(57)【要約】【課題】近年主流となっている混合栓であって吐出管路の短い水道の蛇口に取り付け容易であり、使用感における不満も解消できる蛇口用節水器具を提供する。【解決手段】本発明の蛇口用節水器具は、水道の蛇口に取り付け可能な蛇口用節水器具であって、蛇口に取り付け可能であって、水道から蛇口の吐出口までにかけて貫通する内部貫通路を有する本体部と、内部貫通路に挿入可能である流量調節部と、を備え、内部空間は、水道管路を基準として、水道管路側の入り口と水道水の吐出側の出口とを有し、流量調節部は、内部空間に挿入される場合に、入り口側に内部貫通路の開口面積よりも小さな第１開口面積を有する一つの流入口と、出口側に貫通路の開口面積よりも小さな第２開口面積を有する複数の流出口と、を有し、第１開口面積は、複数の流出口のそれぞれの第２開口面積よりも大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道の蛇口に取り付け可能な蛇口用節水器具であって、
蛇口に取り付け可能であって、前記水道から前記蛇口の吐出口までにかけて貫通する内部貫通路を有する本体部と、
前記内部貫通路に挿入可能である流量調節部と、を備え、
前記内部空間は、前記水道管路を基準として、水道管路側の入り口と水道水の吐出側の出口とを有し、
前記流量調節部は、前記内部空間に挿入される場合に、前記入り口側に前記内部貫通路の開口面積よりも小さな第１開口面積を有する一つの流入口と、前記出口側に前記貫通路の前記開口面積よりも小さな第２開口面積を有する複数の流出口と、を有し、
前記第１開口面積は、前記複数の流出口のそれぞれの前記第２開口面積よりも大きい、蛇口用節水器具。
【請求項２】
前記水道は、混合栓である、請求項１記載の蛇口用節水器具。
【請求項３】
前記蛇口は、前記本体部および前記流量調節部よりも短い、請求項１または２記載の蛇口用節水器具。
【請求項４】
前記本体部は、前記蛇口の長さ（以下、「蛇口管路長」という）を、延伸できる、請求項３記載の蛇口用節水器具。
【請求項５】
前記内部貫通路は、前記蛇口の外形よりも小さい、請求項１から４のいずれか記載の蛇口用節水器具。
【請求項６】
前記本体部は、他の本体部と延伸方向に連結可能である、請求項１から５のいずれか記載の蛇口用節水器具。
【請求項７】
前記内部貫通路は、前記流量調節部を、嵌合可能に挿入する内径および長さの少なくとも一方を有している、請求項１から６のいずれか記載の蛇口用節水器具。
【請求項８】
前記流量調節部は、円筒状の内部空間を有すると共に前記上部側に係止部を有し、前記内部空間は、前記内部貫通路に挿入し、前記係止部は、前記内部貫通路の前記上部において係止する、請求項７記載の蛇口用節水器具。
【請求項９】
前記内部空間は、前記流入口から入る水道水を前記流出口に通過させて、前記水道水は、前記本体部の出口から吐出する、請求項８記載の蛇口用節水器具。
【請求項１０】
前記流出口は、３個である、請求項１から９のいずれか記載の蛇口用節水器具。
【請求項１１】
前記３個の前記流出口のそれぞれは、前記円筒状の内部空間の出口側において、略正三角形の頂点のそれぞれに設けられる、請求項１０記載の蛇口用節水器具。
【請求項１２】
前記複数の前記流出口の前記第２開口面積の総和は、前記流入口の前記第１開口面積の総和よりも大きい、請求項１から１１のいずれか記載の蛇口用節水器具。
【請求項１３】
前記内部空間は、前記流入口から流入した水道水を前記複数の流出口に移動させる際に、渦を生じさせる、請求項８から１２のいずれか記載の蛇口用節水器具。
【請求項１４】
前記流入口の前記第１開口面積を狭める、蓋部材を更に備える、請求項１から１３のいずれか記載の蛇口用節水器具。
【請求項１５】
前記流出口から前記本体部の前記出口までの距離空間を形成するスペーサーを更に備える、請求項１から１４のいずれか記載の蛇口用節水器具。
【請求項１６】
前記スペーサーによって形成される距離空間は、前記流出口から流出する水道水を拡散もしくは収束させる、請求項１５記載の蛇口用節水器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道の蛇口、特にお湯と水との混合栓となったシングルレバーの蛇口に対応する、蛇口用節水器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、我が国をはじめとして、都市化が進行している。特に、農村部や地方から都市部への人口流入が激しく、都市部の人口密度の上昇と、農村部や地方との人口密度の減少の差の度合いが高まる一方である。
【０００３】
このため、都市部においては、集中・増加する人口を賄うだけの水道インフラ整備が追い付かない状況にある。加えて、都市部の水道インフラの源となるのは、農村部や地方である山間部の水源である。この水源は、手入れされている森や地面などが保水して雨水を地表および地中に貯めることで形成される。この水源や雨水を基礎とする水が、ダムなどの設備に貯水されて、水道インフラの起点となる。
【０００４】
しかしながら、都市部での人口の急激な増加によって、水道インフラが追い付いていない。これに加えて、水道インフラが供給可能な水道水が、都市部の人口に十分対応できない問題がある。一方で、上述のように地方から都市部に人口が流入することに比例して、地方の人口が急激に減少している。この結果、山間部などの水源となる森や地面などの整備がおろそかになっている。これらを整備する人員が不足するからである。
【０００５】
例えば、公的機関の職員がこれら水源整備を行うにしても、限界がある。過去においては、農村部や地方の住人が、自身の生活空間と生活時間の中で、水源を整備することも行っていた。しかしながら、地方の人口の急激な減少に伴い、これら水源の整備を行う住人も少なくなり、水源整備が放置されるようになってきている。
【０００６】
このように、水道インフラの起点となる水源の整備や確保の衰退と、都市部の人口の急激な増加による水道インフラおよび水道水の量的な確保の困難とが相まって、我が国のみならず、世界中で水道水からの水を十分に得ることが難しくなっている問題がある。
【０００７】
また、地球温暖化の影響と思われるが、局地的な大雨や乾燥などの差が、時期や地域によって激しくなり、ダムなどが整備されても、時期や地域によって、十分な水量がダムに確保できない問題も起こっている。このため、夏などの渇水時期だけでなく、不定期に水不足が生じる問題にもつながっている。このような水不足が生じれば、水道インフラの整備如何にかかわらず、都市部を中心として、水道水の人口全体への確保が困難となってしまう。
【０００８】
また、地球温暖化の影響で、地球全体の降雨量が減っている問題も生じている。
【０００９】
このような都市部を中心とした、水道インフラに基づく水道水の、人口全体への供給不足が、世界中において問題となっている。場合によっては社会不安や社会紛争の原因ともなっている。
【００１０】
一方で、このような水道インフラの整備不足や水道水確保のための水源整備などは、様々な社会的要因、自然的要因もあり、一朝一夕で進むものではない。このため、水道水を使用する住人一人一人の節水への心がけが重要になってくる。
【００１１】
節水への心がけとはいえ、心がけだけで節水が実現できるものではない。水道水の使用は、調理、洗顔、入浴、手洗い、トイレ、工場などでの作業、種々のオフィスでの作業など、多岐にわたり、不特定多数の住人等が不特定多数の場所と環境で行うものだからである。
【００１２】
また、水道インフラは、ダム、貯水池、浄水場、上下水道、水道管、タンク、水道、蛇口の順で、最終の使用者に到達する構造を有している。このため、これらの要素の様々な場所で節水を実現する機構が組み込まれることが考えられるが、最も効果的なのは、上述のように不特定多数の人が使用する蛇口の部分での節水機構の組み込みである。
【００１３】
このような環境において、水道の蛇口に節水機構を取り付ける技術がさまざまに提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００５−２６９３号公報
【特許文献２】特開２０００−３３６７１７号公報
【特許文献３】特開２０１３−７１８４号公報
【特許文献４】特開２０１１−２５６６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
特許文献１は、節水するために水道管等における管路内に配置される節水器具であって、水管接続部内に差し込まれる水管の差込端部に対して係止するための係止部１２と、該係止部１２による係止によって水管の差込端部内に配置される流量調節部２０とを少なくとも有し、該流量調節部２０は流量調整用の流路２２を構成すると共に該流量調整用の流路２２内に流量調整リング２３を遊嵌してある節水器具を開示する。
【００１６】
特許文献１は、蛇口の入り口側の開口面積を小さくすることで、蛇口から吐出される水量を減少させる技術を開示する。蛇口は、止水栓を開けることで水道とつながって、水を吐出させる。このとき、蛇口を細かな要素に分解すると、水道に繋がっている入り口と、最終的に水を吐出させる出口とを、蛇口は有する。
【００１７】
通常の蛇口は、この入り口と出口との開口面積がほぼ同等であり、止水栓が開かれると、この同等の開口面積の蛇口の入り口から出口にかけて、水道水が吐出される。
【００１８】
特許文献１は、この点に着目して、入り口側の開口面積を調整可能に狭くして、止水栓を開けて吐出される水道水を、入り口の時点で絞り込むことで、吐出される水道水を減らすことを目的としている。
【００１９】
しかしながら、入り口だけの開口面積の絞り込みでは、吐出される水道水の節減効果に限界がある。加えて、出口はそのままの開口面積を有しているので、蛇口の入り口の開口面積と出口の開口面積とのアンバランスが生じてしまう。このアンバランスによって、使用者は、止水栓の開け具合と水の出具合との差を大きく感じ、使用中に不快を感じる。実際には十分な吐出量であっても、吐出される水道水の量が少ないと感じ、止水栓を最大付近まで開けてしまうこともありえる。
【００２０】
あるいは、入り口の開口面積だけが狭くされているので、出口から吐出される水道水の勢いが分散してしまい弱まってしまう問題もある。これによっても、使用者は不快に感じ、止水栓を開けすぎたり、長時間の使用を行ったりして、かえって節水が実現できなくなる問題を有している。
【００２１】
また、入り口の開口面積だけを狭くする特許文献１の技術は、昔ながらのお湯と水が分かれており、蛇口の吐出管路が十分な長さを有している水道にしか適していない。
【００２２】
近年は、お湯と水とが混合されて出る混合栓の水道が主流である。また、インテリア性を重視するために、止水栓も回転させるタイプではなく、上下に上げ下げさせるタイプのものが多い。この結果、蛇口の吐出管路が非常に平面的で、水道から最終の吐出につながる蛇口そのものの入り口と出口との距離は非常に短い水道が多くなっている。
【００２３】
このような現在の主流となっている水道には、特許文献１の技術は取付けが困難である。取り付けられたとしても、節水機能を発揮できない問題もある。
【００２４】
特許文献２は、複数個の流入口１３を設けた鍔部１１と筒部１２とを有する器具本体１０と、側部に溝部２１を設けた調節具２０とを備え、調節具を器具本体の筒部内に着脱可能に嵌入し、筒部内壁と調節具の溝部との間で流出口２２を構成させてある。そして、取付ねじ３０により、器具本体と調節具とを着脱可能に取着するようにしてある節水器具を開示する。
【００２５】
特許文献２は、水道の蛇口の入り口に複数の孔を設けた壁を設け、出口に単一の孔を設けた壁を設けた節水器具を開示する。この入り口の孔と出口の孔のそれぞれは、本来の蛇口の入り口の開口面積と蛇口の出口の開口面積よりも小さい。
【００２６】
このように、特許文献２は、蛇口の入り口と出口のそれぞれの開口面積を狭くすることで、本来の蛇口から吐出される水道水の量を減少させて節水を実現することを目的としている。
【００２７】
しかしながら、特許文献２の図１２に開示されるように、特許文献２の節水器具は、入り口側の孔のあいた壁と出口側の孔のあいた壁との組み合わせを有する筒状の器具である。このため、図１２の通り、従来型の水道であって、蛇口の吐出管路が十分に長い水道のみにしか取付けできない。
【００２８】
すなわち、特許文献１と同様に、近年主流となっている混合栓かつインテリア性の高い吐出管路の短い水道には取付けが困難であるとの問題を有している。
【００２９】
加えて、特許文献２の節水器具は、入り口側に複数の孔が空いており出口側に単数の孔が空いている。このため、水道をとおってきた水が入り口で分散されてしまい、出口では細い状態で吐出することになってしまう。
【００３０】
このような吐出においては、節水器具で水道水がスムーズに流れない問題も生じかねない（詰まりやすくなって吐出が悪くなる）。また、出口から出る水の太さが細くなってしまい、使用者は使用に不満を感じる。特に、食器の洗い物や料理に使用する場合には、吐出される水の太さが細いことで、使い勝手が悪くなる。
【００３１】
この使い勝手の悪さや吐出のスムーズさがないことによって、やはり使用者は不満を感じ、止水栓を最大限まで開けてしまったり、節水器具を取り外してしまったりすることもあり得る。これでは、節水の目的が達成できない。
【００３２】
特許文献３は、給水口３より給水される水流を絞る第一絞り孔４５が複数貫穿された第一絞り部材４１と、第一絞り部材４１と相対的に回転可能であり、複数の第一絞り孔４５の開口量を調節する流量調節部材５１と、流量調節部材５１で水量が調節された流水を吐出する複数の吐水孔６２が貫穿されたノズル部材６１とを備える。第一絞り部材４１には、更に、第二絞り孔３４を有する第二絞り部材３１が取り付けられる。水流は、第二絞り孔３４で一次的に絞られ、更に、第一絞り孔４５で絞られてから、吐水孔６２より吐水される。水量は、第二絞り孔４５の開口量を流量調節部材５１で調節する節水器具を開示する。
【００３３】
特許文献３の技術は、絞り部や流量調節部を複雑かつ多数備えており、器具が大がかりになる問題がある。器具が大がかりになれば、当然に水道に取り付けることそのものが困難になる。特に、上述の主流となっている家庭用やオフィス用の水道に取り付けるのは困難である。
【００３４】
また、取り付けるのが困難であれば、蛇口ではなく、水道管路のいずれかの部分に取り付ける必要もあり、専門業者の設置工事を必要とする。このようになると、設置コストも高くなり、普及が困難になり節水の目的が達成できない問題が生じてしまう。
【００３５】
本来の目的である、節水を実現できないという、根本的な問題を有している。
【００３６】
特許文献４は、一端が給水口３への取付開口部となり、他端が水流を吐水する吐水側開口部１３となるケーシング１１と、ケーシング１１内において、給水口３より給水される水流を絞る第一の孔部２４が形成された絞り部材２１と、一方の面を吐水側開口部１３に臨む吐水面３１ａとし、吐水面３１ａと反対側に第一の孔部２４と繋がる第二の孔部３３が形成されると共に、第二の孔部３３からの水流を吐水面３１ａより吐出する複数の吐水孔３６が形成されたノズル部材３１とを備え、第一の孔部２４又は第二の孔部３３の何れか一方が他方に対して回転することで、第一の孔部２４と第二の孔部３３とのずれ量が変わり水量を調節する節水器具を開示する。
【００３７】
しかしながら、特許文献４に開示される節水器具も、特許文献３と同じく複雑かつ大がかりな器具となり、設置が困難で普及が計られない。
【００３８】
また、回転などの可動部分による吐出する水道水の調節を行うので、故障や目的とする節水が簡単に実現できない問題がある。
【００３９】
これらの問題によって節水が十分に実現できないなどの問題がある。
【００４０】
以上、従来技術では次のような問題があった。
【００４１】
（問題１）装置が複雑や大がかりであり、水道の蛇口に簡単に設置できず、普及が進まない。
【００４２】
（問題２）最近主流となっている混合栓であり吐出管路の短い水道の蛇口に、簡単に取り付けられない問題がある。
【００４３】
（問題３）問題２に関連して、吐出管路の短い蛇口に無理に取り付けると、水道から蛇口の出口までの水道水のスムーズな移動と吐出ができなくなり、節水されつつも実現可能な水圧や水量の吐出が困難である。
【００４４】
（問題４）問題３を解決するために、蛇口の入り口と出口に孔のあいた壁を設けた節水器具を用いる場合でも、吐出される水道水が細くなったり水圧が弱くなったりして、使用者の不満を生じさせる。
【００４５】
（問題５）上記問題に起因して、節水の大切さはわかっている使用者にとっても、水道水を使用する場合の使用上の不満が発生する。
【００４６】
（問題６）これらの問題に基づき、結局使用者が止水栓を最大限に開いたり、長時間にわたって使用したり、節水器具を外したりして、節水の目的が達成できない。
【００４７】
以上のように、最終的には従来技術の節水器具は、節水という本来の目的を達成できない問題を有していた。
【００４８】
本発明は、これらの問題に鑑み、近年主流となっている混合栓であって吐出管路の短い水道の蛇口に取り付け容易であり、使用感における不満も解消できる蛇口用節水器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００４９】
上記課題に鑑み、本発明の蛇口用節水器具は、水道の蛇口に取り付け可能な蛇口用節水器具であって、
蛇口に取り付け可能であって、水道から蛇口の吐出口までにかけて貫通する内部貫通路を有する本体部と、
内部貫通路に挿入可能である流量調節部と、を備え、
内部空間は、水道管路を基準として、水道管路側の入り口と水道水の吐出側の出口とを有し、
流量調節部は、内部空間に挿入される場合に、入り口側に内部貫通路の開口面積よりも小さな第１開口面積を有する一つの流入口と、出口側に貫通路の開口面積よりも小さな第２開口面積を有する複数の流出口と、を有し、
第１開口面積は、複数の流出口のそれぞれの第２開口面積よりも大きい。
【発明の効果】
【００５０】
本発明の蛇口用節水器具は、近年主流となっている混合栓であって蛇口管路の短い水道の蛇口でも取付けが可能である。しかも容易に取り付け可能であるので、普及が進みやすい。
【００５１】
また、蛇口管路が短い水道でも取り付け容易であるにも関わらず、蛇口における水道側となる入り口（上部）の孔が単数であり、吐出される出口（下部）の孔が複数である筒状構造を有している流量調節部を有している。この結果、水道を基点とした蛇口の吐出での水道水の水量、水圧が、節水で調節されている場合よりも低くなり過ぎない。この結果、使用者の不満を抑えることができる。
【００５２】
以上より、様々な水道の蛇口に取り付けが可能であり、使用者の不満を生じさせたり不要なコストを生じさせたりすることなく、節水の目的を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の蛇口用節水器具の取付け対象となる水道の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の蛇口節水器具を水道の蛇口に取り付ける状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１における本体部の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１における本体部の正面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における蛇口用節水器具の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１における流量調節部３の側面図である。
【図７】本発明の実施の形態１における流量調節部３の上面図である。
【図８】本発明の実施の形態１における流量調節部３の底面図である。
【図９】本発明の実施の形態１における流量調節部３の内部側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態２における流量調節部の側面図である。
【図１１】本発明の実施の形態２における蛇口用節水器具の斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態３における発明者が実際に作成した本体部の写真である。
【図１３】本発明の実施の形態３における流量調節部３の写真である。
【図１４】本発明の実施の形態３における、タイプＡ〜タイプＣのそれぞれの流量調節部を用いた場合のそれぞれの節水効果を示す実験結果である。
【図１５】タイプＡの流量調節部を有する蛇口用節水器具が用いられた場合と、蛇口用節水器具が用いられない場合との、水圧ごとでの吐出される水量を比較した表である。
【図１６】図１５の表をグラフにして示したものである。
【図１７】タイプＢの流量調節部を有する蛇口用節水器具が用いられた場合と、蛇口用節水器具が用いられない場合との、水圧ごとでの吐出される水量を比較した表である。
【図１８】図１７の表をグラフにして示したものである。
【図１９】タイプＣの流量調節部を有する蛇口用節水器具が用いられた場合と、蛇口用節水器具が用いられない場合との、水圧ごとでの吐出される水量を比較した表である。
【図２０】図１９の表をグラフにして示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００５４】
本発明の第１の発明に係る蛇口用節水器具は、水道の蛇口に取り付け可能な蛇口用節水器具であって、
蛇口に取り付け可能であって、水道から蛇口の吐出口までにかけて貫通する内部貫通路を有する本体部と、
内部貫通路に挿入可能である流量調節部と、を備え、
内部空間は、水道管路を基準として、水道管路側の入り口と水道水の吐出側の出口とを有し、
流量調節部は、内部空間に挿入される場合に、入り口側に内部貫通路の開口面積よりも小さな第１開口面積を有する一つの流入口と、出口側に貫通路の開口面積よりも小さな第２開口面積を有する複数の流出口と、を有し、
第１開口面積は、複数の流出口のそれぞれの第２開口面積よりも大きい。
【００５５】
この構成により、混合栓などのような蛇口管路長の短い水道にもその蛇口に取り付けが可能である。加えて、節水効果を実現できる。
【００５６】
本発明の第２の発明に係る蛇口用節水器具では、第１の発明に加えて、水道は、混合栓である。
【００５７】
この構成により、混合栓の水道にも取り付け可能である。
【００５８】
本発明の第３の発明に係る蛇口用節水器具では、第１または第２の発明に加えて、蛇口は、本体部および流量調節部よりも短い。
【００５９】
この構成により、蛇口が短い場合でも、取り付けて節水を蛇口での吐出で実現できる。
【００６０】
本発明の第４の発明に係る蛇口用節水器具では、第１から第３のいずれかの発明に加えて、本体部は、蛇口の長さ（以下、「蛇口管路長」という）を、延伸できる。
【００６１】
この構成により、蛇口管路長の短い水道でも、蛇口において節水を実現できる。
【００６２】
本発明の第５の発明に係る蛇口用節水器具では、第１から第４のいずれかの発明に加えて、内部貫通路は、蛇口の外形よりも小さい。
【００６３】
この構成により、流量調節部での節水を容易にできる。
【００６４】
本発明の第６の発明に係る蛇口用節水器具では、第１から第５のいずれかの発明に加えて、本体部は、他の本体部と延伸方向に連結可能である。
【００６５】
この構成により、蛇口管路長を更に長くでき、節水の様々なバリエーションを実現できる。
【００６６】
本発明の第７の発明に係る蛇口用節水器具では、第１から第６のいずれかの発明に加えて、内部貫通路は、流量調節部を、嵌合可能に挿入する内径および長さの少なくとも一方を有している。
【００６７】
この構成により、流量調節部が、内部貫通路に装着可能である。
【００６８】
本発明の第８の発明に係る蛇口用節水器具では、第７の発明に加えて、流量調節部は、円筒状の内部空間を有すると共に上部側に係止部を有し、内部空間は、内部貫通路に挿入し、係止部は、内部貫通路の上部において係止する。
【００６９】
この構成により、流量調節部が、内部貫通路で確実に固定できる。
【００７０】
本発明の第９の発明に係る蛇口用節水器具では、第８の発明に加えて、内部空間は、流入口から入る水道水を流出口に通過させて、水道水は、本体部の出口から吐出する。
【００７１】
この構成により、節水しつつも水圧を下げないとのバランスを有した状態で、水道水を吐出できる。
【００７２】
本発明の第１０の発明に係る蛇口用節水器具では、第１から第９のいずれかの発明に加えて、流出口は、３個である。
【００７３】
この構成により、流入口による節水と流出口による水量、水圧、水の幅などの使い勝手とのバランスを実現できる。
【００７４】
本発明の第１１の発明に係る蛇口用節水器具では、第１０の発明に加えて、３個の流出口のそれぞれは、円筒状の内部空間の出口側において、略正三角形の頂点のそれぞれに設けられる。
【００７５】
この構成により、流出口からの水道水の吐出が、細くなりすぎずに、使用感が高まる。
【００７６】
本発明の第１２の発明に係る蛇口用節水器具では、第１から第１１のいずれかの発明に加えて、複数の流出口の第２開口面積の総和は、流入口の第１開口面積の総和よりも大きい。
【００７７】
この構成により、流出での水量や水圧など、節水レベル以下となってしまう問題を生じさせにくい。
【００７８】
本発明の第１３の発明に係る蛇口用節水器具では、第８から第１２のいずれか記載の内部空間は、流入口から流入した水道水を複数の流出口に移動させる際に、渦を生じさせる。
【００７９】
この構成により、流入口から流出口までの水の移動が速くかつ確実であると共に、流出口からの水道水の吐出が、節水レベル以下の水圧や水量となるデメリットが生じにくい。
【００８０】
本発明の第１４の発明に係る蛇口用節水器具では、第１から第１３のいずれかの発明に加えて、流入口の第１開口面積を狭める蓋部材を更に備える。
【００８１】
この構成により、節水レベルのバリエーションを広げることができる。
【００８２】
本発明の第１５の発明に係る蛇口用節水器具では、第１から第１４のいずれかの発明に加えて、流出口から本体部の出口までの距離空間を形成するスペーサーを更に備える。
【００８３】
この構成により、蛇口用節水器具は、吐出される水の幅をより使い勝手よくできる。
【００８４】
本発明の第１６の発明に係る蛇口用節水器具では、第１５の発明に加えて、スペーサーによって形成される距離空間は、流出口から流出する水道水を拡散もしくは収束させる。
【００８５】
この構成により、最終的に吐出される水道水は、節水されているにも関わらず、使い勝手がよくなる。
【００８６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００８７】
（実施の形態１）
【００８８】
（取付け水道）
まず、本発明の蛇口用節水器具の取付けの対象となりうる水道について説明する。図１は、本発明の蛇口用節水器具の取付け対象となる水道の一例を示す斜視図である。図１に示される水道１００は、従来の技術で説明した近年主流となっている、混合栓であり、お湯と水を管路１０２で混ぜながら適温の水を、蛇口１０４から吐出する。
【００８９】
また、開栓レバー１０１も、図１のような上下あるいは左右に動かすものが主流となっており、従来のような回転させるタイプのものは少なくなっている。
【００９０】
また、開栓レバー１０１によってしまっている栓が開いて水道水を移動させる管路１０２がそのまま延伸している。管路１０２は、蛇口１０４に繋がっている。管路１０２は、水道１００が設置される場所の都合で決められる。例えば、台所のシンクの大きさや洗面所の大きさによって定められる。これは、オフィス用や家庭用などによっても定められる。
【００９１】
蛇口１０４は、管路１０２の根元１０５から実際に水道水を吐出する吐出口１０６までの長さである蛇口管路長１０３を有している。図１に示されるように、蛇口管路長１０３は従来の水道に比べて非常に短い。管路１０２が長く、回転タイプの開栓ではないので、蛇口１０４は、管路１０２の出口程度でしかないからである。
【００９２】
近年の水道は、図１に示される水道１００が主流となっている。もちろん、図１の水道１００は、本発明の蛇口用節水器具の取付け対象となる水道の一例であり、他の形状の水道であってもよい。ただし、図１に示されるような近年主流となっている蛇口管路長１０３が短かったり、開栓が回転方式でなく開栓レバー１０１であったりする水道に適している。前者では、蛇口１０４に取り付ける場合に、蛇口管路長１０３が短い場合でも後述するように本発明の蛇口用節水器具は取付けが容易である。後者では、開栓部分の長さが短い場合に、節水器具を内蔵しにくい場合でも、蛇口側に取り付けることができるメリットがある。
【００９３】
このため、図１に示されるような混合栓などの開栓レバー式のような水道１００やこれに類似する水道においては、本発明の蛇口用節水器具は、取付けおよびその取付け後の効果の発揮に適している。
【００９４】
図２は、本発明の蛇口節水器具を水道の蛇口に取り付ける状態を示す斜視図である。図２では、図１で説明した構成を有する水道１００の蛇口１０４に蛇口用節水器具１を取り付ける状態を示している。図２に示されるように、本発明の蛇口用節水器具１は、水道１００の根元、水道１００の管路１０１の根元や途中、蛇口１０４の根元などの、水道１００を構成する内部に挿入して装着する方式でのものではない。
【００９５】
図２に示されるように、蛇口用節水器具１は、複数の要素から構成されており、これらの複数の要素が組み合わされて蛇口１０４の先端に取り付けられる。このように、蛇口１０４の先端に取り付けられるので、蛇口管路長１０３が短い場合でも、取付けが可能である。
【００９６】
加えて、蛇口１０４の先端に取り付け可能であることで、必要に応じて蛇口用節水器具１の交換も容易である。図２に示されるように、本発明の蛇口用節水器具１は、従来型の回転式の開栓型の水道や蛇口管路の長い水道だけでなく、図１、図２に示されるような近年主流となっている水道においても容易に取り付けることができる。交換も可能であることで、メンテナンスにも適切である。
【００９７】
（全体概要）
【００９８】
まず、実施の形態１における蛇口用節水器具１の全体概要を説明する。図２に蛇口用節水器具１の分解状態が示されている。蛇口用節水器具１は、このように分解することも可能であるし、一体化した状態で流通させることも可能である。一体化した状態で流通させてそのまま蛇口１０４に取付けすることも可能である。あるいは、図２のように一体化あるいは分離した状態で流通されて、個々の要素を、順々に蛇口１０４に取り付けて取付けを完了させることも可能である。
【００９９】
蛇口用節水器具１は、本体部２、流量調節部３と、を備えている。
【０１００】
図３は、本発明の実施の形態１における本体部の斜視図である。本体部２の内部構造が分かるように図示している。本体部２は、蛇口に取り付け可能であるので、筒状の部材である。筒状であれば角形の筒状でもよいが、円筒状が適当である。
【０１０１】
本体部２は、蛇口１０４に取り付けられる。このとき、蛇口１０４は、管路１０２（水道管路）の先端である。このため、本体部２は、管路１０２の先端に繋がるように取り付けられる。すなわち、蛇口１０４に取り付けられることで、管路１０２の先端に取り付けられるとみなされてもよい。
【０１０２】
本体部２は、管路１０２側（言い換えれば水道１００）から、蛇口１０４の吐出口１０６までにかけて貫通する内部貫通路２７を、有する。
【０１０３】
図３で明らかな通り、内部貫通路２７は、管路１０２側から蛇口１０４に取り付けられた際には図２より明らかな通り蛇口１０４の吐出口１０６側まで貫通させる。このため、内部貫通路２７は、管路１０２側の入り口２４と蛇口１０４の吐出口１０６側（吐出口１０６を兼用すると考えてもよい）の出口２５を有している。本体部２は、入り口２４から出口２５までにかけて貫通している。
【０１０４】
この貫通によって、本体部２は、図２のように蛇口１０４に取り付けられる際に、上下に沿って貫通した内部貫通路２７を有している状態である。この内部貫通路２７は、後述する流量調節部を挿入可能である。
【０１０５】
ここで、内部貫通路２７は、入り口２４側であって内径の大きな第１内部貫通路２２と、出口２５側であって内径の小さな第２内部貫通路２１と、を有する。すなわち、内部貫通路２７は、途中に段差２３を有している。この段差２３を区切りにして、内部貫通路２７は、その内径を変化させる。この内径の変化によって、内径の大きな第１内部貫通路２２から、内径の小さな第２内部貫通路２１へと変化する。
【０１０６】
また、上述したように、本体部２は、蛇口１０４の蛇口管路長１０３より長い。この結果、本体部２が取り付けられれば、短い蛇口管路長１０３を延伸させることができる。延伸させることができれば、流量を調節して、管路１０２から蛇口１０４を通じて吐出される水道水の量を調節できる。
【０１０７】
図４は、本発明の実施の形態１における本体部の正面図である。図４は、本体部２を上から見た状態を示している。本体部２は、内部貫通路２７を有しており、その中でも内径の大きな第１内部貫通路２２とこれにつながる内径の小さな第２内部貫通路２１とを有している。また、内部貫通路２７が、入り口２４から出口２５にかけて連通しており、つながった状態である。
【０１０８】
後述する流量調節部は、この段差２３に係止されるようにして、第２内部貫通路２１内部に挿入されて固定される。
【０１０９】
なお、内部貫通路２７の内径は、蛇口１０４の外形より小さい。これは、第１内部貫通路２２および第２内部貫通路２１のいずれでも同様である。第１内部貫通路２２、第２内部貫通路２１のいずれも蛇口１０４の外形より小さいことで、蛇口１０４からそのまま水道水が吐出される場合よりも、流量を絞ることができる。
【０１１０】
第２内部貫通路２１内部に、流量調節部３が挿入される。図５は、本発明の実施の形態１における蛇口用節水器具の斜視図である。図５は、第２内部貫通路２１内部に流量調節部３が挿入された状態を示している。実際には、流量調節部３は、第２内部貫通路２１内部に挿入されて固定されるので、破線で示すべきであるが、わかりやすくするために、実線で示している。
【０１１１】
実際には、流量調節部３は、内径の大きな第１内部貫通路２２から挿入されて、流量調節部３の直径と同等の第２内部貫通路２１に到達して挿入される。すなわち、流量調節部３は、第２内部貫通路２１と挿入して固定可能な直径と長さの少なくとも一方を有している。逆も然りである。すなわち、図５では、第２内部貫通路２１は、流量調節部３を挿入して固定できる内径と長さとを有している。この結果、図５に示されるように、流量調節部３は、第１内部貫通路２２から投入されて、最終的に第２内部貫通路２１に固定される。言い換えれば、流量調節部３は、第２内部貫通路２１に嵌合可能である。
【０１１２】
このような図５の状態によって、蛇口用節水器具１の基本的な構成は完成して、蛇口１０４に取り付けられて節水としての使用がなされる。もちろん、蛇口１０４を構成する部品が取り外されて、蛇口用節水器具１が管路１０１の先端の吐出部に装着されてもよい。後者の場合には、蛇口そのものが蛇口用節水器具１に置き換わって、節水しながら蛇口としての役割が実現される。
【０１１３】
図６は、本発明の実施の形態１における流量調節部３の側面図である。流量調節部３の内部状態が分かるように、内部が透視された状態で示されている。
【０１１４】
流量調節部３は、挿入の際の上部側となる蓋３６を有している。また、全体として、蓋３６につながる筒状の部材である。第２内部貫通路２１に嵌合されるので、第２内部貫通路２１の内径の形状に合わせた外形を有している。このため、第２内部貫通路２１の内径が円筒状であれば、流量調節部３は、円筒状の外形を有している。あるいは、第２内部貫通路２１の内径が角形の筒状であれば、流量調節部３は、角形の筒状を有している。
【０１１５】
図６においては、図４などに合せて、円筒状の外形を有する流量調節部３を例として表している。
【０１１６】
流量調節部３は、内部貫通路２７の入り口２４側に蓋３６を有している。この蓋３６は、第２内部貫通路２１の開口面積（内径）よりも小さな第１開口面積を有する一つの流入口３１を有している。
【０１１７】
更に、流量調節部３は、円筒状の外形を有しているので、蓋３６に対して底面３７を有している。この底面３７は、第２内部貫通路２１の開口面積よりも小さな第２開口面積を有する複数の流出口３２を有している。（図６では、複数の流出口３２に、３２Ａ、３２Ｂなどの、区別するための符号をつけている）。
【０１１８】
また、流量調節部３は、円筒状の内部空間３３を有しており、内部空間３３は、流入口３１と流出口３２とを接続している。すなわち、流入口３１は、内部空間３３を介して、流出口３２と接続される。流入口３１から入った水道水は、内部空間３３を通って、複数の流出口３２から出ていく。
【０１１９】
ここで、第１開口面積は、それぞれの第２開口面積よりも大きい。この開口面積の違いと、流入口３１と流出口３２との数の違いが、蛇口１０４だけの場合よりも節水した水道水の吐出を行えるだけでなく、従来の吐出される水道水の勢いや幅などの問題を解決できる。
【０１２０】
（動作説明）
以上の構造を有することで、蛇口１０４に取り付けられた蛇口用節水器具１は、つぎのような動作で、水道水の吐出を節約する。
【０１２１】
本体部２の第２内部空間２１に流量調節部３が嵌合された状態で、図２に示されるように、蛇口用節水器具１は、蛇口１０４に取り付けられる。
【０１２２】
開栓レバー１０１が開けられると水道管との接続が実現されて、管路１０２に水道水が流れてくる。水道水は、蛇口１０４に到達して、蛇口１０４に取り付けられている蛇口用節水器具１の本体部２に到達する。本体部２は、蛇口と最初に入り口２４でつながっているので、この入り口２４から第１内部空間２２に、水道水が入ってくる。
【０１２３】
第１内部空間２２は、筒状の内部空間であるので、入り口２４から入った水道水は、第１内部空間２２でいっぱいになる。このいっぱいになった水道水は、出口を探すが、この出口が、流量調節部３の蓋３６に設けられている流入口３１である。
【０１２４】
蓋３６は、第２内部貫通路２１の入り口２４側に位置し、底面３７は、第２内部貫通路２１の出口２５側に位置する。このため、水道１００の管路１０２を通る水道水は、蛇口１０４の吐出口１０６から内部貫通路２７の入り口２４に入る。
【０１２５】
第１内部空間２２で一杯になった水道水は、そのままの流れでこの流入口３１に入る。流入口３１に入った水道水は、流量調節部３の内部空間３３に入っていく。内部空間３３も筒状の内部空間であり、水道水がたまっていく。
【０１２６】
この内部空間３３もすぐに水道水で一杯になり、水道水はその出口を探す。
【０１２７】
上述の通り、内部空間３３から底面３７に繋がっており、底面３７は、複数の流出口３２を備えている。例えば、図７では、３つの流出口３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃが備わっている。図７は、本発明の実施の形態１における流量調節部３の上面図である。この図７と対になるのが図８である。図８は、本発明の実施の形態１における流量調節部３の底面図である。図７、図８、いずれにおいても、底面３７は、３つの流出口３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃを備えている。
【０１２８】
内部空間３３に到達した水道水は、この流出口３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃのそれぞれから最終的に吐出される。最終的には、本体部２の出口２５が水道水を吐出させる。
【０１２９】
このように、本体部２の入り口２４、第１内部貫通路２２、流量調節部３の流入口３１、内部空間３３、流量調節部３の流出口３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃ、本体部２の出口２５の順序で、管路１０１からの水道水が吐出される。
【０１３０】
このような水道水の出方をすることで、蛇口用節水器具１が取り付けられていない場合に比べて、同じように開栓レバー１０１を開けたとしても、吐出される水道水の流量を減らすことができる。
【０１３１】
なお、図５に示されるように、流量調節部３は、蓋３６の外周に係止部３４を備えている。この係止部３４が、段差２６に引っかかることで、流量調節部３が、第２内部貫通路２１に固定される。
【０１３２】
（水道水の節水）
これは、当然に蛇口１０４の吐出口１０６よりも小さな開口面積である第１開口面積である流入口３１によって最終的に吐出される水道水のスタートの量が制限されるからである。
【０１３３】
一方、流入口３１が一つであることで、入り口２４から第１内部貫通路２２に入ってきた水道水は、流量調節部３に容易に入り込むことができる。流入口３１が複数であると、第１内部貫通路２２から第２内部貫通路２１と同様である流量調節部３の内部空間３３への水道水の移動が分散して移動に時間がかかったり、移動しにくかったりする。
【０１３４】
これに対して、流入口３１が一つであるので、第１内部貫通路２２から内部空間３３への水道水の移動が容易かつ早い。このため、同じ節水器具が取り付けられて、同じレベルでの節水での調節がなされる場合より、水道水が出るまでの時間や水道水が吐出される際の速度などが、早くなる。
【０１３５】
また、内部空間３３に入った水道水は、複数の流出口３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃから吐出される。流入口３１とは逆に最終的な吐出につながる流出口３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃが複数であることで、吐出が早く容易であるメリットがある。特に、流出口３１から吐出される水道水は、最終的には本体部２の出口２５から吐出される。本体部２の出口２５は、蛇口１０４の吐出口１０６の代わりである。
【０１３６】
複数の流出口３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃから吐出されることで、蛇口１０４の吐出口１０６から出る場合に近く、広い面積での水道水の吐出が可能となる。言い換えれば、水圧、水量は落ちているものの、吐出される際の水道水の幅（面積）は、蛇口１０４の本来の吐出口１０６とそん色がない。
【０１３７】
このため、使用者は節水状態であっても、吐出されてくる水道水の出方に対する不満を持ちにくい。
【０１３８】
また、第１開口面積が第２開口面積より大きいことと、流入口３１が一つであって、流出口３２が複数であることであることとが相まって、流量調節部３での流入と流出とのバランスが最適化される。このバランスの最適化により、蛇口用節水器具１から吐出される水道水は、節水レベルに応じた水量、水圧である。従来技術のように、節水レベルよりも低い水量や水圧となったり、吐出される水道水の幅が小さくなりすぎたりすることがない。逆に、従来技術のように、節水レベルに比して、不十分な節水状態での水道水の吐出となることもない。
【０１３９】
また、流入口３１の数より流出口３２の数が少ないことで、一か所の流入口３１から入った水道水が、内部空間３３で渦を巻きながら複数の流出口３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃから出るようになり、この渦流も合わさって、節水レベルに比して、十分な勢いを持った状態で、出口２５は、水道水を吐出できる。
【０１４０】
図９は、本発明の実施の形態１における流量調節部３の内部側面図である。図９に示されるように、流入口３１から入った水道水は、流出口３２へ渦３８を巻くようにして移動する。この渦３８による移動で、勢いを持った水道水が、流出口３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃから吐出される。この点でも、流入口３１の数が流出口３２の数よりも少ないことが好適である。
【０１４１】
加えて、第１開口面積が第２開口面積より大きいとのアンバランスがあることで、渦３８が発生しやすい。もちろん、総開口面積のバランスが考慮されていることも合せて、第１開口面積と第２開口面積との違いがあることで、流入口３１で流入量が抑えられた水道水（これにより、節水が実現できる）、流出口３２からの吐出では、通常の水道１００の蛇口１０４から吐出される水道水の勢い、幅、水量、水圧を減ずることを抑えることができる。
【０１４２】
（流入口と流出口との役割分担）
【０１４３】
以上のように、流入口３１は、第１開口面積を有し一つであることで、流量調節部３に入る水道水を邪魔しにくい状態で、実際の節水を実現できる。
【０１４４】
これに対応して、流出口３２Ａ，３２Ｂ、３２Ｃのそれぞれは、流入口３１から入った水道水を節水した状態のままで、吐出の勢い、水圧、水量、幅を減ずることを最小限に抑える。
【０１４５】
これらの２つがセットであることで、従来の節水が不十分であったり、節水モードになった場合に、水道水の吐出に対する不満の問題があったりしていたことを解消できる。結果として、使用者が節水状態への不満を持つことなく水道１００を使用できるので、本来の目的である節水を実現できる。
【０１４６】
（内部空間３３）
また、内部空間３３の容積や形状も、流入口３１での節水と、流出口３２での不快感の少ない吐出とを実現できる。
【０１４７】
内部空間３３の容積、長さ、幅、形状が適切に選択されることで、流入口３１と流出口３２とのバランスを最適化できる。このバランスの最適化によって、上述の効果が更に確実に実現できる。なお、内部空間３３の容積、長さ、幅、形状は、流入口３１の第１開口面積、流出口３２の数、第２開口面積のそれぞれ、第２開口面積の総和とのバランスによって、定められれば良い。
【０１４８】
なお、流出口３２は、図７などでは３個であるが、３個以外の数でもよい。ただ、流出口３２が３個であり、図７などに示されるように、底面３７の略正三角形の頂点のそれぞれに設けられることも適当である。このような位置関係と個数で、流出口３２が設けられることで、図９にしめされるような、内部空間３３での渦３８が生じやすくなり、流入口３１から流出口３２までの水道水の移動が速くなり、水道水の吐出までの時間、水量、水圧、吐出幅などが、より良くなりうる。
【０１４９】
以上、実施の形態１の蛇口用節水器具１は、従来技術で説明した次の問題のそれぞれを解決できる。
【０１５０】
（問題１）装置が複雑や大がかりであり、水道の蛇口に簡単に設置できず、普及が進まない。
【０１５１】
（問題２）最近主流となっている混合栓であり吐出管路の短い水道の蛇口に、簡単に取り付けられない問題がある。
【０１５２】
（問題３）問題２に関連して、吐出管路の短い蛇口に無理に取り付けると、水道から蛇口の出口までの水道水のスムーズな移動と吐出ができなくなり、節水されつつも実現可能な水圧や水量の吐出が困難である。
【０１５３】
（問題４）問題３を解決するために、蛇口の入り口と出口に孔のあいた壁を設けた節水器具を用いる場合でも、吐出される水道水が細くなったり水圧が弱くなったりして、使用者の不満を生じさせる。
【０１５４】
（問題５）上記問題に起因して、節水の大切さはわかっている使用者にとっても、水道水を使用する場合の使用上の不満が発生する。
【０１５５】
（問題６）これらの問題に基づき、結局使用者が止水栓を最大限に開いたり、長時間にわたって使用したり、節水器具を外したりして、節水の目的が達成できない。
【０１５６】
これらの結果、本来の目的である節水器具の取付けによる節水の目的を達成できる。
【０１５７】
（実施の形態２）
【０１５８】
次に、実施の形態２について説明する。
（第１開口面積と第２開口面積）
【０１５９】
実施の形態１で説明したように、流入口３１は、第１開口面積を有する。流出口３２は、第２開口面積を有する。ここで、第１開口面積は、個々の第２開口面積よりも大きい。また、第１開口面積および第２開口面積のそれぞれは、流量調節部３のバリエーションによって異なる大きさを持っていてもよい。
【０１６０】
言い換えれば、第１開口面積および第２開口面積が異なることで、流量調節物３のバリエーションが準備される。あるいは、流出口３２の個数の違いによって、流量調節部３のバリエーションが準備される。
【０１６１】
ここで、第１開口面積の総和より、複数の流出口３２のそれぞれの第２開口面積の総和よりも大きいことが適当である。
【０１６２】
このような関係を有することで、流入口３１から入った水道水は、内部空間３３で滞留する状態が生じても、遅延を生じさせることなく、吐出されるからである。この遅延のない吐出によって、出口２５から吐出される水道水は、その水圧、勢い、水量、吐出幅を節水レベル以上に減じることを抑えることができる。
【０１６３】
（内部空間での渦流）
図９で示したように、流入口３１より流出口３２の数が多いこと、流入口３１と流出口３２の位置関係が、平面座標で異なることで、内部空間３３では、水道水は渦流を示すようになりやすい。
【０１６４】
特に、図９からも明らかな通り、蓋３６に設けられる流入口３１は、蓋３６の略中央に設けられる（もちろん、そこから若干のずれがあってもよい）。これに対して、複数の流出口３２は、図９などでは、３つの流出口３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃのそれぞれが略正三角形の頂点のそれぞれに設けられることで、平面座標での相対的な位置関係は異なる。
【０１６５】
この相対的な位置関係の違いによって、渦３８が生じやすくなる。あるいは、節水しながらも吐出の際に、水圧、水量、吐出幅を維持した状態で、水道水が吐出される。
【０１６６】
（蓋部材）
図１０は、本発明の実施の形態２における流量調節部の側面図である。図１０での流量調節部３は、蓋部材３８を更に備えている。蓋部材３８は、蓋３６の上に乗せることで、流入口３１の開口する第１開口面積を狭めることができる。蓋部材３８は、開口部３９を備えており、この開口部３９が流入口３１に重複する。開口部３９の開口面積は、第１開口面積よりも小さい。この結果、蓋部材３８は、第１開口面積を狭くすることができる。
【０１６７】
例えば、同じ流量調節部３を使う場合において、節水レベルを上げたい場合には、新しい流量調節部３を購入したり、蛇口用節水器具１を購入したりすることなく、蓋部材３８だけで済む。
【０１６８】
（流量調節部のバリエーション）
流量調節部３は、第２内部貫通路２１内部に挿入されて固定される。
【０１６９】
流量調節部３は、上述の通り、流入口３１、流出口３２、それぞれの数、第１開口面積、第２開口面積、それぞれの位置関係、内部空間３３のそれぞれのパラメータの組み合わせによって、節水レベルと水道水の吐出状態を決定できる。このため、使用者の都合によって、この節水レベルと水道水の吐出状態を変えたい場合がある。
【０１７０】
特に、オフィスや家庭に、複数の水道が設置されている場合には、それぞれの水道で節水レベルを変えたい場合がある。例えば、調理場では、節水レベルが高いと調理や洗い物に不便であるので、節水レベルを落としたい。一方、洗面所では使う回数の少なさからも節水レベルを上げても問題ない。
【０１７１】
このように、同じオフィスや家庭においても、複数の水道のそれぞれでの節水レベルの高低を変えたい場合がある。
【０１７２】
この場合に、蛇口用節水器具１で様々なバリエーションが用意されると、購入側のコストが上がる。もちろん製造コストも上がる。このため、本体部２は共通部材として、挿入される流量調節部３のバリエーションが複数用意されることも好適である。
【０１７３】
ある流量調節部３は、流入口３１の第１開口面積が大きく、節水レベルが低い。別の流量調節部３は、流入口３１の第１開口面積が小さく、節水レベルが高い。もちろん、流入口３１だけでなく、流出口３２の数や第２開口面積（あるいはその総和）を変えたバリエーションが用意される。使用者は、このさまざまなバリエーションの中から最適な流量調節部３を選択して、蛇口用節水器具１として使用することができる。
【０１７４】
この使い分けによって、低コストと簡単な作業によって、使用者は目的とする節水レベルを切り替えることができる。
【０１７５】
（スペーサー）
上述したように、流量調節部３の流出口３２から吐出された水道水は、最終的に本体部２の出口２５から吐出される。このとき、流出口３２の面から出口２５の面までには距離があることがある。この距離があることで、複数の流出口３２のそれぞれから吐出された水道水が混ざり合って、一つの水道水の束となって、出口２５から吐出されるようになる。
【０１７６】
このように一つの水道水の束となった吐出により、蛇口用節水器具１が取り付けられていない蛇口１０４の吐出口１０６からの水道水の吐出と同様になる。このため、この距離があることは、適当である。
【０１７７】
この距離を形成するスペーサーが設けられることも適当である。図１１は、本発明の実施の形態２における蛇口用節水器具の斜視図である。図１１ではスペーサー４０が設けられている。
【０１７８】
このスペーサー４０によって、流出口３２から出口２５までの距離が形成、調節できる。スペーサー４０は、単なる空間であってもよいし、何らかの挿入部材であって、吐出できる出口２５を確保できるものであってもよい。
【０１７９】
例えば、図２に示されるリング５がスペーサー４０の役割を果たしてもよい。
【０１８０】
この距離（距離空間）は、流出口３２からの水道水をまとめて拡散させたり収束させたりしながら、出口２５から吐出される水道水は、一つの束のようになる。
【０１８１】
こうして、蛇口用節水器具１が取り付けられても、通常の水道の蛇口１０４からの吐出と同じような水道水の吐出が可能となる。
【０１８２】
（整流器）
また、本体部２の出口に、リング状の延長部分である整流器が取り付けられてもよい。すなわち、流出口３２から実際の吐出される出口２５までの距離を、外周部材として更に伸ばすものである。本体部２の出口２５側の先端に、外周リング状の部材を取り付ければ、これが整流器となる。また、蛇口用節水器具１そのものが整流器としての役割を果たしていると把握されてもよい。
【０１８３】
なお、整流器は、複数の流出口３２から水道水の吐出をまとめやすいように、内部で回転させて水道水の束を収束させる構造を有していることもよい。
【０１８４】
（本体部）
本体部２は、複数の部材が接続されることでもよい。本体部２は、蛇口用節水器具１の外形を形成することと、実際の節水を実現する流量調節部３を収納することの役割を有している。
【０１８５】
これ以外に、本体部２は、蛇口１０４の蛇口管路長１０３を延長する役割を果たす。蛇口１０４は、図１に示されるように近年では短い（ほとんど吐出口１０６だけ）というのが主流である。しかし、これでは使い勝手が悪かったり、節水時に水圧が十分に出なかったりすることがある。
【０１８６】
このように節水時においても水圧を確保するために、水道水が最終的に移動する本体部２内部が長いことも適当である。このため、本体部２が複数の部材として接続されて、その長さを長くすることも適当である。
【０１８７】
（実施の形態３）
【０１８８】
実施の形態３について説明する。実施の形態３では、実際に発明者が作成した蛇口用節水器具１と、その実験結果について説明する。
【０１８９】
図１２は、本発明の実施の形態３における発明者が実際に作成した本体部の写真である。本体部２は、図４などを用いて説明した通り、第１内部貫通路２２と第２内部貫通路２１とを有し、入り口２４から出口２５までが内部貫通路として貫通している。また、蛇口１０４に取り付け可能なねじ溝２９が設けられている。
【０１９０】
ねじ溝２９は、例えば蛇口１０４がねじ溝を有している場合には、これと嵌合させて本体部２（すなわち、蛇口用節水器具１）を取り付けることができる。あるいは、蛇口１０４にねじ溝がなくても、ねじ溝による圧力の付与によって、取付けを可能とする。
【０１９１】
図１３は、本発明の実施の形態３における流量調節部３の写真である。図１３に示される写真の流量調節部３も、実際に発明者が作成したものである。図１３においては、流入口３１の大きさがそれぞれ異なるＡタイプの流量調節部３Ａ、Ｂタイプの流量調節部３Ｂ、Ｃタイプの流量調節部３Ｃの３つが作成されて、示されている。
【０１９２】
流入口３１の第1開口面積が大きい順序で、Ａタイプ、Ｂタイプ、Ｃタイプの順序である。
【０１９３】
なお、図１３の写真では示されていないが、流入口３１の第１開口面積を変えるのに合わせて、必要に応じて、流出口３２の数や第２開口面積、あるいは第２開口面積の総和、あるいは流出口３２の場所などが変えられていてもよい。あるいは、流量調節部３の内部空間の大きさや高さが、Ａタイプ、Ｂタイプ、Ｃタイプのそれぞれで変えられてもよい。
【０１９４】
いずれにしても、異なるタイプの流量調節部３Ａ、流量調節部３Ｂ、流量調節部３Ｃのそれぞれは、同じ本体部２の第２内部貫通路２１に挿入されて固定される。すなわち、取り換え可能である。
【０１９５】
図１４は、本発明の実施の形態３における、タイプＡ〜タイプＣのそれぞれの流量調節部を用いた場合のそれぞれの節水効果を示す実験結果である。図１４は、表としてまとめられている。
【０１９６】
図１４の表においては、上段に、タイプＡ〜タイプＣの流量調節部３Ａ〜流量調節部３Ｃのそれぞれでの、実際の吐出口での水道水の流量と水道水の圧力を示している。下段に、流量調節部３（すなわち、蛇口用節水器具１）を取り付けなかった場合の、吐出口からの水道水の流量と水道水の圧力を示している。
【０１９７】
図１４の表から次のことが分かる。
【０１９８】
（その１）当然ながら、蛇口用節水器具１が取り付けられていない場合に比べて、どのタイプの流量調節部であっても吐出される水量は節約されている。
【０１９９】
（その２）その１のように、水量は節約されているにも関わらず、蛇口用節水器具１が取り付けられていない場合に比べて、どのタイプの流量調節部であっても、吐出される水圧は高い。水圧が高いことで、使用者は水量が少ないことの不満を感じにくい。
【０２００】
（その３）流入口３１の第１開口面積が小さくなるほど（タイプＡからタイプＣに行くほど）、水量は下がるが、水圧は上がっている。すなわち、より水量を節約したい場合でも、水圧は下がりにくいので、水量よりも水圧を優先する場合には、それに応じた流量調節部３が使用されればよい。逆に、水圧よりも水量を優先したい場合には、それに応じた流量調節部３が使用されればよい。
【０２０１】
（その４）その３から分かることは、従来技術と異なり、単純に蛇口の吐出口の開口面積を流入口３１で狭くして節水しているだけでなく、流入口３１の第１開口面積、流量調節部３の内部空間３３の大きさや形状、流出口３２の数と第２開口面積、流入口３１と流出口３２との対応関係、などの組み合わせとパラメータによって、水量優先や水圧優先などの、節水を実現しつつも、用途での不満や不足を生じさせにくい、蛇口用節水器具１が実現できている。
【０２０２】
以上のように、実際の作成例とその実験結果からも、節水効果だけでなく、節水時において生じやすい従来技術の問題を解決できていることが確認された。なお、言うまでもないが、図１、図２のような蛇口管路長の短い混合栓にも、取り付け容易であるので、オフィスや家庭などの様々な場面での使用が容易である。
【０２０３】
（実験２）
また、タイプＡ〜タイプＣの流量調節部３Ａ〜３Ｂを用いて、水道の水圧に対する吐出される水量を細かに測定した実験２も、発明者は行った。図１５から図２０は、この実験２のそれぞれのタイプでの流量調節部３Ａ〜３Ｂを用いた蛇口用節水器具１のそれぞれと、蛇口用節水器具が使用されない場合での、水道の水圧に対する吐出される水量の測定比較結果を示している。
【０２０４】
すなわち、水量が比較されることで、節水量が確認されている。
【０２０５】
図１５は、タイプＡの流量調節部を有する蛇口用節水器具が用いられた場合と、蛇口用節水器具が用いられない場合との、水圧ごとでの吐出される水量を比較した表である。
【０２０６】
縦軸は水道に加えた水圧を示している。
【０２０７】
横軸は、左側から、蛇口用節水器具を用いていない場合（試験体なし）の吐出水量、流量調節部３Ａを含む蛇口用節水器具を用いている場合（試験体設置後）の吐出水量、これらを比較した節水効率（％）を示している。図１５に対応するタイプＢの図１７、タイプＣの図１９も同じ形式で表が示されている。
【０２０８】
図１５から明らかな通り、タイプＡである流量調節部３Ａを有する蛇口用節水器具１を用いた場合には、何も用いない場合に比較して、水圧が０．１Ｍｐａから０．７Ｍｐａにかけて、４５％〜４８％の節水効果がある。
【０２０９】
この４５％〜４８％の節水効果によって、当然ながら、吐出される水道水の水量は、蛇口用節水器具１によって減少しており、節水が十分になされていることが分かる。
【０２１０】
図１６は、図１５の表をグラフにして示したものである。図１６のグラフでも、蛇口用節水器具１による吐出される水道水の水量の節水効果が一目瞭然である。水圧の変化によって、水道水の吐出量は変化するが、吐出量が変化しても、その節水効果は、４５％〜４８％という狭い範囲に収まっており、節水効果が、表れにくい水圧が存在するなどの問題もない。
【０２１１】
以上より、タイプＡである流量調節部３Ａを有する蛇口用節水器具１を用いた場合には、何も用いない場合に比較して、水圧の変化如何にかかわらず、一定範囲での水量の節水効果を示すことが確認された。
【０２１２】
図１７は、タイプＢの流量調節部を有する蛇口用節水器具が用いられた場合と、蛇口用節水器具が用いられない場合との、水圧ごとでの吐出される水量を比較した表である。すなわち実験２での、タイプＢでの蛇口用節水器具の効果を調べたものである。
【０２１３】
図１８は、図１７の表をグラフに変えたものである。
【０２１４】
図１７、図１８から分かるとおり、タイプＢである流量調節部３Ｂを含む蛇口用節水器具１を用いた場合には、用いない場合に比較して、水圧が０．１Ｍｐａから０．７Ｍｐａにかけて、３６％〜３８％の節水効果がある。
【０２１５】
この３６％〜３８％の節水効果によって、当然ながら、吐出される水道水の水量は、蛇口用節水器具１によって減少しており、節水が十分になされていることが分かる。
【０２１６】
図１８のグラフでも、蛇口用節水器具１による吐出される水道水の水量の節水効果が一目瞭然である。水圧の変化によって、水道水の吐出量は変化するが、吐出量が変化しても、その節水効果は、３６％〜３８％という狭い範囲に収まっており、節水効果が、表れにくい水圧が存在するなどの問題もない。
【０２１７】
以上より、タイプＢである流量調節部３Ｂを有する蛇口用節水器具１を用いた場合には、何も用いない場合に比較して、水圧の変化如何にかかわらず、一定範囲での水量の節水効果を示すことが確認された。
【０２１８】
図１９は、タイプＣの流量調節部を有する蛇口用節水器具が用いられた場合と、蛇口用節水器具が用いられない場合との、水圧ごとでの吐出される水量を比較した表である。すなわち実験２での、タイプＣでの蛇口用節水器具の効果を調べたものである。
【０２１９】
図２０は、図１９の表をグラフに変えたものである。
【０２２０】
図１９、図２０から分かるとおり、タイプＣである流量調節部３Ｃを含む蛇口用節水器具１を用いた場合には、用いない場合に比較して、水圧が０．１Ｍｐａから０．７Ｍｐａにかけて、２１％〜２４％の節水効果がある。
【０２２１】
この２１％〜２４％の節水効果によって、当然ながら、吐出される水道水の水量は、蛇口用節水器具１によって減少しており、節水が十分になされていることが分かる。
【０２２２】
図２０のグラフでも、蛇口用節水器具１による吐出される水道水の水量の節水効果が一目瞭然である。水圧の変化によって、水道水の吐出量は変化するが、吐出量が変化しても、その節水効果は、２１％〜２４％という狭い範囲に収まっており、節水効果が、表れにくい水圧が存在するなどの問題もない。
【０２２３】
以上より、タイプＣである流量調節部３Ｃを有する蛇口用節水器具１を用いた場合には、何も用いない場合に比較して、水圧の変化如何にかかわらず、一定範囲での水量の節水効果を示すことが確認された。  
【０２２４】
以上、水圧ごとでの吐水される水道水の実際の節約量も、いずれのタイプの流量調節具３を有する蛇口用節水器具１であっても、一定範囲に収まる節水効果を確実に示すことができる。節水効果が一定範囲に収まることで、信頼性の高い蛇口用節水器具１であることが確認された。
【０２２５】
以上、実施の形態３の実験結果により、信頼性の高さ、水量の節約の確認、水圧への悪影響の低さなど、節水を実際かつ確実に実現しつつも、使用者の不満を生じさせにくいことが、本発明の蛇口用節水器具１において実現できていることが確認できた。
【０２２６】
なお、実施の形態１〜３で説明された蛇口用節水器具は、本発明の趣旨を説明する一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲での変形や改造を含む。
【符号の説明】
【０２２７】
１    蛇口用節水器具
２    本体部
２１    第２内部貫通路
２２    第１内部貫通路
２３    段差
２４    入り口
２５    出口
２７    内部貫通路
３    流量調節部
３１    流入口
３２    流出口
３３    内部空間
３４    係止部
３６    蓋
３７    底面
１００    水道
１０１    開栓レバー
１０２    管路
１０３    蛇口管路長
１０４    蛇口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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