(57)【要約】【課題】植物が長持ちしやすい環境を実現することができる植物観賞装置を提供する。【解決手段】植物観賞装置１は、本体基部２と、本体基部２から立ち上がった複数の柱部４と、複数の柱部４によって本体基部２の上方に支持された本体上部６とを備える。本体基部２と本体上部６との間の間隙は窓８で囲繞されている。本体基部２、本体上部６、及び窓８によって、植物が配置される配置空間Ｓが画定される。本体上部６は、植物に光を照射する光源、配置空間内に気流を発生させる送風器、及び植物に液体を供給する液体供給器を備える。本体基部２は、光源、熱源、送風器、及び液体供給器を制御する制御装置を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物が配置される配置空間を画定する容器と、
前記配置空間に配置された植物に光を照射する光源と、
前記配置空間の温度を高める熱源と、
前記配置空間内に気流を発生させる送風器と、
前記配置空間に配置された植物に液体を供給する液体供給器と、
前記光源、前記熱源、前記送風器、及び前記液体供給器を制御する制御装置と
を備えた植物観賞装置。
【請求項２】
前記容器が、
前記光源、前記熱源、前記送風器、前記液体供給器、及び前記制御装置の５者から選ばれる１者以上４者以下が設けられる第１の本体部と、
前記５者のうちの残りが設けられ、前記第１の本体部との間に前記配置空間となる間隙をおいて配置される第２の本体部と、
可視光を透過させる透光板を含んで構成され、前記間隙を囲繞することにより前記第１及び第２の本体部と共に前記配置空間を画定する囲繞部と
を有する請求項１に記載の植物観賞装置。
【請求項３】
前記第１の本体部が、前記第２の本体部の上方に、該第２の本体部との間に前記配置空間となる前記間隙をおいて配置され、
前記液体供給器が、前記植物に供給する液体を貯留する液体貯留タンク、及び該液体貯留タンク内の液体を前記植物へ導く流路を有し、該液体供給器が、前記第１の本体部に設けられた請求項２に記載の植物観賞装置。
【請求項４】
前記熱源が、前記第１及び第２の本体部のうち前記液体供給器が設けられる方の本体部とは異なる方の本体部に設けられた請求項２又は３に記載の植物観賞装置。
【請求項５】
前記配置空間のサイズ及び形状が前記囲繞部によって決まり、
前記囲繞部が、前記第１及び第２の本体部に対して着脱可能に構成された請求項２から４のいずれか１項に記載の植物観賞装置。
【請求項６】
前記制御装置が、前記液体供給器から前記植物への液体の供給量及び供給の時期を制御する請求項１から５のいずれか１項に記載の植物観賞装置。
【請求項７】
さらに、前記配置空間の上限温度及び下限温度を入力する入力部を備え、
前記制御装置が、前記配置空間の温度が前記下限温度から前記上限温度までの間に収まるように前記熱源及び前記送風器の少なくともいずれかを制御する請求項１から６のいずれか１項に記載の植物観賞装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物観賞装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、植物を鑑賞する植物観賞装置として、灌水を自動的に行う機能を備えたものが知られている。また、灌水用の水を温める熱源を備えた植物観賞装置も提案されている（特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１４４６１６号公報
【特許文献２】特表２０１２−５２８５８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の植物観賞装置は、植物が長持ちしやすい環境を形成することに関して改善の余地がある。例えば、灌水用の水の温度を調整するだけでは、充分に植物が長持ちしやすい環境を形成できるとは言い難い。また、温められた水を与えることは、植物にとって必ずしも好ましくない場合もある。
【０００５】
本発明の目的は、植物が長持ちしやすい環境を実現することができる植物観賞装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、本発明に係る植物観賞装置は、植物が配置される配置空間を画定する容器と、前記配置空間に配置された植物に光を照射する光源と、前記配置空間の温度を高める熱源と、前記配置空間内に気流を発生させる送風器と、前記配置空間に配置された植物に液体を供給する液体供給器と、前記光源、前記熱源、前記送風器、及び前記液体供給器を制御する制御装置とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
光源、熱源、送風器、及び液体供給器を制御することにより、配置空間内に植物が長持ちしやすい環境を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る植物観賞装置の斜視図である。
【図２】実施形態に係る植物観賞装置の本体基部及び本体上部を部分的に透視した部分透視正面図である。
【図３】実施形態に係る植物観賞装置の本体基部及び本体上部を部分的に透視した部分透視右側面図である。
【図４】図２に示す植物観賞装置のＸ−Ｘ矢視平面図である。
【図５】図２に示す植物観賞装置のＹ−Ｙ矢視平面図である。
【図６】操作パネルの正面図である。
【図７】実施形態に係る植物観賞装置の機能ブロック図である。
【図８】変形例に係る植物観賞装置の分解斜視図である。
【図９】変形例に係る植物観賞装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係る植物観賞装置について図面を参照しながら説明する。図中、同一又は対応する構成要素に同一の符号を付す。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態に係る植物観賞装置１は、床に設置される本体基部２と、本体基部２から立ち上がった複数の柱部４と、それら柱部４によって本体基部２の上方に支持された本体上部６と、本体上部６と本体基部２との間において柱部４に取り付けられた窓８とを備える。これら本体基部２、複数の柱部４、本体上部６、及び窓８によって、植物が配置される配置空間Ｓを画定する容器が構成されている。
【００１１】
本体基部２は、略円柱形の筐体を備える。柱部４の各々は、本体基部２の外周面に接続された状態で立設されている。４本の柱部４が、本体基部２の外周面の周方向に関して略均等な間隔を開けて配置されている。これら４本の柱部４によって、本体上部６が支持されている。本体上部６は、本体基部２との間に、植物が配置される配置空間Ｓを確保して、本体基部２の上方に位置する。本体上部６は、本体基部２と同じ直径をもつ略円柱形の筐体を備える。柱部４の上端部分が、本体上部６の外周面に接続されている。
【００１２】
窓８は、本体基部２と本体上部６との間において、４本の柱部４に内接した状態で、これら柱部４に取り付けられている。窓８と柱部４とによって、本体基部２と本体上部６との間の間隙を囲繞する囲繞部が構成される。窓８は、本体基部２及び本体上部６の各々の筐体が構成する円柱と同様の直径をもつ中空筒状をなす。植物観賞装置１は、全体として略円柱形状に形成されている。窓８は、可視光に対して透明な材料、具体的には、アクリル板で構成されている。窓８のうち、或る１つの柱部４から、それに隣る柱部４までの間に位置する部分は、扉１０を構成している。扉１０は、蝶番を介して柱部４に開閉自在に取り付けられている。
【００１３】
次に、以上のようにして構成される植物観賞装置１の細部構成ついて述べる。
【００１４】
本体上部６の筐体の上面には、外気を配置空間Ｓ内に取り込み、かつ配置空間Ｓ内の空気を外部に排出するための通気孔１２が形成されている。また、本体上部６は、配置空間Ｓに配置される植物に灌水するための給水ホース１４を備える。給水ホース１４は、本体上部６の筐体の下面から配置空間Ｓに垂下している。また、本体上部６は、配置空間Ｓに面する位置に、配置空間Ｓの温度を検出する後述する温度センサ８０（図７参照）としての熱電対を備える。
【００１５】
本体基部２の筐体の上面には、温められた空気を配置空間Ｓに放出するための暖気放出孔１６が形成されている。また、本体基部２は、配置空間Ｓに配置される植物が植えられる鉢を保持する鉢保持部１８を筐体上面に有する。また、本体基部２は、設定パネル２０を正面に備える。ユーザは、設定パネル２０を用いて、配置空間Ｓの温度を設定したり、水やりの時刻を設定したりすることができる。また、本体基部２の筐体の側面の一部は、取り外し可能な開閉板２２で構成されている。開閉板２２を取り外すと、後述する制御装置３８（図２参照）が露出するので、制御装置３８をメンテナンスすることができる。
【００１６】
また、植物観賞装置１は、４本の柱部４とは別に、一端が本体基部２に接続され、他端が本体上部６に接続された配線内蔵パイプ５を備える。配線内蔵パイプ５は、配置空間Ｓ内に配置されている。配線内蔵パイプ５は、中空構造を有し、内部に配線が通っている。その配線によって、本体基部２が備える後述する制御装置３８（図５参照）と、本体上部６が備える後述する給水ポンプ５２（図５参照）、ファン５６（図５参照）、及び上記温度センサ８０（図７参照）とが、電気的に接続されている。
【００１７】
以下、図２〜図５を参照して、本体基部２の筐体の内部構成、及び本体上部６の筐体の内部構成等について、詳細に説明する。
【００１８】
図２に示すように、本体基部２は、鉢保持部１８の他にも、残水案内部材３２、残水容器３４、及びスライド式残水取出部３６をそれぞれ筐体内に備える。
【００１９】
鉢保持部１８は、本体基部２の上面に形成された凹部で構成される。凹部に、鉢Ｐが収容される。鉢保持部１８は、凹部の底面に置かれた受け皿３０を有する。鉢Ｐの底面には排水用の貫通孔が形成されている。受け皿３０と、凹部の底面を構成する底板とにも、鉢Ｐ底面の貫通孔と連通して、鉢Ｐ内の土に通じる貫通孔が形成されている。
【００２０】
残水案内部材３２は、鉢保持部１８を構成する凹部の底板の、上記貫通孔が形成された位置に取り付けられている。残水案内部材３２は、凹部底板の上記貫通孔と連通する中空筒状をなしており、凹部底板から下方に垂下している。
【００２１】
残水容器３４は、残水案内部材３２の下方に置かれている。鉢Ｐ内の余剰な水分が、残水案内部材３２を通じて残水容器３４へ自ずと流下する。このため、鉢Ｐ内に余剰な水が貯まることによる問題、例えば、植物Ｒの根腐れの問題等が回避される。
【００２２】
スライド式残水取出部３６は、図５に具体的に示されるように、残水容器３４を保持する引き出し３６１と、引き出し３６１に設けた取手３６２と、引き出し３６１を本体基部２の筐体内から筐体外に引き出しかつ筐体内に戻すことができるように、本体基部２の筐体に対してスライド自在に係合させるガイド３６３とを備える。引き出し３６１を本体基部２の筐体内に収めると、図２に示すように、取手３６２が本体基部２の外周面に突出した状態となる。ユーザは、適時、取手３６２を用いて引き出し３６１を本体基部２から引き出し、残水容器３４に貯まった水を廃棄することができる。
【００２３】
図２及び図５に示されるように、本体基部２はまた、制御装置３８を筐体内に備える。制御装置３８の動作については、図７を参照して後述する。本体基部２の筐体のうち、制御装置３８と対面する部分は、図１に示す開閉板２２で構成されている。開閉板２２を取り外すと、制御装置３８が露出する。ユーザ又は保守要員は、本体基部２を分解せずとも、開閉板２２を取り外すだけで、制御装置３８の保守を行うことができる。
【００２４】
図５に示されるように、本体基部２はまた、ヒータ４０を筐体内に備える。ヒータ４０は、制御装置３８によって制御される。ヒータ４０は、空気を加熱する効率を高めるヒートシンク４０１を備える。ヒートシンク４０１は、金属、具体的には、アルミニウムよりなる。ヒータ４０で温められた空気は上昇し、ヒータ４０の真上に位置する図１に示す暖気放出孔１６から配置空間Ｓへ流れ出る。これにより、配置空間Ｓの温度が植物Ｒを長持ちさせるのに適した温度に高められる。ヒートシンク４０１を備えたことにより、配置空間Ｓの温度をすみやかに上昇させることができる。
【００２５】
ヒータ４０は、図５に示すように、本体基部２の平面透過視において、本体基部２の中央から外れた隅部分に配置されている。ヒータ４０の上方の暖気放出孔１６も、図１に示すように、本体基部２上面の隅部分に位置する。そして、図１で、給水ホース１４の先端に設けられたノズルは、本体基部２上面の中央部に位置する鉢保持部１８を向いている。このため、給水ホース１４から流出する水が、暖気放出孔１６を通じてヒータ４０にかかることが防止される。これにより、ヒータ４０に電力を供給する配線のショートや、ヒータ４０から過剰な水蒸気が発生することに起因する制御装置３８や設定パネル２０等の故障を防止することができる。
【００２６】
図５に示されるように、本体基部２はまた、ヒータ４０で生じた暖気を図１の暖気放出孔１６へと導く暖気案内板４２を筐体内に備える。暖気案内板４２は、平面視において、本体基部２の筐体内面との間で、ヒータ４０を挟み込むように、板状体の両端部を本体基部２の筐体内面に向けて折り曲げた形状を有する。暖気案内板４２を設けたことにより、ヒータ４０で生じた暖気を効率的に図１の暖気放出孔１６へ導ける。また、本体基部２の筐体内部の温度が、ヒータ４０で生じた暖気によって過剰に上昇することが防止される。このため、熱に起因する制御装置３８や設定パネル２０等の故障が防止される。
【００２７】
また、図２及び図３に示されるように、鉢保持部１８に保持される鉢Ｐの一部は、本体基部２の筐体上面より下方に位置する。図５に示す暖気案内板４２は、本体基部２の筐体内において、ヒータ４０の熱が鉢Ｐに伝わることを抑制する鉢防熱部材としての役割を果たす。このため、鉢Ｐ内の土がヒータ４０の熱で過剰に加熱されることが防止される。土が過剰に加熱されることは、植物Ｒが長持ちしやすい環境を形成するうえで好ましくない。土が加熱された状態で灌水すると、植物Ｒが弱ったり、根腐れを起こしたりする場合がある。暖気案内板４２は、配置空間Ｓをすみやかに温めるという観点のみならず、土の過剰な加熱を防止するという観点からも、植物が長持ちしやすい環境を形成することに資する。
【００２８】
図２〜図４に示されるように、本体上部６は、図１にも示した給水ホース１４の他、給水タンク５０、給水ポンプ５２、及び接続ホース５４をそれぞれ筐体内に備える。これら給水ホース１４、給水タンク５０、給水ポンプ５２、及び接続ホース５４によって液体供給器が構成される。給水タンク５０には、植物Ｒに与える液体、具体的には水が貯えられる。給水タンク５０には、接続ホース５４の一端が接続されている。接続ホース５４の他端は、給水ポンプ５２の吸引口に接続されている。給水ポンプ５２の排出口には、給水ホース１４が接続されている。給水ポンプ５２は、制御装置３８（図５参照）によって制御される。給水ポンプ５２は、接続ホース５４を通じて給水タンク５０から水を吸引し、吸引した水を給水ホース１４に排出する。給水ホース１４に排出された水は、植物Ｒが植えられる鉢Ｐに供給される。
【００２９】
給水タンク５０を本体上部６の筐体内に配置したことにより、次の効果が得られる。即ち、給水タンク５０が鉢Ｐよりも上方に配置されているので、水の自重を利用して灌水を行うことができる。水の自重を利用することで、給水ポンプ５２にかかる負荷を緩和することができる。
【００３０】
また、給水タンク５０が、ヒータ４０から鉢Ｐ及び植物Ｒよりも遠い位置に配置されているので、給水タンク５０内の水がヒータ４０の熱で温まりにくい。温められた水を与えることは、根腐れを招くことがあり、植物Ｒにとって必ずしも好ましくない。このため、給水タンク５０内の水が温まることを回避することは、植物が育ちやすい環境を形成することに資する。
【００３１】
また、仮に、給水タンク５０が、鉢Ｐ及び植物Ｒよりもヒータ４０から熱的に近い位置に配置されていると、次の問題が発生する。第１に、ヒータ４０の発熱量のうち給水タンク５０の加熱に奪われる熱量を無視できなくなり、配置空間Ｓを効率的に温めることが妨げられる。第２に、ひとたび給水タンク５０及び内部の水が温められると、配置空間Ｓの温度を低下させたい場合、ヒータ４０の発熱を停止しても、給水タンク５０によって配置空間Ｓが温められ続けることになり、配置空間Ｓのきめ細かな温度調整が妨げられる。これらの問題を回避するという観点からも、給水タンク５０をヒータ４０から鉢Ｐ及び植物Ｒよりも遠い位置に配置することは、植物が長持ちしやすい環境を形成することに資する。
【００３２】
図３及び図４に示されるように、本体上部６はまた、ファン５６を筐体内に備える。ファン５６は、制御装置３８（図５参照）によって制御される。ファン５６の直上には、図１に示す通気孔１２が位置する。ファン５６が正回転することにより、新鮮な外気が通気孔１２を通じて配置空間Ｓに取り込まれると共に、配置空間Ｓ内に気流が生じ、配置空間Ｓ内における温度ムラの発生が抑えられる。ファン５６が逆回転すると、配置空間Ｓ内の空気を通気孔１２を通じて外部に排出することができる。
【００３３】
図３に示されるように、本体上部６はまた、光源５８を筐体下面に備える。光源５８は、発光ダイオードで構成され、制御装置３８（図５参照）によって制御される。光源５８を発した光は、植物Ｒを照らす。光源５８は、植物Ｒにとって人工太陽として機能し、植物Ｒの育成に寄与する。また、植物Ｒを照らすことにより、植物Ｒの見栄えが良くなると共に、夜間等でも植物Ｒの鑑賞を楽しむことができる。
【００３４】
以下、制御装置３８の構成及び動作の説明に先立ち、図６を参照して、設定パネル２０について詳細に説明する。
【００３５】
図６に示すように、設定パネル２０は、表示画面７０、複数の項目表示ランプ７２、選択ボタン７４、設定変更ボタン７６、及び照明ボタン７８を備える。
【００３６】
ユーザは、複数の項目表示ランプ７２の各々の脇に記載されている各項目、具体的には、「現在時刻」、「水やり時刻」、「水やり秒数」、「現在温度」、「上限温度」、及び「下限温度」の各項目について、所望の条件を指定することができる。
【００３７】
各項目について説明する。「現在時刻」とは、現在の時刻を表す。「水やり時刻」とは、水やりを開始する時刻を表す。「水やり秒数」とは、水やりを継続する秒数、即ち給水ポンプ５２（図４参照）が稼働し続ける秒数を表す。後述するように、制御装置３８（図５参照）は、項目「水やり時刻」で設定された時刻の到来を検出すると、項目「水やり秒数」で設定された秒数の間、給水ポンプ５２を稼働させ続ける。「現在温度」とは、配置空間Ｓ内の現在の温度を表す。「上限温度」とは、配置空間Ｓ内の許容される上限温度を表す。「下限温度」とは、配置空間Ｓ内の許容される下限温度を表す。後述するように、制御装置３８（図５参照）は、配置空間Ｓ内の温度が、項目「下限温度」が表す温度から、項目「上限温度」が表す温度までの範囲内におさまるように、ヒータ４０（図５参照）及びファン５６（図４参照）を制御する。
【００３８】
ユーザは、選択ボタン７４で所望の項目を選択することができる。項目を選択すると、選択された項目に対応する項目表示ランプ７２が点灯し、かつその選択した項目に対する現在の設定内容が、表示画面７０に表示される。ユーザは、選択した項目の現在の設定内容を変更したい場合は、選択ボタン７４を長押しする。すると、表示画面７０の表示が点滅する。ユーザは、表示画面７０の表示が点滅した状態で、設定変更ボタン７６を用いて設定内容を所望の値に変更することができる。
【００３９】
照明ボタン７８を押すと、光源５８（図３参照）が点灯し、再度照明ボタン７８を押すと、光源５８が消灯する。
【００４０】
次に、図７を参照し、制御装置３８（図５参照）の構成及び動作について説明する。
【００４１】
図７に示すように、制御装置３８は、記憶部３８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３８２、タイマ３８３、入出力Ｉ／Ｆ（interface）３８４、及びＣＰＵ（Central Processing Unit）３８５が、バス３８６で接続された構成を有する。また、バス３８６には、図６にも示した設定パネル２０が接続される。
【００４２】
記憶部３８１は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶媒体を含んで構成される。記憶部３８１は、制御プログラム３８１ａ、灌水データ３８１ｂ、及び温度データ３８１ｃを記憶する。制御プログラム３８１ａは、植物Ｒの育成環境を形成するためのＣＰＵ３８５の動作を規定する。灌水データ３８１ｂは、ユーザによって設定パネル２０に入力された灌水の条件、具体的には、図６を参照して説明した「水やり時刻」及び「水やり秒数」を表す情報である。温度データ３８１ｃは、ユーザによって設定パネル２０に入力された温度の条件、具体的には、図６を参照して説明した「上限温度」及び「下限温度」を表す情報である。
【００４３】
ＲＡＭ３８２は、ＣＰＵ３８５のメインメモリとして機能し、ＣＰＵ３８５による上記制御プログラム３８１ａの実行に必要なデータ等を一時的に記憶する。
【００４４】
タイマ３８３は、時刻を計時すると共に、灌水データ３８１ｂが表す「水やり時刻」の到来を検出し、かつ「水やり秒数」の経過を検出する。
【００４５】
入出力Ｉ／Ｆ３８４は、温度センサ８０から配置空間Ｓの温度の検出結果を取得する。また、入出力Ｉ／Ｆ３８４は、ＣＰＵ３８５の指示に従って、給水ポンプ５２、ヒータ４０、ファン５６、及び光源５８のそれぞれに、制御信号を出力する。
【００４６】
ＣＰＵ３８５は、設定パネル２０の図６に示す選択ボタン７４及び７６を通じてデータが入力されると、その入力されたデータを記憶部３８１に記憶させることにより、灌水データ３８１ｂ又は温度データ３８１ｃを更新する。また、ＣＰＵ３８５は、図６で、選択ボタン７４及び７６が操作されると、その操作に応じて項目表示ランプ７２の点灯／消灯の制御、及び表示画面７０の表示内容を変更させる制御も行う。
【００４７】
ＣＰＵ３８５はまた、記憶部３８１に記憶された制御プログラム３８１ａを実行することにより、次に述べる育成制御を実現する。
【００４８】
ＣＰＵ３８５は、タイマ３８３が上記「水やり時刻」の到来を検出すると、給水ポンプ５２に対して作動を開始させる制御信号を入出力Ｉ／Ｆ３８４に出力させる。これにより、図２で、給水ホース１４を通じた植物Ｒへの灌水が開始される。また、ＣＰＵ３８５は、タイマ３８３が上記「水やり秒数」の経過を検出すると、給水ポンプ５２に対して作動を停止させる制御信号を入出力Ｉ／Ｆ３８４に出力させる。これにより、灌水が停止する。
【００４９】
ところで、図２を参照して説明したように、給水タンク５０が鉢Ｐよりも上方に配置されている。このことは、鉢Ｐへの給水の量のきめ細かな制御を実現することに資する。この理由は次の通りである。仮に給水タンク５０が鉢Ｐよりも下方に配置されていると、給水ポンプ５２が給水タンク５０内の水を鉢Ｐまで汲み上げるのに時間を要する。この時間をロス時間と呼ぶことにする。この場合、上記「水やり秒数」には、ロス時間未満の時間を設定することが意味をなさない。また、ロス時間より長い時間を上記「水やり秒数」に設定しても、実際に灌水が行われる時間は、設定された時間よりもロス時間の分だけ短くなる。これに対し、給水タンク５０を鉢Ｐよりも上方に配置すると、水の自重により給水ポンプ５２の負荷が緩和されるので、給水ポンプ５２の作動開始時刻から、給水ホース１４から水が流出し始める時刻までに要する時間を無視できる程度に短いものとすることができる。従って、鉢Ｐへの給水の量のきめ細かな制御、ひいては、植物が育成しやすい環境を実現することに資する。
【００５０】
また、ＣＰＵ３８５は、温度センサ８０の検出結果を通じて配置空間Ｓの温度を常時監視している。また、ＣＰＵ３８５は、記憶部３８１に記憶された温度データ３８１ｃが表す上記「上限温度」から上記「下限温度」までの範囲内に、配置空間Ｓの現在の温度が収まっているか否かを常時監視している。ＣＰＵ３８５は、配置空間Ｓの現在の温度が、上記「上限温度」を上回っているか、又は上記「下限温度」を下回っている場合、配置空間Ｓの温度と上記「上限温度」又は上記「下限温度」との差が低減するように、ヒータ４０とファン５６の少なくともいずれか一方を制御する。
【００５１】
配置空間Ｓの温度を上昇させた場合、ＣＰＵ３８５は、ヒータ４０に作動を開始させるか、又は既に作動しているヒータ４０への供給電力を増大させ、発熱量を高める。併せてＣＰＵ３８５は、ファン５６を作動させることにより、配置空間Ｓ内の温度ムラを低減させる。配置空間Ｓの温度を低下させた場合、ＣＰＵ３８５は、ヒータ４０に作動を停止させる。ＣＰＵ３８５は、併せて、ファン５６を、図１に示す通気孔１２から配置空間Ｓ内の空気が排気されるようにファン５６を逆回転させる。これにより、配置空間Ｓ内の温度の低下を促進させることができる。
【００５２】
以上のように、「上限温度」と「下限温度」とを設定できるようにしたことにより、次の効果が得られる。即ち、「上限温度」と「下限温度」とを近い温度に設定すれば、配置空間Ｓ内に温度変化が小さい環境を実現することができる。一方、「上限温度」と「下限温度」との差を大きく設定すれば、本植物観賞装置１が設置される環境に応じ、配置空間Ｓ内に温度の変化幅の大きな環境を実現することもできる。鑑賞の対象とする植物Ｒによっては、長持ちさせる上で、ある程度の温度変化を与えることが望まれる場合もある。本実施形態では、配置空間Ｓの「上限温度」と「下限温度」とを設定できるようにしたので、単に１つの所望の温度を設定する場合に比べると、より植物が長持ちしやすい環境を実現することができる。
【００５３】
例えば、植物Ｒが蘭である場合、ユーザは、設定パネル２０を用いて、上記「下限温度」を例えば１５℃に設定し、上記「上限温度」を例えば３０℃に設定する。すると、上述したように、ＣＰＵ３８５は、配置空間Ｓの温度が１５℃未満となったらヒータ４０を作動させ、３０℃を超えたらファン５６を作動させることにより、配置空間Ｓの温度を１５℃〜３０℃の範囲内に制御する。このようにして、配置空間Ｓ内に蘭の育成に適した環境が形成される。
【００５４】
なお、上述したように、給水タンク５０が鉢Ｐ及び植物Ｒよりもヒータ４０から熱的に遠い位置に配置されている。具体的には、給水タンク５０とヒータ４０とが、両者の間に配置空間Ｓが介在するように隔離されている。このことは、ヒータ４０の熱が給水タンク５０に奪われることを防止できると共に、給水タンク５０によって配置空間Ｓが温められることを防止できるという観点から、配置空間Ｓのきめ細かな温度調整を実現すること、ひいては、植物が育成しやすい環境を実現することに資する。
【００５５】
また、ＣＰＵ３８５は、設定パネル２０の図６に示す照明ボタン７８の押下を検出すると、光源５８を点灯させる。また、ＣＰＵ３８５は、図６に示す照明ボタン７８の再度の押下を検出すると、点灯させていた光源５８を消灯させる。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態に係る植物観賞装置１によれば、ヒータ４０によって配置空間Ｓが温められるので、例えば、寒冷地や冬期等においても、温帯植物や熱帯植物を長持ちさせることができる。配置空間Ｓの温度調整がきめ細かになされると共に、灌水のタイミングや灌水量も設定することができるため、初心者でも、蘭等、長持ちさせることが困難な植物を、手間をかけることなく、安心して長持ちさせることができる。光源５８を備えたので、植物Ｒの光合成を促進できると共に、夜間でも植物の鑑賞を楽しむことができる。
【００５７】
次に、図８及び図９を参照して、上述した植物観賞装置の変形例について述べる。
【００５８】
図８に分解斜視図を示すように、本変形例に係る植物観賞装置９０は、柱部９２と円筒状窓部材９４とで構成される囲繞体９６を、本体基部９８及び本体上部１００に対して、着脱可能に構成したものである。
【００５９】
囲繞体９６は、円筒状窓部材９４に４本の柱部９２が取り付けられて構成される。４本の柱部９２の各々は、円筒状窓部材９４の上部開口よりも上方に突出した上端部９２ａと、円筒状窓部材９４の下部開口よりも下方に突出した下端部９２ｂとを有する。円筒状窓部材９４は、円筒状をなす鑑賞用の窓の上下端をそれぞれリング状の枠部材で補強したもので構成される。本体基部９８は、各柱部９２の下端部９２ｂを受け入れる筒状部９８ａを有し、本体上部１００は、各柱部９２の上端部９２ａを受け入れる筒状部１００ａを有する。
【００６０】
また、４本の柱部９２のうちの少なくとも１つは、中空構造とされ、本体基部９８の筐体内に設けられる制御装置３８（図２参照）と、本体上部１００の筐体内に設けられる給水ポンプ５２（図２参照）等とを接続する配線（以下、接続配線という。）を、中空の柱部９２の内部を通す構成としている。具体的には、上記接続配線が通される柱部９２の上端と下端にそれぞれ雌端子が設けられている。一方、対応する本体基部９８の筒状部９８ａの底部、及び本体上部１００の筒状部９８ａの頂部には、それぞれ雄端子が設けられている。本体基部９８の雄端子が柱部９２下端の雌端子に接続され、かつ柱部９２上端の雌端子が本体上部１００の雄端子に接続されると、上記接続配線が構成される。
【００６１】
ユーザは、まず、本体基部９８を床面に設置する。次に、ユーザは、各柱部９２の下端部９２ｂを、本体基部９８の筒状部９８ａに挿入しつつ、囲繞体９６を本体基部９８に載置する。このとき、本体基部９８の雄端子が柱部９２下端の雌端子にはめ込まれ、両者が接続される。次に、ユーザは、本体上部１００の各筒状部１００ａを、各柱部９２の上端部９２ａにはめ込みつつ、本体上部１００を囲繞体９６の上に載置する。このとき、本体上部１００の雄端子が柱部９２上端の雌端子にはめ込まれ、両者が接続される。このようにして、囲繞体９６及び本体上部１００の自重のみによって、本体基部９８、囲繞体９６、及び本体上部１００が組み合わされ、植物観賞装置９０が完成する。ユーザはまた、完成された植物観賞装置９０を上記と逆の手順で分解することができる。
【００６２】
以上説明したように、本変形例によれば、本体基部９８、囲繞体９６、及び本体上部１００を互いに切り離すこと、及び互いに組み合わせて植物観賞装置９０を構成することが可能である。このため、メンテナンスの容易化等が図られるのみならず、次の効果を奏する。即ち、各上端部９２ａの長さと配置位置、及び各下端部９２ｂの長さと配置位置さえ共通であれば、囲繞体９６を、それら上端部９２ａ及び下端部９２ｂ以外の部分の構成が異なるものと取り替えることができる。図８には、円筒状窓部材９４に可視光を減衰させる可視光減衰領域が形成された囲繞体９６を示すが、可視光の減衰が不要な場合は、可視光減衰領域が形成されていない囲繞体に取り替えればよい。
【００６３】
なお、理解を容易にするために、図８では、可視光減衰領域を網掛けして示した。可視光減衰領域が形成された円筒状窓部材９４を用いることで、例えば、鑑賞対象の植物にとって過剰な光が照射されることを防止できる。本変形例では、可視光減衰領域が形成された円筒状窓部材９４を用いたが、例えば、紫外光を減衰させる紫外光減衰領域が形成された円筒状窓部材を用いてもよい。可視光減衰領域や紫外光減衰領域は、円筒状窓部材を構成する窓の全部に形成されていてもよいし、一部のみに形成されていてもよい。
【００６４】
図９は、図８に示す囲繞体９６とサイズの異なる囲繞体９６’を備えた植物観賞装置９０’を示す。植物を配置する配置空間Ｓのサイズ及び形状は、囲繞体９６、９６’によって決まるため、囲繞体９６をサイズ又は形状の異なる囲繞体９６’と取り替えることにより、配置空間Ｓのサイズ又は形状を変更することができる。図９に示す囲繞体９６’は、図８に示す囲繞体９６よりも外径が大きいので、例えば、横方向に葉や花が拡がった植物の観賞に適する。背の高い植物を配置空間Ｓに配置したい場合は、囲繞体９６’や囲繞体９６よりも、高さの高い囲繞体と取り替えればよい。
【００６５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、以下に述べる変更が可能である。
【００６６】
上記実施形態では、灌水のために給水ポンプ５２を用いたが、給水ポンプ５２に代えてバルブを用いてもよい。例えば、給水タンク５０のみならず、給水タンク５０から鉢Ｐに至る流路、具体的には、給水ホース１４及び接続ホース５４も鉢Ｐの上方に配置されている構成では、原理的には、給水ポンプ５２に代えて、バルブを用いることもできる。即ち、バルブを開くことで、自ずと灌水が行われ、バルブを閉じると、灌水が停止する。また、そのバルブが、制御装置３８のＣＰＵ３８５によって制御されるようにしてもよい。具体的には、ＣＰＵ３８５は、タイマ３８３が上記「水やり時刻」の到来を検出すると、バルブを開く。これにより、給水ホース１４を通じた植物Ｒへの灌水が開始される。また、ＣＰＵ３８５は、タイマ３８３が上記「水やり秒数」の経過を検出すると、バルブを閉じる。これにより、灌水が停止する。
【００６７】
上記実施形態では、ＣＰＵ３８５が、配置空間Ｓの温度の制御、植物への灌水の制御、及び光源５８の制御をそれぞれ独立して行ったが、これらの制御を相互に連関させてもよい。具体的には、例えば、ＣＰＵ３８５は、配置空間Ｓの温度に応じて、灌水のタイミングや灌水の量、又は光源５８を自動的に制御してもよい。また、給水タンク５０内の水位を検出する水位センサを設け、ＣＰＵ３８５が給水タンク５０の残量を監視できるようにしてもよい。給水タンク５０の残量が少なくなると、アラームで報知する構成を採ってもよい。即ち、液体供給器が、給水タンク５０内の液体の量を検出する液量センサと、ユーザに報知を行う報知器とをさらに有し、制御装置３８が、液量センサの検出結果が表す液体の量が予め定められた値以下の場合に、報知器に報知を行わせる制御を行ってもよい。制御装置３８は、給水タンク５０の残量が少なくなると、自動的に光源５８を消灯したり、配置空間Ｓの温度を低下させたりする制御を行ってもよい。
【００６８】
上記実施形態では、鉢保持部１８を構成する凹部の深さを固定としたが、鉢Ｐの高さや植物Ｒの高さ等に応じて、凹部の深さを自在に調整できる構造を備えてもよい。鉢Ｐの高さ又は植物Ｒの高さが高い場合は、凹部の深さを深く調整することで、植物Ｒの頂部が本体上部６に接することを回避できる。また、鉢Ｐの高さ又は植物Ｒの高さが低い場合は、凹部の深さを浅く調整することで、植物Ｒの一部が凹部内に隠れてしまうことを回避でき、植物Ｒの見栄えをよくすることができる。
【００６９】
上記実施形態では、ＣＰＵ３８５は、配置空間Ｓの温度を調整する目的でファン５６を作動させたが、配置空間Ｓの温度制御とは無関係に、適時に、ファン５６を作動させることにより、新鮮な空気を配置空間Ｓに取り込むようにしてもよい。
【００７０】
上記実施形態では、温度センサ８０を１つのみ備えたが、配置空間Ｓ内に複数の温度センサを分布させ、ＣＰＵ３８５が配置空間Ｓの温度ムラを検出できるようにしてもよい。また、温度ムラを検出した場合に、ファン５６を作動させ、温度ムラを緩和させるようにしてもよい。複数のファンを備えてもよい。
【００７１】
上記実施形態では、光源５８が照明ボタン７８（図６参照）の操作によって制御されるようにしたが、光源５８の消灯／点灯のタイミングを、設定パネル２０を用いて予めユーザが入力でき、ＣＰＵ３８５がその入力に従って光源５８の消灯／点灯を自動で制御する構成をとってもよい。即ち、植物観賞装置１は、光源５８を点灯又は消灯させる時刻に関する条件を入力する入力部をさらに備え、制御装置３８が、入力部に入力された時刻に関する条件に従って光源５８が点灯又は消灯するように光源５８を制御してもよい。
【００７２】
上記実施形態では、光源５８に発光ダイオードを用いたが、蛍光灯、ナトリウムランプ、又はメタルハライドランプ等を用いてもよい。また、光源５８として、放射する光の波長、例えば色を変化させることができる波長可変光源を用いてもよい。光源５８から照射される光は、単に植物Ｒの見栄えを良くする効果のみならず、植物Ｒの育成を促進する効果ももち得る。具体的には、植物Ｒに照射する光の波長及び強度を適宜選択することにより、植物Ｒの育成を促すことができる。例えば、赤色の光は、植物Ｒの茎を伸ばす効果があり、青色の光は、植物Ｒの葉を厚くしたり、茎を太くしたりする効果がある。光源５８から照射される光の波長を変化させるタイミング等の条件を、設定パネル２０を用いて予めユーザが設定でき、ＣＰＵ３８５がその設定に従って波長の制御を行うようにしてもよい。光源５８が赤外光を放射することにより、熱輻射によって植物Ｒを温めてもよい。
【００７３】
上記実施形態では、給水タンク５０に水を貯留したが、水以外の液体、例えば、肥料を含んだ液体を貯留してもよい。植物観賞装置１は、屋内への設置に適するが、屋外に設置してもよい。
【００７４】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７５】
１…植物観賞装置、２…本体基部（第２の本体部）、４…柱部、５…配線内蔵パイプ、６…本体上部（第１の本体部）、８…窓（透光板）、１０…扉、１２…通気孔、１４…給水ホース（流路）、１６…暖気放出孔、１８…鉢保持部、２０…設定パネル（入力部）、２２…開閉板、３０…受皿、３２…残水案内部材、３４…残水容器、３６…スライド式残水取出部、３６１…引き出し、３６２…取手、３６３…ガイド、３８…制御装置、４０…ヒータ（熱源）、４０１…ヒートシンク、４２…暖気案内板、５０…給水タンク（液体貯留タンク）、５２…給水ポンプ、５４…接続ホース（流路）、５６…ファン（送風器）、５８…光源、７０…表示画面、７２…項目表示ランプ、７４…選択ボタン、７６…設定変更ボタン、７８…照明ボタン、８０…温度センサ、９０，９０’…植物観賞装置、９２…柱部、９２ａ…柱部の上端部、９２ｂ…柱部の下端部、９４…円筒状窓部材、９６，９６’…囲繞体、９８…本体基部、９８ａ…筒状部、１００…本体上部、１００ａ…筒状部、Ｓ…配置空間、Ｒ…植物、Ｐ…鉢。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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