(57)【要約】【課題】記録媒体に対して印刷を施す際、その印刷開始に先立って、記録媒体を均一に伸ばした状態で搬送ベルトに貼り付ける準備作業を容易かつ安全に行なうことができる印刷装置および印刷方法を提供すること。【解決手段】印刷装置１は、ワークＷを貼り付けた貼付状態で搬送する無端ベルト５３と、無端ベルト５３に対して接近した第１の位置と、無端ベルト５３に対して第１の位置よりも離間した第２の位置との間を移動可能に支持され、ワークＷに印刷が施される際、第１の位置でワークＷを押し付けて貼付状態とする押し付けローラーとしてのテンショナー５４と、テンショナー５４が第２の位置にあるときに、印刷を開始するのに先立って、テンショナー５４に巻き付けられたワークＷをテンショナー５４に対して仮固定する仮固定状態とする固定部として機能する補助ユニット６とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着性を有する粘着層を備え、シート状の記録媒体を前記粘着層に貼り付けた貼付状態で搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに対して接近した第１の位置と、前記搬送ベルトに対して前記第１の位置よりも離間した第２の位置との間を移動可能に支持され、前記記録媒体に印刷が施される際、前記第１の位置で前記記録媒体を前記粘着層に押し付けて前記貼付状態とする押し付けローラーと、
前記押し付けローラーが前記第２の位置にあるときに、前記印刷を開始するのに先立って、前記押し付けローラーに巻き付けられた前記記録媒体を前記押し付けローラーに対して仮固定する仮固定状態とする固定部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記仮固定状態は、前記押し付けローラーが前記第１の位置にあるときに解除され得る請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記固定部は、前記押し付けローラーの長手方向に沿った長尺状をなし、前記押し付けローラーとの間で前記記録媒体を挟持する少なくとも１本の長尺体と、該長尺体を前記押し付けローラーに向かって付勢する付勢部とを有する請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記長尺体は、前記押し付けローラーの長手方向に沿って複数本配置され、
前記付勢部は、前記各長尺体を個別に付勢する請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記長尺体は、外径が前記押し付けローラーの外径よりも小さい円筒状または円柱状をなす部材で構成されている請求項３または４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記付勢部は、圧縮コイルバネで構成されている請求項３ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記固定部は、前記押し付けローラーに巻き付けられた前記記録媒体の端部を支持する支持部と、前記記録媒体が引張られる方向に前記支持部を付勢する付勢部とを有する請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記支持部は、前記記録媒体の端部を挟持する一対の挟持片を有する請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記付勢部は、引張りコイルバネで構成されている請求項７または８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記固定部は、前記押し付けローラーの外周部に設けられ、粘着性を有する粘着体で構成されている請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記粘着体の粘着力は、前記搬送ベルトの前記粘着層の粘着力よりも小さい請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記粘着体は、前記押し付けローラーの周方向または長手方向に沿って間欠的に複数配置されている請求項１０または１１に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記固定部は、磁力により前記押し付けローラーに吸着し、該押し付けローラーとの間で前記記録媒体を挟持する磁石で構成されている請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項１４】
前記押し付けローラーは、前記第２の位置からさらに前記第１の位置から遠ざかる方向にある第３の位置に移動可能に支持されている請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１５】
前記固定部は、前記押し付けローラーが前記第３の位置にあるときにも、前記仮固定状態とし得る請求項１４に記載の印刷装置。
【請求項１６】
粘着性を有する粘着層を備え、シート状の記録媒体を前記粘着層に貼り付けた貼付状態で搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに対して接近した第１の位置と、前記搬送ベルトに対して前記第１の位置よりも離間した第２の位置との間を移動可能に支持され、前記記録媒体に印刷が施される際、前記第１の位置で前記記録媒体を前記粘着層に押し付けて前記貼付状態とする押し付けローラーと、
前記押し付けローラーが前記第２の位置にあるときに、前記印刷を開始するのに先立って、前記押し付けローラーに巻き付けられた前記記録媒体を前記押し付けローラーに対して仮固定する仮固定状態とする固定部と、を用いることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の捺染装置には、シート状をなす記録媒体（プリント媒体）を搬送する搬送部と、搬送途中の記録媒体にインクを付与して印刷を施す印刷部とを備えるものがある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の捺染装置では、搬送部は、記録媒体が貼り付けられる粘着層を有する搬送ベルトと、搬送ベルトに記録媒体を貼り付ける貼付ローラーとを有している。
【０００３】
そして、捺染装置の操作者は、印刷を開始するのに際し、まず、貼付ローラーを一旦上昇させて、搬送ベルトから離間させ、この状態の貼付ローラーに、巻出しローラーから引張り出された記録媒体の前端部を巻き付ける。このとき、操作者は、記録媒体の前端部を、できる限り貼付ローラーに対して直交する方向に配置しつつ、しわを伸ばした状態とする。次に、このしわ伸ばし状態を例えば右手で維持したまま、左手で貼付ローラーを下降させて元の位置に戻すための操作ボタンを押す。これにより、記録媒体が搬送ベルトに貼り付けられる。
【０００４】
しかしながら、このような操作では、左手を操作ボタンに伸ばしている間や、貼付ローラー下降中に、貼付ローラーに巻き付けられた記録媒体を右手が十分に支えきれずに、記録媒体が貼付ローラーからズレてしまうことがあった。この場合、記録媒体は、しわが折角伸ばされた状態であったとしても、しわが寄ってしまう。また、下降した貼付ローラーと、搬送ベルトとの間に右手が挟まれてしまうことも生じ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２９３２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、記録媒体に対して印刷を施す際、その印刷開始に先立って、記録媒体を均一に伸ばした状態で搬送ベルトに貼り付ける準備作業を容易かつ安全に行なうことができる印刷装置および印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
［適用例１］
本発明の印刷装置は、粘着性を有する粘着層を備え、シート状の記録媒体を前記粘着層に貼り付けた貼付状態で搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに対して接近した第１の位置と、前記搬送ベルトに対して前記第１の位置よりも離間した第２の位置との間を移動可能に支持され、前記記録媒体に印刷が施される際、前記第１の位置で前記記録媒体を前記粘着層に押し付けて前記貼付状態とする押し付けローラーと、
前記押し付けローラーが前記第２の位置にあるときに、前記印刷を開始するのに先立って、前記押し付けローラーに巻き付けられた前記記録媒体を前記押し付けローラーに対して仮固定する仮固定状態とする固定部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
これにより、記録媒体に対して印刷を施す際、その印刷開始に先立って、固定部により記録媒体を均一に伸ばした状態とすることができる。そして、その後、均一に伸ばした状態のままの記録媒体を、容易かつ安全に、搬送ベルトに貼り付ける準備作業を行なうことができる。
【０００９】
［適用例２］
本発明の印刷装置では、前記仮固定状態は、前記押し付けローラーが前記第１の位置にあるときに解除され得るのが好ましい。
【００１０】
これにより、均一に伸ばした状態の記録媒体を搬送ベルトによって搬送することができる。
【００１１】
［適用例３］
本発明の印刷装置では、前記固定部は、前記押し付けローラーの長手方向に沿った長尺状をなし、前記押し付けローラーとの間で前記記録媒体を挟持する少なくとも１本の長尺体と、該長尺体を前記押し付けローラーに向かって付勢する付勢部とを有するのが好ましい。
これにより、簡単な構成で仮固定状態を得ることができる。
【００１２】
［適用例４］
本発明の印刷装置では、前記長尺体は、前記押し付けローラーの長手方向に沿って複数本配置され、
前記付勢部は、前記各長尺体を個別に付勢するのが好ましい。
【００１３】
これにより、ワークのしわを伸ばすしわ伸ばし作業を、押し付けローラーの長手方向に沿ってその一端側から他端側に向かって、長尺体ごとに徐々に行なうことができる。これにより、しわ伸ばし作業が容易となる。
【００１４】
［適用例５］
本発明の印刷装置では、前記長尺体は、外径が前記押し付けローラーの外径よりも小さい円筒状または円柱状をなす部材で構成されているのが好ましい。
【００１５】
これにより、印刷装置内での長尺体の占める割合をできる限り小さくすることができ、よって、印刷装置が大型化してしまうのを防止することができる。
【００１６】
［適用例６］
本発明の印刷装置では、前記付勢部は、圧縮コイルバネで構成されているのが好ましい。
これにより、簡単な構成で長尺体を確実に付勢することができる。
【００１７】
［適用例７］
本発明の印刷装置では、前記固定部は、前記押し付けローラーに巻き付けられた前記記録媒体の端部を支持する支持部と、前記記録媒体が引張られる方向に前記支持部を付勢する付勢部とを有するのが好ましい。
これにより、簡単な構成で仮固定状態を得ることができる。
【００１８】
［適用例８］
本発明の印刷装置では、前記支持部は、前記記録媒体の端部を挟持する一対の挟持片を有するのが好ましい。
これにより、簡単な構成で仮固定状態を得ることができる。
【００１９】
［適用例９］
本発明の印刷装置では、前記付勢部は、引張りコイルバネで構成されているのが好ましい。
これにより、簡単な構成で支持部を確実に付勢することができる。
【００２０】
［適用例１０］
本発明の印刷装置では、前記固定部は、前記押し付けローラーの外周部に設けられ、粘着性を有する粘着体で構成されているのが好ましい。
これにより、簡単な構成で仮固定状態を得ることができる。
【００２１】
［適用例１１］
本発明の印刷装置では、前記粘着体の粘着力は、前記搬送ベルトの前記粘着層の粘着力よりも小さいのが好ましい。
【００２２】
これにより、印刷中に、搬送ベルトに貼り付けられた記録媒体が、押し付けローラー側に引き寄せられて、押し付けローラーから剥離してしまうのを確実に防止することができる。
【００２３】
［適用例１２］
本発明の印刷装置では、前記粘着体は、前記押し付けローラーの周方向または長手方向に沿って間欠的に複数配置されているのが好ましい。
【００２４】
これにより、押し付けローラー上で記録媒体のしわを伸ばす作業を容易に行なうことができる。
【００２５】
［適用例１３］
本発明の印刷装置では、前記固定部は、磁力により前記押し付けローラーに吸着し、該押し付けローラーとの間で前記記録媒体を挟持する磁石で構成されているのが好ましい。
これにより、簡単な構成で仮固定状態を得ることができる。
【００２６】
［適用例１４］
本発明の印刷装置では、前記押し付けローラーは、前記第２の位置からさらに前記第１の位置から遠ざかる方向にある第３の位置に移動可能に支持されているのが好ましい。
【００２７】
これにより、押し付けローラー上で記録媒体のしわを伸ばす作業を行なう際に、押し付けローラーにできる限り近い位置でその作業を行なうことができ、作業性が向上する。
【００２８】
［適用例１５］
本発明の印刷装置では、前記固定部は、前記押し付けローラーが前記第３の位置にあるときにも、前記仮固定状態とし得るのが好ましい。
【００２９】
これにより、押し付けローラー上で記録媒体のしわを伸ばす作業を行なう際に、押し付けローラーにできる限り近い位置でその作業を行なうことができ、作業性が向上する。
【００３０】
［適用例１６］
本発明の印刷方法は、粘着性を有する粘着層を備え、シート状の記録媒体を前記粘着層に貼り付けた貼付状態で搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに対して接近した第１の位置と、前記搬送ベルトに対して前記第１の位置よりも離間した第２の位置との間を移動可能に支持され、前記記録媒体に印刷が施される際、前記第１の位置で前記記録媒体を前記粘着層に押し付けて前記貼付状態とする押し付けローラーと、
前記押し付けローラーが前記第２の位置にあるときに、前記印刷を開始するのに先立って、前記押し付けローラーに巻き付けられた前記記録媒体を前記押し付けローラーに対して仮固定する仮固定状態とする固定部と、を用いることを特徴とする。
【００３１】
これにより、記録媒体に対して印刷を施す際、その印刷開始に先立って、固定部により記録媒体を均一に伸ばした状態とすることができる。そして、その後、均一に伸ばした状態のままの記録媒体を、容易かつ安全に、搬送ベルトに貼り付ける準備作業を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の印刷装置（第１実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の印刷装置（第１実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図３】図３は、本発明の印刷装置（第１実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図４】図４は、本発明の印刷装置（第１実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図５】図５は、本発明の印刷装置（第１実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図６】図６は、本発明の印刷装置（第１実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図７】図７は、本発明の印刷装置（第１実施形態）の平面図（（ａ）は図１中の矢印Ａ方向から見た図、（ｂ）は図２中の矢印Ｂ方向から見た図）である。
【図８】図８は、本発明の印刷装置（第２実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す平面図である。
【図９】図９は、本発明の印刷装置（第３実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の印刷装置（第３実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図１１】図１１は、本発明の印刷装置（第３実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図１２】図１２は、それぞれ、本発明の印刷装置（第４実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図１３】図１３は、それぞれ、本発明の印刷装置（第４実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図１４】図１４は、それぞれ、本発明の印刷装置（第４実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図１５】図１５は、本発明の印刷装置（第５実施形態）が備える押し付けローラーの横断面斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の印刷装置（第６実施形態）が備える押し付けローラーの横断面斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の印刷装置（第７実施形態）が備える押し付けローラーおよびその周辺の横断面図である。
【図１８】図１８は、本発明の印刷装置（第８実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【図１９】図１９は、本発明の印刷装置（第８実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の印刷装置および印刷方法を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３４】
＜第１実施形態＞
図１〜図６は、それぞれ、本発明の印刷装置（第１実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。図７は、本発明の印刷装置（第１実施形態）の平面図（（ａ）は図１中の矢印Ａ方向から見た図、（ｂ）は図２中の矢印Ｂ方向から見た図）である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図６中（図９〜図１４、図１７〜図１９についても同様）の上側を「上（上方）」、下側を「下（下方）」、左側を「左（左方）」、右側を「右（右方）」と言う。
【００３５】
本発明の印刷装置１は、記録媒体としてのシート状のワークＷを搬送しつつ、当該ワークＷ上に印刷を施す装置である。また、この印刷装置１を用いて、本発明の印刷方法を実行することができる。
【００３６】
図１〜図６に示す印刷装置１は、機台１１と、ワークＷを搬送する搬送機構部（搬送部）１２と、ワークＷ上にインクを付与して印刷を施す印刷機構部（印刷部）１３と、これら各部の作動をそれぞれ制御する制御部１５とを備えている。また、印刷装置１は、ワークＷの搬送方向下流側で、ワークＷ上のインクを乾燥する乾燥部（図示せず）を備えるのが好ましい。
【００３７】
図１（図２〜図６ついても同様）に示すように、搬送機構部１２は、ロール状に巻回された長尺のワークＷを繰り出す繰出装置３と、印刷済みのワークＷを巻き取る巻取装置（巻取り機構）４と、印刷時のワークＷを支持する支持装置５とを備えている。印刷装置１では、ワークＷの搬送方向（以下単に「搬送方向」という）下流側に向かって、繰出装置３、支持装置５、巻取装置４の順に配設されている。また、支持装置５と巻取装置４との間には、前記乾燥部を配設することができる。
【００３８】
繰出装置３は、搬送方向の最も上流側で、機台１１上に配設されている。この繰出装置３は、ワークＷがロール状に巻回され、当該ワークＷを送り出す送出しローラー（繰出リール）３１と、送出しローラー３１と支持装置５との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー３２とを有している。送出しローラー３１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。
【００３９】
なお、ワークＷには、インク吸収性を有し、薄いフィルム状のものと、インク非吸収性を有し、薄いフィルム状のものとを用いることができる。前者の場合は、例えば、普通紙、上質紙、及び光沢紙などのインクジェット記録用専用紙、その他、織布等が挙げられる。後者の場合は、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、並びに紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているもの及びプラスチックフィルムが接着されているものが挙げられる。当該プラスチックとしては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、及びポリプロピレンが挙げられる。
【００４０】
巻取装置４は、搬送方向の最も下流側で、機台１１上に配設されている。この巻取装置４は、ワークＷをロール状に巻き取る巻取りローラー（巻取リール）４１を有している。巻取りローラー４１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。
【００４１】
支持装置５は、機台１１上に配設されている。この支持装置５は、搬送方向に沿って互いに離間して配置された主動ローラー５１および従動ローラー５２と、主動ローラー５１と従動ローラー５２とに掛け渡された無端ベルト５３と、主動ローラー５１と従動ローラー５２との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー５４、５５とを有している。
【００４２】
主動ローラー５１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。また、従動ローラー５２は、無端ベルト５３を介して主動ローラー５１の回転力が伝達され、当該主動ローラー５１と連動して回転することができる。
【００４３】
無端ベルト５３は、ワークＷを載置して搬送する搬送ベルトであり、その表側の面に粘着性を有する粘着層５３１が形成されている。この粘着層５３１にワークＷの一部が粘着固定されて、すなわち、貼り付けた貼付状態で搬送される。そして、この搬送の間に、ワークＷには印刷が施されることとなる。また、印刷が施された後は、ワークＷは無端ベルト５３から剥離される。
【００４４】
印刷装置１では、主動ローラー５１と、従動ローラー５２と、無端ベルト５３と、これらを一括して支持する機台１１とが、いわゆる「ベルト搬送」を行なうベルト機構を構成している。
【００４５】
テンショナー５４、５５は、主動ローラー５１および従動ローラー５２と同様に、搬送方向に互いに離間して配置されている。テンショナー５４、５５は、いずれもフリーローラー（アイドルローラー）である。
【００４６】
テンショナー５４は、押し付けローラーとして印刷前のワークＷを無端ベルト５３に押し付け、テンショナー５５は、無端ベルト５３から剥離したワークＷが掛け回される。これにより、テンショナー５４、５５によってテンションが掛けられたワークＷは、そのテンションが掛けられた状態のまま無端ベルト５３に固定されて搬送される。このような状態により、ワークＷは、搬送中に例えばしわ等が寄ったりするのが防止され、よって、印刷を施した場合、その印刷が正確かつ高品質なものとなる。
【００４７】
また、図１、図３に示すように、テンショナー５４は、上下方向に昇降可能に支持されている。これにより、テンショナー５４は、ワークＷに印刷が施される際に無端ベルト５３に対して接近し、ワークＷを無端ベルト５３の粘着層５３１に押し付けて貼付状態とする第１の位置（図３参照）と、無端ベルト５３に対して離間し、第１の位置よりも上側の第２の位置（図１参照）との間を移動することができる。
【００４８】
なお、テンショナー５４を昇降可能に支持する支持機構としては、特に限定されず、例えば、エアシリンダー等の空圧機器や、モーター等の電気機器等を用いることができる。また、支持機構は、印刷装置１の骨格を構成するフレーム１６に設置することができる。
【００４９】
印刷機構部１３は、ワークＷ上にインクを吐出して印刷による記録を行なう複数のインクジェットヘッド１３１を有するキャリッジユニット１３２と、キャリッジユニット１３２を搬送方向と直交する方向に移動可能に支持する支持部（図示せず）とを備えている。各インクジェットヘッド１３１は、それぞれ、例えば、内部にインクで満たされるヘッド内流路が形成されたヘッド本体と、多数の吐出ノズルが開口したノズル面を有するノズルプレートとを備えている。ヘッド本体には、各吐出ノズル毎に対応するピエゾ圧電素子が構成され、ピエゾ圧電素子に電圧が印加されると吐出ノズルからインクが液滴として吐出される。
【００５０】
印刷装置１では、繰出装置３により繰出されたワークＷが無端ベルト５３に貼り付けた貼付状態で図１〜図６中の左右方向に間欠送り（副走査）するとともに、貼付状態のワークＷに対し、キャリッジユニット１３２を紙面奥行き方向に往復動（主走査）させながらインクジェットヘッド１３１からインクを吐出する。これを印刷が完了して、ワークＷ上に画像が形成されるまで行なうことができる。なお、得られた画像は、多色印刷（カラー印刷）によるものであってもよいし、単色印刷によるものであってもよい。
【００５１】
インクには、溶媒としての水に着色剤としての染料または顔料を含有した、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色がある。そして、各色のインクがそれぞれインクジェットヘッド１３１から独立して吐出される。
【００５２】
前述したように、テンショナー５４は、第１の位置で無端ベルト５３の粘着層５３１に印刷前のワークＷを押し付けて、貼り付けた貼付状態とする。この貼付状態とするには、まず、印刷装置１の操作者は、ワークＷを送出しローラー３１から引張り出し、テンショナー３２に掛け回す。そして、テンショナー５４を第２の位置に移動させて、前記引張り出されたワークＷの前端部Ｗ１を巻き付ける（図１参照）。このとき、操作者は、ワークＷの前端部Ｗ１を、できる限りテンショナー５４に対して直交する方向に配置しつつ、しわを伸ばした状態とする。操作者は、この状態の前端部Ｗ１を例えば右手で維持したまま、左手でテンショナー５４を下降させて元の第１の位置に戻すための操作ボタン（図示せず）を押す。これにより、貼付状態となる。
【００５３】
しかしながら、テンショナー５４が下降する過程や操作ボタンを押す過程で、ワークＷの前端部Ｗ１を右手が十分に支えきれずに、前端部Ｗ１がテンショナー５４から滑ってしまうことがあった。この場合、テンショナー５４に対する前端部Ｗ１の位置ズレが生じたり、前端部Ｗ１にしわが寄ったりして、そのまま貼付状態となってしまう。このような貼付状態で印刷を開始しても、ワークＷには正確な印刷が施されない。
【００５４】
そこで、印刷装置１では、このような不具合を防止するよう構成されている。以下、この構成について説明する。
【００５５】
図１〜図７に示すように、印刷装置１は、ワークＷを無端ベルト５３に貼り付けるまでの作業を補助する補助ユニット６を備えている。
【００５６】
図７に示すように、補助ユニット６は、長尺状をなす１本の硬質な長尺体６１と、長尺体６１を付勢する付勢部としての２本の圧縮コイルバネ６２とを有している。
【００５７】
長尺体６１は、テンショナー５４に対し搬送方向下流側で、当該テンショナー５４の長手方向に沿って配置されている、すなわち、テンショナー５４と平行に並んで配置されている。この長尺体６１は、円筒状または円柱状をなす部材で構成されている。長尺体６１の全長Ｌ６１は、テンショナー５４の全長Ｌ５４と同じかまたはそれよりも若干長いのが好ましい。これにより、後述するように、長尺体６１は、テンショナー５４との間でワークＷを十分に挟持することができる（図７（ｂ）参照）。また、長尺体６１の外径φｄ６１は、テンショナー５４の外径φｄ５４よりも小さく、例えば、外径φｄ５４の１０％以上、９０％以下であるのが好ましく、５０％以上、７０％以下であるのがより好ましい。これにより、印刷装置１内での長尺体６１の占める割合をできる限り小さくすることができ、よって、印刷装置１が大型化してしまうのを防止することができる。
【００５８】
なお、長尺体６１の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ステンレス鋼等のような金属材料、ポリエチレン等のような樹脂材料を用いることができる。
【００５９】
２本の圧縮コイルバネ６２は、長尺体６１の長手方向に沿って離間して配置され、一端部６２１が長尺体６１の外周部に連結され、他端部６２２がフレーム１６側に連結されている。これにより、長尺体６１をテンショナー５４に向かって付勢することでき、よって、長尺体６１とテンショナー５４との間でワークＷの前端部Ｗ１を十分かつ確実に挟持することができる。このように圧縮コイルバネ６２を用いていることにより、簡単な構成で長尺体６１を容易かつ確実に付勢することができる。
【００６０】
また、圧縮コイルバネ６２の付勢力に抗して長尺体６１を押圧することにより、ワークＷの前端部Ｗ１に対する挟持を解除することができる。
【００６１】
なお、補助ユニット６には、長尺体６１がテンショナー５４に対して接近、離間する際、その方向に長尺体６１を案内するガイドが設けられているのが好ましい。
【００６２】
以上のような構成の補助ユニット６は、図２に示すように、テンショナー５４が第２の位置にあるときに、印刷を開始するのに先立って、テンショナー５４に巻き付けられたワークＷの前端部Ｗ１を長尺体６１とテンショナー５４との間で挟持することができる。この挟持により、前端部Ｗ１をテンショナー５４に対して仮固定する仮固定状態とすることができる。従って、補助ユニット６は、ワークＷを仮固定状態とする「固定部（仮固定部）」と言うこともできる。
【００６３】
この仮固定状態は、図３に示すように、テンショナー５４が第１の位置に移動するまで維持される。なお、印刷装置１では、補助ユニット６は、例えばリニアガイド等を用いることにより、テンショナー５４の上下動に追従可能に構成されている。
【００６４】
そして、図４に示すように、テンショナー５４が第１の位置に来たときには、仮固定状態が解除され得る。
【００６５】
次に、補助ユニット６を用いた、印刷装置１で印刷が可能となるまでの準備過程について説明する。
【００６６】
［１］  まず、印刷装置１の操作者は、所定の操作を施すことにより、図１に示すように、テンショナー５４を第２の位置に位置させる。また、ワークＷを送出しローラー３１から引張り出し、テンショナー３２に掛け回す。そして、操作者は、このワークＷの前端部Ｗ１を、できる限りテンショナー５４に対して直交する方向に配置しつつ、当該テンショナー５４に巻き付ける。この巻き付け作業は、操作者が片方の手で長尺体６１を圧縮コイルバネ６２の付勢力に抗して押圧しつつ行なわれる。
【００６７】
このとき、図７（ａ）に示すように、ワークＷの前端部Ｗ１には、通常、しわが寄っている。
【００６８】
［２］  次に、操作者は、圧縮コイルバネ６２の付勢力に抗して長尺体６１を押圧していた手を放す。これにより、図２に示すように、テンショナー５４に巻き付けられているワークＷの前端部Ｗ１は、長尺体６１とテンショナー３２との間に挟持されて、仮固定状態となる。
【００６９】
そして、操作者は、図７（ｂ）に示すように、仮固定状態のまま、前端部Ｗ１を例えばのテンショナー５４の長手方向に引張ってしわを伸ばす。これにより、操作者が印刷装置１から離れたとしても、前端部Ｗ１でのしわ伸ばし状態が維持される。
【００７０】
［３］  次に、操作者は、所定の操作を施すことにより、図３に示すように、テンショナー５４を第１の位置に位置させる。前述したように、仮固定状態は、テンショナー５４が第１の位置に移動しても維持されている。これにより、前端部Ｗ１でのしわ伸ばし状態も当然に維持されることとなる。そして、この前端部Ｗ１は、しわ伸ばし状態のまま、無端ベルト５３の粘着層５３１に貼り付けられる。
【００７１】
［４］  次に、操作者は、所定の操作を施すことにより、図４に示すように、補助ユニット６を上昇させて、テンショナー５４から離間させる。これにより、仮固定状態が解除される。
【００７２】
［５］  次に、図５に示すように、無端ベルト５３を駆動させることにより、ワークＷは、無端ベルト５３上では均一にしわが伸された状態で、下流側へ搬送される。この搬送は、ワークＷの前端側の部分が、無端ベルト５３から剥離させてテンショナー５５を経て巻取りローラー４１に到達する長さとなるまで行なわれる。
【００７３】
［６］  次に、図６に示すように、ワークＷの前端部Ｗ１を巻取りローラー４１に巻き付け、固定する。
以上のような過程を経ることにより、印刷開始が可能となる準備が完了する。
【００７４】
また、印刷装置１では、印刷開始に先立って、補助ユニット６を用いてワークＷの前端部Ｗ１をしわ伸ばし状態でテンショナー５４に一旦仮固定することできる。その後、自動的に、前端部Ｗ１はしわ伸ばし状態で無端ベルト５３に貼り付けられる。これにより、操作者は、ワークＷを均一に伸ばした状態で無端ベルト５３に貼り付ける準備作業を容易かつ確実に行なうことができる。また、この準備作業は、自動的に行なわれるため、安全性が高い。
【００７５】
なお、補助ユニット６は、本実施形態ではフレーム１６に対して連結されているが、これに限定されず、例えば、テンショナー５４に対して連結されていてもよい。
【００７６】
＜第２実施形態＞
図８は、本発明の印刷装置（第２実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す平面図である。
【００７７】
以下、この図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００７８】
本実施形態は、補助ユニットの構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【００７９】
図８に示すように、本実施形態では、補助ユニット６は、４本の長尺体６１を有している。これら４本の長尺体６１は、テンショナー５４の長手方向に沿って配置されている。
【００８０】
また、圧縮コイルバネ６２は、２本で１本の長尺体６１を付勢している。これにより、各長尺体６１は、個別に、すなわち、独立して付勢されることとなる。
【００８１】
このような構成の補助ユニット６により、ワークＷのしわ伸ばし作業を、テンショナー５４の長手方向に沿って一端側（図８中の上側）から他端側（図８中の下側）に向かって、長尺体６１ごとに徐々に行なうことができる。これにより、しわ伸ばし作業が容易となる。
【００８２】
なお、長尺体６１は、本実施形態では４本であったが、これに限定されず、例えば、２本、３本または５本以上であってもよい。
【００８３】
＜第３実施形態＞
図９〜図１１は、それぞれ、本発明の印刷装置（第３実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【００８４】
以下、これらの図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００８５】
本実施形態は、補助ユニットの構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【００８６】
図９〜図１１に示すように、本実施形態では、補助ユニット６は、ワークＷの前端部Ｗ１を支持する支持部６３と、支持部６３を付勢する付勢部としての引張りコイルバネ６４とを有している。
【００８７】
支持部６３は、テンショナー５４の上側に配置され、一対の挟持片６３１と、各挟持片６３１同士を互いに接近離間させる駆動源６３２とを有している。
【００８８】
各挟持片６３１は、アーチ状をなす部材で構成され、互いに接近した状態では、押し付けローラーに巻き付けられたワークＷの前端部Ｗ１を挟持することができ（図９、図１０参照）、互いに離間した状態では前端部Ｗ１に対する挟持を解放することができる（図１１参照）。
【００８９】
駆動源６３２は、例えば、互いに噛み合う複数の歯車と、当該複数の歯車のうちの１つの歯車に連結されたモーターとを有する構成のものとなっている。
【００９０】
引張りコイルバネ６４は、一端部６４１が支持部６３に連結され、他端部６４２がフレーム１６側に連結されている。これにより、ワークＷが上方に引張られる方向に付勢される。
【００９１】
また、引張りコイルバネ６４を用いていることにより、簡単な構成で支持部６３を容易かつ確実に付勢することができる。
【００９２】
次に、以上のような構成の補助ユニット６を用いた、印刷装置１で印刷が可能となるまでの準備過程について説明する。前述した実施形態と同様の事項はその説明を省略する。
【００９３】
［１］  まず、印刷装置１の操作者は、図９に示すように、第２の位置にあるテンショナー５４に巻き付けられているワークＷの前端部Ｗ１を支持部６３に支持させる。これにより、前端部Ｗ１が仮固定状態となる。そして、操作者は、仮固定状態のまま、テンショナー５４上の前端部Ｗ１のしわを伸ばす。
【００９４】
［２］  次に、操作者は、所定の操作を施すことにより、図１０に示すように、テンショナー５４を第１の位置に位置させる。前記第１実施形態と同様に、仮固定状態は、テンショナー５４が第１の位置に移動しても維持されている。これにより、前端部Ｗ１でのしわ伸ばし状態も当然に維持されることとなり、当該前端部Ｗ１は、このしわ伸ばし状態のまま、無端ベルト５３に貼り付けられる。
【００９５】
［３］  次に、操作者は、所定の操作を施すことにより、図１１に示すように、前端部Ｗ１を支持部６３から解放する。これにより、仮固定状態が解除される。
以降の過程は、前記第１実施形態と同様である。
【００９６】
このように、本実施形態でも、ワークＷの印刷開始に先立って、ワークＷを均一に伸ばした状態でワークＷに貼り付ける準備作業を容易かつ安全に行なうことができる。
【００９７】
＜第４実施形態＞
図１２〜図１４は、それぞれ、本発明の印刷装置（第４実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【００９８】
以下、これらの図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００９９】
本実施形態は、ワークを仮固定状態とするための構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１００】
図１２〜図１３に示すように、本実施形態では、テンショナー５４の外周部全体には、粘着性を有する層状の粘着体７が設けられている。粘着体７としては、特に限定されず、例えば、両面テープ等が挙げられる。
【０１０１】
この場合の印刷装置１で印刷が可能となるまでの準備過程について説明する。前述した実施形態と同様の事項はその説明を省略する。
【０１０２】
［１］  まず、印刷装置１の操作者は、図１２に示すように、テンショナー５４が第２の位置にある状態で、当該テンショナー５４上の粘着体７にワークＷの前端部Ｗ１を巻き付けつつ、貼り付ける。前端部Ｗ１が仮固定状態となる。そして、操作者は、仮固定状態のまま、前端部Ｗ１のしわを伸ばす。
【０１０３】
［２］  次に、操作者は、所定の操作を施すことにより、図１３に示すように、テンショナー５４を第１の位置に位置させる。これにより、前端部Ｗ１は、しわ伸ばし状態のまま、無端ベルト５３に貼り付けられる。
【０１０４】
［３］  次に、操作者は、図１４に示すように、前端部Ｗ１を粘着体７から剥離して、当該剥離した部分を無端ベルト５３に貼り付ける。これにより、仮固定状態が解除される。
以降の過程は、前記第１実施形態と同様である。
【０１０５】
このように、本実施形態でも、ワークＷの印刷開始に先立って、ワークＷを均一に伸ばした状態でワークＷに貼り付ける準備作業を容易かつ安全に行なうことができる。
【０１０６】
なお、粘着体７の粘着力は、無端ベルト５３の粘着層５３１の粘着力よりも小さいのが好ましい。これにより、印刷中に、無端ベルト５３に貼り付けられたワークＷが、テンショナー５４側に引き寄せられて、無端ベルト５３から剥離してしまうのを確実に防止することができる。
【０１０７】
＜第５実施形態＞
図１５は、本発明の印刷装置（第５実施形態）が備える押し付けローラーの横断面斜視図である。
【０１０８】
以下、この図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、粘着体の配置が異なること以外は前記第４実施形態と同様である。
【０１０９】
図１５に示すように、本実施形態では、粘着体７は、テンショナー５４の周方向に沿って間欠的に４本配置されている。各粘着体７は、テンショナー５４の外周部に埋設されており、テンショナー５４の長手方向に沿って延在している。
【０１１０】
粘着体７のこのような配置により、テンショナー５４上でのしわ伸ばし作業を容易に行なうことができる。
【０１１１】
なお、粘着体７の配置数は、本実施形態では４本であるが、これに限定されず、例えば、２本、３本または５本以上であってもよい。
【０１１２】
＜第６実施形態＞
図１６は、本発明の印刷装置（第６実施形態）が備える押し付けローラーの横断面斜視図である。
【０１１３】
以下、この図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第６実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、粘着体の配置が異なること以外は前記第４実施形態と同様である。
【０１１４】
図１６に示すように、本実施形態では、粘着体７は、テンショナー５４の長手方向に沿って間欠的に複数本配置されている。各粘着体７は、テンショナー５４の外周部に埋設されており、その周方向に沿って延在している。なお、粘着体７の配置数については、限定されないのは言うまでもない。
【０１１５】
粘着体７のこのような配置により、テンショナー５４上でのしわ伸ばし作業を容易に行なうことができる。
【０１１６】
＜第７実施形態＞
図１７は、本発明の印刷装置（第７実施形態）が備える押し付けローラーおよびその周辺の横断面図である。
【０１１７】
以下、この図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第７実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１１８】
本実施形態は、補助ユニット６の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１１９】
図１７に示すように、本実施形態では、補助ユニット６は、永久磁石６５で構成されている。永久磁石６５は、テンショナー５４の長手方向に沿った長尺状をなすものである。また、永久磁石６５の横断面形状は、テンショナー５４の外周方向に沿った円弧状をなす。なお、本実施形態では、テンショナー５４は、ステンレス鋼で構成されている。
【０１２０】
この永久磁石６５は、磁力によりテンショナー５４に、搬送方向下流側から吸着することができる。これにより、永久磁石６５とテンショナー５４との間でワークＷの前端部Ｗ１を挟持して、仮固定状態とすることとができる。
【０１２１】
＜第８実施形態＞
図１８および図１９は、それぞれ、本発明の印刷装置（第８実施形態）で印刷が可能となるまでの準備過程を順に示す側面図である。
【０１２２】
以下、これらの図を参照して本発明の印刷装置および印刷方法の第８実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１２３】
本実施形態は、押し付けローラーの可動範囲が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１２４】
図１８に示すように、テンショナー５４は、第２の位置からさらに第１の位置（図中では二点鎖線で示したテンショナー５４の位置）から遠ざかる方向、すなわち、水平方向で搬送方向上流側にある第３の位置（図中では実線で示したテンショナー５４の位置）にも移動可能に支持されている。
【０１２５】
そして、補助ユニット６は、テンショナー５４が第３の位置にあるときにも、仮固定状態とすることができる。これにより、操作者は、しわ伸ばし作業を行なう際に、テンショナー５４にできる限り近い位置でその作業を行なうことができ、作業性が向上する。
【０１２６】
また、しわ伸ばし作業終了後は、図１９に示すように、仮固定状態のままテンショナー５４を第２の位置に移動させることができる。
【０１２７】
以上、本発明の印刷装置および印刷方法を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、印刷装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１２８】
また、本発明の印刷装置および印刷方法は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【０１２９】
また、補助ユニットは、空圧機器を有し、空気の出入り、すなわち、吸気または排気でワークＷの前端部Ｗ１をテンショナー５４に対して仮固定状態を得るよう構成されていてもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１……印刷装置
１１……機台
１２……搬送機構部（搬送部）
１３……印刷機構部（印刷部）
１３１……インクジェットヘッド
１３２……キャリッジユニット
１５……制御部
１６……フレーム
３……繰出装置
３１……送出しローラー（繰出リール）
３２……テンショナー
４……巻取装置（巻取り機構）
４１……巻取りローラー（巻取リール）
５……支持装置
５１……主動ローラー
５２……従動ローラー
５３……無端ベルト
５３１……粘着層
５４、５５……テンショナー
６……補助ユニット
６１……長尺体
６２……圧縮コイルバネ
６２１……一端部
６２２……他端部
６３……支持部
６３１……挟持片
６３２……駆動源
６４……引張りコイルバネ
６４１……一端部
６４２……他端部
６５……永久磁石
７……粘着体
Ｗ……ワーク
Ｗ１……前端部
Ｌ５４、Ｌ６１……全長
φｄ５４、φｄ６１……外径
【図１】
2016141095.tif 000003
【図２】
2016141095.tif 000004
【図３】
2016141095.tif 000005
【図４】
2016141095.tif 000006
【図５】
2016141095.tif 000007
【図６】
2016141095.tif 000008
【図７】
2016141095.tif 000009
【図８】
2016141095.tif 000010
【図９】
2016141095.tif 000011
【図１０】
2016141095.tif 000012
【図１１】
2016141095.tif 000013
【図１２】
2016141095.tif 000014
【図１３】
2016141095.tif 000015
【図１４】
2016141095.tif 000016
【図１５】
2016141095.tif 000017
【図１６】
2016141095.tif 000018
【図１７】
2016141095.tif 000019
【図１８】
2016141095.tif 000020
【図１９】
2016141095.tif 000021