(57)【要約】【課題】省スペースのインジケータゲージアセンブリを提供すること。【解決手段】車両のためのインジケータゲージアセンブリ（１００）であって、少なくとも１つのメインインジケータゲージ（１１０）と；この少なくとも１つのメインインジケータゲージを囲むトリム部材（１２０）と；このトリム部材内に配置された少なくとも１つの補助インジケータゲージ（１３０）と；を具備している。トリム部材は、リングとすることができる。トリム部材は、不透明な部分（１２２）と透明な部分（１２４）とを備えることができ、少なくとも１つの補助インジケータゲージは、透明な部分内に配置することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のためのインジケータゲージアセンブリであって、
少なくとも１つのメインインジケータゲージと；
この少なくとも１つのメインインジケータゲージを囲むトリム部材と；
このトリム部材内に配置された少なくとも１つの補助インジケータゲージと；
を具備している、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項２】
請求項１記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記トリム部材が、リングとされている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項３】
請求項１記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記トリム部材が、不透明な部分と透明な部分とを備え、
前記少なくとも１つの補助インジケータゲージが、前記透明な部分内に配置されている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項４】
請求項３記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記透明な部分が、前記トリム部材によって規定された開口の内部に配置された光ガイドを備えている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項５】
請求項１記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記少なくとも１つの補助インジケータゲージが、複数の発光ダイオード（ＬＥＤｓ）と、前記トリム部材内に配置された光ガイドと、を備え、
前記複数の発光ダイオードが、前記光ガイドに対して光を伝達するものとされている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項６】
請求項１記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記少なくとも１つのメインインジケータゲージが、アナログゲージである、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項７】
車両のインスツルメントパネルのためのインジケータゲージアセンブリであって、
前記車両の操作に対応した情報を表示し得るよう構成されたディスプレイと；
少なくとも１つのメインインジケータゲージと；
この少なくとも１つのメインインジケータゲージを囲むトリムリングであるとともに、光の透過を禁止し得るよう構成された不透明部分と、光の透過を許容し得るよう構成された透明部分と、を備えた、トリムリングと；
このトリムリング内に配置された少なくとも１つの補助インジケータゲージであるとともに、前記トリムリングの前記透明部分内に少なくとも部分的に配置された光源を備えた、少なくとも１つの補助インジケータゲージと；
を具備している、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項８】
請求項７記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記光源が、さらに、半透明材料から形成された光ガイドを備えている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項９】
請求項８記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記光源が、１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤｓ）を備えている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項１０】
請求項９記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
さらに、複数の光チャネルを形成するディスプレイ支持部材を具備し、
前記ディスプレイが、前記ディスプレイ支持部材に対して連結され、
前記トリムリングが、前記ディスプレイ支持部材上に配置され、
前記複数の光チャネルが、前記１つまたは複数の発光ダイオードから前記光ガイドへと光を伝達し得るよう構成されている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項１１】
請求項７記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
さらに、複数の光チャネルを形成するディスプレイ支持部材を具備し、
前記ディスプレイが、前記ディスプレイ支持部材に対して連結され、
前記トリムリングが、前記ディスプレイ支持部材上に配置され、
前記複数の光チャネルが、前記光源からの光を伝達し得るよう構成されている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項１２】
請求項７記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記ディスプレイが、液晶ディスプレイを備えている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項１３】
請求項７記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記トリムリングの前記透明部分が、前記トリムリング内に形成された開口を備えている、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項１４】
請求項７記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
さらに、前記光源に対して電気的接続を提供するプリント回路基板を具備している、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【請求項１５】
請求項７記載のインジケータゲージアセンブリにおいて、
前記少なくとも１つのメインインジケータゲージが、アナログゲージである、
ことを特徴とするインジケータゲージアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１５年１月１６日付けで出願された米国特許予備出願第６２／１０４，３７０号明細書の優先権を主張するものである。この文献の記載内容は、参考のためここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、車両のためのインジケータゲージアセンブリに関するものであり、より詳細には、メインゲージと、このメインゲージを囲むトリムリング内において一体化された補助ゲージと、を具備したインジケータゲージアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
ここで説明する背景技術は、本発明の概要を提示する目的のためのものである。背景技術に関し、また、本発明の出願時点における従来技術という観点からは、本発明者らの業績は、本発明に対する従来技術と見なされるものではない。
【０００４】
車両は、例えばスピードメータやタコメータや燃料ゲージやバッテリ充電ゲージといったような１つまたは複数のインジケータゲージを有することができ、１つまたは複数のインジケータゲージは、車両のダッシュボードのインジケータゲージアセンブリ内に配置することができる。このようなインジケータゲージは、車両の動作状況や現在状態に関する情報を車両の乗員に対して表示し得るよう構成することができる。車両が複雑で高度なものになるにつれて、大量の情報を乗員に対して提示することが要望される。いくつかの場合においては、車両は、大きなディスプレイ（液晶ディスプレイ（ＬＣＤｓ）やタッチスクリーン等）を備えたものとして、構成される。これにより、車両の乗員に対して情報を表示することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】本明細書には、先行技術文献は記載されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、インジケータゲージが設けられるダッシュボード内では、利用可能なスペースが限られている。また、特に、大きなディスプレイを設けた構成においては、清浄で機能的な構成を維持することが困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の様々な実施形態においては、インジケータゲージアセンブリが提供される。インジケータゲージアセンブリは、少なくとも１つのメインインジケータゲージと；この少なくとも１つのメインインジケータゲージを囲むトリム部材と；このトリム部材内に配置された少なくとも１つの補助インジケータゲージと；を具備することができる。トリム部材は、不透明な部分と透明な部分とを備えることができる。少なくとも１つの補助インジケータゲージは、透明な部分内に配置することができる。
【０００８】
本発明のさらなる応用可能性は、以下の詳細な説明により、明瞭となるであろう。以下の詳細な説明や特定の例示が、例示の目的のものに過ぎず、本発明の範囲を何ら制限するものでないことは、理解されるであろう。
【０００９】
本発明は、添付図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読むことにより、明瞭となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のいくつかの見地によるインジケータゲージアセンブリの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すインジケータゲージアセンブリの一例の一部に関する正面図である。
【図３】図１に示すインジケータゲージアセンブリの一例を示す分解斜視図である。
【図４】図１に示すインジケータゲージアセンブリの一例の一部に関する分解斜視図である。
【図５】図１に示すインジケータゲージアセンブリの一例の一部に関する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上述したように、車両の乗員に対して多量の情報を提供することが望ましい。また、車両の製造業者は、車両の構成に対して、より多くのディスプレイやＬＣＤｓや他の態様のインジケータゲージを追加するようになってきている。より大きなサイズの、またより多数の、インジケータゲージが車両構成に対して追加されるにつれて、美的で効率的な形態を維持しつつ、そのようなインジケータゲージの組み付けに利用可能な制限されたスペース（例えば、ダッシュボード内における利用可能な制限されたスペース）の利用度合いを最大化することが、ますます重要となってきている。したがって、現在使用されている構成における上記の欠点や他の欠点を克服し得る改良されたインジケータゲージアセンブリを提供することが望ましい。
【００１２】
よって、上記の様々な欠点の１つまたは複数のものを克服し得るインジケータゲージアセンブリが提供される。インジケータゲージアセンブリは、少なくとも１つのメインインジケータゲージと、このメインインジケータゲージを実質的に囲むトリム部材と、このトリム部材内に配置された少なくとも１つの補助インジケータゲージと、を具備している。本発明によるインジケータゲージに関するさらなる詳細について、以下説明する。
【００１３】
図１，２に示すように、インジケータゲージアセンブリ１００は、１つまたは複数のメインインジケータゲージ１１０を備えることができる。インジケータゲージアセンブリ１００内には、さらに、１つまたは複数のトリム部材１２０を設けることができる。トリム部材１２０の各々は、メインインジケータゲージ１１０を実質的に囲むことができる。図示の例においては、トリム部材１２０は、メインインジケータゲージ１１０の全周を取り囲むトリムリングとされている。しかしながら、本発明の範囲内においては、他の態様のトリム部材１２０を想定することもできる。インジケータゲージアセンブリ１００は、さらに、詳細に後述するように、１つまたは複数の補助インジケータゲージ１３０，１４０を備えることができる。いくつかの見地においては、インジケータゲージアセンブリ１００は、さらに、ディスプレイ１５０を備えることができる。ディスプレイ１５０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）とされる。インジケータゲージアセンブリ１００は、例えば、車両（図示せず）のダッシュボードや同様の構造部材（いずれも図示せず）内に配置することができる。
【００１４】
図２，３に示すように、メインインジケータゲージ１１０は、例えば図２に示すスピードメータといったようなアナログゲージとすることができる。しかしながら、本発明の範囲内においては、他のタイプのインジケータゲージとすることもできる（例えば、図１に示すようなタコメータ）。補助インジケータゲージ１３０は、燃料ゲージとして図示されている。燃料ゲージは、車両内の燃料の量を表示する。メインインジケータゲージ１１０は、指示針１１２と、目盛部材１１４と、を備えることができる。目盛部材１１４は、１つまたは複数の層から構成することができる（図３においては、２つの層が図示されている）。目盛部材１１４は、複数の数値的なインジケータや他のインジケータを備えることができる。メインインジケータゲージ１１０は、例えばバックライトや照明光源（図示せず）といったようなものによって、照明することができる。いくつかの見地においては、車両のある種の動作条件下において、目盛部材１１４と指示針１１２との双方が、照明される。
【００１５】
引き続いて図３には、本発明のいくつかの見地におけるインジケータゲージアセンブリ１００の分解斜視図が示されている。上述した様々な構成部材に加えて、インジケータゲージアセンブリ１００は、さらに、ディスプレイ支持部材１５２と、プリント回路基板（ＰＣＢ）１６０と、アセンブリ支持部材１７０と、日除け部材１８０と、シールド１９０と、を備えている。ディスプレイ支持部材１５２は、ディスプレイ１５０に対して機械的支持を提供することができる、および／または、ディスプレイ１５０に対して電気的接続を提供することができる。ＰＣＢ１６０は、インジケータゲージアセンブリ１００の残りの構成部材に対して電気的接続を提供することができる。図５を参照して後述するように、ＰＣＢ１６０は、補助インジケータゲージ１３０に関して使用される１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤｓ）１６５のための取付部材を提供することができる。インジケータゲージアセンブリ１００には、付加的に、ハウジングをすなわち日除け部材１８０および／またはシールド１９０を設けることができる。これにより、適切なオフセットや、外光からのぎらつきの低減や、インジケータゲージに対しての干渉からの保護、を提供することができる。
【００１６】
図４，５に示すように、トリム部材１２０は、不透明な部分１２２と、透明な部分１２４と、を備えることができる。不透明な部分１２２は、例えば目盛部材１１４からの光の透過を禁止することができる、および／または、例えば目盛部材１１４を隠すことができる、および／または、例えば目盛部材１１４からの光を遮蔽することができる。これとは異なり、透明な部分１２４は、背後からの光を透過させることができ、トリム部材１２０を照明することができる。透明な部分１２４が、透明さという点において完全に透過性である必要がないことは、理解されるであろう。しかしながら、透明な部分１２４は、光を分散させるかどうかは別として透明な部分１２４を通して光を透過させ得る限りにおいて、半透明なものや部分的に透明なもの等とすることができる。いくつかの見地においては、透明な部分１２４は、トリム部材１２０によって規定された開口内に設けられた光ガイド１２６，１２８を備えている。
【００１７】
補助インジケータゲージ１３０は、光源を備えることができる。光源は、トリム部材１２０の内部に少なくとも部分的に配置されている。光源は、１つまたは複数の光ガイド１２６，１２８、および／または、１つまたは複数のＬＥＤｓ１６５、を備えることができる。
【００１８】
特に図５に示すように、複数のＬＥＤｓ１６２を、ＰＣＢ１６０に対して接続することができる、あるいは、ＰＣＢ１６０上に設置することができる、あるいは、他の態様でＰＣＢ１６０上に設けることができる。ディスプレイ支持部材１５２は、対応する複数の光チャネルを形成することができる。これにより、それら光チャネルを通して、ＬＥＤｓから放出された光が通過することができる。照明時には、ＬＥＤｓ１６２は、光チャネル１５３を通して、光ガイド１２８内へと、光を伝達することができる。いくつかの見地においては、光ガイド１２８は、ＬＥＤｓから放出された光の一部を反射する。これにより、適切な領域内において光ガイド１２８を照明することができる。光ガイド１２６，１２８は、任意の公知の半透明材料から構成することができる。限定するものではないけれども、とりわけ、曹灰硼鉱（ulexite、“TV rock”）や同様の材料から構成することができる。
【００１９】
図４に示すように、光ガイド１２８は、支持構造内に配置された複数の個々の光伝達部材を備えることができる。このように、支持構造は、光ガイド１２８を、照明のための個別部分へと分割することができる。これにより、照明時にＬＥＤｓどうしの間の「クロストーク」を低減することができるあるいは除去することができる。代替可能な見地においては、光ガイド１２６を、単一の光伝達部材から構成することができる。光ガイド１２６を、光ガイド１２８と比較して、より拡散係数の小さな材料から構成し得ることは、理解されるであろう。これにより、光ガイド１２６の個別部分を、他の個別部分とは分離して照明することができる。
【００２０】
様々な実施形態の例示は、当業者が本発明の範囲を明瞭にの理解するために提供されている。本発明の様々な実施形態の明瞭な理解のために、特定の構成部材やデバイスや方法の例に関して様々な細部を例示した。当業者であれば、そのような細部が必ずしも使用される必要がないこと、また、本発明の実施形態を様々な態様で具現し得ること、また、そのような細部が本発明の範囲を何ら制限するものではないこと、を理解されるであろう。いくつかの例示としての実施形態においては、周知の手法や周知のデバイス構造や周知の技術に関する詳細な説明が省略されている。
【００２１】
本発明において使用された様々な用語は、特定の実施形態を説明するためのものに過ぎず、本発明を何ら制限するものではない。本明細書においては、「１つの」という単一の形態を表す用語は、特に断らない限り、複数の形態をも包含することができる。「および／または」という用語は、例示された複数の項目の任意の組合せを包含する。「備えている」という用語は、包括的な記載であり、そのため、特定された特徴点や数やステップや操作や構成部材の存在を特定している。しかしながら、他の特徴点や数やステップや操作や構成部材の存在や追加を排除するものではない。上記における方法ステップやプロセスや操作は、特に断らない限り、性能のために、説明された特定の順序での動作を要するものではない。また、追加的なステップや代替可能なステップを使用し得ることは、理解されるであろう。
【００２２】
本明細書においては、第１や第２や第３等の用語は、様々な構成部材や様々な領域や様々な層や様々な部分を記載するために使用されているけれども、それらの構成部材や領域や層や部分は、それらの用語によって何ら限定されるものではない。それらの用語は、ある構成部材や領域や層や部分を、他の構成部材や領域や層や部分から識別するために使用されているに過ぎない。本明細書においては、それらの「第１」や「第２」等の用語は、特に断らない限り、順序を意味するものではない。よって、第１構成部材や第１領域や第１層や第１部分は、本発明の範囲を逸脱することなく、第２構成部材や第２領域や第２層や第２部分と言い換えることもできる。
【００２３】
様々な実施形態に関する上記の説明は、例示のためにおよび説明のために提示されたものである。よって、本発明を何ら制限するものではない。一般に、図示したり説明したりしていなくても、特定の実施形態における個々の構成部材や特徴点は、その特定の実施形態に限定されるものではなく、適用可能であれば他の実施形態においても互換的に使用可能である。同様に、様々な態様で修正することもできる。それらの変形例も、本発明の範囲内である。そのようなすべての修正は、本発明の範囲内である。
【符号の説明】
【００２４】
１００  インジケータゲージアセンブリ
１１０  メインインジケータゲージ
１２０  トリム部材、トリムリング
１２２  不透明な部分
１２４  透明な部分
１２６  光ガイド
１２８  光ガイド
１３０  補助インジケータゲージ
１４０  補助インジケータゲージ
１５０  ディスプレイ
１５２  ディスプレイ支持部材
１６０  プリント回路基板（ＰＣＢ）
１６２  発光ダイオード（ＬＥＤ）
１６５  発光ダイオード（ＬＥＤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2016133511.tif 000006
【図５】
2016133511.tif 000007
【外国語明細書】
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