(57)【要約】【課題】インクを供給するインクボトルのインク消費量と同期させてインクタンクのインク残量を管理する印刷装置を提供する。【解決手段】インクを収容したインク収容部３２０に貼付され、インクパック３１０を識別する識別情報、およびインクが使われたことを示す使用情報を記憶するＲＦタグ１００と通信可能な印刷装置２００は、インクを貯蔵するインクタンク２２０と、ＲＦタグ１００との通信により識別情報を取得した履歴を示す履歴リスト、および液体残量を記憶する記憶部２６０と、液体残量が所定量よりも少なくなった場合、印刷を停止させる制御部２５０と、を備え、制御部２５０は、ＲＦタグ１００と通信し、ＲＦタグ１００から取得した識別情報が履歴リストに記憶されているか、否かを判定し、識別情報が記憶されていない場合であって、かつ、使用情報がインクの未使用を示す場合、液体残量に所定量を増分させる。【選択図】図３
2016030387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容した容器に貼付され、前記容器を識別する識別情報、および前記液体が使われたか、否かを示す使用情報を記憶する記憶媒体と通信可能であり、前記液体を吐出して印刷する印刷装置であって、
前記液体を貯蔵する貯蔵部と、
前記記憶媒体との通信により前記識別情報を取得した履歴を示す履歴リスト、および前記貯蔵部に貯蔵されている前記液体の貯蔵量に基づく液体残量を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記液体残量を管理し、前記液体残量が所定量よりも少なくなった場合、印刷を停止させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記容器に貼付された前記記憶媒体と通信し、前記記憶媒体から取得した前記識別情報が前記履歴リストに記憶されているか、否かを判定し、前記識別情報が前記履歴リストに記憶されていない場合であって、かつ、前記液体が使われていないことを前記記憶媒体から取得した前記使用情報が示す場合、前記液体残量に所定量を増分させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記所定の範囲は、前記容器に収容可能な容量から算出される第１の基準値と、前記貯蔵部に収容可能な前記容量から算出される第２の基準値と、で規定されることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかに記載の印刷装置において、
前記所定量は、前記容器に収容されている前記液体の物理量に基づいて決定されることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置において、
前記貯蔵部に貯蔵されている前記液体の重量を検出する重量検出センサーを備え、
前記制御部は、前記重量検出センサーが検出した前記液体の重量に関する情報を前記使用情報として前記記憶媒体に記憶させ、前記液体の重量が増加したことを検知した場合、前記記憶媒体が記憶する前記使用情報から前記液体の重量の増加分を減算し、前記使用情報が基準値以下になった場合、前記液体が使われたと判定することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式のプリンターで用いられるインクカートリッジには、そのカートリッジから消費されたインクのインク消費量を管理するために記憶装置が設けられているものがある。また、インクカートリッジに限らず、印刷装置に設けられたインクタンクにインクボトルからインクを充填する方式においても、下記特許文献１に示すように、インクボトルに同梱され、インクボトルと一意に対応するメモリーユニットが使用されている。このメモリーユニットにはインク消費量が記憶され、印刷装置が通信してメモリーユニットを読み取ることにより、インクボトルのインク消費量と、インクボトルからインクが補充されたインクタンクのインク残量と、を同期させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４６５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、印刷装置はメモリーユニットと常に通信可能であるとは限らず、メモリーユニットと通信できない場合、インクボトルのインク消費量と、インクタンクのインク残量と、を正しく同期させて管理することはできなかった。
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、印刷装置にインクを供給するインクボトルのインク消費量と同期させてインクタンクのインク残量を管理することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］
本適用例にかかる印刷装置は、液体を収容した容器に貼付され、前記容器を識別する識別情報、および前記液体が使われたか、否かを示す使用情報を記憶する記憶媒体と通信可能であり、前記液体を吐出して印刷する印刷装置であって、前記液体を貯蔵する貯蔵部と、前記記憶媒体との通信により前記識別情報を取得した履歴を示す履歴リスト、および前記貯蔵部に貯蔵されている前記液体の貯蔵量に基づく液体残量を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記液体残量を管理し、前記液体残量が所定量よりも少なくなった場合、印刷を停止させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記容器に貼付された前記記憶媒体と通信し、前記記憶媒体から取得した前記識別情報が前記履歴リストに記憶されているか、否かを判定し、前記識別情報が前記履歴リストに記憶されていない場合であって、かつ、前記液体が使われていないことを前記記憶媒体から取得した前記使用情報が示す場合、前記液体残量に所定量を増分させることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、液体を収容した容器に貼付された記憶媒体と通信し、記憶媒体から取得した識別情報が履歴リストに記憶されていなくて、かつ、液体が使われていないことを使用情報が示す場合、液体を貯蔵する貯蔵部の液体残量に対して所定量を増分させる。従って、印刷装置は、貯蔵部にインクを注入する容器と通信し、容器および液体が使用されていないと判定した場合、貯蔵部の液体残量を所定量増分させるため、液体を注入する容器と同期して貯蔵部の液体残量を管理できる。
【０００８】
［適用例２］
上記適用例にかかる印刷装置において、前記所定の範囲は、前記容器に収容可能な容量から算出される第１の基準値と、前記貯蔵部に収容可能な前記容量から算出される第２の基準値と、で規定されることが好ましい。
【０００９】
このような構成によれば、第１の基準値と第２の基準値との大小関係に拠らず、２つの基準値で規定する範囲を超えた場合に印刷を停止させることができる。
【００１０】
［適用例３］
上記適用例にかかる印刷装置において、前記所定量は、前記容器に収容されている前記液体の物理量に基づいて決定されることが好ましい。
【００１１】
このような構成によれば、容器に収容されている液体の物理量に基づいて増分量を決定するため、液体残量を正しく増分させることができる。
【００１２】
［適用例４］
上記適用例にかかる印刷装置において、前記貯蔵部に貯蔵されている前記液体の重量を検出する重量検出センサーを備え、前記制御部は、前記重量検出センサーが検出した前記液体の重量に関する情報を前記使用情報として前記記憶媒体に記憶させ、前記液体の重量が増加したことを検知した場合、前記記憶媒体が記憶する前記使用情報から前記液体の重量の増加分を減算し、前記使用情報が基準値以下になった場合、前記液体が使われたと判定することが好ましい。
【００１３】
このような構成によれば、重量検出センサーを備えるため、液体の重量の変化を正確に検知できることに加え、液体の重量の変化に基づいて容器の液体が使われたことを正確に判定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置の構成例を示す斜視図。
【図２】インクパックの外観図。
【図３】印刷装置の機能を説明する機能ブロック図。
【図４】印刷装置を起動して印刷する場合の処理を説明するフローチャート。
【図５】印刷装置のインク充填処理を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
（実施形態）
以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお以下に説明する本実施形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。
【００１７】
１．印刷装置
図１は、本実施形態における印刷装置２００の構成例を示す斜視図である。本実施形態の印刷装置２００は、４個のインクタンク２２０Ａ〜２２０Ｄ、処理部２１０および操作部２４５を含み、画像データに基づいて、印刷媒体にインク滴を吐出して文字や画像等を印刷するインクジェット方式のプリンターである。
尚、本実施形態の印刷装置２００は図１の構成に限定されず、その構成要素の一部を省略したり、他の構成要素に置き換えたり、他の構成要素を追加するなどの種々の変形実施が可能である。例えば、インクタンク２２０Ａ〜２２０Ｄは４個には限定されない。
【００１８】
尚、以下の説明において、インクタンク２２０Ａ〜２２０Ｄについて個々のインクタンクを区別する必要がないときは、適宜インクタンク２２０と記載する。また、それぞれのインクタンク２２０Ａ〜２２０Ｄの上部には、蓋部２４０Ａ〜２４０Ｄが固着されている。これらの蓋部２４０Ａ〜２４０Ｄについて個々の蓋部を区別する必要がないときは、適宜蓋部２４０と記載する。
本実施形態では、インクタンク２２０Ａ〜２２０Ｄは液体のインクを貯蔵する貯蔵部に相当し、印刷装置２００に固定されている。インクは、印刷装置２００とは別体のインクパック３１０（図２）からインクタンク２２０Ａ〜２２０Ｄに供給される。例えば、第１のインクタンク２２０Ａにはブラック（Ｂ）のインク、第２のインクタンク２２０Ｂにはイエロー（Ｙ）のインク、第３のインクタンク２２０Ｃにはマゼンタ（Ｍ）のインク、そして第４のインクタンク２２０Ｄにはシアン（Ｃ）のインクが供給される。
【００１９】
図２に示すように、インクパック３１０は、インク収容部３２０およびＲＦタグ１００を含む。例えば、ブラックのインクパック３１０は、ブラックのインクが収容されたインク収容部３２０と、ブラックのインク色情報が記憶されたＲＦタグ（無線ＩＣタグ）１００と、を含む。インク収容部３２０は、例えばラミネート加工されたフィルムで形成された袋（パウチパック）にインクを充填した容器であり、突出した箇所を破断することで開封され、インクを外部に放出できる。また、ＲＦタグ１００は、インク収容部３２０に貼付され、記憶部１３０（図３）にデータを記憶すると共に、電波等を用いた無線通信により通信相手とデータを送受信する記憶媒体である。
この記憶部１３０には、インクパック３１０毎に付与された固有の識別情報であるＩＤ情報、インクパック３１０に対して「有効」または「無効」を示すフラグ情報、インクパック３１０のインク色に対応するインク色情報およびＲＦタグ１００を認証するための認証情報等が予め記憶されている。尚、フラグ情報は使用情報に相当し、「有効」は、未開封状態のようにインク収容部３２０のインクが使われたことがない未使用な状態を示し、「無効」は、インク収容部３２０が開封されてインクパック３１０内のインクが使われた状態、即ち、インク収容部３２０のインクの少なくとも一部がインクタンク２２０に供給されたであろうことを示す。
尚、ＲＦタグ１００は、印刷装置２００からの指示に基づいて、フラグ情報を「有効」から「無効」に書き換えることができる。
【００２０】
図１に戻り、インクタンク２２０の蓋部２４０は、印刷装置２００から遠い側の端部が上方に回動するように構成されている。図１においては、蓋部２４０Ａの端部が上方に回動し、蓋が開いた状態である。この状態で、ユーザーは、ブラックのインクが充填されたインクパック３１０を開封し、ブラックのインクをインクタンク２２０Ａに注入できる。このように、インクが不足したインクタンク２２０に対して、ユーザーがインクを補充することで、印刷作業を継続させることができる。
インクタンク２２０の近傍には、電波を送受信するためのアンテナ２３０が設置されている。このアンテナ２３０は、印刷装置２００の通信部２７０（図３）に接続されている。通信部２７０（図３）は、ユーザーがインクパック３１０を保持し、インクパック３１０をインクタンク２２０に接近させた場合、アンテナ２３０を介してＲＦタグ１００の通信部１２０（図３）と通信可能になるように設定されている。
処理部２１０は、何れも図示を略した、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリー等のハードウェアを備える。また、ＲＯＭやフラッシュメモリーには種々のソフトウェアが記憶されており、ハードウェアおよびソフトウェアが協働することにより、種々の機能を実現している。
【００２１】
操作部２４５は、ユーザーが各種の指示や設定を行うための入力装置であり、また、ユーザーに各種の通知を行うための表示パネル２４８を備えている。
図３は、印刷装置２００の機能を説明する機能ブロック図である。この図３では、インクパック３１０からインクを供給する場合に機能する各機能部を主に示している。
この印刷装置２００は、印刷部２１５、インクタンク２２０、インク検出部２６５、記憶部２６０、インクタンク開閉検出部２８０、制御部２５０、通信部２７０および表示部２９０を備える。尚、処理部２１０には制御部２５０および記憶部２６０が少なくとも含まれる。
また、制御部２５０は、補充判定部２５８、インク量管理部２５７、インクパック判定部２５６、無効設定部２５５、ＲＦタグ認証部２５４およびＲＦタグ情報取得部２５２を備える。
また、インクパック３１０のＲＦタグ１００は、通信部１２０、制御部１１０および記憶部１３０を備える。
印刷部２１５は、制御部２５０からの指示に基づき、インクタンク２２０のインクを使って指定された画像データを印刷する。この印刷部２１５は、画像処理部２１６および印刷機構部２１８を備える。
【００２２】
画像処理部２１６は、画像データに対して補正処理や強調処理を施し、更に、ＲＧＢデータから各インクに対応するＣＭＹＫデータへの色変換処理やハーフトーン処理等を施して印刷データを生成する。
印刷機構部２１８は、インクタンク２２０から供給されるインクのインク滴を印刷データに基づいて印刷ヘッド（図示は略す）から選択的に噴射させつつ、キャリッジ（図示は略す）を一方の方向に走査させる。この時、キャリッジの移動に合わせて印刷媒体（図示は略す）を他方の方向に間欠移動させる。この結果、画像データのイメージ像を印刷媒体に形成することができる。
インク検出部２６５は、インクタンク２２０内のインクの有無（実際には、所定レベル以上あるか、所定レベル未満か）を検出する。所定レベルは、インクパックのインク収容部に収容されているインクの全量をインクタンクに供給しても、インクタンクからインクがあふれることがないレベルに設定されている。インク検出部２６５が検出したインクの有無に関する情報（インクエンド情報）は、補充判定部２５８に送られる。
記憶部２６０は、インクタンク２２０のインク消費量情報（インクカウンター値）をインク毎に記憶する。インク消費量情報は、インクタンク内のインクの消費量を示す推定値であり、印刷装置の操作者がインクパックよりインクタンクにインクを供給する程度等により、実際のインクタンク内のインク消費量とずれが生じるものである。尚、本実施形態では、インクカウンター値は「％」で表示する。従って、インクカウンター値が０％の状態から、新規のインクパック３１０に収容されているインクを全量分を印刷装置が消費した場合、がインクカウンター値は「１００％」になる。
また、記憶部２６０は、インクタンク２２０にインクを補充したインクパック３１０の履歴リストを記憶する。本実施形態では、履歴リストには、インクパック３１０固有のＩＤ情報と、ＲＦタグ１００からフラグ情報を読み込んで、インクパック３１０の使用状況、即ち、「有効」または「無効」を判定した判定回数（認識カウンター値）とが、関連付けて記憶されている。
【００２３】
また、記憶部２６０は、ＲＦタグ１００を電子認証するための鍵情報等も記憶している。
本実施形態では、記憶部２６０はフラッシュメモリーを想定し、印刷装置２００の駆動状況に拠らず、記憶部２６０に記憶された情報は保持される。
インクタンク開閉検出部２８０は、各インクタンク２２０の蓋部２４０の開閉状態を検出し、検出した情報を制御部２５０に送る。本実施形態では、インクタンク開閉検出部２８０は、蓋部２４０の開閉移動を検出するセンサーやスイッチを想定する。
通信部２７０は、所定の周波数および所定の変調方法で外部の情報媒体と無線により情報を送受信する。本実施形態では、インクパック３１０が接近してＲＦタグ１００の通信部１２０と通信できるようになった場合、ＲＦタグ１００の記憶部１３０に記憶された種々の情報を受信し、受信した情報をＲＦタグ情報取得部２５２に送る。
表示部２９０は、補充判定部２５８やインクパック判定部２５６からの指示に基づいて、ユーザーに対して種々のメッセージ等の情報を表示する。本実施形態では、表示部２９０は、操作部２４５が備える表示パネル２４８を想定する。
次に、制御部２５０の各機能部について説明する。
補充判定部２５８は、インク検出部２６５から送られるインクエンド情報や、記憶部２６０に記憶されているインクカウンター値の情報に基づいて、ユーザーにインクの補充を推奨または指示するメッセージを生成し、生成したメッセージを表示部２９０に表示させる。
【００２４】
ＲＦタグ情報取得部２５２は、通信を介してＲＦタグ１００から取得したデータを解析して、ＩＤ情報、フラグ情報、認証情報等の情報を取得する。取得した種所の情報はＲＦタグ認証部２５４やインクパック判定部２５６に参照される。
ＲＦタグ認証部２５４は、通信したＲＦタグ１００から取得した認証情報に付加された付加情報と、認証情報に基づいて決定した秘密キーから算出した付加情報と、を比較することにより電子認証を行う。ここで、電子認証できない場合、ＲＦタグ認証部２５４は電子認証をできないことを示すメッセージを生成し、生成したメッセージを表示部２９０に表示させる。尚、暗号化に伴う処理は、周知のＤＥＳ（Data Encryption Standard）やＡＥＳ（Advanced Encryption Standard）のような共通鍵暗号方式を採用できる。
インクパック判定部２５６は、ＲＦタグ１００から取得したＩＤ情報およびフラグ情報、並びに、記憶部２６０に記憶されている履歴リスト、認識カウンター値およびインクカウンター値を照合した照合結果や、ＲＦタグ認証部２５４の認証結果に基づいて、インクを補充しようとするインクパック３１０の妥当性を判定し、インクパック３１０が適切でない場合、適切なインクパック３１０の使用を要求するメッセージを生成し、生成したメッセージを表示部２９０に表示させる。
【００２５】
無効設定部２５５は、インクパック３１０のＲＦタグ１００に記憶しているフラグ情報を「有効」から「無効」に書き換えるべく指示する。本実施形態では、無効設定部２５５は、通信部２７０を介してＲＦタグ１００に対して「無効」に書き換える設定指示を送信する。
インク量管理部２５７は、記憶部２６０に記憶されているインクカウンター値を管理し、適切なインクパック３１０からインクタンク２２０にインクが補充された場合、インクカウンター値を更新する。また、インク量管理部２５７は、インクカウンター値が所定の範囲を超えた場合に、印刷部２１５による印刷処理を停止させる機能を備える。
尚、所定の範囲は、インク収容部３２０に収容可能なインクの容量から算出される第１の基準値と、インクタンク２２０に収容可能なインクの容量から算出される第２の基準値と、で規定される範囲である。
本実施形態では、インクパック３１０のインク収容部３２０に収容可能なインクの容量は１０００ｇであり、インクタンク２２０に収容可能なインクの容量は１５００ｇである。従って、所定の範囲は、第１の基準値よりも大きく、かつ、第２の基準値よりも小さい範囲である。この場合、例えば、空のインクタンク２２０にインクが１０００ｇ注入されるとインクカウンター値は「１００％」分減算され、印刷処理とインクの補充を繰り返して、インクカウンター値が「１５０％」を超えることをインク量管理部２５７が検知した場合、印刷部２１５の印刷処理は停止する。
図４は、印刷装置２００を起動して印刷する場合の処理を説明するフローチャートである。
印刷装置２００が起動されると、制御部２５０は、インク検出部２６５によりインクタンク２２０内のインクの有無を検出する（ステップＳ１０）。
検出したインクの有無に基づいて印刷が可能か、否かを判定し（ステップＳ１２）、印刷可能なインクが有ると判定した場合（ステップＳ１２でＹｅｓ）、制御部２５０はインクカウンター値を取得する（ステップＳ１４）。
【００２６】
次に、制御部２５０は、取得したカウンター値が第１基準値を超えていないか、否かを判定し（ステップＳ１６）、インクカウンター値が第１基準値を超えていないと判定した場合（ステップＳ１６でＹｅｓ）、制御部２５０は印刷処理を行い（ステップＳ１８）、ステップＳ２０に進む。尚、本実施形態では、第１基準値は、「１５０％」を想定するが、これには限定されない。
また、ステップＳ１２において、印刷可能なインクが無いと判定した場合（Ｎｏ）、および、ステップＳ１６において、インクカウンター値が第１基準値を超えていると判定した場合（Ｎｏ）、制御部２５０はインクの補充を指示するメッセージ（例えば、「ブラックのインクタンクにインクを補充してください。」）を表示部２９０に表示し（ステップＳ２６）、ステップＳ２４に進む。
ステップＳ２０では、制御部２５０は、印刷処理に応じてインクカウンター値を更新し、インクカウンター値が第２基準値に達したか、否かを判定する（ステップＳ２２）。
ここで、インクカウンター値が第２基準値（例えば、１００％）に達したと判定した場合（ステップＳ２２でＹｅｓ）、制御部２５０はインクの補充を推奨するメッセージ（例えば、「ブラックのインクが少なくなりました。必要に応じて補充してください。」）を表示部２９０に表示し（ステップＳ２８）、ステップＳ２４に進む。
他方で、インクカウンター値が第２基準値に達していないと判定した場合（ステップＳ２２でＮｏ）、ステップＳ２４に進む。
【００２７】
ステップＳ２４では、制御部２５０は、印刷ＪＯＢが全て終了したか、否かを判定し、終了していないと判定した場合（Ｎｏ）、ステップＳ１０に戻る。
他方で、制御部２５０は、印刷ＪＯＢが全て終了したと判定した場合（Ｙｅｓ）、処理を終了する。
図５は、インクタンク２２０の蓋部２４０が開いたことをインクタンク開閉検出部２８０が検出した場合に実行されるインク補充処理を説明するフローチャートである。この処理は、インクの補充を指示または推奨するメッセージをユーザーが視認し、インクタンク２２０の蓋部２４０を開いた場合に実行されることを想定する。
この処理が開始されると、制御部２５０は、インクタンク２２０にインクを補充するインクパック３１０のＲＦタグ１００を検出する（ステップＳ３０）。
【００２８】
ここで、制御部２５０は、検出の可否を判定し（ステップＳ３２）、所定時間が経過してもＲＦタグ１００を検出できない場合（ステップＳ３２でＮｏ）、インクパック３１０を検出できないことをユーザーに確認させる確認画面（例えば、「インクパックを検出できません。インクパックを確認してください。」）を生成し、生成した確認画面を表示部２９０に表示させ（ステップＳ７０）、処理を終了する。
他方で、制御部２５０は、ＲＦタグ１００を検出できた場合（ステップＳ３２でＹｅｓ）、検出したＲＦタグ１００を認証する（ステップＳ３４）。
ここで、制御部２５０は、認証の可否を判定し（ステップＳ３６）、ＲＦタグ１００を認証できない場合（ステップＳ３６でＮｏ）、認証できないインクパック３１０であることをユーザーに確認させる確認画面（例えば、「使用しているインクパックを認証できません。インクパックを確認してください。」）を生成し、生成した確認画面を表示部２９０に表示させ（ステップＳ７０）、処理を終了する。
【００２９】
他方で、制御部２５０は、ＲＦタグ１００を認証できた場合（ステップＳ３６でＹｅｓ）、ＲＦタグ１００からＩＤ情報を取得する（ステップＳ３８）。
次に、制御部２５０は、取得したＩＤ情報を履歴リストと照合する（ステップＳ４０）。
ここで、制御部２５０は照合結果を判定し（ステップＳ４２）、取得したＩＤ情報が履歴リストに記載されている場合（ステップＳ４２でＹｅｓ）、ステップＳ６０に進む。
他方で、取得したＩＤ情報が履歴リストに記載されていない場合（ステップＳ４２でＮｏ）、制御部２５０は、ＲＦタグ１００からフラグ情報を取得する（ステップＳ４４）。
ここで、制御部２５０はフラグ情報を判定し（ステップＳ４６）、フラグ情報が「無効」を示している場合（ステップＳ４６でＮｏ）、有効ではないインクパック３１０であることをユーザーに確認させる確認画面（例えば、「インクを補充しようとしているインクパックは無効です。インクパックを確認してください。」）を生成し、生成した確認画面を表示部２９０に表示させ（ステップＳ７０）、処理を終了する。
他方で、フラグ情報が「有効」を示している場合（ステップＳ４６でＹｅｓ）、制御部２５０はインクカウンター値を更新、即ち、インクカウンター値を所定量だけリセット（減算）する（ステップＳ４８）。所定量は、インクタンク２２０に補充される前にインク収容部３２０に収容されていたインクの容量や質量との物理量に基づいて決定される。例えば、新規のインクパック３１０のインクを全量注入した場合、インクカウンター値より「１００％」が減算される。
【００３０】
次に、制御部２５０は、認識カウンター値を初期化、即ち、認識カウンター値として「１」を設定する（ステップＳ５０）。
次に、制御部２５０は、ＩＤ情報と、初期化した認識カウンター値と、を関連付けて履歴リストに記憶する（ステップＳ５２）。
次に、制御部２５０は、ＲＦタグ１００の記憶部１３０に記憶されているフラグ情報を「有効」から「無効」に設定し（ステップＳ５４）、処理を終了する。
また、ステップＳ６０では、制御部２５０はフラグ情報を判定し、フラグ情報が「有効」を示している場合（ステップＳ６０でＹｅｓ）、制御部２５０はＲＦタグ１００の記憶部１３０に記憶されているフラグ情報を「有効」から「無効」に設定し（ステップＳ６２）、認識カウンター値は最大数、例えば、「４」に設定する（ステップＳ６４）。この最大数は、インクパック３１０からインクを複数回に分けて補充する場合に許容する所定数を示している。この最大数は、予め決定された固定値であっても良く、また、ユーザーが操作部２４５等から設定する態様も想定できる。
【００３１】
続いて、制御部２５０は適切でないインクパック３１０であることをユーザーに確認させる確認画面（例えば、「インクを補充しようとしているインクパックは適切ではありません。インクパックを確認してください。」）を生成し、生成した確認画面を表示部２９０に表示させ（ステップＳ７０）、処理を終了する。
他方で、ステップＳ６０において、フラグ情報が「無効」を示している場合（Ｎｏ）、制御部２５０は認識カウンター値と最大数（「４」）とを比較し（ステップＳ６６）、認識カウンター値が最大数以上である場合（Ｙｅｓ）、制御部２５０は適切でないインクパック３１０であることをユーザーに確認させる確認画面（例えば、「インクを補充しようとしているインクパックは適切ではありません。インクパックを確認してください。」）を生成し、生成した確認画面を表示部２９０に表示させ（ステップＳ７０）、処理を終了する。
また、ステップＳ６６において、認識カウンター値が最大数を超えていない場合（Ｎｏ）、制御部２５０は認識カウンター値を所定の単位数「１」増分し（ステップＳ６８）、処理を終了する。この場合、インクタンク２２０のインクは、複数回に分割してインクタンク２２０に供給されることになる。
【００３２】
以上述べた実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
（１）インクタンク２２０にインクを補充しようとするインクパック３１０が有するＲＦタグ１００に記憶されたフラグ情報、および印刷装置２００が記憶するインクパック３１０のＩＤ情報に基づいて、インクパック３１０のインクが未使用であるか、否かを判定し、インクが未使用である場合、インクパック３１０に収容されているインクの物理量に応じた所定値をインクカウンター値に付加する。従って、新規のインクパック３１０からインクがインクタンク２２０に補充される場合、インクカウンター値が正しく更新されるため、印刷装置２００はインクタンク２２０のインク残量を正確に管理できることに加え、印刷処理を継続させることができる。
（２）インクカウンター値が所定の範囲を超える場合、印刷装置２００は印刷処理を停止させるため、想定されないインクが補充されることによる印刷品質の低下や装置の故障等を回避できる。
【００３３】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明したが、具体的な構成は、この実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、印刷装置２００は、各インクタンク２２０に貯蔵されているインクの重量を検出する重量検出センサー（図示は略す）を備え、制御部２５０は、重量検出センサーが検出したインクの重量に関する情報をフラグ情報としてＲＦタグ１００の記憶部１３０に記憶させ、インクの重量が増加したことを検知した場合、ＲＦタグ１００に記憶しているフラグ情報からインクの重量の増加分を減算し、インクの重量を示すフラグ情報が基準値以下になった場合、インクが使われたと判定しても良い。
また、ＲＦタグ１００は電波による無線通信には限定されない。例えば、音波や光を用いた通信であっても良い。また、インクは液体状には限定されず、ゲル状や紛体状であっても良い。また、ユーザーに対して注意を促すメッセージは、表示部２９０での表示に加えて、音声等を更に出力しても良い。また、通信を介して外部の装置等に通知しても良い。また、メッセージをインクパック３１０に表示させたり、インクパック３１０を振動させたりすることで、インクパック３１０を保持するユーザーに注意を促す態様も想定できる。
また、以上のような手法を実施する装置は、単独の装置によって実現される場合もあれば、複数の装置を組み合わせることによって実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。
各実施形態における各構成及びそれらの組み合わせは一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換およびその他の変更が可能である。また、本発明は実施形態により限定されるものではなく、クレームの範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００３４】
１００…ＲＦタグ、１１０…制御部、１２０…通信部、１３０…記憶部、２００…印刷装置、２１０…処理部、２１５…印刷部、２１６…画像処理部、２１８…印刷機構部、２２０…インクタンク、２２０Ａ…第１のインクタンク、２２０Ｂ…第２のインクタンク、２２０Ｃ…第３のインクタンク、２２０Ｄ…第４のインクタンク、２３０…アンテナ、２４０…蓋部、２４０Ａ〜２４０Ｄ…蓋部、２４５…操作部、２４８…表示パネル、２５０…制御部、２５２…ＲＦタグ情報取得部、２５４…ＲＦタグ認証部、２５５…無効設定部、２５６…インクパック判定部、２５７…インク量管理部、２５８…補充判定部、２６０…記憶部、２６５…インク検出部、２７０…通信部、２８０…インクタンク開閉検出部、２９０…表示部、３１０…インクパック、３２０…インク収容部。
【図１】
2016030387.tif 000003
【図２】
2016030387.tif 000004
【図３】
2016030387.tif 000005
【図４】
2016030387.tif 000006
【図５】
2016030387.tif 000007