(57)【要約】【課題】液体が上方や前方からこぼれたとしても、画像形成部の故障を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、第１、２ユニット１０、２０と連結部３０とを備える。連結部３０は、画像形成部５から排出されるシートＳＨ１を支持する支持面３００と、支持面３００における第１方向の一端に位置し、第１、２ユニット１０、２０を連結する第１連結部３１０と、支持面３００における第１方向の他端に位置し、第１連結部３１０とともに第１、２ユニット１０、２０を連結する第２連結部３２０とを有する。支持面３００は、前端縁３００Ｅに形成され、支持面３００に対して凹み、かつ第１方向に延びる溝部３３０を有する。溝部３３０における第１方向の少なくとも一方の端部３３１、３３２である特定端部は、第１連結部３１０及び第２連結部３２０の少なくとも一方である第１特定連結部に隣接し、第１ユニット１０に向けて開放されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を収容する第１ユニットと、
前記第１ユニットの上方に設けられる第２ユニットと、
前記第１ユニットと前記第２ユニットとの間に設けられる連結部と、を備え、
前記連結部は、
前記画像形成部から排出方向に排出されるシートを支持する支持面と、
上下方向及び前記排出方向と略直交する方向を第１方向とした場合に、前記支持面における前記第１方向の一端に位置し、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを連結する第１連結部と、
前記支持面における前記第１方向の他端に位置し、前記第１連結部とともに前記第１ユニットと前記第２ユニットとを連結する第２連結部と、を有し、
前記支持面は、前記排出方向の下流側に位置する下流側端部に形成され、前記支持面に対して凹み、かつ前記第１方向に延びる溝部、を有し、
前記溝部における前記第１方向の少なくとも一方の端部である特定端部は、前記第１連結部及び前記第２連結部の少なくとも一方である第１特定連結部に隣接し、前記第１ユニットに向けて開放されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記溝部の底面は、前記特定端部に向かって下り傾斜する傾斜面を有している請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定端部は、前記溝部における前記第１方向の一端に位置する第１端部と、前記溝部における前記第１方向の他端に位置する第２端部と、であり、
前記傾斜面は、前記溝部における前記第１方向の中央部から前記第１端部に向かって下り傾斜する第１傾斜面と、前記溝部における前記第１方向の中央部から前記第２端部に向かって下り傾斜する第２傾斜面と、を含んでいる請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ユニットは、前記第１連結部に下側から対向する第３連結部と、
前記第２連結部に下側から対向する第４連結部と、
前記第３連結部及び前記第４連結部の少なくとも一方であって、前記第１特定連結部に下側から対向する第２特定連結部に設けられ、前記溝部の前記特定端部に下側から対向する凹み部と、を有している請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特定端部は、前記溝部における前記第１方向の一端に位置する第１端部と、前記溝部における前記第１方向の他端に位置する第２端部と、であり、
前記第１特定連結部は、前記第１連結部と前記第２連結部とであり、
前記第２特定連結部は、前記第３連結部と前記第４連結部とであり、
前記凹み部は、前記第３連結部と前記第４連結部とに形成されている請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凹み部は、前記第２特定連結部における前記排出方向の下流側の端部に向けて延設されている請求項４又は５記載画像形成装置。
【請求項７】
前記凹み部における前記排出方向の下流側の端部は、開放されている請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１ユニットは、前記支持面における前記排出方向の下流側に位置し、前記第１ユニットの外装面の一部を構成する閉鎖位置と、前記第１ユニットの内部を開放する開放位置との間で変位可能な開閉カバーを有し、
前記開閉カバーの上端縁は、前記開閉カバーが前記閉鎖位置にある状態で、前記支持面の前記下流側端部に前記排出方向の下流側から対向し、かつ、前記溝部に対して上方から重なっている請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記連結部及び前記第１ユニットの少なくとも一方に設けられ、前記溝部に溜まる液体を前記特定端部から下向きに案内する案内部をさらに備えている請求項１乃至８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２ユニットは、原稿の画像を読み取る読取ユニットである請求項１乃至９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成部を収容する第１ユニットと、
前記第１ユニットの上面の少なくとも一部を構成し、前記画像形成部から排出方向に排出されるシートを支持する支持面を有する上面カバーと、を備え、
前記第１ユニットは、前記支持面における前記排出方向の下流側に位置し、前記第１ユニットの外装面の一部を構成する閉鎖位置と、前記第１ユニットの内部を開放する開放位置との間で変位可能な開閉カバーと、
上下方向及び前記排出方向と略直交する方向を第１方向とした場合に、前記画像形成部における前記第１方向の一端に位置し、前記画像形成部を支持する第１支持部と、
前記画像形成部における前記第１方向の他端に位置し、前記画像形成部を支持する第２支持部と、を有し、
前記支持面は、前記排出方向の下流側に位置する下流側端部に形成され、前記支持面に対して凹み、かつ前記第１方向に延びる溝部を有し、
前記溝部における前記第１方向の少なくとも一方の端部である特定端部は、前記特定端部に隣接する前記第１支持部及び前記第２支持部の少なくとも一方に向けて開放され、
前記開閉カバーの上端縁は、前記開閉カバーが前記閉鎖位置にある状態で、前記支持面の前記下流側端部に前記排出方向の下流側から対向し、かつ、前記溝部に対して上方から重なっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、本体部と、画像読取部と、ジョイントカバーとを備えている。本体部には、画像形成部が収容されている。画像読取部は、本体部の上方に設けられている。ジョイントカバーは、本体部と画像読取部との間に設けられている。
【０００３】
より詳しくは、ジョイントカバーは、排出トレイと、２つのジョイント部とを有している。排出トレイは、画像形成部から排出方向に排出されるシートを支持する。ジョイント部は、排出トレイを挟んで左右にそれぞれ設けられている。各ジョイント部は、上下方向及び前後方向に延びており、排出トレイの左右の端部に接続している。これら２つのジョイント部は、本体部と画像読取部とを連結している。そして、排出トレイの後方には画像形成部から排出されるシートの排出口が位置しており、排出トレイの上方、すなわち、左右のジョイント部の間には、排出されたシートが積層される空間が形成されている。排出トレイの前方は、排出トレイに排出されたシートをユーザが取り出し可能に開放されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１０９１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の画像形成装置では、上方や前方から画像読取部やジョイントカバーに液体がこぼれ、その液体が排出トレイに伝わり、排出トレイの上面に広がる可能性がある。この場合、その液体が排出トレイからシートの排出口に流れ込み、本体部に収容される画像形成部を構成する電気部品等、液体に弱い部品にその液体が付着するおそれがあり、ひいては、画像形成部が故障するおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、液体が上方や前方からこぼれたとしても、画像形成部の故障を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、画像形成部を収容する第１ユニットと、
前記第１ユニットの上方に設けられる第２ユニットと、
前記第１ユニットと前記第２ユニットとの間に設けられる連結部と、を備え、
前記連結部は、
前記画像形成部から排出方向に排出されるシートを支持する支持面と、
上下方向及び前記排出方向と略直交する方向を第１方向とした場合に、前記支持面における前記第１方向の一端に位置し、前記第１ユニットと前記第２ユニットとを連結する第１連結部と、
前記支持面における前記第１方向の他端に位置し、前記第１連結部とともに前記第１ユニットと前記第２ユニットとを連結する第２連結部と、を有し、
前記支持面は、前記排出方向の下流側に位置する下流側端部に形成され、前記支持面に対して凹み、かつ前記第１方向に延びる溝部、を有し、
前記溝部における前記第１方向の少なくとも一方の端部である特定端部は、前記第１連結部及び前記第２連結部の少なくとも一方である第１特定連結部に隣接し、前記第１ユニットに向けて開放されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置において、上方や前方から第２ユニットや連結部に液体がこぼれ、連結部の支持面に伝わる場合、その液体は、溝部に垂れた後、溝部を伝って第１方向に進み、特定端部から第１ユニット内に垂れる。つまり、この画像形成装置では、溝部によって、その液体を第１方向において電気部品等から遠ざけた後、特定端部から第１ユニット内に垂らすことができる。その結果、この画像形成装置では、第１ユニットに収容される電気部品等に液体が付着することを抑制できる。
【０００９】
したがって、本発明の画像形成装置では、液体が上方や前方からこぼれたとしても、画像形成部の故障を抑制できる。
【００１０】
本発明の別の画像形成装置は、画像形成部を収容する第１ユニットと、
前記第１ユニットの上面の少なくとも一部を構成し、前記画像形成部から排出方向に排出されるシートを支持する支持面を有する上面カバーと、を備え、
前記第１ユニットは、前記支持面における前記排出方向の下流側に位置し、前記第１ユニットの外装面の一部を構成する閉鎖位置と、前記第１ユニットの内部を開放する開放位置との間で変位可能な開閉カバーと、
上下方向及び前記排出方向と略直交する方向を第１方向とした場合に、前記画像形成部における前記第１方向の一端に位置し、前記画像形成部を支持する第１支持部と、
前記画像形成部における前記第１方向の他端に位置し、前記画像形成部を支持する第２支持部と、を有し、
前記支持面は、前記排出方向の下流側に位置する下流側端部に形成され、前記支持面に対して凹み、かつ前記第１方向に延びる溝部を有し、
前記溝部における前記第１方向の少なくとも一方の端部である特定端部は、前記特定端部に隣接する前記第１支持部及び前記第２支持部の少なくとも一方に向けて開放され、
前記開閉カバーの上端縁は、前記開閉カバーが前記閉鎖位置にある状態で、前記支持面の前記下流側端部に前記排出方向の下流側から対向し、かつ、前記溝部に対して上方から重なっていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の別の画像形成装置では、上方や前方から上面カバーの支持面や開閉カバーに液体がこぼれ、支持面の下流側端部と開閉カバーの上端縁との隙間に侵入する場合、その液体は、溝部に垂れた後、第１方向に進み、特定端部から第１ユニット内に垂れる。つまり、この画像形成装置では、溝部によって、その液体を第１方向において電気部品等から遠ざけた後、特定端部から第１ユニット内に垂らすことができる。その結果、この画像形成装置では、第１ユニットに収容される電気部品等に液体が付着することを抑制できる。
【００１２】
したがって、本発明の別の画像形成装置でも、液体が上方や前方からこぼれたとしても、画像形成部の故障を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例の画像形成装置の斜視図である。
【図２】実施例の画像形成装置の模式正面図である。
【図３】開閉カバー等が取り外された第１ユニットと、連結部とを示す斜視図である。
【図４】第１ユニットの第３連結部及び第４連結部を主に示す斜視図である。
【図５】連結部の斜視図である。
【図６】第２ユニットの斜視図である。
【図７】支持面の下流側端部及び溝部を主に示す部分斜視図である。
【図８】第３連結部及び第４連結部の凹み部を主に示す部分斜視図である。
【図９】（ａ）は、支持面の下流側端部、溝部及び凹み部を主に示す部分上面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面を示す模式部分断面図である。
【図１０】第２ユニット及び連結部の代わりに第１ユニットに取り付け可能なＭＸユニットの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。この画像形成装置１は、画像形成処理の他、画像読取処理等の複数の処理を実行可能な複合機である。図１では、画像形成装置１の操作パネル２８０側を装置の前側と規定し、操作パネル２８０に向かって左を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１の具体的構成を説明する。
【００１６】
＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、第１ユニット１０と、第２ユニット２０と、ジョイントカバー３０とを備えている。ジョイントカバー３０は、本発明の「連結部」の一例である。また、ジョイントカバー３０は、本発明の「上面カバー」の一例でもある。
【００１７】
第２ユニット２０は、第１ユニット１０の上方に設けられている。ジョイントカバー３０は、第１ユニット１０と第２ユニット２０との間に設けられている。
【００１８】
より詳しくは、図２〜図４に示すように、第１ユニット１０は、第１フレーム１１０及び第２フレーム１２０を有している。第１フレーム１１０は、本発明の「第３連結部」の一例である。第２フレーム１２０は、本発明の「第４連結部」の一例である。第１フレーム１１０及び第２フレーム１２０は、本発明の「第２特定連結部」の一例である。第１フレーム１１０は、本発明の「第１支持部」の一例である。第２フレーム１２０は、本発明の「第２支持部」の一例である。
【００１９】
第１フレーム１１０は、第１ユニット１０の左側に位置し、上下方向及び前後方向に延在する樹脂成形品である。第２フレーム１２０は、第１ユニット１０の右側に位置し、上下方向及び前後方向に延在する樹脂成形品である。第１フレーム１１０と第２フレーム１２０とは、間隔を有して対向している。
【００２０】
図４に示すように、第１フレーム１１０の上端部と第２フレーム１２０の上端部とは、左右方向に延在する接続部材１８１によって連結されている。第１フレーム１１０の下端部と第２フレーム１２０の下端部とは、左右方向に延在する２本の接続部材１８２、１８３によって連結されている。第１フレーム１１０、第２フレーム１２０及び接続部材１８１、１８２、１８３等によって、第１ユニット１０の内部フレームが構成されている。
【００２１】
図２に示すように、第１ユニット１０は、供給カセット９、画像形成部５、駆動部Ｍ１及び制御基板Ｃ１等を収容している。
【００２２】
図２及び図３に示すように、供給カセット９は、第１フレーム１１０の下端部と第２フレーム１２０の下端部との間に位置し、第１フレーム１１０及び第２フレーム１２０に着脱可能に保持されている。供給カセット９には、画像形成部５によって画像が形成される前のシートが収容される。
【００２３】
図２に示すように、画像形成部５は、第１フレーム１１０と第２フレーム１２０との間、かつ供給カセット９よりも上側に位置し、第１フレーム１１０及び第２フレーム１２０等の内部フレームに保持されている。画像形成部５としては、インクジェット方式やレーザ方式等の各種の方式のものを使用できる。本実施例では、画像形成部５として、レーザ方式のものを採用している。図示は省略するが、画像形成部５は、所定の搬送経路に沿って配設された周知の感光ドラム、帯電器、露光部及び定着部等の電気部品を有している。
【００２４】
また、図示は省略するが、画像形成部５は、周知のシート搬送機構を有している。シート搬送機構は、供給カセット９に収容されたシートを所定の搬送経路に沿って搬送した後、図１に示すように、そのシートＳＨ１を排出方向Ｄ１に排出する。シートＳＨ１は、搬送経路を搬送される途中において、画像が形成される。
【００２５】
排出方向Ｄ１は、本実施例では、画像形成装置１の後面から前面に向かう方向である。排出方向Ｄ１の下流側は、画像形成装置１の前側である。
【００２６】
上下方向及び排出方向Ｄ１と略直交する第１方向は、本実施例では、左右方向である。第１方向の一端は左端であり、第１方向の他端は右端である。
【００２７】
駆動部Ｍ１及び制御基板Ｃ１は、第１フレーム１１０に保持されている。図４に示すように、第１フレーム１１０の左の側面は右向きに凹んでおり、駆動部Ｍ１及び制御基板Ｃ１は、その内部に収容される。
【００２８】
駆動部Ｍ１は、モータや伝達ギヤ等からなり、シート搬送機構を構成する複数の搬送ローラを駆動する。制御基板Ｃ１は、画像形成部５及び駆動部Ｍ１を制御して、供給カセット９に収容されたシートを搬送し、そのシートに画像を形成する画像形成処理を行う。また、制御基板Ｃ１は、後述する読取部３及び搬送部４を制御して、画像読取処理を行う。
【００２９】
図１及び図２に示すように、第１ユニット１０は、開閉カバー１６０を有している。開閉カバー１６０は、揺動軸芯Ｘ１６０周りで揺動可能に第１フレーム１１０及び第２フレーム１２０に支持されている。揺動軸芯Ｘ１６０は、開閉カバー１６０の下端縁１６０Ｄ近傍において左右方向に延びている。
【００３０】
開閉カバー１６０は、図１に実線で示す閉鎖位置と、図１に二点鎖線で示す開放位置との間で変位可能である。開閉カバー１６０は、図１に実線で示す閉鎖位置にある状態では、下端縁１６０Ｄから上方に延びた後、後向きに屈曲して上端縁１６０Ｅに到る姿勢となって、第１ユニット１０の前面１０Ｆの一部を構成する。第１ユニット１０の前面１０Ｆは、本発明の「第１ユニットの外装面」の一例である。その一方、開閉カバー１６０は、図１に二点鎖線で示す開放位置にある状態では、上端縁１６０Ｅが前方かつ下方に変位して第１ユニット１０の内部を開放し、画像形成部５等に対する保守作業を可能とする。
【００３１】
図１、図２及び図６に示すように、第２ユニット２０は、原稿の画像を読み取る周知の読取ユニットであるので説明を簡略するが、読取本体部２００と、読取本体部２００の上方に設けられた開閉部２６０とを有している。
【００３２】
図２に示すように、読取本体部２００の上面には、プラテンガラス２０９が設けられている。プラテンガラス２０９の上面は、シートや書籍等である原稿を支持する原稿支持面２０９Ａとされている。
【００３３】
図１に示すように、開閉部２６０は、読取本体部２００の後端部に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる揺動軸心Ｘ２６０周りで揺動可能に読取本体部２００に支持されている。開閉部２６０は、図１、図２及び図６に示す閉じた状態では、原稿支持面２０９Ａを上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部２６０は、その前端部が上方かつ後方に変位するように揺動軸心Ｘ２６０周りで揺動することにより、原稿支持面２０９Ａを露出させる。これにより、ユーザは、読取対象の原稿を原稿支持面２０９Ａに支持させることができる。
【００３４】
図２に示すように、開閉部２６０には、搬送部４が収容されている。搬送部４は、シート状の原稿ＳＨ２を所定の搬送経路Ｐ１に沿って１枚ずつ搬送する。
【００３５】
読取本体部２００内には、読取部３が収容されている。読取部３は、読取センサ３Ｓ及び図示しない走査機構を有している。読取センサ３Ｓは、プラテンガラス２０９に下から対向している。読取センサ３Ｓとしては、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の周知の画像読取センサが使用される。
【００３６】
原稿支持面２０９Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、制御基板Ｃ１が読取センサ３Ｓ及び図示しない走査機構を制御し、読取センサ３Ｓをプラテンガラス２０９の下方で左右方向に往復移動させる。これにより、読取センサ３Ｓは、原稿の画像の一部を前後方向（主走査方向）に長いライン状に読み取りながら、左右方向（副走査方向）に移動して、原稿の画像の全体を読み取る。
【００３７】
また、搬送部４に搬送されるシート状の原稿ＳＨ２の画像を読み取る場合、制御基板Ｃ１が図示しない走査機構を制御し、読取センサ３Ｓを予め設定された静止読取位置に停止させる。そして、制御基板Ｃ１が読取センサ３Ｓ及び搬送部４を制御し、搬送部４によって搬送されて静止読取位置に停止した読取センサ３Ｓの上方を通過する原稿ＳＨ２の画像を読取センサ３Ｓによって読み取る。
【００３８】
図１に示すように、読取本体部２００の前端部は、開閉部２６０よりも前方に突出しており、その突出した部分の上面に操作パネル２８０が設けられている。操作パネル２８０は、画像形成装置１の稼働状態や設定等を表示したり、ユーザからの入力を受け付けるユーザインターフェースである。
【００３９】
図３に示すように、ジョイントカバー３０は、第１フレーム１１０及び第２フレーム１２０に上方から組み付けられて、第１ユニット１０の上面を構成している。
【００４０】
図３及び図５に示すように、ジョイントカバー３０は、支持面３００と、第１連結部３１０と、第２連結部３２０と、後壁部３８０とを有している。第１連結部３１０は、ジョイントカバー３０の支持面３００における左端に位置している。第２連結部３２０は、ジョイントカバー３０の支持面３００における右端に位置している。第１連結部３１０及び第２連結部３２０は、本発明の「第１特定連結部」の一例である。後壁部３８０は、ジョイントカバー３０における支持面３００よりも後側に位置している。後壁部３８０は、左右方向に延びて、第１連結部３１０の後端部と、第２連結部３２０の後端部とに接続している。
【００４１】
支持面３００は、第１連結部３１０の下端部と、第２連結部３２０の下端部と、後壁部３８０の下端部とに接続している。つまり、支持面３００は、第１連結部３１０、第２連結部３２０及び後壁部３８０によって左側、右側及び後側から囲まれた状態になっている。
【００４２】
図３に示すように、支持面３００の後端縁３００Ｄは、後壁部３８０の前面に設けられた排出口３８０Ｈよりも下側に位置している。支持面３００は、後端縁３００Ｄから前方に向かって上り傾斜した後、略水平に前向きに延びて、前端縁３００Ｅに到る。支持面３００の前端縁３００Ｅは、本発明の「支持面における排出方向の下流側に位置する下流側端部」の一例である。なお、排出口３８０Ｈは、画像形成部５が収容される空間と連通しており、画像形成部５によって画像が形成されたシートが支持面３００に排出される際に通過する開口である。
【００４３】
図１に示すように、支持面３００の前端縁３００Ｅは、第１ユニット１０の前面１０Ｆよりも後側に位置している。開閉カバー１６０の上端縁１６０Ｅは、開閉カバー１６０が図１に実線で示す閉鎖位置にある状態で、支持面３００の前端縁３００Ｅに装置の前方から、すなわち、排出方向Ｄ１の下流側から対向している。
【００４４】
支持面３００は、画像形成部５から排出方向Ｄ１に排出されるシートＳＨ１を支持する。また、開閉カバー１６０が図１に実線で示す閉鎖位置にある状態で、開閉カバー１６０の上端縁１６０Ｅを含む平坦面１６１は、略水平に延在して支持面３００と連続する平面を構成する。これにより、開閉カバー１６０の平坦面１６１も、支持面３００とともに、画像形成部５から排出方向Ｄ１に排出されるシートＳＨ１を支持する。
【００４５】
図１及び図２に示すように、第１連結部３１０と第２連結部３２０とは、第１ユニット１０と第２ユニット２０との間に位置し、両者を連結している。
【００４６】
より詳しくは、図５に示すように、第１連結部３１０の下端部における前端部分には、第１嵌合部３１５が形成されている。第１嵌合部３１５は略円筒状であり、第１連結部３１０の下端部から下向きに突出している。第１連結部３１０の下端部における後端部分には、第１接続部３１６が形成されている。第１接続部３１６は略角柱形状であり、第１連結部３１０の下端部から下向きに突出している。第１接続部３１６には、挿通穴３１６Ｈが上下方向に貫通するように形成されている。
【００４７】
同様に、第２連結部３２０の下端部における前端部分には、第２嵌合部３２５が形成されている。第２嵌合部３２５は略円筒状であり、第２連結部３２０の下端部から下向きに突出している。第２連結部３２０の下端部における後端部分には、第２接続部３２６が形成されている。第２接続部３２６は略角柱形状であり、第２連結部３２０の下端部から下向きに突出している。第２接続部３２６には、挿通穴３２６Ｈが上下方向に貫通するように形成されている。
【００４８】
図４に示すように、第１フレーム１１０の上端部における前端部分には、第１凸部１１５が形成されている。第１凸部１１５は略円筒状であり、第１フレーム１１０の上端部から上向きに突出している。第１フレーム１１０の上端部における後端部分には、第１台座１１６が形成されている。第１台座１１６は、略矩形状の平坦面である。第１台座１１６には、ねじ穴１１６Ｈが下向きに凹設されている。
【００４９】
同様に、第２フレーム１２０の上端部における前端部分には、第２凸部１２５が形成されている。第２凸部１２５は略円筒状であり、２フレーム１２０の上端部から上向きに突出している。第２フレーム１２０の上端部における後端部分には、第２台座１２６が形成されている。第２台座１２６は、略矩形状の平坦面である。第２台座１２６には、ねじ穴１２６Ｈが下向きに凹設されている。
【００５０】
図５に示すジョイントカバー３０の第１連結部３１０に、図４に示す第１フレーム１１０を下から対向させる。同様に、図５に示すジョイントカバー３０の第２連結部３２０に、図４に示す第２フレーム１２０を下から対向させる。
【００５１】
次に、図５に示す第１連結部３１０の第１嵌合部３１５と、図４に示す第１フレーム１１０の第１凸部１１５とを嵌合させる。同様に、図５に示す第２連結部３２０の第２嵌合部３２５と、図４に示す第２フレーム１２０の第２凸部１２５とを嵌合させる。図５に示す第１連結部３１０の第１接続部３１６を図４に示す第１フレーム１１０の第１台座１１６に当接させる。同様に、図５に示す第２連結部３２０の第２接続部３２６を図４に示す第２フレーム１２０の第２台座１２６に当接させる。
【００５２】
そして、図５に示す止めねじＢ１を上方から図５に示す第１接続部３１６の挿通穴３１６Ｈに挿通させ、さらに、図４に示す第１台座１１６のねじ穴１１６Ｈに螺入させる。図５に示す止めねじＢ２を上方から図５に示す第２接続部３２６の挿通穴３２６Ｈに挿通させ、さらに、図４に示す第２台座１２６のねじ穴１２６Ｈに螺入させる。こうして、図３に示すように、ジョイントカバー３０と、第１ユニット１０の第１フレーム１１０及び第２フレーム１２０とが連結される。なお、第１嵌合部３１５と第１凸部１１５とを嵌合させた上で、ネジで固定するように構成してもよい。同様に、第２嵌合部３２５と第２凸部１２５とを嵌合させた上で、ネジで固定するように構成してもよい。
【００５３】
図６に示すように、読取本体部２００の底壁部２００Ｄにおける左端部には、第１接合部２１０が形成されている。読取本体部２００の底壁部２００Ｄにおける右端部には、第２接合部２２０が形成されている。
【００５４】
第１接合部２１０には、２本の第１位置決め凸部２１７と、３本の第１爪部２１８とがそれぞれ前後方向に並んで形成されている。各第１位置決め凸部２１７は略円柱状であり、底壁部２００Ｄから下向きに突出している。各第１爪部２１８は、第１位置決め凸部２１７よりもさらに左側に位置し、底壁部２００Ｄから下向きに突出している。各第１爪部２１８の下端部は、鍵爪形状とされている。
【００５５】
第２接合部２２０には、２本の第２位置決め凸部２２７と、３本の第２爪部２２８とがそれぞれ前後方向に並んで形成されている。各第２位置決め凸部２２７は略円柱状であり、底壁部２００Ｄから下向きに突出している。各第２爪部２２８は、第２位置決め凸部２２７よりもさらに右側に位置し、底壁部２００Ｄから下向きに突出している。各第２爪部２２８の下端部は、鍵爪形状とされている。
【００５６】
図３に示すように、第１連結部３１０の上端部には、２つの第１位置決め穴３１７と、３つの第１受け部３１８とがそれぞれ前後方向に並んで形成されている。各第１位置決め穴３１７と各第１受け部３１８とは、第１連結部３１０の上端部から下向きに凹設されている。第２連結部３２０の上端部には、２つの第２位置決め穴３２７と、３つの第２受け部３２８とがそれぞれ前後方向に並んで形成されている。各第２位置決め穴３２７と各第２受け部３２８とは、第２連結部３２０の上端部から下向きに凹設されている。
【００５７】
図６に示す第１接合部２１０の各第１位置決め凸部２１７を図３に示す第１連結部３１０の各第１位置決め穴３１７に挿入する。同様に、図６に示す第２接合部２２０の各第２位置決め凸部２２７を図３に示す第２連結部３２０の各第２位置決め穴３２７に挿入する。また、図６に示す第１接合部２１０の各第１爪部２１８を図３に示す第１連結部３１０の各第１受け部３１８に係合させる。同様に、図６に示す第２接合部２２０の各第２爪部２２８を図３に示す第２連結部３２０の各第２受け部３２８に係合させる。こうして、ジョイントカバー３０と、読取本体部２００の底壁部２００Ｄとが連結される。なお、各第１爪部２１８と各第１受け部３１８とを係合させた上で、ネジで固定するように構成してもよい。同様に、各第２爪部２２８と各第２受け部３２８とを係合させた上で、ネジで固定するように構成してもよい。
【００５８】
図１及び図２に示すように、ジョイントカバー３０の支持面３００、第１連結部３１０の右側面３１２及び第２連結部３２０の左側面３２１と、読取本体部２００の底壁部２００Ｄと、開閉カバー１６０の平坦面１６１とによって、シートＳＨ１が排出される排出空間Ａ１が区画されている。排出空間Ａ１は、画像読取装置１の前方で開放されている。ユーザが画像読取装置１の前方から排出空間Ａ１に手を差し入れて、支持面３００に支持されるシートＳＨ１を取り出すことができる。
【００５９】
＜溝部及び凹み部の構成＞
本実施例では、図３、図５、図７及び図９に示すように、ジョイントカバー３０は、溝部３３０と、第１連通孔３３１Ｈと、第２連通孔３３２Ｈとを有している。図４、図８及び図９に示すように、第１フレーム１１０は、第１凹み部１３１を有している。第２フレーム１２０は、第２凹み部１３２を有している。
【００６０】
第１凹み部１３１及び第２凹み部１３２は、本発明の「凹み部」の一例である。第１連通孔３３１Ｈ、第２連通孔３３２Ｈ、第１凹み部１３１及び第２凹み部１３２は、本発明の「溝部に溜まる液体を特定端部から下向きに案内する案内部」の一例である。
【００６１】
図７及び図９等に示すように、溝部３３０は、支持面３００の前端縁３００Ｅに形成されている。溝部３３０は、前端縁３００Ｅに沿って形成されており、支持面３００に対して凹み、かつ左右方向に延びている。
【００６２】
より詳しくは、溝部３３０は、後壁３３０Ｒと、底壁３３０Ｂと、前壁３３０Ｆとを有している。後壁３３０Ｒは、支持面３００の前端縁３００Ｅから下向きに延び、かつ左右方向に延びている。底壁３３０Ｂは、後壁３３０Ｒの下端縁に接続し、前向きに延び、かつ左右方向に延びている。前壁３３０Ｆは、底壁３３０Ｂの前端縁に接続し、上向きに延び、かつ左右方向に延びている。前壁３３０Ｆの上端縁は、支持面３００の前端縁３００Ｅよりも低い位置で左右方向に延びている。
【００６３】
後壁３３０Ｒの前面と前壁３３０Ｆの後面とは、溝部３３０の内側面を構成している。底壁３３０Ｂの上面は、溝部３３０の底面を構成している。すなわち、これらの面によって左右方向に延びる凹みが形成されている。溝部３３０の左端部は、第１端部３３１である。溝部３３０の右端部は、第２端部３３２である。第１端部３３１及び第２端部３３２は、本発明の「特定端部」の一例である。
【００６４】
第１端部３３１は、第１連結部３１０の右側面３１２に隣接している。第１端部３３１における第１連結部３１０の右側面３１２と隣接する位置には、第１連通孔３３１Ｈが上下方向に貫通するように形成されている。第１端部３３１は、第１連通孔３３１Ｈによって、第１ユニット１０に向けて開放されている。
【００６５】
第２端部３３２は、第２連結部３２０の左側面３２１に隣接している。第２端部３３２における第２連結部３２０の左側面３２１と隣接する位置には、第２連通孔３３２Ｈが上下方向に貫通するように形成されている。第２端部３３２は、第２連通孔３３２Ｈによって、第１ユニット１０に向けて開放されている。
【００６６】
図９に示すように、溝部３３０の底面には、第１傾斜面３３１Ｓ及び第２傾斜面３３２Ｓが形成されている。第１傾斜面３３１Ｓ及び第２傾斜面３３２Ｓは、本発明の「傾斜面」の一例である。
【００６７】
第１傾斜面３３１Ｓは、溝部３３０における左右方向の中央部３３０Ｃから第１端部３３１に向かって下り傾斜している。第１傾斜面３３１Ｓの前後方向の幅は、第１端部３３１に向かうにつれて狭くなっている。
【００６８】
第２傾斜面３３２Ｓは、溝部３３０における左右方向の中央部３３０Ｃから第２端部３３２に向かって下り傾斜している。第２傾斜面３３２Ｓの前後方向の幅は、第２端部３３２に向かうにつれて狭くなっている。なお、中央部３３０Ｃは、溝部３３０の長手方向の真ん中に位置しても、真ん中に対して左右方向にずれた位置に設定されてもよい。つまり、第１傾斜面３３１Ｓの長さと第２傾斜面３３２Ｓの長さとが同じである必要はない。
【００６９】
図７及び図９（ａ）に開閉カバー１６０を二点鎖線で示すように、開閉カバー１６０が閉鎖位置にある状態で、開閉カバー１６０の上端縁１６０Ｅは、支持面３００の前端縁３００Ｅに前方から対向し、かつ、溝部３３０に対して上方から重なっている。
【００７０】
図８に示すように、第１フレーム１１０の上端部における前端部分には、リブ３３１Ｒが形成されている。リブ３３１Ｒは、上向きに突出しつつ、第１凸部１１５を左側、右側及び後側から囲んでいる。第１凹み部１３１は、リブ３３１Ｒによって区画されて、下向きに凹む部分である。第１凹み部１３１は、第１凸部１１５に対して後側に延び、さらに右向きに屈曲して、後端部１３１Ｄに到る。また、第１凹み部１３１は、第１フレーム１１０の前面部１１０Ｅに向けて延設されて、前端１３１Ｅに到る。第１凹み部１３１の前端１３１Ｅは、開放されている。
【００７１】
第２フレーム１２０の上端部における前端部分には、リブ３３２Ｒが形成されている。リブ３３２Ｒは、上向きに突出しつつ、第２凸部１２５を左側、右側及び後側から囲んでいる。第２凹み部１３２は、リブ３３２Ｒによって区画されて、下向きに凹む部分である。第２凹み部１３２は、第２凸部１２５に対して後側に延び、さらに左向きに屈曲して、後端部１３２Ｄに到る。また、第２凹み部１３２は、第２フレーム１２０の前面部１２０Ｅに向けて延設されて、前端１３２Ｅに到る。第２凹み部１３２の前端１３２Ｅは、開放されている。
【００７２】
第１フレーム１１０の前面部１１０Ｅ及び第２フレーム１２０の前面部１２０Ｅは、本発明の「第２特定連結部における排出方向の下流側の端部」の一例である。第１凹み部１３１の前端１３１Ｅ及び第２凹み部１３２の前端１３２Ｅは、本発明の「凹み部における排出方向の下流側の端部」の一例である。
【００７３】
図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１凹み部１３１の後端部１３１Ｄは、溝部３３０の第１端部３３１及び第１連通孔３３１Ｈに下から対向している。第２凹み部１３２の後端部１３２Ｄは、溝部３３０の第２端部３３２及び第２連通孔３３２Ｈに下から対向している。
【００７４】
＜ＭＸユニットの取り付け構成＞
実施例の画像形成装置１は、図１等に示す第２ユニット２０及びジョイントカバー３０の代わりに、図１０に示すＭＸユニット７０を第１ユニット１０に取り付けることができる。なお、図示は省略するが、ＭＸユニット７０を第１ユニット１０に取り付ける場合には、ジョイントカバー３０における支持面３００と同じ役割を持つカバー部材を第１ユニット１０の上部に取り付ける必要がある。
【００７５】
ＭＸユニット７０は、画像形成装置１が複数部数印刷を行う際、複数段の排出トレイ７０１〜７０４に各部を振り分けて排出するものである。ＭＸユニット７０は、第１脚部７１５と、第２脚部７２５と、第１保持部材７１６と、第２保持部材７２６とを有している。
【００７６】
第１脚部７１５及び第２脚部７２５は、ＭＸユニット７０の内部フレームを構成する金属部材の一部である。
【００７７】
第１脚部７１５は、ＭＸユニット７０の底面における左端部から下向きに凸設されている。第１脚部７１５の下端部には、切り欠き部７１５Ｃが上向きに凹むように形成されている。
【００７８】
第２脚部７２５は、ＭＸユニット７０の底面における右端部から下向きに凸設されている。第２脚部７２５の下端部には、切り欠き部７２５Ｃが上向きに凹むように形成されている。
【００７９】
第１保持部材７１６及び第２保持部材７２６は、金属板材が打ち抜き加工及び折り曲げ加工されてなる。
【００８０】
第１保持部材７１６は、当接部７１６Ａと、延設部７１６Ｂとを有している。当接部７１６Ａは、左右方向及び前後方向に板状に延在している。延設部７１６Ｂは、当接部７１６Ａの右端縁に接続し、下向きに延びている。当接部７１６Ａには、挿通穴７１６Ｈが上下方向に貫通するように形成されている。当接部７１６Ａと延設部７１６Ｂとの接続部分には、保持穴７１６Ｊが上下方向に貫通するように形成されている。延設部７１６Ｂの下端部には、小片が左向きに屈曲してなる突出部７１６Ｃが形成されている。
【００８１】
第２保持部材７２６は、当接部７２６Ａと、延設部７２６Ｂとを有している。当接部７２６Ａは、左右方向及び前後方向に板状に延在している。延設部７２６Ｂは、当接部７２６Ａの左端縁に接続し、下向きに延びている。当接部７２６Ａには、挿通穴７２６Ｈが上下方向に貫通するように形成されている。当接部７２６Ａと延設部７２６Ｂとの接続部分には、保持穴７２６Ｊが上下方向に貫通するように形成されている。延設部７２６Ｂの下端部には、小片が右向きに屈曲してなる突出部７２６Ｃが形成されている。
【００８２】
図１０に示す第１保持部材７１６の当接部７１６Ａを図４に示す第１フレーム１１０の第１台座１１６に当接させる。図１０に示す第２保持部材７２６の当接部７２６Ａを図４に示す第２フレーム１２０の第２台座１２６に当接させる。そして、図１０に示す止めねじＢ７１を上方から図１０に示す当接部７１６Ａの挿通穴７１６Ｈに挿通させ、さらに、図４に示す第１台座１１６のねじ穴１１６Ｈに螺入させる。図１０に示す止めねじＢ７２を上方から図１０に示す当接部７２６Ａの挿通穴７２６Ｈに挿通させ、さらに、図４に示す第２台座１２６のねじ穴１２６Ｈに螺入させる。その結果、第１保持部材７１６が第１フレーム１１０に固定され、第２保持部材７２６が第２フレーム１２０に固定される。
【００８３】
次に、図１０に示すように、ＭＸユニット７０の第１脚部７１５を第１保持部材７１６の保持穴７１６Ｊに挿通させ、第１脚部７１５の切り欠き部７１５Ｃを第１保持部材７１６の突出部７１６Ｃに係合させる。ＭＸユニット７０の第２脚部７２５を第２保持部材７２６の保持穴７２６Ｊに挿通させ、第２脚部７２５の切り欠き部７２５Ｃを第２保持部材７２６の突出部７２６Ｃに係合させる。さらに、図示しない規制手段によって、ＭＸユニット７０が第１ユニット１０から上方に離間することを規制する。こうして、ＭＸユニット７０と、第１ユニット１０の第１フレーム１１０及び第２フレーム１２０とが連結される。
【００８４】
つまり、第１フレーム１１０の第１台座１１６と、第２フレーム１２０の第２台座１２６とは、ジョイントカバー３０の第１ユニット１０に対する取り付けに使用されるとともに、ＭＸユニット７０の第１ユニット１０に対する取り付けにも使用される。
【００８５】
＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１において、上方や前方から第２ユニット２０やジョイントカバー３０に液体がこぼれる場合がある。この場合において、その液体がジョイントカバー３０の支持面３００や開閉カバー１６０の平坦面１６１に伝わると、支持面３００の前端縁３００Ｅと開閉カバー１６０の上端縁１６０Ｅとの隙間に侵入するおそれがある。すると、その液体は、図７及び図９に示すように、溝部３３０に入り込み、溝部３３０内で液体を留めておくことができる。よって、液体が、支持面３００から画像形成装置１内部に侵入することを抑制できる。また、支持面３００に伝わる液体の量が多い場合には、その液体は、溝部３３０の底面に形成された第１傾斜面３３１Ｓ及び第２傾斜面３３２Ｓを伝って左右方向に進む。この際、第１傾斜面３３１Ｓ及び第２傾斜面３３２Ｓにより、溝部３３０に溜まる液体が第１端部３３１及び第２端部３３２に向けて好適に案内される。
【００８６】
そして、溝部３３０における第１連結部３１０に隣接する第１端部３３１に案内された液体は、第１連通孔３３１Ｈを経由して第１ユニット１０内に垂れ、第１フレーム１１０に形成された第１凹み部１３１の後端部１３１Ｄによって受け止められて、第１凹み部１３１に溜まる。また、溝部３３０における第２連結部３２０に隣接する第２端部３３２に案内された液体は、第２連通孔３３２Ｈを経由して第１ユニット１０内に垂れ、第２フレーム１２０に形成された第２凹み部１３２の後端部１３２Ｄによって受け止められて、第２凹み部１３２に溜まる。これにより、溝部３３０内から流れ出た液体を第１凹み部１３１、及び第２凹み部１３２においても留めておくことができる。よって、液体が、支持面３００から画像形成装置１内部に侵入することを抑制できる。
【００８７】
さらに、図８及び図９（ａ）に示すように、第１凹み部１３１が第１フレーム１１０の前面部１１０Ｅに向けて延設されていることから、第１凹み部１３１に溜まった液体は、第１フレーム１１０の前面部１１０Ｅに向けて案内され、第１凹み部１３１の開放された前端１３１Ｅから垂れて、第１ユニット１０の底部に導かれる。また、第２凹み部１３２が第２フレーム１２０の前面部１２０Ｅに向けて延設されていることから、第２凹み部１３２に溜まった液体は、第２フレーム１２０の前面部１２０Ｅに向けて案内され、第２凹み部１３２の開放された前端１３２Ｅから垂れて、第１ユニット１０の底部に導かれる。よって、第１凹み部１３１、及び第２凹み部１３２によって収容しきれなかった液体は、画像形成装置１の内部に流れ込むことなく、第１ユニット１０の底部に向かって流れる。
【００８８】
要するに、この画像形成装置１では、支持面３００の前端縁３００Ｅと開閉カバー１６０の上端縁１６０Ｅとの隙間に侵入する液体は、溝部３３０によって受け止められ、左右方向にそれぞれ傾斜する傾斜面３３１Ｓ、３３２Ｓによって左右方向に遠ざけられる。よって、画像形成部５を構成する感光ドラムや帯電器を含む電気部品等に対して液体を離れる方向に案内することで、電気部品等に液体が付着することを抑制できる。そして、溝部３３０に流れ込んだ液体は、溝部３３０の第１端部３３１と第２端部３３２とから第１ユニット１０内に案内され、第１ユニット１０の底部に導かれる。その結果、この画像形成装置１では、第１ユニット１０に収容される画像形成部５を構成する電気部品等に液体が付着することを効果的に抑制できる。
【００８９】
したがって、実施例の画像形成装置１では、液体が上方や前方からこぼれたとしても、画像形成部５の故障を抑制できる。
【００９０】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００９１】
例えば、実施例１の画像形成装置１から第２ユニット２０を取り除き、ジョイントカバー３０の第１連結部３１０及び第２連結部３１０の上端部を平坦な外装面に変更する構成も、本発明に含まれる。また、上記実施例においては、溝部３３０は、上から開閉カバー１６０の上端縁１６０Ｅが覆うように構成されていたが、溝部３３０の一部、あるいは全部が露出する構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１…画像形成装置、５…画像形成部、１０…第１ユニット、２０…第２ユニット
３０…連結部（ジョイントカバー）、３０…上面カバー（ジョイントカバー）
ＳＨ１…シート、３００…支持面、Ｄ１…排出方向
３１０…第１連結部、３２０…第２連結部、３１０、３２０…第１特定連結部
３００Ｅ…支持面の下流側端部（前端縁）、３３０…溝部
３３１…第１端部、３３２…第２端部、３３１、３３２…特定端部
３３１Ｓ、３３２Ｓ…傾斜面（３３１Ｓ…第１傾斜面、３３２Ｓ…第２傾斜面）
３３０Ｃ…溝部における第１方向（左右方向）の中央部
１１０…第３連結部（第１フレーム）、１２０…第４連結部（第２フレーム）
１１０…第１支持部（第１フレーム）、１２０…第２支持部（第２フレーム）
１１０、１２０…第２特定連結部
１３１、１３２…凹み部（１３１…第１凹み部、１３２…第２凹み部）
１１０Ｅ、１２０Ｅ…第２特定連結部における排出方向の下流側の端部（１１０Ｅ…第１フレームの前面部、１２０Ｅ…第２フレームの前面部）
１３１Ｅ、１３２Ｅ…凹み部における排出方向の下流側の端部（１３１Ｅ…第１凹み部の前端、１３２Ｅ…第２凹み部の前端）
１０Ｆ…第１ユニットの外装面（前面）
１６０…開閉カバー、１６０Ｅ…開閉カバーの上端縁
３３１Ｈ…第１連通孔、３３２Ｈ…第２連通孔
３３１Ｈ、３３２Ｈ、１３１、１３２…案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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