(57)【要約】【課題】表層上で現像剤が溶融して固着するのを低減した現像装置を提供することを目的とする。【解決手段】現像装置は、トナーを収容するための筐体５０と、筐体５０に回転可能に設けられる現像ローラと、現像ローラの軸線方向における端部と筐体５０の間に設けられ、現像ローラの周面に接触する接触部材２１０と、筐体５０で支持される基材２２０とを有するサイドシール２００と、軸線方向に延び、現像ローラに接触するブレードゴム部１２０を有する層厚規制ブレード１００と、ブレードゴム部１２０の、軸線方向の両側の端面に接触するサイドエッジシール１３０と、を備える。接触部材２１０の軸線方向の内側面２１１は、サイドエッジシール１３０の軸方向の内側面１３１よりも軸線方向の外側に配置されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するための筐体と、
軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラと、
前記現像ローラの前記軸線方向における端部と前記筐体の間に設けられるサイドシールであって、前記現像ローラの周面に接触する表層と、前記筐体で支持される基層とを有するサイドシールと、
前記軸線方向に延びるブレード板と、前記ブレード板から前記現像ローラに向けて突出するとともに前記現像ローラに接触する突出部とを有する層厚規制ブレードと、
前記ブレード板に固定され、前記突出部の前記軸線方向端面と前記現像ローラに接触するサイドエッジシールと、を備え、
前記表層の前記軸線方向における内側面は、前記サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面よりも前記軸線方向の外側に配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記基層は、前記表層の前記軸線方向の内側面よりも前記軸線方向の内側に突出した突部を有し、
前記サイドシールの表面には、潤滑剤が塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記軸線方向に延び、前記現像ローラに接触するとともに前記表層の前記現像ローラの回転方向上流側の端部に接触するシート状のロアシールを備え、
前記突部は、前記回転方向において、前記突出部の上流端から、前記ロアシールの下流端までの範囲に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記突部は、一部が前記サイドエッジシールと重なっており、前記軸線方向の内側面が、前記サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面よりも前記軸線方向の内側に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面から、前記突部の前記軸線方向の内側面までの前記軸線方向の距離は、２．２ｍｍ以上３．４ｍｍ未満であることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記表層の前記軸線方向の長さは、前記突部の前記軸線方向の長さよりも大きいことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記突出部は、前記端面から前記軸線方向で所定の間隔をあけて配置され、先端から凹む凹部を有し、
前記突部は、前記軸線方向において、少なくとも一部が、前記凹部が設けられた範囲に位置することを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記突部の前記凹部と対向する部分と、前記凹部の前記現像ローラの回転方向の下流端との前記回転方向の距離は、４．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項８に記載の現像装置。
【請求項９】
前記潤滑剤は、フッ素を含むことを特徴とする請求項２から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記表層は、前記現像ローラの回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、前記軸線方向の外側から内側に前記潤滑剤を送るように構成されていることを特徴とする請求項２から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記表層の前記軸線方向の内側面から、前記サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面までの前記軸線方向の距離は、０ｍｍより大きく３．４ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記表層は、パイル織物であることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラと、現像ローラの軸線方向の端部と筐体の間に設けられたサイドシールとを備えた現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体に回転可能に設けられた現像ローラと、現像ローラの軸方向の端部と筐体の間に設けられ、現像ローラに接触する表層と、筐体で支持される基層とを有するサイドシールと、現像ローラに接触する押圧部材を有する層厚規制ブレードと、押圧部材の、前記軸方向の両側の端面に接触するサイドエッジシールとを備えた現像カートリッジが知られている（特許文献１参照）。表層の前記軸方向の内側面は、サイドエッジシールの前記軸方向の内側面よりも前記軸方向の内側に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９３９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、押圧部材と現像ローラとの接触圧は、サイドエッジシールと現像ローラとの接触圧よりも大きいので、現像ローラの押圧部材と接触する部分、つまり、現像ローラの、サイドエッジシールの内側面よりも内側の部分が、その外側の部分よりも、摩擦による熱が大きい高温部分となる。そして、現像ローラの高温部分と、表層の、サイドエッジシールの内側面より内側の部分との間に現像剤が入ると、当該現像剤が溶融して表層上に固着するおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、表層上で現像剤が溶融して固着するのを抑制した現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、現像剤を収容するための筐体と、
軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラと、前記現像ローラの前記軸線方向における端部と前記筐体の間に設けられるサイドシールであって、前記現像ローラの周面に接触する表層と、前記筐体で支持される基層とを有するサイドシールと、前記軸線方向に延びるブレード板と、前記ブレード板から前記現像ローラに向けて突出するとともに前記現像ローラに接触する突出部とを有する層厚規制ブレードと、前記ブレード板に固定され、前記突出部の前記軸線方向端面と前記現像ローラに接触するサイドエッジシールと、を備える。
前記表層の前記軸線方向における内側面は、前記サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面よりも前記軸線方向の外側に配置されている。
【０００７】
このような構成によれば、表層の内側面が、サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面より外側の位置に配置されているので、表層上で現像剤が溶融して固着するのを抑制することができる。
【０００８】
前記した構成において、前記基層は、前記表層の前記軸線方向の内側面よりも前記軸線方向の内側に突出した突部を有し、前記サイドシールの表面には、潤滑剤が塗布されている構成とすることができる。
【０００９】
このような構成によれば、現像ローラの回転によって、サイドシール表面に塗布された潤滑剤が、突部と現像ローラとの間で現像剤と混ざり合い、現像剤と潤滑剤の混合物が形成される。そして、当該混合物が、サイドエッジシールの上流端でせき止められ、サイドエッジシールの上流端と現像ローラにより練られることで粘性が高くなり、当該混合物の壁が形成される。このような混合物の壁が突部と現像ローラの間の隙間を埋めるので、表層に現像剤が浸入するのを抑制することができる。
【００１０】
前記した現像装置が、前記軸線方向に延び、前記現像ローラに接触するとともに前記表層の前記現像ローラの回転方向上流側の端部に接触するシート状のロアシールを備える場合、前記突部は、前記回転方向において、前記突出部の上流端から、前記ロアシールの下流端までの範囲に形成されている構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、突出部の上流端とロアシールの下流端の間に突部が形成されるので、当該範囲に混合物の壁を形成することができる。
【００１２】
前記した構成において、前記突部は、一部が前記サイドエッジシールと重なっており、前記軸線方向の内側面が、前記サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面よりも前記軸線方向の内側に配置されている構成とすることができる。
【００１３】
このような構成によれば、サイドエッジシールよりも前記軸線方向内側でも混合物の壁を形成することで、サイドエッジシールと突出部との間に現像剤が浸入するのを抑制することができる。
【００１４】
前記した突部の内側面がサイドエッジシールの内側面よりも前記軸線方向の内側に配置された構成において、前記サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面から、前記突部の前記軸線方向の内側面までの前記軸線方向の距離は、２．２ｍｍ以上３．４ｍｍ未満であることが望ましい。
【００１５】
前記した構成において、前記表層の前記軸線方向の長さは、前記突部の前記軸線方向の長さよりも大きい構成とすることができる。
【００１６】
前記した構成において、前記突出部は、前記端面から前記軸線方向で所定の間隔をあけて配置され、先端から凹む凹部を有し、前記突部は、前記軸線方向において、少なくとも一部が、前記凹部が設けられた範囲に位置する構成とすることができる。
【００１７】
このような構成によれば、サイドエッジシールの上流端、突出部の所定の間隔の範囲内および凹部の部分の３箇所で、混合物の壁を形成することができる。
【００１８】
前記した突部が前記軸線方向において、凹部が設けられた範囲に位置した構成において、前記突部の前記凹部と対向する部分と、前記凹部の前記現像ローラの回転方向の下流端との前記回転方向の距離は、４．０ｍｍ以下であることが望ましい。
【００１９】
前記した構成において、前記潤滑剤は、フッ素を含む構成としてもよい。
【００２０】
前記した構成において、前記表層は、前記現像ローラの回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、前記軸線方向の外側から内側に前記潤滑剤を送るように構成されていてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、潤滑剤を表層の内側に送りやすくなるので、突部上で潤滑剤と現像剤を混ぜやすくなる。
【００２２】
前記した構成において、前記表層の前記軸線方向の内側面から、前記サイドエッジシールの前記軸線方向の内側面までの前記軸線方向の距離は、０ｍｍより大きく３．４ｍｍ未満であることが望ましい。
【００２３】
前記した構成において、前記表層は、パイル織物である構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、表層が、現像ローラが高温になりやすい部分から退避した位置に配置されているので、表層に浸入した現像剤が溶融して固着するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】プロセスカートリッジの断面図である。
【図３】筐体の開口の周囲の構造を示す斜視図である。
【図４】サイドシールを簡略的に示す分解斜視図である。
【図５】現像ローラを取り外した現像カートリッジの左側のサイドシール周辺を後から見た図（ａ）と、図（ａ）のＡ−Ａ断面図であって、層厚規制ブレードを取り外した状態を示す図（ｂ）である。
【図６】現像ローラの回転により、トナーと潤滑剤の混合物がサイドエッジシールの上流端で練られている様子を示す図である。
【図７】図３のサイドエッジシールの上流端付近の拡大図であって、混合物が形成された後の、現像ローラを外した状態を示す図である。
【図８】サイドシールを左右方向で切った断面図であって、混合物が形成された後の、現像ローラを組み付けた状態を示す図である。
【図９】変形例に係る接触部材を示す斜視図（ａ）と、図（ａ）の破線で囲んだ部分の拡大図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２７】
また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２８】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５等を備えている。
【００２９】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。
【００３０】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８等を備えている。
【００３１】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４等を備えている。このスキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００３２】
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の手前側に設けられたフロントカバー２Ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、ドラムユニット３９とで主に構成されている。
【００３３】
現像カートリッジ２８は、ドラムユニット３９に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。現像カートリッジ２８は、図２に示すように、現像ローラ３１、層厚規制ブレード１００、供給ローラ３３およびこれらの部材を支持する筐体５０を備えている。また、筐体５０は、内部に現像剤の一例としてのトナーが収容されるトナー収容室３４を有している。
【００３４】
現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内に収容されたトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で摩擦帯電される。現像ローラ３１の外周面で担持されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード１００と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３５】
ドラムユニット３９は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。そして、このドラムユニット３９内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３６】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００３７】
図１に示すように、定着部１８は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、このように構成される定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に排出される。
【００３８】
次に、現像カートリッジ２８の構成について詳しく説明する。なお、図３は、筐体５０から現像ローラ３１を外した状態を示している。また、現像カートリッジ２８の開口５１の周囲の構成は、左端部と右端部とで略同じになっているため、以下の説明で参照する図面においては、左端部のみを図示している。
【００３９】
図３に示すように、現像カートリッジ２８の筐体５０は、後側の側壁に開口５１を有し、軸線方向（左右方向）に延びる回転軸線を有する現像ローラ３１がこの開口５１を塞ぐような形で筐体５０に回転可能に支持されている。開口５１の下縁には、ロアシールの一例としてのロアフィルム３５が設けられ、開口５１の左右両側の縁には、サイドシール２００が設けられている。また、開口５１の上縁には、層厚規制ブレード１００が左右方向に延びるように設けられている。なお、現像ローラ３１は、図に示す矢印の方向に回転、すなわちロアフィルム３５、サイドシール２００、層厚規制ブレード１００にこの順で摺接するように回転している。
【００４０】
層厚規制ブレード１００は、ブレード板の一例としてのブレード本体１１０と、ブレード本体１１０に固定された突出部の一例としてのブレードゴム部１２０と、サイドエッジシール１３０とを有している。
【００４１】
ブレード本体１１０は、左右方向に延びる板状の板金である。ブレード本体１１０は、現像ローラ３１の上方で筐体５０に固定され、先端が現像ローラ３１の前方に配置されている。
【００４２】
ブレードゴム部１２０は、左右方向に細長く、左右方向の大きさがブレード本体１１０よりも小さいゴム部材であり、例えばシリコンゴムやウレタンゴムなどで形成されている。ブレードゴム部１２０は、ブレード本体１１０の先端部において、現像ローラ３１に対向する面から突出し、現像ローラ３１に接触している。
【００４３】
ブレードゴム部１２０は、左右方向の両端部に、先端から凹む凹部１２１が設けられている。凹部１２１は、ブレードゴム部１２０の左右方向の端面１２０Ａから所定の間隔をあけて配置されている。また、ブレードゴム部１２０の凹部１２１が形成されていない部位は、断面が略半円状に構成され、円弧の部分で現像ローラ３１と接触可能になっており、凹部１２１の部位は、断面が略４分の１円状に構成され、円弧の端の尖った部分で現像ローラ３１と接触可能になっている。これにより、凹部１２１は、底の部分が、凹部１２１以外のブレードゴム部１２０の部位よりも角張っているので、現像ローラ３１上に担持されたトナーをより掻き取りやすくなっている。
【００４４】
サイドエッジシール１３０は、例えば、不織布等から形成された略矩形状の部材であり、ブレード本体１１０の表側の面に配置されている。サイドエッジシール１３０は、ブレードゴム部１２０よりも上方の位置からブレードゴム部１２０よりも下方の位置までの範囲に設けられている。サイドエッジシール１３０は、左右方向の内側の端面である内側面１３１が、ブレードゴム部１２０の左右方向の端面１２０Ａと接触している。これにより、ブレードゴム部１２０の左右両端からトナーが漏れるのを抑制している。
【００４５】
ロアフィルム３５は、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂からなるシート状の部材であり、現像ローラ３１の軸線方向に沿って延びて現像ローラ３１に接触している。そして、このロアフィルム３５は、開口５１の下縁よりも左右方向に長く形成されており、サイドシール２００の後側の端部と接触するように配置されている。これにより、サイドシール２００とロアフィルム３５の間からトナーが漏れるのを抑制している。
【００４６】
サイドシール２００は、筐体５０と、現像ローラ３１の軸線方向、すなわち、左右方向両端部との間に、現像ローラ３１の外周形状に倣った略Ｃ字状に配置され、現像ローラ３１と接触している。サイドシール２００は、現像ローラ３１の周面に接触する表層の一例としての接触部材２１０と、接触部材２１０を支持する基層の一例としての基材２２０とを有している。
【００４７】
接触部材２１０は、パイル織物等の織物部材から形成された略矩形状の部材であり、現像ローラ３１の回転方向（以下、単に「回転方向」という）に沿って延びている。図４に示すように、接触部材２１０は、左右方向に対して傾斜する方向に延びる複数の第１繊維Ｂ１と、第１繊維Ｂ１とは異なる方向に延びる複数の第２繊維Ｂ２とを交差するように織ることで構成されている。
【００４８】
より詳細に、第１繊維Ｂ１は、回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の外側から内側、つまり、左側から右側に向かう方向に延びており、第２繊維Ｂ２は、回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の内側から外側、つまり、右側から左側に向かう方向に延びている。接触部材２１０は、第１繊維Ｂ１の第２繊維Ｂ２を乗り越える部分が、第２繊維Ｂ２の第１繊維Ｂ１を乗り越える部分よりも現像ローラ３１側に突出するように織られている。このように織られることで、接触部材２１０は、回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の外側から内側に、表面に載ったトナーおよび後述する潤滑剤Ｇを送るように構成されている。
【００４９】
図５（ａ）に示すように、接触部材２１０は、左右方向の長さがサイドエッジシール１３０よりも小さくなっており、筐体５０に組み付けたとき、左右方向の内側面２１１が、サイドエッジシール１３０の左右方向の内側面１３１よりも左側、つまり、左右方向の外側に位置するように配置されている。
【００５０】
図４に示すように、接触部材２１０の裏面には、接着部材Ｔが設けられている。接着部材Ｔは、接触部材２１０と基材２２０の間で、接触部材２１０と基材２２０を接着させる両面テープである。接着部材Ｔは、接触部材２１０よりも回転方向の長さが小さくなっており、接触部材２１０の回転方向上流側に設けられている。つまり、接着部材Ｔは、接触部材２１０の回転方向下流側には設けられていない。これにより、サイドシール２００をＣ字状に筐体５０に配置したとき、接触部材２１０の表面に皺ができるのが抑制されている。なお、接着部材Ｔは、例えば、図３や図７（ａ），（ｂ）等においては、図面の見易さを考慮して適宜省略することとする。
【００５１】
基材２２０は、例えば、ウレタンスポンジ等から形成される弾性部材である。基材２２０は、図５（ａ）に示すように、ブレードゴム部１２０よりも回転方向下流側の位置からロアフィルム３５の下流端３５Ａよりも回転方向上流側の位置までの間において、筐体５０に両面テープ等によって貼付されている。
【００５２】
図４に示すように、基材２２０は、接触部材２１０が配置される本体部２２２と、本体部２２２よりも右側、つまり、接触部材２１０の右側面の端面、つまり、左右方向の内側面２１１よりも左右方向内側に突出した突部の一例としての第１突出部２２３と、本体部２２２よりも回転方向下流側に突出した第２突出部２２１とを有している。
【００５３】
本体部２２２は、図４の左右方向に延びる線Ｌ１よりも回転方向上流側であって、回転方向に延びる線Ｌ２よりも左側の部位であり、第１突出部２２３は、線Ｌ２よりも右側の部位であり、第２突出部２２１は、線Ｌ２より左側であって、線Ｌ１よりも回転方向下流側の部位である。ここで、線Ｌ１は、サイドシール２００を筐体５０に組み付けたときに、接触部材２１０の下流端２１０Ａに合致する線をいい、線Ｌ２は、サイドシール２００を筐体５０に組み付けたときに、接触部材２１０の内側面２１１に合致する線をいう。
【００５４】
本体部２２２は、左右方向の長さが接触部材２１０の左右方向の長さと略同じであり、回転方向の長さが接触部材２１０の回転方向の長さよりも大きくなっている。詳しくは、本体部２２２は、筐体５０に組み付けたとき、本体部２２２の回転方向の下流端２２２Ａと、接触部材２１０の下流端２１０Ａの位置が合うような大きさとなっている。これにより、図５（ｂ）に示すように、サイドシール２００を筐体５０にＣ字状に配置したとき、接着部材Ｔが配置されてない、接触部材２１０の下流端２１０Ａの位置が、本体部２２２の下流端２２２Ａに対して近づくようにずれることにより、本体部２２２の内周と接触部材２１０の内周の差が相殺されて、本体部２２２の下流端２２２Ａと、接触部材２１０の下流端２１０Ａの回転方向の位置が合わせられる。
【００５５】
また、図５（ａ）に示すように、本体部２２２の下流端２２２Ａおよび接触部材２１０の下流端２１０Ａは、基材２２０の第２突出部２２１とともに層厚規制ブレード１００のブレード本体１１０の裏側に位置するように配置されている。このため、接触部材２１０の下流端２１０Ａは、ブレード本体１１０と接触して基材２２０側に押し付けられている。
【００５６】
第１突出部２２３は、回転方向において、ブレードゴム部１２０の回転方向の上流端１２０Ｂよりも下流側からロアフィルム３５の回転方向の下流端３５Ａの上流側までの範囲に位置している。第１突出部２２３は、ブレードゴム部１２０の上流端１２０Ｂの上流側に近接して配置された幅広部２２３Ａと、幅広部２２３Ａの回転方向の両側に配置された幅狭部２２３Ｂとを有している。
【００５７】
幅広部２２３Ａは、左右方向において、一部が、凹部１２１が設けられた範囲に位置している。なお、幅広部２２３Ａの下流端２２３Ｃと、凹部１２１の底、つまり、回転方向の下流端１２１Ａとの、回転方向の距離Ｄ２は、４．０ｍｍ以下であることが望ましい。
【００５８】
幅広部２２３Ａは、後側、つまり、現像ローラ３１側から見て、一部がサイドエッジシール１３０と重なっており、左右方向の内側の端面である内側面２２３Ｄが、サイドエッジシール１３０の左右方向の内側面１３１よりも、左右方向の内側に配置されている。なお、サイドエッジシール１３０の左右方向の内側面１３１から、幅広部２２３Ａの左右方向の内側面２２３Ｄまでの距離Ｄ３は、２．２ｍｍ以上３．４ｍｍ未満であることが望ましい。
【００５９】
幅広部２２３Ａは、左右方向の長さが、接触部材２１０の左右方向の長さよりも小さくなっている。言い換えると、接触部材２１０の左右方向の長さは、幅広部２２３Ａの左右方向の長さよりも大きくなっている。なお、接触部材２１０の内側面２１１からサイドエッジシール１３０の内側面１３１までの左右方向の距離Ｄ１は、０．１ｍｍとなっている。また、距離Ｄ１は、０ｍｍより大きく１．２ｍｍ未満であることが望ましい。
【００６０】
上流側の幅狭部２２３Ｂは、幅広部２２３Ａからロアフィルム３５の下流端３５Ａと対向する位置よりも上流側に延びており、幅広部２２３Ａよりも左右方向の長さが小さくなっている。
【００６１】
また、下流側の幅狭部２２３Ｂは、幅広部２２３Ａからブレードゴム部１２０よりも下流側の位置に延びている。第２突出部２２１は、本体部２２２の一部および第１突出部２２３の、回転方向下流側の幅狭部２２３Ｂとともに、ブレード本体１１０の裏側に配置されている。また、本体部２２２、第１突出部２２３および第２突出部２２１は、層厚規制ブレード１００や現像ローラ３１を組み付けない状態において、筐体５０からの表面の高さ（厚さ）が同じになっている（図５（ｂ）および図７（ａ）参照）。
【００６２】
そして、図５（ｂ）に示すように、現像ローラ３１の組付け前において、接触部材２１０の表面には、現像ローラ３１とサイドシール２００の摺動性が向上させるための潤滑剤Ｇが塗布されている。潤滑剤Ｇは、例えば、シリコーングリスや耐熱性フッ素グリスのようなフッ素を含んだものを採用することができる。
【００６３】
潤滑剤Ｇは、製造時においては、接触部材２１０の表面の一部に塗布され、製造完了後に現像ローラ３１を回転させることによりサイドシール２００の表面全体に広げられるようになっている。より詳細に、潤滑剤Ｇは、現像ローラ３１が回転することで、接触部材２１０の全体に広げられつつ、接触部材２１０の第１繊維Ｂ１および第２繊維Ｂ２の織目に沿って、左右方向の内側に移動して、第１突出部２２３の範囲にまで広げられるようになっている。
【００６４】
なお、潤滑剤Ｇは、製造時において、サイドシール２００の表面全体、つまり、接触部材２１０の表面全体および第１突出部２２３の表面全体に塗布されていてもよい。
【００６５】
以上のように構成された現像カートリッジ２８の作用効果について説明する。
現像ローラ３１は、接触部材２１０、ブレードゴム部１２０およびサイドエッジシール１３０に接触しながら回転する。ここで、ブレードゴム部１２０と現像ローラ３１との接触圧は、サイドエッジシール１３０と現像ローラ３１との接触圧よりも大きいので、現像ローラ３１のブレードゴム部１２０と接触する部分、つまり、現像ローラ３１の、サイドエッジシール１３０の内側面１３１よりも内側の部分が、その外側の部分よりも、摩擦による熱が大きい高温部分となる。
【００６６】
本実施形態では、接触部材２１０の内側面２１１が、サイドエッジシール１３０の内側面１３１よりも外側に位置した構成であるので、接触部材２１０が、現像ローラ３１の高温部分と接触しない。そのため、現像ローラの高温部分が接触部材と接触する構成と比較して、接触部材２１０上のトナーが溶融して固着するのを抑制することができる。
【００６７】
また、図６に示すように、現像ローラ３１が回転すると、現像ローラ３１と第１突出部２２３の間にトナーが入り込む。このトナーは、第１突出部２２３の部分に広げられた潤滑剤Ｇと混ざり合い、トナーと潤滑剤Ｇの混合物Ｍが形成される。この混合物Ｍは、現像ローラ３１の回転により、回転方向下流側に移動し、サイドエッジシール１３０の回転方向の上流端１３２でせき止められ、上流端１３２と現像ローラ３１により練られる。これにより、混合物Ｍは、粘性が高くなり、そして、徐々に回転方向の上流側に積み重なって広がっていき、図７に示すように、接触部材２１０の内側に隣接した部分に混合物Ｍの壁が形成される。
【００６８】
ここで、図８に示すように、第１突出部２２３は、現像ローラ３１を組み付けた際に、接触部材２１０が沈み込むことにより、接触部材２１０および本体部２２２側に引っ張られて斜めになる。そのため、第１突出部２２３と接触部材２１０の間に断面視三角形状の隙間が形成される。しかし、本実施形態では、混合物Ｍの壁が、当該隙間を埋めるので、隙間に入り込もうとするトナーの浸入が混合物Ｍの壁により遮られ、ひいては、接触部材２１０にトナーが浸入するのを抑制することができる。
【００６９】
また、混合物Ｍは、現像ローラ３１の回転により、サイドエッジシール１３０の上流端１３２に沿って左右方向の内側にも移動する。そして、混合物Ｍは、図７に示すように、ブレードゴム部１２０のサイドエッジシール１３０の内側に隣接した上流端１２０Ｂと、凹部１２１の下流端１２１Ａの位置でせき止められて、上流端１２０Ｂおよび下流端１２１Ａと現像ローラ３１により練られる。これにより、サイドエッジシール１３０の内側に隣接した位置にも混合物Ｍの壁が形成される。このように、本実施形態では、サイドエッジシール１３０の上流端１３２、ブレードゴム部１２０の上流端１２０Ｂおよび凹部１２１の下流端１２１Ａの３箇所で混合物Ｍの壁を形成することができる。また、サイドエッジシール１３０の内側でも混合物Ｍの壁が形成されるので、サイドエッジシール１３０とブレードゴム部１２０の間にトナーが浸入するのを抑制することができる。
【００７０】
また、第１突出部２２３が層厚規制ブレード１００とブレードゴム部１２０の上流端１２０Ｂからロアフィルム３５の下流端３５Ａまでの範囲に設けられているので、当該範囲に混合物Ｍの壁を形成することができる。
【００７１】
また、接触部材２１０が回転方向上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の外側から内側に潤滑剤Ｇを送るように構成されているので、製造時に潤滑剤Ｇを接触部材２１０の一部に塗布した際、現像ローラ３１の回転により、潤滑剤Ｇを第１突出部２２３に送りやすい。そのため、潤滑剤Ｇとトナーを混ぜやすくなる。
【００７２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７３】
前記実施形態では、接触部材２１０が織物部材から構成されていたが、本発明はこれに限定されず、織物部材以外の繊維部材でもよいし、繊維部材でなくてもよい。また、接触部材２１０のトナーおよび潤滑剤Ｇを送る構成も、前記実施形態とは異なる構成であってもよい。
【００７４】
例えば、図９（ａ），（ｂ）に示すように、接触部材３１０は、平織または綾織で編地の少なくとも片面にパイルを織り出したパイル織物で構成されている。接触部材３１０の現像ローラ３１側の面に織り出されたループ状のパイルはカットされており、カットされた各パイルＣＰの先端が、現像ローラ３１の回転方向下流側を向く方向成分と、左右方向内側（図示左側）を向く方向成分とを有する斜め方向に向くように構成されている。このような構成であっても、潤滑剤Ｇを左右方向の外側から内側に送ることができる。
【００７５】
前記実施形態では、ブレードゴム部１２０に凹部１２１が形成されていたが、本発明はこれに限定されず、凹部が形成されていなくてもよい。
【００７６】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７７】
２８    現像カートリッジ
３１    現像ローラ
３５    ロアフィルム
３５Ａ  下流端
５０    筐体
１００  層厚規制ブレード
１２０  ブレードゴム部
１２１  凹部
１３０  サイドエッジシール
１３１  内側面
２００  サイドシール
２１０  接触部材
２１１  内側面
２２０  基材
２２３  第１突出部
Ｇ      潤滑剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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