(57)【要約】【課題】軸部の両端側の部分に夫々付勢部材が設けられている構成と比して、ロール部を回転体に押し付ける押付力の軸方向におけるばらつきを抑制することができる支持装置、画像形成装置を得る。【解決手段】ロール部５８Ｂ全体が、像保持体３６と接触するように、一方側の軸受７２が像保持体３６から離間し、他方側の軸受７２が像保持体３６に近接し、第二リンク８８が、装置奥行方向に対して一方側に傾斜する。帯電ロール５８が回転する像保持体３６に対して従動すると、一方側の軸受７２が像保持体３６に近接するように移動し、他方側の軸受７２が像保持体３６から離間するように移動し、第二リンク８８が、装置奥行方向に対して他方側に傾斜する。【選択図】図２
2016170275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール部と、前記ロール部の両端側から突出する軸部とを有し、回転する回転体に従動して回転する回転部材と、
前記軸部の両端側の部分を支持し、前記回転体に対して前記回転部材が近接離間する近接離間方向に移動可能とされている一対の支持部材と、
一端側が一方の前記支持部材に連結され、他端側が他方の前記支持部材に連結されている連結部材と、
前記連結部材を介して一対の前記支持部材を前記回転体側に付勢する付勢部材であって、前記回転体の軸方向において一方の前記支持部材と他方の前記支持部材との間の位置を押圧する付勢部材と、
を備える支持装置。
【請求項２】
前記回転部材は、前記回転体としての像保持体を帯電させる帯電部材である請求項１に記載の支持装置。
【請求項３】
像保持体と、
前記像保持体を帯電させる請求項２に記載の支持装置と、
帯電した前記像保持体に形成された潜像をトナー画像として現像する現像装置と、
を備える画像形成ユニット。
【請求項４】
記録媒体を搬送する搬送装置と、
請求項３に記載の画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットによって形成されたトナー画像を搬送される記録媒体に転写する転写装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体を搬送する搬送装置と、
像保持体と、
前記像保持体を帯電させる請求項２に記載の支持装置と、
帯電した前記像保持体に形成された潜像をトナー画像として現像する現像装置と、
前記現像装置によって形成されたトナー画像を搬送される記録媒体に転写する転写装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持装置、画像形成ユニット、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置は、感光体を帯電させる帯電ロールを備えている。また、この帯電ロールは、シャフトと、シャフトが貫通する貫通孔が形成された円筒状の帯電層とを備えている。
【０００３】
また、シャフトにおいて一方側に露出した部分を回転可能に支持する支持部と、他方側に露出した部分を回転可能に支持部とが設けられている。さらに、一方側の支持部を感光体側に押し付けるばねと、他方側の支持部を感光体側に押し付けるばねとが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４２７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、シャフト（軸部）が帯電層の軸線に対してずれてしまうことがある。
【０００６】
このように、シャフトが帯電層の軸線に対してずれてしまうと、帯電層を感光体（回転体）に押し付ける押付力が軸方向でばらついてしまう。
【０００７】
本発明の課題は、軸部の両端側の部分に夫々付勢部材が設けられている構成と比して、ロール部を回転体に押し付ける押付力の軸方向におけるばらつきを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る支持装置は、ロール部と、前記ロール部の両端側から突出する軸部とを有し、回転する回転体に従動して回転する回転部材と、前記軸部の両端側の部分を支持し、前記回転体に対して前記回転部材が近接離間する近接離間方向に移動可能とされている一対の支持部材と、一端側が一方の前記支持部材に連結され、他端側が他方の前記支持部材に連結されている連結部材と、前記連結部材を介して一対の前記支持部材を前記回転体側に付勢する付勢部材であって、前記回転体の軸方向において一方の前記支持部材と他方の前記支持部材との間の位置を押圧する付勢部材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項２に係る支持装置は、請求項１に記載の支持装置において、前記回転部材は、前記回転体としての像保持体を帯電させる帯電部材であることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項３に係る画像形成ユニットは、像保持体と、前記像保持体を帯電させる請求項２に記載の支持装置と、帯電した前記像保持体に形成された潜像をトナー画像として現像する現像装置と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送装置と、請求項３に記載の画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットによって形成されたトナー画像を搬送される記録媒体に転写する転写装置と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送装置と、像保持体と、前記像保持体を帯電させる請求項２に記載の支持装置と、帯電した前記像保持体に形成された潜像をトナー画像として現像する現像装置と、前記現像装置によって形成されたトナー画像を搬送される記録媒体に転写する転写装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１の支持装置によれば、軸部の両端側の部分に夫々付勢部材が設けられている構成と比して、ロール部を回転体に押し付ける押付力の軸方向におけるばらつきを抑制することができる。
【００１４】
本発明の請求項２の支持装置によれば、軸部の両端側の部分に夫々付勢部材が設けられている構成と比して、軸方向に生じる像保持体の帯電ムラを抑制することができる。
【００１５】
本発明の請求項３の画像形成ユニットによれば、請求項２に記載の支持装置を備えていない場合と比して、像保持体に形成されるトナー画像において、軸方向に生じる濃度ムラを抑制することができる。
【００１６】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、請求項３に記載の画像形成ユニットを備えていない場合と比して、記録媒体に形成されるトナー画像において、軸方向に生じる濃度ムラを抑制することができる。
【００１７】
本発明の請求項５の画像形成装置によれば、請求項２に記載の支持装置を備えていない場合と比して、記録媒体に形成されるトナー画像において、軸方向に生じる濃度ムラを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る帯電装置を示した平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る帯電装置を示した平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る帯電装置を示した平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る帯電装置に備えられた軸受等を示した斜視図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る帯電装置に用いられる帯電ロールを示した斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図７】本発明の実施形態に対する比較形態に係る帯電装置を示した平面図である。
【図８】本発明の実施形態に対する比較形態に係る帯電装置を示した平面図である。
【図９】本発明の実施形態に対する比較形態に係る帯電装置を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係る帯電装置、画像形成ユニット、及び画像形成装置の一例を図１〜図９に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００２０】
（全体構成）
画像形成装置１０は、電子写真方式の画像形成装置である。この画像形成装置１０は、図６に示されるように、記録媒体の一例としてのシート部材Ｐが積載される用紙積載部１２と、シート部材Ｐを搬送経路２２に沿って搬送する搬送部１４とを備えている。さらに、画像形成装置１０は、トナー画像を形成する画像形成ユニット３０と、トナー画像をシート部材Ｐに転写する転写装置の一例としての転写ロール１８と、シート部材Ｐにトナー画像を定着する定着部２０とを備えている。
【００２１】
〔転写ロール〕
転写ロール１８は、図６に示されるように、搬送経路２２を挟んで後述する像保持体３６の反対側に配置されている。具体的には、搬送経路２２に対して、像保持体３６が、装置幅方向の一方側（図中左側）に配置され、転写ロール１８が、装置幅方向の他方側（図中右側）に配置されている。そして、転写ロール１８と像保持体３６とが対向する転写位置Ｆにおいて、転写ロール１８は、像保持体３６に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写するようになっている。
【００２２】
〔画像形成ユニット〕
画像形成ユニット３０は、図示せぬフレームに着脱可能に支持されている。そして、画像形成ユニット３０は、図６に示されるように、内部に各部材が収められる筐体２８と、回転体の一例としての像保持体３６と、像保持体３６を帯電させる帯電装置３４とを備えている。さらに、画像形成ユニット３０は、帯電した像保持体３６を露光して静電潜像を形成する露光装置４０と、像保持体３６に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４４とを備えている。
【００２３】
また、画像形成ユニット３０は、転写ロール１８によって像保持体３６に形成されたトナー画像がシート部材Ｐに転写された後に像保持体３６に残留したトナーＴ（所謂残留トナー）を像保持体３６から掻き取る掻取ブレード５２を備えている。そして、像保持体３６の回転方向において、転写位置Ｆの下流側に、掻取ブレード５２、帯電装置３４、露光装置４０、及び現像装置４４がこの順番で配置されている。
【００２４】
［像保持体］
像保持体３６は、一部が筐体２８にから露出し、装置奥行方向を軸方向とする円柱状とされ、図中矢印Ａ方向（反時計方向）に回転するようになっている。
【００２５】
［掻取ブレード］
掻取ブレード５２は、板状とされ、像保持体３６の上方側に配置され、装置奥行方向に延びている。そして、掻取ブレード５２の板面は上下方向を向き、掻取ブレード５２の先端部が、像保持体３６と接触している。
【００２６】
この構成において、掻取ブレード５２は、前述したように、像保持体３６に残留したトナーＴを像保持体３６から掻き取るようになっている。
【００２７】
［帯電装置］
帯電装置３４は、支持装置の一例であって、像保持体３６に対して転写ロール１８の反対側に配置されている。
【００２８】
なお、帯電装置３４については、詳細を後述する。
【００２９】
［露光装置］
露光装置４０は、所謂ＬＥＤプリントヘッドあって、像保持体３６と対向し、装置奥行方向に延びている。
【００３０】
［現像装置］
現像装置４４は、露光装置４０の下方側に配置され、装置奥行方向に延びている。そして、現像装置４４は、トナーＴを像保持体３６に受け渡す現像ロール４６を備えている。
【００３１】
（要部構成）
次に、帯電装置３４の構成について説明する。
【００３２】
帯電装置３４は、図１に示されるように、回転する像保持体３６に従動して回転する帯電部材の一例としての帯電ロール５８と、帯電ロール５８を支持する支持ユニット７０とを備えている。
【００３３】
〔帯電ロール〕
帯電ロール５８は、図６に示されるように、像保持体３６の装置幅方向の一方側（図中左側）に配置されている。この帯電ロール５８は、図１に示されるように、装置奥行方向に延び、金属材料（例えば、ステンレス）で成形された軸部５８Ａと、内部に軸部５８Ａが貫通する円筒状で、ゴム材料で成形されたロール部５８Ｂとを備えている。そして、軸部５８Ａの両端側の部分は、ロール部５８Ｂの両端側から外部に突出している。
【００３４】
〔支持ユニット〕
支持ユニット７０は、図１に示されるように、外部に突出した軸部５８Ａの両端側の部分を回転可能に支持する一対の支持部材の一例としての一対の軸受７２と、軸受７２を夫々案内するレール７８とを備えている。さらに、支持ユニット７０は、一対の軸受７２に夫々連結される連結部材の一例としてのリンクモジュール８４と、リンクモジュール８４を介して一対の軸受７２を像保持体３６側に向けて付勢する付勢部材の一例としての圧縮バネ９２と、台座８２とを備えている。
【００３５】
［軸受］
軸受７２は、滑り軸受とされ、図４に示されるように、本体部７４と、本体部７４から突出する突出部７６とを備えている。
【００３６】
本体部７４は、軸部５８Ａを上下方向から挟み込む一対の側板７４Ａと、軸部５８Ａを装置幅方向の一方側から支持する支持板７４Ｂと、軸部５８Ａの端面と対向する対向板７４Ｃとを備えている。さらに、本体部７４は、一対の側板７４Ａから装置上下方向の外側に夫々突出して装置幅方向に延びる案内板７４Ｄを備えている。
【００３７】
また、突出部７６は、支持板７４Ｂから装置幅方向の一方側へ突出しており、突出部７６の先端側の部分には、後述する円孔８６Ａに挿入されるピン７６Ａが装置上方及び下方に延びている（図４では上方に延びる部分のみが示されている）。
【００３８】
［レール］
レール７８は、図１に示されるように、ロール部５８Ｂを装置奥行方向から挟むように夫々設けられている。そして、夫々のレール７８は、像保持体３６に対して帯電ロール５８が近接離間する方向（以下「近接離間方向」：本実施形態では装置幅方向）に延びて配置されている。また、夫々のレール７８の先端側（図中上側）の部分には、夫々の軸受７２が像保持体３６に対して近接離間方向に個別に移動可能とされるように、軸受７２の案内板７４Ｄを案内する切れ目であるスリット７８Ａが形成されている。なお、図１には紙面手前側のスリット７８Ａが示されているが、紙面奥側にも同様のスリット７８Ａが形成されている。
【００３９】
具体的には、スリット７８Ａは、像保持体３６に対して近接離間方向に延び、スリット７８Ａ内に案内板７４Ｄが摺動可能に嵌め込まれている。これにより、軸受７２が、像保持体３６に対して近接離間方向に移動可能とされている。
【００４０】
また、夫々のレール７８の基端部は、装置奥行方向に延びている台座８２に取り付けられている。
【００４１】
［リンクモジュール］
リンクモジュール８４は、図１に示されるように、先端側の部分が夫々軸受７２に連結されている一対の第一リンク８６を備えている。さらに、リンクモジュール８４は、両端側の部分が一方の第一リンク８６の基端側の部分と他方の第一リンク８６の基端側の部分とに夫々連結されている第二リンク８８を備えている。
【００４２】
第一リンク８６は、像保持体３６に対して近接離間方向に延びている。そして、第一リンク８６の先端側の部分には、軸受７２のピン７６Ａが挿入されている円孔８６Ａが形成され、第一リンク８６の基端側の部分には、円孔８６Ｂが形成されている。そして、第一リンク８６は、ピン７６Ａに対して回転可能とされている。
【００４３】
第二リンク８８は、台座８２に対して帯電ロール５８側に配置されている。また、第二リンク８８の両端側の部分には、第一リンク８６に形成された円孔８６Ｂに挿入されているピン８８Ａが夫々形成されている。そして、第二リンク８８は、円孔８６Ｂに対して回転可能とされている。
【００４４】
この構成において、近接離間方向において一対の軸受７２が像保持体３６に対して同様の位置に配置されている場合には、第二リンク８８は、装置奥行方向に延びるように配置されている（図１参照）。これに対して、一方の軸受７２が像保持体３６に対して近接し、他方の軸受７２が像保持体３６に対して離間すると、第二リンク８８が装置奥行方向に対して傾斜するようになっている（図２、図３参照）。
【００４５】
［圧縮バネ］
圧縮バネ９２は、図１に示されるように、第二リンク８８と台座８２との間で、像保持体３６に対して近接離間方向に延びるように配置され、圧縮状態とされている。具体的には、圧縮バネ９２の一端は、第二リンク８８において、装置奥行方向で一方の軸受７２と他方の軸受７２との中間の部分に取り付けられ、圧縮バネ９２の他端は、台座８２に取り付けられている。
【００４６】
つまり、装置奥行方向において、一方の軸受７２のピン７６Ａから第二リンク８８において圧縮バネ９２が取り付けられている部位Ｔ１までの距離（図中Ｌ１）と、他方の軸受７２のピン７６Ａから部位Ｔ１までの距離（図中Ｌ２）とは、同様とされている。
【００４７】
この構成において、圧縮バネ９２は、第二リンク８８を押圧することで、リンクモジュール８４を介して一対の軸受７２を像保持体３６側に付勢するようになっている。そして、一対の軸受７２には、同様の付勢力が生じるようになっている。
【００４８】
（作用）
次に、帯電装置３４の作用を、比較形態に係る帯電装置１０４と比較しつつ説明する。
【００４９】
先ず、比較形態に係る帯電装置１０４について説明する。なお、帯電装置１０４については、帯電装置３４と同様の部位は同様の符号を付し、異なる部分を主に説明する。
【００５０】
帯電装置１０４に備えられた支持ユニット１１０は、図７に示されるように、軸部５８Ａの両端側の部分を回転可能に支持する一対の軸受１０２と、軸受１０２を夫々案内するレール１０８とを備えている。さらに、支持ユニット１１０は、夫々の軸受１０２を像保持体３６側に向けて付勢する一対の圧縮バネ１１２を備えている。
【００５１】
軸受１０２は、本体部７４を備えており、本体部７４から突出する突出部は備えていない。
【００５２】
また、レール１０８には、軸受１０２に対し隙間を空けて台座８２側に配置される基台１０８Ａが形成されている。そして、一対の圧縮バネ１１２は、夫々同様のばね定数とされ、軸受１０２と基台１０８Ａとの間で、像保持体３６に対して近接離間方向に延びるように配置され、圧縮状態とされている。具体的には、圧縮バネ１１２の一端は、軸受１０２に取り付けられ、圧縮バネ１１２の他端は、基台１０８Ａに取り付けられている。
【００５３】
ここで、帯電ロール５８について説明する。図５（Ａ）に示されるように、設計の狙いとしては、帯電ロール５８の軸部５８Ａの軸線Ｆ１は、帯電ロール５８のロール部５８Ｂの軸線Ｆ２と同一線となっている。
【００５４】
しかし、製造上のばらつき等により、図５（Ｂ）に示されるように、帯電ロール５８の軸部５８Ａの軸線Ｆ１が、帯電ロール５８のロール部５８Ｂの軸線Ｆ２に対して傾斜してしまうことがある。なお、図５（Ｂ）等には、この傾斜について誇張して示されている。
【００５５】
そして、軸線Ｆ２に対して軸線Ｆ１が傾斜した状態の帯電ロール５８が帯電装置１０４に取り付けられた場合には、図８に示されるように、像保持体３６に対して近接離間方向において、夫々の軸受１０２は、同様の位置となる。これは、前述したように、夫々の圧縮バネ１１２のばね定数が同様とされているためである。そして、例えば、ロール部５８Ｂの一端側（図中左側）の部分だけが、像保持体３６と接触する。
【００５６】
なお、夫々の圧縮バネのばね定数を大きくすることで、ロール部５８Ｂ全体を像保持体３６に接触させることは、可能であるが、このようにばね定数を大きくすると、圧縮バネが高価になってしまう。
【００５７】
また、一対の圧縮バネ１１２によって一対の軸受１０２を像保持体３６側に付勢する付勢力と、圧縮バネ９２によって一対の軸受７２を像保持体３６側に付勢する付勢力とは、同様とされている。
【００５８】
この状態で、帯電ロール５８が、回転する像保持体３６に対して従動して１８０度回転すると、図９に示されるように、夫々の圧縮バネ１１２が同様量だけ伸縮し、ロール部５８Ｂの他端側（図中右側）の部分だけが、像保持体３６と接触する。
【００５９】
帯電ロール５８が、従動回転すると、この状態が定期的に生じる。つまり、帯電装置１０４では、ロール部５８Ｂを像保持体３６に押し付ける押付力が軸方向でばらついてしまう。
【００６０】
一方、軸線Ｆ２に対して軸線Ｆ１が傾斜した帯電ロール５８が本実施形態の帯電装置３４に取り付けられる場合がある。この場合には、例えば、図２に示されるように、ロール部５８Ｂ全体が、像保持体３６と接触するように、一方側の軸受７２が像保持体３６から離間し、他方側の軸受７２が像保持体３６に近接し、第二リンク８８が、装置奥行方向に対して一方側に傾斜する。これは、一方の軸受７２と他方の軸受７２とは、近接離間方向に夫々別々に移動するようになっているからである。さらに、圧縮バネ９２の一端は、第二リンク８８において装置奥行方向で一方の軸受７２と他方の軸受７２との中間の部分に取り付けられているからである。
【００６１】
この状態で、帯電ロール５８が、回転する像保持体３６に対して従動して１８０度回転する。そうすると、ロール部５８Ｂ全体が像保持体３６と接触する状態が維持され、図３に示されるように、一方側の軸受７２が像保持体３６に近接するように移動し、他方側の軸受７２が像保持体３６から離間するように移動し、第二リンク８８が、装置奥行方向に対して他方側に傾斜する。
【００６２】
帯電ロール５８が、従動回転すると、この状態が定期的に生じる。つまり、帯電装置３４では、ロール部５８Ｂ全体が像保持体３６と接触する状態が維持される。
【００６３】
また、前述したように、装置奥行方向において、一方の軸受７２のピン７６Ａから部位Ｔ１までの距離（図１中Ｌ１）と、他方の軸受７２のピン７６Ａから部位Ｔ１までの距離（図１中Ｌ２）とは、同様とされている。このため、一対の軸受７２には、同様の付勢力が生じている。
【００６４】
（まとめ）
以上説明したように、帯電装置３４においては、帯電ロール５８が従動回転する場合に、ロール部５８Ｂ全体が像保持体３６と接触する状態が維持される。このため、比較形態に係る帯電装置１０４と比して、ロール部５８Ｂを像保持体３６に押し付ける押付力の軸方向におけるばらつきが抑制される。
【００６５】
また、ロール部５８Ｂを像保持体３６に押し付ける押付力の軸方向におけるばらつきを抑制されることで、比較形態に係る帯電装置１０４と比して、軸方向に生じる像保持体３６の帯電ムラが抑制される。
【００６６】
また、画像形成ユニット３０においては、軸方向に生じる像保持体３６の帯電ムラが抑制されることで、比較形態に係る帯電装置１０４を備える画像形成ユニットと比して、像保持体３６に形成されるトナー画像において、軸方向に生じる濃度ムラが抑制される。
【００６７】
また、画像形成装置においては、像保持体３６に形成されるトナー画像の濃度ムラが抑制されることで、シート部材Ｐに形成されるトナー画像において、軸方向に生じる濃度ムラが抑制される。
【００６８】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、回転部材として帯電ロール５８を例にとって説明したが、回転部材が転写ロール等であってもよい。この場合には、シート部材Ｐに対するトナー画像の転写ムラが抑制される。
【００６９】
また、上記実施形態では、回転部材として帯電ロール５８を例にとって説明したが、回転部材が定着部２０の加圧ロール等であってもよい。この場合には、シート部材Ｐに対するトナー画像の定着ムラが抑制される。
【００７０】
また、上記実施形態では、特に説明しなかったが、軸方向の中央側が両端側に比して大径化され、所謂クラウン形状の帯電ロールを用いてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０          画像形成装置
１４          搬送部（搬送装置の一例）
１８          転写ロール（転写装置の一例）
３４          帯電装置（支持装置の一例）
３６          像保持体（回転体の一例）
４４          現像装置
５８          帯電ロール（回転部材の一例）
５８Ａ        軸部
５８Ｂ        ロール部
７２          軸受（支持部材の一例）
８４          リンクモジュール（連結部材の一例）
９２          圧縮バネ（付勢部材の一例）
【図１】
2016170275.tif 000003
【図２】
2016170275.tif 000004
【図３】
2016170275.tif 000005
【図４】
2016170275.tif 000006
【図５】
2016170275.tif 000007
【図６】
2016170275.tif 000008
【図７】
2016170275.tif 000009
【図８】
2016170275.tif 000010
【図９】
2016170275.tif 000011