(57)【要約】【課題】現像剤担持体に印加される直流電圧及び交流電圧を早期に安定させる。【解決手段】現像剤を担持する現像剤担持体７２に電圧を印加する電源装置９であって、次第に所定レベルに安定する直流電圧を現像剤担持体７２に印加する直流電源部９３と、次第に所定レベルに安定する交流電圧を現像剤担持体７２に印加する交流電源部９４と、現像剤担持体７２に入力される交流電流を検出する電流検出部９５と、電流検出部９５により検出された電流値が増大する程、直流電圧のレベルを減少させる電圧補正部１４と、第一時点で目標レベルよりも高レベルの交流電圧の印加を交流電源部９４に開始させ、第一時点以降の第二時点で目標レベルの直流電圧の印加を直流電源部９３に開始させ、第一時点から所定の設定時間Ｔ経過後の第三時点で、交流電源部９４に印加させる交流電圧のレベルを目標レベルに変更する。【選択図】図３
2016102911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する現像剤担持体に電圧を印加する電源装置であって、
次第に所定レベルに安定する直流電圧を前記現像剤担持体に印加する直流電源部と、
次第に所定レベルに安定する交流電圧を前記現像剤担持体に印加する交流電源部と、
前記現像剤担持体に入力される交流電流の電流値を検出する電流検出部と、
前記電流検出部により検出された前記電流値が増大する程、前記直流電圧のレベルを減少させる電圧補正部と、
第一時点で所定の交流目標レベルよりも高レベルの前記交流電圧の印加を前記交流電源部に開始させ、前記第一時点以降の第二時点で所定の直流目標レベルの前記直流電圧の印加を前記直流電源部に開始させ、前記第一時点から所定の設定時間経過後の第三時点で、前記交流電源部に印加させる前記交流電圧のレベルを前記交流目標レベルに変更する現像制御部と、
を備える電源装置。
【請求項２】
前記交流目標レベルの前記交流電圧を印加したときに前記現像剤担持体に入力されるべき交流電流の目標電流値が予め定められており、
前記設定時間は、前記直流電圧を印加させずに前記高レベルの前記交流電圧の印加を開始した時点から、前記交流電流の電流値が前記目標電流値になる時点までの経過時間に予め定められている請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
前記交流目標レベルの前記交流電圧を印加したときに前記現像剤担持体に入力されるべき交流電流の目標電流値が予め定められており、
前記第一時点から、前記電流検出部により検出された前記電流値が前記目標電流値になる時点までの経過時間を計測し、当該計測した経過時間を前記設定時間として設定する時間設定部を更に備える請求項１に記載の電源装置。
【請求項４】
前記第二時点は、前記第三時点以降である請求項１から３の何れか一項に記載の電源装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の電源装置と、
前記現像剤担持体に対向する位置に配置された、潜像を担持する像担持体と、前記現像剤担持体とを備え、前記電源装置による前記現像剤担持体への前記直流電圧と前記交流電圧との印加により、前記現像剤が前記潜像に供給されたことによって、前記像担持体上に現像された画像を用紙に転写する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置及び画像形成装置に関し、特に、現像剤担持体に電圧を印加する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、直流電圧及び交流電圧を重畳した現像バイアス電圧を現像ローラー（現像剤担持体）に印加することによって、感光体（像担持体）と現像ローラーとの間に生じる電界の強度を一定に維持して潜像を現像し、画質の劣化を抑制する技術が知られている。この直流電圧及び交流電圧は、例えば現像剤の磁性の強度、感光体表面を形成する感光材料（例えば、アモルファスシリコン）等に応じて最適に定められている。
【０００３】
最適化した現像バイアス電圧を印加しても、感光体と現像ローラーとの間の距離が現像中の感光体の偏心等の何らかの要因で変動した場合には、これに伴って、感光体と現像ローラーとの間に生じる電界の強度が変動する。その結果、感光体に供給されるはずの現像剤の量に過不足が生じる虞があった。
【０００４】
このため、従来から、例えば下記特許文献１等に記載のように、感光体と現像ローラーとの間の距離を示すものとして、感光体と現像ローラーとの間の静電容量を現像ローラーに入力される交流電流に基づき検出し、当該検出した交流電流の増大量が大きい程、現像バイアス電圧として印加される直流電圧のレベルを減少させ、当該検出した交流電流の減少量が大きい程、当該直流電圧のレベルを増大させる補正が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２５０３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、現像バイアス電圧として印加される直流電圧及び交流電圧は、商用電源等の交流電源から供給される交流電圧を変圧したり、当該交流電圧を直流電圧に変換する等の過程を経て生成されるため、印加の開始時点から暫く時間が経過した後、次第に所定レベルに安定する。
【０００７】
したがって、上記特許文献１に記載の技術のように、現像ローラーに入力される交流電流の変化量に基づいて直流電圧を補正する構成の場合に、交流電圧の印加の開始当初から交流電圧が目標のレベルに安定するまでの過渡期に直流電圧の印加を開始すると、交流電流の増大量が大きいことに起因して直流電圧を大きく減少させる補正が行われる虞があった。
【０００８】
この場合、直流電圧が印加の開始後に一旦大きく減少されるので、直流電圧が目標レベルに安定するまでに要する時間が、予め想定していた時間よりも長くなる虞があった。その結果、予め想定していたタイミングで現像動作を開始した場合に、直流電圧が目標レベルに達していないために潜像が薄く現像される虞があった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、現像剤担持体に印加される直流電圧及び交流電圧を早期に目標レベルに安定させることができる電源装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による電源装置は、現像剤を担持する現像剤担持体に電圧を印加する電源装置であって、次第に所定レベルに安定する直流電圧を前記現像剤担持体に印加する直流電源部と、次第に所定レベルに安定する交流電圧を前記現像剤担持体に印加する交流電源部と、前記現像剤担持体に入力される交流電流の電流値を検出する電流検出部と、前記電流検出部により検出された前記電流値が増大する程、前記直流電圧のレベルを減少させる電圧補正部と、第一時点で所定の交流目標レベルよりも高レベルの前記交流電圧の印加を前記交流電源部に開始させ、前記第一時点以降の第二時点で所定の直流目標レベルの前記直流電圧の印加を前記直流電源部に開始させ、前記第一時点から所定の設定時間経過後の第三時点で、前記交流電源部に印加させる前記交流電圧のレベルを前記交流目標レベルに変更する現像制御部と、を備える。
【００１１】
また、本発明による画像形成装置は、前記電源装置と、前記現像剤担持体に対向する位置に配置された、潜像を担持する像担持体と、前記現像剤担持体とを備え、前記電源装置による前記現像剤担持体への前記直流電圧と前記交流電圧との印加により、前記現像剤が前記潜像に供給されたことによって、前記像担持体上に現像された画像を用紙に転写する画像形成部と、を備える。
【００１２】
これらの構成によれば、第一時点で交流目標レベルよりも高レベルの交流電圧の印加を開始し、第一時点から所定の設定時間経過後の第三時点で、交流電圧のレベルを交流目標レベルに変更する。このため、交流電圧の印加の開始当初から交流目標レベルの交流電圧を印加する場合（以下、場合Ａと記載する）に比して、交流電圧のレベルを急速に増大させることができる。これにより、場合Ａに比して、交流電圧のレベルを早期に交流目標レベルに安定させることができる。
【００１３】
また、交流電圧のレベルを場合Ａに比して急速に増大することにより、現像剤担持体に入力される交流電流の電流値を場合Ａに比して急速に増大させることができる。これにより、交流電流の電流値が現像剤担持体に入力されるべき所定の電流値に安定するまでに要する時間を、場合Ａに比して短くすることができる。その結果、電圧補正部が交流電流の電流値の増大に応じて直流電圧のレベルを減少させる期間を場合Ａに比して短くすることができる。これにより、場合Ａに比して、直流電圧のレベルを早期に直流目標レベルに安定させることができる。
【００１４】
また、前記交流目標レベルの前記交流電圧を印加したときに前記現像剤担持体に入力されるべき交流電流の目標電流値が予め定められており、前記設定時間は、前記直流電圧を印加させずに前記高レベルの前記交流電圧の印加を開始した時点から、前記交流電流の電流値が前記目標電流値になる時点までの経過時間に予め定められていることが好ましい。
【００１５】
または、前記交流目標レベルの前記交流電圧を印加したときに前記現像剤担持体に入力されるべき交流電流の目標電流値が予め定められており、前記第一時点から、前記電流検出部により検出された前記電流値が前記目標電流値になる時点までの経過時間を計測し、当該計測した経過時間を前記設定時間として設定する時間設定部を更に備えてもよい。
【００１６】
これらの構成によれば、第三時点において交流電流の電流値が目標電流値になる。このため、第三時点において交流電圧のレベルを交流目標レベルに変更した後、短期間で交流電流の電流値を目標電流値に安定させることができる。これにより、第三時点以降、電圧補正部によって交流電流の電流値の増大に応じて直流電圧のレベルが減少される期間を短くすることができる。
【００１７】
また、前記第二時点は、前記第三時点以降であることが好ましい。
【００１８】
第一時点以降であって且つ第三時点よりも前の時点（以下、時点Ａと記載する）は、第三時点以降の時点に比して交流電圧の印加の開始時点に近い。このため、時点Ａでは、第三時点以降の時点に比して、交流電流の電流値が急速に増大している可能性が高い。したがって、時点Ａで直流電圧の印加を開始した場合、電圧補正部によって直流電圧のレベルが大きく減少される期間が、第三時点以降で直流電圧の印加を開始する場合に比して長くなり、無駄に直流電源部を動作させることになる。
【００１９】
しかし、本構成によれば、第三時点以降の時点で直流電圧の印加を開始させるので、時点Ａで直流電圧の印加を開始させる場合に比して、電圧補正部によって直流電圧のレベルが大きく減少される期間を短くすることができる。これにより、直流電源部を効率よく動作させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、現像剤担持体に印加される直流電圧を早期に目標レベルに安定させることができる電源装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態に係るプリンターの全体構成を示した概略断面図である。
【図２】現像装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の電源装置の一実施形態に係る電源装置の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図４】現像バイアス電圧の波形の一例を示す図である。
【図５】変化量記憶部に記憶されている補正データの一例を示す図である。
【図６】現像バイアス電圧を印加する動作を示すフローチャートである。
【図７】（Ａ）は、交流電圧の目標レベルを変更しない場合の現像バイアス電圧の波形の一例を示す図であり、（Ｂ）は、交流電圧の目標レベルを変更する場合の現像バイアス電圧の波形の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を図面に基づいて説明する。尚、本実施形態では、画像形成装置としてプリンターを例に説明するが、これに限定する趣旨ではなく、画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ装置又は複合機であってもよい。図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るプリンター１の全体構成を示した概略断面図である。
【００２３】
図１に示すように、プリンター１は、機器本体１ａ内に、用紙Ｐを給紙する給紙部２、画像形成部３、及び定着部４を備えている。画像形成部３は、給紙部２から給紙された用紙Ｐを搬送しながら、外部のコンピューター等から受信した画像データに基づくトナー像を当該用紙Ｐに転写する。定着部４は、画像形成部３で用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着処理を施す。また、機器本体１ａの上面には、定着部４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部５が設けられている。
【００２４】
給紙部２は、給紙カセット２１、ピックアップローラー２２、２７、給紙ローラー２３、２４、２５、及びレジストローラー２６を備えている。給紙カセット２１は、用紙Ｐを貯留する。ピックアップローラー２２は、給紙カセット２１に貯留されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。ピックアップローラー２７は、機器本体１ａの図１に示す左側面に取り付けられた不図示の手差しトレイに載置された用紙Ｐを取り出す。給紙ローラー２３、２４、２５は、ピックアップローラー２２、２７によって取り出された用紙Ｐを用紙搬送路に送り出す。レジストローラー２６は、給紙ローラー２３、２４、２５によって用紙搬送路に送り出された用紙Ｐを一時待機させた後、所定のタイミングで画像形成部３に供給する。
【００２５】
画像形成部３は、画像形成ユニット７と、中間転写ベルト３１と、二次転写ローラー３２とを備えている。画像形成ユニット７は、中間転写ベルト３１の表面（接触面）に、外部のコンピューター等から受信した画像データに基づくトナー像を一次転写する。二次転写ローラー３２は、中間転写ベルト３１上のトナー像を給紙カセット２１から送り込まれた用紙Ｐに二次転写する。
【００２６】
画像形成ユニット７は、ブラック用ユニット７Ｋと、シアン用ユニット７Ｃと、マゼンタ用ユニット７Ｍと、イエロー用ユニット７Ｙと、を備えている。各ユニット７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ及び７Ｙは、それぞれ感光体ドラム３７（像担持体）を備えている。各感光体ドラム３７は、図１に示す矢印方向（時計回り）に回転する。各感光体ドラム３７の周囲には、帯電器３９、露光装置３８、現像装置７１等が配置されている。
【００２７】
帯電器３９は、感光体ドラム３７の周面を帯電する。露光装置３８は、帯電された感光体ドラム３７の周面に画像データに基づくレーザー光を照射する。これによって、露光装置３８は、感光体ドラム３７上に画像データに基づく潜像を形成する。
【００２８】
現像装置７１は、潜像が形成された感光体ドラム３７の周面にトナーを供給することによって、感光体ドラム３７の周面にトナー像を形成する。感光体ドラム３７の周面に形成されたトナー像は、後述するように、中間転写ベルト３１に一次転写される。
【００２９】
中間転写ベルト３１は、無端状のベルト状回転体である。中間転写ベルト３１は、表面（接触面）側が各感光体ドラム３７の周面にそれぞれ当接するように、駆動ローラー３３、従動ローラー３４、バックアップローラー３５、及び一次転写ローラー３６等の複数のローラーによって張架されている。また、中間転写ベルト３１は、各感光体ドラム３７と対向配置された一次転写ローラー３６によって感光体ドラム３７に押圧された状態で、複数のローラーによって無端回転する。
【００３０】
駆動ローラー３３は、ステッピングモーター等の駆動源によって与えられた駆動力で中間転写ベルト３１を無端回転させる。従動ローラー３４、バックアップローラー３５、及び一次転写ローラー３６は、駆動ローラー３３による中間転写ベルト３１の無端回転に伴って従動回転する。
【００３１】
一次転写ローラー３６は、一次転写バイアス（トナーの帯電極性とは逆極性）を中間転写ベルト３１に印加する。これにより、各感光体ドラム３７上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム３７と一次転写ローラー３６との間で、駆動ローラー３３の駆動によって図１に示す矢印（反時計回り）方向に周回する中間転写ベルト３１に順次重ね塗られて、転写（一次転写）される。
【００３２】
二次転写ローラー３２は、トナー像と逆極性の二次転写バイアスを用紙Ｐに印加する。これにより、中間転写ベルト３１上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラー３２とバックアップローラー３５との間で用紙Ｐに転写され、用紙Ｐにカラーの転写画像が転写される。
【００３３】
定着部４は、画像形成部３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施す。定着部４は、加熱ローラー４１と、周面が加熱ローラー４１の周面に押圧当接される加圧ローラー４２とを備えている。用紙Ｐに転写された転写画像は、当該用紙Ｐが加熱ローラー４１と加圧ローラー４２との間を通過する際の加熱による定着処理で用紙Ｐに定着される。定着処理の施された用紙Ｐは、搬送ローラー６によって排紙部５へ排紙される。搬送ローラー６は、定着部４と排紙部５との間の適所に配設されている。
【００３４】
また、機器本体１ａ内には、制御部１０が設けられている。制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種処理の実行時に一時的にデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、入出力インタフェース回路及びこれらを接続するバスを備えたマイクロコンピューターによって構成されている。制御部１０は、ＲＯＭ等に記憶された制御プログラムをＣＰＵによって実行することによって、装置内の各部の動作を制御する。
【００３５】
次に、現像装置７１の構成について説明する。図２は、現像装置７１の概略構成を示す断面図である。尚、画像形成ユニット７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ及び７Ｙのそれぞれに備えられた現像装置７１は、全て同様の構成である。
【００３６】
現像装置７１は、現像ローラー７２（現像剤担持体）、磁気ローラー７３、パドルミキサー７４、攪拌ミキサー７５、穂切りブレード７６、仕切板７７、直流電源部９３、及び交流電源部９４を備えている。感光体ドラム３７は、ドラムモーターＭ１によって駆動し、現像ローラー７２は、現像モーターＭ２によって駆動する。つまり、感光体ドラム３７と現像ローラー７２は、それぞれ独立して駆動する。
【００３７】
現像ローラー７２は、感光体ドラム３７に対向する位置に配置されている。現像ローラー７２は、周面にトナー（現像剤）を担持して搬送することにより、感光体ドラム３７の周面にトナーを供給する。これによって、感光体ドラム３７の周面に予め形成された潜像がトナー像として顕像化（現像）される。また、現像ローラー７２には、磁気ローラー７３と対向する位置に磁極が形成されるように磁石が内蔵されている。磁気ローラー７３は、内部に配置された磁石によって磁気ブラシを形成し、現像ローラー７２にトナーを供給する。
【００３８】
パドルミキサー７４及び攪拌ミキサー７５は、らせん状羽根を有しており、互いに逆方向にトナーを搬送しながら攪拌することによって、トナーを帯電させる。更に、パドルミキサー７４は、帯電させたトナーを磁気ローラー７３に供給する。穂切りブレード７６は、磁気ローラー７３上に形成された磁気ブラシの厚さを規制する。仕切板７７は、パドルミキサー７４と攪拌ミキサー７５との間に設けられ、仕切板７７の両端側より外側でトナーが自由に通過できるようになっている。
【００３９】
パドルミキサー７４及び攪拌ミキサー７５で帯電されたトナーは、磁気ローラー７３に供給される。磁気ローラー７３に供給されたトナーは、磁気ローラー７３の内部の磁石によって磁気ブラシとなって搬送される。その後、磁気ブラシは、磁気ローラー７３の表面のスリーブの回転によって、移動し、穂切りブレード７６と磁気ローラー７３との間を通過する際に、厚さが規制される。
【００４０】
直流電源部９３は、現像ローラー７２に直流電圧を印加する。交流電源部９４は、現像ローラー７２に交流電圧を印加する。直流電源部９３から出力される直流電圧と交流電源部９４から出力される交流電圧とが重畳された電圧である現像バイアス電圧が現像ローラー７２に印加されることによって、感光体ドラム３７と現像ローラー７２との間には、電位差が発生する。この電位差によって、現像ローラー７２の周面に担持されたトナーが、感光体ドラム３７へ供給され、感光体ドラム３７上に形成されている潜像の現像が行われる。
【００４１】
以下では、本発明の電源装置の一実施形態に係る電源装置９の詳細について説明する。図３は、本発明の電源装置の一実施形態に係る電源装置９の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【００４２】
図３に示すように、電源装置９は、直流電源部９３、交流電源部９４、電流検出部９５及び制御部１０を備えている。
【００４３】
直流電源部９３には、後述の現像制御部１２によって出力された制御信号が入力される。直流電源部９３は、商用電源等の交流電源から供給される交流電圧を所定レベルの交流電圧に変圧後、当該交流電圧を整流回路で整流する。これにより、直流電源部９３は、入力された制御信号が示すレベル（所定レベル）の直流電圧を出力する。このようにして、直流電源部９３は、制御信号が入力された後、交流電源から供給される交流電圧を変圧する等の過程を経て、当該制御信号が示すレベルに次第に安定する直流電圧を出力する。尚、直流電源部９３による直流電圧の出力方法をこれに限定する趣旨ではない。
【００４４】
交流電源部９４には、後述の現像制御部１２によって出力された制御信号が入力される。交流電源部９４は、商用電源等の交流電源から供給される交流電圧を所定レベルの直流電圧に変換後、更に、当該直流電圧を、入力された制御信号が示すピーク電圧やデューティー比等の所定レベルの交流電圧に変換する。このようにして、交流電源部９４は、制御信号が入力された後、交流電源から供給される交流電圧を直流電圧に変換する等の過程を経て、当該制御信号が示すレベル（所定レベル）に次第に安定する交流電圧を生成する。尚、交流電源部９４による交流電圧の生成方法をこれに限定する趣旨ではない。交流電源部９４は、生成した交流電圧と直流電源部９３から出力された直流電圧とを重畳した電圧を、現像バイアス電圧として現像ローラー７２に印加する。
【００４５】
電流検出部９５は、現像ローラー７２に入力される交流電流の電流値を検出する。例えば、図３に示すように、電流検出部９５は、交流電源部９４に接続され、交流電源部９４の出力端へ流れる交流電流の電流値を検出する。尚、これに代えて、図３の一点鎖線部に示すように、交流電源部９４と現像ローラー７２とを接続する配線部に電流検出部９５を接続し、交流電流の電流値を検出するようにしてもよい。
【００４６】
図３における破線矩形部に示す、直流電源部９３、交流電源部９４、電流検出部９５、及び、現像ローラー７２は、ブラック用ユニット７Ｋ、シアン用ユニット７Ｃ、マゼンタ用ユニット７Ｍ、及びイエロー用ユニット７Ｙのそれぞれに備えられており、全て同様の構成になっている。
【００４７】
制御部１０は、現像バイアス電圧の制御に関連して、特に、初期電圧設定部１１、現像制御部１２、変化量検出部１３、電圧補正部１４、変化量記憶部１５、及び時間設定部１６として機能する。
【００４８】
初期電圧設定部１１は、直流電源部９３に出力させる直流電圧の目標レベル（直流目標レベル）を設定する。また、初期電圧設定部１１は、交流電源部９４に出力させる交流電圧の目標レベル（交流目標レベル）を設定する。具体的には、試験運転等の実験値に基づいて、各色のトナーを各色の現像ローラー７２から感光体ドラム３７に移動させるために必要な、現像ローラー７２に印加すべき直流電圧の目標レベルと交流電圧の目標レベルとが予め定められ、ＲＯＭ等に記憶されている。
【００４９】
図４は、現像バイアス電圧の波形の一例を示す図である。例えば図４に示すように、初期電圧設定部１１は、ＲＯＭ等から、直流電圧の目標レベルとして「２００Ｖ」を取得し、交流電圧の目標レベルとして、ピーク電圧「１．２５ｋＶ」とデューティー比「３０％」とを取得する。尚、交流電圧のレベルは、ピーク電圧やデューティー比に限らず、振幅や、実効値、周波数等によって定めてもよい。
【００５０】
初期電圧設定部１１は、ＲＯＭ等から取得した直流電圧の目標レベルをＲＡＭに記憶することにより、直流電圧の目標レベルを設定する。同様に、初期電圧設定部１１は、ＲＯＭ等から取得した交流電圧の目標レベルをＲＡＭに記憶することにより、交流電圧の目標レベルを設定する。
【００５１】
現像制御部１２は、初期電圧設定部１１によってＲＡＭに記憶された交流電圧の目標レベルよりも高い初期レベル（高レベル）の交流電圧の印加を交流電源部９４に開始させる。
【００５２】
具体的には、現像制御部１２は、ＲＡＭに記憶されている交流電圧の目標レベルを取得する。現像制御部１２は、当該取得した目標レベルをＲＯＭ等に予め記憶されている所定レベル増大したレベルを初期レベルとして決定する。
【００５３】
例えば、初期電圧設定部１１によってＲＡＭに記憶された交流電圧の目標レベルがピーク電圧「１．２５ｋＶ」とデューティー比「３０％」とを示しているとする。また、ＲＯＭ等には、目標レベルを増大させる上記所定レベルとして、ピーク電圧「０．２５ｋＶ」が記憶されているとする。この場合、現像制御部１２は、ピーク電圧「１．２５ｋＶ」を「０．２５ｋＶ」増大したピーク電圧「１．５ｋＶ」と、デューティ比「３０％」とを、交流電圧の初期レベルとして決定する。
【００５４】
現像制御部１２は、当該決定した初期レベルを示す制御信号を交流電源部９４へ出力することを開始する。これにより、交流電源部９４は、当該制御信号が示す初期レベルに次第に安定する交流電圧を現像ローラー７２に印加することを開始する。
【００５５】
また、現像制御部１２は、交流電源部９４に初期レベルの交流電圧の印加を開始させた第一時点から所定時間経過した第二時点になると、初期電圧設定部１１によってＲＡＭに記憶された目標レベルの直流電圧の印加を直流電源部９３に開始させる。尚、現像制御部１２は、後述する時間設定部１６によってＲＡＭに記憶された設定時間と同じ時間を、上記所定時間として用いる。
【００５６】
具体的には、現像制御部１２は、第二時点になると、ＲＡＭに記憶されている直流電圧の目標レベルを取得し、当該取得した直流電圧の目標レベルを示す制御信号を直流電源部９３へ出力することを開始する。これにより、直流電源部９３は、当該制御信号が示す目標レベルに次第に安定する直流電圧を現像ローラー７２に印加することを開始する。
【００５７】
第二時点以降に、後述の電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが増減された場合、現像制御部１２は、当該増減後のレベルの直流電圧を直流電源部９３によって現像ローラー７２に印加させる。
【００５８】
具体的には、現像制御部１２は、後述の電圧補正部１４によって、増減後の直流電圧のレベルがＲＡＭに記憶される度に、直流電源部９３へ出力する制御信号を当該増減後の直流電圧のレベルを示す制御信号に変更する。これにより、現像制御部１２は、当該増減後のレベルの直流電圧を直流電源部９３によって現像ローラー７２に印加させる。
【００５９】
また、現像制御部１２は、第一時点から所定の設定時間経過した第三時点で、交流電源部９４に印加させる交流電圧のレベルを、初期電圧設定部１１によってＲＡＭに記憶された交流電圧の目標レベルに変更する。尚、設定時間は、後述する時間設定部１６によって設定される。
【００６０】
具体的には、現像制御部１２は、第三時点になると、交流電源部９４へ出力する制御信号を、ＲＡＭに記憶されている交流電圧の目標レベルを示す制御信号に変更する。これにより、交流電源部９４は、現像ローラー７２に印加する交流電圧のレベルを、当該制御信号が示す交流電圧の目標レベルに変更する。
【００６１】
変化量検出部１３は、電流検出部９５により検出された電流値の変化量を検出する。具体的には、変化量検出部１３は、電流検出部９５により検出された電流値から、前回検出された電流値を減算し、当該減算結果を電流値の変化量として検出する。そして、変化量検出部１３は、当該検出した電流値の変化量を示す検出データとして出力する。
【００６２】
つまり、電流検出部９５により検出された電流値が前回検出された電流値よりも増大していた場合、変化量検出部１３は、正（＋）の値を示す検出データを出力する。一方、電流検出部９５により検出された電流値が前回検出された電流値よりも減少していた場合、変化量検出部１３は、負（−）の値を示す検出データを出力する。
【００６３】
例えば、前回検出された電流値が「１００μＡ」であり、今回検出された電流値が「１１０μＡ」であったとする。この場合、変化量検出部１３は、変化量「＋１０μＡ」を示す検出データを出力する。一方、前回検出された電流値が「１１０μＡ」であり、今回検出された電流値が「１００μＡ」であったとする。この場合、変化量検出部１３は、変化量「−１０μＡ」を示す検出データを出力する。
【００６４】
電圧補正部１４は、後述の変化量記憶部１５に記憶されている補正データを用いて、変化量検出部１３により検出された変化量に応じて、ＲＡＭに記憶されている直流電圧のレベルを増減させる。
【００６５】
変化量記憶部１５は、ＲＯＭの記憶領域の一部によって構成されている。変化量記憶部１５には、変化量検出部１３により検出される変化量と対応付けて、当該変化量に応じて電圧補正部１４に直流電圧のレベルを増減させる量を示す補正データが記憶されている。
【００６６】
以下、電圧補正部１４及び変化量記憶部１５について詳述する。図５は、変化量記憶部１５に記憶されている補正データの一例を示す図である。
【００６７】
例えば、図５に示すように、変化量記憶部１５には、電流が「１０μＡ」増大したことを示す変化量「＋１０μＡ」と対応付けて、直流電圧のレベルを「２０Ｖ」減少させることを示す補正データ「ＤＣ−２０Ｖ」が記憶されている。また、変化量記憶部１５には、電流が「２０μＡ」増大したことを示す変化量「＋２０μＡ」と対応付けて、直流電圧のレベルを「２５Ｖ」減少させることを示す補正データ「ＤＣ−２５Ｖ」が記憶されている。
【００６８】
このように、変化量記憶部１５には、正の値を示す変化量が大きい程、つまり、電流検出部９５により検出された電流値が増大する程、直流電圧のレベルを減少させることを示す補正データが記憶されている。
【００６９】
また、変化量記憶部１５には、電流が「１０μＡ」減少したことを示す変化量「−１０μＡ」と対応付けて、直流電圧のレベルを「２０Ｖ」増大させることを示す補正データ「ＤＣ＋２０Ｖ」が記憶されている。また、変化量記憶部１５には、電流が「２０μＡ」減少したことを示す変化量「−２０μＡ」と対応付けて、直流電圧のレベルを「２５Ｖ」増大させることを示す補正データ「ＤＣ＋２５Ｖ」が記憶されている。
【００７０】
このように、変化量記憶部１５には、負の値を示す変化量が小さい程、つまり、電流検出部９５により検出された電流値が減少する程、直流電圧のレベルを増大させることを示す補正データが記憶されている。
【００７１】
電圧補正部１４は、変化量検出部１３が出力した検出データが示す変化量と対応付けて変化量記憶部１５に記憶されている補正データと、初期電圧設定部１１によってＲＡＭに記憶された直流電圧の目標レベルと、を取得する。そして、電圧補正部１４は、当該取得した直流電圧の目標レベルを当該取得した補正データが示す量増減させる。そして、電圧補正部１４は、当該増減後の直流電圧のレベルをＲＡＭに記憶する。
【００７２】
これにより、現像制御部１２は、電圧補正部１４によってＲＡＭに記憶された当該増減後の直流電圧のレベルを示す制御信号を直流電源部９３へ出力する。このようにして、電圧補正部１４は、変化量検出部１３が出力した検出データが示す変化量に応じて直流電圧のレベルを増減させる。
【００７３】
例えば、図５に示すように、変化量記憶部１５に補正データが記憶されているとする。また、変化量検出部１３が出力した検出データが変化量「＋１０μＡ」を示していたとする。この場合、電圧補正部１４は、当該変化量「＋１０μＡ」と対応付けて変化量記憶部１５に記憶されている補正データ「ＤＣ−２０Ｖ」を取得する。そして、電圧補正部１４は、ＲＡＭから取得した直流電圧の目標レベルを、当該取得した補正データが示す「２０Ｖ」減少させ、当該減少後の直流電圧のレベルをＲＡＭに記憶する。変化量検出部１３が出力した検出データが変化量「＋２０μＡ」を示していた場合は、電圧補正部１４は、当該変化量「＋２０μＡ」と対応付けて変化量記憶部１５に記憶されている補正データ「ＤＣ−２５Ｖ」を取得する。そして、電圧補正部１４は、ＲＡＭから取得した直流電圧の目標レベルを「２５Ｖ」減少させ、当該減少後の直流電圧のレベルをＲＡＭに記憶する。
【００７４】
このように、電圧補正部１４は、変化量記憶部１５に記憶されている補正データが示すように、電流検出部９５により検出された電流値が増大する程、現像ローラー７２に印加する直流電圧のレベルを減少させる。
【００７５】
一方、検出データが変化量「−１０μＡ」を示していたとする。この場合、電圧補正部１４は、当該変化量「−１０μＡ」と対応付けて変化量記憶部１５に記憶されている補正データ「ＤＣ＋２０Ｖ」を取得する。そして、電圧補正部１４は、ＲＡＭから取得した直流電圧の目標レベルを、当該取得した補正データが示す「２０Ｖ」増大させ、当該増大後の直流電圧のレベルをＲＡＭに記憶する。検出データが変化量「−２０μＡ」を示していた場合は、電圧補正部１４は、当該変化量「−２０μＡ」と対応付けて変化量記憶部１５に記憶されている補正データ「ＤＣ＋２５Ｖ」を取得する。そして、電圧補正部１４は、ＲＡＭから取得した直流電圧の目標レベルを「２５Ｖ」増大させ、当該増大後の直流電圧のレベルをＲＡＭに記憶する。
【００７６】
このように、電圧補正部１４は、変化量記憶部１５に記憶されている補正データが示すように、電流検出部９５により検出された電流値が減少する程、現像ローラー７２に印加する直流電圧のレベルを増大させる。
【００７７】
つまり、現像ローラー７２に入力される交流電流の電流値が増大する程、現像ローラー７２の負荷は減少していると考えられる。このため、電圧補正部１４は、当該電流値の増大量が大きい程、現像ローラー７２に印加する直流電圧のレベルを減少させる。反対に、現像ローラー７２に入力される交流電流の電流値が減少する程、現像ローラー７２の負荷は増大していると考えられる。このため、電圧補正部１４は、当該電流値の減少量が大きい程、現像ローラー７２に印加する直流電圧のレベルを増大させる。
【００７８】
尚、現像ローラー７２の負荷の変動は、例えば、現像ローラー７２と感光体ドラム３７との間の距離の変動によって生じる。当該距離の変動は、例えば、現像ローラー７２上のトナーの層厚が変化することや、現像ローラー７２や感光体ドラム３７に偏心が生じていること等が原因で発生する。上記距離が狭くなると、現像ローラー７２と感光体ドラム３７との間の静電容量が大きくなるので、現像ローラー７２の負荷が増大する。一方、上記距離が広くなると、現像ローラー７２と感光体ドラム３７との間の静電容量が小さくなるので、現像ローラー７２の負荷が減少する。
【００７９】
時間設定部１６は、ＲＯＭ等に予め記憶されている設定時間の初期値を取得し、当該取得した初期値を設定時間としてＲＡＭに記憶する。これにより、時間設定部１６は、設定時間を初期設定する。尚、設定時間の初期値は、現像動作に要する時間よりも十分に長い時間（例えば、１時間等）に定められている。
【００８０】
また、時間設定部１６は、初期レベルの交流電圧の印加が開始された第一時点からの経過時間を計測する。そして、時間設定部１６は、電流検出部９５により検出された電流値が予め定められた目標電流値になったときに、ＲＡＭに記憶されている設定時間を、当該計測した経過時間に更新する。これにより、時間設定部１６は、設定時間を再設定する。尚、目標電流値は、試験運転等による実験値に基づいて、上記目標レベルの交流電圧を印加したときに現像ローラー７２に入力されるべき交流電流の電流値に定められ、ＲＯＭ等に予め記憶されている。
【００８１】
以下では、現像バイアス電圧を印加する動作について説明する。図６は、現像バイアス電圧を印加する動作を示すフローチャートである。
【００８２】
制御部１０が、外部のコンピューター等から画像データを含む印刷ジョブを受信したこと等により、画像形成ユニット７による画像の形成動作を開始し、当該画像の形成動作の過程で現像動作を開始したとする。この場合、図６に示すように、初期電圧設定部１１は、ＲＯＭ等に記憶されている、現像ローラー７２に印加すべき交流電圧の目標レベルを取得し、当該取得した交流電圧の目標レベルをＲＡＭに記憶する。これにより、初期電圧設定部１１は、交流電圧の目標レベルを設定する（Ｓ１）。
【００８３】
次に、現像制御部１２は、ステップＳ１でＲＡＭに記憶された交流電圧の目標レベルを取得する。そして、現像制御部１２は、当該取得した目標レベルをＲＯＭ等に記憶されている所定レベル増大させることにより、交流電圧の初期レベルを決定する。そして、現像制御部１２は、当該決定した初期レベルを示す制御信号を交流電源部９４へ出力することを開始する。これにより、現像制御部１２は、交流電源部９４に、当該制御信号が示す初期レベルの交流電圧の印加を開始させる（Ｓ２）。これ以降、現像制御部１２は、交流電源部９４への制御信号の出力を継続する。
【００８４】
時間設定部１６は、ＲＯＭ等に予め記憶されている設定時間の初期値を取得し、当該取得した初期値を設定時間ＴとしてＲＡＭに記憶する。これにより、時間設定部１６は、設定時間Ｔを初期設定する（Ｓ３）。また、時間設定部１６は、ステップＳ２で初期レベルの交流電圧の印加が開始された時刻ｔ１（第一時点）からの経過時間の計測を開始する。
【００８５】
現像制御部１２は、時刻ｔ１から所定時間ＴＤが経過していない場合（Ｓ４；ＮＯ）、直流電圧のレベルを示す制御信号を直流電源部９３に出力しない。この場合、直流電圧が現像ローラー７２に印加されていず、且つ、交流電圧のみが現像ローラー７２に印加された状態で後述のステップＳ８が行われる。尚、現像制御部１２は、ステップＳ３又は後述するステップＳ１３で、時間設定部１６によってＲＡＭに記憶された設定時間Ｔと同じ時間を所定時間ＴＤとして用いる。
【００８６】
一方、時刻ｔ１から所定時間ＴＤが経過し（Ｓ４；ＹＥＳ）、且つ、直流電圧の印加が開始されていない場合（Ｓ５；ＮＯ）、初期電圧設定部１１は、ＲＯＭ等に記憶されている、現像ローラー７２に印加すべき直流電圧の目標レベルを取得する。初期電圧設定部１１は、当該取得した直流電圧の目標レベルをＲＡＭに記憶することにより、直流電圧の目標レベルを設定する（Ｓ６）。
【００８７】
そして、現像制御部１２は、ＲＡＭに記憶されている直流電圧の目標レベルを示す制御信号を直流電源部９３へ出力することを開始する。これにより、現像制御部１２は、時刻ｔ１から所定時間ＴＤ経過後の第二時点で、直流電源部９３に、当該制御信号が示す目標レベルの直流電圧の印加を開始させる（Ｓ７）。これ以降、現像制御部１２は、当該現像動作が終了するまでの間、直流電源部９３への制御信号の出力を継続する。
【００８８】
また、現像制御部１２は、時刻ｔ１からＲＡＭに設定されている設定時間Ｔが経過していない場合（Ｓ８；ＮＯ）、ステップＳ２で出力を開始した交流電圧の初期レベルを示す制御信号を変更せずに、当該制御信号をそのまま継続して出力する。この場合、初期レベルに次第に安定する交流電圧が現像ローラー７２に印加された状態で、後述のステップＳ１１が行われる。
【００８９】
一方、時刻ｔ１からＲＡＭに設定されている設定時間Ｔが経過し（Ｓ８；ＹＥＳ）、且つ、交流電圧のレベルが変更されていない場合（Ｓ９；ＮＯ）、現像制御部１２は、交流電源部９４に出力する制御信号を、ステップＳ２で出力を開始した交流電圧の初期レベルを示す制御信号に代えて、ステップＳ１でＲＡＭに記憶された交流電圧の目標レベルを示す制御信号に変更する（Ｓ１０）。
【００９０】
これにより、現像制御部１２は、時刻ｔ１から設定時間Ｔ経過後の第三時点で、交流電源部９４に印加させる交流電圧のレベルを、ステップＳ１で設定された交流電圧の目標レベルに変更する。これ以降、現像制御部１２は、当該現像動作が終了するまでの間、交流電圧の目標レベルを示す制御信号の出力を継続する。
【００９１】
ステップＳ２で交流電圧の印加が開始された後は、直流電圧の印加が開始されたか否かによらず、また、交流電圧のレベルが変更されたか否かによらず、電流検出部９５は、現像ローラー７２に入力される交流電流の電流値を検出する（Ｓ１１）。
【００９２】
時間設定部１６は、ステップＳ１１で検出された電流値がＲＯＭ等に予め記憶されている目標電流値になった時点で（Ｓ１２；ＹＥＳ）、ＲＡＭに記憶されている設定時間Ｔを、ステップＳ３以降計測している時刻ｔ１からの経過時間に更新する。これにより、時間設定部１６は、設定時間Ｔを再設定する（Ｓ１３）。
【００９３】
変化量検出部１３は、ステップＳ１１で検出された電流値とＲＡＭに記憶されている前回検出された電流値（初期値は０）とを用いて電流値の変化量を検出し、当該検出した変化量を示す検出データを出力する（Ｓ１４）。尚、変化量検出部１３は、ステップＳ１４において検出データを出力すると、ステップＳ１１で検出された電流値を、前回検出された電流値としてＲＡＭに記憶する。
【００９４】
次に、電圧補正部１４は、上述のように、ステップＳ１４で出力された検出データが示す変化量と対応付けて変化量記憶部１５に記憶されている補正データを取得し、ＲＡＭから取得した直流電圧の目標レベルを、当該取得した補正データが示す量増減させる。そして、電圧補正部１４は、当該増減後の直流電圧のレベルをＲＡＭに記憶する（Ｓ１５）。
【００９５】
これにより、ステップＳ７における直流電圧の印加が開始されていた場合は、現像制御部１２によって、ＲＡＭに記憶されている当該増減後の直流電圧のレベルを示す制御信号が直流電源部９３へ出力される。その結果、当該増減後の直流電圧のレベルの直流電圧が現像ローラー７２に印加される。一方、ステップＳ７における直流電圧の印加が開始されていなかった場合は、現像制御部１２によって直流電圧のレベルを示す制御信号が出力されていないので、当該増減後の直流電圧のレベルがＲＡＭに記憶されるだけである。
【００９６】
ステップＳ１５の実行後、当該現像動作が終了していない場合は（Ｓ１６；ＮＯ）、ステップＳ４以降の処理が繰り返される。
【００９７】
尚、現像制御部１２は、ステップＳ１３の実行後のステップＳ８では、ステップＳ１３でＲＡＭに記憶された（再設定された）設定時間Ｔを用いる。また、現像制御部１２は、ステップＳ１３の実行後のステップＳ４では、ステップＳ１３でＲＡＭに記憶された（再設定された）設定時間Ｔと同じ時間を所定時間ＴＤとして用いる。つまり、ステップＳ７で直流電圧の印加が開始される第二時点と、ステップＳ１０で交流電圧のレベルが目標レベルに変更される第三時点とが同じになっている。
【００９８】
以下、現像動作時における現像バイアス電圧Ｖｂの波形の一例について説明する。図７（Ａ）は、交流電圧の目標レベルを変更しない場合の現像バイアス電圧Ｖｂの波形の一例を示す図である。図７（Ｂ）は、交流電圧の目標レベルを変更する場合の現像バイアス電圧Ｖｂの波形の一例を示す図である。尚、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）において、現像バイアス電圧Ｖｂの波形は、正（＋）のレベルの波形のみを示している。また、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）の横軸及び縦軸は、同じ縮尺（スケール）である。
【００９９】
従来の構成では、例えば図７（Ａ）に示すように、時刻ｔ１１において、交流電圧の目標レベルを示す制御信号Ｒａの出力を開始する。これにより、時刻ｔ１１において、目標レベルの交流電圧の印加を開始する。そして、時刻ｔ１１から時間Ｔ０が経過した時刻ｔ１２において、交流電圧のレベルが目標レベルに到達すると、直流電圧の目標レベルを示す制御信号Ｒｄの出力を開始する。
【０１００】
この場合、時刻ｔ１２まで交流電圧のレベルが急速に増大したことに起因して、現像ローラー７２に入力される交流電流の電流値は、時刻ｔ１２以降も大きく増大する。このため、時刻ｔ１２において直流電圧の印加を開始させたにも関わらず、時刻ｔ１２以降は、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが０未満のレベルに減少され、直流電圧が出力されない状態になる。
【０１０１】
その後、時刻ｔ１３において交流電圧のレベルが目標レベルに安定すると、交流電流の増大量も次第に減少する。このため、時刻ｔ１３以降は、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが減少される量が次第に小さくなり、直流電圧のレベルが次第に直流電圧の目標レベルまで増大する。
【０１０２】
その後、時刻ｔ１４において交流電流の電流値が目標電流値に安定すると、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが増減されなくなり、直流電圧のレベルが目標レベルに安定する。
【０１０３】
このように、従来の構成では、交流電流の電流値は、交流電圧の印加を開始した時刻ｔ１１以降増大し続け、時刻ｔ１４において目標電流値に安定する。このため、従来の構成では、直流電圧の印加が開始された時刻ｔ１２から時刻ｔ１４までの期間、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルを減少させる補正が行われる。
【０１０４】
これに対し、上記実施形態の構成では、例えば図７（Ｂ）に示すように、時刻ｔ１において、ステップＳ２（図６）を実行する。つまり、時刻ｔ１において、現像制御部１２は、交流電圧の目標レベルよりも高い初期レベルを示す制御信号Ｒａの出力を開始する。これにより、現像制御部１２は、時刻ｔ１に初期レベルの交流電圧の印加を開始する。
【０１０５】
この場合、交流電圧のレベルは、図７（Ａ）に示す目標レベルの交流電圧の印加を開始した当初よりも急速に増大し、これに合わせて、交流電流の電流値も急速に増大する。
【０１０６】
これにより、時刻ｔ１から、図７（Ａ）に示す時間Ｔ０が経過した時刻ｔ２において、交流電圧のレベルは、目標レベルよりも高い初期レベルに到達する。また、時刻ｔ１から、図７（Ａ）に示す時間Ｔｄ０よりも短い時間Ｔ１が経過した時刻ｔ３において、交流電流の電流値は目標電流値に到達する。このとき、時間設定部１６は、ステップＳ１３（図６）において、時刻ｔ１から時刻ｔ３までの経過時間Ｔ１を設定時間ＴとしてＲＡＭに記憶する。
【０１０７】
その結果、現像制御部１２は、時刻ｔ１から設定時間Ｔと同じ所定時間ＴＤが経過した時刻ｔ３に、ステップＳ７（図６）を実行する。つまり、時刻ｔ３において、現像制御部１２は、直流電圧の目標レベルを示す制御信号Ｒｄの出力を開始する。また、現像制御部１２は、時刻ｔ１から設定時間Ｔが経過した時刻ｔ３に、ステップＳ１０（図６）を実行する。つまり、時刻ｔ３において、現像制御部１２は、交流電源部９４に出力する制御信号を、交流電圧の初期レベルよりも低い目標レベルを示す制御信号Ｒａに変更する。
【０１０８】
時刻ｔ３以降、交流電圧のレベルは、時刻ｔ３において変更された制御信号Ｒａが示す目標レベルに次第に安定する。一方、時刻ｔ２まで交流電圧のレベルが急速に増大したことに起因して、交流電流の電流値は、時刻ｔ３以降も大きく増大する。このため、時刻ｔ３において直流電圧の印加を開始させたにも関わらず、時刻ｔ３以降は、ステップＳ１５（図６）において、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが０未満のレベルに減少され、直流電圧が出力されない状態になる。つまり、時刻ｔ３以降は、直流電圧が出力されない状態のまま、交流電圧のレベルが次第に減少する。
【０１０９】
その後、時刻ｔ４において、交流電圧のレベルが目標レベルに安定すると、時刻ｔ３以降に目標電流値よりも増大した交流電流の電流値は、再び目標電流値に近づくように減少する。このため、時刻ｔ４以降は、ステップＳ１５（図６）において、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが目標レベル以上のレベルに増大され、急速に直流電圧のレベルが増大する。
【０１１０】
その後、時刻ｔ５において交流電流の電流値が目標電流値に安定すると、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが増減されなくなり、直流電圧のレベルも目標レベルに安定する。
【０１１１】
このように、上記実施形態の構成では、交流電流の電流値は、交流電圧の印加を開始した時刻ｔ１以降増大し、時刻ｔ３において目標電流値に一旦到達する。そして、交流電流の電流値は、時刻ｔ３以降も増大し、交流電圧のレベルが目標レベルに安定した時刻ｔ４になると減少して、時刻ｔ５に目標電流値に安定する。このため、上記実施形態の構成では、図７（Ａ）に示す時刻ｔ１２から時刻ｔ１４までの期間に比して短い、直流電圧の印加が開始された時刻ｔ３から時刻ｔ４までの期間だけ、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルを減少させる補正が行われる。
【０１１２】
このように、上記実施形態の構成によれば、時刻ｔ１（第一時点）で目標レベルよりも高い初期レベルの交流電圧の印加を開始し、時刻ｔ１から設定時間Ｔ経過後の時刻ｔ３（第三時点）で、交流電圧のレベルを目標レベルに変更する。このため、図７（Ａ）に示したように、交流電圧の印加の開始当初から目標レベルの交流電圧を印加する場合（以下、場合Ｂと記載する）に比して、交流電圧のレベルを急速に増大させることができる。これにより、場合Ｂに比して、交流電圧のレベルを早期に目標レベルに安定させることができる。
【０１１３】
また、交流電圧のレベルを場合Ｂに比して急速に増大することにより、現像ローラー７２に入力される交流電流の電流値を場合Ｂに比して急速に増大させることができる。これにより、交流電流の電流値が目標電流値に安定するまでに要する時間を、場合Ｂに比して短くすることができる。その結果、電圧補正部１４が交流電流の電流値の増大に応じて直流電圧のレベルを減少させる期間を場合Ｂに比して短くすることができる。これにより、場合Ｂに比して、直流電圧のレベルを早期に目標レベルに安定させることができる。
【０１１４】
また、時刻ｔ３において交流電流の電流値が目標電流値になる。このため、時刻ｔ３において交流電圧のレベルを目標レベルに変更した後、短期間で交流電流の電流値を目標電流値に安定させることができる。これにより、時刻ｔ３以降、電圧補正部１４によって交流電流の電流値の増大に応じて直流電圧のレベルが減少される期間を短くすることができる。
【０１１５】
また、時刻ｔ１以降であって且つ時刻ｔ３よりも前の時点（以下、時点Ｂと記載する）は、時刻ｔ３に比して交流電圧の印加の開始時点に近い。このため、時点Ｂでは、時刻ｔ３に比して、交流電流の電流値が急速に増大している可能性が高い。したがって、時点Ｂで直流電圧の印加を開始した場合、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが大きく減少される期間が、時刻ｔ３で直流電圧の印加を開始する場合に比して長くなり、無駄に直流電源部９３を動作させることになる。
【０１１６】
しかし、本構成によれば、時刻ｔ３で直流電圧の印加を開始させるので、時点Ｂで直流電圧の印加を開始させる場合に比して、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが大きく減少される期間を短くすることができる。これにより、直流電源部９３を効率よく動作させることができる。
【０１１７】
尚、上記実施形態は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を上記実施形態に限定する趣旨ではない。例えば、以下に示す変形実施形態であってもよい。
【０１１８】
（１）制御部１０を、上記実施形態で説明したように、制御プログラムを実行することによって各部の動作を制御する構成に代えて、当該制御と同じ制御が可能なＡＳＩＣ等の制御回路で構成してもよい。
【０１１９】
（２）制御部１０が時間設定部１６として機能しないようにし、ステップＳ１２（図６）及びステップＳ１３（図６）を省略してもよい。これに合わせて、試験運転等の実験により、現像ローラー７２へ初期レベルの交流電圧の印加を開始した時点から、電流検出部９５により検出された電流値が目標電流値になるまでの経過時間を計測し、当該計測した経過時間を、設定時間ＴとしてＲＯＭ等に予め記憶してもよい。そして、現像制御部１２が、ステップＳ８（図６）において、ＲＯＭ等に予め記憶されている当該設定時間Ｔを用いるようにしてもよい。
【０１２０】
（３）現像制御部１２は、ステップＳ７（図６）において、時刻ｔ１から所定時間ＴＤ経過後の第二時点で、直流電源部９３に、当該制御信号が示す目標レベルの直流電圧の印加を開始させる。この所定時間ＴＤは、設定時間Ｔと同じ時間に限らず、設定時間Ｔとは異なる０以上の時間であってもよい。つまり、現像制御部１２は、時刻ｔ１以降であって、時刻ｔ１から設定時間Ｔ経過後の時刻ｔ３とは異なる時点で、目標レベルの直流電圧の印加を開始してもよい。
【０１２１】
例えば、所定時間ＴＤを設定時間Ｔよりも長い時間に定めてよい。この場合、時刻ｔ３以降に直流電圧の印加を開始させるので、上記時点Ｂで直流電圧の印加を開始させる場合に比して、電圧補正部１４によって直流電圧のレベルが大きく減少される期間を短くすることができる。これにより、直流電源部９３を効率よく動作させることができる。
【符号の説明】
【０１２２】
１  プリンター（画像形成装置）
３  画像形成部
９  電源装置
１２  現像制御部
１３  変化量検出部
１４  電圧補正部
１６  時間設定部
３７  感光体ドラム（像担持体）
７２  現像ローラー（現像剤担持体）
９３  直流電源部
９４  交流電源部
９５  電流検出部
Ｐ  用紙
Ｔ  設定時間
ｔ１  時刻（第一時点）
ｔ３  時刻（第二時点、第三時点）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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