(57)【要約】【課題】  リアリジッド車両に搭載される電動パワーステアリング装置において、車両走行時の左右後輪の上下挙動に応じて操舵アシストトルクを適正に制御するのに有効な技術を提供する。【解決手段】  本発明にかかる電動パワーステアリング装置１０は、リアリジッド車両に搭載されるものであり、その制御部３０は、車両走行時に後輪情報検出部２０によって検出された情報に基づいて車両１の向きが変わると判定したとき、モード選択操作部２１によって第１のアシスト制御モードが選択されている場合には、車両１の向きが変わる方向と同方向の操舵についてのみ操舵ハンドル１１の操作によって入力された操舵トルクに基づいて決定される基本操舵アシストトルクを上回る補正操舵アシストトルクが発生するように、電動モータ１５を駆動制御する。【選択図】  図１
2016130035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右の駆動輪である後輪が１本の固定車軸を介して連結されたリジッドサスペンションを備えた車両に搭載され、前記車両を操舵する操舵ハンドルの操作によって入力された操舵トルクに基づいて電動モータを駆動制御して操舵アシストトルクを発生させる電動パワーステアリング装置であって、
前記左右の後輪の車両上下方向の高低差に関する情報を検出する後輪情報検出部と、
車両走行時に前記後輪情報検出部によって検出された情報に基づいて前記車両の向きが変わると判定したとき、所定のアシスト制御モードが選択されている場合には、前記車両の向きが変わる方向と同方向の操舵についてのみ前記操舵ハンドルの操作によって入力された操舵トルクに基づいて決定される基本操舵アシストトルクを上回る補正操舵アシストトルクが発生するように、前記電動モータを駆動制御する制御部と、
を含む、電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電動パワーステアリング装置の一例が下記特許文献１に開示されている。この電動パワーステアリング装置（以下、「従来装置」ともいう）は、車両を操舵する操舵ハンドルの操作によって入力された操舵トルクに基づいて電動モータを駆動制御して操舵アシストトルクを発生するように構成されている。この従来装置によれば、特に操舵フィーリングを向上させるために走行時の路面状況に応じて操舵アシストトルクが制御される。この制御の特徴は、悪路等の走行時において操舵輪が路面によって動かされて操舵ハンドルが取られるような場合に、操舵ハンドルの操作時の操舵アシストトルクを減らすようにアシスト特性を変更することによって操舵ハンドルが取られ難くすることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１４９１０号公報
【発明の概要】
【０００４】
ところで、左右の駆動輪である後輪が１本の固定車軸を介して連結された車軸懸架式のサスペンションを備えた車両、所謂「リアリジッド車両」が知られている。このリアリジッド車両は、左右の後輪の上下方向の動きが連動するため、駆動輪である左右の後輪のうちのいずれか一方の後輪が凸部に乗り上げたり凹部に乗り下げたりして左右の後輪の車両上下方向の高低差が大きくなったときにその車両の向きが変わり易い。具体的に説明すると、例えば右後輪が凸部に乗り上げ或いは左後輪が凹部に乗り下げて左右後輪の間の高低差が大きくなったとき、固定車軸の両端部のうち左後輪側端部の位置が右後輪側端部の位置よりも下がることによって車体の重心が左後輪側へ移動する。このとき、左後輪での接地荷重が右後輪での接地荷重を上回ることで右後輪がスリップし易くなるため、操舵ハンドルが右に取られつつ車両の向き（進行方向）が右に変わるような現象（「偏向」或いは「旋回」ともいう）が生じ得る。
【０００５】
このように、リアリジッド車両は、後輪が独立懸架式である車両に比べて左右後輪の上下挙動が大きくなり易い構造を有するため、悪路等の走行時に路面状況の影響を受けたときに車両の向きが変わり易い。しかしながら、上記従来装置は、路面状況の影響を受けて車両の向きが変わる場合に操舵ハンドルの操作時の操舵アシストトルクを減らしてしまうので、操舵輪の方向を車両の向きが変わる方向に一致させ難い。従って、操舵輪が車輪の駆動力を低下させてしまう向きになり易く、その結果、悪路からの速やかな脱出が阻害される虞がある。上記従来装置は、操舵ハンドルの操作時の操舵アシストトルクを減らすような制御を行うものであって、ドライバーが車両の向きが変わる方向と同方向に操舵ハンドルを操作しようとしても、その意図に反して必要以上の操舵トルクを要する。その結果、車両走行時の左右後輪の上下挙動に応じた適正なアシスト制御を実行できないという問題が生じ得る。
【０００６】
本発明は、上述の問題に対処するために成されたものである。即ち、本発明の目的の１つは、リアリジッド車両に搭載される電動パワーステアリング装置において、車両走行時の左右後輪の上下挙動に応じて操舵アシストトルクを適正に制御するのに有効な技術を提供することである。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る電動パワーステアリング装置（１０）は、左右の駆動輪である後輪（ＲＷ１，ＲＷ２）が１本の固定車軸（４１）を介して連結されたリジッドサスペンション（４０）を備えた車両（１）に搭載されるものである。この電動パワーステアリング装置（１０）は、車両（１）を操舵する操舵ハンドル（１１）の操作によって入力された操舵トルク（Ｔｒ）に基づいて電動モータ（１５）を駆動制御して操舵アシストトルク（Ｔａ）を発生する。この電動パワーステアリング装置（１０）は、後輪情報検出部（２０）及び制御部（３０）を含む。後輪情報検出部（２０）は、左右の後輪の車両上下方向の高低差（後輪高低差）に関する情報を検出する。制御部（３０）は、車両走行時に後輪情報検出部（２０）によって検出された情報に基づいて車両（１）の向きが変わると判定したとき、所定のアシスト制御モードが選択されている場合には、車両（１）の向きが変わる方向と同方向の操舵についてのみ操舵ハンドル（１１）の操作によって入力された操舵トルクに基づいて決定される基本操舵アシストトルク（Ｔａ１，Ｔａ３）を上回る補正操舵アシストトルク（Ｔａ２，Ｔａ４）が発生するように電動モータ（１５）を駆動制御する。これにより、車両（１）の向きが変わる方向と同方向への操舵ハンドルの操作については、悪路からの脱出を優先したいというドライバーの意図に沿った適正なアシスト制御が可能になる。
【０００８】
尚、上記の説明においては、発明の理解を助けるために、実施形態に対応する発明の構成に対して実施形態で用いた符号を括弧書きで添えているが、発明の各構成要件は、前記符号によって規定される実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明に係る電動パワーステアリング装置１０の構成を模式的に示す図である。
【図２】図２は、車両１に搭載されたリジッドサスペンション４０の構造を模式的に示す図である。
【図３】図３は、右後輪ＲＷ２の凸部Ａへの乗り上げ或いは左後輪ＲＷ１の凹部Ｂへの乗り下げの発生によって各後輪の接地荷重が変化する様子を模式的に示す図である。
【図４】図４は、図３の状態で発生する車両１の向きが変わる様子を模式的に示す図である。
【図５】図５は、電動パワーステアリング装置１０によるアシスト制御のフローチャートである。
【図６】図６は、図４において第１のアシスト制御及び第２のアシスト制御のそれぞれの態様を模式的に示す図である。
【図７】図７は、車両１の向きが右に変わるとき、第１のアシスト制御モードが選択されている場合の操舵アシストトルクの補正にかかる補正操舵アシストトルク曲線Ｃ１を示す図である。
【図８】図８は、車両１の向きが右に変わるとき、第２のアシスト制御モードが選択されている場合の操舵アシストトルクの補正にかかる補正操舵アシストトルク曲線Ｃ２を示す図である。
【図９】図９は、車両１の向きが左に変わるとき、第１のアシスト制御モードが選択されている場合の操舵アシストトルクの補正にかかる補正操舵アシストトルク曲線Ｃ３を示す図である。
【図１０】図１０は、車両１の向きが左に変わるとき、第２のアシスト制御モードが選択されている場合の操舵アシストトルクの補正にかかる補正操舵アシストトルク曲線Ｃ４を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る電動パワーステアリング装置の一実施形態を、図面を参照しながら説明する。当該図面では、車両前後方向をＸ軸によって、車両左右方向をＹ軸によって、車両上下方向をＺ軸によって示している。
【００１１】
図１に示されるように、車両１に搭載された車両制御システム２は、電動パワーステアリング装置１０を含む。この電動パワーステアリング装置１０は、車両１を操舵するために回転操作される操舵ハンドル１１と、操舵ハンドル１１による車両１の操舵をアシストするための操舵アシスト用の電動モータ１５と、電動モータ１５を制御する制御部３０と、を備えている。この電動パワーステアリング装置１０の機能は、概して操舵ハンドル１１の操作によって入力された操舵トルクに基づいて電動モータ１５を駆動制御して操舵アシストトルクを発生させることである。この電動パワーステアリング装置１０を、電動モータ１５の駆動によって操舵ハンドル１１の操作をアシストする「ステアリング制御装置」ということもできる。
【００１２】
操舵ハンドル１１には、当該操舵ハンドル１１と一体回転する長軸状のステアリングシャフト１２が固定されている。ステアリングシャフト１２のうち操舵ハンドル１１に固定された軸端部とは反対側の軸端部にピニオンギヤ１３が設けられている。ピニオンギヤ１３は、長軸状のラックバー１４に形成されたラック歯と噛み合ってラックアンドピニオン機構を構成する。ラックバー１４の左右両端には、タイロッド及びナックルアーム（いずれも図示省略）を介して左右の前輪ＦＷ１，ＦＷ２が転舵可能に接続されている。従って、左右の前輪ＦＷ１，ＦＷ２は、ステアリングシャフト１２の軸線回りの回転に伴うラックバー１４の軸線方向（左右方向）の変位に応じて左右に転舵する。
【００１３】
電動モータ１５は、操舵ハンドル１１の回転操作時に生じる操舵トルクをアシストする操舵アシストトルクを発生させる。この電動モータ１５の回転軸は、ボールねじ機構１６を介してラックバー１４に動力伝達可能に接続されている。ボールねじ機構１６は、電動モータ１５の回転運動を減速状態で直線運動に変換してラックバー１４に伝達する。従って、電動モータ１５の回転軸が回転することによって、車両１の操舵（左右の前輪ＦＷ１，ＦＷ２の転舵）がアシストされる。ここでいう電動モータ１５が本発明の「電動モータ」に相当する。
【００１４】
ステアリングシャフト１２には、操舵トルクセンサ１７が設けられている。この操舵トルクセンサ１７は、操舵ハンドル１１からステアリングシャフト１２に入力された操舵トルクＴｒを検出する。操舵トルクＴｒの正負の値によって、操舵ハンドル１１の操舵方向が識別される。例えば、操舵ハンドル１１の操作による車両１の右方向への操舵時の操舵トルクＴｒが正の値で示され、操舵ハンドル１１の操作による左方向への操舵時の操舵トルクＴｒが負の値で示される。
【００１５】
制御部３０は、公知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを主要構成部品とし、且つ電動モータ１５を駆動するための駆動回路（図示省略）を備えた電子制御ユニットとして構成されている。また、この制御部３０は、後輪情報検出部２０、モード選択操作部２１、ＶＳＣ（vehicle  stability  control）２２、ＡＶＳ（adaptive  variable  suspension  system）２３、ＫＤＳＳ（kinetic  dynamic  suspension  system）２４、車速センサ２５及び車両向き変化センサ２６のそれぞれと電気的に接続されている。この場合、特に図示しないものの、ＶＳＣ２２、ＡＶＳ２３及びＫＤＳＳ２４は、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）等のシステム間通信手段によって互いにデータ通信可能に接続されるのが好ましい。また、これらＶＳＣ２２、ＡＶＳ２３及びＫＤＳＳ２４のうちの１又は複数は、制御部３０の機能の全部或いは一部を担うように構成されてもよい。ここでいう制御部３０が本発明の「制御部」に相当する。
【００１６】
後輪情報検出部２０は、ロールセンサ２０ａ、車高センサ２０ｂ、上下加速度センサ２０ｃ、シリンダ内圧センサ２０ｄを含む複数のセンシング要素によって構成されている。ロールセンサ２０ａは、車両１のロール（Ｘ軸まわりの回転）に関する情報（回転量、回転角速度など）を検出する。車高センサ２０ｂは、車両１の右側領域及び左側領域のそれぞれの車高を検出する。上下加速度センサ２０ｃは、車両１の右側領域及び左側領域のそれぞれに作用する上下方向加速度を検出する。シリンダ内圧センサ２０ｄは、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２のそれぞれのダンパーのシリンダ内圧を検出する。この後輪情報検出部２０によれば、１又は複数のセンシング要素を使用することによって、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の車両上下方向の高低差に関する情報が検出される。ここでいう後輪情報検出部２０が本発明の「後輪情報検出部」に相当する。
【００１７】
モード選択操作部２１は、車両乗員（典型的にはドライバー）が手動で操作可能なモードセレクター（スイッチ或いはレバー）として構成されている。このモード選択操作部２１の操作によって、電動パワーステアリング装置１０のアシスト制御モードとして、複数のアシスト制御モード（本実施の形態では、第１のアシスト制御モード及び第２のアシスト制御モードの２つのアシスト制御モード）のうちのいずれか１つのアシスト制御モードが選択される。
【００１８】
第１のアシスト制御モードは、路面凹凸が激しい悪路から速やかに脱出するのに適したモード（走破性重視モード）である。このため、この第１のアシスト制御モードが選択されている場合には、操舵ハンドル１１による車両１の操舵のアシスト時に、走行のための駆動力をなるべく低下させないようなアシスト制御が実行される。これに対して、第２のアシスト制御モードは、変化した車両１の向きを元に戻すのに適したモードである。このため、この第２のアシスト制御モードが選択されている場合には、操舵ハンドル１１による車両１の操舵のアシスト時に、変化した車両１の向きを元に戻し易いようなアシスト制御が実行される。
【００１９】
ＶＳＣ２２は、車両の横滑りが発生したときに、四輪各々に作用する制動力とエンジン出力を制御することによって車両の安定性を確保するシステムを構成している。このシステムによれば、例えばオーバースピードで操舵ハンドル１１を操作しても車両１が曲がらない場合、所謂「アンダーステア」の場合、車両１を曲がろうとするカーブの内側に向けるような制御が行われる。
【００２０】
ＡＶＳ２３及びＫＤＳＳ２４はいずれも、サスペンション制御にかかるシステムを構成している。ＡＶＳ２３は、ダンパーの減衰力を最適に制御するシステムとして構成されている。ＫＤＳＳ２４は、車体１ａの傾き（ロール）を防ぐスタビライザーの作動・非作動を、オイルダンパーを用いて制御するシステムを構成している。このシステムによれば、カーブではスタビライザーを作動させることでロールの発生を防止することができ、直線時やラフロードではスタビライザーを非作動にすることで車輪のホイールストロークを稼いで乗り心地の良さや路面の追従性を高めることができる。
【００２１】
車速センサ２５は、車両１の速度（車速）を検出する。車両向き変化センサ２６には、車両１のヨー（Ｚ軸まわりの回転）に関する情報（回転量、回転角速度など）を検出するヨーセンサや、車両１の横方向に作用する重力を検出する横加速後センサが含まれる。この車両向き変化センサ２６を用いれば、車両１の向きが変化したか否かを検出することができる。
【００２２】
本実施の形態の車両１は、前後の車輪の全てが駆動される四輪駆動車（全輪駆動車）である。即ち、左右の前輪ＦＷ１，ＦＷ２は操舵輪且つ駆動輪であり、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２は駆動輪である。図２に示されるように、この車両１では、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２に車軸懸架式のリジッドサスペンション４０が割り当てられている。このリジッドサスペンション４０は、１本の固定車軸（リジッドアクスル）４１と、左右の支持機構４２，４３と、を備えている。固定車軸４１は、一方の軸端部４１ａにおいて左後輪ＲＷ１に連結され、且つ他方の軸端部４１ｂにおいて右後輪ＲＷ２に連結されている。また、この固定車軸４１は、いずれもスプリング及びダンパーを含む左右の支持機構４２，４３を介して車体１ａに取付けられている。この場合、リジッドサスペンション４０を備える車両１を「リアリジッド車両」ということもできる。ここでいうリジッドサスペンション４０が本発明の「リジッドサスペンション」に相当する。
【００２３】
ところで、上記の車両１では、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２が１本の固定車軸４１を介して互いに連結された構造ゆえ、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の上下方向の動きが連動する。従って、例えば悪路走行時に、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２のうちの一方の後輪が凸部に乗り上げた場合には、固定車軸４１が左右に傾くことによって左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２のそれぞれに作用する接地荷重のバランスが変わり、車両１の向き（進行方向）が変わるような現象（「偏向」或いは「旋回」ともいう）が生じ得る。この現象を図３及び図４を参照しつつ具体的に説明する。
【００２４】
図３に示されるように、車両１が路面凹凸の激しい悪路を低速で走行する際、例えば右後輪ＲＷ２が凸部Ａに乗り上げ、或いは左後輪ＲＷ１が凹部Ｂに乗り下げる場合が想定される。左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の高低差が大きい場合、リジッドサスペンション４０の固定車軸４１は、右後輪ＲＷ２側の軸端部４１ｂの方が左後輪ＲＷ１側の軸端部４１ａよりも高所に位置するように傾く。このとき、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２のそれぞれに作用する接地荷重は、走行路面が平坦である場合に比べて変化する。即ち、車体１ａの重心Ｇが例えば図３中の矢印方向に移動することによって右後輪ＲＷ２に作用する接地荷重Ｗｂが下がり、左後輪ＲＷ１に作用する接地荷重Ｗｃが上がる。その結果、接地荷重Ｗｃが接地荷重Ｗｂを上回るように、左後輪ＲＷ１と右後輪ＲＷ２との間で接地荷重バランスが変化する（図３中の白抜き矢印参照）。
【００２５】
この接地荷重バランスの変化によって右後輪ＲＷ２がスリップすると、図４に示されるように、操舵ハンドル１１が右に取られつつ車両１は車体１ａの重心を中心に矢印Ｄ方向に旋回する結果、車両１の向きが右へと変化する。この変化に応じてドライバーが操舵ハンドル１１を左方向或いは右方向に操作したとき、電動パワーステアリング装置１０は、モード選択操作部２１によって既に選択されているアシスト制御モードの選択状況に応じたアシスト制御を実行する。以下、このアシスト制御の一実施形態について図５〜図１０を参照しつつ説明する。尚、このアシスト制御は、制御主体である制御部３０によって実行されるものであるが、以下の説明ではこの制御主体の記載を省略している。
【００２６】
図５に示されるように、このアシスト制御では、先ずステップＳ１０１によって、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の高低差に関する情報を、後輪情報検出部２０を構成する１又は複数のセンシング要素によって検出する。ロールセンサ２０ａを用いれば、車両１のロール（Ｘ軸まわりの回転）に関する情報から、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の高低差を直接的に導出することができる。また、車高センサ２０ｂを用いれば、左後輪ＲＷ１の高さと右後輪ＲＷ２の高さとの差から、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の高低差を間接的に導出することができる。また、上下加速度センサ２０ｃを用いれば、車両１の左右の上下方向加速度から、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の高低差を間接的に導出することができる。また、シリンダ内圧センサ２０ｄを用いれば、左後輪ＲＷ１のダンパーのシリンダ内圧と、右後輪ＲＷ２のダンパーのシリンダ内圧との圧力差から、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の高低差を間接的に導出することができる。この後輪情報検出部２０による情報の検出は、連続的或いは一定時間毎に実行され得る。
【００２７】
ステップＳ１０２では、ステップＳ１０１で検出された情報に基づいて、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２のうちのいずれか一方の後輪の凸部への乗り上げ、或いは凹部への乗り下げ（以下、「対象現象」ともいう）が発生したか否かを判定する。具体的には、後輪情報検出部２０の検出情報に基づいて、左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の高低差（以下、「後輪高低差」ともいう）が予め設定された閾値に達した場合に、上記の対象現象が発生したと判定する。この場合、所定の高さ寸法を超える形状の凸部や凹部が存在する悪路の走行については後輪高低差が閾値以上となり、且つ細かなうねり等によって形成される凹凸面が存在する平坦路の走行については後輪高低差が閾値を下回るように、閾値が設定されるのが好ましい。尚、このステップＳ１０２を、必要に応じて、単に後輪高低差が閾値を上回ったか否かを判定するステップに置き換えることもできる。
【００２８】
ステップＳ１０２で上記の対象現象が発生したと判定した場合（ステップＳ１０２のＹｅｓの場合）にステップＳ１０３にすすむ。一方で、ステップＳ１０２で上記の対象現象が発生していないと判定した場合（ステップＳ１０２のＮｏの場合）にステップＳ１０１に戻る。
【００２９】
ステップＳ１０３では、ステップＳ１０２の判定結果に基づいて、即ち後輪情報検出部２０の検出情報を用いることによって、車両１の向きが変わる方向を特定する。一般的に上記の対象現象が発生すると左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２のうち高所に位置するほうの後輪側に車両１の向きが変わる。例えば、右後輪ＲＷ２が凸部に乗り上げると車両１の向きが右に変化する。従って、ステップＳ１０２の判定結果から車両１の向きが変わる方向を推定によって特定できる。この場合、更に車両向き変化センサ２６の検出情報を用いれば、車両１の向きの実際の変化がわかるため、車両１の向きが変わる方向を高い確度で特定できる。
【００３０】
ステップＳ１０４では、モード選択操作部２１によって既に選択されているアシスト制御モードが第１のアシスト制御モードであるか否かを判定する。第１のアシスト制御モードが選択されている場合（ステップＳ１０４のＹｅｓの場合）にステップＳ１０５にすすみ、そうでない場合（ステップＳ１０４のＮｏの場合）、即ち第２のアシスト制御モードが選択されている場合にステップＳ１０５にすすむ。ここでいう第１のアシスト制御モードが本発明の「所定のアシスト制御モード」に相当する。
【００３１】
ステップＳ１０５では、電動パワーステアリング装置１０による第１のアシスト制御を実行する。一方で、ステップＳ１０６では、電動パワーステアリング装置１０による第２のアシスト制御を実行する。
【００３２】
図６に示される例は、上記の対象現象の発生によって車両１の向きが右に変わる場合（図中の白抜き矢印参照）を想定している。車両走行時に車両１の向きが右に変わると判定したとき、モード選択操作部２１によって第１のアシスト制御モードが選択されている場合には、車両１の向きが変わる方向（図６中の右方向）、即ち操舵ハンドル１１が取られる方向の操舵についてのみ操舵アシストトルクを増やすよう補正する。この場合、車両１の向きが変わる方向に車両１を操舵し易くなり、そのときの走行方向を維持し易くなるため、アシスト時に走行のための駆動力が低下するのを抑えることができる。その結果、車両１を悪路から脱出させるのに必要な駆動力を確保するのに有効である。
【００３３】
これに対して、車両走行時に車両１の向きが右に変わると判定したとき、モード選択操作部２１によって第２のアシスト制御モードが選択されている場合には、車両１の向きが変わる方向と逆方向（図６中の左方向）、即ち操舵ハンドル１１が取られる方向と逆方向の操舵についてのみ操舵アシストトルクを増やすよう補正する。この場合、変化した車両１の向きを元の状態に戻そうとするドライバーの意思を優先することができる。
【００３４】
上記の操舵アシストトルクの補正について具体的には図７〜図１０が参照される。
【００３５】
車両１の向きが右に変わるときに第１のアシスト制御モードが選択されている場合には、例えば図７に示される補正操舵アシストトルク曲線Ｃ１に基づいて、操舵ハンドル１１による左右方向の操舵をアシストすることができる。ここで補正操舵アシストトルク曲線Ｃ１は、基本操舵アシストトルク曲線Ｃ０の補正曲線であり、補正操舵アシストトルクを表す曲線である。基本操舵アシストトルク曲線Ｃ０は、操舵トルクセンサ１７によって検出された操舵トルクＴｒと車速センサ２５によって検出された車速とに基づいて決定される基本操舵アシストトルクを表す曲線である。従って、補正操舵アシストトルク曲線Ｃ１を用いた制御によれば、操舵ハンドル１１による車両１の右方向（車両１の向きが変わる方向と同方向）の操舵についてのみ、基本操舵アシストトルク曲線Ｃ０によって定められる基本操舵アシストトルクよりも操舵アシストトルクＴａを増やすようなトルク補正がなされる。
【００３６】
例えば、右方向についての操舵トルクＴｒが第１の操舵トルクＴｒ１であるとき、操舵アシストトルクＴａを基本操舵アシストトルクＴａ１から補正操舵アシストトルクＴａ２へと増やすよう補正する。この場合、補正操舵アシストトルクＴａ２が基本操舵アシストトルクＴａ１を上回る。その結果、ドライバーが車両１の向きの変化にしたがって操舵ハンドル１１を右に操作したときの操舵アシストトルクＴａが通常時よりも増えることになり、車両１の走行方向が維持されて車両１が悪路から脱出し易くなる。即ち、悪路からの脱出を優先したいというドライバーの意図に沿った適正なアシスト制御が可能になる。
【００３７】
また、車両１の向きが右に変わるときに第２のアシスト制御モードが選択されている場合には、例えば図８に示される補正操舵アシストトルク曲線Ｃ２（基本操舵アシストトルク曲線Ｃ０の補正曲線）に基づいて、操舵ハンドル１１による左右方向の操舵をアシストすることができる。従って、補正操舵アシストトルク曲線Ｃ２を用いた制御によれば、操舵ハンドル１１による車両１の右方向（車両１の向きが変わる方向と逆方向）の操舵についてのみ、基本操舵アシストトルク曲線Ｃ０によって定められる基本操舵アシストトルクよりも操舵アシストトルクＴａを増やすようなトルク補正がなされる。
【００３８】
例えば、左方向についての操舵トルクＴｒが第２の操舵トルクＴｒ２であるとき、操舵アシストトルクＴａを基本操舵アシストトルクＴａ３から補正操舵アシストトルクＴａ４へと増やすよう補正する（|Ｔａ３|＜|Ｔａ４|）。その結果、ドライバーが車両１の向きを戻すように操舵ハンドル１１を左に操作したときの操舵アシストトルクＴａが通常時よりも増えることになり、車両１の向きを元の状態に戻し易くなる。
【００３９】
これに対して、車両１の向きが左に変わるときに第１のアシスト制御モードが選択されている場合には、例えば図９に示される補正操舵アシストトルク曲線Ｃ３に基づいて、操舵ハンドル１１による左右方向の操舵をアシストすることができる。この補正操舵アシストトルク曲線Ｃ３として、図８中の補正操舵アシストトルク曲線Ｃ２と同様の形状の曲線を用いることができる。従って、補正操舵アシストトルク曲線Ｃ３を用いた制御によれば、操舵ハンドル１１による車両１の左方向（車両１の向きが変わる方向と同方向）の操舵についてのみ、基本操舵アシストトルク曲線Ｃ０によって定められる基本操舵アシストトルクよりも操舵アシストトルクＴａを増やすようなトルク補正がなされる。その結果、補正操舵アシストトルク曲線Ｃ２を用いる場合と同様の作用効果を奏する。
【００４０】
また、車両１の向きが左に変わるときに第２のアシスト制御モードが選択されている場合には、例えば図１０に示される補正操舵アシストトルク曲線Ｃ４に基づいて、操舵ハンドル１１による左右方向の操舵をアシストすることができる。この補正操舵アシストトルク曲線Ｃ４として、図７中の補正操舵アシストトルク曲線Ｃ１と同様の形状の曲線を用いることができる。従って、補正操舵アシストトルク曲線Ｃ４を用いた制御によれば、操舵ハンドル１１による車両１の左方向（車両１の向きが変わる方向と逆方向）の操舵についてのみ、基本操舵アシストトルク曲線Ｃ０によって定められる基本操舵アシストトルクよりも操舵アシストトルクＴａを増やすようなトルク補正がなされる。その結果、補正操舵アシストトルク曲線Ｃ１を用いる場合と同様の作用効果を奏する。
【００４１】
尚、操舵アシストトルクの補正を行う場合、上記の基本操舵アシストトルク曲線Ｃ０及び補正操舵アシストトルク曲線Ｃ１〜Ｃ４を含むマッピングデータを予め準備しておいて、そのマッピングデータの中から適正な補正操舵アシストトルク曲線を選択してもよいし、或いは操舵トルクＴｒに応じて予め定められた補正値を基本操舵アシストトルクに加算してもよい。
【００４２】
上述のように、本実施の形態の電動パワーステアリング装置１０によれば、車両走行時の左右の後輪ＲＷ１，ＲＷ２の上下方向の挙動に応じて操舵アシストトルクを適正に制御することが可能になる。
【００４３】
本発明は、上記の典型的な実施形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記の実施形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４４】
上記の実施形態では、第１のアシスト制御モード及び第２のアシスト制御モードの２つのアシスト制御モードを設定する場合について記載したが、本発明では、これら２つのアシスト制御モードに加え、別のロジックに基づいて車両の操舵をアシストする１又は複数のアシスト制御モードを設定することもできる。また、本発明では、第１のアシスト制御モードのみを設定し、この第１のアシスト制御モードを実施するか否かをモード選択操作部の操作によって選択するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…車両、１ａ…車体、２…車両制御システム、１０…電動パワーステアリング装置、１１…操舵ハンドル、１２…ステアリングシャフト、１３…ピニオンギヤ、１４…ラックバー、１５…電動モータ、１６…ボールねじ機構、１７…操舵トルクセンサ、２０…後輪情報検出部、２１…モード選択操作部、２５…車速センサ２５、２６…車両向き変化センサ、３０…制御部、４０…リジッドサスペンション、４１…固定車軸、４２，４３…支持機構、ＦＷ１，ＦＷ２…前輪、ＲＷ１，ＲＷ２…後輪、Ｔａ…操舵アシストトルク、Ｔａ１，Ｔａ３…基本操舵アシストトルク、Ｔａ２，Ｔａ４…補正操舵アシストトルク、Ｔｒ，Ｔｒ１，Ｔｒ２…操舵トルク    
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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