(57)【要約】【課題】胴体部の破損を抑制可能とするダストカバーを提供する。【解決手段】変形可能な胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１２０と、胴体部１１０の他端側に設けられ、軸部３１０とナックル４００に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部１３０と、を備えるダストカバー１００であって、シール部１３０は、胴体部１１０の他端に固定される補強環１３１と、補強環１３１に一体的に設けられ、軸部３１０とナックル４００に対してそれぞれ摺動自在に備えられるゴム状弾性体製のシール本体１３２と、を備えると共に、胴体部１１０は、シール本体１３２よりも硬度の高い材料により構成されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側に固定される環状部材と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部と環状部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を備えるダストカバーであって、
前記シール部は、
前記胴体部の他端に固定される補強環と、
該補強環に一体的に設けられ、前記軸部と環状部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるゴム状弾性体製のシール本体と、を備えると共に、
前記胴体部は、前記シール本体よりも硬度の高い材料により構成されていることを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
前記胴体部は、樹脂材により構成されていることを特徴とする請求項１に記載のダストカバー。
【請求項３】
前記補強環は金属により構成されており、該補強環の一部が加締められることにより、前記胴体部の他端に前記補強環が固定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントに用いられるダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントにおいては、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバーが用いられている。図４を参照して、従来例に係るボールジョイントに用いられるダストカバーについて説明する。図４は従来例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【０００３】
ボールジョイントは、軸部の一端に球形部を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００と、軸部における前記球形部とは反対側に固定されるナックル４００とを備えている。そして、ダストカバー７００は、変形可能な膜状の胴体部７１０と、胴体部７１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部７２０と、胴体部７１０の他端側に設けられるシール部７３０と、を一体に備えている。また、シール部７３０は、ボールスタッド３００における軸部に摺動自在に設けられる内周シール部７３１と、ナックル４００に対して摺動自在に設けられるダストシール部７３２とを備えている。
【０００４】
ここで、ダストカバー７００は、胴体部７１０が変形し易く、かつシール部７３０によるシール機能を十分に発揮させるために、ゴム状弾性体により構成されている。しかしながら、ダストカバーが車両に搭載される場合には、飛び石などが胴体部７１０に衝突することがあり、胴体部７１０の一部に傷が付いてしまうことがある。一部に傷が付くと、胴体部７１０が伸び縮みを繰り返すことにより、傷付いた部分が拡がって亀裂してしまい、ダストカバー７００が破損してしまうおそれもある。
【０００５】
このような破損が生じないように、ダストカバー７００の材料を、硬度の高い樹脂などの材料により構成することも考えられ得る。しかしながら、シール部７３０が硬度の高い材料により構成されるとシール機能が損なわれてしまう。すなわち、例えば、図４に示すように、ボールスタッド３００が図中左方向に傾いた状態では、胴体部７１０のうち図中左側の部分は圧縮し、図中右側の部分は伸びた状態となる。これにより、シール部７３０のうち図中左側の部分ではナックル４００やボールスタッド３００の軸部に対して押圧されるため十分にシール機能が発揮されるが、図中右側の部分ではナックル４００やボールスタッド３００の軸部に対して離れる方向の力が作用する。従って、シール部７３０が硬度の高い材料により構成されると、シール部７３０とナックル４００との間、及びシール部７３０とボールスタッド３００との間に隙間が生じてシール性が損なわれてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−２１９０４５号公報
【特許文献２】特表２００７−５３２８３１号公報
【特許文献３】特開平１１−６３２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、胴体部の破損を抑制可能とするダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００９】
すなわち、本発明のダストカバーは、
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側に固定される環状部材と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部と環状部材に対してそれぞれ摺動自在（なお、本発明においては、ボールスタッドにおける軸部自体に対して摺動自在な場合の他、当該軸部に固定された別の部材に対して摺動自在な場合も含む）に備えられるシール部と、を備えるダストカバーであって、
前記シール部は、
前記胴体部の他端に固定される補強環と、
該補強環に一体的に設けられ、前記軸部と環状部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるゴム状弾性体製のシール本体と、を備えると共に、
前記胴体部は、前記シール本体よりも硬度の高い材料により構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、シール本体は、ゴム状弾性体製であるため、十分にシール機能を発揮させることができる。そして、胴体部はシール本体よりも硬度の高い材料により構成されるので、飛び石などの衝突に対して、傷などが発生してしまうことを抑制することができる。
【００１１】
前記胴体部は、樹脂材により構成されていることにより、胴体部の硬度をシール本体よりも高くすることができる。
【００１２】
前記補強環は金属により構成されており、該補強環の一部が加締められることにより、前記胴体部の他端に前記補強環が固定されているとよい。
【００１３】
これにより、嵌合により補強環と胴体部とを固定させる場合に比べて、より確実に補強環を胴体部に固定させることができる。また、シール本体及び補強環が軸線方向に短くても、補強環と胴体部とを固定させることができる。
【００１４】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、胴体部の破損を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係るダストカバーの組み立て前の状態を示す模式的断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係るダストカバーの模式的断面図である。
【図４】図４は従来例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１８】
（実施例）
図１〜図３を参照して、本発明の実施例に係るダストカバーについて説明する。図１は本発明の実施例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。なお、図１においては、ボールジョイントに備えられるボールスタッドの軸部の中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。図２は本発明の実施例に係るダストカバーの組み立て前の状態を示す模式的断面図である。図３は本発明の実施例に係るダストカバーの模式的断面図である。なお、図２及び図３においては、ダストカバーが変形していない状態で、環状のダストカバーの中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。
【００１９】
＜ボールジョイント＞
特に、図１を参照して、本実施例に係るダストカバーを適用可能なボールジョイントの一例を説明する。ボールジョイントは、軸部３１０の一端に球形部３２０を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００と、軸部３１０における球形部３２０とは反対側に固定される環状部材としてのナックル４００とを備えている。ソケット２００は、環状のケース２１０と、ケース２１０の底側に固定される底板２２０と、球形部３２０の軸受２３０とを備えている。軸受２３０は、球形部３２０の曲率半径と同径の球形状の面で構成された軸受面２３１を有している。ナックル４００は、ナット５００によって、軸部３１０に固定されている。
【００２０】
そして、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバー１００が用いられている。
【００２１】
＜ダストカバー＞
ダストカバー１００の全体構成について、特に図２及び図３を参照して説明する。ダストカバー１００は、変形可能な環状かつ膜状の胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１２０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１３０とを備えている。
【００２２】
被固定部１２０は、円環状の板状部１２１と、この板状部１２１の内周面側に設けられる第１円筒状部１２２と、板状部１２１の外周面側に設けられる第２円筒状部１２３とから構成される金属製の部材である。この被固定部１２０に胴体部１１０の一端１１１が嵌め込まれた状態で、第２円筒状部１２３が加締められる（図３中、矢印Ｘ参照）ことにより、胴体部１１０の一端１１１に被固定部１２０が固定される。
【００２３】
シール部１３０は、金属製の補強環１３１と、この補強環１３１に一体的に設けられるゴム状弾性体製のシール本体１３２とから構成される。なお、補強環１３１をインサート部品として、インサート成形によりシール本体１３２を成形することにより、シール部１３０を得ることができる。そして、補強環１３１は、円環状の板状部１３１ａと、この板状部１３１ａの内周面側に設けられる第１円筒状部１３１ｂと、板状部１３１ａの外周面側に設けられる第２円筒状部１３１ｃとから構成される。この補強環１３１に胴体部１１０の他端１１２が嵌め込まれた状態で、第２円筒状部１３１ｃが加締められる（図３中、矢印Ｙ参照）ことにより、胴体部１１０の他端１１２に補強環１３１が固定される。また、シール本体１３２は、第１環状凸部１３２ａ，第２環状凸部１３２ｂ及び第３環状凸部
１３２ｃにより構成される内周シール部と、ダストリップ１３２ｄ及び環状凸部１３２ｅにより構成されるダストシール部とを備えている。
【００２４】
そして、本実施例に係る胴体部１１０は、シール本体１３２よりも硬度の高い材料により構成されている。胴体部１１０の材料の具体例としては、樹脂材料（例えば、ウレタン樹脂，アクリル樹脂などの熱可塑性樹脂）の他、シリコーンゴムなどを採用することができる。
【００２５】
以上のように構成されるダストカバー１００は、図１に示すように、被固定部１２０がソケット２００のケース２１０の端部に嵌合によって固定される。また、シール部１３０のシール本体１３２における内周シール部がボールスタッド３００の軸部３１０に対して摺動自在に設けられ、ダストシール部がナックル４００に対して摺動自在に設けられる。これにより、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動する（図１中矢印Ｓ参照）と、胴体部１１０が変形する。また、ソケット２００に対してボールスタッド３００が回転する（図１中矢印Ｒ参照）と、シール部１３０はボールスタッド３００の軸部３１０及びナックル４００に対して摺動する。これにより、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動しても回転しても、ダストカバー１００によりシール機能が発揮される。
【００２６】
＜本実施例に係るダストカバーの優れた点＞
本実施例に係るダストカバー１００によれば、シール本体１３２は、ゴム状弾性体製であるため、十分にシール機能を発揮させることができる。そして、胴体部１１０はシール本体１３２よりも硬度の高い材料（例えば、樹脂材）により構成されるので、飛び石などの衝突に対して、傷などが発生してしまうことを抑制することができる。
【００２７】
また、本実施例に係るダストカバー１００においては、シール部１３０を構成する補強環１３１は、金属により構成されており、補強環１３１の一部（第２円筒状部１３１ｃ）が加締められることにより、胴体部１１０の他端１１２に補強環１３１が固定される構成を採用している。
【００２８】
これにより、嵌合により補強環と胴体部とを固定させる場合に比べて、より確実に補強環１３１を胴体部１１０に固定させることができる。また、シール本体１３２及び補強環１３１が軸線方向に短くても、補強環１３１と胴体部１１０とを固定させることができる。
【００２９】
（その他）
上記実施例においては、ダストシール部が摺動する環状部材がナックル４００の場合を示した。しかしながら、本発明においては、ダストシール部が摺動する環状部材はナックル４００に限定されることはない。例えば、特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、ナックルに当接するフェルールが備えられる構成においては、上記の環状部材がフェルールの場合にも適用可能である。また、上記実施例においては、内周シール部が、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して直接摺動する場合を示した。しかしながら、本発明においては、ボールスタッドの軸部に固定された別の部材に対して内周シール部が摺動自在に構成される場合にも適用可能である。例えば、上記の特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、内周シール部がフェルールに対して摺動するように構成されている場合にも、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１００  ダストカバー
１１０  胴体部
１２０  被固定部
１２１  板状部
１２２  第１円筒状部
１２３  第２円筒状部
１３０  シール部
１３１  補強環
１３１ａ  板状部
１３１ｂ  第１円筒状部
１３１ｃ  第２円筒状部
１３２  シール本体
１３２ａ  第１環状凸部
１３２ｂ  第２環状凸部
１３２ｃ  第３環状凸部
１３２ｄ  ダストリップ
１３２ｅ  環状凸部
２００  ソケット
２１０  ケース
２２０  底板
２３０  軸受
２３１  軸受面
３００  ボールスタッド
３１０  軸部
３２０  球形部
４００  ナックル
５００  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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