(57)【要約】【課題】チェーンハウジングを小型化することができるタイミングチェーンの支持構造を提供する。【解決手段】チェーンハウジング９の内側には、周回移動するタイミングチェーン８の揺れを抑えるために同チェーン８の外周面に接するチェーンシュー１１が設けられる。チェーンシュー１１は、タイミングチェーン８の外周面とチェーンハウジング９における第１カバー９ａの外縁部１２の内壁との間に形成された突出部１５に取り付けられる。この取り付けによってチェーンシュー１１が位置決めされる。上記外縁部１２におけるチェーンシュー１１に対応する部分は、タイミングチェーン８の外周面側に突き出す形状とされることによって、チェーンシュー１１の背面に接する支持部１７とされる。この支持部１７は、周回移動するタイミングチェーン８がその外周面に接する上記チェーンシュー１１を外側に押すとき、その押す力を受ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の駆動スプロケット及び従動スプロケットの周りを周回移動し、駆動スプロケットの回転を従動スプロケットに伝達するタイミングチェーンと、
前記タイミングチェーンの周りを囲むチェーンハウジングと、
前記タイミングチェーンの外周面における前記各スプロケットの間の部分と前記チェーンハウジングの内壁との間に突出した突出部と、
前記突出部によって位置決めされる一方で、前記タイミングチェーンの外周面における前記各スプロケットの間の部分に接した状態で同チェーンの周回移動方向に延びるチェーンシューと、
前記チェーンハウジングの前記チェーンシューに対応する部分の少なくとも一部であって、前記タイミングチェーンの外周面側に突き出して前記チェーンシューにおける前記タイミングチェーン側と反対側の面に接する支持部と、
を備えるタイミングチェーンの支持構造。
【請求項２】
前記チェーンハウジングの前記チェーンシューに対応する部分の少なくとも一部である前記支持部の頂部が、前記駆動スプロケットと前記従動スプロケットとの中央位置に対し、前記突出部よりも近くに位置する
請求項１記載のタイミングチェーンの支持構造。
【請求項３】
前記支持部の頂部が、前記駆動スプロケットと前記従動スプロケットとの中央位置に位置する
請求項２記載のタイミングチェーンの支持構造。
【請求項４】
前記チェーンハウジングは、
前記タイミングチェーンを内燃機関の側面側から覆う第１カバーと、
前記タイミングチェーンの前記第１カバーとは反対側の面を覆う第２カバーと、
を備え、
前記突出部が前記第１カバーにおける内燃機関の前記側面側から前記第２カバー側に突出する
請求項１〜３のいずれか一項に記載のタイミングチェーンの支持構造。
【請求項５】
前記第２カバーは、前記第１カバー側に突出して前記突出部との間で前記チェーンシューを挟み込む挟持部を備える
請求項４記載のタイミングチェーンの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイミングチェーンの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関において、クランクシャフトには駆動スプロケットが固定されるとともにカムシャフトには従動スプロケットが固定されており、それら駆動スプロケット及び従動スプロケットにはタイミングチェーンが巻き掛けられている。そして、クランクシャフトが回転すると、駆動スプロケット及び従動スプロケットに巻き掛けられたタイミングチェーンが各スプロケットの周りを周回移動する。この周回移動するタイミングチェーンによってクランクシャフトの回転がカムシャフトに伝達される。こうしたクランクシャフトからの回転伝達を通じてカムシャフトが回転する。
【０００３】
特許文献１には、上記タイミングチェーンの周りをチェーンハウジングで取り囲み、そのチェーンハウジングの内側にタイミングチェーンの周回移動時の揺れを抑えるべく同チェーンの外周面に接するチェーンシューを設けることが記載されている。また、このチェーンシューとチェーンハウジングの内壁との間には、チェーンシュー側からチェーンハウジングの内壁側に突出するように屈曲されたプレートが設けられている。このプレートは、周回移動するタイミングチェーンがその外周面に接する上記チェーンシューを外側に押すとき、その押す力を受けるためのものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８２７２０２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示されるタイミングチェーンの支持構造では、周回移動するタイミングチェーンの周りを囲むチェーンハウジングの内壁と、上記タイミングチェーンの外周面との間に、チェーンシューだけでなく同チェーンシューに働くタイミングチェーンからの力を受けるためのプレートも設けなければならない。このプレートを設置するためのスペースの分、チェーンハウジングを内側（タイミングチェーン側）に縮小させることができなくなり、それがチェーンハウジングの小型化の妨げ、ひいては内燃機関の小型化の妨げとなる。
【０００６】
本発明の目的は、チェーンハウジングを小型化することができるタイミングチェーンの支持構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するタイミングチェーンの支持構造は、内燃機関の駆動スプロケット及び従動スプロケットに巻き掛けられて各スプロケットの周りを周回移動するタイミングチェーンの外周面に接するチェーンシューと、周回移動する前記タイミングチェーンの周りを囲むチェーンハウジングと、を備える。上記チェーンシューは、タイミングチェーンの外周面における各スプロケットの間の部分に接した状態で同チェーンの周回移動方向に延びるように形成される。更に、チェーンシューは、タイミングチェーンの外周面における各スプロケットの間の部分とチェーンハウジングの内壁との間に突出した突出部に取り付けられることによって位置決めされる。このチェーンシューは、タイミングチェーンの外周面に接することにより、同チェーンの周回移動時の揺れを抑える。一方、上記チェーンハウジングにおけるチェーンシューに対応する部分の少なくとも一部は、タイミングチェーンの外周面側に突き出す形状とされており、それによってチェーンシューにおけるタイミングチェーン側と反対側の面に接する支持部とされている。この支持部は、周回移動するタイミングチェーンがその外周面に接する上記チェーンシューを外側に押すとき、その押す力を受けるためのものである。この支持部は、チェーンハウジングを上述したようにタイミングチェーンの外周面側に突き出す形状とすることによって形成されているため、その支持部によってチェーンハウジングにへこみが生じる分、同チェーンハウジングを小型化することができる。
【０００８】
上記支持部は、その頂部が駆動スプロケットと従動スプロケットとの中央位置に対し上記突出部よりも近くに位置するよう形成される。周回移動するタイミングチェーンがその外周面に接するチェーンシューを外側に押すとき、その押す力は駆動スプロケットと従動スプロケットとの中央位置で最も大きくなる。このため、上述したように支持部を形成することにより、周回移動するタイミングチェーンがその外周面に接するチェーンシューを外側に押すとき、その押す力を支持部によって効果的に受けて同チェーンを支えることができる。
【０００９】
なお、上記支持部は、その頂部が前記駆動スプロケットと前記従動スプロケットとの中央位置に位置するよう形成されていることが好ましい。
上記チェーンハウジングは、タイミングチェーンを内燃機関の側面側から覆う第１カバーと、タイミングチェーンの上記第１カバーとは反対側の面を覆う第２カバーと、を備えるものとすることが考えられる。更に、上記突出部は、第１カバーにおける内燃機関の前記側面側の部分から第２カバー側に突出するよう形成されるものとすることが考えられる。この場合、第２カバーを第１カバーから引き離すことにより、上記突出部が露出した状態となるため、その突出部に対するチェーンシューの取り付けを容易に行うことができる。
【００１０】
なお、上記第２カバーは、第１カバー側に突出して上記突出部との間でチェーンシューを挟み込む挟持部を備えるものとすることが考えられる。この場合、チェーンシューを上記突出部と上記挟持部とで保持することにより、そのチェーンシューの位置決めをより確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】内燃機関におけるタイミングチェーンの支持構造を示す略図。
【図２】同タイミングチェーンを囲むチェーンハウジングの分解斜視図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、図２のチェーンシューを表面側及び裏面側から見た状態を示す斜視図。
【図４】図１のチェーンシュー及びその周辺を矢印Ａ−Ａ方向から見た断面図。
【図５】図１のチェーンシュー及びその周辺を矢印Ｂ−Ｂ方向から見た断面図。
【図６】図１のチェーンシュー及びその周辺を矢印Ｃ−Ｃ方向から見た断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、タイミングチェーンの支持構造の一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
図１に示すように、内燃機関１のクランクシャフト２に固定された駆動スプロケット３、吸気カムシャフト４に固定された従動スプロケット５、及び、排気カムシャフト６に固定された従動スプロケット７はそれぞれ、内燃機関１の側方（図１の紙面手前）に位置している。それら各スプロケット３，５，７の周りには、タイミングチェーン８が巻き掛けられている。そして、クランクシャフト２及び駆動スプロケット３が回転すると、タイミングチェーン８が各スプロケット３，５，７の周りを周回移動する。このタイミングチェーン８の周回移動により、クランクシャフト２の回転が吸気カムシャフト４及び排気カムシャフト６に伝達される。こうしたクランクシャフト２からの回転伝達を通じて、吸気カムシャフト４及び排気カムシャフト６が回転する。
【００１３】
内燃機関１の側面には、各スプロケット３，５，７の周りに巻き掛けられた上記タイミングチェーン８の周りを囲むチェーンハウジング９が設けられている。このチェーンハウジング９の内側には、タイミングチェーン８における駆動スプロケット３と従動スプロケット５との間の部分の外周面に接するテンショナー１０が設けられている。同テンショナー１０は、タイミングチェーン８の上記外周面を同チェーン８の周回軌道の内側（図中右側）に向けて押圧することにより、タイミングチェーン８の延びを吸収するとともに同チェーン８の張力を適切な値に調整する。また、チェーンハウジング９の内側には、タイミングチェーン８における駆動スプロケット３と従動スプロケット７との間の部分の外周面に接するチェーンシュー１１が設けられている。このチェーンシュー１１は、タイミングチェーン８の周回移動時の揺れを抑えるためのものである。
【００１４】
図２に示すように、チェーンハウジング９は、内燃機関１の側面に取り付けられてタイミングチェーン８を上記側面側から覆う第１カバー９ａと、タイミングチェーン８の第１カバー９ａとは反対側の面を覆う第２カバー９ｂと、を備えている。そして、第２カバー９ｂを第１カバー９ａに取り付けることにより、それら第１カバー９ａと第２カバー９ｂとによってタイミングチェーン８が囲まれる。第１カバー９ａには、内燃機関１の上記側面側から第２カバー９ｂ側に突出し、且つ、タイミングチェーン８の外周面の周りを囲むように延びる外縁部１２が形成されている。そして、この外縁部１２に第２カバー９ｂを取り付けることにより、タイミングチェーン８を内部に収容するチェーンハウジング９が形成される。また、第２カバー９ｂを外縁部１２（第１カバー９ａ）から取り外すことにより、タイミングチェーン８、テンショナー１０、及びチェーンシュー１１等をチェーンハウジング９の外部に露出させることができる。なお、チェーンシュー１１は、タイミングチェーン８の外周面における駆動スプロケット３と従動スプロケット７との間の部分に接触した状態で同チェーン８の周回移動方向に延びるよう形成されている。
【００１５】
図３において、（ａ）は図２のチェーンシュー１１を矢印Ｙ１側（表面側）から見た状態を示し、（ｂ）は、図２のチェーンシュー１１を矢印Ｙ２側（裏面側）から見た状態を示している。図３（ａ）から分かるように、チェーンシュー１１におけるタイミングチェーン８側と反対側の面（以下、背面という）には、チェーンシュー１１の延びる方向に所定の間隔をおいて並ぶ複数の取付部１３が形成されている。図３（ｂ）に示すように、取付部１３の裏面側には、チェーンシュー１１の延びる方向に沿って溝１４が形成されている。そして、この溝１４には、図３（ａ）に示すように第１カバー９ａ上にタイミングチェーン８の延びる方向に長くなるよう形成された突出部１５を嵌め込むことが可能となっている。この突出部１５は、溝１４に対応してタイミングチェーン８の延びる方向に所定の間隔をおいて複数設けられている。
【００１６】
図４〜図６はそれぞれ、図１のチェーンシュー１１及びその周辺を矢印Ａ−Ａ方向、矢印Ｂ−Ｂ方向、矢印Ｃ−Ｃ方向から見た状態を示している。図４に示すように、チェーンシュー１１に形成された取付部１３の溝１４は、第１カバー９ａにおける内燃機関１の側面側の部分（図中下側の部分）から第２カバー９ｂ側（図中上側）に突出する上記突出部１５に嵌め込まれている。これにより、チェーンシュー１１が突出部１５に取り付けられ、その状態で位置決めされている。また、第２カバー９ｂには、同カバー９ｂの第１カバー９ａの外縁部１２への取り付け時に上記突出部１５との間でチェーンシュー１１の取付部１３を挟み込む挟持部１６が、第１カバー９ａ側（図中下側）に突出するよう形成されている。
【００１７】
図４〜図６に示すように、チェーンシュー１１及び突出部１５は、タイミングチェーン８の外周面とチェーンハウジング９の内壁（正確には第１カバー９ａの外縁部１２の内壁）との間に位置している。図４に示すように、チェーンシュー１１の上記取付部１３、及び、その取付部１３の溝１４に挿入される上記突出部１５は、図１に示すタイミングチェーン８における駆動スプロケット３と従動スプロケット７との中央位置ＭＰに対し、駆動スプロケット３寄りの部分に位置するとともに、従動スプロケット７寄りの部分にも位置している。
【００１８】
図１に示すように、チェーンハウジング９におけるチェーンシュー１１に対応する部分、詳しくは第１カバー９ａの外縁部１２におけるチェーンシュー１１に対応する部分の少なくとも一部は、同チェーン８の外周面側に突き出す形状とされることにより、チェーンシュー１１の背面に接する支持部１７とされている。この支持部１７は、クランクシャフト２の回転に伴って周回移動するタイミングチェーン８がその外周面に接する上記チェーンシュー１１を外側に押すとき、その押す力を受けるためのものである。支持部１７は、その頂部が各突出部１５の間に位置するように形成されることによって、それら突出部１５よりも上記中央位置ＭＰの近くに位置している。なお、支持部１７については、その頂部が上記中央位置ＭＰと一致するように形成することが好ましい。なお、図５には、中央位置ＭＰにおける支持部１７の頂部とチェーンシュー１１の背面との接触態様が示されている。
【００１９】
次に、この実施形態でのタイミングチェーン８の支持構造の作用について説明する。
タイミングチェーン８の外周面における駆動スプロケット３と従動スプロケット７との間の部分に接するチェーンシュー１１は、上記外周面とチェーンハウジング９（正確には第１カバー９ａの外縁部１２）の内壁との間に形成された突出部１５に取り付けられることによって位置決めされる。そして、クランクシャフト２の回転に伴って駆動スプロケット３及び従動スプロケット５，７の周りをタイミングチェーン８が周回移動する際、そのタイミングチェーン８の外周面に接するチェーンシュー１１によって同チェーン８の揺れが抑えられる。
【００２０】
一方、周回移動するタイミングチェーン８がその外周面に接する上記チェーンシュー１１を外側に押すときには、その押す力をチェーンハウジング９（第１カバー９ａの外縁部１２）に形成された支持部１７が受ける。この支持部１７は、第１カバー９ａの外縁部１２におけるチェーンシュー１１に対応する部分がタイミングチェーン８の外周面側に突き出す形状に形成されている。このため、支持部１７によってチェーンハウジング９（第１カバー９ａの外縁部１２）にへこみが生じる分、同チェーンハウジング９を小型化することができる。
【００２１】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）周回移動するタイミングチェーン８がチェーンシュー１１を外側に押す力を受けるための支持部１７は、チェーンハウジング９（第１カバー９ａの外縁部１２）におけるチェーンシュー１１に対応する部分をタイミングチェーン８の外周面側に突き出す形状とすることによって形成されている。このため、支持部１７を形成することによってチェーンハウジング９に生じるへこみの分、チェーンハウジング９を小型化することができ、ひいては内燃機関１を小型化することができる。
【００２２】
（２）周回移動するタイミングチェーン８がチェーンシュー１１を外側に押す力を上記支持部１７が受けるため、その力を受けるための高剛性の部品をチェーンハウジング９内に別途設ける必要はない。このため、上記高剛性の部品を設けなくてもよい分、内燃機関１を軽量化することができるとともに、同機関１の部品点数を削減することができる。
【００２３】
（３）チェーンハウジング９の支持部１７は、その頂部がチェーンシュー１１を取り付けるための各突出部１５の間に位置するように形成されることによって、それら突出部１５よりもタイミングチェーン８における駆動スプロケット３と従動スプロケット７との中央位置ＭＰの近くに位置している。周回移動するタイミングチェーン８がその外周面に接するチェーンシュー１１を外側に押すとき、その押す力は駆動スプロケット３と従動スプロケット７との中央位置ＭＰで最も大きくなる。このため、上述した位置に支持部１７を形成することにより、周回移動するタイミングチェーン８がその外周面に接するチェーンシュー１１を外側に押すとき、その押す力を支持部１７によって効果的に受けて同チェーン８を支えることができる。なお、支持部１７の頂部を上記中央位置ＭＰと一致させれば、上述した効果を最大限に発揮することができる。
【００２４】
（４）チェーンハウジング９は、内燃機関１の側面に取り付けられてタイミングチェーン８における上記側面側を囲む第１カバー９ａと、その第１カバー９ａの外縁部１２に取り付けられることによって同第１カバー９ａとの間でタイミングチェーン８を囲む第２カバー９ｂと、を備える。そして、チェーンシュー１１を取り付けるための上記突出部１５は、第１カバー９ａにおける内燃機関１の上記側面側の部分から第２カバー９ｂ側に突出するよう形成される。この場合、第２カバー９ｂを第１カバー９ａの外縁部１２から取り外す（引き離す）ことにより、上記突出部１５が露出した状態となるため、その突出部１５に対するチェーンシュー１１の取り付けを容易に行うことができる。
【００２５】
（５）第２カバー９ｂには、第１カバー９ａの外縁部１２に取り付けられたときに上記突出部１５との間でチェーンシュー１１の取付部１３を挟み込む挟持部１６が第１カバー９ａ側に突出するよう形成されている。このため、第２カバー９ｂを第１カバー９ａの外縁部１２に取り付けたとき、チェーンシュー１１の取付部を上記突出部１５と上記挟持部１６とで保持することにより、そのチェーンシュー１１の位置決めをより確実に行うことができる。
【００２６】
（６）上記突出部１５は、チェーンシュー１１の延びる方向に長くなるように形成されているため、クランクシャフト２の回転に伴って周回移動するタイミングチェーン８がその外周面に接する上記チェーンシュー１１を外側に押すとき、その押す力をチェーンハウジング９に形成された支持部１７と分担して受けることができる。
【００２７】
なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・チェーンシュー１１を取り付けるための突出部１５は、第１カバー９ａの外縁部１２にタイミングチェーン８の外周面側に突出するように形成されていてもよい。この場合、チェーンシュー１１の取付部１３における溝１４の位置、上記突出部１５を嵌め込むことが可能な位置に変更される。この場合、チェーンシュー１１がタイミングチェーン８の外周面と上記突出部１５との間に挟まれた状態となるため、上記実施形態のように第２カバー９ｂに挟持部１６を形成する必要がなくなる。
【００２８】
・上記突出部１５と上記挟持部１６との位置関係を逆にしてもよい。
・第１カバー９ａの外縁部１２を省略する一方、第２カバー９ｂに外縁部を形成し、その外縁部を第１カバー９ａに取り付けることにより、チェーンハウジング９を形成するようにしてもよい。この場合、第２カバー９ｂに外縁部に支持部１７が形成されることになる。
【００２９】
・第２カバー９ｂを第１カバー９ａに取り付けたとき、チェーンシュー１１の取付部１３が第１カバー９ａの支持部１７と第２カバー９ｂの挟持部１６との間で挟まれて保持されるようにしたが、第２カバー９ｂから挟持部１６を省略することによってチェーンハウジング９の構造を簡略化してもよい。
【００３０】
・突出部１５は、チェーンハウジング９に形成されている必要はない。例えば、内燃機関１の側面から突出して第１カバー９ａを貫通するものであってもよい。
・テンショナー１０とチェーンシュー１１との位置関係を逆にしてもよい。すなわち、タイミングチェーン８における駆動スプロケット３と従動スプロケット７との間の部分にテンショナー１０を設ける一方、タイミングチェーン８における駆動スプロケット３と従動スプロケット７との間の部分にチェーンシュー１１を設けてもよい。
【００３１】
・突出部１５は、必ずしもタイミングチェーン８の延びる方向に長く形成されている必要はない。
・タイミングチェーン８を内燃機関１の側面側から覆う第１カバー９ａについては、タイミングチェーン８の上記側面側の一部を覆うものであってもよいし、全部を覆うものであってもよい。
【００３２】
・支持部１７の頂部の形状については任意に設定することが可能である。例えば、上記頂部がチェーンシュー１１に対し同シュー１１の延びる方向において一点で接触するように頂点を有する形状に設定したり、上記頂部がチェーンシュー１１に対し同シュー１１の延びる方向において所定の長さ接触する形状に設定したりしてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１…内燃機関、２…クランクシャフト、３…駆動スプロケット、４…吸気カムシャフト、５…従動スプロケット、６…排気カムシャフト、７…従動スプロケット、８…タイミングチェーン、９…チェーンハウジング、９ａ…第１カバー、９ｂ…第２カバー、１０…テンショナー、１１…チェーンシュー、１２…外縁部、１３…取付部、１４…溝、１５…突出部、１６…挟持部、１７…支持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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