(57)【要約】  【構成】  画像形成装置１０は、画像形成部１２と画像読取部１４との間に胴内排紙部１６を有する胴内排紙型の画像形成装置であって、画像読取部の前面側に角度可変に設けられる操作パネル１８を備える。操作パネルが略水平方向に配置される基準状態においては、連結部３８,５６は、操作パネルの後端面と画像読取部の前端面とが近接するように操作パネルを支持する。一方、操作パネルが基準状態から傾動した傾動状態においては、連結部は、操作パネルと画像読取部との間に胴内排紙部の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２を形成するように操作パネルを支持する。  【効果】  操作パネルを傾動状態にしても、操作パネルと画像読取部との間に通気路が確保されるので、胴内排紙部内に熱が溜まり難い。【選択図】  図３
2016012062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と前記画像形成部の上方に配置される画像読取部とを有する胴内排紙型の画像形成装置であって、
前記画像読取部の下面側に設けられ、前記画像形成部によって画像形成された記録媒体が収容される胴内排紙部、
前記画像読取部の前面側に設けられる操作パネル、および
前記画像読取部に対して前記操作パネルを角度可変に連結する連結部を備え、
前記操作パネルが略水平方向に配置される基準状態においては、当該操作パネルの後端面と前記画像読取部の前端面とが近接し、
前記操作パネルが前記基準状態から傾動した傾動状態においては、当該操作パネルと前記画像読取部との間に前記胴内排紙部の内部空間と外部空間とを連通させる通気路が形成される、画像形成装置。
【請求項２】
前記操作パネルが前記基準状態から最も傾動した最大傾動状態においては、当該操作パネルの前記後端面が前記画像読取部の下面よりも下方に位置する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連結部は、スライド機構を備え、
前記操作パネルは、前記画像読取部に対して前後方向にスライド可能とされる、請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結部は、前記操作パネルの横方向両端部において当該操作パネルを支持し、当該連結部間に前記通気路が形成される、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記通気路に空気の流れを発生させる送風部をさらに備える、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、特にたとえば、画像形成部とその上方に配置される画像読取部とを有する胴内排紙型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の胴内排紙型の画像形成装置の一例が特許文献１に開示される。特許文献１に開示される画像形成装置は、スキャナ部（画像読取部）と、スキャナ部の下方に配置されて排紙口から排紙された用紙（記録媒体）を収容する排紙用空間（胴内排紙部）と、排紙用空間の下方に配置されたプリンタ部（画像形成部）と、スキャナ部から前方に突設されて上下方向への傾斜角度を角度可変に支持された操作部（操作パネル）とを備える。そして、操作部は、複数の可動操作パネルからなり、各可動操作パネルは、独立して傾斜角度を変更可能に構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１２２３号公報  [Ｇ０３Ｇ  １５/００]
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の画像形成装置では、操作パネルを基準位置から下方に傾動させると、胴内排紙部の前面側の開口の一部が操作パネルによって塞がれてしまうので、胴内排紙部に収容された記録媒体の熱が外部空間に排出され難くなる。つまり、特許文献１の画像形成装置では、操作パネルを傾動状態にしたときに、胴内排紙部内に熱が溜まり易くなってしまう。胴内排紙部内の温度上昇は、機内温度（画像形成部等の筐体内温度）の上昇を招き、画像形成部等の動作に不具合を生じさせる恐れがある。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、操作パネルを傾動状態にしても胴内排紙部内に熱が溜まり難い、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、画像形成部と画像形成部の上方に配置される画像読取部とを有する胴内排紙型の画像形成装置であって、画像読取部の下面側に設けられ、画像形成部によって画像形成された記録媒体が収容される胴内排紙部、画像読取部の前面側に設けられる操作パネル、および画像読取部に対して操作パネルを角度可変に連結する連結部を備え、操作パネルが略水平方向に配置される基準状態においては、操作パネルの後端面と画像読取部の前端面とが近接し、操作パネルが基準状態から傾動した傾動状態においては、操作パネルと画像読取部との間に胴内排紙部の内部空間と外部空間とを連通させる通気路が形成される、画像形成装置である。
【０００８】
第１の発明では、画像形成装置は、胴内排紙型のものであって、画像形成部とその上方に配置される画像読取部とを有する。画像読取部の下面側には、画像形成部によって画像形成された記録媒体が収容される胴内排紙部が設けられる。また、画像読取部の前面側には、連結部を介して操作パネルが角度可変に設けられる。
【０００９】
操作パネルが略水平方向に配置される基準状態においては、連結部は、画像読取部の前端面と操作パネルの後端面とが近接するように操作パネルを支持する。一方、操作パネルが基準状態から傾動した傾動状態においては、連結部は、画像読取部と操作パネルとの間に、胴内排紙部の内部空間と外部空間とを連通させる通気路を確保した状態で、操作パネルを支持する。つまり、連結部は、操作パネルの基準状態からの傾動と連動させて、画像読取部と操作パネルとの間に通気路を形成する。これによって、操作パネルが胴内排紙部の前面側の開口を覆う状態においても、通気路が確保される。
【００１０】
第１の発明によれば、操作パネルが傾動状態にあるときに、画像読取部と操作パネルとの間に胴内排紙部の内部空間と外部空間とを連通させる通気路が形成されるので、胴内排紙部に排紙された記録媒体の熱は適切に外部空間に排出され、胴内排紙部内に熱が溜まることが防止される。これにより、画像形成装置の機内温度の上昇を防止でき、また、胴内排紙部内に排紙された記録媒体の温度を速やかに下げることができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明に従属し、操作パネルが基準状態から最も傾動した最大傾動状態においては、操作パネルの後端面が画像読取部の下面よりも下方に位置する。
【００１２】
第２の発明では、操作パネルが最大傾動状態にあるときに、操作パネルの後端面が画像読取部の下面よりも下方に位置し、通気路は、画像読取部の下面に沿うように胴内排紙部の前面側の開口上部に形成される。胴内排紙部内の熱は、その上部に溜まり易いので、胴内排紙部の前面側の開口上部に通気路を形成することによって、胴内排紙部内の熱は外部空間に適切に排出される。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、連結部は、スライド機構を備え、操作パネルは、画像読取部に対して前後方向にスライド可能とされる。
【００１４】
第３の発明では、連結部は、たとえば長孔を有する支持フレームとその長孔に嵌め込まれる突起部とによって構成され、操作パネルは、画像読取部に対して前後方向にスライド可能とされる。これによって、画像読取部と操作パネルとの間に通気路がより適切に形成される。
【００１５】
第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属し、連結部は、操作パネルの横方向両端部において操作パネルを支持し、連結部間に通気路が形成される。
【００１６】
第４の発明では、連結部は、操作パネルの横方向両端部において操作パネルを支持する。通気路は、この連結部間に形成される。これによって、画像読取部と操作パネルとの間に通気路がより適切に形成される。
【００１７】
第５の発明は、第１ないし第４のいずれかの発明に従属し、通気路に空気の流れを発生させる送風部をさらに備える。
【００１８】
第５の発明では、クロスフローファン等の送風部をさらに備える。送風部は、操作パネルが傾動状態にあるときに形成される通気路に対して空気の流れを発生させる。これによって、胴内排紙部内の空気と外気との入れ替えが促進される。
【００１９】
第５の発明によれば、胴内排紙部内の空気と外気との入れ替えが促進されるので、胴内排紙部に熱が溜まることがより確実に防止される。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、操作パネルが傾動状態にあるときに、画像読取部と操作パネルとの間に胴内排紙部の内部空間と外部空間とを連通させる通気路が形成されるので、胴内排紙部に排紙された記録媒体の熱は適切に外部空間に排出され、胴内排紙部内に熱が溜まることが防止される。これにより、機内温度の上昇を防止でき、また、胴内排紙部に排紙された記録媒体の温度を速やかに下げることができる。
【００２１】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の第１実施例の画像形成装置の外観を示す図解図ある。
【図２】図１の画像形成装置において操作パネルが基準状態にある様子を概略的に示す斜視図である。
【図３】図１の画像形成装置において操作パネルが最大傾動状態にある様子を概略的に示す斜視図である。
【図４】図１の画像形成装置の操作パネルを傾動させるときの様子を概略的に示す図解図であって、(Ａ)は操作パネルが基準状態にある様子を示し、(Ｂ)は操作パネルを前方にスライドさせた様子を示し、(Ｃ)は操作パネルが最大傾動状態にある様子を示す。
【図５】この発明の第２実施例の画像形成装置において操作パネルが最大傾動状態にある様子を概略的に示す図解図であって、(Ａ)は操作パネル部分を概略的に示す斜視図であり、(Ｂ)は操作パネル部分における空気の流れを説明するための図解図である。
【図６】この発明の第３実施例の画像形成装置において操作パネルが最大傾動状態にある様子を概略的に示す図解図である。
【図７】この発明の第４実施例の画像形成装置において操作パネルが最大傾動状態にある様子を概略的に示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［第１実施例］
図１を参照して、この発明の一実施例である画像形成装置１０は、画像形成部１２と画像読取部１４との間に胴内排紙部１６を有する胴内排紙型の画像形成装置である。後述するように、画像形成装置１０は、画像読取部１４で読み取った画像データ等に基づいて、所定の用紙（記録媒体）に対して多色または単色の画像を形成し、画像形成された用紙を胴内排紙部１６に排出して収容する。この第１実施例では、画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。
【００２４】
なお、以下の説明では、ユーザの立ち位置に対向する面、つまり後述する操作パネル１８が設けられる側の面を前面（正面）として画像形成装置１０およびその構成部材の前後方向（奥行方向）を規定し、画像形成装置１０およびその構成部材の左右方向（横方向）は、ユーザから画像形成装置１０を見た状態を基準として規定する。
【００２５】
先ず、画像形成装置１０の基本構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部１２と、画像形成部１２の上方に配置される画像読取部１４とを備える。画像形成部１２は、右側上部に形成される第１連結筐体２０および後端側上部に形成される第２連結筐体２２を含み、これら第１連結筐体２０および第２連結筐体２２によって画像読取部１４が支持される。これにより、画像読取部１４の下面側には、画像形成済みの用紙が収容される胴内排紙部１６として利用される胴内空間が形成される。
【００２６】
画像形成部１２は、露光ユニット、現像器、感光体ドラム、帯電器、中間転写ベルト、転写ローラおよび定着ユニット等を備える。画像形成部１２は、その下方に配置される給紙カセット２６等から搬送される用紙に対して電子写真方式によって画像を形成する。すなわち、画像形成部１２は、帯電器および露光ユニット等によって画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成し、現像器によって、感光体ドラム上の静電潜像をトナーにより顕像化する。また、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルトおよび転写ローラ等によって用紙に転写し、用紙に転写されたトナー像を定着ユニットによって熱定着させる。その後、画像形成済みの用紙を第１連結筐体２０の上部に形成される排紙口２８から胴内排紙部１６に排出する。なお、用紙上に画像を形成するための画像データは、画像読取部１４で読み取った画像データや外部コンピュータから送信された画像データ等である。
【００２７】
画像読取部１４は、透明材によって形成される原稿載置台を上面に有する筐体を備える。この筐体内には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等が設けられる。画像読取部１４は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【００２８】
画像読取部１４の上面には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー３０が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー３０には、原稿載置トレイ３２に載置された原稿を画像読取部１４の画像読取位置に対して１枚ずつ自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）３４が設けられる。
【００２９】
また、画像読取部１４の前面の左側下部には、前方に突出する略直方体状の取付部３６（図３参照）が設けられる。また、取付部３６の両側面（左側面および右側面）には、横方向に突出する短円柱状の突起部３８（図２および図３参照）が設けられる。そして、取付部３６の突起部３８と後述する操作パネル１８の支持フレーム５６とを連結することによって、画像読取部１４の前面側に操作パネル１８が角度可変に設けられる。ユーザの目線などに応じて操作パネル１８の角度を変更可能とすることによって、操作パネル１８の操作性が向上する。なお、操作パネル１８の具体的構成については、後述する。
【００３０】
胴内排紙部１６は、底面および天面が画像形成部１２および画像読取部１４によって区画され、右側面および背面が第１連結筐体２０および第２連結筐体２２によって区画される。つまり、胴内排紙部１６の前面側および左側面側は、開口している。胴内排紙部１６の底面は、第１連結筐体２０側に向かって下り勾配となる傾斜面を有し、排紙口２８から排出される画像形成済みの用紙を受ける排紙トレイ４０として利用される。
【００３１】
また、図示は省略するが、画像形成装置１０の所定位置には、画像形成装置１０の各部位の動作を制御する制御部が設けられる。制御部は、ＣＰＵおよびメモリ等を備え、ユーザによる操作パネル１８への入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。
【００３２】
続いて、図２〜図４を参照して、操作パネル１８の具体的構成について説明する。図２に示すように、操作パネル１８は、略直方体状に形成され、画像読取部１４の前面側に設けられる。操作パネル１８の上面（操作面）には、液晶表示パネルに圧電センサ等が積層されて構成されたタッチパネル式のディスプレイ５０、および電源ボタンや節電ボタン等の操作ボタン５２が設けられる。ディスプレイ５０には、各種設定や印刷指示などをユーザから受け付けるためのソフトウェアのキー（ボタン）およびメッセージ等が表示される。なお、操作パネル１８と上述の画像形成装置１０の制御部などとを接続する配線５４（図３参照）は、たとえば、操作パネル１８の右側面側を通すように設けられる。
【００３３】
また、操作パネル１８は、画像読取部１４に対して角度可変（傾動可能）に連結される。この第１実施例では、操作パネル１８は、図２に示す基準状態、つまり操作パネル１８が略水平方向に配置される状態と、図３に示す最大傾動状態、つまり操作パネル１８が略垂直方向に配置される状態との２段階に角度可変とされる。
【００３４】
ここで、操作パネル１８を基準位置から下方に傾動させると、胴内排紙部１６の前面側の開口の一部が操作パネル１８によって塞がれるので、胴内排紙部１６に収容された用紙の熱が外部空間に排出され難くなる。そこで、この第１実施例では、操作パネル１８が傾動状態にあるときに、画像読取部１４と操作パネル１８との間に、胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２を形成することによって、胴内排紙部１６の通気性（排熱性）を維持するようにしている。
【００３５】
具体的には、操作パネル１８の両側面の後端部（画像読取部１４側の端部）には、後方に突出する矩形平板状の支持フレーム５６が形成される。支持フレーム５６には、支持フレーム５６を厚み方向（横方向）に貫通して前後方向に延びる長孔５８が形成される。この長孔５８に取付部３６の突起部３８が嵌め込まれることによって、画像読取部１４に対して操作パネル１８が角度可変かつスライド可能に連結される。操作パネル１８は、突起部３８を支軸としてその前端が上下するように角度を変更可能であり、また、突起部３８が長孔５８に沿ってスライドすることによって前後方向にスライド移動することが可能である。すなわち、支持フレーム５６および突起部３８は、画像読取部１４に対して操作パネル１８を角度可変かつスライド可能に連結する連結部として機能する。また、操作パネル１８の後端下部には、取付部３６を収容可能な窪み部６０（図４参照）が形成される。
【００３６】
図２および図４(Ａ)に示すように、操作パネル１８が略水平方向に配置される基準状態においては、長孔５８の前端部において突起部３８が係止されると共に、窪み部６０内に取付部３６が収容される。そして、連結部（支持フレーム５６および突起部３８）は、画像読取部１４の前端面１４ａと操作パネル１８の後端面１８ａとが近接するように操作パネル１８の両側部を支持する。また、図示しないロック機構によってこの基準状態が保持される。なお、ここで言う近接には、接触状態も含み、画像読取部１４の前端面１４ａと操作パネル１８の後端面１８ａとは、基準状態時に接触していても構わない。
【００３７】
このような基準状態においては、胴内排紙部１６の前面側の開口が操作パネル１８によって塞がれることはないので、胴内排紙部１６の通気性（排熱性）は維持される。また、画像読取部１４の前端面１４ａと操作パネル１８の後端面１８ａとを近接させておくことにより、操作パネル１８の前方への突出が抑制されるので、ユーザの邪魔になることが防止される。
【００３８】
また、図４(Ｂ)に示すように、操作パネル１８を基準状態から下方に傾動させるときには、ロック機構を解除して、操作パネル１８を手前側にスライドさせる。そして、長孔５８の後端部において突起部３８を係止させ、突起部３８を支軸として、操作パネル１８の操作面が前方を向くように操作パネル１８を下方に傾動させる。
【００３９】
図３および図４(Ｃ)に示すように、操作パネル１８が基準状態から下方に傾動した傾動状態（最大傾動状態）においては、長孔５８の後端部において突起部３８が係止される。そして、連結部（支持フレーム５６および突起部３８）は、画像読取部１４と操作パネル１８との間に胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２を確保した状態で、操作パネル１８の両側部を支持する。つまり、連結部は、操作パネル１８の基準状態からの傾動と連動させて、画像読取部１４と操作パネル１８との間に通気路６２を形成する。この際、通気路６２は、操作パネル１８の横方向両端部において操作パネル１８を支持する連結部間に形成される。また、操作パネル１８の後端面１８ａは、画像読取部１４の下面１４ｂよりも下方に位置し、通気路６２は、画像読取部１４の下面１４ｂに沿うように、胴内排紙部１６の前面側の開口上部に形成される。
【００４０】
このように、第１実施例では、操作パネル１８が胴内排紙部１６の前面側の開口を覆う最大傾動状態においても、胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２が確保される。ここで、排紙トレイ４０上に置かれた用紙の熱は上方に移動する。また、熱を帯びた画像形成済みの用紙と共に暖気を排出する排紙口２８は、胴内排紙部１６の上部に位置する。つまり、胴内排紙部１６内の熱は、その上部に溜まり易い。このため、胴内排紙部１６の前面側の開口上部に通気路６２を形成することにより、胴内排紙部１６内の空気と外気とは適切に入れ替えられ、胴内排紙部１６内の熱は適切に外部空間に排出される。
【００４１】
なお、操作パネル１８を最大傾動状態から基準状態に戻す場合には、上記と逆の操作を行うとよい。すなわち、突起部３８を支軸として、操作パネル１８が略水平状態となるように操作パネル１８を上方に傾動させる。そして、略水平状態の操作パネル１８を後方にスライドさせ、長孔５８の前端部において突起部３８を係止させた後、ロック機構をセットするとよい。
【００４２】
この第１実施例によれば、操作パネル１８が傾動状態にあるときに、画像読取部１４と操作パネル１８との間に胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２が形成されるので、胴内排紙部１６に排紙された用紙の熱は適切に外部空間に排出され、胴内排紙部１６内に熱が溜まることが防止される。これにより、画像形成装置１０の機内温度の上昇を防止でき、また、胴内排紙部１６に排紙された用紙の温度を速やかに下げることができる。
【００４３】
また、操作パネル１８が傾動状態にあるときにおいても、通気路６２を介して胴内排紙部１６内を目視できるので、胴内排紙部１６に収容された用紙の状態を目視確認することが容易となる。
【００４４】
［第２実施例］
次に、図５を参照して、この発明の第２実施例である画像形成装置１０について説明する。この第２実施例では、通気路６２に空気の流れを発生させるためのクロスフローファン（送風部）７０を設けた点が上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００４５】
図５に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部１２と画像読取部１４との間に胴内排紙部１６を有する胴内排紙型の画像形成装置である。
【００４６】
画像読取部１４の前面の左側下部には、前方に突出する略直方体状の取付部３６が設けられる。また、取付部３６の両側面には、横方向に突出する短円柱状の突起部３８が設けられる。そして、取付部３６の突起部３８と操作パネル１８の支持フレーム５６とを連結することによって、画像読取部１４の前面側に操作パネル１８が角度可変に設けられる。すなわち、支持フレーム５６および突起部３８は、画像読取部１４に対して操作パネル１８を角度可変かつスライド可能に連結する連結部として機能する。
【００４７】
さらに、この第２実施例では、取付部３６の内部、つまり操作パネル１８の横方向両端部に設けられる連結部（支持フレーム５６および突起部３８）間にクロスフローファン７０が設けられる。クロスフローファン７０は、その回転軸が横方向に延びるように設けられ、図示しない駆動モータの動力により回転することによって、回転軸に交差する方向（この第２実施例では前方向、つまり胴内排紙部１６から空気を排出する方向）に空気の流れを発生させる。また、クロスフローファン７０を覆う取付部３６の外壁には、複数の通気孔７２が形成される。
【００４８】
操作パネル１８が基準状態から下方に傾動した傾動状態（最大傾動状態）においては、操作パネル１８の後端面１８ａが画像読取部１４の下面１４ｂよりも下方に位置し、画像読取部１４と操作パネル１８との間に通気路６２が形成される。また、この第２実施例では、取付部３６の外壁に複数の通気孔７２が形成されることから、取付部３６の内部空間を通る経路も胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２となる。
【００４９】
そして、たとえば操作パネル１８が最大傾動状態にあることを検知するセンサが設けられ、操作パネル１８が最大傾動状態にある状態において印刷開始の指示が入力されたときに、クロスフローファン７０が回転駆動される。クロスフローファン７０の回転によって、通気路６２には、胴内排紙部１６内の空気が外部空間に排出される方向に空気の流れが発生する。これによって、胴内排紙部１６内の空気と外気との入れ替えが促進される。
【００５０】
第２実施例によれば、通気路６２に空気の流れを発生させるクロスフローファン（送風部）７０を設けたので、胴内排紙部１６内の空気と外気との入れ替えが促進され、胴内排紙部１６に熱が溜まることがより確実に防止される。
【００５１】
なお、上述の第２実施例では、クロスフローファン７０を用いて、通気路６２に対して、胴内排紙部１６から空気を排出する方向（排気方向）に空気の流れを発生させているが、吸気方向に空気の流れを発生させてもよい。
【００５２】
また、通気路に空気の流れを発生させる送風部は、必ずしも取付部３６内（連結部間）に配置される必要はない。たとえば、送風部として軸流送風機を胴内排紙部１６の後端側に形成される第２連結筐体２２に設け、この軸流送風機から通気路６２に対して風を吹きつけるようにして、通気路６２に排気方向の空気の流れを発生させてもよい。逆に、第２連結筐体２２に設けた送風部を用いて排気することによって、通気路６２に吸気方向の空気流を発生させるようにしてもよい。
【００５３】
［第３実施例］
続いて、図６を参照して、この発明の第３実施例である画像形成装置１０について説明する。この第３実施例では、矩形平板状の支持フレームを画像読取部１４に設け、その支持フレームに連結される突起部を操作パネル１８に設けた点が上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００５４】
第３実施例の画像形成装置１０は、画像形成部１２と画像読取部１４との間に胴内排紙部１６を有する胴内排紙型の画像形成装置である。
【００５５】
図６に示すように、画像読取部１４の左側面の下部および前面の横方向中央部の下部に、前方に突出する略矩形平板状の支持フレーム７６が形成される。支持フレーム７６には、支持フレーム７６を厚み方向に貫通して前後方向に延びる長孔７８が形成される。一方、操作パネル１８の両側面の後端側には、横方向に突出する短円柱状の突起部８０が設けられる。そして、画像読取部１４の支持フレーム７６と操作パネル１８の突起部８０とを連結することによって、画像読取部１４の前面側に操作パネル１８が角度可変に設けられる。すなわち、支持フレーム７６および突起部８０は、画像読取部１４に対して操作パネル１８を角度可変かつスライド可能に連結する連結部として機能する。
【００５６】
操作パネル１８が略水平方向に配置される基準状態においては、長孔７８の後端部において突起部８０が係止され、連結部（支持フレーム７６および突起部８０）は、画像読取部１４の前端面１４ａと操作パネル１８の後端面１８ａとが近接するように操作パネル１８の両側部を支持する。
【００５７】
また、操作パネル１８を基準状態から下方に傾動させるときには、ロック機構を解除して、操作パネル１８を手前側にスライドさせて、長孔７８の前端部において突起部８０を係止させ、突起部８０を支軸として、操作パネル１８の操作面が前方を向くように下方に傾動させる。操作パネル１８が基準状態から下方に傾動した傾動状態（最大傾動状態）においては、連結部（支持フレーム７６および突起部８０）は、画像読取部１４と操作パネル１８との間に胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２を確保した状態で、操作パネル１８の両側部を支持する。
【００５８】
第３実施例によれば、第１実施例と同様に、操作パネル１８が傾動状態にあるときに、画像読取部１４と操作パネル１８との間に胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２が形成されるので、胴内排紙部１６に排紙された用紙の熱は適切に外部空間に排出され、胴内排紙部１６内に熱が溜まることが防止される。
【００５９】
なお、第３実施例においても、第２実施例と同様に、クロスフローファン等の送風部を連結部間などに設けてもよい。
【００６０】
［第４実施例］
続いて、図７を参照して、この発明の第４実施例である画像形成装置１０について説明する。この第４実施例では、操作パネル１８を傾動させる支軸を操作パネル１８の前後方向中央部に配置した点が上述の第１実施例と異なる。その他の部分の構成については同様であるので、上述の第１実施例と共通する部分については同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００６１】
第４実施例の画像形成装置１０は、画像形成部１２と画像読取部１４との間に胴内排紙部１６を有する胴内排紙型の画像形成装置である。
【００６２】
図７に示すように、画像読取部１４の左側面の下部および前面の横方向中央部の下部に、前方に突出する略矩形平板状の支持フレーム７６が形成される。支持フレーム７６には、支持フレーム７６を厚み方向に貫通する円形の孔８２が形成される。一方、操作パネル１８の両外側面の前後方向中央部には、横方向に突出する短円柱状の突起部８０が設けられる。そして、画像読取部１４の支持フレーム７６と操作パネル１８の突起部８０とを連結することによって、画像読取部１４の前面側に操作パネル１８が角度可変に設けられる。すなわち、支持フレーム７６および突起部８０は、画像読取部１４に対して操作パネル１８を角度可変に連結する連結部として機能する。
【００６３】
操作パネル１８が略水平方向に配置される基準状態においては、連結部（支持フレーム７６および突起部８０）は、画像読取部１４の前端面１４ａと操作パネル１８の後端面１８ａとが近接するように操作パネル１８の両側部を支持する。
【００６４】
また、操作パネル１８を基準状態から下方に傾動させるときには、ロック機構を解除して、操作パネル１８の前後方向中央部に設けられる突起部８０を支軸として、操作パネル１８の操作面が前方を向くように傾動させる。操作パネル１８が基準状態から下方に傾動した傾動状態（最大傾動状態）においては、連結部（支持フレーム７６および突起部８０）は、画像読取部１４と操作パネル１８との間に胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２を確保した状態で、操作パネル１８の両側部を支持する。
【００６５】
第４実施例によれば、第１実施例と同様に、操作パネル１８が傾動状態にあるときに、画像読取部１４と操作パネル１８との間に胴内排紙部１６の内部空間と外部空間とを連通させる通気路６２が形成されるので、胴内排紙部１６に排紙された用紙の熱は適切に外部空間に排出され、胴内排紙部１６内に熱が溜まることが防止される。
【００６６】
なお、第４実施例においても、クロスフローファン等の送風部を連結部間などに設けてもよい。
【００６７】
また、第４実施例では、操作パネル１８を傾動させる支軸を操作パネル１８の前後方向中央部に配置したが、支軸は操作パネル１８の前端部に配置してもよい。
【００６８】
なお、上述の各実施例では、基準状態と最大傾動状態との２段階に操作パネル１８を角度可変としたが、これに限定されず、３段階以上に操作パネル１８を角度可変とすることもできる。たとえば、画像読取部１４と操作パネル１８とを連結する連結部に対して公知のラチェット機構などを設ける等して、基準状態と最大傾動状態との間の任意角度の傾動状態で操作パネル１８を保持可能としてもよい。
【００６９】
また、上述の各実施例では、ユーザが手動で操作パネル１８の角度を変更するようにしたが、これに限定されない。たとえば、ユーザによるボタン操作などに応じて、操作パネル１８の角度変更を電動で行う構成とすることも可能である。
【００７０】
さらに、上述の各実施例では、第１連結筐体２０を右側に配置し、操作パネル１８を左側に配置しているが、この配置は逆でもよい。また、操作パネル１８は、画像読取部１４の横方向の全長に亘るものであってもよい。
【００７１】
さらにまた、上述の各実施例では、画像形成装置１０として、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等を組み合わせた複合機を例示したが、画像形成装置１０は、胴内排紙型であってかつ操作パネルが角度可変なものであれば、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等のいずれか、またはこれらの少なくとも２つを組み合わせた複合機であってもよい。
【００７２】
なお、上で挙げた寸法などの具体的数値は、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１０  …画像形成装置
１２  …画像形成部
１４  …画像読取部
１６  …胴内排紙部
１８  …操作パネル
２８  …排紙口
３８,８０  …突起部（連結部）
５６,７６  …支持フレーム（連結部）
６２  …通気路
７０  …クロスフローファン（送風部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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