(57)【要約】【課題】注出口が開口する向きや計量時の容器の姿勢等に係わらず、内容液を正確に計量することができ、精度の高い注出が行えること。【解決手段】容器本体２の口部２ａに装着される計量カップ３と、下端開口が容器本体２の底部に配置される吸い上げパイプ４と、計量カップ３の計量室Ｍ内に開口する注出口５ｄ、及び弁室６が形成された供給部材８と、弁室６内に、注出口５ｄと弁室６との連通を遮断する遮断位置と、連通位置との間を移動可能に設けられた弁体９と、計量室Ｍ内に設けられて有頂筒状をなし、内部に供給部材８の注出口５ｄが形成された開口部が配置される液面規定筒１０と、を備え、弁体９は、液体計量栓１を注出姿勢にしたときに前記遮断位置に配置され、液面規定筒１０及び供給部材８の開口部のうち、一方に凸曲面部１０ｂ、他方に凹曲面部１４が設けられてこれらが嵌合し、液面規定筒１０は、その中心軸Ｏ２が鉛直方向に沿うように配設される。【選択図】図２
2016011149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容液が収容された弾性変形可能な容器本体の口部に装着される、有底筒状の計量カップと、
前記口部内に挿入され、その下端開口が前記容器本体の底部に配置される吸い上げパイプと、
前記口部に装着されるとともに、前記計量カップの計量室内に開口する注出口、及び、前記吸い上げパイプの上端開口と前記注出口とに連通する弁室、が形成された供給部材と、
前記弁室内に、前記注出口と前記弁室との連通を遮断する遮断位置と、前記注出口と前記弁室とを連通させる連通位置と、の間を移動可能に設けられた弁体と、
前記計量室内に設けられて有頂筒状をなし、前記注出口を覆うとともに、その内部に前記供給部材における前記注出口が形成された開口部が配置される液面規定筒と、を備え、
前記弁体は、この液体計量栓を、前記計量カップの上端開口を下方に向けた注出姿勢にしたときに、自重により移動することで前記遮断位置に配置され、
前記液面規定筒及び前記供給部材の前記開口部のうち、いずれか一方に凸曲面部が設けられるとともに、他方に前記凸曲面部が嵌合される凹曲面部が設けられ、
前記液面規定筒は、その中心軸が鉛直方向に沿うように配設されることを特徴とする液体計量栓。
【請求項２】
請求項１に記載の液体計量栓であって、
前記凸曲面部は、凸球面状をなしており、前記凹曲面部は、凹球面状をなしていることを特徴とする液体計量栓。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体計量栓であって、
前記液面規定筒の下端開口縁に、この液面規定筒の中心軸回りに沿って延びる環状のフランジ板が設けられることを特徴とする液体計量栓。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体計量栓であって、
前記弁室を画成する壁部のうち、前記吸い上げパイプの上端開口に対向する対向壁部は、水平方向に対して傾斜し、かつ、前記吸い上げパイプの上端開口と前記弁室内とを連通する導入孔が形成されていることを特徴とする液体計量栓。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体計量栓であって、
前記凸曲面部と前記凹曲面部とは、互いに回動自在に嵌合しており、
前記液面規定筒の下端開口縁が、前記計量室の内容液から受ける力の作用により水平面に一致させられることで、前記中心軸が鉛直方向に沿うように配設されることを特徴とする液体計量栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体計量栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の液体計量栓として、例えば下記特許文献１に示されるような、内容液が収容された弾性変形可能な容器本体の口部に装着される有底筒状の計量カップと、前記口部内に挿入され、その下端開口が前記容器本体の底部に配置される吸い上げパイプと、前記計量カップの計量室内に開口する注出口が形成され、吸い上げパイプの上端開口に連通する注出筒と、前記計量室内に設けられて前記注出口をその上方から覆うカバー板と、を備えたものが知られている。
【０００３】
この液体計量栓により内容液を計量するには、使用者が、正立姿勢とされた容器本体を圧搾して該容器本体の内圧を高めることにより、この容器本体の内容液を、吸い上げパイプ及び注出筒に流通させて、注出口から計量カップの計量室内に流入させる。注出口から注出される内容液はカバー板に衝突させられるため、計量カップ外部への内容液の飛散が防止される。計量室内に内容液が流入して、内容液の液面が注出口より上方まで上昇したら、容器本体を弾性変形させる操作を停止する。
【０００４】
次に、この容器本体を復元変形させると、該容器本体の内圧が低下するため、計量室内の内容液が、注出口から流入し、注出筒及び吸い上げパイプを通して、容器本体内に戻される。そして、計量室の内容液の液面が、注出口まで下降したときに、該注出口を通して外気が注出筒内に流入する。これにより、計量室の内容液の液面が注出口の高さに一致させられて、計量カップの計量室に所定量の内容液が計量される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平４−７４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の液体計量栓では、注出筒の注出口の開口する向きが、例えば鉛直方向や鉛直方向に対して傾斜した向き等のように互いに異なったり、或いは、計量時の容器の姿勢が互いに異なったりすると、計量時の内容液の液面の位置を一定にすることが困難であり、内容液を正確に計量できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、注出口が開口する向きや計量時の容器の姿勢等に係わらず、内容液を正確に計量することが可能であり、これにより精度の高い注出が行える液体計量栓を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提案している。
すなわち、本発明の液体計量栓は、内容液が収容された弾性変形可能な容器本体の口部に装着される、有底筒状の計量カップと、前記口部内に挿入され、その下端開口が前記容器本体の底部に配置される吸い上げパイプと、前記口部に装着されるとともに、前記計量カップの計量室内に開口する注出口、及び、前記吸い上げパイプの上端開口と前記注出口とに連通する弁室、が形成された供給部材と、前記弁室内に、前記注出口と前記弁室との連通を遮断する遮断位置と、前記注出口と前記弁室とを連通させる連通位置と、の間を移動可能に設けられた弁体と、前記計量室内に設けられて有頂筒状をなし、前記注出口を覆うとともに、その内部に前記供給部材における前記注出口が形成された開口部が配置される液面規定筒と、を備え、前記弁体は、この液体計量栓を、前記計量カップの上端開口を下方に向けた注出姿勢にしたときに、自重により移動することで前記遮断位置に配置され、前記液面規定筒及び前記供給部材の前記開口部のうち、いずれか一方に凸曲面部が設けられるとともに、他方に前記凸曲面部が嵌合される凹曲面部が設けられ、前記液面規定筒は、その中心軸が鉛直方向に沿うように配設されることを特徴とする。
【０００９】
この液体計量栓により内容液を計量するには、弁室の内部に設けられた弁体が、前記連通位置に位置した状態、つまり吸い上げパイプの上端開口、弁室及び注出口が、互いに連通された状態から、使用者が、容器本体を圧搾（スクイズ）するなどにより弾性変形させる。これにより、容器本体の内圧が高められて、該容器本体に収容された内容液が、吸い上げパイプ、弁室及び注出口を通って、計量カップの計量室内に流入する。
計量室内に内容液が流入して、内容液の液面が液面規定筒の下端開口縁よりも上方まで上昇したら、容器本体を弾性変形させる操作を停止する。
【００１０】
次に、例えばスクイズ操作を解除して容器本体を自然に復元変形させるなどにより、この容器本体を復元変形させると、該容器本体の内圧が低下するため、計量室内の内容液が、液面規定筒の内部に位置する供給部材の注出口が形成された開口部、弁室及び吸い上げパイプを通して、容器本体内に戻される。
そして、計量室の内容液の液面が、液面規定筒の下端開口縁まで下降したときに、該下端開口縁を通して、外気がこの液面規定筒内に流入する。つまり、計量室の内容液の液面が低下して、液面規定筒の下端開口縁に達した後は、この計量室の内容液が、供給部材の開口部、弁室及び吸い上げパイプを通してそれ以上に容器本体内に戻されることはなくなり、代わりに、外気が容器本体内に吸入される。
【００１１】
つまり上述の操作の結果、計量カップの計量室に残される内容液の液面は、液面規定筒の下端開口縁に概ね一致させられることになり、これにより、計量カップの計量室に、所定量の内容液が計量される。
ただし、このとき、液面規定筒の下端開口縁が、内容液の液面となる水平面に対して傾いて配置された場合には、計量が不安定になる可能性があり好ましくない。
【００１２】
そこで、本発明の液体計量栓では、液面規定筒及び供給部材の開口部のうち、いずれか一方に凸曲面部を設け、他方に凹曲面部を設けて、これらを嵌合させることにより、供給部材に対して液面規定筒を回動可能に支持させる構成を採用した。
この構成によれば、例えば注出口が開口する向き（鉛直方向や、鉛直方向に対して傾斜する向きなど）、容器本体において口部が配置される部位（平坦な頂部や、傾斜した肩部など）、或いは、計量時の容器の姿勢等により、計量室に供給される内容液の液面に対する注出口が開口する向きの傾きに対応して、液面規定筒を供給部材に対して回動させることで、この液面規定筒をその中心軸が正確に鉛直方向に沿うように配設できる。つまり、供給部材の開口部に対して液面規定筒を回動させて、液面規定筒の姿勢を調整できる。これにより、液面規定筒の下端開口縁を、鉛直方向に垂直な水平面内、つまり計量室の内容液の液面に、常に正確に一致させることができる。
従って、計量精度が顕著に向上し、かつ、その精度が安定して維持される。
【００１３】
また、このように計量カップの計量室内に内容液を計量したら、該計量カップの上端開口を下方へ向かわせるように傾けて、計量カップの内容液を外部へ注出する。このとき、計量カップを傾けるのにともなって、弁体が自重により弁室内で前記遮断位置に移動させられて、注出口と、弁室及び吸い上げパイプの上端開口と、の連通が遮断される。これにより、計量カップの内容液の注出時において、容器本体内の内容液が、吸い上げパイプ、弁室及び注出口を通して、計量カップ外部に意図せず注出されることが防止される。
【００１４】
また液体計量栓の注出姿勢時に、弁体が、注出口と、弁室及び吸い上げパイプと、の連通を遮断するので、例えば容器本体が紙パック等の弾性変形しやすいものであって、計量カップの内容液を外部に注出する際に、把持した容器本体が意図せず弾性変形させられた場合でも、該容器本体内の内容液が容器外部に注出されるようなことが確実に防止される。
【００１５】
以上より本発明によれば、注出口が開口する向きや計量時の容器の姿勢等に係わらず、内容液を正確に計量することが可能であり、これにより精度の高い注出が行える。
【００１６】
また、本発明の液体計量栓において、前記凸曲面部は、凸球面状をなしており、前記凹曲面部は、凹球面状をなしていることとしてもよい。
【００１７】
この場合、供給部材に対して液面規定筒を回動させる向きが限定されなくなり、注出口が開口する向きや容器の姿勢等の種々の態様に、より広く対応可能である。
【００１８】
また、本発明の液体計量栓において、前記液面規定筒の下端開口縁に、この液面規定筒の中心軸回りに沿って延びる環状のフランジ板が設けられることとしてもよい。
【００１９】
この場合、計量室の内容液の液面に、液面規定筒の下端開口縁に位置するフランジ板を広範囲に接触させることができ、表面張力の作用等により、この下端開口縁を液面に容易に一致させやすくなる。
【００２０】
また、本発明の液体計量栓において、前記弁室を画成する壁部のうち、前記吸い上げパイプの上端開口に対向する対向壁部は、水平方向に対して傾斜し、かつ、前記吸い上げパイプの上端開口と前記弁室内とを連通する導入孔が形成されていることとしてもよい。
【００２１】
この場合、容器本体が正立姿勢等の計量姿勢とされた状態において、弁体によって導入孔が閉塞されることを防止できる。
【００２２】
また、本発明の液体計量栓において、前記凸曲面部と前記凹曲面部とは、互いに回動自在に嵌合しており、前記液面規定筒の下端開口縁が、前記計量室の内容液から受ける力の作用により水平面に一致させられることで、前記中心軸が鉛直方向に沿うように配設されることとしてもよい。
【００２３】
この場合、液面規定筒の下端開口縁が、計量室の内容液から受ける浮力や表面張力等の力の作用により、この内容液の液面に一致するように自然に回動して、該液面規定筒の中心軸が鉛直方向に配設される。つまり、使用者が液面規定筒を計量前に予め回動させ、その中心軸が鉛直方向に沿うように配設された状態を維持しつつ計量するような、煩わしい操作の手間がなく、操作性が向上するとともに計量精度も安定して高められて、上述した作用効果がより格別顕著なものとなる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の液体計量栓によれば、注出口が開口する向きや計量時の容器の姿勢等に係わらず、内容液を正確に計量することが可能であり、これにより精度の高い注出が行える。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体計量栓、及び液体計量栓が装着された容器本体を示す縦断面図である。
【図２】図１の液体計量栓を示す拡大図である。
【図３】液体計量栓の注出姿勢を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る液体計量栓の変形例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態に係る液体計量栓１について、図面を参照して説明する。
図１及び図２において、本実施形態の液体計量栓１は、内容液Ｌが収容された弾性変形可能な例えば紙パック等の容器本体２の口部２ａに装着されて、内容液Ｌの計量及び注出に用いられる。
【００２７】
液体計量栓１は、内容液Ｌを計量する計量室Ｍが形成された有底筒状の計量カップ３と、容器本体２内から計量室Ｍに向けて内容液Ｌが内部を流通する吸い上げパイプ４と、吸い上げパイプ４と計量室Ｍとの間に位置してこれらを連通するとともに、注出筒５、弁室６及び連結筒７を有する供給部材８と、弁室６内に設けられた弁体９と、計量室Ｍ内に配置され、注出筒５に支持された液面規定筒１０と、容器本体２の口部２ａに装着される装着筒１１と、を備えている。
なお、本実施形態では、計量カップ３、注出筒５及び装着筒１１が一体に形成されているが、これに限定されるものではなく、これらが互いに別体とされて組み立てられていてもよい。
【００２８】
容器本体２の口部２ａ、計量カップ３、注出筒５及び装着筒１１の各中心軸線は、共通軸上に位置している。本明細書では、この共通軸を栓軸Ｏ１といい、栓軸Ｏ１に沿う栓軸Ｏ１方向のうち、計量カップ３の開口部側（図１及び図２における左斜め上方）を上方といい、計量カップ３の底部、口部２ａ及び装着筒１１側（図１及び図２における右斜め下方）を下方という。また、栓軸Ｏ１方向から見た平面視で、栓軸Ｏ１に直交する方向を径方向といい、栓軸Ｏ１回りに周回する方向を周方向という。
本実施形態では、液体計量栓１が、容器本体２の後述する傾斜した頂壁２ｂに配設されており、これにともなって、栓軸Ｏ１は鉛直方向及び水平方向の双方向に対して傾斜している。
【００２９】
容器本体２は、その外形が直方体状をなしているとともに、内部が空洞とされている。容器本体２は、頂壁２ｂ、周壁、及び底壁を有しており、頂壁２ｂは、図１に示される縦断面視において、鉛直方向の上方に向けて凸となる逆Ｖ字状に形成されている。容器本体２の口部２ａは、この傾斜した頂壁２ｂに容器外側へ向けて突設されており、該口部２ａの中心軸（栓軸Ｏ１）は、頂壁２ｂに直交するように延びている。
口部２ａの外周には雄ネジ部が形成されており、この雄ネジ部に、装着筒１１の内周に形成された雌ネジ部が螺着している。
【００３０】
図２において、計量カップ３は、装着筒１１を介して容器本体２の口部２ａに装着されている。装着筒１１の肉厚は、計量カップ３の肉厚よりも大きくなっている。
計量カップ３は、周壁３ａと、底壁３ｂと、該底壁３ｂから垂下設されて口部２ａの内側に嵌合するシール筒３ｃと、を備えている。また、計量カップ３において周壁３ａ及び底壁３ｂにより画成された室（空間）が、計量室Ｍとなっている。
【００３１】
図２に示される縦断面視において、周壁３ａの上端開口縁は、上方に向かうに従い漸次径方向の外側へ向けて延びている。底壁３ｂには、周壁３ａよりも外径が若干小さくされた装着筒１１が垂下設されている。シール筒３ｃは、装着筒１１の径方向内側に同軸に配置されており、円環板状をなす底壁３ｂの内周縁部に垂下設されている。シール筒３ｃの栓軸Ｏ１方向に沿う長さは、装着筒１１の栓軸Ｏ１方向に沿う長さよりも短くなっている。
【００３２】
吸い上げパイプ４は、口部２ａ内に挿入されており、その下端開口が容器本体２の底部に配置されている。図１に示される例では、吸い上げパイプ４の下端開口が、鉛直方向の下方を向くように配置されているとともに、容器本体２の底壁に当接しており、かつ、吸い上げパイプ４の下端開口には、内容液Ｌが流通する切り欠き部４ａが形成されている。
【００３３】
図２に示されるように、供給部材８は、計量カップ３の底壁３ｂ及び装着筒１１を介して、容器本体２の口部２ａに装着されている。
供給部材８は、その上方から下方へ向かって、注出筒５、弁室６及び連結筒７をこの順に備えている。
【００３４】
注出筒５は、計量カップ３の底壁３ｂの内周縁部に、上方に向けて突設されている。
注出筒５は、底壁３ｂに立設された大径筒部５ａと、大径筒部５ａの上端から上方に向かうに従い漸次縮径するテーパ筒部５ｂと、テーパ筒部５ｂの上端から上方に延びる小径筒部５ｃと、を備えている。
【００３５】
注出筒５の内部には、該注出筒５を栓軸Ｏ１方向に貫通する通路１２が形成されている。通路１２の上端は、計量室Ｍ内に開口する注出口５ｄとなっている。注出筒５において注出口５ｄが形成された上端部は、供給部材８の開口部となっている。
【００３６】
注出筒５の大径筒部５ａの内側には、有底筒状の弁室本体筒１３が嵌合している。この弁室本体筒１３の周壁、底壁、及び注出筒５のテーパ筒部５ｂ、の各壁部により画成された室（空間）が、弁室６となっている。弁室６は、吸い上げパイプ４の上端開口と、注出口５ｄが形成された通路１２（具体的には、この通路１２のうち小径筒部５ｃに位置する部分）と、を連通している。
【００３７】
弁室本体筒１３の底壁は、図２に示される縦断面視において、下方に向けて凸となるＶ字状をなしている。また、弁室本体筒１３の底壁のうち、吸い上げパイプ４の上端開口に対向する部分が、対向壁部１３ａとされている。対向壁部１３ａは、水平方向に対して傾斜しており、該対向壁部１３ａには、吸い上げパイプ４の上端開口と弁室６内とを連通する導入孔１３ｂが形成されている。導入孔１３ｂは、その内部を弁体９が通過不能に形成されている。
【００３８】
図示の例では、弁室本体筒１３の底壁のうち対向壁部１３ａ以外の部分が、水平方向に沿うように形成されており、弁室６のうち前記底壁の部分に対応する位置が、後述する弁体９の連通位置のうち、弁体待機位置となっている。
また、弁室本体筒１３の対向壁部１３ａには、連結筒７が垂下設されている。連結筒７は、栓軸Ｏ１方向に延びており、該連結筒７の内側には、吸い上げパイプ４の上端部が嵌合している。
【００３９】
弁室６の内部には、球状をなす弁体９が、その自重により移動可能に設けられている。弁体９の外径は、注出筒５の小径筒部５ｃの内径よりも大きくなっている。弁体９は、弁室６内において、注出口５ｄと弁室６との連通を遮断する遮断位置と、注出口５ｄと弁室６とを連通させる連通位置と、の間を移動可能である。
【００４０】
具体的には弁室６内のうち、図１及び図２において２点鎖線で示される弁体９の配置位置が前記遮断位置であり、この遮断位置において、注出筒５のテーパ筒部５ｂの内周面と、弁体９の外周面と、が周方向の全周にわたって環状に当接し、これにより、通路１２のうち小径筒部５ｃに位置する部分と、弁室６と、の連通が遮断される。図示の例では、前記遮断位置において、弁体９は弁室６の上端部に配置される。
図３に示されるように、弁体９は、この液体計量栓１を、計量カップ３の上端開口を下方に向けた注出姿勢にしたときに、弁室６内を自重により移動することで前記遮断位置に配置される。
【００４１】
また図２において、弁室６内のうち、弁体９が前記遮断位置以外の部位に配置された状態が、前記連通位置である。すなわち、弁体９が前記遮断位置以外の部位に配置される場合には、通路１２のうち小径筒部５ｃに位置する部分と、弁室６と、はこの弁体９の位置に係らず連通することから、前記連通位置については、前記遮断位置とは異なり特定の位置に限らない。なお、本実施形態では、前記連通位置にある弁体９が所定の位置に配置されるように、弁室本体筒１３の周壁及び底壁に囲まれて凹状をなす弁体待機位置（図１及び図２において実線で示される弁体９の配置位置）が設けられている。
【００４２】
図２に示されるように、注出筒５における小径筒部５ｃの上端開口部、つまり供給部材８における注出口５ｄが形成された開口部には、上方に向けて開口するとともに、液面規定筒１０の後述する凸曲面部１０ｂが嵌合される凹曲面部１４と、該凹曲面部１４の外周面と小径筒部５ｃの内周面とを連結するとともに、互いに周方向に間隔をあけて配置された複数の支持アーム１５と、が形成されている。凹曲面部１４及び支持アーム１５は、ともに注出口５ｄ内に配設されている。凹曲面部１４の内周面は、凹球面状をなしており、凹曲面部１４の外周面は、凸球面状をなしている。また、注出口５ｄ内において、周方向に隣り合う支持アーム１５同士の間には、それぞれ隙間が設けられており、該隙間を通して内容液Ｌが流通可能である。
【００４３】
液面規定筒１０は、計量カップ３の計量室Ｍ内に設けられている。液面規定筒１０は、有頂筒状をなしており、注出口５ｄをその上方から覆っている。液面規定筒１０の内部には、供給部材８における注出口５ｄが形成された開口部が配置される。
【００４４】
液面規定筒１０は、頂壁と、周壁と、これらを段差なく滑らかに接続する曲面壁部と、を有している。
液面規定筒１０の頂壁には、該液面規定筒１０の中心軸Ｏ２に沿って延在する軸部１０ａが垂下設されている。また、軸部１０ａの下端部には、凸曲面部１０ｂが設けられている。凸曲面部１０ｂの外周面は、凸球面状をなしている。
【００４５】
本実施形態では、液面規定筒１０における凸曲面部１０ｂと、供給部材８の注出口５ｄが形成された開口部における凹曲面部１４とが嵌合して、ボールジョイント構造（球面軸受構造）をなしている。また、凸曲面部１０ｂには、該凸曲面部１０ｂを弾性変形により縮径させて凹曲面部１４内に挿入しやすくするためのスリットが形成されている。
凸曲面部１０ｂと凹曲面部１４とは、互いに回動自在に嵌合している。
【００４６】
なお、本実施形態では、液面規定筒１０に凸曲面部１０ｂが設けられ、供給部材８の注出口５ｄが形成された開口部に、前記凸曲面部１０ｂが嵌合される凹曲面部１４が設けられるとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、供給部材８における注出口５ｄが形成された開口部に、凸曲面部が設けられ、液面規定筒１０に、前記凸曲面部が嵌合される凹曲面部が設けられていてもよい。
【００４７】
そして、液面規定筒１０は、その中心軸Ｏ２が鉛直方向に沿うように配設される。本実施形態においては、液面規定筒１０の周壁の下端開口縁が、計量室Ｍの内容液Ｌから受ける力（浮力や表面張力等）の作用により水平面に一致させられることで、該液面規定筒１０の中心軸Ｏ２が自然に鉛直方向に沿うように配設される。
また本実施形態では、液面規定筒１０の周壁における下端開口縁に、中心軸Ｏ２方向から見た平面視で該中心軸Ｏ２に直交する径方向の外側へ向けて突出するとともに、中心軸Ｏ２回りに周回する周方向に沿って延びる環状のフランジ板１０ｃが設けられている。そして、液面規定筒１０のフランジ板１０ｃが、水平面に一致可能に形成されている。
【００４８】
以上説明した本実施形態の液体計量栓１により内容液Ｌを計量するには、図２に示されるように、弁室６の内部に設けられた弁体９が、前記連通位置に位置した状態、つまり吸い上げパイプ４の上端開口、弁室６及び注出口５ｄが、互いに連通された状態から、使用者が、容器本体２を圧搾（スクイズ）するなどにより弾性変形させる。これにより、容器本体２の内圧が高められて、該容器本体２に収容された内容液Ｌが、吸い上げパイプ４、弁室６及び注出口５ｄを通って、計量カップ３の計量室Ｍ内に流入する。
計量室Ｍ内に内容液Ｌが流入して、内容液Ｌの液面が液面規定筒１０の下端開口縁に位置するフランジ板１０ｃよりも上方まで上昇したら、容器本体２を弾性変形させる操作を停止する。
【００４９】
次に、例えばスクイズ操作を解除して容器本体２を自然に復元変形させるなどにより、この容器本体２を復元変形させると、該容器本体２の内圧が低下するため、計量室Ｍ内の内容液Ｌが、液面規定筒１０の内部に位置する供給部材８の注出口５ｄが形成された開口部、弁室６及び吸い上げパイプ４を通して、容器本体２内に戻される。
そして、計量室Ｍの内容液Ｌの液面が、液面規定筒１０の下端開口縁まで下降したときに、該下端開口縁を通して、外気がこの液面規定筒１０内に流入する。つまり、計量室Ｍの内容液Ｌの液面が低下して、液面規定筒１０の下端開口縁に達した後は、この計量室Ｍの内容液Ｌが、供給部材８の注出口５ｄが形成された開口部、弁室６及び吸い上げパイプ４を通してそれ以上に容器本体２内に戻されることはなくなり、代わりに、外気が容器本体２内に吸入される。
【００５０】
つまり上述の操作の結果、計量カップ３の計量室Ｍに残される内容液Ｌの液面は、液面規定筒１０の下端開口縁に概ね一致させられることになり、これにより、計量カップ３の計量室Ｍに、所定量の内容液Ｌが計量される。
ただし、このとき、液面規定筒１０の下端開口縁が、内容液Ｌの液面となる水平面に対して傾いて配置された場合には、計量が不安定になる可能性があり好ましくない。
【００５１】
そこで、本実施形態の液体計量栓１では、液面規定筒１０及び供給部材８の注出口５ｄが形成された開口部のうち、いずれか一方に凸曲面部１０ｂを設け、他方に凹曲面部１４を設けて、これらを嵌合させることにより、供給部材８に対して液面規定筒１０を回動可能に支持させる構成を採用している。
この構成によれば、例えば注出口５ｄが開口する向き（鉛直方向や、鉛直方向に対して傾斜する向きなど）、容器本体２において口部２ａが配置される部位（平坦な頂部や、傾斜した肩部など）、或いは、計量時の容器の姿勢等により、計量室Ｍに供給される内容液Ｌの液面に対する注出口５ｄが開口する向きの傾きに対応して、液面規定筒１０を供給部材８に対して回動させることで、この液面規定筒１０をその中心軸Ｏ２が正確に鉛直方向に沿うように配設できる。
【００５２】
ここで、図４に示されるものは本実施形態の変形例であり、この変形例では、容器本体２の口部２ａが、該容器本体２の平坦な頂壁２ｂに配設されている。つまりこの頂壁２ｂは、水平面に沿って広がっている。そして、容器本体２の口部２ａに装着された液体計量栓１の栓軸Ｏ１は、鉛直方向に沿って延びている。
この場合も、液面規定筒１０の周壁の下端開口縁に位置するフランジ板１０ｃが、計量室Ｍの内容液Ｌから受ける力の作用により水平面に一致させられることで、該液面規定筒１０の中心軸Ｏ２が、自然に鉛直方向に沿うように配設される。つまり、供給部材８における注出口５ｄが形成された開口部に対して、液面規定筒１０が、凸曲面部１０ｂと凹曲面部１４とを摺接させつつ自然に回動して、該液面規定筒１０は、その中心軸Ｏ２が鉛直方向に沿うように配設される。
【００５３】
このように本実施形態によれば、計量室Ｍの内容液Ｌの液面に合わせて液面規定筒１０を回動させて、液面規定筒１０の姿勢を調整できる。つまり、液面規定筒１０の下端開口縁を、鉛直方向に垂直な水平面内、つまり計量室Ｍの内容液Ｌの液面に、常に正確に一致させることができる。
従って、計量精度が顕著に向上し、かつ、その精度が安定して維持される。
【００５４】
また、図２に示されるように、計量カップ３の計量室Ｍ内に内容液Ｌを計量したら、図３に示されるように、計量カップ３の上端開口を下方へ向かわせるように傾けて、計量カップ３の内容液Ｌを外部へ注出する。このとき、計量カップ３を傾けるのにともなって、弁体９が自重により弁室６内で前記遮断位置に移動させられて、注出口５ｄと、弁室６及び吸い上げパイプ４の上端開口と、の連通が遮断される。これにより、計量カップ３の内容液Ｌの注出時において、容器本体２内の内容液Ｌが、吸い上げパイプ４、弁室６及び注出口５ｄを通して、計量カップ３外部に意図せず注出されることが防止される。
【００５５】
また液体計量栓１の注出姿勢時に、弁体９が、注出口５ｄと、弁室６及び吸い上げパイプ４と、の連通を遮断するので、本実施形態のように容器本体２が例えば紙パック等の弾性変形しやすいものであって、計量カップ３の内容液Ｌを外部に注出する際に、把持した容器本体２が意図せず弾性変形させられた場合でも、該容器本体２内の内容液Ｌが容器外部に注出されるようなことが確実に防止される。
【００５６】
以上より本実施形態によれば、注出口５ｄが開口する向きや計量時の容器の姿勢等に係わらず、内容液Ｌを正確に計量することが可能であり、これにより精度の高い注出が行える。
【００５７】
また本実施形態では、凸曲面部１０ｂが凸球面状をなし、凹曲面部１４が凹球面状をなしていて、これらが嵌合されてボールジョイント構造を呈しているので、供給部材８に対して液面規定筒１０を回動させる向きが限定されなくなり、注出口５ｄが開口する向きや容器の姿勢等の種々の態様に、より広く対応可能である。
【００５８】
また本実施形態では、液面規定筒１０の下端開口縁にフランジ板１０ｃが設けられているので、計量室Ｍの内容液Ｌの液面に、液面規定筒１０の下端開口縁に位置するフランジ板１０ｃを広範囲に接触させることができ、表面張力の作用等により、この下端開口縁を液面に容易に一致させやすくなる。
【００５９】
また本実施形態では、弁室６を画成する壁部のうち、吸い上げパイプ４の上端開口に対向する底壁の対向壁部１３ａが、水平方向に対して傾斜して形成されており、この対向壁部１３ａに、吸い上げパイプ４の上端開口と弁室６内とを連通する導入孔１３ｂが形成されているので、容器本体２が正立姿勢等の計量姿勢とされた状態において、弁体９が対向壁部１３ａ上にとどまることはなく、該弁体９によって導入孔１３ｂが閉塞されることを防止できる。
【００６０】
また本実施形態では、凸曲面部１０ｂと凹曲面部１４とが、互いに回動自在に嵌合しており、液面規定筒１０の下端開口縁が、計量室Ｍの内容液Ｌから受ける力の作用により水平面に一致させられることで、中心軸Ｏ２が鉛直方向に沿うように配設されるので、下記の効果を奏する。
すなわちこの構成によれば、液面規定筒１０の下端開口縁が、計量室Ｍの内容液Ｌから受ける浮力や表面張力等の力の作用により、この内容液Ｌの液面に一致するように自然に回動して、該液面規定筒１０の中心軸Ｏ２が鉛直方向に配設される。つまり、使用者が液面規定筒１０を計量前に予め回動させ、その中心軸Ｏ２が鉛直方向に沿うように配設された状態を維持しつつ計量するような、煩わしい操作の手間がなく、操作性が向上するとともに計量精度も安定して高められて、上述した作用効果がより格別顕著なものとなる。
【００６１】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００６２】
例えば、前述の実施形態では、凸曲面部１０ｂが凸球面状をなし、凹曲面部１４が凹球面状をなしていて、これらが嵌合されてボールジョイント構造を呈しているとしたが、これに限定されるものではない。具体的に、例えば、液面規定筒１０及び供給部材８における注出口５ｄの開口部のうち、いずれか一方に、水平方向に延びる円柱状の凸曲面部が設けられるとともに、他方に前記凸曲面部が嵌合される円筒状の凹曲面部が設けられていてもよい。
【００６３】
また、前述の実施形態では、注出筒５の小径筒部５ｃの上端開口が注出口５ｄとされていることとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、注出筒５の小径筒部５ｃを設けずに、弁室６の頂壁（テーパ筒部５ｂ）に開口する孔を注出口５ｄとしてもよい。この場合、弁室６の頂壁のうち注出口５ｄが形成された部分が、供給部材８の開口部となる。
【００６４】
また、前述の実施形態では、供給部材８の開口部における注出口５ｄの内部に凹曲面部１４及び凸曲面部１０ｂが設けられているが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、供給部材８の開口部における注出口５ｄの外部（小径筒部５ｃの径方向外側や上方など）に、凹曲面部及び凸曲面部を設けてもよい。
【００６５】
また、凸曲面部１０ｂの外径は、凹曲面部１４の内径よりも僅かに大きく設定されることとしてもよい。この場合、凸曲面部１０ｂを、該凸曲面部１０ｂに形成されたスリットの幅を狭めるように縮径させて凹曲面部１４内に挿入しこれらを嵌合した後に、復元変形した凸曲面部１０ｂの外周面が、凹曲面部１４の内周面に強く接触して摩擦抵抗が所定以上に確保され、液面規定筒１０のぐらつき等が防止されて、該液面規定筒１０と、供給部材８の注出口５ｄが形成された開口部と、の相対位置が安定して維持される。
上記構成によれば、液面規定筒１０の中心軸Ｏ２を安定して鉛直方向に沿うように配設できるとともに、該液面規定筒１０の下端開口縁が、鉛直方向に垂直な水平面に安定して一致させられる。
すなわち、本発明は、前述の実施形態で説明したように、凸曲面部１０ｂと凹曲面部１４とが自然に相対回動する程度に緩く嵌合した態様に適用できるのは勿論のこと、凸曲面部１０ｂと凹曲面部１４とが、使用者が操作するなど所定以上の外力を付与した場合にのみ相対回動可能に、きつく嵌合した態様にも適用可能である。
【００６６】
また、液面規定筒１０の下端開口縁には、フランジ板１０ｃが設けられなくてもよい。また、液面規定筒１０の下端開口縁に、周方向の全周にわたって連続的に形成されたフランジ板１０ｃを設ける代わりに、周方向に間欠的に配置された複数のフランジ板を設けてもよい。なお、当該フランジ板の大きさ、形状等は適宜変更可能である。
【００６７】
また、弁室６の対向壁部１３ａが水平方向に対して傾斜しているとしたが、これに限定されるものではなく、対向壁部１３ａは、水平面に沿って広がっていてもよい。ただしこの場合、対向壁部１３ａ上に、弁室６内に向けて突出する突起やリブ等を設けて、前記連通位置において弁体９が、導入孔１３ｂを塞いでしまうことを防止することが好ましい。
【００６８】
また前述の実施形態では、液体計量栓１が、容器本体２の口部２ａに螺着により装着されているとしたが、これに限定されるものではなく、それ以外の例えばアンダーカット嵌合や単なる嵌合、接着等により装着されていてもよい。
【００６９】
また、計量カップ３の上端開口部に、計量室Ｍを開閉する蓋体（ヒンジキャップ等）を設けてもよい。
【００７０】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１  液体計量栓
２  容器本体
２ａ  口部
３  計量カップ
４  吸い上げパイプ
５ｄ  注出口（開口部）
６  弁室
８  供給部材
９  弁体
１０  液面規定筒
１０ｂ  凸曲面部
１０ｃ  フランジ板
１３ａ  対向壁部
１３ｂ  導入孔
１４  凹曲面部
Ｌ  内容液
Ｍ  計量室
Ｏ２  液面規定筒の中心軸
【図１】
2016011149.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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