(57)【要約】【課題】複数のヘッドを並べて配置して片側供給で駆動信号を供給するときにつなぎ目部分での吐出速度の変化が大きくなって画質が低下する。【解決手段】複数のノズル４が配列され、各ノズル４に対応する複数の圧電素子ＰＺＴを有する複数のヘッド１０１を長尺方向に並べて構成され、ヘッド１０１には複数の圧電素子ＰＺＴの並び方向の一方側から圧電素子ＰＺＴに与える駆動信号が供給され、２つのヘッド１０１Ａ，１０１Ｂは、駆動信号の供給側に近い側同士、又は、駆動信号の供給側から遠い側同士が隣り合って配置され、２つのヘッド１０１Ａ、１０１Ｂの駆動信号の供給側から遠い側同士が架橋配線２０２、２０３で相互に接続されている。【選択図】図８
2016147413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数のノズルが配列され、各ノズルに対応する複数の圧力発生手段を有する少なくとも２つのヘッドを長尺方向に並べた液体吐出ヘッドであって、
前記ヘッドには前記複数の圧力発生手段の並び方向の一方側から前記圧力発生手段に与える駆動信号が供給され、
前記２つのヘッドは、前記駆動信号の供給側に近い側同士、又は、前記駆動信号の供給側から遠い側同士が隣り合って配置され、
前記２つのヘッドの前記駆動信号の供給側から遠い側同士が相互に接続されている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記ヘッドは、前記複数の圧力発生手段が共通に接続される共通電極配線パターンを有し、
前記２つのヘッドの前記共通電極配線パターンの前記駆動信号の供給側から遠い側同士が相互に接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記ヘッドは、前記駆動信号を与える前記圧力発生手段を選択する複数の選択手段を有し、
前記複数の選択手段は、前記圧力発生手段の並び方向に沿って配置され、
前記２つのヘッドの前記複数の選択手段のうち、前記駆動信号の供給側から遠い側に配置された前記選択手段の前記圧力発生手段に接続される側と反対側同士が相互に接続されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする液体吐出ユニット。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド又は請求項４に記載の液体吐出ユニットを備えていることを特徴とする液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、液体吐出ユニット、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する液体吐出ヘッドとして、液体を吐出する２以上のヘッドを長尺方向に並べたものが知られている。
【０００３】
例えば、複数の短尺ヘッド（ヘッドチップ）を用紙幅方向に複数個並べて配列したマルチアレイヘッドがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３９９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、１つのヘッドの複数のノズルに対応する各圧力発生手段（駆動素子）に駆動信号を与えるとき、ノズル配列方向に並ぶ複数の圧力発生手段の一方側から供給する片側供給を行う構成が知られている。
【０００６】
この片側供給の構成では、駆動信号の供給側から遠い側の圧力発生手段ほど駆動信号の波形のなまりが大きくなるため、ノズル位置に応じて吐出特性にバラツキが生じる。
【０００７】
その結果、複数のヘッドを並べて配置したとき、並び方向で隣り合うヘッドのつなぎ目で吐出特性が異なって、つなぎ目部分での画像品質が低下するという課題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、２つのヘッドのつなぎ目部分での画質低下を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液体を吐出する複数のノズルが配列され、各ノズルに対応する複数の圧力発生手段を有する少なくとも２つのヘッドを長尺方向に並べた液体吐出ヘッドであって、
前記ヘッドには前記複数の圧力発生手段の並び方向の一方側から前記圧力発生手段に与える駆動信号が供給され、
前記２つのヘッドは、前記駆動信号の供給側に近い側同士、又は、前記駆動信号の供給側から遠い側同士が隣り合って配置され、
前記２つのヘッドの前記駆動信号の供給側から遠い側同士が相互に接続されている
構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ヘッドチップのつなぎ目部分での画質低下を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの一例の模式的平面説明図である。
【図２】１つのヘッドの一例のノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）に沿う断面説明図である。
【図３】同ヘッドのノズル配列方向（液室短手方向）に沿う断面説明図である。
【図４】液体吐出ヘッドを駆動するヘッド駆動制御装置を含む回路図である。
【図５】駆動信号の一例を示す説明図である。
【図６】駆動信号になまりが生じた例を示す説明図である。
【図７】１つのヘッドにおける駆動信号の供給側に対するノズル位置と吐出速度の関係の説明に供する説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態の説明に供する説明図である。
【図９】同実施形態の等価回路の回路図である。
【図１０】同実施形態の作用説明に供する説明図である。
【図１１】本発明の第１実施形態の説明に供する説明図である。
【図１２】本発明に係る液体を吐出する装置の一例の模式的説明図である。
【図１３】同装置の液体吐出ユニットの一例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの一例について図１を参照して説明する。図１は同液体吐出ヘッドの模式的平面説明図である。
【００１３】
この液体吐出ヘッド１００は、複数のヘッド１０１をベース部材１０２上に長尺方向、ここではノズル配列方向に沿って千鳥状に並べて配置したものである。
【００１４】
次に、ヘッド１０１の一例について図２及び図３を参照して説明する。図２は同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）に沿う断面説明図、図３は同ヘッドのノズル配列方向（液室短手方向）に沿う断面説明図である。
【００１５】
このヘッド１０１は、例えば２枚のＳＵＳ基板１Ａ、１Ｂで構成した流路板１と、流路板１の一面に接合した振動板部材２と、流路板１の他面に接合したノズル板３とを有している。
【００１６】
これらによって液滴（液体の滴）を吐出する複数のノズル４がそれぞれ通路５を介して通じる個別流路としての複数の個別液室６、個別液室６に液体を供給する供給路を兼ねた流体抵抗部７、流体抵抗部７を介して個別液室６に通じる液導入部８を形成している。
【００１７】
そして、液導入部８に振動板部材２に形成した供給口９を介してフレーム部材１７に形成した共通液室１０から液体を供給する。
【００１８】
振動板部材２は各個別液室６に対応してその壁面を形成する各振動領域２ａを有し、振動領域２ａの面外側（液室６と反対面側）に島状凸部２ｂが設けられている。そして、振動板部材２の島状凸部２ｂに振動領域２ａを変形させる圧力発生手段（駆動素子、アクチュエータ手段）としての積層型圧電部材１２の柱状の圧電素子１２Ａの上端面（接合面）を接合している。また、積層型圧電部材１２の反対面はベース部材１３に接合している。
【００１９】
ここで、圧電部材１２は、圧電層２１と内部電極２２Ａ、２２Ｂとを交互に積層したものである。内部電極２２Ａ、２２Ｂは、それぞれ端面、即ち圧電部材１２の振動板部材２に略垂直な側面に引き出して、この側面に形成された端面電極（外部電極）２３、２４に接続している。端面電極（外部電極）２３、２４間に電圧を印加することで積層方向の変位を生じる。外部電極２３を個別外部電極（個別電極）とし、外部電極２４を共通外部電極（共通電極）として使用する。
【００２０】
この圧電部材１２は、ハーフカットダイシングによって溝３１（図３）を加工して１つの圧電部材１２に対して所要数の柱状の圧電素子（圧電柱）１２Ａ、１２Ｂを所定の間隔で櫛歯状に形成したものである。
【００２１】
なお、圧電部材１２の圧電素子１２Ａ、１２Ｂは、同じものであるが、圧電素子１２Ａは駆動信号（駆動信号）を与えて駆動させ、圧電素子１２Ｂは駆動信号を与えないで単なる支柱として使用する。また、圧電部材１２の端部の圧電素子１２Ｂは共通電極を外部に取り出すために幅広に形成した圧電素子１２Ｂａとし、内部電極２２Ａ、２２Ｂがいずれも両端面まで形成されている。
【００２２】
また、圧電部材１２には圧電素子１２Ａに与える駆動信号を伝達するめのフレキシブル配線基板としてのＦＰＣ１５が接続されている。
【００２３】
ＦＰＣ１５には、圧電素子１２Ａの個別外部電極２３に接続する、駆動信号を伝達する配線である個別電極配線と、端部の圧電素子１２Ｂａに取り出される複数の圧電素子１２Ａの共通電極２４に接続された共通取出電極に接続する共通電極配線とを有している。
【００２４】
このＦＰＣ１５には、圧電素子１２Ａに対して画像データに応じて駆動信号を出力する駆動ＩＣ（ドライバＩＣ）１６が搭載されている。
【００２５】
ノズル板３には各個別液室６に対応して直径１０〜３５μｍのノズル４を形成し、流路板１に接着剤接合している。そして、このノズル板３の吐出面（吐出方向の表面、液室６側と反対の面）には撥液層を設けている。
【００２６】
さらに、これらの圧電部材１２、ベース部材１３及びＦＰＣ１５などで構成される圧電アクチュエータの外周側には、例えばエポキシ系樹脂或いはポリフェニレンサルファイトで射出成形により形成したフレーム部材１７を接合している。
【００２７】
そして、このフレーム部材１７には前述した共通液室１０を形成している。更に、フレーム部材１７には、共通液室１０に外部から液体を供給するための供給口部１９を形成し、この供給口部１９は更にサブタンクや液体タンクなどの液体供給源に接続される。
【００２８】
このように構成したヘッド１０１においては、例えば、圧電部材１２の圧電素子１２Ａに与える電圧を基準電位から下げることによって圧電素子１２Ａが収縮し、振動板部材２の振動領域２ａが変形して個別液室６の容積が膨張する。これにより、個別液室６内に液体が流入する。
【００２９】
その後、圧電部材１２の圧電素子１２Ａに与える電圧を上げて圧電素子１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材２の振動領域２ａをノズル４方向に変形させて個別液室６の容積を収縮させる。これにより、個別液室６内の液体が加圧され、ノズル４から液体が吐出される。
【００３０】
そして、圧電部材１２の駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材２の振動領域２ａが初期位置に復元し、個別液室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から個別液室６内にインクが充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液体吐出のための動作に移行する。
【００３１】
次に、液体吐出ヘッドを駆動するヘッド駆動制御装置を含む回路構成について図４を参照して説明する。図４は１つのヘッドに係るヘッド駆動制御装置を含む回路の説明に供する回路図である。
【００３２】
１つのヘッド１０１には、前述したように、各ノズル４に対応して複数の圧力発生手段である圧電素子１２Ａ（ここでは、「圧電素子ＰＺＴ」という。）が配置されている。
【００３３】
一方、駆動信号生成回路６０１は、例えば図５に示すような駆動信号（駆動波形）を生成して出力する。
【００３４】
この駆動信号生成回路６０１で生成された駆動信号は、ヘッド１０１の駆動ＩＣ１６にＦＰＣ１５などの配線部材を介して供給され、駆動ＩＣ１６内に含まれるアナログスイッチで構成した選択手段であるスイッチ手段ＳＷを介して、各圧電素子ＰＺＴに与えられる。
【００３５】
波形選択制御回路６０２は、画像データに応じてスイッチ手段ＳＷのＯＮ／ＯＦＦを制御する信号を出力する。これにより、スイッチ手段ＳＷがＯＮ状態になった圧電素子ＰＺＴに駆動信号が入力される。
【００３６】
ここで、複数の圧電素子ＰＺＴに対する駆動信号の供給（給電）は、圧電素子の並び方向の片側（一方側）から行う片側供給の構成としている。
【００３７】
これにより、ノズル配列方向に並ぶ複数の圧電素子ＰＺＴ及びスイッチ手段ＳＷの列は、駆動信号の供給側に近い側と遠い側とがあることになる。
【００３８】
ここで、駆動信号生成回路６０１から供給される駆動信号を駆動ＩＣ１６の各スイッチ手段ＳＷ及び圧電素子ＰＺＴに対して供給する供給回路は、駆動ＩＣ１６内の内部配線の合成抵抗成分Ｒと、共通電極配線の抵抗成分Ｒ１と、スイッチ手段ＳＷがＯＮ状態にされている圧電素子ＰＺＴの容量成分Ｃとで構成されるＲＣローパスフィルタ（ＬＰＦ）の回路となる。
【００３９】
このＬＰＦを駆動信号が通過することによって、駆動信号の高周波成分がカットされる。そのため、駆動信号の供給側から遠くなるほど駆動信号が通るＬＰＦの段数が増加し、図６に示すように、駆動信号の波形になまりが生じる。特に、同時に駆動する圧電素子ＰＺＴの数が多くなるほど、ＬＰＦの数が多くなって、駆動信号のなまり量も大きくなる。
【００４０】
この駆動信号のなまりによって吐出速度Ｖｊが低下することになる。そのため、図７に示すように、駆動信号の供給側（ヘッドに対する給電側）に近いノズルから遠い（供給側と反対側の）ノズルに向かうに従って吐出速度Ｖｊが低下していくことになる。
【００４１】
そこで、この液体吐出ヘッド１００では、図１に示すように、ヘッド並び方向において、隣り合う２つのヘッド１０１は、駆動信号の供給側（ＦＰＣ１５などの配線部材を介して駆動信号生成回路６０１に接続される側）から遠い側同士が隣り合って配置されている。なお、隣り合う２つのヘッド１０１は、駆動信号の供給側に近い側同士が隣り合って配置されてもよい。
【００４２】
これにより、ヘッド並び方向において、隣り合う２つのヘッド１０１は、吐出速度Ｖｊが逆方向に変化することになる。したがって、例えば、各ヘッド１０１の吐出速度Ｖｊの変化量がほぼ同じとすると、液体吐出ヘッド１００全体での吐出速度Ｖｊは、個々のヘッド１０１の吐出速度Ｖｊの最大変化量が１つのヘッド１０１の吐出速度Ｖｊの変化量で収まることになる。
【００４３】
そして、隣り合うヘッド１０１，１０１のつなぎ目部分における吐出速度Ｖｊがほぼ同じになるので、吐出速度Ｖｊの差によるスジが目立たなくなり、つなぎ目部分における画質の低下を低減することができて、画質を向上することができる。
【００４４】
次に、本発明の第１実施形態について図８及び図９を参照して説明する。図８は同実施形態の説明に供する説明図、図９は同じく等価回路の回路図である。
【００４５】
隣り合う２つのヘッド１０１Ａ、１０１Ｂは、複数の圧電素子ＰＺＴが配列された方向に沿って、各圧電素子ＰＺＴの共通電極２４が接続される共通電極配線パターン２０１を有している。また、各圧電素子ＰＺＴの個別電極２３は、駆動ＩＣ１６内の選択手段であるスイッチ手段ＳＷにそれぞれ接続される。複数のスイッチ手段ＳＷは圧電素子ＰＺＴの並び方向に並んで配置されている。
【００４６】
そして、共通電極配線パターン２０１の一端部側に駆動信号生成回路６０１からの駆動信号の供給配線１６１が接続されている。また、駆動ＩＣ１６の複数のスイッチ手段ＳＷの一端部側のスイッチ手段ＳＷに駆動信号生成回路６０１からの駆動信号（駆動信号）の供給配線１６２が接続されている。
【００４７】
ここで、２つのヘッド１０１Ａ、１０１Ｂは、駆動信号の供給側から遠い側同士が隣り合って配置されている。
【００４８】
そして、２つのヘッド１０１Ａ、１０１Ｂの共通電極配線パターン２０１の駆動信号の供給側から遠い側同士が架橋配線２０２によって相互に接続されている。架橋配線２０２の一部はヘッド１０１Ａ、１０１Ｂの内部配線２０２ａで構成している。
【００４９】
また、２つのヘッド１０１Ａ、１０１Ｂのスイッチ群１６ａを構成している複数のスイッチ手段ＳＷのうち、駆動信号の供給側から遠い側のスイッチ手段ＳＷの圧電素子ＰＺＴと接続する側と反対側同士が架橋配線２０３によって相互に接続されている。スイッチ群１６ａは駆動ＩＣ１６に含まれる。
【００５０】
このとき、図９に示すように、ヘッド１０１Ａの駆動信号の共通電極配線パターン２０１の供給側から遠い側と、ヘッド１０１Ｂの共通電極配線パターン２０１の駆動信号の供給側から遠い側とは、架橋配線２０２の架橋抵抗Ｒ２０２を介して接続された状態になる。
【００５１】
また、ヘッド１０１Ａの駆動信号の供給側から遠い側のスイッチ手段ＳＷの圧電素子ＰＺＴと接続する側と反対側と、ヘッド１０１Ｂの駆動信号の供給側から遠い側のスイッチ手段ＳＷの圧電素子ＰＺＴと接続する側とは、架橋配線２０３の架橋抵抗Ｒ２０３を介して接続された状態になる。
【００５２】
次に、このように構成した実施形態の作用について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態の作用説明に供する説明図である。
【００５３】
２つのヘッド１０１Ａ，１０１Ｂにおいて、同時に液体を吐出させるノズル（これを「駆動チャンネル」という。）の数が異なる場合が生じる。例えば、図１０に示すように、ヘッド１０１Ａの同時駆動チャンネル数が少なく、ヘッド１０１Ｂの同時駆動チャンネル数が多くなる場合が生じる（逆の場合でも同じである）。
【００５４】
このとき、本実施形態の架橋配線２０２、２０３による接続を行っていない構成（これを「比較例」とする。）とした場合、ヘッド１０１Ａとヘッド１０１Ｂとでは、図１０に破線で示すように、駆動信号の供給側から遠い側における吐出速度Ｖｊの低下量にばらつきが生じる。
【００５５】
すなわち、駆動信号の供給側から遠い側同士を隣り合って配置した場合でも、駆動チャンネル数が異なると、隣り合う２つのヘッドのつなぎ目部分における吐出速度Ｖｊにばらつきが生じて、つなぎ目部分における画質の低下が生じることがある。
【００５６】
そこで、本実施形態では、２つのヘッドの駆動信号の供給側に対して遠い側同士が相互に接続されている構成としている。
【００５７】
これにより、例えばヘッド１０１Ａの駆動チャネル数が少なく、ヘッド１０１Ｂの駆動数が多い場合、ヘッド１０１Ｂの供給側から遠い側の圧電素子ＰＺＴに対し、ヘッド１０１Ａの駆動信号の配線と架橋配線２０２、２０３を通じても給電される。
【００５８】
したがって、ヘッド１０１Ａに流れる電流が増え、ヘッド１０１Ａにおける吐出速度Ｖｊの低下も大きくなる。
【００５９】
この結果、図１０に実線で示すように、ヘッド１０１Ａでの吐出速度Ｖｊの低下が大きくなることでヘッド１０１Ｂの吐出速度Ｖｊとほぼ同じになり、２つのヘッド１０１Ａ、１０１Ｂでのつなぎ部分での吐出速度Ｖｊの差が小さくなる。
【００６０】
これにより、印刷品質の変化が目立たず、全体の印刷品質が向上する。
【００６１】
次に、本発明の第２実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態の説明に供する説明図である。
【００６２】
本実施形態では、２つのヘッド１０１Ａ、１０１Ｂは、駆動信号の供給側に近い側同士が隣り合って配置されている。
【００６３】
その他の構成は前記第１実施形態と同様である。
【００６４】
このように構成しても第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００６５】
また、上記各実施形態では、共通電極配線パターン、スイッチ手段のいずれについても駆動信号の供給側から遠い側同士を相互に接続した例で説明しているが、共通電極配線パターン、スイッチ手段のいずれか一方について駆動信号の供給側から遠い側同士を相互に接続する構成とすることもできる。
【００６６】
次に、本発明に係る液体を吐出する装置の一例について図１２及び図１３を参照して説明する。図１２は同装置の説明図、図１３は同装置の液体吐出ユニットの平面説明図である。
【００６７】
この液体を吐出する装置は、ライン型画像形成装置である。給紙トレイ４０１に積載された被記録媒体である用紙４００は、給紙コロ４０２によって、破線で図示する搬送経路に沿って搬送される。搬送経路に搬送された用紙４００は、タイミング合わせ兼スキュー補正ローラ（所謂レジストローラ）対４０３を経由して、ベルト搬送ユニット４０４へ搬送される。
【００６８】
ベルト搬送ユニット４０４は、所定のタイミングにて駆動される搬送ローラ４０５と、テンションローラ４０６と、これらローラ４０５、４０６間に掛け回された無端状の搬送ベルト４０７を備えている。
【００６９】
なお、ベルト搬送ユニット４０４の搬送ベルト４０７で用紙４００を保持するには、静電吸着や空気吸引による吸着等による手段や、その他の公知の手段を用いることができる。
【００７０】
用紙４００は、ベルト搬送ユニット４０４で液体吐出ユニット３００に対向して搬送され、液体吐出ユニット３００の各液体吐出ヘッド３１１の各ヘッド１０１が画像データに応じて駆動されて液体が吐出されることで、画像が形成される。
【００７１】
液体吐出ユニット３００は、前記第１実施形態に係る複数の液体吐出ヘッド１００で構成され、図１３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の液体を吐出する液体吐出ヘッド３１１Ｙ、３１１Ｍ、３１１Ｃ、３１１Ｋを備えている。
【００７２】
そして、液体吐出ユニット３００にて画像が形成された用紙４００は、デカーラユニット４０９に搬送されて、デカール（カール矯正）される。
【００７３】
デカーラユニット４０９を通過した用紙４００は、そのまま排紙の場合、分離爪４１０によって、搬送経路４１１を経て、排紙ローラ４１２へ搬送されて排紙される。
【００７４】
また、反転排紙又は裏面印字（両面印刷）する場合は、分離爪４１０が図示の位置から反時計回りに切り替えられ、搬送経路４１３を通過し、ガイド部材４１４を経て、叩きコロ４１５に送られる。叩きコロ４１５に送られた用紙４００は、回転方向を切り替えた叩きコロ４１５によって、逆向きに搬送される。
【００７５】
そして、そのまま反転排紙の場合は、第２分離爪４１６を経て、搬送経路４１７を通過して、排紙ローラ４１２へ送られて排紙される。
【００７６】
また、裏面印字する場合は、叩きコロ４１５によって逆向き搬送された用紙４００は、図示の位置から反時計回りに切り替えられた第２分離爪４１６と両面反転ローラ４１８の間を経て、搬送経路４１９を通過して、レジストローラ対４０３へ送られる。
【００７７】
また、液体吐出ユニット３００の各ヘッド１０１の性能を維持回復するため、維持回復ユニット４０８が備えられている。維持回復ユニット４０８は、各ヘッド１０１のノズル面をキャッピングするキャップ４２０、キャップ４２０に接続された吸引ポンプ、キャップ４２０内にインクを吸引したときヘッドに残留するインクを払拭するワイパ４２１を備えている。
【００７８】
ここでは、維持回復動作を行うときには、液体吐出ユニット３００が上昇し、維持回復ユニット４０８が液体吐出ユニット３００の各ヘッド１０１の下方まで移動して、維持回復動作が行われる。また、維持回復ユニット４０８のキャップ４２０は、待機時には、液体吐出ユニット３００の各ヘッド１０１の湿度を保つ保湿キャップも担っており、非印刷時には、液体吐出ユニット３００が上昇して、維持回復ユニット４０８は液体吐出ユニット３００の下方まで移動して、保湿キャッピングを行う。
【００７９】
このように本発明に係る液体吐出ヘッド又は液体吐出ヘッドを含む液体吐出ユニットを備えることで、ヘッド配列方向における画質の低下が抑制されて高画質画像を形成することができる。
【００８０】
本願において、「液体を吐出する装置」とは、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置である。
【００８１】
この「液体を吐出する装置」には、液体を吐出する部分だけでなく、液体が付着するもの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置と称される装置などを含むことができる。
【００８２】
また、「液体を吐出する装置」には、従前の記録装置、印刷装置、画像形成装置、液滴吐出装置、液体吐出装置、処理液塗布装置、立体造形装置などと称される装置そのものが含まれる。
【００８３】
また、「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものに付着した液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、３次元像を造形するものも含まれる。
【００８４】
なお、上記「液体が付着するもの」とは液体が一時的にでも付着可能なものを意味する。そして、「液体が付着するもの」の用語に代えて、用紙、媒体、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙、粉体層（粉末層）などの代替用語を使用するとき、当該代替用語は、特に限定しない限り、すべての液体が付着するものを含む意味であるものとする。
【００８５】
また、「液体が付着するもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【００８６】
また、「液体」は、インク、処理液、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、結着剤なども含まれる。
【００８７】
また、「液体を吐出する装置」には、特に限定しない限り、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置のいずれも含まれる。
【００８８】
また、「液体吐出ユニット」とは、液体を吐出させる部分を一体化したものを意味する。例えば、「液体吐出ユニット」は、複数の液体吐出ヘッドを組み合わせたもの、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持機構、主走査移動機構の構成を任意に液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【００８９】
例えば、「液体吐出ユニット」は、液体吐出ヘッドとヘッドタンクを一体化したもの、液体吐出ヘッドとキャリッジを一体化したもの、液体吐出ヘッド、ヘッドタンク及びキャリッジを一体化したものが含まれる。
【００９０】
また、これらの液体吐出ユニットにフィルタユニットを追加したものが含まれる。
【００９１】
また、液体吐出ヘッドと維持機構を一体化したもの、液体吐出ヘッドと維持機構と主走査移動機構を一体化したもの、液体吐出ヘッド、シリアル型装置における主走査移動機構、供給機構を一体化したものなども含まれる。
【００９２】
上記主走査移動機構は、キャリッジ、キャリッジを案内するガイド部材、あるいは、これらに駆動源、キャリッジの移動機構を組み合わせて構成される。供給機構は、メインタンクを装着する装填部、チューブと、ヘッドタンクなどで構成される。維持機構は、キャップ、ワイパ部材、キャップに通じる吸引ポンプなどの吸引手段、空吐出受けのいずれか２以上を組み合わせたものである。
【００９３】
さらに、「液体吐出ユニット」には、前記実施形態で説明した機構部から液体が付着するものを搬送する機構を除いた部分で構成されるものを含む。
【００９４】
また、「液体吐出ヘッド」は、使用する圧力発生手段が限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明した圧電アクチュエータ以外にも、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものでもよい。
【００９５】
また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【００９６】
１  流路板
２  振動板部材
３  ノズル板
４  ノズル
６  個別液室
１０  共通液室
１２  圧電部材
１２Ａ  圧電素子（ＰＺＴ；圧力発生手段）
１５  ＦＰＣ
１６  駆動ＩＣ
１００  液体吐出ヘッド
１０１  ヘッド
３００  液体吐出ユニット
３１１Ｙ、３１１Ｍ、３１１Ｃ、３１１Ｋ  液体吐出ユニット
４００  用紙（被記録媒体）
４０４  ベルト搬送ユニット
６０１  駆動信号生成回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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