(57)【要約】【課題】トナーカートリッジからパラメータを読み出すための時間を大幅に省くことができ、ユーザを待たせず、処理時間を短縮できる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数のパラメータを含むトナーカートリッジ情報を有するトナーカートリッジを備えており、前記トナーカートリッジ情報を取得して所定の処理を行う画像形成装置において、自機の動作と、前記トナーカートリッジ情報のパラメータとを関連付けて記憶し、所定の動作の場合、該動作に対応するパラメータの値を前記トナーカートリッジから取得する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパラメータを含むトナーカートリッジ情報を有するトナーカートリッジを備えており、前記トナーカートリッジ情報を取得して所定の処理を行う画像形成装置において、
自機の動作と、前記トナーカートリッジ情報のパラメータとを関連付けて記憶している記憶部と、
所定の動作の場合、該動作に対応するパラメータの値を前記トナーカートリッジから取得する取得手段と
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記動作は、トナーカートリッジの交換の可能性がある第１動作と、画質調整に係る第２動作とを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
所定の動作の場合、該動作が第１動作であるか、第２動作であるか判定する判定手段を備え、
前記第１動作であると判定された場合、前記取得手段は、該トナーカートリッジの色、使用量又は画像形成枚数のパラメータの値を取得し、
前記第２動作であると判定された場合、前記取得手段は、該トナーカートリッジの適合性情報、使用時間、補給時間又は画像形成枚数のパラメータの値を取得するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、電源オンによる起動を、前記第１動作であると判定するように構成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナーカートリッジの着脱の場合開閉するドアを備え、
前記判定手段は、該ドアの閉の検知を、前記第１動作であると判定するように構成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定手段は、トナーの補給を、前記第２動作であると判定するように構成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。    
【請求項７】
前記判定手段は、濃度又は色目等の自動調整を、前記第２動作であると判定するように構成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
表示部を備え、
前記第１動作であると判定された場合、前記表示部は前記取得手段によって取得されたパラメータの値を表示し、
前記第２動作であると判定された場合、前記表示部は前記取得手段によって取得されたパラメータの値と、所定の閾値との比較結果を表示するように構成されていることを特徴とする請求項２から７の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のパラメータを含むトナーカートリッジ情報を有するトナーカートリッジを備えており、前記トナーカートリッジ情報を取得して所定の処理を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の書込み及び読み出しが出来るトナーカートリッジを着脱可能に備えている、デジタル複合機のような画像形成装置が広く普及されている。
【０００３】
一方、特許文献１においては、電源投入時にエンジン内部のタスク（プリンタ、ファクシミリ、スキャナ）毎に必要なデータを送信して立ち上がらないタスクに対してはデータ送信を後回しにする画像形成装置について開示されている。
【０００４】
また、特許文献２においては、交換（取り外し）可能な消耗品の組合せによる相互作用によって発生する問題の解決手段として、適合確認に用いる認証アルゴリズムについて記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４７２５６号公報
【特許文献２】特開２０１２−１１８５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、上述したように、着脱可能なトナーカートリッジを有する画像形成装置においては、所定の動作があった場合、該トナーカートリッジからトナーカートリッジ情報を読み出す必要があり、斯かる処理に時間がかかり起動時間等に影響を及ぼすといった問題があった。しかし、特許文献１及び２においては、このような問題について何ら工夫されておらず、該問題を解決できない。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数のパラメータを含むトナーカートリッジ情報を有するトナーカートリッジを備えており、前記トナーカートリッジ情報を取得して所定の処理を行う画像形成装置において、自機の動作と、前記トナーカートリッジ情報のパラメータとを関連付けて記憶し、所定の動作の場合、該動作に対応するパラメータの値を前記トナーカートリッジから取得することにより、前記トナーカートリッジ情報のパラメータの値を全て読み出す場合に比べ、斯かるパラメータを読み出すための時間を大幅に省くことができ、ユーザを待たせず、処理時間を短縮できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、複数のパラメータを含むトナーカートリッジ情報を有するトナーカートリッジを備えており、前記トナーカートリッジ情報を取得して所定の処理を行う画像形成装置において、自機の動作と、前記トナーカートリッジ情報のパラメータとを関連付けて記憶している記憶部と、所定の動作の場合、該動作に対応するパラメータの値を前記トナーカートリッジから取得する取得手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、前記動作は、トナーカートリッジの交換の可能性がある第１動作と、画質調整に係る第２動作とを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、所定の動作の場合、該動作が第１動作であるか、第２動作であるか判定する判定手段を備え、前記第１動作であると判定された場合、前記取得手段は、該トナーカートリッジの色、使用量又は画像形成枚数のパラメータの値を取得し、前記第２動作であると判定された場合、前記取得手段は、該トナーカートリッジの適合性情報、使用時間、補給時間又は画像形成枚数のパラメータの値を取得するように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、前記判定手段は、電源オンによる起動を、前記第１動作であると判定するように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、前記トナーカートリッジの着脱の場合開閉するドアを備え、前記判定手段は、該ドアの閉の検知を、前記第１動作であると判定するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、前記判定手段は、トナーの補給を、前記第２動作であると判定するように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、前記判定手段は、濃度又は色目等の自動調整を、前記第２動作であると判定するように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、表示部を備え、前記第１動作であると判定された場合、前記表示部は前記取得手段によって取得されたパラメータの値を表示し、前記第２動作であると判定された場合、前記表示部は前記取得手段によって取得されたパラメータの値と、所定の閾値との比較結果を表示するように構成されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、所定の動作が行なわれた場合、前記トナーカートリッジ情報のパラメータの値を全て読み出すのではなく、当該動作に応じて必要となれる最小限のパラメータのみを読み出す。従って、斯かるパラメータを読み出すための時間を大きく省くことができ、ユーザを待たせず、処理時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機の構成を示す部分的断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機の画像形成部の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る複合機本体の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態１の複合機本体における、制御部の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る複合機本体において、トナーカートリッジ情報のパラメータを取得する処理を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１において、判定部による動作判定を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２に係る複合機本体において、トナーカートリッジ情報のパラメータを取得する処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を、いわゆるデジタル複合機に適用した場合を例として、図面に基づいて詳述する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機の構成を示す部分的断面図であり、図２は本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機の画像形成部の構成を示す断面図である。図において符号１は複合機本体を示している。
【００２０】
複合機本体１は、上部側から、操作パネル（図示せず）を有する原稿台１１１、画像読取部１１０及び画像形成部２１０を備えている。原稿台１１１の上面には、この原稿台１１１に対して開閉可能に支持され、原稿台１１１面に対して所定の位置関係を有する両面自動原稿送り装置１１２が装着されている。
【００２１】
両面自動原稿送り装置１１２は、読取待ちトレイ１１２ａ上の原稿を１枚ずつ原稿台１１１の所定位置に搬送し、画像読取部１１０が対向する原稿の一方の面を読み取った後、スイッチバック搬送経路（図示せず）を介して、この原稿を表裏反転させて再度原稿台１１１の所定位置に搬送する。画像読取部１１０が他方の面を読み取った後、当該原稿を読取済みトレイ１１２ｂ上に排出し、次の原稿を読取待ちトレイ１１２ａから搬送する。画像読取部１１０は、両面自動原稿送り装置１１２による原稿の搬送に従い、順次各原稿について両面の画像を読み取る。
【００２２】
原稿台１１１の下側には画像読取部１１０が設けてあり、画像読取部１１０は、両面自動原稿送り装置１１２により原稿台１１１上へ搬送されてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１１の下面に沿って往復移動する第１走査ユニット１１３，第２走査ユニット１１４、光学レンズ１１５及びＣＣＤラインセンサ１１６を備えている。
【００２３】
第１走査ユニット１１３は原稿画像表面を露光する露光ランプ１１３１と、原稿からの反射光像を所定の方向へ向けて反射する第１ミラー１１３２とを有し、原稿台１１１の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で往復移動を行う。第２走査ユニット１１４は、第１走査ユニット１１３の第１ミラー１１３２により反射された原稿からの反射光像を更に所定の方向へ向けて反射する第２ミラー１１４１，第３ミラー１１４２を有し、第１走査ユニット１１３と一定の速度関係を保って往復移動を行う。
【００２４】
第１走査ユニット１１３及び第２走査ユニット１１４が行う往復運動の折返位置近傍には、光学レンズ１１５及びＣＣＤラインセンサ１１６が備えている。光学レンズ１１５は、第２走査ユニット１１４の第３ミラー１１４２により反射された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１１６上の所定位置に結像させる。
【００２５】
また、ＣＣＤラインセンサ１１６は、光学レンズ１１５により結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものであり、白黒画像又はカラー画像を読み取り、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力する３ラインのカラーＣＣＤである。ＣＣＤラインセンサ１１６により電気信号に変換された原稿画像情報は、画像処理部（図示せず）へ転送されて所定の画像データ処理が施される。
【００２６】
画像読取部１１０の下側には画像形成部２１０が備えてあり、この画像形成部２１０の内部下側には、用紙トレイＴ及び該用紙トレイＴ内に積載収容されている用紙Ｐを１枚ずつ分離して用紙搬送路へ向けて供給する給紙機構１１が設けられている。また、画像形成部２１０の正面側には、トナーカートリッジの着脱の場合に開閉する、本体ドア２０が設けられている。
【００２７】
また、複合機本体１においては、本体ドア２０の開閉を検知するセンサ（図示せず）を備え、斯かるセンサの検知結果に基づいて、本体ドア２０が開の状態か、閉の状態かが分かるように構成されている。
【００２８】
給紙機構１１の上側には転写搬送ベルト機構１３が設けてあり、この転写搬送ベルト機構１３は、駆動ローラ１４と従動ローラ１５との間に略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト１６に用紙Ｐを静電吸着させて搬送する構成となっている。１枚ずつ分離供給された用紙Ｐは、転写搬送ベルト１６の上流側に配置された一対のレジストローラ１２によりタイミングを制御されて転写搬送ベルト１６により搬送される。また、片面に画像が形成された用紙Ｐは、画像形成部２１０における画像形成処理にタイミングを合わせて転写搬送ベルト１６により再度搬送される。
【００２９】
前記用紙搬送路における転写搬送ベルト１６の下流側には、用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を定着させるための定着装置１７が配置されている。定着装置１７の一対の定着ローラ間におけるニップ部を通過した用紙Ｐは、搬送方向切り換えゲート１８を経て、排出ローラ１９により複合機本体１の外壁に取り付けられている排紙トレイ（図示せず）上へ排出される。
【００３０】
搬送方向切り換えゲート１８は、定着後の用紙Ｐの搬送経路を、用紙Ｐを前記排出トレイ上へ排出する経路と、転写搬送ベルト機構１３により用紙Ｐを再供給する経路との間で選択的に切り換えるものである。搬送方向切り換えゲート１８により再び転写搬送ベルト機構１３に向けて搬送方向が切り換えられた用紙Ｐは、スイッチバック搬送経路２１を介して表裏反転された後、転写搬送ベルト１６により再度供給される。
【００３１】
転写搬送ベルト１６の上側には、黒色，シアン色，マゼンタ色，イエロー色の色別に第１の画像形成ステーションＰａ，第２の画像形成ステーションＰｂ，第３の画像形成ステーションＰｃ，第４の画像形成ステーションＰｄが、転写搬送ベルト１６に近接して、前記用紙搬送経路の上流側から順に並設されている。転写搬送ベルト１６は駆動ローラ１４によって、図２の矢符Ｚで示す方向へ摩擦駆動され、給紙機構１１を通じて給送される用紙Ｐを担持し、用紙Ｐを画像形成ステーション（現像部）Ｐａ〜Ｐｄへと順次搬送する。
【００３２】
画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、実質的に同一の構成をなしており、図２の矢符Ｆ方向に回転駆動される感光体ドラム２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを夫々有している。各感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの周辺には、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄを夫々一様に帯電する帯電器２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上に形成された静電潜像にトナーを付着させて夫々現像する現像ローラ３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄを備えた現像装置２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが配置されている。
【００３３】
更に、現像された感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転写する転写用放電器２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ及び感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上に残留するトナーを除去するクリーニング装置２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄが、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの回転方向に沿って夫々配置されている。
【００３４】
各感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの上側には、レーザビームスキャナユニット２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄが夫々設けられている。レーザビームスキャナユニット２７ａ〜２７ｄは、形成すべき画像データに基づいてドット光を発する半導体レーザ素子（図示せず）、該半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向へ反射させるためのポリゴンミラー４０、ポリゴンミラー４０により反射されたレーザビームを対応する感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの表面に結像させるためのｆθレンズ４１及びミラー４２，４３等を各々有している。
【００３５】
レーザビームスキャナユニット２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄには、カラー原稿画像における、黒色成分像に対応する画素信号、シアン色成分像に対応する画素信号、マゼンタ色成分像に対応する画素信号が、イエロー色成分像に対応する画素信号が夫々入力される。
【００３６】
このようなレーザビームスキャナユニット２７ａ〜２７ｄの夫々に対応する色成分像により、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上に形成される。また、現像装置２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄには、各々トナーカートリッジ３０５が着脱可能に設けられている。
【００３７】
より詳しくは、現像装置２４ａには黒色のトナーを収容したトナーカートリッジ３０５ａが設けられている。現像装置２４ｂにはシアン色のトナーを収容したトナーカートリッジ３０５ｂが設けられている。現像装置２４ｃにはマゼンタ色のトナーを収容したトナーカートリッジ３０５ｃが設けられている。また、現像装置２４ｄにはイエロー色のトナーを収容したトナーカートリッジ３０５ｄが設けられている。感光体ドラム２２ａ〜２２ｄ上の静電潜像は、これら各色のトナーカートリッジのトナーにより現像される。
【００３８】
第１の画像形成ステーションＰａと給紙機構１１との間にはブラシ帯電器である用紙吸着用帯電器２８が設けられている。用紙吸着用帯電器２８は、転写担持体である転写搬送ベルト１６の表面を帯電させ、これにより給紙機構１１から供給された用紙Ｐは、転写搬送ベルト１６上に確実に吸着された状態で第１の画像形成ステーションＰａから第４の画像形成ステーションＰｄまでの間をずれることなく搬送される。また、第４の画像形成ステーションＰｄと定着装置１７との間で駆動ローラ１４の略真上の部分には除電用放電器２９が設けられている。除電用放電器２９には転写搬送ベルト１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送ベルト１６から分離するための交流電流が印加されている。
【００３９】
上述のような構成のデジタル複合機では、カットシート状の用紙Ｐが使用され、この用紙Ｐが、用紙トレイＴから送り出されて給紙機構１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その先端部分がセンサ（図示せず）により検出され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ１２により一旦停止する。また用紙Ｐは、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとのタイミングを調整して図２の矢符Ｚが示す方向に回転している転写搬送ベルト１６上へ送られ、用紙吸着用帯電器２８により所定の帯電が施された転写搬送ベルト１６により、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを通過する間、安定して搬送供給される。
【００４０】
各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいては、各色のトナー像が夫々形成され、転写搬送ベルト１６により静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で重ね合わされ、第４の画像形成ステーションＰｄによる画像の転写が完了すると、用紙Ｐは、その先端部分から順次、除電用放電器２９により転写搬送ベルト１６上から剥離され、定着装置１７へと導かれる。トナー画像が定着された用紙Ｐは、用紙排出口（図示せず）から排紙トレイ２０上へ排出される。
【００４１】
図３は本発明の実施の形態１に係る複合機本体１の要部構成を示す機能ブロック図である。複合機本体１は、画像入力部３０１と、記憶部３０２と、操作パネル３０３と、表示部３０４と、レーザ書込部（レーザビームスキャナユニット２７ａ〜２７ｄ）と、帯電部（帯電器２３ａ〜２３ｄ）と、現像部（画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄ）と、転写部（転写用放電器２５ａ〜２５ｄ）と、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄのモータＭ３と、転写搬送モータＭ２と、トナーカートリッジ３０５（３０５ａ〜３０５ｄ）と、トナー補給モータＭ１とを備えている。これらの各部は制御部５０に接続されており、制御部５０より制御されている。
【００４２】
操作パネル３０３は、表示装置、入力キー等を有し、画像形成装置に対するコピーモードの設定、コピー枚数の入力、コピーシートサイズの指定入力、画像濃度、コピー倍率等を入力できるように構成されている。
【００４３】
操作パネル３０３を介してユーザが所定の入力を行った場合，制御部５０は複合機本体１の各部を制御する。また、レーザ書込部（レーザビームスキャナユニット２７ａ〜２７ｄ）は、画像入力部３０１が取得した画像データ又は該画像データを画像処理部（図示せず）により処理された画像データに応じて、半導体レーザ素子（例えば、レーザ発光ダイオード）の光ビームパワーの制御を行う。
【００４４】
帯電部（帯電器２３ａ〜２３ｄ）は、帯電手段（帯電チャージャー）のグリッドバイアス電圧を制御し、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの表面電位を制御する。また、前記帯電手段が接触型の帯電ローラ等である場合は、該帯電手段に印加する電圧を制御して感光体ドラム２２ａ〜２２ｄの表面電位の制御を行い、感光体ドラム２２ａ〜２２ｄに静電潜像を形成させる。現像部（Ｐａ〜Ｐｄ）は、現像ローラ３４ａ〜３４ｄのバイアス電圧を制御することにより、トナーが適正に感光体ドラム２２ａ〜２２ｄへ搬送され、適正な現像が行われる。
【００４５】
また、転写部（転写用放電器２５ａ〜２５ｄ）において、制御部５０は、図示しない転写用の高圧電源の転写手段（転写器）への印加電圧の制御を行う。
【００４６】
転写搬送モータＭ２は転写搬送ベルト１６を駆動するためのモータであり、ドラムモータＭ３は感光体ドラム２２ａ〜２２ｄを回転させるためのモータである。
【００４７】
各々のトナーカートリッジ３０５（３０５ａ〜３０５ｄ）は、パラメータメモリ３０６及びトナー補給部３０７を有している。
【００４８】
パラメータメモリ３０６は複数のパラメータを含むトナーカートリッジ情報を記憶している。前記トナーカートリッジ情報は、トナーカートリッジに関する情報であり、パラメータメモリ３０６からの所定情報の読み出し、及びパラメータメモリ３０６への所定情報の書込みが可能である。前記トナーカートリッジ情報は、例えば，トナーカートリッジの使用時間、トナーの使用量、当該使用によって出力された用紙の枚数（画像形成枚数）、現像調整パラメータ、使用温度、適合性情報（製造者等）、トナー色、補給時間（補給量）等を含む。ここで、適合性情報とは、トナーカートリッジと、該トナーカートリッジが使用される装置との適合性を示す情報である。
【００４９】
トナー補給部３０７はトナーカートリッジ３０５から現像部Ｐａ〜Ｐｄに補給されるトナーの量を調整する。また、トナー補給モータＭ１は、トナーカートリッジ３０５から現像部Ｐａ〜Ｐｄにトナーを補給するためのモータである。
【００５０】
後述する制御部５０のＣＰＵ５１がトナー補給モータＭ１を介して、トナーカートリッジ３０５から現像部Ｐａ〜Ｐｄに補給するトナー量を制御する。
【００５１】
記憶部３０２は、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）、ＨＤＤ、ＭＲＡＭ（磁気抵抗メモリ）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）、又は、ＯＵＭ等の不揮発性の記憶媒体により構成されている。
【００５２】
また、記憶部３０２は自機の動作と、前記トナーカートリッジ情報のパラメータとを関連付けて記憶している。前記自機の動作とは、例えば、トナーカートリッジ３０５の交換の可能性がある動作（以下、第１動作と言う。）と、画質調整に係る動作（以下、第２動作と言う。）とを含む。
【００５３】
記憶部３０２は、例えば、前記第１動作に対して、トナーカートリッジの色、使用時間、使用量又は画像形成枚数のパラメータを関連付けて記憶している。また、前記第２動作に対しては、トナーカートリッジの適合性情報、使用時間、補給時間又は画像形成枚数のパラメータを関連付けて記憶している。更に、記憶部３０２には、前記トナーカートリッジ情報のパラメータとの比較に用いられる閾値が記憶されている。
【００５４】
表示部３０４は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬ（Electroluminescence）パネル等からなり、前記画像出力部を介して、所定の記録用紙へ出力（印刷）すべき画像が表示される。また、表示部３０４は、複合機本体１の状態、ジョブ処理の状況、画像入力部３０１が読み取った原稿の画像及び操作パネル１２の操作内容の確認等、利用者に対して報知すべき情報を表示する。
【００５５】
また、表示部３０４には、記憶部３０２に記憶されているトナーカートリッジ情報のパラメータであって、後述する制御部５０の取得部５４によって取得されたパラメータの値を表示する。更に、表示部３０４は、取得部５４によって取得されたパラメータの値と、記憶部３０２に記憶されている閾値との比較結果を表示する。
【００５６】
図４は本発明の実施の形態１の複合機本体１における、制御部５０の要部構成を示す機能ブロック図である。制御部５０は、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、取得部５４と、判定部５５と、比較部５６とを備えている。
【００５７】
ＲＯＭ５２には各種の制御プログラム、演算用のパラメータのうちの基本的に固定のデータ等が予め格納されており、ＲＡＭ５３はデータを一時的に記憶し、記憶順、記憶位置等に関係なく読み出すことが可能である。また、ＲＡＭ５３は、例えば、ＲＯＭ５２から読み出されたプログラム、該プログラムを実行することにより発生する各種データ、該実行の際適宜変化するパラメータ等を記憶する。
【００５８】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ５３上にロードして実行することによって、上述した各種ハードウェアの制御を行ない、装置全体を本発明の複合機本体１として動作させる。    
【００５９】
判定部５５は、複合機本体１が所定の動作を行った場合、該動作が前記第１動作であるか、前記第２動作であるかの判定を行う。例えば、ユーザの操作による電源オンに伴う起動（例えば、ウォームアップ等）の場合、判定部５５はこの動作を前記第１動作であるとして判定する。また、本体ドア２０の閉を検知した場合、すなわち、本体ドア２０が開の状態から閉の状態になったことを検知した場合、判定部５５はこの動作を前記第１動作であるとして判定する。
【００６０】
また、トナーの補給が行われた場合、判定部５５はこの動作を前記第２動作であると判定し、濃度又は色目の調整が（例えば、定期的に）自機自ら行われた場合、判定部５５はこの動作を前記第２動作であると判定する。
【００６１】
取得部５４は、複合機本体１が所定の動作を行った場合、判定部５５の判定結果に応じて、斯かる動作に対応するパラメータの値をトナーカートリッジ３０５のパラメータメモリ３０６から読み出して取得する。
【００６２】
例えば、判定部５５によって当該動作が前記第１動作であると判定された場合、取得部５４は、トナーカートリッジの色、使用量又は画像形成枚数のパラメータの値をパラメータメモリ３０６から読み出す。また、判定部５５によって当該動作が第２動作であると判定された場合、取得部５４は、トナーカートリッジの適合性情報、使用時間、補給時間又は画像形成枚数のパラメータの値をパラメータメモリ３０６から読み出す。読み出されたパラメータの値は、ＲＡＭ５３に一端記憶される。
【００６３】
トナーカートリッジ３０５の交換の可能性がある第１動作の場合は、取得部５４によって取得されたパラメータの値に基づいて、トナーカートリッジの交換に伴って表示すべき情報が表示部３０４に表示される。
【００６４】
また、画質調整に係る第２動作の場合は、取得部５４によって取得されたパラメータの値に基づいて、品質・性能に係る情報が表示部３０４に表示される。
【００６５】
比較部５６は、判定部５５の判定結果に応じて、読み出されたパラメータの値を記憶部３０２に記憶されている前記閾値と比較する。すなわち、判定部５５によって当該動作が第２動作であると判定された場合、比較部５６は取得部５４が取得したパラメータの値を前記閾値と比較する。
【００６６】
上述したように、比較部５６による比較結果は表示部３０４に表示される。
【００６７】
図５は本発明の実施の形態１に係る複合機本体１において、トナーカートリッジ情報のパラメータを取得する処理を説明するフローチャートである。
【００６８】
まず、ＣＰＵ５１は複合機本体１が何れかの動作を行ったか判定する（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ５１は複合機本体１に何れの動作もないと判定された場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、斯かる判定を繰り返して行う。
【００６９】
また、ＣＰＵ５１によって複合機本体１が何れかの動作を行ったと判定された場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、判定部５５による動作判定が行われる（ステップＳ１０２）。
【００７０】
以下、判定部５５による、前記動作判定について詳しく説明する。図６は本発明の実施の形態１において、判定部５５による動作判定を説明するフローチャートである。以下においては、説明の便宜上、複合機本体１の動作が、ユーザによる電源オンに伴う起動の場合、本体ドア２０が閉じられたことを検知した場合、トナーの補給が行われた場合、又は濃度又は色目の調整が自動的に行われた（以下、自動調整と言う。）場合であるものとして説明する。
【００７１】
ＣＰＵ５１によって複合機本体１が何れかの動作を行ったと判定された場合は、判定部５５は斯かる動作がユーザによる電源オンに伴う起動であるか否か判定する（ステップＳ２０１）。
【００７２】
判定部５５は、斯かる動作がユーザによる電源オンに伴う起動であると判定した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、当該動作を第１動作であると判定する（ステップＳ２０５）。一方、判定部５５は、斯かる動作がユーザによる電源オンに伴う起動でないと判定した場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、斯かる動作が、本体ドア２０が閉じられたことの検知であるか否か判定する（ステップＳ２０２）。すなわち、判定部５５は、本体ドア２０が開の状態から閉の状態になったか判定する。なお、斯かる動作は前記センサの検知結果に基づいて判断される。
【００７３】
判定部５５は、斯かる動作を本体ドア２０が閉じられたことの検知であると判定した場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、当該動作を第１動作であるとして判定する（ステップＳ２０５）。また、判定部５５は、斯かる動作を本体ドア２０が閉じられたことの検知でないと判定した場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、当該動作がトナーの補給であるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。斯かる判定は、例えば、トナー補給モータＭ１を監視することにより行われる。
【００７４】
判定部５５は、当該動作がトナーの補給であると判定した場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、当該動作を第２動作であると判定する（ステップＳ２０６）。また、判定部５５は、当該動作がトナーの補給でないと判定した場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）、当該動作が濃度又は色目等の自動調整であるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
【００７５】
判定部５５は、当該動作が濃度又は色目等の自動調整であると判定した場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、当該動作を第２動作であると判定する（ステップＳ２０６）。一方、判定部５５によって、当該動作が濃度又は色目等の自動調整でないと判定された場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、処理は終了する。
【００７６】
以上のように、ＣＰＵ５１によって複合機本体１が何れかの動作を行ったと判定された場合は、判定部５５は斯かる動作が第１動作であるか、第２動作であるかを判定する。
【００７７】
次いで、ＣＰＵ５１は、このような判定部５５の判定結果に基づいて、当該動作が第１動作であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００７８】
ＣＰＵ５１によって、当該動作が第１動作であると判定された場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、取得部５４は第１動作に対応するトナーカートリッジ情報のパラメータの値を、パラメータメモリ３０６から読み出す（ステップＳ１０４）。取得部５４によって読み出されたパラメータの値は、ＲＡＭ５３に一端記憶される（ステップＳ１０５）。以降、処理は終了する。
【００７９】
一方、ＣＰＵ５１によって、当該動作が第１動作でないと判定された場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、すなわち、当該動作が第２動作であると判定された場合、取得部５４は第２動作に対応するトナーカートリッジ情報のパラメータの値を、パラメータメモリ３０６から読み出す（ステップＳ１０６）。取得部５４によって読み出されたパラメータの値は、ＲＡＭ５３に一端記憶される（ステップＳ１０５）。以降、処理は終了する。
【００８０】
本発明の実施の形態１に係る複合機本体１は、以上のような構成を有することから、ジョブ処理の時間を短縮することができる。
【００８１】
本発明の実施の形態１に係る複合機本体１においては、所定の動作が行なわれた場合、パラメータメモリ３０６が有するトナーカートリッジ情報のパラメータの値を全て読み出すのではなく、当該動作に対応するパラメータのみを、すなわち、当該動作に応じて必要となれる最小限のパラメータのみを読み出す。従って、斯かるパラメータを読み出すための時間を大きく省くことができ、ユーザを待たせず、処理時間を短縮できる。
【００８２】
（実施の形態２）
【００８３】
図７は本発明の実施の形態２に係る複合機本体１において、トナーカートリッジ情報のパラメータを取得する処理を説明するフローチャートである。
【００８４】
ＣＰＵ５１は複合機本体１が何れかの動作を行ったか判定する（ステップＳ３０１）。ＣＰＵ５１は複合機本体１に何れの動作もないと判定された場合（ステップＳ３０１：ＮＯ）、斯かる判定を繰り返して行う。
【００８５】
また、ＣＰＵ５１によって複合機本体１が何れかの動作を行ったと判定された場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、判定部５５による動作判定が行われる（ステップＳ３０２）。判定部５５による、前記動作判定については実施の形態１にて既に説明しており、詳しい説明を省略する。
【００８６】
次いで、ＣＰＵ５１は、判定部５５の判定結果に基づいて、当該動作が第１動作であるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
【００８７】
ＣＰＵ５１によって、当該動作が第１動作であると判定された場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、取得部５４は第１動作に対応するトナーカートリッジ情報のパラメータの値を、パラメータメモリ３０６から読み出す（ステップＳ３０４）。取得部５４によって読み出されたパラメータの値は、ＲＡＭ５３に一端記憶される（ステップＳ３０５）。
【００８８】
このように、第１動作が行なわれた場合、例えば、トナーカートリッジ３０５の交換が行なわれた場合、表示部３０４は、取得部５４によって取得されたパラメータの値に基づいて、トナーカートリッジの交換に伴って表示すべき情報を表示する（ステップＳ３０６）。以降、処理は終了する。
【００８９】
一方、ＣＰＵ５１によって、当該動作が第１動作でないと判定された場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）、すなわち、当該動作が第２動作であると判定された場合、取得部５４は第２動作に対応するトナーカートリッジ情報のパラメータの値を、パラメータメモリ３０６から読み出す（ステップＳ３０７）。取得部５４によって読み出されたパラメータの値は、ＲＡＭ５３に一端記憶される（ステップＳ３０８）。
【００９０】
次いで、比較部５６は、取得部５４が読み出したパラメータの値を記憶部３０２に記憶されている前記閾値と比較する（ステップＳ３０９）。
【００９１】
また、表示部３０４は、比較部５６による比較結果を表示する（ステップＳ３１０）。例えば、比較部５６による比較結果、取得部５４が読み出したパラメータの値が前記閾値以下である場合、又は一致しない場合は、トナーカートリッジの適合性に問題がある旨、又は、画質保証ができない旨のメッセージを表示する。以降、処理は終了する。
【００９２】
本発明の実施の形態２に係る複合機本体１は、以上のような構成を有することから、各種処理の時間を短縮することができる。
【００９３】
すなわち、本発明の実施の形態２に係る複合機本体１においては、第２動作が行なわれた場合、パラメータメモリ３０６が有するトナーカートリッジ情報のパラメータのうち、必要とされる最小限のパラメータのみを読み出す。また、この場合のみ、読み出したパラメータの値を記憶部３０２に記憶されている前記閾値と比較し、斯かる比較の結果を表示部３０４に表示する。
【００９４】
従って、斯かるパラメータを読み出すための時間を大きく省くことができ、また、必要な場合のみ前記比較の処理を行ない、かつ、必要最小限のパラメータに対してのみ前記比較の処理を行うので、ユーザを待たせず、処理時間を短縮できる。
【００９５】
実施の形態１と同様の部分については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９６】
なお、上述した取得部５４、判定部５５及び比較部５６は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、ＣＰＵ５１が所定のプログラムを実行することにより、ソフトウェア的に構築されてもよい。
【００９７】
本発明の実施態様１においては、複数のパラメータを含むトナーカートリッジ情報を有するトナーカートリッジ３０５を備えており、前記トナーカートリッジ情報を取得して所定の処理を行う画像形成装置１において、自機の動作と、前記トナーカートリッジ情報のパラメータとを関連付けて記憶している記憶部３０２と、所定の動作の場合、該動作に対応するパラメータの値を前記トナーカートリッジ３０５から取得する取得手段５４とを備えていることを特徴とする。
【００９８】
本発明によれば、自機の動作と、前記トナーカートリッジ情報のパラメータとを関連付けて記憶し、所定の動作の場合、前記取得手段が該動作に対応するパラメータの値を前記トナーカートリッジから取得する。
【００９９】
本発明の実施態様２においては、前記動作は、トナーカートリッジ３０５の交換の可能性がある第１動作と、画質調整に係る第２動作とを含むことを特徴とする。
【０１００】
本発明によれば、例えば、前記記憶部は、トナーカートリッジの交換の可能性がある第１動作及び画質調整に係る第２動作毎に前記トナーカートリッジ情報のパラメータを関連付けて記憶している。
【０１０１】
本発明の実施態様３においては、所定の動作の場合、該動作が第１動作であるか、第２動作であるか判定する判定手段５５を備え、前記第１動作であると判定された場合、前記取得手段５４は、該トナーカートリッジ３０５の色、使用量又は画像形成枚数のパラメータの値を取得し、前記第２動作であると判定された場合、前記取得手段５４は、該トナーカートリッジ３０５の適合性情報、使用時間、補給時間又は画像形成枚数のパラメータの値を取得するように構成されていることを特徴とする。
【０１０２】
本発明によれば、前記判定手段によって前記第１動作であると判定された場合、前記取得手段は、前記トナーカートリッジ情報のうち、トナーカートリッジの色、使用量又は画像形成枚数のパラメータの値を取得し、前記判定手段によって前記第２動作であると判定された場合、前記取得手段は前記トナーカートリッジ情報のうち、トナーカートリッジの適合性情報、使用時間、補給時間又は画像形成枚数のパラメータの値を取得する。
【０１０３】
本発明の実施態様４においては、前記判定手段５５は、電源オンによる起動を、前記第１動作であると判定するように構成されていることを特徴とする。
【０１０４】
本発明によれば、電源オンによる起動が行なわれた場合、前記判定手段は斯かる動作を前記第１動作であると判定する。
【０１０５】
本発明の実施態様５においては、前記トナーカートリッジ３０５の着脱の場合開閉するドアを備え、前記判定手段５５は、該ドアの閉の検知を、前記第１動作であると判定するように構成されていることを特徴とする。
【０１０６】
本発明によれば、前記ドアの閉が検知された場合、前記判定手段は斯かる動作を前記第１動作であると判定する。
【０１０７】
本発明の実施態様６においては、前記判定手段５５は、トナーの補給を、前記第２動作であると判定するように構成されていることを特徴とする。
【０１０８】
本発明によれば、トナーの補給が行なわれた場合、前記判定手段は斯かる動作を前記第２動作であると判定する
【０１０９】
本発明の実施態様７においては、前記判定手段５５は、濃度又は色目等の自動調整を、前記第２動作であると判定するように構成されていることを特徴とする。
【０１１０】
本発明によれば、濃度又は色目等の自動調整が行なわれた場合、前記判定手段は斯かる動作を前記第２動作であると判定する。
【０１１１】
本発明の実施態様８においては、表示部３０４を備え、前記第１動作であると判定された場合、前記表示部３０４は前記取得手段５４によって取得されたパラメータの値を表示し、前記第２動作であると判定された場合、前記表示部３０４は前記取得手段５４によって取得されたパラメータの値と、所定の閾値との比較結果を表示するように構成されている。
【０１１２】
本発明によれば、前記判定手段によって斯かる動作が前記第１動作であると判定された場合、前記表示部は前記取得手段によって取得されたパラメータの値を表示し、前記判定手段によって斯かる動作が前記第２動作であると判定された場合、前記表示部は前記取得手段によって取得されたパラメータの値と、所定の閾値との比較結果を表示する。
【符号の説明】
【０１１３】
１  複合機本体
２０  本体ドア
５１  ＣＰＵ
５４  取得部
５５  判定部
５６  比較部
３０４  表示部
３０５  トナーカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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