(57)【要約】【課題】導電性パターンが視認されてしまうことを効果的に防止する。【解決手段】導電性パターンシート１０は、金属導線２５ａを有する導電性パターン２０と、導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を備え、視覚機能層４０は、視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に導電性パターン２０をなす金属導線２５ａに対応したパターンで線状に延びる溝４３または突条４４を形成された面４５，４７を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属導線を有する導電性パターンと、
前記導電性パターンと積層された視覚機能層と、を備え、
前記視覚機能層は、前記視覚機能層のシート面への法線方向から観察した場合に前記導電性パターンをなす前記金属導線に対応したパターンで線状に延びる溝または突条を形成された面を含む、導電性パターンシート。
【請求項２】
前記溝および前記突条は、前記シート面への法線方向に対して互いに逆側に傾斜した２つの傾斜面によって画成され、
前記溝または前記突条の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面が前記シート面に対してなす角度は、前記溝の最深部に向けて又は前記突条の頂部に向けて、漸次大きくなる、請求項１に記載の導電性パターンシート。
【請求項３】
前記溝または突条を形成された面は、前記傾斜面と、前記傾斜面に接続し且つ前記シート面と平行な平坦面と、によって形成されている、請求項２に記載の導電性パターンシート。
【請求項４】
前記溝の最深部または前記突条の頂部は、前記導電性パターンをなす前記金属導線と前記シート面への法線方向に対面している、請求項１〜３のいずれか一項に記載の導電性パターンシート。
【請求項５】
前記視覚機能層は、前記シート面と平行な面上に配列された複数の単位要素を有し、
前記溝および前記突条は、隣り合う２つの単位要素の繋ぎ目に形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の導電性パターンシート。
【請求項６】
前記複数の単位要素は、少なくともその周縁部が前記溝または前記突条の延伸方向に直交する断面において前記シート面に対して傾斜した傾斜面となっている凸面又は凹面を含み、
前記溝および前記突条は、隣接する単位要素の前記傾斜面の繋ぎ目に形成されている、請求項５に記載の導電性パターンシート。
【請求項７】
前記溝または前記突条の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面が前記シート面に対してなす角度は、前記単位要素の周縁に向けて、漸次大きくなる、請求項６に記載の導電性パターンシート。
【請求項８】
前記単位要素の凸面又は凹面は、周縁部をなす前記傾斜面と、前記傾斜面と接続し且つ前記シート面と平行な平坦面と、を含む、請求項６または７に記載の導電性パターンシート。
【請求項９】
前記単位要素の周縁は、前記導電性パターンをなす前記金属導線と前記シート面への法線方向に対面している、請求項５〜８のいずれか一項に記載の導電性パターンシート。
【請求項１０】
前記溝または突条を形成された面は、前記シート面への法線方向に沿って前記導電性パターンから離間している、請求項１〜９のいずれか一項に記載の導電性パターンシート。
【請求項１１】
前記視覚機能層の前記溝または突条を形成された面上を被覆する被覆層を、さらに備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の導電性パターンシート。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の導電性パターンシートを備える、タッチパネル装置。
【請求項１３】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の導電性パターンシートを備える、画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視覚機能層を有する導電性パターンシートに係り、とりわけ、導電性パターンが視認されてしまうことが効果的に防止され得る導電性パターンシートに関する。また、本発明は、この導電性パターンシートを有するタッチパネル装置および画像表示装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、可視光透過性を有する導電性パターンが、タッチパネル用電極基板や電磁波遮蔽材（電磁波遮蔽シート）、として、種々の分野において広く使用されてきた。このような導電性パターンは、それ自体不透明な金属材料を用いて形成されている一方で、多くの用途、例えば表示装置上に配置されて用いられるタッチパネル用電極基板や電磁波遮蔽材（電磁波遮蔽シート）としての用途等において、十分に不可視化されていることが要望される。とりわけ導電性メッシュのパターンが部分的にでも視認されるようになると、単に透過率が低下してしまうだけでなく、例えば他の部材と重ね合わせられた際に濃淡むら、ちらつき、モアレといった不具合を引き起こしてしまう。
【０００３】
特許文献１には、導電性パターンに、偏光子、コントラストフィルター、光散乱要素、防眩、マット仕上げ等の微小パターン不明瞭化構造を積層し、導電性パターンの可視性を低減したタッチスクリーンセンサが開示されている。
【０００４】
特許文献２には、倍率が１以下である導電性パターンの正立虚像が結像されるように、導電性パターンと対応して形成されたマイクロレンズを有し、このマイクロレンズで、視認される導電性パターンの線幅を縮小したタッチパネルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１１−５１７３５５号公報
【特許文献２】特開２０１３−２２２４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されたタッチスクリーンセンサでは、偏光子、コントラストフィルター、光散乱要素、防眩、マット仕上げ等の微小パターン不明瞭化構造で導電性パターンを不明瞭化するのと同時に、ディスプレイから出射される画像光をも不明瞭化してしまい、ディスプレイの解像度が低下する。
【０００７】
特許文献２に開示されたタッチパネルでは、マイクロレンズにより、視認される導電性パターンの線幅が縮小されるものの、導電性パターンは依然として視認され、導電性パターンの視認性を十分に低減させることができるものではなかった。
【０００８】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、導電性パターンシートにおいて、導電性パターンが視認されてしまうことを効果的に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による導電性パターンシートは、
金属導線を有する導電性パターンと、
前記導電性パターンと積層された視覚機能層と、を備え、
前記視覚機能層は、前記視覚機能層のシート面への法線方向から観察した場合に前記導電性パターンをなす前記金属導線に対応したパターンで線状に延びる溝または突条を形成された面を含む。
【００１０】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記溝および前記突条は、前記シート面への法線方向に対して互いに逆側に傾斜した二つの傾斜面によって画成され、前記溝または前記突条の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面が前記シート面に対してなす角度は、前記溝の最深部に向けて又は前記突条の頂部に向けて、漸次大きくなっていてもよい。
【００１１】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記溝または突条を形成された面は、前記傾斜面と、前記傾斜面に接続し且つ前記シート面と平行な平坦面と、によって形成されていてもよい。
【００１２】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記溝の最深部または前記突条の頂部は、前記シート面の法線方向に沿って、前記導電性パターンをなす前記金属導線に対面して位置していてもよい。
【００１３】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記視覚機能層は、前記シート面と平行な面上に配列された複数の単位要素を有し、前記溝および前記突条は、隣り合う二つの単位要素の繋ぎ目に形成されていてもよい。
【００１４】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記複数の単位要素は、少なくともその周縁部が前記溝または前記突条の延伸方向に直交する断面において前記シート面に対して傾斜した傾斜面となっている凸面又は凹面を含み、前記溝および前記突条は、隣接する単位要素の前記傾斜面の繋ぎ目に形成されていてもよい。
【００１５】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記溝または前記突条の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面が前記シート面に対してなす角度は、前記単位要素の周縁に向けて、漸次大きくなってもよい。
【００１６】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記単位要素の凸面又は凹面は、周縁部をなす前記傾斜面と、前記傾斜面と接続し且つ前記シート面と平行な平坦面と、を含んでもよい。
【００１７】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記単位要素の周縁は、前記シート面への法線方向に沿って、前記導電性パターンをなす前記金属導線に対面して位置していてもよい。
【００１８】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記溝または突条を形成された面は、前記シート面への法線方向に沿って前記導電性パターンから離間していてもよい。
【００１９】
本発明による導電性パターンシートにおいて、前記視覚機能層の前記溝または突条を形成された面上を被覆する被覆層を、さらに備えてもよい。
【００２０】
本発明によるタッチパネル装置は、上述の導電性パターンシートを備える。
【００２１】
本発明による画像表示装置は、上述の導電性パターンシートを備える。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、導電性パターンシートにおいて、導電性パターンが視認されてしまうことを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、導電性パターンシートが組み込まれたタッチパネル用電極基板を、タッチパネル用電極基板の板面に垂直な方向から見て示す平面図である。
【図２】図２は、導電性パターンシートが組み込まれたタッチパネル用電極基板の一例を示す縦断面図である。
【図３】図３は、導電性パターンシートが組み込まれたタッチパネル用電極基板における、図２の１点鎖線で囲んだ部分を観察者側から見た平面図である。
【図４】図４は、図３に示した導電性パターンシートが組み込まれたタッチパネル用電極基板の斜視図である。
【図５】図５は、図１のタッチパネル用電極基板の一部の拡大図であり、導電性パターンシートにおける導電性パターンの一例を示す拡大図である。
【図６】図６は、図５の導電性パターンをさらに拡大し、導電性パターンをなす導電性メッシュの形状を詳細に示した図である。
【図７】図７は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の製造方法の一例を説明する断面図である。
【図８】図８は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の製造方法の一例を説明する断面図である。
【図９】図９は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の製造方法の一例を説明する断面図である。
【図１０】図１０は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の製造方法の一例を説明する断面図である。
【図１１】図１１は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の製造方法の一例を説明する断面図である。
【図１２】図１２は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の製造方法の一例を説明する断面図である。
【図１３】図１３は、導電性パターンシートの視覚機能層の作用を説明する断面図である。
【図１４】図１４は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の変形例を示す縦断面図である。
【図１５】図１５は、導電性パターンシートを有するタッチパネル用電極基板の他の変形例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２５】
本明細書において、「板」、「シート」、「フィルム」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「導電性パターンシート」は板やフィルムと呼ばれ得るような部材をも含む概念であり、したがって、「導電性パターンシート」は、「導電性パターン板（基板）」や「導電性パターンフィルム」と呼ばれる部材と、呼称の違いのみにおいて区別され得ない。
【００２６】
また、「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状（板状、フィルム状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材（板状部材、フィルム状部材）の平面方向と一致する面のことを指す。
【００２７】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００２８】
図１〜図１４は、本発明による一実施の形態およびその変形例を説明するための図である。本実施の形態による導電性パターンシート１０は、金属導線２５ａを有する導電性パターン２０と、導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を有している。導電性パターン２０は導電性を有しており、導電性に関連した何らかの機能を発揮するとともに、可視光透過性を有している。このような導電性パターン２０の一例として、タッチパネル装置に組み込まれるタッチパネル用電極基板、電磁波を遮蔽する電磁波遮蔽材、可視光透過性を有したアンテナ、結露防止用の発熱電極を挙げることができる。導電性パターン２０は、多くの場合、透明基材３０上に形成されて、透明基材３０とともに導電性パターンシート１０を形成する。
【００２９】
以下においては、図１〜図１４を参照して、導電性パターンシート１０が、タッチパネル用電極基板１１に組み込まれる例について説明する。図１は、導電性パターンシート１０が組み込まれたタッチパネル用電極基板１１を示す平面図である。図２は、導電性パターンシート１０が組み込まれたタッチパネル用電極基板１１の一例を示す断面図である。図３は、図２の１点鎖線で囲んだ部分を観察者側から見た平面図である。図４は、図３に示した導電性パターンシート１０が組み込まれたタッチパネル用電極基板１１の斜視図である。
【００３０】
図２に示すように、図示された一実施の形態におけるタッチパネル用電極基板１１は導電性パターンシート１０を有している。導電性パターンシート１０は、金属導線２５ａを有する導電性パターン２０と、導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を有している。また、図示された例では、導電性パターンシート１０は、透明基材３０および被覆層５０をさらに有している。
【００３１】
被覆層５０は、誘電体として機能する透光性を有した層であり、観察者側から順に、透明カバー５２および接合層５１を有している。
【００３２】
透明カバー５２は、タッチパネル装置への入力面（タッチ面、接触面）として機能するものであり、例えばガラス板や樹脂フィルムから形成される。透明カバー５２は、可視光領域における透過率が８０％以上であることが好ましく、８４％以上であることがより好ましい。なお、透明カバー５２の可視光透過率は、分光光度計（（株）島津製作所製「ＵＶ−３１００ＰＣ」、ＪＩＳＫ０１１５準拠品）を用いて測定波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの範囲内で測定したときの、各波長における透過率の平均値として特定される。
【００３３】
接合層５１は、透明カバー５２と導電性パターンシート１０とを接合する機能を有する。このような接合層５１としては、種々の接着性または粘着性を有した材料からなる層を用いることができる。典型的な接合層としては、アクリル系接着剤またはアクリル系粘着剤からなる層を例示することができる。
【００３４】
次に、基材３０について説明する。基材３０は、金属導線２５ａを有する導電性パターン２０を支持する基材として機能する。図示された例において、基材３０としての透明基材３０は、金属導線２５ａを有する導電性パターン２０を支持する基材として機能し、且つ、タッチパネル用電極基板１１における誘電体としても機能する。
【００３５】
透明基材３０は、可視光線波長帯域の波長（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）を透過する一般にいうところの透明である電気絶縁性の基材であれば特に制限はなく、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル樹脂、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、トリアセチルセルロース（三酢酸セルロース）等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート樹脂などからなる樹脂シート、ガラス、セラミックス等からなる無機材を用いることができる。
【００３６】
次に、視覚機能層４０について説明する。視覚機能層４０は、観察者から導電性パターン２０が視認されづらくする機能を発揮する層である。図２に示された例では、視覚機能層４０は、ベース層４１および光学機能層４２を有している。ベース層４１は、視覚機能層４０のシート面への法線方向に沿って、導電性パターン２０と光学機能層４２との間に配置されている。言い換えると、光学機能層４２は、視覚機能層４０のシート面への法線方向に沿って、ベース層４１を介して導電性パターン２０から離間している。
【００３７】
光学機能層４２は、視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に、導電性パターン２０をなす金属導線２５ａに対応したパターンで線状に延びる溝４３または突条４４を形成された面４５，４７を含んでいる。図２〜図４に示された例では、光学機能層４２は、視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に、導電性パターン２０をなす金属導線２５ａに対応したパターンで線状に延びる溝４３を形成された面４５を含んでいる。とりわけ、溝４３の最深部４３ａは、導電性パターン２０をなす金属導線２５ａと視覚機能層４０のシート面への法線方向に対面している。
【００３８】
また、光学機能層４２は、視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に、導電性パターン２０をなす金属導線２５ａに沿って線状に延びる溝４３または突条４４を形成された面４５，４７を含んでいる。図２〜図４に示された例では、光学機能層４２は、視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に、導電性パターン２０をなす金属導線２５ａに沿って線状に延びる溝４３を形成された面４５を含んでいる。
【００３９】
図示された例では、溝４３は、視覚機能層４０のシート面への法線方向に対して互いに逆側に傾斜した２つの傾斜面４５ａ，４５ａによって画成されている。とりわけ、溝４３の延伸方向（長手方向）に直交する断面において、各傾斜面４５ａ，４５ａは視覚機能層４０のシート面に対して０°より大きく９０°未満の角度で傾斜している。また、溝４３の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面４５ａ，４５ａが視覚機能層４０のシート面に対してなす角度は、溝４３の最深部４３ａに向けて漸次大きくなっている。傾斜面４５ａが視覚機能層４０のシート面に対してなす角度とは、視覚機能層４０のシート面への法線方向に沿った断面において傾斜面４５ａが視覚機能層４０のシート面に対してなす角度である。また、傾斜面４５ａ中の曲面領域において、傾斜面４５ａが視覚機能層４０のシート面に対してなす角度とは、当該曲面上の各点における接面が視覚機能層４０のシート面への法線方向に沿った断面において視覚機能層４０のシート面に対してなす角度である。さらに、角度が「漸次大きくなっている」とは、図２に示された傾斜面４５ａのように角度が常に大きくなるように変化し続けることだけではなく、少なくとも一部の領域において角度が変化しない場合をも含む概念である。したがって、図２に示された曲面状の傾斜面４５ａだけでなく、折れ面状の傾斜面４５ａも、角度が「漸次大きくなっている」と表現され得る。
【００４０】
図２〜図４に示された例では、光学機能層４２の溝４３が形成された面４５は、傾斜面４５ａと、傾斜面４５ａに接続し且つ視覚機能層４０のシート面と平行な平坦面４５ｂと、によって形成されている。平坦面４５ｂは、視覚機能層４０の観察者側と反対側（入光側）から入射した光を、被覆層５０を介して観察者側に透過させる。とりわけ、図示された例では、傾斜面４５ａと平坦面４５ｂとの接続箇所が滑らかに連続しているので、視覚機能層４０の入光側から視覚機能層４０を透過して観察者に視認される映像等が、当該接続箇所で不連続となって視認されることを効果的に防止することができる。
【００４１】
図２に示された例において、溝４３の延伸方向に直交し、且つ、視覚機能層４０のシート面に沿った方向における溝４３の幅Ｗ１は、例えば５μｍ以上１００μｍ以下とすることができる。視覚機能層４０のベース層４１の厚さＴ１は、例えば８μｍ以上８０μｍ以下とすることができる。視覚機能層４０の光学機能層４２の厚さＴ２は、例えば８μｍ以上８０μｍ以下とすることができる。また、視覚機能層４０の全体の厚さＴ３は、例えば１６μｍ以上１６０μｍ以下とすることができる。
【００４２】
本実施の形態における視覚機能層４０は、図２〜図４に示されているように、１つの平坦面４５ｂと、この平坦面４５ｂの周囲に接続した傾斜面４５ａを有する単位要素４６を複数含んでいる。とりわけ、複数の単位要素４６は、視覚機能層４０のシート面と平行な面上に配列されている。図示された例では、隣り合う２つの単位要素４６は、傾斜面４５ａどうしが接するように配列されている。そして、隣り合う２つの単位要素４６の各傾斜面４５ａの間に溝４３が形成されている。すなわち、溝４３は、隣り合う２つの単位要素４６の繋ぎ目に形成されている。
【００４３】
複数の単位要素４６は、少なくともその周縁部が溝４３の延伸方向に直交する断面において視覚機能層４０のシート面に対して傾斜した傾斜面４５ａとなっている凸面４６ａを含んでいる。とりわけ、溝４３の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面４５ａ，４５ａは視覚機能層４０のシート面に対して０°より大きく９０°未満の角度で傾斜している。図示された例では、単位要素４６の凸面４６ａは、周縁部をなす傾斜面４５ａと、傾斜面４５ａと接続し且つ視覚機能層４０のシート面と平行な平坦面４５ｂと、を含んでいる。また、単位要素４６の周縁は、導電性パターン２０をなす金属導線２５ａと視覚機能層４０のシート面への法線方向に対面している、
【００４４】
このような光学機能層４２およびベース層４１としては、可視光線波長帯域の波長（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）を透過する一般にいうところの透明である電気絶縁性の層であれば特に制限なく採用できる。光学機能層４２としては、例えば、熱可塑性を有し、後述のフォトリソグラフィー技術による現像が可能である材料を用いることができる。このような材料としては、例えばノボラック系感光樹脂が挙げられる。また、ベース層４１としては、例えば、ウレタンアクリレート樹脂、エポキシアクリレート樹脂を用いることができる。とりわけ、電離放射線硬化型の樹脂を好適に用いることができる。
【００４５】
また、光学機能層４２とベース層４１とは、互いに異なる材料で形成されていてもよいし、同じ材料で形成されていてもよい。さらに、ベース層４１を省略して、視覚機能層４０が光学機能層４２のみからなっていてもよい。
【００４６】
光学機能層４２の屈折率と被覆層５０の接合層５１の屈折率とは、異なっていることが好ましい。とりわけ図示された例では、光学機能層４２の屈折率が接合層５１の屈折率よりも高くすることができる。具体的には、光学機能層４２の屈折率は、例えば１．３５以上１．５以下とすることができる。接合層５１の屈折率は、例えば１．５５以上１．８５以下とすることができる。また、光学機能層４２の屈折率が接合層５１の屈折率よりも０．２以上高くなっていることが好ましく、光学機能層４２と接合層５１との屈折率差は、０．５以下であることが好ましい。
【００４７】
次に、図１、図５および図６を参照して、導電性パターン２０及び導電性パターン２０を含む検知電極２１について説明する。図５は、図１に示したタッチパネル用電極基板１１の一部の拡大図であり、導電性パターン２０および導電性パターン２０をなす導電性メッシュ２５の一例を示す図である。図６は、図５のタッチパネル用電極基板１１の観察者側の面（表面）における導電性パターン２０を、さらに拡大して示した図である。
【００４８】
図１に示すように、タッチパネル用電極基板１１は、その法線方向に沿って離間して配置された一対の検知電極２１の群を有しており、各検知電極２１が、導電性パターン２０を含んでいる。観察者に近い側に位置する検知電極２１を表面検知電極２１ｓ、観察者から離れる側に位置する検知電極２１を裏面検知電極２１ｒと呼称する。これらは、説明上一対の検知電極２１の群を区別するための呼称であり、露出面に限定する趣旨で呼称してはいない。なお、ここで、タッチパネル用電極基板１１を組み込んだタッチパネル装置を設置した画像表示裝置において、画像観察者またはタッチパネル操作者の側を表面といい、その反対側の面を裏面という。
【００４９】
図示された例において、タッチパネル用電極基板１１は透明基材３０を有している。この場合、タッチパネル用電極基板１１が、表面検知電極２１ｓが形成された第１の透明基材と、裏面検知電極２１ｒが形成された第２の透明基材と、の２枚の透明基材を含むようにしてもよい。また、これに限らず、両側の表面上に表面検知電極２１ｓ及び裏面検知電極２１ｒがそれぞれ形成された１枚の透明基材を含むようにしてもよい。
【００５０】
各検知電極２１ｓ，２１ｒは、位置検出に用いられ、アクティブエリアＡａ１内に配置されている。図１に示すように、各検知電極２１には、非アクティブエリアＡａ２内に配置された取出配線２３が接続されている。取出配線２３には、表面検知電極２１ｓに接続された表面取出配線２３ｓと、裏面検知電極２１ｒに接続された裏面取出配線２３ｒと、が含まれる。なお、各検知電極２１は導電性パターン２０を含み、導電性パターン２０は、図５および図６に示した例では金属導線２５ａからなる導電性メッシュ２５によって形成されているが、図１では、各検知電極２１が配置される領域を示している。
【００５１】
取出配線２３は、検知電極２１の各々に対し、接触位置の検出方法に応じて一つまたは二つ設けられている。各取出配線２３は、対応する検知電極２１に接続されて配線を形成している。取出配線２３は、透明基材３０の非アクティブエリアＡａ２内を、対応する検知電極２１から透明基材３０の端縁まで延びている。取出配線２３は、図示しない外部接続配線（例えば、ＦＰＣ）を介し、制御回路（図示せず）に接続される。
【００５２】
検知電極２１は、外部導体がタッチパネル用電極基板１１に接近した際に生じる、電磁的な変化または静電容量の変化を検知するために設けられるものである。図示された例では、検知電極２１（２１ｓ、２１ｒ）は、金属材料が所定の線幅、及び、厚みで形成された金属導線２５ａからなる導電性メッシュ２５から構成される。金属材料としては、例えば、銅、金、銀、白金、錫、アルミニウム、ニッケル等の高導電性金属、及びこれらを含む合金を用いることができる。
【００５３】
図５に示された例において、表面検知電極２１ｓは、導電性パターン２０をなす表面導電性メッシュ２５ｓを含んでいる。表面導電性メッシュ２５ｓは、多数の金属導線２５ａにより多数の開口領域２６が画成されるメッシュ状の材料である。とりわけ、図示された例では、表面導電性メッシュ２５ｓは、多数の金属導線２５ａで格子状のメッシュが形成され、これにより、多数の矩形の開口領域２６が画成されている。
【００５４】
図６に示すように、表面導電性メッシュ２５ｓは、二つの分岐点（合流点）２７の間を延びて開口領域２６を画成する導電性の接続要素２８を多数含んでいる。とりわけ図示された例では、表面導電性メッシュ２５ｓは、両端において分岐点２７を形成する多数の接続要素２８の集まりとして構成されている。すなわち、表面導電性メッシュ２５ｓは、二つの分岐点２７の間を延びる多数の接続要素２８の集まりとして構成されている。そして、分岐点２７において、接続要素２８が接続されていくことにより、開口領域２６が画成されている。言い換えると、接続要素２８で囲繞、区画されて１つの開口領域２６が画成されている。
【００５５】
可視光透過性を有した導電性メッシュ２５は、その金属導線２５ａが視認されにくくなっていることが好ましい。その一方で、導電性メッシュ２５に期待されるその導電性に起因した機能を十分に発揮し得るよう、導電性メッシュ２５の面抵抗は十分に低くなっていることが好ましい。上述した用途として用いられる場合において、導電性メッシュ２５が期待された機能を効果的に発現し且つ導電性メッシュ２５が十分な透視性を有するようにする観点から、導電性メッシュ２５を次のように設計することができる。まず、導電性メッシュ２５の金属導線２５ａの線幅Ｗ３は、５０μｍ以下、好ましくは３０μｍ以下、より好ましくは１５μｍ以下、さらに好ましくは１０μｍ以下とすることができる。線幅Ｗ３の下限は、例えば、断線を回避する為に１μｍ以上、好ましくは３μｍ以上とすることができる。また、不透明な材料を用いて形成された導電性メッシュ２５によって画成される一つの開口領域２６の大きさを、５０〜２０００μｍとすることができる。ここで一つの開口領域２６の大きさとは、平面視における当該開口領域２６の最大幅および最小幅の平均である。
【００５６】
以上のような導電性メッシュ２５の金属導線２５ａは、例えば、蒸着法、スパッタリング法、箔の転写、塗工法等により、銅、金、銀、白金、錫、アルミニウム、ニッケル、または、これらの合金を含有する金属膜を透明基材３０上に形成し、この金属膜を所望のパターンでエッチングする方法、あるいは、導電性インキ（例えば、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂等の樹脂バインダー中に銅、金、銀、白金、錫、アルミニウム、ニッケル、または、これらの合金等の導電性金属粒子を分散させた導電性インキ）を透明基材３０上に所望のパターンで印刷する方法等の従来既知の方法によって、透明基材３０上に形成することができる。
【００５７】
次に、図７〜図１２を参照して、導電性パターンシート１０が組み込まれたタッチパネル用電極基板１１の製造方法の一例について説明する。図７〜図１２は、タッチパネル用電極基板１１の製造方法の一例を順に示す断面図である。
【００５８】
まず、図７に示されているように、透明基材３０上に、金属導線２５ａを有する導電性メッシュ２５を含む導電性パターン２０を形成する。透明基材３０は、可視光線波長帯域の波長（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）を透過する一般にいうところの透明である電気絶縁性の基板である。導電性パターン２０は、金属膜を透明基材３０上に形成し、この金属膜を所望のパターンでエッチングする方法、あるいは、導電性インキを透明基材３０上に所望のパターンで印刷する方法等によって形成することができる。
【００５９】
次に、図８に示されているように、透明基材３０および導電性パターン２０上に視覚機能層４０のベース層４１を形成する。ベース層４１は、例えば電離放射線硬化型の透明樹脂を、導電性パターン２０が形成された透明基材３０上に塗布し、電離放射線を照射して硬化させて形成することができる。また、これに限らず、半硬化状態の電離放射線硬化型透明樹脂シートを導電性パターン２０が形成された透明基材３０上に積層および圧着し、電離放射線を照射して硬化させて形成してもよい。
【００６０】
次に、図９に示されているように、ベース層４１上に、後に光学機能層４２となる樹脂層４２０を形成する。この樹脂層４２０としては、フォトリソグラフィー技術による現像後に、熱可塑性を有する樹脂材料が好ましい。このような樹脂材料としては、例えばノボラック系感光性樹脂が挙げられる。この樹脂層４２０は、例えば樹脂材料をベース層４１上に塗布して形成してもよいし、シート状の樹脂材料をベース層４１上に積層して形成してもよい。
【００６１】
ベース層４１上に樹脂層４２０を形成した後、図１０に示されているように、基材３０のベース層４１と反対側の面から紫外線等の電離放射線を基材３０の全体に照射する。とりわけ、電離放射線が基材３０の各位置に基材３０の板面への法線方向に沿って入射するようにすることが好ましい。このとき、基材３０を透過して導電性メッシュ２５の開口領域２６に入射した電離放射線は、開口領域２６を通過して樹脂層４２０に照射される。これにより樹脂層４２０に露光部４２０ａが形成される。一方、基材３０を透過して導電性メッシュ２５の金属導線２５ａに入射した電離放射線は、金属導線２５ａで反射・吸収され、樹脂層４２０に照射されることはない。したがって、電離放射線は、導電性メッシュ２５をなす金属導線２５ａの反転パターンで樹脂層４２０に照射される。言い換えると、樹脂層４２０は、導電性メッシュ２５をなす金属導線２５ａに対応したパターンで、電離放射線が照射されない非露光部４２０ｂを有している。
【００６２】
次に、樹脂層４２０の非露光部４２０ｂを溶解させ、露光部４２０ａを溶解させない現像液を用いて、樹脂層４２０を現像する。すなわち、樹脂層４２０は、ネガ型の電離放射線硬化型樹脂として機能する。この現像により、図１１に示されているように、樹脂層４２０の非露光部４２０ｂが導電性メッシュ２５をなす金属導線２５ａに対応したパターンで除去され、露光部４２０ａのみがベース層４１上に残る。
【００６３】
次に、樹脂層４２０の露光部４２０ａを、少なくとも露光部４２０ａが軟化する温度まで加熱する。軟化した露光部４２０ａは、非露光部４２０ｂが除去された空隙に向かって流動する。これにより、図１２に示すように、露光部４２０ａの樹脂層４２０のシート面に沿った縁部に傾斜面４５ａが形成される。とりわけ、図示された例では、軟化して流動した露光部４２０ａは、隣接する複数の露光部４２０ａの樹脂層４２０のシート面に沿った端部どうしが接触している。そして、樹脂層４２０のシート面への法線方向に対して互いに逆側に傾斜した２つの傾斜面４５ａによって、溝４３が画成される。これにより、軟化して流動した露光部４２０ａにより光学機能層４２が形成される。以上により、図１２に示すような導電性パターンシート１０が作製される。
【００６４】
次に、図１３を参照して、導電性パターンシート１０の作用について説明する。
【００６５】
光学機能層４２の屈折率と接合層５１の屈折率とは異なっている。これにより、導電性パターンシート１０の光学機能層４２に観察者側と反対の側すなわち基材３０側から入射した光は、光学機能層４２と接合層５１との界面で屈折して導電性パターンシート１０の観察者側に出射する。とりわけ、図１３に示されているように、光学機能層４２内を、観察者側、且つ、金属導線２５ａの幅方向に平行な方向において光学機能層４２の平坦面４５ｂから傾斜面４５ａ側へ向かって進んだ光Ｌ１は、傾斜面４５ａと接合層５１との界面で屈折して接合層５１へ出射する。光学機能層４２から接合層５１へ出射した光Ｌ２は、接合層５１および透明カバー５２を透過して、タッチパネル用電極基板１１の観察者側の面から出射し、観察者から視認されるようになる。したがって、観察者が導電性パターンシート１０の金属導線２５ａ上となる位置を、視覚機能層４０の金属導線２５ａと対向する側と反対側から導電性パターンシート１０のシート面への法線方向に沿って観察すると、光Ｌ２を視認することになる。すなわち、観察者は、金属導線２５ａ上に光を視認するので、金属導線２５ａを感知しにくくなる。
【００６６】
以上のような本実施の形態によれば、導電性パターンシート１０は、金属導線２５ａを有する導電性パターン２０と、前記導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を備え、前記視覚機能層４０は、前記視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に前記導電性パターン２０をなす前記金属導線２５ａに対応したパターンで線状に延びる溝４３を形成された面４５を含んでいる。このような導電性パターンシート１０によれば、金属導線２５ａを、視覚機能層４０の金属導線２５ａと対向する側と反対側から観察した際に、金属導線２５ａが視認されづらくなる。したがって、導電性パターンシート１０において、導電性パターン２０が視認されてしまうことが効果的に防止される。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、導電性パターンシート１０は、金属導線２５ａを有する導電性パターン２０と、前記導電性パターン２０と積層された視覚機能層４０と、を備え、前記視覚機能層４０は、前記視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に前記導電性パターン２０をなす前記金属導線２５ａに沿って線状に延びる溝４３を形成された面４５を含んでいる。このような導電性パターンシート１０によっても、金属導線２５ａを、視覚機能層４０の金属導線２５ａと対向する側と反対側から観察した際に、金属導線２５ａが視認されづらくなる。したがって、導電性パターンシート１０において、導電性パターン２０が視認されてしまうことが効果的に防止される。
【００６８】
上述した本実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を適宜参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００６９】
図１４に、導電性パターンシート１０を有するタッチパネル用電極基板１１の変形例を示す。上述した実施の形態では、視覚機能層４０が、視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に導電性パターン２０をなす金属導線２５ａに対応したパターンで線状に延びる溝４３を形成された面４５を含んでいたが、これに限らず、図１４に示されているように、視覚機能層４０が、視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に導電性パターン２０をなす金属導線２５ａに対応したパターンで線状に延びる突条４４を形成された面４７を含む、または、視覚機能層４０が、視覚機能層４０のシート面への法線方向から観察した場合に導電性パターン２０をなす金属導線２５ａに沿って線状に延びる突条４４を形成された面４７を含む、ものであってもよい。
【００７０】
図示された例において、視覚機能層４０は、ベース層４１と光学機能層４２とを有している。突条４４の頂部４４ａは、導電性パターン２０をなす金属導線２５ａと視覚機能層４０のシート面への法線方向に対面している。また、突条４４は、視覚機能層４０のシート面への法線方向に対して互いに逆側に傾斜した２つの傾斜面４７ａ，４７ａによって画成されている。とりわけ、突条４４の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面４７ａ，４７ａは視覚機能層４０のシート面に対して０°より大きく９０°未満の角度で傾斜している。また、突条４４の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面４７ａ，４７ａが視覚機能層４０のシート面に対してなす角度は、突条４４の頂部４４ａに向けて漸次大きくなっている。
【００７１】
図１４に示された例において、突条４４の延伸方向に直交し、且つ、視覚機能層４０のシート面に沿った方向における突条４４の幅Ｗ２は、例えば５μｍ以上１００μｍ以下とすることができる。視覚機能層４０のベース層４１の厚さＴ４は、例えば３μｍ以上３０μｍ以下とすることができる。視覚機能層４０の光学機能層４２の厚さＴ５は、例えば５μｍ以上５０μｍ以下とすることができる。また、視覚機能層４０の全体の厚さＴ６は、例えば８μｍ以上８０μｍ以下とすることができる。
【００７２】
視覚機能層４０の突条４４が形成された面４７は、傾斜面４７ａと、傾斜面４７ａに接続し且つ視覚機能層４０のシート面と平行な平坦面４７ｂと、によって形成されている。平坦面４７ｂは、視覚機能層４０の観察者側と反対側（入光側）から入射した光を、被覆層５０を介して観察者側に透過させる。とりわけ、図示された例では、傾斜面４７ａと平坦面４７ｂとの接続箇所が滑らかに連続しているので、視覚機能層４０の入光側から視覚機能層４０を透過して観察者に視認される映像等が、当該接続箇所で不連続となって視認されることを効果的に防止することができる。
【００７３】
本変形例における視覚機能層４０は、図１４に示されているように、１つの平坦面４７ｂと、この平坦面４７ｂの周囲に接続した傾斜面４７ａを有する単位要素４８を複数含んでいる。とりわけ、複数の単位要素４８は、視覚機能層４０のシート面と平行な面上に配列されている。図示された例では、隣り合う２つの単位要素４８は、傾斜面４７ａどうしが接するように配列されている。そして、隣り合う２つの単位要素４８の各傾斜面４７ａの間に突条４４が形成されている。すなわち、突条４４は、隣り合う２つの単位要素４８の繋ぎ目に形成されている。
【００７４】
複数の単位要素４８は、少なくともその周縁部が突条４４の延伸方向に直交する断面において視覚機能層４０のシート面に対して傾斜した傾斜面４７ａとなっている凹面４８ｂを含んでいる。とりわけ、突条４４の延伸方向に直交する断面において、各傾斜面４７ａ，４７ａは視覚機能層４０のシート面に対して０°より大きく９０°未満の角度で傾斜している。図示された例では、単位要素４８の凹面４８ｂは、周縁部をなす傾斜面４７ａと、傾斜面４７ａと接続し且つ視覚機能層４０のシート面と平行な平坦面４７ｂと、を含んでいる。また、単位要素４８の周縁は、導電性パターン２０をなす金属導線２５ａと視覚機能層４０のシート面への法線方向に対面している、
【００７５】
視覚機能層４０の屈折率と被覆層５０の接合層５１の屈折率とは、異なっていることが好ましい。とりわけ図示された例では、視覚機能層４０の屈折率が接合層５１の屈折率よりも低くすることができる。具体的には、視覚機能層４０の屈折率は、例えば１．３８以上１．５以下とすることができる。接合層５１の屈折率は、例えば１．５５以上１．８５以下とすることができる。また、この場合、視覚機能層４０の屈折率が接合層５１の屈折率よりも０．１５以上低くなっていることが好ましく、視覚機能層４０と接合層５１との屈折率差は、０．５以下であることが好ましい。
【００７６】
上述した実施の形態では、導電性パターン２０および視覚機能層４０は、それぞれ１層設けられていたが、これに限られない。上述した実施の形態の他の変形例を図１５に示す。導電性パターン２０を複数層有する場合には、図１５に示されているように、各導電性パターン２０に対応して、複数の視覚機能層４０を設けてもよい。この場合、不可視化しようとする導電性パターン２０の観察者側に各視覚機能層４０を配置すればよい。例えば、表面検知電極２１ｓおよび裏面検知電極２１ｒがそれぞれ導電性パターン２０を含んでいるようなタッチパネル用電極基板１１に本変形例を適用すると、表面検知電極２１ｓの導電性パターン２０および裏面検知電極２１ｒの導電性パターン２０の両方について、観察者側から視認されることを効果的に防止することができる。
【００７７】
視覚機能層４０における溝４３または突条４４は、上述の方法に限らず、他の方法で形成してもよい。例えば、金型に形成された微細な凹凸を樹脂材料上に転写する、いわゆるナノインプリント技術を用いて溝４３または突条４４を形成してもよい。
【００７８】
上述した実施の形態では、導電性パターンシート１０をタッチパネル用電極基板１１に適用した具体例について説明したが、これに限らず、電磁波を遮蔽する電磁波遮蔽材、可視光透過性を有したアンテナ、結露防止用の発熱電極等、導電性に関連した何らかの機能を発揮する導電性パターンを有する部材であれば、どのようなものにも用いることができる。
【００７９】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１０    導電性パターンシート
１１    タッチパネル用電極基板
２０    導電性パターン
２１    検知電極
２３    取出配線
２５    導電性メッシュ
２５ａ  金属導線
２６    開口領域
２７    分岐点
２８    接続要素
３０    基材
４０    視覚機能層
４１    ベース層
４２    光学機能層
４３    溝
４３ａ  最深部
４４    突条
４４ａ  頂部
４５ａ  傾斜面
４５ｂ  平坦面
４６    単位要素
４６ａ  凸面
４７ａ  傾斜面
４７ｂ  平坦面
４８    単位要素
４８ａ  凹面
５０    被覆層
５１    接合層
５２    透明カバー
Ａａ１  アクティブエリア
Ａａ２  非アクティブエリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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