(57)【要約】【課題】  ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）およびトリステアリン酸アルミニウム（ＡｌＳｔ）を良好な混合状態で含有して、滑剤メモリーの発生が抑制される固体潤滑剤およびこれを感光体の表面に塗布するための滑剤塗布装置並びにこれを備えた画像形成装置の提供。【解決手段】  固体潤滑剤は、電子写真方式の画像形成装置に備えられる感光体の表面に供給される固体潤滑剤であって、ステアリン酸亜鉛と、トリステアリン酸アルミニウムと、脂肪酸エステルおよび脂肪酸の群から選ばれる１種以上とを含有することを特徴とする。脂肪酸エステルは、一般式（１）：Ｒ1 −ＣＯＯ−ＣＨ2 −Ｒ2 〔Ｒ1 およびＲ2 は、各々独立して、直鎖脂肪族炭化水素基を示す。〕で表される化合物を含有することが好ましい。脂肪酸は、一般式（２）：ＣＨ3 −（ＣＨ2 ）2n−ＣＯＯＨ〔ｎは１以上の整数を示す。〕で表される化合物を含有することが好ましい。【選択図】  図２
2016188938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置に備えられる感光体の表面に供給される固体潤滑剤であって、
ステアリン酸亜鉛と、トリステアリン酸アルミニウムと、脂肪酸エステルおよび脂肪酸の群から選ばれる１種以上とを含有することを特徴とする固体潤滑剤。
【請求項２】
前記脂肪酸エステルが、下記一般式（１）で表される化合物を含有することを特徴とする請求項１に記載の固体潤滑剤。
一般式（１）：Ｒ1 −ＣＯＯ−ＣＨ2 −Ｒ2 
〔式中、Ｒ1 およびＲ2 は、各々独立して、直鎖脂肪族炭化水素基を示す。〕
【請求項３】
前記脂肪酸が、下記一般式（２）で表される化合物を含有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の固体潤滑剤。
一般式（２）：ＣＨ3 −（ＣＨ2 ）2n−ＣＯＯＨ
〔式中、ｎは１以上の整数を示す。〕
【請求項４】
溶融成型法によって作製されたものであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の固体潤滑剤。
【請求項５】
固体潤滑剤と、感光体の表面に固体潤滑剤を塗布する塗布部材とを有する滑剤塗布装置であって、
固体潤滑剤が、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の固体潤滑剤であることを特徴とする滑剤塗布装置。
【請求項６】
感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された感光体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像が形成された感光体にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、前記感光体の表面に残存したトナーをクリーニングブレードにより除去するクリーニング手段と、前記感光体の表面に滑剤を供給する滑剤供給手段とを備える画像形成装置であって、
前記滑剤供給手段が、請求項５に記載の滑剤塗布装置からなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体潤滑剤および当該固体潤滑剤を用いた滑剤塗布装置、並びに、これを用いた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、感光体の表面を放電によって帯電させ、この帯電された感光体を露光して静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成し、このトナー像を転写材に転写し、この転写材上にトナー像を定着することによって、印字画像を形成している。
このような画像形成装置においては、トナー像を転写した後の感光体の表面に残存した未転写のトナーなどを含む付着物を、次の画像形成プロセスに悪い影響を与えないようにクリーニングブレードなどのクリーニング手段によって除去することが行われており、さらに、感光体の表面に滑剤を塗布することによって当該感光体の表面上に滑剤の皮膜を形成し、感光体とクリーニングブレードとの間の摩擦抵抗を低減させることが行われている（特許文献１〜４参照。）。
【０００３】
しかしながら、滑剤の塗布厚みのムラに起因して、滑剤メモリー（印字画像における画像濃度のムラ）が発生するという問題がある。例えば、滑剤としてステアリン酸亜鉛のみよりなるものを用いた場合においては、滑剤の塗布厚みが大きくなるほど印字画像の画像濃度が濃くなる、いわゆるポジメモリーが発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２２４０３８号公報
【特許文献２】特開２０００−２０４１６４号公報
【特許文献３】特開２０１０−１１７４７１号公報
【特許文献４】特開２００８−２３３２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような課題を解決するために、本発明者らが鋭意研究した結果、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）とトリステアリン酸アルミニウム（ＡｌＳｔ）とを組み合わせた滑剤を使用することにより、滑剤メモリーの発生を低減させることができることが判明した。
しかしながら、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）およびトリステアリン酸アルミニウム（ＡｌＳｔ）を混合させる際に、アルミニウム塩の加水分解によるゲル化が生じてステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）およびトリステアリン酸アルミニウム（ＡｌＳｔ）を分子レベルで混合させることが難しい、という問題があった。
【０００６】
本発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、その目的は、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）およびトリステアリン酸アルミニウム（ＡｌＳｔ）を良好な混合状態で含有して、滑剤メモリーの発生が抑制される固体潤滑剤およびこれを感光体の表面に塗布するための滑剤塗布装置並びにこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の固体潤滑剤は、電子写真方式の画像形成装置に備えられる感光体の表面に供給される固体潤滑剤であって、
ステアリン酸亜鉛と、トリステアリン酸アルミニウムと、脂肪酸エステルおよび脂肪酸の群から選ばれる１種以上とを含有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の固体潤滑剤においては、前記脂肪酸エステルが、下記一般式（１）で表される化合物を含有することが好ましい。
一般式（１）：Ｒ1 −ＣＯＯ−ＣＨ2 −Ｒ2 
〔式中、Ｒ1 およびＲ2 は、各々独立して、直鎖脂肪族炭化水素基を示す。〕
【０００９】
本発明の固体潤滑剤においては、前記脂肪酸が、下記一般式（２）で表される化合物を含有することが好ましい。
一般式（２）：ＣＨ3 −（ＣＨ2 ）2n−ＣＯＯＨ
〔式中、ｎは１以上の整数を示す。〕
【００１０】
本発明の固体潤滑剤は、溶融成型法によって作製されたものであることが好ましい。
【００１１】
本発明の滑剤塗布装置は、固体潤滑剤と、感光体の表面に固体潤滑剤を塗布する塗布部材とを有する滑剤塗布装置であって、
固体潤滑剤が、上記の固体潤滑剤であることを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された感光体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像が形成された感光体にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、前記感光体の表面に残存したトナーをクリーニングブレードにより除去するクリーニング手段と、前記感光体の表面に滑剤を供給する滑剤供給手段とを備える画像形成装置であって、
前記滑剤供給手段が、上記の滑剤塗布装置からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の固体潤滑剤によれば、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）およびトリステアリン酸アルミニウム（ＡｌＳｔ）と共に、脂肪酸エステルおよび脂肪酸の群から選ばれる１種以上を含有するので、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）およびトリステアリン酸アルミニウム（ＡｌＳｔ）の良好な混合状態が得られ、従って滑剤メモリーの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成装置の構成の一例を示す説明用断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置の要部の構成の一例を示す説明用断面図である。
【図３】（ａ）は実施例および比較例に用いる固体潤滑剤の設置状態を示す模式図、（ｂ）は形成された画像を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明について具体的に説明する。
【００１６】
〔固体潤滑剤〕
本発明の固体潤滑剤は、電子写真方式の画像形成装置に備えられる感光体の表面に供給される固体潤滑剤であって、ステアリン酸亜鉛（以下、「（Ａ）ＺｎＳｔ成分」ともいう。）と、トリステアリン酸アルミニウム（以下、「（Ｂ）ＡｌＳｔ成分」ともいう。）と、脂肪酸エステルおよび脂肪酸の群から選ばれる１種以上（以下、「（Ｃ）特定の脂肪酸成分」ともいう。）とを含有する滑剤からなる。
本発明の固体潤滑剤は、例えば滑剤が例えば直方体状などの固形状に成形されてなるものであって、当該固形状のまま後述の画像形成ユニットに装着され、画像形成プロセスにおいて細かく削り取られて感光体の表面に供給される。
【００１７】
（Ａ）ＺｎＳｔ成分および（Ｂ）ＡｌＳｔ成分と共に（Ｃ）特定の脂肪酸成分を含有する固体潤滑剤によれば、（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分との良好な混合状態が得られる。
（Ｃ）特定の脂肪酸成分が含有されることによって（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分との良好な混合状態が得られる理由としては、当該（Ｃ）特定の脂肪酸成分が脂肪酸エステルである場合には、当該脂肪酸エステルが分散助剤として作用することによってアルミニウムイオンの凝集が抑制される結果、ゲル化を抑制することができるものと考えられる。なお、脂肪酸エステルの代わりに脂肪酸アミド、イオン性界面活性剤、ポリエチレングリコール骨格を有するノニオン性界面活性剤などを用いることも考えられるが、例えば脂肪酸アミドを用いる場合はアミド基の極性がステアリン酸亜鉛に係る極性より過度に大きいために、当該アミド基が新たな凝集因子として働いてしまい分散性の向上に寄与しない。また例えばポリエチレングリコール骨格を有するノニオン性界面活性剤を用いた場合も、ポリエチレングリコール骨格部分の極性がステアリン酸亜鉛に係る極性に比べて大きすぎるために、新たな凝集因子として働いてしまう。
また、（Ｃ）特定の脂肪酸成分が脂肪酸である場合には、アルミニウム塩の加水分解が防止されることにより、ゲル化が抑制されるものと考えられる。
【００１８】
固体潤滑剤における（Ａ）ＺｎＳｔ成分および（Ｂ）ＡｌＳｔ成分の配合比は、（（Ａ）ＺｎＳｔ成分／（Ｂ）ＡｌＳｔ成分）が質量比で３０／７０〜８０／２０であることが好ましく、より好ましくは４０／６０〜７０／３０である。
（Ａ）ＺｎＳｔ成分の含有割合が（Ｂ）ＡｌＳｔ成分との合計１００質量％において３０質量％以上であることにより、（Ｂ）ＡｌＳｔ成分に由来して発生するネガメモリーの発生を確実に抑制することができる。一方、（Ａ）ＺｎＳｔ成分の含有割合がが（Ｂ）ＡｌＳｔ成分との合計１００質量％において７０質量％以下であることにより、（Ａ）ＺｎＳｔ成分に由来して発生するポジメモリーの発生を確実に抑制することができる。
【００１９】
〔脂肪酸エステル〕
（Ｃ）特定の脂肪酸成分として用いられる脂肪酸エステルは、分散助剤としての特性を有する。
脂肪酸エステルとしては、一般式（１）：Ｒ1 −ＣＯＯ−ＣＨ2 −Ｒ2 で表される化合物を用いることが好ましく、脂肪酸エステルとしては、上記一般式（１）で表される化合物と共に、その他の脂肪酸エステルを用いることもできる。
脂肪酸エステルとしては、その炭素数が、共に用いる（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分を構成する脂肪酸すなわちステアリン酸の炭素数と一致する、または近いものを用いることが好ましい。
【００２０】
一般式（１）において、Ｒ1 およびＲ2 は、各々独立して、直鎖脂肪族炭化水素基を示し、特に、炭素数が１１〜２９の飽和直鎖脂肪族炭化水素基であることが好ましい。
Ｒ1 およびＲ2 がいずれも炭素数が１０以下の直鎖脂肪族炭化水素基である脂肪酸エステルは、分散助剤としての特性は有するが、融点が低いので固体潤滑剤に十分な耐熱保管性が得られないおそれがある。また、Ｒ1 およびＲ2 がいずれも炭素数が３０以上の直鎖脂肪族炭化水素基である脂肪酸エステルは、分散助剤としての特性は有するが、固体潤滑剤が硬度の高いものとなるために使用条件の許容性が低くなるおそれがある。また、Ｒ1 およびＲ2 がいずれも不飽和結合を有する直鎖脂肪族炭化水素基である脂肪酸エステル、あるいは、分岐鎖を有する炭化水素基である脂肪酸エステルは、分散助剤としての特性は有するが、同じ炭素数の飽和脂肪族炭化水素基によって構成された脂肪酸エステルや直鎖脂肪族炭化水素基によって構成された脂肪酸エステルに比べて融点が低いので、滑剤を固化することができない、あるいは、固化することができた場合にも固体潤滑剤に十分な耐熱保管性が得られないおそれがある。
【００２１】
なお、脂肪酸エステルとして、例えばエチレングリコール、グリセリン、ペンタエリスリトールテトラステアレートなどの１分子内に複数のエステル結合を有する化合物を用いる場合は、当該化合物における極性基が分子内の狭い範囲、具体的には１〜３個の炭素原子を介して近接した状態に存在し、これがアルミニウムイオンの凝集因子として働いてしまうために、好ましく用いることはできない。
【００２２】
一般式（１）で表される化合物の具体例としては、例えば、ベヘン酸ベヘニル、ステアリン酸ステアリル、ステアリン酸セチル、ラウリン酸アラキジル、モンタン酸ミリスチルなどが挙げられる。これらは１種単独で、または、２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２３】
〔脂肪酸〕
（Ｃ）特定の脂肪酸成分として用いられる脂肪酸は、アルミニウム塩の加水分解を防止して（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分とを良好に混合させる特性を有する。
脂肪酸としては、一般式（２）：ＣＨ3 −（ＣＨ2 ）2n−ＣＯＯＨで表される化合物を用いることが好ましい。
脂肪酸としては、その炭素数が、共に用いる（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分を構成する脂肪酸すなわちステアリン酸の炭素数と一致する、または近いものを用いることが好ましい。
【００２４】
一般式（２）において、ｎは１以上の整数を示す。脂肪酸としては、常温で固体である観点からｎが４以上の整数の脂肪酸を用いることが好ましく、特に、ｎが５〜１４の整数である脂肪酸を用いることが好ましい。
ｎが４以下の整数の脂肪酸を用いた場合は、（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分との間に良好な混合性が得られないおそれがあり、また、融点が低いので固体潤滑剤に十分な耐熱保管性が得られないおそれがある。また、ｎが１５以上の整数の脂肪酸を用いた場合は、（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分とを良好に混合させる特性は得られるが、固体潤滑剤が硬度の高いものとなるために使用条件の許容性が低くなるおそれがある。
【００２５】
なお、脂肪酸として、不飽和結合を有する脂肪酸、あるいは、分岐鎖を有する脂肪酸は、（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分とを良好に混合させる特性は有するが、同じ炭素数の不飽和結合を有さない脂肪酸や直鎖の脂肪酸に比べて融点が低いので、滑剤を固化することができない、あるいは、固化することができた場合にも固体潤滑剤に十分な耐熱保管性が得られないおそれがある。
【００２６】
一般式（２）で表される化合物の具体例としては、例えば、ラウリン酸（Ｃ１２）、ミリスチン酸（Ｃ１４）、ステアリン酸（Ｃ１８）、ベヘン酸（Ｃ２２）、モンタン酸（Ｃ２８）、メリシン酸（Ｃ３０）などが挙げられる。これらは１種単独で、または、２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２７】
固体潤滑剤における（Ｃ）特定の脂肪酸成分の含有割合は、（（Ｂ）ＡｌＳｔ成分／（Ｃ）特定の脂肪酸成分）が質量比で８０／２０〜２０／８０であることが好ましく、より好ましくは７０／３０〜４０／６０である。
（Ｃ）特定の脂肪酸成分の含有割合が（Ｂ）ＡｌＳｔ成分との合計１００質量％において２０質量％以上であることにより、（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分とを混合したときのゲル化を確実に抑制してこれらの良好な混合状態を得ることができる。一方、（Ｃ）特定の脂肪酸成分の含有割合が（Ｂ）ＡｌＳｔ成分との合計１００質量％において８０質量％以下であることにより、（Ａ）ＺｎＳｔ成分および（Ｂ）ＡｌＳｔ成分の含有量が確保されて所期の潤滑性能が確実に得られる。
【００２８】
〔固体潤滑剤の製造方法〕
本発明の固体潤滑剤は、（Ａ）ＺｎＳｔ成分、（Ｂ）ＡｌＳｔ成分および（Ｃ）特定の脂肪酸成分を全て溶融させた後、冷却、固化する溶融成型法によって作製することができる。また、（Ａ）ＺｎＳｔ成分、（Ｂ）ＡｌＳｔ成分および（Ｃ）特定の脂肪酸成分の各材料をそれぞれ微粒子化したものを混合した後、圧縮する圧縮成形法によって作製することもできる。さらに、（Ａ）ＺｎＳｔ成分、（Ｂ）ＡｌＳｔ成分および（Ｃ）特定の脂肪酸成分の各材料を共通の良溶媒に溶解させ、混合状態で析出させる方法によって作製することもできる。
本発明の固体潤滑剤は、容易に分子レベルで混合させることができることから、溶融成型法を採用して作製することが特に好ましい。
【００２９】
以上のような固体潤滑剤によれば、（Ａ）ＺｎＳｔ成分および（Ｂ）ＡｌＳｔ成分と共に（Ｃ）特定の脂肪酸成分を含有するので、（Ａ）ＺｎＳｔ成分と（Ｂ）ＡｌＳｔ成分との良好な混合状態が得られ、従って滑剤メモリーの発生を抑制することができる。
【００３０】
〔画像形成装置〕
図１は、本発明の画像形成装置の構成の一例を示す説明用断面図、図２は、本発明の画像形成装置の要部の構成の一例を示す説明用断面図である。
この画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、４組の画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂｋと、給紙搬送手段１５０と、定着手段１７０とを有する。画像形成装置１００の本体の上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００３１】
画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂｋは、鉛直方向に並んで配置されている。画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂｋは、回転されるドラム状の感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋと、この外周面領域において感光体の回転方向に沿って順次配置された、帯電手段１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｂｋと、露光手段１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ、１１５Ｂｋと、現像手段１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ、１１７Ｂｋと、一次転写ローラ（一次転写手段）１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｂｋと、クリーニング手段１１９Ｙ、１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｂｋとを有する。そして、感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）のトナー画像がそれぞれ形成される構成とされている。画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂｋは、感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋに形成するトナー画像の色が異なる以外は同様に構成されるため、以下、画像形成ユニット１１０Ｙの例で説明する。
【００３２】
画像形成ユニット１１０Ｙには、感光体１１１Ｙの表面に滑剤を塗布して供給する滑剤供給手段１１６Ｙが、例えば感光体１１１Ｙの回転方向において一次転写ローラ（一次転写手段）１３３Ｙの下流側であってクリーニング手段１１９Ｙの上流側に設けられている。
【００３３】
〔滑剤供給手段〕
滑剤供給手段１１６Ｙは、感光体１１１Ｙの表面に滑剤を供給して滑剤の皮膜を形成させるものである。
滑剤供給手段１１６Ｙは、上記の本発明の固体潤滑剤と、感光体１１１Ｙの表面に当該固体潤滑剤を塗布する例えばブラシローラなどの塗布部材とを有する滑剤塗布装置からなる。滑剤供給手段１１６Ｙは、具体的には、図２に示すように、筐体２０と、この筐体２０内に収容された、本発明の固体潤滑剤により形成された直方体形状を有する滑剤ストック２２と、感光体１１１Ｙ表面に当接し、滑剤ストック２２表面を摺擦することにより掻き取った粉体状の滑剤を感光体１１１Ｙ表面に塗布するブラシローラ２１と、滑剤ストック２２をブラシローラ２１に押圧する加圧バネ２３と、ブラシローラ２１を回転駆動させる駆動機構（図示せず）とにより構成される。ブラシローラ２１は、ブラシの先端が感光体１１１Ｙ表面に当接している。また、ブラシローラ２１は、感光体１１１Ｙの回転方向とは逆回転で等速に回転駆動される。
【００３４】
ブラシローラ２１としては、例えば、基布に繊維の束をパイル糸として織り込んだパイル織り生地をリボン状生地にし、起毛した面を外側にして金属製シャフトの周囲に螺旋状に巻き付け、接着したものが挙げられる。この例のブラシローラ２１は、例えばポリプロピレンなどの樹脂製のブラシ繊維が高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に形成されてなるものである。
ブラシ毛は金属製シャフトに対し垂直方向に起毛させる、直毛タイプが塗布能力の観点から好ましい。ブラシ毛に用いる糸は、フィラメント糸が望ましく、材料としては、６−ナイロン、１２−ナイロン、ポリエステル、アクリル、ビニロン等の合成樹脂が挙げられ、導電性を高める目的でカーボン、ニッケル等の金属を練り込んだものでもよい。ブラシ繊維の太さは例えば３〜７デニール、ブラシ繊維の毛長は２〜５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率は１×１０10Ω以下、ブラシ繊維のヤング率は４９００〜９８００Ｎ／ｍｍ2 、ブラシ繊維の植設密度（単位面積あたりのブラシ繊維数）は例えば５万〜２０万本／平方インチ（５０ｋ〜２００ｋ本／ｉｎｃｈ2 ）が好ましい。ブラシローラ２１の感光体に対する食込み量は、０．５〜１．５ｍｍであることが好ましい。ブラシローラの回転速度は例えば感光体の周速比で０．３〜１．５とされ、感光体の回転方向と同じ方向の回転であっても、逆の方向の回転であってもよい。
【００３５】
加圧バネ２３は、ブラシローラ２１の感光体１１１Ｙに対する押圧力が例えば０．５〜１．０Ｎとなるよう、滑剤ストック２２を感光体１１１Ｙに近接する方向に押圧するものが用いられている。
【００３６】
滑剤供給手段１１６Ｙにおいては、感光体１１１Ｙの表面１ｃｍ2 当たりに対する塗布量が０．５×１０-7〜１．５×１０-7ｇ／ｃｍ2 とされるよう、例えば滑剤ストック２２のブラシローラ２１に対する押圧力およびブラシローラ２１の回転速度が調整される。
【００３７】
〔感光体〕
感光体１１１Ｙとしては、従来公知の種々の有機感光体、無機感光体などを用いることができる。有機感光体としては、導電性支持体上に、有機感光層および必要に応じて保護層がこの順に積層されてなる層構成のものなどを用いることができ、具体的には下記（１）および（２）の層構成を有するものが挙げられる。
（１）導電性支持体上に、中間層、有機感光層として電荷発生層および電荷輸送層、並びに保護層がこの順に積層されてなる層構成。
（２）導電性支持体上に、中間層、有機感光層として電荷発生物質および電荷輸送物質を含む層、並びに保護層がこの順に積層されてなる層構成。
【００３８】
本発明において、有機感光体とは、電子写真有機感光体の構成に必要不可欠な電荷発生機能および電荷輸送機能の少なくとも一方の機能が有機化合物により発揮されて構成されるものをいい、公知の有機電荷発生物質または有機電荷輸送物質から構成される有機感光層を有する有機感光体、電荷発生機能と電荷輸送機能とが高分子錯体により構成される有機感光層を有する有機感光体など公知の有機感光体全てを含むものをいう。
【００３９】
〔帯電手段〕
帯電手段１１３Ｙは、感光体１１１Ｙ表面の表面を一様に負極性に帯電させる手段である。帯電手段１１３Ｙとしては、例えばコロナ放電型の帯電器が用いられる。
【００４０】
〔露光手段〕
露光手段１１５Ｙは、帯電手段１１３Ｙによって一様な電位を与えられた感光体１１１Ｙ表面に、画像信号（イエローの画像信号）に基づいて露光を行い、イエローの画像に対応する静電潜像を形成する手段である。露光手段１１５Ｙは、感光体１１１Ｙの軸方向にアレイ状に発光素子が配列されたＬＥＤと結像素子とから構成されるもの、あるいはレーザー光学系などが用いられる。
【００４１】
〔現像手段〕
現像手段１１７Ｙは、感光体１１１Ｙ表面にトナーを供給し、感光体１１１Ｙ表面に形成された静電潜像を現像し、トナー画像を形成する手段である。この例の現像手段１１７Ｙは、具体的には、現像剤が収容されたハウジングと、当該ハウジング内に備えられ、マグネットを内蔵して現像剤を保持して回転する現像スリーブと、感光体および当該現像スリーブの間に直流および／または交流バイアス電圧を印加する電圧印加装置により構成された現像器よりなる。
【００４２】
〔転写手段〕
転写手段を構成する一次転写ローラ１３３Ｙは、感光体１１１Ｙ上に形成されたトナー画像を無端ベルト状の中間転写体１３１に転写する手段である。一次転写ローラ１３３Ｙは、中間転写体１３１と当接して配置されている。
【００４３】
この画像形成装置１００においては、感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋ上に形成されたトナー画像を一次転写ローラ（一次転写手段）１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｂｋによって中間転写体１３１に転写し、中間転写体１３１上に転写された各トナー画像を二次転写ローラ（二次転写手段）２１７によって転写材Ｐに転写する中間転写方式が採用されているが、感光体上に形成されたトナー画像を転写手段によって直接転写材に転写する直接転写方式が採用されてもよい。
【００４４】
〔クリーニング手段〕
クリーニング手段１１９Ｙは、感光体１１１Ｙ表面に残存したトナーを除去する手段である。この例のクリーニング手段１１９Ｙは、クリーニングブレードにより構成される。このクリーニングブレードは、その先端が、感光体１１１Ｙ表面との当接部分における当該感光体１１１Ｙの回転方向と反対方向（カウンター方向）に向く状態で配置されている。
【００４５】
中間転写体１３１は、複数のローラ１３７，１３７，１３７，１３７により巻回され、回動可能に支持されている。
中間転写体１３１上には、当該中間転写体１３１上に残存したトナーを除去するクリーニング手段１３５が配置されている。
【００４６】
給紙搬送手段１５０は、給紙カセット２１１内の転写材Ｐを、複数の中間ローラ２１３Ａ、２１３Ｂ、２１３Ｃ、２１３Ｄおよびレジストローラ２１５を経て、二次転写ローラ２１７に搬送可能に設けられている。
【００４７】
定着手段１７０は、二次転写ローラ２１７により転写されたカラー画像を定着処理する。排紙ローラ２１９は、定着処理された転写材Ｐを挟持して、排紙トレイ２２１上に載置可能に設けられている。
【００４８】
このように構成された画像形成装置１００では、画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂｋによりトナー画像を形成する。具体的には、まず、帯電手段１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｂｋにより感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋの表面に放電して負に帯電させる。次いで、露光手段１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ、１１５Ｂｋで、感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋの表面を画像信号に基づいて露光し、静電潜像を形成する。その後、現像手段１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ、１１７Ｂｋで、感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋの表面にトナーを付与して現像し、トナー画像を形成する。
【００４９】
次いで、一次転写ローラ（一次転写手段）１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｂｋを、回動する中間転写体１３１と当接させる。それにより、感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋ上にそれぞれ形成した各色のトナー画像を、回動する中間転写体１３１上に逐次転写させて、カラー画像を転写する（一次転写する）。画像形成処理中、一次転写ローラ１３３Ｂｋは、常時、感光体１１１Ｂｋに当接する。一方、他の一次転写ローラ１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃは、カラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃに当接する。
【００５０】
そして、一次転写ローラ１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｂｋと中間転写体１３１とを分離させた後、滑剤供給手段により感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋの表面に滑剤を供給し、感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋの表面に残存したトナーを、クリーニング手段１１９Ｙ、１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｂｋで除去する。その後、次の画像形成プロセスに備えて、必要に応じて感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋの表面を除電手段（不図示）によって除電する。
【００５１】
一方、給紙カセット２１１内に収容された転写材Ｐ（例えば普通紙、透明シートなどの最終画像を担持する支持体）を、給紙搬送手段１５０で給紙し、複数の中間ローラ２１３Ａ、２１３Ｂ、２１３Ｃ、２１３Ｄ、レジストローラ２１５を経て二次転写ローラ（二次転写手段）２１７に搬送する。そして、二次転写ローラ２１７を回動する中間転写体１３１と当接させて、転写材Ｐ上にカラー画像を一括して転写する（二次転写する）。二次転写ローラ２１７は、転写材Ｐ上に二次転写を行うときのみ、中間転写体１３１と当接する。その後、カラー画像が一括転写された転写材Ｐを、中間転写体１３１の曲率が高い部位で分離する。
【００５２】
このようにしてカラー画像が一括して転写された転写材Ｐを、定着手段１７０で定着処理した後、排紙ローラ２１９で挟持して装置外の排紙トレイ２２１上に載置する。また、カラー画像が一括転写された転写材Ｐを中間転写体１３１から分離した後、クリーニング手段１３５で中間転写体１３１上の残存トナーを除去する。
【００５３】
以上、本発明の画像形成装置によれば、上記の本発明の固体潤滑剤を用いるので、滑剤メモリーの発生を抑制することができる。
【００５４】
〔トナー〕
本発明の画像形成装置において使用されるトナーとしては、特に限定されないが、結着樹脂および着色剤が含有されるトナー粒子よりなり、当該トナー粒子には、所望により離型剤などの他の成分が含有されていてもよい。
トナーを構成するトナー粒子は、高画質化を企図する観点から、その体積平均粒径が２〜８μｍであることが好ましい。
【００５５】
上記のトナーを製造する方法としては、特に制約されないが、例えば、通常の粉砕法や、分散媒中で作成する湿式溶融球形化法や、懸濁重合、分散重合、乳化重合凝集法等の既知の重合法などが挙げられる。
【００５６】
また、トナー粒子には、外添剤として、平均粒径１０〜３００ｎｍ程度のシリカおよびチタニア等の無機微粒子、０．２〜３μｍ程度の研磨剤を適宜量、外部添加することができる。
【００５７】
トナーは、磁性または非磁性の一成分現像剤として使用することもできるが、キャリアと混合して二成分現像剤として使用してもよい。
トナーを二成分現像剤として使用する場合において、キャリアとしては、鉄などの強磁性金属、強磁性金属とアルミニウムおよび鉛などの合金、フェライトおよびマグネタイトなどの強磁性金属の化合物などの従来公知の材料からなる磁性粒子を用いることができ、特にフェライトが好ましい。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について具体的に説明したが、本発明の実施形態は上記の例に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
例えば、本発明の固体潤滑剤は、固形状に成形されたままの状態で画像形成ユニットの滑剤塗布装置に装着されてブラシローラによって感光体に塗布される方法で用いられることに限定されず、固形状に成形された後に粉砕された紛体状のものとしてトナーに対して外部添加され、画像形成プロセスの現像工程において形成される現像電界の作用により感光体に供給される方法で用いられてもよい。このとき、滑剤の数平均一次粒径は、例えば０．５〜２０μｍであることが好ましい。また、滑剤は、トナーの帯電性に影響を与えないよう、トナーに対して０．０１〜０．３質量％の割合で添加されることが好ましい。
また例えば、本発明の固体潤滑剤は、固形状に成形された固体潤滑剤が粉砕された紛体状のものを単独で専用の容器に貯留して感光体に供給する方法や、固形状に成形された固体潤滑剤が粉砕された紛体状のものを揮発性液体に混合した塗布液を感光体に供給する方法で用いられてもよい。
【実施例】
【００５９】
以下、本発明の具体的な実施例について説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６０】
〔実施例１：固体潤滑剤の作製例１〕
まず、原料であるステアリン酸亜鉛、トリステアリン酸アルミニウム、ベヘン酸ベヘニルのそれぞれについて、ジェットミキサーを用いてすべての粒子の粒径が１０μｍ未満になるまで微粒子化した。
次に、微粒子化したステアリン酸亜鉛５５質量部、トリステアリン酸アルミニウム４５質量部、ベヘン酸ベヘニル４０質量部を採取し、十分に混合し、乾燥雰囲気下で１４５℃まで加熱して溶融させた。この溶融物を、予め１４５℃に加温した金型（内寸法：縦８ｍｍ×横１６０ｍｍ×高さ１１ｍｍの直方体形状）に流し込んだ後、１℃／ｍｉｎの速度で冷却し、これにより、縦８ｍｍ×横１６０ｍｍ×高さ１１ｍｍの直方体形状の固体潤滑剤ブロック〔１〕を作製した。
【００６１】
〔実施例２〜１６、比較例１〜４：固体潤滑剤の作製例２〜２０〕
固体潤滑剤の作製例１において、ステアリン酸亜鉛、トリステアリン酸アルミニウムの配合量、並びに、特定の脂肪酸成分の種類および配合量を表１に従って変更したことの他は同様にして、固体潤滑剤ブロック〔２〕〜〔２０〕を作製した。
【００６２】
＜評価＞
（１）ブロックの外観の評価
固体潤滑剤ブロック〔２〕〜〔２０〕を目視で観察し、下記の評価基準に従って評価した。結果を表１に示す。本発明においては、「Ａ」〜「Ｃ」である場合を合格とした。
−評価基準−
Ａ：欠けやひび割れが全く観察されない（合格）
Ｂ：長さ１ｍｍ以下の細かい欠けやひび割れが観察されるが、その数はブロック全体において５個以下である（合格）
Ｃ：長さ１ｍｍ以下の細かい欠けやひび割れが観察されるが、その数はブロック全体において６個〜１０個である（合格）
Ｄ：長さ１ｍｍ以下の細かい欠けやひび割れが観察され、その数はブロック全体において１１個以上である（不合格）
Ｅ：滑剤塗布装置に搭載することができるが、長さ１ｍｍを超える大きい欠けやひび割れを含めて、部分的な欠けや、多数のひび割れが観察される（不合格）
Ｆ：大きな欠けやひび割れを多数含む、あるいは、２つ以上の破片に損壊していて滑剤塗布装置に搭載することができない（不合格）
【００６３】
（２）滑剤メモリーの評価
上記の固体潤滑剤ブロック〔１〕〜〔１６〕、〔１９〕をそれぞれ実機に用いて下記の手順で滑剤メモリーの評価を行った。結果を表１に示す。
なお、固体潤滑剤ブロック〔１７〕、〔１８〕、〔２０〕は、損壊などにより滑剤塗布装置に搭載することができなかったため、当該評価を行わなかった。
【００６４】
画像形成装置「ｂｉｚｈｕｂ  ＰＲＥＳＳ  Ｃ１１００」（コニカミノルタ社製）のドラムユニットにおいて用いる潤滑剤台に、図３（ａ）に示されるように、機内奥側に固体潤滑剤が寄る配置になるよう固体潤滑剤ブロック（３２）を装着し、固体潤滑剤アッシーを組み立て、これを用いて、ドラムユニットを組み立てた。このドラムユニットについて、ドラムユニットの塗布ブラシ（３１）と感光体（３０）のみを２０分間駆動させて潤滑剤塗布を進行させる処理を行った。
この処理によって、固体潤滑剤アッシーは塗布ブラシの毛によって削られ、微粉化した状態で感光体の表面に供給され、さらに塗布ブレードの圧力によって延展される。この結果、感光体（３０）の表面における長手方向の半分から機内奥側の領域（３０Ａ）に固体潤滑剤ブロックの組成の潤滑剤層が形成されるが、残りの領域（３０Ｂ）には、潤滑剤層が全く形成されないので、感光体の表面における長手方向の中央領域に、固体潤滑剤の塗布厚さのムラが形成される。以下において、これを塗布境界という。
【００６５】
次に、ドラムユニットを、「ｂｉｚｈｕｂ  ＰＲＥＳＳ  Ｃ１１００」のシアンの画像形成ユニットとして装着した。イエロー、マゼンタ、ブラックの画像形成ユニットとしては、新品の正規品を装着した。これを用いて、常温常湿環境（温度２０℃、相対湿度５０％ＲＨ）においてＡ３のＰＯＤグロスコート紙（１２８ｇ／ｍ2 ）上に、１枚目：画素率４０％のグリーン色のハーフトーン画像、２枚目：画素率１００％のグリーン色のベタ画像を形成した。
これらの２枚の画像は、図３（ｂ）に示されるように、感光体（３０）の潤滑剤層が形成された機内奥側の領域（３０Ａ）に対応する滑剤対応領域（ＩＡ）と、感光体（３０）の潤滑剤層が形成されない残りの領域（３０Ｂ）に対応する滑剤非対応領域（ＩＢ）とを隣接して有するものである。
得られた２枚の画像について、下記の評価基準に従って評価し、評価が悪い方の結果によって滑剤メモリーについての評価とした。
【００６６】
−評価基準−
５：感光体の塗布境界に対応する領域において、濃度ムラ（滑剤メモリー）が観察されない（合格）
４：感光体の塗布境界に対応する領域において、濃度ムラ（滑剤メモリー）が、画像の一部にわずかに観察される（合格）
３：感光体の塗布境界に対応する領域において、わずかな濃度ムラ（滑剤メモリー）が、画像の半分以下の領域において観察される（合格）
２：感光体の塗布境界に対応する領域において、明らかな濃度ムラ（滑剤メモリー）が、感光体の塗布境界に対応する領域の全域において観察され、かつ、濃度ムラの濃度差が０．０２以下である（不合格）
１：感光体の塗布境界に対応する領域において、明らかな濃度ムラ（滑剤メモリー）が、感光体の塗布境界に対応する領域の全域において観察され、かつ、濃度ムラの濃度差が０．０２より大きい（不合格）
【００６７】
濃度ムラの濃度差は、画像の滑剤対応領域（ＩＡ）および滑剤非対応領域（ＩＢ）から任意の点を１点ずつ選択してマクベス濃度計にて反射濃度を計測して濃度差を算出し、これを５回繰り返して行った平均値とする。
【００６８】
また、滑剤メモリーがわずかにでも観察される場合は、ポジメモリー（滑剤対応領域（ＩＡ）の濃度の方が濃い）であるか、ネガメモリー（滑剤対応領域（ＩＡ）の濃度の方が薄い）であるかの判定も行った。表１に示す。
【００６９】
【表１】
2016188938.tif 000003
【符号の説明】
【００７０】
２０  筐体
２１  ブラシローラ
２２  滑剤ストック
２３  加圧バネ
３０  感光体
３０Ａ  機内奥側の領域
３０Ｂ  残りの領域
３１  塗布ブラシ
３２  固体潤滑剤ブロック
１００  画像形成装置
１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂｋ  画像形成ユニット
１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋ  感光体
１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｂｋ  帯電手段
１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ、１１５Ｂｋ  露光手段
１１６Ｙ  滑剤供給手段
１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ、１１７Ｂｋ  現像手段
１１９Ｙ、１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｂｋ  クリーニング手段
１３１  中間転写体
１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｂｋ  一次転写ローラ
１３５  クリーニング手段
１３７  ローラ
１５０  給紙搬送手段
１７０  定着手段
２１１  給紙カセット
２１３Ａ、２１３Ｂ、２１３Ｃ、２１３Ｄ  中間ローラ
２１５  レジストローラ
２１７  二次転写ローラ
２１９  排紙ローラ
２２１  排紙トレイ
ＩＡ  滑剤対応領域
ＩＢ  滑剤非対応領域
Ｐ  転写材
ＳＣ  原稿画像読み取り装置
【図１】
2016188938.tif 000004
【図２】
2016188938.tif 000005
【図３】
2016188938.tif 000006