(57)【要約】【課題】複数のインクジェットヘッドを支持する支持部材の撓みを抑制しつつ、メンテナンスの作業性を向上させる。【解決手段】上部にインクの流路と連通されるインレットｂ１やアウトレットｂ２が形成されるとともに、下部からインクを吐出する複数のインクジェットヘッド２１ｂと、複数のインクジェットヘッドを支持する長尺な支持部材２１ｃと、を備えるヘッドユニット２１であって、支持部材の上面には、当該支持部材の長手方向に沿って補強部ｃ２が設けられるとともに、複数のインクジェットヘッドが補強部を挟むように長手方向に沿って二列並設されてなる。【選択図】図４
2016002675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に液体の流路と連通される連通部が形成されるとともに、下部から液体を吐出する複数の液体吐出ヘッドと、
前記複数の液体吐出ヘッドを支持する長尺な支持部材と、を備え、
前記支持部材の上面には、当該支持部材の長手方向に沿って補強部が設けられるとともに、前記複数の液体吐出ヘッドが前記補強部を挟むように前記長手方向に沿って二列並設されてなることを特徴とするヘッドユニット。
【請求項２】
前記複数の液体吐出ヘッドよりも上方に設けられ、前記連通部を介して前記液体吐出ヘッドの各々に液体を供給するための共通流路を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のヘッドユニット。
【請求項３】
前記共通流路は、前記長手方向に沿った前記液体吐出ヘッドの二つの列のうち、何れか一方の列側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のヘッドユニット。
【請求項４】
前記液体吐出ヘッドよりも上方に設けられ、当該液体吐出ヘッドを駆動するための回路基板を更に備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のヘッドユニット。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドよりも上方に設けられ、当該液体吐出ヘッドを駆動するための回路基板を更に備え、
前記回路基板は、前記長手方向に沿った前記液体吐出ヘッドの二つの列のうち、前記液体吐出ヘッドの各々に液体を供給するための前記共通流路が設けられていない方の列側に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のヘッドユニット。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載のヘッドユニットを複数備える液体吐出装置であって、
前記複数のヘッドユニットは、前記長手方向に略直交して並設され、
前記複数のヘッドユニットの各々を前記長手方向に略直交する方向に挟むように設けられた複数の架台を更に備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
前記複数のヘッドユニットの下方に設けられた記録媒体の搬送部を更に備え、
前記ヘッドユニット及び前記架台は、前記長手方向が前記搬送部による記録媒体の搬送方向に略直交するように配設され、
前記液体吐出ヘッドは、前記搬送部により搬送される記録媒体に対してインクを吐出することを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
請求項１〜５の何れか一項に記載のヘッドユニットを備える液体吐出装置であって、
前記ヘッドユニットの下方に設けられた記録媒体の搬送部を更に備え、
前記液体吐出ヘッドは、前記搬送部により搬送される記録媒体に対してインクを吐出することを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドユニット及び液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のインクジェットヘッドが千鳥状に配設されたラインヘッドを用いて記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。
このインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドの他に、各ヘッドからインクを吐出するための駆動回路基板や、電源供給や信号送信用の配線、各ヘッドにインクを供給するための配管等を備えており、インクジェットヘッドの数が多くなるほど重量が増大する。
そして、ラインヘッドは、複数のインクジェットヘッドを支持する長尺な支持部材が記録媒体の搬送経路を跨ぐように配設された橋梁状の構造をなしているため、支持部材が撓み易くなり、結果として、各ノズルからのインクの吐出方向のバラツキ等が生じる虞がある。
【０００３】
そこで、複数の記録ヘッドが取り付けられるベースプレートを支持壁部及びフランジ部が互いに直交するように形成することで、ベースプレートの撓みを抑制する機構が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、複数のヘッドユニットが取り付けられる板状支持部材に対して互いに平行な３つの平板状部材が略直交するように配設された支持フレームも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２１２６６８号公報
【特許文献２】特開２００８−２４６７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インクジェットヘッドの交換に際して、それに伴い配線や配管の繋ぎ替え等の作業が必要となる場合がある。そして、ラインヘッドに搭載されるインクジェットヘッドの数が多くなるほど、一ラインヘッド当たりのヘッド交換の回数が多くなるため、配線や配管の繋ぎ替え等の作業の回数も多くなる。
しかしながら、上記特許文献１の場合、フランジ部の下側に複数の記録ヘッドが取り付けられた支持壁部が設けられているため、各記録ヘッドを取り外すための空間を当該記録ヘッドの下側、すなわち、記録媒体の搬送経路側に確保しなければならず、作業性が悪いといった問題がある。また、特許文献２の場合も、板状支持部材の下側に３つの平板状部材が設けられているため、上記と同様の問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、複数のインクジェットヘッドを支持する支持部材の撓みを抑制しつつ、メンテナンスの作業性を向上させることができるヘッドユニット及び液体吐出装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するために、請求項１に記載の発明のヘッドユニットは、
上部に液体の流路と連通される連通部が形成されるとともに、下部から液体を吐出する複数の液体吐出ヘッドと、
前記複数の液体吐出ヘッドを支持する長尺な支持部材と、を備え、
前記支持部材の上面には、当該支持部材の長手方向に沿って補強部が設けられるとともに、前記複数の液体吐出ヘッドが前記補強部を挟むように前記長手方向に沿って二列並設されてなることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のヘッドユニットにおいて、
前記複数の液体吐出ヘッドよりも上方に設けられ、前記連通部を介して前記液体吐出ヘッドの各々に液体を供給するための共通流路を更に備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のヘッドユニットにおいて、
前記共通流路は、前記長手方向に沿った前記液体吐出ヘッドの二つの列のうち、何れか一方の列側に配置されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のヘッドユニットにおいて、
前記液体吐出ヘッドよりも上方に設けられ、当該液体吐出ヘッドを駆動するための回路基板を更に備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載のヘッドユニットにおいて、
前記液体吐出ヘッドよりも上方に設けられ、当該液体吐出ヘッドを駆動するための回路基板を更に備え、
前記回路基板は、前記長手方向に沿った前記液体吐出ヘッドの二つの列のうち、前記液体吐出ヘッドの各々に液体を供給するための前記共通流路が設けられていない方の列側に配置されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明の液体吐出装置は、
請求項１〜５の何れか一項に記載のヘッドユニットを複数備える液体吐出装置であって、
前記複数のヘッドユニットは、前記長手方向に略直交して並設され、
前記複数のヘッドユニットの各々を前記長手方向に略直交する方向に挟むように設けられた複数の架台を更に備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の液体吐出装置において、
前記複数のヘッドユニットの下方に設けられた記録媒体の搬送部を更に備え、
前記ヘッドユニット及び前記架台は、前記長手方向が前記搬送部による記録媒体の搬送方向に略直交するように配設され、
前記液体吐出ヘッドは、前記搬送部により搬送される記録媒体に対してインクを吐出することを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明の液体吐出装置は、
請求項１〜５の何れか一項に記載のヘッドユニットを備える液体吐出装置であって、
前記ヘッドユニットの下方に設けられた記録媒体の搬送部を更に備え、
前記液体吐出ヘッドは、前記搬送部により搬送される記録媒体に対してインクを吐出することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数のインクジェットヘッドを支持する支持部材の撓みを抑制しつつ、メンテナンスの作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した一実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置を構成するラインヘッドを構成するヘッドユニットを示す斜視図である。
【図３】図４のヘッドユニットを示す斜視図である。
【図４】図２のヘッドユニットのIV−IV線に沿った面を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明を適用した一実施形態のインクジェット記録装置１００の概略構成を示す斜視図である。
なお、図１にあっては、インクジェット記録装置１００を構成するラインヘッド２０を模式的に表している。
【００１８】
図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、記録媒体（図示略）を所定の一方向に向かって搬送する搬送装置１０と、搬送される記録媒体に上方からインクを吐出して画像形成を行う複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…（図２等参照）を搭載する複数（例えば、８）のラインヘッド２０、…と、メンテナンス等の作業の際にヒトが載るための複数の架台３０、…と、これらを支持する支持台４０とを主として備えている。
以下の説明では、記録媒体の搬送方向を前後方向（副走査方向）とし、当該前後方向に直交する一の方向を左右方向（主走査方向）とし、前後方向及び左右方向に直交する方向を上下方向とする。
【００１９】
搬送装置１０は、駆動ローラー１１及び従動ローラー（図示略）と、これら駆動ローラー１１及び従動ローラー（図示略）の間に架け渡された無端状の搬送ベルト１２を備えている。
駆動ローラー１１及び従動ローラーは、記録媒体の搬送方向に略直交する左右方向に延在するように配置されている。そして、例えば、駆動ローラー１１に取り付けられた搬送モーター（図示略）により駆動ローラー１１を回転駆動させることで、搬送ベルト１２が駆動ローラー１１と従動ローラーとの間を周回してその上面に載置された記録媒体を搬送し、その一方で、駆動ローラー１１の回転駆動を停止させることで、搬送ベルト１２が停止して記録媒体の搬送を停止する。
なお、記録媒体としては、例えば、紙や布帛のほか、樹脂フィルムや金属類等を用いることが可能である。
【００２０】
支持台４０は、例えば、前後方向に沿って延在する支持フレーム４１を備えている。
支持フレーム４１は、搬送ベルト１２を左右方向に挟むように二本設けられ、各支持フレーム４１の両端部に回転自在に設けられた駆動ローラー１１及び従動ローラーを介して搬送ベルト１２を支持している。
また、二本の支持フレーム４１、４１は、搬送ベルト１２を跨ぐように複数のラインヘッド２０、…及び複数の架台３０、…を支持している。
【００２１】
複数のラインヘッド２０、…及び複数の架台３０、…は、前後方向に沿って互い違いとなるように隣り合って配置されている。すなわち、複数の架台３０、…は、各ラインヘッド２０をその長手方向に略直交する前後方向に挟むようにそれぞれ設けられている。
これにより、各ラインヘッド２０において、搬送方向下流側（前側）に配設されている各部のメンテナンス、例えば、インクジェットヘッド２１ｂの交換、供給用配管２１ｆや排出用配管２１ｇ（図３等参照）の繋ぎ替え等の作業を、作業員が当該ラインヘッド２０に対して搬送方向下流側に配置されている架台３０に載って行うことができる。
同様に、各ラインヘッド２０において、搬送方向上流側（後側）に配設されている各部のメンテナンスの作業を、作業員が当該ラインヘッド２０に対して搬送方向上流側に配置されている架台３０に載って行うことができる。
【００２２】
また、複数のラインヘッド２０、…の各々は、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…が搭載された左右方向に長尺なヘッドユニット２１と、このヘッドユニット２１を昇降自在に支持する一対の昇降機構２２、２２とを備えている。
また、複数のラインヘッド２０、…は、例えば、Ｙ（イエロー），Ｌｍ（ライトマゼンタ），Ｏｒ（オレンジ），Ｍ（マゼンタ），Ｂｋ（ブラック），Ｂｌ（ブルー），Ｃ（シアン），Ｌｃ（ライトシアン）等の八色のカラーに応じて設けられている。また、これらのラインヘッド２０、…は、例えば、搬送方向上流側からＹ，Ｌｍ，Ｏｒ，Ｍ，Ｂｋ，Ｂｌ，Ｃ，Ｌｃの順に並んでいる。
なお、上記した複数のラインヘッド２０、…のカラー、並び順、個数等は、一例であってこれらに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。
【００２３】
昇降機構２２は、ヘッドユニット２１を上下方向に移動させることにより、搬送ベルト１２上の記録媒体とインクジェットヘッド２１ｂのノズルとの距離を任意に調節可能となっている。これにより、厚さの異なる種々の記録媒体に対応して、インクジェットヘッド２１ｂのノズルを画像形成に適した高さに調節することができる。
なお、インクジェット記録装置１００が、インクジェットヘッド２１ｂに対してインクの強制吸い出し、インク排出、ノズル面の拭き取り、キャッピング、保湿処理等を行うメンテナンス装置を備える場合には、昇降機構２２によりヘッドユニット２１をメンテナンス装置に対応する高さに調節することもできる。
【００２４】
次に、ヘッドユニット２１について、図２〜図４を参照して詳細に説明する。
図２は、一のラインヘッド２０を構成するヘッドユニット２１を斜め後方から視て示す斜視図であり、図３は、ヘッドユニット２１を斜め前方から視て示す斜視図である。また、図４は、ヘッドユニット２１のIV−IV線に沿った面を模式的に示す図である。
【００２５】
図２〜図４に示すように、ヘッドユニット２１は、昇降機構２２と連結された櫓状のフレーム部２１ａを備え、このフレーム部２１ａに、複数（例えば、３０）のインクジェットヘッド２１ｂ、…、これら複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…を支持する支持部材２１ｃ、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…を駆動させる複数（例えば、８）の回路基板２１ｄ、…、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…にインクを分配して供給する共通流路（図示略）を形成する共通流路形成部材２１ｅ、インクジェットヘッド２１ｂへインクを供給するための供給用配管２１ｆ、インクジェットヘッド２１ｂからインクを排出するための排出用配管２１ｇ等が搭載されている。
【００２６】
フレーム部２１ａは、両端部がそれぞれ対応する昇降機構２２と連結された二本の第一梁部材ａ１、ａ１と、これら第一梁部材ａ１、ａ１の下端部に連結された四本の柱部材ａ２、…と、これら柱部材ａ２、…の下端部に連結されるとともに、支持部材２１ｃと連結された二つの起立壁部材ａ４、ａ４とを主として備えている。
また、フレーム部２１ａは、例えば、アルミ製の部材であるが、一例であってこれに限られるものではなく、当該フレーム部２１ａの素材は適宜任意に変更可能である。
【００２７】
二本の第一梁部材ａ１、ａ１は、当該フレーム部２１ａの最も上側に配設されている。また、二本の第一梁部材ａ１、ａ１は、それぞれ左右方向に沿って延在する長尺な部材であり、前後方向に所定間隔を空けて配設されている。
また、二本の第一梁部材ａ１、ａ１のうち、前後方向の何れか一方の側（例えば、前側）の第一梁部材ａ１には、その長手方向に沿うように共通流路形成部材２１ｅが取付けられている。すなわち、共通流路形成部材２１ｅは、支持部材２１ｃにより支持されるインクジェットヘッド２１ｂよりも上方に設けられている。
【００２８】
共通流路形成部材２１ｅは、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…の各々にインクを分配して供給する共通流路を形成している。
具体的には、図示は省略するが、共通流路形成部材２１ｅは、主として左右方向に延在する筒状の部材であり、共通流路の延在方向に直交する断面（共通流路形成部材２１ｅの内形）が略円形状をなしている。
【００２９】
また、共通流路形成部材２１ｅの上下方向の略中央部であって、当該共通流路形成部材２１ｅの延在方向に直交する方向の一側（例えば、後側）には、複数のインクジェットヘッド２１ｂの各々にインクを供給するための複数の分岐流路（図示略）を形成する分岐流路形成部ｅ１が設けられている（図４参照；一つのみ図示）。これら複数の分岐流路形成部ｅ１、…は、当該共通流路形成部材２１ｅの延在方向に沿って並設されている。
また、複数の分岐流路形成部ｅ１、…の各々は、流路を遮断する状態と連通する状態とに切り換える電磁弁２１ｈ（図４参照）を介して供給用配管２１ｆと連接されており、共通流路形成部材２１ｅの共通流路内のインクは、電磁弁２１ｈにより流路を連通させた状態で、複数の分岐流路形成部ｅ１、…及び対応する供給用配管２１ｆを介してインクジェットヘッド２１ｂ側に供給される。
【００３０】
また、共通流路形成部材２１ｅの左右方向の一端部（例えば、左端部）には、当該共通流路にインクを流入するインク流入路（図示略）を形成する流入路形成部ｅ２が配設されている（図３参照）。この流入路形成部ｅ２は、複数の分岐流路形成部ｅ１、…の全てよりも一端側（例えば、左側）であって、これら複数の分岐流路形成部ｅ１、…よりも下側に配設されている。なお、図３にあっては、流入路形成部ｅ２に接続されるインクの流入用の配管の図示は省略している。
また、共通流路形成部材２１ｅの左右方向の他端部（例えば、右端部）には、当該共通流路内のインクを流出するインク流出路（図示略）を形成する流出路形成部ｅ３が配設されている（図４参照）。この流出路形成部ｅ３は、複数の分岐流路形成部ｅ１、…の全てよりも他端側（例えば、右側）であって、これら複数の分岐流路形成部ｅ１、…よりも上側に配設されている。
【００３１】
四本の柱部材ａ２、…は、それぞれ二本の第一梁部材ａ１、ａ１の左右方向の両端部側に連結されている。また、四本の柱部材ａ２、…の各々は、上下方向に起立して形成され、各柱部材ａ２の上端が第一梁部材ａ１の下端面に連結されている。
また、四本の柱部材ａ２、…のうち、左右両側の二つの柱部材ａ２、ａ２の下端どうしに略水平な板部材ａ５がそれぞれ架け渡されている。
【００３２】
長尺部材ａ３は、左右方向に沿って延在する長尺な部材であり、左右方向の両端部の後側の２本の柱部材ａ２に取り付けられ、後側の第一梁部材ａ１の略直下に配設されている。また、長尺部材ａ３の上部には、回路基板２１ｄを保持する基板保持部ａ６が配設されている。
【００３３】
基板保持部ａ６は、回路基板２１ｄの数に応じた所定数（例えば、８）が左右方向に並設されている。また、基板保持部ａ６は、例えば、平板状の部材であり、後側の広面部に回路基板２１ｄがネジ止めされている。また、基板保持部ａ６は、その左右方向の両端部がそれぞれ二つの取付部材ａ７、ａ７に着脱自在に取り付けられている。
取付部材ａ７は、上下方向に起立した柱状の部材であり、第一梁部材ａ１と長尺部材ａ３とに架け渡されている。また、取付部材ａ７の基板保持部ａ６側となる内側部分には、基板保持部ａ６の端部が差し込まれる溝状のガイド（図示略）が上下方向に沿って形成されている。なお、本実施形態では、左右方向に隣合う二つの基板保持部ａ６、ａ６の隣接する各端部が一の取付部材ａ７に取り付けられるようになっているため、二つの基板保持部ａ６、ａ６に対して三つの取付部材ａ７、…が設けられている。
そして、基板保持部ａ６に保持された回路基板２１ｄの交換等の際には、取付部材ａ７のガイドに沿って基板保持部ａ６が上下方向に挿脱されるようになっている。
【００３４】
なお、本実施形態では、一の回路基板２１ｄには、四つのインクジェットヘッド２１ｂ、…に対応する駆動回路が設けられているが、一例であってこれに限られるものではなく、一の回路基板２１ｄに設けられる駆動回路の数は適宜任意に変更可能である。例えば、一の回路基板２１ｄを各インクジェットヘッド２１ｂ毎に設けても良いし、また、四つ以外の複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…毎に設けても良い。
【００３５】
二つの起立壁部材ａ４、ａ４は、柱部材ａ２の下部であって左右方向の両端部側に板部材ａ５を介して連結されている。具体的には、二つの起立壁部材ａ４、ａ４の上部には、略水平な板状の連結用部材（図示略）がそれぞれ設けられ、当該連結用部材と板部材ａ５とが連結されている。
また、二つの起立壁部材ａ４、ａ４は、例えば、略矩形の平板状の部材であり、左右方向に互いに向き合うように配設されている。
また、二つの起立壁部材ａ４、ａ４の下端部には、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…を支持する支持部材２１ｃが取付けられている。
また、長尺部材ａ３は左右方向両端の後側の柱部材ａ２に取り付けられ左右方向に延在している。
【００３６】
このように、長尺部材ａ３に対して、上側に回路基板２１ｄを保持する基板保持部ａ６が設けられ、長尺部材ａ３が取り付けられた柱部材ａ２の下側に複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…を支持する支持部材２１ｃが設けられている。すなわち、回路基板２１ｄは、支持部材２１ｃにより支持されるインクジェットヘッド２１ｂよりも上方に設けられている。
【００３７】
なお、図示は省略するが、板部材ａ５と連結される何れか一方の連結用部材には、対応する板部材ａ５の軸穴と嵌合するピンが設けられている。そして、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…を支持する支持部材２１ｃが取り付けられた二つの起立壁部材ａ４、ａ４は、連結用部材のピンを軸心として水平方向に回動自在に構成されている。
これにより、搬送装置１０による記録媒体の搬送方向に対する複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…の相対的な水平方向の角度を調節可能となっている。
【００３８】
図４に示すように、支持部材２１ｃは、例えば、略水平に形成された主支持部ｃ１と、この主支持部ｃ１の上面に設けられ、上下方向に起立して形成された補強部ｃ２とを具備している。
また、支持部材２１ｃは、例えば、アルミ製の部材であるが、一例であってこれに限られるものではなく、当該支持部材２１ｃの素材は適宜任意に変更可能である。
【００３９】
主支持部ｃ１は、左右方向に沿って延在するように長尺に形成され、平面視略矩形の平板状をなしている。また、主支持部ｃ１は、その左右方向の両端部がそれぞれ対応する起立壁部材ａ４と連結されている。
補強部ｃ２は、前後方向に所定の厚さを有する平板状をなし、主支持部ｃ１に対して略直交するように配設されている。また、補強部ｃ２は、主支持部ｃ１と同様に、左右方向に沿って主支持部ｃ１と略等しい長さに形成されている。
【００４０】
また、主支持部ｃ１の上面には、その長手方向に沿って複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…が所定配置（例えば、千鳥状）に並んで設けられている。具体的には、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…は、補強部ｃ２を前後方向に挟むように当該支持部材２１ｃの長手方向に沿って二列並設されている。
そして、図４に示すように、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…よりも上方には、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…からなる二つの列のうち、何れか一方の列側（例えば、前側）に共通流路形成部材２１ｅが配設され、他方の列側（例えば、後側）に回路基板２１ｄが配設されている。
【００４１】
なお、図示は省略するが、主支持部ｃ１には、各インクジェットヘッド２１ｂに対応する開口部が設けられ、当該開口部を介してインクジェットヘッド２１ｂのノズルが記録媒体側に露出されるようになっている。
【００４２】
各インクジェットヘッド２１ｂは、その上部に供給用配管２１ｆ及びインク室（図示略）と連通されるインレット（連通部）ｂ１が設けられている。すなわち、共通流路形成部材２１ｅの共通流路から分岐流路形成部ｅ１の分岐流路及び供給用配管２１ｆを経て供給されるインクは、インレットｂ１を介して当該インクジェットヘッド２１ｂのインク室（図示略）に流入する。
なお、本実施形態では、二股に分岐した供給用配管２１ｆに対応させて二つのインレットｂ１が設けられているが、一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。
【００４３】
また、各インクジェットヘッド２１ｂは、その上部にインク室（図示略）及び排出用配管２１ｇと連通されるアウトレット（連通部）ｂ２が設けられている。すなわち、インクジェットヘッド２１ｂのインク室内のインクは、アウトレットｂ２を介して排出用配管２１ｇを通って流出する。
なお、インクジェットヘッド２１ｂから流出されるインクは、例えば、排出用配管２１ｇと連通された廃液タンクやインクを循環させる機構（何れも図示略）に流入する。
【００４４】
また、各インクジェットヘッド２１ｂは、その下部にインク（液体）を吐出する複数のノズル（図示略）が設けられ、これら複数のノズルから搬送ベルト１２上を搬送される記録媒体に対してインクを吐出する。
また、図示は省略するが、インクジェットヘッド２１ｂには、回路基板２１ｄと電気的に接続するための端子が設けられ、当該端子を介して接続された回路基板２１ｄからの信号に応じて当該インクジェットヘッド２１ｂが駆動してインクの吐出動作を行う。
なお、インクジェットヘッド２１ｂは、上記した以外の点で、インクジェット方式によりインクを吐出する一般的なヘッドであり、その詳細な説明は省略する。
【００４５】
以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１００によれば、ヘッドユニット２１は、上部に供給用配管２１ｆと接続されるインレットｂ１や排出用配管２１ｇと接続されるアウトレットｂ２が形成されるとともに、下部からインクを吐出する複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…を長尺な支持部材２１ｃで支持し、この支持部材２１ｃの上面には、長手方向に沿って補強部ｃ２が設けられるとともに、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…が補強部ｃ２を挟むように長手方向に沿って二列並設されているので、補強部ｃ２により支持部材２１ｃの撓みを抑制することができるとともに、二つの列をなす複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…の交換、供給用配管２１ｆや排出用配管２１ｇの繋ぎ替え等の作業を各列毎に補強部ｃ２の手前側から効率的に行うことができる。
すなわち、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…の二つの列のうち、一方の列（例えば、搬送方向下流側の列）のインクジェットヘッド２１ｂのメンテナンスに関連する作業を一方の列側から行うことができ、また、他方の列（例えば、搬送方向上流側の列）のインクジェットヘッド２１ｂのメンテナンスに関連する作業を他方の列側から行うことができる。このとき、インクジェットヘッド２１ｂは、支持部材２１ｃの上面に支持されているので、当該インクジェットヘッド２１ｂの交換に際して、インクジェットヘッド２１ｂを取り外すための空間をインクジェットヘッド２１ｂの下側に確保する必要がなくなり、当該交換の作業性をより向上させることができる。また、インクジェットヘッド２１ｂの上部にインレットｂ１やアウトレットｂ２が設けられているので、インレットｂ１に接続される供給用配管２１ｆやアウトレットｂ２と接続される排出用配管２１ｇの繋ぎ替え等をより効率的に行うことができ、作業性をより向上させることができる。
したがって、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…を支持する支持部材２１ｃの撓みを抑制するように補強部ｃ２が設けられた構造であっても、メンテナンスの作業性を向上させることができる。
【００４６】
また、複数のインクジェットヘッド２１ｂ、…よりも上方に、インレットｂ１を介してインクジェットヘッド２１ｂの各々にインクを供給するための共通流路が設けられているので、共通流路及びインクジェットヘッド２１ｂと連通される供給用配管２１ｆが引き回される位置の最適化を図ることができ、当該供給用配管２１ｆの繋ぎ替え等をより効率的に行うことができることとなって、作業性をより向上させることができる。特に、共通流路は、インクジェットヘッド２１ｂの二つの列のうち、何れか一方の列側（例えば、搬送方向下流側の列）に配置されているので、当該共通流路を形成する共通流路形成部材２１ｅのメンテナンスに関連する作業を一方の列側から効率的に行うことができる。
【００４７】
また、インクジェットヘッド２１ｂよりも上方に、当該インクジェットヘッド２１ｂを駆動するための回路基板２１ｄが設けられているので、回路基板２１ｄの交換等をより効率的に行うことができ、作業性をより向上させることができる。特に、回路基板２１ｄは、インクジェットヘッド２１ｂの二つの列のうち、共通流路が設けられていない方の列側（例えば、搬送方向上流側の列）に配置されることで、回路基板２１ｄのメンテナンスに関連する作業を共通流路と反対側から効率的に行うことができる。
【００４８】
また、複数のヘッドユニット２１の各々を長手方向に略直交する前後方向に挟むように複数の架台３０、…が設けられているので、各ラインヘッド２０において、前側（記録媒体の搬送方向下流側）に配設されている各部のメンテナンス、例えば、インクジェットヘッド２１ｂの交換、供給用配管２１ｆや排出用配管２１ｇの繋ぎ替え等の作業を、作業員が当該ラインヘッド２０に対して前側に配置されている架台３０に載って行うことができ、一方、後側（搬送方向上流側）に配設されている各部のメンテナンスの作業を、作業員が当該ラインヘッド２０に対して後側に配置されている架台３０に載って行うことができる。
【００４９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施形態にあっては、支持部材２１ｃとして、主支持部ｃ１と補強部ｃ２とが別体で形成されたものを例示したが、一例であってこれに限られるものではなく、例えば、主支持部ｃ１と補強部ｃ２とが一体に形成されたものであっても良い。
【００５０】
また、上記実施形態にあっては、ヘッドユニット２１において、記録媒体の搬送方向下流側（前側）に共通流路を設け、記録媒体の搬送方向上流側（後側）に回路基板２１ｄを設けるようにしたが、一例であってこれに限られるものではなく、共通流路や回路基板２１ｄの配置は適宜任意に変更可能である。例えば、共通流路と回路基板２１ｄの配置を逆にしても良いし、これら共通流路と回路基板２１ｄの両方を記録媒体の搬送方向下流側或いは上流側の何れか一側にまとめて配置するようにしても良い。
【００５１】
さらに、上記実施形態にあっては、搬送ベルト１２を跨ぐように配設されたラインヘッド２０を備えるインクジェット記録装置１００を例示したが、一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。例えば、インクジェットヘッド２１ｂが搭載されたキャリッジ（図示略）を所定方向（主走査方向）に移動させながらインクジェットヘッド２１ｂからインクを吐出して、搬送装置１０により搬送される記録媒体に画像を形成する構成のインクジェット記録装置であっても良い。
【００５２】
また、上記実施形態にあっては、液体吐出ヘッドとして、インクを吐出するインクジェットヘッド２１ｂを例示したが、一例であってこれに限られるものではなく、液体を吐出するものであれば適宜任意に変更可能である。
【００５３】
さらに、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００５４】
加えて、今回開示された実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５５】
１００  インクジェット記録装置（液体吐出装置）
１０    搬送装置（搬送部）
２０    ラインヘッド
２１    ヘッドユニット
２１ｂ  インクジェットヘッド
ｂ１    インレット（連通部）
ｂ２    アウトレット（連通部）
２１ｃ  支持部材
ｃ２    補強部
２１ｄ  回路基板
２１ｅ  共通流路形成部材
３０    架台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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