(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置において発生したエラーを、エラーを解除できる位置にいる人に対して、適切なタイミングでエラー解除方法を携帯装置に送信し、携帯装置上に表示させることを可能にする。【解決手段】システム１００は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置１０２と、画像形成装置１０２に対して印刷を指令する携帯装置１０５とを含んでいる。画像形成装置１０２は、当該画像形成装置が実行している印刷ジョブのエラーを検出して当該エラーの内容を判定するエラー判定部と、判定されたエラーを解除するためのエラー解除方法を、判定されたエラーの内容から検索して取得するエラー解除方法判定部と、携帯装置１０５から送付された当該携帯装置の位置情報を使用して、エラー解除方法の携帯装置による取得を制御するエラー情報通知部とを含む。【選択図】図１
2016157211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と携帯装置とがネットワークを介して接続されたシステムであって、
前記携帯装置は、
前記電子機器に対して所定の処理要求を送信する送信部と、
前記所定の処理要求に基づく処理を前記電子機器が実行中に前記電子機器でエラーが発生したことを検知すると、前記携帯装置の現在の位置を特定する位置情報を前記電子機器に送信する位置情報送信部と、
送信した前記位置情報に応じて前記エラーを解除するエラー解除方法を表示させるエラー解除情報が前記電子機器から送信されてきた場合には、該エラー解除方法を該エラー解除情報に基づいて前記携帯装置の表示部に表示させる表示制御部と、
を有し、
前記電子機器は、
前記携帯装置から送信された前記所定の処理要求に基づく処理を実行中にエラーが発生すると、該エラーが発生したことを前記携帯装置が検知したことに応じて前記携帯装置が送信する前記携帯装置の位置情報、を受信する位置情報受信部と、
発生した前記エラーを解除するエラー解除方法を表示させる前記エラー解除情報の前記携帯装置への送信を、発生した前記エラーの内容と、前記位置情報受信部で受信した前記位置情報とに基づいて制御するエラー解除方法通知部と
を有する、システム。
【請求項２】
前記エラー解除方法通知部は、前記位置情報により特定される前記携帯装置の位置が、前記エラー解除情報を送信すべき位置と特定した場合には、前記エラー解除情報を前記携帯装置に送信すること
を特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記電子機器は、エラー毎に、該エラーを解除するエラー解除方法を表示させる前記エラー解除情報を送信すべき位置を指定する指定位置情報を関連付けて記憶する記憶部をさらに有し、
前記エラー解除方法通知部は、前記位置情報により特定される前記携帯装置の位置が、発生した前記エラーに関連付けて前記記憶部に記憶されている前記指定位置情報により指定される位置に含まれる場合には、前記エラー解除情報を前記携帯装置に送信すること
を特徴とする請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記位置情報は、前記携帯装置のＧＰＳ機能により取得された緯度経度高度情報または設置位置に対応付けられた無線ＬＡＮアクセスポイントの識別値である、請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
携帯装置から受信した所定の処理要求に応じた処理を実行する電子機器であって、
前記携帯装置から送信された前記所定の処理要求に基づく処理を実行中にエラーが発生すると、該エラーが発生したことを前記携帯装置が検知したことに応じて前記携帯装置が送信する前記携帯装置の位置情報を受信する位置情報受信部と、
発生した前記エラーを解除するエラー解除方法を表示させるエラー解除情報の前記携帯装置への送信を、発生した前記エラーの内容と、前記位置情報受信部で受信した前記位置情報とに基づいて制御するエラー解除方法通知部と
を有する、電子機器。
【請求項６】
前記エラー解除方法通知部は、前記位置情報により特定される前記携帯装置の位置が、前記エラー解除情報を送信すべき位置と特定した場合には、前記エラー解除情報を前記携帯装置に送信すること
を特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
エラー毎に、該エラーを解除するエラー解除方法を表示させる前記エラー解除情報を送信すべき位置を指定する指定位置情報を関連付けて記憶する記憶部をさらに有し、
前記エラー解除方法通知部は、前記位置情報により特定される前記携帯装置の位置が、発生した前記エラーに関連付けて前記記憶部に記憶されている前記指定位置情報により指定される位置に含まれる場合には、前記エラー解除情報を前記携帯装置に送信すること
を特徴とする請求項５または６に記載の電子機器。
【請求項８】
携帯装置と情報処理装置とがネットワークを介して接続されたシステムであって、
前記携帯装置は、
電子機器に対して所定の処理要求を送信する送信部と、
前記所定の処理要求に基づく処理を前記電子機器が実行中に前記電子機器でエラーが発生したことを検知すると、前記携帯装置の現在の位置を特定する位置情報と、前記電子機器を識別する機器識別情報と、発生した前記エラーの内容を特定するエラー識別情報とを前記情報処理装置に送信する位置情報送信部と、
前記エラーを解除するエラー解除方法を表示させるエラー解除情報が前記情報処理装置から送信されてきた場合には、該エラー解除方法を該エラー解除情報に基づいて前記携帯装置の表示部に表示させる表示制御部と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記携帯装置から送信された前記位置情報と前記機器識別情報と前記エラー識別情報とを受信すると、前記エラー解除情報の前記携帯装置への送信を、前記エラー識別情報により特定されるエラーの内容と、前記位置情報と、前記機器識別情報とに基づいて制御するエラー解除方法通知部と
を有する、システム。
【請求項９】
前記エラー解除方法通知部は、前記位置情報により特定される前記携帯装置の位置が、前記機器識別情報により識別される電子機機器において、前記エラー解除情報を送信すべき位置と特定した場合には、前記エラー解除情報を前記携帯装置に送信すること
を特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記情報処理装置は、前記電子機器毎に、前記電子機器を識別する識別情報と、エラー毎の該エラーを解除する前記エラー解除方法を表示させる前記エラー解除情報を送信すべき位置を指定する指定位置情報と、を関連付けて記憶する記憶部をさらに有し、
前記エラー解除方法通知部は、前記位置情報により特定される前記携帯装置の位置が、受信した前記機器識別情報に関連付けて前記記憶部に記憶されている指定位置情報であって、受信した前記エラー識別情報により特定されるエラーに対応した指定位置情報により指定される位置に含まれる場合には、前記エラー解除情報を前記携帯装置に送信すること
を特徴とする請求項８または９に記載のシステム。
【請求項１１】
装置実行可能な、エラー解除方法を表示させるエラー解除情報の送信方法であって、前記送信方法は、
携帯装置から電子機器に対して送信された所定の処理要求に基づく処理を前記電子機器が実行中に前記電子機器でエラーが発生すると、前記電子機器が前記携帯装置に対してエラーが発生したことを通知するステップと、
エラーが発生したことを前記携帯装置が検知したことに応じて前記携帯装置が送信する前記携帯装置の位置情報を受信するステップと、
受信した前記位置情報により特定される前記携帯装置の位置が、発生した前記エラーを解除するエラー解除情報を表示させるエラー解除情報を送信すべき位置と特定した場合には、前記エラー解除情報を前記携帯装置に送信するステップと
を実行する、送信方法。
【請求項１２】
装置実行可能な、エラー解除方法を表示させるエラー解除情報の表示方法であって、前記表示方法は、
前記携帯装置が前記電子機器に対して所定の処理要求を送信するステップと、
前記所定の処理要求に基づく処理を前記電子機器が実行中に前記電子機器でエラーが発生したことを検知するステップと、
前記携帯装置の現在の位置を特定する位置情報を前記電子機器に送信するステップと、
送信した前記位置情報に応じて前記エラーを解除するエラー解除方法を表示させるエラー解除情報が前記電子機器から送信されてきた場合には、該エラー解除方法を該エラー解除情報に基づいて前記携帯装置の表示部に表示させるステップと
を実行する、表示方法。
【請求項１３】
コンピュータに、請求項１１または１２に記載の各ステップを実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システム、電子機器、エラー通知方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、スマートホン、タブレット端末などの携帯装置から画像形成装置に対して印刷データおよび印刷指令を発行して画像形成装置から印刷させる画像形成方法が知られている。また、従来の画像形成システムでは、エラーが発生した際に、発生したエラーを解除するエラー解除方法を携帯装置上に表示させるものも知られている（特開２０１４−３２５１８号公報：特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術は、プリンタ等の画像形成装置で発生したエラーを解除するエラー解除方法を、スマートホン、タブレット端末といった携帯装置上に表示させることは可能である。しかしながら、携帯装置上にエラー解除方法が表示されたとしても、携帯装置を携帯しているユーザが、そのエラーを解除できる位置にいるとは限らない。すなわち従来では、画像形成装置において発生したエラーに対して、適切なタイミングでエラー解除方法を携帯装置上に表示させることができなかった。本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置等の電子機器で発生したエラーを解除させるためのエラー解除方法を、適切なタイミングで携帯装置上に表示させることを可能とする、技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、本発明では、
電子機器と携帯装置とがネットワークを介して接続されたシステムであって、
前記携帯装置は、
前記電子機器に対して所定の処理要求を送信する送信部と、
前記所定の処理要求に基づく処理を前記電子機器が実行中に前記電子機器でエラーが発生したことを検知すると、前記携帯装置の現在の位置を特定する位置情報を前記電子機器に送信する位置情報送信部と、
送信した前記位置情報に応じて前記エラーを解除するエラー解除方法が前記電子機器から送信されてきた場合には、該エラー解除方法を前記携帯装置の表示部に表示させる表示制御部と、
を有し、
前記電子機器は、
前記携帯装置から送信された前記所定の処理要求に基づく処理を実行中にエラーが発生すると、該エラーが発生したことに応じて前記携帯装置が送信する前記携帯装置の位置情報を受信する位置情報受信部と、
発生した前記エラーを解除するエラー解除方法の前記携帯装置への送信を、発生した前記エラーの内容と、前記位置情報受信部で受信した前記位置情報とに基づいて制御するエラー解除方法通知部と
を含む構成が提供される。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、電子機器で発生したエラーを解除させるためのエラー解除方法を、適切なタイミングで携帯装置上に表示させる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態の画像形成システム１００の概略構成を示す図。
【図２】本実施形態で使用する携帯装置１０５の機能ブロック２００を示す図。
【図３】本実施形態の画像形成装置、例えばＭＦＰ１０２の機能ブロックを示す図。
【図４】本実施形態で使用される情報処理装置１１０の機能ブロックを示す図。
【図５】本実施形態で使用する携帯装置１０５のハードウェア・ブロック５００を示す図。
【図６】本実施形態で使用するＭＦＰ１０２と言った画像形成装置のハードウェア・ブロック６００を示す図。
【図７】本実施形態の情報処理装置１１０のハードウェア・ブロック７００を示す図。
【図８】本実施形態の画像形成システム１００が実行すする処理のシーケンスを示す図。
【図９】図８に示した処理の、ステップＳ８０６、Ｓ８０９の判断処理のフローチャート。
【図１０】本実施形態で、ＭＦＰ１０２が使用する対応付け手段として機能する、位置テーブル１０００の実施形態を示す図。
【図１１】本実施形態における位置テーブルの具体例１１００を示す図。
【図１２】本実施形態の画像形成システム１００の第２の実施形態における処理シーケンスを示す図。
【図１３】本実施形態で使用する対応付け手段として使用される、位置テーブル１３００の構成を示す図。
【図１４】図１２に示した処理の、ステップＳ１２０６、１２０９の判断処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明を、実施形態をもって説明するが本発明は後述する実施形態に限定されるものではない。図１は、本実施形態のシステム１００の概略構成を示す。システム１００は、ネットワーク１０１により接続された複数の電子機器、例えば、多機能複写機（以下、単にＭＦＰとして参照する。）１０２、プリンタ１０４を含んでいる。また、ネットワーク１０１には、電子機器として、プリンタ・サーバ、ジョブ管理サーバなどの情報処理装置１１０が接続されていても良い。以下、説明の明確化のため、電子機器が、ＭＦＰ１０２または情報処理装置１１０であるものとし、システム１００が画像形成システムであるものとして説明を行なう。
【０００８】
また、本実施形態の１態様では、無線ＬＡＮアクセスポイント１０６が、適切な間隔で設置されていて、携帯装置１０５が、常時ネットワーク１０１にアクセスすることが可能とされていても良い。
【０００９】
さらに本実施形態の画像形成システム１００は、ユーザ１０３が、スマートホン、タブレット型端末などの携帯装置から、印刷ジョブを、例えば、ＭＦＰ１０２に対してＩＥＥＥ８０３．１１ｘなどのプロトコルを使用して各装置に指令する。印刷を指令する場合には、（１）ＭＦＰ１０２などに格納されているドキュメントを指定して印刷を指令する場合がある。また、この他、（２）携帯装置１０５に格納されたドキュメントを印刷指令と共にＭＦＰ１０２に送付する場合もある。さらに、また他の実施形態では、（３）情報処理装置１１０に対して印刷指令を行い、印刷をＭＦＰ１０２に実行させることもできる。
【００１０】
例えばＭＦＰ１０２が、上記（１）〜（３）により、印刷の実行を指令された場合、ＭＦＰ１０２は、その印刷実行の状況を依頼元の携帯装置１０５に通知することが可能とされている。当該通知には、例えば印刷完了の他、用紙詰まり、トナー残無し、サービスマン・コールを要するエラー発生、その他の警告などを挙げることができる。
【００１１】
ところで、ユーザ１０３は、ＭＦＰ１０２に対して印刷を依頼した後、その場に止まる場合もあるが携帯装置１０５を保持してオフィス内を移動する場合もある。また、ＭＦＰ１０２からのエラー通知を受領して、それに対応するために移動中という場合もあり、ユーザ１０３が何処にいるかは、ユーザの都合次第である。一方、ユーザは、ＭＦＰ１０２に依頼した印刷ジョブを完了させるべく、何らかの行動を起こさなければならない。従来、エラーの解除方法は、ＭＦＰ１０２のオペレーション・パネルなどにローカルに表示される。このため、ユーザは、印刷エラーが発生したことを知ると、離れた場所から印刷ジョブを実行するＭＦＰ１０２まで戻って初めてその解除方法を知り、対処しなければならない。
【００１２】
このことは、携帯装置１０５から遠隔的に印刷ジョブを指令した後、ＭＦＰ１０２から離れて作業を行っているユーザにとっては、エラーの解除および印刷完了の待機のため、重複した労力を負担させてしまう。また、携帯装置１０５から印刷を指令するシステムのメリットを減少させてしまうことにもなりかねない。
【００１３】
このため、本実施形態では、ユーザ１０３が何処にいても画像形成装置の不具合を解消するためのエラー解除方法を、携帯装置１０５に通知することを可能とする。また、携帯装置１０５に対するエラー解除方法の通知は、エラーの種類に応じてユーザ１０３が存在する場所に関係なく通知することもできるし、ユーザ１０３の存在する位置に関連づけて非同期に通知することもできる。
【００１４】
以下、そのための構成を詳細に説明する。図２は、本実施形態で使用する携帯装置１０５の機能ブロック２００を示す。携帯装置１０５は、エラー情報取得部２０１、位置情報取得部２０２、エラー解除方法取得部２０３、およびエラー表示部２０４を含んでいる。エラー情報取得部２０１は、ＭＦＰ１０２などに対して定期的にポーリングを行い、ＭＦＰ１０２のエラー情報を取得する。本実施形態における用語「エラー情報」とは、ＭＦＰ１０２といった電子機器が、情報処理機能を除いた機能のうち、要求された機能を完了できない状態にあること、すなわちエラー状態にあることを指示する情報である。位置情報取得部２０２は、携帯装置１０５の位置情報を取得する機能を提供し、例えば、携帯装置１０５のＧＰＳ機能や、無線ＬＡＮアクセスポイント１０６のネットワーク・アドレスを、アクセスポイントリスト２１０などからルックアップし、アクセスポイントに関連づけられた位置を取得する。
【００１５】
エラー解除方法取得部２０３は、エラーが検出された後、定期的にＭＦＰ１０２や情報処理装置１１０にポーリングを行い、エラー解除情報を取得する。特定の実施形態では、エラー検出と同時にポーリングを開始し、アクセス可能なエラー解除情報がある場合、当該エラー解除情報をダウンロードする。エラー表示部２０４は、ダウンロードしたエラー解除情報を表示するためのビュワーとして構成することができ、例えば、ブラウザ、ＰＤＦビュワー、その他のアプリケーション・ビュワーとして実装することができる。本実施形態で、用語「エラー解除情報」とは、電子機器に発生しているエラーを解消するための開示方法を含む電子的コンテンツ、例えばＰＤＦ、ＨＴＭＬ、ＸＭＬなどを意味する。本実施形態における用語「エラー解除方法」は、当該電子的コンテンツである、エラー解除情報を、携帯装置のディスプレイ画面上に表示させたり、テキスト・リーダで読み上げさせたりすることにより、ユーザに提示される、ユーザがエラーを解除するための行動方法に相当する。
【００１６】
さらに携帯装置１０５は、インタフェース機能部２０５を含んでいる。インタフェース機能部２０５は、後述する各機能部との間のインタフェース機能を提供し、ミドルウェアなどによりデータのインタフェースを可能とする。
【００１７】
携帯装置１０５は、この他、撮像部２０６、通信部２０７、表示部２０８、記憶部２０９を備えている撮像部２０６は、携帯装置１０５の備えるカメラ装置から画像を取得し、処理する機能を備える。通信部２０７は、ネットワークを介して情報を転送するため、情報を伝送パケットまたはフレームの形式に変換する。また、通信部２０７は、受信したパケットから情報部分を抽出し、適切なアプリケーションに渡す機能を提供する。
【００１８】
表示部２０８は、エラー表示部２０４が生成したビデオ情報を再生する機能を提供し、記憶部２０９は、携帯装置１０５のプログラム、データ、各種情報などを格納し、各機能部からのアクセスに応じて格納した情報を格納し、読み出させ、削除する機能を提供する。
【００１９】
なお、図２に示したアクセスポイントリスト２１０は、携帯装置１０５のＧＰＳ機能を使用して位置情報を取得する場合には、用いられなくとも良い。しかしながら、アクセスポイントリスト２１０は、携帯装置１０５のアクセスしたアクセスポイントの位置情報を、携帯装置１０５の位置情報として使用する場合に利用することが好ましい。このアクセスポイントリスト２１０は、アクセスポイントの識別値“ＡＰ＃”、ＩＰアドレスといったネットワーク・アドレス、アクセスポイントが配置された場所を示す位置情報を対として登録しており、記憶部２０９に例えば、アプリケーション・データとして格納しておくことができる。なお、アクセスポイントを識別するためには、ＭＡＣアドレスを使用することもできる。
【００２０】
本実施形態の携帯装置１０５は、エラー解除方法を取得するためのポーリングにおいては、ＭＦＰ１０２または情報処理装置１１０に対して少なくとも位置情報を送付し、エラー解除方法の取得を可能とする。
【００２１】
図３は、本実施形態の画像形成装置、例えばＭＦＰ１０２の機能ブロックを示す。ＭＦＰ１０２は、エンジン制御部３０１、エラー判定部３０２、エラー解除方法判定部３０３、エラー情報通知部３０４を備えている。エンジン制御部３０１は、操作部３０８からのユーザ操作に応答して印刷出力を行う出力部３０６、スキャナを含んで構成される読取部３０７、ネットワーク通信を行うための通信部３０９、プログラム、データ、各種情報の格納を管理する記憶部３１０の制御を行う。
【００２２】
エラー判定部３０２は、出力部３０６、読取部３０７の動作に伴う不具合を、各種センサーなどを使用して検出し、エラーの内容を判断する。エラー解除方法判定部３０３は、判断したエラーの内容を、例えばエラーコードとして設定し、当該エラーコードに対応するエラー解除方法を記述したドキュメントを、例えば記憶部３１０を検索して判定し、取得する。エラー情報通知部３０４は、判定したドキュメントを、携帯装置１０５から送付される位置情報などの情報を使用して、送付するタイミングを決定し、通信部３０９を介して携帯装置１０５に取得させている。
【００２３】
図４は、本実施形態で使用される情報処理装置１１０の機能ブロックを示す。情報処理装置１１０は、情報処理装置１１０の全体の動作を管理する制御部４０１と、エラー判定部４０２と、エラー解除方法判定部４０３と、エラー情報通知部４０４とを含んでいる。エラー判定部４０２は、ネットワーク１０１を介して回収したＭＦＰ１０２のエラー状態を、例えばＳＮＭＰプロトコルを使用して取得し、特定のＭＦＰ１０２のエラー状態を判定する。
【００２４】
エラー解除方法判定部４０３は、判断したエラーの内容を、例えばエラーコードとして設定し、当該エラーコードに対応するエラー解除方法を記述したドキュメントを判定する。エラー情報通知部４０４は、判定したドキュメントを、携帯装置１０５から送付される位置情報などの情報を使用して、送付するタイミングを決定し、通信部４０８を介して携帯装置１０５に取得させている。
【００２５】
出力部４０６は、情報処理装置１１０の処理した情報である、ビデオデータ、音声データその他のデータをインタフェース機能部４０５から取得し、ユーザに表示する機能を提供する。操作部４０７は、ユーザからのキーボード、マウス、音声その他の入力を受領してインタフェース機能部４０５を介して制御部４０１にユーザ操作を渡し、情報処理装置１１０の動作を可能とさせている。通信部４０８および記憶部４０９は、それぞれ、ネットワーク１０１との通信を可能とし、情報処理装置１１０が使用するプログラム、データ、および各種情報の格納を管理している。
【００２６】
なお、図２〜図４説明した各機能部は、後述する各ハードウェアがプログラムを実行することにより、携帯装置１０５、ＭＦＰ１０２といった画像形成装置および情報処理装置１１０上の機能部として提供される。
【００２７】
図５は、本実施形態で使用する携帯装置１０５のハードウェア・ブロック５００を示す。携帯装置１０５は、ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、ＲＯＭ５０３を備えている。ＣＰＵ５０１は、携帯装置１０５の動作を制御し、本実施形態の機能を提供することを可能とさせている。ＲＡＭ５０２は、ＣＰＵ５１０が実行するプログラム、データを格納しＣＰＵ５０１に動作を可能としている。ＲＯＭ５０３は、ＢＩＯＳその他携帯装置１０５の初期設定に関するデータを格納し、携帯装置１０５の動作を可能とさせている。
【００２８】
また、携帯装置１０５は、バス５０９を介して各種ハードウェアと接続されている。入力装置５０４は、タッチパネルを含んで構成されており、タッチパネル上に表示されたソフトウェア・キーボード、ポインタ・アイコン、タッチ動作などを介してユーザ入力をＣＰＵ５０１に通知し、ＣＰＵ５０１にユーザの希望した動作を実行させる。表示装置５０５は、ＣＰＵ５０１の処理結果をタッチパネル上にビデオ画像として表示させ、ユーザ操作を可能としている。
【００２９】
ＳＳＤ５０６は、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリとして構成されており、ＲＡＭなどに比較して大容量の情報の格納が可能である。撮像装置５０７は、カメラ装置として実装され、カメラ装置により撮影した画像が、ＳＳＤ５０６に格納されて、ユーザに提供される。通信装置５０８は、ＬＴＥ、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．１６ｘなどの通信プロトコルを使用する無線通信機能を提供し、ネットワーク１０１への接続を可能としている。
【００３０】
図６は、本実施形態で使用するＭＦＰ１０２と言った画像形成装置のハードウェア・ブロック６００を示す。ＭＦＰ１０２は、ＣＰＵ６０１、ＲＡＭ６０２、ＲＯＭ６０３を備えている。ＣＰＵ６０１は、ＭＦＰ１０２の動作を制御し、本実施形態の機能を提供することを可能とさせている。ＲＡＭ６０２は、ＣＰＵ６０１が実行するプログラム、データを格納しＣＰＵ５０１に動作を可能としている。ＲＯＭ６０３は、ＢＩＯＳその他、ＭＦＰ１０２の初期設定に関するデータを格納し、ＭＦＰ１０２の動作を可能とさせている。
【００３１】
ＭＦＰ１０２は、バス６１１を介してＮＶＲＡＭ６０４およびインタフェース６０５と情報伝送を可能とする。ＮＶＲＡＭ６０４は、ＭＦＰ１０２が動作するためのファームウェアなどのプログラムやデータを格納する。インタフェース６０５は、プリンタ６０６、スキャナ６０７、記憶装置６０８、操作パネル６０９およびＮＩＣ６１０と、ＣＰＵ６０１との間のデータ伝送を可能とし、ＭＦＰ１０２の各種機能の実現を可能としている。
【００３２】
図７は、本実施形態の情報処理装置１１０のハードウェア・ブロック７００を示す。情報処理装置１１０は、システムバス７０６により相互接続されたＣＰＵ７０１、ＲＡＭ７０２、ＲＯＭ７０３、表示装置７０４および通信装置７０５を含んで構成されている。さらに、システムバス７０６には、ＰＣＩ、ＰＣＩＥｘｐｒｅｓｓなどのバスブリッジを介してＩ／Ｏバス７０７が接続されている。また、Ｉ／Ｏバス７０７には、適切なプロトコルを介して、キーボード、マウスなどの入力装置７０８、ＨＤＤといった記憶装置７０９およびＤＶＤドライブなどの外付けドライブ７１０が接続されていて、それぞれユーザ入力、情報記憶および拡張ドライブとの通信を可能としている。
【００３３】
図８は、本実施形態の画像形成システム１００が実行する処理のシーケンスを示す。図８に示す実施形態は、携帯装置１０５が、ＭＦＰ１０２といった画像形成装置と通信してエラー解除方法を取得する実施形態に対応する。まず、携帯装置１０５は、ＭＦＰ１０２に対して印刷ジョブを送信する（ステップＳ８００）。ＭＦＰ１０２は、携帯装置１０５から送信された印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの実行を開始する。そして、印刷ジョブの実行中にエラーが発生すると、発生したエラーの内容を判定する（ステップＳ８０１）。携帯装置１０５は、エラーの発生をポーリングによりモニタする（ステップＳ８０２）。そして、携帯装置１０５は、ポーリングの応答としてエラー情報を取得する（ステップＳ８０３）。
【００３４】
携帯装置１０５は、携帯装置１０５の位置情報を、ＧＰＳ機能または無線ＬＡＮのアクセスポイント１０６の位置から取得する（ステップＳ８０４）。そして、取得した位置情報をＭＦＰ１０２に送信する（ステップＳ８０５）。ＭＦＰ１０２は、携帯装置１０５から送信された位置情報を受信すると、位置テーブルを参照して、携帯装置１０５が、その時点でエラー解除方法を通知するべき位置にあるか否かを判断する（ステップＳ８０６）。携帯装置１０５が、エラー解除方法を通知するべき位置に存在するとＭＦＰ１０２が判断した場合、ＭＦＰ１０２は、同期的にエラー解除方法を携帯装置１０５に送信する（ステップＳ８０７）。一方、携帯装置１０５は、エラー解除方法を取得するまで、ＭＦＰ１０２に対して自己の位置情報を定期的に通知する（ステップＳ８０８）。
【００３５】
ＭＦＰ１０２は、携帯装置１０５から位置情報を受信する毎に、携帯装置１０５が、エラー解除方法を通知するべき位置にあるか否かを判断する（ステップＳ８０９）。携帯装置１０５が、エラー解除方法を通知可能するべき位置に存在するとＭＦＰ１０２が判断した場合、エラー解除方法を携帯装置１０５に送信する（ステップＳ８１０）。ＭＦＰ１０２から送信されるエラー解除方法を携帯装置１０５が受信すると、携帯装置１０５は、受信したエラー解除方法を携帯装置１０５の表示部２０８に表示させる（ステップＳ８１１）。このとき、携帯装置１０５を携行するユーザ１０３は、エラー内容に応じて効率的に対応できる位置に存在しているので、ユーザは、エラー対応を効率的に完了することが可能となる。
【００３６】
さらに、本実施形態では、ＭＦＰ１０２が複数のユーザからの印刷ジョブを処理している場合、ＭＦＰ１０２のエラーは、ＭＦＰ１０２を共用しているユーザの共通の問題となる。この実施形態の場合においては、その時点でＭＦＰ１０２に印刷ジョブを依頼している複数のユーザが、当該ＭＦＰ１０２のエラーに適切に対応することができる位置に入ったものとする。そうすると、エラー解除方法の通知は、ＭＦＰ１０２に印刷を依頼しているすべてのユーザのうち、当該ユーザに対して送付されることになる。複数のユーザは、自分の都合で位置を変化させることになるが、それらのユーザのうち１人でもＭＦＰ１０２のエラーに対して効率的に対応できる位置に来たときに、有効にエラー解除を促すことができる。
【００３７】
図９は、図８に示した処理の、ステップＳ８０６、Ｓ８０９の判断処理のフローチャートを示す。エラー発生に応じて、位置テーブルから発生したエラーに対応するエラー解除方法を通知するべく位置情報を取得する（ステップＳ９０１）。ここで、図１０を使用して、位置情報の取得について説明する。
【００３８】
図１０は、本実施形態で、ＭＦＰ１０２が使用する対応付け手段として機能する、位置テーブル１０００の実施形態を示す。位置テーブル１０００は、エラー内容に対応付けてエラー解除方法を通知するべき位置情報が登録されている。例えばサービスマン・コールが必要なエラーの場合には、ユーザが何処にいてもエラー解除方法を通知することが指定されている。また、例えばジャムの場合には、ＭＦＰ１０２を中心としたΔＥの範囲と規定されている。なお、ΔＥは多くの場合、ＭＦＰ１０２の前方側とされることが多い。
【００３９】
また、トナーカートリッジ残無しのエラーの場合には、サプライ品置場にユーザが到着した場合、エラー解除方法を通知することが指定されている。また、用紙無しのエラーの場合には、オフィスなどの用紙集積位置が該当する位置に指定されている。なお、ドラムカートリッジ寿命のエラーについては、ドラムカートリッジを交換することが必要となるが、多くの場合、ドラムカートリッジは、ベンダに連絡することが必要となるので、全位置が指定されている。
【００４０】
ここで、再度図９を参照してＭＦＰ１０２を中心１０２の実行する処理を説明する。図９の処理で、ＭＦＰ１０２は、携帯装置１０５から受信した位置情報が、エラー解除方法を通知するべき位置情報に相当するか、否かを判断する（ステップＳ９０２）。当該判断が肯定的な結果を返す場合（ｙｅｓ）、携帯装置１０５にエラー解除方法を通知し、ステップＳ９０４で処理を終了させる。一方、ステップＳ９０２の判断が否定的な結果を返す場合（ｎｏ）、処理をステップＳ９０４で終了させる。
【００４１】
なお、位置情報は、ＧＰＳの緯度経度情報および高度情報で設定することができる。また他の態様では、所定の位置に設置されたアクセスポイントのネットワーク・アドレスなどで設定することができる。図１０の位置テーブル１０００を使用した位置決定処理について、以下、図１１に具体的な位置情報の設定例を例示しながら説明を行う。まず、説明する実施形態のうち、位置情報としてＩＰアドレスやＭＡＣアドレスといったネットワーク・アドレスを使用する場合を説明する。当該実施形態では、携帯装置１０５は、ユーザに携行され、その位置が変化する。しかしながら、携帯装置１０５は、アクセスポイントを経由してネットワークにアクセスしなければならない。この際に携帯装置１０５は、アクセスポイントとの間でハンドシェイクを行ない、アクセスポイントのＭＡＣアドレス、ＩＰアドレスといったネットワーク情報を受領する。そして、携帯装置１０５は、受領したネットワーク・アドレス、例えばＭＡＣアドレス、ＩＰアドレスを、位置情報として、位置情報通知パケット１１１０のペイロードに記述する。
【００４２】
ＭＦＰ１０２は、携帯装置１０５からの位置情報通知パケット１１１０を受領すると、ペイロードに含まれるネットワーク情報を読み取り、図１１の位置テーブル１１００と照合し、携帯装置１０５のその時刻での位置を判断する。
【００４３】
また、位置情報としてＧＰＳ情報を使用する場合、携帯装置１０５は、通常５〜２０ｍの位置決め精度を有している。この実施形態の場合、携帯装置１０５は、自己のＧＰＳ情報を、位置情報通知パケット１１１０を送付する際に取得する。そして取得したＧＰＳ情報を、位置情報通知パケット１１１０のペイロードに記述して、ＭＦＰ１０２に送付する。ＭＦＰ１０２は、位置情報通知パケット１１１０を受領してペイロードからＧＰＳ情報を読み出し、位置テーブル１１００に登録した位置情報と照合する。そしてＭＦＰ１０２を中心として設定した範囲であるＮ×ΔＥの範囲に位置データが存在する場合、携帯装置１０５が、エラー解除方法を通知するべき位置であると判断する。ΔＥに乗じる定数＝Ｎは、１または２とされ、Ｎ＝２となる場合は、ＭＦＰ１０２の位置を、ＧＰＳで決定した場合の誤差円の重なりを考慮する場合に乗算される。Ｎ＝１の場合は、ＭＦＰ１０２の位置を高精度に測定して設定した実施形態に対応する。
【００４４】
図１２は、本実施形態の画像形成システム１００の第２の実施形態における処理シーケンスを示す。図１２に示したシーケンスは、画像形成システム１００が、情報処理装置１１０を含んで構成され、複数の画像形成装置のエラー通知を行う場合に好ましく用いることができる。図１２のシーケンスは、ステップＳ１２００で携帯装置からＭＦＰ１０２に印刷ジョブを発行して開始する。
【００４５】
ＭＦＰ１０２は、直ちに印刷ジョブを開始するが、印刷ジョブの途中でエラー発生した場合、ステップＳ１２０１で、エラー内容を判定する。携帯装置１０５は、ＭＦＰ１０２に対してポーリングしてＭＦＰ１０２がエラーを発生していないか、否かを問い合わせる。ＭＦＰ１０２は、エラーが発生すると、その内容をステップＳ１２０３で携帯装置１０５に送付する。携帯装置１０５は、エラー情報を受領すると、ステップＳ１２０４で自己の位置情報を取得する。第２の実施形態は、第１の実施形態とは異なり、ステップＳ１２０５で情報処理装置１１０に自己の位置情報と、印刷ジョブを発行したＭＦＰ１０２に固有の識別値、例えばＩＰアドレスを送付する。
【００４６】
情報処理装置１１０は、当該通知を受領すると、ステップＳ１２０６でＭＦＰ１０２毎に設定された位置テーブル１３００を参照し、携帯装置１０５がエラー解除方法通知を刷るべき位置か否かを判断する。なお、本実施形態の位置テーブル１３００については図１３を使用して後述する。携帯装置１０５が、エラー解除方法を通知するべき位置に存在する場合、情報処理装置１１０は、ステップＳ１２０７で同期的にエラー解除方法を携帯装置１０５に送付する。一方、携帯装置１０５は、ステップＳ１２０８でエラー解除方法を取得するまで、情報処理装置１１０に対して自己の位置情報を定期的に通知する。
【００４７】
情報処理装置１１０は、携帯装置１０５が、エラー解除通知可能な位置にあるか否かを、位置情報を受領する毎にステップＳ１２０９で判断する。携帯装置１０５が、エラー解除方法を通知可能な位置に来たと判断した場合、ステップＳ１２１０でエラー解除方法を携帯装置１０５に送付する。携帯装置１０５は、ステップＳ１２１１でエラー解除方法をその表示部２０８に表示させる。このとき、携帯装置１０５を携行するユーザ１０３は、エラー内容に応じて効率的に対応できる位置に存在しているので、ユーザは、機種毎のエラー対応を効率的に完了することが可能となる。
【００４８】
図１３は、本実施形態で使用する対応付け手段として使用される、位置テーブル１３００の構成を示す図である。位置テーブル１３００は、その基本構成につき、図１０に示したと同様に構成されている。図１３に示した実施形態は、画像形成装置の機種ごとに、識別値１，．．．，識別値３・・・として機種に対応したエラー解除方法の指定を可能としている。また、図１３に示す位置テーブル１３００は、データベースとして提供することもできる。図１３に示した位置テーブル１３００を用いることにより、機種ごとにエラー解除方法が異なる態様に対しても効率的なエラー解除通知を行うことができる。
【００４９】
図１４は、図１２に示した処理の、ステップＳ１２０６、１２０９の判断処理のフローチャートを示す。処理はステップＳ１４００から開始し、ステップＳ１４０１で、エラー発生に応じて位置テーブルから該当する画像形成装置の現在のエラーに対応する解除方法を通知するべく位置情報を取得する。ステップＳ１４０２で、携帯装置から受領下位置情報が、エラー解除方法を通知するべき位置情報に相当するか、否かを判断する。
【００５０】
当該判断が肯定的な結果を返す場合（ｙｅｓ）、ステップＳ１４０３で携帯装置にエラー開示方法の通知が許可されたことを通知し、ステップＳ１４０４で処理を終了させる。一方、ステップＳ１４０２の判断が否定的な結果を返す場合（ｎｏ）、処理をステップＳ１４０４で終了させる。
【００５１】
以上の通り、本実施形態によれば、携帯装置から画像形成装置に対して印刷を指令した携帯装置に対して最適なタイミングで不具合に対する対応方法を通知することを可能とする、技術を提供することが可能となる。
【００５２】
これまで本発明を、実施形態をもって説明してきたが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５３】
１００    ：画像形成システム
１０１    ：ネットワーク
１０５    ：携帯装置
１０６    ：無線ＬＡＮアクセスポイント
１０６    ：アクセスポイント
１１０    ：情報処理装置
３０２    ：エラー判定部
３０３    ：エラー解除方法判定部
３０４    ：エラー情報通知部
４０２    ：エラー判定部
４０３    ：エラー解除方法判定部
４０４    ：エラー情報通知部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特開２０１４−３２５１８号公報
【図１】
2016157211.tif 000003
【図２】
2016157211.tif 000004
【図３】
2016157211.tif 000005
【図４】
2016157211.tif 000006
【図５】
2016157211.tif 000007
【図６】
2016157211.tif 000008
【図７】
2016157211.tif 000009
【図８】
2016157211.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2016157211.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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