(57)【要約】【課題】規定サイズよりも長尺状のシートに画像を形成する場合における画像濃度を安定させることのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、二成分現像剤を収容する現像剤収容部４５０と、現像剤収容部４５０に収容された二成分現像剤のうち前記トナーを周面に担持し、前記トナーを感光体４１に供給する現像ローラー４３２と、現像剤収容部４５０における二成分現像剤のトナー濃度Ｄを検出する濃度検出部６００と、トナー濃度Ｄと予め設定された設定濃度Ｄｔｈとの差に応じて現像剤収容部４５０に前記トナーを補給する補給部２１０と、感光体４１のトナー像が形成されるシート部材９の現像ローラー４３２の回転方向に対応するシート長さが予め定められた閾値Ｌｔｈより長い場合、前記シート長さが閾値Ｌｔｈ以下である場合に比べて設定濃度Ｄｔｈを高い値に変更可能な設定変更部７０２とを備える。【選択図】図５
2016133735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のうち前記トナーを周面に担持し、前記トナーを静電潜像が形成される感光体に供給する第１回転体と、
前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のトナー濃度を検出する濃度検出部と、
前記濃度検出部により検出される前記トナー濃度と予め設定される設定濃度との差に応じて前記現像剤収容部に前記トナーを補給する補給部と、
前記感光体のトナー像が形成されるシート部材の前記第１回転体の回転方向に対応するシート長さが予め定められた第１閾値より長い場合は、前記シート長さが前記第１閾値以下である場合に比べて前記設定濃度を高い値に変更可能である設定変更部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記シート部材に形成する前記画像の印字率を検出する印字率検出部を更に備え、
前記設定変更部が、前記シート長さが前記第１閾値より長く、且つ前記印字率検出部により検出される前記印字率が予め定められた第２閾値以上である場合に前記設定濃度を変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定変更部は、前記印字率が高いほど前記設定濃度を高い値に変更する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート部材のサイズをユーザー操作に応じて設定するサイズ設定処理部を更に備え、
前記設定変更部が、前記サイズ設定処理部によって設定される前記シート部材のサイズに基づいて、前記シート長さが前記第１閾値より長いか否かを判定する請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像剤収容部に収容されている前記二成分現像剤を担持し、前記二成分現像剤のうち前記トナーを前記第１回転体に供給する第２回転体と、
前記感光体の静電潜像を現像する際に対応する第１電位差を前記第１回転体と前記第２回転体との間に発生させる第１帯電処理部と、
前記第１回転体から前記トナーを除去する際に対応する第２電位差を前記第１回転体と前記第２回転体との間に発生させる第２帯電処理部と、
前記シート部材に形成する前記画像の印字率を検出する印字率検出部と、
前記シート長さが前記第１閾値より長く、且つ前記印字率検出部により検出される前記印字率が予め定められた第３閾値以上である場合に、前記シート長さが前記第１閾値以下である場合に比べて前記第１電位差及び前記第２電位差の差が小さくなるように前記第１電位差及び前記第２電位差を相対的に変更可能である電位変更部と、
を更に備える請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電位変更部は、前記印字率が高いほど前記第１電位差及び前記第２電位差の差を小さくする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記補給部が、前記濃度検出部により検出される前記トナー濃度が前記設定濃度未満である場合に前記現像剤収容部に前記トナーを補給する請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のうち前記トナーを周面に担持し、前記トナーを静電潜像が形成される感光体に供給する第１回転体と、
前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のトナー濃度を検出する濃度検出部と、
前記濃度検出部により検出される前記トナー濃度と予め設定される設定濃度との差に応じて前記現像剤収容部に前記トナーを補給する補給部と、
前記感光体に形成される前記静電潜像の前記第１回転体の回転方向に対応する像長さが予め定められた第１閾値より長い場合は、前記像長さが前記第１閾値以下である場合に比べて前記設定濃度を高い値に変更可能である設定変更部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二成分現像剤を用いて電子写真方式によりシート部材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー及びキャリアを含む二成分現像剤が収容される現像剤収容部と、感光体の静電潜像を前記トナーによって現像する第１回転体と、前記二成分現像剤のうち前記トナーを前記第１回転体に供給する第２回転体とを備える画像形成装置がある（特許文献１参照）。また、前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のトナー濃度を検出する濃度センサーが設けられ、前記濃度センサーにより検出されるトナー濃度が予め定められた設定濃度になるように前記現像剤収容部にトナーが補給されることがある。この場合、前記設定濃度は、例えば前記画像形成装置の機種ごとに規定された規定サイズのシートが使用される場合に必要なトナー量に応じて予め設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−５５８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記画像形成装置において、前記規定サイズよりも長尺状のシートに対して画像が形成される場合には、前記規格サイズのシートに画像が形成される場合に比べて前記トナーの必要量が多くなることがある。この場合、前記長尺状のシートに形成される画像の後端側の濃度が前端側の濃度に比べて低くなるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、規定サイズよりも長尺状のシートに画像を形成する場合における画像濃度を安定させることのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、現像剤収容部と、第１回転体と、濃度検出部と、補給部と、設定変更部とを備える。前記現像剤収容部は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を収容する。前記第１回転体は、前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のうち前記トナーを周面に担持し、前記トナーを静電潜像が形成される感光体に供給する。前記濃度検出部は、前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のトナー濃度を検出する。前記補給部は、前記濃度検出部により検出される前記トナー濃度と予め設定される設定濃度との差に応じて前記現像剤収容部に前記トナーを補給する。前記設定変更部は、前記感光体のトナー像が形成されるシート部材の前記第１回転体の回転方向に対応するシート長さが予め定められた第１閾値より長い場合は、前記シート長さが前記第１閾値以下である場合に比べて前記設定濃度を高い値に変更可能である。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、現像剤収容部と、第１回転体と、濃度検出部と、補給部と、設定変更部とを備える。前記現像剤収容部は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を収容する。前記第１回転体は、前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のうち前記トナーを周面に担持し、前記トナーを静電潜像が形成される感光体に供給する。前記濃度検出部は、前記現像剤収容部に収容された前記二成分現像剤のトナー濃度を検出する。前記補給部は、前記濃度検出部により検出される前記トナー濃度と予め設定される設定濃度との差に応じて前記現像剤収容部に前記トナーを補給する。前記設定変更部は、前記感光体に形成される前記静電潜像の前記第１回転体の回転方向に対応する像長さが予め定められた第１閾値より長い場合は、前記像長さが前記第１閾値以下である場合に比べて前記設定濃度を高い値に変更可能である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、規定サイズよりも長尺状のシートに画像を形成する場合における画像濃度を安定させることのできる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】図２は、各トナーコンテナと各現像装置との間に設けられたトナー案内装置の説明図である。
【図３】図３は、トナー案内装置の構成を示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成部における感光ドラム及び現像装置の構成図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における制御系を示すブロック図である。
【図６】図６は、第１実施形態における制御部によって実行されるトナー補給処理について説明する。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における制御系を示すブロック図である。
【図８】図８は、第２実施形態における制御部によって実行されるトナー補給処理を示すフローチャートである。
【図９】図９は、第２実施形態における制御部によって実行されるトナー除去処理を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本発明の第３実施形態におけるトナー補給処理及び残留トナー除去処理で用いられる閾値の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１１】
［第１実施形態］
まず、図１〜図５を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。以下の説明では、図１で定義されている上下方向５０１、左右方向５０２、及び前後方向５０３を用いることがある。
【００１２】
画像形成装置１０は、電子写真方式の画像形成装置である。図１で示されるように、画像形成装置１０は、筐体１００内に、シート供給部２、シート搬送部３、画像形成部４、光走査部５、定着部６及びコンテナ装着部９００などを備える。
【００１３】
図１に示される画像形成装置１０は、カラープリンターであり、他の通信機器と通信可能に接続されている。前記他の通信機器は、例えばパーソナルコンピューターであり、画像形成ジョブを示すジョブデータを画像形成装置１０に送信することで、画像形成装置１０に前記画像形成ジョブの実行を要求する。画像形成装置１０は、前記他の通信機器から受信した前記ジョブデータに基づいて、前記他の通信機器から要求される画像形成ジョブを実行する。前記ジョブデータには、シート部材９に形成すべき画像の画像データ、或いはシート部材９のサイズ情報などが含まれている。
【００１４】
また、画像形成装置１０は、タンデム型画像形成装置であり、画像形成部４は、中間転写ベルト４８、クリーニング装置４８０及び二次転写装置４９を備える。画像形成部４は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対応した複数の単色画像形成部４１１を備える。
【００１５】
単色画像形成部４１１各々は、トナー像を担持する感光ドラム４１、帯電装置４２、現像装置４３、一次転写装置４５及びクリーニング装置４７などを備える。単色画像形成部４１１各々において、感光ドラム４１が中間転写ベルト４８の周速度（移動速度）に応じた周速度で回転し、帯電装置４２が感光ドラム４１の表面を一様に帯電させる。さらに、光走査部５がレーザー光を走査することにより、帯電した感光ドラム４１の表面に静電潜像を書き込む。
【００１６】
現像装置４３は、感光ドラム４１にトナーを供給して前記静電潜像を現像する。本実施形態における現像装置４３は、樹脂からなるトナー及び磁性材料からなるキャリアを含む二成分現像剤９０を撹拌することによってトナーを帯電させ、帯電した前記トナーを感光ドラム４１に供給する。帯電装置４２は、感光ドラム４１における前記静電潜像が書き込まれる前の部分を帯電させる帯電ローラー４２０を備える。
【００１７】
中間転写ベルト４８は、環状に形成された無端の帯状部材であり、２つのローラーに架け渡された状態で回転する。画像形成部４において、単色画像形成部４１１各々は、回転する中間転写ベルト４８の表面に各色の画像を形成する。これにより、各色の画像が重ねられたカラー画像が中間転写ベルト４８に形成される。
【００１８】
二次転写装置４９は、中間転写ベルト４８に形成されたトナー像をシート部材９に転写する。クリーニング装置４８０は、中間転写ベルト４８における二次転写装置４９を経た後の部分に残存するトナーを除去する。
【００１９】
シート供給部２は、シート受部２１及びシート送出部２２を備えている。シート送出部２２は、シート部材９をシート受部２１から搬送路３０へ向けて送り出す。シート搬送部３は、レジストローラー３１、搬送ローラー３２及び排出ローラー３３などを備える。レジストローラー３１及び搬送ローラー３２が、シート供給部２から供給されるシート部材９を画像形成部４の二次転写装置４９へ向けて搬送する。さらに、排出ローラー３３が画像形成後のシート部材９を搬送路３０の排出口から排出トレイ１０１上へ排出する。
【００２０】
画像形成装置１０は、手差しトレイ６０を有する。手差しトレイ６０に載置されたシートは、取り込みローラー７７により画像形成装置１０内に取り込まれ、搬送路３０を経て二次転写装置４９による転写位置へ搬送される。後述する長尺シートは、手差しトレイ６０から画像形成装置１０内に取り込まれる。
【００２１】
筐体１００の上部には、開閉可能な不図示のトップカバーが設けられており、前記トップカバーが上方（開方向）へ回動されると、コンテナ装着部９００が露出される。コンテナ装着部９００は、画像形成部４の上方位置に設けられており、トナーコンテナ４０を収納可能である。トナーコンテナ４０の各々は、画像形成部４の各々に対応して設けられ、トナーコンテナ４０には、画像形成部４の各色に対応する色のトナーが収容されている。
【００２２】
トナーコンテナ４０は、本実施形態では、円筒形状を有するコンテナ本体（不図示）を備える。前記コンテナ本体の内壁面には螺旋状のリブ（不図示）が形成されている。前記コンテナ本体は、駆動モーター３６０（図５参照）により軸周りに回転される。トナーコンテナ４０が回転されると、前記リブの変位によって前記コンテナ本体内に収容されたトナーが徐々に軸方向に沿って移動する。前記トナーは、その移動方向における下流側に設けられたトナー排出口（不図示）から排出される。
【００２３】
図２に示されるように、画像形成装置１０は、トナーコンテナ４０各々と各トナーコンテナ４０に対応する現像装置４３各々との間においてトナー案内装置２００を有する。トナー案内装置２００は、トナーコンテナ４０から供給された前記トナーを現像装置４３に案内する。
【００２４】
具体的には、図３に示されるように、トナー案内装置２００は、上下方向５０１に延びる垂直管部２０１と、水平方向に延びる水平管部２０２とを有する。前記トナー排出口から排出された前記トナーは、垂直管部２０１の上端に設けられたトナー受入口２０３から垂直管部２０１の内部に入る。垂直管部２０１の内部に入った前記トナーは、垂直管部２０１の内部を通って落下する。
【００２５】
水平管部２０２は、一端部（図３の左側の端部）が垂直管部２０１の下端に接続されており、水平管部２０２の内部と垂直管部２０１の内部が連通している。水平管部２０２の内部には、水平管部２０２の長手方向に沿ってスクリュー部材２０５が設けられている。スクリュー部材２０５は、水平管部２０２の内部において前記トナーを搬送する。
【００２６】
画像形成装置１０は、スクリュー部材２０５を回転駆動する駆動モーター３５０（図３、図５参照）を有し、駆動モーター３５０の回転動力がスクリュー部材２０５に伝達される。すなわち、駆動モーター３５０のモーター軸３５１に設けられた駆動ギヤ３５２と、スクリュー部材２０５の軸体２０６に設けられた駆動ギヤ３５３とが噛合し、スクリュー部材２０５には、駆動ギヤ３５２、３５３を介して駆動モーター３５０の回転動力が伝達される。スクリュー部材２０５が回転駆動されることにより、水平管部２０２内のトナーは、下流側（図３の右側）へ搬送される。
【００２７】
スクリュー部材２０５によって搬送された前記トナーは、水平管部２０２の下流端（図３の右端）の近傍に設けられたトナー供給口２０４及び現像装置４３に設けられたトナー導入口（不図示）を通って現像装置４３の内部に供給される。
【００２８】
このように、トナーコンテナ９０を回転させる駆動モーター３６０及びスクリュー部材２０５を回転させる駆動モーター３５０を動作させることで、トナーコンテナ９０に収納されている前記トナーが現像装置４３に供給される。現像装置４３への前記トナーの補給は、駆動モーター３５０、３６０を動作させることにより行われる。
【００２９】
図４に示されるように、現像装置４３は、装置本体４３１を有する。装置本体４３１内に、磁気ローラー４３０、現像ローラー４３２、撹拌機構４３７及びブレード４３８が設けられている。磁気ローラー４３０、現像ローラー４３２、撹拌機構４３７は、互いに平行な回転軸心を中心として回転可能に支持されている。
【００３０】
装置本体４３１の下側の部分は二成分現像剤９０を収容する現像剤収容部４５０である。トナーコンテナ４０から供給される前記トナーは、現像剤収容部４５０に収容される。
【００３１】
撹拌機構４３７は、スクリュー部材４５１を備えている。スクリュー部材４５１は、図４の紙面に直交する方向に沿って延びる長尺状の部材である。なお、スクリュー部材４５１は、樹脂を材料として構成されている。スクリュー部材４５１は、現像槽４５０の図４の紙面に直交する方向の両端にある側壁（不図示）に回転可能に支持されている。スクリュー部材４５１が回転することにより、現像剤収容部４５０内の二成分現像剤９０が移動し、現像剤収容部４５０内の二成分現像剤９０が撹拌される。この撹拌によって前記トナーと前記キャリアとが摩擦し、この摩擦で生じる静電気によって前記トナーが予め定められた極性に帯電する。また、前記キャリアは、前記トナーの帯電極性とは逆極性で帯電する。そして、静電気力により、前記トナーは前記キャリアに付着する。
【００３２】
磁気ローラー４３０は、装置本体４３１の内部に回転可能に設けられている。磁気ローラー４３０は、撹拌機構４３７によって撹拌された二成分現像剤９０を現像剤収容部４５０から磁力によって引き寄せてその表面で担持する。磁気ローラー４３０は、スリーブ部４６０と、磁石４４０とを有する。
【００３３】
スリーブ部４６０は、円筒形状を有し、磁気ローラー４３０の表面を構成する。スリーブ部４６０は、正逆方向に回転可能であり、現像処理時、一方向Ｘ１に回転する。スリーブ部４６０は、前記第２回転体の一例である。
【００３４】
磁石４４０は、スリーブ部４６０の内部に複数設けられている。複数の磁石４４０は、周方向に所定の間隔を隔てて並設されている。磁石４４０の位置は、スリーブ部４６０の内部において固定されている。複数の磁石４４０には、磁石４４１、磁石４４２、磁石４４３、磁石４４４が含まれる。
【００３５】
磁石４４１は、現像剤収容部４５０内の二成分現像剤９０に対面する位置に設けられており、現像剤収容部４５０に収容された二成分現像剤９０を引き寄せる。これにより、スリーブ部４６０の表面のうち磁石４４１に対面した転移位置Ｌ１（図２参照）で二成分現像剤９０がスリーブ部４６０に転移して付着する。
【００３６】
磁石４４２は、磁石４４１より回転方向Ｘ１の下流側で磁石４４１と隣り合う位置に設けられており、スリーブ部４６０に二成分現像剤９０を担持させる。スリーブ部４６０に形成された現像剤層には、磁気ブラシ（不図示）が形成されている。前記磁気ブラシは、二成分現像剤９０に含まれるキャリアが磁石４４１、４４２の磁力によって磁気ローラー４３０の表面から鎖状に連なることにより形成された複数の鎖状体である。
【００３７】
後述するように、磁気ローラー４３０及び現像ローラー４３２各々には異なる電圧が印加されており、磁気ローラー４３０と現像ローラー４３２との間には予め定められた電位差が生じている。この電位差により、磁気ローラー４３０に担持される二成分現像剤９０に含まれる前記トナーが転移位置Ｌ２で現像ローラー４３２に転移して付着する。
【００３８】
磁石４４３は、現像ローラー４３２に対面する位置に設けられており、転移位置Ｌ２で前記トナーが現像ローラー４３２に転移することにより磁気ローラー４３０に残留する前記キャリアをスリーブ部４６０に引き付けておく。磁石４４３によってスリーブ部４６０に引き付けられた前記キャリアは、前記磁気ブラシを形成した状態を維持する。
【００３９】
磁石４４４は、転移位置Ｌ２で前記トナーが現像ローラー４３２に転移した後に、磁気ローラー４３０の表面に残留する前記キャリアを磁力によって分離位置Ｌ３で前記表面から分離させ、下方の現像剤収容部４５０に落下させる。
【００４０】
磁気ローラー４３０は、現像処理時、磁石４４１の磁力により転移位置Ｌ１で現像剤収容部４５０から二成分現像剤９０を受け取って担持し、回転方向Ｘ１へのスリーブ部４６０の回転によって二成分現像剤９０を搬送する。スリーブ部４６０によって二成分現像剤９０が転移位置Ｌ２まで搬送されると、磁気ローラー４３０と現像ローラー４３２との間の電位差によって、二成分現像剤９０に含まれる前記トナーが次段の現像ローラー４３２に転移する。このとき、磁気ローラー４３０の表面には、前記キャリアが残留する。
【００４１】
磁気ローラー４３０は、回転方向Ｘ１へのスリーブ部４６０の更なる回転によって、前記キャリアを位置Ｌ３へ搬送する。そして、磁気ローラー４３０は、前記キャリアを分離位置Ｌ３まで搬送すると、前記キャリアと磁石４４４との間で働く斥力によって、前記キャリアを磁気ローラー４３０から離脱させる。これにより、分離したキャリアは、下方の現像剤収容部４５０に落下する。
【００４２】
ブレード４３８は、磁気ローラー４３０の外周における転移位置Ｌ２よりも回転方向Ｘ１における上流側の制限位置Ｌ４において磁気ローラー４３０の表面に対し隙間を隔てて設けられている。ブレード４３８は、回転方向Ｘ１へ回転する磁気ローラー４３０が担持する前記二成分現像剤９０の層厚を制限する。
【００４３】
現像ローラー４３２は、磁気ローラー４３０に対向して配置され、二成分現像剤９０を担持する磁気ローラー４３０から前記トナーを受け取って担持する。
【００４４】
現像ローラー４３２は、感光ドラム４１に対して非接触の状態で対向する。前述したように、現像ローラー４３２に電圧が印加されている。これによって、現像ローラー４３２と感光ドラム４１に形成されている前記静電潜像との間には予め定められた電位差が生じる。前記電位差により、現像ローラー４３２に担持される前記トナーが、転移位置Ｌ５で感光ドラム４１の外周面に形成される前記静電潜像の部分に転移する。現像ローラー４３２は、表面に静電潜像が形成される感光ドラム４１に前記トナーを渡す転移位置Ｌ５に前記トナーを搬送する。現像ローラー４３２は、本発明の第１回転体の一例である。
【００４５】
このように、二成分現像剤９０に含まれる前記トナーは現像処理時に消費される。そのため、前記トナーは、トナーコンテナ４０から現像剤収容部４５０に補給され、前記消費分が補われる。一方、二成分現像剤９０に含まれる前記キャリアはほとんど消費されることなく現像剤収容部４５０内に残留し、現像剤収容部４５０に補給される前記トナーに流動性等を付与する。
【００４６】
図４、図５に示されるように、画像形成装置１０は、電圧印加部２５０及び電圧印加部２５１を有する。電圧印加部２５０は、磁気ローラー４３０に電圧を印加する。電圧印加部２５１は、電圧印加部２５０が磁気ローラー４３０に印加する電圧及び感光ドラム４１に形成される静電潜像の電圧と異なる電圧を現像ローラー４３２に印加する。これによって、磁気ローラー４３０と現像ローラー４３２との間、及び現像ローラー４３２と感光ドラム４１に形成されている前記静電潜像との間には予め定められた電位差が生じている。
【００４７】
感光体４１の静電潜像を現像するときには、現像ローラー４３２と磁気ローラー４３０との間に電位差Ｖｐが生じている。この電位差Ｖｐにより電界が形成され、この電界による静電気力により磁気ローラー４３０から現像ローラー４３２へ前記トナーが移行する。
【００４８】
前記静電潜像の現像時において、電圧印加部２５０により磁気ローラー４３０に印加される電圧及び電圧印加部２５１により現像ローラー４３２に印加される電圧は、例えば３５０Ｖ及び５０Ｖである。電圧印加部２５０及び電圧印加部２５１は、第１帯電処理部及び第２帯電処理部の一例、電圧印加部２５１は、第２帯電処理部の一例である。
【００４９】
図５に示されるように、画像形成装置１０は、制御部７００を有する。制御部７００は、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭとを備える。
【００５０】
前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶部である。制御部７００は、前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶されている前記制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１０の動作を制御する。
【００５１】
制御部７００の前記ＲＯＭには、制御部７００の前記ＣＰＵに後述の現像処理（図６等のフローチャート参照）を実行させる為の処理プログラムが記憶されている。前記処理プログラムは、画像形成装置１０の出荷時点で前記ＲＯＭに記憶されていてもよい。或いは、前記処理プログラムがＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な情報記録媒体に記録されており、前記出荷後に、前記処理プログラムが前記情報記録媒体から制御部７００の前記ＲＯＭに記憶されてもよい。
【００５２】
現像装置４３には、現像剤収容部４５０に貯留されている二成分現像剤９０のトナー濃度を検出する濃度検出部６００（図５参照）が設けられている。濃度検出部６００は、例えば二成分現像剤９０の透磁率を検出する周知の透磁率センサーである。濃度検出部６００の出力信号は後述する制御部７００に出力される。
【００５３】
画像形成装置１０においては、濃度検出部６００により検出されるトナー濃度Ｄが予め定められた設定濃度Ｄｔｈになるようにトナーコンテナ４０から現像剤収容部４５０にトナーが補給される。この場合、設定濃度Ｄｔｈは、例えば画像形成装置１０の機種ごとに規定された規定サイズのシートが使用される場合に必要なトナー量に応じて予め設定される。
【００５４】
前記規定サイズよりも現像ローラー４３２の回転方向に対応するシートの長さが長いシート（以下、長尺シートと称する）に対して画像が形成される場合、前記規格サイズのシートに画像が形成される場合に比べて前記トナーの必要量が多くなることがある。この場合、前記長尺シートに形成される画像の後端側の濃度が前端側の濃度に比べて低くなるおそれがある。画像形成装置１０は、上述した問題を防止するため次のような構成を備える。
【００５５】
制御部７００は、サイズ設定処理部７０１と、設定変更部７０２と、補給制御部７０３とを含む。具体的に、制御部７００は、前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶されている前記処理プログラムを実行することにより、サイズ設定処理部７０１と、設定変更部７０２と、補給制御部７０３として機能する。なお、制御部７００が有する機能の一部又は複数が電子回路として設けられる構成も採用可能である。
【００５６】
サイズ設定処理部７０１は、画像形成装置１０における画像形成処理で用いられて感光体４１のトナー像が形成されるシート部材９のサイズを設定する処理を実行する。具体的に、サイズ設定処理部７０１は、前記他の通信機器から送信される前記ジョブデータに基づいて、画像形成装置１０で画像を形成すべきシート部材９のサイズを設定する。
【００５７】
補給制御部７０３は、トナーコンテナ９０を回転させる駆動モーター３６０及びスクリュー部材２０５を回転させる駆動モーター３５０を制御することにより、現像装置４３へ前記トナーを補給する処理を行う。即ち、本実施形態では、補給部２１０が、補給制御部７０３と駆動モーター３５０、３６０とを備える。具体的に、補給制御部７０３は、濃度検出部６００により検出される前記トナー濃度（以下、検出濃度と称する）Ｄと予め設定される設定濃度Ｄｔｈとの差に応じて現像剤収容部４５０に前記トナーを補給する。
【００５８】
補給制御部７０３は、検出濃度Ｄが設定濃度Ｄｔｈ未満である場合に、現像剤収容部４５０に前記トナーを補給する。一方、補給制御部７０３は、検出濃度Ｄが設定濃度Ｄｔｈ以上である場合は、現像剤収容部４５０に前記トナーを補給しない。なお、本実施形態では、補給制御部７０３が、検出濃度Ｄに応じて現像剤収容部４５０への前記トナーの補給の有無を制御する場合を例に挙げて説明するが、補給制御部７０３が、検出濃度Ｄに応じて現像剤収容部４５０への前記トナーの補給量を制御することも他の実施形態として考えられる。
【００５９】
設定変更部７０２は、補給制御部７０３によるトナー補給の要否判定に用いられる設定濃度Ｄｔｈが変更可能である。例えば、設定変更部７０２は、サイズ設定処理部７１０で設定されたシート部材９のサイズに応じてシート部材９の現像ローラー４３２の回転方向に対応するシート長さＬを検出する。また、設定変更部７０２は、感光体４１に形成される前記静電潜像の現像ローラー４３２の回転方向に対応する像長さに基づいて、画像を形成すべきシート部材９の現像ローラー４３２の回転方向に対応するシート長さＬを検出してもよい。なお、前記静電潜像の像長さとは、前記静電潜像が連続する領域の長さに限らず、前記画像データに基づいて前記静電潜像が形成される領域の長さを含む概念である。そして、設定変更部７０２は、そのシート長さＬに応じた設定濃度Ｄｔｈの変更を行う。設定変更部７０２は、シート長さＬが予め定められた閾値Ｌｔｈ以上であるか否かを判定する。なお、設定変更部７０２は、前記静電潜像の現像ローラー４３２の回転方向に対応する像長さが予め定められた閾値以上であるかを判定してもよい。
【００６０】
設定変更部７０２は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であると判定した場合、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ未満である場合に比べて、設定濃度Ｄｔｈを高い値に変更する。閾値Ｌｔｈは、画像形成装置１０の機種ごとに規定された前記規定サイズのシート部材９における現像ローラー４３２の回転方向に対応するシート長さである。閾値Ｌｔｈは、本発明の第１閾値に相当する。
【００６１】
次に、図６を用いて、本実施形態に係る画像形成装置１０の制御部７００によって実行されるトナー補給処理について説明する。なお、図６のフローチャートにおいてステップＳ６０１、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。
【００６２】
＜ステップＳ６０１＞
制御部７００は、前記他の通信機器から前記画像形成ジョブを示すジョブデータを受信したか否かを判定する。制御部７００は、前記ジョブデータを前記他の通信機器から受信していないと判定した場合（ステップＳ６０１でＮＯ）、再度ステップＳ６０１の処理を実行する。一方、制御部７００は、前記ジョブデータを前記他の通信機器から受信したと判定した場合（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、ステップＳ６０２の処理を行う。
【００６３】
＜ステップＳ６０２＞
サイズ設定処理部７０１が設定したシート部材９のサイズに関し、シート部材９の現像ローラー４３２の回転方向に対応するシート長さＬが閾値Ｌｔｈより短い場合（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、制御部７００は、ステップＳ６０３の処理を行う。この場合、設定変更部７０２は、設定濃度Ｄｔｈを変更しない。このときの設定濃度Ｄｔｈを設定濃度Ｄｔｈ１とする。一方、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上の場合（ステップＳ６０２でＮＯ）、制御部７００は、ステップＳ６０３の処理を行う。
【００６４】
＜ステップＳ６０３＞
ステップＳ６０３において、設定変更部７０２は、設定濃度Ｄｔｈとして設定濃度Ｄｔｈ１に予め定められた増大分を加算した設定濃度Ｄｔｈ２を設定する。
【００６５】
＜ステップＳ６０４＞
ステップＳ６０４において、制御部７００は濃度検出部６００から濃度信号を取得する。
【００６６】
＜ステップＳ６０５、Ｓ６０６＞
ステップＳ６０５において、補給制御部７０３は、濃度検出部６００から取得した前記濃度信号が示すトナー濃度Ｄが設定濃度Ｄｔｈ以上であるか否かを判定する。すなわち、補給制御部７０３は、トナー濃度Ｄが、シート長さＬが閾値Ｌｔｈより短い場合に設定された設定濃度Ｄｔｈ１以上であるか否か、又は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上の場合に設定された設定濃度Ｄｔｈ２以上であるか否かを判定する。
【００６７】
その結果、補給制御部７０３は、トナー濃度Ｄが設定濃度Ｄｔｈ未満であると判定した場合は（ステップＳ６０６でＮＯ）、ステップＳ６０７の処理を行う。一方、補給制御部７０３は、トナー濃度Ｄが設定濃度Ｄｔｈ以上であると判定した場合は（ステップＳ６０６でＹＥＳ）、ステップＳ６０８の処理を行う。
【００６８】
＜ステップＳ６０７＞
補給制御部７０３は、トナー濃度Ｄが設定濃度Ｄｔｈ未満である場合（ステップＳ６０６でＮＯ）、駆動モーター３５０、３６０を制御して、トナーコンテナ９０に収容されているトナーを現像装置４３に補給する。すなわち、トナーコンテナ９０及びスクリュー部材２０５を回転させる駆動モーター３６０、３５０を予め定められた時間だけ動作させることで、トナーコンテナ９０に収納されている前記トナーが予め定められた量だけ現像装置４３に供給される。
【００６９】
＜ステップＳ６０８＞
トナー濃度Ｄが設定濃度Ｄｔｈ以上である場合（ステップＳ６０６でＹＥＳ）、制御部７００は、前記ジョブデータに含まれる画像データが示す画像をシート部材９に形成させる。
【００７０】
＜ステップＳ６０９＞
設定変更部７０２は、設定濃度ＤｔｈがＤｔｈ２に変更されているか否かを判定する。設定変更部７０２は、設定濃度ＤｔｈがＤｔｈ２に変更されていると判定した場合、ステップＳ６１０の処理を行う。一方、設定変更部７０２は、設定濃度ＤｔｈがＤｔｈ２に変更されていないと判定した場合、ステップＳ６１０の処理をとばしてステップＳ６１１の処理を行う。
【００７１】
＜ステップＳ６１０＞
ステップＳ６１１において、設定変更部７０２は、設定濃度ＤｔｈをＤｔｈ２からＤｔｈ１に戻す。
【００７２】
＜ステップＳ６１１＞
制御部７００は、ステップＳＳ６０１で前記他の通信機器から要求された前記画像形成ジョブを完了したか否かを判定する。制御部７００は、前記画像形成ジョブを完了していないと判定した場合は（ステップＳ６１１でＮＯ）、ステップＳ６０２の処理を行う。一方、制御部７００は、前記画像形成ジョブを完了したと判定した場合は（ステップＳ６１１でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００７３】
以上のように、本実施形態では、シート部材９のシート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上の場合は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈより短い場合に比べて設定濃度Ｄｔｈが高い値に変更される。
【００７４】
これにより、シート部材９のシート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上の場合は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈより短い場合に比べて、現像剤収容部４５０に収容されている二成分現像剤９０のトナー濃度がより高い値に設定される。
【００７５】
よって、前記長尺シートを利用する際に、規格サイズのシート部材９に画像が形成される場合に比べて前記トナーの必要量が多くなっても、前記長尺シートに形成される画像の後端側の濃度が前端側の濃度に比べて低くなることを防止することができる。
【００７６】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０における制御系を示すブロック図である。
【００７７】
図７に示されるように、本実施形態では、第１実施形態における各構成に加えて、制御部７００が印字率検出部７０４及び電位変更部７０５を備える。本実施形態に係る画像形成装置１０は、印字率検出部７０４及び電位変更部７０５を除く他の構成については、前記第１実施形態と同様である。したがって、前記第１実施形態と相違する点について以下説明する。
【００７８】
印字率検出部７０４は、前記他の通信機器から要求される画像形成ジョブの前記ジョブデータに含まれている画像データに基づいて、シート部材９に形成する画像の印字率Ｔを検出する。印字率Ｔは、シート部材９の面積に対する画像が形成される面積の割合をいう。
【００７９】
設定変更部７０２は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であり、且つ、印字率検出部７０４により検出される印字率Ｔが予め定められた閾値Ｔｔｈ以上である場合に、設定濃度Ｄｔｈを変更する。すなわち、本実施形態では、設定濃度Ｄｔｈを変更する条件として、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であるという条件に加えて、印字率Ｔが予め定められた閾値Ｔｔｈ以上であるという条件が含まれている。閾値Ｔｔｈは、本発明の第２閾値及び第３閾値に相当する。
【００８０】
電位変更部７０５は、電圧印加部２５０及び電圧印加部２５１を制御する。電位変更部７０５は、感光体４１の静電潜像を現像するときに、現像ローラー４３２と磁気ローラー４３０との間に電位差Ｖｐを発生させる。
【００８１】
また、前記静電潜像の現像時において、現像ローラー４３２から感光体ドラム４１に移行しないで現像ローラー４３２の周面に残留する残留トナーが生じる。この残留トナーが現像ローラー４３２の周面に残留し続けることは、画像品質に悪影響を及ぼす点から好ましくないため、現像ローラー４３２から前記残留トナーを除去する必要がある。
【００８２】
電位変更部７０５は、前記静電潜像の現像処理が行われないとき、すなわち電位差Ｖｐを発生させる必要が無いときに、磁気ローラー４３０と現像ローラー４３２との間に電位差Ｖｐより小さい電位差Ｖｑを発生させる。電位差Ｖｐ、Ｖｑは、本発明の第１電位差及び第２電位差に相当する。
【００８３】
この電位差Ｖｑによって、磁気ローラー４３０と現像ローラー４３２との間に静電気力が発生する。この静電気力と、磁気ローラー４３０の周面に形成された前記磁気ブラシの掻き取り機能とによって、前記残留トナーが現像ローラー４３２から磁気ローラー４３０に移行する。現像ローラー４３２から磁気ローラー４３０に前記残留トナーが移行する位置は、遷移位置Ｌ２である。これにより、現像ローラー４３２から除去され、現像ローラー４３２の周面がリフレッシュされる。前記残留トナーを現像ローラー４３２から除去する処理を残留トナー除去処理という。
【００８４】
なお、現像ローラー４３２から除去されて磁気ローラー４３０に移行した前記残留トナーは、磁気ローラー４３０の周面に形成されている前記磁気ブラシとの間で働く静電気力によって前記磁気ブラシに付着する。前記磁気ブラシは、分離位置Ｌ３で磁気ローラー４３０から分離して下方に落下する。そのため、前記磁気ブラシに付着した前記残留トナーも磁気ローラー４３０から分離して下方に落下する。これにより、前記残留トナーは回収され、前記静電潜像の現像に再び利用される。
【００８５】
電位変更部７０５は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であり、且つ、印字率Ｔが予め定められた閾値Ｔｔｈ以上である場合は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ未満である場合に比べて電位差Ｖｐと電位差Ｖｑとの差分ΔＶが小さくなるように電位差Ｖｐ及び電位差Ｖｑを相対的に変更する。
【００８６】
次に、図８を用いて、制御部７００によって実行されるトナー補給処理について説明する。なお、図８のフローチャートにおいては、ステップＳ８０１及びステップＳ８０２の処理が含まれている点が前記第１実施形態と相違する。したがって、ステップＳ８０１及びステップＳ８０２の処理についてのみ説明する。
【００８７】
＜ステップＳ８０１＞
シート長さＬが予め定められた閾値Ｌｔｈ以上である場合（ステップＳ６０２でＮＯ）、ステップＳ８０１において、印字率検出部７０４は、前記他の通信機器から送信される画像データに基づいて、シート部材９に形成する画像の印字率Ｔを検出する。
【００８８】
＜ステップＳ８０２＞
ステップＳ８０２において、設定変更部７０２は、印字率検出部７０４により検出された印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ未満であるか否かを判定する。設定変更部７０２は、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ未満であると判定した場合（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、ステップＳ６０４の処理を行う。一方、設定変更部７０２は、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ以上であると判定した場合（ステップＳ８０２でＮＯ）、ステップＳ６０３の処理を行う。
【００８９】
以上のように、本実施形態では、シート長さＬが閾値Ｌｔｈより長い場合において印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ以上であるときに、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以下である場合に比べて設定濃度Ｄｔｈが高い値に変更される。
【００９０】
これにより、シート部材９のシート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であり且つ印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ以上である場合は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ未満である場合に比べて、現像剤収容部４５０に収容されている二成分現像剤９０のトナー濃度がより高い値に設定される。よって、前記長尺シートに形成される画像の後端側の濃度が前端側の濃度に比べて低くなることを防止することができる。
【００９１】
また、シート部材９のシート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であっても印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ未満である場合は、前記トナーの必要量は多くない。本実施形態では、このような場合は、設定濃度Ｄｔｈを高い値に変更する処理が行われない。よって、現像剤収容部４５０に収容されている二成分現像剤９０のトナー濃度が無駄に高くなるのを防止することができる。その結果、磁気ローラー４３０に過剰な量のトナーが担持されるのを防止することができる。
【００９２】
次に、図９を用いて、制御部７００によって実行される残留トナー除去処理について説明する。なお、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ未満である場合の電位差Ｖｑは電位差Ｖｑ１であるとする。
【００９３】
＜ステップＳ９０１、Ｓ９０２＞
ステップＳ９０１において、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ未満である場合（ステップＳ９０１でＮＯ）、制御部７００は、ステップＳ９０３の処理を行う。また、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であり、且つ、ステップＳ８０１で検出された印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ未満である場合も（ステップＳ９０２でＹＥＳ）、制御部７００は、ステップＳ９０３の処理を行う。
【００９４】
一方、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であり、且つ、ステップＳ８０１で検出された印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ以上である場合（ステップＳ９０２でＮＯ）、制御部７００は、ステップＳ９０４の処理を行う。
【００９５】
ステップＳ９０３において、電位変更部７０５は、磁気ローラー４３０と現像ローラー４３２との間の電位差Ｖｑを電位差Ｖｑ１に設定する。
【００９６】
前記静電潜像の現像時において磁気ローラー４３０及び現像ローラー４３２に印加される電圧が前述のように３５０Ｖ、５０Ｖである場合、電位差Ｖｐは、３００Ｖである。また、この場合において、ステップＳ９０３で磁気ローラー４３０及び現像ローラー４３２に印加される電圧は例えば１５０Ｖ、５０Ｖである。よって、この場合、電位差Ｖｑ１は１００Ｖであり、電位差Ｖｐと電位差Ｖｑ１との差分ΔＶは、２００Ｖである。
【００９７】
ステップＳ９０４において、電位変更部７０５は、磁気ローラー４３０と現像ローラー４３２との間の電位差Ｖｑを電位差Ｖｑ２に設定する。
【００９８】
ここで、電位変更部７０５は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であり、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ以上である場合は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ未満である場合に比べて電位差Ｖｐと電位差Ｖｑ２との差分ΔＶが小さくなるように電位差Ｖｐ、Ｖｑ２を相対的に変更する。
【００９９】
なお、本実施形態では、現像ローラー４３２の電位が静電潜像の現像時と残留トナー除去処理時とで一定とされている。よって、前記電位差の変更は、磁気ローラー４３０に印加する電圧が変更されることで行われる。したがって、本実施形態において、差分ΔＶが小さくなるように電位差Ｖｐ、Ｖｑ２が相対的に変更されるとは、前記静電潜像の現像時から残留トナー除去処理時に移行される際における磁気ローラー４３０の印加電圧の変化量が小さく設定されることである。
【０１００】
前記静電潜像の現像時において磁気ローラー４３０及び現像ローラー４３２に印加される電圧が前述のように３５０Ｖ、５０Ｖである場合、ステップＳ９０４において磁気ローラー４３０及び現像ローラー４３２に印加される電圧は例えば２５０Ｖ、５０Ｖである。この場合、電位差Ｖｑ２は２００Ｖ、電位差Ｖｐと電位差Ｖｑ２との差分ΔＶは１００Ｖであり、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ未満である場合の電位差Ｖｐと電位差Ｖｑ１との差分ΔＶ＝２００Ｖよりも小さい。
【０１０１】
このように、残留トナー除去処理時において、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上であり、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ以上である場合は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ未満である場合に比べて差分ΔＶが小さくなるように電位差Ｖｐ、Ｖｑが相対的に変更される。
【０１０２】
これにより、磁気ローラー４３０と現像ローラー４３２との間の電位差が変更される際、差分ΔＶか大きい場合に比べて、前記電位差がより速やかに目標の電位差となる。その結果、例えば、複数枚の長尺状のシート部材９が間隔を空けて連続的に搬送される場合に、先後のシート部材９同士の前記間隔を短くすることが可能となり、画像形成装置１０の処理能力を向上させることができる。
【０１０３】
なお、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ以上である場合は、現像ローラー４３２から多くのトナーが感光体４１に移行し、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ未満である場合よりも現像ローラー４３２上の残留トナーが少ない。そのため、差分ΔＶを小さくして現像ローラー４３２上の残留トナーの回収能力を低下させても特に問題は生じない。
【０１０４】
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１０の構成について、前記第１実施形態及び前記第２実施形態と相違する点について以下説明する。
【０１０５】
本実施形態では、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上である場合において、前記第２実施形態よりも多くの閾値Ｔｔｈ、設定濃度Ｄｔｈ或いは電位差Ｖｑが設けられている。
【０１０６】
図１０に示されるように、印字率Ｔについての閾値Ｔｔｈとして複数の閾値Ｔｔｈ１、Ｔｔｈ２（Ｔｔｈ１＜Ｔｔｈ２）が設けられている。
【０１０７】
また、設定濃度Ｄｔｈとして３個の設定濃度Ｄｔｈ１、Ｄｔｈ２、Ｄｔｈ３（Ｄｔｈ１＜Ｄｔｈ２＜Ｄｔｈ３）が設けられている。
【０１０８】
そして、印字率検出部７０４により検出された印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ１未満の場合、設定変更部７０２は、設定濃度ＤｔｈとしてＤｔｈ１を設定する。また、印字率検出部７０４により検出された印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ１以上閾値Ｔｔｈ２未満の場合、設定変更部７０２は、設定濃度ＤｔｈとしてＤｔｈ２を設定する。また、印字率検出部７０４により検出された印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ２以上である場合、設定変更部７０２は、設定濃度ＤｔｈとしてＤｔｈ３を設定する。
【０１０９】
このように、設定変更部７０２は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上である場合において、印字率Ｔが高いほど設定濃度Ｄｔｈを高い値に変更する。
【０１１０】
そして、ステップＳ６０４において、補給制御部７０３は、濃度検出部６００から取得した前記濃度情報が示すトナー濃度が設定濃度Ｄｔｈ以上であるか否かを判定する。この設定濃度Ｄｔｈは、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ１未満の場合は設定濃度Ｄｔｈ１、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ１以上閾値Ｔｔｈ２未満の場合は設定濃度Ｄｔｈ２、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ２以上の場合は設定濃度Ｄｔｈ３である。
【０１１１】
また、前記差分ΔＶが３個設けられている。すなわち、残留トナー除去処理時における電位差Ｖｑとして３つの電位差Ｖｑ１、Ｖｑ２、Ｖｑ３（Ｖｑ１＞Ｖｑ２＞Ｖｑ３）が設けられている。
【０１１２】
そして、印字率検出部７０４により検出された印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ１未満の場合、電位変更部７０５は、残留トナー除去処理時における電位差Ｖｑとして電位差Ｖｑ１を設定する。また、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ１以上、閾値Ｔｔｈ２未満の場合、電位変更部７０５は、電位差Ｖｑとして電位差Ｖｑ２を設定する。また、印字率Ｔが閾値Ｔｔｈ２以上である場合、電位変更部７０５は、電位差Ｖｑとして電位差Ｖｑ３を設定する。
【０１１３】
このように、電位変更部７０５は、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上である場合において、印字率Ｔが高いほど電位差Ｖｐと電位差Ｖｑとの差分ΔＶを小さくする。
【０１１４】
以上のように、本実施形態では、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上である場合において、前記第２実施形態よりも多くの閾値Ｔｔｈ、設定濃度Ｄｔｈ或いは電位差Ｖｑが設けられている。これにより、印字率Ｔに応じた適切な補給量のトナーを補給できる。
【０１１５】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は前述した内容のものに限られず、種々の変形例が適用可能である。
【０１１６】
閾値Ｔｔｈ、設定濃度Ｄｔｈ及び差分ΔＶ（電位差Ｖｑ）の数は、前記実施形態で示された数に限定されるものではない。画像形成装置１０は、これらの数がより多く設定されているほど、シート長さＬに応じた適切な補給量のトナーを補給できる。
【０１１７】
前記第２及び第３実施形態においては、印字率検出部７０４により検出された印字率Ｔに応じた複数の差分ΔＶ（電位差Ｖｑ）が設けられた構成と、印字率検出部７０４により検出された印字率Ｔに応じた複数の電位差Ｖｑが設けられた構成との両方を有する。ただし、何れか一方を有する実施形態も採用可能である。
【０１１８】
前記第１〜第３実施形態では、画像形成装置１０が、他の通信機器から受信する画像データに基づいて画像形成ジョブを実行する場合を例に挙げて説明した。一方、前記他の通信機器は、電話回線又はインターネットなどの通信網を通じて接続されたファクシミリ装置であってもよい。この場合、画像形成装置１０は、前記ファクシミリ装置から受信する画像データに基づく画像形成ジョブを実行することになる。
【０１１９】
また、画像形成装置１０が、原稿から画像データを読み取る画像読取部を備え、前記画像読取部で読み取られた画像データに基づいて画像形成ジョブを実行する複写機能を備えることも考えられる。
【０１２０】
この場合、画像形成装置１０は、表示部及び操作部を有する操作表示部（不図示）を備える。前記表示部は、例えばカラー液晶ディスプレイなどを有し、前記操作表示部を操作するユーザーに対して各種の情報を表示する。前記操作部は、前記表示部に隣接配置された各種の押しボタンキー及び前記表示部の表示画面上に配置されるタッチパネルセンサーなどを有し、画像形成装置１０のユーザーにより各種の指示が入力される。前記ユーザーにより前記操作表示部に対する操作が行われると、その操作信号が前記操作表示部から制御部７００に出力される。
【０１２１】
ここで、前記操作表示部に入力される前記各種の指示の内容には、画像形成装置１０が画像を形成すべきシート部材９のサイズが含まれる。シート部材９には、シート長さＬが閾値Ｌｔｈ以上である前記長尺シートも含まれる。画像形成装置１０が画像を形成すべきシート部材９のサイズを指定するユーザーの操作が、本発明のユーザー操作の一例である。
【０１２２】
サイズ設定処理部７０１は、前記操作表示部の前記ユーザー操作に応じて前記操作表示部から出力される操作信号に基づいて、画像形成装置１０で画像を形成すべきシート部材９のサイズを設定する。例えば、前記操作表示部では、シート部材９のサイズとして予め初期設定されたサイズが選択されており、そのサイズが前記ユーザー操作に応じて変更される。なお、前記操作表示部に表示されているサイズが変更されない場合、サイズ設定処理部７０１は、前記ユーザーによるコピージョブの開始操作時に、初期設定されたシート部材９のサイズを前記ジョブで使用するシート部材９のサイズとして設定する。
【０１２３】
前記実施形態に係る現像装置４３は、いわゆるインタラクティブタッチダウン方式によって感光ドラム４１表面の静電潜像を現像する装置である。しかし、画像形成装置１０に搭載される現像装置は、これに限られるものではない。すなわち、画像形成装置１０に搭載される現像装置は、磁気ローラー４３０を具備せず、現像ローラー４３２が、現像槽収容部４５０に収容されている二成分現像剤９０を受け取り、前記トナーを感光ドラム４１に供給するタイプの現像装置であることも考えられる。この場合、現像ローラー４３２が、撹拌された二成分現像剤９０を担持する第１回転体の一例である。
【符号の説明】
【０１２４】
１０：画像形成装置
４３：現像装置
４１：感光ドラム
４３：現像装置
９０：トナーコンテナ
４３０：磁気ローラー
４３２：現像ローラー
４６０：スリーブ部
２１０：補給部
２５０：電圧印加部
２５１：電圧印加部
６００：濃度検出部
７００：制御部
７０１：サイズ設定処理部
７０２：設定変更部
７０３：補給制御部
７０４：印字率検出部
７０５：電位差変更部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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