(57)【要約】【課題】液体の充填の過程において、ノズルから液体容器ホルダーへの充填物の液だれが起きた場合でも、液体容器への液だれの再付着を防止することのできる液体容器ホルダーの提供を課題とする。【解決手段】飲料の自動充填機において、充填用ノズル直下に液体容器を順次配置して支えるためのホルダーであって、充填用ノズルとホルダーの動線が充填機上部から見て重複する部分に、ホルダーと液体容器とが直接接触しない凹み部を設けてあることを特徴とする液体容器ホルダーである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料の自動充填機において、充填用ノズル直下に液体容器を順次配置して支えるためのホルダーであって、充填用ノズルとホルダーの動線が充填機上部から見て重複する部分に、ホルダーと液体容器とが直接接触しない凹み部を設けてあることを特徴とする、液体容器ホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体容器ホルダーに関するものである。とくに自動充填機による充填ノズルからの液だれがホルダーを汚染し、液体容器に再付着することを防止することのできる液体容器ホルダーである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、さまざまな飲料たとえば乳飲料や果汁飲料、あるいは清涼飲料水や酒類等の飲料を無菌状態で液体容器に充填して密封することは広く行なわれてきた。これらの充填装置は、液体容器の内面をたとえば過酸化水素のガスなどにより滅菌し、この内部が滅菌された液体容器内に無菌状態の飲料を充填してシールするというものである。このような装置は缶やビンなどの容器のみならず、加熱ができずかつ耐圧性が低い液体用紙容器内にも飲料を無菌充填することが可能である。
【０００３】
このような装置の場合、内容物である飲料の流量を制御する機構と飲料を液体容器内部に吐出するノズル機構とからなる充填機構が設けられており、液体容器はノズル機構の下に間欠的に配置され充填される。
【０００４】
液体容器を配置し、安定的に充填するために、液体容器はホルダーと呼ばれる治具によって支えられ、またコンベア機構や円盤状の運搬機構に乗せられてノズルの下へ移動、運搬され、ノズルから内容物を充填された後はシールされ充填装置から排出される。
【０００５】
一般にノズル機構には、内容物の流れを制御する弁機構が、流量を制御する機構の一部として備えられており充填物を間欠的に吐出する。しかしながら一定量の充填物が吐出されて後、弁機構によって強制的に流れが遮断されたのちに、ノズル機構先端に付着した内容物が液だれして、液体容器口部やシール部に付着したり、あるいは液体容器を支える治具であるホルダーに付着する場合がある。
【０００６】
液体容器口部への付着や、シール部への付着の場合には、個々の容器のふき取りや洗浄によって対応することになる。しかしホルダーに付着した場合にはホルダーに付着した充填物が、ホルダーが新たな液体容器を支えるたびに容器に再付着して、いくつもの容器を汚染することになり、より大掛かりな対応が必要となる。
【０００７】
このような不具合を解消するために、特許文献１には、流量を制御するポンプ機構と先端弁の開閉のタイミングを合わせるなどの方法が提案されているが、必ずしも十分ではなく、さまざまな充填物に対して液だれを完全に解消することは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３８２３４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、液体の充填の過程においてノズルから液体容器ホルダーへの充填物の液だれが起きた場合でも、液体容器への液だれの再付着を防止することのできる液体容器ホルダーの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、飲料の自動充填機において、充填用ノズル直下に液体容器を順次配置して支えるためのホルダーであって、充填用ノズルとホルダーの動線が充填機上部から見て重複する部分に、ホルダーと液体容器とが直接接触しない凹み部を設けてあることを特徴とする液体容器ホルダーである。
【００１１】
したがって、充填用ノズルからの液だれがあったとした場合でも、ホルダーには凹み部があるために付着しにくく、また仮にホルダーに付着することがあったとしてもノズル直下においてはホルダーには凹み部があるために液体容器への直接の接触がなく、液だれの液体容器への再付着は防止される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、液体の充填の過程においてノズルから液体容器ホルダーへの充填物の液だれが起きた場合でも、液体容器への液だれの再付着を防止することのできる液体容器ホルダーの提供が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明に係る液体容器の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は本発明に係る飲料の自動充填システムの一例の動きを示す説明用模式図である。
【図３】図３は本発明に係る飲料の自動充填システムの一例の動きを示す説明用平面模式図である。
【図４】図４は図３で示した本発明による液体容器ホルダーの一実施形態の拡大模式平面図である。
【図５】図５は図３で示した本発明による液体容器ホルダーの他の実施形態の拡大模式平面図である。
【図６】図６は図３で示した本発明による液体容器ホルダーの更に他の実施形態の拡大模式平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下本発明を実施するための形態について図１〜図６を参照しながら詳細に説明を加える。ただし本発明は、これらの例にのみ限定されるものではない。
【００１５】
本発明は、飲料の自動充填機において、充填用ノズル直下に液体容器を順次配置して支えるためのホルダーに関するものであって、充填用ノズルと液体容器ホルダーの動線が充填機上部から見て重複する部分に、ホルダーに液体容器とは直接接触しない凹み部を設けてあることを特徴とする液体容器ホルダーである。
【００１６】
すなわち充填用ノズルからの液だれがあった場合でも、液体容器ホルダーには凹み部が設けてあるために充填物が付着しにくく、また仮にホルダーに付着することがあったとしてもノズル直下においてはホルダーには凹み部があるために液体容器への直接の接触がなく、液体容器への液だれの再付着は防止される。
【００１７】
図１は本発明に係る液体容器の一例を示す斜視図である。この例では液体容器（１０）は紙製の容器であって、液体容器（１０）は円筒形の胴部（１）、円形の天面（２）円形の底面（３）、充填口（４）、密封シール（５）から構成される。
【００１８】
内容物の充填は充填口（４）から行なわれ、密封シール（５）で密封される。内容物の取り出し、注出もまた充填口（４）から密封シール（５）を剥離して行なわれる。
【００１９】
図２は本発明に係る飲料の自動充填システムの一例の動きを示す説明用模式図である。
液体容器（１０）は液体容器ホルダー（９）に支えられて移動機構（２０）によって順次移動し、充填用ノズル先端（１１）の直下に送られる。この移動の動きは充填中は止まっているため間欠的である。
【００２０】
充填用ノズル（７）は充填物供給および計量システム（６）と接続しており所定量を充填することができる。充填された後は液体容器（１０）は密封シールされ充填装置から排出される。
【００２１】
液体容器の充填用ノズル（７）下への供給は、液体容器（１０）の直線的な移動でもよく、あるいは他の手段、たとえば円盤状の移動手段を用いて円弧状に移動して順次供給されるのでも良い。
【００２２】
図３は本発明に係る飲料の自動充填システムの一例の動きを示す説明用平面模式図である。ここでは円盤状の移動手段（８）を用いて液体容器（１０）が円弧状に移動して供給される例を示しており、充填装置の上部から見下ろした平面模式図である。液体容器天面（１２）は円弧状に移動して充填ノズル先端（１１）の下に、容器の充填口（４）が来るように配置される。
【００２３】
液だれは充填ノズル先端（１１）から充填物である液体が滴って発生する。一般に充填システムは、充填のための計量、加圧、流量制御などのサブシステムで構成されるが、充填物の注出そのものは重力にしたがって垂直に下方に行なわれる。そのため、液だれも垂直下方に発生することになる。
【００２４】
したがって、液だれの発生する場所は充填ノズル先端（１１）の真下ということであり、液体容器天面（１２）や液体容器ホルダー（１３）、移動機構（２０）すなわち図３においては円盤状の移動手段（８）の動線が、システム真上から見てノズル先端（１１）を横切る部分に限られる。動線の重なる部分は２本の点線（１４）に挟まれた部分である。
【００２５】
本発明においてはこのうち充填ノズル先端（１１）と液体容器ホルダー（１３）の動線の重なる部分に注目した。液体容器ホルダー以外の部分の液だれは、液体容器本体あるいは密封シールであれば個々の容器のふき取りで対応することができる。
【００２６】
円盤状の移動手段（８）への液だれであれば、直接には液体容器への影響はない。しかしながら、液体容器ホルダー（１３）への液だれは、ホルダーがそれ以降新たに供給される液体容器と接触するたびに付着した液だれが液体容器に再付着して、以降の複数の液体容器に影響を与え続けるために対応がより大掛かりなものになる。
【００２７】
したがって本発明においては、充填ノズル先端（１１）と液体容器ホルダー（１３）の動線の重なる部分に、液体容器ホルダー（１３）の凹み部を設け、仮に液だれが発生した場合においても液体容器ホルダー（１３）に充填物が付着しにくい構造になっている。すなわち液体容器ホルダーに（１３）凹み部があることによって、液だれが液体容器ホルダーに（１３）付着せず、凹み部を通って落下する可能性があるためである。
【００２８】
また仮に液体容器ホルダー（１３）に付着した場合においても、液だれの付着する部分は液体容器ホルダー（１３）の凹み部のみに限られ、また凹み部においてはホルダーが直接液体容器に接触する恐れはなく、液だれの液体容器への再付着を防止することができる。
【００２９】
また図４は図３で示した液体容器ホルダーの一実施形態の拡大模式平面図である。ここでは充填ノズル先端（１１）と液体容器ホルダー（１３）の動線とが重なる領域は２本の
点線（１４）の間の領域であるから、液体容器ホルダー（１３）の２本の点線（１４）に挟まれた部分に円弧状の凹み部（１５）を設けてある。
【００３０】
凹み部（１５）の形状は、図４に示した円弧状の形状に限定されるものではなく、液体容器ホルダー（１３）からの再付着をなくすることができる範囲において任意の形状で設けることができる。そのほか凹み部（１５）を設けるための加工の難易度なども考慮して、凹み部（１５）の形状を適宜選択することが出来る。
【００３１】
たとえば、図５は図３で示した本発明による液体容器ホルダーの他の実施形態の拡大模式平面図である。ここに示した例では、凹み部（１５）は液体容器ホルダー（１３）の外周の円より小さな同心円の弧と、同心円の中心からの放射状の直線とで作られる部分からなる。
【００３２】
また、図６は図３で示した本発明による液体容器ホルダーの更に他の実施形態の拡大模式平面図である。ここに示した例では、凹み部（１５）は液体容器ホルダー（１３）の外周の円より小さな同心円の弧と、充填ノズル先端（１１）と液体容器ホルダー（１３）の動線とが重なる領域である２本の点線（１４）とで作られる部分からなる。
【００３３】
一般に充填ノズル先端（１１）は筒状になっており液体容器天面（１２）に比べれば小さいので、液体容器ホルダー（１３）の動線と重なる領域は液体容器ホルダー（１３）の一部分にとどまり、本発明による凹み部（１５）を設けた場合でも液体容器ホルダーとして液体容器を支える機能に影響を及ぼすことはない。
【００３４】
これまで説明した内容のとおり、本発明によれば液体の充填の過程においてノズルからの充填物の液だれが起きた場合でも、液体容器ホルダーに凹み部を設けることによって、液体容器ホルダーへの液だれの付着をしにくくすることができ、液体容器ホルダーに付着した場合においても、液体容器への液だれの再付着を防止することのできる液体容器ホルダーの提供が可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１・・・胴部
２・・・天面
３・・・底面
４・・・充填口
５・・・密封シール
６・・・内容物供給および計量システム
７・・・充填用ノズル
８・・・円盤状の移動手段
９・・・液体容器ホルダー
１０・・・液体容器
１１・・・充填ノズル先端
１２・・・液体容器天面
１３・・・液体容器ホルダー
１４・・・２本の点線
１５・・・凹み部
２０・・・移動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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