(57)【要約】【課題】接触部材と基材の間に隙間ができるのを抑制した現像カートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】現像カートリッジは、トナーを収容するための筐体５０と、筐体５０に回転可能に設けられる現像ローラと、現像ローラの軸方向における端部と筐体５０の間に設けられ、現像ローラの周面に接触する接触部材２１０と、接触部材２１０を支持する基材２２０とを有するサイドシール２００と、を備える。基材２２０は、接触部材２１０が配置される本体部２２２と、接触部材２１０よりも軸方向の内側に配置される第１突出部２２３とを有し、第１突出部２２３は、表面が現像ローラ３１の周面に接触するとともに、軸方向の外側面が、接触部材の軸方向の内側面と、本体部２２２の軸方向の内側面とに接触している。【選択図】図５
2016130790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する筐体と、
軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラと、
前記筐体と前記現像ローラの前記軸線方向における端部との間に設けられるサイドシールであって、前記筐体で支持される基層と、前記現像ローラの周面に接触する表層とを有するサイドシールと、を備え、
前記基層は、前記表層よりも前記軸線方向の内側に突出しており、前記表層の前記軸線方向の内側面に対応する位置に、前記表層の内側面の延びる方向に沿ったスリットを有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像ローラに接触するとともに前記表層の、前記現像ローラの回転方向下流側の端部に接触する層厚規制ブレードと、
前記軸線方向に延び、前記現像ローラに接触するとともに前記表層の前記回転方向上流側の端部に接触するシート状のロアシールと、を備え、
前記スリットは、少なくとも前記ロアシールよりも前記回転方向下流側の位置から、前記層厚規制ブレードの前記回転方向の上流端まで延びていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記スリットは、少なくとも前記ロアシールの前記回転方向の下流端から前記層厚規制ブレードの前記上流端まで延びていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記スリットは、前記ロアシールの前記下流端よりも前記回転方向の上流側の位置から、前記層厚規制ブレードの前記上流端よりも前記回転方向下流側の位置まで延びていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記基層は、前記表層の前記回転方向の下流端に対応する位置に形成され、前記軸線方向に延びる第２スリットを有することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記スリットは、前記第２スリットと繋がっていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記表層と前記基層の間に設けられ、前記表層と前記基層を接着させる接着層を備え、
前記スリットの深さは、前記表層の厚みと前記接着層の厚みの和以上であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記スリットの深さは、前記基層の厚みの半分以下であることを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記基層は、前記表層が接着される第１部分と、前記第１部分から前記軸線方向内側に延び、前記現像ローラの表面と接触する第２部分と、を有し、
前記第２部分の前記軸線方向外側面は、前記表層の内側面と接触していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記表層の前記軸線方向の長さは、前記第２部分の前記軸線方向の長さよりも大きいことを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記第２部分は、前記表層の前記回転方向下流側の端部の前記軸線方向内側に配置される幅広部と、前記幅広部よりも前記回転方向上流側に配置され、前記幅広部よりも前記軸線方向の長さが小さい幅狭部とを有することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記基層は、スポンジ状の部材であることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラと、現像ローラの軸線方向の端部と筐体の間に設けられたサイドシールとを備えた現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体に回転可能に設けられた現像ローラと、現像ローラの軸方向の端部と筐体の間に設けられたシール部材とを備えた現像カートリッジが知られている（特許文献１参照）。このシール部材は、現像ローラに接触する表層と、接触部材を支持する基層とを有している。
【０００３】
基層は、表層よりも前記軸方向内側に突出する突出部を有している。このような構成において、現像ローラを組み付けると、現像ローラに押されることで、表層が基層側に沈み込む。これにより、表層と突出部の高さが同じになり、突出部と現像ローラが接触する。このように現像ローラと突出部が接触することで、シール部材の前記軸方向内側にある現像室から表層への現像剤の浸入経路を、突出部で塞ぐようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９５６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、突出部と表層の間には、現像ローラの組付け前の状態で段差があるので、現像ローラを組み付けたとき、基層の、表層が配置された部分が沈み込むことにより、突出部が当該部分に引っ張られて表層の前記軸方向内側に隣接した部分が傾斜する。そのため、突出部の傾斜した部分と表層の間に隙間ができやすくなるので、この隙間に現像剤が入り込み、表層の外側に現像剤が漏れるおそれがあった。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、表層と基層の間に隙間ができるのを抑制した現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、トナーを収容する筐体と、軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラと、前記筐体と前記現像ローラの前記軸線方向における端部との間に設けられるサイドシールであって、前記筐体で支持される基層と、前記現像ローラの周面に接触する表層とを有するサイドシールと、を備える。
前記基層は、前記表層よりも前記軸線方向の内側に突出しており、前記表層の前記軸線方向の内側面に対応する位置に、前記表層の内側面の延びる方向に沿ったスリットを有する。
【０００８】
基層が表層よりも前記軸線方向内側に突出した構成だと、突出した部分と表層の部分とで段差ができるので、現像ローラを組み付けたとき、基層の、表層の部分が沈み込むことにより、突出した部分が、表層の部分に引っ張られる。そのため、表層と突出した部分の間に隙間ができやすくなるので、当該隙間に現像剤が入り込みやすい。しかし、上記した構成によれば、現像ローラを組み付けたとき、表層および基層の表層が配置された内側部分が基層の表層より突出した突出部分に対して独立して沈み込むので、表層と基層の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【０００９】
前記した現像装置が、前記現像ローラに接触するとともに前記表層の、前記現像ローラの回転方向下流側の端部に接触する層厚規制ブレードと、前記軸線方向に延び、前記現像ローラに接触するとともに前記表層の前記回転方向上流側の端部に接触するシート状のロアシールと、を備える場合、前記スリットは、少なくとも前記ロアシールよりも前記回転方向下流側の位置から、前記層厚規制ブレードの前記回転方向の上流端まで延びている構成とすることができる。
【００１０】
このような構成によれば、サイドシールの、層厚規制ブレードの上流側に隣接する部分において、表層と基層の間に隙間ができるのを抑制することができる。また、スリットが必要以上に大きくないので、基層の剛性を高めることができる。
【００１１】
前記した構成において、前記スリットは、少なくとも前記ロアシールの前記回転方向の下流端から前記層厚規制ブレードの前記上流端まで延びている構成とすることができる。
【００１２】
このような構成によれば、ロアシールの下流端から層厚規制ブレードの上流端の間において、表層と基層の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００１３】
前記した構成において、前記スリットは、前記ロアシールの前記下流端よりも前記回転方向の上流側の位置から、前記層厚規制ブレードの前記上流端よりも前記回転方向下流側の位置まで延びている構成とすることができる。
【００１４】
このような構成によれば、ロアシールの下流端および層厚規制ブレードの上流端の位置が、取付誤差によりずれても、ロアシールの下流端から層厚規制ブレードの上流端の間において、表層と基層の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００１５】
前記した構成において、前記基層は、前記表層の前記回転方向の下流端に対応する位置に形成され、前記軸線方向に延びる第２スリットを有する構成とすることができる。
【００１６】
このような構成によれば、基層の、表層よりも前記回転方向下流側の部分と、表層の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００１７】
前記した構成において、前記スリットは、前記第２スリットと繋がっている構成とすることができる。
【００１８】
このような構成によれば、スリットと第２スリットが繋がってない構成と比較して、現像ローラを組み付けたとき、基層の表層を配置した部分と、配置してない部分とを互いに独立して沈み込みやすくできる。
【００１９】
前記した現像装置が、前記表層と前記基層の間に設けられ、前記表層と前記基層を接着させる接着層を備え、前記スリットの深さは、前記表層の厚みと前記接着層の厚みの和以上であることが望ましい。
【００２０】
スリットの深さが小さすぎると、現像ローラを組み付けたときに、基層の内側部分のつぶれに突出部分が追従して、表層と突出部分の間に隙間ができるおそれがあるが、上記した構成によれば、スリットの深さが小さすぎる構成と比較して、表層と基層の突出部分の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００２１】
前記した構成において、前記スリットの深さは、前記基層の厚みの半分以下であることが望ましい。
【００２２】
このような構成によれば、基層の剛性を適度に維持することができる。
【００２３】
前記した構成において、前記基層は、前記表層が接着される第１部分と、前記第１部分から前記軸線方向内側に延び、前記現像ローラの表面と接触する第２部分と、を有し、前記第２部分の前記軸線方向外側面は、前記表層の内側面と接触している構成とすることができる。
【００２４】
前記した構成において、前記表層の前記軸線方向の長さは、前記第２部分の前記軸線方向の長さよりも大きい構成としてもよい。
【００２５】
前記した構成において、前記第２部分は、前記表層の前記回転方向下流側の端部の前記軸線方向内側に配置される幅広部と、前記幅広部よりも前記回転方向上流側に配置され、前記幅広部よりも前記軸線方向の長さが小さい幅狭部とを有する構成としてもよい。
【００２６】
前記した構成において、前記基層は、スポンジ状の部材である構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、現像ローラを組み付けたとき、表層と基層の間に隙間ができるのが抑制されるので、この隙間にトナーが入り込むのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】プロセスカートリッジの断面図である。
【図３】筐体の開口の周囲の構造を示す斜視図である。
【図４】サイドシールを簡略的に示す分解斜視図である。
【図５】現像ローラを取り外した現像カートリッジの左側のサイドシール周辺を後から見た図（ａ）と、図（ａ）のＡ−Ａ断面図であって、層厚規制ブレードを取り外した状態を示す図（ｂ）である。
【図６】図５（ｂ）の、第２スリット付近の部分の拡大図であって、層厚規制ブレードの組付け前を示す図（ａ）と、組付け後を示す図（ｂ）である。
【図７】サイドシールを左右方向で切った拡大断面図であって、現像ローラの組み付け前を示す図（ａ）と、組付け後を示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００３０】
また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３１】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５等を備えている。
【００３２】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。
【００３３】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８等を備えている。
【００３４】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４等を備えている。このスキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００３５】
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の手前側に設けられたフロントカバー２Ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、ドラムユニット３９とで主に構成されている。
【００３６】
現像カートリッジ２８は、ドラムユニット３９に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。現像カートリッジ２８は、図２に示すように、現像ローラ３１、層厚規制ブレード１００、供給ローラ３３およびこれらの部材を支持する筐体５０を備えている。また、筐体５０は、内部にトナーが収容されるトナー収容室３４を有している。
【００３７】
現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内に収容されたトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で摩擦帯電される。現像ローラ３１の外周面で担持されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード１００と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３８】
ドラムユニット３９は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。そして、このドラムユニット３９内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３９】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００４０】
図１に示すように、定着部１８は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、このように構成される定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に排出される。
【００４１】
次に、現像カートリッジ２８の構成について詳しく説明する。なお、図３は、筐体５０から現像ローラ３１を外した状態を示している。また、現像カートリッジ２８の開口５１の周囲の構成は、左端部と右端部とで略同じになっているため、以下の説明で参照する図面においては、左端部のみを図示している。
【００４２】
図３に示すように、現像カートリッジ２８の筐体５０は、後側の側壁に開口５１を有し、軸線方向（左右方向）に延びる回転軸線を有する現像ローラ３１がこの開口５１を塞ぐような形で筐体５０に回転可能に支持されている。開口５１の下縁には、ロアシールの一例としてのロアフィルム３５が設けられ、開口５１の左右両側の縁には、サイドシール２００が設けられている。また、開口５１の上縁には、層厚規制ブレード１００が左右方向に延びるように設けられている。なお、現像ローラ３１は、図に示す矢印の方向に回転、すなわちロアフィルム３５、サイドシール２００、層厚規制ブレード１００にこの順で摺接するように回転している。
【００４３】
層厚規制ブレード１００は、ブレード本体１１０と、ブレード本体１１０に固定されたブレードゴム部１２０と、サイドエッジシール１３０とを有している。
【００４４】
ブレード本体１１０は、左右方向に延びる板金である。ブレード本体１１０は、現像ローラ３１の上方で筐体５０に固定され、先端が現像ローラ３１の前方に配置されている。
【００４５】
ブレードゴム部１２０は、左右方向に細長く、左右方向の大きさがブレード本体１１０よりも小さいゴム部材であり、例えばシリコンゴムやウレタンゴムなどで形成されている。ブレードゴム部１２０は、ブレード本体１１０の先端部において、現像ローラ３１に対向する面から突出し、現像ローラ３１に接触している。
【００４６】
ブレードゴム部１２０は、左右方向の両端部に、先端から凹む凹部１２１が設けられている。凹部１２１は、ブレードゴム部１２０の左右方向の端面１２０Ａから所定の間隔をあけて配置されている。また、ブレードゴム部１２０の凹部１２１が形成されていない部位は、断面が略半円状に構成され、円弧の部分で現像ローラ３１と接触可能になっており、凹部１２１の部位は、断面が略４分の１円状に構成され、円弧の端の尖った部分で現像ローラ３１と接触可能になっている。これにより、凹部１２１は、底の部分が、凹部１２１以外のブレードゴム部１２０の部位よりも角張っているので、現像ローラ３１上に担持されたトナーをより掻き取りやすくなっている。
【００４７】
サイドエッジシール１３０は、例えば、不織布等から形成された略矩形状の部材であり、ブレード本体１１０の表側の面に配置されている。サイドエッジシール１３０は、ブレードゴム部１２０よりも上方の位置からブレードゴム部１２０よりも下方の位置までの範囲に設けられている。サイドエッジシール１３０は、左右方向の内側面１３１が、ブレードゴム部１２０の左右方向の端面１２０Ａと接触している。これにより、ブレードゴム部１２０の左右両端からトナーが漏れるのを抑制している。
【００４８】
ロアフィルム３５は、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂からなるシート状の部材であり、現像ローラ３１の軸線方向に沿って延びて現像ローラ３１に接触している。そして、このロアフィルム３５は、開口５１の下縁よりも左右方向に長く形成されており、サイドシール２００の後側の端部と接触するように配置されている。これにより、サイドシール２００とロアフィルム３５の間からトナーが漏れるのを抑制している。
【００４９】
サイドシール２００は、筐体５０と、現像ローラ３１の軸線方向、すなわち、左右方向両端部との間に、現像ローラ３１の外周形状に倣った略Ｃ字状に配置され、現像ローラ３１と接触している。サイドシール２００は、現像ローラ３１の周面に接触する表層の一例としての接触部材２１０と、接触部材２１０を支持する基層の一例としての基材２２０とを有している。
【００５０】
接触部材２１０は、織物等の繊維部材等から形成された略矩形状の部材であり、現像ローラ３１の回転方向（以下、単に「回転方向」という）に沿って延びている。図４に示すように、接触部材２１０は、左右方向に対して傾斜する方向に延びる複数の第１繊維Ｂ１と、第１繊維Ｂ１とは異なる方向に延びる複数の第２繊維Ｂ２とを交差するように織ることで構成されている。なお、接触部材２１０は、織物の代わりに不織布やパイル織物を用いてもよい。
【００５１】
より詳細に、第１繊維Ｂ１は、回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の外側から内側、つまり、左側から右側に向かう方向に延びており、第２繊維Ｂ２は、回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の内側から外側、つまり、右側から左側に向かう方向に延びている。接触部材２１０は、第１繊維Ｂ１の第２繊維Ｂ２を乗り越える部分が、第２繊維Ｂ２の第１繊維Ｂ１を乗り越える部分よりも現像ローラ３１側に突出するように織られている。このように織られることで、接触部材２１０は、回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の外側から内側に、表面に載ったトナーを送るように構成されている。
【００５２】
図５（ａ）に示すように、接触部材２１０は、左右方向の長さがサイドエッジシール１３０よりも小さくなっており、筐体５０に組み付けたとき、接触部材２１０の左右方向の内側の端面である内側面２１１が、サイドエッジシール１３０における左右方向の内側の端面である内側面１３１よりも左側、つまり、左右方向の外側に位置するように配置されている。
【００５３】
図４に示すように、接触部材２１０の裏面には、接着層の一例としての接着部材Ｔが設けられている。接着部材Ｔは、接触部材２１０と基材２２０の間で、接触部材２１０と基材２２０を接着させる両面テープである。接着部材Ｔは、接触部材２１０よりも回転方向の長さが小さくなっており、接触部材２１０の回転方向上流側に設けられている。つまり、接着部材Ｔは、接触部材２１０の回転方向下流側には設けられていない。これにより、サイドシール２００をＣ字状に筐体５０に配置したとき、接触部材２１０の表面に皺ができるのが抑制されている。なお、接着部材Ｔは、例えば、図３や図７（ａ），（ｂ）等においては、図面の見易さを考慮して適宜省略することとする。
【００５４】
基材２２０は、例えば、ウレタンスポンジやシリコンスポンジ等から形成される弾性部材である。基材２２０は、図５（ａ）に示すように、ブレードゴム部１２０よりも回転方向下流側の位置からロアフィルム３５の下流端３５Ａよりも回転方向上流側の位置までの間において、筐体５０に両面テープ等によって貼付されている。
【００５５】
図４に示すように、基材２２０は、接触部材２１０が配置される第１部分の一例としての本体部２２２と、本体部２２２よりも右側、つまり、接触部材２１０の右側面、つまり、左右方向の内側面２１１よりも左右方向内側に突出した第２部分の一例としての第１突出部２２３と、本体部２２２よりも回転方向下流側に突出した第２突出部２２１とを有している。
【００５６】
本体部２２２は、後述する第１スリット２２４および第２スリット２２５で区画された部位であり、第１突出部２２３は、第１スリット２２４およびその延長線よりも右側の部位であり、第２突出部２２１は、本体部２２２よりも回転方向下流側における、第１スリット２２４より左側の部位である。
【００５７】
本体部２２２は、左右方向の長さが接触部材２１０の左右方向の長さと略同じであり、回転方向の長さが接触部材２１０の回転方向の長さよりも大きくなっている。詳しくは、本体部２２２は、筐体５０に組み付けたとき、本体部２２２の回転方向の下流端２２２Ａと、接触部材２１０の下流端２１０Ａの位置が合うような大きさとなっている。これにより、図５（ｂ）に示すように、サイドシール２００を筐体５０にＣ字状に配置したとき、接着部材Ｔが配置されてない、接触部材２１０の下流端２１０Ａの位置が、本体部２２２の下流端２２２Ａに対して近づくようにずれることにより、本体部２２２の内周と接触部材２１０の内周の差が相殺されて、本体部２２２の下流端２２２Ａと、接触部材２１０の下流端２１０Ａの回転方向の位置が合わせられる。
【００５８】
また、図５（ａ）に示すように、本体部２２２の下流端２２２Ａおよび接触部材２１０の下流端２１０Ａは、基材２２０の第２突出部２２１とともに層厚規制ブレード１００のブレード本体１１０の裏側に位置するように配置されている。このため、接触部材２１０の下流端２１０Ａは、ブレード本体１１０と接触して基材２２０側に押し付けられている。
【００５９】
第１突出部２２３は、回転方向において、ブレードゴム部１２０の回転方向の上流端１２０Ｂよりも下流側からロアフィルム３５の回転方向の下流端３５Ａの上流側までの範囲に位置している。第１突出部２２３は、接触部材２１０の下流側の端部の左右方向内側に配置された幅広部２２３Ａと、幅広部２２３Ａの回転方向の両側に配置された幅狭部２２３Ｂとを有している。
【００６０】
幅広部２２３Ａは、ブレードゴム部１２０の上流端１２０Ｂと回転方向で対向する位置に配置されており、左右方向において、一部が、凹部１２１が設けられた範囲に位置している。なお、幅広部２２３Ａの下流端２２３Ｃと、凹部１２１の底、つまり、回転方向の下流端１２１Ａとの、回転方向の距離Ｄ２は、４ｍｍ以下であることが望ましい。
【００６１】
幅広部２２３Ａは、後側、つまり、現像ローラ３１側から見て、一部がサイドエッジシール１３０と重なっており、左右方向の内側面２２３Ｄが、サイドエッジシール１３０の左右方向の内側面１３１よりも、左右方向の内側に配置されている。なお、サイドエッジシール１３０の左右方向の内側面１３１から、幅広部２２３Ａの左右方向の内側面２２３Ｄまでの距離Ｄ３は、２．２ｍｍ以上３．４ｍｍ未満であることが望ましい。
【００６２】
幅広部２２３Ａは、左右方向の長さが、接触部材２１０の左右方向の長さよりも小さくなっている。言い換えると、接触部材２１０の左右方向の長さは、幅広部２２３Ａの左右方向の長さよりも大きくなっている。なお、接触部材２１０の内側面２１１からサイドエッジシール１３０の内側面１３１までの左右方向の距離Ｄ１は、０ｍｍより大きく１．２ｍｍ未満であることが望ましい。
【００６３】
上流側の幅狭部２２３Ｂは、幅広部２２３Ａからロアフィルム３５の下流端３５Ａと対向する位置よりも上流側に延びており、幅広部２２３Ａよりも左右方向の長さが小さくなっている。
【００６４】
また、下流側の幅狭部２２３Ｂは、幅広部２２３Ａからブレードゴム部１２０よりも下流側の位置に延びている。第２突出部２２１は、本体部２２２の一部および第１突出部２２３の、回転方向下流側の幅狭部２２３Ｂとともに、ブレード本体１１０の裏側に配置されている。また、本体部２２２、第１突出部２２３および第２突出部２２１は、層厚規制ブレード１００や現像ローラ３１を組み付けない状態において、筐体５０からの表面の高さ（厚さ）が同じになっている（図５（ｂ）および図７（ａ）参照）。
【００６５】
そして、図４に示すように、基材２２０の、接触部材２１０の内側面２１１および下流端２１０Ａに対応する位置、つまり、本体部２２２と、それ以外の部分との境界には、スリットの一例としての第１スリット２２４と、第２スリット２２５とが形成されている。
【００６６】
第１スリット２２４は、接触部材２１０の内側面２１１に沿って、本体部２２２と、第１突出部２２３とを区画する位置に配置されている。第１スリット２２４は、接触部材２１０の上流端２１０Ｂから下流端２１０Ａにかけて設けられている。言い換えると、図５（ａ）に示すように、第１スリット２２４は、ロアフィルム３５の下流端３５Ａよりも上流側の位置から、ブレードゴム部１２０の上流端１２０Ｂよりも回転方向の下流側の位置まで延びている。
【００６７】
図４および図５（ｂ）に示すように、第２スリット２２５は、接触部材２１０の回転方向の下流端２１０Ａに対応する位置に配置され、左右方向に延びている。第２スリット２２５は、接触部材２１０の左端から右端にかけて設けられており、接触部材２１０の右端に相当する位置において、第１スリット２２４と繋がっている。
【００６８】
図５（ａ）に示すように、第１スリット２２４および第２スリット２２５は、接触部材２１０が沈み込んだ際に、第１突出部２２３および第２突出部２２１が本体部２２２の動きに追従しない程度であって、基材２２０が適度な剛性を維持できる程度の深さになるように形成されている。具体的には、第１スリット２２４および第２スリット２２５は、深さＸが、接触部材２１０の厚みＹ１と接着部材Ｔの厚みＹ２の和以上であって、基材２２０の厚みＺの半分以下となるように形成されている。
【００６９】
以上のように構成された現像カートリッジ２８の組付けについて説明する。
図６（ａ）に示すように、層厚規制ブレード１００を筐体５０に組み付ける前においては、基材２２０の第２突出部２２１の第２スリット２２５内の上流端２２１Ａは、本体部２２２の第２スリット２２５内の下流端２２２Ａと接触し、接触部材２１０の下流端２１０Ａとは接触していない。
【００７０】
層厚規制ブレード１００を筐体５０に組み付けると、図６（ｂ）に示すように、接触部材２１０がブレード本体１１０によって押されることで、接触部材２１０と本体部２２２が沈み込む。この際、本体部２２２と第２突出部２２１の間に第２スリット２２５が形成されているので、接触部材２１０および本体部２２２が、第２突出部２２１を引っ張ることなく、独立して沈み込む。これにより、第２突出部２２１の表面２２１Ｂがブレード本体１１０に接触するとともに、第２突出部２２１の上流端２２１Ａが、接触部材２１０の下流端２１０Ａおよび本体部２２２の下流端２２２Ａと接触する。
【００７１】
このように、第２突出部２２１の上流端２２１Ａが、接触部材２１０の下流端２１０Ａおよび本体部２２２の下流端２２２Ａに密着することにより、接触部材２１０と基材２２０の間に隙間ができるのが抑制される。
【００７２】
次に、図７（ａ）に示すように、現像ローラ３１を筐体５０に組み付ける前においては、基材２２０の第１突出部２２３の左右方向の外側面、つまり、第１スリット２２４内の左側面２２３Ｅは、基材２２０の本体部２２２の左右方向の内側面、つまり、第１スリット２２４内の右側面２２２Ｃと接触し、接触部材２１０の内側面２１１とは接触していない。
【００７３】
現像ローラ３１を筐体５０に組み付けると、図７（ｂ）に示すように、接触部材２１０が現像ローラ３１によって押されることで、接触部材２１０と本体部２２２が沈み込む。この際、本体部２２２と第１突出部２２３の間に第１スリット２２４が形成されているので、接触部材２１０および本体部２２２が、第１突出部２２３を引っ張ることなく、独立して沈み込む。これにより、第１突出部２２３の表面２２３Ｆが現像ローラ３１と接触するとともに、第１突出部２２３の左側面２２３Ｅが、接触部材２１０の内側面２１１および本体部２２２の右側面２２２Ｃと接触する。
【００７４】
このように、第１突出部２２３の左側面２２３Ｅが、接触部材２１０の内側面２１１および本体部２２２の右側面２２２Ｃに密着することにより、接触部材２１０と基材２２０の間に隙間ができるのが抑制される。
【００７５】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
現像ローラ３１を組み付けたとき、接触部材２１０と第１突出部２２３の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００７６】
第１スリット２２４を形成するだけで本体部２２２を第１突出部２２３に対して独立して沈み込む構成とすることができるので、本体部と第１突出部が別部材である構成と比較して、簡易な構成にすることができるとともに、筐体５０にサイドシール２００を組み付けやすい。
【００７７】
第１スリット２２４が、ロアフィルム３５の下流端３５Ａから層厚規制ブレード１００の上流端１２０Ｂまで延びているので、ロアフィルム３５の下流端３５Ａから層厚規制ブレード１００の上流端１２０Ｂの間において、接触部材２１０と基材２２０の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００７８】
第１スリット２２４が、ロアフィルム３５の下流端３５Ａより上流側の位置から層厚規制ブレード１００の上流端１２０Ｂより下流側の位置まで延びているので、ロアフィルム３５の下流端３５Ａおよび層厚規制ブレード１００の上流端１２０Ｂの位置が、取付誤差によりずれても、ロアフィルム３５の下流端３５Ａから層厚規制ブレード１００の上流端１２０Ｂの間において、接触部材２１０と第１突出部２２３の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００７９】
接触部材２１０の下流端２１０Ａに対応する位置に第２スリット２２５が形成されているので、基材２２０の第２突出部２２１と、接触部材２１０の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００８０】
第１スリット２２４と第２スリット２２５が繋がっているので、第１スリットと第２スリットが繋がってない構成と比較して、現像ローラ３１を組み付けたとき、基材２２０の接触部材２１０を配置した部分を、配置してない部分に対して独立して沈み込みやすくできる。
【００８１】
ここで、第１スリット２２４の深さが小さすぎると、現像ローラ３１を組み付けたときに、本体部２２２および接触部材２１０のつぶれに第１突出部２２３が追従して、接触部材２１０と第１突出部２２３の間に隙間ができるおそれがあるが、本実施形態では、第１スリット２２４の深さＸが、接触部材２１０の厚みＹ１と接着部材Ｔの厚みＹ２の和以上なので、第１スリットの深さが小さすぎる構成と比較して、接触部材２１０と第１突出部２２３の間に隙間ができるのを抑制することができる。
【００８２】
第１スリット２２４の深さＸが、基材２２０の半分以下なので、基材２２０の剛性を適度に維持することができる。
【００８３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８４】
前記実施形態では、第１スリット２２４が接触部材２１０の上流端２１０Ｂから下流端２１０Ａにかけて設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１スリット２２４が、ロアフィルム３５の回転方向下流側の位置から層厚規制ブレード１００の上流端１２０Ｂまで延びている構成であってもよい。
【００８５】
ここで、層厚規制ブレード１００と現像ローラ３１が接触する部分は、サイドシール２００を押し付ける圧力が強いので、本体部２２２と第１突出部２２３の間に隙間ができやすいが、この実施形態では、この隙間ができやすい部分に第１スリット２２４が設けられるので、当該部分における本体部２２２と第１突出部２２３の間に隙間ができるのを抑制することができる。また、第１スリット２２４が必要以上に大きくないので、基材２２０の剛性を高めることができる。
【００８６】
前記実施形態では、接触部材２１０が織物部材等の繊維部材から構成されていたが、本発明はこれに限定されず、織物部材でなくてもよい。また、接触部材２１０のトナーを送る構成も、前記実施形態とは異なる構成であってもよい。
【００８７】
前記実施形態では、第１スリット２２４と第２スリット２２５が繋がっていたが、本発明はこれに限定されず、繋がっていなくてもよい。
【００８８】
前記実施形態では、基材２２０に、第２スリット２２５が形成されていたが、本発明はこれに限定されず、形成されていなくてもよい。
【００８９】
前記実施形態では、第１突出部２２３が幅広部２２３Ａと幅狭部２２３Ｂとを有していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、回転方向上流側から下流側まで同じ幅で形成されていてもよい。
【００９０】
前記実施形態では、本体部２２２と第１突出部２２３、つまり、第１部分と第２部分が一体に形成されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１部分と第２部分が別部材から構成されていてもよい。
【００９１】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００９２】
２８    現像カートリッジ
３１    現像ローラ
３５    ロアフィルム
５０    筐体
１００  層厚規制ブレード
１２１  凹部
２００  サイドシール
２１０  接触部材
２２０  基材
２２２  本体部
２２３  第１突出部
２２３Ａ  幅広部
２２３Ｂ  幅狭部
２２４  第１スリット
２２５  第２スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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