(57)【要約】【課題】無駄な電力を抑制でき、かつユーザーの操作時間を短縮し、快適な画像形成を行うこと。【解決手段】特定されたユーザーからのプリンタジョブを受信する受信手段と、ユーザーとしての被写体を撮影する撮影手段と、受信手段で受信した受信情報を用いて被写体の特定を行う被写体特定手段と、被写体の動きもしくは利用率情報に基づいて１つの機能を特定する機能特定手段と、特定された機能を果たすのに必要な回路に電力を供給する供給手段と、特定された機能を利用するための画面を表示する表示手段と、を備える。【選択図】図３
2016139866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のモジュールで構成され、画像を撮像する撮像手段と、
画像形成装置本体が節電状態において低電力モードの撮像手段でユーザーを検知する検知手段と、
前記検知手段が前記ユーザーを検知した場合に、通常モードの撮像手段で前記ユーザーの接近や前記ユーザーの特定を行う認識手段と、
前記認識手段で認証されたユーザーの情報を元に使いたい機能を判別する判別手段と、
前記判別手段で判別した機能によって必要なモジュールのみ電力供給し、操作画面を表示させる表示手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、認証されたユーザーの所持する物体情報を元に使いたい機能を判別し、判別した機能によって必要なモジュールのみ電力供給し、操作画面を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、認証されたユーザーの利用率情報を元に使いたい機能を判別し、判別した機能によって必要なモジュールのみ電力供給し、操作画面を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、認証されたユーザーの受信情報、前記ユーザーが所持する物体の情報、前記ユーザーの利用率情報を元に使いたい機能を判別し、判別した機能によって必要なモジュールのみ電力供給し、操作画面を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、前記ユーザーの動作に応じて前記ユーザーの期待した動作を判別し、判別した機能によって必要なモジュールのみ電力供給し、操作画面を表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、前記ユーザーの動作は前記ユーザーにてカスタマイズ可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項４記載の画像形成装置において、加えて前記ユーザーの動作に応じて前記ユーザーの動作を判別し、判別した設定を反映することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５記載の画像形成装置において、前記ユーザーの利用率の高い設定情報を参照し、設定を反映することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において機器の省エネ状態からの操作可能時間を短縮することが課題となっている。ユーザー感センサやカメラ等を用いて、ユーザー接近状態の検知やユーザー認証を行い、事前に認証と省エネ状態から処理可能な状態まで復帰させておくことで、ユーザーの操作可能時間を短縮する技術が既に知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像認識により使いたい機能を判別し、その機能を立ち上げておくことの出来る画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、ユーザー感センサ、アクセスカメラ、認識カメラを併設し、スリープモード中の使用者の接近形態に対して、相互に連携し、必要最小限の電力供給で、処理可能状態とするものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術では、ユーザーが近づくとすぐに処理可能な状態になっていても、ユーザーが使用したい機能を特定する手段については触れていない。このため、ユーザーの期待する機能とは異なる画面が表示されてしまうことで、期待の画面に移行するために複数の操作を要するというわずらわしさがあった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、無駄な電力を抑制でき、かつユーザーの操作時間を短縮し、快適な画像形成を行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数のモジュールで構成され、画像を撮像する撮像手段と、画像形成装置本体が節電状態において低電力モードの撮像手段でユーザーを検知する検知手段と、前記検知手段が前記ユーザーを検知した場合に、通常モードの撮像手段で前記ユーザーの接近や前記ユーザーの特定を行う認識手段と、前記認識手段で認証されたユーザーの情報を元に使いたい機能を判別する判別手段と、前記判別手段で判別した機能によって必要なモジュールのみ電力供給し、操作画面を表示させる表示手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、無駄な電力を抑制でき、かつユーザーの操作時間を短縮し、快適な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施の形態を示すハードウェアブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の機能ブロック図の一例である。
【図３】図１に示した画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートの一例である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施の形態１］
＜構成＞
図１は、本発明の一実施の形態を示すハードウェアブロック図である。
画像形成装置は、カメラ200、監視制御部210、メインコントローラ100、プリンタ400、スキャナ500、FAX600、及び操作部(表示部)300を有する。メインコントローラ100は、CPU(Central Processing Unit)110、及び不揮発メモリ120を有し、監視制御部210、操作部(表示部)300、プリンタ400、スキャナ500、及びFAX600に接続されている。カメラ200、監視制御部210、メインコントローラ100、操作部300で画像形成装置本体が構成されている。
【００１０】
CPU110は、監視制御部210、不揮発メモリ120、プロッタ400、スキャナ500、FAX600に接続されている。監視制御部210はカメラ200に接続されている。
画像形成装置は、PC(Personal Computer)700に接続可能である。
【００１１】
カメラ200は、例えばCCD(Charge-Coupled Device)を用いたデジタルカメラが挙げられる。監視制御部210は、カメラ200を駆動制御する回路である。CPU110は、画像形成装置を統括制御する回路であり、例えばマイクロプロセッサが挙げられる。不揮発メモリ120は、例えばフラッシュメモリ、EEROM(Electrically Erasable  Read Only Memory)が挙げられる。操作部(表示部)300は、例えばタッチパネル付きの液晶表示素子が挙げられる。
【００１２】
図２は、図１に示した画像形成装置の機能ブロック図の一例である。
画像形成装置は、撮像手段10、検知手段20、認識手段30、判別手段40、表示手段50、及び制御手段60を有する。撮像手段10及び検知手段20は、カメラ200によって実現され、認識手段30は、監視制御部210によって実現される。判別手段40及び制御手段60は、メインコントローラ100によって実現され、表示手段50は、操作部（表示部）300によって実現される。
【００１３】
CPU110、不揮発メモリ120を含むメインコントローラ100、プリンタ400、スキャナ500、FAX600、操作部(表示部)300は節電状態である。カメラ200は監視制御部210によって低電力モード(例えば、低解像度で動作するモードとスリープモードを定期的に繰り返す等、極力電力を抑制した状態とする)で動作しており、最低限、ユーザーの有無検出を出来る状態である。
【００１４】
なお、CPU110はPC700からプリンタジョブを受け付けることができる。また、不揮発メモリ120には予めユーザーの登録情報（ユーザID、パスワード、アドレス情報等）が記録されており、追加登録が可能なものである。ユーザーの登録情報の記録場所は画像形成装置内でなくてもサーバ等でもよい。
【００１５】
＜動作＞
判定の例について図３を参照して説明する。
図３は、図１に示した画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートの一例である。
動作の主体はCPU110である。
画像形成装置に接近したユーザーを認証する、ユーザー認証が完了すると（S1）、プリンタジョブ通知をしているユーザーか否かを判別する(S2)。プリンタジョブ通知をしているユーザーである場合(S2/YES)、プリンタ400に電源を供給し、プリンタ画面を表示する(S3)。
プリンタジョブ通知をしているユーザーでない場合(S2/NO)、画像形成装置に接近したユーザーが印刷用紙を持っているユーザーであるか否かを判別する(S6)。画像形成装置に接近したユーザーが印刷用紙を持っているユーザーである場合(S6/YES)、スキャナ500の利用率が高いユーザーであるか否かを判別する(S7)。
スキャナの利用率が高いユーザーである場合(S7/YES)、スキャナ500に電源を供給し、スキャナ画面を表示する(S8)。
画像形成装置に接近したユーザーが印刷用紙を持っているユーザーでない場合(S6/NO)、ユーザーの利用率の高いアプリを判別し(S10)、アプリに応じた必要な電源を供給する(S11)。
スキャナ500の利用率が高いユーザーでない場合(S7/NO)、プリンタ400、スキャナ500に電源を供給し、コピー画面を表示する(S9)。
【００１６】
すなわち、本画像形成装置は、判定した機能に従い、必要なモジュールの電源制御(例えばプリンタと判定したらプリンタ400のみ)を行い、かつ操作部300に使いたい操作画面(ここではプリンタ画面)を表示させる。つまり、ユーザーの動作に応じてユーザーの期待した動作を判別し、判別した機能によって必要なモジュールのみ電力供給し、操作画面を表示させることができる。
ここで、カメラ200がユーザーの検出を行うと、監視制御部210に通知し、監視制御部210はカメラ200を通常モード(ユーザーの顔を識別できる程度の高解像度)に切り替える。その後、監視制御部210により、ユーザーの接近状態を判定し、機器を使用するユーザーであることを特定すると、CPU110に復帰通知を行い、メインコントローラ100の復帰を行う。それと同時にユーザー認証を開始し、監視制御部210は不揮発メモリ120に登録されたユーザー情報と比較することで判定を行う。ユーザー認証が完了すると、特定したユーザーの情報を参照し、使いたい機能の判定を行う。
【００１７】
＜プリンタジョブ通知の判別＞
プリンタジョブにはユーザーID情報が含まれており、画像形成装置にプリンタジョブを送信すると不揮発メモリ120に記録されたユーザーIDと照合し、ユーザー情報と紐付けされる。
【００１８】
＜印刷用紙有無の判別＞
監視制御部210には、ユーザーが所持する物体を検出するための物体検出プログラムが組み込まれており、紙か否かを判別する機能を有するものであり、既存の技術である。尚、ユーザーが所持する物体としては、用紙の他、新聞、書籍、ポスター、設計図、絵画、図面が挙げられる。物体情報としては、用紙、新聞、書籍、ポスター、設計図、絵画、図面ということになる。
【００１９】
＜ユーザーの利用率判別＞
画像形成装置を使用するために認証が必要であり、認証すればユーザーIDが分かるため、ユーザーIDごとに利用率情報としてのアプリの利用(起動)回数をカウントし、不揮発メモリ120に記録しておく。それにより、その情報から最も回数の多いアプリを選択し、表示させる。
【００２０】
［実施の形態２］
図１をベースに説明する。
実施形態２におけるユーザー認証の完了までは実施形態１と同様であるが、使いたい機能の判定が異なる。予め動作形態(ジェスチャー)と使いたい機能とを紐付けして登録されており、ユーザーの動作形態をカメラ200と監視制御部210とで判別し、登録された動作形態に応じた機能を判定する。判定した機能に従い、必要なモジュールの電源制御(例えばプリンタと判定したらプリンタ400のみ)を行い、かつ操作部300に使いたい操作画面(ここではプリンタ画面)を表示させる。
なお、一例として動作形態と使いたい機能の紐付け例を以下に示す。
【００２１】
＜開いた指の数＞
０本（グー）→スキャン、１本→コピー、２本→FAX、３本→プリンタ、４本→ホーム画面、５本→音声アプリ、６本→画像アプリ、７本→動画アプリ、８本→勤怠管理アプリ、９本→クラウドアプリ、10本→カメラアプリ
【００２２】
＜ユーザーの目の検出＞
両目で瞬き１回→スキャン、右目で瞬き１回→コピー、左目で瞬き１回→FAX
両目で瞬き２回→プリンタ、右目で瞬き２回→ホーム画面、左目で瞬き２回→カメラアプリ
【００２３】
ここで、前述したジェスチャーの例として指と目とが挙げられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、腕の動作も含まれる。また、ジェスチャーには指の開閉の他、ピンチイン、ピンチアウト、フリック等も含まれることは言うまでもない。
【００２４】
［実施の形態３］
実施の形態２の動作形態をユーザーにて自由にカスタマイズ可能としている。
【００２５】
［実施の形態４］
実施の形態２における使いたい機能の判定までは同等であり、それに加えて実施形態３のように予め動作形態(ジェスチャー)と印刷設定とを紐付けして登録する。そして、ユーザーの動作形態をカメラ200と監視制御部210とで判別し、登録された動作形態に応じた印刷設定を判定する。判定した印刷設定に従い、操作画面を表示させる。
なお、一例として動作形態と使いたい機能の紐付け例を以下に示す。
【００２６】
＜開いた指の数＞
０本→印刷部数：０枚、１本→印刷部数：１枚、２本→印刷部数：２枚、３本→印刷部数：３枚、４本→印刷部数：４枚、５本→印刷部数：５枚、６本→印刷部数：６枚、７本→印刷部数：７枚、８本→印刷部数：８枚、９本→印刷部数：９枚、10本→印刷部数：10枚
【００２７】
＜ユーザーの目の検出＞
両目で瞬き１回→解像度200dpi、右目で瞬き１回→解像度300dpi、左目で瞬き１回→解像度400dpi、両目で瞬き２回→モノクロ印刷、右目で瞬き２回→カラー印刷、左目で瞬き２回→両面印刷
【００２８】
［実施の形態５］
実施の形態４に加えて機能を特定した後、ユーザーの過去の利用率の高い設定情報（設定値）を反映する。
【００２９】
＜プログラム＞
以上で説明した本発明に係る画像形成装置は、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。コンピュータとしては、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどの汎用的なものが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。よって、一例として、プログラムにより本発明の機能を実現する場合の説明を以下で行う。
【００３０】
例えば、
画像形成装置のコンピュータが読み取り可能なプログラムであって、
コンピュータに、
複数のモジュールで構成された撮像手段が、画像を撮像する手順、
検知手段が、画像形成装置本体が節電状態において低電力モードの撮像手段でユーザーを検知する手順、
認識手段が、記検知手段がユーザーを検知した場合に、通常モードの撮像手段でユーザーの接近やユーザーの特定を行う手順、
判別手段が、認識手段で認証されたユーザーの情報を元に使いたい機能を判別する手順、
表示手段が、判別手段で判別した機能によって必要なモジュールのみ電力供給し、操作画面を表示させる手順、
を実行させるためのプログラムが挙げられる。
【００３１】
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００３２】
＜記憶媒体＞
ここで、記憶媒体としては、例えばCD-ROM、フレキシブルディスク（FD）、CD-R等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、RAM、ROM、FeRAM等の半導体メモリやHDDが挙げられる。
【００３３】
CD-ROMは、Compact Disc Read Only Memoryの略である。フレキシブルディスクは、Flexible Disk：FDを意味する。CD-Rは、CD Recordableの略である。RAMは、Random-Access Memoryの略である。ROMは、Read-Only Memoryの略である。FeRAMは、Ferroelectric RAMの略で、強誘電体メモリを意味する。HDDは、Hard Disc Driveの略である。
【００３４】
＜作用効果＞
以上より、本実施形態によれば、ユーザーが使用したい機能を事前に判別し、ユーザーが接近すると、必要なモジュールのみ電力供給し、すぐに使用したい機能画面が表示される。これにより、必要なモジュールのみ電力供給することで無駄な電力を抑制でき、かつユーザーの操作時間を短縮し、快適な画像形成を行うことができる。
【００３５】
尚、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１００    メインコントローラ
１１０    ＣＰＵ
１２０    不揮発メモリ
２００    カメラ
２１０    監視制御部
３００    操作部（表示部）
４００    プリンタ
５００    スキャナ
６００    ＦＡＸ
７００    ＰＣ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３７】
【特許文献１】特許５４８２９５６号公報
【図１】
2016139866.tif 000003
【図２】
2016139866.tif 000004
【図３】
2016139866.tif 000005