(57)【要約】【課題】エアバッグの内圧が高いときには開いてガスを排出し、内圧が低くなると閉じてガスの排出を制限できるベントホール構造を提供する。【解決手段】エアバッグ２のベントホール用円形孔６に受圧部７を設け、円形孔６の周縁と受圧部７との間を接続する復元性を有する連結部８に、エアバッグ２の内部と外部とを連通し円形孔６の中心に向かう方向における連結部８の長さよりも長いスリット９を３箇所以上形成する。そのため、エアバッグ２の内圧が高いときには開いてガスを排出し、内圧が低くなると閉じてガスの排出を制限できるベントホール構造を提供することができ、衝突時に乗員Ｍにかかる荷重を受け止めて乗員Ｍを保護でき、衝突後期におけるエアバッグ２の内圧不足を未然に防止することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグに設けられ、インフレータからのガスの充填により膨張した前記エアバッグから充填ガスを排出するエアバッグのベントホール構造において、
エアバッグのベントホール用円形孔に設けられ前記インフレータによる充填ガスの圧力を受ける受圧部と、
前記エアバッグの前記円形孔周縁と前記受圧部との間を接続し３箇所以上に前記エアバッグ内部と外部とを連通するスリットが形成された復元性を有する素材からなる連結部とを備え、
前記スリットは、その長さが前記円形孔の中心に向かう方向における前記連結部の長さよりも長い形状に形成され、前記受圧部に前記インフレータによる所定圧以上の充填ガスの圧力が加わることにより開くことを特徴とするエアバッグのベントホール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグに設けられ、インフレータからのガスの充填により膨張したエアバッグから充填ガスを排出するエアバッグのベントホール構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の側突時の乗員の安全性の確保を目的としてエアバッグが搭載されており、インフレータからのガスがエアバッグに瞬時に充填され、これによりエアバッグが膨張して展開し、乗員の衝突による荷重を受け止めて乗員を保護し、その後エアバッグの設けられたベントホールから内部の充填ガスを排出してエアバッグ内部の圧力を下げるように構成されている。
【０００３】
このとき、エアバッグが素早く展開して乗員にかかる衝突時の荷重を受け止め、衝突後期においてもエアバッグの膨張を維持して安定して乗員を保護できるかは、ベントホールの開閉性能に大きく左右される。
【０００４】
例えば、特許文献１のように、エアバッグのベントホールの周りにスリットや仮縫い線を設け、エアバッグ内部に加わる圧力を利用してスリットや仮縫い糸を切断し、ベントホールを解放して充填ガスを排出する構造が考えられている。また、特許文献２のように、ベントホールを覆う布とテザーとの組み合わせにより、エアバッグの内圧と連動してエアバッグが押されたときのみベントホールが開放して、充填ガスを排出する構造も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平９−１３４号公報（段落０００５−００１６および図２ないし図１１）
【特許文献２】特開２０１３−２０３１６６号公報（段落００２３−００５５および図１ないし図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記した特許文献１に記載の構造では、スリットや仮縫い線の切断荷重にばらつきがあるため、充填ガスを安定して排出することができず、しかもスリットや仮縫い線の一端切断されるとベントホールは開放したままで閉塞しないことから、衝突後期にエアバッグが内圧不足になって乗員にかかる荷重を受け止めることができず、乗員の頭部や胸が捨てリングやインストルメントパネルに２次衝突してピーク状に減速度が生じるおそれがある。一方、特許文献２に記載の構造の場合、衝突後期にこのようなエアバッグの内圧不足が生じることはないが、ベントホールを開閉する構造が複雑になり、コストの上昇を招くという問題がある。
【０００７】
本発明は、エアバッグの内圧が高いときには開いてガスを排出し、内圧が低くなると閉じてガスの排出を制限できるベントホール構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明のエアバッグのベントホール構造は、エアバッグに設けられ、インフレータからのガスの充填により膨張した前記エアバッグから充填ガスを排出するエアバッグのベントホール構造において、エアバッグのベントホール用円形孔に設けられ前記インフレータによる充填ガスの圧力を受ける受圧部と、前記エアバッグの前記円形孔周縁と前記受圧部との間を接続し３箇所以上に前記エアバッグ内部と外部とを連通するスリットが形成された復元性を有する素材からなる連結部とを備え、前記スリットは、その長さが前記円形孔の中心に向かう方向における前記連結部の長さよりも長い形状に形成され、前記受圧部に前記インフレータによる所定圧以上の充填ガスの圧力が加わることにより開くことを特徴としている（請求項１）。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、衝突時の衝撃により、インフレータからガスが噴出してエアバッグ内部にインフレータガスが充填され、このとき充填ガスによりエアバッグの内部の圧力が高くなってくると、エアバッグが膨張展開して衝突による乗員に加わる荷重が受け止められるとともに、ベントホール部分の受圧部が外部に向かう方向にガスの圧力を受けることにより、受圧部の回転を許容しながら連結部が伸び、スリットが開放してエアバッグ内のガスの排出が始まる。そして、エアバッグ内部のガスがある程度排出されて内圧が下がると、連結部の復元力によりスリットが閉じ、エアバッグ内のガスの排出が制限されてそれ以上の内圧の低下が抑制される。
【００１０】
したがって、エアバッグのベントホール用円形孔に受圧部を設け、円形孔周縁と受圧部との間を接続する復元性を有する連結部に、エアバッグ内部と外部とを連通し円形孔の中心に向かう方向における連結部の長さよりも長いスリットを３箇所以上形成したため、エアバッグの内圧が高いときには開いてガスを排出し、内圧が低くなると閉じてガスの排出を制限できるベントホール構造を提供することができ、衝突時に乗員にかかる荷重を受け止めて乗員を保護でき、衝突後期におけるエアバッグの内圧不足を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るエアバッグのベントホール構造の一実施形態におけるエアバッグ装置の概略を表わす斜視図である。
【図２】一実施形態の平面図である。
【図３】一実施形態の斜視図である。
【図４】一実施形態のある状態における動作説明図である。
【図５】一実施形態の異なる状態における動作説明図である。
【図６】一実施形態のさらに異なる状態における動作説明図である。
【図７】他の実施形態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
つぎに、本発明に係るエアバッグのベントホール構造を運転席および助手席のエアバッグ装置に適用した場合の一実施形態について、図１ないし図６を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１に概略を示すように、エアバッグ装置１は、複数の布地が縫製されて袋状に形成され折り畳まれたエアバッグ２と、このエアバッグ２に出力する膨張用ガスを発生させるガス発生器であるインフレータ３とを備え、通常時はステアリングホイールやインストルメントパネルなどの車両構造物内部の収納空間に折り畳んだ状態で配設されている。
【００１４】
ここで、インフレータ３は、点火装置、伝火剤、ガス発生剤等で構成されており、ガス発生剤は、車両の側突時などに、エアバッグ２を膨張・展開させるための窒素ガス発生源となっており、車両衝突時に、インフレータ３の点火装置が制御手段により点火され、インフレータ３から出力されたガスが折り畳まれた状態のエアバッグ２に充填されることによりエアバッグ２が膨張し、エアバッグ２が展開して車両の衝突により乗員に加わる衝撃を吸収して乗員を保護する。
【００１５】
ところで、エアバッグ２にインフレータ３のガスが充填されて膨張・展開し、エアバッグ２が乗員に接触する際に、エアバッグ２の内圧が高すぎることによる乗員への衝撃を緩和すべく、エアバッグ２内のガスを排出させるために、図１に示すように、ベントホール４が形成されている。このとき、車両の衝突時に乗員がエアバッグ２に覆い被さった際にベントホール４が塞がれることがなく、しかもインフレータ３の高温の膨張用ガスがベントホール４から排出される際に乗員に向けて直接噴出されることがなく、破裂などの機能不具合の防止や乗員の火傷などの危害性といったエアバッグの展開挙動性能と、エアバッグ２の展開による乗員の拘束性能の両方が担保されている。
【００１６】
そして、本実施形態におけるベントホール４は、図２、図３に示すような構造になっている。すなわち、エアバッグのベントホール用円形孔６に、インフレータ３による充填ガスの圧力を受ける円板状の受圧部７が設けられ、エアバッグ２の円形孔６の周縁と受圧部７との間を接続する復元性を有する例えばゴムからなる円環状の連結部８が設けられ、この連結部８にエアバッグ２の内部と外部とを連通するスリット９が３箇所以上形成されている。
【００１７】
このとき、スリット９は、その長さが円形孔４の中心に向かう方向における連結部８の長さよりも長い形状に全体として渦巻き状に形成され、受圧部７にインフレータ３による所定圧以上の充填ガスの圧力が加わることにより、図２、図３中の矢印方向への受圧部７の回転が許容されつつ連結部８が伸長し、図３に示すように各スリット９が開き、エアバッグ２内部のガスが外部に排出されるようになっている。
【００１８】
一方、エアバッグ内部のガスがある程度排出されて内圧が下がると、連結部の復元力によりスリットが閉じ、エアバッグ内のガスの排出が制限されてそれ以上の内圧の低下が抑制される。
【００１９】
そして、車両が前方衝突すると、図４に示すように、インフレータ３の点火装置が制御手段により点火され、インフレータ３から出力されたガスが折り畳まれた状態のエアバッグ２に充填されることによりエアバッグ２が膨張し始める。このとき、図４に示す状態では、エアバッグ２は膨張途中で展開しきっていないため、エアバッグ２の内圧が低く、ベントホール４の受圧部７がガスの圧力を受けても連結部８は少ししか伸長せず、各スリット９も開放しないことから、エアバッグ２内のガス漏れは少ない。なお、図４ないし図６中のＧはフロントガラス、Ｍは乗員を示す。
【００２０】
さらに、エアバッグ２内部へのガスの充填が継続し、図５に示すように、エアバッグ２が十分に膨張・展開すると、車両の衝突により乗員Ｍに加わる衝撃を吸収して乗員Ｍを保護すると同時に、受圧部７にインフレータ３による所定圧以上の充填ガスの圧力が加わることにより、受圧部７が回転しつつ連結部８が伸長し、それまで渦巻き状を成していた各スリット９がそれぞれ直線状に変形した各スリット９が開放状態になり、エアバッグ２内部のガスが外部に排出され、エアバッグ２の内圧が高すぎることによる乗員Ｍへの衝撃が緩和されて、衝突により乗員Ｍにかかる荷重が効果的に吸収されて衝撃が軽減される。
【００２１】
また、エアバッグ２の内部のガスがある程度排出されて内圧が下がると、図６に示すように、連結部８がその復元力により伸長状態から元の状態に収縮して各スリット９が閉じるため、エアバッグ２内のガスの排出が制限されてそれ以上の内圧の低下が抑制され、衝突後期におけるエアバッグ２の内圧不足が防止される。なお、連結部８が収縮する際には受圧部７は伸長時と反対向きに回転する。
【００２２】
したがって、上記した実施形態によれば、エアバッグ２のベントホール用円形孔６に受圧部７を設け、円形孔６の周縁と受圧部７との間を接続する復元性を有する連結部８に、エアバッグ２の内部と外部とを連通し円形孔６の中心に向かう方向における連結部８の長さよりも長いスリット９を３箇所以上形成したため、エアバッグ２の内圧が高いときには開いてガスを排出し、内圧が低くなると閉じてガスの排出を制限できるベントホール構造を提供することができ、衝突時に乗員Ｍにかかる荷重を受け止めて乗員Ｍを保護でき、衝突後期におけるエアバッグ２の内圧不足を未然に防止することができ、展開挙動性能および拘束性能の両方に優れたエアバッグ装置を提供することができる。
【００２３】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行なうことが可能である。
【００２４】
例えば、他の実施形態として、図７に示すように、く字状に屈曲した形状のスリット１０を連結部８に３箇所以上形成してもよい。この場合も、スリット１０の長さは、円形孔４の中心に向かう方向における連結部８の長さよりも長くなっているが、連結部８が伸長する際には、上記実施形態のように受圧部７は回転することなく連結部８が伸長し収縮する。
【００２５】
また、上記した実施形態では、復元性を有する連結部８の素材としてゴムを使用した場合について説明したが、ゴムに限らず、エアバッグ２と同じ布地を複数枚重ねて縫製したものや、エラストマー等の弾性樹脂材を使用してもよい。
【００２６】
また、上記した実施形態では、本発明を運転席および助手席のエアバッグ装置に適用した場合について説明したが、サイドエアバッグ装置にも適用できるのはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２７】
２    …エアバッグ
３    …インフレータ
４    …ベントホール
６    …円形孔
７    …受圧部
８    …連結部
９，１０    …スリット
Ｍ    …乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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