(57)【要約】【課題】先行滴と後行滴が媒体上で合一化して画質が低下する。【解決手段】ヘッド１００は、第１の液体の液滴４０１を吐出するノズル列Ｎ１と、第１の液体と相互作用を生じて第１の液体の流動性を低下させる第２の液体の液滴４０２を吐出するノズル列Ｎ２とを有し、ノズル列Ｎ１から吐出された第１の液体の液滴４０１が飛翔している間に、ノズル列Ｎ２から吐出された第２の液体の液滴４０２が第１の液体の液滴４０１に合体して、第１の液体の液体４０１が増粘した状態となって先行滴３０１として着弾し、同様に、第１の液体の液滴４０１が飛翔している間に、第２の液体の液滴４０２が第１の液体の液滴４０１に合体して、第１の液体の液体４０１が増粘した状態となって後行滴３０２として着弾する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の液体を吐出する第１吐出手段と、
前記第１の液体と相互作用を生じて前記第１の液体の流動性を低下させる第２の液体を吐出する第２吐出手段と、を有し、
前記第１吐出手段から吐出された前記第１の液体と前記第２吐出手段から吐出された前記第２の液体とが飛翔中に合体する
ことを特徴とする液体を吐出する装置。
【請求項２】
前記第１吐出手段の前記第１の液体を吐出するノズルの数と、前記第２吐出手段の前記第２の液体を吐出するノズルの数とが同じである
ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
【請求項３】
前記第１吐出手段の前記第１の液体を吐出するノズルの径よりも、前記第２吐出手段の前記第２の液体を吐出するノズルの径が大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
【請求項４】
前記第２の液体は、前記第１の液体が付着する媒体が非浸透性媒体であるときに使用する
ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
【請求項５】
色が異なる複数の前記第１の液体を使用し、
先に吐出される色の前記第１の液体に対する前記第２の液体の比率が、後に吐出される色の前記第１の液体に対する前記第２の液体の比率よりも高い
ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
【請求項６】
前記第１の液体に合体させる前記第２の液体の量は、前記液体を付着させる部材に、隣り合って、先後して着弾する前記合体した液体の時間間隔よりも、先に着弾した前記合体した液体の流動性が予め定めた値に低下する時間が短くなる量である
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
【請求項７】
前記流動性が予め定めた値に低下する時間は、前記合体した液体のブラウン運動における飽和時間である
ことを特徴とする請求項６に記載の液体を吐出する装置。
【請求項８】
前記第１の液体に合体させる前記第２の液体の量は、前記第１の液体の色、滴量によって異なっている
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する装置では、先に着弾した先行滴が媒体に浸透する前に後行滴が着弾したとき、互いに引き寄せられる合一化し、粒状性の低下、スジの発生など、画質が低下することがある。
【０００３】
そこで、媒体表面を先塗り剤やプラズマ処理によって改質することで滴の凝集力を高めることが行われている（引用文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０７６６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した先塗り剤では先行滴と先塗り剤との反応が進行する前に後行滴が着弾したときには合一化が生じる。また、プラズマ処理の場合も同様に合一化を十分に抑制できないという課題がある。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、合一化を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体を吐出する装置は、
第１の液体を吐出する第１吐出手段と、
前記第１の液体と相互作用を生じて前記第１の液体の流動性を低下させる第２の液体を吐出する第２吐出手段と、を有し、
前記第１吐出手段から吐出された前記第１の液体と前記第２吐出手段から吐出された前記第２の液体とが飛翔中に合体する
構成とした。
【０００８】
本発明によれば、合一化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体を吐出する装置の一例のブロック説明図である。
【図２】同装置の印刷機構及び乾燥機構の一例の概略構成図である。
【図３】ヘッドユニットの一例の平面説明図である。
【図４】１つの液体吐出ヘッドのノズル面の平面説明図である。
【図５】同ヘッドから吐出する液体及び吐出された液体のマージの説明に供する説明図である。
【図６】先行滴と後行滴の合一化の説明に供する合一化していないドットと合一化したドットの模式的説明図である。
【図７】先行滴と後行滴の着弾間隔が長く合一化が発生しない場合の説明に供する説明図である。
【図８】先行滴と後行滴の着弾間隔が短く合一化が発生する場合の説明に供する説明図である。
【図９】媒体の表面改質を行い、着弾位置ずれがなく、合一化が発生していない場合の説明に供する説明図である。
【図１０】媒体の表面改質を行い、着弾位置ずれが生じることで、合一化が発生した場合の説明に供する説明図である。
【図１１】同実施形態で着弾位置ずれが発生していないときの説明に供する説明図である。
【図１２】同じく着弾位置ずれが発生したときの説明に供する説明図である。
【図１３】本発明の第２実施形態の説明に供するフロー図である。
【図１４】本発明の第３実施形態の説明に供する第１の液体と第２の液体を使用して印刷するときのルックアップテーブル（ＬＵＴ）の一例の説明図である。
【図１５】本発明の第４実施形態におけるブラウン運動の指標の変化を説明する説明図である。
【図１６】飽和時間と第２の液体の液量との関係の一例を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の一実施形態に係る液体を吐出する装置の一例について図１を参照して説明する。図１は同装置のブロック説明図である。
【００１１】
この装置は、連続紙を媒体として使用する連帳機である。連続紙である媒体１０は、アンワインダ７０１により巻き出され、表面（第１面）の印刷を行う印刷機構７０２に到達する。印刷機構７０２を通過した媒体１０は、表面の乾燥装置である乾燥機構７０３を抜け、表裏を反転させる反転機構７０４を通過し、裏面（第２面）を印刷する印刷機構７０５、裏面を乾燥させる乾燥機構７０６を通過する。そして、最後にリワインダ７０７で巻き取られる。
【００１２】
なお、印刷後の加工処理の内容によっては、リワインダ７０７の代わりに、カッタを用いて裁断することもできる。
【００１３】
次に、同装置の印刷機構及び乾燥機構の部分の一例について図２を参照して説明する。
【００１４】
印刷機構７０２（７０５も同じ）は液体吐出ユニット５を備えている。乾燥機構７０３（７０６も同じ）は乾燥ドラム（ヒータドラム）２０を備えている。
【００１５】
上流側（アンワインダ７０１或いは反転機構７０４）から送られた媒体１０は、搬送ローラ１１、１２で液体吐出ユニット５に対向して搬送され、液体吐出ユニット５から吐出される液体によって画像が形成される。
【００１６】
画像が形成された媒体１０は、搬送ローラ１３、１４を経てヒータドラム２０に巻き付けられて乾燥され、搬送ローラ１５〜１９を経て下流側（反転機構７０４或いはリワインダ７０７）に送り出される。
【００１７】
ここで、液体吐出ユニット５には、例えば、媒体搬送方向上流側から、４色分のフルライン型ヘッドユニット５１Ｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙ（以下、色の区別しないときは「ヘッドユニット５１」という。）が配置されている。各ヘッドユニット５１は、それぞれ、搬送される媒体１０に対してブラックＫ，シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの液体を吐出する。
【００１８】
なお、液体の種類、液体の色の種類及び数はこれに限るものではない。例えば、特色であるオレンジやグリーンの液体を吐出し、光沢性の付与やその他の処理を行うオーバーコートの液体も吐出する構成とすることもできる。
【００１９】
ヘッドユニット５１は、例えば、図３に示すように、複数の液体吐出ヘッド（これを、単に「ヘッド」ともいう。）１００をベース部材５２上に千鳥状に並べてヘッドアレイとしたものを使用しているが、これに限らない。また、ヘッドユニット５１は、液体吐出ヘッドとこの液体吐出ヘッドに液体供給するヘッドタンクとで構成しているが、これに限るものではなく、液体吐出ヘッド単独の構成でもよい。
【００２０】
また、ヒータドラム２０の温度は、印刷速度や液体の乾燥性にもよるが、５０〜１００度程度に設定する。乾燥機構は、その他、温風、赤外線、加圧、紫外線などの手段を用いるたり、これらを組み合わせて構成することもできる。
【００２１】
次に、液体吐出ヘッドについて図４及び図５を参照して説明する。図４は１つの液体吐出ヘッドのノズル面の平面説明図、図５は同ヘッドから吐出する液体及び吐出された液体のマージの説明に供する説明図である。
【００２２】
ヘッド１００を構成する液体吐出ヘッドは、ノズル面１０２に、液体を吐出する複数のノズル１０４（１０４ａ、１０４ｂ）が配列された２つのノズル列Ｎ１、Ｎ２を有している。ここで、ノズル列Ｎ１、Ｎ２は、同数のノズル１０４で構成され、ノズル列Ｎ１、Ｎ２の各ノズル１０４ａとノズル１０４ｂの位置はノズル配列方向において同じにしている。
【００２３】
そして、ノズル列Ｎ１は第１吐出手段であり、ノズル列Ｎ１のノズル１０４ａから第１の液体の液滴４０１を吐出する。ノズル列Ｎ２は第２吐出手段であり、ノズル列Ｎ２のノズル１０４ｂから第１の液体と相互作用を生じて第１の液体の流動性を低下させる第２の液体の液滴４０２を吐出する。
【００２４】
ここで、ノズル列Ｎ２の各ノズル１０４ｂからは、ノズル列Ｎ１の各ノズル１０４ａから吐出された第１の液体の液滴４０１に対して、第１の液体の液滴４０１が飛翔中に、ノズル１０４ｂから吐出された第２の液体の液滴４０２が合体して液滴４００となるように、ノズル面１０２に対して斜め方向に第２の液体の液滴４０２を吐出する。
【００２５】
このように第１の液体の液滴４０１の飛翔中に第２の液体の液滴４０２が合体することで、第１の液体と第２の液体との相互作用により、第１の液体の流動性が低下した液滴４００となる。
【００２６】
第１の液体としては顔料を含む液体を使用している。第２の液体としては第１の液体の組成にもよるが、ゲル化剤やアルギン酸のような増粘剤を使用している。
【００２７】
ノズル列Ｎ１の各ノズル１０４ａに対応する圧力発生手段とノズル列Ｎ２の各ノズル１０４ｂに対応する圧力発生手段とは、個別の駆動波形で駆動制御でき、滴量や吐出速度を個別に制御することができる。
【００２８】
また、全てのノズル１０４ａから吐出される第１の液体に対して第２の液体を作用できるように、ノズル列Ｎ１とノズル列Ｎ２のノズル１０４ａ、１０４ｂの数は同じであることが好ましい。
【００２９】
また、第２の液体は第１の液体よりも増粘しやすいため、ノズル列Ｎ１のノズル１０４ａの径（ノズル径）ものよりも、ノズル列Ｎ２のノズル１０４ｂの径（ノズル径）を大きくすることが好ましい。粒状性の良い画像を形成するためには、小滴化しなくてはならないため、第１の液体を吐出するノズル列Ｎ１のノズル１０４ａは小径にする必要がある。
【００３０】
次に、先行滴と後行滴の合一化について図６を参照して説明する。図６は合一化していないドットと合一化したドットの模式的説明図である。
【００３１】
２つの滴を順次吐出して媒体上に着弾させるとき、先に媒体上に着弾する先行滴と、後に媒体上に着弾する後行滴の吐出間隔が短くなると、先行滴が媒体に浸透する前に後行滴が媒体に着弾する。
【００３２】
このとき、後に着弾した後行滴が先に着弾した先行滴に引き寄せられ、或いは、先行滴と後行滴が相互に引き合って合一化が発生する。
【００３３】
すなわち、図６（ａ）に示すように、先行滴３０１によるドットＤ１と後行滴３０２によるドットＤ２との合一化が発生していない場合には、目標ドット形成位置にドットＤ１、Ｄ２が形成される。
【００３４】
これに対し、図６（ｂ）に示すように、先行滴３０１によるドットＤ１と後行滴３０２によるドットＤ２との合一化が発生した場合には、例えば矢印で示すように相互に引き寄せられて合一化が発生したときには、破線で示す目標ドット形成位置に対してずれた実線位置にドットＤ１、Ｄ２が形成される。
【００３５】
このようなドット（あるいは滴）の合一化が生じると、粒状性の悪化やビーディング、スジのような画像不良が顕著になり、画質が劣化することになる。
【００３６】
上述したドットの合一化について図７ないし図１０を参照してより詳しく説明する。なお、各図（ａ）の破線は後行滴の目標着弾位置（目標ドット形成位置に対応する）を示している。
【００３７】
まず、図７は先行滴と後行滴の着弾間隔が長く合一化が発生しない場合を示している。図７（ａ）に示すように、先行滴３０１が着弾した後、後行滴３０２が着弾するまでの時間間隔が長い場合、先行滴３０１の水分が蒸発し、先行滴３０１の流動性が低下し、先行滴３０１が定着する。
【００３８】
この状態で、図７（ｂ）に示すように、先行滴３０１に隣接して後行滴３０２が着弾しても、図７（ｃ）に示すように、先行滴３０１によるドットＤ１と後行滴３０２によるドットＤ２とは合一化しない。
【００３９】
次に、図８は先行滴と後行滴の着弾間隔が短く合一化が発生する場合を示している。図８（ａ）に示すように、先行滴３０１が着弾した後、後行滴３０２が着弾するまでの時間間隔が短い場合、後行滴３０２の着弾までに先行滴３０１の水分蒸発がほとんど進まない。
【００４０】
この先行滴３０１の流動性が高い状態で、図８（ｂ）に示すように、先行滴３０１に隣接して後行滴３０２が着弾すると、図８（ｃ）に示すように、例えば後行滴３０２が矢印方向に移動して、先行滴３０１と後行滴３０２が合一化する。
【００４１】
この結果、図８（ｄ）に示すように、先行滴３０１によるドットＤ１と後行滴３０２によるドットＤ２とが合一化する。
【００４２】
次に、図９は媒体の表面改質を行い、着弾位置ずれがなく、合一化が発生していない場合を示している。
【００４３】
表面改質としては、例えば、コート紙のような液体が浸透しにくい媒体に印刷するときに、例えば顔料の凝集性を向上させるような先塗り液を塗布して、合一によるビーディングのような画像不良をおきにくくする。また、先塗り液の代わりに媒体表面をプラズマで処理することで媒体表面のｐＨを制御し、液体との相互作用により顔料同士が凝集しやすくすることで合一がおきにくくするというものもある。
【００４４】
図９（ａ）に示すように、改質された媒体上に先行滴３０１が着弾すると、水分蒸発に加えて、改質された媒体表面と先行滴３０１の間で相互作用が発生する。この相互作用により、図９（ｂ）に示すように、媒体表面から徐々に顔料の凝集が進み、媒体表面付近の部分から増粘が進行する（増粘部分に符号３０１ａを付記している。）。
【００４５】
これらの反応がある程度進んだ状態で、図９（ｃ）に示すように、後行滴３０２が着弾したとき、先行滴３０１の媒体表面側に増粘部分３０１ａが存在することで、図９（ｄ）に示すように、先行滴３０１と後行滴３０２は合一化しない。
【００４６】
そして、後行滴３０２についても増粘が進行し（増粘部分に符号３０２ａを付記している。）、図９（ｅ）に示すように、先行滴３０１によるドットＤ１と後行滴３０２によるドットＤ２とは合一化しない。
【００４７】
次に、図１０は媒体の表面改質を行い、着弾位置ずれが生じることで、合一化が発生した場合を示している。図１０（ａ）に示すように、改質された媒体上に先行滴３０１が着弾すると、水分蒸発に加えて、改質された媒体表面と先行滴３０１の間で相互作用が発生する。この相互作用により、図１０（ｂ）に示すように、媒体表面から徐々に顔料の凝集が進み、媒体表面から増粘が進行して増粘部分３０１ａとなる。
【００４８】
これらの反応がある程度進んだ状態で、図１０（ｃ）に示すように、後行滴３０２が吐出されるが、後行滴３０２の着弾位置が仮想線で示すように目標着弾位置（図１０（ａ）の破線図示の位置）に対してずれることがある。この着弾位置ずれによって、図１０（ｃ）に示すように、先行滴３０１の増粘していない部分に後行滴３０２が重なって着弾することがある。
【００４９】
このように、先行滴３０１の流動性が高い部分に後行滴３０２が部分的に重なって着弾すると、図１０（ｄ）に示すように、片方もしくは両方の滴３０１、３０２が引き寄せられる合一化が発生する。その結果、図１０（ｅ）に示すように、先行滴３０１によるドットＤ１と後行滴３０２によるドットＤ２とが合一化する。
【００５０】
つまり、表面改質を行っていても、着弾位置ずれが生じたときには合一化が発生する。また、印刷速度が非常に速く、媒体表面と先行滴との相互作用が進まないうちに後行滴が着弾した場合も、先行滴の流動性が残る部分と後行滴が接触するために合一化が発生する。
【００５１】
次に、上述した本実施形態の作用について図１１及び図１２も参照して説明する。図１１は着弾位置ずれが発生していないときの説明に供する説明図、図１２は同着弾位置ずれが発生したときの説明に供する説明図である。
【００５２】
まず、図１１の着弾位置ずれが発生していない例について説明する。図１１（ａ）に示すように、ヘッドユニット５１のヘッド１００のノズル列Ｎ１から第１の液体の液滴４０１が吐出され、ノズル列Ｎ２から第２の液体の液滴４０２が吐出されて、飛翔中に、第１の液体の液滴４０１と第２の液体の液滴４０２とが合体（マージ）して液滴４００となり、この液滴４００が先行滴３０１として媒体１０上に着弾する。
【００５３】
この場合、飛翔中にマージできるようにするためには、先に吐出される滴の速度よりも後に吐出される滴の速度を速くする。
【００５４】
そして、前述したように、第１の液体の液滴４０１と第２の液体の液滴４０２とが合体することで混合して、第１の液体の液滴４０１が増粘などして媒体１０上での流動性が低下する反応が生じる。そして、流動性の低下した液滴４００が先行滴３０１として媒体１０上に着弾することになる。
【００５５】
その後、同様にして、図１１（ｂ）に示すように、飛翔中の第１の液体の液滴４０１に第２の液体の液滴４０２が合体して形成された流動性の低下した液滴４００が後行滴３０２として媒体１０上に着弾する。
【００５６】
このとき、先行滴３０１及び後行滴３０２は流動性が低下している状態にあるため、隣接する位置に、先行滴３０１の吐出後（着弾後）短い時間内に後行滴３０２が着弾しても、先行滴３０１と後行滴３０２との合一化は発生しない。
【００５７】
これにより、図１１（ｃ）に示すように、先行滴３０１によるドットＤ１と後行滴３０２によるドットＤ２とは合一化しない。
【００５８】
このように、飛翔中に第１の液体と第２の液体とを合体させて流動性の低い液滴を生成し、この流動性の低くなった滴を着弾させて画像を形成することで、第１の液体単独での乾燥性を高くしなくても合一化を防ぐことができ、ベタ画像のスジやビーディングのような画質劣化を低減することができる。
【００５９】
次に、図１２の着弾位置ずれが発生した例について説明する。図１２（ａ）に示すように、ヘッドユニット５１のヘッド１００のノズル列Ｎ１から第１の液体の液滴４０１が吐出され、ノズル列Ｎ２から第２の液体の液滴４０２が吐出され、飛翔中に、第１の液体の液滴４０１と第２の液体の液滴４０２とが合体（マージ）して液滴４００となり、この液滴４００が先行滴３０１として媒体１０上に着弾する。
【００６０】
そして、前述したように、第１の液体の液滴４０１と第２の液体の液滴４０２とが合体することで混合して、第１の液体の液滴４０１が増粘などして媒体１０上での流動性が低下する反応が生じる。そして、流動性の低下した液滴４００が先行滴３０１として媒体１０上に着弾することになる。
【００６１】
その後、図１２（ｂ）に示すように、第１の液体の液滴４０１と第２の液体の液滴４０２とが吐出されて合体した液滴４００が後行滴３０２として媒体１０上に着弾するとき、目標ドット形成位置（図１２（ａ）の破線図示の位置）に対してずれて着弾したとする。
【００６２】
このとき、先行滴３０１及び後行滴３０２は、飛翔中に、第１の液体の液滴４０１に第２の液体の液滴４０２が合体することで流動性が低下した液滴４００で形成されているので、後行滴３０２の着弾位置ずれが生じて先行滴３０１と重なっても、合一により２つの滴が移動するという現象は発生しない。
【００６３】
これにより、図１２（ｃ）に示すように、先行滴３０１によるドットＤ１と後行滴３０２によるドットＤ２とは合一化しない。
【００６４】
このように、着弾位置ずれが発生しても合一化が発生しないので、ベタ画像のスジやビーディングのような画質劣化を低減することができる。
【００６５】
次に、本発明の第２実施形態について図１３のフロー図を参照して説明する。
【００６６】
本実施形態では、印刷を開始すると、媒体が非浸透性媒体か否かを判別する。このとき、媒体が非浸透性媒体（緩浸透性媒体を含む。）であるときには、第１の液体に飛翔中に第２の液体を合体させて印刷を行い、媒体が非浸透性媒体ないときには、第１の液体だけを使用して印刷を行う。
【００６７】
例えば、オフセット印刷用コート紙などのように浸透性がない、あるいは、浸透性が低い媒体を使用するときには、第１の液体と第２の液体とを使用して形成した滴で画像を形成する。これに対し、普通紙などのように浸透性が高い媒体を使用するときには、第１の液体の滴で画像を形成する。
【００６８】
これにより、第２の液体の消費量を低減することができる。
【００６９】
次に、本発明の第３実施形態について図１４を参照して説明する。図１４は同実施形態の説明に供する第１の液体と第２の液体を使用して印刷するときのルックアップテーブル（ＬＵＴ）の一例の説明図である。
【００７０】
液体を吐出する装置側に対して印刷データを送るコンピュータ等のデータ処理装置を含むホスト側において印刷データを作成するとき、ＲＧＢの入力画像データを例えばＣＭＹＫの印刷データに変換する。
【００７１】
このときにＬＵＴを参照しながら色変換を行う。第１の液体だけで画像を形成するときには、入力されたＲＧＢと出力するＣＭＹＫの対応のみを示したＬＵＴを用いればよいが、第２の液体も使用するときには、ＣＭＹＫだけでなく、これらの液滴の量も示したＬＵＴを使用することが好ましい。
【００７２】
そこで、図１４に示すＬＵＴでは、色順をＫＣＭＹとし、第１の液体のＫの滴の量をＫ１、Ｋ１の滴にマージさせる第２の液体の滴の量をＫ２として保持している。同様に、ＣＭＹについてもＣ１，Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２で保持している。
【００７３】
２次色以上のときは、印刷順が早い色ほど第１の液体に対する第２の液体の比率が高くなるようにしておくことが好ましい。つまり、色が異なる複数の第１の液体を使用するとき、先に吐出される色の第１の液体に対する第２の液体の比率を、後に吐出される色の第１の液体に対する第２の液体の比率よりも高くする。
【００７４】
このように、先に着弾する液滴ほど媒体上での流動性を低くしておくことで、後から吐出される液滴が合一しにくくなる。
【００７５】
例えば、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（１００，０，０）の場合、（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，０，１００，１００）と変換されるとすると、Ｍの方がＹよりも多くの比率の第２の液体を用いるようにする。これは、先に着弾した先行滴の下に後に着弾する後行滴が潜り込む傾向があるが、先に着弾した滴ほどゲル化が進み媒体内部に浸透しにくくなるため、発色性も向上する。
【００７６】
このようなＬＵＴを使用することで、第２の液体及び第１の液体の消費量を低減することができる。
【００７７】
次に、本発明の第４実施形態について図１５及び図１６も参照して説明する。図１５はブラウン運動の指標の変化を説明する説明図、図１６は飽和時間と第２の液体の液量との関係の一例を説明する説明図である。
【００７８】
前記実施形態で説明したように、第２の液体を第１の液体に合体させて第１の液体の凝集性を高めるなどして流動性を低下させると、媒体表面でドットが濡れ広がらず、画像表面に凹凸が発生する。この凹凸は、光沢度を低下させたり、スジのようにみえたりと画質低下をおこす。特に、グロスタイプのオフセットコート紙では紙自体の光沢度が高いため、画像部分の光沢度が低いと、違和感が生じることになる。
【００７９】
そこで、本実施形態では、液体の流動性の低下を評価して、第１の液体に合体させる第２の液体の滴量を設定し、合一の抑制と光沢度低下の防止、スジ発生の防止を行うようにしている。
【００８０】
液体の流動性の程度、ここでは、凝集の程度を評価する方法として、ブラウン運動の指標を用いることができる。ブラウン運動は、溶媒中の粒子が不規則にする運動のことである。
【００８１】
媒体上に液滴が着弾すると、液体中の液体成分が蒸発、浸透し、液滴は凝集、増粘していく。このような現象にともなってブラウン運動は弱くなっていき、図１５に示すように、ある時刻ｔ１においてブラウン運動の指標は飽和する。
【００８２】
ブラウン運動の指標が飽和するということは、液体が十分に凝集、増粘したということを示す。したがって、時刻ｔ１よりも前に、隣接して液滴が着弾する、つまり、先行滴が十分に凝集、増粘していない状態で、隣接して後行滴が着弾すると、合一が発生する。これに対し、時刻ｔ１以降に、隣接して後行滴が着弾しても、合一は発生しないことになる。
【００８３】
ここで、ブラウン運動の指標が飽和する飽和時間（時刻）ｔ１は、第２の液体の滴量によって制御することができる。つまり、図１６に示すように、第１の液体と混合することで増粘させる作用を有する第２の液体の滴量を増加させると、第１の液体の凝集、増粘速度は速くなり、飽和時間ｔ１は短くなる。
【００８４】
したがって、第１の液体と第２の液体が合体した先行滴のブラウン運動における飽和時間ｔ１が、隣接して第１の液体と第２の液体が合体した後行滴が着弾するまでの時間よりも短くなるように、第２の液体の滴量を設定する。
【００８５】
これにより、先行滴と後行滴の合一化を抑えることができる。
【００８６】
なお、第１の液体の色に応じて飽和時間ｔ１が異なる場合には、各色ごとに第２の液体の滴量を設定ないし制御することが好ましい。この場合、第２の液体を吐出させる手段の駆動波形を調整することで、第２の液体の滴量（吐出量）を制御することができる。
【００８７】
また、飽和時間ｔ１は、第１の液体の滴量によって変化するので、第１の液体の滴量で第２の液体の滴量を設定ないし制御することが好ましい。例えば、第１の液体を大滴、中滴、小滴と打ち分けられるヘッドの場合、それぞれの滴種に対して飽和時間ｔ１を求めておき、駆動波形を調整して第２の液体の滴量を制御することができる。
【００８８】
本願において、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置が含まれる。
【００８９】
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【００９０】
例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【００９１】
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するものも含まれる。
【００９２】
上記「液体が付着可能もの」とは液体が一時的にでも付着可能なものを意味する。「液体が付着するもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【００９３】
また、「液体」は、インク、処理液、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、結着剤、造形液なども含まれる。
【００９４】
また、「液体を吐出する装置」には、特に限定しない限り、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置のいずれも含まれる。
【００９５】
また、「液体吐出ヘッド」は、使用する圧力発生手段が限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明したような圧電アクチュエータ（積層型圧電素子を使用するものでもよい。）以外にも、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものでもよい。
【００９６】
また、本願において、画像形成、記録、印字、印写、印刷等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【００９７】
１  画像形成部
２  乾燥部
５  液体吐出ユニット
１０  媒体
２０  乾燥ドラム
５１  ヘッドユニット
１００  ヘッド（液体吐出ヘッド）
１０４  ノズル
Ｎ１、Ｎ２  ノズル列
３０１  先行滴
３０２  後行滴
４０１  第１の液体の液滴
４０２  第２の液体の液滴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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