(57)【要約】【課題】湾曲したシート搬送路の一部が開放可能なシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置において、シート詰まりおよび異音の発生を抑止する。【解決手段】両面搬送ユニットは、反転部８Ａと、内側ガイド部８０１と、本体側ガイドリブ８０２と、開閉ユニット側ガイドリブ８１１とを備える。反転部８Ａにおいて、シートＳの搬送方向が下方から上方に向かって反転される。開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、本体側ガイドリブ８０２との間で段差が形成されるように配置されている。開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、内側ガイド部８０１および本体側ガイドリブ８０２から離間するように移動されることで、反転部８Ａを外部に開放可能とされている。開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、本体側ガイドリブ８０２に向かって先下がりに傾斜した第２リブ部８１１Ｂを備える。【選択図】図４
2016166065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ユニットと、
前記本体ユニットに対して開閉可能な開閉部材と、
前記本体ユニットと前記開閉部材との間に延設され、シートが下方に向かって搬送された後、反転され、上方に向かって搬送される湾曲した反転部を備えるシート搬送路と、
前記本体ユニットに固定され、前記反転部の一方の側面を形成する湾曲した第１ガイド部と、
前記第１ガイド部に対向するように配置され、前記反転部の他方の側面のうち前記シートの搬送方向下流側を形成し、前記シートを上方に向かってガイドする湾曲した第２ガイド部と、
前記第１ガイド部に対向するように前記開閉部材に固定され、前記第２ガイド部との間で前記搬送方向に沿って段差が形成されるように前記第２ガイド部よりも高く配置され、前記反転部の前記他方の側面のうち前記シートの搬送方向上流側を形成する第３ガイド部と、
を有し、
前記第３ガイド部は、前記搬送方向上流側において前記第１ガイド部に沿って延びる上流側ガイド部と、前記上流側ガイド部との間で屈曲部が形成されるように前記上流側ガイド部の前記搬送方向下流側に連設され、かつ、前記第２ガイド部に向かって先下がりに傾斜した下流側ガイド部と、を備え、
前記第３ガイド部の前記下流側ガイド部の前記搬送方向下流側端部は、前記第２ガイド部の前記搬送方向上流側端部に対して、所定の間隔をもって対向していることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２ガイド部および前記第３ガイド部は、前記搬送方向と交差するシート幅方向に間隔をおいて配置される複数のリブであることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第３ガイド部の前記下流側ガイド部は、前記シート搬送路を搬送される前記シートのシート面に向かって凹形状の湾曲面からなることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記開閉部材は、前記反転部よりも下方に配置された支点部を中心に回動されることで、前記本体ユニットに対して開閉されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記開閉部材は、水平方向にスライド移動されることで、前記本体ユニットに対して開閉されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記シート搬送装置は、前記画像形成部において一のシート面に画像が形成された前記シートを再び前記画像形成部に向かって搬送する両面搬送ユニットであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するシート搬送装置が搭載された装置として、シートに画像を形成する画像形成装置が知られている。特許文献１および２には、湾曲したシート搬送路を含むシート搬送装置が備えられた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７３３６２号公報
【特許文献２】特開２００９−２０２９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の湾曲したシート搬送路においてシート詰りが発生した場合、当該シートの除去性を向上させるために、開閉カバーによってシート搬送路の一部が外部に開放される。この場合、シート搬送装置の本体部分と開閉カバーとの境界付近において、シート詰りや異音が発生しやすいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、湾曲したシート搬送路の一部が開放可能なシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置において、シート詰まりおよび異音の発生を抑止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、本体ユニットと、前記本体ユニットに対して開閉可能な開閉部材と、前記本体ユニットと前記開閉部材との間に延設され、シートが下方に向かって搬送された後、反転され、上方に向かって搬送される湾曲した反転部を備えるシート搬送路と、前記本体ユニットに固定され、前記反転部の一方の側面を形成する湾曲した第１ガイド部と、前記第１ガイド部に対向するように配置され、前記反転部の他方の側面のうち前記シートの搬送方向下流側を形成し、前記シートを上方に向かってガイドする湾曲した第２ガイド部と、前記第１ガイド部に対向するように前記開閉部材に固定され、前記第２ガイド部との間で前記搬送方向に沿って段差が形成されるように前記第２ガイド部よりも高く配置され、前記反転部の前記他方の側面のうち前記シートの搬送方向上流側を形成する第３ガイド部と、を有し、前記第３ガイド部は、前記搬送方向上流側において前記第１ガイド部に沿って延びる上流側ガイド部と、前記上流側ガイド部との間で屈曲部が形成されるように前記上流側ガイド部の前記搬送方向下流側に連設され、かつ、前記第２ガイド部に向かって先下がりに傾斜した下流側ガイド部と、を備え、前記第３ガイド部の前記下流側ガイド部の前記搬送方向下流側端部は、前記第２ガイド部の前記搬送方向上流側端部に対して、所定の間隔をもって対向していることを特徴とする。
【０００７】
本構成によれば、第３ガイド部を備えた開閉部材が、第１ガイド部および第２ガイド部を備えた本体ユニットに対して開閉されることで、シート搬送路が開放される。このため、シート搬送路にシートが詰まった場合であっても、シートが容易に取り除かれる。また、第３ガイド部と第２ガイド部との間には、第３ガイド部の方が高くなるような段差が形成されている。このため、シート搬送路を搬送されるシートの先端部が第３ガイド部と第２ガイド部との間の隙間に進入することが抑止される。更に、第３ガイド部が先下がりに傾斜した下流側ガイド部を備えているため、シートの後端部が第３ガイド部から離脱した後、第２ガイド部に強く叩きつけられることが抑止される。この結果、シートの後端側での叩き音の発生が抑制される。
【０００８】
上記の構成において、前記第２ガイド部および前記第３ガイド部は、前記搬送方向と交差するシート幅方向に間隔をおいて配置される複数のリブであることが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、第２ガイド部および第３ガイド部とシートとの間の摺動負荷が低減されながら、シート詰まりおよび叩き音の発生が抑制される。
【００１０】
上記の構成において、前記第３ガイド部の前記下流側ガイド部は、前記シート搬送路を搬送される前記シートのシート面に向かって凹形状の湾曲面からなることが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、シートの後端部が、第３ガイド部から第２ガイド部に向かって、よりスムーズにガイドされる。このため、叩き音の発生が一層抑止される。
【００１２】
上記の構成において、前記開閉部材は、前記反転部よりも下方に配置された支点部を中心に回動されることで、前記本体ユニットに対して開閉されることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、開閉部材の回動に伴って、シート搬送路が開放可能とされる。
【００１４】
上記の構成において、前記開閉部材は、水平方向にスライド移動されることで、前記本体ユニットに対して開閉されることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、開閉部材のスライド移動に伴って、シート搬送路が開放可能とされる。
【００１６】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、上記に記載のシート搬送装置と、を有する。
【００１７】
本構成によれば、シート詰まりおよび叩き音の発生が抑止された画像形成装置が提供される。
【００１８】
上記の構成において、前記シート搬送装置は、前記画像形成部において一のシート面に画像が形成された前記シートを再び前記画像形成部に向かって搬送する両面搬送ユニットであることが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、一のシート面に画像が形成され、カールしやすいシートが再び画像形成部に向かって搬送される場合であっても、シート詰まり及び叩き音の発生が抑止される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、湾曲したシート搬送路の一部が開放可能なシート搬送装置およびこれを備えた画像形成装置において、シート詰まりおよび異音の発生が抑止される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の拡大断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の拡大断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の拡大断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機を例示するが、画像形成装置は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置であってもよい。
【００２３】
＜画像形成装置の説明＞
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する装置本体１０と、装置本体１０上に配置される自動原稿給送装置２０とを備える。装置本体１０の内部には、複写する原稿画像を光学的に読み取る読取ユニット２５と、シートにトナー像を形成する画像形成部３０と、前記トナー像をシートに定着させる定着部６０と、画像形成部３０へ搬送されるシートを貯留する給紙部４０と、シートを給紙部４０又は給紙トレイ４６から画像形成部３０及び定着部６０を経由して排出空間１０Ｓまで搬送する搬送経路５０と、が収容されている。排出空間１０Ｓに排出されたシートＳは、排紙部１０１に積載される。
【００２４】
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２０は、装置本体１０における所定の原稿読取位置に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置に載置する場合は、ＡＤＦ２０は上方に開かれる。読取ユニット２５は、装置本体１０の上面のＡＤＦ２０から自動給送される原稿シート又は手置きされる原稿シートの画像を光学的に読み取る。
【００２５】
画像形成部３０は、フルカラーのトナー画像を生成しこれをシート上に転写することで、シートに画像を形成するものであり、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各トナー像を形成する４つのユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋを含む画像形成ユニット３２と、該画像形成ユニット３２の上に隣接して配置された中間転写ユニット３３と、中間転写ユニット３３上に配置されたトナー補給部３４とを含む。
【００２６】
各画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋは、感光体ドラム３２１と、この感光体ドラム３２１の周囲に配置された、帯電器３２２、露光器３２３、現像装置３２４、一次転写ローラー３２５及びクリーニング装置３２６とを含む。
【００２７】
感光体ドラム３２１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器３２２は、感光体ドラム３２１の表面を均一に帯電する。露光器３２３は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３２１の周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００２８】
現像装置３２４は、感光体ドラム３２１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム３２１の周面にトナーを供給する。一次転写ローラー３２５は、、感光体ドラム３２１上のトナー像を中間転写ベルト３３１上に一次転写する。クリーニング装置３２６は、トナー像転写後の感光体ドラム３２１の周面を清掃する。
【００２９】
中間転写ユニット３３は、中間転写ベルト３３１、ベルト駆動ローラー３３２及び従動ローラー３３３を備える。中間転写ベルト３３１の外周面には、複数の感光体ドラム３２１からトナー像が、同一箇所に重ねて転写される。中間転写ベルト３３１は図１では反時計回りに回転される。
【００３０】
ベルト駆動ローラー３３２の周面に対向して、二次転写ローラー３５が配置されている。ベルト駆動ローラー３３２と二次転写ローラー３５とのニップ部は、中間転写ベルト３３１に重ね塗りされたフルカラーのトナー像をシートに転写する二次転写部となる。
【００３１】
トナー補給部３４は、イエロー用トナーコンテナ３４Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ３４Ｍ、シアン用トナーコンテナ３４Ｃ、及びブラック用トナーコンテナ３４Ｂｋを含み、各色に対応する画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂｋの現像装置３２４に、排出スクリュー３４１から図略の供給経路を通して各色のトナーを供給する。
【００３２】
給紙部４０は、画像形成処理が施されるシートＳを収容する２段の給紙カセット４０Ａ、４０Ｂを備える。これら給紙カセット４０Ａ、４０Ｂは、装置本体１０の前方から手前方向に引出可能である。
【００３３】
給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）は、シートＳが積層されてなるシート束を収納するシート収容部４１と、前記シート束を給紙のためにリフトアップするリフト板４２とを備える。給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）の右端側の上部には、ピックアップローラー４３と、給紙ローラー４４とリタードローラー４５とのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー４３及び給紙ローラー４４の駆動により、給紙カセット４０Ａ内のシート束の最上層のシートＳが１枚ずつ繰り出され、搬送経路５０の上流端へ搬入される。
【００３４】
搬送経路５０は、給紙部４０から画像形成部３０を経由して定着部６０の出口までシートＳを搬送する主搬送路５０Ａと、シートＳに対して両面印刷を行う場合に片面印刷されたシートを画像形成部３０に戻すための両面搬送路５０Ｂと、主搬送路５０Ａの下流端から排出空間１０ＳへシートＳを向かわせるための上方排出路５０Ｃ、下方排出路５０Ｄとを含む。
【００３５】
主搬送路５０Ａの、二次転写部３５Ａよりも上流側には、レジストローラー対５１が配置されている。シートＳは、停止状態のレジストローラー対５１にて一旦停止され、スキュー矯正が行われる。その後、画像転写のための所定のタイミングで、レジストローラー対５１が駆動モーター（図略）で回転駆動されることで、シートＳは二次転写ローラー３５に送り出される。
【００３６】
定着部６０は、シートＳにトナー像を定着させる定着処理を施す誘導加熱方式の定着装置であり、内部に定着ニップ部が形成されている。シートＳが定着ニップ部を通過することで、シートＳに転写されたトナー像が当該シートに定着される。
【００３７】
定着部６０よりも上方の主搬送路５０Ａには、不図示の切替ガイドが揺動可能に備えられている。切替ガイドが一の姿勢に揺動されると、シートＳは主搬送路５０Ａから下方排出路５０Ｄに搬入される。そして、シートＳは、第１排出ローラー７１および第１従動ローラー７２からなる第１排出ローラー対７Ａによって、排紙部１０１に排出される。
【００３８】
一方、切替ガイドが他の姿勢に揺動されると、シートＳは主搬送路５０Ａから上方排出路５０Ｃに搬入される。そして、シートＳは、第２排出ローラー７３および第２従動ローラー７４からなる第２排出ローラー対７Ｂによって、排紙部１０１に排出される。なお、排出部１０１の上方に不図示の排紙トレイが装着された場合には、シートＳは、第２排出ローラー対７Ｂによって、前記排紙トレイに排出される。
【００３９】
更に、画像形成装置１は、両面搬送ユニット８（シート搬送装置）を備える。図１に示すように、両面搬送ユニット８は、装置本体１０の右端部に備えられ、前述の両面搬送路５０Ｂ（シート搬送路）を内部に含む。シートＳに両面印刷が施される際には、一の面に画像が形成されたシートＳの先端部が、上方排出路５０Ｃから排出空間１０Ｓに露出した状態で、第２排出ローラー対７Ｂの回転方向が逆転され、シートＳがスイッチバックされる。そして、上方排出路５０Ｃと両面搬送路５０Ｂとの境界付近に停止していたシートＳの後端部が、新たな先端部として、両面搬送路５０Ｂに搬入される。
【００４０】
図２は、本実施形態に係る両面搬送ユニット８を拡大した断面図である。図３乃至図６は、両面搬送ユニット８の一部を拡大した拡大断面図である。図２を参照して、両面搬送ユニット８は、搬送ガイドユニット８０（本体ユニット）と、開閉ユニット８１（開閉部材）とを備える。また、画像形成装置は、第１搬送ローラー対８２と、第２搬送ローラー対８３と、第３搬送ローラー対８４とを備える。
【００４１】
搬送ガイドユニット８０は、装置本体１０内に配置されたユニットである。図２に示すように、搬送ガイドユニット８０は、両面搬送路５０Ｂおよび主搬送路５０Ａの一部を画定する。搬送ガイドユニット８０には、前述の二次転写ローラー３５およびレジストローラー対５１の一方のローラーが回転可能に支持されている。開閉ユニット８１は、搬送ガイドユニット８０の右側に配置されたユニットであり、装置本体１０の右側面部１０Ｒの一部を構成する。開閉ユニット８１は、開閉支点８１Ｓ（支点部）を備える。開閉支点８１Ｓは、開閉ユニット８１の下端部に備えられた支点部である。開閉ユニット８１は、開閉支点８１Ｓを支点として図２の矢印ＤＳ方向に回動可能とされ、搬送ガイドユニット８０（装置本体１０）に対して開閉される。開閉ユニット８１が開かれると、両面搬送路５０Ｂが装置本体１０の外側に開放される。なお、開閉支点８１Ｓは、後記の反転部８Ａ（図２）よりも下方に配置されている。更に、搬送ガイドユニット８０は、装置本体１０に対して、下端側に配置された不図示の支点を中心に回動可能とされている。上記のように、開閉ユニット８１が開放されると両面搬送路５０Ｂが開放され、この状態で、搬送ガイドユニット８０が更に回動されると、主搬送路５０Ａが装置本体１０の外側に開放される。
【００４２】
前述の両面搬送路５０Ｂは、搬送ガイドユニット８０と開閉ユニット８１との間に延設されている。両面搬送路５０Ｂは、他の搬送路と同様に、シートＳの厚さ方向に所定の幅を有している。上方排出路５０Ｃから両面搬送路５０Ｂに搬入されたシートＳは、下方に向かって搬送された後、反転され、上方に向かって搬送される。その後、シートＳは、レジストローラー対５１に至り、再び、画像形成部３０の二次転写部に搬送される。
【００４３】
両面搬送路５０Ｂの下端部には、反転部８Ａが形成されている。反転部８Ａは、シートＳの搬送方向が下方から上方に反転される湾曲した搬送路である。第１搬送ローラー対８２は、両面搬送路５０Ｂの上端部（シートの搬送方向上流側端部）に配置されたローラー対である。第１搬送ローラー対８２の一方は、開閉ユニット８１に回転可能に支持され、第１搬送ローラー対８２の他方は、定着部６０に回転可能に支持されている。
【００４４】
第２搬送ローラー対８３は、両面搬送路５０Ｂの上下方向の略中央部に配置されたローラー対である。第２搬送ローラー対８３は、中間転写ユニット３３と略同じ高さに配置されている。第２搬送ローラー対８３の一方は、開閉ユニット８１に回転可能に支持され、第２搬送ローラー対８３の他方は、搬送ガイドユニット８０に回転可能に支持されている。同様に、第３搬送ローラー対８４は、両面搬送路５０Ｂの下端部であって、反転部８Ａの入口付近に配置されたローラー対である。第３搬送ローラー対８４の一方は、開閉ユニット８１に回転可能に支持され、第３搬送ローラー対８４の他方は、搬送ガイドユニット８０に回転可能に支持されている。
【００４５】
搬送ガイドユニット８０は、内側ガイド部８０１（第１ガイド部）と、本体側ガイドリブ８０２（第２ガイド部）とを備える。
【００４６】
内側ガイド部８０１は、搬送ガイドユニット８０に固定された湾曲したガイド面である。内側ガイド部８０１は、反転部８Ａの上面部（一方の側面）を画定する。内側ガイド部８０１は、下方に向かって凸型の略円弧形状からなる。内側ガイド部８０１は、円弧形状の頂点８０１Ｔを備える。
【００４７】
本体側ガイドリブ８０２は、内側ガイド部８０１よりも下方に配置されたガイド部である。本体側ガイドリブ８０２は、内側ガイド部８０１に対向するように、装置本体１０に固定して配置されている。本体側ガイドリブ８０２は、上方のレジストローラー対５１に向かってシートＳをガイドする。本実施形態では、本体側ガイドリブ８０２は、シート幅方向（前後方向、図２の紙面と直交する方向）に間隔をおいて配置された複数のリブからなる。本体側ガイドリブ８０２は、反転部８Ａの下面部（他方の側面）のうちシートの搬送方向下流側を画定する。本体側ガイドリブ８０２は、略円弧形状からなる湾曲した形状からなり、本体側ガイドリブ８０２の搬送方向上流側端部は、内側ガイド部８０１の頂点８０１Ｔよりも搬送方向上流側まで延びている。なお、本体側ガイドリブ８０２のシート搬送方向上流側部分は、内側ガイド部８０１の下方に第１の間隔をおいて配置されている。
【００４８】
開閉ユニット８１は、ガイドベース８１０と、開閉ユニット側ガイドリブ８１１（第３ガイド部）と、を備える。ガイドベース８１０は、内側ガイド部８０１に対向して開閉ユニット８１に固定されたガイド部である。開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、ガイドベース８１０から立設され、シート幅方向に間隔をおいて配置された複数のリブである。
【００４９】
開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、本体側ガイドリブ８０２のシート搬送方向上流側で、本体側ガイドリブ８０２との間でシート搬送方向に沿って段差が形成されるように配置されている。すなわち、開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、内側ガイド部８０１よりも下方に第１の間隔よりも小さな第２の間隔をおいて配置されることで、本体側ガイドリブ８０２よりも高く配置されている。開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、反転部８Ａの下面部のうちシート搬送方向上流側を画定し、シートＳを本体側ガイドリブ８０２に向かってガイドする。
【００５０】
開閉ユニット８１は、両面搬送路５０Ｂのうち上下方向に延設される領域の右側部分を画定する。また、開閉ユニット８１の下端側には、上記の開閉ユニット側ガイドリブ８１１が備えられている。前述のように、開閉ユニット８１は、搬送ガイドユニット８０に対して開閉可能とされる。そして、開閉ユニット８１の開閉に伴って、開閉ユニット側ガイドリブ８１１が内側ガイド部８０１および本体側ガイドリブ８０２から離間するように右方に移動されることで、反転部８Ａを含む両面搬送路５０Ｂが装置本体１０の外側に開放される。したがって、両面搬送路５０ＢにシートＳが詰まった場合でも、画像形成装置１の使用者は容易にシートＳを取り除くことができる。
【００５１】
なお、開閉ユニット側ガイドリブ８１１の搬送方向下流側端部と本体側ガイドリブ８０２の搬送方向上流側端部との間には、開閉ユニット８１の開閉の境界に相当する分離部８Ｂが形成されている（図２）。本実施形態では、開閉ユニット８１の閉状態において、分離部８Ｂには僅かな隙間（所定の間隔）が形成されている。このため、開閉ユニット８１の装置本体１０に対する組み付けにおいて、位置ばらつきが生じた場合であっても、開閉ユニット８１が搬送ガイドユニット８０に、すなわち、開閉ユニット側ガイドリブ８１１が本体側ガイドリブ８０２に衝突することが防止される。また、開閉ユニット８１が装置本体１０に対して不図示のラッチで固定される場合には、開閉ユニット８１は、通常の固定位置よりも僅かに押し込まれた後、図２および図３に示すばね部材１０ＲＳの付勢力によって上記固定位置で固定される。このような場合であっても、開閉ユニット側ガイドリブ８１１が本体側ガイドリブ８０２に衝突することが防止される。
【００５２】
図３を参照して、開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、第１リブ部８１１Ａ（上流側ガイド部）と、第２リブ部８１１Ｂ（下流側ガイド部）とを備える。第１リブ部８１１Ａは、開閉ユニット側ガイドリブ８１１のシート搬送方向上流側部分である。図３に示すように、第１リブ部８１１Ａは、対向する内側ガイド部８０１に沿って、反転部８Ａの間隔が部分的に略一定となるように延びている。第２リブ部８１１Ｂは、第１リブ部８１１Ａとの間で屈曲部が形成されるように、第１リブ部８１１Ａの搬送方向下流側に連設されている。
【００５３】
第２リブ部８１１Ｂは、シート搬送方向下流側の端部において本体側ガイドリブ８０２に対向して配置されている。第２リブ部８１１Ｂは、シート搬送方向に沿って先下がりに傾斜している。このため、反転部８Ａの間隔が、第１リブ部８１１Ａから本体側ガイドリブ８０２に至るまで、前述の第２の間隔から第１の間隔に拡大される。また、図３に示す断面視において、第２リブ部８１１Ｂは、反転部８Ａを搬送されるシートＳのシート面に向かって、凹形状の湾曲面からなる。
【００５４】
次に、図２乃至図６を参照して、本実施形態に係る開閉ユニット側ガイドリブ８１１の作用について説明する。図２を参照して、両面搬送路５０Ｂに搬入されたシートＳは、第１搬送ローラー対８２、第２搬送ローラー対８３および第３搬送ローラー対８４によって鉛直下方に向かって搬送される。やがて、シートＳの先端部ＳＳが反転部８Ａに至ると、先端部ＳＳは、開閉ユニット側ガイドリブ８１１の第１リブ部８１１Ａにガイドされながら、左方かつ下方に向かって搬送される（図３）。その後、先端部ＳＳは、第１リブ部８１１Ａと第２リブ部８１１Ｂとの境界点から離脱し、図４に示すように、本体側ガイドリブ８０２の円弧状のガイド面８０２Ａに到達する。
【００５５】
本実施形態では、前述のように、開閉ユニット８１が搬送ガイドユニット８０に対して開閉可能とされている。このため、開閉ユニット側ガイドリブ８１１と本体側ガイドリブ８０２との間には、分離部８Ｂ（隙間）（図２）が形成されている。仮に、開閉ユニット側ガイドリブ８１１および本体側ガイドリブ８０２が搬送方向に沿って段差（高低差）を有さず、同じ高さで形成されている場合、シートＳの先端部ＳＳが分離部８Ｂに進入し、シートＳの詰りが発生しやすい。特に、画像形成部３０および定着部６０において、シートＳの一のシート面に画像が形成されている場合、シートＳにカールが生じやすくなる。シートＳの先端部ＳＳがカールしている場合、先端部ＳＳが分離部８Ｂに更に進入しやすくなる。一方、本実施形態では、開閉ユニット側ガイドリブ８１１と本体側ガイドリブ８０２との間に段差が形成されている。このため、シートＳの先端部ＳＳが分離部８Ｂに進入することが抑止される。
【００５６】
図４に示す状態から、シートＳが第３搬送ローラー対８４によって更に搬送されると、シートＳの先端部ＳＳは本体側ガイドリブ８０２に沿って上方に搬送され、やがてレジストローラー対５１に至る。先端部ＳＳは、回転が停止されたレジストローラー対５１に一旦当接した後、レジストローラー対５１の回転に伴って、上方の画像形成部３０（図１）に向かって搬送される（図５）。
【００５７】
本実施形態では、前述のように、開閉ユニット側ガイドリブ８１１が第２リブ部８１１Ｂを備えている。第２リブ部８１１Ｂは、第１リブ部８１１Ａから本体側ガイドリブ８０２に向かって先下がりに傾斜している。このため、図６に示すように、シートＳの後端部ＳＴは、第１リブ部８１１Ａにガイドされた後、第２リブ部８１１Ｂにガイドされながら、シート搬送方向に搬送される。したがって、シートＳの後端部ＳＴが、第１リブ部８１１Ａから本体側ガイドリブ８０２にスムーズに受け渡される。
【００５８】
仮に、第２リブ部８１１Ｂが傾斜を備えず、鉛直方向に沿って延びている場合、第１リブ部８１１Ａと本体側ガイドリブ８０２との間には、急激な段差が形成される。この場合、シートＳの後端部ＳＴが、本体側ガイドリブ８０２の左端部に強くたたきつけられることによって、大きな叩き音が発生しやすい。特に、シートＳが、腰の強い厚紙の場合には、このような叩き音が顕著となる。また、シートＳの後端部ＳＴがカールしている場合も、叩き音の発生が顕著となりやすい。一方、本実施形態では、上記のように、シートＳの後端部ＳＴが第２リブ部８１１Ｂによってガイドされるため、このような叩き音の発生が抑制される。また、第２リブ部８１１Ｂは、反転部８Ａを搬送されるシートＳのシート面に向かって、凹形状の湾曲面からなる。このため、シートＳの後端部ＳＴが、よりスムーズに案内される。
【００５９】
更に、本体側ガイドリブ８０２および開閉ユニット側ガイドリブ８１１は、シートＳの搬送方向と交差するシート幅方向に間隔をおいて配置される複数のリブからなる。このため、開閉ユニット側ガイドリブ８１１とシートＳとの間の摺動負荷が低減されながら、シート詰まりおよび叩き音の発生が抑制される。
【００６０】
以上、本発明の実施形態に係る両面搬送ユニット８およびこれを備える画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００６１】
（１）上記の実施形態では、開閉ユニット８１が開閉支点８１Ｓを支点として回動されることで、反転部８Ａ（両面搬送路５０Ｂ）が外部に開放される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、不図示のレールに沿って、開閉ユニット８１が右方（水平方向）にスライド移動されることで、反転部８Ａ（両面搬送路５０Ｂ）が開放される態様でもよい。
【００６２】
（２）上記の実施形態では、反転部８Ａを含む搬送路として両面搬送路５０Ｂをもって説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、反転部８Ａを含みシートＳが搬送される他の搬送路に適用されるものでもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  画像形成装置
１０  装置本体
１０Ｒ  右側面部
３０  画像形成部
５０Ａ  主搬送路
５０Ｂ  両面搬送路（シート搬送路）
５０Ｃ  上方排出路
５０Ｄ  下方排出路
５１  レジストローラー対
８  両面搬送ユニット（シート搬送装置）
８Ａ  反転部（湾曲部）
８Ｂ  分離部
８０  搬送ガイドユニット（本体ユニット）
８０１  内側ガイド部（第１ガイド部）
８０２  本体側ガイドリブ（第２ガイド部）
８１  開閉ユニット（開閉部材）
８１０  ガイドベース
８１１  開閉ユニット側ガイドリブ（第３ガイド部）
８１１Ａ  第１リブ部（上流側ガイド部）
８１１Ｂ  第２リブ部（下流側ガイド部）
８１Ｓ  開閉支点（支点部）
８２  第１搬送ローラー対
８３  第２搬送ローラー対
８４  第３搬送ローラー対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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