(57)【要約】【課題】液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着安定性を確保できる技術を提供する。【解決手段】カートリッジ１０は、プリンターのキャリッジに取り付けられるホルダー部５０に装着可能である。カートリッジ１０は、第１インク供給口２４ａと、第２インク供給口２４ｂと、溝部２５と、膜状部材４０と、を備える。溝部２５は、第１インク供給口２４ａと第２インク供給口２４ｂとの間に形成されており、ホルダー部５０の第１インク導入部６１ａと第２インク導入部６１ｂとの間において、各インク導入部６１ａ，６１ｂよりも突出している隔壁６２を収容可能である。膜状部材４０は、カートリッジ１０の底面１１において溝部２５の開口部に配置されている。【選択図】図２
2016064532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を導入可能な第１液体導入部および第２液体導入部と、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部との間に位置し、前記第１液体導入部および前記第２液体導入部よりも突出している突出部と、を有する液体噴射装置に装着可能な液体供給ユニットであって、
前記第１液体導入部に当接可能な第１液体供給部と、
前記第２液体導入部に当接可能な第２液体供給部と、
前記第１液体供給部と前記第２液体供給部との間に設けられ、前記突出部を挿入可能な空間を形成する空間形成部と、
前記空間への前記突出部の挿入方向に見たときに前記空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されている配置部材と、
を備える、液体供給ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに、前記突出部によって前記空間内に押し込まれる部位を有する、液体供給ユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の液体供給ユニットであって、さらに、
前記空間内に配置され、前記配置部材を前記突出部の挿入方向に付勢しつつ支持する弾性部材を備える、液体供給ユニット。
【請求項４】
請求項１または請求項２記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに前記突出部によって破断される膜状の部材である、液体供給ユニット。
【請求項５】
請求項１または請求項２記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記空間内に収容されており、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに、前記突出部によって押圧されることによって、前記空間の奥まった位置に移動する、液体供給ユニット。
【請求項６】
請求項１記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記液体供給ユニットに対して剥離可能に配置されている膜状の部材である、液体供給ユニット。
【請求項７】
請求項１記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記空間の入口に着脱可能に取り付けられている蓋部材である、液体供給ユニット。
【請求項８】
請求項１記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記空間からの取り出しが可能な状態で前記空間内に嵌め込まれている、液体供給ユニット。
【請求項９】
液体を導入可能な第１液体導入部と、第２液体導入部と、第３液体導入部と、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部との間に位置し、前記第１液体導入部および前記第２液体導入部よりも突出している突出部と、を有する液体噴射装置に装着可能な液体供給ユニットであって、
前記第１液体導入部に当接可能な第１液体供給部と、
前記第２液体導入部に当接可能な第２液体供給部と、
前記第３液体導入部に当接可能な第３液体供給部と、
前記第１液体供給部と前記第２液体供給部との間に設けられ、前記突出部を挿入可能な空間を形成する空間形成部と、
前記空間への前記突出部の挿入方向に見たときに前記空間の少なくとも一部と重なるように配置されている配置部材と、
を備える、液体供給ユニット。
【請求項１０】
請求項１記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに、前記突出部によって前記空間内に押し込まれる部位を有する、液体供給ユニット。
【請求項１１】
請求項１または請求項１０記載の液体供給ユニットであって、さらに、
前記空間内に配置され、前記配置部材を前記突出部の挿入方向に付勢しつつ支持する弾性部材を備える、液体供給ユニット。
【請求項１２】
請求項１または請求項１０記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに前記突出部によって破断される膜状の部材である、液体供給ユニット。
【請求項１３】
請求項１または請求項１０記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記空間内に収容されており、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに、前記突出部によって押圧されることによって、前記空間の奥まった位置に移動する、液体供給ユニット。
【請求項１４】
請求項１記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記液体供給ユニットに対して剥離可能に配置されている膜状の部材である、液体供給ユニット。
【請求項１５】
請求項１記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記空間の入口に着脱可能に取り付けられている蓋部材である、液体供給ユニット。
【請求項１６】
請求項１記載の液体供給ユニットであって、
前記配置部材は、前記空間からの取り出しが可能な状態で前記空間内に嵌め込まれている、液体供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体供給ユニットの一態様としては、インクカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」とも呼ぶ。）が知られている。カートリッジは、液体噴射装置の一態様であるインクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」とも呼ぶ。）のキャリッジに対して着脱可能に装着される（例えば、下記特許文献１等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２８６９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、カートリッジに相当するインクタンクの底面に溝が設けられている。インクタンクがキャリッジのホルダーに取り付けられる際には、ホルダーが有するリブがその溝に収容される。インクタンクの溝に進入が予定されていない異物が入り込んでいる場合には、当該異物によってホルダーに対するインクタンクの装着安定性が損なわれてしまう可能性がある。特許文献１では、そうした異物の進入による装着安定性の低下を抑制することについては何ら考慮がされていない。従来から、カートリッジに対しては、プリンターに対する装着安定性が確保されることが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、インクカートリッジに限らず、少なくとも、液体噴射装置に装着される液体供給ユニットにおける上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
［１］本発明の第１の形態によれば、液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは、液体を導入可能な第１液体導入部および第２液体導入部と、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部との間に位置し、前記第１液体導入部および前記第２液体導入部よりも突出している突出部と、を有する液体噴射装置に装着可能であって良く、第１液体供給部と、第２液体供給部と、空間形成部と、配置部材と、を備えて良い。前記第１液体供給部は、前記第１液体導入部に当接可能であって良い。前記第２液体供給部は、前記第２液体導入部に当接可能であって良い。前記空間形成部は、前記第１液体供給部と前記第２液体供給部との間に設けられ、前記突出部を挿入可能な空間を形成して良い。前記配置部材は、前記空間への前記突出部の挿入方向に見たときに前記空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されて良い。この形態の液体供給ユニットによれば、配置部材によって、突出部が挿入される空間に予期せぬ異物が入り込むことが抑制される。従って、液体供給ユニットの液体噴射装置に対する装着安定性が高められる。
【０００７】
［２］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに、前記突出部によって前記空間内に押し込まれる部位を有して良い。この形態の液体供給ユニットによれば、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着操作が簡易化される。また、空間内に押し込まれた配置部材によって、液体供給ユニットの液体噴射装置に対する装着安定性が高められる。
【０００８】
［３］上記形態の液体供給ユニットは、さらに、前記空間内に配置され、前記配置部材を前記突出部の挿入方向に付勢しつつ支持する弾性部材を備えて良い。この形態の液体供給ユニットによれば、空間に対する異物の進入抑制効果を高めつつ、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着操作をさらに簡易化できる。
【０００９】
［４］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに前記突出部によって破断される膜状の部材であって良い。この形態の液体供給ユニットによれば、空間に対する異物の進入抑制効果を高めつつ、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着操作をさらに簡易化できる。
【００１０】
［５］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記空間内に収容されており、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに、前記突出部によって押圧されることによって、前記空間の奥まった位置に移動して良い。この形態の液体供給ユニットによれば、空間に対する異物の進入抑制効果を高めつつ、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着操作をさらに簡易化できる。
【００１１】
［６］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記液体供給ユニットに対して剥離可能に配置されている膜状の部材であって良い。この形態の液体供給ユニットによれば、配置部材によって空間に対する異物の進入が抑制される。また、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着時には配置部材を取り外すことが可能である。
【００１２】
［７］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記空間の入口に着脱可能に取り付けられている蓋部材であって良い。この形態の液体供給ユニットによれば、配置部材によって空間に対する異物の進入が抑制される。また、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着時には配置部材を取り外すことが可能である。
【００１３】
［８］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記空間からの取り出しが可能な状態で前記空間内に嵌め込まれている部材であって良い。この形態の液体供給ユニットによれば、配置部材によって空間に対する異物の進入が抑制される。また、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着時には配置部材を取り外すことが可能である。
【００１４】
［９］本発明の第２の形態によれば、液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは、液体を導入可能な第１液体導入部と、第２液体導入部と、第３液体導入部と、前記第１液体導入部と前記第２液体導入部との間に位置し、前記第１液体導入部および前記第２液体導入部よりも突出している突出部と、を有する液体噴射装置に装着可能であって良く、第１液体供給部と、第２液体供給部と、第３液体供給部と、空間形成部と、配置部材と、を備えて良い。前記第１液体供給部は、前記第１液体導入部に当接可能であって良い。前記第２液体供給部は、前記第２液体導入部に当接可能であって良い。前記第３液体供給部は、前記第２液体導入部に当接可能であって良い。前記空間形成部は、前記第１液体供給部と前記第２液体供給部との間に設けられ、前記突出部を挿入可能な空間を形成して良い。前記配置部材は、前記空間への前記突出部の挿入方向に見たときに前記空間の少なくとも一部と重なる位置に配置されて良い。この形態の液体供給ユニットによれば、配置部材によって、突出部が挿入される空間に異物が入り込むことが抑制される。従って、液体供給ユニットの液体噴射装置に対する装着安定性が高められる。
【００１５】
［１０］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに、前記突出部によって前記空間内に押し込まれる部位を有して良い。この形態の液体供給ユニットによれば、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着操作が簡易化される。また、空間内に押し込まれた配置部材によって、液体供給ユニットの液体噴射装置に対する装着安定性が高められる。
【００１６】
［１１］上記形態の液体供給ユニットは、さらに、前記空間内に配置され、前記配置部材を前記突出部の挿入方向に付勢しつつ支持する弾性部材を備えて良い。この形態の液体供給ユニットによれば、空間に対する異物の進入抑制効果を高めつつ、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着操作をさらに簡易化できる。
【００１７】
［１２］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに前記突出部によって破断される膜状の部材であって良い。この形態の液体供給ユニットによれば、空間に対する異物の進入抑制効果を高めつつ、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着操作をさらに簡易化できる。
【００１８】
［１３］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記空間内に収容されており、前記液体供給ユニットが前記液体噴射装置に装着されるときに、前記突出部によって押圧されることによって、前記空間の奥まった位置に移動して良い。この形態の液体供給ユニットによれば、空間に対する異物の進入抑制効果を高めつつ、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着操作をさらに簡易化できる。
【００１９】
［１４］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記液体供給ユニットに対して剥離可能に配置されている膜状の部材であって良い。この形態の液体供給ユニットによれば、配置部材によって空間に対する異物の進入が抑制される。また、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着時には配置部材を取り外すことが可能である。
【００２０】
［１５］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記空間の入口に着脱可能に取り付けられている蓋部材であって良い。この形態の液体供給ユニットによれば、配置部材によって空間に対する異物の進入が抑制される。また、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着時には配置部材を取り外すことが可能である。
【００２１】
［１６］上記形態の液体供給ユニットにおいて、前記配置部材は、前記空間からの取り出しが可能な状態で前記空間内に嵌め込まれて良い。この形態の液体供給ユニットによれば、配置部材によって空間に対する異物の進入が抑制される。また、液体噴射装置に対する液体供給ユニットの装着時には配置部材を取り外すことが可能である。
【００２２】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００２３】
本発明は、液体供給ユニット以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体供給ユニットが梱包されている梱包体や、液体供給ユニットを備える液体噴射装置、液体供給機構の装着方法、液体供給機構の装着機構等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態のカートリッジとホルダー部とを示す概略上方斜視図。
【図２】第１実施形態のカートリッジの構成を示す概略下方斜視図。
【図３】第１実施形態のカートリッジおよびホルダー部の構成を示す概略断面図。
【図４】第１実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図５】第２実施形態のカートリッジの構成を示す概略下方斜視図。
【図６】第２実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図７】第３実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図８】第４実施形態のカートリッジの構成を示す概略下方斜視図。
【図９】第４実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図１０】第５実施形態のカートリッジの構成を示す概略正面図。
【図１１】第５実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図１２】第６実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図１３】第７実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図１４】第８実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図１５】第９実施形態のカートリッジのホルダー部に対する装着過程を示す模式図。
【図１６】第１０実施形態のカートリッジの構成を示す概略下方斜視図。
【図１７】第１１実施形態のカートリッジの構成を示す概略下方斜視図。
【図１８】第１２実施形態のカートリッジとホルダー部とを示す概略上方斜視図。
【図１９】第１２実施形態のカートリッジおよびホルダー部の構成を示す概略断面図。
【図２０】変形例としてのカートリッジの構成を示す概略図。
【図２１】変形例としてのカートリッジの構成を示す概略図。
【図２２】変形例としてのカートリッジの構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
A．第１実施形態：
図１〜図３を参照して、本発明の液体供給ユニットの第１実施形態としてのカートリッジ１０の構成と、カートリッジ１０が装着されるホルダー部５０の構成と、を順に説明する。その後に、図４を参照して、ホルダー部５０に対するカートリッジ１０の装着過程を説明する。
【００２６】
［カートリッジの構成］
図１は、第１実施形態のカートリッジ１０と、カートリッジ１０が装着されるホルダー部５０と、を示す概略上方斜視図である。図２は、カートリッジ１０の概略下方斜視図である。図３は、図１に示すＡ−Ａ切断に相当する位置におけるカートリッジ１０およびホルダー部５０の概略断面図である。図３には、カートリッジ１０がホルダー部５０に装着されている状態が図示されている。図１〜図３には、各図が対応するように、互いに直交する三方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。各矢印Ｘ，Ｙ，Ｚの示す方向についてはカートリッジ１０の構成の説明において順次説明する。なお、各矢印Ｘ，Ｙ，Ｚは、後の説明に用いられる各図においても同様に図示されている。
【００２７】
カートリッジ１０は、液体噴射装置であるインクジェット方式のプリンターに供給するためのインクを収容している。カートリッジ１０は、略直方体形状を有する中空容器として構成されており、底面１１と、上面１２と、前面１３と、後面１４と、左側面１５と、右側面１６と、を有している（図１，図２）。底面１１は、カートリッジ１０がホルダー部５０に装着されるときにホルダー部５０に向かう方向に向く面である（図１）。上面１２は、底面１１と対向する面である。矢印Ｚは、底面１１から上面１２に向かう方向、すなわちカートリッジ１０の高さ方向を示している。本明細書において「上」とは矢印Ｚの方向を意味しており、「下」とは矢印Ｚの逆方向を意味している。
【００２８】
前面１３は、底面１１および上面１２に交差する面であり、カートリッジ１０がプリンターに装着されたときに、プリンターの正面側を向く面である。「プリンターの正面」とはプリンターの使用時にユーザーが正対する面である。後面１４は、前面１３に対向し、底面１１および上面１２に交差する面である。矢印Ｙは、後面１４から前面１３に向かう方向を示しており、カートリッジ１０の前後方向に平行な方向を示している。本明細書において「前」とは矢印Ｙの方向を意味しており、「後」とは矢印Ｙの逆方向を意味している。本実施形態では、矢印Ｙの方向は、プリンターの副走査方向に一致する。
【００２９】
左側面１５は、底面１１を下側とし、上面１２を上側として前面１３に正対したときに前面１３の左側に位置し、底面１１と上面１２と前面１３と後面１４とに交差している面である。右側面１６は、左側面１５に対向し、底面１１と上面１２と前面１３と後面１４とに交差する面である。矢印Ｘは、左側面１５から右側面１６に向かう方向を示しており、カートリッジ１０の幅方向に平行な方向を示している。本明細書において「右」とは矢印Ｘの方向を意味しており、「左」とは矢印Ｘの逆方向を意味している。なお、本実施形態では、矢印Ｘの方向はプリンターの主走査方向に平行である。
【００３０】
カートリッジ１０は、上方に開口している樹脂製の中空箱体である本体容器２１と、本体容器２１の上方の開口部を覆う蓋部２２と、で構成されている（図１〜図３）。本体容器２１の外側の各壁面が、カートリッジ１０の底面１１と、前面１３と、後面１４と、左側面１５と、右側面１６と、を構成し、蓋部２２の上側の面がカートリッジ１０の上面１２を構成する。
【００３１】
カートリッジ１０の内部には、第１インク室２３ａと第２インク室２３ｂとが設けられている（図１）。第１インク室２３ａおよび第２インク室２３ｂにはそれぞれ異なる色のインクが収容されている。第１インク室２３ａと第２インク室２３ｂとは、矢印Ｘの方向に配列されており、本体容器２１内に設けられている隔壁（図示は省略）によって仕切られている。
【００３２】
カートリッジ１０の底面１１（図２）には、第１インク室２３ａに連通する貫通孔である第１インク供給口２４ａと、第２インク室２３ｂに連通する貫通孔である第２インク供給口２４ｂと、が設けられている。また、第１インク供給口２４ａと第２インク供給口２４ｂとの間には、溝部２５が設けられている。溝部２５は、上述した第１インク室２３ａと第２インク室２３ｂとの間の隔壁内に矢印Ｚの方向に入り込むように形成されており、矢印Ｙの方向にわたってほぼ直線状に延びている。溝部２５は本発明における空間形成部に相当し、溝部２５内の空間が本発明における空間に相当する。溝部２５の機能については後述する。
【００３３】
本実施形態では、底面１１における溝部２５の入口に相当する開口部（以下、単に「溝部２５の開口部」と呼ぶ。）に帯状の可撓性膜である膜状部材４０が貼付されている。膜状部材４０は例えば厚みが１００〜２００μｍ程度の樹脂フィルムによって構成される。膜状部材４０は溝部２５の開口部全体を覆うように配置されており、矢印Ｘの方向における両端部において底面１１に接着されている。また、膜状部材４０は第１インク供給口２４ａと第２インク供給口２４ｂとを覆わない領域に配置されている。膜状部材４０の矢印Ｘの方向におけるほぼ中央には、矢印Ｙの方向に断続的に配列された切れ目であるミシン目４０ｄが形成されている。膜状部材４０の機能については後述する。
【００３４】
第１インク室２３ａおよび第２インク室２３ｂにはそれぞれ、第１インク保持部材３１と、第２インク保持部材３２と、が収容されている（図３）。各インク保持部材３１，３２は、インクを内部に吸収して保持する。各インク保持部材３１，３２は、例えば、ウレタンフォームのような発泡部材やポリプロピレンを繊維状にして束にした繊維部材などの多孔質樹脂部材によって構成される。
【００３５】
第１インク保持部材３１は略直方体形状を有しており、本体容器２１の各内壁面に接触する状態で配置されている。第２インク保持部材３２は、略平板形状を有しており、各インク室２３ａ，２３ｂにおいて、第１インク保持部材３１と、インク供給口２４ａ，２４ｂと、の間に配置されている。第２インク保持部材３２は「ウィック」とも呼ばれる。
【００３６】
各インク保持部材３１，３２は、液体を保持するための特性が異なる。具体的には、第２インク保持部材３２の細孔密度は第１インク保持部材３１の細孔密度よりも大きく、第２インク保持部材３２の毛管力は第１インク保持部材３１よりも大きい。これによって、各インク室２３ａ，２３ｂでは、インクがインク供給口２４ａ，２４ｂへと集まりやすくなっている。
【００３７】
ここで、第２インク保持部材３２の中央部位は、各インク供給口２４ａ，２４ｂを介して外部に露出している（図２）。第２インク保持部材３２は、後述するように、カートリッジ１０がホルダー部５０に装着されたときに、ホルダー部５０のインク導入部６１ａ，６１ｂ（図１）の先端面と接触する。
【００３８】
第１インク供給口２４ａを介して露出している第２インク保持部材３２にホルダー部５０の第１インク導入部６１ａの先端面が接触する領域ＣＰが本発明における第１液体供給部に相当する。同様に、第２インク供給口２４ｂを介して露出している第２インク保持部材３２にホルダー部５０の第２インク導入部６１ｂの先端面が接触する領域ＣＰが本発明における第２液体供給部に相当する。
【００３９】
蓋部２２には、第１インク室２３ａに連通する第１貫通孔３５ａと、第２インク室２３ｂに連通する第２貫通孔３５ｂと、が設けられている。カートリッジ１０からプリンターにインクが供給されるときには、各貫通孔３５ａ，３５ｂから連通するインク室２３ａ，２３ｂに大気が導入される。なお、蓋部２２の表面には、各貫通孔３５ａ，３５ｂからインク室２３ａ，２３ｂ内のインクが蒸発してしまうことを抑制するために、外部に開口する大気孔から略蛇腹状に曲折して各貫通孔３５ａ，３５ｂに接続する大気流路が設けられている（図示は省略）。
【００４０】
カートリッジ１０の前面１３には、矢印Ｙの方向に突出している主係合部３６が設けられている（図１）。主係合部３６は、矢印Ｘの方向において第１インク室２３ａ側に位置している。主係合部３６は、上方に向く上面３６ｕと、下方に向く下面３６ｄと、を有する。後述するように、カートリッジ１０は、ホルダー部５０の回動機構５８が主係合部３６の上面３６ｕに係合することによってホルダー部５０に固定される。なお、本明細書において「係合する」とは、対象物の移動方向が制限されるように所定の部位に係り合うことを意味する。
【００４１】
主係合部３６の下面３６ｄには、回路基板３７が下方を向く状態で取り付けられている（図２，図３）。回路基板３７は複数の端子（図示は省略）を有し、カートリッジ１０がプリンターのキャリッジに装着されたときにプリンターと電気的に接続される。プリンターは、回路基板３７から、カートリッジ１０の装着状態を示す電気信号や、カートリッジ１０に収容されているインクの色や残量などのインクに関する情報を受信する。
【００４２】
カートリッジ１０の後面１４には、矢印Ｙの逆方向に突起する２つの突起部３８ａ，３８ｂが矢印Ｘの方向に配列されている。第１突起部３８ａは第１インク室２３ａ側に位置しており、第２突起部３８ｂは第２インク室２３ｂ側に位置している。各突起部３８ａ,３８ｂは、後述するように、ホルダー部５０の嵌合穴５９ａ，５９ｂに嵌合する。
【００４３】
［ホルダー部の構成］
ホルダー部５０はプリンターのキャリッジに取り付けられ、カートリッジ１０を着脱可能な状態で保持する。ホルダー部５０は、上方が開口している略直方体形状の箱体として構成されており、カートリッジ１０が配置されるカートリッジ収容室６０を有する（図１）。ホルダー部５０は、カートリッジ収容室６０を囲む壁部として、底面壁部５１と、前面壁部５３と、後面壁部５４と、左側壁部５５と、右側壁部５６と、を有している。
【００４４】
カートリッジ１０がホルダー部５０に装着されたときには、底面壁部５１は、カートリッジ１０の底面１１と対向する（図３）。前面壁部５３は、カートリッジ１０の前面１３と対向し、後面壁部５４はカートリッジ１０の後面１４と対向する。同様に、左側壁部５５はカートリッジ１０の左側面１５と対向し、右側壁部５６はカートリッジ１０の右側面１６と対向する。
【００４５】
前面壁部５３には、回動機構５８が取り付けられている（図１，図３）。回動機構５８は矢印Ｘの方向に延びる回動軸ＲＸを支点として上下方向に往復回動可能に取り付けられている。回動機構５８は回動することによってカートリッジ１０に設けられている主係合部３６の上面３６ｕに当接して、カートリッジ１０を係止する。「係止する」とは、対象物を係合した状態で止めることを意味する。なお、回動機構５８は主係合部３６の上面３６ｕに対する係合方向に付勢されている。
【００４６】
後面壁部５４には、２つの嵌合穴５９ａ，５９ｂが矢印Ｘの方向に一列に並ぶように設けられている（図１）。カートリッジ１０がホルダー部５０に装着されたときに、カートリッジ１０の後面１４に設けられている第１突起部３８ａが第１嵌合穴５９ａに挿入されて嵌合する（図３）。また、第２突起部３８ｂが第２嵌合穴５９ｂに挿入されて嵌合する。
【００４７】
底面壁部５１には、２つのインク導入部６１ａ，６１ｂと、隔壁６２と、付勢機構６３と、コネクターユニット６４と、が配置されている（図１，図３）。２つのインク導入部６１ａ，６１ｂは矢印Ｘの方向に配列されている。２つのインク導入部６１ａ，６１ｂはそれぞれ、矢印Ｚの方向に突出しており、互いにほぼ同じ高さを有している（図１）。カートリッジ１０が装着されたときには、第１インク導入部６１ａの先端面はカートリッジ１０の第１インク供給口２４ａにおいて第２インク保持部材３２と当接する（図３）。同様に、第２インク導入部６１ｂの先端面は第２インク供給口２４ｂにおいて第２インク保持部材３２と当接する。つまり、第１インク導入部６１ａは第１液体導入部に相当し、第２インク導入部６１ｂは第２液体導入部に相当する。
【００４８】
各インク導入部６１ａ，６１ｂがカートリッジ１０の第２インク保持部材３２に当接することによって、各インク室２３ａ，２３ｂのインクがインク導入部６１ａ，６１ｂ内部のインク流路６１ｐへと流入可能になる。インク導入部６１ａ，６１ｂから導入されたインクは、底面壁部５１の下面（矢印Ｚの逆方向側の面）に配置されている印刷ヘッド７０（図３）に供給される。
【００４９】
隔壁６２（図１）は、第１インク導入部６１ａと第２インク導入部６１ｂとの間において、矢印Ｙの方向に延びている壁部である。隔壁６２の上端面６２ｕは、各インク導入部６１ａ，６１ｂの先端面よりも上方に突出している。隔壁６２は本発明における突出部に相当する。隔壁６２は、カートリッジ１０がホルダー部５０に取り付けられるときに、カートリッジ１０が誤って各インク導入部６１ａ，６１ｂに接触してしまうことを抑制する保護部として機能する。なお、隔壁６２の厚みは、各図では便宜上大きく図示されているが、カートリッジ１０の溝部２５に収容可能な程度であれば良い。
【００５０】
その他に、隔壁６２は、インク導入部６１ａ，６１ｂのいずれか一方から誤ってインクが漏洩してしまったときに、他方の側へとその漏洩したインクが流入してしまうことを抑制する機能を有する。また、隔壁６２は、後述するように、カートリッジ１０の装着時に、カートリッジ１０の位置決め部として機能し、カートリッジ１０を固定するための係合部としても機能する。
【００５１】
付勢機構６３は、例えば、金属製のコイルバネなどの弾性部材によって構成され、ホルダー部５０に装着されているカートリッジ１０を上方に付勢する。本実施形態では、付勢機構６３は、前面壁部５３に隣り合う位置であって、矢印Ｘの方向において第２インク導入部６１ｂ側の位置に配置されている。付勢機構６３によってカートリッジ１０が上方に付勢されることによって、カートリッジ１０に対するホルダー部５０の回動機構５８や嵌合穴５９ａ，５９ｂによる係合力が高められ、カートリッジ１０の装着安定性が高められる。
【００５２】
コネクターユニット６４は、カートリッジ１０の回路基板３７とプリンターとを電気的に接続する電気的接続部としての機能を有している。コネクターユニット６４は、カートリッジ１０が配置される領域に向かって突出する複数の端子６４ｔを有している（図３）。コネクターユニット６４は、カートリッジ１０が装着されたときに、各端子６４ｔがカートリッジ１０の回路基板３７の対応する端子に電気的に接触可能なように、前面壁部５３に隣り合う位置に配置されている。
【００５３】
［ホルダー部に対するカートリッジの装着］
図４は、カートリッジ１０のホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。なお、以下の説明では、回動機構５８や嵌合穴５９ａ，５９ｂによる係合動作につての説明は便宜上省略する。ホルダー部５０に対するカートリッジ１０の装着過程では、カートリッジ１０の第１インク供給口２４ａが第１インク導入部６１ａに接近するとともに、第２インク供給口２４ｂが第２インク導入部６１ｂに接近する（図４の上段）。このとき、ホルダー部５０の隔壁６２もカートリッジ１０の底面１１の溝部２５に接近する。
【００５４】
隔壁６２が溝部２５に向かって移動していくと、膜状部材４０と隔壁６２の上端面６２ｕとが接触し、膜状部材４０が隔壁６２によって押圧される。上述したように、膜状部材４０の中央には膜状部材４０の破断を誘発するためのミシン目４０ｄが設けられている（図２）。隔壁６２の押圧によって、膜状部材４０はそのミシン目４０ｄを起点として破断することによって、隔壁６２がカートリッジ１０の溝部２５への進入が可能になる。このように、隔壁６２は矢印Ｚの方向を挿入方向として溝部２５内の空間に挿入される。
【００５５】
隔壁６２がカートリッジ１０の溝部２５内の空間に収容され、各インク供給口２４ａ，２４ｂが対応するインク導入部６１ａ，６１ｂに当接することによって、カートリッジ１０のホルダー部５０への装着が完了する（図４の下段）。このように、溝部２５に隔壁６２が挿入されることによって、矢印Ｘの方向におけるカートリッジ１０の装着位置のずれが抑制されるとともに、矢印Ｘの方向（主走査方向）におけるカートリッジ１０の固定性が高められる。つまり、溝部２５および隔壁６２は、ホルダー部５０に対するカートリッジ１０の装着のための位置決め部および位置固定部として機能する。
【００５６】
本実施形態のカートリッジ１０では、ホルダー部５０に装着される前には、溝部２５の開口部が膜状部材４０によって閉塞された状態であるため、溝部２５内の空間に異物が進入してしまうことが抑制されている。従って、溝部２５への異物の進入によってホルダー部５０に対するカートリッジ１０の装着安定性が阻害されてしまうことが抑制される。また、膜状部材４０は隔壁６２の溝部２５への収容の際に隔壁６２によって破断されるため、膜状部材４０によってカートリッジ１０の装着操作の手間が増加することが抑制されている。加えて、隔壁６２が溝部２５に収容されたときには、溝部２５の下方の開口部において、隔壁６２と溝部２５の内壁面との間に膜状部材４０の一部が押し込まれ、隔壁６２と溝部２５の間の隙間が低減された状態となる。従って、隔壁６２と溝部２５との間の係合性が高めら、ホルダー部５０に対するカートリッジ１０の装着安定性が高められている。なお、膜状部材４０は可撓性を有していなくても良く、樹脂性の板状部材によって構成されても良い。膜状部材４０は、破断を誘発する構成部として、ミシン目４０ｄの代わりに、強度が局所的に他の部位よりも小さくなっている部位を有していても良い。あるいは、膜状部材４０は、破断を誘発する構成部を有していなくても良く、膜状部材４０自体が隔壁６２による押圧によって破断する程度の強度を有するように構成されていても良い。
【００５７】
［第１実施形態のまとめ］
以上のように、第１実施形態のカートリッジ１０であれば、溝部２５の開口部に膜状部材４０が配置されていることによって、溝部２５への異物の進入が抑制され、カートリッジ１０の装着安定性の低下が抑制される。また、膜状部材４０はミシン目４０ｄによって破断しやすい構成であるため、カートリッジ１０の装着操作が阻害されることが抑制されている。その他にも、第１実施形態のカートリッジ１０であれば、ホルダー部５０に対する高い装着安定性を得ることができる。
【００５８】
B．第２実施形態：
図５は、本発明の第２実施形態としてのカートリッジ１０Ａの構成を示す概略下方斜視図である。第２実施形態のカートリッジ１０Ａは、本発明の配置部材に相当する膜状部材４０Ａの構成が異なる点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第２実施形態のカートリッジ１０Ａは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。
【００５９】
第２実施形態のカートリッジ１０Ａの膜状部材４０Ａでは、第１実施形態の膜状部材４０が有していたミシン目４０ｄ（図２）が省略されている。また、膜状部材４０Ａは、矢印Ｘの方向における２つの端部に設けられている２つの接着部４１のカートリッジ１０に対する接着力が異なっている。２つの接着部４１のうちのいずれか一方の接着力は、カートリッジ１０がホルダー部５０に装着されるときに、隔壁６２の押圧によって剥離可能な程度に小さく、他方の接着力は隔壁６２の押圧によっては剥離しない程度に大きい。なお、２つの接着部４１のうちのいずれか一方が省略され、膜状部材４０Ａは一方の接着部４１によってのみカートリッジ１０に接着されている構成としても良い。
【００６０】
図６は、第２実施形態のカートリッジ１０Ａのホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。上述したように、第２実施形態のカートリッジ１０Ａでは、膜状部材４０Ａは矢印Ｘの方向の端部に設けられている２つの接着部４１のうちの一方の接着力が小さい。そのため、ホルダー部５０にカートリッジ１０が装着される際のホルダー部５０の隔壁６２による押圧によって、膜状部材４０Ａの一方の端部が溝部２５の開口端部から乖離し、他方の端部は溝部２５内に押し込まれる。従って、カートリッジ１０の装着が完了したときには、膜状部材４０Ａは、一方の端部が接着部４１によって接着された状態のまま、残りの部位が溝部２５内の空間に押し込まれた状態となる。
【００６１】
以上のように、第２実施形態のカートリッジ１０Ａであっても、膜状部材４０Ａによって溝部２５への異物の進入が抑制され、ホルダー部５０に対するカートリッジ１０Ａの装着安定性の低下が抑制される。その他に、第２実施形態のカートリッジ１０Ａであれば、溝部２５内に押し込まれた膜状部材４０Ａによってホルダー部５０に対するカートリッジ１０Ａの係合性が高まるなど、第１実施形態と同様な作用効果を奏することが可能である。
【００６２】
C．第３実施形態：
図７は、第３実施形態のカートリッジ１０Ｂのホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。第３実施形態のカートリッジ１０Ｂは、溝部２５の開口部に剥離可能な膜状部材４０Ｂが配置されている点以外は、第１実施形態のホルダー部５０とほぼ同じ構成を有している。第３実施形態のカートリッジ１０Ｂは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。膜状部材４０Ｂは本発明における配置部材に相当する。
【００６３】
第３実施形態のカートリッジ１０Ｂでは、溝部２５の開口部を閉塞する膜状部材４０Ｂの接着部４１における接着力が小さく、ユーザーが膜状部材４０Ｂの端部を引っ張ることによって底面１１から剥離させて除去することができる。第３実施形態のカートリッジ１０Ｂは、予め膜状部材４０Ｂが剥離された後に、ホルダー部５０に装着される。なお、膜状部材４０Ｂは、矢印Ｙの方向または矢印Ｙの逆方向に引っ張ることによって剥離可能に構成されていても良い。また、膜状部材４０Ｂの端部には、ユーザーが剥離の際に把持することができる把持部が設けられていても良い。あるいは、膜状部材４０Ｂの表面にはユーザーが剥離の際に把持することができる突起部が設けられていても良い。
【００６４】
以上のように、第３実施形態のカートリッジ１０Ｂであっても、膜状部材４０Ｂによって溝部２５への異物の進入が抑制され、ホルダー部５０に対するカートリッジ１０Ｂの装着安定性の低下が抑制される。その他に、第３実施形態のカートリッジ１０Ｂであれば、第１実施形態と同様な作用効果を奏することが可能である。
【００６５】
D．第４実施形態：
図８は本発明の第４実施形態としてのカートリッジ１０Ｃの構成を示す概略下方斜視図である。第４実施形態のカートリッジ１０Ｃは、溝部２５の開口部に膜状部材４０に代えて回動扉部４２が設けられている点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第４実施形態のカートリッジ１０Ｃは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。
【００６６】
溝部２５の開口部に設けられている回動扉部４２は、いわゆる観音開き構造を有しており、第１扉部４２ａと、第２扉部４２ｂと、を有する。第１扉部４２ａと第２扉部４２ｂとはそれぞれほぼ同じサイズの略長方形形状の板状部材によって構成されている。第１扉部４２ａと第２扉部４２ｂとは樹脂フィルムによって構成されても良い。第１扉部４２ａと第２扉部４２ｂとが矢印Ｘの方向に配列されていることによって、溝部２５の開口部はほとんど閉塞された状態になっている。第１扉部４２ａと第２扉部４２ｂとが本発明における配置部材に相当する。第１扉部４２ａは、溝部２５の第１インク供給口２４ａ側の端部に取り付けられ、第２扉部４２ｂは第２インク供給口２４ｂ側の端部に取り付けられている。
【００６７】
第１扉部４２ａおよび第２扉部４２ｂはそれぞれ、溝部２５の端部との間に設けられた支点部４２ｆを支点として、溝部２５の奥に向かって回動可能に取り付けられている。支点部４２ｆはヒンジ機構によって構成されていても良いし、折れ曲がり変形が可能な可撓性部材によって構成されていても良い。なお、第１扉部４２ａおよび第２扉部４２ｂはそれぞれ、付勢機構（図示は省略）によって矢印Ｚの方向に付勢された状態で溝部２５の開口部を閉塞する角度（底面１１に対してほぼ平行になる角度）に固定されている。
【００６８】
図９は、第４実施形態のカートリッジ１０Ｃのホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。第４実施形態のカートリッジ１０Ｃでは、ホルダー部５０に装着されるときに、ホルダー部５０の隔壁６２の上端面６２ｕによって、回動扉部４２の第１扉部４２ａおよび第２扉部４２ｂのそれぞれが溝部２５の奥に向かって回動して押し込まれる。カートリッジ１０Ｃがホルダー部５０に対する装着が完了した状態では、第１扉部４２ａおよび第２扉部４２ｂはそれぞれ溝部２５内において隔壁６２に係止された状態になる。従って、カートリッジ１０Ｃの溝部２５に対する隔壁６２の係合性が高められている。
【００６９】
以上のように、第３実施形態のカートリッジ１０Ｃによれば、回動扉部４２によって溝部２５内への異物の進入が抑制され、ホルダー部５０に対する装着安定性の低下が抑制される。また、第３実施形態のカートリッジ１０Ｃであれば、ホルダー部５０から取り外したときに、溝部２５が再び回動扉部４２によって閉塞された状態に戻る。従って、カートリッジ１０Ｃのホルダー部５０への着脱が繰り返されても、回動扉部４２によって溝部２５への異物の進入が抑制される。その他に、第４実施形態のカートリッジ１０Ｃであれば、第１実施形態で説明したのと同様な作用効果を奏することが可能である。
【００７０】
E．第５実施形態：
図１０は、本発明の第５実施形態としてのカートリッジ１０Ｄの構成を示す概略正面図である。第５実施形態のカートリッジ１０Ｄは、溝部２５内に付勢閉塞機構４３が設けられている点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第５実施形態のカートリッジ１０Ｄは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。
【００７１】
溝部２５内に設けられている付勢閉塞機構４３は、蓋部材４３ｃと、弾性部材４３ｓと、を有する。蓋部材４３ｃは、溝部２５の開口部とほぼ同じサイズを有する板状部材によって構成されており、溝部２５の開口部において、底面１１とほぼ平行な角度で、弾性部材４３ｓに付勢された状態で支持されている。第５実施形態では蓋部材４３ｃが本発明における配置部材に相当する。弾性部材４３ｓは例えばコイルバネによって構成され、伸縮の方向が矢印Ｚの方向に平行になるように溝部２５内に配置されている。これによって、蓋部材４３ｃは、下方から押圧されたとき溝部２５内へ変位し、当該押圧力が解除されたときには元の位置に戻ることができる。なお、弾性部材４３ｓは、コイルバネ以外の部材によって構成されても良い。弾性部材４３ｓは、蓋部材４３ｃを隔壁６２の挿入方向に平行な方向に付勢可能な部材であれば良く、例えば、板バネやトーションバネによって構成されても良い。その他に、弾性部材４３ｓは、例えば、ウレタン系のスポンジ状部材など、弾性変形可能な多孔性の構造体によって構成されても良い。弾性部材４３ｓは、不織布を弾性変形可能に構成した構造体によって構成されても良い。この場合において、不織布は、セルロースなどの植物系の繊維によって構成されていても良く、植物系繊維と合成繊維とで構成されていても良い。
【００７２】
図１１は、第５実施形態のカートリッジ１０Ｄのホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。第５実施形態のカートリッジ１０Ｄでは、ホルダー部５０に装着されるときに、ホルダー部５０の隔壁６２の上端面６２ｕに押圧されて、付勢閉塞機構４３の蓋部材４３ｃが溝部２５の奥に向かって押し込まれる。カートリッジ１０Ｄがホルダー部５０に対する装着が完了した状態では、弾性部材４３ｓが縮み、蓋部材４３ｃを介して隔壁６２の上端面６２ｕに付勢力（弾性力）が付与された状態となる。すなわち、カートリッジ１０Ｄは弾性部材４３ｓによってホルダー部５０から離れる方向への付勢力が付与された状態になる。従って、カートリッジ１０Ｄと、回動機構５８や嵌合穴５９ａ，５９ｂなどのホルダー部５０が備えるカートリッジ１０Ｄの係合のための構成部との間の係合力が高められ、カートリッジ１０の装着安定性が高められる。
【００７３】
また、ホルダー部５０との間の係合が解除されたときに、弾性部材４３ｓの付勢力がカートリッジ１０をホルダー部５０から離間させる方向に働くため、ホルダー部５０に対するカートリッジ１０の取り外し性が高められる。加えて、カートリッジ１０Ｄがホルダー部５０から取り外されたときに、蓋部材４３ｃによって溝部２５が再び閉塞された状態になる。従って、カートリッジ１０Ｄのホルダー部５０に対する着脱が繰り返されても、蓋部材４３ｃによって溝部２５への異物の進入が抑制される。
【００７４】
以上のように、第５実施形態のカートリッジ１０Ｄによれば、付勢閉塞機構４３によって、溝部２５内への異物の進入が抑制され、ホルダー部５０に対する装着安定性の低下が抑制される。その他に、第５実施形態のカートリッジ１０Ｄであれば、第１実施形態において説明したのと同様な作用効果を奏することが可能である。
【００７５】
F．第６実施形態：
図１２は、本発明の第６実施形態としてのカートリッジ１０Ｅのホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。第６実施形態のカートリッジ１０Ｅは、弾性部材４３ｓが省略され、蓋部材４３ｃの移動のためのレール部４３ｒが設けられている点以外は、第５実施形態のカートリッジ１０Ｄとほぼ同じ構成を有している。第６実施形態のカートリッジ１０Ｅは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。
【００７６】
第６実施形態のカートリッジ１０Ｅでは、蓋部材４３ｃは溝部２５の内壁面に設けられたレール部４３ｒによってカートリッジ１０の高さ方向に往復移動可能に構成されている。レール部４３ｒは例えば、蓋部材４３ｃの端部が嵌合可能な矢印Ｙの方向に延びる溝部として形成される。レール部４３ｒは、蓋部材４３ｃが溝部２５の開口部を閉塞した状態で係止されるように、溝部２５の開口部近傍において蓋部材４３ｃとの間の摩擦力が他の位置よりも高まるように構成されていることが望ましい。蓋部材４３ｃは矢印Ｚの方向の外力が付与されたときに、レール部４３ｒに沿って溝部２５内に移動する。
【００７７】
以上のように、第６実施形態のカートリッジ１０Ｅによれば、蓋部材４３ｃによって、溝部２５内への異物の進入が抑制され、ホルダー部５０に対する装着安定性の低下が抑制される。その他に、第６実施形態のカートリッジ１０Ｅであれば、第１実施形態において説明したのと同様な作用効果を奏することが可能である。
【００７８】
G．第７実施形態：
図１３は本発明の第７実施形態としてのカートリッジ１０Ｆのホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。第７実施形態のカートリッジ１０Ｆは、溝部２５内に充填部材４４が配置されている点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第７実施形態のカートリッジ１０Ｆは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。第７実施形態では、充填部材４４が本発明の配置部材に相当する。
【００７９】
充填部材４４は、非硬化型のシリコン部材や粘土などの可塑性を有するゲル状部材によって構成され、溝部２５の開口部を閉塞するように、溝部２５内に充填されている。カートリッジ１０Ｆがホルダー部５０に装着されるときには、充填部材４４はホルダー部５０の隔壁６２によって溝部２５の奥へと押し込まれる。また、充填部材４４の一部は、隔壁６２の押圧によって溝部２５の内壁面と隔壁６２との間の隙間に入り込む。従って、カートリッジ１０Ｆがホルダー部５０に対して装着されているときの溝部２５に対する隔壁６２の係合性が高められる。なお、充填部材４４は、例えばスポンジ状の多孔質部材によって構成され、溝部２５の奥に押し込まれたときに圧縮される構成であっても良い。
【００８０】
以上のように、第７実施形態のカートリッジ１０Ｆによれば、充填部材４４によって、溝部２５内への異物の進入が抑制され、ホルダー部５０に対する装着安定性の低下が抑制される。また、充填部材４４によって溝部２５の内壁面と隔壁６２との間の隙間が埋められることによって、ホルダー部５０に対するカートリッジ１０Ｆの装着安定性が高められる。その他に、第７実施形態のカートリッジ１０Ｅであれば、第１実施形態において説明したのと同様な作用効果を奏することが可能である。
【００８１】
H．第８実施形態：
図１４は本発明の第８実施形態としてのカートリッジ１０Ｇのホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。第８実施形態のカートリッジ１０Ｇは、溝部２５の開口部にキャップ部材４５が配置されている点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第８実施形態のカートリッジ１０Ｇは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。第８実施形態では、キャップ部材４５が本発明の配置部材に相当する。
【００８２】
キャップ部材４５は、カートリッジ１０Ｇの溝部２５内に挿入されて嵌合する本体部４５ａと、溝部２５の外に配置され、溝部２５の開口部を被覆する蓋部４５ｂと、を有する。キャップ部材４５は、例えばポリエチレンなどの樹脂部材によって構成される。カートリッジ１０Ｇはホルダー部５０に装着されていないときには、溝部２５にキャップ部材４５が取り付けられて、溝部２５の開口部が閉塞された状態である。キャップ部材４５は、カートリッジ１０Ｇがホルダー部５０に装着されるときにユーザーによって取り外される。
【００８３】
以上のように、第８実施形態のカートリッジ１０Ｇによれば、キャップ部材４５によって、溝部２５内への異物の進入が抑制され、ホルダー部５０に対する装着安定性の低下が抑制される。その他に、第８実施形態のカートリッジ１０Ｇであれば、第１実施形態において説明したのと同様な作用効果を奏することが可能である。
【００８４】
I．第９実施形態：
図１５は本発明の第９実施形態としてのカートリッジ１０Ｈのホルダー部５０に対する装着過程を示す模式図である。第９実施形態のカートリッジ１０Ｈは、溝部２５内に嵌合部材４６が配置されている点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第８実施形態のカートリッジ１０Ｈは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。第９実施形態では、嵌合部材４６が本発明の配置部材に相当する。
【００８５】
嵌合部材４６は略直方体形状を有しており、溝部２５の奥まで挿入される。嵌合部材４６は、溝部２５に対して嵌め込まれて嵌合した状態で収容される。つまり、嵌合部材４６は、その表面が溝部２５の内壁面に密着して摩擦力で保持された状態で溝部２５内に配置される。嵌合部材４６は、カートリッジ１０Ｈを保護するために、例えば、発泡スチロールなどのクッション材として用いられるような硬度の低い部材によって構成されていることが望ましい。嵌合部材４６は、カートリッジ１０Ｈがホルダー部５０に装着されるときに、ユーザーによって溝部２５から取り出される。そのため、嵌合部材４６はユーザーが把持可能なように一部が溝部２５から突出した状態で配置されていることが望ましい。
【００８６】
以上のように、第９実施形態のカートリッジ１０Ｈによれば、嵌合部材４６によって、溝部２５内への異物の進入が抑制され、ホルダー部５０に対する装着安定性の低下が抑制される。また、嵌合部材４６によって、搬送時などにおけるカートリッジ１０Ｈの保護性が高められる。その他に、第９実施形態のカートリッジ１０Ｈであれば、第１実施形態において説明したのと同様な作用効果を奏することが可能である。
【００８７】
J．第１０実施形態：
図１６は、本発明の第１０実施形態としてのカートリッジ１０Ｉの構成を示す概略下方斜視図である。図１６では、カートリッジ１０Ｉの底面１１に、各インク室２３ａ〜２３ｃが形成されている領域がそれぞれ一点鎖線で図示されている。第１０実施形態のカートリッジ１０Ｉは、第３インク室２３ｃと、第３インク供給口２４ｃと、が追加されて、溝部２５が短く構成されている点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第１０実施形態のカートリッジ１０Ｉが装着されるホルダー部は、第３液体導入部に相当する第３インク導入部が追加され、隔壁６２の矢印Ｙの方向における長さが溝部２５に合わせて短く構成されている点以外は、第１実施形態のホルダー部５０とほぼ同じ構成を有している（図示は省略）。
【００８８】
第３インク室２３ｃは、第１インク室２３ａと第２インク室２３ｂの後方側において、カートリッジ１０Ｉの幅方向にわたって形成されている。第３インク供給口２４ｃは第３インク室２３ｃの下方において、矢印Ｘの方向におけるほぼ中央の位置に形成されている。第３インク室２３ｃの内部には、第１インク室２３ａおよび第２インク室２３ｂと同様に、第１インク保持部材３１（図示は省略）および第２インク保持部材３２が収容されている。第３インク室２３ｃの第２インク保持部材３２の中央部位は、第３インク供給口２４ｃを介して外部に露出している。第３インク供給口２４ｃを介して第２インク保持部材３２が、ホルダー部が有する第３インク導入部の先端と接触する領域ＣＰは、第３液体供給部に相当する。
【００８９】
溝部２５は第１インク供給口２４ａと第２インク供給口２４ｂとの間において、第３インク室２３ｃの手前の位置まで矢印Ｙの方向に平行に延びている。溝部２５を矢印Ｙの逆方向に延長した位置に第３インク供給口２４ｃは位置している。溝部２５の開口部には第１実施形態で説明したのと同様な膜状部材４０が配置されている。溝部２５には、第１実施形態の膜状部材４０に代えて、第２実施形態や第３実施形態の膜状部材４０Ａ，４０Ｂ、あるいは、第４実施形態の回動扉部４２、第５実施形態の付勢閉塞機構４３、第６実施形態の蓋部材４３ｃおよびレール部４３ｒ、第７実施形態の充填部材４４、第８実施形態のキャップ部材４５、第９実施形態の嵌合部材４６のいずれかが適用されても良い。なお、第３インク室２３ｃと、第１インク室２３ａおよび第２インク室２３ｂと、の間に矢印Ｘの方向に平行に延びる溝部２５が設けられていても良い。この場合において、その矢印Ｘの方向に延びる溝部２５に対しても上述の配置部材が配置されても良い。
【００９０】
以上のように、第１０実施形態のカートリッジ１０Ｉであっても、溝部２５に膜状部材４０をはじめとする種々の配置部材が配置されていることによって、溝部２５への異物の進入が抑制される。従って、当該異物に起因してホルダー部に対する装着安定性が損なわれてしまうことが抑制される。その他に、第１０実施形態のカートリッジ１０Ｉであれば、第１実施形態のカートリッジ１０と同様な作用効果を奏することが可能である。
【００９１】
K．第１１実施形態：
図１７は、本発明の第１１実施形態としてのカートリッジ１０Ｊの構成を示す概略下方斜視図である。図１７では、カートリッジ１０Ｊの底面１１に、各インク室２３ａ〜２３ｄが形成されている領域が一点鎖線で図示されている。第１１実施形態のカートリッジ１０Ｊは、第３インク室２３ｃと、第４インク室２３ｄと、第３インク供給口２４ｃと、第４インク供給口２４ｄと、が追加されている点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第１１実施形態のカートリッジ１０Ｊが装着されるホルダー部は、第３インク導入部および第４インク導入部が追加されている点以外は、第１実施形態のホルダー部５０とほぼ同じ構成を有している（図示は省略）。
【００９２】
第３インク室２３ｃと第４インク室２３ｄとは、矢印Ｘの方向に配列されている。第３インク室２３ｃは第１インク室２３ａの後方側に位置しており、第４インク室２３ｄは第２インク室２３ｂの後方側に位置している。第３インク供給口２４ｃは第３インク室２３ｃの下方に形成されており、第４インク供給口２４ｄは第４インク室２３ｄの下方に形成されている。
【００９３】
第３インク室２３ｃおよび第４インク室２３ｄのそれぞれの内部には、第１インク室２３ａおよび第２インク室２３ｂと同様に、第１インク保持部材３１（図示は省略）および第２インク保持部材３２が収容されている。第３インク室２３ｃおよび第４インク室２３ｄの第２インク保持部材３２の中央部位はそれぞれ、第３インク供給口２４ｃまたは第４インク供給口２４ｄを介して外部に露出している。第３インク供給口２４ｃを介して第２インク保持部材３２がホルダー部の第３インク導入部の先端と接触する領域ＣＰが第３液体供給部に相当する。第４インク供給口２４ｄを介して第２インク保持部材３２がホルダー部の第４インク導入部の先端と接触する領域ＣＰが第４液体供給部に相当する。
【００９４】
溝部２５は第１インク供給口２４ａと第２インク供給口２４ｂとの間および第３インク供給口２４ｃと第４インク供給口２４ｄとの間において矢印Ｙの方向に平行に延びている。溝部２５の開口部には第１実施形態で説明したのと同様な膜状部材４０が配置されている。溝部２５には、第１実施形態の膜状部材４０に代えて、第２実施形態や第３実施形態の膜状部材４０Ａ，４０Ｂ、あるいは、第４実施形態の回動扉部４２、第５実施形態の付勢閉塞機構４３、第６実施形態の蓋部材４３ｃおよびレール部４３ｒ、第７実施形態の充填部材４４、第８実施形態のキャップ部材４５、第９実施形態の嵌合部材４６のいずれかが適用されても良い。なお、第１インク室２３ａと第３インク室２３ｃとの間や、第２インク室２３ｂと第４インク室２３ｄとの間に、矢印Ｘの方向に平行に延びる溝部２５が設けられていても良い。この場合において、その矢印Ｘの方向に平行に延びる溝部２５に対しても上述の配置部材が配置されても良い。
【００９５】
以上のように、第１１実施形態のカートリッジ１０Ｊであっても、溝部２５に膜状部材４０をはじめとする種々の配置部材が配置されていることによって、溝部２５への異物の進入が抑制される。従って、当該異物に起因してホルダー部に対する装着安定性が損なわれてしまうことが抑制される。その他に、第１１実施形態のカートリッジ１０Ｊであれば、第１実施形態のカートリッジ１０と同様な作用効果を奏することが可能である。
【００９６】
L．第１２実施形態：
図１８，図１９を参照して、第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋの構成を説明する。図１８は第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋと、カートリッジ１０Ｋが装着されるホルダー部５０とを示す概略上方斜視図である。図１９は、図１８に示すＢ−Ｂ切断に相当する位置におけるカートリッジ１０Ｋおよびホルダー部５０の概略断面図である。図１９には、カートリッジ１０Ｋがホルダー部５０に装着されている状態が図示されている。第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋは、外部からのインクの連続供給が可能なように構成されている点以外は、第１実施形態のカートリッジ１０とほぼ同じ構成を有している。第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋは、第１実施形態で説明したのと同じホルダー部５０に装着可能である。
【００９７】
第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋでは、第１インク室２３ａの上方に第１インク室２３ａへのインクの導入を可能にするための貫通孔である第１インク導入孔３４ａが設けられている（図１８）。また、第２インク室２３ｂの上方にも、同様に、第２インク導入孔３４ｂが設けられている。第１インク導入孔３４ａと第２インク導入孔３４ｂにはそれぞれ、外部のインク供給源（図示は省略）から供給されるインクが流通する可撓性を有するチューブ３９が取り付けられている。
【００９８】
第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋでは、第１インク室２３ａが内部隔壁２７によって矢印Ｙの方向に配列されている２つの空間２８，２９に分けられている（図１９）。第１の空間２８は、第１インク供給口２４ａの上方に位置しており、第１インク保持部材３１および第２インク保持部材３２が配置されている。以下では、第１の空間２８を「インク保持部２８」とも呼ぶ。第２の空間２９は、第１インク導入孔３４ａの下方に位置しており、第１インク導入孔３４ａから導入されたインクを貯留する。以下では、第２の空間２９を「インク貯留部２９」とも呼ぶ。インク保持部２８とインク貯留部２９とは内部隔壁２７に設けられた連通孔２７ｐを介して接続されている。
【００９９】
チューブ３９を介して外部から供給されたインクはインク貯留部２９に貯留される。インク貯留部２９のインクは連通孔２７ｐを介してインク保持部２８の第１インク保持部材３１に吸収されて保持される。第１インク保持部材３１に保持されているインクは、第２インク保持部材３２を介してホルダー部５０の第１インク導入部６１ａへと流入する。第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋでは、第２インク室２３ｂについても、第１インク室２３ａと同様にインク保持部２８とインク貯留部２９とに分けられている（図示は省略）。また、第２インク室２３ｂについても、前述した第１インク室２３ａと同様なインクの経路でホルダー部５０の第２インク導入部６１ｂにインクが供給される。
【０１００】
第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋでは、第１実施形態のカートリッジ１０と同様に、第１インク供給口２４ａと第２インク供給口２４ｂとの間の溝部２５の開口部に膜状部材４０が配置されている。これによって、第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋにおいても、第１実施形態のカートリッジ１０と同様に、溝部２５に異物が進入することが抑制されており、当該異物に起因してホルダー部５０に対する装着安定性が損なわれることが抑制されている。その他にも、第１２実施形態のカートリッジ１０Ｋであれば、第１実施形態で説明したのと同様な作用効果を奏することが可能である。
【０１０１】
M．変形例：
M1．変形例１：
図２０〜図２２を参照して、変形例としてのカートリッジの構成を説明する。図２０〜図２２にはそれぞれ変形例としてのカートリッジ１０ａ〜１０ｃが図示されている。図２０〜図２２では、上段に矢印Ｘの逆方向に見たときのカートリッジ１０ａ〜１０ｃが図示され、下段に矢印Ｚの方向に見たときのカートリッジ１０ａ〜１０ｃが図示されている。すなわち、図２０〜図２２では、上段にカートリッジ１０ａ〜１０ｃの側面図が図示され、下段にカートリッジ１０ａ〜１０ｃの底面図が図示されている。なお、図２０〜図２２では上記の各実施形態で説明したのと共通する構成部については同じ符号を付してある。上記の各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋは、略直方体形状を有しており、６つの壁面１１〜１６を有している。これに対して、本発明の実施態様であるカートリッジは略直方体形状を有していなくても良く、６つの壁面１１〜１６に相当する壁面を有していなくても良い。例えば、図２０のカートリッジ１０ａのように、内部にインク室が形成される本体部が略楕円体形状に形成されていても良い。あるいは、図２１のカートリッジ１０ｂのように、本体部が、略円筒状のシリンダー部の両端に略半球状のドーム部が設けられた構成を有していても良い。図２２のカートリッジ１０ｃのように、本体部が不規則に配列された壁面を有する多面体として構成されても良い。カートリッジは、その外壁を可撓性を有する部材で構成することによって外形形状が適宜変形可能に構成されていても良い。その他に、上記各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋにおいて、各壁面１１〜１６は平坦な表面や平滑な表面を有していなくても良く、凹凸を有していても良い。また、略平面状に延在していなくても良く、切れ目や裂け目があっても良い。各壁面１１〜１６は略曲面状に曲がっていても良い。加えて、例えば、前面１３と左側面１５とが交差することなく連続的な曲面を構成しつつ互いに隣り合っていても良いし、前面１３と左側面１５とが微小な面取り部を挟んで互いに隣り合っていても良い。
【０１０２】
M2．変形例２：
上記の各実施形態では、ホルダー部５０は、第１インク導入部６１ａと第２インク導入部６１ｂの間に設けられている突出部として隔壁６２を有している。また、各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋは、当該隔壁６２が挿入可能な空間を形成する空間形成部として溝部２５を有している。これに対して、ホルダー部５０は、第１インク導入部６１ａと第２インク導入部６１ｂとの間の突出部として隔壁６２のような壁部以外の突出部を有していても良い。また、各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋは、その突出部が挿入可能な空間を形成する空間形成部として溝部２５以外の構成部を有していても良い。例えば、ホルダー部５０は、第１インク導入部６１ａと第２インク導入部６１ｂとの間の突出部として一列に配列された複数の柱状の突起部を有していても良い。この場合には、各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋは、空間形成部として、各突起部を収容可能に延びている溝部を有していても良いし、複数の突起部のうちの対応する１つを収容可能な有底孔を複数備えていても良い。また、上記の各実施形態では、隔壁６２は矢印Ｙの方向に略直線状に延びているが、隔壁６２は湾曲していたり、曲折していたりしても良い。この場合には、各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋには、その隔壁の形状に合わせて湾曲していたり曲折していたりする溝部を空間形成部として有していても良いし、その隔壁全体を収容可能なサイズを有する凹部を空間形成部として有していても良い。
【０１０３】
M3．変形例３：
上記の各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋは、溝部２５への隔壁６２の挿入方向（矢印Ｚの方向）に見たときに、溝部２５内の空間に重なる位置に配置される配置部材として、膜状部材４０，４０Ａ，４０Ｂ（第１実施形態〜第３実施形態）や、回動扉部４２（第４実施形態）、付勢閉塞機構４３（第５実施形態）、蓋部材４３ｃおよびレール部４３ｒ（第６実施形態）、充填部材４４（第７実施形態）、キャップ部材４５（第８実施形態）、嵌合部材４６（第９実施形態）を備えている。これに対して、上記の各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋは、上記の配置部材に代えて、他の配置部材が溝部２５内の空間に重なる位置に配置されていても良い。配置部材は、溝部２５の開口部を閉塞していなくても良く、例えば、溝部２５の開口部内の領域の一部にのみに配置される板状や棒状の部材によって構成されても良いし、溝部２５の開口部全体を覆うように配置されたメッシュ状の部材によって構成されても良い。配置部材は、例えば、上記の第１実施形態の膜状部材４０の一部が省略された構成を有していても良く、膜状部材４０の矢印Ｘの方向における一方の端部が溝部２５の開口端部まで到達していない構成であっても良い。また、第４実施形態の第１扉部４２ａと第２扉部４２ｂのうちのいずれか一方が省略された構成であっても良い。配置部材は、溝部２５の開口部や溝部２５内の空間内に配置されていなくても良い。配置部材は、例えば、矢印Ｚの逆方向に突出するように湾曲している板状または膜状の部材によって構成されていても良い。
【０１０４】
M4．変形例４：
上記の各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋが装着されるホルダー部は、第１実施形態で説明したホルダー部５０以外の構成を有していても良い。例えば、回動機構５８や嵌合穴５９ａ，５９ｂ、付勢機構６３などのカートリッジ１０，１０〜１０Ｋの装着機構のうちの少なくとも１つが省略されていても良い。また、それらの装着機構に加えて、あるいは、それらの装着機構の代わりに他の装着機構が設けられていても良い。例えば、ホルダー部は、カートリッジの外壁に密着する壁部によって、カートリッジを嵌合的に保持する装着機構を備えていても良い。
【０１０５】
M5．変形例５：
上記の各実施形態のカートリッジ１０，１０Ａ〜１０Ｋは、２以上のインク供給口２４ａ〜２４ｄを備えている。これに対して、カートリッジは１つのインク供給口のみを備え、当該インク供給口の隣り合う位置に、ホルダー部のインク導入部を保護するための突出部が挿入可能な空間を形成する凹部を、空間形成部として備えていても良い。
【０１０６】
M6．変形例６：
上記各実施形態では、本発明の液体供給ユニットとして、プリンターに装着されるインクカートリッジの構成が説明されている。これに対して、本発明の液体供給ユニットは、インクカートリッジ以外の態様によって実現されても良い。本発明の液体供給ユニットは、例えば、洗浄液などの液体を洗浄対象に噴射して洗浄する高圧洗浄機に洗浄液を供給する洗浄液の供給カセットとして構成されても良い。
【０１０７】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０，１０Ａ〜１０Ｋ，１０ａ〜１０ｃ…カートリッジ
１１…底面
１２…上面
１３…前面
１４…後面
１５…左側面
１６…右側面
２１…本体容器
２２…蓋部
２３ａ〜２３ｄ…インク室
２４ａ〜２４ｄ…インク供給口
２５…溝部
２７…内部隔壁
２７ｐ…連通孔
２８…インク保持部
２９…インク貯留部
３１…第１インク保持部材
３２…第２インク保持部材
３４ａ，３４ｂ…インク導入孔
３５ａ，３５ｂ…貫通孔
３６…主係合部
３６ｕ…上面
３６ｄ…下面
３７…回路基板
３８ａ，３８ｂ…突起部
３９…チューブ
４０，４０Ａ，４０Ｂ…膜状部材
４０ｄ…ミシン目
４１…接着部
４２…回動扉部
４２ａ…第１扉部
４２ｂ…第２扉部
４３…付勢閉塞機構
４３ｃ…蓋部材
４３ｓ…弾性部材
４３ｒ…レール部
４４…充填部材
４５…キャップ部材
４５ａ…本体部
４５ｂ…蓋部
４６…嵌合部材
５０…ホルダー部
５１…底面壁部
５３…前面壁部
５４…後面壁部
５５…左側壁部
５６…右側壁部
５８…係合機構
５９ａ，５９ｂ…嵌合穴
６０…カートリッジ収容室
６１ａ〜６１ｄ…インク導入部
６１ｐ…インク流路
６２…隔壁
６２ｕ…上端面
６３…付勢機構
６４…コネクターユニット
６４ｔ…端子
７０…印刷ヘッド
【図１】
2016064532.tif 000003
【図２】
2016064532.tif 000004
【図３】
2016064532.tif 000005
【図４】
2016064532.tif 000006
【図５】
2016064532.tif 000007
【図６】
2016064532.tif 000008
【図７】
2016064532.tif 000009
【図８】
2016064532.tif 000010
【図９】
2016064532.tif 000011
【図１０】
2016064532.tif 000012
【図１１】
2016064532.tif 000013
【図１２】
2016064532.tif 000014
【図１３】
2016064532.tif 000015
【図１４】
2016064532.tif 000016
【図１５】
2016064532.tif 000017
【図１６】
2016064532.tif 000018
【図１７】
2016064532.tif 000019
【図１８】
2016064532.tif 000020
【図１９】
2016064532.tif 000021
【図２０】
2016064532.tif 000022
【図２１】
2016064532.tif 000023
【図２２】
2016064532.tif 000024