(57)【要約】【課題】通信端末から受信したコンテンツデータを他の通信端末へ送信する中継装置において、通信端末の通信状態が切断状態になったことを、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置に通知して管理させる。【解決手段】中継装置３０は、通信端末１０から受信したコンテンツデータを他の通信端末１０へ送信する送受信部３１を備えた中継装置であって、通信端末１０から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測する受信量計測部３６と、受信量計測部３６により計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知する切断検知部３７と、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置５０に対して、切断検知部３７が検知した通信端末の状態を通知する状態通知部３８と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末から受信したコンテンツデータを他の通信端末へ送信する送信部を備えた中継装置であって、
前記通信端末から受信した前記コンテンツデータの受信データ量を計測する受信量計測部と、
前記受信量計測部により計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて前記通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知する切断検知部と、
前記各通信端末の状態を管理する伝送管理装置に対して、前記切断検知部が検知した前記通信端末の状態を通知する状態通知部と、を備えることを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記受信量計測部は、前記通信端末から前記コンテンツデータとして画像データ及び音声データを受信して、前記画像データの受信データ量及び前記音声データの受信データ量を計測し、
前記切断検知部は、前記画像データの受信データ量が第１の閾値以下になった場合、又は／及び、前記音声データの受信データ量が第２の閾値以下になった場合に、前記通信端末の通信状態が切断状態であることを検知することを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の中継装置と、伝送管理装置とを備えた通信管理システムであって、
前記伝送管理装置は、
前記中継装置から通知される前記通信端末の状態を受信する状態受信部と、
前記状態受信部により受信した前記通信端末の状態を記憶して管理する状態管理部と、を備えることを特徴とする通信管理システム。
【請求項４】
前記状態管理部は、前記状態受信部が受信した前記通信端末の通信状態が切断状態になった場合に前回までの状態を前記切断状態に置き換えることを特徴とする請求項３記載の通信管理システム。
【請求項５】
前記状態管理部は、通信状態が切断状態になった前記通信端末が参加している通信端末間の会議と、当該会議に参加している他の通信端末を特定し、前記他の通信端末に対して切断状態になった前記通信端末についての情報を送信することを特徴とする請求項４記載の通信管理システム。
【請求項６】
前記通信端末の状態を表すテキスト情報を前記他の通信端末の表示画面に付加して表示することを特徴とする請求項５記載の通信管理システム。
【請求項７】
通信端末から受信したコンテンツデータを他の通信端末へ送信する中継装置を備え、前記通信端末の状態を管理する通信管理システムであって、
前記通信端末から受信した前記コンテンツデータの受信データ量を計測する手段と、
前記受信データ量と所定の閾値に基づいて前記通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知する手段と、
前記通信端末の状態を記憶して管理する手段と、を備えることを特徴とする通信管理システム。
【請求項８】
請求項１記載の中継装置による中継方法であって、
前記通信端末から受信した前記コンテンツデータの受信データ量を計測する受信量計測ステップと、
前記受信量計測ステップにより計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて前記通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知する切断検知ステップと、
前記通信端末の状態を管理する伝送管理装置に対して、前記切断検知ステップが検知した前記通信端末の状態を通知する状態通知ステップと、を実行することを特徴とする中継方法。
【請求項９】
請求項８記載の各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末の通信状態が変化した場合でも通信端末の状態をリアルタイムに管理するのに好適な中継装置、通信管理システム、中継方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、インターネット等の通信ネットワークを介して遠隔地との間で、遠隔会議を行う会議システムが普及している。
この会議システムとしては、遠隔会議を行う出席者がいる会議室において、端末装置を用いて会議室の画像を撮影するとともに音声を収集して、相手側の端末装置に送信しておき、相手側の端末装置においてこの画像をディスプレイに表示させるとともに、音声をスピーカから出力させ、実際の会議に近い状態で遠隔地間の会議を行う技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、会議端末間の呼制御を行う管理システムにおいて、会議端末の状態管理を行い、さらに正確なプレゼンス情報を通信したい相手側の端末に伝えるという点が開示されている。
また特許文献２には、遠隔会議システムにおいて、プレゼンス機能を用いて利用者のスケジュール情報と進捗情報、通信可否情報を取得し、遠隔会議における通信が可能かどうかの状態を更新する構成について開示されている。また、会議端末の状態管理を行い、さらに正確なプレゼンス情報を通信したい相手側の端末に伝えるという点が開示されている。
特許文献３には、遠隔会議システムにおいて、会議に参加している端末を識別し状態を管理するための伝送管理装置について開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、通信回線としてインターネット回線という汎用の回線を経由するため、遠隔会議の音声や画像の品質はユーザが保有するネットワーク環境の通信品質や、通信相手との経路上の回線使用率といった通信品質に左右され易い。このため、意図せず音声データと画像データの通信が途切れてしまい、会議相手との会話が中断してしまう場合がある。
例えば、遠隔会議を制御するサーバ側のシステムとして、会議端末の状態管理を行うサーバと、音声データや画像データを中継する中継装置が分離したシステムを想定する。このようなシステムでは、一定周期で実行される状態確認（プレゼンスの確認）により切断を検知するというリアルタイム性の悪い手法が採用されているため、通信品質の悪い状況で起こるような、特定の端末の音声データや画像データの送受信時の中断が発生したことを、状態管理を行う伝送管理装置が即座に検知することがでなかった。
このため、会議に参加している他の会議端末に対して、通信相手が異常状態になったことを即座に通知できず、正常状態にある一方の会議端末では通信相手の状態を正確に把握できないといった問題があった。
【０００５】
また、特許文献１及び特許文献２にあっては、ネットワーク品質の低下に伴い遠隔会議中に意図せぬネットワーク接続の切断が発生した場合に、プレゼンス情報を即座に更新するという点が開示されていない。また、会議端末と伝送管理装置との通信のみで端末の状態を把握しているため、ある端末が会議中に通信できない状態になっているにも関わらず、プレゼンスの確認では通信可能という状態が一定時間の間発生するという問題は解消できていない。
また、特許文献３にあっては、会議を行う際の音声データや画像データを中継する中継装置を含めた状態管理の手法については開示されていない。
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的は、通信端末から受信したコンテンツデータを他の通信端末へ送信する中継装置において、通信端末の通信状態が切断状態になったことを、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置に通知して管理させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、上記課題を解決するため、通信端末から受信したコンテンツデータを他の通信端末へ送信する送信部を備えた中継装置であって、前記通信端末から受信した前記コンテンツデータの受信データ量を計測する受信量計測部と、前記受信量計測部により計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて前記通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知する切断検知部と、前記各通信端末の状態を管理する伝送管理装置に対して、前記切断検知部が検知した前記通信端末の状態を通知する状態通知部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通信端末から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測し、計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知し、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置に対して、検知した通信端末の状態を通知することで、通信端末の通信状態が切断状態になったことを伝送管理装置に通知して管理させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信管理システム１の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。
【図４】本実施形態の通信管理システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図５】通信端末と伝送管理装置、中継装置での通信について説明するための模式図である。
【図６】中継装置において会議中の通信端末のデータ受信断を検知するためのフローチャートである。
【図７】伝送管理装置において通信端末のオフライン情報更新について説明するためのシーケンス図である。
【図８】遠隔会議中に特定端末が回線不調に伴いオフラインになった際の画面例を示す図である。
【図９】表２に示すＢａｄ  ＣｏｎｄｉｔｉｏｎとＩｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄという通信状態を加えた場合の中継装置で通信端末の状態を取得するためのフローチャートである。
【図１０】Ｂａｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ／Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄという通信状態を加えた場合の会議中画面の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について説明する。本発明は、通信管理システム１における会議中の通信端末の状態管理について以下の特徴を有する。
要するに、通信端末の呼制御と状態管理については伝送管理装置が担うが、遠隔会議が始まり会議参加端末同士の画像・音声データの送受信は中継装置が担うため、特定の通信端末のデータの途切れについては伝送管理装置が直接知ることができない。本発明では中継装置にて特定端末のデータ送受信の中断を検知し、伝送管理装置にその通信端末の接続が切断状態になったことを通知することで、伝送管理装置にて通信端末のプレゼンス情報を即座に置き換えることができ、また会議に参加している通信端末に、会議相手の端末のプレゼンス情報を提供することが特徴になっている。
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１０】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図１乃至図１０を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る通信管理システム１の概略図であり、まずは図１を用いて、本実施形態の概略を説明する。
【００１１】
伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の通信端末から他方の通信端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の通信端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「通信端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ（Personal Computer）画面共有システム等が例として挙げられる。
【００１２】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ通信端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び通信端末について説明する。即ち、本発明の通信端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。
【００１３】
図１に示す通信管理システム１は、複数の通信端末（１０ａａ、１０ａｂ、…）、各通信端末（１０ａａ、１０ａｂ、…）用のディスプレイ（１２０ａａ、１２０ａｂ、…）、複数の中継装置（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅ）、及び伝送管理装置５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。
なお、本実施形態では、通信端末（１０ａａ、１０ａｂ、…）のうち任意の通信端末を示す場合には「通信端末１０」を用い、ディスプレイ（１２０ａａ、１２０ａｂ、…）のうち任意のディスプレイを示す場合には「ディスプレイ１２０」を用い、中継装置（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅ）のうち任意の中継装置を示す場合には「中継装置３０」を用いる。
【００１４】
通信端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信を行う。なお、以下では、「通信端末」を単に「端末」として表し、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。即ち、本実施形態における通話には、音声データの送受信だけでなく、画像データの送受信も含まれる。即ち、本実施形態における端末１０は、画像データ及び音声データの送受信を行う。但し、端末１０は画像データの送受信を行わず、音声データの送受信を行うようにしてもよい。
本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明するが、動画だけでなく静止画であってもよい。また、画像データの画像には、動画と静止画の両方が含まれてもよい。中継装置３０は、複数の端末１０の間で、画像データ及び音声データの中継を行う。伝送管理装置５０は、端末１０及び中継装置３０を一元的に管理する。
【００１５】
また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ａｂ、７０ｃｄ）は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、本実施形態では、ルータ（７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ａｂ、７０ｃｄ）のうち任意のルータを示す場合には「ルータ７０」を用いる。
【００１６】
プログラム提供システム９０は、端末１０に各種機能又は各種手段を実現させるための端末用プログラムが記憶された、不図示のＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）を備えており、端末１０に、端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能又は各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、伝送管理装置５０に各種機能又は各種手段を実現させるための伝送管理用プログラムも記憶されており、伝送管理装置５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。
【００１７】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００１８】
また、端末（１０ａａ、１０ａｂ、１０ａｃ、１０ａ…）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ、１０ｂｂ、１０ｂｃ、１０ｂ…）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００１９】
一方、端末（１０ｃａ、１０ｃｂ、１０ｃｃ、１０ｃ…）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末（１０ｄａ、１０ｄｂ、１０ｄｃ、１０ｄ…）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ、７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２０】
また、伝送管理装置５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。伝送管理装置５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
また、中継装置３０ｅは、通信ネットワーク２を介して端末１０と通信可能に接続されている。この中継装置３０ｅは、常時稼動しており、地域Ａ又は地域Ｂのローカルエリア内の通信量の影響を受けにくくするために、これら以外の地域に設置されている。これにより、端末１０が他のローカルエリアに設置された端末と通話する場合に、通話データを中継するための中継装置として中継装置３０ｅが用いられる。また、同一のローカルエリアの端末間で通話を行う際に、このローカルエリアに設置された中継装置が稼動していない場合にも、緊急用の中継装置として中継装置３０ｅが用いられる。
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく無線による通信が行われる箇所があってもよい。
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、伝送管理装置５０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２１】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。本実施形態では、中継先（宛先）としての端末１０で画像データの受信に遅延が生じた場合に、中継装置３０によって画像データの画像の解像度を変更してから、中継先としての端末１０へ画像データを送信する場合について説明する。
【００２２】
図２は、本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。図２に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、端末用プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１１１を備えている。
【００２３】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像を得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００２４】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）（High-Definition Multimedia Interface）やＤＶＩ（Digital Video Interactive）信号用のケーブルであってもよい。
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００２５】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００２６】
図３は、本発明の一実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。伝送管理装置５０は、伝送管理装置５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、伝送管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）２１３に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００２７】
また、中継装置３０は、上記伝送管理装置５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
更に、プログラム提供システム９０は、上記伝送管理装置５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００２８】
また、メンテナンスシステム１００は、上記伝送管理装置５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、メンテナンスシステム１００を制御するためのメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、メンテナンス用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２９】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図４は、本実施形態の通信管理システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図４では、端末１０、中継装置３０、及び伝送管理装置５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図４では省略されている。
【００３０】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、遅延検出部１８、記憶・読出処理部１９、及び宛先リスト作成部２０を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、端末１０は、図２に示されているＲＡＭ１０３によって構築される不揮発性記憶部１０００、及び図２に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される揮発性記憶部１１００を有している。
【００３１】
＜端末の各機能部＞
次に、端末の各部を詳細に説明する。端末１０の送受信部１１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。送受信部１１は、１つの通信端末から受信したコンテンツデータを他の通信端末へ送信する。
この送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、伝送管理装置５０より、宛先候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各端末１０の稼動状態（ＯＮラインかＯＦＦラインかの状態）だけでなく、ＯＮラインであっても更に通話中であるか、待受け中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各端末１０の稼動状態だけでなく、端末１０でケーブルが端末１０から外れていたり、音声を出力するが画像は出力させなかったり、音声を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。
【００３２】
操作入力受付部１２は、図２に示されている操作ボタン１０８、及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
ログイン要求部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元としての端末１０の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１は、伝送管理装置５０へ、電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信してから、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、伝送管理装置５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００３３】
撮像部１４は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されているカメラ１１２、及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。音声入力部１５ａは、図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
表示制御部１６は、図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。表示制御部１６は、要求元としての端末１０が所望の宛先としての端末１０とテレビ会議の通話を開始する前に、送受信部１１による受信の開始後に受信された状態情報を反映させて各宛先名が含まれた宛先リストをディスプレイ１２０に表示させる。
例えば、ディスプレイ１２０上には、表示実行部１６ａによって、宛先リスト枠が表示される。
遅延検出部１８は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。
【００３４】
また、記憶・読出処理部１９は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに一例として図２に示すＳＳＤ１０５によって実行され、不揮発性記憶部１０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この不揮発性記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ（Identification）、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶・読出処理部１９は、揮発性記憶部１１００に各種データを記憶したり、揮発性記憶部１１００に記憶された各種データを読み出す処理も行う。この揮発性記憶部１１００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。
【００３５】
宛先リスト作成部２０は、伝送管理装置５０から受信した、後述の宛先リスト情報及び各宛先候補としての端末１０の状態情報に基づいて、宛先候補の状態がアイコンで示された宛先リストの作成及び更新を行う。
なお、本実施形態の端末ＩＤ、及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０、及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００３６】
（中継装置の機能構成）
次に、中継装置３０の機能又は手段について説明する。中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、中継装置３０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築され、中継装置３０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部３０００を有している。
【００３７】
＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００３８】
図４に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。状態検知部３２は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、又は「故障中」の状態がある。
【００３９】
データ品質確認部３３は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理テーブル（図示しない）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。変更品質管理部３４は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、伝送管理装置５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末（端末１０ｂｂ）と宛先端末（端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる必要がある。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容が変更される。
【００４０】
データ品質変更部３５は、図３に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末１０から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、不揮発性記憶部３０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
受信量計測部３６は、１つの通信端末から受信した前記コンテンツデータの受信データ量を計測する。受信量計測部３６は、１つの通信端末からコンテンツデータとして画像データ及び音声データを受信して、画像データの受信データ量及び前記音声データの受信データ量を計測する。
切断検知部３７は、受信量計測部３６により計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて、通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知する。切断検知部３７は、画像データの受信データ量が第１の閾値以下である場合、又は／及び音声データの受信データ量が第２の閾値以下である場合に１つの通信端末の通信状態が切断状態であることを検知する。
状態通知部３８は、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置５０に対して、切断検知部３７が検知した１つの通信端末の状態を通知する。
【００４１】
＜管理システムの機能構成＞
次に、伝送管理装置５０の機能又は手段について説明する。伝送管理装置５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、中継装置選択部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、遅延時間管理部６０、決定部６１、及び判定部６２を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、伝送管理装置５０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築され、伝送管理装置５０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部５０００を有している。伝送管理装置５０は、図３に示されているＲＡＭ２０３によって構築される揮発性記憶部５１００を有している。
【００４２】
（管理システムの各機能部）
次に、伝送管理装置５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理装置５０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、伝送管理装置５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
送受信部５１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図示しない）を検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
【００４３】
状態管理部５３は、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（表１、表２参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、伝送管理装置５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。状態管理部５３は、状態受信部６４により受信した１つの通信端末の状態を記憶して管理する。状態管理部５３は、状態受信部６４が受信した１つの通信端末の通信状態が切断状態になった場合に前回までの状態を切断状態に置き換える。
状態管理部５３は、通信状態が切断状態になった１つの通信端末が参加している通信端末間の会議と、当該会議に参加している他の通信端末を特定し、他の通信端末に対して切断状態になった１つの通信端末についての情報を送受信部５１を介して送信する。
【００４４】
端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブル（図示しない）を検索し、要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブルを検索し、上記要求元端末の端末ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤも抽出する。
端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得する。
【００４５】
中継装置選択部５６は、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込むための処理を行う。
セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図示しない）に、セッションＩＤ生成部５６ａで生成されたセッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理テーブルに対して、セッションＩＤ毎に、最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【００４６】
品質決定部５８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理テーブル（図示しない）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。記憶・読出処理部５９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、不揮発性記憶部５０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
遅延時間管理部６０は、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理テーブルを検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【００４７】
決定部６１は、送受信部５１によって受信された変更要求情報に基づき、端末間の通信の状態を変更するための対応を決定する。判定部６２は、通信の開始を要求する旨の変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」を受信した複数の端末のいずれかから通信の開始を拒否する旨の変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」を受信した場合に、複数の端末のすべてから通信の開始を拒否する旨の変更要求情報「Ｒｅｊｅｃｔ」を受信したか否かを判定する。
変更要求情報判断部６３は、送受信部５１によって受信された変更要求情報が、この変更要求情報を送信した端末（要求元端末及び宛先端末の一方）の通信の状態のみでなく、相手側の端末（要求元端末及び宛先端末の他方）の通信の状態を変更させる要求を示す特定の変更要求情報であるかを判断する。例えば、通信の開始を要求する旨の変更要求情報「Ｉｎｖｉｔｅ」は、要求元端末の通信の状態を呼び出し中の状態「Ｃａｌｌｉｎｇ」に変更させるのみでなく、宛先端末の通信の状態を呼び出されている状態「Ｒｉｎｇｉｎｇ」に変更させるので、特定の変更要求情報であると判断される。同様にして、本実施形態では上記の「Ｉｎｖｉｔｅ」の他、通信の開始を許可する旨の「Ａｃｃｅｐｔ」、通信の開始を拒否する旨の「Ｒｅｊｅｃｔ」、通信の開始の要求を取り消す旨の「Ｃａｎｃｅｌ」が特定の変更要求情報と判断される。
状態受信部６４は、送受信部５１を介して中継装置３０から通知される１つの通信端末の状態を受信する。
【００４８】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
以上が、本実施形態に係る通信管理システム１の構成及び機能（又は手段）の説明であり、続いて、図４乃至図１０を参照して、本実施形態に係る通信管理システム１における処理方法を説明する。
図４に示す通信管理システム１では、複数の遠隔会議の通信端末１０がインターネットという汎用の通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５０と通信し、また遠隔会議の開始後は複数の通信端末１０の間で音声データ、画像データの送受信が中継装置３０を介して行われる。
伝送管理装置５０において、中継装置３０から通知される端末状態を受信する状態受信部６４を備え、中継装置３０において、会議中の通信端末の音声データ・画像データのデータ受信量を通信端末毎に計測する受信量計測部３６と、通信端末との通信状態が切断状態にあるか否かを検知する切断検知部３７と、検知した切断状態を伝送管理装置５０に通知する状態通知部とを備えることが特徴点となっている。
【００４９】
次に、図５を参照して、通信端末１０と伝送管理装置５０、中継装置３０での通信について説明する。図５は、通信端末と伝送管理装置、中継装置での通信について説明するための模式図である。
伝送管理装置５０は、通信ネットワーク２を介して接続してくる通信端末１０の機器に対する認証、機器の状態（オフライン、オンライン、会議中など）の管理、及び会議を開始する際の呼制御を行う。
一方、中継装置３０は、会議開始後に、各通信端末１０から送信されてくる音声データ、画像データを会議相手の通信端末１０に相互に送受信を行うことによりデータを中継する役割を担う。
本実施形態の特徴点として、中継装置３０において、遠隔会議に参加している通信端末１０のデータの送受信状態をモニタし、データが途切れた通信端末を検知しておき、端末ＩＤ及び通信状態を伝送管理装置５０に通知している。
【００５０】
次に、表１を参照して、伝送管理装置５０が管理する端末状態について説明する。表１は、伝送管理装置５０において管理する端末状態を表す端末状態テーブルである。
【００５１】
【表１】
2016076772.tif 000003
【００５２】
この端末状態テーブルには、夫々の通信端末１０の端末状態が記憶されており、具体的には、端末ＩＤ、端末名、稼働状態、通信状態、会議ＩＤ、受信日時、ＩＰアドレスが１つのレコード毎に記憶されている。
この端末状態テーブルには、伝送管理装置５０の状態管理部６４において常時保持され、通常時は伝送管理装置５０と通信端末１０との通信により稼働状態、通信状態等を更新する。
例えば端末ＩＤ１００１の端末は、端末名が「日本  東京事業所Ａ端末」、稼動状態が「オンライン」であり、他の端末と通信しておらず待ち受け中の状態であることを示している。
本実施形態の特徴点の１つとして、会議中の通信端末１０のデータ送受信状況を中継装置３０においてモニタし、例えば端末ＩＤ１００３と端末ＩＤ１００４が会議中で、端末ＩＤ１００４の音声データや画像データが途切れた際に中継装置３０がその状態を検知しており、伝送管理装置５０にその情報を通知することで、伝送管理装置５０の端末状態テーブルの稼働状態を「オフライン」状態に置き換える（更新）。
【００５３】
次に、図６を参照して、中継装置３０において会議中の通信端末１０のデータ受信断を検知する処理について説明する。図６は、中継装置において会議中の通信端末のデータ受信断を検知するためのフローチャートである。
まず、中継装置３０は、現在接続中の通信端末の端末数Ｎと、各端末ＩＤを取得し、ＲＡＭ２０３に記憶する（Ｓ５）。
次いで、中継装置３０は、通信端末ｉ（ＩＤ）を０に設定する（Ｓ１０）。
次いで、中継装置３０は、会議中の通信端末ｉを処理対象に選択する（Ｓ１５）。
次いで、受信量計測部３６は、各通信端末ｉにおいて１秒毎に受信される音声データ・画像データの受信データ量を夫々にカウントしたデータについて、過去３秒間の受信データ量を取得し（Ｓ２０）、３秒間のデータ受信量から平均ビットレート（ｂｐｓ）を算出する。この際、順次に受信されている３秒間のデータ受信量に基づいて、順次に移動平均を算出することで平均ビットレート（ｂｐｓ）を算出してもよく、これにより平均ビットレート（ｂｐｓ）を算出する際のリアルタイム性を向上することができ、例えば、直近の過去３秒間の受信データ量の移動平均値を１秒間隔で算出することができる。
【００５４】
次いで、切断検知部３７は、３秒間のデータ受信量から計算される平均ビットレート（ｂｐｓ）が任意の閾値（Ｘ  ｂｐｓ）を下回ったか否かを判断する（Ｓ２５）。平均ビットレート（ｂｐｓ）が任意の閾値（Ｘ  ｂｐｓ）を下回った場合は、ステップＳ３５に進み、通信端末ｉについて稼働状況「オフライン」に端末ＩＤを付加して伝送管理装置５０に通知する（Ｓ３５）。次いで、ステップＳ３０に進む。
一方、切断検知部３７は、平均ビットレート（ｂｐｓ）が任意の閾値（Ｘ  ｂｐｓ）を下回らなかった場合は、ステップＳ３０に進み、通信端末ｉと端末数Ｎとを比較し、ｉ≦Ｎか否かを判断する（Ｓ３０）。
ここで、切断検知部３７は、ｉ≦Ｎである場合はステップＳ４０に進み、ｉをインクリメントしてｉ＝ｉ＋１に設定し（Ｓ４０）、ステップＳ１５に戻る。
一方、切断検知部３７は、ｉ≦Ｎではない場合はステップＳ５に戻る。
なお、ステップＳ２５においては、閾値の秒数は例として３秒を用いたが、任意の値に設定でき、またデータ量の閾値も任意の値に設定してもよい。例えば、遠隔会議において伝送される音声データ、画像データのビットレートの２０％や１０％程度という相対的な値を用いてもよい。
【００５５】
なお、受信量計測部３６は、１つの通信端末からコンテンツデータとして画像データ及び音声データを受信して、画像データの受信データ量及び音声データの受信データ量を計測し、切断検知部３７は、画像データの受信データ量が第１の閾値以下になった場合、又は／及び音声データの受信データ量が第２の閾値以下になった場合に１つの通信端末の通信状態が切断状態であることを検知し、状態通知部３８は、伝送管理装置５０に対して、検知した１つの通信端末の状態を通知することで、１つの通信端末の通信状態が切断状態になったことを伝送管理装置５０に通知して管理させることができる。
詳しくは、音声データ、画像データは、夫々に通信時のビットレートがあるため、夫々の通信状態が切断状態であるか否かを判断する際に、夫々に特有の閾値を設定するのが望ましい。遠隔会議においては、経験的には画像データは送信できているが、音声データが届かない、もしくはその逆の例もあるが、このような状態は通信ネットワークが不調である場合よりも会議接続時点のアプリケーションレイヤーの問題であることが多い。本実施形態では、会議成立後にネットワーク不調が発生した際に、ＵＤＰ（User Datagram Protocol）を用いて送信されているパケットが音声データと画像データとで供にパケットロスが生じているような状況を想定している。このため、音声データと画像データの両者で夫々に特有の閾値を下回った際に、通信不調や通信切断状態にあると判断する。
なお、音声データがその閾値以下になった場合、又は画像データがその閾値以下になった場合に、通信状態が切断状態であることと判断してもよい。
このように、１つの通信端末から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測し、計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて１つの通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知し、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置５０に対して、検知した１つの通信端末の状態を通知することで、１つの通信端末の通信状態が切断状態になったことを伝送管理装置５０に通知して管理させることができる。
【００５６】
次に、図７を参照して、伝送管理装置５０において行われる通信端末１０のオフライン情報の更新処理について説明する。図７は、伝送管理装置において通信端末のオフライン情報更新について説明するためのシーケンス図である。
図６に示す中継装置３０において、通信端末ｉでのデータ受信量の異常を検知した場合に、図７に示すように、伝送管理装置５０の状態受信部６４は、中継装置３０から通信端末ｉの端末ＩＤと稼動状態を含んだ情報を受信する（Ｓ５０）。
伝送管理装置５０は、表１に示す端末状態テーブルのように、各通信端末の情報を保持しており、会議に参加中の通信端末は会議を識別するための会議ＩＤも保持している。
伝送管理装置５０は、端末状態テーブルの情報を用いて通信端末ｉ（端末ＩＤ）が参加していた会議ＩＤを特定し（Ｓ５５）、その会議ＩＤを記録している他の通信端末ＩＤを特定する（Ｓ６０）。ここで、特定された通信端末ＩＤを仮に通信端末ｘ、通信端末ｙの２つあるものとする。
【００５７】
伝送管理装置５０は、端末状態テーブル（表１）から通信端末ＩＤ（ｘ、ｙ）に対応するＩＰアドレスを読み出し、通信端末ｘ（端末ＩＤ）のＩＰアドレスへ通信端末ｉの稼動状態（オフライン）を通知し、また同様に通信端末ｙ（端末ＩＤ）のＩＰアドレスへも通信端末ｉの稼動状態（オフライン）を通知する（Ｓ６５）。
通信端末ｘは、通信端末ｉの稼働状態（オフライン）を受信し（Ｓ１０５）、会議相手である通信端末ｉの状態を表す画面等での表示（図８）を更新する（Ｓ１１０）。
一方、通信端末ｙは、通信端末ｉの稼働状態（オフライン）を受信し（Ｓ１０５）、会議相手である通信端末ｉの状態を表す画面等での表示（図８）を更新する（Ｓ１１０）。
このように、伝送管理装置５０は、中継装置３０から通知される１つの通信端末の状態を受信し、受信した１つの通信端末の状態を記憶して管理することができる。
また、受信した１つの通信端末の通信状態が切断状態になった場合に前回までの状態を切断状態に置き換えるので、各通信端末の状態を管理することができる。
さらに、通信状態が切断状態になった１つの通信端末が参加している通信端末間の会議と、当該会議に参加している他の通信端末を特定し、他の通信端末に対して切断状態になった１つの通信端末についての情報を送信することで、他の通信端末は同じ会議に参加している１つの通信端末の通信状態が切断状態になったことを確認することができる。
【００５８】
次に、図８を参照して、遠隔会議中に特定の通信端末が回線不調に伴いオフラインになった際の画面例について説明する。図８は、遠隔会議中に特定端末が回線不調に伴いオフラインになった際の画面例７１である。
図８には、４拠点からの遠隔会議の画面７２、７３、７４、７５を示しており、例えば会議進行中に日本・東京事業所Ｄにおいて通信状態が不調となり、画面７３の画質が低下したことを示している。図６及び図７を参照して説明したような通信切断状態の検知と会議参加端末へのオフライン情報更新が実施された場合に、この通信端末の状態表示として「オフライン」という文字列（テキスト情報）を表示する。
このように、１つの通信端末の状態を表すテキスト情報を他の通信端末の表示画面に付加して表示することで、他の通信端末において１つの通信端末の状態を表すテキスト情報を表示することができる。
【００５９】
次に、表２を参照して、通信状態が不安定な状態であることを表すＢａｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎという通信状態について説明する。表２は、表１に示す端末状態テーブルに加えて通信不安定な状態であるＢａｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎという通信状態を加えた例の端末状態テーブルである。
表２には、項目として端末ＩＤ、端末名、稼働状態、通信状態、会議ＩＤ、受信日時、ＩＰアドレスを記憶することができる。
【００６０】
【表２】
2016076772.tif 000004
【００６１】
次に、図９を参照して、Ｂａｄ  ＣｏｎｄｉｔｉｏｎとＩｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄという通信状態を加えた場合の中継装置で通信端末の状態を取得する動作について説明する。図９は、表２に示すＢａｄ  ＣｏｎｄｉｔｉｏｎとＩｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄという通信状態を加えた場合の中継装置で通信端末の状態を取得するためのフローチャートである。
なお、伝送管理装置５０における処理については図７に示すフローチャートと同様の処理を行うため、その説明を省略する。図９に示すフローチャートの特徴点は、ステップＳ２０５〜Ｓ２２５を備えることにある。
【００６２】
図６に示すフローチャートでは、ビットレートの閾値判定を１つだけとしたが、図９に示すフローチャートでは、受信量計測部３６は、会議進行中の全ての通信端末に対して、過去３秒間と１０秒間の受信データ量を取得する（Ｓ２０５）。
次いで、切断検知部３７は、１０秒間のデータ受信量から計算される平均ビットレート（ｂｐｓ）が任意の閾値（Ｙ  ｂｐｓ）を下回った場合（Ｓ２１０、Ｙｅｓ）は、「Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄ」という通知を伝送管理装置５０に通知する（Ｓ２１５）。
次いで、切断検知部３７は、３秒間のデータ受信量から計算される平均ビットレート（ｂｐｓ）が任意の閾値（Ｘ  ｂｐｓ）を下回った場合（Ｓ２２０、Ｙｅｓ）は、「Ｂａｄ  ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ」という通知を伝送管理装置５０に通知する（Ｓ２２５）。
なお、ここでも閾値の秒数は例として３秒、１０秒を用いたが、任意に設定するようにしてもよい。また、データ量の閾値もＸ  ｂｐｓとＹ  ｂｐｓとしており、任意の指定が可能となる。
【００６３】
このＢａｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ／Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄのいずれの場合も、図７に示すように通信端末ｘ、ｙに通信不調となった通信端末ｉの通信状態を通知し、通信端末ｘ、ｙにて通信端末ｉに対する状態表示を置き換える（更新）。
このように、１つの通信端末から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測し、計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて１つの通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知し、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置５０に対して、検知した１つの通信端末の状態を通知することで、１つの通信端末の通信状態が切断状態になったことを伝送管理装置５０に通知して管理させることができる。
【００６４】
次に、図１０を参照して、Ｂａｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ／Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄという通信状態を加えた場合の会議中画面の表示例について説明する。図１０はＢａｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ／Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄという通信状態を加えた場合の会議中画面の表示例を示す図である。
図１０には、図８と同様に「日本  東京事業所Ｄ」の画像７３において通信状態の不調が発生し、Ｂａｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎの判定が行われた結果、会議相手の画面には「通信不調」の文字列が表示される。
また、図１０に示す「日本  大阪事業所Ａ」の画面７４において通信状態の不調が発生し、Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄの判定が行われた結果、会議相手の画面には「通信断」という文字列が表示される。
【００６５】
本実施形態によれば、遠隔会議に参加している通信端末からの音声データ及び画像データを中継する中継装置において、接続中の通信端末毎の音声・画像データの送受信情報から意図せぬ通信の切断を検知し、その情報をプレゼンス情報を管理する伝送管理装置に通知することで、会議に参加している単一もしくは複数の相手に対して、接続が切断状態となった通信端末のプレゼンス情報を伝達することができるので、遠隔会議を開始した際に、特定の通信端末においてネットワーク品質が不安定な状況が発生し、音声データや画像データの品質が悪化して会議を行えない状態に陥った場合に、通信相手に対して通信が切断状態であることを即座に通知して知らせることができる。
【００６６】
＜本発明の実施態様例の構成、作用、効果＞
＜第１態様＞
本態様の中継装置３０は、通信端末１０から受信したコンテンツデータを他の通信端末１０へ送信する送受信部３１を備えた中継装置であって、通信端末１０から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測する受信量計測部３６と、受信量計測部３６により計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知する切断検知部３７と、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置５０に対して、切断検知部３７が検知した通信端末の状態を通知する状態通知部３８と、を備えることを特徴とする。
本態様によれば、通信端末から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測し、計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知し、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置５０に対して、検知した通信端末の状態を通知することで、通信端末の通信状態が切断状態になったことを伝送管理装置５０に通知して管理させることができる。
【００６７】
＜第２態様＞
本態様の受信量計測部３６は、通信端末からコンテンツデータとして画像データ及び音声データを受信して、画像データの受信データ量及び音声データの受信データ量を計測し、切断検知部は、画像データの受信データ量が第１の閾値以下になった場合、又は／及び音声データの受信データ量が第２の閾値以下になった場合に通信端末の通信状態が切断状態であることを検知することを特徴とする。
本態様によれば、通信端末からコンテンツデータとして画像データ及び音声データを受信して、画像データの受信データ量及び音声データの受信データ量を計測し、画像データの受信データ量が第１の閾値以下になった場合、又は／及び音声データの受信データ量が第２の閾値以下になった場合に通信端末の通信状態が切断状態であることを検知することで、伝送管理装置５０に対して、検知した通信端末の状態を通知することで、通信端末の通信状態が切断状態になったことを伝送管理装置５０に通知して管理させることができる。
【００６８】
＜第３態様＞
本態様の通信管理システムは、第１又は２態様記載の中継装置３０と、伝送管理装置５０とを備えた通信管理システムであって、伝送管理装置５０は、中継装置３０から通知される通信端末の状態を受信する状態受信部６４と、状態受信部６４により受信した通信端末の状態を記憶して管理する状態管理部５３と、を備えることを特徴とする。
本態様によれば、伝送管理装置５０は、中継装置３０から通知される通信端末の状態を受信し、受信した通信端末の状態を記憶して管理することができる。
【００６９】
＜第４態様＞
本態様の状態管理部５３は、状態受信部６４が受信した通信端末の通信状態が切断状態になった場合に前回までの状態を切断状態に置き換えることを特徴とする。
本態様によれば、受信した通信端末の通信状態が切断状態になった場合に前回までの状態を切断状態に置き換えるので、各通信端末の状態を管理することができる。
【００７０】
＜第５態様＞
本態様の状態管理部５３は、通信状態が切断状態になった通信端末が参加している通信端末間の会議と、当該会議に参加している他の通信端末を特定し、他の通信端末に対して切断状態になった通信端末についての情報を送信することを特徴とする。
本態様によれば、通信状態が切断状態になった通信端末が参加している通信端末間の会議と、当該会議に参加している他の通信端末を特定し、他の通信端末に対して切断状態になった通信端末についての情報を送信することで、他の通信端末は同じ会議に参加している通信端末の通信状態が切断状態になったことを確認することができる。
【００７１】
＜第６態様＞
本態様の通信管理システムは、通信端末の状態を表すテキスト情報を他の通信端末の表示画面に付加して表示することを特徴とする。
本態様によれば、通信端末の状態を表すテキスト情報を他の通信端末の表示画面に付加して表示することで、他の通信端末において通信端末の状態を表すテキスト情報を表示することができる。
【００７２】
＜第７態様＞
本態様の通信管理システムは、通信端末から受信したコンテンツデータを他の通信端末へ送信する中継装置３０を備え、通信端末の状態を管理する通信管理システムであって、通信端末から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測する手段（受信量計測部３６）と、受信データ量と所定の閾値に基づいて通信端末の通信状態が切断状態か否かを検知する手段（切断検知部３７）と、通信端末の状態を記憶して管理する手段（伝送管理装置５０）と、を備えることを特徴とする。
本態様によれば、通信端末から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測し、受信データ量と所定の閾値に基づいて通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知し、通信端末の状態を記憶して管理することで、通信端末の通信状態が切断状態になったことを管理することができる。
【００７３】
＜第８態様＞
本態様の中継方法は、第１態様記載の中継装置による中継方法であって、通信端末から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測する受信量計測ステップ（Ｓ２０）と、受信量計測ステップにより計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知する切断検知ステップ（Ｓ２５）と、通信端末の状態を管理する伝送管理装置に対して、切断検知ステップが検知した通信端末の状態を通知する状態通知ステップ（Ｓ３５）と、を実行することを特徴とする。
本態様によれば、通信端末から受信したコンテンツデータの受信データ量を計測し、計測された受信データ量と所定の閾値に基づいて通信端末の通信状態が切断状態であるか否かを検知し、各通信端末の状態を管理する伝送管理装置に対して、検知した通信端末の状態を通知することで、通信端末の通信状態が切断状態になったことを伝送管理装置に通知して管理させることができる。
【００７４】
＜第９態様＞
本態様のプログラムは第８態様記載の各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とする。
本態様によれば、各ステップをプロセッサに実行させることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１０…通信端末、１１…送受信部、１６…表示制御部、１８…遅延検出部、１９…記憶・読出処理部、３１…送受信部、３２…状態検知部、３３…データ品質確認部、３４…変更品質管理部、３５…データ品質変更部、３６…受信量計測部、３７…切断検知部、３８…状態通知部、３９…記憶・読出処理部、５０…伝送管理装置、５１…送受信部、５２…端末認証部、５３…状態管理部、５４…端末抽出部、５５…端末状態取得部、５６…中継装置選択部、５７…セッション管理部、５８…品質決定部、５９…記憶・読出処理部、６０…遅延時間管理部、６１…決定部、６２…判定部、６３…変更要求情報判断部、６４…状態受信部、１０００…不揮発性記憶部、１１００…揮発性記憶部、３０００…不揮発性記憶部、５０００…不揮発性記憶部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７６】
【特許文献１】特開２０１３−２３２９３１公報
【特許文献２】特開２０１４−０３９１８５公報
【特許文献３】特許第５４８２９２６号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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