(57)【要約】【課題】装置本体を大型化することなく、シート収容部を確実に装置本体内に収納することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ本体１Ａに上下方向に回動自在に支持され、プリンタ本体１Ａに対して収納される収納位置と、シートが積載されるシート積載位置と、に移動可能な手差しトレイ６１と、手差しトレイ６１がシート積載位置から収納位置に移動する際に、第１規制部材１１１に当接して、第１規制部材１１１を幅方向Ｗにおいて第２規制部材１１２から離れる方向に案内する傾斜面１２５ａを有する案内部１２５と、を備える。【選択図】図２
2016005986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に上下方向に回動自在に支持され、装置本体に対して収納される収納位置と、シートが積載されるシート積載位置と、に移動可能なシート収容部と、
前記シート収容部に設けられ、シート給送方向と直交する幅方向に移動可能な第１規制部材と、
前記第１規制部材に対して前記幅方向に対向するように前記シート収容部に設けられ、前記第１規制部材と共に、前記シート収容部に積載されたシートの幅方向の側端位置を規制する第２規制部材と、
前記装置本体に設けられ、前記シート積載位置に移動された前記シート収容部に積載されたシートを給送する給送部と、
前記装置本体及び前記第１規制部材のうちの少なくとも一方に設けられ、前記シート収容部が前記シート積載位置から前記収納位置に移動する際に、前記装置本体及び前記第１規制部材のうちの他方の部材に当接して、前記第１規制部材を前記幅方向において前記第２規制部材から離れる方向に案内する傾斜面を有する案内部と、を備える、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記傾斜面は、前記装置本体側に設けられ、前記シート収容部が前記シート積載位置から前記収納位置に移動する際に、前記第１規制部材に当接して前記第１規制部材を前記幅方向において前記第２規制部材から離れる方向に案内する、
ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記傾斜面は、前記幅方向において前記第２規制部材の側よりも前記第１規制部材の側の方が前記シート収容部から離隔する方向に傾斜する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記傾斜面は、前記シート給送方向において下流側よりも上流側が前記シート収容部から離隔する方向に傾斜する、
ことを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記傾斜面は、前記幅方向において前記第２規制部材の側よりも前記第１規制部材の側の方が前記シート給送方向の下流側に位置するように傾斜する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記傾斜面は、前記第１規制部材及び前記第２規制部材を最小のシート幅に設定した際に、前記第１規制部材に対して前記シート給送方向に重なる範囲に設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記給送部は、前記シート収容部に積載されたシートを給送する給送ローラと、前記給送ローラを回動自在に支持すると共に前記給送ローラを揺動自在なアームと、前記アームに着脱可能に装着され前記給送ローラを上側から覆うカバー部と、を有し、
前記案内部は、前記アーム及び前記カバー部の少なくとも一方に設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記案内部は、前記カバー部に設けられる、
ことを特徴とする請求項７記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記給送ローラは、前記アームにより片持ち支持され、
前記案内部は、前記幅方向において前記給送ローラを挟んで前記アームの反対側に配置される、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記第１規制部材及び前記第２規制部材を、前記幅方向において互いに反対方向に移動するように連動させる連動機構を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
装置本体と、
前記装置本体に上下方向に回動自在に支持され、前記装置本体内に収納される収納位置及びシートが積載されるシート積載位置に移動可能なシート収容部と、
前記シート収容部に、少なくとも一方がシート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、積載されたシートの幅方向の側端位置を規制する一対の規制部材と、
前記シート積載位置に移動された前記シート収容部に積載されたシートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラを保持する保持部と、を備え、
前記保持部は、前記シート収容部が前記収納位置に移動する際、前記シート収容部に積載される幅方向の長さが所定の長さよりも短いシートの側端を規制する位置に位置している前記規制部材と当接し、前記規制部材を前記シート収容部が前記収納位置に位置した際、前記保持部の側方となる位置に移動させる傾斜面を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項１２】
前記保持部は、回動自在に設けられ、前記給送ローラが設けられた給送ローラ軸を片持ちの軸で支持するアームと、前記アームに着脱自在に連結され、前記給送ローラを覆うカバー部と、を備え、
前記カバー部は、前記シート収容部が前記シート積載位置に位置している状態で、給送ローラ側よりも幅方向端部の方がシート給送方向下流側に位置するように傾斜された傾斜面を有し、前記傾斜面が、前記シート収容部に積載される幅方向の長さが所定の長さよりも短いシートの側端を規制する位置にある前記規制部材に対向する位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１１記載のシート給送装置。
【請求項１３】
前記カバー部は、前記アームに着脱可能に設けられ、前記カバーを前記アームから外した状態で、前記給送ローラを前記給送ローラ軸から取り外すことが可能である、
ことを特徴とする請求項１２記載のシート給送装置。
【請求項１４】
前記一対の規制部材の一方が移動すると、他方の規制部材が前記一方の規制部材の移動方向と逆方向に移動する連動機構を備える、
ことを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１５】
前記装置本体に上下方向に開閉自在に設けられ、かつ内側に前記シート収容部を有するカバーを備える、
ことを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１６】
前記シート収容部が前記シート積載位置に移動したとき、前記傾斜面は、前記給送ローラにより搬送されるシートのカールを押えるカール押さえ部を構成する、
ことを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１７】
前記シート収容部が前記シート積載位置に移動したとき、前記傾斜面は、前記給送ローラにより搬送される封筒のフラップの浮き上がりを押える浮き上がり規制部を構成する、
ことを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にシートを給送する請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、シート給送装置から画像形成部にシートを供給して画像を形成するものが広く普及している。このような画像形成装置としては、シート給送装置から多種多様なシート、例えばハガキや封筒等の小サイズのシートや、定型外のサイズのシートや、コート紙やエンボス紙などの種々の表面性を備えたシートなどを給送することが望まれている。そこで、これらのシートを手差しトレイ（シート収容部）に積載し、手差しトレイに積載されたシートを給送ローラにより画像形成部に給送するシート給送装置（以下、手差し給送装置という）を用いて、これらの多種多様なシートを給送するようにしている。なお、手差しトレイは、画像形成装置本体の側面に開閉自在に設けられ、画像形成装置本体の外装を形成するカバー（扉）の内側に取り付けられている。この手差しトレイは、使用されない場合には、カバーの閉鎖動作に伴って画像形成装置本体に収納される。
【０００３】
この手差し給送装置としては、画像形成装置本体の小型化のため、例えば、以下のような構成としたものがある（特許文献１参照）。即ち、この手差し給送装置は、側面のカバーが開かれると給送ローラが装置内部から画像形成装置本体の側面よりも外側に出るようにし、カバーが閉じられると手差しトレイにより押されて装置本体内に収納されるようにしている。
【０００４】
また、手差しトレイには、給送するシートのシート給送方向と直交する幅方向の位置を規制するための側端規制部材が設けられている。この側端規制部材は、シートの幅方向の位置を画像形成部において形成される画像と合わせるために設けられると共に、手差しトレイからシートを送り出すときにシートが斜行するのを防止するために設けられている。また、側端規制部材は、異なるサイズのシートでも側端に当接して位置の規制を可能とするために、シート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−３０６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の手差し給送装置においては、手差しトレイからシートの給送を行わない場合には、給送ローラ及び手差しトレイは装置本体内に収納される。しかし、このとき側端規制部材が、例えば最小サイズのシートを規制する位置にある場合、側端規制部材が給送ローラを保持するローラホルダに当接して手差しトレイが閉まらなくなってしまう。
【０００７】
そこで、カバーが閉まった状態で、ローラホルダと最小サイズのシートを規制する位置にある側端規制部材とが当接しないようにカバーの開閉方向でローラホルダと側端規制部材との間にスペースを確保する必要がある。しかし、このスペースを確保しようとすると装置本体の大型化を招いてしまう。特に、給送ローラが、カバーが閉じられると手差しトレイにより押されて装置本体内に収納されるようにした構成では、装置本体の小型化を目的としているため、本来の要望に応えられないという問題が生じる。なお、給送ローラの幅（幅方向の長さ）は、シートを斜行させないように安定して送り出すために、ある程度の長さが必要であることから、ローラホルダの幅方向の長さを小さくすることは困難である。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置本体を大型化することなく、シート収容部を確実に装置本体内に収納することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート給送装置は、装置本体と、前記装置本体に上下方向に回動自在に支持され、装置本体に対して収納される収納位置と、シートが積載されるシート積載位置と、に移動可能なシート収容部と、前記シート収容部に設けられ、シート給送方向と直交する幅方向に移動可能な第１規制部材と、前記第１規制部材に対して前記幅方向に対向するように前記シート収容部に設けられ、前記第１規制部材と共に、前記シート収容部に積載されたシートの幅方向の側端位置を規制する第２規制部材と、前記装置本体に設けられ、前記シート積載位置に移動された前記シート収容部に積載されたシートを給送する給送部と、前記装置本体及び前記第１規制部材のうちの少なくとも一方に設けられ、前記シート収容部が前記シート積載位置から前記収納位置に移動する際に、前記装置本体及び前記第１規制部材のうちの他方の部材に当接して、前記第１規制部材を前記幅方向において前記第２規制部材から離れる方向に案内する傾斜面を有する案内部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシート給送装置では、シート収容部が収納位置に位置した際、第１規制部材を幅方向において第２規制部材から離れる方向に案内するので、第１及び第２規制部材を給送部に干渉しない位置に移動させることができる。この結果、シート収容部を閉じる際、第１及び第２規制部材と給送部とが干渉することはなくなるので、装置本体を大型化することなく、シート収容部を確実に装置本体内に収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】実施の形態に係る手差し給送装置の構成を示す図。
【図３】実施の形態に係る手差し給送装置に設けられたシート給送部のピックアップアームを説明する図であり、（ａ）はスタンバイ位置に位置する状態、（ｂ）は最下位置に位置する状態。
【図４】実施の形態に係るシート給送部のカバーを説明する図であり、（ａ）はピックアップアームに連結した状態、（ｂ）はピックアップアームから取り外した状態。
【図５】実施の形態に係る手差し給送装置に設けられた右カバーが閉じられた状態を示す図。
【図６】実施の形態に係る手差し給送装置の右カバーが閉じられたときの状態を示す図。
【図７】実施の形態に係る手差し給送装置の右カバーが閉じられるときの規制部材の動きを説明する図。
【図８】（ａ）は実施の形態に係る手差し給送装置の手差しトレイがシート積載位置にある状態を示す図、（ｂ）は手差し給送装置の手差しトレイを閉じる際、傾斜面と第１規制部材とが当接した状態を示す図。
【図９】（ａ）は、実施の形態に係る手差し給送装置の手差しトレイを閉じる際、ピックアップローラと手差しトレイとが当接した状態を示す図、（ｂ）は手差し給送装置の手差しトレイが収納位置にある状態を示す図。
【図１０】実施の形態に係る手差し給送装置によりカールしたシートを給送する状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図である。図１において、カラーレーザプリンタ１は、画像形成装置本体であるカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１Ａを備えている。このプリンタ本体１Ａには、シートＳに画像を形成する画像形成部１Ｂと、中間転写部１Ｃと、定着装置５と、再搬送部１Ｄと、画像形成部１ＢにシートＳを給送する本体シート給送装置７０と、手差し給送装置６０等が設けられている。なお、本実施の形態では、図１において、紙面手前側がプリンタ本体１Ａの前側、紙面奥側がプリンタ本体１Ａの後側としている。
【００１３】
画像形成部１Ｂは、略水平方向に配置され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスステーション１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。例えば、イエローのプロセスステーション１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙと、帯電器１２Ｙと、現像装置１４Ｙと、クリーナ１５Ｙとを備えている。感光体ドラム１１Ｙは、イエローのトナー像を担持すると共に、不図示のステッピングモータにより駆動される像担持体である。帯電器１２Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面を一様に帯電する。現像装置１４Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させてトナー像として顕像化する。クリーナ１５Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面に残った転写残トナーを回収する。これら帯電器１２Ｙ、現像装置１４Ｙ、クリーナ１５Ｙ等は感光体ドラム１１Ｙの周囲に回転方向に沿ってそれぞれ配されている。尚、他の３つのプロセスステーション１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋについては、それぞれトナーの色が異なるだけで構成はプロセスステーション１０Ｙと同様であるので、各色の符号（Ｍ，Ｃ，Ｋ）を付して詳細な説明を省略する。
【００１４】
また、画像形成部１Ｂは、画像情報に基づいてレーザビームを照射して一定速度で回転する各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面上に静電潜像を形成するスキャナ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋを備えている。
【００１５】
本体シート給送装置７０は、プリンタ本体１Ａの下部に設けられ、シートＳを収納する給紙カセット７１と、給紙カセット７１に積載収納されたシートＳを送り出すピックアップローラ７２ａと、分離ローラ対７２ｂと、を備えている。本体シート給送装置７０は、給紙カセット７１に収納されたシートＳを、ピックアップローラ７２ａの回転により画像形成部１Ｂに向けて給送可能になっている。
【００１６】
手差し給送装置（シート給送装置）６０は、プリンタ本体１Ａの側部に配置され、手差し給送するためのシートＳを積載する手差しトレイ（シート収容部）６１と、手差しトレイ６１に積載されたシートＳを送り出すシート給送部（給送部）６５とを備えている。また、手差し給送装置６０は、手差し給送装置本体（装置本体）６０ａを備えている。本実施の形態では、手差し給送装置本体６０ａは、プリンタ本体１Ａの側部の一部により構成されている。手差し給送装置６０は、手差しトレイ６１に積載されたシートＳを、シート給送部６５の動作により画像形成部１Ｂに給送可能になっている。
【００１７】
中間転写部１Ｃは、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの外周速度と同期して矢印Ｂに示す各プロセスステーション１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの配列方向に沿って回転駆動される中間転写ベルト３１を備えている。この中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３４、中間転写ベルト３１を挟んで二次転写領域を形成する従動ローラ３２及び不図示のばねの付勢力によって中間転写ベルト３１に適度な張力を与えるテンションローラ３３に張架されている。この中間転写ベルト３１の内周側には、一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋが配置されている。各一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋは、それぞれ感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと共に中間転写ベルト３１を挟持し、一次転写部を構成する。そして、この一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋは、中間転写ベルト３１に転写バイアスを印加する。これにより、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面上の各色トナー像が順次中間転写ベルト３１に多重転写され、中間転写ベルト３１上にフルカラー画像が形成される。
【００１８】
また、従動ローラ３２に対向して、２次転写ローラ４１が配置されている。この２次転写ローラ４１は中間転写ベルト３１の最下方の表面に当接すると共に、レジストレーションローラ７６により搬送されたシートＳを中間転写ベルト３１と共に挟持して搬送する。そして、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト３１とのニップ部をシートＳが通過する際、２次転写ローラ４１にバイアスを印加することにより、シートＳに中間転写ベルト３１上のトナー画像が２次転写される。
【００１９】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ１の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず中間転写ベルト３１に沿って配置されている各プロセスステーション１０Ｙ等において、各感光体ドラム１１Ｙ等に潜像を形成する。この後、各現像装置１４Ｙ等により、この潜像を現像してトナー像を形成する。次に、このようにして各感光体ドラム１１Ｙ等の表面上に形成されたトナー像が、一次転写領域において中間転写ベルト３１に順次一次転写される。この結果、４色のトナー像が中間転写ベルト３１上において一次転写され、中間転写ベルト３１上にフルカラー画像が形成される。なお、感光体ドラム１１Ｙ等の表面上に僅かに残った転写残トナーはクリーナ１５Ｙ等により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００２０】
このトナー画像形成動作に並行して、給紙カセット７１に収容されたシートＳは、シート給送装置７０のピックアップローラ７２ａ及び分離ローラ対７２ｂにより一枚ずつ分離されて給送される。給紙カセット７１から給送されたシートＳは、搬送ローラ７３，７４によりレジストレーションローラ７６に搬送される。また、手差し給送の場合には、ユーザーにより手差しトレイ６１上にセットされたシートＳは手差し給送装置６０のシート給送部６５により送り出され、引抜ローラ７５によりレジストレーションローラ７６に搬送される。ここで、レジストレーションローラ７６は、シートＳが突き当られてループを形成することにより、シートＳの先端を倣わせ斜行を修正する機能を有している。このため、搬送されたシートＳは、レジストレーションローラ７６により斜行が補正される。
【００２１】
斜行が補正された後、レジストレーションローラ７６は、シート先端と中間転写ベルト３１に形成されたトナー像とが一致するタイミングで回転を開始することにより、シートＳは２次転写ローラ４１と中間転写ベルト３１とのニップ部に搬送される。そして、シートＳは、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト３１により挟持されて搬送される。また、シートＳが２次転写ローラ４１と中間転写ベルト３１とのニップ部を通過する際、２次転写ローラ４１に印加されるバイアスにより、シートＳに中間転写ベルト上のトナー画像が２次転写される。
【００２２】
次に、トナー像が２次転写されたシートＳは、定着前搬送装置４２により定着装置５へと搬送される。ここで、定着装置５は中間転写ベルト３１を介してシート上に形成されたトナー画像をシートＳに定着させるものであり、トナー像を保持したシートＳは、この定着装置５を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が定着される。そして、このようにして得られた定着画像を有するシートＳを、そのまま排紙トレイ６２上に排出する場合には排紙搬送パス８２に、両面画像形成を行う場合には再搬送部１Ｄの反転誘導パス８３に搬送されるべく経路選択が行われる。
【００２３】
なお、例えば、両面に画像を形成する場合、シートＳは、再搬送部１Ｄにおいて、反転誘導パス８３からスイッチバックパス８４へと引き込まれる。これにより、シートＳは、反転ローラ対９１の回転方向を正逆転させるスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送パス８５へと搬送される。この後、反転されたシートＳは、シート給送装置７０により給送されてくる後続ジョブのシートＳとのタイミングを合わせて再合流し、上述と同様にレジストレーションローラ７６を経て二次転写部へと送られる。なお、この後の裏面（２面目）に対する画像形成プロセスに関しては、既述した表面（１面目）の場合と同様である。
【００２４】
ここで、手差し給送装置６０について説明する。プリンタ本体１Ａの右側部には、手差し給送装置本体６０ａ（プリンタ本体１Ａ）に前後方向に水平に設けられた支軸６７ｂにより開閉自在に支持された右カバー（カバー）６７が設けられている。手差し給送装置６０は、右カバー６７の上側部（内側部）から手差し給送装置本体６０ａの内部に亘って設けられている。即ち、シート収容部である手差しトレイ６１は、右カバー６７の上側部に設けられると共に、シート給送部６５は、手差し給送装置本体６０ａの内部で右カバー６７の支軸６７ｂの近傍に設けられている。また、手差しトレイ６１は、手差し給送装置本体６０ａに対して収納される収納位置（図５参照）と、シートが積載されるシート積載位置（図２参照）と、に移動可能である。
【００２５】
手差し給送装置６０は、ハガキサイズからＡ３サイズのシート、及び封筒や葉書等の多くのサイズ及び多種類のシートを給送することができる。そして、これら多種多様のシートを安定して給送できるよう手差しトレイ６１には、図２に示すように積載されたシートのシート給送方向と直交する幅方向Ｗの端部の位置を規制する一対の規制部材１１１，１１２が幅方向Ｗに移動可能に設けられている。本実施の形態では、一対の規制部材１１１，１１２は、プリンタ本体１Ａの前側に配置される第１規制部材１１１と、プリンタ本体１Ａの後側に配置される第２規制部材１１２とである。
【００２６】
手差し給送装置６０は、第１規制部材１１１及び第２規制部材１１２を、幅方向Ｗにおいて互いに反対方向に移動するように連動させる連動機構１１４を備えている。連動機構１１４は、手差しトレイ６１の幅方向Ｗの中央部に回転可能に設けられたピニオンギア１１４ａと、このピニオンギア１１４ａに噛合するラック１１４ｂ，１１４ｃとを備えている。各ラック１１４ｂ，１１４ｃは、幅方向Ｗに伸びた形状で、ラック１１４ｂは第１規制部材１１１に設けられ、ラック１１４ｃは第２規制部材１１２に設けられている。これらのラック１１４ｂ，１１４ｃとピニオンギア１１４ａとにより構成されるラックアンドピニオン機構である連動機構１１４により、規制部材１１１，１１２は連動され、シートサイズに応じた位置になるように幅方向Ｗに移動させることができる。なお、図２において、手差しトレイ６１は、右カバー６７を介して手差し給送装置本体６０ａに開閉自在に設けられている。また、手差しトレイ６１の上面の規制部材１１１，１１２の間には、手差しトレイ６１が収納された際にピックアップローラ６５ａが入り込む凹部６１ａが形成されている。連動機構としては、ラックとピニオンギアの機構以外にベルトにより規制部材１１１，１１２を連動させる機構であってもよい。
【００２７】
また、手差し給送装置６０のシート給送部６５は、図３に示すように、ピックアップローラ（給送ローラ）６５ａと、ピックアップアーム１２１と、フィードローラ６５ｂ及びリタードローラ６５ｃから構成される分離部６９と、を備えている。フィードローラ６５ｂは、フィードローラ軸１２０に連結されて一体回転する。フィードローラ軸１２０は、後述する図４に示す駆動部６４から回転が伝達されて回転する。このため、フィードローラ６５ｂは、駆動部６４から伝達された回転がフィードローラ軸１２０を介して伝達されることにより回転される。リタードローラ６５ｃには、モータ等の駆動源から不図示のトルクリミッタを介して、シートＳを給送する方向とは逆方向に回転する駆動力が伝達されている。なお、リタードローラ６５ｃは、駆動力が伝達されず、トルクリミッタを介して手差し給送装置６０に回転可能に取り付けられていてもよい。
【００２８】
図４（ｂ）に示すように、アームであるピックアップアーム１２１がフィードローラ軸１２０を支点として上下方向に回動自在に設けられている。図３に示すように、ピックアップアーム１２１の中央側の端部に、ピックアップローラ軸（給送ローラ軸）１１９が設けられており、ピックアップローラ軸１１９にピックアップローラ６５ａが支持されている。ピックアップローラ６５ａは、ピックアップローラ軸１１９に回転可能に支持されている。そして、フィードローラ軸１２０の回転がピックアップアーム１２１に設けられているギア列６６（図４に図示）を介してピックアップローラ軸１１９に伝達され、ピックアップローラ６５ａをシート給送方向に回転させる。ピックアップローラ６５ａの幅方向Ｗの中央を通過するシート搬送方向の直線は、シートの搬送の基準となる搬送センターラインＣ（搬送基準線）となっている。このため、各規制部材１１１，１１２は、シートのセンターラインＣから幅方向Ｗに対称に移動してシートの側端を規制することにより、シートの幅方向の中央を搬送センターラインＣに合わせてシートが搬送される。
【００２９】
ピックアップアーム１２１は、ピックアップローラ６５ａを回転自在に支持すると共に、ピックアップローラ６５ａを揺動自在に支持する。ピックアップアーム１２１は、不図示の付勢ばねによりフィードローラ軸１２０を中心に下方に付勢されている。このピックアップアーム１２１は、不図示のカム機構を有する駆動機構により上下方向に揺動するように設けられており、通常は、図３（ａ）に示すように、ピックアップローラ６５ａをシートの上方に保持するスタンバイ位置に待機状態で保持される。
【００３０】
また、ピックアップアーム１２１は、シート給送時、駆動機構により図３（ｂ）に示すように下降する。これにより、ピックアップローラ６５ａが手差しトレイ６１上に積載されたシート束Ｓｂの最上位シートＳａに当接し、この後、ピックアップローラ軸１１９に伝達された駆動部６４の駆動により回転し、シートＳａの給送を行う。なお、図３（ｂ）は最後のシートＳを給送したときのピックアップアーム１２１の下降状態（最下位置）を示している。
【００３１】
駆動部６４は、図４に示すように、シート給送部６５の幅方向Ｗの一方側に設けられている。駆動部６４は、不図示の駆動モータと、駆動モータの回転をフィードローラ軸１２０に伝達するギア列等から構成されている。駆動部６４は、ピックアップローラ６５ａ、フィードローラ６５ｂ及びリタードローラ６５ｃを駆動する。
【００３２】
フィードローラ軸１２０は、手差し給送装置本体６０ａに対して、前後方向に水平に片持ち状態で支持されており、ピックアップローラ軸１１９は、ピックアップアーム１２１に片持ち状態で支持されている。ここで、ピックアップローラ６５ａ及びフィードローラ６５ｂは、それぞれピックアップローラ軸１１９及びフィードローラ軸１２０に対して、自由端から着脱可能に取り付けられている。そして、これらフィードローラ軸１２０及びピックアップローラ軸１１９、ピックアップローラ６５ａ及びフィードローラ６５ｂの上側を覆うためのカバー部１２２がピックアップアーム１２１の中央側端部に設けられている。
【００３３】
このカバー部１２２は、一端がピックアップアーム１２１に着脱自在に装着され、他端がピックアップローラ軸１１９の自由端及びフィードローラ軸１２０の自由端に着脱自在に連結されている。そして、図４（ａ）に示すように、カバー部１２２は、ピックアップローラ６５ａ及びフィードローラ６５ｂによって保持され、ピックアップローラ６５ａ及びフィードローラ６５ｂの上方を覆っている。
【００３４】
また、カバー部１２２は、不図示の係合部、例えばスナップフィット等によりピックアップアーム１２１に取り付けられている。これにより、ピックアップローラ６５ａを上下方向に回動させるためにピックアップアーム１２１を回動させると、フィードローラ軸１２０に、ピックアップアーム１２１と同軸上に設けられたカバー部１２２もピックアップアーム１２１と一体的に回動する。このようなピックアップアーム１２１と、ピックアップアーム１２１と一体的に上下方向に回動するカバー部１２２とにより、ピックアップローラ６５ａの両端を回転自在に軸支（保持）する保持部１２４が構成される。
【００３５】
また、このカバー部１２２の幅方向Ｗの前側にはシートＳを分離部６９に案内するガイド板１２３が、手差し給送装置本体６０ａに幅方向Ｗに着脱自在に取り付けられている。ピックアップローラ６５ａ及びフィードローラ６５ｂを交換する際には、図４（ｂ）に示すように、ガイド板１２３及びカバー部１２２を取り外すことにより、各ローラ６５ａ、６５ｂをそれぞれの軸１１９，１２０の自由端から取り外すことができる。
【００３６】
次に、この構成の手差し給送装置６０を用いた手差し給送の動作について説明する。手差し給送の際は、まず、ユーザーは、右カバー６７を開き、手差しトレイ６１を図２のようなシート積載位置に移動させる。この際、ピックアップアーム１２１はスタンバイ位置に位置し、ピックアップローラ６５ａは手差しトレイ６１の上方に位置している。次に、シート積載位置に移動した手差しトレイ６１にシートＳを積載し、この後、シートＳのサイズに応じて規制部材１１１，１１２を移動させてシートＳの側端に位置を規制する。なお、シートＳの一例である封筒を給送する際は、封筒を、封筒のフラップが規制部材１１１，１１２の一方、例えば前側の第１規制部材１１１に当接する向きに積載する（図１０参照）。
【００３７】
そして、カラーレーザプリンタ１の操作部、又は、カラーレーザプリンタ１に接続されるＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から手差し給送が選択されると、不図示のカム機構を有する駆動機構によりピックアップアーム１２１がスタンバイ位置から下降する。そして、ピックアップローラ６５ａが、手差しトレイ６１に積載されているシートの上面に当接する。その後、ピックアップローラ６５ａが駆動部６４により回転される。これにより、手差しトレイ６１に積載され、規制部材１１１，１１２により側端位置が規制されたシート束Ｓｂのうちの最上位シートＳａが、フィードローラ６５ｂ及びリタードローラ６５ｃから構成される分離部６９（図３（ａ）等参照）に搬送される。
【００３８】
分離部６９では、駆動部６４により駆動されて搬送方向に回転するフィードローラ６５ｂとリタードローラ６５ｃとのニップ部で、ピックアップローラ６５ａにより搬送されてくるシートＳの分離が行われる。これにより、ピックアップローラ６５ａによりシートＳが複数枚送り出された場合でも、最上位シートＳａのみを下流方向に送り出すことができる。
【００３９】
手差し給送が終了した後、又は手差し給送装置６０を使用しないときには、図５に示すように、右カバー６７を閉じることにより手差しトレイ６１を手差し給送装置本体６０ａ内に格納（収納）する。ここで、手差しトレイ６１を、図８（ａ）に示すシート積載位置から、図９（ｂ）に示す収納位置まで移動さる動作について説明する。図８（ｂ）に示すように、手差しトレイ６１を上方に回転させると、後述するようにカバー部１２２に設けられている傾斜面１２５ａが第１規制部材１１１に当接して各規制部材１１１，１１２を幅方向Ｗの外側に移動させる。そして、図９（ａ）に示すように、ピックアップローラ６５ａが、閉じられる手差しトレイ６１に当接して押されてピックアップアーム１２１と共に上方に回動する。図９（ｂ）及び図６は、右カバー６７を閉じたときの状態を示す図であり、右カバー６７を閉じると、右カバー６７と共に手差しトレイ６１及びピックアップローラ６５ａが上方に回動して手差し給送装置本体６０ａ内に格納される。このピックアップローラ６５ａが収納される際、初期には手差しトレイ６１がピックアップローラ６５ａに当接してピックアップローラ６５ａを上昇させ、上昇途中からは、手差しトレイ６１がカバー部１２２に当接してピックアップローラ６５ａを上昇させ。なお、各規制部材１１１，１１２の上面には円弧形状の凹み部１１１ａ，１１２ａが形成されており、手差しトレイ６１が収納位置にある際に、各規制部材１１１，１１２がプリンタ本体１Ａの内部構造物６８に対して干渉することを回避している。
【００４０】
ここで、手差しトレイ６１には図３（ｂ）に示すように凹部６１ａが形成されており、手差しトレイ６１が収納されると、この凹部６１ａにピックアップローラ６５ａが入り込む。このように構成することにより、手差し給送装置本体６０ａ内に設けられた手差しトレイ６１等を収納する収納空間ＳＰを小さくすることができる。これにより、手差し給送装置６０をコンパクト化することができると共に、カラーレーザプリンタ１の外形（図１の左右方向の寸法）を小さくすることができる。
【００４１】
なお、右カバー６７を閉じた際、図２に示す手差しトレイ６１の幅方向Ｗの両側に設けた突起１１３が手差し給送装置本体６０ａに設けられた不図示の係合穴に係合することにより、右カバー６７（手差しトレイ６１）は収納位置に保持される。また、手差しトレイ６１を格納したとき、言い換えれば手差しトレイ６１が収納位置にあるとき、ピックアップアーム１２１は、不図示の付勢ばねによりフィードローラ軸１２０を中心に図６中右回転方向に付勢された状態で待機している。
【００４２】
手差し給送を行う際は、図５に示すように、右カバー６７に設けた凹部６７ａに手を掛けて右カバー６７を開くことにより、突起１１３と係合穴との係合が解除され、右カバー６７と一体に手差しトレイ６１が開かれる。なお、手差しトレイ６１を開くと、それまで付勢されていたピックアップアーム１２１が、付勢ばねの付勢力により、図３（ａ）に示すスタンバイ位置に移動する。
【００４３】
近年、多種多様なシートを手差し給送装置６０で給送できるようにする要望が高まってきている。そして、従来よりもさらに小サイズのシートの給送が望まれてきている。これに対して、ピックアップローラ６５ａ、フィードローラ６５ｂ及びリタードローラ６５ｃのそれぞれの軸方向の長さとしては、シートを確実に且つ安定して送り出すために、所定の寸法以上の長さが必要である。このため、最小サイズのシートの幅に合わせて各ローラ６５ａ，６５ｂ，６５ｃの軸方向の長さを短くすることは困難である。
【００４４】
また、規制部材１１１，１１２は、分離部６９でのシートＳの分離搬送時にシートＳの斜行を抑えるため、できるだけ分離部６９の近くまで設ける必要がある。このため、最小サイズのシートの給送が終わって右カバー６７を閉じるときに、最小サイズのシートを規制した位置にある規制部材１１１，１１２が、カバー部１２２あるいはピックアップアーム１２１やギア列６６に当接するおそれがある。これを解決するための構成について以下に説明する。
【００４５】
カバー部１２２の第１規制部材１１１側の端部には、図４及び図７に示すように、傾斜面１２５ａを有する案内部１２５が設けられている。即ち、案内部１２５は、幅方向Ｗにおいてピックアップローラ６５ａを挟んでピックアップアーム１２１の反対側に配置される。
【００４６】
ここで、ピックアップアーム１２１がスタンバイ位置に位置している状態のときの傾斜面１２５ａの形状について説明する。傾斜面１２５ａは、幅方向Ｗにおいて第２規制部材１１２側よりも第１規制部材１１１側の方が手差しトレイ６１から離隔する方向に傾斜している。すなわち、傾斜面１２５ａは、センターラインＣから離れるほど手差しトレイ６１からの距離が長くなるように傾斜している。また、傾斜面１２５ａは、シート給送方向において下流側よりも上流側の方が手差しトレイ６１から離隔する方向に傾斜している。更に、傾斜面１２５ａは、幅方向Ｗにおいて第２規制部材１１２側よりも第１規制部材１１１側の方がシート給送方向の下流側に傾斜している。すなわち、傾斜面１２５ａは、センターラインＣから離れるほどシート搬送方向の下流側に位置するように傾斜している。本実施の形態では、傾斜面１２５ａは、シート給送方向において手差しトレイ６１の表面に対して約４５°傾斜している。また、傾斜面１２５ａは、第１規制部材１１１及び第２規制部材１１２を最小のシート幅に設定した際に、第１規制部材１１１に対してシート給送方向に重なる範囲に設けられる。また、傾斜面１２５ａは、手差しトレイ６１がシート積載位置に位置している状態で、ピックアップローラ６５ａ側よりも幅方向端部の方がシート給送方向下流側に位置するように傾斜される。
【００４７】
即ち、案内部１２５は、手差し給送装置本体６０ａ及び第１規制部材１１１のうちの少なくとも一方に設けられる。傾斜面１２５ａは、手差しトレイ６１がシート積載位置から収納位置に移動する際に、手差し給送装置本体６０ａ及び第１規制部材１１１のうちの他方の部材に当接して、第１規制部材１１１を幅方向Ｗにおいて第２規制部材１１２から離れる方向に案内する。
【００４８】
ピックアップアーム１２１がスタンバイ位置にある際、傾斜面１２５ａは、カバー部１２２のピックアップローラ６５ａ側（給送ローラ側）よりも幅方向Ｗにおいて第１規制部材１１１側の方がシート給送方向下流側、かつ上側に位置するように傾斜している。この傾斜面１２５ａは、規制部材１１１，１１２が手差しトレイ６１に積載される幅方向Ｗの長さが所定の長さのシートの側端を規制する位置にあるとき、第１規制部材１１１に臨む位置に位置している。なお、本実施の形態においては、この所定の長さのシートは、幅方向Ｗの長さが一番短いハガキサイズのシートである。
【００４９】
これにより、手差し給送が終わって右カバー６７と共に手差しトレイ６１を閉じる際、図７及び図８（ｂ）のように傾斜面１２５ａと第１規制部材１１１とが当接する。この後、さらに手差しトレイ６１を閉じていくと、図９（ａ）に示すように、傾斜面１２５ａの傾斜に沿って第１規制部材１１１が図７の矢印方向、すなわち規制部材１１１，１１２の幅方向Ｗの間隔が拡がる方向にスライド移動する。そして、図９（ｂ）に示すように、右カバー６７を閉じたときには、第１規制部材１１１は、カバー部１２２と、右カバー６７が閉じる方向で当接（干渉）しない位置まで退避する。また、この第１規制部材１１１に連動して第２規制部材１１２が、第１規制部材１１１の移動方向と逆方向に移動し、ギア列６６及びピックアップアーム１２１と、右カバー６７が閉じる方向で当接（干渉）しない位置まで退避する。
【００５０】
このように、カバー部１２２に案内部１２５を設け、右カバー６７を閉じる際、傾斜面１２５ａに第１規制部材１１１を当接させることにより、第１規制部材１１１をカバー部１２２と、右カバー６７が閉じる方向で干渉しない位置まで退避させることができる。また、第２規制部材１１２を、ギア列６６及びピックアップアーム１２１と、右カバー６７が閉じる方向で当接（干渉）しない位置まで退避させることができる。
【００５１】
手差しトレイ６１を収納位置に移動した際に、規制部材１１１，１１２が案内部１２５に当接しない程度に幅方向Ｗの間隔が空いている場合がある。この場合は、手差しトレイ６１の格納時、規制部材１１１，１１２とカバー部１２２及びピックアップアーム１２１とが干渉することはない。このため、手差し給送が終わった状態のままで、規制部材１１１，１１２が格納される。
【００５２】
また、図１０に示すように、手差しトレイ６１に積載したシートＳの端部にカールが発生している場合は、カールした部分を第１規制部材１１１側に向けて積載する。これにより、シートＳがピックアップローラ６５ａにより搬送されると、カールした部分が案内部１２５の傾斜面１２５ａに接触して下方に案内され、シートＳのカールを抑えて、シートＳの平面性を向上することができる。
【００５３】
また、封筒を給送する際は、封筒のフラップを第１規制部材１１１側に向けて積載する。これにより、封筒がピックアップローラ６５ａにより搬送されると、フラップが案内部１２５の傾斜面１２５ａに接触して下方に案内され、封筒のフラップの浮き上がりを抑えることができる。つまり、案内部１２５の傾斜面１２５ａはシートＳのカールを抑えるカール押さえ部、及び封筒のフラップの浮き上がりを抑える浮き上がり規制部を構成する。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態においては、案内部１２５に、手差しトレイ６１の上方回動に伴い、幅方向Ｗに移動可能な第１規制部材１１１と当接する傾斜面１２５ａを設けている。そして、この傾斜面１２５ａにより第１規制部材１１１を、右カバー６７を閉じる際、すなわち手差しトレイ６１を収納する際、一対の規制部材１１１，１１２の幅方向Ｗの間隔が拡がる方向に移動させるようにしている。
【００５５】
これにより、手差しトレイ６１が収納位置に位置した際、規制部材１１１，１１２をカバー部１２２及びピックアップアーム１２１の幅方向Ｗの側方となる位置に移動させることができる。この結果、手差しトレイ６１を閉じる際、規制部材１１１，１１２とカバー部１２２及びピックアップアーム１２１とが干渉することはなくなる。このため、手差し給送装置本体６０ａを大型化することなく、手差しトレイ６１を確実に手差し給送装置本体６０ａ内に収納することができる。
【００５６】
なお、これまでは保持部１２４を構成するカバー部１２２に案内部１２５を設けた場合について説明したが、本発明は、これに限らない。案内部１２５をピックアップアーム１２１の、最小幅サイズのシートの側端位置を規制する位置に移動した第２規制部材１１２に対応する位置に設けても良い。また、案内部１２５を、カバー部１２２及びピックアップアーム１２１の両方に設けても良い。つまり、案内部１２５をカバー部１２２及びピックアップアーム１２１の少なくとも一方に形成すれば良い。
【００５７】
なお、上記実施の形態では、ピックアップローラ６５ａが装置本体内に収納され、手差しトレイを開いたときにピックアップローラ６５ａが装置本体の外に出る構成を基に説明したが、本発明は、この構成に限らない。ピックアップローラが常時プリンタ本体（手差し給送装置本体）内に格納されている場合でも適用できる。この場合でも、ピックアップローラが昇降する方式でも、ピックアップローラの位置が固定されている方式であってもどちらでも適用することができる。また、規制部材１１１，１１２が両方とも幅方向Ｗに移動可能な場合について説明したが、本発明は、これに限らず、２つの規制部材１１１，１１２のうちの幅方向Ｗに少なくとも一方が移動可能な場合でも適用することができる。さらに、これまでは、規制部材１１１，１１２が連動して移動する場合について説明したが、規制部材１１１，１１２が単独で移動する構成のものでも適用することができる。そして、この場合には、案内部１２５をカバー部１２２の幅方向Ｗの側端の両方に設ける。
【００５８】
また、上述した本実施の形態では、案内部１２５はシート給送部６５に設けられる場合について説明したが、これには限られない。例えば、案内部１２５がプリンタ本体１Ａに設けられてもよい。
【００５９】
さらに、案内部１２５が第１規制部材１１１側に設けられる場合は、以下のようにすることができる。即ち、この場合、手差しトレイ６１がシート積載位置から収納位置に移動する際に、傾斜面１２５ａがシート給送部あるいは装置本体側の部材に当接して、第１規制部材１１１を幅方向Ｗにおいて第２規制部材１１２から離れる方向に案内するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１…カラーレーザプリンタ（画像形成装置）、１Ｂ…画像形成部、６０…手差し給送装置（シート給送装置）、６０ａ…手差し給送装置本体（装置本体）、６１…手差しトレイ（シート収容部）、６５…シート給送部（給送部）、６５ａ…ピックアップローラ（給送ローラ）、６７…右カバー（カバー）、１１１…第１規制部材、１１２…第２規制部材、１１４…連動機構、１１９…ピックアップローラ軸（給送ローラ軸）、１２１…ピックアップアーム（アーム）、１２２…カバー部、１２４…保持部、１２５…案内部、１２５ａ…傾斜面（カール押さえ部、浮き上がり規制部）、Ｗ…幅方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2016005986.tif 000010
【図９】
2016005986.tif 000011
【図１０】
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