(57)【要約】【課題】回路識別の作業を簡単に行うことができるようにする。【解決手段】  複数種の回路の中からいずれの回路が選択されたときにも、これら回路に対応する端子金具のいずれも収容可能な共用キャビティ９Ｓが形成されたコネクタハウジング１と、コネクタハウジング１とは別体に設けられ、複数種の回路に接続された全ての電線をそれぞれ挿通可能でかつ共用キャビティ９Ｓに整合可能な電線挿通孔１５が配されるとともに、この電線挿通孔１５は、回路の種類毎に電線が挿通される部位が定められ、いずれの部位の電線挿通孔１５に電線が差し込まれるかに基づいて何れの回路が選択されているかを識別する識別部材１４とを備えている。【選択図】図５
2016076430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種の回路の中から選択された回路が接続されるコネクタであって、
前記各種回路にそれぞれ接続された電線と、
前記電線の端部に取り付けられる端子金具と、
前記複数種の回路の中からいずれの回路が選択されたときにも、これら回路に対応する前記端子金具のいずれも収容可能な共用キャビティが形成されたコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングとは別体に設けられ、複数種の回路に接続された全ての前記電線をそれぞれ挿通可能でかつ前記共用キャビティに整合可能な電線挿通孔が配されるとともに、この電線挿通孔は、前記回路の種類毎に前記電線が挿通される部位が定められ、いずれの部位の電線挿通孔に電線が差し込まれるかに基づいて何れの回路が選択されているかを識別する識別部材とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記識別部材は、前記コネクタハウジングに対して保持可能に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記識別部材は一方向へ長い板状に形成され、かつ前記電線挿通孔は前記回路の種類毎に対応して複数個の孔群を構成するようにしてあり、これら孔群は前記識別部材の長手方向に沿って配される一方、前記識別部材は前記コネクタハウジングの後部外面に長手方向に沿って折り返し状の形態で保持可能であり、前記コネクタハウジングに対する折り返し部位を変更することで、選択された前記孔群が前記共用キャビティに連通可能となっていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多数の電装品が装着され、これらの間は複数本の電線によって接続されている。この際において、電装品に接続された電線は電装品の回路毎に識別できるようになっていることが要求されている。そのような識別方法を開示するものとして、下記特許文献１が知られている。
【０００３】
ここには、各電線におけるコネクタに対する入口部分に複数種の所定形状の図形を配列してマーキングをし、その図形形状の組み合わせと配列順等によって、各電線同士を識別するようにする方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２７８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の識別方法では個々の電線に識別のためのマーキングを施さなければならず、回路識別のための作業が煩わしく効率的でない。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、回路識別の作業を簡単に行うことができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、複数種の回路の中から選択された回路が接続されるコネクタであって、各種回路にそれぞれ接続された電線と、電線の端部に取り付けられる端子金具と、複数種の回路の中からいずれの回路が選択されたときにも、これら回路に対応する端子金具のいずれも収容可能な共用キャビティが形成されたコネクタハウジングと、コネクタハウジングとは別体に設けられ、複数種の回路に接続された全ての電線をそれぞれ挿通可能でかつ共用キャビティに整合可能な電線挿通孔が配されるとともに、この電線挿通孔は、前記回路の種類毎に前記電線が挿通される部位が定められ、いずれの部位の電線挿通孔に電線が差し込まれるかに基づいて何れの回路が選択されているかを識別する識別部材とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、識別部材においていずれの部位の電線挿通孔へ電線が挿通されているかを見ることで、コネクタにいずれの種類の回路が接続されているかを知ることができる。このように、コネクタハウジングとは別体の識別部材を用意しておくことで、従来のように個々の電線に識別のための構成を付加する必要がないため、識別のための作業を効率よく行うことができる。
【０００９】
また、コネクタハウジングには識別のための構成を設ける必要がなく、コネクタハウジングには回路種に拘らず、全ての回路種に共通に利用されるキャビティを設けておけばよいため、コネクタ自体を小型化することにも寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施例に係るコネクタを背面側から見た斜視図
【図２】同じく背面図
【図３】同じく側面図
【図４】同じく底面図
【図５】図２のＡ−Ａ線断面図
【図６】図５に示す位置から識別部材を移動させて他の回路の識別を行っている状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。
（１）本発明のコネクタにおいて、前記識別部材は、前記コネクタハウジングに対して保持可能に形成される構成とすることが好ましい。
このような構成によれば、識別部材をコネクタハウジングに保持しておくことができるため、識別部材が電線の配索経路の途中で無用な障害物となる事態を回避することができる。
（２）前記識別部材は一方向へ長い板状に形成され、かつ前記電線挿通孔は前記回路の種類毎に対応して複数個の孔群を構成するようにしてあり、これら孔群は前記識別部材の長手方向に沿って配される一方、前記識別部材は前記コネクタハウジングの後部外面に長手方向に沿って折り返し状の形態で保持可能であり、前記コネクタハウジングに対する折り返し部位を変更することで、選択された前記孔群が前記共用キャビティに連通可能となった構成としても良い。
このような構成によれば、識別部材は適切な折返し部位を選ぶことで、電線挿通孔の孔群の中から回路の種類に応じた所望とするものを選択して共用キャビティと連通させることができる。また、識別部材はコネクタハウジングに対して折り返し状の形態で保持されるため、識別部材がコネクタハウジングからできるだけ外方へ突出しない状態で保持することができる。
【００１２】
次に、本発明のコネクタを具体化した実施例について、図面を参照しつつ説明する。
＜実施例１＞
図１は本発明の実施例に係るコネクタは合成樹脂製の雌型のコネクタハウジング１を有している。コネクタハウジング１の上面には相手コネクタハウジングとの嵌合状態をロックすためのロックアーム２が設けられている。ロックアーム２はコネクタハウジング１の上面の前端部から後方へ向けて片持ち状に延出しており、上下方向に撓み可能である。ロックアーム２の長手方向の中央部にはロック突部３が突出形成されている。ロックアーム２の自由端側端部は操作部４が形成され、コネクタハウジング１の上面にはこの操作部４を取り囲むアーチ状に形成された保護部５が形成されている。保護部５の上部は中央部が抉られており、操作部４を露出させてロック解除操作を容易にしている。一方、図２等に示すように、コネクタハウジング１の後端部の下面には、同下面とは隙間をおくようにして架設された指掛け部６が形成されている。この指掛け部６は嵌合状態にあるコネクタハウジング同士を離間させるときの指掛けとして機能する。また、指掛け部６における左右方向の端部（図２では右端部）寄りであって、後述する共用キャビティ９Ｓの下部にはスリット７が貫通している。スリット７は後述する識別部材１４を挿通可能な幅寸法をもって左右方向に沿って設けられている。
【００１３】
コネクタハウジング１の下面における指掛け部６の前方であって、後述する共用キャビティ９Ｓが形成されている側の端部寄りには一対の位置決め突部８が下向きに突出して形成されている。
【００１４】
コネクタハウジング１の内部には複数のキャビティ９が前後方向に沿って形成されている。各キャビティ９は雌端子金具１０を収容可能であり、本実施例では上下二段でかつ左右方向に複数個が並列するようにして配されている。図５に示すように、各キャビティ９の内部であって前端部寄りにはランス１１が形成されている。各ランス１１は上下方向に撓み可能であり、雌端子金具１０がキャビティ９に対して正規深さまで挿入されると、雌端子金具１０に係止して抜け止めをする。
【００１５】
図５に示すように、コネクタハウジング１の下面で前後方向の略中央部には、リテーナ装着孔１２が開口し、全キャビティ９に連通している。このリテーナ装着孔１２にはリテーナ１３が装着されている。詳細には図示しないが、リテーナ１３は、リテーナ装着孔１２に対して浅く装着された仮係止位置と深く装着された本係止位置との二位置でコネクタハウジング１に保持される。リテーナ１３が仮係止位置にあるときには、雌端子金具１０は各キャビティに対して抜き差し自在であり、本係止位置にあるときには雌端子金具１０と係止しランス１１と協働して雌端子金具１０を二重に抜け止めする。
【００１６】
本実施例のコネクタにおける全キャビティ９のうち、図２における右端部の上下に位置するキャビティとその左側に隣接する上下のキャビティとは回路識別用の共用キャビティ９Ｓとなっている。本実施例では特定の電装品について３種類の回路を識別可能としたものであるが、いずれの種類の回路が選択される場合にも、上記した計４室の共用キャビティ９Ｓが使用される。
【００１７】
なお、本実施例の電装品においては、３種類の回路のうちいずれの回路が選択された場合にも、各回路からは計４本ずつの電線Ｗが導出されるようになっている。各電線Ｗの端部にはそれぞれ雌端子金具１０が取付けられている。
【００１８】
次に、何れの種類の回路がコネクタに接続されているのかを作業者に認識させるための識別部材１４について説明する。識別部材１４は合成樹脂製の平板材によって形成されている。識別部材１４は一方向に長い長尺の部材であり、ここには計１２個の電線挿通孔１５が開口している。各電線挿通孔１５は雌端子金具１０及び電線Ｗを挿通可能な大きさに形成されている。また、これら電線挿通孔１５はそれぞれ４個ずつの電線挿通孔１５よりなる３つの孔群（第１孔群Ｈ１〜第３孔群Ｈ３）によって構成されている。各孔群Ｈ１〜Ｈ３は、長手方向に沿う方向に２個、左右方向に沿う方向に２個の計４個の電線挿通孔１５によって構成されている。共用キャビティ９Ｓの各入口は各孔群毎に連通可能である。これら孔群Ｈ１〜Ｈ３に関し、本実施例においては、例えば第１孔群Ｈ１は電装品のＡ回路に対応し、第２孔群Ｈ２は同じくＢ回路に対応し、第３孔群Ｈ３は同じくＣ回路に対応するように設定されている。
【００１９】
図１乃至図５は第１孔群Ｈ１が共用キャビティ９Ｓに連通する状態を示している。つまり、識別部材１４は電装品のＡ回路が接続されていることを示す状態でコネクタへの保持がなされている。各図に示すように、識別部材１４は、第１孔群Ｈ１の形成領域を起立させてコネクタハウジング１の後端面に対向するようにしてある。そして、この起立端部はコネクタハウジング１の上面へと屈曲している。識別部材１４において、第２孔群Ｈ２以降、先端部に至るまでの領域は、指掛け部６のスリット７を通してコネクタハウジング１の下面に沿うようにして折り返され、先端部はリテーナ１３を超えてさらに前方に位置している。その結果、識別部材１４は全体として略Ｌ字状の形態にてコネクタに保持されている。なお、図１と図３ではリテーナ１３が仮係止位置にあってコネクタハウジング１から下方へ突出しているため、識別部材１４はリテーナ１３によって下方へ押し下げられた状態となっている。
【００２０】
また、第１孔群Ｈ１が共用キャビティ９Ｓに連通している状態で、識別部材１４がコネクタに保持されているときには、図４、図５に示すように、両位置決め突部８が第２孔群Ｈ２の下段側に位置することになる電線挿通孔１５内に突入され、これによって識別部材１４は左右方向への位置決めがなされるとともに、識別部材１４がコネクタハウジング１の後方へ抜けるのを規制している。
【００２１】
第２孔群Ｈ２を共用キャビティ９Ｓに連通させた状態では、識別部材１４は第１孔群Ｈ１と第２孔群Ｈ２との境界部分において略直角に屈曲され、第１孔群Ｈ１の形成領域がコネクタハウジング１の上面に沿いつつロックアーム２の撓み空間内を前方へ向けて延出されるようにする。また、識別部材１４は第２孔群Ｈ２と第３孔群Ｈ３との境界部分においてコネクタハウジング１の下面側へ折り返され、コネクタハウジング１の下面に沿って先方へ延出する。その結果、識別部材１４は略Ｕ字状の形態をなしてコネクタハウジング１に保持される。このときには、両位置決め突部８は第３孔群Ｈ３の下段側に位置することになる電線挿通孔１５に突入されて位置決めと抜け止めがなされる。
【００２２】
図６に示すように、第３孔群Ｈ３を共用キャビティ９Ｓに連通させた状態では、識別部材１４は第２孔群Ｈ２と第３孔群Ｈ３との境界部分において略直角に屈曲し、第１・第２の孔群Ｈ１、Ｈ２の形成領域がコネクタハウジング１の上面に沿いつつロックアーム２の撓み空間内を前方へ向けて深く進入されている。また、識別部材１４は、第３孔群Ｈ３の下部側において屈曲され、コネクタハウジング１の下面に沿って前方へ向けて折り返されている。その結果、識別部材１４はコネクタハウジング１の上面側に位置する領域の長さが下面側の領域の長さに比べて長い略Ｕ字状の形態でコネクタハウジング１に保持される。このときには両位置決め突部８は、識別部材１４の先端寄りに形成され電線挿通孔１５より一回り小さく形成された一対の位置決め孔１６（図４等参照）にそれぞれ嵌まり込んで電線挿通孔１５に嵌まり込む場合よりもより確実な位置決めがなされるようにしている。
【００２３】
なお、詳細には図示しないが、識別部材１４の屈曲が予定されている部位、つまり、第１孔群と第２孔群との境界部分、第２孔群と第３孔群との境界部分及び第３孔群の下端部には、識別部材１４の外面側において折り曲げ用の溝部が幅方向に沿って凹み形成されていて、これら溝部が設けられた部位で識別部材１４を円滑に屈曲させることができるようになっている。
【００２４】
次に、上記のように構成された本実施例の作用効果を説明する。コネクタに電装品のＡ回路が接続される場合には、予め識別部材１４を図１乃至図５に示すように、第１孔群Ｈ１が共用キャビティ９Ｓに連通する状態でコネクタハウジング１の後端面に密着させ、第２孔群Ｈ２以降の部分をコネクタハウジング１の下面において前方へ向けた形態で保持しておく。
【００２５】
この状態で、Ａ回路に接続された各電線Ｗ及び雌端子金具１０を識別部材１４の第１孔群Ｈ１を通して共用キャビティ９Ｓに挿通させる。共用キャビティ９Ｓ内に挿通された雌端子金具１０が正規深さまで挿入されると、雌端子金具１０はランス１１によって係止され、その後、仮係止位置から本係止位置へと移動されるリテーナ１３によって雌端子金具１０は二重に抜け止めされる。
【００２６】
コネクタに電装品のＢ回路あるいはＣ回路の電線Ｗが接続される場合には、識別部材１４は第２孔群Ｈ２あるいは第３孔群Ｈ３をそれぞれ共用キャビティ９Ｓに連通させた形態でコネクタハウジング１に保持しておけばよく、それ以外は基本的に上記したのと同一作業によって回路の識別を行うことができるため、重複した説明は省略する。
【００２７】
以上のように、本実施例によれば、識別部材１４は電装品からの電線Ｗが識別部材１４のいずれの孔群が選択されて挿通されているかを判別することによって、電装品の回路の種類を識別することができる。つまり、従来のように、電線Ｗの個々にマーキングを施して回路種毎に個性化する必要がなく、識別部材１４を用いて電線を通すべき孔位置を変えるだけで回路種の識別ができるため、識別のための作業を簡単に行うことができる。
【００２８】
また、回路種の識別の方法として、コネクタハウジング１のキャビティを回路種毎に専用に設定する方法も考えられる。例えば、Ａ回路に接続される電線及び雌端子金具１０を収容する第１キャビティ群を設け、これに隣接してＢ回路に接続される電線及び雌端子金具１０を収容する第２キャビティ群を設ける、といった方法である。しかし、このようにすると、選択されなかった回路種に対応するキャビティ群は空き室のままとなってしまう。これではコネクタハウジング１が無駄に大型化してしまう、という問題点があるが、本実施例では回路種の識別はコネクタハウジング１とは別体の識別部材１４によって行うようにし、キャビティ自体は共用されているため、コネクタハウジング１が大型化してしまう事態を回避することができる。
【００２９】
また、識別部材１４は電線の途中に配されるのではなく、コネクタハウジング１に保持されるようにしたため、識別部材１４が電線の配索経路の途中で無用な障害物となる事態を回避することができ、異音発生の原因となることもない。
【００３０】
さらに、本実施例では、識別部材１４は折り返し状の形態でコネクタハウジング１に保持されるようにしたため、識別部材１４がコネクタハウジング１から突出する長さを抑制することができ、コネクタの設置スペースを小さなものとすることができる。
【００３１】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、識別部材１４をコネクタハウジング１に保持した状態で電線及び雌端子金具１０の挿通作業を行う作業例を示したが、挿通作業は識別部材１４をコネクタハウジング１から離れ、分離した状態で行い、その後にコネクタハウジング１に保持させるようにしてもよい。但し、識別部材１４がコネクタハウジング１から分離した状態で電線及び雌端子金具１０の挿通作業を行う場合には、識別部材１４の上下・表裏の姿勢を一義的に確定させないと、何れの孔群が選択されているかについて混乱を生じさせる虞がある。その対策として、例えば識別部材１４の一つのコーナを切り落とす等して識別部材１４の方向・姿勢を表示する目印としておくと良い。
（２）上記実施例では、識別部材１４を最終的にはコネクタハウジング１に保持するようにしたが、コネクタハウジング１から離れ分離状態のまま使用するようにしてもよい。
（３）上記実施例では、電線についてはいずれの回路種が選択されても同一種の電線Ｗが使用された場合を示したが、本発明は回路種に応じて色が変えてあるものを用いることを妨げるものではない。
（４）上記実施例では、識別部材１４における各孔群はいずれも同じ形状の電線挿通孔１５によって構成される場合を示したが、孔群毎に電線挿通孔１５の形状を変化させるようにしてもよい。
（５）上記実施例では、識別部材１４を合成樹脂材によって形成したが、金属製であってもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１…コネクタハウジング
９Ｓ…共用キャビティ
１０…雌端子金具
１４…識別部材
Ｗ…電線
Ｈ１…第１孔群
Ｈ２…第２孔群
Ｈ３…第３孔群
【図１】
2016076430.tif 000003
【図２】
2016076430.tif 000004
【図３】
2016076430.tif 000005
【図４】
2016076430.tif 000006
【図５】
2016076430.tif 000007
【図６】
2016076430.tif 000008