(57)【要約】【課題】種子を乾燥させるための温風の温度を適切な温度に調整できる自動種子消毒装置を提供する。【解決手段】本発明の一態様は、温風を発生させる温風機２６と、薬液が付与された籾に対して振動を与えながら温風を当てることにより籾を乾燥させる振動乾燥機３２と、温風の温度を測定する温度センサ４６と、温度センサ４６の測定結果をもとに温風の温度を所定の設定温度Ｔ未満に制御する制御部３８ａと、を有する。【選択図】  図１
2016123372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温風を発生させる温風機と、
薬液が付与された種子に対して振動を与えながら前記温風を当てることにより前記種子を乾燥させる振動乾燥機と、
前記温風の温度を測定する温度センサと、
前記温度センサの測定結果をもとに前記温風の温度を所定の設定温度未満に制御する制御部と、を有すること、
を特徴とする自動種子消毒装置。
【請求項２】
請求項１の自動種子消毒装置において、
前記制御部は、前記温風の温度が前記所定の設定温度以上になったときに、前記温風機の動作を停止させること、
を特徴とする自動種子消毒装置。
【請求項３】
請求項１または２の自動種子消毒装置において、
前記振動乾燥機は、前記種子を載せるプレートと、前記プレートを振動させる振動モータと、を備え、前記振動モータにより前記プレートを振動させながら、前記プレートに形成される開口部から前記種子に対し前記温風を当てることにより、前記種子を乾燥させながら搬送すること、
を特徴とする自動種子消毒装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つの自動種子消毒装置において、
前記温度センサは、前記振動乾燥機における前記温風の取り込み口に配置されていること、
を特徴とする自動種子消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子に消毒成分を付着させるための自動種子消毒装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、種子に消毒成分を付着させる際に、ジェットヒータ（温風機）からの温風を送風機で種子乾燥部へ送り込み、薬液を付与した種子に対し種子乾燥部において温風を当てて種子を乾燥させる装置が存在する。
【０００３】
また、特許文献１に開示される装置は、固液混合物に対して、ろ過スクリーンで１回目の液体分離を行い、次に、振動脱液スクリーンで２回目の液体分離を行った後、脱液した固体粒に対して振動乾燥スクリーンにより熱風をあてて、固体粒を乾燥させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−２５６６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のジェットヒータを使用する装置では、ジェットヒータと送風機との距離を手動で変更することで、種子に当てる温風の温度を適切な温度に調整することが行われていた。しかしながら、これでは、種子に当てる温風の温度を正確に適切な温度に調整することは難しい。また、特許文献１に開示される装置は、振動乾燥スクリーンにおける熱風の温度は処理物質によって選択できるが、状況に応じて熱風の温度を適切な温度に調整できないおそれがある。
【０００６】
そして、このように種子に当てる温風の温度が正確に適切な温度に調整されないと、特に種子に付与する薬液が例えば微生物を含む微生物農薬である場合には、温風により微生物が影響を受けてしまうおそれがある。また、市販の温度調節計が使用されることも考えられるが、コストが増大する。すなわち、微生物（有用菌）を懸濁した溶液（懸濁溶液）を噴霧した種子を乾燥させる際には、種子に付着した懸濁溶液の水分を乾かす際の温度管理が重要となる。このとき、懸濁溶液中の微生物が設定温度以上の雰囲気にさらされると微生物が失活してしまうので、設定温度未満に制御して微生物の失活を防ぐ必要がある。そのため、種子を乾燥させるための温風の温度を適切な温度に調整することが重要である。
【０００７】
そこで、本発明は上記した問題点を解決するためになされたものであり、種子を乾燥させるための温風の温度を適切な温度に調整できる自動種子消毒装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた本発明の一形態は、温風を発生させる温風機と、薬液が付与された種子に対して振動を与えながら前記温風を当てることにより前記種子を乾燥させる振動乾燥機と、前記温風の温度を測定する温度センサと、前記温度センサの測定結果をもとに前記温風の温度を所定の設定温度未満に制御する制御部と、を有すること、を特徴とする。
【０００９】
この態様によれば、種子を乾燥させるための温風の温度を適切な温度に調整できる。
【００１０】
上記の態様においては、前記制御部は、前記温風の温度が前記所定の設定温度以上になったときに、前記温風機の動作を停止させること、が好ましい。
【００１１】
この態様によれば、温風の温度が所定の設定温度以上になったときに、即座に温風の温度を所定の設定温度未満にすることができる。
【００１２】
上記の態様においては、前記振動乾燥機は、前記種子を載せるプレートと、前記プレートを振動させる振動モータと、を備え、前記振動モータにより前記プレートを振動させながら、前記プレートに形成される開口部から前記種子に対し前記温風を当てることにより、前記種子を乾燥させながら搬送すること、が好ましい。
【００１３】
この態様によれば、効率よく籾を乾燥させることができる。
【００１４】
上記の態様においては、前記温度センサは、前記振動乾燥機における前記温風の取り込み口に配置されていること、が好ましい。
【００１５】
この態様によれば、温風の温度を適切に制御することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る自動種子消毒装置によれば、種子を乾燥させるための温風の温度を適切な温度に調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】自動種子消毒装置の側面図である。
【図２】自動種子消毒装置の概略構成を示す分解構成図である。
【図３】振動乾燥機の外観側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本実施例の自動種子消毒装置１は、図１と図２に示すように、サージホッパ１０、ベルトフィーダ１２、二又ダンパ１４、スプレー室１６、質量測定部１８、予備混合機２０、混合機２２、薬液ポンプ２４、温風機２６、送風機２８、風量調整ダンパ３０、振動乾燥機３２、風量調整ダンパ３４、吸引用送風機３６、集中操作盤３８などを有する。
【００１９】
サージホッパ１０は、消毒対象の籾（種子の一例）を貯留する容器である。ベルトフィーダ１２は、サージホッパ１０の出口付近に配置されている。ベルトフィーダ１２は、サージホッパ１０に貯留される籾を、切り出して、ベルトフィーダ１２の下流側の先端部分から落下させて、二又ダンパ１４内へ供給する。
【００２０】
二又ダンパ１４は、ベルトフィーダ１２から供給される籾の送り先を、スプレー室１６および質量測定部１８に切り換える。スプレー室１６は、ベルトフィーダ１２から供給される籾に対して、スプレーノズル１６ａにより、薬液（例えば、消毒液（微生物農薬））を吹き付ける（付与する）部分である。
【００２１】
質量測定部１８は、ベルトフィーダ１２から供給される籾の送り先が二又ダンパ１４により質量測定部１８に設定された後に、ロードセル１８ａにより所定時間内に供給される籾の質量を測定する。
【００２２】
予備混合機２０と混合機２２は、籾と薬液を混合する部分である。予備混合機２０は、籾に付与された余分な薬液を、籾から除去する。予備混合機２０は、モータ２０ａを備える。
【００２３】
混合機２２は、モータ２２ａの駆動により自身が回転することにより、混合機２２の内部にて籾を回転させて籾と薬液を混合させながら、籾を予備混合機２０側から振動乾燥機３２側へ移動させる。
【００２４】
図２に示す薬液ポンプ２４は、薬液を薬液タンク５０からスプレーノズル１６ａに送り出すことにより、籾に対して薬液を付与するものである。温風機２６は、温風（暖められた気体）を発生させる機器である。また、温風機２６は、後述する温度センサ４６に接続する。
【００２５】
送風機２８は、温風機２６で発生した温風を振動乾燥機３２の風洞室４２ｂ内に送り込む機器である。風量調整ダンパ３０は、振動乾燥機３２の風洞室４２ｂ内に送り込む温風の風量を調整する機器である。
【００２６】
振動乾燥機３２は、薬液と混合された籾に対して振動を与えながら温風を当てることにより、籾を乾燥させる機器である。振動乾燥機３２は、図２や図３に示すように、分流シュート４０、振動乾燥部４２、振動モータ４４、温度センサ４６、温度センサ４８などを備える。
【００２７】
分流シュート４０は、混合機２２から供給される籾を、振動乾燥部４２のパンチングプレート４２ａの上に供給する部分である。
【００２８】
振動乾燥部４２は、四角筒状に形成されており、パンチングプレート４２ａ、風洞室４２ｂなどを備える。
【００２９】
パンチングプレート４２ａは、四角筒状に形成される振動乾燥部４２の上面部分に相当し、籾を載せるための板状部材である。このパンチングプレート４２ａは、複数のスリット６０を備える。スリット６０は、籾の大きさよりも小さい開口部である。なお、パンチングプレート４２ａは、本発明における「プレート」の一例である。また、スリット６０は、本発明における「開口部」の一例である。
【００３０】
風洞室４２ｂは、四角筒状に形成される振動乾燥部４２の空洞部分に相当し、パンチングプレート４２ａの下側（籾が載る側とは反対側）に設けられている。この風洞室４２ｂは、温風が流れる通路である。
【００３１】
振動モータ４４は、パンチングプレート４２ａを含めた振動乾燥部４２の全体を振動させる。詳しくは、振動モータ４４は、振動乾燥部４２を、籾の搬送方向について斜め上方向に振動させる。このようにして、振動と温風により、籾は浮き上がりながら搬送される。そのため、籾の全体に温風が当たるので、籾は効率よく乾燥する。
【００３２】
温度センサ４６は、温風の温度を測定するセンサである。この温度センサ４６は、籾を乾燥させるための温風の温度を所定の設定温度Ｔ（例えば、４０℃（微生物農薬に含まれる微生物が影響を受けうる温度））以上にしないために、振動乾燥機３２で最も温度が高くなる部位に設置される。具体的には、温度センサ４６は、温風が送られる経路上、振動乾燥機３２にて温風機２６からの距離が最も近い部位として、振動乾燥機３２における温風の取り込み口である風洞室４２ｂの入り口部分に設置される。
【００３３】
温度センサ４８は、温風の温度を測定するセンサである。この温度センサ４８は、温度センサ４６と同様の位置に配置されており、温度センサ４６との温度偏差が大きくならないようにされている。この温度センサ４８は、その測定温度が所定の設定温度Ｔ以上になった場合に、温風機２６にて温風を発生させる動作を緊急停止させるために使用される。
【００３４】
風量調整ダンパ３４は、吸引用送風機３６により吸引される排気（振動乾燥機３２から排出される気体）の量を調整する機器である。風量調整ダンパ３４により排気の量が調整されることにより、振動乾燥機３２内の圧力が調整される。吸引用送風機３６は、振動乾燥機３２からの排気を吸引する機器である。
【００３５】
集中操作盤３８は、制御部３８ａと操作パネル部３８ｂなどを備える。制御部３８ａは、例えばシーケンサなどによって構成されており、制御プログラムを格納するＲＯＭ、演算結果等を格納する読書き可能なＲＡＭ、入力インタフェース、及び出力インタフェースなどを備えている。この制御部３８ａは、自動種子消毒装置１の各機器を制御する。
【００３６】
図２に示すように、制御部３８ａは、ベルトフィーダ１２、二又ダンパ１４、スプレーノズル１６ａ、ロードセル１８ａ、予備混合機２０のモータ２０ａ、混合機２２のモータ２２ａ、薬液ポンプ２４、温風機２６、送風機２８、風量調整ダンパ３０、振動乾燥機３２、風量調整ダンパ３４、吸引用送風機３６、操作パネル部３８ｂなどに接続されている。
【００３７】
操作パネル部３８ｂは、作業者が操作を行うための操作ボタン等が備わっている。
【００３８】
以上のような構成からなる自動種子消毒装置１は、まず、サージホッパ１０から籾をベルトフィーダ１２により切り出す。次に、自動種子消毒装置１は、サージホッパ１０から切り出した籾を、ベルトフィーダ１２から二又ダンパ１４を介して、スプレー室１６内に供給する。
【００３９】
次に、自動種子消毒装置１は、スプレー室１６にて、スプレーノズル１６ａから薬液を噴霧させて、籾に対して薬液を吹き付ける。次に、自動種子消毒装置１は、予備混合機２０と混合機２２により、籾と薬液を混合する。このとき、混合機２２は、籾を回転（天地返し）させながら、籾と薬液を混合させる。
【００４０】
次に、自動種子消毒装置１は、振動乾燥機３２にて、薬液と混合された籾を乾燥させる。具体的には、振動乾燥機３２は、振動モータ４４によりパンチングプレート４２ａを振動させながら、パンチングプレート４２ａに形成されるスリット６０から籾に対し温風を当てることにより、籾を乾燥させながら搬送する。
【００４１】
次に、自動種子消毒装置１は、籾を排出する。このようにして、自動種子消毒装置１は、籾に薬液を付着させる。なお、自動種子消毒装置１は、所定時間毎に質量測定部１８にて籾の流量（一定時間あたりの質量）を測定する。
【００４２】
ここで、本実施例では、振動乾燥機３２にて籾が乾燥される工程において、制御部３８ａは、温度センサ４６から受け取った測定温度の信号をもとに、温風機２６の出力を調整して、温度センサ４６が配置される位置における温風の温度を所定の設定温度Ｔ未満に制御する。制御部３８ａは、微生物農薬などの薬液を乾燥させるので、例えば、温度センサ４６における温風の測定温度が３８℃になるように制御する。このように、温風の測定温度は所定の設定温度Ｔ未満に抑制されるが、振動乾燥機３２にて籾は振動により浮遊した際に全方向から温風が当てられて加温されるので、籾は効率よく乾燥しながら搬送される。
【００４３】
また、制御部３８ａは、温度センサ４６とは別に設けられた温度センサ４８における測定温度が所定の設定温度Ｔ以上になったときに、温風機２６にて温風を発生させる動作を緊急停止させて、温風でない空気を風洞室４２ｂ内に送り込むように制御する。このとき、同時に、制御部３８ａは、不図示の警報音発生器により警報音を発生させるように制御する。そして、制御部３８ａは、温度センサ４８における温風の測定温度が所定の設定温度Ｔ未満まで降下したときに、温風機２６を再起動させる。
【００４４】
以上のように、本実施例において、自動種子消毒装置１は、温風を発生させる温風機２６と、薬液が付与された籾に対して振動を与えながら温風を当てることにより籾を乾燥させる振動乾燥機３２と、温風の温度を測定する温度センサ４６と、温度センサ４６の測定結果をもとに温風の温度を所定の設定温度Ｔ未満に制御する制御部３８ａと、を有する。
【００４５】
これにより、籾を乾燥させるために、温風の温度が適切な温度に調整される。ここで、適切な温度とは、例えば、薬液として微生物農薬を使用する場合に、薬液中の成分（微生物）が温風による影響を受けない温度である。
【００４６】
また、制御部３８ａは、温風の温度が所定の設定温度Ｔ以上になったときに、温風機２６の動作を停止させる。これにより、温風の温度が所定の設定温度Ｔ以上になったときに、即座に温風の温度が所定の設定温度Ｔ未満になる。そのため、薬液中の成分は、温風による影響を受けにくい。
【００４７】
また、振動乾燥機３２は、籾を載せるパンチングプレート４２ａと、パンチングプレート４２ａを振動させる振動モータ４４と、を備え、籾に対してパンチングプレート４２ａにより振動を与えながらパンチングプレート４２ａに形成されるスリット６０を通して温風を当てることにより、籾を乾燥させながら搬送する。これにより、籾は、振動によって浮遊しながら搬送される。そのため、籾は振動により浮遊した際に全方向から温風が当てられて加温されるので、籾は効率よく乾燥しながら搬送される。
【００４８】
また、温度センサ４６は、振動乾燥機３２における温風の取り込み口に配置されている。このようにして、温風によって振動乾燥機３２で温度が最も高くなる部位に温度センサ４６が配置されるので、制御部３８ａは温度センサ４６から振動乾燥機３２における最も高い測定温度の情報を受け取ることができる。そのため、制御部３８ａは、温度センサ４６からの測定温度の情報をもとに温風機２６や送風機２８や風量調整ダンパ３０などを制御することにより、温風の温度を適切に所定の設定温度Ｔ未満に制御することができる。
【００４９】
なお、上記した実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることはもちろんである。
【符号の説明】
【００５０】
１    自動種子消毒装置
１４  二又ダンパ
１６  スプレー室
１８  質量測定部
２０  予備混合機
２２  混合機
２４  薬液ポンプ
２６  温風機
２８  送風機
３０  風量調整ダンパ
３２  振動乾燥機
３４  風量調整ダンパ
３６  吸引用送風機
３８  集中操作盤
３８ａ  制御部
４０  分流シュート
４２  振動乾燥部
４２ａ  パンチングプレート
４２ｂ  風洞室
４４  振動モータ
４６  温度センサ
４８  温度センサ
６０  スリット
Ｔ  所定の設定温度
【図１】
2016123372.tif 000003
【図２】
2016123372.tif 000004
【図３】
2016123372.tif 000005