(57)【要約】【課題】インクジェット記録において、画質の低下を抑え、色再現性を向上できること。【解決手段】インクを増粘及び凝集の少なくとも一方の状態にさせる処理液を、記録媒体上に付与する付与工程と、画像データに応じてインクの吐出量を制御して記録媒体上に画像を形成する制御工程と、を備えた画像形成方法であって、制御工程は、主走査方向における隣接画素より先に打滴するインクの吐出量を、隣接画素を打滴するインクの吐出量より減量し、隣接画素を打滴するインクの吐出量はインク吐出量の減量分を増加するように制御する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを増粘及び凝集の少なくとも一方の状態にさせる処理液を、記録媒体上に付与する付与工程と、画像データに応じて前記インクの吐出量を制御して前記記録媒体上に画像を形成する制御工程と、を備えた画像形成方法であって、
前記制御工程は、主走査方向における隣接画素より先に打滴するインクの吐出量を、前記隣接画素を打滴するインクの吐出量より減量し、隣接画素を打滴するインクの吐出量は前記インクの吐出量の減量分を増加するように制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
インクを増粘及び凝集の少なくとも一方の状態にさせる処理液を、記録媒体上に付与する付与工程と、画像データに応じて第１ヘッドから吐出される第１インクの吐出量と、第２ヘッドから吐出される第２インクの吐出量とを制御して前記記録媒体上に画像を形成する制御工程と、を備えた画像形成方法であって、
前記制御工程は、前記第１ヘッドから第１インクを吐出する際に隣接画素に前記第２ヘッドから第２インクが吐出される場合は前記第１ヘッドから吐出される第１インクの吐出量を前記第２ヘッドから吐出される第２インクの吐出量より減量し、前記第１ヘッドから吐出される第１インクの吐出量は前記第２ヘッドから吐出される第２インクの減量分を増加するように制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成方法において、
隣接画素にデータがない場合は前記第１ヘッド及び前記第２ヘッドから吐出される第１及び第２インクの吐出量をそれぞれV0とし、
前記隣接画素にデータがある場合は前記第１ヘッドから吐出される第１インクの吐出量V1をV0/2＜V1＜V0とし、前記第２ヘッドから吐出される第２インクの吐出量V2をV0＜V2＜3*V0/2とし、かつV1+V2=2*V0とすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項記載の画像形成方法において、
処理液は、親水性高分子及び電解質を含んだ水性溶媒と、この水性溶媒と非相溶の低極性溶媒とを、第１界面活性剤により、前記水性溶媒が分散相となるとともに前記低極性溶媒が連続相となったＷ／Ｏエマルションとして乳化させた処理液であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項記載の画像形成方法において、
記録媒体が中間転写体であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項１から３のいずれか一項記載の画像形成方法において、
記録媒体が紙であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
画像データに応じて第１ヘッド及び第２ヘッドから吐出される第１及び第２インクの吐出量を制御して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置のコンピュータに制御手段として機能させるプログラムであって、
前記制御手段を、主走査方向における隣接画素より先に打滴するインクの吐出量を、前記隣接画素を打滴するインクの吐出量より減量し、前記第１ヘッドから吐出される第１インク吐出量は前記第２ヘッドから吐出される第２インクの減量分を増加するように制御する手段として機能させるためのプログラム。
【請求項８】
インクを増粘及び凝集の少なくとも一方の状態にさせる処理液を記録媒体上に付与する手段と、画像データに応じて第１ヘッドから吐出される第１インクの吐出量と、第２ヘッドから吐出される第２インクの吐出量とを制御する制御手段と、を有し、前記記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記第１ヘッドから第１インクを吐出する際に隣接画素に前記第２ヘッドから第２インクが吐出される場合は、前記第１ヘッドから吐出される第１インクの吐出量を前記第２ヘッドから吐出される第２インクの吐出量より減量し、前記第１ヘッドから吐出される第１インクの吐出量は前記第２ヘッドから吐出される第２インクの減量分を増加するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、プログラム、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式で普通紙に画像を印刷する際には、種々の滲みや変形が発生しやすい。すなわち、文字や細線の印刷部周辺でのフェザリングと呼ばれる滲みや、２色重ね部分等の色境界でのブリーディングと呼ばれる滲み、水性インクの水分によるカール・コックリングと呼ばれる用紙変形が発生しやすい。
【０００３】
そこで、これらの滲みや用紙変形を抑えるために、液体や微粒子を用いる技術が提案されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
例えば、インク中の着色剤と反応し凝集作用を引き起こす多価金属塩等を含む処理液を用い、処理液が付着した部分にインクを吐出して画像形成を行う技術が提案されている（特許文献１参照）。
また、カチオン性高分子化合物と界面活性剤及び／又は濡れ性促進剤とを含む処理液を用い、処理液が付着した部分にインクを吐出して画像形成を行う技術が提案されている（特許文献２参照）。
また、中間転写体の表面にポリアクリル酸等の吸水性樹脂微粒子層を設けて、中間転写体に付与されるインク中の水分を吸収した後に、吸水性樹脂微粒子ごと被記録媒体に転写する技術が提案されている（特許文献３参照）。
特許文献４では、ブリーディング及びフェザリング防止を目的として、画像領域と非画像領域との境界部分における処理液の付与量を境界部分以外の付与量より少なくする記録方法が提案されている。
この記録方法では、インクとともに処理液もインクジェットヘッドで吐出している。処理液用のヘッドを搭載すると装置コストの増加につながる。また処理液によりノズルの目詰まりが発生しやすくなる。さらにインクジェットヘッドで吐出するために処理液の粘度を低くする必要があり、処理液の開発に制約を受ける等の問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜３について検討を行ったところ、フェザリングやブリーディングは抑えられるものの、濃度が均一なベタ画像が得られないことがわかった。具体的には、中間転写体上に処理液を塗布後にベタ画像を形成すると、ライン間に隙間が生じ、所望の画像濃度が得られないという問題があった。
【０００５】
図４に、中間転写体上のベタ画像観察結果の模式図を示す。
画像形成に用いたヘッドは、２個の600dpiのヘッドから構成され、これらのノズル列が千鳥状になるように配置することで1200dpiの印刷できるようになっている。第１ヘッドから吐出されたインク滴は、第２ヘッドから吐出されたインク滴より先に中間転写体37上に着弾する構成になっている。図４中の4-1は第１ヘッドで印刷したラインであり、同4-2は第２ヘッドで印刷したラインである。ライン長手方向の密度は1200dpiである。同4-3はインクと処理液との反応により生成された反応層である。
観察結果から、第１ヘッドにより印刷されたラインはほぼ所望の幅で形成されているのに対し、第２ヘッドにより印刷されたラインの幅は狭くなっている。これは第１ヘッドによるラインの印刷と同時に形成された反応層が、第２ヘッドから吐出されたインクの広がりを阻害するために隙間が発生すると推定される。このように、インクと処理液との反応により生成された反応層により隙間が生じ、ベタ画像の濃度が不均一になるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、インクジェット記録において、画質の低下を抑え、色再現性を向上できることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、インクを増粘及び凝集の少なくとも一方の状態にさせる処理液を、記録媒体上に付与する付与工程と、画像データに応じて前記インクの吐出量を制御して前記記録媒体上に画像を形成する制御工程と、を備えた画像形成方法であって、前記制御工程は、主走査方向における隣接画素より先に打滴するインクの吐出量を、前記隣接画素を打滴するインクの吐出量より減量し、隣接画素を打滴するインクの吐出量は前記インクの吐出量の減量分を増加するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクジェット記録において、画質の低下を抑え、色再現性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の一例の概略を示す図である。
【図２】（ａ）はＷ／Ｏエマルションの模式図であり、（ｂ）はＯ／Ｗエマルションの模式図であり、（ｃ）はＯ／Ｗエマルションの模式図である。
【図３】（ａ）は中間転写体上に通常のインク吐出量で形成した細線の模式図であり、（ｂ）は通常より少量の吐出量で形成した細線の模式図である。
【図４】中間転写体上に通常のインク吐出量で形成したときのベタ画像の模式図である。
【図５】本発明を適用したヘッドと記録媒体の一例の構成図である。
【図６】本発明を適用したインク吐出パターンの一例を示す模式図である。
【図７】図１に示した画像形成装置の動作を説明するためのフローの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜画像形成装置＞
図１に、一実施形態に係る画像形成装置の一例の概略を示す。
画像形成装置100は、インクジェットプリンタとしてのプリンタであってフルカラーの画像形成を行うことが可能となっている。画像形成装置100は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なう。
画像形成装置100は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、OHPシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体としてこれに画像形成を行なうことが可能である。画像形成装置100は、記録媒体としての用紙Ｓの片面に画像形成可能な片面画像形成装置であるが、用紙Ｓの両面に画像形成可能な両面画像形成装置であってもよい。
【００１１】
画像形成装置100は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する画像を形成可能な、当該色の記録液を吐出するヘッド61Y、61M、61C、61BKを有する。画像形成装置100はまた、無色透明の記録液を吐出するヘッド61Tを有する。
ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tは、画像形成装置100の本体99の略中央部に配設された中間転写体37の外周面に対向する位置に配設されている。ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tは、中間転写体37の移動方向であって図１において時計回り方向であるA1方向の上流側からこの順で並んでいる。同図において各符号の数字の後に付されたY、M、C、BK、Tは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、無色透明の記録液に対応していることを示している。
【００１２】
ヘッド61Y、61M、61C、61BKはそれぞれ、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(BK)の画像を形成するための画像形成手段としての記録液吐出装置60Y、60M、60C、60BKに備えられている。ヘッド61Tは、無色透明(T)の画像を形成するための画像形成手段としての記録液吐出装置60Tに備えられている。なお、各ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tは、図１の紙面に垂直な方向に複数が並設された態様で、記録液吐出装置60Y、60M、60C、60BK、60Tに備えられたラインヘッドである。
【００１３】
中間転写体37は、A1方向に回転している状態で、各ヘッド61Y、61M、61C、61BKに対向する領域で、各ヘッド61Y、61M、61C、61BKからイエロー、マゼンタ、シアン、黒の記録液が順次重ね合わされる態様で吐出されて付与される。中間転写体37は、A1方向に回転している状態で、ヘッド61Tに対向する領域で、ヘッド61Tから無色透明の記録液が、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の記録液が付与された領域である第１領域と異なる第２領域に吐出されて付与される。これにより、中間転写体37は、その表面である一次画像形成面上に一次画像である画像が形成される被記録体として機能するようになっている。このように、画像形成装置100は、ヘッド61Y、61M、61C、61BKを中間転写体37に対向させA1方向に並設したタンデム構造となっている。
【００１４】
ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tによる中間転写体37に対する記録液の吐出、すなわち付与は、A1方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。これにより、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の画像領域が中間転写体37上の同じ位置に重なって第１領域に画像が形成されるとともに、無色透明の画像領域が第２領域に形成される。
第１領域は、ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tによって記録液を付与され得る画像形成可能領域のうち、ユーザーが形成を所望する画像を構成する画像部である。第２領域は、かかる画像形成可能領域のうち、ユーザーが形成を所望する画像の反転画像を構成する非画像部である。
【００１５】
ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tによって吐出される各記録液の組成については後述する。なお、ヘッド61Tによって吐出される記録液は、ヘッド61Y、61M、61C、61BKによって吐出される記録液によって形成される画像の妨げとならなければ良いため、無色透明でなく、たとえば白色等の色がついていても良い。
図１に示すように、画像形成装置100は、ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tをそれぞれ備えた記録液吐出装置60Y、60M、60C、60BK、60Tを有する。
画像形成装置100は、中間転写体37を備え、中間転写体37のA1方向への回転に伴って用紙Ｓを搬送する搬送ユニット10を有する。
画像形成装置100は、用紙Ｓを多数枚積載可能であり、積載した用紙Ｓのうち最上位の用紙Ｓのみを搬送ユニット10に向けて給送する給紙ユニット20を有する。
画像形成装置100は、搬送ユニット10によって搬送されてきた画像形成済みの用紙Ｓ、言い換えるとプリント済みの用紙Ｓを多数積載可能な排紙台25を有する。
【００１６】
画像形成装置100は、図１における中間転写体37の左方において中間転写体37に対向するように配設された、中間転写体37をクリーニングするためのクリーニング装置40を有する。
画像形成装置100は、図１における中間転写体37の上方において中間転写体37に対向するように配設され、後述する所定の組成、所定の状態の処理液を、被記録体としての中間転写体37に付与する付与装置73を有する。
画像形成装置100は、ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tを一体に支持するヘッド支持体としてのキャリッジ62を有する。
画像形成装置100は、画像形成装置100の動作全般を制御する、図示しないCPU(Central Processing Unit)、メモリ等を含む制御手段としての制御部98を有する。
画像形成装置100は、画像形成装置100において画像形成が行われる環境温度及び環境湿度を検知し、検知した環境温度及び環境湿度を制御部98に入力する環境検知センサ35を有する。画像形成装置100は、制御部98からの環境温度及び環境湿度に基づく信号に応じて処理液の塗布量を制御する塗布量調整装置76を有する。
画像形成装置100は、画像形成装置100において画像形成が行われる画像領域を検知し、検知した画像領域を制御部98に入力する、図示しない画像領域検知センサを有する。画像形成装置100は、制御部98からの画像領域に基づく信号に応じて処理液の塗布領域を制御する、図示しない処理液領域制御機構を有する。
【００１７】
記録液吐出装置60Y、60M、60C、60BK、60T、搬送ユニット10、クリーニング装置40、及び制御部98に備えられたヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tの図示しない制御基板は、印刷ユニットを構成する。
搬送ユニット10は、中間転写体37の他に、中間転写体37に対向して配置され中間転写体37との間の転写部31を用紙Ｓが通過するときに中間転写体37上に担持された記録液による一次画像をその用紙Ｓに転写する転写装置36を有する。
搬送ユニット10は、給紙ユニット20から給送されてきた用紙Ｓを転写部31に向けて搬送する搬送ローラ32を有する。
搬送ユニット10は、搬送ローラ32によって搬送されてきた用紙Ｓを一旦停止させるとともに、後述する所定のタイミングに応じて一旦停止させた用紙Ｓを転写部31に給送するレジストローラ34を有する。
搬送ユニット10は、給紙ユニット20から給送されてきた用紙Ｓを転写部31に案内するとともに、転写部31を通過した用紙Ｓを排紙台25に案内するガイド板39を有する。
搬送ユニット10はまた、中間転写体37をA1方向に回転駆動する図示しない駆動手段としてのモータ等を有する。
【００１８】
レジストローラ34は、中間転写体37上に形成された画像が中間転写体37のA1方向への回転に伴って転写部31に至るタイミングで、用紙Ｓを転写部31に給送する。
転写装置36は、中間転写体37との間で用紙Ｓを挟み、この用紙Ｓを挟んだ状態で中間転写体37に従動回転しながら中間転写体37上の画像を用紙Ｓに転写する転写部材としての転写ローラ38を有する。
転写装置36は、転写ローラ38を中間転写体37に近接させあるいは中間転写体37から離間させる接離手段としての接離装置77を有する。
転写装置36はまた、転写ローラ38をクリーニングするためのクリーニング装置78を有する。
【００１９】
転写ローラ38は、記録液、処理液による汚れ防止の観点から、表面エネルギーの低い撥水性部材が表面に配設されていることが好ましい。よって、転写ローラ38は、表面に、フッ素系樹脂材料、及びゴム材料を有する。フッ素系樹脂材料としては、例えば、四フッ化エチレン樹脂、四フッ化エチレン／パーフルオロアルコキシエチレン共重合体が挙げられる。ゴム材料としては、例えば、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ニトリルブタジエンゴム、ウレタンゴム、エピクロルヒドリンゴム、イソプレンゴムが挙げられる。
転写ローラ38は、樹脂、金属、セラミック、ゴム等の表面部材の更に最表面にフッ素処理を施したものであってもよい。
転写ローラ38の表面部材の撥水性は、水の後退接触角が60°以上、好ましくは80°以上であることが好ましい。
【００２０】
接離装置77は、レジストローラ34によって転写部31に向けて給送された用紙Ｓの先端が転写部31に進入するタイミングで転写ローラ38を中間転写体37に向けて近接するように変位させる。これにより、中間転写体37と転写ローラ38との間に用紙Ｓを挟持させる。中間転写体37との間に用紙Ｓを挟持した挟持状態で、転写ローラ38は、中間転写体37に向けて押圧され、用紙Ｓを中間転写体37に加圧した状態となり、加圧部材としての加圧ローラとして機能するようになっている。
接離装置77は、中間転写体37と転写ローラ38との間に挟持され中間転写体37の回転によって転写部31を搬送されている用紙Ｓの後端が転写部31を抜けるタイミングで転写ローラ38を中間転写体37から離間するように変位させる。
接離装置77による転写ローラ38のこのようなタイミングでの駆動は、制御部98によって制御される。制御部98は、転写制御手段として機能する。転写制御手段として機能する制御部98の制御により、転写ローラ38は、中間転写体37に直接当接することが防止され、中間転写体37表面上の処理液や記録液が付着することが防止される。
【００２１】
クリーニング装置78は、用紙Ｓに当接することによって付着した紙粉、何らかの原因で中間転写体37から転移した処理液や記録液を転写ローラ38から除去することで転写ローラ38をクリーニングする。クリーニング装置78は定位置に固定されているが、接離装置77によって転写ローラ38とともに変位するようになっていてもよい。
クリーニング装置78は、紙粉、中間転写体37上の処理液、記録液の転写ローラ38への付着が画像形成や用紙Ｓの汚れ、カールなどに影響を与えない場合、あるいはかかる影響が無視できる程度である場合等には省略可能である。接離装置77は、処理液、記録液の転写ローラ38への付着が画像形成や用紙Ｓの汚れ、カール等に影響を与えない場合、あるいはかかる影響が無視できる程度である場合等には省略可能である。但し、接離装置77を省略した場合、中間転写体37上の処理液、記録液の転写ローラ38への付着量が多量になる可能性があるため、この場合はクリーニング装置78を有することが望ましい。
このように、転写装置36は、中間転写体37上の画像を用紙Ｓに転写記録する転写手段として画像形成装置100の搬送ユニット10に備えられている。転写装置36は、転写ローラ38が中間転写体37に対向する位置でA1方向と同じ方向に回転するように駆動するモータ等の駆動源を備えていても良い。転写制御手段として機能する制御部98は、接離装置77の他、かかる駆動源等、転写装置36において駆動を制御される構成を制御する。
以上の説明から明らかなように、画像形成装置100は、用紙Ｓへの画像形成を、中間転写体37を用いて間接的に行う間接方式の画像形成装置となっている。
【００２２】
＜中間転写体の説明＞
中間転写体37は、アルミニウム製の支持体37aと、支持体37a上に形成されたニトリルブタジエンゴム製の表面層37bからなっている。支持体37aの材質はアルミニウムに限られるものではなく、機械的強度があればよく、金属、合金等によって形成される。具体的には、支持体37aは、アルミニウムに限らず、ニッケル、ニッケル合金、熱硬化性樹脂、セラミック等によって形成してもよい。
表面層37bの材質は、ニトリルブタジエンゴムに限らず、表面エネルギーが低く用紙Ｓへの追従性が高い弾性材料であればよく、記録液の剥離性が高い材料であればなおよい。表面層37bの弾性は、転写の際に必要な機能で、表面層37bが用紙Ｓの繊維に沿って変形することで接触面積が向上し、高い転写率が達成される。低い圧力で転写するには表面層37bの材料としてある程度柔らかい材料を選択しなければならない。具体的には、表面層37bは、ニトリルブタジエンゴム製に限らず、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴム、エピクロルヒドリンゴム、イソプレンゴム等によって形成してもよい。また、表面層37bの厚みは、0.1〜１ｍｍ程度が良く、0.2〜0.6ｍｍが好適である。
表面層37bの物性は、撥水性については水の後退接触角が60°以上、好ましくは80°以上であり、硬度についてはJIS-Aで60以下、好ましくは40以下である。また、表面層の厚みは0.1〜１ｍｍ程度がよく、0.2〜0.6ｍｍが好適である。
【００２３】
給紙ユニット20は、用紙Ｓを多数枚積載可能な給紙トレイ21と、給紙トレイ21に積載された用紙Ｓのうち最上位の用紙Ｓのみを搬送ユニット10に向けて給送する送り出しローラとしての給紙ローラ22とを有する。
給紙ユニット20は、給紙トレイ21及び給紙ローラ22を支持した筐体23を有する。
給紙ユニット20は、給紙ローラ22を、ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tにおける記録液の吐出タイミングに合わせるように回転駆動し用紙Ｓを給送させる図示しない駆動手段としてのモータ等を有する。
【００２４】
クリーニング装置40は、記録液が用紙Ｓに転写された後の中間転写体37から、中間転写体37上、すなわち一次画像形成面上に残留している記録液及び処理液を除去してクリーニングするために備えられている。このため、クリーニング装置40は、A1方向において転写部31の下流側で、かつ付与装置73が中間転写体37に対向し中間転写体37に処理液を塗布する位置の上流側において、中間転写体37に対向し、中間転写体37をクリーニングするようになっている。
クリーニング装置40は、中間転写体37に当接し中間転写体37上の記録液及び処理液をクリーニングするためのクリーニング部材としての図示しないクリーニングブレードを有する。クリーニングブレードは、中間転写体37にその一部すなわち先端を当接することで、中間転写体37表面の記録液、及び処理液を掻き取るような機能があればよく、耐磨耗性を有する。
クリーニング装置40は、中間転写体37上に残留している記録液や用紙Ｓからの紙粉による影響がない場合、あるいはかかる影響が無視できる程度である場合などには省略可能である。
【００２５】
付与装置73は、中間転写体37に当接し中間転写体37に処理液を塗布の態様で付与する処理液塗布手段として機能する。付与装置73は、A1方向においてクリーニング装置40が中間転写体37をクリーニングする位置の下流側で、かつヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tが中間転写体37に記録液を吐出する位置の上流側において、中間転写体37に対向している。付与装置73は、この位置において、処理液を中間転写体37に塗布するようになっている。
【００２６】
＜処理液付与装置の説明＞
付与装置73は、かかる位置において中間転写体37に当接して処理液を塗布する処理液塗布部材としての処理液塗布ローラである塗布ローラ74を有する。
付与装置73は、処理液を収容するとともに収容している処理液を塗布ローラ74に供給する処理液タンク75を有する。
付与装置73は、塗布ローラ74による中間転写体37に対する処理液の塗布量を変化させるために中間転写体37に対する塗布ローラ74の位置を変化させる塗布量調整装置76を有する。
【００２７】
塗布量調整装置76は、塗布ローラ74を中間転写体37に当接させた状態を保ったまま中間転写体37に対する塗布ローラ74の位置を変化させることによって中間転写体37に対する塗布ローラ74の当接力を変化させる。これにより、塗布ローラ74の表面に付着している処理液のうち中間転写体37に転移する量すなわち塗布量が変化する。
【００２８】
塗布ローラ74と中間転写体37との間のギャップ量を変化させることで処理液の塗布量を調整する。
処理液の塗布量の調整のための塗布量調整装置76の駆動は、制御部98によって制御される。制御部98は、付与装置73を制御する処理液塗布制御手段として機能する。処理液量制御手段として機能する制御部98は、環境検知センサ35によって検知された環境温度及び環境湿度に基づき、塗布量調整装置76を駆動し、中間転写体37に付与される処理液の量を制御する。
そのため、処理液量制御手段として機能する制御部98は、予め環境検知センサ35によって検知される環境温度及び環境湿度に対応したテーブルが記憶されており、このテーブルにしたがって塗布量調整装置76を駆動する。
【００２９】
塗布量調整装置76は、環境温度及び環境湿度が処理液塗布量に影響を与えない場合、あるいはかかる影響が無視できる程度である場合等には省略可能である。塗布量調整装置76を省略する場合、環境検知センサ35も省略可能である。
塗布ローラ74は、主走査方向すなわち図１における紙面に垂直な方向において、画像形成可能領域に対応する幅で中間転写体37に当接している。また、すでに述べた図示しない画像領域検知センサによって処理液の塗布領域を制御する処理液領域制御機構として、図示しないクリーニングブレードを有する。塗布ローラ74に当接するクリーニングブレードの長さを変えることで主走査方向の塗布領域を調整し、また塗布ローラ74に当接するタイミングを変えることで副走査方向の塗布領域を調整する。
【００３０】
付与装置73は、塗布ローラ74が中間転写体37に対向する位置でA1方向と同じ方向に回転するように駆動するモータ等の駆動源を備えていても良い。処理液塗布制御手段として機能する制御部98は、塗布量調整装置76の他、かかる駆動源等、付与装置73において駆動を制御される構成を制御する。
処理液塗布部材は、中間転写体37に当接して処理液を付与するものであれば、塗布ローラ74のようなローラ状をなしローラ塗布を行う部材に限らず、ワイヤーバー、フレードコータ、処理液を含浸した発泡体等であっても良い。
また、処理液タンク75から塗布ローラ74への処理液供給に関しては、処理液タンク75から処理液を汲み上げるための汲み上げローラや塗布ムラを均すための均しローラといった複数のローラを介した供給機構を設けても良い。
【００３１】
＜処理液の説明＞
付与装置73によって中間転写体37に付与される処理液及びこの処理液に分散した状態で含まれる親水性高分子等について説明する。
かかる処理液のベースは、水性溶媒と相溶しない、すなわち、室温で水性溶媒と相分離する低極性溶媒である。処理液は、親水性高分子と電解質を含んだ水性溶媒と、この水性溶媒と非相溶の非極性溶媒とを、界面活性剤を用いて乳化させたものである。すなわち、処理液は、非極性溶媒を連続相として、界面活性剤を用いて、水性溶媒に溶解または膨潤した親水性高分子、及び水性溶媒に溶解した電解質からなる水相をW/Oエマルションになる様に分散させた形態となっている。なお、かかる界面活性剤を第１界面活性剤とする。
【００３２】
図２（ａ）に示すように、この形態において処理液は、親水性高分子と電解質を含む水性溶媒は水性分散相91になるとともに、かかる低極性溶媒が油性連続相92となっている。低極性溶媒による油相中に水性溶媒等を含む水相が乳化・分散している状態をW/Oエマルションという。
【００３３】
これに対し、図２（ｃ）に示すように水性溶媒が水性連続相93として、低極性溶媒が油性分散相94として乳化・分散している状態をO/Wエマルションという。
図２（ｂ）は、水相と油相の両方が連続相となっている状態で、図２（ａ）のW/Oエマルションから図２（ｃ）のO/Wエマルションに転相する過程でこの状態を経由する。
画像形成装置100では、記録液として水性記録液を用い、この記録液をヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tから吐出し、この吐出された記録液と処理液とを接触させる。この接触により、図２（ａ）に示したW/Oエマルションが図２（ｃ）に示したO/Wエマルションに転相する。W/Oエマルションの状態では親水性高分子は水相に内包されて分散しているので処理液としての粘度は低い状態であるが、水性記録液の接触によってO/Wエマルションに転相すると増粘作用を発揮する。
親水性高分子は、図２（ｃ）の水性溶媒の連続相93、言い換えると記録液の水性成分を増粘させて、中間転写体37上での滲み、及び転写後の用紙Ｓでの滲みを防止ないし抑制する機能を有する。
図２（ａ）の水性分散相91に含まれる電解質は、水性分散相91内部または親水性高分子内部の浸透圧を高め、記録液の水性成分の水性分散相91への吸収を促進する。これにより記録液の増粘が早く起きるので、滲みを防止ないし抑制する機能がより高まる。
【００３４】
また、電解質が多価金属塩の場合は、親水性高分子による増粘の他に、記録液中の着色剤を凝集させる効果が高まり、滲みを防止ないし抑制する機能が更に高まる。着色剤としては一般的にはアニオン性のものが用いられる。
また、親水性高分子が、解離可能なイオン性基を有する高分子電解質であり、三次元架橋した構造の吸水性高分子であると、水性記録液の吸水効果が高くなる。これにより転相・増粘が促進され、滲み防止ないし抑制する機能が高まる他、水性記録液の水性成分の用紙Ｓへの移動を抑制することが可能で、よってカールやコックリングが防止ないし抑制される。
低極性溶媒は、水性溶媒と室温で相分離するものであれば、特に限定されるものではない。低極性溶媒は、例えば炭化水素類であるパラフィン系炭化水素、ナフテン系炭化水素、オレフィン系炭化水素、アセチレン系炭化水素、エステル油類、高級脂肪酸類、高級アルコール類、シリコーン類等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、二種類以上を混合して用いても良い。
【００３５】
処理液中の低極性溶媒の比率は、処理液粘度による塗布レベリング性や、中間転写体37からの記録紙Ｓへの転写性の観点から10重量％以上が好ましく、25重量％以上がより好ましい。また滲み防止効果の観点からは、50重量％以下が好ましく、35重量％以下がより好ましい。
【００３６】
処理液に用いる親水性高分子は、特に限定されるものではないが、記録液中の後述するイオン性着色剤及び／又はイオン性樹脂がアニオン性の場合は、処理液に用いる親水性高分子はカチオン性又は塩基性が好ましい。また、記録液中の後述するイオン性着色剤及び／又はイオン性樹脂がカチオン性の場合は、処理液に用いる親水性高分子はアニオン性又は酸性が好ましい。処理液に用いる親水性高分子はノニオン性であっても良い。
アニオン性の親水性高分子は、分子中にアニオン性基を有するのであれば特に限定されるものではない。ノニオン性の親水性高分子は、特に限定されるものではない。
処理液中のこれら親水性高分子の比率は、滲み防止効果の観点から30重量％以上が好ましく、40重量％以上がより好ましい。また処理液粘度による塗布レベリング性の観点からは、70重量％以下が好ましく、60重量％以下がより好ましい。
低極性溶媒に親水性高分子が溶解・膨潤した水性溶媒を乳化させるためには、親油性の高い界面活性剤が好適に用いられる。
また、記録液と処理液とが接触した際に、転相を促進させるために、親水性の高い界面活性剤を添加することが好ましい。この親水性の高い界面活性剤の添加は、記録液と処理液との少なく一方に対して行えばよい。
この目的の界面活性剤として、Hydrophile-Lipophile BalanceすなわちHLB値が８以上である界面活性剤を用いることが望ましい。但し、HLB値が高すぎる際には、ヘッド内で記録液に気泡が生じやすくなる傾向がある、HLB値は８〜15であることが最も望ましい。なお、この界面活性剤を第２界面活性剤とする。
電解質としては特に限定されるものではない。処理液中の電解質の比率は、１重量％以上が好ましく、３重量％以上がより好ましい。
【００３７】
＜ヘッドの説明＞
記録液吐出装置60Y、60M、60C、60BK、60Tは、用いる記録液の色、組成が異なるものの、その余の点では互いに略同様の構成となっている。記録液吐出装置60Y、60M、60C、60BK、60Tはそれぞれ、ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tをそれぞれ複数、主走査方向に並設されている。よって、記録液吐出装置60Y、60M、60C、60BK、60T、画像形成装置100はフルライン型となっている。
記録液吐出装置60Y、60M、60C、60BK、60Tは、複数のヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tに供給される色の記録液を収容したインクカートリッジ81Y、81M、81C、81BK、81Tを有する。
各ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tは、図示を省略するが、中間転写体37を向く記録液吐出側において、ノズル板と、ノズル板に形成された微小なノズルとを有する。
各ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tはまた、図示を省略するが、ノズルから記録液を液滴化して吐出させ中間転写体37に着弾させるための、画像信号に基づいて駆動されるアクチュエータとして、ピエゾ方式の可動アクチュエータを有する。
この可動アクチュエータは、ピエゾ素子の変位で液室内の記録液に圧力を加えてノズルから記録液を吐出させる。ただし、可動アクチュエータは他の方式の可動アクチュエータであってもよい。
【００３８】
その他、各ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tは、ヒータ加熱で発生するバブルで液室内の記録液に圧力を加えてノズルから記録液を吐出させるサーマル方式等の加熱膜沸騰方式を用いても良い。
何れにしても、各ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tは、画像信号に応じて駆動され、中間転写体37を介して用紙Ｓに記録液を付与して画像を形成する。ノズルは各ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tに多数備えられている。
【００３９】
＜インクの説明＞
ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tから吐出する記録液について説明する。ヘッド61Y、61M、61C、61BK、61Tから吐出する記録液は、その何れも、溶媒の主成分が水である水性記録液である。
但し、ヘッド61Y、61M、61C、61BKから吐出する記録液は着色剤を含有しており、ヘッド61Tから吐出する記録液は着色剤を非含有である。この点、ヘッド61Y、61M、61C、61BKは、着色剤を含有した水性記録液を吐出する第１ヘッドとして機能し、ヘッド61Tは、着色剤を非含有の水性記録液を吐出する第２ヘッドとして機能する。
【００４０】
＜本発明の印刷工程の説明＞
本発明が解決しようとする課題の欄において、ベタ画像の濃度が不均一になる原因は、ラインパターンの周端部に生成される反応層が原因であると推定した。この反応層の生成幅を抑えられれば、ライン間の隙間が小さくなり、ベタ画像の濃度不均一が改善されると考えた。
【００４１】
そこで、反応層の幅とインク吐出量との関係について調べた。処理液を塗布した中間転写体上にインク吐出量を変えて孤立したラインパターンを印刷し、その形状を観察した。その観察結果の模式図を図３に示す。図３（ａ）は通常の吐出量である中滴（4pl）で印刷したラインであり、図３（ｂ）は通常の1/2(2pl)の吐出量である小滴で形成したラインである。図３（ａ）中、3-1は印刷したラインであり、3-2は反応層である。観察結果から、インク吐出量を少なくすると反応層の幅が狭くなることが確認された。
【００４２】
次に、インク吐出量を変えてブラックのベタ画像を印刷したときの結果について説明する。本発明では、２個の600dpiのヘッドをノズル列が千鳥状になるように設置することで1200dpiの画像を印刷している。図５にヘッドと記録媒体の構成例とを示す。図５の例は、２個のヘッドを使って１色を印刷する例であり、記録媒体に先に打滴するヘッドを第１ヘッド、後から打滴するヘッドを第２ヘッドとしている。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色で印刷を行う場合は、２個１組のヘッドが４組必要になる。
【００４３】
ブラックのヘッドからのインク吐出量を以下の４条件としてベタ画像を印刷した。印刷後、ベタ画像の目視観察を行った。判定基準は濃度ムラがほとんどないものを○とし、スジ状のムラが見えるものを×とした。
(１)第１ヘッドから吐出される第１インク吐出量：小滴、第２ヘッドから吐出される第２インク吐出量：大滴
結果：○
(２)第１ヘッドから吐出される第１インク吐出量：大滴、第２ヘッドから吐出される第２インク吐出量：小滴
結果：×
(３)第１ヘッドから吐出される第１インク吐出量：小滴、第２ヘッドから吐出される第２インク吐出量：小滴
結果：×
(４)第１ヘッドから吐出される第１インク吐出量：中滴、第２ヘッドから吐出される第２インク吐出量：中滴
結果：×
条件(１)では、第１ヘッドから吐出される第１インク吐出量を小滴にすることにより反応層の幅が抑えられた。後に着弾する第２ヘッドから吐出される第２インク吐出量を大滴にすることで、第２ヘッドから吐出される第２インクより形成された細線の幅は第１ヘッドから吐出される第１インクによる細線まで広がるので隙間が発生しなかった。これにより濃度が濃い画像が得られた。尚、ベタ画像を印刷するときの第１ヘッド及び第２ヘッドから吐出される第１及び第２インクの吐出量の合計は、通常の吐出量と等しくなるように制御している。すなわち、第１ヘッドから吐出される第１インク吐出量を減量した分だけ第２ヘッドから吐出される第２インク吐出量を増加することによって、全体としてはベタが埋まるインク量を供給する。
【００４４】
条件(２)、(４)では，第１ヘッドから吐出される大滴のインク、もしくは中滴のインクが吐出されるので細線の周辺に反応層が生成され、隙間が発生したため、十分な画像濃度が得られなかった。
条件（３）では第１ヘッドから吐出される第１インクにより印刷されたラインの反応層の幅は狭いが、第２ヘッドから吐出される第２インク吐出量が少ないため、インクが十分に広がりきらずに隙間が発生した。
条件（１）の吐出条件でベタ画像を印刷することにより、隙間の発生を抑えることができ、所望の画像濃度を得ることができることが確認できた。
【００４５】
図６に、条件（１）でベタ画像を印刷するときの打滴パターンの模式図を示す。図６において、偶数番目の画素が奇数番目の画素より先に打滴される。すなわち、第１ヘッドで偶数番目の画素を印刷し、第２ヘッドで奇数番目の画素を印刷することになる。このような構成の場合、上述したように偶数番目の画素を印刷する場合は小滴であり、奇数番目の画素を印刷する場合は大滴であることにより画素間に隙間のないベタ画像を得ることができる。
ヘッド２個を１組として１色のベタ画像を印刷する場合を例に説明したが、４個以上のヘッドを１組とする場合や、１個のヘッドで複数のノズル列が千鳥状に配置されている場合でも同様の効果が得られる。すなわち、偶数番目の画素を印刷するヘッドあるいはノズルからは小滴を吐出し、奇数番目の画素を印刷するヘッドあるいはノズルからは大滴を吐出すればよい。
【００４６】
条件（１）のインク吐出条件に固定すると、画像データによっては不都合が生じる場合がある。例えば、第１ヘッドから吐出されるインクで孤立ドットを印刷する場合、インク量が少なくなるために十分なドット径が得られない。これとは逆に第２ヘッドから吐出されるインクで孤立ドットを印刷する場合、インク量が多いために所望のドット径より大きくなるという問題が発生する。
そこで、隣接する画素に画像データが無い場合、通常の吐出量である中滴を吐出することによりこの問題が解決できる。画像データに応じて第１及び第２ヘッドから吐出されるインク吐出量を判別することにより、ベタ画像から孤立ドットまで所望の画質が得られる。
【００４７】
画像形成装置100の制御部98において、印刷する画像データからヘッドの駆動データを生成する際、隣接する画素がブランクか否かを判別してヘッドの駆動データを生成すればよい。第１ヘッドから吐出される第１インクの吐出量がV1の場合、隣接画素がブランクの場合は中滴(インク吐出量V0)になり、隣接画素がブランクでない場合は小滴（インク吐出量V0/2）になるようにヘッド駆動データを変換する。
【００４８】
一方、第２ヘッドから吐出される第２インクの吐出量がV2の場合、隣接セルがブランクの場合は中滴（インク吐出量V0）に変換し、隣接セルがブランクでない場合は大滴（インク吐出量3*V0/2）にヘッド駆動データを変換する。このようにすることで、孤立ドットからベタ画像まで良好な画質が得られる。尚、小滴のインク吐出量をV0/2とし、大滴のインク吐出量を3*V0/2としたが、処理液の物性や処理液とインクとの組み合わせにより最適な吐出量は変わる。このため、小滴の吐出量はV0/2〜V0の範囲で印刷し、大滴のインク吐出量はV0〜3*V0/2の範囲で印刷字したベタ画像を見ながら調整するのが好ましい。またこのとき、ベタ画像を埋めるのに必要十分なインク量を吐出するため、インク吐出量V1及びインク吐出量V2は、V1+V2＝2*V0を満足する必要がある。インクの吐出量は、ヘッドの駆動パルス波形によって制御することができる。
【００４９】
図７は、図１に示した画像形成装置の動作を説明するためのフローの一例である。動作の主体は制御部98のCPUである。
ステップ１(S1)：印刷する画像データを読み込む。
ステップ２(S2)：インク吐出量データを読み込む。
ステップ３(S3)：副走査方向の行番号iを０にする。
ステップ４(S4)：主走査方向の列番号ｎを０にする。
ステップ５(S5)：画素（2n，i）の隣接画素に印刷するか否かを判断する。印刷する場合はステップ６へ移り、印刷しない場合はステップ８へ移る。画素（2n，i）については，図６を参照。
ステップ６(S6)：画素（2n，i）のインク吐出量データを小滴に変更する。
ステップ７(S7)：画素（2n±1，i）のインク吐出量データを大滴に変更する。
ステップ８(S8)：ｎ＝ｎ＋１にする。
ステップ９(S9)：ｎ＞ｎmaxか否かを判断する。Yesの場合はステップ10へ移り、Noの場合はステップ5へ戻る。ここで、ｎmaxは主走査方向の一端の画素である。
ステップ10(S10)：ｉ＝ｉ＋１にする。
ステップ11(S11)：ｉ＞ｉmaxか否かを判断する。Yesの場合はステップ12へ移り、Noの場合はステップ4へ戻る。ここで、ｉmaxは副走査方向の一端の画素である。
ステップ12(S12)：インク吐出量データを更新し、終了する。
【実施例１】
【００５０】
＜画像形成条件（間接印刷方式）＞
記録液（黒、シアン、マゼンタ、イエロー：リコー製）を、主走査方向に1200dpiとなるように並べたインクジェットヘッド61BK、61C、61M、61Yから予め処理液を所定量塗布した中間転写シートに吐出する。転写ローラ38に固定した用紙Ｓ（リコー製、マイペーパー）に転写した。中間転写シートはPFAコートしたゴムシートを用いて、移動速度を508m/sとし、ヘッドの駆動周波数を24ｋHzとした。着色剤非含有の記録液の吐出は省略した。PFAはポリテトラフルオロエチレンであり、４フッ化エチレン樹脂である。
【００５１】
使用した処理液は以下の方法で作製した。
まず、ジエチルアミノエチルメタクリレート100重量部を１mol/l塩酸水溶液50重量部で中和した。
中和したジエチルアミノエチルメタクリレート水溶液に１重量％メチレンビスアクリルアミド水溶液、重合開始剤V-50、流動パラフィン、親油性界面活性剤を添加し、ホモディスパー及び超音波ホモジナイザーで乳化を行い、W/Oエマルションを得た。
メチレンビスアクリルアミド水溶液は10重量部、重合開始剤はV-50（和光純薬工業製）を用い、和光純薬工業製の流動パラフィンを120重量部用い、親油性界面活性剤は三菱化学フーズ製のHLB約２のER-290を９重量部用いた。
W/Oエマルションを30分アルゴンでパージを行った後、アルゴン雰囲気下で60℃、24時間重合を行った。重合後、電解質として塩化ナトリウム６重量部、及び親水性界面活性剤NIKKOL BL-4.2（日光ケミカルズ製、HLB約11.5）20重量部を添加して、ホモディスパーで攪拌後、処理液とした。
【００５２】
第１ヘッド及び第２ヘッドのインク吐出量を以下の２条件のもとでテストチャートを印刷した。
(ａ)第１ヘッドのインク吐出量：２ｐｌ、第２ヘッドのインク吐出量：４ｐｌ
(ｂ)第１ヘッドのインク吐出量：２ｐｌ、第２ヘッドのインク吐出量：６ｐｌ
用紙Ｓ上の評価画像から下記（ｉ）〜（iii）の評価を行った。
(ｉ)画像濃度
(ii)ブリーディング
(iii)転写性
【００５３】
＜判定基準＞
上記項目（ｉ）〜（iii）の判定基準は次のとおりである。
(ｉ)画像濃度
ブラックの画像濃度を評価対象にした。X-rite936にてベタ画像の濃度を測定し、画像濃度が1.2以上のものを○とし、1.0〜1.2のものを△とし、1.0以下のものを×とした。
(ii)ブリーディング
ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色をベタで隣接させた画像を評価対象とした。目視にて、各色の境界部分でのブリーディングの目立たないものを○とし、あまり目立たないものを△とし、それ以下のものを×とした。
(iii)転写性
上記項目（ｉ）で用いたブラックのベタ画像を中間転写シートから用紙Ｓへ転写した際の、中間転写シート上に残った画像をプリンタックＣ（日東電工製）で剥がし取り、マイペーパー上に貼り付けた。この画像濃度を反射濃度計（X-rite 939：X-rite製）で測定した。測定値が0.2以下の場合を○とし、それ以上のものを×とした。
評価結果を表１に示す。
【００５４】
【表１】
2016002688.tif 000003
【００５５】
表１から、本発明に係る画像形成方法により、上記項目（ｉ）〜（iii）についてほぼ良い結果が得られることが確かめられた。条件（ｉ）では第２ヘッドの吐出量が少なかったため、条件(ii)より画像濃度の値が低くなった。
【実施例２】
【００５６】
＜画像形成条件（直接印刷方式）＞
記録液（黒、シアン、マゼンタ、イエロー：リコー製）を、主走査方向に1200dpiとなるように並べたインクジェットヘッド61BK、61C、61M、61Yから、予め処理液を所定量塗布した用紙Ｓ（マイペーパー：リコー製）に吐出した。用紙Ｓの移動速度を508mm/sとし、ヘッドの駆動周波数を24ｋHzとした。着色剤非含有の記録液の吐出は省略した。
用紙Ｓ上の評価画像から、上記項目（ｉ）〜（ii）の評価を行った。転写工程のない直接印刷方式のため、転写性の評価は行わなかった。判定基準は実施例１と同じである。処理液は実施例１と同じ処理液を用いた。
【比較例１】
【００５７】
印刷条件において、第１及び第２ヘッドのインク吐出量を以下の３条件にした点を除いて、画像形成条件および判定基準は、実施例１と同じである。処理液は実施例１と同じものを用いた。
(α）第１ヘッドのインク吐出量：４ｐｌ、第２ヘッドのインク吐出量：４ｐｌ
(β) 第１ヘッドのインク吐出量：６ｐｌ、第２ヘッドのインク吐出量：２ｐｌ
(γ）第１ヘッドのインク吐出量：４ｐｌ、第２ヘッドのインク吐出量：６ｐｌ
【比較例２】
【００５８】
中間転写体に処理液を塗布しない点を除いて、画像形成条件および判定基準は、実施例１と同じである。
実施例２及び比較例についての評価結果をまとめると、表２に示すようになった。
【００５９】
【表２】
2016002688.tif 000004
【００６０】
表２から、本発明に係る画像形成方法により、上記項目（α）〜（β）について良い結果が得られることが確かめられた。
比較例１では、第１ヘッドの吐出量が多いため反応層が生成されたことのより所望の画像濃度が得られなかった。比較例２では中間転写体に処理液を付与しなかったため、インクが増粘したり凝集したりせず、すべての評価項目を満足しなかった。
【００６１】
以上より、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
例えば、本発明を適用する画像形成装置は、上述のタイプの画像形成装置に限らず、他のタイプの画像形成装置であってもよい。すなわち、複写機、ファクシミリの単体、あるいはこれらの複合機、これらに関するモノクロ機等の複合機、その他、電気回路形成に用いられる画像形成装置であってもよい。また、バイオテクノロジー分野において所定の画像を形成するのに用いられる画像形成装置であっても良い。
中間転写体はローラ状でなく、無端ベルト状であっても良い。
直接方式の画像形成装置において、被記録体の搬送を無端ベルト状の部材で行うようにしてもよい。
ヘッドの数は画像形成装置の用途に応じて増減されるものであり、複数であっても、１つであってもよい。ヘッドの数が複数である場合、上述の構成例のように４つに限らず、さらに多種類の記録液、例えば、ライトシアン、ライトマゼンタのような淡い色の記録液を吐出するヘッドを備えていて良い。
【００６２】
＜プログラム＞
以上で説明した本発明に係る画像形成装置は、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。一例として、プログラムにより本発明の機能を実現する場合の説明を以下で行う。
【００６３】
例えば、図１に示す画像形成装置の制御部98を、インクを増粘及び凝集の少なくとも一方の状態にさせる処理液を、記録媒体上に付与する付与制御手段、画像データに応じて前記インクの吐出量を制御して記録媒体上に画像を形成する制御手段として機能させるプログラムであって、主走査方向における隣接画素より先に打滴するインクの吐出量を、隣接画素を打滴するインクの吐出量より少なくなるように制御する手段として機能させるためのプログラムが挙げられる。
すなわち、画像データに応じて第１ヘッド及び第二ヘッドから吐出するインクの吐出量を制御して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置のコンピュータに制御手段として機能させるプログラムであって、
制御手段を、主走査方向における隣接画素より先に打滴するインクの吐出量を、隣接画素を打滴するインクの吐出量より減量し、第１ヘッドのインク吐出量は第２ヘッドのインク減量分を増加するように制御する手段として機能させるためのプログラムが挙げられる。
【００６４】
このようなプログラムは、制御部98に読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００６５】
＜記憶媒体＞
ここで、記憶媒体としては、例えばCD-ROM、フレキシブルディスク（FD）、CD-R等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、RAM、ROM、FeRAM等の半導体メモリやHDDが挙げられる。
【００６６】
CD-ROMは、Compact Disc Read Only Memoryの略である。フレキシブルディスクは、Flexible Disk：FDを意味する。CD-Rは、CD Recordableの略である。RAMは、Random-Access Memoryの略である。ROMは、Read-Only Memoryの略である。FeRAMは、Ferroelectric RAMの略で、強誘電体メモリを意味する。HDDは、Hard Disc Driveの略である。
【００６７】
＜作用効果＞
以上より本実施の形態及び実施例によれば、インクを増粘及び凝集の少なくとも一方の状態にさせる処理液が付与された記録媒体上に、画像データに応じてインクの吐出量を制御する。これによりベタ画像が埋まるため、画質の低下を抑制でき、色再現性を改善することができる。
【００６８】
本実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６９】
１０    搬送ユニット
２０    給紙ユニット
２１    給紙トレイ
２２    給紙ローラ
２３    筐体
２５    排紙台
３１    転写部
３２    搬送ローラ
３４    レジストローラ
３５    環境検知センサ
３６    転写装置
３７    中間転写体
３８    転写ローラ
３９    ガイド板
４０、７８    クリーニング装置
６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ    記録液吐出装置
６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１ＢＫ、６１Ｔ    ヘッド
６２    キャリッジ
７３    付与装置
７４    塗布ローラ
７６    塗布量調整装置
８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃ、８１ＢＫ、８１Ｔ    インクカートリッジ
９８    制御部
９９    本体
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特開２００３−８２２６５号公報
【特許文献２】特開２００３−２４６１３５号公報
【特許文献３】特開２０００−３４３８０８号公報
【特許文献４】特許第４６０９０２０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図６】
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