(57)【要約】【課題】改めて記録紙を画像形成装置に正しくセットすること無く、低コストでユーザ所望の印刷物を得ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０１は、印刷データであるビットマップデータ４０１及び読み取られたプレプリント紙の画像データであるプレプリントデータ５０１を組み合わせてビットマップデータ４０１の表裏及び天地とプレプリントデータ５０１の表裏及び天地とが合致する参照データ６０１と、ビットマップデータ４０１の表裏及び天地の少なくともいずれかがプレプリントデータ５０１の表裏及び天地の少なくともいずれかと合致しない参照データ６０２〜６０４とを生成し、印刷後画像データ７０１が参照データ６０２〜６０４のいずれか１つと一致する場合に、ビットマップデータ４０１の天地の反転及びプレプリント紙の表裏の反転の少なくともいずれかを実行する。【選択図】図８
2016002759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の画像データを読み取る読取手段と、
前記読み取られた記録紙の画像データ及び前記記録紙に印刷される印刷データを組み合わせることによって複数の参照データを生成する生成手段と、
前記印刷データを前記記録紙に印刷する印刷手段と、
前記印刷データが印刷された記録紙の印刷後画像データを取得する取得手段と、
前記印刷後画像データが前記複数の参照データのいずれか１つと一致するか否かを判別する判別手段とを備え、
前記複数の参照データは、前記印刷データの表裏及び天地が前記記録紙の画像データの表裏及び天地と合致するように前記印刷データ及び前記記録紙の画像データを組み合わせた第１の参照データと、前記印刷データの表裏及び天地の少なくともいずれかが前記記録紙の画像データの表裏及び天地の少なくともいずれかと合致しないように前記印刷データ及び前記記録紙の画像データを組み合わせた第２の参照データとを有し、
前記判別手段が前記印刷後画像データは前記第２の参照データと一致すると判別した場合に、前記印刷データの天地の反転及び前記記録紙の表裏の反転の少なくともいずれかが実行されて前記印刷データの表裏及び天地と前記記録紙の画像データの表裏及び天地とが合致されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判別手段は、前記印刷後画像データが前記複数の参照データのいずれか１つと一致するか否かを予め設定された閾値に基づいて判別することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録紙を格納する格納手段と、
前記印刷データが印刷された複数の記録紙に対して仕上げ処理を施す仕上げ手段と、
前記印刷後画像データが前記第２の参照データと一致すると判別された後であって、前記仕上げ処理が施される前に、前記格納手段に格納された前記各記録紙の表裏及び天地の少なくともいずれかが変更されるべき旨を表示する表示手段とを更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷後画像データが前記第１の参照データ及び前記第２の参照データのいずれにも一致しないと判別された場合に、前記表示手段は、前記印刷手段による印刷が中止される旨を表示することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録紙の画像データを読み取る読取ステップと、
前記読み取られた記録紙の画像データ及び前記記録紙に印刷される印刷データを組み合わせることによって複数の参照データを生成する生成ステップと、
前記印刷データを前記記録紙に印刷する印刷ステップと、
前記印刷データが印刷された記録紙の印刷後画像データを取得する取得ステップと、
前記印刷後画像データが前記複数の参照データのいずれか１つと一致するか否かを判別する判別ステップとを備え、
前記複数の参照データは、前記印刷データの表裏及び天地が前記記録紙の画像データの表裏及び天地と合致するように前記印刷データ及び前記記録紙の画像データを組み合わせた第１の参照データと、前記印刷データの表裏及び天地の少なくともいずれかが前記記録紙の画像データの表裏及び天地の少なくともいずれかと合致しないように前記印刷データ及び前記記録紙の画像データを組み合わせた第２の参照データとを有し、
前記判別ステップにおいて、前記印刷後画像データは前記第２の参照データと一致すると判別した場合に、前記印刷データの天地の反転及び前記記録紙の表裏の反転の少なくともいずれかが実行されて前記印刷データの表裏及び天地と前記記録紙の画像データの表裏及び天地とが合致されることを特徴とする画像形成装置における検査方法。
【請求項６】
画像形成装置における検査方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記検査方法は、
記録紙の画像データを読み取る読取ステップと、
前記読み取られた記録紙の画像データ及び前記記録紙に印刷される印刷データを組み合わせることによって複数の参照データを生成する生成ステップと、
前記印刷データを前記記録紙に印刷する印刷ステップと、
前記印刷データが印刷された記録紙の印刷後画像データを取得する取得ステップと、
前記印刷後画像データが前記複数の参照データのいずれか１つと一致するか否かを判別する判別ステップとを備え、
前記複数の参照データは、前記印刷データの表裏及び天地が前記記録紙の画像データの表裏及び天地と合致するように前記印刷データ及び前記記録紙の画像データを組み合わせた第１の参照データと、前記印刷データの表裏及び天地の少なくともいずれかが前記記録紙の画像データの表裏及び天地の少なくともいずれかと合致しないように前記印刷データ及び前記記録紙の画像データを組み合わせた第２の参照データとを有し、
前記判別ステップにおいて、前記印刷後画像データは前記第２の参照データと一致すると判別した場合に、前記印刷データの天地の反転及び前記記録紙の表裏の反転の少なくともいずれかが実行されて前記印刷データの表裏及び天地と前記記録紙の画像データの表裏及び天地とが合致されることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、該装置における検査方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷データが印刷される記録紙として、文字や図形が予め印刷された記録紙（以下、「プレプリント紙」という）や両面が白紙の記録紙が用いられる。印刷データをプレプリント紙に印刷する場合、ユーザはプレプリント紙を印刷装置にセットするが、例えば、ユーザがプレプリント紙の天地を反転して印刷装置にセットした場合、ユーザ所望の印刷物（図１０Ａ参照）とは異なる印刷物（図１０Ｂ参照）が得られる。
【０００３】
ユーザ所望の印刷物が得られたか否かを検査するために、予めプレプリント紙の画像データを取得し、当該プレプリント紙の画像データ及びプレプリント紙に印刷される印刷データを論理和するとともに実際に印刷データをプレプリント紙に印刷し、論理和された画像データ及び実際に印刷データが印刷されたプレプリント紙の画像データを比較する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、ＲＦＩＤタグ読取装置を備え、ＲＦＩＤタグが設けられたプレプリント紙を読み取る印刷装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。当該印刷装置は、プレプリント紙を読み取る際にプレプリント紙に設けられたＲＦＩＤタグの位置を把握し、ＲＦＩＤタグの位置に基づいてプレプリント紙の表裏や天地を判別する。さらに、ユーザ所望の印刷物が得られるように、判別されたプレプリント紙の表裏や天地に応じて印刷される印刷データの表裏や天地を反転して印刷データをプレプリント紙に印刷している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２８１２７６号公報
【特許文献２】特開２００４−２８４２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置ではユーザ所望の印刷物が得られたか否かが検査されるのみであり、ユーザ所望の印刷物が得られなかったときに、ユーザは改めてプレプリント紙を画像形成装置に正しくセットする必要がある。ユーザが改めてプレプリント紙を画像形成装置にセットするときに、プレプリント紙が汚れ、又はプレプリント紙が折れ曲がる場合がある。
【０００７】
特許文献２の印刷装置では、判別されたプレプリント紙の表裏や天地に応じて印刷される印刷データの表裏や天地を反転するため、ユーザ所望の印刷物を得るためにユーザが改めてプレプリント紙を印刷装置に正しくセットする必要はないが、高価なＲＦＩＤタグが設けられたプレプリント紙を必要とする。すなわち、ユーザ所望の印刷物を得るためにコストがかかりすぎるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、改めて記録紙を画像形成装置に正しくセットすること無く、低コストでユーザ所望の印刷物を得ることができる画像形成装置、該装置における検査方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、記録紙の画像データを読み取る読取手段と、前記読み取られた記録紙の画像データ及び前記記録紙に印刷される印刷データを組み合わせることによって複数の参照データを生成する生成手段と、前記印刷データを前記記録紙に印刷する印刷手段と、前記印刷データが印刷された記録紙の印刷後画像データを取得する取得手段と、前記印刷後画像データが前記複数の参照データのいずれか１つと一致するか否かを判別する判別手段とを備え、前記複数の参照データは、前記印刷データの表裏及び天地が前記記録紙の画像データの表裏及び天地と合致するように前記印刷データ及び前記記録紙の画像データを組み合わせた第１の参照データと、前記印刷データの表裏及び天地の少なくともいずれかが前記記録紙の画像データの表裏及び天地の少なくともいずれかと合致しないように前記印刷データ及び前記記録紙の画像データを組み合わせた第２の参照データとを有し、前記判別手段が前記印刷後画像データは前記第２の参照データと一致すると判別した場合に、前記印刷データの天地の反転及び前記記録紙の表裏の反転の少なくともいずれかが実行されて前記印刷データの表裏及び天地と前記記録紙の画像データの表裏及び天地とが合致されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、改めて記録紙を画像形成装置に正しくセットすること無く、低コストでユーザ所望の印刷物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置を含む画像処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１における画像印刷ユニット及び画像検査ユニットの内部構成を概略的に示す図である。
【図３】図２における画像印刷ユニット及び画像検査ユニットの内部構成を示すブロック図である。
【図４】図３における印刷データ格納部に格納される印刷データとしてのビットマップデータを説明するために用いられる図である。
【図５】図３におけるプレプリントデータ格納部に格納されるプレプリント紙の画像データとしてのプレプリントデータを説明するために用いられる図である。
【図６Ａ】図３におけるリファレンスデータ格納部に格納される参照データを説明するために用いられる図である。
【図６Ｂ】図３におけるリファレンスデータ格納部に格納される参照データを説明するために用いられる図である。
【図６Ｃ】図３におけるリファレンスデータ格納部に格納される参照データを説明するために用いられる図である。
【図６Ｄ】図３におけるリファレンスデータ格納部に格納される参照データを説明するために用いられる図である。
【図７】図３におけるスキャンデータ格納部に格納される印刷後画像データを説明するために用いられる図である。
【図８】図３における検査制御部によって実行される検査処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図８の検査処理の変形例の手順を示すフローチャートである。
【図１０Ａ】ユーザ所望の印刷物を説明するために用いられる図である。
【図１０Ｂ】ユーザ所望の印刷物とは異なる印刷物を説明するために用いられる図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０１を含む画像形成システム１００の構成を概略的に示すブロック図である。
【００１４】
図１の画像形成システム１００は、画像形成装置１０１、プリントサーバ１０６、及びクライアントＰＣ１０７を備え、これらの構成要素は互いにＬＡＮ１０５を介して接続されている。例えば、ユーザがクライアントＰＣ１０７において作成した印刷データを印刷するときに、当該印刷データはクライアントＰＣ１０７からプリントサーバ１０６を経由して画像形成装置１０１に送信され、画像形成装置１０１は当該印刷データを印刷する。
【００１５】
画像形成装置１０１は、画像印刷ユニット１０２、画像検査ユニット１０３、フィニッシングユニット１０４、及びカセット１０８，１０９を備える。画像印刷ユニット１０２は画像データや文書データ等の印刷データを記録紙に印刷する。画像検査ユニット１０３は後述する図８の検査処理を実行して、画像印刷ユニット１０２で印刷された印刷物がユーザ所望の印刷物であるか否かを検査する。フィニッシングユニット１０４は、例えば、画像検査ユニット１０３を通過した複数の記録紙をステイプルによって束ね、又は画像検査ユニット１０３を通過した複数の記録紙にパンチ穴を設ける等の仕上げ処理を施す。カセット１０８，１０９には記録紙が格納される。
【００１６】
図２は、図１における画像印刷ユニット１０２及び画像検査ユニット１０３の内部構成を概略的に示す図である。
【００１７】
図２の画像印刷ユニット１０２は、感光ドラム２２１Ｃ，２２１Ｍ，２２１Ｙ，２２１Ｋ、帯電器２２２Ｃ，２２２Ｍ，２２２Ｙ，２２２Ｋ、露光制御部２２３Ｃ，２２３Ｍ，２２３Ｙ，２２３Ｋ、トナーカートリッジ２２４Ｃ，２２４Ｍ，２２４Ｙ，２２４Ｋ、現像器２２５Ｃ，２２５Ｍ，２２５Ｙ，２２５Ｋ、中間転写体２２６、転写ローラ２２７、定着部２２８、加圧ローラ２２８ａ、パス２３３〜２３６、排出ローラ２３７及び画像形成制御部２４０を備える。トナーカートリッジ２２４Ｃ，２２４Ｍ，２２４Ｙ，２２４Ｋは現像器２２５Ｃ，２２５Ｍ，２２５Ｙ，２２５Ｋに接続されている。また、画像検査ユニット１０３は、読取センサ２５１，２５２、検査制御部２５３、及びＮＧトレイ２５４を備え、検査制御部２５３は通信専用線２６０を介して画像印刷ユニット１０２の画像形成制御部２４０に接続されている。
【００１８】
記録紙に印刷される印刷データは４つの色彩、具体的にはシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー(Ｙ)、及びブラック（Ｋ）から構成され、画像形成制御部２４０は、印刷データが記録紙に印刷される際に、印刷データを構成する４つの色彩に基づいて信号を発生して露光制御部２２３Ｃ，２２３Ｍ，２２３Ｙ，２２３Ｋに送信する。露光制御部２２３Ｃ，２２３Ｍ，２２３Ｙ，２２３Ｋは受信した信号に基づいてレーザー光を、帯電器２２２Ｃ，２２２Ｍ，２２２Ｙ，２２２Ｋによって帯電された感光ドラム２２１Ｃ，２２１Ｍ，２２１Ｙ，２２１Ｋに照射する。これにより、感光ドラム２２１Ｃ，２２１Ｍ，２２１Ｙ，２２１Ｋに静電潜像が形成され、当該静電潜像はトナーカートリッジ２２４Ｃ，２２４Ｍ，２２４Ｙ，２２４Ｋ及び現像器２２５Ｃ，２２５Ｍ，２２５Ｙ，２２５Ｋによって現像され、その結果、感光ドラム２２１Ｃ，２２１Ｍ，２２１Ｙ，２２１Ｋにトナー像が生成される。
【００１９】
生成されたトナー像は中間転写体２２６に転写され、中間転写体２２６に転写されたトナー像は転写ローラ２２７においてカセット１０８，１０９から搬送された記録紙の表面に転写される。記録紙の表面に転写されたトナー像は定着部２２８の内部のヒータ（不図示）と加圧ローラ２２８ａによって記録紙に定着される。トナー像が定着された記録紙は、パス２３３，２３４に搬送された後、進行方向を転換（以下、「スイッチバック」という）してパス２３５に搬送され、排出ローラ２３７に搬送される。記録紙がスイッチバックされる際、記録紙の表裏が反転される。
【００２０】
なお、記録紙の裏面にも印刷されるときには、記録紙がパス２３３，２３４に搬送された後、スイッチバックされて表裏が反転され、さらにパス２３６に搬送される。続いて、記録紙は転写ローラ２２７に搬送され、記録紙の裏面にトナー像が転写され、記録紙の裏面に転写されたトナー像は定着部２２８の内部のヒータ（不図示）と加圧ローラ２２８ａによって記録紙に定着される。その後、記録紙は、パス２３３，２３４に搬送された後、スイッチバックしてパス２３５に搬送され、排出ローラ２３７に搬送される。
【００２１】
排出ローラ２３７から排出された記録紙は読取センサ２５１，２５２によって表面及び裏面が読み取られ、夫々の画像データが生成される。生成された画像データ（以下、「印刷後画像データ」という）は後述する図８の検査処理においてユーザ所望の印刷物が得られたか否かを検査するときに使用され、ユーザ所望の印刷物が得られたときは記録紙がフィニッシングユニット１０４に搬送され、ユーザ所望の印刷物が得られなかったときは記録紙がＮＧトレイ２５４に搬送される。
【００２２】
図３は、図２における画像印刷ユニット１０２及び画像検査ユニット１０３の内部構成を示すブロック図である。
【００２３】
画像印刷ユニット１０２は画像形成コントローラ３０１及び画像形成エンジン３０２を備え、画像形成コントローラ３０１は画像形成制御部２４０、ＬＡＮ制御部３１１、ＰＤＬレンダリング処理部３１２、操作部３１３、メモリ部３１４、及び印刷画像処理部３１５を有し、画像形成エンジン３０２は画像エンジン制御部３２０及び給紙制御部３２１を有する。画像形成制御部２４０は、ＬＡＮ制御部３１１、ＰＤＬレンダリング処理部３１２、操作部３１３、メモリ部３１４、印刷画像処理部３１５、及び画像エンジン制御部３２０に接続されており、画像エンジン制御部３２０は給紙制御部３２１に接続されている。
【００２４】
画像検査ユニット１０３は、読取部３０３及び検査部３０４を備え、読取部３０３は、読取センサ２５１，２５２、読取制御部３３０、及び記録紙検知部３３１を有し、検査部３０４は、検査制御部２５３、検査操作部３４１、メモリ部３４２、検査表示部３４３、プレプリントデータ格納部３４４、印刷データ格納部３４５、リファレンスデータ生成部３４６、リファレンスデータ格納部３４７、スキャンデータ格納部３４８、及び画像比較判別部３４９を有する。検査制御部２５３は、検査操作部３４１、メモリ部３４２、検査表示部３４３、プレプリントデータ格納部３４４、印刷データ格納部３４５、リファレンスデータ生成部３４６、リファレンスデータ格納部３４７、スキャンデータ格納部３４８、画像比較判別部３４９、及び読取制御部３３０に接続されており、読取制御部３３０は記録紙検知部３３１及び読取センサ２５１，２５２に接続されている。
【００２５】
画像形成制御部２４０は画像形成コントローラ３０１を構成する各構成要素を制御する。ＬＡＮ制御部３１１はＬＡＮ１０５を介してクライアントＰＣ１０７に接続され、クライアントＰＣ１０７から、例えば、ＰＤＬ（Page Description Language）が含まれる印刷データを受信する。ＰＤＬレンダリング処理部３１２は、例えば、受信された印刷データがＰＤＬを含むときに、当該ＰＤＬを解読して印刷データのビットマップデータ４０１（図４参照）を生成する。操作部３１３はユーザが各種操作を行うための操作パネルである。
【００２６】
メモリ部３１４は制御プログラムを格納し、当該制御プログラムは画像形成制御部２４０が画像形成コントローラ３０１を構成する各構成要素を制御する際に使用される。また、メモリ部３１４は印刷データ、例えば、ＰＤＬレンダリング処理部３１２が生成したビットマップデータ４０１を格納する。印刷画像処理部３１５は印刷データに対して解像度の変更、拡大縮小、又は回転等の処理を施す。画像エンジン制御部３２０は印刷データの記録紙への印刷を制御する。給紙制御部３２１は記録紙の給紙を制御する。
【００２７】
読取制御部３３０は読取センサ２５１，２５２及び記録紙検知部３３１を制御する。記録紙検知部３３１は、画像印刷ユニット１０２から搬送された記録紙を検知して、記録紙を検知した旨を読取制御部３３０に通知する。
【００２８】
検査制御部２５３は検査部３０４を構成する各構成要素を制御する。検査操作部３４１は、ユーザが画像検査に関する各種操作を行うための操作パネルである。メモリ部３４２は制御プログラムを格納し、当該制御プログラムは検査制御部２５３が検査部３０４を構成する各構成要素を制御する際に使用される。検査表示部３４３は後述する図８の検査処理においてユーザ所望の印刷物が得られたか否かの検査結果を表示する。なお、検査表示部３４３の機能は検査操作部３４１が備えてもよい。プレプリントデータ格納部３４４は記録紙の画像データ、例えば、プレプリント紙の画像データであるプレプリントデータ５０１（図５参照）を格納する。印刷データ格納部３４５は記録紙に印刷する印刷データであるビットマップデータ４０１を格納する。
【００２９】
リファレンスデータ生成部３４６は、プレプリントデータ格納部３４４に格納されたプレプリントデータ５０１及び印刷データ格納部３４５に格納されたビットマップデータ４０１を組み合わせて複数の参照データ６０１〜６０４（図６Ａ乃至図６Ｄ参照）を生成する。参照データ６０１はビットマップデータ４０１の表裏及び天地とプレプリントデータ５０１の表裏及び天地とを合致させることによって生成され、参照データ６０１に対応する印刷物はユーザ所望の印刷物に該当する。参照データ６０２〜６０４はビットマップデータ４０１の表裏及び天地の少なくともいずれかがプレプリントデータ５０１の表裏及び天地の少なくともいずれかと合致しないように生成され、参照データ６０２〜６０４に対応する印刷物はユーザ所望の印刷物に該当しない。一方、参照データ６０２〜６０４に対応する印刷物は、ビットマップデータ４０１の天地の反転及びプレプリント紙の表裏の反転の少なくともいずれかが実行されて印刷したときにユーザ所望の印刷物となり得る。
【００３０】
リファレンスデータ格納部３４７は、リファレンスデータ生成部３４６によって生成された複数の参照データ６０１〜６０４を格納する。スキャンデータ格納部３４８は読取センサ２５１，２５２によって読み取られた印刷後画像データ７０１（図７参照）を格納する。なお、印刷後画像データ７０１は幾つかの例が考えられるが、図７には一例のみを示す。画像比較判別部３４９は、リファレンスデータ格納部３４７に格納された複数の参照データ６０１〜６０４及びスキャンデータ格納部３４８に格納された印刷後画像データ７０１を比較して、印刷後画像データが複数の参照データ６０１〜６０４のいずれか１つと一致するか否かを判別し、ユーザ所望の印刷物が得られたか否かを判別する。
【００３１】
図８は、図３における検査制御部２５３によって実行される検査処理の手順を示すフローチャートである。図８の処理は、印刷時にプレプリント紙が記録紙として使用されたときに、ユーザ所望の印刷物が得られたか否かを判別するために実行される。
【００３２】
図８において、まず、プレプリント紙の画像データであるプレプリントデータ５０１をプレプリントデータ格納部３４４に格納し（ステップＳ８０１）、印刷データとしてのビットマップデータ４０１を印刷データ格納部３４５に格納する（ステップＳ８０２）。次に、ビットマップデータ４０１及びプレプリントデータ５０１を組み合わせることによって４つの参照データ６０１〜６０４を生成し（ステップＳ８０３）、読取センサ２５１，２５２によって読み取られた印刷後画像データ７０１をスキャンデータ格納部３４８に格納する（ステップＳ８０４）。次いで、参照データ６０１〜６０４及び印刷後画像データ７０１を比較し（ステップＳ８０５）、印刷後画像データ７０１が参照データ６０１〜６０４のいずれか１つと一致するか否かを判別する（ステップＳ８０６）。
【００３３】
ステップＳ８０６の判別の結果、印刷後画像データ７０１が参照データ６０１と一致する場合は、ビットマップデータ４０１がプレプリント紙に正しく印刷され、これにより、ユーザ所望の印刷物が得られたとし、検査表示部３４３に「検査結果ＯＫ」を表示して（ステップＳ８０７）、本処理を終了する。
【００３４】
一方、ステップＳ８０６の判別の結果、印刷後画像データ７０１が参照データ６０２〜６０４のいずれか１つと一致する場合は、改めてビットマップデータ４０１をプレプリント紙に正しく印刷するために、ビットマップデータ４０１の天地の反転及びプレプリント紙の表裏の反転の少なくともいずれかを実行する（ステップＳ８０８）。具体的には、印刷後画像データ７０１が参照データ６０２と一致するときはビットマップデータ４０１の天地の反転のみを実行し、印刷後画像データ７０１が参照データ６０３と一致するときはプレプリント紙の表裏の反転のみを実行し、印刷後画像データ７０１が参照データ６０４と一致するときはビットマップデータ４０１の天地の反転及びプレプリント紙の表裏の反転を実行する。プレプリント紙の表裏の反転はプレプリント紙をパス２３３，２３４に搬送し、さらにスイッチバックすることによって実行される。
【００３５】
その後、印刷を画像エンジン制御部３２０に指示し（ステップＳ８０９）、改めて印刷された印刷物がユーザ所望の印刷物が得られたか否かを検査するために、ステップＳ８０４に戻る。
【００３６】
他方、ステップＳ８０６の判別の結果、印刷後画像データ７０１が参照データ６０１〜６０４のいずれにも一致しない場合、例えば、印刷に使用すべきでないプレプリント紙がカセット１０８，１０９に格納されている場合は、ユーザ所望の印刷物が得られなかったとし、検査表示部３４３に「検査結果ＮＧ」を表示して（ステップＳ８１０）、本処理を終了する。
【００３７】
図８の処理によれば、ビットマップデータ４０１が印刷されたプレプリント紙の印刷後画像データ７０１が、ビットマップデータ４０１及びプレプリントデータ５０１を組み合わせることによって生成された複数の参照データ６０１〜６０４のいずれか１つと一致するか否かが判別される（ステップＳ８０１〜Ｓ８０６）ので、ユーザ所望の印刷物が得られたか否かの検査において、印刷後画像データ７０１及び参照データ６０１〜６０４のみを必要とし、プレプリント紙の表裏や天地を判別する必要が無く、もって、プレプリント紙にＲＦＩＤタグを設ける必要を無くすことができる。
【００３８】
また、印刷後画像データ７０１が、参照データ６０２〜６０４と一致すると判別された場合は、ビットマップデータ４０１の天地の反転及びプレプリント紙の表裏の反転の少なくともいずれかが実行されて（ステップＳ８０８）、ビットマップデータ４０１の表裏及び天地とプレプリントデータ５０１の表裏及び天地とが合致される（ステップＳ８０９）。ここで、ビットマップデータ４０１の天地の反転は、例えば、画像形成制御部２４０によって実行され、プレプリント紙の表裏の反転はパス２３３，２３４がプレプリント紙をスイッチバックすることによって実行される。したがって、ユーザが改めてプレプリント紙を画像形成装置に正しくセットする必要を無くすことができる。
【００３９】
すなわち、本発明の画像形成装置によれば、改めてプレプリント紙を画像形成装置に正しくセットすること無く、低コストでユーザ所望の印刷物を得ることができる。
【００４０】
また、印刷後画像データ７０１が参照データ６０１〜６０４のいずれにも一致しないと判別された場合は、検査表示部３４３に「検査結果ＮＧ」が表示される（ステップＳ８１０）ので、ユーザはカセット１０８，１０９に格納されたプレプリント紙が印刷に使用すべきプレプリント紙ではなかったことを認識でき、無駄な印刷が実行されるのを防止することができる。
【００４１】
図９は、図８の検査処理の変形例の手順を示すフローチャートである。
【００４２】
図９のステップＳ８０１〜Ｓ８１０の処理は図８のステップＳ８０１〜Ｓ８１０の処理と同一であり、以下において、図８の処理と異なる点のみ説明する。
【００４３】
図９において、ステップＳ８０６の判別の結果、印刷後画像データ７０１が参照データ６０２〜６０４のいずれか１つと一致する場合は、仕上げ処理、例えば、ステイプル処理やパンチ処理が施されるか否かを判別する（ステップＳ９０１）。
【００４４】
ステップＳ９０１の判別の結果、仕上げ処理を施さない場合は、ステップＳ８０８に進み、仕上げ処理を施す場合は、ビットマップデータ４０１が印刷されたプレプリント紙に対して仕上げ処理を施す前に、カセット１０８，１０９に格納された各プレプリント紙の表裏及び天地の少なくともいずれかが変更されるべき変更通知を検査表示部３４３に表示して（ステップＳ９０２）、本処理を終了する。
【００４５】
図９の処理によれば、印刷後画像データ７０１が参照データ６０２〜６０４と一致すると判別された後であって、ビットマップデータ４０１が印刷されたプレプリント紙に対して仕上げ処理を施す前に、カセット１０８，１０９に格納された各プレプリント紙の表裏及び天地の少なくともいずれかを変更すべき旨が表示される（ステップＳ９０２）ので、仕上げ処理を施す前に各記録紙の表裏及び天地を合致させることができ、もって、無駄な仕上げ処理が発生するのを防止することができる。
【００４６】
なお、図８及び図９の処理において、印刷後画像データ７０１が参照データ６０１〜６０４のいずれか１つと一致するか否かを予め設定された閾値に基づいて判別してもよい。例えば、印刷後画像データ７０１及び参照データ６０１を比較する場合、印刷後画像データ７０１を構成する画素の各々及び参照データ６０１を構成する画素の各々を夫々の対応する画素毎に比較して輝度や色度が一致する画素の数（以下、「一致画素数」という）を取得し、参照データ６０１を構成する全ての画素の数に対する一致画素数の割合を一致度として算出する。一致度が予め設定された閾値よりも大きい場合、印刷後画像データ７０１及び参照データ６０１は一致すると判別される。予め設定される閾値は５０％以上が好ましく、７０％以上がより好ましい。
【００４７】
これにより、印刷後画像データ７０１が参照データ６０１〜６０４のいずれか１つと多少の差異がある場合であっても、印刷後画像データが複数の参照データのいずれか１つに一致すると判別されて印刷が行われる。すなわち、印刷後画像データ７０１が参照データ６０１〜６０４のいずれか１つと完全に一致しないことを理由として印刷が中止されることを回避できる。
【００４８】
上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理において、そのプログラム、及び該プログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は本発明を構成する。
【符号の説明】
【００４９】
１０１  画像形成装置
１０２  画像印刷ユニット
１０３  画像検査ユニット
２５１，２５２  読取センサ
３４６  リファレンスデータ生成部
３４９  画像比較判定部
４０１  プレプリントデータ
５０１  ビットマップデータ
６０１〜６０４  参照データ
７０１  印刷後画像データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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