(57)【要約】【課題】印刷処理を中断し、印刷用紙を補充もしくは他の機体によって印刷処理を再開するような場合に、印刷された書類の束に異なる紙質の用紙が意図せず混在してしまうことを事前に防止できる画像形成装置の制御方法を提供する。【解決手段】第１の画像形成装置で印刷処理を中断し、第２の画像形成装置で印刷処理を再開する画像形成装置の制御方法において、第１の画像形成装置で印刷処理が中断された時点の印刷用紙の仕様情報を含む中断情報を記録する中断工程と、印刷用紙の仕様情報を含む中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する再開工程とを備える。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像形成装置で印刷処理を中断し、第２の画像形成装置で印刷処理を再開する画像形成装置の制御方法において、
前記第１の画像形成装置で印刷処理が中断された時点の印刷用紙の仕様情報を含む中断情報を記録する中断工程と、
前記印刷用紙の仕様情報を含む中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する再開工程と
を備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項２】
前記中断情報は、印刷処理中断の直前に前記印刷用紙を繰り出した給紙カセットから繰り出した当該印刷用紙に印刷して形成される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項３】
前記中断情報は、前記第１の画像形成装置ならびに前記第２の画像形成装置とともにネットワークに接続されたサーバーに格納される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項４】
前記中断情報は、前記第１の画像形成装置接続される外部メモリーに格納される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
前記中断情報は、印刷処理中断直前の前記印刷用紙の地色を判別するための情報が含まれる
ことを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
前記中断情報は、印刷ページ情報、印刷設定情報、および印刷用紙の地色を判定するための背景色枠が、印刷処理中断の直前に前記印刷用紙を繰り出した前記給紙カセットから繰り出した当該印刷用紙に印刷して形成される
ことを特徴とする請求項２ないし請求項５の何れかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記印刷ページ情報は、印刷中断時の残り印刷ページ数、印刷中断時の残り印刷部数が含まれる
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記印刷設定情報は、印刷中断時に使用されていた印刷用紙の種類や紙質、印刷用紙の地色、印刷用紙のサイズが含まれることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記第２の画像形成装置は、給紙カセットに収納されている印刷用紙の色情報を含む仕様に関する情報が予め記憶部の用紙情報記憶領域に記録されており、
前記再開工程は、
前記中断情報に記録された印刷用紙のサイズと地色の印刷用紙が前記給紙カセットに有るか否かを判断し、
前記給紙カセットに印刷用紙が有ると判断された場合には、当該印刷用紙が有ると判断された前記給紙カセットを選択して中断された印刷処理を再開する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項８の何れかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記中断工程は、
前記中断情報を前記第１の画像形成装置により中断情報画像として印刷する工程を含み、
前記再開工程は、
前記中断情報画像から前記中断情報を前記第２の画像形成装置により読み取り前記第２の画像形成装置に記憶する工程と、
入力された印刷データが前記中断情報に該当する印刷データであると判断された場合に、中断された印刷処理を再開する工程と
を含む
ことを特徴とする請求項１ないし請求項９の何れかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記第１の画像形成装置で印刷処理が中断された際に中断情報を記録する工程は、
前記中断情報を前記第１の画像形成装置により中断情報画像として印刷する工程と、
前記中断情報画像から前記中断情報を前記第１の画像形成装置により読み取りネットワークに接続されたサーバーに格納する工程と
を含み、
前記中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する工程は、
入力された印刷データが前記サーバーに格納された前記中断情報に該当する印刷データであると判断された場合に、中断された印刷処理を再開する工程と
を含む
ことを特徴とする請求項１ないし請求項９の何れかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記第１の画像形成装置で印刷処理が中断された際に中断情報を記録する工程は、
前記中断情報を前記第１の画像形成装置により中断情報画像として印刷する工程と、
前記中断情報画像から前記中断情報を前記第１の画像形成装置により読み取り外部メモリーに格納する工程と
を含み、
前記中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する工程は、
入力された印刷データが前記外部メモリーに格納された前記中断情報に該当する印刷データであると判断された場合に中断された印刷処理を再開する工程を含む
ことを特徴とする請求項１ないし請求項９の何れかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する工程は、
前記中断情報に記録された印刷用紙のサイズと地色の印刷用紙が前記第２の画像形成装置の給紙カセットに収納されていない場合、その旨の情報を報知手段によって報知する工程を含む
ことを特徴とする請求項１ないし請求項１２の何れかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
前記中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する工程は、
前記中断情報に記録された印刷用紙のサイズと地色の印刷用紙が前記第２の画像形成装置の給紙カセットに収納されていない場合、入力された前記印刷データに対する処理指示の選択入力を待つ工程を含む
ことを特徴とする請求項１ないし請求項１２の何れかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
前記入力された前記印刷データに対する処理指示の選択入力を待つ工程は、
前記印刷データの先頭ページから前記印刷用紙への画像の形成を開始させる工程を含む
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の制御方法に関し、特に複数枚の用紙への印刷もしくは複数部の印刷を中断した後、この中断した点から印刷を再開することができる画像形成装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば社内の会議で出席者に配布する資料や、小規模な講習会で受講者に配布する資料等では、会議や講習会の主催者が自らプリンターやコピー機で大量の資料を印刷して配布することも珍しくなくなった。
また、移動端末（ノート型コンピュータやタブレット端末）や可搬型（あるいは移動体内に設置された）プリンターの普及に伴って、例えば会議や講習会への移動中にも印刷が可能となってきている。ただし、移動中に印刷処理が終了しなければ、目的地で印刷処理を他の装置に振り替えるために、印刷処理を中断することになる。
【０００３】
さて、こうした一般用途（印刷を専門としない業務用途）のプリンターとしては、印刷機能だけでなく、読み取り（スキャナー）機能や複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等、複数の処理機能を兼ね備えた複合機の導入も増えている。
また、複合機でなくても、ネットワークに接続されたプリンター等では、複数の利用者からほぼ同時に（短時間の内に）印刷等の処理要求がなされる場合もある。
【０００４】
このような装置では、大量の資料の印刷等で長時間にわたって装置を占有していても、他に優先度の高い処理要求があった場合等には、大量の資料の印刷等を一時中断し、優先度の高い処理が終了した後に、印刷を再開するようなこともある。
あるいは大量の資料の印刷では、その途中に印刷用紙を補充するだけでなく、トナーやインクの補充のために印刷を中断しなければならないこともある。さらには、印刷用紙やトナー、インク等の補充に時間を要するような場合には、印刷処理を他の装置に振り替えざるを得ないような場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３１８４３２号公報
【特許文献２】特開２０１０−０６９６５２号公報
【特許文献３】特開２００１−３３３２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように印刷処理を中断した後、この中断した印刷処理を再開するに当たって、一般には中断した点（ページあるいは部数）の直後から印刷を再開し、既に印刷されている書類の後に再開後の書類を追加するために、この印刷処理を中断した点の情報を記憶しておく必要がある。
特許文献１や特許文献２には、このように印刷処理を中断した点の情報を記憶しておかなければならないような場合に、利用者の負担を軽減させる技術が示されている。
【０００７】
ところで、上述のように印刷処理を他の装置に振り替えようとした場合（引き継ごうとした場合）、この印刷処理の中断時まで使用したサイズの印刷用紙が振り替え先の装置に用意されている必要がある。
ただしプリンターとしては、コンピューターから入力されたデータに対応しないサイズの印刷用紙しか用意していなくても印刷を実行したり、用意している印刷用紙に合わせてサイズを拡大あるいは縮小する機能を有するものが多い。
このため、印刷処理を再開したら想定していないサイズの書類が混在し、印刷処理をやり直すことになり、印刷用紙やトナーやインクを無駄にするだけでなく、印刷に要する時間も無駄になってしまう。
【０００８】
こうした問題は、印刷用紙を補充した際や、単に印刷用紙の供給元の給紙カセットや用紙トレイを切り替えた際も同様に起こり得る。
そこで特許文献３には、このように給紙カセットや用紙トレイに不適切な印刷用紙が補充されている場合に、印刷ミスを防止するための技術が示されている。
【０００９】
しかしながら上述の印刷用紙は、公称サイズ（Ａ４やＢ４等の規格サイズ）が同一であっても、様々な紙質の仕様のものが存在する場合があり、その仕様によって色合い等も異なることがある。
特に再生紙では、例えば製造元が同一であっても、製造ロットによって印刷用紙の質感や色合い等が異なる場合も多く、上述のような中断ならびに再開を経た書類の束では、途中から紙質が変わってしまうことがある。
【００１０】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷処理を中断し、印刷用紙を補充もしくは他の機体によって印刷処理を再開するような場合に、印刷された書類の束に異なる紙質の用紙が意図せず混在してしまうことを事前に防止できる画像形成装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置の制御方法は、第１の画像形成装置で印刷処理を中断し、第２の画像形成装置で印刷処理を再開する画像形成装置の制御方法において、前記第１の画像形成装置で印刷処理が中断された時点の印刷用紙の仕様情報を含む中断情報を記録する中断工程と、前記印刷用紙の仕様情報を含む中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する再開工程とを備えたことを特徴とする。
また前記中断情報は、印刷処理中断の直前に前記印刷用紙を繰り出した給紙カセットから繰り出した当該印刷用紙に印刷して形成されることを特徴とする。
あるいは前記中断情報は、前記第１の画像形成装置ならびに前記第２の画像形成装置とともにネットワークに接続されたサーバーに格納されることを特徴とする。
あるいは前記中断情報は、前記第１の画像形成装置接続される外部メモリーに格納されることを特徴とする。
さらに前記中断情報は、印刷処理中断直前の前記印刷用紙の地色を判別するための情報が含まれることを特徴とする。
また前記中断情報は、印刷ページ情報、印刷設定情報、および印刷用紙の地色を判定するための背景色枠が、印刷処理中断の直前に前記印刷用紙を繰り出した前記給紙カセットから繰り出した当該印刷用紙に印刷して形成されることを特徴とする。
また前記印刷ページ情報は、印刷中断時の残り印刷ページ数、印刷中断時の残り印刷部数が含まれることを特徴とする。
また前記印刷設定情報は、印刷中断時に使用されていた印刷用紙の種類や紙質、印刷用紙の地色、印刷用紙のサイズが含まれることを特徴とする。
また本発明の画像形成装置の制御方法では、前記第２の画像形成装置は、給紙カセットに収納されている印刷用紙の色情報を含む仕様に関する情報が予め記憶部の用紙情報記憶領域に記録されており、前記再開工程は、前記中断情報に記録された印刷用紙のサイズと地色の印刷用紙が前記給紙カセットに有るか否かを判断し、前記給紙カセットに印刷用紙が有ると判断された場合には、当該印刷用紙が有ると判断された前記給紙カセットを選択して中断された印刷処理を再開することを特徴とする。
あるいは本発明の画像形成装置の制御方法では、前記中断工程は、前記中断情報を前記第１の画像形成装置により中断情報画像として印刷する工程を含み、前記再開工程は、前記中断情報画像から前記中断情報を前記第２の画像形成装置により読み取り前記第２の画像形成装置に記憶する工程と、入力された印刷データが前記中断情報に該当する印刷データであると判断された場合に、中断された印刷処理を再開する工程とを含むことを特徴とする。
または本発明の画像形成装置の制御方法では、前記第１の画像形成装置で印刷処理が中断された際に中断情報を記録する工程は、前記中断情報を前記第１の画像形成装置により中断情報画像として印刷する工程と、前記中断情報画像から前記中断情報を前記第１の画像形成装置により読み取りネットワークに接続されたサーバーに格納する工程とを含み、前記中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する工程は、入力された印刷データが前記サーバーに格納された前記中断情報に該当する印刷データであると判断された場合に、中断された印刷処理を再開する工程とを含むことを特徴とする。
または本発明の画像形成装置の制御方法では、前記第１の画像形成装置で印刷処理が中断された際に中断情報を記録する工程は、前記中断情報を前記第１の画像形成装置により中断情報画像として印刷する工程と、前記中断情報画像から前記中断情報を前記第１の画像形成装置により読み取り外部メモリーに格納する工程とを含み、前記中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する工程は、入力された印刷データが前記外部メモリーに格納された前記中断情報に該当する印刷データであると判断された場合に中断された印刷処理を再開する工程を含むことを特徴とする。
または本発明の画像形成装置の制御方法では、前記中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する工程は、前記中断情報に記録された印刷用紙のサイズと地色の印刷用紙が前記第２の画像形成装置の給紙カセットに収納されていない場合、その旨の情報を報知手段によって報知する工程を含むことを特徴とする。
また前記中断情報に基づき前記第２の画像形成装置での印刷処理を再開する工程は、
前記中断情報に記録された印刷用紙のサイズと地色の印刷用紙が前記第２の画像形成装置の給紙カセットに収納されていない場合、入力された前記印刷データに対する処理指示の選択入力を待つ工程を含むことを特徴とする。
また前記入力された前記印刷データに対する処理指示の選択入力を待つ工程は、
前記印刷データの先頭ページから前記印刷用紙への画像の形成を開始させる工程を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷処理を中断し、印刷用紙を補充もしくは他の機体によって印刷処理を再開するような場合にも、印刷用紙を無駄にすることなく、印刷された書類の束に異なる紙質の用紙が混在することを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の各実施の形態に係るＭＦＰ１全体の内部構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の各実施の形態におけるＭＦＰ１の制御系の構成例を示す図である。
【図３】本発明の各実施の形態におけるＭＦＰ１が備える操作部１３０の一例を示す図である。
【図４】本発明の各実施の形態における記憶部１１３の内容を説明する図（メモリーマップ）である。
【図５】本発明の各実施の形態で用いられる階調テーブルを説明する図（チャート）である。
【図６】本発明の各実施の形態における印刷用紙の仕様（色調）の比較判定の様子を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における印刷処理の中断と再開に係る全体構成を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る中断処理ブロック（１）の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の各実施の形態における中断情報ページＤRの構成例を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る再開準備ブロック（１）の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係る再開処理ブロック（１）の流れを示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における印刷処理の中断と再開に係る全体構成を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る中断処理ブロック（２）の流れを示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係る再開処理ブロック（２）の流れを示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第３の実施の形態における印刷処理の中断と再開に係る全体構成を示す図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態におけるＭＦＰ１ａの制御系の構成例を示す図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係る中断処理ブロック（３）の流れを示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第３の実施の形態に係る再開処理ブロック（３）の流れを示すフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の形態の変形例に係るＭＦＰ１ｂの制御系の構成例を示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態の変形例に係る記憶部１１３の内容を説明する図（メモリーマップ）である。
【図２１】本発明の実施の形態の別の変形例に係るＭＦＰ１ｃ全体の内部構成の一例を示す図である。
【図２２】本発明の実施の形態の別の変形例に係るＭＦＰ１ｃの制御系の構成例を示す図である。
【図２３】本発明の実施の形態のさらに別の変形例に係る中断情報ページＤRaの構成を示す図である。
【図２４】本発明の実施の形態のさらに別の変形例に係る中断情報ページＤRbの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。図１に、本発明の一実施の形態として適用されるＭＦＰ（Ｍulti Ｆunction Ｐeripherals、複合機とも称される）１の全体構成を示す。また図２には、ＭＦＰ１の制御系の構成例について示す。
なお本実施の形態では、本発明においては特徴的ではない部位、あるいは特徴的な部分と関連の弱い部位、もしくは一般的な構成である部位については、図面における符号の付与や、その詳細な説明は省略する。
【００１５】
図１および図２を参照するとＭＦＰ１は、制御部１１０とカラースキャナー部１２０、操作部１３０、画像形成部１５０、給紙部１６０ならびにＡＤＦ（Ａuto Ｄocument Ｆeeder：原稿読み取り装置）１９０等から成り、これら各部はバス１０に接続され、制御部１１０によって制御される。
【００１６】
上述の各部について詳細に説明すると、露光ランプ（もしくは発光ダイオード等）やＣＣＤ(Ｃharge Ｃoupled Ｄevice：電荷結合素子)イメージセンサー等から構成されたカラースキャナー部１２０はＭＦＰ１の上部側に設けられ、さらにその上方にＡＤＦ１９０が載置されている。
【００１７】
このＡＤＦ１９０は、原稿トレイ１９２上に載置された原稿を繰り出す（複数枚の原稿の束が載置された場合には、１枚ずつ繰り出す）とともに上述のカラースキャナー部１２０の上面へと搬送し、原稿の読み取り対象面がカラースキャナー部１２０と対向するようにその上面側を通過させ、この原稿を排出トレイ１９５に排出する。
【００１８】
ＭＦＰ１の設定や動作指示を行う操作部１３０は、ＭＦＰ１の前面側に設けられている。図３を参照すると、この操作部１３０は、液晶表示パネルの表面に透明のタッチパネルを備えた表示器１３１と印刷枚数等の数値を入力するためのキーボード１３２とが配設され、また音響信号や音声メッセージを報知するためのスピーカー等の音響報知器１３３等から構成されている。
【００１９】
ＭＦＰ１の中段部は記録部１４０となっている。記録部１４０には、光学部や定着部等を備える画像形成部１５０が設けられている。
ＭＦＰ１の下部は、印刷用紙等を収納する複数の給紙カセット１６１-1および１６１-2（これ以降、必要に応じて単に給紙カセット１６１と称する）を備えた給紙部１６０となっている。
給紙部１６０と画像形成部１５０との間には、給紙カセット１６１から繰り出しローラー１６２によって１枚ずつ繰り出される印刷用紙等を搬送する搬送ローラー対１７１、１７１・・・を有する搬送路１７０が形成されている。
【００２０】
給紙カセット１６１から繰り出しローラー１６２によって１枚ずつ繰り出される印刷用紙等は、搬送ローラー対１７１、１７１・・・によって画像形成部１５０へ搬送される。
この画像形成部１５０で画像が形成された印刷用紙は、排出口１８４ａから排出トレイ１８７へ排出されるか、あるいは排出口１８４ｂからＭＰＦ１側部等の排出トレイ１８８へ排出される。
【００２１】
ＭＦＰ１の上部内には制御部１１０を有しており、制御部１１０内にはＣＰＵ（Ｃentral Ｐrocessing Ｕnit：中央処理装置）１１１や記憶部１１３ならびにＩ／Ｆ（Ｉnterｆace：インターフェイス）部１１５等を備えている。
Ｉ／Ｆ部１１５は、パラレルインターフェイスやＵＳＢ（Ｕniversal Ｓerial Ｂus）あるいはＬＡＮ（Ｌocal Ａrea Ｎetwork）インターフェイス等、ＭＦＰ１と外部の電子端末や記憶媒体（何れも後述する）との間で各種データをやりとりする各種インターフェイス回路から構成されている。
【００２２】
記憶部１１３は、ハードディスク装置やＲＡＭ（Ｒandom Ａccess Ｍemory：随時読み書き可能記憶装置）あるいはＲＯＭ（Ｒead Ｏnly Ｍemory：読み出し専用記憶装置）もしくはフラッシュメモリー（電気的書き換え可能半導体記憶装置の一種）等の半導体記憶装置から構成されている。
この記憶部１１３には、制御部１１０が動作するためのプログラムが書き込まれる他、ＭＦＰ１各部の環境設定や印刷に係る諸データあるいは画像データ、そして本実施の形態においては印刷用紙の紙質や仕様に関する情報が書き込まれる。
【００２３】
図４に、記憶部１１３のアドレスとデータの関係を示すが、図４では論理アドレスで示しており、各領域の存在と位置関係を示しているので、一単位のアドレスのデータの大きさ（例えばバイト数）は内容によって異なる。また、物理アドレス（図示しない）で見た場合、一組のデータ（例えば１ページ分の画像データ）は連続しない複数の物理アドレス領域に分散されている場合もある。
【００２４】
記憶部１１３には、論理アドレスｘ０００〜ｘ００９のプログラム領域１１３ａや論理アドレスｘ０１０〜ｘ０１９の各種設定情報領域１１３ｂ、論理アドレスｘ０２０〜ｘ０２９の用紙情報領域１１３ｃ（用紙情報記憶領域）、論理アドレスｘ０３０〜ｘ０３９の中断情報領域１１３ｄ、論理アドレスｘ０４０〜ｘ０４９の色変換領域１１３ｅ、そして論理アドレスｘ０５０〜ｘ０５９の画像データ領域１１３ｆが設けられている。
なお、図４において画像データ領域１１３ｆより下（論理アドレスｘ０６０以降）は、さらに別の役割の領域となるが、その説明は省略する。
【００２５】
上述のプログラム領域１１３ａには、ＭＦＰ１が動作するためのメインプログラム１１３ａ-1の他、後述する中断処理プログラム１１３ａ-2や再開準備プログラム１１３ａ-3、再開処理プログラム１１３ａ-4、文字認識（Ｏptical Ｃharacter Ｒecognition）プログラム１１３ａ-5等が書き込まれる。
各種設定情報領域１１３ｂには、このＭＦＰ１の使用環境（設置地域やＦＡＸ番号、収納される記録紙のサイズや操作部１３０のバックライトの設定等）が書き込まれる。
【００２６】
本実施の形態では、給紙カセット１６１・・・の各々に収納される印刷用紙の紙質や仕様等を把握している必要がある。そこで、各給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・に収納される印刷用紙の型名（印刷用紙に型名が与えられている場合）やサイズ、後述する地色の階調テーブル（色情報）等を、用紙情報領域１１３ｃに記録しておく。
また、用紙情報領域１１３ｃのプリセット領域１１３ｃ-1には、このＭＦＰ１に使用が推奨される印刷用紙や一般に使用されることが多い印刷用紙の幾つかの型名や仕様が予め書き込まれている。
【００２７】
本実施の形態では、印刷用紙を載置した給紙カセット１６１・・・をＭＦＰ１に装填した時点で、この印刷用紙の型名を例えば操作部１３０から入力する。もしくは印刷用紙に有効な型名が付されていない場合、この印刷用紙のサイズならびに、この印刷用紙が漂白紙か、あるいは無漂白紙か、色上質紙か、クラフト紙か、再生紙か、再生紙の場合には古紙の配合割合はどの程度であるかを、操作部１３０から入力する。
ＣＰＵ１１１は、操作部１３０から入力された型名や印刷用紙の種類に基づいて、プリセット領域１１３ｃ-1から最も適切と判断される階調テーブルや仕様等を選択し、これを用紙情報領域１１３ｃにおける給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・の該当欄に書き込むものとする。
【００２８】
また本実施の形態では、中断していた印刷を再開する際に、入力されたデータに対して、印刷を再開するページ数や再開後に印刷する部数および中断時までに使用していた印刷用紙の地色に関する情報が用意されている必要がある。
そこで中断情報領域１１３ｄには、データに付与されたファイル名（あるいはデータ名）１１３ｄ-1と、このファイル名のデータが記録されていた場所、全ページ数と印刷対象の（印刷要求された）ページ数、印刷すべき（印刷要求された）部数、印刷再開後に印刷すべきページ数である残ページ数１１３ｄ-2と印刷すべき部数である残部数１１３ｄ-3、ならびに背景色（印刷中断時に使用されていた印刷用紙の地色の階調テーブル）とを一組の中断情報とし、複数の中断情報を記録し得るようになっている。なお、この中断情報の取得と記録手順については、後述する。
【００２９】
色変換領域１１３ｅは、カラースキャナー部１２０によって読み取ったＲＧＢデータやＩ／Ｆ部１１５を介して外部から入力されるＲＧＢデータを、画像形成部１５０によって印刷用紙に画像を形成するためのＣＭＹ（黒を意味するＫを加えたＣＭＹＫとする場合や、さらに色数が多い場合もあるが、便宜上ＣＭＹとする）データに変換するための情報を記録する領域である。
【００３０】
一般に、印刷用紙にカラー（有彩の自然色）画像を形成する場合、上述の印刷用紙の地色と同様のＣＭＹのトナー（あるいはインク等の発色剤）を用いた多階調の画像を合成する。
即ち、画像を構成する画素の一つ一つに対して、Ｃ：Ｍ：Ｙの値が決められ、例えばＣ：Ｍ：Ｙ＝０：０：０であればこの画素は白（地色が白の場合には見えない）、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝２５６：２５６：２５６なら最も濃い色（ほぼ黒）となる。
【００３１】
一方、カラースキャナー部１２０のように光学読み取りを行う際においては、読み取った画素（点）や線の色合いは、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）のそれぞれの強さによって表現される。例えば、Ｒ：Ｇ：Ｂのそれぞれを２５６階調で読み取った場合、Ｒ：Ｇ：Ｂ＝２５６：０：０であれば最も赤の色合いが強く、Ｒ：Ｇ：Ｂ＝０：２５６：０であれば緑の色合いが強く、Ｒ：Ｇ：Ｂ＝０：０：２５６であれば青の色合いが最も強い。
【００３２】
さらに、Ｒ：Ｇ：Ｂ＝０：０：０であればこの点は最も暗く（黒に近く）、Ｒ：Ｇ：Ｂ＝２５６：２５６：２５６ならこの点は最も明るい（参照光である露光ランプや発光ダイオードが純白色であればこの点は白）ということになる。
【００３３】
これは、印刷用紙上に複数の発色剤によって画素の色彩を表現する場合は減法混合（減法混合色、減色混合）となる一方、ＬＣＤ（Ｌiquid Ｃrystal Ｄisplay：液晶表示装置）やＣＲＴ（Ｃathode-Ｒay Ｔube：陰極線管あるいはブラウン管）上の画素やカラースキャナーで読み取った点や線の色彩を表現する場合は加法混合（加法混合色、加色混合）となるためである。
こうした、減法混合のＣＭＹと加法混合のＲＧＢとの間は、ＣとＲとの間、およびＭとＧとの間、ＹとＢとの間で補色関係となっており、ＣＭＹ値とＲＧＢ値との間には、本来は補数（一方が最大であれば他方は最小となる）関係が成り立つ。
【００３４】
しかしながら、実際にはトナーやインクの発色剤あるいは発光ダイオードの発光物質のスペクトル特性（各色に対する感度特性）や発色剤の配列方法等に起因して、完全な補色関係は得られない。
そこで、ＲＧＢで表現されている画像の各画素についてＣＭＹに変換するための計算ルーチンや色変換テーブルを、予め色変換領域１１３ｅに記録しておく。
【００３５】
画像データ領域１１３ｆは、画像データのＲＧＢとＣＭＹとを変換し、また文字データを画像データに変換したり、印刷用紙のページ毎に並べ換えた画素毎のデータを一時的に記録する領域である。
【００３６】
ここで、上述の用紙情報領域１１３ｃにおいて各給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・毎に記録される他、中断情報領域１１３ｄにおいて各中断情報の中に記録される階調テーブルについて説明する。
本実施の形態では印刷用紙の地色を、各々濃さの異なるＣ（シアン、水色）Ｍ（マゼンタ、赤紫）Ｙ（イエロー、黄色）の３色によって表現する。
【００３７】
図５のチャートを参照すると、Ｃ：Ｍ：Ｙのそれぞれは、数値が大きくなるに従って色合いが濃くなる。また、Ｃ：Ｍ：Ｙのそれぞれが８ビット（０〜２５５）である場合、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝２５５：０：０であれば最も水色の色合いが強く、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝０：２５５：０であれば赤紫の色合いが強く、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝０：０：２５５であれば黄色の色合いが最も強いということになる。
【００３８】
本発明の実施の形態では、カラースキャナー（カラースキャナー部１２０）によって印刷用紙の地色を読み取るが、印刷用紙毎の色合いのばらつきや、カラースキャナー毎の特性（色調感度や色分解能、色調の直線性）の違いが誤差要因となり、同一仕様の印刷用紙でも、そのＲＧＢ値やＣＭＹ値が同一にならない場合も多い。
そこで本発明の実施の形態では、ＣＭＹ値（スキャナーがＲＧＢ値で色調を読み取る場合には、上述の色変換領域１１３ｅに記録された計算ルーチンや色変換テーブルによって変換された後のＣＭＹ値）のそれぞれについて３２段階の階調テーブルに分割し、数値の小さい方を階調テーブル＃１、数値の大きい方を階調テーブル＃３２とする。
【００３９】
図６を参照すると、例えば図６（ａ）は中断時まで使用していた印刷用紙Ｐ０ａと給紙カセット１６１に収納されている印刷用紙Ｐ１ａとは仕様が異なる場合を示している。
この図６（ａ）では、印刷用紙Ｐ０ａの地色（Ｒ：Ｇ：Ｂ）をカラースキャナー（カラースキャナー部１２０）によって読み取り、色変換領域１１３ｅに記録されたデータに基づいてＣＭＹ値に変換した結果、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝０：０：０であった。また、印刷用紙Ｐ１ａの色調はＣ：Ｍ：Ｙ＝２０：３：１１であったことを意味している。
図６（ａ）に示す印刷用紙Ｐ０ａのＣＭＹ値と印刷用紙Ｐ１ａのＣＭＹ値とに図５のチャートを適用して階調テーブルを求めると、印刷用紙Ｐ０ａの階調テーブルと印刷用紙Ｐ１ａの階調テーブルとは異なるので、互いに地色の異なる印刷用紙であると判断される。
【００４０】
これに対し、図６（ｂ）では中断時まで使用していた印刷用紙Ｐ０ｂと給紙カセット１６１に収納されている印刷用紙Ｐ１ｂとは同一仕様である場合を示している。
この図６（ｂ）では、印刷用紙Ｐ０ｂの地色（Ｒ：Ｇ：Ｂ）をカラースキャナーによって読み取り、色変換領域１１３ｅに記録されたデータに基づいてＣＭＹ値に変換した結果、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝１：０：８であった。また、印刷用紙Ｐ１ｂの色調はＣ：Ｍ：Ｙ＝０：０：９であったことを意味している。
【００４１】
図６（ｂ）では印刷用紙Ｐ０ｂと印刷用紙Ｐ１ｂとは同一仕様である。従って本来は互いのＣＭＹ値も同一になるはずであるが、上述のような要因によって互いのＣＭＹ値に差が生じている。
このような場合でも、図５のチャートを適用して階調テーブルを求めると、印刷用紙Ｐ０ｂの階調テーブルと印刷用紙Ｐ１ｂの階調テーブルとが同一となり、同一仕様の印刷用紙であると判断される。
【００４２】
本発明の実施の形態では、用紙情報領域１１３ｃにおいては各給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・毎に、また中断情報領域１１３ｄにおいては各中断情報の中に、こうした階調テーブルの番号が記録される。
【００４３】
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態では、図７に示すように、ＭＦＰ１（第１の画像形成装置）に接続した電子端末（例えば携帯型コンピューター）２００によって利用者１００が印刷処理中、やむを得ずこの印刷処理を中断し、電子端末２００をＭＦＰ１’ （第２の画像形成装置）に接続し、中断した印刷処理を再開するような場合について説明する。
なお、本発明の各実施の形態においては、電子端末２００の操作者とＭＦＰ１等の操作者とを総じて、利用者１００と称するものとする。
また図７では、ＭＦＰ１’はＭＦＰ１と同一の構成のものとして説明する。さらにＭＦＰ１ならびにＭＦＰ１’は、入力された印刷データを全て一旦画像データ領域１１３ｆにスプール（記録）し、１ページ毎に印刷するものとする。
【００４４】
また本実施の形態は、大きく「中断処理ブロック（１）」、「再開準備ブロック（１）」そして「再開処理ブロック（１）」に分けられる。以下、各処理ブロック毎に、その処理内容を説明する。
中断処理ブロック（１）は、印刷処理を中断するに当たって、ＭＦＰ１’が有する記憶部１１３の中断情報領域１１３ｄに記録される中断情報を、後述する中断情報ページＤR（中断情報画像）に印刷する処理である。
また中断処理ブロック（１）は、図７ではＭＦＰ１における処理であり、ＭＦＰ１が有するＣＰＵ１１１によって実行されるものとして説明する（以降同様）。
【００４５】
図８を参照すると、まず利用者１００は電子端末２００等からＭＦＰ１に印刷データ（画像データならびに文字データに加えてファイル名等の情報）を入力する（ステップＳａ１１）。ステップＳａ１１で印刷データが入力されると、ＭＦＰ１は入力された印刷データを画像データ領域１１３ｆにスプールし（ステップＳａ１２）、さらにスプールすべき印刷データがあれば（ステップＳａ１３）、ステップＳａ１１の処理から繰り返す。
【００４６】
ステップＳａ１３で、スプールすべき印刷データがない場合は、画像データ領域１１３ｆから１ページ分の印刷データを読み出し（ステップＳａ２１）、画像形成部１５０で印刷用紙１ページ分の印刷をする（ステップＳａ２２）。
このステップＳａ２２では、電子端末２００もしくは操作部１３０から指示された給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・から印刷用紙を１枚繰り出し、画像データ領域１１３ｆから読み出した印刷データに基づく画像を、画像形成部１５０によって印刷用紙に形成する。
【００４７】
１ページ分の印刷の後、電子端末２００もしくは操作部１３０から印刷中断の指示がされているか否かを確認し（ステップＳａ２３）、指示がない場合はさらに、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っているか否かを確認する（ステップＳａ２４）。
【００４８】
ステップＳａ２４で、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っていると判断した場合は、ステップＳａ２１に戻って次に印刷すべき１ページ分の印刷データを画像データ領域１１３ｆから読み出す。ステップＳａ２４で、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っていなければ、印刷を終了する。
【００４９】
上述のステップＳａ２３で、電子端末２００もしくは操作部１３０から印刷中断の指示があった場合には、その直前に印刷用紙を繰り出した給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・からさらに印刷用紙を１枚繰り出し、この印刷用紙に中断情報を配した中断情報ページＤRを形成する（ステップＳａ３１）。
【００５０】
上述の中断情報ページＤRには中断情報として、印刷ページ情報ＤR-1と印刷設定情報ＤR-2、ならびに背景色枠ＤR-3とが印刷される。
図９を参照すると、中断情報ページＤRの一例として、上段に印刷ページ情報ＤR-1が印刷される。この印刷ページ情報ＤR-1には、ファイル名（１１３ｄ-1）とファイルが格納されていた場所（フォルダ名等）、全ページ数、全ページ中の印刷要求ページ数、印刷要求部数（コピー部数）、印刷中断時の残り印刷ページ数、同残り印刷部数等が含まれ、本実施の形態ではこれらの情報が文字列として形成される。
【００５１】
中断情報ページＤRの中段には、印刷設定情報ＤR-2が印刷される。印刷設定情報ＤR-2には、印刷中断時に使用されていた印刷用紙の種類や紙質、印刷用紙の色、印刷用紙のサイズ等が含まれ、本実施の形態ではこれらの情報が文字列として形成される。
中断情報ページＤRの下段には、背景色枠ＤR-3が印刷される。背景色枠ＤR-3は、この印刷用紙の背景色（地色）を判別するためのものであり、例えば四角枠のみ形成され、その四角枠内には何も印刷されない。
【００５２】
次に、再開準備ブロック（１）について説明する。再開準備ブロック（１）は、中断された印刷処理を再開するに当たって、中断時の諸情報をＭＦＰ１’が有する記憶部１１３の中断情報領域１１３ｄに記録する処理（中断情報ページＤRに印刷された中断情報を読み取って記録する処理）である。
また再開準備ブロック（１）は、図７ではＭＦＰ１’における処理であり、ＭＦＰ１’が有するＣＰＵ１１１によって実行されるものとして説明する（以降同様）。
【００５３】
再開準備ブロック（１）では、図７の中段に示すように、ＭＦＰ１で印刷された中断情報ページＤRを、ＭＦＰ１’のＡＤＦ１９０で読み取る準備をする。
図１０を参照すると、まず利用者１００が電子端末２００もしくはＭＦＰ１’の操作部１３０を介して準備処理の開始を指示する（ステップＳｂ１１）。なお、本実施の形態において推奨される手順としては、このステップＳｂ１１より前の時点もしくはステップＳｂ１１と同時に利用者１００は中断情報ページＤRをＭＦＰ１’の原稿トレイ１９２上（ＡＤＦ１９０）に載置する（ステップＳｂ１１’）。
【００５４】
準備処理の開始が指示されると、原稿トレイ１９２上に書類があるか否かを確認し（ステップＳｂ１２）、原稿トレイ１９２上に書類がない場合（ステップＳｂ１１’で利用者１００が中断情報ページＤRを原稿トレイ１９２に載置しなかった場合）、操作部１３０の表示器１３１や音響報知器１３３を介して、原稿トレイ１９２上に中断情報ページＤRを載置するようメッセージを報知し（ステップＳｂ１３）、ステップＳｂ１２に戻る。
ステップＳｂ１２で原稿トレイ１９２上に書類がある場合、原稿トレイ１９２から書類を１枚繰り出し、カラースキャナー部１２０によって繰り出した書類の画像を読み取る（ステップＳｂ１４）。
【００５５】
次に、ステップＳｂ１４で読み取った画像から、印刷ページ情報ＤR-1領域の文字列を認識する（ステップＳｂ２０）。
即ちここで、中断情報ページＤRに形成された画像の印刷ページ情報ＤR-1領域から、中断情報領域１１３ｄに記録すべきファイル名（１１３ｄ-1）と場所、全ページ数、全ページ中の印刷要求ページ数、印刷要求部数、印刷中断時の残り印刷ページ数、同残り印刷部数を抽出する。
【００５６】
ここで、印刷ページ情報ＤR-1領域から抽出した情報が有効なものでない（ステップＳｂ２１）場合には、ステップＳｂ１３の処理へ移り、一方、印刷ページ情報ＤR-1領域から抽出した情報が有効なものである場合には、ステップＳｂ１４で読み取った画像から、印刷設定情報ＤR-2領域の文字列を認識する（ステップＳｂ３０）。
即ち、中断情報ページＤRに形成された画像の印刷設定情報ＤR-2領域から、中断情報領域１１３ｄに記録すべき印刷用紙の種類や紙質、印刷用紙の色、印刷用紙のサイズを抽出する。
【００５７】
この場合にも、印刷設定情報ＤR-2領域から抽出した情報が有効なものでない（ステップＳｂ３１）場合には、ステップＳｂ１３の処理へ移る。
一方、印刷設定情報ＤR-2領域から抽出した情報が有効なものである場合には、中断情報ページＤRに形成された画像の背景色枠ＤR-3内全域（全画素）の平均の地色から、中断情報領域１１３ｄに記録すべき階調テーブルを求める（ステップＳｂ４０）。
最後に、ステップＳｂ２０およびステップＳｂ３０ならびにステップＳｂ４０で求めた各種中断情報を中断情報領域１１３ｄに記録し（ステップＳｂ４１）、再開準備を終了する。
【００５８】
続いて、再開処理ブロック（１）について説明する。再開処理ブロック（１）は、印刷が中断された印刷データが入力された際、印刷ページの重複や色合い等の異なる用紙が混在することを防止するための処理である。
また再開処理ブロック（１）は、図７ではＭＦＰ１’における処理であり、ＭＦＰ１’が有するＣＰＵ１１１によって実行されるものとして説明する（以降同様）。
【００５９】
図１１を参照すると、まず利用者１００は電子端末２００等からＭＦＰ１’に印刷データを入力する（ステップＳｃ１１）。
なおこの再開処理ブロック（１）では、印刷再開用の印刷用紙（中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙）がＭＦＰ１’に収納されていない場合、利用者１００等が給紙カセット１６１・・・に印刷再開用の印刷用紙を収納する（ステップＳｃ１１’）が、この処理は、後述するステップＳｃ４１の処理の前までに実施されることが望ましい。
ステップＳｃ１１で印刷データが入力されると、ＭＦＰ１’は入力された印刷データを画像データ領域１１３ｆにスプールし（ステップＳｃ１２）、さらにスプールすべき印刷データがあれば（ステップＳｃ１３）、ステップＳｃ１１の処理から繰り返す。
【００６０】
ステップＳｃ１３でスプールすべき印刷データがない場合は、上述のステップＳｃ１１からステップＳｃ１３で入力された印刷データに関するファイル名（１１３ｄ-1）や全ページ数や要求部数に該当する中断情報が、中断情報領域１１３ｄに記録されているか否かを確認する（ステップＳｃ２１）。
ステップＳｃ２１で、電子端末２００等から入力された印刷データに該当する中断情報が中断情報領域１１３ｄに存在しない場合、表示器１３１等から「全ページ（全部数）印刷する」旨のメッセージを報知し（ステップＳｃ２２）、画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データ中、印刷開始ページとして先頭ページのアドレスを指定する（ステップＳｃ２３）。
【００６１】
この後、画像データ領域１１３ｆの指定されたアドレスから１ページ分の印刷データを読み出すとともに給紙カセット１６１・・・から繰り出した用紙に画像を形成し（ステップＳｃ３１）、最後のページの画像の形成が終わるまで（ステップＳｃ３２）画像データ領域１１３ｆから次に読み出すべきアドレスを指定し（ステップＳｃ３３）、ステップＳｃ３１の処理へ戻る。ステップＳｃ３２で、最後のページの画像まで形成したら処理は終了となる。
【００６２】
ステップＳｃ２１で、電子端末２００等から入力された印刷データに該当する中断情報が中断情報領域１１３ｄに存在する場合、次いでこの中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れかに収納されているか否かを確認する（ステップＳｃ４１）。
ここで、中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れかに収納されている場合、画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データ中、印刷開始ページとして先頭ページのアドレスを指定する（ステップＳｃ４２）。
【００６３】
この後、中断情報に基づいて、指定されたページまたは部数が既に印刷されたものか否かを確認し（ステップＳｃ５１）、既に印刷されたものであれば、画像データ領域１１３ｆから次に読み出すべきアドレスを指定し（ステップＳｃ５２）、ステップＳｃ５１の処理に戻る。
ステップＳｃ５１で、指定されたページまたは部数が、まだ印刷されていないものであれば、ステップＳｃ３１に移って画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データの最後まで画像形成して処理は終了となる。
【００６４】
上述のステップＳｃ４１で、中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れにも収納されていない場合、表示器１３１等から「中断前と同一サイズ・地色の印刷用紙が無い」旨のメッセージを報知するとともに、必要に応じて音響報知器１３３から音響信号や音声メッセージを報知する（ステップＳｃ６１）とともに、次の処理の指示を要求するメッセージを表示器１３１等から報知する（ステップＳｃ６２）。
ここでＭＦＰ１’は、操作部１３０あるいは電子端末２００等を介して次の処理の指示が入力されるのを待つ（ステップＳｃ６３-1〜ステップＳｃ６３-2）。
【００６５】
ステップＳｃ６３-2で、操作部１３０あるいは電子端末２００等からの指示の入力を確認した場合、入力された指示が「印刷用紙の再確認」であれば（ステップＳｃ６４）、ステップＳｃ４１へ戻る。
なお、印刷再開用の印刷用紙がＭＦＰ１’に収納されていない場合（ステップＳｃ１１’で利用者１００が印刷再開用の印刷用紙を収納しなかった場合）、ステップＳｃ６３-1で「印刷用紙の再確認」の指示を入力してからステップＳｃ４１の処理へ戻るまでの間に、利用者１００は給紙カセット１６１・・・に印刷再開用の印刷用紙を収納する（ステップＳｃ６２’）。
【００６６】
一方、ステップＳｃ６３-2で入力を確認した指示の内容が「そのまま再開」であれば（ステップＳｃ６５）、ステップＳｃ４２へ戻る。この処理は、印刷再開後にサイズや地色の異なる印刷用紙が混在しても構わない場合の処理の流れである。
【００６７】
さらに、ステップＳｃ６３-2で入力を確認した指示の内容が「全数再印刷」であれば（ステップＳｃ６６）、ステップＳｃ２３へ移る。この処理は、印刷中断前に使用していたサイズや地色の印刷用紙を印刷再開時に用意することができず、やむを得ず新たな地色（あるいはサイズ）の印刷用紙で全数印刷し直すような場合の処理の流れである。
【００６８】
〔第２の実施の形態〕
第２の実施の形態では、図１２に示すように、ＬＡＮ３００-1を介してＭＦＰ１に接続した電子端末２００によって利用者１００（ここでも、電子端末２００の操作者とＭＦＰ１の操作者とＭＦＰ１’の操作者とを含む）が印刷処理中、やむを得ずこの印刷処理を中断し、ＬＡＮ３００-2を介してＭＦＰ１’に電子端末２００を接続し、中断した印刷処理を再開する。
また、ＬＡＮ３００-1とＬＡＮ３００-2とは、外部のネットワークに接続されており、ＭＦＰ１とＭＦＰ１’とは、それぞれＬＡＮ３００-1あるいはＬＡＮ３００-2を介してサーバー４００に対して情報を読み書きできる構成となっている。このサーバー４００には、中断情報ページＤRから読み取った画像データを格納するための領域が設けられている（図示ならびに詳細な説明は省略する）。
【００６９】
なお図１２においても、ＭＦＰ１’はＭＦＰ１と同一の構成のものとし、ＭＦＰ１ならびにＭＦＰ１’は、入力された印刷データを全て一旦画像データ領域１１３ｆにスプールし、１ページ毎に印刷するものとする。
【００７０】
また本実施の形態は、大きく「中断処理ブロック（２）」と「再開処理ブロック（２）」とに分けられる。以下、各処理ブロック毎に、その処理内容を説明する。
中断処理ブロック（２）は、図１２ではＭＦＰ１における処理であり、印刷処理を中断するに当たって、中断情報ページＤRに印刷するとともに、この中断情報ページＤRを読み取った画像データをサーバー４００に格納する処理である。
【００７１】
図１３を参照すると、まず利用者１００は電子端末２００等からＭＦＰ１に印刷データ（画像データならびに文字データに加えてフィル名等の情報）を入力する（ステップＳｄ１１）。ステップＳｄ１１で印刷データが入力されると、ＭＦＰ１は入力された印刷データを画像データ領域１１３ｆにスプールし（ステップＳｄ１２）、さらにスプールすべき印刷データがあれば（ステップＳｄ１３）、ステップＳｄ１１の処理から繰り返す。
【００７２】
ステップＳｄ１３で、スプールすべき印刷データがない場合は、画像データ領域１１３ｆから１ページ分の印刷データを読み出し（ステップＳｄ２１）、画像形成部１５０で印刷用紙１ページ分の印刷をする（ステップＳｄ２２）。
このステップＳｄ２２では、電子端末２００もしくは操作部１３０から指示された給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・から印刷用紙を１枚繰り出し、画像データ領域１１３ｆから読み出した印刷データに基づく画像を、画像形成部１５０によって印刷用紙に形成する。
【００７３】
１ページ分の印刷の後、電子端末２００もしくは操作部１３０から印刷中断の指示がされているか否かを確認し（ステップＳｄ２３）、指示がない場合はさらに、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っているか否かを確認する（ステップＳｄ２４）。
【００７４】
ステップＳｄ２４で、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っていると判断した場合は、ステップＳｄ２１に戻って次に印刷すべき１ページ分の印刷データを画像データ領域１１３ｆから読み出す。ステップＳｄ２４で、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っていなければ、印刷を終了する。
【００７５】
上述のステップＳｄ２３で、電子端末２００もしくは操作部１３０から印刷中断の指示があった場合には、その直前に印刷用紙を繰り出した給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・からさらに印刷用紙を１枚繰り出し、この印刷用紙に中断情報を配した中断情報ページＤRを形成する（ステップＳｄ３１）。
この中断情報ページＤRに形成される画像内容は、図９を参照して説明したものと同様であるので、その説明は省略する。
【００７６】
ステップＳｄ３１で、中断情報ページＤRを印刷した後、電子端末２００等や操作部１３０の表示器１３１あるいは音響報知器１３３を介して、原稿トレイ１９２上に中断情報ページＤRを載置するようメッセージを報知する（ステップＳｄ３２）。
ここでＭＦＰ１は、端末２００等もしくは操作部１３０からの読み取り指示の入力を待つ（ステップＳｄ４１〜ステップＳｄ４２）。
なお、ステップＳｄ４１で読み取り指示を端末２００等もしくは操作部１３０から入力する際、利用者１００は同時に中断情報ページＤRをＭＦＰ１の原稿トレイ１９２上（ＡＤＦ１９０）に載置する（ステップＳｄ４１’）。
【００７７】
ステップＳｄ４２で、操作部１３０あるいは電子端末２００等から読み取り指示の入力があったと判断した場合、更に原稿トレイ１９２上に書類があるか否かを確認し（ステップＳｄ５２）、原稿トレイ１９２上に書類がない場合、操作部１３０の表示器１３１や音響報知器１３３を介して、原稿トレイ１９２上に中断情報ページＤRを載置するようメッセージを報知し（ステップＳｄ５３）、ステップＳｄ５２に戻る。
ステップＳｄ５２で、原稿トレイ１９２上に書類があることを確認した場合、原稿トレイ１９２から書類を１枚繰り出し、カラースキャナー部１２０によって繰り出した書類の画像を読み取る（ステップＳｄ５４）。
【００７８】
最後に、ステップＳｄ５４で読み取った画像に、ステップＳｄ１１で印刷データと共に入力されたファイル名（１１３ｄ-1）を付し、サーバー４００の所定の領域に格納し（ステップＳｄ５５）、中断処理は終了する。
【００７９】
続いて、再開処理ブロック（２）について説明する。再開処理ブロック（２）は、印刷が中断された印刷データが入力された際、印刷ページの重複や色合い等の異なる用紙が混在することを防止するための処理である。
また再開処理ブロック（２）は、図１２ではＭＦＰ１’における処理であり、ＭＦＰ１’が有するＣＰＵ１１１によって実行されるものとして説明する。
【００８０】
図１４を参照すると、まず利用者１００は電子端末２００等からＭＦＰ１’に印刷データを入力する（ステップＳｅ１１）。
なおこの再開処理ブロック（２）では、印刷再開用の印刷用紙（中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙）がＭＦＰ１’に収納されていない場合、利用者１００等が給紙カセット１６１・・・に印刷再開用の印刷用紙を収納する（ステップＳｅ１１’）が、この処理は、後述するステップＳｅ４４の処理の前までに実施されることが望ましい。
ステップＳｅ１１で印刷データが入力されると、ＭＦＰ１’は入力された印刷データを画像データ領域１１３ｆにスプールし（ステップＳｅ１２）、さらにスプールすべき印刷データがあれば（ステップＳｅ１３）、ステップＳｅ１１の処理から繰り返す。
【００８１】
ステップＳｅ１３でスプールすべき印刷データがない場合は、上述のステップＳｅ１１からステップＳｅ１３で入力された印刷データに関するファイル名（１１３ｄ-1）の付された画像データがサーバー４００の所定の領域に格納されているか否かを確認する（ステップＳｅ２１）。
ステップＳｅ２１で、サーバー４００の所定の領域に目的の画像データが存在しない場合、表示器１３１等から「全ページ（全部数）印刷する」旨のメッセージを報知し（ステップＳｅ２２）、画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データ中、印刷開始ページとして先頭ページのアドレスを指定する（ステップＳｅ２３）。
【００８２】
この後、画像データ領域１１３ｆの指定されたアドレスから１ページ分の印刷データを読み出すとともに給紙カセット１６１・・・から繰り出した用紙に画像を形成し（ステップＳｅ３１）、最後のページの画像の形成が終わるまで（ステップＳｅ３２）画像データ領域１１３ｆから次に読み出すべきアドレスを指定し（ステップＳｅ３３）、ステップＳｅ３１の処理へ戻る。ステップＳｅ３２で、最後のページの画像まで形成したら処理は終了となる。
【００８３】
ステップＳｅ２１で、サーバー４００の所定の領域に目的の画像データが存在する場合、目的のファイル名（１１３ｄ-1）の付された画像データをサーバー４００の所定の領域から読み出すとともに、読み取った画像から、印刷ページ情報ＤR-1領域の文字列ならびに印刷設定情報ＤR-2領域の文字列を認識する（ステップＳｅ４０）。
即ちここで、中断情報ページＤRに形成された画像から、中断情報領域１１３ｄに記録すべきファイル名（１１３ｄ-1）と場所、全ページ数、全ページ中の印刷要求ページ数、印刷要求部数、印刷中断時の残り印刷ページ数、同残り印刷部数、印刷用紙の種類や紙質、印刷用紙の色、印刷用紙のサイズを抽出する。
【００８４】
ここで、印刷ページ情報ＤR-1領域および印刷設定情報ＤR-2領域から抽出した情報が有効なものでない（ステップＳｅ４１）場合には、ステップＳｅ２２の処理へ移り、一方、印刷ページ情報ＤR-1領域および印刷設定情報ＤR-2領域から抽出した情報が有効なものである場合には、ステップＳｅ４０で読み出した画像データの背景色枠ＤR-3内全域（全画素）の平均の地色から、中断情報領域１１３ｄに記録すべき階調テーブルを求める（ステップＳｅ４２）。
さらに、こうしてステップＳｅ４０で読み出した画像データから抽出した各種中断情報を中断情報領域１１３ｄに記録する（ステップＳｅ４３）。
【００８５】
次に、この中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れかに収納されているか否かを確認する（ステップＳｅ４４）。
ここで、中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れかに収納されている場合、画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データ中、印刷開始ページとして先頭ページのアドレスを指定する（ステップＳｅ４５）。
【００８６】
この後、中断情報に基づいて、指定されたページまたは部数が既に印刷されたものか否かを確認し（ステップＳｅ５１）、既に印刷されたものであれば、画像データ領域１１３ｆから次に読み出すべきアドレスを指定し（ステップＳｅ５２）、ステップＳｅ５１の処理に戻る。
ステップＳｅ５１で、指定されたページまたは部数が、まだ印刷されていないものであれば、ステップＳｅ３１に移って画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データの最後まで画像形成して処理は終了となる。
【００８７】
上述のステップＳｅ４４で、中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れにも収納されていない場合、表示器１３１等から「中断前と同一サイズ・地色の印刷用紙が無い」旨のメッセージを報知するとともに、必要に応じて音響報知器１３３から音響信号や音声メッセージを報知する（ステップＳｅ６１）とともに、次の処理の指示を要求するメッセージを表示器１３１等から報知する（ステップＳｅ６２）。
ここでＭＦＰ１’は、操作部１３０あるいは電子端末２００等を介して次の処理の指示が入力されるのを待つ（ステップＳｅ６３-1〜ステップＳｅ６３-2）。
【００８８】
ステップＳｅ６３-2で、操作部１３０あるいは電子端末２００等からの指示の入力を確認した場合、入力された指示が「印刷用紙の再確認」であれば（ステップＳｅ６４）、ステップＳｅ４４へ戻る。
なお、印刷再開用の印刷用紙がＭＦＰ１’に収納されていない場合（ステップＳｅ１１’で利用者１００が印刷再開用の印刷用紙を収納しなかった場合）、ステップＳｅ６３-1で「印刷用紙の再確認」の指示を入力してからステップＳｅ４４の処理へ戻るまでの間に、利用者１００は給紙カセット１６１・・・に印刷再開用の印刷用紙を収納する（ステップＳｅ６２’）。
【００８９】
一方、ステップＳｅ６３-2で入力を確認した指示の内容が「そのまま再開」であれば（ステップＳｅ６５）、ステップＳｅ４５へ戻る。この処理は、印刷再開後にサイズや地色の異なる印刷用紙が混在しても構わない場合の処理の流れである。
【００９０】
さらに、ステップＳｅ６３-2で入力を確認した指示の内容が「全数再印刷」であれば（ステップＳｅ６６）、ステップＳｅ２３へ移る。この処理は、印刷中断前に使用していたサイズや地色の印刷用紙を印刷再開時に用意することができず、やむを得ず新たな地色（あるいはサイズ）の印刷用紙で全数印刷し直すような場合の処理の流れである。
【００９１】
〔第３の実施の形態〕
第３の実施の形態では、図１５に示すように、ＭＦＰ１ａ（第１の画像形成装置）に接続した電子端末２００によって利用者１００（ここでも、電子端末２００の操作者とＭＦＰ１ａ等の操作者とを含む）が印刷処理中、やむを得ずこの印刷処理を中断し、ＭＦＰ１ａ’（第１の画像形成装置）に電子端末２００を接続し、中断した印刷処理を再開する。
その際、ＭＦＰ１ａに外部メモリー２１０を接続して、印刷処理再開に係る諸情報を外部メモリー２１０に記録し、ＭＦＰ１ａ’によって印刷を再開する際にはこの外部メモリー２１０から印刷処理再開に係る諸情報を読み出す。
なお一例として、ＭＦＰ１ａはＬＡＮ３００-1aに接続され、ＭＦＰ１ａ’はＬＡＮ３００-2aに接続されているが、ＬＡＮ３００-1aとＬＡＮ３００-2aとの間には直接的あるいは間接的な接続はない。
【００９２】
図１６には、ＭＦＰ１ａの制御系の構成例について示す。なお、図１６において、図２に示す各部と対応する構成には同一の符号を付し、その説明は省略する。
図１５および図１６に示すように、操作部１３０の側面等には外部端子１３５が設けられている。電気的には外部端子１３５はＩ／Ｆ部１１５と外部の機器とを接続する端子であり、例えばＵＳＢが適用される。
【００９３】
なお図１５においても、ＭＦＰ１ａ’はＭＦＰ１ａと同一の構成のものとし、ＭＦＰ１ａならびにＭＦＰ１ａ’は、入力された印刷データを全て一旦画像データ領域１１３ｆにスプールし、１ページ毎に印刷するものとする。
【００９４】
この第３の実施の形態は、大きく「中断処理ブロック（３）」と「再開処理ブロック（３）」とに分けられる。以下、各処理ブロック毎に、その処理内容を説明する。
中断処理ブロック（３）は、図１５ではＭＦＰ１ａにおける処理であり、印刷処理を中断するに当たって、中断情報ページＤRに印刷するとともに、この中断情報ページＤRを読み取った画像データを外部メモリー２１０に格納する処理である。
【００９５】
図１７を参照すると、まず利用者１００は電子端末２００等からＭＦＰ１ａに印刷データ（画像データならびに文字データに加えてフィル名等の情報）を入力する（ステップＳｆ１１）。ステップＳｆ１１で印刷データが入力されると、ＭＦＰ１ａは入力された印刷データを画像データ領域１１３ｆにスプールし（ステップＳｆ１２）、さらにスプールすべき印刷データがあれば（ステップＳｆ１３）、ステップＳｆ１１の処理から繰り返す。
【００９６】
ステップＳｆ１３で、スプールすべき印刷データがない場合は、画像データ領域１１３ｆから１ページ分の印刷データを読み出し（ステップＳｆ２１）、画像形成部１５０で印刷用紙１ページ分の印刷をする（ステップＳｆ２２）。
このステップＳｆ２２では、電子端末２００もしくは操作部１３０から指示された給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・から印刷用紙を１枚繰り出し、画像データ領域１１３ｆから読み出した印刷データに基づく画像を、画像形成部１５０によって印刷用紙に形成する。
【００９７】
１ページ分の印刷の後、電子端末２００もしくは操作部１３０から印刷中断の指示がされているか否かを確認し（ステップＳｆ２３）、指示がない場合はさらに、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っているか否かを確認する（ステップＳｆ２４）。
【００９８】
ステップＳｆ２４で、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っていると判断した場合は、ステップＳｆ２１に戻って次に印刷すべき１ページ分の印刷データを画像データ領域１１３ｆから読み出す。ステップＳｆ２４で、画像データ領域１１３ｆに印刷すべきデータが残っていなければ、印刷を終了する。
【００９９】
上述のステップＳｆ２３で、電子端末２００もしくは操作部１３０から印刷中断の指示があった場合には、その直前に印刷用紙を繰り出した給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・からさらに印刷用紙を１枚繰り出し、この印刷用紙に中断情報を配した中断情報ページＤRを形成する（ステップＳｆ３１）。
この中断情報ページＤRに形成される画像内容は、図９を参照して説明したものと同様であるので、その説明は省略する。
【０１００】
ステップＳｆ３１で、中断情報ページＤRを印刷した後、電子端末２００等や操作部１３０の表示器１３１あるいは音響報知器１３３を介して、外部端子１３５に外部メモリー２１０を接続するようメッセージを報知するとともに原稿トレイ１９２上に中断情報ページＤRを載置するようメッセージを報知する（ステップＳｆ３２）。
ここでＭＦＰ１ａは、端末２００等もしくは操作部１３０からの読み取り指示の入力を待つ（ステップＳｆ４１〜ステップＳｆ４２）。
なお、ステップＳｆ４１で読み取り指示を端末２００等もしくは操作部１３０から入力する際、利用者１００は同時に中断情報ページＤRをＭＦＰ１の原稿トレイ１９２上（ＡＤＦ１９０）に載置する（ステップＳｄ４１’）とともに外部端子１３５に外部メモリー２１０を接続する（ステップＳｆ４１”）。
【０１０１】
ステップＳｆ４２で、操作部１３０あるいは電子端末２００等から読み取り指示の入力があったと判断した場合、更に原稿トレイ１９２上に書類があるか否かならびに外部端子１３５に外部メモリー２１０が接続されているか否かを確認し（ステップＳｆ５２）、原稿トレイ１９２上に書類がない場合あるいは外部端子１３５に外部メモリー２１０が接続されていない場合には、操作部１３０の表示器１３１や音響報知器１３３を介して、原稿トレイ１９２上に中断情報ページＤRを載置して外部端子１３５に外部メモリー２１０を接続するようメッセージを報知し（ステップＳｆ５３）、ステップＳｆ５２に戻る。
【０１０２】
ステップＳｆ５２で原稿トレイ１９２上に書類があり且つ外部端子１３５に外部メモリー２１０が接続されていることを確認した場合、原稿トレイ１９２から書類を１枚繰り出し、カラースキャナー部１２０によって繰り出した書類の画像を読み取る（ステップＳｆ５４）。
【０１０３】
最後に、ステップＳｆ５４で読み取った画像に、ステップＳｆ１１で印刷データと共に入力されたファイル名（１１３ｄ-1）を付し、外部メモリー２１０の所定の領域に格納し（ステップＳｆ５５）、中断処理は終了する。
【０１０４】
続いて、再開処理ブロック（３）について説明する。再開処理ブロック（３）は、印刷が中断された印刷データが入力された際、印刷ページの重複や色合い等の異なる用紙が混在することを防止するための処理である。
また再開処理ブロック（３）は、図１５ではＭＦＰ１ａ’における処理であり、ＭＦＰ１ａ’が有するＣＰＵ１１１によって実行されるものとして説明する。
【０１０５】
図１８を参照すると、まず利用者１００は電子端末２００等からＭＦＰ１ａ’に印刷データを入力する（ステップＳｇ１１）。
なおこの再開処理ブロック（３）では、印刷再開用の印刷用紙（中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙）がＭＦＰ１ａ’に収納されていない場合、利用者１００等が給紙カセット１６１・・・に印刷再開用の印刷用紙を収納する（ステップＳｇ１１’）が、この処理は、後述するステップＳｇ４４の処理の前までに実施されることが望ましい。
ステップＳｇ１１で印刷データが入力されると、ＭＦＰ１ａ’は入力された印刷データを画像データ領域１１３ｆにスプールし（ステップＳｇ１２）、さらにスプールすべき印刷データがあれば（ステップＳｇ１３）、ステップＳｇ１１の処理から繰り返す。
【０１０６】
ステップＳｇ１３でスプールすべき印刷データがない場合は、上述のステップＳｇ１１からステップＳｇ１３で入力された印刷データに関するファイル名（１１３ｄ-1）の付された画像データが外部メモリー２１０の所定の領域に格納されているか否かを確認する（ステップＳｇ２１）。
ステップＳｇ２１で、外部メモリー２１０の所定の領域に目的の画像データが存在しない場合、表示器１３１等から「全ページ（全部数）印刷する」旨のメッセージを報知し（ステップＳｇ２２）、画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データ中、印刷開始ページとして先頭ページのアドレスを指定する（ステップＳｇ２３）。
【０１０７】
この後、画像データ領域１１３ｆの指定されたアドレスから１ページ分の印刷データを読み出すとともに給紙カセット１６１・・・から繰り出した用紙に画像を形成し（ステップＳｇ３１）、最後のページの画像の形成が終わるまで（ステップＳｇ３２）画像データ領域１１３ｆから次に読み出すべきアドレスを指定し（ステップＳｇ３３）、ステップＳｇ３１の処理へ戻る。ステップＳｇ３２で、最後のページの画像まで形成したら処理は終了となる。
【０１０８】
ステップＳｇ２１で、外部メモリー２１０の所定の領域に目的の画像データが存在する場合、目的のファイル名（１１３ｄ-1）の付された画像データを外部メモリー２１０の所定の領域から読み出すとともに、読み取った画像から、印刷ページ情報ＤR-1領域の文字列ならびに印刷設定情報ＤR-2領域の文字列を認識する（ステップＳｇ４０）。
即ちここで、中断情報ページＤRに形成された画像から、中断情報領域１１３ｄに記録すべきファイル名（１１３ｄ-1）と場所、全ページ数、全ページ中の印刷要求ページ数、印刷要求部数、印刷中断時の残り印刷ページ数、同残り印刷部数、印刷用紙の種類や紙質、印刷用紙の色、印刷用紙のサイズを抽出する。
【０１０９】
ここで、印刷ページ情報ＤR-1領域および印刷設定情報ＤR-2領域から抽出した情報が有効なものでない（ステップＳｇ４１）場合には、ステップＳｇ２２の処理へ移り、一方、印刷ページ情報ＤR-1領域および印刷設定情報ＤR-2領域から抽出した情報が有効なものである場合には、ステップＳｇ４０で読み出した画像データの背景色枠ＤR-3内全域（全画素）の平均の地色から、中断情報領域１１３ｄに記録すべき階調テーブルを求める（ステップＳｇ４２）。
さらに、こうしてステップＳｇ４０で読み出した画像データから抽出したで各種中断情報を中断情報領域１１３ｄに記録する（ステップＳｇ４３）。
【０１１０】
次に、この中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れかに収納されているか否かを確認する（ステップＳｇ４４）。
ここで、中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れかに収納されている場合、画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データ中、印刷開始ページとして先頭ページのアドレスを指定する（ステップＳｇ４５）。
【０１１１】
この後、中断情報に基づいて、指定されたページまたは部数が既に印刷されたものか否かを確認し（ステップＳｇ５１）、既に印刷されたものであれば、画像データ領域１１３ｆから次に読み出すべきアドレスを指定し（ステップＳｇ５２）、ステップＳｇ５１の処理に戻る。
ステップＳｇ５１で、指定されたページまたは部数が、まだ印刷されていないものであれば、ステップＳｇ３１に移って画像データ領域１１３ｆにスプールされた印刷データの最後まで画像形成して処理は終了となる。
【０１１２】
上述のステップＳｇ４４で、中断情報に含まれる地色ならびにサイズの印刷用紙が、給紙カセット１６１・・・の何れにも収納されていない場合、表示器１３１等から「中断前と同一サイズ・地色の印刷用紙が無い」旨のメッセージを報知する（ステップＳｇ６２）。
ここでＭＦＰ１ａ’は、操作部１３０あるいは電子端末２００等を介して次の処理の指示が入力されるのを待つ（ステップＳｇ６３-1〜ステップＳｇ６３-2）。
【０１１３】
ステップＳｇ６３-2で、操作部１３０あるいは電子端末２００等からの指示の入力を確認した場合、入力された指示が「印刷用紙の再確認」であれば（ステップＳｇ６４）、ステップＳｇ４４へ戻る。
なお、印刷再開用の印刷用紙がＭＦＰ１’に収納されていない場合（ステップＳｇ１１’で利用者１００が印刷再開用の印刷用紙を収納しなかった場合）、ステップＳｇ６３-1で「印刷用紙の再確認」の指示を入力してからステップＳｇ４４の処理へ戻るまでの間に、利用者１００は給紙カセット１６１・・・に印刷再開用の印刷用紙を収納する（ステップＳｇ６２’）。
【０１１４】
一方、ステップＳｇ６３-2で入力を確認した指示の内容が「そのまま再開」であれば（ステップＳｇ６５）、ステップＳｇ４５へ戻る。この処理は、印刷再開後にサイズや地色の異なる印刷用紙が混在しても構わない場合の処理の流れである。
【０１１５】
さらに、ステップＳｇ６３-2で入力を確認した指示の内容が「全数再印刷」であれば（ステップＳｇ６６）、ステップＳｇ２３へ移る。この処理は、印刷中断前に使用していたサイズや地色の印刷用紙を印刷再開時に用意することができず、やむを得ず新たな地色（あるいはサイズ）の印刷用紙で全数印刷し直すような場合の処理の流れである。
【０１１６】
以上説明したように本発明の各実施の形態によれば、入力された印刷データに基づく画像形成の中断時にＭＦＰ１、１ａで中断情報ページＤRを形成し、ＭＦＰ１’、１ａ’に印刷データが入力されると、ＭＦＰ１’、１ａ’で中断情報ページＤRに係る画像データから中断情報と印刷用紙の地色とを抽出してから画像形成を再開する。
【０１１７】
この時、ＭＦＰ１’のカラースキャナー部１２０で中断情報ページＤRを読み取り、その中断情報ページＤRに係る画像データから中断情報と印刷用紙の地色とを抽出する（第１の実施の形態）か、またはＭＦＰ１、１ａのカラースキャナー部１２０で中断情報ページＤRを読み取り、この中断情報ページＤRに係る画像データをサーバー４００あるいは外部メモリー２１０に記録し、ＭＦＰ１’、１ａ’でサーバー４００（第２の実施の形態）あるいは外部メモリー２１０（第３の実施の形態）から中断情報ページＤRに係る画像データを読み取り、この中断情報ページＤRに係る画像データから中断情報と印刷用紙の地色とを抽出する。
【０１１８】
ここで、ＭＦＰ１、１ａで形成した中断情報ページＤRに係る画像データから抽出した仕様と同等の印刷用紙がＭＦＰ１’、１ａ’の給紙部にあれば、ＭＦＰ１、１ａで画像の形成を中断した際の残ページ数・残部数の画像のみを印刷用紙に形成する。
また、ＭＦＰ１、１ａで形成した中断情報ページＤRに係る画像データから抽出した仕様と同等の印刷用紙がＭＦＰ１’、１ａ’の給紙部にない場合には、その旨を報知手段によって報知したり、ＭＦＰ１’、１ａ’での画像形成再開時の処理の指示を待ち、入力された指示に基づいて入力された印刷データの全ページならびに全部数を印刷用紙に形成する。
これにより、印刷用紙を無駄にすることなく、印刷された書類の束に異なる紙質の用紙が混在することを防止することができるという効果を奏する。
【０１１９】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。
本発明の実施の形態の変形例を、図１９および図２０に示す。なおこの図１９と図２０において、図２あるいは図１６ならびに図４に示す構成に対応する部分には同一の符号を付しており、その詳細な説明は省略する。
【０１２０】
図１９に示すＭＦＰ１ｂでは、制御部１１０ａはＣＰＵ１１１や記憶部１１３、Ｉ／Ｆ部１１５に加えて、画像処理部１１７を有している。画像処理部１１７は例えば集積回路のチップおよびその周辺回路として制御部１１０ａに搭載され、画像処理部１１７には文字認識回路１１７ａや色変換回路１１７ｂ等を含むことができる。
【０１２１】
このように、文字認識回路１１７ａや色変換回路１１７ｂを集積回路として有している場合には、図２０に示すように記憶部１１３に文字認識プログラムや色変換テーブル（あるいは色変換プログラム）を用意する必要はなくなる。従って、記憶部１１３の記憶容量を小さくしたり、文字認識や色変換の処理を高速化することができる。
【０１２２】
また、本発明の実施の形態の別の変形例を、図２１および図２２に示す。なおこの図２１と図２２において、図１あるいは図２に示す構成に対応する部分には同一の符号を付しており、その詳細な説明は省略する。
【０１２３】
図２１および図２２に示すＭＦＰ１ｃでは、画像形成部１５０へ搬送される直前で印刷用紙の位置決めを行うレジストローラー対１７２は、例えばステッピングモーター１７３によって正確な一定の回転数で回転駆動されるので、レジストローラー対１７２の回転量を性格に把握することができる。
【０１２４】
レジストセンサー１５１は、一例として印刷用紙の通過に伴って押されるレバーと、このレバーの動きによってオンまたはオフする電気スイッチとの組み合わせによって構成され、印刷用紙の前端部の到達から後端部の通過までを検知する。
ＣＰＵ１１１は、印刷用紙がレジストセンサー１５１を通過する際に要した時間を計測する。またＣＰＵ１１１は、レジストローラー対１７２の回転量を正確に把握することができるので、通過に要した時間から印刷用紙の搬送方向の長さが算出される。
【０１２５】
センサー１７４は、一例として超音波の透過減衰量等に基づいて印刷用紙の重送（重なり）を検出するものである。これによりＣＰＵ１１１は、搬送路１７０を搬送される印刷用紙の厚さの違いを認識することもできる。
【０１２６】
この例では、印刷用紙を載置した給紙カセット１６１・・・をＭＦＰ１ｃに装填し、この印刷用紙の仕様等を操作部１３０から入力する際に、装填された給紙カセット１６１・・・から印刷用紙を１枚だけ繰り出す。
繰り出された印刷用紙がセンサー１７４やレジストセンサー１５１等を通過する際（印刷用紙には画像を形成せずに排出してもよい）に、ＣＰＵ１１１は印刷用紙の厚さや搬送方向の長さを認識することができる。
【０１２７】
この厚さや長さに基づいて、記憶部１１３のプリセット領域１１３ｃ-1（図４あるいは図２０参照）の中から、給紙カセット１６１・・・に載置された印刷用紙の候補を選択し、例えばこの候補一覧を操作部１３０の表示器１３１に表示する。
こうすることによって、用紙情報領域１１３ｃの給紙カセット１６１-1、１６１-2・・・の各欄に、より正確に印刷用紙の仕様を記録することができる。
【０１２８】
さらには、図８に示すステップＳａ２２や図１３のステップＳｄ２２、図１７のステップＳｆ２２において、画像形成部１５０で印刷用紙１ページ分の印刷をする際に、印刷用紙の厚さや搬送方向の長さを認識し、この厚さや長さを図９に示す印刷設定情報ＤR-2領域に加えて印刷してもよい。
【０１２９】
この場合には、図１１に示すステップＳｃ３１や図１４のステップＳｅ３１、図１８のステップＳｇ３１において給紙カセット１６１・・・から印刷用紙を繰り出した際に印刷用紙の厚さや搬送方向の長さを認識し、中断情報ページＤRに印刷設定情報ＤR-2として印刷されている厚さや長さと比較する。
【０１３０】
ここで、比較した印刷設定情報ＤR-2の厚さや長さと用紙の厚さや長さとの間に差異が認められる場合には印刷を一旦停止し、図１１に示すステップＳｃ６１〜Ｓｃ６６や図１４のステップＳｅ６１〜Ｓｅ６６、図１８のステップＳｇ６１〜Ｓｇ６６のように、以後の処理を選択させる。
【０１３１】
また、本発明の実施の形態のさらに別の変形例を、図２３および図２４に示す。図２３に示す中断情報ページＤRaには、印刷ページ情報ＤR-1および印刷設定情報ＤR-2、ならびに背景色枠ＤR-3に加え、印刷ページ情報ＤR-1および印刷設定情報ＤR-2の各情報を符号化したバーコードＤR-4が設けられている。
また、図２４に示す中断情報ページＤRbには、印刷ページ情報ＤR-1および印刷設定情報ＤR-2、ならびに背景色枠ＤR-3に加え、印刷ページ情報ＤR-1および印刷設定情報ＤR-2の各情報を符号化した２次元コードＤR-5が設けられている。
【０１３２】
これらバーコードＤR-4や２次元コードＤR-5は、印刷ページ情報ＤR-1領域の文字列あるいは印刷設定情報ＤR-2領域の文字列を文字認識プログラムで認識するより、高い精度で中断情報ページＤRaもしくは中断情報ページＤRbの内容を読み取ることができる。
【０１３３】
もちろん、上述の幾つかの特徴点を組み合わせた画像形成装置や、上述の各特徴点を有する画像形成装置を応用した電子機器等も、本発明の範疇である。
【符号の説明】
【０１３４】
１、１ａ  ＭＦＰ（第１の画像形成装置）
１’、１ａ’  ＭＦＰ（第２の画像形成装置）
１１３  記憶部
１１３ｃ  用紙情報領域（用紙情報記憶領域）
１１３ｄ  中断情報領域
１１３ｄ-1  ファイル名
１１３ｄ-2  残ページ数
１１３ｄ-3  残部数
１１３ｆ  画像データ領域
１２０  カラースキャナー部
１６０  給紙部
２１０  外部メモリー
４００  サーバー
ＤR  中断情報ページ（中断情報画像）
ＤR-3  背景色枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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