(57)【要約】【課題】植物の倒れ込みや生育不良等を防止する。また、植物を定植する際の作業を簡素化する。【解決手段】定植パネル３には、大穴部５Ａと小穴部５Ｂと連通部５Ｃとによってひょうたん型の定植穴５を形成している。該大穴部５Ａに根部４Ａを挿入した植物４は、図２（ｃ）にて矢印で示すようにスライドさせて前記小孔部５Ｂに固定する。これにより、植物４の前記大穴部５Ａへの倒れ込みはくびれ部（符号５Ｃａ参照）によって防止することができ、植物４の生育不良等を防止することができる。また、植物４を移動させるだけで該植物４を簡単に定植することができ、作業も簡素化できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通孔である定植穴を有すると共に該定植穴に挿通させた状態で植物を支持する定植パネル、を備えた水耕栽培装置において、
前記定植穴は、前記植物の根部を挿入できる程度の大きさの大穴部と、該大穴部よりも小さな開口部であって該植物の茎部を挿通できる程度の大きさの小穴部と、該大穴部と該小穴部とを連通する部分であって前記茎部を挿通させた状態で前記植物を前記大穴部から前記小穴部に移動できるように構成された連通部と、により形成され、
前記小穴部は、前記植物を収穫するまで成長により太くなる前記茎部を収容できる大きさであり、
前記連通部は、前記定植パネルに定植される時点での前記茎部の太さよりも若干広い幅であって前記小穴部よりも狭い幅の部分を有する、
ことを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
前記植物は、播種用培地に播種することで発芽・生長したものであって、その根部には該播種用培地を保持しており、
前記大穴部は、該播種用培地を該根部と共に挿入できる程度の大きさである、
ことを特徴とする請求項１の水耕栽培装置。
【請求項３】
植物栽培液が収容可能なトレイを備え、
前記定植パネルは、該トレイの上部に配置されるように構成された、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定植パネルを備えた水耕栽培装置に係り、詳しくは、該定植パネルに形成された定植穴に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康問題や環境問題への関心の高まりから、農薬を使わずに植物を栽培できる水耕栽培が脚光を浴びるようになっており、そのような水耕栽培に使用される水耕栽培装置については種々の構造のものが提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
【０００３】
図３は、水耕栽培装置の従来構造の一例を示す断面図であり、符号１２は、植物栽培液１７が収容可能なトレイを示し、符号１３は、該トレイ１２の上方に配置される定植パネルを示し、符号１５は、植物１４を挿通させた状態で支持する貫通孔（定植穴）を示している。この定植穴１５は、図４に例示するような形状をしており、大きな開口部１５Ａから植物１４を挿入し、小さな開口部１５Ｂにて該植物１４を支持するように構成されていた。
【０００４】
しかしながら、図３及び図４に示す構成のものでは、小さな開口部１５Ｂに挿通された状態の植物１４が大きな開口部１５Ａの方に倒れ込んでしまい、生育が悪くなったり、商品として出荷できなくなったりするという問題があった。そこで、このような問題を解消する構造のものが種々提案されている（例えば、特許文献４及び５参照）。
【０００５】
図５は、水耕栽培装置の従来構造の他の例を示す分解斜視図であり、符号２３は、植物を支持するための定植パネルを示し、符号２６は、透水性の遮根シートを示し、符号２２は、栽培容器本体を示している。この構成のものでは、前記定植パネル２３が２つの部分２３ａ，２３ｂに分割可能となるように構成されていて、定植穴２５はそれらの部分２３ａ，２３ｂの境界部分に形成されており、植物が倒れないように該２つの部分２３ａ，２３ｂで挟み込むように構成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】意匠登録第１３９９３８２号公報
【特許文献２】意匠登録第１３９９３８３号公報
【特許文献３】特開２０１５−１９６３４号公報
【特許文献４】登録実用新案第３１６６１１１号公報
【特許文献５】特許第４１１２５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図５に例示する構造のものでは、植物を挟み込まないように注意を払いながら２つの部分２３ａ，２３ｂを結合する必要があり、その作業が煩雑になってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、上述の問題を解消することのできる水耕栽培装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、図１及び図２（ａ）〜（ｃ）に例示するものであって、貫通孔である定植穴（５）を有すると共に該定植穴（５）に挿通させた状態で植物（４）を支持する定植パネル（３）、を備えた水耕栽培装置（１）において、
前記定植穴（５）は、前記植物（４）の根部（４Ａ）を挿入できる程度の大きさの大穴部（５Ａ）と、該大穴部（５Ａ）よりも小さな開口部であって該植物（４）の茎部（４Ｂ）を挿通できる程度の大きさの小穴部（５Ｂ）と、該大穴部（５Ａ）と該小穴部（５Ｂ）とを連通する部分であって前記茎部（４Ｂ）を挿通させた状態で前記植物（４）を前記大穴部（５Ａ）から前記小穴部（５Ｂ）に移動できるように構成された連通部（５Ｃ）と、により形成され、
前記小穴部（５Ｂ）は、前記植物（４）を収穫するまで成長により太くなる前記茎部（４Ｂ）を収容できる大きさであり、
前記連通部（５Ｃ）は、前記定植パネル（３）に定植される時点での前記茎部（４Ｂ）の太さよりも若干広い幅であって前記小穴部（５Ｂ）よりも狭い幅の部分（符号５Ｃａ参照。以下、“幅狭部”とする）を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記植物（４）が、播種用培地（７）に播種することで発芽・生長したものであって、その根部（４Ａ）には該播種用培地（７）を保持しており、
前記大穴部（５Ａ）は、該播種用培地（７）を該根部（４Ａ）と共に挿入できる程度の大きさであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の発明において、植物栽培液（不図示）が収容可能なトレイ（２）を備え、
前記定植パネル（３）は、該トレイ（２）の上部に配置されるように構成されたことを特徴とする。
【００１２】
なお、括弧内の番号などは、図面における対応する要素を示す便宜的なものであり、従って、本記述は図面上の記載に限定拘束されるものではない。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１乃至３に係る発明によれば、前記植物の大穴部への倒れ込みは前記幅狭部によって防止することができ、植物の生育不良等も防止することができる。また、植物を移動させるだけで該植物を簡単に定植することができ、作業も簡単である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明に係る水耕栽培装置の構成の一例を示す分解斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、その定植穴の形状の一例を示す模式図であり、同図（ｂ）（ｃ）は、植物を定植パネルにセットする手順の一例を示す模式図である。
【図３】図３は、水耕栽培装置の従来構造の一例を示す断面図である。
【図４】図４は、定植パネルの従来構造の一例を示す斜視図である。
【図５】図５は、水耕栽培装置の従来構造の他の例を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１及び図２に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
本発明に係る水耕栽培装置は、図１に符号１で例示するものであって、定植パネル３を備えており、該定植パネル３は、貫通孔（以下、“定植穴”とする）５を有していて、該定植穴５に挿通させた状態で植物４を支持するように構成されている。そして、この定植穴５は、図２（ａ）に詳示するように、
・  前記植物４の根部４Ａを挿入できる程度の大きさ（つまり、挿入する際に該根部４Ａが前記定植穴５の縁部に接触してダメージを受けないような大きさ）の大穴部５Ａと、
・  該大穴部５Ａよりも小さな開口部であって該植物４の茎部４Ｂを挿通できる程度の大きさの小穴部５Ｂと、
・  該大穴部５Ａと該小穴部５Ｂとを連通する部分であって前記茎部４Ｂを挿通させた状態で前記植物４を前記大穴部５Ａから前記小穴部５Ｂに移動できるように構成された連通部５Ｃと、
により形成されている。また、前記小穴部５Ｂは、前記植物４を収穫するまで成長により太くなる前記茎部４Ｂを収容できる程度の大きさに形成されており、前記連通部５Ｃは、前記定植パネル３に定植される時点での前記茎部４Ｂの太さよりも若干広い幅であって前記小穴部５Ｂよりも狭い幅の部分（以下、“幅狭部”とする）５Ｃａを有している。この場合、植物栽培液（不図示）が収容可能なトレイ２を備え、前記定植パネル３は、該トレイ２の上部に配置されるように構成しておくと良い。
【００１７】
本発明においては、図２（ｂ）に例示するように、植物４の根部４Ａを前記大穴部５Ａから挿入し、該植物４の茎部４Ｂが該大穴部５Ａに挿通された状態で該植物４を小穴部５Ｂに移動させると良い（同図（ｃ）参照）。前記連通部５Ｃには、前記定植パネル３に定植される時点での前記茎部４Ｂの太さよりも若干広い幅であって前記小穴部５Ｂよりも狭い幅の幅狭部５Ｃａが形成されているので、該植物４の大穴部５Ａへの倒れ込みは該幅狭部５Ｃａによって防止することができ、該倒れ込みに伴う植物４の生育不良等も防止することができる。また、植物４を移動させるだけで該植物４を簡単に定植することができ、作業も簡単である。
【００１８】
ところで、上述した大穴部５Ａや小穴部５Ｂは図２（ａ）に例示するような略円形状に開口したものにすると良いが、略多角形状に開口したものにしても良い。なお、前記大穴部５Ａや小穴部５Ｂを略円形状にする場合には、該大穴部５Ａの半径は１５ｍｍ程度とし、該小穴部５Ｂの半径は８ｍｍ程度とし、定植穴５の全長（つまり、図２（ａ）において横方向の寸法）は５０ｍｍ程度にするとよい。また、これらの寸法は、定植する植物４の種類に応じて適宜変更すると良い。
【００１９】
ところで、植物４を生育させるために不図示の光源を点灯させると、その光の一部は前記大穴部５Ａを通って前記植物栽培液を照射してしまい、その部分でアオコが発生してしまうこととなる。そこで、前記大穴部５Ａと前記小穴部５Ｂとの離間距離（換言すれば、前記幅狭部５Ｃａの長さ寸法）を長くしておいて、該大穴部５Ａの部分に発生するアオコが前記小穴部５Ｂにまで到達しにくいようにすると良い。
【００２０】
ところで、前記植物４は、播種用培地７に播種することで発芽・生長されたものであって、その根部４Ａには該播種用培地７を保持したものであるようにすると良い。その場合、前記大穴部５Ａは、該播種用培地７を該根部４Ａと共に挿通できる程度の大きさであるようにすると良いなお、播種用培地７としては、ウレタンフォーム等のスポンジ素材のものや、セラミック製ものものなどを挙げることができ、該培地７は、円柱状や角柱状にすると良い。
【００２１】
また、前記トレイ２に収容されている植物栽培液は循環するようにすると良いが、循環しないタイプのものを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００２２】
１                        水耕栽培装置
２                        トレイ
３                        定植パネル
４                        植物
４Ａ                      植物の根部
４Ｂ                      植物の茎部
５                        定植穴
５Ａ                      大穴部
５Ｂ                      小穴部
５Ｃ                      連通部
５Ｃａ                    小穴部よりも狭い幅の部分
７                        播種用培地
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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