(57)【要約】【課題】制御ボックス内の温度を適切な温度に保つようにできる温度調節システムを提供する。【解決手段】制御ボックス２０の温度調節システムは、温度の異なる複数の水を混合する混合部４０と、混合部４０から供給される水が流されると共に制御ボックス２０の外面に接触する部分を有する通水部５０と、制御ボックス内の温度を検出する温度検出部２２（選択図において不図示）と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度の異なる複数の水を混合して入浴用の湯を供給可能とする第１の混合部を含む入浴装置であって、
電気部品を収容する筐体と、
前記第１の混合部とは別に設けられ、温度の異なる複数の水を混合可能に設けられる第２の混合部と、
前記第２の混合部から供給される水が流されると共に前記筐体の外面に接触する部分を有する通水部と、
前記筐体内の温度を検出する温度検出部と、
を備えることを特徴とする入浴装置。
【請求項２】
前記温度検出部で検出された温度に基づいて前記第２の混合部を制御する制御部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の入浴装置。
【請求項３】
前記通水部を流れた水が外部に排水されることを特徴とする請求項１又は２に記載の入浴装置。
【請求項４】
前記通水部を流れた水が前記第１の混合部で利用されることを特徴とする請求項１又は２に記載の入浴装置。
【請求項５】
前記筐体は密閉構造を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の入浴装置。
【請求項６】
制御ボックスの温度調節システムであって、
温度の異なる複数の水を混合する混合部と、
前記混合部から供給される水が流されると共に前記制御ボックスの外面に接触する部分を有する通水部と、
前記制御ボックス内の温度を検出する温度検出部と、
を備えることを特徴とする温度調節システム。
【請求項７】
前記温度検出部で検出された温度に基づいて前記混合部を制御する制御部を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の温度調節システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴装置、及び、制御ボックス（制御用部品が内蔵された筐体）の温度調節システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病人、老人、身体障害者等の介助が必要な者（要介助者）を入浴させることを目的とした入浴装置の開発が進められている。このような入浴装置には、例えば浴槽やシャワーに適温水を自動で供給したり、要介助者が載せられた入浴用の担架や椅子を自動で動かしたりする等の目的のために、電気部品が内蔵された制御ボックスが備えられている（例えば特許文献１や２参照）。入浴装置に備えられる制御ボックスは、通常、内部に水が浸入しないように（防水機能を有するように）密閉構造を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１８１９６４号公報
【特許文献２】特開平１０−３３６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、入浴装置に備えられる制御ボックスは密閉構造を備えるために、内部に溜まった熱を排出する機構を有さない。このために、電源を入れた（オンした）状態を長時間継続すると、電気部品の発熱によって制御ボックス内が高温になってしまうことが起こり得る。制御ボックス内の温度が高温になると、例えば電気部品（例えば電解コンデンサー等）の寿命が短くなる等の問題が生じる。
【０００５】
また、一方で、例えば冬場等においては、入浴装置の電源をオンした時点において制御ボックス内の温度が低いために、電気部品が適正な性能を即座に発揮できないことがある。このような場合、入浴装置の立ち上げに時間を要するために、改善が望まれる。
【０００６】
以上の点に鑑みて、本発明の目的は、筐体に内蔵される電気部品が晒される環境温度を適切な温度に保つようにできる入浴装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、制御ボックス内の温度を適切な温度に保つようにできる温度調節システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の入浴装置は、温度の異なる複数の水を混合して入浴用の湯を供給可能とする第１の混合部を含む入浴装置であって、電気部品を収容する筐体と、前記第１の混合部とは別に設けられ、温度の異なる複数の水を混合可能に設けられる第２の混合部と、前記第２の混合部から供給される水が流されると共に前記筐体の外面に接触する部分を有する通水部と、前記筐体内の温度を検出する温度検出部と、を備える構成（第１の構成）になっている。なお、前記入浴用の湯は、浴槽に直接溜められる湯に限定される趣旨ではなく、例えば、浴槽に溜める前に一旦タンクに溜められる湯であってもよい。また、前記入浴用の湯は、例えば、シャワー浴に使用される、シャワーノズルから噴射される湯であってもよい。
【０００８】
本構成によれば、温度検出部によって検出される筐体内の温度によって、筐体の外面に接触する通水部に流す水の温度を変更することが可能である。このために、本構成によれば、筐体に内蔵される電気部品が晒される環境温度を適切な温度に保つようにでき、電気部品の寿命が延びることが期待できる。
【０００９】
上記第１の構成の入浴装置は、前記温度検出部で検出された温度に基づいて前記第２の混合部を制御する制御部を更に備える構成（第２の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、人の手によって第２の混合部の設定変更を行なう必要をなくせるために便利である。
【００１０】
上記第１又は第２の構成の入浴装置においては、前記通水部を流れた水が外部に排水される構成（第３の構成）が採用されてよい。本構成によれば、通水部に水を流して筐体の温度調節を行うタイミングに関して、制約を少なくできる。
【００１１】
上記第１又は第２の構成の入浴装置においては、前記通水部を流れた水が前記第１の混合部で利用される構成（第４の構成）が採用されてよい。本構成によれば、使用する水の量を節約できる。
【００１２】
上記第１から第４のいずれかの構成の入浴装置において、前記筐体は密閉構造を備える構成（第５の構成）であってよい。本構成によれば、密閉構造の筐体に内蔵される電気部品が晒される環境温度を適切な温度に保つようにでき、電気部品の寿命が延びることが期待できる。
【００１３】
また、上記目的を達成するために本発明の、制御ボックスの温度調節システムは、温度の異なる複数の水を混合する混合部と、前記混合部から供給される水が流されると共に前記制御ボックスの外面に接触する部分を有する通水部と、前記制御ボックス内の温度を検出する温度検出部と、を備える構成（第６の構成）になっている。
【００１４】
本構成によれば、温度検出部によって検出される制御ボックス内の温度によって、制御ボックスの外面に接触する通水部に流す水の温度を変更することが可能である。このために、本構成によれば、制御ボックスに内蔵される電気部品が晒される環境温度を適切な温度に保つようにでき、電気部品の寿命が延びることが期待できる。
【００１５】
上記第６の構成の温度調節システムは、前記温度検出部で検出された温度に基づいて前記混合部を制御する制御部を更に備える構成（第７の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、人の手によって混合部の設定変更を行なう必要をなくせるために便利である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、筐体に内蔵される電気部品が晒される環境温度を適切な温度に保つようにできる入浴装置を提供できる。また、本発明によれば、制御ボックス内の温度を適切な温度に保つようにできる温度調節システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る入浴装置の構成を示す概略斜視図
【図２】本発明の実施形態に係る入浴装置が備える制御ボックスの構成を示す概略側面図
【図３】本発明の実施形態に係る入浴装置が備える配管構成を示す概略図
【図４】本発明の実施形態に係る入浴装置に備えられる、制御ボックスの温度調節システムの制御ブロック図
【図５】本発明の実施形態に係る制御ボックスの温度調節システムによる温度調節フローの一例を示すフローチャート
【図６】本発明の実施形態に係る制御ボックスの温度調節システムの変形例を説明するための概略図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係る入浴装置、及び、制御ボックスの温度調節システムについて、図面を参照しながら詳細に説明する。
＜入浴装置の概略構成＞
【００１９】
まず、本発明の実施形態に係る入浴装置の概略構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る入浴装置１の構成を示す概略斜視図である。図１に示すように、入浴装置１は、大きくは、湯が溜められる空間１０ａが設けられる浴槽部１０と、浴槽部１０の長手方向の一端部に並列配置される貯湯タンク部１１と、を備えている。
【００２０】
浴槽部１０の長手方向の一端部には、入浴装置１を操作するための操作部１０１が設けられている。また、浴槽部１０の長手方向の他端部には、扉１０２が設けられている。扉１０２を開くことによって、不図示の車椅子の椅子部に座った入浴者（要介助者）を湯が溜められる空間１０ａ内に入れることができる。車椅子の椅子部に座った入浴者を空間１０ａ内に入れた状態で扉１０２を閉じ、操作部１０１を操作して湯を空間１０ａ内に溜めることによって、入浴者は湯に浸かることができる。
【００２１】
貯湯タンク部１１は、不図示の給湯源（ボイラー等）から供給される湯と、不図示の給水源（水道配管等）から供給される水と、を混合して得られる入浴に適した適温水を、溜めておく部分である。入浴装置１には、不図示の給排湯手段が設けられ、貯湯タンク部１１から浴槽部１０の空間１０ａに湯が移送できると共に、浴槽部１０の空間１０ａから貯湯タンク部１１に湯を戻すことも可能になっている。なお、給排湯手段には、例えば、湯を流すパイプ、弁、ポンプ等が含まれる。
【００２２】
図１に破線で示すように、入浴装置１の浴槽部１０の側壁内部には、入浴装置１の動作を制御するための電気部品が内蔵される制御ボックス２０（本発明の筐体の一例）が配置されている。図２は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える制御ボックス２０の構成を示す概略側面図である。
【００２３】
図２に示すように、制御ボックス２０は、箱形の本体部２０１と、本体部２０１内に収容されてネジ止め等によって本体部内に固定されるシャーシー板２０２と、シャーシー板２０２上に搭載される電気部品２０３と、を備えている。本体部２０１の開口は、蓋体２０４によって覆われる。本体部２０１と蓋体２０４との間にはパッキン２０５が挟まれ、本体部２０１の側面には防水ケーブルクランプ２０６を取り付けて、制御ボックス２０内の電気部品と制御ボックス２０外部の部品との電気的な接続が確保されている。すなわち、制御ボックス２０は密閉構造を備えている。
＜制御ボックスの温度調節システム＞
【００２４】
図３は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える配管構成を示す概略図である。図３に示すように、不図示の給湯源から供給される湯（高温水）、及び、不図示の給水源から供給される水（低温水）は、それぞれ別々に給湯用ミキシング３０に供給されるようになっている。
【００２５】
給湯用ミキシング３０は、ミキシングバルブ３１と、チェック弁３２とを含む。ミキシングバルブ３１は、操作部１０１に設けられるレバー１０１ａによって設定温度を調節できるようになっており、供給された湯と水とを混合して設定された温度の適温水とし、第１の電動バルブ３３に供給する。第１の電動バルブ３３が開かれている場合には、給湯用ミキシング３０で混合された水（適温水）は、給湯口を介して貯湯タンク部１１に供給される。
【００２６】
なお、給湯用ミキシング３０は、本発明の第１の混合部の一例である。また、本実施形態では、ミキシングバルブ３１は、レバー１０１ａを用いて手動で設定温度を変更する構成になっているが、場合によっては、電動ミキシングバルブとして自動で設定温度を変更できるようにしてもよい。また、第１の電動バルブ３３に代えて、電磁弁が使用されてもよいし、場合によって手動で開閉するバルブが使用されてもよい。また、給湯源と給湯用ミキシング３０との間や、給水源と給湯用ミキシング３０との間には、適宜、チェック弁や減圧弁等の弁類が配置されてよい。
【００２７】
図３に示すように、不図示の給湯源から供給される湯（高温水）、及び、不図示の給水源から供給される水（低温水）は、それぞれ、給湯用ミキシング３０だけでなく、温調用ミキシング４０にも供給されるようになっている。温調用ミキシング４０は、電動ミキシングバルブ４１と、チェック弁４２とを含む。
【００２８】
電動ミキシングバルブ４１は、可動弁体（不図示）と、可動弁体を動かすステッピングモータ等の駆動源（不図示）と、を備えており、設定温度を自動で変更可能に設けられている。電動ミキシングバルブ４１によって所望の温度に混合された水は、第２の電動バルブ４３に供給される。
【００２９】
なお、温調用ミキシング４０は、本発明の第２の混合部の一例である。また、第２の電動バルブ４３に代えて、電磁弁が使用されてもよいし、場合によって手動で開閉するバルブが使用されてもよい。また、給湯源と温調用ミキシング４０との間や、給水源と温調用ミキシング４０との間には、適宜、チェック弁や減圧弁等の弁類が配置されてよい。
【００３０】
第２の電動バルブ４３が開かれている場合には、温調用ミキシング４０から供給された水は、少なくともその一部が制御ボックス２０に密着した状態で取り付けられる通水部５０に供給される。通水部５０は、金属パイプや、樹脂製或いはゴム製のホース等で形成される。通水部５０は、制御ボックス２０との接触面積が広くなり、且つ、通水部５０を流れる混合水が制御ボックス２０上を流れる時間が長くなるように、図３に示すようにジグザグ形状を含む構成とされるのが好ましい。また、通水部５０は、制御ボックス２０の裏面（蓋体２０４が設けられる側と反対側の外面）に接触させるのが好ましい。通水部５０を流れた水は、排水ピットへと排水される。
【００３１】
図４は、本発明の実施形態に係る入浴装置１に備えられる、制御ボックスの温度調節システムの制御ブロック図である。温調制御部２１は、制御ボックス２０内に備えられ、制御ボックス２０内の環境温度を適温に維持するために必要な制御処理を実行する。温度センサー２２は、制御ボックス２０内の温度を検出する。温度センサー２２は、例えば、制御ボックス２０内に配置されるサーミスタ等で構成できる。温度制御部２１は、温度センサー２２で検出された温度に基づいて温調用ミキシング４０を制御する。
【００３２】
なお、本実施形態における、温調制御部２１、温度センサー２２、温調ミキシング４０、及び、通水部５０は、本発明の制御ボックスの温度調節システムを構成する。
【００３３】
図５は、本発明の実施形態に係る制御ボックスの温度調節システムによる温度調節（温調）フローの一例を示すフローチャートである。例えば、入浴装置１の電源がオンされると、温調制御部２１は、温度センサー２２で検出される温度Ｔが所定の温度Ｔｃ（例えば２５℃等）以上であるか否かを確認する（ステップＳ１）。
【００３４】
検出された温度Ｔが所定の温度Ｔｃ以上である場合（ステップＳ１でＹｅｓ）、温調制御部２１は、温調用ミキシング４０（より詳細には自動ミキシングバルブ４１）の設定温度を低温設定にする（ステップＳ２）。低温設定は、制御ボックス２０を冷却できる温度の水が通水部５０を流れる設定が好ましい。低温設定では、例えば、給水源から供給される水（低温水）だけが、温調用ミキシング４０から流されるようにしてもよい。
【００３５】
温調用ミキシング４０が低温設定にされると、温調制御部２１は、通水部５０に通水を開始するための処理を行う（ステップＳ３）。通水を開始するための処理には、給湯源及び給水源から温調用ミキシング４０へと湯や水が供給されるための処理や、第２の電動バルブ４３を開く処理等が含まれる。通水部５０への通水開始によって制御ボックス２０が冷却可能になり、密閉構造を備える制御ボックス２０内の温度が上昇することを抑制できる。
【００３６】
通水部５０への通水が開始した後は、温調制御部２１は、入浴装置１の電源をオフする操作が行われた否かを監視する（ステップＳ４）。電源をオフする操作が行われた場合に（ステップＳ４でＹｅｓ）、温調制御部２１は、通水部５０への通水を停止する処理を行う（ステップＳ５）。なお、電源をオフする操作が行われていない場合は、引き続き前述の監視が続けられ、通水部５０への水の供給も続けられる。
【００３７】
一方、ステップＳ１で検出された温度Ｔが所定の温度Ｔｃより低い場合には（ステップＳ１でＮｏ）、温調制御部２１は、温調用ミキシング４０の設定温度を高温設定にする（ステップＳ６）。高温設定は、制御ボックス２０を温めることができる温度の水が通水部５０を流れる設定が好ましい。高温設定では、例えば、３０℃程度の温度となるように温調ミキシング４０で混合された水が通水部５０に流される。
【００３８】
温調用ミキシング４０が高温設定にされると、温調制御部２１は、通水部５０に通水を開始するための処理を行う（ステップＳ７）。当該処理は、ステップＳ３と同様である。通水部５０への通水開始により、制御ボックス２０を温めることが可能になり、冷えた状態の制御ボックス２０内の温度を上げることができる。
【００３９】
通水部５０への通水が開始した後は、温調制御部２１は、再び、温度センサー２２で検出される温度Ｔが所定の温度Ｔｃ以上であるか否かを確認する（ステップＳ８）。検出された温度Ｔが所定の温度Ｔｃ以上である場合（ステップＳ８でＹｅｓ）、上述のステップＳ２と同様に、温調制御部２１は、温調用ミキシング４０の設定温度を低温設定にする（ステップＳ９）。なお、本実施形態では、この時点で、通水部５０への通水が続けられているが、一旦、通水部５０への通水が止められるようにしてもよい。温調用ミキシング４０の設定温度が低温設定にされた後は、上述のステップＳ４以降の処理が行われる。
【００４０】
一方、検出された温度Ｔが所定の温度Ｔｃより低い場合には（ステップＳ８でＮｏ）、温調制御部２１は、入浴装置１の電源をオフする操作が行われた否かを確認する（ステップＳ１０）。電源をオフする操作が行われた場合には（ステップＳ１０でＹｅｓ）、温調制御部２１は、ステップＳ５に示す通水部５０への通水を停止する処理を行う。一方、電源をオフする操作が行われていない場合には、ステップＳ８に戻る。ステップＳ８〜Ｓ９が設けられるのは、制御ボックス２０内に配置される電気部品２０３による発熱によって、制御ボックス２０内の温度が上昇し過ぎるのを防止するためである。
【００４１】
以上のような制御ボックスの温度調節システムが備えられるために、本実施形態の入浴装置１においては、その使用時において、密閉構造を有する制御ボックス２０内の温度が高くなり過ぎたり、低くなり過ぎたりすることを防止できる。このために、制御ボックス２０内の電気部品２０３が晒される環境温度を適切な温度に保つようにでき、電気部品２０３の寿命が延びることが期待できる。
＜その他＞
【００４２】
以上に示した実施形態は、本発明の例示にすぎない。以上に示した実施形態の構成は、本発明の技術的思想を超えない範囲で適宜変更されて構わない。
【００４３】
例えば、以上に示した実施形態では、通水部５０を流れた水が排水ピットに送られ、排水されるようにした。しかし、この構成は一例に過ぎない。通水部５０を流れた水は、図６に示すように、給湯用ミキシング３０に供給されるようにしても構わない。この場合、図６に示すように、給水源（例えば水道配管）から供給される水は、給湯用ミキシング３０に供給されないようにしてよい。
【００４４】
図６に示す構成では、制御ボックスの温度調節システムを導入したことによって、排水量が増えることを防止できる。なお、図６に示す構成は、給湯用ミキシング３０が使用される場合を前提として、制御ボックス２０の温度調節が実行されることになる。これに対して、本実施形態の構成（図３に示す構成）では、制御ボックス２０の温度調節を自由なタイミグで行えるので便利である。また、上述のように図５に示す温調フローは一例であり、制御ボックス２０の温度調節は、入浴装置１の電源がオンされている間中、ずっと継続されている必要はない。
【００４５】
また、以上に示した実施形態では、温調用ミキシング４０が備えるミキシングバルブの温度設定が自動で切り替えられる構成としたが、場合によっては、温調用ミキシング４０が備えるミキシングバルブの設定は、手動で切り替えられる構成にしても構わない。この場合には、例えば、制御ボックス２０内の温度を外部に表示する構成等を採用して、人が制御ボックス２０内の温度を確認しながら、ミキシングバルブの設定を変更するようにしてもよい。
【００４６】
また、以上に示した実施形態では、給湯用ミキシング３０に湯や水を供給する配管の一部が、温調用ミキシング４０に湯や水を供給する配管と共用される構成を採用しているが、これは一例にすぎない。給湯用ミキシング３０に湯や水を供給する配管と、温調用ミキシング４０に湯や水を供給する配管とは、独立して設けられても構わない。
【００４７】
また、以上に示した入浴装置の構成は一例に過ぎない。例えば、給湯ミキシング３０から供給される水（適温水）が浴槽に直接溜められる構成の入浴装置に対しても本発明は適用可能である。また、給湯ミキシング３０から供給される水（適温水）がシャワーノズルから吐出される構成の入浴装置（シャワー浴装置）に対しても本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１      入浴装置
２０    制御ボックス
２１    温度制御部
２２    温度センサー（温度検出部）
３０    給湯用ミキシング（第１の混合部）
４０    温調用ミキシング（第２の混合部、混合部）
５０    通水部
【図１】
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【図２】
2016106944.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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