(57)【要約】【課題】沸騰時に鍋状容器底面部で発生した沸騰気泡が、鍋状容器側面部を伝って上昇することを抑制し、鍋状容器側面部よりも容器中央側で沸騰気泡が被加熱物中を通過するようにして、沸騰気泡による被加熱物の対流を促進することが可能な鍋状容器等を得る。【解決手段】加熱手段３によって加熱される鍋状容器５であって、鍋状容器底面部５ｃの内側表面の外周部に周方向に延びる溝５ｄを有し、溝５ｄの内周側壁面部５ｄａのうち、鍋状容器底面部５ｃに繋がる上部が水平面に対して垂直に形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段によって加熱される鍋状容器であって、
鍋状容器底面部の内側表面の外周部に、周方向に延びる溝を有し、
前記溝の内周側壁面部のうち、前記鍋状容器底面部に繋がる上部が水平面に対して垂直に形成されている
ことを特徴とする鍋状容器。
【請求項２】
前記溝を構成する角が曲面で形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の鍋状容器。
【請求項３】
前記溝は前記鍋状容器底面部を薄肉化することで形成され、前記溝の底面が平面で構成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の鍋状容器。
【請求項４】
前記溝の底面が曲面で形成されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の鍋状容器。
【請求項５】
前記溝の前記内周側壁面部または外周側壁面部は、前記溝の内側に向けて突出する一つ以上の段を有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の鍋状容器。
【請求項６】
前記鍋状容器底面部のうち前記溝よりも内側に位置する部分が山なり形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の鍋状容器。
【請求項７】
前記溝の最大深さが１ｍｍ以上、２ｍｍ以下である
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の鍋状容器。
【請求項８】
前記溝の最大幅が１０ｍｍ以上、２０ｍｍ以下である
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の鍋状容器。
【請求項９】
前記溝は平面的に見てリング状に構成されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の鍋状容器。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれか一項に記載の鍋状容器と、
前記鍋状容器を加熱する加熱手段と、
前記鍋状容器および前記加熱手段を収容する本体とを備えた
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１１】
請求項１０記載の加熱調理器と、
前記加熱手段への通電を制御して炊飯を行う制御手段と
を備えた
ことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱手段によって加熱される鍋状容器、この鍋状容器を備えた加熱調理器および炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鍋状容器底面部の内側表面の中央になだらかな隆起部を形成し、鍋状容器底面部で加熱された湯を隆起部に沿ってカーブしながら上向きに移動させることにより対流を促進させ、ご飯をふっくらと炊き上げる鍋状容器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１４０５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１では、湯の対流は促進されるものの、沸騰の際に鍋状容器底面部で発生した気泡（以下、沸騰気泡）の多くが、なだらかな隆起部に沿って上昇したり、鍋状容器底面部の外周方向に移動し、その後、鍋状容器側面部に沿って上昇したりする。このため、上昇していく沸騰気泡は鍋状容器中央および鍋状容器側面部のみに集中してしまい、被加熱物全体に沸騰気泡が行き渡らず、ゆえに沸騰気泡による対流効果を損ねていた。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、沸騰時に鍋状容器底面部で発生した沸騰気泡が鍋状容器側面部を伝って上昇することを抑制し、鍋状容器側面部よりも容器中央側で沸騰気泡が被加熱物中を通過するようにして、沸騰気泡による被加熱物の対流を促進することが可能な鍋状容器、加熱調理器および炊飯器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る鍋状容器は、加熱手段によって加熱される鍋状容器であって、鍋状容器底面部の内側表面の外周部に、周方向に延びる溝を有し、溝の内周側壁面部のうち、鍋状容器底面部に繋がる上部が水平面に対して垂直に形成されているものである。
【０００７】
本発明に係る加熱調理器は、上記の鍋状容器と、鍋状容器を加熱する加熱手段と、鍋状容器および加熱手段を収容する本体とを備えたものである。
【０００８】
本発明に係る炊飯器は、上記の加熱調理器と、加熱手段への通電を制御して炊飯を行う制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、鍋状容器底面部の内側表面の外周部に、周方向に延びる溝を設けたので、沸騰時に鍋状容器底面部で発生した沸騰気泡の鍋状容器底面部に沿う移動を溝部分で遮断することができる。このため、沸騰気泡が鍋状容器側面部を伝って上昇することを抑制できるとともに、沸騰気泡は、その遮断位置から被加熱物中を通過して上昇することになるため、鍋状容器側面部よりも容器中央側で被加熱物中を通過させることができ、沸騰気泡による被加熱物の対流を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の炊飯工程を構成する各工程における、被加熱物温度と、鍋状容器温度と、加熱コイル３への通電電力との推移を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の炊飯工程を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の鍋状容器５の要部を示す図で、（ａ）は断面模式図、（ｂ）は平面模式図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の鍋状容器５における沸騰気泡の動作説明図で、図５において（ａ）は本実施の形態（溝を有する鍋状容器）の模式図、（ｂ）は比較例（溝がない鍋状容器）の模式図である。
【図６】比較例の鍋状容器の要部断面模式図で、溝内周側壁面部５ｄａの上部側が鍋状容器の中心に向かって傾斜している場合を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の鍋状容器５に形成された溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａの他の構成例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る炊飯器１００の鍋状容器５の要部断面模式図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る炊飯器１００の鍋状容器５の要部断面模式図である。
【図１０】図１の鍋状容器の変形例１を示す要部断面模式図である。
【図１１】図１の鍋状容器の変形例２を示す要部断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に関わる鍋状容器および加熱調理器を、家庭用ＩＨ式炊飯器に適用した場合の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、この図面の形態は一例であり本発明を限定するものではない。また、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。以下、図１に基づいて炊飯器１００について説明する。
炊飯器１００は、被加熱物（本実施の形態１では米２００および水２０１）を入れた鍋状容器５を加熱コイル３で加熱することで被加熱物を炊き上げるものである。図１に示すように、炊飯器１００は、例えば外観が有底筒状の本体１と、本体１に取り付けられ本体１の上部開口部を開閉する蓋体１０とを備えている。
【００１３】
本体１は、容器カバー２と、加熱手段である加熱コイル３と、鍋底温度センサー４と、本体１の上部の一端側（図１の紙面左側）に設けられ、蓋体１０を開閉自在に支持するヒンジ部６とを備えている。本体１はさらに、時間計測手段７と、各部および各装置を駆動制御して炊飯工程を実行する制御手段８とを備えている。
【００１４】
容器カバー２は、有底筒状に形成されていて、その内部に鍋状容器５が着脱自在に収容される。容器カバー２の底部中央には孔部２ａが設けられており、この孔部２ａに鍋底温度センサー４が挿入されている。
【００１５】
鍋状容器５は、有底筒状に形成され、上端部外周にはフランジ部５ａが形成されており、持ちやすさおよび収納しやすさに配慮した形状となっている。また、鍋状容器５は、誘導加熱により発熱する材料で構成される。鍋状容器５における符号５ｂ、５ｄ、５ｄａ、５ｄｂについては後述する。
【００１６】
加熱コイル３は、制御手段８により通電制御され、鍋状容器５を誘導加熱するものである。なお、加熱手段として、加熱コイル３に代えてシーズヒーター等の電気ヒーターを用いてもよい。また、図１の例では、鍋状容器５の底面近傍に加熱コイル３を配置しているが、加熱コイル３の配置および個数は図示のものに限定されない。例えば鍋状容器５の底面角部近傍に加熱コイル３を設けてもよいし、鍋状容器５の底面近傍に加えて鍋状容器５の側面に沿って加熱コイル３を設けてもよい。
【００１７】
鍋底温度センサー４は、例えばサーミスタで構成され、鍋状容器５の温度を検知する。鍋底温度センサー４は、バネ等の弾性手段（図示せず）によって上方に付勢されており、容器カバー２に収容された鍋状容器５の底面に接して鍋状容器５の温度を検知する。鍋底温度センサー４で検知された鍋状容器５の温度に関する情報は、制御手段８に出力される。なお、鍋底温度センサー４の具体的構成はサーミスタに限定されず、鍋状容器５に接触して温度を検知する接触式温度センサーの他、例えば赤外線センサー等の鍋状容器５の温度を非接触で検知する非接触式温度センサーを採用してもよい。
【００１８】
蓋体１０は、外蓋１１と内蓋１２とを有している。外蓋１１の上面には操作表示部１５が設けられている。外蓋１１は、蓋体１０の上部および側部を構成しており、外蓋１１の下面（鍋状容器５に対向する面）に、係止材１３を介して内蓋１２が着脱自在に取り付けられている。
【００１９】
内蓋１２は、その周縁部に、鍋状容器５の上端部外周に形成されたフランジ部５ａとの密閉性を確保するシール材である蓋パッキン９が取り付けられている。内蓋１２にはさらに、鍋状容器５内で発生した蒸気が通過する蒸気口１２ｂが設けられている。この蒸気口１２ｂは、後述するカートリッジ１４の蒸気取入口１４ａと通じている。
【００２０】
カートリッジ１４は、炊飯器１００の外へ流出する蒸気量を減らすものであり、外蓋１１に着脱自在に設けられている。カートリッジ１４には、炊飯中に発生する蒸気圧に応じて上下動する弁（図示せず）を備えた蒸気取入口１４ａと、蒸気取入口１４ａの弁を通過した蒸気を外部へ排出する蒸気排出口１４ｂとが形成されている。蒸気取入口１４ａは、上述したように内蓋１２の蒸気口１２ｂに通じており、鍋状容器５内で発生した蒸気は蒸気口１２ｂを通過して蒸気取入口１４ａからカートリッジ１４内に入り、蒸気排出口１４ｂからカートリッジ１４の外へ流出する。カートリッジ１４を通過する蒸気は、カートリッジ１４内を流れる過程において冷却されて復水するので、炊飯器１００の外へ流出する蒸気量を減らすことができる。
【００２１】
操作表示部１５は、使用者からの操作入力を受け付けるとともに、操作入力に関する情報および炊飯器１００の動作状態を表示する。操作表示部１５に対して設定可能な項目としては、例えば、炊飯の開始、取り消し、炊飯予約、炊飯メニューがある。炊飯メニューの具体例としては、白米炊飯または玄米炊飯等の米の種類に関するもの、標準炊飯または早炊き炊飯等の炊飯時間に関するもの、かためまたはやわらかめ等の炊き上がりの米飯のかたさに関するもの等が挙げられる。操作表示部１５が表示する項目としては、例えば、炊飯中または予約待機中等の炊飯器１００の状態、設定されている炊飯メニューの内容、炊き上がりの予定時刻、現在時刻、炊飯する米２００の量等が挙げられる。なお、ここで示した操作表示部１５の具体的構成は一例であり、本発明を限定するものではない。
【００２２】
外蓋１１の下面には、鍋状容器５内の温度を検知する内部温度センサー１６が取り付けられている。内部温度センサー１６は、一部が内蓋１２の孔部１２ａを挿通して鍋状容器５内に突出しており、孔部１２ａを介して鍋状容器５内の温度を検知する。パッキン１１ａと内蓋１２が密着することにより、内部温度センサー１６は鍋状容器５内の温度を正確に検知することができる。内部温度センサー１６は、例えばサーミスタで構成することができる。内部温度センサー１６が検知した鍋状容器５内の温度に関する情報は、制御手段８に出力される。
【００２３】
時間計測手段７は、制御手段８からの指示信号に基づいて経過時間をカウントする。時間計測手段７がカウントした経過時間は、制御手段８に出力される。
【００２４】
制御手段８は、鍋底温度センサー４、蓋体１０に設けられた操作表示部１５および内部温度センサー１６からの出力に基づいて、加熱コイル３に通電する高周波電流を制御する。そのほか、制御手段８は、炊飯器１００の動作全般を制御する。制御手段８は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、マイコンまたはＣＰＵのような演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。
【００２５】
以上のように構成された炊飯器１００において、操作表示部１５に対して使用者が操作入力を行うと、制御手段８は、入力された炊飯メニューおよび炊飯する米２００の量に合わせた炊飯プログラムに従って、加熱コイル３を動作させて炊飯工程を実行する。
【００２６】
次に、本実施の形態１に係る炊飯器１００における炊飯工程について図２、図３を用いて説明する。
【００２７】
図２は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の炊飯工程を構成する各工程における、被加熱物温度と、鍋状容器温度と、加熱コイル３への通電電力との推移を示す図である。なお、本実施の形態１では、被加熱物温度（鍋状容器５の内部温度）を内部温度センサー１６の検出値に基づいて検出する。また、鍋状容器温度（鍋状容器５自身の温度）を鍋底温度センサー４の検出値に基づいて検出する。また、図３は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の炊飯工程を説明するフローチャートである。
【００２８】
炊飯工程の前に、まず、使用者により米２００と水２０１を入れた鍋状容器５が本体１内の容器カバー２に収容される。そして、蓋体１０が閉じられ、操作表示部１５で炊飯メニューが選択される。そして、操作表示部１５の炊飯スイッチ（図示せず）が押下されることで、炊飯器１００の制御手段８に動作指示が与えられ、制御手段８によって炊飯工程が開始される。
【００２９】
炊飯工程を構成する各工程について説明する。
図２、図３に示すように、実施の形態１に係る炊飯工程は、吸水工程（Ｓ１）と、昇温工程（Ｓ２）と、沸騰維持工程（Ｓ５）と、むらし工程（Ｓ８）とを有している。
【００３０】
吸水工程とは、米２００に吸水を促す工程である（Ｓ１）。吸水工程では加熱コイル３に対して電力Ｐ１が供給される。吸水工程が終了すると、昇温工程へ移行する（Ｓ２）。昇温工程とは、吸水工程終了から被加熱物（米２００と水２０１）が沸騰温度に至るまでの工程であり、加熱コイル３に対して電力Ｐ２が供給される（Ｓ３）。なお、電力Ｐ２は昇温工程で供給される電力の総称であり、一定の電力、通電率であるとは限らない。つまり、複数の工程で構成される場合もある。
【００３１】
そして、内部温度センサー１６の検知温度（鍋状容器内部温度ｔ１）が所定の沸騰検知温度ｔａに到達すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、沸騰維持工程へ移行する（Ｓ５）。沸騰気泡の発生は、昇温工程（Ｓ２）の後期、または沸騰維持工程（Ｓ５）の初期に始まる。沸騰気泡発生がどちらの工程で始まるかは、沸騰検知温度ｔａの設定によるが、一般に被加熱物平均温度が、１００℃に到達するより先に鍋状容器５から小さな沸騰気泡が発生し始める。
【００３２】
沸騰維持工程では、加熱コイル３に対して電力Ｐ３が供給され（Ｓ６）、被加熱物は沸騰状態を維持し、沸騰により米２００のデンプンの糊化が促進される。電力Ｐ３は沸騰維持工程で供給される電力の総称であり、電力Ｐ２と同様に一定の電力、通電率であるとは限らない。被加熱物の沸騰状態が継続されると、炊飯液の粘性は徐々に増していき、炊飯液の量は減少していく。なお、炊飯液とは、米２００から溶け出した成分と水２０１とが混合した、水２０１よりも粘性の大きい液体のことである。炊飯液が消失すると、米２００の流動は止まり、沸騰気泡の発生が終わる。その後、被加熱物の温度は１００℃以上となり、鍋底温度センサー４の検知温度（鍋状容器温度ｔ２）が所定のドライアップ温度（１００℃以上）ｔｂを検知すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、むらし工程（Ｓ８）へ移行する。
【００３３】
むらし工程は、米２００をむらすことにより米粒内の水分の分布を均一にし、米粒中心部まで糊化を進行させる工程である（Ｓ８）。むらし工程では、加熱コイル３に対して電力Ｐ４が供給される。そして、むらし工程が終了すると、炊飯は終了する（Ｓ９）。
【００３４】
本実施の形態１は、上記の沸騰維持工程において、鍋状容器５の底面で発生した沸騰気泡が鍋状容器側面部５ｂ（図１参照）ではなく、鍋状容器側面部５ｂよりも容器中央側で被加熱物中を通過するように鍋状容器５を構成したことに特徴がある。以下、鍋状容器５について詳述する。
【００３５】
図４は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の鍋状容器５の要部を示す図で、（ａ）は断面模式図、（ｂ）は平面模式図である。
鍋状容器５は、前述したフランジ部５ａ（図４には図示せず）と、鍋状容器側面部５ｂと、鍋状容器底面部５ｃとを有している。そして、鍋状容器５は、鍋状容器底面部５ｃの内側表面の外周部に周方向に延びる溝５ｄを有している。溝５ｄは、平面視でリング状に形成され、溝内周側壁面部５ｄａと、溝底面部５ｄｂと、溝外周側壁面部５ｄｃとを有している。図４（ｂ）においてドットで示した部分は溝５ｄに相当する。また、溝５ｄは、鍋状容器底面部５ｃを薄肉化することで形成されている。
【００３６】
そして、本実施の形態１は、鍋状容器５が本体１内に収容された状態において（言い換えれば、鍋状容器５の使用状態において）、溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａのうち、鍋状容器底面部５ｃに繋がる上部が、水平面に対して垂直となるように溝５ｄが形成されていることを特徴とする。溝内周側壁面部５ｄａの作用については後述するが、溝内周側壁面部５ｄａのうち、少なくとも鍋状容器底面部５ｃに繋がる上部が水平面に対して垂直となるように溝５ｄが形成されていればよく、溝内周側壁面部５ｄａの下部の形状は任意である。なお、図４には、溝内周側壁面部５ｄａ全体が水平面に対して垂直となるように形成された例を示している。
【００３７】
また、溝５ｄは平面視で全体が連なった一つのリング状を成しているが、途中で分割されていてもよく、全体としてリング状に形成されていれば本発明に含むものとする。また、図４では、溝５ｄの溝底面部５ｄｂと溝外周側壁面部５ｄｃとの間の角度が垂直である構成を示しているが、その角度は特に限定するものではない。また、溝底面部５ｄｂと溝外周側壁面部５ｄｃとが、図中点線１７で示すようになだらかな曲面で繋がっていてもよい。なお、図４におけるＸ、Ｙについては後述する。
【００３８】
次に、鍋状容器５に設けた溝５ｄが沸騰気泡の動作に及ぼす効果ついて図５を用いて説明する。
【００３９】
図５は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の鍋状容器５における沸騰気泡の動作説明図で、（ａ）は本実施の形態（溝を有する鍋状容器）の模式図、（ｂ）は比較例（溝がない鍋状容器）の模式図である。
【００４０】
鍋状容器底面部５ｃで発生した沸騰気泡は、発生面が水平ではなく傾斜している場合、その傾斜方向へ移動する傾向がある。このため、例えば図５（ｂ）の鍋状容器は、底面部２０ｃで発生した沸騰気泡がＲ部（水平でない面）２０ｂの方向へ移動し、Ｒ部２０ｂの表面から離脱することなくＲ部２０ｂおよび側面部２０ａに沿って上昇していく。
【００４１】
一方、図５（ａ）に示す本実施の形態１の鍋状容器５では、水平面となっている鍋状容器底面部５ｃで発生した沸騰気泡が、鍋状容器底面部５ｃを伝って溝５ｄの方向へ移動する。ここで、溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａは、図５（ｂ）のように底面部２０ｃから上方へ向かって傾斜する傾斜面ではなく、下方に向かって垂直な垂直面となっている。このため、鍋状容器底面部５ｃを伝って溝方向へ移動した沸騰気泡は、溝５ｄの内側に入り込んで溝内周側壁面部５ｄａを伝うことはなく、溝内周側壁面部５ｄａでその移動が遮断される。そして、沸騰気泡は、自身に作用する浮力により鍋状容器底面部５ｃを離脱して上昇していく。つまり、溝５ｄは、沸騰気泡が鍋状容器側面部５ｂへと移動するのを防止するストッパーの役割を果たす。
【００４２】
そして、鍋状容器底面部５ｃ上で鍋状容器底面部５ｃから離脱した沸騰気泡は、被加熱物中を通過して上昇していく。すると、沸騰気泡の浮力により、被加熱物に上方向の力が働く。このため、沸騰泡による被加熱物への対流効果が促進される。また、被加熱物が米の場合、米が上部へ押し上げられ、空隙率の大きい、つまり空気を多く含みふっくらとしたご飯が炊き上がるという効果を奏する。
【００４３】
上述したように本実施の形態１は、鍋状容器５の溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａのうち、鍋状容器底面部５ｃに繋がる上部が水平面に対して垂直であることを特徴とする。ここで、比較のため、溝内周側壁面部５ｄａの上部側が鍋状容器５の中心に向かって傾斜している場合について考察する。
【００４４】
図６は、比較例の鍋状容器の要部断面模式図で、溝内周側壁面部５ｄａの上部側が鍋状容器の中心に向かって傾斜している場合を示した図である。
【００４５】
図６に示すように溝内周側壁面部５ｄａの上部側が鍋状容器５の中心に向かって傾斜している構成では、鍋状容器底面部５ｃから溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａへ滑っていってしまう沸騰気泡の割合が多くなり、鍋状容器底面部５ｃから溝内周側壁面部５ｄａへの沸騰気泡の移動を抑制するという本発明の効果が減少してしまう。
【００４６】
これに対し、本実施の形態１では、溝内周側壁面部５ｄａが水平面に対して垂直であることにより、これらのデメリットを防ぐ効果がある。なお、溝内周側壁面部５ｄａは水平面に対して垂直であると前述したが、溝内周側壁面部５ｄａの水平面に対する角度は、沸騰気泡が鍋状容器底面部５ｃから鍋状容器側面部５ｂ側に移動することなく鍋状容器底面部５ｃを離脱して上昇する効果が得られる角度であればよく、水平面に対して厳密に垂直でなくてもよい。具体的な一例を次の図７で説明する。
【００４７】
図７は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１００の鍋状容器５に形成された溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａの他の構成例を示す図である。
図７に示す溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａは、下部側が鍋状容器５の中心に向かって傾斜している構成である。このように、溝内周側壁面部５ｄａの下部側が鍋状容器５の中心に向かって傾斜していても、溝内周側壁面部５ｄａは、鍋状容器底面部５ｃで発生した沸騰気泡が鍋状容器側面部５ｂ側に移動することを阻止する機能を有している。よって、溝内周側壁面部５ｄａが水平面に対して厳密には垂直ではない図７に示す構成も、本発明に含むものとする。
【００４８】
なお、溝内周側壁面部５ｄａの傾斜方向が逆で、溝内周側壁面部５ｄａの上部側が鍋状容器５の中心に向かって傾斜している構成においても、鍋状容器底面部５ｃで発生した沸騰気泡が鍋状容器側面部５ｂ側に移動することを阻止する機能を有していれば、同様に本発明に含まれる。
【００４９】
次に、溝５ｄの好ましい寸法について説明する。
溝５ｄの深さ、つまり溝底面部５ｄｂと鍋状容器底面部５ｃとの距離Ｘ（図４参照）は、１ｍｍ以上、２ｍｍ以下が良い。１ｍｍより小さい場合、距離Ｘが沸騰気泡の径よりも小さくなり、鍋状容器底面部５ｃで発生した沸騰気泡が溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａを伝わなくても直接溝底面部５ｄｂへ到達し、鍋状容器側面部５ｂ側に移動してしまうからである。また、米粒の平均短径は約２ｍｍであるため、溝５ｄの深さが２ｍｍ以下であれば米粒が溝５ｄの中に入った場合でも、米粒の一部が溝５ｄよりも上部に出るため、清掃時に米粒を容易に取り出すことができる。
【００５０】
溝５ｄの幅、つまり鍋状容器側面部５ｂと溝内周側壁面部５ｄａとの距離Ｙ（図４参照）は、１０ｍｍ以上が良い。米粒の平均長径は約８ｍｍであり、溝５ｄの幅が米粒長以上であれば、米粒が溝５ｄ内に入ってしまった場合においても米粒の可動スペースを確保できるため、米粒が詰まって取り出せないという事態を防ぐことができる。また距離Ｙが１０ｍｍ以上であれば、清掃時に溝５ｄの中にスポンジを入れて容易に米粒を取り除くことができる効果もある。なお、距離Ｙを広く取りすぎると、ご飯をふっくらと炊き上げるために効果的な泡が発生する鍋状容器底面部５ｃの大きさが狭くなるため、距離Ｙは２０ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００５１】
なお、溝５ｄを構成する角は曲面で形成する。すなわち、鍋状容器側面部５ｂ、溝底面部５ｄｂ、溝内周側壁面部５ｄａ、そして鍋状容器底面部５ｃのそれぞれの間にＲを設ける。これにより、使用者が溝５ｄに触れた際に怪我をすることを防ぎ、安全性が向上する。
【００５２】
本実施の形態１の溝底面部５ｄｂは、上述したように図４の点線１７で示す形状としてもよいが、加工上の観点から平面で構成されていることが好ましい。溝５ｄは鍋状容器底面部５ｃを薄肉化することで形成されているため、溝底面部５ｄｂが平面であると、例えば鍋状容器５の内側を旋盤のような回転機で削り出して溝５ｄを加工する際、作業が簡易化し、生産性が向上する。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態１では、鍋状容器５は、鍋状容器底面部５ｃの内側表面の外周部に溝５ｄを有し、鍋状容器５が本体１内に収容された状態において、その溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａのうち、鍋状容器底面部５ｃに繋がる上部を水平面に対して垂直とした。これにより、鍋状容器底面部５ｃで発生した沸騰気泡が鍋状容器側面部５ｂに向かって移動する途中、溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａでその移動が阻止される。このため、溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａの位置で沸騰気泡を上昇させることができる。すなわち、鍋状容器側面部５ｂよりも容器中央側で沸騰気泡が被加熱物中を通過するようにでき、その結果、沸騰気泡による被加熱物の対流を促進することができる。よって、加熱調理器が炊飯器である場合には、空気を多く含みふっくらとしたご飯を炊き上げることが可能となる。
【００５４】
実施の形態２．
次に本発明の実施の形態２について説明する。本実施の形態２は、溝底面部５ｄｂの形状が実施の形態１と異なるものである。それ以外の炊飯器１００の構成および炊飯工程については、実施の形態１と同様である。なお、実施の形態１と同様の構成部分について適用される変形例は、本実施の形態２についても同様に適用される。
【００５５】
図８は、本発明の実施の形態２に係る炊飯器１００の鍋状容器５の要部断面模式図である。なお、図８において実施の形態１と同様の構成部分については、先に説明した図４と同様の符号を付す。
本実施の形態２の炊飯器１００の鍋状容器５は、溝底面部５ｄｂが曲面のみで構成されており、この点において実施の形態１と相違する。
【００５６】
このように構成された本実施の形態２によれば、実施の形態１と同様の効果が得られるとともに以下の効果が得られる。すなわち、溝底面部５ｄｂを曲面のみで構成することにより、米粒が溝５ｄの中に詰まったとしても、清掃時に取り除き易くなり清掃性が向上するという効果を奏する。また、溝５ｄの最大深さは前述のように１ｍｍ以上、２ｍｍ以下が良い。
【００５７】
実施の形態３．
次に本発明の実施の形態３について説明する。本実施の形態３は、溝５ｄの形状が実施の形態１と異なるものである。それ以外の炊飯器１００の構成および炊飯工程については、実施の形態１と同様である。なお、実施の形態１と同様の構成部分について適用される変形例は、本実施の形態３についても同様に適用される。
【００５８】
図９は、本発明の実施の形態３に係る炊飯器１００の鍋状容器５の要部断面模式図である。なお、図９において実施の形態１と同様の構成部分については、先に説明した図４と同様の符号を付す。
本実施の形態３の炊飯器１００の鍋状容器５は、溝５ｄの溝内周側壁面部５ｄａに溝内側に突出する凸部５ｅを設け、鍋状容器５の溝内周側壁面部５ｄａに一つ以上の段を設けたことを特徴としており、この点において実施の形態１と相違する。ここでは、溝内周側壁面部５ｄａに一段の段を設けた例を示しており、凸部５ｅの上面が新たな溝底面部５ｄｂ、凸部５ｅの側面が新たな溝内周側壁面部５ｄａを構成している。なお、複数の段を設ける場合には、溝内周側壁面部５ｄａの下側に行くにつれて溝内側に突出する階段状の凸部を設ければ良い。
【００５９】
また前述したように溝５ｄの幅（最大幅）、つまり鍋状容器側面部５ｂと溝内周側壁面部５ｄａとの距離Ｙは、１０ｍｍ〜２０ｍｍが良い。ここで、本実施の形態３の場合には、溝内周側壁面部５ｄａを複数有している。この構成においては、最も上部の溝内周側壁面部５ｄａと鍋状容器側面部５ｂとの距離Ｙ（図９）を１０ｍｍ〜２０ｍｍとする。また、溝５ｄの深さ（最大深さ）（図９の距離Ｘ）も、前述したように１ｍｍ以上、２ｍｍ以下が良い。
【００６０】
このように構成された実施の形態３によれば、実施の形態１と同様の効果が得られるとともに以下の効果が得られる。すなわち、実施の形態１の溝５ｄ内に凸部５ｅを設けたことで、溝５ｄの容積が実施の形態１に比べて小さくなるため、米粒が詰まりにくくなり清掃性が向上するというメリットが生じる。なお、ここでは溝内周側壁面部５ｄａに一つ以上の段を設けた構成を説明したが、溝外周側壁面部５ｄｃに設けてもよく、この場合も同様の効果が得られる。
【００６１】
以上に説明した本発明の鍋状容器は、上記各図に示した構造に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で例えば以下のように変形が可能である。
【００６２】
図１０は、図１の鍋状容器の変形例１を示す要部断面模式図である。
上記の実施の形態１〜３の模式図において、鍋状容器底面部５ｃの内側表面は平面であるが、図１０のように、鍋状容器底面部５ｃの外周側から中央に向かって滑らかに突出する曲面を成す、緩やかな山なり形状としても良い。緩やかな山なり形状とすることで、被加熱物中を通過する気泡の量が鍋状容器５の中心に向かって増量する。このため、炊き上がり米飯の空隙率が鍋状容器底面部５ｃの中心に向かって大きくなり、炊き上がり形状が山なりになり、見た目の美味しさが向上するという効果を奏する。
【００６３】
図１１は、図１の鍋状容器の変形例２を示す要部断面模式図である。
上記の実施の形態の模式図において、鍋状容器５の溝５ｄは鍋状容器側面部５ｂに連なるようにして形成されていたが、溝５ｄの形成形態は必ずしもこの形態に限られず、図１１に示すように、鍋状容器側面部５ｂから離れて形成されていてもよい。
【００６４】
また、上記の各実施の形態および各変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせて鍋状容器５を構成してもよい。例えば、図８に示した実施の形態２と図１０に示した変形例とを組み合わせ、図８の鍋状容器底面部５ｃの内側表面を図１０の鍋状容器底面部５ｃのように緩やかな山なり形状としてもよい。
【００６５】
また、上記の各実施の形態では、本発明に関わる鍋状容器および加熱調理器を炊飯器に適用した場合について説明したが、本発明の鍋状容器における、内部底面の沸騰気泡の移動遮断効果は、加熱手段の種類によらず、鍋状容器が加熱されて、鍋状容器内部底面に沸騰気泡が生じれば同様の効果を得ることができる。よって、本発明に関わる鍋状容器は、他に例えば、ＩＨクッキングヒータ、電気コンロ、ガスコンロ、ホットプレート、オーブン、かまどなどの加熱装置で使用してもよい。また、鍋状容器の材質をシリコンやプラスチックとすれば、電子レンジ（マイクロ波加熱）にも適用できる。
【符号の説明】
【００６６】
１  本体、２  容器カバー、２ａ  孔部、３  加熱コイル、４  鍋底温度センサー、５  鍋状容器、５ａ  フランジ部、５ｂ  鍋状容器側面部、５ｃ  鍋状容器底面部、５ｄ  溝、５ｄａ  溝内周側壁面部、５ｄｂ  溝底面部、５ｄｃ  溝外周側壁面部、５ｅ  凸部、６  ヒンジ部、７  時間計測手段、８  制御手段、９  蓋パッキン、１０  蓋体、１１  外蓋、１１ａ  パッキン、１２  内蓋、１２ａ  孔部、１２ｂ  蒸気口、１３  係止材、１４  カートリッジ、１４ａ  蒸気取入口、１４ｂ  蒸気排出口、１５  操作表示部、１６  内部温度センサー、１７  点線、２０ａ  側面部、２０ｂ  Ｒ部、２０ｃ  底面部、１００  炊飯器、２００  米、２０１  水。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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