(57)【要約】【課題】先端が折れることなく用紙を揃えることができるとともに、斜めに排出された場合でも、その斜めの状態で用紙先端を揃えて積載することができる。【解決手段】画像形成された用紙Ｐを排出する用紙排出部３６と、用紙排出部３６から排出された用紙Ｐが積載される排紙トレイ７と、排紙トレイ７の上方に設けられ排紙トレイ７を覆う本体庇部２２とを備え、排紙トレイ７の用紙排出方向Ｘ先端部７７と本体庇部２２の用紙排出方向Ｘの先端部２７との間は開口している用紙排出装置であって、排紙トレイ７に排出された用紙Ｐの先端を用紙排出部３６側に押さえる用紙規制部材８を備え、用紙規制部材８は、用紙排出方向に直交する幅方向に延設された支持軸８ｂを回転軸として本体庇部２２に回転自在に吊り下げ支持されている。【選択図】図１
2016005983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙を排出する用紙排出部と、前記用紙排出部から排出された用紙が積載される排紙トレイと、前記排紙トレイの上方に設けられ前記排紙トレイを覆う本体庇部とを備え、前記排紙トレイの用紙排出方向の先端部と前記本体庇部の用紙排出方向の先端部との間は開口している用紙排出装置であって、
前記排紙トレイに排出された用紙の先端を前記用紙排出部側に押さえる用紙規制部材を備え、前記用紙規制部材は、前記本体庇部の前記用紙排出方向の先端部において、用紙排出方向に直交する幅方向に延設された支持軸を回転軸として回転自在に吊り下げ支持されていることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙排出装置であって、
前記用紙規制部材は、前記支持軸が前記本体庇部に沿って回動するように揺動自在に設けられていることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙排出装置であって、
前記用紙規制部材は、前記排紙トレイに排出された最大サイズの用紙の先端に当接する位置に配置されていることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の用紙排出装置であって、
前記排紙トレイには、前記用紙規制部材と対峙する位置に前記用紙排出方向に延設された溝部を備え、前記用紙規制部材の下端部は前記溝部内まで延設されていることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の用紙排出装置であって、
前記用紙規制部材には重りが付設されていることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の用紙排出装置であって、
前記用紙規制部材は、前記排紙トレイに排出された最大サイズの用紙の先端を前記用紙排出部側に付勢する付勢手段を備えていることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の用紙排出装置であって、
前記用紙規制部材は、排出される用紙サイズに合わせて前記用紙排出方向に移動自在に設けられていることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の用紙排出装置であって、
前記用紙規制部材は、下端部が前記用紙排出部側に屈曲されていることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の用紙排出装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に適用できる用紙排出装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３Ａ及び図１３Ｂは、画像形成装置に搭載されている従来の用紙排出装置部分の概略構成を示しており、図１３Ａは概略正面図、図１３Ｂは図１３Ａの矢符Ｂ方向から見た概略側面図である。
【０００３】
この用紙排出装置は、画像形成された用紙Ｐを排出する用紙排出部である排紙ローラ１３６と、排紙ローラ１３６から排出された用紙Ｐが積載される排紙トレイ１０７と、排紙トレイ１０７の上方に設けられて排紙トレイ１０７を覆う本体庇部である画像読取装置の底面１２１とで構成されており、排紙ローラ１３６の近傍には、排紙トレイ１０７に排出された用紙Ｐを排紙トレイ１０７側に押さえる用紙押さえアーム１７１が設けられている。
【０００４】
すなわち、画像形成された用紙Ｐが排紙ローラ１３６から排紙トレイ１０７に排出されると、排出された用紙Ｐは用紙押さえアーム１７１によって押さえられ、排紙トレイ１０７のトレイ面に沿って積載されていく。そして、積載された用紙Ｐがある一定量を越えると、図示しない満杯検出センサがオンとなって満杯を検知するようになっている。
【０００５】
ところで、排紙トレイ１０７に排出される用紙は、用紙表面の摩擦等によって排出時の飛び出し量や戻り量が影響され、用紙の種類によっては飛び出し量が大きくなる場合がある。
【０００６】
また、Ａ３／Ｗレター等の長サイズ紙においては、定着時の熱によって、用紙排出方向Ｘに直交する幅方向Ｙの両端部が上方に湾曲する逆かまぼこ形のカール（いわゆるＵ字カール）が発生する場合がある。この場合、従来の用紙押さえアーム１７１では、用紙の両端部を押さえることができないため、排出された用紙はＵ字カールのままで排紙トレイ１０７上に積載されることになる。その結果、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、排出された用紙Ｐの後端Ｐ１部分は、排紙ローラ１３６側に向かって下方に傾斜して設けられている排紙トレイ１０７のトレイ面１０７ａから浮き上がった状態となり、またカールのまま排出された用紙Ｐ，Ｐ間も隙間が空いた状態となって積載される。
【０００７】
そして、この状態で次の用紙が排出されると、図１４Ｂ及び図１５Ａに示すように、次の用紙Ｐｎの先端Ｐ２が排出済みの前用紙Ｐｆの後端Ｐ１の両端部Ｐ１ａ，Ｐ１ａに当たって、排出済みの前用紙Ｐｆを前方に押し出したり、図１５Ｂに示すように、排出済みの前用紙Ｐｆの後端Ｐ１の一方の端部Ｐ１ａのみを斜め前方に押し出したりして、最悪の場合には、前用紙Ｐｆが排紙トレイ１０７から落下してしまうといった問題があった。なお、図１５Ａ及び図１５Ｂは、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た概略平面図である。
【０００８】
この問題を解決すべく、従来から、排紙トレイ１０７の用紙排出方向Ｘの上流側端部に固定壁１００を設けたもの（図１６参照）や、可動レバーを設けたもの（特許文献１参照）などが提案されている。
【０００９】
特許文献１記載の排紙装置は、送りローラにより用紙をスタック位置よりオーバーフィードするように構成し、そのオーバーフィードする用紙の先端を検知するセンサを設け、そのセンサで検知したとき、揺動によりオーバーフィードした用紙をスタック位置に押し戻す可動レバーを設けた構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】実開平１−１１８９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、固定壁を設けたものでは、排出済みの用紙が大きく押し出された場合に、その押し出された用紙の行き場が無くなり、排出用紙がくしゃくしゃになってしまうといった問題があった。
【００１２】
また、特許文献１記載の排紙装置では、オーバーフィードした用紙を可動レバーによって強制的に押し戻すようになっている。そのため、排紙トレイからの用紙の脱落は防止できるが、用紙の先端に折れが発生する可能性がある。また、用紙が斜めに排出された場合には、用紙の先端を揃えることができないといった問題があった。
【００１３】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、先端が折れることなく用紙を揃えることができるとともに、斜めに排出された場合でも、その斜めの状態で用紙先端を揃えて積載することのできる用紙排出装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明の用紙排出装置は、画像形成された用紙を排出する用紙排出部と、前記用紙排出部から排出された用紙が積載される排紙トレイと、前記排紙トレイの上方に設けられ前記排紙トレイを覆う本体庇部とを備え、前記排紙トレイの用紙排出方向の先端部と前記本体庇部の用紙排出方向の先端部との間は開口している用紙排出装置であって、前記排紙トレイに排出された用紙の先端を前記用紙排出部側に押さえる用紙規制部材を備え、前記用紙規制部材は、前記本体庇部の前記用紙排出方向の先端部において、用紙排出方向に直交する幅方向に延設された支持軸を回転軸として回転自在に吊り下げ支持された構成としている。また、本発明の用紙排出装置によれば、前記用紙規制部材は、前記支持軸が前記本体庇部に沿って回動するように揺動自在に設けられた構成としてもよい。
【００１５】
この構成によると、用紙規制部材を揺動自在としているので、例えば排紙トレイに用紙が斜めに排出された場合でも、用紙規制部材はその斜めに排出された用紙の先端に沿うように揺動してその斜めの状態で揃えることができる。すなわち、斜めに排出された何枚かの用紙は、その斜めの状態で先端を揃えてスタックされる。
【００１６】
また、本発明の用紙排出装置によれば、前記用紙規制部材は、前記排紙トレイに排出された最大サイズの用紙の先端に当接する位置に配置されている。
【００１７】
この構成によると、押し出された用紙は、用紙規制部材によってその先端が用紙排出部の方向に押さえられる。この場合、用紙規制部材は、本体庇部に回転自在に吊り下げ支持されているため、押し出された用紙によって用紙排出方向に押し出されるが、自重によって垂下状態に戻ろうとするため、この戻り力によって用紙の先端を揃えることができる。
【００１８】
また、本発明の用紙排出装置によれば、前記排紙トレイには、前記用紙規制部材と対峙する位置に前記用紙排出方向に延設された溝部を備え、前記用紙規制部材の下端部は前記溝部内まで延設された構成としてもよい。
【００１９】
この構成によると、排紙トレイに排出された１枚目の用紙から確実に先端を揃えていくことができる。
【００２０】
また、本発明の用紙排出装置によれば、前記用紙規制部材には重りが付設された構成としてもよい。
【００２１】
この構成によると、用紙規制部材自体の重さによる戻り力では用紙の先端を十分揃えられない場合であって、重りを付設することで戻り力が増大し、用紙の先端をより確実に揃えることができる。
【００２２】
また、本発明の用紙排出装置によれば、前記用紙規制部材は、前記排紙トレイに排出された最大サイズの用紙の先端を前記用紙排出部側に付勢する付勢手段を備えた構成としてもよい。
【００２３】
この構成によると、用紙規制部材自体の重さによる戻り力では用紙の先端を十分揃えられない場合であって、付勢手段を設けることで戻り力が増大し、用紙の先端をより確実に揃えることができる。
【００２４】
また、本発明の用紙排出装置によれば、前記用紙規制部材は、排出される用紙サイズに合わせて前記用紙排出方向に移動自在に設けた構成としてもよい。
【００２５】
この構成によると、用紙サイズに合わせて最適な位置に用紙規制部材を配置することができる。
【００２６】
また、本発明の用紙排出装置によれば、前記用紙規制部材は、下端部が前記用紙排出部側に屈曲された構成としてもよい。
【００２７】
この構成によると、排紙トレイに排出された一番下の用紙まで確実に受け止めて揃えることができる。
【００２８】
また、本発明の画像形成装置は、上記各構成の用紙排出装置を備えた構成としている。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、用紙規制部材は、支持軸を回転軸として回転自在及び支持軸が本体庇部に沿って回動するように揺動自在としているので、用紙の排出時の勢いによって用紙規制部材が回転し、その戻り力によって用紙は規定位置に戻されるので、用紙の飛び出しを防止することができる。また、排紙トレイに用紙が斜めに排出された場合でも、用紙規制部材はその斜めに排出された用紙の先端に沿うように揺動してその斜めの状態で先端を揃えることができる。すなわち、斜めに排出された何枚かの用紙は、その斜めの状態で先端を揃えてスタックすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略正面図である。
【図２Ａ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図２Ｂ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、図２Ａ中矢符Ｂ方向（すなわち、用紙排出方向側）から見た概略側面図である。
【図２Ｃ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図２Ｄ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た平面図である。
【図３】用紙規制部材の吊り下げ部分を拡大して示す正面図である。
【図４Ａ】支持穴と支持軸との関係を概略的に示す平面図である。
【図４Ｂ】支持穴と支持軸との関係を概略的に示す平面図である。
【図５Ａ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図５Ｂ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの開口部を用紙排出方向側から見た概略側面図である。
【図５Ｃ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た平面図である。
【図５Ｄ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た平面図である。
【図６Ａ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図６Ｂ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの開口部を用紙排出方向側から見た概略側面図である。
【図６Ｃ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た平面図である。
【図６Ｄ】実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た平面図である。
【図７Ａ】用紙規制部材の他の実施例を示す正面図である。
【図７Ｂ】用紙規制部材の他の実施例を示す側面図である。
【図７Ｃ】用紙規制部材のさらに他の実施例を示す側面図である。
【図８Ａ】用紙規制部材のさらに他の実施例を示す正面図である。
【図８Ｂ】用紙規制部材のさらに他の実施例を示す側面図である。
【図８Ｃ】用紙規制部材のさらに他の実施例を示し、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図９】実施の形態２に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図１０】実施の形態３に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図１１】実施の形態４に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図１２】実施の形態５に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図１３Ａ】従来の用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図１３Ｂ】従来の用紙排出装置を示しており、用紙排出方向側から見た概略側面図である。
【図１４Ａ】従来の用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【図１４Ｂ】従来の用紙排出装置を示しており、用紙排出方向側から見た概略側面図である。
【図１５Ａ】従来の用紙排出装置を示しており、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た概略平面図である。
【図１５Ｂ】従来の用紙排出装置を示しており、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た概略平面図である。
【図１６】従来の用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略正面図である。
【００３３】
画像形成装置１は、原稿を読み取って用紙に画像形成する複写機能を有しており、画像読取装置２、画像読取装置２の上側に設けられた原稿搬送装置（ＡＤＦ）３、画像読取装置２の下側に設けられた画像形成部４、給紙カセット５、および排紙トレイ７を備えている。
【００３４】
原稿搬送装置３は、装置奥側（図１では紙面奥側）に配置された図示しないヒンジによって画像読取装置２に対して開閉自在に支持されており、手前側端部が上下されることによって開閉される。原稿搬送装置３が開かれると、画像読取装置２の上方が開放され、原稿を手置きで置くことができるようになっている。また、原稿搬送装置３は、載置された原稿を画像読取装置２の上に自動で搬送する。
【００３５】
画像読取装置２は、載置された原稿または原稿搬送装置３から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。
【００３６】
画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像形成部４には、４種類のトナー像を形成するための現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電器１５が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００３７】
ドラムクリーニング装置１４は、感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器１５は、感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。
【００３８】
感光体ドラム１３の上側には、中間転写ベルト２１が配置されている。中間転写ベルト２１は、矢印Ｃの方向へ周回移動し、ベルトクリーニング装置２５によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト２１の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００３９】
２次転写装置２６の転写ローラ２６ａは、中間転写ベルト２１との間にニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｒｆを通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写されて定着装置１７に搬送される。
【００４０】
定着装置１７は、用紙を挟んで回転する定着ローラ３１および加圧ローラ３２を備えている。定着装置１７は、定着ローラ３１および加圧ローラ３２の間にトナー像が転写された記録用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を記録用紙に定着させる。
【００４１】
給紙カセット５は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、光走査装置１１の下側に設けられている。用紙は、ピックアップローラ３３によって給紙カセット５から引き出されて、用紙搬送経路Ｒｆを通じて搬送され、２次転写装置２６や定着装置１７を経由し、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ７に排出される。
【００４２】
排紙ローラ３６の近傍には、排紙トレイ７に排出された用紙を排紙トレイ７側に押さえる用紙押さえアーム７１、及び排紙トレイ７に排出された用紙が排紙トレイ７上で満杯になったことを検出する満杯検出センサ７２が設けられている。さらに、本実施形態では、用紙押さえアーム７１とは別に、排出された用紙の飛び出しを規制して先端部を揃える用紙規制部材８が設けられている。この用紙規制部材８については後ほど詳述する。
【００４３】
用紙搬送経路Ｒｆには、用紙を一旦停止させて、用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２６ａとの間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙の搬送を開始するレジストローラ３４、用紙の搬送を促す搬送ローラ３５、および排紙ローラ３６が配置されている。
【００４４】
また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を排紙ローラ３６から反転経路Ｒｒへと逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙をレジストローラ３４へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、用紙を排紙トレイ７へと搬出する。
【００４５】
上記構成において、本実施形態では、画像形成された用紙を排出する用紙排出部である排紙ローラ３６と、排紙ローラ３６から排出された用紙が積載される排紙トレイ７と、排紙トレイ７の上方に設けられて排紙トレイ７を覆う本体庇部である画像読取装置２の底面２２とで本発明の用紙排出装置を構成している。また、本実施形態では、排紙トレイ７の用紙排出方向Ｘの先端部７７と画像読取装置２の底面２２の用紙排出方向Ｘの先端部２７との間は開口している。すなわち、本実施の形態では、排紙トレイ７は、図１に示すように、用紙搬送方向Ｘに直交する幅方向Ｙの手前側（紙面手前側）が開口しているが、排紙トレイ７の左辺側も開口している構造（すなわち、２面が開口している構造）となっている。
【００４６】
ここで、用紙押さえアーム７１及び満杯検出センサ７２は従来の画像形成装置においても設けられている。本発明では、用紙排出装置として、この用紙押さえアーム７１とは別に用紙規制部材８を設けた点に特徴を有している。
【００４７】
以下、本発明に係る用紙排出装置の実施の形態について説明する。
【００４８】
（１）本発明に係る用紙排出装置の実施の形態１の説明
図２Ａ乃至図２Ｄは、実施の形態１に係る用紙排出装置を示しており、図２Ａは、排出トレイ７の周辺を拡大して示す概略正面図、図２Ｂは、図２Ａ中矢符Ｂ方向（すなわち、用紙排出方向側）から見た概略側面図、図２Ｃは、排紙トレイ７の周辺を拡大して示す概略正面図、図２Ｄは、排紙トレイ部分を上方から透視的に見た概略平面図である。
【００４９】
実施の形態１に係る用紙排出装置では、排紙トレイ７に排出された用紙Ｐの先端を排紙ローラ３６側に押さえる用紙規制部材８Ａを備えている。実施の形態１では、この用紙規制部材８Ａは、排紙トレイ７に排出された最大サイズの用紙（Ａ３／Ｗレター等の用紙）の先端に当接する位置に配置されている。すなわち、用紙規制部材８Ａの垂下している下端位置が、排紙トレイ７に排出された最大サイズの用紙の先端位置となるように配置されている。なお、図２Ａでは、この位置は排紙トレイ７のほぼ左端の位置となっている。
【００５０】
この用紙規制部材８Ａは、略長方形状の薄い板状体であり、可撓性を有する樹脂材料により形成されている。樹脂材料としては、高機能のウレタンフォームやポリカーボネート等を好適に用いることができる。ただし、これ以外にも、表面が平滑に処理されていればスポンジやゴム等を用いることも可能である。
【００５１】
この用紙規制部材８Ａは、用紙排出方向Ｘに直交する幅方向Ｙの中央部に設けられており、その上辺８ａが幅方向Ｙに延設された支持軸８ｂによって画像読取装置２の底面（本体庇部）２２に回転自在に吊り下げ支持された構成となっている。すなわち、用紙規制部材８Ａは、支持軸８ｂを回転軸として回転自在に吊り下げ支持されている。なお、本実施の形態では、支持軸８ｂも用紙規制部材８Ａと共に樹脂により一体成形されている。
【００５２】
図３は、用紙規制部材８Ａの吊り下げ部分を拡大して示す正面図である。
【００５３】
具体的には、排紙トレイ７の先端部に対向する画像読取装置２の底面２２には、用紙規制部材８Ａの幅より若干広めに対向配置された一対の支持腕２３，２３（ただし、図３では紙面手前側のみ図示している。）が、長手方向Ｘに沿って設けられており、これら支持腕２３，２３に、長手方向Ｘに延びた長穴である支持穴２４，２４がそれぞれ形成されている。
【００５４】
用紙規制部材８Ａは、この一対の支持腕２３，２３の支持穴２４，２４に、それぞれ支持軸８ｂ，８ｂを挿入支持することで、この支持軸８ｂ，８ｂを回転中心として回転自在となっている。また、用紙規制部材８は、支持軸８ｂ，８ｂが支持穴２４，２４に沿ってそれぞれ用紙排出方向Ｘに往復移動することで、用紙規制部材８自体が用紙排出方向Ｘに沿って往復移動自在となっている。さらに、用紙規制部材８は、支持軸８ｂ，８ｂが支持穴２４，２４に沿って互いに逆方向に移動することで、用紙規制部材８自体が本体庇部２２に沿って回動するように揺動自在となっている。
【００５５】
図４Ａ及び図４Ｂは、支持穴２４と支持軸８ｂとの関係を概略的に示す平面図である。
【００５６】
各支持軸８ｂは、図４Ａに示すように、長穴である支持穴２４内を用紙排出方向Ｘに沿って往復移動自在となっている。この場合、図４Ｂに示すように、左側の支持軸８ｂが支持穴２４の一方の端部２４ａまで移動し、右側の支持軸８ｂが支持穴２４の他方の端部２４ｂまで移動した場合（すなわち、支持軸８ｂ，８ｂが本体庇部２２に沿ってＲ１方向に回動した場合）には、図４Ｂ中に実線で示すように、用紙規制部材８ＡはＲ１方向に揺動することになる。これとは逆に、左側の支持軸８ｂが支持穴２４の他方の端部２４ｂまで移動し、右側の支持軸８ｂが支持穴２４の一方の端部２４ａまで移動した場合（すなわち、支持軸８ｂ，８ｂが本体庇部２２に沿ってＲ２方向に回動した場合）には、図４Ｂ中に二点鎖線で示すように、用紙規制部材８ＡはＲ２方向に揺動することになる。なお、このように１対の支持軸８ｂ，８ｂが各支持穴２４，２４内を逆方向に端部まで移動したとしても、支持軸８ｂが支持穴２４から抜けないように、支持軸８ｂの長さと支持穴２４の長さを予め設定しておけばよい。
【００５７】
上記構成によれば、排紙トレイ７に排出された最大サイズの用紙は、用紙規制部材８Ａによってその先端が排紙ローラ３６の方向に押さえられる。この場合、用紙規制部材８Ａは、排出された用紙によって用紙排出方向Ｘに若干押し出されるが（図２Ｃ参照）、自重によって垂下状態に戻ろうとするため、この戻り力によって用紙の先端を揃えることができる（図２Ａ、図２Ｄ参照）。
【００５８】
図５Ａ乃至図５Ｄは、Ｕ字カールが発生した長サイズ用紙の積載状態を示しており、図６Ａ乃至図６Ｄは、片側カールが発生した長サイズ用紙の積載状態を示している。
【００５９】
定着時の熱によってＵ字カールが発生した長サイズ用紙においては、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、排出された用紙はＵ字カールのままで排紙トレイ７上に積載され、用紙Ｐの後端Ｐ１部分は、排紙トレイ７のトレイ面７ａから浮き上がった状態となり、また排出された用紙Ｐ，Ｐ間も隙間が空いた状態となって積載される。
【００６０】
そして、図５Ｃに示すように、この状態で次の用紙Ｐｎが排出されると、次の用紙Ｐｎの先端Ｐ２が排出済みの前用紙Ｐｆの後端Ｐ１の両端部Ｐ１ａ，Ｐ１ａに当たって、排出済みの前用紙Ｐｆを前方に若干押し出すが、図５Ｄに示すように、用紙規制部材８Ａが負荷となって押し出しが抑制される。
【００６１】
また、定着時の熱によって片側カールが発生した長サイズ用紙においては、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、排出された用紙は片側カールのままで排紙トレイ７上に積載され、用紙Ｐの後端Ｐ１部分は、排紙トレイ７のトレイ面７ａから浮き上がった状態となり、また排出された用紙Ｐ，Ｐ間も隙間が空いた状態となって積載される。
【００６２】
そして、図６Ｃに示すように、この状態で次の用紙Ｐｎが排出されると、次の用紙Ｐｎのカール側の先端Ｐ２ａが排出済みの前用紙Ｐｎのカール側の後端Ｐ１ａに当たり、片押し状態で排出済みの前用紙Ｐｆを斜め前方に若干押し出すが、図６Ｄに示すように、用紙規制部材８Ａがこの傾斜した前用紙Ｐｆの先端Ｐ２に沿うように揺動し、負荷となって押し出しが抑制される。
【００６３】
このように、用紙規制部材８Ａを揺動自在としているので、排紙トレイ７に用紙Ｐが斜めに排出された場合でも、用紙規制部材８Ａはその斜めに排出された用紙の先端に沿うように揺動してその斜めの状態で揃えることができる。すなわち、斜めに排出された何枚かの用紙は、その斜めの状態で先端を揃えてスタックされる。
【００６４】
一方、排紙トレイ７には、用紙規制部材８Ａと対峙する位置に、用紙排出方向Ｘに延設された溝部７ｃを備えており、用紙規制部材８Ａの下端部８ｃは溝部７ｃ内まで延設されている。この構成によると、排紙トレイ７に排出された１枚目の用紙Ｐから確実に先端を揃えていくことができる（主に図２Ａ，図２Ｂ，図５Ｂ，図６Ｂ等参照）。
【００６５】
（用紙規制部材８の他の実施例の説明）
図７Ａ及び図７Ｂは、用紙規制部材８の他の実施例１を示す正面図及び側面図である。
【００６６】
上記実施の形態では、用紙規制部材８Ａ及び支持軸８ｂの全てを同じ樹脂シートで形成しているが、本実施例１の用紙規制部材８Ｂでは、支持軸８ｂを含む用紙規制部材８Ｂのベースとなる上側部分８Ｂ１を樹脂で形成し、用紙先端を規制する下側部分８Ｂ２をシリコン／ウレタン等のスポンジ部材で形成している。この場合、図７Ｃに示すように、スポンジ部材の用紙が当たる面側にＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）８Ｂ３等を貼り付ける等して、表面スキン加工を施しておけば、用紙先端を規制する際に用紙の引っ掛かりを防止することができる。
【００６７】
また、用紙先端を規制する下側部分８Ｂ２をスポンジ部材で形成することで、排紙トレイ７から取り出した用紙束を再び排紙トレイ７に戻す場合等に、手や用紙束が用紙規制部材８Ｂに当たったとしても、用紙規制部材８Ｂの下側部分８Ｂ２が弾性変形するため、作業の邪魔になることがない。
【００６８】
（用紙規制部材８のさらに他の実施例の説明）
図８Ａ及び図８Ｂは、用紙規制部材８の他の実施例２を示す正面図及び側面図である。また、図８Ｃは、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【００６９】
本実施例の用紙規制部材８Ｃは、下端部を排紙ローラ３６側にＬ字状に屈曲させて用紙受け部８ｅを設けた構成としている。
【００７０】
この構成によると、用紙受け部８ｅによって用紙の飛び出しを確実に抑制するとともに、排紙トレイ７に排出された一番下の用紙まで確実に受け止めて揃えることができる。
【００７１】
（２）本発明に係る用紙排出装置の実施の形態２の説明
図９は、実施の形態２に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【００７２】
実施の形態２に係る用紙排出装置は、用紙規制部材８（８Ａ〜８Ｃ）に重り９１を付設した構成としている。この重り９１は、用紙規制部材８の用紙先端が当接する面と反対側の面に付設されている。なお、重り９１の重さや付設位置（高さ）については、用紙規制部材８にどの程度の戻り力を付与したいのかを勘案して決めればよい。
【００７３】
この構成によると、用紙規制部材８自体の重さによる戻り力では用紙Ｐの先端を十分揃えられない場合であっても、重り９１を付設することで戻り力が増大するため、用紙の先端をより確実に揃えることができる。
【００７４】
（３）本発明に係る用紙排出装置の実施の形態３の説明
図１０は、実施の形態３に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【００７５】
実施の形態３に係る用紙排出装置は、排紙トレイ７に排出された最大サイズの用紙Ｐの先端を排紙ローラ３６側に付勢する付勢手段を備えた構成としている。
【００７６】
具体的には、実施の形態３に係る用紙排出装置は、用紙規制部材８（８Ａ〜８Ｃ）の支持軸８ｂに、付勢手段の一例であるねじりコイルばね９２を装着し、このねじりコイルばね９２によって用紙規制部材８を常に排紙ローラ３６側に付勢する構成としている。なお、ねじりコイルばね９２の付勢力については、用紙規制部材８にどの程度の戻り力を付与したいのかを勘案して決めればよい。
【００７７】
この構成によると、用紙規制部材８自体の重さによる戻り力では用紙Ｐの先端を十分揃えられない場合であっても、ねじりコイルばね９２を装着することで戻り力が増大するため、用紙の先端をより確実に揃えることができる。
【００７８】
（４）本発明に係る用紙排出装置の実施の形態４の説明
図１１は、実施の形態４に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【００７９】
実施の形態４に係る用紙排出装置では、用紙規制部材８（８Ａ〜８Ｃ）を、排出される用紙サイズに合わせて用紙排出方向Ｘに移動自在に設けた構成としている。例えば、用紙サイズがＡ３からＢ４、Ｂ４からＢ５、といった具合に用紙サイズに合わせて移動自在としておけばよい。
【００８０】
この場合、用紙規制部材８が各用紙サイズの位置まで移動したときに、ストッパに当接して止まるようにしておけばよい。このストッパは、用紙規制部材８を移動自在に案内する案内経路上に突起を設けておき、この突起に当接したとき止まる構成とすることができる。そして、その位置からさらに移動させる場合には、少し力を加えることで用紙規制部材８がその突起を乗り越え、次のストッパの位置まで案内経路上を移動するように構成すればよい。
【００８１】
ここで、案内経路及び移動機構については特に詳述しないが、従来周知の機構を本実施の形態４に係る用紙排出装置においても適用可能である。
【００８２】
この構成によると、用紙サイズに合わせて最適な位置に用紙規制部材８を配置することができる。
【００８３】
（５）本発明に係る用紙排出装置の実施の形態５の説明
図１２は、実施の形態５に係る用紙排出装置を示しており、排紙トレイの周辺を拡大して示す概略正面図である。
【００８４】
実施の形態５に係る用紙排出装置では、用紙規制部材８を排紙の不具合を検出する検出センサ８７として利用したものである。
【００８５】
すなわち、用紙規制部材８に検出杆８７ａを突出形成し、この検出杆８７ａを検出するセンサ本体部８７ｂを、用紙規制部材８の近傍に配置している。この検出センサ８７は、実質的に検出杆８７ａの回動角度を検出する構成となっている。そして、ジョブの実行中において、検出センサ８７は用紙規制部材８の回動角度変化を常に検出し、その角度変化が予め設定されている一定の角度変化以上に変化した場合には、Ｕ字カールによる用紙等によって押し出しが発生していると判定し、例えばジョブを一旦中断し、操作パネル等（図示省略）に排紙トレイ７上の排紙状態に不具合が発生していること知らせるメッセージを表示したり、警告音を報知するようにすればよい。
【００８６】
なお、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８７】
１  画像形成装置
２  画像読取装置
３  原稿搬送装置（ＡＤＦ）
４  画像形成部
５  給紙カセット
７  排紙トレイ
７ａ  トレイ面
８（８Ａ〜８Ｃ）  用紙規制部材
８ａ  上辺
８ｂ  支持軸（回転軸）
８ｃ  下端部
２２  底面（本体庇部）
２３  支持腕
２４  支持穴
２７  先端部
３６  排紙ローラ（用紙排出部）
７１  用紙押さえアーム
７７  先端部
８７  検出センサ
８７ａ  検出杆
８７ｂ  センサ本体部
９１  重り
９２  ねじりコイルばね（付勢手段の一例）
【図１】
2016005983.tif 000003
【図２Ａ】
2016005983.tif 000004
【図２Ｂ】
2016005983.tif 000005
【図２Ｃ】
2016005983.tif 000006
【図２Ｄ】
2016005983.tif 000007
【図３】
2016005983.tif 000008
【図４Ａ】
2016005983.tif 000009
【図４Ｂ】
2016005983.tif 000010
【図５Ａ】
2016005983.tif 000011
【図５Ｂ】
2016005983.tif 000012
【図５Ｃ】
2016005983.tif 000013
【図５Ｄ】
2016005983.tif 000014
【図６Ａ】
2016005983.tif 000015
【図６Ｂ】
2016005983.tif 000016
【図６Ｃ】
2016005983.tif 000017
【図６Ｄ】
2016005983.tif 000018
【図７Ａ】
2016005983.tif 000019
【図７Ｂ】
2016005983.tif 000020
【図７Ｃ】
2016005983.tif 000021
【図８Ａ】
2016005983.tif 000022
【図８Ｂ】
2016005983.tif 000023
【図８Ｃ】
2016005983.tif 000024
【図９】
2016005983.tif 000025
【図１０】
2016005983.tif 000026
【図１１】
2016005983.tif 000027
【図１２】
2016005983.tif 000028
【図１３Ａ】
2016005983.tif 000029
【図１３Ｂ】
2016005983.tif 000030
【図１４Ａ】
2016005983.tif 000031
【図１４Ｂ】
2016005983.tif 000032
【図１５Ａ】
2016005983.tif 000033
【図１５Ｂ】
2016005983.tif 000034
【図１６】
2016005983.tif 000035