(57)【要約】【解決課題】ＰＥＴボトル等のプラスチックボトルにおいて、その標準規格を生かしつつ需要者の飲用体験の向上を実現する容器飲み口を提供することを目的とする。より具体的に言えば、プラスチックボトルの有用性を活かしつつ瓶から飲んだような旨さを実現する飲み口を提供することを目的とする。【解決手段】内面にプラスチックボトルのネジ山と契合するネジ切り部を有するとともに、外面は少なくとも口唇と接触する部分がガラス、陶磁器または他のセラミック材料で構成されているプラスチックボトル用飲み口。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内面にプラスチックボトルのネジ山と契合するネジ切り部を有するとともに、外面は少なくとも口唇と接触する部分がガラス、陶磁器または他のセラミック材料で構成されているプラスチックボトル用飲み口。
【請求項２】
内面にプラスチックボトルのネジ山と契合するネジ切り部を有する内側部材と少なくとも口唇と接触する部分がガラス、陶磁器または他のセラミック材料で構成されている外側部材とを含み、両者を結合することにより構成される請求項１に記載のプラスチックボトル用飲み口。
【請求項３】
内側部材と外側部材の中間にこれらの部材と密着して一体化させる中間部材を設けたことを特徴とする請求項２に記載のプラスチックボトル用飲み口。
【請求項４】
内側部分及び／または内側部材が円筒状であり、プラスチックボトルのネジ山と契合して、プラスチックボトルのキャップ係合部を全周において覆う寸法を有するものである請求項１〜３のいずれかに記載のプラスチックボトル用飲み口。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のプラスチックボトル用飲み口を装着した容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、プラスチックボトル用飲み口及び容器に関する。
【背景技術】
【０００２】  一般に市販の飲料等は、瓶、缶、プラスチックボトル等によって提供されている。特に近年では炭酸飲料でも、軽量で、空気遮断性や安全性も高いＰＥＴボトルの利用が盛んであり、瓶によって提供されるのは、ラムネ等、瓶構造自体に機能がある場合に限られている。【０００３】  このようなＰＥＴボトルにおいては、その飲み口部分がキャップで閉塞されているが、従来、様々な改良が提案されてきた。【０００４】  例えば、特開２００９−１６６８９１（特許文献１）は、ペットボトルやガラスボトル等に取り付け、キャップのパッキンを利用して飲み口に装着することにより、片手による簡単な動作で着脱できるようにした脱落防止機能付きのボトルキャップを提案している。これは、運転中や車内や屋外等の不安定な場所における食事中等の両手が自由に使えない状態においても、ペットボトル等の飲み物を容易に飲めるよう、片手による簡単な操作でキャップの着脱を可能にしたものである。【０００５】  また、特開２００６−２４０６３３（特許文献２）は、飲料用ＰＥＴボトルの飲み口について、飲み口の外側を平滑に形成しキャップを開閉するネジ山を飲み口の内側に設けたことを特徴とするペットボトルの飲み口を提案している。これは、飲用時の口当たりが良く、口唇がネジ山に当たることによる痛みを解消しようというものである。【０００６】  しかし、特許文献１等によるキャップやボトルの提案は、ボトルの脱落防止等の機能を重視したものであり、飲用時の感覚について検討したものではない。特許文献２は飲用時の感覚に配慮したものではあるが、通常、ＰＥＴボトルの飲み口は寸法が規格により標準化されているため、ネジ山を内側に設けることは従来の標準規格とは相いれないものであって現実性が乏しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１６６８９１
【特許文献２】特開２００６−２４０６３３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  本発明は、飲用時の感覚について検討したものであり、ＰＥＴボトル等のプラスチックボトルにおいて、その標準規格を生かしつつ需要者の飲用体験の向上を実現する容器飲み口を提供することを目的とする。より具体的に言えば、プラスチックボトルの有用性を活かしつつ瓶から飲んだような「旨さ」を実現する飲み口を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明者は、飲料の味覚には、飲み口の口唇感覚が大きく影響しており、従来のＰＥＴボトルから飲んだ際の感覚と瓶から飲んだ際の感覚の差異は、単にネジ山の接触刺激だけではなく、飲み口の厚みや熱伝導度その他の材質の特質に左右されることを解明し、上記の課題を解決するためには、飲み口が重量であること、特に口唇との接触部位をガラスや陶磁器等のセラミック材料とすべきことを見出し、本発明を完成するに至った。【００１０】  すなわち、本発明は、以下の飲み口を提供する。
［１］内面にプラスチックボトルのネジ山と契合するネジ切り部を有するとともに、外面は少なくとも口唇と接触する部分がガラス、陶磁器または他のセラミック材料で構成されているプラスチックボトル用飲み口。
［２］内面にプラスチックボトルのネジ山と契合するネジ切り部を有する内側部材と少なくとも口唇と接触する部分がガラス、陶磁器または他のセラミック材料で構成されている外側部材とを含み、両者を結合することにより構成される請求項１に記載のプラスチックボトル用飲み口。
［３］内側部材と外側部材の中間にこれらの部材と密着して一体化させる中間部材を設けたことを特徴とする請求項２に記載のプラスチックボトル用飲み口。
［４］内側部分及び／または内側部材が円筒状であり、プラスチックボトルのネジ山と契合して、プラスチックボトルのキャップ係合部を全周において覆う寸法を有するものである請求項１〜３のいずれかに記載のプラスチックボトル用飲み口。
［５］請求項１〜４のいずれかに記載のプラスチックボトル用飲み口を装着した容器。
【発明の効果】
【００１１】  本発明によれば、単に、ネジ山が口唇に当たるという問題が解消されるだけなく、従来の瓶と同様の感覚で飲料を飲むことができるため、瓶から飲むのと同様の旨さを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の対象となる容器とそれに本発明の飲み口を取り付けた状態を示す概略図。
【図２】本発明の対象となる容器の部分的な拡大図。
【図３】本発明の飲み口を取り付けた状態を示す部分的な拡大図。
【図４】本発明の第一の態様による飲み口の構造の一例を示す模式図。
【図５】図４の断面図。
【図６】本発明の第二の態様による飲み口にパッキングを装着した状態を示す模式図。
【図７】本発明の第二の態様による飲み口の構造の一例を示す模式図。
【図８】図４の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】  以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
本発明の飲み口は、プラスチックボトル用飲み口であって、内面にプラスチックボトルのネジ山と契合するネジ切り部を有するとともに、外面は少なくとも口唇と接触する部分がガラス、陶磁器または他のセラミック材料で構成されている。
【００１４】  ここで、「プラスチックボトル用飲み口」とは、図１に示すように、プラスチックボトルにおいて、中の流体を注ぎ出す部分（キャップで閉塞可能な部分）に取り付けられ、中の流体を飲む者の口唇と触れる部分を含む部材である。
【００１５】  本発明の飲み口は、図１に示すように、キャップを取り外した後、そのネジ山に契合させて取り付け飲用に際し使用される。なお、ここで、「契合」とはネジ山に沿って回旋して固定すること、及び、ネジ山に嵌合するように押し込んで固定することを含む。
また、ここで、「プラスチックボトルのネジ山」とは、図２に示すように、プラスチックボトルの流体注ぎ口の周囲にらせん状に設けられたネジ山を指す。
通常、この部分はキャップによって閉塞され、飲用時にキャップを外し、ここに口唇を接触させて飲むことになるが、この際、口唇はネジ山の一部と接触する。また、注ぎ口の外縁部（図２右の上縁部）は、断面がほぼ直角で、上面は１〜２ミリ程度の平坦面となっている。このため、口唇から受ける感覚は、ガラス瓶の注ぎ口の縁部から受ける感覚とは全く異なる。
これに対し、本発明の飲み口を取り付けた場合は、ネジ山が口唇に接触することがなく、断面が丸みを帯びており、上面は平滑で厚みをもった曲面とすることができる（図３）。
この結果、口唇から受ける感覚は、ガラス瓶の注ぎ口の縁部から受ける感覚と同等にすることができる。
【００１６】  ここで「断面が丸みを帯び」ているとは、飲み口の上縁部が、その断面において横及び／または上に曲面を形成していることであり、この際、横に膨大して曲面を形成している（図３に示す）か、上に膨大して曲面を形成している（図示していない）か、あるいはその両方であるかであることが好ましい。曲面は好ましくは曲率半径２ｍｍ以上、より好ましくは４ｍｍ以上である。このように膨大した曲面を形成することにより口唇との接触面積が増大し、「ぼってり」した感覚を生じることになる。
なお、以下の説明においては、「飲み口」は円筒状で中心軸に対して回転対称な態様を示すが、例えば、外観としてはその一部に膨らみや凹みがあって回転対称ではなくてもよいし、これらの膨らみや凹みが何らかの造形的装飾（例えば、唇等の立体構造、ハートマーク等の記号や飲料メーカーや提携メーカーのロゴマーク、キャラクター形状）を構成していてもよい。少なくとも口唇との接触部位が平滑で丸みを帯び、ガラス等のセラミック部材であればよい。
【００１７】  図４及び図５に本発明の第一の態様による飲み口の構造を模式的に示す。
図に示すように、第一の態様においては、内面にプラスチックボトルのネジ山と契合するネジ切り部を有するとともに、外面はガラス、陶磁器または他のセラミック材料で構成されている。少なくとも口唇と接触する部分は好ましくは平滑で丸みを帯びたものである。
好ましくは、その上縁部とボトル上縁とが接触する部分にはパッキングを設け、飲用時に流体が漏れることがないようにする。
パッキングは部材の形状にもよるが、全体が筒状の場合はＯリングであり（図６）、その材質は慣用のものでよい。
なお、ここでは、飲み口の縦寸法の大部分がボトルとの契合部で占められているが、ボトルとの契合部と口唇との接触部との間に延長部を有してもよい。当該延長部は内径・外径が均一な円筒である必要はなく、部分的に膨らんでいたり絞られていてもよい。これによりボトルと飲み口の間の距離を任意に延長できる。
【００１８】  内面にプラスチックボトルのネジ山と契合するネジ切り部を有する内側部材と少なくとも口本発明の第一の態様では、ボトルとの契合部（内側）と口唇との接触部（外側）はひとつの部材の内面と外面であるが、第二の態様ではこれらが複数の部材で構成される。例えば、図７のように、ボトルとの契合部（内側）は内面にネジ山を有する部材であり、口唇との接触部（外側）はそれを覆うような部材である。この図ではそれぞれ、ネジ山を有するリングと本体として示されている。両者間の接合は種々の方法において可能であるが、図８に示すように中間部材（スペーサー）を設けることが好ましい。
この構造において、スペーサーは例えば軟質材料からなるものである。
好ましくはスペーサーの外側は平面など単純な構造とする。これにより、外側部材（本体）の全体をガラス等で構成した場合においても、その内面形状は比較的単純なものとすることが可能となり、成形が容易である。
【００１９】  なお、上述の説明においてＰＥＴボトルとしたのはＰＥＴボトルが典型的だからであり、他のプラスチック材料からなるボトルにも適用可能である。
また、本発明の飲み口の開口部にはこれに装着可能な栓や蓋等を設けてもよく、それらに立体的な装飾（例えば、ハートマーク等の記号や飲料メーカーや提携メーカーのロゴマーク、キャラクター形状）を設けてもよい。
さらに、本発明は本発明の飲み口を取り付けた容器に関する。容器は本発明の飲み口を取り付け可能であれば限定されない。
【００２０】実施例
図７及び８に示す本発明の飲み口を製造した。本体部分はガラスで製造した。
市販のコーラ飲料ＰＥＴボトルにこれを装着し、ランダムに選ばれた１００人の被験者に対し、目隠しをした状態で本発明の飲み口装着時と非装着時で飲み比べを行い、１０段階評価で「美味しさ」の評価を行ってもらったところ、装着時のポイントは非装着時のポイントを有意に上回り、本発明の飲み口装着時は「味がまろやかである」「甘味を感じるが嫌味な甘さではない」「口当たりがよい」「深みがある」「懐かしい」「これが欲しかった味」等の感想が得られ、単に口唇の感覚だけでなく味覚として高評価が得られた。
コーラの内容じたいは全く同じであり、中には飲み口の違いに気が付かない被験者もいたが、その場合でも本発明の飲み口装着時の評価が高かったことから、意識されなくても口唇感覚が味覚に影響を及ぼしていると考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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