(57)【要約】【課題】明確な目的を持たずにコンテンツを鑑賞しようとするユーザに対して、新たな発見の機会を多く提供するタブレット端末を実現する。【解決手段】タブレット端末（２００）は、再生可能な複数の映像コンテンツの各々について、当該映像コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該映像コンテンツと関連付けて記録する。タブレット端末（２００）は、この情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨される映像コンテンツを上記複数の映像コンテンツの中から抽出し、抽出した映像コンテンツを再生する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツを再生可能な再生装置において、
上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該コンテンツと関連付けて記録する記録手段と、
上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出手段と、
上記抽出手段が抽出したコンテンツを再生する再生手段と、を備えていることを特徴とする再生装置。
【請求項２】
上記抽出手段は、現在時刻が属する時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出するようになっている、ことを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項３】
上記抽出手段は、ユーザによって指定された時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出するようになっている、ことを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項４】
上記コンテンツは映像コンテンツであり、
時間軸の区分により規定される複数の期間に関し、当該複数の期間に対応する複数のＵＩ部品を表示するＵＩ部品表示処理手段を備え、
上記抽出手段は、上記複数のＵＩ部品のうちのいずれかのＵＩ部品が指定された場合に、指定されたＵＩ部品に対応する期間における再生が推奨されるコンテンツを抽出する、ことを特徴とする請求項３に記載の再生装置。
【請求項５】
上記ＵＩ部品表示処理手段は、上記複数の期間のうちの現在時刻が属する期間を区分することで規定される複数のサブ期間に関し、当該複数のサブ期間に対応する複数のＵＩ部品を表示し、
上記抽出手段は、当該複数のＵＩ部品のうちのいずれかのＵＩ部品が指定された場合に、指定されたＵＩ部品に対応するサブ期間における再生が推奨されるコンテンツを抽出する、ことを特徴とする請求項４に記載の再生装置。
【請求項６】
上記複数の期間の各々について、当該期間における再生が推奨される映像コンテンツのサムネイル画像を当該期間に対応するＵＩ部品の傍に表示するサムネイル表示処理手段を備え、
上記サムネイル表示処理手段は、上記再生手段による再生中の映像コンテンツのサムネイル画像を強調表示するようになっている、ことを特徴とする請求項４または５に記載の再生装置。
【請求項７】
複数のコンテンツを配信可能な配信装置において、
上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該コンテンツと関連付けて記録する記録手段と、
上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出手段と、
上記抽出手段が抽出したコンテンツを再生装置に送信する送信手段と、を備えていることを特徴とする配信装置。
【請求項８】
複数のコンテンツを再生可能な再生装置の再生方法において、
上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該コンテンツと関連付けて記録する記録ステップと、
上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出ステップと、
上記抽出ステップにて抽出したコンテンツを再生する再生ステップと、を含んでいることを特徴とする再生方法。
【請求項９】
複数のコンテンツを配信可能な配信装置の配信方法において、
上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該コンテンツと関連付けて記録する記録ステップと、
上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出ステップと、
上記抽出ステップにて抽出したコンテンツを再生装置に送信する送信ステップと、を含んでいることを特徴とする配信方法。
【請求項１０】
請求項１から６のいずれか１項に記載の再生装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項７に記載の配信装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に、コンテンツを再生する再生装置、及び、コンテンツを配信する配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、膨大な数の映像コンテンツが放送および／またはインターネットを通じて配信されるようになっている。
【０００３】
このような状況から、膨大の数の映像コンテンツの中から視聴しようと思うコンテンツを視聴者に効率良く選択させるための技術が多数提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１のコンテンツ情報提示装置は、ユーザが選択したチャンネルのコンテンツ群（過去に記録されたコンテンツ、現在放送中のコンテンツ、将来放送予定のコンテンツ）に対応するサムネイル画像群を円周に沿うように等角度間隔で配置するように構成されている。特許文献１によれば、このコンテンツ情報提示装置は、このような構成により、所望のコンテンツをユーザに容易に把握させることができる。
【０００５】
また、特許文献２のコンテンツサーバは、ユーザが過去に視聴した映像コンテンツの配信履歴を解析し、そのユーザが興味のある映像コンテンツのみを配信するようになっている。特許文献２によれば、特許文献２のコンテンツサーバは、このような構成により、ユーザが目的とするコンテンツを容易に発見することを可能にする。
【０００６】
また、特許文献３のデジタル放送受信装置は、時間帯ごとの推奨ジャンルを各時間帯における視聴履歴や予約履歴に基づいて決定するようになっている。このデジタル放送受信装置は、ユーザにより時間帯が指定されると、その時間帯の推奨ジャンルの番組についての情報を表示するようになっている。これにより、ユーザは、簡単な操作により、指定した時間帯の推奨番組を把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１１９８５２号公報（２０１１年６月１６日公開）
【特許文献２】特許第５２７９０７４号明細書（２０１０年４月１５日公開）
【特許文献３】国際公開公報第２０１０／１１９８０７号（２０１０年１０月２１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜３の技術は、目的に叶ったコンテンツをユーザに提示するための技術である。したがって、明確な目的を持たずにコンテンツを視聴しようとするユーザに対して、新たな発見をもたらすことは稀である。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みて成されたものであり、その主な目的は、明確な目的を持たずにコンテンツを鑑賞しようとするユーザに対して、新たな発見の機会を多く提供する再生装置および配信装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様に係る再生装置は、複数のコンテンツを再生可能な再生装置において、上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該コンテンツと関連付けて記録する記録手段と、上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出手段と、上記抽出手段が抽出したコンテンツを再生する再生手段と、を備えている。
【００１１】
本発明の一態様に係る配信装置は、複数のコンテンツを配信可能な配信装置において、上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該コンテンツと関連付けて記録する記録手段と、上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出手段と、上記抽出手段が抽出したコンテンツを再生装置に送信する送信手段と、を備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一態様に係る再生装置及び配信装置は、明確な目的を持たずにコンテンツを鑑賞しようとするユーザに対して、新たな発見の機会を多く提供する、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態１に係る配信システム、並びに、配信システムに含まれる配信サーバおよび再生装置（具体的には、タブレット端末）の要部構成を示した図である。
【図２】実施形態１に係る再生装置が保持するデータを模式的に例示した図である。
【図３】動画再生アプリケーションを起動させる操作を受け付けた場合における実施形態１に係る再生装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】実施形態１〜３の再生装置が表示する再生画面の一例を示した図である。
【図５】再生画面の表示中に特定の操作を受け付けた場合に実施形態１に係る再生装置が行う動作を示すフローチャートである。
【図６】実施形態１〜３の再生装置が表示する再生画面の別の例を示した図である。
【図７】実施形態１〜３の再生装置が表示する再生画面の別の例を示した図である。
【図８】実施形態１〜３の再生装置が表示する再生画面の別の例を示した図である。
【図９】本発明の実施形態２に係る配信システム、並びに、配信システムに含まれる配信サーバおよび再生装置（具体的には、タブレット端末）の要部構成を示した図である。
【図１０】実施形態２に係る再生装置が保持するデータを模式的に例示した図である。
【図１１】本発明の実施形態３に係る配信システム、並びに、配信システムに含まれる配信サーバおよび再生装置（具体的には、テレビ受信機）の要部構成を示した図である。
【図１２】実施形態３に係る配信サーバが保持するデータを模式的に例示した図である。
【図１３】実施形態３に係る再生装置からのアクセスを受け付けた場合に実施形態３に係る配信サーバが行う動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
〔実施形態１〕
本発明の一実施形態に係る配信システムについて図面を参照しながら以下に説明する。
【００１５】
本実施形態に係る配信システムは、配信サーバおよびタブレット端末を含んでいる。
【００１６】
配信サーバは、動画配信サービスを提供するためにサービス提供者が設置した配信装置である。また、タブレット端末は、この動画配信サービスに対応した動画再生アプリケーションがインストールされている端末である。
【００１７】
本実施形態に係るタブレット端末は、動画再生アプリケーションを起動する操作を受け付けると、アプリケーション画面（再生画面）を表示するとともに、現在時刻における再生が推奨される映像コンテンツの取得及び再生を自動的に実行するようになっている。
【００１８】
以下、本実施形態に係る配信システムの構成について図１を参照しながら以下に説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る配信システム、ならびに、配信システムに含まれる配信サーバおよびタブレット端末の要部構成を示したブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態に係る配信システムは、配信サーバ１０およびタブレット端末２００を含んでいる。まず、配信サーバ１０の構成について説明する。
【００２１】
（配信サーバ１０）
図１に示すように、配信サーバ１０は、記憶部１１、配信処理部１２、及び、通信Ｉ／Ｆ（通信インタフェース）部１３を備えている。
【００２２】
（記憶部１１）
記憶部１１は、動画配信サービスに登録されている多数の映像コンテンツが記録されている記録媒体である。記憶部１１には、各映像コンテンツのメタ情報（映像コンテンツのタイトルや時間長等を示す情報）も記録されている。
【００２３】
（配信処理部１２）
配信処理部１２は、タブレット端末２００からのアクセスを受け付けた場合、各映像コンテンツのサムネイル画像、及び、タブレット端末２００により要求された映像コンテンツをタブレット端末２００に送信する。
【００２４】
（通信Ｉ／Ｆ部１３）
通信Ｉ／Ｆ部１３は、配信処理部１２から供給されたデータが含まれている通信信号をネットワークに送出する。
【００２５】
次に、タブレット端末２００の構成について説明する。
【００２６】
（タブレット端末２００）
図１に示すように、タブレット端末２００は、タッチパネル式表示部２１０、制御部２２０、通信Ｉ／Ｆ（通信インタフェース）部２３０、記憶部２４０、内蔵時計部２５０、および、音声出力部２６０を備えている。
【００２７】
（タッチパネル式表示部２１０）
タッチパネル式表示部２１０は、映像コンテンツの映像を表示するディスプレイである。タッチパネル式表示部２１０は、ユーザによる様々な操作を受け付けるようになっている。
【００２８】
（制御部２２０）
制御部２２０は、タブレット端末２００全体を統括的に制御するＣＰＵである。
【００２９】
（通信Ｉ／Ｆ部２３０）
通信Ｉ／Ｆ部２３０は、配信サーバ１０との間の通信に使用される通信インタフェースである。
【００３０】
（記憶部２４０）
記憶部２４０は、配信サーバ１０から取得されたデータが記録される記録媒体である。記憶部２４０には、動画再生アプリケーションも記録されている。
【００３１】
（内蔵時計部２５０）
内蔵時計部２５０は、信号（例えば、ＧＰＳ信号、標準電波送信局からの信号、時刻サーバからの信号等）の受信により正確な時刻を刻むように調整される時計である。
【００３２】
（音声出力部２６０）
音声出力部２６０は、映像コンテンツの音声を出力するスピーカである。
【００３３】
また、制御部２２０は、図１に示すように、操作内容判定処理部２２１、再生画面表示処理部２２２、データ取得処理部２２３、データ記録処理部２２４、再生対象抽出処理部２２５、及び、再生部２２６として機能する。
【００３４】
具体的には、制御部２２０は、常に操作内容判定処理部２２１として機能しており、動画再生アプリケーションを起動させる操作を受け付けた場合には、再生画面表示処理部２２２、データ取得処理部２２３、データ記録処理部２２４、再生対象抽出処理部２２５、及び、再生部２２６として機能するようになる。
【００３５】
操作内容判定処理部２２１は、タッチパネル式表示部２１０が受け付けた操作の内容を判定する。
【００３６】
再生画面表示処理部２２２は、動画再生アプリケーションの再生画面を表示するための処理を行う。
【００３７】
データ取得処理部２２３は、配信サーバ１０から、動画配信サービスが提供している各映像コンテンツについて各種データ（メタ情報やサムネイル画像のデータ）を取得する。
【００３８】
また、データ取得処理部２２３は、配信サーバ１０から、再生対象の映像コンテンツを取得する。
【００３９】
データ記録処理部２２４は、データ取得処理部２２３が配信サーバ１０から取得したデータを記録する。
【００４０】
また、データ記録処理部２２４は、動画配信サービスに登録されている各映像コンテンツについて、当該映像コンテンツのメタ情報を参照することで、当該映像コンテンツの再生が推奨される時期を特定する（この処理については、後で詳細に説明する）。データ記録処理部２２４は、動画配信サービスに登録されている各映像コンテンツについて、当該映像コンテンツのメタ情報と、当該映像コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報とを関連付けて記憶部２４０に記録する。
【００４１】
再生対象抽出処理部２２５は、配信サーバ１０が配信可能な多数の映像コンテンツの中から、再生すべき映像コンテンツ（具体的には、特定の時期における再生が推奨されている映像コンテンツ）を抽出する。例えば、再生対象抽出処理部２２５は、動画再生アプリケーションの起動直後において、内蔵時計部２５０が指し示す現在時刻を特定し、今日の「現在時刻が属する時間帯」における再生が推奨されている映像コンテンツを多数の映像コンテンツの中から抽出する。
【００４２】
再生部２２６は、再生対象抽出処理部２２５が抽出した１つ以上の映像コンテンツを順次再生する。
【００４３】
以上、配信サーバ１０およびタブレット端末２００の構成について説明した。
【００４４】
（映像コンテンツの再生が推奨される時期を特定する処理について）
次に、データ記録処理部２２４による映像コンテンツの再生が推奨される時期を特定する処理について図２を参照しながら説明する。図２は、タブレット端末２００が記憶部２４０に保持するデータを模式的に例示した図である。
【００４５】
データ記録処理部２２４は、図２の（ａ）のデータを参照することで、映像コンテンツの再生が推奨される時期を特定するようになっているが、まず、図２の（ａ）のデータについて説明する。
【００４６】
図２の（ａ）のデータは、時期を表す語と、その語の関連語と、の対応関係を示すデータである。データ取得処理部２２３は、時期を表す様々な語について関連語（共起語、類語、連想語等）をインターネット上の辞書サイトにアクセスすることにより検索し、検索結果を用いてこのデータを生成するようになっている。
【００４７】
具体的には、データ取得処理部２２３は、以下の各語について関連語を検索する。
１．「時間帯」を表す各語（「朝」「午前」「午後」「夕方」及び「夜」）
２．「曜日」を表す各語（「日曜日」「月曜日」「火曜日」「水曜日」「木曜日」「金曜日」及び「土曜日」）
３．「年」を表す各語（例えば、「２０１３年」「２０１４年」「２０１５年」等）
４．「月」を表す各語（「１月」「２月」「３月」・・・「１１月」及び「１２月」）
５．「日」を表す各語（「１日」「２日」・・・「３０日」「３１日」）
６．「年月」を表す各語（例えば、「２０１４年４月」等）
７．「月日」を表す各語（例えば、「４月３日」等）
８．「年月日」を表す各語（例えば、「２０１４年１月１日」等）
９．「干支」を表す各語（例えば、「丑」、「寅」等）
なお、データ取得処理部２２３は、「１．」〜「９．」の全部ではなく一部について、関連語を検索してもよい。
【００４８】
このようにデータ取得処理部２２３が関連語を検索した結果、図２の（ａ）に例示されるデータが生成され、生成されたデータはデータ記録処理部２２４によって記憶部２４０に記録される。
【００４９】
次に、図２の（ａ）のデータを参照したデータ記録処理部２２４が映像コンテンツの再生が推奨される時期をどのように特定するかについて説明する。
【００５０】
データ記録処理部２２４は、動画配信サービスに登録されている各映像コンテンツについて以下の処理を行う。
【００５１】
即ち、データ記録処理部２２４は、対象になっている映像コンテンツのタイトルを参照し、図２の（ａ）に示されている時期を表す各語について、図２の（ａ）に示されている対応する複数の関連語のうち当該タイトルとマッチングする関連語の個数を特定する。
【００５２】
データ記録処理部２２４は、対象になっている「時期を表す語」の関連語であって当該タイトルとマッチングする関連語の個数が０である場合、対象になっている「時期を表す語」が表す時期は、対象になっている映像コンテンツの再生が推奨される時期ではない、と判定する。
【００５３】
一方、データ記録処理部２２４は、対象になっている「時期を表す語」の関連語であって当該タイトルとマッチングする関連語の個数がＰ個（Ｐ≧１）である場合、対象になっている「時期を表す語」が表す時期は、対象になっている映像コンテンツの再生が推奨される時期であると判定する。そして、データ記録処理部２２４は、再生が推奨される時期を示す語として、対象になっている「時期を表す語」を、対象になっている映像コンテンツ（本実施形態では、当該映像コンテンツのメタ情報）と関連付けて記録する。具体的には、データ記録処理部２２４は、推奨再生時期情報（「時期を表す語」と、当該時期における再生の推奨度を示す値Ｐと、を含む情報）をメタ情報と関連付けて記録する。
【００５４】
その結果、記憶部２４０には、図２の（ｂ）に例示されているようなデータが記録される。
【００５５】
（タブレット端末２００の動作１）
次に、動画再生アプリケーションを起動する操作を受け付けた場合にタブレット端末２００が行う動作について、更に図３及び図４を参照しつつ説明する。図３は、動画再生アプリケーションを起動させる操作を受け付けた場合におけるタブレット端末２００の動作を示すフローチャートである。また、図４は、動画再生アプリケーションを起動させる操作を受け付けた直後にタブレット端末２００が表示する再生画面を例示した図である。
【００５６】
図３に示すように、タブレット端末２００は、まず、現在時刻を特定する（Ｓ１）。具体的には、再生画面表示処理部２２２は、内蔵時計部２５０が指し示す現在時刻を特定する。
【００５７】
Ｓ１の後、タブレット端末２００は、Ｎ個（本実施形態では、現在時刻に応じて１２〜１４個）の期間を規定する（Ｓ２）。具体的には、再生画面表示処理部２２２が、以下の処理１〜処理４を行うことにより、Ｎ個の期間を規定する。
処理１：時間軸（過去から未来までの時の流れ）を「昨年以前」「今年」「来年以降」の３つの期間に区分することにより、当該３つの期間を規定する。
処理２：「今年」を「先月以前」「今月」「来月以降」の３つの期間（サブ期間）に区分することにより、当該３つの期間を規定する（「今月」が「１月」又は「１２月」の場合には、２つの期間を規定する）。
処理３：「今月」を「前日以前」「今日」「翌日以降」の３つの期間に区分することにより、当該３つの期間を規定する（「今日」が「１日」又は「月末日」の場合には、２つの期間を規定する）。
処理４：「今日」を「朝」「午前」「午後」「夕方」「夜」の５つの期間（時間帯）に区分することにより、当該５つの期間を規定する。
【００５８】
Ｓ２の後、再生画面表示処理部２２２（ＵＩ部品表示処理手段）は、処理１〜処理３で規定した複数の期間に対応する複数のＵＩ部品を生成し、生成した複数のＵＩ部品を表示する（Ｓ３）。
【００５９】
また、Ｓ３において、再生画面表示処理部２２２は、現在時刻と、処理４で規定した５つの期間のうち現在時刻が属する期間と、が示されたＵＩ部品を表示する。その結果、タブレット端末２００には再生画面が表示されることになる。
【００６０】
Ｓ３の後、タブレット端末２００は、Ｓ２で規定したＮ個の期間（期間１〜期間Ｎ）について、以下に説明するＳ４からＳ５までの処理を順次行う。
【００６１】
Ｓ４において、タブレット端末２００は、期間ｉに対応するコンテンツリストを作成する。
【００６２】
具体的には、Ｓ４において、再生画面表示処理部２２２が、動画配信サービスに登録されている各映像コンテンツのメタ情報を配信サーバ１０から取得するようにデータ取得処理部２２３に指示する。Ｓ４において、データ取得処理部２２３は、指示に従って、各映像コンテンツのメタ情報を取得し、データ記録処理部２２４が、各映像コンテンツのメタ情報を記憶部２４０に記録する。更に、Ｓ４において、データ記録処理部２２４は、各映像コンテンツについて、当該映像コンテンツの再生が推奨される時期を特定し、当該時期を示す情報（推奨再生時期情報）を当該映像コンテンツのメタ情報に関連付けて記録する。
【００６３】
更に、Ｓ４において、再生画面表示処理部２２２は、各映像コンテンツの推奨再生時期情報を参照することで、各映像コンテンツについて、当該映像コンテンツを期間ｉに対応するコンテンツリストに入れるべきか否かを判定する。
【００６４】
具体的には、再生画面表示処理部２２２は、期間ｉが「今日」のいずれかの時間帯である場合には、「今日」が該当する時期における再生が推奨される映像コンテンツであって、尚且つ、該当時間帯における再生が推奨される映像コンテンツを、期間ｉに対応するコンテンツリストに入れるべきであると判定する。また、再生画面表示処理部２２２は、映像コンテンツの推奨再生時期が以下に示すような時期である場合には、映像コンテンツを期間ｉに対応するコンテンツリストに入れるべきであると判定する。
期間ｉが「昨年以前」の場合：「昨年以前」に該当する時期（図４の例では、「２０１２年」「２０１３年４月」等）
期間ｉが「今年」の場合：「今年」に該当する時期（図４の例では、「２０１４年」「２０１４年２月２８日」等）、又は、「今年」が該当する時期（図４の例では、「午年」等）
期間ｉが「来年以降」の場合：「来年以降」に該当する時期（図４の例では、「２０１５年」「２０１６年４月」等）
期間ｉが「先月以前」の場合：「先月以前」に該当する時期（図４の例では、「２０１４年２月」「２月」等）
期間ｉが「今月」の場合：「今月」に該当する時期（図４の例では、「２０１４年４月２日」等）、又は、「今月」が該当する時期（図４の例では、「４月」等）
期間ｉが「来月以降」の場合：「来月以降」に該当する時期（図４の例では、「２０１４年８月」「８月」等）
期間ｉが「昨日以前」の場合：「昨日以前」に該当する時期（図４の例では、「２０１４年４月１日」「４月１日」「１日」等）
期間ｉが「今日」の場合：「今日」が該当する時期（図４の例では、「２０１４年４月３日」「４月３日」「３日」「木曜日」等）
期間ｉが「翌日以降」の場合：「翌日以降」に該当する時期（図４の例では、「２０１４年４月２９日」「２９日」等）
なお、再生画面表示処理部２２２は、期間ｉが「今日」のいずれかの時間帯である場合には、「今日」が該当する時期における再生が推奨される映像コンテンツと、該当時間帯における再生が推奨される映像コンテンツとを、期間ｉに対応するコンテンツリストに入れるべきであると判定してもよい。
【００６５】
再生画面表示処理部２２２は、以上のようにして、期間ｉに対応するコンテンツリストに入れるべきであると判定した１つ以上の映像コンテンツを当該コンテンツリストに入れる。
【００６６】
なお、本実施形態では、再生画面表示処理部２２２は、期間ｉに該当する時期（又は、期間ｉが該当する時期）における再生の推奨度の高い順に、当該１つ以上の映像コンテンツを当該コンテンツリストに入れるようになっているが、本発明はそのような構成には限定されない。
【００６７】
以上のＳ４の処理により、タブレット端末２００は、期間ｉに対応するコンテンツリストを作成すると、Ｓ５に進む。
【００６８】
即ち、Ｓ５において、再生画面表示処理部２２２が、期間ｉに対応するコンテンツリストに入れられた各映像コンテンツのサムネイル画像を配信サーバ１０から取得するようにデータ取得処理部２２３に指示する。Ｓ５において、データ取得処理部２２３は、指示に従ってサムネイル画像群を取得し、データ記録処理部２２４が、サムネイル画像群を記憶部２４０に記録する。なお、期間ｉが「昨年以前」「来年以降」「先月以前」「来月以降」「昨日以前」「翌日以降」、及び、今日の「現在時刻が属する時間帯」のいずれかである場合、再生画面表示処理部２２２は、データ記録処理部２２４が記録したサムネイル画像群を期間ｉに対応するＵＩ部品の傍に表示する。
【００６９】
タブレット端末２００は、Ｓ２で規定したＮ個の期間について上記のＳ４〜Ｓ５の処理を完了すると、Ｓ６に進む。
【００７０】
Ｓ６において、再生対象抽出処理部２２５は、作成されたＮ個のコンテンツリストの中から今日の「現在時刻が属する時間帯」に対応するコンテンツリストを抽出し、抽出したコンテンツリストに含まれている映像コンテンツを再生対象に決定する。
【００７１】
Ｓ６の後、タブレット端末２００は、抽出したコンテンツリストに含まれるＭ個の映像コンテンツについて、以下に説明するＳ７以降の処理を順次行う。具体的には、タブレット端末２００は、抽出したコンテンツリストの先頭からｊ番目の映像コンテンツについて、以下に説明する「Ｓ７以降の処理」をｊ番目に行う。
【００７２】
Ｓ７において、タブレット端末２００は、現在時刻と、現在時刻が属する時間帯と、が示されたＵＩ部品の傍のサムネイル画像群の表示を更新する。具体的には、再生画面表示処理部２２２（サムネイル表示処理手段）が、当該ｊ番目の映像コンテンツのサムネイル画像が最も目立つように（例えば、強調表示されるように）、当該サムネイル画像群の表示を更新する。なお、再生画面表示処理部２２２は、当該ｊ番目の映像コンテンツについて後述の「Ｓ９の処理」又は「Ｓ１１の処理」を行っている間、当該ｊ番目の映像コンテンツのサムネイル画像の強調表示を継続する。
【００７３】
Ｓ７の後、タブレット端末２００は、当該ｊ番目の映像コンテンツが過去に再生されたことがあるか否かを判定する（Ｓ８）。具体的には、再生対象抽出処理部２２５が、当該ｊ番目の映像コンテンツの再生開始時刻（当該ｊ番目の映像コンテンツを初めて再生する際に記録される再生開始時刻）が図２の（ｂ）のデータに示されているか否かを確認する。
【００７４】
タブレット端末２００は、当該ｊ番目の映像コンテンツが過去に再生されたことがないと判定した場合(即ち、当該ｊ番目の映像コンテンツの再生開始時刻が図２の（ｂ）のデータに示されていないことを確認した場合)、Ｓ９に進む。一方、タブレット端末２００は、当該ｊ番目の映像コンテンツが過去に再生されたことがあると判定した場合、Ｓ１０に進む。
【００７５】
Ｓ９において、タブレット端末２００は、当該ｊ番目の映像コンテンツを最初から最後まで再生する。具体的には、Ｓ９において、データ取得処理部２２３が、再生対象抽出処理部２２５からの指示に従って、当該ｊ番目の映像コンテンツを当該映像コンテンツの先頭からストリーミング送信するように配信サーバ１０に要求する。そして、Ｓ９において、再生部２２６が、再生対象抽出処理部２２５を介して、配信サーバ１０からデータ取得処理部２２３が受信した当該ｊ番目の映像コンテンツを取得し、取得した当該ｊ番目の映像コンテンツを最初から最後まで再生する。なお、当該ｊ番目の映像コンテンツの再生を開始する際に、再生開始時刻を示す情報を、当該ｊ番目の映像コンテンツのメタ情報と関連付けて記憶部２４０に記録する。
【００７６】
タブレット端末２００は、Ｓ９の処理を終えると、当該ｊ番目の映像コンテンツについての「Ｓ７以降の処理」を完了する。
【００７７】
Ｓ１０において、再生対象抽出処理部２２５は、当該ｊ番目の映像コンテンツの再生開始時刻からの経過時間Ｔを算出し、図２の（ｂ）のデータを参照することで、経過時間Ｔが当該ｊ番目の映像コンテンツの長さ未満であるか否かを判定する。
【００７８】
タブレット端末２００は、経過時間Ｔが当該ｊ番目の映像コンテンツの長さ未満であると判定した場合には、当該ｊ番目の映像コンテンツを途中から最後まで再生する（Ｓ１１）。具体的には、Ｓ１１において、データ取得処理部２２３が、再生対象抽出処理部２２５からの指示に従って、当該ｊ番目の映像コンテンツを当該映像コンテンツの途中（先頭からＴ秒目のシーン）からストリーミング送信するように配信サーバ１０に要求する。そして、Ｓ１１において、再生部２２６が、再生対象抽出処理部２２５を介して、配信サーバ１０からデータ取得処理部２２３が受信した当該ｊ番目の映像コンテンツを取得し、取得した当該ｊ番目の映像コンテンツを途中から最後まで再生する。
【００７９】
タブレット端末２００は、Ｓ１１の処理を終えるか、又は、Ｓ１０において経過時間Ｔが当該ｊ番目の映像コンテンツの長さ未満でないと判定すると、当該ｊ番目の映像コンテンツについての「Ｓ７以降の処理」を完了する。
【００８０】
以上、タブレット端末２００が、動画再生アプリケーションを起動する操作を受け付けた場合に行う動作について説明した。
【００８１】
（タブレット端末２００の動作２）
次に再生画面の表示中に特定の操作（具体的には、前述のＵＩ部品に対するタップ操作）を受け付けた場合にタブレット端末２００が行う動作について、更に図５〜図７を参照しつつ説明する。図５は、当該タップ操作を受け付けた場合におけるタブレット端末２００の動作を示すフローチャートである。また、図６は、「今日」に対応するＵＩ部品がタップされた直後の再生画面を例示した図であり、図７は、「翌日以降」に対応するＵＩ部品がタップされた直後の再生画面を例示した図である。
【００８２】
Ｓ２１において、再生画面表示処理部２２２は、再生部２２６によって映像コンテンツが再生されているか否かを判定する。タブレット端末２００は、再生部２２６によって映像コンテンツが再生されていると判定した場合にはＳ２２に進み、そうでない場合にはＳ２３に進む。
【００８３】
Ｓ２２において、再生部２２６は、再生画面表示処理部２２２からの指示に従って、再生中の映像コンテンツの再生を停止する。
【００８４】
Ｓ２３において、再生対象抽出処理部２２５は、再生画面表示処理部２２２からの指示に従って、Ｎ個のコンテンツリストの中から、ユーザに指定された期間（即ち、タップ操作されたＵＩ部品に対応する期間）に対応するコンテンツリストを抽出する。再生対象抽出処理部２２５は、Ｓ２３において、抽出したコンテンツリストに含まれている映像コンテンツを再生対象に決定する。
【００８５】
Ｓ２３の後、タブレット端末２００は、抽出したコンテンツリストに含まれるＬ個の映像コンテンツについて、Ｓ２４以降の処理を順次行う。具体的には、タブレット端末２００は、抽出したコンテンツリストの先頭からｊ番目の映像コンテンツについて、Ｓ２４以降の処理をｊ番目に行う。なお、「Ｓ２４以降の処理」の流れは、既に説明した「Ｓ７以降の処理」の流れと同じであるので、「Ｓ２４以降の処理」の説明は省略する。
【００８６】
なお、タブレット端末２００は、「今日」に対応するＵＩ部品がタップされたことをトリガとして図５のフローチャートに従った動作を行う場合、「Ｓ２４以降の処理」を反復している間、図６に例示されているような再生画面を表示することになる。また、タブレット端末２００は、「翌日以降」に対応するＵＩ部品がタップされたことをトリガとして図５のフローチャートに従った動作を行う場合、「Ｓ２４以降の処理」を反復している間、図７に例示されているような再生画面を表示することになる。
【００８７】
以上、再生画面内のＵＩ部品に対するタップ操作を受け付けた場合にタブレット端末２００が行う動作について説明した。
【００８８】
（実施形態１の付記事項１）
タブレット端末２００は、図６の再生画面の表示中に、「今日」に対応するコンテンツリストに含まれているＬ個の映像コンテンツのうちの現在再生していない映像コンテンツのサムネイル画像がタップされた場合、以下の処理を行ってもよい。
【００８９】
即ち、タブレット端末２００は、再生中の映像コンテンツの再生を停止するとともに、当該映像コンテンツのサムネイル画像の強調表示を解除し、タップされたサムネイル画像を強調表示し、当該サムネイル画像に対応する映像コンテンツを再生してもよい。
【００９０】
（実施形態１の付記事項２）
タブレット端末２００は、「今日」に対応するＵＩ部品がタップされたことをトリガとして図５のフローチャートに従った動作を行う場合、「Ｓ２４以降の処理」を反復している間、図６ではなく図８に例示されているような再生画面を表示してもよい。図８は、「今日」に対応するＵＩ部品がタップされた直後の再生画面の別の例を示す図である。
【００９１】
タブレット端末２００は、図８の再生画面の表示中に、今日の「現在時刻が属する時間帯」以外の時間帯に対応するＵＩ部品がタップされた場合、図５のフローチャートに従った動作を行ってもよい。即ち、タブレット端末２００は、図８の再生画面の表示中に、「朝」と表記されたＵＩ部品がタップされた場合、「今日の朝」における再生が推奨されている映像コンテンツを順次再生してもよい。
【００９２】
（実施形態１の付記事項３）
図３のフローチャートに従った動作中（具体的には、「Ｓ７以降の処理」を反復中）に映像コンテンツの再生を中断させる操作を受け付けた場合、タブレット端末２００は、以下の処理を行ってから、再生を中断してもよい。即ち、タブレット端末２００は、操作を受け付けた時点で再生しているシーンが当該映像コンテンツの先頭から何秒目のシーンであるかを示す情報（再生中断位置を示す情報）を、その映像コンテンツのメタ情報と関連付けて記録してもよい。そして、タブレット端末２００は、次にＳ１１にてその映像コンテンツの再生を開始する時には、再生中断位置を示す情報を参照することにより、再生が中断された時に再生していたシーンから再生を開始してもよい。
【００９３】
図５のフローチャートに従った動作中（具体的には、「Ｓ２４以降の処理」を反復中）に映像コンテンツの再生を中断させる操作を受け付けた場合についても同様である。
【００９４】
（実施形態１の付記事項４）
再生画面のレイアウトは、図４、図６〜８に示したようなレイアウトに限定されない。
【００９５】
動画再生アプリケーションは、サービス利用者が複数種類のレイアウトの中から所望のレイアウトを選択することを可能にするレイアウト設定機能を備えていてもよい。
【００９６】
タブレット端末２００は、動画再生アプリケーションの初回の起動時には、デフォルトのレイアウトの再生画面を表示するが、動画再生アプリケーションの２度目以降の起動時であってレイアウト設定機能を用いてユーザにより所望のレイアウトが選択された後の起動時には、選択されたレイアウトの再生画面を表示してもよい。
【００９７】
（実施形態１の付記事項５）
タブレット端末２００は、Ｓ６において、抽出したコンテンツリストに含まれている映像コンテンツの数が所定数（例えば、３個）以下である場合（例えば、抽出したコンテンツリストに映像コンテンツが全く含まれていない場合）には、以下のように再生対象を決定してもよい。
【００９８】
即ち、タブレット端末２００は、現在時刻が属する期間であって、抽出したコンテンツリストに対応する期間よりも長い期間（例えば、「今日」）に対応するコンテンツリストを抽出し、抽出したコンテンツリストに含まれている映像コンテンツを再生対象に決定してもよい。
【００９９】
同様に、タブレット端末２００は、「今日」に対応するコンテンツリストに含まれている映像コンテンツの数が所定数以下である場合には、現在時刻が属する期間であって、当該コンテンツリストに対応する期間よりも長い期間（例えば、「今月」）に対応するコンテンツリストを抽出し、抽出したコンテンツリストに含まれている映像コンテンツを再生対象に決定してもよい。
【０１００】
また、タブレット端末２００は、Ｓ６において、抽出したコンテンツリスト（例えば、今日の「現在時刻が属する時間帯」に対応するコンテンツリスト）に含まれている全映像コンテンツの総時間長が、抽出したコンテンツリストに対応する期間の長さ（例えば、今日の「午前」に該当する３時間）未満である場合にも、上記のように再生対象を決定してもよい。
【０１０１】
（実施形態１の付記事項６）
図４から明らかなように、本実施形態では、再生画面表示処理部２２２は、複数のＵＩ部品の各々を、当該ＵＩ部品に対応する期間の時間軸における位置に基づいて配置するようになっている。
【０１０２】
即ち、再生画面表示処理部２２２は、対応する期間が未来に該当する期間であるようなＵＩ部品を再生画面内の右寄りに表示するようになっている。より具体的には、再生画面表示処理部２２２は、対応する期間が遠い未来に該当する期間であるようなＵＩ部品を、対応する期間が近い未来に該当する期間であるようなＵＩ部品よりも右側に表示するようになっている。
【０１０３】
同様に、再生画面表示処理部２２２は、対応する期間が過去に該当する期間であるようなＵＩ部品を再生画面内の左寄りに表示するようになっている。より具体的には、再生画面表示処理部２２２は、対応する期間が遠い過去に該当する期間であるようなＵＩ部品を、対応する期間が近い過去に該当する期間であるようなＵＩ部品よりも左側に表示するようになっている。
【０１０４】
また、再生画面表示処理部２２２は、対応する期間が現在時刻の属する期間であるようなＵＩ部品を再生画面内の右寄りでも左寄りでもない位置に表示するようになっている。
【０１０５】
上記のようなＵＩ部品の配置により、ユーザは、ある期間における再生が推奨されている映像コンテンツを視聴したくなった場合に、その映像コンテンツをタブレット端末２００に再生させるためのＵＩ部品の位置をすぐに把握することができる。
【０１０６】
従って、本発明に係る再生装置は上記のようにＵＩ部品を配置するように構成されていることが望ましいが、本発明に係る再生装置は、そのように構成されている再生装置には限定されない。
【０１０７】
（タブレット端末２００の利点）
以上の説明から以下のことが言える。
【０１０８】
即ち、タブレット端末２００は、動画配信サービスに登録されている複数の映像コンテンツを再生可能な再生装置として機能する。
【０１０９】
タブレット端末２００のデータ記録処理部２２４（記録手段）は、上記複数の映像コンテンツの各々について、当該映像コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報（推奨再生時期情報）を当該映像コンテンツと関連付けて記憶部２４０に記録する。
【０１１０】
再生対象抽出処理部２２５（抽出手段）は、推奨再生時期情報を参照することで、特定の時期（例えば、今日の「現在時刻が属する時間帯」、タブレット端末２００のユーザにより指定された時期等）における再生が推奨される映像コンテンツを上記複数の映像コンテンツの中から抽出する。
【０１１１】
再生部２２６（再生手段）は、再生対象抽出処理部２２５が抽出した映像コンテンツを再生する。
【０１１２】
上記の構成によれば、タブレット端末２００は、上記複数の映像コンテンツのうちの特定の時期における再生が推奨される映像コンテンツを、当該映像コンテンツがユーザにとって以前から興味のある分野の映像コンテンツであるか否かとは無関係に再生するように構成されている。
【０１１３】
ここで、明確な目的を持たずに映像コンテンツを鑑賞しようとするユーザは、特定の時期における再生が推奨されている映像コンテンツをとりあえず鑑賞してみようとする気持ちになり得ると考えられる。従って、ユーザは、当該映像コンテンツが以前から興味がある訳ではない分野のコンテンツであっても、当該映像コンテンツを鑑賞すると考えられる。
【０１１４】
以上のことから、タブレット端末２００は、明確な目的を持たずに映像コンテンツを鑑賞しようとするユーザに対して、新たな発見の機会を多く提供する、という効果を奏する。
【０１１５】
〔実施形態２〕
本発明の別の実施形態について、更に図９及び図１０を参照して説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【０１１６】
本実施形態に係る配信システムは、複数台の配信サーバ、および、タブレット端末を含んでいる。なお、本実施形態における配信サーバの台数は２台であるが、３台以上であってもよい。
【０１１７】
上記複数台の配信サーバは、互いに異なるサービス事業者によって設置された配信装置である。各配信サーバは、当該配信サーバを設置したサービス事業者が自社の動画配信サービスを提供するために使用される。また、タブレット端末は、各社の動画配信サービスに対応した動画再生アプリケーションがインストールされている端末である。
【０１１８】
本実施形態に係るタブレット端末も、動画再生アプリケーションを起動する操作を受け付けると、アプリケーション画面（再生画面）を表示するとともに、現在時刻における再生が推奨される映像コンテンツの取得及び再生を自動的に実行するようになっている。
【０１１９】
以下、本実施形態に係る配信システムの構成について図９を参照しながら以下に説明する。
【０１２０】
図９は、本実施形態に係る配信システム、ならびに、配信システムに含まれる配信サーバおよびタブレット端末の要部構成を示したブロック図である。
【０１２１】
図９に示すように、本実施形態に係る配信システムは、配信サーバ１０Ａ、配信サーバ１０Ｂ、およびタブレット端末２００Ａを含んでいる。
【０１２２】
図９からわかるように、配信サーバ１０Ａ、及び、配信サーバ１０Ｂは、実施形態１に係る配信サーバ１０と同じように構成されている。
【０１２３】
また、図９に示すように、タブレット端末２００Ａのハードウェア構成は、実施形態１に係るタブレット端末２００と同様のものである。
【０１２４】
タブレット端末２００Ａの制御部２２０は、図９に示すように、操作内容判定処理部２２１、再生画面表示処理部２２２、データ取得処理部２２３Ａ、データ記録処理部２２４、再生対象抽出処理部２２５Ａ、及び、再生部２２６として機能する。
【０１２５】
具体的には、制御部２２０は、常に操作内容判定処理部２２１として機能しており、動画再生アプリケーションを起動させる操作を受け付けた場合には、再生画面表示処理部２２２、データ取得処理部２２３Ａ、データ記録処理部２２４、再生対象抽出処理部２２５Ａ、及び、再生部２２６として機能するようになる。
【０１２６】
データ取得処理部２２３Ａは、配信サーバ１０Ａ、及び、配信サーバ１０Ｂの各々から、当該配信サーバが提供する動画配信サービスに登録されている各映像コンテンツについて各種データ（メタ情報やサムネイル画像のデータ）を取得する。
【０１２７】
また、データ取得処理部２２３Ａは、再生対象の各映像コンテンツについて、当該映像コンテンツを配信する配信サーバを特定し、特定した配信サーバから当該映像コンテンツを取得する。
【０１２８】
再生対象抽出処理部２２５Ａは、配信サーバ１０Ａ、１０Ｂの一方又は両方が配信する多数の映像コンテンツの中から、再生すべき映像コンテンツ（具体的には、特定の時期における再生が推奨されている映像コンテンツ）を抽出する。例えば、再生対象抽出処理部２２５Ａは、動画再生アプリケーションの起動直後において、内蔵時計部２５０が指し示す現在時刻を特定し、今日の「現在時刻が属する時間帯」における再生が推奨されている映像コンテンツを多数の映像コンテンツの中から抽出する。
【０１２９】
以上、配信サーバ１０Ａ、配信サーバ１０Ｂ、および、タブレット端末２００Ａの構成について説明した。
【０１３０】
（タブレット端末２００Ａの動作）
タブレット端末２００Ａの動作について図１０を参照して説明する。図１０は、タブレット端末２００Ａが記憶部２４０に保持するデータを模式的に例示した図である。
【０１３１】
タブレット端末２００Ａは、実施形態１に係るタブレット端末２００と同じように動作する。即ち、タブレット端末２００Ａは、動画再生アプリケーションを起動する操作を受け付けた場合には図３のフローチャートに従った動作を行い、再生画面内のＵＩ部品に対するタップ操作を受け付けた場合には図５のフローチャートに従った動作を行う。
【０１３２】
ただし、Ｓ９及びＳ１１においてタブレット端末２００Ａが映像コンテンツを再生するために行う具体的な処理は、Ｓ９及びＳ１１においてタブレット端末２００が映像コンテンツを再生するために行う具体的な処理と以下の点で異なっている。
【０１３３】
即ち、Ｓ９（Ｓ１１）において、データ取得処理部２２３Ａは、再生対象抽出処理部２２５Ａからの指示に従って、映像コンテンツをストリーミング送信するように配信サーバに要求するが、配信サーバ１０Ａ及び配信サーバ１０Ｂのいずれに要求すべきかを決定するために図１０のデータを参照するようになっている。
【０１３４】
具体的には、データ取得処理部２２３Ａは、図１０のデータに含まれている当該映像コンテンツのメタ情報を参照することにより、当該映像コンテンツが登録されている動画配信サービスを特定する。そして、データ取得処理部２２３Ａは、特定した動画配信サービスを提供する配信サーバに対して、当該映像コンテンツを送信するよう要求すべきことを決定する。
【０１３５】
（タブレット端末２００Ａの利点）
以上の説明からわかるように、本実施形態に係るタブレット端末２００Ａは、実施形態１に係るタブレット端末２００に比べて、ユーザに対し、特定の時期（例えば、今日の「現在時刻が属する時間帯」）における再生が推奨される映像コンテンツに触れる機会をより多く与えることができる。
【０１３６】
〔実施形態３〕
本発明の更に別の実施形態について、更に図１１〜図１３を参照して説明すれば、以下のとおりである。
【０１３７】
本実施形態に係る配信システムは、配信サーバおよびテレビ受信機を含んでいる。
【０１３８】
配信サーバは、動画配信サービスを提供するためにサービス提供者が設置した配信装置である。また、テレビ受信機は、放送により配信される番組コンテンツだけでなく、この動画配信サービスに登録されている映像コンテンツを再生可能な再生装置である。
【０１３９】
本実施形態に係るテレビ受信機は、動画配信サービスを利用するための操作を受け付けると、再生画面を表示するとともに、現在時刻における再生が推奨される映像コンテンツの取得及び再生を自動的に実行するようになっている。
【０１４０】
以下、本実施形態に係る配信システムの構成について図１１及び図１２を参照しながら以下に説明する。
【０１４１】
図１１は、本実施形態に係る配信システム、ならびに、配信システムに含まれる配信サーバおよびテレビ受信機の要部構成を示したブロック図である。図１２は、配信サーバ１００が記憶部１５０に保持するデータを模式的に例示した図である。
【０１４２】
図１１に示すように、本実施形態に係る配信システムは、配信サーバ１００およびテレビ受信機３００を含んでいる。まず、配信サーバ１００の構成について説明する。
【０１４３】
（配信サーバ１００）
図１１に示すように、配信サーバ１００は、操作受付部１１０、制御部１２０、通信Ｉ／Ｆ（通信インタフェース）部１３０、内蔵時計部１４０、及び、記憶部１５０を備えている。
【０１４４】
（操作受付部１１０）
操作受付部１１０は、ユーザ（配信者、著作権者等）による様々な操作（例えば、動画配信サービスに登録されている映像コンテンツに対し、その映像コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報（推奨再生時期情報）を付加する操作）を受け付ける。
【０１４５】
（制御部１２０）
制御部１２０は、配信サーバ１００全体を統括的に制御するＣＰＵである。
【０１４６】
（通信Ｉ／Ｆ部１３０）
通信Ｉ／Ｆ部１３０は、制御部１２０から供給されたデータが含まれている通信信号をネットワークに送出する。
【０１４７】
（内蔵時計部１４０）
内蔵時計部１４０は、信号（例えば、ＧＰＳ信号、標準電波送信局からの信号、時刻サーバからの信号等）の受信により正確な時刻を刻むように調整される時計である。
【０１４８】
（記憶部１５０）
記憶部１５０は、動画配信サービスに登録されている多数の映像コンテンツが記録されている記録媒体である。図１２に例示されているように、記憶部１５０には、各映像コンテンツのタイトルおよび推奨再生時期情報も記録される。
【０１４９】
また、制御部１２０は、図１１に示すように、推奨再生時期情報付加処理部１２１、リクエスト受付処理部１２２、送信対象抽出処理部１２３、及び、応答送信処理部１２４として機能する。
【０１５０】
推奨再生時期情報付加処理部１２１は、映像コンテンツに対して推奨再生時期情報を付加する操作を操作受付部１１０が受け付けた場合に、その映像コンテンツ（本実施形態では、その映像コンテンツのタイトル）と関連付けて推奨再生時期情報を記録する。なお、推奨再生時期情報付加処理部１２１は、推奨再生時期情報を、その映像コンテンツのファイルのヘッダに記録してもよいし、その映像コンテンツのファイルと関連付けて、推奨再生時期情報を含むファイルを記録してもよい。
【０１５１】
リクエスト受付処理部１２２は、各種データ（再生画面のデータや映像コンテンツ等）の送信要求を受け付ける。
【０１５２】
送信対象抽出処理部１２３は、記憶部１５０に記録されている多数の映像コンテンツの中から、送信すべき映像コンテンツ（具体的には、特定の時期における再生が推奨されている映像コンテンツ）を抽出する。例えば、送信対象抽出処理部１２３は、リクエスト受付処理部１２２が再生画面のデータと映像コンテンツのデータとの送信要求を受け付けると、多数の映像コンテンツの中から、現在時刻が属する時間帯における再生が推奨されている映像コンテンツを抽出する。
【０１５３】
応答送信処理部１２４は、送信要求された各種データを要求元に送信する。
【０１５４】
次に、テレビ受信機３００の構成について説明する。
【０１５５】
（テレビ受信機３００）
図１１に示すように、テレビ受信機３００は、操作受付部３１０、制御部３２０、通信Ｉ／Ｆ（通信インタフェース）部３３０、表示部３４０、音声出力部３５０、および、チューナ部３６０を備えている。
【０１５６】
（操作受付部３１０）
操作受付部３１０は、ユーザによる様々な操作（例えば、動画配信サービスを利用するための操作）を受け付ける。
【０１５７】
（制御部３２０）
制御部３２０は、テレビ受信機３００全体を統括的に制御するＣＰＵである。
【０１５８】
（通信Ｉ／Ｆ部３３０）
通信Ｉ／Ｆ部３３０は、配信サーバ１００との間の通信に使用される通信インタフェースである。
【０１５９】
（表示部３４０）
表示部３４０は、映像コンテンツの映像を表示するディスプレイである。
【０１６０】
（音声出力部３５０）
音声出力部３５０は、映像コンテンツの音声を出力するスピーカである。
【０１６１】
（チューナ部３６０）
チューナ部３６０は、ユーザにより選択されたチャンネルの番組コンテンツを受信する。
【０１６２】
また、制御部３２０は、図１１に示すように、操作内容判定処理部３２１、再生画面表示処理部３２２、再生部３２３、及び、選局処理部３２４として機能する。
【０１６３】
操作内容判定処理部３２１は、操作受付部３１０が受け付けた操作の内容を判定する。
【０１６４】
再生画面表示処理部２２２は、再生画面を表示するための処理を行う。
【０１６５】
再生部３２３は、再生画面が表示されている間、配信サーバ１００が送信した１つ以上の映像コンテンツを順次再生する。
【０１６６】
選局処理部３２４は、ユーザにより選択されたチャンネルの番組コンテンツを受信するようにチューナ部３６０を制御する。
【０１６７】
以上、配信サーバ１００およびテレビ受信機３００の構成について説明した。
【０１６８】
（配信サーバ１００の動作）
動画配信サービスを利用するための操作を受け付けたテレビ受信機３００から、再生画面のデータと映像コンテンツのデータとの送信要求を受け付けた場合における配信サーバ１００の動作について、図１３を参照しながら説明する。図１３は、当該動作を示すフローチャートである。
【０１６９】
図１３に示すように、配信サーバ１００は、まず、現在時刻を特定する（Ｓ３１）。具体的には、送信対象抽出処理部１２３は、内蔵時計部１４０が指し示す現在時刻を特定する。
【０１７０】
Ｓ３１の後、配信サーバ１００は、Ｎ個（本実施形態では、現在時刻に応じて１２〜１４個）の期間を規定する（Ｓ３２）。具体的には、応答送信処理部１２４が、実施形態１で説明したＳ２と同様の処理を行うことにより、Ｎ個の期間を規定する。
【０１７１】
Ｓ３２の後、応答送信処理部１２４は、実施形態１で説明したＳ３と同様の処理を行うことにより、再生画面を構成する複数のＵＩ部品を生成し、生成した複数のＵＩ部品をテレビ受信機３００に送信する。その結果、テレビ受信機３００には、再生画面が表示されることになる。
【０１７２】
Ｓ３３の後、配信サーバ１００は、Ｓ３２で規定したＮ個の期間（期間１〜期間Ｎ）について、以下に説明するＳ３４からＳ３５までの処理を順次行う。
【０１７３】
Ｓ３４において、配信サーバ１００は、期間ｉに対応するコンテンツリストを作成する。
【０１７４】
具体的には、Ｓ３４において、送信対象抽出処理部１２３が、各映像コンテンツの推奨再生時期情報を参照することで、各映像コンテンツについて、当該映像コンテンツを期間ｉに対応するコンテンツリストに入れるべきか否かを判定する。送信対象抽出処理部１２３は、実施形態１に係るタブレット端末２００と同じ判定基準に基づいて、この判定を行う。そして、送信対象抽出処理部１２３は、期間ｉに対応するコンテンツリストに入れるべきであると判定した１つ以上の映像コンテンツを当該コンテンツリストに入れる。
【０１７５】
なお、本実施形態では、送信対象抽出処理部１２３は、期間ｉに該当する時期（又は、期間ｉが該当する時期）における再生の推奨度の高い順に、当該１つ以上の映像コンテンツを当該コンテンツリストに入れるようになっているが、本発明はそのような構成には限定されない。
【０１７６】
以上のＳ３４の処理により、配信サーバ１００は、期間ｉに対応するコンテンツリストを作成すると、Ｓ３５に進む。
【０１７７】
即ち、Ｓ３５において、応答送信処理部１２４が、サムネイル画像群（期間ｉに対応するコンテンツリストに入れられた各映像コンテンツのサムネイル画像）をテレビ受信機３００に送信する。なお、テレビ受信機３００は、実施形態１に係るタブレット端末２００と同様、サムネイル画像群を受信すると、そのサムネイル画像群を期間ｉに対応するＵＩ部品の傍に表示する。
【０１７８】
配信サーバ１００は、Ｓ３２で規定したＮ個の期間について上記のＳ３４〜Ｓ３５の処理を完了すると、Ｓ３６に進む。
【０１７９】
Ｓ３６において、送信対象抽出処理部１２３は、作成されたＮ個のコンテンツリストの中から今日の「現在時刻が属する時間帯」に対応するコンテンツリストを抽出し、抽出したコンテンツリストに含まれている映像コンテンツを送信対象に決定する。
【０１８０】
Ｓ３６の後、配信サーバ１００は、抽出したコンテンツリストに含まれるＭ個の映像コンテンツについて、以下に説明するＳ３７の処理を順次行う。具体的には、配信サーバ１００は、抽出したコンテンツリストの先頭からｊ番目の映像コンテンツについて、以下に説明する「Ｓ３７の処理」をｊ番目に行う。
【０１８１】
Ｓ３７において、応答送信処理部１２４は、当該ｊ番目の映像コンテンツを記憶部１５０から読み出し、当該ｊ番目の映像コンテンツをテレビ受信機３００に送信する。その結果、テレビ受信機３００の表示内容は、図４に例示されるような内容となる。
【０１８２】
以上、テレビ受信機３００から再生画面のデータと映像コンテンツのデータとの送信要求を受け付けた場合における配信サーバ１００の動作について説明した。
【０１８３】
なお、操作受付部３１０は、再生画面表示処理部３２２が再生画面を表示している間、再生画面内のＵＩ部品を指定する操作を受け付けるようになっている。操作受付部３１０がＵＩ部品を指定する操作を受け付けると、再生画面表示処理部３２２は、そのＵＩ部品に対応するコンテンツリストに入れられている各映像コンテンツを送信するように配信サーバ１００に要求する。
【０１８４】
そして、この要求を受け付けた配信サーバ１００では、送信対象抽出処理部１２３が、Ｎ個のコンテンツリストの中から該当するコンテンツリストを抽出し、抽出したコンテンツリストに含まれている映像コンテンツを送信対象に決定する。そして、配信サーバ１００は、抽出したコンテンツリストに含まれるＬ個の映像コンテンツについて、上述のようにＳ３７の処理を順次行う。
【０１８５】
（配信サーバ１００の利点）
以上の説明から以下のことが言える。
【０１８６】
即ち、配信サーバ１００は、複数の映像コンテンツを配信可能な配信装置である。
【０１８７】
配信サーバ１００の推奨再生時期情報付加処理部１２１（記録手段）は、上記複数の映像コンテンツの各々について、当該映像コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報（推奨再生時期情報）を当該映像コンテンツと関連付けて記憶部１５０に記録する。
【０１８８】
送信対象抽出処理部１２３（抽出手段）は、推奨再生時期情報を参照することで、特定の時期（例えば、今日の「現在時刻が属する時間帯」、テレビ受信機３００のユーザにより指定された時期等）における再生が推奨される映像コンテンツを上記複数の映像コンテンツの中から抽出する。
【０１８９】
応答送信処理部１２４（送信手段）は、送信対象抽出処理部１２３が抽出した映像コンテンツをテレビ受信機３００に送信する。
【０１９０】
上記の構成によれば、配信サーバ１００は、上記複数の映像コンテンツのうち特定の時期における再生が推奨される映像コンテンツを、当該映像コンテンツがテレビ受信機３００のユーザにとって以前から興味のある分野の映像コンテンツであるか否かとは無関係にテレビ受信機３００に送信するように構成されている。
【０１９１】
従って、配信サーバ１００は、実施形態１に係るタブレット端末２００と同様に、明確な目的を持たずに映像コンテンツを鑑賞しようとするサービス利用者に対して、新たな発見の機会を多く提供する、という効果を奏する。
【０１９２】
（実施形態１〜３の付記事項１）
実施形態１、２のタブレット端末は、映像コンテンツのタイトルが、時期を表す語、又は、時期を表す語の関連語とマッチングするか否かに基づいて、当該時期を当該映像コンテンツの再生が推奨される時期とするか否かを決定するように構成されていた。しかしながら、本発明は、このような構成に限定されない。
【０１９３】
即ち、映像コンテンツに関連する他の要素（例えば、映像コンテンツのサブタイトル、映像コンテンツのファイル名、映像コンテンツに対する著作者のコメント、映像コンテンツに対する視聴者のコメント、映像コンテンツに付随するメタタグのキーワード等）が、時期を表す語、又は、時期を表す語の関連語とマッチングするか否かに基づいて、当該時期を当該映像コンテンツの再生が推奨される時期とするか否かを決定してもよい。
【０１９４】
また、実施形態１〜３における「映像コンテンツの再生が推奨される時期」は、例えば、以下のような時期であってもよい。
・映像コンテンツがテーマとしているイベントの開催時期（開催年、開催年月日、開催時間（例えば、現地時間）、又は、開催期間）、映像コンテンツがテーマとしている出来事が起こった時期に関連する時期（例えば、その出来事が起こった日から丁度１０年にあたる日）、及び／又は、映像コンテンツがテーマとしている出来事が起こった時間帯（例えば、出来事が行った現地における時間帯）
・ビデオカメラにより映像コンテンツが生成された時期（撮影された季節、撮影された曜日、撮影された月、撮影された時間帯等）
・動画配信サービスに登録する映像コンテンツが編集された時期（編集された季節、編集された曜日、編集された月、編集された時間帯等）
・映像コンテンツが動画配信サービスに登録された時期（登録された季節、登録された月、登録された時間帯等）
・映像コンテンツがテーマとしている放送番組の開始時刻から終了時刻までの期間
・映像コンテンツがテーマとしている人物の誕生日
・映像コンテンツの著作者の誕生日
また、時間長が所定の長さ未満の映像コンテンツについては「再生が推奨される時期」を「月曜」、「火曜」、・・、「金曜」及び／又は「朝」とし、時間長が所定の長さ以上である映像コンテンツについては「再生が推奨される時期」を「土曜」「日曜」及び／又は「夜」としてもよい。
【０１９５】
また、動きの多い映像を含む映像コンテンツについては「再生が推奨される時期」を「朝」「午前」「午後」及び／又は「夕方」とし、動きの少ない映像を含む映像コンテンツについては「再生が推奨される時期」を「夜」としてもよい。
【０１９６】
また、明るい画像フレームを暗い画像フレームよりも多く含む映像コンテンツについては「再生が推奨される時期」を「朝」「午前」「午後」及び／又は「夕方」とし、暗い画像フレームを明るい画像フレームよりも多く含む映像コンテンツについては「再生が推奨される時期」を「夜」としてもよい。
【０１９７】
また、全般的に音量が大きい映像コンテンツについては「再生が推奨される時期」を「朝」「午前」「午後」及び／又は「夕方」とし、全般的に音量が小さい映像コンテンツについては「再生が推奨される時期」を「夜」としてもよい。
【０１９８】
また、本発明に係る再生装置は、時を表す相対名詞（例えば、「明日」という時名詞）が映像コンテンツに対する視聴者のコメント（例えば、「明日は○○バンドが結成されて丁度１０年だね」というコメント）に含まれている場合、その映像コンテンツの再生が推奨される時期を以下のように決定してもよい。即ち、本発明に係る再生装置は、視聴者のコメントが投稿された時期に基づいて、その相対名詞が表す具体的な時期を特定し、特定した時期を上記映像コンテンツの再生が推奨される時期に決定してもよい。
【０１９９】
（実施形態１〜３の付記事項２）
本発明に係る再生装置は、映像コンテンツを再生可能な再生装置に限定されない。また、本発明に係る配信装置は、映像コンテンツを配信可能な配信装置に限定されない。
【０２００】
即ち、本発明に係る再生装置は、音楽コンテンツを再生する再生装置であってもよい。例えば、本発明に係る再生装置はＣＰＵを備え、当該ＣＰＵは、当該再生装置にインストールされている音楽再生プログラムを実行することにより、以下の記録手段、抽出手段、及び、再生手段として機能するようになっていてもよい。
・再生装置に保存されている複数の音楽コンテンツの各々について、当該音楽コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該音声コンテンツと関連付けて記録する記録手段・上記情報を参照することで、特定の時期（現在時刻が属する時間帯、又は、ユーザにより指定された時期）における再生が推奨される音楽コンテンツを上記複数の音楽コンテンツの中から抽出する抽出手段
・上記抽出手段が抽出した音楽コンテンツを再生する再生手段
同様に、本発明に係る配信装置は、音楽コンテンツを配信する配信装置であってもよい。例えば、本発明に係る配信装置はＣＰＵを備え、当該ＣＰＵは、以下の記録手段、抽出手段、及び、再生手段として機能するようになっていてもよい。
・配信装置に保存されている複数の音楽コンテンツの各々について、当該音楽コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該音声コンテンツと関連付けて記録する記録手段
・上記情報を参照することで、特定の時期（現在時刻が属する時間帯、又は、ユーザにより指定された時期）における再生が推奨される音楽コンテンツを上記複数の音楽コンテンツの中から抽出する抽出手段
・上記抽出手段が抽出したコンテンツを再生装置に送信する送信手段
また、「音楽コンテンツの再生が推奨される時期」は、例えば、以下のような時期であってもよい。
・音楽コンテンツがテーマとしている出来事が起こった時期に関連する時期
・音楽コンテンツを演奏するアーティストの名称（例えば、「サ〇ンオールスターズ」）から連想される時期（例えば、「夏」）。
【０２０１】
また、上記配信装置（音楽コンテンツを配信する配信装置）及び上記再生装置（音楽コンテンツを再生する再生装置）は、音楽コンテンツのタイトル（アルバム名、又は、トラック名）が、時期を表す語、又は、時期を表す語の関連語とマッチングするか否かに基づいて、当該時期を当該音楽コンテンツの再生が推奨される時期とするか否かを決定してもよいが、本発明は、このような構成に限定されない。
【０２０２】
即ち、音楽コンテンツに関連する他の要素（例えば、音楽コンテンツの歌詞、音楽コンテンツのファイル名、音楽コンテンツを演奏するアーティストの名称、音楽コンテンツに対する鑑賞者のコメント、音楽コンテンツに付随するメタタグのキーワード等）が、時期を表す語、又は、時期を表す語の関連語とマッチングするか否かに基づいて、当該時期を当該映像コンテンツの再生が推奨される時期とするか否かを決定してもよい。
【０２０３】
（実施形態１〜３の付記事項３）
上述のように、実施形態１〜３では、再生装置のユーザは、特定の時期における再生が推奨される映像コンテンツを選択的に視聴するために、表示中の複数のＵＩ部品の中から、当該特定の時期に対応するＵＩ部品を選択する操作を行う。しかしながら、本発明に係る再生装置は、そのような複数のＵＩ部品を表示する構成には限定されない。
【０２０４】
例えば、本発明に係る再生装置は、時期を表す文字列（例えば、“２０１４年８月”という文字列）を入力するためのＵＩ部品（例えば、テキストボックス）を１つ以上含む再生画面を表示するようになっていてもよい。そして、文字列が入力された場合、本発明に係る再生装置は、入力された文字列が表す時期における再生が推奨される映像コンテンツを選択的に再生するように構成されていてもよい。
【０２０５】
〔ソフトウェアによる実現例〕
配信サーバ１００、及び、タブレット端末の制御ブロック（特に、推奨再生時期情報付加処理部１２１、送信対象抽出処理部１２３、応答送信処理部１２４、データ記録処理部２２４、再生対象抽出処理部、及び、再生部２２６）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０２０６】
後者の場合、各装置は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【０２０７】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る再生装置（タブレット端末２００、２００Ａ）は、複数のコンテンツを再生可能な再生装置において、上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報（推奨再生時期情報）を当該コンテンツと関連付けて記録する記録手段（データ記録処理部２２４）と、上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出手段（再生対象抽出処理部２２５、２２５Ａ）と、上記抽出手段が抽出したコンテンツを再生する再生手段（再生部２２６）と、を備えている。
【０２０８】
上記の構成によれば、上記再生装置は、上記複数のコンテンツのうち特定の時期において再生が推奨されるコンテンツを、当該コンテンツがユーザにとって以前から興味のある分野のコンテンツであるか否かとは無関係に再生するように構成されている。
【０２０９】
ここで、明確な目的を持たずにコンテンツを鑑賞しようとするユーザは、再生が推奨されているコンテンツをとりあえず鑑賞してみようとする気持ちになり得ると考えられる。従って、ユーザは、当該コンテンツが以前から興味がある訳ではない分野のコンテンツであっても、当該コンテンツを鑑賞すると考えられる。
【０２１０】
以上のことから、本発明の態様１に係る再生装置は、明確な目的を持たずにコンテンツを鑑賞しようとするユーザに対して、新たな発見の機会を多く提供する、という効果を奏する。
【０２１１】
本発明の態様２に係る再生装置は、上記態様１において、上記抽出手段が、現在時刻が属する時期（今日の「現在時刻が属する時間帯」）における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出するようになっていってもよい。
【０２１２】
上記の構成によれば、上記再生装置は、現在再生が推奨されているコンテンツ（現在と何らかの関連のあるコンテンツであって、今鑑賞すると、上記ユーザが興味を持つ可能性が高いコンテンツ）を再生する。従って、本発明の態様２に係る再生装置は、上記ユーザに対して、新たな発見の機会をより多く提供する、という効果を奏する。
【０２１３】
即ち、上記再生装置により時期を基にコンテンツが推奨されるため、ユーザは、ある時期にコンテンツを鑑賞する場合と別の時期にコンテンツを鑑賞する場合とで異なるコンテンツを鑑賞することになる。従って、上記再生装置の利用により、思いがけないコンテンツの発見に繋がりやすくなると考えられる。
【０２１４】
本発明の態様３に係る再生装置は、上記態様１において、上記抽出手段が、ユーザによって指定された時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出するようになっていてもよい。
【０２１５】
上記の構成によれば、上記再生装置は、ユーザによって指定された時期における再生が推奨されているコンテンツ（当該ユーザが指定した時期（例えば、当該ユーザの誕生日）と何らかの関連のあるコンテンツであって、鑑賞すると、当該ユーザが興味を持つ可能性が高いコンテンツ）を再生する。従って、本発明の態様３に係る再生装置は、上記ユーザに対して、新たな発見の機会をより多く提供する、という効果を奏する。
【０２１６】
本発明の態様４に係る再生装置は、上記態様３において、上記コンテンツが映像コンテンツであり、時間軸の区分により規定される複数の期間（「昨年以前」「今年」及び「翌年以降」）に関し、当該複数の期間に対応する複数のＵＩ部品を表示するＵＩ部品表示処理手段（再生画面表示処理部２２２）を備え、上記抽出手段は、上記複数のＵＩ部品のうちのいずれかのＵＩ部品が指定された場合に、指定されたＵＩ部品に対応する期間における再生が推奨されるコンテンツを抽出してもよい。
【０２１７】
上記の構成によれば、本発明の態様４に係る再生装置は、ユーザによる時期の指定を容易にする、という更なる効果を奏する。
【０２１８】
本発明の態様５に係る再生装置は、上記態様４において、上記ＵＩ部品表示処理手段が、上記複数の期間のうちの現在時刻が属する期間（「今年」）を区分することで規定される複数のサブ期間（「先月以前」「今月」及び「来月以降」）に関し、当該複数のサブ期間に対応する複数のＵＩ部品を表示し、上記抽出手段は、当該複数のＵＩ部品のうちのいずれかのＵＩ部品が指定された場合に、指定されたＵＩ部品に対応するサブ期間における再生が推奨されるコンテンツを抽出してもよい。
【０２１９】
上記の構成によれば、本発明の態様５に係る再生装置は、ユーザに対し、再生が推奨されている時期が近い未来であるようなコンテンツ（近い未来と何らかの関連のあるコンテンツ）と、再生が推奨されている時期が遠い未来であるようなコンテンツ（遠い未来と何らかの関連のあるコンテンツ）と、を選択的に視聴させることができることができる、という更なる効果を奏する。
【０２２０】
本発明の態様６に係る再生装置は、上記態様４または上記態様５において、上記複数の期間の各々について、当該期間における再生が推奨される映像コンテンツのサムネイル画像を当該期間に対応するＵＩ部品の傍に表示するサムネイル表示処理手段（再生画面表示処理部２２２）を備え、上記サムネイル表示処理手段は、上記再生手段による再生中の映像コンテンツのサムネイル画像を強調表示するようになっていてもよい。
【０２２１】
上記の構成によれば、本発明の態様６に係る再生装置は、再生中の映像コンテンツのサムネイル画像を強調表示するので、再生中の映像コンテンツがどのような映像コンテンツであるのかをユーザが把握することを容易にする、という更なる効果を奏する。
【０２２２】
本発明の態様７に係る配信装置（配信サーバ１００）は、複数のコンテンツを配信可能な配信装置において、上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報（推奨再生時期情報）を当該コンテンツと関連付けて記録する記録手段（推奨再生時期情報付加処理部１２１）と、上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出手段（送信対象抽出処理部１２３）と、上記抽出手段が抽出したコンテンツを再生装置（テレビ受信機３００）に送信する送信手段（応答送信処理部１２４）と、を備えていてもよい。
【０２２３】
上記の構成によれば、上記配信装置は、上記複数のコンテンツのうち特定の時期において再生が推奨されるコンテンツを、当該コンテンツが上記再生装置のユーザにとって以前から興味のある分野のコンテンツであるか否かとは無関係に、上記再生装置に送信するように構成されている。
【０２２４】
従って、本発明の態様７に係る配信装置は、明確な目的を持たずにコンテンツを鑑賞しようとする上記再生装置のユーザに対して、新たな発見の機会を多く提供する、という効果を奏する。
【０２２５】
本発明の一態様に係る配信装置は、上記態様７において、上記抽出手段が、現在時刻が属する時期（今日の「現在時刻が属する時間帯」）における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出するようになっていてもよい。
【０２２６】
上記の構成によれば、上記配信装置は、現在再生が推奨されているコンテンツ（現在と何らかの関連のあるコンテンツであって、今鑑賞すると、上記再生装置のユーザが興味を持つ可能性が高いコンテンツ）を選択的に上記再生装置に送信する。従って、上記配信装置は、上記再生装置のユーザに対して、新たな発見の機会をより多く提供する、という効果を奏する。
【０２２７】
本発明の一態様に係る配信装置は、上記態様７において、上記抽出手段が、上記再生装置のユーザによって指定された時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出するようになっていてもよい。
【０２２８】
上記の構成によれば、上記配信装置は、上記再生装置のユーザによって指定された時期における再生が推奨されているコンテンツ（当該ユーザが指定した時期と何らかの関連のあるコンテンツであって、鑑賞すると、当該ユーザが興味を持つ可能性が高いコンテンツ）を再生する。従って、上記配信装置は、上記再生装置のユーザに対して、新たな発見の機会をより多く提供する、という効果を奏する。
【０２２９】
本発明の態様８に係る再生方法は、複数のコンテンツを再生可能な再生装置の再生方法において、上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該コンテンツと関連付けて記録する記録ステップ（図３のフローチャートに従った動作の前段階の工程）と、上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出ステップ（図３のＳ５）と、上記抽出ステップにて抽出したコンテンツを再生する再生ステップ（図３のＳ９、Ｓ１１）と、を含んでいる。
【０２３０】
上記の構成によれば、本発明の態様８に係る再生方法は、本発明の態様１に係る再生装置と同様の作用効果を奏する。
【０２３１】
本発明の態様９に係る配信方法は、複数のコンテンツを配信可能な配信装置の配信方法において、上記複数のコンテンツの各々について、当該コンテンツの再生が推奨される時期を示す情報を当該コンテンツと関連付けて記録する記録ステップ（図１３のフローチャートに従った動作の前段階の工程）と、上記情報を参照することで、特定の時期における再生が推奨されるコンテンツを上記複数のコンテンツの中から抽出する抽出ステップ（図１３のＳ３６）と、上記抽出ステップにて抽出したコンテンツを再生装置に送信する送信ステップ（図１３のＳ３７）と、を含んでいる。
【０２３２】
上記の構成によれば、本発明の態様９に係る配信方法は、本発明の態様６に係る配信装置と同様の作用効果を奏する。
【０２３３】
本発明の各態様に係る再生装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記再生装置が備える各手段として動作させることにより上記再生装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０２３４】
同様に、本発明の各態様に係る配信装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記配信装置が備える各手段として動作させることにより上記配信装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０２３５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【０２３６】
本発明は、コンテンツ配信サービスに好適に利用することができる。
【符号の説明】
【０２３７】
１００      配信サーバ（配信装置）
１２０        制御部
１２１          推奨再生時期情報付加処理部（記録手段）
１２２          リクエスト受付処理部
１２３          送信対象抽出処理部（抽出手段）
１２４          応答送信処理部（送信手段）
２００      タブレット端末（再生装置）
２２０        制御部
２２１          操作内容判定処理部
２２２          再生画面表示処理部（ＵＩ部品表示処理手段、サムネイル表示処理手段）
２２３          データ取得処理部
２２４          データ記録処理部（記録手段）
２２５          再生対象抽出処理部（抽出手段）
２２６          再生部（再生手段）
【図１】
2016005040.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2016005040.tif 000009
【図８】
2016005040.tif 000010
【図９】
2016005040.tif 000011
【図１０】
2016005040.tif 000012
【図１１】
2016005040.tif 000013
【図１２】
2016005040.tif 000014
【図１３】
2016005040.tif 000015