(57)【要約】【課題】ペットボトルや空き缶等の空容器を効率よく圧縮して再利用に供することができる容器圧縮装置を提供する。【解決手段】容器内部の空気を吸引することにより、上記容器２及び／又は上記容器に収容された収容物を圧縮する容器圧縮装置１であって、シリンダ３内でピストン４を往復動させることにより、上記容器内の空気を吸引できる手動ポンプ機構５と、上記容器の開口部７に連結させられて上記シリンダ内に上記容器内の空気を吸引する吸引ノズル６と、上記吸引ノズルと、上記ピストンで区画されるシリンダ室Ａ，Ｂとの間に設けられ、上記シリンダ室内に流入させられた空気が上記容器へ逆流するのを阻止する逆止弁３０を備えて構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内部の空気を吸引することにより、上記容器及び又は上記容器に収容された収容物を圧縮する容器圧縮装置であって、
シリンダ内でピストンを往復動させることにより、上記容器内の空気を吸引できる手動ポンプ機構と、
上記容器の開口部に連結させられて上記シリンダ内に上記容器内の空気を吸引する吸引ノズルと、
上記吸引ノズルと、上記ピストンで区画されるシリンダ室との間に設けられ、上記シリンダ室内に流入させられた空気が上記容器へ逆流するのを阻止する逆止弁を備える、容器圧縮装置。
【請求項２】
上記容器がペットボトルである、請求項１に記載の容器圧縮装置。
【請求項３】
上記容器の変形をガイドするガイド部材を備える、請求項１又は請求項２に記載の容器圧縮装置。
【請求項４】
上記ガイド部材は、上記容器の周囲を囲むように形成されており、上記容器の軸と直交する方向への変形を規制できるように構成されている、請求項３に記載の容器圧縮装置。
【請求項５】
上記ガイド部材は、上記吸引ノズルに連結させられた容器に、外部から圧縮力を作用させることができるように構成されている、請求項３又は請求項４のいずれかに記載の容器圧縮装置。
【請求項６】
上記ガイド部材は、上記容器に、軸方向の圧縮力を作用させることができるように構成されている、請求項５に記載の容器圧縮装置。
【請求項７】
上記ガイド部材は、上記容器の開口部の周りの肩部に当接させられる圧縮壁部を備える、請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の容器圧縮装置。
【請求項８】
上記ガイド部材は、上記容器の周囲を囲む円筒状、円錐状又は椀状に形成されている、請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の容器圧縮装置。
【請求項９】
上記ガイド部材は、容器の圧縮変形に応じて軸方向長さを変化させることができるように構成されている、請求項３から請求項８のいずれか１項に記載の容器圧縮装置。
【請求項１０】
上記ガイド部材が、弾性材料で形成されるとともに、上記容器の周囲を囲む螺旋状に形成されている、請求項９に記載の容器圧縮装置。
【請求項１１】
上記ガイド部材は、上記容器の周囲を囲む蛇腹状に形成されている、請求項９に記載の容器圧縮装置。
【請求項１２】
上記吸引ノズルが、上記シリンダの端部に設けられている、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の容器圧縮装置。
【請求項１３】
上記吸引ノズルは、圧縮する容器の開口部に対応した複数の吸引部材を着脱可能に接続できるように構成されている、請求項１から請求項１２に記載の容器圧縮装置。
【請求項１４】
上記吸引ノズルは、空き缶の開口側の縁部に気密性をもって添着できる吸引部材を備える、請求項１３に記載の容器圧縮装置。
【請求項１５】
上記吸引ノズルは、上記手動ポンプから延出する吸引チューブと、
上記吸引チューブの先端に設けられた吸引部材とを備えて構成されている、請求項１３に記載の容器圧縮装置。
【請求項１６】
円筒状の上記シリンダと、
上記シリンダ内を往復動させられる上記ピストンと、
一端が上記ピストンに連結されるとともに、他端部が上記シリンダの一端部から延出させられて、上記ピストンを往復動させる操作棒と、
上記シリンダの他端部に設けられるとともに、逆止弁を介して上記シリンダ内に連通させられた吸引ノズルと、
上記シリンダの一端部側のシリンダ室内の空気を排気できる排気口とを備え、
上記ピストンを上記他端部から離間させることにより、上記シリンダの他端部側のシリンダ室内に負圧を発生させて、上記吸引ノズルから容器内の空気を吸引する一方、
上記シリンダの一端部側のシリンダ室内の空気を上記排気口から排気するように構成された、請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の容器圧縮装置。
【請求項１７】
上記ポンプ機構は、上記シリンダ内において上記ピストンを往動させる工程、及び上記ピストンを復動させる工程のいずれの工程においても、上記吸引ノズルから容器内の空気を吸引できるように構成されている、請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の容器圧縮装置。
【請求項１８】
円筒状の上記シリンダと、
上記シリンダ内を第１のシリンダ室と第２のシリンダ室に区画するピストンと、
一端が上記ピストンに連結されるとともに、他端部が上記シリンダの一端部から延出させられて、上記ピストンを往復動させる操作棒と、
上記容器内の空気を吸引する吸引ノズルと、
上記第１のシリンダ室と上記吸引ノズルとの間に設けられる第１の吸気用逆止弁と、
上記第２のシリンダ室と上記吸引ノズルとの間に設けられる第２の吸気用逆止弁と、
上記第１のシリンダ室内の空気を排気できる第１の排気用逆止弁と、
上記第２のシリンダ室内の空気を排気できる第２の排気用逆止弁とを備え、
上記吸引ノズルを上記シリンダの他端部に設けて上記第１の逆止弁を介して、上記第１のシリンダ室に連通させる一方、
上記シリンダの側部に、第２のシリンダ室と上記吸引ノズルを第２の逆止弁を介して連通させる吸引流路を設けた、請求項１７に記載の容器圧縮装置。
【請求項１９】
円筒状の上記シリンダと、
上記シリンダ内を第１のシリンダ室と第２のシリンダ室に区画するとともに、内部に上記第１のシリンダ室及び上記第２のシリンダ室に連通する吸気部を備えるピストンと、
一端が上記ピストンに連結され、他端部が上記シリンダの一端部から延出させられて上記ピストンを往復動させるとともに、上記吸気部に連通する吸気路が設けられた筒状の操作棒と、
上記操作棒の他端部に設けられた吸引ノズルと、
上記第１のシリンダ室と上記吸気部との間に設けられた第１の吸気用逆止弁と、
上記第２のシリンダ室と上記吸気部との間に設けられた第２の吸気用逆止弁と、
上記第１のシリンダ室内の空気を排気できる第１の排気用逆止弁と、
上記第２のシリンダ室内の空気を排気できる第２の排気用逆止弁とを備え、
上記ピストンを上記操作棒を介して往復動させることにより、上記吸気口、上記吸気路、及び上記吸気部を介して、容器内の空気を吸引して圧縮するように構成された請求項１７に記載の容器圧縮装置。
【請求項２０】
上記容器を収容して容器の外周に押圧力を作用させる圧縮手段を備え、
上記手動ポンプ機構は、吸引した空気を圧縮して上記圧縮空気を生成できるように構成されているとともに、
上記圧縮空気を上記圧縮手段に作用させて上記容器を圧縮する、請求項１から請求項１６に記載の容器圧縮装置。
【請求項２１】
上記圧縮手段は、上記容器の外周に上記圧縮空気を作用させるように構成されている、請求項２０に記載の容器圧縮装置。
【請求項２２】
上記圧縮手段は、上記圧縮空気によって変位させられて、上記容器の外面を押圧できる押圧部材を備えて構成されている、請求項２０に記載の容器圧縮装置。
【請求項２３】
シリンダ内でピストンを往復動させることにより、上記容器内の空気を吸引できる手動ポンプ機構を備える圧縮装置によって容器を圧縮する方法であって、
上記容器内の空気を吸引するとともに、
上記容器の変形を規制しながら圧縮する、容器圧縮方法。
【請求項２４】
シリンダ内でピストンを往復動させることにより、上記容器内の空気を吸引できる手動ポンプ機構を備える圧縮装置によって容器を圧縮する方法であって、
上記容器内の空気を吸引するとともに、
上記容器に外部から押圧力を作用させて圧縮する、容器圧縮方法。
【請求項２５】
上記押圧力は、上記手動ポンプ機構によって生成される圧縮空気を利用して生じるように構成される、請求項２４に記載の容器圧縮方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ペットボトル等の空容器の圧縮装置及び圧縮方法に関する。詳しくは、使用済ペットボトル（ＰＥＴボトル）等を潰して嵩を減少させ、リサイクルを促進できる容器圧縮装置及び容器圧縮方法に関するものである。
【０００２】
飲料水等を販売するために用いられるペットボトルは品質の高いポリエチレン樹脂から形成されている。このため、使用済のペットボトルは、種々の製品を製造するための原料として再利用することができる。また、使用済の空き缶も同様にリサイクルされる。
【０００３】
使用済のペットボトルや空き缶は軽量であるが、嵩が大きくなるため搬送が困難な場合が多く、再利用する際の障害となる場合が多い。
【０００４】
回収の際の容積を減少させるため、ペットボトルや空き缶を圧縮する種々の圧縮機が提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−７９４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来のペットボトル圧縮装置は、外部から圧縮力を作用するように構成されている。ところが、外部からの圧縮力でペットボトルを充分に圧縮するには、大きな力や大掛かりな装置を必要とする。また、ペットボトルの弾性回復力が高いため、圧縮後に容積が一定量戻ることも多い。
【０００７】
また、ペットボトルを圧縮する際、軸方向に圧縮するのが容積を減少させる効率が大きい。一方、ペットボトルは軸方向の長さが幅方向の寸法に比べて大きなものが多く、圧縮力を軸方向に作用させるのは困難である。
【０００８】
特に、上記従来のペットボトル圧縮機は、外部から圧縮力を作用させるものが多く、ペットボトル等を軸方向に圧縮するのは困難である。また、圧縮された形態が一定せず、容積を減少させる効率が低かった。
【０００９】
本願発明は、上記課題を解決するために案出されたものであって、上記従来の問題を解決し、ペットボトルや空き缶を効率よく圧縮して再利用に供することができる、容器圧縮装置及び容器圧縮方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明に係る容器圧縮装置は、容器内部の空気を吸引することにより、上記容器及び又は上記容器に収容された収容物を圧縮する圧縮装置であって、シリンダ内でピストンを往復動させることにより、上記容器内の空気を吸引できる手動ポンプ機構と、上記容器の開口部に連結させられて上記シリンダ内に上記容器内の空気を吸引する吸引ノズルと、上記吸引ノズルと、上記ピストンで区画されるシリンダ室との間に設けられ、上記シリンダ室内に流入させられた空気が上記容器へ逆流するのを阻止する逆止弁を備えて構成される。
【００１１】
本願発明に係る容器圧縮装置では、ペットボトル等の容器内部の空気を吸引して負圧を発生させることにより、ペットボトル等を圧縮する。上記負圧を発生させるため、手動ポンプ機構が採用される。上記手動ポンプ機構は、シリンダとこのシリンダ内で往復動させられるピストンとを備えて構成される。
【００１２】
上記吸引ノズルは、上記ペットボトル等の容器の開口部に連結させられて上記シリンダ内に上記容器内の空気を吸引するように構成される。上記吸引ノズルを設ける部位は、特に限定されることはない。たとえば、上記シリンダの一端に設けることができる。上記吸引ノズルと容器の開口部との気密性を確保するため、上記吸引ノズルの外周部に弾性変形しうるゴム材料等から形成された吸引部材等を設けるのが好ましい。
【００１３】
上記吸引ノズルの形態等は特に限定されることはない。たとえば、上記吸引ノズルを、圧縮する容器の開口部に対応した複数の吸引部材を着脱可能に交換して接続できるように構成することができる。また、種々の容器に対応できるように、上記吸引ノズルを構成できる。たとえは、上記吸引ノズルを、空き缶の開口側の縁部に気密性をもって添着できる吸引部材を備えて構成することができる。
【００１４】
さらに、ペットボトルや空き缶のみならず、袋状の容器から空気を抜いて圧縮することができる。たとえは、布団圧縮袋等の空気を抜き、上記袋状の容器とともに布団を圧縮することができるように構成することができる。また、食品保存用の袋状容器の空気を抜くように構成することもできる。袋状の圧縮容器から空気を抜く場合、上記吸引ノズルを、上記手動ポンプから延出する吸引チューブと、上記吸引チューブの先端に設けられた吸引部材とを備えて構成することができる。袋状の容器から空気を吸引する場合、容器内から効率よく空気を吸引するために、吸引チューブ介して、上記吸引部材を袋状容器の内部に挿入する。上記吸引部材として、多数の吸引孔を設けたものや、多孔質体状のものを採用するのが好ましい。
【００１５】
また、上記ピストンのシリンダ内での１回の往復動作だけでは、容器を圧縮するための充分な負圧を発生させることは困難である。このため、上記逆止弁が設けられる。上記逆止弁の構造は特に限定されることはなく、種々の構造を採用することができる。たとえば、上記シリンダの壁部から突出する吸引ノズルを設けるとともに、上記壁部に弾性シートを添着した吸引口を設け、空気がシリンダ室内へ流入するのを許容する一方、容器内へ逆流するのを阻止できるように構成することができる。
【００１６】
上記ポンプ機構によって発生させた負圧は、容器内の内面全体に均一に作用する。一方、容器は、通常、軸方向長さが幅方向寸法より大きく設定されているため、容器を負圧にしていくと、まず、幅方向の壁部が近接するように圧縮される。このため、容積を減少させる効率が高いとはいえない。また、上記のように変形させた場合、吸引力を解除した際に、弾性によって一部の変形が回復して容積が増加することも多い。
【００１７】
上記不都合を回避するため、上記吸引ノズルから上記容器内の空気を吸引するとともに、上記容器の圧縮変形をガイドするガイド部材を設けることができる。
【００１８】
上記ガイド部材は、ペットボトル等の容器が負圧によって変形させられる際に、容器の外周部に当接させられて、横方向や斜め方向に容器が変形するのを規制し、軸方向の変形を促進できるように構成される。たとえば、円柱状、円錐状又は椀状に形成することができる。なお、上記ガイド部材は、幅方向に圧縮された容器を、折り畳むようにして軸方向へ変形させるように用いることもできる。
【００１９】
また、上記吸引ノズルから上記容器内の空気を吸引するとともに、上記容器に圧縮力を作用させることができる。たとえば、上記吸引ノズルを上記シリンダの一端部に設け、シリンダ本体あるいは上記吸引ノズルを介して、上記容器を軸方向に圧縮する圧縮力を作用させるように構成することができる。上記圧縮力を作用させることにより、空容器の容積をより減少させることができるばかりでなく、軸方向への圧縮を促進できる。
【００２０】
上記圧縮力を作用させる構成として、上記吸引ノズルを、テーパ状又は段付き状に形成するとともに吸引ノズルに所要の強度を持たせて、壁面や地面との間で、上記吸引ノズルを介して容器の軸方向に圧縮力を作用させるように構成するのが好ましい。
【００２１】
また、上記ガイド部材を、上記吸引ノズルに連結させられた容器本体に、圧縮力を作用させることができるように構成することもできる。圧縮力を作用させる方向は特に限定されることはない。たとえば、ペットボトル等の容器を軸方向に圧縮するように構成できる。また、ペットボトル等の軸と直交する方向に圧縮して、容器を板状に変形させるように構成できる。
【００２２】
上記ガイド部材から圧縮力を作用させることにより、容器の圧縮を容易に行うことができるばかりでなく、空容器の容積を大幅に減少させることが可能となる。
【００２３】
上記圧縮力を作用させるための構成は特に限定されることはない。たとえば、上記ガイド部材を、上記ペットボトルの開口部周りの肩部に当接させられる圧縮壁部を備えて構成することができる。また、ペットボトル等の容器の軸と直交する方向に圧縮して板状に変形させる圧縮壁部を設けることもできる。
【００２４】
ペットボトルの肩部は、開口部より大きな面積を有するとともに、胴部より強度が大きいため、効率よく軸方向力を作用させることができる。また、ペットボトル等の開口部に軸方向力を作用させる必要がなくなるため、吸引ノズルや吸引部材が傷むのを防止することができる。
【００２５】
また、上記ガイド部材を、上記容器の周囲を囲む円筒状、円錐状又は椀状に形成することにより、軸方向に圧縮力を作用させる圧縮過程においても、容器の側部表面が上記ガイド部材の内面に当接させられて軸と直交する方向への変形を規制しつつ、上記容器を軸方向に効果的に圧縮することができる。
【００２６】
上記ガイド部材の長さは特に限定されることはない。容器の圧縮後の長さ等に合わせて設定できる。たとえば、圧縮力を作用させる場合、容器の軸方向長さの３分の１以下の長さに設定するのが好ましい。さらに、ガイド部材を、容器の圧縮変形に応じて軸方向長さが変化するように構成することができる。これにより、ペットボトル等の容器の軸と直交する方向への変形を効果的に規制しながら、軸方向へ圧縮することが可能となる。
【００２７】
たとえば、上記ガイド部材を、弾性材料で形成するとともに、上記容器の周囲を囲む螺旋状に形成することができる。また、上記ガイド部材を、上記容器の周囲を囲む蛇腹状に形成することができる。上記構成を採用することにより、ペットボトル等の容器の軸方向への変形を促進することができる。
【００２８】
上記ガイド部材に、使用者の手指で握持して、圧縮力を作用させることができる握持部を設けるのが好ましい。上記握持部を設けることにより、使用者から圧縮力をペットボトルに容易に作用させることが可能となる。
【００２９】
上記容器圧縮装置を、円筒状の上記シリンダと、上記シリンダ内を往復動させられる上記ピストンと、一端が上記ピストンに連結されるとともに、他端部が上記シリンダの一端部から延出させられて、上記ピストンを往復動させる操作棒と、上記シリンダの他端部に設けられるとともに、逆止弁を介して上記シリンダ内に連通させられた吸引ノズルと、上記シリンダの一端部側のシリンダ室内の空気を排気できる排気口とを備え、上記ピストンを上記他端部から離間させることにより、上記シリンダの他端部側のシリンダ室内に負圧を発生させて、上記吸引ノズルから容器内の空気を吸引する一方、上記シリンダの一端部側のシリンダ室内の空気を上記排気口から排気するように構成することができる。
【００３０】
上記構成を採用することにより、ピストンの一方向への移動によって負圧を発生させるように構成することができる。
【００３１】
また、上記容器圧縮装置を、上記シリンダ内において上記ピストンを往動させる工程、及び上記ピストンを復動させる工程のいずれの工程においても、上記吸引ノズルから容器内の空気を吸引できるように構成することができる。
【００３２】
たとえば、円筒状の上記シリンダと、上記シリンダ内を第１のシリンダ室と第２のシリンダ室に区画するピストンと、一端が上記ピストンに連結されるとともに、他端部が上記シリンダの一端部から延出させられて、上記ピストンを往復動させる操作棒と、上記容器内の空気を吸引する吸引ノズルと、上記第１のシリンダ室と上記吸引ノズルとの間に設けられる第１の吸気用逆止弁と、上記第２のシリンダ室と上記吸引ノズルとの間に設けられる第２の吸気用逆止弁と、上記第１のシリンダ室内の空気を排気できる第１の排気用逆止弁と、上記第２のシリンダ室内の空気を排気できる第２の排気用逆止弁とを備え、上記吸引ノズルを上記シリンダの他端部に設けて上記第１の逆止弁を介して、上記第１のシリンダ室に連通させる一方、上記シリンダの側部に、第２のシリンダ室と上記吸引ノズルを第２の逆止弁を介して連通させる吸引流路を設けて構成することができる。
【００３３】
上記構成を採用することにより、上記シリンダの端部に設けた吸引ノズルを容器の開口部に嵌合させ、上記操作棒を上記シリンダに対して往復動させることにより、上記操作棒の往動工程及び復動工程のいずれの工程においても、容器から空気を吸引できる。このため、効率よく容器を圧縮することができる。
【００３４】
さらに、容器圧縮装置を、円筒状の上記シリンダと、上記シリンダ内を第１のシリンダ室と第２のシリンダ室に区画するとともに、内部に上記第１のシリンダ室及び上記第２のシリンダ室に連通する吸気部を備えるピストンと、一端が上記ピストンに連結され、他端部が上記シリンダの一端部から延出させられて上記ピストンを往復動させるとともに、上記吸気路に連通する吸気路が設けられた筒状の操作棒と、上記操作棒の他端部に設けられた吸引ノズルと、上記第１のシリンダ室と上記吸気部との間に設けられた第１の吸気用逆止弁と、上記第２のシリンダ室と上記吸気部との間に設けられた第２の吸気用逆止弁と、上記第１のシリンダ室内の空気を排気できる第１の排気用逆止弁と、上記第２のシリンダ室内の空気を排気できる第２の排気用逆止弁とを備え、上記ピストンを上記操作棒を介して往復動させることにより、上記吸気口、上記吸気路、及び上記吸気部を介して、容器内の空気を吸引して圧縮するように構成することができる。
【００３５】
上記容器圧縮装置は、上記操作棒の先端に設けた吸引ノズルを容器の開口部に嵌合させ、上記操作棒に対してシリンダを往復動させるようにして、容器内の空気を吸引するように構成される。上記構成を採用すると、操作棒が、上記第１のシリンダ室と上記第２のシリンダ室に連通する吸引路となるため、装置をコンパクトに構成することができる。また、上記操作棒の先端部あるいは上記吸引ノズルの近傍に、使用者の手指で握持して、圧縮力を作用させることができる握持部を設けるのが好ましい。
【００３６】
上記容器圧縮装置を、上記容器を収容して容器の外周に押圧力を作用させる圧縮手段を備えて構成することができる。この場合、上記手動ポンプ機構を、吸引した空気を圧縮して上記圧縮空気を生成できるように構成するととともに、上記圧縮空気を上記圧縮手段に作用させて上記容器を圧縮するように構成するのが好ましい。
【００３７】
上記圧縮手段を、上記容器の外周に上記圧縮空気を直接作用させるように構成することができる。
【００３８】
また、上記圧縮手段を、上記圧縮空気によって変位させられて、上記容器の外面を押圧できる押圧部材を備えて構成することもできる。
【００３９】
本願発明に係る容器の圧縮方法は、上記容器内の空気を吸引するとともに、上記ペットボトル等の変形を規制しながら圧縮することにより、容器を効率よく圧縮することができる。さらに、上記容器内の空気を吸引するとともに、上記容器の外周に外部から所要方向への押圧力を作用させて圧縮することにより、さらに、圧縮効率を高めることができる。
【００４０】
上記押圧力として、使用者の手指等によって生じるものや、上記圧縮装置によって生成される圧縮空気を利用することができる。
【発明の効果】
【００４１】
ペットボトルや空き缶等を容易に効率よく圧縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本願発明に係るペットボトル圧縮装置の第１の実施形態を示す全体図である。
【図２】図１に示すペットボトル圧縮装置でペットボトルを圧縮する状態を示す拡大断面図である。
【図３】図１に示すペットボトル圧縮装置の作用を示す要部拡大断面図である。
【図４】図１に示すペットボトル圧縮装置の作用を示す要部拡大断面図である。
【図５】本願発明に係るペットボトル圧縮装置の第２の実施形態を示す全体断面図である。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】図５に示すペットボトル圧縮装置の作用を示す要部拡大断面図である。
【図８】図５に示すペットボトル圧縮装置の作用を示す要部拡大断面図である。
【図９】本願発明に係るペットボトル圧縮装置の第３の実施形態を示す一部断面図である。
【図１０】図９に示すペットボトル圧縮装置によってペットボトルを圧縮する状態を示す一部断面図である。
【図１１】本願発明に係るペットボトル圧縮装置の第４の実施形態を示す一部断面図である。
【図１２】図１１に示すペットボトル圧縮装置によってペットボトルを圧縮する    を示す一部断面図である。
【図１３】本願発明に係るペットボトル圧縮装置の第５の実施形態を示す断面図である。
【図１４】図１３に示すペットボトル圧縮装置の要部断面図である。
【図１５】図１３に示すペットボトル圧縮装置の要部断面図である。
【図１６】吸引部材の正面図である。
【図１７】図１６に示す吸引部材の平面図である。
【図１８】図１６に示す吸引部材の底面図である。
【図１９】図１６に示す吸引部材の軸に沿う断面図である。
【図２０】吸引部材の他の実施形態を示す図である。
【図２１】ノズルの他の実施形態を示す図である。
【図２２】ノズルの他の実施形態を示す図である。
【図２３】圧縮手段を備える容器圧縮装置の実施形態を示す図である。
【図２４】図２３に示す圧縮手段を示す図であり、圧縮状態の断面図である。
【図２５】図２４のＸＸＶ−ＸＸＶ線に沿う断面図である。
【図２６】圧縮手段の他の実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本願発明に係る実施形態を図に基づいて説明する。なお、図２１及び図２２に示す実施形態以外は、本願発明をペットボトル圧縮容器に適用したものである。
【００４４】
図１から図４に、本願発明に係るペットボトル圧縮装置の第１の実施形態を示す。
【００４５】
ペットボトル圧縮装置１は、シリンダ３と、ピストン本体４ｂとこれに一端が連結された操作棒４ａとからなるピストン４を備えて構成される手動ポンプ機構５が採用されている。上記操作棒４ａの他端部は、上記シリンダ３の端部から外部に延出させられるとともに、先端部に球状の握持部８が設けられている。
【００４６】
上記シリンダ３の上記操作棒４ａが延出させられた側と反対側の端部に、ペットボトル２の開口部７から空気を吸引する吸引ノズル６が設けられている。
【００４７】
図３に示すように、吸引ノズル６は、上記シリンダ３の一端部を構成する底壁部に連結された壁部材６０のノズル部６ｂに、ゴム材料から形成された吸引部材６ａを被覆して構成されている。
【００４８】
上記吸引ノズル６を設けた側のシリンダ底壁部３ａには、上記吸引ノズル６からペットボトル内の空気を第１のシリンダ室Ａに吸引できる一方、上記第１のシリンダ室Ａからペットボトル２への逆流を阻止する逆止弁３０が設けられている。
【００４９】
上記逆止弁３０は、上記シリンダ３の底壁部３ａに設けた吸引孔２１と、上記吸引孔２１を覆うように添着されたゴム製のシール部材１８と、上記底壁部３ａから立設されたシール部材取付突起２０と、上記シール部材取付突起２０に係合させられて、上記シール部材を上記底壁部３ａの内面に保持するリング状の取付部材１９とを備えて構成されている。
【００５０】
図４に示すように、上記ピストン本体４ｂを、上記吸引ノズル６から離間する方向へ移動させる工程においては、上記シール部材１８と上記底壁部３ａとの間に形成される隙間からペットボトル２内の空気が吸引される。一方、図３に示すように、上記ピストン本体４ｂを上記吸引ノズルに近接させる工程においては、上記シール部材１８が上記底壁部３ａに添着させられて、上記第１のシリンダ室内の空気が上記ペットボトル２内へ逆流するのを阻止できるように構成されている。
【００５１】
また、図３に示すように、本実施形態に係るピストン本体４ｂは、上記吸引ノズル６を設けた側に形成された第１の壁部１４と、上記操作棒４ａが延出される側に形成された第２の壁部１５と、これら壁部間に形成された排気空間１７とを備えて構成される。
【００５２】
上記操作棒４ａは、軸方向に通気路２５を設けた中空状に形成されており、一端が上記排気空間１７に連通されているとともに、他端部の握持部８に設けた排気口２５ａに連通するように構成されている。
【００５３】
上記第１の壁部１４と上記第２の壁部１５の間には、Ｏリングが軸方向に所定量変位することができるように支持されている。上記Ｏリング１６は、一方の壁部との間を封止することができる一方、他方の壁部間との間に隙間１４ａ，１５ａが形成されるように構成されている。上記ピストン本体４ｂの移動方向によって、上記Ｏリング１６が軸方向に移動させられて、上記隙間１４ａ，１５ａを介して、第１のシリンダ室Ａ及び第２のシリンダ室Ｂの空気を排気できるように構成されている。
【００５４】
すなわち、図３に示すように、ピストン本体４ｂが、上記吸引ノズル６に向かって移動する工程では、上記Ｏリング１６は、上記操作棒４ａを設けた側の壁部１５とシリンダ内面との間を封止する一方、上記吸引ノズル６を設けた側の壁部１４と上記Ｏリング１６との間に隙間１４ａが形成される。上記吸引ノズル６に設けた逆止弁３０は、上記工程においてペットボトル２への逆流が阻止されているため、上記第１のシリンダ室Ａ内の空気は、上記隙間１４ａ、上記排気空間１７、上記通気路２５及び排気口２５ａへ流動させられて排気される。
【００５５】
一方、図４に示すように、ピストン本体４ｂが、上記吸引ノズル６から離間する方向へ移動する工程では、上記Ｏリング１６は、上記吸引ノズル６を設けた側の壁部１４とシリンダ内面との間を封止する。このため、上記第１のシリンダ室Ａに負圧が発生して、上記逆止弁３０が開き、ペットボトル内の空気が上記第１のシリンダ室Ａに吸引される。また、上記操作棒４ａを設けた側の壁部１５とシリンダ内面との間に隙間１５ａが形成される。これにより、シリンダ室Ｂ内の空気は、上記隙間１５ａ、上記排気空間１７、上記通気路２５及び排気口２５ａへ流動させられて排気される。
【００５６】
上記構成によって、上記操作棒４ａを介してピストン本体４ｂをシリンダ３内で往復動させることにより、上記シリンダ室Ａ内にペットボトル内の空気を吸引し、ペットボトル内を負圧にすることができる。
【００５７】
さらに、本実施形態では、上記吸引ノズル６を設けた側のシリンダ先端部に、ペットボトルの変形を規制できるとともに、軸方向の圧縮力を作用させることができるガイド部材９を設けている。
【００５８】
上記ガイド部材９は、上記シリンダ３の先端部に装着される円筒部１１と、上記円筒部の端部から円錐状に延出するガイド壁部１２と、上記ペットボトル２の開口部周りの肩部に当接させられて、上記ペットボトル２に軸方向の圧縮力を作用させることができる圧縮壁部１３を備えて構成される。
【００５９】
図１に示す状態から、上記ピストン本体４ｂを上記吸引ノズル６から離間する方向へ移動させるとともに、上記圧縮壁部１３からペットボトル２に軸方向力を作用させると、上記圧縮壁部１３がペットボトル２の肩部を押圧するとともに、上記ガイド壁部１２によって、ペットボトル２の軸と直交する方向への変形が規制された状態で、ペットボトル２が圧縮される。
【００６０】
上記構成を採用すると、図２に示すように、上記ペットボトル２を、上記ガイド壁部１２によって形成される内部空間内で軸方向に圧縮することができる。このため、ペットボトル２を、軸方向に、かつ、所定の形態に圧縮することが可能となり、ペットボトルの容積を効率よく減少させることができる。また、上記軸方向の圧縮力を作用させることにより、ペットボトルを確実に圧縮することが可能となり、圧縮後に弾性によって容積が増加するのを防止することができる。
【００６１】
図５から図８に、本願発明に係るペットボトル圧縮装置の第２の実施形態を示す。なお、第２の実施形態において、上記ピストン本体１０４ｂと操作棒１０４ａを備えるピストン１０４の構造は、第１の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【００６２】
第２の実施形態では、上記ピストン本体１０４ｂの往動工程及び復動工程のいずれの工程においても、上記ペットボトル２から空気を吸引できるように構成している。
【００６３】
図５及び図６に示すように、第２の実施形態に係るペットボトル圧縮装置１００は、円筒状の上記シリンダ１０３と、上記シリンダ内を第１のシリンダ室Ａと第２のシリンダ室Ｂに区画するピストン本体１０４ｂと、一端が上記ピストン本体１０４ｂに連結されるとともに、他端部が上記シリンダ１０３の一端部から延出させられて、上記ピストン本体１０４ｂを往復動させる操作棒１０４ａと、上記ペットボトル内の空気を吸引する吸引ノズル１０６と、上記第１のシリンダ室Ａと上記吸引ノズル１０６との間に設けられる第１の吸気用逆止弁１３０と、上記第２のシリンダ室Ｂと上記吸引ノズル１０６との間に設けられる第２の吸気用逆止弁１４０と、上記第１のシリンダ室内の空気を排気できる第１の排気用逆止弁及び上記第２のシリンダ室内の空気を排気できる第２の排気用逆止弁とを備えて構成される。上述した第１の実施形態と同様に、ピストン本体１０４ｂに軸方向移動可能に保持したＯリング１１６によって、上記第１の排気用逆止弁及び上記第２の排気用逆止弁１５０が構成されている。上記吸引ノズル１０６は上記シリンダ１０３の端部に設けられるとともに、上記第１の吸気用逆止弁１３０を介して、上記第１のシリンダ室Ａに連通させられている。上記シリンダ１０３の側部には、第２のシリンダ室Ｂと上記吸引ノズル１０６を第２の吸気用逆止弁１４０を介して連通させる吸引流路１３１が設けられている。
【００６４】
上記第１の吸気用逆止弁１３０は、第１の実施形態と同様の構造を備えるため、説明は省略する。
【００６５】
図７に示すように、上記第２の吸気用逆止弁１４０は、上記吸引ノズル１０６の外周部に環状の吸気空間１３５を設けるとともに、吸引ノズル１０６の内部空間との間に隔壁１３４を設け、この隔壁の上部を切り欠いて吸引孔１３３が設けられている。上記吸引孔１３３の外周部には、上記隔壁１３４と上記シリンダ１０３の底壁部１０３ａの間を封止する筒状シール部材１３２が設けられている。
【００６６】
図７に示すように、上記ピストン本体１０４ｂが、上記吸引ノズル１０６に近接する工程においては、上記Ｏリング１１６は、上記吸引ノズル１０６を設けた側と反対側の壁部１１５とシリンダ内面との間を封止する。また、上記第２のシリンダ室Ｂの容積が拡張させられるため負圧が発生し、上記筒状シール部材１３２が上記隔壁１３４から浮き上がって隔壁１３４との間に隙間が生じ、上記吸引孔１３３、吸気空間１３５及び上記吸引流路１３１を介して、上記第２のシリンダ室Ｂにペットボトル内の空気が吸引される。
【００６７】
上記工程においては、上記第１の実施形態と同様に、第１のシリンダ室Ａ内の空気は、ピストン本体１０４ｂの壁部１１４との間の隙間１１４ａ、上記排気空間１１７、上記通気路１２５及び排気口１２５ａに流動させられて排気される。
【００６８】
一方、図８に示すように、上記ピストン本体１０４ｂが上記吸引ノズル１０６から離間する工程においては、上記Ｏリング１１６は、上記吸引ノズル１０６を設けた側の壁部１１４とシリンダ内面との間を封止する。このため、上記第１のシリンダ室Ａに負圧が発生して、上記第１の吸気用逆止弁１３０が開き、ペットボトル２内の空気が上記第１のシリンダ室Ａに吸引される。
【００６９】
図８に示す工程においては、第１の実施形態と同様に、上記操作棒１０４ａを設けた側の壁部１１５とシリンダ内面との間に隙間１１５ａが形成される。これにより、上記操作棒１０４ａを設けた側のシリンダ室Ｂ内の空気は、上記隙間１１５ａ、上記排気空間１１７、上記通気路１２５及び排気口１２５ａへ流動させられて排気される。
【００７０】
上記構成によって、上記シリンダ１０３内において上記ピストン本体１０４ｂを往動させる工程、及び上記ピストン本体１０４ｂを復動させるいずれの工程においても、上記吸引ノズル１０６からペットボトル２内の空気を吸引できるように構成することが可能となり、ペットボトルを迅速に圧縮させることが可能となる。
【００７１】
図９及び図１０に、本願発明の第３の実施形態を示す。なお、本実施形態におけるシリンダ、ピストン本体、逆止弁等の構造は、第１の実施形態と同様であるので説明は省略する。
【００７２】
第３の実施形態では、上記吸引ノズル２０６を設けた側のシリンダ２０３に、軸方向長さが変化するガイド部材２０９を設けて構成される。
【００７３】
上記ガイド部材２０９は、上記シリンダ２０３の先端部に装着される円筒状の連結部２１１と、上記連結部２１１の上記シリンダ２０３と反対側の端部内側に形成された環状空間２１３と、上記環状空間２１３に一端が嵌合された螺旋状バネ部材２１４とを備えて構成される。
【００７４】
上記螺旋状バネ部材２１４は、上記吸引ノズル２０６に嵌合されたペットボトル２０２を囲むように形成されるとともに、円錐面に沿って下方が広がるように形成されている。また、上記螺旋状バネ部材２１４は、上記ペットボトル２０２とほぼ同じ軸方向長さで形成されている。
【００７５】
上記吸引ノズル２０６にペットボトル２０２の開口部２０７を装着するとともに、地面あるいは壁面２５０との間でペットボトル２０２を軸方向に圧縮する。上記螺旋状バネ部材２１４は、上記ペットボトル２０２の軸と直交する方向への変形を規制しつつ、上記軸方向長さが変化させられる。
【００７６】
上記構成を採用することにより、ペットボトル２０２の軸方向長さの全域をガイドしつつ変形させることが可能となり、ペットボトル２０２を、軸方向へ確実に圧縮変形させることができる。
【００７７】
図１１及び図１２に、本願発明の第４の実施形態を示す。なお、本実施形態におけるシリンダ、ピストン本体、逆止弁等の構造は、第１の実施形態と同様であるので説明は省略する。
【００７８】
第４の実施形態でも、第３の実施形態と同様に、シリンダ３０３の上記吸引ノズル３０６を設けた側に、軸方向長さが変化するガイド部材３０９を設けて構成される。
【００７９】
上記ガイド部材３０９は、上記シリンダ３０３の先端部に装着される円筒状の連結部３１１と、上記連結部３１１の上記シリンダ３０３と反対側の端部内側に形成された環状空間３１５と、上記環状空間３１５に一端が嵌合された蛇腹状の伸縮部材３１４と、上記環状空間３１５を構成する壁の端縁からペットボトル３０２の開口部３０７を囲むように延出される環状の圧縮壁部３１３とを備えて構成される。
【００８０】
上記伸縮部材３１４は、リング状の規制部材３１４ａと、上記規制部材３１４ａを軸方向に連結する紐状部材３１４ｂとを備えて構成されている。上記規制部材３１４ａは、ペットボトル３０２を取り囲む円筒状に形成されている。
【００８１】
上記ペットボトル３０２の開口部３０７を上記吸引ノズル３０６に連結し、ペットボトル内の空気を吸引するとともに、上記圧縮壁部３１３を介して、上記ペットボトル３０２に軸方向の圧縮力を作用させる。
【００８２】
図１２に示すように、上記ペットボトル３０２は、軸と直交する方向への変形が規制されつつ軸方向へ圧縮される。上記構成を採用することにより、上記第３の実施形態と同様に、ペットボトル３０２の軸方向長さの全域をガイドしつつ変形させることが可能となり、ペットボトル３０２を、軸方向へ確実に圧縮変形させることができる。
【００８３】
図１３から図１５に、本願発明の第５の実施形態を示す。
【００８４】
第５の実施形態は、ピストン本体４０４ｂを往復動させる操作棒４０４ａの先端に、吸引ノズル４０６及びガイド部材４０９を設けたものである。
【００８５】
本実施形態に係るペットボトル圧縮装置４００は、円筒状のシリンダ４０３と、上記シリンダ内を第１のシリンダ室Ａと第２のシリンダ室Ｂに区画するとともに、内部に上記第１のシリンダ室及び上記第２のシリンダ室に連通する吸気部４１７を備えるピストン本体４０４ｂと、一端が上記ピストン本体４０４ｂに連結され、他端部が上記シリンダ４０３の一端部から延出させられて上記ピストン本体４０４ｂを往復動させるとともに、上記吸気部４１７に連通する吸気路４２５が設けられた筒状の操作棒４０４ａと、上記操作棒４０４ａの他端部に設けられた吸引ノズル４０６と、上記第１のシリンダ室Ａと上記吸気部４１７との間に設けられた第１の吸気用逆止弁４６０と、上記第２のシリンダ室Ｂと上記吸気部４１７との間に設けられた第２の吸気用逆止弁４７０と、上記第１のシリンダ室Ａ内の空気を排気できる第１の排気用逆止弁４８０と、上記第２のシリンダ室Ｂ内の空気を排気できる第２の排気用逆止弁４９０とを備える。
【００８６】
上記構成のペットボトル圧縮装置４００においては、上記ピストンを上記操作棒４０４ａを介して往復動させることにより、上記吸引ノズル４０６、上記吸気路４２５、及び上記吸気部４１７を介して、ペットボトル内の空気を吸引して圧縮するように構成されている。
【００８７】
上記ピストン本体４０４ｂは、外周部に上記シリンダ内面との間の気密性を確保するＯリングが装着されているとともに、内部が中空状の吸気部４１７が形成されており、上記操作棒４０４ａの吸気路４２５に連通させられている。
【００８８】
上記ピストン本体４０４ｂの第１のシリンダ室Ａ側の壁部４１４には、上記吸引ノズル４０６及び上記操作棒４０４ａの吸気路４２５を介して、上記ペットボトル４０２内の空気を第１のシリンダ室Ａに吸引する第１の吸気用逆止弁４６０が設けられている。上記第１の吸気用逆止弁４６０は、上記ピストン本体４０４ｂの吸気部４１７に連通する孔部４５４と、上記孔部４５４を覆うように添着された環状のゴム製シール部材４５２と、上記シール部材４５２を上記操作棒４０４ａの先端部に止着する環状部材４５７とを備えて構成される。
【００８９】
また、上記ピストン本体４０４ｂの第２のシリンダ室Ｂ側の壁部４１５にも、上記吸引ノズル４０６及び上記操作棒４０４ａの吸気路４２５を介して、上記ペットボトル４０２内の空気を第２のシリンダ室Ｂに吸引する第２の吸気用逆止弁４７０が設けられている。上記第２の吸気用逆止弁４７０は、上記ピストン本体４０４ｂの吸気部４１７に連通する孔部４５３と、上記孔部４５３を覆うように添着された環状のゴム製シール部材４５１と、上記シール部材４５１を上記壁部４１５に止着する環状部材４５６とを備えて構成されている。上記壁部４１５の中央部には、突起４５９が形成されており、上記突起４５９に上記ゴム製シール部材４５１及び上記環状部材４５６が嵌め込まれている。
【００９０】
上記シリンダ４０３の上記操作棒４０４ａが延出される壁部には、上記第１のシリンダ室Ａ内の空気を排出する第１の排気用逆止弁４８０が設けられている。上記第１の排気用逆止弁４８０は、上記第１のシリンダ室Ａの端壁４８１に設けられた排気用孔部４３３と、上記排気用孔部４３３を覆うように添着されたゴム製シール部材４１８と、上記ゴム製シール部材４１８を設けた部位を封止する円板部材４８２とを備えて構成されている。上記円板部材４８２には、上記第１の排気用逆止弁４８０から排出する空気を排出するための排出口４２１が設けられている。また、上記ゴム製シール部材４１８は、上記第１の排気用逆止弁４８０を構成する円板部４１８ａと、上記操作棒４０４ａとの間のシールを行う環状部４１８ｂとを備えて構成されており、上記操作棒４０４ａとの間のシールを行う部材を兼用している。
【００９１】
上記シリンダ４０３の上記操作棒が延出された側と反対側にも、上記第２のシリンダ室Ｂ内の空気を排気する第２の排気用逆止弁４９０が設けられている。図１５に示すように、上記第２の排気用逆止弁４９０は、シリンダ室Ｂの端壁部４３１に設けられた排気用孔部４３４と、上記排気用孔部４３４を覆うように添着された環状のゴム製シール部材４３０とを備えて構成されている。上記端壁部４３１の中央部には、上記ゴム製シール部材を装着する突起４３５が形成されており、上記突起４３５にゴム製シール部材４３０の中心孔を嵌め込むことにより、上記ゴム製シール部材４３０が設けられている。上記突起４３５には、上記逆止弁４９０を覆うように円板状の蓋部材４３２が設けられており、上記蓋部材４３２にも、排気用の孔部４３３が形成されている。
【００９２】
上記構成のペットボトル圧縮装置４００では、上記ピストン本体４０４ｂが、上記第１の排気用逆止弁４８０側に移動する工程において、上記第２のシリンダ室Ｂの体積が拡張されるとともに負圧が発生し、上記第２の排気用逆止弁４９０が閉じられるとともに、上記第２の吸気用逆止弁４７０が開かれて、上記吸引ノズル４０６、上記吸気路４２５を介して、上記ペットボトル４０２内の空気が第２のシリンダ室Ｂ内へ吸引される。また、上記第１の吸気用逆止弁４６０が閉じられるとともに、第１の排気用逆止弁４８０が開かれて、上記第１のシリンダ室Ａ内の空気が排出される。
【００９３】
一方、上記ピストン本体４０４ｂが、上記第２の排気用逆止弁４９０側に移動する工程において、上記第１のシリンダ室Ａの体積が拡張されるとともに負圧が発生し、上記第１の排気用逆止弁４８０が閉じられるとともに、上記第１の吸気用逆止弁４６０が開かれて、上記吸引ノズル４０６、上記吸気路４２５を介して、上記ペットボトル４０２内の空気が第１のシリンダ室Ａ内へ吸引される。また、上記第２の吸気用逆止弁４７０が閉じられるとともに、第２の排気用逆止弁４９０が開かれて、上記第２のシリンダ室Ｂ内の空気が排出される。
【００９４】
上記構成のペットボトル圧縮装置４００においては、上記操作棒４０４ａを利用してペットボトル内の空気を吸引することができるため、装置をコンパクトに形成することができる。
【００９５】
さらに、上記吸引ノズル４０６を設けた操作棒４０４ａの先端部には、ペットボトルの変形を規制するとともに、軸方向の圧縮力を作用させることができるガイド部材４０９が設けられている。上記ガイド部材４０９は、円錐状のガイド部４１２を備えるとともに、外周部を使用者の手指で握持することができる握持部４１１が形成されている。使用者は、上記握持部４１１を握持するとともに、地面や壁部との間にペットボトル４０２を挟んで軸方向の力を作用させながら、上記シリンダ４０３を、上記操作棒４０４ａに対して往復動させるように操作する。
【００９６】
上記操作棒の往復動によって、ペットボトル内の空気を吸引できるため、効率よくペットボトルを圧縮することができる。
【００９７】
なお、本実施形態では、ペットボトルを軸方向に圧縮するガイド部材を設けたが、圧縮力を作用させる方向は特に限定されることはない、たとえば、ペットボトルの軸に直交する方向に力を加えて、ペットボトルを板状に圧縮できる圧縮壁部を備えるガイド部材を採用できる。
【００９８】
上記吸引部材６ａ，１０６ａは、図１６から図１９に示すように、略円筒状に形成されるとともに、内部に壁部材６０のノズル部６ｂの外周に気密性をもって嵌合できる貫通穴６ｃを備えて構成される。上記貫通穴の軸方向中間部には、上記ノズル部の外周面に形成された環状凸条に係合する環状凹部６ｄが形成されている。上記吸引部材６ａ，１０６ａの外周直径は、先端部から基端部にかけて、滑らかに増加するように構成されている。これにより、ペットボトルの開口部内周との気密性を確保できるとともに、異なる外径を有する開口部に対応可能となる。
【００９９】
上記吸引部材６ａ，１０６ａの形態は特に限定されることはない。上記吸引ノズルは、圧縮する容器の開口部に対応した複数の吸引部材を着脱可能に接続できるように構成することができる。たとえば、図２０に示すように、開口部５０７が非常に大きなペットボトル５０２には、上記吸引部材６ａ，１０６ａを交換して適用できる外径の吸引部材５０６ａを装着することができる。
【０１００】
さらに、本願発明に係る容器圧縮装置を、アルミ缶等の空き缶６０２を圧縮できるように構成できる。図２１に示すように、上記容器圧縮装置６０１は、吸引部６３０のノズル部６０６ｂの外周に嵌合できるゴム製のシール部６６０と、上記空き缶６０２の上縁部６０２ａに密着できる密着面６６３を設けたゴム製の吸引部６６２と、上記シール部６６０と上記吸引部６６２との間に設けられた板状部材６６１とを備えて構成できる。上記各部材には、連通する貫通穴が形成されており、上記空き缶６０２内の空気をシリンダ内に吸引できるように構成されている。上記板状部材６６１は、上記吸引部６６２を保形できるように構成されている。
【０１０１】
空き缶の上縁部は、開口を設けた上壁部６０２ｃより軸方向に突出させられているとともに強度も大きい。このため、上記密着面６６３に上記上縁部６０２ａを密着させて、上記空き缶内の空気を吸引し、空き缶を軸方向に圧縮することが可能となる。
【０１０２】
図２２に示す実施形態は、本願発明に係る容器圧縮装置を、袋状の容器内の空気を吸引して圧縮できるように構成したものである。
【０１０３】
図２２に示す実施形態では、ノズル部７０６ｂの先端開口７０７に接続された吸引チューブ７０８と、上記吸引チューブ７０８の先端に接続された吸引部材７１０とを備えて構成されている。
【０１０４】
上記袋状の容器７０２には、一部に上記吸引部材７１０を挿入できる開口部７０２ａが設けられている。上記開口部７０２ａから上記吸引チューブ７０８及び上記吸引部材７１０が、上記袋状の容器７０２内に挿入される。上記吸引部材７１０は、外周部に多数の吸引孔７１１が形成されており、袋状容器内の空気を効率よく吸引できるように構成されている。上記吸引孔７１１から吸引した空気は、上記吸引チューブ７０８の貫通孔７０９を介して、シリンダ内に吸引される。吸引した後、上記開口部７０２ａを熱溶着したり、図示しない密封具等を用いて開口部７０２ａが閉じられる。
【０１０５】
上記袋状の容器は特に限定されることはない。たとえば、布団圧縮袋や食品密封袋等に適用できる。
【０１０６】
図２３から図２５に、外部から押圧力を作用させる圧縮手段８００を備えた圧縮装置８０１を示す。
【０１０７】
上記圧縮手段８００は、上記手動ポンプ機構によって生成される圧縮空気を利用して押圧力を作用させるように構成したものである。上記手動ポンプ機構５は、上記ピストンを上方に移動させたとき、ペットボトル２内の空気をシリンダ３内に吸引できるとともに、下方に移動させたときシリンダ内の空気を圧縮できるように構成されている。
【０１０８】
上記圧縮手段８００は、シリンダ３の先端側部から延出するチューブ８０２ａと、上記チューブ８０２ａの先端部が接続された押圧容器８０２ｂとを備えて構成される。
【０１０９】
上記押圧容器８０２ｂは、上下に開口する筒状本体８０４と、上記筒状本体の上下縁部から内側へ環状に延出する上下壁部８０６，８０７と、上記壁部を内側から覆うように設けられた気密性のある膨出シート８０８と、上記膨出シートの半径方向内方面に設けられた押圧部材８０９ａ，８０９ｂとを備えて構成されている。
【０１１０】
上記チューブ８０２ａが延出するシリンダ側部には、圧縮空気を、上記チューブ８０２ａを介して上記押圧容器８０２ｂに送るための逆止弁８１０が設けられている。上記チューブ８０２ａの先端部は、上記押圧容器８０２ｂの外壁に設けられた開口部８０３に接続されている。
【０１１１】
上記膨出シート８０８の上下縁部は、上記上下の壁部８０６，８０７の内縁部に接合されており、上記筒状本体８０４の内面と、上記上下の壁部８０６，８０７の内面と、上記膨出シート８０８の内面とで、圧縮空気を充填する筒状空間８０５が形成されている。上記膨出シートは、内側に膨出できるように弛みをもって接合されている。なお、上記膨出シートを、たとえば、ゴムシート等の伸縮できるシート材料から形成してもよい。
【０１１２】
上記押圧部材８０９ａ，８０９ｂは、断面三角状に形成されており、角部が上記ペットボトル２の下部を径方向から挟むように配置されている。
【０１１３】
図２４に示すように、上記筒状空間８０５に圧縮空気を充填すると、上記膨出シート８０８が、内側に膨出するとともに、上記押圧部材８０９ａ，８０９ｂが、上記ペットボトル２の外周面を挟むように押圧する。
【０１１４】
これにより、上記ペットボトル２の外周面に押圧力を作用させて圧縮することが可能となる。また、図２４及び図２５に示すように、ペットボトル２の底部近傍を効率よく圧縮できるため、容積低減効果も高くなる。
【０１１５】
図２６に、圧縮手段の他の実施形態を示す。
【０１１６】
図２６に示す圧縮手段９００は、シリンダ３内で生成した圧縮空気を、そのまま．ペットボトル２の外周に作用させるように構成したものである。
【０１１７】
上記圧縮手段９００は、上記実施形態と同様のチューブ９０２ａと、上記ペットボトル２を収容する筒状容器９０２ｂとを備えて構成される。本実施形態では、上記筒状容器の外周部に、上記チューブ９０２ａから圧縮空気を導入する開口部９０３と、導入された圧縮空気の逆流を防止する逆止弁９１１が設けられている。
【０１１８】
上記筒状容器９０２ｂの底部には、底蓋９０８が着脱可能に設けられている。上記筒状部材の下縁部には、半径方向外方に延出する環状の係合部９１２が設けられている。一方、上記底蓋９０８の一側縁部には、上記係合部９１２に着脱可能に係合できる係合部９０８ａが設けられている。上記筒状容器９０２ｂの下縁部と上記底蓋９０８との間にはＯリングが介挿されており、上記係合部９１２と上記蓋部材の他側縁部に嵌合させられる係止部材９０８ｂによって、上記底蓋９０８が、上記筒状容器９０２ｂの底部に着脱可能に装着される。
【０１１９】
上記構成の圧縮手段の環状空間９０５内に圧縮空気を導入すると、上記ペットボトルの外周全面に圧縮力が作用し、ペットボトルを効率よく圧縮することが可能となる。
【０１２０】
本願発明の範囲は、上述の実施形態に限定されることはない。今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものでないと考えられるべきである。本願発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
使用済のペットボトルを効率よく圧縮できるペットボトル圧縮装置を提供できる。
【符号の説明】
【０１２２】
１    ペットボトル圧縮装置（容器圧縮装置）
２    ペットボトル
３    シリンダ
４    ピストン
４ａ  操作棒
４ｂ  ピストン本体
５    手動ポンプ機構
６    吸引ノズル
７    開口部（ペットボトルの）
３０    逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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