(57)【要約】【課題】本発明は、一定に保持された温度の下で、生にんにくを熟成発酵させ、品質がよく旨みのある熟成にんにくを安定して製造できる、にんにくの熟成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係るにんにくの熟成装置１は、配管用スリーブ１１及び排気口１２を備える熟成室１０と、熱風生成手段１４とを備え、熟成室１０は、生にんにく２を入れた多数の密閉容器２０を配置する棚１７と、熱風生成手段１４により生成した熱風Ｗを配管用スリーブ１１から熟成室１０の内部に導入する配管１３を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管用スリーブ及び排気口を備える熟成室と、熱風生成手段とを備え、
前記熟成室は、生にんにくを入れた多数の密閉容器を配置する棚と、前記熱風生成手段により生成した熱風を前記配管用スリーブから前記熟成室の内部に導入する配管を備えることを特徴とするにんにくの熟成装置。
【請求項２】
前記配管用スリーブ及び前記排気口は、前記熟成室の任意の壁面の床面近傍に設けられることを特徴とする請求項１に記載のにんにくの熟成装置。
【請求項３】
前記配管は、前記熱風を前記熟成室の内部に吹き出す複数の開口部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のにんにくの熟成装置。
【請求項４】
前記複数の開口部は、前記配管の前記床面に対面する側に備えることを特徴とする請求項３に記載のにんにくの熟成装置。
【請求項５】
前記複数の開口部は、前記配管用スリーブから離れるにしたがって大きくなることを特徴とする請求項３又は４に記載のにんにくの熟成装置。
【請求項６】
前記複数の開口部は、それぞれ周縁の一部に突出片を備え、該突出片により熱風を該突出片のない方向に吹き出すことを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載のにんにくの熟成装置。
【請求項７】
前記突出片は、前記複数の開口部の隣同士において、前記熱風の吹き出し方向が相反することを特徴とする請求項６に記載のにんにくの熟成装置。
【請求項８】
前記熟成室は、複数の室内温度センサを備え、前記排気口を閉じた状態で前記複数の室内温度センサに基づき前記熟成室内の室温を７０℃に維持することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のにんにくの熟成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、にんにくの熟成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
古来、にんにくは、滋養強壮に効果のある食材として、中華料理、韓国料理、西洋料理等種々の料理に多用されてきた。にんにくには、強い殺菌作用があり、胃腸粘膜を刺激して消化を促進したり、血管を拡張させて血液循環をよくしたりする働きがあることも知られている。
【０００３】
しかしながら、「にんにく臭」と言われる独特のにおいは強烈で、これを忌み嫌う人も多い。にんにくのこの強烈なにおいを除く方法として、高周波加熱、アルコール漬け加熱、蜂蜜漬け加熱、酵素化合物の利用、加圧処理、塩漬け空気噴射、玄米発酵素漬け等の方法が知られている。最近では、黒にんにくと呼ばれる、にんにくを熟成発酵させた食品が知られるが、にんにくは発酵が始まると、生にんにく中の硫黄成分が化学反応により亜硫酸ガスが発生するため、にんにくを熟成発酵するためには、臭いはクリアしなければならない大きな問題点である。
【０００４】
特許文献として、種々の発明が提案されている。特許文献１には、生にんにくに玄米発酵素と遠赤外線、さらに一定の条件にて特定温度（３０〜７０℃）を長時間（約２５０〜３５０時間）加えることにより加工されたにんにく食品を製造することが開示されている。特許文献２には、生にんにくを発酵する手段として、断熱庫を用意し、公知の加熱装置、又は加湿装置を選択的に取り付け断熱庫内部に、にんにくを収納するキャスター付ラックを用いるなどして、発酵する方法が提案されている。しかしながら、特許文献１に係る提案では、生にんにくの発酵から乾燥に至る工程が複雑であり、品質の良い黒にんにくを安定して得ることが難しい。また、熟成後に高温（例えば７０℃以上）で乾燥させると、熟成が進行し、熟成品質が低下し、熟成後に低温（例えば４０〜５５℃）で乾燥させると、乾燥に時間がかかり、乾燥コストが上昇する問題がある。また、特許文献２に係る方法では、にんにくがもっている糖質を、甘味として十分感じるほど加工されておらず、にんにくが本来もつ甘味を十分賞味できない問題がある。
【０００５】
また、特許文献３には、上記問題を解決する方法として、提案されている。図７を参照する。図７は、特許文献３に係る従来技術の熟成室の内部を示す破断図である。図７に示すとおり、生にんにくを入れた多数の密閉容器を熟成室３０内の棚に配置する(図示していない)とともに、熱風生成装置３４で生成した熱風を給気口３１から熟成室３０内に供給し、当該熱風を撹拌装置３５で撹拌して熟成室３０内の温度を一定化する方法が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３４１９１２公報
【特許文献２】特開２００４−１２１１１３公報
【特許文献３】特開２０１３−８５４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
なるほど、生にんにくの発酵においては、発酵条件として選択された温度及び湿度、時間が必要であることと、産業用として提供されるためには、均一商品の量産が課題となってくる。この点において、特許文献３の発明は、これらの課題を解決しうる提案である。しかしながら、撹拌装置３５で熱風が撹拌される場合、熱風が直接当たる密封容器付近の温度は高く、熱風が直接当たらない密封容器付近は温度が上がらず、結果として熟成室３０の室温が一定に維持されないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、一定に保持された温度の下で、生にんにくを熟成発酵させ、品質がよく旨みのある熟成にんにくを安定して製造できる、にんにくの熟成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るにんにくの熟成装置は、配管用スリーブ及び排気口を備える熟成室と、熱風生成手段とを備え、熟成室は、生にんにくを入れた多数の密閉容器を配置する棚と、熱風生成手段により生成した熱風を配管用スリーブから熟成室の内部に導入する配管を備えることを特徴とする。配管用スリーブ及び排気口は、熟成室の任意の壁面の床面近傍に設けられるようにすると、熱風は床面から天井に向かって上昇するので好適である。配管は、熱風を熟成室の内部に吹き出す複数の開口部を備え、複数の開口部は、配管の床面に対面する側に備えるようにするとよい。複数の開口部は、熟成室内の温度を均一にするために、配管用スリーブ近傍では小さく、配管用スリーブから離れるにしたがい大きくするようにしている。配管の開口部は、一つの孔としても、複数の孔としても、前記条件を満たし、熟成室内の温度が均一になればよい。また、複数の開口部は、それぞれ周縁の一部に突出片を備え、該突出片により熱風を該突出片のない方向に吹き出すようにすると好適である。さらに、突出片が、複数の開口部の隣同士において、熱風の吹き出し方向が相反するようにすれば、熟成室内の多方向に熱風を送り込むことが可能になり、熟成室内の温度を均一にすることが可能になる。また、熟成室は、複数の室内温度センサを備え、排気口を閉じた状態で複数の室内温度センサに基づき、熟成室内の室温を７０℃に維持するようにするとよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るにんにくの熟成装置によれば、一定に保持された温度の下で、生にんにくを熟成発酵させ、品質がよく旨みのある熟成にんにくを安定して製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のにんにくの熟成装置１を概略的に示す説明図である。
【図２】本発明のにんにくの熟成装置１の熟成室１０の内部を概略的に示す正面図である。
【図３】本発明のにんにくの熟成装置１の熟成室１０の内部を概略的に示す右側面図である。
【図４】本発明のにんにくの熟成装置１の熟成室１０の内部を概略的に示す平面図である。
【図５】本発明のにんにくの熟成装置１の熟成室１０の内部を概略的に示す底面図である。
【図６】配管１３の開口部の一部を示す概略図である。
【図７】従来技術の熟成室の内部を示す破断図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。各図において、同一部分には同一番号を付し、重複する説明は省略する。また、図面は、本発明を理解するために誇張して表現している場合もあり、必ずしも縮尺どおり精緻に表したものではないことに留意されたい。なお、本発明は下記に示される実施の形態に限定されるものではない。
【実施例１】
【００１３】
実施例１を図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明のにんにくの熟成装置１を概略的に示す説明図である。図１を参照すると、にんにくの熟成装置１は、配管用スリーブ１１及び排気口１２を備える熟成室１０と、熱風生成手段１４とを備える。熟成室１０は、生にんにく２を入れた多数の密閉容器２０を配置する棚１７ａ、１７ｂと、熱風生成手段１４により生成した熱風Ｗを配管用スリーブ１１から熟成室１０の内部に導入する配管１３を備える。なお、正面には、出入り用の扉１８が設けられている。
【００１４】
図２は、本発明のにんにくの熟成装置１の熟成室１０の内部を概略的に示す正面図である。熟成室１０は、多数の生にんにく２を熟成および乾燥させるための空間である。図２に示すとおり、熟成室１０内の左右には多段の棚１７ａ、１７ｂが設けられ、熟成室１０に設けられた棚１７ａの長さ方向に配管１３が配管され、棚１７ｂが設けられる背面下隅部の他方に排気口１２が設けられている。各棚１７ａ、１７ｂには、多数個の生にんにく２を入れた密閉容器２０を多数載置することができる。なお、密閉容器２０は、多数の生にんにく２を入れて密閉したものであり、熟成室１０の各棚１７ａ、１７ｂに配置されることで、熱風Ｗにより密閉容器２０の外側から一定温度で加温されることにより、内部の生にんにく１から放出される水分で内部を一定湿度に保持し、生にんにく２の熟成・発酵を進行させうる。密閉容器２０は、容器本体とこれを密閉する着脱可能な蓋とから構成されるとよい。また、熟成室１０内の壁の所望の位置に、複数の室内温度センサ１６（図示していない）を設けて、後述する制御手段１５により室内温度を制御するとよい。
【００１５】
図３は、本発明のにんにくの熟成装置１の熟成室１０の内部を概略的に示す右側面図である。図３に示すとおり、棚１７ａの長さ方向に配管１３が、配管スリーブ１１を介して配管されている。熱風生成手段１４は、熱風Ｗを生成し、配管１３を介して熟成室１０内に熱風Ｗを供給するもので、送風ファン（図示していない）と電熱部（図示していない）を備えた電熱機等を用いるとよい。熱風生成手段１４は、電熱部で発熱し送風ファンから送られた外気との熱交換により熱風Ｗを生成し、生成した熱風Ｗを配管１３を介して、後述する開口部１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、１３６から熟成室１０内に送ることができる。熱風生成手段１４とともに、熟成室１０内の熟成条件および乾燥条件に合わせて生成する熱風Ｗを任意に設定できる制御手段１５を設けると好適である。制御手段１５は、熱風Ｗの供給開始後、室内温度センサ１６により検出された熟成室１０内の室内温度が上限管理温度に達すると、同室内温度センサ１６からの検出信号により電熱部ならびに送風ファンを停止することで、熱風Ｗの供給を停止し、また、熟成室１０内の室内温度が下限管理温度に低下すると、室内温度センサ１６からの検出信号により電熱部と送風ファンを再び作動させ、熱風Ｗを供給するようにするとよい。なお、熟成室１０は、排気口１２を閉じた状態で複数の室内温度センサ１６に基づき、熟成室１０内の室温を７０℃に維持するようにするとよい。
【００１６】
図４は、本発明のにんにくの熟成装置１の熟成室１０の内部を概略的に示す平面図である。図４に示すとおり、棚１７ａの長さ方向に配管１３が、配管スリーブ１１を介して配管され、棚１７ｂ側の熟成室１０の背面下方に排気口１２が設けられていることが理解されるであろう。配管用スリーブ１１及び排気口１２は、熟成室１０の任意の壁面において床面近傍に設けられるようにすると、熱風Ｗは床面から天井に向かって上昇するので熟成室１０内の温度を均一にするのに好適である。なお、配管スリーブ１１の位置は必ずしも棚１７ａが戴置されている下方である必要はなく、例えば床中央をわたるように配置されてもよい。
【００１７】
図５は、本発明のにんにくの熟成装置１の熟成室１０の内部を概略的に示す底面図である。図５に示すとおり、棚１７ａの長さ方向に配管１３が、配管スリーブ１１を介して配管され、棚１７ｂ側の熟成室１０の背面下方に排気口１２が設けられている。配管１３は、熱風Ｗを熟成室１０の内部に吹き出す複数の開口部１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、１３６を備え、複数の開口部１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、１３６は、配管１３の床面に対面する側に備えるようにするとよい。なお、開口部の数は実施例１において六つにしているが、便宜的なもので、所望の数の開口部を設けることができる。また、図６に示すとおり、開口部１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、１３６は床面に対向するように設けられているが、床面に対向しない所望の位置に開口部を設けてもよい。複数の開口部１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、１３６は、熟成室１０内の温度を均一にするために、配管用スリーブ１１近傍では小さく、配管用スリーブ１１から離れるにしたがい大きくするようにしている。また、配管１３の開口部は、一つの孔としても、複数の孔としても、前記条件を満たし、熟成室１０内の温度が均一になればよい。なお、配管１３の先端は閉口されてもよいし、開口していてもよい。
【００１８】
図６は、配管１３の開口部の一部を示す概略図である。図６においては、配管１３の開口部のうち、開口部１３１、１３２、１３６について例示的に示している。図６に示すとおり、開口部１３１、１３２、１３６は、それぞれ周縁の一部に突出片１３１０、１３２０、１３６０を備える。このような突出片１３１０、１３２０、１３６０により熱風Ｗを該突出片１３１０、１３２０、１３６０のない方向に吹き出すことができる。このように、複数の開口部１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、１３６は、それぞれ周縁の一部に突出片１３１０、１３２０、１３３０、１３４０、１３５０、１３６０を備え、該突出片により熱風を該突出片のない方向に吹き出すようにすると好適である。さらに、突出片１３１０、１３２０、１３３０、１３４０、１３５０、１３６０が、複数の開口部１３１、１３２、１３３、１３４、１３５、１３６の隣同士において、熱風Ｗの吹き出し方向が相反するようにすれば、熟成室１０内の多方向に熱風Ｗを送り込むことが可能になる。また、隣同士ではなく、無作為に吹き出し方向が相反するように突出してもよい。
【００１９】
以上、本発明のにんにくの熟成装置の構成例における好ましい実施形態を図示して説明してきたが、本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であることは理解されるであろう。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明に係るにんにくの熟成装置は、一定に保持された温度の下で、生にんにくを熟成発酵させ、品質がよく旨みのある熟成にんにくを安定して製造できるだけでなく、にんにく以外の食品の熟成装置として広く利用することができる。
【符号の説明】
【００２１】
１  にんにくの熟成装置
１０  熟成室
１１  配管用スリーブ
１２  排気口
１３  配管
１４  熱風生成手段
１５  制御手段
１６  室内温度センサ
１７ａ  １７ｂ  棚
２  にんにく
２０  密封容器
１３１  １３２  １３３  開口部
１３４  １３５  １３６  開口部
１３１０  １３２０  １３３０  突出片
１３４０  １３５０  １３６０  突出片
Ｗ  熱風
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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