(57)【要約】【課題】正極活物質としてナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を用いながらも、高容量であるナトリウム二次電池およびその充放電方法を提供する。【解決手段】ナトリウム二次電池は、正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、前記電解質は、イオン液体を２０質量％以上含み、前記イオン液体は、アニオンとカチオンとを含み、前記カチオンは、ナトリウムイオンを含み、前記正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む。【選択図】図１
2016162742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、
前記電解質は、イオン液体を２０質量％以上含み、
前記イオン液体は、アニオンとカチオンとを含み、
前記カチオンは、ナトリウムイオンを含み、
前記正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む、ナトリウム二次電池。
【請求項２】
前記ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物は、式（１）：ＮａxＶ1-yＭyＯＰＯ4（元素Ｍは、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｎｉ、ＡｌおよびＭｇからなる群より選択される少なくとも１種であり、０．２≦ｘ≦１であり、０≦ｙ≦０．５である）で表される化合物である請求項１に記載のナトリウム二次電池。
【請求項３】
４０℃以上の温度で充放電させる、請求項１または請求項２に記載のナトリウム二次電池。
【請求項４】
前記正極は、さらに導電助剤を含む、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のナトリウム二次電池。
【請求項５】
前記正極活物質は、前記ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の粒子Ｐを含み、
前記導電助剤は、前記粒子Ｐの表面に付着する炭素質材料Ｃを含む、請求項４に記載のナトリウム二次電池。
【請求項６】
前記粒子Ｐの平均粒子径は、２〜２０μｍである請求項５に記載のナトリウム二次電池。
【請求項７】
ナトリウム二次電池と、
前記ナトリウム二次電池の充放電を制御する充放電制御ユニットと、
前記ナトリウム二次電池の温度を４０℃以上に制御する温度制御ユニットと、を含み、
前記ナトリウム二次電池は、正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、
前記正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む、ナトリウム二次電池の充放電システム。
【請求項８】
正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、
前記正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む、ナトリウム二次電池の充放電方法であって、
前記ナトリウム二次電池を、４０℃以上の温度で充電する工程と、
前記ナトリウム二次電池を、４０℃以上の温度で放電する工程と、
前記ナトリウム二次電池の温度が４０℃未満のときには、４０℃以上になるまで前記ナトリウム二次電池を加熱する工程と、を含む、ナトリウム二次電池の充放電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質を含むナトリウム二次電池に関し、特にナトリウム二次電池の正極活物質の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、太陽光または風力などの自然エネルギーを電気エネルギーに変換する技術が注目を集めている。また、多くの電気エネルギーを蓄えることができる蓄電デバイスとして、リチウム二次電池、リチウムイオンキャパシタなどの需要が拡大している。しかし、これらの蓄電デバイスの市場の拡大に伴い、リチウム資源の価格も上昇しつつある。
【０００３】
リチウム資源に比べると、ナトリウム資源は安価である。そこで、ナトリウムイオンを用いたナトリウム二次電池が検討されている。ナトリウム二次電池は、正極、負極、およびナトリウムイオン伝導性の非水電解質を含む。正極の活物質としては、ナトリウムイオンを吸蔵および放出する材料（遷移金属酸化物など）が用いられている。非特許文献１では、ＮａＶＯＰＯ4をナトリウム二次電池の正極に用いることが検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】J.Song,外3名、Chem. Commun., 2013年, 49, 5280
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ＮａＶＯＰＯ4のようなナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を正極活物質として用いるナトリウム二次電池は、高容量化が困難である。
そこで、本発明の目的は、正極活物質としてナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を用いながらも、高容量であるナトリウム二次電池およびその充放電方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面は、正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、前記電解質は、イオン液体を２０質量％以上含み、前記イオン液体は、アニオンとカチオンとを含み、前記カチオンは、ナトリウムイオンを含み、前記正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む、ナトリウム二次電池に関する。
【０００７】
本発明の他の一局面は、ナトリウム二次電池と、前記ナトリウム二次電池の充放電を制御する充放電制御ユニットと、前記ナトリウム二次電池の温度を４０℃以上に制御する温度制御ユニットと、を含み、前記ナトリウム二次電池は、正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、前記正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む、ナトリウム二次電池の充放電システムに関する。
【０００８】
本発明のさらに他の一局面は、正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、前記正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む、ナトリウム二次電池の充放電方法であって、前記ナトリウム二次電池を、４０℃以上の温度で充電する工程と、前記ナトリウム二次電池を、４０℃以上の温度で放電する工程と、前記ナトリウム二次電池の温度が４０℃未満のときには、４０℃以上になるまで前記ナトリウム二次電池を加熱する工程と、を含む、ナトリウム二次電池の充放電方法に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、正極活物質としてナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含むナトリウム二次電池を、高容量が得られる条件で作動させることができる。よって、ナトリウム二次電池から大きな容量を取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るナトリウム二次電池を概略的に示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る充放電システムを概略的に示す構成図である。
【図３】実施例１の工程（１）で得られた焼成物のＸ線回折スペクトルである。
【図４】実施例１のナトリウム二次電池Ａの作動温度が９０℃である場合の充放電曲線である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一実施形態は、（１）正極と、負極と、正極および負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、電解質は、イオン液体を２０質量％以上含み、イオン液体は、アニオンとカチオンとを含み、カチオンは、ナトリウムイオンを含み、正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む、ナトリウム二次電池に関する。（２）好ましい実施形態では、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物は、式（１）：ＮａxＶ1-yＭyＯＰＯ4（元素Ｍは、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｎｉ、ＡｌおよびＭｇからなる群より選択される少なくとも１種であり、０．２≦ｘ≦１であり、０≦ｙ≦０．５である）で表される化合物である。
【００１２】
イオン液体を２０質量％以上含む電解質を用いることで、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含むナトリウム二次電池から、大きな容量を取り出すことができる。
【００１３】
（３）ナトリウム二次電池は、４０℃以上の温度で充放電させることが好ましい。この場合、ナトリウム二次電池から大きな容量がより得られ易い。
【００１４】
（４）正極は、さらに導電助剤を含むことが好ましい。この場合、正極の導電性が高まり、正極の利用率が高まるため、高容量化の上で有利である。
【００１５】
（５）正極活物質は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の粒子Ｐを含み、導電助剤は、粒子Ｐの表面に付着する炭素質材料Ｃを含むことが好ましい。導電助剤としての炭素質材料を、正極活物質としてのナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の粒子Ｐの表面に付着させることで、導電性をさらに高め易くなる。また、比較的高いレートで充放電する場合にも、高容量がより得られ易い。
【００１６】
（６）粒子Ｐの平均粒子径は、２〜２０μｍであることが好ましい。この場合、粒子Ｐの表面積を十分に確保することができ、ナトリウムイオンの吸蔵および放出をよりスムーズに行うことができる。また、このような平均粒子径の粒子の表面に炭素質材料を付着させることで、正極における導電性をさらに高めることができる。
【００１７】
（７）本発明の他の実施形態は、ナトリウム二次電池と、ナトリウム二次電池の充放電を制御する充放電制御ユニットと、ナトリウム二次電池の温度を４０℃以上に制御する温度制御ユニットと、を含むナトリウム二次電池の充放電システムに関する。ここで、ナトリウム二次電池は、正極と、負極と、正極および負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む。
【００１８】
ナトリウム二次電池の温度を４０℃以上に制御して充放電することで、正極の可逆容量を大きく向上できる。つまり、ナトリウム二次電池を、高い容量が得られる条件で作動させることができるため、ナトリウム二次電池から大きな容量を取り出すことができる。温度制御ユニットを備えることから、比較的低温の環境下であっても、４０℃以上に制御することができる。
【００１９】
（８）本発明のさらに他の実施形態は、正極と、負極と、正極および負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含み、正極は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を含む正極活物質を含む、ナトリウム二次電池の充放電方法に関する。この充放電方法は、ナトリウム二次電池を、４０℃以上の温度で充電する工程と、ナトリウム二次電池を、４０℃以上の温度で放電する工程と、ナトリウム二次電池の温度が４０℃未満のときには、４０℃以上になるまでナトリウム二次電池を加熱する工程と、を含む。このような実施形態では、ナトリウム二次電池から大きな容量を取り出すことができる。
【００２０】
［発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係るナトリウム二次電池、ナトリウム二次電池の充放電システムおよびナトリウム二次電池の充放電方法の具体例を、適宜図面を参照しつつ以下に説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００２１】
（ナトリウム二次電池）
ナトリウム二次電池は、正極と、負極と、正極および負極の間に介在するセパレータと、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質とを含む。
以下、ナトリウム二次電池の構成要素についてより詳細に説明する。
【００２２】
（正極）
（正極活物質）
正極に含まれる正極活物質は、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物（通常、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の粒子）を含む。ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物は、ポリアニオン型の構造を有し、電気化学的にナトリウムイオンを吸蔵および放出するファラデー反応により容量を発現する。ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物は、バナジウムの４価と５価の価数変化により、金属ナトリウムの酸化還元電位に対して３．６Ｖと高い平均電位を示す。
【００２３】
ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物としては、例えば、式（１）：ＮａxＶ1-yＭyＯＰＯ4（元素Ｍは、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｎｉ、ＡｌおよびＭｇからなる群より選択される少なくとも１種であり、０．２≦ｘ≦１であり、０≦ｙ≦０．５である）で表される化合物が好ましい。
式（１）において、Ｎａの比率ｘは、０．２≦ｘ≦１であり、好ましくは０．４≦ｘ≦１である。なお、ｘ値は、ナトリウム二次電池の充放電により増減する。
【００２４】
式（１）において、元素Ｍは、Ｖサイトに置換し得る元素であり、例えば、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｔｉ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｎｉ、Ａｌ、Ｍｇなどの遷移金属元素が挙げられる。元素Ｍは、１種の元素であってもよく、２種以上の元素であってもよい。
元素Ｍの比率ｙは、例えば０≦ｙ≦０．５であり、好ましくは０≦ｙ≦０．３である。
【００２５】
ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物としては、例えば、ＮａＶＯＰＯ4で表される化合物が挙げられる。このような化合物は、例えば、イオン液体を２０質量％以上、好ましくは７０質量％以上、８０質量％以上または９０質量％以上含む電解質と組み合わせることで、高い容量を取り出し易い。
【００２６】
ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の平均粒子径は、例えば、２〜２０μｍ、好ましくは４〜１０μｍである。このような平均粒子径を有するナトリウム含有リン酸バナジウム化合物によれば、ナトリウムイオンの吸蔵および放出をスムーズに行い易くなる。
【００２７】
平均粒子径とは、レーザー回折式または動的光散乱式の粒度分布測定で得られる粒度分布における体積基準のメディアン径である。粒径が小さい粒子については、動的光散乱式の粒度分布測定を採用してもよい。
【００２８】
（ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の製造方法）
ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物は、例えば以下の方法で得ることができる。
まず、ナトリウム化合物と、バナジウム化合物と、リン酸化合物と、必要に応じて元素Ｍを含む化合物と、を含む原料を調製する。
ナトリウム化合物、バナジウム化合物、リン酸化合物および元素Ｍを含む化合物としては、例えば酸化物、水酸化物、炭酸塩、炭酸水素塩、硫酸塩、カルボン酸塩、アンモニウム塩などを用いることができる。
【００２９】
具体的には、ナトリウム化合物としては、Ｎａ（ＣＨ3ＣＯＯ）、Ｎａ2ＣＯ3、ＮａＨＣＯ3、Ｎａ2Ｏなどを用いることができる。なかでも、Ｎａ（ＣＨ3ＣＯＯ）が好ましい。
バナジウム化合物としては、ＮＨ4ＶＯ3、ＶＯ2、ＶＯＳＯ4などを用いることができる。なかでも、ＮＨ4ＶＯ3が好ましい。
リン酸化合物としては、（ＮＨ4）2ＨＰＯ4、ＮＨ4Ｈ2ＰＯ4、Ｈ3ＰＯ4などを用いることができる。なかでも、（ＮＨ4）2ＨＰＯ4が好ましい。
【００３０】
上記の原料、すなわち、ナトリウム化合物と、バナジウム化合物と、リン酸化合物と、必要に応じて元素Ｍを含む化合物と、を含む混合物は、ボールミル、攪拌機等を用いてこれらを混合することで得られる。
【００３１】
得られた混合物を、酸化雰囲気または不活性雰囲気中、４００℃〜６００℃で焼成することで、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物が得られる。焼成時間は、例えば５〜１５時間である。なお、焼成は、複数回の段階に分けて行ってもよい。この場合、例えば２００〜４００℃で原料の混合物を仮焼成し、その後、４００〜６００℃で焼成を行えばよい。
【００３２】
酸化雰囲気で焼成する場合、空気中で焼成すればよい。または、より酸素濃度の高い雰囲気で焼成を行ってもよい。不活性雰囲気としては、窒素、アルゴン、ヘリウムなどを含む雰囲気が挙げられる。酸化雰囲気および不活性雰囲気の圧力は、例えば、０．０９５〜０．１０５ｋＰａである。
【００３３】
正極活物質は、必要により、上記のナトリウム含有リン酸バナジウム化合物以外の活物質（具体的には、ナトリウムイオンを吸蔵および放出する材料）を含んでもよい。正極活物質に占める上記のナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の比率は、例えば、８０〜１００質量％、好ましくは９０〜１００質量％である。正極活物質を、上記のナトリウム含有リン酸バナジウム化合物のみで構成してもよい。
【００３４】
正極は、正極集電体と、正極集電体に付着した正極活物質（または正極合剤）とを含んでもよい。正極は、例えば、正極集電体に正極活物質を含む正極合剤を塗布または充填し、厚み方向に圧縮（または圧延）し、乾燥することにより形成できる。必要に応じて、正極合剤を正極集電体に塗布または充填した後、圧縮に先立って、乾燥処理を行ってもよい。また、正極としては、正極集電体の表面に、蒸着、スパッタリングなどの気相法で正極活物質の堆積膜を形成することにより得られるものを用いてもよい。
【００３５】
正極集電体は、金属箔でもよく、金属多孔体（金属繊維の不織布、金属多孔体シートなど）であってもよい。金属多孔体としては、三次元網目状の骨格（特に、中空の骨格）を有する金属多孔体も使用できる。正極集電体の材質としては、正極電位での安定性の観点から、アルミニウム、アルミニウム合金などが好ましい。金属箔の厚みは、例えば１０〜５０μｍであり、金属多孔体の厚みは、例えば１００〜２０００μｍである。
【００３６】
正極合剤は、正極活物質に加え、さらに導電助剤および／またはバインダを含むことができる。正極合剤は、通常、分散媒を含むスラリーの形態で使用される。分散媒としては、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ：Ｎ−ｍｅｔｈｙｌ−２−ｐｙｒｒｏｌｉｄｏｎｅ）などの有機溶媒の他、水などが用いられる。
【００３７】
バインダとしては、例えば、フッ素樹脂、ポリオレフィン樹脂、ゴム状重合体、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂（ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミドなど）、および／またはセルロースエーテルなどが挙げられる。バインダの量は、例えば、正極活物質（またはナトリウム含有リン酸バナジウム化合物）１００質量部に対して、３〜１５質量部または５〜１０質量部であってもよい。
【００３８】
導電助剤としては、例えば、カーボンブラック、黒鉛、非晶質炭素、および／または炭素繊維（気相法炭素繊維など）、および／またはカーボンナノチューブなどの炭素質材料を用いることが好ましい。炭素質材料には、有機酸（クエン酸などの有機カルボン酸など）および／または糖などを焼成（例えば、５００〜１０００℃または５００〜７００℃の温度で加熱）することにより得られる材料（非晶質炭素など）も含まれる。
【００３９】
導電助剤は、正極合剤を調製する際に混合してもよく、予め正極活物質粒子（特に、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の粒子）の表面に付着した状態で用いてもよい。導電助剤を正極活物質粒子の表面に付着させるのは、導電助剤を正極活物質粒子の表面にまぶし付けることにより行ってもよく、メカノケミカル法（メカノフュージョン法も含む）などにより行ってもよい。また、導電助剤の原料または前駆体（例えば、上記の有機酸および／または糖など）を正極活物質粒子の表面に付着させ、焼成により炭素化することで導電助剤に変換してもよい。焼成は、例えば８００℃以下（５００〜６００℃など）の温度で行うことが好ましい。
【００４０】
導電助剤（具体的には、炭素質材料Ｃ）が表面に付着したナトリウム含有リン酸バナジウム化合物の粒子において、この粒子に対する炭素質材料Ｃの質量比（＝炭素質材料Ｃ／ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物粒子Ｐ）は、例えば、０．０５〜０．４であり、好ましくは０．１〜０．３である。質量比がこのような範囲である場合、導電性をさらに高めることができるとともに、ナトリウムイオンの吸蔵および放出が妨げられにくい。
【００４１】
高容量および高い導電性を確保し易い観点から、正極における導電助剤（炭素質材料Ｃを含む）の量は、正極活物質１００質量部に対して、例えば、５〜４０重量部であり、好ましくは５〜３０質量部であり、さらに好ましくは７〜３０質量部であってもよい。
【００４２】
（負極）
負極は、負極活物質を含む。負極は、負極集電体と、負極集電体に担持された負極活物質（または負極合剤）とを含んでもよい。
負極集電体は、正極集電体について記載したような金属箔または金属多孔体であってもよい。負極集電体の材質としては、特に制限されないが、ナトリウムと合金化せず、負極電位で安定であることから、銅、銅合金、ニッケル、ニッケル合金、および／またはステンレス鋼などが好ましい。負極集電体の厚みは、正極集電体の場合について記載した範囲から適宜選択できる。
【００４３】
負極活物質としては、ナトリウム、チタン、亜鉛、インジウム、スズ、ケイ素などの金属またはその合金、もしくはその化合物；および炭素質材料などが例示できる。なお、合金は、これらの金属以外に、さらに他のアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属などを含んでもよい。金属化合物としては、チタン酸リチウム（Ｌｉ2Ｔｉ3Ｏ7および／またはＬｉ4Ｔｉ5Ｏ12など）などのリチウム含有チタン酸化物、およびチタン酸ナトリウム（Ｎａ2Ｔｉ3Ｏ7および／またはＮａ4Ｔｉ5Ｏ12など）などのナトリウム含有チタン酸化物が例示できる。リチウム含有チタン酸化物（またはナトリウム含有チタン酸化物）において、チタンの一部、および／またはリチウム（またはナトリウム）の一部を他元素で置換してもよい。炭素質材料としては、易黒鉛化性炭素（ソフトカーボン）、および／または難黒鉛化性炭素（ハードカーボン）などが例示できる。負極活物質は、一種を単独でまたは二種以上を組み合わせて使用できる。これらのうち、ナトリウムイオンを吸蔵および放出（または、挿入および脱離）する材料（つまり、ファラデー反応により容量を発現する材料）、例えば、上記合金、化合物、および／または炭素質材料（特に、ハードカーボンなどの炭素質材料）などが好ましい。
【００４４】
負極は、正極の場合に準じて、例えば、負極集電体に、負極活物質を含む負極合剤を塗布または充填し、乾燥し、必要に応じて、乾燥物を厚み方向に圧縮（または圧延）することにより形成できる。また、負極としては、負極集電体の表面に、蒸着、またはスパッタリングなどの気相法で負極活物質の堆積膜を形成することにより得られるものを用いてもよい。負極活物質には、必要に応じて、ナトリウムイオンをプレドープしてもよい。
【００４５】
負極合剤は、負極活物質に加え、さらに導電助剤および／またはバインダを含むことができる。結着剤および導電助剤としては、それぞれ、負極について例示したものから適宜選択できる。負極活物質に対する結着剤および導電助剤の量も、正極について例示した範囲から適宜選択できる。負極合剤は、通常、分散媒を含むスラリー（またはペースト）の形態で使用される。分散媒としては、正極について例示したものから適宜選択できる。
【００４６】
（セパレータ）
セパレータとしては、例えば、樹脂製の微多孔膜、および／または不織布などが使用できる。セパレータの材質は、電池の使用温度を考慮して選択できる。微多孔膜または不織布を形成する繊維に含まれる樹脂としては、例えば、ポリオレフィン樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリアミド樹脂（芳香族ポリアミド樹脂など）、および／またはポリイミド樹脂などが例示できる。不織布を形成する繊維は、ガラス繊維などの無機繊維であってもよい。セパレータは、セラミックス粒子などの無機フィラーを含んでもよい。
セパレータの厚みは、特に限定されないが、例えば、１０〜３００μｍ程度の範囲から選択できる。
【００４７】
（電解質）
電解質としては、ナトリウムイオン伝導性を有する電解質、具体的には、ナトリウムイオンとアニオンとを含む電解質（好ましくは非水電解質）が使用される。このような電解質としては、例えば、有機溶媒にナトリウムイオンとアニオンとの塩（ナトリウム塩）を溶解させた電解質（有機電解質）、およびナトリウムイオンを含むカチオンとアニオンとを含むイオン液体（溶融塩）を主体として含む溶融塩電解質などが用いられる。溶融塩電解質を用いる電池を、溶融塩電池という。イオン液体は、溶融状態の塩（溶融塩）と同義であり、アニオンとカチオンとで構成される液状イオン性物質である。
【００４８】
本実施形態では、ナトリウム二次電池を４０℃以上の温度で充放電させることが好ましい。この場合、電解質の分解を抑制し易い観点から、耐熱性の高い有機電解質や、溶融塩電解質を用いることが好ましい。
電解質におけるナトリウム塩またはナトリウムイオンの濃度は、例えば、０．３〜１０ｍｏｌ／Ｌの範囲から適宜選択できる。
【００４９】
（有機電解質）
有機電解質は、有機溶媒およびナトリウム塩に加え、イオン液体および／または添加剤などを含むことができるが、電解質中の有機溶媒およびナトリウム塩の含有量の合計は、例えば、６０質量％以上、好ましくは７５質量％以上、さらに好ましくは８５質量％以上である。電解質中の有機溶媒およびナトリウム塩の含有量の合計は、例えば、１００質量％以下、または９５質量％以下であってもよい。これらの下限値と上限値とは任意に組み合わせることができる。電解質中の有機溶媒およびナトリウム塩の含有量の合計は、例えば、６０〜１００質量％、または７５〜１００質量％であってもよい。
【００５０】
ナトリウム塩を構成するアニオン（第１アニオン）の種類は特に限定されず、例えば、フッ素含有酸のアニオン（ヘキサフルオロリン酸イオンなどのフッ素含有リン酸アニオン；テトラフルオロホウ酸イオンなどのフッ素含有ホウ酸アニオンなど）、塩素含有酸のアニオン（過塩素酸イオンなど）、オキサレート基を有する酸素酸のアニオン［ビス（オキサラト）ボレートイオン（Ｂ（Ｃ2Ｏ4）2-）などのオキサラトボレートイオン；トリス（オキサラト）ホスフェートイオン（Ｐ（Ｃ2Ｏ4）3-）などのオキサラトホスフェートイオンなど］、フルオロアルカンスルホン酸のアニオン［トリフルオロメタンスルホン酸イオン（ＣＦ3ＳＯ3-）など］、およびビススルホニルアミドアニオンなどが挙げられる。
ナトリウム塩は、一種を単独で用いてもよく、第１アニオンの種類が異なるナトリウム塩を二種以上組み合わせて用いてもよい。
【００５１】
上記のビススルホニルアミドアニオンとしては、例えば、ビス（フルオロスルホニル）アミドアニオン（ＦＳＡ：ｂｉｓ（ｆｌｕｏｒｏｓｕｌｆｏｎｙｌ）ａｍｉｄｅ  ａｎｉｏｎ））、（フルオロスルホニル）（パーフルオロアルキルスルホニル）アミドアニオン［（ＦＳＯ2）（ＣＦ3ＳＯ2）Ｎ-など］、ビス（パーフルオロアルキルスルホニル）アミドアニオン［ビス（トリフルオロメチルスルホニル）アミドアニオン（ＴＦＳＡ：ｂｉｓ（ｔｒｉｆｌｕｏｒｏｍｅｔｈｙｌｓｕｌｆｏｎｙｌ）ａｍｉｄｅ  ａｎｉｏｎ（Ｎ（ＳＯ2ＣＦ3）2-））、Ｎ（ＳＯ2Ｃ2Ｆ5）2-など］などが挙げられる。これらのうち、特に、ＦＳＡおよび／またはＴＦＳＡが好ましい。
【００５２】
有機溶媒は、特に限定されず、ナトリウム二次電池に使用される公知の有機溶媒が使用できる。有機溶媒は、イオン伝導度の観点から、例えば、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、およびブチレンカーボネートなどの環状カーボネート；ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、およびエチルメチルカーボネートなどの鎖状カーボネート；ならびに、γ−ブチロラクトンなどの環状炭酸エステルなどを好ましく用いることができる。有機溶媒は、一種を単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００５３】
（溶融塩電解質）
溶融塩電解質は、イオン液体に加え、有機溶媒および／または添加剤などを含むことができる。ただし、電解質は、有機溶媒を含まないか、含む場合でも、電解質中の有機溶媒の含有量は、８０質量％以下であることが好ましく、３０質量％以下、２０質量％以下または１０質量％以下であることがさらに好ましい。電解質中のイオン液体の含有量は、２０質量％以上であることが好ましく、７０質量％、８０質量％以上または９０質量％以上であってもよい。電解質の全てがイオン液体（電解質中のイオン液体が１００質量％）である場合も好ましい。
【００５４】
イオン液体（またはそのカチオン）は、ナトリウムイオン（第１カチオン）に加え、ナトリウムイオン以外のカチオン（第２カチオン）を含むことができる。第２カチオンとしては、有機カチオンが好ましい。イオン液体（またはそのカチオン）は、第２カチオンを、一種含んでもよく、二種以上組合せて含んでもよい。
【００５５】
有機カチオンとしては、窒素含有オニウムカチオン；イオウ含有オニウムカチオン；および／またはリン含有オニウムカチオンなどが例示できる。窒素含有有機オニウムカチオンのうち、特に、第４級アンモニウムカチオン、および窒素含有ヘテロ環骨格として、ピロリジン、ピリジン、またはイミダゾール骨格を有するカチオンが好ましい。
【００５６】
窒素含有有機オニウムカチオンの具体例としては、テトラエチルアンモニウムカチオン（ＴＥＡ：ｔｅｔｒａｅｔｈｙｌａｍｍｏｎｉｕｍ  ｃａｔｉｏｎ）、メチルトリエチルアンモニウムカチオン（ＴＥＭＡ：ｍｅｔｈｙｌｔｒｉｅｔｈｙｌａｍｍｏｎｉｕｍ  ｃａｔｉｏｎ）などのテトラアルキルアンモニウムカチオン；１−メチル−１−プロピルピロリジニウムカチオン（ＭＰＰＹまたはＰｙ１３：１−ｍｅｔｈｙｌ−１−ｐｒｏｐｙｌｐｙｒｒｏｌｉｄｉｎｉｕｍ  ｃａｔｉｏｎ）、１−ブチル−１−メチルピロリジニウムカチオン（ＭＢＰＹまたはＰｙ１４：１−ｂｕｔｙｌ−１−ｍｅｔｈｙｌｐｙｒｒｏｌｉｄｉｎｉｕｍ  ｃａｔｉｏｎ）；１−エチル−３−メチルイミダゾリウムカチオン（ＥＭＩ：  １−ｅｔｈｙｌ−３−ｍｅｔｈｙｌｉｍｉｄａｚｏｌｉｕｍ  ｃａｔｉｏｎ）、および／または１−ブチル−３−メチルイミダゾリウムカチオン（ＢＭＩ：１−ｂｕｔｈｙｌ−３−ｍｅｔｈｙｌｉｍｉｄａｚｏｌｉｕｍ  ｃａｔｉｏｎ）などが挙げられる。
有機カチオンは、一種で用いてもよく、二種以上組み合わせて用いてもよい。
【００５７】
イオン液体に含まれるアニオンとしては、ビススルホニルアミドアニオンが好ましい。ビススルホニルアミドアニオンとしては、有機電解質について例示したものから適宜選択できる。ビススルホニルアミドアニオンのうち、特に、ＦＳＡおよび／またはＴＦＳＡが好ましい。
【００５８】
第２カチオンが有機カチオンである場合、第１カチオン（ナトリウムイオン）のカチオン全体に占める比率は、１０モル％以上、１５モル％以上、２０モル％以上または２５モル％以上であることが好ましく、３０モル％以上または４０モル％以上であることがさらに好ましい。また、第１カチオンの比率は、６５モル％以下であることが好ましく、５５モル％以下であることがさらに好ましい。このような溶融塩電解質は、比較的低粘度であり、高容量が得られ易い。これらの下限値と上限値とは任意に組み合わせて好ましい範囲を設定することができる。例えば、第１塩の比率は、１０〜６５モル％、１５〜５５モル％、または２５〜５５モル％であってもよい。
【００５９】
（作動温度）
ナトリウム二次電池の作動温度（具体的には、充放電させる温度）は、例えば、４０℃以上であり、好ましくは６０℃以上、７０℃以上または９０℃以上である。ナトリウム二次電池の作動温度は、１２０℃以下または１００℃以下であってもよい。これらの下限値と上限値とは任意に組み合わせることができる。作動温度は、例えば、５０〜１２０℃、６０〜１２０℃、７０〜１２０℃、９０〜１２０℃、７０〜１００℃または９０〜１００℃であってもよい。
【００６０】
図１は、本実施形態に係るナトリウム二次電池を概略的に示す縦断面図である。ナトリウム二次電池は、積層型の電極群、電解質（図示せず）およびこれらを収容する角型のアルミニウム製の電池ケース１０を具備する。電池ケース１０は、上部が開口した有底の容器本体１２と、上部開口を塞ぐ蓋体１３とで構成されている。
【００６１】
ナトリウム二次電池を組み立てる際には、まず、正極２と負極３とをこれらの間にセパレータ１を介在させた状態で積層することにより電極群が構成され、構成された電極群が電池ケース１０の容器本体１２に挿入される。その後、容器本体１２に電解質を注液し、電極群を構成するセパレータ１、正極２および負極３の空隙に電解質を含浸させる工程が行われる。
【００６２】
蓋体１３の中央には、電池ケース１０の内圧が上昇したときに内部で発生したガスを放出するための安全弁１６が設けられている。安全弁１６を中央にして、蓋体１３の一方側寄りには、蓋体１３を貫通する外部負極端子１４が設けられ、蓋体１３の他方側寄りの位置には、蓋体１３を貫通する外部正極端子（図示せず）が設けられる。
【００６３】
積層型の電極群は、いずれも矩形のシート状である、複数の正極２と複数の負極３およびこれらの間に介在する複数のセパレータ１により構成されている。図１では、セパレータ１は、正極２を包囲するように袋状に形成されているが、セパレータの形態は特に限定されない。複数の正極２と複数の負極３は、電極群内で積層方向に交互に配置される。
【００６４】
各正極２の一端部には、正極リード片２ａを形成してもよい。同様に、各負極３の一端部には、負極リード片３ａを形成してもよい。正極リード片２ａの束と負極リード片３ａの束は、互いの接触を避けるように、電極群の一端面の左右に、間隔を空けて配置することが望ましい。
【００６５】
外部正極端子および外部負極端子１４は、いずれも柱状であり、少なくとも外部に露出する部分が螺子溝を有する。各端子の螺子溝にはナット７が嵌められている。各端子の電池ケース１０内部に収容される部分には、鍔部８が設けられており、ナット７の回転により、鍔部８が、蓋体１３の内面に、Ｏ−リング状のガスケット９を介して固定される。
【００６６】
（ナトリウム二次電池の充放電システムおよび充放電方法）
本実施形態に係る充放電システムは、上記のナトリウム二次電池と、充放電制御ユニットと、温度制御ユニットとを含む。
充放電制御ユニットは、ナトリウム二次電池と接続して、充放電を制御する。充放電制御ユニットは、ナトリウム二次電池の充電を制御するユニットと、放電を制御するユニットとを備えていることが好ましい。
【００６７】
充電制御ユニットは、例えば、電池の充電を制御するための回路などを備えている。充電制御ユニットは、少なくとも充電時には外部電源と接続して、ナトリウム二次電池の電圧および／または充電電流の積算値などが所定の値となるまで、外部電源から電流を供給することができる。充電制御ユニットは、外部電源からナトリウム二次電池への充電電流および／または電圧を制御してもよい。
【００６８】
放電制御ユニットは、例えば、電池の放電を制御するための回路などを備えている。放電制御ユニットは、ナトリウム二次電池と接続しており、ナトリウム二次電池の電圧および／または放電電流の積算値などが所定の値となるまで、ナトリウム二次電池からこれに接続した負荷機器への放電（具体的には、放電電流および／または電圧）を制御することができる。
【００６９】
温度制御ユニットは、ナトリウム二次電池の温度を制御できる限り、その構成は特に制限されない。温度制御ユニットは、例えば、ナトリウム二次電池の温度を検知するための温度測定部（温度センサ）と、ナトリウム二次電池を加熱するためのヒータとを備えていてもよい。
【００７０】
ヒータは、温度センサで検知される電池の温度が、所定値（例えば、４０℃など）に満たない場合に作動して、電池の温度が所定値以上となるように電池を加熱することができる。電池温度が必要以上に上昇しないように、温度センサで検知される電池温度が所定値（例えば、１２０℃など）になったときには、ヒータを停止させてもよい。温度センサは、電池温度を連続的に測定してもよく、断続的に測定してもよい。また、電池の充放電のいずれもが停止している間は、温度制御ユニット（または温度センサ）を停止させてもよい。必要に応じて、ヒータおよび温度センサの作動を温度制御装置（温度制御回路など）などで集約して制御してもよい。また、温度制御装置では、必要に応じて、温度センサで検知される電池温度と目標とする所定の電池温度とから、加熱に必要な熱量を算出し、算出した熱量をヒータから電池に供給するように制御してもよい。電池温度を、例えば、４０℃以上の所定値付近で保持するように、温度センサから検知される電池温度または算出される必要な熱量などに応じて、ヒータによる加熱を断続的に行ってもよい。
【００７１】
温度制御ユニット（または温度センサ）と、充放電制御ユニット（具体的には、充電制御ユニットおよび／または放電制御ユニット）とは、必要に応じて接続していてもよい。例えば、温度センサから検知される電池温度が所定値となったときに、充放電制御ユニットにより、電池の充放電を開始したり、および／または停止したりしてもよい。
【００７２】
本実施形態では、温度制御ユニットにより、ナトリウム二次電池を上記のような温度で作動させることで、より高容量が得られ易い。
【００７３】
充放電システムは、必要に応じて、ナトリウム二次電池などの二次電池の充放電システムに含まれる公知のユニットを含むことができる。例えば、電池を冷却するための冷却装置などを充放電システムが備えていてもよい。
【００７４】
図２は、本実施形態に係る充放電システムを概略的に示す構成図である。
充放電システム１００は、ナトリウム二次電池１０１と、電池１０１の充放電を制御する充放電制御ユニット１０２と、電池１０１の温度を制御する温度制御ユニット２０１とを備えている。充放電制御ユニット１０２は、電池１０１を充電する際の電流および／または電圧などを制御する充電制御ユニット１０２ａと、電池１０１を放電する際の電流および／または電圧などを制御する放電制御ユニット１０２ｂとを含む。充電制御ユニット１０２ａは、外部電源１０４および電池１０１と接続しており、放電制御ユニット１０２ｂは、電池１０１と接続している。電池１０１には、電池１０１から供給される電力を消費する負荷機器（例えば、電気自動車など）１０３が接続している。充電時には、負荷機器１０３と電池１０１との接続は通常切断されており、放電時には、外部電源１０４と充放電制御ユニット１０２（具体的には、充電制御ユニット１０２ａ）との接続は通常切断されている。
【００７５】
温度制御ユニット２０１は、電池１０１を加熱するためのヒータ２０１ａと、電池１０１の温度を検知するための温度センサ１０２ｂと、温度制御装置２０１ｃとを備えている。温度制御装置２０１ｃは、ヒータ２０１ａおよび温度センサ１０２ｂのそれぞれと接続している。温度制御装置２０１ｃは、温度センサ１０２ｂで検知される電池温度と、目標とする電池温度（４０℃以上の温度）と、必要に応じてこれらの温度から求められる値などの情報に基づいて、ヒータ２０１ａの動作（オンオフ、および／または電池に供給する熱量など）を制御する。
【００７６】
本実施形態には、ナトリウム二次電池を前述の温度（例えば、４０℃以上の温度）で充放電するナトリウム二次電池の充放電方法も包含される。充放電方法は、具体的には、ナトリウム二次電池を４０℃以上の温度で充電する工程と、ナトリウム二次電池を４０℃以上の温度で放電する工程と、ナトリウム二次電池の温度が４０℃未満のときには、４０℃以上になるまでナトリウム二次電池を加熱する工程と、を含む。充放電を４０℃以上の高い温度で行うことで、大きな容量を電池から取り出すことができる。電池を加熱する工程は、例えば、上記で温度制御ユニットについて説明したように、ヒータなどを利用して行うことができる。
【実施例】
【００７７】
以下、本発明を実施例および比較例に基づいて具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００７８】
実施例１
（１）ＮａＶＯＰＯ4の合成
Ｎａ（ＣＨ3ＣＯＯ）を２４．８質量部、ＮＨ4ＶＯ3を３５．３質量部、（ＮＨ4）2ＨＰＯ4を３９．９質量部およびクエン酸を０．５質量部、イオン交換水に溶解して水溶液を調製した。得られた水溶液を８時間攪拌した。混合物を８０℃で乾燥させた後、大気圧下、空気中で３００℃で４時間焼成し、その後５００℃で４時間焼成した。焼成物のＸ線回折スペクトルを測定し、ＮａＶＯＰＯ4のＸ線回折パターンと比較し、焼成物がＮａＶＯＰＯ4であることを確認した。焼成物のＸ線回折スペクトルを図３の（ａ）に示す。
【００７９】
（２）ナトリウム二次電池の作製
上記（１）で得られたＮａＶＯＰＯ4（正極活物質）およびアセチレンブラック（炭素質材料）を、ボールミル内で８時間混合することにより、正極活物質粒子の表面に、アセチレンブラックを付着させた。正極活物質とアセチレンブラックとの質量比を５：１とした。ＮａＶＯＰＯ4の粒子ＰおよびアセチレンブラックＣの質量比Ｃ／Ｐは、０．２である。得られた粒子のＸ線回折スペクトルを図３の（ｂ）に示す。
【００８０】
得られた粒子と、気相法炭素繊維と、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ、バインダ）とをめのう乳鉢で混合することにより、正極合剤を調製した。このとき、正極活物質と、導電助剤（アセチレンブラックおよび気相法炭素繊維の合計）と、バインダとの質量比を１００：２６．７：６．７とした。正極合剤ペーストを、厚さ２０μｍのアルミニウム箔の片面に塗布し、十分に乾燥させ、圧延して、厚さ８０μｍの正極を作製した。正極は、直径１２ｍｍのコイン型に打ち抜いた。
金属ナトリウムディスク（アルドリッチ社製、厚さ２００μｍ）をアルミニウム集電体に圧着して、総厚７００μｍの負極を作製した。負極は、直径１２ｍｍのコイン型に打ち抜いた。
【００８１】
コイン型の正極、負極およびセパレータを、０．３Ｐａの減圧下で、９０℃以上で加熱して十分に乾燥させた。その後、浅底の円筒型のＡｌ／ＳＵＳクラッド製容器に、コイン型の負極を載置し、その上にコイン型のセパレータを介してコイン型の正極を載置し、所定量の電解質を容器内に注液した。その後、周縁に絶縁ガスケットを具備する浅底の円筒型のＡｌ／ＳＵＳクラッド製封口板で、容器の開口を封口した。これにより、容器底面と封口板との間で、負極、セパレータおよび正極からなる電極群に圧力を印加し、部材間の接触を確保した。こうして、設計容量１．５ｍＡｈのコイン型のナトリウム二次電池Ａ（ハーフセル）を作製した。なお、セパレータとしては、ガラスマイクロファイバー（ワットマン社製、グレードＧＦ／Ａ、厚さ２６０μｍ）製のセパレータを用いた。電解質としては、Ｎａ・ＦＳＡとＰｙ１３・ＦＳＡとを、２０:８０のモル比で含むイオン液体（電解質中のイオン液体の含有量：１００質量％）を用いた。
【００８２】
（３）評価
ナトリウム二次電池の温度が９０℃の状態で、以下の（ａ）および（ｂ）の条件を充放電の１サイクルとして充放電を行い、２サイクル目の放電容量を求めた。
【００８３】
（ａ）電流密度５ｍＡ／ｇ（０．０５Ｃ相当の電流値）、上限電圧（充電終止電圧）４．４Ｖまで充電
（ｂ）電流密度５ｍＡ／ｇ（０．０５Ｃ相当の電流値）、下限電圧（放電終止電圧）２．５Ｖまで放電
【００８４】
上記の充放電サイクルにおける２回目の充放電曲線を図４に示す。
【００８５】
比較例１
電解質として、有機電解液を用いる以外は、実施例１と同様にして、コイン型の電池Ｂを作製した。有機電解液としては、ＮａＣｌＯ4を１ｍｏｌ／Ｌの濃度で含むプロピレンカーボネート溶液を用いた。
得られた電池Ｂを用いて、電池温度を２５℃としたこと以外、実施例１と同様の評価を行った。
実施例１および比較例１の結果を表１に示す。
【００８６】
【表１】
2016162742.tif 000003
【００８７】
表１より、電池Ａは優れた放電容量を示すことがわかる。一方、電池Ｂでは、特に９０℃においては有機電解液が分解し、放電を行うことができない。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明の一実施形態によれば、ナトリウム含有リン酸バナジウム化合物を正極活物質として用いたナトリウム二次電池において、大きな容量を得ることができる。そのため、このようなナトリウム二次電池は、例えば、家庭用または工業用の大型電力貯蔵装置や、電気自動車やハイブリッド自動車の電源として有用である。また、本発明の実施形態に係る充放電制御システムおよび充放電方法は、これらの用途に適用されるナトリウム二次電池の充放電制御に適している。
【符号の説明】
【００８９】
１：セパレータ
２：正極
２ａ：正極リード片
３：負極
３ａ：負極リード片
７：ナット
８：鍔部
９：ガスケット
１０：電池ケース
１２：容器本体
１３：蓋体
１４：外部負極端子
１６：安全弁
【００９０】
１００：充放電システム
１０１：ナトリウム二次電池
１０２：充放電制御ユニット
１０２ａ：充電制御ユニット
１０２ｂ：放電制御ユニット
１０３：負荷機器
１０４：外部電源
２０１：温度制御ユニット
２０１ａ：ヒータ
２０１ｂ：温度センサ
２０１ｃ：温度制御装置
【図１】
2016162742.tif 000004
【図２】
2016162742.tif 000005
【図３】
2016162742.tif 000006
【図４】
2016162742.tif 000007