(57)【要約】【課題】アイマークが予め形成されていないメディアを用いた場合にも、メディアにおける加工位置に応じて、メディアに印刷を行うことができるラベル作成装置におけるラベル作成方法を提供する。【解決手段】メディア１００に対してレーザー加工が行われる加工領域Ｒ１から、メディア１００に対して印刷が行われる印刷領域Ｒ２に向けて送られるメディア１００に対して、加工領域Ｒ１でレーザー加工を行うステップと、メディア１００においてレーザー加工が行われた加工位置Ｐを検出するステップと、加工位置Ｐを検出した後、印刷領域Ｒ２でメディア１００に対して印刷を行うステップとを実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアに対してレーザー加工が行われる加工領域から、前記メディアに対して印刷が行われる印刷領域に向けて送られる前記メディアに対して、前記加工領域でレーザー加工を行うステップと、
前記メディアにおいてレーザー加工が行われた加工位置を検出するステップと、
前記加工位置を検出した後、前記印刷領域で前記メディアに対して印刷を行うステップと、
を実行することを特徴とするラベル作成装置におけるラベル作成方法。
【請求項２】
前記メディアに対してレーザー加工を行うステップにおいて、ラベル片の輪郭となるカットラインを前記メディアに形成し、
前記メディアに対して印刷を行うステップにおいて、前記ラベル片の少なくとも周縁部に対して、インクを付与することを特徴とする請求項１に記載のラベル作成装置におけるラベル作成方法。
【請求項３】
前記メディアに対してレーザー加工を行うステップにおいて、前記カットラインと共に検出マークを前記メディアに形成し、
前記加工位置を検出するステップにおいて、前記検出マークを検出することを特徴とする請求項２に記載のラベル作成装置におけるラベル作成方法。
【請求項４】
前記メディアに対してレーザー加工を行うステップにおいて、前記検出マークを前記メディアに形成するためのレーザー光の強度を、前記メディアの材質に応じて変更することを特徴とする請求項３に記載のラベル作成装置におけるラベル作成方法。
【請求項５】
前記メディアに対してレーザー加工を行うステップにおいて、ラベル連続体と、前記ラベル連続体に貼付されたライナーとを備えた前記メディアに対して、前記ラベル連続体を切断し且つ前記ライナーを切断しないように、前記カットラインを形成することを特徴とする請求項２ないし４のいずれか一項に記載のラベル作成装置におけるラベル作成方法。
【請求項６】
印刷データを取得するステップと、
前記ラベル片の周縁部の印刷濃度が増加するように、前記印刷データを加工するステップと、をさらに実行し、
前記メディアに対して印刷を行うステップにおいて、加工された前記印刷データに基づいて、前記メディアにインクを付与することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか一項に記載のラベル作成装置におけるラベル作成方法。
【請求項７】
前記メディアに対してレーザー加工を行うステップの後、前記メディアに対して印刷を行うステップの前に、前記ラベル片の少なくとも周縁部に、インクを受容するプレコート層を形成するためのプレコート液を付与することを特徴とする請求項２ないし６のいずれか一項に記載のラベル作成装置におけるラベル作成方法。
【請求項８】
前記加工位置を検出するステップにおいて、前記メディアの送りに伴う前記加工位置の通過を検出し、
前記加工位置の通過検出に基づいて前記メディアの送りを停止した後、前記メディアに対して印刷を行うステップを実行することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載のラベル作成装置におけるラベル作成方法。
【請求項９】
メディアに対してレーザー加工が行われる加工領域から、前記メディアに対して印刷が行われる印刷領域に向けて前記メディアを送るメディア送り部と、
前記加工領域で前記メディアに対してレーザー加工を行うレーザー加工部と、
前記メディアにおいてレーザー加工が行われた加工位置を検出する検出部と、
前記加工位置が検出された後、前記印刷領域で前記メディアに対して印刷を行う印刷部と、
を備えたことを特徴とするラベル作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メディアに対してレーザー加工および印刷を行うラベル作成装置におけるラベル作成方法およびラベル作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラベル連続体に対してレーザー加工が行われる加工領域から、ラベル連続体に対して印刷が行われる印刷領域に向けて送られるラベル連続体に対して、加工領域でレーザー加工を行い、印刷領域でラベル連続体に対して印刷を行うラベル製造装置が知られている。このラベル製造装置は、ラベル連続体に予め形成されたアイマークを、加工領域および印刷領域よりも上流側で検出する。ラベル製造装置は、検出されたアイマークの位置を基準に、カット位置および印字位置を決定する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２６３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、以下の課題を見出した。
ラベル作成装置が、従来のラベル製造装置のように、メディアに予め形成されたアイマークを検出することにより、メディアにおける加工位置および印刷位置を決定する構成であると、アイマークが予め形成されていないメディアを用いた場合に、メディアにおける加工位置に応じて、メディアに印刷を行うことができない。
【０００５】
本発明は、アイマークが予め形成されていないメディアを用いた場合にも、メディアにおける加工位置に応じて、メディアに印刷を行うことができるラベル作成装置におけるラベル作成方法およびラベル作成装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のラベル作成装置におけるラベル作成方法は、メディアに対してレーザー加工が行われる加工領域から、メディアに対して印刷が行われる印刷領域に向けて送られるメディアに対して、加工領域でレーザー加工を行うステップと、メディアにおいてレーザー加工が行われた加工位置を検出するステップと、加工位置を検出した後、印刷領域でメディアに対して印刷を行うステップと、を実行することを特徴とする。
【０００７】
本発明のラベル作成装置は、メディアに対してレーザー加工が行われる加工領域から、メディアに対して印刷が行われる印刷領域に向けてメディアを送るメディア送り部と、加工領域でメディアに対してレーザー加工を行うレーザー加工部と、メディアにおいてレーザー加工が行われた加工位置を検出する検出部と、加工位置が検出された後、印刷領域でメディアに対して印刷を行う印刷部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、ラベル作成装置は、加工位置の検出に基づいて、メディアに対して印刷を行う。したがって、ラベル作成装置は、アイマークが予め形成されていないメディアを用いた場合にも、メディアにおける加工位置に応じて、メディアに印刷を行うことができる。
【０００９】
上記のラベル作成装置におけるラベル作成方法において、メディアに対してレーザー加工を行うステップにおいて、ラベル片の輪郭となるカットラインをメディアに形成し、メディアに対して印刷を行うステップにおいて、ラベル片の少なくとも周縁部に対して、インクを付与することが好ましい。
【００１０】
ラベル作成装置が、メディアに対してレーザー加工によりカットラインを形成すると、カットラインの両サイドでは、レーザー光の強度分布に起因して、断面形状がレーザー光照射側に開いた略「Ｖ」字状となる斜面（以下「周縁斜面」という。）がメディアに形成される。ラベル作成装置が、メディアに対してインクを付与した後、レーザー加工を行う場合には、周縁斜面にインクが付与されることはない。このため、ラベル作成装置は、周縁部が着色されたラベル片を作成することができない。
これに対し、本構成によれば、ラベル作成装置は、カットラインが形成された後、ラベル片の周縁部つまり周縁斜面に対して、インクを付与する。これにより、周縁斜面が、インクにより着色される。したがって、ラベル作成装置は、周縁部が着色されたラベル片を作成することができる。
【００１１】
この場合、メディアに対してレーザー加工を行うステップにおいて、カットラインと共に検出マークをメディアに形成し、加工位置を検出するステップにおいて、検出マークを検出することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ラベル作成装置は、検出マークを検出することにより、加工位置を検出することができる。
【００１３】
この場合、メディアに対してレーザー加工を行うステップにおいて、検出マークをメディアに形成するためのレーザー光の強度を、メディアの材質に応じて変更することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、メディアの材質に応じて、検出マークを適切に形成することができる。
【００１５】
この場合、メディアに対してレーザー加工を行うステップにおいて、ラベル連続体と、ラベル連続体に貼付されたライナーとを備えたメディアに対して、ラベル連続体を切断し且つライナーを切断しないように、カットラインを形成することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、レーザー加工により形成されたラベル片が、加工領域から印刷領域まで送られる間に、メディアから脱離することを抑制することができる。
【００１７】
この場合、印刷データを取得するステップと、ラベル片の周縁部の印刷濃度が増加するように、印刷データを加工するステップと、をさらに実行し、メディアに対して印刷を行うステップにおいて、加工された印刷データに基づいて、メディアにインクを付与することが好ましい。
【００１８】
レーザー加工により形成された周縁斜面が、メディアの印刷面に比べ、インクの載りが悪い場合に、ラベル作成装置が元々の印刷データ通りにインクを付与すると、周縁斜面つまりラベル片の周縁部の印刷濃度が、想定よりも低くなってしまう。
これに対し、本構成によれば、ラベル作成装置は、ラベル片の周縁部の印刷濃度が増加するように加工された印刷データに基づいて、メディアにインクを付与する。このため、周縁斜面が、メディアの印刷面に比べ、インクの載りが悪い場合にも、ラベル作成装置は、ラベル片の周縁部を、適切な印刷濃度で着色することができる。
【００１９】
この場合、メディアに対してレーザー加工を行うステップの後、メディアに対して印刷を行うステップの前に、ラベル片の少なくとも周縁部に、インクを受容するプレコート層を形成するためのプレコート液を付与することが好ましい。
【００２０】
ラベル作成装置が、プレコート層が形成されたメディアに対し、レーザー加工を行うと、レーザー加工により形成された周縁斜面つまりラベル片の周縁部では、プレコート層が除去される。このため、ラベル作成装置は、ラベル片の周縁部に対して、プレコート層がない状態でインクを付与することになる。プレコート層のない領域は、インクの載りが悪いため、ラベル片の周縁部が適切に着色されないことになる。
これに対し、本構成によれば、ラベル作成装置は、レーザー加工を行った後、少なくともラベル片の周縁部にプレコート液を付与する。このため、ラベル作成装置は、ラベル片の周縁部に対して、プレコート層が形成された状態でインクを付与することになる。したがって、ラベル作成装置は、ラベル片の周縁部を適切に着色することができる。
【００２１】
この場合、加工位置を検出するステップにおいて、メディアの送りに伴う加工位置の通過を検出し、加工位置の通過検出に基づいてメディアの送りを停止した後、メディアに対して印刷を行うステップを実行することが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、ラベル作成装置は、加工位置の通過検出に基づいてメディアの送りを停止した後、メディアに対して印刷を行う。これにより、ラベル作成装置は、加工位置に応じて、メディアに印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の構成図である。
【図２】レーザー加工部の構成図である。
【図３】カス上げ部の斜視図である。
【図４】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図５】ラベル作成装置において印刷済みラベルを作成する工程図であり、（ａ）はレーザー加工工程前、（ｂ）はレーザー加工工程、（ｃ）は検出マークの検出前、（ｄ）は検出マークの検出後、（ｅ）は印刷工程を示すである。
【図６】ラベル作成装置によりカットラインが形成されたメディアの断面図であり、（ａ）はレーザー加工工程前、（ｂ）はレーザー加工工程、（ｃ）は検出マークの検出前、（ｄ）は検出マークの検出後、（ｅ）は印刷工程におけるメディアを示す図である。
【図７】関連技術に係るラベル作成装置において印刷済みラベルを作成する工程図であり、（ａ）は印刷工程前、（ｂ）は印刷工程、（ｃ）はレーザー加工工程を示すである。
【図８】関連技術に係るラベル作成装置によりカットラインが形成されたメディアの断面図であり、（ａ）は印刷工程前、（ｂ）は印刷工程、（ｃ）はレーザー加工工程におけるメディアを示す図である。
【図９】変形例に係るラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図１０】変形例に係るラベル作成装置において印刷データを加工する手順を示す図である。
【図１１】変形例に係るラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図１２】変形例に係るラベル作成装置において印刷済みラベルを作成する工程図であり、（ｃ）は検出マークの検出前、（ｄ）は検出マークの検出後、（ｅ）はプレコート液付与工程、（ｆ）は印刷工程を示すである。
【図１３】変形例に係るラベル作成装置によりカットラインが形成されたメディアの断面図であり、（ａ）はレーザー加工工程前、（ｂ）はレーザー加工工程、（ｃ）はプレコート液付与工程、（ｄ）は印刷工程におけるメディアを示す図である。
【図１４】関連技術に係るラベル作成装置において印刷済みラベルを作成する工程図であり、（ａ）はプレコート液付与前、（ｂ）はプレコート液付与工程、（ｃ）はレーザー加工工程、（ｄ）は印刷工程を示すである。
【図１５】関連技術に係るラベル作成装置によりカットラインが形成されたメディアの断面図であり、（ａ）はプレコート液付与前、（ｂ）はプレコート液付与工程、（ｃ）はレーザー加工工程、（ｄ）は印刷工程におけるメディアを示す図である。
【図１６】ラベル作成装置によりカットラインが形成されたメディアの断面図であって、プレコート液の付与方法の変形例を示す図である。
【図１７】カットラインが形成されたメディアの写真であって、（ａ）はカットライン周りを印刷面側から撮像した写真、（ｂ）はカットライン周りのメディアの断面写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るラベル作成装置について説明する。本実施形態のラベル作成装置は、ロール・ツー・ロール方式で給除材されるメディアに対し、レーザー加工後に印刷を行うことにより、印刷済みラベルを作成するものである。
【００２５】
まず、メディアについて説明する。
図１に示すように、メディア１００は、長尺帯状のシート状のものである。メディア１００は、ラベル連続体１０１と、ライナー１０２とを備えている。ライナー１０２は、ラベル連続体１０１の貼着面に剥離可能に貼付されている。メディア１００は、ラベル連続体１０１を外側にしてロール状に巻かれたラベルロール１００Ｒとして、ラベル作成装置１にセットされる。なお、ラベル連続体１０１の材質としては、特に限定されるものでなく、紙系、樹脂フィルム系など、種々の材質のものを使用可能である。
【００２６】
続いて、ラベル作成装置１について説明する。
ラベル作成装置１は、レーザー加工装置２と、印刷装置３とを備えている。レーザー加工装置２には、加工側送り機構４が設けられ、印刷装置３には、印刷側送り機構５が設けられている。この加工側送り機構４および印刷側送り機構５により、メディア１００をロール・ツー・ロール方式で送るメディア送り部６が構成されている。また、レーザー加工装置２と印刷装置３との間には、バッファー部７が設けられている。バッファー部７には、レーザー加工装置２から送り出されたメディア１００が、一時的に蓄積される。
【００２７】
加工側送り機構４は、上流側から順に、繰出軸１１と、加工側Ｓ字ローラー群１２と、加工側第１ローラー対１３と、加工側第２ローラー対１４と、加工側ダンサーローラー１５と、加工側第３ローラー対１６と、加工側第４ローラー対１７とを備えている。
【００２８】
繰出軸１１は、セットされたラベルロール１００Ｒからメディア１００が繰り出されるように回転する。加工側Ｓ字ローラー群１２は、略「Ｓ」字状の送り経路を形成している。これにより、メディア１００に剛性が付与される。なお、加工側Ｓ字ローラー群１２の側方には、メディア１００を幅方向に規制するガイド（図示省略）が設けられている。加工側第１ローラー対１３および加工側第２ローラー対１４は、それぞれ、後述するレーザー加工部３２の上流側および下流側に設けられている。加工側第１ローラー対１３と加工側第２ローラー対１４との間が、メディア１００に対してレーザー加工が行われる加工領域Ｒ１である。加工側第２ローラー対１４と加工側第３ローラー対１６との間に設けられた加工側ダンサーローラー１５は、メディア１００に一定のテンションを付与している。加工側第４ローラー対１７は、印刷装置３側に向けてメディア１００を送り出す。加工側第４ローラー対１７と、後述する印刷側ガイドローラー２１との間が、バッファー部７となっている。
【００２９】
繰出軸１１、加工側第１ローラー対１３、加工側第２ローラー対１４および加工側第４ローラー対１７は、それぞれ個別に設けられた駆動部（図示省略）により、回転駆動される。一方、加工側Ｓ字ローラー群１２、加工側ダンサーローラー１５および加工側第３ローラー対１６は、メディア１００の送りに応じて従動回転する。
【００３０】
このように構成された加工側送り機構４では、加工領域Ｒ１においてメディア１００に対する単位領域分のレーザー加工が終了すると、繰出軸１１、加工側第１ローラー対１３、加工側第２ローラー対１４および加工側第４ローラー対１７が略同期して回転する。これにより、メディア１００が、単位領域分、レーザー加工装置２からバッファー部７に送り出される。
【００３１】
印刷側送り機構５は、上流側から順に、印刷側ガイドローラー２１と、印刷側第１ローラー対２２と、印刷側第１ダンサーローラー２３と、印刷側第２ローラー対２４と、迂回路形成ローラー群２５と、印刷側第３ローラー対２６と、印刷側第２ダンサーローラー２７と、印刷側Ｓ字ローラー群２８と、印刷側第４ローラー対２９と、巻取軸３１を備えている。
【００３２】
印刷側ガイドローラー２１は、バッファー部７から送り込まれたメディア１００を印刷側第１ローラー対２２へと導く。印刷側第１ローラー対２２と印刷側第２ローラー対２４との間に設けられた印刷側第１ダンサーローラー２３は、メディア１００に一定のテンションを付与している。印刷側第２ローラー対２４と迂回路形成ローラー群２５の最上流側のローラーとの間、つまり後述するプラテン３３の上方が、メディア１００に対して印刷が行われる印刷領域Ｒ２である。プラテン３３上で印刷部３４によりインクＡ（図５参照）が付与されたメディア１００は、迂回路形成ローラー群２５により形成される迂回路を走行する間に、図示しない乾燥炉により乾燥させられる。印刷側第３ローラー対２６と印刷側Ｓ字ローラー群２８との間に設けられた印刷側第２ダンサーローラー２７は、メディア１００に一定のテンションを付与している。印刷側Ｓ字ローラー群２８は、上記の加工側Ｓ字ローラー群１２と同様、メディア１００に剛性を付与し、印刷側Ｓ字ローラー群２８の側方にはガイドが設けられている。印刷側第４ローラー対２９は、印刷側Ｓ字ローラー群２８から送られてきたメディア１００を、巻取軸３１へと導く。巻取軸３１は、印刷側第４ローラー対２９を介して送り込まれたメディア１００を、ロール状に巻き取る。
【００３３】
印刷側第２ローラー対２４、印刷側第３ローラー対２６および巻取軸３１は、それぞれ個別に設けられた駆動部（図示省略）により、回転駆動される。一方、印刷側ガイドローラー２１、印刷側第１ローラー対２２、印刷側第１ダンサーローラー２３、迂回路形成ローラー群２５、印刷側第２ダンサーローラー２７、印刷側Ｓ字ローラー群２８および印刷側第４ローラー対２９は、メディア１００の送りに応じて従動回転する。
【００３４】
このように構成された印刷側送り機構５では、印刷領域Ｒ２においてメディア１００に対する単位領域分の印刷が終了すると、印刷側第２ローラー対２４、印刷側第３ローラー対２６および巻取軸３１が略同期して回転する。これにより、メディア１００が、単位領域分、バッファー部７から印刷装置３に送り込まれる。
なお、レーザー加工装置２におけるメディア１００の送り量と、レーザー加工装置２におけるメディア１００の送り量と、の差によって生じるメディア１００の弛みは、バッファー部７により吸収される。
【００３５】
レーザー加工装置２は、レーザー加工部３２と、上記した加工側送り機構４とを備えている。
【００３６】
レーザー加工部３２は、加工領域Ｒ１において、メディア１００に対して印刷面１００ａ側からレーザー光を照射することにより、メディア１００に対してレーザー加工を行う。すなわち、レーザー加工部３２は、ラベル片１０４の輪郭となるカットライン１０３と、後述する検出部３５によって検出される矩形状の検出マーク１１２とをメディア１００に形成する（図５参照）。検出マーク１１２は、ラベルカス１０５（図３参照）となる箇所に、より具体的には、カットライン１０３に対して所定の位置に形成される。なお、メディア１００においてレーザー加工が行われた位置、すなわち、カットライン１０３および検出マーク１１２が形成された位置を、加工位置Ｐ（図５参照）という。
【００３７】
レーザー加工部３２は、メディア１００にカットライン１０３を形成する際には、メディア１００をハーフカット、つまり、ラベル連続体１０１を切断し且つライナー１０２を切断しないようにする。一方、レーザー加工部３２は、メディア１００に検出マーク１１２を形成する場合には、レーザー光の強度を、カットライン１０３を形成する場合に比べて弱くする。これにより、ラベル連続体１０１の材質が紙系の場合にはラベル連続体１０１が焦げ、ラベル連続体１０１の材質が樹脂フィルム系の場合にはラベル連続体１０１が変色する。その焦げた或いは変色した箇所が検出マーク１１２となる。
【００３８】
図２に示すように、レーザー加工部３２は、ガルバノ方式により、メディア１００に対してレーザー光を走査させる。レーザー加工部３２は、発振器４１と、第１レンズ４２と、第２レンズ４３と、第１ミラー４４と、第２ミラー４５と、第１レンズ移動部４６と、第１モーター４７と、第２モーター４８とを備えている。
【００３９】
発振器４１は、レーザー光を発振する。発振器４１としては、炭酸ガスレーザー、ＹＡＧレーザーなどを用いることができる。発振器４１から出射されたレーザー光は、第１レンズ４２によりビーム径が拡径され、第２レンズ４３に入射する。第２レンズ４３は、レーザー光がメディア１００上で一点に収束するように、レーザー光を射出する。第２レンズ４３から射出されたレーザー光は、第１ミラー４４および第２ミラー４５によって反射され、メディア１００に照射される。
【００４０】
第１レンズ移動部４６は、第１レンズ４２を、レーザー光の光軸に沿って移動させる。これにより、第１レンズ４２と第２レンズ４３との間の距離が変わり、レーザー光の焦点距離を調整することができる。なお、第１レンズ移動部４６は、駆動源として、例えばステッピングモーターを備えている。
【００４１】
第１モーター４７は、第１ミラー４４を回転させ、その角度を変える。また、第２モーター４８は、第２ミラー４５を回転させ、その角度を変える。第１モーター４７および第２モーター４８としては、例えば、ステッピングモーターを用いることができる。レーザー加工部３２は、第１ミラー４４および第２ミラー４５の角度を変えることにより、メディア１００に対してレーザー光を二次元的に走査させる。なお、ガルバノ方式に代えて、Ｘ−Ｙプロッター方式により、レーザー光を走査させてもよい。
【００４２】
図１に示すように、印刷装置３は、プラテン３３と、印刷部３４と、検出部３５と、カス上げ部３６と、上記した印刷側送り機構５とを備えている。
【００４３】
プラテン３３の上面は、メディア１００に対して印刷が行われる印刷領域Ｒ２となっている。プラテン３３の上面には、吸引ファン３７に連なる複数の吸引孔（図示省略）が設けられている。吸引ファン３７は、印刷側送り機構５が稼動停止しているときに駆動される。これにより、プラテン３３の上面にメディア１００が吸着され、メディア１００が不動状態となる。一方、吸引ファン３７は、印刷側送り機構５が稼動しているときに駆動停止される。これにより、プラテン３３の上面に対するメディア１００の吸着が解除され、メディア１００の送りが許容される。
【００４４】
印刷部３４は、プラテン３３の上面に吸着されたメディア１００に対して、インクＡを付与する。印刷部３４は、キャリッジ５１と、Ｘ軸テーブル５２と、Ｙ軸テーブル（図示省略）とを備えている。キャリッジ５１には、記録ヘッド５４が複数搭載されている。記録ヘッド５４は、例えば、ＣＭＹＫの４色のインクＡを吐出する。記録ヘッド５４としては、インクジェットヘッドを好適に用いることができる。Ｘ軸テーブル５２は、キャリッジ５１を、メディア１００の送り方向であるＸ軸方向に移動させる。Ｙ軸テーブルは、Ｘ軸テーブル５２に搭載され、キャリッジ５１を、水平面内においてＸ軸方向に直交するＹ軸方向に移動させる。
【００４５】
このように構成された印刷部３４は、キャリッジ５１に搭載された記録ヘッド５４が、Ｘ軸テーブル５２およびＹ軸テーブルによってＸ軸方向およびＹ軸方向に移動しながら、プラテン３３に吸着されたメディア１００の印刷面１００ａに対してインクＡを吐出することで、メディア１００に画像を印刷する。
【００４６】
検出部３５は、印刷部３４よりも上流側に設けられている。検出部３５は、レーザー加工部３２により形成された検出マーク１１２の通過を検出し、その検出結果を、後述するコントローラー６０に出力する。検出部３５としては、例えば、フォトインターラプターを用いることができる。
【００４７】
カス上げ部３６は、印刷側Ｓ字ローラー群２８の上方に設けられている。カス上げ部３６は、カス上げローラー３８と、カス上げ軸３９とを備えている。ラベルカス１０５（図３参照）は、カス上げローラー３８において、ライナー１０２から剥離される。剥離されたラベルカス１０５は、カス上げ軸３９に巻き取られる。
【００４８】
図４を参照して、ラベル作成装置１の制御系について説明する。ラベル作成装置１は、上記のメディア送り部６、レーザー加工部３２、印刷部３４および検出部３５に加え、コントローラー６０を備えている。
【００４９】
コントローラー６０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成される。コントローラー６０のＣＰＵは、ＲＯＭからプログラムをロードしてＲＡＭを用いて実行し、ラベル作成装置１の全体の動作を制御する。
【００５０】
コントローラー６０は、データ取得部６１と、カットデータ加工部６８と、メイン制御部６２と、送り制御部６３と、加工制御部６４と、印刷制御部６５とを備えている。これらの機能部のうちの少なくとも一部は、コントローラー６０により所定のプログラムが実行されることによって実現される。
【００５１】
データ取得部６１は、カットデータおよび印刷データを取得する。カットデータは、星印状のカットライン１０３を形成するためのものである（図５（ｂ）参照）。また、印刷データは、カットライン１０３と同形同サイズの星印状に、インクＡを付与、つまり印刷するためのものである（図５（ｅ）参照）。カットデータは、レーザー加工部３２で利用可能な状態まで加工されている。同様に、印刷データは、ハーフトーン処理等が行われ、印刷部３４で利用可能な状態まで加工されている。
【００５２】
カットデータ加工部６８は、カットライン１０３に対して所定の位置に検出マーク１１２が形成されるように、カットデータを加工する（図５（ｂ）参照）。
【００５３】
メイン制御部６２は、ユーザーが指定した数だけ印刷済みラベル１０６が作成されるように、送り制御部６３、加工制御部６４および印刷制御部６５を制御する。
【００５４】
送り制御部６３は、メディア１００にレーザー加工が行われた後、単位領域分のメディア１００を送るように、加工側送り機構４を制御する。また、送り制御部６３は、メディア１００に印刷が行われた後、検出部３５により検出マーク１１２が検出されるまで、メディア１００を送るように、印刷側送り機構５を制御する。すなわち、送り制御部６３は、検出部３５から検出マーク１１２の通過に伴う電圧変化を受信すると、その所定時間後にメディア１００の送りを停止するように、印刷側送り機構５を制御する。検出マーク１１２は、単位領域毎に形成されるため、送り制御部６３が、検出マーク１１２の検出に基づいてメディア１００の送りを制御することにより、単位領域分のメディア１００が送られる。
【００５５】
加工制御部６４は、カットデータに基づいてレーザー加工部３２を制御する。印刷制御部６５は、印刷データに基づいて印刷部３４を制御する。
【００５６】
図５および図６を参照して、ラベル作成装置１がメディア１００に印刷済みラベル１０６を作成する順序について、より具体的に説明する。なお、ここでは、ラベル連続体１０１は単層構造のものであるが（図６参照）、後述するように、ラベル連続体１０１が積層構造のものであってもよい。
【００５７】
レーザー加工装置２では、印刷済みラベル１０６の作成を開始する時点で、図５（ａ）に示すように、加工領域Ｒ１には、レーザー加工が行われていないメディア１００が送り込まれているものとする。レーザー加工装置２では、印刷済みラベル１０６の作成を開始すると、図５（ｂ）に示すように、レーザー加工部３２が、加工領域Ｒ１においてメディア１００にレーザー加工を行う。これにより、ラベル片１０４の輪郭となるカットライン１０３と、検出マーク１１２とが、メディア１００に形成される。このとき、カットライン１０３の両サイドでは、レーザー光の強度分布に起因して、断面形状がレーザー光照射側、つまり印刷面１００ａ側に開いた略「Ｖ」字状となる周縁斜面１０１ａがラベル連続体１０１に形成される（図６（ｂ）参照）。その後、レーザー加工装置２では、加工側送り機構４が、メディア１００を単位領域分だけ送る。これにより、図５（ａ）に示すように、加工領域Ｒ１には、レーザー加工が行われていないメディア１００が再び送り込まれる。レーザー加工装置２は、ユーザーが指定した数だけ印刷済みラベル１０６が作成されるまで、以上の各動作、すなわち、メディア１００の送り（図５（ａ）参照）と、メディア１００に対するレーザー加工（図５（ｂ）参照）とを、繰り返し行う。
【００５８】
一方、印刷装置３では、印刷済みラベル１０６の作成を開始する時点で、図５（ｃ）に示すように、プラテン３３には、レーザー加工が行われていないメディア１００が送り込まれているものとする。印刷装置３では、印刷済みラベル１０６の作成を開始すると、図５（ｄ）に示すように、印刷側送り機構５が、検出部３５により検出マーク１１２が検出されるまで、メディア１００を送る。これにより、プラテン３３には、レーザー加工が行われたメディア１００が送り込まれる。このとき、検出マーク１１２は、プラテン３３上の所定の位置に位置する。続いて、印刷装置３では、図５（ｅ）に示すように、プラテン３３に吸着されたメディア１００に対し、印刷部３４がインクＡを付与する。これにより、印刷済みラベル１０６が作成される。ここで、上述したように、印刷データは、カットライン１０３と同じ星印状にインクＡを付与するためのものであるから、ラベル片１０４には、その周縁部を含めて、インクＡが付与される。すなわち、レーザー照射により形成された周縁斜面１０１ａにも、インクＡが付与される（図６（ｃ）参照）。
【００５９】
続いて、印刷装置３では、印刷側送り機構５が、検出部３５により次の検出マーク１１２が検出されるまで、メディア１００を送る。これにより、図５（ｄ）に示すように、プラテン３３には、レーザー加工が行われていないメディア１００が再び送り込まれる。印刷装置３は、ユーザーが指定した数だけ印刷済みラベル１０６が作成されるまで、以上の各動作、すなわち、メディア１００の送り（図５（ｄ）参照）と、メディア１００に対するインクＡの付与（図５（ｅ）参照）とを、繰り返し行う。
なお、レーザー加工装置２による各動作（図５（ａ）〜（ｂ）参照）と、印刷装置３による各動作（図５（ｃ）〜（ｅ）参照）とは、並行して行われる。
【００６０】
以上のように、本実施形態のラベル作成装置１は、検出マーク１１２の検出に基づいて、メディア１００に対して印刷を行う。したがって、ラベル作成装置１は、アイマークが予め形成されていないメディア１００を用いた場合にも、メディア１００における加工位置Ｐに応じて、メディア１００に印刷を行うことができる。すなわち、ラベル作成装置１は、カットライン１０３（ラベル片１０４）に対し、それと同形状の印刷画像を、合致させてメディア１００に形成することができる。このため、ラベル片１０４の周縁部に対しても、インクＡを適切に付与することができる。
【００６１】
図７および図８を参照して、ラベル作成装置１が、本実施形態とは異なり、レーザー加工装置２を備えず、代わりに、レーザー加工部３２が印刷装置３に設けられた構成であって、プラテン３３上において、メディア１００に対してインクＡを付与（図７（ｂ）参照）した後、レーザーカットを行う（図７（ｃ）参照）場合について説明する。この場合、レーザー照射により作成された周縁斜面１０１ａに、インクＡが付与されることはない（図８（ｃ）参照）。そのため、ラベル作成装置１は、周縁部が着色されたラベル片１０４を作成することができない。換言すれば、ユーザーが、印刷済みラベル１０６を印刷面１００ａ側から観察した場合に、ラベル片１０４の周縁部では、印刷面１００ａに付与されたインクＡの色ではなく、レーザー照射により形成された周縁斜面１０１ａ、つまりラベル連続体１０１自体の色が見えてしまうことになる。例えば、ラベル連続体１０１自体の色が白色の場合、作成された印刷済みラベル１０６には、白フチ１０９が生ずることになる（図７（ｃ）参照）。
【００６２】
図１７に示した写真を用いて、より具体的に説明する。
図１７に示した写真は、予め印刷面１００ａを青色のインクＡにより着色したメディア１００に対して、印刷面１００ａ側からレーザー光を照射することにより、カットライン１０３が形成されたメディア１００の写真であって、カットライン１０３周りを印刷面１００ａ側から撮像した写真（図１７（ａ）参照）、およびカットライン１０３周りのメディア１００の断面写真（図１７（ｂ）参照）である。ラベル連続体１０１としては、樹脂フィルム系のもの（商品名「ユポ８０（ＵＶ）」、リンテック株式会社）を用いた（「ユポ」は登録商標）。
なお、図１７に示した写真をカラーで示した図を、物件提出書にて提出している。必要に応じて物件提出書についても参照されたい。
【００６３】
図１７からわかるように、メディア１００に対して印刷面１００ａ側からレーザー光を照射すると、カットライン１０３の両サイドに、印刷面１００ａ側に突出した盛り上がり１１３が、カットライン１０３に沿って形成される。また、カットライン１０３の両サイドには、断面形状が印刷面１００ａ側に開いた略「Ｖ」字状となる周縁斜面１０１ａが形成される。この周縁斜面１０１ａは、ラベル連続体１０１自体の色（ここでは白色）を呈する。
【００６４】
これに対し、本実施形態のラベル作成装置１は、上述したように、メディア１００に対してレーザーカットを行った後、ラベル片１０４の周縁部つまりレーザー照射により形成された周縁斜面１０１ａに対して、インクＡを付与する。これにより、周縁斜面１０１ａが、インクＡにより着色される。したがって、ラベル作成装置１は、周縁部が着色されたラベル片１０４を作成することができる。
【００６５】
本実施形態のラベル作成装置１は、検出マーク１１２を検出することにより、加工位置Ｐを検出する。このため、ラベル作成装置１は、検出部３５として、フォトインターラプターのように、簡易な構成のものを用いることができる。
【００６６】
本実施形態のラベル作成装置１では、レーザー加工装置２が、メディア１００をハーフカットする。このため、レーザー加工により形成されたラベル片１０４が、加工領域Ｒ１から印刷領域Ｒ２まで送られる間に、メディアから脱離することを抑制することができる。
【００６７】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採用可能であることは言うまでもない。例えば、本実施形態は、以下のような形態に変更することができる。
【００６８】
ラベル作成装置１は、ラベル片１０４の周縁部の印刷濃度が増加するように加工された印刷データに基づいて、メディア１００にインクＡを付与してもよい。
本変形例では、図９に示すように、コントローラー６０は、上記したデータ取得部６１、カットデータ加工部６８、メイン制御部６２、送り制御部６３、加工制御部６４および印刷制御部６５に加え、印刷データ加工部６６を備える。データ取得部６１は、印刷データとして、ビットマップデータを取得する。印刷データ加工部６６は、ラベル片１０４の周縁部の印刷濃度が増加するように、印刷データを加工する。
【００６９】
図１０を参照して、印刷データ加工部６６が、印刷データを加工する手順について説明する。まず、印刷データ加工部６６は、印刷データにカットデータを重ね合わせ、カットデータと重複する重複部分Ｄを抽出する（図１０（ａ）参照）。続いて、印刷データ加工部６６は、所定の重複値（例えば、２ピクセル）に従い、重複部分Ｄを太くする（図１０（ｂ）参照）。続いて、印刷データ加工部６６は、重複部分Ｄの印刷濃度が、所定の濃度値（例えば１０％増加）となるように、印刷データを加工する（図１０（ｃ）参照）。その後、印刷データ加工部６６は、印刷データに対してハーフトーン処理等を行い、二値化済みの印刷データを生成する。
【００７０】
このように、本変形例のラベル作成装置１は、ラベル片１０４の周縁部の印刷濃度が増加するように加工された印刷データに基づいて、メディア１００にインクＡを付与する。このため、レーザー照射により形成された周縁斜面１０１ａが、メディア１００の印刷面１００ａに比べ、インクＡの載りが悪い場合にも、ラベル作成装置１は、周縁斜面１０１ａつまりラベル片１０４の周縁部を、適切な印刷濃度で着色することができる。例えば、元々の印刷データが、ラベル片１０４を均一な印刷濃度でインクＡを付与するためのものであり、周縁斜面１０１ａが、メディア１００の印刷面１００ａに比べ、インクＡの載りが悪い場合に、ラベル作成装置１が印刷データを加工することなくインクＡを付与すると、ラベル片１０４の周縁部の印刷濃度が、周縁部以外の領域の印刷濃度に比べ、薄くなってしまう。これに対し、本変形例のラベル作成装置１は、そのような場合にも、ラベル片１０４の周縁部を、周縁部の以外の領域と同程度の印刷濃度で着色することができる。
【００７１】
なお、ラベル作成装置１は、重複値として、一定の値を用いる必要はなく、ラベル連続体１０１の材質や、レーザー光の強度など、周縁斜面１０１ａの幅に影響を与える条件と、重複値とを組み合わせたデータベース（例えば、ラベル連続体１０１の材質について、重複値が、樹脂フィルム系の場合は３ピクセル、紙系の場合は１ピクセル、と設定されたデータベース）から、重複値を取得するようにしてもよい。
同様に、ラベル作成装置１は、濃度値として、一定の値を用いる必要はなく、ラベル連続体１０１の材質や、レーザー光の強度など、周縁斜面１０１ａにおけるインクＡの載り具体に影響を与える条件と、濃度値とを組み合わせたデータベース（例えば、ラベル連続体１０１の材質について、濃度値が、樹脂フィルム系の場合は１０％増加、紙系の場合は２０％増加、と設定されたデータベース）から、濃度値を取得するようにしてもよい。
また、ラベル作成装置１は、ＣＭＹＫの色のインクＡに限らず、例えば、色材を含まないクリアインクなどの他のインクＡや、後述するプレコート液Ｂを付与する場合にも、ラベル片１０４の周縁部の印刷濃度が増加するように、換言すれば、インクＡ或いはプレコート液Ｂの付与量が増加するように、印刷データを加工してもよい。
【００７２】
ラベル作成装置１は、レーザー加工部３２によりラベル片１０４が形成された後、印刷部３４がインクＡを付与する前に、ラベル片１０４の少なくとも周縁部に、プレコート液Ｂ（図１２参照）を付与するようにしてもよい。プレコート液Ｂとは、メディア１００の印刷面１００ａにプレコート層１１１（図１３参照）を形成するためのものである。プレコート層１１１は、インクＡを受容するものである。プレコート層１１１は、インクＡの発色を高めたり、印刷面１００ａの耐擦性を高めたりと、様々な機能を有する。
【００７３】
本変形例では、印刷部３４は、ＣＭＹＫのインクＡを吐出する記録ヘッド５４に加え、プレコート液Ｂを吐出するプレコートヘッド５５（図１２参照）を備えている。プレコートヘッド５５としては、記録ヘッド５４と同様に、インクジェットヘッドを好適に用いることができる。
【００７４】
図１１に示すように、コントローラー６０は、上記したデータ取得部６１、カットデータ加工部６８と、メイン制御部６２、送り制御部６３、加工制御部６４および印刷制御部６５に加え、プレコートデータ生成部６７を備えている。プレコートデータ生成部６７は、少なくともインクＡが付与される箇所にプレコート液Ｂが付与されるように、印刷データに基づいてプレコートデータを生成する。例えば、印刷データが星印状にインクＡを付与するためのものである場合、プレコートデータも、同形同サイズの星印状にプレコート液Ｂをメディア１００に付与するためのものとなる。印刷制御部６５は、生成されたプレコートデータに基づいて印刷部３４を制御する。
【００７５】
図１２および図１３を参照して、本変形例のラベル作成装置１が、メディア１００に印刷済みラベル１０６を作成する順序について、上記した実施形態と異なる点を中心に説明する。なお、ここでは、ラベル連続体１０１は、フィルム１０７と紙１０８とが積層された積層構造のものであるが（図１３参照）、上記した単層構造のラベル連続体１０１であってもよい。
【００７６】
レーザー加工装置２が行う動作については、上記した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
一方、印刷装置３では、印刷済みラベル１０６の作成を開始すると、図１２（ｄ）に示すように、上記の実施形態と同様に、印刷側送り機構５が、検出部３５により検出マーク１１２が検出されるまで、メディア１００を送る。これにより、プラテン３３には、レーザー加工が行われたメディア１００が送り込まれる。このとき、検出マーク１１２は、プラテン３３上の所定の位置に位置する。続いて、ラベル作成装置１では、図１２（ｅ）に示すように、上記の実施形態とは異なり、メディア１００に対し、印刷部３４がプレコート液Ｂを付与する。ここで、プレコートデータは、インクＡが付与される箇所にプレコート液Ｂも付与されるように生成されたものであるから、ラベル片１０４に対して、その周縁部を含め、プレコート液Ｂが付与され、プレコート層１１１が形成される（図１３（ｃ）参照）。その後、ラベル作成装置１では、図１２（ｆ）に示すように、メディア１００に対し、印刷部３４がインクＡを付与する。すなわち、プレコート層１１１が形成された状態の周縁斜面１０１ａに、インクＡが付与される（図１３（ｄ）参照）。
【００７７】
図１４および図１５を参照して、ラベル作成装置１が、本変形例とは異なり、レーザー加工装置２を備えず、代わりに、レーザー加工部３２が印刷装置３に設けられた構成であって、メディア１００に対してプレコート液Ｂを付与した後（図１４（ｂ）参照）、レーザーカット（図１４（ｃ）参照）を行う場合について説明する。この場合、レーザー照射により形成された周縁斜面１０１ａつまりラベル片１０４の周縁部では、プレコート層１１１が除去される（図１５（ｃ）参照）。このため、ラベル作成装置１は、ラベル片１０４の周縁部に対して、プレコート層１１１がない状態でインクＡを付与することになる（図１５（ｄ）参照）。プレコート層１１１のない領域は、インクＡの載りが悪いため、ラベル片１０４の周縁部が適切に着色されないことになる。
【００７８】
これに対し、本変形例のラベル作成装置１は、上述したように、レーザーカットを行った後、少なくともラベル片１０４の周縁部にプレコート液Ｂを付与する。このため、ラベル作成装置１は、ラベル片１０４の周縁部に対して、プレコート層１１１が形成された状態でインクＡを付与することになる。したがって、ラベル作成装置１は、ラベル片１０４の周縁部を適切に着色することができる。
【００７９】
図１６を参照して、印刷面１００ａにプレコート層１１１が予め形成されているメディア１００（図１６（ａ）参照）に対して印刷済みラベル１０６を作成する場合について説明する。この場合、レーザー照射によりラベル片１０４の周縁部のプレコート層１１１が除去されるが（図１６（ｂ）参照）、そのラベル片１０４の周縁部のみに、プレコート液Ｂを付与するようにしてもよい。例えば、ラベル作成装置１は、カットライン１０３を中心に、プレコート液Ｂを付与してもよく（図１６（ｃ）参照）、周縁斜面１０１ａを中心に、プレコート液Ｂを付与してもよい（図１６（ｄ）参照）。
【００８０】
レーザー加工部３２は、星印状のラベル片１０４に限らず、任意の形状のラベル片１０４を形成可能である。同様に、印刷部３４は、星印状に限らず、任意の形状にインクＡを付与可能である。また、レーザー加工部３２が形成するラベル片１０４の形状と、印刷部３４が付与するインクＡの形状（画像の形状）とが、同一である必要はない。すなわち、印刷部３４は、ラベル片１０４の全体にインクＡを付与する必要はなく、少なくともラベル片１０４の周縁部にインクＡを付与すればよい。また、印刷部３４は、カットラインからはみ出すようにインクＡを付与してもよい。
【００８１】
レーザー加工部３２は、検出マーク１１２をメディア１００に形成するためのレーザー光の強度を、ラベル連続体１０１の材質に応じて変更してもよい。具体的には、ラベル連続体１０１の材質が紙系である場合には、レーザー光の強度を、ラベル連続体１０１を焦がすことができる程度の強度、例えばカットライン１０３を形成するためのレーザー光の強度（以下「基準強度」という。）に対して２０％の強度にする。一方、ラベル連続体１０１の材質が樹脂フィルム系である場合には、ラベル連続体１０１を溶かし、変色させることができる程度の強度、例えば基準強度に対して１０％の強度にする。
【００８２】
レーザー加工部３２は、矩形状の検出マーク１１２に限らず、任意の形状の検出マーク１１２を形成可能である。例えば、レーザー加工部３２は、１本の線状の検出マーク１１２を形成してもよく、複数本の線状つまり縞状の検出マーク１１２を形成してもよい。検出マーク１１２は、ラベル連続体１０１が焦げたり溶けたりした部分であるため、矩形状や円形状の場合に比べ、線状の方が、検出マーク１１２が送り中に剥げてしまうことを抑制することができる。逆に、レーザー加工部３２は、メディア１００を矩形状等に切り抜くことにより、検出マーク１１２を形成してもよい。
【００８３】
検出部３５としては、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラなどの撮像手段を用いてもよい。
さらに、検出部３５は、検出マーク１１２を検出する代わりに、カットライン１０３を検出することにより、加工位置Ｐを検出するようにしてもよい。この場合、検出部３５としては、撮像手段を用いることが好ましい。また、カットラインの撮像精度を上げるべく、メディア１００に対して撮像手段とは反対側から光を照射することが好ましい。
【符号の説明】
【００８４】
１        ：ラベル作成装置
６        ：メディア送り部
３２      ：レーザー加工部
３４      ：印刷部
３５      ：検出部
１００    ：メディア
Ｐ        ：加工位置
Ｒ１      ：加工領域
Ｒ２      ：印刷領域
【図１】
2016064541.tif 000003
【図２】
2016064541.tif 000004
【図３】
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【図４】
2016064541.tif 000006
【図５】
2016064541.tif 000007
【図６】
2016064541.tif 000008
【図７】
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【図８】
2016064541.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2016064541.tif 000012
【図１１】
2016064541.tif 000013
【図１２】
2016064541.tif 000014
【図１３】
2016064541.tif 000015
【図１４】
2016064541.tif 000016
【図１５】
2016064541.tif 000017
【図１６】
2016064541.tif 000018
【図１７】
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