(57)【要約】【課題】情報通信の有無を表示することにより通信ケーブルの誤抜を抑制することが可能であり、汎用の通信ケーブルを使用可能な中継器を提供する。【解決手段】複数の入力側コネクタ２と、入力側コネクタ２に対応した複数の出力側コネクタ３と、を備え、入力側コネクタ２に接続された通信ケーブル４と、対応する出力側コネクタ３に接続された通信ケーブル４とを接続する中継器であって、入力側コネクタ２と対応する出力側コネクタ３との間に、当該両コネクタ２，３間で伝送される信号の一部を分岐させて取り出し出力する検知回路７と、検知回路７からの出力に基づき情報通信の有無を表示する表示回路８と、を有する検知表示回路９を、それぞれ備えたものである。【選択図】図１
2016076436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力側コネクタと、該入力側コネクタに対応した複数の出力側コネクタと、を備え、前記入力側コネクタに接続された通信ケーブルと、対応する前記出力側コネクタに接続された通信ケーブルとを接続する中継器であって、
前記入力側コネクタと対応する前記出力側コネクタとの間に、当該両コネクタ間で伝送される信号の一部を分岐させて取り出し出力する検知回路と、該検知回路からの出力に基づき情報通信の有無を表示する表示回路と、を有する検知表示回路を、それぞれ備えた
ことを特徴とする中継器。
【請求項２】
前記入力側コネクタと前記出力側コネクタと前記検知表示回路とを少なくとも１組有する複数の中継モジュールに分割して構成され、当該複数の中継モジュールをフロントパネルに取り付けて構成される
請求項１記載の中継器。
【請求項３】
前記中継モジュールは、
外部から電源を供給するための電源ポートを備えると共に、
他の前記中継モジュールから電源の供給を受けるか、あるいは、前記電源ポートまたは他の前記中継モジュールから供給された電源をさらに他の前記中継モジュールに出力するためのモジュール間電源入出力用ポートと、を備えている
請求項２記載の中継器。
【請求項４】
前記中継モジュールは、前記フロントパネルに対して上下反転して取り付け可能に構成されている
請求項２または３記載の中継器。
【請求項５】
前記入力側コネクタは、ハウジングの前面に配置され、
前記出力側コネクタは、前記ハウジングの背面に配置され、
前記表示回路は、前記ハウジングの前面および背面に前記両コネクタに対応するように設けられ、発光により情報通信の有無を表示する発光部を有する
請求項１〜４いずれかに記載の中継器。
【請求項６】
前記入力側コネクタは、前記ハウジングの前面に形成された前面側コネクタ挿入穴に嵌合されることで、前記ハウジングに支持され、
前記出力側コネクタは、前記ハウジングの背面に形成された背面側コネクタ挿入穴に嵌合されることで、前記ハウジングに支持されている
請求項５記載の中継器。
【請求項７】
前記検知回路は、
前記両コネクタ間で伝送される信号の一部を分岐させて取り出し、直流に整流して出力する整流回路と、
前記整流回路の出力電圧が、予め設定した閾値電圧以上であるとき、所定の電圧の信号を出力する比較器と、を備え、
前記表示回路は、
前記比較器が前記所定の電圧の信号を出力しているときに発光する発光回路を備えている
請求項１〜６いずれかに記載の中継器。
【請求項８】
前記検知回路は、前記両コネクタ間から取り出す信号のレベルを調整する整合回路をさらに備えている
請求項７記載の中継器。
【請求項９】
前記検知回路は、前記通信ケーブルから取り出した信号を増幅して前記整流回路に出力する増幅回路をさらに備えている
請求項７または８記載の中継器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
データセンタなどの大規模な施設においては、入出力を整理して用途や接続先を区別しやすくし、また接続の変更等を容易に行えるように、サーバやハブなどの情報通信機器間に中継器が設けられている。
【０００３】
中継器は、複数の入力側コネクタと、該入力側コネクタに対応した複数の出力側コネクタと、を備え、入力側コネクタに接続された通信ケーブル（ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル）と、対応する出力側コネクタに接続された通信ケーブルとを接続するように構成されている。
【０００４】
ところで、データセンタなどにおいては、情報通信機器のレイアウト変更や移動、あるいは増設などに伴い、通信ケーブルの接続変更が行われる。
【０００５】
通信ケーブルの接続の有無を判定するために、情報通信機器には、通信ケーブルの接続を確認する接続確認用のランプを有するものがある。
【０００６】
また、通信ケーブルのコネクタの挿入や除去を検出し、通信ケーブルの接続を監視するものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５２７４６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の従来技術では、通信ケーブルが物理的に接続されているか否かを確認することができるのみであり、実際に通信ケーブルを用いて通信が行われているか否か、すなわち情報通信の有無を確認することができないという問題がある。
【０００９】
そのため、通信中であることに気付かずに誤って通信ケーブルを抜いてしまうおそれがあり、情報通信機器のサービスの停止や転送中のデータの破損などの不具合が生じてしまうことも考えられる。
【００１０】
また、特許文献１のように通信ケーブルの接続を監視する場合、通信ケーブルに監視用の信号線を内蔵する必要があるため、汎用の通信ケーブルを使用できず、コストが高くなってしまうという問題もある。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、情報通信の有無を表示することにより通信ケーブルの誤抜を抑制することが可能であり、汎用の通信ケーブルを使用可能な中継器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、複数の入力側コネクタと、該入力側コネクタに対応した複数の出力側コネクタと、を備え、前記入力側コネクタに接続された通信ケーブルと、対応する前記出力側コネクタに接続された通信ケーブルとを接続する中継器であって、前記入力側コネクタと対応する前記出力側コネクタとの間に、当該両コネクタ間で伝送される信号の一部を分岐させて取り出し出力する検知回路と、該検知回路からの出力に基づき情報通信の有無を表示する表示回路と、を有する検知表示回路を、それぞれ備えた中継器である。
【００１３】
前記入力側コネクタと前記出力側コネクタと前記検知表示回路とを少なくとも１組有する複数の中継モジュールに分割して構成され、当該複数の中継モジュールをフロントパネルに取り付けて構成されてもよい。
【００１４】
前記中継モジュールは、外部から電源を供給するための電源ポートを備えると共に、他の前記中継モジュールから電源の供給を受けるか、あるいは、前記電源ポートまたは他の前記中継モジュールから供給された電源をさらに他の前記中継モジュールに出力するためのモジュール間電源入出力用ポートと、を備えていてもよい。
【００１５】
前記中継モジュールは、前記フロントパネルに対して上下反転して取り付け可能に構成されていてもよい。
【００１６】
前記入力側コネクタは、ハウジングの前面に配置され、前記出力側コネクタは、前記ハウジングの背面に配置され、前記表示回路は、前記ハウジングの前面および背面に前記両コネクタに対応するように設けられ、発光により情報通信の有無を表示する発光部を有してもよい。
【００１７】
前記入力側コネクタは、前記ハウジングの前面に形成された前面側コネクタ挿入穴に嵌合されることで、前記ハウジングに支持され、前記出力側コネクタは、前記ハウジングの背面に形成された背面側コネクタ挿入穴に嵌合されることで、前記ハウジングに支持されていてもよい。
【００１８】
前記検知回路は、前記両コネクタ間で伝送される信号の一部を分岐させて取り出し、直流に整流して出力する整流回路と、前記整流回路の出力電圧が、予め設定した閾値電圧以上であるとき、所定の電圧の信号を出力する比較器と、を備え、前記表示回路は、前記比較器が前記所定の電圧の信号を出力しているときに発光する発光回路を備えていてもよい。
【００１９】
前記検知回路は、前記両コネクタ間から取り出す信号のレベルを調整する整合回路をさらに備えていてもよい。
【００２０】
前記検知回路は、前記通信ケーブルから取り出した信号を増幅して前記整流回路に出力する増幅回路をさらに備えていてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、情報通信の有無を表示することにより通信ケーブルの誤抜を抑制することが可能であり、汎用の通信ケーブルを使用可能な中継器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る中継器を示す図であり、（ａ）は中継器を備えた伝送システムの概略構成図、（ｂ）は中継器の内部構成を示す概略構成図である。
【図２】図１の中継器に用いる検知表示回路の概略構成図である。
【図３】図１の中継器を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図４】図３の中継器における中継モジュールを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図５】本発明の中継器の使用方法の一例を説明する図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は、本発明の中継器に用いる中継モジュールの一変形例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を添付図面にしたがって説明する。
【００２４】
図１は、本実施形態に係る中継器を示す図であり、（ａ）は中継器を備えた伝送システムの概略構成図、（ｂ）は中継器の内部構成を示す概略構成図である。
【００２５】
図１に示すように、中継器１は、複数の入力側コネクタ２と、該入力側コネクタ２に対応した複数の出力側コネクタ３と、を備え、入力側コネクタ２に接続された通信ケーブル４と、対応する出力側コネクタ３に接続された通信ケーブル４とを接続するものである。
【００２６】
なお、本明細書では、便宜上、一方のコネクタを入力側コネクタ２、他方のコネクタを出力側コネクタ３と呼称しているが、入力と出力は信号の伝送方向を規定するものではなく、入力側コネクタ２と出力側コネクタ３間で双方向の伝送が可能である。
【００２７】
入力側コネクタ２と出力側コネクタ３は、例えば、ＲＪ４５規格に準拠したジャックコネクタであり、通信ケーブル４の端部に設けられたコネクタ５（例えばＲＪ４５規格に準拠したプラグコネクタ）を接続可能に構成されている。
【００２８】
一方の伝送装置６ａから延出された通信ケーブル４を中継器１の入力側コネクタ２に接続し、対応する出力側コネクタ３に他方の伝送装置６ｂから延出された通信ケーブル４を接続すると、中継器１を介して両伝送装置６ａ，６ｂが通信可能に接続されることになる。伝送装置６ａ，６ｂは、例えば、サーバやハブなどの情報通信機器である。
【００２９】
通信ケーブル４としては、汎用のＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルを用いることができる。本実施形態では、通信ケーブル４として、差動信号を伝送する４対（合計８本）の信号線を有するものを用いた。
【００３０】
入力側コネクタ２と出力側コネクタ３との間には、両コネクタ２，３間で信号を伝送する信号伝送部６が設けられている。信号伝送部６は、両コネクタ２，３間で伝送する信号の劣化を抑制するために、インピーダンス調整回路等を備えていてもよい。
【００３１】
さて、本実施形態に係る中継器１では、入力側コネクタ２と対応する出力側コネクタ３との間に、当該両コネクタ２，３間で伝送される信号の一部を分岐させて取り出し出力する検知回路７と、検知回路７からの出力に基づき情報通信の有無を表示する表示回路８と、を有する検知表示回路９を備えている。検知表示回路９は、入力側コネクタ２と対応する出力側コネクタ３との間に、それぞれ設けられており、各ポートの情報通信の有無を表示するように構成されている。
【００３２】
図２に示すように、検知回路７は、整合回路１０、増幅回路１１、整流回路１２、比較器１３を順次接続して構成されている。また、本実施形態では、表示回路８として、発光により情報通信の有無を表示する発光回路１４を用いている。
【００３３】
整合回路１０は、所定の周波数帯にてインピーダンス整合をとるためのものである。本実施形態では、両コネクタ２，３間で伝送される信号の一部を分岐させて取り出しているため、整合回路１０は、両コネクタ２，３間から取り出す信号のレベルを調整する役割も兼ねることになる。
【００３４】
本実施形態では、両コネクタ２，３間で４つの差動信号が伝送されることになるため、４対の伝送線路が形成されることになるが、そのうち任意の１対の伝送線路１５から分岐した分岐伝送路１６が、整合回路１０に入力される。整合回路１０は、例えば、抵抗回路やＬＣフィルタ等を適宜備えて構成される。
【００３５】
増幅回路１１は、任意の伝送線路１５から整合回路１０を介して取り出した信号を増幅して後段の整流回路１２に出力する回路である。増幅回路１１としては、例えば、エミッタ接地回路を用いることができる。なお、増幅回路１１の具体的な構成は、これに限定されない。本実施形態では、増幅回路１１を１段構成としているが、増幅回路１１を多段構成としても構わない。
【００３６】
整流回路１２は、増幅回路１１が増幅した交流の信号を直流に整流して後段の比較器１３に出力するものである。整流回路１２としては、公知の全波整流回路や半波整流回路を用いることができる。
【００３７】
表示回路８として用いる発光回路１４は、比較器１３からの出力がオンとなっているとき、すなわち、比較器１３が所定の電圧の信号を出力しているときに発光するように構成されている。
【００３８】
本実施形態では、比較器１３からの出力の有無に応じて、異なる色の発光ダイオードを発光させるように発光回路１４を構成した。例えば、比較器１３からの出力がオンとなっている（情報通信を行っている）ときには青または緑色の発光ダイオードを発光させ、比較器１３からの出力がオフとなっている（情報通信を行っていない）ときには赤色の発光ダイオードを発光させるように、発光回路１４を構成することができる。発光回路１４では、情報通信を行っていない際にも発光するように構成しているため、電源供給の有無を発光により確認することが可能である。
【００３９】
本実施形態に係る中継器１では、整流回路１２と発光回路１４との間に、比較器１３を備えている。
【００４０】
比較器１３は、整流回路１２の出力電圧が、予め設定した閾値電圧（オフセット電圧）以上であるとき、オンとなり、所定の電圧の直流信号を後段の発光回路１４に出力する回路である。
【００４１】
比較器１３を備えることにより、比較器１３のオフセット電圧を低く設定しておけば、整流回路１２からの出力電圧が小さい場合であっても、一定の電圧の信号を発光回路１４に出力することが可能になり、発光回路１４を安定して動作させることが可能になる。
【００４２】
そのため、整合回路１０の抵抗値を大きくして、取り出す信号のレベルを小さくすることが可能となり、反射損失や挿入損失を抑制して信号の信号品質の劣化を抑制することが可能になる。
【００４３】
また、通信ケーブル４が接続される伝送装置６ａ，６ｂによって通信ケーブル４を伝送される信号の信号強度が異なったり、通信ケーブル４の長短により信号強度が異なってしまう場合も考えられるが、比較器１３を備えることで、たとえ通信ケーブル４を伝送される信号の信号強度が小さい場合であっても、発光回路１４を安定して動作させることが可能になる。
【００４４】
さらに、整流回路１２からの出力電圧を小さくできるため、増幅回路１１の出力電力を小さくすることができ、消費電力を抑制すると共に、増幅回路１１の出力信号が通信ケーブル４に進行することによる信号品質の劣化を抑制することも可能になる。
【００４５】
図３，４に示すように、本実施形態に係る中継器１は、入力側コネクタ２と出力側コネクタ３と検知表示回路９とを少なくとも１組有する複数の中継モジュール３０に分割して構成され、当該複数の中継モジュール３０をフロントパネル３１に取り付けて構成されている。
【００４６】
ここでは、入力側コネクタ２と出力側コネクタ３と検知表示回路９とを６組備えた６ポートの中継モジュール３０を４つ備え、当該４つの中継モジュール３０を組み合わせることで、合計２４ポートの中継器１を実現している。なお、中継モジュール３０のポート数や、中継モジュール３０の数（つまり分割数）はこれに限定されるものではない。
【００４７】
中継器１を複数の中継モジュール３０に分割して構成することで、使用するポート数に応じて中継モジュール３０を適宜増減することが可能となり、低コストなシステム導入が可能になる。また、用途ごとに異なる中継モジュール３０を用いるようにすることで、誤接続を防止することも可能になる。
【００４８】
以下、図３，４における上下方向を高さ方向、左手前から右奥方向を奥行き方向、右手前から左奥方向を幅方向と呼称する。
【００４９】
フロントパネル３１は、取り付けられるラックに応じた高さ及び幅に形成される。本実施形態では、フロントパネル３１のサイズを、ＩＥＣ６０９１７（ＪＩＳ  Ｃ  ６０１０）にて規定される１Ｕサイズとした。
【００５０】
本実施形態では、フロントパネル３１のサイズを１Ｕサイズとするため、中継器１を幅方向のみに分割しているが、フロントパネル３１を２Ｕサイズ以上とする場合、高さ方向にも分割しても構わない。この場合、中継モジュール３０を幅方向と高さ方向に配列することになる。
【００５１】
フロントパネル３１には、フロントパネル３１の上部から背面側へと突出するように上板３２が一体に設けられており、この上板３２に、ケーブルホルダ３５が取り付けられている。
【００５２】
ケーブルホルダ３５は、背面側から延出される（出力側コネクタ３に接続される）通信ケーブル４を下方から支持し、通信ケーブル４の接続部分にかかる負荷を軽減するためのものである。ケーブルホルダ３５は、金属製の棒状体を折り曲げて成形され、上板３２の幅方向の両端部に形成された保持部３２ａに保持されている。なお、ケーブルホルダ３５の形状は図示のものに限定されない。
【００５３】
なお、本実施形態では背面側のみにケーブルホルダ３５を設けているが、前面側にも別途ケーブルホルダに相当する部材を設けてもよい。この場合、例えば、フロントパネル３１を取り付けたラックの下方のスペースにケーブル支持用のユニットを設け、当該ユニットにより、前面側から延出される通信ケーブル４を支持するように構成してもよい。
【００５４】
中継モジュール３０は、略直方体上のハウジング３３を備えており、ハウジング３３の前面に入力側コネクタ２が配置され、ハウジング３３の背面に出力側コネクタ３が配置されている。入力側コネクタ２と出力側コネクタ３は、幅方向に沿って一列に整列配置されている。
【００５５】
入力側コネクタ２と出力側コネクタ３は、ハウジング３３の高さ方向における中心よりも下方に配置されており、その上方に、各コネクタ２，３に対応するように、発光により情報通信の有無を表示する発光部３４がそれぞれ形成されている。発光部３４は、発光回路１４の発光ダイオードの発光を視認するための窓であり、ハウジング３３に形成された貫通孔に透明な樹脂を設けて構成されている。
【００５６】
本実施形態では、ハウジング３３の前面と背面の２箇所に発光部３４が形成されるため、発光回路１４は、２箇所の発光部３４それぞれに対応するように、発光ダイオードを２箇所に配置して構成されることになる。
【００５７】
中継モジュール３０のハウジング３３は、背面側の開口を塞いだ筒状の本体部３３ａと、本体部３３ａの前面側の開口を塞ぐように設けられる蓋部３３ｂと、からなり、本体部３３ａの内部空間に、入力側コネクタ２と、出力側コネクタ３と、両コネクタ２，３を搭載した回路基板３６とを収容するように構成されている。検知表示回路９および信号伝送部６は、回路基板３６に実装されている。
【００５８】
両コネクタ２，３は、そのケーブル挿入側の先端部が回路基板３６の端部から突出するように回路基板３６に設けられている。ハウジング３３の前面、すなわち蓋部３３ｂには、入力側コネクタ２の先端部を収容するための前面側コネクタ挿入穴３７が形成されている。また、図示していないが、ハウジング３３の背面、すなわち本体部３３ａの背面には、出力側コネクタ３の先端部を収容するための背面側コネクタ挿入穴が形成されている。
【００５９】
中継モジュール３０では、入力側コネクタ２は、その先端部を前面側コネクタ挿入穴３７に嵌合することで、ハウジング３３に支持され、出力側コネクタ３は、その先端部を背面側コネクタ挿入穴に嵌合することで、ハウジング３３に支持されている。
【００６０】
本実施形態では、両コネクタ２，３の側面に係止爪３８を形成しており、両コネクタ２，３を前面側コネクタ挿入穴３７または背面側コネクタ挿入穴に挿入した際に係止爪３８を周縁のハウジング３３に係止することで、ハウジング３３に対して両コネクタ２，３を固定するように構成している。回路基板３６は、両コネクタ２，３を介してハウジング３３に固定されることになる。
【００６１】
つまり、本実施形態では、両コネクタ２，３をハウジング３３に支持させることで、回路基板３６のハウジング３３に対する位置決め（発光部３４に対する発光回路１４の発光ダイオードの位置決めを含む）が行われることになる。このように構成することで、コネクタ２，３の固定や位置決めのための部材を別途備えた場合と比較して、中継モジュール３０を小型化することが可能になり、構造を単純化して低コスト化も図れる。
【００６２】
また、中継モジュール３０は、ハウジング３３の前面に、外部から電源を供給するための電源ポート３９を備えており、この電源ポート３９に図示しない電源ケーブルを接続することで、外部から電源供給されるように構成されている。電源ポート３９から供給された電源は、増幅回路１１、比較器１３、および発光回路１４に供給される。
【００６３】
本実施形態では、電源ポート３９に直流電源を供給するように構成したが、電源ポート３９に交流電源を供給するようにし、中継モジュール３０内に、供給された交流電源を所定電圧の直流電源に変換する電源回路を備えるようにしてもよい。
【００６４】
なお、電源ポート３９に接続する電源は、バッテリであっても構わない。バッテリを用いることで、外部電源が存在しない場所でも中継器１（検知表示回路９）を動作させることが可能になる。
【００６５】
中継器１に電源を供給しない場合、検知表示回路９は動作しないことになるが、信号伝送部６は電源供給を必要としないので、両コネクタ２，３に接続された通信ケーブル４同士を接続する一般的な中継器としての役割は果たされる。よって、情報の有無を確認したいときのみ中継器１に電源供給を行う、といった使い方も可能である。
【００６６】
また、中継モジュール３０は、他の中継モジュール３０から電源の供給を受けるか、あるいは、電源ポート３９または他の中継モジュール３０から供給された電源をさらに他の中継モジュール３０に出力するためのモジュール間電源入出力用ポート４０を備えており、複数の中継モジュール３０で電源を共有できるように構成されている。
【００６７】
これにより、複数の中継モジュール３０のモジュール間電源入出力用ポート４０同士を電源共有用のケーブル４１で接続しておけば、当該複数の中継モジュール３０のうち１つの中継モジュール３０に外部から電源を供給すれば、全ての中継モジュール３０に電源が供給されることになる。
【００６８】
本実施形態では、中継モジュール３０を幅方向に配列しているため、隣接する中継モジュール３０に電源供給がし易く、かつケーブル４１の接続がし易くなるように、モジュール間電源入出力用ポート４０をハウジング３３の上面における幅方向の両端部に形成している。なお、モジュール間電源入出力用ポート４０を設ける位置はこれに限定されず、例えば中継モジュール３０の側面や下面にモジュール間電源入出力用ポート４０を設けてもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、中継モジュール３０は、フロントパネル３１に対して上下反転して取り付け可能に構成されている。
【００７０】
具体的には、フロントパネル３１の高さ方向の中央部に、上下対称形状（ここでは略矩形状）の貫通孔３１ａを設けると共に、中継モジュール３０のハウジング３３の前面（蓋部３３ｂ）の高さ方向の中央部に、貫通孔３１ａと同じ形状の凸部３３ｃを設け、その凸部３３ｃを貫通孔３１ａに収容して中継モジュール３０をフロントパネル３１に固定するように構成されている。
【００７１】
中継モジュール３０のハウジング３３における前面側の端部には、高さ方向の上下に突出するフランジ部３３ｄが形成されており、このフランジ部３３ｄには、ハウジング３３の前面における高さ方向および幅方向の中心に対して点対称となる位置に、複数のねじ穴３３ｅが形成されている。図示していないが、凸部３３ｃを貫通孔３１ａに収容した際に、ねじ穴３３ｅと対向する位置のフロントパネル３１にもねじ穴が形成されており、両ねじ穴を通してねじ止め固定することで、フロントパネル３１に中継モジュール３０が固定されるようになっている。
【００７２】
図３では図示を省略しているが、フロントパネル３１の貫通孔３１ａの下方の部分には、中継モジュール３０をフロントパネル３１に固定した際に各入力側コネクタ２に対応するように、ポート番号が記されており、貫通孔３１ａの上方の部分には、各入力側コネクタ２に対応するように、用途等を記入するためのメモスペースが設けられている。
【００７３】
中継モジュール３０を上下反転して配置可能に構成することで、入力側コネクタ２の上方に発光部３４を位置させるか、あるいは入力側コネクタ２の下方に発光部３４を位置させるかを、通信ケーブル４の配線レイアウト等に応じて適宜選択可能になる。
【００７４】
例えば、図５に示すように、中継器１を２台用いる場合は、ラック５１の３区画（３Ｕ分のスペース）を用い、上方の区画に、発光部３４が入力側コネクタ２の上側となるように中継モジュール３０を配置した中継器１を設けると共に、下方の区画に、発光部３４が入力側コネクタ２の下側となるように中継モジュール３０を配置した中継器１を設け、両中継器１の入力側コネクタ２に接続された通信ケーブル４を、中央の区画からラック５１の背面側に配線するようにしてもよい。これにより、ラック５１における占有スペースを小さくし、かつ、両中継器１の発光部３４が通信ケーブル４で隠れてしまうことがなくなり、各ポートの情報通信の有無を確認し易くなる。
【００７５】
また、本実施形態では、入力側コネクタ２および出力側コネクタ３を１列に配置したが、図６（ａ），（ｂ）に示すように、入力側コネクタ２および出力側コネクタ３を２列に配置するようにし、ポート数の増加を図ってもよい。この場合、図６（ａ）に示すように、各列のコネクタ２，３に対して同じ側（図では上側）に発光部３４を設けるようにしてもよいし、図６（ｂ）に示すように、各列のコネクタ２，３に対して異なる側（図では中央側）に発光部３４を設けるようにしてもよい。
【００７６】
なお、中継器１（中継モジュール３０）を１Ｕサイズとする場合には、入力側コネクタ２および出力側コネクタ３の配置を２列以上とするのはスペース上困難であるが、中継器１（中継モジュール３０）を２Ｕサイズ以上とする場合には、入力側コネクタ２および出力側コネクタ３を２列以上としても構わない。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態に係る中継器１では、入力側コネクタ２と対応する出力側コネクタ３との間に、当該両コネクタ２，３間で伝送される信号の一部を分岐させて取り出し出力する検知回路７と、検知回路７からの出力に基づき情報通信の有無を表示する表示回路８と、を有する検知表示回路９を、それぞれ備えている。
【００７８】
これにより、各ポート毎に情報通信の有無を表示することが可能となり、通信ケーブル４の誤抜を抑制することが可能になる。
【００７９】
また、本実施形態では、従来技術のように監視用の信号線等を通信ケーブル４に設ける必要がないため、通信ケーブル４として汎用のものを使用することが可能であり、低コストである。
【００８０】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【００８１】
例えば、上記実施形態では、表示回路８を発光回路１４で構成したが、これに限らず、例えば、表示回路８は、ディスプレイ等のモニタを備え、当該ディスプレイに各ポートの情報通信の有無を表示するものであっても構わない。
【００８２】
また、上記実施形態では言及しなかったが、複数の中継モジュール３０を用いる場合に、各中継モジュール３０の色（例えば、ハウジング３３の色）を異ならせるようにしても構わない。これにより、中継モジュール３０の区別がし易くなり、誤接続等の不具合をより抑制することが可能になる。
【符号の説明】
【００８３】
１  中継器
２  入力側コネクタ
３  出力側コネクタ
４  通信ケーブル
７  検知回路
８  表示回路
９  検知表示回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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