(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーの煩雑さを大きく低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機１１は、受け付け部と、画像形成部１５と、排出トレイと、用紙有無検知センサー２８と、制御部１２とを備える。受け付け部は、画像形成の要求を受け付ける。画像形成部１５は、受け付け部により受け付けられた画像形成の要求に応じ、画像データを基に用紙上に画像を形成する。用紙有無検知センサー２８は、排出トレイ上の用紙の有無を検知する。制御部１２は、受け付け部により複数の画像形成の要求を受け付ければ、複数の画像形成の要求のうちの第一の画像形成の要求に応じて画像形成部１５により画像を形成し、用紙有無検知センサー２８により排出トレイ上に用紙がないことを検知すれば、複数の画像形成の要求のうちの第一の画像形成の要求と異なる第二の画像形成の要求に応じて画像形成部１５により画像を形成するよう制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成の要求を受け付けるための受け付け部と、
前記受け付け部により受け付けられた画像形成の要求に応じ、画像データを基に記録媒体上に画像を形成するための画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された前記記録媒体が排出される排出トレイと、
前記排出トレイ上の前記記録媒体の有無を検知する記録媒体有無検知部と、
前記受け付け部により複数の前記画像形成の要求を受け付ければ、複数の前記画像形成の要求のうちの第一の画像形成の要求に応じて前記画像形成部により画像を形成し、前記記録媒体有無検知部により前記排出トレイ上に前記記録媒体がないことを検知すれば、複数の前記画像形成の要求のうちの前記第一の画像形成の要求と異なる第二の画像形成の要求に応じて前記画像形成部により画像を形成するよう制御する制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記受け付け部により受け付けられた前記第一の画像形成の要求のタイミングは、前記受け付け部により受け付けられた前記第二の画像形成の要求のタイミングよりも早い、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受け付け部により受け付けられた前記画像形成の要求のデータを表示する表示部を備える、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示部により表示された前記画像形成の要求のデータを指定させる指定部を備え、
前記制御部は、前記記録媒体有無検知部を用いた検知結果に関わらず、前記指定部により指定された前記画像形成の要求に応じて前記画像形成部を用いて画像を形成するよう制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部により画像を形成された前記記録媒体を排出する前に、画像を形成しない前記記録媒体を前記排出トレイに排出する記録媒体排出部を備え、
前記制御部は、前記指定部により指定された前記画像形成の要求に応じて前記画像形成部により画像を形成する前に前記記録媒体排出部を作動させるよう制御する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記画像形成部が作動して所定の時間経過後、前記記録媒体有無検知部により前記排出トレイ上に前記記録媒体を検知すれば、その旨を報知するよう制御する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電した現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。
【０００３】
ここで、画像形成装置については、例えば、フロアを共通する複数のユーザーによって利用されるものである。そうすると、あるユーザーが出力した出力物の上に他のユーザーが出力した出力物が排出される場合がある。このような場合、出力物を仕分ける必要が生ずる。出力物の仕分けに関する技術が、特開２００２−２９６５８号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
特許文献１には、入力された画像データに基づいて、給紙部から給紙された用紙に文字や画像を印字する印字部と、上記印字部で文字や画像が印字された印字物が順次排紙される排紙部とを備えた印字装置が開示されている。印字装置は、入力された画像データについて印字する部数を設定する印字部数設定機能、および上記印字部数設定機能で設定された部数が２部以上であれば、入力された画像データについて１部の印字を完了すると、次の１部の印字を開始する前に、上記印字部に所定の文字または画像を印字させた印字物を上記排紙部に排紙する仕分け機能を有する制御部を備えることとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２９６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置が複数のユーザーによって利用されている場合、複数のユーザーからほぼ同時に画像形成の要求がなされることがある。このような場合、画像形成装置は、画像形成の要求を受け付けた順に画像を形成し、用紙を排出トレイ上に排出する。そうすると、あるユーザーの要求した印刷物の上に他のユーザーの要求した印刷物が排出トレイ上に排出されることとなり、後に印刷物を仕分ける必要が生じてしまう。このような作業は、ユーザーにとって煩雑なものであり、できれば避けたいものである。
【０００７】
ソーターといった仕分け装置をオプションとして画像形成装置に取り付ければ、印刷物を仕分ける必要がなくなる。しかし、小型の画像形成装置を用いる場合やコストダウンの観点からすると、仕分け装置を取り付けることが困難な場合もある。また、特許文献１に開示の技術では、所定の文字または画像を印字させた印字物を排紙することとしているが、用紙の無駄を生じさせてしまうこととなり、好ましくない。
【０００８】
この発明の目的は、ユーザーの作業の煩雑さを大きく低減することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の一の局面においては、画像形成装置は、受け付け部と、画像形成部と、排出トレイと、記録媒体有無検知部と、制御部とを備える。受け付け部は、画像形成の要求を受け付ける。画像形成部は、受け付け部により受け付けられた画像形成の要求に応じ、画像データを基に記録媒体上に画像を形成する。排出トレイには、画像形成部により画像を形成された記録媒体が排出される。記録媒体有無検知部は、排出トレイ上の記録媒体の有無を検知する。制御部は、受け付け部により複数の画像形成の要求を受け付ければ、複数の画像形成の要求のうちの第一の画像形成の要求に応じて画像形成部により画像を形成し、記録媒体有無検知部により排出トレイ上に記録媒体がないことを検知すれば、複数の画像形成の要求のうちの第一の画像形成の要求と異なる第二の画像形成の要求に応じて画像形成部により画像を形成するよう制御する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によると、画像形成を要求したユーザーが、排出トレイに排出された記録媒体について、仕分ける必要がなくなる。その結果、ユーザーの作業の煩雑さを大きく低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部の構成を示す外観図である。
【図４】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機を用いて画像を形成する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】この発明の他の実施形態に係るデジタル複合機を用いて画像を形成する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】表示画面の一例を示す図である。
【図７】この発明の他の実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す斜視図である。図２は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１〜図２を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、排出トレイ３０と、データを格納する格納部としてのハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。
【００１４】
制御部１２は、デジタル複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、デジタル複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調性等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１４は、セットされた原稿を自動的に読み取り位置へ搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ））２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２によって搬送された原稿の画像や載置台上に載置された原稿の画像を読み取る。画像形成部１５は、トナーを用いて現像を行う現像器２３を含む。画像形成部１５は、読み取った画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する。すなわち、画像形成部１５は、受け付けられた画像形成の要求に応じ、画像データを基に記録媒体、例えば、用紙上に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された記録媒体としての用紙は、印刷物として排出トレイ３０に排出される。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。
【００１５】
なお、デジタル複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）や現像剤によって形成された可視化像を転写する用紙を搬送する用紙搬送部等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。
【００１６】
デジタル複合機１１は、排出トレイ３０上に用紙があるか否かを検知する記録媒体有無検知部としての用紙有無検知センサー２８を備える。用紙有無検知センサー２８は、例えば、光学センサーにより構成されている。排出トレイ３０上に排出された用紙は、画像形成を要求したユーザーによって取り除かれる。制御部１２は、用紙有無検知センサー２８を用いて、排出トレイ３０上から用紙が取り除かれると、用紙がないことを検知する。排出トレイ３０上に用紙が排出されてから用紙が取り除かれるまでは、用紙があることを検知する。
【００１７】
なお、デジタル複合機１１は、いわゆるソーターと呼ばれる仕分け装置を備えない構成である。すなわち、画像形成部１５により画像が形成された用紙は、常に排出トレイ３０に排出される構成である。
【００１８】
デジタル複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿を用いて画像形成部１５において画像を形成し、用紙に印刷することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成し、用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。また、デジタル複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１９】
デジタル複合機１１を含む画像形成システム２７は、デジタル複合機１１と、複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。具体的には、画像形成システム２７は、上記した構成のデジタル複合機１１と、ネットワーク２５を介してデジタル複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、デジタル複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。デジタル複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｃとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他のデジタル複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。
【００２０】
次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３の構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、デジタル複合機１１の電源のオンオフを入力させる電源キー３３と、デジタル複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。
【００２１】
次に、このデジタル複合機１１を用いて画像を形成する場合について説明する。図４は、この発明の一実施形態に係るデジタル複合機１１を用いて画像を形成する場合の処理の流れを示すフローチャートである。ここでは、デジタル複合機１１をプリンターとして用いた場合に複数のユーザーが画像形成の要求、すなわち、印刷の要求をした場合について説明する。
【００２２】
図４を参照して、第一のユーザーは、コンピューター２６ａを用い、デジタル複合機１１に対して第一の画像形成の要求を行う。また、第二のユーザーは、コンピューター２６ｂを用い、デジタル複合機１１に対して第二の画像形成の要求を行う。そうすると、デジタル複合機１１は、第一の画像形成の要求、および第二の画像形成の要求を受け付ける（図４において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。ここで、制御部１２は、受け付け部として作動する。
【００２３】
この場合、若干第一の画像形成の要求のタイミングの方が、第二の画像形成の要求のタイミングよりも早かったとする。そうすると、デジタル複合機１１の制御部１２は、第一の画像形成の要求に対応する画像形成を開始する（Ｓ１２）。すなわち、コンピューター２６ａからの画像形成の要求に応じ、制御部１２は、画像形成部１５を用いて画像を形成する。そして、画像を形成した用紙を排出トレイ３０上に排出して、第一の画像形成を終了する（Ｓ１３）。
【００２４】
その後、制御部１２は、第二の画像形成を開始することなく、待機する（Ｓ１４）。ここでいう待機とは、排出トレイ３０上に排出された第一の画像形成の要求に基づいて画像が形成された用紙が取り除かれるまで、第二の画像形成の要求に基づいた画像形成を行わないことを意味する。この場合、用紙の有無については、上記した用紙有無検知センサー２８により検知される。
【００２５】
第一の画像形成を要求した第一のユーザーは、第一の画像形成を要求してから所定時間の経過後、デジタル複合機１１が設置された場所に赴く。そして、第一の画像形成に応じて画像が形成された用紙を、排出トレイ３０から取り除く。
【００２６】
制御部１２は、用紙有無検知センサー２８からの信号に基づいて、排出トレイ３０から用紙が取り除かれたことを検知する（Ｓ１５において、ＹＥＳ）。そうすると、制御部１２は、次に、待機していた第二の画像形成の要求に対応する画像形成を開始する（Ｓ１６）。そして、第二の画像形成を終了する（Ｓ１７）。その後、第二のユーザーは、デジタル複合機１１の設置している場所に赴いて、第二の画像形成により画像が形成された用紙を入手する。
【００２７】
このような構成のデジタル複合機１１によれば、受け付け部により複数の画像形成の要求を受け付けられれば、複数の画像形成の要求のうちの第一の画像形成の要求に応じて画像形成部１５により画像を形成する。また、用紙有無検知センサー２８を用いて排出トレイ３０上に用紙がないことを検知すれば、制御部１２は、複数の画像形成の要求のうちの第一の画像形成の要求と異なる第二の画像形成の要求に応じて画像形成部１５により画像を形成するよう制御する。そうすると、複数のユーザーからの画像形成の要求を受け付けた場合でも、形成された用紙が混ざり合うことがない。したがって、画像形成を要求したユーザーが、排出トレイ３０に排出された用紙について、仕分ける必要がなくなる。その結果、ユーザーの作業の煩雑さを大きく低減することができる。
【００２８】
この場合、受け付け部により受け付けられた第一の画像形成の要求のタイミングは、受け付け部により受け付けられた第二の画像形成の要求のタイミングよりも早いため、最先の画像形成の要求を行ったユーザーの画像形成をまず行うこととなる。こうすることにより、最先の画像形成の要求を行ったユーザーが、待機することなく、画像を形成された用紙を入手することができる。
【００２９】
なお、上記の実施の形態において、受け付け部により受け付けられた画像形成の要求のデータを表示する表示部を備える構成としてもよい。すなわち、画像形成の要求がなされたデータを、表示画面２１に表示するようにする。こうすることにより、画像形成の要求を、デジタル複合機１１に赴いたユーザーが視認することができる。
【００３０】
また、上記の実施の形態においては、制御部１２は、排出トレイ３０から用紙が取り除かれるまでは、次の画像形成の要求に対応した画像形成を行わずに待機することとしたが、これに限らず、表示画面２１により表示された画像形成の要求のデータを指定させる指定部を備える構成としてもよい。そして、制御部１２は、用紙有無検知センサー２８を用いた検知結果に関わらず、指定された画像形成の要求に応じて画像形成部１５により画像を形成するよう構成してもよい。
【００３１】
図５は、この場合の処理の流れを示すフローチャートである。図５を参照して、この発明の他の実施形態に係るデジタル複合機１１は、図４と同様に、第一のユーザーが使用するコンピューター２６ａ、第二のユーザーが使用するコンピューター２６ｂからそれぞれ、第一および第二の画像形成の要求を受け付ける（Ｓ２１）。なお、ここでは、第二の画像形成を、画像形成Ｘということとする。
【００３２】
この場合も、第一の画像形成の要求のタイミングの方が第二の画像形成の要求のタイミングよりも若干早いとする。そうすると、制御部１２は、第一の画像形成の要求に対応する画像形成を開始する（Ｓ２２）。そして、画像を形成した用紙を排出トレイ３０上に排出して、第一の画像形成を終了する（Ｓ２３）。
【００３３】
その後、制御部１２は、第二の画像形成Ｘの要求に対応した画像形成を開始することなく、待機する（Ｓ２４）。そして、待機と共に、操作部１３の表示画面２１に、待機中である第二の画像形成Ｘの要求のデータを表示する（Ｓ２５）。
【００３４】
図６は、この場合の操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。図６を参照して、操作部１３の表示画面２１には、「画像形成の要求がなされたデータ：画像形成Ｘ」とのメッセージ４１と、「即時に画像形成しますか？」との問い合わせ４２と、「画像形成する」と示された選択キー４３ａと、「画像形成しない」と示された選択キー４３ｂとが表示されている。ここで、操作部１３等は、指定部として作動する。
【００３５】
ユーザーは、選択キー４３ａを押下して「画像形成する」を指定する。そうすると、制御部１２は、表示画面２１から画像形成の要求を受け付けたと判断する（Ｓ２６において、ＹＥＳ、Ｓ２７において、ＹＥＳ）。
【００３６】
その後、制御部１２は、排出トレイ３０上に用紙があるにもかかわらず、第二の画像形成Ｘの要求に対応する画像形成を開始する（Ｓ２８）。すなわち、用紙有無検知センサー２８の検知結果に関わらず、第二の画像形成Ｘを行う。この場合、第二のユーザーは、排出トレイ３０に排出される前に第二のユーザー自身の手によって画像形成部１５から排出される用紙を直接入手することにしてもよい。また、第一の画像形成により排出された用紙の上に目印となる色紙等を置いておいて、その目印を基に、第一の画像形成により画像が形成された用紙と、第二の画像形成Ｘにより画像が形成された用紙との境目を見分けることにしてもよい。
【００３７】
そして、第二の画像形成Ｘを終了する（Ｓ２９）。その後、第二のユーザーは、その場で第二の画像形成Ｘにより画像が形成された用紙を入手する。
【００３８】
こうすることにより、第一のユーザーが第一の画像形成がなされた用紙を取り除くまで待機することなく、第二のユーザーが、第二の画像形成Ｘがなされた用紙を入手することができる。
【００３９】
なお、図４と同様に、制御部１２は、用紙有無検知センサー２８を用いて、排出トレイ３０から用紙が取り除かれたことを検知すれば（Ｓ２６において、ＹＥＳ）、待機していた第二の画像形成Ｘの要求に対応する画像形成を開始する（Ｓ２８）。そして、第二の画像形成を終了する（Ｓ２９）。また、選択キー４３ｂが押下された場合（Ｓ２７において、ＮＯ）も、排出トレイ３０から用紙が取り除かれるまで、第二の画像形成Ｘの要求に対応する画像形成を待機する。
【００４０】
また、上記の実施の形態において、画像形成部１５により画像を形成された用紙を排出する前に、画像を形成しない用紙を排出トレイ３０に排出する用紙排出部を備える構成としてもよい。そして、指定された第二の画像形成Ｘの要求に応じて画像形成部１５により画像を形成する前に用紙排出部を作動させるよう制御してもよい。すなわち、第一の画像形成と第二の画像形成Ｘとの間に、画像を形成しない用紙を排出トレイ３０に排出する。図７は、この場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。図７を参照して、この発明の他の実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機５１は、画像形成部１５により画像を形成された用紙を排出する前に、画像を形成しない用紙を排出トレイ３０に排出する記録媒体排出部としての用紙排出部５２を備える。その他の構成については、図２に示すデジタル複合機１１と同様であるため、同一の符号を付してそれらの説明を省略する。こうすることにより、画像が形成されていない用紙を目印として、第一の画像形成がなされた用紙と第二の画像形成Ｘがなされた用紙とを区別することができる。そして、目印とされた用紙についても、画像が形成されていないため、再利用することができる。
【００４１】
この場合、画像を形成しない用紙については、例えば、第一の画像形成の要求がなされた用紙のサイズと第二の画像形成の要求がなされた用紙のサイズとが同じであった場合、それぞれの用紙のサイズと異なるサイズの用紙を用いるとよい。こうすることにより、第一の画像形成がなされた用紙と第二の画像形成がなされた用紙との境目を見つけることがより容易となる。
【００４２】
なお、上記の実施の形態においては、画像形成部１５が作動して所定の時間経過後、用紙有無検知センサーにより排出トレイ３０上に用紙を検知すれば、その旨を報知するよう制御部１２を構成してもよい。こうすることにより、取り忘れによる待機の長期化を防止することができる。上記した場合、例えば、第一のユーザーが使用していると考えられるコンピューター２６ａに接続されているディスプレイに、その旨を表示するようにする。
【００４３】
また、上記の実施の形態において、第二のユーザーの要求した画像形成Ｘに対応する画像形成が、所定の時間経過後も開始されていないと判断すれば、制御部１２は、その旨を報知するようにしてもよい。こうすることにより、デジタル複合機１１が設置されている場所に赴かなくとも、第二のユーザーに画像が形成されていないことを報知することができる。上記した場合、例えば、第二のユーザーが使用していると考えられるコンピューター２６ｂに接続されているディスプレイに、その旨を表示するようにする。
【００４４】
また、上記の実施の形態においては、画像形成の要求を受け付けたタイミングが早いものから画像を形成することとしたが、これに限らず、優先順位が予め定められたコンピューターからの画像形成の要求に応じて画像を形成することとしてもよい。すなわち、第一の画像形成の要求と第二の画像形成の要求とがほぼ同じタイミングで受け付けられた場合、優先順位がコンピューター２６ｂの方がコンピューター２６ａよりも高ければ、若干のタイミングの差に関わらず、制御部１２は、コンピューター２６ｂから第二のユーザーが要求した第二の画像形成の要求に基づいた画像形成を先に開始するよう構成してもよい。
【００４５】
なお、上記の実施の形態においては、記録媒体として用紙を用いることとしたが、これに限らず、厚紙やＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等を用いることにしてもよい。
【００４６】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
この発明に係る画像形成装置は、ユーザーの作業の煩雑さの低減が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４８】
１１，５１  デジタル複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  ネットワークインターフェース部、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３  現像器、２４  公衆回線、２５  ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  コンピューター、２７  画像形成システム、２８  用紙検知センサー、３０  排出トレイ、３１  テンキー、３２  スタートキー、３３  電源キー、３４  メニューキー、３５  登録キー、３６  リセットキー、４１  メッセージ、４２  問い合わせ、４３ａ，４３ｂ  選択キー、５２  用紙排出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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