(57)【要約】【課題】操作者による操作によって行われる処理に対して課金を行う場合に、その処理が起動されたときの課金情報が処理の起動後に変更された場合においても、変更前の課金情報を用いて課金処理を行うようにした情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置の生成手段は、操作者を認証する認証処理を識別する第１の識別情報を生成し、第１の記憶手段は、前記操作者に対応する課金情報を取得し、該課金情報を前記第１の識別情報と対応させて記憶し、第２の記憶手段は、前記操作者による操作によって行われる処理が起動された場合、該処理を識別する第２の識別情報と前記第１の識別情報を対応させて記憶し、課金手段は、前記第２の記憶手段を用いて第２の識別情報から第１の識別情報を抽出し、前記第１の記憶手段を用いて該第１の識別情報から課金情報を抽出し、該課金情報を用いて前記処理に対する課金処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者を認証する認証処理を識別する第１の識別情報を生成する生成手段と、
前記操作者に対応する課金情報を取得し、該課金情報を前記第１の識別情報と対応させて記憶する第１の記憶手段と、
前記操作者による操作によって行われる処理が起動された場合、該処理を識別する第２の識別情報と前記第１の識別情報を対応させて記憶する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段を用いて第２の識別情報から第１の識別情報を抽出し、前記第１の記憶手段を用いて該第１の識別情報から課金情報を抽出し、該課金情報を用いて前記処理に対する課金処理を行う課金手段
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
認証を解除した第１の識別子で起動した未完了の処理がない場合、該第１の識別子と該第１の識別子に対応する課金情報を前記第１の記憶手段から削除する、又は、処理が終了した場合、前記第２の記憶手段に記憶されている第１の識別情報の認証が解除済みであって、該第１の識別情報で起動した未完了の処理がないとき、該第１の識別子と該第１の識別子に対応する課金情報を前記第１の記憶手段から削除する削除手段
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記処理の実行中に、認証のタイムアウトにより再認証を行った場合、前記生成手段による処理、並びに、前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段による記憶処理を行わず、該タイムアウト前に前記第１の記憶手段に記憶された情報を継続して使用可能とする
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
コンピュータを、
操作者を認証する認証処理を識別する第１の識別情報を生成する生成手段と、
前記操作者に対応する課金情報を取得し、該課金情報を前記第１の識別情報と対応させて記憶する第１の記憶手段と、
前記操作者による操作によって行われる処理が起動された場合、該処理を識別する第２の識別情報と前記第１の識別情報を対応させて記憶する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段を用いて第２の識別情報から第１の識別情報を抽出し、前記第１の記憶手段を用いて該第１の識別情報から課金情報を抽出し、該課金情報を用いて前記処理に対する課金処理を行う課金手段
として機能させるための情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、１つ以上のアプリケーションがユーザー情報を共有できると共に、ユーザー情報を一元管理することが可能なユーザー情報管理方法及び情報処理装置を提供することを目的とし、情報処理を行う１つ以上のアプリケーションを少なくとも有する情報処理装置のユーザー情報管理方法であって、アプリケーションがユーザー情報管理手段へユーザー情報の取得を要求する要求段階と、ユーザー情報管理手段がアプリケーションからの要求に応じたユーザー情報を取得して、取得したユーザー情報を、要求を行ったアプリケーションに供給する供給段階とを有することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３２３３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の開示された技術により、操作者情報に基づいて課金を行うことができる。上記の課金処理では、まず、課金額を計算するために単価情報を参照し、その後処理が実行される。その際に、処理の起動後に課金情報が変更されていた場合、操作者が認識した金額と異なる料金が課金されてしまう可能性がある。例えば、処理を実行する時間帯によって処理の単価が異なる場合には、処理の起動後に操作者が想定した金額とは異なる金額で、課金が行われる可能性がある。
本発明は、操作者による操作によって行われる処理に対して課金を行う場合に、その処理が起動されたときの課金情報が処理の起動後に変更された場合においても、変更前の課金情報を用いて課金処理を行うようにした情報処理装置及び情報処理プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
請求項１の発明は、操作者を認証する認証処理を識別する第１の識別情報を生成する生成手段と、前記操作者に対応する課金情報を取得し、該課金情報を前記第１の識別情報と対応させて記憶する第１の記憶手段と、前記操作者による操作によって行われる処理が起動された場合、該処理を識別する第２の識別情報と前記第１の識別情報を対応させて記憶する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段を用いて第２の識別情報から第１の識別情報を抽出し、前記第１の記憶手段を用いて該第１の識別情報から課金情報を抽出し、該課金情報を用いて前記処理に対する課金処理を行う課金手段を具備することを特徴とする情報処理装置である。
【０００６】
請求項２の発明は、認証を解除した第１の識別子で起動した未完了の処理がない場合、該第１の識別子と該第１の識別子に対応する課金情報を前記第１の記憶手段から削除する、又は、処理が終了した場合、前記第２の記憶手段に記憶されている第１の識別情報の認証が解除済みであって、該第１の識別情報で起動した未完了の処理がないとき、該第１の識別子と該第１の識別子に対応する課金情報を前記第１の記憶手段から削除する削除手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【０００７】
請求項３の発明は、前記処理の実行中に、認証のタイムアウトにより再認証を行った場合、前記生成手段による処理、並びに、前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段による記憶処理を行わず、該タイムアウト前に前記第１の記憶手段に記憶された情報を継続して使用可能とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置である。
【０００８】
請求項４の発明は、コンピュータを、操作者を認証する認証処理を識別する第１の識別情報を生成する生成手段と、前記操作者に対応する課金情報を取得し、該課金情報を前記第１の識別情報と対応させて記憶する第１の記憶手段と、前記操作者による操作によって行われる処理が起動された場合、該処理を識別する第２の識別情報と前記第１の識別情報を対応させて記憶する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段を用いて第２の識別情報から第１の識別情報を抽出し、前記第１の記憶手段を用いて該第１の識別情報から課金情報を抽出し、該課金情報を用いて前記処理に対する課金処理を行う課金手段として機能させるための情報処理プログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の情報処理装置によれば、操作者による操作によって行われる処理に対して課金を行う場合に、その処理が起動されたときの課金情報が処理の起動後に変更された場合においても、変更前の課金情報を用いて課金処理を行うことができる。
【００１０】
請求項２の情報処理装置によれば、不要となった第１の識別子とその第１の識別子に対応する課金情報を第１の記憶手段から削除することができる。
【００１１】
請求項３の情報処理装置によれば、認証のタイムアウトにより再認証を行った場合、タイムアウト前の課金情報を用いて課金することができる。
【００１２】
請求項４の情報処理プログラムによれば、操作者による操作によって行われる処理に対して課金を行う場合に、その処理が起動されたときの課金情報が処理の起動後に変更された場合においても、変更前の課金情報を用いて課金処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態の構成例についての概念的なモジュール構成図である。
【図２】本実施の形態を利用したシステム構成例を示す説明図である。
【図３】本実施の形態を実現するモジュール構成例を示す説明図である。
【図４】ユーザー情報管理テーブル、属性・単価対応テーブルのデータ構造例を示す説明図である。
【図５】ユーザー情報管理テーブルのデータ構造例を示す説明図である。
【図６】ユーザー情報管理テーブルのデータ構造例を示す説明図である。
【図７】ジョブ情報管理テーブルのデータ構造例を示す説明図である。
【図８】単価情報のデータ構造例を示す説明図である。
【図９】単価情報のデータ構造例を示す説明図である。
【図１０】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図１２】本実施の形態を実現するコンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づき本発明を実現するにあたっての好適な一実施の形態の例を説明する。
図１は、本実施の形態の構成例についての概念的なモジュール構成図を示している。
なお、モジュールとは、一般的に論理的に分離可能なソフトウェア（コンピュータ・プログラム）、ハードウェア等の部品を指す。したがって、本実施の形態におけるモジュールはコンピュータ・プログラムにおけるモジュールのことだけでなく、ハードウェア構成におけるモジュールも指す。それゆえ、本実施の形態は、それらのモジュールとして機能させるためのコンピュータ・プログラム（コンピュータにそれぞれの手順を実行させるためのプログラム、コンピュータをそれぞれの手段として機能させるためのプログラム、コンピュータにそれぞれの機能を実現させるためのプログラム）、システム及び方法の説明をも兼ねている。ただし、説明の都合上、「記憶する」、「記憶させる」、これらと同等の文言を用いるが、これらの文言は、実施の形態がコンピュータ・プログラムの場合は、記憶装置に記憶させる、又は記憶装置に記憶させるように制御するの意である。また、モジュールは機能に一対一に対応していてもよいが、実装においては、１モジュールを１プログラムで構成してもよいし、複数モジュールを１プログラムで構成してもよく、逆に１モジュールを複数プログラムで構成してもよい。また、複数モジュールは１コンピュータによって実行されてもよいし、分散又は並列環境におけるコンピュータによって１モジュールが複数コンピュータで実行されてもよい。なお、１つのモジュールに他のモジュールが含まれていてもよい。また、以下、「接続」とは物理的な接続の他、論理的な接続（データの授受、指示、データ間の参照関係等）の場合にも用いる。「予め定められた」とは、対象としている処理の前に定まっていることをいい、本実施の形態による処理が始まる前はもちろんのこと、本実施の形態による処理が始まった後であっても、対象としている処理の前であれば、そのときの状況・状態に応じて、又はそれまでの状況・状態に応じて定まることの意を含めて用いる。「予め定められた値」が複数ある場合は、それぞれ異なった値であってもよいし、２以上の値（もちろんのことながら、全ての値も含む）が同じであってもよい。また、「Ａである場合、Ｂをする」という意味を有する記載は、「Ａであるか否かを判断し、Ａであると判断した場合はＢをする」の意味で用いる。ただし、Ａであるか否かの判断が不要である場合を除く。
また、システム又は装置とは、複数のコンピュータ、ハードウェア、装置等がネットワーク（一対一対応の通信接続を含む）等の通信手段で接続されて構成されるほか、１つのコンピュータ、ハードウェア、装置等によって実現される場合も含まれる。「装置」と「システム」とは、互いに同義の用語として用いる。もちろんのことながら、「システム」には、人為的な取り決めである社会的な「仕組み」（社会システム）にすぎないものは含まない。
また、各モジュールによる処理毎に又はモジュール内で複数の処理を行う場合はその処理毎に、対象となる情報を記憶装置から読み込み、その処理を行った後に、処理結果を記憶装置に書き出すものである。したがって、処理前の記憶装置からの読み込み、処理後の記憶装置への書き出しについては、説明を省略する場合がある。なお、ここでの記憶装置としては、ハードディスク、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、外部記憶媒体、通信回線を介した記憶装置、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）内のレジスタ等を含んでいてもよい。
【００１５】
本実施の形態である情報処理装置１００は、操作者（以下、ユーザーともいう）による操作によって行われる処理に対して課金を行うものであって、図１の例に示すように、ユーザー操作モジュール１０５、認証処理モジュール１１５、認証識別子生成モジュール１２０、ユーザー情報管理モジュール１２５、ジョブ情報保存モジュール１３５、ジョブ制御モジュール１４５を有している。そして、情報処理装置１００には、課金装置１５５が接続されている。
【００１６】
ユーザー操作モジュール１０５は、認証処理モジュール１１５、ジョブ制御モジュール１４５と接続されている。ユーザー操作モジュール１０５は、操作者による操作を受け付ける。例えば、情報処理装置１００に備え付けられたタッチパネル、キーボード、マウス、カメラ、マイク等に対する操作者の操作（音声入力、ジェスチャー等も含む）を受け付ける。操作として、例えば、認証のための操作、処理（以下、ジョブともいう）を行わせるための操作等がある。ユーザー操作モジュール１０５は、認証１０７、認証解除１０９に関する情報を認証処理モジュール１１５に渡し、ジョブ起動１１１に関する情報をジョブ制御モジュール１４５に渡す。
認証処理モジュール１１５は、ユーザー操作モジュール１０５、認証識別子生成モジュール１２０、ユーザー情報管理モジュール１２５と接続されている。認証処理モジュール１１５は、ユーザー操作モジュール１０５から渡された認証１０７に関する情報を用いて、操作者を認証する。ここでの認証は、課金情報を適用すべき操作者を特定する処理であればよい。例えば、ユーザーＩＤとパスワードの入力から認証を行ってもよいし、情報処理装置１００に備え付けられているカードリーダーによって、ユーザーが所持しているＩＣカード（そのユーザーを特定できるユーザーＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等を記憶しており、読み取り可能となっている）から認証を行ってもよいし、指紋等の生体情報から認証を行ってもよい。認証処理モジュール１１５は、認証が成功した場合は、認証した旨の情報を認証識別子生成モジュール１２０に渡す。
認証識別子生成モジュール１２０は、認証処理モジュール１１５と接続されている。認証識別子生成モジュール１２０は、認証処理モジュール１１５によって行われた操作者を認証する認証処理を識別する認証ＩＤを生成する。ここで認証ＩＤは、本実施の形態における認証処理を一意に識別するための情報である。例えば、シリアルナンバーであってもよいし、ハッシュ関数を用いた数値であってもよいし、乱数であってもよい。
【００１７】
ユーザー情報管理モジュール１２５は、認証処理モジュール１１５、ジョブ制御モジュール１４５と接続されており、ユーザー情報管理テーブル１３０を記憶している。ユーザー情報管理モジュール１２５は、認証処理モジュール１１５によって認証された操作者に関する情報である課金情報を取得し、その課金情報を認証ＩＤと対応させて、ユーザー情報管理テーブル１３０に記憶させる。課金情報は、コピー、スキャン等の処理の単価情報等、課金のために利用する情報であれば良い。図６に示すように課金情報は、ユーザーＩＤ、ユーザーが所属するグループ、認証状態、未完了のジョブ等のユーザー情報と対応付けられても良い。ユーザー情報管理テーブル１３０として、例えば、ユーザー情報管理テーブル６００を記憶している。図６は、ユーザー情報管理テーブル６００のデータ構造例を示す説明図である。ユーザー情報管理テーブル６００は、認証ＩＤ欄６０５、ユーザー情報欄６１０、単価情報欄６２５、認証中／認証解除欄６３０、未完了ジョブリスト欄６３５を有している。ユーザー情報欄６１０は、ユーザーＩＤ欄６１５、グループ欄６２０を有している。認証ＩＤ欄６０５は、認証ＩＤを記憶している。ユーザー情報欄６１０は、ユーザー情報（例えば、ユーザーＩＤ欄６１５、グループ欄６２０）を記憶している。ユーザーＩＤ欄６１５は、ユーザーＩＤを記憶している。グループ欄６２０は、そのユーザーが属しているグループを記憶している。単価情報欄６２５は、そのグループ（又はそのユーザー）のジョブに適用される単価情報を記憶している。認証中／認証解除欄６３０は、そのユーザーは認証中であるか又は認証解除であるかを記憶している。未完了ジョブリスト欄６３５は、そのユーザーが指示したジョブのうち、未完了ジョブのリストを記憶している。
【００１８】
ジョブ情報保存モジュール１３５は、ジョブ制御モジュール１４５と接続されており、ジョブ情報管理テーブル１４０を記憶している。ジョブ情報保存モジュール１３５は、操作者による操作によって行われる処理が起動された場合、その処理を識別する処理識別子（以下、ジョブＩＤともいう）と認証ＩＤを対応させて、ジョブ情報管理テーブル１４０に記憶させる。ジョブ情報管理テーブル１４０として、例えば、ジョブ情報管理テーブル７００を記憶している。図７は、ジョブ情報管理テーブル７００のデータ構造例を示す説明図である。ジョブ情報管理テーブル７００は、ジョブＩＤ欄７０５、ジョブ情報欄７１０を有している。ジョブ情報欄７１０は、認証ＩＤ欄７１５、ユーザーＩＤ欄７２０、開始時刻欄７２５、カラーモード欄７３０、用紙サイズ欄７３５を有している。ジョブＩＤ欄７０５は、ジョブＩＤを記憶している。ジョブ情報欄７１０は、ジョブ情報を記憶している。認証ＩＤ欄７１５は、そのジョブを指示したユーザーにおける認証の認証ＩＤを記憶している。ユーザーＩＤ欄７２０は、そのユーザーのユーザーＩＤを記憶している。開始時刻欄７２５は、そのジョブの開始時刻を記憶している。カラーモード欄７３０は、そのジョブにおけるカラーモード（白黒かカラーであるかの区別を示す情報）を記憶している。用紙サイズ欄７３５は、そのジョブにおける用紙サイズを記憶している。
【００１９】
ジョブ制御モジュール１４５は、ユーザー操作モジュール１０５、ユーザー情報管理モジュール１２５、ジョブ情報保存モジュール１３５、課金装置１５５と接続されており、課金モジュール１５０を有している。ジョブ制御モジュール１４５は、ユーザー情報管理テーブル１３０、ジョブ情報管理テーブル１４０内の情報の処理を行う。例えば、認証を解除した認証ＩＤで起動した未完了の処理がない場合、その認証ＩＤとその認証ＩＤに対応する課金情報をユーザー情報管理テーブル１３０から削除するようにしてもよいし、又は、処理が終了した場合、ジョブ情報管理テーブル１４０に記憶されている認証ＩＤの認証が解除済みであって、その認証ＩＤで起動した未完了の処理がないとき、その認証ＩＤとその認証ＩＤに対応する課金情報をユーザー情報管理テーブル１３０から削除するようにしてもよい。
また、ジョブ制御モジュール１４５は、処理の実行中に、認証のタイムアウトにより再認証を行った場合、認証識別子生成モジュール１２０による処理、並びに、ユーザー情報管理モジュール１２５及びジョブ情報保存モジュール１３５による記憶処理を行わず、そのタイムアウト前にユーザー情報管理テーブル１３０に記憶された情報を継続して使用可能とするようにしてもよい。
【００２０】
具体的には、ジョブ制御モジュール１４５は、ユーザー情報管理テーブル４００を作成し、属性・単価対応テーブル４５０を用いて、課金処理を行う。なお、ユーザー情報管理テーブル６００は、ユーザー情報管理テーブル４００と属性・単価対応テーブル４５０とを組み合わせた情報を有している。図４は、ユーザー情報管理テーブル４００、属性・単価対応テーブル４５０のデータ構造例を示す説明図である。
図４（ａ）は、ユーザー情報管理テーブル４００のデータ構造例を示す説明図である。
ユーザー情報管理テーブル４００は、認証ＩＤ欄４０５、ユーザーＩＤ欄４１０、属性欄４１５、ジョブＩＤ欄４２０を有している。認証ＩＤ欄４０５は、本実施の形態において、認証処理を一意に識別するための情報（認証ＩＤ）を記憶している。ユーザーＩＤ欄４１０は、本実施の形態において、その認証処理によって認証されたユーザーのユーザーＩＤを記憶している。属性欄４１５は、そのユーザーの属性を記憶している。ジョブＩＤ欄４２０は、そのユーザーの操作によって行われたジョブのジョブＩＤを記憶している。ユーザー情報管理テーブル４００を生成するために、認証識別子生成モジュール１２０から認証ＩＤ欄４０５の情報を取得し、認証処理モジュール１１５からユーザーＩＤ欄４１０の値を取得し、ユーザー情報管理テーブル１３０からそのユーザーに対応する属性として属性欄４１５の情報を取得し、ジョブ情報管理テーブル１４０からそのユーザーが指示したジョブのジョブＩＤとしてジョブ情報管理テーブル１４０から取得する。
図４（ｂ）は、属性・単価対応テーブル４５０のデータ構造例を示す説明図である。属性・単価対応テーブル４５０は、属性欄４５５、単価欄４６０を有している。属性欄４５５は、属性を記憶している。単価欄４６０は、その属性に適用される単価を記憶している。課金モジュール１５０は、ユーザー情報管理テーブル４００の属性欄４１５から属性・単価対応テーブル４５０において対応する単価（単価欄４６０）を抽出し、ユーザーが指示した処理における処理量（例えば、ページ数）に乗算することによって料金を算出する。
【００２１】
また、ユーザー情報管理テーブル４００と属性・単価対応テーブル４５０を組み合わせて、ユーザー情報管理テーブル５００を作成して、課金処理を行うようにしてもよい。図５は、ユーザー情報管理テーブル５００のデータ構造例を示す説明図である。ユーザー情報管理テーブル５００は、認証ＩＤ欄５０５、ユーザーＩＤ欄５１０、単価欄５２０、ジョブＩＤ欄５３０を有している。認証ＩＤ欄５０５は、認証ＩＤを記憶している。ユーザーＩＤ欄５１０は、ユーザーＩＤを記憶している。単価欄５２０は、単価を記憶している。ジョブＩＤ欄５３０は、ジョブＩＤを記憶している。つまり、認証ＩＤ欄５０５は認証ＩＤ欄４０５に、ユーザーＩＤ欄５１０はユーザーＩＤ欄４１０に、単価欄５２０は単価欄４６０に、ジョブＩＤ欄５３０はジョブＩＤ欄４２０にそれぞれ対応している。
【００２２】
課金モジュール１５０は、ジョブ情報管理テーブル１４０を用いて処理識別子から認証ＩＤを抽出し、ユーザー情報管理テーブル１３０を用いて認証ＩＤから課金情報を抽出し、その課金情報を用いて処理に対する課金処理を行う。処理の起動後に、課金情報が変更されても、起動時に操作者が想定した単価で課金を行うことができる。特に、処理の起動時に単価を提示した場合、操作者はその単価を想定しているにもかかわらず、起動後に単価の変更があり得る。しかし、その想定に反した課金処理を行わずに、操作者の想定通りの課金処理が行われる。なお、課金処理には、少なくとも請求する金額を算出する処理を含む。そして、精算処理（支払いを受け付ける処理）等を含むようにしてもよい。
金額の算出には、ジョブの処理量に単価を乗算する処理を行えばよい。単価は、前述のグループ毎に予め定められており、例えば、グループ毎に単価情報８００を用意しておく。図８は、単価情報８００のデータ構造例を示す説明図である。単価情報８００は、印刷属性欄８０５、単価欄８８０を有している。つまり、印刷属性に応じた単価を記憶している。Ａ３欄８１０は、カラー欄８１５、白黒欄８３０を有している。カラー欄８１５は、１０Ｐ未満欄８２０（「Ｐ」はページ数を示している）、１０Ｐ以上欄８２５を有している。白黒欄８３０は、１０Ｐ未満欄８３５、１０Ｐ以上欄８４０を有している。Ａ４欄８４５は、カラー欄８５０、白黒欄８６５を有している。カラー欄８５０は、１０Ｐ未満欄８５５、１０Ｐ以上欄８６０を有している。白黒欄８６５は、１０Ｐ未満欄８７０、１０Ｐ以上欄８７５を有している。
印刷属性欄８０５は、印刷属性を記憶している。印刷属性欄８０５は３つの属性（用紙サイズ、カラーモード、ページ数）によって構成されている。Ａ３欄８１０は、印刷属性（用紙サイズ）としてのＡ３を記憶している。カラー欄８１５は、印刷属性（カラーモード）としてのカラーを記憶している。１０Ｐ未満欄８２０は、１０Ｐ未満を記憶している。１０Ｐ以上欄８２５は、１０Ｐ以上を記憶している。白黒欄８３０は、印刷属性（カラーモード）としての白黒を記憶している。１０Ｐ未満欄８３５は、１０Ｐ未満を記憶している。１０Ｐ以上欄８４０は、１０Ｐ以上を記憶している。Ａ４欄８４５は、印刷属性（用紙サイズ）としてのＡ４を記憶している。カラー欄８５０は、カラーを記憶している。１０Ｐ未満欄８５５は、１０Ｐ未満を記憶している。１０Ｐ以上欄８６０は、１０Ｐ以上を記憶している。白黒欄８６５は、白黒を記憶している。１０Ｐ未満欄８７０は、１０Ｐ未満を記憶している。１０Ｐ以上欄８７５は、１０Ｐ以上を記憶している。単価欄８８０は、それぞれの印刷属性における単価を記憶している。
【００２３】
なお、単価情報は処理を実行する時間帯により、変動するようにしても良い。
例えば、図８の例に示す単価情報８００の他に、図９の例に示すグループ毎に単価情報９００を用いてもよい。時間帯毎に料金が変動する例を示したものである。
金額の算出には、ジョブの処理量に単価を乗算する処理を行えばよい。単価は、前述のグループ毎に予め定められており、例えば、グループ毎に単価情報９００を用意しておく。図９は、単価情報９００のデータ構造例を示す説明図である。単価情報９００は、印刷属性欄９０５、単価欄９８０を有している。つまり、印刷属性に応じた単価を記憶している。Ａ３欄９１０は、カラー欄９１５、白黒欄９３０を有している。カラー欄９１５は、９：００〜１７：００欄９２０、１７：００以降または９：００以前欄９２５を有している。白黒欄９３０は、９：００〜１７：００欄９３５、１７：００以降または９：００以前欄９４０を有している。Ａ４欄９４５は、カラー欄９５０、白黒欄９６５を有している。カラー欄９５０は、９：００〜１７：００欄９５５、１７：００以降または９：００以前欄９６０を有している。白黒欄９６５は、９：００〜１７：００欄９７０、１７：００以降または９：００以前欄９７５を有している。
印刷属性欄９０５は、印刷属性を記憶している。印刷属性欄９０５は３つの属性（用紙サイズ、カラーモード、時間帯）によって構成されている。Ａ３欄９１０は、印刷属性（用紙サイズ）としてのＡ３を記憶している。カラー欄９１５は、印刷属性（カラーモード）としてのカラーを記憶している。９：００〜１７：００欄９２０は、９：００〜１７：００を記憶している。１７：００以降または９：００以前欄９２５は、１７：００以降または９：００以前を記憶している。白黒欄９３０は、印刷属性（カラーモード）としての白黒を記憶している。９：００〜１７：００欄９３５は、９：００〜１７：００を記憶している。１７：００以降または９：００以前欄９４０は、１７：００以降または９：００以前を記憶している。Ａ４欄９４５は、印刷属性（用紙サイズ）としてのＡ４を記憶している。カラー欄９５０は、カラーを記憶している。９：００〜１７：００欄９５５は、９：００〜１７：００を記憶している。１７：００以降または９：００以前欄９６０は、１７：００以降または９：００以前を記憶している。白黒欄９６５は、白黒を記憶している。９：００〜１７：００欄９７０は、９：００〜１７：００を記憶している。１７：００以降または９：００以前欄９７５は、１７：００以降または９：００以前を記憶している。単価欄９８０は、それぞれの印刷属性における単価を記憶している。
また、グループ毎に単価情報８００とグループ毎に単価情報９００を組み合わせて用いてもよい。つまり、ページ数と時間帯によって料金が変動する単価情報を用いてもよい。
【００２４】
課金装置１５５は、情報処理装置１００のジョブ制御モジュール１４５と接続されている。課金装置１５５は、操作者に対して、課金を行う装置であって、課金モジュール１５０によって算出された金額を提示し（表示の他、音声出力等であってもよい）、例えば、紙幣、硬貨の支払いを受け付けるようにしてもよいし、電子マネーによる支払いを受け付けるようにしてもよい。
【００２５】
図２は、本実施の形態を利用したシステム構成例を示す説明図である。
情報処理装置１００、ユーザー端末２１０Ａ、ユーザー端末２１０Ｂは、通信回線２９０を介してそれぞれ接続されている。通信回線２９０は、無線、有線、これらの組み合わせであってもよく、例えば、通信インフラとしてのインターネット、イントラネット等であってもよい。
画像処理装置２００は、情報処理装置１００を有している。画像処理装置２００は、画像処理装置（複写機、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ、複合機（スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ等のいずれか２つ以上の機能を有している画像処理装置））であり、ユーザーの操作に応じて複写と行ったり、ユーザー端末２１０からの指示にしたがって印刷（最終的な出力はユーザーの画像処理装置２００に対する操作を待って行う処理を含む）等をしたり、スキャンした画像をユーザー端末２１０へ送信したりする。もちろんのことながら、その処理については課金される。そして、ユーザー毎に課金の単価が異なっていてもよい。例えば、画像処理装置２００は学校で使用されており、教師は無料で使用できるが、生徒は有料であるように設定されていてもよい。これらはユーザー情報に設定されている。また、画像処理装置２００は、コンピュータ・プログラムであるプラグインを追加することで、組み込まれている標準機能に加え、新しい機能を追加することができるようにしてもよい。この場合、ユーザー毎に利用可否が定められている機能が追加された場合は、課金もユーザー毎に異なるものとなる場合がある。
なお、情報処理装置１００を含む処理装置として、画像処理装置２００を例示したが、複数人のユーザーによって使用される可能性があれば、他の処理装置であってもよい。例えば、オフィス機器（プロジェクター、電子白板等を含む）、携帯情報通信機器（携帯電話、スマートフォン、モバイル機器、ウェアラブルコンピュータ等を含む）、情報家電等がある。
【００２６】
図３は、本実施の形態を実現するモジュール構成例を示す説明図である。主に、ソフトウェアの階層構造を示している。この例では、情報処理装置１００が画像処理装置の場合における構成を示している。
情報処理装置１００のハードウェアを利用するためのＯＳ３００の上に、複合機制御システム３１０、組み込みＪａｖａ  ＶＭ３６０、カスタマイズフレームワーク３４０がある。また、カスタマイズフレームワーク３４０と複合機制御システム３１０との間のインタフェースは、ＪＮＩ（Ｊａｖａ（登録商標）  Ｎａｔｉｖｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）３７０を介して行われる。前述したように、複合機制御システム３１０は、情報処理装置１００の標準機能を実現させるためのものであり、カスタマイズフレームワーク３４０は、プラグインによって新たな機能を実現させるためのものである。
複合機制御システム３１０は、組み込みＷｅｂブラウザ３１５、課金制御モジュール３２５、認証制御モジュール３３０を有している。組み込みＷｅｂブラウザ３１５は、カスタムコンテンツ３２０を有している。カスタマイズフレームワーク３４０は、課金プラグイン３４５、認証プラグイン３５０を有している。認証制御モジュール３３０、認証プラグイン３５０によって認証処理モジュール１１５、認証識別子生成モジュール１２０の機能を実現し、課金制御モジュール３２５、課金プラグイン３４５によってジョブ制御モジュール１４５、ユーザー情報管理モジュール１２５、ジョブ情報保存モジュール１３５の機能を実現する。
【００２７】
図１０は、本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
ステップＳ１００２では、ユーザーが認証操作を実行する。ユーザー操作モジュール１０５がその操作を受け付ける。
ステップＳ１００４では、認証処理モジュール１１５は、認証成功であるか否かを判断し、認証成功である場合はステップＳ１００６へ進み、それ以外の場合はステップＳ１００２へ戻る。
ステップＳ１００６では、認証処理モジュール１１５は、再認証であるか否かを判断し、再認証である場合はステップＳ１０１４へ進み、それ以外の場合はステップＳ１００８へ進む。例えば、予め定められた時間以内にタイムアウトで認証を解除されたユーザーであるか否かを判断すればよい。再認証である場合は、ステップＳ１００８、Ｓ１０１０、Ｓ１０１２の処理を行わずに、ステップＳ１０１４に進むことになる。つまり、タイムアウト前の情報を継続して使用可能とする。したがって、最初の認証時（タイムアウト後の今回の認証ではなく、タイムアウト前の最初の認証時）の単価が適用されることになる。
【００２８】
ステップＳ１００８では、認証識別子生成モジュール１２０は、認証ＩＤを生成する。
ステップＳ１０１０では、ユーザー情報管理モジュール１２５は、ユーザー情報を取得する。
ステップＳ１０１２では、ユーザー情報管理モジュール１２５は、認証ＩＤとユーザー情報をユーザー情報管理テーブル６００に保存する。
ステップＳ１０１４では、ジョブ情報保存モジュール１３５は、ユーザーの操作に応じてジョブを起動する。詳細な処理は、図１１の例を用いて説明する。
ステップＳ１０１６では、ジョブ情報保存モジュール１３５は、認証ＩＤをジョブ情報として、ジョブ情報管理テーブル７００に保存する。
ステップＳ１０１８では、次ジョブ起動であるか否かを判断し、次ジョブ起動である場合はステップＳ１０１４へ戻り、それ以外の場合はステップＳ１０２０へ進む。
ステップＳ１０２０では、認証解除であるか否かを判断し、認証解除である場合はステップＳ１０２２へ進み、それ以外の場合はステップＳ１０１８へ戻る。
ステップＳ１０２２では、ユーザー情報管理モジュール１２５は、認証を解除する。
ステップＳ１０２４では、ユーザー情報管理モジュール１２５は、ユーザー情報管理テーブル６００を参照し、ジョブの実行を行ったユーザーの未完了ジョブが有るか否かを判断し、有る場合は処理を終了し（ステップＳ１０９９）、それ以外の場合はステップＳ１０２６へ進む。
ステップＳ１０２６では、ユーザー情報管理モジュール１２５は、認証ＩＤとユーザー情報を削除する。
【００２９】
図１１は、本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
ステップＳ１１０２では、ジョブを開始する。
ステップＳ１１０４では、課金単位のサービスを実行する。
ステップＳ１１０６では、課金モジュール１５０は、ジョブ情報管理テーブル７００に保存されているジョブ情報から認証ＩＤを取得する。
ステップＳ１１０８では、課金モジュール１５０は、ステップＳ１１０６で取得した認証ＩＤをもとにユーザー情報管理テーブル６００から、ユーザー情報を取得する。例えば、ユーザーＩＤが１０２のユーザーの単価は、１０円である。
ステップＳ１１１０では、課金モジュール１５０は、ユーザー情報およびジョブ情報をもとに料金を計算する。例えば、ユーザーＩＤが１０２のユーザーが５枚のコピーを指示した場合の単価は、５０円である。
ステップＳ１１１２では、課金モジュール１５０は、課金処理を実行する。
ステップＳ１１１４では、ジョブ完了であるか否かを判断し、ジョブ完了である場合はステップＳ１１１６へ進み、それ以外の場合はステップＳ１１０４へ戻る。
ステップＳ１１１６では、ジョブ情報保存モジュール１３５は、ユーザー情報管理テーブル６００の認証中／認証解除欄６３０を参照して、認証ＩＤの認証は解除済みであるか否かを判断し、解除済みである場合はステップＳ１１１８へ進み、それ以外の場合は処理を終了する（ステップＳ１１９９）。
ステップＳ１１１８では、ジョブ情報保存モジュール１３５は、同一認証ＩＤの未完了ジョブが有るか否かを判断し、有る場合は処理を終了し（ステップＳ１１９９）、それ以外の場合はステップＳ１１２０へ進む。
ステップＳ１１２０では、ジョブ情報保存モジュール１３５は、認証ＩＤとユーザー情報を削除する。
【００３０】
図１２を参照して、本実施の形態の情報処理装置のハードウェア構成例について説明する。図１２に示す構成は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等によって構成されるものであり、スキャナ等のデータ読み取り部１２１７と、プリンタ等のデータ出力部１２１８を備えたハードウェア構成例を示している。
【００３１】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１２０１は、前述の実施の形態において説明した各種のモジュール、すなわち、ユーザー操作モジュール１０５、認証処理モジュール１１５、認証識別子生成モジュール１２０、ジョブ制御モジュール１４５、課金モジュール１５０、ＯＳ３００、組み込みＷｅｂブラウザ３１５、カスタムコンテンツ３２０、課金制御モジュール３２５、認証制御モジュール３３０、課金プラグイン３４５、認証プラグイン３５０、組み込みＪａｖａ  ＶＭ３６０等の各モジュールの実行シーケンスを記述したコンピュータ・プログラムにしたがった処理を実行する制御部である。
【００３２】
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２０２は、ＣＰＵ１２０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を格納する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２０３は、ＣＰＵ１２０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータ等を格納する。これらはＣＰＵバス等から構成されるホストバス１２０４により相互に接続されている。
【００３３】
ホストバス１２０４は、ブリッジ１２０５を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バス等の外部バス１２０６に接続されている。
【００３４】
キーボード１２０８、マウス等のポインティングデバイス１２０９は、操作者により操作される入力デバイスである。ディスプレイ１２１０は、液晶表示装置又はＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等があり、各種情報をテキストやイメージ情報として表示する。
【００３５】
ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１２１１は、ハードディスク（フラッシュメモリ等であってもよい）を内蔵し、ハードディスクを駆動し、ＣＰＵ１２０１によって実行するプログラムや情報を記録又は再生させる。ハードディスクは、ユーザー情報管理モジュール１２５、ジョブ情報保存モジュール１３５等としての機能を実現させる。さらに、その他の各種データ、各種コンピュータ・プログラム等が格納される。
【００３６】
ドライブ１２１２は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体１２１３に記録されているデータ又はプログラムを読み出して、そのデータ又はプログラムを、インタフェース１２０７、外部バス１２０６、ブリッジ１２０５、及びホストバス１２０４を介して接続されているＲＡＭ１２０３に供給する。リムーバブル記録媒体１２１３も、ハードディスクと同様のデータ記録領域として利用可能である。
【００３７】
接続ポート１２１４は、外部接続機器１２１５を接続するポートであり、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の接続部を持つ。接続ポート１２１４は、インタフェース１２０７、及び外部バス１２０６、ブリッジ１２０５、ホストバス１２０４等を介してＣＰＵ１２０１等に接続されている。通信部１２１６は、通信回線に接続され、外部とのデータ通信処理を実行する。データ読み取り部１２１７は、例えばスキャナであり、ドキュメントの読み取り処理を実行する。データ出力部１２１８は、例えばプリンタであり、ドキュメントデータの出力処理を実行する。
【００３８】
なお、図１２に示す情報処理装置のハードウェア構成は、１つの構成例を示すものであり、本実施の形態は、図１２に示す構成に限らず、本実施の形態において説明したモジュールを実行可能な構成であればよい。例えば、一部のモジュールを専用のハードウェア（例えば特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）等）で構成してもよく、一部のモジュールは外部のシステム内にあり通信回線で接続しているような形態でもよく、さらに図１２に示すシステムが複数互いに通信回線によって接続されていて互いに協調動作するようにしてもよい。また、特に、パーソナルコンピュータの他、携帯情報通信機器、情報家電、複写機、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ、複合機などに組み込まれていてもよい。
【００３９】
なお、説明したプログラムについては、記録媒体に格納して提供してもよく、また、そのプログラムを通信手段によって提供してもよい。その場合、例えば、前記説明したプログラムについて、「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」の発明として捉えてもよい。
「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、プログラムのインストール、実行、プログラムの流通等のために用いられる、プログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体をいう。
なお、記録媒体としては、例えば、デジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）であって、ＤＶＤフォーラムで策定された規格である「ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等」、ＤＶＤ＋ＲＷで策定された規格である「ＤＶＤ＋Ｒ、ＤＶＤ＋ＲＷ等」、コンパクトディスク（ＣＤ）であって、読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ＣＤレコーダブル（ＣＤ−Ｒ）、ＣＤリライタブル（ＣＤ−ＲＷ）等、ブルーレイ・ディスク（Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）  Ｄｉｓｃ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープ、ハードディスク、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去及び書換可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ（登録商標））、フラッシュ・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）メモリーカード等が含まれる。
そして、前記のプログラム又はその一部は、前記記録媒体に記録して保存や流通等させてもよい。また、通信によって、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、イントラネット、エクストラネット等に用いられる有線ネットワーク、又は無線通信ネットワーク、さらにこれらの組み合わせ等の伝送媒体を用いて伝送させてもよく、また、搬送波に乗せて搬送させてもよい。
さらに、前記のプログラムは、他のプログラムの一部分であってもよく、又は別個のプログラムと共に記録媒体に記録されていてもよい。また、複数の記録媒体に分割して記録されていてもよい。また、圧縮や暗号化等、復元可能であればどのような態様で記録されていてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１００…情報処理装置
１０５…ユーザー操作モジュール
１０７…認証
１０９…認証解除
１１１…ジョブ起動
１１５…認証処理モジュール
１２０…認証識別子生成モジュール
１２５…ユーザー情報管理モジュール
１３０…ユーザー情報管理テーブル
１３５…ジョブ情報保存モジュール
１４０…ジョブ情報管理テーブル
１４５…ジョブ制御モジュール
１５０…課金モジュール
１５５…課金装置
２００…画像処理装置
２１０…ユーザー端末
２９０…通信回線
３００…ＯＳ
３１０…複合機制御システム
３１５…組み込みＷｅｂブラウザ
３２０…カスタムコンテンツ
３２５…課金制御モジュール
３３０…認証制御モジュール
３４０…カスタマイズフレームワーク
３４５…課金プラグイン
３５０…認証プラグイン
３６０…組み込みＪａｖａ  ＶＭ
３７０…ＪＮＩ（Ｊａｖａ  Ｎａｔｉｖｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2016157997.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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