(57)【要約】【課題】吐水部を回動させた時に、検知センサーによる物体の検知によって意図しない吐水が起こることが抑制された自動水栓を提供すること。【解決手段】先端に吐水口３２aを備え、水平旋回方向に回動自在な吐水部３と、前記吐水口に至る吐水経路に設けられた弁装置と、前記吐水部に設けられ、前記吐水口付近の検知領域の物体を検知可能な物体検知センサー６と、前記吐水部の回動を検知可能な回動検知手段と、前記吐水口からの吐水と止水とを制御可能な制御手段と、を備えた自動水栓１であって、前記制御手段は、前記物体検知センサーが物体を検知している場合に、前記制御手段が前記弁装置を開にして吐水させ、かつ、前記物体検知センサーが物体を検知していない場合に、前記弁装置を閉にして吐水を停止させる制御が可能であり、かつ、前記回動検知手段が前記吐水部の回動を検知している時は、前記物体検知センサーが物体を検知しても、前記弁装置を閉にして吐水を禁止する制御を行う。【選択図】図１
2016166469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に吐水口を備え、水平旋回方向に回動自在な吐水部と、
前記吐水口に至る吐水経路に設けられた弁装置と、
前記吐水部に設けられ、前記吐水口付近の検知領域の物体を検知可能な物体検知センサーと、
前記吐水部の回動を検知可能な回動検知手段と、
前記吐水口からの吐水と止水とを制御可能な制御手段と、
を備えた自動水栓であって、
前記制御手段は、前記物体検知センサーが物体を検知している場合に、前記制御手段が前記弁装置を開にして吐水させ、かつ、前記物体検知センサーが物体を検知していない場合に、前記弁装置を閉にして吐水を停止させる制御が可能であり、かつ、前記回動検知手段が前記吐水部の回動を検知している時は、前記物体検知センサーが物体を検知しても、前記弁装置を閉にして吐水を禁止する制御を行うことを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
前記吐水部の基端側には、中空な筒状部と、前記筒状部の内部に挿入された固定軸部とが設けられており、前記吐水部が回動すると、前記筒状部は、前記固定軸部の外側を周方向に回転し、
前記回動検知手段は、前記筒状部の内周面または前記固定軸部の外周面に設けられており、かつ、前記筒状部と前記固定軸部との相対移動を検知して前記吐水部の回動を検知することを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、検知センサーを備え、検知センサーが物体を検知している時に吐水し、検知センサーが物体を検知していない時は止水する自動水栓が知られている。
【０００３】
具体的には、例えば、特許文献１には、吐水口下方の物体を検知するセンサーと、この検知センサーの検知信号に基づいて吐水口からの吐水と止水とを行う弁装置と、回動部の吐水部の向きを検知するカラン方向検知手段が設けられた自動水栓が記載されている。この自動水栓では、吐水部の向きが所定の範囲を外れたときに弁装置の開弁を禁止するように制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−８８６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の自動水栓の場合、吐水部を所定の範囲内で回動させた時に、検知センサーが食器などを検知して意図しない吐水が起こる場合があるという問題がある。
【０００６】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、吐水部を回動させた時に、検知センサーによる物体の検知によって意図しない吐水が起こることが抑制された自動水栓を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するため、
先端に吐水口を備え、水平旋回方向に回動自在な吐水部と、
前記吐水口に至る吐水経路に設けられた弁装置と、
前記吐水部に設けられ、前記吐水口付近の検知領域の物体を検知可能な物体検知センサーと、
前記吐水部の回動を検知可能な回動検知手段と、
前記吐水口からの吐水と止水とを制御可能な制御手段と、
を備えた自動水栓であって、
前記制御手段は、前記物体検知センサーが物体を検知している場合に、前記制御手段が前記弁装置を開にして吐水させ、かつ、前記物体検知センサーが物体を検知していない場合に、前記弁装置を閉にして吐水を停止させる制御が可能であり、かつ、前記回動検知手段が前記吐水部の回動を検知している時は、前記物体検知センサーが物体を検知しても、前記弁装置を閉にして吐水を禁止する制御を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の自動水栓によれば、吐水部を回動させた時に意図しない吐水が起こることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の自動水栓の一実施形態を例示した斜視図である。
【図２】図１のＡ部の内部透視図である。
【図３】本発明の自動水栓の内部構造の一実施形態を例示したブロック図である。
【図４】本発明の自動水栓における制御の一実施形態を例示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の自動水栓の一実施形態を例示した側面図である。図２は、図１のＡ部の内部透視図である。図３は、本発明の自動水栓の内部構造の一実施形態を例示したブロック図である。
【００１１】
自動水栓１は、流し台２の上面部２aに設けられている。流し台２には上方に開口するシンクＥが設けられており、自動水栓１からシンクＥに供給される水によって、使用者はシンクＥ内で食器や調理器具、食材などの洗浄等を行うことができる。
【００１２】
自動水栓１は、流し台２の上面部２aから立ち上がって、シンクＥ側へ向かって延びる吐水部３を備えている。
【００１３】
吐水部３は、流し台２の上面部２aにおいて水平旋回方向に回動自在とされている。
具体的には、吐水部３は、流し台２の上面部２aから起立する縦長の本体部３１と、本体部３１の上部からシンクＥ側へ向かって延びるスパウト部３２とを有している。また、スパウト部３２は、本体部３１の上部からシンクＥ側へ向かって下向きに湾曲する側面視逆Ｕ字形状であり、先端部には下方に向かって開口する吐水口３２aが設けられている。スパウト部３２の内部には吐水口３２a側に水を供給する吐水路（図示していない）が形成されている。
【００１４】
また、図２に例示したように、吐水部３の本体部３１の基端側（流し台２の上面部２a側）には、本体部３１の外面の一部を構成する中空な筒状部３３と、筒状部３３の内部に挿入された固定軸部３４とが設けられている。固定軸部３４は縦長の略円柱形であり、流し台２の内部から上方に向かって起立し、流し台２の上面部２aを貫通して突出している。固定軸部３４の上端部付近には、周方向に亘って等間隔な縦縞模様からなる識別パターン部４が設けられている。筒状部３３の内周面３３aと固定軸部３４の外周面３４aとは、互いに近接して対向している。
【００１５】
筒状部３３の内周面３３aには、固定軸部３４の識別パターン部４と同じ高さ位置に回動検知手段５が設けられている。
【００１６】
そして、自動水栓１は、吐水部３全体を水平旋回方向に回動させると、筒状部３３が、固定軸部３４を軸心としてその外周を摺動して周方向に回転する。
【００１７】
この実施形態では、回動検知手段５は光学式センサーであり、固定軸部３４に設けられている識別パターン部４を検知することができる。具体的には、吐水部３を水平旋回方向に回動させると、固定軸部３４の外側を筒状部３３が周方向に回転するため、回動検知手段５が固定軸部３４に設けられている識別パターン部４の縦縞模様を光学的に読み取ることができる。これによって、回動検知手段５は、吐水部３が回動していることを検知することができる。また、この実施形態の自動水栓１では、筒状部３３の内周面３３aに設けた回動検知手段５によって回動軸部３４の識別パターン部４を読み取るため、少ない部品点数で確実に吐水部３の回動を検知することができる。また、回動検知手段５が外部に露出することもないため、コンパクトなデザインの自動水栓１とすることができる。
【００１８】
さらに、自動水栓１は、物体検知センサー６、弁装置７および制御手段８を備えている。
【００１９】
図１に例示したように、物体検知センサー６は、吐水口３２a側に位置するスパウト部３２の下側に設けられている。物体検知センサー６は、吐水口３２aとシンクＥの底部との間の領域Ｓを検知領域としている。物体検知センサー６は、この検知領域に差し出された物体を検知可能であり、物体を検知している状態において信号を出力する。
【００２０】
物体検知センサー６は、人体の一部や食器などの物体を非接触で検知することが可能なセンサーである。物体検知センサー６の形態は特に限定されないが、例えば赤外線を用いた限定反射型光電センサーで構成することができる。限定反射型光電センサーは、投光部（図示していない）と受光部（図示していない）を有し、強い受光出力を得るために投受光の指向角度を小さくしたものであり、投光軸と受光軸が比較的大きな角度で交差する。このため、限定反射型光電センサーの動作領域（検知領域）は、投光光芒と受光光芒が交差する限られた距離範囲の領域である。
【００２１】
図３に例示したように、自動水栓１は、吐水部３に水を供給する配管系９や、配管系９に設けられた弁装置７を有している。この実施形態では、自動水栓１の配管系９は、流し台２の内部に設けられている。配管系９は、水道管から水道水が供給される給水管９０、給湯器から湯が供給される給湯管９１、及び水供給管９２を有している。
【００２２】
給水管９０の下流端と給湯管９１の下流端は水供給管９２の上流側端部に接続されている。水供給管９２には給水管９０の水と給湯管９１の湯が供給される。水供給管９２はその下流端が吐水部３に接続されている。給水管９０の水と給湯管９１の湯を混合して得られた混合水は水供給管９２から吐水路を介して吐水部３に供給される。
【００２３】
また、配管系９は、給水管９０と水供給管９２を接続するバイパス管９３を有している。バイパス管９３には手動弁７０が設けられている。停電や故障などの際に手動弁７０を開くことで、給水管９０の水をバイパス管９３及び水供給管９２を介して吐水部３から吐水できるようになっている。
【００２４】
弁装置７は、吐水口３２aに至る吐水経路（配管系９の一部）に設けられている。弁装置７は、手動弁７０の他、電磁弁７１、７２、７３によって構成されている。電磁弁７１は、給水管９０に設けられた給水流量調整用であり、その開度を変えることで給水管９０から水供給管９２に供給される水の流量が変更される。電磁弁７２は給湯管９１に設けられた給湯流量調整用であって、その開度を変えることで給湯管９１から水供給管９２に供給される湯の流量が変更される。
【００２５】
このように、電磁弁７１および電磁弁７２の開度を調節することで、給水管９０および給湯管９１から水供給管９２に供給される湯水の混合比を調節して、吐水部３から吐出される水の温度を調節することができる。また、電磁弁７１および電磁弁７２の開度を調節することで、給水管９０及び給湯管９１から水供給管９２に供給される水の量を調節して、吐水口３２aから吐出される水の量を調節することができる。
【００２６】
また電磁弁７３は水供給管９２に設けられており、開閉することで水供給管９２に供給された水を吐水口３２aに供給するか否か、すなわち、吐水部３からの水の吐水と吐水の停止（止水）が切り替えられるようになっている。
【００２７】
また、弁装置７には、給水管９０や給湯管９１に設けられた逆止弁７４が設けられている。また、サーミスタＶは、例えば湯温を調整するにあたって電磁弁７１および電磁弁７２のフィードバック制御する際に用いることができる。
【００２８】
図３に例示したように、制御手段８は、例えば、弁装置７の付近に設けることができる。制御手段８は、物体検知センサー６、回動検知手段５および弁装置７と電気的に接続されている。
【００２９】
制御手段８は、物体検知センサー６からの信号に基づいて弁装置７の開閉を制御する。具体的には、制御手段８は、物体検知センサー６が物体を検知して信号が出力されている場合には、弁装置７を開にして吐水させ、かつ、物体検知センサー６からの信号が出力されていない場合には、弁装置７を閉にして吐水を停止させる。すなわち、物体検知センサー６が検知領域の物体を検知したとき、物体検知センサー６からの信号を受けた制御手段８は、弁装置７の電磁弁７３を開く。これによって、給水管９０および給湯管９１の両方または一方から水供給管９２に供給された水が吐水部３の吐水口３２aから吐水される。また、物体検知センサー６が検知領域の物体を検知しないとき、信号の出力は停止し、制御手段８は水供給管９２に設けられた電磁弁７３を閉じた状態にし、吐水部３からの吐水を停止状態とする。
【００３０】
そして、吐水部３が回動している時は、回動検知手段５によって吐水部３の回動が検知され、この検知の信号が制御手段８へと伝達される。制御手段８は、回動検知手段５からの信号を受けると、物体検知センサー６が物体を検知しても、弁装置を閉にして吐水を禁止する制御を行う。
【００３１】
図１〜３に加え、図４に基づいて本発明の自動水栓における制御の一実施形態について説明する。
【００３２】
図４は、本発明の自動水栓における制御の一実施形態を例示したフローチャートである。
【００３３】
図４に例示したように、自動水栓１の吐水部３が回動していない場合は、物体検知センサー６が物体を検知すると、制御手段８によって、吐水部３から吐水されるように制御される。また、自動水栓１の吐水部３が回動していない場合において、物体検知センサー６が物体を検知しない時は、制御手段８によって、止水状態となるように制御される。
【００３４】
一方、自動水栓１の吐水部３が回動している時は、回動検知手段５によって吐水部３の回動が検知され、この検知の信号が制御手段８へと伝達される。この場合、物体検知センサー６が物体を検知しても、制御手段８によって吐水部３からの吐水が禁止され、止水状態となるように制御される。また、自動水栓１の吐水部３が回動している場合において、物体検知センサー６が物体を検知しない時は、制御手段８によって、止水状態となるように制御される。
【００３５】
このように、制御手段８は、回動検知手段５が吐水部３の回動を検知している時は、物体検知センサー６が食器などの物体を検知しても、弁装置７を閉にして吐水を禁止する制御を行う。このため、吐水部３を回動させた時に物体検知センサー６が食器などの物体を検知した場合も、吐水部３から意図しない吐水が起こることが抑制される。したがって、自動水栓１は、節水を図ることができ、使い勝手にも優れている。
【００３６】
なお、例えば、吐水状態にある自動水栓１の吐水部３を回動させた場合、回動検知手段５からの信号を受けた制御手段８は、弁装置７を閉にして吐水を停止する制御を行うことができる。
【００３７】
この実施形態では、回動検知手段５が光学式センサーである場合を例示したが（図２）、この実施形態に限定されることはなく、吐水部３の回動を検知することが可能な公知のセンサーなどを適宜採用することができる。
【００３８】
具体的には、例えば、回動検知手段５は、磁性体による識別パターンを検出する磁気センサー（非接触型）や、筒状部３３と固定軸部３４の接触部分の摩擦抵抗を検出するロータリーセンサー（接触型）を例示することができる。また、別の回動検知手段５としては、筒状部３３の回転によってスイッチが押されるタクトスイッチ（接触型）などの形態を例示することができる。
【００３９】
このように、回動検知手段５は、吐水部３の回動による筒状部３３と固定軸部３４との相対移動（筒状部３３または固定軸部３４いずれかの移動（回転））を検知するものであることが好ましい。これによって、回動検知手段５は確実に吐水部３の回動を検知することができる。
【００４０】
なお、回動検知手段５の配設位置も、図２に例示した形態に限定されない。図示してはいないが、具体的には、例えば、固定軸部の外周面に光学式センサーなどの回動検知手段を設け、筒状部の内周面に図１に例示したような識別パターン部などを設けることもできる。この場合、固定軸部に設けられた回動検知手段の周囲を筒状部の内周面に設けられた識別パターン部が移動していく。このため、図２に例示した実施形態と同様に、回動検知手段によって回動軸部の識別パターン部を読み取ることができ、少ない部品点数で確実に吐水部の回動を検知することができる。また、別の実施形態としては、吐水部（筒状部）の外側に回動検知手段を設けることもできる。
【００４１】
以上の通り、自動水栓１は、以下の構成を有している。先端に吐水口３２aを備え、水平旋回方向に回動自在な吐水部３。吐水口３２aに至る吐水経路に設けられた弁装置７。吐水部３に設けられ、吐水口３２a付近の検知領域の物体を検知可能な物体検知センサー６。吐水部３の回動を検知可能な回動検知手段５。吐水口３２aからの吐水と止水とを制御可能な制御手段８。
【００４２】
そして、制御手段８は、物体検知センサー６が物体を検知している場合に、制御手段８が弁装置７を開にして吐水させ、かつ、物体検知センサー６が物体を検知していない場合に、弁装置７を閉にして吐水を停止させる制御が可能である。さらに、制御手段８は、回動検知手段５が吐水部３の回動を検知している時は、物体検知センサー６が物体を検知しても、弁装置７を閉にして吐水を禁止する制御を行う。
【００４３】
また、吐水部３の基端側には、中空な筒状部３３と、筒状部３３の内部に挿入された固定軸部３４とが設けられており、吐水部３が回動すると、筒状部３３は、固定軸部３４の外側を周方向に回転するものであることが好ましい。回動検知手段５は、筒状部３３の内周面３３aまたは固定軸部３４の外周面３４aに設けられており、かつ、筒状部３３と固定軸部３４との相対移動を検知して吐水部３の回動を検知することが好ましい。
【００４４】
本発明の自動水栓は、以上の実施形態に限定されることはない。例えば、制御手段は、吐水部の付近や弁装置の付近以外の箇所に設けることもできる。また、物体検知センサーは可視光や超音波を用いたその他の人体検知センサーであってもよい。さらに、物体検知センサーの配設箇所は適宜設計することができる。そして、本発明の自動水栓は流し台に限られず、洗面台などの従来から水栓が用いられるその他の場所にも設置することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１      自動水栓
３      吐水部
３２a    吐水口
３３    筒状部
３３a    内周面
３４    固定軸部
３４    外周面
５      回動検知手段
６      物体検知センサー
７      弁装置
８      制御手段
【図１】
2016166469.tif 000003
【図２】
2016166469.tif 000004
【図３】
2016166469.tif 000005
【図４】
2016166469.tif 000006