(57)【要約】      （修正有）【課題】光源から発せられた光を効率良く石英ファイバに照射することができる光ファイバ製造用紫外線照射装置を提供する。【解決手段】少なくとも、面発光である光源部２と、高速で線引きされ、外周に紫外線硬化性のコート材を塗布された石英ファイバ５を中心にして概ね３６０度の反射板からなる反射部３と、その反射部３の一部に光源部２から発せられた光を導入する導光部４を有してなる光ファイバ製造用紫外線照射装置１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、面発光である光源部と、高速で線引きされる石英ファイバを中心にして概ね３６０度の反射板からなる反射部と、その反射部の一部に光源部から発せられた光を導入する導光部を有してなる光ファイバ製造用紫外線照射装置。
【請求項２】
石英ファイバ又は光ファイバ素線の外周に紫外線硬化性のコート材を塗布し、紫外線を照射して、コート材を硬化させる光ファイバ素線又は光ファイバ心線の製造方法において、請求項１記載の光ファイバ製造用紫外線照射装置を用いて紫外線照射することを特徴とする光ファイバ素線又は光ファイバ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ製造用紫外線照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ素線は、高速で線引きされる石英ファイバの外周に紫外線硬化性のコート材（特許文献１〜３）を塗布しつつ、高出力のメタルハライドランプや高圧水銀ランプ等のＨＩＤランプ（high intensity dischargeランプ）の紫外線を照射して、コート材の硬化反応を進行させることにより、製造されていた。
近年、紫外線領域に発光波長を有し強力な紫外線を発生させることができる紫外線発光ダイオード（紫外線ＬＥＤ；以下、単に「ＬＥＤ」という。）が開発されたことから、よりエネルギー効率が高く（発熱が少ない）、長寿命であるＬＥＤを光源に用いて光ファイバ素線又は光ファイバ心線（以下、総称して「光ファイバ」ともいう。）を製造するための検討が進められている。
従来、ＬＥＤから発せられた光を効率良く石英ファイバに照射するための検討がなされ、光が石英ファイバに集中する構造の紫外線照射装置が検討されている（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３０６１４６号公報
【特許文献２】特開平５−３０６１４７号公報
【特許文献３】特開２００１−１３０９２９号公報
【特許文献４】特開２００３−０８９５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、面発光の光源から発せられた光を効率良く石英ファイバに照射することができる光ファイバ製造用紫外線照射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、特定構造の反射部と導光部を有する紫外線照射装置が、面発光の光源から発せられた光を効率良く石英ファイバに照射できることを見出し、本発明を完成した。
【０００６】
すなわち、本発明は、少なくとも、面発光である光源部と、高速で線引きされる石英ファイバを中心にして概ね３６０度の反射板からなる反射部と、その反射部の一部に光源部から発せられた光を導入する導光部を有してなる光ファイバ製造用紫外線照射装置を提供するものである。
また、本発明は、当該光ファイバ製造用紫外線照射装置を用いて光ファイバ素線又は光ファイバ心線を製造する方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置は、紫外線を効率良く石英ファイバに照射することができ、石英ファイバに塗布された紫外線硬化性コート材の硬化を効率的に進めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置の一例を示す説明図。
【図２】反射部の入射口の形状の例を示す説明図。
【図３】本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置の他の例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明において、光ファイバ素線とは、石英ファイバの表面に接して柔軟な一次被覆層を設け、その外側に剛性の高い二次被覆層を設けた多層被覆構造を有するものをいう。
また、光ファイバ心線とは、光ファイバ素線のほか、光ファイバ素線の外側に着色層を設けた光ファイバ着色素線、複数の光ファイバ着色素線を束ねてテープ層でテープ状にした光ファイバテープを含むものである。
【００１０】
本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置は、少なくとも、光源部、反射部、導光部を有してなるものである。
光源部では、ＬＥＤ等の面発光の光源により紫外線が照射される。ＬＥＤは、シリコン製やサファイア製のウエハ上に半導体層を形成してから単一の光源を形成する大きさに切り出して製造されるものであるため、その切り出された大きさの大小にかかわらず、本質的に面発光の光源である。面発光の光源としては、ＬＥＤの他にも、同じくウエハ上に形成してから切り出して製造される有機ＥＬなどを挙げることができる。一方、光ファイバ製造用に用いられてきたメタルハライドランプや高圧水銀ランプ等のＨＩＤランプ（high intensity dischargeランプ）は、面発光の光源ではない。
【００１１】
反射部は、高速で線引きされる石英ファイバを中心にして概ね３６０度の反射板からなるもので、反射部と導光部の接続部には、入射口があり、ここから、光が反射部へと導入される。入射口の形状は、導光部からの光を導入できれば良く、スリット形状のほか、任意の窓形状などいずれでも良い。ここで、概ね３６０度とは、厳密な角度で規定されるものではないが、上限は、導光部に占められる角度を除いた残り全周であることが好ましく、下限は、３００度以上が好ましく、３１５度以上がさらに好ましく、３３０度以上が好ましい。
反射部では、導光部から入射口を通して導入された紫外線を、直接又は反射して、中心の石英ファイバに照射する。反射部の形状は、光の反射効率が良いことから、円柱状が好ましい。また、入射口の形状は、導光部からの光を導入できれば良く、スリット形状のほか、任意の窓形状などいずれでも良い。反射部の内面は、光を反射する鏡面であるのが好ましい。
反射部の中心には、石英ファイバが位置するが、その外周囲には、石英管等で製造された透明な光ファイバカバーが設置されていても良い。
【００１２】
導光部は、光源部から発せられた光を反射部に導入するため、光源部と反射部を接続するように構成される。導光部の形状は限定されないが、光源部から反射部へテーパー状に形成したり、光源部の中心と入射口の中心を焦点とする楕円状に形成するのが好ましい。
導光部も、内面が光を反射する鏡面である反射板で構成されるのが好ましい。
【００１３】
本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置は、光源部、反射部、導光部に加えて、光源部に電力を供給する電源部と、該電源部に制御信号を供給する制御部等を有していてもよい。
【００１４】
本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置を用いれば、光を効率良く石英ファイバに照射することができ、石英ファイバに塗布された紫外線硬化性コート材の硬化を効率的に進め、光ファイバ素線又は光ファイバ心線を、効率良く製造することができる。
すなわち、石英ファイバ又は光ファイバ素線の外周に紫外線硬化性のコート材を塗布し、紫外線を照射して、コート材を硬化させて光ファイバ素線又は光ファイバ心線を製造する際、本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置を用いて紫外線照射を行うものである。
【００１５】
本発明において、光ファイバ素線とは、石英ファイバの表面にまず柔軟な一次被覆層を設け、その外側に剛性の高い二次被覆層を設けた多層被覆構造を有するものをいう。
また、光ファイバ心線とは、光ファイバ素線のほか、光ファイバ素線の外側に着色層を設けた光ファイバ着色素線、複数の光ファイバ着色素線を束ねてテープ層でテープ状にした光ファイバテープを含むものである。
【００１６】
紫外線硬化性のコート材は、光ファイバの被覆に通常用いられるものであればいずれでも良く、このような紫外線硬化性コート材は、石英ファイバ又は光ファイバ素線の外周に塗布され、本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置を用いて紫外線照射されて、硬化され、光ファイバ素線又は光ファイバ心線を製造することができる。
照射出力や照射時間等は、適宜選択して行うことができる。
【実施例】
【００１７】
次に実施例を挙げて本発明を詳細に説明するが、本発明は何らこれら実施例に限定されるものではない。
【００１８】
実施例１
図１は、本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置１の一実施例を示す。
ＬＥＤからなる光源部２から照射された光は導光部４を通り、直接又は反射部３で反射され、光ファイバ５に照射されるように構成されている。光ファイバ５の周囲には、石英管等で製造された透明な光ファイバカバー６が設けられている。
反射部３は、内面が光を反射する鏡面である反射板で構成されている。反射部３の形状は、光の反射効率が良いことから、円柱状に形成されている。
導光部４は、光源部２から発せられた光を反射部３に導入するもので、光源部２から反射部３へテーパー状に形成されている。導光部４も、内面が光を反射する鏡面である反射板で構成されている。反射部３と導光部４の接続部には、スリット形状の入射口７があり、光が反射部３へと導入される。
入射口７は、図２に示すように、スリット形状のほか、任意の窓形状とすることができる。
【００１９】
実施例２
図３は、本発明の光ファイバ製造用紫外線照射装置１の一実施例を示す。
ＬＥＤからなる光源部２から照射された光は導光部４を通り、直接又は反射部３で反射され、光ファイバ５に照射されるように構成されている。光ファイバ５の周囲には、石英管等で製造された透明な光ファイバカバー６が設けられている。
光源部２及び反射部３は、実施例１と同様である。
導光部４は、光源部２から発せられた光を反射部３に導入するもので、光源部２の中心と入射口の中心を焦点とする楕円状に形成されている。その他は、実施例１と同様である。
【符号の説明】
【００２０】
１：光ファイバ製造用紫外線照射装置
２：光源部
３：反射部
４：導光部
５：石英ファイバ
６：光ファイバカバー
７：入射口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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