(57)【要約】【課題】簡易な制御で中間転写体上の所望の領域に反応液を付着させる。【解決手段】本発明の一態様にかかる画像形成装置は、記録液を中間転写体（１００）に吐出し、記録液により中間転写体（１００）に像を形成する記録ヘッド（１０１ａ〜１０１ｄ）と、記録液と反応する反応液を中間転写体（１００）に転写して付着させる転写手段（１１２）と、反応液を転写手段（１１２）に付着させる付着手段（１１１）と、転写手段（１１２）と付着手段（１１１）との当接および離間を切り替え、付着手段（１１１）から転写手段（１１２）に付着させる反応液の付着領域を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録液を中間転写体に吐出し、前記記録液により前記中間転写体に像を形成する記録ヘッドと、
前記記録液と反応する反応液を前記中間転写体に転写して付着させる転写手段と、
前記反応液を前記転写手段に付着させる付着手段と、
前記転写手段と前記付着手段との当接および離間を切り替え、前記付着手段から前記転写手段に付着させる前記反応液の付着領域を制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記中間転写体に形成された像を転写する記録媒体のサイズに応じて、前記転写手段と前記付着手段との当接および離間を切り替え、前記転写手段に付着させる前記反応液の付着領域を、前記記録媒体のサイズに応じた付着領域に制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記中間転写体に像を形成する際に使用する画像データに応じて、前記転写手段と前記付着手段との当接および離間を切り替え、前記転写手段に付着させる前記反応液の付着領域を、前記画像データに応じた付着領域に制御することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写手段は、回転移動する無端状のベルトであり、
前記ベルトの移動方向と直交する方向に、前記ベルトを前記付着手段に当接させる複数のベルトガイドを有し、
前記制御手段は、複数のベルトガイドの中から前記記録媒体の幅に対応したベルトガイドを制御し、前記ベルトガイドに対応する領域の前記ベルトを前記付着手段に当接させ、前記記録媒体の幅に応じた付着領域に制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段は、回転移動する無端状のベルトであり、
前記ベルトの移動方向と直交する方向に、前記ベルトを前記付着手段に当接させる複数のベルトガイドを有し、
前記制御手段は、複数のベルトガイドの中から前記画像データに対応したベルトガイドを制御し、前記ベルトガイドに対応する領域の前記ベルトを前記付着手段に当接させ、前記画像データに応じた付着領域に制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録液を中間転写体に吐出し、前記記録液により前記中間転写体に像を形成する記録ヘッドと、
前記記録液と反応する反応液を前記中間転写体に転写して付着させる転写手段と、
前記反応液を前記転写手段に付着させる付着手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記転写手段と前記付着手段との当接および離間を切り替え、前記付着手段から前記転写手段に付着させる前記反応液の付着領域を制御する制御工程を有することを特徴とする制御方法。
【請求項７】
記録液を中間転写体に吐出し、前記記録液により前記中間転写体に像を形成する記録ヘッドと、
前記記録液と反応する反応液を前記中間転写体に転写して付着させる転写手段と、
前記反応液を前記転写手段に付着させる付着手段と、を有する画像形成装置のコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記転写手段と前記付着手段との当接および離間を切り替え、前記付着手段から前記転写手段に付着させる前記反応液の付着領域を制御する制御処理を、前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドによりインク等の記録液を吐出して画像形成を行うインクジェット方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インク等の記録液を吐出する記録ヘッドを用いて画像形成を行うインクジェット方式の画像形成装置がある。
【０００３】
一般的なインクジェット方式の画像形成装置は、紙等の記録媒体上にインク等の記録液を直接吐出して記録媒体上に画像を形成している。
【０００４】
しかし、記録媒体は、主に紙が用いられるため、記録液が紙の繊維に沿って滲んだり、紙の中に浸透していくことで濃度の低下、裏移りなど様々な要因で記録媒体上に形成された画像の画質が低下してしまう問題が発生する。
【０００５】
上記の問題点を解決する方法としては、例えば、中間転写方式の画像形成装置がある。中間転写方式の画像形成装置は、画像形成装置に中間転写体を設け、記録液と反応する反応液を中間転写体上に付着させる。そして、反応液を付着させた中間転写体上に記録ヘッドから記録液を吐出して中間転写体上に画像を形成する。そして、画像を中間転写体から記録媒体に転写し、記録媒体上に画像を形成する。これにより、記録媒体上に形成される画像の品質低下を防止することができる。また、中間転写方式は、記録ヘッドを記録媒体から離して配置するため、紙粉の付着による記録ヘッドのノズルの目詰まりを防止することができる。
【０００６】
上記の中間転写方式の画像形成装置が開示された文献として、例えば、特許文献１（特開２０１０−１７３２０１号公報）がある。特許文献１は、インク中の色材と反応する反応剤を含む処理液を泡状にした泡状処理剤を中間転写体上に予め付与する。そして、泡状処理剤が付与された中間転写体上に、画像情報に応じて液滴化したインクを付着させ、その付着したインクを記録媒体に転写して記録媒体に画像を記録することにしている。これにより、中間転写体上における画像形成においてブリーディングやビーディング等の画質低下を防止することを可能にしている。その結果、記録媒体上に形成される画像の品質低下を防止することを可能にしている。
【０００７】
なお、反応液を中間転写体上に付着させる際は、様々な記録媒体に対応できるように、中間転写体上の全面に渡って反応液を付着させるのが一般的である。しかし、印刷に使用する記録媒体によっては、中間転写体上の領域の中で記録媒体と接触しない未接触領域が発生し、その未接触領域に付着された反応液が無駄になるだけでなく、転写の際に記録媒体を中間転写体に押し付ける加圧部材にも反応液が付着し、記録媒体の裏面や画像形成装置内を汚してしまうことになる。
【０００８】
このため、中間転写体上に付着させる反応液の付着領域を制御するための仕組みが必要になる。
【０００９】
なお、特許文献２（特開平０５−０３１４２４号公報）には、塗被液を供給するファウンテンヘッドの供給部を紙幅に合わせて制限し、塗被液の供給幅を可変にする技術が開示されている。
【００１０】
また、特許文献３（特開２００９−６１６４５号公報）には、中間転写体上へ塗布した液体を掻き落とし、中間転写体上に残った液体で必要な領域のみ塗布する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献２の発明は、ファウンテンヘッドとカラーロールとの間隙にカラーロールの両端部に未塗工部分を形成するための薄板を設置し、塗被液を供給するファウンテンヘッドの供給部を紙幅に合わせて制限するようにしている。しかし、特許文献２の方法では、塗被液が未塗工部分の領域に数ｍｍ程度押し拡げられてしまうため、その塗被液が押し拡げられてしまう部分を考慮して未塗工部分を設定する必要があり、複雑で繊細な制御を行う必要がある。また、特許文献３の発明は、中間転写体上へ塗布した液体を掻き落とすため、中間転写体上へ塗布した液体が無駄になってしまうことになる。
【００１２】
本発明の目的は、簡易な制御で中間転写体上の所望の領域に反応液を付着させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様にかかる画像形成装置は、
記録液を中間転写体に吐出し、前記記録液により前記中間転写体に像を形成する記録ヘッドと、
前記記録液と反応する反応液を前記中間転写体に転写して付着させる転写手段と、
前記反応液を前記転写手段に付着させる付着手段と、
前記転写手段と前記付着手段との当接および離間を切り替え、前記付着手段から前記転写手段に付着させる前記反応液の付着領域を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一態様によれば、簡易な制御で中間転写体上の所望の領域に反応液を付着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の概略構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置の制御構成例を示す図である。
【図３】付着部と転写部との接離状態を示す図である。
【図４】ベルトガイドの配置例および制御例を示す図である。
【図５】記録媒体のサイズに応じたベルトガイドの制御動作例を示す図である。
【図６】ベルトガイドの配置例および制御例を示す図である。
【図７】印刷画像データに応じたベルトガイドの制御動作例を示す図である。
【図８】付着部の他の第１構成例を示す図である。
【図９】付着部の他の第２構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（本発明の一態様にかかる画像形成装置の実施形態の概要）
まず、図１、図２を参照しながら、本発明の一態様にかかる画像形成装置の実施形態の概要について説明する。図１は、本発明の一態様にかかる画像形成装置の構成例を示す図である。図２は、本発明の一態様にかかる画像形成装置の制御構成例を示す図である。
【００１７】
本発明の一態様にかかる画像形成装置は、記録ヘッド、転写手段、付着手段、制御手段を有して構成する。
【００１８】
記録ヘッドは、記録液を中間転写体１００に吐出し、記録液により中間転写体１００に像を形成する。記録ヘッドは、図１、図２に示す記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄが機能する。
【００１９】
転写手段は、記録液と反応する反応液を中間転写体１００に転写して付着させる。転写手段は、図１に示す転写部１１２が機能する。
【００２０】
付着手段は、反応液を転写手段に付着させる。付着手段は、図１に示す付着部１１１が機能する。
【００２１】
制御手段は、転写手段と付着手段との当接および離間を切り替え、付着手段から転写手段に付着させる反応液の付着領域を制御する。制御手段は、図２に示す主制御部３０１が機能する。
【００２２】
本発明の一態様にかかる画像形成装置は、転写手段と付着手段との当接および離間を切り替え、付着手段から転写手段に付着させる反応液の付着領域を制御することにしている。これにより、転写手段と付着手段との当接および離間を切り替えるという簡易な制御で中間転写体１００上の所望の領域に反応液を付着させることができる。以下、添付図面を参照しながら、本発明の一態様にかかる画像形成装置について詳細に説明する。
【００２３】
＜画像形成装置の概略構成例＞
まず、図１を参照しながら、本実施形態の画像形成装置の概略構成例について説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置の概略構成例を示す図である。本実施形態の画像形成装置は、中間転写体１００として中間転写ドラムを用いている。
【００２４】
本実施形態の画像形成装置は、塗布装置１１０によって中間転写体１００上に反応液を塗布する。反応液は、記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄから吐出するインク等の記録液と反応する液体である。反応液は、画質の向上や転写性の向上を図ることが可能であれば、特に限定せず、任意の反応液を用いることが可能である。例えば、特許文献１に開示されているインク中の色材と反応する反応剤を含む処理液や、特開２０１４−７３６７５号公報に開示されているＷ／Ｏエマルションとして乳化した処理液等の反応液を用いることが可能である。
【００２５】
次に、画像形成装置は、反応液が塗布された中間転写体１００上に記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄからインク等の記録液を吐出し、中間転写体１００上に画像を形成する。記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄは、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成するためのものである。本実施形態の画像形成装置は、各記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄからイエロー、マゼンタ、シアン、黒の記録液が順次重ね合わされる態様で吐出されて中間転写体１００上に画像を形成する。中間転写体１００上に形成された画像は、紙等の記録媒体を加圧ローラ等の加圧部材１０４で中間転写体１００に押し付け、記録媒体１０２に転写され、記録媒体１０２上に画像を形成することになる。その後、中間転写体１００上に残留している反応液や記録液をクリーニング部材１０３によって中間転写体１００上から除去することになる。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置は、中間転写体１００上に反応液を塗布し、その反応液が塗布された中間転写体１００上に記録液を吐出して中間転写体１００上に画像を形成する。そして、その画像を中間転写体１００から記録媒体１０２上に転写して記録媒体１０２上に画像を形成する。このため、記録媒体１０２上に形成される画像の品質低下を防止することができる。また、中間転写方式は、記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄを記録媒体１０２から離して配置するため、紙粉の付着による記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄのノズルの目詰まりを防止することができる。
【００２７】
本実施形態の画像形成装置は、中間転写体１００として中間転写ドラムを用いている。しかし、中間転写体１００は、中間転写ドラム等のローラ状に限定するものではなく、例えば、無端状のベルトのような構成でもよい。
【００２８】
本実施形態の塗布装置１１０は、付着部１１１と転写部１１２とを有して構成している。転写部１１２は、反応液を中間転写体１００に転写して付着させる。付着部１１１は、反応液を転写部１１２に付着させる。
【００２９】
付着部１１１は、例えば、図１に示すように、グラビアローラ１１３とドクターブレード１１４とで構成し、グラビアローラ１１３とドクターブレード１１４との接触部に反応液２００が供給されるようにしている。転写部１１２は、例えば、図１に示すように、回転移動する塗布ベルト１１５と可動式のベルトガイド１１６とで構成し、ベルトガイド１１６を制御して塗布ベルト１１５をグラビアローラ１１３に押し付けるようにしている。これにより、グラビアローラ１１３とドクターブレード１１４との接触部に供給された反応液２００を塗布ベルト１１５に付着させることができる。
【００３０】
グラビアローラ１１３とドクターブレード１１４との接触部に供給された反応液２００は、グラビアローラ１１３とドクターブレード１１４とによって計量される。そして、その計量された反応液２００は、可動式のベルトガイド１１６によってグラビアローラ１１３に押し付けられた塗布ベルト１１５に付着される。そして、塗布ベルト１１５に付着された反応液は、塗布ベルト１１５から中間転写体１００上に転写して付着させることになる。
【００３１】
＜画像形成装置の制御構成例＞
次に、図２を参照しながら、本実施形態の画像形成装置の制御構成例について説明する。図２は、本実施形態の画像形成装置の制御構成例を示す図である。
【００３２】
本実施形態の画像形成装置は、画像形成装置全体の制御を司る主制御部３０１、印刷制御を司る印刷制御部３０２を有している。
【００３３】
主制御部３０１は、情報処理装置４００から通信回路３００を介して印刷画像データを受け取る。情報処理装置４００は、アプリケーション４０１を通してユーザから印刷命令があった場合、ＯＳ（例えばＧＤＩ：Graphic Device Interface）４０２が画像形成装置で出力する画像データをプリンタドライバ４０３に伝達する。プリンタドライバ４０３は、アプリケーション４０１から伝達された画像データを、画像形成装置本体が処理できる形式の印刷画像データに変換し、通信回路３００を経由して画像形成装置に入力する。
【００３４】
主制御部３０１は、通信回路３００から入力される印刷画像データに基づいて記録媒体１０２に画像を形成するために、印刷制御部３０２に対して印刷用データを送出するなどの制御を行う。
【００３５】
印刷制御部３０２は、主制御部３０１から送出された印刷用データに基づいて、記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄから記録液を吐出させるためのデータを生成し、ヘッド駆動回路３１０に与える。ヘッド駆動回路３１０は、印刷制御部３０２からのデータに基づいて記録ヘッド１０１ａ〜１０１ｄの圧力発生手段（ピエゾ型ヘッドであれば圧電素子）を駆動して、所要のノズルから記録液を吐出させ、中間転写体１００上に画像を形成する。
【００３６】
主制御部３０１は、紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズを基に、印刷画像データが当該記録媒体１０２上に配置可能かどうか判定する。また、記録媒体１０２外に印刷画像データがある場合に、印刷画像データをトリミングして描画するように印刷制御部３０２に設定する。
【００３７】
記録媒体１０２のサイズを検出する方法は、特に限定せず、任意の方法で検出する。例えば、記録媒体１０２を積層させて収納する用紙カセット内にセットされた記録媒体１０２のサイズを検出することも可能である。また、記録媒体１０２の搬送路に反射型センサを配置し、そのセンサにより記録媒体１０２の用紙幅を検出する。また、搬送路上に搬送方向と直交してラインセンサを配置し、そのセンサにより記録媒体１０２の用紙幅を検出することもできる。また、搬送方向の記録媒体１０２の用紙長さについては、搬送路に反射型センサを配置し、そのセンサにより記録媒体１０２を検出してからの搬送量を計数することで記録媒体１０２の用紙長さを検出することができる。
【００３８】
主制御部３０１は、グラビアローラ１１３、塗布ベルト１１５、中間転写体１００、加圧部材１０４を制御し、記録媒体１０２上に画像を形成する。
【００３９】
また、主制御部３０１は、可動式のベルトガイド１１６を制御し、可動式のベルトガイド１１６によって塗布ベルト１１５をグラビアローラ１１３に押し付け、グラビアローラ１１３に供給された反応液を塗布ベルト１１５に付着させる。主制御部３０１は、可動式のベルトガイド１１６を制御することで、転写部１１２と付着部１１１との当接および離間を切り替え、付着部１１１から転写部１１２に付着させる反応液の付着領域を制御することになる。
【００４０】
＜付着部１１１と転写部１１２との接離状態＞
次に、図３を参照しながら、付着部１１１と転写部１１２との接離状態について説明する。図３は、付着部１１１と転写部１１２との接離状態を示す図であり、（ａ）は、付着部１１１と転写部１１２とが離間した状態を示し、（ｂ）は、付着部１１１と転写部１１２とが当接した状態を示す。
【００４１】
主制御部３０１は、可動式のベルトガイド１１６を制御することで、付着部１１１と転写部１１２との当接および離間を切り替え、付着部１１１から転写部１１２に付着させる反応液の付着領域を制御する。
【００４２】
本実施形態の転写部１１２を構成する可動式のベルトガイド１１６は、図４に示すように、塗布ベルト１１５の移動方向と直交する方向に複数個設置されている。主制御部３０１は、複数個のベルトガイド１１６を個別に制御し、転写部１１２と付着部１１１との当接状態と離間状態とを切り替える。転写部１１２を構成する塗布ベルト１１５は、テンションをかけて引っ張られた状態になっている。主制御部３０１は、引っ張られた状態の塗布ベルト１１５に対して裏面から一部のベルトガイド１１６を制御して押し上げるようにしている。これにより、その押し上げられたベルトガイド１１６に対応する塗布ベルト１１５の領域のみがグラビアローラ１１３に当接し、その当接した塗布ベルト１１５の領域のみに反応液が付着することになる。これにより、塗布ベルト１１５の幅方向に対する反応液の付着領域を制御することができる。また、ベルトガイド１１６を制御し、そのベルトガイド１１６に対応する塗布ベルト１１５の領域とグラビアローラ１１３との当接時間を調整することで、塗布ベルト１１５の移動方向に対する反応液の付着領域を制御することができる。
【００４３】
ベルトガイド１１６は、画像形成装置で使用可能な記録媒体１０２の中で最大サイズの記録媒体１０２の領域全体に反応液を付着させることができるように、塗布ベルト１１５の移動方向と直交する方向に複数個設置される。そして、主制御部３０１は、紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズに応じたベルトガイド１１６を制御することで、紙サイズセンサ３２１で検出したサイズの記録媒体１０２の領域全体に反応液を付着させることができる。また、紙サイズセンサ３２１で検出したサイズの記録媒体１０２の領域以外には反応液を付着させないようにすることができる。
【００４４】
例えば、記録媒体１０２の最大サイズがＡ３サイズと仮定する。この場合、Ａ３サイズの記録媒体１０２の領域全体に反応液を付着させることができるように塗布ベルト１１５の移動方向と直交する方向にベルトガイド１１６を複数個設置する。図４では、記録媒体１０２の最大サイズであるＡ３サイズに対応できるように１２個のベルトガイド１１６を設置している。そして、紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズがＡ３サイズである場合は、１２個全てのベルトガイド１１６を制御し、Ａ３サイズの記録媒体１０２の領域全体に反応液を付着させるようにする。また、紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズがＡ４サイズである場合は、１２個のベルトガイド１１６の中でＡ４サイズに応じた８個のベルトガイド１１６を制御し、Ａ４サイズの記録媒体１０２の領域全体に反応液を付着させるようにする。これにより、制御対象でない残りの４個のベルトガイド１１６に対応する塗布ベルト１１５の領域には反応液を付着させないようにすることができる。なお、図４に示すベルトガイド１１６の設置個数は一例であり、任意の数のベルトガイド１１６を設置することが可能である。
【００４５】
本実施形態の画像形成装置は、紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズに応じて制御対象のベルトガイド１１６を変更することで、反応液の付着領域を制御することができる。紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズに応じてベルトガイド１１６を制御する場合は、例えば、図５に示す処理動作で行う。図５は、記録媒体１０２のサイズに応じたベルトガイド１１６の制御動作例を示す図である。
【００４６】
図５は、主制御部３０１が情報処理装置４００から通信回路３００を介して印刷画像データを受け取り、印刷命令を受け付けた場合に（ステップS1）、紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズを認識する（ステップS2）。次に、主制御部３０１は、紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズを基に、その記録媒体１０２のサイズに応じた反応液の付着領域を設定する（ステップS3）。次に、主制御部３０１は、ステップS3で設定した付着領域に反応液を付着させるために、記録媒体１０２のサイズに応じたベルトガイド１１６を制御する（ステップS4）。これにより、記録媒体１０２のサイズに合わせて反応液の付着領域を制御することができる。
【００４７】
中間転写体１００上の領域の中で記録媒体１０２と接触しない未接触領域に反応液を付着させても、その未接触領域に付着された反応液は記録媒体１０２に転写されずに無駄になる。また、加圧部材１０４に反応液が付着し、記録媒体１０２の裏面や画像形成装置内を汚してしまうことになる。
【００４８】
本実施形態の画像形成装置は、記録媒体１０２のサイズに合わせて反応液の付着領域を制御することができるため、記録媒体１０２と接触しない未接触領域に反応液を付着させないようにし、上記の問題を解決することができる。
【００４９】
なお、本実施形態の画像形成装置は、紙サイズセンサ３２１で検出した記録媒体１０２のサイズに応じたベルトガイド１１６を制御するだけでなく、通信回路３００から入力される印写画像データに基づいてベルトガイド１１６を制御することが好ましい。
【００５０】
記録媒体１０２に形成される画像が記録媒体１０２のサイズよりも小さい場合は、記録媒体１０２上に画像が形成されない余白部分が生じることになる。この場合、記録媒体１０２のサイズに合わせて反応液の付着領域を制御したとしても、余白部分に付着した反応液は記録液と反応しないため、余白部分に付着した反応液を無駄に消費してしまうことになる。このため、印刷画像データに基づいてベルトガイド１１６を制御し、印刷画像データに合わせて反応液の付着領域を制御することで、記録液が吐出される領域のみに反応液を付着することができる。
【００５１】
なお、印刷画像データに基づいてベルトガイド１１６を制御する場合は、図６に示すように、ベルトガイド１１６をさらに細かく配置して、各ベルトガイド１１６を制御するようにすることが好ましい。これにより、反応液の付着領域の精度を向上させることができる。なお、図６に示すベルトガイド１１６の設置個数は一例であり、任意の数のベルトガイド１１６を設置することが可能である。印刷画像データに応じてベルトガイド１１６を制御する場合は、例えば、図７に示す処理動作で行う。図７は、印刷画像データに応じたベルトガイド１１６の制御動作例を示す図である。
【００５２】
図７は、主制御部３０１が情報処理装置４００から通信回路３００を介して印刷画像データを受け取り、印刷命令を受け付けた場合に（ステップS11）、その印刷画像データを解析し、中間転写体１００上で画像が形成される領域を認識する（ステップS12）。次に、主制御部３０１は、画像が形成される領域を基に、印刷画像データに応じた反応液の付着領域を設定する（ステップS13）。次に、主制御部３０１は、ステップS13で設定した付着領域に反応液を付着させるために、印刷画像データに応じたベルトガイド１１６を制御する（ステップS14）。これにより、印刷画像データに合わせて反応液の付着領域を制御することができる。
【００５３】
なお、塗布装置１１０を構成する付着部１１１は、図１に示す構成の他に、例えば、図８に示す構成や、図９に示す構成などでも良い。図８は、メタリングロール１１７とコーティングロール１１８とで付着部１１１を構成した場合を示す。図９は、チャンバードクターとローラ１１９とで付着部１１１を構成した場合を示す。図８の構成の場合は、主制御部３０１は、メタリングロール１１７とコーティングロール１１８とを制御することになる。また、図９の構成の場合は、主制御部３０１は、ローラ１１９を制御することになる。
【００５４】
本実施形態の付着部１１１は、塗布ベルト１１５と当接するローラ上に一定量の反応液を付着することが可能な構成であればその形態は特に限定せず、任意の構成にすることが可能である。主制御部３０１は、図８、図９の構成であっても、図３に示すようにベルトガイド１１６を制御し、反応液の付着領域を制御することになる。
【００５５】
＜本実施形態の画像形成装置の作用・効果＞
このように、本実施形態の画像形成装置は、転写部１１２と付着部１１１との当接および離間を切り替え、付着部１１１から転写部１１２に付着させる反応液の付着領域を制御するようにしている。これにより、転写部１１２と付着部１１１との当接および離間を切り替えるという簡易な制御で中間転写体１００上の所望の領域に反応液を付着させることができる。
【００５６】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００５７】
例えば、本実施形態の画像形成装置は、上述のタイプの画像形成装置に限らず、他のタイプの画像形成装置であってもよい。すなわち、複写機、ファクシミリの単体、あるいはこれらの複合機、これらに関するモノクロ機等の複合機、その他、電気回路形成に用いられる画像形成装置であってもよい。また、バイオテクノロジー分野において所定の画像を形成するのに用いられる画像形成装置であっても良い。
【００５８】
また、記録ヘッドの数は画像形成装置の用途に応じて増減されるものであり、複数であっても、１つであってもよい。記録ヘッドの数が複数である場合、上述の構成例のように４つに限らず、さらに多種類の記録液、例えばライトシアン、ライトマゼンタといった淡い色の記録液を吐出する記録ヘッドを備えていて良い。画像形成装置の機能に応じて、第１の記録ヘッドと第２の記録ヘッドとのうちの少なくとも一方が備えられていればよい。
【００５９】
また、本実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００６０】
また、上述した本実施形態の画像形成装置を構成する各部の制御動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成を用いて実行することも可能である。
【００６１】
なお、ソフトウェアを用いて処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させることが可能である。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータ内のメモリにインストールして実行させることが可能である。
【００６２】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、リムーバブル記録媒体に一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。リムーバブル記録媒体は、磁気ディスク、半導体メモリなどの各種記録媒体があげられる。
【００６３】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールすることになる。また、ダウンロードサイトからコンピュータに無線転送することになる。また、ネットワークを介してコンピュータに有線で転送することになる。
【００６４】
また、上記実施形態の画像形成装置を構成する各部は、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に処理を実行するだけに限定するものでない。例えば、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に処理を実行するように構築することも可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１００    中間転写体
１０１ａ〜１０１ｄ    記録ヘッド
１０２    記録媒体
１０４    加圧部材
１１０    塗布装置
１１１    付着部
１１２    転写部
１１３    グラビアローラ
１１４    ドクターブレード
１１５    塗布ベルト
１１６    ベルトガイド
２００    反応液
３０１    主制御部
３２１    紙サイズセンサ
３０２    印刷制御部
３１０    ヘッド駆動回路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開２０１０−１７３２０１号公報
【特許文献２】特開平０５−０３１４２４号公報
【特許文献３】特開２００９−６１６４５号公報
【図１】
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【図２】
2016002765.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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