(57)【要約】      （修正有）【課題】層中にアイオノマーを組み込むために溶剤、圧力容器、または集中的な機械攪拌を利用せずに、約０．０１０インチの薄いアイオノマー性水蒸気バリア層を備えたゴルフボールを提供する。【解決手段】第１の球状外側表面を持つ第１層、第１の球状外側表面回りに同心状に配置され約０．０１０インチ未満の厚さを有する薄い水蒸気バリア層、および、薄い水蒸気バリア層の回りに同心状に配される第２層を有する。薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物で形成され、アイオノマーは、１８％超の酸レベルを有し、４５％超の酸基を一価のカチオンと中和させ、１９０℃で２１６０ｇ荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成される。水蒸気バリア層は、第１層および／または第２層の水蒸気透過率の少なくとも一方より小さな水蒸気透過率を有する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１層と、
約０．０１０インチより小さな厚さを有し、上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に配される薄い水蒸気バリア層と、
上記薄い水蒸気バリア層の球状の外側表面に同心的に配される第２層とを有し、
上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成され、
上記アイオノマー組成物のアイオノマーは、（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し、（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０'の酸コポリマーから形成され、
上記水蒸気バリア層は、上記第１層の水蒸気透過率または上記第２層の水蒸気透過率の少なくとも一方より小さな水蒸気透過率を有することを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記第１層はコアを有し、上記薄い水蒸気バリア層は内側カバー層を有し、上記第２層は外側カバー層を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記コアはポリブタジエンを有する請求項２記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記第１層は内側カバー層を有し、上記薄い水蒸気バリア層は第２の内側カバー層を有し、上記第２層は外側カバー層を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記第１層は、上記薄い水蒸気バリア層の水蒸気透過率より大きな水蒸気透過率を有するアイオノマー組成物から形成される請求項４記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記薄い水蒸気バリア層は約０．４５から約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記第２層はポリウレタン組成物を有する請求項３記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記薄い水蒸気バリア層は、さらに、約０．１ｗｔ％から約２０ｗｔ％の量だけフィラーを有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記フィラーはフレーク、ファイバ、およびプレートレットのうちの少なくとも１つを有する請求項８記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記プレートレットは少なくとも部分的に剥離されている請求項９記載のゴルフボール。
【請求項１１】
上記フィラーは、天然、合成、および修正シリケートからなるグループから選択される請求項８記載のゴルフボール。
【請求項１２】
上記一価のカチオンは、Ｎａ、Ｌｉ、およびＫからなるグループから選択される請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１３】
上記水蒸気バリア層は、上記第１層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記水蒸気バリア層は、上記第２層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１５】
第１層と、
約０．０１０インチより小さな厚さを有し、上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に配される薄い水蒸気バリア層とを有し、
上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成され、
上記アイオノマー組成物のアイオノマーは、（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し、（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０'の酸コポリマーから形成され、
上記薄い水蒸気バリア層は約０．４５から約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率を有することを特徴とするゴルフボール。
【請求項１６】
上記薄い水蒸気バリア層はカバーを有する請求項１５記載のゴルフボール。
【請求項１７】
上記第１層はカバー層を有し、上記薄い水蒸気バリア層は、上記第１層の回りに同心的に配されるコーティング層を有する請求項１５記載のゴルフボール。
【請求項１８】
上記薄い水蒸気バリア層は、さらに、約０．１ｗｔ％から約２０ｗｔ％の量だけフィラーを有する請求項１５記載のゴルフボール。
【請求項１９】
上記フィラーはフレーク、ファイバ、およびプレートレットのうちの少なくとも１つを有する請求項１５記載のゴルフボール。
【請求項２０】
上記プレートレットは少なくとも部分的に剥離されている請求項１９記載のゴルフボール。
【請求項２１】
上記フィラーは、天然、合成、および修正シリケートからなるグループから選択される請求項１８記載のゴルフボール。
【請求項２２】
上記一価のカチオンは、Ｎａ、Ｌｉ、およびＫからなるグループから選択される請求項１５記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
少なくとも１つの極めて薄い水蒸気バリア層を組み込んだゴルフボールおよびそのようなゴルフボールを製造する方法。
【発明の背景】
【０００２】
ゴルフボールは種々の構造および組成物で製造される。一般的に、コアはカバーにより包囲され、少なくとも１つの中間層がオプションとしてその間に配置される。ゴルフボール製造業者は、空気力学および／または慣性特性を標的とし改善して耐久性を犠牲とすることなく所望のフィーリングを実現するために絶えず構造および材料調合について実験をしている。
【０００３】
ゴルフボール材料の例は、バラタから、ポリブタジエン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン、および／またはポリ尿素に及ぶ。典型的には、外側層は、内側ゴルフボール部品の球状外側表面の回りに、圧縮成型、キャスティング、または射出成型によって、形成される。
【０００４】
ゴルフボールに関して知られている問題は、水蒸気がゴルフボール材料中にしばしば浸透して、水蒸気がゴルフボール特性に悪影響を与えることである。例えば、過酸化物および亜鉛ジアクリレートで架橋されたポリブタジエンが水を吸収するとき、コアは弾力性を失う傾向があり、ボールの圧縮および反発係数（ＣＯＲ）が変化する。
【０００５】
業界では、この問題に対して、どうでなければ水分透過しやすいゴルフボール材料の上に水蒸気バリア層を塗布して対処してきた。これに関し、有効な水蒸気バリア層は、包囲された材料中に水蒸気が浸透するのを防護するバリアを形成するのに充分なほど水蒸気透過率が小さく、水分の負の影響から材料を防護する。
【０００６】
さらに、水蒸気バリア層は、理想的には、ＣＯＲ，耐久性、および圧縮のようなゴルフボール特性を損なうことなしに、また材料および処理のコストを余計に増大させることなしに、水蒸気抵抗の有効性を最大化させるために、できるだけ薄くなっている。
【０００７】
いくつかの先行技術の薄い水蒸気バリア層は、剥離小板片（ｐｌａｔｅｌｅｔ）、または、ポリビニリデンクロライドのような特殊低透過性ポリマーを含む、ナノ複合体を充填した弾性コーティングを伴う。ただし、これらの材料は、層間接着問題、耐久性問題、および弾力性欠如を示すことが知られている。実際、水蒸気バリア層が、ゴルフボールのクラブとの衝突時にひび割れる場合、バリア効果がしばしば失われる。他方、０．０１０インチまたはそれ以下の薄い水蒸気バリア層の中に非アイオノマー性のポリオレフィン材料を組み入れるゴルフボールも、開示されている。米国特許第８，３０３，４３６号（Ｓｕｌｌｉｖａｎ等）を参照されたい。
【０００８】
しかしながら、アイオノマー性材料が、卓越した耐久性や、引っ掻き抵抗およびリバウンドのような所望の性能特性ゆえに、多くの構造において、しばしば好ましい。また、アイオノマーは、水溶融性がないことが知られており、優れた水蒸気バリア材料としても役立つであろう。しかしながら、ゴルフボール製造業者は、アイオノマー材料を、好ましくは薄い層中に利用することが困難であることに遭遇した。この点、アイオノマーは、一般的に、ＲＰＩＭまたは圧縮成型のような典型的なプロセスを用いて、層を形成するために高圧および高温度を必要とし、このため、ポリビニルアルコールコポリマーおよびポリアミドのような非アイオノマー性組成物をブレンドとして含まない限り、０．０３０インチ以下の層を形成するのは困難である。
【０００９】
したがって、慣用的な厚さのゴルフボール層中にアイオノマーを組み込むために溶剤、圧力容器、または集中的な機械攪拌を利用することなく、約０．０１０インチの薄いアイオノマー性水蒸気バリア層を組み入れたゴルフボールに対する要請がある。そのようなゴルフボールは、ゴルフボール製造業者が、アイオノマーの優れた撥水性特性を低廉に利用することを可能にし、アイオノマーは耐久性および性能に大いなる実績を有している。この発明はこの要請に対処して応えるゴルフボールおよび方法を提供する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第８，３０３，４３６号明細書
【発明の開示】
【００１１】
したがって、１実施例において、この発明のゴルフボールは：第１層と；約０．０１０インチより小さな厚さを有し、上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に配される薄い水蒸気バリア層と；上記薄い水蒸気バリア層の球状の外側表面に同心的に配される第２層とを有する。上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成さる。上記アイオノマー組成物のアイオノマーは、（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し、（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成される。上記水蒸気バリア層は、上記第１層の水蒸気透過率または上記第２層の水蒸気透過率の少なくとも一方より小さな水蒸気透過率を有する。
【００１２】
１つの構成において、上記第１層はコアを有し、上記薄い水蒸気バリア層は内側カバー層を有し、上記第２層は外側カバー層を有する。この実施例において、上記コアは例えばポリブタジエンをして良く、他方、上記第２層はポリウレタン組成物を有する。
【００１３】
他の構成において、上記第１層は内側カバー層を有し、上記薄い水蒸気バリア層は第２の内側カバー層を有し、上記第２層は外側カバー層を有する。この実施例において、内側カバー層は、上記薄い水蒸気バリア層の水蒸気透過率より大きな水蒸気透過率を有するアイオノマー組成物を有し、外側カバー層はポリウレタン組成物を有する。
【００１４】
１実施例において、上記水蒸気バリア層は、上記第１層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する。他の実施例において、上記水蒸気バリア層は、上記第２層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する。さらに他の実施例において、上記水蒸気バリア層は、上記第１層および上記第２層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する。代替的には、上記薄い水蒸気バリア層は約０．４５から約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の水蒸気透過率を有する。
【００１５】
上記薄い水蒸気バリア層は、さらに、約０．１ｗｔ％から約２０ｗｔ％の量だけフィラーを有して良い。上記フィラーはフレーク、ファイバ、およびプレートレットのうちの少なくとも１つを有して良い。１実施例において、上記プレートレットは少なくとも部分的に剥離されている。上記フィラーは、天然、合成、および修正シリケートからなるグループから選択されて良い。
【００１６】
上記一価のカチオンは、Ｎａ、Ｌｉ、およびＫからなるグループから選択されて良い。
【００１７】
他の実施例において、この発明のゴルフボールは：第１層と；約０．０１０インチより小さな厚さを有し、上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に配される薄い水蒸気バリア層とを有する。上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成される。上記アイオノマー組成物のアイオノマーは、（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し、（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０'の酸コポリマーから形成される。１実施例において、上記薄い水蒸気バリア層は約０．４５から約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率を有する。他の実施例において、上記薄い水蒸気バリア層は約０．４５から約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲より小さい水蒸気透過率を有する。
【００１８】
この構成において、上記水蒸気バリア層は最も外側のゴルフボール層である。１実施例において、上記薄い水蒸気バリア層はカバーを有する。他の実施例において、上記第１層はカバー層を有し、上記薄い水蒸気バリア層は、上記第１層の回りに同心的に配されるコーティング層を有する。
【００１９】
この発明は：また、第１層を提供するステップ；約０．０１０インチより小さな厚さを有する薄い水蒸気バリア層を上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に形成するステップ；および、第２層を、上記薄い水蒸気バリア層の球状の外側表面に同心的に形成するステップを有する方法から形成されるゴルフボールであって；（ａ）上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成され、（ｂ）上記アイオノマー組成物のアイオノマーは：（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し；（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成され；（ｃ）上記薄い水蒸気バリア層は、上記第１層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する上記ゴルフボールに関する。
【００２０】
異なる実施例において、この発明は：第１層を提供するステップ；および、約０．０１０インチより小さな厚さを有する薄い水蒸気バリア層を上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に形成するステップを有する方法から形成されるゴルフボールであって；（ａ）上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成され、（ｂ）上記アイオノマー組成物のアイオノマーは：（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し；（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成され；（ｃ）上記薄い水蒸気バリア層は約０．４５から約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率を有する、上記ゴルフボールに向けられている。
【００２１】
他方、この発明は、第１層を提供するステップ；約０．０１０インチより小さな厚さを有する薄い水蒸気バリア層を上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に形成するステップ；および、第２層を、上記薄い水蒸気バリア層の球状の外側表面に同心的に形成するステップを有し；（ａ）上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成され、（ｂ）上記アイオノマー組成物のアイオノマーは：（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し；（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成され；（ｃ）上記薄い水蒸気バリア層は、上記第１層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有するゴルフボール製造方法に向けられている。
【００２２】
他の実施例において、ゴルフボール製造方法は、第１層を提供するステップ；および、約０．０１０インチより小さな厚さを有する薄い水蒸気バリア層を上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に形成するステップを有し、；（ａ）上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成され、（ｂ）上記アイオノマー組成物のアイオノマーは：（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し；（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成され；（ｃ）上記薄い水蒸気バリア層は約０．４５から約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率を有する。
【詳細な説明】
【００２３】
この発明のゴルフボールは、厚さが約０．０１０インチより小さい、薄い水蒸気バリア層を有する。いくつかの実施例において、薄い水蒸気バリア層は第１層および第２層の間に配置されている。他の実施例において、薄い水蒸気バリア層は第１層を包囲し、最も外側の層を有する。
【００２４】
第１層は、コア、中間層、カバー、および／またはカバーの回りに配されるコーティング層のような任意のゴルフボール部品を有して良い。ここで用いられるように、用語「コア」はシングルコアまたは二重コア（内側コア部分が外側コア層により包囲される）を指す。他方、中間層は、コアおよびカバー層のような最も外側のゴルフボール層の間に配される任意の層である。
【００２５】
薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成される。アイオノマー組成物のアイオノマーは：（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し；（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成される。
【００２６】
用語「分散系」（ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ）は、ここで用いられるように、固体（ｓｏｌｉｄ）が人間の目では目視できない自由流動性の液体（ｆｒｅｅ−ｆｌｏｗｉｎｇ  ｌｉｑｕｉｄ）を説明する。この発明のゴルフボールの薄い水蒸気バリア層は、高圧力、高剪断、オートクレーブ処理または押出処理、その他のような顕著により硬い条件および液体への遷移により長い時間を要するのではなく、低剪断条件の下で高温水と混合させられるときに水性分散系を容易に形成するアイオノマーを組み入れる。
【００２７】
アイオノマー分散系は、アイオノマー組成物の総重量を基礎にして約１ｗｔ％から約５０ｗｔ％のアイオノマー固形物を有して良い。代替的な実施例において、アイオノマー分散系は、アイオノマー組成物の総重量を基礎にして約５ｗｔ％から約３０ｗｔ％のアイオノマー固形物を有して良い。さらに他の実施例において、アイオノマー分散系は、アイオノマー組成物の総重量を基礎にして約１０ｗｔ％から約２０ｗｔ％のアイオノマー固形物を有して良い。
【００２８】
薄い水蒸気バリア層のための中和剤は例えばＮａ、Ｌｉ、Ｋ、または、水酸化物の形態のアミンタイプの塩基、塩、炭酸化物、アミン、炭酸アンモニウム、またはこれらの混合物であって良い。
【００２９】
１実施例において、薄い水蒸気バリア層は隣接するゴルフボール層（すなわち、第１層および／または第２層）の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する。ここで用いられるように、用語「水蒸気透過率」は、単位時間当たり、単位面積当たり、所与の厚さの材料に、拡散していく水蒸気の重量として定義される。水蒸気透過率を測定する好ましい標準は、「変調赤外線センサを用いてプラスチックフィルムおよびシーティングを通じた水蒸気透過率のための標準試験方法」という題名のＡＳＴＭ  Ｆ１２４９−９０、「赤外線検出技法を用いて柔軟性バリア材料の水蒸気透過率のための標準試験方法」という題名のＡＳＴＭ  Ｆ３７２−９４、その他を含む。
【００３０】
いくつかの実施例において、隣接層は、薄い水蒸気バリア層が包囲する層であって良い。この実施例において、薄い水蒸気バリア層は、第１層をカプセル化し、または包みこみ、液体および／または上記が浸入するのを防止して良い。
【００３１】
他の実施例において、隣接層は、薄い水蒸気バリア層を包囲する層であって良い。このような実施例において、薄い水蒸気バリア層は、液体および／または蒸気が包囲層を浸入しても薄い水蒸気バリア層を浸入しないように、包囲層の水蒸気透過率より小さい水蒸気透過率を有して良い。
【００３２】
薄い水蒸気バリア層のための適切な水蒸気透過率の非制約的な例は、以下のとおりである。１実施例において、水蒸気バリア層は約０．４５から約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率を有して良い。ただし、水蒸気透過率が約０．４５グラム・ｍｍ／ｍ２・日より小さい実施例も想定可能である。１実施例において、薄い水蒸気バリア層の水蒸気透過率はＳｕｒｌｙｎ（商標）のような慣用的なアイオノマー樹脂の水蒸気透過率より小さくて良い。水蒸気透過率が約０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日より大きく、約１０％までの代替的な実施例も想定可能であり、これは、水蒸気バリア層がカプセル化する層の水蒸気透過率より依然として小さい。
【００３３】
１実施例において、薄い水蒸気バリア層は、第１層および第２層の各々の水蒸気透過率より小さい水蒸気透過率を有して良い。これは、第２層を通して浸入可能ないずれの水蒸気も中間的な薄い水蒸気バリア層を通じて通り抜けず、実質的に水蒸気が第１層に浸入するのを防ぐことができることを意味する。ただし、水蒸気バリア層が、第２層の水蒸気透過率と実質的に同一であり、またはそれより大きくても、第１層の水蒸気より小さい水蒸気バリア層を有する実施例も想定可能である。
【００３４】
この発明において、実質的な料の液体および／または蒸気は、未処理の第１層を同一条件に露呈した場合に較べて、薄い水蒸気バリア層および第１層の間の界面を通り抜けないことを発見した。ここで詳細に示すような薄い水蒸気バリア層中に第１層をカプセル化することにより、第１層は液体および／または水蒸気から防護される。この結果、そのようなゴルフボールの最適な特性（例えば、大きな反発係数）は、この発明の水蒸気バリア層を含まないゴルフボールと反対に、高湿度条件で貯蔵されたときに実質的に劣化しない。テストの標準湿度条件において、６週間の間、温度は約１００°から約１２０°Ｆの範囲であり、相対湿度は、約７０％から約９０％である。
【００３５】
この発明のゴルフボール中の薄い水蒸気バリア層の厚さは約０．０１０インチ未満である。１実施例において、蒸気バリア層の厚さは約０．０１０インチ未満である。他の実施例において、蒸気バリア層の厚さは約０．０００１から約０．０１０インチ、または、約０．０００５から約０．００５インチの範囲、または、約０．００１から約０．００４インチ満である。
【００３６】
この発明のゴルフボールの水蒸気バリア層に適した材料の非制約的な例は、米国特許第８，９０７，０２２号（Ｈａｙｅｓ等）に記載され、その内容は参照してここに組み入れる。薄い水蒸気バリア層のアイオノマーは、エチレンの共重合ユニットとアルキル酸またはメタクリル酸のようなα，β−エチレン系不飽和カルボン酸の約１８ｗｔ％から約３０ｗｔ％の共重合ユニットとの有する所定の親酸コポリマーから誘導されて良い。好ましくは、ここで使用される親酸コポリマーは、コポリマーの総重量を基準にして、約１９ｗｔ％から約２５ｗｔ％、または、約１９ｗｔ％から約２３ｗｔ％のα，β−エチレン系不飽和カルボン酸を有する。
【００３７】
α，β−エチレン系不飽和カルボン酸はメタクリル酸であって良い。注目すべきものは、基本的に、エチレンの共重合ユニットと、α，β−エチレン系不飽和カルボン酸の共重合ユニットと、０ｗｔ％の付加的なコモノマーのみからなる酸コポリマー、すなわち、エチレンとα，β−エチレン系不飽和カルボン酸とのジポリマー（ｄｉｐｏｌｙｍｅｒ）である。酸コポリマーの例は、エチレンメタクリル酸ジポリマーである。
【００３８】
親酸コポリマーのメルトフローレート（ＭＦＲ）は、２１６０ｇの荷重を用い、１９０°Ｃで、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により測定したときに１８０ｇ／１０分より大きく、または、２１６０ｇの荷重を用い、１９０°Ｃで、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により測定したときに１８０ｇ／１０分より大きく、または、２１６０ｇの荷重を用い、１９０°Ｃで、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により測定したときに約２００から約１０００ｇ／１０分であって良い。類似のＩＳＯテストはＩＳＯ  １１３３である。代替的には親酸コポリマーのＭＦＬは下限が２００、２５０、または３００で上限が４００、５００、６００、または１０００であって良い。親酸コポリマーのこのメルトフローレートは、アイオノマーに、最適な物李徳生を付与し、同時に、熱湯中で迅速に自己分散するのを可能にする。約１８０ｇ／１０分より小さなメルトフローレートの親酸コポリマーから誘導されたアイオノマーは小さな熱湯自己分散性を有し、約１０００ｇ／１０分より大きなメルトフローレートの親酸コポリマーから誘導されたアイオノマーは薄い水蒸気バリア層中の物李徳生を劣化させる。
【００３９】
いくつかの実施例において、２またはそれ以上のエチレン酸コポリマーのブレンドを用いて良く、ただし、ブレンドの集合的要素および特性がエチレン酸コポリマーについて説明した境界内に収まることを条件とする。例えば、２つのエチレンメタクリル酸コポリマーを、メタクリル酸の総重量％が総ポリマー材料の約１８ｗｔ％から約３０ｗｔ％であり、ブレンドのメルトフローレートが約１８０ｇ／１０分から約１０００ｇ／１０分であるように、使用して良い。
【００４０】
アイオノマー組成物（水蒸気バリア層を形成する）のアイオノマーは、親酸コポリマーから生産され、ここで、親酸ポリマーの総カルボン酸基の約４５％から約７０％、または約５５％から約６０％、例えば、約６０％が、非中和の親酸コポリマーについて計算されるときに、中和されて、ナトリウムイオンとのカルボン酸塩を形成する。親酸コポリマーは例えば米国特許第３，４０４，１３４号に開示された方法を用いて中和されて良い。ただし、親酸ポリマーの総カルボン酸基の約５０％より多くが、非中和の親酸コポリマーについて計算されるときに、中和されて、ナトリウムイオンとのカルボン酸塩を形成する実施例も考えられる。
【００４１】
アイオノマー組成物（水蒸気バリア層を形成する）のアイオノマーは、熱湯中で自己分散性であるという特性を、熱可塑性という性質に組合せ、これら組成物が、ディッピング、スプレイ等によりアイオノマー組成物を外側表面に接触させにことにより、ゴルフボール部品の外側表面の回りに薄い水蒸気バリア層を形成するのを可能にし、ゴルフボール構造中に薄い層としてアイオノマー材料を組み込みことに関連する従来の問題を解決し、対処する。
【００４２】
アイオノマー組成物（水蒸気バリア層を形成する）のアイオノマーメルトフローレート（ＭＦＲ）は、２１６０ｇの荷重を用い、１９０°Ｃで、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により測定したときに少なくとも１ｇ／１０分、例えば約１から約２０ｇ／１０分、または、約１／１０分から約１０ｇ／１０分、または、約１／１０分から約５ｇ／１０分である。上述の親酸コポリマーのメルトフローレートおよびナトリウム中和レベルの組合せにより、熱湯中で容易に自己分散する特性と、第１層の回りに約０．０１０インチ以下の極めて薄い水蒸気バリア層を容易に形成できるという特性とを組み合わせるアイオノマーを実現できる。
【００４３】
いくつかの実施例において、２またはそれ以上のエチレン酸コポリマーのブレンドを用いて良く、ただし、ブレンドの集合的要素および特性がアイオノマーについて上述した境界内に収まることを条件とする。
【００４４】
水性の一価の高酸アイオノマー分散系も、業界で知られている添加物および／またはフィラーを含んで良く、これらは、分散系が、ペレット化に続く押出または粉砕のようなポリマー混合を通じて形成される前に付加されて良く、また、フィラーの分散および剥離を確実に実現する高剪断条件の下でアイオノマー分散系に直接に付加されて良い。
【００４５】
添加物は、これに限定されないけれども、処理序剤、流動促進添加物、潤滑剤、顔料、染料、難燃剤、衝撃改質剤、核形成剤、シリカのような密着防止剤、熱安定剤、ＵＳ吸収剤、ＵＶ安定化剤、表面活性剤、キレート剤、およびカップリング剤、湿潤剤、着色剤、光学光沢剤、二酸化チタンおよび酸化亜鉛のような白色化剤、ＵＶ吸収剤、ヒンダードアミン系光安定剤、消泡剤、処理所剤、表面活性剤、酸化防止剤、安定化剤、柔軟化剤、可塑剤、衝撃改質剤、発泡剤、密度調整フィラー、強化材料、および相溶剤を含んで良い。
【００４６】
密度調整フィラーは、組成物についての係数（ｍｏｄｕｌｕｓ）、引張り強さ、その他の特性を修正するために添加できる。有益なフィラーの例は、タングステン、酸化亜鉛、硫酸バリウム、酸化カルシウム、炭酸カルシウム、シリカ、および炭酸亜鉛を含む。一般的には、添加物は、組成物中に、所望の特性に応じて、組成物の総重量を基準にして約１ｗｔ％および約７０ｗｔ％の間の量だけ存在する。
【００４７】
撥水性のマイクロ粒子、例えば、ファイバ；ウィスカー；金属フレーク；雲母状の粒子またはナノ粒子をアイオノマー分散系に負荷すると、曲がりくねった（ランダムまたは非線形）経路が層を横断して形成されて水蒸気透過率を減少させる。マイクロ粒子という用語は、約１ミクロンから約２００ミクロンの粒子サイズの粒子を指す。ナノ粒子は、平均粒子サイズが１ミクロン未満の粒子を指す。適切なマイクロ粒子およびナノ粒子は、顔料処理または染料処理されて良く、ファイバ、ウィスカー、および、アルミニウムフレーク、酸化鉄フレーク、銅フレーク、青銅フレーク、その他のフレーク処理金属、およびこれらの組合せを含む。好ましい金属フレークは、アルミニウムフレーク、さらに具体的には酸化アルミニウムフレークを含む。好ましくは約５ミクロンから約５０ミクロンのサイズのマイクロ粒子が使用されて良い。フレークのアスペクト比は約５０から約１００００であって良い。
【００４８】
一般的には少なくとも部分的に（部分的にまたは完全に）剥離されているプレートレット型のフィラーは、バリア特性を最大化させる。水蒸気または他の気体に対して曲がりくねった経路または物理的なバリアを形成する他のフィラーの例は、天然、合成、または改質シリケートを含む。アイオノマー中のフィレーレベルの例は約０．１％から約２０％、または約０．５％から約１５％、または約１．０％から約１０％を含み、１または複数のフィラータイプを含んで良い。
【００４９】
水性の一価の高酸アイオノマー分散系は、さらに、ポリエチレングリコール、ワックス、ビス−ステアラミド、鉱物、およびフタレート化合物のような添加物を含んで良い。水性の一価の高酸アイオノマー分散系は硬化剤も含んで良い。
【００５０】
さらに、水性の一価の高酸アイオノマー分散系は、少なくとも１つの脂肪酸またはその塩を含んで良い。脂肪酸は、好ましくは、ステアリン酸、ベへン酸、エルカ酸、オレイン酸、リノール酸、およびダイマー化誘導体、並びにこれらの混合物からなるグループから選択される。１つのバージョンにおいて、脂肪酸またはその塩は、マスターバッチにエチレン酸コポリマーを混合する前にマスターバッチに付加される。他の実施例において、脂肪酸またはその塩はマスターバッチおよびエチレン酸コポリマーが混合された後に付加される。
【００５１】
水性の一価の高酸アイオノマー分散系を準備するのに適切な方法は多数ある。１実施例において、アイオノマーは低い剪断条件の下で、室温の水に添加されて良く、つぎに、水の温度を緩やかに８０〜９０°Ｃまで上昇させて良く、この際、すべてのアイオノマー組成物が分散されるまで、粘度が増加するのに応じて混合機の速度を増加させる。他の実施例において、アイオノマーは、小さな剪断条件の下で、８０°Ｃ〜９０°Ｃに前置加熱されている水中に緩やかに添加していき、分散系が形成されるまで混合を継続する。
【００５２】
優れた分散系は、加熱水中に溶かされる前に、アイオノマーおよびフィラーが大きな剪断の下で一緒に前置混合されるときに実現されて良い。他の実施例において、フィラーの分散および剥離を確実にする大きな剪断の下ですでに形成された分散系に直接に添加しても良い。
【００５３】
酸コポリマーのブレンドは、ブレンドのメルトインデックスが１８０ｇ／１０分より大きい限り、採用できる。例えば、メルトインデックスが１５０ｇ／１０分の酸コポリマーは、確実に、ブレンドのＭＩが１８０ｇ／１０分より大きくなるような適切な比で、３６０ｇ／１０分のメルトインデックスの酸コポリマーとブレンドして良い。他方、もちろん、酸レベルは１８％より大きい。
【００５４】
そして、薄い水蒸気バリア層は、第１層の外側表面にアイオノマー組成物（水性の一価の高酸アイオノマー分散系）を露呈することにより、またはその他、接触させることにより、第１層の回りに形成できる。薄い水蒸気バリア層は、例えば、水性の一価の高酸アイオノマー分散系中に外側表面を浸漬し、または外側表面に噴霧するような方法によって形成できる。外側表面は、浸漬、噴霧、その他、水性の一価の高酸アイオノマー分散系に接触させるときに、室温であって良い。代替的には、外側表面を分散系に露呈した後に外側表面を加熱し、第１層の回りに薄い水蒸気バリア層が乾燥・形成されるのを容易にして良い。
【００５５】
分散系自体は、室温でも、上昇温度でも、これら２つの組合せでも使用できる。付加的な層（例えば第２層）を薄い水蒸気バリア層の回りにオーバーモールドする間、薄い高酸アイオノマー組成物は、有利なことに、再溶融して、第１層および第２層との間に強固な結合／相互作用を形成する。
【００５６】
薄い水蒸気バリア層を第１層の回りに形成した後に、任意の第２層を水蒸気バリア層の回りに形成／塗布して良い。第２層は水蒸気バリア層をカプセル化する。第２層は、任意の適切な手法の射出成型、圧縮成型、キャスティング、反応性射出成型（ＲＩＭ）、熱可塑性射出成型、真空形成、粉末コーティング、その他の手法で塗布して良い。通常、圧縮成型および射出成型の手法が熱可塑性の第２層を形成するのに使用され、他方、ＲＩＭ、液体射出成型、およびキャスティングが熱硬化性の第２層を形成するのに使用される。ただし、水蒸気バリア層の回りに層を形成するための当業界で知られている任意の手法で充分であることに留意されたい。
【００５７】
例えば、キャスティングプロセスにおいて、ポリウレタンおよび／またはポリ尿素の組成物を上側金型部材のキャビティに注入して良い。この第１の金型半体は半球状の構造を有する。つぎに、対応する下側金型部材のキャビティにポリ尿素混合物が満たされる。この第２の金型半体も半球状の構造を有する。ボールカップがゴルフボール（コアおよび被覆ケーシング層）を真空中で保持する。第１の金型半体中のポリ尿素混合物が準ゲル状態またはゲル状態に到達した後に、圧力が除去され、ゴルフボールが、ポリ尿素混合物を含む上方金型半体中へと下降する。つぎに、第１の金型半体が反転され、同様に準ゲル状態またはゲル状態に到達しているポリ尿素混合物を含む第２の金型半体に係合させられる。相互に係合される、これら金型部材中に含まれるポリ尿素混合物はゴルフボールカバーを形成する。ポリ尿素混合物およびゴルフボールセンターを含む、係合済みの第１および第２の金型半体は、つぎに、混合物を硬化させ硬くするように加熱されて良い。そして、ゴルフボールは金型から取り外されて、必要に応じて冷却可能にする。
【００５８】
ポリウレタンまたはポリ尿素の第２層は薄いアイオノマー水蒸気バリア層の回りに直接的に配置されて両者が隣接するようにして良い。薄いアイオノマー水蒸気バリア層の上に塗布され、またはその回りに形成された第２層はシーリング効果を助長するのに役立つ。第２層および薄い水蒸気バリア層を組み合わせると、さらに、ボールの第１層のシーリングを助長する。実際、そのような実施例において、第２層および薄いアイオノマー水蒸気バリア層の複合構造によって緊密なシールを行える。第１層および薄いアイオノマー水蒸気バリア層の間に加えて、第２層および薄いアイオノマー水蒸気バリア層の間に緊密なインターフェースがある。ボールのセンタへの水蒸気浸入がこのシールにより実質的に最小化される。
【００５９】
この発明のゴルフボールにおいては、第１層は、薄い水蒸気バリア層によって包囲可能な任意のゴルフボール部品を有して良く、これは、例えば、コア、中間層、および、カバー層またはカバーの回りに形成されるコーティング層を含む。いくつかの実施例において、水蒸気バリア層は最も外側のゴルフボール層であるけれども、代替的な実施例において、薄い水蒸気バリア層は第１層および第２層の中間にある。第２層が薄い水蒸気バリア層を包囲する実施例においては、第２層は中間層、カバーまたはコーティング層を有して良い。
【００６０】
この発明に従うゴルフボールのサイズは任意のサイズで良いけれども、ＵＳＧＡは競技に用いるゴルフボールの直径が少なくとも１．６８インチであり重量が１．６２オンス未満であることを要求する。ＵＳＧＡ競技から外れたプレイでは、ゴルフボールはより小さな直径を有し、より重くて良い。例えば、ゴルフボールの直径は約１．６２インチから約１．８０インチであってよい。
【００６１】
他方、各ゴルフボール層の直径および厚さは所望の競技特性またはフィーリングを目的としこれを実現するために当業界で知られているように選択され調整されて良い。例えば、コアの直径は約１．４７インチ（ｉｎ）から約１．６２ｉｎで良く；中間層／ケーシング層の厚さは約０．０２５ｉｎから約０．０９０ｉｎで良く；コアおよび中間／ケーシング層を組み合わせた直径は約１．５２ｉｎから約１．６５ｉｎで良く；カバーの厚さは約０．０１５ｉｎから約０．０９０ｉｎで良く；任意のコーティング層の組合せ厚さは約０．１μｍから約１００μｍ、または約２μｍから約５０μｍ、または約２μｍから約３０μｍであって良い。他方、各コーティング層の厚さは、例えば、約０．１μｍから約５０μｍ、または約０．１μｍから約２５μｍ、または約０．１μｍから約１４μｍ、または約２μｍから約９μｍであって良い。
【００６２】
この発明のゴルフボールは、有益なことに、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ５のようなアイオノマー、または非中和酸コポリマーＣ４ではなく、Ｅｘ．１、Ｅｘ．２、Ｅｘ．３、およびＥｘ．４のようなアイオノマーを用いて形成されて良い薄い水蒸気バリア層を組み込む。これらの例は、酸コポリマーの酸レベルおよびメルトインデックスと水性分散系を形成するためのアイオノマー材料の中和との間の有利な県警を集合的に示す。
【表１】
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【００６３】
表１を参照すると、アイオノマーは、メルトインデックスが６０から４００ｇ／１０分でメタクリル酸のｗｔ％が１５から２３％のエチレンメタクリル酸コポリマーをベースにした樹脂から製造された。アイオノマーは水酸化ナトリウムで注された、そのパーセント中和レベルはゼロから７０％であった。
【００６４】
これらの例は、非中和酸コポリマー（例Ｃ４）またはアイオノマーを以下の手順で加熱水に１０ｗｔ％固形充填を形成するように添加することを説明する。金属容器中に適切な料の蒸留水が添加される。容器は緩やかに記述温度へと加熱され、オーバーヘッドパドルミキサーによって攪拌される。水が所望の温度に達すると、樹脂を一部添加し、残り混合物を２０分の総時間において混合する。混合物は冷却を許され、固形物を視覚できない分散系を形成する材料は表１において「イエス」と表示され、分散系を形成しなかった材料は「ノー」と表示された。
【００６５】
表１は、１５ｗｔ％のメタクリル酸および２００ｇ／１０分のメルトインデックスの酸コポリマーから準備されたアイオノマーはここで記述された手順を用いて、中和レベルが高くても（比較例Ｃ１およびＣ２）、水性分散系を形成しなかったことを示す。約１９ｗｔ％のメタクリル酸で６０ｇ／１０分のメルトインデックスを有する酸コポリマーから製造された、比較例Ｃ３も、中和レベルが５０％であるのにかかわらず、分散系を生成しなかった。
【００６６】
アイオノマーＥｘ．３およびＥｘ．４は、ベース樹脂において同一の１９％であるメタクリル酸を有し、４００ｇ／１０分の大きなメルトフローを有する酸コポリマーを含み、５０および６０％に中和されたときに良好な分散系を製造した。中和レベルが４０％以下のアイオノマーは、約１９ｗｔ％のメタクリル酸を有し４００ｇ／１０分のメルトインデックスを有する酸コポリマーから形成されても、分散系を形成しなかった（比較例Ｃ４およびＣ５）。分散系はアイオノマーＥｘ．１およびＥｘ．２からも容易に製造され、これは酸コポリマーの酸レベルおよびメルトインデックスと水性分散系を形成するためのアイオノマー材料の中和との間の有利な関係をさらに示す。
【００６７】
この発明のゴルフボールのコア層は、第１の層または第２の層を有するにしろ、ソリッド、セミソリッド、流体充填、または空洞であって良く、また、コアはシングルピースまたはマルチピースを有して良い。種々の材料を用いてコアを製造して良く、これは、ゴム、スチレンブタジエン、ポリブタジエン、イソプレン、ポリイソプレン、トランスイソプレンのような熱硬化性組成物；アイオノマー樹脂、ポリアミドまたはポリエステルのような熱可塑性材料；熱可塑性および熱硬化性ポリウレタンおよびポリ尿素エラストマーを含む。１実施例において、コアは、天然またはポリブタジエンのような合成ゴム組成物から製造されたシングルピースである。他の例において、ツーピースコアが構築される。すなわち、２つのコア層がある。例えば、内側コア部分が第１のゴム材料から製造されて良く、外側コア層が、内側コアを包囲し、第２のゴム材料から製造されて良い。それぞれのコア部分は同一または異なるゴム材料から製造されて良い。架橋剤およびフィラーがゴム材料に添加されて良い。
【００６８】
より具体的には、ソリッドコア用の材料は、典型的には、ベースゴム、フィラー、開始剤、および架橋剤を具備する組成物を含む。ベースゴムは典型的には、天然または合成ゴム、例えば、ポリブタジエンゴムを含む。１実施例において、ベースゴムは、少なくとも４０％のシス−構造を具備する１，４−ポリブタジエンである。ポリブタジエンは他のエラストマー、例えば天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴムおよび／または他のポリブタジエンとブレンドして良い。コア中に使用して良い他の適切なゴムは、トランス−ポリブタジエンである。このポリブタジエンアイソマーは、成型サイクル中に、ポリブタジエンのシス−アイソマーをトランス−アイソマーに返還することによって形成される。ソフト・高速化剤、例えばペンタクロロチオフェノール（ＰＣＴＰ）またはＺｎＰＣＴＰがポリブタジエンにブレンドできる。これら化合物は、また、ポリブタジエン中のいくつかのシス−１，４結合をトランス−１，４結合に返還するシス−トランス触媒として機能できる。
【００６９】
フィラーは、比重（密度調整材料）、硬度、重量、係数、弾力性、圧縮、その他のような特性を調整するために使用されて良く、コア組成物中に添加されて良い。通常、フィラーは無機であり、適切なフィラーは、多数の金属または金属酸化物を含み、例えば酸化亜鉛および酸化スズ、ならびに硫酸バリウム、硫酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸バリウム、クレイ、タングステン、炭化タングステン、シリカ、およびこれらの混合物を含む。フィラーは、種々の発泡剤またはブローイング剤、炭酸亜鉛、リグリンド（リサイクルしたコア材料であって典型的には約３０メッシュ以下の粒子サイズに粉砕したもの）、高ムーニー粘度ゴムのリグリンド、その他も含んで良い。さらに、ポリマー、セラミック、金属およびガラスのマイクロ球を用いて良い。
【００７０】
１実施例において、コアは、外側直径が約１．２０インチから約１．６５インチのシングルピースコアである。好ましくは、シングルピースコアの直径は約１．６２インチである。コアは一般的にはボールの実質的な部分を構成し、例えば、コアは少なくともボールの約８０％を構成して良い。コアの硬さは、ボールの所望の特性に応じて変化して良い。そのような構造の１つの非制約的な例は以下のとおりである。すなわち、コアは、直径が約１．５８インチのシングルピースコアであって良く；薄い水蒸気バリア層の厚さは約０．０１０インチ未満であって良く；カバーの厚さは約０．０５０インチ未満であって良い。
【００７１】
他の実施例において、コアは内側コア部分および包囲外側コア層を含んで良い。このコア構造は、マルチコアまたはツーピースコアと呼ばれて良い。内側コア部分および外側コア層は一体にボールの「センタ」と呼ばれて良い。ツーピースコアを具備するそのようなボールにおいて、内側コア部分の直径は約０．７５インチから約１．３０インチであって良く、当該内側コア部分は比較的ソフト（すなわち約３０未満の圧縮を有して良い）であって良い。他方、外側コア層の厚さは約０．２０インチから約０．６０インチであり、当該外側コア層は比較的硬くて良い（圧縮が約７０以上）。すなわち、ボールのツーピースコアまたは「センタ」は、内側コアおよび外側コア層を有し、総合的な直径は約１．５０から約１．６４インチであり、より好ましくは約１．５１０から１．６２０インチであり、その圧縮は約８０から約１１５であり、より好ましくは８５から１１０である。
【００７２】
１つの例において、コアは、総直径が約１．３２インチから約１．６２インチで、直径が約０．９０インチから約１．２０インチの内側コア部分を有し、厚さが約０．２１から約０．３６インチの外側コア部分を有するツーピースコアである。このような構造において、薄い水蒸気バリア層の厚さは約０．０１０インチ未満であり、カバーの厚さは好ましくは０．０５０インチであり、好ましくは約０．０４０インチ未満である。より好ましくは、カバーの厚さは約０．０１５から０．０４０インチである。
【００７３】
ポリマー、遊離基開始剤、フィラー、架橋剤、および他の成分が慣用的な手法を用いて一緒に混合されてシングルピースまたはマルチピースのコアを形成されて良い。具体的には、圧縮または射出成型を用いて、コアとして採用されるソリッド球を形成して良い。
【００７４】
コア部分の圧縮は、全般的には、全体として約４０から約１１０の範囲であり、より好ましくは、約６０から約１００の範囲である。一般的には、ボールが比較的ソフトなコアを有するとき、もたらされるボールのスピンレートは比較的小さい。クラブがボールを打撃し、比較的ソフトなコアに対してカバーを圧縮するとき、ボールに働く圧縮力は、小さい。クラブフェースはボール表面を充分にインターフェースして把持することがなく、そのため、ボールの初期スピンレートは小さい。他方、ボールが比較的硬いコアを含むとき、もたらされるボールのスピンレートは比較的大きい。ゴルフクラブがボールを打撃するときに、ボール表面を充分にインターフェースして把持し、このため、ボールの初期スピンレートは大きくなる。他の実施例において、この発明のコアの全体的な反発係数（「ＣＯＲ」）は１２５ｆｔ／ｓで少なくとも０．７５０、または少なくとも０．７７５、または少なくとも０．７８０、または少なくとも０．７８５、または少なくとも０．７９０、または少なくとも０．７９５、または少なくとも０．８００である。
【００７５】
コアは、中間層またはカバー層様にも典型的に用いられる種々の他の材料を有することが知られている。中間層は同様に、例えばここで説明されるようにコアおよびカバー中に一般的に用いられる材料を含んでも良い。
【００７６】
カバー材料は、ゴルフボールに耐久性、強靱性、引き裂き抵抗を付与しなければならない。例えば、ポリウレタン／ポリ尿素組成物をカバー層中に使用でき、これはカバーにソフトフィーリングとともに高耐久性を付与できるからである。他の実施例において、カバーは、エチレン、プロピレン、ブテン−１またはヘキサン−１をベースとするホモポリマーまたはコポリマーであって官能性モノマー、例えばアクリル酸およびメタクリル酸を含むものおよび完全にまたは部分的に中和したアイオノマー樹脂およびこれらのブレンド、メチルアクリレート、メチルメタクリレートホモポリマーおよびコポリマー、イミド化した、アミノ基を含むポリマー、ポリカーボネート、強化ポリアミド、ポリフェニレンオキシド、高耐衝撃性ポリスチレン、ポリエーテルケトン、ポリスルホン、ポリ（フェニレンスルフィド）、アクリロニトリル−ブタジエン、アクリル−スチレン−アクリロニトリル、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ（エチレンビニルアルコール）、ポリ（テトラフルオロエチレン）およびこれらのコポリマーであって官能性コモノマーを含むもの、およびこれらのブレンドのようなポリマーから製造されて良い。好ましくは、カバーは、水蒸気バリア層を製造するのに用いた材料と異なるポリマー材料から製造される。そして、カバーの水蒸気透過率は水蒸気バリア層の率より大きい。すなわち、バリア層中を浸入する水蒸気より多くの水蒸気がカバー層中を浸入する。さらに、上述したコアの水蒸気バリア層は、それ自体で、バリア層の水蒸気透過率より大きな水蒸気透過率を有する。
【００７７】
１実施例において、アイオノマー樹脂をカバー材料として使用して良い。これら架橋ポリマーは、共有結合とともに鎖間イオン結合を含む。アイオノマー樹脂は、例えば、エチレンと、酸基、例えばメタクリル酸またはアクリル酸とのコポリマーを含む。金属イオン、例えば、ナトリウム、リチウム、亜鉛、およびマグネシウムをポリマー中の酸基を中和するのに使用される。商業的に入手可能はアイオノマー樹脂は当業界で知られており、Ｓｕｒｌｙｎ（Ｒ）（ＤｕＰｏｎｔ）、およびＥｓｃｏｒ（Ｒ）およびＩｏｔｅｋ（Ｅｘｘｏｎ）という商標の下で販売されている多数の樹脂を含む。これらアイオノマー樹脂は、種々のグレードで入手可能であり、ベース樹脂のタイプ、分子量、金属イオンのタイプ、酸の量、中和の程度、添加物、および他の特性に基づいて特定される。
【００７８】
先に検討したように、適切なカバー材料は、これに限定されないが、アイオノマー樹脂およびそれブレンド（例えば、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ社から商業的に入手可能なＳｕｒｌｙｎ（商標）アイオノマー樹脂、およびＤｕＰｏｎｔ（商標）ＨＰＦ１０００およびＨＰＦ２０００；ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から商業的に入手可能なＩｏｔｅｋ（商標）アイオノマー；Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から商業的に入手可能なＡｍｐｌｉｆｙ（商標）ＩＯエチレンアクリル酸コポリマーのアイオノマー；および、Ａ．  Ｓｃｈｕｌｍａｎ  Ｉｎｃから商業的に入手可能なＣｌａｒｉｘ（商標）アイオノマー樹脂）；ポリウレタン；ポリ尿素；ポリウレタンおよびポリ尿素のコポリマーおよびハイブリッド；例えば低密度ポリエチレン、線形低密度ポリエチレン、および高密度ポリエチレンを含むポリエチレン；ポリプロピレン；ゴム強化オレフィンポリマー；アイオノマー性コポリマーの部分を構成しない、酸コポリマー、例えばポリアクリル（メタクリル）酸；プラストマー；フレクソマー；スチレン／ブタジエン／スチレンブロックコポリマー；スチレン／エチレン−ブチレン／スチレンブロックコポリマー；動的に加硫したエラストマー；エチレンビニルアセテート；エチレンメチルアクリレート；ポリビニルクロライド樹脂；ポリアミド、アミド−エステルエラストマー、および、例えば、Ａｒｋｅｍａ社から商業的に入手可能なＰｅｂａｘ（商標）熱可塑性ポリエーテルブロックアミドを含むアイオノマーとポリアミドのグラフトコポリマー；架橋トランスポリイソプレンおよびそのブレンド；ポリエステルベースの熱可塑性エラストマー、例えば、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ社から商業的に入手可能なＨｙｔｅｌ（商標）；ポリウレタンベースの熱可塑性エラストマー、例えば、ＢＡＳＦ社から商業的に入手可能なＥｌａｓｔｏｌｌａｎ（商標）；合成または天然の加硫ゴム；およびこれらの組み合わせを含む。具体的な実施例において、カバーはアイオノマー、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー、およびこれらの２またはそれ以上の組合せからなるグループから選択された組成物から製造された単一層である。
【００７９】
２番目の実施例において、カバーは、熱可塑性ポリウレタン、熱硬化性ポリウレタン、熱可塑性ポリ尿素、または熱硬化性ポリ尿素から形成された組成物を有して良い。より具体的には、ポリ尿素組成物はカバー層として利用されて良い。他のバージョンにおいて、カバー層は重量で約１０％から約９０％のポリ尿素組成物、および、約９０％から約１０％のポリウレタン組成物からなるブレンドを有して良い。さらに他の実施例において、カバー層は重量で約１０％から約９０％のポリ尿素組成物、および、約９０％から約１０％の他のポリマーまたは他の材料、例えば、ビニル樹脂、ポリエステル、ポリアミド、およびポリオレフィンからなるブレンドを有して良い。
【００８０】
ポリウレタン、ポリ尿素、およびポリウレタン／ポリ尿素のブレンドおよびハイブリッドもカバー層を形成するのに特に適している。カバー層材料として使用されるとき、ポリウレタンおよびポリ尿素は熱硬化性または熱可塑性であって良い。熱硬化性材料は慣用的なキャスティングまたは射出成型手法によってゴルフボール層に形成できる。熱可塑性材料は慣用的な圧縮成型または射出成型手法によってゴルフボール層に形成できる。
【００８１】
使用することができるポリウレタンカバー組成物は、少なくとも１つのポリイソシアネートおよび少なくとも１つの硬化剤の反応生成物から形成できる組成物を含む。硬化剤は、例えば、１または複数のジアミン、１または複数のポリオール、またはこれらの組合せを含んで良い。当該少なくとも１つのポリイソシアネートは、１または複数のポリオールと組み合わされてプレポリマーを形成して良く、このプレポリマーはつぎに少なくとも１つの硬化剤と組み合わされる。そして、ここで説明されるときには、ポリオールはポリウレタンの一方または相応の成分中に使用されるのに適切であって良く、すなわち、プレポリマーの部分として、また硬化剤中に使用されて良い。硬化剤は、ポリオール硬化剤、好ましくは、エチレングリコール；ジエチレングリコール；ポリエチレングリコール；プロピレングリコール；ポリプロピレングリコール；低分子量ポリテトラメチレンエーテルグリコール；１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン；１，３−ビス−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］ベンゼン；１，３−ビス−｛２−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］エトキシ｝ベンゼン；１，４−ブタンジオール；１，５−ペンタンジオール；１，６−ヘキサンジオール；レゾルシノール−ジ−（β−ヒドロキシエチル）エーテル；ヒドロキノン−ジ−（β−ヒドロキシエチル）エーテル；トリメチロールプロパン；および、これらの混合物からなるグループから選択されたポリオール硬化剤を含む。
【００８２】
適切なポリウレタンカバー組成物は、また、少なくとも１つのポリイソシアネートおよび少なくとも１つの硬化剤の反応生成物から形成できる組成物を含む。硬化剤は、少なくとも１つのイソシアネートと、少なくとも１つの硬化剤、または、少なくとも１つのイソシアネート、少なくとも１つのポリオール、および少なくとも１つの硬化剤の反応生成物との反応生成物から形成される組成物を含む。好ましいイソシアネートは、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリマー４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、カルボジイミド−変性液状４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、４，４'−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、ｐ−フェニレンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、ｐ−メチルキシレンジイソシアネート、、およびこれらの組合せからなるグループから選択されたものを含む。好ましいポリオールは、ポリエーテルポリオール、ヒドロキシ末端ポリブタジエン、ポリエステルポリオール、ポリカプロラクトンポリオール、ポリカーボネートポリオール、およびこれらの組合せからなるグループから選択されたものを含む。好ましい硬化剤は、ポリアミン硬化剤、ポリオール硬化剤、およびこれらの組合せを含む。ポリアミン硬化剤が特に好ましい。好ましいポリアミン硬化剤は、例えば、３，５−ジメチルチオ−２，４−トルエンジアミンまたはこのアイソマー；３，５−ジエチルトルエン−２，４−ジアミンまたはこのアイソマー；４，４'−ビス−（ｓｅｃ−ブチルアミノ）−ジフェニルメタン；１，４−ビス−（ｓｅｃ−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４'−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）；４，４'−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）；トリメチレングリコール−ジ−アミノベンゾエート；ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート；Ｎ，Ｎ'−ジアルキルジアミノジフェニルメタン；ｐ，ｐ'−メチレンジアニリン；フェニレンジアミン；４，４'−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）；４，４'−メチレン−ビス−（２，６−ジエチルアニリン）；４，４'−ジアミノ−３，３'−ジエチル−５，５'−ジメチルジフェニルメタン；２，２'−３，３'−テトラクロロジアミノジフェニルメタン；４，４'−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）；およびこれらの混合物を含む。
【００８３】
カバー組成物は特定のポリイソシアネートの使用に制約されない。適切なポリイソシアネートは、これに限定されないが、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート（"ＭＤＩ"）、ポリマーＭＤＩ、カルボジイミド−変性液状ＭＤＩ、４，４'−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（"Ｈ１２ＭＤＩ"）、ｐ−フェニレンジイソシアネート（"ＰＰＤＩ"）、トルエンジイソシアネート（"ＴＤＩ"）、３，３'−ジメチル−４，４'−ビフェニレンジイソシアネート（"ＴＯＤＩ"）、イソホロンジイソシアネート（"ＩＰＤＩ"）、ヘキサメチレンジイソシアネート（"ＨＤＩ"）、ナフタレンジイソシアネート（"ＮＤＩ"）、キシレンジイソシアネート（"ＸＤＩ"）、パラ−テトラメチルキシレンジイソシアネート（"ｐ−ＴＭＸＤＩ"）、メタ−テトラメチルキシレンジイソシアネート（"ｍ−ＴＭＸＤＩ"）、エチレンジイソシアネート、プロピレン−１，２−ジイソシアネート、テトラメチレン−１，４−ジイソシアネート、シクロヘキシルジイソシアネート、１，６−ヘキサメチレン−ジイソシアネート（"ＨＤＩ"）、ドデカン−１，１２−ジイソシアネート、シクロブタン−１，３−ジイソシアネート、シクロヘキサン−１，３−ジイソシアネート、シクロヘキサン−１，４−ジイソシアネート、１−イソシアネート−３，３，５−トリメチル−５−イソシアネートメチルシクロヘキサン、メチルシクロヘキシレンジイソシアネート、ＨＤＩのトリイソシアネート、２，４，４−トリメチル−１，６−ヘキサンジイソシアネートのトリイソシアネート（"ＴＭＤＩ"）、テトラセンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、アントラセンジイソシアネート、およびこれらの混合物を含む。ポリイソシアネートは、１以上のイソシアネート基、例えばジイソシアネート、トリイソシアネートおよびテトライソシアネートを有するものとして、当業者には知られている。好ましくは、ポリイソシアネートは、ＭＤＩ、ＰＰＤＩ、ＴＤＩ、およびこれらの混合物から選択される。より好ましくはポリイソシアネートはＭＤＩを含む。ここで使用する用語「ＭＤＩ」は、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリマーＭＤＩ、カルボジイミド変性液状ＭＤＩ、およびこれらの混合物を意味し、かつさらに使用したジイソシアネートが「低遊離（ｌｏｗ  ｆｒｅｅ）モノマー」であることができるとは「遊離」モノマーの量が低いイソシアネート基であること、典型的には遊離モノマー基の量が約０．１％より低いことを当業者が理解すると理解すべきである。「低遊離モノマー」ジイソシアネートの例は、これに限定されないが、低遊離モノマーＭＤＩ、低遊離モノマーＴＤＩ、及び低遊離モノマーＰＰＤＩである。
【００８４】
少なくとも一つのポリイソシアネートは約１４％より少ない未反応のＮＣＯ基を有して良い。好ましくは該少なくとも一つのポリイソシアネートは約８．５％より多くない、より好ましくは２．５％から８．０％、または約４．０％から７．２％、または５．０％から６．５％のＮＣＯを有する。
【００８５】
カバー組成物は特定のポリオールの使用に制約されない。１実施例において、ポリオールの分子量は約２００から約６０００である。事例的なポリオールは、これに限定されないが、ポリエーテルポリオール、ヒドロキシ末端ポリブタジエン（部分的に／完全に水素添加した誘導体を含む）、ポリエステルポリオール、ポリカプロラクトンポリオール、およびポリカーボネートポリオールを含む。ポリテトラメチレンエーテルグリコール（「ＰＴＭＥＧ」）、ポリエチレンプロピレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、およびこれらの混合物がとくに好ましい。炭化水素鎖は飽和又は不飽和結合及び置換又は未置換の芳香族及び環状基を有することができる。好ましくは、ポリオールはＰＴＭＥＧを含む。適切なポリエステルポリオールは、これに限定されないが、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、ポリエチレンプロピレンアジペートグリコール、オルト−フタレート−１，６−ヘキサンジオール、およびこれらの混合物を含む。炭化水素鎖は飽和または不飽和結合、または置換または未置換の芳香族および環状基を有することができる。適切なポリカプロラクトンポリオールは、これに限定されないが、１，６−ヘキサンジオール−開始ポリカプロラクトン、ジエチレングリコール開始ポリカプロラクトン、トリメチロールプロパン開始ポリカプロラクトン、ネオペンチルグリコール開始ポリカプロラクトン、１，４−ブタンジオール開始ポリカプロラクトン、およびこれらの混合物を含む。炭化水素鎖は飽和または不飽和の、または置換または未置換の芳香族および環状基を有することができる。
【００８６】
ポリアミン硬化剤もこの発明のポリウレタン組成物中に使用して好適であり、製品ボールの耐切断性、耐剪断性、および耐衝撃性が改善することがわかっている。好ましいポリアミン硬化剤は、これに限定されないが、３，５−ジメチルチオ−２，４−トルエンジアミン及びこのアイソマー；３，５−ジエチルトルエン−２，４−ジアミン及びこのアイソマー、例えば３，５−ジエチルトルエン−２，６−ジアミン；４，４'−ビス−（ｓｅｃ−ブチルアミノ）−ジフェニルメタン；１，４−ビス−（ｓｅｃ−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４'−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）；４，４'−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）（"ＭＣＤＥＡ"）；ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート；Ｎ，Ｎ'−ジアルキルジアミノジフェニルメタン；ｐ，ｐ'−メチレンジアニリン（"ＭＤＡ"）；ｍ−フェニレンジアミン（"ＭＰＤＡ"）；４，４'−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）（"ＭＯＣＡ"）；４，４'−メチレン−ビス−（２，６−ジエチルアニリン）（"ＭＤＥＡ"）；４，４'−メチレン−ビス−（２，３−ジクロロアニリン）（"ＭＤＣＡ"）；４，４'−ジアミノ−３，３'−ジエチル−５，５'−ジメチルジフェニルメタン；２，２'−３，３'−テトラクロロジアミノジフェニルメタン；トリメチレングリコールジ−ｐ−アミノベンゾエート；及びこれらの混合物である。好ましくはこの発明の硬化剤は、３，５−ジメチルチオ−２，４−トルエンジアミン及びそのアイソマー、例えばバトンルージュのアルバマール社（Ａｌｂｅｒｍａｒｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｂａｔｏｎ  Ｒｏｕｇｅ，ＬＡ）から入手可能なＥｔｈａｃｕｒｅ（登録商標）３００である。適切なポリアミン硬化剤は第１及び第２アミンの両者を含み、好ましくは、その分子量は約６４〜約２０００の範囲である。
【００８７】
少なくとも一つのジオール、トリオール、テトラオール、又はヒドロキシ末端硬化剤を上述のポリウレタン組成物に添加することができる。適切なジオール、トリオール、及びテトラオール基は以下を含む：エチレングリコール；ジエチレングリコール；ポリエチレングリコール；プロピレングリコール；ポリプロピレングリコール；低分子量ポリテトラメチレンエーテルグリコール；１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン；１，３−ビス−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］ベンゼン；１，３−ビス−｛２−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］エトキシ｝ベンゼン；１，４−ブタンジオール；１，５−ペンタンジオール；１，６−ヘキサンジオール；レゾルシノール−ジ−（β−ヒドロキシエチル）エーテル；ヒドロキノン−ジ−（β−ヒドロキシエチル）エーテル；及びこれらの混合物である。好ましいヒドロキシ−末端硬化剤は１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン；１，３−ビス−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］ベンゼン；１，３−ビス−｛２−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］エトキシ｝ベンゼン；１，４−ブタンジオール、及びこれらの混合物である。好ましくは、ヒドロキシ−末端硬化剤の分子量は約４８〜約２０００の範囲である。ここで、分子量は、絶対重量平均分子量であり、当業者が理解するとおりのものである。
【００８８】
ヒドロキシ末端及びアミン硬化剤の両者は、一又は複数の飽和、不飽和、芳香族、及び環状基を含むことができる。さらに、ヒドロキシ末端及びアミン硬化剤は一又は複数のハロゲン基を含むことができる。ポリウレタン組成物を硬化剤のブレンド又は混合物によって製造することができる。しかしながら所望の場合には、ポリウレタン組成物を単一の硬化剤で製造することができる。
【００８９】
当業者に知られている任意の方法を用いてポリイソシアネート、ポリオール、および硬化剤を組み合わせて良い。１つの広く採用されている手法は、当分野でワンショット法として知られ、ポリイソシアネート、ポリオール、および硬化剤を同時に混合するものである。この方法では、混合物は非均一（よりランダムである）で、結果物としての組成物の分子構造についての製造業者による制御を少なくする。混合の好ましい手法は、プレポリマー法として知られている。この方法では、ポリイソシアネートおよびポリオールを、硬化剤の添加に先立って個別に混合する。この方法ではより均一な混合が実現され、この結果、より一様なポリマー組成物が実現される。
【００９０】
適切なポリウレタンは、さらに、例えば、米国特許第５，３３４，６７３号、同第６，５０６，８５１号、同第６，７５６，４３６号、同第６，８６７，２７９号、同第６，９６０，６３０号、および同第７，１０５，６２３号に開示され、その内容は参照してここに組み入れる。適切なポリ尿素は、さらに、米国特許第５，４８４，８７０号、および同第６，８３５，７９４号、ならびに米国特許第６０／４０１，０４７号に開示され、その内容は参照してここに組み入れる。適切なポリウレタン−尿素カバー材料は、ウレタンおよび尿素セグメントを有するポリウレタン／ポリ尿素ブレンドおよびコポリマーを含み、これらは米国特許出願公開第２００７／０１１７９２３号に開示され、その内容は参照してここに組み入れる。
【００９１】
カバー組成物は、１または複数のフィラー、例えば、例えば、着色剤、蛍光剤、白色剤、酸化防止剤、分散剤、ＵＶ吸収剤、光安定剤、可塑剤、界面活性剤、相溶化剤、発泡剤、強化剤、離型剤等を含んで良い。
【００９２】
適切なカバー材料および構造も、これに限定されないが、米国特許出願公開第２００５／０１６４８１０号、米国特許第５，９１９，１００号、同第６，１１７，０２５号、同第６，７６７，９４０号、および同第６，９６０，６３０号、並びにＰＣＴ公開ＷＯ００／２３５１９および同ＷＯ００／２９１２９に開示されたものも含んで良く、これらの内容は参照してここに組み入れる。
【００９３】
この発明のゴルフボールは単一、二重、またはマルチ層のカバーを有して良く、好ましくは、総合厚さは下限が０．０１０、または０．０２０、または０．０２５、または０，０３０、または０．０４０、または０．０４５インチで、上限が０．０５０、または０．０６０、または０．０７０、または０．０７５、または０．０８０、または０．０９０、または０．１００、または０．１５０、または０．２００、または０．３００、または０．５００インチの範囲内である。１実施例において、カバーは、厚さが０．０２５インチから０．０３５インチの単一層である。
【００９４】
カバーの硬度は所望の競技特性に依存して目標付けして良い。一般的な法則として、ボールが比較的ソフトなカバーを具備するときには、ボールの初期スピンレートは比較的大きくなり、ボールが比較的硬いカバーを具備するときには、ボールの初期スピンレートは比較的小さい。
【００９５】
この発明においては、「圧縮」は、Ａｔｔｉ圧縮テスト装置を用いて既知の手順に従って測定され、ここでは、ボールをバネに抗して圧縮するのにピストンを用いる。ピストンの移動を固定して、スプリングの偏位を測定する。スプリングの偏位の測定はボールと接触しても始まらない。そうでなくて、スプリングの変位の最初のほぼ１．２５ｍｍ（０．０５インチ）がオフセットである。非常に剛性が小さなコアはスプリングを１．２５ｍｍより多く撓まさず、ゼロのＡｔｔｉ圧縮が測定される。Ａｔｔｉ圧縮テスタは１．６８インチの径の物体を測定するように設計されているので、コアの圧縮をこれらテスタで測定するためには、コアは隙間を埋めて１．６８インチの総合高さとなるようにしなければならない。Ａｔｔｉ圧縮からＲｉｅｈｌｅ圧縮（コア）、Ｒｉｅｈｌｅ（ボール）、１００ｋｇ偏位、１３０−１０ｋｇ偏位または有効モヂュラスへの変換は、Ｊ．  Ｄｏｌｔｏｎ中に与えられた式に従って実行できる。
【００９６】
この発明のゴルフボールにおいて、反発係数すなわちＣＯＲは既知の手順に従って決定され、この手順では、ゴルフボールまたはゴルフボール部分組立体（例えばゴルフボールコア）が空気砲から２つの所定の速度で打ち出され、１２５ｆｔ／ｓの速度でのＣＯＲを計算することにより決定される。複数の弾道光スクリーンがボール速度を測定するために固定距離で空気砲およびスチール板の間に配置される。ボールがスチール板へ移動するときに、各光スクリーンが活性化され、各光スクリーンにおける時間を測定する。これにより、ボールの入射速度に反比例した入射移行時間が得られる。ボールはスチール板と衝突して複数の光スクリーンを通り抜けてリバウンドし、これが光スクリーン間を移行するのに要する時間間隔を測定する。これにより、ボールの飛び出し速度に反比例した飛び出し移行時間が得られる。ＣＯＲは飛び出し移行時間間隔の入射移行時間間隔に対する比、ＣＯＲ＝Ｖｏｕｔ／Ｖｉｎ＝Ｔｉｎ／Ｔｏｕｔとして計算される。ＣＯＲ値は、例えば、コアの過酸化物および酸化防止剤のタイプおよび量、並びに硬化温度および時間によって、目標に近づけることができる。
【００９７】
ゴルフボール層の外側表面の硬度は、当該層の実際の外側表面上で測定され、対面する半球から取った多数の測定の平均から取得され、コアの分離線または表面欠陥、例えば穴または突起の上の測定を行わないように配慮する。硬度の測定はＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０「デュロメータによるゴムおよびプラスチックの凹み硬度」に従ってなされる。曲面ゆえに、表面硬度が読み取られる前にゴルフボールまたはゴルフボールアッセンブリをデュロメータインデンタの真下に中心づけられるように配慮する必要がある。０．１単位まで読みとることが可能な較正済みの１つのデジタルデュロメータを硬度測定に用いる。デジタルデュロメータはその脚部を平行にし自動スタンドの基部に取り付け、デュロメータ上の重量およびアタック速度がＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０に適合するようにしなければならない。「材料硬度」および「ゴルフボール上で直接測定される硬度」の間には基本的な相違があることに留意されたい。この発明の説明の範囲では、材料硬度はＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に従って測定され、材料から製造された平らな「スラブ」または「ボタン」の硬度を測定することに一般的に関連する。「材料硬度」と「ゴルフボールの表面で直接に測定した硬度」とは、基本的に異なることを理解されたい。ゴルフボール（または他の球面）の表面で直接に測定されるような硬度は、典型的には材料硬度と異なる硬度値をもたらす。硬度値におけるこの相違は、限定するものではないが、ボール構造（即ち、コアのタイプ、コアおよび／またはカバー層の数等）、ボール（または球体）直径、および隣接各層の素材組成のようないくつかの要因に由来する。また、２つの測定方法は直線的には相関せず、従って、一方の硬度値が他方の硬度値と容易に相関し得ないことも理解すべきである。
【００９８】
ここに記述し説明した、薄いアイオノマー水蒸気バリア層を組み込んだ、この発明のゴルフボールは、この発明の多くの実施例のいくつかを示すだけであることを理解されたい。この発明の趣旨および範囲を逸脱することなく種々の変更および付加をそのようなゴルフボールになすことができることは当業者に容易に理解できる。そのような実施例のすべては特許請求の範囲によってカバーされることが意図されている。
【００９９】
「印」はこの発明のゴルフボール中に組み込んで良いことに留意されたい。用語「印」はシンボル、文字、文字群、デザイン、またはその他、ゴルフボールの表面の層に負荷できるものを意味すると理解されたい。
【０１００】
任意の既知のディンプルパターンを、任意形状または任意サイズの任意数のディンプルで、採用して良い。例えば、ディンプルの数は２５２から４５６、または３３０から３９２であって良く、任意の幅、深さ、エッジ角度であって良い。上記パターンの分離線構造は、直線でも千鳥足の波状線（ＳＷＰＬ）であっても良い。
【０１０１】
これら実施例のいずれにおいても、単一層コアは２または複数の層のコアに置換されて良く、ここでは少なくとも１つのコア層が硬度勾配を有する。硬度勾配はゴルフボール層の内部および／またはそれら層の間に存在して良い。
【０１０２】
作業例における他の事柄、または、とくに明言しなくとも、すべての数値範囲、量、値、百分率、例えば材料の量についてのこれら、および明細書中の他のものは、たとえその値、量または範囲に関連して用語「約」が表示されていなくとも、「約」がその前に配置されているように読むことができる。したがって、そうでないと示されていない限り、明細書および特許請求の範囲に表される数のパラメータは近似的であり、これは、この発明により得られることが企図される所望の特性に応じて変化する。最低限でも、もちろん均等論の適用を制約するものではないが、各数のパラメータは記録されている有効数字の数や通常の丸め処理に照らして解釈されるべきである。
【０１０３】
この発明の広範な範囲を示す数的範囲およびパラメータは近似的であるけれども、具体例において示された数値は可能な限り正確に記録した。任意の数値は、それでも、それぞれのテスト計測に見いだされる標準偏差に必然的に起因する誤差を含む。さらに、種々のスコープの数値範囲が示される場合には、例示された値を含めた値の任意の組み合わせが利用できると理解されたい。
【０１０４】
ここに説明した発明の事例的な実施例はこの発明の好ましい実施例を満たすことは明らかであるが、種々の変更や他の実施例を当業者が想到できることを理解されたい。そのような変更の例は上述した数値の若干の変更を含む。したがって、上述の数値および特許請求の範囲の数値がそのような数値を含み、また上述した、また特許請求の範囲に記載した値に近似され、また非常に接近した値を含む。したがって、特許請求の範囲は、そのような変更や他の実施例をすべてカバーするように意図されており、この発明の精神およびスコープの範囲に入ると理解されたい。
【手続補正書】
【提出日】平成28年6月17日(2016.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１層を形成するステップと、
０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）より小さな厚さを有し、上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に配される薄い水蒸気バリア層を形成するステップと、
上記薄い水蒸気バリア層の球状の外側表面に同心的に配される第２層を形成するステップとを有し、
上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成され、
上記アイオノマー組成物のアイオノマーは、（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し、（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成され、
上記水蒸気バリア層は、上記第１層の水蒸気透過率または上記第２層の水蒸気透過率の少なくとも一方より小さな水蒸気透過率を有することを特徴とするゴルフボール製造方法。
【請求項２】
第１層を形成するステップと、
０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）より小さな厚さを有し、上記第１層の球状の外側表面の回りに同心的に配される薄い水蒸気バリア層を形成するステップとを有し、
上記薄い水蒸気バリア層は、１〜５０パーセントの水性一価高酸アイオノマー分散系を有するアイオノマー組成物から形成され、
上記アイオノマー組成物のアイオノマーは、（ｉ）１８％より大きな酸レベルを有し、（ｉｉ）４５％より多くの酸基を一価のカチオンと中和させ、かつ（ｉｉｉ）ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８により１９０℃で２１６０ｇの荷重の下で測定された開始時点のメルトインデックスが１８０ｇ／１０分の酸コポリマーから形成され、
上記薄い水蒸気バリア層は０．４５から０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率を有することを特徴とするゴルフボール製造方法。
【請求項３】
上記第１層はコアを有し、上記薄い水蒸気バリア層は内側カバー層を有し、上記第２層は外側カバー層を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項４】
上記コアはポリブタジエンを有する請求項３記載のゴルフボール製造方法。
【請求項５】
上記第１層は内側カバー層を有し、上記薄い水蒸気バリア層は第２の内側カバー層を有し、上記第２層は外側カバー層を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項６】
上記第１層は、上記薄い水蒸気バリア層の水蒸気透過率より大きな水蒸気透過率を有するアイオノマー組成物から形成される請求項５記載のゴルフボール製造方法。
【請求項７】
上記薄い水蒸気バリア層は０．４５から０．９５グラム・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項８】
上記第２層はポリウレタン組成物を有する請求項４記載のゴルフボール製造方法。
【請求項９】
上記薄い水蒸気バリア層は、さらに、０．１ｗｔ％から２０ｗｔ％の量だけフィラーを有する請求項１または２記載のゴルフボール製造方法。
【請求項１０】
上記フィラーはフレーク、ファイバ、およびプレートレットのうちの少なくとも１つを有する請求項８記載のゴルフボール製造方法。
【請求項１１】
上記プレートレットは少なくとも部分的に剥離されている請求項１０記載のゴルフボール製造方法。
【請求項１２】
上記フィラーは、天然、合成、および修正シリケートからなるグループから選択される請求項９記載のゴルフボール製造方法。
【請求項１３】
上記一価のカチオンは、Ｎａ、Ｌｉ、およびＫからなるグループから選択される請求項１または２記載のゴルフボール製造方法。
【請求項１４】
上記水蒸気バリア層は、上記第１層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項１５】
上記水蒸気バリア層は、上記第２層の水蒸気透過率より小さな水蒸気透過率を有する請求項１記載のゴルフボール製造方法。
【請求項１６】
上記薄い水蒸気バリア層はカバーを有する請求項２記載のゴルフボール製造方法。
【請求項１７】
上記第１層はカバー層を有し、上記薄い水蒸気バリア層は、上記第１層の回りに同心的に配されるコーティング層を有する請求項２記載のゴルフボール製造方法。
【外国語明細書】
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Ｃｌａｉｍｓ
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１．Ａｂｓｔｒａｃｔ
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２．Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ  Ｄｒａｗｉｎｇ
Ｎｏｎｅ