(57)【要約】【課題】より最適な節電スケジュールを決定することができる、画像処理装置及び画像処理システムを提供する。【解決手段】スケジュール情報取得部３０１は、予め指定されたユーザーのスケジュール情報を取得する。電力情報取得部３０２は、電力の使用状態を示す電力情報を取得する。稼働スケジュール生成部３０３は、スケジュール情報収集部３０１に取得されたスケジュール情報と電力情報取得部３０２に取得された電力情報とに基づいて画像処理装置１００の稼働スケジュールを生成する。電力制御部３０４は、稼働スケジュール生成部３０３が生成した稼働スケジュールにしたがって電力供給モードを切り替える。【選択図】図３
2016012774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め指定されたユーザーのスケジュール情報を取得するスケジュール情報取得部と、
電力の使用状態を示す電力情報を取得する電力情報取得部と、
前記スケジュール情報収集部に取得されたスケジュール情報と前記電力情報取得部に取得された電力情報とに基づいて稼働スケジュールを生成する稼働スケジュール生成部と、
前記稼働スケジュール生成部が生成した稼働スケジュールにしたがって電力供給モードを切り替える電力制御部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記電力供給モードは、画像処理を実行可能な状態にある待機モードと、前記待機モードに比べて消費電力量が少ない低消費電力モードとを含む請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記稼働スケジュール生成部は、指定人数未満のユーザーが在席である時間帯に、低消費電力モードとなる稼働スケジュールを生成する請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記稼働スケジュール生成部は、前記電力情報に応じて、前記指定人数を決定する請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記電力情報が、電力供給元が提供する電力使用見通し又はリアルタイムの電力使用状況である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
スケジュール管理装置と、当該スケジュール管理装置に接続された画像処理装置とを備える画像処理システムであって、
前記スケジュール管理装置が、
前記画像処理装置に指定されたユーザーのスケジュール情報を格納するスケジュール情報格納部、
を備え、
前記画像処理装置が、
前記スケジュール情報格納部から前記スケジュール情報を取得するスケジュール情報取得部と、
電力の使用状態を示す電力情報を取得する電力情報取得部と、
前記スケジュール情報収集部に取得されたスケジュール情報と前記電力情報取得部に取得された電力情報とに基づいて画像処理装置の稼働スケジュールを生成する稼働スケジュール生成部と、
前記稼働スケジュール生成部が生成した稼働スケジュールにしたがって電力供給モードを切り替える電力制御部と、
を備える画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス等において、画像読取機能、印刷機能、ファクシミリ機能、文書蓄積機能等の複数の機能を備える複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）が広く使用されている。オフィス等において、複合機は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じてパーソナルコンピューター等の情報処理端末と接続され、複数のユーザーにより共用されることが多い。
【０００３】
このような複合機では、環境負荷軽減のため、未使用時等に、複合機の全体に電力を供給するモード（待機モード）から、消費電力量を少なくした低消費電力モード（スリープモード）へ、電力供給モードを切り替える機能が広く採用されている。そして、このような機能を有する複合機への適用を目的として、電力供給モードの切替タイミング（節電スケジュール）の最適化に関する種々の技術が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
特許文献１は、学習と手動設定とを組み合わせて省エネ動作パターンを管理する画像形成装置を開示している。この技術では、各曜日の各時間帯における稼働状況の集計結果とユーザーが設定した移行時間のスケジュールとが比較され、互いに移行時間が異なる時間帯が特定されて報知される。その結果、ユーザーが設定した移行時間が装置の稼働状況と異なっている場合、ユーザーはその相違を簡単に知ることができる。
【０００５】
また、特許文献２は、印刷回数履歴に基づいてスリープモードへの移行時間を設定する印刷装置を開示している。この技術では、印刷回数の少ない時間帯はスリープモードへの移行時間が短く設定され、印刷回数の多い時間帯はスリープモードへの移行時間が長く設定される。
【０００６】
さらに、特許文献３は、クライアントコンピューターから取得した稼働状態及び予定表情報（出張・会議情報等）に基づいてスリープモードへの移行を制御する印刷装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−１２５１２３号公報
【特許文献２】特開２００７−０３０３２５号公報
【特許文献３】特開２００８−２１７５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１や特許文献２が開示する技術は、装置の稼働状態に基づいて待機モードから消費電力削減状態に切り替えるまでの時間を決定する構成である。そのため、装置の現実の使用状況に応じた節電スケジュールの決定が可能になる。
【０００９】
このような構成の問題として、稼働履歴が一定の規則性を有する程度に蓄積されるまでは、稼働状況に応じた適切な節電スケジュールを決定することがある。また、一定の規則性を逸脱するイレギュラーな予定が発生した場合、稼働履歴に基づく節電スケジュールでは対応することができないという問題もある。特許文献１は、手動設定を組合せる構成を開示しているが、イレギュラーな予定に随時対応することを目的としたものではない。仮に、イレギュラーな予定に対応させようとすると、ユーザーによる手動での設定が必要になる。
【００１０】
一方、特許文献３が開示する技術によれば、予定表情報に基づいて節電スケジュールを決定するため、稼働履歴が蓄積されていない状況下においても、適宜、電力供給モードの切り替えを実現することができる。また、規則性のない予定であっても、その予定を予定表情報に登録することで随時対応することができる。
【００１１】
しかしながら、以上の特許文献１〜３が開示する技術は、複合機等の装置が設置された特定のエリア、すなわち、装置を使用するユーザーが存在する範囲内の限られたエリアにおけるユーザーの状況のみに基づいて節電スケジュールを決定する構成である。そのため、例えば、特定エリア外の状況等の他の要素は節電スケジュールに一切考慮されない。そのため、他の要素との関係では決定された節電スケジュールが最適でない可能性もある。
【００１２】
本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであって、より最適な節電スケジュールを決定することができる、画像処理装置及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は、以下の技術的手段を採用している。すなわち、本発明に係る画像処理装置は、スケジュール情報取得部、電力情報取得部、稼働スケジュール生成部及び電力制御部を備える。スケジュール情報取得部は、予め指定されたユーザーのスケジュール情報を取得する。電力情報取得部は、電力の使用状態を示す電力情報を取得する。稼働スケジュール生成部は、スケジュール情報収集部に取得されたスケジュール情報と電力情報取得部に取得された電力情報とに基づいて稼働スケジュールを生成する。電力制御部は、稼働スケジュール生成部が生成した稼働スケジュールにしたがって電力供給モードを切り替える。電力供給モードは、例えば、画像処理を実行可能な状態にある待機モードと、待機モードに比べて消費電力量が少ない低消費電力モードとを含むことができる。
【００１４】
この画像処理装置では、スケジュール情報に基づいて稼働スケジュールを生成するため、稼働履歴の蓄積がない場合や稼働状態に規則性がない場合でも、適切な節電スケジュールを生成することができる。また、稼働スケジュールには、電力の使用状態を示す電力情報が考慮されるため、例えば、近年の電力需給のひっ迫等により電力使用量をより低減することが求められる状況下において、適切な節電スケジュールを実行することができる。
【００１５】
上述の画像処理装置において、稼働スケジュール生成部は、指定人数未満のユーザーが在席である時間帯に、低消費電力モードとなる稼働スケジュールを生成する構成を採用することができる。また、稼働スケジュール生成部は、電力情報に応じて、上記指定人数を決定する構成を採用することができる。なお、電力情報は、例えば、電力会社や事業所の変電施設等の電力供給元が提供する電力使用見通し又はリアルタイムの電力使用状況を使用することができる。
【００１６】
一方、他の観点では、本発明は画像処理システムを提供することもできる。すなわち、本発明に係る画像処理システムは、スケジュール管理装置と、当該スケジュール管理装置に接続された画像処理装置とを備える。そして、スケジュール管理装置は、スケジュール情報格納部を備え、画像処理装置は、スケジュール情報取得部、電力情報取得部、稼働スケジュール生成部及び電力制御部を備える。
【００１７】
スケジュール情報格納部は、画像処理装置に指定されたユーザーのスケジュール情報を格納する。スケジュール情報取得部は、スケジュール情報格納部からスケジュール情報を取得する。電力情報取得部は、電力の使用状態を示す電力情報を取得する。稼働スケジュール生成部は、スケジュール情報収集部に取得されたスケジュール情報と電力情報取得部に取得された電力情報とに基づいて画像処理装置の稼働スケジュールを生成する。電力制御部は、稼働スケジュール生成部が生成した稼働スケジュールにしたがって電力供給モードを切り替える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電力の使用状態を示す電力情報を考慮するため、より最適な節電スケジュールを決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態における画像処理システムの全体構成を示す概略構成図
【図２】本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態における画像処理システムを示す機能ブロック図
【図４】本発明の一実施形態における画像処理システムが実施する稼働スケジュール生成手順の一例を示すフロー図
【図５】本発明の一実施形態における画像処理システムが生成する稼働スケジュールの一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、サーバー装置からなるスケジュール管理装置及びデジタル複合機を備える画像処理システムとして本発明を具体化する。本実施形態のデジタル複合機は、画像読取機能、画像形成機能（複写機能及びプリンタ機能）、ファクシミリ送受信機能、ネットワーク送受信機能を含む複数の機能を実行可能に構成されている。以下で詳述するように、ここでは、各機能は、画像読取部、画像形成部、ＦＡＸインターフェイス、ネットワークインターフェイスの１又は複数により実現されており、画像読取部、画像形成部、ＦＡＸインターフェイス、ネットワークインターフェイスはそれぞれ独立して電力供給が可能な１又は複数のユニットとして構成されている。
【００２１】
また、このデジタル複合機は、１又は複数のユニットに電力が供給され、少なくとも１の機能（画像処理）が実行可能な状態にある待機モードと、外部からの指示入力の受付等に必要な最小限の電力を供給することにより待機モードに比べて消費電力量を少なくした低消費電力モード（スリープモード）とを含む複数の電力供給モードを切り替え可能に構成されている。
【００２２】
図１は本実施形態における画像処理システムの全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、この画像処理システム１０は、複合機１００及びスケジュール管理装置２００を備える。
【００２３】
複合機１００は、画像読取部１２０及び画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。複合機１００の前面には、ユーザーが複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる操作パネル１７１が設けられている。
【００２４】
本体１０１の上部には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。
【００２５】
生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。また、ネットワークインターフェイス１６１によりネットワーク１６２を通じて他の機器（図示せず）へ送信することもできる。さらには、ＦＡＸインターフェイス１６３により公衆回線網１６４を通じてファクシミリ送信することもできる。
【００２６】
画像形成部１４０は、画像読取部１２０で得た画像データ、ネットワーク１６２に接続された他の機器から受信した画像データ、あるいは公衆回線網１６４を通じて受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、トナー像を転写する転写部１５５へ用紙を給紙する。転写部１５５においてトナー像が転写された用紙は排紙トレイ１４９へ排紙される。
【００２７】
図２は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４及び画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバ２０５が内部バス２０６を介して接続されている。ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ２０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０２を作業領域として利用し、ドライバ２０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ２０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワークインターフェイス１６１を通じて受信した画像データ、ＦＡＸインターフェイス１６３を通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。
【００２８】
内部バス２０６には、操作パネル１７１や各種のセンサー２０７も接続されている。操作パネル１７１は、ユーザーの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ２０１に供給する。操作パネル１７１は、ＣＰＵ２０１からの制御信号にしたがって自身が備えるディスプレイに操作画面を表示する。センサー２０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサーや原稿台上の原稿の検知センサー、定着器の温度センサー、搬送される用紙又は原稿の検知センサーなど各種のセンサーを含む。
【００２９】
ＣＰＵ２０１は、例えばＲＯＭ２０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサーからの信号に応じて各手段の動作を制御する。
【００３０】
図３は、本実施形態の画像処理システムの機能ブロック図である。図３に示すように、本実施形態では、複合機１００とスケジュール管理装置２００とがネットワーク１６２を介してデータ授受可能な状態で接続されている。
【００３１】
まず、スケジュール管理装置２００について説明する。スケジュール管理装置２００はサーバー装置により構成され、ネットワークインターフェイス２１１を介してネットワーク１６２と接続されている。スケジュール管理装置２００は、スケジュール情報格納部３０５を備える。スケジュール情報格納部３０５は、複合機１００を使用することが許可されたユーザーを含む複数のユーザーのスケジュール情報を格納する。例えば、複合機１００がスタッフルームのようなオフィス（居室）に設置されている場合、当該複合機１００を使用することが許可されたユーザーは、そのオフィスを居室とする者全員、あるいはそのオフィスを居室とする者の一部である。特に限定されないが、本実施形態では、複合機１００を使用することが許可されたユーザーは、複合機１００に予め登録されている。
【００３２】
なお、スケジュール管理装置２００は、複合機１００と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＨＤＤを備える。ＣＰＵは、例えばＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムを、ＲＡＭを作業領域として実行することでスケジュール管理を実行する。
【００３３】
このようなスケジュール管理装置２００は、複数のユーザーのスケジュール情報をデータベースとして保持する、いわゆる、グループウェア（予定表ソフトウェア）が実行されるサーバー装置により実現可能である。この場合、スケジュール情報格納部３０５は、予定表データベースを格納することになる。なお、スケジュール管理装置２００は、複数のユーザーのスケジュール情報だけでなく、例えば、会議室等の施設予約情報等を併せて保持してもよい。
【００３４】
一方、複合機１００は、図３に示すように、スケジュール情報取得部３０１、電力情報取得部３０２、稼働スケジュール生成部３０３及び電力制御部３０４を備える。
【００３５】
スケジュール情報取得部３０１は、スケジュール管理装置２００のスケジュール情報格納部３０５から、予め指定されたユーザーのスケジュール情報を取得する。予め指定されたユーザーとは、複合機１００を使用することが許可されたユーザーである。上述のように、本実施形態では、複合機１００を使用することが許可されたユーザーは予め複合機１００に登録されている。そのため、スケジュール情報取得部３０１は、当該登録されている各ユーザーのスケジュール情報をスケジュール情報格納部３０５から取得する。
【００３６】
スケジュール情報取得部３０１によるスケジュール情報の取得方法は特に限定されない。本実施形態では、スケジュール情報取得部３０１が所定の時間間隔でスケジュール管理装置２００に問い合わせを行うことでスケジュール情報を取得する構成になっている。このような構成に限らず、スケジュール管理装置２００が、スケジュール情報格納部３０５のスケジュール情報をスケジュール情報取得部３０１に入力してもよい。また、スケジュール情報が更新される都度、スケジュール管理装置２００がスケジュール情報格納部３０５のスケジュール情報をスケジュール情報取得部３０１に入力してもよい。また、スケジュール情報取得部３０１は、現在時刻以降の全てのスケジュール情報を取得してもよいが、例えば、１２時間分や２４時間分等、予め指定された期間分取得する構成を採用することが好ましい。なお、スケジュール情報には、会議や出張等、そのユーザーがオフィスに在席しているか否かを判別可能な情報が含まれる。
【００３７】
電力情報取得部３０２は、電力の使用状態を示す電力情報を取得する。電力情報は、電力の使用状況を示す情報であれば任意の情報を使用することができる。例えば、電力会社や事業所の変電施設等の電力供給元が提供する電力使用見通し又はリアルタイムの電力使用状況を電力情報として使用することができる。ここで、電力使用見通しは、いわゆる、でんき予報のような、一日の電力使用量（電力使用率）の予測であり、電力需給の余裕度（ひっ迫度）を、時間帯（例えば、１時間）ごとに示した情報である。また、リアルタイムの電力使用状況は、その時点での電力需給の余裕度（ひっ迫度）を示した情報である。
【００３８】
電力使用見通しやリアルタイムの電力使用状況は、電力供給元が供給する全電力を対象とする情報であってもよく、電力供給元が電力を供給する供給先を複数のグループに区分した場合の、複合機１００が属するグループに供給される電力を対象とする情報であってもよい。特に限定されないが、本実施形態では、電力情報は、電力情報送信装置３２１がネットワーク１６２を通じて提供する構成になっている。電力情報送信装置３２１は、例えば、電力供給元に管理され、その情報が電力の使用状態に応じて適宜更新される。
【００３９】
電力情報取得部３０２による電力情報の取得方法は特に限定されない。本実施形態では、電力情報取得部３０２が所定の時間間隔で電力情報送信装置３２１に問い合わせを行うことで電力情報を取得する構成になっている。このような構成に限らず、電力情報送信装置３２１が、電力情報を電力情報取得部３０２に入力してもよい。また、電力情報が更新される都度、電力情報送信装置３２１が電力情報を電力情報取得部３０２に入力してもよい。
【００４０】
稼働スケジュール生成部３０３は、スケジュール情報取得部３０１に取得されたスケジュール情報と電力情報取得部３０２に取得された電力情報に基づいて複合機１００の稼働スケジュール（節電スケジュール）を生成する。特に限定されないが、本実施形態では、稼働スケジュール生成部３０３が生成した稼働スケジュールは稼働スケジュール格納部３１１に保持される。また、本実施形態では、スケジュール情報取得部３０１がスケジュール情報を取得する都度、稼働スケジュール生成部３０３が稼働スケジュールを生成する構成になっている。
【００４１】
例えば、上述のように、スケジュール情報取得部３０１が予め指定されたユーザーのスケジュール情報を取得する場合、稼働スケジュール生成部３０３は、これらのユーザーについて、オフィス内の人数（在席数）が指定人数未満になる時間帯を特定する。そして、稼働スケジュール生成部３０３は、オフィス内の人数が指定人数未満になる時間帯を消費電力の少ない状態とする稼働スケジュールを生成する。
【００４２】
また、稼働スケジュール生成部３０３は、電力情報取得部３０２に取得された電力情報が特定の時間帯に電力需給がひっ迫すると予想している場合や、その時点での電力需給がひっ迫状態にある場合に、電力情報に応じて上述の指定人数を決定する。すなわち、電力需給がひっ迫していない状態の指定人数（ここでは、デフォルト値）よりも多い人数を、電力需給がひっ迫している状態の指定人数として決定する。これにより、電力需給がひっ迫している状態では、オフィスに、電力需給がひっ迫していない状態において低消費電力モードに移行することのない人数のユーザーが在席している場合でも、新たに決定された指定人数未満であれば低消費電力モードに移行することになる。
【００４３】
電力制御部３０４は、稼働スケジュール生成部３０３により生成され、稼働スケジュール格納部３１１に保持された稼働スケジュールにしたがって電力供給モードを切り替える。特に限定されないが、本実施形態では、電力制御部３０４は、上述の待機モードと低消費電力モードとを含む複数の電力供給モードを切り替える。電力制御部３０４による稼働スケジュールの参照方法は特に限定されない。例えば、電力制御部３０４が所定の時間間隔で稼働スケジュールを確認する構成や、稼働スケジュール格納部３１１の稼働スケジュールが、稼働スケジュール生成部３０３により更新された際に稼働スケジュールを確認する構成等を採用することができる。
【００４４】
待機モードには、複合機１００が実行可能な各機能（画像読取機能、画像形成機能、ファクシミリ送受信機能、ネットワーク送受信機能）中の１の機能のみが直ちに実行できる状態にあるモードの他、一部の複数の機能のみが直ちに実行できる状態にあるモード（例えば、定着器等電力消費の大きい機器への電源供給が停止され、画像形成機能は直ちに実行できないモード）や全機能が直ちに実行できる状態にあるモードが含まれる。また、低消費電力モードでは、複合機１００の一部のみに電力を供給することで、低消費電力モードから他の電力供給モードへの移行条件を満たすか否かを検知することができる状態に、複合機１００は維持される。例えば、移行条件を満たすか否かの検知に無関係なセンサー（例えば、プラテンカバー開閉検知センサーや原稿検知センサー等）、ＲＡＭ２０２、ＨＤＤ２０４、各ユニット（画像読取部１２０、画像形成部１４０）等への電力供給が停止される。また、ＣＰＵ２０１に対しても、上記検知に必要な最小限の電力のみが供給される。
【００４５】
本実施形態では、待機モードから低消費電力モードへの移行、及び低消費電力モードから待機モードへの移行は、原則として、稼働スケジュール格納部３１１に保持された稼働スケジュールにしたがう。しかしながら、稼働スケジュールが低消費電力モードに指定されている時間帯においても、複合機１００への指示が入力されたときは、必要に応じて低消費電力モードから待機モードへ移行する。また、稼働スケジュールが低消費電力モードに指定されている時間帯において、待機モードになった場合には、複合機１００への指示が入力されない状態が予め指定された一定時間継続すると、待機モードから低消費電力モードへ移行する。
【００４６】
なお、スケジュール情報取得部３０１、電力情報取得部３０２、稼働スケジュール生成部３０３、電力制御部３０４は、ＣＰＵ２０１が、例えばＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４に格納されたプログラムをＲＡＭ２０２を作業領域として実行することで実現される。また、稼働スケジュール格納部３１１には、例えば、ＨＤＤ２０４を使用することができる。
【００４７】
図４は、画像処理システム１０が実行する稼働スケジュール生成手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、スケジュール情報取得部３０１の情報取得タイミング又は電力情報取得部３０２の情報取得タイミングの到来をトリガーとして開始する。
【００４８】
本手順が開始すると、スケジュール情報取得部３０１がスケジュール管理装置２００のスケジュール情報格納部３０５から、予め指定されたユーザーのスケジュール情報を取得する（ステップＳ４０１）。また、電力情報取得部３０２が電力情報送信装置３２１から、電力情報を取得する（ステップＳ４０２）。なお、ここでは、取得される電力情報は、電力使用見通し（電力使用率の予測値）と、リアルタイムの電力使用状況（その時点での電力使用率）との両方であるとする。
【００４９】
スケジュール情報取得部３０１は、取得したスケジュール情報を稼働スケジュール生成部３０３に入力する。また、電力情報取得部３０２は、取得した電力情報を稼働スケジュール生成部３０３に入力する。これらの入力に対応して、稼働スケジュール生成部３０３は、まず、電力情報に基づいて上述した指定人数の変更が必要な時間帯があるか否かを判定する（ステップＳ４０３）。
【００５０】
稼働スケジュール生成部３０３は、電力使用率が予め指定された閾値（例えば、９０％）以上である時間帯が存在する場合、その時間帯は指定人数の変更が必要であると判断する（ステップＳ４０３Ｙｅｓ）。そして、稼働スケジュール生成部３０３は、自身が保持するその時間帯の指定人数を増大させる（ステップＳ４０４）。また、稼働スケジュール生成部３０３は、電力使用率が予め指定された閾値（例えば、９０％）未満である時間帯については、その時間帯は指定人数の変更が不要であると判断する（ステップＳ４０３Ｎｏ）。そして、稼働スケジュール生成部３０３は、自身が保持する対応する時間帯の指定人数を初期値（デフォルト値）に設定する（ステップＳ４０７）。
【００５１】
各時間帯の指定人数を決定した稼働スケジュール生成部３０３は、オフィス内の人数が指定人数未満になる時間帯を特定し、オフィス内の人数が指定人数未満になる時間帯を消費電力の少ない状態とする稼働スケジュールを生成する（ステップＳ４０５）。
【００５２】
図５は、稼働スケジュール生成部３０３が生成する稼働スケジュールの一例を示す図である。図５では、上方に、スケジュール情報に基づいて得られる、複合機１００の使用が許可されたユーザーのうちオフィス在室中（在席中）のユーザー数を実線で示している。なお、当該図において横軸は時刻に対応し、縦軸はオフィス内ユーザー数に対応する。また、この例では、電力情報において、１４：００〜１６：００の時間帯で電力使用率が９３％と予想されている。そのため、１４：００から１６：００の間は、図中に破線で示す指定人数が、９人（デフォルト値）から１５人に変更されている。
【００５３】
図５の例では、０：００から９：００の間は在室数が０人、９：００から１０：００の間は在室数が２０人、１０：００から１１：００の間は在室数が２４人、１１：００から１１：１５の間は在室数が１３人、１１：１５から１２：００の間は在室人数が８人、１２：００から１２：３０の間は在室数が１５人、１２：３０から１３：３０の間は在室人数が２人、１３：３０から１４：３０の間は在室人数が６人、１４：３０から１５：３０の間は在室数が１３人、１５：３０から１７：００の間は在室数が２４人、１７：００から１７：３０の間は在室数が１８人、１７：３０から１９：００の間は在室数が１０人、１９：００から２４：００の間は在室数が０人である。したがって、０：００から９：００の間、１１：１５から１２：００の間、１２：３０から１３：３０の間、１３：３０から１４：３０の間、１４：３０から１５：３０の間、１９：００から２４：００の間は在室数が指定人数を下回っている。
【００５４】
この場合、稼働スケジュール生成部３０３は、図５において下方に示すように、０：００から９：００の間、１１：１５から１２：００の間、１２：３０から１５：３０の間、１９：００から２４：００の間は低消費電力モード、その他の時間帯は待機モードである稼働スケジュールを生成する。
【００５５】
以上のようにして稼働スケジュールを生成した稼働スケジュール生成部３０３は、生成した稼働スケジュールを稼働スケジュール格納部３１１に格納する（ステップＳ４０６）。そして、稼働スケジュール格納部３１１に格納された稼働スケジュールにしたがって、電力制御部３０４が電力供給モードを切り替える。
【００５６】
なお、上述のように、以上の手順は、スケジュール情報取得部３０１による情報取得タイミングの都度、あるいは電力情報取得部３０２による情報取得タイミングの都度開始されるため、稼働スケジュール格納部３１１に格納された稼働スケジュールは適宜更新されることになる。すなわち、複合機１００に登録されているユーザーのスケジュール情報が変更された場合や、電力情報が更新された場合等に稼働スケジュールが更新される。したがって、会議が延長された場合等であっても当該延長をスケジュール情報に登録することで、適切な稼働スケジュールに更新させることができる。また、電力情報として、リアルタイムの電力使用状況も取得しているため、その時点での電力需給がひっ迫している状態であれば、速やかに指定人数が変更されるとともに、適切な稼働スケジュールに更新させることができる。
【００５７】
以上説明したように、この画像処理システム１０では、スケジュール情報に基づいて画像スケジュールを生成するため、稼働履歴の蓄積がない場合や稼働状態に規則性がない場合でも、適切な節電スケジュールを生成することができる。したがって、設置直後から適切な節電スケジュールを実行することができる。また、稼働スケジュールには、電力の使用状態を示す電力情報が考慮されるため、例えば、近年の電力需給のひっ迫等により電力使用量をより低減することが求められる状況下において、適切な節電スケジュールを実行することができる。
【００５８】
なお、上述した実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、稼働スケジュールを待機モードと低消費電力モードの２つで構成したが、２以上の電力モードを使用して稼働スケジュールを構成してもよい。すなわち、指定人数以上の場合でも、オフィスに在席中のユーザーが比較的多い場合等は、画像形成処理が行われる可能性が高いため定着器にも電力を供給する待機モードＡとし、オフィスに在席中のユーザーが比較的少数である場合等は、画像形成処理が行われる可能性が低いため定着器に電力を供給しない待機モードＢとすることができる。また、待機モードＡと待機モードＢとの切り替えに使用する人数の閾値を、上述の指定人数のように電力情報に応じて変更する構成を採用することもできる。
【００５９】
また、図４に示したフローチャートは、等価な作用を奏する範囲において、各ステップの順序を適宜変更可能である。例えば、電力情報の取得後にスケジュール情報を取得してもよく、電力情報とスケジュール情報とを同時に取得してもよい。また、スケジュール情報取得タイミング到来時にスケジュール情報のみを取得し、電力情報取得タイミングの到来時に電力情報のみを取得する構成を採用することもできる。この場合、他方の情報は、直近に取得された情報を使用すればよい。
【００６０】
加えて、上述の実施形態では、デジタル複合機により本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、スキャナ、プリンタ、複写機等の任意の画像処理装置に本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明によれば、電力の使用状態を示す電力情報を考慮してより最適な節電スケジュールを決定することができ、画像処理装置及び画像処理システムとして有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  画像処理システム
１００  複合機（画像処理装置）
２００  スケジュール管理装置
３０１  スケジュール情報取得部
３０２  電力情報取得部
３０３  稼働スケジュール生成部
３０４  電力制御部
３０５  スケジュール情報格納部
３１１  稼働スケジュール格納部
【図１】
2016012774.tif 000003
【図２】
2016012774.tif 000004
【図３】
2016012774.tif 000005
【図４】
2016012774.tif 000006
【図５】
2016012774.tif 000007