(57)【要約】【課題】複数個の小片に切断されたドライアイスブロックをブロックの状態で包装して貯蔵庫に保管するドライアイスの貯蔵方法であって、貯蔵庫内の各ドライアイスブロックにおける小片同士の付着を防止する。【解決手段】ドライアイスの貯蔵方法においては、貯蔵庫２内でドライアイスブロック１を複数段に積み上げるに当たり、ドライアイスブロック１の上下の段の境界に対し、平面視した場合に貯蔵庫２のドライアイス収容領域を隙間なく覆う形状のシート３を介在させ、シート３によって昇華ガスの下方への流下を抑制する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の小片に切断されたドライアイスブロックをブロックの状態で包装して貯蔵庫に保管するドライアイスの貯蔵方法であって、貯蔵庫内でドライアイスブロックを複数段に積み上げるに当たり、ドライアイスブロックの上下の段の境界に対し、平面視した場合に貯蔵庫のドライアイス収容領域を隙間なく覆う形状のシートを介在させることを特徴とするドライアイスの貯蔵方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライアイスの貯蔵方法に関し、詳しくは、複数個の小片に切断されたドライアイスブロックをブロックの状態で包装して貯蔵庫に保管する貯蔵方法であって、貯蔵庫内の各ドライアイスブロックにおいて小片同士の付着を防止することができるドライアイスの貯蔵方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品の冷却材などに使用されるドライアイスは、製造工程または流通の最初の工程で１０〜１２Ｋｇ程度の略直方体に成形された所謂ドライアイスブロックを販売直前の工程で更に板状、角柱状、サイコロ状などの小片に切断されたものであるが、消費者へ供給されるまでの間、取扱い、取引上の利便性の観点から、小片を分散させることなくブロックの状態で一包みに包装し、包装されたドライアイスブロックを貯蔵庫に保管している。
【０００３】
図３は、従来のドライアイスの貯蔵方法を示したものであるが、図示するように、ドライアイスの貯蔵においては、一般的には、断熱が施された貯蔵庫２に各ドライアイスブロック１を複数段、例えば４段に積み重ねて貯蔵する。各ドライアイスブロック１は、質量が１０〜１２ｋｇ程度の直方体のブロックであり、例えば５〜３０個の小片に切断加工した後、ブロックの状態に纏めたまま紙で包装したものである。
【０００４】
ドライアイスブロックを貯蔵する方法としては、例えば、発泡樹脂成形体からなる保冷コンテナが庫内に配置された電気冷凍機式の冷凍庫を使用し、保冷コンテナにドライアイスを収容して冷凍庫の庫内温度を−７０〜−４０℃に保持することにより、ドライアイスの昇華ロスを低減する方法（特許文献１）、あるいは、電気冷凍機式の冷凍庫を利用したドライアイス保管庫において、上蓋を回動自在に構成し、昇華ガスを適宜放出することにより、冷凍庫の内壁への再結晶物の付着を抑制し、冷凍庫の冷却能力を保持する方法（特許文献２）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２３２９３１号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８４８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図３に示すように、小片に切断されたドライアイスブロック１をブロックの状態で包装して貯蔵庫２に多量に貯蔵した場合、貯蔵庫の仕組みの違いに拘わらず、各ドライアイスブロック１において小片同士が付着した状態となり、包装を解いても小片に分割できないという現象が発生することがある。特に、貯蔵庫２内の上から３、４段目などの下段側に位置するドライアイスブロック１においては、小片同士が付着し易いと言う傾向がある。その結果、小片で使用する際に木槌などで砕かなければならず、手間が掛かり、また、粉砕ロスが生じる。
【０００７】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数個の小片に切断されたドライアイスブロックをブロックの状態で包装して貯蔵庫に保管する貯蔵方法であって、貯蔵庫内の各ドライアイスブロックにおいて小片同士の付着を防止することができ、包装を解いた際に小片を無駄なく使用できるドライアイスの貯蔵方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明者等は、ドライアイスの小片が付着する要因を解析すべく、マイクロスコープによる観察を繰り返し、ドライアイス表面における空気中の水分（氷微粒子）の挙動、ならびに、小片同士の付着部分の状態を確認した結果、従来、空気に含まれる水分によってドライアイスの切断面同士が氷結するとの認識があったところ、実際、ドライアイス表面において生成される氷微粒子は昇華したガスによって常に浮遊状態となり、ドライアイス同士の結合には関与していないことが確認された。
【０００９】
更に解析を進めた結果、ドライアイス表面においては、昇華ガスによって形成される略亀甲型の亀裂が時間の経過で変化し、斯かる表面状態の変化は、小片同士の付着部分においても同様に発生していることが確認された。すなわち、ドライアイスの表面では、昇華と固化とが繰り返されており、これにより、例えば切断面などの比較的平滑なドライアイスの表面同士を接触させた場合には、表面同士が再度一体化するとの知見が得られた。そして、貯蔵庫において、ドライアイスの小片同士の付着が発生する場所をドライアイスブロックごとに確認を進めた結果、昇華ガスが滞留し易い貯蔵庫の下部で多く発生していることに着目し、ドライアイスブロックを貯蔵するに当たり、貯蔵庫内での昇華ガスの流下を低減させるならば、意外にも、小片同士の付着の発生が著しく低減することを見出し、本発明を完成した。
【００１０】
すなわち、本発明の要旨は、複数個の小片に切断されたドライアイスブロックをブロックの状態で包装して貯蔵庫に保管するドライアイスの貯蔵方法であって、貯蔵庫内でドライアイスブロックを複数段に積み上げるに当たり、ドライアイスブロックの上下の段の境界に対し、平面視した場合に貯蔵庫のドライアイス収容領域を隙間なく覆う形状のシートを介在させることを特徴とするドライアイスの貯蔵方法に存する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るドライアイスの貯蔵方法によれば、貯蔵庫内で積み上げられたドライアイスブロックの段ごとにシートによって昇華ガスの下方への流下を抑制するため、貯蔵庫内の下部の炭酸ガスの極端な滞留がなく、各ドライアイスブロックにおける小片同士の付着を防止することができ、ドライアイスブロックの包装を解いた際に各小片を無駄なく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るドライアイスの貯蔵方法の概要を示す説明図である。
【図２】本発明の貯蔵方法によるドライアイスの貯蔵状態を示す貯蔵庫内の縦断面図である。
【図３】従来の貯蔵方法によるドライアイスの貯蔵状態を示す貯蔵庫内の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係るドライアイスの貯蔵方法（以下、「貯蔵方法」と言う。）の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の説明においては、適宜、ドライアイスブロックをブロックと略記し、ドライアイス小片を小片と略記する。なお、図中の符号１は、包装されたドライアイスブロックを表している。
【００１４】
本発明の貯蔵方法においては、図１に示すように、複数個の小片１ｃに切断されたドライアイスブロックをブロックの状態で包装し、包装品のブロック１として貯蔵庫２に保管する。ドライアイスブロックは、例えば、平面視した場合の縦横の各辺の長さが約２４ｃｍ、高さが約１２ｃｍ、質量１０〜１２ｋｇ程度の直方体のブロックであり、ドライアイス製造装置により直接プレス成形して製造され、あるいは、２０〜１００ｋｇ程度にプレス成形されたものを切断して製造される。ドライアイスブロックは、用途に応じて更に板状、角柱状、サイコロ状などの小片１ｃに切断加工された後、ブロックの状態に纏めたままクラフト紙などの包装紙で包装される。図１においては、一方の長辺を６つに切断し、他方の長辺を５つに切断することにより、３０個の四角柱状の小片１ｃに分割したドライアイスブロックを例示している。
【００１５】
ブロック１を貯蔵する貯蔵庫２としては、断熱機能および／または冷却機能を備えた貯蔵庫が使用される。具体的には、発泡樹脂からなる十分な厚さの断熱材で断熱された貯蔵庫、発泡樹脂からなる断熱材を可撓性の外装材で被覆した折畳み可能なフレキシブルコンテナ、あるいは、断熱された貯蔵庫の内部を更に冷凍機で冷却するようにした電気冷凍機式の冷凍庫など、適宜の構造の貯蔵庫を利用でき、これらは、貯蔵ロス（昇華ロス）、設備費などを勘案して決定すればよい。
【００１６】
本発明においては、図２に示すように、貯蔵庫２内でブロック１を複数段に積み上げるに当たり、ブロック１の上下の段の境界に対して特定のシート３を介在させる。シート３としては、平面視した場合に貯蔵庫２のドライアイス収容領域を隙間なく覆う形状のシートを使用することが重要である。例えば、貯蔵庫２の庫内（ドライアイス収容領域）の平面形状が長方形の場合には、これと縦横の比率が略同等の長方形のシート３を使用するが、シート３の各辺の長さは、平面視した場合の貯蔵庫２のドライアイス収容領域の長辺および短辺以上の長さに設定される。すなわち、シート３としては、これを貯蔵庫２に装入して拡げた際、貯蔵庫２の庫内の側壁全体に接触する形態のものが使用される。
【００１７】
シート３は、貯蔵庫２内において拡げた状態において、水平方向に配列されたブロック１の周囲の隙間（貯蔵庫２の内壁との隙間）を塞ぎ、昇華生成される炭酸ガスの下方への流下を低減するために配置される。従って、シート３としては、炭酸ガスに対する透過性が小さく、かつ、貯蔵庫２に対してブロック１を出し入れする際に取扱いが容易なものが好ましい。シート３を構成する樹脂としては、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、環状ポリオレフィン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリルル−ブタジエン−スチレン共重合体、ポリ塩化ビニル系樹脂、フッ素系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアリールフタレート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスルホン系樹脂、ポリフェニレンスルフィド系樹脂、ポリエーテルスルホン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アセタール系樹脂、セルロース系樹脂などの各種の樹脂が挙げられるが、通常、シート３としては、低温特性に優れた樹脂、例えばポリエチレン等のポリオレフィンからなるシートが使用される。本発明において、シート３はフィルムを含む概念であり、シート３の厚さは、０．１〜１ｍｍ程度、好ましくは０．１５〜０．３ｍｍとされる。
【００１８】
シート３の厚さを上記の範囲に規定する理由は次の通りである。すなわち、シート３の厚さが０．１ｍｍ未満の場合は、ブロック１の外側に食み出したシート３の端部が貯蔵庫２の側壁との隙間で垂れ下がって当該隙間を十分に塞ぐことができない。また、シート３の厚さが１ｍｍを超えた場合は、剛性が高くなるため、ブロック１の出し入れの際にシート３の取扱い難くなり、作業性が損なわれる。また、シート３は、取扱い性を損なわない限り、アルミ蒸着シートやラミネート加工されたシートでもよい。
【００１９】
本発明の貯蔵方法によってドライアイスの貯蔵する場合は、先ず、貯蔵庫２の庫内に最下段のブロック１を配列した後、その上面をシート３で覆う。その際、シート３を拡げ、当該シートの外周部を貯蔵庫２の庫内の四方の側壁に押し当てるようにして、貯蔵庫２の側壁とブロック１との隙間を塞ぐ。次いで、同様にシート３を介在させながら、２段目、３段目のブロック１を積み上げる。
【００２０】
なお、図２に示すように、貯蔵庫２にブロック１を貯蔵する場合には、貯蔵庫２の蓋を開けた際に庫内への外気の流入を減らしてドライアイスの昇華を低減するため、上記と同様のシート３によって最上段のブロック１の上面を更に覆うようにしてもよい。
【００２１】
本発明の貯蔵方法によれば、図２に矢印で示すように、貯蔵庫２内で積み上げられたブロック１の段ごとにシート３によって昇華ガスの下方への流下を抑制するため、貯蔵庫２内の下部の炭酸ガスの極端な滞留がなく、各ブロック１における小片１ｃ同士の付着を防止することができる。従って、ブロック１の包装を解いた際、各小片１ｃがばらけた状態となり、各小片１ｃを無駄なく有効に使用することができる。
【００２２】
因に、従来の貯蔵方法では、図３に矢印で示すように、貯蔵庫２内の各段のブロック１から昇華した炭酸ガスが貯蔵庫２の下部に滞留し、しかも、例えば上から３段目、４段目と言った下段側に収容されたブロック１においては、上段側のブロック１の荷重が加えられるため、過冷却の状態が惹起され、これにより、下段側ほど各小片１ｃで昇華したガスが再固化し易くなると考えられる。これに対し、本発明では、上下のブロック１の間にシート３を介在させることにより、貯蔵庫２の側壁とブロック１との隙間を塞ぎ、昇華した炭酸ガスの流下を減らすことができるため、昇華したガスの再固化が抑制されると考えられる。
【実施例】
【００２３】
貯蔵庫２として、ドライアイス貯蔵用のフレキシブルコンテナを使用し、斯かるコンテナにブロック１を縦２個、横４個配列し、上下に５段積み重ねて貯蔵実験を行い、本発明の効果を確認した。
【００２４】
貯蔵実験では、ドライアイスブロックとして、縦横の各辺の長さが２４ｃｍ、高さが１２ｃｍ、質量１０ｋｇの直方体のブロックを準備した。ドライアイスブロックは、図１に示すように、一方の長辺を６つに切断し、他方の長辺を５つに切断することにより、１個が０．３３ｋｇの３０個の四角柱状小片１ｃに分割した後、これをクラフト紙で包装してブロック１とした。すなわち、１回の貯蔵実験でフレキシブルコンテナに収容した小片１ｃの数は１２００個であった。また、フレキシブルコンテナとしては、厚さ６０ｍｍ、発泡倍率３０倍の発泡ポリプロピレンをポリエステルで被覆したコンテナを使用した。
【００２５】
シート３としては、フレキシブルコンテナの開口面よりも大きな寸法（縦５２０ｍｍ、横１０５０ｍｍ）で且つ厚さが０．０５〜０．３ｍｍのポリエチレンシートを３種類準備した。貯蔵実験においては、屋外に設置したフレキシブルコンテナにブロック１を２４時間貯蔵した後、各ブロック１の包装を解き、付着している小片１ｃの個数を確認した。シート３の厚さを変えて同様の実験を繰り返したところ、表１に示す結果が得られた。なお、比較例として、シート３を使用しない従来の貯蔵方法についても同様の条件で実験を行い、小片１ｃの付着個数を確認した。その結果、表１に示すように、本発明の貯蔵方法によれば、小片１ｃ同士の付着が明らかに低減され、殊に厚さが０．１５ｍｍ以上のシート３を使用した場合に顕著な効果が得られることが確認された。
【００２６】
【表１】
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【符号の説明】
【００２７】
１  ：ドライアイスブロック
１ｃ：ドライアイス小片
２  ：貯蔵庫
３  ：シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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