(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられてなる画像形成システムにおいて、電源アダプター等の電源系部品の必要な個数を少なく済ませることができる画像形成システム及び連結ユニットを提供する。【解決手段】画像読取システムは、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置とが別部品の連結ユニットを介して一体に組み立てられることで構成される。連結ユニットには、電源系・通信系の回路基板６０が設けられている。回路基板６０は、電力を入力する電源入力コネクター５５（受電部）と、電源入力コネクター５５から入力した電力を複数に分配する電力分配部６８と、電力分配部６８により分配された各電力を各スキャナー装置に出力する電源出力コネクター５６及び通信用コネクター５８とを備えている。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられて構成される画像形成システムであって、
前記複数の画像形成装置と、
前記連結ユニットと、を備え、
前記連結ユニットは、
電力を入力する受電部と、
前記受電部から入力した電力を複数に分配する電力分配部と、
前記電力分配部により分配された各電力を前記複数の画像形成装置に出力する複数の電力出力部と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記受電部は、電源から入力した交流を直流に変換して出力する電源アダプターを介して電力を受電する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記複数の電力出力部は、第１電力出力部と第２電力出力部とを含み、
前記第１電力出力部は、給電機能を有する通信用コネクター又は電源出力コネクターからなる第１のコネクターを有し、
前記第２電力出力部は、給電機能を有する通信用コネクター又は電源出力コネクターからなる第２のコネクターを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第１のコネクターは、通信用コネクターであり、
前記第２のコネクターは、電源出力コネクターであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１のコネクターは、通信ケーブルを介して第１の画像形成装置に接続される第１の通信用コネクターであり、
前記連結ユニットは、
ホスト装置と通信可能に接続可能なホスト通信用コネクターと、
前記第１の通信用コネクターと、
前記電源出力コネクターが電源ケーブルを介して接続される第２の画像形成装置に対して通信ケーブルを介して接続される第２の通信用コネクターと、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第１の通信用コネクターは接続先に所定値以上の電力を供給し、
前記第２の通信用コネクターは接続先に前記所定値以上の電力を供給しないことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記第１のコネクターは、電源出力コネクターであり、
前記第２のコネクターは、電源出力コネクターであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記連結ユニットは、回路基板を備え、
前記回路基板を構成する基板には、前記受電部と前記電力出力部との各コネクターを含む電源系の電源用コネクターの群と、通信系の通信用コネクターの群とが群毎に分かれて配置され、
前記基板には、前記電源用コネクター及び前記通信用コネクターに繋がる各電源線と、前記通信用コネクターに繋がる各通信線とが交差しない経路で配線されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記回路基板を構成する基板には、前記電源用コネクターのうちの電源入力コネクターから入力した電源電圧を所定電圧に降圧して前記通信用コネクターのうち前記複数の画像形成装置の接続先となる複数を含む二以上の通信用コネクターに出力する降圧回路と、前記通信用コネクターを介した通信を司る通信制御回路とが実装されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記基板には、前記通信用コネクターの群のうち両端に位置する二つの通信用コネクターと前記降圧回路の出力端子とを接続する二つの電源線と、前記通信制御回路と前記通信用コネクターの群とを接続する複数の通信線とが配線され、
前記降圧回路から延びる前記二つの電源線は、前記通信制御回路及び前記複数の通信線を、少なくとも二方から取り囲む経路で配線されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記基板には、前記通信線が、前記基板に形成されたグラウンド層により少なくとも三方から囲まれた配線経路で形成されていることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記連結ユニットには、回路基板を構成する基板が、当該連結ユニットに組み付けられた前記第１の画像形成装置の高さ方向と交差する方向に前記第１の画像形成装置と並ぶ位置に、実装面を前記高さ方向と交差させた向きに配置され、
前記基板は、複数の辺によって囲まれた所定形状の板状を有し、
前記第２の通信用コネクターは、前記基板に対して前記第１の画像形成装置と反対側に位置する第１の辺に配置され、
前記第１の通信用コネクターは、前記基板において前記第１の辺と交差する第２の辺に、接続方向が前記第２の通信用コネクターの接続方向と交差する向きに配置されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記連結ユニットには、前記第２の画像形成装置に電源ケーブルを介して接続される前記電力出力部と、前記第２の画像形成装置に通信ケーブルを介して接続される第２の通信用コネクターとが、隣り同士に配置されていることを特徴とする請求項５、６、１２のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記複数の画像形成装置は、フラットベッド型の画像読取装置と、シートフィード型の画像読取装置とであることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の画像形成システムにおける連結ユニットであって、
複数の画像形成装置が組み付けられるドッキング部と、
電力を入力する受電部と、
前記受電部から入力した電力を複数に分配する電力分配部と、
前記電力分配部により分配された各電力を前記複数の画像形成装置に出力する複数の電力出力部と
を備えたことを特徴とする連結ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取って画像データを形成する画像読取装置等の画像形成装置を複数備え、複数の画像形成装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられて構成される画像形成システム及び連結ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置の一例として、スキャナー装置等の画像読取装置が知られている。この種の画像読取装置には、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置とが知られている。フラットベッド型のスキャナー装置では、原稿台カバーで押さえられた原稿が載置された原稿台のガラス板の下方を、キャリッジがガラス板に沿って移動しながらラインセンサー等の読取部により原稿の画像を読み取る。
【０００３】
また、シートフィード型のスキャナー装置は、自動原稿搬送装置（以下、「ＡＤＦ（Auto Document Feeder）装置」ともいう。）にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ順次搬送し、その搬送経路の途中に配置されたラインセンサー等の読取部により原稿の画像を読み取る。
【０００４】
ところで、フラットベッド型のスキャナー装置は、本やパスポート等の少し厚みのある原稿でも画像を読み取ることができる。一方、シートフィード型のスキャナー装置は、厚みのある原稿の読み取りはできないものの、フラットベッド型のように原稿を１枚ずつセットしなくても、複数枚の原稿を自動で搬送して画像を読み取ることができる。そのため、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置は、それぞれの用途に応じて使い分けされる。また、両方の用途に対応できるようにフラットベッド型のスキャナー部とシートフィード型のスキャナー部との両方の機能を備えた画像読取装置も知られている（例えば特許文献１等）。
【０００５】
また、例えば特許文献２、３には、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置とが着脱可能に一体にドッキングさせた画像読取装置が開示されている。
【０００６】
特許文献２には、プラテンスキャン（フラットベッド型スキャン）とシート供給スキャン（シートフィード型スキャン）併用のコンビネーションスキャナーが開示されている。このコンビネーションスキャナでは、プラテンユニットは、オートフィーダーメカニズムを備えたシート供給スキャンユニットに対し着脱自在にドッキングできる。
【０００７】
また、特許文献３には、シートスルースキャナーとフラットベッドスキャナーとの二つを分離接続可能に備えた電子機器において、二つのスキャナーの着脱作業性を向上させた構成が開示されている。この電子機器では、シートスルースキャナーをスライドさせて接点基板を露出させた位置で凹部にフックを引掛けることにより、フラットベッドスキャナーにシートスルースキャナーが固定される。この固定時のフックを引掛ける動作に連動して、レバーが接点部材をシートスルースキャナーに向かって突き上げることにより、双方の接点基板が電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１２０１３９号公報
【特許文献２】特開２００３−３３３２７８号公報
【特許文献３】特開２００６−２５４２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献２及び特許文献３に記載された画像読取装置では、２つのスキャナー装置とをドッキングした際に両者を電気的に接続する電気接続機構をも含む比較的複雑な構造のドッキング機構を、双方のスキャナー装置に組み込む必要がある。また、メーカーでは、ドッキング機構付きのスキャナー装置と、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置とを個別に製造しなければならない。そのため、単一機能を有する既存のフラットベッド型のスキャナー装置とシートフィード型のスキャナー装置とを利用し、例えば、複数の画像読取装置（スキャナー装置）を別部品のドッキング部材等の連結ユニットを介して一体に組み立てて画像読取システムを構成することが考えられる。また、用途やニーズによっては、異なる機能を有する複数のスキャナー装置の組合せに限らず、例えば複数のフラットベッド型のスキャナー装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられたり、複数のシートフィード型のスキャナー装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられたりする構成も考えられる。
【００１０】
しかし、上記の画像読取システムを構成した場合、複数の画像読取装置に電源電力を供給するため、電源アダプター等の電源系部品を各画像読取装置に別々に接続する必要がある。このため、一つの画像読取システムとして一体に組み立てたものの、特許文献２、３に記載の画像読取装置に比べ、電源アダプター等の電源系部品が多く必要になるという課題がある。このことは、画像読取システムに接続された電源系部品の差込みプラグを交流電源側に差し込むための差込み口（差込み受け）も複数用意する必要があるうえ、画像読取システムの周辺に露出する電源ケーブルや通信ケーブル等のケーブル類が邪魔になり易いことにも繋がる。
【００１１】
なお、原稿の画像を読み取って画像のデータを形成する画像読取装置等の画像形成装置に限らず、用紙等の媒体に画像を印刷により形成する印刷装置等の画像形成装置を、少なくとも１つ含めて複数の画像形成装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられた画像形成システムを構成した場合も、概ね同様の課題がある。
【００１２】
本発明の目的は、複数の画像形成装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられてなる画像形成システムにおいて、電源アダプター等の電源系部品の必要な個数を少なく済ませることができる画像形成システム及び連結ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する画像形成システムは、複数の画像形成装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられて構成される画像形成システムであって、前記複数の画像形成装置と、前記連結ユニットと、を備え、前記連結ユニットは、電力を入力する受電部と、前記受電部から入力した電力を複数に分配する電力分配部と、前記電力分配部により分配された各電力を前記複数の画像形成装置に出力する複数の電力出力部と、を備えている。
【００１４】
この構成によれば、複数の画像形成装置は連結ユニットを介して一体に組み立てられる。この組立状態において、連結ユニットに設けられた受電部から入力した電力は、電力分配部により分配され、その分配された各電力は連結ユニットに設けられた複数の電力出力部から、複数の画像形成装置に出力される。よって、複数の画像形成装置の個々に電源アダプター等の電源系部品を接続する必要ないので、画像形成システムへの給電に必要な電源アダプター等の電源系部品の数を少なく抑えることができる。
【００１５】
上記画像形成システムにおいて、前記受電部は、電源から入力した交流を直流に変換して出力する電源アダプターを介して電力を受電することが好ましい。
この構成によれば、受電部は、電源アダプターを介して電力を受電する。このため、受電部には、電源からの交流が電源アダプターを介して直流に変換された電力が受電される。受電された直流の電力を電力分配部により分配し、分配した各電力を複数の電力出力部から複数の画像形成装置に供給できる。このため、画像形成装置の数の割に、画像形成システムに必要な電源アダプターの数を少なく抑えることができる。
【００１６】
上記画像形成システムにおいて、前記複数の電力出力部は、第１電力出力部と第２電力出力部とを含み、前記第１電力出力部は、給電機能を有する通信用コネクター又は電源出力コネクターからなる第１のコネクターを有し、前記第２電力出力部は、給電機能を有する通信用コネクター又は電源出力コネクターからなる第２のコネクターを有することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、電力分配部により分配された各電力は、通信用コネクターに接続された通信ケーブルを介して画像形成装置に供給されるか、電源出力コネクターに接続された電源ケーブルを介して画像形成装置に供給される。よって、画像形成装置への電源アダプター等の電源系部品の接続は不要となる。よって、通信ケーブル又は電源ケーブルを用意すれば、複数の画像形成装置に電力を供給することができ、画像形成装置の数の割に画像形成システムに必要な電源系部品の数を少なく抑えることができる。
【００１８】
上記画像形成システムにおいて、前記第１のコネクターは、通信用コネクターであり、前記第２のコネクターは、電源出力コネクターであることが好ましい。
この構成によれば、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置のうち、一の画像形成装置には通信用コネクターに接続された通信ケーブルを介して電力が供給され、他の画像形成装置には電源出力コネクターに接続された電源ケーブルを介して電力が供給される。例えば複数の画像形成装置と連結ユニットとの間に通信ケーブルを接続する構成の場合、給電が通信ケーブルを介して行われる画像形成装置の存在により、画像形成装置の数の割に必要な電源系部品の数を少なく抑えることができるうえ、複数の画像形成装置の個々に電源ケーブルと通信ケーブルとを接続する構成に比べ、必要なケーブルの本数を少なく抑えることができる。
【００１９】
上記画像形成システムにおいて、前記第１のコネクターは、通信ケーブルを介して第１の画像形成装置に接続される第１の通信用コネクターであり、前記連結ユニットは、ホスト装置と通信可能に接続可能なホスト通信用コネクターと、前記第１の通信用コネクターと、前記電源出力コネクターが電源ケーブルを介して接続される第２の画像形成装置に対して通信ケーブルを介して接続される第２の通信用コネクターと、を備えていることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、電力分配部により分配された一の電力は、第１の通信用コネクターに接続された通信ケーブルを介して第１の画像形成装置に供給され、分配された他の一の電力は電源コネクターに接続された電源ケーブルを介して第２の画像形成装置に供給される。また、連結ユニットのホスト通信用コネクターに通信ケーブルを介して接続されたホスト装置は、連結ユニットに備えられた第１の通信用コネクターに接続された通信ケーブルを介して第１の画像形成装置と通信可能となり、第２の通信用コネクターに接続された通信ケーブルを介して第２の画像形成装置と通信可能となる。
【００２１】
上記画像形成システムにおいて、前記第１の通信用コネクターは接続先に所定値以上の電力を供給し、前記第２の通信用コネクターは接続先に前記所定値以上の電力を供給しないことが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、連結ユニットと画像形成装置間に通信ケーブルを接続する際に、第１の通信用コネクターと第２の通信用コネクターとを間違えて接続しても、電力が供給されないので、誤接続であることが比較的容易に知ることができる。また、第２の通信用コネクターを介して接続された第２の画像形成装置で何らかの原因で短絡（ショート）が発生した際の過電流を防止する過電流保護回路を、連結ユニットの少なくとも第２の通信用コネクター側には設ける必要がない。
【００２３】
上記画像形成システムにおいて、前記第１のコネクターは、電源出力コネクターであり、前記第２のコネクターは、電源出力コネクターであることが好ましい。
この構成によれば、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置には、連結ユニットの２つの電源出力コネクターにそれぞれ接続された電源ケーブルを介して各電力が供給される。画像形成装置の数の割に必要な電源系部品の数を少なく抑えることができるうえ、複数の画像形成装置の個々に電源ケーブルを接続する構成に比べ、必要なケーブルの本数を少なく抑えることができる。しかも、複数の画像形成装置が比較的大きな電力が必要な場合でも、必要な電力を各画像形成装置に供給できる。
【００２４】
上記画像形成システムにおいて、前記連結ユニットは、回路基板を備え、前記回路基板を構成する基板には、前記受電部と前記電力出力部との各コネクターを含む電源系の電源用コネクターの群と、通信系の通信用コネクターの群とが群毎に分かれて配置され、前記基板には、前記電源用コネクター及び前記通信用コネクターに繋がる各電源線と、前記通信用コネクターに繋がる各通信線とが交差しない経路で配線されていることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、基板には、電源用コネクターの群と、通信用コネクターの群とが群毎に分かれて配置されているため、電源用コネクター及び通信用コネクターに繋がる各電源線と、通信用コネクターに繋がる各通信線とを交差させずに配線することができる。このため、通信線に伝送される信号やデータに電源線からのノイズが乗りにくく、信頼性の高い通信が可能になる。
【００２６】
上記画像形成システムにおいて、前記回路基板を構成する基板には、前記電源用コネクターのうちの電源入力コネクターから入力した電源電圧を所定電圧に降圧して前記通信用コネクターのうち前記複数の画像形成装置の接続先となる複数を含む二以上の通信用コネクターに出力する降圧回路と、前記通信用コネクターを介した通信を司る通信制御回路とが実装されていることが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、複数の画像形成装置に各通信用コネクターを介して必要な電圧を供給できるうえ、複数の画像形成装置と各通信用コネクターを介した通信を行うことができる。
【００２８】
上記画像形成システムでは、前記基板には、前記通信用コネクターの群のうち両端に位置する二つの通信用コネクターと前記降圧回路の出力端子とを接続する二つの電源線と、前記通信制御回路と前記通信用コネクターの群とを接続する複数の通信線とが配線され、前記降圧回路から延びる前記二つの電源線は、前記通信制御回路及び前記複数の通信線を、少なくとも二方から取り囲む経路で配線されていることが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、降圧回路の出力端子から通信用コネクターの群のうち両端に位置する二つの通信用コネクターまで延びる二つの電源線は、通信制御回路及び通信線を、少なくとも二方から取り囲む経路で配線されている。よって、通信用コネクターに繋がる通信線を、通信用コネクターに繋がる電源線と交差することなく配線することができる。この結果、通信線を伝送される信号やデータに、電源線からのノイズが乗ることを回避し易くなる。
【００３０】
上記画像形成システムでは、前記基板には、前記通信線が、前記基板に形成されたグラウンド層により少なくとも三方から囲まれた配線経路で形成されていることが好ましい。
この構成によれば、通信線は、少なくとも三方からグラウンド層に囲まれているので、通信線を伝送される信号やデータにノイズが乗りにくくなり、信頼性の高い通信が可能になる。
【００３１】
上記画像形成システムでは、前記連結ユニットには、回路基板を構成する基板が、当該連結ユニットに組み付けられた前記第１の画像形成装置の高さ方向と交差する方向に前記第１の画像形成装置と並ぶ位置に、実装面を前記高さ方向と交差させた向きに配置され、前記基板は、複数の辺によって囲まれた所定形状の板状を有し、前記第２の通信用コネクターは、前記基板に対して前記第１の画像形成装置と反対側に位置する第１の辺に配置され、前記第１の通信用コネクターは、前記基板において前記第１の辺と交差する第２の辺に、接続方向が前記第２の通信用コネクターの接続方向と交差する向きに配置されていることが好ましい。
【００３２】
この構成によれば、第２のコネクターは、基板に対して、第１の画像形成装置の組み付け位置と反対側に位置する第１の辺に配置される。一方、第１のコネクターは、第１の辺と交差する第２の辺に、接続方向が第２のコネクターの接続方向と交差する向きに配置されている。よって、第１のコネクターが基板における第１の画像形成装置側の辺（第３の辺）に配置される構成に比べ、第１の画像形成装置を連結ユニットに対して回路基板により近づけた位置に配置することができ、その近づけられた方向にその近づけられる分だけ画像形成システムを小型に構成できる。
【００３３】
上記画像形成システムでは、前記連結ユニットには、前記第２の画像形成装置に電源ケーブルを介して接続される前記電力出力部と、前記第２の画像形成装置に通信ケーブルを介して接続される第２の通信用コネクターとが、隣り同士に配置されていることが好ましい。
【００３４】
この構成によれば、電力出力部と第２の通信用コネクターは、基板に隣り同士で配置されているので、電力出力部に接続された電源ケーブルと、第２の通信用コネクターに接続された通信ケーブルとを束ね易い。例えば電源ケーブルと通信ケーブルとをクリップで比較的容易に束ねることができる。
【００３５】
上記画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置は、フラットベッド型の画像読取装置と、シートフィード型の画像読取装置とであることが好ましい。
この構成によれば、ドッキング部の電源分配部により分配された各電力を、フラットベッド型の第１の画像読取装置と、シートフィード型の第２の画像読取装置とに供給することができる。また、フラットベッド型の画像読取装置によりパスポート等の厚みのある読取り対象の読み取りと、シートフィード型の画像読取装置により複数枚の原稿の連続的な読み取りとを、ニーズに応じて複数の画像読取装置を使い分けできる。
【００３６】
上記課題を解決する連結ユニットは、上記画像形成システムにおける連結ユニットであって、複数の画像形成装置が組み付けられるドッキング部と、電力を入力する受電部と、前記受電部から入力した電力を複数に分配する電力分配部と、前記電力分配部により分配された各電力を前記複数の画像形成装置に出力する複数の電力出力部とを備えている。
【００３７】
この構成によれば、複数の画像形成装置は連結ユニットを介して一体に組み立てられる。この組立状態において、受電部から入力した電力は、電力分配部により分配され、その分配された各電力は複数の電力出力部から、複数の画像形成装置に出力される。よって、複数の画像形成装置の個々に電源アダプター等の電源系部品を接続する必要がなくなり、画像形成システムに必要な電源アダプター等の電源系部品の数を少なく抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】一実施形態における画像読取システムの斜視図。
【図２】画像読取システムの使用状態を示す斜視図。
【図３】画像読取システムを示す分解斜視図。
【図４】画像読取システムを示す側断面図。
【図５】画像読取システムを示す背面図。
【図６】配線された状態にある画像読取システムを示す背面図。
【図７】配線された状態にある画像読取システムを示す平断面図。
【図８】基板の通信線が施された部分を示す断面図。
【図９】画像読取システムの組み立て前の状態を示す模式平面図。
【図１０】画像読取システムの配線後の状態を示す模式平面図。
【図１１】画像読取システムの電気的構成を示すブロック図。
【図１２】回路基板の回路構成及びコネクターを示す模式平面図。
【図１３】変形例における画像読取システムの配線後の状態を示す模式平面図。
【図１４】回路基板の回路構成を示す模式平面図。
【図１５】図１３と異なる変形例における画像読取システムの配線後の状態を示す模式平面図。
【図１６】回路基板の回路構成を示す模式平面図。
【図１７】図１５と異なる変形例における画像読取システムの配線後の状態を示す模式平面図。
【図１８】図１７と異なる変形例における画像読取システムの配線後の状態を示す模式平面図。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、画像形成システムを具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、画像形成システムの一例としての画像読取システム１１は、フラットベッド型（原稿載置型）のスキャナー装置２０と、シートフィード型（原稿搬送型）のスキャナー装置３０と、両スキャナー装置２０，３０を一つのユニットに連結する連結ユニット４０（ドッキングステーション）とを備える。画像読取システム１１は、両スキャナー装置２０，３０が、連結ユニット４０を介して一体に組み立てられることで構成されている。なお、以下の説明において、フラットベッド型のスキャナー装置２０を「第１スキャナー装置２０」、シートフィード型のスキャナー装置３０を「第２スキャナー装置３０」ともいう。そして、本実施形態では、第１スキャナー装置２０により「第１の画像読取装置」の一例が構成され、第２スキャナー装置３０により「第２の画像読取装置」の一例が構成される。
【００４０】
連結ユニット４０は、例えば樹脂製の本体を形成するドッキング部４０Ａを有している。ドッキング部４０Ａは、第１スキャナー装置２０の短手方向の幅よりも若干広い間隔を開けて互いに平行に延出する一対の延出部４１と、一対の延出部４１の基部を幅方向に連結する有底四角筒板状の支持部４２とを有している。第１スキャナー装置２０は一対の延出部４１間に本体２１の長手方向の一部（後部側のおよそ半分）が挿入された状態で連結ユニット４０に組み付けられ、第２スキャナー装置３０は支持部４２に載置された状態で連結ユニット４０に組み付けられる。なお、一対の延出部４１の間隔の方向を「幅方向Ｗ」、一対の延出部４１の延出方向に一致する画像読取システム１１の長手方向を「Ｘ方向」、幅方向ＷとＸ方向との両方に直交する方向を「高さ方向Ｚ」という。ここで、各スキャナー装置２０、３０では、幅方向Ｗが主走査方向、Ｘ方向が副走査方向となっている。
【００４１】
図１及び図２に示すように、一対の延出部４１は先端部（図１における左端部）寄りの部分が第１スキャナー装置２０の高さ（厚さ）にほぼ等しい一定の高さでＸ方向に延出するとともに、基部寄りの部分が先端部側よりも少し上方の所定の高さまで延びることで一対のガイド部４３が形成されている。第１スキャナー装置２０は、一対の延出部４１の間に後端部（背面部）側から挿入された状態で、その背面部（図１における右方端面）が固定具５１（図４参照）を介して支持部４２に固定されることで、連結ユニット４０に組み付けられている。この組み付け状態において、第１スキャナー装置２０は、一対の延出部４１により幅方向両側から少しの隙間を隔ててガイドされている。
【００４２】
第１スキャナー装置２０は、一方向（Ｘ方向）に長くかつほぼ一定の高さ（厚さ）を有する四角板形状の本体２１と、本体２１に対してその長手方向一端部（背部）を中心に不図示のヒンジ機構を介して開閉可能に設けられた四角板形状の原稿台カバー２２（以下、単に「カバー２２」という。）とを有している。本体２１の長手方向の前端面には、複数の操作スイッチからなる操作部２３が設けられている。ユーザーは操作部２３を操作することで、第１スキャナー装置２０に画像読取指示を含む各種の指示を与えることができる。
【００４３】
また、図１に示すように、支持部４２の長手方向（幅方向Ｗ）の両端部には、一対のガイド部４３よりも内側の箇所で、一対のガイド部４３よりも高さが低くかつ支持部４２の長手方向両端部以外の部分よりも高くに位置する一対の載置面４４が形成されている。第２スキャナー装置３０は、一対の載置面４４にその底部が支持された状態で載置されている。第２スキャナー装置３０は、一対の載置面４４に載置された状態で、支持部４２の背面に固定された固定具５３（図５，図６参照）を介して連結ユニット４０に固定されている。この組み付け状態において、第２スキャナー装置３０は、一対のガイド部４３に幅方向両側から少しの隙間を隔ててガイドされている。
【００４４】
第１スキャナー装置２０及び第２スキャナー装置３０が連結ユニット４０に組み付けられた組立状態の下では、カバー２２の基端部が第２スキャナー装置３０に上側から覆われている。しかし、閉状態のカバー２２の上面と第２スキャナー装置３０との間には、高さ方向Ｚに所定の隙間が確保されているので、カバー２２は、第２スキャナー装置３０と干渉することなく本体２１に対して最大開度まで開閉可能となっている。
【００４５】
図２に示すように、第１スキャナー装置２０の本体２１におけるカバー２２を開いた状態で露出する部分（上面部）は、原稿を載置可能な原稿台２４となっている。原稿台２４には原稿が載置される透明なガラス板２４ａが組み込まれてなる原稿載置面が設けられている。読取り対象の原稿（図示せず）は、ガラス板２４ａ上に載置され、カバー２２によってガラス板２４ａ上に押さえ付けられた状態でセットされる。
【００４６】
また、図１及び図２に示すように、第２スキャナー装置３０は、先端側ほど徐々に低くなる斜面３１Ａを前面に有し側面視が略台形形状の本体３１と、閉じた状態で本体３１の斜面３１Ａを覆うカバー３２とを備えている。図１に示すように、本体３１の前端部には、読取り後の原稿Ｄ（図２参照）が本体３１から排出される排出口３１Ｂと、排出口３１Ｂの下側の部分から前方へ引き出されるスライド式の排出トレイ３３とが設けられている。
【００４７】
図１及び図２に示すように、カバー３２は、本体３１の背面上部の不図示のヒンジ機構を中心に、図１に示す閉状態と、図２に示す開状態との間での開閉が可能となっている。カバー３２は、本体３１に対して図２に示す開状態で斜めの姿勢角に保持され、この開状態でその裏面が複数枚の原稿Ｄをセット可能な原稿載置部３４となる。詳しくは、図４に示すように、カバー３２は、所定角度だけ内側（裏面側）へ屈曲可能に連結された基部３２Ａとカバー本体３２Ｂとを有している。このため、カバー３２は、本体３１の上面形状に沿って屈曲して上面を覆う閉状態に配置される。また、カバー３２は、開いた状態では、基部３２Ａに対してカバー本体３２Ｂがほぼ真っ直ぐの角度（１８０°）で屈曲が規制されることで、所定の斜めの角度に保持された原稿載置部３４となる。
【００４８】
図２に示すように、原稿載置部３４には、複数枚の原稿Ｄを幅方向にガイドした状態でセット可能な一対のガイド部３６が設けられている。本体３１において、セットされた原稿Ｄの搬送方向先端部に相当する箇所には、原稿Ｄが挿入される給送口３１Ｃが開口している。
【００４９】
また、図２に示すように、本体３１においてカバー３２が開状態にあるときに露出する上側の斜面３１Ａには、複数の操作スイッチからなる操作部３５が設けられている。ユーザーが操作部３５を操作して原稿読取指示を行うと、原稿載置部３４にセットされた複数の原稿Ｄが一枚ずつ給送口３１Ｃから本体３１内へ給送される。そして、給送された原稿Ｄは、本体３１内においてその両面のうち少なくとも片面の画像が読み取られ、読み取られた後の原稿Ｄは、本体３１の排出口３１Ｂから排出され、引き出された排出トレイ３３上に積層される。
【００５０】
図１及び図２に示す画像読取システム１１では、一例として第１スキャナー装置２０の最大読取解像度が、第２スキャナー装置３０の最大読取解像度よりも高くなっている。そして、相対的に高解像度で画像を読み取る必要のある原稿Ｄや一枚だけ読み取れば済む原稿Ｄの場合は、第１スキャナー装置２０が使用される。一方、高い読取解像度が要求されない複数枚の原稿Ｄを読み取る場合は、第２スキャナー装置３０が使用される。このように、ユーザーは、２つのスキャナー装置２０，３０を、原稿Ｄから画像を読み取る読取りニーズに応じて使い分ける。
【００５１】
次に、図３〜図５等を参照して、画像読取システム１１の組み立て構造について説明する。図３に示すように、第１スキャナー装置２０は、図４に示す通信ケーブル７４を介して連結ユニット４０と接続した後、連結ユニット４０の一対の延出部４１間に背面部（後端部）側から挿入される。そして、第１スキャナー装置２０の背面部の幅方向２箇所で固定具５１を介して連結ユニット４０に固定される。詳しくは、支持部４２はその天板４５よりも少し前方へ延出する底板４６を有し、底板４６の上面には幅方向に所定の間隔を開けた位置に一対の円筒状のボス部４７が上方へ突出している。そして、図４に示すように、第１スキャナー装置２０の背面部に固定された固定具５１をねじ又はボルト等の締結部材５２をボス部４７に螺入することで、第１スキャナー装置２０は連結ユニット４０に固定されている。
【００５２】
図４に示すように、カバー２２は、その長手方向に二つに分かれた基部２２Ａとカバー本体２２Ｂとを有し、基部２２Ａとカバー本体２２Ｂは上方側へ所定角度だけ屈曲可能に連結されている。このため、図４に示す組立状態において、カバー２２を基部２２Ａが第２スキャナー装置３０の底面に当たるまで回動させてから、さらにカバー本体２２Ｂを基部２２Ａに対して上側（開側）へ屈曲させることができ、カバー２２を最大開度まで開くことが可能となっている。
【００５３】
また、図３に示すように、第２スキャナー装置３０は、一対の載置面４４に載置される。この載置状態では、図５に示すように、第２スキャナー装置３０の本体３１は、一対のガイド部４３によって幅方向Ｗの両側からガイドされる。本体３１は、その背面下部に幅方向に所定の間隔を開けた位置に固定された一対の固定具５３が、ねじ又はボルト等の締結部材５４により連結ユニット４０の背面部に固定されることで、第２スキャナー装置３０は連結ユニット４０に固定されている。
【００５４】
図５に示すように、連結ユニット４０の背面部には、四角板状のカバー板４８が、幅方向Ｗに一対の固定具５３の間の位置に固定されている。カバー板４８によって、連結ユニット４０と第２スキャナー装置３０との間を前後方向（Ｘ方向）に貫通する孔の背面側の開口が塞がれている。また、カバー板４８はその上縁部が載置面４４よりも上方へ延出しており、第２スキャナー装置３０の背面の下部をガイドするガイド部材の機能も有している。そして第２スキャナー装置３０と連結ユニット４０とは、図４，図６に示すように、電源ケーブル７２（ＤＣケーブル）及び通信ケーブル７５を介して接続される。図６に示すように、連結ユニット４０と第２スキャナー装置３０との間を繋ぐ２本のケーブル７２，７５は、カバー板４８の所定箇所に固定されたクリップ部材４９により途中で１つに束ねられた状態で支持されている。なお、カバー板４８のガイド部の機能はなくてもよい。
【００５５】
図３及び図４に示すように、連結ユニット４０の支持部４２内には、回路基板６０が配設されている。回路基板６０は、外部から入力した電力を分配する電力分配機能（ハブ機能）と、ホスト装置（ホスト機器）として機能するパーソナルコンピューター１０２（以下、単に「ＰＣ１０２」と記す。）（図６，図７参照）とデバイス機器として機能する２つのスキャナー装置２０，３０との通信の制御を司る通信機能とを有する。回路基板６０は、電源アダプター１０１を介して入力した直流の電力を分配し、第１スキャナー装置２０に通信ケーブル７４を介して必要な電力を供給し、第２スキャナー装置３０に電源ケーブル７２を介して必要な電力を供給する。なお、本実施形態では、ドッキング部４０Ａは、連結ユニット４０のうち、回路基板６０及び各コネクター５５〜５９を除く部分、すなわち、延出部４１、支持部４２、ガイド部４３、載置面４４、底板４６及びボス部４７等を含む部分により構成される。
【００５６】
次に、図５及び図７を参照して、画像読取システム１１に設けられた電源系及び通信系の各種コネクターについて説明する。図５及び図７に示すように、第１スキャナー装置２０の本体２１の背面部には、電源入力コネクター２６と通信用コネクター２７とが設けられている。電源入力コネクター２６と通信用コネクター２７は、本体２１に対して幅方向Ｗの一方側へ偏った位置（図５の例では左端寄りの位置）に配置されている。
【００５７】
また、図５に示すように、第２スキャナー装置３０の背面部には、電源入力コネクター３７と通信用コネクター３８とが設けられている。電源入力コネクター３７と通信用コネクター３８は、本体３１の幅方向Ｗの略中央位置に高さ方向に若干下側寄りの位置に配置されている。
【００５８】
また、図５及び図７に示すように、連結ユニット４０の背面部には、電源系の電源入力コネクター５５と、電源出力コネクター５６と、通信系の３つの通信用コネクター５７〜５９（但し図５では２つのみ図示）とが設けられている。これらのコネクター５５〜５９は、回路基板６０を構成する基板６１に配置されている。
【００５９】
次に、図６及び図７を参照して、画像読取システム１１の配線構造を説明する。
図６に示すように、電源入力コネクター５５には、電源アダプター１０１の出力ケーブル７１の一端部に設けられた給電端子７１Ａが接続されている。電源アダプター１０１は、電源となる商用交流電源１００から入力した交流を所定電圧（本例では「２４Ｖ（ボルト）」）の直流に変換して出力可能である。このため、電源入力コネクター５５には、電源アダプター１０１からの所定電圧（本例では２４Ｖ）の直流が電源として入力される。
【００６０】
また、図６、図７に示すように、回路基板６０に設けられた電源出力コネクター５６には、電源ケーブル７２の出力端子７２Ａが接続され、その他端側の入力端子７２Ｂが第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７に接続されている。これにより連結ユニット４０から電源ケーブル７２を介して第２スキャナー装置３０に所定電圧（本例では２４Ｖ）の直流の電力が供給される。
【００６１】
また、図６、図７に示すように、通信用コネクター５７には、ＰＣ１０２に端子（図示略）が接続された通信ケーブル７３の端子７３Ａが接続されている。これにより、連結ユニット４０内の回路基板６０とＰＣ１０２との間で通信が可能となる。本実施形態において、連結ユニット４０に接続される通信ケーブル７３〜７５は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）通信ケーブルからなる。ＵＳＢ通信ケーブルは、その被覆材の内部に設けられた通信線に基づく通信機能と電源線に基づく給電機能とを有する。なお、以下の説明では、回路基板６０に実装された２つの通信用コネクター５８，５９のうち、第１スキャナー装置２０と通信ケーブル７４を介して接続される通信用コネクター５８を「第１通信用コネクター」と呼び、第２スキャナー装置３０と通信ケーブル７５を介して接続される通信用コネクター５９を「第２通信用コネクター」と呼ぶ場合がある。
【００６２】
第１通信用コネクター５８と第２通信用コネクター５９は、ＵＳＢケーブルの雄型の端子（タイプＡ）を接続可能な同じコネクター形状を有する。また、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８は、ＵＳＢケーブルの雄型の端子（タイプＢ）を接続可能な同じコネクター形状を有する。よって、通信用コネクター２７，３８と通信用コネクター５８，５９とのコネクター形状からすると、第１通信ケーブル７４と第２通信ケーブル７５とを、同じコネクター形状で供給電力の異なる第１通信用コネクター５８と第２通信用コネクター５９とに間違えて接続する誤接続の可能性がある。
【００６３】
また、図６、図７に示すように、回路基板６０に設けられた第１通信用コネクター５８には、通信ケーブル７４の端子７４Ａ（タイプＡ）が接続され、その他端側の端子７４Ｂ（タイプＢ）が第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７（タイプＢ）に接続されている。これによりＰＣ１０２と第１スキャナー装置２０との間で通信が可能となる。第１スキャナー装置２０は、操作部２３の操作に基づくスキャンの指示に加え、ＰＣ１０２からのスキャンの指示を受信してスキャン動作を実行できるうえ、スキャン動作で読み取った原稿Ｄの画像データを、通信ケーブル７３，７４を介してＰＣ１０２に転送することが可能である。また、連結ユニット４０から第１スキャナー装置２０への給電は、電源線を有するＵＳＢ通信ケーブルからなる第１通信ケーブル７４を介して行われる。本例では、連結ユニット４０から第１スキャナー装置２０へは通信ケーブル７４を介してＤＣ５Ｖ・５００ｍＡの電力を供給する。
【００６４】
また、図６、図７に示すように、回路基板６０に設けられた第２通信用コネクター５９には、通信ケーブル７５の端子７５Ａ（タイプＡ）が接続され、その他端側の端子７５Ｂ（タイプＢ）が第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８（図６参照）に接続されている。これによりＰＣ１０２と第２スキャナー装置３０との間で通信が可能となる。第２スキャナー装置３０は、操作部３５の操作に基づくスキャンの指示に加え、ＰＣ１０２からのスキャンの指示を受信してスキャン動作を実行できるうえ、スキャン動作で読み取った原稿Ｄの画像データを、通信ケーブル７３，７５を介してＰＣ１０２に転送することが可能である。
【００６５】
本実施形態では、同種（ＵＳＢ通信方式）の通信ケーブル７４，７５を使用するため、通信ケーブル７４，７５を間違ったコネクターに接続する誤接続の心配がある。そのため、通信ケーブル７４，７５の誤接続を防止するための構造が採用されている。以下、通信ケーブル７４，７５の誤接続を防止する構造について説明する。
【００６６】
本実施形態の回路基板６０に設けられた第１通信用コネクター５８は、例えばＤＣ５Ｖ・５００ｍＡの電力を給電可能であり、第２通信用コネクター５９は、例えばＤＣ５Ｖ・５ｍＡの電力を給電可能である。このため、通信ケーブル７４，７５を接続するコネクターを間違えると、第１スキャナー装置２０に給電することができなくなる。そのため、本実施形態では、通信ケーブル７４，７５の接続先のコネクターを間違えない構造的な工夫がなされている。なお、以下の説明では、第１スキャナー装置２０と接続される通信ケーブル７４を「第１通信ケーブル７４」と呼び、第２スキャナー装置３０と接続される通信ケーブル７５を「第２通信ケーブル７５」と呼ぶ場合がある。
【００６７】
第１通信ケーブル７４と第２通信ケーブル７５は、長さが異なっている。詳しくは、第１通信ケーブル７４の長さＬ１は、第２通信ケーブル７５の長さＬ２よりも短くなっている（Ｌ１＜Ｌ２）。また、図７に示す組立状態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と回路基板６０の第１通信用コネクター５８との間の第１の距離Ｄ１は、図４及び図５に示す第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と回路基板６０の第２通信用コネクター５９との間の第２の距離Ｄ２よりも短くなっている（Ｄ１＜Ｄ２）。
【００６８】
間違った組合せの一つである通信用コネクター２７，５９との間の距離と、間違った組合せの他の一つである通信用コネクター３８，５８との間の距離とのうち、短い方である、前者の通信用コネクター２７，５９との間の距離が、第３の距離Ｄ３となる。すなわち、本例では、短い方の第１通信ケーブル７４の端子７４Ｂが接続されるべき通信用コネクター２７と、この第１通信ケーブル７４の端子７４Ａが接続されるべきではない間違った回路基板６０側の第２通信用コネクター５９との間の距離が、第３の距離Ｄ３となる。そして、第１の距離Ｄ１は、第３の距離Ｄ３よりも短くなっている（Ｄ１＜Ｄ３）。
【００６９】
本実施形態では、組立状態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７の位置及び第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８の位置に対して、上記の距離Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３の条件を満たしうる連結ユニット４０における所定の位置に回路基板６０を配置している。
【００７０】
図７に示すように、回路基板６０は、連結ユニット４０に対して幅方向Ｗの一端側に偏倚した位置に配置されている。第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７は、その本体２１に対して幅方向Ｗの一端側（図７では左端側）に偏って位置する。そのため、回路基板６０を、連結ユニット４０に対して幅方向Ｗに、通信用コネクター２７が本体２１の幅方向Ｗに偏って位置する側（左端側）と反対側（図７では右側）へ偏倚させた位置に配置している。これにより通信用コネクター２７の後方（反Ｘ方向）位置に、回路基板６０が存在しなくなる。第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８との間には、回路基板６０を連結ユニット４０に対して幅方向Ｗに偏倚させることで回路基板６０の偏倚させた側と反対側の側方にできた空間Ｓが位置する。そのため、通信用コネクター２７の後方エリアに、連結ユニット４０と第１スキャナー装置２０とを繋ぐ第１通信ケーブル７４の取付けスペース及び収納スペースに使用可能な空間Ｓが確保される。
【００７１】
このため、図７に示すように、通信用コネクター２７，５８間に接続された短い方の第１通信ケーブル７４は、空間Ｓに収納される。このとき、図４及び図７に示すように、第１通信ケーブル７４の長さに過剰な余りがないので、第１スキャナー装置２０のカバー２２を開閉するときに第１通信ケーブル７４が邪魔にならない。例えば第１通信ケーブル７４がカバー２２に挟まるなどの心配がない。また、空間Ｓの存在により、第１通信ケーブル７４を通信用コネクター２７，５８間に接続する配線作業がし易くなっている。
【００７２】
また、図７に示すように、第１通信用コネクター５８は、回路基板６０における連結ユニット４０に対して回路基板６０を幅方向Ｗに偏倚させた側と反対側の端部（図７では左端側）に設けられている。つまり、第１通信用コネクター５８は、回路基板６０に対して、本体２１に対する通信用コネクター２７の偏倚した方向と同方向に偏倚した位置に配置されている。このため、通信用コネクター２７，５８間の第１の距離Ｄ１は相対的に短くなる。また、回路基板６０を偏倚させた方向は、通信用コネクター２７に対して第２通信用コネクター５９を幅方向Ｗに遠ざける方向になる。このため、通信用コネクター２７に対して、接続相手とするべき第１通信用コネクター５８を、接続相手として不適切な第２通信用コネクター５９よりも近くに配置しつつ、第２通信用コネクター５９を遠ざけることができる。
【００７３】
次に、図５及び図７等を参照して、第１通信ケーブル７４と第２通信ケーブル７５の長さの設定について説明する。図７に示すように、第１通信ケーブル７４の長さＬ１は、第１の距離Ｄ１よりも長く、第２の距離Ｄ２よりも短くなっている（Ｄ１＜Ｌ１＜Ｄ２）。さらに、本例では、第１通信ケーブル７４の長さＬ１を、第１の距離Ｄ１よりも長くかつ第３の距離Ｄ３よりも短くしている（Ｄ１＜Ｌ１＜Ｄ３）。また、第２通信ケーブル７５の長さＬ２は、第２の距離Ｄ２よりも長くなっている（Ｌ２＞Ｄ２）。
【００７４】
図９に示す第１スキャナー装置２０と第２スキャナー装置３０は、個別にも販売される。第１スキャナー装置２０を購入すると、付属品として電源アダプター１０１と通信ケーブル７４とが付属する。また、第２スキャナー装置３０を購入すると、付属品として電源アダプター１０１と通信ケーブル７５とが付属する。そして、連結ユニット４０を購入すると、付属品として電源ケーブル７２（ＤＣケーブル）と通信ケーブル７３とが付属する。
【００７５】
図１０に示すように、画像読取システム１１を組み立てる場合、第１スキャナー装置２０又は第２スキャナー装置３０の付属品である一つの電源アダプター１０１を連結ユニット４０の電源入力コネクター５５に接続する。連結ユニット４０とＰＣ１０２とを通信ケーブル７３を介して接続する。第１スキャナー装置２０と連結ユニット４０とを通信ケーブル７４を通じて接続する。また、第２スキャナー装置３０と連結ユニット４０とを、電源ケーブル７２と通信ケーブル７５とを通じて接続する。
【００７６】
このため、第１スキャナー装置２０又は第２スキャナー装置３０の付属品の電源アダプター１０１を利用できるので、連結ユニット４０に付属品として電源アダプター１０１を付ける必要がない。なお、第２スキャナー装置３０は、通信ケーブル７４で給電するのが前提で、電源アダプター１０１が付属していない場合は、第１スキャナー装置２０に付属する電源アダプター１０１を使用し、電源アダプター１０１を連結ユニット４０の電源入力コネクター５５に接続する。
【００７７】
次に、図１１を参照して、画像読取システム１１の電気的構成について説明する。
図１１に示すように、連結ユニット４０には、商用交流電源１００に接続された電源アダプター１０１の出力ケーブル７１が接続されている。よって、連結ユニット４０の回路基板６０には、電源アダプター１０１から商用交流電源１００から供給された所定電圧（例えば１００Ｖ又は２００Ｖ）の交流を、例えば１０〜５０Ｖの範囲内の所定電圧（本例では２４Ｖ）の直流に変換（降圧）した電力が入力される。そして、入力された電力は回路基板６０により分配され、第１通信ケーブル７４を介して５Ｖ・５００ｍＡの直流の電力が第１スキャナー装置２０に供給されるとともに、電源ケーブル７２を介して２４Ｖの直流の電力が第２スキャナー装置３０に供給される。
【００７８】
図１１に示すように、第１スキャナー装置２０は、スキャン制御を司るコントローラー８０を備えている。また、第２スキャナー装置３０は、スキャン制御を司るコントローラー９０を備えている。ＰＣ１０２と通信ケーブル７３を介して接続された回路基板６０は、第１通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０のコントローラー８０と接続されるとともに、第２通信ケーブル７５を介して第２スキャナー装置３０のコントローラー９０と接続されている。なお、コントローラー８０は、図１１では、模式的に第１スキャナー装置２０の外側に描いているが、本体２１内に配設されている。また、コントローラー９０は、図１１では、模式的に第２スキャナー装置３０の外側に描いているが、本体３１内に配設されている。
【００７９】
図１１に示すように、第１スキャナー装置２０は、本体２１内に設けられた動力伝達機構８１により副走査方向（Ｘ方向）に沿って移動可能なキャリッジ２５を備えている。キャリッジ２５は、動力源の一例である走査用モーター８２を内蔵している。動力伝達機構８１は、例えばラックアンドピニオン機構であり、キャリッジ２５内の走査用モーター８２の動力でピニオン８１Ｂが回転することで、ピニオン８１Ｂと噛合するラック８１Ａの長手方向に沿ってピニオン８１Ｂが回転方向に応じた方向へ移動することで、キャリッジ２５は副走査方向に移動可能となっている。また、キャリッジ２５は、光源８３と読取部８４とを有している。読取部８４は、走査方向（幅方向Ｗ）に延びるイメージセンサーを備える。走査用モーター８２、光源８３及び読取部８４は、コントローラー８０により制御される。なお、キャリッジ２５の動力伝達機構８１は、ギヤ機構に限定されず、ベルト機構でもよく、走査用モーター８２もキャリッジ２５ではなく、本体２１側に配設されていてもよい。
【００８０】
コントローラー８０は、駆動制御部８６、読取制御部８７、光源駆動部８８及びＡ／Ｄ変換部８９を備える。コントローラー８０は、操作部２３（図１を参照）の操作又はＰＣ１０２からの通信によりスキャンの指示を受け付けると、駆動制御部８６及び読取制御部８７にスキャン動作を指示する。
【００８１】
駆動制御部８６は、指示を受け付けると、走査用モーター８２を駆動させてキャリッジ２５を一定速度で副走査方向に移動させる。読取制御部８７は、指示を受け付けると、光源駆動部８８を介して光源８３の発光を制御し、原稿Ｄの読取領域に光を照射する。そして、読取制御部８７は、例えばラインセンサーかなる読取部８４を制御し、原稿Ｄの画像を読み取らせる。読取部８４が読み取ったアナログの画像信号は、例えばアナログフロントエンドＩＣ（Integrated Circuit）で構成されるＡ／Ｄ変換部８９でデジタル信号に変換され、読取制御部８７に入力される。読取制御部８７は、入力したデジタルの画像信号にシェーディング補正及びガンマ補正等の公知の補正処理を施して、原稿Ｄの画像データを生成する。画像データは、コントローラー８０から通信ケーブル７４を通じて回路基板６０に送信され、さらに回路基板６０から通信ケーブル７３を通じてＰＣ１０２に転送される。
【００８２】
また、図１１に示すように、第２スキャナー装置３０は、本体３１内に原稿Ｄを搬送する搬送機構９１を備える。搬送機構９１は、原稿載置部３４にセットされた複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ本体３１内へ給送し、給送した原稿Ｄを搬送経路に沿って一定の搬送速度で搬送し、さらに搬送中に画像を読み取られた原稿Ｄを排出口３１Ｂから排出させる搬送動作を行う。搬送機構９１は、本体３１内に搬送経路に沿って配置された複数のローラー対９２を備える。複数のローラー対９２は、動力源である搬送モーター９３の動力により回転する。複数のローラー対９２のうち搬送方向の最上流位置に配置された給送用のローラー対９２はリタードローラーを含み、そのローラー対９２の回転により原稿載置部３４にセットされた複数枚の原稿Ｄのうち例えば最下位の原稿Ｄから順番に１枚ずつ給送される。
【００８３】
図１１に示すように、本体３１内における搬送経路の途中には、搬送経路を挟む両側に配置された一対の光源９４と一対の読取部９５とが設けられている読取部９５は、走査方向（幅方向Ｗ）に延びるイメージセンサーにより構成される。原稿Ｄの読取面として「片面」が指定されたときはその片面の読取面に対応する一方の読取部９５が読取動作を行い、一方、「両面」が指定されたときは一対の読取部９５が共に読取動作を行う。搬送モーター９３、光源９４及び読取部９５は、コントローラー９０により制御される。
【００８４】
コントローラー９０は、駆動制御部９６、読取制御部９７、光源駆動部９８及びＡ／Ｄ変換部９９を備える。コントローラー９０は、操作部３５（図２を参照）の操作又はＰＣ１０２からの通信によりスキャンの指示を受け付けると、駆動制御部９６及び読取制御部９７にスキャン動作を指示する。
【００８５】
駆動制御部９６は、指示を受け付けると、搬送モーター９３を駆動し、複数のローラー対９２を回転させることで、原稿載置部３４にセットされた複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ本体３１内へ給送し搬送経路に沿って一定の搬送速度で搬送させる。読取制御部９７は、光源駆動部９８を介して光源９４の発光を制御し、原稿Ｄの読取領域に光を照射する。この搬送中に、読取制御部９７は、例えばイメージセンサーからなる読取部９５を制御し、原稿Ｄの画像を読み取らせる。読取部９５が読み取ったアナログの画像信号は、例えばアナログフロントエンドＩＣで構成されるＡ／Ｄ変換部９９でデジタル信号に変換され、読取制御部９７に入力される。読取制御部９７は、入力したデジタルの画像信号にシェーディング補正及びガンマ補正等の公知の補正処理を施して、原稿Ｄの画像データを生成する。画像データは、コントローラー９０から通信ケーブル７５を通じて回路基板６０に送信され、さらに回路基板６０から通信ケーブル７３を通じてＰＣ１０２に転送される。このように回路基板６０は、入力した電力を各スキャナー装置２０，３０に分配する電力分配機能と、ＰＣ１０２と各スキャナー装置２０，３０との間で通信相手を選択しその選択した通信相手と通信ができるよう通信経路を選択する通信機能とを有する。
【００８６】
次に、図１０を参照して、回路基板６０の詳細な構成を説明する。回路基板６０は、電源系・通信系を司る回路基板である。回路基板６０は、連結ユニット４０に組み付けられた第１スキャナー装置２０の高さ方向Ｚと交差する方向に実装面を平行にする向きに配置されている。回路基板６０は、基板６１と、基板６１に実装された電源系の部品群と通信系の部品群とを備えている。基板６１の周縁部には、電源系のコネクター５５，５６と通信系の通信用コネクター５７〜５９とが実装されている。また、基板６１には、通信制御回路の一例としての通信制御ＩＣ(Integrated Circuit)６３（ハブＩＣ）、第１の降圧回路６４、第２の降圧回路６５、過電流保護回路６６及び抵抗素子６７とが実装されている。
【００８７】
電源入力コネクター５５には、電源アダプター１０１の出力ケーブル７１の給電端子７１Ａが接続され、例えば２４Ｖの直流の電力が供給される。電源入力コネクター５５の出力端子は、電源線１１１を介して電源出力コネクター５６の入力端子と接続されている。このため、電源出力コネクター５６は２４Ｖの直流の電力を接続先に供給可能となっている。よって、回路基板６０は、電源出力コネクター５６に接続された電源ケーブル７２を介して第２スキャナー装置３０に２４Ｖの電源電力を供給可能である。ここで、電源入力コネクター５５は、ユーザーが電源アダプター１０１の給電端子７１Ａを抜き差しする頻度が比較的高いために、比較的大型で頑丈な部品が使用されている。一方、電源出力コネクター５６は、電源ケーブル７２が第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７との間に一旦接続された後は、あまり抜き差しされることがないため、電源入力コネクター５５に比べ小型の部品が使用されている。
【００８８】
また、図１０に示すように、電源入力コネクター５５の出力端子に接続された電源線１１１の途中で分岐した電源線１１２は、通信制御ＩＣ６３に接続されている。電源線１１２の途中には、第１の降圧回路６４と第２の降圧回路６５とがこの順番に直列で設けられている。第１の降圧回路６４は、入力した電源電圧（例えば２４Ｖ）を所定電圧（例えば５Ｖ）に降圧して出力する。第２の降圧回路６５は、第１の降圧回路６４からの入力電圧（例えば５Ｖ）を所定電圧（例えば３．３Ｖ）に降圧して出力する。第２の降圧回路６５から出力された所定電圧（３．３Ｖ）の電力は、通信制御ＩＣ６３に入力される。
【００８９】
また、第１の降圧回路６４の他の出力端子に接続された電源線１１３は、第１通信用コネクター５８に繋がっており、電源線１１３の途中には過電流保護回路６６が設けられている。通信用コネクター５８は、５Ｖ・５００ｍＡの電源電力を供給可能である。回路基板６０は、通信用コネクター５８に端子７４Ａが接続された第１通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０に５Ｖ・５００ｍＡの電源電力を供給する。例えば給電先の第１スキャナー装置２０内で何らかの原因で短絡（ショート）が発生しても、過電流保護回路６６により、通信用コネクター５８の接続先への過電流の出力が制限される。また、第１スキャナー装置２０のコントローラー８０は、第１通信ケーブル７４が通信用コネクター２７，５８間に接続されたことを電圧（例えば５Ｖ）で検知している。
【００９０】
さらに第１の降圧回路６４の他の出力端子に接続された電源線１１４は、第２通信用コネクター５９に繋がっており、電源線１１４の途中には抵抗素子６７が設けられている。通信用コネクター５９から出力される電流は、抵抗素子６７を介することで、小さな所定値（例えば１〜５０ｍＡの範囲内の所定値）に抑えられている。これは、第２スキャナー装置３０に電源電力を供給する給電には電源出力コネクター５６が使用され、第２通信用コネクター５９は給電には使用されず通信のみに使用されるからである。第２スキャナー装置３０のコントローラー９０は、通信ケーブル７５が通信用コネクター３８，５９間に接続されたことを電圧（例えば５Ｖ）で検知する。また、第２通信用コネクター５９が出力可能な電流値は、抵抗素子６７によって、その接続検知用の電圧（例えば５Ｖ）を生成でき、かつ過電流保護が可能な程度の僅かな値に抑えられている。このように第１通信用コネクター５８は接続先に所定値（例えば５Ｖ・１００ｍＡ）以上の電力（例えば０．５Ｗ）を供給でき、第２通信用コネクター５９は接続先に所定値（例えば５Ｖ・１００ｍＡ）以上の電力を供給できない。すなわち、第１通信用コネクター５８が相手先に供給可能な電力（例えば０．５Ｗ）と、第２通信用コネクター５９が相手先に供給可能な電力（例えば０．２５Ｗ以下の値）とが異なっている。
【００９１】
本実施形態では、電源線１１１〜１１３、第１の降圧回路６４及び過電流保護回路６６により、電力分配部６８が構成されている。電力分配部６８は、電源アダプター１０１から電源入力コネクター５５が入力した２４Ｖの電力を、２４Ｖの電力と、５Ｖ・５００ｍＡの電力とに分配し、分配した２４Ｖの電力を電源出力コネクター５６から出力し、５Ｖ・５００ｍＡの電力を第１通信用コネクター５８から出力する。なお、本実施形態では、電源出力コネクター５６及び第１通信用コネクター５８により、「複数の電力出力部」の一例が構成される。また、電源出力コネクター５６により、「第１電力出力部」及び「第１のコネクター」の一例が構成され、第１通信用コネクター５８により、「第２電力出力部」及び「第２のコネクター」の一例が構成される。
【００９２】
また、通信用コネクター５７は、電源線１１５を介して通信制御ＩＣ６３と接続されている。ＰＣ１０２から通信ケーブル７３を介して通信用コネクター５７に供給された電力は、電源線１１５を通じて通信制御ＩＣ６３に供給可能となっている。
【００９３】
通信制御ＩＣ６３は、通信用コネクター５７〜５９と一対の通信線１１６を介してそれぞれ接続されている。通信制御ＩＣ６３は、通信用コネクター５７に接続された通信ケーブル７３を介してＰＣ１０２と通信することが可能である。通信制御ＩＣ６３は、ＰＣ１０２からの指示を、第１通信用コネクター５８に接続された通信ケーブル７４を介して指定の第１スキャナー装置２０に送ったり、第２通信用コネクター５９に接続された通信ケーブル７５を介して指定の第２スキャナー装置３０に送ったりすることが可能となっている。また、通信制御ＩＣ６３は、第１スキャナー装置２０又は第２スキャナー装置３０から受信した画像データをＰＣ１０２に転送する機能を有している。
【００９４】
図１２に示すように、基板６１には、電源系のコネクター５５，５６の群と、通信系の通信用コネクター５７〜５９の群とが、群毎に分かれて配置されている。回路基板６０を構成する基板６１は、厚さ方向から見た平面視で複数の辺により囲まれた所定形状の板状を有している。本例の基板６１は、所定形状として４つの辺Ｓ１〜Ｓ４を有する矩形をなしている。回路基板６０は、基板６１の長手方向が幅方向Ｗと平行で、かつ板厚方向が高さ方向Ｚと平行となる向きで、連結ユニット４０に取り付けられている。基板６１には、連結ユニット４０において前後方向（Ｘ方向）に第１スキャナー装置２０と反対側となる背面側（図１２では下側）に位置し幅方向Ｗと平行に延びる第１の辺Ｓ１が長辺となっており、第１の辺Ｓ１と交差（本例では特に直交）する第２の辺Ｓ２が短辺となっている。そして、基板６１には、長辺である第１の辺Ｓ１に沿って、４つのコネクター５５〜５７，５９が接続方向をＸ方向とする向きで配置されている。また、基板６１において第１の辺Ｓ１に対して交差する２つの辺Ｓ２，Ｓ４（短辺）のうち回路基板６０が連結ユニット４０に対して偏倚する側（図１２では右側）と反対側に位置する第２の辺Ｓ２には、第１通信用コネクター５８が接続方向を第２通信用コネクター５９の接続方向と交差（本例では特に直交）する向きで配置されている。
【００９５】
特に、本例の回路基板６０では、幅方向Ｗに電源系のコネクター５５よりも、回路基板６０の連結ユニット４０に対する偏倚方向（第１方向）と反対側の方向（第２方向）に、第１の降圧回路６４及び第２の降圧回路６５が位置し、両降圧回路６４，６５よりも第２方向側に通信制御ＩＣ６３が配置されている。第２通信用コネクター５９は、基板６１に対して、両降圧回路６４，６５よりも、Ｘ方向（つまり第１スキャナー装置２０の副走査方向）に、第１スキャナー装置２０の配置位置と反対側（第１の辺Ｓ１側）の位置に配置されている。また、第１通信用コネクター５８は、通信制御ＩＣ６３よりも、第２方向側に位置し、本例では特に第２の辺Ｓ２に配置されている。このように基板６１の長辺である第１の辺Ｓ１に配置されたコネクターの数（本例では４つ）は、短辺である第２の辺Ｓ２に配置されたコネクターの数（本例では１つ）よりも多くなっている。
【００９６】
こうして第２通信用コネクター５９は、基板６１に対して前後方向（Ｘ方向）において第１スキャナー装置２０と反対側に位置する第１の辺Ｓ１に、接続方向がＸ方向となる向きで配置されている。また、第１通信用コネクター５８は、基板６１において第１の辺Ｓ１と交差（本例では特に直交）する第２の辺Ｓ２に、接続方向が第２通信用コネクター５９の接続方向と交差（特に直交）する向きに配置されている。
【００９７】
図１２に示すように、電源系の電源入力コネクター５５と電源出力コネクター５６は、基板６１の第１の辺Ｓ１における第４の辺Ｓ４寄りの端部に隣合って配置されている。電源入力コネクター５５は、電源出力コネクター５６に対して、幅方向Ｗに通信用コネクター５７〜５９の群の配置領域と反対側（第４の辺Ｓ４側）となる基板６１の長手方向（幅方向Ｗ）の端部に配置されている。これは、比較的サイズの大きな電源入力コネクター５５が、基板６１の端部以外の位置に配置されると、電源入力コネクター５５に対して通信用コネクター５７〜５９の群と幅方向Ｗ（基板長手方向）に反対側となる領域が、部品の実装や配線の形成に利用しにくい空きスペースとなり易く、基板６１の部品の実装及び配線の形成に利用できる面積効率が低下するからである。
【００９８】
一方、図１２に示すように、通信用コネクター５７，５９は、基板６１の第１の辺Ｓ１において電源系のコネクター５５，５６の群よりも第２の辺Ｓ２寄りの位置に隣合って配置され、さらに通信用コネクター５８が第２の辺Ｓ２に配置されている。これにより３つの通信用コネクター５７〜５９は、基板６１の周縁に沿って隣合って配置されて群をなしている。また、第１の降圧回路６４と電源線１１３，１１４を介して接続された２つの通信用コネクター５８，５９は、通信制御ＩＣ６３と電源線１１５を介して接続された通信用コネクター５７を間に挟む両側に配置されている。
【００９９】
図１２に示すように、３つの通信用コネクター５７〜５９と通信制御ＩＣ６３との間を接続する複数対（図１２の例では三対）の通信線１１６は、並列に配線されている。通信用コネクターの群のうち両端に位置する２つの通信用コネクター５８，５９に繋がる二対の通信線１１６は、中央に位置する通信用コネクター５７に繋がる通信線１１６に寄った経路で配線されている。また、２つの通信用コネクター５８，５９と第１の降圧回路６４の出力端子との間を繋ぐ二つの電源線１１３，１１４は、通信制御ＩＣ６３及び複数対（三対）の通信線１１６を、基板６１の周縁部分を除き、略三方から取り囲む経路で配線されている。
【０１００】
第１通信用コネクター５８に繋がる電源線１１３は、通信制御ＩＣ６３に対して通信線１１６の形成領域と反対側（前側）を経由して第１の降圧回路６４の出力端子に接続されている。また、通信用コネクター５９に繋がる電源線１１４は、三対の通信線１１６に対して電源系のコネクター５５，５６側を通る経路で配線され、第１の降圧回路６４の出力端子に接続されている。このように三対の通信線１１６は、電源線１１３，１１４の配線経路の内側に配置された通信制御ＩＣ６３から、電源線１１３，１１４に挟まれた配線経路で延びて、各通信用コネクター５７〜５９に接続されている。このため、基板６１上において、三対の通信線１１６は、電源線１１３〜１１５と交差することなく配線されている。
【０１０１】
また、第１通信用コネクター５８が第１の辺Ｓ１と交差する第２の辺Ｓ２に設けられているので、基板６１の第１の辺Ｓ１とＸ方向に対向する第３の辺Ｓ３には、コネクターが配置されていない。このため、第１スキャナー装置２０を、連結ユニット４０に対して奥方（Ｘ方向と反対側の方向）へ深く挿入した位置、つまり回路基板６０により近づけた位置に配置することができる。これにより、前述したように、画像読取システム１１のＸ方向の全長を短くし、コンパクト化が実現されている。
【０１０２】
次に、図８を参照して、通信線１１６が配線された基板６１の構造について説明する。図８に示すように、基板６１は、多層基板であり、複数（図８の例では３つ）の基板層６１Ａ〜６１Ｃから構成される。複数対（図８では一対のみ図示）の通信線１１６は、同一の基板層６１Ｃに形成されたグラウンド層１２０及び他の基板層６１Ａ，６１Ｂに形成されたグラウンド層１２０によって囲まれている。詳しくは、一対の通信線１１６は、同一の基板層６１Ｃの表面に形成されたグラウンド層１２０に両側から挟まれ、かつ下側の基板層６１Ａ，６１Ｂの表面又は裏面に一対の通信線１１６の形成領域と積層方向に重なるように配置された複数のグラウンド層１２０により下側から囲まれている。このように本例では、図８に示すように、複数対の通信線１１６は、三方から複数のグラウンド層１２０により囲まれている。このように複数対の通信線１１６は、電源線１１１〜１１５と交差していない。よって、通信線１１６を伝送される信号やデータに電源線１１１〜１１５からのノイズが乗りにくい。
【０１０３】
次に、画像読取システム１１の作用を説明する。画像読取システム１１を使用するときは、連結ユニット４０の電源入力コネクター５５に給電端子７１Ａを接続した電源アダプター１０１の差込みプラグを商用交流電源１００の差込み口に差し込む。こうして画像読取システム１１には、図６、図１１に示すように各ケーブル７１〜７５が接続される。
【０１０４】
第１スキャナー装置２０と第２スキャナー装置３０の各操作部２３，３５のうちの電源スイッチを操作して電源を投入する。すると、電源アダプター１０１により商用交流電源１００からの電源電圧（例えば１００Ｖ）の電力が所定電圧（例えば２４Ｖ）の直流に変換された電力が電源入力コネクター５５に入力される。
【０１０５】
連結ユニット４０の回路基板６０では、電源入力コネクター５５から入力された所定電圧（例えば２４Ｖ）の電力は、電力分配部６８により２つの電力に分配される。すなわち、分配された所定電圧（２４Ｖ）の電力が電源線１１１を介して電源出力コネクター５６から出力される。また、電源線１１１から分岐した電源線１１２に分配された所定電圧（２４Ｖ）の電力が第１の降圧回路６４により所定電圧（例えば５Ｖ）に降圧され、その降圧された所定電圧の電力が電源線１１３を介して第１通信用コネクター５８から出力される。
【０１０６】
こうして回路基板６０から電源系のコネクター５６，３７間に接続された電源ケーブル７２を介してフラットベッド型のスキャナー装置２０には、２４Ｖの直流の電力が供給される。また、回路基板６０から通信系のコネクター２７，５８間に接続された通信ケーブル７４を介してシートフィード型のスキャナー装置３０には、５Ｖ・５００ｍＡの電力が供給される。
【０１０７】
このように画像読取システム１１によれば、連結ユニット４０の電源入力コネクター５５に入力された電力が、回路基板６０内の電力分配部６８で分配される。そして、分配された各電力が通信用コネクター５８から通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０に供給されるとともに、電源出力コネクター５６から電源ケーブル７２を介して第２スキャナー装置３０に供給される。このため、画像読取システム１１に接続する必要のある電源アダプター１０１の個数が１つで済む。すなわち、画像読取システム１１を構成するスキャナー装置２０，３０の数の割に必要な電源アダプターの個数を少なく抑えることができる。
【０１０８】
電源投入後、第１スキャナー装置２０内のコントローラー８０は、通信用コネクター３８から５Ｖの電圧を入力すると、通信用コネクター３８が第１通信ケーブル７４を通じて連結ユニット４０側の第１通信用コネクター５８と接続されたことを認識する。同様に、電源投入後、第２スキャナー装置３０内のコントローラー９０は、通信用コネクター３８から５Ｖの電圧を入力すると、第２通信ケーブル７５を通じて連結ユニット４０側の第２通信用コネクター５９と接続されたことを認識する。この接続を条件に、各スキャナー装置２０，３０は、ＰＣ１０２との通信が可能になる。
【０１０９】
そして、ユーザーは、例えばパスポート等の比較的厚い原稿（読取り対象）を読み取るときには、フラットベッド型のスキャナー装置２０を使用する。また、ユーザーは、複数枚の原稿を読み取るときには、シートフィード型のスキャナー装置３０を使用し、原稿載置部３４に複数枚の原稿Ｄをセットし、スキャナー装置３０に原稿Ｄの画像を読み取らせる。このとき、スキャナー装置２０は、原稿載置部３４にセットされた複数枚の原稿Ｄを一枚ずつ本体３１内へ搬送してその搬送経路の途中で読取部９５により画像を読み取る。
【０１１０】
例えば第１スキャナー装置２０内で短絡（ショート）が発生しても、回路基板６０内の過電流保護回路６６により、第１通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０に過電流が流れることが回避される。また、例えば第２スキャナー装置３０内で短絡（ショート）が発生しても、回路基板６０内の抵抗素子６７により第２通信用コネクター５９から出力される電流が所定値（例えば１〜５０ｍＡの範囲内の値）に制限されているので、第２通信ケーブル７５を介して第２スキャナー装置３０に過電流が流れることが回避される。また、第２通信用コネクター５９に節夫句された電源線１１４の途中に抵抗素子６７を設けて電流値を小さく制限することで、過電流保護回路６６を使用しなくても簡単な抵抗素子６７の使用で、短絡時に第２スキャナー装置３０に過電流が流れることを回避することができる。
【０１１１】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）第１スキャナー装置２０と第２スキャナー装置３０は連結ユニット４０を介して一体に組み立てられた組立状態において、連結ユニット４０に設けられた電源入力コネクター５５（受電部の一例）から入力した電力は、電源線１１１〜１１３及び第１の降圧回路６４を含む電力分配部６８により分配される。その分配された各電力は、連結ユニット４０に設けられた電源出力コネクター５６及び第１通信用コネクター５８（電力出力部の一例）から各スキャナー装置２０，３０に出力される。よって、複数のスキャナー装置２０，３０の個々に電源アダプター１０１を接続する構成に比べ、電源から画像読取システム１１への給電に用いられる電源アダプター１０１の必要な個数を少なく済ませることができる。
【０１１２】
（２）電源入力コネクター５５（受電部の一例）は、商用交流電源１００から入力した交流を電源アダプター１０１が直流に変換した電力を受電する。受電された直流の電力を電源線１１１〜１１３及び第１の降圧回路６４を含む電力分配部６８により分配し、分配した各電力を電源出力コネクター５６及び第１通信用コネクター５８（電力出力部の一例）から各スキャナー装置２０，３０に供給できる。このため、スキャナー装置２０，３０の数の割に、画像読取システム１１に必要な電源アダプター１０１の数を少なく抑えることができる。
【０１１３】
（３）第１及び第２スキャナー装置２０，３０に回路基板６０で分配した各電力を供給する２つのコネクター（第１電力出力部の第１コネクターと第２電力出力部の第２コネクター）は、給電機能を有する通信用コネクター又は電源出力コネクターを有する。回路基板６０の電力分配部６８により分配された各電力は、第１通信用コネクター５８に接続された通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０に供給され、電源出力コネクター５６に接続された電源ケーブル７２を介して第２スキャナー装置３０に供給される。よって、第１及び第２スキャナー装置２０，３０への電源アダプター１０１等の電源系部品の接続は不要となる。よって、通信ケーブル７４又は電源ケーブル７２を用意すれば、第１及び第２スキャナー装置２０，３０に電力を供給することができ、スキャナー装置２０，３０の数の割に画像読取システム１１に必要な電源アダプター１０１の数を少なく抑えることができる。
【０１１４】
（４）第１及び第２スキャナー装置２０，３０に回路基板６０の電力分配部６８が分配した各電力を供給する２つのコネクターを、給電機能を有する第１通信用コネクター５８（第１のコネクターの一例）と、電源出力コネクター５６（第２のコネクターの一例）とした。第１スキャナー装置２０には第１通信用コネクター５８に接続された通信ケーブル７４を介して電力が供給され、第２スキャナー装置３０には電源出力コネクター５６に接続された電源ケーブル７２を介して電力が供給される。通信ケーブルを介して給電が行われる第１スキャナー装置２０の存在により、スキャナー装置２０，３０の数の割に必要な電源アダプター１０１の数を少なく抑えることができるうえ、スキャナー装置２０，３０の個々に電源ケーブルと通信ケーブルとを接続する構成に比べ、必要なケーブルの本数を少なく抑えることができる。
【０１１５】
（５）連結ユニット４０には、ホスト装置であるＰＣ１０２と通信可能に接続可能な通信用コネクター５７と、第１通信用コネクター５８と、電源出力コネクター５６と、第２通信用コネクター５９とを備えている。回路基板６０の電力分配部６８により分配された一の電力は、第１通信用コネクター５８に接続された通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０に供給される。また、分配された他の一の電力は電源出力コネクター５６に接続された電源ケーブル７２を介して第２スキャナー装置３０に供給される。また、連結ユニット４０の通信用コネクター５７に通信ケーブル７３を介して接続されたＰＣ１０２は、連結ユニット４０が有する第１通信用コネクター５８に接続された通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０と通信可能となり、第２通信用コネクター５９に接続された通信ケーブル７５を介して第２スキャナー装置３０と通信可能となる。よって、通信経路も回路基板６０で分配されるので、ＰＣ１０２とスキャナー装置２０，３０間に個々に通信ケーブルを直接接続する必要がない。このため、ケーブルの本数を相対的に少なく済ませられる。
【０１１６】
（６）第１通信用コネクター５８は接続先に所定値（例えば５Ｖ・１００ｍＡ）以上の電力を供給し、第２通信用コネクター５９は接続先に所定値以上の電力を供給しない。連結ユニット４０とスキャナー装置２０，３０との間に通信ケーブル７４，７５を接続する際に、第１通信用コネクター５８と第２通信用コネクター５９とを間違えて接続しても、電力が供給されないので、誤接続であることが比較的容易に知ることができる。また、第２通信用コネクター５９に接続された通信ケーブル７５を介して接続された第２スキャナー装置３０で何らかの原因で短絡（ショート）が発生した際の過電流を防止する過電流保護回路を、連結ユニット４０の第２通信用コネクター５９側には設ける必要がなく、抵抗素子６７で済ませられる。
【０１１７】
（７）第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８とを繋ぐ第１通信ケーブル７４と、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と第２通信用コネクター５９とを繋ぐ第２通信ケーブル７５とは、同種のケーブルであるが長さが異なる。また、組立状態において、通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８との間の第１の距離Ｄ１と、通信用コネクター３８と第２通信用コネクター５９との間の第２の距離Ｄ２とは異なっている。特に、第１通信ケーブル７４は、第２通信ケーブル７５よりも短く、第１の距離Ｄ１は、第２の距離Ｄ２よりも短い。そして、第１通信ケーブル７４の長さＬ１は、第１の距離Ｄ１よりも長くかつ第２の距離Ｄ２よりも短い。また、第２通信ケーブル７５の長さＬ２が、第２の距離Ｄ２よりも長い。よって、通信ケーブル７４，７５を、通信用コネクター２７，５８，３８，５９に接続する際、間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。
【０１１８】
（８）第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第２通信用コネクター５９との間の距離と、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と第１通信用コネクター５８との間の距離とのうち短い方を第３の距離Ｄ３とした場合、第１通信ケーブル７４の長さＬ１を、第３の距離Ｄ３よりも短くしている（Ｌ１＜Ｄ３）。よって、第１通信ケーブル７４を、間違った通信用コネクター２７，５９間に接続する誤接続を防止できる。
【０１１９】
（９）組立状態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８との間には、連結ユニット４０に対して回路基板６０を幅方向Ｗに偏倚させることで回路基板６０の偏倚させた側と反対側の側方に空間Ｓが位置する。よって、通信用コネクター２７，５８間に接続した第１通信ケーブル７４を空間Ｓに収納することができる。このため、第１通信ケーブル７４が邪魔にならず、例えば第１スキャナー装置２０のカバー２２の開閉時に第１通信ケーブル７４を挟み込む不具合等を回避できる。
【０１２０】
（１０）基板６１には、電源系の電源入力コネクター５５と電源出力コネクター５６の群と、通信系の通信用コネクター５７〜５９の群とが群毎に分かれた位置に配置されている。そして、基板６１上には、電源線１１１，１１３〜１１５と、通信用コネクター５７〜５９に繋がる複数対の通信線１１６とが交差しない経路で配線されている。よって、通信線１１６を伝送される信号やデータに、電源線１１３〜１１５からのノイズが乗りにくく、信頼性の高い通信が可能になる。
【０１２１】
（１１）基板６１には、電源入力コネクター５５から入力した電源電圧を所定電圧に降圧して通信用コネクター５８，５９に出力する第１の降圧回路６４と、通信用コネクター５７〜５９を介した通信を司る通信制御ＩＣ６３とが実装されている。よって、第１及び第２スキャナー装置２０，３０に各通信用コネクター５８，５９を介して必要な電圧（例えば５Ｖ）を供給して通信ケーブル７４，７５の接続の検知に利用できるうえ、ＰＣ１０２と第１及び第２スキャナー装置２０，３０との間で各通信用コネクター５７〜５９を介した通信を行うことができる。
【０１２２】
（１２）基板６１には、第１の降圧回路６４の出力端子から、通信用コネクター５７〜５９の群のうち両端に位置する二つの通信用コネクター５８，５９まで延びる二本の電源線１１３，１１４が、通信制御ＩＣ６３と通信用コネクター５７〜５９との間を接続する三対の通信線１１６及び通信制御ＩＣ６３を、取り囲む経路で配線されている。よって、基板６１上に、三対の通信線１１６を、電源線１１３，１１４と交差させることなく配線することができる。この結果、通信線１１６を通って伝送される信号やデータに、電源線１１３，１１４等からのノイズが乗ることを回避し易くなる。
【０１２３】
（１３）基板６１には、通信線１１６が、基板６１に形成されたグラウンド層１２０に囲まれた経路で配線されている。よって、通信線１１６を伝送される信号にノイズが乗りにくくなり、信頼性の高い通信が可能になる。
【０１２４】
（１４）基板６１は、厚さ方向から見た平面視で複数の辺Ｓ１〜Ｓ４によって囲まれた所定形状（本例では矩形形状）を有する。第２通信用コネクター５９は、基板６１の前後方向（Ｘ方向）において第１スキャナー装置２０と反対側に位置する第１の辺Ｓ１に配置されている。第１通信用コネクター５８は、基板６１の第１の辺Ｓ１と交差（本例では特に直交）する第２の辺Ｓ２に、接続方向が第２通信用コネクター５９の接続方向と交差（特に直交）する向きに配置されている。よって、通信用コネクター２７，５８を近づけて第１の距離Ｄ１を相対的に短くできるうえ、第１スキャナー装置２０を、連結ユニット４０に対してＸ方向に基板６１により近づけた規定の位置まで深く挿入した状態に配置することができ、その近づけられる分だけ画像読取システム１１をＸ方向に小型化することができる。
【０１２５】
（１５）基板６１の長辺である第１の辺Ｓ１に配置されたコネクターの数は、短辺である第２の辺Ｓ２に配置されたコネクターの数よりも多い。よって、画像読取システム１１の基板６１の短辺方向（Ｘ方向）の全長を短くし、画像読取システム１１をＸ方向に小型化できる。
【０１２６】
（１６）回路基板６０は、電源入力コネクター５５が電源アダプター１０１から入力した電力を分配して第１スキャナー装置２０及び第２スキャナー装置３０に供給する構成なので、スキャナー装置２０，３０毎に電源アダプター１０１を接続する必要がない。よって、画像読取システム１１に必要な電源アダプター１０１の個数を少なく抑えることができる。
【０１２７】
（１７）連結ユニット４０には、第２スキャナー装置３０に電源ケーブル７２を介して接続される電源出力コネクター５６と、第２スキャナー装置３０に通信ケーブル７５を介して接続される第２通信用コネクター５９とが、隣り同士に配置されている。よって、電源ケーブル７２と通信ケーブル７５とを１つに束ね易くなる。例えば電源ケーブル７２と通信ケーブル７５とをクリップ部材４９で２本束ねて連結ユニット４０に留めておくことができる。
【０１２８】
（１８）連結ユニット４０は、複数のスキャナー装置２０，３０が組み付けられるドッキング部４０Ａと、電力を入力する電源入力コネクター５５（受電部の一例）と、電源入力コネクター５５から入力した電力を複数に分配する電力分配部６８と、分配された各電力を出力する第１通信用コネクター５８及び電源出力コネクター５６とを備えている。よって、組立状態において、電源入力コネクター５５から入力した電力は、電力分配部６８により分配され、その分配された各電力は第１通信用コネクター５８及び電源出力コネクター５６から、各スキャナー装置２０，３０に出力される。よって、各スキャナー装置２０，３０の個々に電源アダプター１０１を接続する必要がなくなり、画像読取システム１１に必要な電源アダプター１０１の数を少なく抑えることができる。
【０１２９】
なお、上記実施形態は以下のような形態に変更することもできる。
・図１３に示すように、２つのスキャナー装置２０，３０の両方に電源ケーブル７２，７６を介して電力を供給する構成でもよい。連結ユニット４０は、２つの電源出力コネクター５６，１３１を有している。電源出力コネクター５６と第１スキャナー装置２０の電源入力コネクター２６とが電源ケーブル７６を介して接続され、電源出力コネクター５６と第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７とが電源ケーブル７２を介して接続されている。第１通信用コネクター５８と第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７とが通信ケーブル７４を介して接続され、第２通信用コネクター５９と第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８とが通信ケーブル７５を介して接続されている。そして、図１４に示すように、連結ユニット４０の回路基板６０では、電源入力コネクター５５の出力端子に接続された電源線１１１が第２のコネクター及び第２の電源用コネクターの一例としての電源出力コネクター５６に接続されるとともに、電源線１１１から分岐した電源線１１７が第１のコネクター及び第１の電源用コネクターの一例としての電源出力コネクター１３１に接続されている。このため、電源出力コネクター５６、１３１は共に所定の電圧（例えば２４Ｖ）を供給可能となっている。また、第１の降圧回路６４の２つの出力端子は、それぞれ電源線１１３，１１４を介して通信用コネクター５８，５９と接続され、その途中には抵抗素子６７が設けられている。このため、通信用コネクター５８，５９は所定電圧（例えば５Ｖ以下）を出力可能であるが、所定値（例えば電圧で５Ｖ・１００ｍＡ）以上の電力を供給できない。そのため、電源電力の供給は、電源出力コネクター５６，１３１が担い、通信用コネクター５８，５９は通信に使用され、通信ケーブル７４，７５の接続を介したスキャナー装置２０，３０との接続の検知に必要な所定電圧のみ供給可能である。
【０１３０】
・図１５に示すように、連結ユニット４０は、２つのスキャナー装置２０，３０の両方に通信ケーブル７４，７５を介して電力を供給する構成でもよい。連結ユニット４０は、電源入力コネクター５５及び通信用コネクター５７〜５９を有し、電源出力コネクターを有していない。連結ユニット４０から第１スキャナー装置２０への給電は、通信用コネクター５８と第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７との間に接続された通信ケーブル７４を介して行われる。また、連結ユニット４０から第２スキャナー装置３０への給電は、通信用コネクター５９と第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８との間に接続された通信ケーブル７５を介して行われる。そして、図１６に示すように、連結ユニット４０の回路基板６０は、電源入力コネクター５５の出力端子が電源線１１１を介して第１の降圧回路６４の入力端子に接続されている。また、第１の降圧回路６４の２つの出力端子は、それぞれ電源線１１３，１１４を介して通信用コネクター５８，５９と接続され、それぞれの途中に過電流保護回路６６が設けられている。このため、２つの通信用コネクター５８，５９は電力供給機能を有している。この回路基板６０では、電力分配部６８は、電源線１１１，１１３，１１４、第１の降圧回路６４及び各過電流保護回路６６により構成される。また、通信用コネクター５８，５９の供給電力を異ならせてもよい。なお、この回路基板６０は、通信用コネクター５８、５９により、「複数の電力出力部」の一例が構成される。そして、第１通信用コネクター５８により、「第１電力出力部」及び「第１のコネクター」の一例が構成され、第２通信用コネクター５９により、「第２電力出力部」及び「第２のコネクター」の一例が構成される。
【０１３１】
・連結ユニット４０を介して組み立てられる複数の画像形成装置は、画像読取装置に限定されない。画像形成装置は、用紙等の媒体に印刷により画像を形成する印刷装置（プリンター又は複合機）でもよい。例えば図１７に示す画像形成システム１４１は、２つのスキャナー装置２０，３０とプリンター１５０とが連結ユニット４０を介して一体に組み立てられて構成される。プリンター１５０は、電源入力コネクター１５１と通信用コネクター１５２とを有している。また、連結ユニット４０は、２つの電源出力コネクター５６，１３２を有している。電源出力コネクター１３２とプリンター１５０の電源入力コネクター１５１とが電源ケーブル１６１を介して接続され、電源出力コネクター５６と第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７とが電源ケーブル７２を介して接続されている。また、第１通信用コネクター５８と第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７とが通信ケーブル７４を介して接続され、第２通信用コネクター５９と第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８とが通信ケーブル７５を介して接続されている。そして、連結ユニット４０の回路基板６０は、図１４に示す回路構成に対して、電源出力コネクター１３１に替えて電源出力コネクター１３２が設けられ、通信用コネクター１３３が１つ余分に設けられている。そして、第１の降圧回路６４の２つの出力端子は、それぞれ配線を介して通信用コネクター５９，１３３と接続され、その途中には抵抗素子６７が設けられている。このため、通信用コネクター５９，１３３は電源供給機能を有していない。なお、電源入力コネクター５５と２つの電源出力コネクター５６，１３２との間を接続し途中で分岐した電源線により、電力分配部が構成される。
【０１３２】
・図１７の構成において、さらに回路基板６０に電源出力コネクター１３１（図１３，図１４）を追加し、第１スキャナー装置２０にも電源ケーブル７６（図１３参照）を介して電力を供給してもよい。また、図１７において、Ｎ個（但しＮは３以上の自然数）の画像形成装置のうち電源ケーブルを介して電力供給を行う画像形成装置は適宜選択でき、例えば第１スキャナー装置２０とプリンター１５０の２つでもよいし、第２スキャナー装置３０とプリンター１５０との２つでもよい。
【０１３３】
・連結ユニット４０の電源入力コネクター５５に電源アダプター１０１を接続する構成に限定されない。例えば図１８に示すように、２つのスキャナー装置２０，３０が連結ユニット４０を介して一体に組み立てられている。プリンター１５０は、電源入力コネクター１５１と通信用コネクター１５２と電源出力コネクター１５３とを有している。電源アダプター１０１は、プリンター１５０の電源入力コネクター１５１に接続されている。プリンター１５０の電源出力コネクター１５３と、連結ユニット４０の電源出力コネクター５６との間は、電源ケーブル１６３で接続されている。プリンター１５０は電源入力コネクター１５１から入力した所定電圧の電力を電源出力コネクター１５３から電源ケーブル１６３を介して連結ユニット４０の電源入力コネクター５５に出力する。連結ユニット４０は、１つの電源出力コネクター５６を有している。電源出力コネクター５６と第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７とが電源ケーブル７２を介して接続されている。また、プリンター１５０の通信用コネクター１５２と通信用コネクター１３３とが通信ケーブル１６２を介して接続されている。また、通信用コネクター５８と第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７とが通信ケーブル７４を介して接続され、通信用コネクター５９と第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８とが通信ケーブル７５を介して接続されている。この構成によっても、連結ユニット４０は、プリンター１５０から入力した電力を回路基板６０の不図示の電力分配部により複数の電力に分配し、分配した各電力を複数のスキャナー装置２０，３０に分配することができる。この構成によれば、画像読取システム１１は電源アダプターを必要としない。なお、電源アダプター１０１から供給された電力を連結ユニット４０へ出力する画像形成装置は、プリンター１５０に限らず、第１スキャナー装置２０又は第２スキャナー装置３０でもよい。
【０１３４】
・前記実施形態において、連結ユニット４０から第１スキャナー装置２０に電源ケーブルを介して電力を供給し、第２スキャナー装置３０に通信ケーブルを介して電力を供給してもよい。この場合、回路基板は、図１４に示す回路基板６０において、電源出力コネクター５６を無くし、第２通信用コネクター５９に接続された抵抗素子６７を過電流保護回路６６に置き換えた回路構成にすればよい。
【０１３５】
・前記実施形態における第１通信用コネクター５８、図１４における電源出力コネクター１３１を、基板６１の第１の辺Ｓ１と対向する第１スキャナー装置２０寄りの第３の辺Ｓ３に配置してもよい。
【０１３６】
・第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７が本体２１に対して幅方向Ｗに偏倚する方向が、前記各実施形態と反対側（図７における右側）であってもよい。この場合、回路基板６０を連結ユニット４０に対して図７における左側に偏倚した位置に配置すればよい。そして、第１通信用コネクター５８を回路基板６０の図７における右側の第４の辺Ｓ４（第２の辺の一例）に配置すればよい。
【０１３７】
・各実施形態において、回路基板６０を、連結ユニット４０に対して幅方向Ｗに偏倚させない構成でもよい。
・各実施形態において、第１の降圧回路６４の出力端子と二つの通信用コネクター５８，５９とを接続する２本の電源線１１３，１１４を、通信制御ＩＣ６３及び複数対（三対）の通信線１１６を、略三方から取り囲む経路で配線する構成に替え、略二方から取り囲む経路で配線してもよい。このように電源線１１３，１１４は、通信制御ＩＣ６３及び通信線１１６を少なくとも二方から取り囲む経路であればよい。
【０１３８】
・前記実施形態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７が、本体２１に対して幅方向Ｗに偏倚していない構成でもよい。
・前記実施形態において、回路基板６０における電源入力コネクター５５と電源出力コネクター５６の配置位置を逆にしてもよい。
【０１３９】
・前記実施形態及び各変形例において、電源系のコネクター５５，５６と通信用コネクター５７〜５９とを基板に配置したが、少なくとも一つのコネクターを、ケーブル等の配線を介して基板６１と電気的に接続された状態で基板６１から離した位置で連結ユニット４０に取り付けてもよい。例えば連結ユニット４０の背面に露出する３つのコネクター５５〜５７を、基板６１から離した状態で連結ユニット４０に取り付けてもよい。また、例えば連結ユニット４０の全てのコネクター５５〜５９を基板６１から離した状態で連結ユニット４０に取り付けてもよい。
【０１４０】
・前記実施形態及び各変形例において、連結ユニット４０に回路基板６０を配置する向きは、適宜変更してよい。例えば回路基板６０を実装面（表面）が高さ方向Ｚと平行となる向き（縦置き）に配置してもよい。
【０１４１】
・第１実施形態において、第１通信用コネクター５８を基板６１の第１の辺Ｓ１に配置してもよい。この場合、第１通信用コネクター５８が基板６１に対して、通信用コネクター２７が本体２１に対して偏倚する側と同じ側に偏倚していることが好ましい。
【０１４２】
・回路基板６０を構成する基板６１は多層基板ではなく一層の基板でもよい。この場合、グラウンド層１２０を一対の通信線１１６を挟む両側と、基板６１の一面に形成された一対の通信線１１６の形成領域と基板６１の厚さ方向で重なる基板６１の他の一面における領域とに形成し、一対の通信線１１６を三方からグラウンド層１２０により囲んでもよい。また、一対の通信線１１６を多層基板からなる基板６１の層間に形成し、その層間に形成された一対の通信線１１６を、これを挟む基板６１の面と平行な両側と、これを基板の積層方向に挟む両側との四方からグラウンド層１２０により囲んでもよい。
【０１４３】
・各実施形態において、通信ケーブルは、ＵＳＢ通信ケーブルに限定されず、他の通信方式の通信ケーブルでもよい。例えばIEEE1394ケーブルでもよい。この場合、通信用コネクター２７，３８，５７〜５９には、IEEE1394コネクターを使用する。
【０１４４】
・連結ユニット４０の形状は、複数の画像読取装置を一体に組み立てられる形状であればよい。例えば底板４６を前方に延ばして第１スキャナー装置２０を底板４６に載置する構成としてもよい。また、前記各実施形態では、第１スキャナー装置２０を下段、第２スキャナー装置３０を上段に配置したが、上下段を逆にして配置してもよい。さらに複数のスキャナー装置２０，３０を幅方向に横並びに配置してもよい。また、第１の画像読取装置と第２の画像読取装置とを連結ユニットを介してそれぞれの副走査方向が交差（例えば直交）する向きに配置してもよい。要するに複数の画像読取装置が、連結ユニットを介してそれぞれ所定位置に位置決めされた状態で一体に接続されれば足りる。なお、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の少なくとも一つに、用紙等の媒体に印刷することで画像を形成する印刷装置を含む場合も同様である。
【０１４５】
・複数の画像読取装置を連結ユニットに固定する方法は、固定具及び締結部材を用いた締結に限らず、スナップフィット等の係止部を用いた係止でもよい。また、画像読取装置を連結ユニットに位置決めできれば、必ずしも固定する必要はなく、連結ユニットに設けたガイド部により画像読取装置を載置位置に位置決め状態に載置しただけの連結でもよい。例えば図１及び図６における画像読取システム１１において、固定具５３及び締結部材５４（図６参照）を無くし、かつ第１スキャナー装置２０の前方（Ｘ方向）への移動を規制するガイド部を追加した構成でもよい。なお、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の少なくとも一つに、用紙等の媒体に印刷することで画像を形成する印刷装置を含む場合も同様である。
【０１４６】
・図１３及び図１４の例において、電源出力コネクター５６，１３１から出力できる電圧を異ならせてもよい。例えば第１スキャナー装置２０と第２スキャナー装置３０との駆動電圧が異なる場合、それに合わせて電源出力コネクター５６，１３１の出力電圧を異ならせる。例えば、電源線１１１、１１７のうちの少なくとも一方の途中に第３の降圧回路（図示せず）を設け、各電源出力コネクター５６，１３１の供給電力を異ならせる。この場合、電源線１１１，１１７及び第３の降圧回路により、「電力分配部」の一例が構成される。
【０１４７】
・画像読取システムは、複数のフラットベッド型の第１画像読取装置を、連結ユニットを介してドッキングさせて構成してもよい。また、画像読取システムは、複数のシートフィード型の第２画像読取装置を連結ユニットを介してドッキングさせて構成してもよい。さらに画像読取システムは、複数のフラットベッド型の第１画像読取装置と一つのシートフィード型の第２画像読取装置とを連結ユニットを介してドッキングさせた構成、あるいは一つのフラットベッド型の第１画像読取装置と複数のシートフィード型の第２画像読取装置とを連結ユニットを介してドッキングさせた構成でもよい。また、画像読取システムは、複数のフラットベッド型の第１画像読取装置と複数のシートフィード型の第２画像読取装置とを連結ユニットを介してドッキングさせた構成でもよい。
【０１４８】
・画像読取システムは、フラットベッド型の第１画像読取装置と、シートフィード型の第２画像読取装置とを含むＮ個（但し、Ｎは３以上の自然数）の画像形成装置を、連結ユニットを介してドッキングさせた構成でもよい。この場合、Ｎ個の画像形成装置のうち第１の画像読取装置と第２の画像読取装置とを除く残りが、画像読取装置以外の画像形成装置であってもよい。画像読取装置以外の画像形成装置の一例としては、用紙等の媒体に印刷することで画像を形成する印刷装置（プリンター又は複合機）を挙げることができる。なお、複数の印刷装置を連結ユニットを介して接続して画像形成システムを構成することもできる。
【０１４９】
・ドッキング部の一例である連結ユニット４０の基板６０による電力分配先の複数の画像形成装置は、第１スキャナー装置２０と第２スキャナー装置３０とに限定されない。例えば複数の第１スキャナー装置２０であったり、複数の第２スキャナー装置３０であったりしてもよい。この場合、複数のスキャナー装置を横並びに配置して一体に組み立てることが好ましい。また、電力分配先の複数の画像形成装置は、スキャナー装置とプリンターとの組合せでもよい。さらに、電力分配先の複数の画像形成装置は、複数のプリンターでもよい。
【符号の説明】
【０１５０】
１１…画像形成システムの一例としての画像読取システム、２０…画像形成装置、第１の画像形成装置及びフラットベッド型の画像読取装置の一例である第１スキャナー装置、２１…本体、２２…原稿台カバー、２６…電源入力コネクター、２７…通信用コネクター、３０…画像形成装置、第２の画像形成装置及びシートフィード型の画像読取装置の一例である第２スキャナー装置、３１…本体、３７…電源入力コネクター、３８…通信用コネクター、４０…連結ユニット、４０Ａ…ドッキング部、５５…受電部及び電源用コネクターの一例としての電源入力コネクター、５６…電力出力部、第２電力出力部、第２のコネクター及び電源用コネクターの一例としての電源出力コネクター、５７…通信用コネクター、５８…電力出力部、第１電力出力部、第１のコネクター及び通信用コネクターの一例としての第１通信用コネクター、５９…第２通信用コネクター、６０…回路基板、６１…基板、６３…通信制御回路の一例としての通信制御ＩＣ、６４…降圧回路の一例としての第１の降圧回路、６８…電力分配部、６９…降圧回路、７２…電源ケーブル、７４…通信ケーブルの一例としての第１通信ケーブル、７５…第２通信ケーブル、７６…電源ケーブル、１０１…電源系部品の一例としての電源アダプター、１０２…ホスト装置の一例としてのＰＣ、１１１，１１３〜１１５，１１７…電源線、１１６…通信線、１２０…グラウンド層、１３１…第１のコネクターの一例としての電源出力コネクター、Ｄ…原稿、Ｌ１…第１通信ケーブルの長さ、Ｌ２…第２通信ケーブルの長さ、Ｄ１…第１の距離、Ｄ２…第２の距離、Ｄ３…第３の距離、Ｓ…空間、Ｓ１…第１の辺、Ｓ２…第２の辺。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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