(57)【要約】【課題】  食パンの全体に渡ってバターを染み込ませることが可能な切れ目を有する食パン、またその食パンを形成するカッター、カッター装置および切れ目の形成方法を提供する。【解決手段】  食パンは、外周にクラストが残るように切断され、カッター（カッター装置）を用いた切れ目の形成方法によって、切断面のクラムに一又は複数の切れ目を有するとともに、該切れ目がクラストには連通しないように切れ目が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周にクラストが残るように切断された食パンであって、
切断面のクラムに一又は複数の貫通しない切れ目を有し、該切れ目が前記クラストに連通していない、
ことを特徴とする食パン。
【請求項２】
前記複数の切れ目は、交差している、
ことを特徴とする請求項１に記載の食パン。
【請求項３】
前記クラムに、前記切れ目と連通し、前記クラストには連通しない無端状の切れ目を有する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の食パン。
【請求項４】
前記切れ目の少なくとも一部は、前記クラストに向かって深さが深くなるように設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の食パン。
【請求項５】
前記切れ目の少なくとも一部と連通して、前記切断面よりも陥没した凹部が設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の食パン。
【請求項６】
外周にクラストが残るように切断した食パンであって、
切断面に設けられた一又は複数の切れ目と、
前記切断面の一部に該切断面よりも陥没するように設けられた凹部とを有する、
ことを特徴とする食パン。
【請求項７】
外周にクラストが残るように切断した食パンの切断面に切れ目を形成する押切式のカッターであって、
前記切断面より小さい領域に一又は複数の切れ刃を備えた、
ことを特徴とするカッター。
【請求項８】
外周にクラストが残るように切断した食パンの切断面に切れ目を形成する回転式のカッターであって、
前記切断面の一辺より小さい直径の一又は複数の切れ刃を備えた、
ことを特徴とするカッター。
【請求項９】
前記複数の切れ刃は、交差している、
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載のカッター。
【請求項１０】
前記切れ刃の少なくとも一部は、該切れ刃の長手方向における中央部の高さが端部の高さより低い、
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載のカッター。
【請求項１１】
前記切れ刃の一部に、前記食パンの一部に凹部を形成する凹部形成手段を備える、
ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一項に記載のカッター。
【請求項１２】
食パンの切断面に切れ目を形成するカッター装置であって、
一又は複数の切れ刃を備えた回転式カッターを前記食パンの搬送方向に回転させて前記切断面に一又は複数の前記切れ目を形成する、
ことを特徴とするカッター装置。
【請求項１３】
前記食パンは、外周にクラストが残るように切断され、
前記切れ刃は、前記切断面の一辺より小さい直径を有し、
前記切断面のクラムに前記切れ目を形成するとともに前記クラストには前記切れ目を形成しない、
ことを特徴とする請求項１２に記載のカッター装置。
【請求項１４】
食パンの切断面に切れ目を形成するカッター装置であって、
複数の円形の切れ刃を有するカッターユニットを前記食パンの搬送方向に移動させて前記切断面に複数の前記切れ目を形成する、
ことを特徴とするカッター装置。
【請求項１５】
前記食パンは、外周にクラストが残るように切断され、
前記カッターユニットを上下に移動させることで、
前記切断面のクラムに前記切れ目を形成するとともにクラストには前記切れ目を形成しない、
ことを特徴とする請求項１４に記載のカッター装置。
【請求項１６】
前記切れ目を形成している間に前記切れ刃を連続的に上下方向に移動させ、前記切断面の端部では深く、中央部分では浅い前記切れ目を形成する、
ことを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれか一項に記載のカッター装置。
【請求項１７】
切断した食パンを搬送しつつ、該食パンの切断面に切れ目を形成する切れ目の形成方法であって、
一の方向に前記切れ目を形成する一又は複数の切れ刃を有する第一のカッターユニットにより前記食パンの前記切断面に一又は複数の第一の切れ目を形成するステップと、
一の方向に前記切れ目を形成する一又は複数の切れ刃を有する第二のカッターユニットにより前記切断面に前記第一の切れ目とは異なる方向に一又は複数の第二の切れ目を形成するステップと、を有する、
ことを特徴とする切れ目の形成方法。
【請求項１８】
搬送経路上に前記第一のカッターユニットと第二のカッターユニットとを所定の間隔で配置し、
前記第一のカッターユニットと前記第二のカッターユニットの間に方向変換手段を配置し、
前記第一のカッターユニットにより前記第一の切れ目を形成した後、前記方向変換手段により前記食パンの方向を変換し、前記第二のカッターユニットにより前記第二の切れ目を形成する、
ことを特徴とする請求項１７に記載の切れ目の形成方法。
【請求項１９】
前記方向変換手段は、前記食パンの向きを水平方向に略９０度回転させる、
ことを特徴とする請求項１８に記載の切れ目の形成方法。
【請求項２０】
前記食パンは、外周にクラストが残るように切断され、
前記切断面のクラムに前記切れ目を形成するとともに前記クラストには前記切れ目を形成しない、
ことを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれか一項に記載の切れ目の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食パン、カッター、カッター装置および切れ目の形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食パンの切断面（一般的にジャムやバターを塗る面）に、ジャム等を充填するための凹部を形成する器具が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の器具は、突起を備えたプレートを食パンの切断面に押しつけ、パンを圧縮してジャム等を充填するための凹部を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００６／０１８２８５９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の器具で形成された凹部は、切断面に局所的に設けられており、例えば凹部にバターを充填してトーストした場合、凹部およびその周辺には溶けたバターを染み込ませることができるが、食パンの全体に渡ってバターを染み込ませることは困難である。また、パンを圧縮して凹部を形成しているためパンのふっくらとした食感が損なわれてしまう問題もある。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、食パンの全体に渡ってバターを染み込ませることが可能な切れ目を有する食パン、またその食パンを形成するカッター、カッター装置および切れ目の形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は、外周にクラストが残るように切断された食パンであって、切断面のクラムに一又は複数の貫通しない切れ目を有し、該切れ目が前記クラストに連通していない、ことを特徴とする食パンである。
【０００７】
本発明によれば、食パンの切断面にバターを塗ってトーストした場合、又はトーストした食パンの切断面にバターを塗る場合、溶けたバターは、切れ目の通路を通る。複数形成された切れ目によって溶けたバターは食パンの広い範囲に行き渡る。すなわち、溶けたバターを切断面の全体に渡って、露出していない食パンの内部にまで十分染み込ませることができる。
【０００８】
また、切れ目は、クラストには達しないため、溶けたバターが食パンの外周部分から外部に流れ落ちることがなく、塗布したバターの全量を食パンの表面および内部に染み込ませることができる。
【０００９】
（２）本発明はまた、前記複数の切れ目は、交差している、ことを特徴とする上記（１）に記載の食パンである。
【００１０】
本発明によれば、複数形成された切れ目が互いに連通するため、溶けたバターは合流、分流を繰り返して食パンの広い範囲に行き渡る。すなわち、溶けたバターを切断面の全体に渡って、露出していない食パンの内部にまで十分染み込ませることができる。特に、切れ目の交差部分では当該交差部分を中心に縦横方向にバターが染み込むので、切れ目が交差していない部分と比較して広い範囲にバターを染み込ませることができる。
【００１１】
（３）本発明はまた、前記クラムに、前記切れ目と連通し、前記クラストには連通しない無端状の切れ目を有する、ことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の食パンである。
【００１２】
本発明によれば、複数形成された切れ目が互いに連通するため、溶けたバターは合流、分流を繰り返して食パンの広い範囲に行き渡る。すなわち、溶けたバターを切断面の全体に渡って、露出していない食パンの内部にまで十分染み込ませることができる。
【００１３】
（４）本発明はまた、前記切れ目の少なくとも一部は、前記クラストに向かって深さが深くなるように設けられる、ことを特徴とする上記（１）乃至（３）のいずれか一項に記載の食パンである。
【００１４】
本発明によれば、クラムの中心付近にバターを載置した場合であっても、切れ目に沿って食パンの外周付近まで溶けたバターを染み込ませることができる。
【００１５】
（５）本発明はまた、前記切れ目の少なくとも一部と連通して、前記切断面よりも陥没した凹部が設けられる、ことを特徴とする上記（１）乃至（４）のいずれか一項に記載の食パンである。
【００１６】
本発明によれば、凹部にバター片を載置することで、凹部で溶けたバターを切れ目に沿って広く染み渡らせることができる。
【００１７】
（６）本発明はまた、外周にクラストが残るように切断した食パンであって、切断面に設けられた一又は複数の切れ目と、前記切断面の一部に該切断面よりも陥没するように設けられた凹部とを有する、ことを特徴とする食パンである。
【００１８】
本発明によれば、凹部にバター片を載置することで、凹部で溶けたバターを切れ目に沿って広く染み渡らせることができる。
【００１９】
（７）本発明はまた、外周にクラストが残るように切断した食パンの切断面に切れ目を形成する押切式のカッターであって、前記切断面より小さい領域に一又は複数の切れ刃を備えた、ことを特徴とするカッターである。
【００２０】
本発明によれば、食パン切れ目を形成することができるカッターを提供でき、これにより、上記（１）〜（６）の切れ目を有する食パンを提供できる。
【００２１】
（８）本発明はまた、外周にクラストが残るように切断した食パンの切断面に切れ目を形成する回転式のカッターであって、前記切断面の一辺より小さい直径の一又は複数の切れ刃を備えた、ことを特徴とするカッターである。
【００２２】
本発明によれば、食パン切れ目を形成することができるカッターを提供でき、これにより、上記（１）〜（６）の切れ目を有する食パンを提供できる。
【００２３】
（９）本発明はまた、前記複数の切れ刃は、交差している、ことを特徴とする上記（７）または（８）に記載のカッターである。
【００２４】
（１０）本発明はまた、前記切れ刃の少なくとも一部は、該切れ刃の長手方向における中央部の高さが端部の高さより低い、ことを特徴とする上記（７）乃至（９）のいずれか一項に記載のカッターである。
【００２５】
（１１）本発明はまた、前記切れ刃の一部に、前記食パンの一部に凹部を形成する凹部形成手段を備える、ことを特徴とする上記（７）乃至（１０）のいずれか一項に記載のカッターである。
【００２６】
（１２）本発明は、食パンの切断面に切れ目を形成するカッター装置であって、一又は複数の切れ刃を備えた回転式カッターを前記食パンの搬送方向に回転させて前記切断面に一又は複数の前記切れ目を形成する、ことを特徴とするカッター装置である。
【００２７】
本発明によれば、食パン切れ目を形成することができるカッター装置を提供でき、これにより、上記（１）〜（６）の切れ目を有する食パンを提供できる。
【００２８】
（１３）本発明はまた、前記食パンは、外周にクラストが残るように切断され、前記切れ刃は、前記切断面の一辺より小さい直径を有し、前記切断面のクラムに前記切れ目を形成するとともに前記クラストには前記切れ目を形成しない、ことを特徴とする上記（１２）に記載のカッター装置である。
【００２９】
（１４）本発明は、食パンの切断面に切れ目を形成するカッター装置であって、複数の円形の切れ刃を有するカッターユニットを前記食パンの搬送方向に移動させて前記切断面に複数の前記切れ目を形成する、ことを特徴とするカッター装置である。
【００３０】
本発明によれば、食パン切れ目を形成することができるカッター装置を提供でき、これにより、上記（１）〜（６）の切れ目を有する食パンを提供できる。
【００３１】
（１５）本発明はまた、前記食パンは、外周にクラストが残るように切断され、前記カッターユニットを上下に移動させることで、前記切断面のクラムに前記切れ目を形成するとともにクラストには前記切れ目を形成しない、ことを特徴とする上記（１４）に記載のカッター装置である。
【００３２】
（１６）本発明はまた、前記切れ目を形成している間に前記切れ刃を連続的に上下方向に移動させ、前記切断面の端部では深く、中央部分では浅い前記切れ目を形成する、ことを特徴とする上記（１２）乃至（１５）のいずれか一項に記載のカッター装置である。
【００３３】
（１７）本発明は、切断した食パンを搬送しつつ、該食パンの切断面に切れ目を形成する切れ目の形成方法であって、一の方向に前記切れ目を形成する一又は複数の切れ刃を有する第一のカッターユニットにより前記食パンの前記切断面に一又は複数の第一の切れ目を形成するステップと、一の方向に前記切れ目を形成する一又は複数の切れ刃を有する第二のカッターユニットにより前記切断面に前記第一の切れ目とは異なる方向に一又は複数の第二の切れ目を形成するステップと、を有する、ことを特徴とする切れ目の形成方法である。
【００３４】
本発明によれば、上記（１）〜（６）の切れ目を有する食パンを提供できる。
【００３５】
（１８）本発明はまた、搬送経路上に前記第一のカッターユニットと第二のカッターユニットとを所定の間隔で配置し、前記第一のカッターユニットと前記第二のカッターユニットの間に方向変換手段を配置し、前記第一のカッターユニットにより前記第一の切れ目を形成した後、前記方向変換手段により前記食パンの方向を変換し、前記第二のカッターユニットにより前記第二の切れ目を形成する、ことを特徴とする上記（１７）に記載の切れ目の形成方法である。
【００３６】
（１９）本発明はまた、前記方向変換手段は、前記食パンの向きを水平方向に略９０度回転させる、ことを特徴とする上記（１８）に記載の切れ目の形成方法である。
【００３７】
（２０）本発明はまた、前記食パンは、外周にクラストが残るように切断され、前記切断面のクラムに前記切れ目を形成するとともに前記クラストには前記切れ目を形成しない、ことを特徴とする上記（１７）乃至（１９）のいずれか一項に記載の切れ目の形成方法である。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、食パンの全体に渡ってバターを染み込ませることが可能な、切れ目を有する食パン、またその食パンを形成するカッター、カッター装置および切れ目の形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態の食パンを示す概要図である。
【図２】本発明の実施形態の切れ目のパターンを示す上面概要図である。
【図３】本発明の実施形態の切れ目のパターンを示す側面概要図である。
【図４】本発明の実施形態の変形例を示す（ａ）平面概要図であり、（ｂ）側面概要図である。
【図５】本発明の実施形態のカッターを示す図であり（ａ）側面図、（ｂ）切れ刃の正面図、（ｃ）切れ刃の正面図、（ｄ）切れ刃の正面図、（ｅ）側面図である。
【図６】本発明の実施形態のカッターによる切れ目の形成例を示す食パンの上面図である。
【図７】本発明のカッターを示す図であり、（ａ）側面図、（ｂ）切れ刃の正面図である。
【図８】本発明のカッターを示す図であり、（ａ）側面図、（ｂ）正面図である。
【図９】本発明のカッター装置を示す概要図である。
【図１０】本発明の切れ目の形成方法を示す上面概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
＜第１実施形態／食パン＞
【００４１】
図１は、本発明の実施形態に係る食パン１０の概要を示す図で有り、いずれも左図が外観斜視図であり、右図が切断面の上面図である。本実施形態における食パン１０は、平面視略正方形状で、外周にクラスト１１（外皮、いわゆる「耳」の部分）が残るように切断された食パンをいい、一般的に６枚切り、８枚切りなどにスライスされた１枚分をいう。
【００４２】
そして、同図（ａ）に示すように、本実施形態の食パン１０は、切断面のクラム（内相、一般的に白い生地の部分）１２に、一又は複数の切れ目１３を有するが、当該切れ目１３は、クラスト１１には連通していない。
【００４３】
切れ目１３は、ここではクラスト１１に沿う縦、横の方向にそれぞれ複数本設けられ、互いに交差して全体として格子状のパターンを構成している例を示す。このように切断面のクラム１２に切れ目１３を複数形成することにより、食パン１０の切断面にバターを塗ってトーストした場合、又はトーストした食パンの切断面にバターを塗る場合、溶けたバターは、切れ目１３の通路を通る。複数形成された切れ目１３は、互いに連通しているため、溶けたバターは合流、分流を繰り返して食パン１０の広い範囲に行き渡る。すなわち、溶けたバターを切断面の全体に渡って、露出していない食パン１０の内部にまで十分染み込ませることができる。特に、切れ目１３の交差部分１３Ａでは当該交差部分１３Ａを中心に縦横方向にバターが染み込むので、切れ目１３が交差していない部分と比較して広い範囲にバターを染み込ませることができる。その意味では、交差部分１３Ａの数が多い方が好ましい。
【００４４】
また、切れ目１３は、クラスト１１には達しないため、溶けたバターが食パン１０の外周部分から外部に流れ落ちることがなく、塗布したバターの全量を食パン１０の表面および内部に染み込ませることができる。
【００４５】
なお、同図（ｂ）に示すように、溶けたバターが流出しない程度に浅い切れ目１３'であれば、クラスト１１部分にも切れ目１３'が形成されてもよい。この場合、例えば、クラム１２の切れ目１３よりもクラスト１１の切れ目１３'を浅くすることで、クラム１２には十分バターを染み込ませつつ、溶けたバターが食パン１０の外周部分から外部に流れ落ちることを防止できる。
【００４６】
図２は、食パン１０の切断面における切れ目１３のパターンを示す図であり、切断面の上面概要図である。
【００４７】
同図（ａ）は、クラム１２の中心付近からクラスト１１に向かって放射状に複数の切れ目１３を設けるパターンである。同図（ｂ）は、放射状の切れ目１３に加えて、無端状の切れ目１３Ｃを設けるパターンである。この例では、無端状の切れ目１３Ｃは、同心円状に複数（ここでは３重）設けている。また、同図（ｃ）は、同図（ｂ）における無端状の切れ目１３Ｃが、矩形（略正方形）の場合である。
【００４８】
また、同図（ｄ）〜（ｅ）は切れ目１３が１つの場合である。このように切れ目１３は１つでもよく、その場合は、同図（ｅ）に示すように、切断面のなるべく広い領域に渡るパターンを選択すると好ましい。また、同図（ｆ）は、クラスト１１に連通しない無端状の１つの切れ目１３（１３Ｃ）を、クラスト１１の内側近傍に設けるパターンである。
【００４９】
さらに、同図（ｇ）は、同図（ｃ）のパターンにおいて中央の交差部分には切れ目１３を設けないようにした例である。同図（ｃ）のように複数の切れ目１３が交差した場合、例えば中心付近のように、切れ目１３が１点に集中、又は密集し、あるいは隣合う切れ目の間隔が狭くなると、複数の切れ目１３を同時に形成するのが困難となる場合がある。同図（ｇ）のように切れ目１３が集中する箇所をなくすことで、複数の切れ目を同時に形成することができる。なお、この場合、バターは食パン１０の中央付近に載置するものとし、中央付近の切れ目１３を設けない領域は、載置するバターのサイズより小さくするとよい。これにより、溶けたバターが、食パン１０の中央付近の切れ目１３の端部（クラスト１１部分とは逆側の端部）から、切れ目１３に沿って流れ出すようになるので、食パン１０の全体に染み込ませることができる。なお、図２に示すいずれのパターンも、切れ目１３はクラスト１１には連通していない。
【００５０】
本実施形態では、クラム１２部分に１又は複数の切れ目１３が形成されていればよく、そのパターンは図２に示したものにかぎらない。例えば、クラスト１１部分に対して所定角度で傾斜する複数の切れ目１３や、クラスト１１部分に対して所定角度で傾斜するとともに互いに交差する複数の切れ目１３としてもよい。
【００５１】
図３は、食パン１０の厚み方向の切れ目１３のパターンを示す図であり、食パン１０の側面概要図である。
【００５２】
同図（ａ）に示すように、切れ目１３は、クラスト１１に連通しないように、切断面の表面から所定深さに形成される。なお、切れ目１３の深さが深い方が表面に塗布したバターが溶けた際に、食パン１０の内部まで染み込み易くなる。一方、必要以上に切れ目１３を深く形成すると、食パン１０の強度が低下し、手で保持して食する場合に、崩れやすくなるため、切れ目１３の深さはこれらを考慮して適宜選択する。
【００５３】
同図（ｂ）は、１枚の食パン１０において切れ目１３の深さを変化させるパターンである。同図に示すように、切れ目１３の少なくとも一部は、クラスト１１に向かってその深さが徐々に深くなるように設けるとよい。このようにすることで、例えばクラム１２の中心付近にバターを載置した場合であっても、矢印で示す様に、切れ目１３に沿って食パン１０の外周付近まで溶けたバターを染み込ませることができる。なお、この例では、切れ目１３の深さがテーパー状に変化する場合を示しているが、クラスト１１に向かって段階的に（階段状に）深くなるように形成してもよい。
【００５４】
１枚の食パン１０の全ての切れ目１３が同図（ｂ）に示すように深さが変化する切れ目１３であってもよいし、一部のみ深さが変化する切れ目１３であってもよい。
【００５５】
同図（ｃ）は、浅い切れ目１３'をクラスト１１部分まで設けたパターンである。この例では、クラム１２部分も浅い切れ目１３'を形成している。また同図（ｄ）は、クラスト１１に浅い切れ目１３'が形成され、クラム１２にはそれより深い切れ目１３を形成するパターンである。このように、バターが外部に流出しない程度に浅い切れ目１３'であれば、クラスト１１に到達するように設けても良い。クラム１２より乾燥して硬いクラスト１１部分にバターが染み込むことでクラスト１１の食感を向上させることができる。
【００５６】
図４は、本実施形態の変形例を示す図であり同図（ａ）が食パン１０の切断面の上面概要図であり、同図（ｂ）が側面概要図である。食パン１０には、切れ目１３の少なくとも一部と連通し、切断面よりも陥没した凹部１４が設けられてもよい。
【００５７】
凹部１４は、食パン１０のクラム１２の一部を刳り抜いた部分でもよいし、クラム１２の一部を表面側から押圧してクラム１２を圧縮させた部分でもよく、凹部１４にはバター片を載置する。つまり、凹部１４の大きさは、例えば、１枚の食パン１０に塗布するのに適量のバター片を載置可能な程度であって、平面視で例えば、２ｃｍ角〜３ｃｍ角である。凹部１４を切れ目１３に連通させることで、凹部１４で溶けたバターを切れ目１３に沿って広く染み渡らせることができる。凹部１４の位置は、クラム１２の中央付近が望ましく、また、複数の切れ目１３の交点となる位置に重ねるように設けると更に好ましい。また、凹部１４は、１箇所に限らず、複数個所に設けても良い。
＜第２実施形態／カッター＞
【００５８】
図５は、本発明の第２実施形態に係るカッター２０を示す図であり、同図（ａ）、（ｅ）がカッター２０の側面図（切れ刃２２の正面図）であり、同図（ｂ）〜（ｄ）がカッター２０の切れ刃２２側から見た正面図である。
【００５９】
同図（ａ）に示すように、カッター２０は、保持部２１の先端に切れ刃２２が取り付けられた押切式のカッターであり、食パン１０の切断面に切れ刃２２を押し当てることで、上述の切れ目１３が形成できる。
【００６０】
同図（ｂ）に示すように、１つの保持部に１つの切れ刃２２が設けられても良いし、同図（ｃ）、（ｄ）に示すように、１つの保持部２１に複数の切れ刃２２が設けられても良い。その場合、切れ刃２２は互いに略平行（同図（ｃ））又は放射状に配置されてもよいし、互いに交差するように配置されてもよい。交差するように配置される場合、同図（ｄ）に示すように、縦横に略Ｈ字状になるように設けても良いし、格子状に設けても良い。
【００６１】
ここで、切れ刃２２の長手方向の長さは、食パン１０の一辺の長さより小さい（同図（ａ）参照）。つまり、食パン１０に重なるようにカッター２０を押し当てた場合、切断面の面積よりも小さい領域に切れ刃２２が配置されている。より望ましくは、切れ刃２２は、食パン１０のクラスト１１に接しない程度に、食パン１０の切断面より小さい領域に配置される。これにより、カッター２０の中心付近を食パン２０の中心付近を合わせるようにして押し当てると、図１（ａ）に示すような、クラスト１１には連通しない切れ目１３を形成できる。
【００６２】
また、同図（ｅ）に示すように、切れ刃２２は、長手方向の両端部に向かうにつれてその高さ（短手方向の幅）が大きくなるものであってもよい。このような切れ刃２２を用いることで、図３（ｂ）に示すように、クラスト１１に向かってその深さが徐々に深くなるよう切れ目１３を形成することができる。また切れ刃２２の刃先は図示のようなテーパー状に限らず、階段状にその高さ（短手方向の幅）が大きくなるものであってもよい。
【００６３】
図６は、図５に示すカッター２０を用いた切れ目１３の形成例であり、食パン１０の上面図である。同図において、実線は、当該工程で形成された切れ目１３を示しており、破線は、当該工程以前の工程で形成された切れ目１３を示す。
【００６４】
図６（ａ）は、図５（ｂ）に示す、１つの保持部に１つの切れ刃２２が設けられた略Ｉ字状のカッター２０を用いた切れ目１３の形成方法である。
【００６５】
同図（ａ）に示すように、食パン１０の切断面に所定間隔で離間するようにカッター２０（切れ刃２２）を複数階（右、中、左の位置に）押し当てて、ほぼ並行な複数の切れ目１３を形成する。図示は省略するが、同図（ａ）に示す切れ目１３に加えて、Ｉ字状の切れ刃２２の方向を９０度回転させて更に複数の切れ目１３を形成し、格子状の切れ目１３を形成してもよい。また、これも図示は省略するが、図５（ｃ）に示すカッター２０を用いて、１回目と２回目で切れ刃２２の向きを９０度回転させて格子状の切れ目１３を形成してもよい。
【００６６】
また、図６（ｂ）は、図５（ｄ）に示す、略Ｈ字状の切れ刃２２を有するカッターを用いた切れ目１３の形成例である。同図に示すように、１回目に略Ｈ字状の切れ刃２２を食パン１０の切断面に押し当てて略Ｈ字状の切れ目１３を形成した後、２回目に略Ｈ字状の切れ刃２２の方向を９０度回転させてさらに略Ｈ字状の切れ目１３を形成して格子状の切れ目を形成してもよい。
【００６７】
図７は、カッター２０の他の例を示す図であり、同図（ａ）がカッター２０の側面図であり、同図（ｂ）がカッターの正面図である。
【００６８】
同図に示すように、１つの保持部２１に、格子状を形成する複数の切れ刃２２が設けられてもよい。また、その中央付近の切れ刃２２の少なくとも一部に、食パン１０の中央付近に凹部１４を形成する凹部形成手段２２Ｄが設けられても良い。凹部形成手段２２Ｄは、例えば、食パン１０の中央付近を凹部状に刳り抜くように、切れ刃２２の一部の短手方向の幅を小さくした部分である。あるいは、図示は省略するが、凹部形成手段２２Ｄは、切れ刃２２よりも高さ（短手方向の幅）が大きい（突出する）押圧部であってもよい。このカッター２０を食パン１０に押し当てることで、食パン１０に、切れ目１３の一部と連通する凹部１４（図４参照）を形成することができる。
【００６９】
図８は、カッター２５の他の形態を示す図であり、同図（ａ）がカッター２５の側面図（切れ刃２６の正面図）であり、同図（ｂ）がカッター３０の正面図である。
【００７０】
図８（ａ）に示すように、カッター２５は、保持部２６の先端に１枚の円盤状の切れ刃２７を回転自在に取り付けられた回転式のカッターであり、食パン１０の切断面上で切れ刃２７を押し当てて移動させることで、上述の切れ目１３が形成できる。
【００７１】
略円形状の切れ刃２７の直径は、食パン１０の一辺の長さより小さい。つまり、食パン１０に重なるように（保持部２６を切断面の中央付近にあわせて）カッター２５を押し当てた場合、切断面の面積よりも小さい領域に切れ刃２７が配置されている。より望ましくは、切れ刃２７は、食パン１０のクラスト１１に接しない程度に、食パン１０の切断面より小さい領域に配置される。なお、回転式のカッター２５の場合、所定方向に移動させることで切れ目１３が形成されるので、食パン１０の切断面上で移動させることが可能なように、図５に示す押切型の切れ刃よりもそのサイズ（直径）を小さくする（例えば、食パン１０のクラスト１１に沿う一辺のサイズの１／３〜１／２程度などのサイズ）とよい。
【００７２】
この場合、クラスト１１より内側の領域でカッター２５を移動させることにより、図１（ａ）に示すような、クラスト１１には連通しない切れ目１３を形成できる。
【００７３】
また同図（ｂ）に示すカッター３０は、保持部３１の先端に円筒状の支持部３２が回動自在に取り付けられ、支持部３２の外周に複数の切れ刃３３が取り付けられた回転式のカッターである。この例では、切れ刃３３は、支持部３２の円周方向に沿って所定距離で離間して複数設けられ、さらに支持部３２の軸方向に沿って所定距離で離間して複数設けられている。
【００７４】
支持部３２の直径および軸方向の長さは、食パン１０の一辺の長さより小さい。つまり、食パン１０に重なるようにカッター３０を押し当てた場合、切断面の面積よりも小さい領域に切れ刃３３が配置されている。より望ましくは、切れ刃３３は、食パン１０のクラスト１１に接しない程度に、食パン１０の切断面より小さい領域に配置される。
【００７５】
この場合、クラスト１１より内側の領域でカッター３０を移動させることにより、図１（ａ）に示すような、クラスト１１には連通しない格子状の切れ目１３を形成できる。なお、切れ刃３３のパターンは格子状に限らず、食パン１０のクラスト１１に対して所定角度で傾斜するように（交差して）配置されていてもよい。
【００７６】
なお、上記の例に限らず、例えば、間欠的に搬送されてくる食パン１０にカッター２０を押し当てて、切れ目１３を形成してもよい。また、連続的に搬送されてくる食パン１０にカッター２０をボックスモーションで駆動させて切れ目１３を形成してもよい。
＜第３実施形態／カッター装置＞
【００７７】
図９は、本発明の第３実施形態に係るカッター装置４０、４２の主要部を抜き出して示す概要図である。
【００７８】
図９（ａ）に示すように、本実施形態のカッター装置４０は、例えば、図８（ｂ）に示すカッター３０と、カッター３０を回動させるとともに少なくとも上下方向に移動させる駆動手段Ｄと、駆動手段のタイミング等の制御を行う制御部（不図示）を備える。
【００７９】
食パン１０は例えば、１枚ずつ搬送手段（例えば、コンベアなど）上を搬送され、カッター装置４０の制御手段および駆動手段Ｄは搬送方向（矢印の方向）にカッター３０を回転させる。所定位置でカッター３０を例えば下降させて食パン１０の切断面に接触させ、所定時間後にカッター３０を上昇させることで、切れ目１３が形成される。この場合、クラスト１１より内側の領域でカッター３０を移動させることにより、図１（ａ）に示すような、クラスト１１には連通しない切れ目１３を形成できる。なお、カッター３０がクラスト１１に接するようにしてもよく、その場合は、図１（ｂ）に示すように切れ目１３はクラスト１１まで連通する。また、切れ目１３がクラスト１１まで連通してよい場合には、カッター３０のサイズは任意であり、食パン１０の一辺よりもその直径が大きくても良い。
【００８０】
なお、カッター装置４０のカッター３０は、図８（ａ）に示すような、１枚の円盤状の切れ刃を備えるものであっても良い。この場合、円盤状の切れ刃の周速は、搬送手段の搬送速度以上で回転すると良い。円盤状の切れ刃の周速と、搬送手段の搬送速度の速度差により食パン１０を引き切ることができるため、切断性を向上させることができる。
【００８１】
また、図９（ｂ）に示すように、カッター装置４２は、同一軸を中心に回転自在に取付けられた複数の略円形の切れ刃４３を有するカッターユニット４４と、カッターユニット４４の駆動手段Ｄと制御手段（不図示）とを有し、食パン１０の搬送方向（矢印の方向）に切れ刃を移動（回転）させるとともにカッターユニット４４を上下に移動させて複数の切れ目１３を形成するものであってもよい。切れ刃４３の直径は、例えば食パン１０の一辺の長さより小さい。
【００８２】
食パン１０は例えば、１枚ずつ搬送手段（例えば、コンベアなど）上を搬送され、カッター装置４２の制御手段および駆動手段Ｄは搬送方向に切れ刃４３を回動させる。所定位置でカッターユニット４４下降させて食パン１０の切断面に接触させ、所定時間後に上昇させることで、切れ目１３が形成される。この場合、カッターユニット４４の上下移動を、クラスト１１より内側の領域で行うことで、図１（ａ）に示すような、クラスト１１には連通しない切れ目１３を形成できる。なお、切れ刃４３がクラスト１１に接するようにしてもよく、その場合は、図１（ｂ）に示すように切れ目１３はクラスト１１まで連通する。また、切れ目１３がクラスト１１まで連通してよい場合には、切れ刃４３のサイズは任意であり、食パン１０の一辺よりもその直径が大きくても良い。
【００８３】
また、この例では、切れ目１３を形成している期間にカッターユニット４４（切れ刃４３）を連続的に上下方向に移動させるようにしてもよい。例えば、切断面の端部、すなわちクラスト１１の内側近傍では下方に移動させ、中央付近では上方に移動させることにより、切断面の端部では深く、中央部分では浅い切れ目１３（図３（ｂ）参照）を形成できる。
【００８４】
切れ目１３を形成する際には、例えば、カッターユニット４４の上流側において、食パン１０の有無をセンサ（不図示）で検知する。そして、センサで得られた信号を基にしてカッターユニット４４を所定のタイミングで動作させて、食パン１０の所定位置に切れ目１３を形成する。
＜第４実施形態／切れ目の形成方法＞
【００８５】
図１０は、本発明の第４実施形態に係る、食パン１０の切れ目１３の形成方法を示す上面概要図である。ここでは、一例として食パン１０が搬送手段１００によって搬送され、その搬送経路上に、図９（ｂ）に示すカッター装置４２を配置した場合の切れ目１３の形成方法について説明する。
【００８６】
搬送経路上には、第一のカッターユニット４４Ａと第二のカッターユニット４４Ｂが所定の間隔で配置される。両カッターユニット４４Ａ，４４Ｂは、図９（ｂ）に示すカッター装置４２のカッターユニット４４と同様であるので説明は省略する。
【００８７】
また、搬送経路上の第一のカッターユニット４４Ａ（例えば、上流側）と第二のカッターユニット４４Ｂ（例えば、下流側）の間には方向変換手段４５が配置される。方向変換手段４５は例えば、保持部４５Ａと保持部４５Ａを中心軸の周りに水平方向に回転させる駆動部４５Ｂを有する。
【００８８】
搬送手段によって搬送される食パン１０に対して第一のカッターユニット４４Ａを駆動させて、例えば、搬送方向Ｔに沿って延在する複数の切れ目１３Ａ（第一の切れ目）を形成する。その後、下流側に移動した食パン１０を、方向変換手段４５が保持して略９０度水平方向に回転させ、搬送手段上に再び配置する。これにより、第一のカッターユニット４４Ａによって形成された第一の切れ目１３Ａは、搬送方向に交差する（直交する）方向に延在する。
【００８９】
その後、食パン１０に対して第二のカッターユニット４４Ｂを駆動させて、例えば、搬送方向に沿って延在する複数の切れ目１３Ｂ（第二の切れ目）を形成する。方向変換手段４５によって、第一の切れ目１３Ａの延在方向が回転されており、第二の切れ目１３Ｂは第一の切れ目１３Ａとは異なる方向（直交する方向）に形成される。これにより、図１（Ａ）に示す格子状の切れ目１３が形成される。
【００９０】
なお、この例では２つのカッターユニット４４Ａ，４４Ｂを配置する場合を例示したが、搬送経路上に３つ（またはそれ以上）のカッターユニットを配置してもよい。また、その場合には、各カッターユニット間に方向変換手段４５を配置する。方向変換手段４５は例えば、食パン１０を水平方向に４５度（又はそれ以下の角度）で回転させるように制御すると、図２（ａ）に示す様な放射状の切れ目１３を形成することができる。
【００９１】
また、第一のカッターユニット４４Ａと第二のカッターユニット４４Ｂは、一つのカッターユニット４４であってもよい。すなわち、単一のカッターユニット４４が搬送経路上を移動可能に構成されており、第一のカッターユニット４４Ａの駆動位置で第一の切れ目１３Ａを形成した後、下流方向に移動して、Ａの位置で第二のカッターユニット４４Ｂの駆動位置で第二の切れ目１３Ｂを形成するようにしてもよい。
【００９２】
また、処理能力に応じて、方向変換手段４５、又はカッターユニット４４（４４Ａ，４４Ｂ）を搬送方向に沿って直列に複数設けても良い。
【００９３】
また、連続的に搬送される食パン１０に対し、カッターユニット４４（４４Ａ，４４Ｂ）を搬送方向に移動させずに切れ目を形成してもよい。
【００９４】
また、カッターユニット４４（４４Ａ，４４Ｂ）と食パン１０とを搬送方向に対して反対方向に移動させて切れ目を形成しても良い。これによりカッターユニット（４４Ａ，４４Ｂ）の移動を短くすることができる。
【００９５】
また、カッター装置４２は、超音波振動を発生する振動発生装置を備え、カッター（着れ刃）を超音波振動させてもよい。
【００９６】
また、搬送されてくる食パン１０を増列させて、複数のカッターユニット４４（４４Ａ，４４Ｂ）を並列に配置して、複数列で切れ目１３を形成してもよい。
【００９７】
以上、本実施形態では食パン１０として略矩形状のパンを例示したが、クラスト１１の一辺が山形に盛り上がったイギリスパンでも同様に実施でき、同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００９８】
１０    食パン
１３    切れ目
２２  切れ刃
２０、２５、３０    カッター
４０、４２  カッター装置
４４、４４Ａ，４４Ｂ  カッターユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2016198020.tif 000008
【図７】
2016198020.tif 000009
【図８】
2016198020.tif 000010
【図９】
2016198020.tif 000011
【図１０】
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