(57)【要約】【課題】  本発明は、フィルムに皺を作ることなく良好な美観と鮮明な商品識別性をもたせることのできる魚肉加工食品の真空包装装置を提供することにある。【解決手段】  かまぼこ等に代表される外周部が円みを帯びた形状で提供される魚肉加工食品の真空包装装置であって、食品搬送部１と、包装部３と、脱気部４と、給水部２とを備えており、食品搬送部１は、食品加工工程後の魚肉加工食品を各次工程に向けて搬送するものであり、包装部３は、食品搬送部１で搬送された魚肉加工食品９の外周部をフィルム８で包むものであり、脱気部４は、魚肉加工食品９を包むフィルム８による包装体の中を脱気するものであり、給水部２は、包装部３に搬送される前の魚肉加工食品９の外周部に水分を給水して被覆し、脱気部４で真空包装された魚肉加工食品とフィルムの間に水分による潤滑層１６を形成することを特徴とする【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
かまぼこ等に代表される外周部が円みを帯びた形状で提供される魚肉加工食品の真空包装装置であって、
食品搬送部と、包装部と、脱気部と、給水部とを備えており、
食品搬送部は、食品加工工程後の魚肉加工食品を各次工程に向けて搬送するものであり、
包装部は、食品搬送部で搬送された魚肉加工食品の外周部をフィルムで包むものであり、
脱気部は、魚肉加工食品を包むフィルムによる包装体の中を脱気するものであり、
給水部は、包装部に搬送される前の魚肉加工食品の外周部に水分を給水して被覆し、脱気部で真空包装された魚肉加工食品とフィルムの間に水分による潤滑層を形成することを特徴とする魚肉加工食品の真空包装装置。
【請求項２】
給水部は、魚肉加工食品の外周部全体に水分を薄く塗布することを特徴とする請求項１記載の魚肉加工食品の真空包装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、かまぼこ等に代表される魚肉加工食品の真空包装装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
魚肉加工食品の真空包装装置は、搬送ラインの上を流れる魚肉加工食品を所定の箇所で受け入れ、その魚肉加工食品を軟質樹脂製のフィルムで包んで内部の空気を抜くことにより、フィルム内で真空状態となった魚肉加工食品を包装するものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６５０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような真空包装装置は、フィルムで魚肉加工食品を包んで袋内から空気を抜く工程を経るものである。このことから、魚肉加工食品の形状が角やフラットな面から構成される矩形状のものであれば、見栄えがよくフィルムが綺麗な状態で包装できる。しかしながら、かまぼこのような外周部の全体あるいは部分的に丸みを帯びた半円弧状をなすものでは、フィルムで包んで真空包装したときに、フィルムに対して不規則なテンションが加わることから、図５（ｂ）のように、フィルムに皺２０ができた状態で包装される。このことから、フィルムに貼られた商品名や製造年月日等の情報を示すラベルを鮮明に表示することができず、店頭に並べたときの識別性の低下や、見栄えが悪くなることによる商品イメージの問題が発生していた。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、フィルムに皺を作ることなく良好な美観と鮮明な商品識別性をもたせることのできる魚肉加工食品の真空包装装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のうち請求項１記載の発明は、かまぼこ等に代表される外周部が円みを帯びた形状で提供される魚肉加工食品の真空包装装置であって、食品搬送部と、包装部と、脱気部と、給水部とを備えており、食品搬送部は、食品加工工程後の魚肉加工食品を各次工程に向けて搬送するものであり、包装部は、食品搬送部で搬送された魚肉加工食品の外周部をフィルムで包むものであり、脱気部は、魚肉加工食品を包むフィルムによる包装体の中を脱気するものであり、給水部は、包装部に搬送される前の魚肉加工食品の外周部に水分を給水して被覆し、脱気部で真空包装された魚肉加工食品とフィルムの間に水分による潤滑層を形成することを特徴とする。
【０００７】
本発明のうち請求項２記載の発明は、給水部は、魚肉加工食品の外周部全体に水分を薄く塗布することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１記載によれば、真空包装の前の段階で給水部から魚肉加工食品の表面に水分として例えば蒸留水またはエタノール等を被覆することにより、魚肉加工食品とフィルムの間に水分が広く薄く配置され、潤滑層を形成する。そして、上記の潤滑層がフィルム内周側の表面張力で魚肉加工食品の表面に緊密に接触し、真空包装をしたときのフィルムの皺の発生が解消される。したがって、フィルムに貼られた商品名や製造年月日、賞味期限を示すラベルが鮮明に表示できるとともに、製造後に店頭に並べられた商品の美観が良好なものとなる。
【０００９】
本発明の請求項２記載の発明によれば、包装部に搬送される前段階の魚肉加工食品に対し、外周部の全体に薄らと水分を塗布することにより、包装部における魚肉加工食品とフィルムとの間に厚みのほぼ均一な潤滑層を形成しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は、本実施による魚肉加工食品の真空包装装置の全体を示す簡略化した平面図であり、（ｂ）は、（ａ）の装置による工程の手順を示すチャート図である。
【図２】本実施による魚肉加工食品の真空包装装置の給水部を示す簡略化した斜視図である。
【図３】本実施による魚肉加工食品の真空包装装置の包装部を示す簡略化した斜視図である。
【図４】本実施による魚肉加工食品の真空包装装置の脱気部を示す簡略化した斜視図である。
【図５】真空包装工程後の魚肉加工食品の（ａ）は、本実施によるものの外部の全体を示す写真であり、（ｂ）は、従来の方法によるものの外部の全体を示す写真であり、（ｃ）は、（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、（ｄ）は、（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本実施による魚肉加工食品の真空包装装置を含む、魚肉加工食品の製造装置の全体を示す工程手順図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面に基づいて本実施による魚肉加工食品の真空包装装置について説明する。
ここで、本実施による真空包装装置の包装の対象となる魚肉加工食品は、かまぼこ（魚肉加工食品）９を挙げている。そして上記のかまぼこ９は、平たく伸ばした魚肉の錬り物を渦のように巻いて形成したものであり、その断面が横長楕円形状をなしている。
まず、かまぼこ９の成形手順について、図６に示すような、魚肉加工食品の加工工程から真空包装工程に至るまでの工程全体図に基づいて簡単に説明する。かまぼこ９の原料としては、トビウオ、しいら、ぐち、ほっけ、みぎす等の近海魚、また、スケソウダラ、ミナミダラ、キントキダイ、イトヨリダイ、ホキ・グチ、ヘイク等の魚の輸入魚が挙げられる。そして、これらの魚をすり身にした冷凍物を加工し、様々な種類、形状のかまぼこ９を形成するものである。上記の冷凍物は、解凍した後、擂潰機にかけられて粘性を有する食品原料物となり、この食品原料物は、別途シート状に成形される皮の上に載せられる。さらに、上記の皮の上に載せられた食品原料物を、柔らかさを残した状態を保ちながら巻取機で渦巻状に巻いた後に、断面が所定の径のサイズとなるまで延ばす。そして、海苔巻状に形成された加工材料をあらかじめ設定された最終製品に近い長さで順次切断し、さらに、成形焙焼機で加熱調理する。最後に冷却した後、本実施による魚肉加工食品の真空包装装置に搬送する。
【００１２】
本実施による魚肉加工食品の真空包装装置は、図１（ａ）のように、食品搬送部１と、給水部２と、包装部３と、脱気部４とから構成されている。さらに、上記の真空包装装置は、図１（ｂ）のように、魚肉加工食品９を給水部２、包装部３、脱気部４と食品搬送部１で順次搬送するものである。また、上記した給水部２、包装部３、脱気部４は、すべて食品搬送部１に沿って配置されている。さらに、本実施による真空包装装置の前段階には、成形工程のときに加熱されたかまぼこ９を所定温度まで冷やす冷却手段が設けてある。この冷却手段としては、水を溜めたプールを使用しており、コンベアなどで搬送されたかまぼこ９は、水を溜めたプールに浸して冷却される。
【００１３】
食品搬送部１は、図２のように、かまぼこ９が軽く挟まる程度の溝幅を有する溝６と、溝６の両側部の長手方向に沿って複数配置されるローラー７とから構成するものである。そして、各ローラー７を回転することによって、ローラー７に接触するかまぼこ９が溝６の長手方向に沿って順次送り出されていき、次の工程である給水部２まで搬送される。また、食品搬送部１は、食品加工工程から給水部２の間、給水部２から包装部３の間、さらに、包装部３から脱気部４の間のすべて配置してある。これにより、上記の給水部２、包装部３、脱気部４の各部にて処理の完了した魚肉加工食品を次の処理ステップに搬送する。
【００１４】
包装部３は、図３のように、上記の食品搬送部１で搬送されたかまぼこ９をフィルム８で包み、さらに、フィルム８で魚肉加工食品を袋状に包む工程を行うものである。かまぼこ９をフィルム８で袋状に包むとともに、そのフィルム８の袋の口は開放したままの状態とし、包装部３と通じる食品搬送部１から次の脱気部４に搬送する。かまぼこ９をフィルム８で包むときには、フィルムロールから繰り出されたフィルム８を送り出し、送り出しアーム１７でフィルム８の送出方向をガイドして包装アダプタ１８まで引き延ばす。次に、包装アダプタ１８では、食品搬送部１の溝６に沿って搬送されるかまぼこ９に対し、フィルム８を上方から被せ、さらに、包装アダプタ１８で対象となるかまぼこ９を包むフィルム８の三方を閉じることで、かまぼこ９を包む袋状に形成ものである。
【００１５】
脱気部４は、図４のように、食品搬送部１の搬送方向に沿って配置される魚肉加工食品の収容部１０を複数有している。また、各収容部１０には、吸気路１１と連通する蓋１２が被さる。そして、各収容部１０では、食品搬送部１で運ばれた袋状のフィルム８に包まれたかまぼこ９が載置され、さらに、各収容部１０に蓋１２が被せられることで、収容部１０の内部が密閉される。また、蓋１２により密封した収容部１０の収容空間内で吸気路１１からフィルム８の袋内の空気を抜いていくことにより、フィルム８の袋は真空状態となる。さらに、上記のフィルム８の袋の開放側を封じることにより、フィルム８の中に真空状態で封入されたかまぼこ９が包装される。ここで、真空包装されたかまぼこ９は、食品搬送部１から再び次工程に順次搬送される。
【００１６】
給水部２は、図２のように、食品搬送部１の包装部３の手前に設置してある。また、本実施時による給水部２は、貯水タンク１３と、噴霧ノズル１４と、制御部１５を備えており、上記の貯水タンク１３には、蒸留水またはエタノールが貯留してある。さらに、噴霧ノズル１４は、そのノズルからの噴霧量の調整と噴霧の間隔を自在に行うことができ、その噴霧量と噴霧の間隔の調整は、制御部１５で行われる。また、制御部１５は、作業者が操作する操作パネル１５ａを有しており、操作パネル１５ａでは、一つの魚肉加工食品に対する一回あたりの噴霧水量と、その噴霧の時間間隔を調節することができる。そして、食品搬送部１の上にかまぼこ９が搬送されてきたときに、給水部２に設けてあるセンサが検知し、貯水タンク１３に貯留された蒸留水またはエタノールが噴霧ノズル１４から霧状に所定量噴霧される。このときに、噴霧された蒸留水またはエタノールは、かまぼこ９の外周部のほぼ全体に吹きかかり、かまぼこ９の外周部全体に蒸留水またはエタノールによる潤滑層が形成される。また、本実施では、かまぼこ９を一つに対して０．１〜２．０ｍｌの水またはエタノールが噴霧されるように設定してある。さらに、噴霧された蒸留水やエタノールはかまぼこ９の表面全体に薄らと万遍なく付着させることにより、脱気により次第に萎んでいく袋状のフィルム８とかまぼこ９外周部との接触箇所に対し、図５（ａ）（ｃ）のように、蒸留水またはエタノールによる潤滑層１６がフィルム８との間に水泡を作ることなく、ほぼ均一に介在する。仮に、従来のように潤滑層１６が介在しないときは、図６（ｄ）のように、フィルム８に皺２０が発生する。
【００１７】
本実施による魚肉加工食品の真空包装装置は、対象となる魚肉加工食品（本実施ではかまぼこ）９の外周部と、その外周部を覆うフィルム８の間に水またはエタノールの潤滑層１６を形成することにより、潤滑層１６がフィルム８と魚肉加工食品９の動きに追従する。このことから、魚肉加工食品９の真空包装を行うときに、フィルム８にテンションをかけにくい外周部が丸みを帯びた形状をなす魚肉加工食品９であっても、図５（ｂ）（ｄ）のような、フィルム８に皺２０を発生させない構造となる。さらに、フィルム８に皺２０を発生させない構造であるとともに、魚肉加工食品９とフィルム８の間に潤滑層１６が形成されていることから、真空包装済みの魚肉加工食品９が製造後、流通経路において搬送中、あるいは店頭に陳列されたときに、その際の衝撃や他の商品と接触してフィルム８がずれても魚肉加工食品９との間に潤滑層１６が介在することで、フィルム８に皺２０が寄らず、フィルム８の外周部に貼られたラベル１９やその他印刷表示部分にも皺２０が寄らずに見栄えを確保できる。
【００１８】
本発明の魚肉加工食品の真空包装装置は、食品搬送部１に沿って搬送される魚肉加工食品９に対して、フィルム８の包装工程の前の段階で魚肉加工食品９に対して蒸留水またはエタノールを噴霧できる手段であれば、上記の実施形態のように噴霧量や噴霧の時間間隔を自動制御するもの以外に手動で制御するものであってもよい。さらに、包装部３についても、魚肉加工食品９の大きさや形状によってフィルム８の包む手順が異なるものでもよい。
【符号の説明】
【００１９】
１  食品搬送部
２  給水部
３  包装部
４  脱気部
６  溝
７  ローラー
８  フィルム
９  かまぼこ（魚肉加工食品）
１０  収容部
１１  吸気路
１２  蓋
１３  貯水タンク
１４  噴霧ノズル
１５  制御部
１５ａ  操作パネル
１６  潤滑層
１７  送り出しアーム
１８  包装アダプタ
１９  ラベル
２０  皺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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