(57)【要約】【課題】プリンター等の印刷手段を備えたカード等の払い出しを可能としたゲーム装置において、主たるゲームにおけるカードの印刷を実行している間に副次的プログラムを実行するゲーム装置およびゲーム提供方法を提供する。【解決手段】プリンター等の印刷手段９を備えたカード等の払い出しを可能としたゲーム装置１において、主たるゲームプログラム１２１におけるカードの印刷を実行している間に副次的プログラム１２４を実行するゲーム装置１。【選択図】図３
2016002442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームをプレイヤーに提供し、前記ゲーム結果に応じたカードを払い出し可能に構成されたゲーム装置であって、
前記ゲームを実行するための実行手段と、
ゲームに応じた印刷用データを生成する印刷用データ生成部と、
前記印刷用データを基材上に印刷し、前記カードを得る印刷手段と、
前記印刷手段において印刷が行われているか否かを判定する判定手段を備え、
前記印刷手段により印刷を開始すると判定されたときに副次的プログラムに従った所定の処理を実行し提供することを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記副次的プログラムは、前記印刷手段による印刷の終了以降に終了することを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記副次的プログラムは、音楽映像コンテンツプログラムであることを特徴とする請求項１ないし２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記副次的プログラムは、前記ゲームとは異なる所定のゲームプログラムであることを特徴とする請求項１ないし２に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記所定のゲームプログラムと前記ゲームが共通するゲームプログラムであることを特徴とする請求項４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記印刷用データは、ゲームにおいて使用する情報が記録された情報コードを含むことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記印刷用データは、ゲームにおいて使用する情報に関連付けられた属性情報をさらに含む請求項１ないし６のいずれかに記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記印刷用データは、前記オブジェクトの種類を特定するための情報を記録した情報コードをさらに含む請求項１ないし７のいずれかに記載のゲーム装置。
【請求項９】
ゲームをプレイヤーに提供し、前記ゲーム結果に応じたカードを払い出し可能に構成されたゲーム装置を用いたゲーム提供方法であって、
前記ゲームを実行するための主実行手段と、
ゲームに応じた印刷用データを生成する工程と、
前記印刷用データを基材上に印刷し、前記カードを得る工程と、
前記印刷手段において印刷が行われているか否かを判定する工程と、
前記印刷手段により印刷が行われていると判定されたときに副次的プログラムに従った所定の処理とを実行し提供する工程と、
を含むことを特徴とするゲーム提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、オブジェクトを用いたゲームをプレイヤーに提供し、前記ゲームに応じたカードを払い出し可能に構成されたゲーム装置およびゲーム提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、ゲームセンターやアミューズメント施設等の遊戯施設に設置されるゲーム装置において、プリンター等の印刷手段を備えるゲーム装置が広く用いられている（例えば、特許文献１）。該ゲーム装置は、印刷用紙等の基材に印刷用データを印刷することにより、ゲーム結果に応じたカード等の配出物を払い出し可能に構成されている。このようなゲーム装置は、印刷用データを、プリンター等の印刷手段を用いて、ゲーム中やゲーム終了時において基材に印刷にすることにより配出物を作成し、ゲーム中やゲーム終了後にプレイヤーに配出物を払い出すことができる。【０００３】  しかしながら、このようなゲーム装置では、カード等の配布物を印刷するための時間がかかり、この時間はゲームプレイに必要な時間とは別の単なる待ち時間となってしまう。この待ち時間は、ゲーム機の実質稼働時間を下げるばかりでなく、プレイヤーのゲーム意欲を削ぐものとなりやすいという問題がある。そのため、ゲーム装置において待ち時間を有効に活用する必要があった。特に、近年のカラー印刷を駆使した高精細な印刷をするために、待ち時間が増加する傾向にあった。このために、印刷のタイミングを調整することにより、待ち時間を減少させる技術が知られている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２０８３１９号公報
【特許文献２】特開平９−１４０９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  本発明の目的は、プリンター等の印刷手段を備えたカード等の払い出しを可能としたゲーム装置において、主たるゲームにおけるカードの印刷を実行している間に副次的プログラムを実行するゲーム装置およびゲーム提供方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  このような目的は、下記（１）〜（９）の本発明により達成される。
（１）ゲームをプレイヤーに提供し、前記ゲーム結果に応じたカードを払い出し可能に構成されたゲーム装置であって、
前記ゲームを実行するための実行手段と、
ゲームに応じた印刷用データを生成する印刷用データ生成部と、
前記印刷用データを基材上に印刷し、前記カードを得る印刷手段と、
前記印刷手段において印刷が行われているか否かを判定する判定手段と、を備え、
前記印刷手段により印刷を開始すると判定されたときに副次的プログラムに従った所定の処理を実行し提供することを特徴とするゲーム装置。【０００７】  （２）前記副次的プログラムは、前記印刷手段による印刷の終了以降に終了することを特徴とする上記（１）記載のゲーム装置。【０００８】  （３）前記副次的プログラムは、音楽映像コンテンツプログラムであることを特徴とする上記（１）ないし（２）に記載のゲーム装置。【０００９】  （４）前記副次的プログラムは、前記ゲームとは異なる所定のゲームプログラムであることを特徴とする上記（１）ないし（２）に記載のゲーム装置。【００１０】  （５）前記所定のゲームプログラムと前記ゲームが共通するゲームプログラムであることを特徴とする上記（４）に記載のゲーム装置。【００１１】  （６）前記印刷用データは、ゲームにおいて使用する情報が記録された情報コードを含むことを特徴とする上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のゲーム装置。【００１２】  （７）前記印刷用データは、ゲームにおいて使用する情報に関連付けられた属性情報をさらに含む上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のゲーム装置。【００１３】  （８）前記印刷用データは、前記オブジェクトの種類を特定するための情報を記録した情報コードをさらに含む上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のゲーム装置。【００１４】  （９）ゲームをプレイヤーに提供し、前記ゲーム結果に応じたカードを払い出し可能に構成されたゲーム装置を用いたゲーム提供方法であって、
前記ゲームを実行するための主実行手段と、
ゲームに応じた印刷用データを生成する工程と、
前記印刷用データを基材上に印刷し、前記カードを得る工程と、
前記印刷手段において印刷が行われているか否かを判定する工程と、
前記印刷手段により印刷が行われていると判定されたときに副次的プログラムに従った所定の処理とを実行し提供する工程と、
を含むことを特徴とするゲーム提供方法。
【発明の効果】
【００１５】  本発明によれば、印刷物配出型ゲーム装置の印刷中の時間を有効に活用することができ、ゲーム装置の実質的稼働率を向上させるとともに、プレイヤーのゲームに満足度およびゲーム機から払い出されるカードの収集意欲を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るゲーム装置を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示すゲーム装置の内部構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】図１に示すゲーム装置のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る属性情報の例を示す図である。
【図５】ゲームプレイ中に、図１に示すゲーム装置の表示部に表示される画像の例を示す図である。
【図６】候補表示モード中に、図１に示すゲーム装置の表示部に表示される画像の例を示す図である。
【図７】図１に示すゲーム装置から払い出されるカードの模式図である。
【図８】図１に示すゲーム装置が実行するゲーム提供方法を示すフローチャートである。
【図９】図８に示すカード配出工程を示すフローチャートである。
【図１０】図１に示すゲーム装置の動作の時系列を示す図である。
【図１１】図１に示すゲーム装置の図９に示すフローチャートに沿った動作の時系列を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】  以下、本発明の実施形態に係るゲーム装置およびゲーム提供方法を添付の図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１８】  ＜ゲーム装置１＞
まず、図１〜図６を参照して、ゲーム装置１について詳述する。図１は、本発明の実施形態に係るゲーム装置を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示すゲーム装置の内部構成を模式的に示す斜視図である。図３は、図１に示すゲーム装置のブロック図である。図４は、本発明の実施形態に係る属性情報の例を示す図である。図５は、ゲームプレイ中に、図１に示すゲーム装置の表示部に表示される画像の例を示す図である。図６は、候補表示モード中に、図１に示すゲーム装置の表示部に表示される画像の例を示す図である。
【００１９】  図１ないし図３に示すゲーム装置１は、ゲームに用いられるオブジェクトに基づいて印刷用データを生成し、印刷用紙等の基材に印刷用データを印刷することによりカード２を生成することにより、プレイヤーにカード２を払い出し可能に構成されている。
【００２０】  ゲーム装置１は、筐体１０と、ゲーム装置１の制御を行う機能を有するとともに、ゲーム装置１が印刷を行うことを判定する印刷判定手段１８を有する制御部１１と、ゲームを提供するためのゲームプログラム１２１、ゲームに用いられるオブジェクト４１１（図５参照）を生成するためのモデリングデータ１２２およびオブジェクト４１１に関連付けられる属性情報１２３と、印刷手段９による印刷時に動作する副次的プログラム１２４を記憶する記憶部１２と、カード２から情報を取得する情報取得部３と、ゲームのゲーム画像を表示する表示部４と、表示部４の表示面を部分的に覆うように設けられたカバー１３と、表示部４に対する操作を検出する操作検出手段５と、ゲームプレイに用いられる操作ボタン１４と、ゲームプログラム１２１に関する音及び副次的プログラム１２４に関する音（音声）を出力するスピーカー１５と、記憶部１２内に記憶されたデータを用いてオブジェクト４１１を用いたゲームをプレイヤーに提供するゲーム提供部６と、表示部４に表示されたゲーム画像の任意の場面を選択する場面選択部７と、選択された場面内に含まれるオブジェクト４１１に基づいて印刷用データ４１３（図６参照）を生成する印刷用データ生成部８と、印刷用紙等の基材に印刷用データ４１３を印刷してカード２を作成する印刷手段９と、作成したカード２を払い出すためのカード払い出し口１６と、データの入力を行うための入力部１７と副次的プログラム提供する副次的プログラム提供部１９とを備える。
【００２１】  データ処理を行う各コンポーネントは、データバスによって相互に通信可能に接続されている。また、ゲーム装置１は、任意のデータを保存するためのＨＤＤやフラッシュメモリ等のストレージデバイスをさらに備えていてもよい。
【００２２】  制御部１１は、ゲーム装置１を制御する機能を有する。制御部１１は、ゲーム装置１を制御するための制御プログラムを保存するＲＯＭと、データを一時保存するためのＲＡＭと、ＲＯＭ内の制御プログラムを実行するＣＰＵとを備える。制御部１１は、必要に応じて、ＲＯＭ内の制御プログラムを実行することにより、ゲーム装置１の各コンポーネントを制御する。また、制御部１１には、ゲーム装置１が印刷手段９による印刷が行われることを判定する印刷判定手段１８を有する。
【００２３】  印刷判定手段１８は、印刷用データが印刷手段９に転送されることで印刷が開始され又は印刷が終了したことを判定する手段である。この印刷判定手段は、制御部１１と連動して動作する。図３には、制御部１１に含まれるように図示してあるが、別個の手段であってもよい。また、印刷判定手段１８は、ゲーム中におけるイベントの一つとして、ゲーム装置１の印刷工程の状況を判定できるものであればよく、副次的プログラム提供部１９による副次的プログラム１２４の提供を開始させ又は終了させるための契機を与える手段であればよい。さらに、印刷判定手段１８が副次的プログラムを終了させるための契機は、印刷手段９から、印刷の終了通知を受ける（図９参照）を起因としたものであってもよい。
【００２４】  記憶部１２は、ゲームを提供するためのゲームプログラム１２１と、ゲームに用いられるオブジェクト４１１を生成するためのモデリングデータ１２２と、作成されたオブジェクト４１１に関連付けられる属性情報１２３と、副次的プログラム１２４を記憶する機能を有する。なお、記憶部１２は、必要に応じて、上記のデータ以外のデータを記憶していてもよい。
【００２５】  ゲームプログラム１２１は、主たるゲームを実行し提供するためのプログラムである。ゲーム提供部６は、ゲームプログラム１２１を実行することにより、プレイヤーにゲームを提供することができる。ゲーム提供部６がゲームプログラム１２１を実行することによりプレイヤーに提供されるゲームの種類は特に限定されず、例えば、対戦ゲーム、アクションゲーム、シューティングゲーム、パズルゲーム、ロールプレイイングゲーム、格闘ゲーム等やこれらを組み合わせたゲームが挙げられる。以下、ゲーム提供部６がゲームプログラム１２１を実行することにより、本実施形態に係るゲーム装置１がプレイヤーに提供するゲームは、キャラクターを用いた対戦ゲームであるものとして説明を行う。
【００２６】  モデリングデータ１２２は、ゲームに用いられる３次元形状データを有するオブジェクト４１１を生成するために用いられるデータである。ゲーム提供部６は、モデリングデータ１２２を参照することにより、ゲームに用いられるオブジェクト４１１をモデリングにより生成し、生成したオブジェクト４１１を用いてゲームを提供する。なお、ここでいう「モデリング」とは、データ構造、オブジェクトの形状等の高次のデータ集合（メタデータ）から、コンピュータープログラムを用いて３次元形状データを有するオブジェクトを生成する処理を意味する。
【００２７】  モデリングデータ１２２は、モデリングによりオブジェクト４１１を生成するための高次のデータ集合であって、例えば、オブジェクト４１１を特定する数値や数式のパラメータ、描画ルール、形状情報、表面情報、剛性情報、重量情報等である。ゲーム提供部６は、モデリングデータ１２２を参照することによりモデリングを実行し、オブジェクト４１１を生成する。また、モデリングデータ１２２は、オブジェクト４１１の種類毎に異なる。そのため、記憶部１２内には、ゲームが用いるオブジェクト４１１の数と同じ数の異なるモデリングデータ１２２が記憶されており、各モデリングデータ１２２は、オブジェクトＩＤ番号によってオブジェクト４１１のそれぞれに関連付けられている。
【００２８】  ゲーム提供部６によって生成されるオブジェクト４１１は、特に限定されないが、本実施形態のような対戦ゲームの場合、代表的には、対戦を行うキャラクターである。また、ゲーム提供部６は、オブジェクト４１１に対するレンダリングを実行することができ、表示部４に表示するゲーム画面を生成することができる。なお、本実施形態でいう「レンダリング」とは、３次元形状データを有するオブジェクトを仮想的な視点から参照することにより、２次元画像を生成する処理を意味する。
【００２９】  属性情報１２３は、オブジェクト４１１のそれぞれに関連付けられ、ゲームの進行に利用されるデータである。図４に示すように、属性情報１２３は、オブジェクトＩＤ番号によって、各オブジェクト４１１用のモデリングデータ１２２のそれぞれに関連付けられている。例えば、オブジェクトＩＤ番号０００１に関連付けられた属性情報１２３は、オブジェクトＩＤ番号０００１に関連付けられたモデリングデータ１２２に対応している。
【００３０】  副次的プログラム１２４は、ゲームプログラム１２１とは異なる副次的プログラムである。副次的プログラム提供部１９は、副次的プログラム１２４を実行することにより、プレイヤーに副次的プログラムを提供することができる。この副次的プログラム１２４は、ゲームであってもよいが、ゲームに限定されない。例えば、音楽やビデオのコンテンツ提供プログラムであってもよい。また、ゲームである場合も、ゲームの種類は特に限定されず、例えば、対戦ゲーム、アクションゲーム、シューティングゲーム、パズルゲーム、ロールプレイイングゲーム、格闘ゲーム等や、これらを組み合わせたゲームが挙げられる。さらに、副次的プログラム１２４は複数のコンテンツであってもよく、複数のコンテンツからプレイヤーが所望のものを操作検出手段５によって検出される表示部４に対するタッチ操作または操作ボタン１４を用いた操作を実行することにより、選択することができるようにしてもよい。
【００３１】  ゲーム提供部６は、オブジェクト４１１を生成するときに、対応する属性情報１２３を生成したオブジェクト４１１に関連付ける。オブジェクト４１１が対戦を行うキャラクターである場合、オブジェクト４１１に関連付けられる属性情報１２３は、例えば、図４に示すように、キャラクターのレベル、体力、攻撃力、防御力、回復力、特技を含んでおり、その他にも、キャラクターが装備するアイテム、キャラクターが所持するアイテム、敵キャラクターとの相性、キャラクターの属性（例えば、火属、炎属、水属、風属、土属）、キャラクターの種類（例えば、人間、モンスター、ロボット）などの種々の情報を含んでいてもよい。なお、全てのオブジェクト４１１に、属性情報１２３が関連付けられている必要はない。本実施形態のように対戦ゲームをプレイヤーに提供する場合、少なくとも、対戦を行うキャラクターのオブジェクト４１１に属性情報１２３が関連付けられていればよい。
【００３２】  情報取得部３は、カード２から情報を取得する機能を有する。図１および図２に示すように、情報取得部３は、非接触型カードリーダー３１と、非接触型カードリーダー３１の下方に設けられた載置台３２から構成される。載置台３２上には最大４つのカード２を載置することが可能であり、非接触型カードリーダー３１は、同時に最大４つのカード２から情報を取得することが可能である。非接触型カードリーダー３１は、載置台３２上に載置されたカード２から情報を取得することができれば、如何なる構成でもよい。本実施形態では、非接触型カードリーダー３１は、光学スキャン装置（可視光カメラ）で構成されている。非接触型カードリーダー３１は、カードに付された情報コード表示領域２１（図７参照）に印刷された情報コード４１４（図６参照）を光学スキャンすることにより、載置台３２上に載置されたカード２から情報を取得する。この情報コード４１４は、例えば二次元バーコードでもよいし、一次元のバーコードでもよく、また、一定の情報を提供するホログラムであってもよい。本実施形態のような対戦ゲームを提供するゲーム装置１の場合、情報取得部３によって取得される情報は、例えば、対戦を行うオブジェクト４１１（キャラクター）の種類を特定するための情報（例えば、オブジェクトＩＤ番号）およびオブジェクト４１１に関連付けられた属性情報１２３である。
【００３３】  なお、非接触型カードリーダー３１に、可視光以外の例えば赤外線を感知するカメラを使用し、カードに赤外線に反応する情報コードが印刷された場合には、プレイヤーに記載内容を知らせることなく、印刷された情報コードを取得することもできる。
【００３４】  また、情報取得部３は、カード２に、透かし、ホログラム、彩文等の偽造防止用画像が印刷されている場合には、該偽造防止用画像を光学スキャンすることにより、カード２が正規品であるか偽造品であるかを判別してもよい。カード２が正規品であると判別された場合、情報取得部３は、カード２の情報コード表示領域２１に印刷された情報コードから情報を取得し、該情報をゲームに反映させる。一方、カード２が偽造品であると判別された場合、情報取得部３は、カード２から情報を取得しない。
【００３５】  また、情報取得部３は、カード２とは異なるカード、例えば、プレイヤーＩＤ、氏名等のプレイヤー情報が印刷されたプレイヤーカード等を光学スキャンすることにより、さらに情報を取得してもよい。
【００３６】  非接触型カードリーダー３１は、図１および図２に示されるように、載置台３２の上方に設けられ、載置台３２に対向している。非接触型カードリーダー３１が載置台３２の上方からカード２を撮像可能とするため、カード２は、カード２の情報コード４１４等が印刷されている面が載置台３２から上側に向くように載置される。したがって、プレイヤーは、自分がどのようなカード２を用いてゲームを楽しんでいるのか簡単に理解することができる。
【００３７】  表示部４は、ゲームに関する画像及び副次的プログラムに関する画像を表示する機能を有する。図１および図２に示すように、表示部４は、ゲーム装置１の筐体１０の前面に設けられている。
【００３８】  ゲームに関する画像が表示部４に表示されるときは、例えば、プレイヤーは、表示部４に表示されたゲーム画像に関する画像を参照しつつ、操作検出手段５によって検出される表示部４に対するタッチ操作または操作ボタン１４を用いた操作を実行することにより、ゲームプレイを実行することができる。
副次的プログラムに関する画像が表示部４に表示される場合には、例えば、副次的プログラム１２４が音楽コンテンツであるときには、表示部４に所定の選択画面等を表示し、副次的プログラム１２４がゲームプログラムであるときにはゲームプレイに関する画像を表示することができる。操作検出手段５によって検出される表示部４に対するタッチ操作または操作ボタン１４を用いた操作により、音楽コンテンツの選択操作やゲーム操作をすることができる。
【００３９】  図１および図２に示すように、表示部４は、表示部４の表示面が、ゲーム装置１の高さ方向（鉛直方向）に対し、任意の角度で傾斜するようゲーム装置１の筐体１０前面に設けられている。このように、表示部４を傾斜して配置することにより、プレイヤーの視野に入る表示部４の表示面を広く確保することができる。表示部４のゲーム装置１の高さ方向に対する傾斜角は、特に限定されず、ゲーム装置１が提供するゲームの種類および内容に応じて適宜設定される。なお、表示部４は、その表示面が、ゲーム装置１の高さ方向に対して垂直または平行になるように設けられていてもよい。表示部４の表示面をゲーム装置１の高さ方向に対して平行になるように設ける場合（垂直配置の場合）には、ゲーム装置１の奥行方向の大きさを小さくすることができる。一方、表示部４の表示面をゲーム装置１の高さ方向に対して垂直になるように設ける場合（平置きの場合）には、ゲーム装置１の高さを低くすることができる。
【００４０】  表示部４は、複数のサブ表示部から構成される。図示の構成では、表示部４は、第１のサブ表示部４１と、第２のサブ表示部４２とから構成されている。なお、サブ表示部の数は、ゲーム装置１が提供するゲームの種類および内容に応じて適宜設定することができ、図示の構成のように２つに限られない。
【００４１】  第１のサブ表示部４１および第２のサブ表示部４２は、それぞれ異なる表示装置（例えば、ブラウン管はもとより、液晶パネル、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＬＥＤ表示装置、またはこれらの組み合わせ等）から構成されていてもよいし、１つの表示装置から構成されていてもよい。図示の構成では、表示部４は、１つの比較的大きなサイズの表示装置から構成されており、表示部４の表示面を部分的に覆うように設けられたカバー１３によって、第１のサブ表示部４１と、第２のサブ表示部４２とに区画されている。したがって、本実施形態では、第１のサブ表示部４１の表示面と、第２のサブ表示部４２の表示面とは、同一平面上に位置する。
【００４２】  なお、図示の構成では、カバー１３によって、第１のサブ表示部４１と第２のサブ表示部４２とを区画しているが、本発明はこれに限られない。例えば、カバー１３を除去し、表示部４を構成する表示装置に、第１のサブ表示部４１と第２のサブ表示部４２とを区画可能とする画像を表示させることによって、第１のサブ表示部４１と第２のサブ表示部４２とを区画してもよい。この場合、ゲーム処理に応じて、サブ表示部の数や面積を調整することができる。
【００４３】  第１のサブ表示部４１および第２のサブ表示部４２には、同一の画像が表示されてもよいが、それぞれ異なる画像が表示されることが好ましい。例えば、プレイヤーの手元から遠く、かつ、表示面の面積が最も広い第１のサブ表示部４１には、ゲームをプレイするためのゲーム画像を表示する。
【００４４】  一方、第２のサブ表示部４２は、サブ表示部４１よりもプレイヤーの手元に近い位置に備えられている。そのため、第２のサブ表示部４２に、プレイヤーがゲームをプレイするための操作に関する操作用画像を表示させ、第２のサブ表示部４２の表示面に対するタッチ操作等の操作を検出可能な操作検出手段５と組み合わせて、第２のサブ表示部４２を操作入力手段として用いることが好ましい。
【００４５】  印刷手段９は、印刷用データ生成部８が生成した印刷用データ４１３を印刷用紙等の基材に印刷することにより、カード２を作成し、カード払い出し口１６を介してカード２を払い出す。本実施形態では、印刷手段９は、図２に示すようなゲーム装置１の筐体１０内部に設けられたプリンターである。印刷用データ４１３は、画像データとしてのキャラクター表示領域２２を含むが、その他のデータは、フォントデータを含むものであってもよい。
【００４６】  図２に示すように、印刷手段９は、ゲーム装置１の筐体１０内部に設けられている。印刷手段９は、装置本体９１と、装置本体９１の前面内部に設けられ、印刷用紙を設置するためのトレイ９２と、装置本体９１の前面から印刷用紙を配出する配紙口９３と、配紙口９３の上部に設けられた操作部９４とを備えている。装置本体９１の内部には、印刷装置と、印刷用紙を印刷装置に送り込む給紙装置と、印刷装置および給紙装置を制御する制御部とが備えられている。
【００４７】  印刷用紙は、払い出されるカード２と同じ大きさの用紙であっても、カード２の幅と同じ幅を有する長尺状の用紙がロール状に巻かれたロール体であってもよい。印刷用紙がロール体である場合、装置本体９１の内部には、長尺状の用紙をカード２のサイズにカットするカット機構が備えられている。
【００４８】  印刷用紙が印刷装置に送り込まれると、給紙装置のヘッドユニットにより印刷用紙に対する印刷用データ４１３の印刷が行なわれ、カード２が作成される。作成されたカード２は、配紙口９３からカード払い出し口１６に配出されるように構成されている。ヘッドユニットは、カーボン、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒）の４色のインクを充填したインクカートリッジを用いることにより、フルカラー印刷が可能となる。また、印刷手段９は、透かし、ホログラム、彩文等の偽造防止用画像をカード２に印刷してもよい。偽造防止用画像をカード２に印刷することにより、カード２の偽造が困難となる。
【００４９】  図５は、ゲームプレイ中に第１のサブ表示部４１に表示されるゲーム画像と、第２のサブ表示部４２に表示される操作用画像の例を示す。なお、図５に示す第１のサブ表示部４１に表示されるゲーム画像および第２のサブ表示部４２に表示される操作用画像は１例にすぎず、ゲーム画像および操作用画像は、ゲームの進行に応じて様々に変化する。
【００５０】  第１のサブ表示部４１には、オブジェクト４１１をレンダリングして生成されたゲーム画像が表示される。また、サブ表示部４１には、ゲーム画像以外の情報、例えば、ゲーム進行に関する情報を表すゲーム進行情報４１２が含まれていてもよい。図示の例では、ゲーム進行情報４１２は、対戦に用いられるオブジェクト４１１（キャラクター）の名称、レベル、体力を表した画像である。
【００５１】  一方、第２のサブ表示部４２には、ゲームをプレイするための操作に関する操作用画像が表示される。本実施形態では、第２のサブ表示部４２には、オブジェクト４１１が次に実行する動作を指示するための操作アイコン４２１と、第１のサブ表示部４１に表示されたゲーム画像をカード２に印刷するキャラクター画像４１５を生成するための場面の候補４２３（図６参照）として選択するための場面選択アイコン４２２とが表示されている。
【００５２】  プレイヤーは、第２のサブ表示部４２に表示された操作用画像を参照しつつ、操作アイコン４２１に対するタッチ操作を実行する。操作アイコン４２１に対するプレイヤーのタッチ操作は、操作検出手段５により検出され、ゲーム提供部６は、検出されたプレイヤーのタッチ操作に応じてゲームを進行させる。
【００５３】  例えば、プレイヤーが、図５に示す操作アイコン４２１の「Ｌｖ３噛みつき」と表示されたアイコンをタッチした場合、該アイコンに対するタッチ操作は操作検出手段５によって検出され、「Ｌｖ３噛みつき」動作を実行するようゲームは進行する。
【００５４】  また、プレイヤーは、第１のサブ表示部４１に表示されたゲーム画面の場面（シーン）をカード２に印刷するキャラクター画像４１５を生成するための場面の候補４２３として選択したいと希望する場合は、場面選択アイコン４２２をタッチする。場面選択アイコン４２２に対するプレイヤーのタッチ操作は、操作検出手段５により検出され、ゲーム提供部６は、検出されたプレイヤーのタッチ操作に応じて、第１のサブ表示部４１に表示されたゲーム画面の場面をカード２に印刷するキャラクター画像４１５を生成するための場面の候補４２３として制御部１１のＲＡＭ等に一時保存する。これにより、プレイヤーは、第１のサブ表示部４１に表示されたゲーム画面の場面をカード２に印刷するキャラクター画像４１５を生成するための場面の候補４２３として選択することができる。
【００５５】  さらに、少なくとも第１のサブ表示部４１および第２のサブ表示部４２のカバー１３またはゲーム装置１の筐体１０によって覆われていない表示面上には、第１のサブ表示部４１または第２のサブ表示部４２を保護するための透明な保護部材が設けられていることが好ましい。透明な保護部材の構成は特に限定されないが、ガラスから構成される透明なガラス基板、アクリル樹脂、ポリカーボネート等の樹脂材料から構成される透明な樹脂基板または樹脂フィルム等が挙げられる。
【００５６】  カバー１３は、表示部４の表示面を部分的に覆うよう設けられ、表示部４の表示面を複数のサブ表示面に区画する機能を有する。図示の構成では、カバー１３は、開口部を有し、ゲーム装置１の筐体１０と共に、表示部４の表示面を２つのサブ表示部４１、４２に区画するよう構成されているが、本発明はこれに限られない。ゲーム装置１が提供するゲームの種類および内容に応じて適宜設定されるサブ表示面の数および面積に応じて、カバー１３が有する開口の数、形状および開口面積は適宜選択される。
【００５７】  また、カバー１３の構成材料は特に限定されないが、樹脂材料によって構成されていることが好ましい。樹脂材料は安価で成形しやすく、また軽いため、樹脂材料によって構成されたカバー１３を用いることによって、ゲーム装置１の製造費用低減および軽量化が可能となる。
【００５８】  操作検出手段５は、表示部４に対する操作を検出する機能を有する。本実施形態では、操作検出手段５は、例えば、第２のサブ表示部４２上に設けられたタッチパネル等のタッチ操作検出装置であり、第２のサブ表示部４２の表示面に対するプレイヤーのタッチ操作を検出する。これにより、プレイヤーは、第２のサブ表示部４２の表示面に表示された操作用画像を参照しながら、ゲーム操作を実行することができる。なお、ゲーム装置１が提供するゲームの種類および内容に応じて、操作検出手段５は、第１のサブ表示部４１上にさらに設けられ、第１のサブ表示部４１の表示面に対するプレイヤーのタッチ操作を検出してもよい。
【００５９】  操作ボタン１４は、ゲームプレイ及び副次的プログラムの提供を受けるための補助操作を入力するための操作入力手段としての機能を有する。操作ボタン１４に、どのような補助操作を割り当てるかは、ゲーム装置１が提供するゲームの種類および内容、副次的プログラム１２４の種類および内容に応じて適宜設定される。図示の構成では、操作ボタン１４は、略半球状をなし、表示部４の下方に左右に離間して２つ設けられているが、本発明はこれに限られない。操作ボタン１４の形状、数、位置は、ゲーム装置１が提供するゲームの種類および内容に応じて適宜設定される。なお、ゲーム装置１が提供するゲームの種類および内容、副次的プログラム１２４の種類および内容によっては、操作ボタン１４を省略することも可能である。
【００６０】  スピーカー１５は、ゲーム装置１が提供するゲームプログラム１２１の種類および内容、副次的プログラム１２４の種類および内容に応じた音声を提供する機能を有する。図示の構成では、スピーカー１５は、略楕円形状をなし、表示部４の両側に１つずつ設けられているが、本発明はこれに限られない。スピーカー１５の形状、数、位置は、ゲーム装置１が提供するゲームの種類および内容、副次的プログラム１２４の種類および内容に応じて適宜設定される。例えば、副次的プログラム１２４が音楽映像コンテンツであれば、該コンテンツに応じた音楽や映像に対応する音声を提供する。
【００６１】  ゲーム提供部６は、記憶部１２内に記憶されたデータを用いてオブジェクト４１１を用いたゲームをプレイヤーに提供する機能を有する。ゲーム提供部６は、特定の様態に限定されず、例えば、ゲーム用ＣＰＵであってもよく、制御部１１がゲーム提供部６の機能を兼ねてもよい。加えて、ゲーム提供部６は、副次的プログラム提供部１９を兼ねることもできる。ゲーム提供部６が副次的プログラム提供部１９を兼ねるときは、副次的プログラムとしてゲームプログラムが提供される。
【００６２】  ゲーム提供部６は、記憶部１２内に記憶されたゲームプログラム１２１を実行してゲームをプレイヤーに提供する。ゲーム提供部６がゲームプログラム１２１を実行してなされる処理には、ゲーム提供部６が、記憶部１２内に記憶されたモデリングデータ１２２を用いて、モデリングによりオブジェクト４１１を生成する処理と、生成したオブジェクト４１１を用いてレンダリングを行い、ゲーム画面を生成する処理と、生成したゲーム画面を表示部４に表示させる処理とが含まれる。
【００６３】  ゲーム提供部６は、モデリングデータ１２２を参照してモデリングを実行して、３次元形状データを有するオブジェクト４１１を生成する。ゲーム提供部６が生成するオブジェクト４１１の数および種類は、特に限定されず、ゲームの進行に必要な数および種類のオブジェクト４１１を生成する。また、情報取得部３がカード２から情報（特に、オブジェクトＩＤ番号）を取得した場合には、ゲーム提供部６は、取得した情報に基づいてゲームに用いられるオブジェクト４１１の種類を特定し、特定したオブジェクト４１１を生成する。
【００６４】  また、ゲーム提供部６は、生成したオブジェクト４１１を用いてレンダリングを行い、オブジェクト４１１を含むゲーム画面を生成し、第１のサブ表示部４１に表示させる。同時に、ゲーム提供部６は、第１のサブ表示部４１に表示するゲーム画面に応じた操作用画像を生成し、第２のサブ表示部４２に表示させる。さらに、ゲーム提供部６は、第１のサブ表示部４１に表示するゲーム画面に応じた音声をスピーカー１５に発せさせる。これにより、ゲーム提供部６は、プレイヤーにオブジェクト４１１を用いたゲームを提供することができる。
【００６５】  また、上述のように、生成したオブジェクト４１１は、３次元形状データを有しているので、ゲーム提供部６は、レンダリングにより、オブジェクト４１１に対する視点（アングル）の変更（すなわち、オブジェクト４１１の３Ｄ回転）、光源の位置および数の変更等を行うことが可能である。そのため、ゲーム提供部６は、オブジェクト４１１を含む様々なゲーム画面を生成し、第１のサブ表示部４１に表示させることができる。
【００６６】  場面選択部７は、表示部４に表示されたゲーム画像の任意の場面（シーン）を選択する機能を有する。より具体的には、場面選択部７は、操作検出手段５によってプレイヤーの第２のサブ表示部４２に対する所定の操作が検出されたとき、または、ゲームプレイ中に所定のイベントが発生したときに、第１のサブ表示部４１に表示されているオブジェクト４１１を含むゲーム画像を、キャラクター画像４１５を生成するための場面の候補４２３として選択し、制御部１１のＲＡＭ等に一時的に保存する。
【００６７】  候補４２３として一時的に保存されるゲーム画面の場面の数は、本実施形態では、３つであるが、本発明はこれに限定されない。キャラクター画像４１５を生成するための場面の候補４２３として一時的に保存されるゲーム画面の場面の数は、ゲームプログラム１２１を実行して提供されるゲームの種類に応じて適宜設定される。候補４２３として一時的に保存されたゲーム画面の場面の数が複数である場合、対戦ゲーム中の対戦シーンのプレイ終了後、ゲーム提供部６は、候補表示モードをプレイヤーに提供する。
【００６８】  図６は、候補表示モード中に、第１のサブ表示部４１および第２のサブ表示部４２に表示される画像の例を示す図である。図６の例では、第２のサブ表示部４２には、プレイヤーに複数の候補４２３のいずれを用いてカード２に印刷する印刷用データ４１３を生成するかを選択させるための操作用画像が表示される。図示の例では、第２のサブ表示部４２に表示されている操作画面には、３つの候補４２３が含まれている。プレイヤーは、第２のサブ表示部４２に対する所定の操作を行うことにより、３つの候補４２３のいずれか１つを選択する。
【００６９】  例えば、プレイヤーは、３つの候補４２３のいずれか１つをタッチすることにより、候補４２３を選択することができる。印刷用データ生成部８は、選択された候補４２３内に含まれるオブジェクト４１１に基づいて、印刷用データ４１３を生成する。本実施例のような対戦ゲームを提供するゲーム装置１の場合、印刷用データ４１３を生成するために用いられるオブジェクト４１１は、対戦に用いられ、プレイヤーが操作したキャラクターである。生成された印刷用データ４１３は、図示のように、第１のサブ表示部４１に表示される。
【００７０】  印刷用データ生成部８により生成される印刷用データ４１３は、２次元コード等の情報コード４１４と、オブジェクト４１１に対するレンダリングにより生成されたキャラクター画像４１５と、属性画像４１６とを含む。情報コード４１４には、オブジェクト４１１の種類を特定するためのオブジェクトＩＤ番号等の情報およびオブジェクト４１１に関連付けられた属性情報等１２３等が含まれている。情報取得部３は、カード２に印刷された情報コード４１４を光学スキャンすることにより、カード２から情報を取得し、取得した情報をゲームに反映させることができる。
【００７１】  キャラクター画像４１５は、オブジェクト４１１の外観画像である。また、属性画像４１６は、オブジェクト４１１に関連付けられた属性情報１２３を視覚的に表示する画像である。プレイヤーは、カードに印刷された属性画像４１６を参照することにより、オブジェクト４１１に関連付けられた属性情報１２３を把握することができる。
プレイヤーは、第１のサブ表示部４１に表示された印刷用データ４１３を参照しつつ、候補４２３のいずれか１つを選択するために、第２のサブ表示部４２に対して所定の操作を実行する。操作検出手段５によって第２のサブ表示部４２に対するプレイヤーの所定の操作が検出されると、場面選択部７は、検出したプレイヤーの所定の操作に応じて、複数の候補４２３のいずれか１つを選択する。
【００７２】  また、キャラクター画像４１５は、実際にゲームに用いられるオブジェクト４１１に基づいて生成されるので、カード２に印刷されるキャラクター画像４１５と、実際にゲームで用いられるオブジェクト４１１の画像との不一致が発生しない。そのため、カード２に印刷されるキャラクター画像４１５と、実際にゲームで用いられるオブジェクト４１１の画像との不一致によって、プレイヤーのカード２に対する収集意欲が削がれることを防止することができる。
【００７３】  入力部１７は、遊戯施設のゲーム装置１の管理者等がデータの入力を行うための入力デバイスである。入力部１７は、ゲーム装置１の管理者等がデータを入力することができれば如何なる様態でもよく、例えば、キーボードやマウス等の入力デバイス、ＵＳＢバスや赤外線ポート等のデータ受信モジュールであってもよい。ゲーム装置１の管理者等の所定の権限を有する者は、入力部１７を用いてゲーム装置１にデータを入力することにより、記憶部１２内に記憶されているゲームプログラム１２１、モデリングデータ１２２および属性情報１２３、副次的プログラム１２４等を変更、追加、削除することができる。
【００７４】  副次的プログラム提供部１９は、記憶部１２内に記憶された副次的プログラム１２４を実行し、プレイヤーに提供する機能を有する。副次的プログラム提供部１９による副次的プログラム１２４の実行は、ゲームプログラム１２１においてカード２をプレイヤーに提供するためのカード２に対する印刷処理がされている間に行われる（図９から図１１参照）。副次的プログラム提供部１９は、特定の様態に限定されず、例えば、ゲーム用ＣＰＵであってもよく、制御部１１がゲーム提供部６の機能を兼ねてもよい。
【００７５】  この副次的プログラム提供部１９は、副次的プログラム、例えば、音楽、ビデオやゲームのコンテンツを提供する。具体的には、表示部４（サブ表示部４１や第１のサブ表示部４２）にコンテンツを表示する。また、コンテンツに応じた音声をスピーカー１５に発せさせる。
【００７６】  また、副次的プログラム提供部１９がゲームプログラム１２１を呼び出すことにより、ゲームプログラム１２１の一部、例えばキャラクターを用いた対戦や、対戦の前提となるパズルのみを印刷手段９の印刷処理中に再度提供することもできる。この場合には、副次的プログラム提供部１９とゲーム提供部６は実質的に一体のものとして動作する。また、副次的プログラム提供部１９とゲーム提供部６は、機能を兼ねるのものであってもよい。さらに、制御部１１がゲーム提供部６及び副次的プログラム提供部１９の機能を兼ねてもよい。
【００７７】  ＜カード２＞
次に、図７を参照してゲーム装置１から払い出されるカード２について詳述する。図７は、図１に示すゲーム装置から払い出されるカードの模式図である。カード２は、ゲームの１回のプレイ毎にゲーム装置１から払い出される配出物であり、ゲーム装置１の印刷手段９は、印刷用紙等の基材に印刷用データ生成部８が生成した印刷用データ４１３を印刷することよりカード２を作成し、払い出す。
【００７８】  カード２には、２次元コード等の情報コード４１４が印刷される。情報コード４１４には、オブジェクト４１１の種類を特定するためのオブジェクトＩＤ番号等の情報およびオブジェクト４１１に関連付けられた属性情報１２３等が含まれる。そのため、次回以降にゲームを行う際に、カード２に印刷された情報コード４１４を、ゲーム装置１の情報取得部３に読み込ませることによって、ゲーム装置１は、カード２に印刷されたオブジェクト４１１を用いたゲームをプレイヤーに提供することができる。このカード２は、オブジェクトＩＤ番号等の情報およびオブジェクト４１１に関連付けられた属性情報１２３等が含まれるため、ゲーム結果に応じたものとなる。
【００７９】  図７に示すカード２は、情報コード４１４を印刷するための情報コード表示領域２１と、キャラクター画像４１５を印刷するためのキャラクター表示領域２２と、属性画像４１６を印刷するための属性情報表示領域２３とを有する。
【００８０】  なお、カード２は、副次的プログラム１２４を提供する際に利用することもできる。例えば、カード２に印刷された情報コード４１４と特定の副次的プログラム１２４を紐づけ、副次的プログラムの実行時にカード２を載置台３２上に載置させ、カード２から情報を取得することで、複数の副次的プログラム１２４のうち、取得した情報に対応するいずれか一つの副次的プログラムを提供させるようにすることもできる。
【００８１】  このように、ゲーム装置１は、キャラクター画像４１５を含む印刷用データ４１３を生成し、カード２に印刷用データ４１３を印刷することにより作成し、払い出すことができる。
したがって、本発明のゲーム装置１によれば、オブジェクトＩＤ番号等の情報およびオブジェクト４１１に関連付けられた属性情報１２３等が含まれるゲーム結果に応じたカード２を提供することができるので、プレイヤーのカード２に対する満足度および収集意欲を向上させることができる。
【００８２】  ＜ゲーム提供方法＞
次に、図８および図９を参照して、ゲーム装置１が実行するゲーム提供方法を詳述する。
図８は、図１に示すゲーム装置１が実行するゲーム提供方法を示すフローチャートである。図９は、図８に示すカード配出工程を示すフローチャートである。
図８に示すゲームを提供するための処理Ｓ１００は、ゲーム提供部６が記憶部１２内に記憶されているゲームプログラム１２１を実行することにより実行される。まず、ステップＳ１１０において、第１のサブ表示部４１および第２のサブ表示部４２にゲームの初期画面が表示される。ゲームの初期画面は特に限定されないが、例えば、プレイヤーに対してゲーム装置１の載置台３２上にカード２を載置するよう促すメッセージが第１のサブ表示部４１に表示される。
【００８３】  次に、ステップＳ１２０において、ゲーム装置１は、情報取得部３を用いて、載置台３２上に載置されたカード２から情報を取得する。これにより、カード２から取得した情報を反映したゲームをプレイヤーに提供することができる。この際、カード２に偽造防止用画像が印刷されている場合、情報取得部３は、該偽造防止用画像を光学スキャンすることにより、カード２が正規品であるか偽造品であるかを判別してもよい。
なお、ステップＳ１２０は、必須の処理ではなく、載置台３２上にカード２および他のカードが載置されていない場合には、ステップＳ１２０を省略することができる。
【００８４】  次に、ステップＳ１３０において、ゲーム装置１のゲーム提供部６は、記憶部１２内に記憶されているデータを参照することにより、プレイヤーにプレイモードを提供する。このプレイモードでは、ゲーム中の画面が、少なくともゲーム中において１つの候補４２３が制御部１１のＲＡＭ等に一時保存され、一時保存された候補４２３は、第２のサブ表示部４２に表示される。ステップＳ１３０において第１のサブ表示部４１に表示されるゲーム画像および第２のサブ表示部４２に表示される操作用画像は、例えば、図６に示したゲーム画像である。
【００８５】  プレイヤーは、第１のサブ表示部４１に表示された印刷用データ４１３を参照しつつ、第２のサブ表示部４２に表示された複数の候補４２３のうちいずれか１つを選択する。印刷用データ生成部８は、選択された候補４２３内に含まれるオブジェクト４１１に基づいて、印刷用データ４１３を生成する。生成した印刷用データ４１３は、第１のサブ表示部４１に表示される。プレイヤーによって、第２のサブ表示部４２に表示された複数の候補４２３のうちいずれか１つが選択されると、処理Ｓ１００はステップＳ１５０に移行する。
【００８６】  なお、一時記憶されている候補４２３の数が１つである場合には、ステップＳ１４０を省略することができる。この場合、一時記憶されている単一の候補４２３がプレイヤーによって選択された候補４２３として扱われる。
【００８７】  ステップＳ１５０において、印刷用データ生成部８によって、プレイヤーに編集モードが提供される。編集モードは、プレイヤーが所望の編集操作を行い、キャラクター画像４１５を自分用にカスタマイズすることを可能とする。なお、ステップＳ１５０は省略することもできる。この場合は、プレイヤーが所望の編集操作をすることはできないが、カードの提供が単純化される。この場合、Ｓ１４０で選択された候補４２３がそのままキャラクター画像４１５として扱われる。さらに、Ｓ１４０も省略されるときは、一時記憶されている単一の候補４２３がそのままキャラクター画像４１５として扱われる。
【００８８】  ステップＳ１５０において編集モードが提供されるときには、プレイヤーの所定の操作によって、編集モードが終了し、処理Ｓ１００はステップＳ１６０に移行する。
【００８９】  ステップＳ１６０において、印刷用データ生成部８によって、情報コード４１４と、編集されたキャラクター画像４１５と、属性画像４１６とを含む、カード２に印刷される印刷用データ４１３が生成される。
【００９０】  次に、ステップＳ１７０において、カード配出工程が行われる。すなわち、印刷手段９によって、印刷用データ４１３が印刷用紙等の基材に印刷されることで、カード２が作成されるとともに、カード２は、カード払い出し口１６を介して払い出される。また、印刷手段９の印刷処理が開始され（ステップＳ１７４）、カード２が作成される一連のカード配出工程中に、副次的プログラム１２４がゲーム装置１によりプレイヤーに対し提供される。
【００９１】  図９には、図８に示すステップＳ１７０のカード配出工程を示すフローチャートが示されている。
【００９２】  サブルーチンとなるステップＳ１７０のカード配出工程のステップＳ１７１において、制御部１１は、印刷手段に印刷用データ４１３を転送する。
ステップＳ１７２において、制御部１１の印刷判定手段１８は、印刷用データ４１３が印刷手段９に転送され、印刷手段９による印刷処理が開始されたことを判定し、副次的プログラム提供部１９による副次的プログラム１２４の読み出しを開始させる。
ステップＳ１７３において、制御部１１の印刷判定手段は、副次的プログラム提供部１９による副次的プログラム１２４の実行を開始させる。この副次的プログラムは、Ｓ１７６における終了まで、継続してプレイヤーに提供される。
【００９３】  なお、図９においてはステップＳ１７１ａは３つの段階を追ったステップとなっているが、この３つの段階を追ったステップは電子的な処理であるので、数ミリ秒以下の短い時間で処理することも可能である。このように、ステップＳ１７１ａの３つのステップを全体として短時間の処理としたときは、プレイヤーは、カード２に印刷される印刷用データ４１３が生成されるとあたかも一つのステップＳ１７１ａで副次的プログラムが実行されると同様に感じることができる。図９においては、説明の便宜のため、時刻ｔ１（印刷処理開始のステップＳ１７４が行われる時）とステップＳ１７１の印刷用データの転送時を同時として説明しているが、Ｓ１７１ａの３つのステップがすべて完了するいずれかの間かＳ１７１ａの３つのステップがすべて完了するより若干遅い所定の時刻をｔ１とすることもできる。
【００９４】  ステップＳ１７４において、印刷手段９は、まず印刷用データ４１３のカード２に対する印刷を開始する。この印刷は、装置本体９１のヘッドユニットにより、印刷用紙に対して行なわれる。印刷手段９がカード２の印刷を完了すると、カード２の払い出しがされる。すなわち、印刷済のカード２が配紙口９３へ配出され、カード払い出し口１６からプレイヤーへカード２を提供することが可能な状態となる。
【００９５】  これら一連の印刷処理を完了すると、ステップＳ１７５において、印刷手段９は、制御部１１又は印刷判定手段１８に対し印刷処理の終了を伝達する。そして、ステップＳ１７６において、制御部１１の印刷判定手段１８は、印刷手段９よる印刷処理の終了通知を受領し、印刷手段９の印刷処理が終了したことを判定する。
【００９６】  この印刷処理の判定を契機に、余裕時間Ｔ３（時刻ｔ２から時刻ｔ３）の間、副次的プログラム１２４の提供を継続し、余裕時間Ｔ３の経過後、ステップＳ１７７において、副次的プログラム提供部１９は、副次的プログラム１２４の提供を終了する。
【００９７】  なお、余裕時間Ｔ３の間の所定の時刻（少なくとも副次的プログラム１２４の提供の終了となるステップＳ１７７までに）において、カード２の受領が可能となった旨の表示をゲーム装置１の表示部４（サブ表示部４１又はサブ表示部４２）に行うか、スピーカー１５から伝えるようにすれば、プレイヤーにカード２の払い出しが行われたことを伝達することができる。プレイヤーはカード２の払い出しに気づきにくいので、ゲーム装置１による払い出しの伝達はゲーム性の向上につながるサービスとなる。
【００９８】  印刷手段９による印刷処理にかかる時間は、時刻ｔ１から時刻ｔ２までの印刷リードタイムＴ１である。また、ステップＳ１７７が行われる時刻（時刻ｔ２）とステップＳ１７６が行われる時刻（時刻ｔ３）との間の期間である余裕時間Ｔ３（図１０及び図１１参照）は、適宜定められる。
【００９９】  なお、印刷手段９の性能や印刷用データ４１３のデータ量や内容にもよるが、印刷リードタイムＴ１が一定や所定の範囲内に収まる場合には、ステップＳ１７５及びステップＳ１７６を省略することもできる。この場合は、副次的プログラムの実行の期間は、時刻ｔ１から時刻ｔ３までの期間（印刷リードタイムＴ１＋余裕時間Ｔ３の期間）をあらかじめ適宜定めておけばよい。
【０１００】  また、図９は、余裕時間Ｔ３を十分設けた場合のフローチャートであるが、余裕時間Ｔ３を設けなくてもよい（図１０参照）。この場合は、Ｔ３＝０となり、印刷手段９の印刷処理の終了と同時に副次的プログラムも終了するため、プレイヤーはいち早くカード２の配出を受けることができる。
【０１０１】  さらに、図示はしていないが、余裕時間Ｔ３＜０とし、印刷手段９の印刷処理の終了よりも先に副次的プログラム１２４の提供を終了させることもできる。この場合は、一定の時間プレイヤーが印刷払い出しを待つことになるが、印刷払い出し中にただ待つよりはプレイヤーの退屈を防止することができる。
【０１０２】  副次的プログラム提供部１９による副次的プログラム１２４の提供が終了すると、サブルーチンとなるステップＳ１７０が終了し、処理Ｓ１００が終了する。
【０１０３】  なお、本実施形態における処理Ｓ１００は、ゲーム装置１において複数回繰り返されるものであってもよく、この場合、プレイヤーに対し複数のカード２の払い出しが行われることになる。
【０１０４】＜副次的プログラムの動作の時系列＞
図１０は、図１に示すゲーム装置１の動作の時系列を示す図である。図１１は、図１に示すゲーム装置１の図９に示すフローチャートに沿った動作の時系列を示す図である。
説明の便宜のため、図９において説明した余裕時間Ｔ３を０とする状態から説明する。図１０は余裕時間Ｔ３が０となる状態の時系列を示す図である。本実施形態のゲーム装置１が、ｔ１までの間、ゲーム提供部６によるゲームプログラム１２１を提供を行っている。そして、時刻ｔ１に印刷手段９による印刷処理が開始されたとすると、印刷判定手段１８が副次的プログラム提供部１９に指示を与えることで、副次的プログラム提供部１９による副次的プログラム１２４が実行される。続いて時刻ｔ１〜時刻ｔ２の間（印刷リードタイムＴ１）において、副次的プログラム１２４を実行しながら（副次的プログラム実行リードタイムＴ２）、同時に印刷手段９による印刷を行う（印刷リードタイムＴ１）。そして、時刻ｔ２において、印刷処理が完了し配出物の払い出しが行われる。この結果、副次的プログラム実行リードタイムＴ２の間、プレイヤーは副次的プログラム１２４の提供をゲーム装置１から受けているので、印刷手段９による印刷処理のための時間の経過を待つことなく、退屈なしにゲーム装置１のプレイをすることができる。
【０１０５】  つまり、印刷手段９の印刷リードタイムＴ１と、副次的プログラム実行リードタイムＴ２とを両処理を並行して同時に行うことで、印刷リードタイムＴ１と副次的プログラム実行リードタイムＴ２を重複させる。そのため、印刷手段９の印刷リードタイムＴ１の間、カード２の提供が可能な状態になるまでプレイヤーに待ち時間を与えることなく、カード２を払い出すことができる。
【０１０６】  また、カード払い出し口１６をプレイヤーの手元に近い場所に置くことは、ゲーム装置のレイアウト上困難である。そのため、カード払い出し口１６はプレイヤーの手元から遠い位置に置くことになるが、手元にないカード払い出し口１６から払い出しが行われたことにプレイヤー自身が気づかない場合も多い。
【０１０７】  そこで、副次的プログラム実行リードタイムＴ２の終了時と印刷リードタイムＴ１は図１０に示すように同時（時刻ｔ２）であってもよいが、前述の図９や図１１に示すように、副次的プログラム実行リードタイムＴ２は、印刷手段９の印刷リードタイムＴ１の終了時（時刻ｔ２）に比べ十分余裕（余裕時間Ｔ３）を持って後（時刻ｔ３）に終了することが好ましい。すなわち、Ｔ３＞０とすることが好ましい。具体的には、印刷手段９の印刷リードタイムＴ１に５０秒程度かかる場合には、副次的プログラム実行リードタイムＴ２を、６０秒程度に設定することが好ましい。このとき、余裕時間Ｔ３は１０秒となる。余裕時間Ｔ３は、副次的プログラムの内容に応じて適宜定めればよい。
【０１０８】  さらに、図１１に示す余裕時間Ｔ３の（時刻ｔ２〜時刻ｔ３）の間の任意の時間ｔ４において、配出物の払い出しに関連するゲーム上の効果、表示部４にカードの完成を予想させるような表示（例えば、「カード完成！」との表示）や、カードの完成に関する所定の音声（例えば、「カード完成！」との音声）をスピーカー１５からプレイヤーに対し伝達することもできる。このプレイヤーに対する伝達は、余裕時間Ｔ３を十分にとることで、ゲーム装置１のゲーム性をより向上させることができる。
【０１０９】  以上のように、副次的プログラム実行リードタイムＴ２を印刷リードタイムＴ１に比べて長めにとる（余裕時間Ｔ３に相当の期間をとる）ことで、プレイヤーは、副次的プログラム１２４の終了後直ちにカードの払い出しが行われに感じることができ、なおかつその旨を伝達する十分な時間を確保することができる。また、印刷手段９の印刷に時間がかかるような場合でも、プレイヤーは待ち時間を感じることなくゲームを開始することが可能となる。
【０１１０】  以上、本発明のゲーム装置およびゲーム提供方法を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。また、本発明は、前記実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【符号の説明】
【０１１１】  １…ゲーム装置  １０…筐体  １１…制御部  １２…記憶部  １２１…ゲームプログラム  １２２…モデリングデータ  １２３…属性情報  １３…カバー  １４…操作ボタン  １５…スピーカー  １６…カード払い出し口  １７…入力部  １８…印刷判定手段  １９…副次的プログラム提供部  ２…カード  ２１…情報コード表示領域  ２２…キャラクター表示領域  ２３…属性情報表示領域  ３…情報取得部  ４…表示部  ４１…第１のサブ表示部  ４１１…オブジェクト  ４１２…ゲーム進行情報  ４１３…印刷用データ  ４１４…情報コード  ４１５…キャラクター画像  ４１６…属性画像  ４２…第２のサブ表示部  ４２１…操作アイコン  ４２２…場面選択アイコン  ４２３…候補  ５…操作検出手段  ６…ゲーム提供部  ７…場面選択部  ８…印刷用データ生成部  ９…印刷手段  ９１…装置本体  ９２…トレイ  ９３…配紙口  ９４…操作部  Ｔ１…印刷リードタイム  Ｔ２…副次的プログラム実行リードタイム  Ｔ３…余裕時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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