(57)【要約】【課題】支持層と絶縁層の剥離を抑制する面状発熱体を提供する。【解決手段】定着部１５は、金属層５８３と、金属層５８３を挟むように配置された絶縁層５８２及び絶縁層５８４と、金属層５８３、絶縁層５８２、及び絶縁層５８４を挟むように配置された金属層５８１及び金属層５８５とを有する。金属層５８５には、定着部１５が円弧状に湾曲されたときの内周面と外周面における円周方向の長さの差を補うためのスリットＳが、金属層５８３と重なる領域よりも金属層５８３と重ならない領域において多く形成されている。【選択図】図５Ｂ
2016170262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体と、
前記発熱体を挟むように配置された絶縁層と、
前記発熱体と前記絶縁層を挟むように配置される支持層と
を有する面状発熱体であって、
前記支持層は、前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際に内周面となる側に隙間をもって配置され、前記発熱体と重なる領域よりも前記発熱体と重ならない領域において前記隙間が多く形成されている
ことを特徴とする面状発熱体。
【請求項２】
請求項１に記載の面状発熱体と、
前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際に、前記支持層の外周側となる面に接するように配置され、加熱により記録媒体に定着される未定着の画像が形成された記録媒体を搬送するベルトと
を有する定着装置。
【請求項３】
前記隙間は、前記発熱体と重ならない領域に形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記隙間は、前記支持層の内周面に形成されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記支持層には、前記ベルトが前記記録媒体を搬送する第１の方向と交差する第２の方向に伸びる前記隙間が前記面状発熱体の円周方向に沿って複数形成されており、前記隙間の幅の合計は、前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際の内周面と外周面における前記円周方向の長さの差以上である
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
発熱体と、前記発熱体を挟むように配置された絶縁層と、前記発熱体と前記絶縁層を挟むように配置される支持層とを有する面状発熱体と、
加熱により記録媒体に定着される未定着の画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際に、前記支持層の外周側となる面に接するように配置され、前記画像形成手段により画像が形成された記録媒体を搬送するベルトと
を有する画像形成装置であって、
前記支持層は、前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際に内周面となる側に隙間をもって配置され、前記発熱体と重なる領域よりも前記発熱体と重ならない領域において前記隙間が多く形成されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状発熱体、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、発熱体を有する定着器において、発熱体を一方向に湾曲させることにより働く残留応力を利用して発熱時の熱応力を減少させ、発熱体の割れを防止することが記載されている。特許文献２には、加熱部材を用いてトナー像を記録媒体に定着させる定着装置において、加熱部材に含まれる放熱部材に、円筒体の一部を成す筒状に形成される筒状部と、筒状部の周方向両端部から内側に屈曲する屈曲片とを設けることにより、加熱部材を構成する部材間での局部的な剥離を防止することが記載されている。特許文献３には、面状発熱体を有する定着装置において、面状発熱体に流れる電流の流れ方向が、定着ローラの軸線方向に対応して延びる方向である長手方向と略直交する方向となるように、周方向両端部に電極を備え、面状発熱体の長手方向両端部の厚みが中央部の厚みよりも大きくなるように構成することにより、加熱部材の長手方向における温度分布の均一化を図ることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７０８８６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７７１４２号公報
【特許文献３】特開２００９−２５８２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、支持層と絶縁層の剥離を抑制する面状発熱体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る面状発熱体は、発熱体と、前記発熱体を挟むように配置された絶縁層と、前記発熱体と前記絶縁層を挟むように配置される支持層とを有する面状発熱体であって、前記支持層は前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際に内周面となる側に隙間をもって配置され、前記発熱体と重なる領域よりも前記発熱体と重ならない領域において前記隙間が多く形成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に係る定着装置は、請求項１に記載の面状発熱体と、前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際に、前記支持層の外周側となる面に接するように配置され、加熱により記録媒体に定着される未定着の画像が形成された記録媒体を搬送するベルトとを有する。
【０００７】
請求項３に係る定着装置は、請求項２に記載の構成において、前記隙間は、前記発熱体と重ならない領域に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る定着装置は、請求項２又は３に記載の構成において、前記隙間は、前記支持層の内周面に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に係る定着装置は、請求項２乃至４のいずれか１項に記載の構成において、前記ベルトが前記記録媒体を搬送する第１の方向と交差する第２の方向に伸びる前記隙間が前記面状発熱体の円周方向に沿って複数形成されており、前記隙間の幅の合計は、前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際の内周面と外周面における前記円周方向の長さの差以上であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に係る画像形成装置は、発熱体と、前記発熱体を挟むように配置された絶縁層と、前記発熱体と前記絶縁層を挟むように配置される支持層とを有する面状発熱体と、加熱により記録媒体に定着される未定着の画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際に、前記支持層の外周側となる面に接するように配置され、前記画像形成手段により画像が形成された記録媒体を搬送するベルトとを有する画像形成装置であって、前記支持層は、前記面状発熱体が円弧状に湾曲された際に内周面となる側に隙間をもって配置され、前記発熱体と重なる領域よりも前記発熱体と重ならない領域において前記隙間が多く形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、２及び６に係る発明によれば、発熱体と重ならない領域よりも発熱体と重なる領域において隙間が多く形成されている場合に比べて、支持層と絶縁層の剥離を抑制することができる。
請求項３に係る発明によれば、発熱体と重なる領域に隙間が形成されている場合に比べて、支持層と絶縁層の剥離を抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、支持層の外周面に隙間が形成されている場合に比べて、支持層と絶縁層の剥離を抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、隙間の幅の合計が、支持層の内周面と外周面における円周方向の長さの差を下回る場合に比べて、支持層と絶縁層の剥離を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す図
【図２】定着部の概要を示す図
【図３】図２における矢視IIIから金属層を見た図
【図４Ａ】比較例に係るスリットの配置を示す図
【図４Ｂ】比較例に係るスリットの配置を示す図
【図５Ａ】本発明に係るスリットの配置を示す図
【図５Ｂ】比較例に係るスリットの配置を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図である。画像形成装置１は電子写真方式で画像を形成する装置である。本実施形態に係る画像形成装置１は、いわゆるタンデム型であり、画像を表す画像データに基づいて記録媒体の一例である用紙Ｐに画像を形成する。図において、制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有し、ＣＰＵがＲＯＭや記憶部１２に記憶されているコンピュータプログラム（以下、単にプログラムという）を読み出して実行することにより画像形成装置１の各部を制御する。記憶部１２はハードディスクドライブ等の大容量の記憶手段であり、制御部１１のＣＰＵに読み込まれるプログラムを記憶する。操作部１７は各種の指示を入力するための操作ボタン等を備えており、ユーザによる操作を受け付けてその操作内容に応じた信号を制御部１１に供給する。
【００１４】
現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、用紙Ｐにトナー像を形成する。なお、符号のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応した構成であることを表す。現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのそれぞれは、用いるトナーが異なるものの、その構成に大きな差異はない。以下、現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのそれぞれを特に区別する必要がない場合には、トナーの色を示す符号末尾のアルファベットを省略して「現像部１３」とする。
【００１５】
各現像部１３は、感光体ドラム３１と、帯電器３２と、露光装置３３と、現像器３４と、一次転写ロール３５と、ドラムクリーナ３６とを備えている。感光体ドラム３１は電荷発生層や電荷輸送層を有する像保持体であり、図示しない駆動部により図中の矢印Ｄ１３の方向に回転させられる。帯電器３２は感光体ドラム３１の表面を帯電させる。露光装置３３はレーザー発光源やポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を備え、制御部１１の制御の下、画像データに応じたレーザー光を、帯電器３２により帯電させられた後の感光体ドラム３１に向けて照射する。これにより、各感光体ドラム３１には潜像が保持される。なお、上記の画像データは、制御部１１が図示しない通信部を介して外部装置から取得したものであってもよい。外部装置とは、例えば原画像を読み取る読取装置や画像を示すデータを記憶した記憶装置等である。
【００１６】
現像器３４はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかの色のトナーと、フェライト粉等の磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する。そして現像器３４に形成された磁気ブラシの穂先が感光体ドラム３１の表面に接触することで、トナーは感光体ドラム３１の表面で露光装置３３により露光された部分、すなわち静電潜像の画線部に付着し、感光体ドラム３１に画像が形成（現像）される。
【００１７】
一次転写ロール３５は転写部１４の中間転写ベルト４１が感光体ドラム３１と対向する位置において予め定めた電位差を生じさせ、この電位差によって中間転写ベルト４１に画像を転写する。ドラムクリーナ３６は、画像の転写後に感光体ドラム３１の表面に残留している未転写のトナーを取り除き、感光体ドラム３１の表面を除電する。すなわち、ドラムクリーナ３６は、次の画像形成に備えて、感光体ドラム３１から不要なトナーや電荷を除去するものである。
【００１８】
転写部１４は、中間転写ベルト４１と、二次転写ロール４２と、ベルト搬送ロール４３と、バックアップロール４４とを備えており、現像部１３によって形成された画像を、ユーザの操作に応じて決められた紙種の用紙Ｐに転写する転写部である。中間転写ベルト４１は無端のベルト部材であり、ベルト搬送ロール４３及びバックアップロール４４はこの中間転写ベルト４１を張架する。ベルト搬送ロール４３及びバックアップロール４４の少なくとも１つには駆動部（図示せず）が備えられており、中間転写ベルト４１を図中の矢印Ｄ１４方向に移動させる。なお、駆動部を有さないベルト搬送ロール４３又はバックアップロール４４は、中間転写ベルト４１の移動に従動して回転する。中間転写ベルト４１が図中の矢印Ｄ１４の方向に移動して回転することにより、中間転写ベルト４１上の画像は、二次転写ロール４２とバックアップロール４４とに挟まれる領域に移動させられる。
【００１９】
二次転写ロール４２は、中間転写ベルト４１との電位差によって、中間転写ベルト４１上の画像を搬送部１６から搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。ベルトクリーナ４９は、中間転写ベルト４１の表面に残留している未転写のトナーを取り除く。そして、転写部１４及び搬送部１６は、画像が転写された（すなわち、加熱により記録媒体に定着される未定着の画像が形成された）用紙Ｐを定着部１５へと搬送する。なお、現像部１３及び転写部１４は、画像形成手段の一例である。
【００２０】
定着部１５（定着装置の一例）は、加熱によって用紙Ｐに転写された画像を定着させる。定着部１５の構造については後述する。搬送部１６は、容器と搬送ロールとを有する。容器には、予め定められたサイズにカットされた用紙Ｐが収容される。図１の例では、用紙Ｐ１と、用紙Ｐ１よりも幅の狭い用紙Ｐ２の２種類の用紙Ｐが用いられる。各容器に収容されている用紙Ｐは、制御部１１の指示により搬送ロールによって１枚ずつ取り出され、用紙搬送路を経由して転写部１４へと搬送される。なお、媒体は用紙に限らず、例えば樹脂製のシート等であってもよい。要するに、媒体は、表面に画像を形成し得るものであればよい。
【００２１】
図２は、定着部１５の概要を示す図である。以下、図において、定着部１５の各構成の配置を説明するため、各構成が配置される空間をｘｙｚ右手系座標空間として表す。また、図に示す座標記号のうち、内側が白い円の中に黒い円を描いた記号は、紙面奥側から手前側に向かう矢印を表している。空間においてｘ軸に沿う方向をｘ軸方向という。また、ｘ軸方向のうち、ｘ成分が増加する方向を＋ｘ方向といい、ｘ成分が減少する方向を−ｘ方向という。ｙ、ｚ成分についても、ｙ軸方向、＋ｙ方向、−ｙ方向、ｚ軸方向、＋ｚ方向、−ｚ方向を定義する。また、用紙Ｐは定着部１５を通過する際に、画像が形成された面を＋ｙ方向に向けた状態で、ｚ軸方向に搬送される。すなわち、ｚ軸方向は用紙Ｐの搬送方向であり、ｘ軸方向は用紙Ｐの幅方向である。
【００２２】
定着部１５は、定着ベルト５１と、加圧ロール５２と、押圧パッド５６と、ホルダ５７と、加熱部５８とを備えている。図２に示すように定着ベルト５１はｘ軸方向に平行な軸Ｏ１を中心に矢印Ｄ５１方向に回転する円筒状のベルトである。また、図２に示すように加圧ロール５２は、金属製の円筒状の芯材５２１と、この芯材５２１の表面に設けられた弾性層５２２とを備える。芯材５２１は、軸Ｏ１に平行な軸であって軸Ｏ１の−ｙ方向に配置された軸である軸Ｏ２を中心に矢印Ｄ５２方向に回転し、これに伴って弾性層５２２が矢印Ｄ５２方向に回転する。弾性層５２２の材質は、例えばシリコーンゴム層や、フッ素ゴム層等である。また、弾性層５２２は、その表面に表面離型層（フッ素樹脂層）を備えてもよい。加圧ロール５２は、図示しない駆動部により回転しつつ搬送部１６により搬送された用紙Ｐを定着ベルト５１に押し付けることにより、定着ベルト５１による用紙Ｐの加熱を補助する。定着ベルト５１は、加圧ロール５２からの摩擦力によって加圧ロール５２に従動して回転し、転写部１４から搬送された用紙Ｐを排出口１８へと搬送する。
【００２３】
押圧パッド５６、ホルダ５７、及び加熱部５８は、定着ベルト５１の内周側に配置されている。ホルダ５７は、ｘ軸方向に伸びる棒状の部材であり、図示しない両端部が画像形成装置１の筐体に支持されている。ホルダ５７は、例えば、ガラス混入ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の耐熱性樹脂や、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、アルミニウム（Ａｌ）又は銅（Ｃｕ）等の非磁性金属等を材料に用いて形成されている。ホルダ５７は、押圧パッド５６を図２に示す矢印Ｄ５６方向（−ｙ方向）、すなわち加圧ロール５２に向かう方向に押圧するように支持する。
【００２４】
押圧パッド５６は、ＬＣＰ（Liquid Crystal Polymer）等の耐熱性樹脂で構成され、加圧ロール５２と対向する位置でホルダ５７に支持される。押圧パッド５６は、定着ベルト５１を介して加圧ロール５２から押圧される状態で配置され、加圧ロール５２の方向（−ｙ方向）に向けて定着ベルト５１を内側から押圧する。これにより、定着ベルト５１と加圧ロール５２との間にニップ領域Ｒ１が形成される。用紙Ｐは、ニップ領域Ｒ１を通過するように搬送される。ニップ領域Ｒ１において押圧パッド５６は、加圧ロール５２の押圧によって軸Ｏ１に向かって凹むように変形しており、定着ベルト５１はこの変形した押圧パッド５６の形状に沿った形状となる。なお、押圧パッド５６は、シリコーンゴム等やフッ素ゴム等の弾性体で構成されていてもよい。押圧パッド５６は回転しないようにホルダ５７に支持されており、定着ベルト５１は押圧パッド５６の上を滑りながら回転する。
【００２５】
加熱部５８は、定着ベルト５１の内周に接するように配置され、定着ベルト５１を加熱する部材である。加熱部５８は、金属層５８１、絶縁層５８２、金属層５８３、絶縁層５８４、金属層５８５を、定着ベルト５１の内周面側から軸Ｏ１に向かってこの順に重ねて備える。加熱部５８は、金属層５８１、絶縁層５８２、金属層５８３、絶縁層５８４、金属層５８５が積層された矩形の板状の部材が、軸Ｏ１を中心とした円弧状に湾曲した形状をしている。湾曲していない状態における加熱部５８の平面サイズは例えば約１００ｍｍ×４００ｍｍである。加熱部５８は、平面状の金属層５８１、絶縁層５８２、金属層５８３、絶縁層５８４、金属層５８５を積層した後に円弧状に湾曲させて形成される。加熱部５８は、ｘ軸方向の両端部が図示しない画像形成装置１の筐体に回転しないように支持されており、定着ベルト５１は加熱部５８の外周面を滑りながら回転する。
【００２６】
金属層５８１は、加熱部５８の外周面を構成する層であって、例えば厚さが１０μｍ〜１００μｍのステンレスの層である。金属層５８１は、温度の均一化や蓄熱体としての機能を有する。また、金属層５８１は、金属層５８３や絶縁層５８２、５８４の熱膨張による浮きや剥がれを、その剛性によって防ぐ機能を有する。金属層５８１は、定着ベルト５１に接触して定着ベルト５１を支持する。金属層５８１の形状は、上記の厚みを有する円筒形状に形成された合金から、或る決められた中心角の範囲（例えば３０°〜１８０°）に相当する部分を切り出した形状等が挙げられるが、特に制限はない。
【００２７】
金属層５８３は、絶縁層５８２で覆われた状態で金属層５８１の内側に設けられる。本実施形態においては、金属層５８３は、定着ベルト５１の移動方向である矢印Ｄ５１の方向に交差する方向（加熱部５８の長手方向）に亘って設けられている。
【００２８】
図３は、図２における矢視IIIから、定着ベルト５１、金属層５８１、及び絶縁層５８２を透過して金属層５８３を見た図である。また、図３においては、金属層５８３の構成を理解しやすくするために、加熱部５８が湾曲しておらず平面形状である場合の金属層５８３及び絶縁層５８４を図示している。金属層５８３は、例えば厚さが１０μｍ〜１００μｍのステンレスの薄板を図３に示す形状に切り抜いたものである。なお、金属層５８３の素材は、発熱するものであれば他の素材であってもよい。図３に示す通り、加熱部５８において、金属層５８３は、ｚ軸方向の一部に渡って設けられている。
【００２９】
図３に示すように、金属層５８３は、発熱部８３１（発熱体の一例）と、非発熱部８３２、８３３とを備える。発熱部８３１と非発熱部８３２、８３３とは、図３に示されるように一体として面状に形成されており、金属層５８３は或る程度の剛性を有する。金属層５８３には電極Ｐ１１〜Ｐ１３と、電極Ｑが設けられており、電極Ｐ１１〜Ｐ１３の各々と電極Ｑとの間には、図示せぬ電源が接続されている。これらの電源から電流が流れることにより発熱部８３１が発熱する。発熱部８３１の発熱により、金属層５８１の発熱部８３１に相対する領域（以下「加熱領域」という）が加熱され、この加熱領域と接する定着ベルト５１に熱が伝わることにより、定着ベルト５１が加熱される。なお、非発熱部８３２、８３３においても若干の発熱が行われるが、定着ベルト５１を加熱し得る程度の発熱は非発熱部８３２、８３３においては行われない。
【００３０】
図２の説明に戻る。絶縁層５８２、５８４は、金属層５８３の面（定着ベルト５１側の面及び軸Ｏ１側の面）を挟むように配置された層であって、例えば、厚さが１０μｍ〜１００μｍのポリイミド樹脂、絶縁蒸着膜、薄膜セラミック等の高耐熱絶縁層である。絶縁層５８２は金属層５８１の下面側に設けられ、金属層５８３を覆って保護する。絶縁層５８４は金属層５８５の上面側に設けられ、金属層５８３を覆って保護する。なお、絶縁層５８２、５８４は、ポリイミド樹脂に限定されるものではなく、耐熱性を有するものであればよく、例えば他の樹脂であってもよい。
【００３１】
金属層５８５は、加熱部５８の内周面を構成する層であって、例えば、厚さが１０μｍ〜１００μｍの銅の層である。なお、金属層５８５の素材は、ステンレスなどの他の素材であってもよい。金属層５８５は、金属層５８３、絶縁層５８２及び絶縁層５８４を支持し、金属層５８３や絶縁層５８２、５８４の熱膨張による浮きや剥がれを、その剛性によって防ぐ機能を有する。金属層５８５の形状は、上記の厚みを有する円筒形状に形成された合金から、或る決められた中心角の範囲（例えば３０°〜１８０°）に相当する部分を切り出した形状等が挙げられるが、特に制限はない。なお、金属層５８１及び金属層５８５は、金属層５８３及び絶縁層５８２、５８４の面（定着ベルト５１側の面及び軸Ｏ１側の面）を挟むように配置された支持層の一例である。
【００３２】
平面状の金属層５８１、絶縁層５８２、金属層５８３、絶縁層５８４、金属層５８５を円弧状に湾曲させて加熱部５８が形成される際、加熱部５８の外周面と内周面には円周方向の長さの差（以下「円弧長差」という）に起因して、絶縁層５８４と金属層５８５にギャップ（浮き・剥がれ）が発生することがある。金属層５８５には、この円弧長差を補い、ギャップの発生を防止するための図示せぬ隙間（スリット）が複数設けられている。スリットの配置については後述する。
【００３３】
金属層５８１、５８５、絶縁層５８２、５８４、及び金属層５８３は、加熱領域以外の領域（以下「非加熱領域」という。）の全部又は一部において、熱可塑性の接着剤により接着されている。すなわち、金属層５８１、５８５、絶縁層５８２、５８４、及び金属層５８３は、図３に示す発熱部８３１が位置する領域以外の領域において接着がなされている。
【００３４】
図４は、比較例に係るスリットの配置を示す図である。図４Ａは、図３と同様の方向から定着ベルト５１、金属層５８１、絶縁層５８２、及び絶縁層５８４を透過して金属層５８３及び金属層５８５を見た図である。図４Ｂは、加熱部５８の断面を拡大して示す図である。図４Ａでは、スリットＳを一点鎖線で示している。なお、実際のスリットＳは、一点鎖線の形状ではなく、加熱部５８の長手方向において一続きである。図４Ａに示す通り、スリットＳは、加熱部５８の長手方向に伸びるように形成される。なお、図４Ａでは、スリットＳを線で示したが、実際のスリットＳはｚ軸方向に幅を有する。また、図４Ａ及び図４Ｂに示す通り、スリットＳは、加熱部５８の円周方向に沿って複数形成される。図４では、説明の便宜上、金属層５８５に設けられているスリットＳのうちの一部を図示しており、実際に金属層５８５に設けられるスリットＳの本数は図４に示した本数に限らない。図４の例で、金属層５８５に設けられた複数のスリットＳのうちの一部のスリット（スリットＳｏ）は、加熱部５８の内周面の法線方向から見て、金属層５８３と重なる領域に設けられている。
【００３５】
図４に示したように、スリットＳと金属層５８３とが重なる場合、発熱部８３１の発熱時に金属層５８５と絶縁層５８４の熱膨張率の違いにより、金属層５８３と重なるスリットＳｏを基点に金属層５８５が絶縁層５８４から剥がれる場合がある。この場合、正常のとき（金属層５８５が絶縁層５８４から剥がれていないとき）と比べて、金属層５８５が、金属層５８３、絶縁層５８２及び絶縁層５８４を支持する力が弱まることにより、金属層５８３や絶縁層５８２、５８４の熱膨張による浮きや剥がれなどが発生することがある。そして、絶縁層５８２又は絶縁層５８４に浮きや剥がれが発生すると、発熱部８３１が単独加熱状態（いわゆる空焚き状態）となる。また、金属層５８５が絶縁層５８４から剥がれた場合、発熱部８３１で発生した熱が金属層５８５に伝わりにくくなるため、発熱部８３１の温度がより一層上昇する。その結果、絶縁層５８２、５８４に、脆化・炭化等の変化が生じ、絶縁機能が低下して金属層５８３を流れる電流が金属層５８１、５８５にリークし、回路上、低抵抗領域が形成され、発熱部８３１の合成抵抗が低下し異常発熱などの不具合が発生する可能性がある。また、発熱部８３１の温度を検知する図示せぬ温度センサの接触不良などの不具合が発生する可能性もある。
【００３６】
図５は、本発明の一実施形態に係るスリットの配置を示す図である。図５Ａは、図３と同様の方向から定着ベルト５１、金属層５８１、絶縁層５８２、及び絶縁層５８４を透過して金属層５８３及び金属層５８５を見た図である。図５Ｂは、加熱部５８の断面を拡大して示す図である。図５では、図４と同様の方法によりスリットの配置を示している。スリットＳが加熱部５８の長手方向に伸びるように形成されている点、及び、加熱部５８の円周方向に沿って複数形成されている点は、図４に示した比較例と同様である。その一方で、図５では、加熱部５８の内周面の法線方向から見て、スリットＳが金属層５８３と重ならない領域に設けられている点が、図４に示した比較例と異なる。このように、スリットＳと金属層５８３とが重ならない場合、図４の構成に比べて、発熱部８３１の発熱時に金属層５８５がスリットＳを基点に絶縁層５８４から剥がれにくくなる。したがって、金属層５８５の剥がれに起因して発熱部８３１の異常発熱及び温度センサの接触不良などの不具合が発生する可能性が低減される。なお、加熱部５８の外周面と内周面の円弧長差をスリットＳが補うためには、スリットＳは、ｚ軸方向の幅の合計が、円弧長差以上となるように形成されることが望ましい。例えば、円弧長差が０．６ｍｍ、スリットＳの幅が０．１ｍｍである場合、スリットＳは６本以上設けられることが望ましい。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。以下にその例を示す。なお、以下の各態様を組み合わせてもよい。
【００３８】
（１）スリットは、金属層５８５と重なる領域に設けられていてもよい。例えば、金属層５８５と重なる領域よりも金属層５８５と重ならない領域においてスリットが多く形成されていれば、スリットは金属層５８５と重なる領域に設けられていてもよい。別の例で、発熱部８３１と重なる領域よりも発熱部８３１と重ならない領域においてスリットが多く形成されていれば、スリットは非発熱部８３２、８３３と重なる領域や発熱部８３１と重なる領域に設けられていてもよい。
【００３９】
（２）スリットの数、幅、形状は、実施形態に記載したものに限らない。例えば、金属層５８１には、単一のスリットが設けられていてもよい。この場合、スリットは、加熱部５８の内周面の法線方向から見て、金属層５８５と重ならない領域に形成される。別の例で、スリットは、直線ではなく曲線であってもよく、また、加熱部５８の長手方向に対して斜めに設けられていてもよい。さらに別の例で、スリットＳは、加熱部５８の長手方向において分割されていてもよい。
【００４０】
（３）スリットＳは、必ずしも金属層５８５に設けられていなくてもよい。スリットＳは、金属層５８１に設けられてもよい。また、スリットＳは、金属層５８１、５８５の両方に設けられてもよい。
【００４１】
（４）定着部１５の構成は、実施形態に記載した構成に限らない。例えば、金属層５８１、５８５、絶縁層５８２、５８４及び金属層５８３は、加熱領域と非加熱領域の両方において接着されてもよい。別の例で、金属層５８１、５８５、絶縁層５８２、５８４及び金属層５８３は、非加熱領域において、ネジ等の固定部材により機械的に固定されてもよい。別の例で、発熱部８３１と非発熱部８３２、８３３とを有する金属層５８３を用いたが、例えば、非発熱部８３２、８３３を有しない金属層５８３が用いられてもよい。また、加熱部５８を構成する各層の素材は、実施形態に記載した素材に限らない。
【００４２】
（５）定着部１５を備える画像形成装置は、上述した実施形態のタンデム型に限定されるものではなく、ロータリー型など他の構成であってもよい。また、定着部１５を備える画像形成装置は、複数色のトナー像を重ねて画像を形成する画像形成装置に限定されるものではなく、単一の色のトナー像を形成する画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…画像形成装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…現像部、１４…転写部、１５…定着部、１６…搬送部、１７…操作部、１８…排出口、３１…感光体ドラム、３２…帯電器、３３…露光装置、３４…現像器、３５…一次転写ロール、３６…ドラムクリーナ、４１…中間転写ベルト、４２…二次転写ロール、４３…ベルト搬送ロール、４４…バックアップロール、４９…ベルトクリーナ、５１…定着ベルト、５２…加圧ロール、５２１…芯材、５２２…弾性層、５６…押圧パッド、５７…ホルダ、５８…加熱部、５８１…金属層、５８２…絶縁層、５８３…金属層、５８４…絶縁層、５８５…金属層、８３１…発熱部、８３２，８３３…非発熱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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