(57)【要約】【課題】冷蔵空間及び冷凍空間から冷却器に及ぼす熱量の影響をより少なくして、冷凍サイクルの効率を向上させた冷蔵庫を提供する。【解決手段】本発明の冷蔵庫は、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵貯蔵空間と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍貯蔵空間と、冷却器とを備えている。本発明の冷蔵庫において、冷却器は、冷蔵貯蔵空間及び冷凍貯蔵空間の背面に配置されている。そして、正面視において、冷却器の少なくとも一部が冷蔵貯蔵空間と重なるとともに、冷却器の少なくとも他の一部が冷凍貯蔵空間と重なるように配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵貯蔵空間と、
貯蔵物を冷凍保存する冷凍貯蔵空間と、
冷却器と
を備え、
正面視において、前記冷却器の少なくとも一部が前記冷蔵貯蔵空間と重なるとともに、前記冷却器の他の少なくとも一部が前記冷凍貯蔵空間と重なるように、前記冷却器は、前記冷蔵貯蔵空間及び前記冷凍貯蔵空間の背面に配置されている冷蔵庫。
【請求項２】
該冷蔵庫の運転を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、
前記冷蔵貯蔵空間のみを冷却する冷蔵冷却運転と、
前記冷凍貯蔵空間のみを冷却する冷凍冷却運転と、
前記冷蔵貯蔵空間及び前記冷凍貯蔵空間の両方を冷却する同時冷却運転と
を実行する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却器が配置されている冷却器室と、
前記冷却器室内の冷気を前記冷蔵貯蔵空間へ送る第１の冷気送出流路と、
前記冷蔵貯蔵空間内の冷気を前記冷却器室へ戻す第１の冷気戻り口と、
前記冷却器室内の冷気を前記冷凍貯蔵空間へ送る第２の冷気送出流路と、
前記冷凍貯蔵空間内の冷気を前記冷却器室へ戻す第２の冷気戻り口と
をさらに備え、
前記第１の冷気送出流路及び前記第１の冷気戻り口は、前記冷蔵貯蔵空間に設けられており、
前記第２の冷気送出流路及び前記第２の冷気戻り口は、前記冷凍貯蔵空間に設けられている、
請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却器が配置されている冷却器室と、前記冷蔵貯蔵空間及び前記冷凍貯蔵空間との間には、断熱部材が設けられている、請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵貯蔵空間と前記冷凍貯蔵空間とは、該冷蔵庫の左右方向に並列配置されている、請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵貯蔵空間と冷凍貯蔵空間とを冷却する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮機、凝縮器、膨張装置、及び冷却器で構成される冷凍サイクルを用いて冷却を行う冷蔵庫には、１つの冷却器によって、冷蔵空間及び冷凍空間の両方の冷却を行うものが存在する。このような冷蔵庫では、１つの冷却器で冷やされた冷気を、冷却ファンによって、冷蔵空間及び冷凍空間に吹出す。このような冷却方式は、冷気強制循環方式と呼ばれる。
【０００３】
例えば、特許文献１（実開昭５３−１４４１７号公報）には、冷凍室と冷蔵室とを区画する仕切壁の内部に冷却器と送風機とを備えた冷却室が配置された強制循環式冷凍冷蔵庫が開示されている。特許文献１の冷凍冷蔵庫には、冷凍室及び冷蔵室と、冷却室との間にダンパが設けられている。このダンパは、冷凍室及び冷蔵室のいずれか一方にのみ開口するように開閉される。また、特許文献１の冷凍冷蔵庫には、冷却器と凝縮器との間に、膨張装置として、低温用の毛細管及び高温用の毛細管という２つの毛細管（キャピラリーチューブ）が並列に接続されている。そして、特許文献１の冷凍冷蔵庫には、これら２つの毛細管のうちの一方の冷媒の流れを制御する電磁弁が設けられている。この電磁弁の動作とダンパの動作とを連動させて、冷却器からの冷気を冷凍室及び冷蔵室のいずれか一方に流して、冷凍室及び冷蔵室を選択的に冷却している。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００５−１８０７１９号公報）には、冷蔵室と冷凍室とを構成する冷蔵庫内箱の冷蔵室側に冷却器を配設した冷蔵庫が開示されている。特許文献２の冷蔵庫においては、冷蔵室冷却用ダクト１３内に冷蔵室用ダンパ８が設けられているとともに、冷凍室冷却用ダクト１５内に第一の冷凍室用ダンパ１７が設けられている。さらに、特許文献２の冷蔵庫には、冷凍室吸込みダクト１６内に第二の冷凍室用ダンパ１８が設けられている（特許文献２の図１参照）。そして、特許文献２の冷蔵庫では、冷蔵室用ダンパ８の開放時、第一の冷凍室用ダンパ１７と第二の冷凍室用ダンパ１８とを閉成して冷蔵室を冷却する。また、特許文献２の冷蔵庫では、冷蔵室温度検知手段と冷凍室温度検知手段がそれぞれ所定の温度以上を検知すると、冷蔵室用ダンパ８、第一の冷凍室用ダンパ１７、及び、第二の冷凍室用ダンパ１８を開放し、冷蔵室と冷凍室とを同時に冷却する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５３−１４４１７３号公報
【特許文献２】特開２００５−１８０７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１つの冷却器によって冷蔵空間及び冷凍空間の両方の冷却を行う冷蔵庫では、例えば、冷蔵空間側に冷気を送る場合と冷凍空間側に冷気を送る場合との間で、冷却器の温度を変更して、冷蔵空間内及び冷凍空間内の温度を調節している。
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１及び特許文献２に開示された冷蔵庫では、冷却器の面全体が冷凍空間に向かい合うように配置されているために、冷蔵庫のみを単独で冷却させた場合などの冷凍サイクルの成績係数（ＣＯＰ）の向上に限界があるという問題がある。
【０００８】
例えば、上記特許文献１の冷凍冷蔵庫においては、冷凍室と冷蔵室とを区画する仕切壁の内部に冷却器が設けられ、冷却器の下面全体が冷凍室に面している（特許文献１の図１参照）。そのため、冷蔵室側に冷却器からの冷気を流す場合において、冷却器の温度を高温側（例えば、０℃）に上げようとしても、冷却器の下面全体が低温（例えば、−１８℃）の冷凍室と向かい合っているため、冷却器の温度を上げるのに時間がかかってしまう。このことは、冷蔵庫の冷凍サイクルの効率低下の原因となる。
【０００９】
また、特許文献２の冷蔵庫では、冷蔵室側（具体的には、冷蔵室の背面）に冷却器が配置されている。そのため、冷凍室のみを単独で冷却したい場合であっても、低温（例えば、−１８℃以下）に設定された冷却器の面全体が冷蔵室と向かい合っているために、冷蔵室も同時に冷却されてしまう。また、冷却器の温度を低温側に変更したい場合には、冷却器の面全体が冷蔵室に面しているため、冷却器の温度を下げるのに時間がかかり、冷凍サイクルの運転により多くの電力を要することとなる。
【００１０】
そこで、本発明では、冷蔵空間及び冷凍空間から冷却器に及ぼす熱量の影響をより少なくして、冷凍サイクルの効率を向上させた冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面にかかる冷蔵庫は、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵貯蔵空間と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍貯蔵空間と、冷却器とを備えている。この冷蔵庫において、前記冷却器は、前記冷蔵貯蔵空間及び前記冷凍貯蔵空間の背面に配置されている。さらに、この冷蔵庫では、正面視において、前記冷却器の少なくとも一部が前記冷蔵貯蔵空間と重なるとともに、前記冷却器の他の少なくとも一部が前記冷凍貯蔵空間と重なるように配置されている。
【００１２】
ここで、正面視において、冷却器の少なくとも一部が前記冷蔵貯蔵空間と重なるとは、冷却器の前面投影が少なくとも部分的に冷蔵貯蔵空間の背面と重なることを意味する。また、正面視において、冷却器の他の少なくとも一部が前記冷凍貯蔵空間と重なるとは、冷却器の前面投影が少なくとも部分的に冷凍貯蔵空間の背面と重なることを意味する。そして、冷蔵貯蔵空間と重なっている冷却器の前面投影の一部と、冷凍貯蔵空間と重なっている冷却器の前面投影の一部とは、互いに異なっている。
【００１３】
本発明の冷蔵庫は、該冷蔵庫の運転を制御する制御部をさらに備えていてもよい。そして、前記制御部は、前記冷蔵貯蔵空間のみを冷却する冷蔵冷却運転と、前記冷凍貯蔵空間のみを冷却する冷凍冷却運転と、前記冷蔵貯蔵空間及び前記冷凍貯蔵空間の両方を冷却する同時冷却運転とを実行してもよい。
【００１４】
本発明の冷蔵庫は、前記冷却器が配置されている冷却器室と、前記冷却器室内の冷気を前記冷蔵貯蔵空間へ送る第１の冷気送出流路と、前記冷蔵貯蔵空間内の冷気を前記冷却器室へ戻す第１の冷気戻り口と、前記冷却器室内の冷気を前記冷凍貯蔵空間へ送る第２の冷気送出流路と、前記冷凍貯蔵空間内の冷気を前記冷却器室へ戻す第２の冷気戻り口とをさらに備えていてもよい。そして、前記第１の冷気送出流路及び前記第１の冷気戻り口は、前記冷蔵貯蔵空間に設けられており、前記第２の冷気送出流路及び前記第２の冷気戻り口は、前記冷凍貯蔵空間に設けられていてもよい。
【００１５】
また、上記の冷蔵庫において、第１の冷気送出流路には冷蔵庫送りダンパが設けられていてもよい。また、上記の冷蔵庫において、第１の冷気戻り口には冷蔵庫戻りダンパが設けられていてもよい。また、上記の冷蔵庫において、第２の冷気送出流路には冷凍庫送りダンパが設けられていてもよい。また、上記の冷蔵庫において、第２の冷気戻り口には、冷蔵庫戻りダンパが設けられていてもよい。さらに、上記の冷蔵庫は、冷蔵貯蔵空間及び冷凍貯蔵空間、並びに、冷却器に、温度センサをそれぞれ備えていてもよい。また、上記の冷蔵庫は、周囲の温度を検知する温度センサを備えていてもよい。そして、本発明の冷蔵庫において、前記制御部は、これら各温度センサからの温度情報に基づいて、冷凍サイクルの出力及び各ダンパの開閉を制御してもよい。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫において、前記冷却器室と、前記冷蔵貯蔵空間及び前記冷凍貯蔵空間との間には、断熱部材が設けられていてもよい。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫において、前記冷蔵貯蔵空間と前記冷凍貯蔵空間とは、該冷蔵庫の左右方向に並列配置されていてもよい。ここで、冷蔵庫の左右方向とは、冷蔵庫を通常の使用状態で載置した場合に、その正面側から見て、横方向（上下方向に直交する方向）のことをいう。
【００１８】
例えば、本発明の冷蔵庫は、第１の冷蔵貯蔵空間及び第２の冷蔵貯蔵空間という２つの冷蔵貯蔵空間と、第１の冷凍貯蔵空間及び第２の冷凍貯蔵空間という２つの冷凍貯蔵空間とを備えていてもよい。そして、この冷蔵庫は、その上段に、第１の冷蔵貯蔵空間が配置され、その下段に、第１の冷凍貯蔵空間が配置され、その中段に、第２の冷蔵貯蔵空間と第２の冷凍貯蔵空間とが左右方向に並列配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の冷蔵庫においては、正面視において、冷却器の少なくとも一部が冷蔵貯蔵空間と重なるとともに、冷却器の他の少なくとも一部が冷凍貯蔵空間と重なるように配置されている。これにより、冷却器が冷蔵貯蔵空間及び冷凍貯蔵空間からそれぞれ受ける熱量の影響をより少なくすることができる。したがって、冷蔵庫のＣＯＰを向上させ、冷蔵庫の省電力化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の内部構成を模式的に示す正面断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫の外観を示す正面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫の内部構成を冷凍サイクルとともに示す模式図である。
【図４】図１に示す冷蔵庫の背面下方部分の側面断面図である。
【図５】図１に示す冷蔵庫の背面下方部分の側面断面図である。
【図６】図１に示す冷蔵庫における冷気の流れを示す模式図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の構成と、その冷蔵庫における冷気の流れを示す模式図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の構成と、その冷蔵庫における冷気の流れを示す模式図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る冷蔵庫の構成と、その冷蔵庫における冷気の流れを示す模式図である。
【図１０】（ａ）は、従来の冷蔵庫の正面断面図であり、（ｂ）は、もう一つの従来の冷蔵庫の正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。
【００２２】
＜第１の実施形態＞
本発明の冷蔵庫は、１つの冷却器によって、冷蔵貯蔵空間及び冷凍貯蔵空間の両方の冷却を行うものである。第１の実施形態では、本発明の冷蔵庫の一例として、２つの冷凍貯蔵空間と２つの冷蔵貯蔵空間を備えた冷蔵庫を挙げて説明する。図１には、本実施形態の冷蔵庫１の内部構成を概略的に示す。図２には、冷蔵庫１の正面側の外観を示す。図３には、冷蔵庫１の内部の構成を冷凍サイクルとともに示す。
【００２３】
図２に示すように、冷蔵庫１は、上段に第１の冷蔵室（冷蔵貯蔵空間）１１、中段右側に第２の冷蔵室（冷蔵貯蔵空間）１２、下段に第１の冷凍室（冷凍貯蔵空間）１３、及び、中段左側に第２の冷凍室（冷凍貯蔵空間）１４を備えている。第１の冷蔵室１１には、左右に分割された観音開きの冷蔵室扉１１ａ及び１１ｂが設けられている。第２の冷蔵室１２には、引き出し式の冷蔵室扉１２ａが設けられている。第１の冷凍室１３には、引き出し式の冷凍室扉１３ａが設けられている。第２の冷凍室１４は、製氷室１４ａと中段冷凍室１４ｂという２つの空間にさらに分割されている。製氷室１４ａ及び中段冷凍室１４ｂには、それぞれ引き出し式の扉が設けられている。
【００２４】
以上のように、本実施の形態に係る冷蔵庫１は、上段部、中段部、及び下段部に区分けされて、各貯蔵空間が設けられている。そして、冷蔵庫１の中段部に、第２の冷蔵室１２及び第２の冷凍室１４が、左右方向に並列に配置されている。ここで、左右方向とは、冷蔵庫１を設置面に載置した状態で、冷蔵庫１を正面から見て左右の方向（上下方向と直交する横方向）のことをいう。なお、本明細書中では、冷蔵庫１において、各種扉が設けられている面を冷蔵庫１の前面と呼び、該前面と対向している冷蔵庫１の面を背面と呼ぶ。
【００２５】
続いて、冷蔵庫１の内部の構成について、図１及び図３〜図５を参照しながら説明する。図３では、冷蔵庫１内に設けられた冷凍サイクルと、該冷凍サイクルから冷蔵貯蔵空間及び冷凍貯蔵空間へ供給される冷気が流れる流路を模式的に示す。また、図４及び図５では、冷蔵庫１の中段部及び下段部の断面構成を示す。より具体的には、図４は、冷蔵庫１の第２の冷凍室１４側の内部構成を示す断面図であり、図５は、冷蔵庫１の第２の冷蔵室１２側の内部構成を示す断面図である。
【００２６】
図１に示すように、冷蔵庫１は、断熱構造を有する冷蔵庫箱体１７によってその外形が形成されている。そして、冷蔵庫１の内部は、断熱構造を有する仕切り壁１８によって、各貯蔵空間（第１の冷蔵室１１、第２の冷蔵室１２、第１の冷凍室１３、及び、第２の冷凍室１４）に区画されている。
【００２７】
図３に示すように、冷蔵庫１の内部には、冷凍サイクル２０が設けられている。冷凍サイクル２０は、冷媒が流通する冷媒管（冷媒流路）を介して、圧縮機２１、凝縮器２２、膨張器２３、及び、冷却器２４が接続されて構成されている。膨張器２３は、キャピラリーチューブ（毛細管）２５と、該キャピラリーチューブ２５に対して冷媒の流通方向の上流側に設けられた膨張弁２６とで構成されている。
【００２８】
また、冷蔵庫１の内部には、制御部５０が設けられている。この制御部５０が、冷凍サイクル２０の運転の制御を行っている。すなわち、制御部５０が圧縮機２１を駆動させることによって、冷凍サイクル２０の運転が開始され、図３中の矢印で示す方向に冷媒が流通する。圧縮機２１により圧縮された高温高圧の冷媒は、凝縮器２２で放熱しながら凝縮される。続いて、高温の冷媒は膨張器２３で膨張して低温低圧となり、蒸発器としての冷却器２４に送られる。冷却器２４に流入する冷媒は冷却器室１５内を流通する冷気と熱交換され、吸熱しながら蒸発して低温のガス冷媒となって圧縮機２１に送られる。このように、冷媒が循環して冷凍サイクル２０が運転されるとともに、冷却器２４と熱交換した気流によって冷気が生成される。
【００２９】
冷凍サイクル２０の冷凍能力は、例えば、制御部５０が膨張弁２６の絞り度合（開度）を調整すること、あるいは、制御部５０が圧縮機２１の回転数を調整すること、またあるいは、これらを組み合わせることによって、制御される。
【００３０】
次に、冷却器室１５において冷却器２４と熱交換されて得られる冷気の流路について、説明する。
図３に示すように、冷却器室１５は、各流路を介して、第１の冷蔵室（第１の冷蔵貯蔵空間）１１及び第２の冷蔵室（第２の冷蔵貯蔵空間）１２と、第１の冷凍室（第１の冷凍貯蔵空間）１３及び第２の冷凍室（第２の冷凍貯蔵空間）１４とにそれぞれ接続されている。
【００３１】
また、冷却器室１５内には、主な構成要素として、冷却器２４及び冷却ファン１６が備えられている。冷却ファン１６は、冷却器室１５と各貯蔵室との間で空気を循環させるために設けられている。すなわち、冷却ファン１６は、冷凍サイクル２０の運転時などに冷却器２４によって生成された冷気を、各流路を経由して各貯蔵室へ送出するとともに、各貯蔵室に供給された冷気を、冷却器室１５内へ戻す。
【００３２】
冷蔵庫１には、冷却器室１５と第１の冷蔵室１１との間に、第１の冷気送出流路３１が設けられている。また、第１の冷蔵室１１と第２の冷蔵室１２との間に、冷蔵空間接続流路３２が設けられている。さらに、第２の冷蔵室１２と冷却器室１５との間に、第１の冷気戻り流路３３が設けられている。なお、本実施の形態では、第２の冷蔵室１２から第１の冷気戻り流路３３へ入る入口を、第１の冷気戻り口という。
【００３３】
一方、冷却器室１５と第２の冷凍室１４との間には、第２の冷気送出流路３５が設けられている。また、第２の冷気送出流路３５と第１の冷凍室１３との間には、第２の冷気送出流路３５から分岐した冷凍冷気ダクト３６が設けられている。また、第１の冷凍室１３と第２の冷凍室１４との間には、冷凍空間接続流路３７が設けられている。さらに、第２の冷凍室１４と冷却器室１５との間には、第２の冷気戻り流路３８が設けられている。なお、本実施の形態では、第２の冷凍室１４から第２の冷気戻り流路３８へ入る入口を、第２の冷気戻り口という。
【００３４】
本実施の形態では、図４に示すように、冷蔵室からの第１の冷気戻り流路３３は、冷凍室からの第２の冷気戻り流路３８の下部に設けられている。通常、冷蔵室から冷却器室へ戻る冷気の方が、冷凍室から冷却器室へ戻る冷気よりも、絶対湿度が高く、結露・着霜しやすい。本実施の形態のように、より絶対湿度の高い冷気を含む第１の冷気戻り流路３３を下側に配置することで、冷却器室１５の下方から着霜する。これにより、冷却器室１５の上側の着霜量が少なく抑えられる。そのため、冷蔵室のみを冷却するモードに切り替えた後、冷却器１５の着霜を、冷蔵室の空気によってより早く融かすことができる。但し、本発明は、このような構成に限定はされず、例えば、第２の冷気戻り流路３８が、第１の冷気戻り流路３３の上部に設けられていてもよい。
【００３５】
そして、第１の冷気送出流路３１には、冷却器室１５からの冷気送出口、あるいはその近傍に、冷蔵庫送りダンパ４１が設けられている。さらに、第１の冷気送出流路３１には、第１の冷蔵室１１との境界面に複数の冷気吹き出し口３１ａが形成されている。また、第１の冷気戻り流路３３には、第２の冷蔵室１２からの冷気戻り口（第１の冷気戻り口）に、冷蔵庫戻りダンパ４２が設けられている。
【００３６】
一方、第２の冷気送出流路３５には、冷却器室１５からの冷気送出口、あるいはその近傍に冷凍庫送りダンパ４３が設けられている。さらに、第２の冷気送出流路３５には、第２の冷凍室１４との境界面に複数の冷気吹き出し口３５ａが形成されている。また、第２の冷気戻り流路３８には、第２の冷凍室１４からの冷気戻り口（第２の冷気戻り口）に、冷凍庫戻りダンパ４４が設けられている。
【００３７】
上記の構成により、冷却器室１５内で冷却器２４と熱交換されて低温となった冷気は、各ダンパの開閉状態に応じて、第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２と、第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４とに、それぞれ供給される。これにより、各貯蔵室を冷蔵保存に適した温度あるいは冷凍保存に適した温度に維持することができる。
【００３８】
本実施の形態の冷蔵庫１においては、冷蔵冷却モード（冷蔵冷却運転）、冷凍冷却モード（冷凍冷却運転）、同時冷却モード（同時冷却運転）という３つの運転モードでの冷却運転を選択的に行うことが可能である。冷蔵冷却モードでは、冷蔵庫送りダンパ４１及び冷蔵庫戻りダンパ４２が開状態となり、冷凍庫送りダンパ４３及び冷凍庫戻りダンパ４４が閉状態となり、第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２に対して、冷却器室１５から冷気が供給される。なお、冷蔵冷却モードでは、冷蔵庫１に設けられた各温度センサが検知した温度に基づいて、制御部５０が冷凍サイクル２０の圧縮機２１の運転を制御するとともに、制御部５０が膨張器２３内の膨張弁２６の開度を調整する。これにより、冷凍サイクル２０の冷凍能力が調整され、冷却器２４の温度を冷凍冷却モード時よりも高温(例えば、−２℃)にし、第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２を、例えば、０〜１０℃程度に保つことができる。
【００３９】
冷凍冷却モードでは、冷蔵庫送りダンパ４１及び冷蔵庫戻りダンパ４２が閉状態となり、冷凍庫送りダンパ４３及び冷凍庫戻りダンパ４４が開状態となり、第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４に対して、冷却器室１５から冷気が供給される。なお、冷凍冷却モードでは、冷蔵庫１に設けられた各温度センサが検知した温度に基づいて、制御部５０が冷凍サイクル２０の圧縮機２１の運転を制御するとともに、制御部５０が膨張器２３内の膨張弁２６の開度を調整する。これにより、冷凍サイクル２０の冷凍能力が調整され、冷却器２４の温度をより低温（例えば、−２２℃）にし、第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４を、例えば、−１２〜−１８℃以下に保つことができる。
【００４０】
同時冷却モードでは、冷蔵庫送りダンパ４１、冷蔵庫戻りダンパ４２、冷凍庫送りダンパ４３、及び、冷凍庫戻りダンパ４４が全て開状態となる。これにより、同時冷却モードでは、第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２と、第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４の両方に対して、冷却器室１５から冷気が供給される。なお、同時冷却モードでは、冷蔵庫１に設けられた各温度センサが検知した温度に基づいて、制御部５０が冷凍サイクル２０の圧縮機２１の運転を制御するとともに、制御部５０が膨張器２３内の膨張弁２６の開度を調整する。
【００４１】
なお、本実施の形態の冷蔵庫１は、上記の３つの運転モードに加えて、冷凍サイクル２０の運転を停止し、冷却ファン１６の運転も停止する待機モードを選択することも可能である。冷蔵庫１の各モードと、それに応じたダンパの開閉状態の制御の方法については、後述する。
【００４２】
また、上記４つの運転モード（即ち、冷蔵冷却モード、冷凍冷却モード、同時冷却モード、待機モード）は、冷蔵庫１の庫内に設けられた各温度センサが検知した温度に基づき、制御部５０により切り替えられる。
【００４３】
本実施の形態の冷蔵庫１において、第１の冷蔵室１１、第２の冷蔵室１２、第１の冷凍室１３、及び、第２の冷凍室１４の内部には、各室内の温度を検知するための温度センサ（すなわち、第１の冷蔵温度センサ５１、第２の冷蔵温度センサ５２、第１の冷凍温度センサ５３、及び、第２の冷凍温度センサ５４）がそれぞれ設けられている。また、冷蔵庫１の上面には、冷蔵庫１の周囲の温度を検知するための周囲温度センサ５５が設けられている。さらに、冷却器２４の近傍には、冷却器２４の温度を検知するための冷却器温度センサ５６が設けられている。各温度センサ５１、５２、５３、５４、５５、及び５６は、冷蔵庫１内の各貯蔵室を適切な温度に維持するために設置されている。制御部５０、冷凍サイクル２０、各温度センサ５１〜５６、及び、各ダンパ４１〜４４を用いた、冷蔵庫１の温度制御の方法については、後述する。
【００４４】
続いて、本実施の形態の冷蔵庫１における各貯蔵室と冷却器２４との位置関係を、図１を参照しながら説明する。図１では、冷蔵庫１の正面側からの各貯蔵室の配置を示すとともに、貯蔵室の背面に設けられた冷却器室１５及び冷気の各流路の構成を模式的に示す。
【００４５】
冷蔵庫１においては、冷蔵庫１の中段部（すなわち、第２の冷蔵室１２及び第２の冷凍室１４）の背面に冷却器室１５が配置されている。そして、図１に示すように、冷却器室１５内に設けられた冷却器２４は、第２の冷蔵室１２及び第２の冷凍室１４の両方にまたがって配置されている。すなわち、本実施の形態の冷蔵庫１では、正面から見て、冷却器２４の一部が第２の冷蔵室１２に重なり、冷却器２４の他の一部が第２の冷凍室１４に重なるように配置されている。本実施の形態の冷蔵庫１では、冷却器２４の前面投影面積の約半分が、第２の冷蔵室１２の背面に位置し、冷却器２４の前面投影面積の残りの約半分が、第２の冷凍室１４の背面に位置するように配置されている。但し、本発明は、このような構成に限定はされない。本発明の冷蔵庫１では、正面視において冷却器２４が少なくとも部分的に、冷蔵貯蔵空間及び冷凍貯蔵空間の両方に重なっていればよい。
【００４６】
また、図１などに示すように、冷却ファン１６は、冷却器２４の上方に設置されている。この冷却ファン１６を回転駆動させることにより、冷却器２４周囲の空気を下方から上方へと移動させる空気の流れを生成することができる。
【００４７】
次に、本実施の形態の冷蔵庫１における、冷却器室１５内に設けられた冷却器２４、及び、各冷却器室１５と各貯蔵室との間の冷気の流路の位置関係を、図１、図４、及び、図５を参照しながら説明する。先ず、図１及び図４を参照しながら、第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４へ冷気を送る流路の配置位置について説明する。図４には、冷蔵庫１の中段部及び下段部の背面側の断面構成であって、特に、第２の冷凍室１４側の断面構成を示す。なお、図４は、冷凍室側のみに冷気を送る冷凍冷却モードの状態を示している。
【００４８】
図４に示すように、第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４へ冷気を送るための第２の冷気送出流路３５は、第２の冷凍室の背面に設けられている。つまり、第２の冷気送出流路３５は、第２の冷凍室１４と、冷却器室１５との間に配置されている。なお、図５に示すように、第２の冷蔵室１２の背面には、第２の冷気送出流路３５は設けられていない。
【００４９】
冷凍冷却モードでは、図４に示すように、冷凍庫送りダンパ４３が開状態となっているため、冷却器室１５内の冷気は、冷却ファン１６によって第２の冷気送出流路３５に送出される。そして、第２の冷気送出流路３５に送出された冷気は、複数の冷気吹き出し口３５ａから第２の冷凍室１４へ送出される。また、図４には示されていないが、第２の冷気送出流路３５は、第２の冷凍室１４の背面に設けられた冷凍冷気ダクト３６の一端部にも接続されている。さらに、冷凍冷気ダクト３６の他方の端部は、第１の冷凍室１３と接続されている。これにより、第２の冷気送出流路３５から冷凍冷気ダクト３６へ送出された冷気は、冷凍冷気ダクト３６を通って第１の冷凍室１３へ供給される。
【００５０】
第１の冷凍室１３へ供給された冷気は、その後、図１，３に示される冷凍空間接続流路３７を通って一旦第２の冷凍室１４へ送られる。そして、第２の冷凍室１４内の冷気とともに、開状態となっている冷凍庫戻りダンパ４４を通過して、第２の冷気戻り流路３８を通って冷却器室１５へ戻される。
【００５１】
冷凍冷却モードにおいては、以上のような経路で、冷凍室側のみに冷却器室１５からの冷気が供給される。このように、本実施の形態の冷蔵庫１では、冷凍冷却モードでの運転時には、第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４へ供給される冷気は、冷凍貯蔵空間が設けられている側を通るような構成となっている。すなわち、冷凍室側（第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４）に冷気を送る流路（すなわち、第２の冷気送出流路３５及び冷凍冷気ダクト３６）は、全て第２の冷凍室１４側に設けられており、第２の冷蔵室１２側には設けられていない。また、冷凍室から冷却器室１５への第２の冷気戻り口（冷凍庫戻りダンパ４４が設けられている箇所）も、第２の冷凍室１４側に設けられている。
【００５２】
上記の構成によれば、冷蔵庫１が冷凍冷却モードで運転しているときに、冷凍室冷却用のより低温（例えば、−２０℃程度）の冷気が、第２の冷蔵室１２の背面をほとんど通過することなく、冷却器室１５から第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４へ冷気を循環させることができる。そのため、各冷凍室内の温度をより短時間で低下させることが可能となる。これにより、冷蔵庫１を冷凍冷却モードで運転させる時間を短縮することが可能となり、冷蔵庫１のＣＯＰをより向上させることができる。
【００５３】
次に、図１及び図５を参照しながら、第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２へ冷気を送る流路の配置位置について説明する。図５には、冷蔵庫１の中段部及び下段部の背面側の断面構成であって、特に、第２の冷蔵室１２側の断面構成を示す。なお、図５は、冷蔵室側のみに冷気を送る冷蔵冷却モードの状態を示している。
【００５４】
図５に示すように、第２の冷蔵室１２の背面には、冷凍室側へ冷気を送るための第２の冷気送出流路３５は設けられていない。図５に示すように、第２の冷蔵室１２は、冷却器室１５と隣接して配置されている。なお、第２の冷蔵室１２と冷却器室１５との間には、断熱部材で形成された仕切り壁４８が設けられている。
【００５５】
冷蔵冷却モードでは、図５に示すように、冷蔵庫送りダンパ４１が開状態となっているため、冷却器室１５内の冷気は、冷却ファン１６によって第１の冷気送出流路３１に送出される。そして、第１の冷気送出流路３１に送出された冷気は、図１に示される複数の冷気吹き出し口３１ａから第１の冷蔵室１１へ送出される。また、第１の冷蔵室１１内の冷気は、図１に示される冷蔵空間接続流路３２を通って第２の冷蔵室１２に送られる。これにより、第２の冷蔵室１２の冷却が行われる。
【００５６】
第２の冷蔵室１２へ供給された冷気は、開状態となっている冷蔵庫戻りダンパ４２を通過して、第１の冷気戻り流路３３を通って冷却器室１５へ戻される。
【００５７】
冷蔵冷却モードにおいては、以上のような経路で、冷蔵室側のみに冷却器室１５からの冷気が供給される。このように、本実施の形態の冷蔵庫１では、冷蔵冷却モードでの運転時には、第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２へ供給される冷気は、冷蔵貯蔵空間が設けられている側を通るような構成となっている。すなわち、冷蔵室側（第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２）に冷気を送る流路（すなわち、第１の冷気送出流路３１及び冷蔵空間接続流路３２）は、全て第２の冷蔵室１２側に設けられており、第２の冷凍室１４側には設けられていない。また、冷蔵室から冷却器室１５への第１の冷気戻り口（冷蔵庫戻りダンパ４２が設けられている箇所）も、第２の冷蔵室１２側に設けられている。
【００５８】
上記の構成によれば、冷蔵庫１が冷蔵冷却モードで運転しているときに、冷蔵室冷却用の比較的高温（例えば、０℃程度）の冷気が、第２の冷凍室１４の背面をほとんど通過することなく、冷却器室１５から第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２へ冷気を循環させることができる。
【００５９】
また、同時冷却モードでは、４つのダンパ（冷蔵庫送りダンパ４１、冷蔵庫戻りダンパ４２、冷凍庫送りダンパ４３、及び、冷凍庫戻りダンパ４４）は全て開状態となり、冷蔵貯蔵空間及び冷凍貯蔵空間の両方に冷気が供給される。
【００６０】
本実施の形態の冷蔵庫１では、冷蔵冷却モード、冷凍冷却モード、及び、同時冷却モードを組み合わせた運転の制御が行われ、各貯蔵空間が適切な温度に維持される。
【００６１】
なお、図４及び図５に示すように、冷蔵庫１の背面側の下部には、機械室５７が設けられている。機械室５７の内部には、圧縮機２１、除霜運転時などに排出されるドレン水を受けるためのドレン受皿４７などが設けられている。また、図４及び図５に示すように、冷却器室１５内における冷却器２４の下部には、除霜運転時に使用される除霜ヒータ４５が設けられている。そして、除霜ヒータ４５とドレン受皿４７との間には、冷蔵庫箱体１７を貫通するように、ドレンパイプ４６が形成されている。
【００６２】
除霜ヒータ４５は、例えば所定の時間で（例えば、圧縮機２１の運転時間が所定の積算値になったときに）通電し、冷却器２４に付着した霜を取るための除霜運転を行う。除霜運転が行われるとドレン水がドレンパイプ４６を介してドレン受皿４７に導かれる。ドレン受皿４７に貯水されたドレン水は圧縮機２１の熱により蒸発する。
【００６３】
以上のように、本実施の形態の冷蔵庫１は、除霜ヒータ４５を備えており、所定の周期で、あるいは、冷却器２４に一定量の着霜があった場合などに、除霜運転を行う。この除霜モードでは、除霜ヒータの運転が行われ、冷却器２４の温度を約１０℃まで上昇させる。
【００６４】
本実施の形態の冷蔵庫１では、上述したように、冷却器２４の略半分だけが第２の冷凍室１４の背面に位置している。これに対して、従来の冷蔵庫では、例えば、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、冷却器の全体が冷凍貯蔵空間の背面に位置するように配置されている。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示される冷蔵庫の構成について、以下に説明する。
【００６５】
図１０（ａ）に示す冷蔵庫６０１は、上段に第１の冷蔵室６１１、中段に冷凍室６１３、及び、下段に第２の冷蔵室６１２を備えている。冷却器６２４は、中段に設けられた冷凍室６１３の背面に配置されている。そして、冷蔵冷却運転時には、冷却器６２４で生成された冷気は、第１の冷蔵室６１１の背面に設けられた冷蔵冷気送出流路６３１を通って、第１の冷蔵室６１１へ送出される。また、第１の冷蔵室６１１と第２の冷蔵室６１２との間には、冷蔵冷気ダクト６３２が設けられている。第１の冷蔵室６１１内の冷気は、この冷蔵冷気ダクト６３２を通って、第２の冷蔵室６１２へ送出される。
【００６６】
図１０（ｂ）に示す冷蔵庫７０１は、上段に第１の冷蔵室７１１、中段に第２の冷蔵室７１２、及び、下段に冷凍室７１３を備えている。冷却器７２４は、下段に設けられた冷凍室７１３の背面に配置されている。そして、冷蔵冷却運転時には、冷却器７２４で生成された冷気は、冷凍室７１３の背面に設けられた冷蔵冷気ダクト７３２を通って、第２の冷蔵室７１２へ送られる。さらに、第２の冷蔵室７１２内の冷気は、第１の冷蔵室７１１の背面に設けられた冷蔵冷気送出流路７３１を通って、第１の冷蔵室７１１へ送出される。
【００６７】
また、特許文献２に開示された冷蔵庫は、冷却器の全体が冷蔵室１の背面に位置している。これら従来の冷蔵庫と比較して、本実施形態の冷蔵庫１は、以下のような利点を有している。
【００６８】
一般に、冷蔵室を単独で冷却することで冷蔵庫のＣＯＰが高くなるとされている。これは、冷蔵室を単独で冷却するときの冷却器の温度を、冷凍室の冷却も兼ねた運転時の冷却器の温度よりも高くしているからである。他の条件が同様であれば、冷却器の温度が高いほど冷凍サイクルのＣＯＰは高くなる。しかし、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、冷却器全体を冷凍室の背面に設置すると、冷蔵室を単独で冷却するとき、冷却器の温度を上げようとしても、冷凍室から冷却器室への冷熱の侵入が大きくなる。これは、冷却器室の全体が低温（例えば、−１８℃）の冷凍室に面しているためである。そのため、冷蔵室を単独で冷却するときに、冷却器の温度を、例えば、０℃程度に上げるのに時間がかかってしまったり、冷却器の温度を望ましい温度まで上昇させることができなかったりすることがある。
【００６９】
これに対して、本実施の形態の冷蔵庫１では、冷却器２４の略半分のみが冷凍室の背面に位置するように配置されているため、冷凍室から受ける冷熱の量を低く抑えることができる。そのため、冷蔵室を単独で冷却するときに、短時間で冷却器の温度を望ましい温度まで上昇させることができる。
【００７０】
また、本実施の形態の冷蔵庫１の構成によれば、冷蔵室を単独で冷却する場合に、冷却器の温度を、例えば０℃程度まで上げても、冷蔵冷却用の高温の冷気が冷凍室の背面を通過することを極力抑えることができる。そのため、冷凍室から高温の冷気が受ける冷熱量を小さくすることができる。これにより、冷蔵室の単独冷却運転中に、冷凍室の温度上昇率を小さくすることができ、冷凍室の冷却に切り換えるまでの時間をより長くすることができる。したがって、従来の冷蔵庫と比較して、冷蔵冷却モードを長時間維持することが可能となり、冷蔵庫のＣＯＰをより高くすることができる。
【００７１】
また、本実施の形態の冷蔵庫１の構成によれば、図１０（ａ）及び（ｂ）に示す冷蔵庫６０１・７０１のように、冷凍貯蔵空間中に冷蔵冷気ダクト６３２・７３２を通す必要がない。そのため、冷蔵冷気ダクトの設置が容易になるとともに、ダクトの長さを、従来の冷蔵庫と比較して短くすることができる。従来の冷蔵庫では、図１０（ａ）に示すように、冷凍室６１３を冷蔵庫の中段に配置した場合であっても、図１０（ｂ）に示すように、冷凍室７１３を冷蔵庫の下段に配置した場合であっても、冷蔵冷気ダクトが冷凍空間を通過することになる。さらに、冷蔵庫６０１・７０１では、冷凍室を通過するダクト部分が冷凍室からの冷熱侵入で着霜するおそれがあり、ダクトに加熱ヒータを設ける必要がある。
【００７２】
以上より、本発明によれば、従来の冷蔵庫と比較して、コスト及び省エネ性に優れた冷蔵庫を提供できる。
また、上述の従来の冷蔵庫６０１及び７０１では、冷却器の全体を冷凍室の背面に設置している。そのため、除霜運転時に除霜ヒータを用いて冷却器の温度を上げようとしても、冷却器が冷凍室と隣接して配置されているために、冷凍室から冷却器室への冷熱侵入があり、冷却器の温度上昇が妨げられ、除霜時間が長くなるという問題がある。また、冷凍室から冷却器室への冷熱侵入により、冷凍室の方は温度が上昇してしまうという問題もある。
【００７３】
これに対して、本実施の形態の冷蔵庫１では、冷却器２４の略半分だけが第２の冷凍室１４と隣接している。そのため、冷却器２４が第２の冷凍室１４から受ける冷熱量が少なく、除霜時間の長期化と除霜による第２の冷凍室１４の温度上昇を抑えることができる。
【００７４】
本実施の形態の冷蔵庫１では、制御部５０が上述した複数の運転モードの切り替えを行っている。そこで、以下では、冷蔵庫１の各所に設けられた温度センサの検知結果に基づいて、制御部５０が運転モードの制御を行う方法を説明する。
【００７５】
上述したように、冷蔵庫１には、各貯蔵室内の温度を検知するために、第１の冷蔵温度センサ５１、第２の冷蔵温度センサ５２、第１の冷凍温度センサ５３、及び、第２の冷凍温度センサ５４が設けられている。また、冷蔵庫１には、周囲の温度を検知するための周囲温度センサ５５が設けられている。これらの各温度センサが検知した温度情報は、全て制御部５０に送信される。制御部５０は、送信された温度情報に基づいて、冷蔵庫１がどの運転モードを選択するかを決定する。
【００７６】
本実施の形態では、上記のように、冷蔵庫１は、庫内温度に基づき、冷蔵冷却モード、冷凍冷却モード、及び、同時冷却モード、並びに待機モードという４つのモードの切り換え運転を行うことが可能である。また、所定の時間になると、除霜モードに入り、冷却器に付着した霜を取るための除霜運転を行う。制御部５０が各運転モードに応じて、圧縮機２１、膨張器２３、冷却ファン１６、除霜ヒータ４５などの運転を制御する。ここで、運転の制御とは、機器の運転の開始／停止の制御だけではなく、回転数などの機器の出力の制御も含む。また、制御部５０は、膨張器２３内の膨張弁２６の絞り度合を制御することによって、冷凍サイクル２０の冷凍能力および冷却器の温度を制御することもできる。
【００７７】
また、制御部５０は、選択された各モードに応じて、４つのダンパ（冷蔵庫送りダンパ４１、冷蔵庫戻りダンパ４２、冷凍庫送りダンパ４３、及び、冷凍庫戻りダンパ４４）の開閉の制御を行う。
【００７８】
具体的には、冷蔵冷却モードが選択された場合には、制御部５０は、冷蔵庫送りダンパ４１及び冷蔵庫戻りダンパ４２を開とし、冷凍庫送りダンパ４３及び冷凍庫戻りダンパ４４を閉とする。また、冷却ファン１６の運転をＯＮとする。さらに、制御部５０は、第１の冷蔵温度センサ５１、第２の冷蔵温度センサ５２、周囲温度センサ５５、及び、冷却器温度センサ５６で検知された温度情報に応じて、圧縮機２１の回転数及び膨張弁２６の絞り度合を制御するとともに、冷却ファン１６の回転数を制御する。なお、制御部５０は、圧縮機２１の運転が不要であると判断した場合には、運転を停止させる。これにより、冷凍サイクル２０の能力が調整されるとともに、各冷蔵室へ送出される冷風の強度が調整され、各冷蔵室内の温度を適切な状態に保つことができる。
【００７９】
冷凍冷却モードが選択された場合には、制御部５０は、冷蔵庫送りダンパ４１及び冷蔵庫戻りダンパ４２を閉とし、冷凍庫送りダンパ４３及び冷凍庫戻りダンパ４４を開とする。また、冷却ファン１６の運転をＯＮとする。さらに、制御部５０は、第１の冷凍温度センサ５３、第２の冷凍温度センサ５４、周囲温度センサ５５、及び、冷却器温度センサ５６で検知された温度情報に応じて、圧縮機２１の回転数及び膨張弁２６の絞り度合を制御するとともに、冷却ファン１６の回転数を制御する。これにより、冷凍サイクル２０の能力が調整されるとともに、各冷凍室へ送出される冷風の強度が調整され、各冷凍室内の温度を適切な状態に保つことができる。
【００８０】
同時冷却モードが選択された場合には、制御部５０は、冷蔵庫送りダンパ４１及び冷蔵庫戻りダンパ４２を開とし、冷凍庫送りダンパ４３及び冷凍庫戻りダンパ４４を開とする。また、冷却ファン１６の運転をＯＮとする。さらに、制御部５０は、各温度センサ５１〜５６で検知された温度情報に応じて、圧縮機２１の回転数及び膨張弁２６の絞り度合を制御するとともに、冷却ファン１６の回転数を制御する。これにより、冷凍サイクル２０の能力が調整されるとともに、各冷蔵室及び各冷凍室へ送出される冷風の強度が調整され、各冷蔵室及び各冷凍室内の温度を適切な状態に保つことができる。
【００８１】
待機モードが選択された場合には、圧縮機２１及び冷却ファン１６の運転はＯＦＦとなる。そして、４つのダンパ（冷蔵庫送りダンパ４１、冷蔵庫戻りダンパ４２、冷凍庫送りダンパ４３、及び、冷凍庫戻りダンパ４４）は、全て閉となる。
【００８２】
除霜モードが選択された場合には、圧縮機２１及び冷却ファン１６の運転はＯＦＦとなる。また、４つのダンパ（冷蔵庫送りダンパ４１、冷蔵庫戻りダンパ４２、冷凍庫送りダンパ４３、及び、冷凍庫戻りダンパ４４）は、全て閉となる。そして、制御部５０は、除霜ヒータ４５の運転をＯＮとする。
【００８３】
なお、本実施の形態の冷蔵庫１には、冷蔵室または冷凍室からの冷気戻り口に、冷蔵庫戻りダンパ４２及び冷凍庫戻りダンパ４４がそれぞれ設けられている。しかしながら、本発明の冷蔵庫においては、これらの戻りダンパは設けられていなくてもよい。また、本発明の冷蔵庫においては、冷蔵庫戻りダンパ及び冷凍庫戻りダンパのうちの何れか一方のみが設けられていてもよい。ダンパの数を減らすことで、冷蔵庫全体の部品点数を減らすことができる。但し、冷蔵室と冷凍室との間の冷気の混合を避けるという観点では、冷蔵庫戻りダンパ及び冷凍庫戻りダンパが設けられていることが好ましい。
【００８４】
図６には、本実施の形態の冷蔵庫１において、冷蔵冷却モード及び冷凍冷却モードそれぞれにおける冷気の流れを模式的に示す。また、図６では、冷却器２４のより具体的な構成についても示している。
【００８５】
図６に示すように、冷却器２４には、冷却器冷媒管２４ａとフィン２４ｂとが設けられている。冷却器配管２４ａは、内部を冷媒が流通する細管で形成されており、図６に示すように、左右方向に蛇行するような形状を有している。フィン２４ｂは、板状の部材で形成されている。フィン２４ｂは、蛇行する冷却器配管２４ａの並列配置された各配管と交差するように、複数枚並んで配置されている。
【００８６】
図６に示すように、冷却器２４との間で熱交換される空気（冷気）は、互いに略平行に配置されている複数のフィン２４ｂの間を通過するように、上下方向（本実施の形態では、図中矢印で示すように、下から上に）に流れる。
【００８７】
そして、冷蔵冷却モードにおいては、図６において実線の矢印で示すように、第２の冷蔵室１２の背面に位置する冷却器２４の右側上方から第１の冷蔵室１１へ冷気が送出される。第１の冷蔵室１１を循環した冷気は、その後、第２の冷蔵室１２へ送出され、第２の冷蔵室１２の背面に設けられた第１の冷気戻り流路３３（第１の冷気戻り口）から冷却器室１５へ戻る。
【００８８】
また、冷凍冷却モードにおいては、図６において破線の矢印で示すように、第２の冷凍室１４の背面に位置する冷却器２４の左側上方から第２の冷凍室１４及び第１の冷凍室１３へ冷気が送出される。第２の冷凍室１４及び第１の冷凍室１３を循環した冷気は、その後、第２の冷凍室１４の背面に設けられた第２の冷気戻り流路３８（第２の冷気戻り口）から冷却器室１５へ戻る。
【００８９】
以上のように、本実施の形態の冷蔵庫１においては、中段に設けられた第２の冷蔵室１２及び第２の冷凍室１４が、左右方向に並んで配置されているとともに、冷却器２４が、第２の冷蔵室１２及び第２の冷凍室１４の両方と重なるように配置されている。これにより、冷蔵冷却モードにおいては、冷却器２４で生成された冷気を冷蔵貯蔵空間のみを通過して、各冷蔵室（第１の冷蔵室１１及び第２の冷蔵室１２）に送り、かつ、各冷蔵室から冷却器室１５へ戻すことができる。同様に、冷凍冷却モードにおいては、冷却器２４で生成された冷気を冷凍貯蔵空間のみを通過して、各冷凍室（第１の冷凍室１３及び第２の冷凍室１４）に送り、かつ、各冷凍室から冷却器室１５へ戻すことができる。
【００９０】
また、図６に示すように、放熱フィン２４ｂを、冷却器２４における上下方向の冷気の流れに沿って複数枚並べて配置することで、冷却器２４を通過する冷気を効率的に冷やすことができる。さらに、放熱フィン２４ｂを上下方向に沿って配置させることで、除霜運転時に、放熱フィン２４ｂに付着した霜から生成したドレン水が、放熱フィン２４ｂに沿って落下する。これにより、除霜運転時に生成したドレン水を、下部のドレン受皿４７に容易に導くことができる。
【００９１】
以上のことから、本発明の冷蔵庫においては、冷気が冷却器２４を上下方向に流れる構成とすることが好ましい。また、本発明の冷蔵庫においては、冷蔵室冷却用の冷気と、冷凍室冷却用の冷気とは、できるだけ混合されないことが好ましい。そのため、本発明の冷蔵庫では、冷蔵貯蔵空間と冷凍貯蔵空間とは、冷蔵庫の左右方向に並列配置されていることが好ましい。
【００９２】
本実施の形態の冷蔵庫１においては、冷却器室１５と、第２の冷気送出流路３５及び第２の冷凍室１４との境界面、並びに、冷却器室１５と第２の冷蔵室１２との境界面には、仕切り壁としての断熱部材４８が設けられている（図４及び図５参照）。断熱部材の材料としては、断熱材として一般的に使用されるものを適宜使用することができる。具体的には、断熱部材の材料として、発泡スチロール、発泡ウレタンなどを用いることができる。
【００９３】
このように、仕切り壁として断熱部材４８を設けることで、冷却器室１５に対する周囲の温度の影響をより小さく抑えることができる。これにより、冷凍サイクルの効率をさらに向上させることができる。
【００９４】
以上のように、本実施の形態の冷蔵庫１は、正面から見て、冷却器２４の少なくとも一部が、第２の冷蔵室１２及び第２の冷凍室１４のそれぞれに重なるように配置されている。この構成によれば、冷蔵室を単独冷却する際に、冷却器全体が冷凍室の背面に配置されている構成と比較して、冷凍室から冷却器室への低温冷熱の侵入を低く抑えることができる。また、冷凍室を単独冷却する際に、冷却器全体が冷蔵室の背面に配置されている構成と比較して、冷蔵室から冷却器室への高温冷熱の侵入を低く抑えることができる。これにより、冷蔵庫の省電力化を実現することができる。
【００９５】
また、本実施の形態の冷蔵庫１は、冷蔵貯蔵空間からの冷気戻り口を冷蔵貯蔵空間側に配置し、冷凍貯蔵空間からの冷気戻り口を冷凍貯蔵空間側に配置している。これにより、冷蔵冷却モードまたは冷凍冷却モードで冷蔵庫１を運転する際に、冷蔵庫１内での高温冷熱（冷蔵冷却用）と低温冷熱（冷凍冷却用）との不要な混合を抑えることができる。さらに、本実施の形態の冷蔵庫１は、貯蔵空間と冷却器室との仕切部分に断熱部材を設けている。これにより、冷蔵庫１内の高温冷熱と低温冷熱との不要な混合を、さらに抑えることができる。また、本実施の形態の冷蔵庫１には、冷蔵室及び冷凍室からの戻り口にダンパがそれぞれ設けられている。そのため、冷蔵室から冷却器への戻り口にはダンパが設けられておらず解放状態となっている特許文献２の冷蔵庫と比較して、冷蔵庫１内での高温冷熱（冷蔵冷却用）と低温冷熱（冷凍冷却用）との不要な混合をより確実に抑えることができる。
【００９６】
また、本実施の形態の冷蔵庫１は、冷蔵冷却モード、冷凍冷却モード、及び、同時冷却モードを組み合わせた運転の制御を行っている。そのため、例えば、冷蔵冷却モードにおいては、圧縮機の回転数、膨張器における膨張弁の絞り度合などを制御することによって、冷却器における蒸発温度を上げることができる。これにより。冷蔵庫のＣＯＰを向上させることができる。また、冷蔵庫１は、上述のように、冷蔵庫１内での高温冷熱（冷蔵冷却用）と低温冷熱（冷凍冷却用）との不要な混合を極力抑えることができるため、全体の運転時間に対する冷蔵冷却モードでの運転時間の割合を増加させることができる。これにより、冷蔵庫のＣＯＰを向上させることができ、冷蔵庫の省電力化を実現することができる。
【００９７】
＜第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。上述の第１の実施形態では、冷蔵庫の中段に設けられた第２の冷蔵室１２及び第２の冷凍室１４が、左右方向に並列配置されている構成を説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定はされない。そこで、第２の実施形態では、冷蔵庫の中段に設けられた冷蔵室及び冷凍室が、上下方向に並列配置されている例について説明する。
【００９８】
図７には、本第２の実施の形態にかかる冷蔵庫１０１の構成を模式的に示す。また、図７では、冷蔵庫１０１に備えられた冷却器のより具体的な構成についても示している。本第２の実施形態にかかる冷蔵庫１０１は、第２の冷蔵室及び第２の冷凍室の配置と冷却器の配置のみが、第１の実施形態にかかる冷蔵庫１とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態の冷蔵庫１と同じ構成を適用することができる。そこで、本第２の実施形態では、第１の実施形態とは異なる部分のみを説明する。
【００９９】
図７に示すように、本実施の形態の冷蔵庫１０１は、上段から順に、第１の冷蔵室（冷蔵貯蔵空間）１１１、第２の冷蔵室（冷蔵貯蔵空間）１１２、第２の冷凍室（冷凍貯蔵空間）１１４、及び、第１の冷凍室（冷凍貯蔵空間）１１３を備えている。図７に示すように、中段部分に位置する第２の冷蔵室１１２及び第２の冷凍室１１４は、上下方向に並んで配置されている。第２の冷蔵室１１２及び第２の冷凍室１１４の背面には、図示しない冷却器室が設けられており、その内部に、冷却器１２４が設置されている。
【０１００】
図７に示すように、冷却器１２４は、第２の冷蔵室１１２及び第２の冷凍室１１４の両方にまたがって配置されている。すなわち、本実施の形態の冷蔵庫１０１では、正面から見て、冷却器１２４の一部が第２の冷蔵室１１２に重なり、冷却器１２４の他の一部が第２の冷凍室１１４に重なるように配置されている。
【０１０１】
また、図７に示すように、冷却器１２４には、冷却器配管１２４ａとフィン１２４ｂとが設けられている。冷却器配管１２４ａは、内部を冷媒が流通する細管で形成されており、図７に示すように、上下方向に蛇行するような形状を有している。フィン１２４ｂは、蛇行する冷却器配管１２４ａの並列配置された各配管と交差するように、複数枚並んで配置されている。
【０１０２】
図７に示すように、冷却器１２４との間で熱交換される空気（冷気）は、互いに略平行に配置されている複数のフィン１２４ｂの間を通過するように、左右方向（本実施の形態では、図中矢印で示すように、左から右に）に流れる。
【０１０３】
そして、冷蔵冷却モードにおいては、図７において実線の矢印で示すように、第２の冷蔵室１１２の背面に位置する冷却器１２４の左側上方から第１の冷蔵室１１１及び第２の冷蔵室１１２へ冷気が送出される。第１の冷蔵室１１１及び第２の冷蔵室１１２を循環した冷気は、その後、第２の冷蔵室１２の背面に設けられた冷蔵冷気戻り流路１３３（冷蔵冷気戻り口）から冷却器室へ戻る。
【０１０４】
また、冷凍冷却モードにおいては、図７において破線の矢印で示すように、第２の冷凍室１１４の背面に位置する冷却器１２４の左側下方から第１の冷凍室１１３及び第２の冷凍室１１４へ冷気が送出される。第１の冷凍室１１３及び第２の冷凍室１１４を循環した冷気は、その後、第２の冷凍室１１４の背面に設けられた冷凍冷気戻り流路１３８（冷凍冷気戻り口）から冷却器室へ戻る。
【０１０５】
以上のように、本実施の形態の冷蔵庫１０１においては、中段に設けられた第２の冷蔵室１１２及び第２の冷凍室１１４が、上下方向に並んで配置されているとともに、冷却器１２４が、第２の冷蔵室１１２及び第２の冷凍室１１４の両方と重なるように配置されている。これにより、冷蔵冷却モードにおいては、冷却器１２４で生成された冷気を冷蔵貯蔵空間のみを通過して、各冷蔵室（第１の冷蔵室１１１及び第２の冷蔵室１１２）に送り、かつ、各冷蔵室から冷却器室へ戻すことができる。同様に、冷凍冷却モードにおいては、冷却器１２４で生成された冷気を冷凍貯蔵空間のみを通過して各冷凍室（第１の冷凍室１１３及び第２の冷凍室１１４）に送り、かつ、各冷凍室から冷却器室へ戻すことができる。
【０１０６】
したがって、冷蔵庫１０１内での冷蔵室冷却用の高温冷熱と冷凍室冷却用の低温冷熱との不要な混合を抑えることができる。そのため、全体の運転時間に対する冷蔵冷却モードでの運転時間の割合を増加させることができる。これにより、冷蔵庫のＣＯＰを向上させることができ、冷蔵庫の省電力化を実現することができる。
【０１０７】
＜第３の実施形態＞
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。上述の第１の実施形態では、第１の冷蔵室１１、第２の冷蔵室１２、第１の冷凍室１３、及び、第２の冷凍室１４という４つの貯蔵空間を備える冷蔵庫について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定はされない。そこで、第３の実施形態では、冷蔵室及び冷凍室を１つずつ備え、これら冷蔵室及び冷凍室が左右方向に並列配置されている例について説明する。
【０１０８】
図８には、本第３の実施の形態にかかる冷蔵庫２０１の構成を模式的に示す。また、図８では、冷蔵庫２０１に備えられた冷却器のより具体的な構成についても示している。本第３の実施形態にかかる冷蔵庫２０１は、冷蔵室及び冷凍室の構成のみが、第１の実施形態にかかる冷蔵庫１とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態の冷蔵庫１と同じ構成を適用することができる。そこで、本第３の実施形態では、第１の実施形態とは異なる部分のみを説明する。
【０１０９】
図８に示すように、本実施の形態の冷蔵庫２０１は、左側に冷蔵室（冷蔵貯蔵空間）２１１を有し、右側に冷凍室（冷凍貯蔵空間）２１３を有している。図８に示すように、冷蔵室２１１及び冷凍室２１３は、左右方向に並んで配置されている。冷蔵庫の中段部分であって、冷蔵室２１１及び冷凍室２１３の背面には、図示しない冷却器室が設けられており、その内部に、冷却器２２４が設置されている。
【０１１０】
図８に示すように、冷却器２２４は、冷蔵室２１１及び冷凍室２１３の両方にまたがって配置されている。すなわち、本実施の形態の冷蔵庫２０１では、正面から見て、冷却器２２４の一部が冷蔵室２１１に重なり、冷却器２２４の他の一部が冷凍室２１３に重なるように配置されている。
【０１１１】
また、図８に示すように、冷却器２２４には、冷却器配管２２４ａとフィン２２４ｂとが設けられている。冷却器配管２２４ａは、内部を冷媒が流通する細管で形成されており、図８に示すように、左右方向に蛇行するような形状を有している。フィン２２４ｂは、蛇行する冷却器配管２２４ａの並列配置された各配管と交差するように、複数枚並んで配置されている。
【０１１２】
図８に示すように、冷却器２２４との間で熱交換される空気（冷気）は、互いに略平行に配置されている複数のフィン２２４ｂの間を通過するように、上下方向（本実施の形態では、図中矢印で示すように、下から上に）に流れる。
【０１１３】
そして、冷蔵冷却モードにおいては、図８において実線の矢印で示すように、冷蔵室２１１の背面に位置する冷却器２２４の左側上方から冷蔵室２１１へ冷気が送出される。冷蔵室２１１を循環した冷気は、その後、冷蔵室２１１の背面に設けられた冷蔵冷気戻り口（図示せず）から冷却器室へ戻る。
【０１１４】
また、冷凍冷却モードにおいては、図８において破線の矢印で示すように、冷凍室２１３の背面に位置する冷却器２２４の右側上方から冷凍室２１３へ冷気が送出される。冷凍室２１３を循環した冷気は、その後、冷凍室２１３の背面に設けられた冷凍冷気戻り口（図示せず）から冷却器室へ戻る。
【０１１５】
以上のように、本実施の形態の冷蔵庫２０１においては、冷蔵室２１１及び冷凍室２１３が、左右方向に並んで配置されているとともに、冷却器２２４が、冷蔵室２１１及び冷凍室２１３の両方と重なるように配置されている。これにより、冷蔵冷却モードにおいては、冷却器２２４で生成された冷気を冷蔵貯蔵空間のみを通過して、冷蔵室２１１に送り、かつ、冷蔵室２１１から冷却器室へ戻すことができる。同様に、冷凍冷却モードにおいては、冷却器２２４で生成された冷気を冷凍貯蔵空間のみを通過して、冷凍室２１３に送り、かつ、冷凍室２１３から冷却器室へ戻すことができる。
【０１１６】
したがって、冷蔵庫２０１内での冷蔵室冷却用の高温冷熱と冷凍室冷却用の低温冷熱との不要な混合を抑えることができる。そのため、全体の運転時間に対する冷蔵冷却モードでの運転時間の割合を増加させることができる。これにより、冷蔵庫のＣＯＰを向上させることができ、冷蔵庫の省電力化を実現することができる。
【０１１７】
これに加え、本実施の形態の冷蔵庫２０１では、冷蔵貯蔵空間と冷凍貯蔵空間とは、冷蔵庫の左右方向に並列配置されている。これにより、図８に示すように、冷却器２２４との間で熱交換される空気（冷気）を、上下方向に流すことができる。
【０１１８】
＜第４の実施形態＞
続いて、本発明の第４の実施形態について説明する。上述の第３の実施形態では、冷蔵室及び冷凍室を１つずつ備え、これら冷蔵室及び冷凍室が左右方向に並列配置されている冷蔵庫について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限定はされない。そこで、第４の実施形態では、冷蔵室及び冷凍室を各１つずつ備え、これら冷蔵室及び冷凍室が上下方向に並列配置されている例について説明する。
【０１１９】
図９には、本第４の実施の形態にかかる冷蔵庫３０１の構成を模式的に示す。また、図９では、冷蔵庫３０１に備えられた冷却器のより具体的な構成についても示している。本第４の実施形態にかかる冷蔵庫３０１は、冷蔵室、冷凍室、及び冷却器の構成のみが、第１の実施形態にかかる冷蔵庫１とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態の冷蔵庫１と同じ構成を適用することができる。そこで、本第４の実施形態では、第１の実施形態とは異なる部分のみを説明する。
【０１２０】
図９に示すように、本実施の形態の冷蔵庫３０１は、上段に冷蔵室（冷蔵貯蔵空間）３１１を有し、下段に冷凍室（冷凍貯蔵空間）３１３を有している。図９に示すように、冷蔵室３１１及び冷凍室３１３は、上下方向に並んで配置されている。冷蔵庫の中段部分であって、冷蔵室３１１及び冷凍室３１３の背面には、図示しない冷却器室が設けられており、その内部に、冷却器３２４が設置されている。
【０１２１】
図９に示すように、冷却器３２４は、冷蔵室３１１及び冷凍室３１３の両方にまたがって配置されている。すなわち、本実施の形態の冷蔵庫３０１では、正面から見て、冷却器３２４の一部が冷蔵室３１１に重なり、冷却器３２４の他の一部が冷凍室３１３に重なるように配置されている。
【０１２２】
また、図９に示すように、冷却器３２４には、冷却器配管３２４ａとフィン３２４ｂとが設けられている。冷却器配管３２４ａは、内部を冷媒が流通する細管で形成されており、図９に示すように、上下方向に蛇行するような形状を有している。フィン３２４ｂは、蛇行する冷却器配管３２４ａの並列配置された各配管と交差するように、複数枚並んで配置されている。
【０１２３】
図９に示すように、冷却器３２４との間で熱交換される空気（冷気）は、互いに略平行に配置されている複数のフィン３２４ｂの間を通過するように、左右方向（本実施の形態では、図中矢印で示すように、右から左に）に流れる。
【０１２４】
そして、冷蔵冷却モードにおいては、図９において実線の矢印で示すように、冷蔵室３１１の背面に位置する冷却器３２４の左側上方から冷蔵室３１１へ冷気が送出される。冷蔵室３１１を循環した冷気は、その後、冷蔵室３１１の背面に設けられた冷蔵冷気戻り口（図示せず）から冷却器室へ戻る。
【０１２５】
また、冷凍冷却モードにおいては、図９において破線の矢印で示すように、冷凍室３１３の背面に位置する冷却器３２４の左側下方から冷凍室３１３へ冷気が送出される。冷凍室３１３を循環した冷気は、その後、冷凍室３１３の背面に設けられた冷凍冷気戻り口（図示せず）から冷却器室へ戻る。
【０１２６】
以上のように、本実施の形態の冷蔵庫３０１においては、冷蔵室３１１及び冷凍室３１３が、上下方向に並んで配置されているとともに、冷却器３２４が、冷蔵室３１１及び冷凍室３１３の両方と重なるように配置されている。これにより、冷蔵冷却モードにおいては、冷却器３２４で生成された冷気を冷蔵貯蔵空間のみを通過して、冷蔵室３１１に送り、かつ、冷蔵室３１１から冷却器室へ戻すことができる。同様に、冷凍冷却モードにおいては、冷却器３２４で生成された冷気を冷凍貯蔵空間のみを通過して、冷凍室３１３に送り、かつ、冷凍室３１３から冷却器室へ戻すことができる。
【０１２７】
したがって、冷蔵庫３０１内での冷蔵室冷却用の高温冷熱と冷凍室冷却用の低温冷熱との不要な混合を抑えることができる。そのため、全体の運転時間に対する冷蔵冷却モードでの運転時間の割合を増加させることができる。これにより、冷蔵庫のＣＯＰを向上させることができ、冷蔵庫の省電力化を実現することができる。
【０１２８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【０１２９】
１        ：冷蔵庫
１１      ：第１の冷蔵室（冷蔵貯蔵空間）
１２      ：第２の冷蔵室（冷蔵貯蔵空間）
１３      ：第１の冷凍室（冷凍貯蔵空間）
１４      ：第２の冷凍室（冷凍貯蔵空間）
１５      ：冷却器室
２０      ：冷凍サイクル
２４      ：冷却器
４８      ：仕切り壁（断熱部材）
５０      ：制御部
３１      ：第１の冷気送出流路
３３      ：第１の冷気戻り流路
３５      ：第２の冷気送出流路
３８      ：第２の冷気戻り流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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