(57)【要約】【課題】ユーザーの利便性を向上させ、効率よくユーザーの望む印刷を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機は、原稿押さえが閉じられたことを検知し（Ｓ１１）、コピーのスタートキーの押下を検知すると（Ｓ１２）、画像読み取り装置によって、プラテン上の原稿の画像を読み取る（Ｓ１３）。次に、読み取った画像が印刷する用紙の画像形成の領域外にあるか否かを判断する（Ｓ１４）。読み取った画像が、印刷する用紙の領域外にあると判断すれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、試しコピーモードで印刷する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取った原稿の画像に対して複数枚の印刷が要求された場合に、最初に１枚を印刷した後に一旦印刷を中断し、印刷の中断の解除を待って残りの枚数の印刷を行う試し印刷モードを有する画像形成装置であって、
原稿の画像を読み取る画像読み取り装置と、
前記画像読み取り装置により読み取った画像を基に用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記画像読み取り装置により読み取った画像が、前記印刷部により印刷する用紙の画像形成の領域外にあるか否かを判断する判断部と、
前記判断部によって、前記画像読み取り装置により読み取った画像が、前記印刷部により印刷する用紙の画像形成の領域外にあると判断すれば、前記試し印刷モードに移行するよう制御する制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記判断部は、前記画像読み取り装置により読み取った画像のうち、前記印刷部により印刷する用紙の画像形成の領域外において、主走査方向に延び、副走査方向に並んで位置するライン毎に白以外のドットをカウントし、カウントされた前記ドットの数が所定の値を超えた領域があれば、前記用紙の画像形成の領域外に画像があると判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読み取り装置により読み取った画像に画像処理を行う画像処理部を備え、
前記判断部は、前記画像処理部により画像処理を行った画像が、前記印刷部により印刷する用紙の画像形成の領域外にあると判断すれば、前記試し印刷モードに移行するよう制御する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断部は、前記画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜しているか否かを判断し、
前記制御部は、前記判断部によって、前記画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜していると判断すれば、前記試し印刷モードに移行するよう制御する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
読み取った原稿の画像に対して複数枚の印刷が要求された場合に、最初に１枚を印刷した後に一旦印刷を中断し、印刷の中断の解除を待って残りの枚数の印刷を行う試し印刷モードを有する画像形成装置であって、
原稿の画像を読み取る画像読み取り装置と、
前記画像読み取り装置により読み取った画像を基に用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜しているか否かを判断する判断部と、
前記判断部によって、前記画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜していると判断すれば、前記試し印刷モードに移行するよう制御する制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項６】
前記判断部は、前記画像読み取り装置により読み取った画像の端部について、副走査方向において白から黒に変わる変化点の座標位置を複数検出し、複数検出した座標位置のうち、隣り合うそれぞれの副走査方向の座標位置の差分が一定の値を超えていれば、前記画像の端部が傾斜していると判断する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像読み取り装置は、画像を読み取る読み取り部に原稿を搬送する原稿搬送装置を含み、
前記判断部は、前記原稿搬送装置により原稿を搬送する際に原稿が傾斜して搬送されたことを検知すれば、前記画像の端部が傾斜していると判断する、請求項５または６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものであり、特に、形成した画像を用紙に印刷する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り装置で原稿の画像を読み取った後、読み取った画像を基に画像形成部に備えられる感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。このようにして原稿の画像の複写、すなわち、コピーを行う。コピーを行うに際し、印刷する枚数を複数枚に設定する場合も多い。
【０００３】
ここで、画像形成装置によってコピーを行う際に、試しコピーを行う場合がある。試しコピーは、複数枚のコピーを行う場合に、最初に１枚を印刷した後に一旦印刷を中断し、印刷の中断の解除を待って残りの枚数の印刷を行うものである。このような試しコピーの機能を利用すると、最初に１枚印刷された印刷物を用いてユーザーが印刷の内容を確認することができ、ユーザーの望まない印刷が多量に行われることを防止することができる。この試しコピーに関する技術が、特開平６−９５４６３号公報（特許文献１）、および特開平１１−９５６１８号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００４】
特許文献１には、トナーや用紙の節約の観点から、試しコピー時において試しコピーを行う範囲を指定することができ、なるべく最小の紙サイズを選んで試しコピーを行う技術が開示されている。また、特許文献２に開示の技術によると、トナーや用紙の節約の観点から、試しコピー時において、表示された画像のうちの文字部分については文字を細めると共に、中抜き処理を施すこととしている。さらには、写真部分を縮小するか、あるいは画像全体を縮小して複数画像を一つの画像として画像処理をすることとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−９５４６３号公報
【特許文献２】特開平１１−９５６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１および特許文献２に開示の技術では、いずれもユーザーが自ら試しコピーモードに設定してコピーを行う必要がある。そうすると、ユーザーの作業が煩雑になるおそれがある。また、ユーザーが適切に試しコピーモードを設定しなければ、適切な試しコピーができないおそれもある。一方、全てのコピーを行う際に、試しコピーを行うこととすれば、コピー作業の負担を生じることとなる。
【０００７】
この発明の目的は、ユーザーの利便性を向上させ、効率よくユーザーの望む印刷を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像形成装置は、読み取った原稿の画像に対して複数枚の印刷が要求された場合に、最初に１枚を印刷した後に一旦印刷を中断し、印刷の中断の解除を待って残りの枚数の印刷を行う試し印刷モードを有する。画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読み取り装置と、画像読み取り装置により読み取った画像を基に用紙に画像を印刷する印刷部と、画像読み取り装置により読み取った画像が、印刷部により印刷する用紙の画像形成の領域外にあるか否かを判断する判断部と、判断部によって、画像読み取り装置により読み取った画像が、印刷部により印刷する用紙の画像形成の領域外にあると判断すれば、試し印刷モードに移行するよう制御する制御部とを備える。
【０００９】
このような画像形成装置によると、画像読み取り装置により読み取った画像が、印刷部により印刷する用紙の領域外にあるか否かを判断し、画像読み取り装置により読み取った画像が、印刷部により印刷する用紙の領域外にあると判断すれば、試し印刷モードに移行するため、ユーザーの利便性を向上させ、効率よくユーザーの望む印刷を行うことができる。
【００１０】
また、この発明に係る画像形成装置は、読み取った原稿の画像に対して複数枚の印刷が要求された場合に、最初に１枚を印刷した後に一旦印刷を中断し、印刷の中断の解除を待って残りの枚数の印刷を行う試し印刷モードを有する。画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読み取り装置と、画像読み取り装置により読み取った画像を基に用紙に画像を印刷する印刷部と、画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜しているか否かを判断する判断部と、判断部によって、画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜していると判断すれば、試し印刷モードに移行するよう制御する制御部とを備える。
【００１１】
このような画像形成装置によると、画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜しているか否かを判断し、画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜していると判断すれば、試し印刷モードに移行するため、ユーザーの利便性を向上させ、効率よくユーザーの望む印刷を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
このような画像形成装置によると、画像読み取り装置により読み取った画像が、印刷部により印刷する用紙の領域外にあるか否かを判断し、画像読み取り装置により読み取った画像が、印刷部により印刷する用紙の領域外にあると判断すれば、試し印刷モードに移行するため、ユーザーの利便性を向上させ、効率よくユーザーの望む印刷を行うことができる。
【００１３】
また、このような画像形成装置によると、画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜しているか否かを判断し、画像読み取り装置により読み取った画像の端部が傾斜していると判断すれば、試し印刷モードに移行するため、ユーザーの利便性を向上させ、効率よくユーザーの望む印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す概略斜視図であり、原稿押さえを開けた状態を示す。
【図２】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す概略斜視図であり、原稿押さえを閉じた状態を示す。
【図３】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図４】操作部の概略的な構成を示す外観図である。
【図５】画像読み取り装置の一部を上方向から見た概略図である。
【図６】画像読み取り装置により読み取った画像についてコピーを行う場合の処理の流れを示すフローチャートであり、読み取った画像が、印刷部により印刷する用紙の画像形成の領域外にあるか否かを判断する場合を示す。
【図７】プラテン上に載置された原稿の一例を示す図である。
【図８】試しコピーされた印刷物を示す図である。
【図９】印刷を続行するか否かを問い合わせる場合の表示画面の一例を示す図である。
【図１０】中央部分の円内の領域をハッチングで示した画像が記されたＡ４サイズの原稿を示す図である。
【図１１】図１０に示す原稿を拡大してコピーした場合の印刷物の一例を示す図である。
【図１２】画像読み取り装置により読み取った画像についてコピーを行う場合の処理の流れを示すフローチャートであり、画像の端部が傾斜しているか否かを判断する場合を示す。
【図１３】プラテン上に載置されたブック原稿の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を説明する。まず、この発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成について説明する。図１および図２は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す概略斜視図である。図１は、後述する原稿押さえを開けた状態を示す。図２は、原稿押さえを閉じた状態を示す。なお、図１および図２に示す状態において、後述する操作部が配置される側がデジタル複合機のフロント側であり、その逆側、すなわち、原稿押さえが装置本体に取り付けられている側がデジタル複合機のリア側となる。図３は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１〜図３を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機１１は、デジタル複合機１１全体の制御を行う制御部１２と、デジタル複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含み、印刷部数や階調性等の画像形成の条件や電源のオンオフを入力させる操作部１３と、セットされた原稿を自動的に読み取り部へ搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ））２２を含み、原稿の画像を読み取る画像読み取り装置１４と、トナーを用いて現像を行う現像器２３を含み、読み取った画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する画像形成部１５と、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行うハードディスク１６と、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行うファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。なお、デジタル複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）や現像剤によって形成された可視化像を転写する用紙を搬送する用紙搬送部等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図３中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。
【００１７】
デジタル複合機１１は、画像読み取り装置１４により読み取られた原稿を用いて画像形成部１５において画像を形成し、用紙に印刷することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成し、用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。また、デジタル複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り装置１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１８】
デジタル複合機１１は、試し印刷モードとして、試しコピーモードを有する。試しコピーモードとは、画像読み取り装置１４を用い、読み取った原稿の画像に対して複数枚の印刷が要求された場合に、最初に１枚を印刷した後に一旦印刷を中断し、印刷の中断の解除を待って残りの枚数の印刷を行うものである。
【００１９】
デジタル複合機１１を含む画像形成システム２７は、デジタル複合機１１と、複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。具体的には、画像形成システム２７は、上記した構成のデジタル複合機１１と、ネットワーク２５を介してデジタル複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、デジタル複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。デジタル複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｃとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他のデジタル複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。
【００２０】
次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図４は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図１〜図４を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、デジタル複合機１１の電源のオンオフを入力させる電源キー３３と、デジタル複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。
【００２１】
次に、上記した画像読み取り装置１４の構成について、さらに詳細に説明する。図５は、画像読み取り装置１４の一部を上方向から見た概略図である。なお、図５については、理解の容易の観点から、主にＡＤＦ２２および後述するヒンジの図示を省略している。図５中の矢印Ｄ１またはその逆に示す方向が、主走査方向である。なお、矢印Ｄ１は、装置のフロント側からリア側に向かう方向である。図５中の矢印Ｄ２またはその逆に示す方向が、副走査方向である。なお、図５に示す実施形態においては、後述するプラテンに載置される矩形状の原稿２８は、副走査方向が長手方向となり、副走査方向の原稿のエッジ、いわゆる原稿２８の端部が主走査方向に真っ直ぐに延びるように載置されている。すなわち、図５においては、原稿２８は、いわゆる傾斜せずに真っ直ぐに載置されている。
【００２２】
図１〜図５を参照して、画像読み取り装置１４は、画像を読み取る原稿２８を載置するプラテン４１を備える。プラテン４１は、コンタクトガラスといった透明な板材で構成されており、プラテン４１の下部領域から照射される光を透過して、プラテン４１上に載置された原稿２８に照射させることができる。プラテン４１の大きさは、いわゆるＡ３サイズの原稿を載置しても、その全面を読み取ることができる程度の大きさであり、プラテン４１の主走査方向の長さＬ１で示す領域４２ａ、およびプラテン４１の副走査方向の長さＬ２で示す領域４２ｂの範囲で、プラテン４１上に載置された原稿２８を読み取ることができる。プラテン４１は、画像読み取り装置１４のおおよその枠組みを構成する筐体４３に嵌め込まれるようにして画像読み取り装置１４に取り付けられている。原稿２８は通常、図５に示す上側から見た場合のプラテン４１の左上の隅に位置するセット位置４４、具体的には、プラテン４１のリア側であって、後述する遮光部が配置される側の隅部に原稿２８の角を合わせるようにして載置される。
【００２３】
画像読み取り装置１４は、プラテン４１の上面を開閉可能であって、プラテン４１の上に載置された原稿２８を押さえる原稿押さえ４５を備える。なお、上記したように、図１は、原稿押さえ４５を開いた状態を示し、図２に示す状態は、原稿押さえ４５を閉じた状態を示している。原稿押さえ４５は、一対のヒンジ４６ａ、４６ｂによって、筐体４３に取り付けられている。原稿押さえ４５のフロント側を上方向に持ち上げることにより、原稿押さえ４５を開けることができる。原稿押さえ４５を閉じた状態においてプラテン４１に対向する原稿押さえ４５の裏面４７は、平らであって、白色の部材で構成されている。なお、原稿押さえ４５は、ＡＤＦ２２の構成の一部も兼ね備えたものである。簡単に説明すると、ＡＤＦ２２は、閉じた状態でプラテン４１と対向する原稿押さえ４５と、複数枚の原稿２８をセットする給紙トレイ４８と、原稿２８を搬送するためのピックアップローラ等の複数の図示しないローラと、画像を読み終えた複数枚の原稿２８を排出する排紙トレイ４９等とを備える。ＡＤＦ２２は、原稿押さえ４５を閉じた状態で、原稿押さえ４５の上側に設けられる給紙トレイ４８に複数枚の原稿２８をセットされる。ＡＤＦ２２は、操作部１３のスタートキー３２の押下を検知すると、セットされた複数枚の原稿２８を順次プラテン４１側に搬送する。その後、ＡＤＦ２２は、後述するキャリッジにより複数枚の原稿２８の画像が順次読み取られた後に、排紙トレイ４９に排出する。ＡＤＦ２２は、読み取るべき原稿が複数枚あるときに有効に利用される。なお、図示はしないが、画像読み取り装置１４は、原稿押さえ４５の開閉を検知する原稿押さえ開閉検知部を含む。
【００２４】
画像読み取り装置１４は、プラテン４１の下部領域に配置され、プラテン４１に沿って移動可能であるキャリッジ５１を備える。この場合、キャリッジ５１は、プラテン４１の下部領域において、矢印Ｄ２またはその逆で示す副走査方向に移動可能である。具体的には、キャリッジ５１は、プラテン４１、後述する遮光部、および同じく後述するＡＤＦ搬送原稿読み取り部が位置する範囲を副走査方向に移動可能なように構成されている。キャリッジ５１がプラテン４１上に載置された原稿２８の画像を読み取る場合、キャリッジ５１は、読み取りを開始するセット位置４４を始点として矢印Ｄ２で示す方向に移動しながら、プラテン４１上に載置された原稿２８の画像を読み取る。また、キャリッジ５１は、原稿２８の画像を読み終えた後、矢印Ｄ２の逆で示す方向に移動し、原稿２８の読み取りを開始する位置に戻る。プラテン４１の下部領域には、それぞれ副走査方向に延びる形状であり、プラテン４１の下部領域に間隔を開けて平行に設けられる二本の金属棒５２ａ、５２ｂが設けられている。キャリッジ５１は、移動の際には、二本の金属棒５２ａ、５２ｂによってガイドされる。
【００２５】
キャリッジ５１は、プラテン４１の下方領域から上側に向かって光を照射する露光ランプ５３と、複数のミラー（図示せず）と、光を集光するレンズ（図示せず）と、イメージセンサとしてのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサ（図示せず）とを含む。露光ランプ５３は、いわゆる複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を主走査方向に配置することにより構成されている。露光ランプ５３は、キャリッジ５１の主走査方向の全域に亘って設けられている。キャリッジ５１は、原稿２８の画像を読み取る際に、副走査方向に移動しながら、露光ランプ５３からプラテン４１側に向かって光を照射する。そして、プラテン４１側、具体的には、プラテン４１の上に載置された原稿２８から反射される反射光を複数のミラーおよびレンズによって集光し、ＣＣＤセンサに入力させることにより、プラテン４１上に載置された原稿２８の画像を読み取る。
【００２６】
画像読み取り装置１４は、プラテン４１の副走査方向であって隣り合う位置に設けられ、露光ランプ５３からの光を遮光する遮光部５４を備える。遮光部５４とプラテン４１とは隣接している。遮光部５４は、いわゆる透明ではなく、白色の樹脂製の部材で構成されている。遮光部５４は、主走査方向に延びる細長い板状の部材である。遮光部５４の主走査方向の長さは、プラテン４１の主走査方向の長さと同じである。この遮光部５４を用いて、露光ランプ５３のシェーディング補正等を行う。
【００２７】
また、画像読み取り装置１４は、遮光部５４と隣り合う位置に設けられるＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５を備える。ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５は、副走査方向において、遮光部５４に対して、プラテン４１と反対側の位置に設けられている。ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５は、遮光部５４と隣接して設けられている。ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５は、薄板状であって、ガラス等の透明の部材で構成されている。ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５は、キャリッジ５１の移動可能な範囲に設けられている。すなわち、ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５は、キャリッジ５１によって読み取り可能な位置に設けられている。ＡＤＦ２２は、ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５が設けられた位置に複数枚の原稿２８を順次搬送する。搬送されてきた原稿２８の画像は、ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５が設けられた位置においてキャリッジ５１によって読み取られる。この場合、キャリッジ５１は、副走査方向において、ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５が設けられた位置に留められた状態で、ＡＤＦ２２によって搬送されてきた原稿２８の画像を読み取る。すなわち、ＡＤＦ２２によって搬送される原稿２８の画像については、ＡＤＦ搬送原稿読み取り部５５が設けられた位置においてキャリッジ５１を留め、原稿を搬送することによって、原稿２８の画像を読み取る。
【００２８】
次に、この発明の一実施形態に係るデジタル複合機１１を用いて、画像読み取り装置１４により読み取った画像についてコピーを行う場合について、説明する。この場合、印刷する用紙のサイズは、Ａ４サイズで設定されているものとする。原稿としては、Ａ４サイズの用紙よりも細長い不定形のものを用いるものとする。
【００２９】
図６は、この発明の一実施形態に係るデジタル複合機１１を用いて、画像読み取り装置により読み取った画像についてコピーを行う場合の処理の流れを示すフローチャートである。図６等を参照して、ユーザーは、載置台であるプラテン４１上に原稿を載置し、原稿押さえ４５を閉じる。その後、ユーザーは、操作部１３の表示画面２１のタッチパネル機能やテンキー３１等を利用して、コピーモードを設定し、さらに印刷する用紙のサイズをＡ４サイズと設定し、印刷部数を１０枚とする等の入力を行う。その後、ユーザーは、コピーのスタートキー３２を押下する。デジタル複合機１１は、原稿押さえ４５が閉じられたことを検知し（図６において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）、コピーのスタートキー３２の押下を検知すると（Ｓ１２）、画像読み取り装置１４によって、プラテン４１上の原稿の画像を読み取る（Ｓ１３）。この場合、上記したキャリッジ５１を矢印Ｄ２で示す副走査方向に移動させて、原稿の画像のスキャンを行う。
【００３０】
図７は、プラテン４１上に載置された原稿５６の一例を示す図である。なお、図７において、理解の容易の観点から、キャリッジ５１等の図示は省略している。また、セット位置４４にセットした場合のＡ４サイズの用紙の領域５７を点線で示している。
【００３１】
図７を参照して、不定形の原稿５６のサイズとしては、Ａ４サイズよりもいわゆる横長のサイズである。具体的には、不定形の原稿５６は、Ａ４サイズの原稿に対して、主走査方向に短く、副走査方向に長く構成されている。原稿５６の中央には、図７中の円内の領域をハッチングで示した画像５８が記されている。図７においては、理解の容易の観点から、原稿５６の裏側から画像５８が見えるように図示している。原稿５６は、本来の原稿のセット位置４４よりも大きくずらせて載置されている。具体的には、プラテン４１の左上の隅部にある原稿のセット位置４４に対して、不定形の原稿５６の左上の隅部５９を一致させず、原稿５６の左上の隅部５９が、プラテン４１の中央側に寄るように載置されている。この場合、一点鎖線で示す領域６０において、画像５８の一部がＡ４サイズの用紙の領域からはみ出すこととなる。すなわち、用紙の画像形成の領域外に画像５８の一部があることとなる。
【００３２】
次に、デジタル複合機１１は、読み取った画像が印刷する用紙の画像形成の領域外にあるか否か、すなわち、読み取った原稿５６の画像５８が印刷する用紙の画像形成の領域外に存在するか否かを判断する（Ｓ１４）。ここで、制御部１２は、判断部として作動する。
【００３３】
この場合、具体的には、判断部としての制御部１２は、画像読み取り装置１４により読み取った画像のうち、画像形成部１５により印刷する用紙の画像形成の領域外において、主走査方向に延び、副走査方向に並んで位置するライン毎に白以外のドットをカウントし、カウントされた前記ドットの数が所定の値を超えた領域があれば、用紙の画像形成の領域外に画像があると判断する。
【００３４】
読み取った画像が、印刷する用紙の領域外にあると判断すれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、試しコピーモードで印刷する。この場合、円内の領域をハッチングで示した画像５８の一部が形成されていないＡ４サイズの用紙が１枚印刷される（Ｓ１５）。図８は、試しコピーされた印刷物を示す図である。図８を参照して、１枚印刷された印刷物６１には、元の原稿５６の画像５８に対して、画像５８の一部が形成されていない画像６２が形成されている。
【００３５】
その後、デジタル複合機１１は、残り９枚の印刷を行わずに、印刷を中断する（Ｓ１６）。その後、印刷を続行するか否かを問い合わせる画面を表示する（Ｓ１７）。すなわち、印刷の中断の解除を待ち、印刷の中断を解除するか否かをユーザーに問い合わせる。図９は、印刷を続行するか否かを問い合わせる場合の表示画面２１の一例を示す図である。図９を参照して、Ｓ１７において、タッチパネル機能を有する表示画面２１には、「印刷を続行しますか？」の問い合わせのメッセージ６３と、「印刷を続行」の選択キー６４ａと、「印刷を中止」の選択キー６４ｂとが表示される。
【００３６】
ユーザーは、１枚印刷されたこの印刷物６１を見て、印刷の内容を確認する。ユーザーは、図８に示す印刷物６１がユーザーの要求するものであれば、印刷を続行する。すなわち、印刷の中断の解除を行う。
【００３７】
この場合、ユーザーは、「印刷を続行」の選択キー６４ａを押下する。デジタル複合機１１は、「印刷を続行」の選択キー６４ａの押下を検知すると（Ｓ１８において、ＹＥＳ）、印刷の中断の解除がされたものとして、引き続き残りの印刷を行う（Ｓ１９）。すなわち、残り９枚の印刷を続行して、処理を終了する。一方、印刷物６１をユーザーが確認後、印刷物６１がユーザーの要求するものでなければ、ユーザーは、「印刷を中止」の選択キー６４ｂを押下する。デジタル複合機１１は、「印刷を中止」の選択キー６４ｂの押下を検知すると（Ｓ１８において、ＮＯ）、残り９枚の印刷を行わずに印刷を中止し（Ｓ２０）、処理を終了する。この場合、デジタル複合機１１において、印刷ジョブにスプールされているジョブを消去して、処理を終了する。なお、Ｓ１４において、用紙の画像形成の領域外に画像がないと判断すれば（Ｓ１４において、ＮＯ）、試しコピーモードに移行せず、そのまま１０枚の印刷を続けて行って（Ｓ２１）、処理を終了する。
【００３８】
このようなデジタル複合機１１によれば、画像読み取り装置１４により読み取った画像が、画像形成部１５により印刷する用紙の画像形成の領域外にあるか否かを判断し、画像読み取り装置１４により読み取った画像が、画像形成部１５により印刷する用紙の画像形成の領域外にあると判断すれば、試し印刷モードに移行するため、ユーザーの望まない画像の印刷が多量に行われようとする可能性がある場合に、ユーザーによる印刷物の確認を促すことができる。この場合、ユーザーがわざわざ試し印刷モードを設定する必要はない。したがって、このようなデジタル複合機１１は、ユーザーの利便性を向上させ、効率よくユーザーの望む印刷を行うことができる。
【００３９】
この場合、制御部１２は、画像読み取り装置１４により読み取った画像のうち、画像形成部１５により印刷する用紙の画像形成の領域外において、主走査方向に延び、副走査方向に並んで位置するライン毎に白以外のドットをカウントし、カウントされた前記ドットの数が所定の値を超えた領域があれば、用紙の画像形成の領域外に画像があると判断するため、より確実に、用紙の画像形成の領域外に画像があるか否かを判断することができる。
【００４０】
なお、読み取った画像を用いて画像を形成する際には、読み取った画像に対して画像処理を施す場合がある。例えば、読み取った画像を拡大して印刷する場合や、読み取った画像の一部を移動させるよう画像処理を施して印刷する場合である。このような場合にも、画像処理を施して形成した画像について、用紙の画像形成の領域外にあるか否かを判断し、判断結果に応じて試しコピーモードに移行するよう構成してもよい。具体的には、通常の画像の出力、すなわち、画像処理を施さない場合では、用紙の画像形成の領域外とはならないが、画像を拡大する場合、拡大した画像が用紙の画像形成の領域外にあると判断すれば、試しコピーモードに移行するようにする。例えば、図１０に示すように、中央部分の円内の領域をハッチングで示した画像６７が記されたＡ４サイズの原稿６６を用いて、画像６７を数倍程度に拡大してコピーを行う場合、図１１に示すように、Ａ４サイズの印刷物６８において、形成される画像６９の一部の領域７０が、用紙の画像形成の領域外に存在することとなる。このような画像処理を行ってコピーを複数枚行う場合についても、適用される。
【００４１】
また、上記の実施の形態において、印刷を中止した際に、表示画面２１において、「正しく原稿を載置してください。」といった表示を行うようにしてもよい。こうすることにより、ユーザーに対して、読み取った画像が用紙の画像形成の領域内となるよう示唆して、正しい原稿の載置を促すことができる。
【００４２】
なお、上記の実施の形態においては、読み取った画像が用紙の画像形成の領域外にあるか否かを判断することとしたが、これに限らず、読み取った原稿の端部が傾斜していると判断すれば、試しコピーモードに移行するよう構成してもよい。
【００４３】
図１２は、この場合の処理の流れを示すフローチャートである。図１２は、図６に対応する。また、図１３は、プラテン４１上に載置されたブック原稿７１の一例を示す図である。図１３は、図７に対応する。図１３を参照して、プラテン４１上には、分厚い本を広げたブック原稿７１が載置されている。すなわち、ユーザーは、ブック原稿７１の見開きのページのコピーを複数枚行おうとしているものである。このような場合、原稿押さえ４５は閉じられずにコピーが行われる。
【００４４】
ここで、ブック原稿７１は、傾斜して載置されている。すなわち、ブック原稿７１の端部７２が、主走査方向に対して傾斜して載置されている。なお、図１３においても、理解の容易の観点から図７と同様に、キャリッジ５１等の図示は省略している。
【００４５】
図１２および図１３を参照して、コピーのスタートキー３２の押下を検知すると（Ｓ３１）、画像読み取り装置１４によって、プラテン４１上の原稿の画像を読み取る。すなわち、上記したキャリッジ５１を矢印Ｄ２で示す副走査方向に移動させて、ブック原稿７１の画像のスキャンを行う（Ｓ３２）。
【００４６】
次に、デジタル複合機１１は、画像読み取り装置１４により読み取った画像の端部が傾斜しているか否かを判断する（Ｓ３３）。ここで、制御部１２は、判断部として作動する。
【００４７】
この場合、画像読み取り装置１４により読み取った画像の端部について、副走査方向において白から黒に変わる変化点の座標位置を複数検出し、複数検出した座標位置のうち、隣り合うそれぞれの副走査方向の座標位置の差分が一定の値を超えていれば、画像の端部が傾斜していると判断する。具体的に説明すると、まず、副走査方向において、ブック原稿７１の端部７２に対応する画像の端部において、副走査方向において白から黒に変わる最もセット位置４４に近い変化点７３ａの座標位置を検出する。次に、所定の間隔を開けて次にセット位置４４に近い変化点７３ｂの座標位置を検出する。この変化点７３ａ、７３ｂ同士の座標位置の副走査方向の差分を算出する。この算出された差分が一定の値を超えているか否かを判断する。この差分の検出については、所定の間隔を開けてセット位置４４に近い順から位置する変化点７３ｃ、７３ｄ、７３ｅを用いて行い、同様に差分が一定の値を超えているか否かを判断する。
【００４８】
読み取った画像の端部が傾斜していると判断すれば（Ｓ３３において、ＹＥＳ）、試しコピーモードで印刷する。この場合、具体的には、原稿の画像の端部が傾斜した画像の印刷が１枚なされる（Ｓ３４）。そして、残り９枚の印刷を行わずに、印刷を中断する（Ｓ３５）。その後、図９に示す印刷を続行するか否かを問い合わせる画面を表示する（Ｓ３６）。デジタル複合機１１は、「印刷を続行」の選択キー６４ａの押下を検知すると（Ｓ３７において、ＹＥＳ）、印刷の中断の解除がされたものとして、引き続き残りの印刷を行う（Ｓ３８）。すなわち、残り９枚の印刷を続行して、処理を終了する。一方、デジタル複合機１１は、「印刷を中止」の選択キー６４ｂの押下を検知すると（Ｓ３７において、ＮＯ）、残り９枚の印刷を行わずに印刷を中止し（Ｓ３９）、処理を終了する。なお、Ｓ３３において、読み取った画像の端部が傾斜していないと判断すれば（Ｓ３３において、ＮＯ）、試しコピーモードに移行せず、そのまま１０枚の印刷を続けて行って（Ｓ４０）、処理を終了する。
【００４９】
このようなデジタル複合機１１によれば、画像読み取り装置１４により読み取った画像の端部が傾斜しているか否かを判断し、画像読み取り装置１４により読み取った画像の端部が傾斜していると判断すれば、試しコピーモードに移行するため、ユーザーの望まない画像の印刷が多量に行われようとする可能性が高い場合に、ユーザーによる印刷物の確認を促すことができる。この場合、ユーザーがわざわざ試しコピーモードを設定する必要はない。特にこの場合、ブック原稿のコピーに際し、１ページ毎に試しコピーモードを設定する必要がない。したがって、このようなデジタル複合機１１は、ユーザーの利便性を向上させ、効率よくユーザーの望む印刷を行うことができる。なお、この場合についても、印刷を中止した際に、表示画面２１において、「正しく原稿を載置してください。」といった表示を行うようにしてもよい。
【００５０】
なお、上記の実施の形態においては、プラテン上に載置されたブック原稿の画像を読み取る際に、読み取った画像の端部が傾斜しているか否かを判断することとしたが、これに限らず、ＡＤＦを用いて原稿を自動的にＡＤＦ原稿搬送読み取り部に搬送して原稿の画像を読み取る場合に、読み取った原稿の画像の端部が傾斜しているか否かを判断して、試しコピーモードに移行するようにしてもよい。すなわち、例えば、ＡＤＦによって読み取るべき原稿を斜行して搬送してしまったことを検知した場合に、試しコピーモードに移行するよう構成してもよい。
【００５１】
また、上記の実施の形態において、ブック原稿に限らず、プラテンに載置された通常の１枚ものの原稿の端部が傾斜しているか否かを判断し、判断結果に応じて、試しコピーモードに移行するようにしてもよい。
【００５２】
なお、上記の実施の形態においては、コピーを行う場合について説明したが、これに限らず、例えば、プリンター機能を用い、印刷を行う場合、すなわち、試し印刷を行う場合にも適用されるものである。
【００５３】
なお、上記の実施の形態において、読み取った画像が用紙の画像形成の領域外であるか否かを判断した後に、画像の端部が傾斜しているか否かを判断し、試しコピーモードに移行するか否かを決定することにしてもよい。逆に、画像の端部が傾斜しているか否かを判断した後に、読み取った画像が用紙の画像形成の領域外であるか否かを判断し、試しコピーモードに移行するか否かを決定することにしてもよい。
【００５４】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
この発明に係る画像形成装置は、不要なコピーの低減が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００５６】
１１  デジタル複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り装置、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  ネットワークインターフェース部、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３  現像器、２４  公衆回線、２５  ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  コンピューター、２７  画像形成システム、２８，５６，６６，７１  原稿、３１  テンキー、３２  スタートキー、３３  電源キー、３４  メニューキー、３５  登録キー、３６  リセットキー、４１  プラテン、４２ａ，４２ｂ，５７，６０，７０  領域、４３  筐体、４４  セット位置、４５  原稿押さえ、４６ａ，４６ｂ  ヒンジ、４７  裏面、４８  給紙トレイ、４９  排紙トレイ、５１  キャリッジ、５２ａ，５２ｂ  金属棒、５３  露光ランプ、５４  遮光部、５５  ＡＤＦ搬送原稿読み取り部、５８，６２，６７，６９  画像、５９  隅部、６１，６８  印刷物、６３  メッセージ、６４ａ，６４ｂ  選択キー、７２  端部、７３ａ，７３ｂ，７３ｃ，７３ｄ，７３ｅ  変化点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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