(57)【要約】【課題】読み取られる媒体の位置や姿勢を安定させる。【解決手段】画像読取装置は、読み取りの対象とされる媒体の挿入を受け入れ、かつ、当該媒体を排出するための挿入排出口と、前記挿入排出口が受け入れた前記媒体を、一端側を前記挿入排出口とする搬送経路において、前記一端側の逆側へ向かう方向である往路方向へ搬送し、その後、前記一端側へ向かう方向である復路方向へ搬送する搬送部と、前記搬送経路の途中位置に配設されて、前記復路方向へ搬送される前記媒体を読み取る読取部と、前記読取部よりも前記逆側にて前記搬送経路の一部を構成する退避部と、を備え、前記退避部は、前記搬送経路の両側に前記搬送経路に沿って形成された斜面であって前記媒体の両側のエッジの少なくとも一部を支持する斜面を有し、かつ、前記読取部から遠ざかるほど前記搬送経路の上下方向の幅を狭くした形状である。【選択図】図４
2016220006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取りの対象とされる媒体の挿入を受け入れ、かつ、当該媒体を排出するための挿入排出口と、
前記挿入排出口が受け入れた前記媒体を、一端側を前記挿入排出口とする搬送経路において、前記一端側の逆側へ向かう方向である往路方向へ搬送し、その後、前記一端側へ向かう方向である復路方向へ搬送する搬送部と、
前記搬送経路の途中位置に配設されて、前記復路方向へ搬送される前記媒体を読み取る読取部と、
前記読取部よりも前記逆側にて前記搬送経路の一部を構成する退避部と、を備え、
前記退避部は、前記搬送経路の両側に前記搬送経路に沿って形成された斜面であって前記媒体の両側のエッジの少なくとも一部を支持する斜面を有し、かつ、前記読取部から遠ざかるほど前記搬送経路の上下方向の幅を狭くした形状である、ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記搬送経路の向きに直交する左右方向における前記挿入排出口の幅は、当該左右方向における前記両側の斜面間の距離のうちの最大距離よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記退避部は、前記上下方向の幅を狭める向きに付勢されることにより前記上下方向へ移動可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記退避部は、前記搬送経路の向きに直交する左右方向における前記媒体の幅に応じて、前記左右方向へ移動可能であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記退避部を前記左右方向へ移動させる駆動部を有し、
前記駆動部は、前記媒体が前記往路方向へ搬送される際に前記読取部が検出した前記媒体の幅の範囲に応じて、前記退避部を移動させることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記退避部は、前記斜面よりも前記読取部側において前記斜面と接続する第２の斜面を前記搬送経路の両側に有し、
前記左右方向における前記両側の第２の斜面間の距離は前記読取部に近いほど広く、
前記退避部は、前記媒体の前記エッジの少なくとも一部が前記第２の斜面に接触した状態で前記媒体が前記往路方向へ搬送されることに伴い前記左右方向へ移動することを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナーは、読み取りの対象とする媒体を装置内で搬送するためのルート（搬送経路）を１つあるいは複数有し得る。このような搬送経路としては、スキャナーの背面側に設けられた給紙トレイから原稿となる媒体を装置内へ取り込み、スキャナーの前面側に設けられた排出口から当該媒体を排出する経路が一般的である。また、名刺や各種カード（例えば、運転免許証やＩＤカード等）といった、比較的小さいサイズの媒体（以下、まとめてカード類とも呼ぶ。）を読み取るための搬送経路として、スキャナーの前面側に設けられたカード類を挿入可能な挿入口からカード類を装置内へ取り込み、当該挿入口から当該カード類を排出する（挿入口が排出口を兼ねている）経路も存在する。
【０００３】
また、カードのような小サイズの媒体を排出口から導入するにあたり、当該媒体の幅方向の側面部に対向するように当該媒体の搬送方向に沿って設けられ、当該排出口から導入される当該媒体を搬送経路に沿って案内する規制壁部を備えた画像読取装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２‐１００１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようなカード類を搬送するための搬送経路は、読み取り対象とし得るカード類のサイズにばらつきが有ることを考慮して、カード類を通過させる経路の幅や高さにある程度の余裕を設ける必要が有る。しかし、このような余裕に起因して、搬送されるカード類の位置や姿勢が安定しずらく、搬送経路の向きに対するカード類の傾き（スキュー）等が発生し得た。このように搬送されるカード類の位置や姿勢が安定しない場合は、読み取り結果の質も安定しない。
【０００６】
本発明は少なくともこのような課題を鑑みてなされたものであり、読み取り対象とする媒体のサイズがばらつき得る状況下でも、それら媒体の位置や姿勢を安定させることが可能な画像読取装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様の一つは、画像読取装置は、読み取りの対象とされる媒体の挿入を受け入れ、かつ、当該媒体を排出するための挿入排出口と、前記挿入排出口が受け入れた前記媒体を、一端側を前記挿入排出口とする搬送経路において、前記一端側の逆側へ向かう方向である往路方向へ搬送し、その後、前記一端側へ向かう方向である復路方向へ搬送する搬送部と、前記搬送経路の途中位置に配設されて、前記復路方向へ搬送される前記媒体を読み取る読取部と、前記読取部よりも前記逆側にて前記搬送経路の一部を構成する退避部と、を備え、前記退避部は、前記搬送経路の両側に前記搬送経路に沿って形成された斜面であって前記媒体の両側のエッジの少なくとも一部を支持する斜面を有し、かつ、前記読取部から遠ざかるほど前記搬送経路の上下方向の幅を狭くした形状である。
【０００８】
当該構成によれば、読取部よりも前記逆側の位置に、搬送経路の一部を構成する退避部を設けたことにより、読取部による読み取りが開始される前に媒体の位置や姿勢が整えられる。つまり、媒体のサイズにばらつきがあっても、前記斜面との接触および読取部から遠ざかるほど上下方向の幅が狭くなる搬送経路との接触の効果により、媒体の位置や姿勢が同様に規制される。
【０００９】
本発明の態様の一つは、前記搬送経路の向きに直交する左右方向における前記挿入排出口の幅は、当該左右方向における前記両側の斜面間の距離のうちの最大距離よりも大きいとしてもよい。
当該構成によれば、媒体の挿入のし易さをユーザーに提供しつつ、退避部により、当該挿入された媒体の位置や姿勢を整えることができる。
【００１０】
本発明の態様の一つは、前記退避部は、前記上下方向の幅を狭める向きに付勢されることにより前記上下方向へ移動可能であるとしてもよい。
当該構成によれば、媒体のサイズにばらつきがあっても媒体が読取部へ与える圧力を安定させることができる。
【００１１】
本発明の態様の一つは、前記退避部は、前記搬送経路の向きに直交する左右方向における前記媒体の幅に応じて、前記左右方向へ移動可能であるとしてもよい。
当該構成によれば、退避部へ到達する前の媒体の位置に左右方向へのずれ等があったとしても、退避部が適切に移動するため、退避部により媒体の姿勢が整えらえる（例えば、媒体の左右両端に高さ方向のずれが生じない）。
なお、画像読取装置は、前記退避部を前記左右方向へ移動させる駆動部を有し、前記駆動部は、前記媒体が前記往路方向へ搬送される際に前記読取部が検出した前記媒体の幅の範囲に応じて、前記退避部を移動させるとしてもよい。
また、前記退避部は、前記斜面よりも前記読取部側において前記斜面と接続する第２の斜面を前記搬送経路の両側に有し、前記左右方向における前記両側の第２の斜面間の距離は前記読取部に近いほど広い。そして、前記退避部は、前記媒体の前記エッジの少なくとも一部が前記第２の斜面に接触した状態で前記媒体が前記往路方向へ搬送されることに伴い前記左右方向へ移動するとしてもよい。
【００１２】
本発明の技術的思想は、画像読取装置という物以外によっても実現される。
例えば、本発明は、上述したような退避部の特徴を含んだ搬送経路により読み取り対象の媒体を搬送する方法（搬送方法）や、当該搬送を工程に含んだ媒体の読取方法といった各種カテゴリーにて実現されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】スキャナーの主要部を簡易的に例示するブロック図。
【図２】スキャナーに読み取られる媒体Ｍ２の動きを例示する図。
【図３】搬送経路Ｒ２を上方からの視点により例示する図、および、スキャナーの前面の一部を例示する図。
【図４】退避部のＸ１‐Ｘ２線による断面を例示する図、および、退避部のＹ１‐Ｙ２線による断面を例示する図。
【図５】上下に移動可能な退避部を例示する図、および左右に移動可能な退避部を例示する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、各図を参照して本発明の実施形態を説明する。各図は、実施形態を説明するための例示に過ぎず、また各図は、寸法や比率が互いに整合していないことがある。
図１は、本実施形態にかかる画像読取装置としてのスキャナー１０の主要部を簡易的に例示している。
図２Ａ，２Ｂ，２Ｃは、図１に示したスキャナー１０の一部を示しつつ、スキャナー１０に読み取られる媒体Ｍ２の動きを例示している。
スキャナー１０は、光源により照射した原稿（媒体）を光学的に読み取る読取機能を少なくとも備えた装置である。従って、スキャナー１０は、読取機能以外にも、例えば、印刷・コピー機能やファクシミリ通信機能等といった複数の機能を兼ね備えた製品（いわゆる複合機）であってもよい。
【００１５】
スキャナー１０は、原稿トレイ（給紙トレイ）１１、読み取りの対象とされる媒体（媒体Ｍ１や媒体Ｍ２）を搬送する搬送部１２、媒体の読み取りを実行する読取部１３、媒体の搬送経路Ｒ１，Ｒ２、スキャナー１０の各部の挙動を制御するための制御部１４、読み取りがされた媒体を排出する排出口１５、等を含んでいる。図１では、搬送経路Ｒ１を破線で例示し、搬送経路Ｒ２を２点鎖線で例示している。制御部１４は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他の記憶媒体等により構成される。制御部１４では、ＣＰＵが、ＲＯＭ等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することによりスキャナー１０の各部の挙動を制御し、読取機能等を実現する。
【００１６】
搬送経路Ｒ１は、スキャナー１０の背面側（以下、背面側）かつ上側に設けられた原稿トレイ１１を出発点としている。搬送部１２は、原稿トレイ１１に置かれた媒体Ｍ１を装置内へ取り込み、搬送経路Ｒ１を通過させて、スキャナー１０の前面側（以下、前面側）に設けられた排出口１５から媒体Ｍ１を排出する。原稿トレイ１１には、例えば、Ａ４サイズの用紙やハガキ等といった、比較的大きいサイズの媒体（媒体Ｍ１）が置かれる。
【００１７】
一方、搬送経路Ｒ２は、媒体Ｍ２を読み取るための搬送経路である。媒体Ｍ２は、上述したカード類またはカード類に相当するサイズの媒体を指し、媒体Ｍ１よりも相対的に小さいサイズである。搬送部１２は、スキャナー１０の前面側に設けられた媒体Ｍ２を挿入可能な挿入排出口１５ａから媒体Ｍ２を装置内へ取り込み、搬送経路Ｒ２を搬送した後、挿入排出口１５ａから媒体Ｍ２を排出する。原稿トレイ１１から取り込まれる媒体Ｍ１および挿入排出口１５ａから挿入される媒体Ｍ２のいずれも、読取部１３により読み取られる。従って、搬送経路Ｒ１と搬送経路Ｒ２は、読取部１３よりも背面側の所定位置で合流する。また、挿入排出口１５ａは、排出口１５の一部範囲であると言える（後述の図３Ｂ参照）。
【００１８】
以下では、搬送経路Ｒ１を搬送される媒体Ｍ１の読み取りについては一般的であるため基本的に説明を省略し、搬送経路Ｒ２を搬送される媒体Ｍ２の読み取りに関わる説明をする。スキャナー１０は、搬送経路Ｒ１を有することは必須ではない。
【００１９】
搬送経路Ｒ２の途中の所定位置には、読取部１３が配設されている。読取部１３は、搬送経路Ｒ２に対して直交する方向（便宜上、左右方向とも言う。）を長手方向としたリニアイメージセンサーを含んでいる。当該リニアイメージセンサーとしては、コンタクトイメージセンサー（ＣＩＳ）やＣＣＤイメージセンサー等が採用されるが、本実施形態では、ＣＩＳを採用する。従って、読取部１３をＣＩＳモジュール等と呼ぶことができる。図１，２の例では、読取部１３は、搬送経路Ｒ２を挟むように対の状態で設けられている。このように読取部１３を対の構成とすることで、搬送される媒体の表面と裏面とを同時に読み取ることができる。
【００２０】
搬送部１２は、搬送経路Ｒ２に沿って、搬送ローラー１２ａ，１２ｂを有する。搬送ローラー１２ａは、読取部１３よりも前面側の所定位置において、搬送経路Ｒ２を挟んで相対する対のローラーであり、媒体を挟持しながら回転することで媒体を搬送する。搬送ローラー１２ｂは、読取部１３よりも背面側の所定位置において、搬送経路Ｒ２を挟んで相対する対のローラーであり、媒体を挟持しながら回転することで媒体を搬送する。むろん、搬送部１２は、原稿トレイ１１に置かれた複数枚の媒体Ｍ１から一枚の媒体Ｍ１を分離して当該分離した媒体Ｍ１を搬送経路Ｒ１に沿って送る分離ローラー等を有するとしてもよい。また、図示は省略しているが、搬送部１２は、搬送ローラー１２ａ，１２ｂ等を回転させるための搬送用モーターや、搬送用モーターの動力を搬送ローラー１２ａ，１２ｂ等に伝達するためのギア輪列等を有する。搬送用モーターの駆動は、制御部１４によって制御される。  
【００２１】
ユーザーは、スキャナー１０に読み取らせたい媒体Ｍ２を、挿入排出口１５ａから挿入する。通常、媒体Ｍ２は矩形であり、ユーザーは、媒体Ｍ２を長辺が搬送経路Ｒ２の延伸方向を向き、短辺が左右方向を向いた状態で挿入排出口１５ａへ挿入する。挿入排出口１５ａが媒体Ｍ２の挿入を受け入れたとき、例えば、不図示のセンサーが媒体Ｍ２の挿入を検知する。搬送部１２は、媒体Ｍ２の当該検知に応じてして、搬送ローラー１２ａ，１２ｂを回転させることにより、挿入排出口１５ａが受け入れた媒体Ｍ２を、一端側を挿入排出口１５ａとする搬送経路Ｒ２において、当該一端側（前面側）の逆側（背面側）へ向かう方向である往路方向へ搬送する処理を開始する（図２Ａ参照）。このような往路方向への媒体Ｍ２の搬送を往路搬送と呼ぶ。
【００２２】
搬送部１２は、媒体Ｍ２の全体が読取部１３よりも背面側へ退避した状態となるまで、往路搬送を行う（図２Ｂ参照）。このような往路搬送が終了した時点では、媒体Ｍ２は、前面側の端部Ｅ１の近傍が、搬送ローラー１２ｂに挟持された状態となる。なお、搬送経路Ｒ２を構成するスキャナー１０内部の空間は、図１，２に例示したように、スキャナー１０の筐体の背面側に開口している。媒体Ｍ２は、そのサイズにもよるが、往路搬送が終了した時点では、背面側の端部Ｅ２が当該開口を介してスキャナー１０の筐体外部へ突き出した状態となる。
【００２３】
往路搬送の終了後は、搬送部１２は、搬送ローラー１２ａ，１２ｂを往路搬送時とは逆に回転させることにより、媒体Ｍ２を、搬送経路Ｒ２において、前記一端側（前面側）へ向かう方向である復路方向へ搬送する（図２Ｃ参照）。このような復路方向への媒体Ｍ２の搬送を復路搬送と呼ぶ。読取部１３は、復路搬送される媒体Ｍ２を読み取る（スキャンする）。復路搬送により端部Ｅ２が読取部１３よりも前面側へ移動した媒体Ｍ２は、その後、挿入排出口１５ａから前面側へ排出される。
【００２４】
制御部１４は、読取部１３による媒体の読み取り結果としての電気信号を入力する。制御部１４は、読取部１３から入力した当該電気信号へ必要な画像処理を施して所定のフォーマットによる画像データを生成する。制御部１４は、生成した画像データを、外部機器３０へ送信することが可能である。外部機器３０は、スキャナー１０と有線あるいは無線にて通信可能な状態でスキャナー１０へ媒体の読み取り等を指示可能な機器であり、例えば、ＰＣ（パーソナルコンピューター）や、スマートフォン、タブレット型端末等が該当する。スキャナー１０は、ネットワークを介して複数の外部機器３０と通信することも可能である。
【００２５】
スキャナー１０は、読取部１３よりも前記逆側（背面側）にて搬送経路Ｒ２の一部を構成する退避部１６を備える。退避部１６は、図２Ｂに例示したように読取部１３よりも背面側へ退避した状態の媒体Ｍ２を支持可能な部材であるとも言える。詳しくは後述するが、退避部１６は、搬送経路Ｒ２の両側（左右両側）に搬送経路Ｒ２に沿って形成された斜面であって媒体Ｍ２の両側のエッジの少なくとも一部を支持する斜面１６ａを有し、かつ、読取部１３から遠ざかるほど搬送経路Ｒ２の上下方向の幅を狭くした形状を有する。
【００２６】
図３Ａは、搬送経路Ｒ２を上方からの視点により例示しており、図３Ｂは、スキャナー１０の前面ＦＳの一部を例示している。
図４Ａは、退避部１６のＸ１‐Ｘ２線（図３Ａ参照）による断面を例示しており、図４Ｂは、退避部１６のＹ１‐Ｙ２線（図３Ａ参照）による断面を例示している。１点鎖線で示したＹ１‐Ｙ２線は、搬送経路Ｒ２の中心線を兼ねている。
図３Ａ，３Ｂでは、媒体Ｍ２は示していない。図４Ａ，４Ｂでは、媒体Ｍ２を、破線の矩形により例示している。
【００２７】
前面ＦＳとは、前面側からスキャナー１０へ正対したときに見えるスキャナー１０の筐体を構成する面である。図３Ｂに示すように、前面ＦＳには、左右方向へ伸びる水平なスリット状の排出口１５が形成されている。また、排出口１５の特定範囲は挿入排出口１５ａを兼ねている。ここでは、挿入排出口１５ａの左右方向の幅を、幅Ｗ１と表記する。挿入排出口１５ａは、ある程度の厚みが有る媒体Ｍ２をユーザーが挿入し易いように、その高さ（上下方向の幅）が、排出口１５の挿入排出口１５ａに該当しない範囲の高さよりも高く確保されている。
【００２８】
図３Ａは、主に、搬送経路Ｒ２の最も前面側に位置する挿入排出口１５ａと、搬送経路Ｒ２の最も背面側に位置する退避部１６とを示している。退避部１６は、図３Ａ、図４Ａ，４Ｂに示すように、底面１６ｂと、底面１６ｂの左右両側における斜面１６ａと、底面１６ｂの左右両側において斜面１６ａと接続する斜面（第２の斜面）１６ｃと、を含んで構成されている。左右両側の斜面１６ａはそれぞれ、底面１６ｂから上方へ向かうに連れて退避部１６の中心線（図３Ａや図４Ａで１点鎖線で示す搬送経路Ｒ２の中心線）から離れるように傾斜している。底面１６ｂ、斜面１６ａおよび斜面１６ｃによって区画される退避部１６内側の空間（凹部）の形状は、前記中心線を基準に左右対称の形状である。ただし、ここで言う左右対称とは、実際の製品製造時に生じ得る微小な誤差を含む意味である。
【００２９】
底面１６ｂは、図４Ｂに例示するように、前面側から背面側へ向かって上り坂となっている。退避部１６とともにスキャナー１０内部の背面側において搬送経路Ｒ２に該当する空間を形成する天井面（底面１６ｂと相対する面）は、退避部１６からある程度の高さを確保した位置に形成されるが、このように底面１６ｂが上り坂であることにより、搬送経路Ｒ２の上下方向の幅は、読取部１３から遠ざかるほど狭くなっていると言える。
【００３０】
斜面１６ｃは、斜面１６ａよりも読取部１３に近い側、つまり斜面１６ａよりも前面側に形成されており、退避部１６の入口（及び出口）として機能する。斜面１６ｃは、斜面１６ａと同様に上方へ向かうに連れて前記中心線から離れるように傾斜している。加えて、左右方向における両側の斜面１６ｃ間の距離は、読取部１３に近いほど広くなっている。
【００３１】
ここで、左右方向における両側の斜面１６ａ間の距離のうちの最大距離を、幅Ｗ２と表記する。幅Ｗ２は、左側の斜面１６ａの上端と右側の斜面１６ａの上端との、左右方向における距離である。幅Ｗ２は、退避部１６が進行方向を規制可能な媒体Ｍ２の最大幅に相当する。また、図示は省略しているが、左右方向における両側の斜面１６ａ間の距離のうちの最小距離（左側の斜面１６ａの下端と右側の斜面１６ａの下端との、左右方向における距離）は、退避部１６が進行方向を規制可能な媒体Ｍ２の最小幅に相当する。
【００３２】
スキャナー１０が読み取ることを想定する媒体Ｍ２のサイズには、ある程度のばらつきがある。例えば、媒体Ｍ２に含まれるものとして、長辺×短辺×厚さが約８５．６ｍｍ×５４ｍｍ×０．８ｍｍのプラスチック製カード、同約９１ｍｍ×５５ｍｍ×０．３ｍｍの名刺（主に日本で使用される名刺）、同約８９ｍｍ×５１ｍｍ×０．３ｍｍの名刺（主に欧米で使用される名刺）、等がある。左右の斜面１６ａ間の前記最大距離（幅Ｗ２）と前記最小距離との差は、例えば、このようなスキャナー１０が想定する様々なサイズの媒体Ｍ２の幅（短辺）のばらつきを含むように設けられている。つまり、前記最大距離（幅Ｗ２）は、スキャナー１０が想定する様々なサイズの媒体Ｍ２の短辺の最大値（前記媒体Ｍ２の最大幅）に相当するかそれ以上であり、前記最小距離は、当該様々なサイズの媒体Ｍ２の短辺の最小値（前記媒体Ｍ２の最小幅）に相当するかそれ以下である。なお、図４Ａに示す幅Ｗ３は、右側の斜面１６ａの上端と下端との左右方向における距離（＝左側の斜面１６ａの上端と下端との左右方向における距離）を示している。従って、左右の斜面１６ａ間の前記最大距離（幅Ｗ２）と前記最小距離との差の半分が、幅Ｗ３となる。
【００３３】
図３Ａから判るように、幅Ｗ１は、幅Ｗ２よりも大きく形成されている。つまり、幅Ｗ１は、スキャナー１０が想定する様々なサイズの媒体Ｍ２の幅（短辺）よりも大きく形成されている。従って、ユーザーは、サイズにばらつきのある各媒体Ｍ２を挿入排出口１５ａへ容易に挿入することができる。ただし、このようにサイズにばらつきのある各媒体Ｍ２を容易に挿入可能な構成とすることで、媒体Ｍ２が左右方向へのずれやスキューを伴ったまま搬送経路Ｒ２を搬送される事態が多々発生する。
【００３４】
本実施形態では、上述したように、退避部１６に斜面１６ｃを形成している。従って、左右方向へのずれやスキューを伴った状態で搬送経路Ｒ２を往路搬送されたとしても、媒体Ｍ２は、退避部１６へ進入するとき、端部Ｅ２の少なくとも左右いずれか一方の角が斜面１６ｃに接触することにより、斜面１６ｃの向きに従って退避部１６の奥へスムーズに案内される。
【００３５】
往路搬送の過程で、退避部１６の斜面１６ａが形成されている範囲へ進入した媒体Ｍ２は、左右両側のエッジの少なくとも一部が斜面１６ａにより支持される格好となる。つまり、図４Ａに例示するように、媒体Ｍ２の左側の下方のエッジ（角）ＥＬの一部は、左側の斜面１６ａに支持され、媒体Ｍ２の右側の下方のエッジ（角）ＥＲの一部は、右側の斜面１６ａに支持される。上述したように、底面１６ｂ、斜面１６ａおよび斜面１６ｃによって区画される退避部１６内側の空間（凹部）は左右対称の形状である。そのため、このようにエッジＥＬが左側の斜面１６ａに支持され、エッジＥＲが右側の斜面１６ａに支持されることにより、媒体Ｍ２の中心線（媒体Ｍ２の中心を通り長辺に平行な中心線）は、媒体Ｍ２のサイズの違いにかかわらず、前記退避部１６の中心線（搬送経路Ｒ２の中心線）と高い精度で一致する。つまり、媒体Ｍ２の左右方向へのずれやスキューが矯正され、左右方向の媒体Ｍ２の位置決めが正確に実現される。
【００３６】
往路搬送がより進むと、媒体Ｍ２は、図４Ｂに例示するように背面側の端部Ｅ２の下方のエッジ（角）Ｅ２１が底面１６ｂと接触する。これ以降、上り坂状の底面１６ｂと接触しながら往路搬送される媒体Ｍ２は、図２Ｂに例示するように、背面側のある程度の範囲が上方へ反った姿勢となる。このように背面側の範囲が反った姿勢となっても、媒体Ｍ２は、前面側の端部Ｅ１の近傍は、読取部１３の対（ＣＩＳモジュールの対）や搬送ローラー１２ｂの対により（少なくとも搬送ローラー１２ｂの対により）挟持された状態である。カード類等の媒体Ｍ２は、比較的（例えば、一般的な普通紙等と比較して）厚みを有する紙であったり、プラスチック製であったりするため、ある程度以上の強い弾力を有している。そのため、端部Ｅ１近傍が挟持された状態で、端部Ｅ２近傍が底面１６ｂの坂に接触することにより、端部Ｅ２近傍が底面１６ｂへ押しつけられた状態となる（媒体Ｍ２が底面１６ｂを押圧する）。この結果、退避部１６からの媒体Ｍ２の浮き上がりが防止され、上下方向の媒体Ｍ２の位置が安定する。
【００３７】
このように、搬送経路Ｒ２の一部である退避部１６に、上述したような斜面１６ａおよび底面１６ｂを設けることにより、往路搬送の結果、左右方向の媒体Ｍ２の位置決めが正確に実現され、かつ、上下方向の媒体Ｍ２の位置も安定する。従って、スキャナー１０は、サイズの違いにかかわらずこのように位置や姿勢が整えられた状態の媒体Ｍ２について、復路搬送を開始して読取部１３による媒体Ｍ２の読み取りを行うことができ、読み取り結果の質が安定する。なお、制御部１４は、位置ずれやスキューが在る状態の媒体を読取部１３が読み取った場合に、読み取り結果に対して画像処理（画像のずれや歪みの補正等）を施すことが可能である。ただし、このような画像処理による補正には限度があり、位置ずれやスキューが過大である場合には十分な補正結果を得ることができない。本実施形態によれば、媒体Ｍ２は、読み取りが実施される前に、退避部１６により正確に位置決めされるため、仮に前記画像処理による補正の必要性が生じたとしても、前記補正の限度内に十分収まる程度の補正が実施されるに過ぎない。
【００３８】
本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば後述するような変形例を採用可能である。上述の実施形態や以下の変形例を適宜組み合わせた構成は本発明の開示範囲に入る。
【００３９】
変形例の一つとして、退避部１６は、搬送経路Ｒ２の上下方向の幅を狭める向きに付勢されることにより上下方向へ移動可能である構成であってもよい。
図５Ａは、図４Ｂと同様の視点により、上下方向（方向Ｄ１）へ移動可能な退避部１６を例示している。図５Ａによれば、退避部１６は、スキャナー１０内部で退避部１６よりも下方に設けられた支持台２０と、退避部１６との間に配設された弾性部材２１により、支持台２０の上方に支持されている。弾性部材２１は、例えば圧縮バネであり、退避部１６を上側へ付勢している。このような構成によれば、媒体Ｍ２が退避部１６へ進入して退避部１６を押圧したとき、弾性部材２１が縮み、退避部１６全体が幾らか下降する。
【００４０】
往路搬送された媒体Ｍ２が、スキャナー１０が想定する媒体Ｍ２の中でも幅が比較的大きいものであったり弾力が比較的強いものであったりすると、底面１６ｂの上り坂に従って反ったとき、媒体Ｍ２を端部Ｅ１近傍で挟持する読取部１３（ＣＩＳモジュール）へ媒体Ｍ２が与える圧力が高まってしまう。このような読取部１３へ媒体Ｍ２が与える圧力の高まりを抑制し、媒体Ｍ２の違いにかかわらず一定とするために、図５Ａに例示したような構成を採用する。つまり、媒体Ｍ２が退避部１６を下方へ押圧する力が強い程、退避部１６が下方へ移動して、結果的に媒体Ｍ２の反りが和らぐ（媒体Ｍ２の全体の姿勢がほぼ水平となる）。これにより、媒体Ｍ２の端部Ｅ１近傍部分によって読取部１３（ＣＩＳモジュール）を押しつける力が高まることが抑制される。
【００４１】
変形例の一つとして、退避部１６は、搬送経路Ｒ２を搬送される媒体Ｍ２の幅に応じて左右方向へ移動可能である構成であってもよい。
図５Ｂは、図３Ａと同様の視点により、左右方向（方向Ｄ２）へ移動可能な退避部１６を例示している。図５Ｂによれば、退避部１６は、スキャナー１０内部で退避部１６を左右から挟む位置に設けられた左右の支持台２２と、各支持台２２と退避部１６との間に配設された弾性部材２３とにより、左右の支持台２２の間に支持されている。弾性部材２３は、例えば圧縮バネである。退避部１６は、何らの力も受けていない場合には、左右の弾性部材２３の付勢力が釣り合う基準位置（退避部１６の中心線が搬送経路Ｒ２の中心線に一致する位置）で静止している。
【００４２】
媒体Ｍ２が左右方向へのずれやスキューを伴った状態で搬送経路Ｒ２を往路搬送された場合、媒体Ｍ２は、退避部１６へ進入するとき、端部Ｅ２の幅が存在する位置に応じて、少なくとも左右いずれか一方の角が斜面１６ｃに接触する。その後、媒体Ｍ２の左右のエッジＥＬ，ＥＲの少なくとも一部が斜面１６ｃに接触した状態で引き続き媒体Ｍ２が往路搬送されることに伴い、退避部１６は、左右の弾性部材２３の伸縮と共に左右方向へ移動する。例えば、退避部１６は、媒体Ｍ２が搬送経路Ｒ２の中心線よりも左へ寄った状態で退避部１６へ進入してきた場合、左側の斜面１６ｃと媒体Ｍ２との接触に伴って左側へ移動する。一方、退避部１６は、媒体Ｍ２が搬送経路Ｒ２の中心線よりも右へ寄った状態で退避部１６へ進入してきた場合、右側の斜面１６ｃと媒体Ｍ２との接触に伴って右側へ移動する。ただし、このような移動は一時的であり、退避部１６は、左右の弾性部材２３の付勢力が釣り合う前記基準位置へ自然に戻される。つまり、このような退避部１６の戻りに伴って媒体Ｍ２は、その位置や姿勢が適切に規制された状態となる。また、このように退避部１６が左右方向へ移動可能であることにより、例えば、左右方向へのずれやスキューが有る媒体Ｍ２が退避部１６へ進入したときに媒体Ｍ２の面が左右方向に対して傾く（媒体Ｍ２の左右両端に高さ方向のずれが生じる）事態を回避することができる。つまり、媒体Ｍ２を左右方向において容易に水平にすることができる。
【００４３】
スキャナー１０は、退避部１６を左右方向（方向Ｄ２）へ移動させる駆動部を有するとしてもよい。例えば、図５Ｂに符号２３で示した部材は、弾性部材ではなく、所定の動力（例えばモーター）により退避部１６を左右方向へ移動させる駆動部（２３）であってもよい。通常、退避部１６は基準位置（退避部１６の中心線が搬送経路Ｒ２の中心線に一致する位置）で静止している。読取部１３は、媒体Ｍ２が往路搬送される際に媒体Ｍ２の幅の範囲（左右方向における媒体Ｍ２の存在範囲）を検出し、当該検出結果を制御部１４へ通知する。制御部１４は、当該検出結果に応じて駆動部を制御し、駆動部により退避部１６を前記基準位置から移動させる。例えば、駆動部は、媒体Ｍ２が搬送経路Ｒ２の中心線よりも左へ寄った状態である旨の検出結果に応じて退避部１６を左側へ移動させる。一方、駆動部は、媒体Ｍ２が搬送経路Ｒ２の中心線よりも右へ寄った状態である旨の検出結果に応じて退避部１６を右側へ移動させる。
【００４４】
これにより媒体Ｍ２は、往路搬送により退避部１６へ容易に進入できる。ただし、このような移動は一時的であり、駆動部は、媒体Ｍ２が退避部１６へ進入した後、退避部１６を前記基準位置へ戻す。このような退避部１６の戻りに伴って媒体Ｍ２は、その位置や姿勢が適切に規制された状態となる。また、このように退避部１６が左右方向へ移動可能であることにより、媒体Ｍ２を左右方向において容易に水平にすることができる。
なお、退避部１６が上下方向へ移動可能であり、かつ左右方向へ移動可能である構成も、本発明による開示範囲に含まれる。
【００４５】
これまでに説明した、挿入排出口１５ａおよび退避部１６を含めた搬送経路Ｒ２と、スキャナー１０との相対的位置関係は例示に過ぎない。例えば、挿入排出口１５ａと退避部１６とを両端とする搬送経路Ｒ２は、スキャナー１０内部において左右方向に延伸しているとしてもよい。また、退避部１６は、これまで説明した形状と天地が逆転していてもよい。つまり、退避部１６が搬送経路Ｒ２に沿って有する斜面は、それら斜面間の距離が上方から下方に向かって広がる形状であり、また、退避部１６の天井面が読取部１３から遠ざかるにつれて下がっていく形状であってもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０…スキャナー（画像読取装置）、１２…搬送部、１３…読取部、１４…制御部、１５ａ…挿入排出口、１６…退避部、１６ａ…斜面、１６ｂ…底面、１６ｃ…斜面（第２の斜面）、Ｍ２…媒体、Ｒ２…搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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