(57)【要約】【課題】シール部材からグリースが漏洩した場合でも、グリースの飛散を抑制することができる転がり軸受ユニットを提供する。【解決手段】転がり軸受ユニットは、回転軸を中心に回転運動できる内輪部材２と、内輪部材２の周囲に配置される外輪部材４と、内輪部材２と外輪部材４との間に配置される転動体５ａ，５ｂと、内輪部材２の外周から外側へ突出する板状のハブフランジ７ａと、ハブフランジ７ａが回転するときに発生する気流を弱めるボルテックスジェネレーターと、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転運動できる内輪部材と、前記内輪部材の周囲に配置される外輪部材と、前記内輪部材と前記外輪部材との間に配置される転動体と、前記内輪部材の外周から外側へ突出する板状のハブフランジと、前記ハブフランジが回転するときに発生する風を乱流にするボルテックスジェネレーターと、を含むことを特徴とする転がり軸受ユニット。
【請求項２】
前記ボルテックスジェネレーターは、少なくとも前記ハブフランジの表面に配列された複数の凹部または凸部であることを特徴とする請求項１に記載の転がり軸受ユニット。
【請求項３】
前記凹部または前記凸部の形状は、前記回転軸方向から見て円形であり、複数の前記凹部または前記凸部は、周方向に沿って千鳥配置されていることを特徴とする請求項２に記載の転がり軸受ユニット。
【請求項４】
前記ハブフランジは、回転軸方向の厚みが一定である薄肉部と、前記薄肉部よりも厚みが大きい厚肉部とを有し、前記ボルテックスジェネレーターは、前記厚肉部の一部が周方向の少なくとも一方側に突出する突出部であり、前記突出部の先端が周方向の接線方向に向かって幅が狭くなっていることを特徴とする請求項１に記載の転がり軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の車輪支持用の転がり軸受ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の車輪を回転可能に支持する軸受として、車輪に取り付ける部品と車体へ取り付ける部品とを一体化した転がり軸受ユニットが知られている。転がり軸受ユニットは、車輪と締結されるハブフランジを薄肉部と厚肉部とを有する構造にすることにより、必要な剛性を確保し、かつ軽量化することができる。このようなハブフランジを用いた転がり軸受ユニットは、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
図１３，１４は、従来構造の１例に係る転がり軸受ユニット１を示す断面図である。転がり軸受ユニット１は、車両の車輪を回転可能に支持する装置であり、車両の車輪と車両に備えられた懸架装置とに接続される。車輪は、転がり軸受ユニット１を介して懸架装置に支持される。なお、車両の車輪を支持する転がり軸受ユニットは、ハブユニット軸受と称されることもある。
以下の説明では、転がり軸受ユニット１を懸架装置に取り付けた状態に於いて、車幅方向中央側（図１３の右側）に向かう方向はインボード側と記載され、逆に、車幅方向外側（図１３の左側）に向かう方向はアウトボード側と記載される。
【０００４】
図１３に示すように、転がり軸受ユニット１は、回転軸を中心に回転運動できる内輪部材２と、内輪部材２の周囲に配置される外輪部材４と、内輪部材２と外輪部材４との間
に配置される転動体５ａ，５ｂと、を有する。
【０００５】
内輪部材２は、ハブ６と内輪３とを含み、例えば、鋼鉄で形成されている。ハブ６は、回転軸を中心に回転運動できる部材であり、ハブ６の外周面から径方向外側へ突出する円盤状のハブフランジ７を有する。ハブフランジ７は、鍛造により形成され、ハブ６の中心よりも径方向外方に配置されている。内輪３は、ハブ６の周囲に配置される円環状の部材であり、ハブ６の中心よりもインボード側に配置されている。内輪３は、ハブ６の外周面に設けられる環状の窪みである内輪固定部１１に圧入されることで、ハブ６に固定され、ハブ６と一体になって回転する。
【０００６】
ハブフランジ７は、回転軸方向の厚みが一定である薄肉部２１と、薄肉部２１よりも厚みが大きい厚肉部２２とを有する。ハブボルト９は、ハブフランジ７と車輪及びブレーキロータとを固定するためのネジ部材であり、ハブフランジ７を貫通した状態で厚肉部２２に固定されている。薄肉部２１および厚肉部２２により、転がり軸受ユニット１は、必要な剛性を確保し、かつ軽量化を図っている。
【０００７】
外輪部材４は、外輪部材４の外周面から径方向外側へ突出する板状の外輪フランジ８を有し、例えば、鋼鉄で形成されている。外輪フランジ８は、ボルト等により図示しない懸架装置のナックルに接続される。
【０００８】
複数の転動体５ａである玉が、ハブ６と外輪部材４との間に配置され、複数の転動体５ｂである玉が、内輪３と外輪部材４との間に配置されている。複数の玉５ａ，５ｂは、それぞれ保持器１４により互いに間隔を保って転動自在に保持されている。なお、転動体５ａおよび転動体５ｂは、複数のころ（円すいころ）であってもよい。
【０００９】
ハブ６は、外周面に設けられる環状の窪みである内輪軌道１２ａを有する。内輪軌道１２ａは、ハブフランジ７よりもインボード側に配置され、内輪固定部１１よりもアウトボード側に配置される。内輪３は、外周面に設けられる環状の窪みである内輪軌道１２ｂを有している。内輪軌道１２ｂは、内輪軌道１２ａよりもインボード側に配置される。ハブ６は、中心部を軸方向に貫通するスプライン孔１０を有しており、スプライン孔１０には、図示しない回転駆動軸が接続される。
【００１０】
外輪部材４は、内周面に設けられる環状の窪みである外輪軌道１３ａおよび外輪軌道１３ｂを有する。外輪軌道１３ｂは、外輪軌道１３ａよりもインボード側に配置される。転動体５ａは、内輪軌道１２ａと外輪軌道１３ａとに挟まれて保持され、転動体５ｂは、内輪軌道１２ｂと外輪軌道１３ｂとに挟まれて保持されている。
【００１１】
内輪部材２と外輪部材４との間にシール部材１６，１７が配置される。シール部材１６は、転動体５ａおよび転動体５ｂよりもインボード側に配置されている。一方、アウトボード側に配置されたシール部材１７は、ハブフランジ７の根元部分にサイドリップ１８を含む複数のシールリップを摺接させている。シール部材１６，１７は、転動体５ａおよび転動体５ｂの周囲に外部から異物（雨水、泥など）が侵入することを抑制すると共に、軸受内部に封入されたグリースが外部に漏洩することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００６−１１８６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
外輪４のアウトボード側を密封するシール部材１７の場合、サイドリップ１８は、ハブフランジ７の根元部分で、回転軸と直交する平面、或は直交する平面に近い大きな傾斜角をもつ傾斜面と摺接している。したがって、内輪部材２が高速回転（車両が高速走行）すると、サイドリップ１８の軸受内部側（径方向内側）に存在するグリースに作用する遠心力が増加して、サイドリップ１８と摺接面との間からグリースが漏洩し易くなる。漏洩したグリースは、シール部材１７の摺接面となっているハブフランジ７の根元部分を径方向外側に移動した後、隅Ｒ部の大径側終端に設けられた稜部に振り切られて飛散する。飛散したグリースがブレーキロータなどに付着すると、ブレーキロータを汚染する虞がある。
【００１４】
近年、転がり軸受ユニットの低トルク化が求められており、シールリップの緊迫力（面圧）が低下傾向である事に加えて、グリースの基油の動粘度も低いものが使用される傾向にある為、グリースの漏洩が発生し易くなっている。
【００１５】
さらに、車輪を支持する転がり軸受ユニットでは、ハブフランジ７の剛性確保と軽量化の両立を目的に、薄肉部２１と厚肉部２２とが周方向に関して交互に存在する構成（所謂スキャロップフランジ）が普及している。本形状を有するハブフランジ７は周方向でフランジの厚さが変化する為、ハブフランジ７が回転すると、ポンプ効果により図１４に示す様な気流が発生する。特に、薄肉部２１の中央位置での周方向の気流（層流）が強く、上述したグリース漏洩が発生すると、この気流によりグリース飛散に繋がりやすい。
【００１６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、シール部材からグリースが漏洩した場合でも、グリースの飛散を抑制することができる転がり軸受ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的を達成するため、本発明に係る転がり軸受ユニットは、回転軸を中心に回転運動できる内輪部材と、前記内輪部材の周囲に配置される外輪部材と、前記内輪部材と前記外輪部材との間に配置される転動体と、前記内輪部材の外周から外側へ突出する板状のハブフランジと、前記ハブフランジが回転するときに発生する風を乱流にするボルテックスジェネレーターと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
これにより、転がり軸受ユニットのハブフランジが回転するときに発生する気流は、ボルテックスジェネレーターにより乱流化されて弱くなる。よって、転がり軸受ユニットは、漏洩したグリースの飛散を抑制することができる。
【００１９】
また、本発明に係る転がり軸受ユニットにおいて、前記ボルテックスジェネレーターは、少なくとも前記ハブフランジの表面に配列された複数の凹部または凸部であることが好ましい。
【００２０】
これにより、ハブフランジが回転しているとき、凹部上を通る気流と凹部上を通らない気流との間で速度の差が生じるため、ハブフランジの表面上の気流が乱される。これにより、ハブフランジの表面上の気流の方向が不規則になる。このため、ハブフランジの表面上の気流が弱めらる。よって、転がり軸受ユニットは、漏洩したグリースの飛散を抑制することができる。
【００２１】
また、本発明に係る転がり軸受ユニットにおいて、前記凹部または前記凸部の形状は、前記回転軸方向から見て円形であり、複数の前記凹部または前記凸部は、周方向に沿って千鳥配置されていることが好ましい。
【００２２】
これにより、回転軸を含む平面でハブフランジを切った場合、その断面形状が切る位置によって変化しやすくなる。このため、ハブフランジの表面上の気流の乱され方が一定になりにくくなる。したがって、転がり軸受ユニットは、ハブフランジの表面上の気流をより効率的に乱流化することができる。よって、転がり軸受ユニットは、漏洩したグリースの飛散を抑制することができる。
【００２３】
また、本発明に係る転がり軸受ユニットにおいて、前記ハブフランジは、回転軸方向の厚みが一定である薄肉部と、前記薄肉部よりも厚みが大きい厚肉部とを有し、前記ボルテックスジェネレーターは、前記厚肉部の一部が周方向の少なくとも一方側に突出する突出部であり、前記突出部の先端が周方向の接線方向に向かって幅が狭くなっていることが好ましい。
【００２４】
これにより、ハブフランジが回転しているとき、ボルテックスジェネレーターの先端部に気流が衝突することで、ハブフランジの表面上の気流が乱される。これにより、ハブフランジの表面上の気流の方向が不規則になる。このため、ハブフランジの表面上の気流が弱められる。よって、転がり軸受ユニットは、漏洩したグリースの飛散を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、シール部材からグリースが漏洩した場合でも、グリースの飛散を抑制することができる転がり軸受ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係わる、ハブフランジの一部を示す図。
【図２】図１におけるＢ−Ｂ’断面図。
【図３】ボルテックスジェネレーターが凸部である、図１におけるＢ−Ｂ’断面図。
【図４】変形例１に係るハブフランジを示す図。
【図５】図４におけるＣ−Ｃ’断面図。
【図６】変形例２に係るハブフランジを示す図。
【図７】図６におけるＤ−Ｄ’断面図。
【図８】変形例３に係るハブフランジを示す図。
【図９】図８におけるＥ−Ｅ’断面図。
【図１０】図８におけるＦ−Ｆ’断面図。
【図１１】変形例４に係るハブフランジを示す図。
【図１２】図１１におけるＧ−Ｇ’断面図。
【図１３】転がり軸受ユニットの従来構造の１例を示す図。
【図１４】図１３におけるハブフランジを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明を実施するための形態（実施形態）につき、図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、本実施形態の特徴は、転がり軸受ユニットのハブフランジ７ａの構成を工夫した点にある。この特徴部分以外の構成は、図１３、１４に示した従来構造の転がり軸受ユニット１の構成とほぼ同様である。従って、同等部分には同一符号を付し、以下、本実施形態の特徴部分を中心に説明する。
また、以下の実施形態に記載した内容により本発明が限定されるものではなく、以下に記載した構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のものが含まれる。さらに、以下に記載した構成要素は適宜組み合わせることが可能である。
【００２８】
（実施形態）
本実施形態の転がり軸受ユニットは、従来構造と同様に（図１３参照）、回転軸を中心に回転運動できる内輪部材２と、内輪部材２の周囲に配置される外輪部材４と、内輪部材２と外輪部材４との間に配置される転動体５ａ，５ｂと、内輪部材２の外周から外側へ突出する板状のハブフランジ７ａと、を有している。
ハブフランジ７ａは車輪と一体になって回転し、ハブフランジ７ａが回転すると、薄肉部２１と厚肉部２２との間の段差部によるポンプ効果により、図１４に示すような気流が発生する。そこで、本実施形態の転がり軸受ユニットは、ハブフランジ７ａが回転するときに発生する風を乱流化するボルテックスジェネレーターを有している。
【００２９】
図１は、ハブフランジ７ａの一部を示している。ハブフランジ７ａは、回転軸方向の厚みが一定である薄肉部２１と、薄肉部２１よりも厚みが大きい厚肉部２２とを有している。厚肉部２２は、ハブフランジ７ａの根元から径方向外側に向かって複数形成されており、曲面部２４と、平坦部２５と、を有している。曲面部２４は、薄肉部２１から円弧状に立ち上がる部分であり、全体が凸曲面状である。平坦部２５は、図１に示すように、曲面部２４に囲まれるように配置され、回転軸に対して垂直な平面である。平坦部２５は、例えば、切削により形成される。ハブボルト９は、平坦部２５にハブボルト頭部９１の裏面が接触するように配置され、厚肉部２２を貫通している。
【００３０】
図２に示すように、ボルテックスジェネレーターは、ハブフランジ７ａの薄肉部２１および曲面部２４の表面に配列された複数の凹部２３である。凹部２３は、いわゆるディンプルであり、回転軸方向から見た形状が円形の窪みであり、例えば、ハブフランジ７ａの鍛造時に形成される。複数の凹部２３は、周方向に沿って千鳥配置されている。すなわち、回転軸方向から見て、１つの凹部２３の中心および回転軸を通る直線と、凹部２３の内側または外側にありかつ凹部２３から径方向の距離が最も近い凹部２３の中心および回転軸を通る直線と、が角度を成すように配置されている。
【００３１】
ハブフランジ７ａが回転しているとき、凹部２３上を通る気流と凹部２３上を通らない気流との間で速度の差が生じるため、ハブフランジ７ａの表面上の気流が乱される。この様に、ハブフランジ７ａの表面上の気流の方向が不規則になるため、ポンプ効果により薄肉部２１に発生する気流が乱流化され、気流が弱められる。これにより、漏洩したグリースの飛散を抑制して、ブレーキロータなどを清浄な状態に保つことができる。また、上記気流に伴って発生する、外輪４のアウトボード側端面とハブフランジ７ａのインボード側側面との対向する部分（軸方向の間隔が狭くなった部分、図１３参照）におけるベンチュリー効果も抑制できる。これにより、シール部材１７から漏洩したグリースが、気流のベンチュリー効果により外部に吸い出されて飛散することが抑制される。
【００３２】
また、複数の凹部２３は周方向に沿って千鳥配置されているので、回転軸を含む平面でハブフランジ７ａを切った場合、切る位置によってハブフランジ７ａの断面形状が変化しやすくなる。このため、ハブフランジ７ａの表面上の気流の乱され方が一定になりにくくなる。したがって、転がり軸受ユニットは、ハブフランジ７ａの表面上の気流をより効率的に乱すことができる。よって、転がり軸受ユニットは、ハブフランジ７ａが回転するときに発生する気流をより効率的に抑制することができる。
なお、凹部２３は、ハブボルト頭部９１の表面に設けられていてもよく、これにより、凹部２３は、ハブボルト頭部９１の表面上の気流を乱すことができる。
【００３３】
また、ハブフランジ７ａは、凹部２３に代えて、凸部２６を有してもよい。図３は、ボルテックスジェネレーターが凸部である場合の図１におけるＢ−Ｂ’断面を示す図である。例えば、凸部２６は、回転軸方向から見た形状が円形の突出部であり、例えば、ハブフランジ７ａの鍛造時に形成される。複数の凸部２６は、周方向に沿って千鳥配置されていることが好ましい。また、凸部２６は、ハブボルト頭部９１の表面に設けられていてもよい。
【００３４】
なお、転がり軸受ユニットは、ハブフランジ７ａが回転するときに発生する風切音を抑制する効果もあるので、車両に取り付けられたとき、走行時の静粛性にも寄与する。
【００３５】
（変形例１）
図４，５は、変形例１に係るハブフランジ７ｂを示す図である。なお、上述した実施形態で説明したものと同じ構成要素には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００３６】
変形例１に係るハブフランジ７ｂは、ハブ６の外周面から径方向外側へ突出する円盤状であり、回転軸方向の厚みが一定である薄肉部３１と、薄肉部３１よりも厚みが大きい厚肉部３２とを有している。厚肉部３２は、ハブフランジ７ｂの根元から放射状に複数形成されている。厚肉部３２は、平坦部３５と、側部３３と、ボルテックスジェネレーター３４と、を有している。平坦部３５は、例えば、切削により形成され、回転軸に対して垂直な平面である。ハブボルト９は、平坦部３５にハブボルト頭部９１の裏面が接触するように配置され、厚肉部３２を貫通している。側部３３は、薄肉部３１の表面と平坦部３５との境界部分の傾斜面である。側部３３は、平坦部３５を挟んで周方向の両側にある。
【００３７】
ボルテックスジェネレーター３４は、厚肉部３２の一部である側部３３が周方向の少なくとも一方側に突出する突出部であり、突出部の先端が周方向の接線方向に向かって幅が狭くなっている部分である。例えば、ボルテックスジェネレーター３４は、鍛造によって形成される。また、ボルテックスジェネレーター３４は、平坦部３５を挟んで周方向の両側に１つずつ配置されている。周方向の接線方向は、接線方向を中心として幾分か幅をもたせた方向を含み、以下の説明でも同じ意味で用いられる。また、例えば、ボルテックスジェネレーター３４は、回転軸方向から見て、ハブフランジ７ｂが回転した場合のハブボルト頭部９１が描く環状領域に重なるように配置される。具体的には、ボルテックスジェネレーター３４は、回転軸方向から見て、ハブボルト頭部９１の中心を通る円周Ｃ１上に配置される。
【００３８】
ハブフランジ７ｂが回転しているとき、ボルテックスジェネレーター３４の先端部に気流が衝突することで、ハブフランジ７ｂの表面上の気流が乱される。これにより、ハブフランジ７ｂの表面上の気流の方向が不規則になる。このため、薄肉部３１と厚肉部３２との間の段差による気流の発生（ポンプ効果）が抑制される。これにより、シール部材１７から漏洩したグリースは、ハブフランジ７ｂが回転するときに発生する気流のベンチュリー効果により外部に吸い出されて飛散しにくくなる。
【００３９】
また、変形例１に係る転がり軸受ユニットは、回転軸方向に厚肉部３２を貫通するハブボルト９を含み、ボルテックスジェネレーター３４は、回転軸方向から見て、ハブフランジ７ｂが回転した場合のハブボルト頭部９１が描く環状領域に重なるように配置されている。これにより、ハブフランジ７ｂが回転しているとき、ハブボルト頭部９１がボルテックスジェネレーター３４の後方に位置することになる。このため、ハブフランジ７ｂが回転しているとき、ハブボルト頭部９１の周辺部の気流がより効率的に乱される。
【００４０】
なお、ボルテックスジェネレーター３４は、平坦部３５を挟んで周方向の両側に複数個ずつ配置されていてもよいし、平坦部３５を挟んで周方向の両側で異なる個数ずつ配置されていてもよい。
また、ハブフランジ７ｂに対して、実施形態で説明した凹部２３または凸部２６をボルテックスジェネレーターとして適用することもできる。例えば、ボルテックスジェネレーターとしての凹部２３または凸部２６が薄肉部３１または厚肉部３２の表面に配列されていてもよい。
【００４１】
（変形例２）
図６，７は、変形例２に係るハブフランジ７ｃを示す図である。変形例２に係るハブフランジ７ｃは、ハブ６の外周面から径方向外側へ突出する円盤状であり、回転軸方向の厚みが一定である薄肉部４１と、薄肉部４１よりも厚みが大きい厚肉部４２とを有している。厚肉部４２は、ハブフランジ７ｃの根元から放射状に複数形成されている。厚肉部４２は、平坦部４５と、側部４３と、ボルテックスジェネレーター４４と、を有している。平坦部４５は、例えば、切削により形成され、回転軸に対して垂直な平面である。ハブボルト９は、平坦部４５にハブボルト頭部９１の裏面が接触するように配置され、厚肉部４２を貫通している。側部４３は、薄肉部４１の表面と平坦部４５との境界部分の傾斜面であり、平坦部４５を挟んで周方向の両側にある。
【００４２】
ボルテックスジェネレーター４４は、厚肉部４２の一部である側部４３が周方向の少なくとも一方側に突出する突出部であり、突出部の先端が周方向の接線方向に向かって幅が狭くなっている部分である。例えば、ボルテックスジェネレーター４４は、鍛造によって形成される。また、ボルテックスジェネレーター４４は、平坦部４５を挟んで周方向の両側に２つずつ配置されている。また、ボルテックスジェネレーター４４は、回転軸方向から見て、ハブフランジ７ｃが回転した場合のハブボルト頭部９１が描く環状領域に重なるように配置される。具体的には、ボルテックスジェネレーター４４は、ハブボルト頭部９１に重なる円周のうち直径が最小である円周Ｃ２上と、ハブボルト頭部９１に重なる円周のうち直径が最大である円周Ｃ３上とに配置される。
【００４３】
上述した構成により、ハブフランジ７ｃが回転しているとき、ボルテックスジェネレーター４４の先端部に気流が衝突することで、ハブフランジ７ｃの表面上の気流は、乱流化されて弱められる。これにより、シール部材１７から漏洩したグリースは、ハブフランジ７ｃが回転するときに発生する気流のベンチュリー効果により外部に吸い出されて飛散しにくくなる。
【００４４】
また、変形例２に係る転がり軸受ユニットは、回転軸方向に厚肉部４２を貫通するハブボルト９を含み、ボルテックスジェネレーター４４は、回転軸方向から見て、ハブフランジ７ｃが回転した場合のハブボルト頭部９１が描く環状領域に重なるように配置されている。これにより、ハブフランジ７ｃが回転しているとき、ハブボルト頭部９１がボルテックスジェネレーター４４の後方に位置することになる。このため、ハブフランジ７ｃが回転しているとき、ハブボルト頭部９１の周辺部の気流がより効率的に乱される。
【００４５】
なお、ボルテックスジェネレーター４４は、平坦部４５を挟んで周方向の両側に３つ以上ずつ配置されていてもよいし、平坦部４５を挟んで周方向の両側で異なる個数ずつ配置されていてもよい。
また、ハブフランジ７ｃに対して、実施形態で説明した凹部２３または凸部２６をボルテックスジェネレーターとして適用することもできる。例えば、ボルテックスジェネレーターとしての凹部２３または凸部２６が薄肉部４１または厚肉部４２の表面に配列されていてもよい。
【００４６】
（変形例３）
図８，９，１０は、変形例３に係るハブフランジ７ｄを示す図である。変形例３に係るハブフランジ７ｄは、ハブ６の外周面から径方向外側へ突出する円盤状であり、回転軸方向の厚みが一定である薄肉部５１と、薄肉部５１よりも厚みが大きい厚肉部５２と、薄肉部５１の表面を覆う充填材５３と、複数のボルテックスジェネレーター５４と、を有している。厚肉部５２は、ハブフランジ７ｄの根元から放射状に複数形成されている。厚肉部５２の表面は、回転軸に対して垂直な平面である。ハブボルト９は、厚肉部５２の表面にハブボルト頭部９１の裏面が接触するように配置され、厚肉部５２を貫通している。
【００４７】
充填材５３は、例えば、熱可塑性樹脂であり、薄肉部５１および厚肉部５２に用いられる鋼鉄等よりも密度が小さい。充填材５３は、溶融した状態で薄肉部５１に流し込まれた後に凝固し、薄肉部５１と厚肉部５２との厚みの差から生じる空間を埋めている。これにより、薄肉部５１および充填材５３を合わせた厚みは、厚肉部５２の厚みと同じとなっている。なお、薄肉部５１および充填材５３を合わせた厚みは、厚肉部５２の厚みに近付いていればよく、厚肉部５２の厚みと同じでなくてもよい。
【００４８】
ボルテックスジェネレーター５４は、充填材５３の表面よりも回転軸方向に突出する凸部であり、充填材５３に埋め込まれて固定されている。ボルテックスジェネレーター５４の形状は、周方向の接線方向に平行な対角線を有する平行四辺形を底面とする四角錐状である。また、隣り合うボルテックスジェネレーター５４は、径方向に並んでいる。隣り合うボルテックスジェネレーター５４とは、重心同士の距離が最も短い２つのボルテックスジェネレーター５４を指す。なお、複数のボルテックスジェネレーター５４は、周方向に沿って千鳥配置されていてもよい。
【００４９】
上述した構成により、ハブフランジ７ｄが回転しているとき、ボルテックスジェネレーター５４に気流が衝突することで、ハブフランジ７ｄの表面上の気流が乱される。これにより、シール部材１７から漏洩したグリースは、ハブフランジ７ｄが回転するときに発生する気流のベンチュリー効果により外部に吸い出されて飛散しにくくなる。
【００５０】
また、充填材５３が薄肉部５１の表面を覆っているので、ハブフランジ７ｄが回転しているとき、薄肉部５１と厚肉部５２との間の段差部に気流が衝突することが抑制される。これにより、ポンプ効果の発生が抑制され、気流が弱くなる。また、薄肉部５１が薄肉部５１および厚肉部５２よりも密度が小さい充填材５３で覆われているため、変形例３におけるハブフランジ７ｄは、鋼鉄を用いて回転軸方向の厚みが一定に形成されたハブフランジと比較して、軽量である。よって、変形例３に係る転がり軸受ユニットは、薄肉部５１と厚肉部５２との間の段差部に起因する気流を抑制し、かつハブフランジ７ｄを軽量化することができる。
【００５１】
また、変形例３に係る転がり軸受ユニットにおいて、ボルテックスジェネレーター５４は、複数あり、複数のボルテックスジェネレーター５４は、隣り合うボルテックスジェネレーター５４が径方向に並ぶように配置されている。これにより、ボルテックスジェネレーター５４に衝突して方向を変えた気流同士が、隣り合うボルテックスジェネレーター５４の間の位置で衝突しやすくなるので、ハブフランジ７ｄの表面上の気流をより乱流化することができる。
【００５２】
また、熱可塑性樹脂は、凝固する際に体積が若干減少するため、凝固したあとにハブフランジ７ｄから外れる可能性がある。このため、図１０に示すように、厚肉部５２は、側面に設けられた切欠きであるアンダーカット５５を有する。これにより、熱可塑性樹脂の体積が減少したあとでも、熱可塑性樹脂は、アンダーカット５５に引っかかることによって、ハブフランジ７ｄから外れにくくなる。
【００５３】
なお、ハブフランジ７ｄに対して、実施形態で説明した凹部２３または凸部２６をボルテックスジェネレーターとして適用することもできる。例えば、ボルテックスジェネレーターとしての凹部２３または凸部２６が厚肉部５２または充填材５３の表面に配列されていてもよい。
【００５４】
（変形例４）
図１１，１２は、変形例４に係るハブフランジ７ｅを示す図である。変形例４に係るハブフランジ７ｅは、周方向で互いに間隔を空けてハブ６の外周面から突出する複数の板状部材である。例えば、ハブフランジ７ｅは、鍛造により形成される。ハブフランジ７ｅは、平坦部６１と、側部６２と、底部６５と、第１ボルテックスジェネレーター６３と、第２ボルテックスジェネレーター６４と、を有している。平坦部６１は、例えば、切削（座ぐり）により形成され、回転軸に対して垂直な平面である。ハブボルト９は、平坦部６１にハブボルト頭部９１の裏面が接触するように配置され、ハブフランジ７ｅを貫通している。底部６５は、回転軸方向で平坦部６１と反対側の面である。側部６２は、平坦部６１から底部６５に向かって形成される面であり、平坦部６１を挟んで周方向の両側にある。
【００５５】
第１ボルテックスジェネレーター６３は、ハブフランジ７ｅの一部が周方向の少なくとも一方側に突出する突出部であり、突出部の先端が周方向の接線方向に向かって幅が狭くなっている部分である。例えば、第１ボルテックスジェネレーター６３は、鍛造によって形成される。第１ボルテックスジェネレーター６３は、平坦部６１を挟んで周方向の両側に１つずつ配置されており、回転軸方向から見て、ハブフランジ７ｅが回転した場合のハブボルト頭部９１が描く環状領域に重なるように配置されている。具体的には、第１ボルテックスジェネレーター６３は、回転軸方向から見て、ハブボルト頭部９１の中心を通る円周上に配置されている。
【００５６】
また、図１２に示すように、第１ボルテックスジェネレーター６３の回転軸方向の高さＨは、底部６５から平坦部６１までの高さｈ１よりも高く、底部６５からハブボルト頭部９１の上面までの高さｈ２よりも低くなっている。第１ボルテックスジェネレーター６３の形状は、径方向から見て、底部６５から平坦部６１に向かって円弧状に立ち上がり、さらに平坦部６１からハブボルト頭部９１に向かって円弧状に立ち上がっている。なお、高さＨを、高さｈ１よりも高く、高さｈ２よりも低くすることは、変形例１のボルテックスジェネレーター３４および変形例２のボルテックスジェネレーター４４にも適用することができる。
【００５７】
第２ボルテックスジェネレーター６４は、ハブフランジ７ｅの平坦部６１の表面よりも回転軸方向に突出する凸部である。第２ボルテックスジェネレーター６４の形状は、周方向の接線方向に平行な対角線を有する平行四辺形を底面とする四角錐状である。例えば、第２ボルテックスジェネレーター６４は、鍛造により形成される。
【００５８】
上述した構成により、ハブフランジ７ｅが回転しているとき、第１ボルテックスジェネレーター６３は、ハブフランジ７ｅに衝突する気流を乱し、第２ボルテックスジェネレーター６４は、ハブフランジ７ｅの表面上の気流を乱す。これにより、ハブフランジ７ｅおよびハブボルト頭部９１に衝突する気流の方向が不規則になる。これにより、シール部材１７から漏洩したグリースは、ハブフランジ７ｅが回転するときに発生する気流のベンチュリー効果により外部に吸い出されて飛散しにくくなる。
【００５９】
また、ハブフランジ７ｅは、周方向で互いに間隔を空けてハブ６の外周面から突出している。このため、ハブフランジ７ｅは、円盤状のハブフランジと比較して、軽量である。よって、変形例４に係る転がり軸受ユニットは、ハブフランジ７ｅが回転するときに発生する気流を抑制し、かつハブフランジ７ｅの軽量化を図ることができる。
【００６０】
また、第１ボルテックスジェネレーター６３は、回転軸方向から見て、ハブフランジ７ｅが回転した場合のハブボルト頭部９１が描く環状領域に重なるように配置されている。これにより、ハブフランジ７ｅが回転しているとき、ハブボルト頭部９１が第１ボルテックスジェネレーター６３の後方に位置することになる。また、第１ボルテックスジェネレーター６３の回転軸方向の高さＨは、底部６５から平坦部６１までの高さｈ１よりも高く、底部６５からハブボルト頭部９１の上面までの高さｈ２よりも低くなっている。これにより、第１ボルテックスジェネレーター６３とハブボルト頭部９１との間の段差部は、小さくなる。このため、ハブフランジ７ｅが回転しているとき、ハブボルト頭部９１に衝突する気流が少なくなる。よって、転がり軸受ユニットは、ハブフランジ７ｅが回転するときに発生する気流をより抑制することができる。
【００６１】
なお、第１ボルテックスジェネレーター６３は、平坦部６１を挟んで周方向の両側に複数個ずつ配置されていてもよいし、平坦部６１を挟んで周方向の両側で異なる個数ずつ配置されていてもよい。
また、ハブフランジ７ｅに対して、実施形態で説明した凹部２３または凸部２６をボルテックスジェネレーターとして適用することもできる。例えば、ボルテックスジェネレーターとしての凹部２３または凸部２６が平坦部６１の表面に配列されていてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  転がり軸受ユニット
２  内輪部材
３  内輪
４  外輪部材
５ａ、５ｂ  転動体
６  ハブ
７、７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ  ハブフランジ
８  外輪フランジ
９  ハブボルト
１０  スプライン孔
１１  内輪固定部
１２ａ，１２ｂ  内輪軌道
１３ａ，１３ｂ  外輪軌道
１４  保持器
１６  シール部材
１７  シール部材
１８  サイドリップ
２１  薄肉部
２２  厚肉部
２３  凹部
２４  曲面部
２５  平坦部
２６  凸部
３３  側部
３４  ボルテックスジェネレーター
３５  平坦部
４３  側部
４４  ボルテックスジェネレーター
４５  平坦部
５３  充填材
５４  ボルテックスジェネレーター
６１  平坦部
６２  側部
６３  第１ボルテックスジェネレーター
６４  第２ボルテックスジェネレーター
６５  底部
９１  ハブボルト頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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