(57)【要約】      （修正有）【課題】レーザー光が外部に照射されるのを抑制する発光装置を提供する。【解決手段】レーザー光源２２に駆動電流を供給する駆動回路２４と、駆動回路２４に駆動電力を供給する給電ケーブル２６と、第１コネクタ部３２と、第２コネクタ部３４を備え、レーザー光源２２からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された発光装置２０である。給電ケーブル２６は、その途中に相互に接続又は分離される第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４による一対の端子を含み、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４とを接続することで給電ケーブル２６の一対の端子が相互に接続されて駆動回路２４に駆動電力を供給する供給路が構成され、接続を解除することで給電ケーブル２６の一対の端子が相互に分離されて駆動回路２４に駆動電力を供給する供給路が遮断される。【選択図】図１
2016213397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光源と、前記レーザー光源に駆動電流を供給する駆動回路と、前記駆動回路に駆動電力を供給する給電ケーブルと、第１コネクタ部と、前記第１コネクタ部に接続される第２コネクタ部と、を備え、前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部とを接続することで前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部との間に前記レーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された発光装置において、
前記給電ケーブルは、その途中に相互に接続又は分離される一対の端子を含み、
前記第１コネクタ部は、前記給電ケーブルの前記一対の端子のうち一方の端子を含み、
前記第２コネクタ部は、前記給電ケーブルの前記一対の端子のうち他方の端子を含み、
前記第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで前記給電ケーブルの前記一方の端子と前記他方の端子とが相互に接続されて前記駆動回路に駆動電力を供給する供給路が構成され、
前記第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除することで前記給電ケーブルの前記一方の端子と前記他方の端子とが相互に分離されて前記駆動回路に駆動電力を供給する供給路が遮断される発光装置。
【請求項２】
第１光学要素と、
前記レーザー光源からのレーザー光を前記第１光学要素まで伝搬する光ファイバと、をさらに備え、
前記光ファイバは、その途中に相互に接続又は分離される一対の端部を含み、
前記第１コネクタ部は、前記光ファイバの前記一対の端部のうち一方の端部、及び、前記給電ケーブルの前記一対の端子のうち一方の端子を含み、
前記第２コネクタ部は、前記光ファイバの前記一対の端部のうち他方の端部、及び、前記給電ケーブルの前記一対の端子のうち他方の端子を含み、
前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部とを接続することで、前記光ファイバの前記一方の端部と前記他方の端部とが相互に接続されて前記レーザー光源からのレーザー光を前記第１光学要素まで伝搬する伝搬路が構成され、かつ、前記給電ケーブルの前記一方の端子と前記他方の端子とが相互に接続されて前記駆動回路に駆動電力を供給する供給路が構成され、
前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部との接続を解除することで、前記光ファイバの前記一方の端部と前記他方の端部とが相互に分離されて前記レーザー光源からのレーザー光を前記第１光学要素まで伝搬する伝搬路が遮断され、かつ、前記給電ケーブルの前記一方の端子と前記他方の端子とが相互に分離されて前記駆動回路に駆動電力を供給する供給路が遮断される発光装置。
【請求項３】
前記光ファイバを覆う保護チューブを備えた請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記第１光学要素は、前記光ファイバによって伝搬されるレーザー光を混合、散乱、分散、波長変換するための手段である請求項２又は３に記載の発光装置。
【請求項５】
前記第１光学要素からの光を反射、屈折、散乱、遮光によって所定配光パターンを形成するための第２光学要素をさらに備える請求項２から４のいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の発光装置を備えた車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置及び車両用灯具に係り、特に、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで第１コネクタ部と第２コネクタ部との間にレーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された発光装置及び車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで第１コネクタ部と第２コネクタ部との間にレーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、第１コネクタ部（例えば、第１の光コネクタ１２）と第２コネクタ部（例えば、第３の光コネクタ４１）とを接続することで第１コネクタ部と第２コネクタ部との間にレーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路を構成し、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除することでレーザー光の出力を停止することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６００２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、レーザー光を照明用に用いる場合、図４に示すように、安全性の観点から、レーザー出力を許容露光時間以下（クラス２以下）とすることが求められている（JISC6802参照）のに対して、特許文献１においては、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまで相当の時間（μｓ以上）を要するため、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの間に第１コネクタ部又は第２コネクタ部から外部に照射されるレーザー出力を許容露光時間以下とするのが難しいという問題がある。なお、レーザー光の出力が停止されるまで相当の時間を要するのは、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの間に、光コネクタ接続判定回路→受光停止判定回路→受光停止信号送信回路→受光停止信号受信回路→レーザー発光遮断回路（以下、これらを総称して遮断制御回路と称する）のように複数回路による処理及びこれら複数回路を制御するためのソフトウエア（プログラム）による処理が実行されることによるものである。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで第１コネクタ部と第２コネクタ部との間にレーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された発光装置及びこれを用いた車両用灯具において、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの時間を短縮すること（第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの間にレーザー光が外部に照射されるのを抑制すること）を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、レーザー光源と、前記レーザー光源に駆動電流を供給する駆動回路と、前記駆動回路に駆動電力を供給する給電ケーブルと、第１コネクタ部と、前記第１コネクタ部に接続される第２コネクタ部と、を備え、前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部とを接続することで前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部との間に前記レーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された発光装置において、前記給電ケーブルは、その途中に相互に接続又は分離される一対の端子を含み、前記第１コネクタ部は、前記給電ケーブルの前記一対の端子のうち一方の端子を含み、前記第２コネクタ部は、前記給電ケーブルの前記一対の端子のうち他方の端子を含み、前記第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで前記給電ケーブルの前記一方の端子と前記他方の端子とが相互に接続されて前記駆動回路に駆動電力を供給する供給路が構成され、前記第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除することで前記給電ケーブルの前記一方の端子と前記他方の端子とが相互に分離されて前記駆動回路に駆動電力を供給する供給路が遮断されることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで第１コネクタ部と第２コネクタ部との間にレーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された発光装置において、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの時間を短縮すること（第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの間にレーザー光が外部に照射されるのを抑制すること）ができる。
【０００９】
これは、従来技術のように遮断制御回路を用いるのではなく、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続の解除と同時（又は略同時）に、給電ケーブルの一方の端子と他方の端子とを分離する（すなわち、駆動回路に駆動電力を供給する供給路を遮断する）構成を採用したため、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続の解除によりレーザー光の出力が瞬時に停止されることによるものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、第１光学要素と、前記レーザー光源からのレーザー光を前記第１光学要素まで伝搬する光ファイバと、をさらに備え、前記光ファイバは、その途中に相互に接続又は分離される一対の端部を含み、前記第１コネクタ部は、前記光ファイバの前記一対の端部のうち一方の端部、及び、前記給電ケーブルの前記一対の端子のうち一方の端子を含み、前記第２コネクタ部は、前記光ファイバの前記一対の端部のうち他方の端部、及び、前記給電ケーブルの前記一対の端子のうち他方の端子を含み、前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部とを接続することで、前記光ファイバの前記一方の端部と前記他方の端部とが相互に接続されて前記レーザー光源からのレーザー光を前記第１光学要素まで伝搬する伝搬路が構成され、かつ、前記給電ケーブルの前記一方の端子と前記他方の端子とが相互に接続されて前記駆動回路に駆動電力を供給する供給路が構成され、前記第１コネクタ部と前記第２コネクタ部との接続を解除することで、前記光ファイバの前記一方の端部と前記他方の端部とが相互に分離されて前記レーザー光源からのレーザー光を前記第１光学要素まで伝搬する伝搬路が遮断され、かつ、前記給電ケーブルの前記一方の端子と前記他方の端子とが相互に分離されて前記駆動回路に駆動電力を供給する供給路が遮断されることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を奏することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記光ファイバを覆う保護チューブを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、保護チューブを用いることで、光ファイバを保護することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、前記第１光学要素は、前記光ファイバによって伝搬されるレーザー光を混合、散乱、分散、波長変換するための手段であることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、レーザー光が混合、散乱、分散、波長変換された光を放出する発光装置を実現することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項２から４のいずれか１項に記載の発明において、前記第１光学要素からの光を反射、屈折、散乱、遮光によって所定配光パターンを形成するための第２光学要素をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、所定配光パターンを形成する発光装置を実現することができる。
【００１８】
本発明は、次のように特定することもできる。
【００１９】
請求項１から５のいずれか１項に記載の発光装置を備えた車両用灯具。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで第１コネクタ部と第２コネクタ部との間にレーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された発光装置及びこれを用いた車両用灯具において、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの時間を短縮すること（第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの間にレーザー光が外部に照射されるのを抑制すること）ができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態である発光装置２０を用いた車両用灯具１０の概略図である。
【図２】第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４付近の拡大概略図である。
【図３】発光装置２０を用いた車両用灯具１０の変形例である。
【図４】レーザー出力と許容露光時間との関係を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態である発光装置を用いた車両用灯具について、図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態である発光装置２０を用いた車両用灯具１０の概略図である。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態の車両用灯具１０は、発光装置２０及び発光装置２０からの光を車両前方に照射して所定配光パターンを形成するように構成された灯具ユニット１２等を備えている。
【００２５】
灯具ユニット１２は、例えば、ロービーム用配光パターンを形成するように構成された灯具ユニット又はハイビーム用配光パターンを形成するように構成された灯具ユニットで、公知のものを用いることができる。灯具ユニット１２は、カバーレンズ１４及びこれに組み付けられたハウジング１６によって構成される灯室１８内に収容されている。
【００２６】
発光装置２０は、レーザー光源２２、レーザー光源２２に電気的に接続され、当該レーザー光源２２に駆動電流を供給する駆動回路２４、バッテリー等の電源３６及び駆動回路２４に電気的に接続され、駆動回路２４に駆動電力を供給する給電ケーブル２６、第１光学要素２８、レーザー光源２２からのレーザー光を第１光学要素２８まで伝搬する光ファイバ３０、第１コネクタ部３２、第１コネクタ部３２に着脱自在に接続（取付）される第２コネクタ部３４等を備え、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４とを接続することで第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との間にレーザー光源２２からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成されている。
【００２７】
レーザー光源２２は、駆動回路２４から駆動電流が供給されることで、レーザー光（例えば、青色域のレーザー光）を発振するレーザーダイオード等の半導体レーザー素子によって構成されている。レーザー光源２２からのレーザー光は、集光レンズ（図示せず）によって集光されて光ファイバ３０によって第１光学要素２８まで伝搬される。
【００２８】
光ファイバ３０は、集光レンズによって集光されたレーザー光源２２からのレーザー光が入射する入射端面及びレーザー光が出射する出射端面を含むコアと当該コアの周囲を取り囲むクラッド（いずれも図示せず）とを含んでいる。光ファイバ３０の材質、断面形状は特に限定されず、様々な材質、断面形状の光ファイバを用いることができる。
【００２９】
光ファイバ３０は、図２（ａ）に示すように、その途中に相互に接続又は分離される一対の端部３０ａ（先端面３０ａ１）、３０ｂ（先端面３０ｂ１）を含んでいる。光ファイバ３０の入射端部側は筐体４０側に固定されており、出射端部側は灯具ユニット１２（例えば、ハウジング１６）側に固定されている。
【００３０】
第１光学要素２８は、光ファイバ３０によって伝搬されるレーザー光を混合、散乱、分散、波長変換するための手段で、例えば、光ファイバ３０によって伝搬されるレーザー光を受けて当該レーザー光の少なくとも一部を異なる波長の光に変換する波長変換部材によって構成されている。波長変換部材としては、例えば、黄色蛍光体を用いることができる（レーザー光源２２からのレーザー光が青色域のレーザー光である場合）。この場合、光ファイバ３０によって伝搬されるレーザー光を受けた波長変換部材は、これを透過する青色域のレーザー光と青色域のレーザー光による発光（黄色光）との混色による白色光（疑似白色光）を放出する。
【００３１】
第１光学要素２８は、光ファイバ３０（出射端部）と波長変換部材との間に配置された拡散部材（拡散板又は拡散層）を含んでいてもよい。拡散部材としては、例えば、特開２０１４−０６７９６１号公報に記載のものを用いることができる。
【００３２】
第１光学要素２８からの光（白色光）は、灯具ユニット１２を構成する第２光学要素３８によって車両前方に照射されて所定配光パターンを形成する。
【００３３】
第２光学要素３８は、発光装置２０（第１光学要素２８）からの光を反射、屈折、散乱、遮光によって車両前方に照射して所定配光パターンを形成するための手段で、例えば、投影レンズ及びリフレクタ（反射鏡）のうち少なくとも１つによって構成されている。
【００３４】
レーザー光源２２及び駆動回路２４は、筐体４０内に配置されていてもよい。駆動回路２４は、筐体４０外に配置されていてもよい。筐体４０にレーザー光源２２の発熱を放熱するための放熱部材や熱伝導部材（いずれも図示せず）を設けてもよい。また、筐体４０自体を放熱部材や熱伝導部材として機能させてもよい。
【００３５】
発光装置２０を灯具ユニット１２の光源として用いる場合、灯具ユニット１２（例えば、灯室１８内）に放熱部材や熱伝導部材を設けてもよい。また、灯具ユニット１２自体を放熱部材や熱伝導部材として機能させてもよい。
【００３６】
給電ケーブル２６は、図２（ａ）に示すように、その途中に相互に接続又は分離される一対の端部２６ａ、２６ｂを含んでいる。給電ケーブル２６の一対の端部２６ａ、２６ｂには、それぞれ、一対の端子４２ａ、４２ｂが電気的に接続されている。
【００３７】
第１コネクタ部３２は、図２（ａ）に示すように、光ファイバ３０の一対の端部のうち一方の端部３０ａ、及び、給電ケーブル２６の一対の端子のうち一方の端子４２ａを含んでいる。具体的には、光ファイバ３０の一方の端部３０ａは、第１コネクタ部３２に形成された第１貫通穴３２ａに挿入された状態で第１コネクタ部３２に固定されている。一方、給電ケーブル２６の一方の端子４２ａ（及び一方の端部２６ａ）は、第１コネクタ部３２に形成された第２貫通穴３２ｂに挿入された状態で第１コネクタ部３２に固定されている。
【００３８】
光ファイバ３０の一方の端部３０ａの先端面３０ａ１及び給電ケーブル２６の一方の端子４２ａの先端面４２ａ１は、第１コネクタ部３２の先端面３２ｃと面一（又は略面一）であってもよいし、第１コネクタ部３２の先端面３２ｃから若干突出していてもよい。また、光ファイバ３０の一方の端部３０ａの先端面３０ａ１は第１コネクタ部３２の先端面３２ｃよりも若干引っ込んでいてもよい。
【００３９】
第２コネクタ部３４は、光ファイバ３０の一対の端部のうち他方の端部３０ｂ、及び、給電ケーブル２６の一対の端子のうち他方の端子４２ｂを含んでいる。具体的には、光ファイバ３０の他方の端部３０ｂは、第２コネクタ部３４に形成された第１貫通穴３４ａに挿入された状態で第２コネクタ部３４に固定されている。一方、給電ケーブル２６の他方の端子４２ｂ（及び他方の端部２６ｂ）は、第２コネクタ部３４に形成された第２貫通穴３４ｂに挿入された状態で第２コネクタ部３４に固定されている。
【００４０】
光ファイバ３０の他方の端部３０ｂの先端面３０ｂ１及び給電ケーブル２６の他方の端子４２ｂの先端面４２ｂ１は、第２コネクタ部３４の先端面３４ｃと面一（又は略面一）であってもよいし、第２コネクタ部３４の先端面３４ｃから若干突出していてもよい。また、光ファイバ３０の一方の端部３０ｂの先端面３０ｂ１は第１コネクタ部３４の先端面３４ｃよりも若干引っ込んでいてもよい。
【００４１】
第１コネクタ部３２及び第２コネクタ部３４は、光ファイバ３０の途中の所望の位置に配置することができる。
【００４２】
第１コネクタ部３２及び第２コネクタ部３４は、それぞれ、図２（ｂ）に示すように、外周かつ周方向に設けられたフランジ部３２ｄ、３４ｄがハウジング４４に当接するまで当該ハウジング４４に形成された貫通穴４４ａに挿入される。これにより、光ファイバ３０の一方の端部３０ａ（先端面３０ａ１）と他方の端部３０ｂ（先端面３０ｂ１）とが相互に接続されてレーザー光源２２からのレーザー光を第１光学要素２８まで伝搬する伝搬路が構成される。かつ、給電ケーブル２６の一方の端子４２ａ（先端面４２ａ１）と他方の端子４２ｂ（先端面４２ｂ１）とが相互に接続されて駆動回路２４に駆動電力を供給する供給路が構成される。第１コネクタ部３２及び第２コネクタ部３４は、このようにレーザー光の伝搬路及び駆動電力の供給路が形成された状態で、係合爪やネジ等の公知の手段によりハウジング４４に固定される。
【００４３】
以上のように第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４とを接続する（図２（ｂ）参照）ことで、光ファイバ３０の一方の端部３０ａ（先端面３０ａ１）と他方の端部３０ｂ（先端面３０ｂ１）とが相互に接続されてレーザー光源２２からのレーザー光を第１光学要素２８まで伝搬する伝搬路が構成され、かつ、給電ケーブル２６の一方の端子４２ａと他方の端子４２ｂとが相互に接続されて駆動回路２４に駆動電力を供給する供給路が構成される。
【００４４】
一方、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続を解除する（図２（ａ）参照）ことで、光ファイバ３０の一方の端部３０ａと他方の端部３０ｂとが相互に分離されてレーザー光源２２からのレーザー光を第１光学要素２８まで伝搬する伝搬路が遮断され、かつ、給電ケーブル２６の一方の端子４２ａと他方の端子４２ｂとが相互に分離されて駆動回路２４に駆動電力を供給する供給路が遮断される。
【００４５】
本実施形態によれば、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４とを接続することで第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との間にレーザー光源２２からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された発光装置２０において、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの時間を短縮すること（第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの間にレーザー光が外部に照射されるのを抑制すること）ができる。
【００４６】
これは、従来技術のように遮断制御回路を用いるのではなく、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続の解除と同時（又は略同時）に、給電ケーブル２６の一方の端子４２ａと他方の端子４２ｂとを分離する（すなわち、駆動回路２４に駆動電力を供給する供給路を遮断する）構成を採用したため、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続の解除によりレーザー光の出力が瞬時に停止されることによるものである。
【００４７】
本出願の発明者は、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの時間を許容露光時間内とすることができることを確認した。
【００４８】
また、本実施形態によれば、製造・組立工程において、作業者が第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４とを接続することなく駆動回路２４に給電することを防止することができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、レーザー光源２２からのレーザー光が光ファイバ３０によって伝搬されている最中に、使用者が誤って第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続を解除しても、第１コネクタ部３２からレーザー光が外部に照射されるのを防止することができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続を解除することで、灯具ユニット１２側と筐体４０側とに分割することができるため、各々の製造・組立を相互に離れた場所で行うことができる。また、製造・組立の途中で求められる光学的、電気的、機械的な検査工程においても各々の検査を相互に離れた場所で行うことができる。
【００５１】
次に、変形例について説明する。
【００５２】
上記実施形態では、光ファイバ３０の途中に各コネクタ部３２、３４を設けた構成について例示したが、これに限らず、例えば、図３（ａ）に示すように、光ファイバ３０の出射端部側に第１コネクタ部３２を設け、灯具ユニット１２側（例えば、ハウジング１６）に第２コネクタ部３４を設けてもよい。また例えば、図３（ｂ）に示すように、筐体４０側に第１コネクタ部３２を設け、光ファイバ３０の入射端部側に第２コネクタ部３４を設けてもよい。
【００５３】
また、図３（ｃ）に示すように、給電ケーブル２６、光ファイバ３０及び各コネクタ部３２、３４を覆う保護チューブ４６を用いてもよい。保護チューブ４６として防水、防塵、耐衝撃の機能を持つものを用いることで、給電ケーブル２６、光ファイバ３０及び各コネクタ部３２、３４を保護することができる。
【００５４】
また、図３（ｄ）に示すように、保護チューブ４６の途中に各コネクタ部３２、３４を設けてもよい。図３（ｄ）は、図１に示す構成において、光ファイバ３０を保護チューブ４６で覆ったものに相当する。この場合、保護チューブ４６の端部は各コネクタ部３２、３４に固定されていてもよいし、固定されていなくてもよい。これによっても、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続の解除によりレーザー光の出力を瞬時に停止することができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続の解除と同時（又は略同時）に給電ケーブル２６（一方の端子４２ａと他方の端子４２ｂ）を分離する構成について例示したが、これに限らず、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４との接続の解除と同時（又は略同時）に駆動回路２４とレーザー光源２２とを電気的に接続するケーブル４８（例えば、図１参照）を分離するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４とをハウジング４４を用いて接続（固定）する構成について例示したが、これに限らず、ハウジング４４を省略し、係合爪やネジ等の公知の手段により第１コネクタ部３２と第２コネクタ部３４とを直接接続（固定）するようにしてもよい。
【００５７】
以上説明したように、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで第１コネクタ部と第２コネクタ部との間にレーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成された装置（例えば、発光装置又はこれを用いた車両用灯具）において、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで給電ケーブルの一方の端子と他方の端子とが相互に接続されて駆動回路に駆動電力を供給する供給路を構成し、一方、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除することで給電ケーブルの一方の端子と他方の端子とが相互に分離されて駆動回路に駆動電力を供給する供給路を遮断することで、第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの時間を短縮する（第１コネクタ部と第２コネクタ部との接続を解除してからレーザー光の出力が停止されるまでの間にレーザー光が外部に照射されるのを抑制する）という考え方は、本実施形態の発光装置２０及びこれを用いた車両用灯具１０のみならず、第１コネクタ部と第２コネクタ部とを接続することで第１コネクタ部と第２コネクタ部との間にレーザー光源からのレーザー光を伝搬する伝搬路が形成されるように構成されたあらゆる種類の装置（例えば、特開２００４−２６００２７号公報、室内照明装置、屋外照明装置、投光機）に適用することができる。
【００５８】
上記実施形態及び各変形例で示した各数値は全て例示であり、これと異なる適宜の数値を用いることができる。
【００５９】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０…車両用灯具、２０…発光装置、２２…レーザー光源、２４…駆動回路、２６…給電ケーブル、２８…第１光学要素、３０…光ファイバ、３２…第１コネクタ部、３４…第２コネクタ部、３６…電源、３８…第２光学要素、４０…筐体、４２ａ、４２ｂ…端子、４４…ハウジング
【図１】
2016213397.tif 000003
【図２】
2016213397.tif 000004
【図３】
2016213397.tif 000005
【図４】
2016213397.tif 000006