(57)【要約】      （修正有）【課題】利用者の利便性を確保しつつ、適切に節水を行うことができる自動水栓装置を提供する。【解決手段】自動水栓装置１は、被検知物を検知するセンサ１４と、第１の吐水形態により吐水する第１の吐水部１２と、第１の吐水部１２による第１の吐水形態よりも吐水口１３ａからの水の吐出角度が大きく、且つ、第１の吐水部１２による第１の吐水形態よりも吐水される水の流速が速く尚且つ水の流量が少ない、第２の吐水形態により吐水する第２の吐水部１３と、第１の吐水部１２から吐水を行う第１吐水モードと、第２の吐水部１３から吐水を行う第２吐水モードと、を設定することができる設定手段１５と、第１吐水モードと第２吐水モードとを切り替える制御を行う制御部と、を有し、制御部は、センサ１４が被検知物を検知すると設定手段１５による設定に応じて第１の吐水部１２または第２の吐水部１３から吐水を行わせる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検知物を検知すると自動で吐水する自動水栓装置であって、
上記被検知物を検知するセンサと、
第１の吐水形態により吐水する第１の吐水部と、
上記第１の吐水部による上記第１の吐水形態よりも吐水口からの水の吐出角度が大きく、且つ、上記第１の吐水部による上記第１の吐水形態よりも吐水される水の流速が速く尚且つ水の流量が少ない、第２の吐水形態により吐水する第２の吐水部と、
上記第１の吐水部から吐水を行う第１吐水モードと、上記第２の吐水部から吐水を行う第２吐水モードと、を設定することができる設定手段と、
上記第１吐水モードと、上記第２吐水モードとを切り替える制御を行う制御部と、を有し、
上記制御部は、上記センサが上記被検知物を検知すると上記設定手段による設定に応じて上記第１の吐水部または上記第２の吐水部から吐水を行わせる、ことを特徴とする自動水栓装置。
【請求項２】
上記制御部は、上記設定手段による設定から所定期間が経過すると上記第２吐水モードへと自動的に切り替える、ことを特徴とする請求項１に記載の自動水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動水栓装置に関し、特に、異なる吐水形態を切り替えて吐水を行う自動水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動水栓装置において節水を実現するための種々の試みがなされている。例えば、特許文献１には、水道の蛇口に所定の装置を取り付けて、水道から低流量にて霧状に水を吐水する噴霧吐水を行うことで、節水を図った技術が開示されている。また、例えば特許文献２には、センサの検知時間に応じて吐水流量を変化させることで、具体的には、検知時間が短い場合には吐水流量を少なくし、検知時間が長い場合には吐水流量を多くすることで、節水を図った技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実登３００７５０５号公報
【特許文献２】特開２００１−４０７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、噴霧吐水のみを継続して行うため、利用者が石鹸を利用した手洗を行う場合や、洗顔や貯水などの手洗以外の動作を行う場合などに、利便性が低くなってしまう。他方で、特許文献２に記載された技術では、吐水流量を変化させるが、同一の吐水形態を継続して適用するため、利用者の利便性が低くなってしまう。具体的には、特許文献２に記載された技術では、吐水流量が少ない期間と吐水流量が多い期間とで同一の吐水形態を適用しているが、これだと吐水流量が少ない期間において利便性が低下してしまう。
【０００５】
従って、本発明は、利用者の利便性を確保しつつ、適切に節水を行うことができる自動水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、被検知物を検知すると自動で吐水する自動水栓装置であって、被検知物を検知するセンサと、第１の吐水形態により吐水する第１の吐水部と、第１の吐水部による第１の吐水形態よりも吐水口からの水の吐出角度が大きく、且つ、第１の吐水部による第１の吐水形態よりも吐水される水の流速が速く尚且つ水の流量が少ない、第２の吐水形態により吐水する第２の吐水部と、第１の吐水部から吐水を行う第１吐水モードと、第２の吐水部から吐水を行う第２吐水モードと、を設定することができる設定手段と、第１吐水モードと、第２吐水モードとを切り替える制御を行う制御部と、を有し、制御部は、センサが被検知物を検知すると設定手段による設定に応じて第１の吐水部または第２の吐水部から吐水を行わせる、ことを特徴とする。
このように構成された本発明においては、設定手段により、第１の吐水部から吐水を行う第１吐水モードか、第２の吐水部から吐水を行う第２吐水モードかを設定できるので、簡単に手洗いを効率良く行いたいときに、流量が少ないが流速が速く且つ吐水範囲が広い第２吐水モードを、石鹸を利用した手洗いや洗顔、貯水などの手洗以外の動作を効率良く行いたいときに、流量の多い第１吐水モードを、利用者自身が利用用途に応じて設定できる。そのため、本発明によれば、利用者の利便性を確保しつつ、適切に節水を行うことができる。
【０００７】
本発明において、好ましくは、制御部は、設定手段による設定から所定期間が経過すると第２吐水モードへと自動的に切り替える、ことを特徴とする。
このように構成された本発明においては、利用者が設定手段による設定から所定期間が経過した後、つまり吐水量が比較的多い第１吐水モードに設定された場合に、所定時間経過後や自動水栓装置の所定動作後等に、設定が第２吐水モードへと自動的に切り替わるので、次回利用時に利用者が設定を行わずに被検知物がセンサで検知されても、第２の吐水部から吐水が開始される。これにより、利用者が特別な操作を行ったり、意識したりしなくても、節水状態から吐水が開始されるため、節水効率の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の自動水栓装置によれば、利用者の利便性を確保しつつ、適切に節水を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態による自動水栓装置を適用した手洗器を斜め上方から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による自動水栓装置の構成を具体的に説明するための図であり、図２（Ａ）は、自動水栓装置を斜め上方から見た斜視図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）中のＩＩＢ−ＩＩＢ線に沿って見た断面図である。
【図３】本発明の実施形態による第２の吐水部の噴霧吐水の原理を説明するための、この第２の吐水部の縦断面図である。
【図４】本発明の実施形態による第１の吐水部と第２の吐水部とセンサとの配置関係を説明するための、本発明の実施形態による自動水栓装置の断面図である。
【図５】本発明の実施形態による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態による手洗用吐水に係る制御フローを示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態における変形例２による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態における変形例３による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。
【図９】本発明の実施形態における変形例４による自動水栓装置を斜め上方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態による自動水栓装置を説明する。
【００１１】
＜全体構成＞
まず、図１は、本発明の実施形態による自動水栓装置を適用した手洗器を斜め上方から見た斜視図である。図１に示すように、手洗器５は、主に、人体などの被検知物の検知状態に応じて吐水と吐水の停止とを自動で行う自動水栓装置１と、この自動水栓装置１から吐水された水を受け止め、図示しない排水口から排水するボウル３と、を有する。
【００１２】
＜自動水栓装置の構成＞
次に、図２乃至図５を参照して、本発明の実施形態による自動水栓装置の詳細について説明する。
【００１３】
図２は、本発明の実施形態による自動水栓装置の構成を具体的に説明するための図である。図２（Ａ）は、本発明の実施形態による自動水洗装置を斜め上方から見た斜視図であり、図２（Ｂ）は、この自動水栓装置を図２（Ａ）中のＩＩＢ−ＩＩＢ線に沿って見た断面図である。ここでは、本実施形態による自動水栓装置１の吐水部付近の構成について主に説明する。
【００１４】
図２（Ａ）に示すように、自動水栓装置１は、湾曲した管状部材である吐水管１１を有する。この吐水管１１の先端部には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、第１の吐水口１２ａから泡沫吐水を行うように構成された第１の吐水部１２と、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水（言い換えるとミスト吐水）を行うように構成された、ノズル状の第２の吐水部１３と、被検知物を検知する、赤外線などを利用したセンサ１４と、第１の吐水部から吐水を行うモード（以下、第１吐水モードとする）と第２の吐水部から吐水を行うモード（以下、第２吐水モードとする）とを設定する及び切り替えることができる設定手段１５と、が配設されている。具体的には、吐水管１１の先端部には、上方から下方に向かって、センサ１４、第１の吐水部１２、第２の吐水部１３の順に、これらが配設されている。また、吐水管１１の内部には、第１の吐水部１２に接続されており、第１の吐水部１２に対して水を供給する第１の流路１７と、第２の吐水部１３に対して水を供給する第２の流路１８と、が配設されている。さらに、設定手段１５には、第１吐水モードと第２吐水モードとを設定する及び切り替えるためのスイッチ１５ａと、吐水モードが第１吐水モードに設定されているときは泡沫と表記された側（図２（Ａ）における右側）を、第２吐水モードに設定されているときはミストと表記された側（図２（Ａ）における左側）を発光するＬＥＤ１５ｂと、が配設されている。
【００１５】
ここで、第１の吐水部１２は、エジェクター効果により空気を吸引し、メッシュにより水流を攪拌することで泡を含ませた所謂泡沫吐水を行う。この第１の吐水部１２による泡沫吐水は、本発明における「第１の吐水形態」に相当する。他方で、第２の吐水部１３は、噴霧吐水として、第２の吐水口１３ａから所定角度をもって水が広がっていくような、言い換えると第２の吐水口１３ａの断面積（径）よりも広い範囲に水が広がっていくような、霧状の吐水を行う。この第２の吐水部１３による噴霧吐水は、本発明における「第２の吐水形態」に相当する。
【００１６】
次に、図３を参照して、本実施形態による第２の吐水部１３の噴霧吐水の原理について説明する。図３は、水の流れ方向に沿って見た、第２の吐水部１３の縦断面図である。
【００１７】
図３に示すように、第２の吐水部１３においては、上端部に設けられた流入口１３ｂから流入した水によって、内部流路１３ｄ内に直進流（矢印Ａ１１参照）が生じると共に、内部流路１３ｄの上端部の外周面に形成されたスリット部１３ｃから流入した水によって、内部流路１３ｄ内に旋回流（矢印Ａ１２参照）が生じる。このような直進流と旋回流との相乗効果によって、内部流路１３ｄの下端部の１つの第２の吐水口１３ａから、フルコーン状に噴霧吐水が行われる。具体的には、第２の吐水口１３ａの断面積（径）よりも大きな範囲に広がって水が吐出される。この場合、第２の吐水口１３ａから吐出角度θにて水が広がって吐出される。上記した第１の吐水部１２による泡沫吐水では、第１の吐水口１２ａの断面積（径）とほぼ同じ範囲にて水が吐出されるため、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａからの吐出角度θは、第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａからの吐出角度よりも大きい。
【００１８】
次に、図４を参照して、本実施形態による第１の吐水部１２と第２の吐水部１３とセンサ１４との配置関係について説明する。図４は、図２（Ｂ）と同様の、本実施形態による自動水栓装置１の断面図である。
【００１９】
図４において、第１の吐水口１２ａ表面に対して垂直で、且つ、第１の吐水口１２ａの中心を通る第１の吐水部１２の中心軸をラインＬ１２、その吐水方向を表す矢印をＡ２２、第２の吐水口１３ａ表面に対して垂直で、且つ、第２の吐水口１３ａの中心を通る第２の吐水部１３の中心軸をラインＬ１３、その吐水方向を表す矢印をＡ２３、センサ１４から赤外線などが照射される照射面１４ａに対して垂直で、且つ、照射面１４ａの中心を通るセンサ１４の中心軸をラインＬ１４、その照射方向を表す矢印をＡ２４とする。また、第１の吐水部１２の吐水範囲をＲ１２、第２の吐水部１３の吐水範囲をＲ１３とする。
【００２０】
図４に示すように、本実施形態では、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａが、第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａよりも後方側に配設され、第１の吐水口１２ａからの水垂れが第２の吐水口１３ａにかからないようにしている。この場合、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａは、当該第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａにかからないようにも配設されている。加えて、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａは、ボウル３の排水口付近（図４では図示せず）に向かって噴霧吐水するように配設されている。また、本実施形態では、人がそれほど奥にまで手を伸ばさなくてもセンサ１４によって手が適切に検知されるように、センサ１４が、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａよりも前方側に配設されている。言い換えると、第２の吐水口１３ａがセンサ１４よりも後方側に配設されている。こうすることで、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が利用者の腕や体などの濡らしたくない部分にかかりにくくなる。
【００２１】
更に、本実施形態では、センサ１４が第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水を検知しないような、センサ１４と第２の吐水部１３との向きの関係を採用している。具体的には、センサ１４の照射方向Ａ２４が第２の吐水部１３の吐水方向Ａ２３から離れていく方向に向くように、センサ１４が配設されている。言い換えると、ラインＬ１３が、ラインＬ１２と前方側で交わらないように、センサ１４が配設されている。
【００２２】
更に、本実施形態では、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が利用者の腕や体などの濡らしたくない部分にかかりにくいような、第１の吐水部１２と第２の吐水部１３との向きの関係を採用している。具体的には、第１の吐水部１２の吐水方向Ａ２２と第２の吐水部１３の吐水方向Ａ２３とが互いに離れていく方向に向くように、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３のそれぞれが配設されている。言い換えると、ラインＬ１２と、ラインＬ１３とが前方側で交わらないように、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３のそれぞれが配設されている。
【００２３】
次に、図５を参照して、本発明の実施形態による自動水栓装置の機能構成について説明する。図５は、本発明の実施形態による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。
【００２４】
図５に示すように、本実施形態による自動水栓装置１は、上記した第１の流路１７及び第２の流路１８（図２等参照）の両方の上流側に共通流路２１が接続されている。この共通流路２１には、一般的な水道水（都市水）などの通常の水が供給される。共通流路２１上には、上流側から順に、共通流路２１における水の流通を遮断するための止水栓２２、水に混ざり込んだ異物などを取り除くフィルタ２３、二次側の流量を一定に保つ定流量弁２４が設けられており、共通流路２１の下流端において第１の流路１７と第２の流路１８とに分岐している。
【００２５】
第１の流路１７には、開閉することにより、当該第１の流路１７における水の流通と遮断とを切り替える第１の電磁弁２５が設けられている。この第１の電磁弁２５が開弁している場合には、第１の流路１７に水が流れて、第１の流路１７の下流端に接続された第１の吐水部１２から水が泡沫吐水される。
【００２６】
他方で、第２の流路１８には、上流側から順に、第２の電磁弁２８、調圧弁２９、安全弁３０、逆止弁３５が設けられている。第２の電磁弁２８は、開閉することにより、第２の流路１８における水の流通と遮断とを切り替える。この第２の電磁弁２８が開弁している場合には、第２の流路１８に水が流れて、第２の流路１８の下流端に接続された第２の吐水部１３から噴霧吐水が行われる。調圧弁２９は、水圧を所望の圧力（噴霧吐水を行うのに適した圧力）に調節する弁である。安全弁３０は、第２の流路１８内の圧力が所定圧以上となった場合（例えば第２の吐水口１３ａが塞がれて第２の流路１８の圧力が急上昇した場合）に開弁し、第２の流路１８内の水を、バイパス流路３１を介して第１の流路１７に流して、第２の流路１８内の圧力を減圧させる弁である。逆止弁３５は、水の逆流を防止する弁である。
【００２７】
また、自動水栓装置１は、自動水栓装置１内の構成部を制御するコントローラ４０を更に有する（このコントローラ４０は本発明における「制御部」に相当する）。コントローラ４０は、センサ１４、設定手段１５、第１の電磁弁２５、及び第２の電磁弁２８のそれぞれの制御を行う。具体的には、コントローラ４０は、センサ１４による被検知物の検知状態を示すセンサ信号、及び、設定手段１５による吐水モードの設定を示す設定信号を取得し、このセンサ信号及び設定信号に基づいて、第１の電磁弁２５の開閉を切り替える制御、第２の電磁弁２８の開閉を切り替える制御、及びＬＥＤ１５ｂの発光状態を切り替える制御を行う。なお、本実施形態において、コントローラ４０は乾電池からの直流（ＤＣ）電力によって作動するが、利用される電力の種類は家庭用、商業用の交流（ＡＣ）電源からの電力や、内蔵された水流発電機による電力など、様々な電力を適宜利用することができる。
【００２８】
次に、図６を参照して、本発明の実施形態においてコントローラ４０が行う制御フローについて説明する。図６は、本発明の実施形態による手洗用吐水に係る制御フローを示すフローチャートである。
【００２９】
最初に、ステップＳ１１において、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオフからオンに切り替わったか否かを判定する、つまりセンサ１４が非検知状態から検知状態へと切り替わったか否かを判定する。その結果、センサ信号がオフからオンに切り替わっていない場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、ステップＳ１２に進み、スイッチ１５ａが操作されたか否かを判定する、つまり吐水モードの設定が変更されたか否かを判定する。その結果、スイッチ１５ａが操作された場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１３に進み、コントローラ４０は、利用者のスイッチ１５ａの操作に応じて吐水モードを変更し、変更された吐水モードに合わせてＬＥＤ１５ｂの発光を切り替え、処理を終了する。スイッチ１５ａが操作されていない場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、ステップＳ１４に進み、コントローラ４０は、前回スイッチ１５ａ操作後からＸ秒経過したか否かを判定する。その結果、前回スイッチ１５ａ操作後からＸ秒経過していた場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１５に進み、コントローラ４０は、吐水モードの設定を自動的に第２吐水モードへと変更し、ＬＥＤ１５ｂを第２吐水モードの発光形態に切り替え、処理を終了する。前回スイッチ１５ａ操作後からまだＸ秒経過していない場合（ステップＳ１４：Ｎｏ）、ステップＳ１１へと戻る。
【００３０】
他方で、センサ信号がオフからオンに切り替わった場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１６に進み、コントローラ４０は、センサ１４が検知状態となった時点で設定されていた吐水モードが、第１吐水モードであるか否かを判定する、つまり設定手段１５により設定されている吐水モードが第１吐水モードと第２吐水モードのどちらに設定されているかを判定する。その結果、第１吐水モードに設定されている場合（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７に進み、コントローラ４０は、第１の電磁弁２５を開弁指示して第１の吐水部１２から泡沫吐水を開始する。第１吐水モードに設定されていない場合（ステップＳ１６：Ｎｏ）、つまり第２吐水モードに設定されている場合、ステップＳ１８に進み、コントローラ４０は、第２の電磁弁２８を開弁指示して第２の吐水部１３から噴霧吐水を開始する。こうすることで、吐水管１１からの吐水を開始する。
【００３１】
次いで、ステップＳ１９に進み、コントローラ４０は、第１の吐水部１２もしくは第２の吐水部１３から吐水が行われている間に、スイッチ１５ａが操作されたか否かを判定する、つまり吐水モードの設定が変更されたか否かを判定する。吐水中にスイッチ１５ａが操作された場合（ステップＳ１９：Ｎｏ）、ステップＳ２０に進み、吐水モードを変更し、変更された吐水モードに合わせてＬＥＤ１５ｂの発光を切り替え、ステップＳ１６へ戻る。これにより、設定された吐水モードが第１吐水モードであるか否かを再び判定し、コントローラ４０は、設定に応じて第１の電磁弁２５及び第２の電磁弁２８を開弁・閉弁指示する。つまり、吐水が行われている間にスイッチ１５ａが操作されると、設定手段１５による設定に応じた吐水モードに吐水形態が切り替わる。
【００３２】
他方で、第１の吐水部１２もしくは第２の吐水部１３から吐水が行われている間にスイッチ１５ａが操作されなかった場合（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に進み、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオンからオフに切り替わったか否かを判定する、つまりセンサ１４が検知状態から非検知状態へと切り替わったか否かを判定する。その結果、センサ信号がオンのままであった場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、再びステップＳ１９へ戻り、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３からの吐水を継続させる。センサ信号がオフに切り替わった場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２２に進み、コントローラ４０は、第１の電磁弁２５及び第２の電磁弁２８を閉弁指示する。つまり、第１の吐水部１２もしくは第２の吐水部１３からの吐水を終了する。
【００３３】
次いで、ステップＳ２３に進み、コントローラ４０は、吐水終了後（本実施形態においては、第１の電磁弁２５もしくは第２の電磁弁２８が閉弁された後のことを、吐水終了後とする。）からＮ秒が経過したか否かを判定する。その結果、吐水終了後からＮ秒が経過していなかった場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、ステップＳ２４に進み、コントローラ４０は、センサ１４からのセンサ信号がオフからオンに切り替わったか否かを判定する、つまりセンサ１４が非検知状態から検知状態へと切り替わったか否かを判定する。センサ信号がオンに切り替わった場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１６へと戻る。センサ信号がオフのままであった場合（ステップＳ２４：Ｎｏ）、ステップＳ２５に進み、コントローラ４０は、スイッチ１５ａが操作されたか否かを判定する、つまり吐水モードの設定が変更されたか否かを判定する。スイッチ１５ａが操作された場合（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１３へと戻る。
【００３４】
他方で、吐水終了後からＮ秒が経過した場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、ステップＳ２７に進み、コントローラ４０は、吐水モードの設定を第２吐水モードへと変更し、ＬＥＤ１５ｂを第２吐水モードの発光形態に切り替え、処理を終了する。
【００３５】
＜作用効果＞
次に、本発明の実施形態による自動水栓装置の作用効果について説明する。
【００３６】
本実施形態によれば、設定手段１５に設けられたスイッチ１５ａを操作することで、利用者が望んだ吐水モードに設定できるため、流量が少ないが流速が速く且つ吐水範囲が広い噴霧吐水を用いて、手洗を効率良く行いたいときに第１吐水モードへ、流量が多い泡沫吐水を用いて、手洗だけでなく洗顔や貯水なども効率良く行いたいときに第２吐水モードへと利用者が自在に設定できるため、利用者の利便性を確保すると共に、適切に節水を行うことができる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、利用者が自動水栓装置１の利用を終えてから所定時間が経過した場合、つまりセンサ１４が検知状態から非検知状態へと切り替わり、吐水終了後から所定時間が経過した場合、吐水モードの設定が、節水モードである第２吐水モードへと自動的に切り替わるため、利用者が設定手段１５による設定を行わずに被検知物がセンサで検知されても、最初は節水モードから吐水が開始され、節水効率の向上を図ることが出来る。
【００３８】
また、本実施形態によれば、利用者が自動水栓装置１を利用するためにスイッチ１５ａを操作して吐水モードを設定し、その後にセンサ１４が被検知物を検知することなく所定時間が経過した場合、つまり利用者が吐水モードを設定したにもかかわらず、何らかの理由で所定時間経過するまで自動水栓装置１を利用しなかった場合、吐水モードの設定が、節水モードである第２吐水モードへと自動的に切り替わるため、前回利用者が吐水を行わなかった場合についても、利用者が設定手段１５による設定を行わずに被検知物がセンサへ検知されても、最初は節水モードから吐水が開始され、更なる節水効率の向上を図ることができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、第１の吐水部１２の第１の吐水口１２ａと、第２の吐水部１３の第２の吐水口１３ａと、センサ１４とを先端部に設けた自動水栓装置１において、センサ１４と第２の吐水口１３ａとの間に第１の吐水口１２ａを配設しているので（図２（Ｂ）参照）、センサ１４と第２の吐水口１３ａとを離間させることができ、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水をセンサ１４が検知することに因る誤吐水を抑制することができる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、第２の吐水口１３ａよりも前方側にセンサ１４を配設しているので（図２（Ｂ）参照）、第２の吐水口１３ａよりも後方側にセンサ１４を配設した場合と比べて、利用者が手をセンサ１４に検知させるために、手を無理に後方側へ伸ばさなくても済む。加えて、センサ１４よりも後方側に第２の吐水口１３ａを配設しているので（図２（Ｂ）参照）、センサ１４よりも前方側に第２の吐水口１３ａを配設した場合と比べて、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が利用者にかかりにくくなる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、センサ１４の照射方向Ａ２４が第２の吐水部１３の吐水方向Ａ２３から離れていく方向に向くようにセンサ１４を配設しているので、言い換えると、センサ１４から赤外線などが照射される照射面１４ａに対して垂直に角度をなしたセンサ１４の中心軸であるラインＬ１４が、第２の吐水口１３ａに対して垂直に角度をなした第２の吐水部１３の中心軸であるラインＬ１３と前方側で交わらないように、センサ１４を配設しているので（図４参照）、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水をセンサ１４が検知することに因る誤吐水をより効果的に抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、第１の吐水部１２の吐水方向Ａ２２と第２の吐水部１３の吐水方向Ａ２３とが互いに離れていく方向に向くように、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３のそれぞれを配設しているので、言い換えると、第１の吐水口１２ａに対して垂直に角度をなした第１の吐水部１２の中心軸であるラインＬ１２と、第２の吐水口１３ａに対して垂直に角度をなした第２の吐水部１３の中心軸であるラインＬ１３とが前方側で交わらないように、第１の吐水部１２及び第２の吐水部１３のそれぞれを配設しているので（図４参照）、第２の吐水部１３から下方向に向けて噴霧吐水を行わせることができ、第２の吐水部１３から噴霧吐水された水が利用者の腕や体などの濡らしたくない部分にかかってしまうことを適切に防止することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、第１の吐水口１２ａよりも後方側に第２の吐水口１３ａを配設しているので（図２（Ｂ）参照）、第１の吐水口１２ａからの水垂れが第２の吐水口１３ａにかかってしまうことを適切に防止することができる。この場合、本実施形態によれば、第１の吐水口１２ａの位置を考慮に入れた第２の吐水部１３の向きを適用することで、第２の吐水口１３ａから噴霧吐水された水が第１の吐水口１２ａにかかってしまうことを適切に防止することができる。
【００４４】
＜変形例＞
次に、上記した実施形態の変形例について説明する。
【００４５】
（変形例１）
上記した実施形態では、第１の吐水部１２から泡沫吐水を行っていたが、つまり本発明における第１の吐水形態として泡沫吐水を示したが、本発明における第１の吐水形態として、泡沫吐水を適用することに限定はされない。本発明における第１の吐水形態として、小さな径を有する多数の吐水口から水をシャワー状に吐水させるシャワー吐水や、比較的大きな径を有する１つ又はそれ以上の吐水口から直線状に水を吐水させるストレート吐水（厳密には、上記した実施形態で示した泡沫吐水は、このストレート吐水に含まれる）や、泡沫吐水とシャワー吐水とを組み合わせた吐水形態など、種々の吐水形態を適用可能である。但し、第１の吐水形態としては、第２の吐水形態（噴霧吐水）よりも吐水口からの水の吐出角度が小さい吐水形態が少なくとも適用される。
【００４６】
（変形例２）
上記した実施形態では、第２の吐水部１３から吐水される水は、共通流路２１から供給される一般的な水道水（都市水）などの通常の水としたが、第２の流路１８に電解槽４９を設けて、第２の吐水部１３から電解水を吐水できるようにしてもよい。
【００４７】
図７を参照して、第２の流路１８に電解槽４９を設けた場合の、本発明の実施形態における変形例２による自動水栓装置の機能構成について説明する。図７は、本発明の実施形態における変形例２による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。ここでは、図５に示した自動水栓装置１の構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付し、それらの説明を省略する。
【００４８】
図７に示すように、電解槽４９は通電されることにより、共通流路２１から供給された通常の水を電気分解して電解水を生成し、コントローラ４０によって、電解槽４９による電解水の生成の実行／停止を切り替える制御を行う。また、電解槽よりも上流側の第２の流路１８に逆止弁３５を設けることで、電解槽４９で生成された電解水の逆流を防止することができる。
【００４９】
第２の流路１８に電解水を設けることにより、利用者が自動水栓装置１を利用した後に、第２の吐水部からボウル３に電解水を自動的に吐水する、アフター吐水を行っても良い。電解水を用いてアフター吐水を行うことで、手洗等によって流れ出て手洗器５のボウル３などに付着した汚れを除菌することができる。また、手洗等のために噴霧吐水を利用する場合は、コントローラ４０の制御により、電解槽４９に通電して生成した電解水を第２の吐水部１３から吐水してもよいし、電解水でなく共通流路２１から供給された通常の水を第２の吐水部１３からそのまま吐水してもよい。
【００５０】
（変形例３）
上記した実施形態では、第１の電磁弁２５及び第２の電磁弁２８の２つの電磁弁を用いて、第１の吐水部１２からの吐水と第２の吐水部１３からの吐水とを切り替えていたが、１つの電磁弁のみを用いて、第１の吐水部１２からの吐水と第２の吐水部１３からの吐水とを切り替えてもよい。
【００５１】
図８を参照して、１つの電磁弁のみを用いる、本発明の実施形態における変形例３による自動水栓装置の機能構成について説明する。図８は、本発明の実施形態における変形例による自動水栓装置の機能構成を概略的に示すブロック図である。ここでは、図５に示した自動水栓装置１の構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付し、それらの説明を省略する。
【００５２】
図８に示すように、変形例による自動水栓装置１ａは、第１の電磁弁２５及び第２の電磁弁２８の代わりに、電磁弁５１及び切替弁５２を有する点で、図５に示した自動水栓装置１と構成が異なる。電磁弁５１は、共通流路２１上に設けられており、コントローラ４０からの制御により開閉して、共通流路２１における通常水の流通と遮断とを切り替える。切替弁５２は、共通流路２１と第１の流路１７及び第２の流路１８との接続箇所、言い換えると共通流路２１の下流端の分岐箇所に設けられている。切替弁５２は、コントローラ４０からの制御により動作して、通常水を流す流路を、第１の流路１７と第２の流路１８とのいずれか一方に切り替える。
【００５３】
なお、上記した切替弁５２は、コントローラ４０によって制御される電気式の弁として構成されているが、このような切替弁５２の代わりに、水圧によって駆動される機械式の弁を切替弁として適用してもよい。機械式の弁としての切替弁を適用した場合、この切替弁の上流側の共通流路２１上に設けられた電磁弁５１の開度を調整して、切替弁に付与される水圧を調整することにより、通常水を流す流路を、第１の流路１７と第２の流路１８との間で切り替えればよい。
【００５４】
（変形例４）
上記した実施形態では、センサ１４が被検知物を検知すると設定手段１５による設定に応じた吐水を行うこととしたが、センサ１４の被検知物の検知状態に関わらず、設定されている第１吐水モード及び第２吐水モードを利用者が任意に開始及び停止できる出／止スイッチ５３を新たに設けてもよい。
【００５５】
図９に示すように、変形例による自動水栓装置１に設けられた出／止スイッチ５３がセンサ１４が被検知物を検知していない状態において操作されると、設定されている第１吐水モード及び第２吐水モードを開始し、第１吐水モード及び第２吐水モードが行われている間に出／止スイッチ５３が操作されると、行われていた第１吐水モード及び第２吐水モードを停止する。
【００５６】
（変形例５）
上記した実施形態では、本発明による自動水栓装置を手洗器５に適用していたが、本発明の適用はこれに限定されない。本発明による自動水栓装置を、キッチンなどに適用してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１      自動水栓装置
３      ボウル
５      手洗器
１１    吐水管
１２    第１の吐水部
１２ａ  第１の吐水口
１３    第２の吐水部
１３ａ  第２の吐水口
１４    センサ
１４ａ  照射面
１５    設定手段
１５ａ  スイッチ
１５ｂ  ＬＥＤ
１７    第１の流路
１８    第２の流路
２１    共通流路
２２    止水栓
２３    フィルタ
２４    定流量弁
２５    第１の電磁弁
２８    第２の電磁弁
２９    調圧弁
３０    安全弁
３５    逆止弁
４０    コントローラ（制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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