(57)【要約】【課題】単一の光源のみを用いて複数の感光体の除電を行うことを可能としつつ、単色印刷時には未使用となる感光体には除電光を到達させずに、当該未使用の感光体の光疲労を防止する。【解決手段】画像形成装置は、感光体の表面を帯電させて画像を形成する複数の画像形成ユニットと、画像形成ユニットによる画像形成後に感光体の表面に残存している電荷を除去するための除電光を出射する除電部と、画像形成ユニットおよび除電部を制御する制御部とを備え、除電部は、除電光を照射する光源と、光源から照射される除電光を前記複数の感光体に案内し、案内した除電光を各感光体の表面に出射する導光部と、光源から各感光体の表面に至る光路中において、導光部の内部、又は、導光部と各感光体の表面との間に配置され、除電光を通過又は遮断させる光遮断部と、を備える。【選択図】図２
2016050954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を有し、前記感光体の表面を帯電させて画像を形成する複数の画像形成ユニットと、
前記複数の感光体のそれぞれに対して設けられ、前記画像形成ユニットによる画像形成後に前記感光体の表面に残存している電荷を除去するための除電光を出射する除電部と、
前記画像形成ユニットおよび前記除電部を制御する制御部と、を備え、
前記除電部は、
除電光を照射する光源と、
前記光源から照射される前記除電光を前記複数の感光体に案内し、案内した前記除電光を前記各感光体の表面に出射する導光部と、
前記光源から前記各感光体の表面に至る光路中において、前記導光部の内部、又は、前記導光部と前記各感光体の表面との間に配置され、前記除電光を通過又は遮断させる光遮断部と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成ユニットによる画像形成時に、前記除電部を制御して、前記複数の感光体のうち、
前記画像形成が行われている前記感光体の表面に前記除電光を通過させ、
前記画像形成が行われていない前記感光体の表面への前記除電光を遮断させる画像形成装置。
【請求項２】
前記導光部は、
前記光源により照射された前記除電光を前記各感光体に分配する分岐部を有する分配部材と、
前記分岐部に繋がり前記分配部材により分配された前記除電光を前記各感光体の表面に出射する出射部材と、を備え、
前記光遮断部は、前記出射部材と前記感光体の間に配置され、
前記光遮断部は、
前記光遮断部を、前記出射部材から出射する前記除電光の光路から外れる出射位置、又は前記感光体の表面への前記除電光の光路を遮って前記除電光を遮断する遮断位置に移動させる移動機構を備え、
前記制御部は、前記移動機構を制御して、前記複数の感光体のうち、
前記画像形成が行われている前記感光体について設けられている前記光遮断部を前記出射位置に移動させ、
前記画像形成が行われていない前記感光体について設けられている前記光遮断部を前記遮断位置に移動させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導光部は、
前記光源により照射された前記除電光を前記各感光体に分配する分岐部を有する分配部材と、
前記分岐部に繋がり前記分配部材により分配された前記除電光を前記各感光体の表面に出射する出射部材と、を備え、
前記光遮断部は、前記分岐部に配置され、
前記光遮断部は、
前記光遮断部を、前記分岐部から分配される前記除電光の光路から外れる分配位置、又は前記出射部材への前記除電光の光路を遮って前記除電光を遮断する遮断位置に移動させる移動機構を備え、
前記制御部は、前記移動機構を制御して、前記複数の感光体のうち、
前記画像形成が行われている前記感光体について設けられている前記光遮断部を前記分配位置に移動させ、
前記画像形成が行われていない前記感光体について設けられている前記光遮断部を前記遮断位置に移動させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光遮断部は、
互いに対向する面に電極が形成されている一対の基板と、前記一対の基板間に液晶分子を封入する液晶層とを備え、前記液晶分子の配向方向が制御されることにより前記除電光を通過又は遮断させる機構を有し、
前記制御部は、前記複数の感光体のうち、
前記画像形成が行われている前記感光体について設けられている前記光遮断部の前記一対の基板に第１の電界を印加して前記液晶分子の配向方向を前記除電光の進行方向に対して平行な方向に揃えることで、前記液晶分子の配向方向に沿って前記除電光を通過させ、
前記画像形成が行われていない前記感光体について設けられている前記光遮断部の前記一対の基板に第２の電界を印加して前記液晶分子の配向方向を前記除電光の進行方向に対して垂直な方向に揃えることで、前記液晶分子に前記除電光を遮断させる請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
感光体を有し、前記感光体の表面を帯電させて画像を形成する複数の画像形成ユニットと、
前記複数の感光体のそれぞれに対して設けられ、前記画像形成ユニットによる画像形成後に前記感光体の表面に残存している電荷を除去するための除電光を出射する除電部と、
前記画像形成ユニットおよび前記除電部を制御する制御部と、を備え、
前記除電部は、
除電光を照射する光源と、
前記光源により照射された前記除電光を前記各感光体に分配する分岐部と、前記分岐部に形成され前記除電光を伝送する伝送面と、を有する分配部材と、
前記分配部材の前記伝送面に沿って動いて当該伝送面と接触した位置で前記分配された前記除電光が入射される入射面と、前記感光体に対向配置され、前記入射面に入射された前記除電光を前記感光体の表面に出射する出射面と、を有する出射部材と、
前記出射部材を、前記分配部材の前記伝送面から前記出射部材の前記入射面に前記除電光が伝送される伝送位置と、前記分配部材の前記伝送面から前記出射部材の前記入射面に前記除電光が伝送されない遮断位置とに移動させる移動機構と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成ユニットによる画像形成時に、前記移動機構を制御して、
前記画像形成が行われている前記感光体の表面に出射面が対向配置された前記出射部材を前記伝送位置に移動させ、
前記画像形成が行われていない前記感光体の表面に出射面が対向配置された前記出射部材を前記遮断位置に移動させる画像形成装置。
【請求項６】
前記除電部は、
前記出射部材の前記入射面に隣接して配置され前記入射面と共に前記分配部材の前記伝送面に沿って動いて当該伝送面と接触した位置で前記分配された前記除電光を遮断する遮断面を有する遮断部材を備え、
前記移動機構は、
前記出射部材および前記遮断部材を、前記分配部材の前記伝送面から前記出射部材の前記入射面に前記除電光が伝送される伝送位置と、前記遮断部材が前記除電光を遮断する遮断位置とに移動させる請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記導光部は、
前記光源に向けて配置される入射端から、前記光源からの除電光を案内する導光部材の末端までの経路を有し、当該経路は前記各感光体の全てに対向する位置に、当該各感光体の回転軸方向に沿って配され、当該各感光体の表面に対向させて、当該表面に向けて前記除電光を反射させる出射面が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、感光体表面を光照射によって除電する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置としては、感光体を帯電装置により一様に帯電させ、露光装置により潜像を形成し、現像装置により潜像をトナーで可視像化し、転写装置により用紙にトナー像を転写し、定着装置によりトナーを用紙に定着させるゼログラフィー（Xerography）方式を採用したものが知られている。このような画像形成装置では、前回画像形成時の残存電荷を原因とする、帯電工程前の感光体表面の電位の乱れにより画像にゴースト等が発生する場合があるので、次回の画像形成用の帯電前に感光体表面を除電することが知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置は、複数の色に対応した複数の感光体のそれぞれに対向配置された照射部材を備え、照射部材から感光体表面に除電用の光を照射するものがある。この種の画像形成装置では、一般に、１つの光照射部材に対して１つの光源が設置されるので、感光体の数と同じ数の光源が必要になる。そのため、複数の光源を設置するためにスペースが大きくなり、コストも高くなる欠点がある。この解決策として、単一の光源のみを用いて各感光体の除電を行う技術が開示されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２１９２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、例えば、単色印刷用の感光体を用いて単色印刷を行う場合でも、単色印刷用の感光体のみならず、単色印刷では未使用の帯電されていない感光体にも一律に除電のための光が到達してしまう。そのため、単色印刷では未使用の感光体に光疲労が生じる場合がある。このような光疲労を防止するには、単色印刷で未使用の感光体を駆動したり帯電したりする必要が生じ、感光体の寿命が縮まってしまう問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、単一の光源のみを用いて複数の感光体の除電を行うことを可能としつつ、単色印刷時には未使用となる感光体には除電光を到達させずに、当該未使用の感光体の光疲労を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の発明は、感光体を有し、前記感光体の表面を帯電させて画像を形成する複数の画像形成ユニットと、前記複数の感光体のそれぞれに対して設けられ、前記画像形成ユニットによる画像形成後に前記感光体の表面に残存している電荷を除去するための除電光を出射する除電部と、前記画像形成ユニットおよび前記除電部を制御する制御部と、を備え、前記除電部は、除電光を照射する光源と、前記光源から照射される前記除電光を前記複数の感光体に案内し、案内した前記除電光を前記各感光体の表面に出射する導光部と、前記光源から前記各感光体の表面に至る光路中において、前記導光部の内部、又は、前記導光部と前記各感光体の表面との間に配置され、前記除電光を通過又は遮断させる光遮断部と、を備え、前記制御部は、前記画像形成ユニットによる画像形成時に、前記除電部を制御して、前記複数の感光体のうち、前記画像形成が行われている前記感光体の表面に前記除電光を通過させ、前記画像形成が行われていない前記感光体の表面への前記除電光を遮断させる画像形成装置である。
【０００８】
本発明では、光遮断部が、前記光源から前記各感光体の表面に至る光路中において、前記導光部の内部、又は、前記導光部と前記各感光体の表面との間に配置され、前記除電光を通過又は遮断させるので、制御部は、前記画像形成ユニットによる画像形成時に、前記除電部を制御して、前記複数の感光体のうち、前記画像形成が行われている前記感光体の表面に前記導光部から出射される除電光を前記光遮断部に向けて通過させ、前記画像形成が行われていない前記感光体の表面への前記除電光が遮断されるときに前記光遮断部に前記除電光を遮断させることになる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、単一の光源のみを用いて複数の感光体の除電を行うことを可能としつつ、単色印刷時には未使用となる感光体には除電光を到達させずに、当該未使用の感光体の光疲労を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像処理装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係る除電部の側面図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。（Ｃ）は、（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成動作及び感光体の除電動作の手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係る除電部の側面図である。
【図６】（Ａ）は、本発明の第３実施形態に係る除電部の側面図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。（Ｃ）は、（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図である。
【図７】（Ａ）は、本発明の第４実施形態に係る除電部の側面図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。（Ｃ）は、（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態の変形例に係る除電部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の第１実施形態に係る画像処理装置について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１４】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１５】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、原稿読取動作により生成された画像データ又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての用紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋ上にトナー像を形成し、トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。モノクロ印刷を行う場合、画像形成部１２のブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、画像データの画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋ上にトナー像を形成し、トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃ、画像形成ユニット１２Ｙ及び画像形成ユニット１２Ｂｋは、特許請求の範囲における画像形成ユニットの一例となる。
【００１６】
画像形成装置１には、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の４つのトナー像を形成することに対応して、４つの感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋが配設されている。なお、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋは、特許請求の範囲における感光体の一例となる。除電部５０は、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋのそれぞれに対して設けられ、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃ、画像形成ユニット１２Ｙ及び画像形成ユニット１２Ｂｋによる画像形成後に感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの表面に残存している電荷を除去するための除電光を出射する。
【００１７】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が用紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により用紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの用紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１８】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部１００（図３）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている用紙Ｐをニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００１９】
尚、画像形成装置１において、両面印刷を行う場合は、画像形成部１２より一方の面に画像が形成された用紙Ｐを、排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、用紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により、ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して用紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により用紙Ｐの他方の面に画像が形成される。
【００２０】
図２（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係る除電部の側面図である。図２（Ｂ）は、（Ａ）に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。図２（Ｃ）は、（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図である。図２（Ａ）に示すように、除電部５０は、単一の光源５１と、導光部５２と、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋとを備える。なお、図２（Ａ）中の矢印で示す方向Ｘは、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの軸方向に延びる出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向を示し、方向記号で示す方向Ｙは、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向に直交する方向を示す。
【００２１】
光源５１は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成され、除電光を照射する。
【００２２】
導光部５２は、光源５１から照射される除電光を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋに案内し、案内した除電光を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの表面に出射する。導光部５２は、光源５１により照射された除電光を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋに分配する分岐部５２０１を有する分配部材５２０と、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋと、を備える。
【００２３】
分配部材５２０は、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの軸方向と直交する方向に延びて配置される。例えば、分配部材５２０は、分配部材５２０の延びる方向における中央部に、光源５１に臨んだ凸状の入射部５２００を有する。分配部材５２０は、例えば樹脂製の光透過部材からなる。分配部材５２０の一方の面には、図２（Ａ）に示すように、各分岐部５２０１に向けて突出した逆V字形状のプリズムからなる複数の光反射パターン５２０Ｐが形成されている。各光反射パターン５２０Ｐは、入射部５２００から分配部材５２０の内部に入射した除電光を分配部材５２０の長手方向と直交する方向（感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに向かう方向）に反射させて、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋへと導く。
【００２４】
出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋは、それぞれ、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋのうち対応する感光体ドラムと予め定められた間隔を隔てて対向配置される。出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋは、それぞれ、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの回転軸方向（Ｘ方向）に沿って延びる長手方向に配置される。出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向の一端は分配部材５２０の各分岐部５２０１に接続され、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋには各分岐部５２０１で分配された除電光が入射される。出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋは、それぞれ、分配された除電光を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋのうち対応する感光体ドラムに出射する。出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋは、分配部材５２０と同一素材で形成されている。出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋは、それぞれ、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋと対向する面とは反対側の面に、図２（Ａ）に示すような逆V字形状のプリズムからなる光反射パターン５２１Ｐを有している。各光反射パターン５２１Ｐは、分配部材５２０から出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの内部に入射した除電光を出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向と直交する方向（感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに向かう方向）に反射させて、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋへと導く。なお、図２中の複数の矢印Ｏは、各光反射パターン５２１Ｐが感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋの表面に反射させた光の光路を示す。
【００２５】
光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、非透光性材料からなる。光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、それぞれ、光源５１から感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋのうち対応する感光体ドラムの表面に至る光路中において、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋと、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの間に配置される。光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、それぞれ、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋのうち対応する出射部材から出射された除電光を通過又は遮断させる。光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、それぞれ、移動機構を備える。移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋは、それぞれ、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋのうち対応するものを、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋから出射する除電光の光路から外れる出射位置、又は感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋの表面への除電光の光路を遮って除電光を遮断する遮断位置に移動させる。例えば、移動機構５４Ｍは、ラックを含む移動体５４０Ｍと、移動体５４０Ｍのラックにそれぞれ噛み合うよう配設されたピニオンギヤ５４１Ｍと、ピニオンギヤ５４１Ｍを独立して回転運動させる駆動源である電動モーター５４２Ｍを備えている。移動機構５４Ｍと同様に、移動機構５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋも、ぞれぞれ、移動体５４０Ｃ、５４０Ｙ、及び５４０Ｂｋと、ピニオンギヤ５４１Ｃ、５４１Ｙ、及び５４１Ｂｋと、電動モーター５４２Ｃ、５４２Ｙ、及び５４２Ｂｋとを備えている。光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、それぞれ、対応する移動体５４０Ｍ、５４０Ｃ、５４０Ｙ、及び５４０Ｂｋが装着され、ピニオンギヤ５４１Ｍ、５４１Ｃ、５４１Ｙ、及び５４１Ｂｋの回転運動に応じて、移動体５４０Ｍ、５４０Ｃ、５４０Ｙ、及び５４０Ｂｋと一体となってＹ方向に直線運動し上記出射位置又は上記遮断位置に移動する。
【００２６】
移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋは、制御部１００（図３参照）によって制御される。例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃ、及び画像形成ユニット１２Ｙによる画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙについて設けられている光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙに装着された移動体５４０Ｍ、５４０Ｃ、及び５４０ＹをＹ方向に直線運動させて、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを前記遮光位置に移動させる。図２（Ｃ）は、前記遮光位置に移動した光遮断部５３Ｙを示す。また、例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、画像形成ユニット１２Ｂｋによる画像形成が行われている感光体ドラム１２１Ｂｋについて設けられている光遮断部５３Ｂｋに装着された移動体５４０ＢｋをＹ方向に直線運動させて、光遮断部５３Ｂｋを前記出射位置に移動させる。図２（Ｂ）は、前記出射位置に移動した光遮断部５３Ｂｋを示す。
【００２７】
図３は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、定着部１３、駆動モーター７０、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェース部９１、除電部５０及び移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋ等を備える。尚、図１を用いて説明した構成要素と同じものには同じ番号を付し、説明を省略する。
【００２８】
原稿読取部５は、制御ユニット１０に備えられる制御部１００による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構１６３（図１）を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２９】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存したりする領域である。
【００３０】
ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００３１】
駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対１９等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００３２】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００３３】
ネットワークインターフェース部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークインターフェース部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のパーソナルコンピューター等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行う。
【００３４】
制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成される。制御ユニット１０は、制御部１００を備える。制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動制御を司る。
【００３５】
例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、除電部５０を制御して、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋのうち、画像形成が行われている感光体ドラム１２１Ｂｋの表面に導光部５２から出射される除電光を光遮断部５３Ｂｋに向けて光を通過させ、画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの表面への除電光が遮断されるときに光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙに光を遮断させる。具体的に、制御部１００は、移動機構５４Ｂｋを制御して電動モーター５４２Ｂｋを回転運動させて、光遮断部５３Ｂｋに装着された移動体５４０ＢｋをＹ方向に直線運動させて光遮断部５３Ｂｋを前記出射位置に移動させる。この状態の光遮断部５３Ｂｋは、出射部材５２１Ｂｋから出射する除電光の光路から外れる。その結果、感光体ドラム１２１Ｂｋに除電光が到達する。また、制御部１００は、移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙを制御して電動モーター５４２Ｍ、５４２Ｃ、及び５４２Ｙを回転運動させて、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙに装着された移動体５４０Ｍ、５４０Ｃ、及び５４０ＹをＹ方向に直線運動させて光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを前記遮光位置に移動させる。この状態の光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙは、それぞれ、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの表面への除電光の光路を遮って除電光を遮断する。その結果、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの表面に除電光が到達されない。
【００３６】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている画像処理プログラムに従った動作により、制御部１００として機能する。但し、当該制御部１００は、制御ユニット１０による画像処理プログラムに従った動作によらず、それぞれハード回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００３７】
次に、図４を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る画像形成動作及び感光体の除電動作について説明する。図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成動作及び感光体の除電動作の手順の一例を示すフローチャートである。
【００３８】
制御部１００は、モノクロ印刷の指示を受け付けると（Ｓ１）、ブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋを制御して、感光体ドラム１２１Ｂｋの表面を帯電させて画像を形成させる（Ｓ２）。この画像形成動作では、感光体ドラム１２１Ｂｋのみが帯電され、その他の感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙは帯電されない。そして、制御部１００は、移動機構５４Ｂｋを制御して、画像形成ユニット１２Ｂｋで帯電された感光体ドラム１２１Ｂｋについて設けられている光遮断部５３Ｂｋを前記出射位置に移動させると共に、移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙを制御して、画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙについて設けられている光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを前記遮光位置に移動させる。（Ｓ３）。そして、制御部１００は、処理を終了させる指示を受け付け、画像形成動作及び感光体の除電動作を終了させる。
【００３９】
以上、第１実施形態では、例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙを制御して、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃ、及び画像形成ユニット１２Ｙによる画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙについて設けられている光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを前記遮光位置に移動させる。
【００４０】
これにより、第１実施形態では、モノクロ印刷が行われる場合、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃ、及び画像形成ユニット１２Ｙによる画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙに除電光が伝達されないので、モノクロ印刷には未使用となる感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙに対する光疲労を防止することができる。従って、第１実施形態では、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙを光疲労から防止するための駆動動作や帯電が必要なくなる。
【００４１】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００４２】
図５は、本発明の第２実施形態に係る除電部の側面図である。第１の実施形態で説明した画像形成装置の要素と同一の要素については、同じ符号を付し詳細な説明を省略する。第１の実施形態で説明した光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、それぞれ、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋと、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋとの間に配置されたが（図２参照）、本発明の第２実施形態に係る光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、それぞれ、光源５１から感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの表面に至る光路中において分配部材５２０の分岐部５２０１に配置される点で第１実施形態と相違する。なお、図５中の矢印で示す方向Ｘは、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向を示し、方向記号で示す方向Ｙは、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向に直交する方向を示す。
【００４３】
移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋは、制御部１００（図３参照）によって制御される。例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋのうち、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃ、及び画像形成ユニット１２Ｙによる画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙについて設けられている光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙに装着された移動体５４０Ｍ、５４０Ｃ、及び５４０ＹをＹ方向に直線運動させて、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙへの除電光の光路を遮って除電光を遮断する遮断位置に移動させる。図５（Ｃ）は、遮光位置に移動した光遮断部５３Ｙを示す。また、例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋのうち、画像形成ユニット１２Ｂｋによる画像形成が行われている感光体ドラム１２１Ｂｋについて設けられている光遮断部５３Ｂｋに装着された移動体５４０ＢｋをＹ方向に直線運動させて、光遮断部５３Ｂｋを分岐部５２０１から分配される除電光の光路から外れる分配位置に移動させる。図５（Ｂ）は、前記出射位置に移動した光遮断部５３Ｂｋを示す。
【００４４】
例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００（図３参照）は、画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙについて設けられている光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙに装着された移動体５４０Ｍ、５４０Ｃ、及び５４０ＹをＹ方向に直線運動させて、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを遮光位置に移動させる。この状態の光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙは、それぞれ、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙへの除電光の光路を遮って除電光を遮断する。そのため、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙに除電光が伝達されない。また、制御部１００は、画像形成が行われている感光体ドラム１２１Ｂｋについて設けられている光遮断部５３Ｂｋに装着された移動体５４０ＢｋをＹ方向に直線運動させて、光遮断部５３Ｂｋを分配位置に移動させる。図５（Ｂ）は、分配位置に移動した光遮断部５３Ｂｋを示す。この状態の光遮断部５３Ｂｋは、分岐部５２０１から分配される除電光の光路から外れる。その結果、分岐部５２０１から出射部材５２１Ｂｋに除電光が分配される。
【００４５】
以上、第２実施形態では、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋが、分配部材５２０の各分岐部５２０１に配置される。この光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、それぞれ、分岐部５２０１からの除電光さえ遮断できれば出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙから感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙへの除電光を遮断できる。そのため、第１実施形態のように出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向の全長にわたって光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋを設ける必要がない。このため、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋを第１実施形態よりも小型化できる。
【００４６】
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００４７】
図６（Ａ）は、本発明の第３実施形態に係る除電部の側面図である。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。図６（Ｃ）は、図６（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図である。第１の実施形態で説明した画像形成装置の要素と同一の要素については、同じ符号を付し詳細な説明を省略する。第１の実施形態では、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋを用いて感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに対する除電光の通過又は遮断を行ったが（図２参照）、本発明の第３実施形態では、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋを用いずに感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに対する除電光の通過又は遮断を行う点で第１の実施形態と相違している。
【００４８】
図６（Ａ）に示すように、除電部５０は、単一の光源５１と、分配部材５２０と、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋと、移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋとを備える。図６中の矢印で示す方向Ｘは、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向を示し、方向記号で示す方向Ｙは、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向に直交する方向を示す。
【００４９】
分配部材５２０は、光源５１により照射された除電光を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに分配する分岐部５２０１と、この分岐部５２０１に形成され除電光を伝送する伝送面５２０１Ａと、を有する。分配部材５２０は、光反射パターン５２１Ｐによって伝送面５２０１Ａのみから出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋに除電光が伝送される構成を有しており、他の部分からは除電光を伝送しない。
【００５０】
出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋは、それぞれ、入射面５２１０と、出射面５２１１と、を有する。各入射面５２１０は、伝送面５２０１Ａと接触した位置で前記分配された除電光が入射される。各出射面５２１１は、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに対向配置され、入射面５２１０に入射された除電光を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋの表面に出射する。
【００５１】
移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋは、それぞれ、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋを、分配部材５２０の伝送面５２０１Ａから出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの入射面５２１０に除電光が伝送される伝送位置と、分配部材５２０の伝送面５２０１Ａから出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの入射面５２１０に除電光が伝送されない遮断位置とに移動させる。
【００５２】
移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋは、制御部１００（図３参照）によって制御される。例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの表面に出射面５２１１が対向配置された出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙに装着された移動体５４０Ｍ、５４０Ｃ、及び５４０ＹをＹ方向に直線運動させて、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙを前記遮光位置に移動させる。図６（Ｃ）は、前記遮光位置に移動した出射部材５２１Ｙを示す。この状態では、出射部材５２１Ｙの入射面５２１０が分配部材５２０の伝送面５２０１Ａと接触しないので、伝送面５２０１Ａから入射面５２１０に除電光が伝送されない。そのため、感光体ドラム１２１Ｙの表面への除電光が遮断され、感光体ドラム１２１Ｙの表面に除電光が到達しない。また、例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、画像形成ユニット１２Ｂｋによる画像形成が行われている感光体ドラム１２１Ｂｋの表面に出射面５２１１が対向配置された出射部材５２１Ｂｋに装着された移動体５４０ＢｋをＹ方向に直線運動させて、出射部材５２１Ｂｋを前記出射位置に移動させる。図６（Ｂ）は、前記出射位置に移動した出射部材５２１Ｂｋを示す。この状態では、出射部材５２１Ｂｋの入射面５２１０が分配部材５２０の伝送面５２０１Ａに接触するので、伝送面５２０１Ａから入射面５２１０に除電光が伝送される。そのため、出射部材５２１Ｂｋから感光体ドラム１２１Ｂｋの表面に除電光が到達する。
【００５３】
以上、第３実施形態では、制御部１００は、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋのような別部材を用いずに、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋを分配部材５２０に対して動かすだけの簡易な機構で感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに対する除電光の通過又は遮断を実現できる。
【００５４】
次に、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００５５】
図７（Ａ）は、本発明の第４実施形態に係る除電部の側面図である。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。図７（Ｃ）は、図７（Ａ）に示すＢ−Ｂ線の矢視断面図である。第３の実施形態で説明した画像形成装置の要素と同一の要素については、同じ符号を付し詳細な説明を省略する。第３の実施形態では、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋを移動させて感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに対する除電光の通過又は遮断を行ったが（図６参照）、本発明の第４実施形態では、遮断部材５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋが設けられている点で第３の実施形態と相違している。
【００５６】
図７（Ａ）に示すように、除電部５０は、単一の光源５１と、分配部材５２０と、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋと、遮断部材５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋと、移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋとを備える。図７中の矢印で示す方向Ｘは、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向を示し、方向記号で示す方向Ｙは、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの長手方向に直交する方向を示す。
【００５７】
遮断部材５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、非透光性材料からなる。図７（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、遮断部材５３Ｙ、及び５３Ｂｋは、それぞれ、出射部材５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋの各入射面５２１０に隣接して配置され各入射面５２１０と共に分配部材５２０の各伝送面５２０１Ａに沿ってＹ方向に動いて、各伝送面５２０１Ａと接触した位置で分配部材５２０からの除電光を遮断する遮断面５３０を有する。図７（Ｂ）、（Ｃ）では図示を省略したが、遮断部材５３Ｍ、及び５３Ｃも遮断部材５３Ｙ、及び５３Ｂｋと同様の遮断面５３０を有する。
【００５８】
移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｙ、及び５４Ｂｋは、制御部１００（図３参照）によって制御される。例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、及び５４Ｙを制御して、画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの表面に出射面５２１１が対向配置された出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙに装着された移動体５４０Ｍ、５４０Ｃ、及び５４０ＹをＹ方向に直線運動させて、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙを遮断位置に移動させる（図７（Ｃ）参照）。この状態では、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙの各入射面５２１０が各遮断面５３０に接触するので、分配部材５２０から出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙに向かう除電光が遮断される。そのため、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの表面への除電光が遮断され、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの表面に除電光が伝達されない。図７（Ｃ）は、前記遮光位置に移動した出射部材５２１Ｙを示す。また、例えばモノクロ印刷が行われる場合、制御部１００は、移動機構５４Ｂｋを制御して、画像形成が行われている感光体ドラム１２１Ｂｋの表面に出射面５２１１が対向配置された出射部材５２１Ｂｋに装着された移動体５４０ＢｋをＹ方向に直線運動させて、出射部材５２１Ｂｋを前記出射位置に移動させる。図７（Ｂ）は、前記出射位置に移動した出射部材５２１Ｂｋを示す。この状態では、出射部材５２１Ｂｋの入射面５２１０が分配部材５２０の伝送面５２０１Ａに接触するので、分配部材５２０から出射部材５２１Ｂｋに除電光が伝達される。そのため、出射部材５２１Ｂｋから感光体ドラム１２１Ｂｋの表面に除電光が伝達される。
【００５９】
以上、第４実施形態では、遮断部材５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙの各遮断面５３０によって分配部材５２０から出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙに向かう除電光が遮断されるので、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙから感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの各表面に除電光が伝達されることを確実に防止できる。
【００６０】
なお、上記第１乃至第４実施形態では、導光部５２は、光源５１により照射された除電光を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋに分配する分配部材５２０と、分配部材５２０により分配された除電光を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの表面に出射する出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋと、を備える例について述べたが（図２参照）、本発明は、当該実施形態に限られない。図８に示した導光部５２は、光源５１に向けて配置される入射端５２３０Ａから、光源５１からの除電光を案内する導光部材５２３０の末端５２３０Ｆまでの経路を有する。当該経路は、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの全てに対向する位置に、当該感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの回転軸方向に沿って配され、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの表面に対向させて出射面が形成されている。出射面５２３０Ｂ、５２３０Ｃ、５２３０Ｄ、及び５２３０Ｅは、それぞれ、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋのうち対応する感光体ドラムの表面に向けて除電光を反射させる。この構成によれば、上記第１乃至第４実施形態のような、分配部材５２０、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、５２１Ｙ、及び５２１Ｂｋからなる複数の部材を用いることなく、単一の導光部材５２３０のみを用いて導光部５２を構成できる。
【００６１】
なお、上記第１及び第２実施形態では、制御部１００が移動機構５４を制御して、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｙ、及び５３Ｂｋを出射位置又は遮断位置に移動させて、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに対する除電光の通過又は遮断を行ったが、本発明は、当該実施形態に限られない。例えば、各光遮断部は、液晶の配向制御により光を通過又は遮断させる機構を有していても良い。具体的に、各光遮断部には、互いに対向する面に電極が形成されている一対の基板と、前記一対の基板間に液晶分子を封入する液晶層とを備え、一対の基板に第１の電界又は第２の電界を印加することによって液晶分子の配向方向を制御する機構を用いることができる。この例における制御部は、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃ、画像形成ユニット１２Ｙ、及び画像形成ユニット１２Ｂｋによる画像形成が行われている感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋについて設けられている各光遮断部に備えた一対の基板に第１の電界を印加して液晶分子の配向方向を除電光の進行方向に対して平行な方向に揃えることで、液晶分子の配向方向に沿って除電光を通過させ、画像形成ユニット１２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃ、画像形成ユニット１２Ｙ、及び画像形成ユニット１２Ｂｋによる画像形成が行われていない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋについて設けられている各光遮断部に備えた一対の基板に第２の電界を印加して液晶分子の配向方向を除電光の進行方向に対して垂直な方向に揃えることで、液晶分子に除電光を遮断させる。
【００６２】
また、中間転写ベルト１２５をカラー印刷用の感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙと接離可能な解除ユニットを設ける。そして、上記第１実施形態における光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを、当該解除ユニットが中間転写ベルト１２５を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙから離す位置に移動させる。そのときに、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを遮断位置、つまり、解除ユニットを、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙの表面への除電光の光路を遮って除電光を遮断する遮断位置に移動させ、当該解除ユニットが中間転写ベルト１２５を感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、及び１２１Ｙと接触する位置に移動させるときに、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを中間転写ベルト１２５と一緒に動かして、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを出射位置、つまり、出射部材５２１Ｍ、５２１Ｃ、及び５２１Ｙから出射する除電光の光路から外れる位置まで移動させても良い。解除ユニットを移動させることにより、光遮断部５３Ｍ、５３Ｃ、及び５３Ｙを遮断位置又は出射位置に移動させるための移動機構５４Ｍ、５４Ｃ、及び５４Ｙを省略できる。
【００６３】
なお、上記第１乃至第４実施形態では、モノクロ印刷が行われる場合に、制御部が、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに対して除電光を通過させたり遮断させたりする例について述べたが、本発明は当該実施形態に限られない。マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びイエロー（Ｙ）を用いて単色印刷が行われる場合に、制御部が、画像形成が行われない感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、及び１２１Ｂｋに対して除電光を通過させたり遮断させたりしても良い。
【００６４】
なお、図１乃至図８を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６５】
１                画像形成装置
１０              制御ユニット
１２Ｙ            画像形成ユニット
１２Ｃ            画像形成ユニット
１２Ｍ            画像形成ユニット
１２Ｂｋ          画像形成ユニット
５０              除電部
５１              光源
５２              導光部
５３Ｙ            光遮断部、遮断部材
５３Ｃ            光遮断部、遮断部材
５３Ｍ            光遮断部、遮断部材
５３Ｂｋ          光遮断部、遮断部材
５４Ｍ            移動機構
５４Ｃ            移動機構
５４Ｙ            移動機構
５４Ｂｋ          移動機構
１００            制御部
１２１Ｙ          感光体ドラム
１２１Ｃ          感光体ドラム
１２１Ｍ          感光体ドラム
１２１Ｂｋ        感光体ドラム
５２０            分配部材
５２１Ｙ          出射部材
５２１Ｃ          出射部材
５２１Ｍ          出射部材
５２１Ｂｋ        出射部材
５３０            遮断面
５２００          入射部
５２０１          分岐部
５２０１Ａ        伝送面
５２１０          入射面
５２１１          出射面
５２３０          導光部材
５２３０Ａ        入射端
５２３０Ｂ        出射面
５２３０Ｃ        出射面
５２３０Ｄ        出射面
５２３０Ｅ        出射面
５２３０Ｆ        末端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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