(57)【要約】【課題】  バーチャルな座席に着席してプレイをするパチンコやパチスロなどのバーチャルゲームにおいて、ゲームをプレイする座席の着席状態をよりリアルに近いものとして管理することが可能なゲーム管理装置等を提供する。【解決手段】  ポイントが残高不足となっても直ちにその座席から離席させる処理を行うことなく、所定の制限時間を設定して、制限時間が経過した後に座席から離席させる処理を行うよう構成することによって、リアルなパチンコホールやパチスロホールと同様に、プレイ中の座席をしばらくの間キープしておき、新たにポイントを購入するなどの方法でポイントの残高を回復させることによって、ポイントが一旦は残高不足となっても同じ座席でプレイを継続することを可能にしている。【選択図】        図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤーが対応付けられる座席においてプレイヤーがプレイ中であるかを示すステータスを座席毎に記憶する記憶手段と、
ゲームをプレイ中のプレイヤーのゲームのプレイに必要なポイントが所定の条件に合致すると、所定の制限時間を設定する設定手段と、
前記制限時間が経過すると、前記記憶手段に記憶された前記座席のステータスを、前記プレイヤーによるゲームのプレイを不可とするステータスに変更する変更手段と、
を備えることを特徴とするゲーム管理装置。
【請求項２】
前記設定手段が前記プレイヤーのポイントが前記所定の条件に合致すると判断したタイミングでは、前記記憶手段に記憶された前記座席のステータスを、前記プレイヤーによるゲームのプレイを不可とするステータスに変更しないこと
を特徴とする請求項１記載のゲーム管理装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記プレイヤーのポイントがゲームをプレイするのに必要な下限に満たない値となると、前記所定の条件に合致すると判断すること
を特徴とする請求項１又は２記載のゲーム管理装置。
【請求項４】
前記所定の制限時間が設定された後に、前記プレイヤーによるゲームのプレイが確認されると、前記設定手段が設定した制限時間を解除する第１の解除手段を備えること
を特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のゲーム管理装置。
【請求項５】
前記プレイヤーのポイントが、前記所定の条件に該当しない状態になると、前記設定手段が設定した制限時間を解除する第２の解除手段を備えること
を特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のゲーム管理装置。
【請求項６】
プレイヤーが対応付けられる座席においてプレイヤーがプレイ中であるかを示すステータスを、座席毎に記憶する記憶手段を備えたゲーム管理装置が、ゲームをプレイ中のプレイヤーのゲームのプレイに必要なポイントが所定の条件に合致すると、所定の制限時間を設定するステップと、
前記ゲーム管理装置が、前記制限時間が経過すると、前記記憶手段に記憶された前記座席のステータスを、前記プレイヤーによるゲームのプレイを不可とするステータスに変更するステップと、
を有することを特徴とするゲームの管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームをプレイする座席の着席状態を管理するゲーム管理装置及びゲームの管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム専用機やスマートフォンなどのネットワーク端末を用いたオンラインゲームが広く楽しまれるようになっているが、その中には、パチンコやパチスロのようにリアルなホールや機器を用いて提供されているゲームを、端末の画面上でバーチャルにプレイできるゲームも提供されるようになっている。
【０００３】
こうしたゲームに臨場感を持たせるために、初めにプレイヤーが操作する画面上にバーチャルなパチンコ・パチスロホールが表示されて、プレイヤーがホール内にあるゲームの台の中から、自らがプレイしたいゲームの機種の台を選択すると、選択された台に対応したゲームを提供するサーバに関する発明が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。プレイヤーがホール内のルームに入室すると複数の座席（台）が設置されていて、プレイヤーがいずれかの座席に着席すると、その座席でプレイすることが可能なパチンコやパチスロのゲームが開始されるという、よりリアルの状況に近いバーチャルなパチンコ・パチスロゲームも存在している。
【０００４】
また、リアルなパチンコやパチスロではプレイをするためには玉やコインが必要であり、玉やコインがなくなれば新たに購入しないとプレイを続けることができないが、バーチャルなパチンコ・パチスロホールゲームでも同様に、所持金や体力、スタミナといった概念を導入すると、これらが失われるとプレイを継続できなくなることが多い（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−７９２６７号公報
【特許文献２】特開２００５−２３０３４８号公報
【特許文献３】特開２００７−３１３１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２に記載された発明では、バーチャルな台（座席）をプレイヤーが選択して使用を開始すると、他のプレイヤーは使用ができないようにサーバ側で制御しているが（特許文献１の請求項３及び段落００１２等、特許文献２の請求項７及び段落００３４等参照）、このように使用中の台と空いている台を制御することによって、リアルなパチンコ・パチスロホールと同様の雰囲気を生じさせることが可能になっている。
【０００７】
こうした前提で、ある座席（台）でプレイをしているプレイヤーの所持金や体力、スタミナなどのプレイに必要なポイントの残高が失われる状況を考えると、プレイできないプレイヤーによって座席（台）が占有されたままとなってしまうことがないように、強制的に離席処理を行うことが必要になる（例えば、特許文献３の請求項６及び段落０１３２等参照）。
【０００８】
ところが、リアルなパチンコホールやパチスロホールでは、玉やコインがなくなってしまったプレイヤーは必ずしもそのまま離席するとは限らず、荷物などを置いてプレイ中の席をキープしたまま、新たに玉やコインを購入しに行って、同じ席でプレイを再開することがある。バーチャルなパチンコ・パチスロゲームをよりリアルに近いものとするためには、こうした状況もゲーム上で再現できることが好ましい。
【０００９】
本発明は、このような課題に対応するためになされたものであり、バーチャルな座席に着席してプレイをするパチンコやパチスロなどのバーチャルゲームにおいて、ゲームをプレイする座席の着席状態をよりリアルに近いものとして管理することが可能な、ゲーム管理装置及びゲームの管理方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような課題を解決する本発明は、プレイヤーが対応付けられる座席においてプレイヤーがプレイ中であるかを示すステータスを座席毎に記憶する記憶手段と、ゲームをプレイ中のプレイヤーのゲームのプレイに必要なポイントが所定の条件に合致すると、所定の制限時間を設定する設定手段と、前記制限時間が経過すると、前記記憶手段に記憶された前記座席のステータスを、前記プレイヤーによるゲームのプレイを不可とするステータスに変更する変更手段と、を備えることを特徴とするゲーム管理装置である。
【００１１】
本発明は、前記設定手段が前記プレイヤーのポイントが前記所定の条件に合致すると判断したタイミングでは、前記記憶手段に記憶された前記座席のステータスを、前記プレイヤーによるゲームのプレイを不可とするステータスに変更しないことを特徴とすることもできる。
【００１２】
本発明は、前記設定手段は、前記プレイヤーのポイントがゲームをプレイするのに必要な下限に満たない値となると、前記所定の条件に合致すると判断することを特徴とすることもできる。
【００１３】
本発明は、前記所定の制限時間が設定された後に、前記プレイヤーによるゲームのプレイが確認されると、前記設定手段が設定した制限時間を解除する第１の解除手段を備えることを特徴とすることもできる。
【００１４】
本発明は、前記プレイヤーのポイントが、前記所定の条件に該当しない状態になると、前記設定手段が設定した制限時間を解除する第２の解除手段を備えることを特徴とすることもできる。
【００１５】
本発明では、座席に着いてゲームをプレイしているプレイヤーのポイントの残高が、ゲームのプレイを継続するのに不足する状態となっても、直ちにその座席から離席させる処理を行わず、所定の制限時間を設定して、制限時間が経過した後に座席から離席させる処理を行うよう構成することによって、リアルなパチンコホールやパチスロホールと同様に、プレイ中の座席をしばらくの間キープしておき、新たにポイントを購入するなどの方法でポイントの残高を回復させることによって、ポイントが一旦は残高不足となっても同じ座席でプレイを継続することを可能にしている。
【００１６】
同じ座席でのプレイの継続を可能にするために、設定された制限時間は、ポイントの残高が回復してプレイヤーがプレイを再開したことをもって解除することとしてもよいし、ポイントの残高が回復したことをもって解除することとしてもよい。
【００１７】
尚、本発明において、「座席」とは、一のプレイヤーが一のゲームをプレイすることができる権限に対応するもので、ゲームにおける名称は「座席」に限られるものではなく、例えば、パチンコやパチスロであれば「台」としてもよい。また、「ポイント」とは、ゲームのプレイに必要で、プレイや時間の経過、購入などによって残高が増減する、玉、コイン、所持金や体力、スタミナなどに該当するものであって、ゲームにおける名称は「ポイント」に限定されるものではない。
【００１８】
本発明は、本発明にかかるゲーム管理装置によって実行される、ゲームの管理方法として特定することもできる。
【００１９】
本発明にかかるゲームの管理方法は、プレイヤーが対応付けられる座席においてプレイヤーがプレイ中であるかを示すステータスを、座席毎に記憶する記憶手段を備えたゲーム管理装置が、ゲームをプレイ中のプレイヤーのゲームのプレイに必要なポイントが所定の条件に合致すると、所定の制限時間を設定するステップと、前記ゲーム管理装置が、前記制限時間が経過すると、前記記憶手段に記憶された前記座席のステータスを、前記プレイヤーによるゲームのプレイを不可とするステータスに変更するステップと、を有することを特徴とするゲームの管理方法である。
【００２０】
また、本発明にかかるゲームの管理方法は、先に説明した本発明にかかるゲーム管理装置の各々の構成に対応するゲームの管理方法として特定することもできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、バーチャルな座席に着席してプレイをするパチンコやパチスロなどのバーチャルゲームにおいて、リアルなパチンコホールやパチスロホールと同様に、プレイに必要なポイントの残高が不足する状態になっても、プレイ中の座席をしばらくの間キープしておき、ポイントを購入するなどの方法でポイントの残高を回復させることによって、同じ座席でプレイを継続すること可能になる。パチンコやパチスロなどのバーチャルゲームを、よりリアルに近いものとして提供することが可能になるので、プレイヤーにはゲームの楽しみが増す効果、ゲームの提供者には顧客獲得に貢献する効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るゲーム管理装置の実施形態の概要を示す図である。
【図２】本発明において、プレイヤーが座席に着席してゲームを開始するまでの操作画面の一例を示す図である。
【図３】本発明におけるポイントの増減の例を示す図である。
【図４】本発明に係るゲーム管理装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明におけるゲームの開始から強制離席までの流れの一例を示す第１の図である。
【図６】本発明におけるゲームの開始から強制離席までの流れの一例を示す第２の図である。
【図７】本発明におけるゲームの開始から強制離席までの流れの一例を示す第３の図である。
【図８】本発明におけるゲームの開始から強制離席までの流れの一例を示す第４の図である。
【図９】本発明におけるゲームの開始から強制離席までの流れの一例を示す第５の図である。
【図１０】本発明に係るゲーム管理装置による強制離席処理までの処理フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明を実施するための形態について、図面を用いて以下に詳細に説明する。尚、以下の説明では、本発明をパチスロゲームに適用する例について説明するが、本発明の実施形態の一例を示したものであって、ゲームの種類、ポイントの増減要因、プレイヤー情報や座席情報に含まれる情報などの実施形態は、ここに示した例に限定されるものではない。
【００２４】
図１は、本発明に係るゲーム管理装置の実施形態の概要を示している。図１で本発明に係るゲーム管理装置に該当するゲームサーバは、プレイヤーがゲームをプレイするスマートフォンなどのプレイヤー端末からインターネットを介して接続可能なサーバコンピュータである。プレイヤーは、ゲームサーバにアクセスした後に、パチスロなどのゲームを開始する。
【００２５】
パチスロなどのゲームをプレイする際に実行されるゲームプログラムは、プレイヤー端末又はゲームサーバのいずれに備えられるものであってもよいが、バーチャルルームにおけるプレイヤーの着席状況等はゲームサーバ側で管理されている。プレイヤーはゲームサーバで管理されているバーチャルルームに入室して、ルーム内に設置された所定の機種のゲームをプレイすることができる座席に着席することをトリガとして、ゲームプログラムが起動されてゲームが開始されることとなる。
【００２６】
ゲームサーバでは各々の座席のステータスが管理されていて、ある座席が一のプレイヤーによって使用されると、その座席はそのプレイヤーが使用中のステータスとなる。いずれかのプレイヤーが使用中のステータスである間は、他のプレイヤーはその座席でゲームをプレイすることができない。
【００２７】
図２は、プレイヤーが座席に着席してゲームを開始するまでの操作画面の一例を示したものである。プレイヤーが画面（図２（ａ））に表示されたバーチャルホールの中からいずれかのホールを選択すると、そのホール内の画像に画面（図２（ｂ））が切り替わる。ホール内にはパチスロゲームをプレイする複数の座席が存在していて、他のプレイヤーが使用中の座席は着席して使用中であることがわかる表示となっている。プレイヤーが空席となっているいずれかの座席を選択すると、パチスロの実機の画面（図２（ｃ））に切り替わり、プレイが可能な状態となる。
【００２８】
また、各々のプレイヤーは、ゲームのプレイに必要なポイント（プレイによって消費される玉、コイン、所持金や体力、スタミナなどに該当するもの）を保有していて、ポイントの残高はゲームサーバで管理されている。
【００２９】
図３は、ポイントがどのように増減するかの例を示したものであるが、スロットの１ゲーム毎に所定のポイントが消費されて減じられる。一方、プレイヤーが新たにポイントを購入した場合は購入分に対応するポイントが、所定のミッションをクリアした場合にはミッションに対応するポイントが増加する。一定の時間の経過毎に所定のポイントを回復させることとしてもよいし、所定のゲームをクリアするなどの条件を満たしてプレイヤーのランクがアップした場合に所定の上限値までポイントが回復することとしてもよいが、本発明においてこうしたポイントを増減させるルールは、特に限定されるものではない。
【００３０】
ポイントの残高が一定の値（パチスロ１ゲームをプレイするのに必要なポイント）を下回った場合には、それ以降はゲームをプレイすることができなくなってしまうが、そうした残高不足のプレイヤーが座席を占用したままだと、他のプレイヤーがその座席を使用できない状態が継続してしまうことになる。そうした状態にならないように、ポイントが残高不足となれば、強制的に離席させる処理が必要になる。
【００３１】
ここで本発明では、ポイントが残高不足となっても直ちにその座席から離席させる処理を行うのではなく、所定の制限時間を設定して、制限時間が経過した後に座席から離席させる処理を行うよう構成することによって、リアルなパチンコホールやパチスロホールと同様に、プレイ中の座席をしばらくの間キープしておいて、その間に新たにポイントを購入するなどの方法でポイントの残高を回復させることによって、ポイントが一旦は残高不足となっても同じ座席でプレイを継続することを可能にしている。
【００３２】
尚、図１では、本発明をネットワーク上で複数のプレイヤーがプレイ可能なゲームに適用する実施形態を示しているが、本発明をスタンドアローンで用いられるゲーム機に適用して、座席を使用することがある他のプレイヤーをバーチャルプレイヤーとして運用することも可能である。
【００３３】
図４は、本発明に係るゲーム管理装置の構成の一例を示している。本発明に係るゲーム管理装置に対応するゲームサーバ１０は、インターネットに接続されたプレイヤー端末２０とのデータの交信が可能なサーバコンピュータである。ゲームサーバ１０を構成するコンピュータの物理的な構成は特に限定されるものではなく、一のコンピュータの全部又は一部の機能として構成されるものであってもよいし、複数のコンピュータに備えられる機能により構成されるものであってもよい。
【００３４】
ゲームサーバ１０は、ＣＰＵ、メインメモリ、ＨＤＤ等の補助記憶装置を備えていて、所定の機能を実現するために、ＨＤＤ等の補助記憶装置に格納された各々の機能に対応するアプリケーションプログラムをメインメモリ等に読み出し、メインメモリ等をワーキングエリアとして機能させながら、ＣＰＵで演算処理を実行する。
【００３５】
ゲームサーバ１０には、ゲーム進行制御部１１、ポイント監視部１４が備えられるが、これらの各部はいずれも機能的に特定されるものであって、各々の機能は、ＨＤＤ等の補助記憶装置に格納された各々の機能に対応するアプリケーションプログラムをメインメモリ等に読み出し、メインメモリ等をワーキングエリアとして機能させながら、ＣＰＵで演算処理を実行することによって実現されるものである。また、ゲームサーバ１０に設けられるプレイヤー情報記憶部１２、座席情報記憶部１３には、ＨＤＤ等の補助記憶装置の所定の記憶領域が割り当てられる。
【００３６】
プレイヤー端末２０には、インターネットに接続可能なスマートフォン、タブレット型コンピュータ、ゲーム専用機、パーソナルコンピュータなどのネットワーク端末が用いられる。プレイヤー端末２０のゲーム実行部２１も機能的に特定されるものであって、ＨＤＤやＳＳＤ等の補助記憶装置に格納されたゲームプログラムをメインメモリ等に読み出し、メインメモリ等をワーキングエリアとして機能させながら、ＣＰＵで演算処理を実行することによって実現されるが、ゲーム実行部２１の機能はゲームサーバ１０側に備えられるものであってもよい。
【００３７】
以上の構成を前提として、図５−図１０を用いて、本発明に係るゲーム管理装置によるゲームの開始から強制離席までの処理フローについて説明する。尚、以下ではパチスロゲームをプレイする例について説明するが、本発明の対象となるゲームがパチスロゲームに限定されるものではないことは、先に述べたとおりである。
【００３８】
プレイヤー端末２０を操作してゲームをプレイするプレイヤーが保有するポイントの増減や座席への着席状況は、ゲーム進行制御部１１によって制御されている。プレイヤーＩＤ「１１１１」のプレイヤーが、パチスロの台が設置された座席番号「Ａ１」の座席に着席すると、図５に示したように、プレイヤー情報記憶部１２に記憶されているプレイヤーＩＤ「１１１１」のプレイヤー情報は、プレイヤーのステータスが「プレイ中」となり（ここに座席番号「Ａ１」を記憶させることとしてもよい）、それまで「空席」だった座席情報記憶部１３に記憶されている座席番号「Ａ１」のステータスは、その座席でプレイ中のプレイヤーを示すプレイヤーＩＤ「１１１１」に変更される。
【００３９】
プレイヤー情報記憶部１２に記憶されているプレイヤーＩＤ「１１１１」のプレイヤー情報には、このプレイヤーが保有しているその時点でのポイントの残高が含まれている。プレイヤーがゲームをプレイしている間は、先に図３の例で説明したように、所定のルールに基づいてポイントが増減することになるが、図６に示したように、プレイヤーがゲームのプレイを開始した後は、ポイント監視部１４によってポイントの残高が監視される。
【００４０】
尚、プレイヤー端末２０でもプレイヤーのポイントの残高を保持する構成とする場合は、プレイヤー端末２０に記憶されているポイントの残高とゲームザーバ１０のプレイヤー情報記憶部１２に記憶されているポイントの残高を同期させるために、定期的に通信を行うことが必要である。プレイヤー端末２０のみでプレイヤーのポイントの残高を管理することも可能ではあるが、その場合は残高不足が生じたことを速やかに検知することができるように、ポイント監視部１４がプレイヤー端末２０のポイントの残高を常時監視できる構成とすることが必要である。
【００４１】
続いて、図７に示したように、ポイントの残高がパチスロ１ゲームをプレイするのに必要なポイントを下回ったこと、この例ではポイントの残高がゼロとなったことをポイント監視部１４が検出すると、プレイヤー情報記憶部１２に記憶されているプレイヤーＩＤ「１１１１」のプレイヤー情報に、プレイ中の座席から強制的に離席させられる制限時間である強制離席時間を設定する。プレイヤーＩＤ「１１１１」のプレイヤーは、このタイミングでは座席番号「Ａ１」の座席から強制的に離席させられることはなく、座席情報記憶部１３に記憶されている座席番号「Ａ１」のステータスは、プレイヤーＩＤ「１１１１」によって使用中のままなので、他のプレイヤーはこの座席でプレイできない状態が継続される。
【００４２】
ここで図８に示したように、強制離席時間が経過するまでに、プレイヤー情報記憶部１２に記憶されているプレイヤーＩＤ「１１１１」のプレイヤー情報のポイントの残高がゲームのプレイが可能な値に回復し、ゲームのプレイが再開されたことが確認されると、先に設定された強制離席時間は解除される。このように、プレイの再開を強制離席時間解除のトリガとすればよいが、ポイントの残高がゲームのプレイが可能な値に回復したことをトリガとして強制離席時間を解除することとしてもよい。
【００４３】
図９に示したように、プレイヤー情報記憶部１２に記憶されているプレイヤーＩＤ「１１１１」のプレイヤー情報に設定された強制離席時間の経過が確認された場合には、ポイント監視部１４はプレイヤーをプレイ中の座席から強制的に離席させる処理、具体的には、プレイヤーＩＤ「１１１１」によって使用中となっていた座席情報記憶部１３に記憶されている座席番号「Ａ１」のステータスを、「空席」に変更する。これによって、他のプレイヤーが座席番号「Ａ１」の座席のパチスロでプレイをすることが可能になる。また、「プレイ中」となっていたプレイヤー情報記憶部１２に記憶されているプレイヤーＩＤ「１１１１」のプレイヤー情報のプレイヤーのステータスを、強制離席されたことを示すステータスに変更する。
【００４４】
図１０のフローチャートは、以上に説明したプレイヤーが座席に着席してから強制離席処理までの処理フローを示している。プレイヤーが座席に着席してゲームのプレイを開始すると、プレイヤーのポイント残高が監視される（Ｓ１）。ポイントの残高が不足していなければ（Ｓ２のＮｏ）、プレイが継続している間は（Ｓ３のＹｅｓ）、ポイント残高の監視が継続される。
【００４５】
ポイントが残高不足となったことが確認されると（Ｓ２のＹｅｓ）、プレイヤー情報に所定の強制離席時間が設定される（Ｓ４）。その後は強制離席時間が監視され（Ｓ５）、強制離席時間が経過したことが確認されると（Ｓ６のＹｅｓ）、プレイヤーがプレイしている座席を空席とするなど、強制離席のための処理が実行される（Ｓ７）。
【符号の説明】
【００４６】
１０  ゲームサーバ
１１  ゲーム進行制御部
１２  プレイヤー情報記憶部
１３  座席情報記憶部
１４  ポイント監視部
２０  プレイヤー端末
２１  ゲーム実行部
【図１】
2016182162.tif 000003
【図２】
2016182162.tif 000004
【図３】
2016182162.tif 000005
【図４】
2016182162.tif 000006
【図５】
2016182162.tif 000007
【図６】
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【図７】
2016182162.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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