(57)【要約】【課題】  グリッドが使用されるか否かを考慮して適切な画像処理を選択する。【解決手段】  画像処理装置は、放射線画像を取得し（Ｓ３０１）、放射線画像の撮影にグリッドが使用されるか否かを検知し（Ｓ３０２）、グリッドが使用されると検知された場合にはグリッド縞除去処理を行い（Ｓ３０３）、グリッドが使用されないと検知された場合には散乱線成分低減処理を行う（Ｓ３０４、Ｓ３０５）。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を取得する取得手段と、
前記放射線画像の撮影にグリッドが使用されるか否かを検知する検知手段と、
前記放射線画像に含まれるグリッド縞を低減するグリッド縞低減手段と、
前記放射線画像に含まれる散乱線成分を推定して低減する散乱線成分低減手段と、
前記検知手段によりグリッドが使用されると検知された場合には前記グリッド縞低減手段による処理を行い、前記検知手段によりグリッドが使用されないと検知された場合には前記散乱線成分低減手段による処理を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記グリッド縞低減手段若しくは前記散乱線成分低減手段による処理を行った画像のコントラスト比が所定の値に達していない場合には、前記散乱線成分低減手段による処理を更に行うように制御するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記放射線画像の撮影部位が四肢である場合には、前記散乱線成分低減手段による処理を行わないように制御するように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記低減の程度を調節する調節手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記調節手段は前記画像のコントラスト比が、所定のコントラスト比に達していない場合には前記散乱線成分低減手段による処理を行い、所定のコントラスト比に達している場合には。前記散乱線成分低減手段による処理を行わないように調節するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記調節手段は、前記コントラスト比が前記所定のコントラスト比に達している場合に、前記コントラスト比に応じて前記低減の程度を調節するように構成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記調節手段は、管電圧、管電流、照射時間、撮影部位の少なくとも１つを含む撮影条件に基づいて調節するように構成されていることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記調節手段は、前記撮影部位が四肢であったときには前記散乱線成分低減手段による処理を行わないように調節するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記検知手段がグリッドを検知した場合に前記グリッド縞低減手段による処理と前記散乱線成分低減手段による処理を行うように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記検知手段は、前記放射線画像に特定の空間周波数成分が含まれているときに、グリッドの使用を検知することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
放射線画像を取得する取得手段と、
前記放射線画像の撮影にグリッドが使用されるかを検知する検知手段と、
前記放射線画像に含まれるグリッド縞を低減するグリッド縞低減手段と、
前記放射線画像に対して前記グリッド縞低減処理が施された画像に含まれる散乱線成分を推定して低減する散乱線成分低減手段と、
前記散乱線成分低減手段による処理を行うか否かを操作入力に応じて判定する判定手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
前記グリッド縞低減手段による処理が行われ、前記検知手段がグリッドを検知しなかった場合に、グリッドが使用されなかったことを報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
画像に階調変換処理を施すための解析と階調変換処理を行う階調変換手段であって、前記検知手段によりグリッドが使用されないと検知された場合には前記取得手段により取得された前記放射線画像に対して解析を行って前記散乱線成分低減手段による処理が行われた画像に対して階調変換処理を行い、前記検知手段によりグリッドが使用されると検知された場合には前記グリッド縞低減手段による処理が行われた画像に対して解析を行って階調変換処理を行う階調変換手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
放射線画像を取得する取得手段と、
前記放射線画像の撮影にグリッドが使用されるか否かを検知する検知手段と、
前記放射線画像に含まれるグリッド縞を低減するグリッド縞低減手段と、
前記放射線画像に含まれる散乱線成分を推定して低減する散乱線成分低減手段と、
前記検知手段によりグリッドが使用されると検知された場合には前記グリッド縞低減手段による処理を行い、前記検知手段によりグリッドが使用されないと検知された場合には前記散乱線成分低減手段による処理を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記グリッド縞低減手段若しくは前記散乱線成分低減手段による処理を行った画像のコントラスト比が所定の値に達していない場合には、前記散乱線成分低減手段による処理を更に行うように制御するように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の画像処理システム。
【請求項１６】
前記制御手段は、前記放射線画像の撮影部位が四肢である場合には、前記散乱線成分低減手段による処理を行わないように制御するように構成されていることを特徴とする請求項１４又は請求項１５のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項１７】
放射線画像を取得する取得手段と、
前記放射線画像の撮影にグリッドが使用されるかを検知する検知手段と、
前記放射線画像に含まれるグリッド縞を低減するグリッド縞低減手段と、
前記放射線画像に対して前記グリッド縞低減処理が施された画像に含まれる散乱線成分を推定して低減する散乱線成分低減手段と、
前記散乱線成分低減手段による処理を行うか否かを操作入力に応じて判定する判定手段と、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項１８】
放射線画像を取得する取得ステップと、
前記放射線画像の撮影にグリッドが使用されるかを検知する検知ステップと、
前記放射線画像に含まれるグリッド縞を低減するグリッド縞低減ステップと、
前記放射線画像に対して前記グリッド縞低減処理が施された画像に含まれる散乱線成分を推定して低減する散乱線成分低減ステップと、
前記散乱線成分低減ステップに進むか否かを操作入力に応じて判定する判定ステップと、を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の画像処理方法を、コンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の開示は、放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体に放射線を照射して放射線画像を撮影する際、被写体内で散乱された放射線である散乱線によって、放射線画像のコントラストが低下する。
【０００３】
放射線画像を撮影するための放射線検出器に到達する散乱線を低減するため、散乱線低減グリッド（以下グリッドと称する。）を被写体と放射線検出器の間に配置して撮影を行うことがある。グリッドは、散乱線を低減するのに加えて、放射線発生装置から放射線検出器まで直進した一次放射線も一部低減する。そのため、グリッドを使用して放射線画像を撮影すると、放射線画像上に周期的な信号（グリッド縞）が発生する。
【０００４】
特許文献１には、固定グリッドを使用して撮影された放射線画像にはグリッド縞低減処理を施し、グリッドを使用しないで撮影された放射線画像には階調処理を施してコントラストを上げることが開示されている。
【０００５】
特許文献２には、グリッドを使用せずに撮影された放射線画像に対して、実際にグリッドを使用して撮影を行ったのと同程度に散乱線を除去する効果が得られるよう画像処理を施すことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−８３９５１号公報
【特許文献２】特開２０１４−２０７９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
階調処理は特定の画素値範囲のコントラストを強調する処理であり、被写体の厚さや照射される放射線の線質に影響される散乱線の挙動を考慮して散乱線成分を低減するには不十分である。
【０００８】
また、グリッドを使用しないで撮影された放射線画像にグリッド縞低減処理を施すと、被写体構造に関する画像成分を低減してしまうおそれがある。グリッドを使用して撮影された放射線画像に、グリッドを考慮せず、放射線画像に含まれる散乱線成分を推定する処理を施すと、推定精度が低下してしまう。
【０００９】
すなわち、撮影された放射線画像に対して散乱線が影響を与える程度や、グリッド配置の有無を
考慮しないで放射線画像に画像処理を施すと、かえって画質を低下させてしまうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の実施形態に係る画像処理装置は、放射線画像を取得する取得手段と、前記放射線画像の撮影に、放射線源と放射線検出器の間にグリッドが配置されるかを検知する検知手段と、前記放射線画像に含まれるグリッド縞を低減するグリッド縞低減手段と、前記放射線画像に含まれる散乱線成分を推定して低減する散乱線成分低減手段と、前記検知手段がグリッドを検知した場合には前記グリッド縞低減手段による処理を行い、前記検知手段がグリッドを検知しなかった場合には前記散乱線成分低減手段による処理を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
これにより、様々な撮影条件のもとで撮影された放射線画像に対して、散乱線の影響を低減するための適切な画像処理を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む院内システムの構成を例示する図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を例示する図である。
【図３】本発明の実施形態に係る処理の第一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る処理の第二例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る処理の第三例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る画像処理装置によって出力されるモニタ表示を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１に基づいて本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む院内システム１００について説明する。実施形態の１つに係る画像処理装置は、放射線撮影システム１２０に含まれる制御部１０６に対応する。院内システム１００は、放射線画像を含む医用画像を統合的に管理し、診療に供するための情報システムである。院内システム１００は、たとえばＨＩＳ（Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）１０９と、ＲＩＳ（Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）１１０と、ＷＳ（Ｗｏｒｋ  Ｓｔａｔｉｏｎ）１１１と、ＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）１１２と、Ｖｉｅｗｅｒ１１３と、Ｐｒｉｎｔｅｒ１１４とを有する。ＨＩＳ１０９は患者情報や放射線撮影による検査等を含む診療情報を総合的に管理するシステムである。ＲＩＳ１１０は放射線撮影のオーダを管理するシステムである。ＷＳ１１１は画像処理端末であり、放射線撮影システム１２０で撮影された放射線画像に画像処理を施す。ＷＳは同様の機能を有するソフトウェアをインストールした一又は複数のコンピュータで代替してもよい。ＰＡＣＳ１１２は放射線撮影システム１２０での放射線撮影やその他の医用画像撮影装置で得られた画像を保持するデータベースシステムである。ＰＡＣＳ１１２は医用画像及び係る医用画像の撮影条件や患者情報等の付帯情報を記憶する記憶部と、当該記憶部に記憶される情報を管理するコントローラとを有する。Ｖｉｅｗｅｒ１１３は、画像診断用の端末であり、ＰＡＣＳ１１２等に記憶された画像を読み出し、診断のために表示する。Ｐｒｉｎｔｅｒ１１４はたとえばフィルムプリンタであり、ＰＡＣＳ１１２等に記憶された画像をフィルムに出力する。
【００１４】
放射線撮影システム１２０は、放射線撮影を行い、放射線画像を得るための撮影系を含むシステムである。放射線撮影システム１２０では、放射線としてたとえばＸ線を用いる。放射線撮影システム１２０は、放射線発生装置の例であるＸ線源１０１と、ＦＰＤ（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）１０２と、制御部１０６とを有する。これらはケーブルもしくは通信システムを介して接続される。制御部１０６はかかる放射線撮影を制御する。また、撮影された放射線画像に画像処理を施し、当該撮影の撮影条件や患者情報等を関連付ける。当該撮影のオーダはたとえばＲＩＳ１１０から制御部１０６に送信される。制御部１０６はＲＩＳ１１０からの入力情報に応じて撮影条件を不図示の記憶部から読み出す。制御部１０６は、たとえばＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）規格に則って情報を放射線画像と関連付け、放射線画像のデータ、患者情報、及び撮影条件等の情報を含むＤＩＣＯＭ画像ファイルを生成する。制御部１０６は当該画像をＷＳ１１１やＰＡＣＳ１１２に送信する。
【００１５】
Ｘ線源１０１は、Ｘ線管、又は医用画像もしくは他の画像の取得に適した他の任意の放射線源であってもよい。高圧発生部１０５は、操作者が曝射スイッチを押下するとＸ線源１０１に高圧パルスを与え、被写体１０４が配置されている領域にＸ線を曝射させる。高圧発生部１０５は、制御部１０６からの制御に応じてＸ線源１０１に高圧パルスを与えるようにしてもよい。放射線画像の撮影にグリッド１０３を使用する場合は、ＦＰＤ１０２と被写体１０４との間に配置される。被写体１０４を透過もしくは被写体の周囲を通過したＸ線は、Ｘ線検出器であるＦＰＤ１０２に入射する。ＦＰＤ１０２は制御部１０６に制御され、入射したＸ線を電気信号に変換し、デジタル画像として制御部１０６に送信する。たとえば、ＦＰＤ１０２は入射したＸ線を可視光に変換する蛍光体と、可視光を検出し、電気信号とするフォトダイオードと、電気信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器とを有する。別の例では、ＦＰＤ１０２はＸ線を直接電気信号に変換するためのアモルファスセレンにより構成される変換部を有する。
【００１６】
デジタル画像は制御部１０６やＷＳ１１１で画像処理が施され、ＰＡＣＳ１１２等に保存される。院内システム１００に含まれる各部はバスやその他通信システムにより相互に接続されていればよく、各部を遠隔に設置することもできる。
【００１７】
続いて、図２に基づいて本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を詳細に説明する。本発明の実施形態に係る画像処理装置は、院内システム１００と接続されている制御部１０６であり、一又は複数のコンピュータで構成される。制御部１０６に含まれるコンピュータは、主制御部であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１、記憶部であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０５、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）２０６、グラフィック制御部であるＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０８、通信部であるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）２０３及び２０４、接続部であるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）２０７、ＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２０９を有し、これらは内部バスにより通信可能に接続されている。ＣＰＵ２０１は制御部１０６及びこれに接続する各部を統合的に制御する制御回路である。ＲＡＭ２０２は制御部１０６及びこれに接続する各部における処理を実行するためのプログラムや、画像処理で用いる各種パラメータを記憶するためのメモリである。ＲＡＭ２０２に展開されたプログラムに含まれる命令がＣＰＵ２０１で逐次実行されることにより、後述する画像処理が実現される。通信部はたとえば、第一のＮＩＣ２０３は放射線撮影を行う施設のアクセスポイントに接続し、第二のＮＩＣ２０４は院内システム１００内の通信を中継するアクセスポイントに接続する。ＳＳＤ２０６は上述したようなプログラムや、撮影により得られる放射線画像、付帯情報、その他各種パラメータが記憶される。ＵＳＢ２０７は操作部１０８と接続する。ＧＰＵ２０８は画像処理ユニットであり、ＣＰＵ２０１からの制御に応じて画像処理を実行する。画像処理の結果得られる画像はＨＤＭＩ（登録商標）２０９を介してモニタ１０７に出力され、表示される。モニタ１０７及び操作部１０８はタッチパネルモニタに統合されていてもよい。
【００１８】
ＳＳＤ２０６に記憶されるプログラムは、たとえば撮影制御モジュール２１１と、通信制御モジュール２１２と、画像取得モジュール２１３と、出力モジュール２１４と、表示制御モジュール２１５と、画像処理モジュール２２０と、を含む。
【００１９】
撮影制御モジュール２１１はＣＰＵ２０１に、放射線撮影から本発明の実施形態に係る画像処理の実行及び画像処理を施した補正画像の出力までを統合的に制御させるためのプログラムである。撮影制御モジュール２１１により、たとえば操作入力に応じた撮影条件の指定や、ＦＰＤ１０２の状態を要求する信号の送信などが行われる。また、後述する各モジュールの処理結果に応じて、次の処理を決定し、対応するモジュールに処理を行わせる。たとえば、後述する画像処理モジュール２２０により画像処理が施された補正画像に基づいて、さらに散乱線成分低減モジュール２２３に処理を行わせるように制御する。撮影された放射線画像あるいは補正画像のコントラスト比に応じて散乱線成分を低減する程度を調節するように制御する。たとえば、補正画像のコントラスト比が所定の値に達していない場合には、さらに散乱線成分低減モジュール２２３による処理を行わせるように制御する。また別の例では、撮影条件を参照し、散乱線成分低減モジュール２２３に処理を行わせないように制御する。さらに別の例では、操作入力に応じて散乱線成分低減の程度を調節するように制御する。ＲＩＳ１１０から入力される撮影条件のうち、管電圧、管電流、照射時間、撮影部位をＲＡＭ２０２又はＳＳＤ２０６に保持して、これらの一又は複数を利用して調節するように制御する。
【００２０】
通信制御モジュール２１２は、第一のＮＩＣ２０３、第二のＮＩＣ２０４による通信を制御する。通信制御モジュール２１２により、たとえば操作部１０８からの入力に応じてＦＰＤ１０２を撮影可能な状態に遷移させるための信号を送信させる。
【００２１】
画像取得モジュール２１３は、ＣＰＵ２０１により実行されることにより、本発明の実施形態に係る画像処理に供する画像を取得する工程の制御を行う。たとえば、ＮＩＣ２０３に、ＦＰＤ１０２により撮影された放射線画像を受信させる。たとえば、ＮＩＣ２０３に、ＦＰＤ１０２により撮影された放射線画像を受信させる。放射線画像の受信において、データ量の小さい、放射線画像の縮小画像を先行的に受信させた後、放射線画像のうち当該縮小画像以外のデータを受信させて放射線画像の受信を完了させる。縮小画像は、たとえばＦＰＤ１０２の複数の放射線検出素子のうちの偶数列を読み出すなど、選択的に一部の素子から読み出した出力信号だけを用いて得られる。または、いくつかの素子をまとめて読みだしてもよい。読みだした画像を複数の小領域に分割して、小領域の代表知を用いて縮小画像としてもよい。あるいは、ＮＩＣ２０３に、ＰＡＣＳ１１２やその他ネットワーク上の記憶部（不図示）に記憶された放射線画像を受信させる。あるいは制御部１０６のＳＳＤ２０６やその他の記憶部（不図示）に記憶されている放射線画像を読み出す。また、本発明の実施形態に係る画像処理に供する前に、図示しないモジュールによって周知の画像処理を施すように制御してもよい。たとえば、鮮鋭度の調整や、階調処理のための解析を行った後に、グリッド縞低減処理あるいは散乱線成分低減処理を施し、階調処理を行う。
【００２２】
画像処理モジュール２２０は、撮影された放射線画像に対して、グリッドの有無や撮影条件を考慮して、散乱線の影響を低減するための適切な画像処理をＣＰＵ２０１に実行させる。以下詳述する。
【００２３】
検知モジュール２２１は、ＣＰＵ２０１により実行されることにより、放射線画像の撮影にグリッドが使用されるか否かを検知し、検知の結果をＲＡＭ２０２又はＳＳＤ２０６に保持させる。たとえば、撮影された放射線画像に含まれる空間周波数成分を縦方向・横方向で解析し、グリッド縞に相当する空間周波数のピークの有無に基づいてグリッドが使用されたか否かを検知してもよい。あるいは、撮影条件を参照してグリッドが使用されるか否かを検知してもよい。グリッド１０３又はグリッド１０３を設置する筐体（不図示）に、機械的あるいは電磁気的な機構でグリッドが設置されたことを検知するセンサ（不図示）を設け、当該センサからの出力に基づいてグリッドが使用されたか否かを検知してもよい。特開２０１４−１５０８４４号公報に開示されているように、統計情報を用いて選択された領域からグリッドによる周期信号を検知するようにしてもよい。検知の方法はここに示した方法を複数用いてもよく、操作者が選択できるようにしてもよい。また、入力画像がＤＩＣＯＭファイルであった場合に、撮影に使用されたグリッドを示すタグの情報に基づいて検知してもよい。
【００２４】
グリッド縞低減モジュール２２２は、ＣＰＵ２０１により実行されることにより、放射線画像に含まれるグリッド縞を低減する。また、グリッド縞に起因するモアレを低減する。グリッド縞低減処理は、特許３９０３０２７号に開示の方法など、周知の方法で行えばよい。グリッド１０３又はグリッド１０３を設置する筐体（不図示）に設けられたセンサ（不図示）により、グリッドの配置の向きや、グリッドの放射線遮蔽物質の間隔に関する情報を得て、これを受信して利用してもよい。あるいは、グリッド１０３のみが設置された状態を取得した画像と、グリッド１０３を設置しないで取得した画像を取得し、この差分からグリッドの像を特定するようにしてもよい。差分から特定されたグリッドの像をＳＳＤ２０６に保持しておき、グリッド縞低減に利用してもよい。
【００２５】
散乱線成分低減モジュール２２３は、ＣＰＵ２０１により実行されることにより、放射線画像に含まれる散乱線成分を推定して低減する。たとえば、特許５３８８６８０号公報に開示されているように、被写体を透過した一次放射線から散乱線を近似的にモデル化した式に基づいた逐次近似計算により散乱線成分を推定する。別の例では、放射線画像に基づいて散乱線の挙動をシミュレーションして推定する。予め行ったシミュレーションの結果を撮影条件と関連付けてＳＳＤ２０６に保持しておき、これを参照して推定するようにしてもよい。また別の例では、一次放射線と散乱線の減弱率をグリッドの特性と関連付けてＳＳＤ２０６に保持しておき、これを参照して推定する。さらに、散乱線成分低減モジュール２２３は、撮影制御モジュールによって制御され、散乱線成分の低減の程度を調節する。
【００２６】
出力モジュール２１４は、ＣＰＵ２０１により実行されることにより、本発明の実施形態に係る画像処理を施してグリッド縞及び散乱線成分を低減した補正画像の出力を制御する。たとえば、出力モジュール２１４はモニタ１０７に補正画像を出力することにより、モニタ１０７に補正画像を表示させる。また、たとえばＮＩＣ２０４により補正画像をＰＡＣＳ１１２やＰｒｉｎｔｅｒ１１４に出力する。これにより、ＰＡＣＳ１１２に補正画像が保存され、Ｐｒｉｎｔｅｒ１１４によって補正画像がフィルム等に出力される。また、ＣＰＵ２０１により制御部１０６内外のその他の記憶部に補正画像を出力させることにより記憶させてもよい。さらに、ＤＩＣＯＭ規格に則って種々の情報を関連付けて補正画像を出力することが好ましい。モダリティとは、患者を撮影し、医用画像を生成する画像生成装置であり、情報システム１００においてはたとえばＸ線源１０１とＦＰＤ１０２とを含む放射線撮影システム１２０が該当する。このとき、Ｍｏｄａｌｉｔｙタグ（０００８，００６０）としてＤｉｇｉｔａｌ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙを示すＤＸを関連付ける。動画撮影の場合にはＲａｄｉｏ  Ｆｌｕｏｒｏｓｃｏｐｙを示すＲＦを関連付ける。さらにＰＡＣＳ１１２に保存する場合にはＳｅｒｖｉｃｅとＯｂｊｅｃｔのＰａｉｒを指定するタグであるＳＯＰ  Ｃｌａｓｓ  ＵＩＤ（０００８，００１６）タグとして、ＯｂｊｅｃｔのＤｉｇｉｔａｌ  Ｘ−ｒａｙ  ＩｍａｇｅとＳｅｒｖｉｃｅのＳｔｏｒａｇｅの組合せを示す１．２．８４０．１０００８．５．１．４．１．１．１．１を関連付ける。出力モジュール２１４は、出力先に合わせて画像の形式を変更する処理を行う。
【００２７】
表示制御モジュール２１５は、モニタ１０７に表示される内容を制御する。例えば、患者情報、撮影条件の情報、ＦＰＤ１０２の状態を示す情報等をモニタ１０７に表示させる制御を行う。これらは、上述の補正画像とともに表示画面に表示される。
【００２８】
出力制御モジュール２１４による補正画像をモニタ１０７に表示させる表示制御を、表示制御モジュール２１５で実行することとしてもよい。この場合表示制御モジュール２１５で、表示画面に撮影された放射線画像を表示させたり、補正画像を表示させたりする。図２に示した画像処理装置の構成要素の一部又は全部は、制御部１０６に固定されるものではなく、院内システム１００に含まれていればよい。たとえば、上述の画像取得モジュール２１３、出力制御モジュール２１４、及び画像処理モジュール２２０を含む画像処理プログラムを実行可能な画像処理装置を、撮影制御モジュール２１１を実行する制御部１０６とは別に設けることとしてもよい。またたとえばＷＳ１１１に一部または全部が含まれていてもよい。図２に示した画像処理装置の構成要素が異なる装置に重複して含まれていてもよく、操作者の指示に従って処理を行う装置を選択できるようにしてもよい。さらに、ネットワークを介して接続されたワークステーション、サーバ、記憶装置によって構成されていてもよく、必要に応じてこれらの装置と通信して本発明の実施形態に係る画像処理を行うようにしてもよい。各モジュールは、それぞれが独立したプロセッサ等の部品を備える回路であってもよいし、１つのプロセッサによりソフトウェア的に実現される機能であってもよい。
【００２９】
次に、図３に基づいて本発明の実施形態に係る処理を詳細に説明する。下記の処理において、特に断りがない場合、処理の主体は、制御部１０６のＣＰＵ２０１またはＧＰＵ２０８である。
【００３０】
ステップＳ３０１で、ＣＰＵ２０１が、画像取得モジュール２１３を実行することにより、被写体に放射線を照射して撮影された放射線画像を取得する。当該撮影は、設定された撮影条件に基づき行われる。画像取得モジュール２１３がＣＰＵ２０１に実行されることにより、ＲＩＳ１１０から入力された撮影条件を取得する。撮影条件には、撮像条件、照射条件、転送条件、画像処理条件、表示条件、出力条件などが含まれる。撮像条件とは、ＦＰＤ１０２のゲインやビニング処理、蓄積時間に関する設定である。照射条件とは、Ｘ線源１０１の管電圧、管電流、Ｘ線照射時間に関する設定である。転送条件とは、ＦＰＤ１０２から制御部１０６に撮影された放射線画像を転送する際の設定である。画像処理条件とは、各種の画像処理を行うか否か、処理の程度を指定するための設定である。表示条件とは、当該撮影の手法に適した内容をモニタ１０７に表示するための設定である。出力設定とは、撮影された放射線画像の出力先に関する設定である。当該撮影条件に基づき、撮影のプロトコルが決定される。当該プロトコルは撮影条件に基づいて自動的に選択されるようにしてもよいし、操作入力に基づいて決定されるようにしてもよい。ＦＰＤ１０２が蓄積状態に移行すると、モニタ１０７にその旨を表示する。蓄積状態移行完了の表示を確認して操作者が曝射ボタンを押下し、Ｘ線が被写体１０２に曝射される。
【００３１】
撮影された放射線画像は、本発明の実施形態に係る画像処理の対象である入力画像となる。別の例では、データ量の小さい縮小画像を取得し、これを本発明の実施形態に係る画像処理の対象である入力画像とする。これによれば、ＦＰＤ１０２からのデータ送信と続く画像処理をより高速に行うことができる。また散乱線成分は低周波成分が主であるので、縮小画像から推定しても散乱線成分の推定精度に与える影響が小さい。
【００３２】
また別の例では、撮影された放射線画像に周知の画像処理を施し、本発明の実施形態に係る画像処理の対象である入力画像とする。例えば、撮影された放射線画像に対して、ＦＰＤ１０２の欠陥画素に関する補正を行う。さらに、後述するステップで階調変換を行うために、Ｓ３０１で当該入力画像の解析を行う。例えば、階調変換後の出力濃度値と対応付ける入力濃度値を該解析により設定しておく。
【００３３】
ステップＳ３０２で、ＣＰＵ２０１が検知モジュール２２１を実行することにより、放射線画像の撮影にグリッドが使用されるか否かを検知し、検知の結果をＲＡＭ２０２又はＳＳＤ２０６に保持する。たとえば、当該入力画像のある一方向について空間周波数成分を解析すると、当該方向と直交する向きにグリッド縞が存在するとき、グリッド縞の空間周波数帯域で強いレスポンスが存在する。このような解析を当該入力画像の縦方向、横方向に行えば、グリッド縞に相当する空間周波数成分の有無により、撮影にグリッドが使用されたか否かを検知できる。ここでは、たとえば図６の放射線画像６０１のような矩形状の放射線画像の長辺方向を「縦方向」、短辺方向を「横方向」とする。当該解析により得られた情報に基づいて、使用されたグリッドの種類を特定させてもよい。たとえばグリッド縞の周期に基づいてグリッドの格子比を取得することにより特定する。
【００３４】
検知モジュール２２１は、グリッドの有無を示す情報を当該入力画像と関連付けて記憶部に保持させる。グリッドの有無を示す情報とは、たとえば０又は１あるいは整数値で示され、予め定められた保存領域に保持される情報である。グリッドが使用されると検知した場合には、ＲＡＭ２０２又はＳＳＤ２０６に当該入力画像に関してグリッド「有」のフラグを格納する。グリッドの種類を併せて保持するようにしてもよい。グリッドが使用されないと検知した場合には、ＲＡＭ２０２又はＳＳＤ２０６に当該入力画像に関してグリッド「無」のフラグを格納する。グリッドが使用されるか否かを区別可能であればよく、たとえばグリッドが使用されると検知した場合にグリッド「有」のフラグを格納するのみとしてもよい。別の例としては、当該入力画像がＤＩＣＯＭファイルであった場合には、使用されたグリッドを示すタグに、検知モジュール２２１により検知されたグリッドの種類を保持するようにしてもよい。グリッドが使用されると検知した場合にはステップＳ３０３に進み、グリッドが使用されないと検知した場合にはステップＳ３０４に進む。
【００３５】
ステップＳ３０３で、ＣＰＵ２０１がグリッド縞低減モジュール２２２を実行することにより、放射線画像に含まれるグリッド縞を低減する。たとえば、ステップＳ３０２において解析したグリッド縞に相当する空間周波数成分を抽出し、低減する。Ｓ３０４でグリッドの有無を示す情報に基づいて、当該入力画像がグリッドを使用して取得されたものであるかを確認するようにしてもよい。たとえば、予め定められた保存領域にグリッド「有」のフラグが格納されているかを確認する。当該入力画像がグリッドを使用して取得されたものであると確認できなかった場合、当該入力画像に対してグリッド縞低減処理を施す前に操作者にその旨を報知するようにしてもよい。すなわち、検知モジュール２２１は表示制御モジュール２１５に制御させ、モニタ１０６に「グリッドが使用されて撮影された画像ではない」ことを報知する画面を表示させる。
【００３６】
ステップＳ３０４で、ＣＰＵ２０１が散乱線成分低減モジュール２２３を実行することにより、放射線画像に含まれる散乱線成分を推定する。放射線画像には、Ｘ線源１０１からＦＰＤ１０２の各素子に直線的に到達した一次Ｘ線による一次Ｘ線成分に、被写体内で散乱した散乱Ｘ線による散乱Ｘ線成分が重畳している。入力画像をＭ、一次Ｘ線成分をＰ、散乱Ｘ線成分をＳとすると、式１で表せる。
【００３７】
Ｍ＝Ｐ＋Ｓ  （式１）
たとえば、散乱Ｘ線成分Ｓを表す近似式を一次Ｘ線成分Ｐで表現すれば、式１をＰについて解くことで散乱線成分を推定できる。散乱Ｘ線成分Ｓを一次Ｘ線成分Ｐで表現する近似式としては、式２が知られている。
【００３８】
Ｓ＝−ＰｌｎＰ  （式２）
ステップＳ３０５で、ＣＰＵ２０１が散乱線成分低減モジュール２２３を実行することにより、Ｓ３０４で推定された散乱線成分を放射線画像から低減する。このときＣＰＵが撮影制御モジュール２１１を実行することにより、散乱線成分の低減の程度が調節される。たとえば、操作者の操作入力に応じて低減の程度を調節する。別の例では、当該入力画像の撮影条件をＲＩＳ１１０から取得し、ＲＡＭ２０２又はＳＳＤ２０６に保持して参照して調節する。このとき、管電圧、管電流、照射時間、被写体のＢＭＩ（Ｂｏｄｙ  Ｍａｓｓ  Ｉｎｄｅｘ）といった情報を取得する。すなわち、取得した情報から被写体に入射したＸ線量を取得し、式１、式２を用いた推定に利用する。また、ＢＭＩを参照し、当該入力画像が体厚の大きい被写体を撮影した放射線画像である場合には推定された散乱線成分を低減する度合いを大きくする。体厚の小さい被写体を撮影した放射線画像である場合には推定された散乱線成分を低減する度合いを小さくする。これにより、当該入力画像を観察する操作者にとって適切な画像処理を施すことができる。また、散乱線成分が当該入力画像に与える影響を考慮して、適切な画像処理を施すことができる。
【００３９】
ステップＳ３０６で、ＣＰＵ２０１は出力制御モジュール２１４を実行することにより、補正画像を出力する。Ｓ３０３、Ｓ３０４、Ｓ３０５で行われる処理に加えて、その他の画像処理を施した画像を補正画像として出力する。例えば、上述の処理で得られる画像に対し、Ｓ３０１で解析した結果に基づいて階調変換処理を施した画像を補正画像として出力する。階調処理を行うための解析を撮影された放射線画像が加工される前に行い、濃度変換等の処理を本発明の実施形態に係る画像処理を行った後の画像に対して行うことにより、より高速に処理を行うことができる。すなわち、本発明の実施形態に係る画像処理を行う前の画像に対して階調処理を行ってしまうと、たとえば、続く散乱線成分推定処理において推定される散乱線成分にも同じく階調処理を行ってから散乱線成分低減処理を行う必要があるため、計算にかかるコストが増加してしまう。Ｓ３０６では当該補正画像がＰＡＣＳ１１２に保存され、モニタ１０７に表示される。Ｓ３０４で推定された散乱Ｘ線成分を当該補正画像とは別の画像データあるいは画像ファイルとして、ＰＡＣＳ１１２に保存してもよい。
【００４０】
これにより、本発明の実施形態に係る画像処理装置は、放射線画像の撮影にグリッドが使用されるか否かに基づいて、放射線画像に適切な画像処理を施すことができる。
【００４１】
次に、本発明の別の実施形態に係る処理を図４に基づいて説明する。本実施形態では、入力画像を解析し、散乱線成分低減処理を行うか否かを判定するためのステップを有する。下記の処理において、特に断りがない場合、処理の主体は、制御部１０６のＣＰＵ２０１またはＧＰＵ２０８である。ステップＳ４０１、Ｓ４０２、Ｓ４０３、Ｓ４０５、Ｓ４０７については、図３のステップＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０４、Ｓ３０６とそれぞれ同様であるため、詳しい説明を省略する。
【００４２】
ステップＳ４０２で、ＣＰＵ２０１が検知モジュール２２１を実行することにより、グリッドが使用されると検知した場合にはＳ４０３に進み、グリッドが使用されないと検知した場合にはＳ４０４に進む。
【００４３】
ステップＳ４０４で、ＣＰＵ２０１が撮影制御モジュール２１１を実行することにより、当該入力画像を解析する。解析の結果に基づき、散乱線成分低減処理を行うか否かを判定する。
【００４４】
たとえば、当該入力画像のヒストグラムを取得してコントラスト比を取得する。コントラスト比が十分に高い場合、散乱Ｘ線が当該入力画像に与えている影響は軽微であると考えられ、散乱線成分低減処理を行わないこととし、Ｓ４０７に進む。予め閾値を設定しておいて、コントラスト比が所定の値に達していない場合には散乱線成分低減処理を行うこととし、Ｓ４０６に進む。これにより、画像の解析に基づいて、当該入力画像に散乱線成分が与える影響を考慮することができ、当該入力画像に対して適切な画像処理を施すことができる。
【００４５】
また、当該入力画像の撮影条件をＲＩＳ１１０から取得し、ＲＡＭ２０２又はＳＳＤ２０６に保持して参照することとしてもよい。たとえば、当該入力画像の撮影部位が手など四肢である場合には、散乱線が放射線画像に与える影響は軽微であると考えられるので、散乱線低減処理を行わないこととし、Ｓ４０７に進む。当該入力画像の撮影部位が胸部など厚みのある部位である場合には、散乱線成分低減処理を行うこととし、Ｓ４０６に進む。撮影部位に関する情報は、公知の撮影部位認識アルゴリズムを用いて当該入力画像を解析して取得してもよい。撮影部位によって散乱線成分が入力画像に与える影響が様々であることを考慮することにより、それぞれの入力画像に適した画像処理を施すことができる。
【００４６】
散乱線成分低減処理を行うか否かの判定には、上述したコントラスト比を取得して判定する方法と撮影部位を参照して判定する方法やその他の公知の方法を併せて行うようにしてもよい。操作者が、判定に用いる方法を選択できるようにしてもよい。
【００４７】
ステップＳ４０６で、ＣＰＵ２０１が散乱線成分低減モジュール２２３を実行することにより、Ｓ４０５で推定された散乱線成分を放射線画像から低減する。このときＣＰＵ２０１が撮影制御モジュール２１１を実行することにより、低減の程度を調節する。低減の程度を、Ｓ４０４で解析したコントラスト比に応じて決定する。たとえば、コントラスト比が低いほど散乱線が当該入力画像に与える影響が大きいと考えられ、散乱線成分の低減の程度を大きくする。別の例では、操作者の操作入力に応じて低減の程度を決定する。
【００４８】
これにより、本発明の別の実施形態に係る画像処理装置は、散乱線成分低減処理が必要な場合に散乱線成分低減処理を行うように制御することができ、放射線画像に対して適切な画像処理を施すことができる。
【００４９】
次に、本発明のまた別の実施形態に係る処理を図５に基づいて説明する。本実施形態では、入力画像を解析して散乱線成分低減処理を行うかを判定するステップに加えて、グリッド縞低減処理あるいは散乱線成分低減処理を施した画像を解析して更に散乱線成分低減処理を行うかを判定するステップを有する。下記の処理において、特に断りがない場合、処理の主体は、制御部１０６のＣＰＵ２０１またはＧＰＵ２０８である。ステップＳ５０１、Ｓ５０２、Ｓ５０３、Ｓ５０７については、図３のＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０６と同様であるため、詳しい説明を省略する。
【００５０】
Ｓ５０２でグリッドが使用されると検知した場合には、Ｓ５０４に進む。グリッドが使用されないと検知した場合には、Ｓ５０３でグリッド縞低減処理を行い、Ｓ５０４に進む。
【００５１】
Ｓ５０４では、ＣＰＵ２０１が撮影制御モジュール２１１を実行することにより、当該入力画像又はＳ５０３でグリッド縞低減処理が行われた画像を解析する。Ｓ４０４と同様にして解析を行い、散乱線成分低減処理を行う場合にはＳ５０５に進み、行わない場合にはＳ５０７に進む。
【００５２】
Ｓ５０５では、ＣＰＵ２０１が散乱線成分低減モジュール２２３を実行することにより、放射線画像に含まれる散乱線成分を推定し、Ｓ５０６で散乱線成分を低減する。当該入力画像がＳ５０２でグリッドを使用しないと検知され、Ｓ５０４で散乱線成分低減処理を行うとされた場合には、Ｓ４０５と同様に散乱線成分の推定を行い、Ｓ４０６と同様に散乱線成分を低減する。Ｓ５０６で散乱線成分低減処理を行い、再びＳ５０４に進んで散乱線成分低減処理が行われた画像をＳ４０４と同様にして解析する。散乱線成分低減処理を行うと判定された場合には、Ｓ５０５、Ｓ５０６による処理を行い、Ｓ５０４に進んで画像解析を行う。一連の処理を、散乱線成分低減処理を行わないと判定され、Ｓ５０７に進むまでくりかえす。
【００５３】
当該入力画像がＳ５０２でグリッドを使用すると検知され、Ｓ５０３でグリッド縞低減処理を行った画像についての、Ｓ５０５、Ｓ５０６での処理を説明する。グリッドは、被写体を透過した放射線のうち、散乱線を低減するほか、一次放射線も一部低減している。グリッドを使用しなかった場合の一次放射線をＰ、散乱線をＳ，グリッド縞をＬ、一次放射線のグリッド透過率をα、散乱線のグリッド透過率をβとすると、入力画像Ｍは式３で表せる。
【００５４】
Ｍ＝αＰ＋βＳ＋Ｌ  （式３）
α及びβは使用するグリッドの特性によって定まる。入力画像Ｍにはグリッド縞が重畳しており、Ｓ５０３でグリッド縞低減処理が行われる。グリッド縞低減処理が行われた画像をＭ´とする。Ｍ´は式４で表される。
【００５５】
Ｍ´＝αＰ＋βＳ  （式４）
Ｓ５０５では、入力画像Ｍの撮影に使用されるグリッドに基づいてαとβを求め、Ｓ４０５と同様にしてＳを推定する。Ｓ５０６では散乱線のグリッド透過率をβよりも小さい値β´とすることで、散乱線成分を低減できる。
【００５６】
Ｓ５０６で散乱線成分低減処理を行い、再びＳ５０４に進んで散乱線成分低減処理が行われた画像をＳ４０４と同様にして解析する。散乱線成分低減処理を行うと判定された場合には、Ｓ５０５、Ｓ５０６による処理を行い、Ｓ５０４に進んで画像解析を行う。一連の処理を、散乱線成分低減処理を行わないと判定され、Ｓ５０７に進むまでくりかえす。
【００５７】
本発明のまた別の実施形態に係る画像処理装置は、放射線画像の撮影にグリッドが使用されるか否か、散乱線成分が放射線画像に与える影響を十分に低減したか否か、に基づいて、放射線画像に対して適切な画像処理を施すことができる。
【００５８】
本発明のさらに別の実施形態に係る処理を、図６に基づいて説明する。図６は本発明の実施形態に係る画像処理装置によって出力されるモニタ表示を例示する図である。領域６０１には、当該入力画像または補正画像を表示する。
【００５９】
領域６０２には当該入力画像または補正画像に施す処理を選択するためのアイコンを表示する。たとえば、アイコン６０２ａは、当該撮影に関する条件などの情報を表示させる処理を選択するためのアイコンである。アイコン６０２ｂ〜６０２ｊは、当該入力画像または補正画像に施す画像処理を選択するためのアイコンである。アイコン６０２ｋは再撮影を行う処理を選択するためのアイコンである。アイコン６０２ｌは、当該撮影により得られた放射線画像が診断に適さない画像、いわゆる写損画像であると操作者が判定したときに、該放射線画像を診断に使用させないようにする処理を選択するためのアイコンである。操作者がアイコン６０２ｌを選択する操作入力を行ったとき、ＣＰＵ２０１は表示制御モジュール２１５を実行して写損画像であると判定した理由を入力するための画面を表示させる。
【００６０】
領域６０３はＦＰＤ１０２が放射線撮影可能な状態か否かを表示する。撮影制御モジュール２１１が、ＦＰＤ１０２の状態を示す信号を受信した結果に基づいて表示制御モジュール２１５を制御し、放射線撮影が可能な状態であるときは「ＲＥＡＤＹ」と表示させ、放射線撮影に適さない状態であるときは「ＮＯＴ  ＲＥＡＤＹ」と表示させる。
【００６１】
領域６０４には患者の氏名やＩＤ、年齢など患者に関する情報を表示する。
【００６２】
領域６０５には、領域６０１に表示される放射線画像を撮影する際の撮影条件に関する情報を表示する。このとき領域６０６に、同一の患者の異なる撮影の撮影条件に関する情報を表示してもよい。
【００６３】
領域６１０には、グリッド縞低減処理に関わる内容を表示する。領域６２０には、散乱線成分低減処理に関わる内容を表示する。操作者は、操作部１０８からチェックボックス６１１に操作を行うと、グリッド縞低減処理を行うように設定できる。同様にチェックボックス６２１に操作を行うと、散乱線成分低減処理を行うように設定できる。このとき、設定された機能に関わる領域は操作可能に表示し、設定されなかった機能に関わる領域はチェックボックス以外への操作を不可能に表示するようにすることが好ましい。操作可能な領域と操作不可能な領域を、たとえば色を変更するなどして区別可能に表示してもよい。設定された機能に関わる領域は表示しないようにしてもよいし、操作可能に表示するが操作入力があっても機能を発現しないように制御してもよい。
【００６４】
グリッド縞低減処理を行うように設定されているとき、図５に基づいて説明すると、ＣＰＵ２０１は撮影制御モジュール２１１を実行することにより、Ｓ５０３に進む。このとき、Ｓ５０２のグリッド検知をあわせて行うようにしてもよい。グリッド縞低減処理を行うように設定されているにも関わらず、Ｓ５０２でグリッドが使用されないと検知した場合には、撮影制御モジュール２１１は表示制御モジュール２１５を制御して、グリッドが使用されない旨を操作者に報知する画面を表示させるようにしてもよい。これにより、撮影にグリッドが使用されないにもかかわらずグリッド縞低減処理が行われて、被写体構造に関する成分を低減してしまう可能性を低下させることができる。領域６１２には使用されるグリッドの種類を入力できる。操作者の領域６１２への入力に基づいてＳ５０３の処理を行うこととしてもよい。領域６１２は予め入力しておいた複数のグリッドを選択可能に表示しても良い。撮影制御モジュール２１１は撮影条件を参照して、チェックボックス６１１、チェックボックス６２１への操作を制御してもよい。たとえば、撮影部位が四肢など一般的にグリッドを使用しない部位であった場合、グリッド縞低減処理を行うように設定する操作が行われたとき、表示制御モジュール２１５を起動してグリッドを使用しない部位の放射線画像であることを操作者に報知する画面を表示させてもよい。また、領域６１１を操作不可能に制御してもよい。
【００６５】
同様に、散乱線成分低減処理を行うように設定されているとき、図５に基づいて説明すると、ＣＰＵ２０１は撮影制御モジュール２１１を実行することにより、Ｓ５０４に進む。このとき、Ｓ５０２のグリッド検知をあわせて行うようにしてもよい。撮影にグリッドが使用されるにもかかわらず散乱線成分の推定が行われ、当該推定の精度が低下してしまう可能性を低下させることができる。領域６２２には、散乱線成分の低減の程度を操作者が入力できる。低減の程度を「効果」の枠に、たとえば十段階の数値で表現する。数値を操作者が直接入力してもよい。一段階ずつ増減させるアイコンを表示して当該アイコンを介して操作してもよい。数直線で表現し、数直線上に効果を示すアイコンを表示して該アイコンを介して操作してもよい。撮影制御モジュール２１１は操作者の領域６２２への入力に応じてＳ５０６での低減の程度を調節する。Ｓ５０４では操作入力に応じた低減の結果、所定のコントラスト比に達していない場合に、撮影制御モジュール２１１は表示制御モジュール２１５を制御して、低減の程度を高めることを操作者に推奨する画面を表示してもよい。これにより、適切な画像処理が施され、放射線画像の画質を向上できる。操作者が前述したコントラスト比の上限を予め設定しておき、所定の上限値以上には散乱線成分低減処理を行わないようにしてもよい。これにより、放射線画像の観察者にとって、より観察しやすい画質となる画像処理を選択できる。
【００６６】
アイコン６３１は、行われている検査を保留する処理を選択するためのアイコンである。アイコン６３２は、領域６０１に表示されている放射線画像若しくは画像処理を施した画像をＰＡＣＳ１１２等に出力する処理を選択するためのアイコンである。当該処理及びアイコン６３２への操作入力は、当該検査が完了する前の段階でも行うことができる。アイコン６３３は当該検査を完了させる処理を選択するためのアイコンである。図３のフローチャートに基づいて説明すると、アイコン６３３への操作入力に応じてステップＳ３０６の処理が行われる。
【００６７】
上述の実施形態における画像処理装置は単体の装置であったが、複数の情報処理装置を含む装置を互いに通信可能に組合せた画像処理システムで上述の処理を実行する形態も、本発明の実施形態に含まれる。あるいは複数のモダリティで共通のサーバ装置あるいはサーバ群で、上述の処理を実行することとしてもよい。この場合、当該共通のサーバ装置は実施形態に係る画像処理装置に対応し、当該サーバ群は実施形態に係る画像処理システムに対応する。情報システムあるいは画像処理システムを構成する複数の装置は所定の通信レートで通信可能であればよく、また同一の施設内あるいは同一の国に存在することを要しない。
【００６８】
また、本発明の実施形態には、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムのコードを読みだして実行するという形態を含む。
【００６９】
したがって、実施形態に係る処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明の実施形態の一つである。また、コンピュータが読みだしたプログラムに含まれる指示に基づき、コンピュータで稼働しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００７０】
上述の実施形態を適宜組み合わせた形態も、本発明の実施形態に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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