(57)【要約】【課題】支持部材の移動に伴い生じる長尺懸架部材の露出部を遮蔽することができ、例えば故障の要因となる長尺懸架部材への不意な異物が接触すること等を防止することが可能な昇降装置を提供する。【解決手段】ローラーチェーン３３と、駆動および従動スプロケット３１・３２と、駆動スプロケット３１を駆動させる駆動装置３４と、ローラーチェーン３３に固定され駆動装置３４の駆動によりローラーチェーン３３が移動することで昇降するキャリア部材２４と、キャリア部材２４に支持されキャリア部材２４の昇降により設置面Ｇに近接した設置面位置から上昇位置までを往復昇降するフレーム部材２１と、フレーム部材２１の昇降に追随して移動するカバー部材４０とを備え、カバー部材４０は、キャリア部材２４の移動時に、フレーム部材２１による遮蔽が解除された部位におけるローラーチェーン３３に対して外部から異物が接触することを遮蔽するように移動する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置面に設置されて対象物を昇降させる昇降装置であって、
長尺懸架部材と、
前記長尺懸架部材と噛み合うスプロケットと、
前記スプロケットを駆動させる駆動源と、
前記長尺懸架部材に固定され、前記駆動源による前記スプロケットの駆動により前記長尺懸架部材が移動することで昇降する支持部材と、
前記支持部材に支持され、前記支持部材の昇降により前記設置面に近接した設置面位置から上昇位置までを往復昇降する昇降部材と、
前記昇降部材の昇降に追随して移動するカバー部材と、
を備え、
前記カバー部材は、前記支持部材の移動時に、前記昇降部材による遮蔽が解除された部位における前記長尺懸架部材に対して、外部から異物が接触することを遮蔽するように移動する、
昇降装置。
【請求項２】
前記長尺懸架部材は、
前記長尺懸架部材の昇降方向に沿って延出する開口部を有する収納ケースに収納され、
前記支持部材は、前記開口部から突出する突出部位を有するとともに、前記突出部位を介して前記昇降部材と連結され、
前記カバー部材は、前記開口部を遮蔽することで前記昇降部材による遮蔽が解除された部位の前記長尺懸架部材に対して、外部から異物が接触することを遮蔽するように移動する、
請求項１に記載の昇降装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、
前記設置面と前記対象物の下面との間において前記昇降部材の昇降に伴い増減する前記開口部の露出部分を覆う基部と、
前記基部の前記設置面側の端部から前記設置面と平行に突出する突出部と
を備える、
請求項１または請求項２に記載の昇降装置。
【請求項４】
前記昇降部材が前記設置面位置に到達した状態において、
前記突出部は前記設置面と離間する、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の昇降装置。
【請求項５】
前記対象物は座椅子である、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昇降装置の技術に関し、より詳しくは、座椅子を昇降動作の対象物とする昇降装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、座面および背凭れを備え、設置面近傍に座面が位置した状態にて使用される座椅子が、日常生活において用いられている。座椅子を利用する際において、例えば膝や足腰の弱った利用者にとっては、座椅子に座り込んだ状態より自力で立ち上がるのに大きな労力を必要とするため、体にかかる負担が大きかった。そこで、座椅子から立ち上がる際の足腰への負担を少しでも軽減するための技術として、昇降機能を備えた座椅子が一般的に知られている（例えば、「特許文献１」および「特許文献２」を参照）。
【０００３】
昇降機能を備えた座椅子の構成としては、固定フレームに対して上下移動（昇降）する可動フレームを有する昇降装置を備え、当該可動フレームに座椅子を載置させたものが知られている。具体的には、例えば昇降装置において、上下一対のスプロケットと、これらのスプロケット間に巻回されるローラーチェーン等からなる長尺懸架部材と、一方のスプロケットを回転駆動させる駆動源とからなる昇降機構部を固定フレームに配設し、長尺懸架部材に固定された支持部材を介して可動フレームを支持する構成としたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２９５８１９７号公報
【特許文献２】特開２００８−４９０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような構成からなる昇降装置においては、長尺懸架部材に固定された支持部材が昇降するため、異物が作動中の長尺懸架部材に巻き込まれないようにスプロケットおよび長尺懸架部材の周囲を保護するために収納ケース等によって全体的に覆うと、長尺支持部材との干渉を生じてしまう。また、このような、作動している長尺懸架部材の異物の巻込については、座椅子の昇降装置以外にも、長尺懸架部材を昇降に用いる装置で有れば生じる問題である。
【０００６】
本発明は、以上に示した現状の問題点を鑑みてなされたものであり、簡単な装置構成で、作動している長尺懸架部材を不意な異物の巻き込みから保護することが可能な昇降装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の昇降装置は、設置面に設置されて対象物を昇降させる昇降装置であって、長尺懸架部材と、前記長尺懸架部材と噛み合うスプロケットと、前記スプロケットを駆動させる駆動源と、前記長尺懸架部材に固定され、前記駆動源による前記スプロケットの駆動により前記長尺懸架部材が移動することで昇降する支持部材と、前記支持部材に支持され、前記支持部材の昇降により前記設置面に近接した設置面位置から上昇位置までを往復昇降する昇降部材と、前記昇降部材の昇降に追随して移動するカバー部材と、を備え、前記カバー部材を用いることにより、前記支持部材の移動時に、前記長尺懸架部材が、外部から異物が巻き込まれることを簡単な装置構成で保護することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明における昇降装置によれば、支持部材の移動に伴い生じる長尺懸架部材の露出部を、カバー部材からなる簡易な構造によって容易に遮蔽することができ、例えば故障の要因となる長尺懸架部材の不意な異物の接触を抑制して巻き込みを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る昇降装置の全体的な構成を示した正面図である。
【図２】昇降装置の全体的な構成を示した図であって、図１中の矢印Ａの方向から見た断面側面図である。
【図３】カバー部材およびその近傍を示した拡大断面側面図である。
【図４】昇降装置の使用状態を示した図であって、座椅子が「設置面位置」に位置した状態を示した断面側面図である。
【図５】昇降装置の使用状態を示した図であって、座椅子が「上昇位置」に位置した状態を示した断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を具現化する実施形態について、適宜図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明に関しては便宜上、座椅子２に着座する利用者を基準にして各方向を規定する。即ち、図１乃至図５においては、可動フレーム２０が配置される側を前側として、昇降装置１の前後、左右、上下の各方向を規定する。
【００１１】
［昇降装置１の全体構成］
先ず、本実施形態における昇降装置１の全体構成について、図１乃至図３を用いて説明する。
【００１２】
昇降装置１は、床面などの設置面に設置されて対象物を昇降させるための装置である。ここで図１に示すように、本実施形態においては、昇降装置１の昇降動作をさせる対象は、座椅子２となる。即ち、本実施形態の昇降装置１は、座椅子２を昇降させるための装置である。
【００１３】
座椅子２は、床面に略平行な座面２Ａおよび座面に対して延びる方向が鉛直方向成分を含む背凭れ２Ｂを有する一般的な構成からなるものであり、座面に脚が接続してあっても良い。
【００１４】
昇降装置１は、主に固定フレーム１０、可動フレーム２０、昇降機構部３０、およびカバー部材４０などにより構成される。
【００１５】
固定フレーム１０は、昇降装置１の基体となるものであって、昇降装置１を構成する他の部位群（例えば、後述する可動フレーム２０や昇降機構部３０など）を支持するためのものである。固定フレーム１０は、下部フレーム部材１１、縦フレーム部材１２、ガイドフレーム部材１３、および上部フレーム部材１４などにより構成される。
【００１６】
下部フレーム部材１１は、固定フレーム１０の土台となる部材であって、固定フレーム１０全体を設置面に設置するための部材である。下部フレーム部材１１は、図２に示すように、前後方向に延出する管状部材によって構成される。
【００１７】
図１に示すように、下部フレーム部材１１は、一基の固定フレーム１０において二本設けられ、左右方向に離間しつつ互いに平行に配置される。また、これらの下部フレーム部材１１は、後端部において横架される繋部材１５によって互いに連結される。
【００１８】
これらの下部フレーム部材１１の前後方向中央部には、左右方向に延出する板状部材からなる駆動部保持部材１６が横架されている。駆動部保持部材１６の左右方向中間には、上方に向かって凸形状に屈曲形成された凸設部１６Ａが設けられ、凸設部１６Ａを介して、昇降機構部３０の駆動装置３４が駆動部保持部材１６上に設けられている。
【００１９】
縦フレーム部材１２は、昇降機構部３０の収納ケース３５を支持する。縦フレーム部材１２は、図２に示すように、上下方向に延出する管状部材によって構成される。
【００２０】
縦フレーム部材１２は、左右で一対を構成する下部フレーム部材１１の後端部、且つ左右方向中間（図１を参照）において、上方に延出して配置されるとともに、下端部において繋部材１５の上面と接続される。
【００２１】
縦フレーム部材１２の外周面には、前方に突出する複数（例えば、本実施形態においては四個）の突出部材１７が、上下方向に所定間隔を有しながら配設されている。
【００２２】
そして、これらの突出部材１７を介して、縦フレーム部材１２は、収納ケース３５を支持する。
【００２３】
ガイドフレーム部材１３は、可動フレーム２０の昇降動作の移動を案内するための部材である。ガイドフレーム部材１３は、上下方向に延出する一直線上の棒状部材によって構成される。
【００２４】
図１に示すように、ガイドフレーム部材１３は、一基の固定フレーム１０において二本設けられ、左右方向に離間しつつ互いに平行に配置される。また、図２に示すように、これらのガイドフレーム部材１３は、左右で一対を構成する下部フレーム部材１１の前後方向中間に配置されるとともに、図１に示すように、下端部において駆動部保持部材１６の上面の左右両端部に設けられた受部に差し込まれて固定される。
【００２５】
上部フレーム部材１４は、縦フレーム部材１２の上端部を支持するとともに、左右一対のガイドフレーム部材１３を上端部において連結するための部材である。上部フレーム部材１４は、左右方向に延出する管状部材によって構成される。
【００２６】
上部フレーム部材１４は、左右両端部において二本のガイドフレーム部材１３の上端部に各々固定される。換言すると、上部フレーム部材１４は、これらのガイドフレーム部材１３同士を、ガイドフレーム部材１３の上端部において連結する。
【００２７】
上部フレーム部材１４は、左右方向中央部において後方に延出する支持部材１８を有し、支持部材１８の後端部にて縦フレーム部材１２の上端部と固定される（図２を参照）。換言すると、上部フレーム部材１４は、支持部材１８を介して、縦フレーム部材１２の上端部を支持する。
【００２８】
以上のように、固定フレーム１０は、下部フレーム部材１１、縦フレーム部材１２、ガイドフレーム部材１３、および上部フレーム部材１４などからなる複数の部材が、連結することによって構成されており、剛性の向上が図られている。
【００２９】
なお、固定フレーム１０の構成については、本実施形態のものに限定されるものではなく、昇降装置１の基体となることができ、且つ昇降装置１を構成する他の部位群（可動フレーム２０や昇降機構部３０など）を支持することが可能なものであれば、何れのような構成であってもよい。ここでは、各部材を連結することで固定フレーム１０を構成しているが、一体として形成できる部材については、一体に形成してもよい。この点は後述する可動フレーム２０においても同様である。
【００３０】
次に、可動フレーム２０について説明する。可動フレーム２０は、固定フレーム１０に対して昇降する部材であり、対象物である座椅子２を載置した状態にて保持している。可動フレーム２０は、フレーム部材２１、座面支持部材２２、背凭れ支持部材２３により構成され、可動フレーム２０にはキャリア部材２４と被ガイド部材２５とが接続する。
【００３１】
フレーム部材２１は、座椅子２を保持しつつ昇降する昇降部材の一例として設けられる部材である。フレーム部材２１は、座椅子２の外形に略即して屈曲形成された管状部材によって構成される。具体的には、フレーム部材２１は、平面視で略Ｕ字状に形成され、且つ後方に向かって開口するよう配置された座面フレーム部２１Ａと、座面フレーム部２１Ａの両端部より各々上方に延出する背凭れフレーム部２１Ｂ・２１Ｂとにより構成される。
【００３２】
図２に示すように、フレーム部材２１は、下部フレーム部材１１の上方において、縦フレーム部材１２とともに昇降機構部３０の一部を間に挟むようにして配置される。
【００３３】
座面支持部材２２は、可動フレーム２０によって座椅子２を保持する際に、座椅子２の座面２Ａを支持するための部材である。座面支持部材２２は、矩形状の板状部材や帯状部材によって構成され、図１に示すように、座面フレーム部２１Ａの上端部において左右方向に水平状に横架される。
【００３４】
なお、座面支持部材２２の構成については、座椅子２の座面２Ａを支持するばかりでなく、例えば座椅子２を設けることなく、座面支持部材２２自身が座面となり得る構成としてもよい。
【００３５】
背凭れ支持部材２３は、可動フレーム２０によって座椅子２を保持する際に、座椅子２の背凭れ２Ｂ側に設けられる部材である。背凭れ支持部材２３は、略矩形状の板部材によって構成され、左右一対の背凭れフレーム部２１Ｂの前端部において左右方向に垂直状に横架される。
【００３６】
可動フレーム２０は、着座者により座椅子２の座面２Ａと背凭れ２Ｂとに荷重が加わった場合には、座椅子２の座面２Ａをフレーム部材２１とフレーム部材２１上にわたされた座面支持部材２２とで支持し、座椅子２の背凭れ２Ｂを背凭れ支持部材２３で支持するので、座椅子２に加わる荷重を昇降部材である可動フレーム２０（フレーム部材２１、座面支持部材２２、背凭れ支持部材２３）全体で支持することとなる。背凭れ支持部材２３の中央部には、後方に向かって台形状に膨出する膨出部２３Ａが形成されており、膨出部２３Ａを介してキャリア部材２４が着脱可能に設けられる。
【００３７】
また、背凭れ支持部材２３の左右両端部には、ガイドフレーム部材１３側に向かって突出する、上下一対の第一固定部２３Ｂが各々設けられており、これらの第一固定部２３Ｂを介して、被ガイド部材２５が各々支持される。被ガイド部材２５については、昇降部材である可動フレーム２０の昇降がガイドフレーム部材により案内されることができれば、その設置位置は特に限定されるものではない。
【００３８】
なお、前述した座面支持部材２２と同じく、背凭れ支持部材２３の構成については、座椅子２の背凭れ２Ｂを支持するようにしてもよく、例えば座椅子２を設けることなく、背凭れ支持部材２３自身が背凭れとなり得る構成としてもよい。
【００３９】
キャリア部材２４は、フレーム部材２１を支持しつつ昇降機構部３０に連結させて、可動フレーム２０を昇降させる、支持部材の一例として設けられる部材である。キャリア部材２４は、図２に示すように、後方に向かって突出して形成され、背凭れ支持部材２３の膨出部２３Ａの後端面において設けられる。一方、キャリア部材２４の突出部、即ち後端部には、昇降機構部３０を構成する一本のローラーチェーン３３の両端部が固定されている。ローラーチェーン３３が昇降機構部３０において張架されることにより、フレーム部材２１は、キャリア部材２４に支持されつつ、キャリア部材２４を介して昇降機構部３０と連結される。
【００４０】
そして、昇降機構部３０の駆動によってローラーチェーン３３が移動することにより、キャリア部材２４は昇降し、これに伴い（キャリア部材２４の昇降により）、フレーム部材２１が昇降する。
【００４１】
被ガイド部材２５は、固定フレーム１０のガイドフレーム部材１３によって移動方向を規制される部材である。被ガイド部材２５は、図１に示すように、軸受部を内装する中空形状の本体部２５Ａと、本体部２５Ａの外周面より可動フレーム２０側に向かって突出する第二固定部２５Ｂとにより構成される。
【００４２】
そして、被ガイド部材２５・２５・・・は、一基の可動フレーム２０において複数（例えば、本実施形態においては四個）設けられ、本体部２５Ａを介してガイドフレーム部材１３が挿設されるとともに、第二固定部２５Ｂを介して背凭れ支持部材２３の第一固定部２３Ｂと各々着脱可能に固設される。
【００４３】
このような構成を有することにより、可動フレーム２０は、被ガイド部材２５を介してガイドフレーム部材１３を摺動しながら昇降動作を行うこととなる。つまり、被ガイド部材２５は、ガイドフレーム部材１３とともに、可動フレーム２０の昇降動作の移動方向を規制する。
【００４４】
ところで、本実施形態においては、左右両側の上部に配置される各々の被ガイド部材２５に対して、肘掛部２６が設けられており、利用者の利便性が図られている。
【００４５】
以上のような可動フレーム２０の構成については、本実施形態のものに限定されるものではなく、例えば、座椅子２を載置した状態にて保持することが可能であり、且つ固定フレーム１０に対して昇降可能なものであれば、何れのような構成であってもよい。
【００４６】
次に、昇降機構部３０について説明する。昇降機構部３０は、可動フレーム２０を昇降させるためのものである。昇降機構部３０は、図２に示すように、駆動スプロケット３１、従動スプロケット３２、ローラーチェーン３３、駆動装置３４（図１を参照）、および収納ケース３５などにより構成される。
【００４７】
駆動スプロケット３１は、固定フレーム１０の縦フレーム部材１２と、可動フレーム２０のフレーム部材２１との間において、軸心方向を左右方向としつつ、キャリア部材２４の下方に位置するようにして、回動可能に支持される。一方、従動スプロケット３２は、駆動スプロケット３１の直上において、軸心方向を左右方向としつつ、回動可能に支持される。
【００４８】
そして、これらの駆動スプロケット３１および従動スプロケット３２の間には、長尺懸架部材の一例としてのローラーチェーン３３が、キャリア部材２４によってローラーチェーン３３の両端部が固定されてループ状となって、各々のスプロケットと噛み合いながら上下方向に延出して巻回される。ローラーチェーン３３の両端部は、互いにフレーム部材２１側（駆動スプロケット３１および従動スプロケット３２の前方側）に配置されるとともに、前述したように、キャリア部材２４と固定されており、これにより、ローラーチェーン３３が無端状に形成されているが、キャリア部材２４が上昇位置と下降位置との間を昇降可能であれば、直線状であってもよい。
【００４９】
駆動スプロケット３１には、駆動源の一例としての駆動装置３４が連結される。駆動装置３４は、図１に示すように、例えば、駆動モータ３４Ａ、および駆動モータ３４Ａと直結される減速機３４Ｂなどにより構成される。
【００５０】
そして、減速機３４Ｂの出力軸３４Ｂ１が駆動スプロケット３１に貫設することにより、駆動装置３４は、駆動スプロケット３１と駆動連結される。これにより、駆動装置３４によって駆動スプロケット３１が駆動され、ローラーチェーン３３が移動（回動）されることとなり、ローラーチェーン３３に固定されたキャリア部材２４が昇降することとなる。
【００５１】
一方、従動スプロケット３２は、上下方向に対して無段階に配置位置を変更可能なホルダー機構３６によって、回動可能に支持されている。
【００５２】
そして、ホルダー機構３６を介して従動スプロケット３２の上下方向の配置位置を変更することにより、ローラーチェーン３３上に所定のテンションを付加させる構成となっている。
【００５３】
なお、本実施形態においては、ローラーチェーン３３を用いることとしているが、これに限定されるものではない。ただし、長尺懸架部材としては、可動フレーム２０、座椅子２、および座椅子２に座り込む利用者等の積算荷重が凡そ１００［Ｋｇｆ］の高荷重となりうることから、駆動スプロケット３１および従動スプロケット３２との間において滑り等が発生するのを抑制するために、これらの駆動スプロケット３１および従動スプロケット３２と堅固に噛合することができるローラーチェーンやタイミングベルトなどを用いることが好ましい。すなわち、対象物の種類を問わず、積算荷重の大きい（特には［ｋｇｆ］以上）の対象物を昇降させる場合には、ローラーチェーンやタイミングベルトなどを用いることが好ましい。ただし、対象物の積算荷重や昇降装置の設計などによっては、長尺懸架部材としてワイヤーやＶベルト等を用いてもよい。なお、長尺懸架部材は、移動間に懸架される長尺の部材であって、長尺懸架部材が支持部材を介して昇降させる昇降部材の荷重に耐えることができる部材であれば、特に限定されるものではなく、帯状であっても、糸状であってもよいが、昇降距離や対象となる昇降部材などの条件に応じて種類が適宜選択される。特に、昇降させる対象物の重量が重い場合には、耐久性と省スペースのために、長尺懸架部材としてチェーンを用いることが好ましい。
【００５４】
収納ケース３５は、駆動スプロケット３１、従動スプロケット３２、およびローラーチェーン３３などの駆動源により可動する可動部材を、収納する部材であり、キャリア部材が延出して移動可能な開口部を除いて、周囲に対して可動部材を遮蔽することができる。
【００５５】
図２に示すように、収納ケース３５は、ここでは、段差を有する２つの板状部材を向かいわせることで形成され、前面部３５Ｂの上端部と下端部とは閉じるように形成され、上端部と下端部との間に開口部３５Ｃが形成されている。縦フレーム部材１２の前方において、前方に開口部３５Ｃを向けつつ、当該縦フレーム部材１２に沿って配設される。また、収納ケース３５は、前述したように、複数の突設部材１７を介して、縦フレーム部材１２に固定される。これにより、駆動スプロケット３１、従動スプロケット３２、およびローラーチェーン３３は、開口部３５Ｃを除いて全体として収納ケース３５によって覆われる。なお、収納ケース３５の後側が縦フレーム部材１２によって覆われてもよい。
【００５６】
図１に示すように、収納ケース３５は、収納ケース３５の前面部３５Ｂに、予め上下方向に延びる開口部３５Ｃを形成することにより、キャリア部材２４の昇降に収納ケース３５が干渉することを防止する構成となっている。
【００５７】
ローラーチェーン３３は、ローラーチェーン３３の移動方向である昇降方向（上下方向）に沿う開口部３５Ｃを有する収納ケース３５に収納される一方、キャリア部材２４は、開口部３５Ｃからフレーム部材２１側（前側）に突出する部材として用いられるとともに、フレーム部材２１と連結され、フレーム部材２１を支持している。
【００５８】
開口部３５Ｃの長さ寸法（図１、図２および図４中における寸法Ｘ）は、キャリア部材２４の昇降時における軌跡に基づき設定されている。具体的には、図２に示すように、開口部３５Ｃの長さ寸法Ｘは、可動フレーム２０の昇降動作におけるキャリア部材２４の軌跡の幅寸法（図２中における寸法Ｙ）に比べて大きくなるように設定されている（Ｘ＞Ｙ）。もちろん、開口部３５Ｃの長さ寸法Ｘとキャリア部材２４の軌跡の幅寸法Ｙが等しくしてもよい。また、前面部３５Ｂの全幅に亘って開口部３５Ｃを形成してもよい。収納ケース３５が、開口部３５Ｃ以外の部分を覆って、駆動スプロケット３１、従動スプロケット３２、およびローラーチェーン３３を遮蔽することにより、開口部３５Ｃ以外の部分について異物の駆動スプロケット３１、従動スプロケット３２、およびローラーチェーン３３への接触を防止している。
【００５９】
次に、カバー部材４０について説明する。
カバー部材４０は、可動フレーム２０が上昇する際、当該可動フレーム２０の下方にて収納ケース３５の開口部３５Ｃを遮蔽するための部材である。カバー部材４０は、側面視で略Ｌ字状に形成された板状部材によって構成される。具体的には、図３に示すように、カバー部材４０は、開口部３５Ｃを遮蔽するための、上下方向に延出する帯板状の基部４０Ａを有している。また、カバー部材４０は、基部４０Ａの設置面側の端部である下端部より、前記設置面と平行に前方に向かって突出する帯板状の突出部４０Ｂも有している。
【００６０】
そして、カバー部材４０は、基部４０Ａの上端部を介して、キャリア部材２４とともに可動フレーム２０の膨出部２３Ａに着脱可能に固設される。これにより、カバー部材４０は、可動フレーム２０（より具体的には、フレーム部材２１）の昇降に追随して自身も移動するとともに、後述するように、基部４０Ａを介して、収納ケース３５の開口部３５Ｃを覆うこととなる。
【００６１】
［昇降装置１の動作］
次に、昇降装置１における昇降動作の動作について、図４および図５を用いて説明する。図４に示すように、任意の設置面Ｇに設置された昇降装置１において、可動フレーム２０は、フレーム部材２１（より具体的には、座面フレーム部２１Ａ）の下端部が設置面Ｇに近接することとなる所定の「設置面位置」にて保持された状態となっている。設置面位置は、昇降部材が上昇下降のストローク中での下端位置を意味するものであり、昇降装置１においては設置面Ｇに最も近接することとなる位置であるが、設置面位置は、昇降装置の降下可能な範囲での最下端であってもよく、上昇位置と移動可能な下端との途中に設けてもよい。
【００６２】
昇降部材である可動フレーム２０が設置面位置に位置する状態において、カバー部材４０の突出部４０Ｂは、設置面Ｇの間に異物の侵入が抑制される間隙が形成され、その間隙は僅かな離間となるように設定されている。これにより、本実施形態においては、「設置面位置」にて突出部４０Ｂと設置面Ｇとの間に隙間が生じるため、カバー部材４０と設置面Ｇとの間に異物の侵入を抑制しつつ、カバー部材４０に破損や欠損等が発生したり、設置面Ｇに傷などが生じたりするのを防ぐことができる。
【００６３】
また、前述したように、カバー部材４０の下端部に位置する突出部４０Ｂは、設置面Ｇと平行に突出する帯板状の部位として形成されている。このように、本実施形態においては、下降動作の際にたとえカバー部材４０と設置面Ｇとの間に、不意に異物が挟み込まれたとしても、突出部４０Ｂを介して当該異物と面接触することとなるため、カバー部材４０に反作用的に付加される荷重は分散されることとなる。これにより、カバー部材４０に破損や欠損等が発生するのを極力防ぐことができ、同様に、設置面Ｇに傷などが生じたりするのも極力防ぐことができる。
【００６４】
なお、可動フレーム２０が「設置面位置」に位置した状態において、収納ケース３５の開口部３５Ｃ（図１を参照）は、正面視にて、座椅子２の背凭れ２Ｂや可動フレーム２０の背凭れ支持部材２３によって完全に遮蔽された状態となっている。
【００６５】
このような状態において、例えば昇降装置１の利用者が座椅子２に座り込んだ状態より立ち上がろうとする場合、駆動装置３４を駆動させて、可動フレーム２０を上昇動作させる。
【００６６】
上昇動作を開始した可動フレーム２０（より具体的には、フレーム部材２１）は、ガイドフレーム部材１３によって移動方向を規制されつつ、徐々に上方へと移動する。具体的には、駆動装置３４による駆動力が駆動スプロケット３１に伝達されてローラーチェーン３３が回動し、キャリア部材２４が上方へと移動することにより、フレーム部材２１が上方へと移動され、可動フレーム２０が上昇する。
【００６７】
可動フレーム２０の上昇に伴い、フレーム部材２１の下方においては、収納ケース３５の開口部３５Ｃが、正面視にて座椅子２および可動フレーム２０によって遮蔽された状態を徐々に解除され、カバー部材４０が設けられていない場合には、開口部３５Ｃが露出されることとなる。しかし、本実施形態においては、可動フレーム２０の上昇に追随してカバー部材４０が移動（上昇）し、当該カバー部材４０の基部４０Ａを介して開口部３５Ｃの露出された箇所が遮蔽されることとなり、収納ケース３５内のローラーチェーン３３に対して外部から異物が入り込むことを防止する構成となっている。
【００６８】
このように、本実施形態における昇降装置１によれば、可動フレーム２０の上昇に伴い生じる、収納ケース３５の開口部３５Ｃ（即ち、収納ケース３５内のローラーチェーン３３）の露出部を、昇降動作に追随して移動するカバー部材４０によって容易に遮蔽することができ、例えば故障の要因となるローラーチェーン３３への不意な異物が接触する等を抑制して、異物がローラーチェーン３３とスプロケットとの間に巻き込まれることが防止され、設備寿命の向上を図ることができる。
【００６９】
また、本実施形態における昇降装置１によれば、収納ケース３５およびカバー部材４０によって、駆動スプロケット３１、従動スプロケット３２、およびローラーチェーン３３の周囲を確実に遮蔽することができるため、可動フレーム２０と座椅子２とによる開口部３５Ｃの上部の遮蔽をするのとともに、簡単な構成による異物の巻き込みを防止することもできる。
【００７０】
可動フレーム２０が上昇し、図５に示すような所定の「上昇位置」に到達すると、可動フレーム２０は停止する。ここで、可動フレーム２０の「上昇位置」については、例えば昇降装置１の利用者が、体に大きな負担を伴うことなく、座椅子２に座り込んだ状態より容易に立ち上がることができる位置として規定される。上昇位置は、昇降装置の昇降幅の上端（開口部３５Ｃの上端部）であってもよく、昇降幅の上端と下端（開口部３５Ｃの下端部）との途中に設けてもよい。特に、本実施形態においては、カバー部材４０の上下方向の長さを、可動フレーム２０が上端に達したときにおける開口部３５Ｃにおける設置面から座椅子２および可動フレーム２０により遮蔽されない領域の全てを覆うことのできる長さとしているので、一部しか遮蔽されない場合と比べて、不意に異物が長尺懸架部材に接触することをさらに防止できる。
【００７１】
そして、可動フレーム２０が「上昇位置」に位置した状態において、利用者が座椅子２より立ち上がることにより、昇降装置１における可動フレーム２０の上昇動作は終了する。
【００７２】
可動フレーム２０が「上昇位置」に位置した状態からなる昇降装置１において、例えば昇降装置１の利用者が再び座椅子２を利用する場合、利用者が座椅子２に座り込んだ後、可動フレーム２０は下降動作を開始する。
【００７３】
下降動作を開始した可動フレーム２０（より具体的には、フレーム部材２１）は、ガイドフレーム部材１３によって移動方向を規制されつつ、徐々に下方へと移動する。具体的には、駆動装置３４による駆動力が駆動スプロケット３１に伝達されてローラーチェーン３３が回動し、キャリア部材２４が下方へと移動することにより、フレーム部材２１が下方へと移動され、可動フレーム２０が下降する。
【００７４】
そして、可動フレーム２０の下降に伴い、フレーム部材２１の下方においては、収納ケース３５の開口部３５Ｃは、昇降部材と昇降対象物とにより遮蔽されている部分以外部分については、正面視にて範囲が徐々に減少させていく。もっとも、本実施形態においては、可動フレーム２０の下降に追随してカバー部材４０が移動（下降）し、当該カバー部材４０の基部４０Ａを介して開口部３５Ｃの露出された箇所が遮蔽されることとなり、収納ケース３５内に外部から異物が入り込むことを防止する構成となっている。また。収納ケース３５を設けない場合も想定されるが、このような場合でも、着座者の着座時に折り曲げた足がローラーチェーン３３に接触するなどの、物体の接触を防止できるので、取扱性に優れる。
【００７５】
可動フレーム２０の下降が進み、やがて図４に示すような所定の「設置面位置」に到達すると、可動フレーム２０は停止する。以上により、昇降装置１における可動フレーム２０の下降動作は終了するとともに、昇降装置１における昇降動作の動作手順が完了する。このようにして、昇降装置１では、昇降部材であるフレーム部材２１に配置された座椅子２が設置面位置から上昇位置までを往復昇降する。
【００７６】
ところで、本実施形態において、収納ケース３５における開口部３５Ｃの配置位置については、当該開口部３５Ｃの下端部が、設置面Ｇに対して所定距離（図４中における寸法Ｚ）だけ離間する位置に設定されている。
【００７７】
ここで、例えば、開口部３５Ｃの下端部が設置面Ｇに対してさらに上方へと離間する位置（寸法Ｚを超える位置）に開口部３５Ｃの配置位置を変更することとすれば、たとえ可動フレーム２０が「上昇位置」に位置する状態であっても、フレーム部材２１の下方において、当該開口部３５Ｃを露出させないようにすることができる。しかし、開口部３５Ｃの上端部の位置についても、下端部の位置の変更に伴ってさらに上方へと変更されることとなり、可動フレーム２０が「設置面位置」に位置する状態において、座椅子２の種類によっては、開口部３５Ｃの上部が座椅子２の上方にて露出するがある。この場合、座椅子２が「設置面位置」に位置する状態でも、座椅子２の背凭れ２Ｂを含めて座椅子全体により開口部３５Ｃを隠す必要がある。ここで、キャリア部材２４の昇降ストローク量Ｘだけ座椅子２が昇降移動することから、座椅子２が「設置面位置」に位置する状態で、ローラーチェーン３３（長尺懸架部材）を隠す分の長さに、昇降ストローク量Ｘを加えた分以上の座椅子２の高さが必要となってしまい、重量も重く、汎用性も失われてしまう。しかし、昇降装置１は、座椅子２が「設置面位置」に位置する状態であっても、座椅子２の背凭れにより開口部３５Ｃが覆われて、ローラーチェーン３３（長尺懸架部材）が隠れた状態であり、座椅子２が上昇した状態であっても、カバー部材４０により開口部３５Ｃが覆われて、ローラーチェーン３３（長尺懸架部材）が隠れた状態となっている。つまり、本発明のカバー部材と対象物とで長尺懸架部材を遮蔽することにより、簡単な装置構成により長尺懸架部材への異物の接触（特にの前面方向からの異物の入り込み）を抑制することができる。
【００７８】
このようなことから、収納ケース３５における開口部３５Ｃの配置位置については、可動フレーム２０が「設置面位置」に位置する状態において、所定の高さ寸法からなる背凭れ２Ｂを有する座椅子２を配置することが好ましい。可動フレーム２０のフレーム部材２１によって上方にて露出する開口部３５Ｃを完全に遮蔽される位置に設定できるからである。そして、開口部３５Ｃの配置位置を、このような位置に設定することから、可動フレーム２０の上昇に伴い、フレーム部材２１の下方における当該開口部３５Ｃの露出が発生することとなるが、本実施形態における昇降装置１においては、カバー部材４０による簡易な構成によって、当該開口部３５Ｃの露出部を容易に遮蔽することができる。つまり、本実施形態における昇降装置１は、このような特有な条件（即ち、開口部３５Ｃの配置位置に関する条件）によって発生する問題点（即ち、フレーム部材２１の下方において開口部３５Ｃが露出すること）を解決するうえで、効果的な装置である。
【符号の説明】
【００７９】
１    昇降装置
２    座椅子
２１    フレーム部材（昇降部材）
２４    キャリア部材（支持部材）
３１    駆動スプロケット
３２    従動スプロケット
３３    ローラーチェーン（長尺懸架部材）
３４    駆動装置（駆動源）
３５    収納ケース
３５Ｃ    開口部
４０    カバー部材
４０Ａ    基部
４０Ｂ    突出部
Ｇ    設置面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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