(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷媒体に塗布する樹脂の仕様に対応した印刷仕様を簡便に設定することができる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、樹脂の属性情報と樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた関係テーブルを有し、樹脂の属性情報を選択するＳ３ことで、関係テーブルに基づき、対応する印刷仕様が選択されるもしくは選択可能になる。【選択図】図６
2016076179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂の属性情報と、前記樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様と、を対応付けた関係テーブルを有し、
前記樹脂の属性情報を選択することで、前記関係テーブルに基づき、対応する前記印刷仕様が選択されるもしくは選択可能になることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
前記印刷部が印刷可能な印刷媒体の属性情報と前記印刷媒体に塗布可能な樹脂の属性情報とを対応付けた第１関係と、前記樹脂の属性情報と前記樹脂を塗布した前記印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第２関係と、を記憶する記憶部と、
前記印刷媒体の属性情報および前記樹脂の属性情報を指定可能な入力部と、を備え、
前記印刷部は、前記入力部によって指定された前記印刷媒体の属性情報および前記樹脂の属性情報に従い、前記第１関係および前記第２関係によって対応付けされた前記印刷仕様に基づいて印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と前記評価情報が得られた前記印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第３関係を記憶する記憶部と、
前記評価情報を入力可能な入力部と、を備え、
前記印刷部は、前記入力部から入力された前記評価情報に従い、前記第３関係によって対応付けされた前記印刷仕様に基づいて印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
前記評価画像は、所定の線幅の線分を含み、前記評価情報は、前記印刷部によって前記印刷媒体に印刷された前記線分の線幅を測定して得られた線幅情報であることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
樹脂の属性情報と、前記樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様と、を対応付ける関係テーブルを予め準備しておき、
印刷に際し、前記樹脂の属性情報を選択することで、前記関係テーブルに基づき対応付けされた前記印刷仕様を選択するもしくは選択可能にすることを特徴とする印刷仕様決定方法。
【請求項６】
印刷装置が印刷可能な印刷媒体の属性情報と前記印刷媒体に塗布可能な樹脂の属性情報とを対応付けた第１関係と、前記樹脂の属性情報と前記樹脂を塗布した前記印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第２関係と、を予め求めておき、
印刷に際し、前記印刷媒体の属性情報および前記樹脂の属性情報を指定することで、前記第１関係および前記第２関係によって対応付けされた前記印刷仕様を選択することを特徴とする印刷仕様決定方法。
【請求項７】
印刷装置の印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と前記評価情報が得られた印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第３関係を予め求めておき、
印刷に際し、前記評価情報を入力することで、前記第３関係によって対応付けされた前記印刷仕様を選択することを特徴とする印刷仕様決定方法。
【請求項８】
前記評価画像は、前記印刷装置が描画可能な所定の線幅の線分を含み、前記評価情報は、印刷部によって前記印刷媒体に印刷された前記線分の線幅を測定して得られた線幅情報であることを特徴とする請求項７に記載の印刷仕様決定方法。
【請求項９】
印刷装置の印刷品質を評価するための評価画像を印刷する工程と、
印刷部によって印刷媒体に印刷された前記評価画像に含まれる所定の線幅の線分の線幅を測定する工程と、
測定した前記線幅の値に対応する印刷仕様を選択する工程と、を含むことを特徴とする印刷仕様決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷仕様決定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置としてのインクジェット式プリンターは、ポスター、看板、販促物、包装紙などの作成に対応する商業用途向けの中型プリンターや、製品の生産ラインに組み込む工業用途向けの大型プリンターなどに盛んに用いられるようになった。これらの用途においては、様々な印刷媒体に対して高品位な印刷を安定してより高速に行える印刷技術が求められている。また、印刷物の用途によっては、印刷後の高い耐久性が求められる。例えば、樹脂フィルムなど液体非吸収性の印刷媒体に印刷した画像は、インクが印刷媒体に浸透し難いために耐擦性が劣る場合があるため、より耐擦性の高い印刷が求められる。
例えば、特許文献１には、印刷前の印刷媒体（基板）に塗布することにより、高光学濃度と、最小限のカールと、長期の耐水性及び耐光性と、を有する画像を形成させることができるとする化学組成物が記載されている。また、特許文献２には、予め印刷媒体の表面に樹脂を塗布しておくことで、形成した画像の耐擦性を向上させる技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１９８２６７号公報
【特許文献２】特開平８−１３２７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の化学組成物は、主として紙などの印刷媒体を対象としているが、更に異なる材料の印刷媒体（例えば樹脂フィルムなど）に対しては、それぞれの材料の仕様によって、より適合した異なる化学組成物を準備する必要があることを本願発明者等は見出した。同様に、特許文献２に記載される技術により耐擦性を向上させる場合においても、所望の耐擦性を得るためには、印刷媒体の材料の仕様により、異なる樹脂を塗布する必要があることを本願発明者等は見出した。また、その結果、表面に塗布された化学組成物や樹脂が異なることによって、インクの濡れ性が異なるなど、印刷品質に差異が生じてしまう場合があることを本願発明者等は見出した。そのため、印刷品質の評価を繰り返しながら、それぞれの化学組成物や樹脂に対応した、より適切な印刷仕様（例えば、インク滴（ドット）の大きさや吐出密度（ドット密度）など）を決定しなければならないという問題があることを本願発明者等は見出した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］  本適用例にかかる印刷装置は、樹脂の属性情報と、前記樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様と、を対応付けた関係テーブルを有し、前記樹脂の属性情報を選択することで、前記関係テーブルに基づき、対応する前記印刷仕様が選択されるもしくは選択可能になることを特徴とする。
【０００７】
本適用例の印刷装置は、予め準備された、樹脂の属性情報と樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付ける関係テーブルを有している。また、印刷を行う際に、樹脂の属性情報を選択することで、関係テーブルに基づき、対応する印刷仕様が選択される、もしくは選択可能になる。従って、本適用例によれば、ユーザーは、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布した場合に、その樹脂に対する印刷品質の評価を行うことなく、適切に設定された印刷仕様で印刷を行うことができる。
【０００８】
［適用例２］  本適用例にかかる印刷装置は、印刷媒体に印刷を行う印刷部と、前記印刷部が印刷可能な印刷媒体の属性情報と前記印刷媒体に塗布可能な樹脂の属性情報とを対応付けた第１関係と、前記樹脂の属性情報と前記樹脂を塗布した前記印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第２関係と、を記憶する記憶部と、前記印刷媒体の属性情報および前記樹脂の属性情報を指定可能な入力部と、を備え、前記印刷部は、前記入力部によって指定された前記印刷媒体の属性情報および前記樹脂の属性情報に従い、前記第１関係および前記第２関係によって対応付けされた前記印刷仕様に基づいて印刷を行うことを特徴とする。
【０００９】
本適用例の印刷装置は、印刷媒体に印刷を行う印刷部と、印刷部が印刷可能な印刷媒体の属性情報と印刷媒体に塗布可能な樹脂の属性情報とを対応付けた第１関係と、樹脂の属性情報と樹脂を塗布した印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第２関係とを記憶する記憶部を備えている。従って、ユーザーは、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布するに際し、第１関係を参照することで、適切な樹脂を選択することができる。また、印刷装置は、印刷媒体の属性情報および樹脂の属性情報を指定可能な入力部を備え、印刷部は、入力部によって指定された印刷媒体の属性情報および樹脂の属性情報に従い、第１関係および第２関係によって対応付けされた印刷仕様に基づいて印刷を行う。そのため、ユーザーは、印刷媒体の表面に適切な樹脂を塗布した場合に、その樹脂を塗布した印刷媒体に対する印刷品質の評価を行うことなく、適切に設定された印刷仕様で印刷を行うことができる。
【００１０】
［適用例３］  本適用例にかかる印刷装置は、印刷媒体に印刷を行う印刷部と、印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と前記評価情報が得られた前記印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第３関係を記憶する記憶部と、前記評価情報を入力可能な入力部と、を備え、前記印刷部は、前記入力部から入力された前記評価情報に従い、前記第３関係によって対応付けされた前記印刷仕様に基づいて印刷を行うことを特徴とする。
【００１１】
本適用例の印刷装置は、印刷媒体に印刷を行う印刷部と、印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と評価情報が得られた印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第３関係を記憶する記憶部を備えている。また、印刷装置は、評価情報を入力可能な入力部を備え、印刷部は、入力部から入力された評価情報に従い、第３関係によって対応付けされた印刷仕様に基づいて印刷を行う。従って、本適用例によれば、ユーザーは、印刷媒体の材料や印刷媒体の表面処理の種類に応じてより適切な印刷仕様を設定するにあたり、印刷した評価画像を評価して得られた評価情報を入力するだけで、該当する印刷媒体や印刷媒体の表面処理に対して適切に設定された印刷仕様を選択することができる。
【００１２】
［適用例４］  上記適用例にかかる印刷装置において、前記評価画像は、所定の線幅の線分を含み、前記評価情報は、前記印刷部によって前記印刷媒体に印刷された前記線分の線幅を測定して得られた線幅情報であることを特徴とする。
【００１３】
本適用例によれば、評価画像は、所定の線幅の線分を含み、評価情報は、印刷部によって印刷媒体に印刷された線分の線幅を測定して得られた線幅情報である。従って、ユーザーは、印刷媒体の材料や印刷媒体の表面処理の種類に応じてより適切な印刷仕様を設定するにあたり、印刷した評価画像に含まれる線分の線幅を測定し、その測定結果を入力するだけで、該当する印刷媒体や印刷媒体の表面処理に対して適切に設定された印刷仕様を選択することができる。
【００１４】
［適用例５］  本適用例にかかる印刷仕様決定方法は、樹脂の属性情報と、前記樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様と、を対応付ける関係テーブルを予め準備しておき、印刷に際し、前記樹脂の属性情報を選択することで、前記関係テーブルに基づき対応付けされた前記印刷仕様を選択するもしくは選択可能にすることを特徴とする。
【００１５】
本適用例の印刷仕様決定方法は、樹脂の属性情報と、樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付ける関係テーブルを予め準備しておく。また、印刷に際して、樹脂の属性情報を選択することで、関係テーブルに基づき対応付けされた印刷仕様を選択する、もしくは選択可能にする。従って、本適用例によれば、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布した場合に、その都度、樹脂に対する印刷品質の評価を行うことなく、印刷仕様を適切に設定することができる。
【００１６】
［適用例６］  本適用例にかかる印刷仕様決定方法は、印刷装置が印刷可能な印刷媒体の属性情報と前記印刷媒体に塗布可能な樹脂の属性情報とを対応付けた第１関係と、前記樹脂の属性情報と前記樹脂を塗布した前記印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第２関係と、を予め求めておき、印刷に際し、前記印刷媒体の属性情報および前記樹脂の属性情報を指定することで、前記第１関係および前記第２関係によって対応付けされた前記印刷仕様を選択することを特徴とする。
【００１７】
本適用例の印刷仕様決定方法は、印刷装置が印刷可能な印刷媒体の属性情報と印刷媒体に塗布可能な樹脂の属性情報とを対応付けた第１関係と、樹脂の属性情報と樹脂を塗布した印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第２関係とを予め求めておく。従って、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布するに際し、第１関係を参照することで、適切な樹脂を選択することができる。また、印刷に際して、印刷媒体の属性情報および樹脂の属性情報を指定することで、第１関係および第２関係によって対応付けされた印刷仕様を選択する。従って、本適用例によれば、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布した場合に、その都度、樹脂に対する印刷品質の評価を行うことなく、印刷仕様を適切に設定することができる。
【００１８】
［適用例７］  本適用例にかかる印刷仕様決定方法は、印刷装置の印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と前記評価情報が得られた印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第３関係を予め求めておき、印刷に際し、前記評価情報を入力することで、前記第３関係によって対応付けされた前記印刷仕様を選択することを特徴とする。
【００１９】
本適用例の印刷仕様決定方法は、印刷装置の印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と評価情報が得られた印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けた第３関係を予め求めておく。また、印刷に際して、評価情報を入力することで、第３関係によって対応付けされた印刷仕様を選択する。従って、本適用例によれば、印刷媒体の材料や印刷媒体の表面処理の種類に応じてより適切な印刷仕様を設定するにあたり、印刷した評価画像を評価して得られた評価情報を入力するだけで、該当する印刷媒体や印刷媒体の表面処理に対して適切に設定された印刷仕様を選択することができる。
【００２０】
［適用例８］  上記適用例にかかる印刷仕様決定方法において、前記評価画像は、前記印刷装置が描画可能な所定の線幅の線分を含み、前記評価情報は、印刷部によって前記印刷媒体に印刷された前記線分の線幅を測定して得られた線幅情報であることを特徴とする。
【００２１】
本適用例によれば、評価画像は、評価画像は、印刷装置が描画可能な所定の線幅の線分を含み、評価情報は、印刷部によって印刷媒体に印刷された線分の線幅を測定して得られた線幅情報である。従って、印刷媒体の材料や印刷媒体の表面処理の種類に応じてより適切な印刷仕様を設定するにあたり、印刷した評価画像に含まれる線分の線幅を測定し、その測定結果を入力するだけで、該当する印刷媒体や印刷媒体の表面処理に対して適切に設定された印刷仕様を選択することができる。
【００２２】
［適用例９］  本適用例にかかる印刷仕様決定方法は、印刷装置の印刷品質を評価するための評価画像を印刷する工程と、印刷部によって印刷媒体に印刷された前記評価画像に含まれる所定の線幅の線分の線幅を測定する工程と、測定した前記線幅の値に対応する印刷仕様を選択する工程と、を含むことを特徴とする。
【００２３】
本適用例の印刷仕様決定方法は、印刷装置の印刷品質を評価するための評価画像を印刷する工程と、印刷部によって印刷媒体に印刷された評価画像に含まれる所定の線幅の線分の線幅を測定する工程と、測定した線幅の値に対応する印刷仕様を選択する工程とを含んでいる。最小線幅の線分の線幅を測定することで、印刷媒体に対する描画材料（例えばインク）の濡れ性が評価できるため、濡れ性に応じて予め設定された印刷仕様を選択することで、適切に設定された印刷仕様を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態１に係る印刷装置の構成を示すブロック図
【図２】実施形態１に係る印刷装置の構成を示す正面図
【図３】プリンタードライバーによる処理の説明図
【図４】（ａ）〜（ｃ）インクの濡れ性と印刷品質の関係について説明する断面図
【図５】（ａ）〜（ｃ）インクの濡れ性と印刷品質の関係について説明する平面図
【図６】実施形態１に係る印刷仕様決定のフローチャート
【図７】実施形態２に係る印刷仕様決定のフローチャート
【図８】実施形態３に係る印刷装置の構成を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。
【００２６】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る印刷装置１の構成を示すブロック図、図２は、印刷装置１の正面図である。
印刷装置１は、ロール状に巻かれた状態で供給される長尺状の印刷媒体（印刷媒体１０）に画像を印刷する「印刷部」としてのインクジェットプリンター１００（以下プリンター１００と言う）およびパーソナルコンピューター１１０（以下ＰＣ１１０と言う）などから構成されている。
ＰＣ１１０は、プリンター制御部１１１、入力部１１２、表示部１１３、記憶部１１４などを備え、プリンター１００に印刷を行わせる印刷ジョブの制御を行う。
【００２７】
プリンター制御部１１１は、ＣＰＵ（演算部）や、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの記憶媒体を備え（図示省略）印刷装置１全体の集中制御を行う。
入力部１１２は、ヒューマンインターフェースとして情報入力手段である。具体的には、例えば、キーボードや情報入力機器が接続されるポートなどである。
表示部１１３は、ヒューマンインターフェースとしての情報表示手段（ディスプレー）であり、プリンター制御部１１１の制御の基に、入力部１１２から入力される情報や、プリンター１００に印刷する画像、印刷ジョブに基づく情報などが表示される。
記憶部１１４は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やメモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、ＰＣ１１０が動作するソフトウェア（プリンター制御部１１１で走るプログラム）や、印刷する画像、印刷ジョブに基づく情報などが記憶される。
【００２８】
ＰＣ１１０が動作するソフトウェアには、一般的な画像処理アプリケーションソフトウェア（以下アプリケーションと言う）や、プリンタードライバーソフトウェア（以下プリンタードライバーと言う）が含まれる。
また、プリンター制御部１１１は、その機能として、プリンタードライバー内に「印刷仕様決定部」１１５を構成している。印刷仕様決定部１１５は、印刷媒体の仕様に適切な印刷仕様を選定あるいは決定する機能を有している。印刷仕様決定部１１５については、後述する。
【００２９】
＜インクジェットプリンターの基本構成＞
図１および図２を参照し、プリンター１００の基本構成について説明する。
プリンター１００は、ロール状に巻かれた状態で供給される印刷媒体に画像を印刷するインクジェット式のプリンターであり、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、供給部５０、巻取り部５１、およびコントローラー６０などを備えている。ＰＣ１１０から印刷データ（画像形成データ）を受信したプリンター１００は、コントローラー６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、供給部５０、巻取り部５１）を制御する。コントローラー６０は、ＰＣ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、印刷媒体に画像を印刷（画像形成）する。
【００３０】
印刷データは、例えば、デジタルカメラなどによって得られた一般的なＲＧＢのデジタル画像情報を、ＰＣ１１０が備えるアプリケーションおよびプリンタードライバーによってプリンター１００で印刷できるように変換処理した画像形成用のデータである。
【００３１】
搬送ユニット２０は、供給ローラー２１、搬送モーター２２、搬送ローラー２３、プラテン２４、排出ローラー２５などを備え、印刷媒体を供給部５０からヘッドユニット４０下の印刷領域を経由し、巻取り部５１に搬送する搬送経路を構成する。プラテン２４は、印刷中の印刷媒体を支持する。
【００３２】
キャリッジユニット３０は、ヘッドユニット４０を走査方向に往復移動（走査）させる機能を有する。走査方向は、印刷領域において印刷媒体が移動する方向（搬送方向）と交差する方向である。キャリッジユニット３０は、キャリッジ、キャリッジモーターなどを備える。キャリッジは、走査方向に往復移動可能であり、キャリッジモーターによって駆動される。また、キャリッジは、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持する（図示省略）。
【００３３】
ヘッドユニット４０は、印刷媒体にインクを「液滴」（以下インク滴とも言う）として吐出する機能を有する。ヘッドユニット４０は、複数のノズル（ノズル列）を有するインクジェットヘッド（以下ヘッド４１という）を備える。ヘッド４１は、キャリッジに搭載され、キャリッジの走査方向への移動に伴って走査方向に移動する。ヘッド４１が走査方向に移動しながらインク滴を吐出することによって、走査方向に沿った複数のドットの列が印刷媒体に形成される。
【００３４】
インク滴を吐出する方式（インクジェット方式）としては、好適例としてピエゾ方式を用いている。ピエゾ方式は、圧力室に貯留されたインクに圧電素子（ピエゾ素子）により印刷情報信号に応じた圧力を加え、圧力室に連通する液体噴射ノズル（以下ノズル）からインク滴を噴射（吐出）し印刷する方式である。
【００３５】
供給部５０は、印刷媒体がロール状に巻かれたリールを回転可能に支持し、印刷媒体を搬送経路に送り出す。巻取り部５１は、印刷が完了した印刷媒体を搬送経路から巻き取るリールを回転可能に支持する。
【００３６】
コントローラー６０は、プリンター１００の制御を行うための制御部であり、インターフェイス部６１、ＣＰＵ６２、メモリー６３、ユニット制御部６４、駆動信号生成部６５などを備えている。
コントローラー６０は、走査方向に移動中のヘッド４１からインク滴を吐出させるインク滴吐出動作と、搬送方向に印刷媒体を移動する搬送動作とを交互に繰り返し、複数のドットから構成される画像を印刷媒体に印刷する。
【００３７】
なお、移動するヘッド４１からインクを吐出することによるドット形成動作（インク滴吐出動作）のことをパスと言う。１つのパスは、１回の走査方向への移動に伴うドット形成を意味する。また、ノズル列からインクを吐出する動作をショットという。１つのショットでは、ノズル列（搬送方向に並ぶ複数のノズル）から吐出するインク滴によって、搬送方向に並ぶドットが形成される。
【００３８】
インターフェイス部６１は、ＰＣ１１０とプリンター１００との間でデータの送受信を行う。
ＣＰＵ６２は、プリンター１００全体の制御を行うための演算処理装置である。
メモリー６３は、ＣＰＵ６２が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。
ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御部６４を介して各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、供給部５０、巻取り部５１）を制御する。
駆動信号生成部６５は、ヘッド４１が備えるピエゾ素子を駆動するための駆動信号を生成する。
【００３９】
＜プリンタードライバーによる処理の概要＞
印刷処理は、前述したように、プリンター１００に接続されたＰＣ１１０から印刷データが送信されることにより開始される。印刷データは、プリンタードライバーによって生成される。以下、プリンタードライバーによる処理について、図３を参照しながら説明する。図３は、プリンタードライバーによる処理の説明図である。
なお、プリンタードライバーは、本実施形態を特徴付けるプリンタードライバーの機能として印刷仕様決定部１１５の機能を備えているが、以下では、プリンタードライバーの基本機能について説明する。印刷仕様決定部１１５については後述する。
【００４０】
プリンタードライバーは、アプリケーションから画像データ（テキストデータ、イメージデータなど）を受け取り、プリンター１００が解釈できる形式の印刷データに変換し、印刷データをプリンター１００に出力する。アプリケーションからの画像データを印刷データに変換する際に、プリンタードライバーは、解像度変換処理・色変換処理・ハーフトーン処理・ラスタライズ処理・コマンド付加処理などを行う。
【００４１】
解像度変換処理は、アプリケーションから出力された画像データを、印刷媒体に印刷する際の解像度（印刷解像度）に変換する処理である。例えば、印刷解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、アプリケーションから受け取ったベクター形式の画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度のビットマップ形式の画像データに変換する。解像度変換処理後の画像データの各画素データは、マトリクス状に配置された画素から構成されている。各画素はＲＧＢ色空間の例えば２５６階調の階調値を有している。つまり、解像度変換後の画素データは、対応する画素の階調値を示すものである。
【００４２】
色変換処理は、ＲＧＢデータをＣＭＹＫ色系空間のデータに変換する処理である。ＣＭＹＫ色とは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）であり、ＣＭＹＫ色系空間の画像データは、プリンター１００が有するインクの色に対応したデータである。従って、プリンター１００がＣＭＹＫ色系の４種類のインクを使用する場合には、プリンタードライバーは、ＲＧＢデータに基づいて、ＣＭＹＫ色系の４次元空間の画像データを生成する。
この色変換処理は、ＲＧＢデータの階調値とＣＭＹＫ色系データの階調値とを対応づけたテーブル（色変換ルックアップテーブルＬＵＴ）に基づいて行われる。なお、色変換処理後の画素データは、ＣＭＹＫ色系空間により表される２５６階調のＣＭＹＫ色系データである。
【００４３】
ハーフトーン処理は、高階調数（２５６階調）のデータを、プリンター１００が形成可能な階調数のデータに変換する処理である。このハーフトーン処理により、２５６階調を示すデータが、２階調を示す１ビットデータや４階調を示す２ビットデータに変換される。ハーフトーン処理後の画像データは、１ビットまたは２ビットのデータであり、この画素データは各画素でのドットの形成（ドットの有無、ドットの大きさ）を示すデータになる。
例えば２ビット（４階調）の場合、ドット階調値［００］に対応するドットなし、ドット階調値［０１］に対応する小ドットの形成、ドット階調値［１０］に対応する中ドットの形成、および、ドット階調値［１１］に対応する大ドットの形成のように４段階に変換される。その後、各ドットのサイズについてドット生成率が決められた上で、ディザ法・γ補正・誤差拡散法などを利用して、プリンター１００がドットを分散して形成するように画素データが作成される。
【００４４】
ラスタライズ処理は、マトリクス状に並ぶ画素データを、印刷時のドット形成順序に従って並べ替える処理である。例えば、印刷時に数回に分けてドット形成処理が行われる場合、各ドット形成処理に対応する画素データをそれぞれ抽出し、ドット形成処理の順序に従って並べ替える。なお、印刷方式が異なれば印刷時のドット形成順序が異なるので、印刷方式に応じてラスタライズ処理が行われることになる。
【００４５】
コマンド付加処理は、ラスタライズ処理されたデータに、印刷方式に応じたコマンドデータを付加する処理である。コマンドデータとしては、例えば媒体の搬送速度を示す搬送データなどがある。
これらの処理を経て生成された印刷データは、プリンタードライバーによりプリンター１００に送信される。
【００４６】
＜インクの濡れ性＞
次に、上述した構成の印刷装置１によって印刷した印刷画像の印刷品質（画質）に影響を及ぼす特性、特に印刷媒体に対するインクの濡れ性の影響について説明する。
図４（ａ）〜（ｃ）、図５（ａ）〜（ｃ）は、インクの濡れ性と印刷品質の関係について説明する概念図である。図４（ａ）〜（ｃ）には断面図を、図５（ａ）〜（ｃ）には、平面図を示している。
【００４７】
濡れ性が悪いとは、図４（ａ）に示すように、印刷媒体（印刷媒体１０）の表面に吐出し着弾させたインク滴が、表面に薄く延び広がらない場合を言う。このような場合においては、図５（ａ）に示すように、例えば、連続するドット（ドットピッチ＝Ｄｐ）により最小線幅の線分を描画しようとした場合に、線幅が充分広く（太く）ならず、また線幅が一定とならない（線幅＝Ｗａ）。場合によっては、ドットが独立してしまい、連続した線を構成しない。また、インクの高さが高い状態のまま乾燥し、印刷媒体との密着面積も小さいため、インクの密着強度（耐擦性）も劣ってしまう場合がある。
【００４８】
図４（ｂ）は、濡れ性が良好な場合を示している。インク滴は、表面に薄く延び広がり、図５（ｂ）に示すように、連続するドットにより構成した最小線幅の線分は、線幅が充分な広さまで広く（太く）なり、また線幅がより一定となっている（線幅＝Ｗｂ）。このような場合は、少ないパス数のインク滴吐出動作で良好な画像を印刷することができる。また、インクの高さが低くなり、印刷媒体との密着面積も大きいため、インクの密着強度（耐擦性）も充分に得られる。
【００４９】
図４（ｃ）および図５（ｃ）は、濡れ性が悪い場合に劣化する印刷品質（画質）を改善する方法を示している。この方法は、吐出する１つずつのインク滴の量を少なくして（つまり小さなドットサイズＷｃで）所望の描画領域に着弾させるドットの数を増やす方法である。単位面積あたりのインク量は、いずれの場合においても基本的に変わらないが、この方法では、パス数を増やす必要があるため、印刷のスピードが遅くなってしまう。
【００５０】
このように、印刷媒体に対するインクの濡れ性が悪いと、印刷品質が低下したり、印刷品質を維持するために印刷速度が低下してしまったりする。そのため、印刷媒体の表面に樹脂を塗布することにより、濡れ性の改善を行う方法が取られる。しかしながら、印刷媒体の材料（基材）によって、塗布する樹脂と基材との密着性が、印刷した印刷画像の耐擦性に影響を与える場合がある。
【００５１】
＜耐擦性＞
次に、印刷媒体の表面に塗布した樹脂の耐擦性について説明する。
印刷した画像には、より高い耐久性が求められる場合がある。耐久性には、例えば、紫外線などの影響に対する耐退色性の他に、摩擦など機械的なダメージに対する耐擦性がある。印刷媒体の表面に塗布した樹脂は、インクとの密着性が良好であっても、前述したように、印刷媒体（基材）との密着性が悪い場合に、印刷した印刷画像の耐擦性を悪化させてしまう。
【００５２】
表１に、印刷媒体に用いる材料（基材）と塗布する樹脂との耐擦性を評価した結果を示す。
印刷媒体としては、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）系フィルム基材として、ＰＥＴ５０Ａ（Lintec 社製）、＃７２８２５（Avery社製）、ＰＰ（polypropylene）系フィルム基材として、ＯＰＰ５０Ｃ（王子タック社製）、ＰＰＷｈｉｔｅ（Avery社製）、ＰＥ（polyethylene）系フィルム基材として、＃７９８４１（Avery社製）、＃７９８０３（Avery社製）の６種類のフィルム基材を用いた。
また、樹脂としては、アクリル（Ａｃ）系樹脂として、樹脂Ａ、樹脂Ｅ、ポリエステル（ＰＥｓ）系樹脂として、樹脂Ｇ、樹脂Ｆ、ポリウレタン（ＰＵ）系樹脂として、デジプライム（Michelman社製）、樹脂Ｈ、アクリル（Ａｃ）とポリウレタン（ＰＵ）の複合系（ＡｃＰＵ複合系）樹脂として樹脂Ｂ、混合系樹脂として、樹脂Ａと樹脂Ｂの混合樹脂（樹脂Ａ＋樹脂Ｂ）、樹脂Ａと樹脂Ｆの混合樹脂（樹脂Ａ＋樹脂Ｆ）の９種類の樹脂を用いた。
【００５３】
耐擦性の試験は、ＪＩＳ  Ｌ  ０８４９「摩擦に対する染色堅ろう度試験方法」に従い、学振式摩擦堅牢度試験機ＡＢ−３０１（テスター産業株式会社）を用い、試験布を水道水で濡らして水が垂れ落ちない程度に絞った状態で、荷重５００ｇにより１００回往復擦りによって行った。また、評価基準を以下とした。なお（）内の数値は、樹脂の剥離が発生した擦り回数である。
Ａ：樹脂の剥離が認められない（使用可能）。
Ｂ：明確な樹脂の剥離が認められないが、損傷が認められる（使用不可）。
Ｃ：樹脂の剥離が認められる（使用不可）。
【００５４】
【表１】
2016076179.tif 000003
【００５５】
表１の試験結果によると、例えば、ＰＥフィルム基材に対しては、ポリウレタン系の樹脂Ｈを除いていずれの樹脂の耐擦性も良好であるが、ＰＥＴフィルム基材ＰＥＴ５０Ａに対しては、アクリル系樹脂とポリウレタン系樹脂の耐擦性が悪い。つまり、所望の耐擦性を得るためには、印刷媒体を構成する材料（基材）によって、塗布する樹脂を変える（つまりは、塗布可能な樹脂（耐擦性を向上させることが出来る樹脂）を指定する）必要があることが分かる。
【００５６】
＜樹脂の種類によるインク濡れ性と画質＞
次に、樹脂の種類によるインクの濡れ性および画質の違いについて説明する。
印刷媒体の材料に対応させて塗布する樹脂を変えると、樹脂の種類（仕様や特性）によってインクの濡れ性が異なるため、同じ仕様で印刷した場合にその画質が変わってくる。
表２に、印刷媒体に塗布する樹脂の違いによるインクの濡れ性および画質の違いを評価した結果を示す。
樹脂としては、樹脂Ｂ、ＡｃＰＵ複合系の樹脂である樹脂Ｃ、エチレン系アイオノマー樹脂である樹脂Ｄの３種類の樹脂を用いた。いずれの樹脂も、樹脂固形分６重量％の水溶液を基材（ＰＥＴ５０Ａ）にバーコーターにより塗布し、熱風乾燥を６０℃２分間行った。
【００５７】
濡れ性の評価は、セイコーエプソン株式会社製のＭａｃｈヘッドを搭載したインクジェットプリンターである実験機により、最小線幅の線分（罫線）を描画し、その線幅を測定することによって行った。評価用の線分は、水性顔料シアンインク（セイコーエプソン株式会社製）５ｎｇ／滴を１２００ｄｐｉで吐出することで形成した。
また、画質の評価は、同インクのベタ（全面に吐出）印刷および文字印刷も合わせて行った。評価基準を以下とした。
Ａ：所定の線幅であり良好。むらなく良好な画像が得られている。
Ｂ：線幅に若干の細りが見られるが略良好。画像に若干のむらが見られる。
Ｃ：所定の線幅に満たない。あるいは罫線に切れや太さのむらが見られる。画像にむらやかすれが見られる。
なお、表２には、比較として樹脂を塗布しない場合の評価結果を併記している。
【００５８】
【表２】
2016076179.tif 000004
【００５９】
表２の試験結果によると、濡れ性の良い樹脂Ｂにおいては、良好な画像が得られている。これに対し、樹脂Ｄは、樹脂を塗布しない場合に比較して濡れ性の改善が見られるが充分ではなく、画像も満足の得られるものとなっていない。
このように、印刷媒体の材料（基材）に対応させて塗布する樹脂を変えると、樹脂の種類（仕様や特性）によってインクの濡れ性が異なり、得られる画質が変わってくる。従って、印刷媒体表面の濡れ性が異なる場合、同じ印刷仕様（例えば同じパス数）で画像を形成した場合であっても、良好な所望の画像が得られる場合と、そうではない場合とが発生する。
【００６０】
なお、液体非吸収性の（インクが浸透しない）基材の場合には、所定の厚さ以上の樹脂を塗布した場合において基材の種類によってインクの濡れ性に大きな差異が無いことが分かっている（表３参照）。表３では、表１で使用した基材のほかに、ＰＰ（polypropylene）系フィルム基材として、ＡＭＣ４８７（Avery社製）、ＳＹ５１Ｍ（UPM社製）、ＳＹ１０５Ｃ（UPM社製）、ＡＬＸ２０８（Avery社製）、ＰＶＣ（polyvinylchloride）系フィルム基材として、＃８０（マルウ社製）を用いた。なお、樹脂には、樹脂Ａと樹脂Ｂとの混合樹脂を用いているため、表２の濡れ性（線幅）とは異なる値が得られている。
【００６１】
【表３】
2016076179.tif 000005
【００６２】
以上のように、様々な印刷媒体に対して、特にインクの濡れ性が悪い液体非吸収性の印刷媒体に対して安定して良好な印刷品質の画像を得るためには、印刷媒体の材料（基材）に対応して塗布可能な樹脂（耐擦性を向上させることが出来る樹脂）を選択し、選択した樹脂に対して良好な画像が得られる印刷仕様を設定する必要がある。すなわち、印刷装置１において、良好な印刷を行うためには、印刷可能な印刷媒体、該印刷媒体に対する樹脂塗布の要否、要の場合に印刷媒体に塗布可能な樹脂、樹脂に対するインクの濡れ性に対応した印刷仕様などの情報を整理し効果的に活用できるようにしておく必要がある。
【００６３】
＜実施形態１にかかる印刷装置および印刷仕様決定方法＞
本実施形態の印刷装置１および印刷仕様決定方法によれば、良好な印刷を行うことができる適切な印刷仕様を簡便に決定することができる。以下に具体的に説明する。
印刷装置１は、上述した構成において、印刷媒体に塗布する樹脂の属性情報と、この樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様（パス数）と、を対応付ける「関係テーブル」を有し、樹脂の属性情報と後述の印刷モードを選択することで、関係テーブルに基づき、対応する印刷仕様（パス数）が選択されることを特徴としている。
【００６４】
樹脂の属性情報とは、樹脂が特定できる情報であり、例えば、メーカー名および商品名、型番、樹脂と対応付けた記号、文字、または数字などの情報である。
印刷仕様とは、例えば、インク滴（ドット）の大きさや吐出密度（ドット密度）などであり、ドット密度は、パス数などの仕様として設定される。
「関係テーブル」とは、具体的には、樹脂の属性情報とその樹脂を塗布した印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付ける「第２関係」をプリンタードライバーの処理に供することを可能とした情報テーブルである。
また、印刷装置１は、情報テーブルとして、この「第２関係」の情報テーブルの他に、プリンター１００が印刷可能な印刷媒体の属性情報とこの印刷媒体に塗布可能な樹脂（耐擦性を向上させることが出来る樹脂）の属性情報とを対応付ける「第１関係」を関係付ける情報テーブルも有している。
これら「第１関係」、「第２関係」の情報テーブルは、予め評価した結果に基づいて記憶部１１４に記憶されている。
【００６５】
表４に「第１関係」の情報テーブルを表形式に表示した例を示す。
例えば表４の例では、プリンター１００が印刷可能な印刷媒体の属性情報として、６種類のフィルム基材の型番が左側の列に記載されている。これに対し、表１で耐擦性が良好と確認された樹脂の属性情報として、樹脂に対応付けたアルファベットが対応する行に記載されている。例えば、ＰＥフィルム基材の＃７９８４１、＃７９８０３に対しては、耐擦性が良好と評価された（表１における耐擦性の評価としてＡと記されている）８種類の樹脂に対応付けたアルファベットが記載されている。また、例えば、ＰＰフィルム基材のＯＰＰ５０Ｃに対しては、耐擦性が良好と評価された３種類の樹脂に対応付けたアルファベットが記載されている。プリンタードライバーは、記憶部１１４からこの「第１関係」の情報テーブルを読み出すことで、プリンター１００が印刷可能な印刷媒体と、この印刷媒体に塗布可能な樹脂とを認識することができる。
【００６６】
【表４】
2016076179.tif 000006
【００６７】
表５に「第２関係」の情報テーブル（関係テーブル）の例を示す。
この情報テーブルは、印刷媒体に塗布した樹脂とその樹脂に対応する印刷仕様とを対応付ける情報テーブルであり、例えば表５の例では、６種類の樹脂に対応付けたアルファベットが左側の列に記載されており、それぞれの樹脂に対するインクの濡れ性を評価して得られた印刷仕様が、パス数として記載されている。印刷仕様は、高速、通常、高精細の３つのモードに対応するパス数が記載されている。これは、例えば、画質に拘らずに早く印刷したい場合には、少ないパス数で印刷できる印刷仕様が選択でき、印刷速度が遅くとも、より高精細な画像を得たい場合には、パス数を増やした印刷仕様が選択できることを意味している。
【００６８】
【表５】
2016076179.tif 000007
【００６９】
＜印刷仕様決定の手順＞
印刷に際して、適切な印刷仕様（パス数）の設定（決定）は、ＰＣ１１０において行うことができる。以下に具体的なフローに従って説明する。
図６に、印刷仕様決定のフローを示す。
まず、プリンタードライバーを起動し、プリンタードライバーからその機能としての印刷仕様決定部１１５を起動する（ステップＳ１）。印刷仕様決定部１１５は、前述したように、印刷媒体の仕様に適切な印刷仕様を選定あるいは決定する機能を有している。印刷仕様決定部１１５は、記憶部１１４から「第１関係」および「第２関係」の情報テーブルを読み出し、「第１関係」の情報テーブルに基づいて、表示部１１３にプリンター１００が印刷可能な印刷媒体の一覧を表示する。
【００７０】
次に、表示された印刷可能な印刷媒体の一覧の中から、印刷を行う印刷媒体を選択（指定）する（ステップＳ２）。この選択は、入力部１１２からの入力によって行う。
印刷媒体が指定されると、印刷仕様決定部１１５は、「第１関係」の情報テーブルに基づいて、表示部１１３に、指定された印刷媒体に塗布可能な樹脂の一覧を表示する。
【００７１】
次に、表示された塗布可能な樹脂の一覧の中から、印刷媒体に塗布されている樹脂を選定する（ステップＳ３）。次に、印刷仕様として、高速、通常、高精細などの印刷モードを表示部１１３に表示する。そして表示された印刷モードの中から１つの印刷モードを指定する（ステップＳ４）。
樹脂および印刷モードが選定（指定）されると、印刷仕様決定部１１５は、「第２関係」の情報テーブルに基づいて、対応する印刷仕様（パス数）を、指定された印刷媒体に対する印刷仕様として決定する。プリンタードライバーは、この印刷仕様に基づいて画像データを印刷データに変換しプリンター１００に印刷を実行させる。
【００７２】
以上述べたように、本実施形態による印刷装置および印刷仕様決定方法によれば、以下の効果を得ることができる。
印刷装置１は、予め準備された、樹脂の属性情報と樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様（パス数）とを対応付ける「第２関係」の情報テーブル（関係テーブル）を有している。また、印刷を行う際に、樹脂の属性情報と印刷モードを選択することで、「第２関係」の情報テーブルに基づき、対応する印刷仕様が選択される。従って、印刷装置１によれば、ユーザーは、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布した場合に、その樹脂に対する印刷品質の評価を行うことなく、適切に設定された印刷仕様で印刷を行うことができる。
【００７３】
また、印刷装置１は、印刷媒体に印刷を行うプリンター１００と、プリンター１００が印刷可能な印刷媒体の属性情報と印刷媒体に塗布可能な樹脂（耐擦性を向上させることが出来る樹脂）の属性情報とを対応付ける「第１関係」の情報テーブルと、樹脂の属性情報と樹脂を塗布した印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様（パス数）とを対応付ける「第２関係」の情報テーブルとを記憶する記憶部１１４を備えている。従って、ユーザーは、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために予め印刷媒体の表面に樹脂を塗布するに際し、「第１関係」の情報テーブルに基づいて、表示部１１３に、指定された印刷媒体に塗布可能な樹脂の一覧を参照することで、適切な樹脂を選択することができる。また、印刷装置１は、印刷媒体の属性情報および樹脂の属性情報を指定可能な入力部１１２を備え、プリンター１００は、入力部１１２によって指定された印刷媒体の属性情報および樹脂の属性情報に従い、「第１関係」および「第２関係」の情報テーブルによって対応付けされた印刷仕様に基づいて印刷を行う。そのため、ユーザーは、印刷媒体の表面に適切な樹脂を塗布した場合に、その樹脂を塗布した印刷媒体に対する印刷品質の評価を行うことなく、適切に設定された印刷仕様で印刷を行うことができる。
【００７４】
本実施形態の印刷仕様決定方法は、樹脂の属性情報と、樹脂が印刷面に塗布された印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付ける「第２関係」の情報テーブル（関係テーブル）を予め準備しておく。また、印刷に際して、樹脂の属性情報を選択することで、「第２関係」の情報テーブルに基づき対応付けされた印刷仕様を選択する。従って、本実施形態の印刷仕様決定方法によれば、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布した場合に、その都度、樹脂に対する印刷品質の評価を行うことなく、印刷仕様を適切に設定することができる。
【００７５】
また、本実施形態の印刷仕様決定方法は、印刷装置１が印刷可能な印刷媒体の属性情報と印刷媒体に塗布可能な樹脂の属性情報とを対応付ける「第１関係」の情報テーブルと、樹脂の属性情報と樹脂を塗布した印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付ける「第２関係」の情報テーブルとを予め求めておく。従って、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布するに際し、「第１関係」の情報テーブルに基づいて、表示部１１３に、指定された印刷媒体に塗布可能な樹脂の一覧を参照することで、適切な樹脂を選択することができる。また、印刷に際して、印刷媒体の属性情報および樹脂の属性情報を指定することで、「第１関係」および「第２関係」の情報テーブルによって対応付けされた印刷仕様を選択する。従って、本実施形態の印刷仕様決定方法によれば、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布した場合に、その都度、樹脂に対する印刷品質の評価を行うことなく、印刷仕様を適切に設定することができる。
【００７６】
なお、「第１関係」の情報テーブル、「第２関係」の情報テーブル（関係テーブル）は、プリンター１００の仕様、印刷媒体に塗布する樹脂の種類、樹脂を塗布する仕様、所望の印刷品質などによって異なるため、実際の設定にあたっては、充分な評価に基づくことが好ましい。
【００７７】
また、本実施形態では、「第１関係」の情報テーブルと「第２関係」の情報テーブルとを、表４、表５に示すようにそれぞれ別の情報テーブルとして示したが、例えば、それぞれの情報を同じ情報テーブルに含んだ１つの情報テーブルであっても良い。例えば、表６に示すように、使用できる印刷媒体の属性情報と、それに対応する樹脂の属性情報、また、それぞれの樹脂に対応する印刷仕様を一覧表示されるように１つの情報テーブルとして構成しても良い。
また、本実施形態では、高速、通常、高精細などの印刷モードを表示部１１３に表示し、ユーザーに表示モードを選択させる仕様としたが、印刷モードが固定の場合（例えば、表５の通常モードしかない場合）は、ユーザーに印刷モードを選択させることなく、印刷媒体に塗布されている樹脂として選定された樹脂の情報をもとに、「第２関係」の情報テーブルに基づき、対応する印刷仕様が選択されるようにしても良い。
【００７８】
【表６】
2016076179.tif 000008
【００７９】
（実施形態２）
次に、実施形態２に係る印刷装置および印刷仕様決定方法について説明する。なお、説明にあたり、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。
【００８０】
実施形態１では、「第１関係」および「第２関係」の情報テーブルに含まれる印刷媒体や樹脂を用いて印刷を行う場合に対応していたが、必ずしも実際に印刷を行う印刷媒体や、その表面に塗布する樹脂がそれらの情報テーブルに含まれない場合もある。例えば、「第１関係」および「第２関係」の情報テーブルに含まれる材料の仕様変更を行った場合や、採用する樹脂が、予め準備された情報テーブルに含まれない場合、使用する印刷媒体や樹脂の材料の仕様が不明な場合などがこれにあたる。
実施形態２は、これに対して、印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と評価情報が得られた印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様（印刷パス数）とを対応付ける「第３関係」に基づいて印刷仕様を決定することを特徴としている。実施形態２の印刷装置１は、「第３関係」の情報テーブルを予め備え、この「第３関係」の情報テーブルに基づいて印刷仕様を選択（決定）する。この点を除き、実施形態２の印刷装置１は、実施形態１の印刷装置１と同じである。以下に具体的に説明する。
【００８１】
表２を参照して前述したように、印刷表面に対するインクの濡れ性が劣る樹脂は、印刷した画質が劣る傾向にあり、濡れ性の評価は、描画した最小線幅の線分の線幅の測定により行うことができる。また、図４（ｃ）、図５（ｃ）を参照して前述したように、濡れ性の度合いに応じた印刷仕様によって印刷することで、濡れ性が悪い場合に劣化する印刷品質（画質）を改善することができる。従って、予め、濡れ性の度合いに応じた適切な印刷仕様を複数設定しておくことで、対応する印刷仕様を選択するだけで、簡便に印刷仕様を決定し、所望の印刷品質が得られる印刷を行うことが可能となる。
【００８２】
実施形態２の印刷装置１は、印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と、この評価情報が得られた印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付ける「第３関係」の情報テーブルを記憶部１１４に記憶している。
【００８３】
＜インク濡れ性を評価するための評価画像＞
図４（ａ），（ｂ）および図５（ａ），（ｂ）から明らかなように、インクの濡れ性の評価は、描画した線幅を測定することにより行うことができる。従って、印刷品質を評価するための評価画像として、印刷装置１が描画可能な最小線幅の線分を使用する。最小線幅の線分は、図５（ａ），（ｂ）に示すような連続するドットで形成することができる。
線幅の測定は、例えば、実体顕微鏡などを用い、図５（ａ），（ｂ）に示すように、実体顕微鏡の視野内の線分における最大幅となるＷａやＷｂの値や、平均幅の値として測定することができる。なお、線幅の測定方法は、これに限定するものではなく、例えば、線分を拡大撮影した画像の画像処理により行っても良い。
また、評価画像は、描画可能な最小線幅の線分に限定するものではない。例えば、最小線幅でない所定の線幅の線分を用いて測定する方法や、独立して形成するドットの直径を測定する方法や、最短距離で並行する２つの線分の間隙幅を測定する方法、周囲をドーナツ状にドットで囲んだ中央のインクの無い円の直径を測定する方法などであっても良い。
【００８４】
表７に「第３関係」の情報テーブルを表形式に表示した例を示す。
表７の例では、評価情報としての測定した線幅が属する範囲（レンジ）が、４０μｍ未満から１００μｍ以上まで１０μｍあるいは２０μｍおきに６つのレンジに分けられて左側の列に記載されている。また、その右側には、それぞれのレンジに対応する印刷仕様が、表５（「第２関係」の情報テーブル）と同様に、高速、通常、高精細の３つのモードに対応するパス数として記載されている。
【００８５】
【表７】
2016076179.tif 000009
【００８６】
この表の中で、パス数が記載されていない印刷モードは、所望の印刷品質が得られないために、印刷不可能なモードである。例えば、測定した線幅ｗが４０μｍ未満の場合は、インクの濡れ性が悪く、高精細な画像を指定した場合に所望の印刷品質の画像を得るために必要なパス数が大きくなりすぎる、つまり印刷時間が過大になりすぎるため、印刷不可能としている。また、逆に、ｗが１００μｍ以上の場合には、所定以上にインクが広がるため、通常および高精細な画像が形成できないため、印刷不可能としている。
【００８７】
＜印刷仕様決定の手順＞
次に、実施形態２における適切な印刷仕様の設定（決定）のフローを説明する。
図７に、印刷仕様決定のフローを示す。
まず、プリンタードライバーを起動し、プリンタードライバーからその機能としての印刷仕様決定部１１５を起動する（ステップＳ１１）。印刷仕様決定部１１５は、記憶部１１４から「第１関係」および「第２関係」の情報テーブルを読み出し、「第１関係」の情報テーブルに基づいて、表示部１１３にプリンター１００が印刷可能な印刷媒体の一覧を表示する。
【００８８】
次に、表示された印刷可能な印刷媒体の一覧の中に使用する印刷媒体が有るか確認し（ステップＳ１２）、有る場合には、その印刷媒体を選択（指定）する（ステップＳ１３）。一覧の中に使用する印刷媒体が無い、もしくは使用する印刷媒体の種類が不明の場合には、“無い”もしくは“不明”に該当する入力を行う。この選択は、入力部１１２からの入力によって行う。
印刷媒体が指定されると、印刷仕様決定部１１５は、「第１関係」の情報テーブルに基づいて、表示部１１３に、指定された印刷媒体に塗布可能な樹脂の一覧を表示する。印刷可能な印刷媒体の一覧の中に使用する印刷媒体が“無い”もしくは“不明”と入力された場合は、「第１関係」の情報テーブルに含まれる（登録されている）全ての樹脂の一覧を表示する。
【００８９】
次に、表示された樹脂の一覧の中に使用する樹脂が有るか確認し（ステップＳ１４）、有る場合には、その樹脂を選択（指定）する（ステップＳ１５）。一覧の中に使用する印刷媒体が無いもしくは使用する樹脂の種類が不明の場合には、“無い” もしくは“不明”に該当する入力を行う。この選択は、入力部１１２からの入力によって行う。
【００９０】
表示された樹脂の一覧の中に使用する樹脂が無いもしくは“不明”の場合には、印刷仕様決定部１１５は、評価画像（印刷装置１が描画可能な最小線幅の線分）の印刷を行う。
次に、評価画像の評価（線幅の測定）を行い（ステップＳ１６）、評価結果（線幅の測定値）を入力部１１２から行う（ステップＳ１７）。また、印刷仕様として、高速、通常、高精細などの印刷モードを指定する（ステップＳ１９）。
樹脂および印刷モードが選定（指定）されると、印刷仕様決定部１１５は、「第２関係」の情報テーブルに基づいて、対応する印刷仕様を指定された印刷媒体に対する印刷仕様として決定する。あるいは、評価画像の評価結果入力され印刷モードが選定（指定）されると、印刷仕様決定部１１５は、「第３関係」の情報テーブルに基づいて、対応する印刷仕様を指定された印刷媒体に対する印刷仕様として決定する。印刷仕様決定部１１５は、決定した印刷仕様をプリンタードライバーに引き渡し、この印刷仕様に基づいて画像データを印刷データに変換しプリンター１００に印刷を実行させる。
【００９１】
以上述べたように、本実施形態による印刷装置および印刷仕様決定方法によれば、以下の効果を得ることができる。
印刷装置１は、印刷媒体に印刷を行うプリンター１００と、印刷品質を評価するための評価画像を評価して得られた評価情報と評価情報が得られた印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付ける「第３関係」の情報テーブルを記憶する記憶部１１４を備えている。また、印刷装置１は、評価情報を入力可能な入力部１１２を備え、プリンター１００は、入力部１１２から入力された評価情報に従い、「第３関係」の情報テーブルによって対応付けされた印刷仕様に基づいて印刷を行う。従って、本実施形態によれば、ユーザーは、印刷媒体の材料や印刷媒体の表面処理の種類に応じてより適切な印刷仕様を設定するにあたり、印刷した評価画像を評価して得られた評価情報を入力するだけで、該当する印刷媒体や印刷媒体の表面処理に対して適切に設定された印刷仕様を選択することができる。
【００９２】
また、評価画像は、プリンター１００が描画可能な最小線幅の線分を含み、評価情報は、線分の線幅情報である。従って、ユーザーは、印刷媒体の材料や印刷媒体の表面処理の種類に応じてより適切な印刷仕様を設定するにあたり、印刷した評価画像に含まれる線分の線幅を測定し、その測定結果を入力するだけで、該当する印刷媒体や印刷媒体の表面処理に対して適切に設定された印刷仕様を選択することができる。
【００９３】
また、本実施形態の印刷仕様決定方法は、印刷装置１の印刷品質を評価するための評価画像を印刷する工程と、評価画像に含まれる印刷装置が描画可能な最小線幅の線分の線幅を測定する工程と、測定した線幅の値に対応する印刷仕様を選択する工程とを含んでいる。最小線幅の線分の線幅を測定することで、印刷媒体に対するインクの濡れ性が評価できるため、濡れ性に応じて予め設定された印刷仕様を選択することで、適切に設定された印刷仕様を選択することができる。
【００９４】
（実施形態３）
次に、実施形態３に係る印刷装置および印刷仕様決定方法について説明する。なお、説明にあたり、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。
【００９５】
図８は、本実施形態に係る印刷装置２の構成を示す正面図である。印刷装置２は、実施形態１で説明した印刷装置１が備えるプリンター１００に代わり、プリンター２００を備えている。また、ＰＣ１１０が備えるプリンタードライバーは、プリンター２００に対応している。
【００９６】
プリンター２００は、印刷媒体（印刷媒体１０）に対して、インクと反応する反応液を吐出し、その上にインクを吐出して印刷を行うインクジェット式のプリンターであり、搬送ユニット２０ａ、ヘッドユニット７０、反応液吐出ユニット７１、供給部５０、巻取り部５１、およびコントローラー６０などを備えている。
【００９７】
搬送ユニット２０ａは、供給ローラー２１、搬送モーター２２、搬送ローラー２３、回転ドラム２６、排出ローラー２５などを備え、印刷媒体を供給部５０から反応液吐出ユニット７１およびヘッドユニット７０下の印刷領域を経由し、巻取り部５１に搬送する搬送経路を構成する。回転ドラム２６は、印刷中の印刷媒体を支持する。
【００９８】
回転ドラム２６は、支持機構（図示省略）により回転可能に支持された円筒形状のドラムである。回転ドラム２６は、その外周面で、印刷媒体を印刷媒体の裏面側すなわちヘッドユニット７０とは反対側から支持している。回転ドラム２６は、その外周面に沿って印刷媒体が送られると、外周面と印刷媒体との間の摩擦力により、従動回転する。
供給ローラー２１から排出ローラー２５までの搬送経路の内、印刷媒体が回転ドラム２６の外周面に支持される経路において、反応液吐出ユニット７１は、ヘッドユニット７０よりも搬送方向の上流側の領域に配置され、印刷媒体に反応液を吐出する。ヘッドユニット７０は、反応液吐出ユニット７１の下流側の領域に配置され、反応液塗布後の印刷媒体にインクを吐出する。
【００９９】
ヘッドユニット７０は、送り方向上流側から順に、第１ヘッドユニット７０ａ、第２ヘッドユニット７０ｂ、第３ヘッドユニット７０ｃ、第４ヘッドユニット７０ｄおよび第５ヘッドユニット７０ｅを備えている。各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、回転ドラム２６の周りに放射状に配置されている。
各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、インクジェット方式でインクを吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドを含み構成されている。ノズルは、回転ドラム２６の幅に対応して配置されている。すなわち、各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、ライン型ヘッドである。つまり、各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、プリンター１００（シリアル型）のように印刷媒体の幅方向に走査することなく、印刷媒体の幅全域にインクを吐出することができる。
【０１００】
ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅは、順に、ホワイト、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクを吐出する。例えば、印刷媒体が透明なフィルム材で構成されている場合には、第１ヘッドユニット７０ａによりホワイトのインクを全面に吐出して白色の下地を形成し、形成された下地の上に、第２ヘッドユニット７０ｂから第５ヘッドユニット７０ｅにより各色のインクを吐出して、カラー画像を形成する。
なお、各ヘッドユニット７０ａ〜７０ｅが吐出するインクの色は、特に限定されるものではない。また、ヘッドユニット７０の個数、すなわち、吐出するインクの色数も、特に限定されるものではない。
【０１０１】
反応液吐出ユニット７１は、送り方向上流側から順に、第１反応液吐出ユニット７１ａ、第２反応液吐出ユニット７１ｂを備えている。
各反応液吐出ユニット７１ａ、７１ｂは、インクジェット方式で反応液を吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドを含み構成されている。ノズルは、回転ドラム２６の幅に対応して配置されている。すなわち、反応液吐出ユニット７１は、ライン型ヘッドである。これにより、反応液吐出ユニット７１は、シリアル型のように印刷媒体の幅方向に走査することなく、印刷媒体の幅全域に反応液を吐出することができる。
【０１０２】
第１反応液吐出ユニット７１ａおよび第２反応液吐出ユニット７１ｂは、濃度が異なる反応液を吐出する。
なお、反応液吐出ユニット７１は、ヘッドユニット７０によりインクが吐出される領域のみに反応液を吐出することを基本とするが、印刷媒体の全面に反応液を吐出してもよい。
【０１０３】
プリンター２００は、色材（例えば顔料）が溶媒中に分散したインクを用いている。これに対し、反応液として、色材を凝集させる凝集剤を溶媒に溶解させた液を用いている。反応液が吐出（塗布）された印刷媒体に対してインクが吐出されると、反応液中の凝集剤によって、インク中の色材相互のクーロン反発力が中和され、色材同士が凝集する。これにより、印刷媒体に吐出されたインクが増粘し、印刷媒体に対するインクの定着性が高まる。
【０１０４】
インクおよび反応液の溶媒としては、水が好ましく、水に加えて、多価アルコール類、多価アルコール誘導体などの水溶性有機溶媒を添加してもよい。
凝集剤としては、例えば金属塩が好ましく、なかでも、凝集力の点から、多価金属塩が好ましい。多価金属塩としては、例えば、硝酸カルシウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、酢酸カルシウム、酢酸マグネシウムおよびギ酸カルシウムのなかの１または複数を好適に用いることができる。
【０１０５】
印刷媒体に吐出された単位量あたりのインクと反応させる凝集剤（例えば、酢酸カルシウム）の量は、必要充分な量として一定であることが好ましい。しかしながら、印刷媒体の単位面積あたりに吐出（塗布）する反応液の量が同じであっても、インクと反応する反応液の量が変わってしまう（少なくなってしまう）ことにより、安定した所望の反応効果（インクの定着性）が得られなくなってしまう場合がある。インクと反応する反応液の量が変わってしまう（少なくなってしまう）場合とは、例えば、印刷媒体に対する反応液の濡れ性が劣ることによって、反応液が充分広い領域に広がらない結果として、反応液を吐出した後に吐出されるインクが反応液と接触する接触確率が変わってしまう（接触確率が小さくなってしまう）場合である。つまり、濡れ性が良好な場合には、反応液が、所望の広い領域に広がり、その後に吐出されるインクは、反応液が広がった領域に着弾し反応液と反応することができるが、濡れ性が悪く反応液が充分広がらない場合には、インクが反応液の無い領域に着弾し、反応液と反応することができない。
【０１０６】
そこで、本実施形態では、反応液とインクとの接触確率を左右する濡れ性に応じて、反応液の濃度や吐出する反応液の量を変える印刷仕様が選択できるようにしている。
表８は、印刷媒体（ＰＥＴ５０Ａ）に塗布する樹脂の種類（樹脂Ｉ、樹脂Ｊ、樹脂なし）に対する濡れ性（線幅）と、印刷仕様としての反応液の濃度（酢酸カルシウムの濃度）および反応液の塗布量を示している。濡れ性は、実施形態１で説明した評価画像としての最小線幅の線分の線幅を指標としている。
表８は、本実施形態における「第２関係」の情報テーブル（関係テーブル）を示している。すなわち、表８は、樹脂の属性情報とその樹脂を塗布した印刷媒体に対して印刷を行うための印刷仕様とを対応付けるものである。
【０１０７】
【表８】
2016076179.tif 000010
【０１０８】
具体的に説明すると、線幅７０μｍが得られる濡れ性の樹脂Ｉを塗布した場合、印刷仕様として、反応液の酢酸カルシウムの濃度は、０．２７ｍｏｌ／Ｌ、反応液塗布量は、０．４３２ｍｇ／平方インチである。
これに対し、線幅５０μｍの濡れ性の樹脂Ｊを塗布した場合には、印刷仕様として、同じ濃度の反応液の塗布量を１．５倍（０．６４８ｍｇ／平方インチ）に増加させている。これは、反応液の塗布量を多くすることで、反応液が広がる範囲を大きくするためである。
また、樹脂を塗布しない場合は、濡れ性の改善が無いため、線幅４０μｍの濡れ性であり、印刷仕様としては、樹脂Ｉ、Ｊを塗布した場合の倍の濃度（０．５４ｍｏｌ／Ｌ）の反応液を、樹脂Ｉを塗布した場合の１．５倍（０．６４８ｍｇ／平方インチ）に増加させている。これは、反応液の塗布量を多くすることで、反応液が広がる範囲を大きくするため、および、インクと反応液とは接触する確率が低い分、反応液の濃度を高くすることで、接触した反応液とインクとの間で行われる反応量を確保するためである。
【０１０９】
このように、実施形態１では、シリアルヘッドのプリンター１００において、樹脂を選択すると印刷仕様としてパス数が選択されたが、本実施形態のラインヘッドのプリンター２００のようにヘッドが固定でパスの概念が無いプリンターでは、印刷仕様として、吐出液体や吐出量が選択される。すなわち、印刷を行う際に、樹脂の属性情報を選択することで、「第２関係」の情報テーブルに基づき、対応する吐出液体や吐出量が選択される。従って、印刷装置２によれば、ユーザーは、印刷媒体に対する印刷品質を向上させるために印刷媒体の表面に樹脂を塗布した場合に、その樹脂に対する印刷品質の評価を改めて行うことなく、適切に設定された印刷仕様で印刷を行うことができる。
【０１１０】
なお、本実施形態において、ヘッドユニット７０が吐出するインクは、反応液吐出ユニット７１により付与される反応液と反応するものであれば、特に限定されるものではない。また、反応液は、凝集剤を溶媒に溶解させたものに限定されるものではなく、また反応液とインクとの反応は、凝集剤による色材の凝集に限られるものではない。
本発明は、上述の実施形態や実施例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１１１】
１，２…印刷装置、１０…印刷媒体、２０，２０ａ…搬送ユニット、２１…供給ローラー、２２…搬送モーター、２３…搬送ローラー、２４…プラテン、２５…排出ローラー、２６…回転ドラム、３０…キャリッジユニット、４０…ヘッドユニット、４１…ヘッド、５０…供給部、５１…巻取り部、６０…コントローラー、６１…インターフェイス部、６２…ＣＰＵ、６３…メモリー、６４…ユニット制御部、６５…駆動信号生成部、７０…ヘッドユニット、７１…反応液吐出ユニット、１００，２００…プリンター、１１０…パーソナルコンピューター（ＰＣ）、１１１…プリンター制御部、１１２…入力部、１１３…表示部、１１４…記憶部、１１５…印刷仕様決定部。
【図１】
2016076179.tif 000011
【図２】
2016076179.tif 000012
【図３】
2016076179.tif 000013
【図４】
2016076179.tif 000014
【図５】
2016076179.tif 000015
【図６】
2016076179.tif 000016
【図７】
2016076179.tif 000017
【図８】
2016076179.tif 000018