(57)【要約】【課題】作業者の作業負担を低減でき、かつ、ネジの落下を抑止できる技術を提供する。【解決手段】ネジ２０は、第１部材４０を第２部材５０に固定する。ネジ２０は、第１部材４０の挿通穴４１を挿通して第２部材５０のネジ穴５１に螺合されるべき軸部２１を備える。軸部２１は、軸部２１に嵌るリング部材３０の内周側が嵌る凹部２５を有している。リング部材３０は、弾性を有し、少なくとも軸部２１を環囲している状態では、挿通穴４１の挿通穴４１の穴径Ｄ３よりも大きい外径Ｄ４を有する。【選択図】図１
2016169793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材を第２部材に固定するためのネジであって、
前記第１部材の挿通穴を挿通して前記第２部材のネジ穴に螺合されるべき軸部を備え、
前記軸部は、当該軸部に嵌るリング部材を保持する保持部を有し、
前記リング部材は、弾性を有し、少なくとも前記軸部に嵌っている状態では、前記挿通穴の穴径よりも大きい外径を有することを特徴とするネジ。
【請求項２】
前記保持部は、前記軸部の外周面に形成された凹部であり、
前記リング部材は、当該リング部材の一部が前記凹部に進入することにより保持されることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載のネジ。
【請求項３】
前記凹部は前記軸部を環囲するよう形成され、
前記リング部材は、その内周側が前記凹部に進入することによって保持されることを特徴とする請求項２に記載のネジ。
【請求項４】
前記軸部の一端側に設けられ、前記軸部よりも大径の頭部を備え、
前記軸部の延在方向における前記頭部と前記凹部との距離は、当該延在方向における前記挿通穴の長さ以上であることを特徴とする請求項２または３に記載のネジ。
【請求項５】
前記凹部は、当該ネジによって前記１部材が前記第２部材に固定されているときに、前記延在方向において前記第１部材と前記リング部材とが当接するよう形成されることを特徴とする請求項４に記載のネジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネジに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信機器の電源端子盤や操作盤には、一般的に、人が不用意に高圧部に触れたり重要なスイッチを誤操作しないよう着脱式の保護カバーがネジにより固定されている。また、通信機器の機器本体には、冷却用のファンユニットや粉塵侵入防止用のフィルタユニットなどの各種ユニットがネジにより固定されている。
【０００３】
メンテナンス等で保護カバーや各種ユニットを取り外すときに、緩めたネジが落下すると、探すのに苦労する。見つからずに紛失することもある。また、ネジの落下によって短絡事故などを誘発する虞もある。そのため、ネジの落下を抑止するための様々な技術が提案されている。例えば、Ｅリングをネジに取り付けることにより、緩めたネジの落下を抑止する技術が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
Ｅリングは、比較的簡単な構造でありながらもネジの落下を抑止できる。しかしながら、Ｅリングをネジに取り付けるには専用の工具が必要となる。また、Ｅリングは、保護カバーやユニットの挿通穴にネジを挿通させた状態で取り付ける必要がある。そのため、Ｅリングを取り付ける作業は作業者の負担となる。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、作業者の作業負担を低減でき、かつ、ネジの落下を抑止できる技術の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のネジは、第１部材を第２部材に固定するためのネジであって、第１部材の挿通穴を挿通して第２部材のネジ穴に螺合されるべき軸部を備える。軸部は、当該軸部を環囲するリング部材を保持する保持部を有する。リング部材は、弾性を有し、少なくとも軸部を環囲している状態では、挿通穴の穴径よりも大きい外径を有する。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、作業者の作業負担を低減でき、かつ、ネジの落下を抑止できる技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態に係るネジユニットの使用状態を示す断面図である。
【図２】実施の形態に係るネジユニットを示す正面図である。
【図３】図１、２のネジを示す正面図である。
【図４】第１部材を第２部材に固定するときの様子を示す図である。
【図５】実施の形態の変形例に係るネジユニットの使用状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１２】
図１は、実施の形態に係るネジユニット１０の使用状態を示す断面図である。図２は、実施の形態に係るネジユニット１０を示す正面図である。図３は、図１、２のネジ２０を示す正面図である。図１には、ネジユニット１０によって第１部材（取付部材）４０を第２部材（被取付部材）５０に固定するときの様子が示される。第１部材４０には貫通孔である挿通穴４１が形成され、第２部材５０にはネジ穴５１が形成されている。ネジユニット１０が挿通穴４１を挿通してネジ穴５１に螺合することにより、第１部材４０が第２部材５０に固定される。一例としては、第１部材４０は通信機器の着脱式のカバーであり、第２部材５０は通信機器の電源端子盤の固定台である。
【００１３】
ネジユニット１０は、ネジ２０と、リング部材３０と、を備える。ネジ２０は、略円柱状の軸部２１と、軸部２１の一端側に設けられる頭部２２と、を含む。以降、軸部２１に対して頭部２２が設けられる側を上側として説明する。また、軸部２１の中心軸Ｃに平行な方向を軸方向、中心軸Ｃに垂直な平面上で中心軸Ｃを通る任意の方向を径方向、径方向において中心軸Ｃに近い方を内周側、中心軸Ｃから遠い側を外周側として説明する。これらの表記は、ネジユニット１０が使用される姿勢を制限するものではなく、ネジユニット１０は任意の姿勢で使用されうる。
【００１４】
頭部２２は、最大外径Ｄ１が、軸部２１の外径Ｄ２および挿通穴４１の穴径Ｄ３よりも大きくなるよう形成される。頭部２２の上面２２ａには溝２６が形成される。この溝２６にドライバー（不図示）が差し込まれ、ドライバーを回転させるとネジユニット１０全体が回転する。
【００１５】
軸部２１は、外径Ｄ２が挿通穴４１の穴径Ｄ３よりも小さくなるよう形成される。軸部２１は、下端側に設けられるネジ部２３と、上端側に設けられるネジ無部２４と、を含む。ネジ部２３の外周面には第２部材５０に螺合されるべき雄ネジ２７が形成される。ネジ無部２４の外周面には、径方向内側に凹んだ環状の凹部２５が形成されている。凹部２５は特に、その深さＤＥ１がネジ部２３に形成される雄ネジ２７のネジ溝の深さＤＥ２よりも大きくなるよう形成される。本実施の形態では、凹部２５は、リング部材３０の径方向の厚みｔの１／２倍以上となるよう形成される。
【００１６】
凹部２５は、軸方向における頭部２２の下面２２ｂと凹部２５の上端との距離Ｌ１が、軸方向における挿通穴４１の長さＬ２以上となるよう形成される。したがって、頭部２２の下面２２ｂと第１部材４０の上面４０ａとが当接しているとき、凹部２５は第１部材４０よりも下方に位置する。本実施の形態では、凹部２５は、距離Ｌ１と長さＬ２とが実質的に同一となるように形成される。この場合、頭部２２の下面２２ｂと第１部材４０の上面４０ａとが当接しているとき、軸方向においてリング部材３０と第１部材４０の下面４０ｂとが当接する。
【００１７】
リング部材３０は、例えばゴムやウレタン樹脂などの弾性材料から形成されるリング状の部材である。リング部材３０は軸部２１に嵌る。リング部材３０は特に、その内周側が凹部２５に進入した状態で軸部２１に嵌る。これにより、軸部２１に対するリング部材３０の軸方向の移動が規制される。つまり、リング部材３０は凹部２５によって保持される。
【００１８】
リング部材３０は、少なくとも軸部２１に嵌っている状態では、挿通穴４１の穴径Ｄ３よりも大きい外径Ｄ４を有する。また、リング部材３０は、リング部材３０が嵌った軸部２１が挿通穴４１に挿通しうるように、すなわちリング部材３０が弾性変形しながら挿通穴４１を通過しうるように形成される。つまり、リング部材３０の外径Ｄ４が挿通穴４１の穴径Ｄ３に対して大きすぎると、リング部材３０が挿通穴４１を通過できないため、そうならないようリング部材３０が形成される。なお、リング部材３０の外径Ｄ４は、例えば実験により定めればよい。
【００１９】
以上のように構成されたネジユニット１０によって第１部材４０を第２部材５０に固定するときと第１部材４０を第２部材５０から取り外すときの様子を示す。
図４（ａ）〜（ｄ）は、第１部材４０を第２部材５０に固定するときの様子を示す。図４（ａ）に示すように、まず、予めリング部材３０が軸部２１に嵌ったネジユニット１０を挿通穴４１に挿通する。すると、図４（ｂ）に示すように、リング部材３０が弾性変形することにより、挿通穴４１の穴径Ｄ３よりも大きい外径Ｄ４を有するリング部材３０ごと軸部２１が挿通穴４１に挿通される。頭部２２と第１部材４０とが当接するまで軸部２１が挿通されると、図４（ｃ）に示すように、軸部２１の凹部２５とそこに嵌っているリング部材３０とが第１部材４０よりも下方にくる。
【００２０】
続いて、図４（ｄ）に示すように、軸部２１のネジ部２３を第２部材５０のネジ穴５１に螺合する。これにより第１部材４０が第２部材５０に固定される。このとき、リング部材３０は、第１部材４０の下面４０ｂと第２部材５０の上面５０ａとに挟まれ径方向に広がる。リング部材３０は、挿通穴４１とネジ無部２４との隙間の下端側と、ネジ穴５１とネジ部２３との隙間の上端側とをそれぞれ覆う。
【００２１】
ネジ２０を緩めて第１部材４０を第２部材５０から取り外すと、図４（ｃ）に示す状態に戻る。このとき、軸部２１に嵌ったリング部材３０が第１部材４０に引っかかるため、ネジ２０は第１部材４０から抜けずに第１部材４０の挿通穴４１に挿通されたままとなる。
【００２２】
以上説明した実施の形態に係るネジユニット１０によると、頭部２２と第１部材４０とが当接しているとき、凹部２５は第１部材４０よりも下方に位置する。また、リング部材３０は、少なくとも軸部２１に嵌っている状態では、挿通穴４１の穴径Ｄ３よりも大きな外径Ｄ４を有する。したがって、リング部材３０が第１部材４０の下面４０ｂに引っかかるため、第１部材４０からネジ２０が落下するのが抑止される。
【００２３】
また、例えばネジの落下を抑止するためにＥリングを用いる場合、ネジの軸部を挿通穴４１に挿通した後に、軸部にＥリングを取り付ける。そのため、第１部材４０の形状によってはＥリングを嵌めづらいことがある。また、Ｅリングを取り付けるには専用の工具が必要となる。したがって、Ｅリングの使用は作業者の負担となる。これに対し、実施の形態に係るネジユニット１０によると、リング部材３０は、ゴム等の弾性材料によって形成される。したがって、ネジ２０の軸部２１にリング部材３０を嵌めてから軸部２１を挿通穴４１に挿通できる。この場合、軸部２１を挿通穴４１に挿通してからリング部材３０を嵌める場合と比べて作業性が高くなるため、作業者の負担が軽減される。また、予めリング部材３０をネジ２０に嵌めておけるため、ネジユニット１０を製造するときに、リング部材３０をネジ２０に嵌めておくことも可能となる。この場合、第１部材４０を第２部材５０に固定する作業者が軸部２１にリング部材３０を嵌める作業をしなくて済むため、作業者の負担が一層軽減される。
【００２４】
また実施の形態に係るネジユニット１０によると、第１部材４０を第２部材５０に固定したときに、リング部材３０によってネジ無部２４と第１部材４０との隙間やネジ部２３とネジ穴５１との隙間が覆われるため、これらの隙間から第２部材５０内に異物が混入するのが抑止される。
【００２５】
以上、実施の形態に係るネジの構成と動作について説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。また、実施の形態同士の組み合わせも可能である。以下、変形例を示す。
【００２６】
（変形例１）
実施の形態では、ネジ無部２４に１つの凹部２５が形成される場合について説明したが、これに限られない。ネジ無部２４には、複数の凹部２５が形成されてもよい。図５は、実施の形態の変形例に係るネジユニットの使用状態を示す。本変形例では、ネジ無部２４の外周面には３つの凹部２５が形成されている。この場合、３つの凹部２５のうち、第１部材４０の厚みに応じた凹部２５にリング部材を嵌めることができる。
【００２７】
（変形例２）
実施の形態では、ネジ無部２４の外周面に環状の凹部２５が形成され、この凹部２５によってリング部材３０が保持される場合について説明したが、これに限られない。例えば、ネジ無部２４の外周面に周方向に複数の凹部が形成されもよい。リング部材３０の内周面に複数の凹部に対応する複数の突出部が形成され、各突出部が各凹部に進入してもよい。この場合、リング部材３０は、複数の凹部によって保持される。また例えば、ネジ無部２４の外周面に、軸方向に離間した２つの環状の突出部が形成されてもよい。リング部材３０は、２つの突出部の間に嵌められてもよい。この場合、リング部材３０は、２つの突出部によって保持される。つまり、ネジ２０は、リング部材３０が軸方向にずれないように保持できればよい。
【００２８】
（変形例３）
実施の形態では、頭部２２の下面２２ｂと第１部材４０の上面４０ａとが当接しているときに凹部２５が第１部材４０よりも下方に位置するよう凹部２５が形成される場合について説明したが、これに限られない。頭部２２の下面２２ｂと第１部材４０の上面４０ａとが当接しているときに凹部２５が挿通穴４１内に位置するよう凹部２５が形成されてもよい。この場合、リング部材３０と挿通穴４１の周面との摩擦により、ネジユニット１０が挿通穴４１から抜けて第１部材４０から落下するのが抑止される。
【００２９】
請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、実施の形態および変形例において示された各構成要素の単体もしくはそれらの連携によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【符号の説明】
【００３０】
１０  ネジユニット、  ２０  ネジ、  ２１  軸部、  ２２  頭部、  ２５  凹部、  ３０  リング部材、  ４０  第１部材、  ４１  挿通穴、  ５０  第２部材、  ５１  ネジ穴。
【図１】
2016169793.tif 000003
【図２】
2016169793.tif 000004
【図３】
2016169793.tif 000005
【図４】
2016169793.tif 000006
【図５】
2016169793.tif 000007