(57)【要約】      （修正有）【課題】滑り軸受の滑り面の摩耗の度合いを検知する。【解決手段】軸受シェル１００はプラスチクポリマーベースの混合物からなるオーバーレイ層１０６を頑強なバッキング層１０２を構成する鉄製の基材上に備える。オーバーレイ層１０６の中に抵抗温度検知素子からなる抵抗器１０８を埋め込む。電気部品を監視する監視モジュールが備えられており、監視モジュールによって測定した電気抵抗や電気容量などの値によって、滑り軸受の滑り面の摩耗の度合いを検知することができる。さらに、摩耗の度合いに応じて警報を出し、エンジンの動作を停止させることができる。【選択図】図１Ｂ
2016133220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製基材と、
前記金属製基材上の第１電気絶縁層と、
前記第１電気絶縁層上の電気部品と、を備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項２】
請求項１において、
前記電気部品は軸受シェル上を少なくとも部分的に円周に沿って延びていることを特徴とする滑り軸受。
【請求項３】
請求項２において、
前記電気部品は抵抗器を備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項４】
請求項３において、
前記抵抗器は抵抗温度検出器であり、
選択的にプラチナ、ニッケル、又は銅からなる電気要素を備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項５】
請求項３において、
前記電気部品は熱電対を備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つにおいて、
前記電気部品は導通監視要素であることを特徴とする滑り軸受。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つにおいて、
前記電気部品は前記第１電気絶縁層上に誘電物質を備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つにおいて、
前記電気部品はコンデンサを備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つにおいて、
前記電気部品は圧力センサ又は歪みセンサを備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つにおいて、
前記電気部品は前記第１電気絶縁層上に半導体物質を備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれか１つにおいて、
前記電気部品はトランジスタを備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記トランジスタは半導体層内にソース電極とドレイン電極とを備え、
前記ソース電極と前記ドレイン電極との間の活性領域上にゲート電極を備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１つにおいて、
複数の電気部品が軸受シェルの軸方向に間隔を空けて設けられていることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１つにおいて、
前記電気部品は互いに電気的に絶縁された複数の導電パッドを第１電気絶縁層と第２電気絶縁層との間に備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１５】
請求項１４において、
前記互いに電気的に絶縁された複数の導電パッドは厚さの異なる少なくとも２つのパッドを備え、
前記パッドは、それぞれの近くの第２電気絶縁層が異なる高さ分だけ摩耗した後に露出するように構成されていることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１６】
請求項１４において、
前記互いに電気的に絶縁された複数の導電パッドは厚さの等しい少なくとも２つのパッドを備え、
前記パッドは、前記パッドそれぞれの近くの第２電気絶縁層が実質的に等しい高さ分だけ摩耗した後に露出するように構成されていることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１つにおいて、
前記電気部品と導通しているＲＦＩＤタグを備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１つにおいて、
前記第１電気絶縁層の上に第２電気絶縁層を備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか１つにおいて、
前記電気部品と前記電気絶縁層との間に固着促進剤が設けられていることを特徴とする滑り軸受。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか１つにおいて、
軸受シェル、スラストワッシャー、軸受ブッシュ、又は軸受シェルフランジを備えることを特徴とする滑り軸受。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれか１つに記載された滑り軸受と、
前記電気部品を監視し前記電気部品の測定結果と対応してアラームを発するか及び／又は滑り軸受が格納されているエンジンの作動を停止状態にする監視モジュールと、を備えることを特徴とする滑り軸受監視システム。
【請求項２２】
金属製基材と、
前記金属製基材上の第１電気絶縁層と、
前記第１電気絶縁層上の電気部品と、を備える滑り軸受の製造方法であって、
前記金属基材上の前記第１電気絶縁層と第１導電層との上に前記電気部品を配置することを特徴とする滑り軸受の製造方法。
【請求項２３】
請求項２２において、
前記電気部品は印刷によって配置されることを特徴とする滑り軸受の製造方法。
【請求項２４】
請求項２２又は２３のいずれか１つにおいて、
前記電気部品はフレキシブル電子挿入体を第１電気絶縁層上に固着させることによって配置されていることを特徴とする滑り軸受の製造方法。
【請求項２５】
添付図面によって実質的に記述されている滑り軸受。
【請求項２６】
添付図面によって実質的に記述されている滑り軸受の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は滑り軸受に関するものであり、特に内燃エンジンの軸受組立体内の滑り軸受のための軸受シェル、スラストワッシャー、軸受ブッシュ、そして軸受シェルフランジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃エンジン内では、メインクランクシャフト軸受組立体は典型的には軸に対して回転可能なクランクシャフトを保持する半割軸受を各々１組備える。半割軸受はそれぞれ空洞を備える一般的に半筒状の軸受シェルであり、典型的にはクランクシャフトジャーナル内に格納されており、少なくとも１つの軸受シェルはフランジ付半割軸受であり、軸方向の各端部において一般的には半環状のスラストワッシャーが外方向（半径方向）に延びるように構成されている。あるフランジ付半割軸受では軸受シェルとスラストワッシャーとが一体成形されて用いられ、その一方で他の半割軸受では軸受シェルとスラストワッシャーとはクリップのような機構でゆるく結合される。更に他のタイプの半割軸受では、結合機構の変形によりスラストワッシャーは軸受シェル上に永続的に組み込まれる。他の軸受組立体では、環状（円形状）のスラストワッシャーが用いられることが知られている。
【０００３】
軸受ブッシュはコネクティングロッドのスモールエンドに用いられ、コネクティングロッドをピストンピン（ガジョンピン又はリストピンとして知られる）に対して連結する。軸受ブッシュは又、エンジン内の至るところで使用される。軸受ブッシュは空洞を備える円筒状の軸受ライナーであり、固体のスリーブブッシュやスプリットブッシュ（突合した端面を備えシリンダーにスプリットが形成されている）、又はクリンチブッシュ（スプリットブッシュと類似していて、更にスプリットの端部に相互に結合した機構を備える）としてもよい。
【０００４】
公知の軸受シェルでは、スラストワッシャーと軸受シェルフランジは層構造を備えており、基材は１つかそれ以上の層としてコーティングされた強度の高いバッキング材を備え、バッキング材は好ましい摩擦特性を備えてクランクシャフトなどの協同的に作動する部品と向き合うための軸受面を提供する。公知の軸受シェルでは、基材はライニング層がコーティングされたバッキング層を備え、さらにオーバーレイ層によってコーティングされる。
【０００５】
強度の高いバッキング材は鉄を用いることができ、１ｍｍかそれ以上の厚さを備える。公知のライニング層は銅ベースの物質（例えば銅とスズからなるブロンズ）、又はアルミニウムベースの物質（例えばアルミニウム又はアルミニウムとスズの合金）であり、基材に（バッキング層に直接又は選択的な中間層を介して）固着している。ライニング層の厚さは一般には約０．０５ｍｍから０．５ｍｍの範囲である（例えば、偶発的な不純物を除いて８質量％のスズと１質量％のニッケルと残りの銅とからなる３００μｍの銅ベースの合金）。オーバーレイ層は６〜２５μｍのポリマーベースの化合物層又は金属合金層（例えばスズベースの合金オーバーレイ層）である。 
【０００６】
公知の軸受ブッシュは高強度の鉄製バッキング層と、バッキング層上のライニング層とを備え、軸受内に回転可能に保持されたジャーナル（例えばガジョンピン又はリストピン）のためのランニング面を提供する。
【０００７】
国際公開第２０１０／０６６３９６には、銅ベース又はアルミニウムベースのライニング層上の軸受オーバーレイ層に使用するためのプラスチックポリマーベースの化合物質が開示されており、鉄製のバッキング層に接着されている。開示されたオーバーレイ層はポリアミド−イミドからなるプラスチックポリマー物質の母材であり、その母体から生み出される微粒子を備える。
【０００８】
省燃費作動機構が自動車のエンジンにおいて一般的となってきており、そこにおいてはエンジンの始動頻度が増加する。「ストップ−スタート」作動機構では、自動車の停止と再始動の動作がエンジンの停止と再始動につながる。「ハイブリッド」作動機構では、自動車が代替的な動力源、つまり電力によって動かされるとエンジンは停止される。エンジン軸受は典型的には自動車の寿命分だけもつように設計されているが、上述の作動機構によってエンジンの始動がより頻繁となると、軸受シェルの軸受面、スラストワッシャー、軸受ブッシュとクランクシャフトのジャーナルやガジョンピン、又は関連するクランクシャフトウェブの対向面との接触が増加し、滑り軸受の性能がより要求されることとなる。しかしながら、接触が増加するとそれ相応に軸受シェル、スラストワッシャー、軸受ブッシュのランニング面の摩耗が増加する。
【発明の概要】
【０００９】
本発明の第１の側面として、金属製の基材と、該基材上の第１電気絶縁層と、該第１電気絶縁層上の電気部品とを備える滑り軸受が提供される。
【００１０】
第２の側面として、請求項に記載のいずれか１つの滑り軸受と、電気部品を監視し、電気部品の測定結果と対応して警報を作動するか及び／又は滑り軸受が格納されているエンジンの作動を停止状態にするように構成された監視モジュールとを備える滑り軸受の監視システムが提供される。
【００１１】
第３の側面として、金属製の基材と、該基材上の第１電気絶縁層と、該第１電気絶縁層上の電気部品とを備え、電気部品を金属基材上の第１導電層上と第１電気絶縁層上に設置することを備える滑り軸受の製造方法が提供される。
【００１２】
電気部品は軸受シェル上を少なくとも部分的に円周にそって延びていてもよい。
【００１３】
電気部品は抵抗器を備えていてもよい。
【００１４】
抵抗器は抵抗温度検知器としてもよい。抵抗温度検知器はプラチナ、ニッケル、又は銅の電気要素を備えていてもよい。
【００１５】
電気部品は熱電対を備えていてもよい。
【００１６】
電気部品は導通監視要素を備えていてもよい。
【００１７】
電気部品は第１電気絶縁層の誘電物質を備えていてもよい。
【００１８】
電気部品はコンデンサを備えていてもよい。
【００１９】
電気部品は圧力センサを備えていてもよい。電気部品は歪みセンサを備えていてもよい。
【００２０】
電気部品は第１電気絶縁層の半導体物質を備えていてもよい。
【００２１】
電気部品はトランジスタを備えていてもよい。
【００２２】
トランジスタは半導体層にソース電極とドレイン電極とを備えることができ、該ソース電極とドレイン電極との間の活性領域にゲート電極を設けていてもよい。
【００２３】
軸受シェルの軸方向に間隔を空けて複数の電気部品を設けていてもよい。
【００２４】
電気部品は電気的に互いに絶縁した複数の導電パッドを第１電気絶縁層と第２電気絶縁層との間に備えていてもよい。
【００２５】
電気的に互いに絶縁した導電パッドは異なる厚さを持つ少なくとも２つのパッドであり、それぞれのパッドに近い第２電気絶縁層が異なる高さ分だけ擦り減った後に露出するように構成されていてもよい。
【００２６】
電気的に互いに絶縁した導電パッドは同じ厚さを持つ少なくとも２つのパッドであり、それぞれのパッドに近い第２電気絶縁層が実質的に等しい高さ分だけ擦り減った後に露出するように構成されていてもよい。
【００２７】
滑り軸受は電気部品と導通されたＲＦＩＤタグを備えていてもよい。
【００２８】
滑り軸受は第１電気絶縁層の上に第２電気絶縁層を備えていてもよい。
【００２９】
滑り軸受は電気部品と電気絶縁層との間に固着促進剤を備えていてもよい。
【００３０】
第１電気絶縁層は金属製基材上全体に亘って広がっている。代わりに、第１電気絶縁層は電気部品に対応したパターンが形成されたパターン層を備えていてもよい。
【００３１】
滑り軸受は複数の電気部品を備えていてもよい。複数の電気部品は互いに同一、又は２種類以上としてもよい。複数の電気部品は１つの電気回路によって導通させていてもよい。
【００３２】
滑り軸受は軸受シェル、スラストワッシャー、軸受ブッシュ又は軸受シェルフランジを備えていてもよい。
【００３３】
電気部品は印刷によって配置されていてもよい。
【００３４】
電気部品はフレキシブル電子挿入体を第１電気絶縁層上に固着させることによって配置されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１Ａ】抵抗器を備える第１軸受シェルの斜視図である。
【図１Ｂ】監視モジュールと導通された図１Ａの軸受シェルの軸と垂直な面における断面図である。
【図１Ｃ】図１Ａの軸受シェルのクラウンを通る軸と平行な面における断面図である。
【図１Ｄ】クラウンが優先的に摩耗した後の図１Ｂの軸受シェルを示す図である。
【図１Ｅ】図１Ａの第１軸受シェルの変形例におけるクラウンを通る軸と平行な面における断面図である。
【図２】軸方向に間隔をあけて３つの抵抗要素を備える第２軸受シェルのクラウンを通る軸と平行な面における断面図である。
【図３Ａ】軸方向に間隔をあけて異なる厚さの抵抗を備える軸受シェルのクラウンを通る軸と平行な面における断面図である。
【図３Ｂ】使用によって摩耗した後の図３Ａの軸受シェルを示す図である。
【図３Ｃ】図３Ａの軸受シェルの変形例を示す図である。
【図３Ｄ】図３Ａの軸受シェルの更なる変形例を示す図である。
【図４】トランジスタを備える軸受シェルのクラウンを通る軸と平行な面における断面図である。
【図５Ａ】コンデンサを備える軸受シェルのクラウンを通る軸と平行な面における断面図である。
【図５Ｂ】監視モジュールと導通された図５Ａの軸受シェルの軸と垂直な面における断面図である。
【図６Ａ】図１Ａの軸受シェルと類似した抵抗器から軸受外周まで通路が設けられた軸受シェルの斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａの軸受シェルの内部空間の模式図である。
【図７】クラウンに設けられたオイル供給孔に沿って導通路が設けられた軸受シェルの軸に垂直な面による断面図である。
【図８Ａ】軸受シェルの内側と外側の表面にそれぞれ設けられたＲＦＩＤタグに導通されている抵抗器を中に備える軸受シェルの内部空間の模式図である。
【図８Ｂ】軸受シェルの内側と外側の表面にそれぞれ設けられたＲＦＩＤタグに導通されている抵抗器を中に備える軸受シェルの内部空間の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
発明の実施形態は以下において添付の図面と共に説明される。
【００３７】
説明される実施形態において、類似の形状は類似の数字によって識別され、場合によっては１００ずつ番号が上がっていくか、添え字が付くか、又は幾何学的マーク（例えばダッシュ記号）が付いて表される。例えば、異なる図において１００、１００′、２００、３００、４００、５００、７００は軸受シェルと特定するために用いられ、６００、６００′、７００′が軸受シェルの空洞を特定するために用いられる。
【００３８】
図１Ａは（例えば例示的なスライド・エンジン部品の）軸受シェル１００を、空洞を備える半筒状の軸受シェルの形式として図示しており、通常「半割軸受」と呼ばれ、図１Ｂと図１Ｃとは軸方向に垂直な断面における軸受シェルの断面図である。
３８．軸受１００はプラスチックポリマーベースの混合物からなるオーバーレイ層１０６を、頑強なバッキング層１０２を構成する鉄製の基材上に備える。基材は選択的に追加層１０４をバッキング層１０２とオーバーレイ層１０６との間に設けることもできる。抵抗器１０８を（電気部品の例示として）混合物からなるオーバーレイ層１０６の中に埋め込むことができる。
【００３９】
バッキング層１０２は、例えばメイン軸受ハウジングやコネクティングロッドのビッグエンドに対応する軸受組立体に組み込まれた際に、軸受シェル１００の変形を阻止する強度を備えている。
【００４０】
図示の例では、追加ライニング層１０４は、銅ベースの物質（例えば銅とスズからなるブロンズ）か、アルミニウムベースの物質（例えばアルミニウム又はアルミニウムとスズの合金）か、又はポリマーベースの物質とすることができ、鉄製のバッキング層１０２に接着している。
【００４１】
追加ライニング層１０４は、何らかの理由でオーバーレイ層１０６が全体的に擦り減った際に、最適な軸受の移動特性を提供する。
【００４２】
オーバーレイ層１０６は基材上の第１オーバーレイ層１０６Ａと、第１オーバーレイ層上の第２オーバーレイ層１０６Ｂとを備える。少なくとも第１オーバーレイ層１０６Ａは電気的に絶縁されており、図示の例では第２オーバーレイ層１０６Ｂも電気的に絶縁されている。
【００４３】
オーバーレイ層１０６は軸受シェル１００の寿命に亘ってランニング面（つまり滑り面）を提供する。使用において、組み立てられた軸受内でオーバーレイ層１０６は回転ジャーナル（例えばクランクシャフトジャーナル）と対向し、そこにおいて軸受シェル１００は潤滑油からなる介在膜（図示せず）を介して相互に作動する。
【００４４】
オーバーレイ層１０６は特に軸受表面とシャフトジャーナルとの間の小さなミスアライメントに適合され（適合性と呼ばれる）、潤滑油内を循環しているごみ粒子を受け取って埋込み（ごみ埋込性）、ジャーナル表面がデブリによって擦り減り、損傷するのを防ぐ。オーバーレイ層１０６は、もし介在オイル膜に破損が生じた場合に軸受シェル１００とシャフトジャーナルとの間の適切な摩擦特性を提供する。
【００４５】
オーバーレイ層１０６は一般にはプラスチックポリマー物質の母体を含む混成層であり、機能性をもつ微粒子がその母体より分配される。例えば、国際公開第２０１０／０６６３９６に記載されているように、オーバーレイ層１０６は固体の潤滑部と固い微粒子とを備える。図示された例では、オーバーレイ層１０６のプラスチックポリマー母材はポリアミド−イミドレーヨンである。
【００４６】
製造過程において、抵抗器１０８は第２オーバーレイ層１０６Ｂが配置される前に第１オーバーレイ層１０６Ａの上に形成される。抵抗器１０８は第１オーバーレイ層１０６Ａによって基材１０２から電気的に絶縁される。抵抗器１０８は一般に軸受シェル１００の円周上に沿ってジョイント面１５０の方向に延びる電気抵抗を示すコーティング片を備え、軸端面１５２間の両端面から等距離の位置に配置される。
【００４７】
図１Ｂは抵抗器１０８を監視モジュール１１０に導通した軸受シェル１００を模式的に描いている。使用において、監視モジュール１１０は抵抗器１０８の抵抗を測定する。ひとたび上側に設けられた第２オーバーレイ層１０６Ｂが摩耗すると、更なる使用によって抵抗器１０８が摩耗し始める。抵抗器１０８の測定された抵抗値から監視モジュール１１０は抵抗器の一部が図１ＤにＷとして示すように完全に擦り減って電気回路の導通性が失われたかどうかを決定する。有利なことに、もし第２オーバーレイ層１０６Ｂが全体的に摩耗したことを検知した場合、監視モジュール１１０はアラームを作動し、及び／又はエンジンの動作を停止する。
【００４８】
更に、抵抗器１０８が厚い場合、抵抗器１０８の電気抵抗は摩耗につれて変化する。有利なこととして、抵抗器１０８の電気抵抗を監視することは、オーバーレイ層１０６の摩耗のレベルをより精度良く検知することができ、監視モジュールによってオーバーレイ層１０６の摩耗レベルに応じた異なるレベルの警報（例えば黄色や赤色の警報など）を提供することを可能とする。
【００４９】
抵抗器１０８は（例えばプラチナ、ニッケル、銅などの金属片から構成される）抵抗温度検知素子とすることができ、温度に応じて変化する電気抵抗を備える。抵抗器１０８の電気抵抗を（場合によっては以前に測定した抵抗値の目盛を参照しつつ）測定することによって、監視モジュールは軸受シェル１００の温度を測定してもよい。有利なこととして、もし軸受シェルが過熱された場合には監視モジュール１１０は警報を作動し、及び／又はエンジンの動作を停止させてもよい。
【００５０】
図１Ａ〜図１Ｄは絶縁された第１オーバーレイ層１０６Ａが基材１０２，１０４の表面全体に亘って設けられた軸受シェル１００を示す。しかしその代りとして、図１Ｅに示す軸受シェル１００′に描かれるように、第１オーバーレイ層１０６′は電気部品に対応する場所にのみ設けることもできる。有利なこととして、この場合において滑り軸受（例えば軸受シェル１００′）の製造コストを削減することができる。
【００５１】
図１Ａには例示の電気部品として抵抗器１０８が描かれているが、代わりの、又は追加の電気部品を以下に示すように設けてもよい。例えば、軸受シェルは高い導電性を持つ導通路（例えば金属コーティングによって形成されたストリップなど）を備えてもよく、摩耗による導通の破損を検知することができる。更なる代替として、軸受シェルは軸受の温度を感知するための（例えば２種の金属からなる）熱電対を備えてもよい。更なる代替として、電気部品は歪みセンサ（歪みゲージ）の機能を備えてもよい。
【００５２】
図示された層に加えて、電気部品の堆積前及び／又は堆積後に電気部品がオーバーレイ層から剥離するリスクを減らすために固着促進剤を（例えばスプレー法や物理蒸着堆積工程や炎熱分解やプラズマ工程によって）堆積してもよい。例示的な固着促進剤はシラン化合物であり、例えば、ガンマアミノプロピルトリエトキシシラン（３アミノプロピルトリエトキシシラン）やビスガンマトリメトキシルプロピルアミンなどである。
【００５３】
更に、第１電気絶縁層を堆積する前に基材への固着を強化するために基材の表面を（例えばグリットブラスティングや化学エッチングなどによって）粗くすることもできる。
【００５４】
電気部品は第１オーバーレイ層の上に形成され、そこは絶縁されており、電気部品は基材への電気伝導から絶縁されている。電気部品はインクによるパターン層を備えていてもよい。インクは（例えば、金、銀、銅などの）金属粒子の導電層（例えば導通路など）への、炭素粒子の抵抗層への、又は半導体粒子の半導体層への散布である。代わりの微粒子分散として、酸化金属やネオデカン酸銀などの銀ベース化合物などを用いていてもよい。塩化物インクも使用してもよい。更に、電気部品は誘電層のための誘電インクによるパターン層を備えていてもよい。電気部品はセラミック微粒子物質による導電層を備えることができ、例えば導電酸化金属（酸化亜鉛、酸化インジウム、インジウム−スズ酸化物など）や酸化グラファイトなどがある。その代わりに、電気部品は有機半導体物質を備えることもできる。
【００５５】
パターン層や電気部品の層はフォトリソグラフィーによってパターン形成してもよい。パターン層は１０ｎｍかそれ以上の厚さ（ここで、厚さとは軸受の滑り面に垂直な方向を意味する）を備える。
【００５６】
堆積層をパターン形成する代わりに、電気部品を印刷、テープ構造又は印刷前の電気的挿入による電気部品の固着によって堆積してもよい。電気部品は、例えば軸受シェルの絶縁された第１オーバーレイ層などの湾曲した面に堆積される。例えば、印刷前の電気的挿入は固着剤がコーティングされた面を持つ柔軟性基材を備えており、基材の固着テープに適用される。代わりに、電気部品は湾曲される前にプリントされ、又は平らな空間に形成されていてもよい。
【００５７】
オーバーレイ層は、一般には溶剤に懸濁されたポリマー層として堆積され、熱処理段階において溶剤は除去される。電気部品は導通路がポリマー溶剤に溶解可能な導電性基材の上に設けられる挿入体として配置され、導電性基材はオーバーレイ層が形成される前にオーバーレイ層の材質に溶け込んでいく。
【００５８】
図１Ａ〜図１Ｃの軸受シェルは１つの電気部品（抵抗器１０８）のみを備えているが、軸受シェルは異なる場所に複数の類似の電気部品を設けることもできる。図２は３つの抵抗器２０８を軸受シェルの厚さに亘って軸方向の端面２５２間に間隔を空けて備えた第２の軸受シェル２００を示す。有利なこととして、複数の電気部品を設けることで異なる場所での軸受の摩耗を感知することができ、軸受の軸方向に沿って一様でない摩耗を検知することができる。更に、監視モジュールは警報の閾値を、１つ以上の箇所における導通性の破損（あるいは摩耗の検知）と独立して設定することができ、例えば抵抗器を突き抜けてオーバーレイ層に微粒子が埋め込まれることなど、潤滑油からの微粒子による抵抗器（又は他の電気部品）の傷痕やこすれによって引き起こされる誤報を防ぐことができる。
【００５９】
図３Ａの軸受シェル３００は、同一の層（例えば第１オーバーレイ層３０６Ａ）の上に異なる厚さの複数の抵抗器３０８Ａと３０８Ｂとを備えることによって、図２のものと異なる。厚い方の抵抗器３０８Ａの摩耗は、その上部の第２オーバーレイ層３０６Ｂが厚さＡだけ摩耗した後に始まり、その一方で、薄い方の抵抗器３０８Ｂの摩耗は、第２オーバーレイ層が厚さＢだけ摩耗した後に始まる。図３Ｂは軸受シェル３００の摩耗の中間段階を示し、厚い方の抵抗器３０８Ａの摩耗は始まっており、薄い方の抵抗器３０８Ｂの摩耗は始まっていない。有利なことに、異なる厚さの電気部品を用いることで、滑り軸受の異なるレベルの摩耗を検知することができ、監視モジュールによって（黄や赤などの）異なるレベルの警報を提供することができる。
【００６０】
使用において、図３Ｃに示すひとたび上に重なっているオーバーレイ層が摩耗すると露出される異なるパッド間の潤滑油を通した電気伝導によって摩耗を検知することもできる。
【００６１】
共通の層に配置された厚さの異なる複数の電気部品ではなく、図３Ｄに示すように電気部品３０８Ａと３０８Ｂとは高さの異なる層３０６Ａと３０６Ｂとに配置されていてもよい。有利なこととして、この形態では異なるレベルの摩耗を検知することができる。例えば、オーバーレイ層は３つの層を備えており、第１層と第２層との間にいくつかの電気部品が配置され、第２層と第３層との間にさらにいくつかの電気部品が配置される。
【００６２】
軸受シェル４００はトランジスタ４０８を備えることができ、第１層４０６Ａと第２層４０６Ｂとの間に半導体層４３０が形成され、ゲート電極４２２Ｇが設けられている。ゲート電極４２２Ｇは、半導体層上（または内部）に設けられたソース電極４２２Ｓとドレイン電極４２２Ｄとの下方を導通した活性領域の電気伝導を制御する。半導体層はプリント可能な有機半導体物質を備えており、例えばポリ（スチレスルフォネート）や（ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ）やポリ（アニリン）（ＰＡＮＩ）をドープした、ポリ（チオペン）に類似のポリ（３ヘキシルチオフェン）（Ｐ３ＨＴ）やポリ（９，９ヂオクチルフルオレンコビチオフェン)（Ｆ８Ｔ２），ポリ（３，４エチレンヂオシチオフェン）である。
【００６３】
図５Ａと図５Ｂとは軸受シェルのクラウン（つまり、ジョイント面の中央）に容量素子５０８を備える軸受シェル５００を示す。軸受シェル５００は第１オーバーレイ層５０６Ａと第２オーバーレイ層５０６Ｂとの間に誘電層５２０を備え、容量素子５０８は誘電層の上下にそれぞれ配置された電気パッド５２２Ａと５２２Ｂとの間に形成される。有利なこととしては、誘電層５２０は軸受組立体内で発生する高圧力下で圧縮可能であり、使用において容量素子５０８の容量を局所的な圧力によって変化させることができ、圧力センサとして機能する。監視モジュール５１０は容量素子５０８の容量を監視するように構成されることで、圧力を検知する。容量は（例えばクランクシャフト軸受組立体のクランクシャフトジャーナルなどの）ジャーナルの回転を通して監視される。加えて軸受組立体は、例えばエンジン軸受組立体内でエンジンが動いていない時やちょうど動き出した時など、使用されていないときも監視される。
【００６４】
一般的にクランクシャフト軸受組立体内では、軸受シェルは（対応するピストンが燃焼工程にある間に発生する）最も高い負荷がクラウン（ジョイント面として知られる軸受シェルの円周方向の端面の中央）に生じるように合わせられ、そのような軸受組立体では電気部品はクラウンに設けられて最も高い負荷がかかる領域を監視することが可能となる。しかし、コネクティングロッド軸受組立体のような他の軸受組立体では、軸受シェルは斜めに組み立てられるので最も高い負荷は軸受シェルのクラウンからずれたところで発生し、電気部品もその場所に設置されて最も高い負荷のかかる領域を監視することが可能となる。
【００６５】
図６Ａは図１Ａと類似の軸受シェルを示しており、導通路６６２が軸受シェルの軸方向の端面６５２まで延びており、そこで更なる導通路６６２′′が電気的接触パッドとされており、それは（選択的に）オーバーレイ層から基材の反対側まで回り込んでいて、更なる電気的接触パッド６６２′として例えば軸受シェル６００の凸状面に設けられている。図６Ｂは図６Ａの軸受シェル６００を形成するための空間断面の模式図である。
【００６６】
クランクシャフト軸受組立体は一般に一対の軸受シェルを備え、負荷の軽い方の軸受シェルは（使用時において）円周状のオイル配給溝とオイル供給孔を備え、オイル供給孔は対応するハウジング内のオイル供給洞とオイル配給溝とを連結しており、負荷の重い方の軸受シェルは円周状のオイル配給溝とオイル供給孔とを備えずに形成される。負荷のかかる軸受シェルに設けられた電気部品は、摩耗や損傷をしやすくなる。しかし、電気部品は軸受シェル内に配給溝と共に設けるべきであり、電気部品は溝の（両）側部に設けられる。
【００６７】
図７に示すようにオイル供給孔７５０を備える軸受シェル７００が設けられた場合において、導通路７５２（又は予め形成されたコネクタ）は、軸受シェルの外側から電気部品７０８への電気的接触（例えば軸受シェルのためのハウジング内に設けられた電極からの電気的接触）のために、電気部品７０８からオイル供給孔を通して延びる。有利なことに、オイル供給孔を通して電気的接触を延ばすことは、軸受シェルに更なる加工をすることなく電気部品を導通することができる。
【００６８】
直接電気的に接触するのではなく、電気部品とアンテナを備えるＲＦＩＤタグとを導通し、監視モジュールが対応する軸受組立体のハウジング内に更にアンテナを備え、それによって電気部品と無線通信をすることもできる。図８Ａと図８Ｂとは、軸受シェル内部を形成するための空間断面図を示す。図８Ａは軸受シェルの空間８００を示し、導通路８６２が電気部品とＲＦＩＤタグ８６０とを導通し、例えば導通路とＲＦＩＤタグとは電気部品と同じ層に配置され、それによって有利なことに製造が単純となる。代わりに、図８Ｂは軸受シェル空間８００′を示し、ＲＦＩＤタグ８６０′は滑り面から見て基材の反対側に設けられ、電気部品から延びる導通路８６２と８６２′とは軸受シェル空間の軸方向の端面を周って基材の反対側まで延びる。有利なこととしては、ＲＦＩＤタグを軸受シェルの滑り面の反対側に設けることは、ジャーナルによって研摩されて損傷する危険から保護し、介在している潤滑油が運んでくる微粒子に対して露出することを減らす。ＲＦＩＤタグ８６０と８６０′とは、軸受シェルが使用される際の物理的な損傷から保護するために、凹部に設けていてもよい。
【００６９】
軸受シェル上のＲＦＩＤタグからのデータを受け取ることに加えて、監視モジュールは作動電力を軸受シェル上のＲＦＩＤタグへ無線で供給してもよい。代わりに、軸受シェルは機械エネルギーから局所的に電力を発生させる（例えば軸受シェルの機械的振動から電力を発生させる）マイクロ発生器を備えていてもよい。
【００７０】
軸受シェルについて説明しているが、電気部品を備える代わりの滑り軸受、例えばスラストワッシャーや軸受シェルフランジ、を設けていてもよい。
【００７１】
ここで提供された図は概要であり、縮尺で描かれたものではない。
【００７２】
この詳述での説明や請求項を通して、「備える」や「含む」やそれらに類する言葉は、「含んでいるが限定はされない」ことを意味し、それらは他の成分、添加物、化合物、数量、工程を排除（しないし、）することを意図しない。この詳述での説明や請求項を通して、文脈において断りがなければ単数は複数を包含する。特に、不明確な記載が使われている場合は、文脈において断りがなければ、詳述では単数と同様に複数も想定されていると理解されるべきである。
【００７３】
発明の特定の側面、実施形態、又は例示とともに示される特徴、数量、性質、化合物、化学的成分又はグループは、それらが相容れないものでない限り、ここで示された他の側面、実施形態、例示にも適用されると理解されるべきである。この詳述において開示されている全ての特徴（添付の請求項、要約、図面を含む）、及び／又は開示されている方法又は工程の全てのステップは、少なくともそのような特徴及び／又は工程が相互に排他的なものを除いて、あらゆる組み合わせが可能である。発明は前述の実施形態の詳細に制限されない。発明は、この詳述（添付の請求項、要約、図面を含む）において開示された特徴の何らかの新規なものや新規な組み合わせに拡張され、開示された方法又は工程のステップの何らかの新規なものや新規な組み合わせに拡張される。
【００７４】
読み手の注意は同時に添付された、又はこの詳述以前でこの出願と繋がりのある、又はこの詳述と共に公開されている全ての書面や文書に向けられるべきであり、そしてそのような書面や文書の内容は参照によってここに含まれる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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