(57)【要約】【課題】  印刷動作再開後の画像印字位置を正確に合わせることが可能であり、印刷動作中断により生じる空白領域を必要最低限に抑えつつ、画像劣化させることなく印刷動作を継続することが可能な連続紙印刷装置の提供。【解決手段】  転写材に一次転写された現像剤画像を二次転写部材で連続紙に二次転写し、定着装置で定着させる連続紙印刷装置であって、連続紙の印刷を中断させたとき、連続紙に中断マークを印刷する印刷手段と、二次転写部材と定着装置が備える押圧部材とを連続紙から離間させる離間手段とを有し、中断後に印刷を再開させたとき、連続紙を所定の位置までバックフィードさせる搬送手段と、一次転写された現像剤画像が所定の位置に到達したときに、搬送手段による連続紙の再搬送を制御する制御手段と、中断マークを検出する検出手段とを備え、制御手段は中断マークが検出された後に、二次転写部材と押圧部材との連続紙からの離間を解除する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材に一次転写された現像剤画像を二次転写部材で連続紙に二次転写し、前記連続紙に二次転写された前記現像剤画像を定着装置で定着させる連続紙印刷装置であって、
連続紙の印刷を中断させたとき、
前記連続紙に中断マークを印刷する印刷手段と、
前記二次転写部材と前記定着装置が備える押圧部材とを前記連続紙から離間させる離間手段とを有し、
中断後に印刷を再開させたとき、
前記連続紙を所定の位置までバックフィードさせる搬送手段と、
一次転写された前記現像剤画像が所定の位置に到達したときに、前記搬送手段による前記連続紙の再搬送を制御する制御手段と、
前記連続紙上に印刷された前記中断マークを検出する検出手段とを備え、
前記制御手段は、前記検出手段により前記中断マークが検出された後に、前記二次転写部材と前記押圧部材との前記連続紙からの離間を解除すること
を特徴とする連続紙印刷装置。
【請求項２】
前記連続紙に対する前記中断マークの印刷位置設定を受付ける印刷位置設定手段を備えること
を特徴とする請求項１に記載の連続紙印刷装置。
【請求項３】
前記連続紙に対する装置のワーニングを確認する確認手段と、
前記確認手段により装置のワーニングが確認されるとともに、前記印刷位置設定手段を介して前記中断マークの印刷位置設定が行われていない場合に、利用者に対して前記中断マークの印刷位置設定を促す報知手段とを備えること
を特徴とする請求項２に記載の連続紙印刷装置。
【請求項４】
前記中断マークの検出タイミングに基づき、前記連続紙の搬送速度を変更する変更手段と備え、
前記制御手段は、
前記連続紙の搬送速度と前記転写材の駆動速度とを一致させた後、前記二次転写部材と前記押圧部材との前記連続紙からの離間を解除すること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の連続紙印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、中間転写方式の連続紙印刷装置において、連続紙の印字中に印字を停止しなければならない場合、中断前の最終画像が定着されたところで印刷動作を停止し、次の印字指示に基づき印刷動作を再開すると、一次転写部から二次転写部までの距離が長いため連続紙に大きな空白領域が発生し、連続紙が無駄になるといった問題があった。
【０００３】
上記問題を解決するため、例えば、特許文献１には、印刷動作再開前に、二次転写ローラを転写ベルトから、押圧ローラを熱ローラから離間後、定着済みのトナー画像の後端部が二次転写部よりも給紙方向へ戻った位置となるまで連続紙をバックフィードさせ、次の印字指示により印刷動作を再開することで空白領域を出来るだけ生じさせないようにする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−９７１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、印刷動作再開後におけるトナー画像の位置や、連続紙の位置を検出する手段を有しておらず、印刷動作再開後の画像印字位置を正確に合わせることは不可能であった。また、空白領域が短くなるように設定すると、押圧ローラの離間解除タイミングを正確に制御しなければ、定着済みのトナー画像が再度、熱ローラと押圧ローラとからなるニップ部を通過することになり、定着済みのトナー画像に歪みが発生する可能性がある。さらに、連続紙をバックフィードさせる距離は予め固定されており、印刷動作再開前後においてトナー画像を途切れさせたくない場合には対応できないといった問題があった。
【０００６】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、印刷動作再開後の画像印字位置を正確に合わせることが可能であり、印刷動作中断により生じる空白領域を必要最低限に抑えつつ、画像劣化させることなく印刷動作を継続することが可能な連続紙印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る連続紙印刷装置は、転写材に一次転写された現像剤画像を二次転写部材で連続紙に二次転写し、前記連続紙に二次転写された前記現像剤画像を定着装置で定着させる連続紙印刷装置であって、連続紙の印刷を中断させたとき、前記連続紙に中断マークを印刷する印刷手段と、前記二次転写部材と前記定着装置が備える押圧部材とを前記連続紙から離間させる離間手段とを有し、中断後に印刷を再開させたとき、前記連続紙を所定の位置までバックフィードさせる搬送手段と、一次転写された前記現像剤画像が所定の位置に到達したときに、前記搬送手段による前記連続紙の再搬送を制御する制御手段と、前記連続紙上に印刷された前記中断マークを検出する検出手段とを備え、前記制御手段は、前記検出手段により前記中断マークが検出された後に、前記二次転写部材と前記押圧部材との前記連続紙からの離間を解除することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷動作再開後の画像印字位置を正確に合わせることが可能であり、印刷動作中断により生じる空白領域を必要最低限に抑えつつ、画像劣化させることなく印刷動作を継続することが可能な連続紙印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る連続紙印刷装置の要部構成を説明する概略図である。
【図２】連続紙印刷装置の機能構成を説明する機能ブロック図である。
【図３】印刷動作中断時における連続紙の停止位置を説明する図である。
【図４】本実施形態における印刷動作を説明するフローチャートである。
【図５】本実施形態における印刷動作の再開に係る動作を説明する図である。
【図６】本実施形態における印刷動作の再開に係る動作を説明する図である。
【図７】本実施形態における印刷動作の再開に係る動作を説明する図である。
【図８】本実施形態における印刷動作の再開に係る動作を説明する図である。
【図９】印刷結果を説明する図である。
【図１０】本実施形態における印刷動作の再開に係る動作を説明する図である。
【図１１】本実施形態における印刷動作の再開に係る動作を説明する図である。
【図１２】本実施形態における印刷動作の再開に係る動作を説明する図である。
【図１３】本実施形態における印刷動作の再開に係る動作を説明する図である。
【図１４】印刷結果を説明する図である。
【図１５】トナー画像の先端位置合わせ処理を実施する場合の動作を説明する図である。
【図１６】トナー画像の先端位置合わせ処理を実施する場合の動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る連続紙印刷装置１００の要部構成を説明する概略図である。本実施形態に係る連続紙印刷装置１００は、画像形成方法として電子写真方式を採用し、当該電子写真方式により形成したトナー画像を中間転写方式により連続紙に転写する画像形成装置である。
【００１２】
図１に示すように、連続紙印刷装置１００は、搬送ローラ９，１０、二次転写点Ｔ、定着装置１５、排出ローラ１６，１７からなり、ロール状に巻回された連続紙８を図１中矢印ｙ方向に搬送する搬送路Ｓを備え、二次転写点Ｔの直上には図１中矢印ｘ方向に回転駆動する転写材としての転写ベルト５が張架されている。そして、転写ベルト５の駆動方向上流側から下流側にかけて印刷手段としてのイエローのトナー画像を現像する現像ユニット１、マゼンタのトナー画像を現像する現像ユニット２、シアンのトナー画像を現像する現像ユニット３、ブラックのトナー画像を現像する現像ユニット４が設けられている。
【００１３】
搬送ローラ９，１０は、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転し、連続紙８を二次転写点Ｔに挟持搬送する。
【００１４】
二次転写点Ｔは、従動ローラ１２に対向配置された二次転写部材としての二次転写ローラ１１からなる。印刷動作時において、二次転写ローラ１１は、転写ベルト５を介して従動ローラ１２方向に押圧されており、図示せぬ高圧電源から印加された転写電圧により転写ベルト５上のトナー画像を連続紙８に二次転写する。
【００１５】
搬送ローラ１０と二次転写点Ｔとの間には図示せぬ発光手段と、当該発光手段が発した光の反射光を受光する受光手段とを備え、連続紙８上に印字された中断マークを検出する検出手段としての反射センサ１８が設けられている。
【００１６】
定着装置１５は、連続紙８に転写されたトナー画像に対して熱及び圧力を付与することによりトナー画像を定着させる。定着装置１５は、熱ローラ１４と、押圧部材としての定着時に当該熱ローラ１４を押圧する押圧ローラ１３とを備え、当該熱ローラ１４と押圧ローラ１３とによって形成されるニップ部を連続紙８が通過することにより、熱及び圧力が付与される。熱ローラ１４は、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金をシリコーンゴム等の耐熱弾性層で被覆し、その上をＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブでさらに被覆することによって形成されている。芯金内には、例えば、ハロゲンランプ等の図示せぬ加熱装置が内蔵されており、図示せぬ温度検出手段が検出する熱ローラ１４の表面温度に基づき図示せぬ加熱装置のオン・オフを制御することによって、熱ローラ１４の表面温度は所定の定着温度に維持される。押圧ローラ１３は、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金をシリコーンゴム等の耐熱弾性層で被覆し、その上をＰＦＡチューブで被覆することによって形成されている。
【００１７】
排出ローラ１６，１７は、図示せぬ駆動源から伝達された駆動力により回転し、定着装置１５を通過した連続紙８を装置外に排出する。
【００１８】
なお、搬送手段としての搬送ローラ９，１０、排出ローラ１６，１７は、印刷動作中断時には、搬送時と逆方向に回転し、連続紙８をバックフィードさせる。このとき、二次転写ローラ１１は従動ローラ１２から、押圧ローラ１３は熱ローラ１４からそれぞれ離間する方向に移動する。
【００１９】
転写ベルト５は、駆動ローラ６、従動ローラ７、及び従動ローラ１２により張架された無端のベルト部材である。転写ベルト５は、現像ユニット１，２，３，４で現像されたトナー像を担持した状態で二次転写点Ｔに搬送する。
【００２０】
現像ユニット１，２，３，４は、少なくとも、後述する上位装置から受信した印刷データに基づく静電潜像を担持する像担持体としての感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａと、当該感光体ドラムにトナーを供給することにより、トナー画像を現像する現像剤担持体としての現像ローラ１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂとを備える。
【００２１】
感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａは導電性支持体と光導電層とによって構成され、例えば、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属シャフトに光導電層としての電荷発生層及び電荷輸送層が順次積層されて構成された有機感光体である。そして、感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａは回転しながら、図示せぬ露光装置から照射された印刷データに基づく光により静電潜像を形成する。
【００２２】
現像ローラ１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂは、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周にカーボンブラックを分散させたウレタンゴムを配設し、その表面はイソシアネート処理が施されている。現像ローラ１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂは、感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａに対して所定の圧力をもって当接しており、感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａ表面に形成された静電潜像に回転しながらトナーを供給しトナー画像を現像する。
【００２３】
なお、感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａには、転写ベルト５を介して一次転写ローラ１ｃ，２ｃ，３ｃ，４ｃが圧接して設けられている。一次転写ローラ１ｃ，２ｃ，３ｃ，４ｃには図示せぬ高圧電源が接続されており、各感光体ドラム表面で現像されたトナー画像は、印加された転写電圧により転写ベルト５に一次転写される。
【００２４】
ところで、図１中Ｃで示す位置Ｃは、印刷動作中断中に、連続紙８上に印字された中断マークが位置する場所であり、搬送路Ｓにおいて定着装置１５を出てすぐの場所に設定されている。ここで、位置Ｃから定着装置１５中心までの距離をＬ２、定着装置１５中心から二次転写ローラ１１中心までの距離をＬ３、二次転写ローラ１１中から反射センサ１８までの距離をＬ４、反射センサ１８から図１中Ａで示す位置Ａまでの距離をＬ５とする。位置Ａは、印刷動作中断後の再開時に、連続紙８をバックフィードした際に中断マークが位置する場所である。また、転写ベルト５上に設けられる図１中Ｂで示す位置Ｂは、二次転写ローラ１１中心からの距離Ｌ４とＬ５とを加算した距離に等しい位置となるように設定されている。そして、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５を加算した距離をＬ６とする。
【００２５】
図２は、連続紙印刷装置１００の機能構成を説明する機能ブロック図である。本実施形態に係る連続紙印刷装置１００は、送受信部１０１と、制御手段としての制御部１０２と、画像形成部１０３と、操作入力部１０４と、印刷位置設定手段としての中断距離設定部１０５とを備える。
【００２６】
送受信部１０１は、例えば、ネットワークカード等のインターフェースカードを備え、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルを介して上位装置２００と接続される。送受信部１０１は、制御部１０２による制御に基づき、上位装置２００とのデータ送受を制御する。
【００２７】
制御部１０２は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、装置ファームウェア等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、送受信部１０１、画像形成部１０３、操作入力部１０４、中断距離設定部１０５等を制御することにより連続紙印刷装置１００を統括的に制御する。
【００２８】
画像形成部１０３は、制御部１０２による制御に基づき、搬送ローラ９，１０、定着装置１５，排出ローラ１６，１７、転写ベルト５、現像ユニット１，２，３，４等を駆動させ、連続紙８に対する印刷動作を行う。
【００２９】
操作入力部１０４は、例えば、装置情報を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示手段や、操作情報の入力を受け付けるタッチパネル等の情報入力手段を備える。
【００３０】
中断距離設定部１０５は、例えば、フラッシュメモリ等の書き換え可能なメモリ装置を備え、印刷動作中断前の画像後端から印刷動作再開時の画像先端までの距離である中断距離を設定格納する。中断距離は、操作入力部１０４を介して受け付けてもよいし、後述する上位装置２００が備えるドライバソフト２０１を介して受け付けてもよい。
【００３１】
上位装置２００は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）等の情報端末装置であり、具備する文書、図表作成ソフトウェアによって作成されたアプリケーションデータに基づき連続紙印刷装置１００が解釈可能な印刷データを生成するドライバソフト２０１を備える。
【００３２】
本実施形態に係るドライバソフト２０１は上記機能に加え、印刷動作再開後に印字を開始するための指標である中断マークを生成し、中断前の画像データ最後部から所定の距離をおいた箇所に付与する。なお、中断マークはドライバソフト２０１側で生成せず、連続紙印刷装置１００の操作入力部１０４を介してユーザにより入力させて設定し、画像形成部１０３の機能によって生成する形態とすることも可能である。さらに、ドライバソフト２０１は、連続紙８の印字開始時及び印字中に、トナー切れや、感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａ寿命、廃トナーフル等の印刷動作を一時中断しなければならない要因となるワーニングが発生しているか否かをチェックし、ワーニングが発生した場合にはユーザへ警告と中断マークの再設定指示を出す確認手段及び報知手段を兼ねる。
【００３３】
中断マーク２０としては、例えば、図９に示すような５ｍｍ＊５ｍｍ程度の微小なブロックとすることができ、本実施形態においては目立たないイエロー色のベタパターンとする。中断マーク２０は反射センサ１８にて検出可能な図形であれば如何なる形状でもよく、その形状に制限はない。そして、中断マーク２０の有無、大きさ、位置設定は、ドライバソフト２０１にて設定可能であるものとし、連続紙印刷装置１００の操作入力部１０４を介しても設定可能とする。
【００３４】
中断マーク２０は、印刷動作中断前の画像後端から印刷動作再開時の画像先端までの距離である中断距離となる位置に付与される。中断位置を短く設定すれば、連続紙８の空白領域は狭くなるが、あまり短すぎると、定着済みのトナー画像が印刷動作再開時に再度定着装置１５を通過することになるため、通常は、上記Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４を加算した距離をＬ１として標準設定する。ただし、ユーザが画像よりも空白領域を問題視する場合には、任意の短い距離を設定することができる。
【００３５】
図３は、印刷動作中断時における連続紙８の停止位置を説明する図である。中断マーク２０は、中断前の定着済みトナー画像１９の後端１９ａから中断距離であるＬ１の距離をおいて印字され、当該位置にて停止している。このとき、二次転写ローラ１１は従動ローラ１２から、押圧ローラ１３は熱ローラ１４からそれぞれ離間している。
【００３６】
次に、本実施形態に係る動作について図４のフローチャートを用いて説明する。まず、上位装置２００において、ドライバソフト２０１を介して連続紙８たるロール紙に対する印刷指示が送信されると（ステップＳ１０）、当該ドライバソフト２０１は、トナー切れや、感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａ寿命、廃トナーフル等の印刷動作を一時中断しなければならない要因となるワーニングが発生しているか否かを確認する。
【００３７】
ワーニングが発生していない場合（ステップＳ１１  Ｎｏ）、ドライバソフト２０１はその旨を連続紙印刷装置１００の制御部１０４に通知する。通知を受けた制御部１０２は、画像形成部１０３を制御し、印刷動作を開始させる（ステップＳ１２）。なお、ドライバソフト２０１は、印刷動作中においてもワーニングの発生を監視し、ワーニングが発生した場合には（ステップＳ１３  Ｙｅｓ）、ドライバソフト２０１は制御部１０４に中断指示を与えるとともに、中断距離設定部１０５に中断時の再開距離（中断距離）が設定されているか否かを確認する。なお、ドライバソフト２０１は、ステップＳ１１において、ワーニングが発生している場合においても（ステップＳ１１  Ｙｅｓ）、中断距離設定部１０５に中断距離が設定されているか否かを確認する。
【００３８】
中断距離設定部１０５に中断距離が設定されている場合（ステップＳ１４  Ｙｅｓ）、ドライバソフト２０１は、制御部１０４に印刷指示を与え、指示を受けた制御部１０４は印刷を開始させる（ステップＳ１６）。一方、中断距離設定部１０５に中断距離が設定されていない場合（ステップＳ１４  Ｎｏ）、ドライバソフト２０１は、ユーザに対して中断距離設定値を入力させる（ステップＳ１５）。
【００３９】
印刷動作中に、トナー切れ、感光体ドラム１ａ，２ａ，３ａ，４ａ寿命、廃トナーフル等、若しくはユーザの指示により印刷中断要求があると（ステップＳ１７  Ｙｅｓ）、ドライバソフト２０１は、中断マーク２０を生成し、中断前の画像データ最後部からＬ１の距離をおいた箇所に付与する。画像形成部１０３により連続紙８に中断マーク２０が印字されると、制御部１０２は画像形成部１０３に対して印刷動作を停止させる（ステップＳ１８）。
【００４０】
ステップＳ１９において中断理由が解除され、ドライバソフト２０１により印刷再開指示が出されると（ステップＳ２０）、制御部１０２は、画像形成部１０３に対して印刷動作を再開する（ステップＳ２１）。
【００４１】
次に、図５、図６、図７、図８、及び図９を用いて印刷動作の再開に係る動作について説明する。図５乃至図９に示す例は、中断マーク２０が付与される位置（中断距離）Ｌ１をＬ２、Ｌ３、Ｌ４を加算した距離とし、中断前のトナー画像が再度定着装置１５を通らない場合の印刷動作である。
【００４２】
印刷再開指示を受けた画像形成部１０３は、図５に示すように、搬送ローラ９，１０、排出ローラ１６、１７等を搬送時の方向とは逆方向に回転させ、連続紙８を図５中矢印ｚ方向にバックフィードする。このとき、二次転写ローラ１１は従動ローラ１２から、押圧ローラ１３は熱ローラ１４からそれぞれ離間している。なお、バックフィードさせる距離は、図１で示すＬ６の距離である。そして、中断マーク２０が位置Ａの位置に到達した時点で連続紙８のバックフィードは停止する。
【００４３】
図６は、印刷再開後に現像ユニット１，２，３，４によりトナー画像２１が現像され、転写ベルト５に一次転写後、図中矢印ｘ方向に搬送されている様子を説明する図である。連続紙８は、トナー画像２１の先端２１ａが位置Ｂに到達するまでは搬送されず、待機している。そして、トナー画像２１の先端２１ａが位置Ｂに到達すると、画像形成部１０３は搬送ローラ９，１０、排出ローラ１６、１７等を搬送時の方向に回転させ、連続紙８の搬送を開始する。
【００４４】
図７は、連続紙８の搬送が図中矢印ｙ方向に開始され、反射センサ１８が中断マーク２０を検出した際の様子を説明する図である。反射センサ１８により中断マーク２０が検出されると、画像形成部１０３は、従動ローラ１２に対する二次転写ローラ１１の離間を、熱ローラ１４に対する押圧ローラ１３の離間をそれぞれ解除する。
【００４５】
図８は、転写ベルト５上のトナー画像２１が連続紙８に二次転写されている様子を説明する図である。トナー画像２１の先端２１ａが二次転写ローラ１１と従動ローラ１２とからなる二次転写点Ｔに到達するタイミングに合わせて図示せぬ高圧電から転写電圧が印加され、転写ベルト５上のトナー画像２１が連続紙８に二次転写される。
【００４６】
図９は上記印刷動作による印刷結果を表す図である。トナー画像１９の後端１９ａとトナー画像２１の先端２１ａとの距離が中断距離Ｌ１に相当する。上記で説明した例においては、中断前のトナー画像１９が再度定着装置１５を通過することはないが、空白領域がその分大きい領域となっている。
【００４７】
中断距離Ｌ１を０とした場合の印刷動作について図１０乃至図１４を用いて説明する。中断距離Ｌ１を０とする場合、中断マーク２０は中断前のトナー画像１９の後端１９ａと重なる位置に重なる位置に印字される。
【００４８】
印刷再開指示を受けた画像形成部１０３は、図１０に示すように、搬送ローラ９，１０、排出ローラ１６、１７等を搬送時の方向とは逆方向に回転させ、連続紙８を図中矢印ｚ方向にバックフィードする。このとき、二次転写ローラ１１は従動ローラ１２から、押圧ローラ１３は熱ローラ１４からそれぞれ離間している。そして、中断マーク２０が位置Ａの位置に到達した時点で連続紙８のバックフィードは停止する。
【００４９】
図１１は、印刷再開後に現像ユニット１，２，３，４によりトナー画像２１が現像され、転写ベルト５に一次転写後、図中矢印ｘ方向に搬送されている様子を説明する図である。連続紙８は、トナー画像２１の先端２１ａが位置Ｂに到達するまでは搬送されず、待機している。そして、トナー画像２１の先端２１ａが位置Ｂに到達すると、画像形成部１０３は搬送ローラ９，１０、排出ローラ１６、１７等を搬送時の方向に回転させ、連続紙８の搬送を開始する。
【００５０】
図１２は、連続紙８の搬送が図中矢印ｙ方向に開始され、反射センサ１８が中断マーク２０を検出した際の様子を説明する図である。反射センサ１８により中断マーク２０が検出されると、画像形成部１０３は、従動ローラ１２に対する二次転写ローラ１１の離間を、熱ローラ１４に対する押圧ローラ１３の離間をそれぞれ解除する。
【００５１】
図１３は、転写ベルト５上のトナー画像２１が連続紙８に二次転写されている様子を説明する図である。トナー画像２１の先端２１ａが二次転写ローラ１１と従動ローラ１２とからなる二次転写点Ｔに到達するタイミングに合わせて図示せぬ高圧電から転写電圧が印加され、転写ベルト５上のトナー画像２１が連続紙８に二次転写される。
【００５２】
図１４は上記印刷動作による印刷結果を表す図である。前述したように、中断距離Ｌ１を０とする場合、中断マーク２０は中断前のトナー画像１９の後端１９ａと重なる位置に重なる位置に印字されるため、再開後のトナー画像は中断前のトナー画像最後端と同じ位置となり、印刷結果は、図１４に示すように、中断前後で切れ目のないものとなる。
【００５３】
上記のように、中断距離Ｌ１を０とする場合、トナー画像の先端位置合わせが非常に重要となる。図１０乃至図１４で示した印刷動作に対し、トナー画像の先端位置合わせ処理を実施する場合の動作を図１５及び図１６で説明する。
【００５４】
再開後のバックフィード動作や、バックフィードさせる処理、再開後のトナー画像が位置Ｂまで到達し、連続紙８の搬送を開始させるまでの動作は前記の例と同じである。ここで説明する例においては、反射センサ１８により連続紙上の中断マーク２０を検出し、当該検出タイミングにより連続紙８の搬送速度を変更する。すなわち、図１５に示すように、中断マーク２０の検出タイミングと転写ベルト５上のトナー画像２１を二次転写タイミングとが等しいか否かを算出及び比較する。そして、正しいタイミングに対し中断マーク２０の検出タイミングが遅れている場合は搬送ローラ９，１０、排出ローラ１６，１７の回転速度を加速制御して連続紙８の搬送速度を速くし、中断マーク２０の検出タイミングが早い場合は連続紙８の搬送速度を遅くする。タイミングのずれ量と、そのずれ量に対応した搬送速度及びその速度で搬送する時間は予め評価して決定しておく。図１６に示すように、速度変更により必要な位置合わせが完了したら、連続紙８の搬送速度を元の搬送速度に戻し、転写ベルト５の速度と連続紙搬送速度とを一致させて、従動ローラ１２に対する二次転写ローラ１１の離間を、熱ローラ１４に対する押圧ローラ１３の離間をそれぞれ解除する。
【００５５】
以上のように、連続紙の印刷を中断する際に、中断マークを連続紙の中断前のトナー画像後端から一定距離の位置に印刷し、再開時にはそのマーク位置を検出して二次転写ローラと定着装置の押圧ローラとの離間を解除するように構成したため、中断時の空白領域を必要最低限に抑えながら、定着済みのトナー画像が再度定着装置を通ることを防ぎ、画像劣化させずに印刷を継続することができる。また、中断マークの印刷位置を任意に設定できるようにしたため、ユーザの選択により空白領域をゼロとすることも可能である。
【００５６】
本発明は、連続紙を用いた中間転写方式のＦＡＸ、複写機等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１，２，３，４  現像ユニット
１ａ，２ａ，３ａ，４ａ  感光体ドラム
１ｂ，２ｂ，３ｂ，４ｂ  現像ローラ
１ｃ，２ｃ，３ｃ，４ｃ  一次転写ローラ
５  転写ベルト
６  駆動ローラ
７  従動ローラ
８  連続紙
９，１０  搬送ローラ
１１  二次転写ローラ
１２  従動ローラ
１３  押圧ローラ
１４  熱ローラ
１５  定着装置
１６，１７  排出ローラ
１８  反射センサ
１９，２１  トナー画像
２０  中断マーク
１００  連続紙印刷装置
１０１  送受信部
１０２  制御部
１０３  画像形成部
１０４  操作入力部
１０５  中断距離設定部
２００  上位装置
２０１  ドライバソフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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