(57)【要約】【課題】画像処理装置が消費電力の小さな休止モードへ移行する機能を備える場合に、より簡素な構成により、画像処理装置による異常対応に関する処理の時間を短縮して休止モードの時間をより長く確保することができること。【解決手段】画像処理装置は、休止条件が成立した場合に自装置の状態を検査し（Ｓ１０２）、検査結果を含む問合せ情報をサーバーに送信し（Ｓ１０３）、自装置の動作モードを休止モードへ移行させる（Ｓ１０５）。画像処理装置は、通常モードへの移行後に、問合せ情報に対応する対策情報を取得して出力する。【選択図】図５
2016213761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバーと通信可能な画像処理装置であって、
予め定められた休止条件が成立するか否かを判定する休止条件判定部と、
前記休止条件が成立した場合に自装置の状態を検査する休止前検査処理を実行する休止前検査部と、
前記休止前検査処理の検査結果を含む問合せ情報を前記サーバーに対して送信する問合せ部と、
前記問合せ情報が送信された場合に、自装置の動作モードを通常モードから前記通常モードよりも消費電力の小さな前記動作モードである休止モードへ移行させる休止制御部と、
前記動作モードが前記休止モードであるときに予め定められた復帰イベントが発生した場合に、自装置の前記動作モードを前記休止モードから前記通常モードへ移行させる復帰制御部と、
前記通常モードへの移行後に、前記休止モードへの移行前に送信された前記問合せ情報に対応する対策情報を、前記サーバーに要求するとともに前記サーバーから受信する対策取得部と、
前記対策情報を、自装置の表示部を含む予め定められた出力先に出力する対策出力部と、を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記復帰イベントが他装置からの通信アクセスである場合に、前記対策出力部は、前記通信アクセスの元の前記他装置に前記対策情報を送信する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記休止条件が時刻の条件を含む、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
端末装置と通信可能な画像処理装置と、前記画像処理装置と通信可能なサーバーとを含む画像処理システムであって、
前記画像処理装置が、
予め定められた休止条件が成立するか否かを判定する休止条件判定部と、
前記休止条件が成立した場合に自装置の状態を検査する休止前検査処理を実行する休止前検査部と、
前記休止前検査処理の検査結果を含む問合せ情報を前記サーバーに対して送信する問合せ部と、
前記問合せ情報が送信された場合に、自装置の動作モードを通常モードから前記通常モードよりも消費電力の小さな前記動作モードである休止モードへ移行させる休止制御部と、
前記動作モードが前記休止モードであるときに予め定められた復帰イベントが発生した場合に、自装置の前記動作モードを前記休止モードから前記通常モードへ移行させる復帰制御部と、
前記通常モードへの移行後に、前記休止モードへの移行前に送信された前記問合せ情報に対応する対策情報を、前記サーバーに要求するとともに前記サーバーから受信する対策取得部と、
前記対策情報を、自装置の表示部を含む予め定められた出力先に出力する対策出力部と、を備え、
前記サーバーが、
前記画像処理装置の異常を表す検査結果に対応する対策情報を記憶する対策情報記憶部と、
前記画像処理装置から前記問合せ情報を受信した場合に、前記対策情報記憶部を検索することにより、前記問合せ情報に含まれる前記検査結果に対応する前記対策情報を特定する対策検索部と、
前記問合せ情報の送信元の情報を、検索により特定された前記対策情報に対応づけて記憶部に記憶させる問合せ元記録部と、
前記画像処理装置から前記対策情報の要求を受信した場合に、要求元に対応する前記対策情報を前記画像処理装置へ送信する対策応答部と、を備える画像処理システム。
【請求項５】
前記サーバーが、
検索により特定された前記対策情報を予め設定された通知アドレス宛に送信する対策通知部を備える、請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
画像処理装置が、予め定められた休止条件が成立するか否かを判定する工程と、
前記画像処理装置が、前記休止条件が成立した場合に自装置の状態を検査する休止前検査処理を実行する工程と、
前記画像処理装置が、前記休止前検査処理の検査結果を含む問合せ情報をサーバーに対して送信する工程と、
前記画像処理装置が、前記問合せ情報が送信された場合に、自装置の動作モードを通常モードから前記通常モードよりも消費電力の小さな前記動作モードである休止モードへ移行させる工程と、
前記サーバーが、前記画像処理装置の異常を表す検査結果に対応する対策情報を記憶する対策情報記憶部を検索することにより、前記問合せ情報に含まれる前記検査結果に対応する前記対策情報を特定する工程と、
前記サーバーが、前記問合せ情報の送信元の情報を、検索により特定された前記対策情報に対応づけて記憶部に記憶させる工程と、
前記画像処理装置が、前記動作モードが前記休止モードであるときに予め定められた復帰イベントが発生した場合に、自装置の前記動作モードを前記休止モードから前記通常モードへ移行させる工程と、
前記画像処理装置が、前記通常モードへの移行後に、前記休止モードへの移行前に送信された前記問合せ情報に対応する対策情報を、前記サーバーに要求するとともに前記サーバーから受信する工程と、
前記サーバーが、前記画像処理装置から前記対策情報の要求を受信した場合に、要求元に対応する前記対策情報を前記画像処理装置へ送信する工程と、
前記画像処理装置が、前記対策情報を、自装置の表示部を含む予め定められた出力先に出力する工程と、を含む画像処理装置の異常管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システムおよび画像処理装置の異常管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンター、複写機、ファクシミリ装置および複合機などの画像処理装置は、ユーザーによって利用されない時間帯に、通常の動作モードから消費電力の小さな休止モードへ自動的に移行する機能を備える。前記休止モードは、スリープモードなどと称される。
【０００３】
また、前記画像処理装置が、自装置の状態を検査して異常時の対応策を提示する機能を備える場合がある。例えば、画像形成装置の機器の状態をサーバーへ送信し、前記サーバーが、前記画像形成装置の不具合の解決方法の情報を前記画像形成装置へ送信することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２１５８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記画像処理装置が事業所などで利用される場合、前記画像処理装置の異常対応に関する処理が、ユーザーによる日常の利用に支障をきたさないことが望まれる。この観点からすれば、前記異常対応に関する処理が、ユーザーの就業時間外などのように前記画像処理装置が利用されない時間帯に実行されることが考えられる。
【０００６】
一方、前記画像処理装置の省電力化の観点からすれば、前記画像処理装置がユーザーによって利用されない時間帯において、前記異常対応などに関する各種の処理が極力短時間で終了し、前記休止モードの時間がより長く確保されることが望ましい。さらに、前記画像処理装置の構成はより簡素なことが望ましい。
【０００７】
本発明の目的は、画像処理装置が消費電力の小さな休止モードへ移行する機能を備える場合に、より簡素な構成により、画像処理装置による異常対応に関する処理の時間を短縮して休止モードの時間をより長く確保することができる画像処理装置、画像処理システムおよび画像処理装置の異常管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像処理装置は、サーバーと通信可能な装置であり、休止条件判定部と、休止前検査部と、問合せ部と、休止制御部と、復帰制御部と、対策取得部と、対策出力部とを備える。前記休止条件判定部は、予め定められた休止条件が成立するか否かを判定する。前記休止前検査部は、休止前検査処理を実行する。前記休止前検査処理は、前記休止条件が成立した場合に自装置の状態を検査する処理である。前記問合せ部は、前記休止前検査処理の検査結果を含む問合せ情報を前記サーバーに対して送信する。前記休止制御部は、前記問合せ情報が送信された場合に、自装置の動作モードを通常モードから休止モードへ移行させる。前記休止モードは、前記通常モードよりも消費電力の小さな前記動作モードである。前記復帰制御部は、前記動作モードが前記休止モードであるときに予め定められた復帰イベントが発生した場合に、自装置の前記動作モードを前記休止モードから前記通常モードへ移行させる。前記対策取得部は、前記通常モードへの移行後に、前記休止モードへの移行前に送信された前記問合せ情報に対応する対策情報を、前記サーバーに要求するとともに前記サーバーから受信する。前記対策出力部は、前記対策情報を、自装置の表示部を含む予め定められた出力先に出力する。
【０００９】
本発明の他の局面に係る画像処理システムは、本発明の一の局面に係る前記画像処理装置と、前記画像処理装置と通信可能なサーバーとを含む。前記サーバーは、対策情報記憶部と、対策検索部と、問合せ元記録部と、対策応答部とを備える。前記対策情報記憶部は、前記画像処理装置の異常を表す検査結果に対応する対策情報を記憶する記憶部である。前記対策検索部は、前記画像処理装置から前記問合せ情報を受信した場合に、前記対策情報記憶部を検索する。前記対策検索部は、前記対策情報記憶部を検索することにより、前記問合せ情報に含まれる前記検査結果に対応する前記対策情報を特定する。前記問合せ元記録部は、前記問合せ情報の送信元の情報を、検索により特定された前記対策情報に対応づけて記憶部に記憶させる。前記対策応答部は、前記画像処理装置から前記対策情報の要求を受信した場合に、要求元に対応する前記対策情報を前記画像処理装置へ送信する。
【００１０】
本発明の他の局面に係る画像処理装置の異常管理方法は、前記画像処理装置および前記サーバーの各々が実行する以下の各工程を含む。前記画像処理装置が実行する工程は、前記休止条件判定部の処理を実行する工程と、前記休止前検査部の処理を実行する工程と、前記問合せ部の処理を実行する工程と、前記休止制御部の処理を実行する工程と、前記復帰制御部の処理を実行する工程と、前記対策取得部の処理を実行する工程と、前記対策出力部の処理を実行する工程とを含む。前記サーバーが実行する工程は、前記対策検索部の処理を実行する工程と、前記問合せ元記録部の処理を実行する工程と、前記対策応答部の処理を実行する工程とを含む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像処理装置が消費電力の小さな休止モードへ移行する機能を備える場合に、より簡素な構成により、画像処理装置による異常対応に関する処理の時間を短縮して休止モードの時間をより長く確保することができる画像処理装置、画像処理システムおよび画像処理装置の異常管理方法を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態に係る画像処理システムの構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像処理システムにおける画像処理装置のブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像処理システムの画像処理装置が備える操作表示部の外観図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像処理システムにおけるサーバーのブロック図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画像処理システムにおける休止時異常管理処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態に係る画像処理システムのサーバーにおける異常管理画面の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る画像処理システムにおける復帰時異常管理処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施形態に係る画像処理システムの画像処理装置における異常対策提示画面の一例を示す図である。
【図９】図９は、実施形態に係る画像処理システムの画像処理装置が端末装置に出力させた異常対策提示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１４】
［画像処理システム１００の構成］
まず、図１を参照しつつ、実施掲載に係る画像処理システム１００の構成について説明する。
【００１５】
図１が示すように画像処理システム１００は、相互に通信可能な画像処理装置１０およびサーバー７を含む。サーバー７は、画像処理装置１０の異常の状態を管理する装置である。
【００１６】
画像処理装置１０は、通信回線１０１を通じてサーバー７と通信可能である。例えば、通信回線１０１が、画像処理装置１０をノードとする第１ＬＡＮ（Local Area Network）１０２と、サーバー７をノードとする第２ＬＡＮ１０３と、第１ＬＡＮ１０２および第２ＬＡＮ１０３を接続するインターネット１０４とを含むことが考えられる。
【００１７】
なお、画像処理装置１０に印刷ジョブを送信する端末装置８も、第１ＬＡＮ１０２のノードの１つである。図１において、端末装置８が仮想線（２点鎖線）で示されている。また、サーバー７が、第１ＬＡＮ１０２内に存在することも考えられる。
【００１８】
［画像処理装置１０］
次に、図２を参照しつつ、画像処理装置１０の構成について説明する。画像処理装置１０は、端末装置８から画像形成のジョブである印刷ジョブを受信し、その印刷ジョブを実行する。これにより、画像処理装置１０は、前記印刷ジョブが表す画像をシート材９０１に形成する。シート材９０１は、紙、コート紙、ハガキ、封筒、およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。
【００１９】
図２が示す画像処理装置１０は、原稿９００から画像を読み取る画像読取装置の機能およびシート材９０１へ画像を形成する画像形成装置の機能を兼ね備えた複合機である。なお、画像処理装置１０が、画像送信機能を兼ね備えるファクシミリ装置などであることも考えられる。なお、図２において、原稿９００およびシート材９０１が仮想線で示されている。
【００２０】
画像処理装置１０は、主制御部１、操作表示部２、計時部３、スキャン部２０、スキャン制御部３０、画像形成部４０、印刷制御部５０、通信部６０、画像処理部７０、後処理部８０およびスイッチ回路９０などを備える。
【００２１】
主制御部１、スキャン制御部３０、印刷制御部５０、通信部６０および画像処理部７０は、それぞれバス９に接続されおり、バス９を通じて相互にデータの受け渡しが可能である。
【００２２】
スキャン部２０は、原稿９００に光を走査する不図示の光学系、および原稿９００からの反射光の光量を画素ごとに検出して原稿画像データを出力する不図示のイメージセンサーなどを備える。
【００２３】
スキャン制御部３０は、スキャン部２０を制御して前記原稿画像データを取得する。さらに、スキャン制御部３０は、バス９を通じて前記原稿画像データを画像処理部７０などの他の機器に転送する。
【００２４】
画像形成部４０は、周知の電子写真方式の画像形成処理によってシート材９０１に画像を形成する。画像形成部４０は、不図示の像担持体およびその周辺機器を備え、前記像担持体からシート材９０１に現像剤の画像を転写するとともにその画像をシート材９０１に定着させる。
【００２５】
印刷制御部５０は、画像処理部７０から記録用画像データを取得し、前記記録用画像データ基づく画像をシート材９０１に形成する処理を画像形成部４０に実行させる。
【００２６】
通信部６０は、通信回線１０１を通じてサーバー７および端末装置８などの外部装置との間でデータの送受信を行う。さらに、通信部６０は、バス９を通じて主制御部１、スキャン制御部３０および印刷制御部５０などの各機器とデータの受け渡しを行う。
【００２７】
画像処理部７０は、バス９を通じて他の機器から得た画像データなどに対する各種のデータ処理を実行する。画像処理部７０によるデータ処理の対象は、例えば、スキャン制御部３０から得られる前記原稿画像データまたは端末装置８から通信部６０を通じて得られる前記印刷ジョブなどである。
【００２８】
例えば、画像処理部７０は、画像データに対して画像回転処理、ハーフトーン処理またはサイズカット処理などの画像処理を施す。また、画像処理部７０は、印刷ジョブに含まれる印刷データを前記記録用画像データへ変換し、印刷制御部５０へ転送する処理なども実行する。
【００２９】
スキャン制御部３０、印刷制御部５０および画像処理部７０は、例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）またはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などによって構成される。
【００３０】
後処理部８０は、主制御部１からの制御指令に従って、画像形成後のシート材９０１に関する各種の処理を実行する装置である。例えば、後処理部８０は、綴じ加工、パンチ孔加工およびオフセットなどの各種の機能を備える。
【００３１】
前記オフセットは、画像処理装置１０の本体部から連続して送り出される画像形成後のシート材９０１を予め定められた枚数ごとに位置をずらして排出シートトレイへ排出する機能である。
【００３２】
図３が示すように、操作表示部２は、例えばタッチパネルおよび操作ボタンなどを含む情報入力用の操作部２１と、液晶表示パネルおよび通知ランプなどを含む表示部２２とを含む。なお、図３に示される画面は、画像処理装置１０が起動したときに表示される初期画面の一例である。
【００３３】
主制御部１は、画像処理装置１０を統括して制御する。例えば、主制御部１は、表示部２２に操作メニューなどを表示させる。さらに、主制御部１は、操作部２１の操作を通じて入力される入力情報および各種センサーの検出結果に応じて他の制御部に制御指令を出力する。図２が示すように、主制御部１は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２および二次記憶部１３などを備える。
【００３４】
ＭＰＵ１１は、各種の演算およびデータ処理を実行するプロセッサーである。ＲＡＭ１２は、ＭＰＵ１１に実行させるためのプログラムを一時記憶する揮発性の主記憶部である。
【００３５】
二次記憶部１３は、ＭＰＵ１１が参照する各種情報を記憶する不揮発性の記憶部である。また、二次記憶部１３は、ＭＰＵ１１による各種情報の読み書きが可能な記憶部でもある。二次記憶部１３は、ＭＰＵ１１に各種の処理を実行させるためのプログラム、ＭＰＵ１１によって参照される情報および書き込まれる情報を記憶する。
【００３６】
計時部３は、時刻を計時する素子である。例えば、計時部３は不図示の電池から給電されて動作する。計時部３の計時時刻は、主制御部１のＭＰＵ１１に伝送される。
【００３７】
［サーバー７］
図４が示すように、サーバー７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、記憶部７２、通信部７３、信号インターフェース７４、操作部７５および表示部７６などを備える。
【００３８】
ＣＰＵ７１は、各種の演算およびデータ処理を実行するプロセッサーである。記憶部７２は、ＣＰＵ７１が参照する各種データを記憶する不揮発性の記憶部である。また、記憶部７２は、ＣＰＵ７１による各種データの読み書きが可能な記憶部でもある。
【００３９】
記憶部７２は、ＣＰＵ７１に各種の処理を実行させるためのプログラムも記憶する。なお、例えば、記憶部７２がハードディスクドライブなどであることが考えられる。サーバー７は、ＣＰＵ７１が実行するプログラムを一時記憶するＲＡＭなどの不図示の揮発性記憶部も備える。
【００４０】
通信部７３は、通信回線１０１を通じて画像処理装置１０との間でデータの送受信を行う通信インターフェースである。ＣＰＵ７１は、通信部７３を通じて画像処理装置１０との間でデータの送受信を行う。サーバー７が通信回線１０１を通じて画像処理装置１０との間でデータを送信または受信する処理においては、通信部７３がＣＰＵ７１と画像処理装置１０との間のデータ通信を中継する。
【００４１】
操作部７５は、人の操作に従って情報を入力するキーボードまたはマウスなどの情報入力装置である。表示部７６は、液晶ディスプレーなどの情報出力装置である。信号インターフェース７４は、ＣＰＵ７１と操作部７５および表示部７６との間の情報の受け渡しを中継する。
【００４２】
ＣＰＵ７１は、操作部７５を通じて入力される指示またはデータに基づくデータ処理を行う。さらに、ＣＰＵ７１は、操作画面またはデータ処理の結果を表示する画面を表示部７６に出力する。
【００４３】
スイッチ回路９０は、主制御部１からの制御指令に従って、画像処理装置１０が備える不図示の主電源から予め定められた複数の機器へ給電するか否かを切り替える回路である。
【００４４】
主制御部１は、スイッチ回路９０を制御することにより、画像処理装置１０の動作モードを通常モードと前記通常モードよりも消費電力の小さな休止モードとに選択的に切り替える。前記休止モードは、スリープモードなどと称される。
【００４５】
主制御部１は、ユーザーによって利用されない時間帯に、画像処理装置１０の前記動作モードを前記通常モードから前記休止モードへ自動的に移行させる。
【００４６】
ところで、後述するように、画像処理装置１０は、自装置の異常対応に関する処理を実行する機能を備える。画像処理装置１０が事業所などで利用される場合、画像処理装置１０の異常対応に関する処理が、ユーザーによる日常の利用に支障をきたさないことが望まれる。この観点からすれば、前記異常対応に関する処理が、ユーザーの就業時間外などのように画像処理装置１０が利用されない時間帯に実行されることが考えられる。
【００４７】
一方、画像処理装置１０の省電力化の観点からすれば、画像処理装置１０がユーザーによって利用されない時間帯において、前記異常対応などに関する各種の処理が極力短時間で終了し、前記休止モードの時間がより長く確保されることが望ましい。
【００４８】
本実施形態において、画像処理システム１００は、異常管理処理を実行する。この異常管理処理が実行されることにより、画像処理装置１０による異常対応に関する処理の時間を短縮して前記休止モードの時間をより長く確保することができる。
【００４９】
以下、前記異常管理処理ついて説明する。前記異常管理処理は、休止時異常管理処理と復帰時異常管理処理とを含む。
【００５０】
［前記休止時異常管理処理］
まず、図５に示されるフローチャートを参照しつつ、前記休止時異常管理処理の手順の一例について説明する。前記休止時異常管理処理は、画像処理装置１０が実行する検査・休止処理と、サーバー７が実行する対策検索・記録処理とを含む。
【００５１】
以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、画像処理装置１０の主制御部１が実行する前記検査・休止処理における各工程の識別符号を表す。また、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、サーバー７のＣＰＵ７１が実行する前記対策検索・記録処理における各工程の識別符号を表す。
【００５２】
画像処理装置１０の主制御部１は、画像処理装置１０が前記通常モードで動作しているときに、前記検査・休止処理を実行する。この処理は、ＭＰＵ１１が、二次記憶部１３に記憶された検査・休止プログラムＰｒ１１を実行することによって実現される。
【００５３】
また、サーバー７のＣＰＵ７１は、起動後に対策検索・記録プログラムＰｒ２１を実行し、これにより前記対策検索・記録処理を実行する。
【００５４】
＜工程Ｓ１０１＞
前記休止時異常管理処理において、画像処理装置１０の主制御部１は、予め定められた休止条件が成立するか否かを判定する。主制御部１は、前記休止条件が成立するまで工程Ｓ１０１の処理を随時繰り返す。なお、工程Ｓ１０１の処理を実行する主制御部１が休止条件判定部の一例である。
【００５５】
前記休止条件は、画像処理装置１０が前記通常モードから前記休止モードへ移行するための十分条件である。本実施形態に置いて、前記休止条件は時刻の条件を含む。
【００５６】
例えば、前記休止条件が、計時部３が計時する現在時刻が予め設定された毎日の休止時刻を経過しており、かつ、処理中および待機中の画像処理のジョブが存在しないという条件であることが考えられる。例えば、前記休止時刻が、画像処理装置１０が設置された事業所の就業終了時刻などであることが考えられる。
【００５７】
＜工程Ｓ１０２＞
前記休止条件が成立すると、主制御部１は、自装置の状態を検査する状態検査処理を実行する。この工程Ｓ１０２の処理は休止前検査処理に相当する。また、工程Ｓ１０２の処理を実行する主制御部１が休止前検査部の一例である。
【００５８】
工程Ｓ１０２において、ＭＰＵ１１は、二次記憶部１３に記憶された状態検査プログラムＰｒ１０を実行する。これにより、主制御部１が前記状態検査処理を実行する。状態検査プログラムＰｒ１０は、いわゆるソフトウェアエージェントの一例である。
【００５９】
前記状態検査処理は、画像処理装置１０が備える機器の状態を検出する処理を含み、異常が検出された場合の対策を導く処理を含まない。前記対策を導く処理は、サーバー７が実行する。
【００６０】
本実施形態における前記状態検査処理は、画像処理装置１０が備える機器の状態を検出する処理と、検出した状態が予め定められた正常状態を逸脱する異常状態であるか否かを判定する処理とを含む。
【００６１】
例えば、前記状態検査処理が、ＲＡＭ１２のパリティエラーおよびメモリーリークなどを検出する処理、二次記憶部１３の不良セクタの有無を検出する処理、電気回路の電圧の検出レベルが予め定められた正常レベルであるか否かを判定する処理などを含むことが考えられる。
【００６２】
＜工程Ｓ１０３＞
主制御部１は、工程Ｓ１０２の前記状態検査処理によって自装置の異常を検出した場合、検査結果を含む問合せ情報Ｄ１をサーバー７へ送信する。問合せ情報Ｄ１は、前記状態検査処理によって検出された自装置の状態に関する対策の情報を要求する情報である。工程Ｓ１０３の処理を実行する主制御部１が問合せ部の一例である。
【００６３】
例えば、主制御部１が、前記検査結果、自装置の識別情報および検査日時の情報などを含む問合せ情報Ｄ１をサーバー７へ送信することが考えられる。
【００６４】
＜工程Ｓ１０４＞
問合せ情報Ｄ１が送信された場合、主制御部１は、問合せ情報Ｄ１の送信実績を示す情報を二次記憶部１３に記憶させる。
【００６５】
＜工程Ｓ１０５＞
また、問合せ情報Ｄ１が送信された場合に、主制御部１は、自装置の動作モードを前記通常モードから前記休止モードへ移行させる。工程Ｓ１０５の処理を実行する主制御部１が休止制御部の一例である。
【００６６】
また、工程Ｓ１０２の前記状態検査処理によって異常が検出されなかった場合、主制御部１は、問合せ情報Ｄ１を送信することなく、自装置の動作モードを前記通常モードから前記休止モードへ移行させる。
【００６７】
例えば、前記通常モードが、不図示の主電源から主制御部１、スキャン制御部３０、印刷制御部５０、画像処理部７０および通信部６０に対して電力が供給される状態であることが考えられる。これに対し、前記休止モードが、前記主電源からスキャン制御部３０、印刷制御部５０および画像処理部７０への給電が停止され、前記主電源から主制御部１および通信部６０に対して電力が供給される状態であることが考えられる。
【００６８】
さらに、前記休止モードにおいて、主制御部１のＭＰＵ１１が、前記通常モードよりも遅い動作クロックで動作することも考えられる。これにより、前記休止モードにおけるＭＰＵ１１の消費電力が低減する。なお、通信部６０は、前記通常モードおよび前記休止モードに関わらず動作する。
【００６９】
画像処理装置１０が前記休止モードへ移行することにより、前記検査・休止処理が終了する。
【００７０】
＜工程Ｓ２０１＞
一方、前記対策検索・記録処理を実行するサーバー７のＣＰＵ７１は、画像処理装置１０からの問合せ情報Ｄ１の着信を待つ。そして、問合せ情報Ｄ１の着信があった場合、ＣＰＵ７１は、画像処理装置１０から問合せ情報Ｄ１を受信する。
【００７１】
＜工程Ｓ２０２＞
問合せ情報Ｄ１が受信されると、ＣＰＵ７１は、サーバー７の記憶部７２に予め記憶されている対策データベースＤＢ０を検索する処理を実行する。
【００７２】
対策データベースＤＢ０は、画像処理装置１０の異常を表す検査結果に対応する対策情報Ｄ０を含むデータベースである。工程Ｓ２０２において、ＣＰＵ７１は、対策データベースＤＢ０を検索することにより、問合せ情報Ｄ１に含まれる検査結果に対応する対策情報Ｄ０を特定する。
【００７３】
例えば、対策データベースＤＢ０が、検査結果分類情報と対策情報Ｄ０とが対応づけられたデータベースであることが考えられる。前記検査結果分類情報は、画像処理装置１０の前記状態検査処理によって得られる検査結果を画像処理装置１０の異常の種類ごとに分類する情報である。この場合、前記検査結果分類情報が、画像処理装置１０の異常の種類ごとの１つの検査結果の内容または複数の検査結果の内容の組合せであることが考えられる。
【００７４】
なお、対策データベースＤＢ０を記憶する記憶部７２が対策情報記憶部の一例である。また、工程Ｓ２０２の処理を実行するＣＰＵ７１が対策検索部の一例である。
【００７５】
工程Ｓ２０２において、サーバー７のＣＰＵ７１は、問合せ情報Ｄ１に含まれる検査結果が、前記検査結果分類情報のいずれに該当するかを判定する。さらに、ＣＰＵ７１は、問合せ情報Ｄ１に含まれる検査結果に対応する前記検査結果分類情報を検索キーとして対策データベースＤＢ０を検索する。これにより、問合せ情報Ｄ１に含まれる検査結果に対応する対策情報Ｄ０が特定される。
【００７６】
また、本実施形態における対策データベースＤＢ０は、前記検査結果分類情報ごとの対策情報Ｄ０として管理者向け対策情報Ｄ０１とユーザー向け対策情報Ｄ０２とを含む。管理者向け対策情報Ｄ０１は、画像処理装置１０の管理またはメンテナンスなどを行う者を対象にした対策情報Ｄ０である。ユーザー向け対策情報Ｄ０２は、画像処理装置１０を直接利用するユーザーを対象にした対策情報Ｄ０である。
【００７７】
＜工程Ｓ２０３＞
次に、サーバー７のＣＰＵ７１は、工程Ｓ２０２の検索処理によって特定された管理者向け対策情報Ｄ０１を含む装置管理画面ｇ１を自装置の表示部７６に表示させる。また、既に装置管理画面ｇ１が表示されている場合はその画面を更新する。
【００７８】
図６は、サーバー７の表示部７６に表示される装置管理画面ｇ１の一例である。図６が示す例において、装置管理画面ｇ１は、装置識別情報Ｄ１１、検査結果Ｄ１０、検査日時Ｄ１２および管理者向け対策情報Ｄ０１などを表示する画面である。
【００７９】
例えば、装置識別情報Ｄ１１および検査日時Ｄ１２が問合せ情報Ｄ１に含まれる情報であることが考えられる。
【００８０】
また、図６が示すように、装置管理画面ｇ１において、問合せ情報Ｄ１の送信元の情報とそれに対応する管理者向け対策情報Ｄ０１の要約情報とが一覧表示されることが考えられる。この場合、前記要約情報を指定する操作に応じて管理者向け対策情報Ｄ０１の詳細情報が表示される。
【００８１】
＜工程Ｓ２０４＞
さらに、ＣＰＵ７１は、問合せ情報Ｄ１の送信元の情報を、検索により特定された対策情報Ｄ０に対応づけて記憶部７２に記憶させる。
【００８２】
例えば、問合せ情報Ｄ１の送信元の情報が、問合せ情報Ｄ１に含まれる装置識別情報Ｄ１１であることが考えら得る。また、問合せ情報Ｄ１の送信元の通信アドレスが、問合せ情報Ｄ１の送信元の情報として記録されることなども考えられる。なお、工程Ｓ２０４の処理を実行するＣＰＵ７１が問合せ元記録部の一例である。
【００８３】
＜工程Ｓ２０５＞
さらに、ＣＰＵ７１は、工程Ｓ２０２の検索により特定された対策情報Ｄ０を予め設定された通知アドレス宛に送信する。例えば、ＣＰＵ７１が、電子メールとして対策情報Ｄ０を送信することが考えられる。この場合、前記通知アドレスは電子メールアドレスである。
【００８４】
また、ＣＰＵ７１が、ショートメッセージサービスのメッセージとして対策情報Ｄ０を送信することが考えられる。この場合、前記通知アドレスは携帯電話の電話番号である。例えば、前記ショートメッセージサービスのメッセージは、電話回線に接続された不図示のモデムを通じて送信される。
【００８５】
前記通知アドレスは、例えば、画像処理装置１０のユーザーにおける一部の管理者または画像処理装置１０のメンテナンス員が利用する端末のアドレスなどである。なお、工程Ｓ２０５の処理を実行するＣＰＵ７１が対策通知部の一例である。
【００８６】
サーバー７のＣＰＵ７１は、前記対策検索・記録処理において、工程Ｓ２０１〜Ｓ２０５の処理を随時繰り返す。
【００８７】
［前記復帰時異常管理処理］
次に、図７に示されるフローチャートを参照しつつ、前記復帰時異常管理処理の手順の一例について説明する。前記復帰時異常管理処理は、画像処理装置１０が実行する復帰・対策出力処理と、サーバー７が実行する対策応答処理とを含む。
【００８８】
以下の説明において、Ｓ３０１，Ｓ３０２，…は、画像処理装置１０の主制御部１が実行する前記復帰・対策出力処理における各工程の識別符号を表す。また、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、サーバー７のＣＰＵ７１が実行する前記対策応答処理における各工程の識別符号を表す。
【００８９】
画像処理装置１０の主制御部１は、画像処理装置１０が前記通常モードから前記休止モードへ移行したときに、前記復帰・対策出力処理を開始する。この処理は、ＭＰＵ１１が、二次記憶部１３に記憶された復帰・対策出力プログラムＰｒ１２を実行することによって実現される。
【００９０】
また、サーバー７のＣＰＵ７１は、起動後に対策応答プログラムＰｒ２２を実行し、これにより前記対策検応答処理を実行する。
【００９１】
＜工程Ｓ３０１＞
画像処理装置１０の前記動作モードが前記休止モードであるときに、主制御部１は、予め定められた復帰イベントが発生したか否かを判定する。主制御部１は、前記復帰イベントが発生するまで、前記復帰イベントの発生有無を随時確認する。
【００９２】
前記復帰イベントが、端末装置８などの他装置からの通信アクセスであることが考えられる。また、前記復帰イベントが、自装置の操作部２１における電源ボタン２１０対する操作であることも考えられる（図３参照）。
【００９３】
＜工程Ｓ３０２＞
前記動作モードが前記休止モードであるときに前記復帰イベントが発生した場合に、主制御部１は、自装置の前記動作モードを前記休止モードから前記通常モードへ移行させる。工程Ｓ３０２の処理を実行する主制御部１が復帰制御部の一例である。
【００９４】
＜工程Ｓ３０３＞
前記通常モードへの移行後に、主制御部１は、前記休止モードへの移行前における問合せ情報Ｄ１の送信実績の情報が二次記憶部１３に存在するか否かを確認する。この工程で確認される情報は、図５の工程Ｓ１０４において記録される情報である。
【００９５】
問合せ情報Ｄ１の送信実績の情報が二次記憶部１３に記憶されていない場合、主制御部１は、前記復帰・対策出力処理を終了させる。
【００９６】
＜工程Ｓ３０４＞
問合せ情報Ｄ１の送信実績の情報が二次記憶部１３に記憶されている場合、主制御部１は、サーバー７から対策情報Ｄ０を取得する対策取得処理を実行する。取得される対策情報Ｄ０は、前記休止モードへの移行前に送信された問合せ情報Ｄ１に含まれる前記検査結果に対応する対策の情報である。
【００９７】
前記対策取得処理において、まず、主制御部１は、サーバー７に対して対策要求情報Ｄ２を送信する。例えば、主制御部１は、自装置の装置識別情報Ｄ１１を含む対策要求情報Ｄ２をサーバー７へ送信する。
【００９８】
さらに、主制御部１は、サーバー７から対策情報Ｄ０を含む応答情報Ｄ３を受信する。本実施形態において、応答情報Ｄ３に含まれる対策情報Ｄ０は、ユーザー向け対策情報Ｄ０２である。なお、前記対策取得処理を実行する主制御部１が対策取得部の一例である。
【００９９】
＜工程Ｓ３０５＞
主制御部１は、応答情報Ｄ３を受信すると、その応答情報Ｄ３に含まれるユーザー向け対策情報Ｄ０２を、自装置の表示部２２を含む予め定められた出力先に出力する。工程Ｓ３０５の処理を実行する主制御部１が対策出力部の一例である。
【０１００】
主制御部１が受信したユーザー向け対策情報Ｄ０２を送信する処理が終了すると、画像処理装置１０における前記復帰・対策出力処理が終了する。
【０１０１】
図８は、画像処理装置１０における異常対策提示画面ｇ２の一例を示す図である。例えば、主制御部１は、受信したユーザー向け対策情報Ｄ０２を含む異常対策提示画面ｇ２を表示部２２に表示させる。図８が示す例では、異常対策提示画面ｇ２は、自装置の異常を表す検査結果Ｄ１０と、サーバー７から得られたユーザー向け対策情報Ｄ０２とを含む画面である。
【０１０２】
また、工程Ｓ３０１で発生した前記復帰イベントが端末装置８からの通信アクセスである場合、主制御部１は、前記通信アクセスの元の端末装置８にユーザー向け対策情報Ｄ０２を送信する。この送信は、端末装置８の表示部にユーザー向け対策情報Ｄ０２を含む画面を出力させる処理である。
【０１０３】
図９は、画像処理装置１０の主制御部１が端末装置８に出力させた異常対策提示画面ｇ３の一例を示す図である。例えば、画像処理装置１０が前記休止モードへ移行した後に、ある端末装置８が最初の印刷ジョブを画像処理装置１０へ送信するような場合に、図９に示される異常対策提示画面ｇ３がその端末装置８で表示される。
【０１０４】
図９が示す例では、端末装置８で出力される異常対策提示画面ｇ３が、装置識別情報Ｄ１１と、画像処理装置１０の異常を表す検査結果Ｄ１０と、サーバー７から得られたユーザー向け対策情報Ｄ０２とを含む。主制御部１は、これらの情報を前記通信アクセスの元の端末装置８に送信する。
【０１０５】
異常対策提示画面ｇ３が、画像処理装置１０にアクセスした端末装置８に出力されることにより、画像処理装置１０の異常への対策をより早く確実にユーザーへ通知することができる。なお、画像処理装置１０は、自装置の異常が端末装置８から受信した印刷ジョブの実行に支障がない異常である場合、その印刷ジョブを実行する。
【０１０６】
＜工程Ｓ４０１＞
一方、前記対策応答処理を実行するサーバー７のＣＰＵ７１は、画像処理装置１０からの対策要求情報Ｄ２の着信を待つ。そして、対策要求情報Ｄ２の着信があった場合、ＣＰＵ７１は、画像処理装置１０から対策要求情報Ｄ２を受信する。
【０１０７】
＜工程Ｓ４０２＞
ＣＰＵ７１は、対策要求情報Ｄ２が受信した場合に、その対策要求情報Ｄ２の送信元に対応するユーザー向け対策情報Ｄ０２を含む応答情報Ｄ３を、画像処理装置１０へ送信する。工程Ｓ４０２の処理を実行するＣＰＵ７１が対策応答部の一例である。対策要求情報Ｄ２の送信元は、対策情報Ｄ０の要求元である。
【０１０８】
ＣＰＵ７１は、工程Ｓ２０４において記憶部７２に記録された情報から、対策要求情報Ｄ２の送信元と同じ問合せ情報Ｄ１の送信元を特定する。さらに、ＣＰＵ７１は、特定した送信元に対応するユーザー向け対策情報Ｄ０２を対策データベースＤＢ０から読み出し、そのユーザー向け対策情報Ｄ０２を応答情報Ｄ３に含める。応答情報Ｄ３の送信先は、対策要求情報Ｄ２の送信元の画像処理装置１０である。
【０１０９】
本実施形態において、画像処理装置１０は、前記休止モードへ移行する前の前記状態検査処理（図５のＳ１０２）において、異常検出のために自装置が実行しなければならない必要最小限の検査処理を実行すればよい。そして、画像処理装置１０が前記休止モードであるときに、複数の画像処理装置１０に対応するサーバー７が、前記検査処理の結果に基づいて対策情報Ｄ０を導き出す処理を実行する（図５のＳ２０２）。
【０１１０】
従って、本実施形態によれば、画像処理装置１０が消費電力の小さな前記休止モードへ移行する機能を備える場合に、画像処理装置１０による異常対応に関する処理の時間を短縮して前記休止モードの時間をより長く確保することができる。
【０１１１】
例えば、前記休止条件が時刻の条件を含むことにより、画像処理装置１０は、前記休止モードへの移行前の前記状態検査処理をユーザーの就業時間外に実行することができる。これにより、前記状態検査処理が、ユーザーによる日常の画像処理装置１０の利用に支障をきたすことを回避できる。
【０１１２】
さらに、画像処理装置１０が、前記状態検査処理の検査結果から対策を導き出す機能を備える必要がない。そのため、画像処理装置１０の構成を簡素化でき、前記通常モードにおける画像処理装置１０の消費電力を抑制できる。
【０１１３】
本実施形態において、サーバー７は、画像処理装置１０の復帰を待つことなく、対策情報Ｄ０を予め設定された前記通知アドレス宛に送信する（図５の工程Ｓ２０５）。これにより、ユーザーにおける一部の管理者または画像処理装置１０のメンテナンス員などが、画像処理装置１０の異常に対してより迅速に対応することができる。
【０１１４】
[応用例]
以上に示された実施形態において、サーバー７のＣＰＵ７１が、予め記憶部７２に登録されたテンプレートにユーザー向け対策情報Ｄ０２を埋め込むことによってユーザー向けの対策レポートを作成することが考えられる。この場合、ＣＰＵ７１は、前記対策レポートを応答情報Ｄ３に含めて画像処理装置１０へ送信する。
【０１１５】
前記テンプレートが用いられることにより、比較的データの内容が簡素な対策データベースＤＢ０を用いて、ユーザーが見やすい様式の前記対策レポートを作成することができる。さらに、前記テンプレートが用いられることにより、サーバー７が高度の文章作成機能を備えていなくてもよい。また、多数の画像処理装置１０各々が、そのようなレポート作成機能を備える必要がない。
【０１１６】
なお、本発明に係る画像処理装置、画像処理システムおよび画像処理装置の異常管理方法は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１１７】
１            ：画像処理装置の主制御部
２            ：画像処理装置の操作表示部
３            ：計時部
７            ：サーバー
８            ：端末装置
９            ：バス
１０          ：画像処理装置
１１          ：ＭＰＵ
１２          ：ＲＡＭ
１３          ：二次記憶部
２０          ：スキャン部
２１          ：画像処理装置の操作部
２２          ：画像処理装置の表示部
３０          ：スキャン制御部
４０          ：画像形成部
５０          ：印刷制御部
６０          ：通信部
７０          ：画像処理部
７１          ：サーバーのＣＰＵ
７２          ：サーバーの記憶部（対策情報記憶部）
７３          ：サーバーの通信部
７４          ：信号インターフェース
７５          ：サーバーの操作部
７６          ：サーバーの表示部
８０          ：後処理部
９０          ：スイッチ回路
１００        ：画像処理システム
１０１        ：通信回線
１０２        ：第１ＬＡＮ
１０３        ：第２ＬＡＮ
１０４        ：インターネット
２１０        ：電源ボタン
９００        ：原稿
９０１        ：シート材
Ｄ０          ：対策情報
Ｄ０１        ：管理者向け対策情報
Ｄ０２        ：ユーザー向け対策情報
Ｄ１          ：問合せ情報
Ｄ１０        ：検査結果
Ｄ１１        ：装置識別情報
Ｄ１２        ：検査日時
Ｄ２          ：対策要求情報
Ｄ３          ：応答情報
ＤＢ０        ：対策データベース
Ｐｒ１０      ：状態検査プログラム
Ｐｒ１１      ：検査・休止プログラム
Ｐｒ１２      ：復帰・対策出力プログラム
Ｐｒ２１      ：対策検索・記録プログラム
Ｐｒ２２      ：対策応答プログラム
ｇ１          ：装置管理画面
ｇ２          ：画像処理装置の異常対策提示画面
ｇ３          ：端末装置の異常対策提示画面
【図１】
2016213761.tif 000003
【図２】
2016213761.tif 000004
【図３】
2016213761.tif 000005
【図４】
2016213761.tif 000006
【図５】
2016213761.tif 000007
【図６】
2016213761.tif 000008
【図７】
2016213761.tif 000009
【図８】
2016213761.tif 000010
【図９】
2016213761.tif 000011