(57)【要約】【課題】  上位装置から画像形成装置に対して認証印刷に係る印刷ジョブが送信された後、簡便な操作で、画像形成装置側で該印刷ジョブの変更又は削除といった処理を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  上位装置から送信される印刷ジョブを保存するジョブ保存部と、印刷ジョブの実行により得られる印刷物の取得権利を有するユーザを特定する認証情報の入力を受付ける認証情報入力部と、認証情報に基づいてユーザ認証を行うユーザ認証部と、ユーザ認証部によるユーザ認証の成否に応じて印刷ジョブの画像形成を行う画像形成部と、認証情報入力部に対する認証情報の入力を監視する認証監視部と、認証情報入力部における１回目の認証情報の入力後の所定期間内に、認証情報入力部に入力される認証情報の入力条件に応じ、該入力条件に対応した処理を印刷ジョブに対して設定する制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置【選択図】  図１
2016002718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から送信される印刷ジョブを保存するジョブ保存部と、
前記印刷ジョブの実行により得られる印刷物の取得権利を有するユーザを特定する認証情報の入力を受付ける認証情報入力部と、
前記認証情報に基づいてユーザ認証を行うユーザ認証部と、
前記ユーザ認証部によるユーザ認証の成否に応じて前記印刷ジョブの画像形成を行う画像形成部と、
前記認証情報入力部に対する前記認証情報の入力を監視する認証監視部と、
前記認証情報入力部における１回目の前記認証情報の入力後の所定期間内に、前記認証情報入力部に入力される前記認証情報の入力条件に応じ、該入力条件に対応した処理を前記印刷ジョブに対して設定する制御部とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記認証情報入力部において、所定期間内に複数回の前記認証情報の入力があった場合に前記印刷ジョブに対する処理を設定すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記認証情報入力部において、所定期間内に一定期間の前記認証情報の入力があった場合に前記印刷ジョブに対する処理を設定すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記印刷ジョブに対する処理として、該印刷ジョブの実行をキャンセルするとともに、該印刷ジョブを前記ジョブ保存部から削除させること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記認証情報はＩＤカードに記録された情報であり、前記認証情報入力部は該ＩＤカードから前記認証情報を読み取るＩＤカードリーダであること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ガイダンスを報知する報知部を有し、
前記報知部は、
前記認証情報入力部における１回目の前記認証情報の入力がなされ、前記ユーザ認証部によるユーザ認証が成功すると、該ユーザ認証が完了した旨を報知すること
を特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記報知部は、
前記ユーザ認証が完了した旨に併せ、その後の入力条件と該入力条件に対応する処理とを報知すること
を特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記報知部は、
前記印刷ジョブに対する処理として、該印刷ジョブの実行がキャンセルされ、該印刷ジョブが前記ジョブ保存部から削除された旨を報知すること
を特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記報知部は、
報知手段としてＬＣＤを備え、
前記認証情報入力部における１回目の前記認証情報の入力がなされ、前記ユーザ認証部によるユーザ認証が成功すると、該ユーザ認証が完了した旨を前記ＬＣＤの文字情報として報知すること
を特徴とする請求項６乃至請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記報知部は、
前記印刷ジョブに対する処理として、該印刷ジョブの実行がキャンセルされ、該印刷ジョブが前記ジョブ保存部から削除された旨を前記ＬＣＤの文字情報として報知すること
を特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記報知部は、
報知手段としてＬＥＤを備え、
前記認証情報入力部における１回目の前記認証情報の入力がなされ、前記ユーザ認証部によるユーザ認証が成功すると、該ユーザ認証が完了した旨を前記ＬＥＤの短点滅で報知すること
を特徴とする請求項６乃至請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記報知部は、
前記印刷ジョブに対する処理として、該印刷ジョブの実行がキャンセルされ、該印刷ジョブが前記ジョブ保存部から削除された旨を前記ＬＥＤの長点滅で報知すること
を特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証印刷機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、秘匿性の高い画像データを印刷する場合、セキュリティの観点から認証印刷と呼ばれる機能を用いて印刷することができる画像形成装置が存在する。
【０００３】
認証印刷では、上位装置であるＰＣ（Personal Computer）から画像データが印刷ジョブとして送信されても、該印刷ジョブは直ちには印刷されず、画像形成装置が内蔵する、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）といった記憶装置に一旦保存される。
【０００４】
記憶装置に一旦保存された印刷ジョブを印刷するためには、画像データに関連付けられて設定されたパスワードを入力する、或いは画像形成装置に接続されたカードリーダにＩＤカードをかざす、といった画像データの取得権利を有するユーザに対する認証処理を行い、この認証確認が成功したときに初めて印刷が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２０１０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、上位装置から画像形成装置に対して認証印刷に係る印刷ジョブが送信された後、画像形成装置側で該印刷ジョブの変更又は削除といった処理を行う場合、操作が煩雑となるといった問題があった。
【０００７】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、上位装置から画像形成装置に対して認証印刷に係る印刷ジョブが送信された後、簡便な操作で、画像形成装置側で該印刷ジョブの変更又は削除といった処理を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、上位装置から送信される印刷ジョブを保存するジョブ保存部と、前記印刷ジョブの実行により得られる印刷物の取得権利を有するユーザを特定する認証情報の入力を受付ける認証情報入力部と、前記認証情報に基づいてユーザ認証を行うユーザ認証部と、前記ユーザ認証部によるユーザ認証の成否に応じて前記印刷ジョブの画像形成を行う画像形成部と、前記認証情報入力部に対する前記認証情報の入力を監視する認証監視部と、前記認証情報入力部における１回目の前記認証情報の入力後の所定期間内に、前記認証情報入力部に入力される前記認証情報の入力条件に応じ、該入力条件に対応した処理を前記印刷ジョブに対して設定する制御部とを備えることを特徴とするとしている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、上位装置から画像形成装置に対して認証印刷に係る印刷ジョブが送信された後、簡便な操作で、画像形成装置側で該印刷ジョブの変更又は削除といった処理を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置としての認証印刷機能を備えたプリンタの機能構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】本実施形態の動作を説明するフローチャートである。
【図３】報知部がＬＣＤで構成された形態において、認証印刷のキャンセル要求を受付ける旨をユーザに対して報知する例を説明する図である。
【図４】報知部がＬＥＤで構成された形態において、認証印刷のキャンセル要求を受付ける旨をユーザに対して報知する例を説明する図である。
【図５】報知部がＬＣＤで構成された形態において、認証印刷がキャンセルされ、該当する印刷ジョブの削除が完了した旨をユーザに対して報知する例である。
【図６】報知部がＬＥＤで構成された形態において、認証印刷がキャンセルされ、該当する印刷ジョブの削除が完了した旨をユーザに対して報知する例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としての認証印刷機能を備えたプリンタ１０１の機能構成を説明する機能ブロック図である。プリンタ１０１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルといった電気信号線を介してＰＣ等の上位装置２０１と接続されており、双方向での通信が可能となるように構成されたページプリンタである。プリンタ１０１は、上位装置２０１から印刷ジョブを受信し、該印刷ジョブに基づく画像を記録媒体たる用紙にページ単位で印刷することができる。なお、本実施形態に係る印刷ジョブとは、上位装置２０１の図示せぬ文書・図表作成ソフトウェア、ウェブブラウザソフトウェア等において作成された、１ページ又は複数ページからなる画像データをＰＤＬ（Page Description Language）等で記述し、タスク化したものである。
【００１３】
そして、本実施形態に係る認証印刷では、印刷ジョブの実行により得られる印刷物の取得権利を有するユーザのユーザ認証情報（以下、取得ユーザ認証情報と称する）が印刷ジョブと共にプリンタ１０１に送信され、該取得ユーザ認証情報に基づくユーザの認証処理の成否によって印刷処理の実行可否が判断される。本実施形態では、ＩＤカードに記録されたユーザの認証情報（以下、ユーザ認証情報と称する）を認証情報入力部としてのＩＤカードリーダで読取り、読取った認証情報と取得ユーザ認証情報とを比較してユーザ認証を行うプリンタ１０１の形態について説明する。
【００１４】
このような機能を奏するプリンタ１０１は、通信部１０２と、制御部１０３と、ジョブ保存部１０４と、ジョブ処理部１０５と、画像形成部１０６と、認証情報入力部１０７と、認証監視部１０８と、ユーザ認証部１０９と、計時部１１０と、報知部１１１とを備える。
【００１５】
通信部１０２は、例えば、ネットワークインタフェース、ＵＳＢインタフェースといった上位装置２０１との双方向通信を制御し、上位装置２０１から送信された印刷ジョブを受信する。
【００１６】
制御部１０３はユーザ認証処理、印刷ジョブ処理、ユーザに対する報知処理を統括的に制御する。より具体的には、制御部１０３は、認証情報入力部１０７における１回目のユーザ認証情報の入力後の所定期間内に、認証情報入力部１０７に入力されるユーザ認証情報の入力条件に応じ、例えば、印刷ジョブの実行のキャンセル、該印刷ジョブの削除といった入力条件に対応した処理を印刷ジョブに対して設定する。
【００１７】
ジョブ保存部１０４は、例えば、ＨＤＤ、フラッシュメモリ等の書き換え可能な記憶装置であり、上位装置２０１から送信された印刷ジョブが認証印刷である場合に、該印刷ジョブを一時的に保存する。
【００１８】
ジョブ処理部１０５は、ＰＤＬで記述された画像データを画像形成部１０６が解釈可能なビットマップイメージに変換するＲＩＰ（Raster Image Processor）である。
【００１９】
画像形成部１０６は、例えば、電子写真方式、インクジェット方式等の印刷エンジンを備え、ジョブ処理部１０５において生成されたビットマップイメージを用紙に印刷する。
【００２０】
認証情報入力部１０７は、例えば、ＩＤカードリーダ等のユーザを認証するためのユーザ認証情報の入力を受付ける。
【００２１】
認証監視部１０８は、認証情報入力部１０７に対するユーザ認証情報の入力受付を監視する。
【００２２】
ユーザ認証部１０９は、認証情報入力部１０７を介して受付けたユーザ認証情報と印刷ジョブと共に送信された取得ユーザ認証情報とを比較することにより、ユーザ認証を行う。
【００２３】
計時部１１０はストップウォッチ等の計時装置を備え、ユーザ認証部１０９によるユーザ認証が完了してからの時間を計時する。
【００２４】
報知部１１１は、例えば、報知手段としてＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の表示装置を備え、プリンタ１０１の装置状態や設定内容等をユーザに対して表示する。
【００２５】
次に、本実施形態に係る動作について図２のフローチャートを用いて説明する。なお、以下の説明では、報知部１１１がＬＣＤで構成された場合とＬＥＤで構成された場合とについて、それぞれの形態を併記して説明する。
【００２６】
まず、上位装置２０１から送信された印刷ジョブを通信部１０２を介して受信すると、制御部１０３は、受信した印刷ジョブが認証印刷に係る印刷ジョブであるか、通常印刷に係る印刷ジョブであるかを確認する。具体的には、制御部１０３は、取得ユーザ認証情報を印刷ジョブと共に受信したか否かで認証印刷の有無を確認する。
【００２７】
受信した印刷ジョブが通常印刷に係る印刷ジョブである場合（ステップＳ１−１  Ｎｏ）、制御部１０３はジョブ処理部１０５に対して受信した印刷ジョブの画像データをビットマップイメージに変換するよう指示を与える。
【００２８】
指示を受けたジョブ処理部１０５は、画像データをビットマップイメージに変換し、画像形成部１０６に出力する。画像形成部１０６は、入力されたビットマップイメージに基づく画像を用紙に印刷し、処理を終了する（ステップＳ１−２）。
【００２９】
一方、受信した印刷ジョブが認証印刷に係る印刷ジョブである場合（ステップＳ１−１  Ｙｅｓ）、制御部１０３は該印刷ジョブの処理を実行に移さず、一旦ジョブ保存部１０４に保存させる（ステップＳ１−３）。なお、このとき、取得ユーザ認証情報と印刷ジョブとは関連付けられて保存される。
【００３０】
次に、制御部１０３はユーザ認証部１０９に対してユーザ認証を行うよう指示を与える。指示を受けたユーザ認証部１０９は、認証監視部１０８に認証情報入力部１０７に対するユーザ認証情報の入力受付を監視させる。具体的には、認証監視部１０８は、認証情報入力部１０７たるＩＤカードリーダにＩＤカードがかざされることによりユーザ認証情報が入力されたか否かを監視する。ＩＤカードリーダにＩＤカードがかざされ、ユーザ認証情報が入力された旨の通知を受けると、ユーザ認証部１０９はＩＤカードリーダからユーザ認証情報を獲得するとともに、制御部１０３を介してジョブ保存部１０４から取得ユーザ認証情報を入手する。そして、ユーザ認証部１０９はＩＤカードリーダから獲得したユーザ認証情報とジョブ保存部１０４から入手した取得ユーザ認証情報とを比較し、ユーザ認証を行う。
【００３１】
ユーザ認証部１０９によるユーザ認証が成功しない場合（ステップＳ１−４  Ｎｏ）、ユーザ認証部１０９はユーザ認証に係る処理を繰り返す。一方、ユーザ認証が成功した場合（ステップＳ１−４  Ｙｅｓ）、ユーザ認証部１０９はその旨を制御部１０３に通知するとともに、計時部１１０に対してユーザ認証が完了してからの時間を計時するよう指示を与える。通知を受けた制御部１０３は、報知部１１１がＬＣＤで構成された形態では、図３に示すように、ユーザ認証が完了した旨と、認証情報の入力条件として所定時間内（例えば、１５秒以内）に再度、ＩＤカードをＩＤカードリーダにかざしてユーザ認証を行うことにより、入力条件に対応した処理として認証印刷をキャンセルすることができる旨とを表示するよう報知部１１１に指示を与える。また、制御部１０３は、報知部１１１がＬＥＤで構成された形態では、図４に示すように、ユーザ認証が完了した旨を示す短点滅を所定時間（例えば、１５秒）を継続するよう報知部１１１に指示を与える。なお、上記ＬＣＤで構成された形態と同様に、ユーザは報知部１１１としてＬＥＤが短点滅している間に再度、ＩＤカードをＩＤカードリーダにかざしてユーザ認証を行うことにより、認証印刷をキャンセルさせることができる。
【００３２】
上記報知部１１１においてユーザ認証が完了した旨が通知された後、ユーザによる認証印刷のキャンセル要求が行われた場合（ステップＳ１−５  Ｙｅｓ）、制御部１０３は認証印刷の実行をキャンセルする。具体的には、制御部１０３はジョブ保存部１０４に保存された、取得ユーザ認証情報に対応する印刷ジョブを特定する（ステップＳ１−９）。
【００３３】
そして、制御部１０３は、特定した印刷ジョブをジョブ保存部１０４から削除させる（ステップＳ１−１０）。次に、制御部１０３は印刷ジョブが削除された旨を報知部１１１を介しユーザに対して報知するよう指示を与え、一連の処理を終了する（ステップＳ１−１１）。図５は、報知部１１１がＬＣＤで構成された形態において、認証印刷がキャンセルされ、該当する印刷ジョブの削除が完了した旨をユーザに対して報知する例である。報知部１１１は所定時間（例えば、５秒間）、ＬＣＤ上に上記内容を表示することで、該内容をユーザに対して報知する。また、図６は、報知部１１１がＬＥＤで構成された形態において、認証印刷がキャンセルされ、該当する印刷ジョブの削除が完了した旨をユーザに対して報知する例である。報知部１１１は所定時間（例えば、５秒間）、ＬＥＤの長点滅を継続することで、上記内容をユーザに対して報知する。
【００３４】
ところで、上記報知部１１１においてユーザ認証が完了した旨が通知された後、ユーザによる認証印刷のキャンセル要求が行われなかった場合（ステップＳ１−５  Ｎｏ）、制御部１０３は、ユーザ認証が完了してからの時間が所定時間（例えば、１５秒）を経過したか否かを計時部１１０に問い合わせる。ここで、ユーザ認証が完了してからの時間が所定時間を経過していない場合（ステップＳ１−６  Ｎｏ）、制御部１０３は所定時間が経過するまで、ユーザによる認証印刷のキャンセル要求を受付ける。
【００３５】
一方、ユーザ認証が完了してからの時間が所定時間を経過した場合（ステップＳ１−６  Ｙｅｓ）、制御部１０３は認証印刷を開始する。具体的には、制御部１０３はジョブ保存部１０４に保存された、取得ユーザ認証情報に対応する印刷ジョブを呼び出し（ステップＳ１−７）、該印刷ジョブの画像データをビットマップイメージに変換するようジョブ処理部１０５に対して指示を与える。
【００３６】
指示を受けたジョブ処理部１０５は、画像データをビットマップイメージに変換し、画像形成部１０６に出力する。画像形成部１０６は、入力されたビットマップイメージに基づく画像を用紙に印刷し、一連の処理を終了する（ステップＳ１−８）。
【００３７】
以上のように、本実施形態によれば、ユーザ認証に用いられるＩＤカードのＩＤカードリーダに対するかざし方により、認証印刷に係る印刷ジョブを実行するか、或いはキャンセルするかを制御することができることから、ユーザにとって煩わしい操作無しで認証印刷をキャンセルすることができる。また、認証印刷のキャンセルを指示する入力ボタンといった追加構成を必要とせず、又ＬＣＤ等の装置状態を表示する表示装置を備えていない簡素な構成の装置に対しても適用可能であることから、コスト増大を抑えることができるといった効果も望むことができる。
【００３８】
なお、本実施形態の説明においては、２回の認証情報の入力があった場合に、認証印刷に対応する印刷ジョブの削除を行う制御について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、３回の認証情報の入力があった場合は、認証印刷に係る印刷ジョブの設定をモノクロ印刷からカラー印刷の設定に変更するといった制御も可能である。また、認証情報の入力方法として、ＩＤカードのかざし方についても、ＩＤカードを単発的にＩＤカードリーダに接触させるのではなく、所定期間内において、一定期間（例えば、５秒間）継続して接触させる形態であってもかまわない。これにより、ユーザは確実に認証情報を入力することができる。
【００３９】
本発明に係る画像形成装置の好適な一例として、ページプリンタを一例にして本実施形態を説明したが、ユーザ認証を必要とする認証印刷機能を備えた画像形成装置であれば、ページプリンタに限定されず、例えば、ＭＦＰ、ドットインパクトプリンタ等の他の画像形成装置に対しても本発明は適用可能である。又認証印刷におけるユーザ認証方法として、本実施形態ではＩＤカードによるユーザ認証の例について説明したが、これに限らず、指紋や虹彩を用いた生体認証等も用いることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０１  プリンタ
１０２  通信部
１０３  制御部
１０４  ジョブ保存部
１０５  ジョブ処理部
１０６  画像形成部
１０７  認証情報入力部
１０８  認証監視部
１０９  ユーザ認証部
１１０  計時部
１１１  報知部
２０１  上位装置
【図１】
2016002718.tif 000003
【図２】
2016002718.tif 000004
【図３】
2016002718.tif 000005
【図４】
2016002718.tif 000006
【図５】
2016002718.tif 000007
【図６】
2016002718.tif 000008