(57)【要約】【課題】チェーンの伸びを抑制することができるサイレントチェーン、ブッシュチェーンおよびローラチェーンを提供する。【解決手段】  一対の第１ピン孔１２を有する１枚以上の第１リンクプレート１０から構成される第１リンクと、一対の第２ピン孔１２を有する１枚以上の第２リンクプレート１０から構成される第２リンクと、第１リンクプレート１０の第１ピン孔１２および第２リンクプレート１０の第２ピン孔１２にそれぞれ挿通される連結ピン３０とを有し、連結ピン３０が第１リンクと第２リンクをチェーン駆動方向に交互に屈曲可能に連結しているサイレントチェーンであって、第１リンクプレート１０および第２リンクプレート１０のピン孔１２の内周面に研磨粒子を埋収した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の第１ピン孔を有する１枚以上の第１リンクプレートから構成される第１リンクと、
一対の第２ピン孔を有する１枚以上の第２リンクプレートから構成される第２リンクと、
前記第１リンクプレートの第１ピン孔および第２リンクプレートの第２ピン孔にそれぞれ挿通される連結ピンとを有し、
前記連結ピンが前記第１リンクと前記第２リンクをチェーン駆動方向に交互に屈曲可能に連結しているサイレントチェーンにおいて、
前記第１リンクプレートおよび第２リンクプレートの前記ピン孔の内周面に研磨粒子を埋収したことを特徴とするサイレントチェーン。
【請求項２】
一対のブッシュ孔を有する一対のインナープレートと、前記ブッシュ孔に固定されピン孔を有するブッシュと、前記インナープレートの両外側に配置された一対のアウタープレートと、前記アウタープレートに固定され、前記ブッシュの前記ピン孔に回転自在に挿入された連結ピンとを備えたユニットを、無端状に複数連結したブッシュチェーンにおいて、
前記ブッシュの前記ピン孔の内周面に研磨粒子を埋収したことを特徴とするブッシュチェーン。
【請求項３】
一対のブッシュ孔を有する一対のインナープレートと、前記ブッシュ孔に固定されピン孔を有するブッシュと、前記ブッシュの外周に回転自在に支持されたローラと、前記インナープレートの両外側に配置された一対のアウタープレートと、前記アウタープレートに固定され、前記ブッシュの前記ピン孔に回転自在に挿入された連結ピンとを備えたユニットを、無端状に複数連結したローラチェーンにおいて、
前記ブッシュの前記ピン孔の内周面に研磨粒子を埋収したことを特徴とするローラチェーン。
【請求項４】
前記連結ピン外周面の硬度は、前記ピン孔内周面の硬度より高く、前記研磨粒子の硬度は、前記連結ピンの外周面の硬度より低く、前記ピン孔内周面の硬度より高いことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のサイレントチェーン、ブッシュチェーンまたはローラチェーン。
【請求項５】
前記研磨粒子はＡｌ２Ｏ３であり、前記ピン孔の最表面からＡｌが存在する最深部までの領域におけるＡｌの質量割合は２．５重量％以上であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のサイレントチェーン、ブッシュチェーンまたはローラチェーン。
【請求項６】
前記研磨粒子のサイズは、平均で３μｍ以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のサイレントチェーン、ブッシュチェーンまたはローラチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサイレントチェーン、ブッシュチェーンおよびローラチェーンに係り、特に、チェーンの伸びを抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイレントチェーンは、例えば特許文献１に示されているように、一対の歯部およびピン孔を有するリンクプレートを長手方向に互い違いに配列し、ピン孔に連結ピンを回転自在に挿入してリンクプレートを連結するとともに、リンクプレートの最外側に一対のピン固定孔を有するガイドプレートを配置し、そのピン固定孔に連結ピンを圧入して構成されている。ブッシュチェーンは、例えば特許文献２に示されるように、平行な一対の内プレートを有すると共にこれら内プレートに挿通して設けられた筒状のブッシュを有する内リンクと、上記内プレートの外側に配置される一対の外プレートを有し、かつ、これら外プレートに挿通して設けられると共に上記ブッシュ内に挿通されるピンを有する外リンクとを備え、上記内リンクと外リンクが交互に、かつ、無端状に連結されて構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２２４５５６号公報
【特許文献２】特開２０１１−１８５２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、サイレントチェーンにおいては、板厚方向に隣接する複数枚のリンクプレートが同時にスプロケットの歯と噛み合うことで接触面圧の適正化が図られ、連結ピンの摩耗及びリンクプレートの摩耗が抑制され、結果としてチェーンの伸びの抑制が図られている。しかし、板厚方向に隣接するリンクプレートのピン孔どうしの最外寸法（外々ピッチ）には製造上ばらつきが生じてしまうため、複数のリンクプレートを同時にスプロケットに噛み合わせるよう製造するのは非常に困難である。そのため、外々ピッチのバラツキにより結果的に伸びを抑制しきれないという問題がある。駆動軸からの駆動を被駆動部材に伝達するサイレントチェーンが伸びてしまうと、例えば内燃機関においてはサイレントチェーンが駆動しているバルブの開閉タイミングに狂いが生じ、燃費の悪化や出力不足等の原因となり得る。ブッシュチェーンやローラチェーンにおいても伸びた場合に同様の事象が発生する。
【０００５】
よって、本発明は、伸びを抑制したサイレントチェーン、ブッシュチェーンおよびローラチェーンを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のサイレントチェーンは、一対の第１ピン孔を有する１枚以上の第１リンクプレートから構成される第１リンクと、一対の第２ピン孔を有する１枚以上の第２リンクプレートから構成される第２リンクと、第１リンクプレートの第１ピン孔および第２リンクプレートの第２ピン孔にそれぞれ挿通される連結ピンとを有し、連結ピンが第１リンクと第２リンクをチェーン駆動方向に交互に屈曲可能に連結しているサイレントチェーンにおいて、第１リンクプレートおよび第２リンクプレートのピン孔の内周面に研磨粒子を埋収したことを特徴とする。なお、本発明において「埋収」とは、少なくとも研磨粒子の一部あるいは全部が表面に埋め込まれた状態で基材に分散されており、かつチェーン駆動時には連結ピンとの接触により研磨粒子がピン孔内周面より剥落するように埋設された状態のことを意味するものとする。
【０００７】
本発明のサイレントチェーンを駆動すると、第１、第２リンクプレートがスプロケット歯に噛み合うことで、第１、第２リンクプレートと連結ピンの間での屈曲動作が行われるが、スプロケットの駆動によりチェーンに掛かる引張り力に伴い、ピン孔の内周面と連結ピンの表面が駆動方向またはその反対方向に圧接した状態で摺動される。この時、リンクプレートのピン孔の内周面に埋収された研磨粒子が、連結ピンとの摩擦により剥落し、ピン孔と連結ピン表面のクリアランス間にこぼれ落ちる。このクリアランスには潤滑オイルが存在するため、こぼれ落ちた微粉の研磨粒子と混じり合うことで研磨に適した状態となる。ここで、外々ピッチの短いリンクプレートにおいては、連結ピンの長手方向の他のリンクプレートより先に荷重が加わり、これが原因で長手方向の他のリンクプレートより大きな荷重が加わる。この状態でチェーンが屈曲されると外々ピッチの短いリンクプレートのピン孔は研磨粒子により強く研磨され、外々ピッチの長いリンクプレートのピン孔は外々ピッチの短いリンクプレートより小さな荷重が加わるため弱く研磨される。このようなチェーンの駆動による屈曲作用により連結ピンの長手方向に配列された各々のリンクプレートのピン孔は、お互いの外々ピッチ寸法を等しくするように研磨され、外々ピッチ寸法がほぼ均一に調整された後は各リンクプレートにかかる荷重がほぼ均一となるため、それ以上の研磨は生じなくなる。その結果、リンクプレートにかかる荷重は、早期に均一化され、サイレントチェーンの初期伸びを抑制する。この潤滑オイルと研磨粒子により構成された研磨剤は連結ピンを鏡面化し、プレス打ち抜きされたピン孔の破断面の凹凸を滑らかに整えるので、その後のチェーン伸びを著しく改善し耐久性を向上できる。
【０００８】
ここで、研磨粒子の硬度は、連結ピンの外周面の硬度と同等かより低く、リンクプレートのピン孔の内周面の硬度より高いことが望ましい。つまり、各部材の硬度は、連結ピンの外周面＞研磨粒子＞ピン孔の内周面とする。これにより、連結ピンに磨耗を生じさせることなくピン孔の内周面を研磨してピッチばらつきを特殊な加工を行うことなく整えることができる。
【０００９】
研磨粒子としては、酸化物研磨剤のアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）が一般的である。そのような研磨粒子をピン孔の内周面に埋収する。リンクプレートのピン孔へのアルミナの埋収は、バレル研磨にて実施される。リンクプレートのピン孔より若干小さいアルミナボールとパウダー状のアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）とリンクプレートをバレル機に投入し、仕上げバレル研磨を実施する。スラリー状になった紛体アルミナとボールアルミナはピン孔に入りこみバレル研磨機の回転及び搖動により接触し、この時ボールアルミナが紛体アルミナをピン孔表面に打ちこんでいく。このようにして、粉体アルミナをピン孔の内周面に埋収していくことができる。アルミナのような酸化物研磨粒子の他、シリコンカーバイド（ＳｉＣ）などの炭化物研磨粒子、あるいはダイアモンドなどの研磨粒子を用いることもできる。
【００１０】
ピン孔に研磨粒子を埋収することでピン孔の内周面の表層部に、母材中に研磨粒子の粒子が分散された研磨粒子層が形成される。本発明者等の検討によれば、研磨粒子層における研磨粒子の割合は、研磨粒子がＡｌ２Ｏ３の場合（ＥＤＸによりＡｌを分析し、Ａｌ２Ｏ３の代替値として使用する。）Ａｌ＝２．５質量％以上であることが望ましい。これにより、サイレントチェーンの伸びを効果的に抑制することができる。Ａｌが２．５質量％のときのＡｌ２Ｏ３の換算量は５．０質量％である。また、アルミナ研磨粒子の平均粒径は３μｍ以下であることが望ましい。このようなサイズの研磨粒子は摺動面を鏡面化しピンとピン孔内面の摺動環境を適正に保ち、その結果、チェーン伸びを抑制できる。一方で研磨粒子の粒径が大きいとチェーン伸びを好適に抑制できなくなる。この理由は以下のとおりである。研磨粒子が内周面から剥落する場合、研磨粒子の粒径が大きいほど、研磨粒子の剥落した後の内周面表面の凹部の深さが深くなる。研磨粒子は内周面に分散して埋収しているので、内周面表面の凹部が連続して形成され、図９に示すように、凹部同士の間で凸部分を形成する事となる。その凸部に粒径の大きい研磨粒子が摺擦すると、研磨ではなく、切削(凸部を折り取る)が起こり、径の大きな摩耗粉が発生し、凝着摩耗を引き起こしてしまい、チェーン伸びを好適に抑制出来なくなる。よって、アルミナの研磨粒子が３μｍ以下であれば、摩耗粉も３μｍ以下になり、凝着摩耗の発生を抑制できる。これらから、研磨粒子の粒径が小さければ小さいほど発生する摩耗粉の粒径は小さくなるので、研磨粒子の粒径が小さいほうがより好ましい。研磨粒子は１μｍ以下の微細粉でもよく、３μｍ以下の粒子であれば。粒径の異なる研磨粒子が混在してもよい。なお、その他の研磨粒子、例えばＳｉＣやその他の研磨剤を用いた場合も同様である。
【００１１】
次に、本発明は、一対のブッシュ孔を有する一対のインナープレートと、ブッシュ孔に固定されピン孔を有するブッシュと、インナープレートの両外側に配置された一対のアウタープレートと、アウタープレートに固定され、ブッシュの前記ピン孔に回転自在に挿入された連結ピンとを備えたユニットを、無端状に複数連結したブッシュチェーンにおいて、ブッシュのピン孔の内周面に研磨粒子を埋収したことを特徴とする。
【００１２】
本発明のブッシュチェーンにおいては、隣接するインナープレートとアウタープレートとが屈曲すると、ブッシュのピン孔の内周面に埋収された研磨粒子が連結ピンとの摩擦により剥落し、ピン孔と連結ピンとの間で研磨粒子として機能する。一般には、インナープレートのブッシュ孔にブッシュは圧入されるが、締め代によりブッシュのピン孔の両端部は縮径される。そのためブッシュの内周面に対し連結ピンの両端部が連結ピンの中央側に比べてより強く接触することになる。本願発明によればピン孔の両端部の内周面が研磨粒子によって研磨され、連結ピンとブッシュ内周面との当たりを均一化することができるのでブッシュチェーンの伸びを抑制することが可能となる。さらに、所定の粒径の研磨粒子による研磨作用により、粗大な摩耗粉の発生が抑制されるため、磨耗粉による凝着磨耗が防止され、摩耗特性が向上される。なお、サイレントチェーンにおける上記数値限定は、ブッシュチェーンにも適用することができる。また、本発明は、上記ブッシュチェーンのブッシュの外周にローラを回転時在に設けたローラチェーンにも適用することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、サイレントチェーンおよびローラチェーンの伸びを抑制することができる等の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態のサイレントチェーンの一部を示す一部破切断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のサイレントチェーンの一部を示す側面図である。
【図３】（Ａ）はガイドプレートを示す側面図、（Ｂ）はリンクプレートを示す側面図、（Ｃ）はピンを示す側面図である。
【図４】リンクプレートのピン孔の内部を示す断面図である。
【図５】本発明の第２実施例におけるブッシュチェーンの一部を示す平面図である。
【図６】本発明の第２実施例におけるブッシュチェーンの一部を示す側面図である。
【図７】本発明の実施例において埋収したアルミナのＡｌ量とチェーンの伸び率との関係を示すグラフである。
【図８】（Ａ）はアルミナを埋収した本発明の実施例において運転時間とリンクプレートの外々ピッチとの関係を示すグラフであり、（Ｂ）はアルミナを埋収しない比較例において運転時間とリンクプレートの外々ピッチとの関係を示すグラフである。を示すグラフである。
【図９】ピン孔の内周面から研磨粒子が剥落して凹部と凸部を形成している状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１．第１実施形態
以下、図１〜図４を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は実施形態のサイレントチェーンの一部を示す一部破砕平面図、図２はその側面図である。図において符号１０はリンクプレート（４枚の第１リンクプレートおよび３枚の第２リンクプレート）である。リンクプレート１０は、板状をなし、その一側には、略三角形状をなして側方へ突出する歯部１１が２個並んで形成されている。歯部１１の外又１１ａと内又１１ｂがスプロケット（図示略）に噛み合い、背面１１ｃはチェーンガイド（図示略）等と摺接する。歯部１１の中心線上には、円形の一対のピン孔１２がそれぞれ形成されている。ピン孔１２の内周面には、例えばアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）などの研磨粒子が埋収されている。すなわち、図４（Ａ）に示すように、ピン孔１２の内周面には、塊状の研磨粒子Ｐ１が少なくとも一部内周面に露出した状態で埋め込まれている。また、図４（Ｂ）は、粉体状の研磨粒子Ｐ２が少なくとも一部内周面に露出した状態で埋め込まれている状態を示し、図４（Ｃ）は、塊状の研磨粒子Ｐ１と粉体状の研磨粒子Ｐ２が少なくとも一部内周面に露出した状態で埋め込まれている状態を示す。塊状の研磨粒子Ｐ１の粒径は３μｍ以下である。
【００１６】
図において符号２０はガイドプレートである。ガイドプレート２０は、スプロケットをその板厚方向から挟み込んでサイレントチェーンがスプロケットから外れないようにする。ガイドプレート２０は、板状をなし、その一側には、歯部１１の突出方向に対して反対側の側方へ突出する凸部２１が２個並んで形成されている。凸部２１の内側には、ピン孔２２が形成されている。ピン孔２２のピッチは、上記リンクプレート１０のピン孔１２のピッチと同一とされている。
【００１７】
図１に示すように、リンクプレート１０は、その板厚方向でピン孔１２の位置が互い違いとなるように複数枚配列され、各ピン孔１２に連結ピン３０が回転自在に挿入されている。また、連結ピン３０の端部は、ガイドプレート２０のピン孔２２に圧入やカシメ等の手段によって固定されている。連結ピン３０は、鋼材の丸棒の表面をＶＣなどの硬質層で被覆したものである。
【００１８】
図３（Ｂ）に示すリンクプレート１０の外々ピッチＬには製造誤差があり、図１においてａ〜ｄで示すリンクプレート１０の外々ピッチＬの最大値と最小値の差がピッチ段差である。上記構成のサイレントチェーンを駆動すると、隣接するリンクプレート１０どうしが屈曲したときに、リンクプレート１０のピン孔１２の内周面に埋収された研磨粒子が連結ピン３０に擦られて剥落し、ピン孔１２と連結ピン３０との間で研磨粒子として機能する。
【００１９】
外々ピッチＬの短いリンクプレート１０においては、連結ピン３０によって長手方向に大きな力で引っ張られるから、ピン孔１２は連結ピン３０によって強く擦過される。この際ピン孔１２の内周面が研磨粒子によって研磨されるため、リンクプレート１０の外々ピッチＬが他のリンクプレートの外々ピッチと同程度まで調整される。これにより、連結ピンに対するリンクプレート間のピッチ段差が小さくなるので、リンクプレート１０の荷重分担が均一化され、結果としてサイレントチェーンの伸びを抑制することができる。さらに、所定の粒径の研磨粒子を用いた研磨作用により、外々ピッチ調整時に粗大な摩耗粉が発生するのを抑制できるため、チェーン駆動時に磨耗粉が連結ピンやピン孔内周面との間で凝着摩耗を引き起こすことが確実に防止でき、チェーン自体の摩耗特性が向上される。
【００２０】
２．第２実施形態
図５および図６は本発明の第２実施形態を示すものであり、本発明をブッシュチェーンに適用した例である。図において符号５０はインナープレートである。インナープレート５０は、両端部が半円状に形成された平板状をなすものであり、その両側にはブッシュ孔５１がそれぞれ形成されている。ブッシュ孔５１には、ブッシュ６０の端部が圧入されて固定されている。
【００２１】
ブッシュ６０は円筒状をなし、その中空部分がピン孔６１とされている。ピン孔６１の内周面には、例えばアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）などの研磨粒子が埋収されている。ピン孔６１には、連結ピン７０が回転自在に挿入されている。
【００２２】
インナープレート５０の両外側にはアウタープレート８０が配置されている。アウタープレート８０は、両端部が半円状に形成された平板状をなすものであり、その両側にはピン固定孔８１がそれぞれ形成されている。ピン固定孔８１のピッチは、上記インナープレート５０のブッシュ孔５１のピッチと同一とされている。ピン固定孔８１には、連結ピン７０の端部が圧入やカシメ等の手段によって固定されている。
【００２３】
上記構成のブッシュチェーンにおいては、隣接するインナープレート５０とアウタープレート８０とが屈曲したときに、ブッシュ６０のピン孔６１の内周面に埋収された研磨粒子が連結ピン７０に擦られて剥落し、ピン孔６１と連結ピン７０との間で研磨粒子として機能する。インナープレート５０およびアウタープレート８０においては、連結ピン７０によって長手方向に大きな力で引っ張られると、図５（Ｂ）に示すように、ブッシュ６０がブッシュ孔５１に圧入されてピン孔６１の両端部が縮径され、中央部が太鼓状に膨らむことから、ピン孔６１の中央部においては連結ピン７０とは当たらず、ピン孔６１の両端部での当たりが強くなる。ピン孔６１のこの部分では連結ピン７０によって強く摺動された際に、ピン孔内周面に埋収された研磨粒子により研磨されることでピン孔６１と連結ピン７０の当たりが改善される。その結果、ブッシュチェーンの伸びを抑制することができる。さらに、研磨粒子による研磨作用により、粗大な摩耗粉の発生が抑制されるため、チェーン駆動時における磨耗粉による凝着摩耗が防止されるため、チェーン自体の摩耗特性が向上される。
【００２４】
上記実施形態は本発明をブッシュチェーンに適用したものであるが、ブッシュ６０の外周面にローラが回転自在に支持されているローラチェーンに対しても適用することができる。
【００２５】
図１に示すサイレントチェーンにおいて、リンクプレート１０のピン孔１２の内周面に、平均粒径が３μｍのアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）をその割合を変えて埋収し、このサイレントチェーンを一対のスプロケットに巻回し、所定時間運転を行った後、サイレントチェーンの伸びを測定した。また、ピン孔１２の内周面をＥＤＸ（エネルギー分散型Ｘ線分析）装置により分析し、最表面からＡｌが存在する最深部までの領域（研磨粒子層）におけるＡｌの質量割合を測定した。得られたＡｌの質量割合をサイレントチェーンの伸びとともに図７に示す。
【００２６】
図７から分かるように、Ａｌ２Ｏ３におけるＡｌの割合が２．５質量％以上のときにサイレントチェーンの伸びが低減されている。またこの結果から、リンクピン穴研磨粒子層における研磨粒子の割合は５．０質量％以上が望ましく、伸びがより低減されていることが確認された。
【００２７】
次に、運転後のリンクプレート１０の外々ピッチの変化を調査した。図８（Ａ）は本発明のサイレントチェーンの図１において符号ａ〜ｄで示すリンクプレート１０の運転前（０ｈ）の外々ピッチと、１３４時間運転した後（１３４ｈ）の外々ピッチを示すものである。運転前においては、ｂおよびｃのリンクプレート１０の外々ピッチがａおよびｄのリンクプレートより短かったが、運転中に研磨粒子によってリンクプレート１０のピン孔１２の内周面が研磨された結果、外々ピッチが広がり、ａおよびｄのリンクプレート１０の外々ピッチに近付いている。このように、本発明においては、特にピッチばらつきを修正するような後加工を行うことなく、チェーンの駆動初期において自ずとピッチ段差をほぼ均一に調整されるため、サイレントチェーンの伸びが抑制される。
【００２８】
図８（Ｂ）はリンクプレート１０のピン孔１２の内周面にアルミナを埋収しなかった比較例の外々ピッチを示すものである。図８（Ｂ）に示すように、運転前（０ｈ）から１３４時間運転後（１３４ｈ）と外々ピッチが全体的に大きく広がっており、かつリンクプレートのピッチ段差が大きくなっている。つまり研磨粒子を含まない通常のサイレントチェーンでは、外々ピッチのばらつきにより激しくチェーン伸びが発生することが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、運輸機械、産業機械等のあらゆる分野での動力伝達装置として用いられるサイレントチェーン、ブッシュチェーンおよびローラチェーンに適用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  リンクプレート（第１、第２リンクプレート）
１１  歯部
１２  ピン孔（第１、第２ピン孔）
２０  ガイドプレート
２２  ピン孔
３０  連結ピン
５０  インナープレート
５１  ブッシュ孔
６０  ブッシュ
６１  ピン孔
７０  連結ピン
８０  アウタープレート
８１  ピン固定孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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