(57)【要約】【課題】ガス拡散層と、燃料供給部材との接触部分においても、ガス拡散層へ十分に燃料を供給できるようにすることにより、発電性能を向上することのできる燃料電池を提供すること。【解決手段】電解質膜１６と、電解質膜１６に対して、電解質膜１６の厚み方向の一方に隣接配置される燃料側電極１７と、電解質膜１６に対して、厚み方向の他方に隣接配置される酸素側電極１８と、燃料側電極１８に対して厚み方向の一方に隣接配置される燃料側拡散層１５Ａと、燃料側拡散層１５Ａに対して厚み方向の一方に隣接配置され、燃料側拡散層１５Ａに燃料を供給するための燃料流路６８が形成されるセパレータ１４と、を備え、セパレータ１４は、厚み方向と直交する方向に延び、互いに間隔を空けて並列配置され、燃料流路６８を区画する複数の第１リブ６６を備え、複数の第１リブ６６の厚み方向の他方側の表面の、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１（１９９４）に準拠して測定した十点平均粗さＲｚは、２５μｍを超えて１００μｍ以下である。【選択図】図４
2016012515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質層と、
前記電解質層に対して、前記電解質層の厚み方向の一方に隣接配置される燃料側電極と、
前記電解質層に対して、前記厚み方向の他方に隣接配置される酸素側電極と、
前記燃料側電極に対して前記厚み方向の一方に隣接配置されるガス拡散層と、
前記ガス拡散層に対して前記厚み方向の一方に隣接配置され、前記ガス拡散層に燃料を供給するための燃料流路が形成される燃料供給部材と、を備え、
前記燃料供給部材は、前記厚み方向と直交する方向に延び、互いに間隔を空けて並列配置され、前記燃料流路を区画する複数の突条を備え、
前記複数の突条の厚み方向の他方側の表面の、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１（１９９４）に準拠して測定した十点平均粗さＲｚは、２５μｍを超えて１００μｍ以下であることを特徴とする、燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料電池として、メタノール、ジメチルエーテルまたはヒドラジンなどの液体燃料を使用する燃料電池が知られている。
【０００３】
例えば、膜電極接合体と、膜電極接合体の一方側に積層される、アノード側拡散層およびアノード側シール部を備えるアノード側ＧＤＬ一体型シールと、アノード側ＧＤＬ一体型シールにおける膜電極接合体の他方側に積層される第１セパレータと、膜電極接合体の他方側に積層される、カソード側拡散層およびカソード側シール部を備えるカソード側ＧＤＬ一体型シールと、カソード側ＧＤＬ一体型シールにおける膜電極接合体の他方側に積層される第２セパレータを備える燃料電池が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
このような燃料電池において、第１セパレータおよび第２セパレータには、流路溝が形成され、第１セパレータの流路溝とアノード側拡散層の表面との間に燃料供給路が、第２セパレータの流路溝とカソード側拡散層の表面との間に空気供給路が、それぞれ、形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−５１０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の燃料電池では、アノード側拡散層と第１セパレータとの接触面において、アノード側拡散層へ燃料が浸透しにくく、燃料電池の発電性能が不十分となる場合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、ガス拡散層と、燃料供給部材との接触部分においても、ガス拡散層へ十分に燃料を供給できるようにすることにより、発電性能を向上することのできる燃料電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の燃料電池は、電解質層と、前記電解質層に対して、前記電解質層の厚み方向の一方に隣接配置される燃料側電極と、前記電解質層に対して、前記厚み方向の他方に隣接配置される酸素側電極と、前記燃料側電極に対して前記厚み方向の一方に隣接配置されるガス拡散層と、前記ガス拡散層に対して前記厚み方向の一方に隣接配置され、前記ガス拡散層に燃料を供給するための燃料流路が形成される燃料供給部材と、を備え、前記燃料供給部材は、前記厚み方向と直交する方向に延び、互いに間隔を空けて並列配置され、前記燃料流路を区画する複数の突条を備え、前記複数の突条の厚み方向の他方側の表面の、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１（１９９４）に準拠して測定した十点平均粗さＲｚは、２５μｍを超えて１００μｍ以下であることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の燃料電池の燃料供給部材が備える複数の突条は、その厚み方向の他方側の表面の、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１（１９９４）に準拠して測定した十点平均粗さＲｚが、２５μｍを超えて１００μｍ以下である。
【００１０】
そのため、ガス拡散層と、燃料供給部材との接触面においても、液体燃料がガス拡散層に物理的に浸透しやすくなり、ガス拡散層における燃料供給部材との接触部分にも十分に液体燃料を供給することができる。
【００１１】
その結果、燃料電池の発電性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の燃料電池の一実施形態を搭載した電動車両の概略構成図を示す。
【図２】図２は、図１に示す燃料電池の斜視図を示す。
【図３】図３は、図２に示す単位セルの分解斜視図を示す。
【図４】図４は、図２に示すセルスタックを積層方向および幅方向で切断した場合の断面図およびその要部拡大図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．電動車両の全体構成
図１に示すように、電動車両１は、燃料電池３およびバッテリー５３を選択的に動力源とするハイブリッド車両であって、燃料電池システム２を搭載している。
【００１４】
燃料電池システム２は、燃料電池３と、燃料給排部４と、空気給排部５と、制御部６と、動力部７とを備えている。
（１）燃料電池
燃料電池３は、液体燃料が直接供給される直接液体燃料形燃料電池であり、電動車両１の中央下側に配置されている。
（２）燃料給排部
燃料給排部４は、電動車両１において燃料電池３の後側に配置されている。燃料給排部４は、燃料タンク２１と、燃料供給ライン２３と、燃料還流ライン２４と、排気ライン２５とを備えている。
【００１５】
燃料タンク２１は、燃料電池３の後側に間隔を隔てて配置されている。燃料タンク２１は、略ボックス形状を有し、燃料成分を含む液体燃料を貯蔵するように構成されている。
【００１６】
燃料成分としては、例えば、分子中に水素原子を含有する含水素液体燃料が挙げられ、具体的には、メタノールなどのアルコール類、ジメチルエーテルなどのアルキル基を有するエーテル類、ヒドラジン類などが挙げられ、好ましくは、アルコール類およびヒドラジン類が挙げられ、さらに好ましくは、ヒドラジン類が挙げられる。
【００１７】
ヒドラジン類としては、例えば、ヒドラジン（ＮＨ２ＮＨ２）、水加ヒドラジン（ＮＨ２ＮＨ２・Ｈ２Ｏ）、炭酸ヒドラジン（（ＮＨ２ＮＨ２）２ＣＯ２）、塩酸ヒドラジン（ＮＨ２ＮＨ２・ＨＣｌ）、硫酸ヒドラジン（ＮＨ２ＮＨ２・Ｈ２ＳＯ４）、モノメチルヒドラジン（ＣＨ３ＮＨＮＨ２）、ジメチルヒドラジン（（ＣＨ３）２ＮＮＨ２、ＣＨ３ＮＨＮＨＣＨ３）、カルボンヒドラジド（（ＮＨＮＨ２）２ＣＯ）などが挙げられる。
【００１８】
このようなヒドラジン類のうち、好ましくは、炭素を含まないヒドラジン類、すなわち、ヒドラジン、水加ヒドラジン、硫酸ヒドラジンなどが挙げられる。ヒドラジン、水加ヒドラジン、硫酸ヒドラジンなどは、ＣＯおよびＣＯ２の生成がなく、触媒の被毒が生じないことから、耐久性の向上を図ることができ、実質的なゼロエミッションを実現することができる。
【００１９】
このような燃料成分は、単独または２種類以上組み合わせて用いることができる。
【００２０】
燃料供給ライン２３は、燃料タンク２１から燃料電池３へ液体燃料を供給するための配管である。燃料供給ライン２３の供給方向上流端は、燃料タンク２１の下端部に接続されている。燃料供給ライン２３の供給方向下流端は、燃料電池３の燃料供給部８１（後述、図２参照）に接続されている。燃料供給ライン２３は、第１ポンプ２６を備えている。
【００２１】
第１ポンプ２６は、燃料供給ライン２３の途中に介在されている。第１ポンプ２６としては、例えば、ロータリーポンプ、ギヤポンプなどの回転式ポンプ、ピストンポンプ、ダイヤフラムポンプなどの往復式ポンプなど、公知の送液ポンプが挙げられる。第１ポンプ２６は、駆動することにより、燃料タンク２１内の液体燃料を燃料電池３に供給する。
【００２２】
燃料還流ライン２４は、燃料電池３から燃料タンク２１へ液体燃料を還流するための配管である。燃料還流ライン２４の還流方向上流端は、燃料電池３の燃料排出部８２（後述、図２参照）に接続されている。燃料還流ライン２４の還流方向下流端は、燃料タンク２１の上端部に接続されている。燃料還流ライン２４は、気液分離器２７を備えている。
【００２３】
気液分離器２７は、燃料還流ライン２４の途中に介在されている。気液分離器２７は、液体燃料とガス（気体）とを分離する。
【００２４】
排気ライン２５は、気液分離器２７で分離されたガスを電動車両１から外へ排気するための配管である。排気ライン２５の排気方向上流端は、気液分離器２７に接続されている。排気ライン２５の排気方向下流端は、大気開放されている。なお、排気ライン２５の途中には、ガスを無害化および無臭化するための図示しない浄化装置が介在されている。
（３）空気給排部
空気給排部５は、電動車両１において燃料電池３の前側に配置されている。空気給排部５は、空気供給ライン４１と、空気排出ライン４２とを備えている。
【００２５】
空気供給ライン４１は、電動車両１の外から燃料電池３へ空気を供給するための配管である。空気供給ライン４１の供給方向上流端は、大気開放されている。空気供給ライン４１の供給方向下流端は、燃料電池３の空気供給部８３（後述、図２参照）に接続されている。空気供給ライン４１は、第２ポンプ４３を備えている。
【００２６】
第２ポンプ４３は、空気供給ライン４１の途中に介在されている。第２ポンプ４３としては、例えば、エアコンプレッサなどの公知の送気ポンプが挙げられる。第２ポンプ４３は、駆動することにより、電動車両１外からの空気を燃料電池３に供給する。
【００２７】
空気排出ライン４２は、燃料電池３から電動車両１の外へ空気を排出するための配管である。空気排出ライン４２の排出方向上流端は、燃料電池３の空気排出部８４（後述、図２参照）に接続されている。空気排出ライン４２の排出方向下流端は、大気開放されている。
（４）制御部
制御部６は、ＥＣＵ５１を備えている。
【００２８】
ＥＣＵ５１は、電動車両１における電気的な制御を実行するコントロールユニット（すなわち、Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）であり、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを備えるマイクロコンピュータから構成されている。
【００２９】
ＥＣＵ５１は、第１ポンプ２６および第２ポンプ４３のそれぞれと電気的に接続されている。
（５）動力部
動力部７は、電動車両１の前端部において、いわゆるエンジンルーム内に配置されている。動力部７は、モータ５２と、バッテリー５３とを備えている。
【００３０】
モータ５２は、燃料電池３に電気的に接続されている。モータ５２は、燃料電池３から出力される電気エネルギーを電動車両１の駆動力として機械エネルギーに変換する。モータ５２としては、例えば、三相誘導電動機、三相同期電動機などの公知の三相電動機などが挙げられる。
【００３１】
バッテリー５３は、燃料電池３とモータ５２との間の配線に電気的に接続されている。バッテリー５３としては、例えば、ニッケル水素電池や、リチウムイオン電池などの公知の二次電池などが挙げられる。
２．燃料電池の詳細
燃料電池３は、図２に示すように、セルスタック１０と、１対のエンドプレート１２とを備えている。
【００３２】
セルスタック１０は、図２に示すように、複数の単位セル１１が積層されることにより構成されている。
【００３３】
なお、以下の説明において、複数の単位セル１１の積層方向（図４における紙面上下方向）を、単に積層方向とし、積層方向および上下方向の両方向と直交する方向を幅方向とする。また、積層方向は、厚み方向の一例であり、積層方向の一方が、厚み方向の一方の一例であり、積層方向の他方が、厚み方向の他方の一例である。
【００３４】
複数の単位セル１１のそれぞれは、図３に示すように、膜電極接合体１３と、１対のガス拡散層１５と、１対のセパレータ１４とを備えている。なお、複数の単位セル１１のそれぞれは、図４に示すように、互いに隣り合う単位セル１１とセパレータ１４を共有している。
【００３５】
膜電極接合体１３は、図３に示すように、積層方向から見て、略矩形の平板形状に形成されている。膜電極接合体１３は、電解質層の一例としての電解質膜１６と、燃料側電極の一例としての燃料側電極１７と、酸素側電極の一例としての酸素側電極１８とを備えている。
【００３６】
電解質膜１６は、アニオン交換形またはカチオン交換形の高分子電解質膜から形成されている。
【００３７】
燃料側電極１７は、電解質膜１６の積層方向一方側（図４の紙面上側）の表面に、薄層として積層されている。つまり、燃料側電極１７は、電解質膜１６に対して、積層方向の一方側に隣接配置されている。燃料側電極１７は、例えば、触媒を担持した触媒担体により形成されている。なお、燃料側電極１７は、触媒担体を用いずに、触媒から、直接形成することもできる。
【００３８】
酸素側電極１８は、電解質膜１６の積層方向他方側（図４の紙面下側）の表面に、薄層として積層されている。つまり、酸素側電極１８は、電解質膜１６に対して、積層方向の他方側に隣接配置されている。酸素側電極１８は、例えば、触媒を担持した触媒担体により形成されている。なお、酸素側電極１８は、触媒担体を用いずに、触媒から、直接形成することもできる。
【００３９】
１対のガス拡散層１５は、膜電極接合体１３を積層方向の両側から挟むように配置されており、燃料側拡散層１５Ａと、酸素側拡散層１５Ｂとを備えている。
【００４０】
燃料側拡散層１５Ａおよび酸素側拡散層１５Ｂのそれぞれは、例えば、カーボンペーパ、カーボンクロスなどからなり、積層方向から見て、膜電極接合体１３とほぼ同一の形状およびサイズを有する略平板形状に形成されている。
【００４１】
燃料側拡散層１５Ａは、図４に示すように、燃料側電極１７に対して、積層方向の一方側に隣接配置されている。
【００４２】
酸素側拡散層１５Ｂは、図４に示すように、酸素側電極１８に対して、積層方向の他方側に隣接配置されている。
【００４３】
１対のセパレータ１４は、１対のガス拡散層１５を積層方向の外側から挟むように配置されており、燃料供給部材の一例としての燃料側セパレータ１４Ａと、空気供給部材の一例としての酸素側セパレータ１４Ｂとを備えている。燃料側セパレータ１４Ａおよび酸素側セパレータ１４Ｂのそれぞれは、図３に示すように、積層方向に投影したときに、膜電極接合体１３を含む略平板形状に形成されている。
【００４４】
燃料側セパレータ１４Ａは、図４に示すように、燃料側拡散層１５Ａに対して、積層方向の一方側に隣接配置されている。
【００４５】
酸素側セパレータ１４Ｂは、図４に示すように、酸素側拡散層１５Ｂに対して、積層方向の他方側に隣接配置されている。
【００４６】
なお、互いに隣り合う単位セル１１とセパレータ１４を共有している場合には、セパレータ１４は、積層方向他方面においては、一方の単位セル１１において、燃料側セパレータ１４Ａとして燃料を燃料側拡散層１５Ａに供給し、積層方向一方面においては、他方の単位セル１１において、酸素側セパレータ１４Ｂとして空気を酸素側拡散層１５Ｂに供給する。つまり、１つのセパレータ１４で燃料側セパレータ１４Ａと酸素側セパレータ１４Ｂとを兼ね備えている。
【００４７】
また、セパレータ１４は、例えば、カーボン、メタル（例えば、ステンレス（例えば、ＳＵＳ３１６など）、ニッケル、チタンなど）などのガス不透過性の導電性材料からなる。
【００４８】
また、各セパレータ１４には、図３および図４に示すように、燃料供給口６０と、燃料排出口６１と、空気供給口６２と、空気排出口６３と、燃料流路形成領域６４と、空気流路形成領域６５とが形成されている。
【００４９】
燃料供給口６０は、各セパレータ１４の下端部における幅方向他方側部分に形成されている。燃料供給口６０は、積層方向から見て、矩形状に形成され、各セパレータ１４を積層方向に貫通している。
【００５０】
燃料排出口６１は、各セパレータ１４の上端部における幅方向一方側部分に形成されている。燃料排出口６１は、積層方向から見て、矩形状に形成され、各セパレータ１４を積層方向に貫通している。
【００５１】
空気供給口６２は、各セパレータ１４の上端部における幅方向他方側部分に形成されており、燃料排出口６１に対して、幅方向の他方に間隔を隔てて配置されている。空気供給口６２は、積層方向から見て、矩形状に形成され、各セパレータ１４を積層方向に貫通している。
【００５２】
空気排出口６３は、各セパレータ１４の下端部における幅方向一方側部分に形成されており、燃料供給口６０に対して、幅方向の一方に間隔を隔てて配置されている。空気排出口６３は、積層方向から見て、矩形状に形成され、各セパレータ１４を積層方向に貫通している。
【００５３】
燃料流路形成領域６４は、各セパレータ１４の積層方向他方面の略中央に配置されており、燃料供給口６０および空気排出口６３と、燃料排出口６１および空気供給口６２との上下方向の間に、それらと間隔を隔てて配置されている。
【００５４】
燃料流路形成領域６４は、各セパレータ１４の積層方向他方面から積層方向一方側へ凹むように、膜電極接合体１３とほぼ同じ大きさの略矩形状に形成されている。燃料流路形成領域６４には、複数の突条の一例としての複数の第１リブ６６と、第１燃料通過口６７と、第２燃料通過口６９とが設けられている。
【００５５】
複数の第１リブ６６のそれぞれは、積層方向から見て、上下方向に延びる略矩形状を有しており、燃料流路形成領域６４の底面（積層方向の他方面）から積層方向他方側へ突出するように形成されている。そして、複数の第１リブ６６は、燃料流路形成領域６４において、幅方向に互いに間隔を隔てて複数並列配置されている。また、複数の第１リブ６６のうち、幅方向の両端部に配置される第１リブ６６のそれぞれは、燃料流路形成領域６４の幅方向周縁６４Ａに対して内側に間隔を隔てて配置されている。
【００５６】
また、各第１リブ６６の上端部は、燃料流路形成領域６４の上側周縁６４Ｂに対して下側に間隔を隔てて配置され、各第１リブ６６の下端部は、燃料流路形成領域６４の下側周縁６４Ｃに対して上側に間隔を隔てて配置されている。
【００５７】
第１リブ６６の幅方向の寸法Ｌ１は、例えば、０．５０ｍｍ以上、好ましくは、０．７５ｍｍ以上、例えば、１．５０ｍｍ以下、好ましくは、１．２５ｍｍ以下である。また、第１リブ６６の積層方向の寸法は、例えば、０．２５ｍｍ以上、好ましくは、０．５０ｍｍ以上、例えば、１．５０ｍｍ以下、好ましくは、１．２５ｍｍ以下である。
【００５８】
また、複数の第１リブ６６のうち、互いに隣り合う第１リブ６６の幅方向の間隔Ｗ１は、例えば、０．５０ｍｍ以上、好ましくは、０．７５ｍｍ以上、例えば、１．５０ｍｍ以下、好ましくは、１．２５ｍｍ以下である。
【００５９】
また、第１リブ６６の積層方向の他方側の表面の、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１（１９９４）に準拠して測定した十点平均粗さＲｚは、２５μｍを超えて、好ましくは、３５μｍ以上、より好ましくは、５０μｍ以上であり、また、１００μｍ以下、好ましくは、９０μｍ以下、より好ましくは、７５μｍ以下である。
【００６０】
上記した第１リブ６６の積層方向の他方側の表面の十点平均粗さＲｚの調整は、ブラスト加工、サンド加工などの公知の方法により実施される。
【００６１】
また、複数の第１リブ６６は、図３に示すように、燃料流路形成領域６４において、燃料側拡散層１５Ａに液体燃料を供給するための燃料流路６８を区画している。燃料流路６８は、複数の分岐燃料流路６８Ａと、上側燃料合流部分６８Ｂと、下側燃料合流部分６８Ｃとを有している。
【００６２】
複数の分岐燃料流路６８Ａは、互いに隣り合う第１リブ６６の間、および、幅方向の両端部に配置される第１リブ６６と、燃料流路形成領域６４の幅方向周縁６４Ａとの間に区画されている。つまり複数の分岐燃料流路６８Ａは、図３に示すように、上下方向に延びており、幅方向に互いに間隔を空けて並列配置されている。
【００６３】
上側燃料合流部分６８Ｂは、複数の第１リブ６６の上端部と、燃料流路形成領域６４の上側周縁６４Ｂとの間に区画されている。上側燃料合流部分６８Ｂは、複数の分岐燃料流路６８Ａのそれぞれの上端部と連通しており、複数の分岐燃料流路６８Ａの上端部を合流させている。
【００６４】
下側燃料合流部分６８Ｃは、複数の第１リブ６６の下端部と、燃料流路形成領域６４の下側周縁６４Ｃとの間に区画されている。下側燃料合流部分６８Ｃは、複数の分岐燃料流路６８Ａのそれぞれの下端部と連通しており、複数の分岐燃料流路６８Ａの下端部を合流させている。
【００６５】
第１燃料通過口６７は、燃料流路形成領域６４の下側周縁６４Ｃの幅方向他方側に形成されている。第１燃料通過口６７は、平面視略矩形状に形成されており、下側周縁６４Ｃを上下方向に貫通している。これにより、第１燃料通過口６７は、燃料供給口６０と、燃料流路形成領域６４（燃料流路６８の下側燃料合流部分６８Ｃ）とを上下方向に連通している。
【００６６】
第２燃料通過口６９は、燃料流路形成領域６４の上側周縁６４Ｂの幅方向一方側に形成されている。第２燃料通過口６９は、平面視略矩形状に形成されており、上側周縁６４Ｂを上下方向に貫通している。これにより、第２燃料通過口６９は、燃料排出口６１と、燃料流路形成領域６４（燃料流路６８の上側燃料合流部分６８Ｂ）とを上下方向に連通している。
【００６７】
空気流路形成領域６５は、図４に示すように、各セパレータ１４の積層方向一方面の略中央に配置されており、積層方向に投影したときに、燃料流路形成領域６４と一致するように形成されている。
【００６８】
空気流路形成領域６５は、各セパレータ１４の積層方向一方面から積層方向他方側へ凹むように、膜電極接合体１３とほぼ同じ大きさの略矩形状に形成されている。空気流路形成領域６５には、複数の第２リブ７０と、第１空気通過口（図示せず）と、第２空気通過口（図示せず）とが設けられている。
【００６９】
複数の第２リブ７０のそれぞれは、積層方向から見て、上下方向に延びる略矩形状を有しており、空気流路形成領域６５の底面（積層方向の一方面）から積層方向一方側へ突出するように形成されている。そして、複数の第２リブ７０は、空気流路形成領域６５において、幅方向に互いに間隔を隔てて複数並列配置されており、積層方向に投影したときに、複数の第１リブ６６と一致している。
【００７０】
第２リブ７０の幅方向の寸法は、第１リブ６６の幅方向の寸法Ｌ１と略同一である。複数の第２リブ７０のうち、互いに隣り合う第２リブ７０の幅方向の間隔は、互いに隣り合う第１リブ６６の幅方向の間隔Ｗ１と略同一である。
【００７１】
また、複数の第２リブ７０は、空気流路形成領域６５において、酸素側拡散層１５Ｂに空気（酸素）を供給するための空気流路７１を区画している。空気流路７１は、複数の分岐空気流路７１Ａと、上側空気合流部分（図示せず）と、下側空気合流部分（図示せず）とを有している。
【００７２】
複数の分岐空気流路７１Ａは、互いに隣り合う第２リブ７０の間、および、幅方向の両端部に配置される第２リブ７０と、空気流路形成領域６５の幅方向周縁との間に区画されている。つまり、複数の分岐空気流路７１Ａは、上下方向に延びており、幅方向に互いに間隔を空けて並列配置されている。
【００７３】
上側空気合流部分（図示せず）は、複数の第２リブ７０の上端部と、空気流路形成領域６５の上側周縁との間に区画されており、複数の分岐空気流路７１Ａの上端部を合流させている。
【００７４】
下側空気合流部分（図示せず）は、複数の第２リブ７０の下端部と、空気流路形成領域６５の下側周縁との間に区画されており、複数の分岐空気流路７１Ａの下端部を合流させている。
【００７５】
第１空気通過口（図示せず）は、空気流路形成領域６５の上側端縁の幅方向他方側に形成され、空気供給口６２と空気流路形成領域６５（空気流路７１の上側空気合流部分（図示せず））とを上下方向に連通している。
【００７６】
第２空気通過口（図示せず）は、空気流路形成領域６５の下側端縁の幅方向一方側に形成され、空気排出口６３と空気流路形成領域６５（空気流路７１の下側空気合流部分（図示せず））とを上下方向に連通している。
【００７７】
そして、１対のセパレータ１４のうち、積層方向一方側のセパレータ１４（燃料側セパレータ１４Ａ）の燃料流路形成領域６４は、燃料側拡散層１５Ａおよび膜電極接合体１３の積層方向一方側部分を収容している。
【００７８】
また、燃料流路形成領域６４の複数の第１リブ６６は、図４に示すように、燃料側拡散層１５Ａに接触しており、燃料側拡散層１５Ａは、複数の第１リブ６６と、燃料側電極１７との間に挟まれている。
【００７９】
また、１対のセパレータ１４のうち、積層方向他方側のセパレータ１４（酸素側セパレータ１４Ｂ）の空気流路形成領域６５は、酸素側拡散層１５Ｂおよび膜電極接合体１３の積層方向他方部分を収容している。
【００８０】
これによって、１対のセパレータ１４は、１対のガス拡散層１５および膜電極接合体１３を、燃料流路形成領域６４および空気流路形成領域６５に収容するように、積層されている。なお、１対のセパレータ１４の周縁部分間には、図示しないシール部材が介在されている。シール部材（図示せず）は、少なくとも、燃料供給口６０、燃料排出口６１、空気供給口６２および空気排出口６３を囲むように設けられている。
【００８１】
また、空気流路形成領域６５の複数の第２リブ７０は、酸素側拡散層１５Ｂに接触しており、酸素側拡散層１５Ｂは、複数の第２リブ７０と、酸素側電極１８との間に挟まれている。
【００８２】
１対のエンドプレート１２は、図２に示すように、セルスタック１０を積層方向の外側から挟むように、燃料電池３の積層方向両端部に配置されている。各エンドプレート１２は、絶縁性の樹脂などから略平板形状に形成されている。積層方向他方側のエンドプレート１２には、燃料供給部８１と、燃料排出部８２と、空気供給部８３と、空気排出部８４とが設けられている。
【００８３】
燃料供給部８１は、エンドプレート１２の下端部における幅方向他方側部分に配置されている。燃料供給部８１は、燃料供給開口８１Ａと、燃料供給筒部８１Ｂとを有している。
【００８４】
燃料供給開口８１Ａは、積層方向に投影したときに、各セパレータ１４の燃料供給口６０（図３参照）と重なるように配置されており、エンドプレート１２を積層方向に貫通している。
【００８５】
燃料供給筒部８１Ｂは、積層方向に延びる略円筒形状に形成されている。そして、燃料供給筒部８１Ｂの積層方向一端部は、図示しないガスケットを介して、燃料供給開口８１Ａに挿通されている。これによって、燃料供給筒部８１Ｂと、各セパレータ１４の燃料供給口６０（図３参照）とが連通している。また、燃料供給筒部８１Ｂの積層方向他端部は、燃料供給ライン２３（図１参照）に接続されている。
【００８６】
燃料排出部８２は、エンドプレート１２の上端部における幅方向一方側部分に配置されている。燃料排出部８２は、燃料排出開口８２Ａと、燃料排出筒部８２Ｂとを有している。
【００８７】
燃料排出開口８２Ａは、積層方向に投影したときに、各セパレータ１４の燃料排出口６１（図３参照）と重なるように配置されており、エンドプレート１２を積層方向に貫通している。
【００８８】
燃料排出筒部８２Ｂは、積層方向に延びる略円筒形状に形成されている。そして、燃料排出筒部８２Ｂの積層方向一端部は、図示しないガスケットを介して、燃料排出開口８２Ａに挿通されている。これによって、燃料排出筒部８２Ｂと、各セパレータ１４の燃料排出口６１（図３参照）とが連通している。また、燃料排出筒部８２Ｂの積層方向他端部は、燃料還流ライン２４（図１参照）に接続されている。
【００８９】
空気供給部８３は、エンドプレート１２の上端部における幅方向他方側部分に配置されており、燃料排出部８２に対して、幅方向他方側に間隔を空けて配置されている。空気供給部８３は、空気供給開口８３Ａと、空気供給筒部８３Ｂとを有している。
【００９０】
空気供給開口８３Ａは、積層方向に投影したときに、各セパレータ１４の空気供給口６２と重なるように配置されており、エンドプレート１２を積層方向に貫通している。
【００９１】
空気供給筒部８３Ｂは、積層方向に延びる略円筒形状に形成されている。そして、空気供給筒部８３Ｂの積層方向一端部は、図示しないガスケットを介して、空気供給開口８３Ａに挿通されている。これによって、空気供給筒部８３Ｂと、各セパレータ１４の空気供給口６２とが連通している。また、空気供給筒部８３Ｂの積層方向他端部は、空気供給ライン４１（図１参照）に接続されている。
【００９２】
空気排出部８４は、エンドプレート１２の下端部における幅方向一方側部分に配置されており、燃料供給部８１に対して、幅方向一方側に間隔を空けて配置されている。空気排出部８４は、空気排出開口８４Ａと、空気排出筒部８４Ｂとを有している。
【００９３】
空気排出開口８４Ａは、積層方向に投影したときに、各セパレータ１４の空気排出口６３と重なるように配置されており、エンドプレート１２を積層方向に貫通している。
【００９４】
空気排出筒部８４Ｂは、積層方向に延びる略円筒形状に形成されている。そして、空気排出筒部８４Ｂの積層方向一端部は、図示しないガスケットを介して、空気排出開口８４Ａに挿通されている。これによって、空気排出筒部８４Ｂと、各セパレータ１４の空気排出口６３とが連通している。また、空気排出筒部８４Ｂの積層方向他端部は、空気排出ライン４２（図１参照）に接続されている。
３．発電動作
次いで、燃料電池３の発電動作について説明する。
【００９５】
電動車両１が作動されると、図１に示すように、ＥＣＵ５１の制御により、燃料供給ライン２３の第１ポンプ２６、および、空気供給ライン４１の第２ポンプ４３が駆動される。
【００９６】
燃料供給ライン２３の第１ポンプ２６が駆動すると、燃料タンク２１内の液体燃料は、燃料供給ライン２３を介して、図２に示すように、燃料電池３の燃料供給部８１に供給される。
【００９７】
燃料供給部８１に供給された液体燃料は、燃料供給筒部８１Ｂを介して、図３に示すように、セパレータ１４（燃料側セパレータ１４Ａ）の燃料供給口６０に流入した後、第１燃料通過口６７から、燃料流路６８の下側燃料合流部分６８Ｃに流入する。そして、液体燃料は、燃料側拡散層１５Ａの積層方向一方面（図４参照）と接触しながら、燃料流路６８の複数の分岐燃料流路６８Ａを下側から上側へ向かって流れる。
【００９８】
このとき、液体燃料は、複数の分岐燃料流路６８Ａから直接燃料側拡散層１５Ａに浸透するとともに、第１リブ６６と燃料側拡散層１５Ａとの接触面の隙間を介して燃料側拡散層１５Ａに浸透して、燃料側電極１７に供給される。とりわけ、液体燃料は、第１リブと燃料側電極１７との間に挟まれる、燃料側拡散層１５Ａの部分に円滑に浸透する。
【００９９】
その後、液体燃料は、燃料流路６８の上側燃料合流部分６８Ｂ、第２燃料通過口６９、および、燃料排出口６１を順次通過して、図２に示すように、燃料排出部８２から燃料還流ライン２４（図１参照）へ排出される。
【０１００】
また、図１に示すように、空気供給ライン４１の第２ポンプ４３が駆動すると、電動車両１の外部から空気が取り込まれ、空気供給ライン４１を介して、図２に示すように、燃料電池３の空気供給部８３に供給される。
【０１０１】
空気供給部８３に供給された空気は、空気供給筒部８３Ｂを介して、図３に示すように、セパレータ１４（酸素側セパレータ１４Ｂ）の空気供給口６２に流入した後、第１空気通過口（図示せず）から、図４に示すように、空気流路７１の上側空気合流部分（図示せず）に流入する。そして、空気は、酸素側電極１８の積層方向他方面と接触しながら、空気流路７１の複数の分岐空気流路７１Ａを上側から下側へ向かって流れる。このとき、空気は、酸素側拡散層１５Ｂに浸透して、酸素側電極１８に供給される。
【０１０２】
その後、空気は、空気流路７１の上側空気合流部分（図示せず）、第２空気通過口（図示せず）、および、空気排出口６３を順次通過して、図２に示すように、空気排出部８４から空気排出ライン４２（図１参照）へ排出される。
【０１０３】
すると、燃料電池３では、燃料成分が、例えば、ヒドラジンである場合には、下記反応式（１）〜（３）で表される反応が生じ、発電が行なわれる。
（１）  Ｎ２Ｈ４＋４ＯＨ−→Ｎ２＋４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−  （燃料側電極１７での反応）
（２）  Ｏ２＋２Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→４ＯＨ−  （酸素側電極１８での反応）
（３）  Ｎ２Ｈ４＋Ｏ２→Ｎ２＋２Ｈ２Ｏ  （単位セル１１全体での反応）
これらの反応により、ヒドラジン（Ｎ２Ｈ４）が消費されるとともに、水（Ｈ２Ｏ）および窒素ガス（Ｎ２）が生成され、起電力が発生される。
【０１０４】
また、燃料電池３では、燃料成分がメタノールである場合には、下記反応式（４）〜（６）で表される反応が生じ、発電が行なわれる。
（４）  ＣＨ３ＯＨ＋６ＯＨ−→ＣＯ２＋５Ｈ２Ｏ＋６ｅ−  （燃料側電極１７での反応）
（５）  Ｏ２＋２Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→４ＯＨ−  （酸素側電極１８での反応）
（６）  ＣＨ３ＯＨ＋３／２Ｏ２→ＣＯ２＋２Ｈ２Ｏ  （単位セル１１全体での反応）
これらの反応により、メタノール（ＣＨ３ＯＨ）が消費されるとともに、水（Ｈ２Ｏ）および二酸化炭素ガス（ＣＯ２）が生成され、起電力が発生される。
【０１０５】
発生した起電力は、図１に示すように、セルスタック１０から取り出され、図示しないインバータにより三相交流電力に変換された後、モータ５２に供給され、電動車両１の車輪を駆動させる機械エネルギーに変換される。なお、機械エネルギーに変換されなかった余剰の電力は、バッテリー５３に蓄電される。
４．作用効果
このような燃料電池３では、図４に示すように、セパレータ１４の燃料流路形成領域６４において、複数の第１リブ６６の積層方向の他方側の表面の、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１（１９９４）に準拠して測定した十点平均粗さＲｚは、２５μｍを超えて１００μｍ以下である。
【０１０６】
そのため、燃料側拡散層１５Ａと、セパレータ１４との接触面においても、液体燃料が燃料側拡散層１５Ａに物理的に浸透しやすくなり、燃料側拡散層１５Ａにおけるセパレータ１４との接触部分にも十分に液体燃料を供給することができる。
【０１０７】
その結果、燃料電池３の発電性能を向上させることができる。
５．変形例
上記実施形態では、複数の第１リブ６６のそれぞれは、上下方向に延びるように形成されているが、これに限定されず、複数の第１リブ６６のそれぞれは、上下方向と交差する方向に延びていてもよい。
【０１０８】
このような変形例においても、上記の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【符号の説明】
【０１０９】
３      燃料電池
１４    セパレータ
１５    ガス拡散層
１６    電解質膜
１７    燃料側電極
１８    酸素側電極
６６    第１リブ
６８    燃料流路
【図１】
2016012515.tif 000003
【図２】
2016012515.tif 000004
【図３】
2016012515.tif 000005
【図４】
2016012515.tif 000006