(57)【要約】【課題】潤滑剤がガイド面の端に取り残されてしまうのを極力防止する。【解決手段】インクジェットヘッドのキャリッジ３には、走査方向に沿って延在したガイドレール１１のガイド面２１ａと潤滑剤３０を介して摺動可能に接触する２つの摺動部材２７、２８が設けられている。２つの摺動部材２７、２８のうち走査方向一方端に位置する第１摺動部材２７は、ガイド面２１ａの接触領域２１ｂと接触する第１摺動面２７ａを有している。そして、第１摺動面２７ａには、走査方向全長にわたって延在した第１の溝２９が形成されている。【選択図】図６
2016135616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが搭載され、所定の走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、
前記走査方向に沿って延在し、前記キャリッジの前記走査方向への移動をガイドし、潤滑剤が塗布されたガイド面、を有するガイド部材と、
前記キャリッジに前記走査方向に並べて設けられ、前記ガイド面を前記キャリッジの移動時に摺動する複数の摺動部材と、を備え、
前記複数の摺動部材のうち前記走査方向の一方側の端に位置する第１摺動部材は、前記潤滑剤を介して前記ガイド面と接触する第１摺動面を有し、
前記第１摺動部材には、前記第１摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第１の溝が形成されており、
前記複数の摺動部材のうち前記第１摺動部材よりも前記走査方向の前記一方側と反対の他方側に位置する第２摺動部材は、前記潤滑剤を介して前記ガイド面と接触する第２摺動面を有し、
前記第２摺動部材には、前記第２摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第２の溝が形成されており、
前記第１の溝の前記走査方向と直交する幅方向中心を通る軸と、前記第２の溝の前記幅方向中心を通る軸とが前記幅方向に関してずれて配置されており、
前記第２の溝の前記走査方向の前記一方側の縁は、前記走査方向に対して傾斜し、前記走査方向の前記一方側に向かって幅が広がった傾斜面となっており、
前記傾斜面が、前記第１の溝の前記走査方向の前記他方側の縁と前記幅方向に関して重なるように配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記第１の溝の前記走査方向の前記一方側の縁は、前記走査方向に対して傾斜し、前記走査方向の前記一方側に向かって幅が広がった傾斜面となっていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記第１の溝は、前記走査方向に対して交差する方向に延在しており、
前記第２の溝は、前記第１の溝と平行に延在しており、
前記第１摺動部材と前記第２摺動部材は同じ部材であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが搭載され、所定の走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、
前記走査方向に沿って延在し、前記キャリッジの前記走査方向への移動をガイドし、潤滑剤が塗布されたガイド面、を有するガイド部材と、
前記キャリッジに前記走査方向に並べて設けられ、前記ガイド面を前記キャリッジの移動時に摺動する複数の摺動部材と、を備え、
前記複数の摺動部材のうち前記走査方向の一方側の端に位置する第１摺動部材は、前記潤滑剤を介して前記ガイド面と接触する第１摺動面を有し、
前記第１摺動部材には、前記第１摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第１の溝が形成されており、
前記複数の摺動部材のうち前記第１摺動部材よりも前記走査方向の前記一方側と反対の他方側に位置する第２摺動部材は、前記潤滑剤を介して前記ガイド面と接触する第２摺動面を有し、
前記第２摺動部材には、前記第２摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第２の溝が形成されており、
前記第１の溝の前記走査方向の前記他方側の端と、前記第２の溝の前記走査方向の前記一方側の端とは、前記走査方向と直交する幅方向に関してずれて配置されており、
前記第１の溝は、前記走査方向に対して交差する方向に延在しており、
前記第２の溝は、前記第１の溝と平行に延在しており、
前記第１摺動部材と前記第２摺動部材は同じ部材であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体噴射装置における前記摺動部材の前記摺動面への潤滑剤の塗布方法であって、
前記キャリッジを、前記ガイド面の、前記走査方向の前記他方側の端に移動させる第１移動工程と、
前記第１移動工程後に、前記ガイド面の、前記第１摺動部材よりも前記走査方向の前記一方側であって、前記幅方向に関して前記第１の溝と重なるように潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布工程と、
前記潤滑剤塗布工程後に、前記キャリッジを、前記走査方向に往復移動させる第２移動工程と、を備えていることを特徴とする潤滑剤の塗布方法。
【請求項６】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが搭載され、所定の走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、
前記走査方向に沿って延在し、前記キャリッジの前記走査方向への移動をガイドし、潤滑剤が塗布された平面状のガイド面、を有するガイド部材と、
前記潤滑剤を介して前記ガイド面と接触する平面状の摺動面と、前記ガイド面に向かって開口する凹部とを有し、前記ガイド面を前記キャリッジの移動時に摺動する摺動部材と、を備え、
前記ガイド部材は、前記ガイド面の前記走査方向と直交する幅方向の一方側の端から前記ガイド面と交差する方向であって前記摺動部材側に延びる交差面を有しており、
前記凹部の前記幅方向の中央は、前記摺動面の前記幅方向の中央よりも前記交差面から離れた位置に配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
前記凹部は、前記走査方向に長尺に形成されていることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置及び潤滑材の塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体噴射装置の一例として、インクジェットヘッドをキャリッジに搭載し、キャリッジの往復移動により、インクジェットヘッドを所定の走査方向に沿って往復移動させて記録用紙にインクを噴射するインクジェットプリンタについて開示されている、この特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、走査方向に沿って延在した２本のガイド部材が、走査方向と直交する、被噴射媒体の搬送方向に並んでおり、これら２本のガイド部材の間にキャリッジが配置されている。そして、キャリッジには、搬送方向下流側のガイド部材のガイド面と潤滑剤を介して接触した摺動面を有する摺動部材（摺動凸部）が、ガイド面の延在方向（走査方向）に並んで、キャリッジの両側にそれぞれ設けられている。そして、キャリッジの走査方向両側に設けられた摺動部材の摺動面には、ガイド面に塗布された潤滑剤を保持するための溝が搬送方向に沿って複数本形成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２４６９３３号公報（図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、特許文献１には明記されていないが、例えば製品組み立て時などにおいて、ガイド部材のガイド面と複数の摺動部材の摺動面との間に潤滑剤を塗り広げようとしたときには、ガイド面のキャリッジよりも走査方向のいずれか一方に潤滑剤を塗布する。そして、キャリッジをガイド面の潤滑剤が塗布された走査方向の前記一方に移動させた後、走査方向の前記一方と反対の他方に移動させるという、往復移動を繰り返すことで、ガイド面と複数の摺動面との間に潤滑剤を塗り広げている。
【０００５】
このとき、キャリッジがガイド面の走査方向の前記一方側に最初に移動したときに、複数の摺動部材のうち走査方向の前記一方端に位置し、最初に潤滑剤と接触する摺動部材の摺動面とガイド面との間に入り込めなかった余剰な潤滑剤については、この摺動部材の走査方向の前記一方側の側面に接触して、ガイド面の端に押し出されて戻すことができないため無駄になってしまう。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、潤滑剤がガイド面の端に取り残されてしまうのを極力防止する液体噴射装置及び潤滑材の塗布方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが搭載され、所定の走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、前記走査方向に沿って延在し、且つ、前記キャリッジの前記走査方向への移動をガイドするガイド面、を有するガイド部材と、前記キャリッジに前記走査方向に並べて設けられ、潤滑剤が塗布された前記ガイド面を前記キャリッジの移動時に摺動する複数の摺動部材と、を備え、前記ガイド面は、前記キャリッジの移動時に摺動する、前記複数の摺動部材のうち少なくとも１つの摺動部材と前記潤滑剤を介して接触する接触領域を有し、前記複数の摺動部材のうち少なくとも前記走査方向の一方端に位置する第１摺動部材は、前記ガイド面の前記接触領域と接触する少なくとも第１摺動面を有し、前記第１摺動面は、前記走査方向全長にわたって、前記走査方向と直交する幅方向の長さの合計が前記接触領域の前記幅方向の長さよりも小さい。
【０００８】
本発明における液体噴射装置によると、走査方向の前記一方端に位置する第１摺動面の幅方向の長さの合計が、走査方向全長にわたって、接触領域の幅方向の長さよりも小さくなっており、ガイド面の接触領域内には、第１摺動面の走査方向の前記一方側と前記一方側と反対の他方側とを繋ぐ逃がし通路が設けられることになる。このような構成において、上述したように例えば製品組み立て時などに、ガイド面のキャリッジよりも走査方向一方側に潤滑剤を塗布した後、キャリッジの往復移動を繰り返して、複数の摺動面とガイド面との間に潤滑剤を塗り広げるという動作を行う場合、最初にキャリッジを走査方向の前記一方に移動させると、先頭の第１摺動部材の第１摺動面とガイド面との間に潤滑剤が塗り広げられる。そして、一部の余剰な潤滑剤については逃がし通路に寄せられることになる。
【０００９】
その後、キャリッジをさらに走査方向の前記一方に移動させることで、逃がし通路を介してガイド面の接触領域内における第１摺動部材よりも走査方向の前記一方側と反対の他方側に多くの潤滑剤が残されることになる。そして、このガイド面の接触領域内における逃がし通路は、第１摺動部材の第１摺動面とは接触しないが、第１摺動部材よりも走査方向他方側の摺動部材の摺動面とは接触する部分である。そのため、キャリッジをさらに走査方向の前記一方に移動させることで、第１摺動部材よりも走査方向の前記他方側の摺動部材の摺動面とガイド面との間にも多くの潤滑剤が塗り広げられる。このように、ガイド面の摺動部材と接触する接触領域内に潤滑剤の逃がし通路を設けて、潤滑剤がガイド面の端に取り残されてしまうのを極力防止することで、ガイド面に塗布する潤滑剤の量を減らしつつ、複数の摺動部材の摺動面とガイド面との間に潤滑剤を塗り広げることができる。
【００１０】
また、前記複数の摺動部材のうち前記第１摺動部材よりも前記走査方向の前記一方と反対の他方側に位置する第２摺動部材は、前記ガイド面の前記接触領域と接触する第２摺動面を有し、前記第２摺動部材には、第２摺動面から凹み、前記走査方向の前記一方端が開口した凹部が形成されており、前記凹部の縁は、前記走査方向に対して傾斜し、前記走査方向の前記一方端に向かって幅が広がった傾斜面となっていてもよい。
【００１１】
これによると、第２摺動部材の凹部の縁が、走査方向の前記一方端に向かって幅が広がった傾斜面となっていることで、第１摺動部材よりも走査方向の前記他方側に送られた潤滑剤をより多く凹部に集めて保持することができる。したがって、第１摺動部材よりも走査方向の前記他方側に残された潤滑剤を、第２摺動部材の走査方向の前記一方側の側面に接触して接触領域の外側に押し出されることなく、第２摺動面とガイド面との間により塗り広げることができる。
【００１２】
そして、前記第１摺動部材には、前記第１摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第１の溝が形成されていることが好ましい。
【００１３】
これによると、第１の溝を挟んで第１摺動面が存在しており、第１の溝からはみだした潤滑剤を第１摺動面とガイド面との間に塗り広げることができる。
【００１４】
このとき、前記第１の溝の縁は、前記走査方向に対して傾斜し、前記走査方向の前記一方端に向かって幅が広がった傾斜面となっていることが好ましい。
【００１５】
これによると、第１の溝の縁の幅が走査方向の前記一方端に向かって幅が広がった傾斜面となっていることで、ガイド面のキャリッジ（第１摺動部材）よりも走査方向の前記一方側に塗布された潤滑剤を第１の溝により多く集めて、第１摺動部材よりも走査方向の前記他方側により多くの潤滑剤を残すことができる。
【００１６】
また、前記第２摺動部材の前記凹部は、前記走査方向の全長にわたって延在する、第２の溝を形成していてもよい。
【００１７】
これによると、キャリッジを走査方向の前記一方に移動させることで、第２の溝を介して第２摺動部材よりも走査方向の前記他方側に一部の余剰な潤滑剤を残して、その後に、キャリッジを走査方向の前記他方に移動させるときに、この余剰な潤滑剤を第２摺動部材の第２摺動面とガイド面との間に塗り広げることができる。
【００１８】
また、前記第１摺動部材には、前記第１摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第１の溝が形成されており、前記複数の摺動部材のうち前記第１摺動部材よりも前記走査方向の前記一方と反対の他方側に位置する第２摺動部材は、前記ガイド面の前記接触領域と接触する第２摺動面を有し、前記第２摺動部材には、第２摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第２の溝が形成されており、前記第１の溝の前記走査方向の前記他方端と、前記第２の溝の前記走査方向の前記一方端とは、前記幅方向に関してずれて配置されてもよい。
【００１９】
これによると、第１摺動部材の第１の溝から出て、第１摺動部材よりも走査方向の前記他方側に送られた潤滑剤が、第２摺動部材の第２の溝に直接入り込まずに、第２摺動部材の第２摺動面とガイド面との間に入り込むことになる。したがって、第２摺動部材の第２摺動面とガイド面との間に潤滑剤を塗り広げることができる。
【００２０】
このとき、前記第１の溝は、前記走査方向に対して交差する方向に延在しており、前記第２の溝は、前記第１の溝と平行に延在しており、前記第１摺動部材と前記第２摺動部材は同じ部材であることが好ましい。
【００２１】
これによると、第１摺動部材と第２摺動部材を同じ部材で構成することで、コストを低減することができる。
【００２２】
本発明の液体噴射装置は、第２の観点では、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが搭載され、所定の走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、前記走査方向に沿って延在し、前記キャリッジの前記走査方向への移動をガイドし、潤滑剤が塗布されたガイド面、を有するガイド部材と、前記キャリッジに前記走査方向に並べて設けられ、前記ガイド面を前記キャリッジの移動時に摺動する複数の摺動部材と、を備えている。そして、前記複数の摺動部材のうち前記走査方向の一方側の端に位置する第１摺動部材は、前記潤滑剤を介して前記ガイド面と接触する第１摺動面を有し、前記第１摺動部材には、前記第１摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第１の溝が形成されており、前記複数の摺動部材のうち前記第１摺動部材よりも前記走査方向の前記一方側と反対の他方側に位置する第２摺動部材は、前記潤滑剤を介して前記ガイド面と接触する第２摺動面を有し、前記第２摺動部材には、前記第２摺動面から凹み、前記走査方向の全長にわたって延在する、第２の溝が形成されており、前記第１の溝の前記走査方向の前記他方側の端と、前記第２の溝の前記走査方向の前記一方側の端とは、前記走査方向と直交する幅方向に関してずれて配置されており、前記第１の溝は、前記走査方向に対して交差する方向に延在しており、前記第２の溝は、前記第１の溝と平行に延在しており、前記第１摺動部材と前記第２摺動部材は同じ部材である。
本発明の第２の観点における液体噴射装置によると、例えば製品組み立て時などに、ガイド面のキャリッジよりも走査方向一方側に潤滑剤を塗布した後、キャリッジの往復移動を繰り返して、複数の摺動面とガイド面との間に潤滑剤を塗り広げるという動作を行う場合、最初にキャリッジを走査方向の前記一方側に移動させると、先頭の第１摺動部材の第１摺動面とガイド面との間に潤滑剤が塗り広げられる。このとき、第１の溝を挟んで第１摺動面が存在しており、第１の溝からはみだした潤滑剤を第１摺動面とガイド面との間に塗り広げることができる。
その後、キャリッジをさらに走査方向の前記一方側に移動させることで、第１の溝を介してガイド面の第１摺動部材よりも走査方向の前記一方側と反対の他方側に多くの潤滑剤が残されることになる。キャリッジをさらに走査方向の前記一方側に移動させることで、第１摺動部材よりも走査方向の前記他方側の摺動部材の摺動面とガイド面との間にも多くの潤滑剤が塗り広げられる。このようにして、潤滑剤がガイド面の端に取り残されてしまうのを極力防止することで、ガイド面に塗布する潤滑剤の量を減らしつつ、複数の摺動部材の摺動面とガイド面との間に潤滑剤を塗り広げることができる。
また、第１摺動部材の第１の溝から出て、第１摺動部材よりも走査方向の前記他方側に送られた潤滑剤が、第２摺動部材の第２の溝に直接入り込まずに、第２摺動部材の第２摺動面とガイド面との間に入り込むことになる。したがって、第２摺動部材の第２摺動面とガイド面との間に潤滑剤を塗り広げることができる。
また、第１摺動部材と第２摺動部材を同じ部材で構成することで、コストを低減することができる。
【００２３】
【００２４】
本発明における潤滑剤の塗布方法は、上述したいずれかの液体噴射装置における前記摺動部材の前記摺動面への潤滑剤の塗布方法であって、前記キャリッジを、前記ガイド面の、前記走査方向の前記一方と反対の他方端に移動させる第１移動工程と、前記第１移動工程後に、前記ガイド面の、前記第１摺動部材よりも前記走査方向の前記一方側に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布工程と、前記潤滑剤塗布工程後に、前記キャリッジを、前記走査方向に往復移動させる第２移動工程と、を備えている。
【００２５】
本発明における潤滑剤の塗布方法によると、第１移動工程において、キャリッジを走査方向の端に移動させた後、潤滑材塗布工程において、ガイド面の、キャリッジよりも内側に潤滑剤を塗布している。そして、第２移動工程において、まず、キャリッジを走査方向の前記一方側に移動させたときに、先頭の第１摺動部材の第１摺動面とガイド面との間に潤滑材が塗り広げられる。そして、一部の余剰な潤滑剤については、第１の溝を介してガイド面の第１摺動部材よりも走査方向の他方側に多くの潤滑剤が残されることになる。キャリッジをさらに走査方向の前記一方側に移動させることで、第１摺動部材よりも走査方向の前記他方側の摺動部材の摺動面とガイド面との間にも潤滑剤が塗り広げられる。このようにして、潤滑剤がガイド面の端に取り残されてしまうのを極力防止することで、ガイド面に塗布する潤滑剤の量を減らしつつ、複数の摺動部材の摺動面とガイド面との間に潤滑剤を塗り広げることができる。
また、本発明の液体噴射装置は、第３の観点では、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドが搭載され、所定の走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、前記走査方向に沿って延在し、前記キャリッジの前記走査方向への移動をガイドし、潤滑剤が塗布された平面状のガイド面、を有するガイド部材と、前記潤滑剤を介して前記ガイド面と接触する平面状の摺動面と、前記ガイド面に向かって開口する凹部とを有し、前記ガイド面を前記キャリッジの移動時に摺動する摺動部材と、を備えている。そして、前記ガイド部材は、前記ガイド面の前記走査方向と直交する幅方向の一方側の端から前記ガイド面と交差する方向であって前記摺動部材側に延びる交差面を有しており、前記凹部の前記幅方向の中央は、前記摺動面の前記幅方向の中央よりも前記交差面から離れた位置に配置されている。
また、前記凹部は、前記走査方向に長尺に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２６】
ガイド面の摺動部材と接触する接触領域内に潤滑剤の逃がし通路を設けて、潤滑剤がガイド面の端に取り残されてしまうのを極力防止することで、ガイド面に塗布する潤滑剤の量を減らしつつ、複数の摺動部材の摺動面とガイド面との間に潤滑剤を塗り広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】図１のキャリッジを下方から見た平面図である。
【図３】第１摺動部材の斜視図である。
【図４】（ａ）は図３の第１摺動部材の摺動面の正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】第２摺動部材の摺動面の正面図である。
【図６】潤滑剤を塗り広げる工程について説明する図である。
【図７】変形例１における第１、第２摺動部材の摺動面の正面図である。
【図８】変形例２における第１、第２摺動部材の摺動面の正面図である。
【図９】変形例３における第２摺動部材の摺動面の正面図である。
【図１０】変形例４における第２摺動部材の摺動面の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態について説明する。本実施形態においては、記録用紙にインクを噴射して文字や画像などを記録するインクジェットプリンタを例に挙げて説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【００２９】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１（液体噴射装置）は、記録用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向に往復移動可能なキャリッジ３と、このキャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４と、記録用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向に搬送する搬送機構５などを有している。
【００３０】
プラテン２の上面には、図示しない給紙機構から供給された記録用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、図１の左右方向（走査方向）に沿って平行に延びる２本のガイドレール１０、１１が設けられ、キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０、１１に沿って走査方向に往復移動可能に構成されている。
【００３１】
また、キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されており、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されると、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行にともなって走査方向に往復移動するようになっている。
【００３２】
インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に搭載されており、プラテン２の上面と上下方向に間隔をあけて平行となった、インクジェットヘッド４の下面が、複数のノズル６が開口するインク噴射面４ａ（図２参照）となっている。複数のノズルは、搬送方向に並んでノズル列を形成しているとともに、このノズル列が走査方向に４列並んで配置されている。そして、このインク噴射面４ａに形成された複数のノズル６は、図示しない圧電式のアクチュエータにより駆動されて、左方のノズル列から順に、それぞれブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクをプラテン２に載置された記録用紙Ｐに対して噴射する。
【００３３】
搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８、１９を有し、これら２つの搬送ローラ１８、１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向（図１の下方）に搬送する。
【００３４】
そして、インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３とともに走査方向（図１の左右方向）に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを噴射させるとともに、２つの搬送ローラ１８、１９によって記録用紙Ｐを搬送方向（図１の前方）に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望の文字や画像などを記録する。
【００３５】
次に、キャリッジ３及びキャリッジ３をガイドするガイドレール１０、１１について説明する。図２は、図１のキャリッジを下方から見た平面図である。図１に示すように、ガイドレール１０は、走査方向に長尺な矩形状の板部材であり、その上面における搬送方向下流側の略半分の領域がキャリッジ３の下面と対向して配置されている。そして、キャリッジの下部に設けられた図示しないスライド部材が自重によりガイドレール１０の上面に接触して、走査方向に沿って摺動可能となっている。なお、ガイドレール１０の上面とスライド部材の下面との間には、例えばグリスなどの潤滑剤が介在しており、スムーズな摺動を可能としている。
【００３６】
また、図１、図２に示すように、ガイドレール１１は、ガイドレール１０と同じく、走査方向に長尺な矩形状の板部材である。そして、ガイドレール１１には、その搬送方向両端において、走査方向の全長にわたって延在し、上方に立設したガイド壁２０、２１が形成されている。そして、ガイド壁２１の搬送方向上流側の面が、ガイド壁２０と対向したガイド面２１ａとなっている。また、ガイド面２１ａは、後述する２つの摺動部材２７、２８のうち少なくとも一方と潤滑剤３０を介して接触する接触領域２１ｂを有している。
【００３７】
キャリッジ３には、上述したようにインクジェットヘッド４が搭載されているとともに、走査方向に並んだ２つのスライダ部材２２、２３と、２つのスライダ部材２２、２３よりも搬送方向下流側において、走査方向に並んだ２つの付勢機構２４、２５とが設けられている。
【００３８】
２つのスライダ部材２２、２３は、キャリッジ３の下部において、走査方向両側の搬送方向略中央に設けられており、キャリッジ３に対して固定的に設けられている。スライダ部材２２、２３は、ガイド壁２０を搬送方向両側から挟んでおり、ガイド壁２０を走査方向に沿って摺動可能となっている。なお、２つのスライダ部材２２、２３とガイド壁２０との間には、潤滑剤が介在しており、スムーズな摺動を可能としている。
【００３９】
２つの付勢機構２４、２５は、キャリッジ３の下部において、走査方向両側の搬送方向下流端に設けられており、キャリッジ３とガイドレール１１のガイド壁２１との間に介在している。そして、２つの付勢機構２４、２５は、キャリッジ３の搬送方向下流側端面に一端が接続されて、搬送方向に伸び縮みする圧縮バネ２６と、圧縮バネ２６の他端に接続され、ガイド壁２１のガイド面２１ａに押し付けられ、且つ、走査方向に沿って摺動可能な２つの摺動部材２７、２８とを有している。なお、２つの摺動部材２７、２８とガイド壁２１のガイド面２１ａとの間にも、潤滑剤３０（図４（ｂ）参照）が介在しており、スムーズな摺動を可能としている。
【００４０】
そして、キャリッジ３は、圧縮バネ２６によって搬送方向上流側に付勢されることで、２つのスライダ部材２２、２３がガイド壁２０に押し付けられて、ノズル列方向と搬送方向とが平行な状態で、走査方向に沿って往復移動可能となっている。
【００４１】
次に、２つの摺動部材２７、２８について詳細に説明する。なお、以下の説明においては、必要に応じて、２つの摺動部材２７、２８のうち、図２の左方の摺動部材２７を第１摺動部材とし、図２の右方の摺動部材２８を第２摺動部材と称す。また、走査方向に並んだ２つの摺動部材２７、２８のうち第１摺動部材２７（図１の右方）側を右方とし、第２摺動部材２８（図１の左方）側を左方とする。そして、本実施形態における右方が本発明における走査方向一方に相当し、また、本実施形態における左方が本発明における走査方向他方に相当する。
【００４２】
図３は、第１摺動部材の斜視図である。図４（ａ）は第１摺動部材の摺動面の正面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図５は、第２摺動部材の摺動面の正面図である。図３、図４に示すように、第１摺動部材２７は、略直方体形状をしており、搬送方向上流側の側面にガイド面２１ａの接触領域２１ｂと接触する第１摺動面２７ａが形成されている。第１摺動面２７ａは、上下方向に関して接触領域２１ｂの幅とほぼ同じになっている。
【００４３】
また、第１摺動面２７ａには、上下方向の略中央よりも若干上方において、走査方向に沿って延在した第１の溝２９が形成されている。このように、第１摺動面２７ａには、第１の溝２９が形成されていることで、接触領域２１ｂと全幅は同じであるが、第１摺動面２７ａの走査方向全長にわたって、幅方向の合計長さは、接触領域２１ｂの幅方向両端間の長さよりも小さくなっている。そして、図４（ｂ）に示すように、第１摺動面２７ａとガイド面２１ａとの間には潤滑剤３０が介在しており、第１の溝２９にも潤滑剤３０が入り込んでいる。また、第１の溝２９の縁は、右方に向かって幅の広がった傾斜面２９ａとなっている。
【００４４】
図５に示すように、第２摺動部材２８は、第１摺動部材２７と溝の位置及び形状以外は全て同じ構成である。第２摺動部材２８は、略直方体形状をしており、搬送方向上流側の側面にガイド面２１ａの接触領域２１ｂと接触する第２摺動面２８ａが形成されている。第２摺動面２８ａは、上下方向に関して接触領域２１ｂの幅とほぼ同じになっている。
【００４５】
また、第２摺動面２８ａには、上下方向の略中央よりも若干下方において、走査方向に沿って延在した第２の溝３１が形成されている。このように、第２摺動面２８ａには、第２の溝３１が形成されていることで、接触領域２１ｂと全幅は同じであるが、第２摺動面２８ａの走査方向全長にわたって、幅方向の合計長さは、接触領域２１ｂの幅方向両端間の長さよりも小さくなっている。
【００４６】
そして、第２の溝３１の縁は、第１の溝２９の側面と同様に、右方に向かって幅の広がった傾斜面３１ａとなっている。ただし、図４（ａ）、図５に示すように、第２の溝３１の幅方向中心を通る軸３１ｂと第１の溝２９の幅方向中心を通る軸２９ｂとは、高さ位置が異なっている。また、第２の溝３１の最も幅の広い右方端部は、第１の溝２９の最も幅の広い右方端部よりも幅が広くなっている。そして、第２の溝３１の傾斜面３１ａの一部は、第１の溝２９の左方端部と走査方向に沿った同一線上に位置している。そして、図示はしていないが、第２摺動面２８ａとガイド面２１ａとの間にも潤滑剤が介在しており、第２の溝３１にも潤滑剤が入り込んでいる。
【００４７】
次に、製品組み立て時において、２つの第１、第２摺動部材２７、２８の２つの第１、第２摺動面２７ａ、２８ａとガイド面２１ａの接触領域２１ｂとの間に潤滑剤３０を塗り広げる工程について説明する。図６は、潤滑剤を塗り広げる工程について説明する図である。なお、図６においては、キャリッジ３に設けられた２つの第１、第２摺動部材２７、２８とガイド壁２１のみを概略的に示している。
【００４８】
図６（ａ）に示すように、まず、キャリッジ３をガイド面２１ａの左方端部に配置させる。そして、ガイド面２１ａのキャリッジ３よりも右方に潤滑剤３０を塗布する。潤滑剤３０は、ガイド面２１ａの接触領域２１ｂに対して、第１摺動部材２７の第１の溝２９の軸２９ｂを通るように走査方向に沿って間隔をあけてドット状に複数塗布される。
【００４９】
そして、図６（ｂ）に示すように、キャリッジ３を走査方向に沿って右方に移動させる。すると、ガイド面２１ａの接触領域２１ｂに塗布された潤滑剤３０は、最も右方端にある第１摺動部材２７の第１摺動面２７ａに塗り広げられる。そして、一部の余剰な潤滑剤３０については、第１摺動部材２７の幅方向外側に多少押し出されつつも、その大半は傾斜面２９ａからなる幅広の口を有する第１の溝２９に寄せられる。
【００５０】
そして、キャリッジ３をさらに右方に移動させることで、第１の溝２９に寄せられた潤滑剤３０を接触領域２１ｂ内における第１摺動部材２７よりも左方に残すことができる。このように、第１摺動面２７ａに第１の溝２９を形成していることで、ガイド面２１ａの接触領域２１ｂにおいて第１摺動部材２７よりも左方に多くの潤滑剤３０を残すことができる。そして、この第１の溝２９を介して送られた潤滑剤３０は、第２摺動部材２８の第２の溝３１とは上下方向に関する位置がずれており、第２摺動部材２８の第２摺動面２８ａと接触可能な位置にある。
【００５１】
そのため、図６（ｃ）に示すように、キャリッジ３をさらに右方に移動させることで、第１摺動部材２７よりも左方に送られた潤滑剤３０は、第２摺動部材２８の第２摺動面２８ａに塗り広げられる。そして、一部の余剰な潤滑剤３０については、傾斜面３１ａからなる幅広の口を有する第２の溝３１に寄せられる。そして、キャリッジ３をさらに右方に移動させることで、第２の溝３１に寄せられた潤滑剤３０を第２摺動部材２８よりも左方に残すことができる。これにより、図６（ｄ）に示すように、キャリッジ３を右方端から左方に移動させるときに、第２摺動部材２８よりも左方に送られた余剰な潤滑剤３０を第２摺動部材２８の第２摺動面２８ａとガイド面２１ａとの間に塗り広げることができる。
【００５２】
したがって、仮に、本実施形態のように、第１摺動部材２７に第１の溝２９が形成されていなければ、第２摺動部材２８の第２摺動面２８ａとガイド面２１ａとの間に潤滑材を十分に塗り広げることは困難であったが、第１摺動部材２７に第１の溝２９を形成することで、潤滑剤３０がガイド面２１ａの端に取り残されてしまうのを極力防止して、ガイド面２１ａに塗布する潤滑剤３０の量を減らしつつ、２つの第１、第２摺動部材２７、２８の２つの第１、第２摺動面２７ａ、２８ａとガイド面２１ａとの間に潤滑剤３０を塗り広げることができ、全ての摺動部材２７、２８の摩耗を低減して、インクジェットプリンタ１の製品寿命を延ばすことができる。
【００５３】
また、第２摺動部材２８に形成された第２の溝３１が、右方に向かうにつれて幅が広がった傾斜面３１ａとなっていることで、第１摺動部材２７よりも左方に送られた潤滑剤３０をより多く第２の溝３１に集めて保持することができ、第２摺動面２８ａとガイド面２１ａとの間に塗り広げることができる。
【００５４】
さらに、第１の溝２９を挟んで第１摺動面２７ａが存在していることで、第１の溝２９からはみだした潤滑剤３０を第１摺動面２７ａとガイド面２１ａとの間に塗り広げることができる。
【００５５】
加えて、第１の溝２９の幅が右方に向かうにつれて幅が広がった傾斜面２９ａとなっていることで、ガイド面２１ａのキャリッジ３（第１摺動部材２７）よりも右方に塗布された潤滑剤３０を第１の溝２９により多く寄せ集めて、第１摺動部材２７よりも左方により多くの潤滑剤３０を送ることができる。なお、第１、第２の溝２９、３１について、幅が広いほど左方により多くの潤滑剤３０を送ることができるが、幅を広くすれば、第１、第２摺動面２７ａ、２８ａの摺動面積が狭くなってしまう。そこで、第１、第２摺動面２７ａ、２８ａの摺動面積を十分に確保しつつ、左方により多くの潤滑剤３０を送ろうとすれば、第１、第２の溝２９、３１の縁を傾斜面２９ａ、３１ａとすることが好ましい。
【００５６】
また、第１摺動部材２７の第１の溝２９の軸２９ｂと、第２摺動部材２８の第２の溝３１の軸３１ｂとは、上下方向に関する位置がずれている。これにより、第１摺動部材２７の第１の溝２９から出て、第１摺動部材２７よりも左方に送られた潤滑剤３０が、第２摺動部材２８の第２の溝３１に直接入り込まずに、第２摺動部材２８の第２摺動面２８ａとガイド面２１ａとの間に入り込むことになる。したがって、第２摺動部材２８の第２摺動面２８ａとガイド面２１ａとの間に塗り広げることができる。
【００５７】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、上述した実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００５８】
本実施形態においては、２つの第１、第２摺動部材２７、２８の２つの第１、第２の溝２９、３１は、走査方向に沿って延在していたが、図７に示すように、２つの第１、第２摺動部材１２７、１２８の２つの第１、第２の溝１２９、１３１は、走査方向に対して斜めに延在していてもよい（変形例１）。そして、２つの第１、第２摺動部材１２７は、同じ部材からなり、２つの第１、第２の溝１２９、１３１は互いに平行に延在していてもよい。このように、第１、第２の溝１２９、１３１が、互いに平行に、走査方向に対して交差する方向に延在していることで、第１摺動部材１２７に形成された第１の溝１２９の左方端部と第２摺動部材１２８に形成された第２の溝１３１の右方端部との、上下方向に関する位置がずれる。すると、第１摺動部材１２７の第１の溝１２９から出て、第１摺動部材１２７よりも左方に送られた潤滑剤３０が、第２摺動部材１２８の第２の溝１３１に入り込みにくくなり、第２摺動部材１２８とガイド面２１ａとの間に塗り広げることができる。また、第１、第２摺動部材１２７、１２８を同じ部材で構成することで、コストを低減することができる。
【００５９】
また、本実施形態においては、第１摺動部材２７に第１の溝２９を形成して、一部の余剰な潤滑剤３０を第１の溝２９を介して第１摺動部材２７よりも左方に送っていたが、第１摺動面２７ａの上下方向両端間の全幅が、走査方向の全長にわたって、ガイド面２１ａの接触領域２１ｂの上下方向両端間の全幅よりも小さければ、第１の溝２９は形成されずに、走査方向全長にわたって、上下方向に関して途切れなく連続した一平面となっていてもよい。例えば、図８に示すように、第１摺動部材２２７の上下方向の全幅は、ガイド面２１ａの全幅よりも小さくなっている。そして、第１摺動部材２２７は、その上端が接触領域２１ｂの上端と一致するように配置し、第２摺動部材２２８は、その下端が接触領域２１ｂの下端と一致するように配置してもよい（変形例２）。そして、２つの第１、第２摺動部材２２７、２２８は、同じ部材で構成する。これにより、ガイド面２１ａの接触領域２１ｂ内において第１摺動部材２２７よりも下側に、接触領域２１ｂの全幅と第１摺動部材２２７の全幅との差の幅を有する隙間２５０が形成される。また、ガイド面２１ａの接触領域２１ｂ内において第２摺動部材２２８よりも上側に、接触領域２１ｂの全幅と第２摺動部材２２８の全幅との差の幅を有する隙間２５１が形成される。そして、隙間２５０は、走査方向に沿って第２摺動部材２２８の第２摺動面２２８ａと重なっている。また、隙間２５１は、走査方向に沿って第１摺動部材２２７の第１摺動面２２７ａと重なっている。これによっても、本発明と同様の効果を奏することができる。また、第１、第２摺動部材２２７、２２８を同じ部材で構成することで、コストを低減することができる。
【００６０】
また、本実施形態においては、第２摺動部材２８には、走査方向の全長にわたって溝が形成されていたが、走査方向に関する第１摺動部材２７側端部が最も幅が広くなるように凹部が形成されていればよい。例えば、図９に示すように、第２摺動部材３２８には、右方（走査方向に関する第１摺動部材２７側）端部が最も幅が広く、左方に向かうにつれて上下方向中央に向かって収束した凹部３５０が形成されていてもよい（変形例３）。また、図１０に示すように、第２摺動部材４２８には、第２摺動面４２８ａの幅が右方端部に向かうにつれて幅が狭くなって幅方向中央に収束するように、切りかかれた形状の凹部４５０が形成されていてもよい（変形例４）。
【００６１】
さらに、本実施形態においては、走査方向に並んだ２つの摺動部材２７、２８について本発明を適用したが、摺動部材の数は２つに限らず、３つ以上であってもよい。この場合、走査方向の一方端の摺動部材が本実施形態における第１摺動部材に相当し、この第１摺動部材と隣接し、走査方向の他方端には位置していない摺動部材が本実施形態における第２摺動部材に相当する。また、走査方向の一方端の摺動部材に加えて、他の摺動部材も本実施形態における第１摺動部材として構成してもよい。
【００６２】
加えて、第１、第２摺動部材２７、２８の第１、第２の溝２９、３１の幅は、走査方向の全長にわたって同じ幅であってもよい。
【００６３】
また、第２摺動部材２８の第２摺動面２８ａには、第２の溝３１が形成されていなくてもよい。
【００６４】
さらに、本実施形態においては、ガイド面２１ａの上下方向両端間の幅と接触領域２１ｂの上下方向両端間の幅は同じであったが、ガイド面２１ａの一部が接触領域２１ｂとなっていてもよい。
【００６５】
また、以上説明した実施形態及びその変更形態は、記録用紙にインクを噴射して文字や画像などを記録するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例であるが、本発明の適用対象は、このような用途に使用されるものに限られない。すなわち、インク以外のさまざまな種類の液体をその用途に応じて対象に噴射する、種々の液体噴射装置に本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１  インクジェットプリンタ
３  キャリッジ
４  インクジェットヘッド
１１  ガイドレール
２１  ガイド壁
２１ａ  ガイド面
２７、２８  摺動部材
２７ａ、２８ａ  摺動面
３０  潤滑剤
【図１】
2016135616.tif 000003
【図２】
2016135616.tif 000004
【図３】
2016135616.tif 000005
【図４】
2016135616.tif 000006
【図５】
2016135616.tif 000007
【図６】
2016135616.tif 000008
【図７】
2016135616.tif 000009
【図８】
2016135616.tif 000010
【図９】
2016135616.tif 000011
【図１０】
2016135616.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成28年6月2日(2016.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドが搭載され、走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、
前記走査方向に沿って延在し、前記キャリッジの前記走査方向への移動をガイドするガイド面、を有するガイド部材と、
前記キャリッジに設けられ、前記キャリッジの移動時に前記ガイド部材に対して摺動可能な摺動手段であって、潤滑剤を介して前記ガイド面と摺動可能な平面状の第１摺動面と、前記走査方向に沿って前記第１摺動面と並んで配置され、前記潤滑剤を介して前記ガイド面と摺動可能な平面状の第２摺動面と、を有する前記摺動手段と、を備え、
前記第１摺動面と前記第２摺動面は、前記走査方向と直交する幅方向に関する各々の長さが、前記ガイド面の前記幅方向の長さよりも短く、
前記第１摺動面の前記他端は、前記幅方向に関して、前記第２摺動面の前記一端と前記第２摺動面の前記他端との間に配置され、
前記第２摺動面の前記一端は、前記幅方向に関して、前記第１摺動面の前記一端と前記第１摺動面の前記他端との間に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記幅方向に関して、前記第１摺動面の前記他端と前記第２摺動面の前記一端との間の長さが、前記第１摺動面の前記一端と前記第２摺動面の前記一端との間の長さ、及び、前記第１摺動面の前記他端と前記第２摺動面の前記他端との間の長さよりも長いことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記幅方向に関して、前記第１摺動面の前記一端と前記第２摺動面の前記一端との間の長さが、前記第１摺動面の前記他端と前記第２摺動面の前記他端との間の長さと等しいことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記第１摺動面と前記第２摺動面は、前記幅方向に関する長さが等しいことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第１摺動面は、前記走査方向全長にわたって、前記幅方向に関して途切れなく連続した一平面となっており、
前記第２摺動面は、前記走査方向全長にわたって、前記幅方向に関して途切れなく連続した一平面となっていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の液体噴射装置。