し付けるように構成することもできるが、シャフト一端側係合部９６Ｃの先端部及びシャフト他端側係合部の先端部の押し付けによるシャフトの磨耗を回避するために、シャフト一端側係合部９６Ｃの先端部及びシャフト他端側係合部の先端部を、左上駆動側軸受部及び右上駆動側軸受部を介して第２駆動搬送ローラ５６のシャフトの一端部及び他端部に所定の押圧力で押し付ける（すなわち、左上駆動側軸受部及び右上駆動側軸受部に押し付ける）ように構成することもできる。
【００３９】
よって媒体供給用搬送部５３は、印刷画像の形成時、媒体カセット４６から繰り出された媒体５を、互いに逆方向に回転している第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５の間に通して湾曲搬送路に取り込み、外側ガイド面９６ＡＸに対し媒体先端を摺動させるようにして当該湾曲搬送路内を湾曲させながら移動させた後、互いに逆方向に回転している第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７の間に通して二次転写位置へ送ることができる。因みに、以下の説明では、湾曲搬送路において第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５の配置側を、媒体取込側とも呼び、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７の配置側を、媒体送出側とも呼ぶ。そして、以下の説明では、係る呼称に応じて、内側搬送ガイド９５及び外側搬送ガイド９６においても、同様に第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５の配置側である一方の縁側を、媒体取込側とも呼び、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７の配置側である他方の縁側を、媒体送出側とも呼ぶ。
【００４０】
また図７に示すように、媒体供給用搬送部５３は、例えば、媒体カセット４６から繰り出された媒体５が撓み又は折れ曲がる等しているために湾曲搬送路に詰まった場合、操作レバーが操作されると、これに応じて左レバー係合突起１１５及び右レバー係合部から左ロックレバー１１３の左係合部及び右ロックレバーの右係合部を離隔させてプリンタ筐体２の正面２Ａに対する外装パネル１１０のロックを解除させることができる。そして媒体供給用搬送部５３は、外側搬送ガイド９６と共に外装パネル１１０を他回転方向へ回転させることで、プリンタ筐体２の正面２Ａに対し外装パネル１１０を前斜め下に引き倒すように開かせて内側ガイド面９５ＡＸから外側ガイド面９６ＡＸを離し、湾曲搬送路を少なくとも内側ガイド面９５ＡＸが外部の前斜め上側から目視可能なように開放することができる。これにより媒体供給用搬送部５３は、内側搬送ガイド９５と外側搬送ガイド９６との間から湾曲搬送路に詰まっていた媒体５を取り除かせることができ、そのうえで外側搬送ガイド９６と共に外装パネル１１０を一回転方向へ回転させてプリンタ筐体２の正面２Ａに対し外装パネル１１０を閉じさせて、再び上述と同様に湾曲搬送路を形成することができる。因みに、外側搬送ガイド９６は、例えば、媒体送出側の所定位置に、ガイド裏面９６ＡＹから外側ガイド面９６ＡＸへ貫通する、外側ガイド幅方向と平行な媒体取込スリット（図示せず）が形成されている。これにより媒体供給用搬送部５３は、印刷画像の形成時、手差トレイ４９からプリンタ筐体２内に取り込まれた媒体５を、媒体取込スリットに通して湾曲搬送路に取り込み、引き続き互いに逆方向に回転している第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７の間に通して二次転写位置へ送ることができる。
【００４１】
ところで、図３及び図７との対応部分に同一符号を付した図８及び図９に示すように、例えば、上述した本実施の形態による媒体供給用搬送部５３の構成を一部流用するものの、本実施の形態による内側搬送ガイド９５を、そのガイド本体９５Ａのみから形成されるような他の内側搬送ガイド１２０に変更して、プリンタ筐体２の左側板２Ｃ及び右側板２Ｄに他の内側搬送ガイド１２０を取り付けると共に、本実施の形態による外側搬送ガイド９６を、シャフト一端側支持部９６Ｂ及びシャフト他端側支持部並びにシャフト一端側係合部９６Ｃ及びシャフト他端側係合部各々の先端部を取り除いて形成されるような他の外側搬送ガイド１２１に変更して、プリンタ筐体２の左側板２Ｃ及び右側板２Ｄにより他の外側搬送ガイド１２１を、第１駆動搬送ローラ５４の下側に設けられた回動軸１２２を中心にして一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持し、かつ当該他の外側搬送ガイド１２１に外装パネル１２３を固着する構成の他の媒体供給用搬送部１２５によっても、他の内側搬送ガイド１２０の内側ガイド面１２０Ａ及び他の外側搬送ガイド１２１の外側ガイド面１２１Ａの間に湾曲搬送路を形成することができる。そして他の媒体供給用搬送部１２５でも、本実施の形態による媒体供給用搬送部５３と同様に内側ガイド面１２０Ａ及び外側ガイド面１２１Ａが湾曲しているため、印刷画像の形成時、媒体５を当該外側ガイド面１２１Ａに対して媒体先端を摺動させて折り返すように搬送することができる。
【００４２】
ただし、他の媒体供給用搬送部１２５では、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７と、内側搬送ガイド１２０と、外側搬送ガイド１２１とをそれぞれ特には係わり合わせずに個別に配置している。このため他の媒体供給用搬送部１２５では、例えば、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７と、外側搬送ガイド１２１との少なくとも１つ以上の配置位置に誤差が生じていると、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向と第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向とが平行でも、これら長手方向に対して外側ガイド幅方向が平行とならずに傾く場合がある。この場合、他の媒体供給用搬送部１２５では、媒体５を搬送する際に媒体先端が第１ローラ押圧部ＲＰ１から外側ガイド面１２１Ａに対して摺動して第２ローラ押圧部ＲＰ２に到達するまでに辿る搬送軌跡の長さ（以下、これを搬送軌跡長とも呼ぶ）が媒体横幅方向の媒体左端側と媒体右端側とで異なるようになる。そして他の媒体供給用搬送部１２５では、このように第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対する外側ガイド幅方向の傾きに起因して搬送軌跡長に媒体横幅方向で差が生じていると、媒体５を搬送する際、湾曲搬送路で外側ガイド面１２１Ａに対し媒体先端を摺動させている間に媒体搬送方向に対して媒体縦幅方向が媒体左端側又は媒体右端側に徐々に傾いて媒体５が斜行する。
【００４３】
さらに他の媒体供給用搬送部１２５では、このように外側ガイド幅方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向も傾いていると、湾曲搬送路で斜行した媒体５の媒体先端部に、引き続き第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７の第２ローラ押圧部ＲＰ２で搬送力を付与するタイミングが媒体横幅方向の媒体左端側と媒体右端側とで異なり、その結果、第２ローラ押圧部ＲＰ２から媒体５を、斜行の傾きをさらに大きくして二次転写位置側へ送り出すことになる。また他の媒体供給用搬送部１２５では、例えば、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７と、外側搬送ガイド１２１との少なくとも１つ以上の配置位置に誤差が生じていると、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向と外側ガイド幅方向とが平行でも、その外側ガイド幅方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾く場合もある。このような場合も他の媒体供給用搬送部１２５では、媒体５を搬送する際の搬送軌跡長が媒体横幅方向の媒体左端側と媒体右端側とで異なるようになる。そして他の媒体供給用搬送部１２５では、このように第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向と外側ガイド幅方向とが平行であると、湾曲搬送路では媒体５を斜行させずに搬送し得るものの、引き続き第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７の第２ローラ押圧部ＲＰ２で媒体５の媒体先端部に搬送力を付与するタイミングが媒体横幅方向の媒体左端側と媒体右端側とで異なるため、第２ローラ押圧部ＲＰ２から媒体５を、媒体搬送方向に対して媒体縦幅方向を媒体左端側又は媒体右端側に徐々に傾けて二次転写位置側へ送り出すことになる。
【００４４】
これに対して本実施の形態による媒体供給用搬送部５３では、第１駆動搬送ローラ５４のシャフト及び第２駆動搬送ローラ５６のシャフトにより内側搬送ガイド９５を外側ガイド面９６ＡＸに近接させる近接方向（すなわち、プリンタ前方向）、及びこれとは逆の離隔する離隔方向（すなわち、プリンタ後方向）へ移動可能に支持している。そのうえで媒体供給用搬送部５３では、第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね並びに第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばねにより内側搬送ガイド９５を前側に付勢して、第１駆動搬送ローラ５４のシャフト及び第２駆動搬送ローラ５６のシャフトに第１一端側挿入孔部９５ＢＸの内面及び第１他端側挿入孔部の内面並びに第２一端側挿入孔部９５ＣＸの内面及び第２他端側挿入孔部の内面を押し付けることで、第１駆動搬送ローラ５４のシャフト及び第２駆動搬送ローラ５６のシャフトに対して内側搬送ガイド９５を位置決めして配置している。よって媒体供給用搬送部５３は、例えば、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７とが誤差なく配置されて第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向と第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向とが平行であると、これら長手方向に対して内側ガイド幅方向を平行にすることができる。
【００４５】
また媒体供給用搬送部５３では、内側搬送ガイド９５が弾性変形可能なように形成されている。このため媒体供給用搬送部５３は、例えば、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との少なくとも一方の配置位置に誤差が生じて第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いていると、第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね並びに第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばねの付勢により内側搬送ガイド９５を、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との配置位置に追従させるように適宜変形させて配置することができる。これにより媒体供給用搬送部５３では、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いている場合、内側搬送ガイド９５の内側ガイド面９５ＡＸにおいて媒体取込側は第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して内側ガイド幅方向を平行にし、媒体送出側は第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向に対して内側ガイド幅方向を平行にして、中間部分は、第１ローラ押圧部ＲＰ１及び第２ローラ押圧部ＲＰ２双方の長手方向の間の方向に対して内側ガイド幅方向を平行にすることができる。
【００４６】
また媒体供給用搬送部５３では、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトにより外側搬送ガイド９６を一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持することで、その第１駆動搬送ローラ５４のシャフトに対して外側搬送ガイド９６を位置決めして配置している。よって媒体供給用搬送部５３は、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して外側ガイド幅方向を平行にすることができる。そのうえで媒体供給用搬送部５３では、第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねにより外側搬送ガイド９６を後側に付勢して、第２駆動搬送ローラ５６のシャフトにシャフト一端側係合部９６Ｃの先端部及びシャフト他端側係合部の先端部を押し付けることで、その第２駆動搬送ローラ５６のシャフトに対しても外側搬送ガイド９６を配置のために位置決めしている。よって媒体供給用搬送部５３は、例えば、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７とが誤差なく配置されて第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向と第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向とが平行であると、これら長手方向に対して外側ガイド幅方向を平行にすることができる。
【００４７】
また媒体供給用搬送部５３では、外側搬送ガイド９６も弾性変形可能なように形成されている。このため媒体供給用搬送部５３は、例えば、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との少なくとも一方の配置位置に誤差が生じて第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いていると、第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねの付勢により外側搬送ガイド９６を、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との配置位置に追従させるように適宜変形させて第２駆動搬送ローラ５６のシャフトにシャフト一端側係合部９６Ｃの先端部及びシャフト他端側係合部の先端部を押し付けて配置することができる。これにより媒体供給用搬送部５３では、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いている場合、外側搬送ガイド９６の外側ガイド面９６ＡＸにおいて媒体取込側は第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して外側ガイド幅方向を平行にし、媒体送出側は第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向に対して外側ガイド幅方向を平行にして、中間部分は、第１ローラ押圧部ＲＰ１及び第２ローラ押圧部ＲＰ２双方の長手方向の間の方向に対して外側ガイド幅方向を平行にすることができる。
【００４８】
よって媒体供給用搬送部５３では、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との配置位置に誤差が生じているか否かに係わらずに、媒体５を搬送する際の搬送軌跡長を媒体横幅方向の何れの部分でもほぼ等しくすることができる。このため媒体供給用搬送部５３は、媒体カセット４６から繰り出される媒体５を、互いに逆方向に回転している第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５の間に通して湾曲搬送路に取り込むと、当該湾曲搬送路内を斜行させずに移動させた後、互いに逆方向に回転している第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７の間からも斜行させずに二次転写位置へ送り出すことができる。
【００４９】
ところで、媒体供給用搬送部５３は、湾曲搬送路の隙間（すなわち、内側ガイド面９５ＡＸと外側ガイド面９６ＡＸとの間隔）が例えば、媒体取込側から媒体送出側にかけて徐々に狭くなるように選定されており、その媒体取込側の隙間がある程度広いことで、媒体カセット４６から繰り出される媒体５を第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５の間に通した際、湾曲搬送路に確実に取り込めるようにしている。ただし、媒体供給用搬送部５３は、媒体５の厚み対して湾曲搬送路の隙間がある程度以上広くなると、例えば、媒体５に反りやうねりが生じている場合、湾曲搬送路内で媒体先端部の搬送軌跡が安定せずに媒体５が詰まる可能性がある。このため媒体供給用搬送部５３は、例えば、印刷画像の形成に使用されることが想定される種々の厚みの媒体５のうち、普通紙のような最も薄い媒体５の厚みに応じて、内側搬送ガイド９５及び外側搬送ガイド９６の形状や各部の寸法、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との配置位置等が適宜選定されている。これにより媒体供給用搬送部５３は、内側搬送ガイド９５を移動範囲の前移動規制位置まで移動させた場合、湾曲搬送路を最も薄い媒体５の厚みに応じて当該媒体５を詰まらせることなく搬送するための最適な隙間で形成している。
【００５０】
そして媒体供給用搬送部５３では、第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねの弾性力よりも、第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね並びに第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばねの弾性力をある程度弱くするように、これらの巻き数や線径、ばね定数等が適宜選定されている。すなわち、第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね並びに第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばねが内側搬送ガイド９５を近接方向へ移動させるように付勢する付勢力は、第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねが外側搬送ガイド９６を一回転方向へ回転させてシャフト一端側係合部９６Ｃ及びシャフト他端側係合部を第２駆動搬送ローラ５６のシャフトの一端部及び他端部に押し付けるように付勢する付勢力よりも小さい。よって媒体供給用搬送部５３は、媒体カセット４６から印刷画像の形成用に、最も薄い媒体５よりも厚い厚紙及び封筒等の媒体５や剛性の比較的高いフィルムのような媒体５が繰り出されて、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５の間に通し湾曲搬送路に取り込むと、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５により媒体５に付与している搬送力と当該媒体５の厚みや剛性とにより、外側搬送ガイド９６の配置位置は変えずに、その媒体５により内側搬送ガイド９５を押し戻すようにして第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね並びに第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばねを適宜、押し縮める。これにより媒体供給用搬送部５３は、媒体カセット４６から比較的厚い媒体５や剛性の比較的高い媒体５が繰り出された場合でも、その媒体５により適宜、内側搬送ガイド９５を移動範囲の後移動規制位置側へ移動させて湾曲搬送路の隙間を押し広げながら搬送することができる。そして媒体供給用搬送部５３は、この際、第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねの付勢により外側搬送ガイド９６を何ら変位させないため、搬送軌跡長を媒体横幅方向の何れの部分でもほぼ等しいままにして媒体５を斜行させずに搬送することができる。
【００５１】
（１−４）実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、カラープリンタ１では、媒体供給用搬送部５３において、媒体５に直線状の第１ローラ押圧部ＲＰ１で挟み込みながら取込用の搬送力を付与する一対の第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と、当該媒体５に直線状の第２ローラ押圧部ＲＰ２で挟み込みながら送出用の搬送力を付与する一対の第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７とを所定の間隔で配置すると共に、これらの近傍に、凸状に湾曲する内側ガイド面９５ＡＸが形成された内側搬送ガイド９５を配置した。またカラープリンタ１では、媒体供給用搬送部５３において、凹状に湾曲する外側ガイド面９６ＡＸが形成された外側搬送ガイド９６を、内側ガイド面９５ＡＸに外側ガイド面９６ＡＸを所定の隙間を空けて対向させた状態で、媒体取込側の端部（すなわち、一方の縁部側）を第１駆動搬送ローラ５４のシャフトにより支持すると共に、媒体送出側の端部（すなわち、他方の縁部側）を第２駆動搬送ローラ５６のシャフトに押し付けるように係合させて配置して内側ガイド面９５ＡＸと外側ガイド面９６ＡＸとの間の湾曲搬送路を形成した。そしてカラープリンタ１は、印刷画像の形成時、媒体供給用搬送部５３により媒体５を第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５を介して湾曲搬送路に取り込み、その湾曲搬送路内を湾曲させながら移動させた後、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７を介して送り出すようにして当該媒体５を搬送する。
【００５２】
以上の構成によれば、カラープリンタ１は、媒体供給用搬送部５３において、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトにより外側搬送ガイド９６を支持することで第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して外側ガイド幅方向をほぼ平行にすることができると共に、第２駆動搬送ローラ５６のシャフトに当該外側搬送ガイド９６を係合させることで第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向に対しても外側ガイド幅方向をほぼ平行にすることができ、媒体５を搬送する際の搬送軌跡長を媒体横幅方向の何れの部分でもほぼ等しくすることができる。これによりカラープリンタ１は、媒体供給用搬送部５３において媒体５を、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と、湾曲搬送路と、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７とを順次介し、斜行の発生を防止して的確に搬送することができる。そしてカラープリンタ１は、媒体供給用搬送部５３において媒体５を斜行させずに二次転写位置へ搬送し得るため、当該媒体５の表面にトナー画像が媒体縦幅方向と画像垂直方向とをほぼ平行にして転写することができる。すなわち、カラープリンタ１は、媒体５の表面にトナー画像が媒体縦幅方向に対して画像垂直方向を傾けて転写することで印刷画像の形成不良が発生することを防止することができる。
【００５３】
またカラープリンタ１では、外側搬送ガイド９６を弾性変形可能なように形成した。従ってカラープリンタ１は、媒体供給用搬送部５３において、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との少なくとも一方の配置位置に誤差が生じて第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いている場合でも、外側搬送ガイド９６を、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との配置位置に追従させるように適宜変形させて配置することができる。これによりカラープリンタ１は、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いている場合でも、外側搬送ガイド９６の外側ガイド面９６ＡＸにおいて媒体取込側は第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して外側ガイド幅方向を平行にし、媒体送出側は第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向に対して外側ガイド幅方向を平行にして、媒体５を搬送する際の搬送軌跡長を媒体横幅方向の何れの部分でもほぼ等しくすることができる。よってカラープリンタ１では、媒体供給用搬送部５３において、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いている場合でも、媒体５を、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と、湾曲搬送路と、第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７とを順次介し、斜行の発生を防止して的確に搬送することができる。
【００５４】
これに加えてカラープリンタ１では、第１駆動搬送ローラ５４を第２駆動搬送ローラ５６の下側に配置して、その第１駆動搬送ローラ５４のシャフトにより外側搬送ガイド９６を回動可能に支持するようにした。そしてカラープリンタ１では、外側搬送ガイド９６を内側ガイド面９５ＡＸに外側ガイド面９６ＡＸを近接させて湾曲搬送路を形成した状態にロックし、また当該ロックを解除して外側搬送ガイド９６を回転させて内側ガイド面９５ＡＸから外側ガイド面９６ＡＸを離隔させ湾曲搬送路を開放し得るようにした。従ってカラープリンタ１は、湾曲搬送路に媒体５を詰まった場合、外側搬送ガイド９６を回転させて湾曲搬送路を開放させ、当該湾曲搬送路から詰まっていた媒体５を取り除かせることができる。
【００５５】
ところで、カラープリンタ１は、上述したようにプリンタ筐体２の上面２Ｂに、印刷画像が形成された媒体５をユーザに受け渡す媒体受渡部２ＢＸが形成されている。このためカラープリンタ１は、一般的にユーザの頭部よりも低い位置の机上等に置かれて使用されている。そしてカラープリンタ１は、外側搬送ガイド９６を回転させた場合、内側ガイド面９５ＡＸから外側ガイド面９６ＡＸを媒体取込側である下側よりも媒体送出側である上側をより大きく離隔させて湾曲搬送路を上側に開放している。よってカラープリンタ１は、湾曲搬送路を媒体５が詰まったために開放させた場合、その湾曲搬送路内を斜め上側から的確に目視させて媒体５を容易にかつ確実に取り除かせることができる。
【００５６】
さらにカラープリンタ１では、媒体供給用搬送部５３において、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトにより内側搬送ガイド９５の媒体取込側の端部（すなわち、一方の縁部側）を支持すると共に、第２駆動搬送ローラ５６のシャフトにより当該内側搬送ガイド９５の媒体送出側の端部（すなわち、他方の縁部側）を支持するようにした。これによりカラープリンタ１は、媒体供給用搬送部５３において、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向及び第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向各々と内側ガイド幅方向とをほぼ平行にして、内側ガイド面９５ＡＸと外側ガイド面９６ＡＸとの間に所望の隙間の湾曲搬送路を形成することができる。またカラープリンタ１では、内側搬送ガイド９５を弾性変形可能なように形成した。従ってカラープリンタ１は、媒体供給用搬送部５３において、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との少なくとも一方の配置位置に誤差が生じて第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いている場合でも、内側搬送ガイド９５を、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７との配置位置に追従させるように適宜変形させて配置することができる。これによりカラープリンタ１は、第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向が平行とならずに傾いている場合でも、内側搬送ガイド９５の内側ガイド面９５ＡＸにおいて媒体取込側は第１ローラ押圧部ＲＰ１の長手方向に対して内側ガイド幅方向を平行にし、媒体送出側は第２ローラ押圧部ＲＰ２の長手方向に対して内側ガイド幅方向を平行にして、内側ガイド面９５ＡＸと外側ガイド面９６ＡＸとの間に所望の隙間の湾曲搬送路を形成することができる。
【００５７】
これに加えてカラープリンタ１では、媒体供給用搬送部５３において、内側搬送ガイド９５を、第１駆動搬送ローラ５４のシャフト及び第２駆動搬送ローラ５６のシャフトにより内側ガイド面９５ＡＸを外側ガイド面９６ＡＸに近接させる近接方向及び離隔方向へ移動可能に支持するようにした。そしてカラープリンタ１では、媒体供給用搬送部５３において、第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね並びに第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばねにより内側搬送ガイド９５を近接方向へ付勢するようにした。従ってカラープリンタ１は、媒体供給用搬送部５３において搬送する媒体５を湾曲搬送路に取り込んだ際、当該媒体５に付与している搬送力や媒体５の厚み及び剛性に応じて内側搬送ガイド９５を適宜、近接方向や離隔方向へ移動させることができ、媒体５を厚みや剛性の高低に係わらずに的確に搬送することができる。
【００５８】
（２）他の実施の形態
（２−１）他の実施の形態１
なお上述した実施の形態においては、媒体供給用搬送部５３の上流側湾曲搬送区間に内側搬送ガイド９５及び外側搬送ガイド９６を配置するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、媒体再供給用搬送部６１の下流側湾曲搬送区間に内側搬送ガイド９５及び外側搬送ガイド９６を配置するようにしても良い。本発明は、係る構成によれば、媒体再供給用搬送部６１の下流側湾曲搬送区間に配置する内側搬送ガイド９５及び外側搬送ガイド９６と共に、当該媒体再供給用搬送部６１の一対の第４搬送ローラ６２、６３、及び媒体供給用搬送部５３の一対の第３搬送ローラ５８、５９を、媒体供給用搬送部５３の上流側湾曲搬送区間と同様に機能させて媒体５を斜行させずに的確に搬送することができる。
【００５９】
（２−２）他の実施の形態２
また上述した実施の形態においては、本発明による媒体搬送装置を、図１乃至図７について上述した二次転写方式のカラープリンタ１に設けられた媒体供給用搬送部５３に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、一次転写方式のカラープリンタや、画像形成ユニットが１個だけ設けられるモノクロ用電子写真式プリンタ（以下、これをモノクロプリンタとも呼ぶ）等の画像形成装置に設けられた媒体搬送部、有価証券や葉書等の媒体を搬送する媒体搬送装置等のように、この他種々の構成の媒体搬送装置に広く適用することができる。
【００６０】
（２−３）他の実施の形態３
さらに上述した実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図７について上述した二次転写方式のカラープリンタ１に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、一次転写方式のカラープリンタや、モノクロプリンタ、ＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）、ファクシミリ、複合機、複写機等のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【００６１】
（２−４）他の実施の形態４
さらに上述した実施の形態においては、体に搬送力を付与する一対の第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラとして、図１乃至図７について上述した、媒体５を、搬送姿勢を矯正したうえで搬送するための一対の第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、搬送姿勢の矯正には使用せずに媒体５の搬送にのみ使用する一対の第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラや、それぞれ他の搬送ローラと共に搬送ベルトが張架された一対の第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラ等のように、この他種々の構成の一対の第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラを広く適用することができる。
【００６２】
（２−５）他の実施の形態５
さらに上述した実施の形態においては、媒体に搬送力を付与する一対の第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラとして、図１乃至図７について上述した媒体５を、搬送姿勢を矯正したうえで搬送するための一対の第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、搬送姿勢の矯正には使用せずに媒体５の搬送にのみ使用する一対の第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラや、それぞれ他の搬送ローラと共に搬送ベルトが張架された一対の第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラ等のように、この他種々の構成の一対の第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラを広く適用することができる。
【００６３】
（２−６）他の実施の形態６
さらに上述した実施の形態においては、凸状に湾曲する凸状湾曲ガイド面が形成され、媒体搬送方向において第１駆動搬送ローラ及び第１従動搬送ローラと第２駆動搬送ローラ及び第２従動搬送ローラとの間に配置される第１搬送ガイドとして、図１乃至図７について上述した内側搬送ガイド９５を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、第１駆動搬送ローラ５４及び第１従動搬送ローラ５５と第２駆動搬送ローラ５６及び第２従動搬送ローラ５７とには係わり合わせずに個別に固定配置される樹脂製又は金属製の第１搬送ガイドや、内側搬送ガイド９５の内側ガイド面９５ＡＸよりも、へ字状やく字状のように緩やかな凸状に湾曲する凸状湾曲ガイド面が形成された第１搬送ガイド等のように、この他種々の構成の第１搬送ガイドを広く適用することができる。
【００６４】
（２−７）他の実施の形態７
さらに上述した実施の形態においては、凹状に湾曲する凹状湾曲ガイド面が形成され、第１駆動搬送ローラのシャフト及び第２駆動搬送ローラのシャフトの一方により支持されると共に、他方に係合させて配置されることにより、凹状湾曲ガイド面を凸状湾曲ガイド面と対向させて湾曲搬送路を形成する第２搬送ガイドとして、図１乃至図７について上述した外側搬送ガイド９６を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、外側搬送ガイド９６の外側ガイド面９６ＡＸよりも、へ字状やく字状のように緩やかな凹状に湾曲する凹状湾曲ガイド面が形成された第２搬送ガイドや、第２駆動搬送ローラ５６のシャフトにより一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持されると共に、第１駆動搬送ローラ５４のシャフトに押し付けられて配置されることで、内側ガイド面９５ＡＸから外側ガイド面９６ＡＸを媒体送出側である上側よりも媒体取込側である下側をより大きく離隔させて湾曲搬送路を下側に開放する第２搬送ガイド等のように、この他種々の構成の第２搬送ガイドを広く適用することができる。
【００６５】
（２−８）他の実施の形態８
さらに上述した実施の形態においては、第２搬送ガイドを、第１駆動搬送ローラのシャフト及び第２駆動搬送ローラのシャフトの他方に押し付けて係合させるように付勢する第２搬送ガイド付勢部として、図１乃至図７について上述した圧縮コイルばねである第３ガイド付勢用左側ばね１１２及び第３ガイド付勢用右側ばねを適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ソレノイドやトーションばね、板ばね、カム等のように、この他種々の構成の第１搬送ガイド付勢部を広く適用することができる。
【００６６】
（２−９）他の実施の形態９
さらに上述した実施の形態においては、前記第１搬送ガイドを、前記凹状湾曲ガイド面に前記凸状湾曲ガイド面を近接させる近接方向及び離隔させる離隔方向へ移動可能に支持するガイド支持部として、図１乃至図７について上述した第１駆動搬送ローラ５４のシャフト及び第２駆動搬送ローラ５６のシャフトと、内側搬送ガイド９５の第１シャフト一端側係合部９５Ｂ及び第１シャフト他端側係合部並びに第２シャフト一端側係合部９５Ｃ及び第２シャフト他端側係合部とを適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、スライドガイド及びスライドレールのように、この他種々の構成のガイド支持部を広く適用することができる。
【００６７】
（２−１０）他の実施の形態１０
さらに上述した実施の形態においては、第１搬送ガイドを近接方向へ移動させるように付勢する第１搬送ガイド付勢部として、図１乃至図７について上述した第１ガイド付勢用左側ばね１０３及び第１ガイド付勢用右側ばね並びに第２ガイド付勢用左側ばね１０４及び第２ガイド付勢用右側ばねを適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ソレノイドやモータ、トーションばね、板ばね、カム等のように、この他種々の構成の第１搬送ガイド付勢部を広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、記録紙やフィルム、有価証券、葉書等の媒体を搬送する媒体搬送装置、及び印刷画像が形成可能な記録紙やフィルム、葉書、封筒等の媒体を搬送する媒体搬送装置が設けられたカラープリンタやモノクロプリンタ、ＭＦＰ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１……カラープリンタ、５……媒体、５３……媒体供給用搬送部、５４……第１駆動搬送ローラ、５５……第１従動搬送ローラ、５６……第２駆動搬送ローラ、５７……第２従動搬送ローラ、９５……内側搬送ガイド、９５Ｂ……第１シャフト一端側係合部、９５Ｃ……第２シャフト一端側係合部、９５ＡＸ……内側ガイド面、９６……外側搬送ガイド、９６ＡＸ……外側ガイド面、１０３……第１ガイド付勢用左側ばね、１０４……第２ガイド付勢用左側ばね、１１２……第３ガイド付勢用左側ばね。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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