(57)【要約】【課題】  誤操作なくかつ容易に基準値の設定を行う。【解決手段】  周囲の明るさと基準値に基づいてライトを自動で点灯するライト制御装置１０と第１乃至第３スイッチ２０とを備えるライト制御システム１００において、ライト制御装置は、ライトを自動で点灯するための基準値を記憶する記憶部１２と、スイッチ２０の状態を判定するスイッチ判定部１３と、スイッチ判定部が第１スイッチは第１値であると判定した場合、またはスイッチ判定部が第１スイッチは第２値であり、かつ第２スイッチは第３値であると判定した場合、基準値を変更せず、スイッチ判定部が第１スイッチは第２値となり、その後第１の規定時間内に第２スイッチは第１値または第２値となったと判定した場合において、第３スイッチのオンオフ操作またはオフオン操作が、第２スイッチが第１値または第２値となった後第２の規定時間内に行われたと判定した場合、基準値を変更する制御部１１を備える。【選択図】  図１
2016210309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の周囲の明るさと基準値に基づいて、当該車両のライトを自動で点灯する車両用ライト制御装置と、
前記ライトの点灯関連機能を有さずそれぞれ異なる機能を有する、少なくとも２値の第１スイッチおよび少なくとも３値の第２スイッチと、前記ライトの点灯関連機能を有する少なくとも２値の第３スイッチと、
を備える車両用ライト制御システムにおいて、
前記車両用ライト制御装置は、
前記ライトを自動で点灯するための基準値を記憶する記憶部と、
前記第１スイッチ乃至前記第３スイッチの状態を判定するスイッチ判定部と、
前記スイッチ判定部の判定に基づき前記基準値を変更する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記スイッチ判定部が前記第１スイッチは第１値であると判定した場合、前記基準値を変更せず、
前記スイッチ判定部が前記第１スイッチは第２値であり、かつ前記第２スイッチは第３値であると判定した場合、前記基準値を変更せず、
前記スイッチ判定部が前記第１スイッチは第２値となり、その後第１の規定時間内に前記第２スイッチは第１値または第２値となったと判定した場合において、前記第３スイッチのオンオフ操作またはオフオン操作が、前記第２スイッチが第１値または第２値となった後第２の規定時間内に行われたと判定した場合、前記基準値を変更する、
ライト制御システム。
【請求項２】
前記第１スイッチは、前記車両の始動／停止の機能を切り替え操作するための始動スイッチであり、
前記第２スイッチは、前記車両の方向指示器の点消灯の機能を切り替え操作するための方向指示器スイッチであり、
前記第３スイッチは、前記車両のライトの点消灯の機能を切り替え操作するためのライトスイッチである、
ことを特徴とする請求項１に記載のライト制御システム。
【請求項３】
前記始動スイッチの第１値は停止状態であり、前記始動スイッチの第２値はアクセサリー電源オン状態であり、
前記方向指示器スイッチの第１値は左折指示状態であり、前記方向指示器スイッチの第２値は右折指示状態であり、前記方向指示器スイッチの第３値は中立状態であり、
前記ライトスイッチの第１値は消灯状態であり、前記ライトスイッチの第２値は自動制御状態である、
ことを特徴とする請求項２に記載のライト制御システム。
【請求項４】
前記スイッチ判定部は、前記始動スイッチの状態がアクセサリー電源オン状態になったことを判定した後、第１の規定時間内に前記方向指示器スイッチが前記左折指示状態または前記右折指示状態になったと判定した場合には、第２の規定時間内に、前記ライトスイッチが前記消灯状態から前記自動制御状態に切り替えた回数を計測し、
前記制御部は、前記方向指示器スイッチの状態と前記回数に基づいて、前記基準値を変更する、
ことを特徴とする請求項３に記載のライト制御システム。
【請求項５】
前記方向指示器スイッチの前記左折指示状態と前記右折指示状態が、前記基準値を高感度と低感度に設定するスイッチであり、前記ライトスイッチを前記消灯状態から前記自動制御状態にした回数が基準値の変化量を示すことを特徴とする請求項４に記載のライト制御システム。
【請求項６】
前記始動スイッチの第１値は停止状態であり、前記始動スイッチの第２値はアクセサリー電源オン状態であり、
前記方向指示器スイッチの第１値は左折指示状態であり、前記方向指示器スイッチの第２値は右折指示状態であり、前記方向指示器スイッチの第３値は中立状態であり、
前記ライトスイッチの第１値はパッシングオフ状態であり、前記ライトスイッチの第２値はパッシングオンである、
ことを特徴とする請求項２に記載のライト制御システム。
【請求項７】
前記スイッチ判定部は、前記始動スイッチの状態がアクセサリー電源オン状態になったことを判定した後、第１の規定時間内に前記方向指示器スイッチが前記左折指示状態または前記右折指示状態になったと判定した場合には、第２の規定時間内に、前記ライトスイッチが前記パッシングオフ状態から前記パッシングオン状態に切り替えた回数を計測し、
前記制御部は、前記回数に対応する前記基準値に設定する、
ことを特徴とする請求項６に記載のライト制御システム。
【請求項８】
前記制御部が前記基準値を変更した後、または使用者の所定の操作により、使用者に対して視覚的および／または聴覚的な方法により前記基準値を通知することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のライト制御システム。
【請求項９】
車両の周囲の明るさと基準値に基づいて、当該車両のライトを自動で点灯する車両用ライト制御装置であって、
前記ライトを自動で点灯するための基準値を記憶する記憶部と、
前記ライトの点灯関連機能を有さずそれぞれ異なる機能を有する、少なくとも２値の第１スイッチおよび少なくとも３値の第２スイッチと、前記ライトの点灯関連機能を有する少なくとも２値の第３スイッチの状態を判定するスイッチ判定部と、
前記スイッチ判定部の判定に基づき前記基準値を変更する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記スイッチ判定部が前記第１スイッチは第１値であると判定した場合、前記基準値を変更せず、
前記スイッチ判定部が前記第１スイッチは第２値であり、かつ前記第２スイッチは第３値であると判定した場合、前記基準値を変更せず、
前記スイッチ判定部が前記第１スイッチは第２値となり、その後第１の規定時間内に前記第２スイッチは第１値または第２値となったと判定した場合において、前記第３スイッチのオンオフ操作またはオフオン操作が、前記第２スイッチが第１値または第２値となった後第２の規定時間内に行われたと判定した場合、前記基準値を変更する、
車両用ライト制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周囲の明るさに基づき適切なタイミングで車両のヘッドライトなどを点消灯させるための車両用のライト制御システムおよびライト制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両の周囲の明るさを検出し、自動で適切なタイミングで車両のヘッドライトなどを点消灯させるための制御装置が知られている。このような制御装置においては、車両のライトを点灯させる閾値となる基準値の変更は、車両の購入直後のみに行われるなど決して使用頻度は高くないので、通常メータ内にあるマルチインフォメーションディスプレイに表示されるスイッチを操作することにより行われる。しかし、低廉な車両においては、そのようなディスプレイ自体が装備されていないので、基準値を変更するためにディーラーまで車両を持ち込み、調整を行う必要があり利便性に欠けていた。このような問題に対する対策として、以下のライトの制御装置が知られている。
【０００３】
たとえば、特許文献１は、人間がランプを点灯消灯させたいタイミングと、自動制御によってランプを点灯消灯させるタイミングを一致させることを目的としたランプ制御装置を開示する。このランプ制御装置は、照度を検出して照度情報を出力する照度検出手段と、ランプの消灯点灯を切り替えるための基準照度を記憶する記憶部と、照度情報と基準照度とランプの点灯消灯状態とによって、自動的にランプの点灯消灯を切り替える制御部とを備え、制御部によって自動的にランプの点灯消灯の切り替え制御がなされているときであっても、ランプの点灯消灯の切り替え指示に応じて、ランプの点灯消灯を切り替えることを可能にする。
【０００４】
しかし、点灯させる基準照度の設定によっては、使用者の感覚と合わないためにその機能が使用されない場合があり、その結果、夜間の無灯火運転なども発生し、危険を招く場合がある。このような問題の対策として車両側でいくつかの閾値を準備し、ユーザが好みの閾値を選択する方法がとられている。
【０００５】
たとえば、特許文献２は、車のスモールライト及びヘッドライトを周囲の明るさに応じて自動点灯するオートライト制御装置において、点灯及び消灯の照度の設定をユーザが簡単に調整できるようにすることを目的としたオートライト制御装置を開示する。このオートライト制御装置は、照度センサの検出値を基準値と比較し、その比較結果に基づいてスモールライト等の点滅を制御するオートライト制御装置のコンパレータ回路にメモリ回路を設ける。そして、オートライト制御装置は、そのメモリ回路にスモールライト等の点灯と消灯を操作するライティングスイッチを操作した際、操作に応じて上記基準値に所定の変更を繰り返し加え、その変更した基準値に基づいてスモールライト等の点灯と消灯を制御することにより、点灯及び消灯の照度の設定をユーザが簡単に調整できるようにする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２３８９４０号公報
【特許文献２】特開平９−１３６５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明では、車両にマルチインフォメーションディスプレイなどの装備がなくても、使用者が誤操作なくかつ容易に基準値の設定を行うことができるライト制御システムおよびライト制御装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、車両の周囲の明るさと基準値に基づいて、当該車両のライトを自動で点灯する車両用ライト制御装置と、ライトの点灯関連機能を有さずそれぞれ異なる機能を有する、少なくとも２値の第１スイッチおよび少なくとも３値の第２スイッチと、ライトの点灯関連機能を有する少なくとも２値の第３スイッチと、を備える車両用ライト制御システムにおいて、車両用ライト制御装置は、ライトを自動で点灯するための基準値を記憶する記憶部と、第１スイッチ乃至第３スイッチの状態を判定するスイッチ判定部と、スイッチ判定部の判定に基づき基準値を変更する制御部と、を備え、制御部は、スイッチ判定部が第１スイッチは第１値であると判定した場合、基準値を変更せず、スイッチ判定部が第１スイッチは第２値であり、かつ第２スイッチは第３値であると判定した場合、基準値を変更せず、スイッチ判定部が第１スイッチは第２値となり、その後第１の規定時間内に第２スイッチは第１値または第２値となったと判定した場合において、第３スイッチのオンオフ操作またはオフオン操作が、第２スイッチが第１値または第２値となった後第２の規定時間内に行われたと判定した場合、基準値を変更する、ライト制御システムが提供される。
これによれば、マルチインフォメーションディスプレイなどの装備がなくても、ライト点灯関連機能を有さない通常装備されているスイッチの操作とライト点灯関連機能を有する通常装備されているスイッチの操作を、日常の操作においては意味がなく通常行わない一連の操作として組み合すことにより、使用者に誤操作を生じさせることを回避し、また、基準値の変更を行う最後の操作には当該ライト点灯関連機能を有する通常装備されているスイッチ操作を割り当てて使用者にライト関連の操作であることを認識させることにより、使用者が容易に基準値の設定を行うことができるライト制御システムを提供できる。
【０００９】
さらに、第１スイッチは、車両の始動／停止の機能を切り替え操作するための始動スイッチであり、第２スイッチは、車両の方向指示器の点消灯の機能を切り替え操作するための方向指示器スイッチであり、第３スイッチは、車両のライトの点消灯の機能を切り替え操作するためのライトスイッチであることを特徴としてもよい。
これによれば、ライト点灯関連機能を有さない通常装備されている始動スイッチおよび方向指示器スイッチと、ライトスイッチの切り替え操作を組み合すことにより、マルチインフォメーションディスプレイなどの装備がなくても、使用者が誤操作なくかつ容易に基準値の設定を行うことができる。
【００１０】
さらに、始動スイッチの第１値は停止状態であり、始動スイッチの第２値はアクセサリー電源オン状態であり、方向指示器スイッチの第１値は左折指示状態であり、方向指示器スイッチの第２値は右折指示状態であり、方向指示器スイッチの第３値は中立状態であり、ライトスイッチの第１値は消灯状態であり、ライトスイッチの第２値は自動制御状態であることを特徴としてもよい。
これによれば、始動スイッチのアクセサリー電源オン状態と方向指示器スイッチの左折指示状態および右折指示状態とが組み合された状態において、ライトスイッチを操作するという日常の操作においては意味がなく通常行わない一連の操作として組み合すことにより、使用者は誤って基準値の変更を行ってしまうことを回避することができる。
【００１１】
さらに、スイッチ判定部は、始動スイッチの状態がアクセサリー電源オン状態になったことを判定した後、第１の規定時間内に方向指示器スイッチが左折指示状態または右折指示状態になったと判定した場合には、第２の規定時間内に、ライトスイッチが消灯状態から自動制御状態に切り替えた回数を計測し、制御部は、方向指示器スイッチの状態と回数に基づいて、基準値を変更することを特徴としてもよい。
これによれば、所定の時間内にそれぞれの状態になることを判定することにより、使用者は、意図せず基準値の変更を行ってしまうなどの誤操作を防止することができる。
【００１２】
さらに、方向指示器スイッチの左折指示状態と右折指示状態が、基準値を高感度と低感度に設定するスイッチであり、ライトスイッチを消灯状態から自動制御状態にした回数が基準値の変化量を示すことを特徴としてもよい。
これによれば、方向指示器スイッチの左折指示状態（スイッチレバーを上げた状態）が基準値を高感度の方向へ変更すること、右折指示状態（スイッチレバーを下げた状態）が基準値を低感度の方向へ変更すること、ライトスイッチのスイッチ操作回数を基準値の現在値からの変化量を意味することとする操作を組み合わせることで、使用者が分かりやすい容易な操作で基準値の設定を行うことができる。
【００１３】
さらに、始動スイッチの第１値は停止状態であり、始動スイッチの第２値はアクセサリー電源オン状態であり、方向指示器スイッチの第１値は左折指示状態であり、方向指示器スイッチの第２値は右折指示状態であり、方向指示器スイッチの第３値は中立状態であり、ライトスイッチの第１値はパッシングオフ状態であり、ライトスイッチの第２値はパッシングオンであることを特徴としてもよい。
これによれば、始動スイッチのアクセサリー電源オン状態と方向指示器スイッチの左折指示状態および右折指示状態とが組み合された状態において、パッシングというライトスイッチを操作するという日常の操作においては意味がなく通常行わない一連の操作として組み合すことにより、使用者は誤って基準値の変更を行ってしまうことを回避することができる。
【００１４】
さらに、スイッチ判定部は、始動スイッチの状態がアクセサリー電源オン状態になったことを判定した後、第１の規定時間内に方向指示器スイッチが左折指示状態または右折指示状態になったと判定した場合には、第２の規定時間内に、ライトスイッチがパッシングオフ状態からパッシングオン状態に切り替えた回数を計測し、制御部は、回数に対応する基準値に設定することを特徴としてもよい。
これによれば、所定の時間内にそれぞれの状態になることを判定することにより、使用者は、意図せず基準値の変更を行ってしまうなどの誤操作を回避することができると共に、パッシング操作の回数により基準値自体を設定することで、使用者が分かりやすい容易な操作で基準値の設定を行うことができる。
【００１５】
さらに、制御部が基準値を変更した後、または使用者の所定の操作により、使用者に対して視覚的および／または聴覚的な方法により基準値を通知することを特徴としてもよい。
これによれば、使用者は、現在の基準値を知ることができる。
【００１６】
上記課題を解決するために、車両の周囲の明るさと基準値に基づいて、当該車両のライトを自動で点灯する車両用ライト制御装置であって、ライトを自動で点灯するための基準値を記憶する記憶部と、ライトの点灯関連機能を有さずそれぞれ異なる機能を有する、少なくとも２値の第１スイッチおよび少なくとも３値の第２スイッチと、ライトの点灯関連機能を有する少なくとも２値の第３スイッチの状態を判定するスイッチ判定部と、スイッチ判定部の判定に基づき基準値を変更する制御部と、を備え、制御部は、スイッチ判定部が第１スイッチは第１値であると判定した場合、基準値を変更せず、スイッチ判定部が第１スイッチは第２値であり、かつ第２スイッチは第３値であると判定した場合、基準値を変更せず、スイッチ判定部が第１スイッチは第２値となり、その後第１の規定時間内に第２スイッチは第１値または第２値となったと判定した場合において、第３スイッチのオンオフ操作またはオフオン操作が、第２スイッチが第１値または第２値となった後第２の規定時間内に行われたと判定した場合、基準値を変更する車両用ライト制御装置が提供される。
これによれば、マルチインフォメーションディスプレイなどの装備がなくても、ライト点灯関連機能を有さない通常装備されているスイッチの操作とライト点灯関連機能を有する通常装備されているスイッチの操作を、日常の操作においては意味がなく通常行わない一連の操作として組み合すことにより、使用者に誤操作を生じさせることを回避し、また、基準値の変更を行う最後の操作には当該ライト点灯関連機能を有する通常装備されているスイッチ操作を割り当てて使用者にライト関連の操作であることを認識させることにより、使用者が容易に基準値の設定を行うことができるライト制御装置を提供できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、車両にマルチインフォメーションディスプレイなどの装備がなくても、使用者が誤操作なくかつ容易に基準値の設定を行うことができるライト制御システムおよびライト制御装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る第一実施例のライト制御システムのブロック図。
【図２】本発明に係る第一実施例のライト制御システムにおける基準値テーブル部および記憶部の内容を示す説明図。
【図３】本発明に係る第一実施例のライト制御システムにおける各スイッチの遷移を示す説明図。
【図４】本発明に係る第一実施例のライト制御システムにおける各スイッチの操作のタイムチャート。
【図５】本発明に係る第一実施例のライト制御システムにおける基準値の設定方法を示すフローチャート。
【図６】本発明に係る第一実施例のライト制御システムにおけるライトの点灯制御方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下では、図面を参照しながら、本発明に係る実施例について説明する。
＜第一実施例＞
図１を参照し、本実施例におけるライト制御システム１００を説明する。ライト制御システム１００は、車両１のライト３１を自動で点灯するライト制御装置１０と、第１乃至第３のスイッチ２０とを備える。
【００２０】
第１乃至第３のスイッチ２０は、ライト３１の点灯関連機能を有さない少なくとも２値を有する第１スイッチと、第１スイッチとは異なるスイッチであって、ライト３１の点灯関連機能を有さない少なくとも３値を有する第２スイッチと、ライト３１の点灯関連機能を有し少なくとも２値を有する第３スイッチとから構成される。すなわち、第１スイッチと第２スイッチは、ライト３１の点灯関連機能を有さずそれぞれ互いに異なる機能を有するスイッチである。
【００２１】
なお、ライト３１は、車両１のヘッドライト、スモールライト、メータ類の照明など、車両１の周囲の明るさ／暗さにより点灯／消灯する照明類を言う。また、ライト３１の点灯関連機能とは、ライト３１を点灯、消灯、自動点消灯させるため自動制御の機能を言い、第３スイッチはこれらの機能を有するスイッチであり、第１スイッチおよび第２スイッチはこれらの機能を有さないスイッチである。本例では、第３スイッチは、車両１のライト３１の点消灯や自動制御の機能を切り替え操作するためのライトスイッチ２３である。
【００２２】
また、第１スイッチは、車両１の始動／停止の機能を切り替え操作するための始動スイッチ２１である。第２スイッチは、中立／左折／右折の３つの値を有し、車両１の方向指示器の点消灯の機能を切り替え操作するための方向指示器スイッチ２２である。なお、第１乃至第３スイッチはこれに限定されることはなく、たとえば、第１スイッチは、ライト３１の点灯関連機能を有さないエアコンをオン／オフするエアコンスイッチでもよいし、第２スイッチは、ライト３１の点灯関連機能を有さず少なくとも３値を有する窓の昇降スイッチであってもよい。
【００２３】
ライト制御装置１０は、車両１に備えられた明るさセンサ４０が検出する車両１の周囲の明るさと明るさの基準値に基づいて、車両１のライト３１を自動で点灯する。ライト制御装置１０は、明るさのレベル毎の基準値を保持する基準値テーブル部１４と、ライト３１を自動で点灯するための基準値を記憶する記憶部１２と、第１スイッチ乃至前記第３スイッチ、すなわち、始動スイッチ２１、方向指示器スイッチ２２、ライトスイッチ２３の状態を判定するスイッチ判定部１３と、スイッチ判定部１３の判定に基づき基準値を変更する制御部１１と、を備える。なお、明るさセンサとは、光電素子を有して光を感知するセンサであり、たとえば、照度センサや日射センサなどを言う。
【００２４】
基準値テーブル部１４が保持するレベル毎の基準値は、図２に示すように、使用者の好みに合った選択ができるように高感度のレベル１（Ｌ１）から低感度のレベルＮ（Ｌｎ）までのＮ個のレベルを有する。なお、明るさの基準値とは、車両１のライト３１を自動で点灯または消灯させるための閾値である。また、明るさの判定には、可視光量に赤外光量を加えてもよい。
【００２５】
記憶部１２は、基準値テーブル部１４に保持される基準値の中から使用者が選択した基準値を記憶している。ライト制御装置１０は、記憶部１２に記憶された基準値に基づいてライト３１を自動で点灯したり消灯したりする。図２は、記憶部１２はレベル３（Ｌ３）の基準値を記憶している場合を示す。
【００２６】
スイッチ判定部１３は、第１スイッチ乃至第３スイッチである、始動スイッチ２１、方向指示器スイッチ２２、ライトスイッチ２３の状態を判定する。第１スイッチ乃至第３スイッチの状態とは、各スイッチの各値を言う。たとえば、第１スイッチの状態とは、第１値または第２値を言い、第２スイッチの状態とは、第１値、第２値、または第３値を言う。
【００２７】
第１スイッチである始動スイッチ２１は、図３の（Ａ）に示すように、実際には３値を採りうるが、ＯＦＦ状態は第１値であり、アクセサリー電源オン状態およびエンジンまたはモータ始動状態は第２値である。なお、エンジンまたはモータ始動状態とは、エンジン車ではイグニッションオン状態をいい、ハイブリッド・電気自動車では走行用バッテリ起動状態のことである。第１スイッチは少なくとも２値を採ればよく、２値以上を有していてもよい。第２スイッチである方向指示器スイッチ２２は、図３の（Ｂ）に示すように、左折を示す左折指示状態は第１値であり、右折を示す右折指示状態は第２値であり、直進を示す中立状態は第３値である。第３スイッチであるライトスイッチ２３は、図３の（Ｃ）に示すように、消灯状態は第１値であり、点灯状態および自動制御状態は第２値である。第３スイッチは少なくとも２値を採ればよく、２値以上を有していてもよく、点灯状態および自動制御状態のそれぞれにさらにパッシングＯＮ／ＯＦＦの２値を有しており、合計で５値を有する。スイッチ判定部１３は、これらのスイッチがどの状態にあるのかを判定する。
【００２８】
図４を参照して、基準値を変更するための各スイッチの一連の操作について説明する。制御部１１は、スイッチ判定部１３が始動スイッチ２１は第１値のＯＦＦ状態（停止状態）であると判定した場合、記憶部１２内の基準値を変更しない。また、制御部１１は、スイッチ判定部１３が始動スイッチ２１は第２値のアクセサリー電源オン状態またはエンジンまたはモータ始動状態であり、かつ、方向指示器スイッチ２２は第１の規定時間内で操作されることなく第３値の中立状態であると判定した場合、記憶部１２内の基準値を変更しない。
【００２９】
一方、上記以外の場合において、ライトスイッチ２３の第１値と第２値の切り替え操作が、方向指示器スイッチ２２が第１値の左折指示状態となった後第２の規定時間内に行われたと判定した場合、記憶部１２内の基準値を変更する。すなわち、上記以外の場合とは、スイッチ判定部１３が始動スイッチ２１はアクセサリー電源オン状態等となり、その後第１規定時間内に方向指示器スイッチ２２は左折指示状態となったと判定した場合である。なお、ライトスイッチ２３の第１値と第２値の切り替え操作とは、ライトスイッチ２３がオン状態からオフ状態へまたはオフ状態からオン状態へ操作されることを言う。また、本図では、方向指示器スイッチ２２を高感度の方向に変更する第１値の左折指示状態を例に説明したが、低感度の方向に変更する第２値の右折指示状態であってもよい。また、本図では、ライトスイッチ２３の第１値の消灯状態から第２値の自動制御状態への切り替え操作が２回行われている例を示す。この場合、制御部１１は、方向指示器スイッチ２２が高感度の方向に変更する左折指示状態になっているので、２レベル高感度な基準値にする。なお、方向指示器スイッチ２２は、基準値の変更後中立状態に戻される。
【００３０】
これによれば、マルチインフォメーションディスプレイなどの装備がなくても、ライト点灯関連機能を有さない通常装備されている始動スイッチ２１と方向指示器スイッチ２２のスイッチ操作と、ライト点灯関連機能を有する通常装備されているライトスイッチ２３のスイッチ操作とを、日常の操作においては意味がなく通常行わない一連の操作として組み合すことにより、使用者に誤操作を生じさせることを回避し、また、基準値の変更を行う最後の操作には当該ライト点灯関連機能を有する通常装備されているスイッチ操作を割り当てて使用者にライト関連の操作であることを認識させることにより、使用者が容易に基準値の設定を行うことができるライト制御システムを提供できる。
【００３１】
たとえば、始動スイッチ２１をアクセサリー電源オン状態とした後第１の規定時間内に方向指示器スイッチ２２を左折指示状態とし、さらにその後第２の規定時間内にライトスイッチ２３をオンオフさせる操作を行うことは、日常の操作においては意味がなく通常行わない一連の操作であると共に、最後の操作にはライト点灯関連機能を有する通常装備されているライトスイッチ２３の操作を割り当てることで、使用者にライト関連の操作であることを認識させることができる。このように、ライト点灯関連機能を有さない通常装備されている始動スイッチ２１および方向指示器スイッチ２２と、ライトスイッチ２３の切り替え操作を組み合すことにより、マルチインフォメーションディスプレイなどの装備がなくても、使用者が誤操作なくかつ容易に基準値の設定を行うことができる。
【００３２】
なお、本実施例における車両１は、記憶部１２に記憶された基準値のレベルを、視覚的に表示するメータ部３２と、聴覚的に報知する報知部３３を備える。
【００３３】
図５を参照し、ライト制御システム１００における基準値の設定方法を説明する。なお、フローチャートにおけるＳはステップを表す。ライト制御システム１００のスイッチ判定部１３は、Ｓ１００において、第１スイッチの始動スイッチ２１の状態を検査し、アクセサリー電源オン状態（ＡＣＣ状態）になるのを待ち続ける。
【００３４】
アクセサリー電源オン状態になった場合、制御部１１は、Ｓ１０２において、経過時間を監視するタイマーを起動する。制御部１１は、Ｓ１０４において、第１の規定時間が経過するか否かを検査し、経過していない場合、Ｓ１０６において、第２スイッチの方向指示器スイッチ２２の状態を検査する。方向指示器スイッチ２２が左折指示状態や右折指示状態でもない中立状態である場合、すなわち使用者が方向指示器スイッチ２２の操作を特に何もしない場合、Ｓ１０４へ戻り、第１の規定時間が経過するか否かを検査する。方向指示器スイッチ２２が中立状態のまま第１の規定時間が経過した場合、ライト制御システム１００は、基準値の変更を行わずに終了する。なお、第１の規定時間とは、始動スイッチ２１をアクセサリー電源オン状態とした後、方向指示器スイッチ２２を右折指示状態又は左折指示状態への変化の有無を受け付けるまでの時間である。
【００３５】
スイッチ判定部１３が第１の規定時間経過前に方向指示器スイッチ２２の状態が中立状態から左折指示状態になったと判定した場合、制御部１１は、Ｓ１０８において、基準値を高感度側へ変更すること（変更方向）を記憶する。たとえば、図２の例で言えば、記憶部１２は、基準値をＬ３からＬ２やＬ１へ変更することを記憶する。また、スイッチ判定部１３が方向指示器スイッチ２２の状態が中立状態から右折指示状態になったと判定した場合、記憶部１２は、Ｓ１１０において、基準値を低感度側へ変更すること（変更方向）を記憶する。また、明るさの基準値を高感度側へ変更するとは、周囲がわずかに暗くなってもライト３１が点灯するように閾値を変更することである。
【００３６】
方向指示器スイッチ２２が左折指示状態または右折指示状態になった場合、制御部１１は、Ｓ１１２において、経過時間を監視するタイマーを起動する。制御部１１は、Ｓ１１４において、第２の規定時間が経過するか否かを検査し、経過していない場合、Ｓ１１６において、第３スイッチのライトスイッチ２３の状態を検査する。ライトスイッチ２３が操作されない場合、Ｓ１１４へ戻り、第２の規定時間が経過するか否かを検査する。ライトスイッチ２３が操作されることなく第２の規定時間が経過した場合、ライト制御システム１００は、基準値の変更を行わずに終了する。第２の規定時間とは、方向指示器スイッチ２２を右折又は左折指示状態にした後、ライトスイッチ２３の操作の受け付けが可能な時間である。
【００３７】
スイッチ判定部１３が第２の規定時間経過前にライトスイッチ２３が操作されその状態に変化があったことを判定した場合、制御部１１は、Ｓ１１８において、経過時間を監視するタイマーを起動すると共に、Ｓ１２０においてライトスイッチ２３の操作回数を測るためのカウンタを初期化する（ゼロにする）。制御部１１は、Ｓ１２２において、第３の規定時間が経過するか否かを検査し、経過していない場合、スイッチ判定部１３は、Ｓ１２４において、ライトスイッチ２３の状態を検査し、消灯状態から自動制御状態への変化があるか否か判定する。
【００３８】
ライトスイッチ２３の状態に変化があった、すなわち操作された場合、制御部１１は、Ｓ１２６において、ライトスイッチ２３への操作回数に１を足す。すなわち、制御部１１は、Ｓ１２２〜１２６において、第３の規定時間経過するまでの間にライトスイッチ２３が消灯状態から自動制御状態へ変化が生じた回数を計測する。第３の規定時間とは、ライトスイッチ２３の操作の受け付けが可能な時間である。
【００３９】
制御部１１は、Ｓ１２２において第３の規定時間が経過した場合、Ｓ１２８において、Ｓ１０８またはＳ１１０で記憶した変更方向およびＳ１２６で計測した操作回数により基準値を変更する。すなわち、ここでの操作回数は、現在の基準値から変更するレベル数と等しい。そして、記憶部１２は、Ｓ１３０において、制御部１１の指示により、変更された基準値を記憶する。そして、メータ部３２および／または報知部３３は、Ｓ１３２において、記憶部１２に記憶した基準値のレベルをメータインジケータや通知音などで使用者に通知する。制御部１１が基準値を変更した後、または使用者の所定の操作により、使用者に対して視覚的および／または聴覚的な方法により基準値を通知する。これにより、使用者は、現在の基準値を知ることができる。
【００４０】
上述したように、スイッチ判定部１３は、始動スイッチ２１の状態がアクセサリー電源オン状態になり、第１の規定時間内に方向指示器スイッチ２２が左折または右折指示状態になったと判定した場合には、第２の規定時間内に、ライトスイッチ２３が消灯状態から自動制御状態に切り替えた回数を計測する。そして、制御部１１は、方向指示器スイッチ２２の状態とその回数に基づいて、基準値を変更する。これによれば、所定の時間内にそれぞれの状態になることを判定することにより、使用者は、意図せず基準値の変更を行ってしまうなどの誤操作を防止することができる。
【００４１】
また、方向指示器スイッチ２２の左折指示状態と右折指示状態が、基準値を高感度と低感度に設定するスイッチであり、ライトスイッチ２３を消灯状態から自動制御状態にした回数が基準値の変化量を示している。これによれば、方向指示器スイッチ２２の左折指示状態（スイッチレバーを上げた状態）が基準値を高感度の方向へ変更すること、右折指示状態（スイッチレバーを下げた状態）が基準値を低感度の方向へ変更すること、ライトスイッチのスイッチ操作回数を基準値の現在値からの変化量を意味することとする操作を組み合わせることで、使用者が分かりやすい容易な操作で基準値の設定を行うことができる。
【００４２】
なお、上記の変形例として、ライトスイッチ２３の第１値はパッシングオフ状態であり、ライトスイッチ２３の第２値はパッシングオンであってもよい。これによれば、始動スイッチ２１のアクセサリー電源オン状態と方向指示器スイッチ２２の左折指示状態および右折指示状態とが組み合された状態において、パッシングというライトスイッチ２３を操作するという日常の操作においては意味がなく通常行わない一連の操作として組み合すことにより、使用者は誤って基準値の変更を行ってしまうことを回避することができる。
【００４３】
スイッチ判定部１３は、始動スイッチ２１の状態がアクセサリー電源オン状態になり、第１の規定時間内に方向指示器スイッチ２２が左折または右折指示状態になったと判定した場合には、第２の規定時間内に、ライトスイッチ２３がパッシングオフ状態からパッシングオン状態に切り替えた回数を計測する。そして、制御部１１は、その回数に対応する基準値に設定してもよい。スイッチ判定部１３が所定の時間内にそれぞれの状態になることを判定することにより、使用者は、意図せず基準値の変更を行ってしまうなどの誤操作を回避することができる。さらに、使用者は、パッシング操作の回数により基準値自体を設定することで、使用者が分かりやすい容易な操作で基準値の設定を行うことができる。
【００４４】
上記のようにして記憶部１２に記憶された基準値に基づいて、ライト制御装置１０は、図６に示すように、ライト３１の点灯を制御する。ライト制御装置１０は、Ｓ２００において、明るさセンサ４０が出力した車両１の周囲の明るさを検出する。ライト制御装置１０は、Ｓ２０２において、明るさセンサ４０が出力した明るさと、記憶部１２に記憶されている現在の基準値の明るさを比較して、明るさセンサ４０が出力した明るさが暗いか否かを検査する。すなわち、ライト制御装置１０は、現在の車両１周囲の明るさが、車両１のライトを点灯させる閾値の基準値の明るさより暗い場合、Ｓ２０４において、ライト３１を点灯する。また、逆に、ライト３１が点灯している状態において、現在の車両１周囲の明るさが、車両１のライトを点灯させる閾値の基準値の明るさより明るい場合、ライト制御装置１０は、ライト３１を消灯する。
【００４５】
なお、本発明は、例示した実施例に限定するものではなく、特許請求の範囲の各項に記載された内容から逸脱しない範囲の構成による実施が可能である。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、数量、適用例、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１      車両
１００  ライト制御システム
１０    ライト制御装置
１１    制御部
１２    記憶部
１３    スイッチ判定部
１４    基準値テーブル部
２０    スイッチ
２１    第１スイッチ（始動スイッチ）
２２    第２スイッチ（方向指示器スイッチ）
２３    第３スイッチ（ライトスイッチ）
３１    ライト
３２    メータ部
３３    報知部
４０    明るさセンサ
【図３】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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