(57)【要約】【課題】スルーホールに対する中継端子の保持力の向上と、中継端子への接続端子の挿入力の低減をいずれも精度よく設計可能な、新規な構造の中継端子および中継端子付プリント基板を提供すること。【解決手段】プリント基板４２の導電路が露呈されたスルーホール４４に挿通配置されて、導電路に接続端子５２を接続するために用いられる中継端子１０であって、筒状の端子金具１２を有し、端子金具１２は、端子金具１２の挿通孔１４に挿入される接続端子５２に圧接される弾性舌片１８と、端子金具１２がスルーホール４４に挿通配置されることによりスルーホール４４に露呈された導電路に圧接される弾性突部３０と、を含んで構成されており、弾性舌片１８と弾性突部３０が相互に独立して弾性変形されるようにした。【選択図】図６
2016213066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント基板の導電路が露呈されたスルーホールに挿通配置されて、前記導電路に接続端子を接続するために用いられる中継端子であって、
筒状の端子金具を有し、
前記端子金具は、該端子金具の挿通孔に挿入される前記接続端子に圧接される弾性舌片と、前記端子金具が前記スルーホールに挿通配置されることにより前記スルーホールに露呈された前記導電路に圧接される弾性突部と、を含んで構成されており、
前記弾性舌片と前記弾性突部が相互に独立して弾性変形される
ことを特徴とする中継端子。
【請求項２】
前記端子金具が矩形筒状とされており、前記端子金具の少なくとも一方の対向する一対の側壁にそれぞれ前記弾性舌片が設けられている一方、前記端子金具の四角部に前記弾性突部が設けられている請求項１に記載の中継端子。
【請求項３】
前記端子金具の他方の対向する一対の側壁にそれぞれ、前記スルーホールの上方開口周縁部に係止される当止係止部、が形成されている請求項２に記載の中継端子。
【請求項４】
前記端子金具の他方の対向する一対の側壁にそれぞれ、前記スルーホールの下方開口周縁部に係止される抜止係止部、が形成されている請求項２または３に記載の中継端子。
【請求項５】
プリント基板の導電路が露呈されたスルーホールに中継端子が挿通配置されてなる中継端子付プリント基板であって、
前記中継端子として請求項１〜４の何れか１項に記載の中継端子が用いられていることを特徴とする中継端子付プリント基板。
【請求項６】
接続される電気部品の端子配置に対応した配置パターンで、前記スルーホールに挿通配置された複数の前記中継端子が配設されることにより電気部品装着部が構成されている請求項５に記載の中継端子付プリント基板。
【請求項７】
前記スルーホールに挿通配置された前記中継端子に対して、電線端末に接続された接続端子が挿通配置されている請求項５に記載の中継端子付プリント基板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板の導電路に対して接続端子を接続するために用いられる中継端子および中継端子付プリント基板に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント基板の導電路には、外部の電気回路を接続するための接続端子が設けられている。一般に、この接続端子は、プリント基板に形成したスルーホールに挿通されて半田付けされることによって、プリント基板に対して固定されていると共にプリント基板の導電路に導通されている。
【０００３】
ところで、近年においては、コストの削減や環境への悪影響をなくするとの観点から、広くハンダレス化が推進されている。この対策として、例えば、特開２００４−１２７６１０号公報（特許文献１）に記載されているようなプレスフィット端子が用いられている。このようなプレスフィット端子には、一端部にばね性を有する圧接部が形成されており、圧接部をプリント基板のスルーホールに圧入して固定することにより、半田を要することなくプリント基板に対して導通・固定することが可能とされている。
【０００４】
しかしながら、プレスフィット端子は一般に金属板をプレス打ち抜き加工して形成されていることから微細化が困難であり、近年の車載電装品の小型化の要求に対して製造コストの増加を招くおそれがあった。また、プレスフィット端子は、圧接部の接続信頼性を確保するために、圧接部のスルーホールへの挿入力が高くなることが避けられず、圧接部がスルーホールの内面を削って金属くずを生ずるおそれもあった。
【０００５】
そこで、本発明者は、先に特開２０１１−３６１８号公報（特許文献２）において、環状の鍔部の内周縁部からスルーホール内に延び出す一対の弾性接続片によってスルーホールに圧接する圧接部と接続端子に圧接する当接部を形成した中継端子を提案した。これによれば、予めスルーホール内に中継端子を挿通配置して、中継端子の内孔に接続端子を挿入することにより、接続端子をプリント基板の導電路に中継端子を介して接続することができる。特に、接続端子とは別体の中継端子によりスルーホールへの圧接部を形成したことから、圧接部の製造自由度が向上し、接続端子自体の寸法によらず、ばね性を有利に確保できる圧接部を有利に形成することが可能となる。それゆえ、圧接部のスルーホールに対する挿入力の低減を図りつつ、圧接部をスルーホールに確実に圧接することができると共に、圧接部がスルーホールの内面の削る不具合も低減できる。
【０００６】
しかしながら、かかる中継端子においては、各弾性接続片の長さ方向の一部が外方に湾曲された圧接部とされる一方、他の一部が内方に湾曲された当接部とされている。そして、環状の鍔部から接続端子が挿通されて一対の弾性接続片が外方に広がるように弾性変形されることによって、各弾性接続片の当接部が接続端子に接触すると共に、接続部がスルーホールの内周面に接触されている。したがって、中継端子に接続端子を挿通する際に必要な挿入力として、当接部の弾性復元力だけでなく、スルーホールの内周面に圧接されて弾性変形した圧接部の弾性復元力も加えた力に抗する力が必要となる。また、圧接部と当接部が同じ弾性接続片に設けられていることにより、中継端子のスルーホールに対する保持力と中継端子への接続端子の挿入力をいずれも精度よく設計することには限界があり、未だ改良の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１２７６１０号公報
【特許文献２】特開２０１１−３６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、スルーホールに対する中継端子の保持力の向上と、中継端子への接続端子の挿入力の低減をいずれも精度よく設計可能な、新規な構造の中継端子および中継端子付プリント基板を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
中継端子に関する本発明の第一の態様は、プリント基板の導電路が露呈されたスルーホールに挿通配置されて、前記導電路に接続端子を接続するために用いられる中継端子であって、筒状の端子金具を有し、前記端子金具は、該端子金具の挿通孔に挿入される前記接続端子に圧接される弾性舌片と、前記端子金具が前記スルーホールに挿通配置されることにより前記スルーホールに露呈された前記導電路に圧接される弾性突部と、を含んで構成されており、前記弾性舌片と前記弾性突部が相互に独立して弾性変形されることを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、接続端子に圧接される弾性舌片と、スルーホールに露呈された導電路に圧接される弾性突部が相互に独立して弾性変形される。これにより、接続端子の挿入力を決定する弾性舌片のばね性とスルーホールに対する中継端子の保持力を決定する弾性突部のばね性を各別に設計可能であることから、それらのいずれをも精度よく設計することが可能となる。また、接続端子の中継端子に対する挿入力の低減を図りつつ、接続端子を中継端子を介してスルーホールに露呈された導電路に確実に保持・接続することも容易に実現できる。
【００１１】
さらに、圧接部を有する中継端子が接続端子とは別部品で構成されていることから、従来のように接続端子に圧接部が一体的に形成されている場合に比して、接続端子の寸法によらずばね性を有利に確保できる圧接部を有利に形成できることから、製造コストの増加を有利に抑えることが可能となる。本実施形態においても、圧接部がプリント基板のスルーホールに挿通配置されていることにより、半田を不要とできる。
【００１２】
加えて、中継端子の端子金具は筒状であればよく、円筒状のものや矩形筒状のもの等が何れも含まれる。また、弾性舌片や弾性突部は、両端部が端子金具に連結されていてもよいし、一端部が端子金具に連結された片持ち状とされていてもよい。
【００１３】
中継端子に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の中継端子において、前記端子金具が矩形筒状とされており、前記端子金具の少なくとも一方の対向する一対の側壁にそれぞれ前記弾性舌片が設けられている一方、前記端子金具の四角部に前記弾性突部が設けられているものである。
【００１４】
本態様によれば、弾性舌片と弾性突部を形成する領域を分けることにより、製造を容易とすることができる。特に、弾性突部を端子金具の四角部に設けることにより、中継端子を構成する端子金具を四角で保持することができることから、バランスよくかつ安定して保持することができる。
【００１５】
中継端子に関する本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載の中継端子において、前記端子金具の他方の対向する一対の側壁にそれぞれ、前記スルーホールの上方開口周縁部に係止される当止係止部、が形成されているものである。
【００１６】
本態様によれば、当止係止部がスルーホールの上方開口周縁部に係止されることによって、中継端子を構成する端子金具のスルーホールへの過剰な挿入が阻止されるようになっている。また、当止係止部を弾性舌片とは別の側面に設けることにより、製造を容易とすることができる。
【００１７】
中継端子に関する本発明の第四の態様は、前記第二または第三の態様に記載の中継端子において、前記端子金具の他方の対向する一対の側壁にそれぞれ、前記スルーホールの下方開口周縁部に係止される抜止係止部、が形成されているものである。
【００１８】
本態様によれば、抜止係止部がスルーホールの下方開口周縁部に係止されることによって、中継端子を構成する端子金具のスルーホールからの抜け落ちが阻止されるようになっている。また、抜止係止部を弾性舌片とは別の側面に設けることにより、製造を容易とすることができる。
【００１９】
中継端子付プリント基板に関する本発明の第一の態様は、プリント基板の導電路が露呈されたスルーホールに中継端子が挿通配置されてなる中継端子付プリント基板であって、前記中継端子として前記第一乃至第四の何れか一つの態様に記載の中継端子が用いられていることを特徴とする。
【００２０】
本態様によれば、本発明にかかる中継端子をスルーホールに挿通配置していることから、スルーホールへの中継端子の強固な固定と、中継端子に対する接続端子の挿入力の低減が図られた中継端子付プリント基板を有利に提供することができる。特に、接続端子に圧接される弾性舌片のばね性の設計自由度が向上されていることから、サイズが異なる多種類の接続端子に対しても１つの中継端子で確実な接続を実現することができ、多種類の接続端子に対して１つの中継端子を共用して用いることも可能となる。
【００２１】
中継端子付プリント基板に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の中継端子付プリント基板において、接続される電気部品の端子配置に対応した配置パターンで、前記スルーホールに挿通配置された複数の前記中継端子が配設されることにより電気部品装着部が構成されているものである。
【００２２】
本態様によれば、プリント基板において、接続されるコネクタやヒューズ、リレー等の電気部品の端子配置に対応した配置パターンで中継端子を配設しておくだけで、プリント基板上に電気部品装着部を容易に構成することができ、プリント基板を用いた電気接続箱等の小型化、低背化に寄与することができる。
【００２３】
中継端子付プリント基板に関する本発明の第三の態様は、前記第一の態様に記載の中継端子付プリント基板おいて、前記スルーホールに挿通配置された前記中継端子に対して、電線端末に接続された接続端子が挿通配置されているものである。
【００２４】
本態様によれば、本発明の中継端子を用いることにより、プリント基板に対して外部電線を接続端子を介して直接に接続することができ、プリント基板を用いた電気接続箱等における部品点数の削減や小型化、省スペース化の要求に有利に対応することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、接続端子に圧接される弾性舌片と、スルーホールに露呈された導電路に圧接される弾性突部が相互に独立して弾性変形される。これにより、接続端子の挿入力を決定する弾性舌片のばね性とスルーホールに対する中継端子の保持力を決定する弾性突部のばね性を各別に設計可能となり、いずれも精度よく設計できる。また、接続端子の中継端子に対する挿入力の低減を図りつつ、接続端子を中継端子を介してスルーホールに露呈された導電路に確実かつ容易に保持・接続できる。さらに、圧接部を有する中継端子が接続端子とは別部品で構成され、従来のように接続端子に圧接部が一体的に形成されている場合に比して、接続端子の寸法によらずばね性を有利に確保できる圧接部を有利に形成できることから、製造コストの増加を有利に抑えることができる。加えて、本実施形態でも、圧接部がスルーホールに挿通配置されていることから、半田を不要とできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第一の実施形態としての中継端子を示す斜視図。
【図２】図１の側面図。
【図３】図１に示した中継端子の製造方法を説明するための平面図（（ａ）プレス打ち抜き後、（ｂ）組立後）。
【図４】本実施形態の中継端子がプリント基板のスルーホールに挿通配置されてなる状態を示す斜視図。
【図５】図４の正面図。
【図６】図４に示すスルーホールに挿通配置された中継端子に対して、接続端子が挿通配置されている状態を示す斜視図。
【図７】図６に示す接続端子がコネクタハウジングに収容されている状態を示す要部拡大断面図。
【図８】本発明の第二の実施形態としての中継端子と、かかる中継端子が挿通配置されたプリント基板のスルーホールに対して、ヒューズのタブ端子が挿通配置されている状態を示す斜視図。
【図９】図８に示すヒューズがコネクタハウジングに収容されている状態を示す斜視図。
【図１０】図９におけるＸ−Ｘ断面の要部拡大斜視図。
【図１１】上記第一の実施形態の中継端子が挿通配置されたプリント基板のスルーホールに対して、幅広の接続端子が挿通配置されている状態を示す斜視図。
【図１２】上記第一の実施形態の中継端子が挿通配置されたプリント基板のスルーホールに対して、被覆電線の端末に接続された接続端子が挿通配置されている状態を示す斜視図。
【図１３】図１２に示す接続端子がコネクタハウジングに収容されている状態を示す斜視図。
【図１４】図１３におけるＸＩＶ−ＸＩＶ断面の要部拡大図。
【図１５】上記第一の実施形態の中継端子が挿通配置されたプリント基板のスルーホールに対して、電線の端末に接続された幅広の接続端子が挿通配置されている状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
先ず、図１〜７に、本発明の第一の実施形態としての中継端子１０を示す。なお、以下の説明において、軸方向および上下方向とは、図２における上下方向を言うものとする。
【００２９】
中継端子１０は、例えば銅板等の表面に錫等のめっきが施された金属板がプレス打ち抜き加工および屈曲加工されて形成されている。かかる中継端子１０は、図１および図２に示されているように、略矩形筒状の端子金具１２を有しており、かかる上下方向に開口する端子金具１２の内部により、挿通孔１４が構成されている。また、端子金具１２の一方の対向する一対の側壁１６ａ，１６ｃの上下方向の中央部分にはそれぞれ、挿通孔１４の内方に向かって突出する一対の弾性舌片１８，１８が形成されている。より詳細には、かかる弾性舌片１８は、上下方向に平行に延びる一対の切欠部２０，２０によって挟まれた部位が、上下側の端部が一方の対向する側壁１６ａ，１６ｃと連結された状態で、端子金具１２の内方に向かって突出して形成されている。なお、側壁１６ａに形成されている弾性舌片１８は、端子金具１２の内方に向かって略台形断面形状で突出して形成されている一方、側壁１６ｃに形成されている弾性舌片１８は、端子金具１２の内方に向かって略山状断面形状で突出して形成されている。
【００３０】
一方、端子金具１２の他方の対向する一対の側壁１６ｂ，１６ｄの上下方向の中央部分にはそれぞれ、略縦長矩形状の切欠部２２が貫設されている。そして、切欠部２２によって切り欠かれた側壁１６ｂ，１６ｄの上下方向の中央部分の残りの部位が端子金具１２の外方に向かって曲げ起こされる。これにより、側壁１６ｂ，１６ｄの切欠部２２の上端部には、端子金具１２の軸直角方向外方に向かって突出する略台形断面形状の当止係止部２４が形成されている一方、側壁１６ｂ，１６ｄの切欠部２２の下端部には、端子金具１２の外方斜め上方に向かって突出しかつ端子金具１２の軸直角方向に対して撓み変形可能に形成された略台形断面形状の抜止係止部２６が形成されている。
【００３１】
さらに、端子金具１２の４つの角部２８の上下方向の中央部分には、切欠部２０，２２によって端子金具１２の周方向に離隔配置された略縦長平板状の弾性突部３０が形成されている。かかる弾性突部３０は、長さ方向の中央部分を端子金具１２の軸直角方向外方に突出させることにより軸直角方向に対して撓み変形可能に形成されている。このように、弾性舌片１８と弾性突部３０はそれぞれ別の部位に設けられていることから、弾性舌片１８と弾性突部３０は相互に独立して弾性変形可能とされている。また、端子金具１２の先端部（図１および図２中、下側）には、端子金具１２の４つの角部２８に対応する部位から下側斜め内方に向かって延び出す略矩形平板状の４つのガイド片３２が設けられている。これにより、端子金具１２の先端部は、全体として先細形状を有している。
【００３２】
次に、図３を用いて、このような構造とされた中継端子１０の製造方法について説明する。はじめに、図３（ａ）に示されているように、銅板等の表面に錫等のめっきが施された金属板がプレス打ち抜き加工された平板部材３４を準備する。平板部材３４は、中継端子１０を形成する金属材としての個々の金属平板３６が、ブリッジ部３８を介してキャリア部４０に連結されると共に連鎖状に配設されて構成されている。
【００３３】
続いて、金属平板３６の一対の抜止係止部２６，２６を端子金具１２の外方（図３中、奥側）斜め上方に向かって突出するように屈曲加工する一方、金属平板３６の一対の当止係止部２４，２４を端子金具１２の外方に向かって突出するように屈曲加工する。加えて、各弾性舌片１８を端子金具１２の内方（図３中、手前側）に向かって突出するように屈曲加工する一方、各弾性突部３０の長さ方向中央部分を端子金具１２の軸直方向外方に突出するように屈曲加工する。さらに、各ガイド片３２が端子金具１２の内方（図３中、手前側）斜め下方に向かって突出するように屈曲加工する。そして、ブリッジ部３８を介してキャリア部４０に連結された個々の金属平板３６を内側（図３中、手前側）に向かって矩形筒状になるように屈曲加工することにより、図３（ｂ）に示されているように、連鎖状に形成された複数の中継端子１０が完成されるのである。
【００３４】
このような構造とされた中継端子１０が、図４および図５に示されているように、端子金具１２の先端部（図１〜２および図４中、下側）から、プリント基板４２のスルーホール４４に挿入される。端子金具１２の先端部は、ガイド片３２により全体として先細形状を有していることから、端子金具１２の先端部がガイドとなって中継端子１０のスルーホール４４への挿入作業を安定してかつ効率よく行うことができるようになっている。中継端子１０がスルーホール４４に対してさらに押し込まれると、側壁１６ｂ，１６ｄの上下方向中央部の下端側に設けられた抜止係止部２６が端子金具１２の内方に向かって弾性変形すると共に各弾性突部３０も内方へ弾性変形することにより、スルーホール４４へのさらなる挿通が許容される。そして、スルーホール４４挿通後には一対の抜止係止部２６，２６が弾性復帰してスルーホール４４の下方開口周縁部４６に当接し係止される（図５参照）ことにより、スルーホール４４からの中継端子１０の抜け出しが防止されるようになっている。それゆえ、中継端子１０に対してスルーホール４４から端子金具１２を引き抜く方向の引き抜き力が及ぼされた場合でも、安定して中継端子１０の端子金具１２をスルーホール４４に対して位置決め保持することができるのである。なお、中継端子１０のスルーホール４４への差し込み量は、一対の当止係止部２４，２４がスルーホール４４の上方開口周縁部４８に当接し係止されることにより規定されるようになっている。
【００３５】
かかる状態において、中継端子１０の端子金具１２の４つの弾性突部３０が、スルーホール４４への挿入時の弾性変形に基づく弾性復元力によりスルーホール４４の内壁に圧接されている。すなわち、中継端子１０の端子金具１２が、プリント基板４２の導電路が露呈されたスルーホール４４に対して挿通配置されて圧入固定されているのである。これにより、中継端子１０が、端子金具１２の４つの弾性突部３０とスルーホール４４の内壁に設けられためっき層を介してプリント基板４２の導電路を構成する図示しないプリント配線に導通されるようになっている。このようにして、中継端子付プリント基板５０が完成するのである。
【００３６】
さらに、このような構成とされた中継端子付プリント基板５０に接続端子５２を装着する。より詳細には、図６に示されているように、接続端子５２が、一方の端部の挿通部５４側から、プリント基板４２のスルーホール４４に挿通配置されている中継端子１０の端子金具１２の挿通孔１４に挿入される。この結果、端子金具１２の挿通孔１４に挿入された接続端子５２の挿通部５４に対して、中継端子１０の一対の弾性舌片１８，１８が、接続端子５２の挿通部５４の厚さ方向両側から圧接されるようになっている。これにより、接続端子５２の挿通部５４が、中継端子１０を介してプリント基板４２の図示しない導電路に対して導通接続されるようになっているのである。なお、接続端子５２の他方の端部は、図示しない相手側コネクタに接続される接続部５５とされている。
【００３７】
また、図７に示されているように、上記の如き構成とされた中継端子付プリント基板５０に対して、接続端子５２を内部に収容するコネクタハウジング５６を追加配置することもできる。コネクタハウジング５６は上方に向かって開口する略矩形箱体状とされており、底面には接続端子挿通孔５７が貫設されている。そして、中継端子付プリント基板５０に対してコネクタハウジング５６を位置決め載置し、接続端子５２の挿通部５４を接続端子挿通孔５７を挿通して、プリント基板４２のスルーホール４４に挿通配置されている中継端子１０の端子金具１２の挿通孔１４に挿通配置する。これにより、中継端子付プリント基板５０に対して接続端子５２を立設状態で安定して保持できる。なお、接続端子５２の接続部５５とコネクタハウジング５６の上方に開口する凹所であるコネクタ収容部５８によって図示しない相手側コネクタが装着可能なコネクタ装着部５９が構成されている。
【００３８】
このような構造とされた中継端子１０によれば、弾性舌片１８と弾性突部３０はそれぞれ別の部位に設けられていることから、弾性舌片１８と弾性突部３０は相互に独立して弾性変形可能とされている。これにより、接続端子５２に圧接されて接続端子５２の挿入力を決定する弾性舌片１８のばね性と、スルーホール４４に圧接されてスルーホール４４に対する中継端子１０の保持力を決定する弾性突部３０のばね性を各別に設計可能であることから、それらのいずれをも精度よく設計することが可能となる。また、接続端子５２の中継端子１０に対する挿入力の低減を図りつつ、接続端子５２を中継端子１０を介してスルーホール４４に露呈された導電路に確実に保持・接続することも容易に実現できる。さらに、弾性舌片１８と弾性突部３０を形成する領域を分けたことにより製造を容易とすることができると共に、弾性突部３０を端子金具１２の四角部２８に設けたことにより中継端子１０を構成する端子金具１２を四角で保持することができ、バランスよくかつ安定して保持することができる。
【００３９】
しかも、圧接部である弾性突部３０を有する中継端子１０が接続端子５２とは別部品で構成されていることから、従来のように接続端子に圧接部が一体的に形成されている場合に比して、接続端子５２の寸法によらずばね性を有利に確保できる圧接部３０を有利に形成でき、製造コストの増加を有利に抑えることが可能となる。また、本実施形態においても、圧接部３０がプリント基板４２のスルーホール４４に挿通配置されていることにより、半田を不要とできる。
【００４０】
加えて、このような構造とされた中継端子付プリント基板５０によれば、本発明にかかる中継端子１０をスルーホール４４に挿通配置していることから、スルーホール４４への中継端子１０の強固な固定と、中継端子１０に対する接続端子５２の挿入力の低減が図られた中継端子付プリント基板５０を有利に提供することができるようになっている。特に、中継端子付プリント基板５０のスルーホール４４に収容配置された中継端子１０を用いていることから、中継端子付プリント基板５０上に設けられるコネクタ装着部５９の中継端子付プリント基板５０からの突出高さを抑えることができ、コネクタ装着部５９やそれを有する電気接続箱の小型化・低背化を図ることもできる。
【００４１】
次に、図８〜１０を用いて、本発明の第二の実施形態としての中継端子６０について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。かかる中継端子６０は、他方の対向する側壁１６ｂ，１６ｄ間の離隔距離が一方の対向する側壁１６ａ，１６ｃ間の離隔距離に比して長くなるように形成されている点に関して、上記第一の実施形態と異なる実施形態を示すものである（図８参照）。これに伴い、かかる中継端子６０が挿通配置される中継端子付プリント基板６２のスルーホール６４も略楕円形状とされている。この結果、図８に示されているように、電気部品であるヒューズ６６の幅方向の両側に突出された端子たる幅広のタブ端子６８がかかる中継端子６０の挿通孔１４に挿入配置可能とされている。より詳細には、ヒューズ６６の一対のタブ端子６８，６８の配置に対応した配置パターンで、中継端子付プリント基板６２のスルーホール６４が形成されていると共に、複数対のスルーホール６４，６４に対して同じ複数対の中継端子６０，６０が挿通配置されることにより電気部品装着部たるヒューズ装着部７０が構成されているのである。なお、本実施形態の中継端子付プリント基板６２のヒューズ装着部７０には、８つのスルーホール６４が形成されており、かかるスルーホール６４に対して４つのヒューズ６６が装着可能な四対の中継端子６０，６０が挿通配置されている。
【００４２】
本実施形態の中継端子６０では、他方の対向する側壁１６ｂ，１６ｄ間の離隔距離が一方の対向する側壁１６ａ，１６ｃ間の離隔距離に比して長くなるように形成されている。これにより、接続される電気部品であるヒューズ６６の端子が幅広のタブ端子６８であっても、本実施形態の中継端子付プリント基板６２において、かかるヒューズ６６の端子配置に対応した配置パターンで中継端子６０を配設することにより、ヒューズ装着部７０を容易に構成することができ、中継端子付プリント基板６２にダイレクトにヒューズ６６を接続することも可能となる。また、本実施形態の中継端子６０は、上記第一の実施形態の中継端子１０に比して他方の対向する側壁１６ｂ，１６ｄ間の離隔距離が長く形成されている点が異なるだけであることから、上記第一の実施形態の中継端子１０と略同様の効果を得ることができる。すなわち、タブ端子６８の挿入力を決定する弾性舌片１８のばね性と、スルーホール６４に対する中継端子６０の保持力を決定する弾性突部３０のばね性を各別に精度よく設計可能であり、かかる挿入力の低減を図りつつ、ヒューズ６６を中継端子６０を介して中継端子付プリント基板６２に確実かつ容易に保持・接続できる。また、弾性突部３０がスルーホール６４に挿通配置されていることから、半田を不要とできる。
【００４３】
また、図９〜１０に示されているように、上記の如き構成とされた中継端子付プリント基板６２に対して、ヒューズ６６を内部に収容するコネクタハウジング７１を追加配置することもできる。コネクタハウジング７１は略ブロック形状とされており、上方に向かって開口する略矩形断面形状の４つのヒューズ収容部７２を備えている。また、ヒューズ収容部７２の底面には、一対のタブ端子挿通孔７３，７３が貫設されている。そして、中継端子付プリント基板６２に対してコネクタハウジング７１を位置決め載置することにより、ヒューズ装着部７０が構成される。さらに、ヒューズ６６のタブ端子６８をタブ端子挿通孔７３を挿通して、スルーホール６４に挿通配置されている中継端子６０の挿通孔１４に挿通配置することにより、ヒューズ６６の本体部分がヒューズ収容部７２に安定的に収容保持されると共に、ヒューズ６６のタブ端子６８が中継端子付プリント基板６２に導通接続されるようになっている。このように本実施形態の中継端子付プリント基板６２を用いれば、中継端子付プリント基板６２上に設けられるヒューズ装着部７０の中継端子付プリント基板６２からの突出高さを抑え、ヒューズ装着部７０やそれを有する電気接続箱の小型化・低背化を図ることもできる。
【００４４】
以上、本発明の複数の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されない。例えば、上記第一の実施形態においては、接続端子５２は棒状とされており挿通部５４は１本であったが、図１１に示されているように、幅方向の両側に挿通部５４を有する平板状の接続端子７４にも適用することができる。すなわち、かかる接続端子７４に対しても、挿通部５４の配置に対応した配置パターンでスルーホール４４に中継端子１０が挿通配置された中継端子付プリント基板７５を準備することにより、接続端子７４を中継端子１０を介して中継端子付プリント基板７５の図示しない導電路に対して導通接続することができるのである。
【００４５】
また、上記第一の実施形態においては、接続端子５２は、一方の端部が挿通部５４かつ他方の端部が図示しない相手側コネクタに接続される接続部５５とされた金属製の一体成形品とされていたが、図１２に示されているように、接続端子７６の他方の端部に被覆電線７８の端末が接続されていてもよい。より詳細には、接続端子７６の他方の端部において、芯線圧着部８０で被覆電線７８の端末に絶縁被覆８２が剥がされて露呈された芯線８４が加締め固定されている一方、被覆電線圧着部８６で被覆電線７８の端末の絶縁被覆８２が加締め固定されている（図１２及び図１４参照）。これにより、被覆電線７８の端末において芯線８４と接続端子７６が導通接続されている。そして、スルーホール４４に挿通配置された中継端子１０に対して、被覆電線７８の端末に接続されたかかる接続端子７６の一方の端部の挿通部５４が挿通配置されている。これにより、中継端子付プリント基板８８に対して外部電線である被覆電線７８を接続端子７６を介して直接に接続することができることから、プリント基板を用いた電気接続箱等における部品点数の削減や小型化、省スペース化の要求に有利に対応することができる。またこれ以外の効果として、本実施形態は上記第一の実施形態に比して接続端子７６の他方の端部に被覆電線７８の端末が接続されている点が異なるだけであることから、上記第一の実施形態と略同様の効果が見込まれる。
【００４６】
また、図１３〜１４に示されているように、上記の如き構成とされた中継端子付プリント基板８８に対して、被覆電線７８の端末に接続された接続端子７６を内部に収容するコネクタハウジング９０を追加配置することもできる。コネクタハウジング９０は略ブロック形状とされており、上方に向かって開口する略矩形断面形状の４つの電線端末収容部９２を備えている。また、電線端末収容部９２の底面には、接続端子挿通孔９４が貫設されている。そして、中継端子付プリント基板８８に対してコネクタハウジング９０を位置決め載置することにより、電線端末装着部９６が構成される。さらに、接続端子７６の一方の端部の挿通部５４を接続端子挿通孔９４を挿通して、スルーホール４４に挿通配置されている中継端子１０の挿通孔１４に挿通配置することにより、接続端子７６の他方の端部に接続された被覆電線７８の端末部分が電線端末収容部９２に安定的に収容保持されると共に、接続端子７６の一方の端部の挿通部５４が中継端子付プリント基板８８に導通接続されるようになっている。
【００４７】
さらに、上記実施形態においては、接続端子７６は棒状とされており挿通部５４は１本であったが、図１５に示されているように、幅方向の両側に挿通部５４を有する平板状の接続端子９８にも適用することができる。すなわち、かかる接続端子９８に対しても、挿通部５４の配置に対応した配置パターンでスルーホール４４に中継端子１０が挿通配置された中継端子付プリント基板１００を準備することにより、接続端子９８を中継端子１０を介して中継端子付プリント基板１００の図示しない導電路に対して導通接続することができるのである。
【００４８】
加えて、上記実施形態においては、中継端子１０，６０の形状は矩形筒状とされていたが、筒状であればよく円筒状のもの等も含まれる。また、上記実施形態においては、弾性舌片１８や弾性突部３０は、両端部が中継端子１０，６０に連結されていたが、一端部のみが中継端子１０，６０に連結された片持ち梁状とされていてもよい。さらに、上記実施形態においては、中継端子付プリント基板５０，６２，７４，８８，１００において、一種類の中継端子１０，６０しか配設されていなかったが、接続されるリレー等の電気部品の端子の形状が複数種類ある場合には、かかる端子の形状に応じて複数種類の中継端子を配設してもよい。また、上記実施形態の中継端子１０，６０には、一方の対向する一対の側壁１６ａ，１６ｃのみに弾性舌片１８が設けられていたが、他方の対向する一対の側壁１６ｂ，１６ｄにも弾性舌片１８を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０，６０：中継端子、１２：端子金具、１４：挿通孔、１６ａ〜ｄ：側壁、１８：弾性舌片、２４：当止係止部、２６：抜止係止部、２８：角部、３０：弾性突部、４２：プリント基板、４４，６４：スルーホール、４６：下方開口周縁部、４８：上方開口周縁部、５０，６２，７５，８８，１００：中継端子付プリント基板、５２，７６，７４，９８：接続端子、６６：ヒューズ（電気部品）、６８：タブ端子（端子）、７０：ヒューズ装着部（電気部品装着部）、７８：被覆電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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