(57)【要約】【課題】樹脂カバーの装着が従来困難であるとされていた形状や長さを有する場合でも、樹脂カバーが容易に装着されてなる手摺を得ること、及びそのような手摺の製造方法の提供。【解決手段】手摺１１は、金属パイプ材よりなり、屈曲部を有する手摺本体部２１と、その外周部に設けられた樹脂カバー２２とを有している。樹脂カバー２２は、揮発性溶剤の浸み込みによって膨み可能な軟質樹脂材料により筒状に押出成形されてなり、木目調の図柄を有している。そして、樹脂カバー２２の周方向全域にわたって、カバー内面が手摺本体部２１の外周面に接触した状態となり、手摺本体部２１に樹脂カバー２２がフィットした状態となっている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部に樹脂カバーが設けられた金属パイプ材を備えた手摺であって、
前記樹脂カバーは、揮発性溶剤の浸み込みによって膨み可能な軟質樹脂材料により筒状に押出成形されてなり、周方向全域にわたってカバー内面が前記金属パイプ材の外周面に接触した状態となっていることを特徴とする手摺。
【請求項２】
前記金属パイプ材は、その延びる方向に沿って、凸となる部分のない平滑な外周面を有していることを特徴とする請求項１に記載の手摺。
【請求項３】
前記金属パイプ材は屈曲部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の手摺。
【請求項４】
外周部に樹脂カバーが設けられた金属パイプ材を備えた手摺の製造方法であって、
揮発性溶剤の浸み込みによって膨み可能な軟質樹脂材料を素材とする筒状の樹脂カバーを押出成形する第１工程と、
揮発性溶剤に前記樹脂カバーを漬けて、前記揮発性溶剤を前記軟質樹脂材料に浸み込ませる第２工程と、
前記揮発性溶剤を浸み込ませた状態の前記樹脂カバーを金属パイプ材の外周部に被せる第３工程と、
前記金属パイプ材に被せられた前記樹脂カバーから前記揮発性溶剤を揮発させ、それにより前記樹脂カバーを収縮させてその内面を周方向全域にわたり前記金属パイプ材の外周面に接触させ、前記樹脂カバーを前記金属パイプ材に装着する第４工程と、
を備えたことを特徴とする手摺の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手摺及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
建物内や屋外施設等では、階段部分等に手摺が設置されることが多い。近年では、バリアフリー社会の実現のため、手摺は、階段部分の他、スロープ、廊下（通路）、トイレ、風呂などにも設置されるようになり、手摺の設置箇所は増加する傾向にある。
【０００３】
手摺には、木質材料、樹脂材料及び金属材料等の様々な素材が採用されている（例えば、特許文献１参照）。そのうち、金属製のパイプ材が手摺の構成部品として採用される場合、その設置箇所によっては、金属パイプ材の表面に、天然木のシートや樹脂製のカバーが装着されることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２９９２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、金属パイプ材を用いた従来の手摺の場合、天然木のシートを装着する構成では、天然木をシート状に形成し、さらにそれを金属パイプ材に装着するという工程が必要となり、手間もコストも増加するという問題があった。また、樹脂カバーを装着する構成では、手摺が長尺状のものや途中に屈曲部分が存在するものであると、その長さや形状に合わせて樹脂カバーを装着させることが困難で、それもまた手間やコストが増加するという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、樹脂カバーの装着が従来困難であるとされていた形状や長さを有する場合でも、樹脂カバーが容易に装着されてなる手摺を得ること、及びそのような手摺の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、外周部に樹脂カバーが設けられた金属パイプ材を備えた手摺であって、前記樹脂カバーは、揮発性溶剤の浸み込みによって膨み可能な軟質樹脂材料により筒状に押出成形されてなり、周方向全域にわたってカバー内面が前記金属パイプ材の外周面に接触した状態となっていることを特徴とする。
【０００８】
この請求項１に記載の発明によれば、樹脂カバーの素材には、揮発性溶剤の浸み込みによって膨み可能な軟質樹脂材料が用いられている。そのため、樹脂カバーをその膨んだ（膨張した）状態とすれば、樹脂カバーは拡張してより一層の柔軟性が付与されることとなり、金属パイプ材が、例えば長尺状のもの、屈曲部を途中に有するもの等であっても、その形状や長さに追従させて、容易に被せることできる。その後、揮発性溶剤を揮発させれば、樹脂カバーが収縮して金属パイプにフィットする。
【０００９】
したがって、例えば、長尺状をなしていたり、屈曲部を有していたりするなど、樹脂カバーの装着が従来困難だった形状や長さを有していても、樹脂カバーが容易に装着されてなる手摺を得ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１において、前記金属パイプ材は、その延びる方向に沿って、凸となる部分のない平滑な外周面を有していることを特徴とする。
【００１１】
通常、金属パイプ材の端部では、端部同士の間の中間部分よりも揮発性溶剤が揮発しやすいという傾向がある。そのため、金属パイプ材の両端外周面が、中間部分の外周面よりも凸となっている場合、中間部分での揮発が進むよりも先に、その凸となった両端部と樹脂カバーとがフィットして、揮発用の通気経路が塞がれてしまう。その結果、中間部分で揮発性溶剤が揮発しにくくなり、揮発に長時間を要するという問題がある。
【００１２】
その点、請求項２に記載の発明によれば、金属パイプ材は、その延びる方向に沿って凸となる部分のない平坦な外周面を有しており、その両端部の外周面は中間部分の外周面よりも凸となる形状を有していない。そのため、揮発用の通気経路がパイプ端部で塞がれてしまうことが抑制され、揮発時間の短縮化を実現することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、上記請求項１において、前記金属パイプ材は屈曲部を有することを特徴とする。
【００１４】
この請求項３に記載の発明では、金属パイプ材は屈曲部、つまりＬ字状やくの字状に折り曲げられたり、弧状をなしたりした部位を有し、その屈曲部を利用することにより、設置場所等に合わせて様々な手摺形状が得られる。そして、金属パイプ材に装着される樹脂カバーは、その装着時においては、揮発性溶剤の浸み込みによって膨らみ、かつ柔軟性が付与されているため、そのような屈曲部にも容易に追従させながら被せることができる。したがって、一つ又は複数の屈曲部を有しながら、その屈曲部にも樹脂カバーが容易に装着されてなる手摺を得ることができる。
【００１５】
ここで、軟質樹脂材料により押出生成される樹脂カバーの場合、従来存在していた樹脂製シートと異なり、所望の厚さを有する肉厚の状態に成形できる。そのため、金属パイプ材を無駄に分厚くすることなく、耐衝撃性を向上させることができる。このように肉厚を維持できる点でも、金属パイプ材が用いられた手摺には好適となる。
【００１６】
樹脂カバーの肉厚としては、０．５ｍｍ〜３ｍｍ程度であることが好ましい。肉厚をこれ以上薄くすると破れやすくなり、耐衝撃性や耐久性の面で劣る。また、樹脂カバーに揮発性溶剤を含ませた状態として金属パイプ材に被せて取り付けるという場合には、その取り付け作業時に破れやすいといった問題も生じる。さらには、木目調等の図柄を表現しても、金属パイプ材が透けてしまって図柄の風合いが出ないとか、木目模様を表現する場合に生じる微細な凹状部分で裂けやすくなるという問題もある。
【００１７】
他方、逆に、肉厚をこれ以上厚くすると、前述した薄すぎる場合の問題は改善されるが、樹脂カバーに揮発性溶剤を浸み込ませようとする場合に、それに要する時間が大幅に増加するという問題が生じる。樹脂カバーの肉厚が増すと、揮発性溶剤の浸み込ませ時間は二次関数的（曲線的）に増えるからである。また、樹脂カバーを金属パイプ材に装着後に、時間をかけて浸み込ませた揮発性溶剤を揮発させる場合にもかなりの時間がかかることになる。そのため、浸み込ませ時間や揮発時間を踏まえた製造効率やコストを考慮すると、３ｍｍ程度の厚さが限界となる。
【００１８】
そして、製造効率、コスト、耐衝撃性、耐久性、図柄を表現した場合の風合い等様々な要素を総合考慮すれば、樹脂カバーの肉厚は、０．５ｍｍ〜３ｍｍの範囲の中でも特に、１ｍｍ〜２ｍｍの肉厚とすることがより一層好ましい。
【００１９】
請求項４に記載の発明では、外周部に樹脂カバーが設けられた金属パイプ材を備えた手摺の製造方法であって、揮発性溶剤の浸み込みによって膨張可能な軟質樹脂材料を素材とする筒状の樹脂カバーを押出成形する第１工程と、揮発性溶剤に前記樹脂カバーを漬けて、前記揮発性溶剤を前記軟質樹脂材料に浸み込ませる第２工程と、前記揮発性溶剤を浸み込ませた状態の前記樹脂カバーを金属パイプ材の外周部に被せる第３工程と、前記金属パイプ材に被せられた前記樹脂カバーから前記揮発性溶剤を揮発させ、それにより前記樹脂カバーを収縮させてその内面を周方向全域にわたり前記金属パイプ材の外周面に接触させ、前記樹脂カバーを前記金属パイプ材に装着する第４工程と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
この請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明である手摺を容易に製造できる。つまり、樹脂カバー付きの金属パイプの製造において、金属パイプ材の太さに合わせて押出成形した樹脂カバーに、揮発性溶剤を浸み込ませて膨張させた上で金属パイプ材に被せるため、その作業を容易に行える。そして、樹脂カバーには柔軟性が付与されているため、金属パイプ材に屈曲部がある場合でもその屈曲部分に容易に追従させることもできる。その後、金属パイプ材に被せられた状態の樹脂カバーから揮発性溶剤を揮発させることにより、樹脂カバーは自然に収縮し、金属パイプ材にフィットする。このようにして、樹脂カバーが装着された金属パイプ材を容易に製造できるため、ひいてはその金属パイプ材を用いた手摺の製造も容易となる。
【００２１】
なお、上記各発明における軟質樹脂材料としては、ポリ塩化ビニル系樹脂が好ましいが、シリコンゴム、クロロプレン、ニトリルゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、フッ素ゴム等の合成ゴム、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、その他、ポリウレタン系樹脂等を用いることができる。
【００２２】
また、上記各発明における揮発性溶剤としては、酢酸エステル等のエステル類、トルエン等の芳香族系炭化水素類、アセトン等のケトン類、環状エーテル類等の各種有機溶剤を用いることができる。その中でも、溶剤が有する毒性の程度が低いという観点から、エステル類を用いることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態の手摺を示す斜視図。
【図２】手摺の一部を拡大して示す斜視図。
【図３】樹脂カバーが装着された手摺の製造工程を説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
初めに、手摺について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、手摺１１を示す斜視図であり、図２は、手摺本体部２１の一端部を拡大して示す斜視図である。
【００２６】
図１に示すように、手摺１１は、全体としてＬ字状をなしており、直線状部１２，１３と、アール形状をなす屈曲部１４とを有している。手摺１１は、その横断面が円形状をなし、当該手摺１１が延びる方向に沿ってその横断面が同一形状かつ同一寸法とされている。このため、手摺１１は、その延びる方向に沿って、凸となる部分（つまり、拡径方向への段差部分）のない平滑な外周面を有している。この手摺１１は、複数の取付用ブラケット１５によって住宅等の建物の壁面に取り付けられている。
【００２７】
図２に示すように、手摺１１は、前記直線状部１２，１３と前記屈曲部１４とを有する手摺本体部２１と、その樹脂カバー２２と有して構成されている。手摺本体部２１は、アルミニウムや鋼材等の金属により構成され、横断面が円形状をなす金属パイプ材である。１本の金属パイプ材がＬ字状に折り曲げられることにより、前記直線状部１２，１３と前記屈曲部１４とが形成されている。
【００２８】
図２では一部の図示にとどまるが、この手摺本体部２１も、手摺１１と同様、その延びる方向に沿って横断面が同一形状かつ同一寸法とされている。このため、手摺本体部２１は、その延びる方向に沿って、凸となる部分（つまり、拡径方向への段差部分）のない平滑な外周面を有している。
【００２９】
樹脂カバー２２は、軟質樹脂材料であるポリ塩化ビニル樹脂により円筒状をなすように構成され、カバー内面が周方向全域にわたって前記手摺本体部２１の外周面に接触し、密着した状態で手摺本体部２１に装着されている。
【００３０】
この樹脂カバー２２の外表面には木目調の模様が形成されており、肉厚Ｄは略１．５ｍｍとなっている。樹脂カバー２２にはメッキや塗装等の表面処理は行われておらず、後述するように押出成形された状態のままのものである。
【００３１】
次に、前記樹脂カバー２２が装着された手摺１１の製造方法について、図３を参照して説明する。図３は、樹脂カバー２２が装着された手摺１１の製造工程を説明する説明図である。
【００３２】
図３に示すように、はじめに、樹脂カバー２２を押出成形する第１工程としての押出成形工程を経る。この押出成形工程には、押出成形器３１が用いられる。数種類のポリ塩化ビニル樹脂を押出成形器３１に投入して、それらを混合させながら押出成形することにより、木目調の図柄を有する円筒状部材２３が得られる。この円筒状部材２３の内径は、装着対象となる前記手摺本体部２１の外径と略同じに設定されている。
【００３３】
押出成形器３１から導出された円筒状部材２３に対して冷却等の必要な処理が施された後、この円筒状部材２３を手摺本体部２１の長さに合わせてカットすることにより、樹脂カバー２２が得られる。
【００３４】
次に、第２工程としての膨潤化工程を経る。この膨潤化工程では、前記押出成形工程で得られた樹脂カバー２２を、揮発性溶剤である有機溶剤中で満たされた含浸漕３２に漬け込み、温度、圧力、時間等の所定条件のもとで膨潤化させる。この実施形態では、揮発性溶剤として、酢酸エステルを含む有機溶剤が用いられており、漬け込み時間が数時間程度となるように、他に用いる有機溶剤を適宜選択したり、温度や圧力等の諸条件が設定されたりしている。そして、この漬け込みにより、樹脂カバー２２の素材であるポリ塩化ビニル樹脂が酢酸エステルを吸収して膨潤し、樹脂カバー２２の内径はもとの内径よりも拡張して、さらにより一層の柔軟性を有するようになる。
【００３５】
続いて、第３工程としてのカバー装着工程を経る。このカバー装着工程では、前記膨潤化工程によって膨潤化した状態の樹脂カバー２２を、金属パイプ材である手摺本体部２１に被せるようにして、手摺本体部２１の外周部に樹脂カバー２２を装着する。樹脂カバー２２の内径は手摺本体部２１の外径と略同じであればその装着は困難となるが、膨潤化により内径が大きくなり、かつ柔軟性も増した状態の樹脂カバー２２であるため、手摺本体部２１が有する屈曲部１４を含めて、その装着はスムーズかつ容易に行える。
【００３６】
続いて、第４工程としての溶剤揮発工程を経る。この溶剤揮発工程では、前記カバー装着工程において樹脂カバー２２を装着した手摺本体部２１を、所定時間かけて乾燥させる。この実施形態では、加熱雰囲気下にて強制乾燥させており、溶剤揮発工程に要する時間としては１〜２時間程度である。この乾燥により、樹脂カバー２２の素材である塩化ビニル樹脂に吸収されていた酢酸エステルが揮発し、それにより樹脂カバー２２は収縮してもとの状態に戻る。つまり、樹脂カバー２２は、その内径が手摺本体部２１と略同一の状態となり、手摺本体部２１の外周面に密着する。これにより、外周部に樹脂カバー２２が装着された手摺本体部２１が得られる。これにより、樹脂カバー２２付きの手摺本体部２１からなる手摺１１が得られる。
【００３７】
以上のように、樹脂カバー２２が装着された手摺本体部２１からなる手摺１１、及び樹脂カバー２２の膨潤及び揮発という各工程を経る手摺１１の製造方法により、以下の優れた効果が得られる。
【００３８】
手摺１１は、その性質上、日常的に人の手で掴まれるものであるところ、金属パイプ材よりなる手摺本体部２１に樹脂カバー２２が設けられているため、手摺本体部２１の耐久性や耐衝撃性を向上させることができる。また、金属の表面がそのままむき出しになったままの状態よりも、軟質樹脂材料よりなる樹脂カバー２２が装着されることによって手触り等の使用感を向上させることができる。
【００３９】
樹脂カバー２２は軟質樹脂材料よりなることから、樹脂製シートで保護するのと異なって、所定の厚みを有する肉厚に成形できる。このため、手摺本体部２１を無駄に分厚くすることを避けつつ、耐久性、耐衝撃性、使用感等を向上させることができる。
【００４０】
特に、樹脂カバー２２はその肉厚Ｄが略１．５ｍｍとなっていて、肉厚Ｄとしてより好ましい範囲である１ｍｍ〜２ｍｍの範囲内に設定されている。これにより、肉厚Ｄが薄すぎる場合における耐衝撃性、耐久性、使用感等の問題も、肉厚Ｄが厚すぎる場合の製造効率やコストとの問題も改善された最適の状態となり、実用性に優れている。
【００４１】
樹脂カバー２２は、軟質樹脂材料により押出成形されている。そのため、数種類の樹脂材料を混合する公知の方法で押出成形すれば、木目調図柄を表現することができる。これにより、手摺１１が住居等の建物の屋内に設置される場合に、その内装と調和させた図柄を表現できる。
【００４２】
押出成形により、手摺本体部２１の太さや断面形状に合わせた様々なバリエーションの樹脂カバー２２をそろえることが容易となる。これにより、テーブル１０の種類の違いにより手摺本体部２１の寸法がそれぞれ異なる場合でも、その寸法が違う手摺本体部２１ごとに樹脂カバー２２を成形できる。このため、コスト増加を抑制しつつ樹脂カバー２２を手摺本体部２１にジャストフィットさせることができる。
【００４３】
樹脂カバー２２の素材には、酢酸エステルよりなる揮発性有機溶剤の浸み込みによって膨潤可能なポリ塩化ビニル樹脂が用いられている。このため、樹脂カバー２２を有機溶剤で膨潤化させる膨潤化工程、膨潤化した樹脂カバー２２を手摺本体部２１に装着するカバー装着工程、有機溶剤を揮発させる溶剤揮発工程の各工程を経て、樹脂カバー２２が手摺本体部２１に装着される。これにより、木製シートや樹脂製シートを貼る場合のような煩雑さは不要であり、樹脂カバー２２を容易に手摺本体部２１へ装着できる。その結果、樹脂カバー２２付きの手摺１１の製造も容易に行える。
【００４４】
樹脂カバー２２は、揮発性溶剤に浸み込みによって膨らんで柔軟性が付与された状態で手摺本体部２１に装着されるため、手摺本体部２１が屈曲部１４を有する場合でも、その屈曲部１４に容易に追従させながら被せることができる。そのため、手摺１１のように略直角に折り曲げられた屈曲部１４を有するものだけでなく、設置場所等に合わせて様々な形状、長さを有する手摺であっても、この樹脂カバー２２を装着した構成やその製造方法を採用することができる。
【００４５】
手摺１１及び手摺本体部２１は、その延びる方向に沿って、凸となる部分を有しない平滑な外周面を有しており、拡径した端部を有していない。このため、揮発性溶剤が浸み込んだ樹脂カバー２２を乾燥させる上で、手摺本体部２１の端部で揮発用の通気経路が塞がれてしまうことが抑制され、揮発時間の短縮化を実現することができる。
【００４６】
なお、以上説明した実施の形態に限らず、例えば以下に別例として示す形態で実施することも可能である。
【００４７】
（１）上記実施の形態では、手摺１１及び手摺本体部２１は、その横断面が円形状に形成されているが、楕円形状であったり、三角形状や四角形状等の角形状であったり、Ｌ字状であったりしてもよい。樹脂カバー２２についても同様で、円筒状ではなく、楕円の筒状であったり、角形状をなす筒状であったり、Ｌ字状であったりしてもよい。
【００４８】
（２）上記実施の形態では、樹脂カバー２２は木目調の図柄が表現されているが、石目柄や幾何学模様等の木目以外の図柄を表現してもよく、また図柄ではなく色を付けてもよい。その場合でも、樹脂カバー２２は、樹脂を素材として押出成形されて製造されるため、多様な種類の色や図柄を表現することができる。
【００４９】
また、樹脂カバー２２に木目調の図柄だけでなく、光沢や抗菌性等といった機能を付加してもよい。その場合は、押出成形工程において、押出成形器３１に、ポリ塩化ビニル樹脂のほか、機能を付加するための各種添加剤が一緒に投入される。
【００５０】
（３）上記実施の形態は、手摺１１がＬ字状をなすように形成されているが、それ以外にも、例えば、直線状をなすもの、手摺の延びる方向の途中又は端部に屈曲部１４が複数設けられたものなど、形状は特に限定されない。また、直線状をなす手摺が、連結部材を介して複数連結されることにより様々な形状をなす構成であってもよい。さらに、手摺１１が設置される箇所は、上記実施の形態のように壁面だけでなく、例えば建物の床、屋外における地面、浴槽の側壁部分などであってもよく、手摺１１の設置箇所は特に限定されない。
【００５１】
（４）上記実施の形態では、押出成形器３１から導出された円筒状部材２３をカットして樹脂カバー２２とした後、その樹脂カバー２２を膨潤化させる製造方法を採用したが、円筒状部材２３を膨潤化させた後にカットして樹脂カバー２２を得るようにしてもよい。
【００５２】
（５）上記実施の形態では、溶剤揮発工程において、膨潤化状態の樹脂カバー２２が装着された手摺本体部２１を、加熱雰囲気下で強制乾燥させて有機溶剤を揮発させるようにしたが、常温下で放置する等、他の揮発条件を採用してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１１…手摺、１４…屈曲部、２１…手摺本体部（金属パイプ材）、２２…樹脂カバー。
【図１】
2016104941.tif 000003
【図２】
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【図３】
2016104941.tif 000005