(57)【要約】【課題】ノズルから液体を吐出する吐出ヘッドのノズルの目詰まりを解消する。【解決手段】印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドのノズルに第２の液体を外側から供給して基準圧をかける液供給部と、液供給部によりノズルに送られて基準圧を有する第２の液体に打撃を加えることで、基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と基準圧との差の絶対値である第１絶対値が、基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と基準圧との差の絶対値である第２絶対値よりも大きい波形を有する打撃圧を、ノズルに加える打撃圧印加部とを備える。【選択図】図３
2016030357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドの前記ノズルに第２の液体を外側から供給して基準圧をかける液供給部と、
前記液供給部により前記ノズルに送られて前記基準圧を有する前記第２の液体に打撃を加えることで、前記基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と前記基準圧との差の絶対値である第１絶対値が、前記基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と前記基準圧との差の絶対値である第２絶対値よりも大きい波形を有する打撃圧を、前記ノズルに加える打撃圧印加部と
を備えるメンテナンス装置。
【請求項２】
前記打撃圧印加部は、前記第１絶対値が前記第２絶対値の２倍以上である前記打撃圧を前記ノズルに加える請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項３】
前記基準圧は、１気圧よりも大きい請求項１または２に記載のメンテナンス装置。
【請求項４】
前記打撃圧の前記最高圧力は、２気圧以上である請求項１ないし３のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。
【請求項５】
前記打撃圧の前記最高圧力は、４００ｋＰａ以上である請求項１ないし３のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。
【請求項６】
印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドに当接して前記ノズルを外側から覆うキャップ部材と、
前記ノズルを覆ったキャップ部材と前記吐出ヘッドとの間に第２の液体を供給する液供給部と、
変位可能に構成され、前記キャップ部材と前記吐出ヘッドとの間に供給された前記第２の液体に変位量に応じた圧を加える変位部材と、
前記変位部材を打撃する打撃部材と
を備え、
前記打撃部材が前記変位部材を打撃すると、前記変位部材が変位して、打撃圧が前記第２の液体を介して前記ノズルに外側から加わるメンテナンス装置。
【請求項７】
前記液供給部は、前記第２の液体を貯留する貯留部と、前記貯留部と前記キャップ部材とを接続する接続部とを有し、前記貯留部から前記接続部を介して前記キャップ部材へ前記第２の液体を供給し、
前記変位部材は、前記接続部の圧印加領域に対して設けられ、変位して前記圧印加領域の前記第２の液体に圧を加えることで、前記キャップ部材と前記吐出ヘッドとの間の前記第２の液体に圧を加える請求項６に記載のメンテナンス装置。
【請求項８】
前記液供給部は、前記貯留部から前記接続部を介して前記キャップ部材に到る経路において前記貯留部と前記圧印加領域との間に弁部材を有し、
前記弁部材は、前記貯留部から前記圧印加領域へ向かう前記第２の液体の移動を許容する一方、前記圧印加領域から前記貯留部へ向かう前記第２の液体の移動を規制する請求項７に記載のメンテナンス装置。
【請求項９】
ノズルを有して印刷用の第１の液体を前記ノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドに対してメンテナンスを行うメンテナンス装置と
を備え、
前記メンテナンス装置は、
前記吐出ヘッドの前記ノズルに第２の液体を外側から供給して基準圧をかける液供給部と、
前記液供給部により前記ノズルに送られて前記基準圧を有する前記第２の液体に打撃を加えることで、前記基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と前記基準圧との差の絶対値である第１絶対値が、前記基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と前記基準圧との差の絶対値である第２絶対値よりも大きい波形を有する打撃圧を、前記ノズルに加える打撃圧印加部と
を有する印刷装置。
【請求項１０】
ノズルを有して印刷用の第１の液体を前記ノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドに対してメンテナンスを行うメンテナンス装置と
を備え、
前記メンテナンス装置は、
印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドに当接して前記ノズルを外側から覆うキャップ部材と、
前記ノズルを覆ったキャップ部材と前記吐出ヘッドとの間に第２の液体を供給する液供給部と、
変位可能に構成され、前記キャップ部材と前記吐出ヘッドとの間に供給された前記第２の液体に変位量に応じた圧を加える変位部材と、
前記変位部材を打撃する打撃部材と
を有し、
前記打撃部材が前記変位部材を打撃すると、前記変位部材が変位して、打撃圧が前記第２の液体を介して前記ノズルに外側から加わる印刷装置。
【請求項１１】
印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドの前記ノズルに第２の液体を外側から供給して基準圧をかける液供給工程と、
前記ノズルに送られて前記基準圧を有する前記第２の液体に打撃を加えることで、前記基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と前記基準圧との差の絶対値である第１絶対値が、前記基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と前記基準圧との差の絶対値である第２絶対値よりも大きい波形を有する打撃圧を、前記ノズルに加える打撃圧印加工程と
を備えるメンテナンス方法。
【請求項１２】
印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドにキャップ部材を当接させて前記キャップ部材により前記ノズルを外側から覆うキャップ工程と、
前記ノズルを覆った前記キャップ部材と前記吐出ヘッドとの間に第２の液体を供給する液供給工程と、
前記キャップ部材と前記吐出ヘッドとの間に供給された前記第２の液体に変位量に応じた圧を加える変位部材を打撃することで前記変位部材を変位させて、打撃圧を前記第２の液体を介して前記ノズルに外側から加える打撃圧印加工程と
を備えるメンテナンス方法。
【請求項１３】
前記第１の液体を貯留する貯留容器と前記吐出ヘッドとの間で前記第１の液体を循環させつつ前記打撃圧印加工程を実行する請求項１１または１２に記載のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ノズルから液体を吐出する吐出ヘッドのノズルの目詰まりを解消する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ノズルからインクを吐出する吐出ヘッドを備えたインクジェット方式の印刷装置では、乾燥したインクや紙粉等の異物がノズルに詰まって、いわゆる目詰まりが引き起こされることがある。かかる問題に対して、特許文献１では、超音波洗浄によってノズルの目詰まりを解消する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２２９４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、超音波洗浄では、目詰まりの解消に必要な圧力をノズルに対して効果的に印加できない場合があった。そこで、超音波洗浄とは異なる態様で、目詰まりの解消に有効な圧力をノズルに印加できる技術が求められていた。
【０００５】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ノズルから液体を吐出する吐出ヘッドのノズルの目詰まりを解消する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかるメンテナンス装置の第１態様は、上記目的を達成するために、印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドのノズルに第２の液体を外側から供給して基準圧をかける液供給部と、液供給部によりノズルに送られて基準圧を有する第２の液体に打撃を加えることで、基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と基準圧との差の絶対値である第１絶対値が、基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と基準圧との差の絶対値である第２絶対値よりも大きい波形を有する打撃圧を、ノズルに加える打撃圧印加部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明にかかる印刷装置の第１態様は、上記目的を達成するために、ノズルを有して印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドと、吐出ヘッドに対してメンテナンスを行うメンテナンス装置とを備え、メンテナンス装置は、吐出ヘッドのノズルに第２の液体を外側から供給して基準圧をかける液供給部と、液供給部によりノズルに送られて基準圧を有する第２の液体に打撃を加えることで、基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と基準圧との差の絶対値である第１絶対値が、基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と基準圧との差の絶対値である第２絶対値よりも大きい波形を有する打撃圧を、ノズルに加える打撃圧印加部とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかるメンテナンス方法の第１態様は、上記目的を達成するために、印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドのノズルに第２の液体を外側から供給して基準圧をかける液供給工程と、ノズルに送られて基準圧を有する第２の液体に打撃を加えることで、基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と基準圧との差の絶対値である第１絶対値が、基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と基準圧との差の絶対値である第２絶対値よりも大きい波形を有する打撃圧を、ノズルに加える打撃圧印加工程とを備えることを特徴とする。
【０００９】
このように構成された発明（メンテナンス装置、印刷装置、メンテナンス方法）では、吐出ヘッドのノズルに対して液体（第２の液体）を外側から供給して基準圧をかけた状態から、当該液体に打撃を加えることで、ノズルに打撃圧を加える。特に打撃圧は、基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と基準圧との差の絶対値である第１絶対値が、基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と基準圧との差の絶対値である第２絶対値よりも大きい波形を有する。つまり、ノズルに加えられる打撃圧は、基準圧より低圧側に比較して高圧側により大きな振幅を有している。かかる打撃圧によれば、瞬間的な高い圧力を効果的にノズルに加えることができ、その衝撃によって異物をノズルから除去してノズルの目詰まりを解消できる。
【００１０】
また、打撃圧印加部は、第１絶対値が第２絶対値の２倍以上である打撃圧をノズルに加えるように、メンテナンス装置を構成しても良い。これによって、より高い圧力をノズルに加えることができ、より確実にノズルの目詰まりを解消することができる。
【００１１】
また、基準圧は１気圧よりも大きいように、メンテナンス装置を構成しても良い。かかる構成では、液体によってノズルにしっかりと基準圧をかけた状態から、液体を介して打撃圧をノズルに加えることができる。そのため、打撃圧をノズルに効率的に加えることができ、より確実に目詰まりを解消できる。
【００１２】
ちなみに、打撃圧の最高圧力は、２気圧以上であるように、メンテナンス装置を構成しても良い。あるいは、打撃圧の最高圧力は、４００ｋＰａ以上であるように、メンテナンス装置を構成しても良い。
【００１３】
本発明のメンテナンス装置の第２態様は、上記目的を達成するために、印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドに当接してノズルを外側から覆うキャップ部材と、ノズルを覆ったキャップ部材と吐出ヘッドとの間に第２の液体を供給する液供給部と、変位可能に構成され、キャップ部材と吐出ヘッドとの間に供給された第２の液体に変位量に応じた圧を加える変位部材と、変位部材を打撃する打撃部材とを備え、打撃部材が変位部材を打撃すると、変位部材が変位して、打撃圧が第２の液体を介してノズルに外側から加わることを特徴とする。
【００１４】
本発明の印刷装置の第２態様は、上記目的を達成するために、ノズルを有して印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドと、吐出ヘッドに対してメンテナンスを行うメンテナンス装置とを備え、メンテナンス装置は、印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドに当接してノズルを外側から覆うキャップ部材と、ノズルを覆ったキャップ部材と吐出ヘッドとの間に第２の液体を供給する液供給部と、変位可能に構成され、キャップ部材と吐出ヘッドとの間に供給された第２の液体に変位量に応じた圧を加える変位部材と、変位部材を打撃する打撃部材とを有し、打撃部材が変位部材を打撃すると、変位部材が変位して、打撃圧が第２の液体を介してノズルに外側から加わることを特徴とする。
【００１５】
本発明のメンテナンス方法の第２態様は、上記目的を達成するために、印刷用の第１の液体をノズルから外側へ向けて吐出する吐出ヘッドにキャップ部材を当接させてキャップ部材によりノズルを外側から覆うキャップ工程と、ノズルを覆ったキャップ部材と吐出ヘッドとの間に第２の液体を供給する液供給工程と、キャップ部材と吐出ヘッドとの間に供給された第２の液体に変位量に応じた圧を加える変位部材を打撃することで変位部材を変位させて、打撃圧を第２の液体を介してノズルに外側から加える打撃圧印加工程とを備えることを特徴とする。
【００１６】
このように構成された発明（メンテナンス装置、印刷装置、メンテナンス方法）では、ノズルを覆ったキャップ部材と吐出ヘッドとの間に液体（第２の液体）を供給する。そして、変位することで変位量に応じた圧を液体に加える変位部材を打撃することで、液体を介して打撃圧をノズルに外側から加える。これによって、瞬間的な高い圧力を効果的にノズルに加えることができ、その衝撃によって異物をノズルから除去してノズルの目詰まりを解消できる。
【００１７】
また、液供給部は、第２の液体を貯留する貯留部と、貯留部とキャップ部材とを接続する接続部とを有し、貯留部から接続部を介してキャップ部材へ第２の液体を供給し、変位部材は、接続部の圧印加領域に対して設けられ、変位して圧印加領域の第２の液体に圧を加えることで、キャップ部材と吐出ヘッドとの間の第２の液体に圧を加えるように、メンテナンス装置を構成しても良い。かかる構成では、打撃部材によって変位部材を打撃すると、接続部の圧印加領域の液体に打撃が加えられ、この打撃がキャップ部材と吐出ヘッドとの間の液体にまで伝達される。こうして、液体を介して打撃圧をノズルに外側から加えることができる。
【００１８】
ちなみに、接続部は、キャップ部材のみならず貯留部にも繋がっている。そのため、接続部の圧印加領域に加えられた打撃によって生じた圧力波は、キャップ部材および貯留部の両方へ向かおうとする。ただし、ノズルの目詰まりの解消という観点からは、貯留部へ逃げる圧力波を抑えて、キャップ部材へ向かう圧力波を確保することが好ましい。
【００１９】
そこで、液供給部は、貯留部から接続部を介してキャップ部材に到る経路において貯留部と圧印加領域との間に弁部材を有し、弁部材は、貯留部から圧印加領域へ向かう第２の液体の移動を許容する一方、圧印加領域から貯留部へ向かう第２の液体の移動を規制するように、メンテナンス装置を構成しても良い。かかる構成では、打撃によって生じた圧力波が貯留部へ逃げるのを逆止弁によって抑えることができる。その結果、キャップ部材へ向かう圧力波を確保して、ノズルの目詰まりをより確実に解消することができる。
【００２０】
また、上述した第１および第２態様の各メンテナンス方法では、打撃圧をノズルに加える打撃圧印加工程が実行されていた。かかる打撃圧は、ノズルに対して外側から加えられるため、ノズルの目詰まりの原因となっていた異物は打撃圧によってノズルの内側へはずれることとなる。そこで、各メンテナンス方法においては、第１の液体を貯留する貯留容器と吐出ヘッドとの間で第１の液体を循環させつつ打撃圧印加工程を実行するように、メンテナンス方法を構成しても良い。かかる構成は、打撃圧印加工程の実行によってノズルの内側にはずれた異物を循環経路に乗せて回収することができ、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のメンテナンスの対象となるプリンターを模式的に示す正面図。
【図２】インク供給システムと記録ヘッドとを模式的に示した図。
【図３】ノズルの目詰まりを解消するメンテナンス装置を模式的に示す部分断面図。
【図４】作業者によるメンテナンスの手順を示すフローチャート。
【図５】ノズルに印加される打撃圧の波形を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明のメンテナンスの対象となるプリンターの一例を模式的に示す正面図である。図１に示すように、プリンター１では、その両端が繰出軸２０および巻取軸４０にロール状に巻き付けられた１枚のシートＳ（ウェブ）が搬送経路Ｐcに沿って張架されており、シートＳは、繰出軸２０から巻取軸４０へ向かう搬送方向Ｄsへ搬送されつつ、画像記録を受ける。シートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)フィルム、ＰＰ(polypropylene)フィルム等がある。概略的には、プリンター１は、繰出軸２０からシートＳを繰り出す繰出部２（繰出領域）と、繰出部２から繰り出されたシートＳに画像を記録するプロセス部３（プロセス領域）と、プロセス部３で画像の記録されたシートＳを巻取軸４０に巻き取る巻取部４（巻取領域）を備える。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。
【００２３】
繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。ちなみに、シートＳは、繰出軸２０に着脱可能な芯管２２を介して繰出軸２０に巻き付けられている。したがって、繰出軸２０のシートＳが使い切られた際には、ロール状のシートＳが巻き付けられた新たな芯管２２を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のシートＳを取り換えることが可能となっている。
【００２４】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを回転ドラム３０で支持しつつ、回転ドラム３０の外周面に沿って配置された各機能部５１、５２、６１、６２、６３により処理を適宜行って、シートＳに画像を記録するものである。このプロセス部３では、回転ドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが回転ドラム３０に支持されて、画像記録を受ける。
【００２５】
前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送経路の下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１nが設けられている。このニップローラー３１nは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２６】
回転ドラム３０は図示を省略する支持機構により搬送方向Ｄsおよびその逆方向の両方向に回転可能に支持された、例えば４００ｍｍの直径を有する円筒形状のドラムであり、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛ける。この回転ドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄsに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持するものである。ちなみに、プロセス部３では、回転ドラム３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回転ドラム３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回転ドラム３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、回転ドラム３０に対して搬送方向Ｄsの上・下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、回転ドラム３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。
【００２７】
後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回転ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２nが設けられている。このニップローラー３２nは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２８】
このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、回転ドラム３０の外周面に支持される。そして、プロセス部３では、回転ドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を記録するために、互いに異なる色に対応した複数の記録ヘッド５１が設けられている。具体的には、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックに対応する４個の記録ヘッド５１が、この色順で搬送方向Ｄsに並ぶ。各記録ヘッド５１は、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、対応する色のインク（有色インク）をノズルからインクジェット方式で吐出する。そして、搬送方向Ｄsへ搬送されるシートＳに対して各記録ヘッド５１がインクを吐出することで、シートＳの表面にカラー画像が形成される。
【００２９】
ちなみに、インクとしては、紫外線（光）を照射することで、重合反応を起こして硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、プロセス部３では、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶ照射器６１、６２が設けられている。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。複数の記録ヘッド５１の各間には、仮硬化用のＵＶ照射器６１が配置されている。つまり、ＵＶ照射器６１は弱い照射強度の紫外線を照射することで、インクの濡れ広がり方が紫外線を照射しない場合に比べて十分に遅くなる程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを本硬化させるものではない。一方、複数の記録ヘッド５１に対して搬送方向Ｄsの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器６２が設けられている。つまり、ＵＶ照射器６２は、ＵＶ照射器６１より強い照射強度の紫外線を照射することで、インクの濡れ広がりが停止する程度に硬化（本硬化）させるものである。
【００３０】
このように、複数の記録ヘッド５１の各間に配置されたＵＶ照射器６１が、搬送方向Ｄsの上流側の記録ヘッド５１からシートＳに吐出された有色インクを仮硬化させる。したがって、一の記録ヘッド５１がシートＳに吐出したインクは、搬送方向Ｄsの下流側で一の記録ヘッド５１に隣り合う記録ヘッド５１に到るまでに仮硬化される。これによって、異なる色の有色インクが混ざり合うといった混色の発生が抑制される。こうして混色が抑制された状態で、複数の記録ヘッド５１は互いに異なる色の有色インクを吐出して、シートＳにカラー画像を形成する。さらに、複数の記録ヘッド５１より搬送方向Ｄsの下流側では、本硬化用のＵＶ照射器６２が設けられている。そのため、複数の記録ヘッド５１により形成されたカラー画像は、ＵＶ照射器６２により本硬化されてシートＳに定着する。
【００３１】
さらに、ＵＶ照射器６２に対して搬送方向Ｄsの下流側には、記録ヘッド５２が設けられている。この記録ヘッド５２は、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、透明のＵＶインクをノズルからインクジェット方式でシートＳの表面に吐出する。つまり、４色分の記録ヘッド５１によって形成されたカラー画像に対して、透明インクがさらに吐出される。この透明インクは、カラー画像の全面に吐出されて、光沢感あるいはマット感といった質感をカラー画像に与える。また、記録ヘッド５２に対して搬送方向Ｄsの下流側には、ＵＶ照射器６３が設けられている。このＵＶ照射器６３は強い紫外線を照射することで、記録ヘッド５２が吐出した透明インクを本硬化させるものである。これによって、透明インクをシートＳ表面に定着させることができる。
【００３２】
このように、プロセス部３では、回転ドラム３０の外周部に巻き掛けられるシートＳに対して、インクの吐出および硬化が適宜実行されて、透明インクでコーティングされたカラー画像が形成される。そして、このカラー画像の形成されたシートＳが、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。
【００３３】
巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でシートＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１の時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。ちなみに、シートＳは、巻取軸４０に着脱可能な芯管４２を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管４２ごとシートＳを取り外すことが可能となっている。
【００３４】
以上がプリンター１の装置構成の全体概要である。続いては、プリンター１が備えるインク供給システム７について説明する。図２は、インク供給システムと記録ヘッドとを模式的に例示した図である。インク供給システム７はインク流動制御機構７１を色毎に具備するが、インク流動制御機構７１の構成は各色で同様であるため、同図では１個のインク流動制御機構７１のみが模式的に例示されている。また、記録ヘッド５１、５２の構成も各色で同様であるため、同図では１個の記録ヘッド５１のみが模式的に例示されている。なお、同図では、記録ヘッド５１のうちノズル形成面ＮＳ近傍の構成のみが例示されている。
【００３５】
記録ヘッド５１は、ノズル形成面ＮＳに約２０μｍの直径で開口するノズルＮと、インクを一時的に貯留するリザーバーＲＳと、ノズルＮとリザーバーＲＳとの間に設けられた圧力室ＰＲとを有し、リザーバーＲＳから圧力室ＰＲを介してノズルＮへインクが供給される。そして、圧力室ＰＲが圧電素子ＰＺ（図３）によりインクに圧力を加えると、ノズルＮがインクを外側へ向けて吐出する。
【００３６】
インク供給システム７が内蔵するインク流動制御機構７１は、インクを貯留するタンク７１０（サブタンク）と記録ヘッド５１との間でインクを循環させる。具体的には、インク流動制御機構７１は、タンク７１０の他に、リザーバーＲＳとタンク７１０を接続する供給路７１１（供給用配管）、供給路７１１に設けられたギヤポンプ７１２、およびリザーバーＲＳとタンク７１０を接続する回収路７１３（回収用配管）を有する。そして、タンク７１０からリザーバーＲＳを介してギヤポンプ７１２によりインクを圧送しつつ、リザーバーＲＳから回収路７１３に圧出されたインクをタンク７１０に回収する循環経路７１Ｃで、インクを循環させる。また、インク流動制御機構７１は、後述の弁７１４とリザーバーＲＳとの間にフィルター７１８を有しており、循環経路７１Ｃを流れてフィルター７１８に到達した異物をフィルター７１８で捕獲することができる。
【００３７】
かかるインクの循環は、基本的にはプリンター１の電源が投入されると開始される。つまり、電源投入に伴ってギヤポンプ７１２は所定の回転速度Ｖaで回転を開始して、インクを循環経路７１Ｃで循環させる。そして、印刷時には、循環経路７１Ｃから分流したインクが圧力室ＰＲからの圧力を受けて、ノズルＮから吐出される。もちろん、プリンター１の電源が切られると、ギヤポンプ７１２が電力供給を失うため、インクの循環は停止する。
【００３８】
また、インク流動制御機構７１は、供給路７１１を開閉する弁７１４を有する。この弁７１４は、循環経路７１Ｃに沿ってギヤポンプ７１２からリザーバーＲＳに到る途中に設けられている。したがって、弁７１４を開くことで、タンク７１０からリザーバーＲＳへのインクの供給を実行できるとともに、弁７１４を閉じることで、タンク７１０からリザーバーＲＳへのインクの供給を停止できる。なお、上述のとおり電源投入とともにインクの循環を開始するために、弁７１４は電源投入時点において開いており、その後も閉指令が無い限り開いている。
【００３９】
また、インク流動制御機構７１は、タンク７１０にインクを補充するインク補充路７１５（インク補充用配管）と、タンク７１０内の圧力を調整する圧力調整路７１６（圧力調整用配管）とを有する。インク補充路７１５はインク補充部８１に接続されており、インク補充部８１は内蔵するインクパックからインク補充路７１５を介してタンク７１０にインクを供給する。ちなみに、タンク７１０へ供給されるインクは、例えば２８℃〜４０℃において１５ｍＰａ・ｓの粘度を有するＵＶインクである。また、圧力調整路７１６は、圧力調整ポンプ８２に接続されており、この圧力調整ポンプ８２を回転させることでタンク７１０内の圧力を、負圧・大気圧・正圧のそれぞれに調整することができる。
【００４０】
さらに、インク流動制御機構７１は、タンク７１０に貯留されるインクの液面の位置を検出する液面センサー７１７を有する。液面センサー７１７は、液面の位置が所定高さ（閾値）以上であるとオンする一方、液面の位置が所定の高さより低いとオフするフロートスイッチで構成されている。そして、インク補充部８１は、液面センサー７１７がオフとなると、所定量のインクをタンク７１０に補充する。この補充によって、タンク７１０のインクの液面の位置は、所定高さ（閾値）よりも高い位置にまで上昇する。
【００４１】
ところで、上述の記録ヘッド５１、５２のノズルＮは、種々の理由により目詰まりを引き起こす。特に紙粉（すなわちシートＳの破片）や硬化したＵＶインク等の異物Ａ（図３）がノズルＮに詰まると、従来の手法では目詰まりを解消することが困難であった。そこで、本実施形態では、次のようにしてノズルＮの目詰まりを解消する。
【００４２】
図３は、記録ヘッドのノズルの目詰まりを解消するメンテナンス装置の一例を模式的に示す部分断面図である。なお、記録ヘッド５１、５２のメンテナンス対象を問わずメンテナンス装置９は同様に構成できる。そこで、以下では、メンテナンス装置９によって記録ヘッド５１にメンテナンスを行う場合を例示して説明する。同図に示すように、メンテナンス装置９は、キャップ部材９１、液供給部９２、ダイアフラム９５およびハンマー９７を有しており、作業者によって持ち運びが可能な可搬型の構成を有する。
【００４３】
キャップ部材９１は、一方に開口した中空のキャップ本体９１１と、キャップ本体９１１の開口の周縁部に設けられたシール部９１３とを有し、記録ヘッド５１に当接した状態でメンテナンスに用いられる。すなわち、メンテナンスを行う作業者（サービスマン）は、キャップ本体９１１の開口をノズルＮに対向させつつシール部９１３をノズル形成面ＮＳに当接させることで、キャップ部材９１によってノズルＮを覆う。シール部９１３はゴム等の弾性部材で形成されており、キャップ部材９１はノズル形成面ＮＳにシール部９１３で当接することで、ノズル形成面ＮＳに密着することができる。ちなみに、キャップ部材９１の形状や寸法等の具体的構成は適宜変更が可能である。したがって、キャップ部材９１は、記録ヘッド５１に形成された複数のノズルＮを一括して覆うものでも良いし、一部のノズルＮを覆うものでも良い。また、キャップ本体９１１は送液孔９１５を有しており、キャップ部材９１をノズル形成面ＮＳに当接させた際にキャップ部材９１とノズル形成面ＮＳの間に形成される空間９１０に対して、液供給部９２が送液孔９１５を介して充填液を供給する。
【００４４】
液供給部９２は、送液機器９３と、当該送液機器９３とキャップ部材９１とを接続する接続部９４とを有する。送液機器９３は、ＥＤＧＡＣ（エチルジグリコールアセテート）である充填液を貯留するシリンダー９３１と、シリンダー９３１に設けられたピストン９３３とを有しており、作業者がピストン９３３をシリンダー９３１に押し込むと、シリンダー９３１から接続部９４を経由して送液孔９１５に充填液が送られる。接続部９４は、一方に向けて開口した中空のパルス発生室９４１と、パルス発生室９４１とシリンダー９３１とを接続するホース９４３と、パルス発生室９４１とキャップ部材９１とを接続するホース９４５とを有する。したがって、シリンダー９３１から押し出された充填液は、ホース９４３、パルス発生室９４１の室内９４０およびホース９４５をこの順に通ってキャップ部材９１内の空間９１０に供給される。こうして、送液機器９３から接続部９４を介してキャップ部材９１に到る液供給経路９２Ｃが構成されている。
【００４５】
ちなみに、液供給経路９２Ｃにおける送液機器９３と室内９４０との間には、逆止弁９４７が設けられている。具体的には、シリンダー９３１とパルス発生室９４１との間のホース９４３に、逆止弁９４７が設けられている。この逆止弁９４７は、シリンダー９３１から室内９４０へ向かう充填液の移動を許容する一方、室内９４０からシリンダー９３１へ向かう充填液の移動を規制する。
【００４６】
ダイアフラム９５は金属製の薄板であり、可撓性を有する。かかるダイアフラム９５がパルス発生室９４１の開口に取り付けられて、パルス発生室９４１の室内９４０を閉塞する。ダイアフラム９５（の中央部）は変位可能であり、変位することで変位量に応じた圧をパルス発生室９４１内の充填液に加えることができる。そして、金属製のハンマー９７が外側からダイアフラム９５を打撃する。このハンマー９７による打撃によって、ダイアフラム９５の中央部がパルス発生室９４１の室内９４０に向けて瞬間的に変位し、当該室内９４０の充填液の圧が瞬間的に上昇する。こうして、パルス発生室９４１の室内９４０では、パルス状の圧力波（打撃圧）が発生する。なお、パルス発生室９４１とシリンダー９３１との間には逆止弁９４７が設けられているため、シリンダー９３１の方向への圧力波の進行は抑止されており、圧力波は概ねキャップ部材９１内の空間９１０に向かう。なお、パルス発生室９４１の室内９４０にはバネ等の弾性部材９４９が設けられており、打撃力によって空間９１０側に変位したダイアフラム９５の中央部分は弾性部材９４９によって押し戻される。
【００４７】
こうして、パルス発生室９４１で発生してキャップ部材９１内の空間９１０に向かう打撃圧がノズルＮに印加されると、ノズルＮに詰まっていた異物ＡがノズルＮから記録ヘッド５１の内側（圧力室ＰＲ、リザーバーＲＳ等）にはずれる。ちなみに、リザーバーＲＳの壁面の一部はダンパーとして機能する可撓性のコンプライアンスシートＣＳで構成されており、記録ヘッド５１内では打撃圧による圧力上昇が緩和される。これによって、打撃圧による記録ヘッド５１の損傷が抑止されている。
【００４８】
そして、作業者は、かかるメンテナンス装置９を用いて記録ヘッド５１のメンテナンスを行うことができる。図４は、作業者によるメンテナンスの手順の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１０１では、キャップ部材９１をノズル形成面ＮＳに当接させて、ノズルＮをキャップ部材９１で覆う（キャッピング）。続いてステップＳ１０２では、ピストン９３３をシリンダー９３１に押し込んで、充填液をシリンダー９３１からキャップ部材９１内の空間９１０に供給する。これによって、接続部９４（ホース９４３、パルス発生室９４１、ホース９４５）の内部およびキャップ部材９１の内部（すなわち、キャップ部材９１とノズル形成面ＮＳとの間の空間９１０）が充填液で満たされて、基準圧（大気圧）を有する充填液がノズルＮに外側から供給される。
【００４９】
こうしてノズルＮに基準圧をかけた状態から、ハンマー９７によってダイアフラム９５を叩いて、パルス発生室９４１の室内９４０にパルス状の圧力波を発生させる（ステップＳ１０３）。こうして発生した打撃圧は、パルス発生室９４１から空間９１０までに充填された充填液を伝達して、ノズルＮに印加される。その結果、ノズルＮに詰まっていた異物Ａは、打撃圧を受けて、ノズルＮから記録ヘッド５１の内側にはずれる。この際、ハンマー９７によってダイアフラム９５を一定間隔で複数回叩いて、ノズルＮに対して打撃圧を周期的に印加しても良い。これによって１度の打撃圧の印加ではノズルＮからはずれない異物Ａも確実にノズルＮからはずすことが可能となる。
【００５０】
ちなみに、ステップＳ１０３での打撃圧の印加は、送液機器９３によってノズルＮへ充填液を間欠的あるいは継続的に供給する動作と並行して実行しても良い。これによって、キャップ部材９１とノズル形成面ＮＳの間の隙間から気泡が混入するのを抑制できるため、基準圧をノズルＮに確実にかけつつ打撃圧をノズルＮに印加することができ、異物ＡをノズルＮからより確実にはずすことができる。また、ステップＳ１０３は、タンク７１０とリザーバーＲＳとの間でインクを循環させながら実行すると良い。これによって、ノズルＮから内側にはずれた異物Ａを循環経路７１Ｃに乗せてタンク７１０あるいはフィルター７１８に回収することが可能となる。
【００５１】
図５は、ノズルに印加される打撃圧の波形の一例を模式的に示す図である。同図では、複数回の打撃圧を周期Ｔで印加した場合の波形が、横軸に時間を取るとともに縦軸に圧力を取ったグラフとして示されている。同図に示すように、打撃圧は、大気圧より高圧側で最大ピークを迎えた後に時間経過とともに減衰振動する波形を有する。特に、打撃圧は、大気圧より高い圧力範囲での最高圧力（約４００ｋＰａ）と大気圧との差の絶対値Ｐ１が、大気圧より低い圧力範囲での最低圧力（約−１００ｋＰａ）と大気圧との差の絶対値Ｐ２よりも大きい波形を有する（Ｐ１＞Ｐ２）。
【００５２】
ちなみに、ダイアフラム９５に衝突するハンマー９７の先端領域の面積Ｓ９７（＝１ｃｍ２）と、ハンマー９７により加えられる力Ｆ９７に対して、最高圧力は概略Ｆ９７／Ｓ９７で与えられる。したがって、２００ｇのハンマー９７を２０Ｇで衝突させることで、図５に示すように、＋４Ｋｇｆ／１ｃｍ２≒４００ｋＰａの最高圧力を有する波形が得られる。
【００５３】
以上に説明したように本実施形態では、記録ヘッド５１、５２のノズルＮに対して充填液を外側から供給して基準圧（大気圧）をかけた状態から、当該充填液に打撃を加えることで、ノズルＮに打撃圧を加える。特に打撃圧は、基準圧より高い圧力範囲での最高圧力と基準圧との差の絶対値Ｐ１が、基準圧より低い圧力範囲での最低圧力と基準圧との差の絶対値Ｐ２よりも大きい波形を有する。つまり、ノズルＮに加えられる打撃圧は、基準圧より低圧側に比較して高圧側により大きな振幅を有している。かかる打撃圧によれば、瞬間的な高い圧力を効果的にノズルＮに加えることができ、その衝撃によって異物ＡをノズルＮから除去してノズルＮの目詰まりを解消できる。
【００５４】
また、最高圧力と基準圧との差の絶対値Ｐ１が最低圧力と基準圧との差の絶対値Ｐ２の２倍以上である打撃圧がノズルＮに加えられている（Ｐ１≧２×Ｐ２）。これによって、より高い圧力をノズルＮに加えることができ、より確実にノズルＮの目詰まりを解消することがきる。
【００５５】
また、以上に説明した本実施形態では、ノズルＮを覆ったキャップ部材９１と記録ヘッド５１、５２との間に充填液を供給する。そして、変位することで変位量に応じた圧を充填液に加えるダイアフラム９５を打撃することで、充填液を介して打撃圧をノズルＮに外側から加える。これによって、瞬間的な高い圧力を効果的にノズルＮに加えることができ、その衝撃によって異物ＡをノズルＮから除去してノズルＮの目詰まりを解消できる。
【００５６】
また、キャップ部材９１に充填液を供給する液供給部９２は、充填液を貯留する送液機器９３と、送液機器とキャップ部材９１とを接続する接続部９４とを有する。そして、送液機器９３から接続部９４を介してキャップ部材９１に充填液が供給される。一方、ダイアフラム９５は、接続部９４のパルス発生室９４１の室内９４０（圧印加領域）に対向して設けられ、変位して室内９４０の充填液に圧を加えることで、キャップ部材９１と記録ヘッド５１、５２との間の充填液に圧を加える。かかる構成では、ハンマー９７によってダイアフラム９５を打撃すると、パルス発生室９４１の室内９４０の充填液に打撃が加えられ、この打撃がキャップ部材９１と記録ヘッド５１、５２との間の充填液にまで伝達される。こうして、充填液を介して打撃圧をノズルＮに外側から加えることができる。
【００５７】
ちなみに、パルス発生室９４１の室内９４０は、キャップ部材９１のみならず送液機器９３にも繋がっている。そのためパルス発生室９４１の室内９４０に加えられた打撃によって生じた圧力波は、キャップ部材９１および送液機器９３の両方へ向かおうとする。ただし、ノズルＮの目詰まりの解消という観点からは、送液機器９３へ逃げる圧力波を抑えて、キャップ部材９１へ向かう圧力波を確保することが好ましい。
【００５８】
これに対して本実施形態では、液供給経路９２Ｃにおける送液機器９３とパルス発生室９４１の室内９４０との間に逆止弁９４７を有する。そして、この逆止弁９４７によって、送液機器９３から室内９４０へ向かう充填液の移動を許容する一方、室内９４０から送液機器９３へ向かう充填液の移動を規制する。かかる構成では、打撃によって生じた圧力波が送液機器９３に逃げるのを逆止弁９４７によって抑えることができる。その結果、キャップ部材９１へ向かう圧力波を確保して、ノズルＮの目詰まりをより確実に解消することができる。
【００５９】
ところで、ステップＳ１０３では、打撃圧はノズルＮに対して外側から加えられるため、ノズルＮの目詰まりの原因となっていた異物Ａは打撃圧によってノズルＮの内側へはずれることとなる。これに対して本実施形態では、インクを貯留するタンク７１０と記録ヘッド５１、５２との間でインクを循環させつつ、ステップＳ１０３を実行していた。これによって、ステップＳの実行によってノズルＮの内側にはずれた異物Ａを循環経路７１Ｃに乗せてタンク７１０あるいはフィルター７１８に回収することが可能となる。
【００６０】
以上に説明したように、本実施形態では、メンテナンス装置９が本発明の「メンテナンス装置」の一例に相当し、液供給部９２が本発明の「液供給部」の一例に相当し、ダイアフラム９５およびハンマー９７が協働して本発明の「打撃圧印加部」の一例として機能し、キャップ部材９１が本発明の「キャップ部材」の一例に相当し、ダイアフラム９５が本発明の「変位部材」の一例に相当し、ハンマー９７が本発明の「打撃部材」の一例に相当し、シリンダー９３１が本発明の「貯留部」の一例に相当し、接続部９４が本発明の「接続部」の一例に相当し、室内９４０が本発明の「圧印加領域」の一例に相当し、逆止弁９４７が本発明の「弁部材」の一例に相当し、インクが本発明の「（印刷用の）第１の液体」の一例に相当し、充填液が本発明の「第２の液体」の一例に相当し、絶対値Ｐ１が本発明の「第１絶対値」の一例に相当し、絶対値Ｐ２が本発明の「第２絶対値」の一例に相当し、大気圧が本発明の「基準圧」の一例に相当し、記録ヘッド５１、５２が本発明の「吐出ヘッド」の一例に相当し、ノズルＮが本発明の「ノズル」の一例に相当し、ステップＳ１０１が本発明の「キャップ工程」の一例に相当し、ステップＳ１０２が本発明の「液供給工程」の一例に相当し、ステップＳ１０３が本発明の「打撃圧印加工程」の一例に相当する。
【００６１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、基準圧は大気圧に設定されていたが、基準圧の設定圧はこれに限られない。そこで、基準圧は１気圧（大気圧）よりも大きくても良い。かかる構成では、充填液によってノズルＮにしっかりと基準圧（＞大気圧）をかけた状態から、充填液を介して打撃圧をノズルＮに加えることができる。そのため、打撃圧をノズルＮに効率的に加えることができ、より確実に目詰まりを解消できる。
【００６２】
また、ノズルＮに加える打撃圧の最高圧力についても、適宜変更が可能である。そこで、打撃圧の最高圧力は、２気圧以上であっても良く、４００ｋＰａであっても良い。
【００６３】
また、充填液（第２の液体）として用いる液体についても、種々のものから選択することができる。この際、記録ヘッド５１、５２のインクより粘性の低い液体（例えば、上記のＥＤＧＡＣ）を充填液として用いると、打撃圧の最大ピークを高く確保することができ、ノズルＮから異物Ａをより確実に取り除くことができる。
【００６４】
また、上記実施形態では、充填液（第２の液体）としてインクとは異なる液体（ＥＤＧＡＣ）が用いられていた。ただし、充填液はインクと異なる液体である必要はなく、充填液としてインクを用いても構わない。特に充填液として透明インクを用いた場合には、ステップＳ１０２でノズルＮに供給された充填液がノズルＮを介して記録ヘッド５１、５２の内部（圧力室ＰＲ等）に進入して、記録ヘッド５１、５２内のインクと混ざったとしても、当該インクの粘度等の物性値への影響を抑制できる。
【００６５】
また、図４に示したメンテナンスのフローに対して、別の工程を適宜追加しても構わない。例えば、ステップＳ１０２でノズルＮに供給されたＥＤＧＡＣは、ノズルＮを介して記録ヘッド５１、５２の内部（圧力室ＰＲ等）に進入する。この際、記録ヘッド５１、５２に進入するＥＤＧＡＣの量が多いと、ＥＤＧＡＣがインクに多く混入して、インクの品質（粘度、濃度）に影響することも考えられる。そこで、ステップＳ１０２の前に、ピストン９３３をシリンダー９３１から引き出してノズルＮから外側へインクを吸い出す吸引工程を実行しても良い。かかる構成では、ノズルＮから吸い出されたインクが、ステップＳ１０２でノズルＮに外側から加えられる充填液、すなわち本発明の「第２の液体」として機能する。よって、ステップＳ１０２の実行に伴って記録ヘッド５１、５２の内部に混入するＥＤＧＡＣの量を抑制して、インクの品質への影響を低減することができる。
【００６６】
また、送液機器９３から送液することで送液機器９３からキャップ部材９１までの液供給経路９２Ｃを充填液で満たす送液工程をステップＳ１０１の前に実行しても良い。これによって、液供給経路９２Ｃから気泡を確実に排除することができ、気泡によって打撃圧が鈍ることを抑制することができる。
【００６７】
また、ノズル形成面ＮＳをワイパーで拭くワイピング等のクリーニング工程を、ステップＳ１０１の前、ステップＳ１０３の後といったタイミングで実行しても構わない。
【００６８】
また、リザーバーＲＳから圧力室ＰＲにインクを充填する等して、ノズルＮから圧力室ＰＲに進入した充填液をノズルＮから外側へ排出する排出工程を、ステップＳ１０３の後に実行しても構わない。
【００６９】
また、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッド５１を並べることでラインヘッドを構成するプリンター１に対しても、上記のメンテナンスは好適に実行できる。ちなみに、かかるプリンター１に対しては、記録ヘッド５１毎にメンテナンス装置９によるメンテナンスを行うことができる。この際、各記録ヘッド５１のリザーバーＲＳが相互に連通しているために、作業対象の記録ヘッド５１に対する動作が作業対象でない他の記録ヘッド５１に影響して、他の記録ヘッド５１のノズルＮからインクが流出したり空気を引き込んだりすることが考えられる。ただし、本実施形態によるメンテナンスは、ノズルＮに瞬間的な圧力をかけるものであるため、作業対象でない他の記録ヘッド５１への影響を抑制することができる。
【００７０】
ホース９４５の素材についても、種々の素材の中から選択可能である。そこで、例えばフッ素樹脂で形成されたフッ素樹脂ホース等の硬度の高い物をホース９４５として用いても良い。このように高硬度のホース９４５を用いた場合、ホース９４５で打撃圧が鈍るのを抑止して、最高圧力の高い打撃圧をノズルＮに印加できる。
【００７１】
また、キャップ部材９１の構成についても適宜変更が可能である。ちなみに、打撃圧の印加の際には、キャップ部材９１の中空部分の断面積Ｓ９１（換言すれば、開口面積）に比例する反力が生じる。したがって、反力を抑えるといった観点からは、キャップ部材９１の中空部分の断面積を小さく抑えると良い。
【００７２】
また、送液機器９３としては、シリンダー９３１およびピストン９３３によるものに限られず、例えばローラーポンプ（チューブポンプ）等のポンプを送液機器９３として用いても構わない。
【００７３】
また、上記実施形態では、打撃圧は基準圧（大気圧）よりも低い圧力範囲において振幅を有するものであった。しかしながら、基準圧を下回ることのない波形を有する打撃圧をノズルＮに加えるように構成しても構わない。
【００７４】
また、上記実施形態では、プリンター１とメンテナンス装置９とをそれぞれ別体として構成していた。しかしながら、メンテナンス装置９を内蔵するようにプリンター１（印刷装置）を構成しても良い。この場合、上記実施形態において作業者が手作業で行っていたキャップ部材９１のノズル形成面ＮＳへの接離や、ピストン９３３のハンマー９７の操作を、モーターやアクチュエータ等によって自動的に行うように構成すれば良い。
【００７５】
また、図３に示したメンテナンス装置９の構成は一例であって、ノズルＮに打撃圧を印加するための具体的構成については、図３で例示したものから種々の変更が可能である。
【００７６】
また、搬送されるシートＳを支持する部材についても、上記回転ドラム３０のような円筒形状のものに限られない。したがって、シートＳを平面で支持するフラット型のプラテンを用いることも可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１…プリンター、５１…記録ヘッド、５２…記録ヘッド、ＮＳ…ノズル形成面、Ｎ…ノズル、Ａ…異物、ＰＲ…圧力室、ＲＳ…リザーバー、ＣＳ…コンプライアンスシート、７…インク供給システム、７１…インク流動制御機構、７１０…タンク、７１１…供給路、７１２…ギヤポンプ、７１３…回収路、７１４…弁、７１５…インク補充路、７１６…圧力調整路、７１７…液面センサー、７１Ｃ…循環経路、８１…インク補充部、８２…圧力調整ポンプ、９…メンテナンス装置、９１…キャップ部材、９１１…キャップ本体、９１０…空間、９１３…シール部、９１５…送液孔、９２…液供給部、９２Ｃ…液供給経路、９３…送液機器、９３１…シリンダー、９３３…ピストン、９４…接続部、９４１…パルス発生室、９４０…室内、９４３…ホース、９４５…ホース、９４７…逆止弁、９４９…弾性部材、９５…ダイアフラム、９７…ハンマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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