(57)【要約】      （修正有）【課題】荷物の出荷を効率よく且つ低コストに行うことができる出荷支援システム、出荷支援方法、出荷支援プログラム、及び、荷物測定装置を提供する。【解決手段】荷物測定装置２は、出荷元において荷物の寸法及び／又は重量を測定し、識別番号と、測定された荷物の寸法及び／又は重量を示す荷物情報と、を含む荷物データを生成するＳ１−５。依頼データ生成装置３は、荷物測定装置２から荷物データを受信しＳ１−７、出荷元に関する出荷元情報と、識別番号と、荷物の配送先を示す配送先情報とを含む配送データを出荷元端末４から取得しＳ１−２、荷物データと配送データとに基づいて依頼データを生成しＳ１−１１、依頼データを運送業社の物流管理システム５に提供するＳ１−１２。【選択図】図２
2016139367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援するシステムであって、
出荷元において前記荷物の寸法及び／又は重量を測定し、複数の前記荷物のそれぞれに付された前記荷物を識別するための識別番号と、測定された前記荷物の寸法及び／又は重量を示す荷物情報と、を含む荷物データを生成する荷物測定装置と、
前記荷物測定装置からの前記荷物データに基づいて、運送業社に前記荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する依頼データ生成装置と、
を備え、
前記依頼データ生成装置は、
前記荷物測定装置によって生成された前記荷物データを取得する荷物データ取得手段と、
出荷元に関する出荷元情報と、前記識別番号と、前記荷物の配送先を示す配送先情報とを含む配送データを出荷元から取得する配送データ取得手段と、
前記配送データと前記荷物データとに基づいて、前記識別番号と前記出荷元情報と前記配送先情報とに前記荷物情報を対応付けることで前記依頼データを生成する依頼データ生成手段と、
前記依頼データを前記運送業社の物流管理システムに提供する依頼データ提供手段と、
を有する、
出荷支援システム。
【請求項２】
出荷元は複数であり、
前記荷物測定装置は、複数の出荷元のそれぞれに配置される、
請求項１に記載の出荷支援システム。
【請求項３】
前記依頼データ生成装置は、出荷元から運送業社への前記荷物の出荷を支援するためのデータセンタ内に配置され、複数の出荷元のそれぞれから前記配送データを受け取り、複数の前記荷物測定装置のそれぞれから複数の前記荷物データを受け取り、
前記依頼データ生成装置は、複数の出荷元ごとに前記依頼データを生成し、複数の出荷元のそれぞれの前記依頼データを運送業社の物流管理システムに提供する、
請求項２に記載の出荷支援システム。
【請求項４】
前記依頼データ生成装置は、運送業社における運送料金と前記荷物の寸法及び／又は重量との関係を示す料金サイズ情報を記憶する記憶部をさらに有し、
前記依頼データ生成装置は、前記料金サイズ情報と前記荷物情報とから前記荷物の運送料金を算出し、算出した前記荷物の運送料金を前記依頼データに含める、
請求項１から３のいずれかに記載の出荷支援システム。
【請求項５】
前記荷物測定装置は、運送業社における運送料金と前記荷物の寸法及び／又は重量との関係を示す料金サイズ情報を記憶する記憶部を有し、
前記荷物測定装置は、前記料金サイズ情報と前記荷物情報とから前記荷物の運送料金を算出し、算出した前記荷物の運送料金を前記荷物データに含める、
請求項１から３のいずれかに記載の出荷支援システム。
【請求項６】
前記荷物測定装置は、
前記識別番号を読み取る識別番号読取部と、
前記荷物を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送されている前記荷物の寸法及び／又は重量を測定する測定部と、
前記荷物の前記識別番号を前記識別番号読取部から受け付け、前記識別番号に対応する前記荷物の寸法及び／又は重量を前記測定部から受け付け、前記荷物について前記識別番号と前記荷物の寸法及び／又は重量とを対応付けて前記荷物データを生成する荷物データ生成手段と、
を有する、
請求項１から５のいずれかに記載の出荷支援システム。
【請求項７】
前記測定部は、
前記荷物の高さを測定する高さ測定部と、
前記荷物の幅を測定する幅測定部と、
前記荷物の長さを測定する長さ測定部と、
を有する、
請求項６に記載の出荷支援システム。
【請求項８】
前記荷物測定装置は、
前記識別番号の読み取り後に、前記搬送部において前記荷物が搬送されているか否かを検出する読取済検出部をさらに有し、
前記搬送部による搬送方向の上流側から順に、前記識別番号読取部、前記読取済検出部及び前記測定部が配置されている、
請求項６又は７に記載の出荷支援システム。
【請求項９】
前記荷物測定装置は、
前記搬送部での前記搬送方向に沿う側端部に沿って前記荷物が整列されて搬送されているか否かを検出する整列検出部をさらに有する、
請求項６から８のいずれかに記載の出荷支援システム。
【請求項１０】
前記整列検出部は、
前記搬送部の側端部からはみ出して前記荷物が搬送されていることを検出する第１整列検出部と、
前記搬送部の側端部から所定距離より離れて前記荷物が搬送されていることを検出する第２整列検出部と、
を有する請求項９に記載の出荷支援システム。
【請求項１１】
前記搬送部は、前記搬送方向と垂直な方向に対して傾斜して配置される複数の傾斜ローラを有しており、
前記測定部は、前記傾斜ローラの下流側に設けられている、
請求項６から１０のいずれかに記載の出荷支援システム。
【請求項１２】
前記荷物測定装置は、前記荷物の重量を測定する重量測定部をさらに有し、
前記荷物データ生成手段は、前記識別番号に対応する前記荷物の重量を前記重量測定部から受け付け、前記荷物について前記識別番号と前記重量とをさらに対応付ける、
請求項６から１１のいずれかに記載の出荷支援システム。
【請求項１３】
出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援する方法であって、
出荷元において前記荷物の寸法及び／又は重量を測定し、複数の前記荷物のそれぞれに付された前記荷物を識別するための識別番号と、測定された前記荷物の寸法及び／又は重量を示す荷物情報と、を含む荷物データを生成する荷物測定装置を用いて前記荷物データを生成するステップと、
出荷元から運送業社への前記荷物の出荷を支援するためのデータセンタにおいて、前記荷物データ生成ステップにおいて生成された前記荷物データに基づいて、運送業社に前記荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する依頼データ生成ステップと、
を備え、
前記依頼データ生成ステップは、
前記荷物データ生成ステップにおいて生成された前記荷物データを取得するステップと、
出荷元に関する出荷元情報と、前記識別番号と、前記荷物の配送先を示す配送先情報とを含む配送データを出荷元から取得するステップと、
前記配送データと前記荷物データとに基づいて、前記識別番号と前記出荷元情報と前記配送先情報とに前記荷物情報を対応付けることで前記依頼データを生成するステップと、
前記依頼データを前記運送業社の物流管理システムに提供するステップと、
を有する、
出荷支援方法。
【請求項１４】
出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援するプログラムであって、出荷元から運送業社への前記荷物の出荷を支援するためのデータセンタ内に配置されたコンピュータを、
出荷元において前記荷物の寸法及び／又は重量を測定し、複数の前記荷物のそれぞれに付された前記荷物を識別するための識別番号と、測定された前記荷物の寸法及び／又は重量を示す荷物情報と、を含む荷物データを生成する荷物測定装置から前記荷物データを取得する荷物データ取得手段と、
出荷元に関する出荷元情報と、前記識別番号と、前記荷物の配送先を示す配送先情報とを含む配送データを出荷元から取得する配送データ取得手段と、
前記配送データと前記荷物データとに基づいて、前記識別番号と前記出荷元情報と前記配送先情報とに前記荷物情報を対応付けることで、運送業社に前記荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する依頼データ生成手段と、
前記依頼データを前記運送業社の物流管理システムに提供する依頼データ提供手段と、
して機能させる出荷支援プログラム。
【請求項１５】
出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援するシステムにおいて使用される荷物測定装置であって、
複数の前記荷物のそれぞれに付された前記荷物を識別するための識別番号を読み取る識別番号読取部と、
前記荷物を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送されている前記荷物の寸法及び／又は重量を測定する測定部と、
前記荷物の前記識別番号を前記識別番号読取部から受け付け、前記識別番号に対応する前記荷物の寸法及び／又は重量を前記測定部から受け付け、前記荷物について前記識別番号と前記荷物の寸法及び／又は重量とを対応付けて前記荷物データを生成する荷物データ生成手段と、
出荷元から運送業社への前記荷物の出荷を支援するためのデータセンタ内に配置され、運送業社に前記荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する依頼データ生成装置に前記荷物データを提供する荷物データ提供手段と、
を備える荷物測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出荷支援システム、出荷支援方法、出荷支援プログラム、及び、荷物測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば通信販売会社などは、毎日、大量の荷物の配送を運送会社に依頼している。通常、運送業社に荷物の配送が依頼されると、荷物は運送業社の集配センターに運び込まれる。荷物が運び込まれると、運送業社の担当者によって荷物の寸法や重量が測定され、配送元及び配送先の住所と、測定された寸法や重量とに応じて運送料金が決定される。そして荷物は、運送会社の物流ルートに乗せて運送されると共に、運送会社の物流管理システムによって管理される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように運送業社にとっては、運送料金を決定するために大量の荷物の寸法や重量を測定する必要がある。そのため、メジャーなどを用いて人手で測定を行う場合には、作業が非常に煩雑となり、効率が悪い。
【０００４】
また、寸法や重量の測定を機械によって自動的に行うとしても、運送会社に荷物の配送を依頼する出荷元は多種、多様であり、配送を依頼される荷物の種類、大きさ、形状も多種、多様である。また、荷物の数も膨大なものとなる。それらの全てに対応するためには、寸法や重量を測定する機械が非常に大掛かりなものとなり、運送コストが増大するという問題がある。運送コストの増大は運送料金の増大につながるため、出荷元にとっても問題となる。
【０００５】
本発明の課題は、出荷元から運送業社への荷物の出荷を効率よく且つ低コストに行うことができる出荷支援システム、出荷支援方法、出荷支援プログラム、及び、荷物測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様に係る出荷支援システムは、出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援するシステムである。出荷支援システムは、荷物測定装置と依頼データ生成装置とを備える。荷物測定装置は、出荷元において荷物の寸法及び／又は重量（以下、「寸法等」と呼ぶ）を測定し、複数の荷物のそれぞれに付された荷物を識別するための識別番号と、測定された荷物の寸法等を示す荷物情報と、を含む荷物データを生成する。依頼データ生成装置は、荷物測定装置からの荷物データに基づいて、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する。依頼データ生成装置は、荷物データ取得手段と、配送データ取得手段と、依頼データ生成手段と、依頼データ提供手段と、を有する。
【０００７】
荷物データ取得手段は、荷物測定装置によって生成された荷物データを取得する。配送データ取得手段は、出荷元に関する出荷元情報と、識別番号と、荷物の配送先を示す配送先情報とを含む配送データを出荷元から取得する。依頼データ生成手段は、配送データと荷物データとに基づいて、識別番号と出荷元情報と配送先情報とに荷物情報を対応付けることで依頼データを生成する。依頼データ提供手段は、依頼データを運送業社の物流管理システムに提供する。
【０００８】
本態様に係る出荷支援システムでは、荷物測定装置によって荷物の寸法等が測定されて荷物データが生成される。そして、依頼データ生成装置が荷物測定装置から荷物データを取得することで、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データが生成される。そのため、運送業社において人手で寸法等が測定される場合と比べて、効率よく依頼データを作成することができる。また、依頼データ生成装置は出荷元において荷物の寸法等を測定して荷物データを生成する。そのため、運送業社に配備される測定装置よりも、依頼データ生成装置を簡易化することができる。さらに、依頼データ生成装置を出荷元が扱う荷物に適した構成とすることもできる。これにより、コストを低減することができる。
【０００９】
好ましくは、出荷元は複数であり、荷物測定装置は、複数の出荷元のそれぞれに配置される。この場合、それぞれの出荷元に対応して効率よく依頼データを作成することができる。
【００１０】
好ましくは、依頼データ生成装置は、出荷元から運送業社への荷物の出荷を支援するためのデータセンタ内に配置され、複数の出荷元のそれぞれから配送データを受け取り、複数の荷物測定装置のそれぞれから複数の荷物データを受け取る。依頼データ生成装置は、複数の出荷元ごとに依頼データを生成し、複数の出荷元のそれぞれの依頼データを運送業社の物流管理システムに提供する。この場合、複数の出荷元の依頼データの作成を、データセンタ内の依頼データ生成装置によって一括して管理することができる。
【００１１】
好ましくは、依頼データ生成装置は、運送業社における運送料金と荷物の寸法等との関係を示す料金サイズ情報を記憶する記憶部をさらに有する。依頼データ生成装置は、料金サイズ情報と荷物情報とから荷物の運送料金を算出し、算出した荷物の運送料金を依頼データに含める。この場合、さらに効率よく依頼データを作成することができる。
【００１２】
好ましくは、荷物測定装置は、運送業社における運送料金と荷物の寸法等との関係を示す料金サイズ情報を記憶する記憶部をさらに有する。荷物測定装置は、料金サイズ情報と荷物情報とから荷物の運送料金を算出し、算出した荷物の運送料金を荷物データに含める。この場合、さらに効率よく依頼データを作成することができる。
【００１３】
好ましくは、荷物測定装置は、識別番号読取部と、搬送部と、測定部と、荷物データ生成手段とを有する。識別番号読取部は、識別番号を読み取る。搬送部は、荷物を搬送する。測定部は、搬送部により搬送されている荷物の寸法等を測定する。荷物データ生成手段は、荷物の識別番号を識別番号読取部から受け付け、識別番号に対応する荷物の寸法等を測定部から受け付け、荷物について識別番号と荷物の寸法等とを対応付けて荷物データを生成する。この場合、人手によらず、識別番号と荷物の寸法等とを正確に対応付けることができる。また、人が手作業で測定する場合よりも、作業時間を短縮でき、作業の効率を向上させることができる。さらに、手作業で荷物の寸法等を測定する場合よりも、荷物の寸法等を正確に測定できる。
【００１４】
好ましくは、測定部は、荷物の高さを測定する高さ測定部と、荷物の幅を測定する幅測定部と、荷物の長さを測定する長さ測定部とを有する。この場合、測定部は高さ、幅及び長さそれぞれに対応する測定部を有するため、各寸法等を各測定部によって正確に測定できる。
【００１５】
荷物測定装置は、読取済検出部をさらに有する。読取済検出部は、識別番号の読み取り後に、搬送部において荷物が搬送されているか否かを検出する。搬送部による搬送方向の上流側から順に、識別番号読取部、読取済検出部及び測定部が配置されている。この場合、搬送部によって荷物が搬送されていることを検出したにも関わらず、その荷物の識別番号が読み取られていないことを検出することができる。
【００１６】
好ましくは、荷物測定装置は、整列検出部をさらに有する。整列検出部は、搬送部での搬送方向に沿う側端部に沿って荷物が整列されて搬送されているか否かを検出する。この場合、整列検出部は、荷物が整列されず、例えば搬送部の側端部に対して斜めに搬送されていることを検出することができる。このような状態では、測定部は荷物の寸法等を正確に測定することができない。従って、整列検出部が荷物が整列されて搬送されていないことを検出した場合には、例えば人手又は自動で荷物を搬送部の側端部に沿うように整列することができる。これにより、測定部によって、正確に荷物の寸法等を測定することができる。
【００１７】
整列検出部は、第１整列検出部と第２整列検出部とを有する。第１整列検出部は、搬送部の側端部からはみ出して荷物が搬送されていることを検出する。第２整列検出部は、搬送部の側端部から所定距離より離れて荷物が搬送されていることを検出する。この場合、第１及び第２整列検出部は、荷物が搬送部の側端部に沿って整列されて搬送されていないことを検出することができる。
【００１８】
好ましくは、搬送部は、搬送方向と垂直な方向に対して傾斜して配置される複数の傾斜ローラを有する。測定部は、傾斜ローラの下流側に設けられている。この場合、荷物が傾斜ローラ上を搬送されると、傾斜ローラが搬送方向に対して傾斜して配置されていることによって、荷物は搬送部の側端部に引き寄せられる。これにより、搬送部の側端部に沿って荷物を整列させることができる。
【００１９】
好ましくは、荷物測定装置は、荷物の重量を測定する重量測定部をさらに有する。荷物データ生成手段は、識別番号に対応する荷物の重量を重量測定部から受け付け、荷物について識別番号と重量とをさらに対応付ける。この場合、各荷物について、識別番号と、荷物の寸法及び重量とを対応付けることができる。
【００２０】
本発明の第２の態様に係る出荷支援方法は、出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援する方法であって、荷物データ生成ステップと依頼データ生成ステップとを備える。荷物データ生成ステップでは、荷物測定装置を用いて荷物データを生成する。荷物測定装置は、出荷元において荷物の寸法等を測定し、複数の荷物のそれぞれに付された荷物を識別するための識別番号と、測定された荷物の寸法等を示す荷物情報と、を含む荷物データを生成する。依頼データ生成ステップでは、出荷元から運送業社への荷物の出荷を支援するためのデータセンタにおいて、荷物データ生成ステップにおいて生成された荷物データに基づいて、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する。依頼データ生成ステップは、以下の第１〜第４ステップを有する。
【００２１】
第１ステップでは、荷物データ生成ステップにおいて生成された荷物データを取得する。第２ステップでは、出荷元に関する出荷元情報と、識別番号と、荷物の配送先を示す配送先情報とを含む配送データを出荷元から取得する。第３ステップでは、配送データと荷物データとに基づいて、識別番号と出荷元情報と配送先情報とに荷物情報を対応付けることで依頼データを生成する。第４ステップでは、依頼データを運送業社の物流管理システムに提供する。
【００２２】
本態様に係る出荷支援方法では、荷物測定装置によって荷物の寸法等が測定されて荷物データが生成される。そして、依頼データ生成ステップにおいて、荷物測定装置から荷物データを取得することで、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データが生成される。そのため、運送業社において人手で寸法等が測定される場合と比べて、効率よく依頼データを作成することができる。また、依頼データ生成装置は出荷元において荷物の寸法等を測定して荷物データを生成する。そのため、運送業社に配備される測定装置よりも、依頼データ生成装置を簡易化することができる。さらに、依頼データ生成装置を出荷元が扱う荷物に適した構成とすることもできる。これにより、コストを低減することができる。
【００２３】
本発明の第３の態様に係る出荷支援プログラムは、出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援するプログラムであって、出荷元から運送業社への荷物の出荷を支援するためのデータセンタ内に配置されたコンピュータを、荷物データ取得手段と、配送データ取得手段と、依頼データ生成手段と、依頼データ提供手段として機能させる。荷物データ取得手段は、出荷元において荷物の寸法等を測定し、複数の荷物のそれぞれに付された荷物を識別するための識別番号と、測定された荷物の寸法等を示す荷物情報と、を含む荷物データを生成する荷物測定装置から荷物データを取得する。配送データ取得手段は、出荷元に関する出荷元情報と、識別番号と、荷物の配送先を示す配送先情報とを含む配送データを出荷元から取得する。依頼データ生成手段は、配送データと荷物データとに基づいて、識別番号と出荷元情報と配送先情報とに荷物情報を対応付けることで、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する。依頼データ提供手段は、依頼データを運送業社の物流管理システムに提供する。
【００２４】
本態様に係る出荷支援プログラムでは、荷物測定装置によって荷物の寸法等が測定されて荷物データが生成される。そして、荷物測定装置から荷物データを取得することで、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データが生成される。そのため、運送業社において人手で寸法等が測定される場合と比べて、効率よく依頼データを作成することができる。また、依頼データ生成装置は出荷元において荷物の寸法等を測定して荷物データを生成する。そのため、運送業社に配備される測定装置よりも、依頼データ生成装置を簡易化することができる。さらに、依頼データ生成装置を出荷元が扱う荷物に適した構成とすることもできる。これにより、コストを低減することができる。
【００２５】
本発明の第４の態様に係る荷物測定装置は、出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援するシステムにおいて使用される装置である。荷物測定装置は、識別番号読取部と、搬送部と、測定部と、荷物データ生成手段と、荷物データ提供手段とを備える。識別番号読取部は、複数の荷物のそれぞれに付された荷物を識別するための識別番号を読み取る。搬送部は、荷物を搬送する。測定部は、搬送部により搬送されている荷物の寸法等を測定する。荷物データ生成手段は、荷物の識別番号を識別番号読取部から受け付け、識別番号に対応する荷物の寸法等を測定部から受け付け、荷物について識別番号と荷物の寸法等とを対応付けて荷物データを生成する。荷物データ提供手段は、出荷元から運送業社への荷物の出荷を支援するためのデータセンタ内に配置され、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する依頼データ生成装置に荷物データを提供する。
【００２６】
本態様に係る荷物測定装置は、荷物の寸法等を測定して荷物データを生成する。そして、荷物測定装置が依頼データ生成装置に荷物データを提供することで、依頼データ生成装置が荷物データを取得する。これにより、依頼データ生成装置によって、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データを生成することができる。そのため、運送業社において人手で寸法等が測定される場合と比べて、効率よく依頼データを作成することができる。また、依頼データ生成装置は出荷元において荷物の寸法等を測定して荷物データを生成する。そのため、運送業社に配備される測定装置よりも、依頼データ生成装置を簡易化することができる。さらに、依頼データ生成装置を出荷元が扱う荷物に適した構成とすることもできる。これにより、コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、出荷元から運送業社への荷物の出荷を効率よく且つ低コストに行うことができる出荷支援システム、出荷支援方法、出荷支援プログラム、及び、荷物測定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態に係る出荷支援システムの構成を示すブロック図である。
【図２】出荷支援システムによって実行される処理フローを示す図である。
【図３】配送データ及び荷物データの一例を示す図。
【図４】荷物測定装置の構成を示すブロック図である。
【図５】荷物測定装置の構成を示す図である。
【図６】ゲートの模式図である。
【図７】整列検出部の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００３０】
（１）出荷支援システム１
図１は、本発明の実施形態に係る出荷支援システム１を示すブロック図である。出荷支援システム１は、出荷元である顧客企業から運送業社への複数の荷物の出荷を支援するシステムである。顧客企業は、例えばネットショップなどの通信販売会社である。顧客企業は通信販売会社に限らないが、運送業社に大量の荷物を依頼する企業にとって本実施形態の出荷支援システム１は特に有用である。出荷支援システム１は、荷物測定装置２と依頼データ生成装置３とを備える。
【００３１】
出荷元には、出荷元端末４が配置されている。出荷元端末４は、例えば、出荷元の荷物を管理するコンピュータである。出荷元端末４は、配送データを依頼データ生成装置３に提供する。配送データは、出荷元に関する出荷元情報と、荷物の識別番号と、荷物の配送先を示す配送先情報とを含む。出荷元情報は、例えば出荷元の名称、住所、及び電話番号を含む。ただし、これらの情報が依頼データ生成装置３に記憶されている場合には、出荷元情報は、出荷元の名称、或いは出荷元を特定するための顧客番号等の情報のみであってもよい。
【００３２】
識別番号は、複数の荷物のそれぞれに付された荷物を識別するための番号である。識別番号は、例えば出荷元或いは運送業社から配送先に提供される問い合わせ番号であってもよい。配送先情報は、荷物の配送先の氏名（或いは名称）及び住所を含む。また、配送先情報は、配送先の電話番号、荷物の内容、配達の指定時間等の情報をさらに含んでもよい。
【００３３】
荷物測定装置２は、例えば出荷元の配送センターなどの測定現場に配置される。荷物測定装置２は、出荷元において自動的に荷物の寸法を測定すると共に荷物データを生成する。荷物データは、上述した識別番号と、測定された荷物の寸法を示す荷物情報と、を含む。荷物測定装置２は、生成した荷物データを依頼データ生成装置３に提供する。また、寸法を測定された荷物は、測定現場から運送業社の集荷場所に運ばれる。荷物測定装置２については後にさらに詳細に説明する。
【００３４】
依頼データ生成装置３は、例えば、出荷元から運送業社への複数の荷物の出荷を支援するデータセンターに配置されるコンピュータによって実現される。依頼データ生成装置３は、出荷元端末４からの配送データと、荷物測定装置２からの荷物データとに基づいて、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データを生成する。
【００３５】
依頼データは、上述した荷物情報の他に、運送業社に荷物の配送を依頼するために必要な情報を含む。具体的には、依頼データは、複数の荷物のそれぞれ対する荷物の識別番号、出荷元情報、配送先情報、及び荷物情報を含む。また、後述するように、依頼データは、各荷物の運送料金を含んでもよい。
【００３６】
荷物測定装置２は、生成した依頼データを運送会社の物流管理システム５に提供する。運送業社は、受信した依頼データに基づいて荷物の配送を引き受け、集荷場所で受け付けた荷物の配送と物流管理システム５による管理を開始する。
【００３７】
（２）依頼データ生成装置３
以下、依頼データ生成装置３の構成について詳細に説明する。
【００３８】
図１に示すように、依頼データ生成装置３は、制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３と、を有する。制御部１１は、ＣＰＵなどの演算装置によって実現される。記憶部１２は、ＲＡＭ，ＲＯＭ等の半導体メモリ、ハードディスクなどの磁気記録装置などによって実現される。通信部１３は、インターネット等のネットワークを介してデータ通信を行う装置によって実現される。
【００３９】
制御部１１は、配送データ取得手段１４と、荷物データ取得手段１５と、依頼データ生成手段１６と、依頼データ提供手段１７とを有する。配送データ取得手段１４は、上述した配送データを出荷元端末４から取得する。取得された配送データは、記録手段に保存される。荷物データ取得手段１５は、荷物測定装置２によって生成された荷物データを取得する。取得された荷物データは、記録部１２に保存される。
【００４０】
依頼データ生成手段１６は、配送データと荷物データとに基づいて、識別番号と出荷元情報と配送先情報とに荷物情報を対応付けることで依頼データを生成する。生成された依頼データは、記録部１２に保存される。依頼データ提供手段１７は、依頼データを運送業社の物流管理システム５に提供する。
【００４１】
図２は、出荷支援システム１によって実行される処理フローを示す図である。まず、出荷元端末４から配送データが依頼データ生成装置３に送信される（ステップＳ１−１）。例えば、出荷元端末４は、データセンターが開設しているｗｅｂサイトを介して配送データを依頼データ生成装置３にアップロードする。なお、出荷元端末４は、ｗｅｂサイトとは異なる手段によって配送データを依頼データ生成装置３に提供してもよい。
【００４２】
依頼データ生成装置３は、受信した配送データと後述する残留データとを合算した配送データを生成する（ステップＳ１−２）。依頼データ生成装置３は、配送データを荷物測定装置２に送信する（ステップＳ１−３）。例えば、依頼データ生成装置３は、ｅメールを荷物測定装置２に送信することにより、配送データを格納した電子ファイルを荷物測定装置２に提供する。なお、依頼データ生成装置３は、ｅメールとは異なる手段によって配送データを荷物測定装置２に提供してもよい。
【００４３】
ここで、出荷元端末４から依頼データ生成装置３に提供される配送データには、運送業社による配送に必要な配送先の氏名（又は名称）及び詳細な住所が含まれているが、依頼データ生成装置３が荷物測定装置２に提供する配送データでは、配送先の氏名（又は名称）や詳細な住所は省略されてもよい。依頼データ生成装置３が荷物測定装置２に提供する配送データの一例を図３（Ａ）に示す。図３（Ａ）に示すように、依頼データ生成装置３が荷物測定装置２に提供する配送データでは、詳細な住所ではなく、都道府県などの地域の名称であってもよい。或いは地域の名称が省略されてもよい。依頼データ生成装置３が荷物測定装置２に提供する配送データは少なくとも荷物の識別番号を含めばよい。
【００４４】
図２に示すように、荷物測定装置２は、依頼データ生成装置３から配送データを受信する（ステップＳ１−４）。荷物測定装置２は、後述するように荷物に付された識別番号を読み込むと共に、荷物の寸法を測定することで、荷物データを生成する（ステップＳ１−５）。荷物データの一例を図３（Ｂ）に示す。
【００４５】
図２に示すように、荷物測定装置２は、生成した荷物データを依頼データ生成装置３に送信する（ステップＳ１−６）。例えば、荷物測定装置２は、ｅメールを依頼データ生成装置３に送信することによって、荷物データを格納した電子ファイルを依頼データ生成装置３に提供する。なお、荷物測定装置２は、ｅメールとは異なる手段によって荷物データを依頼データ生成装置３に提供してもよい。測定現場において荷物データが作成された荷物は、荷物測定装置２が配置されている測定現場から、運送業社の集荷場所に運ばれる。
【００４６】
依頼データ生成装置３は、荷物測定装置２から荷物データを受信する（ステップＳ１−７）。依頼データ生成装置３は、荷物測定装置２から受信した荷物データと、ステップＳ１−２において合算した配送データとを照合する（ステップＳ１−８）。そして、配送データ中の全ての荷物について、荷物情報が対応付けられているかを確認する（ステップＳ１−９）。配送データ中に荷物情報が欠落している荷物がある場合には、当該荷物の配送データが上述した残留データとして保存される（ステップＳ１−１０）。
【００４７】
依頼データ生成装置３は、荷物情報が対応付けられている荷物については、依頼データを生成する（ステップＳ１−１１）。ここでは、配送データと荷物データとを合算することで依頼データが生成される。これにより、荷物の識別番号と、出荷元及び配送先の情報と、荷物の荷物情報とを含む依頼データが生成される。なお、依頼データには、運送業社による配送に必要な配送先の氏名（又は名称）及び詳細な住所が含まれる。
【００４８】
そして、依頼データ生成装置３は、依頼データを運送業社の物流管理システム５に送信する（ステップＳ１−１２）。例えば、依頼データ生成装置３は、運送業社が開設しているｗｅｂサイトを介して依頼データを物流管理システム５にアップロードする。なお、依頼データ生成装置３は、ｗｅｂサイトと異なる手段によって依頼データを運送業社の物流管理システム５に提供してもよい。
【００４９】
物流管理システム５は、依頼データ生成装置３から依頼データを受信する（ステップＳ１−１３）。物流管理システム５は、受信した依頼データに基づいて、荷物の運送料金を算出すると共に、集荷場所に運ばれた荷物の配送を管理する。
【００５０】
（３）荷物測定装置２
次に、荷物測定装置２について詳細に説明する。図４は、荷物測定装置２の構成を示すブロック図である。図５（Ａ）は、荷物測定装置２の構成を示す平面図である。図５（Ｂ）は、荷物測定装置２の構成を示す側面図である。荷物測定装置２は、搬送部２１と、識別番号読取部２２と、重量測定部２３と、寸法測定部２４と、荷物データ生成装置２８（図４参照）と、を有する。
【００５１】
搬送部２１は、搬送方向（図５の左右方向）に沿って荷物を搬送する。搬送部２１は、第１コンベア３１と、第２コンベア３２と、第３コンベア３３と、第４コンベア３４とを有する。第１コンベア３１と、第２コンベア３２と、第３コンベア３３と、第４コンベア３４とは、搬送方向に沿って順に配置されている。
【００５２】
第１コンベア３１は、例えばフリーローラーコンベアである。荷物が第１コンベア３１上に置かれた状態で、識別番号読取部２２によって識別番号が読み込まれる。或いは、荷物が第１コンベア３１上に置かれる前に識別番号読取部２２によって識別番号が読み込まれてもよい。
【００５３】
識別番号読取部２２は、それぞれの荷物に付された識別番号を読み取る。識別番号読取部２２は、荷物に付されたバーコードや二次元コード等の識別子から識別番号を読み込む。識別番号読取部２２は、読み取った識別番号を、読み取った順番に荷物データ生成装置２８に送信する。なお、識別番号読取部２２は、番号及び記号等を認識可能な文字認識装置であってもよい。その他、識別番号読取部２２は、荷物から識別番号を読み取り可能な装置であればよく、これらに限定されない。
【００５４】
なお、読み込まれた識別番号は、依頼データ生成装置３から取得した配送データと照合され、読み込まれた識別番号が配送データに含まれていない場合には、搬送の停止、或いは後述する報知部２７による報知が行われる。また、配送データに含まれていない識別番号は、荷物データから除外される。
【００５５】
重量測定部２３は、第１コンベア３１に設けられている。重量測定部２３は、第１コンベア３１上に荷物が載置されると、荷物の重量を測定する。重量測定部２３は、測定した荷物の重量を測定した順に荷物データ生成装置２８に送信する。
【００５６】
第２コンベア３２は第１コンベア３１の下流に配置されている。荷物は第１コンベア３１から第２コンベア３２に送られる。第２コンベア３２は、幅寄せローラーコンベアである。第２コンベア３２は、搬送方向に荷物を自動的に搬送しながら、荷物を第２コンベア３２上の一方に寄せることで荷物の姿勢を整える。第２コンベア３２は、複数の傾斜ローラー４１と、図示しない駆動装置と、ガイド４２とを有している。なお、図５では複数の傾斜ローラー４１の１つのみに符号４１を付して他の傾斜ローラー４１の符号を省略している。傾斜ローラー４１は、搬送方向に対して傾斜して配置されている。複数の傾斜ローラー４１は、駆動装置によって回転駆動される。これにより、搬送方向に荷物が自動的に搬送される。ガイド４２は、複数の傾斜ローラー４１の側方に配置されており、搬送方向に延びている。
【００５７】
傾斜ローラー４１が搬送方向に対して傾斜して配置されていることにより、荷物が傾斜ローラー４１上を搬送されると、荷物はガイド４２側に引き寄せられる。これにより、荷物はガイド４２に沿って搬送される。すなわち、荷物は、第２コンベア３２上を搬送されることで第２コンベア３２のガイド４２に沿って自動的に整列される。
【００５８】
第３コンベア３３は、第２コンベア３２の下流に配置されている。第２コンベア３２上で整列された荷物は、第３コンベア３３に搬送される。第３コンベア３３は、ベルトコンベアである。第３コンベア３３は、無端状のベルト４３と、ベルト４３内に配置されるローラ４４とを有する。なお、図５では複数のローラ４４の１つのみに符号４４を付して他のローラ４４の符号を省略している。内部のローラ４４が図５（Ｂ）に示す駆動装置４５によって回転駆動されることにより、第３コンベア３３は、その上に載置された荷物を自動的に搬送する。
【００５９】
寸法測定部２４は、搬送部２１により搬送されている荷物の寸法を測定する。寸法測定部２４は、荷物の高さ、幅及び長さを含む３辺の寸法を測定する。寸法測定部２４は、第３コンベア３３の周囲に配置されている。寸法測定部２４は、は、第２コンベア３２の下流に配置されている。従って、寸法測定部２４は、第２コンベア３２によって整列された荷物の寸法を測定することができる。これにより荷物の寸法を正確に測定することができる。
【００６０】
寸法測定部２４は、高さ測定部５１、幅測定部５２、及び長さ測定部５３を有する。高さ測定部５１は、荷物の高さを測定する。高さ測定部５１は、第３コンベア３３の上方に配置される。具体的には、高さ測定部５１は、第３コンベア３３上のゲート５４に設けられている。図６はゲート５４の模式図である。高さ測定部５１は、例えばレーザー測長器であり、荷物の上方から光を荷物に照射し、荷物から反射された光を受光する。高さ測定部５１は、この受光した光に基づいて荷物の高さを測定する。なお、高さ測定部５１は、レーザー測長器以外の測長手段であってもよい。
【００６１】
幅測定部５２は、荷物の幅を測定する。幅測定部５２は、第３コンベア３３の側方に配置される。幅測定部５２は、例えばレーザー測長器であり、幅方向から光を荷物に照射し、荷物から反射された光を受光する。幅測定部５２は、この受光した光に基づいて、荷物の幅を測定する。なお、幅測定部５２は、レーザー測長器以外の測長手段であってもよい。
【００６２】
長さ測定部５３は、荷物の搬送方向における荷物の長さを測定する。長さ測定部５３は、第３コンベア３３の側方に配置される。図５に示すように、長さ測定部５３は、ロータリエンコーダ５３ａと光電センサ５３ｂとによって構成される。長さ測定部５３は、幅方向から光を荷物に照射し、荷物によって光が遮られている時間と荷物の搬送速度とに基づいて荷物の長さを測定する。長さ測定部５３は、ロータリエンコーダ５３ａと光電センサ５３ｂと以外の測長手段であってもよい。
【００６３】
高さ測定部５１、幅測定部５２、及び長さ測定部５３は、測定した荷物の高さ、幅及び長さを測定した順に荷物データ生成装置２８に送信する。
【００６４】
第４コンベア３４は、第３コンベア３３の下流に配置されている。第４コンベア３４は、フリーローラーコンベアでる。第３コンベア３３により自動的に搬送されてきた荷物は第４コンベア３４に送られる。第４コンベア３４には、第３コンベア３３から押し出された荷物が載置される。
【００６５】
また、荷物測定装置２は、読取済検出部２５と、整列検出部２６と、報知部２７とを有する。読取済検出部２５は、第２コンベア３２に設けられる。読取済検出部２５は、第２コンベア３２に荷物が搬送されているか否かを検出する。読取済検出部２５が第２コンベア３２に荷物が搬送されていることを検出したにも関わらず、識別番号読取部２２がその荷物の識別番号を読み取っていない場合には、識別番号の読み取りミスがあったと判断される。識別番号の読み取りミスがあったと判断された場合には、搬送の停止、或いは報知部２７に報知の指示が出力される。
【００６６】
整列検出部２６は、第３コンベア３３に設けられる。整列検出部２６は、第３コンベア３３の側端部に沿って荷物が整列されて搬送されているか否かを検出する。図７は、整列検出部２６の模式図である。整列検出部２６は、第１整列検出部２６ａと第２整列検出部２６ｂとを有する。第１整列検出部２６ａ及び第２整列検出部２６ｂは、例えば触覚センサからなる。図７に示すように、第１整列検出部２６ａ及び第２整列検出部２６ｂは、針状の触覚センサである。
【００６７】
第１整列検出部２６ａは、第３コンベア３３の側方から第３コンベア３３の側端部３３ａまで延びている。第２整列検出部２６ｂは、第３コンベア３３の側方から第３コンベア３３の側端部３３ａを超えて第３コンベア３３の上方の位置まで延びている。
【００６８】
荷物が第３コンベア３３の側端部３３ａからはみ出して搬送されていると、第１整列検出部２６ａが荷物と接触する。これにより、第１整列検出部２６ａは、荷物が第３コンベア３３の側端部３３ａから外側に、はみ出して搬送されていることを検出する。逆に、荷物が第３コンベア３３の側端部３３ａから所定距離以上、離れている場合には、第２整列検出部２６ｂは、荷物に接触しない。よって、第２整列検出部２６ｂは、荷物が第３コンベア３３の側端部３３ａから大きく離れて搬送されており、第３コンベア３３の側端部３３ａに沿って整列していないことを検出する。
【００６９】
第１整列検出部２６ａが荷物に接触した場合には、整列検出部２６は、荷物が整列して搬送されていないと判断して、報知部２７に報知の指示を行う。また、第２整列検出部２６ｂに荷物が接触しない場合にも、整列検出部２６は、荷物が整列して搬送されていないと判断して、報知部２７に報知の指示を行う。
【００７０】
なお、上述した幅測定部５２による測定の結果、１つの荷物について測定された幅に大きな変化があった場合には、荷物が斜めになっており整列していないと判断されてもよい。
【００７１】
報知部２７は、例えば、図５（Ｂ）及び図６に示すように、ゲート５４の上部に設けられている。報知部２７は、読取済検出部２５及び整列検出部２６の検出結果に基づいて、報知を行う。報知部２７は、例えばパトライト（登録商標）などを用いて光によって報知を行う。或いは、報知部２７は、ブザー或いはスピーカーなどを用いて音によって報知を行ってもよい。或いは、報知部２７はディスプレイに警告を表示することによって報知を行ってもよい。
【００７２】
図４に示すように荷物データ生成装置２８は、制御部６１と、記憶部６２と、通信部６３と、を有する。制御部６１は、ＣＰＵなどの演算装置によって実現される。記憶部６２は、ＲＡＭ，ＲＯＭ等の半導体メモリ、ハードディスクなどの磁気記録装置などによって実現される。通信部６３は、インターネット等のネットワークを介してデータ通信を行う装置によって実現される。
【００７３】
制御部６１は、配送データ取得手段６４と、荷物データ生成手段６５と、荷物データ提供手段６６とを有する。配送データ取得手段６４は、上述した配送データを依頼データ生成装置３から取得する。荷物データ生成手段６５は、上述した荷物データを生成する。荷物データ提供手段６６は、生成された荷物データを依頼データ生成装置３に提供する。
【００７４】
以下、荷物データの生成方法について詳細に説明する。荷物データ生成手段６５は、荷物について、識別番号読取部２２から識別番号を順次に受け付ける。荷物データ生成手段６５は、重量測定部２３から荷物の重量を順次に受け付ける。荷物データ生成手段６５は、高さ測定部５１、幅測定部５２及び長さ測定部５３から荷物の高さ、幅及び長さを含む寸法を順次に受け付ける。荷物データ生成手段６５は、それぞれの荷物の識別番号と、荷物の寸法及び重量を含む荷物情報とを対応付ける。
【００７５】
荷物は、順次に識別番号が読み取られ、識別番号が読み取られた順に重量及び寸法が測定される。つまり、荷物は、識別番号読取部２２において順次に識別番号が読み取られる。次に、荷物は、重量測定部２３に送られて重量が順次に測定される。さらに、荷物は、寸法測定部２４に送られて寸法が順次に測定される。荷物データ生成手段６５は、荷物について、荷物の搬送順に、つまり識別番号の読み取り順、重量の測定順及び寸法の測定順に各種情報を受け付ける。
【００７６】
記憶部６２は、識別番号と荷物情報との対応付けを、荷物データ生成手段６５から受け付け、記憶する。例えば図３（Ｂ）に示すように、識別番号ごとに、高さ、幅、長さ及び重量を含む荷物情報と、配送先の地域とが記憶されている。なお、
【００７７】
上述の通り、荷物データ生成手段６５は、識別番号読取部２２から識別番号を受け付け、寸法測定部２４から荷物の寸法を受け付ける。また、荷物データ生成手段６５は、重量測定部２３から荷物の重量を受け付ける。そして、荷物データ生成手段６５は、荷物それぞれについて、識別番号と、その荷物の寸法及び重量を含む荷物情報とを対応付けることで、荷物データを生成する。これにより、人手によらず、識別番号と荷物情報とを正確に且つ自動的に対応付けることができる。
【００７８】
以上説明した出荷支援システム１では、荷物測定装置２によって荷物の寸法が測定されて荷物データが生成される。そして、依頼データ生成装置３が荷物測定装置２から荷物データを取得することで、運送業社に荷物の配送を依頼するための依頼データが生成される。そのため、運送業社において人手で寸法が測定される場合と比べて、効率よく依頼データを作成することができる。また、依頼データ生成装置３は出荷元において荷物の寸法を測定して荷物データを生成する。そのため、運送業社に配備される測定装置よりも、依頼データ生成装置３を簡易化することができる。これにより、コストを低減することができる。さらに、依頼データ生成装置３を出荷元が扱う荷物に適した構成とすることもできる。
【００７９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００８０】
出荷支援システム１は、複数の出荷元を支援するように構成されてもよい。その場合、荷物測定装置２は、複数の出荷元のそれぞれに配置されることが好ましい。依頼データ生成装置３は、複数の出荷元のそれぞれから配送データを受け取り、複数の荷物測定装置２のそれぞれから複数の荷物データを受け取る。依頼データ生成装置３は、複数の出荷元ごとに依頼データを生成し、複数の出荷元のそれぞれの依頼データを運送業社の物流管理システム５に送信する。これにより、複数の出荷元の依頼データの作成を、データセンタ内の依頼データ生成装置３によって一括して管理することができる。
【００８１】
依頼データ生成装置３は、荷物の運送料金を算出し、算出した荷物の運送料金を依頼データに含めてもよい。その場合、依頼データ生成装置３の記憶部１２は、運送業社における運送料金と荷物の寸法との関係を示す料金サイズ情報を記憶している。依頼データ生成装置３は、料金サイズ情報と荷物情報と配送データとから荷物の運送料金を算出する。
【００８２】
依頼データ生成装置３ではなく、荷物データ生成装置２８が荷物の運送料金を算出してもよい。その場合、荷物データ生成装置２８の記憶部６２が、料金サイズ情報を記憶している。荷物データ生成装置２８は、料金サイズ情報と荷物情報と配送データとから荷物の運送料金を算出する。荷物データ生成装置２８は、算出した荷物の運送料金を荷物データに含めて依頼データ生成装置３に提供する。
【００８３】
上記の実施形態では、依頼データ生成装置３が荷物測定装置２に配送データを提供しているが（図２のステップＳ１−４）、依頼データ生成装置３から荷物測定装置２への配送データの提供が省略されてもよい。その場合も、依頼データ生成装置３は、出荷元端末４からの配送データと荷物測定装置２からの荷物データとを識別情報に基づいて対応付けることで、依頼データを生成することができる。
【００８４】
荷物情報から重量が省略されてもよい。すなわち、寸法のみから荷物の運送料金が決定されてもよい。その場合、重量測定部２３は省略されてもよい。或いは、荷物情報から寸法が省略されてもよい。すなわち、重量のみから荷物の運送料金が決定されてもよい。その場合、寸法測定部２４は省略されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明によれば、出荷元から運送業社への荷物の出荷を効率よく且つ低コストに行うことができる出荷支援システム、出荷支援方法、出荷支援プログラム、及び、荷物測定装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１    出荷支援システム
２    荷物測定装置
３    依頼データ生成装置
１５  荷物データ取得手段
１４  配送データ取得手段
１６  依頼データ生成手段
１７  依頼データ提供手段
【図１】
2016139367.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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