(57)【要約】【課題】蒸気滅菌装置において、滅菌工程中に蒸気の凝縮水が下段の被滅菌物へ落下するのを防止して、その後の乾燥工程における乾燥不良を防止する。【解決手段】被滅菌物を載せる棚材１３が、滅菌槽２内に上下複数段に設けられる。最下段を除いた各段の棚材１３の下部には、水受板１４が設けられる。水受板１４は、棚材１３の幅方向外側へ行くに従って下方へ傾斜するよう設けられ、上面で受けた凝縮水を幅方向両側へ流し落とす。各水受板１４に対応して、滅菌槽２内の側壁２２に、ドレン受け２３が設けられる。ドレン受け２３は、水受板１４の幅方向外端部から脱落する凝縮水を受けて、下段の棚材１３やそれに載せた被滅菌物への落下を防止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌槽内に被滅菌物を収容して蒸気で滅菌する蒸気滅菌装置であって、
前記滅菌槽内に上下複数段に設けられ、被滅菌物が載せられる棚材と、
最下段の棚材を除いた各段の棚材の下部に設けられ、前記棚材の幅方向外側へ行くに従って下方へ傾斜するよう設けられ、上面で受けた凝縮水を幅方向両側へ流し落とす水受板と、
前記各水受板に対応して前記滅菌槽内の側壁に設けられ、前記水受板の幅方向外端部から脱落する凝縮水を受けて、下段の棚材やそれに載せた被滅菌物への落下を防止するドレン受けと
を備えることを特徴とする蒸気滅菌装置。
【請求項２】
前記ドレン受けは、前記滅菌槽内の側壁に前後方向へ沿って水平に設けられると共に、縦断面が略く字形状に屈曲された板材からなり、その一片は、前記滅菌槽内の側壁にこの側壁との間に隙間をあけて設けられる一方、他片は、前記一片の上端部から上方へ行くに従って前記滅菌槽の幅方向内側へ延出して設けられ、
前記ドレン受けの前記他片の延出先端部は、前記水受板の幅方向外端縁よりも幅方向内側まで延出して、前記水受板の幅方向外端部の下方に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の蒸気滅菌装置。
【請求項３】
前記棚材は、アルミニウムもしくはアルミニウム合金、またはマグネシウム合金を用いて形成され、
前記棚材は、上面より下面の表面積を大きくするように、下面に凹凸が形成されるかフィンが設けられている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の蒸気滅菌装置。
【請求項４】
前記被滅菌物は、台車ごと前記滅菌槽に出し入れされ、
前記台車に、上下複数段に前記棚材が設けられると共に、最下段の棚材を除いた各段の棚材の下部に前記水受板が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の蒸気滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌槽内に被滅菌物を収容して蒸気で滅菌する蒸気滅菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に開示されるように、線材の組合せか多孔板により形成されて被滅菌物が載せられる棚材（１３）と、この棚材の下部に設けられて蒸気の凝縮水が下段の棚材の被滅菌物へ落下するのを防止する水受板（落下防止板１４）とを備えた蒸気滅菌用棚構造が知られている。また、出願人は、この従来技術を改良した蒸気滅菌用棚構造について、既に特許出願を済ませている（特願２０１４−７９０４８）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４６８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、被滅菌物や棚材で生じた凝縮水を、棚材下部の水受板で受け止めて、水受板の幅方向両側へ流し落とすことで、凝縮水が下段の棚材の被滅菌物へ落下するのを防止する。これにより、滅菌工程後の乾燥工程における被滅菌物の乾燥不良を防止することができる。
【０００５】
しかしながら、被滅菌物が棚材からはみ出ている場合、上段の水受板からの凝縮水が落下して濡れるので、滅菌工程後に乾燥工程を実施しても、乾燥不良を起こすおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、蒸気滅菌装置において、滅菌工程中に蒸気の凝縮水が下段の被滅菌物へ落下するのを確実に防止して、その後の乾燥工程における乾燥不良を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、滅菌槽内に被滅菌物を収容して蒸気で滅菌する蒸気滅菌装置であって、前記滅菌槽内に上下複数段に設けられ、被滅菌物が載せられる棚材と、最下段の棚材を除いた各段の棚材の下部に設けられ、前記棚材の幅方向外側へ行くに従って下方へ傾斜するよう設けられ、上面で受けた凝縮水を幅方向両側へ流し落とす水受板と、前記各水受板に対応して前記滅菌槽内の側壁に設けられ、前記水受板の幅方向外端部から脱落する凝縮水を受けて、下段の棚材やそれに載せた被滅菌物への落下を防止するドレン受けとを備えることを特徴とする蒸気滅菌装置である。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、滅菌工程中、被滅菌物や棚材に生じた凝縮水を、棚材下部の水受板で受け止めて、水受板の幅方向両側へ流し落とすことができる。そして、滅菌槽内の側壁に設けられたドレン受けが、水受板の幅方向外端部から脱落する凝縮水を受けて、下段の棚材やそれに載せた被滅菌物へ落下するのを防止する。このようにして、滅菌工程中に上段からの凝縮水が棚材や被滅菌物へ落下するのを確実に防止して、その後の乾燥工程における乾燥不良を防止することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記ドレン受けは、前記滅菌槽内の側壁に前後方向へ沿って水平に設けられると共に、縦断面が略く字形状に屈曲された板材からなり、その一片は、前記滅菌槽内の側壁にこの側壁との間に隙間をあけて設けられる一方、他片は、前記一片の上端部から上方へ行くに従って前記滅菌槽の幅方向内側へ延出して設けられ、前記ドレン受けの前記他片の延出先端部は、前記水受板の幅方向外端縁よりも幅方向内側まで延出して、前記水受板の幅方向外端部の下方に配置されることを特徴とする請求項１に記載の蒸気滅菌装置である。
【００１０】
仮に、ドレン受けで受けた凝縮水をドレン受けの長手方向一方へ流し落とす構成とする場合、ドレン受けをある程度以上の角度で傾斜（長手方向一方へ行くに従って下方へ傾斜）させて設置する必要があるので、長手寸法が大きくなると、ドレン受けの長手方向両端部の上下のずれが大きくなり、長手方向一端部において、水受板の幅方向外端部との上下方向の離隔距離が大きくなるし、場合によりドレン受けの長手方向一端部が下段の棚材などに接触するおそれもある。ところが、請求項２に記載の発明によれば、ドレン受けは、滅菌槽内の側壁に前後方向へ沿って水平に設けられ、水受板からの凝縮水は、ドレン受けの一片と滅菌槽内の側壁との隙間を介して、滅菌槽内の側壁に沿って下方へ流し落とされるので、ドレン受けを傾斜させて長手方向に沿って凝縮水を流し落とす場合のような不都合がない。しかも、ドレン受けの他片は、上方へ行くに従って滅菌槽の幅方向内側へ延出して設けられ、その延出先端部が、水受板の幅方向外端縁よりも幅方向内側まで延出して、水受板の幅方向外端部の下方に配置されるので、水受板の幅方向外端縁から脱落する凝縮水を、確実にドレン受けを介して滅菌槽内の側壁に沿って流し落とすことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記棚材は、アルミニウムもしくはアルミニウム合金、またはマグネシウム合金を用いて形成され、前記棚材は、上面より下面の表面積を大きくするように、下面に凹凸が形成されるかフィンが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の蒸気滅菌装置である。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、棚材は、アルミニウムもしくはアルミニウム合金、またはマグネシウム合金を用いて形成され、ステンレスと比較して比熱および熱伝導率が大きいので、蓄熱されやすい。そのため、滅菌工程において棚材に蓄熱でき、その後の乾燥工程において、棚材の蓄熱も利用することで、乾燥時間の短縮を図ることができる。また、棚材は、上面より下面の表面積を大きくするように、下面に凹凸が形成されるかフィンが設けられているので、棚材の上面より下面に凝縮水を多く発生させ、しかもその凝縮水を水受板およびドレン受けで下方の被滅菌物には落とさないので、棚材の上面における凝縮水の発生を抑えつつ棚材を迅速に加熱して、被滅菌物の加熱とその後の乾燥を迅速に図ることができる。
【００１３】
さらに、請求項４に記載の発明は、前記被滅菌物は、台車ごと前記滅菌槽に出し入れされ、前記台車に、上下複数段に前記棚材が設けられると共に、最下段の棚材を除いた各段の棚材の下部に前記水受板が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の蒸気滅菌装置である。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、台車を介して、滅菌槽に対し被滅菌物を容易に出し入れすることができる。そして、被滅菌物を滅菌槽に台車ごと出し入れする場合でも、前記各請求項に記載の発明と同様の作用効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の蒸気滅菌装置によれば、滅菌工程中に蒸気の凝縮水が下段の被滅菌物へ落下するのを確実に防止して、その後の乾燥工程における乾燥不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例の蒸気滅菌装置を示す概略図であり、滅菌槽と外台車との間で内台車を出し入れする状態を示す側面視の縦断面図である。
【図２】図１の蒸気滅菌装置の正面視の縦断面図であり、滅菌槽内に内台車を収容した状態を示している。
【図３】図１の内台車の棚を構成する部品の内、枠材と水受板との分解斜視図である。
【図４】図１の内台車の棚を示す斜視図であり、一部を断面にして示している。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図４のVI−VI断面図である。
【図７】図６のVII−VII断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１および図２は、本発明の一実施例の蒸気滅菌装置１を示す概略図であり、図１は、滅菌槽２と外台車３との間で内台車４を出し入れする状態を示す側面視の縦断面図、図２は、滅菌槽２内に内台車４を収容した状態を示す正面視の縦断面図であり、それぞれ滅菌槽２の扉を省略して示している。また、図２では、後述する蒸気ジャケットも省略して示している。
【００１９】
図１に示すように、本実施例の蒸気滅菌装置１は、被滅菌物（図示省略）が載せられる棚５を上下に複数段備える内台車４と、この内台車４を載せて搬送する外台車３と、この外台車３との間で内台車４が出し入れされる滅菌槽２とを備える。なお、被滅菌物は、典型的には医療器具であり、所望により、滅菌バッグ、不織布または滅菌コンテナなどに収容されていてもよい。
【００２０】
内台車４は、外台車３に載せられて搬送されると共に、外台車３と滅菌槽２との間を走行して出し入れされる。そのために、滅菌槽２内の底部に案内レール６が設けられており、内台車４の車輪７はその案内レール６を走行する。また、外台車３にも、台座８上に案内レール９が設けられており、内台車４の車輪７はその案内レール９を走行する。そして、外台車３は、台座８の底部に設けられたキャスター１０により、走行可能とされる。外台車３には把手１１が設けられており、その把手１１を持って外台車３を走行させることができる。
【００２１】
滅菌槽２は、滅菌装置本体１２に備えられ、この滅菌装置本体１２は、滅菌槽２内へ蒸気を供給して、滅菌槽２内の被滅菌物の滅菌を図る。本実施例の滅菌装置本体１２は、正面（図１において右側）へ開口してその開口部を扉により開閉可能な滅菌槽２と、この滅菌槽２内の気体を外部へ吸引排出して滅菌槽２内を減圧する減圧手段（図示省略）と、減圧された滅菌槽２内へ外気を導入して滅菌槽２内を復圧する復圧手段（図示省略）と、滅菌槽２内へ蒸気を供給する給蒸手段（図示省略）と、滅菌槽２内からスチームトラップを介して凝縮水を排出するドレン排出手段（図示省略）と、大気圧との差圧により滅菌槽２内の気体を外部へ排出する排気手段（図示省略）と、滅菌槽２内の圧力を検出する圧力センサ（図示省略）と、滅菌槽２内の温度を検出する温度センサ（図示省略）と、これらセンサの検出信号や経過時間などに基づき前記各手段を制御する制御手段（図示省略）とを備える。
【００２２】
滅菌装置本体１２は、滅菌槽２内に被滅菌物を収容されて、扉を気密に閉じられる。そして、運転開始を指示されると、滅菌槽２内からの空気排除を図った後、滅菌槽２内に蒸気（通常は飽和蒸気）を供給して被滅菌物の滅菌を図り、その後、滅菌槽２内を減圧して被滅菌物の乾燥を図る。具体例を説明すると、まず、滅菌槽２内からの空気排除は、減圧手段による滅菌槽２内の減圧と、給蒸手段による滅菌槽２内への給蒸とを繰り返してなされる。その後、給蒸手段により滅菌槽２内を蒸気により昇圧して、滅菌槽２内を滅菌温度（典型的には１３５℃）まで高めた後、滅菌工程が開始される。滅菌工程では、温度センサで滅菌槽２内の温度を監視し、滅菌温度を滅菌時間保持するように、給蒸手段による滅菌槽２内への給蒸を制御する。その後、給蒸手段による給蒸を停止して、排気手段により滅菌槽２内から蒸気を排出した後、減圧手段により滅菌槽２内を所定圧力まで減圧し、設定時間保持することで、被滅菌物の乾燥を図る。被滅菌物の乾燥後には、減圧手段を停止する一方、復圧手段により滅菌槽２内を大気圧まで復圧して、一連の運転を終了する。
【００２３】
このように、滅菌装置本体１２は、空気排除工程、滅菌工程、排気工程および乾燥工程を順次に実行する。また、滅菌装置本体１２は、滅菌槽２内を外側から加熱して所望温度に維持するために、滅菌槽２の左右に加熱面を備える。典型的には、滅菌槽２の左右両側壁に、中空構造で蒸気が供給される蒸気ジャケット（図示省略）を備える。空気排除工程前の予熱工程として、蒸気ジャケットには蒸気が供給され、滅菌槽２内の予熱が図られる。そして、このような蒸気ジャケットによる滅菌槽２内の加熱保持は、その後の空気排除工程から乾燥工程までも継続してなされる。従って、滅菌工程や乾燥工程では、被滅菌物は、蒸気ジャケットから加熱されることになる。
【００２４】
滅菌槽２に出し入れされる内台車４は、前述したように、上下に複数段の棚５を備える。各段の棚５は、図２に示すように、被滅菌物が載せられる棚材１３と、その棚材１３の下部に設けられて下段の棚材１３や被滅菌物に凝縮水が落下するのを防止する水受板１４とを備える。各水受板１４は、各棚材１３のすぐ下に、重ね合わされるように設けられるのが好ましい。なお、最下段の棚材１３の下部には、水受板１４を設置する必要はない。また、図示例では、内台車４には上下に三段の棚５が設けられるが、棚５の段数は適宜に変更可能なことは言うまでもない。
【００２５】
内台車４は、前後左右の四隅に、上下方向へ沿って支柱１５を備え、これら支柱１５に、上下に間隔をあけて複数の棚５が保持される。この際、本実施例では、図３に示すような略矩形の枠材１６が、四隅を支柱１５に保持され、その枠材１６に、棚材１３と水受板１４とが保持される。但し、前述したとおり、最下段には、棚材１３だけを設け、水受板１４の設置は不要である。それに伴い、最下段の枠材１６には、水受板１４の保持構造も不要である。なお、枠材１６には、後述するように四隅にパイプ１７が設けられており、このパイプ１７が支柱１５に適宜のスペーサ（符号省略）を介してはめ込まれることで、支柱１５に保持される。
【００２６】
図３から図７は、最下段以外の棚５の構造を示す概略図であり、図３は、枠材１６と水受板１４との分解斜視図、図４は、枠材１６に水受板１４と棚材１３とを取り付けた状態を示す斜視図であり、一部を断面にして示している。また、図５は、図４のＶ−Ｖ断面図、図６は、図４のVI−VI断面図、図７は、図６のVII−VII断面図であり、それぞれ、棚５付きの内台車４を滅菌槽２内に収容した状態で示している。なお、以下では、最下段以外の棚構造について説明するが、最下段の棚５は、水受板１４とその取付構造を備えない点を除き、それより上段の棚構造と同様である。
【００２７】
図３に示すように、枠材１６は、前後左右の四隅に、短いパイプ１７が立てて配置され、前後それぞれにおいて、左右のパイプ１７同士が板状の横架材１８で接続され、左右それぞれにおいて、前後のパイプ１７同士が略Ｌ字形状材１９で接続される。これにより、前後の横架材１８と、左右の略Ｌ字形状材１９とで、略矩形の枠状に構成される。なお、左右の略Ｌ字形状材１９は、一片１９ａを枠材１６の左右方向内側へ向けて水平に配置される一方、他片１９ｂを上方へ向けて垂直に配置される。
【００２８】
枠材１６の幅方向中央部には、前後の横架材１８を架け渡すように、中央保持材２０が設けられる。また、枠材１６の左右両端部には、前後のパイプ１７を架け渡すように、略Ｌ字形状材１９の下部に、側部保持材２１が設けられる。中央保持材２０および左右の側部保持材２１として、それぞれ、前後に細長い略矩形の板材が、立てて用いられる。また、側部保持材２１の前後両端部には、上方への延出片２１ａが連接されており、その延出片２１ａの箇所で、側部保持材２１の前後両端部がパイプ１７に固定される。
【００２９】
略Ｌ字形状材１９、中央保持材２０および側部保持材２１は、互いに平行に配置される。また、枠材１６を支柱１５に取り付けた状態において、左右の略Ｌ字形状材１９の一片１９ａは、対応した高さにおいて水平に配置される。さらに、その状態では、中央保持材２０と左右の側部保持材２１とは、上端辺が水平に配置され、側部保持材２１の上端辺が、中央保持材２０の上端辺よりも設定寸法だけ下方に配置される。
【００３０】
枠材１６には、中央保持材２０と側部保持材２１とに架け渡すようにして、水受板１４が傾斜して保持される。本実施例では、左右一対の水受板１４が組み合わされて、正面視で山形に設けられる。各水受板１４は、略矩形の金属板（たとえばアルミ板）から構成され、幅方向両端部は裏面側に折り返されている。各水受板１４には、所望により、長手方向に等間隔で、リブ１４ａが幅方向へ沿って形成されている。このリブ１４ａは、図６および図７に示すように、金属板に上方への突部を屈曲形成して設けられる。さらに、図３に示すように、左右一対の水受板１４（１４Ｌ，１４Ｒ）の内、左側の水受板１４（１４Ｌ）は、左側部の前後両端部に切欠き１４ｂが形成されており、右側の水受板１４（１４Ｒ）は、右側部の前後両端部に切欠き１４ｂが形成されている。
【００３１】
図６に示すように、左側の水受板１４（１４Ｌ）は、左側部を左側の側部保持材２１に載せる一方、右側部を中央保持材２０に載せて保持される。一方、右側の水受板１４（１４Ｒ）は、右側部を右側の側部保持材２１に載せる一方、左側部を中央保持材２０に載せて保持される。この際、左右の水受板１４は、中央保持材２０の上で端部を重ね合わされる。また、左右の水受板１４は、それぞれ、側部保持材２１の前後に設けた上方への延出片２１ａに、前後の切欠き１４ｂが係合されて位置決めされる（図５）。
【００３２】
左右一対の水受板１４は、枠材１６に取り付けた状態において、図５に示すように、全体として緩やかな山形に配置される。つまり、各水受板１４は、枠材１６の幅方向中央部から幅方向外側へ行くに従って下方へ傾斜して配置される。図６に示すように、枠材１６への設置状態において、水受板１４は、棚材１３や枠材１６よりも、幅方向外側へ延出する。また、その状態では、水受板１４は、略Ｌ字形状材１９の長手方向両端部と同じか、それよりも前後に若干延出する。
【００３３】
枠材１６には、左右の略Ｌ字形状材１９を架け渡すように、棚材１３が設けられる。本実施例では、図４に示すように、複数の棚材１３が、隙間をあけて、前後に等間隔で配置される。各棚材１３は、左右方向へ延出した略矩形の板状部１３ａと、この板状部１３ａの下面から下方へ延出する複数のフィン１３ｂとを備える。各フィン１３ｂは、図示例では、前後に離隔して複数枚設けられており、それぞれ板状部１３ａから下方へ所定寸法だけ延出すると共に、左右方向へ延出して設けられる。
【００３４】
また、図７に示すように、板状部１３ａの前後両端部は、前後方向外側へ行くに従って下方へ傾斜する傾斜面１３ｃに形成されるのが好ましい。そして、このような構成の棚材１３は、図６に示すように、左右の略Ｌ字形状材１９の一片１９ａの間に、架け渡すように設けられる。この際、棚材１３は、略Ｌ字形状材１９の他片１９ｂ間に挟まれることで、左右方向に位置決めされる。また、前述したとおり、前後に隣接する棚材１３の板状部１３ａ間には、板状部１３ａの板厚程度の隙間Ｓをあけて配置するのが好ましい。棚材１３間に隙間Ｓをあけておくことで、滅菌工程中、棚材１３上に生じた凝縮水を、隙間Ｓから下方へ脱落させることができる。なお、本実施例では、枠材１６に棚材１３が水平に保持されるが、場合により、若干傾斜させて保持されてもよい。
【００３５】
棚材１３は、ステンレスと比較して蓄熱性に優れた材質から形成されるのが好ましい。具体的には、アルミニウムもしくはアルミニウム合金、またはマグネシウム合金を用いて形成されるのが好ましい。たとえばアルミニウムの場合、ステンレスと比較して、比熱を約２倍、熱伝導率を約１０倍に大きくすることができる。比熱が大きいので、蓄熱性に優れる。そのため、滅菌工程において棚材１３に蓄熱でき、その後の乾燥工程において蓄熱を放出することで、乾燥工程においても棚材１３の熱で被滅菌物を加熱できるから、乾燥時間の短縮を図ることができる。しかも、熱伝導率が大きいので、乾燥工程中に、棚材１３の蓄熱を、被滅菌物へ与える熱流束が大きくなり、この点からも、乾燥時間の短縮を図ることができる。なお、アルミニウムにアルマイト処理するなど、棚材１３には適宜の防食処理を施してもよい。
【００３６】
棚材１３は、単なる平板状でもよいが、上面より下面の表面積を大きくするように、前述したように、下面にフィン１３ｂを設けておくのが好ましい。但し、フィン１３ｂに代えてまたはフィン１３ｂに加えて、下面に凹凸を形成してもよい。いずれにしても、棚材１３は、好ましくは、上面より下面の表面積を大きくされることで、滅菌工程において、上面より下面に凝縮水を多く発生させることができる。言い換えれば、棚材１３は、下面から多くの加熱を受けることになる。しかも、その凝縮水は、棚材１３の下部に設けた水受板１４により、下方の棚材１３やその被滅菌物には落とされない。これにより、棚材１３の上面における凝縮水の発生を抑えつつ、棚材１３を迅速に加熱して、被滅菌物の加熱とその後の乾燥を迅速に図ることができる。
【００３７】
図１、図２および図６などに示されるように、滅菌槽２内の左右の側壁２２には、内台車４の各水受板１４に対応して、ドレン受け２３が設けられる。ドレン受け２３は、水受板１４の幅方向外端部から脱落する凝縮水を受けて、下段の棚材１３やそれに載せた被滅菌物への落下を防止する。
【００３８】
本実施例では、ドレン受け２３は、滅菌槽２内の側壁２２に前後方向へ沿って水平に設けられると共に、縦断面が略く字形状に屈曲された板材からなる。ドレン受け２３は、一片２３ａが、滅菌槽２内の側壁２２にこの側壁２２との間に隙間をあけて設けられる。具体的には、図１および図６に示すように、ドレン受け２３の一片２３ａは、長手方向複数箇所において、ボルトナット２４で滅菌槽内の側壁に取り付けられる。その際、前記一片２３ａと側壁２２との間に、スペーサとしてのナット２５などを配置することで、ドレン受け２３の一片２３ａは、側壁２２との間に隙間をあけて（図５）、側壁２２と平行（または所望により下方へ行くに従って滅菌槽２の幅方向外側へ傾斜して）設けられる。
【００３９】
ドレン受け２３の他片２３ｂは、前記一片２３ａの上端部から上方へ行くに従って滅菌槽２の幅方向内側へ延出して設けられる。そして、ドレン受け２３の他片２３ｂの延出先端部は、水受板１４の幅方向外端縁（折返し部）よりも幅方向内側まで延出して、水受板１４の幅方向外端部の下方に近接して配置される。そして、被滅菌物は、左右の水受板１４とドレン受け２３の他片２３ｂとで形成される屋根状部より下方に配置される。
【００４０】
なお、滅菌槽２内に内台車４を収容して所定位置で止めた状態において、ドレン受け２３は、内台車４の水受板１４の前後方向寸法と対応するかそれよりも前後に延出して配置される。このような構成であるから、水受板１４の上面を幅方向外側へ流れ落ちる凝縮水は、幅方向外端縁から脱落すると、ドレン受け２３と滅菌槽２の側壁２２との隙間に誘導され、滅菌槽２の側壁２２に沿って下方へ脱落することになる。これにより、仮に、下の棚５に載せた被滅菌物が棚５からはみ出していたとしても、水受板１４から脱落した凝縮水が当たることが防止され、乾燥工程における乾燥の障害になるのが防止される。
【００４１】
本発明の蒸気滅菌装置１は、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。特に、滅菌槽２内に上下複数段に設けられる棚材１３と、最下段を除いた各段の棚材１３の下部に設けられる水受板１４と、各水受板１４に対応して滅菌槽２内の側壁２２に設けられるドレン受け２３とを備え、水受板１４が、棚材１３の幅方向外側へ行くに従って下方へ傾斜するよう設けられて、上面で受けた凝縮水を幅方向両側へ流し落とし、ドレン受け２３が、水受板１４の幅方向外端部から脱落する凝縮水を受けて、下段の棚材１３やそれに載せた被滅菌物への落下を防止するのであれば、その他の構造は適宜に変更可能である。
【００４２】
たとえば、前記実施例では、被滅菌物は内台車４に載せられ、その内台車４を滅菌槽２と外台車３との間で出し入れしたが、外台車３を省略し、内台車４を単独で滅菌カートとして、滅菌槽２に対し直接にキャスターで出し入れしてもよい。あるいは、滅菌槽２自体に棚５（棚材１３、水受板１４）を設け、その棚５に被滅菌物を直接に出し入れしてもよい。その場合、前記支柱１５に代えて、滅菌槽２内の内壁やそれに固定の部材を用いて、棚材１３や水受板１４を取り付けることもできる。
【００４３】
また、前記実施例では、各段の棚材１３は、複数の部材で構成されたが、単一の部材で構成されてもよい。また、各棚材１３は、前述したとおり単なる平板状に構成されてもよい他、多孔板状や網棚状に構成されてもよい。
【００４４】
また、前記実施例では、各段の水受板１４は、複数の部材で構成されたが、単一の部材で構成されてもよい。具体的には、金属板を正面視で山形に屈曲した部材を、水受板１４として用いてもよい。
【００４５】
また、前記実施例では、棚材１３および水受板１４は、枠材１６に対し着脱可能としたが、場合により、棚材１３と水受板１４との内、一方または双方は、溶接などにより、枠材１６あるいは支柱１５などに固定してもよい。
【００４６】
また、前記実施例において、滅菌槽２内の側壁２２に設けるドレン受け２３は、滅菌槽２内の側壁２２に着脱可能としたり、滅菌槽２内の側壁２２に対する取付位置を変更可能としたりしてもよい。たとえば、図６において、ドレン受け２３の一片２３ａには、ボルトが通される穴が形成されているが、この穴を上下に細長い長孔とすることで（あるいは上下に離隔して複数の孔を設けておきそのいずれにボルトを通すかにより）、ドレン受け２３の取付位置を上下に調整可能としてもよい。あるいは、滅菌槽２内の側壁２２に、ドレン受け２３を固定するためのボルトまたはボルト穴を、上下に多数設けておき、その内のいずれを用いるかにより、ドレン受け２３の設置高さを変更可能としてもよい。ドレン受け２３の設置数や設置高さを変更可能としておけば、内台車４の棚５の個数や高さの変更にも、容易に対応することができる。
【００４７】
また、前記実施例では、枠材１６の左右に略Ｌ字形状材１９を配置して、棚材１３を左右に架け渡したが、枠材１６の前後に略Ｌ字形状材１９を配置して、棚材１３を前後に架け渡してもよい。あるいは、棚材１３は、前後左右において、枠材１６に支持されてもよい。
【００４８】
さらに、前記実施例では、ドレン受け２３は、滅菌槽２内の側壁２２に前後方向へ沿って水平に設けられ、滅菌槽２内の側壁２２との隙間に凝縮水を流し落とす構成とされたが、場合により、ドレン受け２３自体を長手方向一方（または両方）へ行くに従って下方へ傾斜して設けておき、ドレン受け２３自体に形成した溝、またはドレン受け２３と滅菌槽２内の側壁２２とで形成した溝に、凝縮水を落として、水受板１４からの凝縮水を長手方向一方へ流し落とす構成としてもよい。
【００４９】
但し、ドレン受け２３で受けた凝縮水をドレン受け２３の長手方向一方へ流し落とす構成とする場合、ドレン受け２３をある程度以上の角度で傾斜（長手方向一方へ行くに従って下方へ傾斜）させて設置する必要があるので、長手寸法が大きくなると、ドレン受け２３の長手方向両端部の上下のずれが大きくなり、長手方向一端部において、水受板１４の幅方向外端部との上下方向の離隔距離が大きくなるし、場合によりドレン受け２３の長手方向一端部が下段の棚５に接触するおそれもある。そこで、前記実施例のように、ドレン受け２３を水平に配置して、滅菌槽２内の側壁２２との隙間に凝縮水を流し落とす構成とする方が好ましい。
【００５０】
その他、前記実施例では、滅菌槽２の正面にのみ扉を設けたが、場合により、滅菌槽２の正面および背面の双方に扉を設けてもよい。その場合、一方の扉が、滅菌前の被滅菌物を滅菌槽２内へ入れるための搬入扉とされ、他方の扉が、滅菌後の被滅菌物を滅菌槽２外へ取り出すための搬出扉とされる。
【符号の説明】
【００５１】
１  蒸気滅菌装置
２  滅菌槽
３  外台車
４  内台車
５  棚
６  （滅菌槽の）案内レール
７  車輪
８  台座
９  （外台車の）案内レール
１０  キャスター
１１  把手
１２  滅菌装置本体
１３  棚材（１３ａ：板状部、１３ｂ：フィン、１３ｃ：傾斜面）
１４  水受板（１４ａ：リブ、１４ｂ：切欠き）
１５  支柱
１６  枠材
１７  パイプ
１８  横架材
１９  略Ｌ字形状（１９ａ：一片、１９ｂ：他片）
２０  中央保持材
２１  側部保持材（２１ａ：延出片）
２２  側壁
２３  ドレン受け（２３ａ：一片、２３ｂ：他片）
２４  ボルトナット
２５  ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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