(57)【要約】【課題】フィルタエレメントの交換作業性を向上することができるフィルタを提供する。【解決手段】フィルタ１０は、被処理空気が供給される流入ポート１１と清浄化された空気を流出する流出ポート１２が設けられたポートブロック１３を有し、エレメント組立体３０を収容するフィルタ容器１４がポートブロック１３に装着される。エレメント組立体３０は、フィルタエレメント３１と上ホルダー３２と下ホルダー３３とを有する。下ホルダー３３は下側保持部によりフィルタ容器に保持され、上ホルダー３２は上側保持部によりポートブロック１３に保持される。フィルタ容器１４をポートブロック１３から取り外すと、エレメント組立体３０がフィルタ容器１４内に留まる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気に含まれる異物を除去して圧縮空気を清浄化するフィルタであって、
被処理空気が供給される流入ポート、および清浄化された空気を流出する流出ポートが設けられたポートブロックと、
前記ポートブロックに着脱自在に装着され、前記ポートブロックとともに収容室を形成するフィルタ容器と、
フィルタエレメント、前記流入ポートと前記流出ポートとの一方に連通する連通管部が設けられ前記フィルタエレメントの上端部に固定される上ホルダー、および前記フィルタエレメントの下端部に固定される下ホルダーを備え、前記収容室内に収容されるエレメント組立体と、
前記下ホルダーを前記フィルタ容器に保持する下側保持部と、
前記上ホルダーを前記ポートブロックに保持する上側保持部と、を有し、
前記フィルタ容器を前記ポートブロックから取り外したときに、前記上ホルダーが前記ポートブロックから外れ、前記エレメント組立体が前記フィルタ容器内に留まる、フィルタ。
【請求項２】
請求項１記載のフィルタにおいて、
前記下側保持部は、前記フィルタ容器側の環状連結部と前記下ホルダーとにそれぞれ形成された軸方向保持面の間に装着され、前記下ホルダーに対して横方向の弾性力を加える下側シール部材である、フィルタ。
【請求項３】
請求項１記載のフィルタにおいて、前記下側保持部は、前記下ホルダーに設けられ前記環状連結部に係合する係合爪である、フィルタ。
【請求項４】
請求項１記載のフィルタにおいて、前記下側保持部は、前記環状連結部の雌ねじ部と前記下ホルダーの雄ねじ部のねじ結合である、フィルタ。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか１項に記載のフィルタにおいて、
前記上側保持部は、前記ポートブロックに形成された傾斜面と前記上ホルダーとの間に装着され、前記上ホルダーに対して軸方向成分の弾性力を有する上側シール部材である、フィルタ。
【請求項６】
請求項２から４のいずれか１項に記載のフィルタにおいて、
前記上側保持部は、ポートブロックの径方向の下端面と、前記上ホルダーに前記下端面に対向して設けられた対向面との一方に装着され、前記上ホルダーに対して軸方向の弾性力を有する上側シール部材である、フィルタ。
【請求項７】
請求項２から４のいずれか１項に記載のフィルタにおいて、
前記上側保持部は、前記流入ポートと前記流出ポートとの一方に連通させて前記ポートブロックに形成され、連通管部が嵌合する連通孔である、フィルタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のフィルタにおいて、
前記エレメント組立体の上端部が前記フィルタ容器の上端部から突出する、フィルタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のフィルタにおいて、
前記フィルタ容器は、液体を収容する貯留室が設けられた第１容器と、前記エレメント組立体を収容するフィルタ室が設けられた第２容器とを有し、前記下ホルダーが連結される環状連結部を前記第２容器に設けた、フィルタ。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のフィルタにおいて、
前記フィルタ容器は、液体を収容する貯留室と前記エレメント組立体を収容するフィルタ室とが設けられた一体型の容器であり、一体型の容器の内部に固定される環状部材により前記下ホルダーが連結される環状連結部を形成した、フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気圧機器に供給される圧縮空気中の水分や塵などの異物を除去するために使用されるフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気圧シリンダ等の空気圧機器には、圧縮空気が、空気圧源から配管やホース等の空圧ラインにより供給される。空気圧回路が、空気圧源と空気圧機器との間を空圧ラインで接続することにより形成される。空気圧源から空気圧機器に供給される圧縮空気を被処理空気として、その中に含まれる水分、油分および塵等の異物を除去するために、フィルタが空気圧回路に設けられる。
【０００３】
フィルタエレメントの通気孔の内径等により、除去される異物の大きさが決まる。その除去される異物の大きさに応じて、エアフィルタ、ミストフィルタ、マイクロミストフィルタなどの形態がある。
【０００４】
このようなフィルタは、フィルタ容器とその内部に収容される円筒形状のフィルタエレメントとを備える。フィルタ容器はポートブロックに着脱自在に装着される。特許文献１に記載されているフィルタにおいては、被処理空気がそのフィルタエレメントの内側に供給され、フィルタエレメントを通過した空気がフィルタエレメントの外側から外部に流出する。このフィルタにおいては、フィルタエレメントはポートブロックにねじ止めされる。特許文献２に記載されているフィルタにおいては、被処理空気がそのフィルタエレメントの外側に供給され、フィルタエレメントを通過した空気がフィルタエレメントの内側から外部に流出する。このフィルタにおいては、デフレクタとバッフルとがフィルタエレメントの両端に取り付けられており、フィルタエレメントはデフレクタによりハウジングの開口部に取り付けられる。特許文献３に記載されているフィルタにおいては、外側の一次フィルタエレメントと、内側の二次フィルタエレメントとが隙間を隔てて配置されている。被処理空気は一次フィルタエレメントの外側に供給され、一次フィルタエレメントと二次フィルタエレメントとにより処理された空気は、二次フィルタエレメントの内側から外部に排出される。このフィルタにおいては、両方のフィルタエレメントは二次フィルタエレメントの上端部でハウジングに嵌合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２８２５４１号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３２２８１号公報
【特許文献３】特開２００１−１２０９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されるように、フィルタエレメントがポートブロックにねじ止めされるフィルタにおいては、フィルタ容器をポートブロックから取り外してフィルタエレメントを交換する際には、フィルタ容器は下方に向けて長い距離移動される必要がある。フィルタエレメントの全体を外部に露出させなければ、フィルタエレメントをポートブロックから取り外す作業を行うことができないからである。このため、フィルタエレメントの交換時にはフィルタの下方に大きな作業スペースを確保しなければならず、フィルタエレメントの交換作業性が悪い。フィルタエレメントがポートブロックにスナップフィットされるようにしたタイプのフィルタや、特許文献３に記載されるように、フィルタエレメントをポートブロックとしてのハウジングに嵌合させる場合にも、特許文献１と同様に交換作業性が悪いという問題点がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載されるように、フィルタエレメントがデフレクタによりケースに取り付けられるようにしたフィルタにおいては、フィルタエレメントがケースに組み込まれた状態で、ケースはボディから取り外される。したがって、フィルタエレメントを交換するには、ケースをボディから取り外した後に、デフレクタとケースとの噛み合いを解除して、フィルタエレメントはケース内から取り出される。このため、フィルタエレメントの交換作業性が悪くなる。
【０００８】
本発明の目的は、フィルタエレメントを容易に交換できるフィルタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のフィルタは、圧縮空気に含まれる異物を除去して圧縮空気を清浄化するフィルタであって、被処理空気が供給される流入ポート、および清浄化された空気を流出する流出ポートが設けられたポートブロックと、前記ポートブロックに着脱自在に装着され、前記ポートブロックとともに収容室を形成するフィルタ容器と、フィルタエレメント、前記流入ポートと前記流出ポートとの一方に連通する連通管部が設けられ前記フィルタエレメントの上端部に固定される上ホルダー、および前記フィルタエレメントの下端部に固定される下ホルダーを備え、前記収容室内に収容されるエレメント組立体と、前記下ホルダーを前記フィルタ容器に保持する下側保持部と、前記上ホルダーを前記ポートブロックに保持する上側保持部と、を有し、前記フィルタ容器を前記ポートブロックから取り外したときに、前記上ホルダーが前記ポートブロックから外れ、前記エレメント組立体が前記フィルタ容器内に留まる。
【発明の効果】
【００１０】
フィルタ容器をポートブロックから取り外すと、エレメント組立体はポートブロックと一緒に外れてフィルタ容器に留まるので、フィルタ容器をポートブロックに対して下方に移動させるストロークは小さい。これにより、フィルタエレメントの交換時にはフィルタの下方に大きな作業スペースを確保する必要がなく、フィルタエレメントの交換作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施の形態のフィルタを示す縦断面図である。
【図２】フィルタ容器をポートブロックから取り外した状態における図１のフィルタを示す斜視図である。
【図３】図２の断面図である。
【図４】図１に示された下ホルダーを下から見た斜視図である。
【図５】下ホルダーの変形例を示す断面図である。
【図６】下ホルダーの他の変形例を示す断面図である。
【図７】上ホルダーの変形例を示す断面図である。
【図８】上ホルダーの他の変形例を示す断面図である。
【図９】他の実施の形態のフィルタを示す縦断面図である。
【図１０】さらに他の実施の形態のフィルタを示す縦断面図である。
【図１１】さらに他の実施の形態のフィルタを示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。それぞれの図面においては、共通する部材には同一の符号が付されている。
【００１３】
図１に示されるフィルタ１０は、流入ポート１１と流出ポート１２が設けられたポートブロック１３を有する。配管やホース等の空気案内部材が流入ポート１１に接続され、被処理空気はフィルタ１０に供給される。配管やホース等の空気案内部材が流出ポート１２に接続され、清浄化された圧縮空気は流出ポートから流出する。
【００１４】
フィルタ１０はフィルタ容器１４を有し、フィルタ容器１４はポートブロック１３の下端部に着脱自在に装着される。ポートブロック１３が上側に、フィルタ容器１４が下側の状態でフィルタ１０は使用される。フィルタ１０のポートブロック１３は、図示しないアタッチメントを介して、図示しない壁面などに取り付けられる。明細書においては、各部材の上下方向は、フィルタ１０が使用される状態に基づいて示される。
【００１５】
フィルタ容器１４には収容室１５が設けられている。図１に示したフィルタ容器１４は、第１容器１６と第２容器１７を有する。排出孔１８が第１容器１６の下端部に設けられ、雌ねじ部１９が第１容器１６の上端部に設けられている。雄ねじ部２１が第２容器１７の下端部に設けられ、雌ねじ部１９が雄ねじ部２１にねじ結合される。雌ねじ部２２が第２容器１７の上端部に設けられ、雌ねじ部２２はポートブロック１３の雄ねじ部２３にねじ結合される。したがって、第１容器１６を第２容器１７に対して回転させることにより、第１容器１６は第２容器１７に対して着脱される。第２容器１７をポートブロック１３に対して回転させることにより、フィルタ容器１４はポートブロック１３に対して着脱される。
【００１６】
環状のロック部材２４が第１容器１６の上端部の外側に上下動自在に装着される。ロック部材２４を第２容器１７に係合させると、第１容器１６の第２容器１７に対する回転が規制される。同様に、環状のロック部材２５が第２容器１７の上端部の外側に上下動自在に装着される。ロック部材２５をポートブロック１３に係合させると、第２容器１７のポートブロック１３に対する回転が規制される。シール部材２６は第１容器１６と第２容器１７の間をシールし、シール部材２７は第２容器１７とポートブロック１３との間をシールする。
【００１７】
収容室１５は、第１容器１６の内部の貯留室１５ａと、第２容器１７の内部のフィルタ室１５ｂとに区画される。エレメント組立体３０がフィルタ室１５ｂ内に収容される。エレメント組立体３０は、濾過機能や凝集機能を有する円筒形状のフィルタエレメント３１と、フィルタエレメント３１の上端部に固定される上ホルダー３２と、フィルタエレメント３１の下端部に固定される下ホルダー３３とを備える。上ホルダー３２はフィルタエレメント３１の端面が突き当てられるフランジ部３４を有する。フィルタエレメント３１の上端部内に嵌合する嵌合突起部３５が、フランジ部３４の内面に軸方向下向に突出して設けられている。連通管部３６がフランジ部３４の外面に軸方向に突出して設けられている。連通孔３７がポートブロック１３の中央部に設けられ、連通孔３７は流出ポート１２に連通する。連通管部３６は連通孔３７に着脱自在に嵌合される。嵌合突起部３５はフィルタエレメント３１の内部空間３８に突出する。連通管部３６は、流出ポート１２とフィルタエレメント３１の内部とを連通させる。
【００１８】
エレメント組立体３０が連通管部３６の部分でポートブロック１３に装着された状態のもとでは、エレメント組立体３０のうちポートブロック１３内に入り込む長さよりも、ポートブロック１３の下端面より突出する長さの方が長くなる。また、エレメント組立体３０の上端部は、フィルタ容器１４の上端開口部よりも上方に突出している。
【００１９】
下ホルダー３３は、フィルタエレメント３１の下端面が突き当てられるフランジ部３９と、フィルタエレメント３１の下端部に嵌合しフィルタエレメント３１に固定される嵌合突起部４０とを有する。下ホルダー３３は液体排出孔４１を有し、液体排出孔４１は貯留室１５ａとフィルタエレメント３１の内部空間３８とを連通させる。下ホルダー３３は、第２容器１７の下端部に設けられた環状連結部４２に保持される。
【００２０】
流入ポート１１に連通する連通路４３が、ポートブロック１３に設けられる。外側空間４４がフィルタエレメント３１の外面とフィルタ室１５ｂの内面との間に形成され、外側空間４４は連通路４３により流入ポート１１に連通される。ゴム等の弾性部材からなる下側シール部材４５が、下ホルダー３３と第２容器１７の間をシールする。同様に、ゴム等の弾性部材からなる上側シール部材４６が、上ホルダー３２とポートブロック１３の間をシールする。
【００２１】
流入ポート１１に供給された被処理空気は、フィルタエレメント３１の外側の外側空間４４に流入し、フィルタエレメント３１を外側から径方向内方に向けて透過して、内部空間３８内に流入する。被処理空気の中に含まれる粉粒体等の塵は、フィルタエレメント３１に捕捉される。一方、被処理空気の中に含まれる水分・油分などは、被処理空気とともにフィルタエレメント３１を透過する。水分・油分などは、フィルタエレメント３１を透過する過程で衝突・凝集しながらある程度の大きさの液滴に成長し、フィルタエレメント３１の内周面にまで到達して、自重により内周面に沿って下方に落下する。
【００２２】
流入ポート１１に供給された被処理空気は、フィルタエレメント３１により水分・油分などと塵等からなる異物が除去されて、内部空間３８内に流入する。内部空間３８内に流入した処理後の空気は、内部空間３８内から上ホルダー３２の連通管部３６内に流入し、流出ポート１２から外部の空気圧機器に供給される。このように、フィルタ１０は、被処理空気をフィルタエレメントの外側から径方向内方に向けて透過させるタイプであり、内側流出形態である。
【００２３】
フィルタエレメント３１を透過した液滴は、液体排出孔４１を介して貯留室１５ａに落下する。排出管５１が排出孔１８に設けられ、貯留室１５ａ内に溜まった液滴等の異物は排出管５１により外部に排出される。脚部５２は４枚の板状部材から構成され、貯留室１５ａに配置される。４枚の板状部材は径方向中心部から放射状に延びている。排出孔１８をシールするためのシール部材５３が、脚部５２に設けられている。フィルタ容器１４の下端部に回転自在に装着される操作ノブ５４が、排出管５１に噛み合っている。操作ノブ５４を回転させると、排出管５１が上下動する。操作ノブ５４により排出管５１を上昇移動させると、シール部材５３と第１容器１６との密閉状態が開放される。これにより、貯留室１５ａ内の液体等の異物は排出管５１を介して外部に排出される。
【００２４】
バッフル板５５が脚部５２の上に配置され、バッフル板５５は液体排出孔４１に対向する。バッフル板５５の外周部に複数のフィン５６が上方に向けて突出して設けられており、それぞれのフィン５６は放射方向に延びている。したがって、液体排出孔４１から貯留室１５ａ内に落下した液滴は、フィン５６により第２容器１７の内周面に向けて案内されて貯留室１５ａの下部に集められる。フィルタ容器１４は透明性を有する樹脂材料により形成されており、貯留室１５ａ内に溜められた液体の量は外部から目視される。液体の量が増加したことが目視されたときには、作業者が操作ノブ５４を操作することにより、貯留室１５ａ内の液体等の異物は外部に排出される。
【００２５】
傾斜面６１は、ポートブロック１３の連通孔３７の下部に設けられ、その内径は下方に向けて大きくなる。上ホルダー３２のフランジ部３４と連通管部３６とにより、角部が形成される。上側シール部材４６は、傾斜面６１と角部との間に装着される。つまり、上側シール部材４６は、角部と傾斜面６１とにより形成される三角形のスペースに圧縮変形されて装着される。圧縮変形された上側シール部材４６は、連通管部３６を径方向内方に押し付ける径方向の力成分と、上ホルダー３２に対してポートブロック１３から離す方向の軸方向の力成分との、２方向の弾性力を上ホルダー３２に与える。このように、上側シール部材４６は、上ホルダー３２に対して軸方向に弾性力を加える上側保持部を構成している。
【００２６】
これに対し、下側シール部材４５は、フィルタ容器側の環状連結部４２の内周面に設けられた軸方向保持面４７と、下ホルダー３３に設けられた軸方向保持面４８との間に装着される。下ホルダー３３の軸方向保持面４８は、環状連結部４２の軸方向保持面４７と対向する。つまり、下側シール部材４５は、両方の軸方向保持面４７，４８により形成される四角形のスペースに圧縮変形されて装着される。これにより、下側シール部材４５は、下ホルダー３３に対して径方向内方に押し付けるように横方向の弾性力を加える下側保持部を構成している。
【００２７】
したがって、上側保持部としての上側シール部材４６が、上ホルダー３２に与える径方向弾性力つまり保持力は、下側保持部としての下側シール部材４５が、下ホルダー３３に与える径方向弾性力つまり保持力よりも、小さい。換言すれば、下側シール部材４５による下ホルダー３３の保持力は、上側シール部材４６による上ホルダー３２の保持力よりも大きい。これにより、図２および図３に示されるように、エレメント組立体３０を交換するときに、第２容器１７とポートブロック１３の間の部分でフィルタ容器１４をポートブロック１３から取り外すと、上ホルダー３２がポートブロック１３から外れ、下側シール部材４５による下ホルダー３３の保持力により、エレメント組立体３０はフィルタ容器１４内に留まる。
【００２８】
このように、エレメント組立体３０を交換するために、フィルタ容器１４をポートブロック１３から取り外す際には、図１に示されるように、フィルタ容器１４をストロークＳだけ下方に移動させる。このストロークＳは、エレメント組立体３０のうちポートブロック１３内に入り込んでいる長さが、ポートブロック１３の下端面から突出している長さよりも短いので、短くなる。しかも、エレメント組立体３０は、上端部がフィルタ容器１４の上端部から突出する長さを有している。これにより、図２および図３に示されるように、エレメント組立体３０の上端部がフィルタ容器１４の開口端部つまり上端部から突出しているので、突出部を手でつかむことや工具で操作することが容易であり、エレメント組立体３０の交換作業を容易に行うことができる。
【００２９】
従来のように、フィルタ容器１４をポートブロック１３から取り外したときに、エレメント組立体３０がポートブロック１３に留まる場合には、図１に示したストロークＳよりも長いストロークに渡って、フィルタ容器１４を下方に移動させる必要がある。従って、エレメント組立体３０の交換作業を行うには、フィルタ容器１４の下方に上下方向に長いスペースを確保する必要がある。
【００３０】
これに対して、図１に示されるように、上側保持部としての上側シール部材４６による上ホルダー３２の保持力を、下側保持部としての下側シール部材４５による下ホルダー３３の保持力よりも小さくすると、フィルタ容器１４をポートブロック１３から取り外したときに、保持力の大きい下側保持部によりエレメント組立体３０がフィルタ容器１４に留まる。したがって、ポートブロック１３が図示しない取付部材に取り付けられた状態のままで、フィルタ容器１４を下方に向けて長いストロークに渡って移動させる必要がなく、フィルタエレメント３１の交換作業性を向上させることができる。
【００３１】
また、フィルタエレメント３１を収納したフィルタ容器１４が、ポートブロック１３に取り付けられる場合には、フィルタ容器１４がポートブロック１３の下方向から近づくことになる。その際に、上ホルダー３２の連通管部３６は、傾斜面６１にガイドされながらポートブロック１３に入る。このように、傾斜面６１は、連通管部３６がポートブロック１３の連通孔３７に挿入される際に、ガイドとして作用する。これにより、フィルタ容器１４とポートブロック１３の結合作業が容易に行われる。
【００３２】
特に、図２および図３に示されるように、エレメント組立体３０の上端部がフィルタ容器１４の上端部から突出している構造においては、連通管部３６がポートブロック１３の連通孔３７に挿入される状況を、外部から目視することが難しい。従って、ガイドとして作用する傾斜面６１は、有効である。
【００３３】
図１および図４に示されるように、環状連結部４２の下端面に係合する係合爪６２が、下ホルダー３３の下面側に複数個設けられている。それぞれの係合爪６２は、エレメント組立体３０が環状連結部４２に軸方向に押し付けられると、係合爪６２が変形して下ホルダー３３の下端面に係合する。これにより、下ホルダー３３は、下側シール部材４５の弾性力に加えて、係合爪６２と下ホルダー３３との係合力により、環状連結部４２に保持される。このように、係合爪６２は、下側シール部材４５とともに下側保持部を構成している。したがって、下側シール部材４５のみにより下側保持部を構成した場合の、下側保持部による下ホルダー３３に対する保持力よりも、係合爪６２と下側シール部材４５の２つによって下側保持部を構成した場合の、下側保持部による下ホルダー３３に対する保持力のほうが、大きい。
【００３４】
また、下側保持部が、下側シール部材４５の弾性力と係合爪６２の２つで構成されず、下側保持部が係合爪６２のみで構成されてもよい。係合爪６２のみでも下ホルダー３３に対する保持力が得られる。
【００３５】
図５は、下ホルダー３３の変形例を示す断面図である。図５に示される下ホルダー３３においては、雄ねじ部６３が下ホルダー３３に設けられ、雄ねじ部６３にねじ結合される雌ねじ部６４が下側保持部としての環状連結部４２に設けられている。したがって、図５に示される下ホルダー３３には、下側シール部材４５の弾性力に加えて、雌ねじ部６４によるねじ結合力が保持力として下ホルダー３３に加えられる。この場合にも、フィルタ容器１４をポートブロック１３から取り外すと、上側保持部よりも保持力の大きい下側保持部により、エレメント組立体３０がフィルタ容器１４に留まる。
【００３６】
また、下側保持部が、下側シール部材４５の弾性力と雄ねじ部６３と雌ねじ部６４のねじ結合の２つで構成されず、下側保持部が雄ねじ部６３と雌ねじ部６４のねじ結合のみで構成されてもよい。雄ねじ部６３と雌ねじ部６４のねじ結合のみでも下ホルダー３３に対する保持力が得られる。
【００３７】
図６は、下ホルダー３３の他の変形例を示す断面図である。図６に示される下ホルダー３３には、図１および図３に示された係合爪６２が設けられていない。下側シール部材４５が、フィルタ容器側の環状連結部４２に設けられた軸方向保持面４７と、下ホルダー３３に設けられた軸方向保持面４８との間に装着される。これに対し、ポートブロック１３は、図１〜図３に示したフィルタ１０と同様であり、ポートブロック１３には傾斜面６１が設けられている。したがって、上側保持部としての上側シール部材４６による上ホルダー３２に対する保持力は、下側保持部としての下側シール部材４５よる下ホルダー３３に対する保持力よりも小さい。これにより、フィルタ容器１４をポートブロック１３から取り外すと、保持力の大きい下側保持部によりエレメント組立体３０がフィルタ容器１４に留まる。このように、係合爪６２を設けることなく、三角形のスペースに装着される上側シール部材４６と、軸方向の保持面からなる四角形のスペースに装着される下側シール部材４５とによって、保持力を相違させるようにすることもできる。
【００３８】
図７および図８は、それぞれ上ホルダー３２の変形例を示す断面図である。図７および図８に示されるように、ポートブロック１３の下端面６５は径方向つまり横方向に延びている。この下端面６５に対向する対向面６６が、上ホルダー３２に設けられている。
【００３９】
図７に示されるフィルタ１０においては、環状溝６７がポートブロック１３の下端面６５に設けられている。上側保持部として上側シール部材４６が、この環状溝６７に装着される。また、図８に示されるフィルタ１０においては、環状溝６７が上ホルダー３２の対向面６６に設けられており、上側保持部として上側シール部材４６が、この環状溝６７に装着される。
【００４０】
図７および図８に示される上側シール部材４６は、上ホルダー３２に対してポートブロック１３から上ホルダー３２を離す方向に、軸方向の弾性力を加える。したがって、下側保持部として、図１および図６に示した下側シール部材４５に加えて，図１に示した係合爪６２や、図５に示した雌ねじ部６４を設けると、上側保持部としての上側シール部材４６による上ホルダー３２の保持力は、下側保持部としての下側シール部材４５による下ホルダー３３の保持力よりも小さくなる。
【００４１】
さらに、上側シール部材４６により上側保持部を形成することなく、上ホルダー３２の連通管部３６を連通孔３７に緩く嵌合させて連通孔３７を上側保持部としても良い。その場合には、図４に示されるように、下ホルダー３３が係合爪６２により環状連結部４２に係合される。または、図５に示されるように、下ホルダー３３が環状連結部４２にねじ結合される。このようにして、下側保持部による下ホルダー３３の保持力を、上側保持部による上ホルダー３２の保持力よりも大きくすることも可能である。その場合には、上側シール部材４６は、緩い嵌合によって、上ホルダー３２に対して径方向のみの保持力を加えている。
【００４２】
図９は、他の実施の形態であるフィルタ１０を示す縦断面図である。図１〜図３に示したフィルタ容器１４が第１容器１６と第２容器１７とにより構成されるのに対し、図９に示されるフィルタ容器１４は、第１容器１６と第２容器１７が一体となった一体型の容器である。したがって、一体型のフィルタ容器１４には、液体を収容する貯留室１５ａと、エレメント組立体３０を収容するフィルタ室１５ｂとが設けられる。この形態においては、環状部材６８がフィルタ容器１４の内部に固定される。この環状部材６８によって、環状連結部４２が形成され、下ホルダー３３がこの環状連結部４２に連結される。他の構造は、図１〜図３に示されたフィルタ１０と同様である。
【００４３】
図１０は、さらに他の実施の形態であるフィルタ１０を示す縦断面図である。このフィルタ１０においては、図１に示された脚部５２とバッフル板５５が設けられていない。排出孔１８を有するスリーブ７１がフィルタ容器１４の底部に設けられ、ドレンコックとしての排出管７２がスリーブ７１にねじ結合される。フィルタ容器１４に設けられた弁座シール７３を開閉する開閉弁体７４が、排出管７２に係合している。排出孔７５が開閉弁体７４に設けられ、排出管７２を回転させると、開閉弁体７４が上下動し、排出孔７５と貯留室１５ａとを連通状態と遮断状態とに操作される。したがって、貯留室１５ａ内に溜められた液体の量が増加したときには、作業者が排出管７２を操作することにより、貯留室１５ａ内の液体等の異物は外部に排出される。他の構造は、図１に示したフィルタ１０と同様である。
【００４４】
図１１は、さらに他の実施の形態であるフィルタ１０を示す縦断面図である。このフィルタ１０においては、上ホルダー３２の連通管部３６が嵌合する連通孔３７は、流入ポート１１に連通している。したがって、このフィルタ１０は、上述した場合と相違して、外部から流入ポート１１に供給された被処理空気は、フィルタエレメント３１の内部空間３８内に流入し、フィルタエレメント３１を径方向内側から外側に向けて透過して外側空間４４内に流入する。被処理空気の中に含まれる粉粒体等の塵は、フィルタエレメント３１により捕捉される。一方、被処理空気の中に含まれる水分や油分は、被処理空気とともにフィルタエレメント３１を内側から外側に透過する。フィルタエレメント３１を透過する過程で衝突・凝集しながらある程度の大きさの液滴に成長し、フィルタエレメント３１の内周面にまで到達して、自重により内周面に沿って下方に落下する。落下した液滴を貯留室１５ａに案内するために、第２容器１７の下端部には、液体排出孔７６が設けられている。このタイプのフィルタ１０の下ホルダー３３には、液体排出孔７６は設けられておらず、蓋部７７により閉じられている。
【００４５】
フィルタエレメント３１により水分、油分と塵等からなる異物が除去されて、外側空間４４内に流入した処理後の空気は、外側空間４４から連通路４３を介して流出ポート１２から外部の空気圧機器に供給される。このように、図１１に示されるフィルタ１０は、被処理空気をフィルタエレメントの内側から径方向外側に向けて透過させるタイプの外側流出形態である。
【００４６】
図９〜図１１に示したフィルタ１０においても、上側保持部による上ホルダー３２に対する保持力は、下側保持部による下ホルダー３３に対する保持力よりも小さくなっている。フィルタ容器１４をポートブロック１３から取り外すと、保持力の大きい下側保持部によりエレメント組立体３０がフィルタ容器１４に留まるので、フィルタエレメント３１の交換作業性を向上させることができる。
【００４７】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、図示するフィルタ１０は、貯留室１５ａ内に溜まった液体等の異物を手動操作により外部に排出するようにしたドレンフィルタであるが、貯留室１５ａ内に溜められた異物が所定量となると、自動的に外部に異物を排出するようにしたオートドレン式のフィルタにも、この発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１１    流入ポート
１２    流出ポート
１３    ポートブロック
１４    フィルタ容器
１５ａ    貯留室
１５ｂ    フィルタ室
１６    第１容器
１７    第２容器
３０    エレメント組立体
３１    フィルタエレメント
３２    上ホルダー
３３    下ホルダー
３４    フランジ部
３５    嵌合突起部
３６    連通管部
３７    連通孔
３８    内部空間
３９    フランジ部
４０    嵌合突起部
４１    液体排出孔
４２    環状連結部
４３    連通路
４４    外側空間
４５    下側シール部材
４６    上側シール部材
４７    軸方向保持面
４８    軸方向保持面
６１    傾斜面
６２    係合爪
６３    雄ねじ部
６４    雌ねじ部
６５    下端面
６６    対向面
６７    環状溝
６８    環状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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