(57)【要約】      （修正有）【課題】着座面が弾性変形するが、汚れの侵入を抑制しつつ、座り心地の良い便座を提供する。【解決手段】腰掛式便器に対して回動可能に保持され、使用者が着座する着座面１０ｂを有する本体部を備える便座であって、本体部は内部部材と、内部部材の外形状に沿って内部部材を液密的に被覆する外装カバー１２を備え、内部部材は、本体部の両側方にて使用者の臀部を支持する両側支持部を備えた剛性を有するベース部材１１ａと、両側支持部の着座面１０ｂ側に配設され、使用者の着座に応じて弾性変形する第一弾性部材１１ｂと、ベース部材１１ａの着座面１０ｂ側に配設され、第一弾性部材１１ｂを収容する収容穴１１ｃ１を有するとともに、第一弾性部材１１ｂよりも硬質の弾性体にて形成された第二弾性部材１１ｃと、を備えている。【選択図】図６
2016064038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰掛式便器に対して回動可能に保持され、使用者が着座する着座面を有する本体部を備える便座であって、
前記本体部は、内部部材と、前記内部部材の外形状に沿って前記内部部材を液密的に被覆する外装カバーと、を備え、
前記内部部材は、前記本体部の両側方にて使用者の臀部を支持する両側支持部および前記両側支持部を連結する本体連結部を備えた剛性を有するベース部材と、
前記ベース部材の前記両側支持部の前記着座面側に配設され、使用者の着座に応じて弾性変形する第一弾性部材と、
前記ベース部材の前記着座面側に配設され、前記第一弾性部材を収容する収容穴を有するとともに、前記第一弾性部材よりも硬質の弾性体にて形成された第二弾性部材と、を備えている便座。
【請求項２】
前記第一弾性部材の材質は、熱可塑性エラストマーである請求項１記載の便座。
【請求項３】
前記外装カバーは、前記内部部材の前記第二弾性部材側を被覆する第一外装カバーと、前記内部部材の前記ベース部材側を被覆する第二外装カバーとを溶着により接合することにより形成され、
前記第一外装カバーおよび前記第二外装カバーは、熱成型によって前記内部部材の外形状に沿うように形成されている請求項１または請求項２記載の便座。
【請求項４】
前記内部部材は、前記第二弾性部材の前記着座面側に少なくとも前記収容穴を覆うように配設され、前記第一弾性部材より軟質の弾性体にて板状に形成された第三弾性部材をさらに備えている請求項１乃至請求項３の何れか一項記載の便座。
【請求項５】
前記収容穴は、前記収容穴の内側面と前記第一弾性部材の側面とが凹部を挟むように形成され、
前記収容穴の内側面には、前記収容穴の径方向内側に突出し、突出端が前記第一弾性部材の側面に接触可能な突出部が前記収容穴の軸方向に延びるように形成されている請求項１乃至請求項４の何れか一項記載の便座。
【請求項６】
前記第二弾性部材には、前記収容穴から所定距離離れた穴部が形成され、
前記所定距離は、前記第一弾性部材が前記収容穴の内側面における前記穴部側の部位に接触した場合、前記第二弾性部材における前記収容穴と前記穴部との間の部位が、前記第一弾性部材の変形に応じて変形可能な距離である請求項１乃至請求項５の何れか一項記載の便座。
【請求項７】
前記便座は、前記腰掛式便器に対して前記本体部を回動可能に保持する保持部をさらに備え、
前記保持部には、前記腰掛式便器に回動可能に連結する便器連結部と、前記本体部に固定される固定部と、を備え、
前記本体部には、前記固定部が接触する部位にて前記固定部に向かって開口する本体部開口部と、前記本体部開口部と前記本体部内の空間とを連通し、当該本体部内の空気が流通可能な本体部内流路が形成され、
前記便器連結部には、外部に向かって開口する第一保持部開口部が形成され、
前記固定部には、前記本体部が接触する部位にて前記本体部開口部に対向して開口する第二保持部開口部が形成され、
前記保持部には、前記第一保持部開口部と前記第二保持部開口部とを連通する保持部内流路が形成されている請求項１乃至請求項６の何れか一項記載の便座。
【請求項８】
前記ベース部材の肉厚は、前記便座の被保持側から反被保持側に向けて徐々に薄くなるように形成されている請求項１乃至請求項７の何れか一項記載の便座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座に関し、特に、使用者の着座に伴って着座面側が弾性変形する便座に関する。
【背景技術】
【０００２】
便座の一形式として、特許文献１に示されているものが知られている。便座は、特許文献１の図５に示されているように、剛体のベース部材５０、および、ベース部材５０の使用者が着座する部位に取り外し可能に配設され、使用者の着座に伴って弾性変形可能な被覆部材４０を備えている。被覆部材４０は、使用者の着座に伴って弾性変形するため、使用者が良好な座り心地を得られる。また、被覆部材４０は、ベース部材５０から取り外し可能であるため、被覆部材４０を拭き掃除等により清掃することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１の便座においては、被覆部材４０の周縁に、ベース部材５０と被覆部材４０との合せ目が形成される。この合せ目は、使用者が着座する部位の上面および側面に形成されているため、汚れが比較的溜まりやすい。また、合せ目から部材間の隙間に、汚れが比較的侵入し易いため、便座の清潔性が低下する。また、一方で、便座の座り心地をさらに向上したいという要請がある。
本発明は、上述した問題を解消するためになされたもので、着座面側が弾性変形することによって座り心地を向上させた便座において、汚れの侵入を抑制するとともに、さらに座り心地を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る便座は、腰掛式便器に対して回動可能に保持され、使用者が着座する着座面を有する本体部を備える便座であって、本体部は、内部部材と、内部部材の外形状に沿って内部部材を液密的に被覆する外装カバーと、を備え、内部部材は、本体部の両側方にて使用者の臀部を支持する両側支持部および両側支持部を連結する本体連結部を備えた剛性を有するベース部材と、ベース部材の両側支持部の着座面側に配設され、使用者の着座に応じて弾性変形する第一弾性部材と、ベース部材の着座面側に配設され、第一弾性部材を収容する収容穴を有するとともに、第一弾性部材よりも硬質の弾性体にて形成された第二弾性部材と、を備えている。
【発明の効果】
【０００６】
これによれば、本体部は、内部部材の外形状に沿って内部部材を液密的に被覆する外装カバーを備えているため、従来の便座における着座する部位に形成されていた合せ目ひいては部材間の隙間を無くすことができるため、本体部内への汚れの侵入を抑制することができる。
また、使用者が着座した場合に便座に作用する荷重は、一般的に、使用者の臀部からの荷重が最も高い。これに対し、第一弾性部材が、使用者の臀部を支持する両側支持部に配設されているため、使用者の着座に伴って生じる荷重が確実に分散される。そして、第二弾性部材が、第一弾性部材よりも硬質の弾性体によって形成されているため、第二弾性部材によって、使用者の体を安定した状態にて支持することができる。これらによって、便座の清潔性および便座の座り心地を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による便座を装着した温水洗浄便座装置の概要を示す斜視図である。
【図２】本発明による便座の一実施形態の概要を示す平面図である。
【図３】図２に示す便座の側面の部分断面図である。
【図４】図３に示すベース部材の平面図である。
【図５】図３に示す第二弾性部材の平面図である。
【図６】図２に示すVI−VI線に沿った本体部の切断部端面図である。
【図７】図５に示す外装カバーの接合部の拡大図である。
【図８】図２に示すVIII−VIII線に沿った本体部および保持部の部分断面図である。
【図９】図２に示す便座に使用者が着座した状態を示す断面図である。
【図１０】図２に示す便座に比較的大きい体格を有する使用者が着座した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明による便座１の一実施形態について説明する。なお、本明細書においては説明の便宜上、図２における上側および下側をそれぞれ便座１の後方および前方とし、同じく左側および右側をそれぞれ便座１の左方および右方とし、同じく紙面手前側および紙面奥側を、それぞれ便座１の上方および下方として説明する。また、図２および図３には、各方向を示す矢印を示している。
【０００９】
便座１は、使用者の着座に伴って着座面側が弾性変形する便座である。便座１の着座面側が弾性変形するため、使用者の着座に伴って便座１に作用する荷重が分散される。これにより、使用者は、良好な座り心地を得られる。
便座１は、図１に示すように、腰掛式便器２の上面（便座設置面）に取り付けられる温水洗浄便座装置３に装着されている。温水洗浄便座装置３は、ケーシング３ａの内部に人体を洗浄する洗浄ノズルおよび人体を乾燥する乾燥装置（いずれも図示なし）等が収容されている。また、ケーシング３ａには、便蓋３ｂおよび便座１が回動可能に保持されている。これにより、便座１は、腰掛式便器２に対して回動可能に保持される。
【００１０】
便座１は、図２に示すように、本体部１０および保持部２０を備えている。
本体部１０は、平面視において略方形状に形成され、中央部に開口部１０ａが形成されている。また、本体部１０は、図２および図３に示すように、使用者が着座する着座面１０ｂおよび腰掛式便器２の上面に対向する裏面１０ｃを有している。着座面１０ｂは略平面状に形成されている。裏面１０ｃは、着座面１０ｂと略平行に平面状に形成された平行面１０ｃ１と、平行面１０ｃ１と連続して、平行面１０ｃ１に対して傾斜するように形成された傾斜面１０ｃ２を有している。
また、本体部１０は、本体部１０の内部に配設された内部部材１１および内部部材１１の外形状に沿って内部部材１１を液密的に被覆する外装カバー１２を備えている。
【００１１】
内部部材１１は、ベース部材１１ａ、第一弾性部材１１ｂ、第二弾性部材１１ｃ、第三弾性部材１１ｄおよび緩衝材１１ｅを備えている。ベース部材１１ａは、本体部１０に使用者の着座に伴って作用する荷重を支持可能な剛性を有するものである。ベース部材１１ａは、合成樹脂（例えば、ポリプロピレン）によって形成されている。ベース部材１１ａは、図３に示すように、下面が本体部１０の裏面１０ｃの形状に沿うように略板状に形成されている。また、ベース部材１１ａの肉厚は、便座１の反被保持側（前方）が、被保持側（後方）より薄くなるように形成されている。具体的には、ベース部材１１ａの肉厚は、便座１の被保持側（後方)から反被保持側（前方）に向けて、徐々に薄くなるように形成されている。また、ベース部材１１ａは、図４に示すように、開口部１０ａに対応する穴部１１ａ１を有している。ベース部材１１ａは、両側方に配設された両側支持部１１ａ２、第一本体連結部１１ａ３（特許請求の範囲の本体連結部に相当）および第二本体連結部１１ａ４を備えている。
【００１２】
両側支持部１１ａ２は、前後方向中央部から後方部にて、使用者の主として臀部を支持し、前後方向中央部から前方部にて使用者の主として大腿部を支持する部位である。第一本体連結部１１ａ３は、両側支持部１１ａ２の後方にて両側支持部１１ａ２を連結する部位である。また、第一本体連結部１１ａ３は、傾斜面１０ｃ２に対応する面を有する部位である。第二本体連結部１１ａ４は、両側支持部１１ａ２の前方にて両側支持部１１ａ２を連結する部位である。
【００１３】
また、両側支持部１１ａ２には、ベース部材１１ａの後方端から前方端に亘って、複数（本実施形態では２つ）の溝部１１ａ５が形成されている。溝部１１ａ５は、第二弾性部材１１ｃの各収容穴１１ｃ１（後述する）と重なる位置に形成されている（図６および図８参照）。また、図４および図８に示すように、溝部１１ａ５おける傾斜面１０ｃ２に対応する位置には、一端が溝部１１ａ５の底面に開口し、ベース部材１１ａの厚み方向に貫通する貫通穴１１ａ６が形成されている。
【００１４】
第一弾性部材１１ｂは、使用者の着座に応じて弾性変形するものである。第一弾性部材１１ｂは、熱可塑性エラストマー（例えば、スチレン系エラストマー）によって形成されている。第一弾性部材１１ｂは、円柱状に形成されている。第一弾性部材１１ｂは、ベース部材１１ａの両側支持部１１ａ２の着座面１０ｂ側の面に左右対称になるように複数（本実施形態においては、８つ）配設されている。具体的には、第一弾性部材１１ｂが配設される位置Ｐは、図２および図４に示すように、使用者が着座したときに、主として使用者の臀部からの荷重が作用する第一位置Ｐ１、および、使用者が着座したときに、主として使用者の大腿部からの荷重が作用する第二位置Ｐ２である。なお、第一弾性部材１１ｂの上面と第二弾性部材１１ｃ（後述する）の上面とが略同一平面上に位置するように形成されている（図６参照）。
【００１５】
第二弾性部材１１ｃは、図３に示すように、ベース部材１１ａの着座面１０ｂ側の面に配設され、使用者の着座に応じて弾性変形するものである。第二弾性部材１１ｃは、第一弾性部材１１ｂより硬質の弾性体（例えば、発泡ウレタン）よって形成されている。ここで、弾性体の硬さの測定方法について説明する。弾性体の硬さは、弾性体を所定量変形させたときの荷重の大きさにて表される。具体的には、所定の形状（例えば、一辺が１００ｍｍ、厚み５０ｍｍの立方体）に形成した弾性体に対して、所定の圧子（例えば、端面が直径３０ｍｍの平面である円柱）の端面にて、鉛直方向に押圧する。そして、弾性体が鉛直方向に所定量（例えば５ｍｍ）変形したときの荷重を読み取る。この荷重の大きさが弾性体の硬さに相当する。すなわち、荷重が大きいほど、弾性体の硬さが硬い。このような測定方法において、第一弾性部材１１ｂの硬さは、第二弾性部材１１ｃの硬さのおよそ５０％に相当する。
【００１６】
また、第二弾性部材１１ｃは、上面が本体部１０の着座面１０ｂ側の形状に沿うように、かつ、下面がベース部材１１ａの着座面１０ｂ側の形状に沿うように略板状に形成されている。また、第二弾性部材１１ｃは、図５に示すように、第一弾性部材１１ｂを収容する複数の収容穴１１ｃ１、複数の突出部１１ｃ２および複数の穴部１１ｃ３を有している。
【００１７】
収容穴１１ｃ１は、第一弾性部材１１ｂが配設された位置に対応する位置に、第二弾性部材１１ｃを上下方向に貫通するように形成されている。なお、第二弾性部材１１ｃの前後方向中央部に配設された２つの収容穴１１ｃ１は、連結するように形成されている。収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａは、第一弾性部材１１ｂの側面と凹部１１ｃ４を挟むように形成されている。凹部１１ｃ４は、収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａ、ベース部材１１ａの着座面１０ｂ側の面および第一弾性部材１１ｂの側面によって、第一弾性部材１１ｂの周囲に区画形成されている（図６参照）。凹部１１ｃ４によって、収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａと第一弾性部材１１ｂの側面とが、第一弾性部材１１ｂの径方向に、第一所定距離Ｄ１以上離れている。第一所定距離Ｄ１は、例えば、所定荷重（例えば、５０Ｎ）が、第一弾性部材１１ｂの上面から鉛直方向に、上述した所定の圧子によって作用して、第一弾性部材１１ｂが変形した場合においても、収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａと第一弾性部材１１ｂの側面が接触しない距離である。
【００１８】
突出部１１ｃ２は、収容穴１１ｃ１の内側に、第一弾性部材１１ｂの周方向に均等に振り分けられるように複数（本実施形態においては、３つ）配設されている。具体的には、突出部１１ｃ２は、内側面１１ｃ１ａから収容穴１１ｃ１の径方向内側に突出し、第一弾性部材１１ｂに荷重が作用していない状態において、突出端１１ｃ２ａが第一弾性部材１１ｂの側面に接触するように形成されている。また、突出部１１ｃ２は、収容穴１１ｃ１の軸方向に延びるように形成されている。具体的には、突出部１１ｃ２の上下面は、第二弾性部材１１ｃの上下面とそれぞれ同一面上に位置するように形成されている。また、突出部１１ｃ２は、便座１が回動して、第一弾性部材１１ｂが収容穴１１ｃ１内にて傾くような場合においても、第一弾性部材１１ｂが移動しないように、突出部１１ｃ２が第一弾性部材１１ｂを支持可能な強度を有している。具体的には、突出部１１ｃ２が第一弾性部材１１ｂを支持可能な強度を有するように、突出部１１ｃ２における収容穴１１ｃ１の周方向に沿った長さが設定されている。
【００１９】
穴部１１ｃ３は、第一位置Ｐ１に配設された第一弾性部材１１ｂに対応する収容穴１１ｃ１の前後両側にそれぞれ形成されている。穴部１１ｃ３は、第二弾性部材１１ｃの平面視において円弧状に形成され、第二弾性部材１１ｃを貫通している。また、穴部１１ｃ３と収容穴１１ｃ１とは、第一弾性部材１１ｂの径方向に、第二所定距離Ｄ２（特許請求の範囲の所定距離に相当）離れて形成されている。第二所定距離Ｄ２は、第一弾性部材１１ｂが収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａにおける穴部１１ｃ３側の部位に接触した場合、第二弾性部材１１ｃにおける収容穴１１ｃ１と穴部１１ｃ３との間の部位が、第一弾性部材１１ｂの変形に応じて変形可能な距離である。具体的には、第二所定距離Ｄ２は、第一弾性部材１１ｂに比較的大きい荷重が作用することにより、第一弾性部材１１ｂの側面が収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａに接触して押圧した場合、収容穴１１ｃ１と穴部１１ｃ３との間の部位が、内側面１１ｃ１ａが押圧された方向に、第一弾性部材１１ｂの変形量に応じて変形可能な距離である。この場合、穴部１１ｃ３が形成されていない場合に比べて、収容穴１１ｃ１と穴部１１ｃ３との間の部位の変形量が大きくなるように第二所定距離Ｄ２が設定されている。
【００２０】
第三弾性部材１１ｄは、本体部１０の着座面１０ｂ側の形状に沿うように板状に形成され、図３に示すように、第二弾性部材１１ｃの着座面１０ｂ側の配設されている。すなわち、第三弾性部材１１ｄは、各収容穴１１ｃ１を覆うように配設されている（図６参照）。また、第三弾性部材１１ｄは、第一弾性部材１１ｂおよび第二弾性部材１１ｃよりも軟質の弾性体（例えば、発泡ウレタン）によって形成されている。上述した測定方法において、第三弾性部材１１ｄの硬さは、第一弾性部材１１ｂの硬さのおよそ２０％に相当する。
【００２１】
緩衝材１１ｅは、便座１が回動して、本体部１０が腰掛式便器２の上面と接触（衝突）したときの衝撃をやわらげるものである。緩衝材１１ｅは、図３に示すように、ベース部材１１ａにおける裏面１０ｃの平行面１０ｃ１に対応する面に配設されている。緩衝材１１ｅは、平行面１０ｃ１に対応する面の全体に沿うように略板状に形成されている。緩衝材１１ｅは、合成ゴム（例えばエチレンプロピレンゴム）等の弾性体によって形成されている。
【００２２】
外装カバー１２は、内部部材１１の第一弾性部材１１ｂおよび第二弾性部材１１ｃ側（着座面１０ｂ側）を被覆する第一外装カバー１２ａおよび内部部材１１のベース部材１１ａ（緩衝材１１ｅ）側（裏面１０ｃ側）を被覆する第二外装カバー１２ｂを備えている。外装カバー１２ａ，１２ｂは、合成皮革によって形成されている。合成皮革は、布地に合成樹脂を塗布したものである。布地は、例えば織物や編物である。合成樹脂は、例えばポリ塩化ビニルやポリウレタンである。また、外装カバー１２ａ，１２ｂは、内部部材１１の外形状に沿うように、熱成型によって形成されている。これにより、内部部材１１の外表面と外装カバー１２ａ，１２ｂの内側面とが密着するように接触するため、外装カバー１２ａ，１２ｂにおける皺の発生が抑制される。
【００２３】
そして、第一外装カバー１２ａと第二外装カバー１２ｂとは、本体部１０の開口部１０ａ側の側面である内側面および外側面にて全周に亘って溶着によって接合されている。溶着は、例えば高周波溶着である。これにより、図６に示すように、外装カバー１２ａ，１２ｂの接合部１２ｃには、内部部材１１側から外部に開口する部位が形成されない。具体的には、接合部１２ｃは、外装カバー１２ａ，１２ｂの合成樹脂が溶解して接合した溶着部１２ｄ（図７参照）が全周に亘って形成される。このように、外装カバー１２が構成されることにより、外装カバー１２は、内部部材１１の外形状に沿って内部部材１１を液密的に被覆することができる。
なお、外装カバー１２ａ，１２ｂの溶着後に、外装カバー１２ａ，１２ｂの接合部１２ｃが、例えばトムソン刃を用いて余分をカット（トリミング加工）されることにより、本体部１０の外表面（意匠面）が形成される。これにより、外装カバー１２ａ，１２ｂの接合部１２ｃにおける本体部１０の外表面の段差は、比較的小さく形成される。
【００２４】
さらに、外装カバー１２は、図８に示すように、ベース部材１１ａの貫通穴１１ａ６と連通し、外装カバー１２を貫通する貫通穴１２ｅが形成されている。貫通穴１２ｅは、本体部１０の傾斜面１０ｃ２にて外部に開口する本体部開口部を構成する。
また、貫通穴（本体部開口部）１２ｅは、ベース部材１１ａに形成された貫通穴１１ａ６を介して、溝部１１ａ５と連通する。ここで、溝部１１ａ５は、各収容穴１１ｃ１と重なる位置に形成されている。各収容穴１１ｃ１は、第二弾性部材１１ｃを上下方向に貫通しているため、本体部１０内の各部材間の空間と連通する。このように、貫通穴１２ｅ、貫通穴１１ａ６および溝部１１ａ５は、本体部１０内の空間と連通し、本体部１０内の空気が流通可能な本体部内流路Ｌ１を構成する。
【００２５】
保持部２０は、本体部１０を温水洗浄便座装置３のケーシング３ａに回動可能に保持するものである。すなわち、保持部２０は、本体部１０を、ケーシング３ａを介して腰掛式便器２に対して回動可能に保持する。保持部２０は、図２に示すように、便座１の右方に配設された第一保持部２１および便座１の左方に配設された第二保持部２２を備えている。第一保持部２１は、図３に示すように、本体部１０の傾斜面１０ｃ２に配設されている。また、第二保持部２２についても、第一保持部２１と同様に、傾斜面１０ｃ２に配設されている。なお、便座１の裏面１０ｃにおいて、開口部１０ａ周縁は、使用者の局部との距離が比較的近いため、汚れが比較的付着し易い部位である。しかしながら、保持部２０が配設されている傾斜面１０ｃ２の両側方の部位は、開口部１０ａから空間をおいた位置にあるため、汚れが比較的付着しない部位である。
また、保持部２１，２２は、同材料にて略左右対称形状に形成されている。以下、第一保持部２１の形状について説明する。
【００２６】
第一保持部２１は、合成樹脂（例えばポリプロピレン）にて、図８に示すように、中空の略円柱状に形成されている。第一保持部２１は、後方に向けて開口する断面略Ｕ字形状の第一部材２１ａおよび第一部材２１ａの開口部を塞ぐように形成された略板状の第二部材２１ｂによって構成されている。また、第一保持部２１は、上方の一端部にて、ケーシング３ａに回動可能に連結する便器連結部２１ｃを備えている。便器連結部２１ｃには、第一部材２１ａのケーシング３ａ側の側壁にて、ケーシング３ａ側に向かって開口するように貫通する貫通穴２１ａ１（特許請求の範囲の第一保持部開口部に相当）が形成されている。ケーシング３ａに例えば円筒状の軸３ｃが側方に突出するように配設され、軸３ｃと貫通穴２１ａ１とが嵌合（すきま嵌め）するようになっている。
【００２７】
また、第一保持部２１は、下方の他端部にて、本体部１０に固定される固定部２１ｄを備えている。固定部２１ｄは、第一部材２１ａに、本体部１０に接触する接触面２１ａ２を有している。具体的に、接触面２１ａ２は、本体部１０の傾斜面１０ｃ２にて外装カバー１２の外表面に密着するように接触している。また、第一保持部２１は、本体部１０に複数（本実施形態では２本）の取付ボルト４によって固定されている。具体的には、固定部２１ｄには、接触面２１ａ２側の側壁に接触面２１ａ２にて開口するように貫通する複数の貫通穴２１ａ３が形成されている。そして、ベース部材１１ａの第一本体連結部１１ａ３の両側方に、取付ボルト４が嵌る複数のボルト穴１１ａ７がそれぞれ形成されている。取付ボルト４が貫通穴２１ａ３および外装カバー１２を貫通し、ボルト穴１１ａ７に嵌るようになっている。これにより、第一保持部２１は、固定部２１ｄにて、本体部１０の裏面１０ｃ側において外装カバー１２を挟んでベース部材１１ａの第一本体連結部１１ａ３の側方に固定される。なお、第二保持部２２についても、第一保持部２１と同様に、本体部１０に固定される。
【００２８】
また、第一部材２１ａには、接触面２１ａ２側の側壁に接触面２１ａ２にて開口するように貫通する貫通穴２１ａ４（特許請求の範囲の第二保持部開口部に相当）が形成されている。貫通穴２１ａ４は、第二外装カバー１２ｂに形成された貫通穴１２ｅに対向して開口している。すなわち、貫通穴２１ａ４は、貫通穴１２ｅと連通する。そして、第一保持部２１の内の空間は、貫通穴２１ａ４と貫通穴２１ａ１とを連通し、第一保持部２１内の空気が流通可能な保持部内流路Ｌ２を構成する。このように、貫通穴２１ａ４を一端とする保持部内流路Ｌ２と、貫通穴１２ｅを一端とする本体部内流路Ｌ１とが連通しているため、保持部内流路Ｌ２と本体部内流路Ｌ１とが連通する。これにより、本体部内流路Ｌ１と連通する本体部１０内の空間と保持部内流路Ｌ２の他端である貫通穴２１ａ１とが連通するようになっている。
【００２９】
次に、上述した便座１に使用者が着座したときの便座１作動について説明する。便座１の着座面１０ｂに使用者が着座したとき、各弾性部材１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが弾性変形する。ここで、平均的な体格の使用者より小さい体格の使用者が着座した場合、図９に示すように、第一弾性部材１１ｂが変形しても、第一弾性部材１１ｂの側面と収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａとは接触しない。また、本体部１０が圧縮された分の本体部１０内の空気は、図８に破線にて示すように、本体部内流路Ｌ１および保持部内流路Ｌ２を介して、外部に排出される。このとき、ケーシング３ａの軸３ｃの円筒内部がケーシング３ａ内に連通している場合は、本体部１０内の空気は、ケーシング３ａ内に排出される。
【００３０】
一方、比較的大きい体格の使用者が着座した場合、図１０に示すように、第一弾性部材１１ｂは、使用者の着座により作用する荷重が比較的大きくなるため、第一弾性部材１１ｂの側面が収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａに接触する。この場合、内側面１１ｃ１ａは、第一弾性部材１１ｂに押圧される。この場合、内側面１１ｃ１ａの穴部１１ｃ３が形成されている側の部位は、第一弾性部材１１ｂの変形に応じて変形するため、内側面１１ｃ１ａの他の部位に比べて大きく変形する。これにより、穴部１１ｃ３の空間を圧縮するように、収容穴１１ｃ１と穴部１１ｃ３との間の部位が変形する。
【００３１】
本実施形態によれば、腰掛式便器２に対して回動可能に保持され、使用者が着座する着座面１０ｂを有する本体部１０を備える便座１であって、本体部１０は、内部部材１１と、内部部材１１の外形状に沿って内部部材１１を液密的に被覆する外装カバー１２と、を備え、内部部材１１は、本体部１０の両側方にて使用者の臀部を支持する両側支持部１１ａ２および両側支持部１１ａ２を連結する第一本体連結部１１ａ３を備えた剛性を有するベース部材１１ａと、ベース部材１１ａの両側支持部１１ａ２の着座面１０ｂ側に配設され、使用者の着座に応じて弾性変形する第一弾性部材１１ｂと、ベース部材１１ａの着座面１０ｂ側に配設され、第一弾性部材１１ｂを収容する収容穴１１ｃ１を有するとともに、第一弾性部材１１ｂよりも硬質の弾性体にて形成された第二弾性部材１１ｃと、を備えている。
これによれば、本体部１０は、内部部材１１の外形状に沿って内部部材１１を液密的に被覆する外装カバー１２を備えているため、従来の便座における着座する部位に形成されていた合せ目ひいては部材間の隙間を無くすことができるため、本体部１０内への汚れの侵入を抑制することができる。
また、使用者が着座した場合に便座１に作用する荷重は、一般的に、使用者の臀部からの荷重が最も高い。これに対し、第一弾性部材１１ｂが、使用者の臀部を支持する両側支持部１１ａ２に配設されているため、使用者の着座に伴って生じる荷重が確実に分散される。そして、第二弾性部材１１ｃが、第一弾性部材１１ｂよりも硬質の弾性体によって形成されているため、第二弾性部材１１ｃによって、使用者の体を安定した状態にて支持することができる。これらによって、便座１の清潔性および便座の座り心地を向上することができる。
【００３２】
また、第一弾性部材１１ｂの材質は、熱可塑性エラストマーである。
これによれば、熱可塑性エラストマーは、長期間に亘って安定して弾性変形することができるため、使用者の着座に伴って生じる荷重を長期間に亘って確実に分散することができる。よって、使用者は、便座の良好な座り心地を長期間に亘って得ることができる。
また、熱可塑性エラストマーが、スチレン系エラストマーである場合、第一弾性部材１１ｂの硬度の温度依存性が低い。これにより、使用者が長時間連続して着座した場合、第一弾性部材１１ｂの温度が変化するようなときおいても、使用者の着座に伴って生じる荷重を長時間に亘って確実に分散することができる。よって、使用者は、長時間連続して着座した場合においても、便座１の良好な座り心地を長時間に亘って得ることができる。
さらに、熱可塑性エラストマーが、スチレン系エラストマーである場合、第一弾性部材１１ｂを射出成型によって形成することが可能であるため、第一弾性部材１１ｂを簡便に形成することができる。
【００３３】
また、外装カバー１２は、内部部材１１の第二弾性部材１１ｃ側を被覆する第一外装カバー１２ａと、内部部材１１のベース部材１１ａ側を被覆する第二外装カバー１２ｂとを溶着により接合することにより形成され、第一外装カバー１２ａおよび第二外装カバー１２ｂは、熱成型によって内部部材１１の外形状に沿うように形成されている。
これによれば、第一外装カバー１２ａと第二外装カバー１２ｂとが、溶着により接合されているため、従来の便座における着座する部位に形成されていた合せ目ひいては部材間の隙間をより確実に無くすことができる。よって、本体部１０内への汚れの侵入をより確実に抑制することができる。
そして、外装カバー１２ａ，１２ｂは、熱成型によって内部部材１１の外形状に沿うように形成されているため、内部部材１１の外表面と外装カバー１２ａ，１２ｂの内側面とが密着するように接触する。これにより、外装カバー１２ａ，１２ｂにおける皺の発生を抑制することができる。
【００３４】
また、内部部材１１は、第二弾性部材１１ｃの着座面１０ｂ側に少なくとも収容穴１１ｃ１を覆うように配設され、第一弾性部材１１ｂより軟質の弾性体にて板状に形成された第三弾性部材１１ｄをさらに備えている。
これによれば、第三弾性部材１１ｄは、第一弾性部材１１ｂおよび第二弾性部材１１ｃの着座面１０ｂ側に配設され、第一弾性部材１１ｂおよび第二弾性部材１１ｃより軟質であるため、使用者が着座した場合に感じる第一弾性部材１１ｂと第二弾性部材１１ｃとの硬さの差を低減することができる。よって、硬さが異なる弾性体を着座面１０ｂ側に配設する場合においても、使用者は、便座１の良好な座り心地を得ることができる。
さらに、第三弾性部材１１ｄによって、便座１が回動したときに、第一弾性部材１１ｂが着座面１０ｂ側から抜け落ちることを抑制することができる。
【００３５】
また、収容穴１１ｃ１は、収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａと第一弾性部材１１ｂの側面とが凹部１１ｃ４を挟むように形成され、収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａには、径方向内側に突出し、突出端１１ｃ２ａが第一弾性部材１１ｂの側面に接触可能な突出部１１ｃ２が軸方向に延びるように形成されている。
これによれば、収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａと第一弾性部材１１ｂの側面とが凹部１１ｃ４を挟むように形成されているため、収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａと第一弾性部材１１ｂの側面とが、第一弾性部材１１ｂの径方向に第一所定距離Ｄ１離れている。よって、使用者の着座に伴って生じる第一弾性部材１１ｂの変形が妨げられないため、使用者の着座に伴って生じる荷重がより確実に分散される。また、第一弾性部材１１ｂを第二弾性部材１１ｃの収容穴１１ｃ１に配設するときに、第一弾性部材１１ｂを突出部１１ｃ２の突出端１１ｃ２ａに接触するように配設することにより、第一弾性部材１１ｂの位置を精度よく決めることができる。これにより、第一弾性部材１１ｂは、使用者の着座に伴って生じる使用者の荷重をより確実に受けることができる。これらによって、使用者は、便座１の良好な座り心地を、より確実に得ることができる。
【００３６】
また、第二弾性部材１１ｃには、収容穴１１ｃ１から第二所定距離Ｄ２離れた穴部１１ｃ３が形成され、第二所定距離Ｄ２は、第一弾性部材１１ｂが収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａにおける穴部１１ｃ３側の部位に接触した場合、第二弾性部材１１ｃにおける収容穴１１ｃ１と穴部１１ｃ３との間の部位が、第一弾性部材１１ｂの変形に応じて変形可能な距離である。
これによれば、体格が比較的大きい使用者が着座したとき、第一弾性部材１１ｂの変形量が大きくなることにより、第一弾性部材１１ｂが収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａに接触する場合がある。このような場合においても、収容穴１１ｃ１と穴部１１ｃ３との間の部位が、第一弾性部材１１ｂの変形に応じて変形可能であるため、第一弾性部材１１ｂは、収容穴１１ｃ１の内側面１１ｃ１ａと接触した状態から、変形が妨げられることなく、さらに弾性変形することができる。よって、体格が比較的大きい使用者が着座した場合においても、使用者の着座に伴って生じる荷重が確実に分散されるため、使用者は、便座１の良好な座り心地を確実に得ることができる。
【００３７】
また、便座１は、腰掛式便器２に対して本体部１０を回動可能に保持する保持部２０をさらに備え、保持部２０には、腰掛式便器２に回動可能に連結する便器連結部２１ｃと、本体部１０に固定される固定部２１ｄと、を備え、本体部１０には、固定部２１ｄが接触する部位にて固定部２１ｄに向かって開口する貫通穴（本体部開口部）１２ｅと、貫通穴１２ｅと本体部１０内の空間とを連通し、本体部１０内の空気が流通可能な本体部内流路Ｌ１が形成され、便器連結部２１ｃには、外部に向かって開口する貫通穴（第一保持部開口部）２１ａ１が形成され、固定部２１ｄには、本体部１０が接触する部位にて貫通穴１２ｅに対向して開口する貫通穴（第二保持部開口部）２１ａ４が形成され、保持部２０には、貫通穴２１ａ１と貫通穴２１ａ４とを連通する保持部内流路Ｌ２が形成されている。
これによれば、使用者が着座して本体部１０が圧縮されたときに、本体部１０内の空気が、本体部内流路Ｌ１および保持部内流路Ｌ２を介して、貫通穴２１ａ１から排出される。よって、使用者が着座したときに、本体部１０内の空気が、各弾性部材１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの変形を妨げないため、使用者の着座に伴って生じる荷重がさらに確実に分散される。したがって、使用者は、便座１の良好な座り心地を確実に得ることができる。
また、本体部内流路Ｌ１と保持部内流路Ｌ２とが、本体部１０と保持部２０とが接触する接触面２１ａ２にて連通している。そして、接触面２１ａ２は、本体部１０と保持部２０とが密着するように接触しているため、接触面２１ａ２ひいては本体部１０内および保持部２０内への汚れの侵入が抑制される。
【００３８】
また、内部部材１１のベース部材１１ａの肉厚は、便座１の被保持側から反被保持側に向けて徐々に薄くなるように形成されている。
剛性を有するベース部材および複数の弾性部材を備える便座は、例えば合成樹脂等の硬質な材料にて中空に形成された公知の便座に比べて、弾性部材等の部材を備えているため、重量が重くなっている。
これに対し、本実施形態における便座１は、ベース部材１１ａの肉厚が、便座１の被保持側から反被保持側に向けて徐々に薄くなるように形成されているため、便座１の軽量化を図ることができる。さらに、ベース部材１１ａの肉厚が、便座１の被保持側から反被保持側に向けて徐々に薄くなるように形成されているため、便座１の重心を便座１の被保持側に位置させるようにベース部材１１ａを形成することができる。これにより、便座１を回動させたときに発生するトルクを小さくして、公知の便座のトルクに合わせることができる。したがって、腰掛式便器２に設置され、公知の便座を保持するために使用されていた部材を、強度を向上させることなく、便座１にそのまま適用することができる。換言すれば、公知の便座が取付けられていた部材（例えば温水洗浄便座装置）に、部材を構成するものを変更することなく、便座１を取付けることができる。
【００３９】
なお、上述した実施形態において、便座の一例を示したが、本発明はこれに限定されず、他の構成を採用することもできる。例えば、弾性部材の硬さを測定する方法は、上述したように弾性部材に所定量変形させたときの荷重の大きさを測定しているが、これに代えて、弾性体に所定の荷重を加えたときの変形量を測定するようにしても良い。具体的には、デュロメータ硬さ（ＪＩＳ  Ｋ６２５３）を測定すると良い。
【００４０】
また、上述した実施形態において、第三弾性部材１１ｄは、例えば発泡ウレタンによって板状に形成されているが、これに加えて、着座面１０ｂ側に、布地（例えば不織布）を貼付けるようにしても良い。これにより、使用者の座り心地を低下させることなく、第三弾性部材１１ｄの強度を向上することができる。
【００４１】
また、上述した実施形態において、一部の収容穴１１ｃ１が連結して形成されているが、これに代えて、収容穴１１ｃ１を連結せずに、すべて独立的に形成するようにしても良い。
また、収容穴１１ｃ１の側面に形成された突出部１１ｃ２は、第一弾性部材１１ｂの周方向に均等に３つ配設されているが、これに代えて、突出部１１ｃ２の数を３つより多く、または、３つより少なくするようにしても良い。
また、上述した実施形態において、溝部１１ａ５は、ベース部材１１ａに形成されているが、これに代えて、溝部１１ａ５を、第二弾性部材１１ｃに形成するようにしても良い。
【００４２】
また、上述した実施形態において、ベース部材１１ａは、第一本体連結部１１ａ３および第二本体連結部１１ａ４を備えているが、これに代えて、第二本体連結部１１ａ４を備えないようにしても良い。
また、上述した実施形態において、外装カバー１２ａ，１２ｂは、織物等からなる布地と合成樹脂から構成された合成皮革によって形成されているが、これに代えて、人工皮革によって形成するようにしても良い。人工皮革は、例えば不織布からなる布地に、ポリウレタン等の合成樹脂を塗布したものである。
さらに、外装カバー１２ａ，１２ｂを、合成樹脂（例えばポリ塩化ビニル）のフィルムによって形成するようにしても良い。この場合、外装カバー１２ａ，１２ｂに布地が無いため、余分を取り除くトリミング加工の際、トムソン刃を用いる工程を省略することができる。具体的には、トムソン刃を用いる工程に代えて、外装カバー１２ａ，１２ｂを溶着した後、手加工によって、余分をむしるように取り除く。これにより、接合部１２ｃの段差を比較的小さくすることができる。
【００４３】
また、上述した実施形態において、緩衝材１１ｅは、ベース部材１１ａの平行面１０ｃ１に対応する面の全体に沿うように形成されている。これに代えて、緩衝材１１ｅを、例えば円盤状に形成し、ベース部材１１ａの平行面１０ｃ１に対応する面に複数配設するようにしても良い。また、内部部材１１が緩衝材１１ｅを備えないようにしても良い。
また、上述した実施形態において、第一弾性部材１１ｂは、円柱状に形成されているが、この形状に限定されず、例えば四角柱状や円錐状に形成するようにしても良い。
また、上述した実施形態において、穴部１１ｃ３は、円弧状に形成されているが、この形状に限定されず、例えば方形状に形成するようにしても良い。
また、上述した実施形態において、便座１は、温水洗浄便座装置３に装着されているが、これに代えて、便座１を、温水洗浄便座装置３に装着せずに、腰掛式便器２に直接的に装着するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１…便座、２…腰掛式便器、３…温水洗浄便座装置、１０…本体部、１０ｂ…着座面、１０ｃ…裏面、１１…内部部材、１１ａ…ベース部材、１１ａ２…両側支持部、１１ａ３…第一本体連結部（本体連結部）、１１ａ４…第二本体連結部、１１ａ５…溝部、１１ｂ…第一弾性部材、１１ｃ…第二弾性部材、１１ｃ１…収容穴、１１ｃ２…突出部、１１ｃ３…穴部、１１ｃ４…凹部、１１ｄ…第三弾性部材、１１ｅ…緩衝材、１２…外装カバー、１２ａ…第一外装カバー、１２ｂ…第二外装カバー、１２ｃ…接合部、１２ｄ…溶着部、１２ｅ…貫通穴（本体部開口部）、２０…保持部、２１ａ１…貫通穴（第一保持部開口部）、２１ａ２…接触面、２１ａ３…貫通穴、２１ａ４…貫通穴（第二保持部開口部）、２１ｃ…便器連結部、２１ｄ…固定部、２２…第二保持部、Ｄ１…第一所定距離、Ｄ２…第二所定距離（所定距離）、Ｌ１…本体部内流路、Ｌ２…保持部内流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2016064038.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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