(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷物に残留している凝集剤に起因する不具合の発生が抑制できる技術を提供する。【解決手段】印刷装置１０は、搬送路１５によって帯状の印刷基材１２を長手方向に搬送しつつ、印刷実行部３０によって連続印刷を実行する。印刷実行部３０は、反応液吐出ヘッド３２ｒと、インク吐出ヘッド３２ｉと、オーバープリント用ヘッド３２ｐと、を有する。反応液吐出ヘッド３２ｒは印刷基材１２の印刷面に凝集剤を含む反応液層８１を形成する。インク吐出ヘッド３２ｉは、反応液層８１の上に色材を含むインクを吐出して印刷画像を形成する。オーバープリント用ヘッド３２ｐは、反応液層８１の上に位置するようにオーバープリント層８３を形成する。【選択図】図１
2016030356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
記録媒体に凝集剤を含む反応液の層である反応液層を形成可能な第１層形成部と、
前記反応液層の上に色材を含むインクを吐出可能なインク吐出部と、
前記インクが吐出された前記記録媒体に対して、オーバープリント液の層であるオーバープリント層を、前記反応液層の上に位置するように形成可能な第２層形成部と、
を備える、印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置であって、
前記第２層形成部は、前記オーバープリント層の外周が前記反応液層の外周と重なるように、または、前記オーバープリント層の外周が前記反応液層の外周を囲むように、前記オーバープリント層を形成する、印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の印刷装置であって、
前記第２層形成部は、前記オーバープリント液のベタ塗りによって前記オーバープリント層を形成する、印刷装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
前記オーバープリント液は、前記凝集剤と反応可能な成分を含有している、印刷装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
前記凝集剤は、多価金属塩を含む、印刷装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
前記第２層形成部は、前記オーバープリント液を吐出する液体吐出ヘッドを有する、印刷装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置であって、さらに、
前記記録媒体が搬送される搬送路を備え、
前記第１層形成部と、前記インク吐出部と、前記第２層形成部と、は前記搬送路において上流側から下流側にこの順に配置されている、印刷装置。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷装置であって、
前記搬送路は、前記記録媒体を外周面において支持可能な回転ドラムを有し、
前記第１層形成部と、前記インク吐出部と、前記第２層形成部と、は前記回転ドラムの外周面に対向する位置に配置されている、印刷装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の印刷装置であって、さらに、
前記反応液層が形成される前の前記記録媒体に、樹脂層を形成する樹脂層形成部を備える、印刷装置。
【請求項１０】
印刷方法であって、
記録媒体に凝集剤を含む反応液の層である反応液層を形成する第１層形成工程と、
前記反応液層の上に色材を含むインクを吐出するインク吐出工程と、
前記反応液層の上にオーバープリント液の層であるオーバープリント層を形成する第２層形成工程と、
を備える、印刷方法。
【請求項１１】
印刷物であって、
記録媒体と、
凝集剤を含む反応液によって形成された反応液層と、色材を含むインクによって形成されたインク層と、オーバープリント液によって形成されたオーバープリント層と、が前記記録媒体の表面から順に前記記録媒体に積層されている印刷領域と、
を備える、印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法、印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置としては、印刷媒体にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターには、記録媒体に対するインク滴の固着性の向上や画質の向上等のために、インク中の色材を凝集可能な凝集剤をインク滴の吐出前に予め印刷用紙などに付着させるものがある（例えば、特許文献１等）。特許文献１では、凝集剤として、ｐＨ調整剤や多価金属塩が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０５６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明の発明者らは、記録媒体に対するインク滴の固着性の向上や画質の向上に最適な凝集剤を鋭意検討する中で、色材を凝集させて記録媒体に定着させる能力は高いが、水分と接触したときに異臭を発生するものや、潮解してしまうものがあることを見出した。このような性質を有する凝集剤を用いた場合において、凝集剤がインク中の色材と未反応のまま印刷物に残留していると、その残留している凝集剤が水分と接触して異臭を発生したり、潮解によって粘着性を発現してしまう可能性が考えられる。従来は、こうした印刷物に残留している凝集剤に起因する不具合の発生については特段の工夫はなされていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、インクジェットプリンターに限らず、凝集剤を用いる印刷技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
［１］本発明の第１の形態によれば、印刷装置が提供される。この印刷装置は、第１層形成部と、インク吐出部と、第２層形成部と、を備えて良い。前記第１層形成部は、記録媒体に凝集剤を含む反応液の層である反応液層を形成可能であって良い。前記インク吐出部は、前記反応液層の上に色材を含むインクを吐出可能であって良い。第２層形成部は、前記インクが吐出された前記記録媒体に対して、オーバープリント液の層であるオーバープリント層を、前記反応液層の上に位置するように形成可能であって良い。この形態の印刷装置によれば、オーバープリント層によって反応液層中の凝集剤が外界と接触することが抑制されるため、凝集剤の異臭の発生や粘着性の発現をはじめとする印刷物に残留している凝集剤に起因する不具合の発生が抑制される。
【０００７】
［２］上記形態の印刷装置において、前記第２層形成部は、前記オーバープリント層の外周が前記反応液層の外周と重なるように、または、前記オーバープリント層の外周が前記反応液層の外周を囲むように、前記オーバープリント層を形成して良い。この形態の印刷装置によれば、オーバープリント層による凝集剤の外界に対する遮断性が高められるため、印刷物に残留している凝集剤に起因する不具合の発生がさらに抑制される。
【０００８】
［３］上記形態の印刷装置において、前記第２層形成部は、前記オーバープリント液のベタ塗りによって前記オーバープリント層を形成して良い。この形態の印刷装置によれば、オーバープリント層による凝集剤の外界に対する遮断性がさらに高められる。
【０００９】
［４］上記形態の印刷装置において、前記オーバープリント液は、前記凝集剤と反応可能な成分を含有して良い。この形態の印刷装置によれば、印刷後に記録媒体上に残留する凝集剤の量が低減されるため、印刷物に残留している凝集剤に起因する不具合の発生がさらに抑制される。
【００１０】
［５］上記形態の印刷装置において、前記凝集剤は多価金属塩を含んで良い。この形態の印刷装置によれば、インク中の色材の凝集性を高めつつ、凝集剤の異臭の発生や粘着性の発現を抑制することができる。
【００１１】
［６］上記形態の印刷装置において、前記第２層形成部は、前記オーバープリント液を吐出する液体吐出ヘッドを有して良い。この形態の印刷装置によれば、オーバープリント層の形成が簡易化される。
【００１２】
［７］上記形態の印刷装置は、さらに、前記記録媒体が搬送される搬送路を備えて良く、前記第１層形成部と、前記インク吐出部と、前記第２層形成部と、は前記搬送路において上流側から下流側にこの順に配置されて良い。この形態の印刷装置によれば、記録媒体の搬送中に、反応液層と、インクの層と、オーバープリント層と、を効率的に形成することができる。
【００１３】
［８］上記形態の印刷装置において、前記搬送路は、前記記録媒体を外周面において支持可能な回転ドラムを有し、前記第１層形成部と、前記インク吐出部と、前記第２層形成部と、は前記回転ドラムの外周面に対向する位置に配置されていて良い。この形態の印刷装置によれば、回転ドラムをプラテンとして用いて、反応液層と、インクの層と、オーバープリント層と、を効率的に形成することができる。
【００１４】
［９］上記形態の印刷装置は、さらに、前記反応液層が形成される前の前記記録媒体に、樹脂層を形成する樹脂層形成部を備えて良い。この形態の印刷装置によれば、記録媒体に対する反応液層やインクの層、オーバープリント層の密着性を高めることができる。
【００１５】
［１０］本発明の第２の形態によれば、印刷方法が提供される。この形態の印刷方法は、第１層形成工程と、インク吐出工程と、第２層形成工程と、を備えて良い。前記第１層形成工程は、記録媒体に凝集剤を含む反応液の層である反応液層を形成する工程であって良い。前記インク吐出工程は、前記反応液層の上に色材を含むインクを吐出する工程であって良い。前記第２層形成工程は、前記反応液層の上にオーバープリント液の層であるオーバープリント層を形成する工程であって良い。この形態の印刷方法によれば、オーバープリント層の形成によって、印刷物に残留している凝集剤の外界との接触が抑制されるため、当該凝集剤に起因する不具合の発生が抑制される。
【００１６】
［１１］本発明の第３の形態によれば、印刷物が提供される。この形態の印刷物は、記録媒体と、印刷領域と、を備えて良い。前記印刷領域は、凝集剤を含む反応液によって形成された反応液層と、色材を含むインクによって形成されたインク層と、オーバープリント液によって形成されたオーバープリント層と、が前記記録媒体の表面から順に前記記録媒体に積層されている構成を有していて良い。この印刷物によれば、印刷物に凝集剤が残留している場合であっても、オーバープリント層によって当該凝集剤の外界との接触が抑制される。従って、凝集剤に起因する不具合の発生が抑制される。
【００１７】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００１８】
本発明は、印刷装置や印刷方法、印刷物以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、印刷装置を備える印刷システムや、印刷装置の制御方法、その制御方法を実現するコンピュータープログラム、そのコンピュータープログラムを記録した一時的でない記録媒体等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態の印刷装置の構成を示す概略図。
【図２】制御部が実行する印刷処理のフローを示す説明図。
【図３】反応液層の形成領域とオーバープリント層の形成領域を説明するための概略図。
【図４】印刷実行部での印刷画像の形成工程を工程順に示す模式図。
【図５】第２実施形態の印刷装置の構成を示す概略図。
【図６】第２実施形態の印刷装置によって得られる印刷物の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
A．第１実施形態：
［印刷装置の構成］
図１は、本発明の第１実施形態としての印刷装置１０の構成を示す概略図である。本実施形態の印刷装置１０は、記録媒体に対してインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット方式のラインプリンターであり、長手方向に搬送される帯状の印刷基材１２に対して連続印刷を実行する。本実施形態では、印刷装置１０はラベル印刷に用いられ、記録媒体である印刷基材１２の印刷面はインクの吸収性が低い表面性状を有する。そのため、印刷装置１０は、印刷基材１２に対するインク滴の定着性を向上させるために、印刷基材１２に対するインク滴の吐出の前に印刷基材１２の表面に凝集剤を含む反応液を塗布する（詳細は後述）。なお、印刷装置１０はラベル印刷以外の印刷を実行することも可能であり、印刷基材１２としては、例えば、光沢紙やコート紙、ＯＨＰフィルムなどの基材を用いることも可能である。また、印刷基材１２としては、前記の基材に限らず、普通紙や和紙、インクジェット用紙などの液体の吸収性の高い基材が用いられても良い。
【００２１】
印刷装置１０は、制御部１１と、複数の搬送ローラー１３と、基材繰出部２０と、印刷実行部３０と、乾燥部４０と、基材巻取部５０と、を備えている。制御部１１は、中央処理装置と主記憶装置とを備えるマイクロコンピューターによって構成されており、印刷装置１０の各構成部を制御可能である。制御部１１は、外部に接続されているコンピューターなどから印刷データＰＤを取得し、ユーザーからの指令に応じて当該印刷データＰＤに基づく印刷処理（後述）を実行する。印刷データＰＤは、例えば、文字や図形がレイアウトされた文書データや、写真画像などのラスターデータ、各種のアプリケーションプログラムにおいて作成された画像を表すデータであっても良い。
【００２２】
複数の搬送ローラー１３は、印刷装置１０において、印刷基材１２を長手方向に搬送する搬送路１５を構成する。複数の搬送ローラー１３は、基材繰出部２０と印刷実行部３０と乾燥部４０と基材巻取部５０とが、搬送路１５によってこの順で接続されるように印刷装置１０内に適宜配置されている。以下では、搬送路１５の基材繰出部２０側を「上流側」と呼び、基材巻取部５０側を「下流側」と呼ぶ。各搬送ローラー１３は、印刷基材１２の短手方向（幅方向）において印刷基材１２を支持する。
【００２３】
基材繰出部２０は、印刷基材１２がロール状に巻かれている基材ローラー２１を備えている。基材ローラー２１は制御部１１によって制御されているモーター（図示は省略）によって所定の回転速度で回転し、基材ローラー２１から印刷基材１２を印刷実行部３０に繰り出す。印刷実行部３０は、回転ドラム３１と、印刷ヘッド部３２と、を備え、印刷基材１２の印刷面に印刷画像を形成する。
【００２４】
回転ドラム３１は、制御部１１によって制御されているモーター（図示は省略）によって所定の回転速度で回転する。回転ドラム３１は、その円周側面３１ｓにおいて印刷基材１２の印刷面とは反対側の裏面と面接触して支持しつつ印刷基材１２を搬送する。つまり、回転ドラム３１は搬送路１５の一部を構成している。回転ドラム３１の上流側と下流側にはそれぞれ、回転ドラム３１の円周側面３１ｓ上の印刷基材１２に対して長手方向の張力が付与可能なように、搬送ローラー１３が配置されている。
【００２５】
印刷ヘッド部３２は、７種類の液体吐出ヘッド３２ｒ，３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙ，３２ｐを有している。以下の説明において、「液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐ」と呼ぶときは、７つの液体吐出ヘッド３２ｒ，３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙ，３２ｐの全てを意味している。液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐは、ラインヘッドであり、制御部１１の指令に応じたタイミングとサイズで液滴を吐出する。
【００２６】
印刷ヘッド部３２を通過するときに、液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐからの液滴の吐出によって、印刷基材１２の表面には、反応液層８１と、インク層８２と、オーバープリント層８３とが順に形成される。液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐの機能や、液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐによって形成される各層８１〜８３の詳細については後述する。
【００２７】
乾燥部４０は、制御部１１によって加熱温度が制御される加熱部４２を備えている。乾燥部４０は、反応液層８１とインク層８２とオーバープリント層８３とが形成された印刷基材１２を印刷実行部３０から受け入れ、加熱部４２による加熱によって前記の各層８１〜８３の乾燥を促進させる。なお、乾燥部４０では、搬送路１５を平行な方向に重畳的に往復させることによって各層８１〜８３の乾燥のための搬送距離が確保されている。
【００２８】
基材巻取部５０は、制御部１１の指令に応じた所定の回転速度で回転駆動する巻取ローラー５１を備える。巻取ローラー５１は、乾燥部４０から繰り出された各層８１〜８３が形成された印刷基材１２を巻き取る。以上の構成により、印刷装置１０は印刷基材１２に対して印刷画像を連続的に実行する。
【００２９】
［液体吐出ヘッドの構成］
印刷ヘッド部３２が備える液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐは、吐出対象である液体の貯留空間を含む液体流路と、当該液体を吐出させるための駆動力を発生可能な素子（例えば、ピエゾ素子やヒーター素子）と、を有している。また、液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐは、印刷基材１２の幅方向に印刷装置１０の印刷解像度に応じた所定の間隔で配列されている複数の吐出口（ノズル）を有している。
【００３０】
液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐは、印刷基材１２の印刷領域にそれぞれの液滴を吐出可能なように、回転ドラム３１の円周側面３１ｓに対してそれぞれのノズルが対向するように回転ドラム３１の回転軸ｒｘに対して放射条に配列されている。すなわち、本実施形態の印刷装置１０では、回転ドラム３１がいわゆるプラテンとして機能する。以下では、液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐのそれぞれについて、搬送路１５において上流側から下流側に配置されている順序で説明する。
【００３１】
第１の液体吐出ヘッド３２ｒは、本発明における第１層形成部に相当し、反応液の液滴を吐出して印刷基材１２の印刷面に反応液層８１を形成する。反応液は色材と凝集反応が可能な凝集剤を含有する溶液である。本実施形態では、凝集剤として、色材である顔料粒子と凝集反応が可能な酢酸カルシウムや硝酸カルシウムなどの多価金属塩が用いられる。本実施形態の反応液では、凝集剤は１ｍｏｌ／ｌ程度の濃度で含有されている。反応液には、凝集剤の他に、溶媒としての水や界面活性剤などが含有されても良い。また、凝集剤としては、酢酸カルシウムや硝酸カルシウム以外の多価金属塩であっても良い。以下では、第１の液体吐出ヘッド３２ｒを「反応液吐出ヘッド３２ｒ」とも呼ぶ。
【００３２】
第２〜第６の５つの液体吐出ヘッド３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙは、インク吐出部に相当し、色材としての顔料粒子を含むインクを印刷基材１２に吐出可能である。第２の液体吐出ヘッド３２ｗは白色系のインクを吐出する。第３の液体吐出ヘッド３２ｂは黒色系のインクを吐出する。第４の液体吐出ヘッド３２ｃはシアン系の色インクを吐出する。第５の液体吐出ヘッド３２ｍはマゼンタ系の色インクを吐出する。第６の液体吐出ヘッド３２ｙは黄色系の色インクを吐出する。
【００３３】
以下では、液体吐出ヘッド３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙのそれぞれを「インク吐出ヘッド３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙ」とも呼ぶ。また、これら４つのインク吐出ヘッド３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙを合わせて「インク吐出ヘッド３２ｉ」とも呼ぶ。インク吐出ヘッド３２ｉのインクの吐出によって、印刷基材１２の反応液層８１の上に印刷画像を形成するインク層８２が形成される。
【００３４】
第７の液体吐出ヘッド３２ｐは本発明における第２層形成部に相当し、オーバープリント液の液滴を吐出して反応液層８１およびインク層８２が形成されている印刷基材１２にオーバープリント層８３を形成する。以下では、第７の液体吐出ヘッド３２ｐを、「オーバープリント用ヘッド３２ｐ」とも呼ぶ。
【００３５】
ここで、本明細書において「オーバープリント」とは、印刷画像の上に透光性を有する樹脂被膜をインク材料の付着・乾燥によって形成することを意味する。「オーバープリント液」とはオーバープリントに用いられるインク材料であり、「オーバープリント層」とは当該インク材料の液層またはその液層が乾燥した膜層を意味する。
【００３６】
本実施形態では、オーバープリント液として、以下の樹脂の少なくとも１つを無機溶媒または有機溶媒に分散させた溶液が用いられる。下記の樹脂材料を用いることによって、オーバープリント層は、ほぼ透明な被膜として形成される。なお、オーバープリント液に用いられる樹脂材料は下記のものに限定されることはない。
［オーバープリント液に含まれる樹脂の例一覧］
スチレンアクリル系樹脂／ポリエチレン系樹脂／ウレタン系樹脂／ポリエステル系樹脂／アクリル系樹脂／フルオレン系樹脂
【００３７】
本実施形態の印刷装置１０では、反応液吐出ヘッド３２ｒとオーバープリント用ヘッド３２ｐは、インク吐出ヘッド３２ｉよりもノズル解像度が低い構成を有している。「ノズル解像度」とは、単位面積あたりのノズルの数である。例えば、インク吐出ヘッド３２ｉのノズル解像度が１２００ｄｐｉである場合には、反応液吐出ヘッド３２ｒとオーバープリント用ヘッド３２ｐのノズル解像度は６００ｄｐｉ程度であっても良い。
【００３８】
反応液やオーバープリント液はインクよりも印刷基材１２の表面において広がりやすい。従って、反応液吐出ヘッド３２ｒとオーバープリント用ヘッド３２ｐのノズル解像度を低くした場合であっても、隣り合う位置に吐出された液滴同士がつながり合うように反応液やオーバープリント液を吐出することができる。よって、インク層８２と同等の面積を有する領域を隙間無く被覆するように反応液層８１やオーバープリント層８３を形成することが可能である。また、反応液吐出ヘッド３２ｒとオーバープリント用ヘッド３２ｐのノズル解像度を低くすれば、反応液やオーバープリント液が余分に使用されることを抑制できる。また、反応液吐出ヘッド３２ｒとオーバープリント用ヘッド３２ｐの部品数を低減でき、印刷装置１０の製造コストを低減できる。
【００３９】
印刷装置１０では、その印刷処理において、液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐによる印刷基材１２に対する液滴の吐出が制御部１１によって印刷データＰＤに基づいて制御される。以下では、制御部１１による印刷処理のフローおよび当該印刷処理における制御部１１による液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐの制御を説明する。
【００４０】
［印刷装置における印刷処理］
図２は、制御部１１が実行する印刷処理のフローを示す説明図である。ステップＳ１０では、制御部１１は上述した印刷データＰＤを取得する。ステップＳ２０では、制御部１１は  印刷データＰＤに基づいて、インク吐出ヘッド３２ｉによるインクの吐出を制御するためのデータを生成する。具体的には、印刷データＰＤに表されている画像を色分解し、各色ごとにハーフトーン処理を行って、各インク吐出ヘッド３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙの各ノズルがインク滴を吐出すべきタイミングを表す制御データを作成する。なお、ステップＳ２０では、インク層８２が形成される領域が決定されていると解釈できる。続くステップＳ３０では、制御部１１はステップＳ２０で決定されたインク層８２の形成領域に基づいて反応液層８１の形成領域と、オーバープリント層８３の形成領域と、を決定する。
【００４１】
図３は、反応液層８１の形成領域ＲＬＡとオーバープリント層８３の形成領域ＯＰＡを説明するための概略図である。図３には、一例としての印刷画像ＩＭが図示されている。図３では、インク層８２の形成領域ＩＭＡはハッチングが付された領域として示されており、反応液層８１の形成領域ＲＬＡは一点鎖線によって示され、オーバープリント層８３の形成領域ＯＰＡは二点鎖線によって示されている。
【００４２】
インク層８２の形成領域ＩＭＡは印刷画像ＩＭ中において５色中のいずれかのインクが吐出されて着色される領域である。本実施形態では、反応液層８１は、インク層８２の形成領域ＩＭＡを含むインク層８２の外周の全体を囲む領域に形成される。従って、反応液層８１の形成領域ＲＬＡの輪郭線は、インク層８２の形成領域ＩＭＡの外側においてインク層８２の形成領域ＩＭＡの輪郭線に沿っている。反応液層８１の形成領域ＲＬＡの輪郭線と、インク層８２の形成領域ＩＭＡの輪郭線との間隔は、例えば、数ｍｍ程度であっても良い。インク層８２に中抜けの空白領域ＳＰがある場合には、反応液層８１の形成領域ＲＬＡの輪郭線は当該空白領域の内側にも位置することになる。なお、反応液層８１の形成領域ＲＬＡの輪郭線とインク層８２の形成領域ＩＭＡの輪郭線との間隔は一定でなくとも良い。また、反応液層８１は、空白領域ＳＰを埋めるように形成されても良い。
【００４３】
本実施形態では、オーバープリント層８３は、インク層８２の形成領域ＩＭＡおよび反応液層８１の形成領域ＲＬＡを含む反応液層８１の外周の全体を囲む領域に形成される。従って、オーバープリント層８３の形成領域ＯＰＡの輪郭線は反応液層８１の形成領域ＲＬＡの外側において反応液層８１の形成領域ＲＬＡの輪郭線に沿っている。オーバープリント層８３の形成領域ＯＰＡの輪郭線と、反応液層８１の形成領域ＲＬＡの輪郭線との間隔は、例えば、数ｍｍ程度であっても良い。反応液層８１に中抜けの空白領域がある場合には、オーバープリント層８３の形成領域ＯＰＡの輪郭線は当該空白領域の内側にも位置することになる。なお、オーバープリント層８３の形成領域ＯＰＡの輪郭線と反応液層８１の形成領域ＲＬＡの輪郭線との間隔は一定でなくとも良い。また、オーバープリント層８３は、空白領域ＳＰを埋めるように形成されても良い。
【００４４】
ステップＳ３０，Ｓ４０（図２）では、制御部１１は、インク層８２の形成領域ＩＭＡに対して領域ＲＬＡ，ＯＰＡを上記のように決定する。そして、決定された各領域ＲＬＡ，ＯＰＡに基づいて反応液吐出ヘッド３２ｒやオーバープリント用ヘッド３２ｐの各ノズルからの液滴の吐出を制御するための制御データを生成する。ステップＳ５０では、制御部１１は、基材ローラー２１、回転ドラム３１、巻取ローラー５１の回転駆動を開始させて搬送路１５における印刷基材１２の搬送を開始させる。このとき、制御部１１は、加熱部４２の予熱を開始しても良い。
【００４５】
ステップＳ６０では、ステップＳ２０〜Ｓ３０のそれぞれにおいて作成した制御データに基づいて、印刷ヘッド部３２の液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐを駆動させる。本実施形態の印刷装置１０では、上述したように、上流側から反応液吐出ヘッド３２ｒとインク吐出ヘッド３２ｉとオーバープリント用ヘッド３２ｐとがこの順で配列されている。そのため、印刷実行部３０では、以下に説明する３つの連続した工程によって印刷画像が形成される。
【００４６】
図４は、印刷実行部３０での印刷画像の形成工程を工程順に示す模式図である。工程１（図４の上段）では、反応液吐出ヘッド３２ｒによって、印刷基材１２の上に反応液層８１が形成される。本実施形態では、反応液吐出ヘッド３２ｒは、隣り合う位置にあるドット同士がつながり合ってベタ塗りの状態になるように反応液の液滴を吐出する。「ドット」とは印刷基材１２に液滴が付着（着弾）することによって形成される点状の液層を意味する。「ベタ塗りの状態」とは、隣り合うドット同士がつながり合って、ドット同士の間にほとんど隙間が無い状態で下層が覆われている状態を意味する。「ほとんど隙間がない状態」とは、例えば、ドット形成領域における単位面積あたりの隙間の面積が１０％以下の割合になる状態である。
【００４７】
工程２（図４の中段）では、インク吐出ヘッド３２ｉによって反応液層８１の上に画像を表すインク層８２が形成される。インク層８２中の色材は反応液層８１中の凝集剤と反応してインク滴の着弾位置において凝集するため、印刷基材１２に対するインクの所望の位置への固着性が高められる。従って、インクの乾燥に時間がかかる場合であっても、色材が所望の位置から離れて流動してしまうことが抑制され、印刷画像の画質が高められる。
【００４８】
特に、本実施形態では、図３において説明したように、反応液層８１の形成領域内にインク層８２が収まるように予め制御されているため、反応液層８１の外側にインク滴が吐出されてしまうことが抑制される。また、インク層８２のエッジ部が反応液層８１の上に形成されるため、印刷画像の輪郭がシャープになり、画質が高められる。加えて、インク層８２の形成領域に応じた領域に反応液層８１が形成されているため、反応液が余分に使用されてしまうことが抑制される。
【００４９】
工程３（図４の下段）では、オーバープリント用ヘッド３２ｐによって、反応液層８１およびインク層８２の上にオーバープリント層８３が形成される。本実施形態では、オーバープリント用ヘッド３２ｐは、隣接ドット同士がつながり合ってベタ塗りの状態になるようにオーバープリント液の液滴を吐出する。本実施形態では、オーバープリント層８３は、インク層８２の表面全体と、インク層８２から延出している反応液層８１の端部と、反応液層８１の外周領域の印刷基材１２の表面と、に接触するように形成される。
【００５０】
以上の工程１〜３の印刷工程を経た後、乾燥部４０において各層８１〜８３を乾燥させることによって、印刷物１００が得られる。本実施形態の印刷装置１０によって得られる印刷物１００では、反応液層８１の全体がオーバープリント層８３によって密封された状態となり、反応液層８１の外界に対する遮断性が高められている。従って、印刷基材１２上に凝集剤が色材と未反応のまま残留している場合であっても、当該凝集剤が水分と接触することが抑制され、酢酸臭などの異臭を発生したり、潮解して粘着性を帯びたりすることが抑制される。
【００５１】
特に、本実施形態では、オーバープリント層８３がベタ塗りの状態で隙間無く形成されているため、凝集剤の密封性が高められている。また、上述したように、本実施形態では、凝集剤として多価金属塩が用いられている。上述の樹脂材料を含有している本実施形態のオーバープリント液であれば多価金属塩の凝集剤と反応可能であるため、印刷基材１２上の未反応の凝集剤をその反応によって消費して低減させることができる。本実施形態では、インク層８２の外周にインク層８２に覆われていない反応液層８１が存在するため、そうしたオーバープリント液中の樹脂材料による未反応の凝集剤の消費・低減の効果を顕著に得ることができる。
【００５２】
加えて、本実施形態では、オーバープリント層８３によって、インク層８２によって形成されている印刷画像の保護性が高められており、インク層８２の耐久性（耐摩性や耐光性を含む）が高められている。また、本実施形態の印刷装置１０ではインク層８２が形成された直後にインク層８２がオーバープリント層８３に被覆されるため、オーバープリント層８３とインク層８２との間に塵や埃が混入してしまうことが抑制され、印刷品質の低下が抑制されている。
【００５３】
［第１実施形態のまとめ］
以上のように、本実施形態の印刷装置１０が実行する印刷工程によれば、印刷基材１２において凝集剤を含む反応液が塗布された領域がオーバープリント層によって被覆される。従って、印刷物１００に凝集剤が残留してしまっている場合であっても、当該凝集剤によって異臭が発生してしまうことや、印刷物表面に意図しない粘着性が生じることが抑制される。この他にも、凝集剤の残留に起因する不具合の発生が抑制される。
【００５４】
B．第２実施形態：
図５は、本発明の第２実施形態としての印刷装置１０Ａの構成を示す概略図である。図５では、便宜上、印刷実行部３０の下流側に設けられている乾燥部４０および基材巻取部５０の図示は省略されている。第２実施形態の印刷装置１０Ａは、基材繰出部２０と印刷実行部３０との間に樹脂層形成部２５が追加されている点以外は、第１実施形態の印刷装置１０とほぼ同じである。
【００５５】
樹脂層形成部２５は、搬送中の印刷基材１２の印刷面に、印刷実行部３０において吐出される各液滴の印刷基材１２に対する密着性を高めるための樹脂層８５を形成する。樹脂層形成部２５は、いわゆるロールコータ−として構成されており、樹脂液供給部２６と、塗布ローラー２７と、支持ローラー２８と、を備えている。樹脂液供給部２６は樹脂層８５の原料である樹脂液を貯留しており、その樹脂液を塗布ローラー２７の円周側面全体に付着させる。
【００５６】
本第２実施形態では、樹脂液として、以下の樹脂の少なくとも１つを無機溶媒または有機溶媒に分散させた溶液が用いられる。以下の樹脂によって形成される樹脂層８５であれば、印刷基材１２に対する反応液層８１、インク層８２、オーバープリント層８３の密着性を高めることができる。また、印刷基材１２が吸水性を有している場合には、樹脂層８５によって印刷基材１２に液体が吸収されてしまうことを抑制できる。従って、印刷基材１２上に塗布された反応液が印刷基材１２に吸収されてしまい、反応液層８１においてインク中の色材に対する所望の凝集反応が得られなくなってしまうことが抑制される。
［樹脂液に含まれる樹脂の例一覧］
スチレンアクリル系樹脂／ポリエチレン系樹脂／ウレタン系樹脂／ポリエステル系樹脂／アクリル系樹脂
【００５７】
塗布ローラー２７は、印刷基材１２の搬送方向に垂直な方向における幅と同程度の長さを有しており、その円周側面の幅方向の全体が印刷基材１２の印刷面と面接触するように配置されている。塗布ローラー２７は制御部１１の指令に応じた回転速度で回転する。支持ローラー２８は、塗布ローラー２７とほぼ同じサイズを有しており、印刷基材１２を挟んで塗布ローラー２７と対向するように配置され、印刷基材１２を支持する。
【００５８】
基材繰出部２０から繰り出された印刷基材１２は樹脂層形成部２５に搬送される。印刷基材１２は樹脂層形成部２５において塗布ローラー２７と支持ローラー２８との間に繰り入れられる。上述したように、塗布ローラー２７の円周側面全体には樹脂液供給部２６から供給された樹脂液が付着されているため、印刷基材１２が２つのローラー２７，２８の間を通過することによって印刷基材１２の印刷領域の全体に樹脂液が塗布されて樹脂層８５が形成される。
【００５９】
樹脂層８５が形成された印刷基材１２は印刷実行部３０へと搬送される。印刷実行部３０では、樹脂層８５の上に、第１実施形態で説明したのと同様に、反応液層８１と、インク層８２と、オーバープリント層８３と、が順に形成される。印刷実行部３０での印刷工程を経た後、印刷基材１２は乾燥部４０を経て基材巻取部５０に搬送されて巻き取られる。
【００６０】
図６は第２実施形態の印刷装置１０Ａによって得られる印刷物１００Ａの概略図である。印刷物１００Ａは、印刷基材１２と、反応液層８１およびオーバープリント層８３の端部との間に樹脂層８５が介挿されている点以外は、第１実施形態の印刷物１００とほぼ同じである。
【００６１】
第２実施形態の印刷物１００Ａでは、樹脂層８５によって印刷基材１２表面の濡れ性が良好になっている。従って、オーバープリント層８３の印刷基材１２に対する密着性が高められ、反応液層８１がより確実に密封された状態となる。また、印刷基材１２に対する反応液およびインクの付着性が高められて、印刷画像の画質が高められる。
【００６２】
以上のように、第２実施形態の印刷装置１０Ａであれば、印刷物１００Ａにおいて凝集剤の残留に起因する不具合が発生してしまうことが、第１実施形態の印刷装置１０よりも効果的に抑制される。また、第２実施形態の印刷装置１０Ａであれば、印刷物１００Ａにおける印刷画像の画質を高めることができる。この他に、第２実施形態の印刷装置１０Ａおよびそれによって得られる印刷物１００Ａであれば、少なくとも、第１実施形態で説明したのと同様な効果を得ることができる。
【００６３】
C．変形例：
C1．変形例１：
上記の各実施形態では、制御部１１は、インク層８２の形成領域ＩＭＡや、反応液層８１の形成領域ＲＬＡ、オーバープリント層８３の形成領域ＯＰＡを決定した後に、印刷実行部３０において工程１〜３の印刷工程を実行している（図２）。これに対して、制御部１１は印刷画像の１ラインあるいは所定の複数のラインごとに、各層８１〜８３の印刷領域を決定しつつ、印刷工程を実行する処理を繰り返して印刷画像を形成しても良い。このような構成であっても、上記の各実施形態の構成とは実質的な相違はない。
【００６４】
C2．変形例２：
上記の各実施形態では、反応液に含まれる凝集剤として多価金属塩が用いられている。これに対して、反応液に含まれる凝集剤としては他の化学物質が用いられても良い。凝集剤としては、インク中の色材を凝集可能な物質であれば良く、例えば、塩酸や硫酸、リン酸などの無機酸が用いられても良いし、カルボン酸やスルホン酸、酢酸、メタンスルホン酸などの有機酸が用いられても良い。
【００６５】
C3．変形例３：
上記の各実施形態では、オーバープリント層８３は、その外周が反応液層８１の外周を囲むように反応液層８１よりも大きい面積を有して形成されている。これに対して、オーバープリント層８３は、その外周が反応液層８１の外周と重なるように反応液層８１と同じ領域に形成されても良い。あるいは、オーバープリント層８３は、反応液層８１が形成されている領域の一部のみを覆うように形成されても良い。また、オーバープリント層８３は、インク層８２の一部のみを被覆するように形成されても良い。オーバープリント層８３は反応液層８１の形成領域ＲＬＡやインク層８２の形成領域ＩＭＡにかかわらず、印刷領域の全体にわたって形成されても良い。
【００６６】
C4．変形例４：
上記の各実施形態では、反応液層８１は、インク層８２の形成領域ＩＭＡが、その形成領域ＲＬＡ内に収まるように形成されている。これに対して、反応液層８１は、その外周がインク層８２の外周と重なるようにインク層８２と同じ領域に形成されても良い。これによって、印刷基材１２上に色材と反応することなく残留してしまう凝集剤が生じることが抑制される。また、反応液層８１は、インク層８２の形成領域ＩＭＡの一部にのみ形成されていても良い。反応液層８１は、インク層８２の形成領域ＩＭＡにかかわらず、印刷領域の全体にわたって形成されていても良い。
【００６７】
C5．変形例５：
上記の各実施形態では、オーバープリント層８３は、反応液層８１およびインク層８２が隙間無く被覆されるようにオーバープリント液のベタ塗りによって形成されている。これに対して、オーバープリント層８３は、反応液層８１およびインク層８２を隙間無く被覆していなくても良く、例えば、網点状に形成されても良い。この場合の網点の濃度は５０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがより好ましい。「網点の濃度」とは単位面積あたりに占める液滴によって形成されるドットの面積が占める割合である。また、上記の各実施形態では、反応液層８１についても反応液のベタ塗りによって形成されている。これに対して、反応液層８１は隙間を有するように形成されていても良く、例えば、網点状に形成されても良い。この場合にも、反応液層８１における網点の濃度は５０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがより好ましい。
【００６８】
C6．変形例６：
上記の各実施形態では、オーバープリント液は、凝集剤と反応可能な樹脂を主成分として構成されている。これに対して、オーバープリント液は、凝集剤と反応しない樹脂を主成分として構成されても良い。また、上記の各実施形態では、オーバープリント層８３は乾燥後に透明な樹脂被膜を構成している。これに対して、オーバープリント層８３は高い透明性を有していなくても良く、下層のインク層８２によって形成される印刷画像が識別できる程度の透光性を有していれば良い。また、オーバープリント層８３は例えば、有色の半透明層として構成されることによって、印刷画像の色彩を構成する要素のひとつとしての機能を有していても良い。
【００６９】
C7．変形例７：
上記の各実施形態では、オーバープリント層８３は、オーバープリント用ヘッド３２ｐによるオーバープリント液の吐出によって形成されている。これに対して、オーバープリント層８３は、オーバープリント用ヘッド３２ｐ以外の手段によって形成されても良い。例えば、オーバープリント層８３は、スプレーやロールコーターによるオーバープリント液の塗布によって形成されても良い。
【００７０】
C8．変形例８：
上記の各実施形態では、反応液層８１は、反応液吐出ヘッド３２ｒによる反応液の吐出によって形成されている。これに対して、反応液層８１は、反応液吐出ヘッド３２ｒ以外の手段によって形成されても良い。例えば、反応液層８１は、スプレーやロールコーターによる反応液の塗布によって形成されても良い。
【００７１】
C9．変形例９：
上記の各実施形態では、回転ドラム３１の円周側面に沿って、反応液吐出ヘッド３２ｒと、インク吐出ヘッド３２ｉと、オーバープリント用ヘッド３２ｐと、が上流側から下流側に順に配列されている。これに対して、回転ドラム３１は省略されても良く、液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐは搬送路１５上において直線状に配列されていても良い。また、反応液吐出ヘッド３２ｒとインク吐出ヘッド３２ｉとオーバープリント用ヘッド３２ｐとは、搬送路１５において上流側から下流側に順に配列されていなくても良い。例えば、反応液吐出ヘッド３２ｒとインク吐出ヘッド３２ｉとオーバープリント用ヘッド３２ｐとは移動可能に構成されており、制御部１１の制御によって、順に印刷位置に移動して各層８１〜８３を形成しても良い。この他に、例えば、オーバープリント用ヘッド３２ｐは、インク吐出ヘッド３２ｉから離間した位置に配置されていても良く、乾燥部４０の下流側に配置されていても良い。
【００７２】
C10．変形例１０：
上記の各実施形態では、反応液吐出ヘッド３２ｒとオーバープリント用ヘッド３２ｐとは、インク吐出ヘッド３２ｉよりも低いノズル解像度を有している。これに対して、反応液吐出ヘッド３２ｒとオーバープリント用ヘッド３２ｐとは、インク吐出ヘッド３２ｉと同じノズル解像度を有していても良いし、インク吐出ヘッド３２ｉよりも高いノズル解像度を有していても良い。
【００７３】
C11．変形例１１：
上記の各実施形態では、印刷装置１０，１０Ａは帯状の印刷基材１２に連続印刷可能なラインプリンターとして構成されている。これに対して、印刷装置１０，１０Ａはシリアルプリンターとして構成されていても良い。この場合には、液体吐出ヘッド３２ｒ〜３２ｐはラインヘッドとして構成されていなくても良く、印刷基材１２の幅方向に往復移動可能なヘッドとして構成されても良い。また、印刷装置１０，１０Ａは、帯状の印刷基材１２に対して連続印刷を実行する構成を有していなくても良く、所定のサイズで分離されている印刷基材１２に対して１枚ずつ印刷を実行する構成を有していても良い。
【００７４】
C12．変形例１２：
上記の第２実施形態では、樹脂層形成部２５はロールコーターとして構成されている。これに対して、樹脂層形成部２５は他の構成を有していても良い。例えば、樹脂層形成部２５は、インクジェット方式によって樹脂液を印刷基材１２に塗布して樹脂層８５を形成する構成を有していても良い。樹脂層形成部２５は、インクジェット方式によって樹脂液を印刷基材１２に塗布して樹脂層８５を形成する構成を有していても良い。
【００７５】
C13．変形例１３：
上記第２実施形態において、樹脂層８５を有する印刷物１００Ａは、樹脂層形成部２５を有する印刷装置１０Ａによって作成されている。これに対して、印刷物１００Ａは、第１実施形態の印刷装置１０において、樹脂層８５が印刷面に予め形成されている印刷基材１２を用いることによっても作成されても良い。
【００７６】
C14．変形例１４：
上記の各実施形態の印刷装置１０，１０Ａは、５色のインク吐出ヘッド３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙを備えている。これに対して、印刷装置１０，１０Ａは、５色よりも少ないインク吐出ヘッドを備える構成であっても良いし、５色よりも多いインク吐出ヘッドを備える構成であっても良い。
【００７７】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１０，１０Ａ…印刷装置
１１…制御部
１２…印刷基材
１３…搬送ローラー
１５…搬送路
２０…基材繰出部
２１…基材ローラー
２５…樹脂層形成部
２６…樹脂液供給部
２７…塗布ローラー
２８…支持ローラー
３０…印刷実行部
３１…回転ドラム
３１ｓ…円周側面
３２…印刷ヘッド部
３２ｒ…反応液吐出ヘッド
３２ｉ（３２ｗ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙ）…インク吐出ヘッド
３２ｐ…オーバープリント用ヘッド
４０…乾燥部
４２…加熱部
５０…基材巻取部
５１…巻取ローラー
８１…反応液層
８２…インク層
８３…オーバープリント層
８５…樹脂層
１００，１００Ａ…印刷物
【図１】
2016030356.tif 000003
【図２】
2016030356.tif 000004
【図３】
2016030356.tif 000005
【図４】
2016030356.tif 000006
【図５】
2016030356.tif 000007
【図６】
2016030356.tif 000008