(57)【要約】【課題】使用時に生じ得る充電ケーブルの捩じれを解消することができる充電コネクタを提供する。【解決手段】充電装置と自動車とを通電する充電ケーブル２の先端に設けられて、自動車側の接続部と接続される充電コネクタ１であって、充電ケーブル２が接続される本体部３を有するとともに、この本体部３に対して回転自在に取付けた把持部８を備えるものとした。なお、この本体部３は、充電ケーブル１が接続される基部４と、自動車側の接続部と接続される頭部５とを有し、これら基部４と頭部５との間に把持部８を設けることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電装置と自動車とを通電する充電ケーブルの先端に設けられて、自動車側の接続部と接続される充電コネクタであって、
前記充電ケーブルが接続される本体部を有するとともに、
この本体部に対して回転自在に取付けた把持部を備えたことを特徴とする充電コネクタ。
【請求項２】
前記本体部は、
前記充電ケーブルが接続される基部と、
自動車側の接続部と接続される頭部とを有し、
これら基部と頭部との間に前記把持部を配置したことを特徴とする請求項１記載の充電コネクタ。
【請求項３】
前記基部と頭部との間に形成した筒部の外径は、前記基部及び頭部の端部外径よりも小さく形成したことを特徴とする請求項２記載の充電コネクタ。
【請求項４】
前記把持部は、前記本体部に対する回転を規制する操作部を備えたことを特徴とする請求項１記載の充電コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車を充電するための充電ケーブルの先端に設けられる充電コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用の充電装置として、特許文献１に示すように、筐体に内蔵された給電手段と自動車（電気自動車やハイブリッドカー等の充電車両）とを通電する充電ケーブルを備えたものがある。また、この充電ケーブルの先端には自動車側の接続部と接続される充電コネクタが設けられている。そして非充電時には、充電ケーブルは充電装置の本体側面に沿って形成された充電ケーブル巻付け部に巻き付けられて保持されつつ、充電コネクタは充電ケーブルの巻付け方向と同一方向を向いた状態で、充電装置の本体上部に形成された充電コネクタ保持部により保持される。
【０００３】
自動車を充電する際には、充電コネクタを充電コネクタ保持部から取外した後、充電コネクタを保持したまま充電ケーブルを前記した巻付け状態から引き延ばし、充電コネクタを自動車側の接続部と接続する。充電が完了すると、充電ケーブルは再び充電ケーブル巻付け部に巻付けられ、充電コネクタが充電コネクタ保持部に戻される。このとき、充電ケーブルの一端は充電装置側に固定されているため、充電コネクタ１を保持した状態で充電ケーブルの引き伸ばし作業と巻付け作業とを繰り返すことにより、次第に充電ケーブルに捩じれが生じることとなる。
【０００４】
このような捩じれが生じた状態で使用を続けると、充電ケーブル内で断線が発生してしまう問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は前記した従来の問題点を解決し、使用時に生じ得る充電ケーブルの捩じれを解消することができる充電コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明は、充電装置と自動車とを通電する充電ケーブルの先端に設けられて、自動車側の接続部と接続される充電コネクタであって、前記充電ケーブルが接続される本体部を有するとともに、この本体部に対して回転自在に取付けた把持部を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の充電コネクタにおいて、前記本体部は、前記充電ケーブルが接続される基部と、自動車側の接続部と接続される頭部とを有し、これら基部と頭部との間に前記把持部を配置したことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の充電コネクタにおいて、前記基部と頭部との間に形成した筒部の外径は、前記基部及び頭部の端部外径よりも小さく形成したことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の充電コネクタにおいて、前記把持部は、前記本体部に対する回転を規制する操作部を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る充電コネクタは、充電ケーブルが接続される本体部を有するとともに、この本体部に対して回転自在に取付けた把持部を備えるものとした。このため、充電ケーブルの引き延ばし作業時や巻付け作業時に捩じれによる反力が生じても、使用者が把持部を持つことにより本体部が把持部に対して回転し、前記の反力を逃がすことができる。これにより、充電ケーブルの捩じれを解消することができるものとなる。
【００１２】
請求項２に係る発明のように、本体部は、充電ケーブルが接続される基部と、自動車側の接続部と接続される頭部とを有し、これら基部と頭部との間に把持部を配置することができる。このような構成により、把持部が充電コネクタの略中央に配置されることとなり、片手で把持部を握ることで捩じれによる反力を逃がすことができるため、操作性が良いものとなる。
【００１３】
請求項３に係る発明のように、基部と頭部との間に形成した筒部の外径は、基部及び頭部の端部外径よりも小さく形成することができる。これにより、基部及び頭部の端部から内側に凹んだ筒部に把持部を嵌合させて設けることができ、把持部外径と、基部及び頭部の端部外径とが略同一径となり、外観が良いものとなる。
【００１４】
請求項４に係る発明のように、把持部は、本体部に対する回転を規制する操作部を備えるものとしても良い。これにより、把持部の回転を一時的に規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】第１の実施形態を示す水平断面図である。
【図４】第１の実施形態を別角度からみた斜視図である。
【図５】第２の実施形態を示す垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の好ましい実施形態を示す。
（第１の実施形態）
図１に示す本発明の充電コネクタ１は、給電手段を備えた図示しない充電装置と自動車とを通電する充電ケーブル２の先端に設けられ、図示しない自動車側の接続部と接続されるものである。また、充電コネクタ１は、外形が略くの字状の本体部３を備えており、この本体部３は、前記した充電ケーブル２が接続される基部４と、自動車側の接続部に接続される接続端子６が設けられた頭部５とを有する。また、図２のように基部４と頭部５との間には、筒状に形成された筒部７が配置されている。そして、この筒部７を覆うように、使用者が握る箇所となる把持部８が設けられている。なお、充電ケーブル２は外観上基部４に接続されていているが、図３のように筒部７内を挿通しており、さらに頭部５内で接続端子６へと接続されている。これにより、接続端子６を介して自動車への給電が可能となる。
【００１７】
従来技術と同様に、充電ケーブル２は、非充電時には図示しない充電装置の本体側面に沿って形成された充電ケーブル巻付け部等に巻き付けられて保持され、また充電コネクタ１は同じく充電装置の本体上部に形成された充電コネクタ保持部等により保持されるものとする。そして自動車を充電する際には、充電コネクタ１を充電コネクタ保持部から取外した後、充電コネクタ１の把持部８を保持したまま充電ケーブル２を巻付け状態から引き延ばし、充電コネクタ１の接続端子６を自動車側の接続部と接続する。
【００１８】
図２に示すように、筒部７の外径は基部４及び頭部５の端部外径よりも小さく形成されており、これにより基部４及び頭部５の端部からそれぞれ内側に凹むようにして筒部７が形成されている。そしてこの筒部７に嵌合して筒部７の外周を被覆するように、筒状の把持部８が設けられている。この把持部８は、２つの半筒状部材９、９をねじ１０により固定することで一体となり、筒部７の外周を被覆するものであり、本体部３に対して回転自在に取付けられるものとした。なお、半筒状部材９、９はねじ固定の他に、例えば爪部等を係合させることにより一体としても差し支えない。また、半筒状部材９、９を形成せずとも、把持部８を一体に筒状に形成し、基部４を筒部７に対して着脱可能とした上で、把持部８の空洞部を筒部７に挿通して基部４を取付ける取付構造であっても良い。
【００１９】
従来の構造であれば、把持部８は本体部３と一体に形成されている、または別体であっても把持部８が本体部３に固定されているため、把持部８を保持した状態で充電ケーブル２の引き伸ばし作業と巻付け作業とを繰り返すことにより、次第に充電ケーブル２に捩じれが生じることとなる。しかしながら、本実施形態のように、把持部８を本体部３に対して回転自在とすることにより、充電ケーブル２の引き延ばし作業時や巻付け作業時に捩じれによる反力が生じても、使用者が把持部８を持つことにより本体部３が把持部８に対して回転し、反力を逃がすことができる。これにより、充電ケーブル２の捩じれを解消することができるものとなる。
【００２０】
さらに、通常、充電ケーブル２は太く、固く、重くなることが多いため、本発明のように標準仕様として用いられる把持部８を、本体部３に対して回転自在とする構成とすれば、充電ケーブル２の捩じれを解消するための別部材等を設ける必要がなくなり、軽量化とコスト削減とを同時に実現させることが可能となる。
【００２１】
また、基部４と頭部５との間に把持部８を設ける構成とすることで、把持部８が充電コネクタ１の略中央に配置されることとなる。このため、片手で把持部８を握ることで捩じれによる反力を逃がすことができることとなり、操作性が良いものとなる。
【００２２】
さらに、筒部７の外径を基部４及び頭部５の端部外径よりも小さく形成することで、基部４及び頭部５の端部からそれぞれ内側に凹むように形成した筒部７に把持部８を嵌合させて設けることができるため、把持部８外径と、基部４及び頭部５の端部外径とが略同一径となり、外観が良いものとなる。
【００２３】
図４に示すように、把持部８は本体部３に対する回転を規制するためのボタン式の操作部１１を備えるものとした。この操作部１１は、図３のように把持部８に形成した孔部１２に嵌め込まれており、外部から押圧されることで図３中の下方に移動して、操作部１１の裏側（内側）が筒部７と当接し、摩擦力によって把持部８の本体部３に対する回転を規制するものである。このような操作部１１を把持部８に設けることで、以下の効果を奏するものとなる。
【００２４】
充電コネクタ１を自動車側の接続部と接続する際には、使用者は把持部８を持って作業を行うこととなるが、その際に本実施形態のように把持部８が本体部３に対して回転可能な状態であると、頭部５が回転してしまい、接続部との接続が適切に行えない恐れがある。そのため、操作部１１を押圧している間は一時的に本体部３に対する把持部８の回転を規制し、捩じれの解消後には両者を一体として取扱うことができるようにすることで、充電コネクタ１を接続部に接続する際の作業性を向上させることができる。また、この操作部１１を把持部８に設けることで、片手操作により本体部３に対する把持部８の回転を規制することができるものとなる。なお、操作部１１の押圧を開放すれば、本体部３に対する把持部８の回転の規制は解除される。また、操作部１１は一度押圧されると回転を規制する位置に移動し、押圧の開放後に再び押圧されると回転の規制を解除する位置に移動する構造としてもよい。
【００２５】
なお、本実施形態では、摩擦力によって本体部３に対する把持部８の回転を規制するものとしたが、ボタン式の操作部１１の裏側に凸部を形成するとともに、この凸部に対応する凹部を筒部７の表面に形成するものとして、凸部を凹部に嵌合させることで両者の相対的な回転を規制することもできる。さらに、操作部１１をボタン式ではなくスライド式として、スライド移動した操作部１１が、筒部７の表面に形成した凹部と係合して、両者の相対的な回転を規制するような構成であっても差し支えない。
即ち、操作部１１の操作により、本体部３に対する把持部８の回転を規制できる構造であれば足りる。
【００２６】
（第２の実施形態）
図５には第２の実施形態を示す。この実施形態は、筒部７の一部に、その外周に亘る突部１３を形成し、把持部８の裏側にこの突部１３に対応する凹部１４を形成し、突部１３を凹部１４に嵌合させることで、把持部８を本体部３に対して回転自在としたものである。このような構成によっても、充電ケーブル２の引き延ばし作業時や巻付け作業時に捩じれによる反力が生じても、使用者が把持部８を持つことにより本体部３が把持部８に対して回転し、反力を逃がすことができるため、充電ケーブル２の捩じれを解消することができるものとなる。
【符号の説明】
【００２７】
１  充電コネクタ
２  充電ケーブル
３  本体部
４  基部
５  頭部
６  接続端子
７  筒部
８  把持部
９  半筒状部材
１０  ねじ
１１  操作部
１２  孔部
１３  突部
１４  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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