(57)【要約】【課題】一対の半円筒状体に収納された一対のバスバー部材を嵌合接触させて結合し、その結合部をコネクタハウジングの外周面から突出させない信頼性の高いコンパクトなジョイントコネクタを提供する。【解決手段】コネクタハウジング２１と、複数の雌端子２４と、複数の雄端子２６が一体に形成されたバスバー２５とを備えたジョイントコネクタであって、コネクタハウジング２１が、互いに周方向の一端側でヒンジ結合するとともに円筒状に閉止された一対の半円筒状体３１、３２によって構成され、バスバー２５が、一対の半円筒状体３１、３２のうちいずれか一方に保持された第１バスバー部材５１と、いずれか他方に保持された第２バスバー部材５２とによって構成され、両バスバー部材５１、５２には、半円筒状体３１、３２が円筒状に閉止されるときに半円筒状体３１、３２の他端側で互いに嵌合し導通する嵌合接触部５５が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線束の周方向に延びるとともに前記周方向に対向する両端縁部を有するコネクタハウジングと、それぞれ前記電線束の軸方向に延びつつ前記周方向で互いに離間するように並列配置される複数の雌端子と、前記複数の雌端子に接続するよう前記コネクタハウジングに保持される複数の雄端子が櫛歯状に一体に形成されたバスバーと、を備えたジョイントコネクタであって、
前記コネクタハウジングが、互いに前記周方向の一端側でヒンジ結合するとともに円筒状に閉止された一対の半円筒状体によって構成され、
前記バスバーが、前記一対のうちいずれか一方の半円筒状体に保持された一方のバスバー部材と、前記一対のうちいずれか他方の半円筒状体に保持された他方のバスバー部材とによって構成され、
前記一方および他方のバスバー部材には、前記一対の半円筒状体が前記円筒状に閉止されるときに前記一対の半円筒状体の前記周方向の他端側で互いに嵌合し導通する嵌合接触部が設けられていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記一方のバスバー部材が、前記周方向で互いに離間する複数の一方側の雄端子と、該一方側の雄端子を一体に結合する一方の半円環状部と、前記一方の半円筒状体の前記周方向の他端側で前記一方の半円環状部に一体に支持された嵌合凸部と、を有し、
前記他方のバスバー部材が、前記周方向で互いに離間する複数の他方側の雄端子と、該他方側の雄端子を一体に結合する他方の半円環状部と、前記他方の半円筒状体の前記周方向の他端側で前記他方の半円環状部に一体に支持された嵌合凹部と、を有し、
前記一対の半円筒状体が前記円筒状に閉止されるときに、前記嵌合凸部が前記嵌合凹部に嵌入されることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記一方のバスバー部材および前記他方のバスバー部材が、それぞれ導体金属板で構成されており、
前記一方側の雄端子および前記他方側の雄端子が、それぞれ前記電線束の軸方向に延在するとともに、
前記嵌合凸部と前記嵌合凹部とが、前記一方側の雄端子および前記他方側の雄端子に対して直交する板面を有していることを特徴とする請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載されたジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスであって、
前記電線束を構成する複数の電線のうち第１の電線が、前記複数の雌端子のうち第１の雌端子に接続され、
前記電線束を構成する複数の電線のうち複数の第２の電線が、前記複数の雌端子のうち前記第１の雌端子に対応する複数の第２の雌端子に接続されていることを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタおよびワイヤハーネスに関し、特に筒状のジョイントコネクタおよびそれを備えたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に実装されるワイヤハーネスにおいては、複数の電線を短絡させたりスプライス接続したりするジョイントコネクタを使用するものがある。
【０００３】
また、ジョイントコネクタとして、ワイヤハーネスの電線束の周方向に延びるハウジング内に複数組の雌雄の端子を並列に保持させることで、接続する電線の本数が多くてもそれらの接続部分を肥大化させず、かつ、分品点数を抑え得るようにするものがある。
【０００４】
従来のこの種のジョイントコネクタとしては、例えばそれぞれ電線束を囲む円筒状をなすとともに電線束の軸線方向に対向する一方および他方のコネクタハウジングと、電線束の周方向に延びるように湾曲した櫛形でかつ歯状部分を一方のコネクタハウジングから軸方向に突出させるバスバー部材と、バスバー部材の複数の歯状の雄端子部分に嵌合するよう他方のコネクタハウジングに収納された複数の雌端子とで構成されるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このジョイントコネクタでは、一方のコネクタハウジングが、それぞれバスバー部材を収納した一対の半円筒状体をその周方向の一端側でヒンジ結合させ、周方向の他端側にスナップロック式のロック機構を設ける構成となっており、非ロック状態で電線束に外装したジョイントコネクタを、電線束を取り囲む筒状に閉止してロックするようになっている。
【０００５】
また、一端側に雌端子挿入孔を有するコネクタハウジングの一対の半円筒状体のそれぞれに、雌端子挿入孔の内底部から突出するよう複数の雄端子を有する櫛歯状のバスバー部材を収納するとともに、コネクタハウジングの半円筒状体の間のヒンジ結合部付近に、一対の半円筒状体内のバスバー部材同士を一体に結合させる結合部を設けることで、導通が取れる端子本数を多くしたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１７３３５２号公報
【特許文献２】特開２０１５−２１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、それぞれバスバー部材を収納した一対の半円筒状体をその周方向の一端側でヒンジ結合させる従来の前者のジョイントコネクタおよびワイヤハーネスは、開閉可能であるのでコネクタハウジングの取り扱いや電線束への装着作業性が良いものの、導通する雄端子の数がバスバー部材ごとに制限されて小さくなっていた。そのため、スプライス接続等の接続数が制限されてしまうという未解決の課題があった。
【０００８】
また、コネクタハウジングの半円筒状体の間のヒンジ結合部付近で一対のバスバー部材同士を一体に結合させる結合部を設ける従来の後者のジョイントコネクタおよびワイヤハーネスにあっては、一対のバスバー部材の結合部がコネクタハウジングの外周面から径方向外方側に突出し外部に露出するため、信頼性確保のために絶縁テープ等による絶縁処理が必要になってしまい、接続部分のコンパクト化という点で未解決の課題があった。
【０００９】
本発明は、このような従来の課題を解決すべくなされたものであり、電線束への装着作業性が良いだけでなく、一対の半円筒状体に収納された一対のバスバー部材を結合して接続数を十分に確保しながらも、その結合部をコネクタハウジングの外周面から突出させないようにした、信頼性の高いコンパクトなジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るジョイントコネクタは、上記目的達成のため、電線束の周方向に延びるとともに前記周方向に対向する両端縁部を有するコネクタハウジングと、それぞれ前記電線束の軸方向に延びつつ前記周方向で互いに離間するように並列配置される複数の雌端子と、前記複数の雌端子に接続するよう前記コネクタハウジングに保持される複数の雄端子が櫛歯状に一体に形成されたバスバーと、を備えたジョイントコネクタであって、前記コネクタハウジングが、互いに前記周方向の一端側でヒンジ結合するとともに円筒状に閉止された一対の半円筒状体によって構成され、前記バスバーが、前記一対のうちいずれか一方の半円筒状体に保持された一方のバスバー部材と、前記一対のうちいずれか他方の半円筒状体に保持された他方のバスバー部材とによって構成され、前記一方および他方のバスバー部材には、前記一対の半円筒状体が前記円筒状に閉止されるときに前記一対の半円筒状体の前記周方向の他端側で互いに嵌合し導通する嵌合接触部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成により、本発明のジョイントコネクタでは、コネクタハウジングおよびバスバーが電線束に容易に装着可能な開放状態をとることができ、その装着作業性が良い。しかも、コネクタハウジングが円筒状の閉止状態をとるときには、一対のバスバー部材が嵌合接触部で嵌合し導通することで、電気的に一体のバスバーとなる。したがって、互いに導通した雄端子数を多くしてスプライス接続等の接続数を確保することができる。また、一方および他方のバスバー部材の嵌合接触部が、コネクタハウジングの外周面から径方向外方側に突出することがない。
【００１２】
本発明のジョイントコネクタにおいては、前記一方のバスバー部材が、前記周方向で互いに離間する複数の一方側の雄端子と、該一方側の雄端子を一体に結合する一方の半円環状部と、前記一方の半円筒状体の前記周方向の他端側で前記一方の半円環状部に一体に支持された嵌合凸部と、を有し、前記他方のバスバー部材が、前記周方向で互いに離間する複数の他方側の雄端子と、該他方側の雄端子を一体に結合する他方の半円環状部と、前記他方の半円筒状体の前記周方向の他端側で前記他方の半円環状部に一体に支持された嵌合凹部と、を有し、前記一対の半円筒状体が前記円筒状に閉止されるときに、前記嵌合凸部が前記嵌合凹部に嵌入されるとよい。
【００１３】
このようにすると、コネクタハウジングの一対の半円筒状体が円筒状に閉止されるときに、一方の半円環状部の嵌合凸部が他方の半円環状部の嵌合凹部に嵌入されることで、確実な導通接触状態が確保される。したがって、嵌合接触部がコネクタハウジングの外周面から径方向外方側に突出することがないことに加えて、ジョイントコネクタの信頼性が高まる。なお、嵌合凸部および嵌合凹部は、弾性的な締まり嵌めや挟圧嵌合によって所定の接触圧で接触させるのがよい。
【００１４】
本発明のジョイントコネクタにおいては、前記一方および他方のバスバー部材が、それぞれ導体金属板で構成されており、前記複数の一方側の雄端子および前記他方側の雄端子が、前記電線束の軸方向に延在するとともに、前記嵌合凸部と前記嵌合凹部とが、前記複数の一方側の雄端子および前記他方側の雄端子に対して直交する板面を有していてもよい。
【００１５】
このようにすると、一方および他方のバスバー部材の嵌合接触部における容易かつ確実な嵌合と、安定した接触面圧の確保が可能となる。
【００１６】
本発明に係るワイヤハーネスは、上述のように構成されるジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスであって、前記電線束を構成する複数の電線のうち第１の電線が、前記複数の雌端子のうち第１の雌端子に接続され、前記電線束を構成する複数の電線のうち複数の第２の電線が、前記複数の雌端子のうち前記第１の雌端子に対応する複数の第２の雌端子に接続されているものである。
【００１７】
この構成により、本発明のワイヤハーネスでは、電線束の周囲でコネクタハウジング内に保持された複数の雌端子に対しバスバーを電線束の軸方向に移動させて嵌合させるだけで、一対の半円筒状体を円筒状に閉止させるのと同時に一方および他方のバスバー部材を嵌合接触させて導通させることができ、第１の電線と複数の第２の電線とをスプライス接続することができる。したがって、接続部分を十分に省スペース化できる低コストで信頼性の高いワイヤハーネスとなる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電線束への装着作業性が良いだけでなく、一対の半円筒状体に収納された一対のバスバー部材を結合して接続数を十分に確保しながらも、その結合部をコネクタハウジングの外周面から突出させないようにした、信頼性の高いコンパクトなジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るジョイントコネクタの開放状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るワイヤハーネスの要部平面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るジョイントコネクタにおけるコネクタハウジングおよびバスバーの開放状態を示す平面図である。
【図４】図３の矢印Ａ方向の矢視図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るワイヤハーネスの要部横断面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図７】図７（ａ）は、本発明の一実施の形態に係るジョイントコネクタにおける一方および他方のバスバー部材の嵌合接触前の状態を示す要部正面図であり、図７（ｂ）は、両バスバー部材の嵌合接触後の状態を示す要部正面図である。
【図８】図８（ａ）は、図７（ａ）および図７（ｂ）中の矢印Ｃ方向に見た嵌合接触部の嵌合形態の説明図であり、図８（ｂ）は、図７（ｂ）中のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図９】図９（ａ）は、図３に示すジョイントコネクタの左上端部付近に対応する開放状態のジョイントコネクタの部分拡大平面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）中のＥ−Ｅ矢視断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、図３に示すジョイントコネクタの右上端部付近に対応する開放状態のジョイントコネクタの部分拡大平面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）中のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１ないし図１０は、本発明に係るジョイントコネクタおよびワイヤハーネスの一実施の形態を示している。本実施形態のワイヤハーネスは、自動車等の車両に実装されるもので、その電線束を構成する複数の電線の一部をスプライス接続するようになっている。
【００２２】
まず、本実施の形態の構成について説明する。
【００２３】
図１および図２に示すように、本実施の形態に係るワイヤハーネス１は、複数の電線１１、１２を含む束状の電線群である電線束１０と、電線束１０に外装された外装材としてのコルゲートチューブ１３と、コルゲートチューブ１３の外周に取り付けられたスプライス接続用のジョイントコネクタ１４とを備えている。
【００２４】
電線束１０は、複数の電線１１、１２等に図示しない両端側にコネクタ等を装着してユニット化したものであり、車両に搭載される電装機器を電源や制御機器等に接続できるように構成されている。
【００２５】
電線束１０は、複数の電線１１、１２を例えば絶縁テープで所定間隔を隔てて束ねたもの、あるいは絶縁テープを螺旋状に粗く巻き付けたもの、あるいは、コルゲートチューブ１３により経路規制されるばらばらの電線群のいずれかである。
【００２６】
複数の電線１１、１２は、それぞれ公知の絶縁被覆電線であり、その導体が、例えば複数本の軟銅線を撚り合わせた円形より線で構成されている。
【００２７】
コルゲートチューブ１３は、ポリプロピレン等の合成樹脂により、環状凸部１３ａと環状凹部１３ｂとを軸線方向に交互に連設して成形されており（図１０参照）、三次元の曲げが自在な可撓性の蛇腹管となっている。このコルゲートチューブ１３は、公知のもので、縦方向のスリットを有するものでも縦方向のスリットを有しないものでもよい。
【００２８】
図２および図５に示すように、スリットを有しない場合、コルゲートチューブ１３は、ジョイントコネクタ１４の近傍で、一方側のコルゲートチューブ１３Ｌと他方側のコルゲートチューブ１３Ｒとに切り離されている。
【００２９】
複数の電線１１、１２のうち第１の電線１１は、ワイヤハーネス１の一端側（図２中の左端側）からこのジョイントコネクタ１４の近傍に延びており、ジョイントコネクタ１４の近傍のスプライス側の接続端部１１ａが、コルゲートチューブ１３Ｌ、１３Ｒの間からコルゲートチューブ１３の外方に引き出されている。
【００３０】
また、複数の電線１１、１２のうち複数本、例えば３本の第２の電線１２は、ジョイントコネクタ１４の近傍からワイヤハーネス１の他端側（図２の右端側）に延びており、そのスプライス側の端部１２ａが、コルゲートチューブ１３Ｌ、１３Ｒの間からコルゲートチューブ１３の外方に引き出されている。
【００３１】
なお、コルゲートチューブ１３が、スリットを有する場合には、複数の電線１１、１２のスプライス接続側の接続端部１１ａ、１２ａは、そのスリットを通してコルゲートチューブ１３の外方に引き出されることになる。
【００３２】
ジョイントコネクタ１４は、コルゲートチューブ１３が外装された電線束１０の外周方向および軸方向に延びるコネクタハウジング２１と、コネクタハウジング２１の内部に収納され保持された複数の雌端子２４と、複数の雌端子２４に接続される複数の雄端子２６が櫛歯状に一体に形成されたバスバー２５と、を含んでいる。なお、複数の雌端子２４および複数の雄端子２６の数は、それぞれ例えば１２であるが、他の複数の数でもよい。
【００３３】
コネクタハウジング２１は、電線束１０の外周方向に延びるとともにその周方向の特定箇所で開閉可能な略円筒状の湾曲壁２２によって構成されており、その湾曲壁２２の特定箇所に、電線束１０の外周方向に対向する両端縁部２２ａ、２２ｂを有している。
【００３４】
図３ないし図５に示すように、コネクタハウジング２１は、一対の半円筒状体３１、３２を周方向の一端側で薄肉のヒンジ部３３によりヒンジ結合させたもので、一対の半円筒状体３１、３２の周方向の他端側に両端縁部２２ａ、２２ｂが形成されている。このコネクタハウジング２１は、一対の半円筒状体３１、３２の他端側を互いに離隔させる開放状態で、コルゲートチューブ１３の外周近傍に配置でき、図５に示すように一対の半円筒状体３１、３２の他端側を互いに近接させる閉止状態で、電線束１０の外周を取り囲む円筒状となる。一対の半円筒状体３１、３２の閉止状態は、湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂに一体に装着された鉤状の係止爪３４ａおよび係止凹部３４ｂからなるスナップフィット結合方式のロック機構３４によって保持されるようになっている。
【００３５】
図２および図６に示すように、複数の雌端子２４は、複数の電線１１、１２のスプライス接続側の接続端部１１ａ、１２ａにそれぞれ装着されている。複数の雌端子２４は、それぞれ電線束１０の軸方向に延びつつ電線束１０の外周方向に等間隔に離間するように、湾曲壁２２内に並列配置されている。また、複数の雌端子２４は、湾曲壁２２に形成された複数の雌端子収納孔２２ｃ内で係止爪２２ｄに係止されることで抜け止めされている。さらに、複数の雌端子２４は、それらの先端側で湾曲壁２２の複数の雌端子収納孔２２ｃの内奥壁面部２２ｅに突き当てられている。
【００３６】
バスバー２５は、電源接続が可能な程度の板厚を有する導体の金属板であり、その櫛歯状の複数の雄端子２６を複数の雌端子２４と同一のピッチで周方向に離間するように配置するとともに、これら複数の雄端子２６を電線束１０の外周方向に延びるアーチ形の連結部２７Ａ、２７Ｂ（一対の半円環状部）に一体に連結して櫛状に形成されている。
【００３７】
より具合的には、バスバー２５は、一対のうちいずれか一方の半円筒状体３１に保持された第１バスバー部材５１と、一対のうちいずれか他方の半円筒状体３２に保持された第２バスバー部材５２とによって構成されている。そして、第１バスバー部材５１は、電線束１０の周方向で互いに離間するように並列配置された複数の一方側の雄端子２６Ａと、これら一方側の雄端子２６Ａを一体に結合するアーチ形の連結部２７Ａ（他方の半円環状部）とを有している。また、第２バスバー部材５２は、周方向で互いに離間するように並列配置された複数の他方側の雄端子２６Ｂと、これら他方側の雄端子２６Ｂを一体に結合するアーチ形の連結部２７Ｂ（一方の半円環状部）とを有している。
【００３８】
また、一対の半円筒状体３１、３２の閉止時に互いに接近するアーチ形の連結部２７Ａ、２７Ｂの回動端側（半円筒状体３１、３２の周方向の他端側）には、第１バスバー部材５１と第２バスバー部材５２を互いに嵌合接触させる嵌合接触部５５が設けられている。
【００３９】
この嵌合接触部５５は、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２のうちいずれか一方、例えば第２バスバー部材５２に一体に支持された嵌合凸部５３と、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２のうちいずれか他方、例えば第１バスバー部材５１に一体に支持された嵌合凹部５４と、によって構成されている。
【００４０】
そして、図７および図８に示すように、一対の半円筒状体３１、３２が円筒状に閉止されるとき、例えば第２バスバー部材５２のアーチ形の連結部２７Ｂに一体に設けられた嵌合凸部５３が、第１バスバー部材５１のアーチ形の連結部２７Ａに一体に設けられた嵌合凹部５４に嵌入されるようになっている。
【００４１】
ところで、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２は、それぞれ導体金属板で構成されており、それぞれ複数の一方側の雄端子２６Ａおよび他方側の雄端子２６Ｂは、電線束１０の軸方向に延在している。ここにいう導体金属板は、複数の雌端子２４と同等の導電性を有しており、さらに、嵌合接触部５５における接触圧を安定保持できる程度の弾性（ばね性）を有している。
【００４２】
図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２のアーチ形の連結部２７Ａ、２７Ｂ並びにこれらの端部に一体に装着された嵌合凸部５３および嵌合凹部５４は、それぞれ一方側の雄端子２６Ａおよび他方側の雄端子２６Ｂに対して直交する板面２８ａ、２８ｂを有し、それら板面２８ａ、２８ｂの特定領域内において所定の接触圧で嵌合接触している。
【００４３】
また、嵌合凸部５３は、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２のうちいずれか一方、例えば第２バスバー部材５２におけるアーチ形の連結部２７Ｂの端部を所定長さだけ延長して、他方の半円筒状体３２から突出させた突片状をなしており、前述の導体金属板と同一の板厚を有している。
【００４４】
他方の半円筒状体３２には、この嵌合凸部５３を径方向の外方側および軸方向の両側から囲む略コの字形の保護およびガイド用の突起部３２ｐが、嵌合凸部５３よりわずかに大きい突出高さで設けられている。また、他方の半円筒状体３２には、突起部３２ｐの周囲に端面３２ｅの位置よりわずかに後退する凹面３２ｆが形成されている。
【００４５】
図６および図７に示すように、嵌合凹部５４は、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２のうちいずれか他方、例えば第１バスバー部材５１におけるアーチ形の連結部２７Ａの端部に板幅方向に突出する突片を設け、その突片を内幅が嵌合凸部５３の板厚より狭くなる略Ｕ字形に折り返し曲げ加工したものである。
【００４６】
また、嵌合凸部５３の嵌入が可能な嵌合凹部５４の入口側には、嵌合凹部５４の入口幅を嵌合凸部５３の板厚より大きくするように互いに板厚方向の逆方向に傾斜したガイド部分５４ａ、５４ｂが設けられている。
【００４７】
さらに、一方の半円筒状体３１には、他方の半円筒状体３２の突起部３２ｐを収納可能な凹部３１ｇが形成されるとともに、第１バスバー部材５１の嵌合凹部５４を形成する曲げ加工部分に近接しつつ凹部３１ｇの内底壁面から略平行に突出するガイド用の一対の内突壁部３１ｖが設けられている。そして、嵌合凹部５４が嵌合凸部５３の嵌入時に内幅を拡げるように弾性変形可能したとき、一対の内突壁部３１ｖによってこの嵌合凹部５４とその内方の嵌合凸部５３とが所定の嵌合姿勢にガイドされるようになっている。また、一方の半円筒状体３１には、凹部３１ｇの端面側開口縁部を形成するよう端面３２ｅの位置よりわずかに閉じ方向に突き出る凸面３１ｆが形成されている。
【００４８】
第１バスバー部材５１は、少なくともアーチ形の連結部２７Ａと複数の一方側の雄端子２６Ａとの結合部分およびその近傍で一方の半円筒状体３１に保持されており、第２バスバー部材５２は、少なくともアーチ形の連結部２７Ｂと複数の他方側の雄端子２６Ｂとの結合部分およびその近傍で他方の半円筒状体３２に保持されている。
【００４９】
すなわち、バスバー２５の複数の雄端子２６は、コネクタハウジング２１内に収納された複数の雌端子２４に接続するように、少なくともアーチ形の連結部２７Ａ、２７Ｂと一方側および他方側の雄端子２６Ａ、２６Ｂとの結合部分の近傍で、コネクタハウジング２１に一体に保持されている。この一体の保持は、例えば第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２が一方の半円筒状体３１および他方の半円筒状体３２にそれぞれインサート成形されることで達成されるようになっている。
【００５０】
なお、図６に示すように、湾曲壁２２には、複数の雄端子２６を複数の雌端子収納孔２２ｃ内に突出するようにそれぞれ貫通させる複数の貫通孔２２ｈが形成されている。これら複数の貫通孔２２ｈは、それぞれ対応する複数の雌端子収納孔２２ｃの内奥部の中央に開口しており、複数の雌端子収納孔２２ｃ内に突出した複数の雄端子２６は、複数の雌端子収納孔２２ｃ内に収納された複数の雌端子２４の弾性を有する嵌合部２４ａに対して、所定の接触圧で嵌合しつつ導通するようになっている。
【００５１】
また、湾曲壁２２内に収納された複数の雌端子２４のうち第１の電線１１に装着された第１の雌端子２４は、バスバー２５の複数の雄端子２６のうち一部に接続されており、湾曲壁２２内に収納された複数の雌端子２４のうち第２の電線１２に装着された複数の第２の雌端子２４は、バスバー２５の複数の雄端子２６のうち複数、例えば３つの雄端子２６に接続されている。
【００５２】
これにより、ジョイントコネクタ１４は、電線束１０を構成する複数の電線１１、１２のうち、ワイヤハーネス１の一端側からジョイントコネクタ１４の近傍に延びる第１の電線１１を、複数の雌端子２４およびバスバー２５を介して、ジョイントコネクタ１４の近傍からワイヤハーネス１の他端側に延びる複数の第２の電線１２にスプライス接続している。ここでは、説明の便宜上、１本の第１の電線１１に３本の第２の電線１２がスプライス接続される場合で説明したが、１本の第１の電線１１に対して対応する任意の複数本の第２の電線１２がスプライス接続されればよい。また、第１の電線１１およびそれに対応する複数本の第２の電線１２が、複数組設けられてもよい。
【００５３】
さらに、コネクタハウジング２１の一対の半円筒状体３１、３２の内面側には、コルゲートチューブ１３のいずれかの環状凹部１３ｂおよび隣り合う一対の環状凸部１３ａに係合し、コネクタハウジング２１およびコルゲートチューブ１３の軸方向の相対移動を規制する一対の円弧状の位置決めリブ３１ｓ、３２ｓが設けられている。
【００５４】
また、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２は、嵌合接触部５５を形成する嵌合凸部５３および嵌合凹部５４の近傍のアーチ形の連結部２７Ａ、２７Ｂのうちいずれか一方または双方に、段付き曲げ加工部分等がなされたものであってもよい。
【００５５】
例えば、図８（ａ）の下方側に点線で示すように、アーチ形の連結部２７Ｂのアーチ部分２７ｒと嵌合凸部５３の間に、嵌合凸部５３の板厚方向の位置を調整する段付き曲げ部を有していてもよい。勿論、図８（ａ）の上方側に点線で示すように、アーチ形の連結部２７Ｂのアーチ部分２７ｒと嵌合凸部５３が真直な一体結合形状をなしていてもよい。
【００５６】
次に、作用を説明する。
【００５７】
上述のように構成された本実施の形態のジョイントコネクタ１４においては、コネクタハウジング２１およびバスバー２５が電線束１０に容易に装着可能な一対の半円筒状体３１、３２と第１および第２バスバー部材５１、５２との開放状態をとることができる。したがって、電線束１０へのジョイントコネクタ１４の装着作業性が良い。
【００５８】
また、コネクタハウジング２１が円筒状の閉止状態をとるときには、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２が嵌合接触部５５で嵌合し導通することで、電気的に一体のバスバー２５を構成する。したがって、複数の雄端子２６において互いに導通した端子の数を多くして、スプライス接続等の接続数を確保することができる。
【００５９】
さらに、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２の嵌合接触部５５が、コネクタハウジング２１の外周面から径方向外方側に突出することがなく、その複数の雄端子２６をコネクタハウジング２１内の複数の雌端子２４に接続させる状態で、コネクタハウジング２１に収納されている。したがって、信頼性の高いコンパクトなジョイントコネクタ１４となる。
【００６０】
加えて、本実施形態のジョイントコネクタ１４では、コネクタハウジング２１の一対の半円筒状体３１、３２が円筒状に閉止されるとき、第２バスバー部材５２のアーチ形の連結部２７Ｂの端部に設けられた嵌合凸部５３が、第１バスバー部材５１のアーチ形の連結部２７Ａの端部に設けられた嵌合凹部５４に嵌入されることで、嵌合接触部５５における確実な導通接触状態が確保される。したがって、嵌合接触部５５がコネクタハウジング２１の外周面から径方向外方側に突出することがない。また、嵌合凸部５３は、嵌合凹部５４の弾性変形に伴って嵌合凹部５４に挟圧嵌合する状態となるので、嵌合凸部５３および嵌合凹部５４が十分な所定の接触圧Ｆｓ（図８（ａ）参照）で接触可能となる。
【００６１】
また、本実施形態では、第１および第２バスバー部材５１、５２のアーチ形の連結部２７Ａ、２７Ｂの端部に設けられた嵌合凸部５３および嵌合凹部５４が、一方側の雄端子２６Ａおよび他方側の雄端子２６Ｂに対して直交する径方向の板面２８ａ、２８ｂを有しているので、嵌合凸部５３および嵌合凹部５４の径方向位置がばらついたり変化したりしても、嵌合凹部５４における一対の板面２８ａが平行に対面する特定領域内において、嵌合凸部５３および嵌合凹部５４の対向する各一対の板面２８ａ、２８ｂが所定の接触圧で嵌合接触する。したがって、嵌合接触部５５における容易かつ確実な嵌合と、安定した接触面圧および導通状態の確保が可能となる。
【００６２】
このようなジョイントコネクタ１４を備える本実施形態のワイヤハーネス１では、コネクタハウジング２１内に保持された複数の雌端子２４に対しバスバー２５を電線束１０の軸方向に移動させて嵌合させるだけで、一対の半円筒状体３１、３２を円筒状に閉止させるのと同時に、第１および第２バスバー部材５１、５２を嵌合接触させて導通させることができ、第１の電線１１と複数の第２の電線１２とをスプライス接続することができる。したがって、接続部分を十分に省スペース化できる低コストで信頼性の高いワイヤハーネス１となる。
【００６３】
このように、本実施形態においては、電線束１０への装着作業性が良いだけでなく、一対の半円筒状体３１、３２に収納された一対のバスバー部材５１、５２を結合して接続数を十分に確保しながらも、その結合部をコネクタハウジング２１の外周面から突出させないようにした、信頼性の高いコンパクトなジョイントコネクタ１４およびワイヤハーネス１を提供することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、コネクタハウジング２１にバスバー２５がインサート成形により一体的に保持されているので、複数の雌端子２４をコネクタハウジング２１の複数の雌端子収納孔２２ｃ内に適時に挿入して係止爪２２ｄにより抜け止め係止させるとともに、複数の雄端子２６に確実に嵌合させることができる。したがって、スプライス接続作業が容易で、しかも、スプライス接続部分を十分に省スペース化できることになる。
【００６５】
なお、上述の一実施の形態においては、単一のコネクタハウジング２１によってバスバー２５および複数の雌端子２４の双方を収納し保持するようにしていたが、コネクタハウジング２１は、複数の雌端子２４を収納し保持する軸方向一方側の第１ハウジングセグメントと、バスバー２５を収納し保持する軸方向他方側の第２ハウジングセグメントとに分割されてもよく、それら第１ハウジングセグメントおよび第２ハウジングセグメントが対向する端部側で嵌合するとともに、バスバー２５および複数の雌端子２４の嵌合によって両セグメントが結合されるようにしてもよい。
【００６６】
また、一実施の形態では、第１バスバー部材５１および第２バスバー部材５２は、一方側の雄端子２６Ａおよび他方側の雄端子２６Ｂに対して直交する板面２８ａ、２８ｂを有するものとしたが、バスバー２５の複数の雄端子２６を連結するアーチ形の連結部２７Ａ、２７Ｂは、一方側の雄端子２６Ａおよび他方側の雄端子２６Ｂと同様に電線束１０の軸方向に対し平行な板面を有するものであってもよい。
【００６７】
さらに、一実施の形態では、コネクタハウジング２１が閉止状態で円筒状をなしていたが、多角筒状でよいし、扁平な横断面形状となってもよい。
【００６８】
以上説明したように、本発明は、電線束への装着作業性が良く、一対の半円筒状体に収納されたバスバー部材同士を嵌合により結合させて接続数を十分に確保しながら、その結合部をコネクタハウジングの外周面から突出させないようにした、信頼性の高いジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することができる。このような本発明は、筒状のジョイントコネクタおよびそれを備えたワイヤハーネス全般に有用である。
【符号の説明】
【００６９】
１  ワイヤハーネス
１０  電線束
１１  第１の電線（複数の電線）
１２  第２の電線（複数の電線）
１４  ジョイントコネクタ
２１  コネクタハウジング
２２ａ、２２ｂ  両端縁部
２２ｃ  雌端子収納孔
２４  複数の雌端子（第１の雌端子、第２の雌端子）
２５  バスバー
２６  複数の雄端子
２６Ａ  複数の雄端子（一方側の雄端子）
２６Ｂ  複数の雄端子（他方側の雄端子）
２７Ａ  アーチ形の連結部（他方の半円環状部、一対の半円環状部）
２７Ｂ  アーチ形の連結部（一方の半円環状部、一対の半円環状部）
２８ａ、２８ｂ  板面
３１  一方の半円筒状体（一対の半円筒状体）
３１ｇ  凹部
３１ｖ  内突壁部
３２  他方の半円筒状体（一対の半円筒状体）
３２ｐ  突起部
３３  ヒンジ部
５１  第１バスバー部材（他方のバスバー部材、一対のバスバー部材）
５２  第２バスバー部材（一方のバスバー部材、一対のバスバー部材）
５３  嵌合凸部
５４  嵌合凹部
５５  嵌合接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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