(57)【要約】【課題】  シール部材のシールリップ部に潤沢に油がかかるような状況で使用される場合でも、軸受の回転初期にシールリップ部が早期に摩耗し、回転トルクを低減させることができるシール付き転がり軸受を提供する。【解決手段】  内外輪１，２間に形成される軸受空間を密封するシール部材５を備える。シール部材５は、シール部材本体８の基端が外輪２に固定され、シール部材本体８の先端側に内輪１に接するシールリップ部９を有する。このシールリップ部９は、軸受を回転状態で使用することで内輪１との接触部分１１ａが摩耗し、内輪１に対して非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となる。シールリップ部９のうちの少なくとも接触部分１１ａが放射線照射により脆化処理されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内外輪と、この内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体と、前記内外輪間に形成される軸受空間を密封するシール部材とを備えたシール付き転がり軸受において、
前記シール部材は、シール部材本体の基端が内外輪のいずれか一方の軌道輪に固定され、シール部材本体の先端側に他方の軌道輪に接するシールリップ部を有し、このシールリップ部は、軸受を回転状態で使用することで前記他方の軌道輪との接触部分が摩耗し、前記他方の軌道輪に対して非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となるものであり、前記シール部材本体の前記シールリップ部における少なくとも前記接触部分が放射線照射により脆化処理されていることを特徴とするシール付き転がり軸受。
【請求項２】
請求項１に記載のシール付き転がり軸受において、軸受形式が深溝玉軸受であるシール付き転がり軸受。
【請求項３】
請求項１に記載のシール付き転がり軸受において、軸受形式が複列円すいころ軸受であるシール付き転がり軸受。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のシール付き転がり軸受において、自動車のトランスミッションに用いられるシール付き転がり軸受。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のシール付き転がり軸受において、潤滑方式がオイル潤滑であるシール付き転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、自動車トランスミッション等に用いられるシール付き転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用トランスミッション用の軸受としてより低トルクを実現するために、シールリップ部を回転初期における軌道輪との摺動により初期摩耗させることで、締め代を小さくして回転トルクを低減させるゴム製のシール部材が提案されている（特許文献１）。この提案には、ゴム成分の配合を工夫することで、より摩耗しやすいゴム材料となることが記載されている。適度に摩耗しやすいゴム材料をシール部材に用いることにより、軸受の回転初期にシールリップ部を早期に初期摩耗させると共に、初期摩耗後のシール性を確保することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６３４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載のゴム材料を用いたシール部材であっても、軸受が使用されるトランスミッションの内部に潤滑油が潤沢にあり、シール部材のシールリップ部に潤滑油が潤沢にかかるような場合、シールリップ部が摩耗するのに長い時間を必要とする場合がある。また、時間をかけても十分な摩耗が達成できない場合もある。これらの場合、本来狙いとする回転トルクを低減させる機能が発揮できない。
【０００５】
この発明の目的は、シール部材のシールリップ部に油が潤沢にかかるような状況で使用される場合でも、軸受の回転初期にシールリップ部が早期に摩耗し、回転トルクを低減させることができるシール付き転がり軸受を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明のシール付き転がり軸受は、内外輪と、この内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体と、前記内外輪間に形成される軸受空間を密封するシール部材とを備えたシール付き転がり軸受において、前記シール部材は、シール部材本体の基端が内外輪のいずれか一方の軌道輪に固定され、シール部材本体の先端側に他方の軌道輪に接するシールリップ部を有し、このシールリップ部は、軸受を回転状態で使用することで前記他方の軌道輪との接触部分が摩耗し、前記他方の軌道輪に対して非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となるものであり、前記シール部材本体の前記シールリップ部における少なくとも前記接触部分が放射線照射により脆化処理されていることを特徴とする。前記「脆化処理」は、材質を劣化させて摩耗し易い状態にする処理を言う。
【０００７】
この構成によると、シールリップ部における少なくとも前記接触部分を、放射線照射により脆化処理することで、回転接触等により摩耗しやすい状態にしているため、単に接触部分に摩耗し易い材料を用いたものに比べて、摩耗が非常に生じ易くなっている。放射線照射による脆化処理は、脆化処理を均質に行えると共に、同時に大量に処理を行えて効率が良い。
【０００８】
このように、脆化処理によって前記接触部分を摩耗し易くしたため、シールリップ部に油が潤沢にかかるような通常では摩耗が生じ難い状況で使用される場合でも、軸受を回転状態で使用することで、シールリップ部の軌道輪との接触部分が早期に摩耗し、非接触か軽接触となる。ここで言う早期摩耗とは、軸受の慣らし程度の時間内（例えば、６０分以内）で非接触となるか、または接触圧が零と見なせる程度の軽接触となるまで摩耗することを言う。このときの軸受回転速度は、軸受の定格回転数（例えば、４００ｒｐｍ）である。このように、慣らし程度の時間内でシールリップ部の前記接触部分を軌道輪に対して非接触か軽接触となるまで摩耗させることにより、正規運転時における回転トルクを低減させることができる。非接触か軽接触となっても、ラビリンスシールとしての作用が生じ、異物の混入が防止される。
【０００９】
この発明が適用されるシール付き転がり軸受の軸受形式は深溝玉軸受であってもよく、複列円すいころ軸受であっても良い。いずれの軸受形式であっても、前記作用・効果が得られる。
【００１０】
前記シール付き転がり軸受が、自動車のトランスミッションに用いられるものであっても良い。この場合、軸受の運転により最適なラビリンスすきまが形成されるため、トランスミッション内におけるギヤの摩耗粉等の異物が、軸受内に侵入することを防止できる。またシールトルクの低減を図れるので、自動車の省燃費化を図ることが可能となる。
【００１１】
この発明において、潤滑方式はオイル潤滑であっても良い。
オイル潤滑であると、オイル潤滑方式が基本である自動車のトランスミッション用の軸受に適する。
【発明の効果】
【００１２】
この発明のシール付き転がり軸受は、内外輪と、この内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体と、前記内外輪間に形成される軸受空間を密封するシール部材とを備え、前記シール部材は、シール部材本体の基端が内外輪のいずれか一方の軌道輪に固定され、シール部材本体の先端側に他方の軌道輪に接するシールリップ部を有し、このシールリップ部は、軸受を回転状態で使用することで前記他方の軌道輪との接触部分が摩耗し、前記他方の軌道輪に対して非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となるものであり、前記シール部材本体の前記シールリップ部における少なくとも前記接触部分が放射線照射により脆化処理されているため、シール部材のシールリップ部に油が潤沢にかかるような状況で使用される場合でも、軸受の回転初期にシールリップ部が早期に摩耗し、回転トルクを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係るシール付き転がり軸受の断面図である。
【図２】（Ａ）は同シール付き転がり軸受のシール部材付近の拡大断面図、（Ｂ）はその部分拡大図である。
【図３】同シール部材の先端突起部が摩耗する過程を示す説明図である。
【図４】アクリルゴムに放射線を照射して脆化処理を行ったときの放射線量と引張強さとの関係を示すグラフである。
【図５】この発明の他の実施形態に係るシール付き転がり軸受の断面図である。
【図６】図１に示すシール付き転がり軸受をトランスミッションに用いた例の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この発明の一実施形態を図１ないし図３と共に説明する。
図１に示すように、このシール付き転がり軸受は、軌道輪である内外輪１，２と、これら内外輪１，２の各軌道面１ａ，２ａ間に介在する複数の転動体３と、これら転動体３を保持する保持器４と、内外輪１，２間に形成される軸受空間の両端を密封する２つのシール部材５とを備えている。軸受空間にはグリースが初期封入される。このシール付き転がり軸受は、転動体３を玉とした深溝玉軸受であり、この例では内輪１を回転輪とし、外輪２を固定輪とした内輪回転タイプとしている。内輪１を固定輪とし、外輪２を回転輪とした外輪回転タイプとすることも可能である。
【００１５】
図２（Ａ）に示すように、前記シール部材５は、環状の芯金６と、この芯金６に一体に固着される弾性部材７とを有する。これら芯金６および弾性部材７の大部分により、シール部材本体８が構成され、弾性部材７の残余の部分、この例では弾性部材７の内周側部分によりシールリップ部９が構成される。このシールリップ部９を、内輪１に対して、ラジアル方向に接触する形状としている。また、この例では、弾性部材７は、芯金６の立板部６ｂの内側面を除き芯金６の全体を覆うように設けられる。弾性部材７は、例えば、高分子材料であるアクリルゴム等のゴム材を加硫成形して形成され、この加硫成形時に金属製の芯金６が弾性部材７に接着される。
【００１６】
芯金６は、外径側から順に、円筒部６ａと、立板部６ｂと、傾斜部６ｃとを有する。立板部６ｂが内外輪１，２の端面よりも軸方向内側で同端面と略平行に配置される。この立板部６ｂの基端に、円筒部６ａが繋がり、これら立板部６ｂと円筒部６ａとで断面Ｌ字形状を成す。円筒部６ａと、この円筒部６ａの外周面に設けられる外周部７ａ（弾性部材７の一部）とで成るシール部材５の基端が、シール部材本体８の基端となる。このシール部材本体８の基端が、外輪２のシール取付溝２ｂに嵌合固定される。このとき、外周部７ａは、シール取付溝２ｂに弾性変形した状態で固定され、外輪２とシール部材本体８の基端との密封性をより高めている。立板部６ｂの先端には、内径側に向かうに従って軸方向内側に傾斜する傾斜部６ｃが繋がっている。
【００１７】
芯金６における、立板部６ｂの外表面は均一な薄肉形状の覆い部７ｂで覆われ、傾斜部６ｃの内外表面はそれぞれ覆い部７ｃ，７ｄで覆われている。前記覆い部７ｃ，７ｄの内径側先端が、シール部材本体８の先端となる。このシール部材本体８の先端に、内輪１の外周面に接するシールリップ部９が設けられる。弾性部材７は、前記外周部７ａ、覆い部７ｂ，７ｃ，７ｄ、およびシールリップ部９を有する。
【００１８】
図２（Ａ）の部分拡大図である図２（Ｂ）に示すように、シールリップ部９は、シール部材本体８に続くリップ基端部１０と、このリップ基端部１０の先端側に位置する先端突起部１１と、この先端突起部１１の外径側端に設けられた軸方向突出部１２とを有する。これら各部１０，１１，１２は一体に形成されている。なお、同図では、シールリップ部９の先端が内輪１の外周面の底に食い込んでいるように図示しているが、実際には、シールリップ部９の先端は、シール装着状態で内輪１に対し締代をもった状態で接触している。
【００１９】
前記リップ基端部１０は、芯金６の傾斜部６ｃの内周縁よりも内径側に所定距離延び、シールリップ部９における径方向の基端部分となる。このリップ基端部１０は、内径側先端つまり先端突起部１１に向かうに従って薄肉となる断面形状を成す。また、リップ基端部１０における軸受空間側の内側面および逆側の外側面は、それぞれ内径側先端に向かうに従って軸方向内側に至るように傾斜する断面形状に形成されている。前記断面は、軸受軸心を含む平面で切断して見た断面である。
【００２０】
前記先端突起部１１は、先端に至るに従って狭まる先細り形状である。先端突起部１１の軸受空間側の内側面は、内径側先端に向かうに従って軸方向外側に至るように傾斜する断面形状に形成され、先端突起部１１の軸受外部側の外側面は、内径側先端に向かうに従って軸方向内側に至るように傾斜する断面形状に形成されている。これにより先端突起部１１は先端程軸方向の厚みが薄くなる、断面三角形状の先細り形状となり、この先端突起部１１を摩耗し得る面圧がシールリップ部９に作用し易くなっている。
【００２１】
軸方向突出部１２は、先端突起部１１の外径側端から軸受外部側で軸方向に突出している。シール部材５を軸受に組込んだ状態において、リップ基端部１０の外側面とこの軸方向突出部１２との間に、逃がし凹部１３が生じている。軸方向突出部１２は、シール部材５の装着状態ではリップ基端部１０の外側面とは接触しないように設定している。
【００２２】
先端突起部１１における軸方向突出部１２ａよりも先端側の部分である内輪１との接触部分１１ａ（クロスハッチングで示す部分）は、この軸受を回転状態で使用することで短時間に摩耗して、内輪１に対して非接触となるか接触圧が零と見なせる程度の軽接触となるように脆化処理がされている。脆化処理とは、材質を劣化させて摩耗し易い状態にする処理のことである。
【００２３】
【数１】
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式１は、アブレシブ摩耗における摩耗体積を求める理論式である。この理論式１から、右辺の分母にあるσ（引張強さ）とＨ（硬さ）を小さくすれば摩耗量Ｖが増えることが分かる。よって、先端突起部１１に脆化処理を施すことで、摩耗が促進されると考えられる。
【００２４】
【数２】
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一般的な摩耗率の理論式である。摩耗率の表示には、体積摩耗率、線摩耗率、比摩耗率等が使用されるが、多くのゴムでは通常の引張試験で得られる弾性率Ｅと破壊強さσの席の逆数に摩耗率Ｍが比例する。よって、この理論式２からも、先端突起部１１に脆化処理を施すことで、摩耗が促進されることが導かれる。
【００２５】
脆化処理は、具体的には、放射線照射による高分子材料の分子間の架橋反応、および分子の崩壊反応を利用する。崩壊反応では引張強さや硬さの低下、脆性の増大が起きる。一方、架橋反応ではある程度までは引張強さや硬さの増大が起こるが、過度の架橋は引張強さや硬さの低下、脆性の増大を起こす。これらの反応は並行して進行するが、その度合いは高分子材料の種類や放射線の線量により大きく異なる。例えば、弾性部材７にアクリルゴムを使用する場合、アクリルゴムは放射線照射により引張強さが低下する。
【００２６】
図４は、高分子材料がアクリルゴムである場合に放射線の線量と引張強さとの関係を測定した試験結果のグラフである（JAEA-Data/Code 2009-018 各種高分子材料の耐放射性  より抜粋）。この試験では、空気中条件、酸素加圧条件（酸素５atm 加圧）において放射線の線量別で引張強さを測定している。また、酸素加圧条件では放射線の線量を変えて比較している。
酸素加圧条件で放射線照射を行うと材料によっては劣化が加速されることから、放射線量が５kGy/hおよび１kGy/hの両条件で行っているが、アクリルゴムの場合、いずれについても空気中条件と比較して引張強さの低下が抑制された結果となった。これは酸素劣化によりゴム材料の構造変化が進行したためである。
【００２７】
上記試験結果から、アクリルゴムにおいては空気中条件での放射線照射により引張強さの低下が確認できる。これは、ゴム材料の分子の崩壊反応が進行しゴム材料が劣化した結果である。劣化したゴム材料は、引張強さやゴムの伸び率等のゴム特性が低下するため脆化する。
【００２８】
図２に示すシール部材５を軸受に組込んだ状態において、シールリップ部９の先端突起部１１の先端が、内輪１の外周面よりも径方向内方に位置するいわゆる締代δをもった状態となる。また、シール部材５は、このシール部材５を軸受に組込んだシール装着状態で、先端突起部１１の内輪１に対する締代δの変位に対し、内輪１に一定の押付け力を与える。この状態で内輪１が回転することで先端突起部１１が摩耗するようになっている。
【００２９】
ここでシールリップ部９の摩耗のメカニズムについて説明する。
シールリップ部９は、リップ基端部１０と先端突起部１１との境界部で軸方向内側に凸となるように折れ曲がった概略断面Ｖ字状の屈曲形状であるため、図３（Ａ）のように、シールリップ部９の先端突起部１１の先端が内輪１の外周面に接するとき、先端突起部１１に内輪１への反力つまり押付け力が作用する。換言すれば、シールリップ部９を、軸受空間に対する外側の面に逃がし凹部１３が生じるように屈曲したＶ字状の屈曲形状とすることで、図３（Ｂ）のように、シールリップ部９が大きく曲げ変形してばねのように作用し、一定のラジアル方向の押付け力Ｆを与える。これにより、先端突起部１１を、内輪１の外周面に摩耗可能な面圧で押し付ける。シールリップ部９が一定角度曲げ変形すると、軸方向突出部１２がリップ基端部１０に当たることで、シールリップ部９がそれ以上曲げ変形することはない。
【００３０】
内輪１が回転して先端突起部１１の摩耗が進むと、それに追従するようにシールリップ部９の曲げがシール部材組付け前の状態に戻ろうとするため、先端突起部１１の摩耗が連続して進行する。内輪１に対するシールリップ部９の反力（「リップ反力」と言う場合がある）が「零」に近づくと、シールリップ部９の摩耗は完了し、図３（Ｃ）のように、シールリップ部９が内輪１に対し非接触となるか、または接触圧が零と見なせる程度の軽接触となる。
【００３１】
軸受が使用される環境は最高で１５０°Ｃ程度であるため、摩耗完了後にシールリップ部９が熱変形してシールリップ部９と内輪１とのすきまが過大となることはない。また、シールリップ部９の接触部分１１ａは脆化されているが、シールリップ部９に作用する外力としては前記押付け力Ｆしかないため、摩耗完了後にシールリップ部９が塑性変形して前記すきまが過大となることもない。
【００３２】
つまり、この構成によると、シールリップ部９の先端突起部１１の接触部分１１ａが放射線照射により脆化処理されているため、軸受を回転状態で使用することで、先端突起部１１の先端が早期に摩耗し、非接触か軽接触となる。ここで言う早期摩耗とは、軸受の慣らし程度の時間内（例えば、６０分以内）で非接触となるか、または接触圧が零と見なせる程度の軽接触となるまで摩耗することを言う。このときの軸受回転速度は、軸受の定格回転数（例えば、４００ｒｐｍ）である。このように、慣らし程度の時間内でシールリップ部の前記接触部分を軌道輪に対して非接触か軽接触となるまで摩耗させることにより、正規運転時における回転トルクを低減させることができる。非接触か軽接触となるが、ラビリンスシールとしての作用が生じ、異物の混入が防止される。
【００３３】
図５は、この発明を複列円すいころ軸受に適用した例を示す。このシール付き転がり軸受は、外周面に軌道面２１ａを有する一対の内輪２１と、この一対の内輪２１の軌道面２１ａに対向する複列の軌道面２２ａを内周面に有する外輪２２と、これら内外輪２１，２２間に組み込まれた複列の転動体２３とを備えている。この実施形態の場合、転動体２３は円すいころであって、複列円すいころ軸受として構成されている。転動体２３である複列の円すいころは、背面組合せで配列され、列毎に保持器２４で保持されている。内輪２１と外輪２２間の軸受空間の両端は、シール部材２５，２５によりそれぞれ密封されている。
【００３４】
シール部材２５は、図１〜図３の実施形態と同様に、シールリップ部２９の先端突起部３１のうちの少なくとも内輪２１との接触部分３１ａが放射線照射により高摩耗処理されている。これにより、前記同様に、先端突起部３１が適度に摩耗するまでの時間のばらつきがほとんど生じず、摩耗された後に先端突起部３１と内輪２１との間に適正なラビリンスすきまが形成されて異物が混入するのを効果的に防止することができる。
【００３５】
図６は、図１〜図３の転がり軸受を、自動車のトランスミッションに組み込んだ一例を示す概略図である。同図はオートマチックトランスミッションの例である。ケース４３の軸方向両端に転がり軸受ＢＲ１，ＢＲ１の各外輪が嵌合され、これら軸受ＢＲ１，ＢＲ１の内輪に、メインシャフト４４の両端がそれぞれ回転自在に支持されている。ケース４３に、カウンターシャフト４５が前記メインシャフト４４と平行に設けられている。このカウンターシャフト４５は、メインシャフト４４のギヤ部に噛み合うギヤ部を有し、前記ケース４３に軸受を介して回転自在に支持されている。運転中は、ケース４３内に貯えられている潤滑油によるオイル潤滑が行われる。
【００３６】
このように転がり軸受ＢＲ１，ＢＲ１を、自動車のトランスミッションに組み込んだ場合、トランスミッション内におけるギヤの摩耗粉等の異物が、軸受内に侵入することを確実に防止することができ、かつシールリップ部の締代にかかわらず、シール部材を十分にかつ確実に摩耗させて、低トルク化を図ることができる。シールトルクの低減を図れるので、自動車の省燃費化を図ることが可能となる。
なお、いずれかの実施形態に係る転がり軸受を、無断変速式トランスミッションや、手動変速式トランスミッションに用いても良い。
【００３７】
以上、実施例に基づいて本発明を実施するための形態を説明したが、ここで開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３８】
１…内輪
２…外輪
１ａ，２ａ…軌道面
３…転動体
５…シール部材
６…芯金
７…弾性部材
８…シール部材本体
９…シールリップ部
１１…先端突起部
１１ａ…接触部分
２１…内輪
２２…外輪
２１ａ，２２ａ…軌道面
２５…シール部材
２９…シールリップ部
３１…先端突起部
３１ａ…接触部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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