(57)【要約】【課題】  複数回に分けて少量ずつ積載した場合でも、シートが倒れることなく立位姿勢を維持し、スムーズに追加積載することができる給紙装置を得る１枚ものの薄いシートから、複数枚の用紙を重ねて折り曲げたような厚いシートまで分離給送ができ、構造と操作が簡単な給紙装置を得る。【解決手段】  収容部に縦向きに並べた複数のシートＳの下端縁を支持する載置板１３の上面（載置面）から突出した係止部材２７，２８を設ける。この係止部材２７，２８は、シート束Ｓ０の給紙ローラ２に対する加圧力の印加と解除に連動して、載置面から突出及び埋没するように構成されている。【選択図】図１５
2016037372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦向きに並べた複数のシートを収容可能な収容部と、
前記収容部に収容されたシートの下端縁を支持する載置面を有する載置板と、
前記収容部に収容されたシートに対し、シート積層方向における一方側の最先の１枚のみを分離して送り出す分離給送機構と、
前記収容部に収容されたシートの収容範囲に含まれる位置に、前記載置面よりも上方に突出し、その突出部分のシート積層方向における他方側に、載置したシートの下端縁を係止する係止面を形成した係止部材を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記係止部材は、前記分離給送機構からシートの積層方向における他方側に所定距離離間した位置に設けられた第１係止部材であることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記係止部材は、前記収容部に収容されたシートの収容範囲のうち、シート積層方向一方側の端部に設けられた第２係止部材であることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記分離給送機構は、最先の１枚を下方あるいは斜め下方に導出するように構成され、前記第２係止部材は、前記載置面の、シート並列方向における一方側の端から、シート積層方向一方側へ突出して設けられ、前記係止面の下方に、シートの下縁を下方から支持する支持面を形成していることを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記載置板上に載置したシートを、前記分離給送機構側へ加圧する加圧状態と、該加圧を解除した解除状態とを切り替え可能な加圧手段と、
前記係止部材を前記載置面から突出させた突出位置と、埋没させた埋没位置との間を切替える出没手段と、
前記加圧手段が加圧状態であるときに、前記係止部材が埋没位置となり、前記加圧手段が解除状態であるときに、前記係止が突出位置になるように、前記加圧手段と出没手段とを連動させる連動機構と、
を有することを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縦向きに複数並べて載置したシートの最先の１枚のみを分離して送り出す給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数並べて積載したシートのうち、最先のシート１枚のみを分離して送り出す給紙装置が多用されている。特許文献１記載の装置は、シートを水平方向に対して直角に、すなわち縦方向に並べて積載し、積載したシートの束から最先の１枚を取り出す給紙部を備える。縦方向に整列させたシートの束は、加圧板４１により、給紙部の方向へ加圧される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２０２３５４号公報（段落［００１５］及び［図２］等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この特許文献１の給紙装置に用紙を積載する場合、加圧板４１の加圧を解除して給紙部から離れた方向に退避させ、その間に用紙を積載することになる。積載可能な用紙の量が多く、一度に手で積載するのが困難な場合は、複数回に分けて少量ずつ積載する必要がある。しかし、追加積載可能なスペースを残して少量積載すると、積載した用紙が倒れてしまい、追加積載する際に、倒れた用紙を直しながら積載しなければならず、操作が煩雑であるという問題が有った。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、多量に積載が可能であり、複数回に分けて少量ずつ積載した場合でも、シートが倒れることなく立位姿勢を維持し、スムーズに追加積載することができる給紙装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための、本発明のある態様の給紙装置は、縦向きに並べた複数のシートを収容可能な収容部と、収容部に収容されたシートの下端縁を支持する載置面を有する載置板と、収容部に収容されたシートに対し、シート積層方向における一方側の最先の１枚のみを分離して送り出す分離給送機構と、収容部に収容されたシートの収容範囲に含まれる位置に、載置面よりも上方に突出し、その突出部分のシート積層方向における他方側に、載置したシートの下端縁を係止する係止面を形成した係止部材を備えることを特徴とする給紙装置である。
【０００７】
この態様によれば、追加積載可能なスペースを残して少量積載したとき、積載したシートの下端縁が係止面で係止され、立位状態が維持されるので、その後の追加積載をスムーズに行うことができる。
【０００８】
係止部材は、前記分離給送機構からシートの積層方向における他方側に所定距離離間した位置に設けられた第１係止部材であってもよく、収容部に収容されたシートの収容範囲のうち、シート積層方向一方側の端部に設けられた第２係止部材であってもよい。
【０００９】
分離給送機構は、最先の１枚を下方あるいは斜め下方に導出するように構成され、第２係止部材は、載置面の、シート並列方向における一方側の端から、シート積層方向一方側へ突出して設けられ、係止面の下方に、シートの下縁を下方から支持する支持面を形成していてもよい。この態様によれば、薄いシートを積載したに、最先のシートが加圧前に下方の分離給送機構に達してしまうことを防ぎ、積載性が向上する。
【００１０】
載置板上に載置したシートを、分離給送機構側へ加圧する加圧状態と、該加圧を解除した解除状態とを切り替え可能な加圧手段と、係止部材を載置面から突出させた突出位置と、埋没させた埋没位置との間を切替える出没手段と、加圧手段が加圧状態であるときに、係止部材が埋没位置となり、加圧手段が解除状態であるときに、係止が突出位置になるように、加圧手段と出没手段とを連動させる連動機構と、を有していてもよい。
【００１１】
この態様によれば、シート積載の際に加圧を解除すれば係止部材が載置板上に突出してシートを係止するとともに、加圧すれば係止部材が埋没するので、給紙の進行に応じて積載されたシートが分離給送機構に向かって移動するのを妨げることがない。したがって、手動加圧の場合は操作が簡易になり、自動加圧の場合は駆動源を少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、１枚ものの薄いシートから、複数枚の用紙を重ねて折り曲げたような厚いシートまで分離給送ができ、構造と操作が簡単な給紙装置が得られるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙装置１を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙装置１を示す上面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給紙装置１を、図１の右方から見た側面図である。
【図４】レバー１１が解除位置となっている状態を図３と同じ方向から見た側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る給紙装置１を示す正面図であって、図１において省略されている軸２５及びその周辺の部材を示すとともに、その奥側に配置された部材を省略した正面図である。
【図６】図２から加圧板７と伸縮機構９、載置板１３を除き、それよりも下方の部材を示した図である。
【図７】背面側から見た軸２２，２５とその周辺部材を示す図である。
【図８】給紙ローラ２とサバキ部材２９、サバキ台３０と、サバキ位置調整機構３１の一部を示す拡大図である。
【図９】給紙ローラ２とサバキ部材２９との対向部分の構成を示す拡大図である。
【図１０】給紙ローラ２とサバキ部材２９との対向部分の別の例を示す図である。
【図１１】給紙ローラ２とサバキ部材２９との対向部分のさらに別の例を示す図である。
【図１２】本発明の一変形例を示す図である。
【図１３】カム４２の周辺部分の拡大図である。
【図１４】シートＳを積載する動作を示す図である。
【図１５】シートＳを積載する動作を示す図である。
【図１６】シートＳを積載する動作を示す図である。
【図１７】レバー１１を解除状態として薄いシートＳを積載したときの、その一方側の先端付近を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。なお本発明において「シート」とは、１枚ものの用紙の他、１枚ものの用紙を折りたたんだものや、複数枚の用紙をまとめて折りたたんだものを含む。「１枚のシート」とは、折り目を含んだシートの場合は、その最終折り目を開くことなく１枚ごとに分離できる単位を指す。例えば新聞のように、複数枚のシートを四つ折りしたものの場合は、その四つ折り後の新聞１部を「１枚のシート」という。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る給紙装置１を示す正面図であり、図２はその上面図、図３は図１の図示右方から見た側面図である。
【００１６】
図１に示すように、給紙装置１の図１における左方の端部に給紙ローラ２が配置されている。給紙ローラ２は給紙軸３に固定支持されており、給紙軸３の軸方向（図２における左右方向・以下「幅方向」という）において、給紙装置１のほぼ中央に１個設けられている。
【００１７】
給紙軸３は、幅方向の両端を側板４，５に回転自在に支持されている。その側板４，５は図１における右端で背面板６とともに、コの字型を形成しており、このコの字の内側に、シートＳの束Ｓ０を収容する収容部が形成されている。なお図１においては内部構造の理解が容易であるように、手前側の側板４は省略されている。
【００１８】
シート束Ｓ０は、水平面に対して垂直な面よりも若干傾斜した加圧板７にもたれかけるように、縦向きに並べられる。積載したシート束Ｓ０のシートの積層方向の一方側（図１の左側・以下単に一方側ともいう）が給紙ローラ２に圧接するように、加圧板７はシート束Ｓ０の積層方向他方側（図１の右側・以下単に他方側ともいう）の面を一方側方向に向けて加圧する。
【００１９】
加圧板７と背面板６との間に、Ｘ字型の伸縮機構９が配置されている。この伸縮機構９は加圧板７に固定された支持板９ａに対し、上端部の軸９ｂを中心に回動可能に接続された第１リンク９ｃと、背面板６に固定された支持板９ｄに対し、上端部の軸９ｅを中心に回動可能に接続された第２リンク９ｆとがＸ字状に交差している。その交差点には第１リンク９ｃと第２リンク９ｆの双方を支持する軸９ｇが設けられている。第１リンク９ｃの下端には軸９ｈが支持され、軸９ｈは支持板９ｄの下方に形成された長穴９ｉに挿通されている。また第２リンク９ｆの下端には軸９ｊが支持され、軸９ｊは支持板９ａに形成された長穴９ｋに挿通されている。
【００２０】
支持板９ａ、軸９ｂ、第１リンク９ｃ、支持板９ｄ、軸９ｅ、第２リンク９ｆは幅方向に離間して１つずつ、計２個ずつ設けられ、軸９ｇ、９ｊ、９ｈは、その間をつなぐように通しで１本ずつ設けられている。
【００２１】
第２リンク９ｆの上端付近が背面板６に形成されたスリット６ａに挿通され、その上端９ｍが背面板６のシート束の収容部とは反対側（以下背面側という）に突出している。幅方向に２個配置された第２リンク９ｆの上端９ｍ同士が軸９ｎで連結されている。軸９ｎの幅方向中央にバネ１０の一端が掛けられ、このバネ１０の他端がレバー１１の支持軸１１ａに掛けられている。レバー１１は支点軸１１ｂを中心に回動可能に支持され、把持部１１ｃを手で上下させてレバー１１を回動させる。
【００２２】
このレバー１１は上方の解除位置と、下方に下げた加圧位置との間で切替可能になっている。図１乃至図３はレバー１１が加圧状態になっている。図４はこのレバー１１が解除位置となっている状態を図３と同じ方向から見た側面図である。図１５，４に示すように、レバー１１は背面板６の背面に設けられた係止板１２に、上下方向に細長く形成されたスリット１２ａに挿通されている。スリット１２ａは、その中間部の段差１２ｂを境に、下方の幅が広く、上方の幅が狭くなっている。
【００２３】
解除位置にあるレバー１１は、バネ１０に引き上げられて、スリット１２の上端１２ｃに当接している。この状態から、把持部１１ｃを押し下げて、段差１２ｂに係止させることにより、レバー１１は加圧位置に停止する。するとバネ１０の引張力により、第２リンク９ｆの上端９ｍが下方に引っ張られるので、第２リンク９ｆは図１において時計方向に、軸９ｅを中心に回動する力が働く。すると伸縮機構９全体に、背面板６と加圧板７を互いに離間させる方向の力が働き、その結果、加圧板７がシート束Ｓ０を給紙ローラ２の方向に押し付けることになる。
【００２４】
レバー１１を解除位置とすると、バネ１０が縮むため、伸縮機構９には背面板６と加圧板７を離間させる力はほとんど働かなくなり、加圧板７は背面板６に近づいた位置となる。
【００２５】
シート束Ｓ０の下方には、シート束Ｓ０を支持する載置板１３が設けられている。この載置板１３の上面は、給紙ローラ２に近いほど低くなるように、緩やかな勾配を形成している。長穴９ｉ、９ｋは、伸縮機構９により加圧板７が載置板１３の勾配に沿って動くように形成されている。
【００２６】
図３及び図４に示すように、レバー１１を押し下げると、その途中でレバー１１の下辺が柱１６に当接する。さらにレバー１１を押し下げることによって、柱１６も下方に移動する。柱１６はギヤ板１７に立設されており、ギヤ板１７に形成された２つの長穴１７ａに、背面板６に立設された２個の柱１８がそれぞれ挿通されている。従って柱１６を押し下げることにより、ギヤ板１７は長穴１７ａが形成された方向に沿って下方に移動する。
【００２７】
ギヤ板１７の下端付近に立設された柱１９と、係止板１２の下端付近に立設された柱２０との間にバネ２１が掛けられている。レバー１１が解除位置にあるときは、バネ２１によりギヤ板１７は上方に付勢されるので、長穴１７ａの下端が柱１８に当接した位置で停止している。レバー１１を加圧位置とすると、柱１６とともに、ギヤ板１７がバネ２１の付勢に抗して押し下げられる。
【００２８】
ギヤ板１７の図３，４に示す左辺の下方にはラックギヤが形成されたギヤ部１７ｂを有し、このギヤ部１７ｂは軸２２に固定支持されたギヤ２３と噛み合っている。レバー１１を解除位置から加圧位置に押し下げると、ギヤ部１７ｂも押し下げられ、ギヤ２３が図３，４に示す時計方向に回転する。この時のギヤ板１７の変位と、ギヤ２３のピッチ円の円周の４分の１が同じになるように構成されている。すなわちレバー１１を解除位置から加圧位置に押し下げると、ギヤ２３と軸２２は９０°だけ回転することになる。
【００２９】
軸２２に対して、給紙装置１の幅方向の中心を挟んで軸２５が対称配置され、リンク機構２４によって、軸２２と連結されている。リンク機構２４は、軸２２，２５から各々同方向に固定支持されたリンク部材２４ａ、２４ｂと、両端がこのリンク部材２４ａ、２４ｂのそれぞれに回転自在に連結されたロッド２４ｃで構成される。この構成により、軸２５が軸２２と同方向に同回転量だけ回転するように構成されている。
【００３０】
この軸２２，２５は背面板６に支持され、シート束Ｓ０の下方へ延在している。図１では、軸２５及びその周辺の部材については、それよりも奥側に配置された部材を見やすくするため、背面板６よりもシート束収容部側の部分が省略されている。この省略された部分を示すとともに、奥側に配置された部材の方を省略したのが図５である。また、図６は図２から加圧板２と伸縮機構９、載置板１３を除き、それよりも下方の部材を示した図で、載置板１３の位置は一点鎖線で示されている。この図５、図６を用いて、軸２２，２５とその周辺部材について説明する。
【００３１】
軸２２，２５は給紙ローラ２の近傍で下方に折れ曲がった載置板１３の近傍まで延びており、支持台１５に立設された支持板２６に支持されている。軸２２，２５のシート積載方向一方側寄りには、Ｌ字型の第２係止部材２７が固定されている。第２係止部材２７は板状部材をＬ字型に曲げた部材であり、軸２２，２５の軸方向に平行な第１部分と、該部分の一端から直角に下方に立ちあがった第２部分とを有する。第１部分の軸２２，２５と反対側の面に支持面２７ａ、第２部分の曲げ内側の面に係止面２７ｂが形成されている。
【００３２】
また、この第２係止部材２７のシート積層方向他方側に隣接して、第１係止部材２８が、軸２２，２５に対して周方向で第２係止部材２７と同一の方向に取り付けられている。第１係止部材２８は板状の部材をコの字型に曲げた部材であり、軸２２，２５の軸方向に平行な第１部分と、該部分の両端から直角に下方に立ちあがった第２部分とを有する。第２部分の他方側の面に係止面２８ｂ、２８ｃが形成されている。
【００３３】
なお図５，図６ともに、レバー１１が加圧位置にある状態を示している。図５，図６に示すように、レバー１１が加圧状態にあるときは、第１係止部材２８、第２係止部材２７ともに、軸２２，２５に対して、図６に示す左側に位置している。図７は背面側から見た軸２２，２５とその周辺部材を示す図であり、図７（ａ）はレバー１１が加圧位置にある状態、図７（ｂ）はレバー１１が解除位置にある状態を示す。レバー１１を加圧位置から解除位置に切り替えると、ギヤ板１７が上昇し、ギヤ部１７ｂと噛み合っているギヤ２３が図示反時計方向に９０°回転する。すると、ギヤ２３を軸支する軸２２と、この軸２２とリンク機構２４で連結されている軸２５が、ともに反時計方向に９０°回転する。すると図７（ａ）の状態から図７（ｂ）の状態となる。すなわち第１係止部材２８、第２係止部材２７が軸２２，２５の図示右側から上側に移動する。
【００３４】
レバー１１を解除位置から加圧位置に切り替えると、ギヤ板１７が下降し、ギヤ部１７ｂと噛み合っているギヤ２３が図示時計方向に９０°回転し、軸２２、２５も時計方向に９０°回転する。すると図７（ｂ）の状態から図７（ａ）の状態に戻る。すなわち第１係止部材２８、第２係止部材２７が軸２２，２５の図示上側から右側に移動する。このように、レバー１１が加圧位置にあるときは、第１係止部材２８、第２係止部材２７が軸２２，２５の図示右側にあり、レバー１１が解除位置にあるときは、第１係止部材２８、第２係止部材２７が軸２２，２５の図示上側にあり、係止面２７ｂ、２８ｂ、２８ｃも上方に立ちあがった状態となるように、構成されている。
【００３５】
図１に示すように、給紙ローラ２の斜め下方に、その外周面に対向してサバキ部材２９が配置されている。サバキ部材はサバキ台３０に固定されている。サバキ台３０は載置板１３の下方に折れ曲がった部分に形成されたスリット（図示せず）を貫通して、載置台１３の下方に延びている。この延びた部分にサバキ位置調整機構３１が設けられている。
【００３６】
図８は給紙ローラ２とサバキ部材２９、サバキ台３０と、サバキ位置調整機構３１の一部を示す拡大図であって、図８（ａ）は、複数枚の用紙をまとめて折り曲げたような分厚いシートＳ（例えば新聞など）、図８（ｂ）は１枚ものの用紙をシートＳとして適用した場合の図である。
【００３７】
以下図６及び図８を参照して説明する。サバキ台３０は水平に形成された取付部３０ｂと、取付部３０ｂから斜め下方に折り曲げられたサバキ支持部３０ａとを有する。サバキ支持部３０ａの、折り曲げの外側の面にサバキ部材２９が貼付されていて、そのサバキ部材２９が給紙ローラ２の外周面と対向配置されている。取付部３０ｂの下面にネジブロック３１が固定されている。支持台１５に取り付けられたブラケット３３に保持されたネジ軸３２が、ネジブロック３１を貫通していて、この貫通部で、ネジブロック３１のめねじとねじ軸３２とが螺合している。ブラケット３３にはスリット３３ａが形成され、このスリット３３ａにネジブロック３１が挿通されている。この構成により、ねじ軸３２が回転すると、ネジブロック３１がスリット３３ａに沿って、サバキ部材２９、サバキ台３０とともに水平方向に動く。
【００３８】
ねじ軸３２の端部にはベベルギヤ３４が固定軸支されている。ベベルギヤ３４は、ねじ軸３２と直交する方向に配置された駆動軸３５に固定軸支されたベベルギヤ３６と噛み合っている。駆動軸３５は支持台１５に取り付けられたブラケット３７と、側板４とに支持され、側板４の外側へ延びている。側板４の外側において駆動軸３５にホイール３８が固定軸支されている。このホイール３８を手で回転させることにより、駆動軸３５とねじ軸３２が回転するので、サバキ部材２９を水平方向に動かして、その位置を調整することができる。
【００３９】
図９（ａ）、（ｂ）はそれぞれ図８（ａ）、（ｂ）の給紙ローラ２とサバキ部材２９との対向部分をさらに拡大した図である。サバキ台３０のサバキ支持部３０ｂの、給紙ローラ２との対向する側の面に、サバキ部材２９が貼りつけられている。このサバキ部材２９は、下流側から低摩擦部２９ａ、高摩擦部２９ｂ、傾斜部２９ｃが配置されている。サバキ部材２０の給紙ローラ２に対向する側の面（以下、サバキ面という）は、低摩擦部２９ａにおいては平滑で摩擦係数の小さな面が形成されている。例えば、平滑な金属面、平滑な表面を形成する表面処理がなされた面（無電解ニッケルメッキ等）、滑りの良い樹脂材料（ポリアセタール、ナイロン等）の表面を平滑にして形成された面である。高摩擦部２９ｂのサバキ面は、低摩擦部２９ａに比べて摩擦係数が高くなるように形成されている。例えば、ウレタンゴム、シリコンゴム等で形成されている。傾斜部２９ｃはシートＳをサバキ面と給紙ローラ２の外周面との間にスムーズに送り込むように、すべりの良い部材で形成されている。例えば低摩擦部２９ａと同じ材質で形成されている。
【００４０】
図９（ａ）のように、分厚いシートＳ（例えば複数枚の用紙をまとめて折り曲げた新聞）を適用する場合は、予めホイール３８（図６，７参照）を回し、サバキ台３０を図９における右方向に移動させ、サバキ面と、給紙ローラ２の外周面との隙間を、シートＳが１部だけ通過可能になるように開けておく。そしてシート束Ｓ０を加圧板７により給紙ローラ２の外周面に圧接させ、給紙ローラ２を図９における時計方向に回転させると、最先（図示最も左側）のシートＳが摩擦力で送り出される。そしてサバキ面と給紙ローラ２との間を通って、下流側に送り出される。
【００４１】
この時、次位のシートＳが引きずられてきても、もともとシート１枚分の隙間しか存在していないので、最先のシートＳとともに次位のシートＳが給紙ローラ２とサバキ部材２９との間に進入するのが困難である。もし進入してきたとしても、高摩擦部２９ｂによってそれ以上の前進を阻止される。給紙ローラ２とサバキ部材２９との間でシートＳを挟んだ時の、シートＳとの間に働く摩擦力が、給紙ローラ２の外周面とシートＳとの間の摩擦力よりは小さいが、シートＳ同士の摩擦力よりは大きくなるような材料が、給紙ローラ２の外周面、高摩擦部２９ｂに採用されているからである。
【００４２】
このため、高摩擦部２９ｂのブレーキ力は次位のシートＳだけでなく、最先のシートＳにも働く。最先のシートＳには、給紙ローラ２側には送り出す力が、高摩擦面２９ｂ側には送り出しを阻止する力が働く。したがって、サバキ部材２９が高摩擦部だけで形成されていると、最先のシートＳの先端を変形させてしまうことがある。特に新聞のように複数枚の紙をまとめて折り曲げた最終折り面を先端として送り込んだ場合は、給紙ローラ２側の紙のみを送り出そうとする力が働くため、最先のシートＳの先端その最終折り部分を変形させてしまう。
【００４３】
しかし本実施形態においては、高摩擦部２９ｂの下流側に低摩擦部２９ａが設けられており、しかも給紙軸３の中心からサバキ部材２９に降ろした垂線Ｚが、この低摩擦部２９ａと交わっている。したがって、シートＳの先端がその垂線に達する前に、高摩擦部２９ｂから低摩擦部２９ａに切り替わる位置を通過するため、最先のシートＳに対する高摩擦部２９ｂのブレーキ力の影響を抑制できる。シートＳの先端がサバキ面と垂線の交わる位置、すなわちシートＳが最も高い圧で挟まれる位置に達した時には、既に低摩擦部２９ａに達しているからである。次位のシートＳに対しては、その先端が低摩擦部２９ａに達する前に高摩擦部２９ｂにより確実に前進が阻止される。したがって、先端を変形させることなく、スムーズに１枚ずつに分離することができる。
【００４４】
図９（ｂ）のように、例えば１枚ものの用紙のような薄いシートＳを適用する場合は、予めホイール３８（図６，７参照）を回し、サバキ台３０を図９における左方向に移動させ、サバキ面を給紙ローラ２に圧接させておく。そしてシート束Ｓ０を加圧板７により給紙ローラ２に圧接させ、給紙ローラ２を図９における時計方向に回転させると、最先のシートＳが摩擦力で送り出される。そしてサバキ面と給紙ローラ２の外周面との間を通って、下流側に送り出される。
【００４５】
この時、次位のシートＳが引きずられてきても、高摩擦部２９ｂによってそれ以上の前進を阻止される。薄いシートＳの場合は、分厚い場合に比べて次位のシートＳが下流側まで進入しやすい。本実施形態では、サバキ部材２９と給紙ローラ２の外周面が圧接している状態では、給紙軸３の中心からサバキ部材２９に降ろした垂線Ｚが、低摩擦部２９ａと高摩擦部２９ｂの境界と略一致している。したがって、サバキ面を給紙ローラに近づける方向に移動させると、サバキ面と給紙ローラとが最初に接触する位置は、高摩擦部と低摩擦部との境界と略一致する。さらにサバキ面を給紙ローラに圧接させると、確実に高摩擦部を含んで圧接することになるので、給紙ローラ２がサバキ面に最接近する位置まで高摩擦部２９ｂのブレーキ力が作用するため、次位のシートＳが比較的下流側まで進入したとしてもその前進を阻止することができる。
【００４６】
サバキ台３０は水平に形成された取付部３０ｂから斜め下方に曲げられてサバキ支持部３０ａが形成されている。サバキ台３０はこの取付部３０ｂを水平方向に移動させ、サバキ面と給紙ローラ２とを圧接離間させる。この圧接離間の方向に対し、サバキ面が傾斜しているため、サバキ面が給紙ローラ２と圧接している場合と、離間している場合とで、給紙軸３からサバキ面に降ろした垂線が、給紙方向にずれることになる。サバキ台３０の水平方向の移動量あたりのずれ量は、この傾斜が小さいほど大きくなるが、その反面、給紙ローラ２とサバキ板２９との圧接力が減殺されるとともに、給紙時のシートＳの曲りが大きくなり、従って送り出して抵抗が大きくなる。サバキ台３０の移動方向に対するサバキ面の傾斜角度αは、この両者を考慮した適切な角度とするのが好ましく、４０〜８０°の範囲が好ましい。本実施形態では６０°とされている。
【００４７】
本実施形態ではこのように構成したので、分厚いシートＳの場合には高摩擦部２９ｂのブレーキ力を抑制できるとともに、薄いシートＳの場合には高摩擦部２９ｂがより下流側まで存在するため、確実に次位のシートＳを阻止できる。したがって、サバキ部材２９を給紙ローラ２に対して接触離間させる操作だけで、薄いものから厚いものまで、変形させずに確実に分離可能な給紙装置が得られる。
【００４８】
金属面や樹脂面で形成された低摩擦部２９ａよりも、ウレタンゴムやシリコンゴムで形成された高摩擦部２９ｂの方が摩耗しやすい。低摩擦部２９ａと高摩擦部２９ｂとの間に段差がない状態から、低摩擦部２９ｂが高摩擦部２９ａよりも速く磨耗すると、低摩擦部２９ｂよりその下流側の高摩擦部２９ａの方が高くなり、その境界でシートＳの先端が引っかかることになる。しかし本実施形態では、高摩擦部２９ｂのサバキ面よりも、低摩擦部２９ａのサバキ面の方が、給紙ローラ２から離れて位置するように、高摩擦部２９ｂと低摩擦部２９ａとの間に段差が形成されているので、高摩擦部２９ｂの方が速く磨耗してもシートＳが引っかかることなく送り出すことができる。
【００４９】
硬度の高いウレタンゴム等、高摩擦部２９ａの材質を磨耗しにくいものを選択した場合、上記段差は必ずしも必要がない。したがって、図１０のように低摩擦部２９ａと高摩擦部２９ｂのサバキ面を同一面として構成することもできる。
【００５０】
また図１１に示すように、サバキ面と給紙ローラ２を圧接させた時、給紙軸３から降ろした垂線Ｚが、高摩擦部２９ｂと交差するように構成してもよい。この構成によっても、分厚いシートＳの場合には、シートＳ先端が垂線Ｚに達する前に低摩擦部２９ａに切り替わるので、先端の変形を防ぐことができる。薄いシートＳの場合に、サバキ面を給紙ローラに近づける方向に移動させると、サバキ面と給紙ローラとが最初に接触する位置は高摩擦部２９ｂとなり、そのまま高摩擦部２９ｂを給紙ローラに圧接させる。すると薄いシートＳの場合には、先端が垂線Ｚに達した位置でもなお高摩擦部２９ｂと接触しているので、十分な分離効果が得られる。図１１の構成では、サバキ面が給紙ローラ２から所定距離離間した位置で、垂線Ｚが低摩擦部２９ａと高摩擦部２９ｂの境界と一致し、それ以上離間させると、垂線Ｚが低摩擦部２９ａと交差するようになる。その所定距離は、０．５ｍｍ程度が望ましい。
【００５１】
図１２は一変形例を示す図であり、サバキ台３０とサバキ部材２９の間に、支持板５１が介装されている。支持板５１はサバキ台３０と同様に、水平な部分である取付部５１ｂと、この取付部５１ｂから、サバキ台３０と同じ角度で下方に傾斜して曲げられたサバキ支持部５１ａが形成されている。取付部５１ｂはサバキ台３０の取付部３０ｂの上面に重ねて固定されている。サバキ支持部５１ａはサバキ台３０に対して厚み方向に隙間をあけて、サバキ台３０から浮いた状態になっている。そしてサバキ支持部５１ａの給紙ローラ２に対向する側の面に、サバキ部材２９が貼付されている。支持板５１はサバキ台３０よりも薄い変形可能な板材であり、弾性を有する板バネ材が望ましい。例えば厚さ０．６ｍｍの板バネ材で形成される。
【００５２】
図１２の形態によれば、サバキ部材２９と給紙ローラ２とが圧接した場合、支持板５１が変形し、その給紙方向下流側の端がサバキ台３０と当接する。しかしサバキ支持部５１ａの給紙方向上流側の端は、サバキ台３０に対して隙間が開いた状態が維持される。したがって、支持板５１は給紙方向下流側ほどサバキ台３０に近づくように変形する。図１２（ａ）は変形前の形態であり、図１２（ａ）の状態から、さらにサバキ部材２９を左方に移動させると、図１２（ｂ）の状態となる。図１２（ｂ）に示すように、変形後は、支持板５１とサバキ部材２９の高摩擦部２９ｂが、ともに給紙ローラ２の外周面に倣うような形状となる。したがって比較的軽い圧接力で高摩擦部２９ｂと給紙ローラ２との接触長さを比較的長くとることができるので、その間を通るシートＳに対しては、図９の形態に比べて軽いブレーキ力を長い間作用させることができる。したがって図９の形態よりも軽い負荷で、同等の分離性能が得られるというメリットがある。また支持板５１は、給紙ローラ２とサバキ部材２９を圧接させたときの、サバキ台３０にかかる負荷を軽減させる緩衝部材としても機能するため、サバキ台３０の変形を防ぐことができ、装置の耐久性を上げることができる。
【００５３】
またこの図１２の形態の給紙装置で分厚いシートＳを送り込む場合は、予め給紙ローラ２とサバキ部材２９とを離間させておくので、その状態ではサバキ部材２９に給紙ローラ２との接触圧がかかっていないため、支持板５１は変形前の状態になっている。そしてシートＳが給紙ローラ２とサバキ部材２９の間に進入するときに支持板５１が変形することになる。支持板５１が無いとその衝撃を直接サバキ台３０が受けることになる。したがって支持板５１は、シートＳが進入するときに、サバキ台３０にかかる衝撃を軽減する緩衝部材としても機能している。したがってこの場合も、サバキ台３０の変形を防ぐことができ、装置の耐久性を上げることができる。
【００５４】
なお、図１２に示した形態は、サバキ部材２９の形状及び垂線Ｚとの位置関係は図９の形態と同様であるが、図１０または図１１と同様の形態に形成されていてもよい。
【００５５】
以下図１と図６に戻って説明する。給紙ローラ２を軸支する給紙軸３は、側板４，５に支持されている。側板４の外側では、歯付ベルト３９を介して、モータＭに駆動連結されている。モータＭは間欠駆動可能であり、給紙軸３を間欠的に回転駆動させる。給紙ローラ２の下流側に設けられた常時回転駆動されているローラ対（図示せず）にシートＳの先端がくわえられた後、モータＭが停止する。給紙ローラ２と給紙軸３との間にはワンウェイクラッチが介装されており、モータＭが停止後も、図示しないローラ対により送り出されるシートＳに対し、給紙ローラ２は従動回転する。シートＳの後端が給紙ローラ２を抜けると、給紙ローラ２は停止し、再びモータＭが駆動を開始すると次位のシートＳの送り出しが開始される。これを繰り返して順次シートＳを間欠的に繰り返し送り出すように動作する。
【００５６】
側板５の外側では、歯付ベルト４０を介して、カム軸４１に回転が伝達されるようになっている。カム軸４１にはカム４２が固定軸支され、側板５とカム４２との間でカム軸４１が支持台１５上に取り付けられたブラケット４３に支持され、カム軸４１が水平に支持されている。
【００５７】
カム４２の上方では、載置板１３の下面にブラケット４４が取り付けられており、このブラケット４４に支持されたカムフォロア軸４５が、カム４２の外周面に当接している。
【００５８】
図１３はこのカム４２の周辺部分の拡大図である。カム４２は、周方向に９０°ごとに大径部４２ａが４か所設けられ、この大径部４２ａに反時計方向に隣接して小径部４２ｂが形成されている。小径部４２ｂから反時計方向に外径を徐々に拡大していき、次の大径部４２ａにつながっている。カムフォロア軸４５がこの小径部４２ｂに当接している状態で、載置板１３は水平面に対して若干傾斜するように形成されている。この傾斜は、給紙が進行にともなうシートＳを給紙ローラ２方向への移動を促進するが、過度に傾斜を大きくすると、シートＳの積載量が減殺されてしまうので、１〜１０°程度が望ましい。本実施形態では２°とされている。
【００５９】
給紙ローラ２が回転すると、歯付ベルト４０によりカム軸４１が同方向に回転する。するとカム４２が図１３における時計方向に回転する。すると、カムフォロア軸４５は、小径部４２ｂから大径部４２ａにかけて徐々に外径を増すカム４２の外周に沿って上昇し、大径部４２ａを経て再度小径部４２ｂに至る段階で急下降する。したがって載置板１３も同様に上下動する。このとき、載置板１３は図１の左端が支持台１５に固定保持された状態で、自由端である右端に近い側が持ち上げられる。すなわち、シート積載方向に他方側ほど傾斜が増すように変形し、その後急速に元に戻る。この動作により載置板１３に振動が発生し、しかも載置板１３の変形により一時的に傾斜が増すことになるので、シートＳの給紙ローラ２方向への移動を促す。したがって、載置板１３の傾斜が比較的小さくても、空送りせず確実にシートＳを送り出すことができる。過度に振動が大きいと、シートＳを痛めたり、積載が乱れることがあるため、カムフォロア軸４５の変位は０．５〜３ｍｍ程度が望ましい。本実施形態では０．８ｍｍとされている。
【００６０】
なお、変形前の載置板１３の載置面が水平であってもよい。載置板１３が水平であっても、変形により傾斜させることができるので、加圧板７の加圧力と協働してシートＳを給紙ローラ２に近づく方向へ移動させることができる。
【００６１】
本実施形態では、給紙軸３が１回転するたびに、カム４２が１回転するように構成されている。したがって、載置板１３の傾斜が増すように変形した後、元に戻る動作が、給紙ローラ２が１回転する間に４回、周期的に繰り返すことになる。用紙１枚が送り出されるたびに、載置板１３の変形が少なくとも１回行われるように、好ましくは２回以上周期的に行われるように、送り出しの際の給紙ローラ２の回転量が設定されている。この構成により、用紙の送り出しを繰り返すたびに、シートＳが積層方向一方側に移動するのを促進させるべき載置板１３を振動させることができる。
【００６２】
なお本発明は、給紙軸３の動作とカム４２との連動機構を構成しているものに限られず、例えばカム４２を給紙軸３とは別の駆動源で駆動してもよい。この場合、シートを送り出すたびにカム４２が動作するように制御してもよく、シートを所定数送り出すごとにカム４２を動作させるようにしても良い。
【００６３】
このように構成された給紙装置１に対し、シートＳを積載する動作について、図１４乃至図１６及び適宜他の図面を用いて説明する。図１４は載置板上１３にシートＳが積載されておらず、レバー１１が解除位置になっている状態である。バネ１０の引張力により、加圧板７は背面板６に近づいた位置にある。また、第１係止部材２８、第２係止部材２７ともに、軸２２，２５の上方に位置しており、その係止面２７ｂ、２８ｂ、２８ｃは載置板１３よりも上方に突出している。この時の加圧板７よりもシート積層方向一方側がシートＳを収容可能な収容部となる。
【００６４】
この状態で図１５に示すように、シート束Ｓ０を２回に分けて積載する。まずシート束Ｓ０ａを積載し、それに続けてシート束Ｓ０ｂを積載する。シート束Ｓ０ａを積載すると、その最も一方側（図示左側）のシートＳの先端が、第１係止部材２８の係止面２８ｂに当接して係止される。したがって、載置板１３が傾斜していても、シート束Ｓ０ａが滑って乱れることなく、立位姿勢が維持される。
【００６５】
続いて、図１６に示すように、シート束Ｓ０ａの一方側の空いている部分に、シート束Ｓ０ｂを積載する。するとシート束Ｓ０ｂの最も一方側の先端が、第２係止部材２７の係止面２７ｂに当接して係止される。したがって、最先のシートＳが給紙ローラ２とサバキ部材２９との間に入り込んでしまうのを防ぐことができる。また、シートＳが薄いものである場合は、図１７に示すように、最先側のシートＳの何枚かは、その先端が載置板１３の一方側で、支持面２７ａで受ける。したがって、分厚いシートＳが通るように載置板１３の一方側の端部と給紙ローラ２との間を離間させても、薄いシートＳを給紙ローラ２近傍で支持することができる。
【００６６】
この後にレバー１１を押し下げて加圧位置とすると、図３、図４に示すようにギヤ板１７も押し下げられ、ギヤ部１７ｂがギヤ２３を９０°回動させ、したがって軸２２が９０°回転する。また、リンク機構２４により軸２５も９０°回転する。すると図５に示すように第１係止部材２８、第２係止部材２７ともに軸２２，２５の側方に位置するようになる。すると、第１係止部材２８、第２係止部材２７ともにシートＳから離れるので、最先のシートＳが給紙ローラ２とサバキ部材２９との間に導かれるとともに、給紙の進行に従いシートＳを順次一方側へ移動させることができる。
【００６７】
このように、収容部に収容可能なシートＳを複数回に分けて積載することができるので、大型の重いシートであっても容易に積載することができ、また、使い勝手を損なうことなく、収容部の積載量を増やすことができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、加圧板７による加圧力の印加と解除を、手動のレバー１１で行うように構成しているが、この形態に限られず、モータ等の駆動源を用いて自動的に切り替えても良く、この切替モータの駆動に連動して、第１係止部材２８、第２係止部材２７、が載置板１３の載置面に対して突出及び埋没可能にしたものも本願発明に含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１  給紙装置、２  給紙ローラ、７  加圧板、１１  レバー、１３  載置板、１７  ギヤ板，１７ｂ  ギヤ部、２２  軸、２３  ギヤ，２４  リンク機構、２５  軸、２７  第２係止部材、２７ｂ  係止面、２８  第１係止部材、２８ｂ  係止面、２８ｃ  係止面、２９  サバキ部材、３０  サバキ台、Ｓ  シート，Ｓ０  シート束
【図１】
2016037372.tif 000003
【図２】
2016037372.tif 000004
【図３】
2016037372.tif 000005
【図４】
2016037372.tif 000006
【図５】
2016037372.tif 000007
【図６】
2016037372.tif 000008
【図７】
2016037372.tif 000009
【図８】
2016037372.tif 000010
【図９】
2016037372.tif 000011
【図１０】
2016037372.tif 000012
【図１１】
2016037372.tif 000013
【図１２】
2016037372.tif 000014
【図１３】
2016037372.tif 000015
【図１４】
2016037372.tif 000016
【図１５】
2016037372.tif 000017
【図１６】
2016037372.tif 000018
【図１７】
2016037372.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成26年12月12日(2014.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2016037372.tif 000020
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2016037372.tif 000021
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2016037372.tif 000022
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2016037372.tif 000023