(57)【要約】【課題】装置本体に出し入れ自在の給紙トレイ４に用紙Ｐを積載する給紙装置１において、変形した用紙の端縁が給紙トレイの引き出し時に筐体２に引っ掛からないようにする。【解決手段】給紙装置１は、用紙が積載されて本体に出し入れする給紙トレイ４と、退避位置と用紙の押さえ位置との間で揺動可能な装置側の押さえローラ７と、給紙トレイに連動して押さえローラを上下に揺動させる操作機構２０を有する。給紙トレイを給紙位置に設定すると押さえローラは退避位置に逃げ、給紙トレイを引出し位置に設定すると押さえローラは押さえ位置に下降して用紙の端縁を下方に誘導する。用紙は筐体に引っ掛からず用紙のずれが防止される。給紙トレイの引出し動作に支障はなく、用紙は損傷しない。【選択図】図１
2016030688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載されて給紙位置と引出し位置の間で移動自在とされた給紙トレイと、
前記給紙位置に設定された前記給紙トレイに載置されている用紙の端縁の近傍に配置され、上方の退避位置と、前記用紙の端縁を押さえる下方の押さえ位置との間で移動可能とされた押さえ部材と、
前記給紙トレイが前記給紙位置に設定された場合には前記押さえ部材を前記上方位置に設定し、前記給紙トレイが前記引出し位置に設定された場合には前記押さえ部材を前記下方位置に設定する操作機構と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記押さえ部材は、所定位置に設けられた支点軸に揺動可能に支持されたフレームに設けられて揺動可能とされており、
前記操作機構は、前記給紙位置に設定される前記給紙トレイに連動して前記フレームを押圧することにより前記押さえ部材を前記退避位置に設定し、前記引出し位置に設定される前記給紙トレイから離れることにより前記フレームの押圧を解除して前記押さえ部材を前記押さえ位置に設定するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記操作機構は、ピニオンと、前記ピニオンに噛み合って互いに反対方向に連動する第１ラック及び第２ラックと、前記第１ラックを所定方向に付勢する付勢手段とを備えており、
前記給紙トレイを前記給紙位置に設定した際には、前記給紙トレイが前記第１ラックを前記所定方向と反対方向に移動させることにより、前記第２ラックが前記フレームを押圧して前記押さえ部材を前記退避位置に設定し、
前記給紙トレイを前記引出し位置に設定した際には、前記給紙トレイが前記第１ラックから離れることにより前記第１ラックが前記付勢手段によって前記所定方向に移動し、前記第２ラックが前記フレームから離れることによって前記押さえ部材が前記押さえ位置に設定されるように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記押さえ部材は、前記支点軸と平行に前記フレームに設けられた回動軸に回動可能に設けられた押さえローラであり、
前記給紙トレイを前記給紙位置から前記引出し位置に移動させる際に、前記給紙位置から前記引出し位置に向かう方向の力を用紙の端縁に与えるように、前記押さえローラを回転させる駆動手段を備えたことを特徴とする請求項２又は３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記押さえローラの周面には凹凸加工が施されたことを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
用紙が積載されて給紙位置と引出し位置の間で移動自在とされた給紙トレイと、
前記給紙位置に設定された前記給紙トレイの端縁の近傍に配置され、前記給紙位置から前記引出し位置に前記給紙トレイを引き出す際に、前記給紙トレイに載置された用紙の端縁に接触して当該端縁を下方に案内する傾斜した案内面を備えた押さえ部材と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等に用紙を供給するために、用紙を積載した状態で当該装置本体に出し入れ可能とされた給紙トレイを有する給紙装置に係り、特に給紙トレイに積載した用紙の端縁が吸湿等によって上方に膨れるように変形した場合であっても、給紙トレイの引き出し時に用紙が装置本体に引っ掛からないようにした給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置等には、複数枚の用紙を連続的に供給する手段として、給紙装置が設けられている。このような給紙装置は、装置本体に対して引き出し可能な給紙トレイを備えており、この給紙トレイに複数枚の用紙を積載できるようになっている。給紙トレイを装置本体の外に引き出して用紙を積載し、装置本体の内部に挿入すれば、給紙トレイ上の用紙を装置本体内の給紙位置に設定することができる。そして、装置本体内に設けられた給紙ローラによって、積載された用紙の一番上の用紙から送り出して画像形成手段に給紙することができる。
【０００３】
上述したような一般的な給紙装置では、給紙トレイ上に積載された用紙は、長期間放置されると周囲の温度変化によって吸湿してしまい、その両端縁が膨れてしまうことがあった。矩形の用紙の四辺のうち、吸湿によって膨れるのは、通常は用紙を構成する繊維の長手方向に平行な両端縁であるが、給紙トレイの上に用紙を積載する向きによっては、吸湿によって膨れやすい両端縁が、給紙トレイを装置本体に対して出し入れする方向と直交するようになっている場合がある。最大積載枚数の用紙を係る配置で給紙トレイ上に積載した場合に当該用紙が吸湿すると、多数枚の用紙の両端縁が上方に膨れ上がる変形が重なって拡大されてしまうため、給紙台を引き出す際に膨れ上がった用紙の端縁が装置本体に引っ掛かり易くなり、給紙台の引き出しに支障が生じ、また引っ掛かった用紙が損傷して無駄になるという問題があった。
【０００４】
下記特許文献１には、給紙装置の発明が開示されている。この給紙装置によれば、給紙トレイ４を引き出すと、トレイの操作部２１が解除レバー２０を操作して付勢レバー１７による捌き部材１６の付勢を解除し、用紙捌きローラ１５との間にあった用紙が開放される。また、底板２２を持ち上げる揺動レバー２３の駆動機構と装置側のモータが外れ、底板が落下して用紙が水平になる。このため、引出し自在の給紙トレイ内で用紙の半部を斜めに持ち上げて給紙を行なうタイプの給紙装置において、給紙トレイを引き出した場合に用紙が装置本体側に引っ掛かって紙折れを起こすことが防止できるものとされている。
なお、本段落の説明における符号は特許文献１中で使用されているものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７３７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された給紙装置の発明は、上述した通り、引出し自在の給紙トレイ内において用紙の半部を斜めに持ち上げた状態で給紙を行なうタイプの給紙装置であることを前提としており、給紙トレイを引き出した場合に、持ち上げられた状態にある用紙の前端部を下げて装置側に引っ掛からないようにすることを目的としている。従って、トレイ上にある用紙の引き出し手前側の端縁が吸湿によって膨れた場合には、トレイの引き出し時に用紙の端縁が装置側に引っ掛かり、用紙に紙折れが起きるという問題を避ける手段を提供するものではなかった。
【０００７】
本発明は、このような従来の技術及びその課題に鑑みてなされたものであり、給紙台に用紙を積載して装置本体に出し入れ自在とされた給紙装置において、給紙台の引き出し時に変形した用紙の端縁が装置本体に引っ掛からないようにすることを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された給紙装置は、
用紙が積載されて給紙位置と引出し位置の間で移動自在とされた給紙トレイと、
前記給紙位置に設定された前記給紙トレイに載置されている用紙の端縁の近傍に配置され、上方の退避位置と、前記用紙の端縁を押さえる下方の押さえ位置との間で移動可能とされた押さえ部材と、
前記給紙トレイが前記給紙位置に設定された場合には前記押さえ部材を前記上方位置に設定し、前記給紙トレイが前記引出し位置に設定された場合には前記押さえ部材を前記下方位置に設定する操作機構と、
を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載された給紙装置は、請求項１に記載の給紙装置において、
前記押さえ部材は、所定位置に設けられた支点軸に揺動可能に支持されたフレームに設けられて揺動可能とされており、
前記操作機構は、前記給紙位置に設定される前記給紙トレイに連動して前記フレームを押圧することにより前記押さえ部材を前記退避位置に設定し、前記引出し位置に設定される前記給紙トレイから離れることにより前記フレームの押圧を解除して前記押さえ部材を前記押さえ位置に設定するように構成されたことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載された給紙装置は、請求項２に記載の給紙装置において、
前記操作機構は、ピニオンと、前記ピニオンに噛み合って互いに反対方向に連動する第１ラック及び第２ラックと、前記第１ラックを所定方向に付勢する付勢手段とを備えており、
前記給紙トレイを前記給紙位置に設定した際には、前記給紙トレイが前記第１ラックを前記所定方向と反対方向に移動させることにより、前記第２ラックが前記フレームを押圧して前記押さえ部材を前記退避位置に設定し、
前記給紙トレイを前記引出し位置に設定した際には、前記給紙トレイが前記第１ラックから離れることにより前記第１ラックが前記付勢手段によって前記所定方向に移動し、前記第２ラックが前記フレームから離れることによって前記押さえ部材が前記押さえ位置に設定されるように構成されたことを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載された給紙装置は、請求項２又は３に記載の給紙装置において、
前記押さえ部材は、前記支点軸と平行に前記フレームに設けられた回動軸に回動可能に設けられた押さえローラであり、
前記給紙トレイを前記給紙位置から前記引出し位置に移動させる際に、前記給紙位置から前記引出し位置に向かう方向の力を用紙の端縁に与えるように、前記押さえローラを回転させる駆動手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載された給紙装置は、請求項４に記載の給紙装置において、
前記押さえローラの周面には凹凸加工が施されたことを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載された給紙装置は、
用紙が積載されて給紙位置と引出し位置の間で移動自在とされた給紙トレイと、
前記給紙位置に設定された前記給紙トレイの端縁の近傍に配置され、前記給紙位置から前記引出し位置に前記給紙トレイを引き出す際に、前記給紙トレイに載置された用紙の端縁に接触して当該端縁を下方に案内する傾斜した案内面を備えた押さえ部材と、
を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された給紙装置によれば、多数枚、例えば最大積載枚数の用紙が給紙トレイに積載されており、引き出し方向の手前側にある用紙の端縁、すなわち装置本体の外側に近い側にある用紙の端縁が吸湿等によって膨れている場合に、特に有効である。すなわち、給紙トレイを装置本体内の給紙位置から装置本体外の引出し位置に引き出すと、押さえ部材を上方の退避位置に設定していた操作機構が、押さえ部材を下方の押さえ位置に設定するので、膨れ上がった用紙の端縁は、下方に移動した押さえ部材によって下方に誘導されるため、装置本体に引っ掛かることがなく、用紙のずれが防止される。従って、給紙トレイの引出し動作に支障はなく、用紙が損傷することもない。また、給紙トレイが装置本体内の給紙位置にある場合には、押さえ部材は上方の退避位置に設定されるので、用紙搬送動作が阻害されることはない。
【００１５】
請求項２に記載された給紙装置によれば、給紙トレイを装置本体から引き出すと、操作機構が給紙トレイから離れることによってフレームの押圧が解除されるので、自由になったフレームが支点軸を中心に下方に揺動し、フレームに設けられた押さえ部材も下方に揺動して下方の押さえ位置に設定される。また、給紙トレイが装置本体内の給紙位置にある場合には、給紙トレイがフレームを押圧することにより支点軸を中心にフレームを上方に揺動し、フレームに設けられた押さえ部材も上方に揺動して上方の退避位置に設定されるので、用紙搬送動作が阻害されることはない。
【００１６】
請求項３に記載された給紙装置によれば、給紙トレイを装置本体から引き出すと、給紙トレイが第１ラックから離れることにより、給紙トレイに押されていた第１ラックは、付勢手段によって給紙トレイの引出し方向と同じ所定方向に移動する。第２ラックは、ピニオンを介して第１ラックに連動し、給紙トレイの引出し方向と反対の方向に移動してフレームから離れる。これによってフレームは自由になり、支点軸を中心に下方に揺動し、フレームに設けられた押さえ部材は下方の押さえ位置に設定される。また、給紙トレイが装置本体内の給紙位置にある場合には、給紙トレイが第１ラックを付勢手段の付勢方向と反対の方向に移動させている。第２ラックは、ピニオンを介して第１ラックに連動し、給紙トレイを挿入する方向と反対の方向に移動してフレームを押圧している。このため、フレームは支点軸を中心に上方に揺動しており、フレームに設けられた押さえ部材は上方の退避位置に設定されているので、用紙搬送動作が阻害されることはない。
【００１７】
請求項４に記載された給紙装置によれば、給紙トレイを装置本体から引き出すと、押さえローラは下方の押さえ位置に移動しながら、駆動手段によって回動軸を中心に回転するので、上方に膨らんだ用紙の端縁は、上から押さえローラによって押さえられつつ、給紙位置から引出し位置に向かう方向の力を与えられる。これによって、上方に膨らんだ用紙の端縁が押さえ部材（押さえローラ）によって下方に誘導される作用はより確実となり、装置本体に引っ掛かる不都合を一層確実に防止することができる。
【００１８】
請求項５に記載された給紙装置によれば、押さえローラの周面には凹凸加工が施されているので、凹凸加工が施されていない場合に較べれば、押さえローラと用紙の間に働く摩擦力は大きくなる。このため、給紙トレイを装置本体から引き出す際、回転する押さえローラが用紙に与える力はより確実に用紙に伝わり、上方に膨らんだ用紙の端縁を押さえローラが押さえながら下方に誘導する作用はより一層確実となるので、用紙の端縁が装置本体に引っ掛かる不都合をより一層確実に防止することができる。
【００１９】
請求項６に記載された給紙装置によれば、多数枚、例えば最大積載枚数の用紙が給紙トレイに積載されており、引き出し方向の手前側にある用紙の端縁、すなわち装置本体の外側に近い側にある用紙の端縁が吸湿等によって膨れている場合に、特に有効である。すなわち、給紙トレイを装置本体内の給紙位置から装置本体外の引出し位置に引き出すと、給紙トレイに載置された用紙の膨らんだ端縁は、押さえ部材の傾斜した案内面に接触し、給紙トレイの引出しに応じ案内面に沿って下方に誘導されるため、装置本体に引っ掛かることはなく、用紙のずれが防止される。従って、給紙トレイの引出し動作に支障はなく、用紙が損傷することもない。また、給紙トレイが装置本体内の給紙位置にある場合には、押さえ部材の案内面は用紙からは離れた位置にあるので、用紙搬送動作が阻害されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態の給紙装置の平面視による構成図であって、給紙トレイを給紙位置に設定した状態を示す図である。
【図２】図１に示す給紙装置における押さえ部材（押さえローラ）及び操作機構の一部と用紙との関係を示す正面図である。
【図３】第１実施形態の給紙装置の平面視による構成図であって、給紙トレイを引出し位置に設定した状態を示す図である。
【図４】図３に示す給紙装置における押さえ部材（押さえローラ）及び操作機構の一部と用紙との関係を示す正面図である。
【図５】図３に示す給紙装置における押さえ部材（押さえローラ）及び操作機構の一部と小サイズの用紙との関係を示す正面図である。
【図６】第２実施形態の給紙装置において、給紙トレイを給紙位置に設定した状態を示す正面図である。
【図７】第２実施形態の給紙装置において、給紙トレイを引出し位置に設定した状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
１．第１実施形態
第１実施形態の給紙装置１を図１〜図５を参照して説明する。
まず、本実施形態の給紙装置１の構成を説明する。
本実施形態の給紙装置１は、例えば、用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置のように、用紙Ｐを取り扱い対象又は加工対象とする装置に設けられ、多数枚の用紙Ｐを積載して当該装置に用紙Ｐを連続的に供給するための装置である。
【００２２】
図１に示すように、装置本体である筐体２の正面には矩形の開口部３が形成されており、この開口部３には、本実施形態に係る給紙装置１の給紙トレイ４が設けられている。給紙トレイ４は、上面が開放された平らな矩形の箱体であり、その底面には、給紙方向Ｆに平行な案内面を有する一対のサイドフェンス５，５が底面に垂直に設けられている。サイドフェンス５，５は、図示しない連動機構により、互いに平行な状態を保持しつつ、給紙方向Ｆと直交する用紙Ｐの幅方向に沿って互いに反対方向に移動できるようになっており、供給しようとする用紙Ｐの幅に合わせて間隔を自在に調整することができる。間隔を適宜に定めた一対のサイドフェンス５，５の間には、複数枚の用紙Ｐを積載することができる。
【００２３】
図１及び図３に示すように、給紙トレイ４の前面に設けられた取手６を使用者が掴んで操作することにより、給紙トレイ４は、図示しないガイド機構に従って、筐体２内の給紙位置と筐体２外の引出し位置との間で移動することができる。この給紙トレイ４が筐体２に対して出入りする方向を、引出し方向Ａ（図１〜図４において左向きの方向、図３の矢印Ａで示す。）又は挿入方向Ｂ（図１〜図４において右向きの方向、図１の矢印Ｂで示す。）と呼ぶ。給紙トレイ４の引出し方向Ａ及び挿入方向Ｂは、前述した給紙方向Ｆに対して直交している。
【００２４】
図１に示すように、給紙トレイ４を筐体２内の給紙位置に設定すると、図示しない用紙昇降機構が作動して積載された用紙Ｐの前端部を持ち上げ、筐体２内において用紙Ｐの前端部の上方に設けられた図示しない給紙ローラが、最上位の用紙Ｐの上面に接する。ここで給紙ローラを回転させれば、用紙Ｐを給紙方向Ｆに送り出すことができる。
【００２５】
図１〜図４に示すように、筐体２内の給紙位置に設定された給紙トレイ４上の用紙Ｐの端縁のうち、給紙方向Ｆに平行で筐体２の開口部３に近い側の端縁Ｅの上方近傍には、膨れ上がった用紙Ｐの端縁Ｅを押さえ込むための押さえ部材である押さえローラ７が設けられている。この押さえローラ７は、以下に説明する機構により、上方の退避位置と、用紙Ｐの端縁Ｅを押さえる下方の押さえ位置との間で移動可能とされており、少なくとも給紙トレイ４を引き出す際に下方の押さえ位置に移動することによって用紙Ｐの端縁Ｅの上面に接して回動し、用紙Ｐの端縁Ｅを下方に導いて筐体２又は筐体２の開口部３に用紙Ｐが引っ掛かるのを防止する。
【００２６】
なお、本実施形態では、押さえローラ７の周面に歯車状又はローレット様の凹凸加工が施されているので、押さえローラ７が用紙Ｐの端縁Ｅの上面に接して回動した際、押さえローラ７と用紙Ｐとの間に働く摩擦力は十分に大きくなり、押さえローラ７の回転力は十分に用紙Ｐに伝達され、用紙Ｐの端縁Ｅは確実に下方に導かれる。
【００２７】
図１及び図２に示すように、筐体２内において、筐体２の開口部３に近い側の端縁Ｅの上方には、支持板８ａを介して、給紙方向Ｆと平行に支点軸８が設けられており、この支点軸８の一端にはフレーム９が揺動可能に軸支されている。フレーム９は略箱型の部材であり、筐体２の開口部３から遠い側において支点軸８に軸支されている。フレーム９の開口部３に近い側には、支点軸８と平行に回動軸１０が設けられており、この回動軸１０に前記押さえローラ７が回動可能に設けられている。従って、筐体２の開口部３から遠い側にあるフレーム９の端面を後述する操作機構によって押圧すれば、フレーム９は支点軸８を中心として上方に揺動し、退避位置に設定される。逆に、操作機構がフレーム９の押圧を解除すれば、フレーム９は支点軸８を中心として自重で下方に揺動し、押さえ位置に設定される。
【００２８】
図１〜図４を参照して、給紙トレイ４の引き出し及び挿入に連動して前記フレーム９を操作し、これによって前記フレーム９及び押さえローラ７を揺動させる操作機構２０について説明する。
前記操作機構２０は、筐体２の内部において、給紙トレイ４の上方にある筐体２側の部材に取り付けられている。まず、この操作機構２０は、所定位置で回動するピニオン２１と、ピニオン２１に噛み合って互いに反対方向に連動する第１ラック２２及び第２ラック２３を備えている。第１ラック２２及び第２ラック２３は、給紙トレイ４の引出し方向Ａ又は挿入方向Ｂと平行に移動する。第１ラック２２は、付勢手段としてのばね２４によって引出し方向Ａに付勢されているが、挿入方向Ｂに移動する給紙トレイ４に押されて同方向に移動することもできる。第２ラック２３は、引出し方向Ａに移動した場合には、前記フレーム９の開口部３から遠い側を押圧し、フレーム９を上方に揺動させて押さえローラ７を退避位置に設定することができる。
【００２９】
図１及び図２に示すように、前記操作機構２０によれば、図中矢印Ｂで示すように、給紙トレイ４を筐体２内に挿入して給紙位置に設定した場合には、給紙トレイ４の奥側の一部分が第１ラック２２を押圧し、図中矢印Ｒ１で示すように、第１ラック２２をばね２４による付勢方向と反対の挿入方向Ｂに移動させる。従って、図１に示すばね２４は伸びた状態にある。第２ラック２３は、図中矢印Ｒ２で示すように、ピニオン２１を介して第１ラック２２と反対の引出し方向Ａに移動し、フレーム９を押圧して支点軸８を中心に上方に揺動させ、フレーム９に設けられた押さえローラ７を上方の退避位置に設定する。
【００３０】
図３及び図４に示すように、前記操作機構２０によれば、図中矢印Ａで示すように、給紙トレイ４を筐体２内から引き出して引出し位置に設定した場合には、給紙トレイ４の奥側の一部分が第１ラック２２から離れるので、図中矢印Ｒ３で示すように、第１ラック２２はばね２４の付勢力によって引出し方向Ａに移動する。従って、図３に示すばね２４は縮退した状態にある。第２ラック２３は、図中矢印Ｒ４で示すように、ピニオン２１を介して第１ラック２２と反対の挿入方向Ｂに移動し、フレーム９から離れる。自由になったフレーム９は、支持軸を中心として自重で下方に揺動し、フレーム９に設けられた押さえローラ７は押さえ位置に設定される。
【００３１】
図１〜図４を参照して前記押さえローラ７を回転させる駆動手段について説明する。
図１及び図２に示すように、フレーム９を軸支している支点軸８の他端には、前記押さえローラ７を回転させる駆動手段として、従動ローラ３０が取り付けられている。従動ローラ３０は、給紙トレイ４の引出し方向Ａ又は挿入方向Ｂに平行な給紙トレイ４の一縁辺の上端面に接しているので、給紙トレイ４を筐体２から引き出し、又は筐体２に挿入すると、従動ローラ３０が転動して支点軸８が回転する。そして、前記フレーム９の内部において、支点軸８の一端には駆動ギア３１が取り付けられており、押さえローラ７の回動軸１０には従動ギア３２が取り付けられており、駆動ギア３１と従動ギア３２の間には両ギアに噛み合う連動ギア３３が設けられている。
【００３２】
従って、図１及び図２示すように給紙トレイ４を筐体２に挿入し、又は図３及び図４示すように給紙トレイ４を筐体２から引き出すと、従動ローラ３０が給紙トレイ４の移動に追従して回動するので、支点軸８及び駆動ギア３１が回転し、連動ギア３３によって従動ギア３２が回転し、押さえローラ７が回転することとなる。
【００３３】
ここで、図３及び図４示すように、給紙トレイ４を筐体２から引き出す際には、押さえローラ７は、給紙位置から引出し位置に向かう方向の力を用紙Ｐの端縁Ｅの表面に与えるように、押さえローラ７を図４において時計方向に回転させる。この時、フレーム９及び押さえローラ７は、前記方向に回転しながら、下方に揺動して押さえ位置に設定される。このため、引出し位置に移動していく用紙Ｐの端縁Ｅは、押さえローラ７によって上から押さえ付けられる作用を受けるとともに、押さえローラ７の回転によって下方に導く作用を受ける。
【００３４】
次に、本実施形態の給紙装置１の作用を説明する。
図３に示すように、給紙トレイ４を筐体２から引き出すと（矢印Ａ）、給紙トレイ４の奥側の一部分が第１ラック２２から離れることにより、給紙トレイ４に押されていた第１ラック２２は、ばね２４によって給紙トレイ４の引出し方向Ａに移動する（矢印Ｒ３）。第２ラック２３は、ピニオン２１を介して第１ラック２２に連動し、給紙トレイ４の引出し方向Ａと反対の挿入方向Ｂに移動し（矢印Ｒ４）、フレーム９から離れる。
【００３５】
図４に示すように、これによってフレーム９は自由になり、支点軸８を中心に自重によって下方に揺動し、フレーム９に設けられた押さえローラ７は下方の押さえ位置に設定される。この時、押さえローラ７は下方の押さえ位置に移動しながら、前記従動ローラ３０により駆動される支点軸８の回転に連動して回動軸１０を中心に図中矢印で示すように時計回り方向に回転する。このため、上方に膨らんだ用紙Ｐの端縁Ｅは、上から押さえローラ７によって押さえられつつ、その表面に引出し方向Ａの力を与えられる。これによって、上方に膨らんだ用紙Ｐの端縁Ｅは、押さえローラ７によって下方に確実に誘導され、筐体２又は開口部３等の装置本体側に引っ掛かる不具合は未然に防止され、用紙Ｐのずれは防止される。従って、給紙トレイ４の引出し動作に支障はなく、用紙Ｐが損傷することもない。
【００３６】
なお、押さえローラ７の周面には凹凸加工が施されているので、摩擦係数の小さい樹脂製で周面に凹凸がない場合等に較べれば、押さえローラ７と用紙Ｐの間に働く摩擦力は大きくなる。このため、給紙トレイ４を装置本体から引き出す際、回転する押さえローラ７が用紙Ｐに与える力はより確実に用紙Ｐに伝わり、上方に膨らんだ用紙Ｐの端縁Ｅを押さえローラ７が押さえながら下方に誘導する作用はより一層確実となるので、用紙Ｐの端縁Ｅが装置本体に引っ掛かる不都合をより一層確実に防止することができる。
【００３７】
なお、図１に示すように、給紙トレイ４を引出し位置から矢印Ｂ方向に移動させて装置本体内の給紙位置に設定した場合には、給紙トレイ４が第１ラック２２を押圧し、付勢手段の付勢方向と反対の挿入方向Ｂに第１ラック２２を移動させている（矢印Ｒ１）。これによって第２ラック２３は、ピニオン２１を介して第１ラック２２に連動し、給紙トレイ４の挿入方向Ｂと反対の引出し方向Ａ（矢印Ｒ２）に移動してフレーム９を押圧している。
【００３８】
図２に示すように、このためフレーム９は支点軸８を中心に上方に揺動しており、フレーム９に設けられた押さえローラ７は上方の退避位置に設定されている。従って、押さえローラ７が用紙搬送動作を阻害することはない。
【００３９】
図５は、本実施形態において、給紙装置１の給紙トレイ４に相対的に幅が小さいサイズの用紙Ｐを積載した場合の図であり、給紙装置１の給紙トレイ４に相対的に幅が大きいサイズの用紙Ｐを積載した場合の図である図４に対応する図である。この図５に示すように、給紙トレイ４の上に積載した用紙Ｐの幅が小さいと、給紙トレイ４を引き出して押さえローラ７が下方の押さえ位置に移動した時に、用紙Ｐの端縁Ｅはまだ押さえローラ７の位置に達しておらず、このため、押さえローラ７が端縁Ｅの上面を直接押圧できない場合が考えられる。しかしながら、押さえローラ７は、図５中時計回り方向に回転しており、用紙Ｐの上面に対して用紙Ｐが移動していく引出し方向Ａと同方向に周面を移動させているので、押さえ位置に設定された後に用紙Ｐの端縁Ｅを迎え入れても、これを自らの回転によって下方に案内していくことができる。従って、比較的幅の小さい用紙Ｐの端縁Ｅが上方に膨らんでいても、その膨れ上がった端縁Ｅは押さえローラ７によって下方に確実に誘導され、筐体２又は開口部３等の装置本体側に引っ掛かる不都合は未然に防止され、用紙Ｐのずれは防止される。従って、比較的幅の大きい用紙Ｐの場合と同様、給紙トレイ４の引出し動作に支障はなく、用紙Ｐが損傷することもない。
【００４０】
なお、本実施形態では、押さえローラ７の周面に凹凸加工を施したが、用紙Ｐとの摩擦力を大きくするその他の手段を用いてもよい。例えば、押さえローラ７をゴム等の高摩擦性材料で構成するものとしてもよい。
【００４１】
さらに、本実施形態では、押さえローラ７によって用紙Ｐの端縁Ｅを押さえ込む際に、用紙Ｐの端縁Ｅを確実に下方に導くため、給紙トレイ４の引出し時に押さえローラ７を所定方向に回転させるものとし、そのための手段として、給紙トレイ４の引出しに連動する従動ローラ３０を設け、これによって押さえローラ７を駆動するように構成した。しかしながら、押さえローラ７の回転力は給紙トレイ４の移動を利用しなくてもよい。例えば、モータ等の駆動手段を設け、給紙トレイ４の引出し時に押さえローラ７を必要な方向に回転させるようにしてもよい。
【００４２】
２．第２実施形態
第２実施形態の給紙装置１ａを図６及び図７を参照して説明する。第１実施形態と対応する部分には第１実施形態と同一の符号を付す他、第１実施形態の説明を援用する。
【００４３】
本実施形態の給紙装置１ａは第１実施形態と同様の用途に用いられる。図６及び図７に示すように、装置本体である筐体２の正面には矩形の開口部３が形成されており、この開口部３には、本実施形態に係る給紙装置１ａの給紙トレイ４が設けられている。給紙トレイ４の構造は第１実施形態と基本的に同様である。
【００４４】
図６に示すように、給紙位置に設定された給紙トレイ４の端縁Ｅの上方近傍の位置には、押さえ部材４０が設けられている。押さえ部材４０は筐体２の側に固定されており、開口部３の内方の側には、図７に示す引出し方向Ａに向けて高さが低くなるように傾斜した案内面４１を有している。この案内面４１は、図６に示す給紙位置から、図７に示す引出し位置に給紙トレイ４を引き出す際に、給紙トレイ４に載置された膨らんだ用紙Ｐの端縁Ｅに接触し、これを下方に案内する機能を備えている。
【００４５】
本実施形態の給紙装置１ａによれば、多数枚、例えば最大積載枚数の用紙Ｐが給紙トレイ４に積載されており、引き出し方向の手前側にある用紙Ｐの端縁Ｅ、すなわち筐体２の外側に近い側にある用紙Ｐの端縁Ｅが、吸湿等によって膨れている場合に有効である。すなわち、給紙トレイ４を筐体２内の給紙位置から筐体２外の引出し位置に引き出すと、給紙トレイ４に載置された用紙Ｐの膨らんだ端縁Ｅは、押さえ部材４０の傾斜した案内面４１に接触し、給紙トレイ４の引出しに応じ案内面４１に沿って下方に誘導されるため、装置本体に引っ掛かることはなく、用紙Ｐのずれが防止される。従って、給紙トレイ４の引出し動作に支障はなく、用紙Ｐが損傷することもない。また、給紙トレイ４が装置本体内の給紙位置にある場合には、押さえ部材４０の案内面４１は用紙Ｐからは離れた位置にあるので、用紙搬送動作が阻害されることはない。
なお、サイドフェンス５には、押さえ部材４０に対応する位置に図示しない切欠きが設けられているので、給紙トレイ４の出し入れによって押さえ部材４０とサイドフェンス５が干渉することはない。
【００４６】
以上説明した実施形態では、押さえ部材としての押さえローラ７は、支点軸８を中心に揺動するフレーム９に設けられており、給紙トレイ４に連動する操作機構２０の働きによって支点軸８を中心に揺動するようになっていた。従って、退避位置と押さえ位置との間における押さえローラ７の移動経路は、支点軸８を中心とした回転軌跡の一部であった。しかしながら、押さえローラ７は、退避位置と押さえ位置との間を移動するのに、必ずしも軸を中心とした円運動をする必要はない。すなわち、押さえーラ７の移動態様は直線移動でもよいし、複数の直線運動の組合せでもよいし、また円運動以外の曲線移動であってもよく、要するに押さえーラ７の支持構造や、給紙トレイ４に連動して押さえーラ７を移動させる操作機構の具体的構成によって定められるものである。
【符号の説明】
【００４７】
１，１ａ…給紙装置
２…筐体
４…給紙トレイ
７…押さえ部材としての押さえローラ
８…支点軸
９…フレーム
１０…回動軸
２０…操作機構
２１…操作機構を構成するピニオン
２２…操作機構を構成する第１ラック
２３…操作機構を構成する第２ラック
２４…操作機構を構成する付勢手段としてのばね
３０…押さえローラの駆動手段である従動ローラ
４０…押さえ部材
４１…押さえ部材の案内面
Ｐ…用紙
Ａ…引出し方向
Ｂ…挿入方向
Ｅ…用紙の端縁
Ｆ…給紙方向
Ｒ１〜Ｒ４…ラックの移動方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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