(57)【要約】【課題】自動車の狭小化したエンジンルーム内等で冷媒の供給源と加熱冷却装置とを快適な操作で簡単に接続、脱着できるカプラの提供。【解決手段】冷媒の充填回収源のホースを、加熱冷却装置の連結部側弁体を有する連結部に対して接続し、加熱冷却装置の連結部と接続可能な接続部と、前記加熱冷却装置の連結部側弁体を押圧可能とする主軸と、主軸を前後動させるための主軸操作部とを備え、前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか一方に規制突起を備え、前記接続部の後部外側面又は前記主軸操作部のいずれか他方に、接続部の中心軸に対する螺旋軌跡に沿い且つ前記規制突起を案内する突起ガイド手段を形成し、接続部の中心軸を中心として後面視約９０°以内の範囲で突起ガイド手段内を規制突起が移動可能で、該約９０°以内の範囲で前記主軸操作部が接続部に対して動作可能となるカプラ。【選択図】図１
2016011785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒の充填回収源のホースを、加熱冷却装置における連結部側弁体を有する連結部に対して接続するためのカプラであり、少なくとも加熱冷却装置の連結部と接続可能な接続部と、前記加熱冷却装置の連結部側弁体を押圧可能とする主軸と、主軸を前後動させるための主軸操作部とを備えるカプラにおいて、
前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか一方に、規制突起を備え、
前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか他方に、接続部の中心軸に対する螺旋軌跡に沿い、且つ前記規制突起を案内する突起ガイド手段を形成し、
接続部の中心軸を中心として後面視約９０°以内の範囲で、前記突起ガイド手段内を規制突起が移動可能となり、当該約９０°以内の範囲で前記主軸操作部が接続部に対して動作可能となることを特徴とするカプラ。
【請求項２】
冷媒の充填回収源のホースを、加熱冷却装置における連結部側弁体を有する連結部に対して接続するためのカプラであり、少なくとも加熱冷却装置の連結部と接続可能な接続部と、前記加熱冷却装置の連結部側弁体を押圧可能とする主軸と、主軸を前後動させるための主軸操作部とを備えるカプラにおいて、
前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか一方に、規制突起を備え、
前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか他方に、接続部の中心軸に対する螺旋軌跡に沿い、且つ前記規制突起を案内する突起ガイド手段を形成し、
接続部の中心軸を中心として後面視約９０°以内の範囲で、前記突起ガイド手段内を規制突起が移動可能となり、当該約９０°以内の範囲で前記主軸操作部が接続部に対して動作可能とし、前記突起ガイド手段の開放側端部には、後方へ向けて溝幅を広げるように係止部を形成し、前記規制突起が、当該係止部に係止する構成とし、且つ、前記規制突起と係止部との係止に伴う衝突音及び衝撃を生じることを特徴とするカプラ。
【請求項３】
前記接続部の接続空間内に主軸が連通するロック制御部材及び接続室案内部材を備え、該ロック接続部材を前方側、接続室案内部材を後方側とし、且つこれらの間に第二ばね部材を備えたものとし、当該カプラの開放状態から遮断状態へ主軸操作部を動作させる間に、連動する主軸の後退及び第二ばね部材の弾性力によって、前記ロック接続部材と接続室案内部材との間に間隙を形成し、接続空間内の残留ガスを外部へ排出可能とすることを特徴とする請求項１又は２記載のカプラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車のエアコン等といった加熱冷却装置に対する冷媒の供給源と、前記加熱冷却装置とを接続するカプラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車のエアコン等といった加熱冷却装置の真空引き及び冷媒の充填、回収を行うために、冷媒の充填回収源は、加熱冷却装置に接続するための充填回収用ホースを備える。また該回収用ホースの先端にはカプラを備える。当該カプラを前記加熱冷却装置における連結部と接続することで、加熱冷却装置の真空引き、冷媒の充填、回収を行うのである。
【０００３】
ここで、カプラ内における冷媒ガスの流路の開放、遮断を切り替えるために、カプラにはバルブが内設される。そして、当該バルブと一体若しくは連動する主軸が内挿される。
カプラと上記連結部とが連結された状態において、主軸を移動させることにより、カプラ内のバルブを開放する。このバルブの開放のために主軸を移動させるための手段について、種々の構成のカプラが存在する。
【０００４】
例えば、主軸をカムによって移動させ、カムに大型のレバー（弁操作体）を備えたものとして、互いに結合するソケット（カプラ）及びプラグを有する管継手において、前記ソケット（カプラ）は、前記プラグが挿入嵌合される一方の端部を開放した筒状をなすソケット本体と、前記ソケット本体の内部に装着される開閉弁と、前記開閉弁を開閉操作するための弁操作手段と、前記ソケットと前記プラグとの接続又は離脱を操作するための接続操作手段とを備え、前記ソケット本体は、前記一方の端部に設けられて前記プラグが内側に挿入される接続口と、前記接続口から前記ソケット本体の軸方向に沿って形成された流体通路と、前記流体通路と前記ソケット本体の径方向に沿って連通する流体流通孔が形成された配管接続手段とを有し、前記開閉弁は、前記流体通路の内部において開弁位置と閉弁位置との間を前記軸方向に沿って進退可能に設けられた棒状をなす弁軸と、前記弁軸の前記接続口側の周壁に取り付けられて前記弁軸と共に前記軸方向に沿って進退移動する第１の弁体と、前記流体通路の内部において前記第１の弁体に対して接触又は離間して前記流体通路を閉鎖又は開放可能に前記軸方向に沿って進退自在に設けられ、且つ前記プラグが前記接続口に完全挿入されたときに前記プラグの先端部に当接して前記第１の弁体に接触する向きの移動が阻止される第２の弁体と、前記第２の弁体に対して前記第１の弁体に接触する向きの力を付与する第１の弾性部材とを有し、前記弁操作手段は、前記ソケット本体の他方の端部に設けられて、前記弁軸を前記軸方向に沿って前記開弁位置と前記閉弁位置との間で進退移動させるように変位可能な弁操作部材と、前記弁軸に対して前記弁操作部材に当接する向きで、且つ前記第１の弁体が前記第２の弁体に接触する向きに前記第１の弾性部材に比して大きな力を付与する第２の弾性部材とを有し、前記接続操作手段は、前記接続口の周壁に設けられ、前記接続口に挿入された前記プラグに対して係脱可能に係合する状態で前記ソケット本体に支持される係合体と、前記接続口の周壁の外周側に設けられ、前記係合体を前記プラグに係合した状態で押さえる接続保持位置と、前記係合体を前記プラグとの係合状態から外す接続解放位置との間で変位する円環状をなす接続操作部材とを有することを特徴とする管継手が公知である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、カプラ本体の端部の外周に雄螺子を形成し、これに螺合する雌螺子を筒状体内面に有する弁操作体を備え、弁操作体を軸中心に連続的に回転させながら、主軸を移動させるものとして、例えば、供給源からの冷煤を入口カップリングを有する冷蔵装置に接続するためのサービスアダプタにおいて、（ａ）調節端部から出口端部まで軸線に沿って延在する中央通路と、前記供給源からの冷煤のための、前記中央通路と連通する前記調節端部と前記出口端部の間に位置づけられた横方向ポートとを有する本体部分であって、前記中央通路は前記調節端部と前記横方向ポートの間の第１円筒形部分と、前記横方向ポートと前記出口端部の間の第２円筒形部分とを有する前記本体部分と、（ｂ）前記横方向ポートと前記出口端部の間に位置づけられる第１端部から前記調節端部の領域内の第２端部まで延在する前記中央通路内の軸線方向に移動可能な作動軸であって、前記第１円筒形部分に摺動係合可能な密封部材と、前記第１端部と前記横方向ポートの間の領域内の密封ガスケットとを含む前記作動軸と、（ｃ）前記第２円筒形部分内で軸線方向に移動可能な第１スリーブ部材であって、該第１スリーブ部材は（ｉ）入口端部と、（ii）出口端部と、（iii）前記第２円筒形部分と摺動可能に密封係台する密封部材と、（iv）前記密封ガスケットと密封係合可能な寸法になされかつ位置づけられた環状の当接部材とを有する前記第１スリーブ部材と、（ｄ）前記第１スリーブ部材を前記出口端部に向かって屈伸可能に付勢する第１ばねと、（ｅ）前記第１スリーブ部材と前記出口端部の間に位置づけられ、かつ（ｉ）入口端部と、（ii）出口端部と、（iii）前記第２円筒形部分に外側で面して該第２円筒形部分と摺動可能に係合する環状の密封部材と、（iv）その内側に面する環状の密封部材とを有する前記第２円筒形部分内で軸線方向に移動可能な第２スリーブ部材と、（ｆ）前記第２スリーブ部材を前記第１スリーブ部材から離間して軸線方向に屈伸可能に付勢する第２ばねと、（ｇ）前記第２円筒形部分の中に挿入されるべき寸法になされた人口カップリングに前記サービスアダプタを釈放可能に係合させるコネクタであって、前記入口カップリングは（ｉ）開口部を包囲する端面と、（ii）前記第２スリーブ部材の出口端部と係合可能な当接部材と、（iii）前記作動軸の第１端部と係合可能な軸線方向に移動可能な弁とを有し、前記入口カップリングを前記第２円筒形部分の中に挿入するときに前記第２スリーブ部材を前記第１スリーブ部材に向かって軸線方向に移動する前記コネクタと、（ｈ）前記作動軸を前記調節端部に向かう後側位置から前記出口端部に向かう前側位置まで軸線方向に移動させるためのアクチュエータであって、軸線方向の移動により、前記密封ガスケットが前記第２スリーブ部材と前記第１スリーブ部材の間に当接係合した後に該第１スリーブ部材の環状の当接部材から離脱せしめられる前記アクチュエータとを有するサービスアダプタが公知である（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２４１７９２号公報
【特許文献２】特許第３１７８８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に係るカプラは、カムに大型のレバー（弁操作体）を備えたものであるため、一見すると当該レバーの操作が容易であるとも考えられる。しかしながら、近年においては、自動車のエンジンルーム内は狭小化されつつあり、エアコン等の配管レイアウトにも厳しさが多く見受けられるものとなっている。このため、レバー操作は配管が障害となりやすく、操作が困難となる点で、問題であった。
【０００８】
また、上記特許文献２に係るカプラは、弁操作体を雄螺子に沿って回転移動させるものであり、上記特許文献１に係る弁操作体と比較して場所を取らない点で、エンジンルーム内での設置に適するとも考えられる。しかしながら、上記のエアコン等の配管レイアウトの厳しさにより、カプラと連結する加熱冷却装置の連結部の位置も、作業者の手が入りにくい場所に配置されることも多い。このような場合には、弁操作体を連続的に回転させる操作は、指が入りにくい箇所等において、当該弁操作体を何度も指を差し込み直して持ち直し、回転させなければならず、非常に不便なものとなっていた。
【０００９】
更に、螺合による連続的な回転は、弁操作体の押込み量を把握し難い欠点もあった。
ここで、押込み量を外部から把握させるために適宜目盛を付すことも考えられるが、照度が不十分な環境下や、配管レイアウトの関係から必ずしも目盛の正面から弁操作体の位置を正確に把握できるとはいえないものであった。
【００１０】
本発明は以上の事情に鑑みてなされたものであり、自動車の狭小化したエンジンルーム内等で、冷媒の供給源と前記加熱冷却装置とを、快適な操作で簡単に接続、脱着できるカプラの提供を、発明が解決しようとする課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、冷媒の充填回収源のホースを、加熱冷却装置における連結部側弁体を有する連結部に対して接続するためのカプラであり、少なくとも加熱冷却装置の連結部と接続可能な接続部と、前記加熱冷却装置の連結部側弁体を押圧可能とする主軸と、主軸を前後動させるための主軸操作部とを備えるカプラにおいて、前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか一方に、規制突起を備え、前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか他方に、接続部の中心軸に対する螺旋軌跡に沿い、且つ前記規制突起を案内する突起ガイド手段を形成し、接続部の中心軸を中心として後面視約９０°（約四分の一回転）以下の範囲で、前記突起ガイド手段内を規制突起が移動可能となり、当該約９０°以下の範囲で前記主軸操作部が接続部に対して動作可能となることを特徴とするカプラを、課題を解決するための手段とする。
【００１２】
また本発明は、冷媒の充填回収源のホースを、加熱冷却装置における連結部側弁体を有する連結部に対して接続するためのカプラであり、少なくとも加熱冷却装置の連結部と接続可能な接続部と、前記加熱冷却装置の連結部側弁体を押圧可能とする主軸と、主軸を前後動させるための主軸操作部とを備えるカプラにおいて、前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか一方に、規制突起を備え、前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか他方に、接続部の中心軸に対する螺旋軌跡に沿い、且つ前記規制突起を案内する突起ガイド手段を形成し、接続部の中心軸を中心として後面視約９０°以下の範囲で、前記突起ガイド手段内を規制突起が移動可能となり、当該約９０°以下の範囲で前記主軸操作部が接続部に対して動作可能とし、前記突起ガイド手段の開放側端部には、後方へ向けて溝幅を広げるように係止部を形成し、前記規制突起が、当該係止部に係止する構成とし、且つ、前記規制突起と係止部との係止に伴う衝突音及び衝撃を生じる構成としたことを特徴とするカプラを、課題と解決するための手段とする。
【００１３】
また本発明は、上記何れかの発明の構成を前提として、前記接続部の接続空間内に主軸が連通するロック制御部材及び接続室案内部材を備え、該ロック接続部材を前方側、接続室案内部材を後方側とし、且つこれらの間に第二ばね部材を備えたものとし、当該カプラの開放状態から遮断状態へ主軸操作部を動作させる間に、連動する主軸の後退及び第二ばね部材の弾性力によって、前記ロック接続部材と接続室案内部材との間に間隙を形成し、接続空間内の残留ガスを外部へ排出可能とすることを特徴とするカプラを、課題を解決するための手段とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか一方に、規制突起を備え、前記接続部の後部外側面、又は前記主軸操作部のいずれか他方に、接続部の中心軸に対する螺旋軌跡に沿い、且つ前記規制突起を案内する突起ガイド手段を形成し、接続部の中心軸を中心として後面視約９０°以下の範囲で、前記突起ガイド手段内を規制突起が移動可能となり、当該約９０°以下の範囲で前記主軸操作部が接続部に対して動作可能としたことから、配管レイアウト等の厳しい自動車の狭小化したエンジンルーム内等で、当該配管等との干渉が大幅に低減され、主軸操作部を摘んで９０°以下の角度だけ回転させるだけで、主軸の操作を行うことができるため、指が入りにくい箇所等において、当該弁操作体を何度も指を差し込み直して持ち直し、回転させなければならないといった従来の煩わしさが解消でき、快適な操作で簡単に、当該カプラと加熱冷却装置の連結部とを接続、脱着できる。
【００１５】
また請求項２に係る発明によれば、上記発明の構成を前提として、前記突起ガイド手段の開放側端部には、後方へ向けて溝幅を広げるように係止部を形成し、前記規制突起が、当該係止部に係止する構成とし、且つ、前記規制突起と係止部との係止に伴う衝突音及び衝撃を生じる構成としたことによって、上記発明の作用効果を奏する上に、当該規制突起と係止部との係止時の衝突音と衝撃が作業者に伝わることによって、作業者が開放状態（「開」位置）になったことを確認することができる。
また、当該構成によって、開放状態（「開」位置）から遮断状態（「閉」位置）に主軸操作部を回動させる際に、前記係止部が形成されているため、係止部を乗り越えるだけの力を与える必要が生じるため、「開」「閉」の選択誤りを防止することにつながる。
【００１６】
更に請求項３に係る発明によれば、上記いずれかの発明の構成を前提として、前記接続部の接続空間内に主軸が連通するロック制御部材及び接続室案内部材を備え、該ロック接続部材を前方側、接続室案内部材を後方側とし、且つこれらの間に第二ばね部材を備えたものとし、当該カプラの開放状態から遮断状態へ主軸操作部を動作させる間に、連動する主軸の後退及び第二ばね部材の弾性力によって、前記ロック接続部材と接続室案内部材との間に間隙を形成し、当該間隙を通して接続空間内の残留ガスを外部へ排出可能とすることとしたから、上記いずれかの発明の作用効果を奏する上に、連結部からカプラを取り外す際に残留ガスによるカプラ内の高圧状態を抑制して、快適な操作で簡単に接続、脱着できるカプラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例に係るカプラの一部分解状態における（ａ）平面、右側面及び背面を示す斜視図、（ｂ）平面、左側面及び背面を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係るカプラと連結部を示す右側面図である。
【図３】本発明の実施例に係るカプラに連結部材を差し込んだ状態を示す右側面図である。
【図４】本発明の実施例に係るカプラに連結部材を差し込んだ状態の一部縦断面図である。
【図５】本発明の実施例に係るカプラに連結部材を差し込み、主軸操作部を９０°回転させ、ガス充填状態における一部縦断面図である。
【図６】本発明の実施例に係るカプラにおけるガス充填状態から、主軸操作部を４５°戻した状態を示す一部縦断面図である。
【図７】本発明の実施例に係るカプラにおける図６の状態から更に主軸操作部を戻した状態とし、残留ガスを排出する状態を示す一部縦断面図である。
【図８】本発明の他の実施例に係るカプラにおける一部分解状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、冷媒の充填回収源のホースを、加熱冷却装置における連結部側弁体を有する連結部に対して接続するためのカプラであり、少なくとも加熱冷却装置の連結部と接続可能な接続部と、前記加熱冷却装置の連結部側弁体を押圧可能とする主軸と、主軸を前後動させるための主軸操作部とを備えるカプラにおいて、前記接続部の後部外側面に、接続部の中心軸を中心として後面視約９０°の範囲で、且つ、当該中心軸に対して螺旋軌跡に沿う突起ガイド手段であるガイド溝を形成し、前記主軸操作部は、前記接続部の後部外側面の一部を少なくとも被覆する円筒形状を含み、且つ、その内周面から内側へ突出する規制突起を備え、前記ガイド溝内に規制突起が入り込んで、約９０°の範囲で当該主軸操作部が動作可能とし、ガイド溝における開放側端部には、後方へ向けて溝幅を広げるように係止部となる窪み部を形成し、規制突起が、当該窪み部に係止する構成としたことから、配管レイアウト等の厳しい自動車の狭小化したエンジンルーム内等で、当該配管等との干渉が大幅に低減され、主軸操作部を摘んで９０°回転させるだけで、主軸の操作を行うことができるため、指が入りにくい箇所等において、当該弁操作体を何度も指を差し込み直して持ち直し、回転させなければならないといった従来の煩わしさが解消でき、快適な操作で簡単に、当該カプラと加熱冷却装置の連結部とを接続、脱着でき、また、ガイド溝における開放側端部には、後方へ向けて溝幅を広げるように窪み部を形成し、規制突起が、当該窪み部に係止する構成としたことで、当該規制突起と窪み部との係止時に、衝突音と振動ないし衝撃が生じ、作業者が開放状態になったことを確認することができる、優れたカプラの提供を実現した。
【実施例】
【００１９】
以下に本発明の実施例に係るカプラ１について以下に説明する。尚、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。本発明の特徴は、上記に示したように、特に図１に開示する主軸操作部５若しくは主軸操作部５とともに作用する接続部２１の構造にあり、それ以外の流路の開閉等の機構については、実施例に示すものの他、種々の公知の構成を適用することができる。
【００２０】
本発明の実施例に係るカプラ１は、図１乃至図７に示すように、概ね円筒形状の外観を有する接続部２１と、該接続部２１の中心軸位置に配置され接続部２１の後部から後方へ突出する主軸４と、該主軸４に取着される主軸操作部５と、前記接続部２の側面に取着されるホース接続部２２と、当該接続部２１の外周に設けられるスリーブ２０と、前記接続部２１内に格納されるロック制御部材６及び接続室案内部材８を備え、前記スリーブ２０及び接続部２１の間には第１ばね部材３０（コイルスプリング）を備え、前記ロック制御部材６及び接続室案内部材８の間には第２ばね部材３１（コイルスプリング）を備えた構成である。
【００２１】
またカプラ１を接続する空調機器等の加熱冷却装置における連結部９は、前記カプラ１のロック部材７に対応したロック用溝部９１を外側面に形成した筒状として構成される。連結部９の内部には所謂虫バルブである連結部側弁体９０を備えている。連結部側弁体９０がカプラ１内の主軸に押圧されることで、入口連結部９の連結部側弁体９０が開放し、入口連結部９内の流路である入口連結部側通路９３が開放される。
【００２２】
前記接続部２１は、第一接続部２１ａ及び第二接続部２１ｂを備える。当該第一接続部２１ａ及び第二接続部２１ｂは相互に螺合可能な筒体形状である。組立上の便宜から第一接続部２１ａ、第二接続部２１ｂに分割可能としてあり、機能的に一体として動作する。
【００２３】
第一接続部２１ａは、内部に主軸４を通すための主軸案内部２３と、該主軸案内部２３に連続してその前方に接続空間２５と、ホース接続部材２２側への流路の開閉弁を主軸４の拡径弁体４０とともに形成する弁形成部２８を備える。当該弁形成部２８の内面には凹部を形成し、第一シール部材ｓ１を嵌合した構成としている。主軸案内部２３は接続部２１の後面に開口し、前記接続空間２５は接続部の前面に開口する。また、接続空間２５からホース接続部側へ連続する横通路２６を備える。横通路２６の開口部から所定深さまでは、ホース接続部２２を連結するための雌螺子部２６０を有する。
【００２４】
そして、当該第一接続部２１ａの後端側の側面には、背面視において中心軸を中心とした９０°の範囲で螺旋方向にガイド溝２１０を備える。当該ガイド溝２１０は、前記背面視において中心軸に点対称となる位置とあわせて二箇所に設けてある。
このガイド溝２１０の端部の内、流路を開放する際に前記規制突起５１が位置する側には、当該ガイド溝２１０の先端輪郭を拡大変形させてなる窪み部２１０ａを形成している。第一接続部の前方側の外周面には、第二接続部との螺合のための雄螺子を設けてある。
【００２５】
第二接続部２１ｂは外面のうち長手方向中央位置に縮径段部２１２を有し、後方側の内面に雌螺子を備える。また、前方側には、ロック部材７を保持するロック部材用穴部２７を備えている。
【００２６】
スリーブ２０は、接続部２１の外面に当接して設けられる。スリーブ２０はロック部材７と連結部９との係合を維持し、また係合を解除させるためのものである。
当該スリーブ２０の前端内縁には球体である前記ロック部材７をガイドするテーパー部２０１を有し、当該スリーブ２０の内面にはスリーブ段部２０２を有する。また、スリーブ２０は、前後方向の移動に際してホース接続部材２２との干渉を防止するため、その後端部に開口する切欠部２００を備えている。
【００２７】
前記スリーブ２０のスリーブ段部２０２と前記第二接続部２１ｂの縮径段部２１２とによって、接続部２１とスリーブ２０との間に空間が形成される。当該空間にはスリーブ２０を前方へ付勢する前記第一ばね部材３０を格納する。
【００２８】
主軸４は、連結部９の連結部弁体９０を押圧する先端部の弁体押圧部４１と、ロック接続部材６、前記第二ばね部材３１及び接続室案内部材８を連通する先端側胴部４２と、拡径弁体４０と、縮径段部４５と、前記接続部２１から後方へ突出して主軸操作部５と連結される主軸連結部４３とを備える。前記拡径弁体４０は、第二接続部とともに流路を閉塞可能な弁として機能する。主軸４の縮径段部４５は、主軸案内部２３の開口よりも大きく形成されており、当該主軸案内部２３の開口と縮径段部４５が当接することで、主軸４の後方への抜け止め機能と、拡径弁体４０の可動範囲の制限機能を付加している。また、主軸の後端側における接続部２１との摺動位置には、周状に凹部を形成して第二シール部材ｓ２を嵌合している。
【００２９】
接続室案内部材８は、円形状基板８４の中央に円筒状の主軸貫通部８３を備え、周縁部に第三シール部材ｓ３であるＯリングと該Ｏリングを保持するための第二周状保持枠部８０を備え、前記円形状基板８４にその表裏面を通ずる通気部として第二通気用貫通穴８１を備えた構成である。前記主軸４の先端側胴部４２における基端側、即ち拡径弁体４０の前端に近接する位置に、固着される。接続空間２５の内壁に沿い、主軸４とともに前後の移動を可能とする。
【００３０】
ロック制御部材６は、円形板６３の周縁に前方へ円筒壁６２を立設し、該円筒壁６２の内面に内溝部を形成するとともに第四シール部材ｓ４を嵌入し、前記円形板６３の後面の径方向略中央位置から後方へ第五シール部材ｓ５を保持する第一周状保持枠部６０を形成した構成である。
円形板６３には、その表裏面を通ずる通気部として第一通気用貫通穴６１を有する。前記円筒壁の前端縁部は内面側に傾斜したテーパー面６２として形成している。前記円筒壁６２は、接続空間２５に開口するロック部材用穴部２７を塞ぐことを可能とし、これによってロック部材７を外方へ移動させ、スリーブ２０を固定可能とする。
【００３１】
また前記円筒壁６２の内面は前記第二ばね部材３１をガイドする。当該第二ばね部材３１は主軸４と同一軸を中心として配置し、前端はロック制御部材６に、後端は接続室案内部材８に当接する。
【００３２】
接続室案内部材８における第二周状保持枠部８０の立上壁の内面８２とロック制御部材６における第一周状保持枠部６０に保持される第五シール部材ｓ５とは当接可能な配置とし、当該立上壁の内面８２と第五シール部材ｓ５によって開閉可能な弁機構を構成している。当該弁機構は、後記するように残留ガスの排出のために使用される。
【００３３】
そして、本実施例に係る主軸操作部５は、前記主軸４に取着される円筒状部材であり、その直径は接続部材２１の直径よりも大きく、且つ、当該主軸操作部５の前端縁部５０が、前記スリーブ後端２０３に当接可能に配置されている。
また、当該主軸操作部５の側面における相互に対向する二箇所に、内面側へ突出する規制突起５１を取付けてある。規制突起５１は、前記ガイド溝２１０内に嵌り込んだ構成である。
【００３４】
以上の構成を有する実施例に係るカプラ１の使用に際する動作を以下に説明する。
カプラ１が完全に閉状態にあり、ホース接続部材２２に図示省略されるホースが接続された状態において、連結部９の先端９２を当該実施例に係るカプラ１の接続空間２５へ嵌入する。
【００３５】
接続空間２５内のロック制御部材６は、前記連結部９の先端９２に当接し、該連結部９の進行に伴い、第二ばね部材３１のばね弾性力に抗して後方へ移動する。
【００３６】
ロック制御部材６の後退によって、接続部材２１においてスリーブ２０を固定していたロック部材７は当該接続部材２１の内部に移動して連結部９のロック用溝部９１に入り込む。
これによってスリーブ２０のロックが解除される。ロックが解除されたスリーブ２０は、第一ばね部材３０の弾性力によって前方へ移動する。この段階においては、主軸４は移動しておらず、流路は閉じた状態が保持されている。
【００３７】
次に前記主軸４を基準として主軸操作部５を右方向へ回転させ、当該主軸操作部５及び主軸４を前方へ移動させる。主軸操作部５を回転させると、後面視９０°の範囲で、螺旋状に配置されるガイド溝２１０に沿って、当該主軸操作部５が回動し、前方へ移動する。
そして、ガイド溝２１０の窪み部に前記規制突起５１が嵌り込むことによって、「カツン」というような衝突音を生じるとともに作業者の手に衝撃が伝わり、回転動作が終了する。
尚、この際に、主軸４とともに接続室案内部材８も前方へ従動する。また、この状態において、スリーブ２０は主軸操作部５が近接した位置にあることで、後方への移動が主軸操作部５によって阻止される。
【００３８】
そして、主軸４の拡径弁体４０が前方へ移動したことで当該弁機構が開放され、主軸４の先端が連結部９の連結部側弁体９０を押圧して入口連結部側通路が開放されることで、流路全体が開放される。
【００３９】
次に、冷媒の充填、回収後におけるカプラの取り外し手順について説明する。
先ず、主軸操作部５を後方へ移動させるべく逆手順で左回りに９０°回動させる。この際に、ガイド溝２１０の窪み部２１０ａに規制突起５１が嵌り込んでいるため、これを乗り越える負荷を与えることで回動できる。
【００４０】
上記主軸操作部５の左回りの回動操作において、４５°回動させた状態では、図７に示すように、ロック制御部材６の後端側に設けた第五シール部材ｓ５と接続室案内部材８の先端側とが密着しており、残留ガスは接続空間内に封入された状態となっている。当該状態から、更に主軸操作部５を左回りへ回動させることによって、主軸４が後退し、第二ばね部材３１のばね弾性によって前記ロック制御部材６と接続室案内部材８とが離間され、接続空間内に封入されていた残留ガスは、同図７に矢印で示すように、当該ロック制御部材６と接続室案内部材８との間となる間隙を通過し、接続部と連結部９との間から外部へ放出される。これによってカプラ内の圧力を低下させることができ、当該カプラ１と連結部９との離脱を容易とすることができる。
【００４１】
主軸操作部５を左回りに９０°回動して後退させたことによって、スリーブ２０と当該主軸操作部５との間に間隙を生じ、スリーブ２０が後退可能となる。スリーブ２０を後退させることによって、ロック部材７が接続空間２５の外方へ移動可能となり、連結部９を接続空間２５から離脱させることができる。
【００４２】
また、本発明においては、例えば、上記実施例１の構成において、カプラの接続部２１側に規制突起を設け、主軸操作部５側に突起ガイド手段となるガイド穴５２（図８（ａ）参照。）やガイド溝５３（図８（ｂ）参照。）を設けることができる。当該ガイド穴５２は主軸操作部５の周壁を貫通して設けたものであり、ガイド溝５３は主軸操作部５の周壁を貫通せずに内面側に開口する凹部として設けたものである。このような場合においても、突起ガイド手段の開放側端部には、後方へ向けて溝幅を広げるように係止部５４を形成し、前記規制突起が、当該係止部に係止する構成とし、且つ、前記規制突起と係止部との係止に伴う衝突音及び衝撃を生じる構成とすることができる。
【００４３】
尚、本発明によれば、突起ガイド手段及び規制突起５１は、実施例１に示した二箇所の設置に限定するものではなく、夫々一箇所のみであってもよく、三箇所以上設けることもできる。本発明には係止部となる窪み部２１０ａを有しないものも含むが、突起ガイド手段の少なくとも一箇所に窪み部２１０ａを形成することで、上記のように規制突起５１と窪み部２１０との係止時に、衝突音と衝撃を生じさせ、作業者が開放状態（「開」位置）になったことを確認できる点で非常に優れたものとなる。
【００４４】
また、本発明における係止部は、実施例に示した窪み部２１０ａ以外の形状でもよく、部分的にガイド溝の幅を狭くする構成等、ガイド溝に対して規制突起が係止され、その係止による衝撃が使用者に伝達されるものであればよい趣旨である。
【００４５】
また規制突起は、実施例１に示した螺子形状のものに限定されるものではなく、ピンその他加工によって形成される突起であってもよいし、その形状は設計事項の範囲内で適宜決定することができる。
【００４６】
各構成部材は、上記実施例に示した形状、位置、大きさ、比率等に限定されるものではなく、その機能を害しない範囲で種々の変形を行うことができ、種々の公知技術を適用することができる。
【００４７】
上記実施例においては主軸操作部５の回動を９０°で行うものとしているが、約９０°以下とすることができる。回動角度は、主軸の長さ、ストローク、突起ガイド手段の傾斜角度等の設定により、決定することができる。約９０°を超えて大きく鈍角となる場合には、エンジンルーム内の直交する角度の配管等をまたいで主軸操作部を回動させる必要が生じるため回動操作が行い難くなり、約９０°以内である必要がある。また、回動角度が極端に小さい場合には、誤操作を招来し易く、親指と人差し指で主軸操作部５を挟持した状態における当該親指と人差し指との自由度からすれば、一般的な回動が十分に認識できる概ね４５°（約八分の一回転）〜約９０°（約四分の一回転）程度が好適であると認められる。
【符号の説明】
【００４８】
１            カプラ
２０          スリーブ
２００        切欠部
２０１        テーパー部
２０２        スリーブ段部
２０３        スリーブ後端
２１          接続部
２１ａ        第一接続部
２１ｂ        第二接続部
２１０        ガイド溝
２１０ａ      窪み部
２１２        縮径段部
２２          ホース接続部材
２５          接続空間
２６          横通路
２６０        雌螺子部
２７          ロック部材用穴部
２８          規制突起
３０          第一ばね部材
３１          第二ばね部材
４            主軸
４０          拡径弁体
４２          先端側胴部
４３          主軸連結部
４５          縮径段部
４６          固定手段
５            主軸操作部
５０          前端縁部
５１          規制突起
５２          ガイド穴
５３          ガイド溝
５４          係止部
６            ロック制御部材
６０          第一周状保持枠部
６１          第一通気用貫通穴
６２          円筒壁
６３          円形板
７            ロック部材
８            接続室案内部材
８０          第二周状保持枠部
８１          第二通気用貫通穴
８２          内面（立上壁の内面）
８３          主軸貫通部
８４          円形状基板
９            連結部
９０          連結部側弁体
９１          ロック用溝部
９２          先端
９３          入口連結部側通路
ｓ１          第一シール部材
ｓ２          第二シール部材
ｓ３          第三シール部材
ｓ４          第四シール部材
ｓ５          第五シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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