(57)【要約】【課題】現像ローラの供給ローラの端面よりも外側の部分に担持された帯電量の小さな現像剤が、筐体外に掻き落とされるのを抑えることを目的とする。【解決手段】現像装置（現像カートリッジ２８）は、現像剤を収容する筐体５０と、軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラ３１と、軸線方向に延び、現像ローラ３１に現像剤を供給し現像ローラ３１に現像剤を供給する供給ローラ３３と、筐体５０と現像ローラ３１の軸線方向における端部との間に配置されるサイドシール２００を備える。サイドシール２００は、筐体５０で支持される基層２１０と、現像ローラ３１の表面に接触する表層２２０とを有する。表層２２０は、現像ローラ３１の回転方向に延びる第１の表層２２１と、軸線方向に延びる第２の表層２２２と、を有し、第２の表層２２２は、軸線方向において供給ローラ３３の端面よりも内側まで延びている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する筐体と、
軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラと、
前記軸線方向に延び、前記現像ローラと接触し前記現像ローラに現像剤を供給する供給ローラと、
前記筐体と前記現像ローラの前記軸線方向における端部との間に設けられるサイドシールであって、前記筐体で支持される基層と、前記現像ローラの表面に接触する表層とを有するサイドシールと、を備え、
前記表層は、
前記現像ローラの回転方向に延びる第１の表層と、
前記軸線方向に延びる第２の表層と、を有し、
前記第２の表層は、前記軸線方向において前記供給ローラの端面よりも内側まで延びていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像ローラ上の現像剤の厚さを規制する層厚規制ブレードであって、軸線方向に延びるブレード板と、前記ブレード板から前記現像ローラに向けて突出するとともに前記現像ローラに接触する突出部とを有する層厚規制ブレードを有し、
前記突出部は、前記軸線方向の端部に前記ブレード板の先端側から凹む凹部を有し、
前記第２の表層は、前記凹部よりも前記軸線方向内側に延びていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記表層は、前記回転方向下流側に向かうにつれて前記軸線方向内側に向かう斜め方向に前記現像剤を送るように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記表層は、パイル織物で構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記表層は、織物で構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記織物は、前記現像ローラ側に突出する繊維が、前記サイドシールに侵入した現像剤を前記軸線方向内側に戻すことができるように、前記現像ローラの回転方向に対して所定の角度をなすように傾斜状に並ぶように織られていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記基層は、前記第１の表層を支持する第１の基層と、前記第２の表層を支持する第２の基層とを有し、
前記第１の基層と前記第２の基層とが一体に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記筐体は、
前記第１の基層の前記現像ローラの回転方向上流側端部を支持する第１支持部と、
前記第１支持部と前記軸線方向において連続し前記第２の基層を支持する第２支持部であって、前記現像ローラから離れるように前記第１支持部との間に段差を形成する第２支持部と、を有することを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記基層は、前記第１の表層を支持する第１の基層と、前記第２の表層を支持する第２の基層とを有し、
前記第１の基層と前記第２の基層とは、別体で構成されている請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記軸線方向に延び、前記現像ローラと前記筐体との間をシールするシート状のロアシールを備え、
前記ロアシールの前記軸線方向の端部は、前記供給ローラの端面よりも軸線方向内側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記ロアシールは、前記第２の表層と重なることを特徴とする請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記第２の表層は、前記ロアシールよりも、前記現像ローラの回転方向における前記現像ローラとの接触幅が大きいことを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記第２の表層は、前記現像ローラと接触する接触面と、前記接触面の前記回転方向上流側に配置され、前記現像ローラと間隔を空けて対向する対向面とを有し、
前記対向面と前記現像ローラとの間隔が前記回転方向上流側に向かうにつれて徐々に大きくなっていることを特徴とする請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記サイドシールは、前記軸線方向において、前記現像ローラの両端部に配置され、
各前記サイドシールの前記第２の表層は、前記軸線方向で連続していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ローラを備える現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に用いられる現像装置として、現像ローラの両端部と筐体との間に配置される一対のサイドシールと、現像ローラの下側に接触し、一対のサイドシールに架け渡されるように各サイドシールに重ねて配置されるロアフィルムとを備えるものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、現像ローラにトナーを供給する供給ローラの両端面が、現像ローラの両端面よりも内側に位置しており、現像ローラの供給ローラの両端面よりも外側の部分が、サイドシールとロアフィルムとの重なり部分に接触している。また、ロアフィルムは、ポリエチレンテレフタラート（以下、「ＰＥＴ」ともいう。）などのサイドシールよりも変形しにくい部材で構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、現像ローラの供給ローラの両端面よりも内側の部分で担持されているトナーは、現像ローラと供給ローラとの摩擦により帯電量が大きくなるのに対し、供給ローラの両端面よりも外側の部分で担持されているトナーは、供給ローラに接触しないことから帯電量が小さくなっている。そして、現像ローラの両端部にある帯電量の小さなトナーが現像ローラの回転によりロアフィルムとサイドシールとの重なり部分に到達した際には、サイドシールの弾性力によって現像ローラに強く押圧される硬いロアフィルムによってトナーが筐体外に掻き落とされてしまうおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、現像ローラの供給ローラの端面よりも外側の部分に担持された帯電量の小さな現像剤が、筐体外に掻き落とされるのを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る現像装置は、現像剤を収容する筐体と、軸線方向に延びる回転軸線を有する現像ローラと、前記軸線方向に延び、前記現像ローラと接触し前記現像ローラに現像剤を供給する供給ローラと、前記筐体と前記現像ローラの前記軸線方向における端部との間に設けられるサイドシールであって、前記筐体で支持される基層と、前記現像ローラの表面に接触する表層とを有するサイドシールと、を備える。
前記表層は、前記現像ローラの回転方向に延びる第１の表層と、前記軸線方向に延びる第２の表層と、を有する。
前記第２の表層は、前記軸線方向において前記供給ローラの端面よりも内側まで延びている。
【０００７】
この構成によれば、現像ローラの供給ローラの端面よりも外側の部分が、サイドシールの第２の表層に接触することで、当該外側の部分と第２の表層との間で発生する圧力を小さくすることができる。そのため、当該外側の部分上に担持された帯電量の小さな現像剤が、第２の表層で掻き落とされることなく筐体内に戻ることができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記現像ローラ上の現像剤の厚さを規制する層厚規制ブレードであって、軸線方向に延びるブレード板と、前記ブレード板から前記現像ローラに向けて突出するとともに前記現像ローラに接触する突出部とを有する層厚規制ブレードを有し、前記突出部は、前記軸線方向の端部に前記ブレード板の先端側から凹む凹部を有し、前記第２の表層は、前記凹部よりも前記軸線方向内側に延びていてもよい。
【０００９】
また、前記した構成において、前記表層は、前記回転方向下流側に向かうにつれて前記軸線方向内側に向かう斜め方向に前記現像剤を送るように構成されていてもよい。
【００１０】
これによれば、表層上の現像剤が現像ローラの回転に伴って、回転方向下流側に向かうにつれて軸線方向内側に向かう斜め方向に送られるので、表層上の現像剤が軸線方向外側に向かうのを抑えることができ、表層からの現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１１】
なお、前記表層は、パイル織物などの織物で構成することができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記織物は、前記現像ローラ側に突出する繊維が、前記サイドシールに侵入した現像剤を前記軸線方向内側に戻すことができるように、前記現像ローラの回転方向に対して所定の角度をなすように傾斜状に並ぶように織られていてもよい。
【００１３】
また、前記した構成において、前記基層は、前記第１の表層を支持する第１の基層と、前記第２の表層を支持する第２の基層とを有し、前記第１の基層と前記第２の基層とが一体に形成されていてもよい。
【００１４】
これによれば、第１の基層と第２の基層とが一体であるため、当該基層の取付作業を容易にすることができる。
【００１５】
また、前記した構成において、前記筐体は、前記第１の基層の前記現像ローラの回転方向上流側端部を支持する第１支持部と、前記第１支持部と前記軸線方向において連続し前記第２の基層を支持する第２支持部であって、前記現像ローラから離れるように前記第１支持部との間に段差を形成する第２支持部と、を有していてもよい。
【００１６】
これによれば、第２の基層の厚みを第１の基層よりも大きくすることができるので、帯電量の小さな現像剤が、第２の表層で掻き落とされるのをより抑えることができる。
【００１７】
また、前記した構成において、前記基層は、前記第１の表層を支持する第１の基層と、前記第２の表層を支持する第２の基層とを有し、前記第１の基層と前記第２の基層とは、別体で構成されていてもよい。
【００１８】
また、前記した構成において、前記軸線方向に延び、前記現像ローラと前記筐体との間をシールするシート状のロアシールを備え、前記ロアシールの前記軸線方向の端部は、前記供給ローラの端面よりも軸線方向内側に配置されていてもよい。
【００１９】
現像ローラの供給ローラの両端面よりも内側の部分に担持される現像剤は、現像ローラと供給ローラとの摩擦により帯電量が大きいため、ロアシールで掻き落とされにくい。そのため、ロアシールの両端部を供給ローラの両端面よりも軸線方向内側に配置することで、ロアシールによって現像剤が掻き落とされることを抑制することができる。
【００２０】
また、前記した構成において、前記ロアシールは、前記第２の表層と重なっていてもよい。
【００２１】
また、前記した構成において、前記第２の表層は、前記ロアシールよりも、前記現像ローラの回転方向における前記現像ローラとの接触幅が大きくなっていてもよい。
【００２２】
また、前記した構成において、前記第２の表層は、前記現像ローラと接触する接触面と、前記接触面の前記回転方向上流側に配置され、前記現像ローラと間隔を空けて対向する対向面とを有し、前記対向面と前記現像ローラとの間隔が前記回転方向上流側に向かうにつれて徐々に大きくなっていてもよい。
【００２３】
これによれば、接触面の上流側にある対向面が上流側に向かうにつれて現像ローラから徐々に離れているため、現像ローラ上に担持された現像剤が、対向面で掻き落とされるのを抑えることができる。
【００２４】
前記サイドシールは、前記軸線方向において、前記現像ローラの両端部に配置され、各前記サイドシールの前記第２の表層は、前記軸線方向で連続していてもよい。
【００２５】
これによれば、一方の第サイドシールから他方のサイドシールにかけて設けるロアシールが必要なくなるので、部品点数を削減することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、現像ローラの供給ローラの端面よりも外側の部分に担持された帯電量の小さな現像剤が、筐体外に掻き落とされるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる現像カートリッジを備えるレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの断面図である。
【図３】現像カートリッジの開口の周囲の構造を分解して示す斜視図（ａ）と、サイドシール、ロアサイドシールおよびロアフィルムの関係を示す拡大斜視図（ｂ）である。
【図４】現像カートリッジを後側から見た図である。
【図５】サイドシールの第１の表層および第１の基層を示す断面図（ａ）と、サイドシールの第２表層および第２の基層を示す断面図（ｂ）である。
【図６】本発明の変形例１を示す図である。
【図７】本発明の変形例２を示す図である。
【図８】本発明の変形例３を示す図である。
【図９】本発明の変形例４を示す図である。
【図１０】本発明の変形例５を示す斜視図（ａ）と、図１０（ａ）の破線で囲んだ部分の拡大図（ｂ）である。
【図１１】本発明の変形例６を示す図（ａ）と、変形例６に係る表層の一部を拡大して示す拡大図（ｂ）である。
【図１２】本発明の変形例７を示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２９】
また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３０】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５等を備えている。
【００３１】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。
【００３２】
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８等を備えている。
【００３３】
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４等を備えている。このスキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００３４】
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の前側に設けられたフロントカバー２Ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、ドラムユニット３９とで主に構成されている。
【００３５】
現像カートリッジ２８は、ドラムユニット３９に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。現像カートリッジ２８は、図２に示すように、現像ローラ３１、層厚規制ブレード１００、供給ローラ３３、アジテータ３４Ａおよびこれらの部材を支持する筐体５０を備えている。また、筐体５０は、内部に現像剤の一例としてのトナーが収容されるトナー収容室３４を有している。現像ローラ３１は、軸線方向の一例としての左右方向に延びる回転軸線を有し、当該回転軸線を中心に回転可能となっている。供給ローラ３３は、左右方向に延びて現像ローラ３１に接触している。
【００３６】
現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内に収容されたトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で摩擦帯電される。現像ローラ３１の外周面で担持されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード１００と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００３７】
ドラムユニット３９は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。そして、このドラムユニット３９内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３８】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００３９】
図１に示すように、定着部１８は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、このように構成される定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に排出される。
【００４０】
次に、現像カートリッジ２８の構成について図３等を参照して詳しく説明する。なお、現像カートリッジ２８の開口５１の周囲の構成は、左端部と右端部とで略同じになっているため、以下の説明では、左端部のみを説明し、右端部の説明は適宜省略する。
【００４１】
図３（ａ）および図４に示すように、現像カートリッジ２８の筐体５０は、後側の側壁に開口５１を有し、現像ローラ３１がこの開口５１を塞ぐような形で筐体５０に回転可能に支持されている。開口５１の上縁には、層厚規制ブレード１００が左右方向に延びるように設けられ、開口５１の左右両側の縁には、略Ｌ字状のサイドシール２００の一部（後述する第１の基層２１１，２２１）が設けられている。開口５１の下縁には、ロアシールの一例としてのロアフィルム３５と、ロアサイドシール３６と、略Ｌ字状のサイドシール２００の他部（後述する第２の基層２１２，２２２）が設けられている。
【００４２】
このように、現像ローラ３１の周囲から筐体５０内のトナーが漏れるのを防止するため、現像ローラ３１は、上下左右の四方で、層厚規制ブレード１００、ロアフィルム３５、左右一対のロアサイドシール３６および左右一対のサイドシール２００と密着している。なお、本実施形態においては、現像ローラ３１は、図３（ａ）に示した矢印の向き、すなわち、周面がサイドシール２００の表面を下から上に摺る向きで回転するように設けられている。
【００４３】
層厚規制ブレード１００は、現像ローラ３１上のトナーの厚さを規制する部材であり、主に、ブレード板１１０と、ブレード板１１０に固定された、突出部の一例としてのブレードゴム部１２０とを有している。
【００４４】
ブレード板１１０は、左右方向に延びる板金である。ブレード板１１０は、上端部が補強部材１４０を介して筐体５０に固定され、下端部が現像ローラ３１の前方に配置されている（図２参照）。
【００４５】
ブレードゴム部１２０は、左右方向に細長く、左右方向の大きさがブレード板１１０よりも小さいゴム部材であり、例えばシリコンゴムやウレタンゴムなどで形成されている。ブレードゴム部１２０は、ブレード板１１０の下端部において、現像ローラ３１に対向する面から突出し、現像ローラ３１に接触している。
【００４６】
ブレードゴム部１２０は、左右方向の両端部に、下端から凹む凹部１２１が設けられている。凹部１２１は、ブレードゴム部１２０の左右方向の端面から所定の間隔をあけて配置されている。また、ブレードゴム部１２０の凹部１２１が形成されていない部位（凹部１２１から左右方向にずれた部位）は、断面が略半円状に構成され、現像ローラ３１と面で接触可能になっており、凹部１２１の部位は、断面が略４分の１円状に構成され、円弧の端の尖った部分で現像ローラ３１と接触可能になっている。これにより、凹部１２１は、底の部分が、凹部１２１以外のブレードゴム部１２０の部位よりも角張っているので、現像ローラ３１上に担持されたトナーをより掻き取りやすくなっている。
【００４７】
なお、ブレード板１１０は、下端がブレードゴム部１２０に対応した形状に形成されており、左右方向の両端部は、ブレードゴム部１２０よりも外側まで延びている。そして、ブレード板１１０の左右方向の両端部には、ウレタンスポンジ等からなるサイドエッジシール１３０が、ブレードゴム部１２０の左右方向両側に隣接して貼付されている。
【００４８】
サイドシール２００は、筐体５０と、現像ローラ３１の軸線方向両端部、すなわち、左右方向両端部との間に、現像ローラ３１の外周形状に倣った形で配置され、現像ローラ３１と接触している。詳しくは、サイドシール２００は、現像ローラ３１側から見て略Ｌ字状に形成され、開口５１の左右方向の縁から下縁に沿って配置されている。サイドシール２００は、筐体５０で支持される基層２１０と、基層２１０の上に重なって、現像ローラ３１の表面に接触する表層２２０とを有している。
【００４９】
基層２１０は、例えばウレタンスポンジなどの弾性部材からなり、表層２２０と筐体５０との間に配置されることで、表層２２０を現像ローラ３１に向けて適正な弾性力で押圧している。基層２１０は、第１の基層２１１と、当該第１の基層２１１に一体に形成される第２の基層２１２とを有している。
【００５０】
第１の基層２１１は、現像ローラ３１の周面、つまり回転方向に沿って延び、現像ローラ３１の回転方向における下流端が、ブレード板１１０の裏側（前側）に配置される図示せぬブレード裏シールと合致する形状に形成されている。なお、以下の説明では、現像ローラ３１の回転方向を単に「回転方向」ともいい、回転方向上流または回転方向下流を単に「上流」、「下流」ともいう。
【００５１】
第２の基層２１２は、第１の基層２１１の上流側の端部から左右方向内側に突出するように左右方向に延び、第１の基層２１１の左右方向内側に隣接して一体に形成されている。詳しくは、第２の基層２１２は、第１の基層２１１から供給ローラ３３の端面３３Ａよりも左右方向内側まで延び、後述するフィルム取付部５２の左右方向外側の端面に密着している。より詳しくは、第２の基層２１２の左右方向内側の端面は、左右方向において、凹部１２１内（凹部１２１の略中央部）に配置されている。
【００５２】
ここで、供給ローラ３３の各端面３３Ａは、現像ローラ３１の各端面３１Ａよりも左右方向内側に位置している。そのため、前述した第２の基層２１２は、現像ローラ３１のうち供給ローラ３３に接触しない部分に対して、現像ローラ３１の径方向で対向するように配置されている。
【００５３】
表層２２０は、例えば繊維部材などからなり、基層２１０よりも薄く形成され、基層２１０に対して図示せぬ両面テープ等によって貼付されている。表層２２０は、第１の表層２２１と、当該第１の表層２２１に一体に形成される第２の表層２２２とを有している。
【００５４】
第１の表層２２１は、現像ローラ３１の回転方向に延びるように第１の基層２１１上に配置されて支持され、その上流端および下流端が、第１の基層２１１の上流端および下流端と略一致するような長さで形成されている。第１の表層２２１の下流側の端部は、サイドエッジシール１３０に接触している（図５（ａ）参照）。
【００５５】
第２の表層２２２は、第１の表層２２１の上流側の端部から左右方向内側に突出するように左右方向に延び、第１の表層２２１の左右方向内側に隣接して一体に形成されている。第２の表層２２２は、第２の基層２１２上に配置されて支持され、その左右方向内側の端面が第２の基層２１２の左右方向内側の端面と略同じ位置に配置されている。つまり、第２の表層２２２は、第１の表層２２１から供給ローラ３３の端面３３Ａよりも左右方向内側まで延びており、これにより、現像ローラ３１のうち供給ローラ３３に接触する部分と接触しない部分の両方に接触している。
【００５６】
ロアフィルム３５は、現像ローラ３１と筐体５０との間をシールする、ＰＥＴからなる部材であり、左右方向に長いシート状に形成されている。詳しくは、ロアフィルム３５は、左右方向の一方側に配置されるロアサイドシール３６側（一方のサイドシール２００側）から他方側に配置されるロアサイドシール３６側（他方のサイドシール２００側）まで延び、左右方向の両端部が、供給ローラ３３の各端面３３Ａよりも左右方向内側に配置されている。
【００５７】
そして、ロアフィルム３５は、サイドシール２００の上流端部（例えば第２の基層２１２）が貼付される筐体５０の貼付面５３から突出するフィルム取付部５２に取り付けられている。詳しくは、ロアフィルム３５は、後端部がフィルム取付部５２に両面テープ等によって貼付され、前端部が撓み変形可能な自由端となって現像ローラ３１の下部に接触している（図２参照）。
【００５８】
ロアサイドシール３６は、ウレタンスポンジ等からなる部材であり、ロアフィルム３５とサイドシール２００との間の隙間を埋めるように設けられている。詳しくは、ロアサイドシール３６は、フィルム取付部５２の左右方向両端部の前側（内側）に設けられ、左右方向外側の端面がサイドシール２００の第２の基層２１２および第２の表層２２２に接触し（図３（ｂ）参照）、左右方向内側の端面がロアフィルム３５の左右方向外側の縁よりも左右方向内側の位置に配置されている。つまり、ロアサイドシール３６は、現像ローラ３１の径方向から見て、ロアフィルム３５の自由端となる前端部と重なるように配置されている。
【００５９】
そして、本実施形態に係るサイドシール２００、つまり基層２１０および表層２２０からなるサイドシール２００は、ＰＥＴ製のロアフィルム３５よりも変形しやすくなっている。これにより、図５（ｂ）に示すように、サイドシール２００（第２の表層２２２）の現像ローラ３１との接触幅Ｂ１が、図２に示すロアフィルム３５の現像ローラ３１との接触幅Ｂ２よりも大きくなっている。ここで、接触幅Ｂ１，Ｂ２は、現像ローラ３１の回転方向において各部材が接触している範囲をいう。
【００６０】
また、図５（ａ），（ｂ）に示すように、サイドシール２００の上流端部は、上流側に向かうにつれて徐々に現像ローラ３１から離れるように配置されている。詳しくは、サイドシール２００（詳しくは、第１の表層２２１および第２の表層２２２）は、現像ローラ３１と接触する接触面２０１と、接触面２０１の上流側に隣接して配置され、現像ローラ３１と間隔を空けて対向する対向面２０２とを有している。そして、対向面２０２と現像ローラ３１との間隔が、上流側に向かうにつれて徐々に大きくなっている。
【００６１】
次に、サイドシール２００の作用効果について説明する。
図４に示すように、画像形成時において、現像ローラ３１と供給ローラ３３が回転すると、現像ローラ３１のうち供給ローラ３３の各端面３３Ａよりも内側の部分で担持されているトナーは、現像ローラ３１と供給ローラ３３との摩擦により帯電量が大きくなる。これに対し、現像ローラ３１の供給ローラ３３の各端面３３Ａよりも外側の部分（以下、両端部ともいう。）で担持されているトナーは、供給ローラ３３に接触しないことから帯電量が小さくなる。
【００６２】
この際、仮にＰＥＴ製の硬いロアフィルム３５が供給ローラ３３の各端面３３Ａよりも左右外側に延びる構成であると、現像ローラ３１の両端部に硬いロアフィルム３５が強く当たることで、現像ローラ３１の両端部上の帯電量の小さなトナーがロアフィルム３５で筐体５０外に掻き落とされてしまう。これに対し、本実施形態では、ロアフィルム３５よりも変形し易いサイドシール２００の第２の基層２１２および第２の表層２２２が供給ローラ３３の各端面３３Ａよりも内側の位置まで延びているので、現像ローラ３１の両端部と第２の表層２２２との間で発生する圧力を小さくすることができる。そのため、現像ローラ３１の両端部上に担持された帯電量の小さなトナーは、第２の表層２２２で掻き落とされることなく筐体５０内に戻ることができる。
【００６３】
一方、現像ローラ３１の供給ローラ３３の各端面３３Ａよりも内側の部分に担持されるトナーは、現像ローラ３１と供給ローラ３３との摩擦により帯電量が大きいため、硬いロアフィルム３５によって掻き落とされにくい。そのため、本実施形態のように、ロアフィルム３５の両端部を供給ローラ３３の各端面３３Ａよりも左右方向内側に配置することで、例えばロアフィルム３５の両端部を供給ローラ３３の各端面３３Ａよりも左右方向外側に配置する構造に比べ、ロアフィルム３５によってトナーが掻き落とされることを抑制することができる。
【００６４】
以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
サイドシール２００を基層２１０と表層２２０とで構成したので、表層２２０を現像ローラ３１との接触に適した材料で形成することができるとともに、基層２１０によって表層２２０を現像ローラ３１に良好に押し当てることができる。
【００６５】
第１の表層２２１と第２の表層２２２とを一体に形成したので、例えば第１の表層と第２の表層とを別体に構成する形態に比べ、表層２２０の取付作業を容易にすることができる。
【００６６】
第１の基層２１１と第２の基層２１２とを一体に形成したので、例えば第１の基層と第２の基層とを別体に構成する形態に比べ、基層２１０の取付作業を容易にすることができる。
【００６７】
図５（ｂ）に示すように、サイドシール２００の接触面２０１の上流側にある対向面２０２が上流側に向かうにつれて現像ローラ３１から徐々に離れているため、現像ローラ３１上に担持されたトナーが、対向面２０２で掻き落とされるのを抑えることができる。
【００６８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００６９】
前記実施形態では、第２の基層２１２および第２の表層２２２の左右方向内側の端面を左右方向において凹部１２１内に配置したが、本発明はこれに限定されず、例えば図６に示すように、第２の基層２１２および第２の表層２２２の左右方向内側の端面を凹部１２１よりも左右方向内側の位置に配置してもよい。
【００７０】
前記実施形態では、第１の基層２１１と第２の基層２１２とを、それぞれ同じ材料および同じ厚さで構成した、つまり変形のしやすさが同程度となるように構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、第２の基層２１３が、第１の基層２１１と同じ材料ではあるが、第１の基層２１１よりも厚く形成されることで、第１の基層２１１よりも変形しやすくなるように構成されていてもよい。なお、この場合には、第１の基層２１１を貼付するための貼付面５３の左右方向内側に、第２の基層２１３を収容するための凹部５４を貼付面５３から凹むように形成すればよい。
【００７１】
ここで、貼付面５３は、第１の基層２１１の上流側端部を支持する第１支持部に相当し、凹部５４は、第２の基層２１３を支持する第２支持部に相当する。そして、凹部５４は、貼付面５３と左右方向において連続しており、その底面が貼付面５３よりも現像ローラ３１から離れるように形成されることで、貼付面５３との間に段差を形成している。
【００７２】
これによれば、第２の表層２２２を支持する第２の基層２１３が前記実施形態の第２の基層２１２よりも厚みが増すことでより変形しやすくなるので、現像ローラ３１の供給ローラ３３の端面３３Ａよりも外側の部分（以下、端部ともいう。）と第２の表層２２２との間で発生する圧力を前記実施形態よりも小さくすることができる。そのため、現像ローラ３１の端部上に担持された帯電量の小さな現像剤が、第２の表層２２２で掻き落とされるのをより抑えることができる。
【００７３】
前記実施形態では、第１の基層２１１と第２の基層２１２とを一体に形成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、基層２３０を、筐体５０の開口５１の左右方向の縁に沿って延びる第１の基層２３１と、第１の基層２３１とは別部材であり、当該第１の基層２３１の左右方向内側に隣接して開口５１の下縁に沿って延びる第２の基層２３２とで構成してもよい。
【００７４】
また、このように基層２３０を、第１の基層２３１と、第１の基層２３１とは別部材となる第２の基層２３２とで構成する形態では、第２の基層２３２を第１の基層２３１よりも変形しやすい材料で構成してもよい。この場合には、前述した図７の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７５】
なお、表層も同様に、第１の表層と第２の表層とをそれぞれ別体に構成してもよい。つまり、表層を、筐体の開口の左右方向の縁に沿って延びる第１の表層と、第１の表層の左右方向内側に隣接して開口の下縁に沿って延びる第２の表層とで構成してもよい。また、この場合には、第２の表層を第１の表層よりも変形しやすい材料で構成してもよい。
【００７６】
前記実施形態では、ロアフィルム３５の両端部をロアサイドシール３６上に重ねるように配置したが、本発明はこれに限定されず、図９に示すように、ロアフィルム３５の両端部をサイドシール２００の第２の表層２２２上に重ねるように配置してもよい。つまり、各第２の基層２１２および第２の表層２２２を、前記実施形態よりも左右方向内側に延ばした形状、詳しくは第１の基層２１１および第１の表層２２１からロアフィルム３５の両端縁よりも左右方向内側まで延ばした形状としてもよい。これによれば、ロアサイドシール３６が不要になるので、部品点数を削減することができる。
【００７７】
表層２２０は、現像ローラ３１との接触に適した部材であればどのような部材であってもよいが、好ましくは、例えば図１０または図１１に示すように、回転方向下流側に向かうにつれて左右方向内側に向かう斜め方向にトナーを送るように構成されるのが望ましい。具体的に、図１０（ａ），（ｂ）に示す形態では、表層２２０は、平織または綾織で編地の少なくとも片面にパイルを織り出したパイル織物で構成されている。
【００７８】
表層２２０の現像ローラ３１側の面に織り出されたループ状のパイルはカットされており、カットされた各パイルＣＰの先端が、現像ローラ３１の回転方向下流側を向く方向成分と、左右方向内側（図示左側）を向く方向成分とを有する斜め方向に向くように構成されている。これによれば、表層２２０の第２の表層２２２上のトナーが現像ローラ３１の回転に伴って、回転方向下流側に向かうにつれて左右方向内側に向かう斜め方向に送られるので、第２の表層２２２上のトナーが第１の表層２２１に向かうのを抑えることができ、第１の表層２２１からのトナー漏れを抑えることができる。また、第１の表層２２１上のトナーも、回転方向下流側に向かうにつれて左右方向内側に向かう斜め方向に送られるので、第１の表層２２１上のトナーを筐体５０内に戻すことができる。
【００７９】
図１１（ａ），（ｂ）に示す形態では、表層２２０は、回転方向に対して傾斜する方向に延びる複数の第１繊維Ｆ１と、第１繊維Ｆ１とは異なる方向に延びる複数の第２繊維Ｆ２とが交差するように織られた織物によって構成されている。より詳細に、第１繊維Ｆ１は、回転方向下流側を向く方向成分と、左右方向内側（図示左側）を向く方向成分とを有する斜め方向に延び、第２繊維Ｆ２は、回転方向下流側を向く方向成分と、左右方向外側（図示右側）を向く方向成分とを有する斜め方向に延びている。
【００８０】
そして、表層２２０を構成する織物は、第１繊維Ｆ１の第２繊維Ｆ２を乗り越える部分が、第２繊維Ｆ２の第１繊維Ｆ１を乗り越える部分よりも現像ローラ３１側に突出するように織られている。言い換えると、表層２２０を構成する織物は、現像ローラ３１側に突出する第１繊維Ｆ１が、サイドシール２００に侵入したトナーを軸線方向内側に戻すことができるように、現像ローラ３１の回転方向に対して所定の角度をなすように傾斜状に並ぶように織られている。このように表層２２０を構成する織物が織られることで、第１の表層２２１および第２の表層２２２は、回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の外側から内側に、表面に載ったトナーＴを送るように構成されている。そのため、この形態でも、図１０の形態と同様の効果を得ることができる。
【００８１】
前記実施形態では、筐体５０の開口５１の左右の縁にサイドシール２００を１つずつ設けたが、本発明はこれに限定されず、左右方向の一方側に配置されるサイドシール２００（第２の基層２１２および第２の表層２２２）と他方側に配置されるサイドシール２００（第２の基層２１２および第２の表層２２２）とを一体に形成してもよい。具体的には、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、サイドシール３００を、開口５１の左右方向の各縁と下縁とに沿うように略Ｕ字状に構成してもよい。
【００８２】
この形態では、サイドシール３００は、略Ｕ字状の基材３１０と、略Ｕ字状の表層３２０とを有している。基材３１０は、前記実施形態と略同じ形状の左右一対の第１の基層２１１と、各第１の基層２１１の上流端部を連結する、左右方向に延びる長尺状の第２の基層３１２とを有している。言い換えると、第２の基層３１２は、前記実施形態の左右の第２の基層２１２を、軸線方向で連続するように一体に形成した構成となっている。
【００８３】
表層３２０は、前記実施形態と略同じ形状の左右一対の第１の表層２２１と、各第１の表層２２１の上流端部を連結する、左右方向に延びる長尺状の第２の表層３２２とを有している。言い換えると、第２の表層３２２は、前記実施形態の左右の第２の表層２２２を、軸線方向で連続するように一体に形成した構成となっている。この形態によれば、前記実施形態のようなロアフィルム３５やロアサイドシール３６が必要なくなるので、部品点数を削減することができる。
【００８４】
なお、この形態では、図１２（ｃ）に模式的に示すように、表層３２０の左右方向の中心よりも図示右側にある右側部分３２０Ｒと、図示左側にある左側部分３２０Ｌとにおいて、それぞれトナーを、回転方向の上流側から下流側に向かうにつれ、左右方向の外側から内側に送ることができるように構成することができる。例えば、右側部分３２０Ｒにおいては、前述した複数の第１繊維Ｆ１が、回転方向下流側を向く方向成分と、図示左側を向く方向成分とを有する斜め方向に延びるように形成されている。また、左側部分３２０Ｌにおいては、複数の第１繊維Ｆ１が、回転方向下流側を向く方向成分と、図示右側を向く方向成分とを有する斜め方向に延びるように形成されている。このように構成することによって、この形態においても、図１０の形態と同様の効果を得ることができる。
【００８５】
前記実施形態では、サイドシールを２層で構成したが、本発明はこれに限定されず、サイドシールは、３層以上で構成してもよい。
【００８６】
前記実施形態では、レーザプリンタ１が備える現像カートリッジ２８に本発明を適用したが、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などが備える現像装置に本発明を適用してもよい。
【００８７】
前記実施形態では、現像カートリッジ２８に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジとドラムユニットが一体に構成されたプロセスカートリッジや、トナーを収容するトナーカートリッジからトナーが供給される現像器などの他の現像装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８８】
２８    現像カートリッジ
３１    現像ローラ
３１Ａ  端面
３３    供給ローラ
３３Ａ  端面
５０    筐体
２００  サイドシール
２１１  第１の基層
２１２  第２の基層
２２１  第１の表層
２２２  第２の表層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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