(57)【要約】【課題】  ヒータの発熱体の発光有効長のばらつき、ヒータやサーミスタの互いの取り付け位置にばらつき等があったとしても、適切な定着温度制御を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  加熱手段を有し、印刷媒体上の現像剤に熱を付与することにより当該現像剤により形成された現像剤像を熱定着する定着部材と、前記定着部材の表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着部材の表面温度が予め設定されている目標定着温度に近づくように、前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、前記加熱手段による加熱に伴い前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間を計測する計測手段と、前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間が所定の閾値よりも長い場合に、前記目標定着温度を低温度側に設定変更する制御部とを備えた画像形成装置。【選択図】  図１
2016188935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段を有し、印刷媒体上の現像剤に熱を付与することにより当該現像剤により形成された現像剤像を熱定着する定着部材と、
前記定着部材の表面温度を検出する温度検出手段と、
前記定着部材の表面温度が予め設定されている目標定着温度に近づくように、前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、
前記加熱手段による加熱に伴い前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間を計測する計測手段と、
前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間が所定の閾値よりも長い場合に、前記目標定着温度を低温度側に設定変更する制御部とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間が所定の閾値よりも短い場合に、前記目標定着温度を高温度側に設定変更すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度検出手段は、前記定着部材端部に設けられていること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記閾値は、前記加熱手段の発光部起点位置に基づき設定されること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の閾値は第１の閾値と当該第１の閾値よりも時間が長い第２の閾値とを有し、
前記制御部は、前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間が前記第１の閾値よりも短い場合は、前記目標定着温度を高温度側の第１の定着温度に設定変更し、前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間が前記第２の閾値以上である場合は、前記目標定着温度を低温度側の第２の定着温度に設定変更し、前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間が前記第１の閾値以上、前記第２の閾値未満である場合には、前記第１の定着温度と前記第２の定着温度との間の第３の定着温度に設定変更すること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着部材は、ヒートローラであること
を特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、サーミスタであること
を特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体上のトナー像を熱定着する定着部を備えた電子写真装置又は静電記録装置におけるページプリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体上に転写されたトナー像を熱定着させる定着部は、ヒータを内蔵した定着ローラと加圧ローラ等の加圧部材とを備え、表面温度が所定の定着温度に維持された定着ローラと加圧部材とから形成される圧接部を印刷媒体が通過することにより、熱及び圧力が付与され、トナー像は印刷媒体上に定着する。
【０００３】
このような定着部は、定着ローラ表面の温度制御を適正に行うために、温度検知手段たるサーミスタ等を備え、当該サーミスタは、ヒータの配光リップルの温度勾配が緩やかな部位に配置されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２１４９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術においては、ヒータの発熱体（フィラメント）の発光有効長のばらつき、ヒータやサーミスタの互いの取り付け位置のばらつき等があると、適正な定着温度制御が困難となることがあった。
【０００６】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、ヒータの発熱体の発光有効長のばらつき、ヒータやサーミスタの互いの取り付け位置にばらつき等があったとしても、適切な定着温度制御を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、加熱手段を有し、印刷媒体上の現像剤に熱を付与することにより当該現像剤により形成された現像剤像を熱定着する定着部材と、前記定着部材の表面温度を検出する温度検出手段と、前記定着部材の表面温度が予め設定されている目標定着温度に近づくように、前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、前記加熱手段による加熱に伴い前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間を計測する計測手段と、前記定着部材の表面温度が所定の温度に到達するまでに要する時間が所定の閾値よりも長い場合に、前記目標定着温度を低温度側に設定変更する制御部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ヒータの発熱体の発光有効長のばらつき、ヒータやサーミスタの互いの取り付け位置のばらつき等があったとしても、適切な定着温度制御を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係るプリンタを説明する構成図である。
【図２】本実施形態に係る定着装置の装置構成を説明する部分断面図である。
【図３】本実施形態に係るプリンタの制御構成を説明する制御ブロック図である。
【図４】ヒートローラの表面温度制御に係る動作を説明するフローチャートである。
【図５】ハロゲンヒータの配熱分布を示した図である。
【図６】プリンタが待機状態から印刷プロセスを開始したときに、ヒートローラ中央部での表面温度が発光部起点位置の違いによってどのように変化するかを測定した結果である。
【図７】発光部起点位置の違いにより定着温度の立ち上がり時間がどのように変化するかを測定した結果である。
【図８】他のヒートローラの表面温度制御に係る動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ２００を説明する構成図である。また、図２は、本実施形態に係る定着装置１０の装置構成を説明する部分断面図である。プリンタ２００は、印刷媒体２０１を収容する媒体カセット２０２と、印刷媒体２０１を給紙、搬送する給紙ローラ２０３及び搬送ローラ２０６と、現像剤としてのトナーを用いてトナー像を形成する現像装置２３０と、現像装置２３０において形成されたトナー像を印刷媒体２０１に転写する転写ローラ２１４と、印刷媒体２０１に転写されたトナー像に熱及び圧力を付与することにより当該トナー像を定着させる定着装置１０と、定着装置１０を通過した印刷媒体２０１を装置外筺を利用して形成されたスタッカ２２０に排出する排紙ローラ２１６及び排出ローラ２１８とを備える。
【００１２】
媒体カセット２０２は、内部に印刷媒体２０１を積層した状態で収納し、プリンタ２００下部に着脱自在に装着されている。給紙ローラ２０３にはその円周方向に沿って分離フレーム２０４が設けられている。媒体カセット２０２に収納された印刷媒体２０１は、給紙ローラ２０３の回転に伴い、分離フレーム２０４を通過することにより、１枚毎に分離され媒体搬送経路に繰り出される。
【００１３】
搬送ローラ２０６は下部搬送ローラ２０７と対をなして給紙ローラ２０３により給紙された印刷媒体２０１を現像装置２３０に搬送する。搬送ローラ２０６を介した媒体搬送経路には、通過センサアクチュエータ２０５及び２０８が設けられている。通過センサアクチュエータ２０５及び２０８は印刷媒体２０１の通過を検知する。通過センサアクチュエータ２０５及び２０８により出力された検知信号は後述するセンサ入力部３３を介して印刷エンジン制御部２４に入力され、現像装置２３０における画像形成の開始タイミングに用いられる。
【００１４】
現像装置２３０は、像担持体たる感光体ドラム２０９と、感光体ドラム２０９表面を帯電させる帯電ローラ２１０と、入力された画像情報に基づき感光体ドラム２０９表面を露光することにより静電潜像を形成させる露光装置２１１と、形成された静電潜像にトナーを供給することでトナー像を現像する現像ローラ２１２と、感光体ドラム２０９上の転写残トナーを分散させるクリーニングローラ２１３と、トナーを現像ローラ２１２に対して供給するトナー供給ボトル２２１とを備える。
【００１５】
感光ドラム２０９は、例えば、アルミ等の導電性基体ローラ上に、セレン、非晶質シリコン等の感光層を備えた無機感光ドラムや、バインダー樹脂中に電荷発生剤や電荷輸送剤を分散させた有機感光層を設けた有機感光ドラム等を使用することができる。本実施形態においては、導電性支持体と光導電層とによって構成され、導電性支持体としてのアルミニウムの金属パイプに、光導電層としての電荷発生層及び電荷輸送層とを順次積層した構成の有機感光体を用いた。
【００１６】
帯電ローラ２１０は、感光ドラム２０９の周面に接して設けられ、例えば、金属シャフトと半導電性エピクロロヒドリンゴムとによって構成されたローラ部材である。また、感光体ドラム２０９に接して配置されたクリーニングローラ２１３は、金属シャフトと発泡ウレタンスポンジとによって構成されたローラ部材である。クリーニングローラ２１３は、感光体ドラム２０９より外周速度が速く回転し、感光体ドラム２０９に付着した転写残トナーを分散させ、感光体ドラム２０９上のトナー残像を除去する。
【００１７】
露光装置２１１は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子等の発光素子とレンズアレイとを有するＬＥＤヘッドであり、入力された画像情報に基づきＬＥＤ素子から照射される光が感光体２０９表面上で結像する位置となるように配設されている。
【００１８】
現像ローラ２１２は、感光ドラム２０９の周面に接して設けられ、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周にカーボンブラックを分散させた半導電性ウレタンゴム層を配設し、その表面をイソシアネート処理したローラ部材である。
【００１９】
トナー供給ボトル２２１は、未使用のトナーを内部に収納する収納空間を有し、現像装置２３０に対して着脱自在に構成されている。トナー供給ボトル２２１に収納されたトナーは、図示せぬトナー供給口を介して現像装置２３０内部に供給される。
【００２０】
転写ローラ２１４は、感光体ドラム２０９に圧接するように設けられ、図示せぬ高圧電源により印加された転写電圧に基づき、感光体ドラム２０９表面において現像されたトナー像を印刷媒体２０１に転写する。
【００２１】
定着装置１０は、定着部材としてのヒートローラ１１と、加圧ローラ１２と、ヒートローラ温度検出部１３とを備える。ヒートローラ１１は、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）を塗布し、焼成することによって形成されている。芯金内には、加熱手段としてのハロゲンヒータ１１１が設けられている。図２に示すように、ハロゲンヒータ１１１は、ホルダ１４によって位置決めされたヒートローラ１１内部に設けられ、ハロゲンヒータ１１１内部のタングステン製フィラメント１５が発熱することにより、ヒートローラ１１の加熱を行う。加圧ローラ１２は、例えば、ステンレス等からなる芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を成形し、その上にＰＦＡを被覆した構成であり、ヒートローラ１１との間に圧接部が形成されるように配設されている。ヒートローラ温度検出部１３は、ヒートローラ１１の表面温度の温度検出手段であり、本実施形態の場合には、ヒートローラ１１に接触して配設されたサーミスタである。ヒートローラ温度検出部１３が検出したヒートローラ１１の表面温度の検出結果に基づき、上記ハロゲンヒータ１１１のＯＮ／ＯＦＦを制御することで、ヒートローラ１１の表面温度は所定の温度に維持される。トナー像が転写された印刷媒体２０１が所定の温度に維持されたヒートローラ１１と加圧ローラ１２とから形成される圧接部を通過することにより、印刷媒体２０１上のトナーに熱及び圧力が付与され、該トナーは溶融し、トナー像が定着される。なお、図２における発光部起点位置ｂはフィラメント１５の発光起点の寸法を示しており、発光部起点位置ｂの値は、製造上のばらつきにより変動する。
【００２２】
再び、図１に戻り、排紙ローラ２１６は下部排紙ローラ２１７と対をなして定着装置１０を通過した印刷媒体２０１を排出ローラ２１８に搬送する。排紙ローラ２１６と定着装置１０との間には、排紙センサアクチュエータ２１５が設けられており、当該排紙センサアクチュエータ２１５は定着装置１０を通過した印刷媒体２０１を検知する。
【００２３】
排出ローラ２１８は下部排出ローラ２１９と対をなして排紙ローラ２１６から排紙された印刷媒体２０１をスタッカ２２０に排出する。
【００２４】
次に、本実施形態に係るプリンタ２００の制御構成について図３の制御ブロック図を用いて説明する。プリンタ２００は、外部の図示せぬ情報処理装置と通信を行う通信Ｉ／Ｆ部２１と、所定の演算処理に基づいてプリンタ２００を構成する各部の制御を行うコントローラ２２と、ユーザからの動作指示の入力を受け付けるための、例えば、タッチパネル等の入力手段や、ユーザに対して装置情報といった所定の情報を表示するためのＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示手段を備えたオペレーションパネル２３と、コントローラ２２による制御に基づき、印刷プロセス時にプリンタ２００を構成する各部を制御する制御部としての印刷エンジン制御部２４と、印刷媒体２０１の搬送制御を行う搬送系駆動部２５ａ、各種高圧電源系統の制御を行う高圧系駆動部２５ｂ、及び露光装置２１１の制御を行う露光駆動部２５ｃと、電源供給部２９を介して定着装置１０に供給される電力を制御する加熱制御手段としての通電制御部２８と、定着装置１０に電力を供給する電源供給部２９と、プリンタ２００が駆動するためのプログラムや、各種情報を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）３２と、例えば、通過センサアクチュエータ２０５等の各種センサから出力された検出信号等を印刷エンジン制御部２４に供給するセンサ入力部３３と、ヒートローラ１１の表面温度が所定の温度に上昇するまでの時間を計測する計測手段としてのタイマー３４とを備える。
【００２５】
印刷エンジン制御部２４は、前述したように印刷プロセス時に各部の動作を制御する。具体的には、印刷エンジン制御部２４は、コントローラ２２から印刷プロセスを開始すべき旨の指示を受けると、搬送系駆動部２５ａに指示を与えることにより印刷媒体２０１の搬送を開始させる。そして、印刷エンジン制御部２４は、高圧系駆動部２５ｂに指示を与えることにより現像プロセス及び転写プロセスの準備を開始させ、露光駆動部２５ｃに対して画像情報に基づく印刷情報を供給する。さらに、印刷エンジン制御部２４は、通電制御部２８に対してヒートローラ１１を加熱すべき指示を与える。
【００２６】
搬送系駆動部２５ａは、印刷媒体２０１を媒体搬送経路に沿って搬送する搬送ローラ２０６、排紙ローラ２１６、排出ローラ２１８並びに感光体ドラム２０９等の現像プロセスに係る各種ローラを駆動させる。高圧系駆動部２６は、現像装置２３０、及び転写ローラ２１４に電圧を印加する図示せぬ高圧電源を要する各部を駆動させる。露光駆動部２５ｃは露光装置２１１を駆動させる。搬送系駆動部２５ａ、高圧系駆動部２５ｂ、及び露光駆動部２５ｃは、印刷エンジン制御部２４による指示のもと、各部の駆動を制御することにより、プリンタ２００は一連の印刷プロセスを実行することができる。
【００２７】
次に、プリンタ２００の動作について図１乃至図４を用いて説明する。図４は、ヒートローラ１１の表面温度制御に係る動作を説明するフローチャートである。
【００２８】
図４のステップＳ１１において、プリンタ２００の電源がＯＮとなると、印刷エンジン制御部２４は、通電制御部２８に対してヒートローラ１１の加熱指示を与える。指示を受けた通電制御部２８は、電源供給部２９を介してヒートローラ１１内部に設けられたハロゲンヒータ１１１に通電を開始させることにより、ヒータＯＮとする（ステップＳ１２）。
【００２９】
そして、ヒートローラ１１に設けられたヒートローラ温度検出部１３はヒートローラ１１の表面温度を検出する。これと同時に印刷エンジン制御部２４はタイマー３４を起動させ、ヒートローラ１１の表面温度がＡ℃からＢ℃に上昇するまでに要する時間Ｔを計測させる（ステップＳ１３）。
【００３０】
そして、印刷エンジン制御部２４は、計測された時間Ｔと所定の閾値Ｔ１とを比較し、これが等しいならば（ステップＳ１４  Ｙｅｓ）、制御テーブルＣ１での定着温度制御を行う（ステップＳ１６）。
【００３１】
ところで、計測された時間Ｔと閾値Ｔ１とが等しくない場合（ステップＳ１４  Ｎｏ）、印刷エンジン制御部２４は、ステップＳ１５において時間Ｔと閾値Ｔ１との大小関係に基づき処理を分岐する。具体的には、印刷エンジン制御部２４は、時間Ｔが閾値Ｔ１よりも小さい（短い）場合（ステップＳ１５  Ｙｅｓ）、制御テーブルＣ２での定着温度制御を行う（ステップＳ１７）。一方、時間Ｔが閾値Ｔ１よりも大きい（長い）場合（ステップＳ１５  Ｎｏ）、印刷エンジン制御部２４は、制御テーブルＣ３での定着温度制御を行う（ステップＳ１８）。ここで、Ｃ１〜Ｃ３の制御テーブルにおける定着温度の設定値は、Ｃ３の定着温度＜Ｃ１の定着温度＜Ｃ２の定着温度となっている。閾値Ｔ１よりも時間Ｔが大きい、すなわち、閾値Ｔ１よりもヒートローラ１１の表面温度の立ち上がりに時間を要する場合に、定着温度はより低くなるように設定されている。
【００３２】
ここで、上述した定着温度制御が有効な根拠について図５乃至図７を参照して説明する。図５は、ハロゲンヒータ１１１の配熱分布を示した図である。図５に示されるように、ハロゲンヒータ１１１の配熱分布は発光部有効長ａ両端部で低下しており、程度の度合いは発光部起点位置ｂの寸法によって異なり、発光部起点位置ｂの値が大きいほど低下が大きくなる。ヒートローラ温度検出部１３の設置位置での配熱は、発光部起点位置点ｂ＝２３ｍｍでは９８％であるが、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍでは９０％まで低下する。そのため、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍのときは、発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍのときに比べ、ヒートローラ温度検出部１３による検出温度が低く検出されることになり、その結果、ハロゲンヒータ１１１が余分に長く点灯されることになる。
【００３３】
図６は、プリンタ２００が待機状態から印刷プロセスを開始したときに、ヒートローラ１１中央部での表面温度が発光部起点位置の違いによってどのように変化するかを測定した結果である。発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍ（図６上図）での待機温度が１７７℃であるのに対し、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍ（図６下図）での待機温度は１８８℃である。そして、目標定着温度１８０℃での印刷時のヒートローラ１１中央部の表面温度は、発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍでは１７９℃であるのに対し、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍでは１８７℃と、何れも発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍの方が高い温度となっている。よって、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍの場合は、定着温度を低くする制御を行うことで、発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍの場合と同等のヒートローラの表面温度とすることができる。
【００３４】
図７は、発光部起点位置の違いにより定着温度の立ち上がり時間がどのように変化するかを測定した結果である。本実施形態に係るプリンタ２００では、電源ＯＮ後、ヒートローラ１１の表面温度が８０℃に到達した時点で、図示せぬモータが駆動しヒートローラ１１が回転を開始するよう構成されている。ハロゲンヒータ１１がＯＮとなり、図示せぬモータが駆動を開始するまでの時間は、発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍの場合、６．５ｓｅｃ（図７左図）であったのに対し、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍの場合、７．５ｓｅｃ（図７右図）と１秒の差が観察された。発光部起点位置ｂの値が大きい程、定着温度の立ち上がりに時間を要するため、立ち上がり時間を測定することで発光部起点位置ｂの値を推測することができる。ハロゲンヒータ１１がＯＮとなりヒートローラ１１の表面温度が８０℃に到達するまでの時間は、ハロゲンヒータ１１ＯＮ時点におけるヒートローラ１１の表面温度が装置の置かれた環境によって一定ではないので、立ち上がり時間を、例えば、４０℃から８０℃までの間で測定することで発光部起点位置ｂの値をより正確に推測することができる。図７において、ヒートローラ１１の表面温度が４０℃から８０℃までに立ち上がる時間Ｔを測定したところ、発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍの場合、４．２ｓｅｃとなり、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍの場合、４．８ｓｅｃとなる。以上の結果から、定着制御温度ＴＨ０を次式（１）によって計算することができる。
ＴＨ０＝１８０−１３．３（Ｔ−４．２）・・・（１）
【００３５】
発光部起点位置ｂの値は、ハロゲンヒータ１１の製造コストを考慮すると、公差±２ｍｍが必要であり、発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍの図面規定寸法（ノミナル寸法）に対して最大で２５ｍｍまでばらつく。
【００３６】
上記式（１）は、ノミナル寸法である発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍの立ち上がり時間４．２ｓｅｃを基準（閾値）としているので、立ち上がり時間４．２ｓｅｃはノミナル寸法と判断し、定着制御温度ＴＨ０は１８０℃のまま変えない。立ち上がり時間が４．２ｓｅｃよりも長い場合は、定着制御温度ＴＨ０は１８０℃よりも低く設定され、立ち上がり時間が４．２ｓｅｃよりも短い場合は、定着制御温度ＴＨ０は１８０℃よりも高く設定される。すなわち、図４のステップＳ１４で説明した閾値Ｔ１が、ここでいう４．２ｓｅｃに相当し、実際に測定された立ち上がり時間Ｔが閾値Ｔ１たる４．２ｓｅｃと等しい場合（ステップＳ１４  Ｙｅｓ）、制御テーブルＣ１の定着温度である１８０℃が選択されることになる（ステップＳ１６）。そして、例えば、実際に測定された立ち上がり時間Ｔが４．８ｓｅｃであった場合、実際に測定された立ち上がり時間Ｔは閾値Ｔ１たる４．２ｓｅｃよりも大きいため（ステップＳ１５  Ｎｏ）、制御テーブルＣ３の定着温度たる１７２℃（１８０−１３．３（４．８−４．２）＝１７２）が選択されることになる（ステップＳ１８）。
【００３７】
発光部起点位置ｂ＝２３ｍｍである場合の平均消費電力を測定したところ、５０９．６Ｗであったのに対し、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍである場合の平均消費電力は５４１．９であり、約６％平均消費電力が多い。しかしながら、本実施形態によれば、発光部起点位置ｂ＝２５ｍｍである場合の定着制御温度ＴＨ０を目標定着温度１８０℃よりも８℃低い１７２℃に設定することで、消費電力の増加を抑制することができる。
【００３８】
図４のフローチャートのステップＳ１４〜ステップＳ１８で説明した例は、所定の閾値Ｔ１のみを有する構成について説明した。しかし、本発明はこれに限らず、所定の閾値Ｔ１よりも長い時間の閾値Ｔ２を更に備える構成とし、より詳細な定着制御温度の設定を行うことも可能である。
【００３９】
図８は、計測された時間Ｔと比較する閾値として、第１の閾値としての閾値Ｔ１と、閾値Ｔ１よりも長い時間の第２の閾値としての閾値Ｔ２とを備えた構成を用いた場合のヒートローラ１１の表面温度制御に係る動作を説明するフローチャートである。なお、ステップＳ１１からステップＳ１３に係る動作については、図４で説明した動作と同一とすることができるため、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００４０】
ステップＳ１４'において、印刷エンジン制御部２４は、計測された時間Ｔと所定の閾値Ｔ１とを比較し、計測された時間Ｔが閾値Ｔ１よりも小さい（短い）場合は（ステップＳ１４  Ｙｅｓ）、制御テーブルＣ１（第１の定着温度）での定着温度制御を行う（ステップＳ１６'）。
【００４１】
ところで、計測された時間Ｔが閾値Ｔ１以上、閾値Ｔ２未満である場合（ステップＳ１５'  Ｙｅｓ）、印刷エンジン制御部２４は、制御テーブルＣ２（第３の定着温度）での定着温度制御を行う（ステップＳ１７'）。一方、時間Ｔが閾値Ｔ２以上である場合（ステップＳ１５'  Ｎｏ）、印刷エンジン制御部２４は、制御テーブルＣ３（第２の定着温度）での定着温度制御を行う（ステップＳ１８'）。ここで、Ｃ１〜Ｃ３の制御テーブルにおける定着温度の設定値は、Ｃ３の定着温度＜Ｃ２の定着温度＜Ｃ１の定着温度となっている。閾値Ｔ１よりも時間Ｔが大きい、すなわち、ヒートローラ１１の表面温度の立ち上がりに時間を要する程、定着温度はより低くなるように設定されている。
【００４２】
これまでは、ハロゲンヒータの発光部起点のばらつきに起因するヒートローラの表面温度のばらつきについて説明した。この他にも、例えば、ハロゲンヒータの組み立てによるばらつきが装置ごとに生じている可能性もある。この場合、ヒートローラ温度検出部と発光部起点位置との相対位置関係は変わるので、組み立てばらつきに応じて定着制御温度を変更することにより、装置ごとにヒートローラの組み立てがばらついていたとしても、ヒートローラの表面温度を適正に維持することができる。
【００４３】
また、ヒートローラ温度検出部として接触タイプのサーミスタを使用した場合、汚れが付着することで検出温度が低く検出されてしまう場合がある。この場合、ヒートローラの表面温度は上昇するため消費電力が増加するが、本実施形態によれば、このようなケースにおいても、定着制御温度を半自動的に低く設定することができるため、不必要なヒートローラの温度上昇を抑制することができる。
【００４４】
なお、ハロゲンヒータの全長を長くすることにより、ヒートローラ温度検出部に対する発光部起点位置のばらつきの影響を受けづらくすることは可能であるが、この場合、装置のサイズが大きくなる欠点がある。しかしながら、本実施形態によれば、ハロゲンヒータの全長が短くとも、配熱の低い部分でのヒートローラ温度検出が可能であり、これに基づき定着制御温度ＴＨ０を制御するため、装置の小型化を実現することができる。
【００４５】
以上のように、本実施形態によれば、（ハロゲン）ヒータの製造ばらつき、組み立てばらつき等があったとしても、当該ばらつきに応じて最適な定着制御温度を設定することができるため、不必要な電力消費の抑制や、定着不足の抑制を図ることができる。
【００４６】
また、接触式サーミスタ等を用いてヒートローラの表面温度の検出を行った場合、サーミスタに付着した汚れの影響により、ヒートローラの表面温度が通常より上がり過ぎることを防止することも可能である。
【００４７】
さらに、定着温度を下げられる場合には、印刷開始時間を短縮する効果も期待することができる。さらに、ヒータの全長を短くすることが可能であるため、装置の小型化を図ることができる。
【００４８】
本実施形態の説明においては、ローラ定着方式のプリンタについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ベルト定着等の他の熱定着方式を備えたプリンタ、複写機等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  定着装置
１１  ヒートローラ
１２  加圧ローラ
１３  ヒートローラ温度検出部
１４  ホルダ
２１  通信Ｉ／Ｆ部
２２  コントローラ
２３  オペレーションパネル
２４  印刷エンジン制御部
２５ａ  搬送系駆動部
２５ｂ  高圧系駆動部
２５ｃ  露光駆動部
２８  通電制御部
２９  電源供給部
３２  ＲＯＭ
３３  センサ入力部
３４  タイマー
２００  プリンタ
２０１  印刷媒体
２０２  媒体カセット
２０３  給紙ローラ
２０４  分離フレーム
２０５、２０８  通過センサアクチュエータ
２０６  搬送ローラ
２０７  下部搬送ローラ
２０９  感光体ドラム
２１０  帯電ローラ
２１１  露光装置
２１２  現像ローラ
２１３  サブローラ
２１４  転写ローラ
２１５  排紙センサアクチュエータ
２１６  排紙ローラ
２１７  下部排紙ローラ
２１８  排出ローラ
２１９  下部排出ローラ
２２０  スタッカ
２２１  トナー供給ボトル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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