(57)【要約】【課題】  液体吐出ヘッドの大型化を抑えつつ、外部の電極端子との電気コンタクトの信頼性を確保する。【解決手段】  液体吐出ヘッドの筐体１には３つのタンク５００と１つのタンク５０１が着脱自在に搭載される。タンク５０１は、タンクの配列方向（Ｘ軸方向）におけるタンク５００の幅より広い幅を有する。筐体の背面壁２１ａにおいてリブ４１が、３つのタンク５００と１つのタンク５０１の配列方向において、タンク５０１が接続されたニードル２０２を支持するタンク接続部に隣接して配置されている。その上、リブ４１は、当該タンク接続部のニードル２０２に接続されたタンク５０１の幅方向における領域内に対応して配置されている。【選択図】図６
2016005886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する複数の液体収納容器を一列に並べて着脱可能に搭載する筐体と、液体を吐出する吐出部と、を備えた液体吐出ヘッドであって、
前記筐体の内側に各前記液体収納容器に対応して設置され、各前記液体収納容器と接続して前記吐出部への液体供給を行う複数の液体収納容器接続部と、
前記筐体の壁の、前記複数の液体収納容器接続部の側とは反対側の面となる外側面に固定され、電極端子と電気的に接続する電気配線基板と、
前記壁の、前記外側面の反対面となる内側面に、前記複数の液体収納容器の配列方向と交差する方向に延在するリブと、をさらに備え、
前記複数の液体収納容器接続部は、第一の液体収納容器を接続可能に、かつ前記配列方向における前記第一の液体収納容器の幅より広い幅を有する第二の液体収納容器は接続不可に構成された第一の液体収納容器接続部と、前記第二の液体収納容器を接続可能に、かつ前記第一の液体収納容器は接続不可に構成された第二の液体収納容器接続部とを含んでおり、
前記リブは、前記配列方向において前記第二の液体収納容器接続部に隣接する位置に配置され、かつ、当該第二の液体収納容器接続部に接続される前記第二の液体収納容器の幅方向における領域内に対応して配置されている液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記電気配線基板は、前記液体吐出ヘッドの外部における電極端子と電気的に接続するコンタクトパッドを有し、
前記リブは、前記電気配線基板の前記コンタクトパッドが配置された領域に対応して配置されている、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記リブの一部は、前記筐体の前記リブと対向する壁部まで延伸している、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記リブの長手方向の端部には、前記外側面の前記電気配線基板が当接する面とのなす角度が０度以上９０度未満になる斜面が形成されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記第二の液体収納容器接続部は、前記配列方向において前記第二の液体収納容器の中心よりもずれている、請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記内側面に各前記液体収納容器に対応して固定され、前記内側面から前記外側面へ貫通し、前記複数の液体収納容器接続部に接続された前記複数の液体収納容器の各々と電気的に接続する複数のコネクターをさらに備える、請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記第一及び第二の液体収納容器接続部を含む少なくとも３つの液体収納容器接続部が配列されており、前記第二の液体収納容器接続部は、複数の前記液体収納容器接続部のうち両端部を除く位置に設けられている、請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
液体を吐出する吐出部と、
液体吐出装置の電気接点と接続される端子を備える電気配線基板と、
第一の液体収納容器が搭載される第一の搭載部と、
前記第一の液体収納容器の幅より広い幅を有する第二の液体収納容器が搭載される第二の搭載部と、
を備える液体吐出ヘッドであって、
前記電気配線基板が設けられる壁の裏面には高さ方向に延在するリブが設けられており、前記リブは前記第二の搭載部に対応する位置に設けられている、液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記第二の搭載部に対して前記第二の液体収納容器を搭載する第一の方向からみて、前記第二の搭載部と前記リブとは重なる位置に設けられている、請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記第二の搭載部に前記第二の液体収納容器が搭載された状態において、前記第一の方向からみて、前記第二の液体収納容器と前記リブとは重なる位置に設けられている、請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記壁の裏面には、前記第一及び第二の液体収納容器の各々の電気的に接続する第一及び第二のコネクターが設けられている、請求項８から１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記第二の搭載部に対して前記第二の液体収納容器を搭載する第一の方向からみて、前記リブと前記第二のコネクターと第二の液体収納容器の幅方向にずれた位置に設けられている、請求項１１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記第一及び第二の搭載部を含む少なくとも３つの搭載部が並列されており、前記第二の搭載部は、複数の前記搭載部のうち両端部を除く位置に設けられている、請求項８から１２のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記壁には、前記第一及び第二のコネクターと接続される第二の電気配線基板が設けられている、請求項１１または１２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記第二の電気配線基板は、前記電気配線基板より上方に設けられている、請求項１４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１６】
前記第二の電気配線基板は、前記第一及び第二の搭載部が配列される配列方向の長さが前記電気配線基板より長い、請求項１４または１５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１７】
前記第二の電気配線基板は、液体吐出装置の電気接点と接続される複数の接点を備えており、前記複数の接点が設けられている領域は、前記リブが設けられている領域と一部が重なっている、請求項１４から１６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１８】
液体を吐出する吐出部と、
液体吐出装置の電気接点と接続される端子を備える電気配線基板と、
第一の液体収納容器が搭載される第一の搭載部と、
前記第一の液体収納容器の幅より広い幅を有する第二の液体収納容器が搭載される第二の搭載部と、
を備える液体吐出ヘッドであって、
前記電気配線基板が設けられる壁の裏面には高さ方向に延在するリブが設けられており、前記第二の搭載部に対して前記第二の液体収納容器を搭載する方向からみて、前記第二の搭載部と前記リブとは重なる位置に設けられている、液体吐出ヘッド。
【請求項１９】
液体を吐出する吐出部と、
液体吐出装置の電気接点と接続される端子を備える電気配線基板と、
第一の液体収納容器が搭載される第一の搭載部と、
前記第一の液体収納容器の幅より広い幅を有する第二の液体収納容器が搭載される第二の搭載部と、
を備える液体吐出ヘッドであって、
前記電気配線基板が設けられる壁の裏面には高さ方向に延在するリブが設けられており、前記第二の搭載部に前記第二の液体収納容器が搭載された状態において、前記第二の搭載部に対して前記第二の液体収納容器を搭載する方向からみて、前記第二の液体収納容器と前記リブとは重なる位置に設けられている、液体吐出ヘッド。
【請求項２０】
前記第二の搭載部に前記第二の液体収納容器が搭載された状態において、前記リブは、前記第二の液体収納容器より前記壁方向に離間して設けられている、請求項１８または１９に記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を貯留する液体貯留容器であるインクタンクを直接搭載できる構造（所謂、オンキャリッジ構造）を有する液体吐出ヘッドが知られている。この液体吐出ヘッドは、複数の吐出口が設けられた液体吐出基板と、複数のインクタンクが着脱可能な筐体と、を備える。液体吐出基板は筐体の外側面に固定され、また、複数のインクタンクは筐体の内部に並べて搭載される。インクタンクの内部には、インクを含浸させたインク吸収体が収容され、インク吸収体の一部はインクタンクのインク導出口に露出されている。
前述したオンキャリッジ構造の液体吐出ヘッドとして、特許文献１に開示されるものがある。特許文献１に開示される液体吐出ヘッドでは、液体吐出基板にインクを供給するためのインク供給口が筐体に形成され、該インク供給口にはフィルタが設置されている。
さらに、筐体の外側面には、液体吐出基板と液体吐出装置本体との電気接続を行うための電気配線基板が設置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１２５７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された液体吐出ヘッドでは、筐体にインクタンクを装着する時に、インクタンクのインク導出口のインク吸収体を筐体のインク供給口のフィルタに圧接させることで、インクタンクから液体吐出基板へインクの供給を行う方式がとられている。したがって、インクタンクの交換などで筐体にインクタンクが装着されていない時は、フィルタが露出した状態となる。フィルタが露出した状態ではインクの水分が蒸発しやすいため、フィルタが露出した状態が長いと、インクがフィルタの目の中または表層に固着し、フィルタの目詰まりを起こすことがある。
そこで、出願人は、フィルタが設置されたインク供給口を大気から覆い、インクタンクが接続可能なタンク接続ユニットを筐体に設けることを検討した。しかし、タンク接続ユニットを筐体に新たに追加した場合、フィルタの目詰まりは抑えられるが、液体吐出ヘッドが大型化する虞がある。
【０００５】
また、出願人は、インクタンク内のインク残量等の情報を検出するために、上記のタンク接続ユニットを備えた筐体に、インクタンクと液体吐出装置本体との電気接続を行うコネクターおよび電気配線基板を追加することも検討している。
このことを実現する一案としては以下の構成が考えられる。筐体の一部の側壁の内側面に、複数のインクタンクと電気的に接続する複数のコネクターを設置し、その側壁の外側面に、液体吐出装置本体と電気的に接続する電気配線基板を設置し、電気配線基板はコネクターの端子と電気接続する。そして、電気配線基板上の電極パッドを液体吐出装置本体側の電気接点である電極端子に押し当てることで、液体吐出装置本体とインクタンクとの電気接続を行う。
しかしながら、上記の筐体の側壁には、各コネクターを筐体外側に貫通させるための開口部を複数形成しなければならない。開口部の形成により、コネクターおよび電気配線基板が固定される壁の剛性が低下し、電気配線基板の電極パッドと液体吐出装置本体側の電極端子との電気コンタクトの信頼性を確保できなくなる虞がある。また、電気配線基板が固定される壁にコネクターのための開口部が形成されなくても、壁が電気配線基板の電気コンタクト時に変形しやすい場合には電気コンタクトの信頼性を確保することが難しくなる。
【０００６】
電気配線基板が固定される壁の剛性を向上させるために、壁にリブを形成することが考えられるが、その場合には、リブと干渉しないようにインクタンクの取付け位置を設定する必要が生じる。リブを避けてインクタンクを取付けることにより、筐体に複数のインクタンクを密に配列できなくなり、筐体が大型化する可能性がある。したがって、電気配線基板が固定される筐体の壁にリブを形成した場合、上述したタンク接続ユニットの追加と相まって、液体吐出ヘッドが余計に大型化する虞がある。
【０００７】
そこで本発明の目的は、上述したような、筐体を備える液体吐出ヘッドの大型化を抑え、かつ、該筐体の壁に固定された電気配線基板の電気コンタクトの信頼性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、液体を貯留する複数の液体収納容器と、複数の液体収納容器を一列に並べて着脱可能に搭載する筐体と、液体を吐出する吐出部と、を備える液体吐出ヘッドに係る。
上記の態様の液体吐出ヘッドは、筐体の内側に各液体収納容器に対応して設置され、各液体収納容器を接続して吐出部への液体供給を行う複数の液体収納容器接続部と、筐体の壁の、複数の液体収納容器接続部の側とは反対側の面となる外側面に固定され、電極端子と電気的に接続する電気配線基板と、壁の、外側面の反対面となる内側面に、前記複数の液体収納容器の配列方向と交差する方向に延在するリブと、をさらに備える。
上記複数の液体収納容器接続部は、第一の液体収納容器を接続可能に、かつ配列方向における第一の液体収納容器の幅より広い幅を有する第二の液体収納容器は接続不可に構成された第一の液体収納容器接続部と、第二の液体収納容器を接続可能に、かつ第一の液体収納容器は接続不可に構成された第二の液体収納容器接続部とを含んでいる。そして、上記リブは、液体収納容器の配列方向において第二の液体収納容器接続部に隣接する位置に配置され、かつ、当該第二の液体収納容器接続部に接続される第二の液体収納容器の幅方向における領域内に対応して配置されている。
【０００９】
以上のように、複数の液体収納容器接続部を筐体の内側に配列し、液体収納容器接続部とは反対側となる筐体の外側面に電気配線基板を固定する構成では、筐体の小型化の為には、液体収納容器の配列方向にて液体収納容器接続部の間隔をできる限り狭く設定して複数の液体収納容器を密に配列することが望ましい。しかし、電気配線基板が固定される壁の剛性を高めたい場合には、電気配線基板とは反対側となる筐体の内側面にリブを形成する必要が生じる。結果、液体収納容器接続部の間隔については、リブを配置する場所を作る為に広げなければならず、筐体が大型化する虞がある。これに対し、本発明では、筐体に一列に並べて装着される複数の液体収納容器のうち、液体収納容器の配列方向における第二の液体収納容器の幅が第一の液体収納容器の幅よりも大きくなっている。この場合は、複数の液体収納容器を液体収納容器の配列方向に密に配列しても、第二の液体収納容器を接続する第二の液体収納容器接続部とその隣の第一の液体収納容器接続部の間には空きを確保することができる。そこで、その空きにリブを配置することで、液体収納容器の配列方向における筐体の拡大を抑えつつ、電気配線基板が固定される壁の剛性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１０】
したがって本発明によれば、液体収納容器を搭載する筐体を備える液体吐出ヘッドの大型化を抑え、かつ、該筐体の壁に固定された電気配線基板の電気コンタクトの信頼性を確保することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による液体吐出ヘッドの、インクタンク装着状態の斜視図である。
【図２】図１の液体吐出ヘッドの、インクタンク未装着状態の斜視図である。
【図３】図２の液体供給ユニットの斜視図である。
【図４】一実施形態による液体吐出ヘッドの構成要素を説明するための図である。
【図５】電気配線基板が固定された筐体の壁部の変形状態を示す図である。
【図６】比較例１、比較例２、および本発明の構成例を説明する図である。
【図７】本発明の第一の実施形態を示す図である。
【図８】本発明の第二の実施形態を示す図である。
【図９】本発明の第三の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態による液体吐出ヘッド１に液体を貯留する液体収納容器である複数のインクタンクを装着した図である。液体吐出ヘッド１には４個のインクタンクが装着可能である。各インクタンクは略直方体形状を有する。液体吐出ヘッド１に装着される４個のうちの３個のインクタンク（第一のタンク５００）は、横幅、高さ、奥行きの各寸法が略同一のタンクである。残りの１個のインクタンク（第二のタンク５０１）は、横幅のみが第一のタンク５００より広いタンクである。各第一のタンク５００には、タンクごとに色の異なるインクが収容されている。なお、第一のタンク５００と第二のタンク５０１を含む４個のインクタンクは、液体吐出ヘッド１に装着された状態で、タンクの横幅方向に一列に並んで配置される。なお、液体吐出ヘッド１において、図１中のＸ軸方向が横幅の方向、Ｙ軸方向が奥行きの方向、Ｚ軸方向が高さの方向であり、他の図面においても同じである（例えば図４）。
図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、タンク５００，５０１を取り外した液体吐出ヘッド１の斜視図である。特に、図２（ａ）は液体吐出ヘッド１を下側から見た斜視図、図２（ｂ）は液体吐出ヘッド１を上方から見た斜視図、図２（ｃ）は、図２（ｂ）の状態からタンク固定ユニットを取り外した図である。これらの図に示すように、液体吐出ヘッド１は、装着されたタンク５００，５０１を位置決めするタンク固定ユニット３００と、タンク５００，５０１の各々と接続するタンク接続ユニット２００と、タンク接続ユニット２００に接続されたタンクの液体を供給する液体供給ユニット１０と、を備える。
【００１３】
液体供給ユニット
次に、図３（ａ）、（ｂ）を用いて、液体供給ユニット１０を説明する。液体供給ユニット１０は、記録素子基板１１Ａ，１１Ｂ、支持部材１２、電気配線部材１４、第一の電気配線基板１５、筐体２１、流路形成部材２２、ジョイント部材（不図示）、および、フィルタ３０から構成されている。
記録素子基板１１Ａ，１１Ｂは、液体を吐出する複数の吐出口１６と、複数の吐出口１６に対応して配置された電気熱抵抗素子（不図示）とが設けられた吐出部である。支持部材１２は、記録素子基板１１Ａ，１１Ｂを支持する部材である。筐体２１は、内部に複数のタンク５００，５０１が着脱可能に装着されるように構成される。筐体２１の外側面は、実質的に、底面と、底面に隣接する背面とを有する。筐体２１の外側面のうちの底面には、流路形成部材２２およびジョイント部材（不図示）を介して支持部材１２が接合されている。さらに、筐体２１の外側面のうちの背面には、プリント配線基板等の剛体からなる第一の電気配線基板１５が固定されている。電気配線部材１４は、可撓性の配線基板からなり、記録素子基板１１Ａ，１１Ｂと第一の電気配線基板１５とを電気的に接続している。
【００１４】
また、筐体２１の内側の底部には、筐体２１の外側の記録素子基板１１Ａ，１１Ｂにインクを供給するためのインク供給口が形成されている。また、各インク供給口は筐体２１に装着される各タンク５００，５０１の位置に対応して配設されている。さらに各インク供給口にフィルタ３０が設置されている。前述したタンク接続ユニット２００は筐体２１の内側に取付けられる。タンク接続ユニット２００の取付けにより、フィルタ３０が設置されたインク供給口が覆われ、タンク５００，５０１から、フィルタ３０が設置されたインク供給口へのインクの供給を行うことができる。
【００１５】
記録素子基板１１Ａは、厚さ０．７２５ｍｍのＳｉ基板に、インク流路である長溝状の貫通口である６つのインク供給口が並列に形成されている。記録素子基板１１Ｂは記録素子基板１１Ａと平行に離間して設けられている。記録素子基板１１Ｂは記録素子基板１１Ａと同様に０．７２５ｍｍのＳｉ基板を備え、その上、Ｓｉ基板に、インク流路である長溝状の貫通口であるインク供給口が１つ形成されている。
それぞれの記録素子基板１１Ａ，１１Ｂにおいて、インク供給口を挟んだ両側の位置には、複数の電気熱変換素子が列状に配置されており、さらに各電気熱変換素子に電力を供給するＡｌなどからなる電気配線が形成されている。これら電気熱変換素子と電気配線とは成膜技術により形成されている。
インク供給口を挟んだ両側に配置された２列の電気熱変換素子は、千鳥状に配列されている。すなわち、各列の電気熱変換素子に対応する吐出口１６の位置が、吐出口１６の並び方向に直交する方向に並ばないようにずれて配置されている。さらに、電気配線に電力を供給するための電極部が、各列の電気熱変換素子の並び方向の外側に配設されている。 
【００１６】
そして、Ｓｉ基板の、複数列の電気熱変換素子が形成された面上には、樹脂材料からなる吐出口形成部材がフォトリソグラフィー法によって形成されている。吐出口形成部材は、電気熱変換素子に対応したインク流路を形成するインク流路壁とその上方を覆う天井部とを有し、天井部に吐出口１６が開口されている。
吐出口１６は、各記録素子基板１１Ａ，１１Ｂの吐出口面に、それぞれの電気熱変換素子に対向して設けられており、吐出口列を形成している。電気熱変換素子が配置されたインク流路に供給されたインクが電気熱変換素子の発熱で膜沸騰し、そのときに発生した気泡の圧力によって、電気熱変換素子に対向する吐出口１６から液体が吐出される。
なお、本実施形態においては、インク等の液体を吐出するために用いられる吐出エネルギー発生素子として、上述した発熱抵抗素子（ヒータ）を利用する吐出方法を示したが、本発明は、それに限られず、圧電素子（ピエゾ）を利用する吐出方法を用いてもよい。
【００１７】
電気配線部材１４は、各記録素子基板１１Ａ，１１Ｂに対してインクを吐出するための電気信号を印加する電気信号経路を形成するものである。電気配線部材１４には、それぞれの記録素子基板１１Ａ，１１Ｂに対応して開口部が形成されている。開口部の縁付近には、それぞれの記録素子基板１１Ａ，１１Ｂの電極部に接続される電極端子が形成されている。電気配線部材１４の端部には、吐出動作に対応する電気信号を受け取るための外部信号入力端子を有する第一の電気配線基板１５と電気的接続を行うための電気端子接続部が形成されている。電極端子と電気端子接続部は連続した銅箔の配線パターンでつながっている。
電気配線部材１４と記録素子基板１１Ａ，１１Ｂとの電気的な接続は、例えば、記録素子基板１１Ａ，１１Ｂの電極部と電気配線部材１４の電極端子とを熱超音波圧着法により接合することにより行われている。そして、記録素子基板１１Ａ，１１Ｂと電気配線部材１４との電気接続部分は、第１の封止剤と第２の封止剤によって封止されており、これによって電気接続部分がインクによる腐食や外的衝撃から保護されている。第１の封止剤は、主に電気配線部材１４の電極端子と記録素子基板１１Ａ，１１Ｂの電極部との接続部の裏側からの封止と、記録素子基板１１Ａ，１１Ｂの外周部分の封止とに用いられている。第２の封止剤は、接続部の表側からの封止に用いられている。
電気配線部材１４の電気端子接続部は第一の電気配線基板１５に、異方性導電フィルムを用いて熱圧着することで電気的に接続されている。第一の電気配線基板１５には、位置決め用の端子位置決め穴と、固定用の端子結合穴とが形成されている。
【００１８】
ジョイント部材は、圧縮永久ひずみが小さいゴム材料で作られている。ジョイント部材を支持部材１２と流路形成部材２２との間に挟んで圧接させることで、支持部材１２と流路形成部材２２の界面からのインク漏れの発生を低減することができる。
フィルタ３０は、液体中のゴミを捕捉するために設けられており、不織布またはステンレス製のフィルタから形成される。フィルタ３０へのインク供給は、筺体２１にビス２０５で締結されたタンク接続ユニット２００（図２（ｃ）参照）から行われる。
【００１９】
タンク接続ユニット、タンク固定ユニット
次に、図４（ａ）〜（ｇ）を用いて、タンク接続ユニット２００およびタンク固定ユニット３００を説明する。図４（ａ）に液体吐出ヘッド１にタンク５００を装着する様子を示し、図４（ｂ）に液体吐出ヘッド１へ装着するタンク５００の斜視図を示し、図４（ｃ）にタンク固定ユニット３００の斜視図を示す。さらに、図４（ｄ）に図４（ａ）の態様からタンク固定ユニット３００を外した状態を示し、図４（ｅ）にタンク接続ユニット２００およびコネクター４０１の斜視図を示す。図４（ｆ）には、図４（ｄ）の態様からタンク接続ユニット２００およびコネクター４０１が取り外された液体供給ユニット１０の斜視図を示し、図４（ｇ）に液体吐出ヘッド１の背面側にプリント配線基板等の剛体からなる、複数の接点を備えた第二の電気配線基板４１０を取付ける様子を示している。なお、以下のタンク接続ユニット２００の説明においては、代表して第一のタンク５００で説明する。
タンク接続ユニット２００は、タンク５００のインク導出口から、液体供給ユニット１０のフィルタ３０に確実にインクを供給するものでなければならない。そのため、タンク接続ユニット２００には、タンク５００のインク導出口に挿入可能な供給管であるニードル２０２が設けられている（図４（ａ））。また、タンク５００のインク導出口には、シール部５０２が設けられている（図４（ｂ））。
タンク５００は、図４（ａ）に示すように、液体吐出ヘッド１の前方より矢印Ａの方向に、タンク固定ユニット３００に設けられたガイド３０４に沿って挿入される。その際、タンク５００のインク導出口のシール部５０２が、タンク接続ユニット２００に設けられたニードル２０２の外周部に気密に接する。これにより、インク導出口とニードル２０２の間でインクがリークすることなく、タンク５００からインクを液体吐出ヘッド１内に確実に供給できる。
また、筐体２１にインクタンクが装着されていない時にフィルタ３０上のインクが固化しない構成が好ましい。このため、タンク接続ユニット２００は、フィルタ３０を覆い、ニードル２０２を適切な強度で支持し、かつ、ニードル２０２を通過したインクがフィルタ３０に供給される構造を有する。タンク接続ユニット２００を用いることにより、インクタンクの交換時にフィルタが大気に露出されることなく、インクで浸漬されるので、フィルタ３０の目詰まりが低減される。
【００２０】
なお、上記構成のタンク接続ユニット２００は、筐体２１内に隣接配置される２個のインクタンクを接続するものとして構成され、かつ、２個用意されている。２個のタンク接続ユニット２００を筐体２１の内側に並べて配置することにより（図４（ｅ））、４個のインクタンクを液体吐出ヘッド１に接続することが可能になっている。また、本実施形態のタンク接続ユニット２００は、インクタンクごとに１本のニードル２０２が設けられたタンク接続部（液体収納容器接続部）から構成されていてもよい。また、各々のタンク接続部は第一のタンク５００を接続可能かつ第二のタンク５０１は接続不可に構成された第一のタンク接続部、または、第二のタンク５０１を接続可能にかつ第一のタンク５００は接続不可に構成された第二のタンク接続部のいずれかで構成されている。
また、筐体２１の内側の、２個のタンク接続ユニット２００の上方には、４つのコネクター４０１が並んで配設されている（図４（ｄ））。これらのコネクター４０１は第二の電気配線基板４１０が設けられた筐体の壁の裏面に配されている。各コネクター４０１は、各ニードル２０２に対応して配置されている。これにより、筐体２１上のタンク接続ユニット２００のニードル２０２毎に接続されたインクタンクと、コネクター４０１との電気接続が可能である。
【００２１】
コネクター４０１は筐体２１の背面側の壁に設置されるが、この壁には、４つのコネクター４０１の端子を筐体の外側に貫通させる４つの矩形の開口部４０が横方向に並んで形成されている（図４（ｅ））。
各コネクター４０１の両側部にはスナップフィット４０２が設けられている。コネクター４０１の両側部のスナップフィット４０２が開口部４０の両端に引っ掛けられ、このときの２つのスナップフィット４０２の反力によって、コネクター４０１が筐体２１の背面側の壁（筐体の内側面）に固定されている。
さらに、図４（ｇ）に示すように筐体２１の外側の背面に、第二の電気配線基板４１０が４つの開口部４０を跨がって取付けられる。そして、各開口部４０を貫通した各コネクター４０１の端子が第二の電気配線基板４１０と電気的に接続される。
【００２２】
また、図４（ｃ）に示すように、タンク固定ユニット３００は、インクタンクと係合するレバー３０２と、レバー３０２を保持するカバー３０１とからなる。カバー３０１は筺体２１にビス３０３にて締結される。カバー３０１には、筐体２１にタンク５００を装着の際に確実にタンク接続ユニット２００に誘導できるように、ガイド３０４が設けられている。ガイド３０４は、筐体２１の上部と下部に分かれているが、筐体２１の上下方向に延在するものでもよい。
【００２３】
次に、図５〜図９を用いて、本発明の主要部を説明する。
上述したように、筺体２１の背面側の壁には４つのコネクター４０１を貫通させるために４つの開口部４０を形成している（図４（ｇ））。その壁の、コネクター４０１の側とは反対側となる外側面には電気配線基板４１０が固定されるため、開口部４０の形成によって、電気配線基板４１０が固定される壁の剛性が大きく低下する虞がある。
第二の電気配線基板４１０には、液体吐出装置本体（不図示）の電気接点と電気接続を行うコンタクトパッド４１０ａが設けられている。このため、液体吐出ヘッド１のコンタクトパッド４１０ａを液体吐出装置本体側の電極端子（不図示）に押し当てた際、当該電極端子から液体吐出ヘッド１側への反力Ｆが発生する。このとき、電気配線基板４１０が固定された壁が４つの開口部４０の影響で撓みやすいため、当該壁は図５の破線に示すように大きく変形を起こす可能性がある。その結果、液体吐出ヘッド１側の第二の電気配線基板４１０と液体吐出装置本体側の電極端子との電気コンタクトの信頼性を保てなくなることが懸念される。また、コネクター４０１および開口部４０の存在に関係なく、電気配線基板４１０が固定される壁が変形しやすい場合にも、電気配線基板４１０の電気コンタクトの信頼性を確保することが難しくなる。そこで、電気配線基板４１０の電気コンタクトの信頼性を確保しておく必要がある。
また、上述したような、タンク接続ユニット２００のニードル２０２を、シール部５０２を備えたタンク５００（又は５０１）のインク導入口に挿入する方式では、タンク接続ユニット２００が筐体２１に追加される。よって、液体吐出ヘッドの大型化、ひいては、該液体吐出ヘッドを搭載する液体吐出装置の大型化も懸念される。
【００２４】
上記の懸念を解消するため、液体吐出ヘッド１の筐体２１は、以下に述べるように構成されている。
３個の第一のタンク５００は、横幅、高さ、および奥行きの寸法が３個のタンクともに略同一に設定されたタンクである。第二のタンク５０１は、第一のタンク５００に対して高さと奥行きの寸法は略同一で、横幅が第一のタンク５００より広い。特に、第一のタンク５００と第二のタンク５０１は、それぞれが筐体１の前方よりＡ方向に装着されるものである（図４（ａ））。そして、タンク５００，５０１のいずれも、そのＡ方向にタンクを見て左側に位置するタンク側壁から略同じ距離の所に、シール部５０２を備えたインク導出口が設けられる。つまり、第二のタンク５０１のインク導出口についても、図４（ｂ）に示した距離Ｌと略同じ距離に配置されている。
そのため、図６（ａ）に代表して示すように、筐体２１のＸ軸方向（横幅の方向）において、第一のタンク５００の左側側壁と、この第一のタンク５００のインク導出口に挿入されるニードル２０２の中心との間の距離Ｘ１と、第二のタンク５００の左側側壁と、この第二のタンク５０１のインク導入口に挿入されるニードル２０２の中心との距離Ｘ２とは、略同一となる。これは図６（ｃ）の構成においても同様である。
【００２５】
また、第一のタンク５００のインク導出口が設けられた側面には、コネクター４０１と電気接続を行う電気端子部５０３が設けられている（図４（ｂ））。電気端子部５０３は第二のタンク５０１にも、第一のタンク５０１と同様に設けられている。各タンクの横幅方向における電気端子部５０３の中心は、前述したインク導出口についての距離Ｌと同じ所にある。
このため、筐体２１の横幅方向（Ｘ軸方向）においてコネクター４０１の中心とニードル２０２の中心とが略一致するように、４つのコネクター４０１は、４本のニードル２０２の上方にそれぞれ設置されている。
なお、第二のタンク５０１の、タンク接続ユニット２００のニードル２０２が接続される部位であるインク導出口と同様に、第二のタンク５０１の電気端子部５０３が接続されるコネクター４０１の中心部位は、タンク配列方向（Ｘ軸方向）において第二のタンク５０１の中心よりもずれている。
【００２６】
また、筐体２１の背面壁２１ａに第一のリブ４１が一体的に形成されている。具体的には、第一のリブ４１はタンクの配列方向と交差する方向（筐体２１の高さ方向）に延びる凸条に形成されている（図８）。リブ４１は、背面壁２１ａの、電気配線基板４１０が固定された側の面の反対面（筐体２１の内側面）に配置されている。
【００２７】
上記の構成を前提としたうえで、液体吐出ヘッド１におけるタンク５００，５０１およびコネクター４０１の取付け位置と、第一のリブ４１の位置とを規定することにより、前述した懸念を解消することができる。つまり図６（ｃ）に示すようにリブ４１を筐体２１の背面壁２１ａの中央領域（Ｘ方向の中央部近傍）に設けることで、梁としての機能を有するので背面壁の強度が向上する。また、リブ４１は第二のタンク５０１が装着された状態において、第二のタンク５０１より奥側（リブ４１が設けられた壁側）に離間して設けられており、第二のタンク５０１とは干渉しない位置にある。
図６は、本発明の液体吐出ヘッド１におけるタンク５００，５０１の取付け位置を模式的に示す上面図であり、（ａ）は比較例１、（ｂ）は比較例２、（ｃ）は本発明の構成例を示している。
図６（ａ）に示すように、比較例１は、筐体２１上に、第二のタンク５０１を左から３番目に配置した例である。この例では、タンク固定ユニット（不図示）に設けられたタンク誘導用のガイド３０４の延長上に第一のリブ４１を設けることを想定した。この場合、第一のリブ４１は、隣り合うタンクの間に位置するガイド３０４の延長上にあるのでタンクと干渉しないが、コネクター４０１のスナップフィット４０２とは干渉する（破線の丸枠参照）。この干渉を回避するためにコネクター４０１の位置を横方向（Ｘ軸方向）にずらす必要が生じる。その場合、前述のように筐体２１の横方向においてコネクター４０１の中心とニードル２０２の中心を一致させる構成ではニードル２０２の位置も横方向にずらす必要が生じ、筐体２１の大きさがタンク配列方向に大きくなる。
また、比較例１において、第二のタンク５０１の後方の、コネクター４０１間の空き、および、ニードル２０２を設けたタンク接続部間の空きに第一のリブ４１を配置することにより、筐体２１は大きくならない。しかし、図５に示されるように筐体２１の背面壁の中央部が最も大きく変形するため、第一のリブ４１を背面壁２１ａの中央部に形成することが望ましい。比較例１では、リブ４１を配置できる空きは背面壁２１ａの横方向端部寄りに発生し、本発明の構成（図６（ｃ））よりも筐体２１の背面壁の剛性は低い。
【００２８】
一方、比較例２では、図６（ｂ）に示すように、第二のタンク５０１を筐体２１上の左端に配置することを想定した。この場合も、第二のタンク５０１の後方の、コネクター４０１間の空き、および、ニードル２０２を設けたタンク接続部間の空きに第一のリブ４１を配置すれば、コネクター４０１のスナップフィット４０２に第一のリブ４１は干渉しない。しかし、比較例１と同様に、筐体２１の背面壁の剛性は比較的に低い。一方、背面壁２１ａの剛性を十分に高めるために、図６（ｂ）に示したように背面壁２１ａの中央部に第一のリブ４１を設けた場合には、第一のリブ４１とコネクター４０１とが干渉する。その結果、比較例１と同様にコネクター４０１の位置を横方向にずらす必要が生じ、筐体２１の大きさがタンク配列方向に大きくなる。
【００２９】
上記の比較例１，２に対し、本発明では、図６（ｃ）に示すように、筐体２１上に第二のタンク５０１が左から２番目に配置されている。図６（ｃ）に示すように、筐体（液体供給ユニット）には、第一のタンク５００が搭載される第一の搭載部と、第二のタンク５０１が搭載される第二の搭載部とを備える。この場合、第二のタンク５０１の後方において、左から２番目のコネクター４０１と左から３番目のコネクター４０１との間、左から２番目のニードル２０２を備えたタンク接続部と左から３番目のニードル２０２を備えたタンク接続部との間に空きが発生する。つまり、筐体の背面壁２１ａの中央部付近に空きが発生する。
したがって、筐体２１の背面壁２１ａの中央部付近に第一のリブ４１を配置しても、第一のリブ４１はコネクター４０１のスナップフィット４０２と干渉しないため、筐体１はタンク配列方向に大きくならない。加えて、第二の電気配線基板４１０が固定される背面壁２１ａの剛性が、背面壁２１の中央に位置する第一のリブ４１の影響で大きく向上し、第二の電気配線基板４１０の電気コンタクトの信頼性を良好に保つことができる。このように、液体供給ユニット１０に並列して装着される複数の液体収納容器（インクタンク）の内、相対的に幅の広い液体収納容器が両端部以外の領域に装着されることが好ましい。液体収納容器の幅が広いほうが、コネクター４０１の幅と液体収納容器の幅との差が大きくなり、その領域にリブ４１を設けることが可能なためである。よって本発明において、幅がそれぞれ異なる複数種類の液体収納容器が搭載される場合には、複数の液体収納容器のうち両端部以外の位置に、最も幅の小さい液体収納容器以外の液体収納容器を配置し、その領域にリブを設けることが好ましい。
本発明において、幅の異なる２つの液体収納容器を液体供給ユニット１０に対して搭載する場合には、相対的に幅の広い液体収納容器に対応した位置にリブを設ける。このように２つの液体収納容器を搭載する場合には、端部に位置する液体収納容器であってもよい。
また、背面壁２１ａの幅方向の中心と重なる位置に、相対的に幅の広い液体収納容器が装着される装着部が設けられることが好ましい。この相対的に幅の広い液体収納容器と重なる、背面壁２１ａの位置にリブ４１を設けることで、液体供給ユニット（筐体）の大型化を抑制しつつ、背面壁２１ａの強度を向上させることができる。
【００３０】
また、前述したように筐体２１の横幅方向において、背面壁２１ａの中央部が最も大きく変形する。しかしながら、図５に示したように、第二の電気配線基板４１０のコンタクトパッド４１０ａが配置された領域内に対応する部位もまた、液体吐出装置本体の電極端子（不図示）からの反力Ｆを受ける。本実施形態においては、第二の電気配線基板４１０を背面壁２１ａの幅方向の全幅領域に渡って設けている。また、第二の電気配線基板４１０を背面壁の上端側に設けている。このような構成により背面壁２１ａの強度を向上させることができるので、電気接続部の接続信頼性が向上する。また、筐体２１の変形抑制効果をさらに高めるため、第一のリブ４１は、図７（ｂ）に示すように、第二の電気配線基板４１０のコンタクトパッド４１０ａが配置された領域Ａの範囲を通るように配置することが好ましい。 
【００３１】
また、第一のリブ４１は、図８に示すように、第一のリブ４１に直交する筺体２１の前面の壁部４２に繋がるように延伸するほうが筐体２１の剛性を向上させることができる。そのため、第一のリブ４１と筐体前面の壁部４２との間に、リブ４１の一部からなるリブ延伸部４３を設けることが好ましい。
【００３２】
また、図９に示すように、第一のリブ４１の上部（長手方向の端部）には斜面４１ａを設け、その斜面４１ａは、筐体２１の、第二の電気配線基板４１０が当接する当接面４４とのなす角度θが０度以上９０度未満になるようにするのが好ましい。なぜなら、筐体２１を液体吐出装置本体に搭載した際にその斜面４１ａを不図示のばね等の加圧手段で押圧（荷重Ｐ）することで、液体吐出装置本体側の電極端子からの反力Ｆ（荷重）を相殺し、反力Ｆによる筺体上部の変形を大幅に抑制できるからである。
【符号の説明】
【００３３】
２１    筺体
２１ａ  筺体の背面壁
４１    第一のリブ
２００  タンク接続ユニット
４０１  コネクター
４１０  第二の電気配線基板
５００  第一のタンク
５０１  第二のタンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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