(57)【要約】      （修正有）【課題】内釜内部のご飯を過剰に加熱してしまうことなく蒸気を内釜へと供給する。【解決手段】本体の上面開口部を覆う外蓋と、本体内に着脱自在に収納される内釜と、内釜の上面開口部を覆い外蓋に取り付けられる内蓋３と、内蓋３の全面を覆うように内蓋３の下面に取り付けた結露受け皿２１と、外蓋には内蓋３と結露受け皿２１を加熱する蓋加熱手段を備えた炊飯器において、結露受け皿２１は、内蓋３側は内釜側よりも熱伝導の良い材料で構成され、内釜側は内蓋３側より熱容量が大きく熱抵抗の高い材料で構成され、その外周部が内蓋３の下面に密接して内蓋３との間に空間２４を形成し、内蓋３側に突出する膨出部２１ｆを有し、膨出部２１ｆの上面に蒸気孔２１ｅを設け、結露受け皿２１と内蓋３の空間２４に蒸気を充満させ結露受け皿２１に結露水を溜め、溜まった結露水を蓋加熱手段で加熱して水蒸気を発生するものである。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体の上面開口部を覆いヒンジ軸を支点として開閉し、排気口へと繋がる外蓋蒸気通路を設けた外蓋と、前記本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜の上面開口部を覆い前記外蓋に取り付けられ、前記外蓋蒸気通路に繋がる内蓋蒸気通路を設けた内蓋と、該内蓋の全面を覆うように前記内蓋の下面に取り付けた結露受け皿と、前記外蓋には前記内蓋と前記結露受け皿を加熱する蓋加熱手段と、該蓋加熱手段の通電を制御する制御部を備えた炊飯器において、
前記結露受け皿は、前記内蓋側は前記内釜側よりも熱伝導の良い材料で構成され、前記内釜側は前記内蓋側よりも熱容量が大きく熱抵抗の高い材料で構成され、その外周部が前記内蓋の下面に密接して前記内蓋との間に空間を形成し、かつ、前記内蓋蒸気通路と対向しない位置に前記内蓋側に突出する膨出部を有し、該膨出部の上面に蒸気孔を設け、前記結露受け皿と前記内蓋の前記空間に蒸気を充満させ前記結露受け皿に結露水を溜め、前記結露受け皿に溜まった前記結露水を前記蓋加熱手段で加熱して水蒸気を発生することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記結露受け皿の前記ヒンジ軸側に前記内蓋側に向かった斜面を有し、該斜面の前記ヒンジ軸側の端部には、前記外蓋を開放したときに、前記結露受け皿の表面に付着した結露水を前記空間に導く回収口を設け、前記外蓋を閉成したときには、前記空間に回収した前記結露水を前記結露受け皿に溜め、溜まった前記結露水を前記蓋加熱手段で加熱して水蒸気を発生することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、炊飯中に発生する蒸気を結露水として回収し、蒸らし中や保温中に回収した結露水を加熱して蒸気化させ、蒸らし効果の向上、保温時のご飯の乾燥を低減する炊飯器が提案されている。
【０００３】
このような炊飯器として、特許文献１に示された結露受け皿は、凝結した結露水を溜めるフッ素樹脂をコーティングしたアルミニウム製の皿部と、この皿部の外蓋回転軸側に垂れる露を回収する樹脂製の露回収穴（回収口）とが設けられ、ご飯を加湿する時は、蓋ヒータを通電して結露水を熱し、結露受け皿に設けた蒸気流通路と結露回収穴から蒸気を内釜へと供給するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３４９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来技術において、蒸らし・保温時に蓋ヒータで内蓋と結露受け皿を加熱し、溜めた露を蒸気化して内釜内部に供給するために、早く温まり、結露水の蒸発をさせやすくする目的で、特許文献１の結露受け皿は、内蓋より熱容量が小さい構成としている。
【０００６】
かかる従来の構成では、ご飯を乾燥しないように溜めた露を蒸気化して内釜内部に供給するのに、蒸気量を増やそうと蓋ヒータの加熱量を増やすと、結露受け皿の下面（内蓋と対向する面と反対面）側も加熱により温度が上昇するので、対向する内釜内部のご飯の表面を過剰に加熱して乾燥させてしまう虞があった。
【０００７】
本発明の目的は、内釜内部のご飯を過剰に加熱してしまうことなく蒸気を内釜へと供給することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、例えば特許請求の範囲に記載された構成を採用する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、内釜内部にあるご飯の表面を過剰に加熱して乾燥させてしまうことなく十分な蒸気を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る炊飯器の全体斜視図である。
【図２】同炊飯器の蓋が開いている状態の概略斜視図である。
【図３】同炊飯器の側面断面図である。
【図４】同炊飯器の結露受け皿を取り付けた状態で内蓋を外蓋から外した状態の斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】同炊飯器の内蓋から外した状態の結露受け皿の内面側の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明に係る炊飯器の全体斜視図、図２は同炊飯器の蓋が開いている状態の概略斜視図である。
【００１３】
図において、１は炊飯器の本体である。本体１内には内釜４が着脱自在に挿入されている。本体１の上面には、本体１と内釜４の上面開口部を覆う内蓋３を備えた外蓋２が開閉自在に設けられている。
【００１４】
内蓋３の下面周縁部には、内釜４の上端と密接するパッキン３４が設けられ、内釜４の上部開口を閉塞して密閉している。
【００１５】
本体１の外蓋２の上面には各種メニューの操作を行うための操作部３１が設けられている。また外蓋２の上面には、時刻表示や炊飯の進行状況、各種メニューの設定内容などを表示する液晶表示器などで構成された表示部３２を有し、操作部３１と連動し炊飯の開始や各種メニューやタイマー炊飯の設定などを行うことができる。
【００１６】
また、本体１には前後に回動可能なハンドル３３が取付けられており、本体１を自由に持ち運ぶことができる。
【００１７】
図３は同炊飯器の側面断面図、図４は同炊飯器の結露受け皿を取り付けた内蓋を外蓋から外した状態の斜視図、図５は図４のＡ−Ａ断面図、図６は同炊飯器の内蓋から外した状態の結露受け皿の内面側の斜視図である。
【００１８】
内釜４の下面には主加熱手段１４が設けられ、これらは加熱コイルで構成され、これにより内釜４の全面を均等に誘導加熱する。また、外蓋２の下面には蓋加熱手段１６が設けられ、外蓋２に取り付けられたステンレス板よりなる内蓋３を均等に加熱するように設けられている。内蓋３は内釜４の上部開口を覆い、内蓋３の周囲に設けたパッキン３４と内釜４上端面との当接によって気密を保つように設けられている。
【００１９】
内蓋３には内釜４内からの蒸気を外部に排出する内蓋蒸気通路１１を有した調圧台１３ｂと、この内蓋蒸気通路１１を閉塞する調圧ボール１３ａからなる調圧手段１３が設けられ、この調圧手段１３から通り抜けた蒸気は、外蓋２に設けられた外蓋蒸気通路１２を経て排気口８から外部に放出される。
【００２０】
内釜４内部の蒸気圧が所定圧力より高まると、調圧ボール１３ａが持ち上がり圧力が抜けて、外蓋蒸気通路１２から排気口８を通して本体１外に排出される。またその圧力が所定圧力より低くなると、再び調圧ボール１３ａが内蓋蒸気通路１１を塞いで蒸気圧が高まる。この繰り返しで内釜４と内蓋３内の圧力が所定圧力に調整される。
【００２１】
また、この調圧ボール１３ａは、制御部２０からの信号によって動作するソレノイドからなる開放手段１７によって任意に動かされ、内釜４内の圧力を自由に調整できる。
【００２２】
本体１内の下部には内釜４の外側底部に当接するように温度センサー１９が設けられ、前記温度センサー１９によって検知した内釜４底部の温度情報を制御部２０に入力する。
【００２３】
制御部２０は、温度センサー１９からの内釜４の温度情報によって炊飯時に主加熱手段１４の動作の制御や、保温時に蓋加熱手段１６の制御をする。
【００２４】
内蓋３の下面には結露受け皿２１が着脱自在に取り付けられ、結露受け皿２１は、内蓋３側を熱伝導の良いアルミやステンレス材からなる熱板２１ｈ、内釜４側を熱板２１ｈより熱容量が大きく熱抵抗の高い樹脂（例えばＳＰＳ樹脂（シンジオタクチックポリスチレン樹脂））の二層構造より成り、内蓋３の下面をほぼ全面に覆うように取り付けられ、これにより、内蓋３と結露受け皿２１の間には空間２４を形成している。また結露受け皿２１の表面２１ｇは内釜４の上端面より下方（内側）に潜り込んでいる。
【００２５】
外蓋２に設けられている蓋加熱手段１６は、外蓋２に近接した内蓋３を加熱するとともに、内蓋３を介して結露受け皿２１も加熱する構成となっている。
【００２６】
結露受け皿２１は、皿部２１ａと、皿部２１ａの外周に設けられた立ち上げ壁２１ｂと、立ち上げ壁２１ｂの内周壁面に嵌め込まれたシールパッキン２１ｃとで構成されており、シールパッキン２１ｃは立ち上げ壁２１ｂの内周壁面より突出した先端部を、皿部２１ａの中心方向に彎曲させて内蓋３の下面に密着させている。シールパッキン２１ｃの彎曲部には、外蓋２を開けた時に内蓋３と皿部２１ａから滴下する結露水を受けとめるように成形されている。
【００２７】
また、結露受け皿２１の皿部２１ａには、略半球体形状で内蓋３側に突出する膨出部２１ｆを複数個設け、膨出部２１ｆの頂点には内釜４内部からの蒸気を流入することができる蒸気孔２１ｅが設けられている。
【００２８】
蒸気孔２１ｅの穴位置は、内蓋３に設けられた内蓋蒸気通路１１とは対向しない位置に設ける。これにより、蒸気孔２１ｅから流入した蒸気を内蓋３の表面全体に当て、内蓋３表面に結露が付着する構成となっている。
【００２９】
更に外蓋２を開けて結露受け皿２１が直立した際に、結露受け皿２１の表面２１ｇ（内釜４側の面）に付着した露が結露受け皿２１の表面２１ｇを流れ、外蓋２を開閉自在に支持するヒンジ軸３５側に寄った位置に設けられた回収口２２から空間２４にある水溜部２１ｄに導かれる。
【００３０】
回収口２２は、ご飯をよそう時に外蓋２を開くと、結露受け皿２１の内釜４側の表面２１ｇに付着した露を空間２４内に導き易いように、回収口２２に向かうにつれて空間２４内側に傾斜した傾斜部２２ａと、回収口２２からヒンジ軸３５側に結露水を溜める水溜部２１ｄを設けている。そして、回収口２２の周囲には空間２４内に溜まった結露水が内釜４内にこぼれないように、空間２４側に立ち上げた立ち上げ壁２１ｂが設けられている。回収口２２も蒸気孔１２と同様に、内蓋蒸気通路１１と対向しない位置に設けられている。
【００３１】
そして、外蓋２を閉めると水溜部２１ｄに溜まった結露水は、回収口２２の両脇を流れ皿部２１ａ全体に薄く広がり、蓋加熱手段１６によって効率よく加熱される。
【００３２】
本実施例は以上の構成となり、次に炊飯工程についてその動作を説明する。
【００３３】
まず使用者が内釜４に適量の米と水を入れ、外蓋２を閉めると内釜４の上部を内蓋３が塞ぎ、パッキン３４によって密閉した空間となる。このとき、この空間内には内蓋３と結露受け皿２１で構成される空間２４も含まれる状態となる。この状態で外気に通じるのは、内蓋３の下方に設けられた結露受け皿２１の蒸気孔２１ｅ、及び回収口２２を経て、空間２４を通り、内蓋３の内蓋蒸気通路１１、外蓋２の外蓋蒸気通路１２、排気口８の経路である。
【００３４】
使用者が操作部３１により炊飯の設定を行うと、制御部２０によって炊飯が開始する。
【００３５】
制御部２０は主加熱手段１４の通電を制御して内釜４を加熱して炊飯が進行する。このとき蓋加熱手段１６は通電していない。
【００３６】
制御部２０は、開放手段１７を動作させ、調圧手段１３の調圧ボール１３ａが内蓋蒸気通路１１を閉じる。内釜４内部が沸騰して蒸気の圧力が高まると、調圧手段１３は内蓋蒸気通路１１を開放して圧力を調整し、内釜４と内蓋３内の圧力を所定圧力に調整する。
【００３７】
内釜４内部が６０℃を超えるころから、湯気（低温の蒸気）が発生し、内釜４の内周面や結露受け皿２１の内釜４との対向面に触れてその温度差によって結露する。結露によって前記の対向面は熱をもらうこととなるので、結露受け皿２１の温度は内釜４内部の湯の温度に近い状態で上昇していく。
【００３８】
このとき、内蓋３は、結露受け皿２１によりほぼ全面が覆われており、また、内釜４内部の蒸気圧力は高くないので空間２４内部には湯気が至らず、湯気（低温の蒸気）が触れないことと、結露受け皿２１の内釜４側がＳＰＳ樹脂により構成していることにより、結露受け皿２１からの放射熱は受けるものの、結露受け皿２１からの熱伝導が小さく、結露受け皿２１の熱板２１ｈよりも低い温度で推移する。
【００３９】
やがて、内釜４内が沸騰すると、蒸気（約１００℃）が発生して圧力が高まり、結露受け皿２１の蒸気孔２１ｅと回収口２２から内蓋３と結露受け皿２１で構成されている空間２４に蒸気が流入する。
【００４０】
内釜４内部から発生した蒸気は、外蓋蒸気通路１２から排気口８を通り本体１の外部に放出される。このとき内蓋３は炊飯開始時相当の温度に保たれていたので、内蓋３には空間２４内部の蒸気が結露し、垂れた水滴が結露受け皿２１の上面に落ちていく。
【００４１】
このとき内蓋３は、結露受け皿２１によりほぼ全面で覆われており、結露受け皿２１の外周部のシールパッキン２１ｃを介して当接されているため、結露受け皿２１の熱は内蓋３には伝わらず、温度差が生じることから、内蓋３表面には蒸気孔２１ｅや回収口２２から流入した蒸気が結露し、結露受け皿２１の皿部２１ａに落ちるしくみとなっている。加えて内蓋３は温まりにくく、かつ蓋加熱手段１６は加熱動作をしていないので、内蓋３に触れた蒸気は放熱され、内蓋３に継続的に結露して水滴化し、結露受け皿２１に溜まっていく。
【００４２】
更に結露受け皿２１の皿部２１ａに有する蒸気孔２１ｅは、内蓋蒸気通路１１に対向しない位置にあり、かつ略半球体形状で内蓋３側に突出する膨出部２１ｆの頂点にあることから、水滴は内釜４に落ちず、結露受け皿２１の皿部２１ａに溜まる。
【００４３】
本実施例では結露受け皿２１の内釜４側にＳＰＳ樹脂を使用した。ＳＰＳ樹脂は従来技術であるアルミ板の材料よりも熱抵抗が高いため、内釜４内部から発生する熱を受け取った結露受け皿２１は、内蓋３側への熱伝導がより小さくなる。これにより、内蓋３と結露受け皿２１との温度差を大きく長く維持でき、長く蒸気を結露化することが可能となり、従来技術で使用したアルミ材と比較し結露水が多くなる。結露受け皿２１の結露水をためる面（内蓋３側）の熱伝導性が結露受け皿２１の内釜４の対向面の熱伝導性よりも良いものであればアルミ材に限らない。また、結露受け皿２１の内釜４の対向面の熱容量と熱抵抗が結露受け皿２１の結露水をためる面（内蓋３側）の熱容量と熱抵抗よりも高いものであればＳＰＳ樹脂に限らない。
【００４４】
炊飯がさらに進行し、内釜４内部の水がなくなると、蒸らしの工程に移行する。蒸らし工程でしっかり蒸らすには十分な蒸気が必要である。制御部２０は蓋加熱手段１６に通電し、内釜４に対向する内蓋３を加熱する。内蓋３はステンレス板などの金属製なので、高い熱伝導率により、熱を分散、拡散して面全体が高温になるとともに、空間２４に露出する内蓋３下面も高温になる。ここで高温とは１００℃を超える１４０℃程度を例とする。この熱は空間２４内の温度も１００℃以上に上昇させ、対向する結露受け皿２１も上面に設けた熱板２１ｈによって効率よく加熱され１００℃以上に上昇させる。
【００４５】
このように、内蓋３の熱により、結露受け皿２１の皿部２１ａに広がって溜った結露水が効率よく加熱され蒸気化され、内蓋蒸気通路１１は一定の圧力以上で蒸気を外部に排出するので、蒸らし工程中の蒸気圧力では蒸気を外部に排出せず、蒸気は蒸気孔１２ｅと回収口２２から内釜４の内部へと放出される。これにより十分な蒸気でご飯を蒸らし、ご飯を美味しく仕上げることができる。
【００４６】
このとき、結露受け皿２１の内釜４側（ご飯に対向した面）が金属製であると、ご飯に対向する結露受け皿２１下面も例えば１２０℃などの高温になり、溜まった結露水を蒸発させるのには効率的であるが、ご飯の表面も過剰に加熱してしまい、ご飯の表面が乾燥してしまう虞がある。これに対して本実施例では結露受け皿２１の内釜４側を内蓋３側よりも熱抵抗が高い樹脂製にしたので、結露受け皿２１下面の温度を例えば１０５℃程度の低い温度に保つことができ、ご飯の表面を過剰に加熱して乾燥させてしまうことがない。
【００４７】
蒸らし工程が終了すると炊飯が終了し、制御部２０は保温の制御を開始する。開放手段１７によって、調圧手段１３は開いた状態になり、主加熱手段１４、および蓋加熱手段１６に間欠的に通電することで、ご飯を７４℃程度に保つものである。保温中はこのご飯の温度に保つため、ご飯に対向する結露受け皿２１下面がご飯より少し高い７８℃程度になるように蓋加熱手段１６が制御される。このためには前記した蒸らし工程同様に、内蓋３をさらに高い温度例えば８５℃に保っておく必要があり、保温中においても、結露受け皿２１に溜まった結露水が加熱され、緩やかに蒸気を発生する。保温中にご飯を食するために外蓋２を開けた場合には、内釜４内部の空気が乾燥した外気と入れ替わるが、外蓋２を閉めると緩やかに発生している蒸気によって加湿され、ご飯から水分を奪って乾燥しないように常に加湿された空気で覆うことが出来る。
【００４８】
蒸らし時や保温時における結露受け皿２１の加熱は、蓋加熱手段１６によって結露受け皿２１に溜まった結露水を効率よく加熱して気化する。本実施例で使用した結露受け皿２１の内釜４側はＳＰＳ樹脂を使用したので、従来技術で使用したアルミ板の材料よりも熱容量が大きく熱抵抗が高いため内釜４側からの熱による結露受け皿２１は加熱されにくい。
【００４９】
このため、保温時に必要とする温度を得るために、蓋加熱手段１６をＯＮ／ＯＦＦによる通電制御により平均温度を得た場合でも、ＳＰＳ樹脂とアルミやステンレス材からなる熱板２１ｈが設けられた二層構造からなる結露受け皿２１の温度変化は緩慢となり、蓋加熱手段１６をＯＮ／ＯＦＦ通電した時の蓋加熱手段１６の温度変化に対して、結露受け皿２１の温度変化の幅は小さくなり平均温度とピーク温度との差が小さくなる。その結果、保温時のご飯の温度変化の幅も小さくなり、更にご飯の乾燥を少なくした保温が可能となり、更に美味しくご飯を保温できる炊飯器が提供できる。
【００５０】
また、結露受け皿２１の内釜４側の材料をＳＰＳ樹脂にしたことから、結露水を多く溜められるようになり、保温時に蒸気を長時間内釜のご飯に与えることができ、保湿性能の向上が図れ、更にご飯を美味しく保温が可能となる。
【００５１】
また、本実施例によれば、蓋加熱手段１６の熱は金属性の内蓋３上面に伝わり、金属の良熱伝導率によって、熱は内蓋３の面全体に拡散均一化するとともに、内蓋３下面にも伝わる。内蓋３下面に伝わった熱は、内蓋３側を熱伝導の良いアルミやステンレス材からなる熱板２１ｈが設けられた二層構造とした結露受け皿２１に効率よく伝わり、溜まった水滴にも効率よく伝わる。結露受け皿２１の内釜４側は樹脂製のため従来例のアルミニウムなどの金属製に比べ熱伝導性が悪く、結露受け皿２１の内蓋３対向面に対して内釜４対向面（下面）は熱くなりにくい。このため、蓋加熱手段１６の加熱量を増して結露受け皿２１に溜まった結露水の蒸発を促進しても内釜４対抗面の温度上昇を少なく抑えられ、内釜４内部にあるご飯の表面を過剰に加熱して乾燥させてしまうことがない。
【００５２】
さらに、結露受け皿２１の材料をＳＰＳ樹脂で構成し、内蓋３と結露受け皿２１の間には空間２４を形成し、結露受け皿２１の表面２１ｇが内釜４の上端面より下方（内側）に潜り込んでいることから、内釜４内の保温性能が向上し、保温時の蓋加熱手段１６への通電率が小さくなり、省エネやご飯の乾燥を更に少なくすることが図れた。
【００５３】
炊飯が終了すると、使用者はご飯を食べるために外蓋２を開く。結露受け皿２１の表面には、内釜４に対向する面は露が生じているため、外蓋２を開くと結露受け皿２１の表面２１ｇに付着していた露は下方に流れ、露は傾斜部２２ａに添って流れ回収口２２から水溜部２１ｄへと流れる。
【００５４】
また、結露受け皿２１の前記露の生じる表面２１ｇには、格子状の粗目処理（図無し）としたので、結露受け皿２１の表面２１ｇと、該表面２１ｇに付着した露との表面張力を減らして撥水性を良くし、露を回収口２１へと流れやすくしている。
【００５５】
また、結露受け皿２１の回収口２２部と皿部２１ａとが樹脂で一体成形したことから、継ぎ目や段差が無くなり、結露受け皿２１の表面２１ｇに付着した露は回収口２２へとスムーズに流れる。このことから内釜４内部のご飯に水滴が垂れたり、結露受け皿２１部の土手部２２ｂを乗り越えて、床面に水滴がこぼれる心配はない。
【００５６】
使用後は内釜４、内蓋３、結露受け皿２１を本体１、および外蓋２から外して清掃する場合でも、結露受け皿２１には部品の接合による段差や継ぎ目がないことから、清掃性が良好である。
【００５７】
加えて、結露受け皿２１の表面側（内釜４側）をＳＰＳ樹脂により一体成型したことから、従来行っていたフッ素樹脂コーティングも不要となり環境に配慮した構成している。
【００５８】
上記した本実施例によれば、内釜内部にあるご飯の表面を過剰に加熱して乾燥させてしまうことなく十分な蒸気を供給することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  本体
２  外蓋
３  内蓋
４  内釜
８  排気口
１１  内蓋蒸気通路
１２  外蓋蒸気通路
１３  調圧手段
１４  主加熱手段
１６  蓋加熱手段
１７  開放手段
２０  制御部
２１  結露受け皿
２１ａ  皿部
２１ｂ  立ち上げ壁
２１ｃ  シールパッキン
２１ｄ  水溜部
２１ｅ  蒸気孔
２１ｈ  熱板
２２  回収口
２２ａ  傾斜部
２４  空間
３４  パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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