(57)【要約】【課題】無駄なエネルギー消費を回避させることができる給湯器用電源装置を提供する。【解決手段】導入される水の量が設定値以上になると加熱作動する給湯器３０の受電部３１に電力を供給する給湯器用電源装置１０が、主電源５からの供給電力が入力される入力部１１と、給湯器３０の受電部３１に電力を出力する出力部１２と、入力部１１と出力部１２との間を電気的に接続された状態又は解列された状態に切り換える切換部１３と、給湯器３０内に導入される水の温度を測定する温度測定部１４と、導入される水の温度が設定温度未満のとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に接続されるように切換部１３を動作させて電力を給湯器３０の受電部３１に供給させ、導入される水の温度が設定温度以上のとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に解列されるように切換部１３を動作させて電力を給湯器３０の受電部３１に供給させない電源制御部１５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水路を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動する給湯器の受電部に電力を供給する給湯器用電源装置であって、
主電源から供給される電力が入力される入力部と、
前記給湯器の前記受電部に電力を出力する出力部と、
前記入力部と前記出力部との間を、電気的に接続された状態又は電気的に解列された状態に切り換える切換部と、
前記給湯器内に導入される前の前記給水路を流れる水の温度を測定する温度測定部と、
前記温度測定部が測定した水の温度が設定温度未満であるとき、前記入力部と前記出力部との間が電気的に接続されるように前記切換部を動作させて前記主電源から供給される電力を前記給湯器の前記受電部に供給させ、並びに、前記温度測定部が測定した水の温度が前記設定温度以上であるとき、前記入力部と前記出力部との間が電気的に解列されるように前記切換部を動作させて前記主電源から供給される電力を前記給湯器の前記受電部に供給させない電源制御部とを備える給湯器用電源装置。
【請求項２】
温度値の入力を受け付ける温度受付部と、
前記温度受付部が受け付けた前記温度値を、又は、前記温度受付部が受け付けた前記温度値よりも所定温度だけ低い値を前記設定温度に決定する設定温度決定部とを備える請求項１に記載の給湯器用電源装置。
【請求項３】
給水路を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動する給湯器の受電部に電力を供給する給湯器用電源装置であって、
主電源から供給される電力が入力される入力部と、
前記給湯器の前記受電部に電力を出力する出力部と、
前記入力部と前記出力部との間を、電気的に接続された状態又は電気的に解列された状態に切り換える切換部と、
前記給湯器内に導入される前の前記給水路を流れる水の温度を測定する温度測定部と、
前記給湯器内に導入される前の前記給水路を流れる水の単位時間当たりの流量を測定する流量測定部と、
前記温度測定部が測定した水の温度と、前記流量測定部が測定した水の流量と、前記給湯器が最低出力で加熱作動したときに水に与えられる最低熱量とに基づいて、前記給湯器が最低出力で加熱作動したときに予測される予測水温を導出し、当該予測水温が設定上限温度未満であるとき、前記入力部と前記出力部との間が電気的に接続されるように前記切換部を動作させて前記主電源から供給される電力を前記給湯器の前記受電部に供給させ、並びに、前記予測水温が前記設定上限温度以上であるとき、前記入力部と前記出力部との間が電気的に解列されるように前記切換部を動作させて前記主電源から供給される電力を前記給湯器の前記受電部に供給させない電源制御部とを備える給湯器用電源装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の給湯器用電源装置と、熱源から排出された熱を温水として蓄え、当該温水を前記給水路を介して前記給湯器へと送出する貯湯装置と、前記給湯器とを備える給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水路を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動する給湯器の受電部に電力を供給する給湯器用電源装置及び給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般の家庭に単体で設置されている給湯器には、給水路を介して水が供給され、その水に対して加熱が行われる。つまり、このような給湯器は、使用者が給湯端末を開栓した結果としてその給湯器に導入される水の量が設定量以上になると、加熱作動するように構成されている。
【０００３】
給水路を介して導入される水の量が設定量以上になったとしても加熱作動しない場合がある給湯器もある。
特許文献１には、相対的に高温の湯を貯える貯湯タンクと、その貯湯タンクとセットで利用される専用の給湯器とを組み合わせたシステムが記載されている。このシステムでは、貯湯タンクに貯えられている高温の湯が専用給湯器を経由して給湯端末に給湯される。但し、貯湯タンクに高温の湯が貯えられていないときには、低温の湯又は水が専用給湯器を経由して給湯端末に給湯される。そして、専用給湯器は、貯湯タンクから供給される湯又は水の温度に応じて、加熱作動するか否かを切り替える。具体的には、給湯端末で開栓されると、貯湯タンク側から湯水が専用給湯器内に取り込まれ、その湯水温度が低ければ専用給湯器の加熱部で加熱した後に給湯端末に給湯する。これに対して、貯湯タンク側から専用給湯器内に取り込まれた湯水温度が高ければ、加熱部は非作動にして給湯端末に給湯する。
【０００４】
このように、貯湯タンクとそれ専用の給湯器とを組み合わせて設置する場合には、貯湯タンクに高温の湯が貯えられているか否かに応じて（即ち、給湯器へ高温の湯が導入されるか或いは低温の湯又は水が導入されるかに応じて）、給湯器を加熱作動させるか否かを切り替えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１０５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
給水路を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動する給湯器が単体で設置されていた施設や家屋などに、後付けで、熱源装置（例えば、太陽熱集熱装置、燃料電池発電装置、ガスエンジンコージェネレーション装置など）と、その熱源装置から回収する熱を蓄える貯湯タンクとを設置する場合もある。つまり、高温の湯を給湯器へと供給できる貯湯タンクと、導入される水の量が設定値以上になると必ず加熱作動する給湯器とが組み合わされることになる。
このような場合、貯湯タンク側から給湯器へ十分に高温の湯が導入されたとしても、給湯器が必ず加熱作動してしまうシステムになる。つまり、エネルギーを無駄に消費してしまうという問題が生じる。
【０００７】
或いは、施設や家屋などに単体で設置されていた給湯器を取り外して、特許文献１に記載のような熱源及び貯湯タンク及び専用給湯器を新たに設置することも可能であるが、既存の給湯器を有効に活用できないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、無駄なエネルギー消費を回避させることができる給湯器用電源装置及び給湯システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る給湯器用電源装置の特徴構成は、給水路を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動する給湯器の受電部に電力を供給する給湯器用電源装置であって、
主電源から供給される電力が入力される入力部と、
前記給湯器の前記受電部に電力を出力する出力部と、
前記入力部と前記出力部との間を、電気的に接続された状態又は電気的に解列された状態に切り換える切換部と、
前記給湯器内に導入される前の前記給水路を流れる水の温度を測定する温度測定部と、
前記温度測定部が測定した水の温度が設定温度未満であるとき、前記入力部と前記出力部との間が電気的に接続されるように前記切換部を動作させて前記主電源から供給される電力を前記給湯器の前記受電部に供給させ、並びに、前記温度測定部が測定した水の温度が前記設定温度以上であるとき、前記入力部と前記出力部との間が電気的に解列されるように前記切換部を動作させて前記主電源から供給される電力を前記給湯器の前記受電部に供給させない電源制御部とを備える点にある。
【００１０】
上記特徴構成によれば、電源制御部は、給湯器内に導入される前の給水路を流れる水の温度を測定する温度測定部が測定した水の温度が設定温度未満であるとき、入力部と出力部との間が電気的に接続されるように切換部を動作させて、主電源から供給される電力を給湯器の受電部に供給させる。その結果、給水路を介して導入される水の量が設定値以上であれば、その設定温度未満である水が給湯器で加熱される。これに対して、電源制御部は、温度測定部が測定した水の温度が上記設定温度以上であるとき、入力部と出力部との間が電気的に解列されるように切換部を動作させて、主電源から供給される電力を給湯器の受電部に供給させない。その結果、給水路を介して導入される水の量が設定値以上であっても、受電部に電力が供給されていない給湯器は加熱作動しない。
このように、本特徴構成の給湯器用電源装置を用いることで、給水路を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動するという給湯器に固有の動作に変更を加えることなく、給湯器では、設定温度未満である水に対して加熱され、設定温度以上である水に対して加熱されないことになる。
従って、無駄なエネルギー消費を回避させることができる給湯器用電源装置を提供できる。
【００１１】
本発明に係る給湯器用電源装置の別の特徴構成は、温度値の入力を受け付ける温度受付部と、
前記温度受付部が受け付けた前記温度値を、又は、前記温度受付部が受け付けた前記温度値よりも所定温度だけ低い値を前記設定温度に決定する設定温度決定部とを備える点にある。
【００１２】
給湯器の最低出力は装置によって様々である。従って、例えば、給湯器の最低出力が相対的に低い場合には、給湯器の加熱作動による水の温度上昇幅が相対的に小さいため、上記設定温度が相対的に高くなっても（即ち、相対的に高い温度の水が給湯器で加熱されることになっても）、最低出力で加熱作動している給湯器から給湯される湯の温度が極めて高温になることはない。これに対して、例えば、給湯器の最低出力が相対的に高い場合には、給湯器の加熱作動による水の温度上昇幅が相対的に大きいため、上記設定温度を相対的に低くしておかなければ（即ち、相対的に低い温度の水に対してのみ給湯器で加熱されるようにしなければ）、最低出力で加熱作動している給湯器から給湯される湯の温度が極めて高温になる可能性がある。
本特徴構成では、電源制御部が、どのような設定温度を境にして上記切換部の動作を切り換えるのか、即ち、どのような設定温度を境にして給湯器が加熱作動する又は加熱作動しないかを切り換えるのかが、温度受付部が受け付けた温度値に応じて変更される。つまり、上記設定温度を、給湯器の最低出力に応じて好ましい値に任意に変更できる。その結果、最低出力で加熱作動している給湯器から給湯される湯の温度が極めて高温になるといった問題の発生を回避できる。
【００１３】
本発明に係る給湯器用電源装置の更に別の特徴構成は、給水路を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動する給湯器の受電部に電力を供給する給湯器用電源装置であって、
主電源から供給される電力が入力される入力部と、
前記給湯器の前記受電部に電力を出力する出力部と、
前記入力部と前記出力部との間を、電気的に接続された状態又は電気的に解列された状態に切り換える切換部と、
前記給湯器内に導入される前の前記給水路を流れる水の温度を測定する温度測定部と、
前記給湯器内に導入される前の前記給水路を流れる水の単位時間当たりの流量を測定する流量測定部と、
前記温度測定部が測定した水の温度と、前記流量測定部が測定した水の流量と、前記給湯器が最低出力で加熱作動したときに水に与えられる最低熱量とに基づいて、前記給湯器が最低出力で加熱作動したときに予測される予測水温を導出し、当該予測水温が設定上限温度未満であるとき、前記入力部と前記出力部との間が電気的に接続されるように前記切換部を動作させて前記主電源から供給される電力を前記給湯器の前記受電部に供給させ、並びに、前記予測水温が前記設定上限温度以上であるとき、前記入力部と前記出力部との間が電気的に解列されるように前記切換部を動作させて前記主電源から供給される電力を前記給湯器の前記受電部に供給させない電源制御部とを備える点にある。
【００１４】
上記特徴構成によれば、電源制御部は、温度測定部が測定した水の温度と、流量測定部が測定した水の流量と、前記給湯器が最低出力で加熱作動したときに水に与えられる最低熱量とに基づいて、給湯器が最低出力で加熱作動したときに予測される予測水温を導出する。そして、電源制御部は、上記予測水温が設定上限温度未満であるとき、入力部と出力部との間が電気的に接続されるように切換部を動作させて、主電源から供給される電力を給湯器の受電部に供給させる。その結果、給水路を介して導入される水の量が設定値以上であれば、その導入される水が給湯器で加熱される。このとき、給湯器が最低出力で加熱作動すれば、給湯器によって加熱された後の水の温度が設定上限温度以上になることは無い（即ち、極めて高温になることはない）と予測される。
これに対して、電源制御部は、上記予測水温が設定上限温度以上であるとき、入力部と出力部との間が電気的に解列されるように切換部を動作させて、主電源から供給される電力を給湯器の受電部に供給させない。その結果、給水路を介して導入される水の量が設定値以上であっても、受電部に電力が供給されていない給湯器は加熱作動しない。
このように、本特徴構成の給湯器用電源装置を用いることで、給水路を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動するという給湯器に固有の動作に変更を加えることなく、給湯器が最低出力で加熱作動したときに予測される予測水温が設定上限温度未満である水に対して給湯器で加熱され、予測水温が設定上限温度以上である水に対して給湯器で加熱されないことになる。
従って、無駄なエネルギー消費を回避させることができる給湯器用電源装置を提供できる。
【００１５】
上記目的を達成するための本発明に係る給湯システムの特徴構成は、請求項１〜３の何れか一項に記載の給湯器用電源装置と、熱源から排出された熱を温水として蓄え、当該温水を前記給水路を介して前記給湯器へと送出する貯湯装置と、前記給湯器とを備える点にある。
【００１６】
上記特徴構成によれば、例えば低温の湯又は水が貯湯装置から給湯器へと給水路を介して供給された場合には、給湯器用電源装置は、主電源から供給される電力を給湯器の受電部に供給させる。その結果、給水路を介して導入される水の量が設定値以上であれば、その低温の湯又は水が給湯器で加熱される。これに対して、例えば高温の湯が貯湯装置から給湯器へと給水路を介して供給された場合には、給湯器用電源装置は、主電源から供給される電力を給湯器の受電部に供給させない。その結果、給水路を介して導入される水の量が設定値以上であっても、受電部に電力が供給されていない給湯器は加熱作動しない。
従って、無駄なエネルギー消費を回避させることができる給湯システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態の給湯器用電源装置及びそれを備える給湯システムの構成を示す図である。
【図２】給湯システムの動作例を示すグラフである。
【図３】第２実施形態の給湯器用電源装置の構成を示す図である。
【図４】第３実施形態の給湯器用電源装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１実施形態＞
以下の図面を参照して本発明の第１実施形態の給湯器用電源装置１０及びそれを備える給湯システムについて説明する。
図１は、第１実施形態の給湯器用電源装置１０Ａ（１０）及びそれを備える給湯システムの構成を示す図である。図示するように、給湯システムは、給湯器用電源装置１０Ａと、貯湯装置２０と、給湯器３０とを備える。
【００１９】
給湯器３０は、給水路７を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動するように構成されている。本実施形態では、給湯器３０は、給水路７を流れる水を加熱するための加熱部３３と、加熱部３３の動作を制御する給湯制御部３２と、外部の電源から電力を受電して、給湯器３０を構成する電気機器（例えば、上記給湯制御部３２など）へ電力を供給するための受電部３１とを有する。受電部３１への電力供給が正常に行われていれば、給湯器３０を構成する電気機器は動作できるが（給湯器３０は加熱作動できるが）、受電部３１への電力供給が正常に行われていなければ、給湯器３０を構成する電気機器は動作できない（給湯器３０は加熱作動できない）。
【００２０】
また、加熱部３３よりも上流側の給水路７には、給水路７を介して給湯器３０内へ導入される水の単位時間当たりの流量を測定するための流量センサ３５が設けられている。加熱部３３よりも下流側の給水路７には、給水路７を流れる水の温度を測定するための給湯温度センサ３６が設けられている。つまり、給湯温度センサ３６が測定するのは、給水路７の終端に設けられている給湯端末６から給湯される水（湯）の温度である。
給湯制御部３２は、給湯端末６へ給湯される水（湯）の温度が給湯設定受付部３４で設定されている目標給湯温度となるように、加熱部３３の加熱動作を制御する。
加熱部３３は、熱を発生する発熱部３３ｂと、給水路７の途中に形成され、上記発熱部３３ｂが発生した熱と給水路７内を流れる水との熱交換（即ち、給水路７内を流れる水の加熱）を行わせる熱交換部３３ａとを有する。発熱部３３ｂは、例えばガスなどの燃料を燃焼してその燃焼熱を放出する方式の物などを用いて実現できる。
【００２１】
貯湯装置２０は、熱源１から排出された熱を温水として蓄え（即ち、熱媒体としての温水で熱を蓄え）、当該温水を給水路７を介して給湯器３０へと送出するように構成されている。貯湯装置２０は、温水を貯える貯湯タンク２１を有する。貯湯タンク２１の下部には、上水が供給される上水供給路３が接続されており、貯湯タンク２１の内部には湯水が満たされている。
熱源１は、燃料電池、ガスエンジンコージェネレーション装置、太陽熱集熱装置など、熱を排出する様々な装置を用いて実現できる。
【００２２】
貯湯タンク２１には、貯湯タンク２１と熱源１との間で湯水を循環させる湯水循環路２が接続されている。湯水循環路２の途中には循環ポンプ２２が設けられている。湯水循環路２は、貯湯タンク２１の下部から取り出された湯水が、熱源１を経由して、貯湯タンク２１の上部へと帰還するように設けられている。つまり、貯湯タンク２１の下部から取り出された相対的に低温の湯水が、熱源１で熱を回収し、熱源１から排出された熱を回収した相対的に高温の湯水は、貯湯タンク２１の上部に帰還する。その結果、貯湯タンク２１では、上部には相対的に高温の湯水が貯えられ、下部には相対的に低温の湯水が貯えられるというように、温度成層を形成して湯水が貯えられることになる。
【００２３】
貯湯タンク２１の上部には、貯えている湯水を出湯する出湯路４が接続されている。従って、この出湯路４からは、貯湯タンク２１に貯えられている相対的に高温の湯水が放出される。混合器２５では、出湯路４を介して貯湯タンク２１から放出される相対的に高温の水と、上水供給路３を介して供給される相対的に低温の水とが流れ込む。貯湯制御部２３は、混合器２５から下流側の給水路７へと流れ出す湯水の温度が、例えば使用者から貯湯設定受付部２４で受け付けた設定出湯温度となるように混合器２５の動作を制御する。混合器２５から下流側の給水路７へと流れ出す湯水の温度は、出湯温度センサ２６によって測定される。
【００２４】
給湯器用電源装置１０Ａは、給湯器３０の受電部３１に電力を供給する。本実施形態では、給湯器用電源装置１０Ａは、主電源５から給湯器３０の受電部３１に至る間の給電線８の途中に設けられる。具体的には、給湯器用電源装置１０Ａは、主電源５から供給される電力が入力される入力部１１と、給湯器３０の受電部３１に電力を出力する出力部１２と、入力部１１と出力部１２との間を、電気的に接続された状態又は電気的に解列された状態に切り換える切換部１３と、給湯器３０内に導入される前の給水路７を流れる水の温度を測定する温度測定部１４と、電源制御部１５とを備える。主電源５は、例えば電力会社などの電力系統である。
【００２５】
電源制御部１５は、温度測定部１４が測定した水の温度が設定温度未満であるとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に接続されるように切換部１３を動作させて主電源５から供給される電力を給湯器３０の受電部３１に供給させ、並びに、温度測定部１４が測定した水の温度が設定温度以上であるとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に解列されるように切換部１３を動作させて主電源５から供給される電力を給湯器３０の受電部３１に供給させない電源制御部１５とを備える。本実施形態では、上記設定温度は、例えば、給湯器用電源装置１０Ａが有する記憶装置（図示せず）で記憶されている値、即ち固定値である。この設定温度は、上記設定出湯温度未満であることが好ましい。
【００２６】
切換部１３は、接点の接触及び非接触を機械的に切り替える方式のものや、半導体スイッチング素子を用いた電気回路で構成されたものなど、様々なタイプのものを利用できる。
【００２７】
つまり、電源制御部１５は、給水路７を流れる湯水の温度が設定温度未満であるとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に接続されるように切換部１３を動作させて主電源５から供給される電力を給湯器３０の受電部３１に供給させる。その結果、給湯器３０を構成する電気機器は動作できるので、給湯制御部３２は、流量センサ３５で測定される水の量が設定値以上になると、給湯温度センサ３６が測定する水の温度が目標給湯温度になるように、加熱部３３の加熱動作を制御する。そして、給湯器３０で加熱された後の湯水が給湯端末６から給湯される。
これに対して、電源制御部１５は、給水路７を流れる湯水の温度が設定温度以上であるとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に解列されるように切換部１３を動作させて主電源５から供給される電力を給湯器３０の受電部３１に供給させない。その結果、給湯器３０を構成する電気機器は動作できないので、給湯器３０は加熱作動できず、貯湯装置２０から出湯されたままの湯水が給湯端末６から給湯されることになる。
【００２８】
図２は、給湯システムの動作例を示すグラフである。具体的には、図２（ａ）は、貯湯タンク２１に貯えられている水の温度と給湯器３０に導入される水の温度と単位時間当たりの流量との時間的な変化を示すグラフである。図２（ｂ）は、本発明の比較例であり、給湯器３０に常時電力が供給されている場合の加熱部３３で消費されるガス燃料の単位時間当たりの流量の時間的な変化を示すグラフである。図２（ｃ）は、本発明の実施例であり、本実施形態の給湯器用電源装置１０Ａを介して給湯器３０に電力供給が行われる場合の加熱部３３で消費されるガス燃料の単位時間当たりの流量の時間的な変化を示すグラフである。
【００２９】
図２（ａ）に示すように、貯湯タンク２１に貯えられている湯水の温度は、ほぼ６５℃で推移している。そして、貯湯制御部２３は、給湯端末６が開栓されて給水路７を水が流れることになったとき、貯湯装置２０から給水路７へと出湯される湯水の温度が設定出湯温度（この例では「４５℃」）となるように混合器２５の動作を制御している。その結果、流量が大きくなっているときの給水路７での湯水温度（温度測定部１４が測定する湯水温度）は、約４５℃に近い値となっている。尚、給水路７での湯水温度が上記設定出湯温度（４５℃）を大幅に下回っている時間帯が存在しているが、これは、給水路７で湯水が滞留している間にその温度が徐々に低下しているためである。
【００３０】
本実施形態の給湯器３０は、電力が供給されている間は、給水路７を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動するため、図２（ｂ）に示す比較例（常時電力供給、即ち、常時点火）の場合、給湯器３０は図２（ａ）に示す流量が設定値以上のタイミングで全て加熱作動して、燃料としてのガスを消費している。
【００３１】
これに対して、図２（ｃ）に示す本発明の実施例では、給湯器用電源装置１０Ａの温度測定部１４が測定した水の温度が設定温度未満（この例では「４０℃未満」）であるときにのみ、給湯器３０の受電部３１に電力が供給されて加熱作動して、燃料としてのガスを消費している。
【００３２】
このように、給湯器３０は、給水路７を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動するように構成されているが、給湯器用電源装置１０Ａが、給湯器３０への電力の供給を制御することで、給水路７を介して導入される水の量が設定値以上であっても加熱作動させない状況を作りだすことができる。つまり、給湯器用電源装置１０Ａを用いることで、給水路７を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動するという給湯器３０に固有の動作に変更を加えることなく、給湯器３０では、設定温度未満である水に対して加熱され、設定温度以上である水に対して加熱されないことになる。その結果、給湯器３０でのエネルギー消費量を上記比較例よりも削減することができる。
【００３３】
＜第２実施形態＞
第２実施形態の給湯器用電源装置１０Ｂ（１０）は、外部から受け付けた情報に基づいて上記設定温度を設定する点で上記実施形態と異なっている。以下に第２実施形態の給湯器用電源装置１０Ｂの構成について説明するが、上記実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００３４】
図３は、第２実施形態の給湯器用電源装置１０Ｂの構成を示す図である。図示するように、本実施形態の給湯器用電源装置１０Ｂは、温度値の入力を受け付ける温度受付部１６と、温度受付部１６が受け付けた温度値を、又は、温度受付部１６が受け付けた温度値よりも所定温度だけ低い値を上記設定温度に決定する設定温度決定部１７とを更に備える。
【００３５】
例えば、温度受付部１６は、給湯システムの使用者が温度値を入力するための操作盤などを用いて実現できる。つまり、給湯システムの使用者が「４０℃」という温度値を操作盤（温度受付部１６）を用いて入力すると、その温度値が設定温度決定部１７に伝達される。そして、設定温度決定部１７は、受け付けた「４０℃」という温度値を、又は、その温度値よりも所定温度だけ低い値を上記設定温度に決定する。
【００３６】
或いは、温度受付部１６は、給湯器３０から、給湯器３０で設定されている目標給湯温度を自動的に受け付ける装置で実現されてもよい。例えば、給湯器用電源装置１０Ｂと給湯器３０とを通信線（図示せず）を用いて互いに通信可能に接続しておく。そして、給湯器３０の給湯制御部３２から、給湯器用電源装置１０Ｂの温度受付部１６へ、給湯器３０において外部に送出する湯の目標温度として設定されている目標給湯温度の値が所定のタイミングで自動的に伝達されるように構成しておく。そして、設定温度決定部１７は、温度受付部１６が受け付けた目標給湯温度の温度値（例えば、４５℃）よりも所定温度（例えば、５℃）だけ低い値（４０℃）を上記設定温度に決定する。例えば、設定温度決定部１７は、温度受付部１６が受け付けた「４５℃」という目標給湯温度の温度値よりも所定温度（例えば、５℃）だけ低い値である「４０℃」を上記設定温度に決定する。
【００３７】
給湯器３０の加熱部３３の最低出力は装置によって様々である。従って、例えば、給湯器３０の最低出力が相対的に低い場合には、給湯器３０の加熱作動による水の温度上昇幅が相対的に小さいため、上記設定温度が相対的に高くなっても（即ち、相対的に高い温度の水が給湯器３０で加熱されることになっても）、最低出力で加熱作動している給湯器３０から給湯される湯の温度が極めて高温になることはない。これに対して、例えば、給湯器３０の最低出力が相対的に高い場合には、給湯器３０の加熱作動による水の温度上昇幅が相対的に大きいため、上記設定温度を相対的に低くしておかなければ（即ち、相対的に低い温度の水に対してのみ給湯器３０で加熱されるようにしなければ）、最低出力で加熱作動している給湯器３０から給湯される湯の温度が極めて高温になる可能性がある。
【００３８】
ところが本実施形態では、電源制御部１５が、どのような設定温度を境にして上記切換部の動作を切り換えるのか、即ち、どのような設定温度を境にして給湯器３０が加熱作動する又は加熱作動しないかを切り換えるのかが、温度受付部１６が受け付けた温度値に応じて変更される。つまり、上記設定温度を、給湯器３０の最低出力に応じて好ましい値に任意に変更できる。その結果、最低出力で加熱作動している給湯器３０から給湯される湯の温度が極めて高温になるといった問題の発生を回避できる。
【００３９】
本実施形態において、設定温度決定部１７は、温度受付部１６が受け付けた温度値をそのまま上記設定温度に決定するのでもよいが、温度受付部１６が受け付けた温度値をそのまま上記設定温度に決定するのでもよいが、温度受付部１６が受け付けた目標給湯温度よりも所定温度だけ低い値を設定温度に決定してもよい。
【００４０】
＜第３実施形態＞
第３実施形態の給湯器用電源装置１０Ｃ（１０）は、電源制御部１５が、給水路７を流れる水の温度だけでなく、単位時間当たりの水の流量なども考慮して切換部１３の動作を制御する点で上記実施形態と異なっている。以下に第３実施形態の給湯器用電源装置１０Ｃの構成について説明するが、上記実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００４１】
図４は、第３実施形態の給湯器用電源装置１０Ｃの構成を示す図である。図示するように、本実施形態の給湯器用電源装置１０Ｃは、給湯器３０内に導入される前の給水路７を流れる水の単位時間当たりの流量を測定する流量測定部１８を更に備える。そして、電源制御部１５は、温度測定部１４が測定した水の温度と、流量測定部１８が測定した水の流量と、給湯器３０が最低出力で加熱作動したときに水に与えられる最低熱量とに基づいて、給湯器３０が最低出力で加熱作動したときに予測される予測水温を導出し、当該予測水温が設定上限温度未満であるとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に接続されるように切換部１３を動作させて主電源５から供給される電力を給湯器３０の受電部３１に供給させ、並びに、予測水温が設定上限温度以上であるとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に解列されるように切換部１３を動作させて主電源５から供給される電力を給湯器３０の受電部３１に供給させないように構成されている。
【００４２】
本実施形態では、給湯器用電源装置１０Ｃが有する記憶装置（図示せず）に、給湯器３０が最低出力で加熱作動したときに水に与えられる最低熱量を予め記憶させている。その結果、電源制御部１５は、温度測定部１４が測定した水の温度と、流量測定部１８が測定した水の流量と、給湯器３０が最低出力で加熱作動したときに水に与えられる最低熱量とに基づいて、給湯器３０が最低出力で加熱作動したときに予測される予測水温を導出できる。
【００４３】
そして、電源制御部１５は、上記予測水温が設定上限温度未満であるとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に接続されるように切換部１３を動作させて主電源５から供給される電力を給湯器３０の受電部３１に供給させる。その結果、給湯器３０を構成する電気機器は動作できるので、給湯制御部３２は、流量センサ３５で測定される水の量が設定値以上になると、給湯温度センサ３６が測定する水の温度が目標給湯温度になるように、加熱部３３の加熱動作を制御する。そして、給湯器３０で加熱された後の湯水が給湯端末６から給湯される。このとき、給湯器３０が最低出力で加熱作動すれば、給湯器３０によって加熱された後の水の温度が設定上限温度以上になることは無い（即ち、極めて高温になることはない）と予測される。
これに対して、電源制御部１５は、上記予測水温が設定上限温度以上であるとき、入力部１１と出力部１２との間が電気的に解列されるように切換部１３を動作させて主電源５から供給される電力を給湯器３０の受電部３１に供給させない。その結果、給湯器３０を構成する電気機器は動作できないので、給湯器３０は加熱作動できず、貯湯装置２０から出湯されたままの湯水が給湯端末６から給湯されることになる。
【００４４】
このように、本実施形態の給湯器用電源装置１０Ｃを用いることで、給水路７を介して導入される水の量が設定値以上になると加熱作動するという給湯器３０に固有の動作に変更を加えることなく、給湯器３０が最低出力で加熱作動したときに予測される予測水温が設定上限温度未満である水に対して給湯器３０で加熱され、予測水温が設定上限温度以上である水に対して給湯器３０で加熱されないことになる。従って、無駄なエネルギー消費を回避させることができる給湯器用電源装置１０Ｃ及び給湯システムを提供できる。
【００４５】
＜別実施形態＞
＜１＞
上記実施形態では、給湯器用電源装置の構成や給湯システムの構成などについて具体例を挙げながら説明したが、それらの構成は適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では、給湯器３０がガスなどの燃料を燃焼させる燃焼式の給湯器である場合を例示したが、給湯器３０が、通電して熱（ジュール熱）を発生させる電気式の給湯器であってもよい。
【００４６】
＜２＞
上記実施形態では、主電源５が電力会社などの電力系統である場合を例示したが、他の装置を主電源５として利用することもできる。
例えば、熱源１が熱と電気とを併せて発生させる熱電併給装置である場合、即ち、熱源１が、燃料電池発電装置や、エンジンとそのエンジンによって駆動される発電機とを備えてエンジンの排熱と発電機の発電電力とを利用するようなガスエンジンコージェネレーション装置である場合、その熱源１としての熱電併給装置を主電源５として利用することもできる。この場合、熱源１としての熱電併給装置を上記電力系統に連系させ、熱源１としての熱電併給装置と上記電力系統との両方を主電源５として利用することもできる。
【００４７】
＜３＞
上記実施形態では、温度などの数値を具体的に例示したが、それらの数値は適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では、貯湯装置２０から出湯されるときの上記設定出湯温度が４５℃である例や、給湯器用電源装置１０で切換部１３の動作が切り換わるときの上記設定温度が４０℃である例などを記載したが、それらの値は適宜変更可能である。但し、貯湯装置２０から出湯されるときの上記設定出湯温度は、給湯器用電源装置１０で切換部１３の動作が切り換わるときの上記設定温度よりも高いことが好ましい。貯湯装置２０から出湯される湯の温度が上記設定温度よりも常時低くなると、給湯用電源装置１０の電源制御部１５は、入力部１１と出力部１２との間が電気的に接続されるように切換部１３を動作させ続けてしまう、即ち、給湯器３０の受電部３１には常時電力が供給され続けてしまうからである。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、無駄なエネルギー消費を回避させることができる給湯器用電源装置及び給湯システムに利用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１  熱源
５  主電源
７  給水路
１０  給湯器用電源装置
１１  入力部
１２  出力部
１３  切換部
１４  温度測定部
１５  電源制御部
１６  温度受付部
１７  設定温度決定部
１８  流量測定部
２０  貯湯装置
３０  給湯器
３１  受電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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