(57)【要約】【課題】排水タンクの清掃および交換を簡易に行うことが可能な卓上型滅菌器およびこれに用いる貯水タンクを提供する。【解決手段】卓上滅菌器１０は、本体１００と、本体１００に配されたチャンバ５０１と、排水タンク７００を着脱可能に収納するタンク収納部８００と、を備える。卓上滅菌器１０は、さらに、本体１００に対して回動可能に配された扉２００と、扉２００が閉じられるとチャンバ５０１を閉塞する蓋部４０１と、を備える。タンク収納部８００の着脱口が、扉２００が閉じられると扉２００に覆われる位置に配置されている。【選択図】図３
2016064017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体に配されたチャンバと、
排水タンクを着脱可能に収納するタンク収納部と、を備えることを特徴とする卓上型滅菌器。
【請求項２】
請求項１に記載の卓上型滅菌器において、
前記本体に対して回動可能に配された扉と、
前記扉が閉じられると前記チャンバを閉塞する蓋部と、を備え、
前記タンク収納部の着脱口が、前記扉が閉じられると前記扉に覆われる位置に配置されている、ことを特徴とする卓上滅菌器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の卓上型滅菌器において、
前記タンク収納部は、前記排水タンクを収納位置に位置決めする位置決め機構を備える、
ことを特徴とする卓上滅菌器。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の卓上型滅菌器において、
前記タンク収納部の収納位置に前記排水タンクが収納されると、前記排水タンクのジャックと連結されるコネクタを備える、ことを特徴とする卓上滅菌器。
【請求項５】
請求項４に記載の卓上型滅菌器において、
前記タンク収納部は、水平方向に前記排水タンクを挿脱可能に構成され、
前記タンク収納部の収納位置に前記排水タンクが押し込まれると、前記排水タンクの前記ジャックと前記コネクタが連結される、ことを特徴とする卓上滅菌器。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一項に記載の卓上型滅菌器において、
前記タンク収納部の収納位置に前記排水タンクが位置付けられたことを検出する位置センサを備える、ことを特徴とする卓上滅菌器。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一項に記載の卓上滅菌器において、
前記排水タンクの水位を検出する水位センサを備える、ことを特徴とする卓上滅菌器。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか一項に記載の卓上滅菌器において、
前記タンク収納部は、さらに、給水タンクを着脱可能に収納する、ことを特徴とする卓上滅菌器。
【請求項９】
水槽と、
前記水槽の開口を覆う蓋と、を備え、
前記水槽は、前側上部が前方に突出して突出部を形成し、前記突出部の下面に指を掛けることが可能な凹みが形成されている、ことを特徴とする卓上滅菌器用の貯水タンク。
【請求項１０】
請求項９に記載の卓上滅菌器用の貯水タンクにおいて、
上下方向に移動可能に支持され、前記水槽内の水に浮き、磁性体を内蔵したフロートを備える、ことを特徴とする卓上滅菌器用の貯水タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の器具等を高圧蒸気で滅菌する卓上型の滅菌器およびそれに用いて好適な貯水タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
扉が本体に回動可能に配された卓上型の滅菌器が知られている（たとえば、特許文献１、２参照）。この種の滅菌器では、本体にチャンバが配され、チャンバの開口を閉塞する蓋が扉に配される。扉が閉じられると、蓋によってチャンバの開口が閉塞され、チャンバが密閉空間となる。この種の滅菌器では、排水タンクが滅菌器本体内部に組み込まれている。排水タンクに溜まった水は、ホースを介して滅菌器外部へ排水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１４６３８０号公報
【特許文献２】特開２０１３−１５０６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
滅菌器では、徐々に排水タンク内部が汚れるため、排水タンク内の清掃が必要になる。しかしながら、上記構成の滅菌器では、排水タンクが滅菌器本体内に組み込まれているため、排水タンク内の清掃が困難であった。また、排水タンクの交換時には、機器本体を分解する必要があり、煩雑な作業が必要であった。
【０００５】
かかる課題に鑑み、本発明は、排水タンクの清掃および交換を簡易に行うことが可能な卓上型滅菌器およびこれに用いる貯水タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、卓上滅菌器に関する。本態様に係る卓上滅菌器は、本体と、前記本体に配されたチャンバと、排水タンクを着脱可能に収納するタンク収納部と、を備える。
【０００７】
本態様によれば、排水タンクがタンク収納部に着脱可能に収納されるため、適宜、排水タンクを取り外して、排水タンクの清掃および交換を行うことができる。
【０００８】
本態様に係る卓上滅菌器は、前記本体に対して回動可能に配された扉と、前記扉が閉じられると前記チャンバを閉塞する蓋部と、を備える構成とされ得る。この場合、前記タンク収納部の着脱口が、前記扉が閉じられると前記扉に覆われる位置に配置されることが好ましい。こうすると、滅菌動作の際には排水タンクが扉で覆われるため、滅菌動作時に不意に排水タンクが取り外されることを防止できる。
【０００９】
本態様に係る卓上滅菌器において、前記タンク収納部は、前記排水タンクを収納位置に位置決めする位置決め機構を備えることが好ましい。こうすると、滅菌動作の際に、排水タンクを適正な位置に保つことができ、蒸気漏れ等の不具合が生じることを防止できる。
【００１０】
本態様に係る卓上滅菌器は、前記タンク収納部の収納位置に前記排水タンクが収納されると、前記排水タンクのジャックと連結されるコネクタを備えるよう構成され得る。こうすると、排水タンクを収納位置にセットするだけで、排水タンクと本体間に流路を形成することができる。
【００１１】
なお、前記タンク収納部が、水平方向に前記排水タンクを挿脱可能に構成される場合、卓上滅菌器は、前記タンク収納部の収納位置に前記排水タンクが押し込まれると、前記排水タンクの前記ジャックと前記コネクタが連結されるよう構成されることが好ましい。こうすると、排水タンクを収納位置に押し込む力を利用して、ジャックとコネクタとを連結させることができる。
【００１２】
本態様に係る卓上滅菌器は、前記タンク収納部の収納位置に前記排水タンクが位置付けられたことを検出する位置センサを備えることが好ましい。こうすると、排水タンクの着脱を検出でき、その検出結果に応じて、滅菌動作の中止等の制御を適切に行うことができる。
【００１３】
本態様に係る卓上滅菌器は、前記排水タンクの水位を検出する水位センサを備えることが好ましい。こうすると、排水タンクが満水状態になったときに、滅菌動作の中止や排水タンクの交換を促す通知の出力等を適切に行うことができる。
【００１４】
本態様に係る卓上滅菌器において、前記タンク収納部は、さらに、給水タンクを着脱可能に収納するよう構成され得る。こうすると、給水タンクに対する給水等を簡便に行うことができる。
【００１５】
本発明の第２の態様は、卓上滅菌器用の貯水タンクに関する。本態様に係る卓上滅菌器用の貯水タンクは、水槽と、前記水槽の開口を覆う蓋と、を備える。前記水槽は、前側上部が前方に突出して突出部を形成し、前記突出部の下面に指を掛けることが可能な凹みが形成されている。
【００１６】
本態様によれば、凹みに指を引っ掛けて貯水タンクを円滑に引き出すことができる。
【００１７】
本態様に係る卓上滅菌器用の貯水タンクは、上下方向に移動可能に支持され、前記水槽内の水に浮き、磁性体を内蔵したフロートを備える構成とされ得る。こうすると、フロートに対向する位置に磁気センサを配することにより、フロートの位置を検出でき、水槽内の水の水位を検出することができる。これにより、卓上滅菌器において、貯水タンクの満水状態および渇水状態に応じた制御が可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のとおり、本発明によれば、排水タンクの清掃および交換を簡易に行うことが可能な卓上型滅菌器およびこれに用いる貯水タンクを提供することができる。
【００１９】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係る扉が閉じた状態の卓上滅菌器の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る扉が開いた状態の卓上滅菌器の外観を示す斜視図である。
【図３】実施の形態に係る給水タンクと排水タンクが取り出される場合の卓上滅菌器の外観を示す斜視図である。
【図４】実施の形態に係るタンク収納部の構成を示す正面図である。
【図５】実施の形態に係る本体内におけるタンク収納部と回路ボックスの配置領域を模式的に示す卓上滅菌器の外観示す斜視図である。
【図６】実施の形態に係るチャンバを支持するための構成を示す斜視図である。
【図７】実施の形態に係るチャンバを支持するための構成を示す斜視図である。
【図８】実施の形態に係るチャンバを支持するための構成を示す斜視図である。
【図９】実施の形態に係る給水タンクの外観を示す斜視図である。
【図１０】実施の形態に係る給水タンクの水槽の外観を示す斜視図である。
【図１１】実施の形態に係る給水タンクの蓋の外観を示す斜視図である。
【図１２】実施の形態に係る組み立てられた給水タンクの外観を示す斜視図である。
【図１３】実施の形態に係る給水タンクの断面図である。
【図１４】実施の形態に係る排水タンクの断面図である。
【図１５】実施の形態に係る卓上滅菌器の蒸気の流れを模式的に示す図である。
【図１６】実施の形態に係る蓋支持機構の構成を示す分解斜視図である。
【図１７】実施の形態に係る蓋支持機構の一部の構成を示す分解斜視図である。
【図１８】実施の形態に係る蓋支持機構の構成を示す分解斜視図である。
【図１９】実施の形態に係る蓋支持機構の構成を示す断面図である。
【図２０】実施の形態に係る蓋支持機構の構成を示す断面図である。
【図２１】実施の形態に係るカバーを取り外した状態の卓上滅菌器の外観を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。以下に説明する卓上滅菌器１０は、作業机に載せることが可能な大きさを有し、通常、作業机に載せて使用されるものである。卓上滅菌器１０は、医療用の器具等を高圧蒸気で滅菌するものである。
【００２２】
図１は、扉２００が閉じられた状態の卓上滅菌器１０の外観を示す図である。
【００２３】
卓上滅菌器１０は、略立法体形状の本体１００と、本体１００前面に回動可能に配された扉２００と、本体１００前面に配されたコントロールユニット３００とを備える。扉２００には取っ手２０１が配され、取っ手２０１を前方に引くと、扉２００が開く。扉２００の前面にはカバー２０２が装着されている。後述のようにカバー２０２は、適宜取り外し可能となっている。コントロールユニット３００には、滅菌動作を開始させるための開始ボタン３０１と、滅菌動作の状態を表示するためのモニタ３０２が配されている。本体１００の右側面には、電源スイッチ１０１ａが配されている。
【００２４】
図２は、扉２００が開けられた状態の卓上滅菌器１０の外観を示す図である。
【００２５】
本体１００内部には、有底円筒状のチャンバ５０１が装着され、チャンバ５０１の開口が、本体１００の前面から外部に臨んでいる。扉２００には、蓋部４０１が装着され、扉２００が閉じられると、蓋部４０１がチャンバ５０１の開口を閉塞する。本体１００の下部には、給水タンク６００と排水タンク７００が取り外し可能に装着されている。なお、本実施の形態では、給水タンク６００と排水タンク７００が同じ形状、大きさおよび構造となっている。
【００２６】
図３は、給水タンク６００と排水タンク７００が取り出される場合の卓上滅菌器１０の外観を示す図である。
【００２７】
本体１００の下部には、給水タンク６００と排水タンク７００を装着するためのタンク収納部８００が設けられている。タンク収納部８００は、前面が開放された直方体形状の部屋からなっている。タンク収納部８００の左右方向の幅は、給水タンク６００と排水タンク７００を左右に並べた幅よりも広い。また、タンク収納部８００の上下方向の幅は、給水タンク６００および排水タンク７００の上下方向の幅よりも僅かに広い。給水タンク６００と排水タンク７００がタンク収納部８００に収納された状態（図２参照）では、給水タンク６００と排水タンク７００の背面が、タンク収納部８００の後面から僅かに前側に位置付けられる。
【００２８】
図２に示す状態から給水タンク６００および排水タンク７００が所定の力で前方に引っ張られることにより、給水タンク６００および排水タンク７００がタンク収納部８００から取り外される。また、図３に示す状態から給水タンク６００および排水タンク７００がタンク収納部８００に押し込まれることにより、給水タンク６００および排水タンク７００がタンク収納部８００に装着される。このように、本実施の形態では、給水タンク６００および排水タンク７００がタンク収納部８００に対して着脱可能となっている。
【００２９】
図４（ａ）は、タンク収納部８００の構成を示す正面図である。
【００３０】
図４（ａ）を参照して、タンク収納部８００は、仕切り８０１によって、左右２つの領域に等分に区分されている。仕切り８０１は、タンク収納部８００の後面に装着され、タンク収納部８００の後面から前方向に延びている。仕切り８０１の上下方向の幅は、タンク収納部８００の上下方向に幅よりもやや狭い。仕切り８０１の前後方向の長さは、タンク収納部８００の前後方向の長さよりも短い。仕切り８０１の前端は、左右方向に円弧形状に丸められている。
【００３１】
仕切り８０１の右側の領域の後面から、給水タンク６００のジャック６２６ａ（図９（ａ）参照）が連結されるコネクタ１０１が露出している。また、仕切り８０１の右側の領域の後面には正方形の輪郭の孔８０２が形成され、この孔８０２の奥に、後述するスイッチ９０１（図１３（ａ）参照）が配置されている。さらに、仕切り８０１の右側の領域の上面から、ロック爪１０２ａ、１０２ｂが突出している。これらロック爪１０２ａ、１０２ｂは、上方向に弾性変位可能となっている。また、ロック爪１０２ａ、１０２ｂは、前後方向に切断すると、下に凸の山形形状となっている。仕切り８０１の右側の領域にも、右側の領域と同様に、コネクタ１０３と、２つのロック爪１０４ａ、１０４ｂと、孔８０３が配されている。
【００３２】
給水タンク６００は仕切り８０１の右側の領域に装着され、排水タンク７００は仕切り８０１の左側の領域に装着される。給水タンク６００を右側の領域に押し込むと、給水タンク６００は、仕切り８０１に案内されて、右側の領域を奥方向に進む。給水タンク６００が所定の位置まで進むと、ロック爪１０２ａ、１０２ｂが、給水タンク６００の後面に押されて上側に弾性変位し、給水タンク６００の上面に乗り上げる。その後、さらに給水タンク６００が押し込まれて、給水タンク６００が所定の収納位置に到達すると、給水タンク６００のジャック６２６ａ（図９（ａ）参照）がコネクタ１０１に連結され、給水タンク６００の後面に形成された突起６１５（図１３（ａ）参照）が孔８０２に入り込む。このとき、ロック爪１０２ａ、１０２ｂが、給水タンク６００上面の凹部６２５ａ、６２５ｂ（図９（ａ）参照）に嵌り込み、給水タンク６００が収納位置に位置決めされる。こうして、給水タンク６００の装着が完了する。
【００３３】
排水タンク７００の装着も上記と同様にして行われる。排水タンク７００は、仕切り８０１の左側の領域に押し込まれることにより、仕切り８０１に案内されて、タンク収納部８００の左側の領域の収納位置に装着される。排水タンク７００が収納位置に位置付けられると、排水タンク７００のジャック７２６ａ（図９（ｂ）参照）がコネクタ１０３に連結され、排水タンク７００の後面に形成された突起（図示せず）が孔８０３に入り込む。このとき、ロック爪１０４ａ、１０４ｂが、排水タンク７００上面の凹部７２５ａ、７２５ｂ（図９（ｂ）参照）に嵌り込み、排水タンク７００が収納位置に位置決めされる。
【００３４】
図４（ｂ）は、給水タンク６００と排水タンク７００がタンク収納部８００に装着された状態を示す正面図である。この状態から、給水タンク６００を所定の力で前方に引っ張ると、給水タンク６００上面の凹部６２５ａ、６２５ｂ（図９（ａ）参照）の後ろ側の側面に押されてロック爪１０２ａ、１０２ｂが上方向に弾性変位し、ロック爪１０２ａ、１０２ｂが給水タンク６００上面に乗り上げる。これにより、給水タンク６００に対するロックが解除され、給水タンク６００が抜き出し可能となる。その後、給水タンク６００をさらに引っ張ることにより、給水タンク６００がタンク収納部８００から取り外される。排水タンク７００も同様にして取り外される。
【００３５】
なお、コネクタ１０１、１０３には逆止弁が設けられている。このため、給水タンク６００および排水タンク７００を取り外す際に、コネクタ１０１、１０３から水がタンク収納部８００内に漏れることが抑制される。
【００３６】
図５は、本体１００内におけるタンク収納部８００と回路ボックス９００の配置領域を模式的に示す図である。図５において、タンク収納部８００の配置領域は一点鎖線で示され、回路ボックス９００の配置領域は破線で示されている。
【００３７】
回路ボックス９００は、回路基板等、卓上滅菌器１０の回路部を略全て収納する。本体１００内に配された真空ポンプ等の電動式の機器は、回路ボックス９００内の回路基板と配線で接続される。また、コントロールユニット３００に配された開始ボタン３０１やモニタ３０２も、配線で、回路ボックス９００内の回路基板と接続される。
【００３８】
図５に示すように、回路ボックス９００は、タンク収納部８００よりも高い位置に配置される。このため、経年劣化等により給水タンク６００または排水タンク７００に水漏れが生じても、回路ボックス９００内の電装部品に水が掛かることがない。よって、浸水によって電装部品に故障が生じることが防がれる。
【００３９】
図６〜図８は、チャンバ５０１を支持するための構成を示す図である。図６はこの構成を右前方から見た斜視図、図７はこの構成を右後方から見た斜視図、図８はこの構成を左後方から見た斜視図である。
【００４０】
図６〜図８を参照して、チャンバ５０１は、チャンバ本体５０１ａ、トップ部５０１ｂおよび底部５０１ｃからなっている。トップ部５０１ｂは、前端に全周に亘って鍔部が形成されている。チャンバ本体５０１ａ、トップ部５０１ｂおよび底部５０１ｃは、熱伝導性の良い材料からなっている。
【００４１】
チャンバ５０１は、ベースパネル１０５と、フロントパネル１０６と、ひじ掛け１０７、１０８と、受け具１０９と、脚１１０により支持される。ひじ掛け１０７、１０８は、チャンバ本体５０１ａとトップ部５０１ｂの境界を跨ぐようにチャンバ５０１の左右の側面に溶接される。また、受け具１０９は、チャンバ５０１の底部５０１ｃの下側に溶接される。
【００４２】
フロントパネル１０６は、金属性の板部材からなっている。図６に示すように、フロントパネル１０６の下部には、給水タンク６００と排水タンク７００を挿脱するための矩形の開口１０６ａが設けられている。また、フロントパネル１０６の上部には、円形の開口１０６ｂが設けられている。開口１０６ｂの径は、チャンバ５０１のトップ部５０１ｂに形成された鍔部の径よりも僅かに大きい。フロントパネル１０６は、ベースパネル１０５の前端にネジ留めされて立設される。また、図７、８に示すように、脚１１０がベースパネル１０５にネジ留めされて立設される。
【００４３】
チャンバ５０１の設置時には、図６に示すように、トップ部５０１ｂの前面がフロントパネル１０６の前面よりもやや前方に位置付けられるように、チャンバ５０１を位置決めする。この状態では、図７および図８に示すように、底部５０１ｃに溶接された受け具１０９が脚１１０の上面に載置され、ひじ掛け１０７、１０８に形成されたネジ留め用の孔がフロントパネル１０６に形成された孔に整合する。この状態で、受け具１０９を脚１１０にネジ留めし、ひじ掛け１０７、１０８をフロントパネル１０６にネジ留めする。
【００４４】
ひじ掛け１０７、１０８をネジ留めする際には、図６に示すように、フロントパネル１０６の前面にヒンジセット１０６ｃ〜１０６ｅが当てられる。ひじ掛け１０７はフロントパネル１０６に形成された孔を介してヒンジセット１０６ｃにネジ留めされ、ひじ掛け１０８はフロントパネル１０６に形成された孔を介してヒンジセット１０６ｄ、１０６ｅにネジ留めされる。これにより、フロントパネル１０６は、ひじ掛け１０７とヒンジセット１０６ｃに挟まれ、また、ひじ掛け１０８とヒンジセット１０６ｄ、１０６ｅに挟まれる。ヒンジセット１０６ｄ、１０６ｅには、扉２００を支持するためのシャフトが配され、ヒンジセット１０６ｃには、扉２００をロックするためのシャフトが配されている。
【００４５】
以上のようにして、チャンバ５０１の前側がフロントパネル１０６とひじ掛け１０７、１０８によって支えられる。こうして、チャンバ５０１がベースパネル１０５に設置される。
【００４６】
図６〜図８に示すように、フロントパネル１０６は、周囲が後方に折り返された枠状の形状を有する。フロントパネル１０６の左右の側面は、下部が幅広となっている。これにより、フロントパネル１０６の前後方向の強度が高められている。また、ひじ掛け１０７、１０８および受け具１０９、脚１１０は、肉厚で機械的強度が高い金属からなっている。よって、チャンバ５０１は、図６〜図８に示すように持ち上げられた状態であっても、ぶれなく安定的にベースパネル１０５に設置される。
【００４７】
なお、図７および図８に示すように、チャンバ５０１が設置された状態では、チャンバ５０１とベースパネル１０５との間に空間が生じる。この空間に、上述のタンク収納部８００が配置される。なお、後述する真空ポンプ５０５（図１５参照）は、ベースパネル１０５上の右後方のスペースに設置される。また、蒸気発生器５０３やラジエータ５０４（図１５参照）は、チャンバ５０１後方の空間に配置される。
【００４８】
次に、図９〜図１１を参照して、給水タンク６００および排水タンク７００の構成について説明する。なお、排水タンク７００の構成は、給水タンク６００と同じであるので、排水タンク７００については、図９（ｂ）に外観構成を示し、細部の説明は省略する。
【００４９】
図９（ａ）は、給水タンク６００の外観を示す図である。図９（ａ）に示すように、給水タンク６００は、タンク本体６１０と蓋６２０からなっている。タンク本体６１０と蓋６２０は樹脂材料からなっている。蓋６２０には、半円形状の２つの開口６２１、６２２が設けられている。２つの開口６２１、６２２のうち、開口６２２は詮６２４によって閉じられており、開口６２１から、蓋６２０の内側に装着されたフィルタ６２３が露出している。
【００５０】
さらに、蓋６２０の上面には、それぞれ長方形の輪郭の２つの凹部６２５ａ、６２５ｂが形成されている。図２に示す収納状態において、これら凹部６２５ａ、６２５ｂに前述のロック爪１０２ａ、１０２ｂが嵌り込み、給水タンク６００が収納位置にロックされる。また、蓋６２０の後部中央位置には、タンク本体６１０内の水を吸引するためのジャック６２６ａが形成されている。前述のように、図２に示す収納状態において、ジャック６２６ａは、タンク収納部８００内に露出するコネクタ１０１（図４（ａ）参照）に連結される。
【００５１】
図９（ｂ）に示すように、排水タンク７００は、タンク本体７１０と蓋７２０を備える。蓋７２０には、開口７２１、７２２、フィルタ６２３、詮７２４、凹部７２５ａ、７２５ｂ、ジャック７２６ａが設けられている。各部の機能は、給水タンク６００と同様である。
【００５２】
図１０は、タンク本体６１０の外観を示す図である。図１０に示すように、タンク本体６１０は、上部が開放された船型の形状を有する。タンク本体６１０内は水を蓄えるための水槽６１１となっている。水槽６１１の後部中央には半円形の切り欠き６１２が形成されている。図９（ａ）のように蓋６２０が取り付けられると、蓋６２０のジャック６２６ａが切り欠き６１２に嵌り込む。
【００５３】
タンク本体６１０の前側の所定の高さ位置から上側に、前方へと突出する突出部６１３が形成されている。図２のように給水タンク６００が収納された状態では、この突出部６１３の下側に、指を入れることが可能な隙間が生じる。作業者は、この隙間に指を入れ、さらに突出部６１３の下面に形成された凹部６１４（図１３（ａ）、（ｂ）参照）に指を引っ掛けて、給水タンク６００を前方に引き出すことができる。
【００５４】
図１１は、蓋６２０の外観を示す図である。図１１には、蓋６２０を上下方向に反転させた状態の図が示されている。
【００５５】
蓋６２０には、２つの開口６２１、６２２（図９（ａ）参照）に対応する位置にフィルタ６２３が装着されている。フィルタ６２３は、水槽６１１内に塵埃が進入することを防ぐためのものである。蓋６２０の後部中央位置にパイプ形状の基部６２６ｂが形成され、この基部６２６ｂにジャック６２６ａが一体的に形成されている、ジャック６２６ａの内部空間は基部６２６ｂの内部空間と繋がっている。ジャック６２６ａと基部６２６ｂは、蓋６２０に一体形成されている。基部６２６ｂに上部にパイプ６２６ｃが装着される。パイプ６２６ｃの内部には、水をろ過するためのフィルタが装着されている。
【００５６】
さらに、蓋６２０の後部には、上下に延びる樹脂性のシャフト６２７ｂが、樹脂性の取り付け具６２７ａによって装着されている。このシャフト６２７ｂに、水に浮くフロート６２７ｃが上下に移動可能に支持されている、フロート６２７ｃの内部には、リング状の磁性体がシャフト６２７ｂを囲むように含まれている。シャフト６２７ｂの先端には、フロート６２７ｃの抜け止めとなるＯリング６２７ｄが装着されている。
【００５７】
平面視において、蓋６２０はタンク本体６１０と同じ輪郭を有している。蓋６２０の周縁には、タンク本体６１０の上縁が嵌り込む一連の溝６２８が形成されている。溝６２８の隙間はタンク本体６１０の上縁の厚みよりも僅かに狭い。溝６２８を押し広げながら、タンク本体６１０の上縁を溝６２８に嵌め込むことにより、蓋６２０がタンク本体６１０に装着される。
【００５８】
図１２は、蓋６２０をタンク本体６１０に取り付けた状態の給水タンク６００の外観を示す図、図１３（ａ）は、図１２のＡ−Ａ’断面図、図１３（ｂ）は、図１２のＢ−Ｂ’断面図である。
【００５９】
図１３（ａ）を参照して、タンク本体６１０には、突出部６１３の下面に凹部６１４が形成されている。さらに、タンク本体６１０には、ジャック６２６ａから左側にずれた位置に、後方へ突出する突部６１５が一体形成されている。
【００６０】
図２のように給水タンク６００が収納位置に位置付けられると、上記のように、凹部６２５ａ、６２５ｂにロック爪１０２ａ、１０２ｂ（図４（ａ）参照）が嵌り込み、給水タンク６００がロックされる。また、ジャック６２６ａが本体１００側のコネクタ１０１に連結し、さらに突部６１５が本体１００側のスイッチ９０１を押す。コネクタ１０１は、本体１００内に配された流体回路に繋がっており、スイッチ９０１は、配線により、回路ボックス９００（図５参照）内の回路基板に繋がっている。突部６１５がスイッチ９０１を押すことにより、給水タンク６００が装着されたことが検出される。
【００６１】
図１３（ａ）に示すように、パイプ６２６ｃの下端は、水槽６１１の底面付近に位置付けられている。このため、コネクタ１０１に陰圧を掛けることにより、水槽６１１から略全ての水を吸引することができる。
【００６２】
図１３（ｂ）を参照して、タンク収納部８００の後面の奥側には、フロート６２７ｃが最下位置にあるときにフロート６２７ｃと前後方向に対向する位置と、フロート６２７ｃは最上位置にあるときにフロート６２７ｃと前後方向に対向する位置に、それぞれ、磁気センサ９０２ａ、９０２ｂが配置されている。給水タンク６００が渇水状態にあるとき、フロート６２７ｃは図１３（ｂ）の実線の位置（最下位置）にあり、給水タンク６００が満水状態にあるとき、フロート６２７ｃは図１３（ｂ）の破線の位置（最上位置）にある。したがって、給水タンク６００が渇水状態にあるときは、磁気センサ９０２ａがフロート６２７ｃを検知し、給水タンク６００が満水状態にあるときは、磁気センサ９０２ｂがフロート６２７ｃを検知する。
【００６３】
磁気センサ９０２ａ、９０２ｂは、配線によって、回路ボックス９００内の回路基板に接続されている。回路基板に配された制御部は、磁気センサ９０２ａ、９０２ｂの出力をもとに、給水タンク６００の水量を判別し、適宜、判別結果を、モニタ３０２（図１参照）に表示する。たとえば、給水タンク６００が渇水状態にある場合、制御部は、そのことを示す通知をモニタ３０２に表示させる。さらに、制御部は、音声によりこの通知を出力しても良い。また、制御部は、給水タンク６００が渇水状態にある場合、滅菌動作を中止する。
【００６４】
なお、ここでは、給水タンク６００について、各部の構成を説明したが、排水タンク７００側にも、図１３（ａ）、（ｂ）と同様の構成が配されている。
【００６５】
図１４（ａ）、（ｂ）は、排水タンク７００を図１２と同じ位置（Ａ−Ａ’位置、Ｂ−Ｂ’位置）で切断したときの断面図である。図１４（ａ）、（ｂ）に示すように、本体１００側にはスイッチ９０３と磁気センサ９０４ａ、９０４ｂが配され、排水タンク７００には、突部７１５と、シャフト７２７ｂおよびフロート７２７ｃが配されている。これらの構成により、排水タンク７００がタンク収納部８００に装着されたこと、および、排水タンク７００の満水状態および渇水状態が判別される。排水タンク７００については、満水状態が判別されたときに、そのことを示す通知がモニタ３０２に表示され、卓上滅菌器１０における滅菌動作を中止される。また、排水タンク７００にも、突出部７１３および凹部７１４が設けられている。したがって、凹部７１４に指を掛けることにより、排水タンク７００を容易に引き出すことができる。
【００６６】
図１５は、卓上滅菌器１０における蒸気の流れを模式的に示す図である。
【００６７】
図１５に示すように、チャンバ５０１にはバンドヒータ５０２が設置されている。また、温度センサ５０６および圧力センサ５０７によって、チャンバ５０１内の温度と圧力が検出される。
【００６８】
滅菌動作時には、まず、チャンバ５０１に対する真空引き動作が行われる。真空引き動作では、バンドヒータ５０２が作動され、給水タンク６００内の水（精製水）が蒸気発生器５０３に溜められる。その後、真空ポンプ５０５が差動され、チャンバ５０１内の空気がラジエータ５０４を介して排水タンク７００に流される。こうしてチャンバ５０１内が負圧にされた状態で、蒸気発生器５０３から所定量の蒸気がチャンバ５０１内に供給される。以上の動作が、所定回数繰り返される。これにより、チャンバ５０１内が真空に近い状態とされる。
【００６９】
こうして真空引き動作が行われた後、滅菌動作が開始される。滅菌動作では、蒸気発生器５０３から、チャンバ５０１内に蒸気が供給される。チャンバ５０１内に収容された医療器具等は、この蒸気によって殺菌される。その後、チャンバ５０１内の温度と圧力が低下すると、真空ポンプ５０５が作動され、チャンバ５０１内が真空に近付けられる。その後、再度、蒸気発生器５０３から、チャンバ５０１内に蒸気が供給される。以上の動作が、所定回数繰り返される。これにより、チャンバ５０１内に収容された医療器具等が滅菌される。
【００７０】
滅菌動作が終了すると、蒸気除去動作が行われる。蒸気除去動作では、チャンバ５０１が大気開放され、真空ポンプ５０５が作動される。これにより、チャンバ５０１内の蒸気がラジエータ５０４を介して排水タンク７００に送られる。また、バンドヒータ５０２の作動が停止される。
【００７１】
真空引き動作、滅菌動作および蒸気除去動作の際に、チャンバ５０１内の蒸気がラジエータ５０４により液化されて排水タンク７００に送られる。これにより、排水タンク７００に水が溜まる。また、給水タンク６００内の水は、真空引き動作および滅菌動作の際に消費される。排水タンク７００が満水状態になると、排水タンク７００がタンク収納部８００から取出され、排水タンク７００の排水が行われる。また、給水タンク６００が渇水状態になると、給水タンク６００がタンク収納部８００から取出され、給水タンク６００に対する給水が行われる。排水後の排水タンク７００および吸水後の給水タンク６００は、タンク収納部８００に再装着される。
【００７２】
次に、図１６ないし図２１を参照して、蓋部４０１を支持する蓋支持機構４００について説明する。
【００７３】
図１６は蓋支持機構４００の分解斜視図、図１７は蓋支持機構の要部斜視図である。
【００７４】
図１６を参照して、蓋支持機構４００は、調整具４０２、ピン４０３と、コイルバネ４０４と、支持具４０５と、Ｏリング４０６と、支柱４０７と、スペーサ４０８、４０９と、支持枠４１０と、ネジ４１１、４１３と、ワッシャ４１２、４１４とを備えている。蓋部４０１は、円板状の蓋本体４０１ａの周囲にリング状のパッキン４０１ｂを装着して構成される。蓋本体４０１ａの中心には中心軸Ｌ０に沿って貫通する孔４０１ｃが設けられている。
【００７５】
図１７を参照して、調整具４０２は、円板状の本体の前後に円柱状のネジ部４０２ａ、４０２ｂが形成された構成となっている。円板状の本体および円柱状のネジ部４０２ａ、４０２ｂの中心は、中心軸Ｌ０に一致している。ネジ部４０２ｂの外側の中心軸Ｌ０から所定の半径位置に、複数の調整孔４０２ｃが形成されている。ピン４０３には、小径部４０３ａが形成され、この小径部４０３ａの先端付近に溝４０３ｂが全周に亘って形成されている。コイルバネ４０４は、小径部４０３ａよりも大きくピン４０３の本体よりも小さい径で巻かれている。
【００７６】
支持具４０５は、円柱形の上下の一部が平面状に切り欠かれた形状となっている。支持具４０５には、前後に貫通するネジ孔４０５ａが形成され、また、上下に貫通する縦孔４０５ｂ、４０５ｃが形成されている。さらに、支持具４０５には、ネジ孔４０５ａの横に、前後に貫通する横孔４０５ｄが形成されている。
【００７７】
ネジ孔４０５ａは、調整具４０２のネジ部４０２ｂと噛み合う径となっている。縦孔４０５ｂ、４０５ｃの径は、支柱４０７の径よりも僅かに大きく、スペーサ４０８、４０９の径よりも小さい。スペーサ４０８、４０９の内径は、支柱４０７の外形よりもやや大きい。支柱４０７は、パイプ形状を有し、上下の内周部にネジが形成されている。横孔４０５ｄは、内部で段階的に径が変化している。横孔４０５ｄは、ピン４０３に近い方の径よりもピン４０３から遠い方の径が小さくなっている。横孔４０５ｄのピン４０３に近い方の径は、ピン４０３の本体よりも僅かに大きく、横孔４０５ｄのピン４０３から遠い方の径は、ピン４０３の小径部４０３ａよりも僅かに大きい。
【００７８】
組立時には、まず、ピン４０３の小径部４０３ａがコイルバネ４０４に通された状態で、ピン４０３とコイルバネ４０４が横孔４０５ｄに通される。このとき、小径部４０３ａの先端が横孔４０５ｄから突出するまで、コイルバネ４０４を圧縮させながら、ピン４０３が押し込まれる。この状態で、ピン４０３の先端の溝４０３ｂにＯリング４０６が嵌められ、ピン４０３が抜け止めされる。
【００７９】
次に、支柱４０７が支持具４０５の縦孔４０５ｂ、４０５ｃに通される。このとき、支持具４０５の上下からは、スペーサ４０８、４０９の高さと同じ高さだけ、支柱４０７が突出する。この状態で、支柱４０７の上部と下部にそれぞれスペーサ４０８、４０９が嵌められる。
【００８０】
こうして組み立てられた構成体が、図１６の支持枠４１０に装着される。支持枠４１０ａの板部４１０ａ、４１０ｂには、中央位置に、それぞれ上下に貫通する孔４１０ｃ（一方の孔は図示せず）が形成されている。板部４１０ａ、４１０ｂの間隔は、支柱４０７の長さよりも僅かに広い。上記構成体を支持枠４１０に装着する際には、支柱４０７が板部４１０ａ、４１０ｂ間に挿入され、支柱４０７の上下の位置が、板部４１０ａ、４１０ｂの孔４１０ｃに合わされる。この状態で、ワッシャ４１２、４１４を介して、支柱４０７の上下にネジ４１１、４１３が留められる。こうして、支持具４０５が、支柱４０７の周りに回動可能に、支持枠４１０に装着される。
【００８１】
なお、支持枠４１０には、支持具４０５の横孔４０５ｄに対向する位置に円形の開口４１０ｄが形成されている。したがって、上記のように支持具４０５が支持枠４１０に装着されると、ピン４０３の先端部が開口４１０ｄから露出することになる。作業者は、この開口４１０ｄを介して、ピン４０３の先端を所定の器具でつまみ、ピン４０３を引っ張ることができる。
【００８２】
次に、蓋部４０１に調整具４０２が取り付けられる。蓋本体４０１ａの孔４０１ｃに調整具４０２のネジ部４０２ａが通され、蓋本体４０１ａの反対側からネジ部４０２ａにナットが嵌められる。こうして、蓋部４０１に調整具４０２が装着される。この状態で、調整具４０２のネジ部４０２ｂが支持具４０５のネジ孔４０５ａに噛み合わされる。蓋部４０１を周方向に回転させると、調整具４０２のネジ部４０２ｂと支持具４０５のネジ孔４０５ａの噛み合い量が変化し、これに伴い、蓋部４０１が前後方向（扉２００の厚み方向）に変位する。このとき、ピン４０３が調整具４０２の回動の妨げにならないよう、ピン４０３の前端を摘んでピン４０３を引っ張っておく。こうして、蓋部４０１の前後位置が所定の位置に設定されると、ピン４０３を離して、ピン４０３を調整具４０２の何れかの調整孔４０２ｃに挿入させる。これにより、支持枠４１０に対する蓋部４０１の取り付けが完了する。
【００８３】
図１８は、蓋部４０１が支持枠４１０に装着された状態を示す図である。この状態で、蓋部４０１は、左右方向に所定角度範囲で回動可能である。また、開口４１０ｄからピン４０３の先端が露出している。支持枠４１０は、図２に示すように蓋部４０１が扉２００の内側に配置されるよう、扉２００に取り付けられる。
【００８４】
図１９および図２０は、図１８のＣ−Ｃ’断面図である。
【００８５】
図１９に示すように、通常の状態では、ピン４０３が調整孔４０２ｃに嵌り込み、これにより、蓋部４０１の回動が規制されている。蓋部４０１を前後方向に変位させる場合には、ピン４０３の先端を摘んでピン４０３を前方に引っ張り、ピン４０３を調整孔４０２ｃから退出させる。これにより、図２０の状態になる。この状態で、蓋部４０１を周方向に回転させると、調整具４０２のネジ部４０２ｂと支持具４０５のネジ孔４０５ａの噛み合い量が変化し、これに伴い、蓋部４０１が前後方向（扉２００の厚み方向）に変位する。所望の変位位置でピン４０３を離すと、再び、ピン４０３が調整孔４０２ｃに嵌り込み、蓋部４０１の回動が規制される。
【００８６】
図２１は、図１の状態からカバー２０２を外した構成体の正面図である。
【００８７】
蓋部４０１の位置調整は、図２１のように、扉２００からカバー２０２を取り外した状態で行われる。この状態で、開口４１０ｄを介してピン４０３を引っ張り、内部の蓋部４０１を回動させて、蓋部４０１の位置調整が行われる。図２１に示すように、カバー２０２を外すと、支持枠４１０とともに、扉ロック部２０３やパネル２０４、２０５が露出する。蓋部４０１の前側は、パネル２０４、２０５により覆われている。
【００８８】
＜実施形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、以下の効果が奏される。
【００８９】
排水タンク７００が着脱可能にタンク収納部８００に収納される。よって、適宜、排水タンク７００を取り外して、排水タンク７００の清掃および交換を行うことができる。
【００９０】
タンク収納部８００の着脱口が、扉２００が閉じられると扉２００に覆われる位置に配置されている。このため、滅菌動作の際には排水タンク７００が扉２００に覆われるため、滅菌動作時に不意に排水タンク７００が取り外されることを防止できる。
【００９１】
タンク収納部８００は、排水タンク７００を収納位置に位置決めするためのロック爪１０４ａ、１０４ｂを備えている。排水タンク７００が収納位置に位置付けられると、ロック爪１０４ａ、１０４ｂが排水タンク７００の凹部７２５ａ、７２５ｂに嵌り込んで排水タンク７００の位置ずれが規制され、排水タンク７００が位置決められる。このため、滅菌動作の際に、排水タンク７００を適正な位置に位置付けることができ、蒸気漏れ等の不具合が生じることを防止できる。
【００９２】
タンク収納部８００の収納位置に排水タンク７００が押し込まれると、排水タンク７００のジャック７２６ａとコネクタ１０３が連結される。このため、排水タンク７００を収納位置にセットするだけで、排水タンク７００と本体１００間に流路を形成することができる。また、排水タンク７００を収納位置に押し込む力を利用して、ジャック７２６ａとコネクタ１０３とを連結させることができる。
【００９３】
タンク収納部８００の収納位置に排水タンク７００が位置付けられたことがスイッチ９０３によって、検出される。これにより、卓上滅菌器１０は、排水タンク７００の着脱を検出でき、その検出結果に応じて、滅菌動作の中止等の制御を適切に行うことができる。
【００９４】
排水タンク７００の水位が磁気センサ９０４ａ、９０４ｂによって検出される。これにより、卓上滅菌器１０は、排水タンク７００が満水状態になったときに、滅菌動作の中止や排水タンク７００の交換を促す通知の出力等を適切に行うことができる。
【００９５】
タンク収納部８００は、さらに、給水タンク６００を着脱可能に収納するよう構成されている。このため、給水タンク６００に対する給水等も簡便に行うことができる。
【００９６】
給水タンク６００および排水タンク７００には、突出部６１３、７１３の下面に凹部６１４、７１４が形成されている。このため、凹部６１４、７１４に指を引っ掛けて給水タンク６００および排水タンク７００を円滑に引き出すことができる。
【００９７】
＜変更例＞
上記実施の形態では、扉２００が閉じられると、給水タンク６００と排水タンク７００が扉２００によって覆われたが、給水タンク６００と排水タンク７００が扉２００によって覆われないような構成であっても良い。ただし、この構成では、滅菌動作時に給水タンク６００と排水タンク７００が露出するため、これらが不意に取出されないよう、給水タンク６００と排水タンク７００をロックするための機構が必要となる。
【００９８】
上記実施の形態では、給水タンク６００と排水タンク７００に突部６１４、７１４を設け、これら突部６１４、７１４でスイッチ９０１、９０３が押されることで給水タンク６００と排水タンク７００の装着が検出されたが、給水タンク６００と排水タンク７００が装着されたことを検出する方法はこれに限られない。たとえば、タンク収納部８００内に発光部と受光部とからなる光センサを設け、排水タンク７００がタンク収納部８００に装着されると発光部から受光部に向かう光が遮られる構成であっても良い。
【００９９】
上記実施の形態では、コネクタ１０１、１０３がタンク収納部８００の後面に設けられたが、コネクタ１０１、１０３の配置位置は、これに限られない。たとえば、タンク収納部８００の入口周辺にコネクタ１０１、１０３を配置し、給水タンク６００と排水タンク７００がタンク収納部８００に押し込まれると、給水タンク６００と排水タンク７００のジャック６２６ａ、７２６ａがコネクタ１０１、１０３に連結される構成であっても良い。この場合、コネクタ１０１、１０３の位置に応じてジャック６２６ａ、７２６ａの位置および構成が変更される。
【０１００】
上記実施の形態では、給水タンク６００は給水専用とされ、排水タンク７００は排水専用とされたが、排水タンク７００に溜まった水が蒸気化されてチャンバ５０１に供給されても良い。ただし、上記実施の形態のように、排水タンク７００を排水専用とした方が、より純度の高い水から生成された蒸気をチャンバ５０１内に供給することができる。
【０１０１】
また、給水タンク６００および排水タンク７００の形状や、ジャック６２６ａ、７２６ａおよびフロート６２７ｂ、７２７ｂの位置も適宜変更可能である。
【０１０２】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  …  卓上滅菌器
１００  …  本体
１０４ａ、１０４ｂ  …  ロック爪（位置決め機構）
１０３  …  コネクタ
２００  …  扉
４０１  …  蓋部
５０１  …  チャンバ
６００  …  給水タンク
６１３  …  突出部
６１４  …  凹部（凹み）
６２７  …  フロート
７００  …  排水タンク
７１３  …  突出部
７１４  …  凹部（凹み）
７２７  …  フロート
８００  …  タンク収納部
９０３  …  スイッチ（位置センサ）
９０４ａ、９０４ｂ  …  磁気センサ（水位センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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