(57)【要約】【課題】安価な構成で試薬の温度が適正か否かを良好に判定することができる分注装置及びこれを備えた分析装置、並びに、分注方法を提供する。【解決手段】プローブ５の温度を検知する温度センサ５２を用いて、プローブ５による試薬の吸引時又は吐出時にプローブ５の温度を検知し、その温度に基づいて試薬の温度が適正か否かを判定する。プローブ５が加熱されるような構成の場合には、通常、プローブ５の温度を検知する温度センサ５２が備えられているため、その温度センサ５２を用いて試薬の温度が適正か否かを判定することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬を吸引するプローブと、
前記プローブを加熱する加熱部と、
前記プローブの温度を検知する温度センサと、
前記プローブによる試薬の吸引及び吐出を制御するプローブ制御部と、
前記プローブによる試薬の吸引時又は吐出時に前記温度センサにより検知される前記プローブの温度に基づいて、試薬の温度が適正か否かを判定する温度判定部とを備えたことを特徴とする分注装置。
【請求項２】
試薬を冷却する冷却部をさらに備え、
前記温度判定部は、前記プローブで試薬を吸引する際に前記温度センサにより検知される前記プローブの温度の下降量が閾値未満である場合に、試薬の温度が適正でないと判定することを特徴とする請求項１に記載の分注装置。
【請求項３】
前記温度判定部により試薬の温度が適正でないと判定された場合に、その旨を報知する報知部をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の分注装置。
【請求項４】
前記温度判定部により試薬の温度が適正でないと判定された場合に、前記プローブ制御部による試薬の吐出を制限する制限処理部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の分注装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の分注装置と、
前記プローブから吐出された試薬を試料に混合させる混合部とを備えたことを特徴とする分析装置。
【請求項６】
加熱されているプローブにより試薬を吸引する吸引ステップと、
前記吸引ステップで吸引された試薬を前記プローブから吐出する吐出ステップと、
前記プローブによる試薬の吸引時又は吐出時に、前記プローブの温度を検知する温度検知ステップと、
前記温度検知ステップで検知された前記プローブの温度に基づいて、試薬の温度が適正か否かを判定する温度判定ステップとを含むことを特徴とする分注方法。
【請求項７】
前記試薬は冷却されており、
前記温度判定ステップでは、前記プローブで試薬を吸引する際に前記温度検知ステップで検知される前記プローブの温度の下降量が閾値未満である場合に、試薬の温度が適正でないと判定することを特徴とする請求項６に記載の分注方法。
【請求項８】
前記温度判定ステップで試薬の温度が適正でないと判定された場合に、その旨を報知する報知ステップをさらに含むことを特徴とする請求項６又は７に記載の分注方法。
【請求項９】
前記温度判定ステップで試薬の温度が適正でないと判定された場合に、前記吐出ステップによる試薬の吐出を制限する制限処理ステップをさらに含むことを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の分注方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱されているプローブにより試薬を吸引するための分注装置及びこれを備えた分析装置、並びに、分注方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
血液の凝固反応を測定する場合などには、試料に試薬が混合され、その試料が人間の体温に近い温度（例えば３７℃）に維持される。通常、試薬は、その安定を保つために冷却され、人間の体温よりも低い温度（例えば６℃）で保冷されている。
【０００３】
試薬は、例えばプローブにより吸引され、試料中に吐出されることにより混合される。プローブは加熱されており、プローブ内に吸引された試薬は人間の体温に近い温度（例えば３７℃）まで加熱された後、試料中に吐出される。具体的には、プローブの温度を検知する温度センサからの検知信号に基づいて、プローブの温度を設定温度に近付けるようにフィードバック制御が行われるようになっている（例えば、下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１５３６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の構成では、例えば試薬を冷却するための冷却部が故障している場合などに、プローブから吐出される際の試薬の温度が高くなりすぎる場合があった。すなわち、プローブに吸引した試薬を一定時間だけ加熱してから吐出するような構成の場合、プローブから吐出される際の試薬の温度は、プローブの設定温度と吸引前の試薬の温度に依存することとなる。そのため、冷却部が故障するなどして、吸引時の試薬の温度が高い場合には、吸引から一定時間後にプローブから吐出される試薬の温度が高くなりすぎる場合がある。
【０００６】
血液の凝固反応は、測定時間が例えば２０秒程度と短く、温度依存性が高いため、プローブから吐出されて試料に混合される際の試薬の温度が高い場合には、凝固時間が短縮し測定結果に大きな影響を及ぼしてしまう。また、プローブから吐出されて試料に混合される際の試薬の温度が低い場合にも、凝固時間が延長するため、同様に測定結果に大きな影響を及ぼすこととなる。
【０００７】
そこで、冷却部における試薬の温度を温度センサで直接検知することにより、試薬の温度が適正か否かを判定することが考えられる。しかしながら、試薬に温度センサを接触させる場合、試薬中に異物が混入するおそれがある。また、複数種類の試薬を用いる場合には、試薬ごとに温度センサを設けるか、あるいは、温度センサを洗浄して各試薬の温度を検知する必要がある。
【０００８】
上記のような理由から、試薬の温度を温度センサで直接検知することは困難である。また、試薬の温度を非接触で検知するようなセンサを設けることも考えられるが、そのような高価なセンサを別途設けた場合には、製造コストが高くなるといった問題がある。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、安価な構成で試薬の温度が適正か否かを良好に判定することができる分注装置及びこれを備えた分析装置、並びに、分注方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る分注装置は、プローブと、加熱部と、温度センサと、プローブ制御部と、温度判定部とを備える。前記プローブは、試薬を吸引する。前記加熱部は、前記プローブを加熱する。前記温度センサは、前記プローブの温度を検知する。前記プローブ制御部は、前記プローブによる試薬の吸引及び吐出を制御する。前記温度判定部は、前記プローブによる試薬の吸引時又は吐出時に前記温度センサにより検知される前記プローブの温度に基づいて、試薬の温度が適正か否かを判定する。
【００１１】
このような構成によれば、プローブの温度を検知する温度センサを用いて、プローブによる試薬の吸引時又は吐出時にプローブの温度を検知し、その温度に基づいて試薬の温度が適正か否かを判定することができる。すなわち、試薬の温度を直接検知するのではなく、プローブの温度に基づいて試薬の温度を間接的に検知することができる。
【００１２】
プローブが加熱されるような構成の場合には、通常、プローブの温度を検知する温度センサが備えられているため、その温度センサを用いて試薬の温度が適正か否かを判定することができる。したがって、安価な構成で試薬の温度が適正か否かを良好に判定することができる。
【００１３】
前記分注装置は、試薬を冷却する冷却部をさらに備えていてもよい。この場合、前記温度判定部は、前記プローブで試薬を吸引する際に前記温度センサにより検知される前記プローブの温度の下降量が閾値未満である場合に、試薬の温度が適正でないと判定してもよい。
【００１４】
このような構成によれば、プローブで試薬を吸引する際に温度センサにより検知されるプローブの温度の下降量に基づいて、試薬の温度が適正か否かを良好に判定することができる。すなわち、試薬が適正な温度に冷却されている場合には、プローブで試薬を吸引する際のプローブの温度の下降量は比較的大きくなるが、例えば冷却部が故障するなどして、吸引時の試薬の温度が高い場合には、プローブで試薬を吸引する際のプローブの温度の下降量は比較的小さくなる。このようなプローブの温度の下降量を基準とすることにより、試薬の温度が適正か否かを良好に判定することができる。
【００１５】
前記分注装置は、前記温度判定部により試薬の温度が適正でないと判定された場合に、その旨を報知する報知部をさらに備えていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、試薬の温度が適正でないと判定された場合に、その旨が作業者に報知されるため、当該試薬が混合された試料の測定結果が適正でないことを作業者が認識することができる。また、試薬の温度が適正でないことを認識した作業者が、分注装置の動作を停止させるなどして、適正でない測定が行われることを事前に防止することも可能である。
【００１７】
前記分注装置は、前記温度判定部により試薬の温度が適正でないと判定された場合に、前記プローブ制御部による試薬の吐出を制限する制限処理部をさらに備えていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、試薬の温度が適正でないと判定された場合に、その試薬の吐出が自動的に制限されるため、当該試薬が試料に混合されることがない。したがって、適正でない測定が行われることを確実に防止することができる。
【００１９】
本発明に係る分析装置は、前記分注装置と、前記プローブから吐出された試薬を試料に混合させる混合部とを備える。
【００２０】
本発明に係る分注方法は、吸引ステップと、吐出ステップと、温度検知ステップと、温度判定ステップとを含む。前記吸引ステップでは、加熱されているプローブにより試薬を吸引する。前記吐出ステップでは、前記吸引ステップで吸引された試薬を前記プローブから吐出する。前記温度検知ステップでは、前記プローブによる試薬の吸引時又は吐出時に、前記プローブの温度を検知する。前記温度判定ステップでは、前記温度検知ステップで検知された前記プローブの温度に基づいて、試薬の温度が適正か否かを判定する。
【００２１】
前記試薬は冷却されていてもよい。この場合、前記温度判定ステップでは、前記プローブで試薬を吸引する際に前記温度検知ステップで検知される前記プローブの温度の下降量が閾値未満である場合に、試薬の温度が適正でないと判定してもよい。
【００２２】
前記分注方法は、前記温度判定ステップで試薬の温度が適正でないと判定された場合に、その旨を報知する報知ステップをさらに含んでいてもよい。
【００２３】
前記分注方法は、前記温度判定ステップで試薬の温度が適正でないと判定された場合に、前記吐出ステップによる試薬の吐出を制限する制限処理ステップをさらに含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る分注装置を備えた分析装置の構成例を示す概略平面図である。
【図２Ａ】容器から試薬を吸引する際の動作について説明するための概略断面図であり、プローブの先端部を容器内に進入させる前の状態を示している。
【図２Ｂ】容器から試薬を吸引する際の動作について説明するための概略断面図であり、プローブの先端部を容器内に進入させた状態を示している。
【図３】分注装置の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図４Ａ】試薬の温度が適正である場合のプローブの温度変化の一例を示す図である。
【図４Ｂ】試薬の温度が適正でない場合のプローブの温度変化の一例を示す図である。
【図５】容器内の試薬を分注する際の制御部による処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る分注装置１００を備えた分析装置の構成例を示す概略平面図である。この分注装置１００は、例えば血液の凝固反応を測定する場合などに用いられるものであり、容器１内から吸引した試薬を混合部２に吐出することにより、当該混合部２において試料に試薬を混合させることができる。混合部２では、試薬が混合された試料が人間の体温に近い温度（例えば３７℃）に維持されることにより、血液の凝固反応を測定することができる。
【００２６】
試薬が収容された容器１は、容器保持部３により保持される。本実施形態では、容器保持部３が回転軸３１を中心に回転可能となっており、回転軸３１を中心として円弧状に複数の容器１が並べて保持されている。ただし、容器保持部３は、回転しないような構成であってもよいし、１つの容器１のみを保持するような構成であってもよい。
【００２７】
容器保持部３は、冷却部４により冷却されている。冷却部４は、容器保持部３を介して容器１を冷却することにより、容器１内の試薬を人間の体温よりも低い温度（例えば６℃）で保冷している。これにより、容器１内の試薬の安定を保ち、当該試薬を用いて試料の分析を良好に行うことができる。ただし、冷却部４は、容器保持部３を介して容器１を冷却するような構成に限らず、例えば容器１を直接冷却するような構成であってもよい。
【００２８】
容器１内の試薬は、プローブ５により吸引される。プローブ５はアーム６により保持されており、当該アーム６を変位させることにより、プローブ５の先端部を容器１内に進入させ、容器１内の試薬を吸引することができるようになっている。本実施形態では、アーム６が回転軸６１を中心に回転可能に保持されるとともに、回転軸６１に沿って上下方向に変位可能となっている。
【００２９】
回転軸６１を中心に回転するアーム６によって保持されたプローブ５は、回転軸６１を中心とする円弧状の軌道Ｌに沿って水平方向に変位する。容器保持部３により保持された容器１は、回転軸３１を中心に容器保持部３を回転させることにより、プローブ５の軌道Ｌ上に順次搬送することができる。また、混合部２もプローブ５の軌道Ｌ上に位置している。
【００３０】
図２Ａ及び図２Ｂは、容器１から試薬を吸引する際の動作について説明するための概略断面図である。容器１から試薬を吸引する際には、アーム６を回転させることにより、図２Ａに示すようにプローブ５を容器１の上方に移動させる。その後、プローブ５を下方に変位させることにより、図２Ｂに示すようにプローブ５の先端部を容器１内に進入させ、当該先端部を容器１内の試薬中に挿入した状態で試薬を吸引する。
【００３１】
その後、プローブ５を上方に変位させて、図２Ａに示すような状態に戻した上で、アーム６を回転させることにより、軌道Ｌに沿ってプローブ５を混合部２の上方まで水平移動させる。そして、プローブ５を下方に変位させることにより、プローブ５の先端部を混合部２内に進入させ、当該混合部２内に試薬を吐出させることにより、混合部２内において試料と試薬を混合させることができる。
【００３２】
図３は、分注装置１００の電気的構成の一例を示すブロック図である。分注装置１００には、上述の各部の他に、例えばプローブ駆動部７、制御部８及び表示部９などが備えられている。制御部８は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む構成であり、当該ＣＰＵがプログラムを実行することにより、プローブ制御部８１、温度制御部８２、温度判定部８３、制限処理部８４及び表示制御部８５などとして機能する。
【００３３】
プローブ駆動部７には、モータ７１及びポンプ７２などが備えられている。プローブ制御部８１は、モータ７１の駆動を制御することにより、回転軸６１を中心にアーム６を回転させたり、回転軸６１に沿ってアーム６を上下動させたりすることができる。また、プローブ制御部８１は、ポンプ７２の駆動を制御することにより、プローブ５内に試薬を吸引させたり、プローブ５内の試薬を吐出させたりすることができる。
【００３４】
プローブ５には、電熱線５１及び温度センサ５２などが備えられている。電熱線５１は、例えばプローブ５の内部に備えられたニクロム線により構成されており、当該電熱線５１に電流を流すことにより発熱させて、プローブ５を加熱することができる。すなわち、電熱線５１は、プローブ５を加熱するための加熱部を構成している。ただし、プローブ５は、電熱線５１以外の加熱部を用いて加熱されるような構成であってもよい。
【００３５】
温度センサ５２は、プローブ５の温度を検知する。温度制御部８２は、温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度が設定温度に近付くように、電熱線５１に対する通電量をフィードバック制御する。上記設定温度は、予め定められた一定の温度であってもよいし、作業者の設定操作によって任意の温度に設定されるような構成であってもよい。
【００３６】
温度判定部８３は、温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度に基づいて、試薬の温度が適正か否かを判定する。本実施形態では、プローブ５による試薬の吸引時に、温度センサ５２によりプローブ５の温度を検知し、その検知信号に基づいて試薬の温度が適正か否かが判定されるようになっている。
【００３７】
このように、本実施形態では、プローブ５の温度を検知する温度センサ５２を用いて、プローブ５による試薬の吸引時にプローブ５の温度を検知し、その温度に基づいて試薬の温度が適正か否かを判定することができる。すなわち、試薬の温度を直接検知するのではなく、プローブ５の温度に基づいて試薬の温度を間接的に検知することができる。
【００３８】
本実施形態のように、プローブ５が加熱されるような構成の場合には、通常、プローブ５の温度を検知する温度センサ５２が備えられているため、その温度センサ５２を用いて試薬の温度が適正か否かを判定することができる。したがって、安価な構成で試薬の温度が適正か否かを良好に判定することができる。また、試薬の分注を行っているときに、試薬の温度が適正か否かを判定することができるため、当該判定を試薬の分注時以外において別途行う必要がない。
【００３９】
制限処理部８４は、温度判定部８３による判定結果に基づいて、プローブ制御部８１により制御されるプローブ５の動作を制限する。具体的には、温度判定部８３により試薬の温度が適正でないと判定された場合には、制限処理部８４がプローブ制御部８１によるモータ７１又はポンプ７２の駆動を停止させることにより、試薬の吐出を制限する。これにより、温度が適正でない試薬の吐出が自動的に制限されるため、当該試薬が試料に混合されることがなく、適正でない測定が行われることを確実に防止することができる。
【００４０】
表示制御部８５は、表示部９の動作を制御する。表示部９は、例えば液晶表示器により構成されており、分注装置１００の動作に関する各種情報が表示される。温度判定部８３により試薬の温度が適正でないと判定された場合、表示制御部８５は、その旨を表示部９に表示させることにより作業者に報知する。
【００４１】
このように、試薬の温度が適正でないと判定された場合には、その旨が作業者に報知されるため、当該試薬が混合された試料の測定結果が適正でないことを作業者が認識することができる。また、試薬の温度が適正でないことを認識した作業者が、分注装置１００の動作を停止させるなどして、適正でない測定が行われることを事前に防止することも可能である。
【００４２】
ただし、試薬の温度が適正でない旨を報知するための報知部は、表示制御部８５及び表示部９により構成されるものに限らない。すなわち、報知部は、試薬の温度が適正でないと判定された場合に、例えば音声などの他の態様で作業者に報知を行うような構成であってもよい。
【００４３】
図４Ａは、試薬の温度が適正である場合のプローブ５の温度変化の一例を示す図である。この例では、適正な温度として６℃に保冷された試薬が容器１からプローブ５に吸引され、混合部２で吐出されるまでの間、温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度の時間的変化が示されている。
【００４４】
プローブ５は、例えば５１．０〜５１．５℃の間でほぼ一定となるように電熱線５１により加熱されている。したがって、プローブ５の温度よりも低い６℃の試薬の吸引を開始すると（タイミングＡ）、プローブ５の温度は徐々に下降する。そして、プローブ５による吸引が終了したときに（タイミングＢ）、プローブ５の温度が最も低くなり、その後は吸引した試薬が吐出されるとき（タイミングＣ）まで、プローブ５の温度が徐々に上昇することとなる。
【００４５】
この例では、プローブ５による吸引を開始したときの温度（約５１．２℃）から、プローブ５による吸引が終了したときの温度（約４９．２℃）までの下降量が、約２℃となっている。また、吸引した試薬がプローブ５から吐出されるときには（タイミングＣ）、プローブ５の温度が約５０．４℃となっている。
【００４６】
図４Ｂは、試薬の温度が適正でない場合のプローブ５の温度変化の一例を示す図である。この例では、試薬が適正な温度よりも高い１７℃である場合に、その試薬が容器１からプローブ５に吸引され、混合部２で吐出されるまでの間、温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度の時間的変化が示されている。
【００４７】
プローブ５は、図４Ａの場合と同様に、例えば５１．０〜５１．５℃の間でほぼ一定となるように電熱線５１により加熱されている。プローブ５の温度よりも低い１７℃の試薬の吸引を開始すると（タイミングＡ）、プローブ５の温度は徐々に下降するが、試薬が適正な温度よりも高いため、図４Ａの場合よりも遅い速度でプローブ５の温度が下降する。そして、プローブ５による吸引が終了したときに（タイミングＢ）、プローブ５の温度が最も低くなり、その後は吸引した試薬が吐出されるとき（タイミングＣ）まで、プローブ５の温度が徐々に上昇することとなる。
【００４８】
この例では、プローブ５による吸引を開始したときの温度（約５１．３℃）から、プローブ５による吸引が終了したときの温度（約５１．０℃）までの下降量が、約０．３℃となっている。また、吸引した試料がプローブ５から吐出されるときには（タイミングＣ）、プローブ５の温度が約５１．６℃まで上昇している。
【００４９】
このように、試薬が適正な温度よりも高い場合には、適正な温度である場合よりも、プローブ５で試薬を吸引する際に温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度の下降量が小さくなる。すなわち、試薬が適正な温度に冷却されている場合には、プローブ５で試薬を吸引する際のプローブ５の温度の下降量は比較的大きくなるが、例えば冷却部４が故障するなどして、吸引時の試薬の温度が高い場合には、プローブ５で試薬を吸引する際のプローブ５の温度の下降量は比較的小さくなる。
【００５０】
したがって、上記下降量を閾値と比較することにより、試薬の温度が適正であるか否かを判定することができる。例えば、上記下降量が閾値未満である場合に、温度判定部８３により試薬の温度が適正でないと判定される。上記閾値は、０．５〜１．５℃であることが好ましく、約１．０℃であればより好ましい。これにより、プローブ５で試薬を吸引する際に温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度の下降量に基づいて、試薬の温度が適正か否かを良好に判定することができる。
【００５１】
図５は、容器１内の試薬を分注する際の制御部８による処理の一例を示すフローチャートである。容器１内の試薬を分注する際には、まず、加熱されているプローブ５の先端部が容器１内の試薬中に挿入され、当該プローブ５により試薬の吸引が開始される（ステップＳ１０１）。このとき、温度センサ５２によりプローブ５の温度が検知される（ステップＳ１０２）。
【００５２】
その後、一定時間が経過すれば（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、プローブ５による試薬の吸引が終了することにより（ステップＳ１０４）、一定量の試薬がプローブ５内に吸引された状態となる。上記一定時間は、吸引する試薬の量に応じて変化する値であり、例えば作業者が試薬の量を設定することにより、その設定値に応じて上記一定時間が変化するようになっている。試薬の吸引が終了する際には、再び温度センサ５２によりプローブ５の温度が検知される（ステップＳ１０５）。
【００５３】
試薬の吸引が開始されてから（ステップＳ１０１）、吸引が終了するまで（ステップＳ１０４）の処理は、加熱されているプローブ５により試薬を吸引する吸引ステップを構成している。また、ステップＳ１０２及びＳ１０５で試薬の温度を検知する処理は、プローブ５による試薬の吸引時にプローブ５の温度を検知する温度検知ステップを構成している。
【００５４】
このようにして検知されたプローブ５の温度に基づいて、ステップＳ１０２で検知された試薬の温度から、ステップＳ１０５で検知された試薬の温度までの下降量が、予め定められた閾値と比較される（ステップＳ１０６）。このステップＳ１０６は、試薬の温度が適正か否かを判定する温度判定ステップを構成している。
【００５５】
そして、上記下降量が閾値以上であれば（ステップＳ１０６でＹｅｓ）、試薬の温度が適正であると判定され、アーム６が容器１から混合部２へと移動される（ステップＳ１０７）。そして、プローブ５から混合部２内に試薬が吐出されることにより（ステップＳ１０８：吐出ステップ）、混合部２内において試料と試薬が混合される。
【００５６】
一方、上記下降量が閾値未満である場合には（ステップＳ１０６でＮｏ）、試薬の温度が適正でないと判定される（ステップＳ１０９）。この場合には、試薬の温度が適正でない旨を表示部９に表示させることにより、作業者に異常が報知される（ステップＳ１１０：報知ステップ）。また、その後のプローブ駆動部７におけるモータ７１及びポンプ７２の駆動が停止されることにより、混合部２への試薬の吐出が制限される（ステップＳ１１１：制限処理ステップ）。
【００５７】
ステップＳ１１１の制限処理ステップは、モータ７１及びポンプ７２の両方を停止させるような構成に限らず、試薬が試料に混合されないような構成であれば、例えばモータ７１又はポンプ７２のいずれか一方の動作を停止又は変更するような構成であってもよい。なお、試薬の温度が適正でないと判定され、その試薬が試料に混合されなかったとしても、試料は再利用できないため廃棄されることとなる。
【００５８】
ただし、試薬の温度が適正でないと判定された場合に試薬の吐出を制限するような処理（ステップＳ１１１）は、省略されてもよい。また、試薬の温度が適正でないと判定された場合に異常を報知するような処理（ステップＳ１１０）も、省略可能である。
【００５９】
以上の実施形態では、プローブ５で試薬を吸引する際に温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度の下降量に基づいて、試薬の温度が適正か否かを判定するような構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、例えばプローブ５による試薬の吸引が終了したとき（図４Ａ及び図４ＢにおけるタイミングＢ）のプローブ５の温度が、所定の閾値以上である場合に、試薬の温度が適正でないと判定するような構成であってもよい。
【００６０】
また、プローブ５による試薬の吸引時に、試薬の温度が適正か否かを判定するような構成に限らず、例えば試薬の吐出時に温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度に基づいて、試薬の温度が適正か否かを判定するような構成であってもよい。この場合、例えばプローブ５による試薬の吸引が終了したとき（図４Ａ及び図４ＢにおけるタイミングＢ）から、吸引した試薬が吐出されるとき（図４Ａ及び図４ＢにおけるタイミングＣ）までのプローブ５の温度の上昇量に基づいて、試薬の温度が適正か否かを判定するような構成であってもよい。あるいは、例えばプローブ５から試薬を吐出する際のプローブ５の温度が、所定の閾値以上である場合に、試薬の温度が適正でないと判定するような構成であってもよい。
【００６１】
以上の実施形態では、試薬が適正な温度よりも高い場合を検知するような構成について説明したが、これに限らず、例えば試薬が適正な温度よりも低い場合を検知するような構成であってもよい。この場合、例えばプローブ５で試薬を吸引する際に温度センサ５２により検知されるプローブ５の温度の下降量が所定の閾値以上である場合に、試薬の温度が適正でない（適正な温度よりも低い）と判定するような構成であってもよい。また、例えばプローブ５による試薬の吸引が終了したとき（図４Ａ及び図４ＢにおけるタイミングＢ）のプローブ５の温度が、所定の閾値未満である場合に、試薬の温度が適正でないと判定するような構成であってもよい。
【００６２】
試薬は、冷却部４で冷却されるような構成に限らず、予め冷却された状態で分注装置にセットされるような構成であってもよい。すなわち、分注装置内で試薬を保冷しながら使用するような構成ではなく、冷却された試薬を作業者が分注装置にセットしたり、分注装置に自動的に搬送したりすることにより、冷却された試薬が分注装置において使用されるような構成であってもよい。
【００６３】
また、以上の実施形態では、試薬を試料に混合させる際に、プローブ５に吸引した試薬の温度が適正か否かを判定するような構成について説明したが、これに限られるものではない。例えば、試薬を分注装置にセットして当該試薬に関する情報の登録を行う際や、試薬の残量を確認する際などのように、試薬を試料に混合させる前に、事前に試薬の温度が適正か否かを判定するような構成であれば、試料が無駄になるのを防止することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１    容器
２    混合部
３    容器保持部
４    冷却部
５    プローブ
６    アーム
７    プローブ駆動部
８    制御部
９    表示部
３１    回転軸
５１    電熱線
５２    温度センサ
６１    回転軸
７１    モータ
７２    ポンプ
８１    プローブ制御部
８２    温度制御部
８３    温度判定部
８４    制限処理部
８５    表示制御部
１００    分注装置
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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