(57)【要約】【課題】リレーコイルに保持電圧を生じさせる際に無駄な損失が発生するのを防ぐことができるリレー駆動回路を提供する。【解決手段】リレー駆動回路１０は、リレーコイルＲＬ１０ａ，ＲＬ１１ａに駆動電流を供給する駆動用電源Ｅ１０と、互いに直列接続されたリレーコイルＲＬ１０ａ，ＲＬ１１ａが駆動用電源Ｅ１０に接続された直列接続状態と、複数のリレーコイルＲＬ１０ａ，ＲＬ１１ａの各々が駆動用電源Ｅ１０に並列接続された並列接続状態とを作り出す、スイッチ素子Ｑ１０〜Ｑ１３を含む接続状態切替部と、接続状態切替部を制御する制御部とを備える。制御部は、複数のリレーをオフ状態からオン状態に切り替えるときに、予め定められた期間だけ並列接続状態が作り出されるようにスイッチ素子Ｑ１１〜Ｑ１３を制御した後、直列接続状態が作り出されるようにスイッチ素子Ｑ１１〜Ｑ１３を制御する。【選択図】図１
2016157524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同時にオフ状態からオン状態に、またはオン状態からオフ状態に切り替えるべき複数のリレーを駆動するリレー駆動回路であって、
前記複数のリレーに各１つ含まれる複数のリレーコイルに駆動電流を供給する駆動用電源と、
互いに直列接続された前記複数のリレーコイルが前記駆動用電源に接続された直列接続状態と、前記複数のリレーコイルの各々が前記駆動用電源に並列接続された並列接続状態とを作り出す、複数のスイッチ素子を含む接続状態切替部と、
前記接続状態切替部に含まれる前記複数のスイッチ素子を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記複数のリレーをオフ状態からオン状態に切り替えるときに、予め定められた期間だけ前記並列接続状態が作り出されるように前記複数のスイッチ素子を制御した後、前記直列接続状態が作り出されるように前記複数のスイッチ素子を制御する
ことを特徴とするリレー駆動回路。
【請求項２】
前記複数のリレーコイルは、前記直列接続状態における前記駆動電流の最上流側に位置する最上流側リレーコイルと、前記直列接続状態における前記駆動電流の最下流側に位置する最下流側リレーコイルとを含み、
前記複数のスイッチ素子は、オン状態とされたときに前記最下流側リレーコイルを除いた各リレーコイルの下流側端部を地絡させる地絡スイッチ素子と、オン状態とされたときに前記最上流側リレーコイルを除いた各リレーコイルの上流側端部を天絡させる天絡スイッチ素子とを含み、
前記制御部は、前記地絡スイッチ素子および前記天絡スイッチ素子をオン状態とすることにより前記並列接続状態を作り出し、前記地絡スイッチ素子および前記天絡スイッチ素子をオフ状態とすることにより前記直列接続状態を作り出す
ことを特徴とする請求項１に記載のリレー駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同時にオフ状態からオン状態に、またはオン状態からオフ状態に切り替えるべき複数のリレーを駆動するリレー駆動回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の回路を電気的に接続／切断するために、リレーが多用されている。例えば、図６に示す蓄電システム１は、それぞれ２個のリレーからなる５つのリレー対２〜６を備えている。
【０００３】
系統に異常が発生していない通常時において、蓄電システム１は、放電、充電、待機の３つの状態をとり得る。放電状態では、リレー対２を構成するリレーがオン状態とされて蓄電部に含まれる二次電池の放電電力に基づく出力電力が系統に接続された一般負荷に供給されるとともに、リレー対３を構成するリレーがオン状態とされて系統電力が自立出力に接続された重要負荷に供給される。充電状態では、リレー対２を構成するリレーがオン状態とされて系統電力が直流電力に変換され二次電池に供給されるとともに、リレー対３を構成するリレーがオン状態とされて系統電力が重要負荷に供給される。また、待機状態では、リレー対３を構成するリレーだけがオン状態とされて系統電力が重要負荷に供給される。
【０００４】
一方、系統電力が低下した停電時において、蓄電システム１は、太陽光充電、蓄電池出力、太陽光出力の３つの状態をとり得る。太陽光充電状態では、リレー対４，６を構成するリレーがオン状態とされて太陽電池の発電電力に基づく出力電力が二次電池に供給される。蓄電池出力状態では、リレー対４，５を構成するリレーがオン状態とされて二次電池の放電電力に基づく出力電力が重要負荷に供給される。また、太陽光出力状態では、リレー対５，６を構成するリレーがオン状態とされて太陽電池の発電電力に基づく出力電力が重要負荷に供給されるとともに、リレー対４を構成するリレーがオン状態とされて発電電力に基づく出力電力の余剰分が二次電池に供給される。
【０００５】
各リレー対２〜６を構成するリレーは、リレーコイルおよびリレー接点からなる。リレーコイルに駆動電流が流れ、リレーコイルの両端に予め定められた電圧（以下、「定格電圧」という）が発生すると、リレー接点が移動する。これにより、各リレーはオフ状態からオン状態に切り替わる。
【０００６】
市販されているリレーの中には、上記定格電圧とは別に保持電圧が設定されているものもある。このタイプのリレーは、一旦オン状態に切り替わった後は、定格電圧よりも低い保持電圧を生じさせるだけでオン状態を維持することができる。このタイプのリレーによれば、リレーコイルにおける発熱が低減されるので、より広い温度範囲での使用が可能となる。
【０００７】
図７に、特許文献１に記載されたリレー駆動回路４０を示す。同図に示すように、リレー駆動回路４０は、制御部４１、駆動用電源Ｅ４０、スイッチ素子Ｑ４０，Ｑ４１および抵抗Ｒ４０を備えている。リレーＲＬ４０をオン状態に切り替えるとき、制御部４１は、スイッチ素子Ｑ４０，Ｑ４１をオンさせる。これにより、駆動用電源Ｅ４０→リレーコイルＲＬ４０ａ→スイッチ素子Ｑ４１の経路で駆動電流が流れ、リレーコイルＲＬ４０ａに駆動用電源Ｅ４０の出力電圧と同程度の電圧が生じ、リレーＲＬ４０はオン状態となる。また、制御部４１は、リレーＲＬ４０がオン状態となってから予め定められた時間が経過すると、スイッチ素子Ｑ４１をオフさせる。これにより、駆動用電源Ｅ４０→リレーコイルＲＬ４０ａ→抵抗Ｒ４０→スイッチ素子Ｑ４０の経路で駆動電流が流れるようになり、リレーコイルＲＬ４０ａに抵抗Ｒ４０による電圧降下分を引いた電圧（保持電圧）が生じる。
【０００８】
図８に、リレーコイルに定格電圧および保持電圧の両方を生じさせることができる、従来の別のリレー駆動回路５０を示す。同図に示すように、リレー駆動回路５０は、制御部５１、駆動用電源Ｅ５０、スイッチ素子Ｑ５０，Ｍ５０および電圧降下手段５２（抵抗、ダイオード、レギュレータ回路等）を備えている。リレーＲＬ５０をオン状態に切り替えるとき、制御部５２は、スイッチ素子Ｑ５０，Ｍ５０をオンさせる。これにより、駆動用電源Ｅ５０→スイッチ素子Ｍ５０→リレーコイルＲＬ５０ａ→スイッチ素子Ｑ５０の経路で駆動電流が流れ、リレーコイルＲＬ５０ａに駆動用電源Ｅ５０の出力電圧と同程度の電圧が生じ、リレーＲＬ５０はオン状態となる。また、制御部５１は、リレーＲＬ５０がオン状態となってから予め定められた時間が経過すると、スイッチ素子Ｍ５０をオフさせる。これにより、駆動用電源Ｅ５０→電圧降下手段５２→リレーコイルＲＬ５０ａ→スイッチ素子Ｑ５０の経路で駆動電流が流れるようになり、リレーコイルＲＬ５０ａに電圧降下手段５２による電圧降下分を引いた電圧（保持電圧）が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−２５５６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来のリレー駆動回路４０，５０は、リレーコイルＲＬ４０ａ，ＲＬ５０ａに保持電圧を生じさせる際に、抵抗Ｒ４０または電圧降下手段５２において電圧降下分の損失が発生するという問題があった。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その課題とするところは、リレーコイルに保持電圧を生じさせる際に無駄な損失が発生するのを防ぐことができるリレー駆動回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明に係るリレー駆動回路は、同時にオフ状態からオン状態に、またはオン状態からオフ状態に切り替えるべき複数のリレーを駆動するリレー駆動回路であって、前記複数のリレーに各１つ含まれる複数のリレーコイルに駆動電流を供給する駆動用電源と、互いに直列接続された前記複数のリレーコイルが前記駆動用電源に接続された直列接続状態と、前記複数のリレーコイルの各々が前記駆動用電源に並列接続された並列接続状態とを作り出す、複数のスイッチ素子を含む接続状態切替部と、前記接続状態切替部に含まれる前記複数のスイッチ素子を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記複数のリレーをオフ状態からオン状態に切り替えるときに、予め定められた期間だけ前記並列接続状態が作り出されるように前記複数のスイッチ素子を制御した後、前記直列接続状態が作り出されるように前記複数のスイッチ素子を制御することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、制御部の制御下で接続状態切替部が並列接続状態を作り出すことにより、同時に切り替えるべき複数のリレーのリレーコイルに駆動用電源の出力電圧と同程度の電圧、すなわち定格電圧を生じさせることができる。また、この構成によれば、制御部の制御下で接続状態切替部が直列接続状態を作り出すことにより、各リレーコイルに駆動用電源の出力電圧をリレーコイルの数で割った電圧、すなわち定格電圧よりも低い保持電圧相当の電圧を生じさせることができる。さらに、この構成によれば、各リレーコイルに保持電圧相当の電圧を生じさせる際に、リレーコイルのそれぞれが他のリレーコイルにとっての電圧降下手段となるので、無駄な損失の発生を防ぐことができる。
【００１４】
上記リレー駆動回路の具体的な回路構成としては、例えば、前記複数のリレーコイルが、前記直列接続状態における前記駆動電流の最上流側に位置する最上流側リレーコイルと、前記直列接続状態における前記駆動電流の最下流側に位置する最下流側リレーコイルとを含み、前記複数のスイッチ素子が、オン状態とされたときに前記最下流側リレーコイルを除いた各リレーコイルの下流側端部を地絡させる地絡スイッチ素子と、オン状態とされたときに前記最上流側リレーコイルを除いた各リレーコイルの上流側端部を天絡させる天絡スイッチ素子とを含み、前記制御部は、前記地絡スイッチ素子および前記天絡スイッチ素子をオン状態とすることにより前記並列接続状態を作り出し、前記地絡スイッチ素子および前記天絡スイッチ素子をオフ状態とすることにより前記直列接続状態を作り出す構成が考えられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、リレーコイルに保持電圧を生じさせる際に無駄な損失が発生するのを防ぐことができるリレー駆動回路を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１に係るリレー駆動回路の回路図である。
【図２】本発明の実施例１に係るリレー駆動回路の、（Ａ）並列接続状態および（Ｂ）直列接続状態を示す等価回路図である。
【図３】本発明の実施例１に係るリレー駆動回路の動作波形図である。
【図４】本発明の実施例２に係るリレー駆動回路の回路図である。
【図５】本発明の変形例に係るリレー駆動回路の回路図である。
【図６】蓄電システムの概略構成図である。
【図７】従来のリレー駆動回路の回路図である。
【図８】従来の別のリレー駆動回路の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明に係るリレー駆動回路の実施例および変形例について説明する。
【００１８】
［実施例１］
図１に、本発明の実施例１に係るリレー駆動回路１０を示す。本実施例に係るリレー駆動回路１０は、蓄電システム１において同時にオフ状態からオン状態に、またはオン状態からオフ状態に切り替えるべき２個のリレー（リレー対２に含まれるリレーＲＬ１，ＲＬ２。図６参照）を駆動するために使用される。
【００１９】
図１に示すように、リレー駆動回路１０は、駆動用電源Ｅ１０と、制御回路１１と、抵抗Ｒ１０，Ｒ１１およびコンデンサＣ１０からなる遅延回路と、抵抗Ｒ１２〜Ｒ１７、スイッチ素子Ｑ１０〜Ｑ１３およびダイオードＤ１０，Ｄ１１からなる接続状態切替部とを備えている。なお、本実施例では、本発明の「制御部」が制御回路１１と遅延回路とで構成されている。
【００２０】
駆動用電源Ｅ１０は、ＧＮＤ基準で動作する直流電源である。駆動用電源Ｅ１０は、１２Ｖの出力電圧を電源ラインＰに出力する。
【００２１】
制御回路１１は、マイコン等から構成されている。制御回路１１は、図６のリレーＲＬ１に相当するリレーＲＬ１０、およびリレーＲＬ２に相当するリレーＲＬ１１をオン状態とするときに５Ｖの制御電圧を制御ラインＣに出力し、それ以外のときは０Ｖの制御電圧を制御ラインＣに出力する。
【００２２】
遅延回路は、制御ラインＣに一端が接続された抵抗Ｒ１０と、その他端と接地ラインＧとの間に接続されたコンデンサＣ１０と、コンデンサＣ１０に並列接続された抵抗Ｒ１１とを備えている。制御回路１１が出力する制御電圧を０Ｖから５Ｖに変更すると、抵抗Ｒ１０の抵抗値とコンデンサＣ１０の静電容量値とによって決まる傾きでコンデンサＣ１０の充電電圧が上昇していく。
【００２３】
接続状態切替部は、制御ラインＣに一端が接続された抵抗Ｒ１２と、その他端にコレクタが接続されるとともにエミッタが接地ラインＧに接続されたＮＰＮトランジスタからなるスイッチ素子Ｑ１０と、抵抗Ｒ１２の他端と接地ラインＧとの間に接続された抵抗Ｒ１３と、抵抗Ｒ１２および抵抗Ｒ１３の接続点にベースが接続されるとともにエミッタが接地ラインＧに接続されたＮＰＮトランジスタからなるスイッチ素子Ｑ１１とを備えている。スイッチ素子Ｑ１０のベースは、遅延回路を構成するコンデンサＣ１０に接続されている。
【００２４】
接続状態切替部は、さらに、制御ラインＣに一端が接続された抵抗Ｒ１４と、その他端と接地ラインＧとの間に接続された抵抗Ｒ１５と、これらの接続点にベースが接続されるとともにエミッタが接地ラインＧに接続されたＮＰＮトランジスタからなるスイッチ素子Ｑ１２とを備えている。
【００２５】
接続状態切替部は、さらに、電源ラインＰに一端が接続された抵抗Ｒ１６と、その他端に一端が接続された抵抗Ｒ１７と、その他端にアノードが接続されるとともにカソードがスイッチ素子Ｑ１１のコレクタに接続されたダイオードＤ１０と、電源ラインＰにエミッタが接続されるとともにベースが抵抗Ｒ１６および抵抗Ｒ１７の接続点に接続されたＰＮＰトランジスタからなるスイッチ素子Ｑ１３と、スイッチ素子Ｑ１３のコレクタにカソードが接続されるとともにアノードがダイオードＤ１０のカソードに接続されたダイオードＤ１１とを備えている。
【００２６】
駆動されるべき２つのリレーＲＬ１０，ＲＬ１１のうち、リレーＲＬ１０のリレーコイルＲＬ１０ａは、ダイオードＤ１１のカソードとスイッチ素子Ｑ１２のコレクタとの間に接続される。また、リレーＲＬ１１のリレーコイルＲＬ１１ａは、電源ラインＰとダイオードＤ１１のアノードとの間に接続される。
【００２７】
互いに直列接続されたリレーコイルＲＬ１０ａおよびリレーコイルＲＬ１１ａが駆動用電源Ｅ１０に接続されているとみなせるとき、駆動電流は、リレーコイルＲＬ１１ａを流れた後にリレーコイルＲＬ１０ａを流れる。すなわち、リレーコイルＲＬ１１ａは、駆動電流の通流方向において上流側に、リレーコイルＲＬ１０ａは下流側に位置している。このため、本明細書では、リレーコイルＲＬ１０ａを「最下流側リレーコイル」、リレーコイルＲＬ１１ａを「最上流側リレーコイル」と呼ぶこととする。
【００２８】
また、スイッチ素子Ｑ１３がオンすると、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａの上流側端部（ダイオードＤ１１に接続される端部）は電源ラインＰに天絡され、スイッチ素子Ｑ１１がオンすると、最上流側リレーコイルＲＬ１１ａの下流側端部（ダイオードＤ１１に接続される端部）は接地ラインＧに地絡される。このため、本明細書では、スイッチ素子Ｑ１３を「天絡スイッチ素子」、スイッチ素子Ｑ１１を「地絡スイッチ素子」と呼ぶこととする。
【００２９】
制御回路１１が０Ｖの制御電圧を出力しているとき、スイッチ素子Ｑ１０，Ｑ１２、地絡スイッチ素子Ｑ１１および天絡スイッチ素子Ｑ１３はいずれもオフ状態となるため、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａおよび最上流側リレーコイルＲＬ１１ａには駆動電流が流れない。したがって、このとき、リレーＲＬ１０，ＲＬ１１はオフ状態となる。
【００３０】
制御回路１１が制御電圧を０Ｖから５Ｖに変更すると、地絡スイッチ素子Ｑ１１、スイッチ素子Ｑ１２および天絡スイッチ素子Ｑ１３がオン状態となり、これにより、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａおよび最上流側リレーコイルＲＬ１１ａの各々が駆動用電源Ｅ１０に並列接続されているかのような状態となる（図２（Ａ）参照）。以下、この状態を「並列接続状態」と呼ぶ。
【００３１】
並列接続状態においては、駆動用電源Ｅ１０→最上流側リレーコイルＲＬ１１ａ→地絡スイッチ素子Ｑ１１の経路で最上流側リレーコイルＲＬ１１ａの駆動電流が流れるとともに、駆動用電源Ｅ１０→天絡スイッチ素子Ｑ１３→最下流側リレーコイルＲＬ１０ａ→スイッチ素子Ｑ１２の経路で最下流側リレーコイルＲＬ１０ａの駆動電流が流れる。これにより、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａおよび最上流側リレーコイルＲＬ１１ａのそれぞれに駆動用電源Ｅ１０の出力電圧と同程度の電圧（定格電圧）が生じる。
【００３２】
制御電圧が５Ｖに変更されてから、遅延回路の時定数によって決まる時間が経過すると、スイッチ素子Ｑ１０がオン状態となる。そして、これに伴って、地絡スイッチ素子Ｑ１１および天絡スイッチ素子Ｑ１３がオフ状態となり、互いに直列接続された最下流側リレーコイルＲＬ１０ａおよび最上流側リレーコイルＲＬ１１ａが駆動用電源Ｅ１０に接続されているかのような状態となる（図２（Ｂ）参照）。以下、この状態を「直列接続状態」と呼ぶ。
【００３３】
直列接続状態においては、駆動用電源Ｅ１０→最上流側リレーコイルＲＬ１１ａ→ダイオードＤ１１→最下流側リレーコイルＲＬ１０ａ→スイッチ素子Ｑ１２の経路で駆動電流が流れる。これにより、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａおよび最上流側リレーコイルＲＬ１１ａのそれぞれに駆動用電源Ｅ１０の出力電圧の１／２程度の電圧（保持電圧）が生じる。
【００３４】
図３に、本実施例に係るリレー駆動回路１０の動作波形図（シミュレーション結果）を示す。なお、本シミュレーションでは、最上流側リレーコイルＲＬ１１ａおよび最下流側リレーコイルＲＬ１０ａの代わりに、３６０Ωの抵抗を２個並列に接続したものを使用した。また、本シミュレーションでは、各素子の素子値を以下の通りとした。
抵抗Ｒ１０：５．６ｋΩ，抵抗Ｒ１１：１０ｋΩ，  抵抗Ｒ１２：１００Ω
抵抗Ｒ１３：１０ｋΩ，  抵抗Ｒ１４：２．２ｋΩ，抵抗Ｒ１５：１０ｋΩ
抵抗Ｒ１６：２．２ｋΩ，抵抗Ｒ１７：１０ｋΩ
コンデンサＣ１０：１００μＦ
駆動用電源Ｅ１０：１２Ｖ
制御回路１１が出力する制御電圧：０−５Ｖ
【００３５】
図３に示した３つの動作波形は、上から、最上流側リレーコイルＲＬ１１ａの代わりに配置した抵抗に生じた電圧、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａの代わりに配置した抵抗に生じた電圧、および制御電圧の動作波形である。
【００３６】
時間６０ｍｓにおいて制御電圧を０Ｖから５Ｖに変更すると、スイッチ素子Ｑ１２、地絡スイッチ素子Ｑ１１および天絡スイッチ素子Ｑ１３がオン状態となることにより並列接続状態が作り出された。そして、その結果、最上流側リレーコイルＲＬ１１ａおよび最下流側リレーコイルＲＬ１０ａに、駆動用電源Ｅ１０の出力電圧と同程度の電圧、すなわち約１２Ｖが生じた。
【００３７】
その後、コンデンサＣ１０の充電電圧が上昇し、時間１８０ｍｓにおいてスイッチ素子Ｑ１０がオン状態になると、地絡スイッチ素子Ｑ１１および天絡スイッチ素子Ｑ１３がオフ状態となることにより直列接続状態が作り出された。そして、その結果、最上流側リレーコイルＲＬ１１ａおよび最下流側リレーコイルＲＬ１０ａの電圧は、１２Ｖの約１／２である約６Ｖに低下した。
次に、本発明の実施例２に係るリレー駆動回路について説明する。
【００３８】
［実施例２］
図４に、実施例２に係るリレー駆動回路２０を示す。本実施例に係るリレー駆動回路２０は、リレーＲＬ２０を含む３つのリレーを同時にオフ状態からオン状態に、またはオン状態からオフ状態に切り替えるために使用される。リレー駆動回路２０は、接続状態切替部が、地絡スイッチ素子Ｑ２０、天絡スイッチ素子Ｑ２１、抵抗Ｒ２０およびダイオードＤ２０，Ｄ２１をさらに備えている点においてリレー駆動回路１０と相違している。
【００３９】
ＮＰＮトランジスタからなる地絡スイッチ素子Ｑ２０は、ベースが抵抗Ｒ１２および抵抗Ｒ１３の接続点に接続されるとともにエミッタが接地ラインＧに接続されている。ＰＮＰトランジスタからなる天絡スイッチ素子Ｑ２１は、電源ラインＰにエミッタが接続されるとともにベースが抵抗Ｒ１６および抵抗Ｒ１７の接続点に接続されている。抵抗Ｒ２０は、上記接続点に接続されている。ダイオードＤ２０は、アノードが抵抗Ｒ２０の他端に接続されるとともにカソードが地絡スイッチ素子Ｑ２０のコレクタに接続されている。また、ダイオードＤ２１は、アノードがダイオードＤ１０のカソードに接続されるとともにカソードが天絡スイッチ素子Ｑ２１のコレクタに接続されている。また、本実施例におけるダイオードＤ１１は、アノードがダイオードＤ２０のカソードに接続されるとともにカソードが天絡スイッチ素子Ｑ１３のコレクタに接続されている。
【００４０】
最下流側リレーコイルＲＬ１０ａは、ダイオードＤ１１のカソードとスイッチ素子Ｑ１２のコレクタとの間に接続される。最上流側リレーコイルＲＬ１１ａは、電源ラインＰとダイオードＤ２１のアノードとの間に接続される。また、これらの間に位置するリレーコイルＲＬ２０ａは、ダイオードＤ２１のカソードとダイオードＤ１１のアノードとの間に接続される。
【００４１】
このように、本実施例に係るリレー駆動回路２０は、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａを除いた各リレーコイルＲＬ２０ａ，ＲＬ１１ａの下流側端部が、地絡スイッチ素子Ｑ１１，Ｑ２０によって地絡されるように構成されている。また、リレー駆動回路２０は、最上流側リレーコイルＲＬ１１ａを除いた各リレーコイルＲＬ２０ａ，ＲＬ１０ａの上流側端部が、天絡スイッチ素子Ｑ１３，Ｑ２１によって天絡されるように構成されている。
【００４２】
制御回路１１が０Ｖの制御電圧を出力しているとき、スイッチ素子Ｑ１０，Ｑ１２、地絡スイッチ素子Ｑ１１，Ｑ２０および天絡スイッチ素子Ｑ１３，Ｑ２１はいずれもオフ状態となるため、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａ、リレーコイルＲＬ２０ａおよび最上流側リレーコイルＲＬ１１ａには駆動電流が流れない。したがって、このとき、各リレーＲＬ１０，ＲＬ１１，ＲＬ２０はオフ状態となる。
【００４３】
制御回路１１が制御電圧を０Ｖから５Ｖに変更すると、地絡スイッチ素子Ｑ１１，Ｑ２０、スイッチ素子Ｑ１２および天絡スイッチ素子Ｑ１３，Ｑ２１がオン状態となる。これにより、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａ、リレーコイルＲＬ２０ａおよび最上流側リレーコイルＲＬ１１ａは、並列接続状態となる。
【００４４】
並列接続状態においては、駆動用電源Ｅ１０→最上流側リレーコイルＲＬ１１ａ→地絡スイッチ素子Ｑ１１の経路で最上流側リレーコイルＲＬ１１ａの駆動電流が流れ、駆動用電源Ｅ１０→天絡スイッチ素子Ｑ１３→最下流側リレーコイルＲＬ１０ａ→スイッチ素子Ｑ１２の経路で最下流側リレーコイルＲＬ１０ａの駆動電流が流れ、さらに、駆動用電源Ｅ１０→天絡スイッチ素子Ｑ２１→リレーコイルＲＬ２０ａ→地絡スイッチ素子Ｑ２０の経路でリレーコイルＲＬ２０ａの駆動電流が流れる。これにより、リレーコイルＲＬ１０ａ，ＲＬ１１ａ，ＲＬ２０ａのそれぞれに駆動用電源Ｅ１０の出力電圧と同程度の電圧（定格電圧）が生じる。
【００４５】
制御電圧が５Ｖに変更されてから、遅延回路の時定数によって決まる時間が経過すると、スイッチ素子Ｑ１０がオン状態となる。そして、これに伴って、地絡スイッチ素子Ｑ１１，Ｑ２０および天絡スイッチ素子Ｑ１３，Ｑ２１がオフ状態となり、最下流側リレーコイルＲＬ１０ａ、リレーコイルＲＬ２０ａおよび最上流側リレーコイルＲＬ１１ａは、直列接続状態となる。
【００４６】
直列接続状態においては、駆動用電源Ｅ１０→最上流側リレーコイルＲＬ１１ａ→ダイオードＤ２１→リレーコイルＲＬ２０ａ→ダイオードＤ１１→最下流側リレーコイルＲＬ１０ａ→スイッチ素子Ｑ１２の経路で駆動電流が流れる。これにより、リレーコイルＲＬ１０ａ，ＲＬ１１ａ，ＲＬ２０ａのそれぞれに駆動用電源Ｅ１０の出力電圧の１／３程度の電圧（保持電圧）が生じる。
【００４７】
以上、本発明に係るリレー駆動回路の実施例について説明したが、本発明は実施例の構成に限定されるものではない。
【００４８】
例えば、本発明に係るリレー駆動回路は、同時にオフ状態からオン状態に、またはオン状態からオフ状態に切り替えるべき複数のリレーを有するあらゆるシステムにおいて、当該リレーを駆動するために使用することができる。
【００４９】
また、本発明に係るリレー駆動回路は、図５に示すリレー駆動回路３０のように、各リレーＲＬ１０，ＲＬ１１に１個以上のリレーＲＬ３０，ＲＬ３１が並列に接続されていてもよい。
【００５０】
また、本発明に係るリレー駆動回路は、ｎ個（ただし、ｎは４以上の整数）のリレーが直列接続状態または並列接続状態となるように構成されていてもよい。ｎ個のリレーが直列接続状態となると、並列接続状態において生じる電圧（定格電圧）の１／ｎの電圧（保持電圧）が各リレーのリレーコイルに生じる。
【００５１】
また、本発明に係るリレー駆動回路は、制御回路が遅延回路（抵抗Ｒ１０，Ｒ１１およびコンデンサＣ１０）を内包していてもよい。この場合、制御回路は、各リレーをオフ状態からオン状態に切り替えるタイミングで変化する第１制御電圧と、各リレーのリレーコイルに生じる電圧を定格電圧から保持電圧に変化させるタイミングで変化する第２制御電圧とを出力する必要がある。
【符号の説明】
【００５２】
１０，２０，３０    リレー駆動回路
１１      制御回路
Ｃ１０    コンデンサ
Ｄ１０，Ｄ１１，Ｄ２０，Ｄ２１    ダイオード
Ｅ１０    駆動用電源
Ｑ１０〜Ｑ１３，Ｑ２０，Ｑ２１    スイッチ素子
Ｒ１０〜Ｒ１７，Ｒ２０    抵抗
ＲＬ１０，ＲＬ１１，ＲＬ２０，ＲＬ３０，ＲＬ３１    リレー
ＲＬ１０ａ，ＲＬ１１ａ，ＲＬ２０ａ    リレーコイル
Ｃ    制御ライン
Ｇ    設置ライン
Ｐ    電源ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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