(57)【要約】【課題】軸部端面と軸受カップ内底面との間の空間における潤滑性能が良好な十字軸継手を提供する。【解決手段】十字軸継手の４本の軸部３０に軸受カップ４が嵌められ、軸部３０にはグリース７を充填し軸部３０の端面３４へ開口する孔部３５が形成されている。孔部３５の開口にはザグリ部３６が形成され、そこにキャップ３２が装着されている。キャップ３２はザグリ部３６に装着された状態で端面３４から突出する寸法を有するので、端面３４と軸受カップ４との間に隙間ｃが形成される。キャップ３２は板形状であり、孔部３５の開口全体を閉鎖しない。【選択図】図２
2016130530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字形状を形成する４本の軸部を備えた十字軸部材と、
有底円筒形状に形成され、前記有底円筒形状における円筒部分と前記軸部の外周面との間に転動体を介在させて、前記軸部の軸受として前記軸部の軸方向の端部に嵌められる軸受カップと、を備え、
前記軸部は、前記軸受カップの前記有底円筒形状における内底面の中央部で前記軸受カップと接し、前記中央部以外では前記軸部と前記軸受カップとの間に隙間が形成され、
前記軸部は、前記隙間に向けて開口して潤滑剤が充填される孔部を備えることを特徴とする、十字軸継手。
【請求項２】
前記軸部は、
前記孔部を備える軸部本体と、
前記軸部本体と別体に形成されて、前記軸部本体の端面から前記内底面に向かって突出して先端が前記中央部と接するように前記軸部本体に装着された突出部と、
を備える、請求項１に記載の十字軸継手。
【請求項３】
前記孔部は円柱形状で形成された前記軸部本体の仮想軸線を含む位置に形成され、
前記突出部は、前記孔部の開口をすべて閉塞しないように前記孔部の開口に装着される、請求項２に記載の十字軸継手。
【請求項４】
前記突出部は、前記内底面に向かって突出する形状の面を主表面に隣接する１つの面とし、前記主表面に隣接する他の面のうち２つの面を前記孔部の内壁に接する面とする板形状にて形成された、請求項２又は３に記載の十字軸継手。
【請求項５】
前記突出部は、前記突出部を前記軸部本体に装着するように前記突出部の表面から突出する形状で形成された鍔部を備えた、請求項２乃至４のいずれか１項に記載の十字軸継手。
【請求項６】
前記軸部は、前記突出部を前記軸部本体に装着するように前記孔部の開口に前記孔部の根元側の径よりも大径にて形成されたザグリ部を備えた、請求項２乃至４のいずれか１項に記載の十字軸継手。
【請求項７】
前記突出部は、前記ザグリ部に全周に渡って嵌められる嵌合部を備えた、請求項６に記載の十字軸継手。
【請求項８】
前記軸部は、前記軸部と一体に形成されて、前記内底面に向かって突出して先端が前記中央部と接する突出部を備えた、請求項１に記載の十字軸継手。
【請求項９】
潤滑剤が前記突出部と前記軸受カップの内底面との間へ流出するように形成された前記突出部を貫通する貫通孔部を備えた、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の十字軸継手。
【請求項１０】
潤滑剤を少なくとも一時的に貯留するように前記突出部における前記内底面へ向かって突出する面に凹形状で形成された凹部を備えた、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の十字軸継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は十字軸継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり十字軸継手は例えば車両のプロペラシャフトなどに用いられる。従来より十字軸継手に関して各種の提案がなされてきており、例えば下記特許文献１には十字軸継手における軸受部分の潤滑性能の向上に関する技術が開示されている。具体的に同文献で開示された十字軸継手では、十字形スパイダの端面と軸受カップの内底面との間にワッシャを配置して、そのワッシャとスパイダ端面との間に径方向に通じる通路が形成されるように、ワッシャやスパイダ端面等の形状に工夫が加えられている。そのような構成により軸部外周面側に配置されたニードル転動体へのグリースの供給が改善するとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−８６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１では軸部外周面側の潤滑が課題とされ、グリースが軸部外周面側へ供給されやすくなるように、ワッシャやスパイダ端面等の形状に工夫が加えられている。同文献では軸部端面と軸受カップ内底面との間の潤滑には着目されていない。しかし本発明者が得ている知見では、軸部端面と軸受カップ内底面との間にも潤滑不足によって凝着が発生する場合がある。そのような凝着を抑制するために、軸部端面と軸受カップ内底面との間に隅々までグリースが行き渡るような十字軸継手の開発が求められる。
【０００５】
そこで本発明が解決しようとする課題は、上記に鑑み、軸部端面と軸受カップ内底面との間における潤滑性能が良好な十字軸継手を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は、十字形状を形成する４本の軸部を備えた十字軸部材と、有底円筒形状に形成され、前記有底円筒形状における円筒部分と前記軸部の外周面との間に転動体を介在させて、前記軸部の軸受として前記軸部の軸方向の端部に嵌められる軸受カップと、を備え、前記軸部は、前記軸受カップの前記有底円筒形状における内底面の中央部で前記軸受カップと接し、前記中央部以外では前記軸部と前記軸受カップとの間に隙間が形成され、前記軸部は、前記隙間に向けて開口して潤滑剤が充填される孔部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、軸部が軸受カップの有底円筒形状における内底面の中央部で軸受カップと接し、その中央部以外では軸部と軸受カップとの間に隙間が形成され、隙間に向けて開口して潤滑剤が充填される孔部が備えられているので、軸受カップの内底面と軸部の端面との間に隅々まで潤滑剤を行き渡らせることができる。よって軸受カップの内底面と軸部の端面との間の潤滑を良好に維持できるので、内底面と端面の間での凝着などが効果的に抑制できる。さらに軸部が軸受カップの中央で接するので、揺動抵抗が小さいなど、軸部と軸受カップとの間の相対的な揺動にとっても好適となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る十字軸継手の実施例１における全体構成を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】実施例１におけるキャップの斜視図である。
【図４】実施例１における軸部の端面を示す図である。
【図５】実施例１における軸部の断面図である。
【図６】実施例１において軸部本体にキャップを装着した状態を示す図である。
【図７】変形例１におけるキャップの斜視図である。
【図８】変形例１のキャップを軸部本体に装着した状態を示す断面図である。
【図９】変形例２におけるキャップの断面図である。
【図１０】変形例３におけるキャップを示す図である。
【図１１】変形例４におけるキャップを示す図である。
【図１２】変形例５におけるキャップの斜視図である。
【図１３】変形例５におけるキャップを軸部に装着した状態を示す図である。
【図１４】実施例２における軸部の断面図である。
【図１５】実施例２における軸部の端面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１．十字軸継手の実施例１）
本発明の実施形態に関して図面を参照しながら説明する。図１、図２は本発明に係る十字軸継手の実施例１における構成を示す図である。このうち図１は実施例１の十字軸継手１の全体構成およびシャフトに連結された様子を示す図である。図２は図１のＡ−Ａ断面図であり、シャフトは省略して１つの軸部およびその軸受カップを示す軸方向断面図（仮想軸線Ａｖを含む断面による断面図）である。十字軸継手１は、図１に示すとおり例えばシャフト２ａ、２ｂ間を連結するように配置される。十字軸継手１は主な構成として、ヨーク２ｃ、２ｄ、スパイダ３（十字軸部材）、軸受カップ４、ニードルベアリング５（転動体）、シール部材６を備える。
【００１０】
ヨーク２ｃ、２ｄは，それぞれシャフト２ａ、２ｂと一体に回動するように、シャフト２ａ、２ｂの端部に固定されている。ヨーク２ｃ、２ｄはともにＵ字形状を形成するように基部から分岐した２本の枝部を備える。その２本の枝部の間に、スパイダ３の軸部が軸受カップ４を介して配置される。ヨーク２ｃ（あるいは２ｄ）が有する２本の枝部における互いに対向する位置に孔部が形成されており、軸受カップ４はその孔部に嵌合されている。
【００１１】
スパイダ３は４本の軸部３０を備えて、それらが十字形状を形成するように、胴体部（図示なし）に対して放射状に４本の軸部３０が接合された形態を有する。すなわち、４本の軸部３のうち２本ずつの軸部３０（以下、一対の軸部３０）が胴体部に関して対称な位置に、外観上１本の軸が胴体部を貫通しているように配置されており、ある一対の軸部３０と別の一対の軸部３０とは互いに直交となる位置関係で配置されている。４本の軸部３０のうち、ある一対の軸部３０が２個の軸受カップ４を介してヨーク２ｃに組み付けられ、別の一対の軸部３０が別の２個の軸受カップ４を介してヨーク２ｄに組み付けられている。
【００１２】
図２には１本の軸部３０と軸受カップ４などの配置形態が示されている。４本の軸部３０は全て図２に示される構成を備えるものとすればよい。軸部３０は、軸部本体３１と、当該軸部本体３１と別体に形成されたキャップ３２（本発明の「突出部」に相当する）とからなる。軸部本体３１は、外周面３３、端面３４を備えた円柱形状を有する。軸部本体３１の径方向に関する中央部には、軸線方向に沿って形成されて端面３４に開口する孔部３５が備えられている。孔部３５にはグリース７が充填される。４本の軸部本体３１の連結部分（上記の胴体部）で４本の軸部本体３１それぞれの孔部３５も連結するように形成されている形態でもよく、４本の孔部３５が非連結で個々の軸部本体３１ごとに孔部３５が形成されている形態でもよい。
【００１３】
軸受カップ４は有底円筒形状、すなわち円筒形状における一端が閉塞されて底部となっており、他端が開口した形状を備える。図２に示すように軸受カップ４は、軸部３０の端部を軸方向および径方向外方から被覆するように嵌められる。その際、軸部３０の外周面３３と軸受カップ４の円筒部分の内周面４０との間に複数のニードルベアリング５（転動体）が配置される。
【００１４】
軸受カップ４の円筒部分の軸方向端部には全周方向に渡ってシール部材６が圧入されて、外部から軸受内部空間への異物の混入などを抑制する。軸受カップ４の内底面４１は、後述するようにキャップ３２によって形成された隙間を介して、軸部３０の端面３４と対向する。以上のようにして、軸受カップ４は軸部３０に対する軸受として機能し、軸部３０と軸受カップ４とは仮想軸線Ａｖ周りに相対揺動（または回動）可能となる。仮想軸線Ａｖは、円柱形状を有する軸部本体３１の中心を通り、軸部本体３１の延伸方向に延びる軸線である。
【００１５】
（２．実施例１のキャップ）
十字軸継手１は、本発明の主要部としてキャップ３２を備える。図３から図６にキャップ３２およびキャップ３２が装着される軸部本体３１の詳細が示されている。図３はキャップ３２の斜視図であり、図４、図５はそれぞれ軸部本体３１の端面と軸方向断面を示す図、図６はキャップ３２が装着された軸部本体３１を端面側から見た図である。図３に示すように、キャップ３２は、長方形からなる主表面３２０を有する板形状が部分的に変形された形状を備える。ここで、主表面３２０とは、キャップ３２における表面のうち、板形状の厚み方向に位置する表面積が比較的大きい表面をいう。
【００１６】
キャップ３２の形状は、具体的には、主表面３２０に隣接する４つの側面のうちの１つの側面が、外側に向かって膨出した膨出面３２１に変更されている。膨出面３２１の形状は側面視で円弧状などの曲線であり、その曲線は図２等の配置形態で軸受カップ４の方向へ膨出する形状とすればよい。より詳細には、膨出面３２１の長辺に平行な断面および短辺に平行な断面をともに、図２等の配置形態で軸受カップ４の方向へ膨出する円弧状などの曲線とすればよい。さらに膨出面３２１における最も膨出した点（図２で内底面４１と接する点）が膨出面３２１の中央となるようにすればよい。
【００１７】
またその膨出面３２１に隣接する２つの側面３２２、３２２（図３にはそのうち１つの側面３２２が示されている）の形状が、軸部本体３１の孔部３５におけるザグリ部３６（後述）の径と同じ径を有する円柱面の一部に変更されている。図４、図５に軸部本体３１の孔部３５のザグリ部３６が示されている。図４はザグリ部３６が形成された軸部本体３１を端面側から見た図であり、図５は軸部本体３１の軸方向断面図である。図示のとおり、軸部３０は、孔部３５の開口に孔部３５の根元側の径よりも大径に形成されたザグリ部３６を備える。つまり、孔部３５は、開口付近のみを根元側の径よりも大径とした構造となっている。図６に示すように、このザグリ部３６にキャップ３２が挿入される。
【００１８】
挿入の際に、膨出面３２１を挿入方向における後尾側にして、側面３２２がザグリ部３６の内壁に接するように挿入される。上記のとおり側面３２２はザグリ部３６と同じ径の円柱面形状とされているので、このように挿入されることによりキャップ３２は、側面３２２の全体がザグリ部３６の内壁面と接し、膨出面３２１が孔部３５の開口側に向いた姿勢で配置されることとなる。以上のようにしてキャップ３２が軸部本体３１に装着（挿入）されて軸部３０が構成される。図６のようにキャップ３２が孔部３５に挿入された後に、ニードルベアリング５を適切に配置した状態で、軸受カップ４が軸部３０に嵌められて、シール部材６が装着されて図２の形態となる。
【００１９】
キャップ３２は、上記のようにキャップ３２を孔部３５内に配置した状態でキャップ３２の全体が孔部３５（あるいはザグリ部３６）の内部に埋没しない寸法を有するようにされている。言い換えれば、キャップ３２の高さ（図２の配置状態での軸方向長）がザグリ部３６の深さ（ザグリ部３６の軸方向長）よりも長く設定されている。これによりキャップ３２を孔部３５内に挿入した状態で、キャップの膨出面３２１の少なくとも一部が軸部本体３１の端面３４から軸受カップ４の方向へ突出する。
【００２０】
図３の例では破線よりも先端側の部分が端面３４から突出する突出部分３２３として例示されている（破線は突出部分３２３を示すための仮想的な線である）。この突出部分３２３の存在により、図２の配置形態において、膨出面３２１の中央部分のみが軸受カップ４の内底面４１に接し、それ以外の領域では軸部本体３１の端面３４と軸受カップ４の内底面４１の間には隙間ｃが形成される。隙間ｃの大きさは、後述する効果が好適に実現されるように、キャップ３２の高さやザグリ部３６の深さなどによって適切に設計すればよい。
【００２１】
またキャップ３２は板形状であり、図６に示すようにキャップ６が孔部３５に装着された状態でキャップ３２が孔部３５の開口全てを閉鎖することがない。図６に示すように、軸方向から見た場合にキャップ３２の両隣の領域にグリース７が流れ出るためのグリース流出領域３７が形成される。図６などからあきらかなように、図２の配置状態で、グリース流出領域３７から軸受カップ４の内底面４１への軸方向に沿った方向にはグリース７の流動の障害となる物はない。
【００２２】
したがってキャップ３２の存在は、グリース流出領域３７から軸受カップ４の内底面４１へ向かう軸方向に沿ったグリース７の流動を許容する。この特徴により、内底面４１と端面３４の間にグリース７を行き渡らせることができ、内底面４１と端面３４の間の潤滑が良好となる。
【００２３】
さらに、上記のとおり、キャップ３２の突出部分３２３の存在により内底面４１と端面３４の間には隙間ｃが形成される。隙間ｃが存在することも、内底面４１と端面３４の間にグリース７が全体的に行き渡るようにすることに寄与する。このように、キャップ３２は、グリース流出領域３７から軸受カップ４の内底面４１へ向かう軸方向に沿ったグリース７の流動を許容し、かつ内底面４１と端面３４の間に隙間ｃを形成する。これにより、内底面４１と端面３４の間の潤滑性能が、従来技術と比較してより良好に維持される。したがって内底面４１と端面３４の間の凝着といった不具合の発生が効果的に抑制される。
【００２４】
さらに、上述のようにキャップ３２の膨出面３２１が側面視で円弧状などの曲線形状とされ、最も膨出した点が膨出面３２１の中央となるように設定されており、キャップ３２が図６のように配置される。これによりキャップ３２と軸受カップ４の内底面４１とは、軸部３０と軸受カップ４との相対的揺動の中心で点接触することとなる（ここで点接触とはもちろん理論的な観点からで、実際は微小面積での接触である）。
【００２５】
点接触（あるいは微小面積での接触）は、端面３４と内底面４１とが離間している面積を広くするので、グリース７が端面３４と内底面４１の間に行き渡り、凝着などが効果的に抑制される。さらに揺動中心での接触は軸部３０と軸受カップ４との相対的揺動にとっても好適であり、点接触（あるいは微小面積での接触）によって揺動抵抗も小さくなる。
【００２６】
キャップ３２の材質に関しては例えば金属や樹脂などとすればよい。その際、耐摩耗性や許容応力を考慮して材質を決定してもよい。具体的には、ＰＯＭ系樹脂（例えばジュラコン（登録商標））は耐摩擦性が良好なので、キャップ３２の材質として適する。また本発明者の解析では、上記実施形態においてスパイダ３と軸受カップ４の内底面４１の間に発生する応力は約８０ＭＰａであるが、一方ＰＯＭ系樹脂は許容応力が約１００ＭＰａである。したがってＰＯＭ系樹脂は許容応力の観点からもキャップ３２の材質として好適である。
【００２７】
また特殊添加剤を封入したフッ素樹脂、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の許容応力も約８０ＭＰａを超える。したがってフッ素樹脂、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）もキャップ３２の材質として好適である。なお耐摩耗性に関しては、キャップ３２と内底面４１との間の接触面積も関係する。一般に耐摩耗性をＰＶ（面圧と滑り速度の積）を用いて考える場合、この数値は接触面積によって調節できる。よってキャップ３２と内底面４１との間の接触面積を調節することにより、キャップ３２の端面にかかるＰＶをキャップ３２の材質の許容ＰＶ以下に抑制すればよい。
【００２８】
（３．キャップの変形形態）
本発明は上記実施例１に限定されず、多様な変形が含まれる。図７から図１３に各種の変形例が示されている。なお以下の変形例（および後述の実施例２）では上記実施例１と異なる部分のみ説明することとし、重複した説明は省略する。
【００２９】
（４．変形例１のキャップ）
図７、図８に示された変形例１のキャップ３２ａには、図２の配置状態で径方向外方に突出する２つの鍔部３２４が形成されている。図７はキャップ３２ａの斜視図であり、図８はキャップ３２ａが軸部本体３１ａに装着された様子を示す軸方向断面図である。図示のとおり鍔部３２４は、鍔部３２４の先端側の表面が膨出面３２１の一部の面とされ、鍔部３２４の後端側の面は例えば平面として形成すればよい（以下、先端側、後端側はそれぞれ図７における図示上側、下側を指すとする）。キャップ３２ａは、図８に示すとおり、図５のようなザグリ部が形成されていない軸部本体３１ａ（つまり従来から用いられている軸部）の孔部３５ａに装着されるものとすればよい。
【００３０】
図８に示された配置状態で、鍔部３２４の後端側の面が軸部本体３１ａの端面３４に接する。そして軸受カップ４が図２と同様に嵌められることにより、キャップ３２ａが軸方向に位置決めされる。このように鍔部３２４はキャップ３２の装着のための機能を有する。図８からあきらかなように、鍔部３２４の後端側の面より先端側が端面３４から突出する突出部分３２３となる。したがって、この変形例１の形態でも、上記と同様の効果が奏されるとともに、従来から用いられている軸部本体３１ａに装着できるとの利点もある。
【００３１】
（５．変形例２のキャップ）
次に、図９に示された変形例２のキャップ３２ｂには、グリース７がキャップ３２ｂと軸受カップ４の内底面４１との間へ流出するように形成された孔部３２５および空洞部３２５ａが形成されている。図９はキャップ３２ｂの膨出面３２１の幅方向中央を通る断面による断面図である。キャップ３２ｂの外形はキャップ３２と同様であるものとすればよい。図９のとおり後端側から先端側へ貫通する複数個の孔部３２５を平行に形成すればよい。図９の例では複数の孔部３２５の後端側が共通の空洞部３２５ａとされている。
【００３２】
空洞部３２５ａは、その図示右側がキャップ３２ｂの外へ向けて開口し、図示左側が全ての孔部３２５に連結している。（空洞部３２５ａおよび）孔部３２５を通ってグリース７が流動する。これにより、キャップ３２ｂの先端側の端面（つまり膨出面３２１）と軸受カップ４の内底面４１との間（特に膨出面３２１と内底面４１とが接する領域）にグリースが効果的に供給されて、キャップ３２ｂと軸受カップ４の間の潤滑が良好となる。キャップ３２ｂの孔部３２５および空洞部３２５ａは、本発明の「貫通孔部」に相当する。
【００３３】
（６．変形例３のキャップ）
次に、図１０に示された変形例３のキャップ３２ｃには、キャップ３２ｃにおける軸受カップ４の内底面４１へ向かって突出する面（膨出面３２１）に、凹形状で形成された溝部３２６（本発明の「凹部」に相当する）が形成されている。図１０はキャップ３２ｃの膨出面３２１を示す平面図である。この溝部３２６は、グリース７を膨出面３２１と内底面４１との間の空間（特に膨出面３２１と内底面４１とが接する領域。以下では接触領域と称する）において溝部３２６に沿って誘導する効果を有する。これにより、キャップ３２ｃの膨出面３２１と軸受カップ４の内底面４１との間にグリース７が効果的に供給されて、キャップ３２ｃと軸受カップ４の間の潤滑が良好となる。
【００３４】
溝部３２６の方向や、深さ、幅などに関して限定はないが、図１０のように膨出面３２１の長さ方向に沿って溝部３２６を形成する場合、接触領域に入り込みにくい方向からのグリース７の浸入を補助する効果を奏する。仮に溝部３２６が形成されていない場合、接触領域に幅方向から浸入する（図１０で矢印Ｗの方向）のは接触領域までの距離が相対的に短いのでより容易であり、長さ方向から浸入する（図１０で矢印Ｌの方向）のは接触領域までの距離が相対的に長いのでより困難である。したがって溝部３２６の形成により、長さ方向からの浸入したグリース７が溝部３２６によって誘導されて接触領域に近づくこととなるので、より困難な長さ方向からの浸入が補助できる。
【００３５】
（７．変形例４のキャップ）
図１１に示された変形例４のキャップ３２ｄには、キャップ３２ｄにおける軸受カップ４の内底面４１へ向かって突出する面（膨出面３２１）に、凹形状で形成されたディンプル３２７（本発明の「凹部」に相当する）が形成されている。図１１はキャップ３２ｄの膨出面３２１を示す平面図である。図示のとおり複数（多数）のディンプル３２７を膨出面３２１に形成すればよい。ディンプル３２７の数、大きさ、深さなどには限定はなされず、図示のように整列して配置しても、ランダムな場所に配置してもよい。ディンプル３２７はグリース７を（少なくとも一時的に）貯留する効果を有する。これによりキャップ３２ｃの膨出面３２１と軸受カップ４の内底面４１との間にグリースが効果的に（少なくとも一時的に）貯留されて、キャップ３２ｃと軸受カップ４の間の潤滑が良好となる。なお図１０の溝部３２６もグリースの（一時的）貯留の効果を有する。
【００３６】
（８．変形例５のキャップ）
図１２、図１３に示された変形例５のキャップ３２ｅは、図３で示された形状に円筒部３２８（本発明の「嵌合部」に相当する）が付加された形状を有する。図１２はキャップ３２ｅの斜視図であり、図１３はキャップ３２ｅが装着された軸部本体３１を端面３４側から見た図である。平面視で円筒部３２８は膨出面３２１の両側にそれぞれ半円を描くように配置される。これにより平面視で膨出面３２１の両側に貫通孔３２９が形成される。キャップ３２ｅは上記のザグリ部３６を有する軸部３０に装着されるものとすればよい。円筒部３２８の外径はザグリ部３６の径と同じに設定しておく。円筒部３２８をザグリ部３６に全周に渡って嵌められる（挿入される）ことにより、キャップ３２ｅは軸部本体３１に装着され、キャップ３２ｅが装着された状態の平面視が図１３のようになる。
【００３７】
膨出面３２１の両側の貫通孔３２９は、グリース７が流動する機能を有する。この貫通孔３２９を通ってグリース７が軸部３０の端面３４と軸受カップ４の内底面４１の間の空間に供給される。図１２における円筒部３２８の高さは膨出面３２１の端部の高さを超えないように設定すればよい。この場合、上記のキャップ３２と同様にキャップ３２ｅは膨出面３２１の中央で内底面４１と接する。これによりキャップ３２ｅは上記例と同様の効果を奏するとともに、円筒部３２８を有することによりザグリ部３６への装着が安定化されるとの効果が付加される。
【００３８】
（９．十字軸継手の実施例２）
以上で述べた実施例１およびその変形例では、スパイダ３とは別部材のキャップ３２（あるいは３２ａから３２ｅ）を備える形態であったが、本発明はこうした形態に限定されない。以下で説明する実施例２ではスパイダに一体で突出部が形成される。
【００３９】
実施例２の十字軸継手は、図１４、図１５に示された軸部３０ｂを備える。図１４は軸部３０ｂの仮想軸線Ａｖを含む断面による断面図、図１５は軸部３０ｂの端面３４ａを示す図である。これらの図に示されるとおり、軸部３０ｂは、端面３４ａの中央に凸部３８（本発明の「突出部」に相当する）を有する形状を備える。凸部３８の形状は、上記の膨出面３２１の形状と同様に、その表面が側面視で軸受カップ４の方向に膨出する円弧状などの曲線形状であり、最も膨出した点が平面視で凸部３８の中央となるようにすればよい。そして軸部３０ｂにおいては、孔部３５ｂが平面視で凸部３８を周方向から囲む２つの領域を開口とするように２本形成されている。
【００４０】
凸部３８が形成されていることにより、軸部３０ｂに軸受カップ４を嵌めると、図２と同様に軸受カップ４の内底面４１と軸部３０ｂの端面３４ａとの間に隙間ｃが形成される。また凸部３８が端面３４ａの中央に形成されているので、内底面４１と端面３４ａとは揺動中心で点接触（あるいは微小面積での接触）する。よって実施例２においても上記実施例１と同様の効果が奏される。なお図１４、図１５の例では１本の軸部３ｃに孔部３５ｂを２本形成したが、もちろん孔部の数は１本、３本などでもよく何ら限定はなされない。
【００４１】
以上のように本発明は、十字形状を形成する４本の軸部３０、３０ａ、３０ｂを備えた十字軸部材３と、有底円筒形状に形成され、前記有底円筒形状における円筒部分と前記軸部の外周面との間に転動体５を介在させて、前記軸部３０、３０ａ、３０ｂの軸受として前記軸部の軸方向の端部に嵌められる軸受カップ４と、を備え、前記軸部３０、３０ａ、３０ｂは、前記軸受カップ４の前記有底円筒形状における内底面４１の中央部で前記軸受カップ４と接し、前記中央部以外では前記軸部３０、３０ａ、３０ｂと前記軸受カップ４との間に隙間が形成され、前記軸部３０、３０ａ、３０ｂは、前記隙間に向けて開口して潤滑剤７が充填される孔部３５、３５ａ、３５ｂを備えるものとしてもよい。この構成によれば、軸受カップ４の内底面４１と軸部３０、３０ａ、３０ｂとの間に形成された隙間へ、孔部３５、３５ａ、３５ｂから潤滑剤７が流出することとなるので、軸受カップの内底面４１と軸部３０、３０ａ、３０ｂとの間に隅々まで潤滑剤７を行き渡らせることができる。よって軸受カップ４の内底面４１と軸部３０、３０ａ、３０ｂとの間の潤滑を良好に維持できるので、内底面４１と軸部３０、３０ａ、３０ｂの間での凝着などが効果的に抑制できる。さらに軸部３０、３０ａ、３０ｂと軸受カップ４とが内底面４１の中央で接するように形成されているので、揺動中心で軸部３０、３０ａ、３０ｂと軸受カップ４とが接することとなり、揺動抵抗が小さいなど、軸部３０、３０ａ、３０ｂと軸受カップ４との間の相対的な揺動にとっても好適となる。
【００４２】
また本発明では、前記軸部３０、３０ａは、前記孔部を備える円柱形状の軸部本体３１、３１ａと、前記軸部本体３１、３１ａと別体に形成されて、前記軸部本体３１、３１ａの端面３４、３４ａから前記内底面４１に向かって突出して先端が前記中央部と接するように前記軸部本体に装着された突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅと、を備えるものとしてもよい。こうした構成によれば、上記の効果に加えて、突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが軸部本体３１、３１ａと別体で形成され、その突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが軸部本体３１、３１ａに装着されるので、例えば突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが経年劣化した場合に突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅのみを交換すればよい等の効果も奏する。
【００４３】
また本発明では、前記孔部３５、３５ａは、円柱形状で形成された前記軸部本体の仮想軸線Ａｖを含む位置に形成され、前記突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅは、前記孔部３５、３５ａの開口をすべて閉塞しないように前記孔部３５、３５ａの開口に装着されるものとしてもよい。こうした構成によれば、仮想軸線Ａｖを含むように形成された孔部３５、３５ａの開口をすべて閉塞しないように突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが開口に装着されることにより、上記の効果や、揺動中心で軸受カップの内底面４１と軸部３０、３０ａが接することなどが、確実に達成される。
【００４４】
また本発明では、前記突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅは、前記内底面４１に向かって突出する形状の面を主表面に隣接する１つの面とし、主表面に隣接する他の面のうち２つの面を前記孔部３５、３５ａの内壁に接する面とする板形状にて形成されたものとしてもよい。こうした構成によれば、上記の効果に加えて、孔部３５、３５ａの開口をすべて閉塞しないように突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅが開口に装着されることが、板形状によって簡易に達成される。
【００４５】
また本発明では、前記突出部３２ａは、前記突出部３２ａを前記軸部本体３１ａに装着するように前記突出部３２ａの表面から突出する形状で形成された鍔部３２４を備えたものとしてもよい。こうした構成によれば、上記の効果に加えて、鍔部３２４の形成という簡易な構成によって突出部３２ａが軸部３０、３０ａに装着できるとともに、従来から用いられている軸部３０ａに突出部３２ａが装着できるとの効果を奏する。
【００４６】
また本発明では、前記軸部３０は、前記突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅを前記軸部本体３１に装着するように前記孔部３５の開口に前記孔部３５の根元側の径よりも大径にて形成されたザグリ部３６を備えたものとしてもよい。この構成によれば、上記の効果に加えて、ザグリ部３６という簡易な構成によって別体で形成された突出部を軸部３０に装着できるとの効果を奏する。
【００４７】
また本発明では、前記突出部３２ｅは、前記ザグリ部３６に全周に渡って嵌められる嵌合部３２８を備えたものとしてもよい。この構成によれば、上記の効果に加えて、ザグリ部３６に全周に渡って嵌められるという構造によって突出部３２ｅが軸部本体に確実に安定した形態で装着できる。
【００４８】
また本発明では、前記軸部３０ｂは、前記軸部３０ｂと一体に形成されて、前記内底面に向かって突出して先端が前記中央部と接する突出部３８を備えたものとしてもよい。この構成によれば、上記の効果に加えて、突出部３８を軸部３０ｂと一体に成形すればよいので突出部３８が簡易に作成できるとの効果も奏する。
【００４９】
また本発明では、潤滑剤７が前記突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、３８と前記軸受カップ４の内底面４１との間へ流出するように形成された前記突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、３８を貫通する貫通孔部３２５、３２５ａを備えたものとしてもよい。こうした構成によれば、上記の効果に加えて、貫通孔部３２５、３２５ａを通じて潤滑剤７が軸部３０、３０ａ、３０ｂと軸受カップ４の内底面４２との間へ流動するので、突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、３８と軸受カップ４の内底面４１との間が良好に潤滑されて、そこでの凝着などの不具合が効果的に抑制され、揺動抵抗が低減される等の効果が得られる。
【００５０】
また本発明では、潤滑剤７を少なくとも一時的に貯留するように前記突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、３８における前記内底面４１へ向かって突出する面に凹形状で形成された凹部３２６、３２７を備えたものとしてもよい。こうした構成によれば、上記の効果に加えて、潤滑剤が凹部３２６、３２７によって突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、３８と軸受カップ４の間に少なくとも一時的には貯留されるので、突出部３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ、３８と軸受カップ４の内底面４１との間が良好に潤滑されて、そこでの凝着などの不具合が効果的に抑制され、揺動抵抗が低減される等の効果が得られる。
【００５１】
上記実施例および変形例のあらゆる可能な組み合わせが本発明に含まれる。すなわち例えば、孔部３２５、溝部３２６、ディンプル３２７を組み合わせて（任意の２つ、あるいは３つ全て）備えてもよい。それらを、キャップ３２のみでなく、鍔部３２４を有するキャップ３２ａ、円筒部３２８を備えるキャップ３２ｅに備えてもよい。また孔部３２５、溝部３２６、ディンプル３２７を組み合わせて（任意の２つ、あるいは３つ全て）突出部３８に備えてもよい。これらに限らず本発明は上記実施例、変形例のあらゆる可能な組み合わせを含む。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・十字軸継手、  ３・・・スパイダ（十字軸部材）、  ４…軸受カップ、  ７…グリース（潤滑剤）、  ３０、３０ａ、３０ｂ・・・軸部、  ３１、３１ａ…軸部本体、  ３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、３２ｅ…キャップ（突出部）、  ３４、３４ａ・・・端面、  ３５、３５ａ、３５ｂ…孔部、  ３６…ザグリ部、  ３８…凸部（突出部）、  ３２１…膨出面、  ３２３…突出部分、  ３２４…鍔部、  ３２５…孔部（貫通孔部）、  ３２５ａ…空洞部（貫通孔部）、  ３２６…溝部（凹部）、  ３２７…ディンプル（凹部）、  ３２８…円筒部（嵌合部）、  Ａｖ…仮想軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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