(57)【要約】【課題】本発明は、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際、密着性に優れる被覆構造を容易かつ確実に形成できるホットメルト接着シートの提供を課題とする。【解決手段】本発明の一態様に係るホットメルト接着シートは、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際の上記複数の電線の接着に用いるホットメルト接着シートであって、渦巻き状に湾曲している。当該ホットメルト接着シートは、弾性を有するとよい。本発明の別の一態様に係る電線の被覆方法は、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する方法であって、上記複数の電線のうち少なくとも１本の電線に渦巻き状に湾曲したホットメルト接着シートをその弾力を利用して巻き付ける工程と、上記複数の電線に熱収縮チューブを上記ホットメルト接着シートを覆うように外挿する工程と、外挿した上記熱収縮チューブを加熱する工程とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際の上記複数の電線の接着に用いるホットメルト接着シートであって、
渦巻き状に湾曲しているホットメルト接着シート。
【請求項２】
弾性を有する請求項１に記載のホットメルト接着シート。
【請求項３】
エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミド又はこれらの組み合わせを主成分とする請求項１又は請求項２に記載のホットメルト接着シート。
【請求項４】
上記渦巻きの巻数が１．１以上である請求項１、請求項２又は請求項３に記載のホットメルト接着シート。
【請求項５】
平均厚さが０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のホットメルト接着シート。
【請求項６】
複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する方法であって、
上記複数の電線のうち少なくとも１本の電線に渦巻き状に湾曲したホットメルト接着シートをその弾力を利用して巻き付ける工程と、
上記複数の電線に熱収縮チューブを上記ホットメルト接着シートを覆うように外挿する工程と、
外挿した上記熱収縮チューブを加熱する工程と
を備える電線の被覆方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホットメルト接着シート及び電線の被覆方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の電線の結束や電気的接続の形成に用いる被覆材として、径方向に熱収縮性を有するチューブ状の熱回復物品（熱収縮チューブ）が用いられる。この熱収縮チューブを用いた複数の電線の被覆方法では、電線と熱収縮チューブとの密着性や電線同士の密着性を向上するため、被覆領域において複数の電線の外側や電線間にホットメルト接着剤を配設することがある。
【０００３】
このようなホットメルト接着剤として、例えば複数の電線を１本ずつ仕切る仕切り壁を長さ方向に備えるホットメルトブロックが提案されている（特開２０１２−１８２９２４号公報参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８２９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来のホットメルト接着剤は、ブロック状であるため電線の径や本数に合わせて形状を適宜変更する必要がある。
【０００６】
ここで、上記従来のホットメルト接着剤の替わりに、柔軟性を有するホットメルト接着シートを筒状（スリーブ状）に加工したものを用いることが考えられる。しかし、筒状のホットメルト接着シートは、電線の端部から外挿し、熱収縮チューブで被覆される領域まで移動させる必要があるため、上記領域が電線の端部から遠い場合や途中に分岐、結束等が存在する場合などに作業が困難となるおそれがある。また、筒状のホットメルト接着シートに軸方向の一端から他端にかけてスリットを形成したものを用いることも考えられる。このホットメルト接着シートは、上記スリットにより電線の所望の位置に直接配設することができるが、配設後の熱収縮チューブの被覆時に上記スリットが開口し、配設位置のずれや電線からの脱落等を生じるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上述のような事情に基づいてなされたものであり、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際、密着性に優れる被覆構造を容易かつ確実に形成できるホットメルト接着シートの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた本発明の一態様に係るホットメルト接着シートは、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際の上記複数の電線の接着に用いるホットメルト接着シートであって、渦巻き状に湾曲している。
【０００９】
また、上記課題を解決するためになされた本発明の別の一態様に係る電線の被覆方法は、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する方法であって、上記複数の電線のうち少なくとも１本の電線に渦巻き状に湾曲したホットメルト接着シートをその弾力を利用して巻き付ける工程と、上記複数の電線に熱収縮チューブを上記ホットメルト接着シートを覆うように外挿する工程と、外挿した上記熱収縮チューブを加熱する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様に係るホットメルト接着シート及び電線の被覆方法は、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際、密着性に優れる被覆構造を容易かつ確実に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のホットメルト接着シートを示す模式的斜視図である。
【図２】図１のホットメルト接着シートの模式的断面図である。
【図３Ａ】図１のホットメルト接着シートを用いた電線の被覆方法の一工程を示す模式的断面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの工程を示す模式的平面図である。
【図４Ａ】図１のホットメルト接着シートを用いた電線の被覆方法の図３Ａより後の工程を示す模式的断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａの工程を示す模式的平面図である。
【図５】図１のホットメルト接着シートを用いた電線の被覆方法の図４Ａより後の工程を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［本発明の実施形態の説明］
本発明の一態様に係るホットメルト接着シートは、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際の上記複数の電線の接着に用いるホットメルト接着シートであって、渦巻き状に湾曲している。
【００１３】
当該ホットメルト接着シートは、渦巻き状に湾曲しているため、１又は複数の電線の熱収縮チューブで被覆される領域に直接巻き付けることができるため、作業性に優れる。また、当該ホットメルト接着シートは、上述の湾曲により、巻き付け位置のずれや電線からの脱落を抑制できるため、作業性がより向上する。そのため、当該ホットメルト接着シートは、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際に、予め上記複数の電線の少なくとも１本に巻き付けることにより、密着性に優れる被覆構造を容易かつ確実に形成できる。
【００１４】
当該ホットメルト接着シートは、弾性を有するとよい。このように、当該ホットメルト接着シートが弾性を有することで、より容易に電線に巻き付けることができる。また、上述の湾曲した形状の形成も容易にできる。ここで「弾性を有する」とは、ＪＩＳ−Ｋ７１２７：１９９９「プラスチック−引張特性の試験方法−第３部：フィルム及びシートの試験条件」に準拠して測定した２５℃における引張弾性率が５ＭＰａ以上３００ＭＰａ以下であることをいう。
【００１５】
当該ホットメルト接着シートは、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミド又はこれらの組み合わせを主成分とするとよい。このように、当該ホットメルト接着シートが上述の樹脂を主成分とすることで、加熱後の流動性を適切なものとしつつ製造コストを低減できる。ここで「主成分」とは、最も含有量の多い成分であり、例えば含有量が５０質量％以上の成分を指す。
【００１６】
上記渦巻きの巻数としては、１．１以上が好ましい。このように、上記渦巻きの巻数を１．１以上とすることで、周方向の先端と後端とが離間し難いため、巻き付け位置のずれや電線からの脱落の抑制を促進できる。ここで「渦巻きの巻数」とは、上記渦巻きの軸方向中心の断面における当該ホットメルト接着シートの全周長Ｌ１を最外周の周長Ｌ２で除した値をいう。
【００１７】
当該ホットメルト接着シートの平均厚さとしては、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下が好ましい。このように、当該ホットメルト接着シートの平均厚さを上記範囲とすることで、柔軟性、強度及び形成される被覆構造の密着性をバランスよく向上できる。
【００１８】
本発明の別の一態様に係る電線の被覆方法は、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する方法であって、上記複数の電線のうち少なくとも１本の電線に渦巻き状に湾曲したホットメルト接着シートをその弾力を利用して巻き付ける工程と、上記複数の電線に熱収縮チューブを上記ホットメルト接着シートを覆うように外挿する工程と、外挿した上記熱収縮チューブを加熱する工程とを備える。
【００１９】
当該電線の被覆方法は、密着性に優れる被覆構造を容易かつ確実に形成できる。
【００２０】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、本発明の各実施形態について図面を参照しつつ詳説する。
【００２１】
＜ホットメルト接着シート＞
図１及び図２に示す当該ホットメルト接着シート１は、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際の上記複数の電線の接着に用いられ、渦巻き状に湾曲している。当該ホットメルト接着シート１は、渦巻き状に湾曲しているため、１又は複数の電線の熱収縮チューブで被覆される領域に直接巻き付けることができるため、作業性に優れる。また、当該ホットメルト接着シート１は、上述の湾曲により、巻き付け位置のずれや電線からの脱落を抑制できるため、作業性がより向上する。そのため、当該ホットメルト接着シート１は、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際に、予め上記複数の電線の少なくとも１本に巻き付けることにより、密着性に優れる被覆構造を容易かつ確実に形成できる。
【００２２】
当該ホットメルト接着シート１の平均内径及び軸方向長さは、用途等に合わせて適宜変更可能である。当該ホットメルト接着シート１の平均内径としては、例えば１．０ｍｍ以上３０ｍｍ以下とできる。また、当該ホットメルト接着シート１の軸方向長さとしては、例えば０．１ｃｍ以上１５ｃｍ以下とできる。ここで当該ホットメルト接着シート１の「平均内径」とは、外力を加えていない状態で軸方向と直交する任意の１０点の断面における渦巻きの内側と等面積の真円の直径の平均値を意味する。
【００２３】
当該ホットメルト接着シート１の平均厚さの下限としては、０．１ｍｍが好ましく、０．２ｍｍがより好ましく、０．４ｍｍがさらに好ましい。一方、上記平均厚さの上限としては、２ｍｍが好ましく、１ｍｍがより好ましく、０．７ｍｍがさらに好ましく、０．６ｍｍが特に好ましい。上記平均厚さが上記下限より小さい場合、当該ホットメルト接着シート１の強度が低下するおそれや流動化後に被覆構造の密着性を十分に向上できないおそれがある。逆に、上記平均厚さが上記上限を超える場合、当該ホットメルト接着シート１の柔軟性が低下し、電線に巻き付け難くなるおそれがある。このように、当該ホットメルト接着シート１の平均厚さを上記範囲とすることで、柔軟性、強度及び形成される被覆構造の密着性をバランスよく向上できる。
【００２４】
上記渦巻きの巻数の下限としては、１．１が好ましく、１．３がより好ましく、１．４がさらに好ましい。一方、上記巻数の上限としては、３が好ましく、２．５がより好ましく、２．０がさらに好ましい。このように、上記渦巻きの巻数を１．１以上とすることで、周方向の先端と後端とが離間し難いため、巻き付け位置のずれや電線からの脱落の抑制を促進できる。上記巻数が上記下限より小さい場合、当該ホットメルト接着シート１の周方向の先端と後端とが離間し易くなり、巻き付け位置のずれや上記電線からの脱落等を十分に抑制できないおそれがある。逆に、上記巻数が上記上限を超える場合、当該ホットメルト接着シート１を電線に巻き付け難くなるおそれがある。
【００２５】
なお、上記渦巻きは、隣接する径方向外側の面と径方向内側の面とが一部で離間していてもよい。つまり、ある層とこの層の外周側層との間に隙間があってもよい。この場合、径方向外側の面と径方向内側の面との最大離間距離としては、例えば２ｍｍ以下である。上記最大離間距離が上記上限を超える場合、当該ホットメルト接着シート１の外径が不要に大きくなるおそれがある。
【００２６】
当該ホットメルト接着シート１は、弾性を有することが好ましい。このように、当該ホットメルト接着シート１が弾性を有することで、より容易に電線に巻き付けることができる。具体的には、当該ホットメルト接着シート１の２５℃における引張弾性率としては、５ＭＰａ以上３００ＭＰａ以下が好ましい。
【００２７】
当該ホットメルト接着シート１は、ホットメルト接着剤を主成分とするとよい。このように、当該ホットメルト接着シート１がホットメルト接着剤を主成分とすることで、加熱後の流動性を適切なものとしつつ製造コストを低減できる。当該ホットメルト接着シート１におけるホットメルト接着剤の含有量の下限としては、６０質量％が好ましく、７５質量％がより好ましく、９０質量％がさらに好ましい。また、上記含有量は１００質量％であってもよい。上記含有量が上記下限より小さい場合、加熱後の流動性の向上と製造コストの低減とのバランスが悪くなるおそれがある。
【００２８】
上記ホットメルト接着剤は、熱可塑性樹脂を含有する。上記熱可塑性樹脂としては、例えばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリアミド、エチレン−エチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、飽和共重合ポリエステル等が挙げられる。上記熱可塑性樹脂としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体及びポリアミドが好ましい。上記熱可塑性樹脂は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。すなわち、当該ホットメルト接着シート１は、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミド又はこれらの組み合わせを主成分とすることが好ましい。
【００２９】
上記熱可塑性樹脂のメルトフローレート（ＭＦＲ）の下限としては、１ｇ／１０分が好ましく、８０ｇ／１０分がより好ましい。一方、上記ＭＦＲの上限としては、１，０００ｇ／１０分が好ましく、８００ｇ／１０分がより好ましい。上記ＭＦＲが上記下限より小さい場合、当該ホットメルト接着シート１の加熱時の流動性が不十分となり、形成される被覆構造の密着性が低下するおそれがある。逆に、上記ＭＦＲが上記上限を超える場合、当該ホットメルト接着シート１の製造時の成形が困難となるおそれがある。また、熱収縮チューブを加熱する際に流動化した当該ホットメルト接着シート１が漏出するおそれがある。ここで「ＭＦＲ」とは、ＪＩＳ−Ｋ６７６０：１９９７「ポリエチレン試験方法」で規定された押出し形プラストメータを用い、ＪＩＳ−Ｋ７２１０：１９９７「プラスチック−熱可塑性プラスチックのメルトマスフローレイト（ＭＦＲ）及びメルトボリュームフローレイト（ＭＶＲ）の試験方法」に準拠して温度１５０℃、荷重２．１６ｋｇの条件で測定した値である。
【００３０】
当該ホットメルト接着シート１には難燃性を向上させる目的で難燃剤を添加してもよく、必要に応じて他の添加剤を添加してもよい。そのような添加剤としては、例えば酸化防止剤、銅害防止剤、滑材、着色剤、熱安定剤、紫外線吸収剤等が挙げられる。
【００３１】
（難燃剤）
難燃剤としては、塩素化パラフィン、塩素化ポリエチレン、塩素化ポリフェニル、パークロルペンタシクロデカン等の塩素系難燃剤、１，２−ビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）エタン、エチレンビスペンタブロモベンゼン、エチレンビスペンタブロモジフェニル、テトラブロモエタン、テトラブロモビスフェノールＡ、ヘキサブロモベンゼン、デカブロモビフェニルエーテル、テトラブロモ無水フタール酸、ポリジブロモフェニレンオキサイド、ヘキサブロモシクロデカン、臭化アンモニウム等の臭素系難燃剤、トリアリルホスフェート、アルキルアリルホスフェート、アルキルホスフェート、ジメチルホスフォネート、ホスフォリネート、ハロゲン化ホスフォリネートエステル、トリメチルホスフェート、トリブチルホスフェート、トリオクチルホスフェート、トリブトキシエチルホスフェート、オクチルジフェニルホスフェート、トリクレジルホスフェート、クレジルフェニルホスフェート、トリフェニルホスフェート、トリス（クロロエチル）ホスフェート、トリス（２−クロロプロピル）ホスフェート、トリス（２，３−ジクロロプロピル）ホスフェート、トリス（２，３−ジブロモプロピル）ホスフェート、トリス（ブロモクロロプロピル）ホスフェート、ビス（２，３ジブロモプロピル）２，３ジクロロプロピルホスフェート、ビス（クロロプロピル）モノオクチルホスフェート、ポリホスホネート、ポリホスフェート、芳香族ポリホスフェート、ジブロモネオペンチルグリコール、トリス（ジエチルホスフィン酸）アルミ等のリン酸エステル又はリン化合物、ホスホネート型ポリオール、ホスフェート型ポリオール、ハロゲン元素等のポリオール類、メラミンシアヌレート、トリアジン、イソシアヌレート、尿素、グアニジン等の窒素化合物、シリコーン系ポリマー、フェロセン、フマール酸、マレイン酸等のその他の化合物などが挙げられる。これらの中でも、臭素系難燃剤、塩素系難燃剤等のハロゲン系難燃剤が好ましい。臭素系難燃剤及び塩素系難燃剤は単独で使用しても２種以上を併用してもよい。
【００３２】
当該ホットメルト接着シート１における難燃剤の含有量の下限としては、樹脂成分１００質量部に対して１質量部が好ましく、５質量部がより好ましい。一方、難燃剤の含有量の上限としては、樹脂成分１００質量部に対して５０質量部が好ましく、４０質量部がより好ましい。上記難燃剤の含有量が上記下限未満であると、難燃性付与の効果が得られないおそれがある。また、上記難燃剤の含有量が上記上限を超えると、靭性や伸びが低下するおそれがある。
【００３３】
（酸化防止剤）
酸化防止剤としては、例えばフェノール系化合物、アミン系化合物、ヒンダードアミン系化合物、ヒンダードフェノール系化合物、サリチル酸誘導体、ベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物等が挙げられ、特に架橋抑制効果に優れたヒンダードアミン系化合物が好適に使用される。なお、酸化防止剤としては、上述した以外に硫黄系化合物及び亜リン酸エステル系化合物等を単独又は併用で用いることができる。
【００３４】
また、当該ホットメルト接着シート１における酸化防止剤の含有量の下限としては、樹脂成分１００質量部に対して１質量部が好ましく、１．５質量部がより好ましい。一方、酸化防止剤の含有量の上限としては、樹脂成分１００質量部に対して５質量部が好ましく、３質量部がより好ましい。酸化防止剤の含有量が上記下限より小さい場合、酸化により劣化し易くなるおそれがある。また、酸化防止剤の含有量が上記上限を超えると、ブルーム及びブリードが発生するおそれがある。
【００３５】
酸化防止剤として用いるフェノール系化合物としては、ペンタエリスリトールテトラキス［３−３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、テトラキス−［メチレン−３−（３’５’−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４’−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタン、トリエチレングリコール−ビス［３−（３−ｔｅｒｔ−ブチル−５−メチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、６−（４−ヒドロキシ−３，５−−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル・アニリノ）−２，４−ビス・オクチル−チオ−１，３，５−トリアジン等を挙げることができる。
【００３６】
酸化防止剤として用いるアミン系化合物としては、４，４’（α、αージメチルベンジル）ジフェニルアミン、２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリンの重合物、６−エトキシ−２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリン、Ｎ−（１，３−ジメチルブチル）−Ｎ’−フェニル−１，４−フェニレンジアミン、Ｎ−イソプロピル−Ｎ’−フェニル−１，４−フェニレンジアミン等を挙げることができる。
【００３７】
＜ホットメルト接着シートの第１の製造方法＞
当該ホットメルト接着シートは、例えば樹脂組成物をシート状に成形する工程（成形工程）と、成形工程で得られたシート状成形品を巻回する工程（巻回工程）とを備える第１の製造方法等により得ることができる。
【００３８】
（成形工程）
本工程では、樹脂組成物をシート状に成形する。樹脂組成物をシート状に成形する方法としては、特に限定されず、例えば溶融押出成形、流延成形、延伸成形、射出成形等が挙げられる。本工程で得られる押出形成品の平均厚さは、例えば上述の当該ホットメルト接着シートの平均厚さと同様とすることができる。なお、当該ホットメルト接着シートに難燃剤等の添加剤を添加する場合、本工程の前に樹脂成分及び添加剤を溶融混合機により混合して調製してもよい。溶融混合機としては、公知のもの、例えばオープンロール、バンバリーミキサー、加圧ニーダー、単軸混合機、多軸混合機等を使用できる。
【００３９】
（巻回工程）
本工程では、成形工程で得られたシート状成形品を巻回する。上記シート状成形品を巻回する方法としては、例えば上記シート状成形品を棒状の芯体等に巻き取る方法等が挙げられる。本工程により、巻回されたシート状成形品にテンションがかかることで渦巻き状に湾曲した当該ホットメルト接着シート１が得られる。
【００４０】
＜ホットメルト接着シートの第２の製造方法＞
当該ホットメルト接着シートは、樹脂組成物を渦巻き状に押出成形する工程（押出成形工程）を備える第２の製造方法によっても得ることができる。上記押出成形工程で、渦巻き状のダイス孔を有するダイスを用いて樹脂組成物を押出成形することにより、渦巻き状に湾曲した当該ホットメルト接着シート１が押出成形物として得られる。
【００４１】
＜ホットメルト接着シートの使用方法＞
当該ホットメルト接着シートは、熱収縮チューブで複数の電線を被覆して結束や電気的接続の形成を行う際に使用し、予め上記複数の電線のうちの少なくとも１本の電線に巻き付けることで電線と熱収縮チューブとの密着性や電線同士の密着性を向上する。以下、当該ホットメルト接着シートを使用した当該電線の被覆方法について具体的に説明する。当該電線の被覆方法は、複数の電線のうちの少なくとも１本の電線に渦巻き状に湾曲した当該ホットメルト接着シートをその弾力を利用して巻き付ける工程（巻付工程）と、上記複数の電線に熱収縮チューブを当該ホットメルト接着シートを覆うように外挿する工程（外挿工程）と、外挿した上記熱収縮チューブを加熱する工程（加熱工程）とを備える。以下、各工程について適宜図面を参照しつつ説明する。
【００４２】
（巻付工程）
本工程では、複数の電線のうちの少なくとも１本の電線に渦巻き状に湾曲した当該ホットメルト接着シートをその弾力を利用して巻き付ける。その結果、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、複数の電線２のうちの一部の電線２に当該ホットメルト接着シート１がそれぞれ巻き付けられた構造が形成される。なお、本工程では、複数の電線２のうちの全ての電線２に当該ホットメルト接着シート１を巻き付けてもよい。また、複数の電線２に当該ホットメルト接着シート１を巻き付ける場合、複数の電線２に１枚の当該ホットメルト接着シート１を巻き付けてもよい。
【００４３】
電線２としては、特に限定されないが、例えば裸電線、絶縁電線、ケーブル等が挙げられる。電線２が絶縁電線、ケーブル等の被覆を有する電線である場合、上記被覆上に当該ホットメルト接着シート１を巻き付けてもよく、被覆の除去により露出させた導体上にホットメルト接着シート１を巻き付けてもよい。電線２の平均径としては、特に限定されないが、例えば０．５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００４４】
（外挿工程）
本工程では、上記複数の電線に熱収縮チューブを当該ホットメルト接着シートを覆うように外挿する。その結果、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、複数の電線２のうちの一部の電線２に当該ホットメルト接着シート１がそれぞれ巻き付けられ、さらにこの複数の電線２及び当該ホットメルト接着シート１を熱収縮チューブ３が覆うように外挿された構造が形成される。
【００４５】
熱収縮チューブ３は、加熱されることで縮径するチューブ状の多層熱回復物品である。熱収縮チューブ３は、円筒状の基材層４と、この基材層４の内周面に積層される接着剤層５とを備える。熱収縮チューブ３の平均内径及び平均厚さは、用途等に合わせて適宜変更可能である。熱収縮チューブ３の平均内径としては、例えば２ｍｍ以上６０ｍｍ以下である。また、熱収縮チューブ３の平均厚さとしては、例えば０．３ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
【００４６】
基材層４は、被覆後に電線２の機械的保護、絶縁、防食等の機能を果たす。基材層４は、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリ塩化ビニル又はフッ素樹脂を主成分として含有するとよい。これらの樹脂は、単独で使用しても、複数を併用してもよい。基材層４は、例示した樹脂を含有することで、適切な熱収縮性を備えることができ、また例示した樹脂は比較的安価に入手できるため製造コストを抑制できる。さらに、基材層４は、難燃剤等の添加剤を含有してもよい。上記添加剤の種類及び含有量としては、例えば当該ホットメルト接着シート１に添加する添加剤と同様とできるため、説明を省略する。
【００４７】
接着剤層５は、基材層４の内周面に積層され、熱収縮チューブ３の被覆時に基材層４と電線２との間を充填することで防水性等を向上する。接着剤層５の材質としては、例えば当該ホットメルト接着シート１と同様とできるため、説明を省略する。
【００４８】
（加熱工程）
本工程では、外挿した熱収縮チューブ３を加熱する。上記加熱方法としては、例えばヒートガンで加熱する方法等が挙げられる。上記加熱温度としては、例えば１２０℃以上３００℃以下である。また、上記加熱時間としては、例えば１０秒以上１５０秒以下である。本工程により、熱収縮チューブ３が径方向に熱収縮し、同時に当該ホットメルト接着シート１及び熱収縮チューブ３の接着剤層５が流動化し、複数の電線２同士の間、及び複数の電線２と熱収縮チューブ３の基材層４との間を充填する充填層６が形成される。その結果、図５に示すように、複数の電線２と、この複数の電線２の外面を被覆する充填層６と、この充填層６の外面を被覆する基材層４とを備える被覆構造が形成される。
【００４９】
上記被覆構造は、当該ホットメルト接着シート１が渦巻き状に湾曲していることにより複数の電線２に巻き付ける際の作業性に優れるため、容易かつ確実に形成できる。また、上記被覆構造は、複数の電線２同士の間、及び複数の電線２と基材層４との間に流動化した後に固化した当該ホットメルト接着シート１及び接着層５が充填されているため、密着性に優れる。
【００５０】
［その他の実施形態］
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、特許請
求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００５１】
当該ホットメルト接着シートは、少なくとも一方の面に他の層が積層されていてもよい。上記他の層としては、例えば粘着剤を主成分とする粘着剤層等が挙げられる。当該ホットメルト接着シートは、少なくとも一方の面に粘着剤層が積層されていることにより、より電線に巻き付け易くなる。また、上記他の層としては、例えば紙、樹脂フィルム等により形成される保護層なども挙げられる。当該ホットメルト接着シートは、少なくとも一方の面に保護層が積層されていることにより、保管が容易になる。この場合、当該ホットメルト接着シートは、上記保護層を剥離してから使用する。
【００５２】
当該ホットメルト接着シートの形状は、螺旋状の渦巻きでもよい。また、当該電線の被覆方法では、当該ホットメルト接着シートを電線に螺旋状に巻き付けてもよい。
【００５３】
当該電線の被覆方法に用いる熱収縮チューブとして、基材層のみを備える熱収縮チューブを用いてもよい。この場合、当該電線の被覆方法により得られる被覆構造の充填層は、流動化した後に固化した当該ホットメルト接着シートのみによって形成される。また、上記基材層の形状は、例えば三角筒状、四角筒状等の角筒状であってもよい。さらに、上記基材層の形状は、筒の一端が閉じたキャップ状であってもよい。
【００５４】
当該ホットメルト接着シートは、電線の被覆に用いる際、電線の端部に外挿し、熱収縮チューブで被覆される領域まで移動させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の一態様に係るホットメルト接着シート及び電線の被覆方法は、複数の電線を熱収縮チューブにより被覆する際、密着性に優れる被覆構造を容易かつ確実に形成できる。従って、当該ホットメルト接着シート及び電線の被覆方法は、複数の電線の結束や電気的接続の形成に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  ホットメルト接着シート
２  電線
３  熱収縮チューブ
４  基材層
５  接着剤層
６  充填層
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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