(57)【要約】【課題】  不特定のユーザーが使用し課金機能を有する画像形成装置において、ユーザーが満足する印刷物を手にしやすくする。【解決手段】  画像形成装置１において、印刷制御部１６は、読み取られた原稿画像を印刷した印刷物の画像および原稿の画像に基づいて原稿の画像の再印刷を実行するか否かを判定し、再印刷を実行する場合、印刷装置１２に原稿の画像の印刷を再度実行させ原稿の画像を再印刷した印刷物を印刷装置１２に出力させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像および印刷物の画像を読み取る画像読取装置と、
前記原稿の画像を印刷した前記印刷物を出力する印刷装置と、
前記印刷物の画像および前記原稿の画像に基づいて前記原稿の画像の再印刷を実行するか否かを判定し、前記再印刷を実行する場合、前記印刷装置に前記原稿の画像の印刷を再度実行させ前記原稿の画像を再印刷した印刷物を前記印刷装置に出力させる印刷制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷制御部は、１回目の印刷の際に、可視または不可視の第１マークを前記原稿の画像に付加し、２回目の印刷の際に、前記第１マークとは異なる可視または不可視の第２マークを前記原稿の画像に付加し、前記印刷物の画像および前記原稿の画像に基づいて所定の条件に従って前記印刷物の画像が妥当ではないと判定した場合、前記印刷物の画像に前記第２マークがあるときには、前記再印刷を実行させずに返金処理を行わせ、前記印刷物の画像に前記第１マークがあるときには、前記再印刷を実行させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷制御部は、前記印刷物の画像および前記原稿の画像に基づいて所定の条件に従って前記印刷物の画像が妥当ではないと判定した場合、ユーザー操作に基づいて、前記原稿の画像の再印刷および返金処理のどちらかを選択することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアなどに設置された画像形成装置は、不特定のユーザーにより使用される。
【０００３】
不特定のユーザーが画像形成装置を使用する際には、画像形成装置に接続されているコインベンダーにユーザーが貨幣を投入した後、画像形成装置が使用可能となり、ユーザーによる画像形成装置の利用に応じた課金分が、最初に投入した貨幣から引き落とされる。
【０００４】
このような課金機能を有するある画像形成装置では、ユーザーが当該画像形成装置が原稿画像を印刷した印刷物に満足しない場合には、その印刷物の画像を読み取り、原稿画像に対して印刷物の画像が劣化していると判定したときには、返金を行っている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−９３４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の装置では、ユーザーが印刷物に満足しない場合には返金しているが、ユーザーは、自己の満足する印刷物を手にすることはできない。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ユーザーが満足する印刷物を手にしやすくする画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像および印刷物の画像を読み取る画像読取装置と、前記原稿の画像を印刷した前記印刷物を出力する印刷装置と、前記印刷物の画像および前記原稿の画像に基づいて前記原稿の画像の再印刷を実行するか否かを判定し、前記再印刷を実行する場合、前記印刷装置に前記原稿の画像の印刷を再度実行させ前記原稿の画像を再印刷した印刷物を前記印刷装置に出力させる印刷制御部とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、不特定のユーザーが使用し課金機能を有する画像形成装置において、ユーザーが満足する印刷物を手にしやすくする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【図３】図３は、実施の形態２に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
実施の形態１．
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、コピー機または複合機であって、コインベンダー２が接続されており、さらに、画像読取装置１１、印刷装置１２、ユーザー操作部１３、画像処理部１４、データ記憶部１５、印刷制御部１６、および課金制御部１７を有する。
【００１４】
画像読取装置１１は、原稿または印刷物の画像を光学的に読み取り、読み取った画像の画像データを出力する。
【００１５】
印刷装置１２は、画像データに基づく画像を印刷用紙に印刷して印刷物を生成し出力する。
【００１６】
ユーザー操作部１３は、例えば操作パネルであって、液晶ディスプレイなどの表示装置とタッチパネルなどの入力装置とを備え、表示装置でユーザーに対して各種メッセージおよび操作画面を表示し、入力装置で操作画面に対するユーザー操作を検出する。
【００１７】
画像処理部１４は、画像読取装置１１により生成された画像データに対して各種画像処理を実行する。つまり、画像処理部１４は、原稿の画像に対して画像処理を適宜行う。
【００１８】
データ記憶部１５は、例えばハードディスクドライブであって、画像読取装置１１により生成された画像データ、画像処理部１４による画像処理後の画像データなどを一時的に格納する。
【００１９】
印刷制御部１６は、画像読取装置１１、印刷装置１２、ユーザー操作部１３、画像処理部１４、データ記憶部１５、および課金制御部１７を制御して、各種処理を実行する。特に、印刷制御部１６は、画像読取装置１１により読み取られた原稿の印刷物の画像および元の原稿の画像に基づいて原稿の画像の再印刷を実行するか否かを判定し、再印刷を実行する場合、印刷装置１２に原稿の画像の印刷を再度実行させ原稿の画像を再印刷した印刷物を印刷装置１２に出力させる。
【００２０】
また、印刷制御部１６は、原稿の印刷物の画像および元の原稿の画像に基づいて所定の条件に従って印刷物の画像が妥当ではないと判定した場合、ユーザー操作に基づいて、原稿の画像の再印刷および返金処理のどちらかを選択する。
【００２１】
課金制御部１７は、印刷制御部１６からの指令に基づいてコインベンダー２を制御して課金処理（コインベンダー２における投入金額の残高からの引き落とし）および返金処理（コインベンダー２における投入金額の残高の追加）を実行する。
【００２２】
次に、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明する。図２は、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【００２３】
コインベンダー２がユーザーによる貨幣の投入を受け付けると、画像形成装置１の印刷制御部１６は、貨幣の投入を課金制御部１７を介して検出し、ユーザー操作を受け付け可能な状態にユーザー操作部１３を移行させる（ステップＳ１）。
【００２４】
その後、ユーザーは、原稿を原稿台などにセットし、印刷設定をユーザー操作部１３に入力し、ユーザー操作部１３におけるスタートボタンを押下する。このとき、印刷制御部１６は、ユーザー操作部１３から印刷設定を受け付け（ステップＳ２）、スタートボタンの押下をユーザー操作部１３で検出すると（ステップＳ３）、画像読取装置１１に画像スキャンを実行させる。このとき、画像読取装置１１には原稿がセットされているので、画像読取装置１１は、原稿の画像を読み取り、原稿の画像の画像データを出力する（ステップＳ４）。印刷制御部１６は、その画像データをデータ記憶部１５に格納する（ステップＳ５）。
【００２５】
そして、印刷制御部１６は、その画像データを編集して、原稿の画像に、所定のマークを付加する。このマークは、可視マークでも、電子すかしなどの不可視マークでもよい（ステップＳ６）。
【００２６】
次に、印刷制御部１６は、画像処理部１４で色補正、色変換、解像度変換などを行い、その画像データから印刷用画像データを生成し（ステップＳ７）、印刷用画像データに基づく画像の印刷を印刷装置１２に実行させる（ステップＳ８）。これにより、原稿の印刷物が生成される。印刷物の出力が完了すると、印刷制御部１６は、課金制御部１７に課金処理を実行させる（ステップＳ９）。
【００２７】
そして、ユーザーは、出力された印刷物を確認し、満足できないと判断すると（ステップＳ１０）、印刷物を原稿台にセットし、ユーザー操作部１３における返却ボタンを押下する。印刷制御部１６は、ユーザー操作部１３で、返却ボタンの押下を検出する（ステップＳ１１）。
【００２８】
なお、返却ボタンの押下が所定時間検出されない場合には、ユーザーが、出力された印刷物に満足したものと判定し、この原稿について印刷処理を終了する。
【００２９】
返却ボタンの押下を検出すると、印刷制御部１６は、画像読取装置１１に画像スキャンを実行させる。このとき、画像読取装置１１には上述の印刷物がセットされているので、画像読取装置１１は、その印刷物の画像を読み取り、印刷物の画像の画像データを出力する（ステップＳ１２）。印刷制御部１６は、その画像データをデータ記憶部１５に格納する（ステップＳ１３）。
【００３０】
そして、印刷制御部１６は、印刷物の画像データに基づいて、印刷物の画像に上述のマークがあるか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００３１】
印刷物の画像に上述のマークがない場合には、印刷制御部１６は、印刷処理を終了する。返却ボタン押下時に読み取られたものが、上述の原稿の画像を印刷されたものであれば、上述のマークを有するので、これにより、別の印刷物を悪意で用いて原稿の再印刷を課金なしで実行させることを防止できる。
【００３２】
一方、印刷物の画像に上述のマークがある場合、印刷制御部１６は、原稿の画像と印刷物の画像とを比較する（ステップＳ１５）。このとき、原稿の画像と印刷物の画像との間の位置ズレ、濃度ズレなどが検出される。
【００３３】
そして、印刷制御部１６は、比較結果に基づいて、印刷物の画像が妥当であるか否かを判定し（ステップＳ１６）、印刷物の画像が妥当であると判定した場合には、印刷処理を終了する。
【００３４】
一方、印刷物の画像が妥当ではないと判定した場合には、印刷制御部１６は、ユーザーに返金および再印刷の一方を選択させるための選択画面をユーザー操作部１３に表示させ、ユーザーが再印刷を選択したか否かを判定する（ステップＳ１７）。
【００３５】
ユーザーが再印刷を選択した場合、印刷制御部１６は、上述のマークを原稿の画像に付加し、原稿の画像と印刷物の画像とを解析し（ステップＳ１８）、位置ズレ、濃度ズレなどが解消されるように画像処理を調整した上で印刷用画像データを画像処理部１４に再生成させる（ステップＳ１９）。
【００３６】
印刷制御部１６は、その印刷用画像データに基づく画像の再印刷を印刷装置１２に実行させる（ステップＳ２０）。この場合も原稿の画像に所定のマークが付加されて再印刷が行われるが、ここでの所定のマークは上述の所定のマークと同じものであってもよいし、更に、何回目の印刷物かを示す情報を付与した所定のマークであってもよい。なお、再印刷時においては、課金処理は実行されない。そして、ユーザーは、出力された印刷物を確認し、満足できないと判断した場合には、再び、上記ステップＳ１０のＮｏ以降の処理を繰り返すことができる。このとき、読み込まれた所定のマーク等から何回目の印刷物かを識別する等により、原稿の画像、最初の印刷物の画像、２回目の印刷物の画像（再印刷物の画像）、、、ｎ回目の印刷物の画像等を夫々解析し、位置ズレ、濃度ズレなどが解消されるように画像処理を再調整した上で印刷用画像データを画像処理部１４に再生成させ、再生成された印刷用画像データに基づいて再印刷が実行される。尚、ステップＳ１６において、印刷物の画像が妥当でないとの判断が所定回数繰り返されるようであれば、ステップＳ２１で返金処理を行い、サービスマンに通報する等の処理を行い、本フローチャートを終了させてもよい。
【００３７】
一方、ステップＳ１７において、ユーザーが返金を選択した場合（つまり、ユーザーが再印刷を選択しなかった場合）、印刷制御部１６は、返金処理を課金制御部１７に実行させる（ステップＳ２１）。
【００３８】
以上のように、上記実施の形態１によれば、画像形成装置１において、印刷制御部１６は、読み取られた原稿画像を印刷した印刷物の画像および原稿の画像に基づいて原稿の画像の再印刷を実行するか否かを判定し、再印刷を実行する場合、印刷装置１２に原稿の画像の印刷を再度実行させ原稿の画像を再印刷した印刷物を印刷装置１２に出力させる。
【００３９】
これにより、ユーザーは、印刷物に満足できないときに、返金させずに再印刷を実行させることができ、再印刷によって、満足できる印刷物を手にすることが期待される。したがって、不特定のユーザーが使用し課金機能を有する画像形成装置において、ユーザーが満足する印刷物を手にしやすくする。
【００４０】
実施の形態２．
【００４１】
実施の形態２に係る画像形成装置は、上述の再印刷を１回に制限するものである。なお、実施の形態２に係る画像形成装置の構成は実施の形態１（図１）のものと同様であるが、以下に示すように動作する。
【００４２】
図２は、実施の形態２に係る画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【００４３】
実施の形態２では、印刷制御部１６は、１回目の印刷の際に、可視または不可視の第１マークを原稿の画像に付加し（ステップＳ６）、２回目の印刷の際に（つまり、再印刷時に）、第１マークとは異なる可視または不可視の第２マークを原稿の画像に付加して印刷用画像データの再生成を行う（ステップＳ３１，Ｓ３２）。
【００４４】
そして、印刷制御部１６は、読み取られた印刷物の画像に第１マークまたは第２マークがあり（ステップＳ３３）、かつ、印刷物の画像および原稿の画像に基づいて所定の条件に従って印刷物の画像が妥当ではないと判定した場合（ステップＳ１６）、印刷物の画像に第２マークがあるときには（つまり、印刷物が再印刷で生成されたものであるときには，ステップＳ３４）、再印刷を実行させずに返金処理（ステップＳ２１）を行い、印刷物の画像に第１マークがあるときには（つまり、印刷物が初回の印刷で生成されたものであるときには，ステップＳ３４）、再印刷を実行可能（ステップＳ１８，Ｓ３１，Ｓ３２）とする。
【００４５】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００４６】
例えば、上記実施の形態１，２において、原稿として基準チャートを使用して、印刷制御部１６は、印刷物の画像と原稿の画像とが一致するように濃度および階調のキャリブレーションを画像処理部１４に実行させるようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施の形態１において、マークを使用する代わりに、貨幣投入後に読み取られた原稿画像をすべて記憶しておき、印刷物の画像がいずれの原稿画像にも所定の差の範囲内で合致しない場合には、再印刷および返金をしないようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、例えば、不特定のユーザーが使用し課金機能を有する画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  画像形成装置
１１  画像読取装置
１２  印刷装置
１６  印刷制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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