(57)【要約】【課題】ロール間に供給する溶融金属のシール構造の消耗を防止し、これによって非鉄金属やその合金を安価に、しかも品質を低下させることなく連続鋳造できるようにした、連続鋳造装置を提供する。【解決手段】非鉄金属またはその合金を溶融させる溶融炉と、溶融炉から供給される非鉄金属またはその合金の溶湯を冷却し、連続鋳造する一対のロールからなる双ロールを備える。一対のロール間のギャップの上に、溶湯を一対のロール間のギャップに案内する案内孔を有するチャンバーブロックが設けられており、チャンバーブロックは、一対のロールとの間に隙間をあけて該一対のロールに対して非接触で配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非鉄金属またはその合金を溶融させる溶融炉と、
前記溶融炉から供給される非鉄金属またはその合金の溶湯を冷却し、連続鋳造する一対のロールからなる双ロールを備え、
前記一対のロール間のギャップの上に、前記溶湯を該一対のロール間のギャップに案内する案内孔を有するチャンバーブロックが設けられており、
前記チャンバーブロックは、前記一対のロールとの間に隙間をあけて該一対のロールに対して非接触で配置されていることを特徴とする連続鋳造装置。
【請求項２】
前記隙間は、前記案内孔を通って該隙間内に流入した前記溶湯が、該隙間を通過して前記チャンバーブロックの外に流出することなく該隙間内にて凝固するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の連続鋳造装置。
【請求項３】
前記チャンバーブロックの案内孔における前記ロールに前記隙間を介して近接する開口縁の側面視した形状は、上に行くに従って内側に行くように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の連続鋳造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続鋳造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に水平にロールを配置した双ロール連続鋳造法では、ロール間上部に溶融金属を貯留する湯溜まりを設け、貯留した溶融金属をロール間の隙間に流し込みロール表面に接触させることで溶融金属を凝固させ鋳造している。湯溜まりは、ロール長手方向の端面に堰を設け、鋳造方向以外に流れ出てしまわないようにシールしている。このような双ロール連続鋳造法でのシール構造としては、例えば特許文献１に開示されたサイド堰をロール端面に押し付けてシールする構造や、特許文献２に開示されたガスによってシールする構造が知られている。また、特許文献３には、図中にロールバレル堰が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６４４５３号公報
【特許文献２】特開平７−２０４７９４号公報
【特許文献３】特開２００７−２６８５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のシール構造では、サイド堰をロール端面に押し付けることで摩耗が起こり、サイド堰やロールが削られてしまう。ロールやサイド堰が削られてしまうと、サイド堰とロールの寿命が短くなるだけでなく、端面との間で不純物や気泡を巻き込み易くなり、製品の品質低下や板切れ等の発生要因になる。従って、これらの補修や交換が必要になり、メンテナンスコストが増大する他、時間を確保するための運転停止等、生産性低下が懸念される。
【０００５】
特許文献２の方法及び装置は、反応ガスの混入をシールする技術を開示するものであり、溶融金属の流出をシールすることはできない。
特許文献３の方法では、上記したように図中にロールバレル堰が示されているが、このロールバレル堰によるシールがどのようになされているか具体的に開示されていない。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ロール間に供給する溶融金属のシール方法を見直し、これによって金属や合金、例えば非鉄金属やその合金の鋳造品質を安定的に維持し、且つ生産性を低下させることなく連続鋳造できるようにした、連続鋳造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の連続鋳造装置は、非鉄金属またはその合金を溶融させる溶融炉と、前記溶融炉から供給される非鉄金属またはその合金の溶湯を冷却し、連続鋳造する一対のロールからなる双ロールを備え、前記一対のロール間のギャップの上に、前記溶湯を該一対のロール間のギャップに案内する案内孔を有するチャンバーブロックが設けられており、前記チャンバーブロックは、前記一対のロールとの間に隙間をあけて該一対のロールに対して非接触で配置されていることを特徴とする。
【０００８】
また、上記連続鋳造装置において、上記隙間は、案内孔を通って該隙間内に流入した溶湯が、該隙間を通過してチャンバーブロックの外に流出することなく該隙間内にて凝固するように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、上記連続鋳造装置において、上記チャンバーブロックの案内孔におけるロールに隙間を介して近接する開口縁の側面視した形状は、上に行くに従って内側に行くように形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の連続鋳造装置によれば、一対のロール間の上に、溶湯を一対のロール間のギャップに案内する案内孔を有するチャンバーブロックが、該一対のロールとの間に隙間をあけて該一対のロールに対して非接触で配置されているので、チャンバーブロックと一対のロールとの間のシール構造を、これらチャンバーブロックや一対のロールの摩耗による消耗を生じさせることなく形成することができる。従って、非鉄金属やその合金を安定した品質で生産性を低下させることなく連続鋳造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る連続鋳造装置の一実施形態を模式的に示す側面図である。
【図２】双ロールとチャンバーブロックとを示す斜視図である。
【図３】チャンバーブロックの平面図である。
【図４】隙間に溶湯が流れるときの状態を模式的に示す説明図である。
【図５】チャンバーブロックの側板部とロールとを案内孔内側から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の連続鋳造装置を詳しく説明する。なお、以下の図面においては、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
図１は、本発明に係る連続鋳造装置の一実施形態を模式的に示す側面図であり、図１中符号１は連続鋳造装置である。この連続鋳造装置１は、非鉄金属またはその合金を溶融させる溶融炉２と、溶融炉２から供給される非鉄金属またはその合金の溶湯に接触し抜熱することで溶湯を冷却・凝固し、連続鋳造する一対のロール３ａからなる双ロール３と、双ロール３上に配置されたチャンバーブロック４と、を備えて構成されている。
【００１３】
溶融炉２は、連続鋳造の対象となる非鉄金属またはその合金を溶融させる炉であり、溶融対象となる材料の融点を超える温度に加熱できる加熱装置を有している。また、溶融炉２には、その内部を気密に閉塞する蓋部が設けられている。そして、溶融した非鉄金属またはその合金、すなわち溶湯が酸素（空気）等に接して反応するのを防止するため、溶融炉２にはその内部に不活性ガスを供給し、充填させる不活性ガス供給管が必要に応じて設けられている。また、溶融炉２には配管５が接続されており、配管５を介して溶湯が導出され、双ロール３に送られるようになっている。
【００１４】
溶融炉２で溶融される非鉄金属またはその合金としては、アルミニウムやマグネシウム、亜鉛等の非鉄金属またはその合金が挙げられる。このような非鉄金属またはその合金のうち、特にマグネシウム合金は軽くて強度が高いため、各種の構造材料として期待されている。従って、本実施形態の連続鋳造装置１は、このようなマグネシウム合金の連続鋳造に好適に用いられる。ただし、本実施形態の連続鋳造装置１は、マグネシウム合金以外の非鉄金属またはその合金の連続鋳造にも好適に用いられる。
【００１５】
双ロール３は、一対のロール３ａを水平且つ同一高さで所定のギャップを有して近接した状態に配置している。
【００１６】
また、双ロール３の下流側には、一対のロール３ａによって連続鋳造された板材を巻き取る巻取機（図示せず）、及び該板材を冷却する冷却装置（図示せず）が設けられている。冷却装置は、例えば巻取機を囲って設けられている。
【００１７】
チャンバーブロック４は、双ロール３を構成する一対のロール３ａ間の上に配置されたもので、図２に示すように上下に貫通する案内孔６を有した略直方体状のブロックである。このチャンバーブロック４は、一対のロール３ａとの間に隙間をあけてこれらロール３ａに対して非接触で配置されている。そして、この非接触が維持された状態で支持部材（図示せず）により支持され、固定されている。
【００１８】
このチャンバーブロック４は、図３に示すようにその平面視形状が、ロール３ａの回転軸Ｏ方向に沿う方向を長辺とし、この長辺に直交する方向を短辺とする矩形に形成されている。平面視形状における長辺の長さは、ロール３ａの回転軸方向の長さとほぼ等しい長さに形成されている。平面視形状における短辺の長さは、ロール３ａの径や回転速度等によって適宜に決められる。
【００１９】
案内孔６は、本実施形態では上面側の開口形状が長円、すなわちチャンバーブロック４の平面視形状における開口形状が長円に形成されている。具体的には、チャンバーブロック４の平面視形状における短辺に対向する部位が円弧状（半円形状）に形成され、平面視形状における長辺に対向する部位が直線状に形成されている。なお、図２、図３では案内孔６を説明するため案内孔６の開口を示しているが、図２中に二点鎖線で示すように、チャンバーブロック４には案内孔６を閉塞する蓋７が設けられているのが好ましい。蓋７を設けることでチャンバーブロック４内、すなわち案内孔６内を気密に封止することができる。これにより、必要に応じて案内孔６内に不活性ガスを供給、充填し、溶湯が酸素（空気）と接触して反応するのを防止することができる。
【００２０】
このように蓋７を設けた場合には、蓋７を貫通して配管５を設けることにより、配管５の吐出口を案内孔６の開口部内、又はその直上に配置する。なお、本実施形態のように案内孔６の開口形状を長細い長円に形成した場合には、図３に示すように配管５の吐出口に多数の開口を有したヘッダー８を接続しておき、案内孔６の全域に溶湯を均等に供給できるように構成しておく。そして、案内孔６内にその短辺方向に沿って複数の整流板９を設けておき、供給した溶湯が案内孔６内を均等に流れるように形成しておく。
【００２１】
なお、案内孔６の開口形状については長円に限定されることなく、楕円や菱形などとすることもでき、矩形にすることもできる。また、ロール３ａの回転軸方向の長さが短い場合には、開口形状を円形にすることもできる。
このような案内孔６の上面側の開口形状は、案内孔６の中間部においても同形状に形成されている。すなわち、案内孔６の横断面形状は、基本的に上面側の開口形状と同じになっている。
【００２２】
図１に示すようにチャンバーブロック４の側板部４ａ、すなわちロール３ａの回転軸Ｏ方向における両端面に平行に配置される側板部４ａは、その下側がロール３ａの周面に沿って狭まるように形成され、下端が一対のロール３ａ間のギャップに近接して配置されている。また、図２に示すようにロール３ａの周面上に配置されるチャンバーブロック４の側板部４ｂは矩形状に形成され、その下端面はロール３ａの周面に沿って側面視円弧状に形成されている。
【００２３】
チャンバーブロック４の側板部４ａ、側板部４ｂは、その下端面、すなわちロール３ａの周面に対向する面が隙間をあけてロール３ａ上に配置されている。これにより、上述したようにチャンバーブロック４は、一対のロール３ａに対して非接触で配置されている。チャンバーブロック４とロール３ａとの間の隙間は、チャンバーブロック４の下端面全域でほぼ同じになるように形成されている。
【００２４】
このようなチャンバーブロック４とロール３ａとの間の隙間、すなわちチャンバーブロック４の下端面とロール３ａの周面との間の距離としては、連続鋳造の対象となる材料や連続鋳造装置１の運転条件等によっても異なるものの、例えば１．０ｍｍ程度とされる。
【００２５】
ロール３ａは、熱膨張や摩耗によって外径が変化する。また、チャンバーブロック４も、熱膨張によってロール３ａと同様に大きさが変化する。従って、このようなロール３ａやチャンバーブロック４の変形を充分に吸収できるように、チャンバーブロック４とロール３ａとの間の隙間の下限を設定する必要がある。また、チャンバーブロック４とロール３ａとの間の隙間の上限については、この隙間によってチャンバーブロック４とロール３ａとの間のシール性が充分に確保されるようにする必要がある。
【００２６】
チャンバーブロック４とロール３ａとの間のシール性が充分に確保される隙間としては、案内孔６を通って該隙間内に流入した溶湯が、該隙間を通過してチャンバーブロック４の外に流出することなく、溶湯が該隙間内にて凝固するような隙間とする。ここで、隙間に溶湯が流れ出るときの状態を図４に模式的に示す。図４中符号ｓは隙間であり、この隙間ｓは、ロール３ａの周面とチャンバーブロック４の下端面との間に形成されている。従って、ロール３ａの周面とチャンバーブロック４の下端面との間の距離が、隙間ｓの距離ｄとなる。また、チャンバーブロック４の下端面を形成する側板部４ａの厚さが、隙間ｓの幅ｗとなる。
【００２７】
図４に示すように、隙間ｓの案内孔６側には溶湯Ｌの重量等によって圧力Ｐ１がかかっている。一方、チャンバーブロック４の外側は例えば大気圧による圧力Ｐ２となっている。従って、このような圧力差（Ｐ１−Ｐ２）により、溶湯Ｌは隙間ｓを通ってチャンバーブロック４の外側に抜け出ようとする。しかし、微小隙間を流れる流体の圧力損失は隙間が小さいほど大きく、また、流体が粘性流体である場合にはその流速が著しく遅くなる。従って、粘性流体である溶湯Ｌは、隙間ｓの距離ｄが短く、また、隙間ｓの幅ｗが広い（長い）と、図４に示すように隙間ｓを通り抜けられずに隙間ｓの途中で凝固する。
【００２８】
すなわち、本実施形態における隙間ｓの上限は、単にその距離ｄだけで決まるものではなく、幅ｗをも加味して決定される。つまり、距離ｄが長くても幅ｗが充分に広ければ、チャンバーブロック４とロール３ａとの間のシール性を充分に確保することができ、また、幅ｗが狭くても距離ｄが充分に短ければ、チャンバーブロック４とロール３ａとの間のシール性を充分に確保することができる。従って、予め実験等によって別途設定した運転条件で隙間ｓ内に流入した溶湯がチャンバーブロック４の外に流出することなく、隙間ｓ内にて凝固するような隙間ｓの距離ｄ及び幅ｗを求めておき、これを隙間ｓの上限とする。
【００２９】
また、チャンバーブロック４の案内孔６の開口形状を上記したように長円とし、従ってチャンバーブロック４の側板部４ａ側の開口形状を平面視円弧状（半円状）にしているため、ロール３ａに隙間ｓを介して近接する案内孔６の開口縁の側面視した形状は、チャンバーブロック４の側板部４ｂを案内孔６内側から見た図である図５に示すようになる。なお、図５では、見やすくして説明を容易にするため、ロール３ａの回転軸Ｏ方向の長さを充分に短くし、チャンバーブロック４の幅もロール３ａの長さに合わせて小さくしている。
【００３０】
図５に示すようにチャンバーブロック４の側板部４ｂ側では、ロール３ａに隙間ｓを介して近接する案内孔６の開口縁Ｋの側面視した形状が、チャンバーブロック４の上に行くに従ってチャンバーブロック４の内側（中心側）に行くように形成されている。すなわち、図５では逆Ｕ字状になっている。なお、図５においては、チャンバーブロック４の側板部４ａ側の厚さをｗとし、従ってこの厚さを隙間ｓの幅ｗとしている。また、この幅ｗ内でのロール３ａの下端面とチャンバーブロック４の周面との間の距離を隙間ｓの距離ｄとしている。
【００３１】
このような隙間ｓ内には、案内孔６内に溶湯を供給した際、案内孔６内の溶湯がある程度流れ出ていく。溶湯を隙間ｓ内に押し出す力を、図５中にベクトルＢ１で示す。このようなベクトルＢ１は隙間ｓの開口縁Ｋの法線方向に向く。また、その大きさは、案内孔６側の圧力Ｐ１とチャンバーブロック４の外の圧力Ｐ２との差圧によって決まるため、全てがほぼ同じになる。
【００３２】
一方、隙間ｓ内に流れ出ようとする溶湯に対しては、ロール３ａの回転により溶湯を下方に引き込む力が作用する。この引き込む力をベクトルＢ２で示すと、開口縁Ｋ上の各位置（各点）でのベクトルの差（ベクトルＢ１−ベクトルＢ２）により、隙間ｓから外に流れ出る溶湯のベクトルが決まる。例えば、開口縁Ｋの上端部では、隙間ｓから流れ出ようとする溶湯の力（ベクトルＢ１）とこれを引き戻そうとするロール３ａの回転力（ベクトルＢ２）とがほぼ等しくなり、あるいはベクトルＢ２が大きくなるため、隙間ｓ内に溶湯が流れ込むことはほとんど無い。
【００３３】
これに対して開口縁Ｋの下端部では、ベクトルＢ１の鉛直方向の成分がほとんど無いため、水平方向に流れ出ようとする力（ベクトルＢ１）がロール３ａの回転力（ベクトルＢ２）によって減じられることがなく、従ってほとんどそのまま隙間ｓ内を流れる。しかしながら、隙間ｓはその距離ｄ、幅ｗが上記したように設定され、従って溶湯は隙間ｓ内に一部流入するものの、隙間ｓを通過してチャンバーブロック４の外に流出することはなく、隙間ｓ内にて凝固する。従って本実施形態では、開口縁Ｋの全域において、すなわち全ての隙間ｓにおいて、溶湯が通過してチャンバーブロック４の外に流出しないようになっている。
【００３４】
また、隙間ｓ内で凝固した合金等の材料は、案内孔６内の溶湯と共に一対のロール３ａ間のギャップに案内され、連続鋳造される。その際、隙間ｓ内に流れる溶湯の量は一定でないため、図５に示すように上記ギャップから出てきた板材１０はその両サイド（耳部）が不均一な波状となる。ただし、このようにして得られる板材１０は、通常、後工程においてその両サイドがカットされ、図５中に二点鎖線で示す所望の幅寸法に形成されるため、両サイドが波状になることは製造上、何等支障がない。
【００３５】
なお、開口縁Ｋにおける上端部と下端部との間の中間部では、下端部ほどではないものの、ある程度隙間ｓ内に溶湯が流れ出てここで凝固する。そして、凝固した材料はロール３ａの回転に伴われて下降する。このように凝固した材料はロール３ａの回転に伴われて下降するため、噛み込みなどの不具合が起きることはない。
【００３６】
このような構成の連続鋳造装置１によって連続鋳造を行うには、まず、溶融炉２内において非鉄金属またはその合金を溶融させる。そして、得られた溶湯を配管５によってチャンバーブロック４の案内孔６内に供給する。案内孔６内に供給された溶湯は、自重によって案内孔６内を流れ落ち、周回する一対のロール３ａ間のギャップに案内される。このようにしてギャップに案内された溶湯は、ロール３ａ間のギャップを通ることにより、連続鋳造され、図５に示したように板材１０に形成される。従って、得られた板材１０を巻き取り、その後両サイドの耳部をカットして所望寸法に形成することにより、製品、または半製品としての板材が得られる。
【００３７】
また、このように連続鋳造するにあたって、溶湯を一対のロール３ａ間のギャップに案内するチャンバーブロック４を、これらロール３ａとの間に隙間をあけてロール３ａに対して非接触で配置しているので、チャンバーブロック４がロール３ａに削られて消耗したり、ロール３ａ自体が消耗するといったことが防止される。また、従来のようにサイド堰をロール端面に押し付けることによってこれらの間で不純物や気泡を巻き込み易くなり、得られる板材の品質が低下してしまう、といったおそれも無くなる。
【００３８】
従って、本実施形態の連続鋳造装置１によれば、チャンバーブロック４と一対のロール３ａとの間のシール構造を、これらチャンバーブロック４や一対のロール３ａの摩耗による消耗を生じさせることなく形成できるので、非鉄金属やその合金を安定した品質で生産性を低下させることなく連続鋳造することができる。
【００３９】
また、チャンバーブロック４とロール３ａとの間の隙間ｓを、案内孔６を通って該隙間ｓ内に流入した溶湯が、該隙間ｓを通過してチャンバーブロック４の外に流出することなく該隙間ｓ内にて凝固するように形成しているので、非鉄金属やその合金を無駄にすることなく、従って製造コストの高騰を抑制しつつ、安定して連続鋳造することができる。
【００４０】
また、ロール３ａに隙間ｓを介して近接する案内孔６の開口縁Ｋの側面視した形状を、上に行くに従って内側に行くように形成しているので、開口縁Ｋの上端部では溶湯が隙間ｓを流れ出ることがほとんど無く、また、中間部では隙間ｓで凝固した材料がロール３ａに伴われて下降する。従って、隙間ｓに漏れ出てそのままロール３ａ間のギャップに案内され、板材となるのは、主に開口縁Ｋの下端部の隙間ｓから漏れ出た溶湯だけであり、全体からみて僅かな量が後工程でカットされる耳部となるだけであるので、連続鋳造の効率低下を招くことなく安定して連続鋳造することができる。
【００４１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
例えば、上記実施形態では双ロール３を、一対のロール３ａが水平且つ同一高さに配置されるように構成したが、一対のロールを、鉛直方向の上下に配置してもよく、段違いに斜めに配置してもよい。その場合、これら一対のロール間に配置するチャンバーブロックについては、例えば下側のロールとの間に対する隙間ｓの距離ｄを相対的に短くするとともに幅ｗを広くし、上側のロールとの間に対する隙間ｓの距離ｄを相対的に長くするとともに幅ｗを狭くするのが好ましい。このようにすることで、溶湯の自重により溶湯を押し出す力が強く働く下側で隙間ｓから溶湯が流れ出るのを確実に防止し、良好なシール性を得ることができる。
【００４２】
また、上記実施形態では単に溶湯をチャンバーブロック４の案内孔６内に供給し、その自重等によって溶湯がギャップ内に流入するようにしたが、案内孔６内を加圧することにより、溶湯をギャップ内に加圧充填するようにしてもよい。このように溶湯を加圧充填して加圧鋳造することにより、得られる板材の品質向上を図ることができる。
また、このような加圧鋳造では隙間ｓからの溶湯の漏れ出しが懸念されるが、上述したように特にチャンバーブロック４とロール３ａとの間の隙間ｓを、案内孔６を通って該隙間ｓ内に流入した溶湯が、該隙間ｓを通過してチャンバーブロック４の外に流出することなく該隙間ｓ内にて凝固するように形成することにより、隙間ｓからの溶湯の漏れ出しを確実に防止することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１…連続鋳造装置、２…溶融炉、３…双ロール、３ａ…ロール、４…チャンバーブロック、６…案内孔、ｓ…隙間、Ｌ…溶湯、Ｋ…開口縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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