(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構造であっても水切れが良好であるとともに、散水孔の間隔が適宜に設定できて所望の散水密度を得ることができるシャワー装置及びそれを備えた浴室を提供する。【解決手段】シャワー装置は、湯水を吐水可能な複数の散水孔６３を有した散水板３１Ｃと、散水板３１Ｃの背面側に対向して設けられる背面部と、背面部と散水板３１Ｃとの間に形成されて湯水を通水させる通水空間Ｓ１と、を備え、通水空間Ｓ１内部の水圧と散水板３１Ｃの表面側外部の気圧との圧力差に応じて散水板３１Ｃが背面側又は表面側に移動することで、通水空間の容積が可変となる。【選択図】図１１
2016002242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を吐水可能な複数の散水孔を有した散水板と、
前記散水板の背面側に対向して設けられる背面部と、
前記背面部と前記散水板との間に形成されて湯水を通水させる通水空間と、を備え、
前記通水空間内部の水圧と前記散水板の表面側外部の気圧との圧力差に応じて前記散水板が背面側又は表面側に移動することで、前記通水空間の容積が可変に構成されていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記散水板が背面側に移動した際に該散水板の移動を規制する規制部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記散水板が弾性部材からなり、該弾性部材の弾性により背面側又は表面側に撓むことで前記通水空間の容積が可変に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記散水板の表面側に設けられて前記複数の散水孔を位置決め保持する保持部材をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のシャワー装置。
【請求項５】
天井面又は壁面に請求項１〜４のいずれか一項に記載のシャワー装置が設けられたことを特徴とする浴室。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の散水孔を有した散水板を備えるシャワー装置及び該シャワー装置を備えた浴室に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の散水孔から湯水を散水するシャワー装置において、止水後の水切れの改善を意図したシャワーヘッドが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたシャワーヘッドは、散水板と、その背面側のインナーカップと、その間に形成された水流入空間と、を備え、水流入空間を仕切って複数の分割水流入空間を形成する仕切りリブと、散水板の背面から立ち上がって複数の区画部を形成する区画リブと、が設けられている。このシャワーヘッドは、仕切りリブや区画リブによって水流入空間の内部を細かく分割し、分割された各区画に位置する散水孔から区画ごとに水を排水することによって、止水後の排水時間を短縮して水垂れの継続を抑制しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８５８０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたような従来のシャワーヘッドを備えるシャワー装置では、水流入空間の内部を複数の区画に仕切るためのリブが多数設けられているため、散水板やインナーカップの構造が複雑になるとともに、リブを設けたことで散水孔の間隔を広げなくてはならず、このため散水板が大型化するか、あるいは所望の散水密度が得られない等の不都合が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、簡単な構造であっても水切れが良好であるとともに、散水孔の間隔が適宜に設定できて所望の散水密度を得ることができるシャワー装置及びそれを備えた浴室を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシャワー装置は、湯水を吐水可能な複数の散水孔を有した散水板と、前記散水板の背面側に対向して設けられる背面部と、前記背面部と前記散水板との間に形成されて湯水を通水させる通水空間と、を備え、前記通水空間内部の水圧と前記散水板の表面側外部の気圧との圧力差に応じて前記散水板が背面側又は表面側に移動することで、前記通水空間の容積が可変に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
以上のような本発明によれば、通水空間内部の水圧と散水板の表面側外部の気圧との圧力差に応じて散水板が背面側又は表面側に移動する、すなわち、散水時においては、通水空間内部の水圧が高まることで散水板が表面側に移動し、止水時においては、通水空間が大気圧に対して負圧になることで散水板が背面側に移動する。このような散水板の移動によって通水空間の容積が変更されることで、散水から止水に切り替えた際に、通水空間が負圧になったとしても、散水孔から通水空間内部に空気が入り込むことが抑制される。
【０００８】
従って、止水時に通水空間内部に残留した湯水（残留水）の水圧と大気圧とが釣り合う平衡状態を維持することができ、残留水が散水孔から継続的に流れ出さないことから、良好な水切れ性能を得ることができる。また、従来のシャワーヘッドのように、通水空間内部を複数の区画に分割する必要がないことから、散水板や背面部の構造が複雑になることがなく、構造を簡単化することができる。さらに、通水空間内部に多数のリブを設ける必要がないことからリブによる散水孔の位置の制約を受けることがないので、散水孔を適宜な間隔で配置することができ、所望の散水密度を得ることができる。
【０００９】
この際、本発明のシャワー装置では、前記散水板が背面側に移動した際に該散水板の移動を規制する規制部が設けられていることが好ましい。この構成によれば、背面側への散水板の移動を規制部によって規制し、散水板の過大な移動を抑制することで、背面側の通水空間内部に散水板が入り込んだり、散水板に局部的な変形が生じたりなど、散水板の移動を阻害するような不具合の発生を防止することができる。
【００１０】
また、本発明のシャワー装置では、前記散水板が弾性部材からなり、該弾性部材の弾性により背面側又は表面側に撓むことで前記通水空間の容積が可変に構成されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、弾性部材からなる散水板が撓むことによって通水空間の容積が変更されることで、散水板を移動させるための構造を簡単にすることができ、シャワー装置の大型化を抑制しつつ水切れ性能を向上させることができる。ここで、本発明において、散水板を移動させるための構造としては、散水板を弾性部材から構成してその撓みを利用するものに限らず、剛な散水板を用い、この散水板を背面部に対して移動自在に支持するような構造でもよいし、剛な複数の部材を組み合わせることで屈曲又は伸縮可能な散水板を形成し、この散水板の屈曲又は伸縮によって背面部に対して移動可能とされた構造であってもよく、さらには、これらの各構造を組み合わせたものであってもよい。
【００１２】
さらに、本発明のシャワー装置では、前記散水板の表面側に設けられて前記複数の散水孔を位置決め保持する保持部材をさらに備えることが好ましい。この構成によれば、保持部材によって散水板の散水孔を位置決め保持することで、散水板が弾性部材からなる場合であっても散水孔の位置や散水方向を安定させることができ、散水板が移動しても適切な散水密度や散水範囲を得ることができる。
【００１３】
また、本発明の浴室は、天井面又は壁面に前記いずれかに記載のシャワー装置が設けられたことを特徴とする。このような本発明の浴室によれば、前述のように良好な水切れ性能を有するとともに適切な散水密度が得られるシャワー装置を備えたことで、浴室空間の快適性を向上させることができる。
【００１４】
また、浴室に設けられるシャワー装置は、利用者の頭上から散水するオーバーヘッドシャワーであることが好ましく、このようなオーバーヘッドシャワーにおいて水切れ性能を向上させることで、水垂れによる不快感を軽減させて利用者の快適性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のような本発明のシャワー装置及び浴室によれば、散水板の移動によって通水空間の容積が変更されることで、通水空間の水圧と散水板の外部の大気圧との平衡状態が維持され、残留水の漏れを抑制して水切れ性能を向上させることができる。さらに、散水板や背面部の構造が簡単化できるとともに、散水孔の位置が制約されないことにより散水密度の適正化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る浴室の一部を省略して示す斜視図である。
【図２】前記浴室に設けられるシャワー装置を示す斜視図である。
【図３】前記シャワー装置のオーバーヘッドシャワーを示す分解斜視図である。
【図４】前記オーバーヘッドシャワーの吐水部材を上方から見た斜視図である。
【図５】前記吐水部材を下方から見た斜視図である。
【図６】前記吐水部材を示す分解斜視図である。
【図７】図４のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】前記オーバーヘッドシャワーの支持部を示す斜視図である。
【図９】前記オーバーヘッドシャワーのカバー部を示す分解斜視図である。
【図１０】前記オーバーヘッドシャワーの取付手順を示す断面図である。
【図１１】前記吐水部材の要部を拡大して示す断面図である。
【図１２】前記吐水部材の要部をさらに拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の浴室ユニット（浴室）１は、図１、２に示すように、それぞれ複数の壁パネル２及び天井パネル３と、洗い場床（防水パン）４、浴槽用防水パンに支持される浴槽５と、図示しない浴室出入口や窓等と、を備え、これらによって区画された浴室空間１Ａを構成するものである。壁パネル２及び天井パネル３は、それぞれ浴室空間１Ａ内部側に適宜な化粧面を有する鋼板と、この鋼板の裏面に貼付される石膏ボードと、を有した鋼板パネルで構成され、図示しない下地材（骨組）に固定されている。浴室ユニット１の内部には、シャワー装置１０と、ベンチカウンター６と、が設けられている。
【００１８】
シャワー装置１０は、浴槽５から洗い場を挟んで反対側の浴室内壁面２Ａに設けられる装置本体１１と、この装置本体１１の下端部に設けられるカラン部１２と、装置本体１１の側面に接続されるハンドシャワー部１３と、装置本体１１の上部に接続されて洗い場上方の浴室天井面３Ａに設けられるオーバーヘッドシャワー部１４と、オーバーヘッドシャワー部１４に隣り合って天井パネル３に設けられる打たせ湯部１５と、を備えて構成されている。
【００１９】
装置本体１１は、壁パネル２の浴室内壁面２Ａに取り付けられる壁面筐体２１と、この壁面筐体２１の内部に設けられる給湯配管やバルブ等（不図示）と、を備えて構成されている。給湯配管は、浴室空間１Ａの外部（屋外）に設けられた給湯器などに接続されるとともに、適宜な混合バルブに接続されてから分岐管によって分岐され、切替バルブを介してカラン部１２、ハンドシャワー部１３、オーバーヘッドシャワー部１４及び打たせ湯部１５にそれぞれ接続されている。
【００２０】
壁面筐体２１は、上下方向に細長い中空箱型に形成されるとともに、浴室内壁面２Ａに設けられる図示しない複数のブラケットに固定されている。この壁面筐体２１の下部側は、浴室内壁面２Ａからの出寸法が大きく形成され、その前面に複数（本実施形態では、４つ）の操作部２４が設けられている。壁面筐体２１の上部側は、浴室内壁面２Ａからの出寸法が小さく形成され、その内部にオーバーヘッドシャワー部１４及び打たせ湯部１５に接続される給水管２２，２３（図３参照）が通されている。
【００２１】
操作部２４のうち、最下段の操作部２４は混合バルブに接続された湯温調整用の操作部であり、下から二番目の操作部２４はカラン部１２及びハンドシャワー部１３の切替バルブに接続されている。また、上から二番目の操作部２４はオーバーヘッドシャワー部１４の切替バルブに接続され、最上段の操作部２４は打たせ湯部１５の切替バルブに接続されている。
【００２２】
カラン部１２は、壁面筐体２１の底面部に設けられて下方に吐水可能に設けられ、下から二番目の操作部２４によって吐水操作されるものである。ハンドシャワー部１３は、壁面筐体２１の側面から突出する継手に接続されたシャワーホース１３Ａと、このシャワーホース１３Ａの先端に設けられたシャワーヘッド１３Ｂと、壁面筐体２１の側面上部に設けられたシャワーフック１３Ｃと、を有し、下から二番目の操作部２４によって吐水操作できるように構成されている。
【００２３】
オーバーヘッドシャワー部１４は、図３〜９にも示すように、給水管２２に接続されて複数の吐水口を有する吐水部としての吐水部材３１と、天井パネル３の浴室天井面３Ａに固定された支持部としてのスライドブラケット３２と、吐水部材３１を覆うとともにスライドブラケット３２を介して天井パネル３の浴室天井面３Ａ側に取り付けられるカバー部としての天井筐体３３と、を備えて構成されている。このオーバーヘッドシャワー部１４は、上から二番目の操作部２４によって吐水操作され、吐水部材３１に設けられた後述する複数の散水孔６３から湯水を散水するように構成されている。
【００２４】
打たせ湯部１５は、図３にも示すように、天井パネル３に設けられて浴室１Ａ内に開口する吐水口１５Ａを有する吐水部材１５Ｂと、天井パネル３の天井裏面に沿って延び吐水部材１５Ｂに一端部が接続される天井裏給水管１５Ｃ（図９参照）と、天井パネル３を貫通して天井裏給水管の他端に接続される給水管接続部１５Ｄと、を備えて構成されている。給水管接続部１５Ｄは、継手を介して給水管２３に接続されている。この打たせ湯部１５は、最上段の操作部２４によって吐水操作され、吐水口１５Ａから間欠的に湯水を落下させるように構成されている。
【００２５】
以下、オーバーヘッドシャワー部１４の構造を図３〜１０を参照して詳しく説明する。吐水部材３１は、図４〜７に示すように、上側に位置する吐水部材本体３１Ａと、下側に位置して吐水部材本体３１Ａに固定される保持部材３１Ｂと、保持部材３１Ｂの内側に保持されるとともに吐水部材本体３１Ａとの間に通水空間Ｓ１を形成する散水板３１Ｃと、通水空間Ｓ１に設けられて散水板３１Ｃを上側から押える散水板押え部材３１Ｄと、通水空間Ｓ１にて散水板押え部材３１Ｄの上側に設けられる吸気部材３１Ｅと、を備えて構成されている。吐水部材本体３１Ａは、浴室内壁面２Ａから離れる方向に長い全体矩形板状に形成されるとともに、その長手方向の一端部（浴室内壁面２Ａ側の端部）に配管部３１Ｆを有して構成されている。
【００２６】
吐水部材本体３１Ａは、それぞれ合成樹脂成型部品で構成される上本体４１及び下本体４２を有して構成され、これらの上本体４１と下本体４２との間に封止材が介装されることで、内部に給水空間Ｓ２が形成されている。上本体４１には、配管部３１Ｆから吐水部材本体３１Ａの略中央部まで延びるトンネル部４３が形成され、このトンネル部４３の内面と下本体４２との間に給水空間Ｓ２が形成されている。また、下本体４２には、その下面略中央部に連通孔（不図示）が形成されるとともに、その一端部に配管部３１Ｆの第一配管８１が一体に形成され、給水空間Ｓ２と第一配管８１とが連通されている。吐水部材本体３１Ａの長手方向の二辺には、複数のビス挿通孔４４が並設され、これらのビス挿通孔４４に挿通させたビス４５を保持部材３１Ｂに螺合させることで、吐水部材本体３１Ａと保持部材３１Ｂとが固定されるようになっている。
【００２７】
保持部材３１Ｂは、合成樹脂製の一体成形部品であって、吐水部材本体３１Ａの下方に対向する底面部５１と、底面部５１の四辺を囲んで立ち上がる枠部５２と、底面部５１の略中央に設けられる円筒状の吸気部５３と、を有して形成されている。底面部５１の内面（上面）は、枠部５２に沿った四周の平坦部５４と、この平坦部５４の内側で下方に向かって凹状に湾曲した湾曲部５５と、を有して形成され、この湾曲部５５には、散水板３１Ｃの散水突部６２を挿通させるとともに保持する複数の保持孔５６が設けられている。複数の保持孔５６は、それぞれアーチ状の湾曲部５５の法線方向に沿って形成されている。枠部５２のうち長手方向の二辺には、複数のビス螺合部５７が形成され、それらのビス螺合部５７にビス４５が螺合されるようになっている。
【００２８】
散水板３１Ｃは、弾性部材としてのゴム製成形部品であって、長尺板状の散水板本体６１と、この散水板本体６１の下面（保持部材３１Ｂ側の面）から突出した複数かつ円柱状の散水突部６２と、各々の散水突部６２を貫通して散水板本体６１の上下面を連通させる散水孔６３と、散水板本体６１の略中央部に設けられて保持部材３１Ｂの吸気部５３が挿通される挿通部６４と、を有して形成されている。この散水板３１Ｃは、複数の散水突部６２がそれぞれ保持部材３１Ｂの保持孔５６に挿通されて保持されることで、散水板本体６１が保持部材３１Ｂの湾曲部５５に沿ってアーチ状に湾曲した状態で保持される。また、散水板本体６１の外周部が吐水部材本体３１Ａの下本体４２と保持部材３１Ｂの平坦部５４とに挟持され、これにより吐水部材本体３１Ａと保持部材３１Ｂ及び散水板３１Ｃとが水密に連結されることで、吐水部材本体３１Ａの下本体４２と散水板３１Ｃの上面との間に通水空間Ｓ１が形成されるようになっている。即ち、下本体４２が散水板３１Ｃの背面側に対向して背面部として機能するようになっている。
【００２９】
散水板押え部材３１Ｄは、合成樹脂製の一体成形部品であって、吐水部材本体３１Ａの下本体４２と散水板３１Ｃの上面との間に形成された通水空間Ｓ１に設けられる。この散水板押え部材３１Ｄは、散水板３１Ｃの外形よりも一回り小さく形成された枠部７１と、略中央部に形成されて保持部材３１Ｂの吸気部５３が挿通される挿通部７２と、枠部７１と挿通部７２とを連結して設けられて散水板３１Ｃを上方から保持部材３１Ｂに向かって押える押え部７３と、を有して形成されている。押え部７３は、挿通部７２から吐水部材本体３１Ａの長手方向左右に延びて設けられるとともに、複数個所で枠部７１に連結されている。この押え部７３の下面には、散水板本体６１の上面に当接可能な複数の突部７４が形成されている。このような散水板押え部材３１Ｄは、挿通部７２がＯリングを介して保持部材３１Ｂの吸気部５３に支持されるとともに、枠部７１及び押え部７３が通水空間Ｓ１の内部で上下に移動可能に取り付けられるようになっている。
【００３０】
吸気部材３１Ｅは、保持部材３１Ｂの吸気部５３に挿通されて取り付けられるとともに、吐水部材本体３１Ａの給水空間Ｓ２と、吐水部材本体３１Ａと散水板３１Ｃとの間の通水空間Ｓ１と、を連通させる連通孔を塞ぐようにして設けられている。この吸気部材３１Ｅは、給水空間Ｓ２から通水空間Ｓ１へ供給される湯水に対し、吸気部５３から取り入れた外気を気泡として混合させ、気泡が入った湯水を通水空間Ｓ１へ送る機能を有したものである。
【００３１】
配管部３１Ｆは、吐水部材本体３１Ａの下本体４２に一体に形成された筒状の第一配管８１と、この第一配管８１に挿入されて装置本体１１の給水管２２に接続される第二配管８２と、第一配管８１に挿入した第二配管８２を抜け止めするためのクリップリング８３と、を有して構成されている。第一配管８１は、その先端部に大径のフランジ部８４を有し、このフランジ部８４にクリップリング８３を挿入するためのスリット８５が形成されている。第二配管８２は、給水管２２に接続される係合部８６と、第一配管８１の内周面に密接するＯリング８７と、を有して構成されている。このような配管部３１Ｆは、第一配管８１に対して第二配管８２が管軸方向に沿って進退自在に支持され、すなわち、吐水部材本体３１Ａの長手方向に沿って第二配管８２がスライドすることで、配管部３１Ｆが伸縮可能に構成されている。
【００３２】
スライドブラケット３２は、図８に示すように、浴室内壁面２Ａから離れる方向に長尺状に形成されたブラケット本体３２Ａと、このブラケット本体３２Ａに固定される芯出しブラケット３２Ｂと、を有して構成されている。ブラケット本体３２Ａは、金属板材を折り曲げ加工して形成され、天井パネル３の浴室天井面３Ａに密接して固定される固定面部３２１と、この固定面部３２１の左右側端縁から立ち下がって外方に折れ曲がった左右各３つずつのレール部３２２と、を有して形成されている。芯出しブラケット３２Ｂは、浴室内壁面２Ａに当接するとともに、装置本体１１の壁面筐体２１との位置決めを行うものであって、壁面筐体２１に対して位置決めした状態で壁パネル２に固定される。
【００３３】
ブラケット本体３２Ａの固定面部３２１には、６つのビス孔が形成されており、このビス孔に螺合するビスによって天井パネル３に固定される。また、ブラケット本体３２Ａの先端側には、固定面部３２１の下面から突出したガイドピン３２３が固定されており、このガイドピン３２３が後述する天井筐体３３のガイド溝３３８に挿通されるとともに、位置決め部材３３９によって係止されるようになっている。左右各３つずつのレール部３２２は、それぞれブラケット本体３２Ａの長手方向に沿った所定長さを有するとともに、断面Ｌ字形に形成されている。これらのレール部３２２は、後述する天井筐体３３の被案内片３３７を上下方向に係止するとともに水平方向にスライド案内することで、天井筐体３３を浴室内壁面２Ａに向かってスライド支持できるようになっている。
【００３４】
天井筐体３３は、装置本体１１が取り付けられる浴室内壁面２Ａから離れる方向に細長い全体直方体状かつ中空に形成され、その内部に吐水部材３１を収容するとともに、図９に示すように、浴室内に露出する筐体下部材３３Ａと、この筐体下部材３３Ａに固定される筐体上部材３３Ｂと、この筐体上部材３３Ｂに固定されるガイド部材３３Ｃと、を有して構成されている。この天井筐体３３は、筐体下部材３３Ａと筐体上部材３３Ｂ及びガイド部材３３Ｃとを組み合わせて固定することで、浴室内壁面２Ａ側（装置本体１１側）が開口した箱状に形成され、その内部に吐水部材３１を収容して保持できるように構成されている。
【００３５】
筐体下部材３３Ａは、金属板材を折り曲げ加工することにより、上側及び浴室内壁面２Ａ側（装置本体１１側）の二面が開口した溝状に形成されている。この筐体下部材３３Ａは、底面部３３１と、この底面部３３１における浴室内壁面２Ａ側以外の三方の端縁から上方に折れ曲がる３つの側面部３３２と、を有して形成されている。底面部３３１には、散水板３１Ｃの散水突部６２を挿通させる複数の貫通孔３３３が形成されている。この筐体下部材３３Ａの底面部３３１における浴室内壁面２Ａ側の端部には、装置本体１１の壁面筐体２１を受け入れるための開口部３３４が形成されている。また、筐体下部材３３Ａの内部には、筐体上部材３３Ｂをビス止め固定するための複数のブラケット３３５が設けられている。
【００３６】
筐体上部材３３Ｂは、金属板材を折り曲げ加工して形成され、筐体下部材３３Ａの上側の開口を塞ぐ上面部３３６と、この上面部３３６の左右側端縁から立ち上がって内方に折れ曲がった左右各３つずつの被案内片３３７と、を有して形成されている。上面部３３６には、４箇所の挿通孔が形成され、これらの挿通孔に挿通させたビスをブラケット３３５のビス孔に螺合させることで、上面部３３６が筐体下部材３３Ａに固定されるようになっている。左右各３つずつの被案内片３３７は、それぞれ天井筐体３３の長手方向に沿った所定長さを有するとともに、断面逆Ｌ字形に形成されており、これらの被案内片３３７がスライドブラケット３２のレール部３２２に案内されることで、図１０に示すように、天井筐体３３をスライドさせつつスライドブラケット３２に取り付けることができるようになっている。
【００３７】
ガイド部材３３Ｃは、筐体上部材３３Ｂの先端側（浴室内壁面２Ａから離れた側）における上面部３３６に形成された切欠き部３３６Ａを塞いで固定される金属板材であって、このガイド部材３３Ｃには、スライドブラケット３２のガイドピン３２３を挿通させるガイド溝３３８と、ガイドピン３２３を係止して天井筐体３３を二位置に位置決めする位置決め部材（位置決め手段）３３９と、が設けられている。位置決め部材３３９は、ガイド部材３３Ｃの前後二箇所に設けられており、それぞれが一対のバネ部材により構成され、一対のバネ部材でガイドピン３２３を係止することにより天井筐体３３を位置決めするように構成されている。
【００３８】
以下、図１１も参照して吐水部材３１の構造を詳しく説明する。図１１は、散水時の吐水部材３１の要部を示す図７の拡大図であって、散水板３１Ｃの散水板本体６１は、散水突部６２が保持部材３１Ｂの保持孔５６に完全に挿通されることによって下面が保持部材３Ｂの底面部５１に当接するとともに、上面が散水板押え部材３１Ｄの突部７４に当接している。給水空間Ｓ２から通水空間Ｓ１に向かうとともに散水孔６３から吐水されようとする湯水の水圧によって、散水板押え部材３１Ｄ及び散水板３１Ｃが保持部材３１Ｂに押し付けられ、上記のような位置関係が維持されるようになっている。
【００３９】
次に、オーバーヘッドシャワー部１４の散水と止水とを切り替える際の操作部２４の操作方法および湯水の流れについて説明する。オーバーヘッドシャワー部１４用の操作部２４を一方向側に回動操作し、止水位置に位置づけられた取手を温度確認位置に位置づけると、湯水がカラン部１２から継続的に吐水され、頭上からの散水前に利用者が温度を確認することができるようになっている。操作部２４をさらに一方向側に回動操作して取手を散水位置に位置づけると、給湯配管に設けられたバルブが切り替わって湯水がオーバーヘッドシャワー部１４から散水されるようになり、一方向側への回動操作を継続することによって吐水量が増加するように構成されている。
【００４０】
オーバーヘッドシャワー部１４を散水から止水に切り替えるために操作部２４を他方向側に回動操作すると、取手は、止水位置に到達する前に温度確認位置を通過する。このとき、バルブの切り替えによって、オーバーヘッドシャワー部１４への給湯配管がカラン部１２に連通され、この給湯配管内の残留水がカラン部１２から吐水される。このように止水時に残留水を排水することによって、残留水が冷却されて次回の散水時に冷水としてオーバーヘッドシャワー部１４から散水されることが抑制されている。
【００４１】
次に、図１２を参照して散水と止水とを切り替える際の吐水部材３１の各部の動作について説明する。まず、散水時においては、図１２（Ａ）に示すように、前述のように散水板押え部材３１Ｄ及び散水板３１Ｃが通水空間Ｓ１の湯水の水圧によって保持部材３１Ｂ（表面側）に押し付けられている。
【００４２】
このような状態から止水すると、前述のように給湯配管の残留水が排水されることによって、通水空間Ｓ１の湯水が給湯配管側に引っ張られて大気圧に対して負圧になる。このとき、散水板３１Ｃが弾性部材であるとともに散水板押え部材３１Ｄが上下に移動可能に設けられていることで、気圧差によって散水板３１Ｃが吐水部材本体３１Ａ側（背面側）に向かって撓み変形し、図１２（Ｂ）に示すように、散水突部６２が保持孔５６に挿通された状態を維持しつつ散水板本体６１が背面側に移動するとともに、突部７４が散水板本体６１に当接した状態を維持しつつ押え部７３が背面側に移動し、押え部７３の上面が吐水部材本体３１Ａの下本体４２の下面に当接する。即ち、散水板３１Ｃが背面側に移動することで通水空間Ｓ１の容積が減少し、通水空間Ｓ１内の残留水の圧力と大気圧とが釣り合った平衡状態となる。このとき、下本体４２と散水板押え部材３Ｄとが、散水板３１Ｃの背面側への移動を規制する規制部材として機能する。
【００４３】
また、止水から再び散水に切り替えると、通水空間Ｓ１内の湯水の圧力が大気圧よりも高くなり、図１２（Ａ）に示すように、散水板３１Ｃが元の形状に復元するとともに保持部材３１Ｂに押し付けられ、通水空間Ｓ１の容積が増加する。
【００４４】
このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、散水から止水に切り替えた際に通水空間Ｓ１の容積が減少することで、散水孔６３から通水空間Ｓ１内部に空気が入り込むことが抑制される。従って、前述の平衡状態を維持することができ、残留水が散水孔６３から継続的に流れ出さないことから、良好な水切れ性能を得ることができる。また、従来のシャワーヘッドのように、通水空間内部を複数の区画に分割する必要がないことから、散水板３１Ｃや背面の部材（例えば下本体４２）の構造が複雑になることがなく、構造を簡単化することができる。さらに、通水空間Ｓ１内部に多数のリブを設ける必要がないことからリブによる散水突部６２の位置の制約を受けることがないので、散水孔６３を有する散水突部６２を適宜な間隔で配置することができ、所望の散水密度を得ることができる。
【００４５】
さらに、下本体４２と散水板押え部材３Ｄとが、散水板３１Ｃの背面側への移動を規制する規制部材として機能することで、散水板３１Ｃの過大な移動や撓みを抑制し、散水板３１Ｃの局部的な変形を防止することができる。さらに、散水板３１Ｃが通水空間Ｓ１内部に入り込んだり、散水突部６２が保持部材３１Ｂの保持孔５６から外れることを防止することができる。
【００４６】
また、弾性部材からなる散水板３１Ｃが撓むことによって通水空間Ｓ１の容積が変更されることで、散水板３１Ｃを移動させるための構造を簡単にすることができ、シャワー装置１０の大型化を抑制しつつ水切れ性能を向上させることができる。
【００４７】
さらに、保持部材３Ｂに散水板３１Ｃの散水突部６２が挿通される保持孔５６が設けられていることで、保持部材３１Ｂによって散水板３１Ｃの散水孔６３が位置決め保持され、弾性部材で構成された散水板３１Ｃに設けられた散水孔６３の位置や散水方向を安定させることができ、散水板３１Ｃが撓み変形しても適切な散水密度や散水範囲を得ることができる。
【００４８】
また、前述のようにオーバーヘッドシャワー部１４の水切れ性能を向上させることで、利用者の頭上からの水垂れを抑制し、不快感を軽減させて利用者の快適性を向上させることができる。さらに、散水開始時にオーバーヘッドシャワー部１４から冷水が散水されることを抑制するために止水時に給湯配管内の残留水を排水すると通水空間Ｓ１に負圧が発生しやすいものの、このような負圧による通水空間Ｓ１への空気の侵入が抑制されており、水垂れを効果的に抑制することができる。
【００４９】
さらに、前述のように良好な水切れ性能を有するオーバーヘッドシャワー部１４が浴室１に設けられていることで、浴室空間１Ａの快適性を向上させることができる。
【００５０】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。例えば、前記実施形態では、下本体４２と散水板押え部材３Ｄとが散水板３１Ｃの移動を規制する規制部材として機能するものとしたが、例えば、散水板押え部材が省略されるとともに、下本体に散水板側に向かって突出した突部が設けられ、この突部が背面側に移動した散水板に当接することによって散水板の移動を規制する構成であってもよい。また、散水板が過剰に撓み変形しないように弾性が適宜に設定されるとともに規制部材が省略されていてもよい。
【００５１】
また、前記実施形態では、弾性部材によって構成された散水板３１Ｃが撓み変形することによって通水空間Ｓ１の容積が変化するものとしたが、散水板が例えば硬質樹脂や金属板等の剛体で構成されるとともに通水空間内を背面側および表面側にスライド可能に設けられてもよいし、散水板が撓み変形可能かつスライド可能に構成されていてもよい。
【００５２】
また、前記実施形態では、吐水部材３１が保持孔５６を有する保持部材３Ｂを備えるものとしたが、例えば散水板が前述のように剛体で構成されるとともにスライド可能に設けられたり、散水板の中央部のみが弾性部材で構成されて撓み変形可能に設けられたりしていれば、散水板が吐水部材本体に直接固定されて間に通水空間を形成するとともに保持部材が省略される構成であってもよい。
【００５３】
また、前記実施形態では、オーバーヘッドシャワー部１４の止水時に給湯配管内の残留水を排水するものとしたが、このような排水機能は省略されていてもよく、このような構成において、止水後に給湯配管内の残留水が重力によって下方に向かおうとして通水空間Ｓ１に負圧が発生しても、気圧差によって散水板が移動して通水空間Ｓ１の容積が変化することで、水切れ性能を向上させることができる。
【００５４】
また、前記実施形態では、通水空間Ｓ１の容量を可変に構成された吐水部材３１がオーバーヘッドシャワー部１４に設けられるものとしたが、このような吐水部材は、水切れ性能が要求される適宜なシャワー装置に設けられていればよく、例えばハンドシャワーに設けられていてもよいし、洗面台やキッチンに配置されるシャワー装置に設けられていてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態では、シャワー装置１０が浴室ユニット１に設けられるものとしたが、シャワー装置は、単独で設置されてもよいし、家庭用の浴室に限らず、例えば運動施設等におけるシャワー室や公衆浴場等に設けられてもよい。
【００５６】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５７】
１          浴室
１０        シャワー装置
１４        オーバーヘッドシャワー部（オーバーヘッドシャワー）
３１Ｃ      散水板
３１Ｂ      保持部材
３１Ｄ      散水板押え部材（規制部）
４２        下本体（背面部、規制部）
Ｓ１        通水空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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