(57)【要約】【課題】定着ベルトに欠損が発生した場合に、加熱部による加熱動作を停止させることができる着装置を提供する。【解決手段】定着装置１は、定着ベルト３、ベルトガイド部材６、加熱部７、第１温度検出素子ＴＨ１、第２温度検出素子ＴＨ２、及び加熱停止部を備える。ベルトガイド部材６は、加熱部７に対向する領域に配置されて、定着ベルト３の内周面を支持する。加熱部７は、定着ベルト３を加熱する。第１温度検出素子ＴＨ１は、定着ベルト３の温度を検出する。第２温度検出素子ＴＨ２は、ベルトガイド部材６の内側面に接して、ベルトガイド部材６の温度を検出する。加熱停止部は、第１温度検出素子ＴＨ１、及び／又は第２温度検出素子ＴＨ２の出力に基づいて、加熱部７による加熱動作を停止させる。【選択図】図１
2016012050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ベルトと、
前記定着ベルトの外周面に接し前記定着ベルトを回転させる加圧部材と、
前記定着ベルトを加熱する加熱部と、
前記加熱部に対向する領域に配置されて、前記定着ベルトの内周面を支持するベルトガイド部材と、
前記定着ベルトに接して、前記定着ベルトの温度を検出する第１温度検出素子と、
前記第１温度検出素子によって検出される温度に基づいて、前記加熱部へ供給される電力を制御する電力制御部と、
前記ベルトガイド部材の内側面に接して、前記ベルトガイド部材の温度を検出する少なくとも１個の第２温度検出素子と、
前記第１温度検出素子、及び／又は前記少なくとも１個の第２温度検出素子の出力に基づいて、前記加熱部による加熱動作を停止させる加熱停止部と
を備えた定着装置。
【請求項２】
前記少なくとも１個の第２温度検出素子によって検出される温度に基づいて、前記定着ベルトの発熱分布を調整する発熱分布調整機構を更に備える、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加熱停止部は、前記少なくとも１個の第２温度検出素子によって検出される温度が第１規定値以上になると、前記加熱部による加熱動作を停止させる、請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記少なくとも１個の第２温度検出素子が、前記定着ベルトの長手方向において前記第１温度検出素子とは異なる位置に配置され、
前記加熱停止部は、前記第１温度検出素子によって検出される温度と、前記少なくとも１個の第２温度検出素子によって検出される温度との差が第２規定値以上になると、前記加熱部による加熱動作を停止させる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記加熱停止部は、前記第１温度検出素子によって検出される温度の変化の勾配が第３規定値以下である場合に、前記加熱部による加熱動作を停止させる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加熱停止部は、前記少なくとも１個の第２温度検出素子によって検出される温度の変化の勾配が第４規定値以上である場合に、前記加熱部による加熱動作を停止させる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第１温度検出素子が、前記定着ベルトの長手方向の中央領域に配置され、
前記少なくとも１個の第２温度検出素子が、前記ベルトガイド部材の長手方向における一方の端部領域に配置される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第２温度検出素子を複数個備え、
前記複数個の第２温度検出素子が、前記ベルトガイド部材の長手方向における両側の端部領域に配置される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記複数個の第２温度検出素子が、前記ベルトガイド部材の長手方向の中心からの距離が互いに異なる位置に配置される、請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記定着ベルトの一方の端面に、又は両方の端面のそれぞれに当接可能で、前記定着ベルトの回転と共に回転する１つ又は２つの規制部材と、
前記１つ規制部材の回転停止、又は前記２つの規制部材のそれぞれの回転停止を検知する１つ又は２つのセンサーと
を更に備え、
前記加熱停止部は、前記１つ又は２つのセンサーからの出力に応じて、前記加熱部による加熱動作を停止させる、請求項１〜９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の定着装置と、
被記録媒体にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から前記定着装置へ前記被記録媒体を搬送する搬送部と
を備え、
前記定着装置は、前記トナー像を前記被記録媒体に定着させる、画像形成装置。
【請求項１２】
複数の被記録媒体が前記定着装置へ順次搬送される際に、前記少なくとも１個の第２温度検出素子によって検出される温度に基づいて、前記複数の被記録媒体が順次給紙される間隔を調整する制御部を更に備える、請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙やフィルム等の被記録媒体上に形成されたトナー像を定着させる定着装置として、加熱定着方式を採用した定着装置が一般的に使用されている。加熱定着方式は、熱によりトナーを溶融することによって、トナー像を定着させる方式である。加熱定着方式の中でも、熱効率が高く、且つ安全性が高いなどの理由で、熱ローラー方式が最も広く使用されている。
【０００３】
熱ローラー方式を採用した定着装置は、定着ローラーを備える。定着ローラーは一般的に中空芯金からなる。中空芯金の材料には、一般的にアルミニウムが使用される。また、熱ローラー方式を採用した定着装置は、最も一般的には、熱源としてハロゲンランプを備える。ハロゲンランプを備えた定着装置は、ハロゲンランプを発熱させることにより、定着ローラーの温度を所定の温度にする。
【０００４】
しかしながら熱ローラー方式には、加熱開始時における定着ローラーの昇温速度（温度の立ち上り）が遅いという問題がある。これは、ウォームアップ時間の増加を招く。そこで、ウォームアップ時間の短縮化のために、定着ローラーの薄肉化が図られている。これにより、定着ローラーの熱容量を低減させて、定着ローラーの昇温速度を向上させることができる。
【０００５】
しかし、定着ローラーの薄肉化は、定着ローラーの長手方向の中央部におけるたわみ量を増加させる。たわみ量が増加すると、ニップ圧が弱まるため、定着不良が起こるおそれがある。したがって、定着ローラーは肉厚である必要がある。このため熱ローラー方式では、ウォームアップ時間の短縮化に限界があった。
【０００６】
このような問題を解決することを目的として、定着ベルトを用いた定着装置が開発されてきている。定着ベルトを用いた定着装置は、例えば特許文献１に開示されている。具体的には、特許文献１に開示された定着装置は、無端状の定着ベルトと、定着ベルトの内側に固定配置された摺動部材と、加圧ローラーとを備える。加圧ローラーは定着ベルトを介して摺動部材に押圧される。これにより、加圧ローラーと摺動部材とが定着ベルトを介してニップ部を形成する。また、特許文献１に開示された定着装置は、誘導加熱方式によって定着ベルトを直接加熱する。
【０００７】
このように、加熱部材として定着ベルトを採用することで、低熱容量を実現できる。更に、誘導加熱方式を採用することで、高い加熱効率を実現できる。したがってウォームアップ時間の短縮化を図ることができる。また加圧ローラーは、定着ベルトの内側に固定配置された摺動部材と共にニップ部を形成する。したがって、ニップ圧が弱まることはない。
【０００８】
また、特許文献１に開示された定着装置は、定着ベルトの走行軌道を安定させるためにベルトガイド部材を備える。ベルトガイド部材は、定着ベルトの内側に固定されて、定着ベルトに所定の張力を付与する。またベルトガイド部材は、誘導加熱コイルに対向して配置される。この結果、ベルトガイド部材は、磁界（磁束）によって発熱して、補助的に定着ベルトを加熱する。
【０００９】
更に、特許文献１に開示された定着装置では、ベルトガイド部材に切り欠きが形成され、その切り欠きに温度センサーが配置されている。斯かる構成によれば、定着ベルトの周方向において最も温度が高くなる領域において、定着ベルトの内周面に温度センサーを接触させて、定着ベルトの温度を検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００９−２２３０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に開示された定着装置は、定着ベルトに欠損が発生した場合に、加熱部による加熱動作を停止させることができず、画像形成装置が、出火する等の危険な状態に陥る可能性がある。
【００１２】
例えば、温度センサーによって温度を検出している箇所以外の領域で定着ベルトの欠損が発生した場合、温度センサーは正常に温度を検出する。したがって、誘導加熱コイルに対して、通常時と同様に電力が供給される。しかし、定着ベルトが欠損した領域では、ベルトガイド部材の熱が定着ベルトによって奪われない。このため、ベルトガイド部材が異常発熱を起こす可能性がある。この結果、画像形成装置が、出火する等の危険な状態に陥る可能性がある。
【００１３】
また、温度センサーによって温度を検出している箇所で定着ベルトの欠損が発生した場合は、温度センサーの検出温度が低下する。したがって、温度センサーの検出温度を上昇させるために誘導加熱コイルに電力が供給されるが、温度センサーの検出温度が上昇しないため、電力の供給が継続して行われる。一方、定着ベルトが欠損した領域では、ベルトガイド部材の熱が定着ベルトによって奪われない。このため、ベルトガイド部材が異常発熱を起こす可能性がある。この結果、画像形成装置が、出火する等の危険な状態に陥る可能性がある。
【００１４】
本発明は、上記問題に鑑み、定着ベルトに欠損が発生した場合に、加熱部による加熱動作を停止させることができる安全性の高い定着装置、及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る定着装置は、定着ベルトと、加圧部材と、加熱部と、ベルトガイド部材と、第１温度検出素子と、電力制御部と、少なくとも１個の第２温度検出素子と、加熱停止部とを備える。前記加圧部材は、前記定着ベルトの外周面に接し前記定着ベルトを回転させる。前記加熱部は前記定着ベルトを加熱する。前記ベルトガイド部材は、前記加熱部に対向する領域に配置されて、前記定着ベルトの内周面を支持する。前記第１温度検出素子は、前記定着ベルトに接して、前記定着ベルトの温度を検出する。前記電力制御部は、前記第１温度検出素子によって検出される温度に基づいて、前記加熱部へ供給される電力を制御する。前記少なくとも１個の第２温度検出素子は、前記ベルトガイド部材の内側面に接して、前記ベルトガイド部材の温度を検出する。前記加熱停止部は、前記第１温度検出素子、及び／又は前記少なくとも１個の第２温度検出素子の出力に基づいて、前記加熱部による加熱動作を停止させる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、上記の定着装置と、画像形成部と、搬送部とを備える。前記画像形成部は、被記録媒体にトナー像を形成する。前記搬送部は、前記画像形成部から前記定着装置へ前記被記録媒体を搬送する。前記定着装置は、前記トナー像を前記被記録媒体に定着させる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、定着ベルトに欠損が発生した場合に、加熱部による加熱動作を停止させることができる。したがって、定着装置、及びそれを備えた画像形成装置の安全性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着ベルトの内側を示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る定着装置を示す平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る定着ベルトの一部を示す拡大平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るパルス板を示す平面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る回転検知センサーを示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る定着装置の構成の一部を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態に係る定着ベルトが欠損した状態の第１例を示す平面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る定着ベルトが欠損した状態の第２例を示す平面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る定着ベルトが欠損した状態の第３例を示す平面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る定着装置の他例１の構成の一部を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る定着装置の他例２の構成の一部を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る定着装置の他例３の構成の一部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の定着装置及び画像形成装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。ただし、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、以下の実施形態で示す各構成要素の材質や寸法等は、一例であって特に限定されるものではない。
【００２０】
図１は本発明の実施形態に係る定着装置を示す断面図である。本実施形態に係る定着装置１は、用紙Ｓ（被記録媒体の一例）上の未定着トナー像を加熱及び加圧して、用紙Ｓにトナー像を溶融定着させる。
【００２１】
図１に示すように、定着装置１は、加圧部材の一例である加圧ローラー２と、無端状の定着ベルト３と、摺動部材の一例である押圧パッド４と、支持部材５と、ベルトガイド部材６と、加熱部の一例である誘導加熱部７と、第１温度検出素子の一例である第１サーミスターＴＨ１とを備える。
【００２２】
加圧ローラー２は、芯金２１と、芯金２１上に形成される弾性層２２と、弾性層２２の表面を覆う離型層２３とを有する。例えば加圧ローラー２は、ステンレス鋼の芯金２１上に、厚み２ｍｍ〜５ｍｍのシリコーンゴム製の弾性層２２を有し、弾性層２２上にＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）等のフッ素樹脂からなる離型層２３を有する。加圧ローラー２が離型層２３を有することにより、加圧ローラー２と用紙Ｓとの離型性を向上させることができる。なお、加圧ローラー２１の芯金２１は、円筒型の芯金であってもよい。
【００２３】
加圧ローラー２は、定着ベルト３を介して押圧パッド４に押圧される。これにより、加圧ローラー２は定着ベルト３の外周面に接触し、押圧パッド４は定着ベルト３の内周面に接触する。
【００２４】
定着ベルト３は、磁性金属材料を含む誘導発熱層を少なくとも有する。定着ベルト３の誘導発熱層は、誘導加熱部７が発生させる磁界（誘導加熱部７から発生する磁束）によって発熱する。例えば、定着ベルト３は、その内周側から順に、厚み３０μｍ〜５０μｍの電鋳ニッケルからなる誘導発熱層と、厚み５０μｍ〜５００μｍのシリコーンゴム等からなる弾性層と、ＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層とが積層されて構成される。定着ベルト３が離型層を有することにより、定着ベルト３とトナー像との離型性を向上させることができる。
【００２５】
押圧パッド４は、定着ベルト３の内側において支持部材５に固定され、定着ベルト３を介して加圧ローラー２と対向する。押圧パッド４の加圧ローラー２側の面（定着ベルト３の内周面に接触する面）は、用紙Ｓの搬送方向Ｄの下流側の部分が、加圧ローラー２へ向けて湾曲している。この湾曲形状により、用紙Ｓと定着ベルト３との離型性が向上する。押圧パッド４の材質には樹脂が使用できる。例えば押圧パッド４の材料として、ポリフェニレンスルファイド樹脂（ＰＰＳ樹脂）、液晶ポリマー（ＬＣＰ樹脂）、又はポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）を使用できる。
【００２６】
支持部材５は、定着ベルト３の内側に固定配置される。支持部材５は、好適には非磁性体であり、例えばヤング率の高いＳＵＳ３０４からなる。支持部材５の材質として非磁性体を選択することにより、定着ベルト３に、誘導加熱部７から発生する磁束を安定して通過させることができる。
【００２７】
ベルトガイド部材６は、定着ベルト３の内側において支持部材５に固定され、定着ベルト３を介して誘導加熱部７と対向する。本実施形態において、ベルトガイド部材６は、加圧ローラー２の軸方向から見て円弧形状の断面を有する。ベルトガイド材６は、定着ベルト３の内周面を支持して、定着ベルト３の走行軌道を安定させる。またベルトガイド部材６により、定着ベルト３に所定の張力を付与することができる。好適には、ベルトガイド材６の材料に磁性金属材料（例えば鉄系の合金）が用いられる。
【００２８】
以上のように、加圧ローラー２は、定着ベルト３の内側に固定配置された押圧パッド４に押圧される。これにより、加圧ローラー２が定着ベルト３に圧接される箇所にニップ部Ｎが形成される。また、加圧ローラー２が芯金２１を中心に回転方向Ｒ１に回転すると、定着ベルト３が回転方向Ｒ２に従動回転する。定着ベルト３の走行軌道は、ベルトガイド部材６によって保持される。用紙Ｓは、搬送方向Ｄへ搬送されてニップ部Ｎに到達すると、加圧ローラー２及び定着ベルト３によって下流側へ搬送される。用紙Ｓがニップ部Ｎを通過する際に、用紙Ｓ上の未定着トナー像が加熱及び加圧されて、用紙Ｓ上にトナー像が溶融定着する。
【００２９】
続いて、定着装置１の誘導加熱部７について説明する。誘導加熱部７は、コイルボビン７１と、誘導加熱コイル７２と、回転型コア部７３と、アーチ型コア部７４と、サイドコア部７５とを備える。定着装置１は、誘導加熱方式の熱源を用いたＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｉｎｇ）方式を採用しており、定着ベルト３を直接加熱する。
【００３０】
コイルボビン７１は、定着ベルト３の外周面から所定の間隔を隔てた位置に配置されて、定着ベルト３を介してベルトガイド部材６と対向する。コイルボビン７１の材料には、定着ベルト３からの放熱に耐えるために、ＬＣＰ樹脂（液晶ポリマー）、ＰＥＴ樹脂（ポリエチレンテレフタレート樹脂）、又はＰＰＳ樹脂（ポリフェニレンサルファイド樹脂）等の耐熱性樹脂が好適に使用される。
【００３１】
誘導加熱コイル７２は、加圧ローラー２の軸方向に沿って導線（例えば、リッツ線）が複数回巻回されたものであり、ループ形状を有している。誘導加熱コイル７２は、シリコン接着剤等によってコイルボビン７１に固定される。
【００３２】
誘導加熱コイル７２は、電源回路に接続され、電源回路から供給される高周波電流により交流磁束（磁界）を発生させる。この交流磁束により、定着ベルト３の誘導発熱層に渦電流が発生する。誘導発熱層に渦電流が発生すると、誘導発熱層の電気抵抗によってジュール熱が発生して、定着ベルト３が発熱する。また、ベルトガイド部材６の材料に磁性金属材料が使用されることで、ベルトガイド部材６にも渦電流が発生して、ベルトガイド部材６が発熱する。したがって、ベルトガイド部材６は定着ベルト３を補助的に加熱することができる。よって、用紙Ｓによって定着ベルト３から熱が奪われても、定着ベルト３の温度低下を抑制することができる。
【００３３】
誘導加熱コイル７２に供給される高周波電流は、第１サーミスターＴＨ１からの信号に基づいて制御される。第１サーミスターＴＨ１は、ベルトガイド部材６が配置された領域とは異なる領域において定着ベルト３の内周面に接触して、定着ベルト３の温度（内周面の温度）を検出する。そして第１サーミスターＴＨ１は、検出した温度に応じたレベル（電圧値）を有する信号を出力する。したがって、第１サーミスターＴＨ１からの信号に基づいてフィードバック制御を行うことにより、定着ベルト３の温度を所定の温度に調整することができる。第１サーミスターＴＨ１は、例えばサーミスタープローブの検出素子であり得る。この場合、サーミスタープローブの基端が支持部材５によって支持される。
【００３４】
回転型コア部７３、アーチ型コア部７４、及びサイドコア部７５は、誘導加熱コイル７２の外側を囲んでいる。即ち、回転型コア部７３は、ループ状の誘導加熱コイル７２の中央に対向する。回転型コア部７３の両側にはそれぞれアーチ型コア部７４が配置される。アーチ型コア部７４は、回転型コア部７３側を基端として、コイルボビン７１に沿って、アーチ状に延在する。各アーチ型コア部７４の終端近傍にサイドコア部７５がそれぞれ配置される。
【００３５】
回転型コア部７３、アーチ型コア部７４、及びサイドコア部７５の材料には、フェライト等の磁性材料が使用される。これにより、誘導加熱コイル７２から発生した磁束は、回転型コア部７３、アーチ型コア部７４、サイドコア部７５に導かれて、定着ベルト３に沿って流れる。この結果、定着ベルト３の誘導発熱層に渦電流が発生して、定着ベルト３が発熱する。また、ベルトガイド部材６の材料に磁性金属材料が使用された場合、磁束の一部が、ベルトガイド部材６に沿って流れる。よって、ベルトガイド部材６に渦電流が発生して、ベルトガイド部材６が発熱する。
【００３６】
また、回転型コア部７３は、その軸心に回転軸７６を有し、回転軸７６を中心に回動可能である。更に、回転型コア部７３は、その外周面に取り付けられた磁気遮蔽部材７７を有しており、磁気遮蔽部材７７は回転型コア部７３の外周面を部分的に覆っている。回転軸７６に駆動力が伝達されて回転型コア部７３が回動することにより、誘導加熱コイル７２から発生した磁束の経路に部分的に磁気遮蔽部材７７が進入する。これにより、磁束の経路が部分的に遮蔽される。磁気遮蔽部材７７の材料には、例えば銅を使用することができる。
【００３７】
図２は、定着ベルト３の内側を示す平面図であり、定着ベルト３、誘導加熱部７等を省略して示している。図２に示すように、押圧パッド４、支持部材５、及びベルトガイド部材６はいずれも加圧ローラー２の軸心方向に延在する。また、定着装置１は、芯金２１の一方端に固定された駆動ギア９を備える。加圧ローラー２は、駆動ギア９に駆動力が伝達されることによって回転する。
【００３８】
更に定着装置１は、第２温度検出素子の一例である第２サーミスターＴＨ２（ＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂ）を２個備える。図１に示すように、２個の第２サーミスターＴＨ２（ＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂ）はいずれも、ベルトガイド部材６の内側面に接触して、ベルトガイド部材６の温度を検出する。そして第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂはそれぞれ、検出した温度に応じたレベル（電圧値）を有する信号を出力する。第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂはいずれも、例えばサーミスタープローブの検出素子であり得る。この場合、各サーミスタープローブの基端が支持部材５によって支持される。
【００３９】
図２に示すように、一方の第２サーミスターＴＨ２ａは、定着ベルト３の長手方向（加圧ローラー２の軸方向）の一方の端部領域に配置され、他方の第２サーミスターＴＨ２ｂは、定着ベルト３の長手方向の他方の端部領域に配置される。本実施形態では、Ａ５サイズの用紙の長手方向を搬送方向に一致させた場合に、Ａ５サイズの用紙が定着装置１を通過する領域（Ａ５Ｒ）が、定着ベルト３の長手方向の中央領域に該当し、この中央領域の外側の領域がそれぞれ、定着ベルト３の長手方向の端部領域に該当する。
【００４０】
第１サーミスターＴＨ１、一方の第２サーミスターＴＨ２ａ、及び他方の第２サーミスターＴＨ２ｂは、定着装置１を通過可能な各種用紙のサイズに応じて、それぞれ異なる領域に配置される。本実施形態では、第１サーミスターＴＨ１は、定着ベルト３の長手方向の中央領域（領域Ａ５Ｒ）内に配置される。一方の第２サーミスターＴＨ２ａは、領域Ａ５Ｒの外側で、かつ、領域Ａ４Ｒの内側の領域に配置される。領域Ａ４Ｒは、Ａ４サイズの用紙の長手方向を搬送方向に一致させた場合に、Ａ４サイズの用紙が定着装置１を通過する領域である。他方の第２サーミスターＴＨ２ｂは、領域Ａ４Ｒの外側で、かつ、領域Ａ４Ｙの内側の領域に配置される。領域Ａ４Ｙは、Ａ４サイズの用紙の長手方向に直交する方向を搬送方向に一致させた場合に、Ａ４サイズの用紙が定着装置１を通過する領域である。このように本実施形態では、２個の第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂが、ベルトガイド部材６のその長手方向における両側の端部領域にそれぞれ配置される。更に、２個の第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂは、ベルトガイド部材６の長手方向の中心からの距離が互いに異なる位置に配置される。
【００４１】
図３は、定着装置１を示す平面図である。図３に示すように、回転型コア部７３は、加圧ローラー２の軸方向に延在している。また定着装置１は、複数のアーチ型コア部７４を備える。複数のアーチ型コア部７４は、加圧ローラー２の軸方向に沿って略等間隔に配置される。サイドコア部７５は、加圧ローラー２の軸方向に延在している。
【００４２】
また定着装置１は、複数の磁気遮蔽部材７７を備える。複数の磁気遮蔽部材７７は、定着装置１を通過可能な各種用紙のサイズに応じて配置される。また複数の磁気遮蔽部材７７は、回転型コア部７３の回転位置に応じて、磁束の経路を遮蔽する領域が変化するように、回転型コア部７３に固定される。本実施形態では、領域Ａ５Ｒの端から領域Ａ４Ｒの端までの領域に磁気遮蔽部材７７ａが配置され、領域Ａ４Ｒの端から外側の領域に磁気遮蔽部材７７ｂが配置される。また、回転型コア部７３の回転方向の基準位置として、磁気遮蔽部材７７ａ、７７ｂが磁束の経路を遮蔽しない回転位置が設定される。これにより、回転型コア部７３が基準位置から回転すると、まず、磁気遮蔽部材７７ｂによって領域Ａ４Ｒの端から外側の領域において磁束の経路が遮蔽される。回転型コア部７３が更に回転すると、磁気遮蔽部材７７ａ、７６ｂによって領域Ａ５Ｒの端から外側の領域において磁束の経路が遮蔽される。
【００４３】
更に定着装置１は、定着ベルト３の走行軌道を安定させるために、定着ベルト３の両端に取り付けられた規制部材１０ａ、１０ｂを備える。定着ベルト３の回転中に、定着ベルト３の端面が規制部材１０ａ、１０ｂに当接することにより、定着ベルト３の長手方向への位置ずれが規制される。図４は、定着ベルト３の一部を示す拡大平面図である。図４に示すように、本実施形態において規制部材１０ａはコの字型の断面を有し、規制部材１０ａの内部に定着ベルト３の一方の端部が挿入される。図示しないが、規制部材１０ｂも同様にコの字型の断面を有し、規制部材１０ｂの内部に定着ベルト３の他方の端部が挿入される。
【００４４】
図３に示すように、規制部材１０ａ、１０ｂにはそれぞれ回転軸１１ａ、１１ｂが固定されている。規制部材１０ａ、１０ｂはそれぞれ、定着ベルト３の周面との間に発生する摩擦力によって、回転軸１１ａ、１１ｂを中心に回転する。つまり、規制部材１０ａ、１０ｂは、定着ベルト３と共に回転する。
【００４５】
更に本実施形態において、規制部材１０ａは歯車であり、定着装置１は、規制部材１０ａの周面に多数形成されている歯部に歯合する歯車１２を備える。また、定着装置１は、歯車１２の中心軸１３、中心軸１３の端部に取り付けられたパルス板１４、及び回転検知センサー１５を備える。定着ベルト３が回転して、規制部材１０ａが従動回転すると、歯車１２、中心軸１３及びパルス板１４が回転する。回転検知センサー１５は、パルス板１４の回転及びその回転の停止に応じた信号を出力する。したがって、回転検知センサー１５の出力に基づいて、規制部材１０ａの回転及びその回転の停止を検知することができる。
【００４６】
図５は、パルス板１４を示す平面図である。図５に示すように、パルス板１４は、中心軸１３に取り付けられた円板部１４ａと、円板部１４ａの外周面に沿って設けられた複数の羽根部１４ｂとを備える。各羽根部１４ｂは、円板部１４ａの径方向に立設している。図６は、回転検知センサー１５を示す図である。回転検知センサー１５は、透過型フォトインタラプタであり、発光部１５ａと、発光部１５ａから発光した光Ｌを受光する受光部１５ｂとを備える。回転検知センサー１５は、図５に示す各羽根部１４ｂが、円板部１４ａの回転によって発光部１５ａと受光部１５ｂとの間を通過するように配置される。
【００４７】
斯かる構成によれば、規制部材１０ａが回転して、パルス板１４が回転すると、各羽根部１４ｂが次々に発光部１５ａと受光部１５ｂとの間を通過する。この結果、回転検知センサー１５はパルス信号を発生する。一方、規制部材１０ａが回転しないとき、各羽根部１４ｂは動かない。よって、発光部１５ａと受光部１５ｂとの間にいずれかの羽根部１５が存在するときには、受光部１５ｂは光Ｌを受光できず、発光部１５ａと受光部１５ｂとの間に羽根部１５が存在しないときには、受光部１５ｂは常に光Ｌを受光することになる。この結果、回転検知センサー１５からパルス信号は発生しない。したがって、回転検知センサー１５からパルス信号が発生するか否かによって、規制部材１０ａの回転及びその回転の停止を検知することができる。
【００４８】
図７は、定着装置１の構成の一部を示すブロック図である。図７に示すように、定着装置１は、制御部１６、電源回路１７、及びモーター１８を更に備える。制御部１６として、定着装置１が装備される画像形成装置の制御部を使用することができる。制御部１６には、第１サーミスターＴＨ１、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂ、及び回転検知センサー１５からの信号がそれぞれ入力される。
【００４９】
電源回路１７は、誘導加熱コイル７２（誘導加熱部７）へ高周波電流（電力）を供給する。制御部１６は、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度に基づいて、誘導加熱部７へ供給される電力を制御する電力制御部として機能する。詳しくは、制御部１６は、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度が所定の温度となるように、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）とその供給の停止を制御する。この結果、定着ベルト３の温度が所定の温度に調整される。
【００５０】
モーター１８は、回転型コア部７３を駆動する。即ち、回転型コア部７３の回転軸７６（図１参照）を回動させる。制御部１６は、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによってそれぞれ検出される温度に基づいて、モーター１８を駆動させる。これにより、回転型コア部７３の回転位置が制御されて、定着ベルト３の発熱分布が調整される。
【００５１】
更に制御部１６は、誘導加熱コイル７２（誘導加熱部７）への電力（高周波電流）の供給を停止させて、誘導加熱部７による加熱動作を停止させる加熱停止部としても機能する。
【００５２】
即ち、制御部１６は、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによってそれぞれ検出される温度のいずれかが、あらかじめ設定された温度（第１規定値）以上になると、電源回路１７の動作を制御して、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）を停止させる。これにより、誘導加熱部７による加熱動作が停止する。
【００５３】
また制御部１６は、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度と、第２サーミスターＴＨ２ａまたは第２サーミスターＴＨ２ｂによって検出される温度との差が、あらかじめ設定された温度差（第２規定値）以上になると、電源回路１７の動作を制御して、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）を停止させる。これにより、誘導加熱部７による加熱動作が停止する。
【００５４】
更に制御部１６は、回転検知センサー１５からの信号に応じて、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）を停止させる。詳しくは、回転検知センサー１５によって規制部材１０ａの回転停止が検知されると、制御部１６は、電源回路１７の動作を制御して、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）を停止させる。これにより、誘導加熱部７による加熱動作が停止する。
【００５５】
続いて、定着装置１の第１の動作について、図１、図３、図７を参照して説明する。第１の動作は、定着ベルト３の発熱分布を調整する動作である。
【００５６】
例えば、複数枚のＡ４サイズの用紙Ｓが、その長手方向を搬送方向Ｄに一致させた状態で、連続して定着装置１のニップ部Ｎへ送られる場合、領域Ａ４Ｒ内では、用紙Ｓによって定着ベルト３の熱が奪われる。制御部１６は、領域Ａ４Ｒ内に配置された第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度に基づいて、誘導加熱部７へ供給される電力を制御する。これにより、領域Ａ４Ｒ内では、定着ベルト３の温度が所定の温度に調整される。
【００５７】
一方、領域Ａ４Ｒの外側の領域は、用紙Ｓが通過しない非通紙域となる。このため、領域Ａ４Ｒの外側の領域では、定着ベルト３の熱が用紙Ｓによって奪われず、定着ベルト３の温度が上昇する（過昇温）。この結果、領域Ａ４Ｒの外側の領域では、ベルトガイド部材６の温度も上昇する。
【００５８】
本実施形態では、第２サーミスターＴＨ２ｂによって、領域Ａ４Ｒの外側の領域におけるベルトガイド部材６の温度が検出される。制御部１６は、第２サーミスターＴＨ２ｂによって検出される温度が、あらかじめ設定された温度（例えば、２２０℃）以上になると、モーター１８を駆動して、回転型コア部７３（回転軸７６）を所定の回転位置まで回転させる。この結果、磁気遮蔽部材７７ｂが、領域Ａ４Ｒの外側の領域に形成された磁束の経路に進入して、領域Ａ４Ｒの外側の領域（非通紙域）の磁束密度を低減させる。これにより、領域Ａ４Ｒの外側の領域（非通紙域）における定着ベルト３の過昇温を抑制することができる。
【００５９】
領域Ａ５Ｒの外側の領域が非通紙域となる場合も同様に、制御部１６は、第２サーミスターＴＨ２ａによって検出される温度が、あらかじめ設定された温度（例えば、２２０℃）以上になると、モーター１８を駆動して、回転型コア部７３（回転軸７６）を所定の回転位置まで回転させる。この結果、磁気遮蔽部材７７ａ、７７ｂが、領域Ａ５Ｒの外側の領域（非通紙域）に形成された磁束の経路に進入して、非通紙域の磁束密度を低減させる。これにより、非通紙域における定着ベルト３の過昇温を抑制することができる。
【００６０】
以上のように、磁気遮蔽部材７７（７７ａ、７７ｂ）によって定着ベルト３の発熱分布を調整することができる。本実施形態において発熱分布調整機構は、制御部１６、モーター１８（駆動部の一例）、回転型コア部７３（回転体の一例）、及び磁気遮蔽部材７７ａ、７７ｂを含む。
【００６１】
続いて、定着装置１の第２の動作について、図１、図３、図５〜図１０を参照して説明する。図８〜図１０は、定着ベルト３の欠損の代表的なパターンを示す図である。第２の動作は、定着ベルト３に欠損が発生した際に誘導加熱部７による加熱動作を停止させる動作である。
【００６２】
図３に示すように、定着ベルト３の両側には、規制部材１０ａ、１０ｂが設けられる。規制部材１０ａ、１０ｂは、定着ベルト３の長手方向の位置を規制して、定着ベルト３の走行軌道を安定させる。しかし、定着ベルト３が、その長手方向の一方に偏り、規制部材１０ａ、１０ｂのうちの一方に当接したまま回転する状態が長く続くと、定着ベルト３が破断し、最終的に定着ベルト３の一部又は全部が欠損する可能性がある。そして、定着ベルト３の欠損が発生すると、その欠損が発生した領域では、ベルトガイド部材６の熱が定着ベルト３によって奪われないため、ベルトガイド部材６が異常発熱を起こす可能性がある。この結果、定着装置１を装備する画像形成装置が、出火する等の危険な状態に陥る可能性がある。
【００６３】
これに対し、本実施形態では、第１サーミスターＴＨ１、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによってそれぞれ検出される温度に基づいて定着ベルト３の欠損を検知して、誘導加熱部７による加熱動作を停止させることができる。
【００６４】
例えば図８は、定着ベルト３の規制部材１０ｂ側が部分的に欠損した状態を示している。この場合、定着ベルト３の欠損が発生した領域においてベルトガイド部材６が異常発熱を起こす。本実施形態では、第２サーミスターＴＨ２ｂが、ベルトガイド部材６の規制部材１０ｂ側の部分の温度を検出しており、制御部１６は、まず、第２サーミスターＴＨ２ｂによって検出される温度が、あらかじめ設定された温度（例えば２２０℃）以上になると、モーター１８を駆動して、領域Ａ４Ｒの外側の領域（非通紙域）の磁束密度を低減させる。しかし、定着ベルト３が欠損しているために、第２サーミスターＴＨ２ｂによって検出される温度は低下せずに、更に上昇する。そして、第２サーミスターＴＨ２ｂによって検出される温度が第１規定値（例えば２５０℃）以上なると、制御部１６は、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）を停止させ、誘導加熱部７による加熱動作を停止させる。
【００６５】
図９は、定着ベルト３の規制部材１０ａ側の部分が欠損した状態を示している。この場合も同様に、制御部１６は、第２サーミスターＴＨ２ａによって検出される温度が第１規定値以上なると、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）を停止させて、誘導加熱部７による加熱動作を停止させる。
【００６６】
また本実施形態では、定着ベルト３の規制部材１０ａ側の部分が欠損した場合、規制部材１０ａは回転せず、回転検知センサー１５が、規制部材１０ａの回転停止を検知する。制御部１６は、回転検知センサー１５からの信号に基づいて規制部材１０ａの回転停止を判断すると、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）を停止させて、誘導加熱部７による加熱動作を停止させる。
【００６７】
図１０は、定着ベルト３の中央領域が欠損した状態を示している。この場合、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度が上昇しなくなるか、あるいは低下する。したがって、第１サーミスターＴＨ１の検出温度を上昇させるために誘導加熱コイル７２に電力（高周波電流）が供給されるが、第１サーミスターＴＨ１の検出温度が上昇しないため、電力の供給が継続して行われる。一方、定着ベルト３の欠損が発生していない領域では、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂがベルトガイド部材６の温度を正常に検出する。よって、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによって検出される温度と、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度との差が広がる。制御部１６は、第１サーミスターＴＨ１の検出温度と第２サーミスターＴＨ２ａまたは第２サーミスターＴＨ２ｂの検出温度との差が第２規定値（例えば５０℃）以上になると、誘導加熱コイル７２への高周波電流の供給（電力の供給）を停止させて、誘導加熱部７による加熱動作を停止させる。
【００６８】
以上のように、本実施形態に係る定着装置１によれば、定着ベルト３に欠損が発生した場合に、誘導加熱部７による加熱動作を停止させることができる。したがって、定着装置１、及び定着装置１が装備される画像形成装置の安全性を高めることができる。
【００６９】
また本実施形態に係る定着装置１によれば、ベルトガイド部材６に切り欠きを形成することなく、定着ベルト３の温度制御と、定着ベルト３の異常発熱の検知とを実現できる。即ち、定着装置１は、第１サーミスターＴＨ１によって、定着ベルト３の温度を直接検出して、定着ベルト３の温度を調整することができる。また定着装置１は、ベルトガイド部材６の温度を検出する第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂを用いて、定着ベルト３の異常発熱を間接的に検知することができる。一方、ベルトガイド部材に切り欠きを形成して、その切り欠きにサーミスター等の温度検出素子を配置することにより、定着ベルトの温度制御と、定着ベルト３の異常発熱の検知とを行う場合、切り欠きが形成された領域と、それ以外の領域との間で磁束密度が変化する。このため、定着ベルトの長手方向の温度分布が不均一になる。したがって本実施形態によれば、ベルトガイド部材６が切り欠きを有しないことにより、定着ベルト３の長手方向の温度分布の均一化を図ることができる。
【００７０】
続いて図１１を参照して、定着装置１を備えた画像形成装置１００の一例について説明する。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示す図である。画像形成装置１００はモノクロ複写機である。
【００７１】
図１１に示すように、画像形成装置１００は、その下部に配設された給紙部１０１と、給紙部１０１の側方に配設された用紙搬送部１０２と、用紙搬送部１０２の上方に配設された画像形成部１０３と、画像形成部１０３よりも排出側に配設された定着装置１と、画像形成部１０３及び定着装置１の上方に配設された画像読取部１０４とを備えている。また、画像形成装置１００は制御部１６を備える。制御部１６は画像形成装置１００全体の動作を制御する。また制御部１６は、図１〜１０を参照して説明したように、誘導加熱部７へ供給される電力を制御する機能と、定着ベルト３の発熱分布の調整する機能と、定着ベルト３に欠損が発生した場合に誘導加熱部７による加熱動作を停止させる機能とを有する。
【００７２】
給紙部１０１は、被記録媒体である用紙Ｓを収容する複数の給紙カセット１０５と、各給紙カセット１０５に対応して設けられた各給紙ローラー１０６とを備える。給紙部１０１から用紙Ｓが給紙される際には、複数の給紙カセット１０５のうちの一つが選択され、選択された給紙カセット１０５に対応する給紙ローラー１０６が回転を開始する。これにより、選択された給紙カセット１０５から用紙Ｓが１枚ずつ用紙搬送部１０２へ送り出される。
【００７３】
用紙搬送部１０２に送られた用紙Ｓは、用紙搬送部１０２に備えられた用紙搬送経路１０７を経由して画像形成部１０３に向けて搬送される。画像形成部１０３は、電子写真プロセスによって、用紙Ｓにトナー像を形成する。画像形成部１０３は、図１１の矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１４１を備える。また画像形成部１０３は、感光体ドラム１４１の周囲にその回転方向に沿って、帯電部１４２、露光部１４３、現像部１４４、転写部１４５、クリーニング部１４６、及び除電部１４７を備えている。
【００７４】
帯電部１４２は、高電圧を印加される帯電ワイヤーを備えており、この帯電ワイヤーからのコロナ放電によって感光体ドラム１４１の表面に所定電位が付与される。この結果、感光体ドラム１４１の表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部１０４によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、露光部１４３により感光体ドラム１４１に照射されると、感光体ドラム１４１の表面電位が選択的に減衰され、感光体ドラム１４１の表面に静電潜像が形成される。
【００７５】
次いで、現像部１４４が感光体ドラム１４１の表面の静電潜像を現像する。この結果、感光体ドラム１４１の表面にトナー像が形成される。そして、感光体ドラム１４１と転写部１４５との間に供給される用紙Ｓに、転写部１４５によってトナー像が転写される。
【００７６】
トナー像が転写された用紙Ｓは、画像形成部１０３の用紙搬送方向の下流側に配置された定着装置１に向けて搬送される。定着装置１では用紙Ｓが加熱及び加圧され、用紙Ｓ上にトナー像が溶融定着される。次いで、トナー像が定着された用紙Ｓは、排出ローラー対１０８によって排出トレイ１０９上に排出される。
【００７７】
転写部１４５による用紙Ｓへのトナー像の転写後、感光体ドラム１４１の表面に残留しているトナーが、クリーニング部１４６によって除去され、また感光体ドラム１４１の表面に残留している電荷が、除電部１４７によって除去される。そして、感光体ドラム１４１は帯電部１４２によって再び帯電され、以降、同様にして画像形成が行われる。
【００７８】
以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１１）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
【００７９】
例えば、本発明の実施形態では、制御部１６が、誘導加熱部７による加熱動作を停止させる加熱停止部として機能したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００８０】
図１２は、定着ベルト３の長手方向の端部領域の何れか一方に欠損が発生した場合に誘導加熱部７による加熱動作を停止させる他の構成を示す。図１２に示す構成（加熱停止部）は、２つの比較器３１、３２と、ＯＲ回路３３と、スイッチ部３４とを備える。スイッチ部３４には、例えば双方向サイリスタ（所謂トライアック）またはリレースイッチを使用することができる。
【００８１】
比較器３１は、一方の第２サーミスターＴＨ２ａの出力電圧（検出温度に相当する）と参照電圧ＶＲ１（第１規定値に相当する）とを比較して、一方の第２サーミスターＴＨ２ａの出力電圧が参照電圧ＶＲ１以上になるとＨレベルの信号を出力する。
【００８２】
比較器３２は、他方の第２サーミスターＴＨ２ｂの出力電圧（検出温度に相当する）と参照電圧ＶＲ１（第１規定値に相当する）とを比較して、他方の第２サーミスターＴＨ２ｂの出力電圧が参照電圧ＶＲ１以上になるとＨレベルの信号を出力する。
【００８３】
ＯＲ回路３３は、比較器３１、３２の少なくとも一方からＨレベルの信号を受信すると、スイッチ部３４を開く信号を生成する。この結果、誘導加熱コイル７２への電力の供給が停止されて、誘導加熱部７による加熱動作が停止する。
【００８４】
図１３は、定着ベルト３の長手方向の中央領域に欠損が発生した場合に誘導加熱部７による加熱動作を停止させる他の構成を示す。図１３に示す構成（加熱停止部）は、２つの差分器３５、３６と、２つの比較器３７、３８と、ＯＲ回路３９と、スイッチ部４０とを備える。スイッチ部４０には、例えば双方向サイリスタ（所謂トライアック）またはリレースイッチを使用することができる。
【００８５】
差分器３５は、第１サーミスターＴＨ１の出力電圧と一方の第２サーミスターＴＨ２ａの出力電圧との差分を出力する。差分器３５の出力電圧は、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度と、一方の第２サーミスターＴＨ２ａによって検出される温度との差を示す。
【００８６】
差分器３６は、第１サーミスターＴＨ１の出力電圧と他方の第２サーミスターＴＨ２ｂの出力電圧との差分を出力する。差分器３６の出力電圧は、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度と、他方の第２サーミスターＴＨ２ｂによって検出される温度との差を示す。
【００８７】
比較器３７は、差分器３５の出力電圧と参照電圧ＶＲ２（第２規定値に相当する）とを比較して、差分器３５の出力電圧が参照電圧ＶＲ２以上になるとＨレベルの信号を出力する。
【００８８】
比較器３８は、差分器３６の出力電圧と参照電圧ＶＲ２（第２規定値に相当する）とを比較して、差分器３６の出力電圧が参照電圧ＶＲ２以上になるとＨレベルの信号を出力する。
【００８９】
ＯＲ回路３９は、比較器３７、３８の少なくとも一方からＨレベルの信号を受信すると、スイッチ部４０を開く信号を生成する。この結果、誘導加熱コイル７２への電力の供給が停止されて、誘導加熱部７による加熱動作が停止する。
【００９０】
図１４は、定着ベルト３の長手方向の端部領域及び中央領域のいずれかに欠損が発生した場合に誘導加熱部７による加熱動作を停止させる他の構成を示す。図１４に示す構成（加熱停止部）は、図１２に示す構成と同様に比較器３１、３２を備える。また図１４に示す構成は、図１３に示す構成と同様に差分器３５、３６及び比較器３７、３８を備える。更に、図１４に示す構成は、比較器３１、比較器３２、比較器３７、及び比較器３８からの出力をそれぞれ受信する４つの入力端子を有するＯＲ回路４１と、スイッチ部４２とを備える。スイッチ部４２には、例えば双方向サイリスタ（所謂トライアック）またはリレースイッチを使用することができる。斯かる構成によれば、図１２、図１３を参照して説明した構成と同様に、誘導加熱コイル７２への電力の供給を停止して、誘導加熱部７による加熱動作を停止させることができる。
【００９１】
また、本発明の実施形態では、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度と、第２サーミスターＴＨ２ａまたは第２サーミスターＴＨ２ｂによって検出される温度との差が第２規定値以上になると、誘導加熱部７による加熱動作が停止する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００９２】
例えば、制御部１６（加熱停止部）は、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度の変化の勾配（単位時間当たりの温度変化）が、あらかじめ設定した値（第３規定値）以下であると判断した場合に、誘導加熱部７による加熱動作を停止させてもよい。
【００９３】
即ち、定着ベルト３の中央領域に欠損が発生していない通常時は、第１サーミスターＴＨ１の検出温度は、誘導加熱コイル７２に供給される電力に応じて上昇する。これに対し、定着ベルト３の中央領域が欠損すると、第１サーミスターＴＨ１の検出温度は、誘導加熱コイル７２に電力を供給しても、その供給量に見合う程には上昇しない。したがって、定着ベルト３の中央領域が欠損すると、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度の変化の勾配が、通常時と比べて小さくなる。そこで、制御部１６は、第１サーミスターＴＨ１の検出温度の変化の勾配が第３規定値（例えば１０℃）以下である場合に、定着ベルト３の中央領域に欠損が発生していると判断して、誘導加熱部７による加熱動作を停止させてもよい。
【００９４】
また例えば、制御部１６（加熱停止部）は、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによって検出される温度の変化の勾配（単位時間当たりの温度変化）のいずれかが、あらかじめ設定した値（第４規定値）以上であると判断した場合に、誘導加熱部７による加熱動作を停止させてもよい。
【００９５】
即ち、定着ベルト３の中央領域が欠損すると、第１サーミスターＴＨ１の検出温度は、誘導加熱コイル７２に電力を供給しても上昇しないため、誘導加熱コイル７２への電力の供給が継続して実行される。この結果、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによって検出される温度の変化の勾配が、通常時と比べて大きくなる。そこで、制御部１６は、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによって検出される温度の変化の勾配のいずれかが第４規定値（例えば５℃）以上である場合に、定着ベルト３の中央領域に欠損が発生していると判断して、誘導加熱部７による加熱動作を停止させてもよい。
【００９６】
また、本発明の実施形態では、２個の第２サーミスターＴＨ２が使用されたが、第２サーミスターＴＨ２は１個であってもよい。第１サーミスターＴＨ１による検出温度と第２サーミスターＴＨ２による検出温度との差を用いて定着ベルト３の欠損を検出する場合には、第２サーミスターＴＨ２は、定着ベルト３の長手方向において第１サーミスターＴＨ１とは異なる位置に配置される。
【００９７】
また、本発明の実施形態では、規制部材１０ａの回転停止を検知して、誘導加熱部７による加熱動作を停止させたが、同様に規制部材１０ｂの回転停止を検知して、誘導加熱部７による加熱動作を停止させてもよい。即ち、規制部材１０ｂとして歯車を使用し、規制部材１０ｂの周面に多数形成されている歯部に歯合する歯車と、その歯車の中心軸と、その中心軸の端部に取り付けられたパルス板と、回転検知センサーとを設けてもよい。これにより、規制部材１０ｂ側の回転検知センサーの出力に基づいて、規制部材１０ｂ側において定着ベルト３に欠損が発生したことを検知することが可能になる。
【００９８】
また、本発明の実施形態では、Ａ５サイズの用紙Ｓを縦置きにした場合、Ａ４サイズの用紙Ｓを縦置きにした場合、及びＡ４サイズの用紙Ｓを横置きにした場合に対応させて、定着ベルト３の長手方向の領域を分割したが、適用させる用紙の種類（縦置き及び横置きを含む）を更に増やして、定着ベルト３の長手方向の領域を更に細かく分割してもよい。この場合、その分割された領域の数に応じて、つまり各種用紙のサイズに応じて、ベルトガイド部材６の温度を検出する第２サーミスターＴＨ２の数を増加させ、かつ、それらの第２サーミスターＴＨ２を、定着ベルト３の長手方向の中心からの距離が互いに異なる位置に配置する。また、各種用紙のサイズに応じて、複数個の磁気遮蔽部材７７を配置する。これにより、各種用紙のサイズに応じて、更に細かく発熱分布を調整することが可能となる。また、定着ベルト３に発生する欠損を、より精度よく検知することが可能となる。なお、定着ベルト３に発生する欠損を、より精度よく検知することのみを目的とする場合には、ベルトガイド部材６の内側面に接する複数の第２サーミスターＴＨ２を、等間隔で配置してもよい。
【００９９】
また、本発明の実施形態では、定着ベルト３の非通紙域の温度を下げるために、磁気遮蔽部材７７によって定着ベルト３の発熱分布を調整したが、これに替えて、用紙搬送部１０２が複数の用紙Ｓを定着装置１へ順次搬送する際に、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによって検出される温度に基づいて、制御部１６が、複数の用紙Ｓを給紙する間隔、即ち給紙ローラー１０６の間欠的な給紙動作の間隔を調整してもよい。具体的には、第２サーミスターＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂによって検出される温度のいずれかが、あらかじめ設定された温度（例えば、２２０℃）以上になると、給紙ローラー１０６による間欠的な給紙動作の間隔が通常時よりも大きくなるように、制御部１６が給紙ローラー１０６の駆動を制御してもよい。給紙ローラー１０６による間欠的な給紙動作の間隔が大きくなると、定着ローラー３の中央領域の熱が、その中央領域を通過する用紙Ｓによって奪われ難くなるため、第１サーミスターＴＨ１によって検出される温度が上昇する。したがって、制御部１６が、第１サーミスターＴＨ１の検出温度を下げる制御を実行する。この結果、定着ベルト３の非通紙域の温度が下がる。
【０１００】
また、本発明の実施形態では、磁気遮蔽部材７７（７６ａ、７７ｂ）と、その周面に磁気遮蔽部材７７（７６ａ、７７ｂ）が固定された回転体（回転型コア部７３）と、該回転体を駆動する駆動部（モーター１８）と、該駆動部を制御する制御部（制御部１６）とによって定着ベルト３の発熱分布が調整された。しかし、定着ベルト３の発熱分布を調整する機構（発熱分布調整機構）は、このような構成に限定されるものではない。例えば、発熱分布調整機構は、磁束を低減させたい領域に消磁コイルを重ね、該消磁コイルに通電して、誘導加熱コイル７２から発生する磁束を相殺する磁束を発生させる機構であってもよい。また発熱分布調整機構は、定着ベルト２の長手方向に沿って風を送るためのダクトと、該ダクトに空気を流入させるファンとを備えた構成であってもよい。あるいは、発熱分布調整機構は、分割された誘導加熱コイルを備えた構成であってもよい。即ち、例えば各種用紙のサイズに合わせて複数の誘導加熱コイルを設けて、各誘導加熱コイルへの通電を制御することにより、定着ベルト３の発熱分布を調整してもよい。
【０１０１】
また、本発明の実施形態では、誘導加熱部７による加熱動作を停止させるための第１規定値が、発熱分布調整機構を作動させる温度条件よりも高い場合について説明したが、第１規定値は、発熱分布調整機構を作動させる温度条件（例えば２２０℃以上）と同じであってもよい。この場合、発熱分布調整機構が作動してから一定時間経過後のベルトガイド部材６の温度が、発熱分布調整機構を作動させる温度条件（例えば２２０℃以上）を満たすことで、誘導加熱部７による加熱動作を停止させてもよい。
【０１０２】
また、本実施形態では、複数の羽根部１４ｂが円板（円板部１４ａ）の外周面に沿って設けられたパルス板１４を使用したが、パルス板１４として、外周部に複数の貫通孔が形成された円板が使用されてもよい。
【０１０３】
また、本発明の実施形態では、温度検出素子としてサーミスターを示したが、温度検出素子はサーミスターに限定されるものではなく、例えば熱電対が使用されてもよい。
【０１０４】
また、本発明の実施形態では、被記録媒体の一例として用紙Ｓを示したが、被記録媒体は用紙Ｓに限定されるものではなく、フィルム等の樹脂製シートであってもよい。
【０１０５】
また、本発明の実施形態では、画像形成装置１００がモノクロ複写機であったが、本発明はこれに限らず、ＩＨ方式の定着装置を備えた画像形成装置に適用可能であり、例えば、カラー複写機、カラープリンター、ファクシミリ、複合機に適用することができる。
【０１０６】
なお、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。したがって、図示された各構成要素の厚み、長さ等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明によれば、定着ベルトに欠損が発生した場合に、加熱部による加熱動作を停止させることができ、複写機、プリンター、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に利用可能であり、特にＩＨ方式の定着装置を備えた画像形成装置に特に有用である。
【符号の説明】
【０１０８】
１        定着装置
２        加圧ローラー
３        定着ベルト
６        ベルトガイド部材
７        誘導加熱部
１６      制御部
ＴＨ１    第１サーミスター
ＴＨ２、ＴＨ２ａ、ＴＨ２ｂ    第２サーミスター
【図１】
2016012050.tif 000003
【図２】
2016012050.tif 000004
【図３】
2016012050.tif 000005
【図４】
2016012050.tif 000006
【図５】
2016012050.tif 000007
【図６】
2016012050.tif 000008
【図７】
2016012050.tif 000009
【図８】
2016012050.tif 000010
【図９】
2016012050.tif 000011
【図１０】
2016012050.tif 000012
【図１１】
2016012050.tif 000013
【図１２】
2016012050.tif 000014
【図１３】
2016012050.tif 000015
【図１４】
2016012050.tif 000016