(57)【要約】【課題】雪上におけるトラクション性能及びハンドリング性能の向上を可能にするタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝と幅方向に延びる複数のラグ溝とを備え、前記周方向溝及びラグ溝により区画されたブロックにサイプを有するタイヤにおいて、前記サイプの端部が周方向溝又はラグ溝に開口又は終端し、前記サイプと前記ブロックの区画線との交点と前記ブロックの区画線との交点を境にして連続する前記区画線の一方側と、前記サイプの端部における延長線とのなす角度が垂直であり、前記区画線の他方側が前記サイプの端部における延長線上にあるようにした。【選択図】図２
2016002941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝と幅方向に延びる複数のラグ溝とを備え、前記周方向溝及びラグ溝により区画されたブロックにサイプを有するタイヤにおいて、
前記サイプの端部が周方向溝又はラグ溝に開口又は終端し、前記サイプと前記ブロックの区画線との交点と前記ブロックの区画線との交点を境にして連続する前記区画線の一方側と、前記サイプの端部における延長線とのなす角度が垂直であり、前記区画線の他方側が前記サイプの端部における延長線上にあることを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
ブロックを形成するために基本形状として設定された基本ブロックにサイプを設け、
前記サイプと前記基本ブロックの区画線とのなす角が鋭角の場合であって、
前記サイプと鋭角をなす区画線と前記サイプとの間に前記サイプに隣接するサイプがない場合は、
前記サイプと前記区画線との交点から前記サイプと鋭角をなす区画線側に前記サイプの延長方向と直交するように延長した直線と、前記サイプに平行かつ前記サイプと鋭角をなす区画線に接する直線との交点を頂点とし、
前記サイプと鋭角をなす区画線と前記サイプとの間に前記サイプに隣接するサイプがある場合は、
前記サイプと前記区画線との交点から前記サイプと鋭角をなす区画線側に前記サイプの延長方向と直交するように延長した直線と、前記サイプに隣接するサイプの延長線との交点を頂点とし、
前記サイプと前記基本ブロックの区画線とのなす角が鈍角の場合であって、
前記サイプと鈍角をなす区画線と前記サイプとの間に前記サイプに隣接するサイプがない場合は、
前記サイプの延長線と、前記サイプに平行かつ前記サイプと鈍角をなす区画線に接する直線との交点を頂点とし、
前記サイプと鈍角をなす区画線と前記サイプとの間に前記サイプに隣接するサイプがある場合は、
前記サイプの延長線と、前記サイプに隣接するサイプと区画線との交点から前記隣接するサイプの延長方向と直交するように前記サイプ側に延長した直線との交点を頂点として前記基本ブロックを変形して形成されたブロックを備えたことを特徴とするタイヤ。
【請求項３】
前記ブロックは、前記サイプを複数備え、前記複数のサイプにより複数の小ブロックが画成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記小ブロックのタイヤ表面における形状のうち少なくとも一つは、すべての角が直角の多角形であることを特徴とする請求項３に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記小ブロックのタイヤ表面における形状のうち少なくとも一つは、すべての角が直角の四角形であることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記小ブロックは、前記ブロックに均等な間隔で形成され、前記間隔を３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下に設定したことを特徴とする請求項３乃至請求項５いずれかに記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤに関し、特に雪上におけるトラクション性能、及びハンドリング性能が向上するタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スタッドレスタイヤ等の冬用タイヤでは、周方向溝やラグ溝に区画されたブロック内に複数のサイプを形成することで雪上におけるトラクション性能やハンドリング性能を得るように構成されている。特許文献１に示すように、このようなブロック内に形成されるサイプとして、各ブロック内においてタイヤ回転方向に対して傾斜して設けることで、サイプによるサイプエッジ効果を得て、雪上におけるトラクション性能やハンドリング性能を確保するようにしている。
しかしながら、ブロックの区画線に対して傾斜してサイプを形成した場合、サイプによって区画された小ブロックの端部が鋭角となるため、ブロック縁部での厚さが薄くなり、ブロック縁部における剛性が低下して、路面に接地したときの力の入力によりめくれるように変形するため、ブロックエッジ効果が得にくいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８６６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するため、サイプによるサイプエッジ効果に加え、ブロック全体によるブロックエッジ効果を確実に得て、雪上におけるトラクション性能、及びハンドリング性能の両方を向上可能なタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためのタイヤの構成として、タイヤ周方向に延びる複数の周方向溝と幅方向に延びる複数のラグ溝とを備え、前記周方向溝及びラグ溝により区画されたブロックにサイプを有するタイヤにおいて、前記サイプの端部が周方向溝又はラグ溝に開口し、前記サイプの周方向溝又はラグ溝に開口する端部と、周方向溝及びラグ溝により区画された前記ブロックの区画線との交点を境にして連続する前記区画線の一方側と前記サイプの端部における延長線とのなす角度が垂直であり、他方側が前記サイプの端部における延長上にあるので、ブロックにおいてサイプの開口する一端側の角度が直角となり剛性が上がるため、ブロックに力が作用したときのサイプの形成に起因するブロック外周におけるめくれを防止できる。これにより、ブロック外周におけるブロックエッジ効果とともに、サイプによるサイプエッジ効果が得られ、雪上におけるトラクション性能及びハンドリング性能の両方を向上できる。
また、上記課題を解決するためのタイヤの他の構成として、ブロックを形成するために基本形状として設定された基本ブロックにサイプを設け、前記サイプと前記基本ブロックの区画線とのなす角が鋭角の場合であって、前記サイプと鋭角をなす区画線と前記サイプとの間に前記サイプに隣接するサイプがない場合は、前記サイプと前記区画線との交点から前記サイプと鋭角をなす区画線側に前記サイプの延長方向と直交するように延長した直線と、前記サイプに平行かつ前記サイプと鋭角をなす区画線に接する直線との交点を頂点とし、前記サイプと鋭角をなす区画線と前記サイプとの間に前記サイプに隣接するサイプがある場合は、前記サイプと前記区画線との交点から前記サイプと鋭角をなす区画線側に前記サイプの延長方向と直交するように延長した直線と、前記サイプに隣接するサイプの延長線との交点を頂点とし、前記サイプと前記基本ブロックの区画線とのなす角が鈍角の場合であって、前記サイプと鈍角をなす区画線と前記サイプとの間に前記サイプに隣接するサイプがない場合は、前記サイプの延長線と、前記サイプに平行かつ前記サイプと鈍角をなす区画線に接する直線との交点を頂点とし、前記サイプと鈍角をなす区画線と前記サイプとの間に前記サイプに隣接するサイプがある場合は、前記サイプの延長線と、前記サイプに隣接するサイプと区画線との交点から前記隣接するサイプの延長方向と直交するように前記サイプ側に延長した直線との交点を頂点として前記基本ブロックを変形して形成されたブロックを備えたので、ブロックにおいてサイプの開口する一端側の角度が直角となり剛性が上がるため、ブロックに力が作用したときのサイプの形成に起因するブロック外周におけるめくれを防止できる。これにより、ブロック外周におけるブロックエッジ効果とともに、サイプによるサイプエッジ効果が得られ、雪上におけるトラクション性能及びハンドリング性能の両方を向上できる。
また、上記課題を解決するためのタイヤの他の構成として、前記ブロックは、前記サイプを複数備え、前記複数のサイプにより複数の小ブロックが画成されたので、前記ブロックエッジ効果に加え、複数のサイプにより形成された複数の小ブロックのエッジによるサイプエッジ効果をより高めて、雪上におけるトラクション性能及びハンドリング性能を向上できる。
また、上記課題を解決するためのタイヤの他の構成として、前記小ブロックのタイヤ表面における形状のうち少なくとも一つは、すべての角が直角の多角形であるので、ブロックに対してどの方向から入力があっても確実にブロックエッジ効果を得ることができる。
また、上記課題を解決するためのタイヤの他の構成として、前記小ブロックのタイヤ表面における形状のうち少なくとも一つは、すべての角が直角の四角形であるので、確実にブロックエッジ効果を得ることができる。
また、上記課題を解決するためのタイヤの他の構成として、前記小ブロックは、前記ブロックに均等な間隔で形成され、前記間隔を３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下に設定したので、ブロックエッジ効果とともにサイプエッジ効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態に係るタイヤの踏面を示す図である。
【図２】ブロックの拡大図である。
【図３】ブロックの設定方法を示す図である。
【図４】実施形態に係るタイヤの性能試験結果を示す表である。
【０００７】
以下、発明の実施形態を通じて本発明を詳説するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明される特徴の組み合わせのすべてが発明の解決手段に必須であるとは限らず、選択的に採用される構成を含むものである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、実施形態に係るタイヤ１のトレッド表面を示す平面図である。以下、図面に基づき本発明について説明する。タイヤ１は、トレッド１１の踏面側にタイヤ周方向に沿って延びる複数本の周方向溝１２〜１６と、周方向溝１２〜１６と交差するようにタイヤ幅方向に延びるラグ溝１７，１８とを備える。周方向溝１２〜１６のうち、タイヤ幅方向中央側に位置する周方向溝１３〜１５は、いわゆる主溝である。また、主溝のうち周方向溝１４がセンター主溝、周方向溝１４に隣接する周方向溝１３，１５がサイド主溝である。また、周方向溝１２，１６は、タイヤ幅方向最外側に位置するショルダー溝である。なお、同図の一点鎖線で示すＣＬは、タイヤの幅方向中心を示す仮想中心線であり、この仮想中心線ＣＬ上に周方向溝１４が形成されている。以下、図面における仮想中心線ＣＬ側をタイヤ幅方向内側、その逆側をタイヤ幅方向外側という。
【０００９】
ラグ溝１７，１８は、タイヤ１の周方向に沿って例えば周期的に形成される。ラグ溝１７，１８は、それぞれ周方向溝１４を起点とし、周方向に位置ずれした位置から、所定の傾斜角度でタイヤに設定される回転方向の踏込側から蹴出側に向けて傾斜し、ショルダー溝１２，１６に向けて直線状に延長する。ラグ溝１７とラグ溝１８とは、タイヤ幅方向中央に設けられた周方向溝１４からタイヤ幅方向外側に向けてそれぞれ逆向きに延長している。ラグ溝１７は、周方向溝１６と交差後にタイヤ回転中心軸に沿うように方向を変えて延長する。ラグ溝１８は、周方向溝１２との交差後にタイヤ回転中心軸に沿うように方向を変えて延長する。このように、ラグ溝１７，１８をタイヤに設定される回転方向の踏込側から蹴出側に向けて傾斜して延長させることにより、雪面との接地時の排水性を向上させる。
【００１０】
上述の周方向溝１２〜１６及びラグ溝１７，１８により、トレッド１１には、複数のトレッドブロック（以下、ブロックという）２０，２１がタイヤ一周分にわたり周方向に連続して画成される。ブロック２０，２１は、周方向溝１２，１６の間のタイヤセンター部１１Ａに形成されたセンターブロックである。なお、ブロック２３は、周方向溝１２，１６の外側に形成されたショルダーブロックである。
【００１１】
ブロック２０は、幅方向に隣接する周方向溝１４；１５と、周方向に隣接するラグ溝１７，１７、及び周方向溝１５；１６と、周方向に隣接するラグ溝１７，１７とにより区画される。ブロック２１は、幅方向に隣接する周方向溝１２；１３と周方向に隣接するラグ溝１８，１８、及び周方向溝１３；１４と、周方向に隣接するラグ溝１８，１８により区画される。
【００１２】
ブロック２０及びブロック２１は、外周の縁が鋸歯状の略平行四辺形状となるように形成される。ブロック２０とブロック２１とは、仮想中心線ＣＬを挟んで対称形状に形成され、それぞれ複数の細溝からなるサイプ群３０Ａ，３０Ｂが設けられている。ブロック２０に形成されるサイプ群３０Ａは、ブロック２０と，ブロック２１との関係と同様に、仮想中心線ＣＬを対称軸としてブロック２１のサイプ群３０Ｂと対称形状に形成されている。以下、サイプ群３０Ａ，３０Ｂについて説明するが、サイプ群３０Ａ，３０Ｂは互いに対称であるため、サイプ群３０Ａを例として説明する。
【００１３】
図２は、ブロック２０の拡大平面図である。同図の破線で示す２４は、ブロック２０を区画する区画線である。区画線２４は、ブロック２０を囲う周方向溝１４，１５、踏込側のラグ溝１７、蹴出側のラグ溝１７の溝壁面の位置に対応し、ブロック２０の外縁を示している。以下の説明において踏込側のラグ溝１７をラグ溝１７Ａ、蹴出側のラグ溝１７をラグ溝１７Ｂとして示す。サイプ群３０Ａは、複数のサイプ３１〜３６により構成される。サイプ３１〜３６は、例えば、周方向溝１４，１５及びラグ溝１７Ａ，１７Ｂの溝深さよりも浅い深さで形成される。なお、各サイプ３１〜３６のブロック２０の表面からサイプ底部までの深さは、同一であっても異なっていてもよい。
【００１４】
サイプ３１〜３６は、互いに平行かつ均等な間隔でブロック２０内に直線状に形成され、その延長方向は、タイヤの回転方向に対して傾斜している。サイプ３１〜３３は、一端側が周方向溝１４に開口し、他端側がラグ溝１７Ａに開口する。また、サイプ３４〜３６は、一端側がラグ溝１７Ｂに開口し、他端側が周方向溝１５に開口する。
これらサイプ３１〜３６により、ブロック２０には、複数の小ブロック４１〜４７が区画される。各小ブロック４１〜４７は、タイヤ表面においてすべての角が直角の長方形状に形成されている。また、小ブロック４１から小ブロック４４にかけて長手方向の長さが漸次長く形成され、小ブロック４４から小ブロック４７にかけて長手方向の長さが漸次短く形成される。
【００１５】
サイプ３１の長さは小ブロック４１の長手方向の長さと等しく、サイプ３２の長さは小ブロック４２の長手方向の長さと等しく、サイプ３３の長さは小ブロック４３の長手方向の長さと等しく、サイプ３４の長さは小ブロック４５の長手方向の長さと等しく、サイプ３５の長さは小ブロック４６の長手方向の長さと等しく、サイプ３６の長さは小ブロック４７の長手方向の長さと等しい。
【００１６】
サイプ３１は、小ブロック４２の長辺４２ａに沿って延長し、一端側及び他端側の端部が小ブロック４１の短辺４１ｃ，４１ｄと直交している。また、サイプ３２は、小ブロック４３の長辺４３ａに沿って延長し、一端側及び他端側の端部が小ブロック４２の短辺４２ｃ，４２ｄと直交している。また、サイプ３３は、小ブロック４４の長辺４４ａに沿って延長し、一端側及び他端側の端部が小ブロック４３の短辺４３ｃ，４３ｄと直交している。また、サイプ３４は、小ブロック４４の長辺４４ｂに沿って延長し、一端側及び他端側の端部が小ブロック４５の短辺４５ｃ，４５ｄと直交している。また、サイプ３５は、小ブロック４５の長辺４５ｂに沿って延長し、一端側及び他端側の端部が小ブロック４６の短辺４６ｃ，４６ｄと直交している。また、サイプ３６は、小ブロック４６の長辺４５ｂに沿って延長し、一端側及び他端側の端部が小ブロック４７の短辺４７ｃ，４７ｄと直交している。
【００１７】
即ち、各サイプ３１〜３６は、周方向溝１４，１５又はラグ溝１７Ａ，１７Ｂに開口する一端側及び他端側の端部と、周方向溝１４，１５及びラグ溝１７Ａ，１７Ｂにより画成されたブロック２０の区画線２４との交点を境にして連続する区画線２４の一方側と、各サイプ３１〜３６の一端側の端部及び他端側の端部における延長線とのなす角度が垂直であり、区画線２４の他方側がサイプ３１〜３６の延長線に沿うように形成されている。
【００１８】
小ブロック４１〜４４における周方向溝１４側に凸となる各頂点４１Ａ〜４４Ａは、周方向溝１４の延長方向に沿う一つの直線上に位置する。また、各頂点４１Ａ〜４３Ａよりも幅方向内側に位置し、周方向溝１４に対して凹となる各頂点４１Ｂ〜４３Ｂは、周方向溝１４の延長方向に沿う一つの直線上に位置する。
また、小ブロック４１〜４４におけるラグ溝１７Ａ側に凸となる各頂点４１Ｃ〜４４Ｃは、ラグ溝１７Ａの延長方向に沿う一つの直線上に位置する。
また、各頂点４１Ｃ〜４３Ｃよりも蹴出側に位置し、ラグ溝１７Ａに対して凹となる各頂点４１Ｄ〜４３Ｄは、ラグ溝１７Ａの延長方向に沿う一つの直線上に位置する。
また、小ブロック４５〜４７のラグ溝１７Ｂ側に凹となる各頂点４５Ａ〜４７Ａは、ラグ溝１７Ａの延長方向に沿う一つの直線上に位置する。
また、各頂点４５Ａ〜４７Ａよりも周方向蹴出側に位置しラグ溝１７Ｂに対して凸となる各頂点４５Ｂ〜４７Ｂ及び小ブロック４４の頂点４４Ｂは、ラグ溝１７Ｂの延長方向に沿う一つの直線上に位置する。
また、小ブロック４５〜４７における周方向溝１５側に凹となる各頂点４５Ｃ〜４７Ｃは、周方向溝１５の延長方向に沿う一つの直線上に位置する。
また、各頂点４５Ｃ〜４７Ｃよりも幅方向外側に位置し、周方向溝１５に対して凸となる各頂点４５Ｄ〜４７Ｄ及び小ブロック４４の頂点４４Ｄは周方向溝１５の延長方向に沿う一つの直線上に位置する。
【００１９】
図３（ａ）〜（ｈ）は、上述のブロック２０の形状を設定するときの形成方法を示す図である。ブロック２０は、図３（ａ）に示すような、平行四辺形のブロック５０を基本として構成される。以下、ブロック５０を基本ブロック５０という。基本ブロック５０は、周方向溝１４；１５及びラグ溝１７Ａ；１７Ｂにより区画されている。基本ブロック５０には、対角に位置する頂点Ｐ，Ｑ及び頂点Ｒ，Ｓを結ぶ対角線のうち、長さの長い対角線Ｔ１方向に均等な間隔で直線状のサイプ３１〜３６が互いに平行、かつタイヤ回転方向に対して所定角度傾斜するように形成される。サイプ３１〜３６は、一端側及び他端側の端部が周方向溝１４；１５又はラグ溝１７Ａ；１７Ｂに開口し、基準ブロック５０内に複数の小ブロック５１〜５７が形成される。
【００２０】
次に、図３（ｂ）に示すように、サイプ３１により区画された小ブロック５１の頂点４１Ｂ，４１Ｄからサイプ３１の延長方向と直交する直線Ｌ２，Ｌ３を頂点Ｐ側に延長するように設定する。また、頂点Ｐを通り、サイプ３１の延長方向と平行な直線Ｌ１を設定し、直線Ｌ３と直線Ｌ１及び直線Ｌ２の交点を頂点４１Ａ，４１Ｃとする長方形状の小ブロック４１として三角形状の小ブロック５１を変形する。すなわち、変形前の基本ブロック５０の小ブロック５１は、サイプ３１に最も近い基本ブロック５０の頂点Ｐが鋭角であるため、サイプ３１の端部からサイプ３１の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ２，Ｌ３と、当該頂点Ｐを通りサイプ３１と平行な直線Ｌ１との交点を新たな頂点４１Ａ，４１Ｃとするブロック２０の小ブロック４１に変形される。
【００２１】
次に、図３（ｃ）に示すように、サイプ３１及びサイプ３２により区画された小ブロック５２の頂点４２Ｂ，４２Ｄからサイプ３２の延長方向と直交する直線Ｌ４，Ｌ５を頂点Ｐ側に延長するように設定する。また、サイプ３１側の辺５２ａの延長線Ｌ６を設定し、延長線Ｌ６と直線Ｌ４及び直線Ｌ５の交点を頂点４２Ａ，４２Ｃとする長方形状の小ブロック４２として台形状の小ブロック５２を変形する。
【００２２】
次に、図３（ｄ）に示すように、サイプ３２及びサイプ３３により区画された小ブロック５３の頂点４３Ｂ，４３Ｄからサイプ３３の延長方向と直交する直線Ｌ７，Ｌ８を頂点Ｐ側に延長するように設定する。また、サイプ３２側の辺５３ａの延長線Ｌ９を設定し、延長線Ｌ９と直線Ｌ７及び直線Ｌ８の交点を頂点４３Ａ，４３Ｃとする長方形状の小ブロック４３として台形状の小ブロック５３を変形する。
【００２３】
次に、図３（ｅ）に示すように、サイプ３３及びサイプ３４により区画された小ブロック５４の頂点Ｒ，Ｓからサイプ３４の延長方向と直交する直線Ｌ１０，Ｌ１１を頂点Ｐ及び頂点Ｑ側に延長するように設定する。また、サイプ３３側の辺５４ａの延長線Ｌ１２及びサイプ３４側の辺５４ｂの延長線Ｌ１３を設定し、延長線Ｌ１２と直線Ｌ１０及び直線Ｌ１１の交点を頂点４４Ａ，４４Ｃとし、延長線Ｌ１３と直線Ｌ１０及び直線Ｌ１１の交点を頂点４４Ｂ，４４Ｄとする長方形状の小ブロック４４として六角形状の小ブロック５４を変形する。
すなわち、変形前の基本ブロック５０の小ブロック５４は、サイプ３３、３４に最も近い基本ブロック５０の頂点Ｒ，Ｓが鈍角であるため、当該頂点Ｒ，Ｓを通りサイプ３３，３４の延長方向に直交する直線Ｌ１０，Ｌ１１と、サイプ３３、３４の延長線Ｌ１２、Ｌ１３との交点を新たな頂点４４Ａ乃至４４Ｄとするブロック２０の小ブロック４４に変形される。
【００２４】
次に、図３（ｆ）に示すように、サイプ３４及びサイプ３５により区画された小ブロック５５の頂点４５Ａ，４５Ｃからサイプ３５の延長方向と直交する直線Ｌ１４，Ｌ１５を頂点Ｑ側に延長するように設定する。また、サイプ３５側の辺５５ｂの延長線Ｌ１６を設定し、延長線Ｌ１６と直線Ｌ１４及び直線Ｌ１５の交点を頂点４５Ｂ，４５Ｄとする長方形状の小ブロック４５として台形状の小ブロック５５を変形する。
【００２５】
次に、図３（ｇ）に示すように、サイプ３５及びサイプ３６により区画された小ブロック５６の頂点４６Ａ，４６Ｃからサイプ３６の延長方向と直交する直線Ｌ１７，Ｌ１８を頂点Ｑ側に延長するように設定する。また、サイプ３６側の辺５６ｂの延長線Ｌ１９を設定し、延長線Ｌ１９と直線Ｌ１７及び直線Ｌ１８の交点を頂点４６Ｂ，４６Ｄとする長方形状の小ブロック４６として台形状の小ブロック５６を変形する。
【００２６】
次に、図３（ｈ）に示すように、サイプ３６により区画された小ブロック５７の頂点４７Ａ，４７Ｃからサイプ３６の延長方向と直交する直線Ｌ２０，Ｌ２１を頂点Ｑ側に延長するように設定する。また、頂点Ｑを通り、サイプ３６の延長方向と平行な直線Ｌ２２を設定し、直線Ｌ２２と直線Ｌ２０及び直線Ｌ２１の交点を頂点４７Ｂ，４７Ｄとする長方形状の小ブロック４７として三角形状の小ブロック５７を変形する。すなわち、変形前の基本ブロック５０の小ブロック５７は、サイプ３６に最も近い基本ブロック５０の頂点Ｑが鋭角であるため、サイプ３６の端部からサイプ３６の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ２０と、当該頂点Ｌ２０を通りサイプ３６と平行な直線Ｌ２１との交点を新たな頂点４７Ｂ，４７Ｄとするブロック２０の小ブロック４７に変形される。
【００２７】
上記実施形態で説明したように、ブロックを形成するために基本形状となる基本ブロックを設定し、変形する場合には、下記のように、あらかじめ基本ブロックに設けたサイプと、基本ブロックを区画する区画線との交差角度に応じて変形するとよい。
基本ブロックの区画線とサイプとの交差する角度が鋭角であり、サイプと鋭角をなす区画線とサイプとの間において、このサイプに隣接するサイプがない場合には、サイプと区画線との交点からサイプと鋭角をなす区画線側にサイプの延長方向と直交するように延長した直線と、上記サイプに平行かつ上記サイプと鋭角をなす区画線に接する直線との交点が頂点となるように変形する。
すなわち、図３（ｂ）に示すように、上記実施形態における基本ブロック５０の区画線Ｕと、サイプ３１乃至３６のなす角が鋭角αの側において、サイプ３１乃至３６と鋭角αをなす区画線Ｕとサイプ３１乃至３６との間に隣接するサイプがない場合、つまり上記実施形態ではサイプ３１乃至３６のうちのサイプ３１，３６がこの場合に相当する。そして、サイプ３１の場合には、サイプ３１と区画線Ｕとの交点からサイプ３１と鋭角αをなす区画線側にサイプ３１の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ２，Ｌ３と、サイプ３１に平行かつサイプ３１と鋭角αを形成する区画線Ｕの端点である基本ブロック５０の頂点Ｐに接する直線Ｌ１との交点が頂点４１Ａ，４１Ｃとなるように基本ブロック５０を変形する。サイプ３６の場合には、図３（ｈ）に示すように、サイプ３６と区画線Ｕとの交点からサイプ３６と鋭角αをなす区画線側にサイプ３６の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ２０，Ｌ２１と、サイプ３６に平行かつサイプ３６と鋭角αを形成する区画線Ｕの端点である基本ブロック５０の頂点Ｑに接する直線Ｌ２２との交点が頂点４７Ｂ，４７Ｄとなるように基本ブロック５０を変形する。
また、基本ブロックの区画線とサイプとの交差する角度が鋭角であり、サイプと鋭角をなす区画線とサイプとの間に、このサイプに隣接するサイプがある場合には、サイプと区画線との交点からサイプと鋭角をなす区画線側にサイプの延長方向と直交するように延長した直線と、上記サイプに隣接するサイプの延長線との交点が頂点となるように変形する。
すなわち、図３（ｃ）に示すように、上記実施形態における基本ブロック５０の区画線Ｕと、サイプ３１乃至３６とのなす角が鋭角αであり、この鋭角αの側においてサイプ３１乃至３６と鋭角αをなす区画線Ｕとサイプ３１乃至３６との間に隣接するサイプがある場合、つまりサイプ３１乃至３６のうちのサイプ３２乃至３５がこの場合に相当する。そして、サイプ３２の場合には、サイプ３２と区画線Ｕとの交点からサイプ３２と鋭角を形成する区画線側にサイプ３２の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ４、Ｌ５と、サイプ３２に隣接するサイプ３１の延長線Ｌ６との交点が頂点４２Ａ，４２Ｃとなるように変形する。また、図３（ｄ）に示すように、サイプ３３の場合には、サイプ３３と区画線Ｕとの交点からサイプ３３と鋭角αを形成する区画線側にサイプ３３の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ７，Ｌ８と、サイプ３３に隣接するサイプ３２の延長線Ｌ９との交点が頂点４３Ａ，４３Ｃとなるように変形する。また、図３（ｆ）に示すように、サイプ３４の場合には、サイプ３４と区画線Ｕとの交点からサイプ３４と鋭角αを形成する区画線側にサイプ３４の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ１４，Ｌ１５と、サイプ３４に隣接するサイプ３５の延長線Ｌ１６との交点が頂点４５Ｂ，４５Ｄとなるように変形する。また、図３（ｇ）に示すように、サイプ３５の場合には、サイプ３５と区画線Ｕとの交点からサイプ３５と鋭角αを形成する区画線側にサイプ３５の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ１７，Ｌ１８と、サイプ３５に隣接するサイプ３６の延長線Ｌ１９との交点が頂点４６Ｂ，４６Ｄとなるように変形する。
また、基本ブロックの区画線とサイプとの交差する角度が鈍角であり、サイプと鈍角をなす区画線とサイプとの間に、このサイプと隣接するサイプがある場合には、サイプの延長線と、このサイプに隣接するサイプと区画線との交点から隣接するサイプの延長方向と直交するようにサイプ側に延長した直線との交点が頂点となるように変形する。
すなわち、上記実施形態における基本ブロック５０の区画線Ｕと、サイプ３１乃至３６のなす角が鈍角βの側においてサイプ３１乃至３６と鈍角βをなす区画線とサイプ３１乃至３６との間に隣接するサイプがある場合、つまりサイプ３１乃至３６のすべてがこの場合に相当する。サイプ３１の場合には、サイプ３１の延長線Ｌ６と、鈍角β側でサイプ３１に隣接するサイプ３２と区画線Ｕとの交点からサイプ３１側に、サイプ３１に隣接するサイプ３２の延長方向と直交するように延長した直線Ｌ４，Ｌ５との交点が頂点４２Ａ，４２Ｃとなるように変形する。サイプ３２乃至サイプ３６についても同様に変形できる。
なお、基本ブロックの区画線とサイプとの交差する角度が鈍角であり、サイプと、サイプと隣接するサイプの間に基本ブロックの頂点がある場合には、サイプの延長線と、基本ブロックの頂点を通り、サイプの延長方向と直交する直線との交点が頂点となるように変形する。すなわち、本実施形態における基本ブロック５０の区画線Ｕと、サイプ３１乃至３６のなす角が鈍角βの側において、サイプ３１乃至３６に隣接するサイプがあり、基本ブロック５０の頂点がある場合、つまりサイプ３１乃至３６のうちサイプ３３，３４がこの場合に相当する。そして、サイプ３３の場合には、サイプ３３の延長線Ｌ１２と、サイプ３３と鈍角βを形成する区画線Ｕの端点である基本ブロック５０の頂点Ｒ，Ｓに接し、サイプ３３の延長方向と直交する直線Ｌ１０，Ｌ１１との交点が頂点４４Ａ，４４Ｃとなるように変形する。また、サイプ３４の場合には、サイプ３４の延長線Ｌ１３と、サイプ３４と鈍角βを形成する区画線Ｕの端点である基本ブロック５０の頂点Ｒ，Ｓに接し、サイプ３４の延長方向と直交する直線Ｌ１０，Ｌ１１との交点が頂点４４Ｂ，４４Ｄとなるように変形する。
また、基本ブロックの区画線とサイプとの交差する角度が鈍角であり、サイプと鈍角をなす区画線とサイプとの間に、サイプと隣接するサイプがない場合は、サイプの延長線、及びサイプと平行かつサイプと鈍角をなす区画線に接する直線の交点が頂点となるように変形すると良い。
このように変形されたブロック２０は、変形後のブロック２０の区画線２４とサイプ３１乃至３６の延長とが交差する交点を直線で結ぶことにより、変形前の基本ブロック５０の形状に戻すことができる。
【００２８】
以上説明したように、基本ブロック５０を設定し、基本ブロック５０に設定したサイプに基づいて、基本ブロック５０の形状を変更することにより、サイプにより区画された小ブロックの端部の鋭角部分をなくすことができるので、サイプエッジ効果とともにブロックエッジ効果を好適に得て、トラクション性能及びハンドリング性能をより向上させることができる。
【００２９】
図４に示す表は、実施形態に係るサイプの効果をより詳細に調べるために、ブロックに形成するサイプ間隔を変更したときのタイヤの性能試験結果を示す表である。タイヤの性能試験は、従来タイヤ、発明タイヤを用意し、実車試験を行った。なお，従来タイヤには図３（ａ）で示すサイプを有するブロックを用い、発明タイヤには図３（ａ）で示すブロックを基本ブロック５０として変形し、図２に示すサイプを有するブロックを形成した。タイヤサイズは205/55R16で，内圧220kPaを充填した。各タイヤを乗用車に装着し，雪上加速性能試験（トラクション試験）及び雪上ハンドリング性能試験を行った。雪上加速性能試験は静止状態からアクセルを全開し、スタートから５０ｍ走行するまでの時間（加速タイム）で評価した。雪上ハンドリング性能はフィーリング評点で評価し、その結果は全て指数で表現している。また、指数が大きい程、表が良である。図４に示すように、従来タイヤと比べて，本発明の改良効果を確認することができた。特に、サイプ間隔を３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下から選択することで、より良好な結果が得られることが確認された。
【００３０】
なお、上記実施形態では、基本ブロック５０の形状を平行四辺形状としたが、基本ブロックの形状は、どのような形状であっても良く、好ましくは基本ブロックに設けられたサイプに基づいて変形したブロックのすべての角の角度が直角の多角形状となるように形成するとよい。
また、ブロックに形成されるサイプを直線状として説明したが、周方向溝やラグ溝に開口する端部の延長方向が交差する区画線の一方側と直交し、他方側がサイプの端部における延長方向と同一であれば良く、一端側の端部と他端側の端部とを結ぶ中間区間が屈曲又は湾曲、或は波状又は連続する折れ線状（ギザギザ状）に形成されていても良く、又はこれらを組み合わせた形状で形成されていても良い。
【００３１】
また、上述のように、基本ブロック５０からブロック２０を構成する場合、接地面積が同じになるように変形すると良い。この場合、図２に示したブロック２０の小ブロック４１〜４７の各短辺４１ｃ〜４７ｃ及び短辺４１ｄ〜４７ｄの中点を基本ブロック５０の区画線が通るようにブロック２０を変形すれば良い。また、接地面積が同じになるように変形する他の方法として、上記実施形態で説明した変形方法により基本ブロック５０をブロック２０に変形させたのち、基本ブロック５０の接地面積と同じになるように、ブロック２０を縮小して形成したり、変形後のブロック２０のサイプの幅を広くして、調整するようにしても良い。また、接地面積が同じになるように変形するのではなく、基本ブロック５０の接地面積からの変化が小さくなるように、上記タイヤの性能試験結果で得られた範囲でサイプ間隔を狭く設定してブロック２０を形成しても良い。
また、上記実施形態では、サイプの両方の端部が周方向溝又はラグ溝に開口するとして説明したが、いずれか一方の側の端部が開口し、他方の側の端部が開口せずにブロック内で終端するようにサイプを形成しても良い。また、サイプの両方の端部が、開口せずにブロック内で終端するように形成されていても良い。
【００３２】
以上説明したように、本発明によれば、サイプエッジ効果に加え、ブロック剛性が向上するので、サイプエッジ効果に加えて、ブロックエッジ効果を好適に得ることができるので、雪上路面におけるトラクション性能とハンドリング性能との両方を向上させることができる。
【００３３】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に記載の範囲には限定されない。前記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者にも明らかである。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲から明らかである。
【符号の説明】
【００３４】
１１ トレッド、１１Ａ  タイヤセンター部、１２乃至１６  周方向溝、
１７，１８  ラグ溝、２０，２１，２３  ブロック、２４  区画線、
３１〜３６  サイプ、５０  基本ブロック。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図２】
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