(57)【要約】【課題】２つの板金プレートに支持される複数の支持軸の平行度および位置精度を向上させることで、ギア同士の噛み合いの位置で異音が発生するのを抑えることを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、駆動力を伝達するための複数のギア２５０，２６０と、複数のギア２５０，２６０のそれぞれを回転可能に支持する複数の支持軸４５０，４６０と、複数の支持軸４５０，４６０の各一端部を支持するための複数の第１軸孔１５０，１６０を有する第１板金プレート（本体側プレート１００）と、複数の支持軸４５０，４６０の各他端部を支持するための複数の第２軸孔５５０，５６０を有する第２板金プレート（ギアプレート５００）を備える。第１板金プレートの複数の第１軸孔１５０，１６０と第２板金プレートの複数の第２軸孔５５０，５６０とは、同一の型を用いたプレス加工により形成されている。【選択図】図７
2016050991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動力を伝達するための複数のギアと、
前記複数のギアのそれぞれを回転可能に支持する複数の支持軸と、
前記複数の支持軸の各一端部を支持するための複数の第１軸孔を有する第１板金プレートと、
前記複数の支持軸の各他端部を支持するための複数の第２軸孔を有する第２板金プレートと、を備えた画像形成装置であって、
前記第１板金プレートの前記複数の第１軸孔と前記第２板金プレートの前記複数の第２軸孔とが、同一の型を用いたプレス加工により形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の支持軸の一部は、前記第１板金プレートと前記第２板金プレートとの間隔を決めるための複数の間隔保持軸であり、
前記複数の間隔保持軸は、同一の型を用いた圧造により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のギアは、回転時にスラスト力を発生する斜歯ギアであり、
複数のうち一部の斜歯ギアは、スラスト力が前記第２板金プレート側に向かうような向きで前記複数の間隔保持軸に取り付けられ、
前記複数の間隔保持軸の各一端部は、前記第１板金プレートに固定され、
前記複数の間隔保持軸の各他端部は、前記第２板金プレートに固定されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のギアは、感光体ドラムを駆動するためのドラム駆動ギアに連結されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数のギアは、前記感光体ドラムに対向して回転するベルトを駆動するためのベルト駆動ギアに連結されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
シートを搬送する搬送ローラを複数備え、
前記第１板金プレートは、前記搬送ローラを駆動するためのローラ駆動ギアを含むギア列を支持していることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数のギアのいずれか１つのギアに、モータの駆動軸が直接連結されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
駆動力を伝達するための複数のギアと、
前記複数のギアのそれぞれを回転可能に支持する複数の支持軸と、
前記複数の支持軸の各一端部を支持するための複数の第１軸孔を有する第１板金プレートと、
前記複数の支持軸の各他端部を支持するための複数の第２軸孔を有する第２板金プレートと、を備えた画像形成装置の製造方法であって、
前記第１板金プレートの前記複数の第１軸孔と前記第２板金プレートの前記複数の第２軸孔とを、同一の型を用いたプレス加工により形成することを特徴とする画像形成装置の製造方法。
【請求項９】
前記複数の支持軸の一部は、前記第１板金プレートと前記第２板金プレートとの間隔を決めるための複数の間隔保持軸であり、
前記複数の間隔保持軸を、同一の型を用いた圧造により形成することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置の製造方法。
【請求項１０】
前記複数のギアは、回転時にスラスト力を発生する斜歯ギアであり、
前記複数の支持軸の各一端部を、前記各第１軸孔に挿入して前記第１板金プレートに固定する工程と、
複数のうち一部の斜歯ギアを、スラスト力が前記第２板金プレート側に向かうような向きで前記複数の間隔保持軸に取り付ける工程と、
前記第２板金プレートの前記各第２軸孔に、前記複数の支持軸の各他端部を挿入させる工程と、
前記複数の間隔保持軸の各他端部を、前記第２板金プレートに固定する工程と、を備えたことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動力を伝達するための複数のギアを２つの板金プレートで挟み込むように支持する画像形成装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、駆動力を伝達するための複数のギアと、これらのギアを支持する複数の支持軸と、複数の支持軸の両端部を支持するための複数の軸孔を有する２つの板金プレートとを備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０３１４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術において、一方の板金プレートに形成された軸孔の位置と、他方の板金プレートに形成された軸孔の位置とがずれていると、これらの軸孔に支持される支持軸が傾いてしまい、その結果、ギアが傾いてギア同士の噛み合いの位置で異音が発生してしまうおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、２つの板金プレートに支持される複数の支持軸の平行度および位置精度を向上させることで、ギア同士の噛み合いの位置で異音が発生するのを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、駆動力を伝達するための複数のギアと、前記複数のギアのそれぞれを回転可能に支持する複数の支持軸と、前記複数の支持軸の各一端部を支持するための複数の第１軸孔を有する第１板金プレートと、前記複数の支持軸の各他端部を支持するための複数の第２軸孔を有する第２板金プレートと、を備える。
前記第１板金プレートの前記複数の第１軸孔と前記第２板金プレートの前記複数の第２軸孔とは、同一の型を用いたプレス加工により形成されている。
【０００７】
この構成によれば、各第１軸孔と各第２軸孔が同一の型を用いて形成されているので、各第１軸孔と各第２軸孔との位置や大きさを略等しくすることができ、複数の支持軸の平行度および位置精度を向上させて、ギア同士の噛み合いの位置で異音が発生するのを抑えることができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記複数の支持軸の一部は、前記第１板金プレートと前記第２板金プレートとの間隔を決めるための複数の間隔保持軸であり、前記複数の間隔保持軸は、同一の型を用いた圧造により形成されていてもよい。
【０００９】
これによれば、各間隔保持軸の寸法誤差を極めて小さくすることができるので、各板金プレートを平行に配置することができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記複数のギアが、回転時にスラスト力を発生する斜歯ギアである場合には、複数のうち一部の斜歯ギアは、スラスト力が前記第２板金プレート側に向かうような向きで前記複数の間隔保持軸に取り付けられ、前記複数の間隔保持軸の各一端部は、前記第１板金プレートに固定され、前記複数の間隔保持軸の各他端部は、前記第２板金プレートに固定されていてもよい。
【００１１】
これによれば、各間隔保持軸に取り付けられた各斜歯ギアから第２板金プレートにスラスト力が加わっても、各間隔保持軸が第２板金プレートに固定されているので、スラスト力により第２板金プレートが変形するのを抑えることができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記複数のギアは、感光体ドラムを駆動するためのドラム駆動ギアに連結されていてもよい。
【００１３】
また、前記した構成において、前記複数のギアは、前記感光体ドラムに対向して回転するベルトを駆動するためのベルト駆動ギアに連結されていてもよい。
【００１４】
また、前記した構成において、前記第１板金プレートは、シートを搬送する搬送ローラを駆動するためのローラ駆動ギアを含むギア列を支持していてもよい。
【００１５】
また、前記した構成において、前記複数のギアのいずれか１つのギアに、モータの駆動軸が直接連結されていてもよい。
【００１６】
また、前述した画像形成装置を製造するための製造方法では、前記第１板金プレートの前記複数の第１軸孔と前記第２板金プレートの前記複数の第２軸孔とを、同一の型を用いたプレス加工により形成する。
【００１７】
これによれば、各第１軸孔と各第２軸孔を同一の型を用いて形成するので、各第１軸孔と各第２軸孔との位置を略等しくすることができ、複数の支持軸の平行度および位置精度を向上させて、ギア同士の噛み合いの位置で異音が発生するのを抑えることができる。
【００１８】
また、前記複数の支持軸の一部を、前記第１板金プレートと前記第２板金プレートとの間隔を決めるための複数の間隔保持軸とした場合には、前記複数の間隔保持軸を、同一の型を用いた圧造により形成してもよい。
【００１９】
これによれば、各間隔保持軸の寸法誤差を極めて小さくすることができるので、各板金プレートを平行に配置することができる。
【００２０】
また、前記複数のギアが、回転時にスラスト力を発生する斜歯ギアである場合には、前記複数の支持軸の各一端部を、前記各第１軸孔に挿入して前記第１板金プレートに固定する工程と、複数のうち一部の斜歯ギアを、スラスト力が前記第２板金プレート側に向かうような向きで前記複数の間隔保持軸に取り付ける工程と、前記第２板金プレートの前記各第２軸孔に、前記複数の支持軸の各他端部を挿入させる工程と、前記複数の間隔保持軸の各他端部を、前記第２板金プレートに固定する工程と、を行うようにしてもよい。
【００２１】
これによれば、各間隔保持軸に取り付けられた各斜歯ギアから第２板金プレートにスラスト力が加わっても、各間隔保持軸が第２板金プレートに固定されているので、スラスト力により第２板金プレートが変形するのを抑えることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、２つの板金プレートに支持される複数の支持軸の平行度および位置精度を向上させることができるので、ギア同士の噛み合いの位置で異音が発生するのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】本体側フレームに支持されるギア列を簡略的に示す図である。
【図３】第１駆動力伝達機構を示す斜視図である。
【図４】本体側フレームと各支持軸とを示す分解斜視図である。
【図５】ギアプレートを示す斜視図である。
【図６】本体側フレームに各ギアやギアプレート等を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図７】図６のＩ−Ｉ断面図である。
【図８】第２モータが正回転時であるときの第２駆動力伝達機構を示す簡略的に示す図である。
【図９】第２モータが逆回転時であるときの第２駆動力伝達機構を示す簡略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２５】
図１に示すように、カラープリンタ１は、シートの一例としての用紙Ｓの両面に画像を形成可能に構成されており、本体筐体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、定着器８と、搬送部９とを主に備えている。本体筐体２は、その前側に用紙Ｓを挿入するための手差し用の開口２１が形成されており、上面に本体筐体２内から排出された用紙Ｓが載置される排紙トレイ２２が形成されている。
【００２６】
給紙部３は、本体筐体２内の主に下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、分離ローラ３４と、搬送用ローラ３６と、レジストローラ３７とを主に備えている。
【００２７】
給紙トレイ３１内の用紙Ｓを画像形成部４に供給する場合、まず、用紙押圧板３２によって給紙トレイ３１内の用紙Ｓが給紙ローラ３３に寄せられる。その後、用紙Ｓは、給紙ローラ３３によって分離ローラ３４に向けて送り出され、分離ローラ３４によって１枚ずつ分離され、搬送用ローラ３６とレジストローラ３７によって画像形成部４に向けて供給される。一方、手差し用の開口２１から用紙Ｓを画像形成部４に供給する場合、まず、ユーザが手差し用の開口２１に用紙Ｓを挿入する。そうすると、レジストローラ３７によって挿入された用紙Ｓの先端部が挟持される。その後、挟持された用紙Ｓは、レジストローラ３７によって本体筐体２内の画像形成部４に供給される。
【００２８】
画像形成部４は、４つのＬＥＤユニット５と、４つのプロセスユニット６と、転写ユニット７とを主に備えている。
【００２９】
ＬＥＤユニット５は、感光体ドラム６３の上方に配置され、その下端に左右方向に配列された図示しない複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を備えている。このＬＥＤユニット５は、画像データに基づいてＬＥＤが明滅することで、感光体ドラム６３の表面を露光する。
【００３０】
プロセスユニット６は、排紙トレイ２２と給紙トレイ３１の間で前後に並んで配置され、それぞれ、ドラムカートリッジ６１と、ドラムカートリッジ６１に対して着脱可能な現像カートリッジ６２とを備えて構成されている。各ドラムカートリッジ６１は、それぞれ、感光体ドラム６３や帯電器６４などを有し、各現像カートリッジ６２は、それぞれ、現像ローラ６５や、符号を省略して示す供給ローラ、層厚規制ブレード、トナーを収容するトナー収容部などを有している。
【００３１】
プロセスユニット６は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナーが入った６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの符号で示すものが前側からこの順で並んで配置されている。以下、本明細書および図面において、トナーの色に対応した感光体ドラム６３や現像ローラ６５などを特定する場合には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれに対応させて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記号を付することとする。
【００３２】
転写ユニット７は、給紙トレイ３１とプロセスユニット６の間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、ベルトの一例としての無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えて構成されている。搬送ベルト７３は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２の間に張設され、外側の面が配列された４つの感光体ドラム６３に対向して配置されており、その内側には各転写ローラ７４が各感光体ドラム６３との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。
【００３３】
画像形成部４では、回転駆動する感光体ドラム６３の表面が、帯電器６４により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット５によって露光されることで、感光体ドラム６３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ６５に供給され、現像ローラ６５と層厚規制ブレードの間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６５上に担持される。
【００３４】
現像ローラ６５上に担持されたトナーは、現像ローラ６５が感光体ドラム６３に接触するときに、感光体ドラム６３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６３上にトナー像が形成される。その後、画像形成部４に供給された用紙Ｓが、回転する感光体ドラム６３と搬送ベルト７３の間を搬送されることで、感光体ドラム６３上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３５】
定着器８は、画像形成部４の後方に設けられ、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えて構成されている。この定着器８では、トナー像が転写された用紙Ｓが、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を通過することでトナー像が熱定着され、用紙Ｓ上に画像が形成される。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬出ローラ８３によって定着器８から搬送経路９１に搬出される。
【００３６】
搬送部９は、画像形成部４から搬出された用紙Ｓを本体筐体２外または再度画像形成部４に向けて搬送する構成であり、搬送経路９１と、排出ローラ９２，９３と、再搬送経路９４と、再搬送経路９４上に設けられた複数の再搬送ローラ９５とを主に備えている。
【００３７】
搬送経路９１は、搬出ローラ８３付近から上方に向けて延びた後、前方に湾曲するように延びている。また、再搬送経路９４は、搬出ローラ８３の後方付近から下方に向けて延び、前方に湾曲して給紙トレイ３１の下を前方に向けて延びた後、上方に湾曲して搬送用ローラ３６に向かうように延びている。
【００３８】
排出ローラ９２，９３は、用紙Ｓを本体筐体２外に向けて搬送する方向である順搬送方向と、挟持している用紙Ｓを再搬送経路９４に向けて搬送する方向である逆搬送方向とに回転方向を切替可能に構成されている。
【００３９】
搬送部９では、用紙Ｓの一方の面のみに画像を形成する場合、画像形成部４から搬出された用紙Ｓは、順搬送方向に回転する排出ローラ９２，９３によって本体筐体２外に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。一方、用紙Ｓの両面に画像を形成する場合、用紙Ｓの後端が排出ローラ９２の間から抜け出る前のタイミングで排出ローラ９２，９３が逆搬送方向に回転することで、一方の面にトナー像が熱定着された用紙Ｓは、再搬送経路９４に案内される。その後、用紙Ｓ（破線参照）は、再搬送ローラ９５によって再搬送経路９４を搬送されることで表裏が反転し、搬送用ローラ３６とレジストローラ３７によって再び画像形成部４に案内される。画像形成部４で他方の面に画像が形成された用紙Ｓは、画像形成部４から搬出され、順搬送方向に回転する排出ローラ９２，９３によって本体筐体２外に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。
【００４０】
図２に示すように、本体筐体２の右側の側壁の一部を構成する、第１板金プレートの一例としての本体側プレート１００は、板金からなり、第１モータＭ１と、第１駆動力伝達機構２００と、第２モータＭ２と、第２駆動力伝達機構３００とを支持している。第１モータＭ１、第１駆動力伝達機構２００、第２モータＭ２および第２駆動力伝達機構３００は、本体側プレート１００の右側（左右方向外側）に配置されている。
【００４１】
第１駆動力伝達機構２００は、第１モータＭ１の駆動力を感光体ドラム６３および搬送ベルト７３を駆動するための駆動ローラ７１に伝達する機構であり、第１ギア２１０、第２ギア２２０、第３ギア２３０、第４ギア２４０、第５ギア２５０、第６ギア２６０および第７ギア２７０を備えている。第１ギア２１０は、大径ギア部２１１と、大径ギア部２１１よりも小径となる小径ギア部２１２とを有する２段ギアであり、大径ギア部２１１が第１モータＭ１の駆動軸Ｍ１１に直接連結され、小径ギア部２１２が第２ギア２２０と第４ギア２４０とに直接連結されている。なお、以下の説明において、２つのギアが直接連結されている場合には、単に「連結されている」と記載することとする。
【００４２】
第２ギア２２０は、第３ギア２３０に連結され、第３ギア２３０は、感光体ドラム６３Ｙ，６３Ｍを駆動するための２つのドラム駆動ギア６３Ｇに連結されている。各ドラム駆動ギア６３Ｇは、感光体ドラム６３Ｙ，６３Ｍの端部に固定され、感光体ドラム６３Ｙ，６３Ｍとともに回転するようになっている。
【００４３】
第４ギア２４０は、第５ギア２５０に連結され、第５ギア２５０は、感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｋを駆動するための２つのドラム駆動ギア６３Ｇと、第６ギア２６０とに連結されている。各ドラム駆動ギア６３Ｇは、感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｋの端部に固定され、感光体ドラム６３Ｃ，６３Ｋとともに回転するようになっている。
【００４４】
第６ギア２６０は、大径ギア部２６１と、大径ギア部２６１よりも小径となる小径ギア部２６２とを有する２段ギアであり、大径ギア部２６１が第５ギア２５０に連結され、小径ギア部２６２が第７ギア２７０に連結されている。第７ギア２７０は、アイドルギアＡＧに連結され、アイドルギアＡＧは、搬送ベルト７３を駆動ローラ７１を介して駆動するためのベルト駆動ギア７１Ｇに連結されている。ベルト駆動ギア７１Ｇは、駆動ローラ７１の端部に固定され、駆動ローラ７１とともに回転するようになっている。
【００４５】
第１駆動力伝達機構２００を構成する各ギア２１０〜２７０は、図３に示すように、それぞれギアの歯がギアの回転軸線に対して傾斜することで回転時にスラスト力を発生する斜歯ギアであり、所定ピッチで並べられている。各ギア２１０〜２７０は、図４に示す本体側プレート１００に支持される複数の支持軸４１０〜４７０によって、それぞれ回転可能に支持されている。また、各ギア２１０〜２７０は、各支持軸４１０〜４７０に支持された状態において、図５に示す第２板金プレートの一例としてのギアプレート５００が左右方向外側から被されることで、図６に示すように、本体側プレート１００とギアプレート５００との間で挟み込まれるようにして本体側プレート１００に取り付けられている。
【００４６】
そして、第１モータＭ１の駆動力が奇数番目に伝わる各ギア、詳しくは、駆動力が１番目に伝わる第１ギア２１０と、３番目に伝わる第３ギア２３０および第５ギア２５０と、５番目に伝わる第７ギア２７０は、そのスラスト力がギアプレート５００側に向かうように、ギアの歯が設定されている。また、第１モータＭ１の駆動力が偶数番目に伝わる各ギア、詳しくは、駆動力が２番目に伝わる第２ギア２２０および第４ギア２４０と、４番目に伝わる第６ギア２６０は、そのスラスト力が本体側プレート１００側に向かうように、ギアの歯が設定されている。
【００４７】
図４に戻って、複数の支持軸４１０〜４７０のうち第１ギア２１０、第３ギア２３０、第５ギア２５０および第７ギア２７０に対応した第１支持軸４１０、第３支持軸４３０、第５支持軸４５０および第７支持軸４７０は、本体側プレート１００とギアプレート５００との間隔を決めるための４つの間隔保持軸となっている。第１支持軸４１０、第３支持軸４３０、第５支持軸４５０および第７支持軸４７０は、それぞれ同一形状に形成されている。また、第２ギア２２０、第４ギア２４０および第６ギア２６０に対応した第２支持軸４２０、第４支持軸４４０および第６支持軸４６０は、前述した間隔保持軸（４１０，４３０，４５０，４７０）とは異なる形状であり、それぞれ略同一形状に形成されている。
【００４８】
本体側プレート１００は、各支持軸４１０〜４７０の各左端部を支持するために、各ギア２１０〜２７０のピッチと同じピッチで配置された複数の第１軸孔１１０〜１７０を有している。詳しくは、４つの間隔保持軸（４１０，４３０，４５０，４７０）に対応した４つの第１軸孔１１０，１３０，１５０，１７０は、それぞれ直径が第１径となる円孔として形成されている。また、間隔保持軸以外の３つの支持軸４２０，４４０，４６０に対応した３つの第１軸孔１２０，１４０，１６０は、それぞれ直径が第１径よりも大きな第２径となる円孔として形成されている。
【００４９】
図５に示すように、ギアプレート５００は、板金からなり、各支持軸４１０〜４７０の各右端部を支持するために、各ギア２１０〜２７０のピッチと同じピッチで配置された複数の第２軸孔５１０〜５７０を有している。詳しくは、４つの間隔保持軸（４１０，４３０，４５０，４７０）に対応した４つの第２軸孔５１０，５３０，５５０，５７０は、それぞれ直径が第１径となる円孔として形成されている。また、間隔保持軸以外の３つの支持軸４２０，４４０，４６０に対応した３つの第２軸孔５２０，５４０，５６０は、それぞれ直径が第１径よりも大きな第２径となる円孔として形成されている。
【００５０】
つまり、間隔保持軸（４１０，４３０，４５０，４７０）に対応した第１軸孔１１０，１３０，１５０，１７０および第２軸孔５１０，５３０，５５０，５７０は、それぞれ同一形状に形成され、間隔保持軸以外の支持軸４２０，４４０，４６０に対応した第１軸孔１２０，１４０，１６０および第２軸孔５２０，５４０，５６０は、それぞれ同一形状で形成されている。
【００５１】
また、ギアプレート５００は、本体側プレート１００よりも小さな大きさ、詳しくは本体側プレート１００に対して１／６程度の大きさで形成されている。なお、ギアプレート５００の大きさは、本実施形態の大きさに限定されず、例えば、本体側プレート１００に対して１／２、１／３、１／４または１／５以下の大きさとすることができる。
【００５２】
詳しくは、ギアプレート５００は、略前後方向に延びる第１部位５０１と、第１部位５０１の後端から後斜め上方に延びる第２部位５０２と、第２部位５０２の後端から後斜め下方に延びる第３部位５０３とを有している。第１部位５０１は、第２軸孔５１０，５２０を結ぶ接線と略平行に形成される第１端縁Ｅ１と、第１端縁Ｅ１の前端に繋がり、第２軸孔５２０，５３０を結ぶ接線と略平行に形成される第２端縁Ｅ２と、第２端縁Ｅ２の前端に繋がり、第１端縁Ｅ１と略平行に形成される第３端縁Ｅ３とを有している。
【００５３】
第２部位５０２は、第１端縁Ｅ１の後端に繋がり、第２軸孔５１０，５４０を結ぶ接線と略平行に形成される第４端縁Ｅ４と、第３端縁Ｅ３の後端に繋がり、第４端縁Ｅ４と略平行に形成される第５端縁Ｅ５とを有している。第３部位５０３は、第５端縁Ｅ５の後端に繋がり、第２軸孔５５０，５７０を結ぶ接線と略平行に形成される第６端縁Ｅ６と、第６端縁Ｅ６の後端に繋がり、第２軸孔５６０，５７０を結ぶ接線と略平行に形成される第７端縁Ｅ７と、第７端縁Ｅ７の前端と第４端縁Ｅ４の後端とに繋がり、第６端縁Ｅ６と略平行に形成される第８端縁Ｅ８とを有している。
【００５４】
各端縁Ｅ１〜Ｅ８は、隣接する各第２軸孔５１０〜５７０に対して僅かな所定距離だけ離れた外側に配置されている。ここで、所定距離は、強度を考慮しつつ、できるだけ小さな距離に設定すればよい。
【００５５】
次に、図７を参照して、間隔保持軸の形状と、間隔保持軸以外の支持軸の形状について詳細に説明する。具体的には、間隔保持軸の形状として第５支持軸４５０の形状を代表して説明するとともに、間隔保持軸以外の支持軸の形状として第６支持軸４６０の形状を代表して説明する。
【００５６】
図７に示すように、間隔保持軸である第５支持軸４５０は、軸支部４５１と、軸支部４５１の左端側に形成される大径部４５２と、大径部４５２の左端側に形成される第１係合部４５３と、軸支部４５１の右端側に形成される第２係合部４５４とを有している。
【００５７】
軸支部４５１は、第５ギア２５０を回転可能に支持する部分であり、第５ギア２５０に形成された貫通孔２５３に挿通されている。また、軸支部４５１の右端部は、ギアプレート５００に接触している。
【００５８】
大径部４５２は、軸支部４５１よりも大径となるように形成されており、その左端部が本体側プレート１００に接触している。つまり、大径部４５２の左端部が本体側プレート１００に接触し、かつ、軸支部４５１の右端部がギアプレート５００に接触することで、各プレート１００，５００の間隔が保持されている。
【００５９】
第１係合部４５３は、軸支部４５１よりも小径となるように形成されており、本体側プレート１００の第１軸孔１５０に入り込んで係合している。第１係合部４５３の左端部は、本体側プレート１００の左側に突出し、かしめにより潰されることで本体側プレート１００に固定されている。
【００６０】
第２係合部４５４は、第１係合部４５３と同径、つまり軸支部４５１よりも小径となるように形成されており、ギアプレート５００の第２軸孔５５０に入り込んで係合している。第２係合部４５４の右端面は、ギアプレート５００の右側の側面よりも左側に位置している。また、第２係合部４５４の右端面には、ネジＳＣが取り付けられる取付孔４５４Ａが形成されている。つまり、間隔保持軸である第５支持軸４５０は、その両端部にある各係合部４５３，４５４が各プレート１００，５００に固定されている。
【００６１】
間隔保持軸ではない第６支持軸４６０は、軸支部４６１と、軸支部４６１の左端側に形成される大径部４６２と、大径部４６２の左端側に形成される係合部４６３とを有している。軸支部４６１は、第６ギア２６０を回転可能に支持する部分であり、第６ギア２６０に形成された貫通孔２６３に挿通されている。また、軸支部４６１の右端部は、ギアプレート５００の第２軸孔５６０に入り込んで係合するとともに、第２軸孔５６０を貫通してギアプレート５００の右側へ突出している。つまり、軸支部４６１の右端部は、ギアプレート５００に固定されない（特に、軸方向に固定されない）ようになっている。
【００６２】
大径部４６２は、軸支部４６１よりも大径となるように形成されており、その左端部が本体側プレート１００に接触している。
【００６３】
係合部４６３は、軸支部４６１と同径となるように形成されており、本体側プレート１００の第１軸孔１６０に入り込んで係合している。係合部４６３の左端部は、本体側プレート１００の左側に突出し、かしめにより潰されることで本体側プレート１００に固定されている。
【００６４】
図２および図８に示すように、第２駆動力伝達機構３００は、搬送ローラの一例としてのレジストローラ３７、排出ローラ９２，９３および再搬送ローラ９５と、加熱ローラ８１と、ブラック用の現像ローラ６５Ｋとに対して、第２モータＭ２の駆動力を与えるための機構である。第２駆動力伝達機構３００は、レジストローラ３７および再搬送ローラ９５に駆動力を伝達するための第１ギア列ＧＬ１と、排出ローラ９２，９３、加熱ローラ８１および現像ローラ６５Ｋに駆動力を伝達するための第２ギア列ＧＬ２とを有している。
【００６５】
第１ギア列ＧＬ１は、ローラ駆動ギアの一例としてのレジストローラ駆動ギア３７Ｇおよび再搬送ローラ駆動ギア９５Ｇと、これらのギア３７Ｇ，９５Ｇに駆動力を伝達するための複数のギアＧ１〜Ｇ１４とを備えている。ギアＧ１〜Ｇ１２は、第２モータＭ２の正回転時において第２モータＭ２の駆動軸Ｍ２１とレジストローラ駆動ギア３７Ｇとを連結するギア群であり、第２モータＭ２の駆動軸Ｍ２１からレジストローラ駆動ギア３７Ｇに向けて、この順で並べられている。
【００６６】
レジストローラ駆動ギア３７Ｇとレジストローラ３７との間には、電磁クラッチＣＬが設けられ、電磁クラッチＣＬのＯＮ・ＯＦＦにより、第２モータＭ２の駆動力をレジストローラ３７に伝達したり、遮断したりすることが可能となっている。また、再搬送ローラ駆動ギア９５Ｇは、複数のギアＧ１〜Ｇ１２の途中にあるギアＧ６に連結されている。
【００６７】
ギアＧ５は、ギアＧ４の回転軸線を中心としてギアＧ４に噛み合いながら揺動する揺動ギアであり、ギアＧ６に噛み合う位置と、ギアＧ１３に噛み合う位置とに揺動可能となっている。詳しくは、ギアＧ５は、第２モータＭ２の正回転時（図８の回転方向）においてギアＧ６に噛み合い、第２モータＭ２の逆回転時（図９の回転方向）にギアＧ１３に向けて揺動してギアＧ１３に噛み合うようになっている。なお、ギアＧ１３は、ギアＧ１４を介してギアＧ８に連結されている。
【００６８】
第２ギア列ＧＬ２は、ローラ駆動ギアの一例としての排出ローラ駆動ギア９２Ｇと、加熱ローラ駆動ギア８１Ｇと、現像ローラ駆動ギア６５Ｇと、これらのギア９２Ｇ，８１Ｇ，６５Ｇに駆動力を伝達するための複数のギアＧ２１〜Ｇ３０とを備えている。ギアＧ２１〜Ｇ２４は、第２モータＭ２の駆動軸Ｍ２１から排出ローラ駆動ギア９２Ｇまでの間において、この順で並べられている。
【００６９】
ギアＧ２５は、ギアＧ２３の回転軸線を中心としてギアＧ２３に噛み合いながら揺動する揺動ギアであり、加熱ローラ駆動ギア８１Ｇに噛み合う位置と、ギアＧ２７に噛み合う位置とに揺動可能となっている。詳しくは、ギアＧ２５は、第２モータＭ２の正回転時において加熱ローラ駆動ギア８１Ｇに噛み合い、第２モータＭ２の逆回転時にギアＧ２７に向けて揺動してギアＧ２７に噛み合うようになっている。
【００７０】
ギアＧ２６は、ギアＧ２２の回転軸線を中心としてギアＧ２２に噛み合いながら揺動する揺動ギアであり、ギアＧ２７に噛み合う位置と、ギアＧ２７から外れて、いずれのギアにも噛み合わない位置とに揺動可能となっている。詳しくは、ギアＧ２６は、第２モータＭ２の正回転時においてギアＧ２７に噛み合い、第２モータＭ２の逆回転時にギアＧ２７から外れて空転するようになっている。
【００７１】
ギアＧ２７〜ギアＧ３０は、第２モータＭ２の正回転時においてギアＧ２６と現像ローラ駆動ギア６５Ｇとを連結するギア群であり、ギアＧ２６から現像ローラ駆動ギア６５Ｇに向けて、この順で並べられている。
【００７２】
以上のように構成された第２駆動力伝達機構３００では、第２モータＭ２が正回転すると、第２モータＭ２の駆動力が図８の破線で示すルートで伝達され、レジストローラ駆動ギア３７Ｇ、再搬送ローラ駆動ギア９５Ｇ、排出ローラ駆動ギア９２Ｇ、加熱ローラ駆動ギア８１Ｇおよび現像ローラ駆動ギア６５Ｇが図８に示す方向にそれぞれ回転する。また、第２モータＭ２が逆回転すると、第２モータＭ２の駆動力が図９の破線で示すルートで伝達される。これにより、排出ローラ駆動ギア９２Ｇのみが第２モータＭ２の正回転時とは逆方向（図８とは逆方向）に回転するとともに、加熱ローラ駆動ギア８１Ｇが停止して、それ以外のレジストローラ駆動ギア３７Ｇ、再搬送ローラ駆動ギア９５Ｇおよび現像ローラ駆動ギア６５Ｇは、正回転時と同じ方向に回転する。
【００７３】
次に、カラープリンタ１の製造方法について詳細に説明する。
図４および図５に示すように、まず、本体側プレート１００の基材となる板金を、プレス成形用の型にセットし、この型を用いて板金に、複数の第１軸孔１１０〜１７０を形成する。次に、ギアプレート５００の基材となる板金を、前述した型（第１軸孔１１０〜１７０を形成した型と同一の型）にセットし、この型を用いて板金に、複数の第２軸孔５１０〜５７０を形成する。このように、各第１軸孔１１０〜１７０と各第２軸孔５１０〜５７０を、同一の型を用いたプレス加工により形成することで、各第１軸孔１１０〜１７０と各第２軸孔５１０〜５７０とが同形状・同ピッチで形成される。
【００７４】
詳しくは、同一の型を用いたプレス加工により各第１軸孔１１０〜１７０および各第２軸孔５１０〜５７０を形成することで、各第１軸孔１１０〜１７０の径およびピッチと、各第２軸孔５１０〜５７０の径およびピッチとの寸法誤差を、０．０５ｍｍ以内にすることが可能となっている。例えば、間隔保持軸である支持軸４５０，４７０の左端部を支持する２つの第１軸孔１５０，１７０のピッチＷＡ１と、間隔保持軸である支持軸４５０，４７０の右端部を支持する２つの第２軸孔５５０，５７０のピッチＷＢ１との寸法誤差は、０．０５ｍｍ以内となっている。また、間隔保持軸である支持軸４１０，４７０の左端部を支持する２つの第１軸孔１１０，１７０のピッチＷＡ２と、間隔保持軸である支持軸４１０，４７０の右端部を支持する２つの第２軸孔５１０，５７０のピッチＷＢ２との寸法誤差も、０．０５ｍｍ以内となっている。
【００７５】
また、同一の型を用いたプレス加工時には、当該型に対応したマークＭＫが、本体側プレート１００とギアプレート５００の両方に形成されるようになっている。具体的に、マークＭＫは、各軸孔１１０〜１７０，５１０〜５７０に対して同じ位置（例えば図に示すような第１軸孔１６０，１７０の位置や、第２軸孔５６０，５７０の間の位置）に配置されている。これにより、例えば製造ラインが複数ある場合には、同一の型で形成した本体側プレート１００とギアプレート５００を、マークＭＫにより識別することができる。
【００７６】
その後は、本体側プレート１００の基材となる板金に対して、他の型により、他の孔の孔空けや、縁部の切り曲げなどを行うことで、図４に示すような形状となる本体側プレート１００が製造される。また、ギアプレート５００の基材となる板金に対しても、他の型により、縁部の切断などを行うことで、図５に示すような形状となるギアプレート５００が製造される。
【００７７】
一方、間隔保持軸である４つの支持軸４１０，４３０，４５０，４７０の外形を、同一の型を用いた冷間圧造により形成することで、それぞれを同一形状に形成する。これにより、各支持軸４１０，４３０，４５０，４７０の外形の寸法誤差を極めて小さくすることが可能となっている。なお、冷間圧造の工程の後は、各支持軸４１０，４３０，４５０，４７０の右端面に対して取付孔（例えば図７に代表して示す取付孔４５４Ａ参照）を形成する。
【００７８】
また、間隔保持軸以外の３つの支持軸４２０，４４０，４６０の外形も、同一の型を用いた冷間圧造により形成することで、それぞれを略同一形状に形成する。
【００７９】
その後は、各支持軸４１０〜４７０の各左端部を、これらに対応した各第１軸孔１１０〜１７０にそれぞれ挿入して、図７に示すように、かしめにより本体側プレート１００に固定する。次に、ギア２１０，２３０，２５０，２７０を、それぞれ対応する支持軸４１０，４３０，４５０，４７０に対して、スラスト力がギアプレート５００側に向かうような向きで取り付けるとともに、残りのギア２２０，２４０，２６０を、それぞれ対応する支持軸４２０，４４０，４６０に対して、スラスト力が本体側プレート１００側に向かうような向きで取り付ける。
【００８０】
その後、ギアプレート５００の各第２軸孔５１０〜５７０に、各支持軸４１０〜４７０の各右端部を挿入させ、間隔保持軸である各支持軸４１０，４３０，４５０，４７０の各右端部を、ネジＳＣによってギアプレート５００に固定する。なお、カラープリンタ１の製造方法におけるその他の工程については、公知の方法を適宜採用すればよい。
【００８１】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
各第１軸孔１１０〜１７０と各第２軸孔５１０〜５７０が同一の型を用いて形成されているので、各第１軸孔１１０〜１７０と各第２軸孔５１０〜５７０との位置や大きさを略等しくすることができ、複数の支持軸４１０〜４７０の平行度および位置精度を向上させて、ギア２１０〜２７０の噛み合いの位置で異音が発生するのを抑えることができる。
【００８２】
間隔保持軸である４つの支持軸４１０，４３０，４５０，４７０を同一の型を用いた冷間圧造により形成することで、各支持軸４１０，４３０，４５０，４７０の寸法誤差を極めて小さくすることができるので、本体側プレート１００とギアプレート５００とを平行に配置することができる。
【００８３】
間隔保持軸である４つの支持軸４１０，４３０，４５０，４７０がギアプレート５００に固定されているので、各支持軸４１０，４３０，４５０，４７０に取り付けられた各ギア２１０，２３０，２５０，２７０からギアプレート５００にスラスト力が加わっても、スラスト力によりギアプレート５００が変形するのを抑えることができる。
【００８４】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００８５】
前記実施形態では、第１板金プレートとして本体側プレート１００を例示し、第２板金プレートとして本体側プレート１００よりも小さなギアプレート５００を例示したが、本発明はこれに限定されず、第１板金プレートおよび第２板金プレートは、別の場所に設けられるプレートであってもよいし、大きさ関係も前記実施形態とは逆であってもよいし、互いに同じ大きさであってもよい。
【００８６】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタや複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００８７】
前記実施形態では、ベルトの一例として搬送ベルト７３を例示したが、本発明はこれに限定されず、ベルトは、例えば感光体ドラムからトナー像が転写される中間転写ベルトであってもよい。
【００８８】
前記実施形態では、シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１      カラープリンタ
１００  本体側プレート
１１０〜１７０  第１軸孔
２１０  第１ギア
２２０  第２ギア
２３０  第３ギア
２４０  第４ギア
２５０  第５ギア
２６０  第６ギア
２７０  第７ギア
４１０  第１支持軸
４２０  第２支持軸
４３０  第３支持軸
４４０  第４支持軸
４５０  第５支持軸
４６０  第６支持軸
４７０  第７支持軸
５００  ギアプレート
５１０〜５７０  第２軸孔
【図１】
2016050991.tif 000003
【図２】
2016050991.tif 000004
【図３】
2016050991.tif 000005
【図４】
2016050991.tif 000006
【図５】
2016050991.tif 000007
【図６】
2016050991.tif 000008
【図７】
2016050991.tif 000009
【図８】
2016050991.tif 000010
【図９】
2016050991.tif 000011