(57)【要約】【課題】コストの上昇を抑制しつつ、用紙の除電を行うことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の画像形成装置１０は、画像形成媒体を排出する複数の排出口１０１、１０２と、少なくとも隣接する一対の排出口１０１、１０２の間に設けられた除電部材１０と、を備えている。そして、除電部材１０が、一対の排出口１０１、１０２の一方の排出口１０１側と他方の排出口１０２側とに突出する導電性突起１０ａ、１０ｂを有している。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を排出する複数の排出口の内の隣接する一対の排出口の間に除電部材を備え、
前記除電部材は、前記一対の排出口の一方の排出口側と他方の排出口側とに突出する導電性突起を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置の隣接する一対の記録媒体排出口の間に設けられ、
前記一対の記録媒体排出口の一方の排出口側と他方の排出口側とに突出する導電性突起を有することを特徴とする除電部材。
【請求項３】
糸状の導電性部材を、テープ状の本体部の一端側と他端側とに突出するように装設することを特徴とする除電部材の製造方法。
【請求項４】
テープ状の導電性部材の端部を、一端側と他端側とに突出するように凹凸状に形成することを特徴とする除電部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、除電部材、及び除電部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、帯電を利用してトナー画像を一次転写ベルト上に転写し、一次転写ベルトによってトナー画像を二次転写部に搬送し、二次転写部でトナー画像を用紙に転写した後、用紙上のトナー画像をトナー定着ユニットで定着させる電子写真方式の画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置では、トナーを用紙に転写するときに用紙自体が帯電する場合があり、排出口から排出される画像が形成された用紙が静電気を帯びているような場合がある。
このため、一般に、排出トレイ上に画像が形成された用紙を排出する第１排出口には、用紙の静電気を除去する除電ブラシが設けられている。
【０００４】
一方、画像形成装置で両面印刷を行う場合、まず、用紙の表面に画像の形成を行い、次に用紙の裏面に画像の形成を行うが、裏面に画像を形成するために用紙の表裏の関係を反転させる必要があり、このために、表面に画像が形成された用紙を排出口から排出トレイ側に途中まで排出したところで画像形成装置内に引戻す動作が行われる。
【０００５】
そして、第１排出口から用紙を排出する搬送ローラとは別の搬送ローラを設けて、この引戻す動作を高速に行えるようにすることで両面印刷の速度を高めた構成を採用している画像形成装置があり、この場合、排出トレイ上に用紙を排出する第１排出口とは別に両面印刷時に用紙を途中まで排出トレイ側に排出する第２排出口が設けられている。
【０００６】
このような第１排出口と第２排出口とを有する画像形成装置でも、両面印刷後の用紙は、第１排出口から排出トレイ上に排出されるため、排出トレイ上に排出される画像が形成された用紙は、第１排出口に設けられた上述の除電ブラシによって静電気の除去が行われるため、第２排出口に除電ブラシが準備されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−０５２４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、両面印刷時に第２排出口から排出トレイ側に途中まで排出される用紙は、既に、表面に画像形成を行う処理が行われた後の状態にあり、用紙が静電気を帯びるのは、画像形成を行う処理のときであると考えられるので、両面印刷時に第２排出口から排出トレイ側に途中まで排出される用紙は、既に、静電気を帯びている場合がある。
【０００９】
そして、用紙が静電気を帯びていると、第２排出口から排出トレイ側に途中まで排出した後に、用紙を画像形成装置内に引戻す動作のときに、用紙が周辺の部材に引き寄せられて、用紙を搬送ローラなどでスムーズに引戻すことができない場合があり、そうすると搬送ローラに用紙が詰まるいわゆるジャムが発生する場合がある。
【００１０】
また、用紙自体が帯電していると画像形成を行うときに、二次転写部で一次転写ベルトのトナー画像をうまく転写できない場合があり、このため、ジャムが起きずに二次転写部に用紙が搬送できても、上述のように静電気を帯びた状態であると用紙の裏面へのトナー画像の転写がうまくいかない場合もある。
【００１１】
このような問題を解決するために、各排出口のそれぞれに除電ブラシを設けるということも考えられるが、そうすると、除電ブラシの数が増えるためコストが上昇するという問題がある。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、コストの上昇を抑制しつつ、用紙の除電を行うことができる画像形成装置、除電部材、及び除電部材の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記目的を達成するために以下の構成によって把握される。
（１）本発明の画像形成装置は、記録媒体を排出する複数の排出口の内の隣接する一対の排出口の間に除電部材を備え、前記除電部材は、前記一対の排出口の一方の排出口側と他方の排出口側とに突出する導電性突起を有する。
（２）本発明の除電部材は、画像形成装置の隣接する一対の記録媒体排出口の間に設けられ、前記一対の記録媒体排出口の一方の排出口側と他方の排出口側とに突出する導電性突起を有する。
（３）本発明の除電部材の製造方法は、糸状の導電性部材を、テープ状の本体部の一端側と他端側とに突出するように装設する。
（４）本発明の除電部材の製造方法は、テープ状の導電性部材の端部を、一端側と他端側とに突出するように凹凸状に形成する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、コストの上昇を抑制しつつ、用紙の除電を行うことができる画像形成装置、除電部材、及び除電部材の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す図であり、図１（ａ）は画像形成装置の斜視図であり、図１（ｂ）は画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の排出口周辺の拡大断面図であり、図２（ａ）は第１排出口から用紙を排出する状態を示したものであり、図２（ｂ）は第２排出口から用紙を排出する状態を示したものである。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の排出口周辺の拡大断面図であり、除電部材の配置状態を説明するための図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の斜視図であり、除電部材を取付ける壁面を説明する図である。
【図５】本実施形態に係る除電部材を示す図である。
【図６】本実施形態に係る除電部材の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態(以下、「実施形態」という)を、添付図面に基づいて詳細に説明する。
実施形態の説明では、全体を通じて同じ要素には同じ番号を付している。
【００１７】
図１（ａ）は、本実施形態の画像形成装置１００の外観を示す斜視図である。
図１（ａ）に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、第１排出口１０１と第２排出口１０２との２つ（複数）の排出口を備えている。
第１排出口１０１は、画像が形成された用紙（画像形成媒体）を排出トレイ１９０上に排出するための排出口である。
【００１８】
一方、第２排出口１０２は、両面印刷時に表面に画像が形成された用紙の裏面に画像を形成するために、排出トレイ１９０側に途中まで用紙を排出した後に用紙を画像形成装置１００内に引戻す動作が必要なため、この動作を行う時のための排出口である。
なお、第２排出口から排出トレイ１９０側に途中まで用紙を排出した後に用紙を画像形成装置１００内に引戻す動作を行うことで用紙の裏面に画像を形成できるようになる仕組みについては、後ほど説明する。
【００１９】
図１（ｂ）は、画像形成装置１００の内部構造を説明するために内部構造の主だった部分を示した断面図である。
図１（ｂ）に示すように、画像形成装置１００は、一次転写ベルト１１０、トナー供給部１２０、二次転写部１３０、給紙部１４０、ベルト式定着ユニット１５０、及び、上述した第１、２排出口１０１、１０２などを備えている。
【００２０】
トナー供給部１２０には、カラー画像を形成するための三原色となるイエロー（Ｙ）トナー供給部１２０ａ、マゼンタ（Ｍ）トナー供給部１２０ｂ、シアン（Ｃ）トナー供給部１２０ｃや主に文字や画像の暗黒部分に用いられるブラック（Ｋ）トナー供給部１２０ｄが設けられている。
【００２１】
これらトナー供給部１２０（１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄ）のトナーは、点線矢印で示す図下側の位置に設けられる図示しない現像装置に供給され、各現像装置がトナーを一次転写ベルト１１０上に転写する。
【００２２】
一次転写ベルト１１０は、駆動ローラ１１１と従動ローラ１１２とに掛け渡された無端状のベルトであり、矢印１１０ａで示すように反時計回りに回転しており、一次転写ベルト１１０上に転写されたトナー画像は、一次転写ベルト１１０によって二次転写部１３０に搬送される。
【００２３】
用紙の表面に画像形成が行われるときには、給紙部１４０から用紙取出ローラ１８０ａで取出された用紙が、図１（ｂ）の点線矢印で示すように、給紙ローラ１８０ｂ及び捌きローラ１８０ｃで搬送され、待機搬送ローラ対１８０ｄで二次転写部１３０に送られる。
そして、一次転写ベルト１１０が掛け渡された二次転写バックアップローラ１１３と二次転写ローラ１１４とで構成される二次転写部１３０で、用紙の表面に一次転写ベルト１１０上のトナー画像が二次転写される。
【００２４】
表面にトナー画像が転写された用紙は、ベルト式定着ユニット１５０に搬送されてトナー画像の定着処理が行われ、さらに、用紙は搬送ローラ対１８０ｅで搬送されて、搬送ローラ対１８０ｅの下流側（第１、２排出口１０１、１０２側）に設けられる排出口切替部１７０によって、第１排出口１０１側又は第２排出口１０２側に導かれる。
【００２５】
例えば、片面印刷で用紙の表面だけに画像を形成する場合には、図２（ａ）に示すように、排出口切替部１７０が搬送ローラ対１８０ｅで搬送される用紙を排出トレイ１９０上に排出する第１排出口１０１側に導き、点線矢印で示すように用紙が排出トレイ１９０上に排出される。
【００２６】
一方、両面印刷で用紙の裏面にも画像を形成する場合には、図２（ｂ）に示すように、排出口切替部１７０が搬送ローラ対１８０ｅで搬送される用紙を第２排出口１０２側に導く。
【００２７】
そして、第２排出口１０２側には、搬送引戻しローラ対１６０が設けられており、排出口切替部１７０で第２排出口１０２側に導かれた用紙は、搬送引戻しローラ対１６０で排出トレイ１９０側に途中まで排出されたところで、搬送引戻しローラ対１６０の回転が逆回転することで、再び、画像形成装置１００内に引き戻される（図２（ｂ）の点線矢印参照）。
【００２８】
このとき、引戻される用紙は、返送路９０側に侵入し、返送路９０に設けられる返送ローラ対９０ａ〜９０ｄ（図１（ｂ）参照）によって搬送され、再び、待機搬送ローラ対１８０ｄの所へ搬送される。
そして、用紙は、待機搬送ローラ対１８０ｄによって二次転写部１３０に搬送されて、一次転写ベルト１１０上のトナー画像が用紙に転写される。
【００２９】
ここで、上記の用紙の流れを追うとわかるように、搬送引戻しローラ対１６０で画像形成装置１００内に引き戻されて返送ローラ対９０ａ〜９０ｄによって待機搬送ローラ対１８０ｄのところに搬送された用紙は、給紙部１４０から取出されて待機搬送ローラ対１８０ｄに搬送されたときと、用紙の表裏の関係が逆転している。
したがって、二次転写部１３０で転写されるトナー画像は、今後は、用紙の裏面に転写されることになる。
【００３０】
このようにして、裏面にトナー画像が転写された用紙は、先ほどと同様にベルト式定着ユニット１５０に搬送されてトナー画像の定着処理が行われた後、搬送ローラ対１８０ｅで搬送されて、搬送ローラ対１８０ｅの下流側（第１、２排出口１０１、１０２側）に設けられる排出口切替部１７０によって、今度は、第１排出口１０１側に導かれて排出トレイ１９０上に排出される。
【００３１】
ここで、本実施形態では、図３に示すように、隣接する２つ（複数）の第１排出口１０１と第２排出口１０２との間の壁面１０３に除電部材１０が設けられており、除電部材１０は、第１排出口１０１側に突出する導電性突起１０ａと第２排出口１０２側に突出する導電性突起１０ｂを有している。
なお、図１および図２では、除電部材１０の記載を省略している。
【００３２】
より具体的には、図４に網掛けで示す第１排出口１０１と第２排出口１０２との間の壁面１０３に図５に示す除電部材１０が取付けられる。
図５に示す除電部材１０は、テープ状の本体部にカーボンなどの導電性の繊維からなる糸で第１排出口１０１側に突出する導電性突起１０ａと第２排出口１０２側に突出する導電性突起１０ｂを形成するように縫い込んだものであり、このテープ状の本体部が壁面１０３（図４参照）に貼り付けられている。
そして、導電性突起１０ａ、１０ｂを形成している導電性の繊維からなる糸の一部が画像形成装置１００のＧＮＤに間接的、若しくは、直接的に接触させられる。
【００３３】
したがって、第１排出口１０１から排出トレイ１９０側に用紙が出ると、直ぐに、用紙は導電性突起１０ａに接触若しくは近接して用紙に帯電している静電気が除去される。
同様に、第２排出口１０２から排出トレイ１９０側に用紙が出ると、直ぐに、用紙は導電性突起１０ｂに接触若しくは近接して用紙に帯電している静電気が除去される。
【００３４】
このように、除電部材１０の導電性突起を第１排出口１０１側と第２排出口１０２側の両方に突出させるように形成すれば、１つの除電部材１０で２つの排出口から出る用紙を除電することが可能となるので、部品点数を増やす必要がない。
【００３５】
また、図５を見るとわかるように、この除電部材１０は、テープ状の本体部に対して導電性の繊維からなる糸を第１排出口１０１側だけでなく第２排出口１０２側にも導電性突起ができるように縫うだけであるので製作費の面で安価である。
【００３６】
以下、上記構成における作用効果について説明する。
本実施形態の画像形成装置１００は、隣接する一対の第１排出口１０１と第２排出口１０２との間の壁面１０３に除電部材１０が設けられている。
そして、その除電部材１０は、一対の排出口の一方の第１排出口１０１側と他方の第２排出口１０２側とに突出する導電性突起１０ａ、１０ｂを有している。
【００３７】
このため、除電部材１０を第１排出口１０１と第２排出口１０２とにそれぞれ用意する必要がなく、コストの上昇を抑制しつつ、第１排出口１０１側から排出される用紙に対しても第２排出口１０２側から排出されても用紙に対しても除電を行うことができる。
【００３８】
また、両面印刷時に第２排出口１０２から排出トレイ１９０側に途中まで排出される用紙は、第２排出口１０２から出ると、直ぐに除電部材１０に接触若しくは近接する状態となり、静電気が除去される。
【００３９】
このため、用紙が第２排出口１０２から排出トレイ１９０側に途中まで排出された後、画像形成装置１００内に引戻される時には、既に、用紙から静電気が除去されているので、用紙が静電気で周辺の部材に引き寄せられることがなく、搬送ローラなどでの用紙の搬送をスムーズに行うことができ、用紙詰まりの発生を抑制することが可能である。
【００４０】
さらに、裏面の画像形成を行う前の段階で除電されて用紙から静電気が除去された状態になっているので、二次転写部で用紙の裏面にトナー画像を転写するときに、一次転写ローラ上のトナー画像がうまく用紙に転写できないということも回避できる。
【００４１】
以上、具体的な実施形態に基づき、本発明の説明を行ってきたが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【００４２】
上記実施形態では、用紙の排出口が２つの場合で説明を行ってきたが、排出口が３以上あるような画像形成装置１００の場合でも、本発明の除電部材１０の構成が適用可能であることは言うまでもない。
【００４３】
また、多数の排出口の全てで除電が必要であるとは限らないことから必ずしも全ての排出口を除電する構成とする必要はない。
多数の排出口のうちの１つの隣接する対を成す排出口だけが除電したいのであれば、その一対の排出口の間に本発明の除電部材１０を設けるようにすればよい。
【００４４】
また、除電部材１０も図５を用いて説明した構成に限定されるものではない。
例えば、除電部材１０のテープ状の本体部自体がカーボンなどの導電性の繊維を用いた不織布で構成されている場合には、図６に示すように、向かい合う両端（図の上と下）をギザギザカットするようにして導電性突起１０ａ、１０ｂを形成することも可能である。
なお、導電性の繊維がカーボンであるものに限定される必要はなく、導電性の金属からなる繊維でもよい。
【００４５】
さらに、直接触れなくても、導電性の突起が近接すると静電気などは除去されるので必ずしも導電性突起１０ａ、１０ｂが直接用紙などの画像形成媒体に接触する必要はない。
【００４６】
加えて、上記では画像を形成する媒体が用紙であるものとして説明してきたが、画像を形成する画像形成媒体は用紙のように紙からなるものに限定されるものではなく、プラスチックフィルムのような樹脂からなるようなものであってもよい。
【００４７】
このように、本発明は、具体的な実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等も本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【００４８】
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
【００４９】
［付記］
＜請求項１＞
記録媒体を排出する複数の排出口の内の隣接する一対の排出口の間に除電部材を備え、
前記除電部材は、前記一対の排出口の一方の排出口側と他方の排出口側とに突出する導電性突起を有することを特徴とする画像形成装置。
＜請求項２＞
画像形成装置の隣接する一対の記録媒体排出口の間に設けられ、
前記一対の記録媒体排出口の一方の排出口側と他方の排出口側とに突出する導電性突起を有することを特徴とする除電部材。
＜請求項３＞
糸状の導電性部材を、テープ状の本体部の一端側と他端側とに突出するように装設することを特徴とする除電部材の製造方法。
＜請求項４＞
テープ状の導電性部材の端部を、一端側と他端側とに突出するように凹凸状に形成することを特徴とする除電部材の製造方法。
【符号の説明】
【００５０】
１０      除電部材
１０ａ    導電性突起
１０ｂ    導電性突起
９０      返送路
９０ａ    返送ローラ対
９０ｂ    返送ローラ対
９０ｃ    返送ローラ対
９０ｄ    返送ローラ対
１００    画像形成装置
１０１    第１排出口
１０２    第２排出口
１０３    壁面
１１０    一次転写ベルト
１１０ａ  一次転写ベルト回転方向
１１１    駆動ローラ
１１２    従動ローラ
１１３    二次転写バックアップローラ
１１４    二次転写ローラ
１２０    トナー供給部
１２０ａ  イエロー（Ｙ）トナー供給部
１２０ｂ  マゼラン（Ｍ）トナー供給部
１２０ｃ  シアン（Ｃ）トナー供給部
１２０ｄ  ブラック（Ｋ）トナー供給部
１３０    二次転写ベルト
１４０    給紙部
１５０    ベルト式定着ユニット
１６０    搬送引戻しローラ対
１７０    排出口切替部
１８０ａ  用紙取出ローラ
１８０ｂ  給紙ローラ
１８０ｃ  捌きローラ
１８０ｄ  待機搬送ローラ対
１８０ｅ  搬送ローラ対
１９０    排出トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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