(57)【要約】【課題】転写前ガイドからシート後端が抜ける際、シートは、瞬間的に直線状態に戻るように移動し、これによりシートに振動を発生して、転写中の画像を乱す。【解決手段】ガイド３６は、シート先端が感光ドラム３０に接するように偏向して案内する。シートＳを転写部Ｔに挟持して搬送する転写中にあって、シート後端がガイド３６で案内されている状態で、第１のガイド部材３６１を、転写部ＴのニップＮの接線Ｂに一致するように移動する。シートの後端は、第１のガイド部材３６１により接線Ｂに沿って移動してガイド３６から抜ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持し得る像担持体と、
該像担持体のトナー像をシートに転写する転写体と、
互いに接触している前記像担持体及び前記転写体からなる転写部に向けてシートを案内する１対のガイド部材を有するガイドと、を備えた画像形成装置において、
該ガイドの前記１対のガイド部材の内の少なくとも前記像担持体側である第１のガイド部材を少なくとも第１の位置と第２の位置に移動自在とした、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の位置は、シートを前記像担持体に向けて偏向して案内する位置であり、
前記第２の位置は、シートを前記像担持体及び前記転写体のニップの接線に一致又は近接するように案内する位置であり、
前記転写部の搬送下流側にシートの通過を検知する検知手段と、
前記検知手段によるシートの後端側が前記ガイドに案内されていることの検知に基づき、前記ガイドの少なくとも第１のガイド部材を、前記第１の位置から前記第２の位置に移動する駆動手段と、を備えた、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
レジストローラ対を備え、
前記ガイドは、前記レジストローラ対と前記転写部との間に配置され、
前記ガイドの少なくとも第１のガイド部材は、シートの先端が前記転写部のニップに挟持されてシートへのトナー像の転写が開始された後で、該シートの後端が前記レジストローラ対を抜けて前記ガイドに案内されている状態で前記第１の位置から前記第２の位置へ移動される、
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段により、シートの後端が前記ガイドを通過した状態を検知して、前記駆動手段が、前記ガイドの少なくとも第１の部材を前記第２の位置から前記第１の位置に移動する、
請求項２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びそれらの複合機等の画像形成装置に係り、詳しくは画像形成部に形成されたトナー像をシートに転写する転写部へシートを案内する転写前ガイド装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置は、画像形成部に形成されたトナー像をシートに転写する転写部へシートを導くガイド（転写前ガイド）を備えており、該ガイドは、シート先端を上記画像形成部の像担持体（感光ドラム）に向くように偏向する。これにより、シートは、その先端がガイドにより感光ドラムに接触するように案内され、該感光ドラムの回転に伴い、感光ドラム及び転写ローラからなる転写部のニップに導かれ、感光ドラム上のトナー像がシートに転写される。
【０００３】
この際、感光ドラム及び転写ローラで挟まれたシートの後端側はガイドに沿って屈曲して案内されており、この状態から感光ドラム及び転写ローラの回転により転写が進んでシート後端がガイドから外れると、シート後端がガイドから抜ける瞬間にシートは屈曲状態から解放され、瞬間的に直線形状に戻ろうとする。該シートの急激な運動は、シートに振動を生じ、該振動が上記シートへのトナー像の転写、場合によっては感光ドラムに伝播されて、感光ドラムの作像に影響を与えて、画像品位の劣化を招いてしまうことがある。
【０００４】
従来、感光ドラムが転写ローラとの圧接により形成されるニップの最上流側の接点と、その接点を通る圧接部接線上に、上記ガイドの下ガイド部材（転写ローラ側のガイド部材）の上面先端を、その垂直上より下流側に上ガイド部材の先面端部を位置させ、かつ上ガイド部材の下面と該下面に対する圧接部接線の交点によって作られる角度を鋭角とした、画像形成装置が案出されている（特許文献１）。
【０００５】
これにより、シートの後端部が下ガイド部材の上面先端部を通過する際、該シートの後端は、上ガイド部材により押さえられ、上方に跳ね上がることが阻止され、その後、シート後端部は、感光ドラムの圧接部接線に沿ってニップ部へ引き込まれ、転写中の画像を乱す動きの発生を低減する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２９３０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１のものは、シート後端部が下ガイド部材の上面先端部を通過する際のシート後端部の跳ね上がりによる振動の発生を有効に抑えることができても、シート後端部が上ガイド部材を通過してガイドから抜ける際には、圧接部接線とが鋭角となっているとしても、シート後端部は接線に沿う方向に瞬間的に移動して、該移動によるシート振動がシートへの画像転写に影響を与えてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、シート後端部が瞬間的に移動することによるシート振動を抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、トナー像を担持し得る像担持体と、該像担持体のトナー像をシートに転写する転写体と、互いに接触している前記像担持体及び前記転写体からなる転写部に向けてシートを案内する１対のガイド部材を有するガイドと、を備えた画像形成装置において、該ガイドの前記１対のガイド部材の内の少なくとも前記像担持体側である第１のガイド部材を少なくとも第１の位置と第２の位置に移動自在とした、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
シート後端がガイドから抜ける際にシートに振動が発生することを抑制し、シートの画像品位の劣化を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用し得る画像形成装置を示す概略断面図。
【図２】本実施の形態による第１の位置にある転写前ガイド装置を示す図。
【図３】本実施の形態による第２の位置にある転写前ガイド装置を示す図。
【図４】実施の形態による転写前ガイド装置の作用を示す図で、（ａ）,（ｂ）,（ｃ）はそれぞれ異なる状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面に沿って本発明の実施の形態について説明する。図１は、電子写真方式の画像形成部を備えた、いわゆる複合機を示しているが、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の単体機からなる画像形成装置にも同様に適用可能である。画像形成装置１は、図１に示すように、シート（用紙）の用紙供給部２と、電子写真方式の画像形成部３と、画像形成後のシートの排出部４と、画像読取部５とが、この順序で高さ方向に積み重なるように構成されている。シートの用紙供給部２は、多数枚のシートを堆積状態で収納し得る抜差し可能なシート（用紙）供給カセットを備える。該シート供給カセットの前端部には給紙ローラと分離ローラが設置されており、堆積されたシートがその最上層部より１枚ずつ分離され、後記する用紙搬送路６に向け繰出される。
【００１３】
画像形成部３は、感光ドラム（像担持体）３０の周囲に、プラス（或いはマイナス）帯電方式の帯電器３１、露光ユニット３２、現像装置３３、転写ローラ３４及びクリーニング装置３５をこの順序で配したプロセス部と、その下流側の定着器３８とより構成される。感光ドラム３０、帯電器３１及びクリーニング装置３５はドラムユニットとしてユニット化され、また現像装置３３は現像器ユニットとしてユニット化され、両ユニットは画像形成装置１に対して個々に、或いは結合された状態で着脱可能に装着される。これら各ユニットは消耗品であるから、画像形成装置１に対して抜差し可能とされる。この抜差し可能な態様としては、図１における紙面の垂直方向に抜差し可能とされる場合の他、画像形成装置１の上方に取出し可能とされる場合、或いは画像形成装置１の他の側部より抜差し可能とされる場合もある。また、シート供給カセットは、図１における紙面の垂直方向に抜差し可能とされている。
【００１４】
上記プロセス部の上流側近傍には、レジセンサフラグ７１とレジストローラ対７２が設置され、上記シート供給カセットから１枚ずつ分離され繰出されたシートはレジストローラ対７２によりレジストされて、転写前ガイド（ガイド）３６によって前記感光ドラム３０と転写ローラ３４とのニップ部に導入される。感光ドラム３０は帯電器３１によりその表面が一様にプラス帯電（或いはマイナス帯電）され、画像情報に基づく光学画像が露光ユニット３２によって感光ドラム３０の表面に照射され、感光ドラム３０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光ドラム３０の表面の光導電体の特性に基づき、光の照射部分と非照射部分で生じる電位の差により形成されるものである。
【００１５】
上記静電潜像は、現像装置３３で逐次現像されてトナー像とされ、このトナー像は感光ドラム３０の回転に伴い、転写ローラ３４とのニップ部に至り、トナー像がシートに転写される。トナー像が転写されたシートは、定着器３８に導入され、永久画像として定着された後、排出トレイ４２まで排出される。
【００１６】
現像装置３３は攪拌搬送スクリューとバイアス印加される現像ローラとが設けられており、画像形成装置１内に挿入した際には駆動伝達機構（不図示）に連結され、その回転駆動が可能な状態とされる。また、現像ローラは、バイアス印加電源（不図示）に電気的に接続される。現像剤貯留室から離間した位置には、トナータンク３３４及びトナーホッパー３３５が設置され、現像剤貯留室内のトナー濃度が低下すると、トナータンク３３４よりトナーホッパー３３５に補給される。クリーニング装置３５で感光ドラム３０の表面より除去された転写残トナーは、スクリューを介して廃トナータンクに回収される。
【００１７】
定着器３８の下流側の用紙搬送路６には、切替ゲート８１が設置され、シートの排出側と、両面記録の為のスイッチバック部側との切替が可能とされている。用紙搬送路６の下流側端部には排出ローラ対４１が設置され、この排出ローラ対４１により排出された画像記録済シートは、排出トレイ４２上に排出され堆積される。
【００１８】
両面記録の為のスイッチバック部側用紙搬送路は、切替ゲート８１を介して反転用紙搬送路（以下、反転搬送路と言う）８に合流する。排出ローラ対４１はシートの後端をニップした状態で一旦停止する。その後、逆転し、シートは反転搬送路８に供給される。反転搬送路８はレジストローラ対７２の上流側で用紙搬送路６に合流し、再度感光ドラム３０と転写ローラ３４とのニップ部に導入されてその裏面の記録がなされる。両面記録されたシートは用紙搬送路６に沿って排出部４に排出される。
【００１９】
画像形成装置１の側面には手差し供給トレイ９０が開閉自在に設けられている。この手差し供給トレイ９０にセットされたシートは、セパレートローラと分離パッドとの作用により１枚ずつ分離されて画像形成装置１内に供給される。これらにより、手差用紙供給部９１が構成される。分離及び供給されたシートは手差用紙搬送路を経て用紙搬送路６に合流し、レジストローラ対７２によって感光ドラム３０と転写ローラ３４のニップ部に導入される。
【００２０】
画像読取部５はＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）読取部５１及びＦＢＳ部（フラットベッドスキャナ部)５２を備えた画像読取走査部５０と、該画像読取走査部５０の上に開閉自在に設置される原稿押え板とよりなる。画像読取走査部５０内には、光源、ミラー、レンズ及びＣＣＤを搭載した走査キャリッジが設置され、該走査キャリッジは、ＦＢＳ部５２では往復移動可能に、ＡＤＦ読取部５１では固定状態となるよう移動制御がなされる。また、原稿押え板の上面には、ＡＤＦ原稿の供給トレイ、ＡＤＦ機構部及びＡＤＦ原稿の排出トレイが設けられている。
【００２１】
ついで、本実施の形態による転写前ガイド装置について、図２及び図３に沿って説明する。転写前ガイド（装置）３６は、転写ローラ（転写体）３４及び感光ドラム（像担持体）３０からなる転写部Ｔと、レジストローラ対７２との間に配置され、シートをガイドする１対のガイド部材３６１,３６２により構成される。該１対のガイド部材からなる（転写前）ガイド３６は、図２に示す通常状態にあっては、レジストローラ対７２からのシートを、感光ドラム３０に向けて搬送するように偏向する角度で配置されている。即ち、転写前ガイド３６は、シート先端が転写ローラ３４と感光ドラム３０とのニップＮより感光ドラム３０側に当接するように搬送され、該シート先端が感光ドラム３０の矢印Ａ方向の回転に連れられてニップＮに導かれる。
【００２２】
従って、該転写前ガイド３６は、上記図２の状態に固定されて配置されていると、シートの先端側が転写部ＴのニップＮに挟まれて搬送され、該シートの後端が上記ガイド３６から抜けると、該シートは、ガイド３６の押えから解放されて、ニップＮの接線Ｂに沿うように該シートのコシにより直線状態に戻ろうとする。これにより、該シートに瞬間的な移動を生じ、該瞬間移動によるシートの振動が転写部Ｔの転写に影響し、画像ムラ等の画像劣化の原因となることがある。
【００２３】
本実施の形態では、上記転写前ガイド３６における感光ドラム（像担持体）３０側の（第１の）ガイド部材３６１を、アクチュエータ３７に連結して移動可能とする。即ち、該第１のガイド部材３６１は、図２に示すように、第２のガイド部材３６２と相俟ってシートを感光ドラム３０側に偏向して搬送する第１の位置と、図３に示すように、転写部ＴのニップＮの接線Ｂに一致又は近接する第２の位置との間に移動自在とする。該第１のガイド部材３６１を移動する駆動手段であるアクチュエータ３７は、電磁アクチュエータ（ソレノイド）、油圧アクチュエータ、電気モータ及びホールネジからなる電動リニアアクチュエータ、カム、リンク等のあらゆる駆動手段が適用可能である。また、本実施の形態では、第１のガイド部材３６１を転写部Ｔ側の長孔ａにより所定量移動自在に支持された支点Ｐを中心として揺動自在とし、アクチュエータ３７で揺動駆動しているが、第１のガイド部材３６１をスライド等で支持して、全体を移動するようにしてもよい。また、上記実施の形態では、第２のガイド部材３６２を固定部材とし、第１のガイド部材３６１を可動部材としたが、両ガイド部材３６１，３６２を共に移動するようにしてもよい。
【００２４】
感光ドラム３０及び転写ローラ３４からなる転写部Ｔのシート搬送下流側には、シートの先端に当接して回転するフラグ３９１及び該フラグを検出するフォトセンサ３９２からなるシート検知センサ３９が配置されており、該シート検知センサ３９は、転写部Ｔを通過したシート先端を検知して、シート後端がレジストローラ対７２から抜けてガイド３６に案内されている状態を判断して、上記アクチュエータ３７を、上記第１のガイド部材３６１を図２に示す第１の位置から図３に示す第２の位置に移動するように駆動する。上記センサ３９によりシート後端がガイド３６を通過するのに対応する所定時間が経過した後、アクチュエータ３７は元の位置（ホームポジション）に戻され、第１のガイド部材３６１は、第２の位置から第１の位置に復帰して、次のシートの案内に備える。
【００２５】
本転写前ガイド（装置）３６の作用について図４に沿って説明する。給紙カセットから給紙されたシートは、停止しているレジストローラ対７２に当接して斜行が補正されると共に感光ドラム３０に形成されたトナー像とタイミングが合せられる。該レジストローラ対７２が回転してそのニップにシートが挟まれて搬送され、該シートは、図４（ａ）に示すように、第１の位置にある転写前ガイド３６に案内されて搬送され、該シートの先端は、ニップＮより回転方向上流側の感光ドラム３０に当接する。この状態では、シートの搬送と感光ドラム３０のトナー像とのタイミングが合せられ、シート先端は、感光ドラム３０に当接した後該感光ドラム３０の回転に連れられて転写ローラ３４とのニップＮに導かれる。該シートＳは、先端側が転写部ＴのニップＮに挟持され、後端側が第１の位置にあるガイド３６に案内されて搬送されつつ、感光ドラム３０のトナー像が転写ローラ３４によりシートＳに転写される。
【００２６】
そして、図４（ｂ）に示すように、シートＳの先端がシート検知センサ３９のフラグ３９１に当接して該フラグを回動し、フォトセンサ３９２の光路から外れると、該シートの後端がレジストローラ対７２の挟持から外れて、ガイド３６に案内されていると判断する。この状態で、制御部からアクチュエータ３７に駆動信号が発信され、アクチュエータ３７は、ガイド３６の第１のガイド部材３６１を第２の位置に移動する。この状態で、シートＳは、転写部ＴのニップＮに挟まれて感光ドラム３０のトナー像を転写されつつ搬送が進行し、シートの後端は、そのコシにより第１のガイド部材３６１に当接しつつ該第１のガイド部材３６１の移動により、上記転写部ＴのニップＮの接線Ｂに近接して略々一致する。
【００２７】
図４（ｃ）に示すように、シートＳへのトナー像の転写及び搬送が進行して、該シートＳの後端が、ガイド３６から抜ける際、該シートＳは、上記転写部ＴのニップＮの接線Ｂに略々一致している第１のガイド部材３６１に案内されているので、該シートＳは、上記接線Ｂ上を直線状態のままでニップＮに導かれ、該シートＳの後端が上記転写部ＴのニップＮを抜けることにより転写が完了する。
【００２８】
上記シートＳは、その後端側が第１のガイド部材３６１に案内されて第１の位置［図４（ａ）］から第２の位置［図４（ｂ）］へ移動する際には、該第１のガイド部材３６１がアクチュエータ３７により所定速度で所定時間をかけて移動するので、該シートに瞬間的な運動量が作用することはなく、またシートＳの後端が第１のガイド部材３６１から抜ける際は［図４（ｃ）］、シートＳは転写部ＴのニップＮの接線Ｂに沿って移動するので、シートのコシによる戻り等の瞬間的な運動量が作用することなく、これにより、シートは、転写部Ｔによる転写中に振動等が生じることがなく、振動による転写ムラ等の発生を低減して画像品位の劣化を防ぐことが可能となる。
【００２９】
シート検知センサ３９がシートＳの後端が通過することを検知するか又は該センサ３９によるシート先端の検知から所定時間経過する等により、シートの後端がガイド３６から抜けた状態であることを判断すると、アクチュエータ３７の駆動が停止されて、第１のガイド部材３６１は、図２に示す第１の位置に戻され、次のシートのトナー像の転写に備える。
【００３０】
なお、前記（転写前）ガイド３６は、必ずしも一方の（第１の）ガイド部材３６１のみを移動するものでなく、両方のガイド部材３６１，３６２が一体に移動してもよく、また第１の位置及び第２の位置に限らず、更に多段階又は無段階に移動してもよい。
【００３１】
上述した開示の内容をまとめて示すと以下の通りである。なお、部品の図面対照符号をカッコ内に示したが、これにより特許請求の範囲に記載の構成に何等影響を及ぼすものではない。
【００３２】
１．トナー像を担持し得る像担持体（３０）と、
該像担持体のトナー像をシートに転写する転写体（３４）と、
互いに接触している前記像担持体（３０）及び前記転写体（３４）からなる転写部（Ｔ）に向けてシートを案内する１対のガイド部材（３６１，３６２）を有するガイド（３６）と、を備えた画像形成装置（１）において、
該ガイド（３６）の前記１対のガイド部材の内の少なくとも前記像担持体側である第１のガイド部材（３６１）を少なくとも第１の位置と第２の位置に移動自在とした、ことを特徴とする。
【００３３】
これにより、ガイドからシートの後端が抜ける際にシートに生じる振動を低減して、シートにトナー像を転写する際の画像乱れ等を低減する。
【００３４】
２．前記第１の位置は、シートを前記像担持体（３０）に向けて偏向して案内する位置であり、
前記第２の位置は、シートを前記像担持体（３０）及び前記転写体（３４）のニップ（Ｎ）の接線（Ｂ）に一致又は近接するように案内する位置であり、
前記転写部（Ｔ）の搬送下流側にシートの通過を検知する検知手段（３９）と、
前記検知手段（３９）によるシートの後端側が前記ガイドに案内されていることの検知に基づき、前記ガイドの少なくとも第１のガイド部材（３６１）を、前記第１の位置から前記第２の位置に移動する駆動手段と、を備えた。
【００３５】
これにより、前記ガイドの少なくとも第１のガイド部材は、転写部によるシートへのトナー像の転写中にあって、シートの後端がガイドに案内されている間に、シートを像担持体に向けて偏向して案内する第１の位置から、転写部のニップの接線に一致又は近接する第２の位置に移動するので、ガイドからシートが抜ける際にシートに振動を与えることを防止して、シートの画像品位の劣化を低減することができる。
【００３６】
３．レジストローラ対（７２）を備え、
前記ガイド（３６）は、前記レジストローラ対（７２）と前記転写部（Ｔ）との間に配置され、
前記ガイド（３６）の少なくとも第１のガイド部材（３６１）は、シートの先端が前記転写部（Ｔ）のニップ（Ｎ）に挟持されてシートへのトナー像の転写が開始された後で、該シートの後端が前記レジストローラ対（７２）を抜けて前記ガイド（３６）に案内されている状態で前記第１の位置から前記第２の位置へ移動される。
【００３７】
これにより、前記ガイドの少なくとも第１のガイド部材が、シートの後端がレジストローラ対の挟持から抜けてガイドに案内されている間に、所定時間をかけて第１の位置から第２の位置に移動するので、シートが第１のガイド部材に当接しつつ移動して、シートがガイドに案内されている際のシートの振動を低減することができる。
【００３８】
４．前記検知手段（３９）により、シートの後端が前記ガイド（３６）を通過した状態を検知して、前記駆動手段（３７）が、前記ガイドの少なくとも第１の部材（３６１）を前記第２の位置から前記第１の位置に移動する。
【００３９】
これにより、ガイドがシートを案内していない状態で、ガイドの少なくとも第１のガイド部材を元の状態に戻して、次のシートに備えることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１      画像形成装置
３      画像形成部
３０      像担持体（感光ドラム）
３４      転写体（転写ローラ）
３６      （転写前）ガイド
３６１    第１のガイド部材
３６２    第２のガイド部材
３７      駆動手段（アクチュエータ）
３９      （シート）検知手段
７２      レジストローラ対
Ｔ      転写部
Ｎ      ニップ
Ｂ      接線
Ｓ      シート
【図１】
2016065983.tif 000003
【図２】
2016065983.tif 000004
【図３】
2016065983.tif 000005
【図４】
2016065983.tif 000006