(57)【要約】【課題】  端部温度上昇の発生を防止すると共に、生産性の維持を図れる定着装置を提供する。【解決手段】  可撓性を有する無端状で回転可能な定着部材と、定着部材を加熱する熱源と、定着部材とニップを形成する加圧部材と、定着部材を介して加圧部材に対向して配置される非回転のニップ形成部材と、を有する定着装置において、ニップ形成部材は、定着部材の温度を均熱する均熱部材を有し、均熱部材は、定着部材に接触する接触部と、接触部の定着部材の回転方向の一方の端部から定着部材に沿って延在する延在部を有し、熱源からの熱を遮蔽する遮蔽部材が、熱源と延在部との間に介在して熱源から延在部に向けた熱を遮蔽する遮蔽位置と、遮蔽位置から退避される退避位置との間で移動可能である。【選択図】図２
2016102908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する無端状で回転可能な定着部材と、
前記定着部材を加熱する熱源と、
前記定着部材とニップを形成する加圧部材と、
前記定着部材を介して前記加圧部材に対向して配置される非回転のニップ形成部材と、を有する定着装置において、
前記ニップ形成部材は、前記定着部材の温度を均熱する均熱部材を有し、
前記均熱部材は、前記定着部材に接触する接触部と、該接触部の前記定着部材の回転方向の一方の端部から該定着部材に沿って延在する延在部を有し、
前記熱源からの熱を遮蔽する遮蔽部材が、前記熱源と前記延在部との間に介在して該熱源から該延在部に向けた熱を遮蔽する遮蔽位置と、該遮蔽位置から退避される退避位置との間で移動可能であることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記熱源の前記定着部材の軸方向の発熱幅は、最も使用頻度の高い記録媒体のサイズに対応し、
前記延在部の前記定着部材の軸方向の幅は、前記熱源の発熱幅に対応し、
前記接触部の前記定着部材の軸方向の幅は、記録媒体の最大サイズに対応することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記均熱部材は、前記遮蔽部材より高い熱伝導率の高熱伝導部材によって形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記延在部は、少なくとも前記熱源と対向する面に、耐熱性を有する黒色の塗装が施されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はそれらの複合機等の画像形成装置に設置される定着装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、あらかじめ一様に帯電された感光体等の像担持体上に光学的な画像情報を形成することによって得た静電潜像を、現像装置からのトナーによって可視化し、この可視像を転写紙等の記録媒体上に直接又は中間転写ベルト等の中間転写体を介して転写し、圧力や熱等を用いる定着装置によって記録媒体上の未定着トナー像を定着することによって画像形成を行っている。
【０００３】
定着装置としては、ベルト定着方式が知られている。
ベルト定着方式の定着装置は、図８に示すように、熱源である加熱ヒータ１を内蔵した加熱ローラ２と表層にゴム層を設けた定着ローラ３に巻き掛けられテンションローラ４でスプリング付勢された定着ベルト５と、この定着ベルト５に当接する加圧ローラ６とが定着回転体として機能し、定着装置に到達したトナー転写済みの記録媒体７が、定着ベルト５と加圧ローラ６の当接で形成される定着ニップに入り、記録媒体７が定着ニップを通過する過程で、転写されたトナー画像が加圧・加熱されて定着処理される。
【０００４】
また、回転体の内面に摺接する固定部材を有する定着装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載の定着装置は、フィルム加熱方式（サーフ定着方式）である。一般的には、図９に示すように、ホルダ１１を介してステー１２に保持された発熱体であるセラミックヒータ１３と加圧ローラ６との間に耐熱性フィルム（定着フィルム）１４を挟んで定着ニップを形成し、この定着ニップのフィルム１４と加圧ローラ６との間に未定着トナー画像を形成担持した記録媒体を導入して、フィルム１４と一緒に挟持搬送することで、フィルムを介しセラミックヒータの熱を記録媒体に与えつつ、定着ニップの加圧力によって、未定着トナー画像を記録媒体表面に熱圧定着させる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の定着装置は、熱源とベルト内面の摺動による耐磨耗性が不十分であり、長時間運転すると連続摩擦を繰り返す面が荒れて摩擦抵抗が増大し、ベルトの走行の不安定、又は定着装置の駆動トルクの増大を招く虞がある。そのため、画像を形成する転写紙のスリップが生じ画像のずれ発生、又は駆動ギヤに係る応力の増大を招き、ギヤの破損を引き起こす問題がある。
【０００６】
また、特許文献１に記載の定着装置は、ベルトをニップ部で局所的に加熱しているため、回転するベルトがニップ入り口に戻ってくる際に、ベルト温度は最も冷えた状態になり、特に高速回転を行うと定着不良が出やすいという問題がある。
【０００７】
そこで、ベルト内面と固定部材の摺動性の問題を改善する定着装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
特許文献２に記載の定着装置は、圧力パッドの表層に低摩擦シート（シート状摺動材）としてＰＴＦＥを含浸させたガラス繊維シート（ＰＴＦＥ含浸ガラスクロス）を採用する。
【０００９】
しかしながら、特許文献２に記載の定着装置は、定着ローラの熱容量が大きく、昇温が遅いため、ウォームアップにかかる時間が長いという問題がある。
【００１０】
そこで、上述の問題を解決すべく、無端ベルトを用いる構成において、そのベルト全体を温めることを可能にした定着装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【００１１】
しかしながら、特許文献３に記載の定着装置は、通紙可能最大記録媒体の幅を加熱可能なように、ベルト幅方向に熱源が配置されている。そのため、熱源の加熱幅よりも幅の狭い記録媒体を通紙する際、ベルト幅方向において、通紙範囲外に当たる領域の温度上昇する端部温度上昇の問題が発生する。このような端部温度上昇を防止するために、ベルトの耐熱限界を超えないように、生産性を低下させる等のコントロールをする必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、端部温度上昇の発生を防止すると共に、生産性の維持を図れる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の定着装置は、
可撓性を有する無端状で回転可能な定着部材と、
前記定着部材を加熱する熱源と、
前記定着部材とニップを形成する加圧部材と、
前記定着部材を介して前記加圧部材に対向して配置される非回転のニップ形成部材と、を有する定着装置において、
前記ニップ形成部材は、前記定着部材の温度を均熱する均熱部材を有し、
前記均熱部材は、前記定着部材に接触する接触部と、該接触部の前記定着部材の回転方向の一方の端部から該定着部材に沿って延在する延在部を有し、
前記熱源からの熱を遮蔽する遮蔽部材が、前記熱源と前記延在部との間に介在して該熱源から該延在部に向けた熱を遮蔽する遮蔽位置と、該遮蔽位置から退避される退避位置との間で移動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、端部温度上昇の発生を防止すると共に、生産性の維持を図れる定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す構成図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の定着装置を概略的に示す概略図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の定着装置を概略的に示す斜視図である。
【図４】図１に示した画像形成装置の定着装置を説明する説明図である。
【図５】図１に示した画像形成装置の定着装置を概略的に示す斜視図である。
【図６】図１に示した画像形成装置の均熱部材を説明する説明図である。
【図７】図１に示した画像形成装置の均熱部材を示す斜視図である。
【図８】従来の定着装置を説明する説明図である。
【図９】従来の定着装置を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明に係る一実施形態を図面に従って説明する。なお、本実施形態を説明するための各図面において、同一の機能若しくは形状を有する部材又は構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。
【００１７】
図１は、本発明の定着装置が設けられるカラープリンタとしての画像形成装置の一例を示す概略断面図である。ここに示される画像形成装置１０は、後述する定着装置５０と電子写真方式の画像形成部とを備えており、その画像形成部には複数の（図示した例では４つの）画像形成手段１ａ，１ｂ，１ｃ及び１ｄが設けられている。この第１〜第４の画像形成手段１ａ，１ｂ，１ｃ及び１ｄは、それぞれ同一の構成ではあるが、対応するトナー色だけが異なっている。そのため、これら画像形成手段において、例えばブラックトナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びイエロートナー像がそれぞれ形成される。なお、これら画像形成手段は、現像剤（トナー）色の違い以外はそれぞれ同一の構成であるため、以下の説明では、参照符号におけるａ，ｂ，ｃ及びｄの添え字を適宜省略して説明する。
【００１８】
画像形成手段１には、静電潜像担持体であるドラム状の感光体２が配置されており、この感光体２のまわりに、帯電部材３、現像装置４及びクリーニング手段５が設けられている。この感光体２は、時計回りに回転駆動することが可能であり、この感光体２の表面には帯電部材３が圧接されている。そして、この帯電部材３は、感光体２の回転駆動に伴い従動回転させられる。また、この帯電部材３には、高圧電源により所定のバイアス電圧が印加され、回転駆動する感光体２の表面を一様に帯電できるようになっている。なお、帯電部材３は、感光体２に接触するローラ状部材を採用しているが、コロナ放電等を利用する非接触式のものを採用することも可能である。
【００１９】
また、図１に示される画像形成装置１０では、４つの画像形成手段に並行して、斜め下方に露光装置６が設けられている。この露光装置６は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどの適宜適切な構成部材を有している。そして、各色トナーの画像データに応じて形成された画像情報に基づいて、帯電部材３により帯電させられた各感光体２を露光する。そして、それぞれの感光体２上に静電潜像を作り出すために設けられる。この露光装置６を用いて感光体２上に形成された静電潜像は、感光体２の回転により、現像装置４を通るときに各色トナーが付与されることで現像され、顕像化される。なお、この画像形成装置１０の内部における上方には、ブラック，マゼンタ，シアン及びイエローの各色トナーが充填されたトナーボトル２０ａ，２０ｂ，２０ｃ及び２０ｄが配置されている。そして、このトナーボトル２０ａ，２０ｂ，２０ｃ及び２０ｄから搬送経路を介して、所定補給量のトナーがそれぞれ各色現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄに補給されるようになっている。
【００２０】
更に、この各画像形成手段の感光体２に対向して中間転写体として構成される、無端ベルト状の中間転写ベルト７が配置され、この中間転写ベルト７の表面には各感光体２が当接している。図１に示した中間転写ベルト７は、複数の支持ローラ（例えば、支持ローラ１５ａ、１５ｂなど）に巻きかけられて構成されている。そして、図示した例では、支持ローラ１５ａが、駆動源としての駆動モータと連結されている。そして、この駆動モータを駆動させることで、中間転写ベルト７は、図中反時計回りに回転移動すると共に、従動回転可能な支持ローラ１５ｂが回転させられる。また、中間転写ベルト７の裏面には、そのベルトを挟んで感光体２に対向して位置する一次転写ローラ８が配置されている。この一次転写ローラ８に高圧電源から一次転写バイアスが印加され、現像装置４により顕像化されたトナー像が中間転写ベルト７に一次転写されるようになっている。なお、一次転写されずに感光体２上に残された一次転写残トナーは、感光体２による次の画像形成動作に備えるためにクリーニング手段５により除去され、感光体２上におけるトナーが完全に除去される。
【００２１】
更に、図示した画像形成装置１０では、一次転写ローラ８の、中間転写ベルト７の駆動方向下流側に、二次転写装置としての二次転写ローラ１８が設けられている。この二次転写ローラ１８は、中間転写ベルト７を挟んで支持ローラ１５ｂと対向している。そして、この二次転写ローラ１８と支持ローラ１５ｂとで中間転写ベルト７を介して二次転写ニップ部を形成している。また、この画像形成装置１０は、記録媒体積載部としての給紙カセット３０、給送コロ３１に加え、レジストローラ対（位置合わせローラ対）３５等を備える。そして、二次転写ローラ１８から見て、記録媒体の搬送方向下流側には、定着装置５０及び排紙ローラ対３６が設けられている。
【００２２】
次に、画像形成動作について説明する。この画像形成動作においても、各感光体２にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト７に転写する構成は、そのトナー像の色が異なるだけで、実質的に全て同一であるため、ａ，ｂ，ｃ及びｄの添え字は必要に応じて省略する。
【００２３】
先ず、上記した感光体２が駆動源により時計回り方向に回転駆動され、このとき感光体表面に除電装置からの光が照射されて、表面電位が初期化される。この表面電位が初期化された感光体２の表面が、今度は帯電部材３によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、露光装置６からのレーザ光が照射され、これによって感光体表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体２に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー，シアン，マゼンタ及びブラックの各トナー色情報に分解した単色の画像情報である。このように感光体上に形成された静電潜像は、現像装置４を通る際に、現像装置４からの各色トナー（現像剤）が付与され、顕像化されたトナー像として可視化される。
【００２４】
また、中間転写ベルト７は、図中反時計回りに走行駆動させられる。そして、上記した一次転写ローラ８には、感光体上に形成されたトナー像のトナー帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加される。これにより、感光体２と中間転写ベルト７との間に転写電界が形成される。そして、感光体２上のトナー像が、その感光体２と同期して回転駆動される中間転写ベルト７上に、静電的に一次転写される。このように、一次転写される各色トナー像は、中間転写ベルト７の搬送方向上流側から逐次タイミングを併せて中間転写ベルト７上に重ね合わされ、所望のフルカラー画像が形成される。
【００２５】
その一方で、画像を形成されるべき記録媒体は、給紙カセット３０に積載された記録媒体束から、給送コロ３１等の適宜適切な搬送部材の作用により、レジストローラ対３５まで一枚ごとに分離されて給送される。そして、その際には、未だ回転駆動を開始していないレジストローラ対３５のニップ部に、搬送された記録媒体の先端が突き当たり、所謂ループを形成することで、記録媒体のレジストレーションが行われる。
【００２６】
その後、中間転写ベルト７上に担持されたフルカラートナー像とのタイミングを図って、レジストローラ対３５の回転駆動が開始される。そして、支持ローラ１５ｂと、これに中間転写ベルト７を介して対向する二次転写ローラ１８とで構成される二次転写ニップ部に向けて記録媒体が送出される。本実施形態では、二次転写ローラ１８に中間転写ベルト表面におけるトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加される。そして、これによって中間転写ベルト７表面に形成されたフルカラートナー像が記録媒体上に一括して転写される。
【００２７】
トナー像を転写された記録媒体は、定着装置５０まで更に搬送される。そして、この定着装置５０を通過するときに、熱と圧力とを加えられ、永久画像としてトナー像が記録媒体に定着させられる。画像を定着させられた画像形成後の記録媒体は、排紙ローラ対３６を介して排出トレイ等の記録媒体排出部に排出されることで画像形成動作が完了する。なお、二次転写ローラ１８が配置される二次転写ニップ部で転写されずに中間転写ベルト７上に残留した残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング手段１９により取り除かれ回収される。
【００２８】
次に、定着装置５０の構成について図２を参照して説明する。定着装置５０は、図２に示すように、回転可能な定着部材としての定着ベルト６０と、定着ベルト６０に対向して回転可能に設けられた加圧部材としての加圧ローラ７０と、定着ベルト６０を加熱する熱源としてのハロゲンヒータ６１と、定着ベルト６０の内側に配設されたニップ形成部材６５と、ニップ形成部材６５を支持する支持手段としての支持部材（定着ステー）６２と、定着ベルト６０の温度を検知する温度検知手段としての温度センサと、加圧ローラ７０を定着ベルト６０へ付勢する付勢手段等を有している。更に、本実施形態の定着装置は、定着ベルト６０とハロゲンヒータ６１との間に、ハロゲンヒータ６１からの熱を遮蔽する遮蔽部材９０を備えている。
【００２９】
定着ベルト６０は、薄肉で可撓性を有する無端状のベルト部材（フィルムも含む）で構成されている。詳しくは、定着ベルト６０は、ニッケル若しくはＳＵＳ等の金属材料又はポリイミド（ＰＩ）等の樹脂材料で形成された内周側の基材と、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）又はポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等で形成された外周側の離型層によって構成されている。また、基材と離型層との間に、シリコーンゴム、発泡性シリコーンゴム又はフッ素ゴム等のゴム材料で形成された弾性層を介在させても良い。
【００３０】
加圧ローラ７０は、芯金７２と、芯金７２の表面に設けられた発泡性シリコーンゴム、シリコーンゴム又はフッ素ゴム等から成る弾性層７１と、弾性層７１の表面に設けられたＰＦＡ又はＰＴＦＥ等から成る離型層によって構成される。そして、加圧ローラ７０は、付勢手段によって定着ベルト側へ付勢され、定着ベルト６０を介してニップ形成部材６５に当接する。この加圧ローラ７０と定着ベルト６０とが圧接する箇所では、加圧ローラ７０の弾性層７１が押し潰されることで、所定の幅のニップ部（ニップ）Ｎが形成される。また、加圧ローラ７０は、プリンタ本体に設けられたモータ等の駆動源によって回転駆動するように構成される。そして、加圧ローラ７０が回転駆動すると、その駆動力がニップＮで定着ベルト６０に伝達され、定着ベルト６０が従動回転する。
【００３１】
本実施形態では、加圧ローラ７０を中実のローラとしているが、中空のローラであっても良い。その場合、加圧ローラ７０の内部にハロゲンヒータ等の熱源を配設しても良い。また、弾性層が無い場合は、熱容量が小さくなり定着性が向上するが、未定着トナーを押し潰して定着させるときに、ベルト表面の微小な凹凸が画像に転写されて画像のベタ部に光沢ムラが生じる可能性がある。これを防止するには、厚さ１００μｍ以上の弾性層を設けることが望ましい。厚さ１００μｍ以上の弾性層を設けることで、弾性層の弾性変形により微小な凹凸を吸収することができるので、光沢ムラの発生を回避することができる。弾性層７１は、ソリッドゴムでも良いが、加圧ローラ７０の内部に熱源が無い場合は、スポンジゴムを用いても良い。スポンジゴムを用いることで、断熱性が高まり定着ベルト６０の熱が奪われ難くなる。また、定着部材と加圧部材は、互いに圧接する態様に限らず、加圧を行わず単に接触させるだけの構成とすることも可能である。
【００３２】
ハロゲンヒータ６１は、定着ベルト６０の内側に、最も使用頻度の高い幅、例えばＡ３サイズに対応する発熱範囲（発熱幅）を有して、設置される。
【００３３】
ニップ形成部材６５は、定着ベルト６０の回転軸方向又は加圧ローラ７０の回転軸方向に亘って長手状に配設され、支持部材６２によって支持される。支持部材６２の端部は、定着装置の筐体に固定される。これにより、加圧ローラ７０による圧力でニップ形成部材６５の撓みの発生が防止される。そのため、加圧ローラ７０の回転軸方向に亘って均一なニップ幅が得られるようになっている。また、支持部材６２は、ニップ形成部材６５の撓み防止機能を満足させるために、ステンレスや鉄等の機械的強度が高い金属材料で形成されることが望ましい。なお、支持部材６２を樹脂製とすることも可能である。
【００３４】
遮蔽部材９０は、定着ベルト６０とハロゲンヒータ６１との間に設置され、ハロゲンヒータ６１からの熱を遮蔽する。
【００３５】
次に、本実施形態に係る定着装置の基本動作について説明する。プリンタ本体の電源スイッチが投入されると、ハロゲンヒータ６１に電力が供給されると共に、加圧ローラ７０が図２中の時計回りに回転駆動を開始する。これにより、定着ベルト６０は、加圧ローラ７０との摩擦力によって、図２中の反時計回りに従動回転する。
【００３６】
その後、上述の画像形成工程により未定着のトナー画像Ｔが担持された用紙Ｐが、ガイド板に案内されながら搬送されて、圧接状態にある定着ベルト６０及び加圧ローラ７０のニップＮに送入される。そして、ハロゲンヒータ６１によって加熱された定着ベルト６０による熱と、定着ベルト６０と加圧ローラ７０との間の加圧力とによって、用紙Ｐの表面にトナー画像Ｔが定着される。
【００３７】
トナー画像Ｔが定着された用紙Ｐは、ニップＮから搬出される。このとき、用紙Ｐの先端が分離部材の先端に接触することにより、用紙Ｐが定着ベルト６０から分離される。その後、分離された用紙Ｐは、上述のように、排紙ローラによって機外に排出され、排紙トレイにストックされる。
【００３８】
次に、本発明の特徴的な構成であるニップ形成部材６５と遮蔽部材９０について詳細に説明する。
【００３９】
ところで、ＳＲＡ３サイズは、Ａ３サイズより大きいところ、ハロゲンヒータの発熱幅を、最大通紙可能幅（最大サイズ幅）であるＳＲＡ３対応幅にした場合に、Ａ３サイズの用紙を通紙したときには、通紙されない領域で常に余剰部分が発生する。この余剰部分において、定着ベルトの端部温度上昇が発生する虞がある。そのため、このような端部温度上昇を防止するために、定着ベルトの耐熱限界を超えないように、生産性を低下させる等のコントロールをする必要がある。また、この余剰部分は、通紙されない領域を加熱することから、エネルギーの無駄な消費となる。本実施形態に係る本発明は、このような問題も解決する。
【００４０】
ニップ形成部材６５は、図２に示すように、複数の樹脂部品及び金属部品から構成されるアセンブリーであり、非回転で設置される。ニップ形成部材の最もニップＮ側には、定着ベルト６０の回転軸方向の温度を平均化するための均熱部材８０が配置される。
【００４１】
均熱部材８０は、定着ベルト６０を介してニップを形成する接触部８０ａと、接触部８０ａの用紙搬送方向上流側の端部から定着ベルト６０に沿って延在する延在部（吸熱部）８０ｂと、を有する。延在部８０ｂの定着ベルト６０の周方向先端部と、支持部材６２とは、用紙搬送方向において間隙を有する。なお、延在部８０ｂは、接触部８０ａの用紙搬送方向下流側の端部から、定着ベルト６０に沿って延在しても良い。
【００４２】
延在部８０ｂは、ハロゲンヒータ６１からの輻射熱を吸収する。延在部８０ｂに吸収された熱は、接触部８０ａまで伝導する。なお、延在部８０ｂは、ハロゲンヒータ６１からの熱を効率良く吸収するために、少なくともハロゲンヒータ６１に対向する面に、耐熱性を有する黒色の塗装をしても良い。また、均熱部材８０は、吸収した熱を迅速に伝導し、且つ温度分布を平均化させるために、遮蔽部材９０より熱伝導率の高い材料、例えば金、銀、銅、グラフファイト等の高熱伝導部材から形成されても良い。また、均熱部材８０は、コスト、加工性、強度を考慮して純銅とすることが望ましい。更に、均熱部材８０は、ニップＮに近いため、熱容量と均熱性を考慮する必要があることから、厚さ０．４ｍｍ〜１ｍｍ程度にすることが望ましい。
【００４３】
均熱部材８０の定着ベルト６０の回転軸方向の幅は、図６，７に示すように、延在部８０ｂにおいては、ハロゲンヒータ６１の発熱幅に対応したＡ３対応幅とする。そして、均熱部材８０の幅は、延在部８０ｂから接触部８０ａに向けて徐々に拡がり、接触部８０ａでは画像形成装置の最大通紙可能幅、例えばＳＲＡ３対応幅とする。
【００４４】
遮蔽部材９０は、図２，３に示すように、画像形成装置の最大通紙可能幅、例えばＳＲＡ３対応幅とし、均熱部材８０の内側に、定着ベルト６０に沿って回動可能に設置される。
【００４５】
そして、最も使用頻度の高い幅、例えばＡ３サイズの用紙が通紙される場合、遮蔽部材９０は、図２，３に示すように、ハロゲンヒータ６１と延在部８０ｂの間の遮蔽位置に移動する。遮蔽部材９０は、定着ベルト６０の回転軸方向において、延在部８０ｂより幅が広いことから、ハロゲンヒータ６１からの輻射熱が延在部８０ｂに吸熱されることはない。一方、ハロゲンヒータ６１からの輻射熱は、遮蔽部材９０の定着ベルト６０の周方向先端部と支持部材６２との用紙搬送方向における間隙から、Ａ３サイズ対応幅だけ、定着ベルト６０を照射する。
【００４６】
また、画像形成装置の最大通紙可能幅、例えばＳＲＡ３サイズの用紙が通紙される場合、遮蔽部材９０は、図４，５に示すように、延在部８０ｂの定着ベルト６０の周方向先端部と支持部材６２との、用紙搬送方向における間隙を塞ぐ退避位置に移動する。延在部８０ｂは、ハロゲンヒータ６１に対して露出することから、ハロゲンヒータ６１からの輻射熱は、延在部８０ｂで吸収される。延在部８０ｂで吸収された熱は、ＳＲＡ３対応幅を有する接触部８０ａまで伝導され、ＳＲＡ３サイズの用紙の定着に必要な温度を得られる。一方、遮蔽部材９０は、延在部８０ｂの定着ベルト６０の周方向先端部と支持部材６２との、用紙搬送方向における間隙を塞ぐことから、ハロゲンヒータ６１からの輻射熱は、定着ベルト６０を照射することはない。
【００４７】
この点、ＳＲＡ３サイズの用紙が通紙される場合は、定着ベルト６０を直接加熱することがないことから、Ａ３サイズの用紙が通紙される場合と比較して、加熱効率が低下する。しかしながら、画像形成装置の最大通紙可能幅であるＳＲＡ３サイズは、最も使用頻度の高い幅であるＡ３サイズに比べて、通紙される機会が少ないことが予想される。そのため、生産性を落して対応しても、ユーザビリティを著しく損なうことは無い。
【００４８】
このような構成にすることで、端部温度上昇の発生の防止と生産性の維持ができる。また、通紙されない領域を加熱することがないことから、無駄なエネルギー消費を防止できる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５０】
なお、上述の実施形態で紹介した各構成の材質、寸法はあくまで一例であり、本発明の作用を発揮し得る範囲内で様々な材質や寸法を選択可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５１】
６０      定着ベルト（定着部材の一例）
６１      ハロゲンヒータ（熱源の一例）
６５      ニップ形成部材
７０      加圧ローラ（加圧部材の一例）
８０      均熱部材
８０ａ      接触部
８０ｂ      吸熱部
９０      遮蔽部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特許第２８８４７１４号公報
【特許文献２】特開平８−２６２９０３号公報
【特許文献３】特開２００７−３３４２０５号公報
【図１】
2016102908.tif 000003
【図２】
2016102908.tif 000004
【図３】
2016102908.tif 000005
【図４】
2016102908.tif 000006
【図５】
2016102908.tif 000007
【図６】
2016102908.tif 000008
【図７】
2016102908.tif 000009
【図８】
2016102908.tif 000010
【図９】
2016102908.tif 000011