(57)【要約】【課題】トレイが着脱可能かつ回動可能な構成において、操作性を向上させることができるシート排出装置を提供する。【解決手段】シート排出装置は、画像形成部により画像が形成されたシートが排出される複数のトレイ１００と、複数のトレイ１００を支持するフレーム２００とを備える。複数のトレイ１００は、第１トレイ（上のトレイ１００）と、第１トレイの下に配置される第２トレイ（下のトレイ１００）を含む。第１トレイは、フレーム２００に対し、着脱可能、かつ、後端部１１０を中心として第１位置と第１位置にあるときよりも前端部１２０が第２トレイから離れる第２位置との間で回動可能に支持されている。第１トレイは、被規制部１４０を有し、フレーム２００は、第１トレイが第２位置にあるときに被規制部１４０に係合して第１トレイの取り外し方向への移動を規制する規制部３３０を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部により画像が形成されたシートが排出される複数のトレイと、
前記複数のトレイを支持するフレームと、を備え、
前記複数のトレイは、第１トレイと、前記第１トレイの下に配置される第２トレイを含み、
前記第１トレイは、前記フレームに対し、着脱可能、かつ、一端部を中心として第１位置と前記第１位置にあるときよりも他端部が前記第２トレイから離れる第２位置との間で回動可能に支持され、
前記第１トレイは、被規制部を有し、
前記フレームは、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記被規制部に係合して前記第１トレイの取り外し方向への移動を規制する規制部を有することを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記被規制部は、前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記規制部から外れた位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記第１トレイおよび前記フレームは、一方が回動軸部を有し、他方が前記回動軸部を回動可能に支持する軸受部を有し、
前記規制部は、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記回動軸部と前記被規制部とを結ぶ方向に対して直交するように形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記第１トレイは、前記一端部に、当該第１トレイの回動軸線方向に突出する回動軸部を有し、
前記フレームは、前記回動軸部を回動可能に支持する軸受部を有し、
前記軸受部は、前記回動軸部の前記取り外し方向下流側に位置して前記回動軸部を支持する第１支持部と、前記回動軸部の前記取り外し方向上流側に位置して前記第１支持部との間で前記回動軸部を挟んだ状態で前記回動軸部を支持する第２支持部と、を有し、上に開口していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記第１支持部の上端部は、前記回動軸部の中心よりも上に位置していることを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記被規制部は、前記第１トレイの前記一端部の、前記回動軸部よりも取り外し方向上流側で前記回動軸線方向に突出するように設けられ、
前記フレームは、前記被規制部が通過可能な、前記軸受部から前記取り外し方向上流側に向けて延びるガイド部と、前記ガイド部の端部から下方に向けて延びる前記規制部と、を有し、
前記被規制部の径は、前記回動軸部の径よりも小さいことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記第１トレイを前記第１位置に保持する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記付勢部材は、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記第１トレイを前記第２位置に保持することを特徴とする請求項７に記載のシート排出装置。
【請求項９】
前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記第１トレイを前記第１位置に保持するとともに、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記第１トレイを前記第２位置に保持する付勢部材を備え、
前記付勢部材は、前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記被規制部を押圧して前記第１トレイを前記第１位置に保持する第１押圧部と、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記被規制部を押圧して前記第１トレイを前記第２位置に保持する第２押圧部と、前記第１押圧部および前記第２押圧部を接続するＶ字状に屈曲した屈曲部と、を有し、
前記ガイド部と前記規制部とによって形成される角部は、上下方向に対して傾斜し、前記ガイド部の前記軸受部側に向けて延びる傾斜面を有し、
前記被規制部は、前記屈曲部に接触する位置まで回動したとき、前記傾斜面に接する平面よりも上に位置することを特徴とする請求項６に記載のシート排出装置。
【請求項１０】
前記フレームは、前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記被規制部が当接する第１当接面を有し、
前記第１当接面は、前記被規制部の回動軌跡に対して直交するように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項１１】
前記フレームは、前記第１トレイを前記第１位置から前記第２位置に回動させたときに前記被規制部が当接可能な第２当接面を有し、
前記第２当接面は、前記被規制部の回動軌跡に対して直交するように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項１２】
前記第１トレイおよび前記付勢部材は、導電性を有し、少なくとも前記第１トレイが前記第１位置にあるときに互いに導通しており、
前記付勢部材は、接地されていることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項１３】
前記画像形成部は、電子写真方式の画像形成部であることを特徴とする請求項１２に記載のシート排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成されたシートが排出される複数のトレイを備えるシート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が形成されたシートが排出される複数のトレイを備えるシート排出装置として、例えば、特許文献１には、トレイ上に載置されたシートを容易に取り出せるようにするため、当該トレイの上に配置されたトレイを、シートを積載保持する位置から上方へ回動するように構成したものが開示されている。また、特許文献２には、シートのジャムなどが発生した場合に、手を挿入しやすく、視認性を増すため、トレイが着脱可能となっているものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−９５５６７号公報
【特許文献２】特開２００２−２４９２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シート排出装置において、トレイを着脱可能かつ回動可能な構成とした場合、例えば、下のトレイからシートを取るため、上のトレイを持ち上げて回動させたときに、上のトレイが不意に外れてしまうおそれがある。上のトレイが外れてしまうと、ユーザは再びトレイを取り付ける必要があり、操作性が低下するという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、トレイが着脱可能かつ回動可能な構成において、操作性を向上させることができるシート排出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明のシート排出装置は、画像形成部により画像が形成されたシートが排出される複数のトレイと、前記複数のトレイを支持するフレームと、を備える。
前記複数のトレイは、第１トレイと、前記第１トレイの下に配置される第２トレイを含む。
前記第１トレイは、前記フレームに対し、着脱可能、かつ、一端部を中心として第１位置と前記第１位置にあるときよりも他端部が前記第２トレイから離れる第２位置との間で回動可能に支持されている。
前記第１トレイは、被規制部を有する。
前記フレームは、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記被規制部に係合して前記第１トレイの取り外し方向への移動を規制する規制部を有する。
【０００７】
このような構成によれば、第１トレイを第２位置に回動させたときに、第１トレイがフレームから外れることを抑制できるので、操作性を向上させることができる。
【０００８】
前記したシート排出装置において、前記被規制部は、前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記規制部から外れた位置に配置される構成とすることができる。
【０００９】
これによれば、第１トレイをフレームから取り外すことが可能となる。
【００１０】
前記したシート排出装置において、前記第１トレイおよび前記フレームは、一方が回動軸部を有し、他方が前記回動軸部を回動可能に支持する軸受部を有し、前記規制部は、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記回動軸部と前記被規制部とを結ぶ方向に対して直交するように形成されている構成とすることができる。
【００１１】
これによれば、規制部と被規制部が係合したときに、第１トレイをフレームからより外れにくくすることができる。
【００１２】
前記したシート排出装置において、前記第１トレイは、前記一端部に、当該第１トレイの回動軸線方向に突出する回動軸部を有し、前記フレームは、前記回動軸部を回動可能に支持する軸受部を有し、前記軸受部は、前記回動軸部の前記取り外し方向下流側に位置して前記回動軸部を支持する第１支持部と、前記回動軸部の前記取り外し方向上流側に位置して前記第１支持部との間で前記回動軸部を挟んだ状態で前記回動軸部を支持する第２支持部と、を有し、上に開口している構成とすることができる。
【００１３】
これによれば、第１トレイの着脱を可能としつつ、軸受部をフレームに一体に設けることができる。
【００１４】
前記したシート排出装置において、前記第１支持部の上端部は、前記回動軸部の中心よりも上に位置している構成とすることができる。
【００１５】
これによれば、回動軸部が軸受部に支持されているときには回動軸部が軸受部から外れにくくなるので、第１トレイが外れることを抑制することができる。
【００１６】
前記したシート排出装置において、前記被規制部は、前記第１トレイの前記一端部の、前記回動軸部よりも取り外し方向上流側で前記回動軸線方向に突出するように設けられ、前記フレームは、前記被規制部が通過可能な、前記軸受部から前記取り外し方向上流側に向けて延びるガイド部と、前記ガイド部の端部から下方に向けて延びる前記規制部と、を有し、前記被規制部の径は、前記回動軸部の径よりも小さい構成とすることができる。
【００１７】
これによれば、第１トレイの着脱の際に被規制部が軸受部やガイド部を通りやすくなるので、第１トレイの着脱をしやすくすることができる。
【００１８】
前記したシート排出装置においては、前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記第１トレイを前記第１位置に保持する付勢部材を備える構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、第１位置にある第１トレイの振動やがたつきを抑制することができる。
【００２０】
前記したシート排出装置において、前記付勢部材は、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記第１トレイを前記第２位置に保持する構成とすることができる。
【００２１】
これによれば、第１トレイが第２位置に保持されることになるので、操作性をより向上させることができる。
【００２２】
前記したシート排出装置においては、前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記第１トレイを前記第１位置に保持するとともに、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記第１トレイを前記第２位置に保持する付勢部材を備え、前記付勢部材は、前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記被規制部を押圧して前記第１トレイを前記第１位置に保持する第１押圧部と、前記第１トレイが前記第２位置にあるときに前記被規制部を押圧して前記第１トレイを前記第２位置に保持する第２押圧部と、前記第１押圧部および前記第２押圧部を接続するＶ字状に屈曲した屈曲部と、を有し、前記ガイド部と前記規制部とによって形成される角部は、上下方向に対して傾斜し、前記ガイド部の前記軸受部側に向けて延びる傾斜面を有し、前記被規制部は、前記屈曲部に接触する位置まで回動したとき、前記傾斜面に接する平面よりも上に位置する構成とすることができる。
【００２３】
これによれば、第１トレイを取り外すときに被規制部が角部に引っ掛かることを抑制できるので、第１トレイを取り外しやすくすることができる。
【００２４】
前記したシート排出装置において、前記フレームは、前記第１トレイが前記第１位置にあるときに前記被規制部が当接する第１当接面を有し、前記第１当接面は、前記被規制部の回動軌跡に対して直交するように形成されている構成とすることができる。
【００２５】
これによれば、第１トレイが第１位置にあるときに被規制部を安定して支持することができるので、第１位置にある第１トレイを安定させることができる。
【００２６】
前記したシート排出装置において、前記フレームは、前記第１トレイを前記第１位置から前記第２位置に回動させたときに前記被規制部が当接可能な第２当接面を有し、前記第２当接面は、前記被規制部の回動軌跡に対して直交するように形成されている構成とすることができる。
【００２７】
これによれば、第１トレイを第１位置から第２位置に回動させたときに被規制部の位置が決まりやすくなるので、第１トレイの第１位置から第２位置への回動動作を安定させることができる。
【００２８】
前記したシート排出装置において、前記第１トレイおよび前記付勢部材は、導電性を有し、少なくとも前記第１トレイが前記第１位置にあるときに互いに導通しており、前記付勢部材は、接地されている構成とすることができる。
【００２９】
これによれば、付勢部材を介して第１トレイが接地されることになるので、第１トレイにたまった静電気を除電することができる。また、付勢部材が、第１トレイを付勢する部材としての機能と、第１トレイを接地する部材としての機能の両方を有することになるので、小型化や低コスト化を図ることができる。
【００３０】
前記したシート排出装置において、前記画像形成部は、電子写真方式の画像形成部である構成とすることができる。
【００３１】
これによれば、第１トレイが接地される構成が特に有効であり、第２トレイ上でのシートの積載性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、トレイが着脱可能かつ回動可能な構成において、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態に係るシート排出装置と画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】トレイとフレームを示す斜視図である。
【図３】トレイを示す側面図である。
【図４】図２のＸ−Ｘ断面に相当する、トレイが第１位置にある状態を示す断面図である。
【図５】図２のＸ−Ｘ断面に相当する、トレイが第２位置にある状態を示す断面図である。
【図６】トレイの着脱を説明する図（ａ），（ｂ）である。
【図７】トレイの着脱を説明する図（ａ），（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、実施形態に係るシート排出装置１は、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ２の後部に着脱可能に取り付けられている。なお、以下の説明において、方向は、シート排出装置１やレーザプリンタ２を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３５】
レーザプリンタ２は、本体ケーシング５と、給紙部６と、画像形成部７と、搬送部８とを主に備えている。画像形成部７は、電子写真方式の画像形成部であり、露光装置２０と、プロセスユニット３０と、定着装置４０とを主に備えている。
【００３６】
給紙部６は、本体ケーシング５内の下部に設けられ、シートの一例としての用紙Ｓを収容する給紙トレイ１１と、用紙押圧板１２と、給紙機構１３とを主に備えている。給紙部６は、給紙トレイ１１内の用紙Ｓを、用紙押圧板１２によって給紙機構１３に寄せ、給紙機構１３によって画像形成部７に供給する。
【００３７】
露光装置２０は、本体ケーシング５内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置２０は、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光を、感光ドラム３１の表面で走査して感光ドラム３１の表面を露光する。
【００３８】
プロセスユニット３０は、露光装置２０の下方に配置され、ドラムユニット３０Ａと、現像カートリッジ３０Ｂとから構成されている。ドラムユニット３０Ａは、感光ドラム３１と、帯電器３２と、転写ローラ３３とを主に備えている。また、現像カートリッジ３０Ｂは、本体ケーシング５に設けられたフロントカバー１５を開いたときにできる開口から本体ケーシング５に対して着脱可能に装着される構成となっている。現像カートリッジ３０Ｂは、現像ローラ３４と、図示しない供給ローラ、層厚規制ブレード、トナーを収容する収容部、収容部内のトナーを撹拌するアジテータとを主に備えている。
【００３９】
プロセスユニット３０は、感光ドラム３１の表面を帯電器３２により一様に帯電し、露光装置２０がレーザ光によって感光ドラム３１を露光することで感光ドラム３１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。次に、回転する現像ローラ３４によって現像カートリッジ３０Ｂ内のトナーを感光ドラム３１上の静電潜像に供給することで感光ドラム３１上にトナー像を形成する。そして、感光ドラム３１と転写ローラ３３の間で用紙Ｓを搬送しながら感光ドラム３１と転写ローラ３３の間に転写バイアスをかけることで感光ドラム３１上のトナー像を用紙Ｓ上に転写する。
【００４０】
定着装置４０は、プロセスユニット３０の後方に配置され、発熱体を有する加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１との間で用紙Ｓを挟持しながら搬送する加圧ローラ４２とを主に備えている。定着装置４０は、用紙Ｓを加熱ローラ４１と加圧ローラ４２の間で搬送することで用紙Ｓ上に転写されたトナー像を用紙Ｓに熱定着する。
【００４１】
搬送部８は、画像形成部７で画像が形成された用紙Ｓを本体ケーシング５の上面に形成された排紙トレイ１６またはシート排出装置１のトレイ１００に排出する排出機能を備えるとともに、画像形成部７で画像が形成された用紙Ｓを再び画像形成部７に搬送する再搬送機能を備えている。
【００４２】
搬送部８は、定着装置４０から搬出された用紙Ｓを上方に案内する主搬送経路５０と、主搬送経路５０から前方向に分岐して、用紙Ｓを排紙トレイ１６に案内する第１排紙経路５１と、主搬送経路５０から上方に分岐して、用紙Ｓをシート排出装置１へ案内する第２排紙経路５２と、主搬送経路５０と第１排紙経路５１の分岐部から下方に分岐した再搬送経路５３と、用紙Ｓの搬送経路を切り替えるフラッパ５７とを備えている。また、搬送部８は、主搬送経路５０上に設けられた搬送ローラ５４と、第１排紙経路５１の出口に設けられた排出ローラ５５と、再搬送経路５３上に設けられた複数の再搬送ローラ５６とを備えている。本体ケーシング５は、その上面のうち、第２排紙経路５２に対応する位置に、用紙Ｓをシート排出装置１に送るための開口５２Ａを有している。
【００４３】
排出ローラ５５は、正逆両方に回転可能に構成され、正回転することで用紙Ｓを排紙トレイ１６へ排出し、逆回転することで用紙Ｓを本体ケーシング５内に引き込むようになっている。
【００４４】
再搬送経路５３は、主搬送経路５０から下方へ向けて延び、前方に湾曲して画像形成部７の下を前方へ向けて延びた後、上方に湾曲して画像形成部７の上流側へ向かうように延びている。再搬送経路５３は、排出ローラ５５によって引き込まれた用紙Ｓを再び画像形成部７へ案内する。
【００４５】
フラッパ５７は、用紙Ｓを第１排紙経路５１に案内する実線で示す位置と、用紙Ｓを第２排紙経路５２に案内する二点鎖線で示す位置とに切替可能に構成されている。
【００４６】
シート排出装置１は、上下に並ぶ４つのトレイ１００と、フレーム２００と、各トレイ１００に対応して設けられる排出ローラ６５と、本体ケーシング５から搬送された用紙Ｓをトレイ１００へ案内する搬送経路６８と、搬送経路６８上に設けられた第１搬送ローラ６３および第２搬送ローラ６４とを主に備えている。
【００４７】
搬送経路６８は、本体ケーシング５の第２排紙経路５２とともに用紙Ｓをトレイ１００へ案内する経路である。搬送経路６８は、本体ケーシング５の開口５２Ａから最も上に配置されたトレイ１００へ向けて延びる第１経路６８Ａと、第１経路６８Ａから分岐してその他のトレイ１００へ向けて延びる第２経路６８Ｂとを有している。第１経路６８Ａと第２経路６８Ｂの分岐部には、揺動部材６２がそれぞれ設けられており、この揺動部材６２が揺動することで、用紙Ｓの搬送方向が切り替え可能になっている。
【００４８】
第１搬送ローラ６３は、第１経路６８Ａの中間位置に設けられている。第２搬送ローラ６４は、第１経路６８Ａ上の第１搬送ローラ６３よりも用紙Ｓの搬送方向上流側に設けられている。
【００４９】
トレイ１００は、画像形成部７により画像が形成された用紙Ｓが排出される部材である。各トレイ１００は、図２に示すように、フレーム２００に対し、着脱可能に支持されている。トレイ１００を取り外すことで、当該トレイ１００の下に配置されていたトレイ（トレイ１００または排紙トレイ１６）の上方のスペースが広くなるので、下のトレイに、より多くの用紙Ｓを排出（積載）することができるようになる。また、トレイ１００を取り外すことで、搬送経路６８の出口付近の視認性が高まるとともに、手を搬送経路６８の出口付近まで入れることができるようになるので、用紙Ｓのジャムなどが発生した場合の処理が行いやすくなる。
【００５０】
また、各トレイ１００は、図３に示すように、フレーム２００に対し、一端部としての後端部１１０を中心として、実線で示す第１位置と、二点鎖線で示す第２位置との間で回動可能に支持されている。第２位置は、トレイ１００の他端部としての前端部１２０を第１位置から上に回動させた位置であり、トレイ１００の前端部１２０が、第１位置にあるときよりも当該トレイ１００の下に配置されたトレイ（トレイ１００または排紙トレイ１６）から離れている。これにより、上のトレイ１００を回動させることで、下のトレイとの間のスペースが広がるので、下のトレイに排出された用紙Ｓが取り出しやすくなる。特に、長さが短い用紙Ｓ（小サイズ紙）を、上トレイ１００を回動させることで取り出しやすくすることができる。
【００５１】
ここで、本実施形態では、すべてのトレイ１００がフレーム２００に取り付けられている状態において、上下に隣接するトレイ１００，１００のうち、上に配置されるトレイ１００が「第１トレイ」に相当し、当該トレイ１００（第１トレイ）の下に配置されるトレイ１００が「第２トレイ」に相当するものとする。また、以下の説明では、後から前に向かうトレイ１００の取り外し方向のうち、取り外し方向下流側を「前側」といい、取り外し方向上流側を「後側」というものとする。
【００５２】
本実施形態において、４つのトレイ１００は、互いに略同一の構成を有している。
具体的に、トレイ１００は、導電性を有する樹脂などから形成され、図２および図３に示すように、後端部１１０の左右両側に、それぞれ、回動軸部１３０と、被規制部１４０とを有している。
【００５３】
回動軸部１３０は、トレイ１００の後端部１１０の左右の側面から、左右方向（トレイ１００の回動軸線方向）における外側に向けて突出するように設けられている。また、被規制部１４０は、トレイ１００の後端部１１０の回動軸部１３０よりも後側で、トレイ１００の後端部１１０の左右の側面から、左右方向における外側に向けて突出するように設けられている。本実施形態において、回動軸部１３０および被規制部１４０は、いずれも略円筒状に形成されている。そして、被規制部１４０の径は、回動軸部１３０の径よりも小さくなっている。
【００５４】
図２に示すように、フレーム２００は、４つのトレイ１００を支持する左右のサイドフレーム２１０，２２０を備えている。そして、左右のサイドフレーム２１０，２２０には、一のトレイ１００の被規制部１４０および回動軸部１３０が係合可能なトレイ係合部３００が略左右対称に形成されている。左右一組のトレイ係合部３００は、４つのトレイ１００に対応して、上下に並んで四組設けられている。
【００５５】
図４において右側から見た状態を示す、トレイ係合部３００は、軸受部３１０と、ガイド部３２０と、規制部３３０と、下側当接部３４０とを有している。
【００５６】
軸受部３１０は、回動軸部１３０を回動可能に支持する部分である。軸受部３１０は、回動軸部１３０の前側に位置する第１支持部３１１と、回動軸部１３０の後側に位置する第２支持部３１２とを有し、上に開口している。第１支持部３１１は、回動軸部１３０の外周面に沿うように回動軸部１３０の前側から下側にかけての部分を支持するように形成されている。第１支持部３１１は、高さ方向（上下方向）において回動軸部１３０の中心１３１よりも上まで延びており、これによって、第１支持部３１１の上端部は、回動軸部１３０の中心１３１よりも上に位置している。第２支持部３１２は、第１支持部３１１との間で回動軸部１３０を挟んだ状態で、回動軸部１３０の後側の部分を支持するように形成されている。
【００５７】
ガイド部３２０は、被規制部１４０が通過可能な、軸受部３１０から後側に向けて延びる部分である。ガイド部３２０は、第１支持部３１１の後端から略後方に延びる第１ガイド部３２１と、第１ガイド部３２１と間隔をあけた状態で、第２支持部３１２の後端から略後方に延びる第２ガイド部３２２とを有している。第１ガイド部３２１と第２ガイド部３２２の間隔は、被規制部１４０の径よりも大きく、回動軸部１３０の径よりも小さくなっている。これにより、ガイド部３２０は、被規制部１４０は通過可能であるが、回動軸部１３０は通過できないようになっている。
【００５８】
第２ガイド部３２２は、その後端部に、トレイ１００が第１位置にあるときに被規制部１４０が下から当接する第１当接面３６１を有している。第１当接面３６１は、被規制部１４０との当接部分が回動軸部１３０を中心とした被規制部１４０の回動軌跡Ｌに対して略直交するように、全体としては略平面状に形成されている。
【００５９】
規制部３３０は、ガイド部３２０の端部から下方に向けて延びる部分である。より詳細には、図５に示すように、規制部３３０は、左右方向から見て、トレイ１００が第２位置にあるときに、回動軸部１３０の中心１３１と被規制部１４０の中心１４１とを結ぶ方向に対して略直交するように、第１ガイド部３２１の後端から前斜め下方に向けて延びるように形成されている。規制部３３０は、トレイ１００が第２位置にあるときに被規制部１４０と略前後方向において係合可能となっている。これにより、第２位置にあるトレイ１００に前方に移動させようとする力が作用したときには、規制部３３０が被規制部１４０に係合してトレイ１００の取り外し方向への移動を規制する。
【００６０】
ガイド部３２０の第１ガイド部３２１と規制部３３０とによって形成される角部は、傾斜面３５０を有している。傾斜面３５０は、上下方向に対して傾斜する面であって、ガイド部３２０の軸受部３１０側、具体的には、上斜め前方に向けて延びている。この傾斜面３５０は、図６（ａ）に示すように、被規制部１４０が後述する付勢部材４００の屈曲部４４３の先端に接触する位置まで回動したときに、被規制部１４０が当該傾斜面３５０に接する平面ＰＬよりも上、より詳細には、平面ＰＬに対して規制部３３０が配置された側とは反対側に位置するような角度で形成されている。
【００６１】
図４に戻り、下側当接部３４０は、規制部３３０の下端部から後斜め下方に向けて延びる部分である。下側当接部３４０は、トレイ１００を第１位置から図５に示す第２位置に回動させたときに被規制部１４０が上から当接可能な第２当接面３６２を有している。第２当接面３６２は、被規制部１４０との当接部分が回動軸部１３０を中心とした被規制部１４０の回動軌跡Ｌに対して略直交するように、全体としては略平面状に形成されている。
【００６２】
図４に示すように、シート排出装置１は、付勢部材４００をさらに備えている。
付勢部材４００は、トレイ１００が第１位置にあるときにはトレイ１００を第１位置に保持するとともに、トレイ１００が第２位置にあるときにはトレイ１００を第２位置に保持する部材であり、各トレイ係合部３００に１つずつ設けられている
【００６３】
付勢部材４００は、導電性を有する金属製の線材を曲げることで形成され、コイル部４１０と、コイル部４１０の一端から延びる第１アーム部４２０と、コイル部４１０の他端から延びる第２アーム部４３０とを有している。また、第１アーム部４２０は、前方に向けて突出する押圧部４４０を有している。
【００６４】
付勢部材４００は、コイル部４１０がフレーム２００に形成された支持凸部２３０に係合し、第２アーム部４３０が後方へ動かないようにフレーム２００に形成されたバネ支持部２４０に支持された状態で、第１アーム部４２０の押圧部４４０がトレイ係合部３００内に突出するように配置されている。付勢部材４００は、第１アーム部４２０が第２アーム部４３０に近づく方向に撓んだときに前方への付勢力を発生する。
【００６５】
押圧部４４０は、第１押圧部４４１と、第２押圧部４４２と、屈曲部４４３とを有している。第１押圧部４４１は、トレイ１００が第１位置にあるときに被規制部１４０を第１当接面３６１に向けて押圧することで、トレイ１００を第１位置に保持する部分である。また、図５に示すように、第２押圧部４４２は、トレイ１００が第２位置にあるときに被規制部１４０を第２当接面３６２に向けて押圧することで、トレイ１００を第２位置に保持する部分である。屈曲部４４３は、第１押圧部４４１および第２押圧部４４２を接続する部分であり、略Ｖ字状に屈曲している。
【００６６】
導電性を有するトレイ１００および付勢部材４００は、トレイ１００が第１位置にあるときには被規制部１４０と第１押圧部４４１とが接触していることで互いに導通しており、トレイ１００が第２位置にあるときには被規制部１４０と第２押圧部４４２とが接触していることで互いに導通している。そして、付勢部材４００は、フレーム２００の支持凸部２３０を介して接地されている。これにより、トレイ１００も、付勢部材４００を介して接地されている。
【００６７】
次に、以上のように構成されたシート排出装置１の動作と作用効果について説明する。
図４に示すように、トレイ１００を第１位置から第２位置に回動させるときには、第１位置にあるトレイ１００の前端部１２０（図２参照）を上に持ち上げる。そうすると、トレイ１００が回動軸部１３０を中心として図示時計回りに回動していき、被規制部１４０が付勢部材４００の第１押圧部４４１を押して第１アーム部４２０を後方に撓ませながら押圧部４４０を乗り越えていく。そして、図５に示すように、被規制部１４０が押圧部４４０を乗り越えて第２当接面３６２に当接することで、トレイ１００が第２位置に到達する。このとき、付勢部材４００は、撓みを回復させ、第２押圧部４４２が被規制部１４０を第２当接面３６２に押圧する。
【００６８】
第２当接面３６２は、被規制部１４０の回動軌跡Ｌに対して略直交するように形成されているので、トレイ１００を第１位置から第２位置に回動させて被規制部１４０が第２当接面３６２に当接したとき、被規制部１４０の位置が決まりやすくなっている。これにより、トレイ１００を第１位置から第２位置に回動させたときに、例えば、トレイ１００がずれ動くようなことがないので、トレイ１００の第１位置から第２位置への回動動作を安定させることができる。
【００６９】
また、付勢部材４００が被規制部１４０を第２当接面３６２に押圧することで、トレイ１００を第２位置に保持することができる。これにより、トレイ１００を第２位置に移動させたときに、トレイ１００の前端部１２０が落ちてくるようなことがないので、当該トレイ１００の下に配置されたトレイ（トレイ１００または排紙トレイ１６）から用紙Ｓを取り出す際の操作性を向上させることができる。
【００７０】
第２位置にあるトレイ１００に対し、前方（取り外し方向）に移動させようとする力が作用した場合、被規制部１４０が規制部３３０に係合（当接）する。これにより、トレイ１００のそれ以上の前方への移動が規制されるので、トレイ１００を第２位置に回動させたときに、トレイ１００がフレーム２００から不意に外れることを抑制することができる。
【００７１】
特に、本実施形態では、規制部３３０は、トレイ１００が第２位置にあるときに、回動軸部１３０と被規制部１４０とを結ぶ方向に対して略直交するように形成されているので、規制部３３０と被規制部１４０が係合したときに、トレイ１００の前方への移動をより確実に規制できるため、トレイ１００をフレーム２００からより外れにくくすることができる。
【００７２】
このようにトレイ１００がフレーム２００から不意に外れることを抑制できることで、トレイ１００の下に配置されたトレイから用紙Ｓを取り出す際に、トレイ１００が外れてしまうような煩わしさがなくなるため、シート排出装置１の操作性を向上させることができる。
【００７３】
トレイ１００を第２位置から第１位置に回動させるときには、第２位置にあるトレイ１００の前端部１２０を下に押し下げる。そうすると、トレイ１００が回動軸部１３０を中心として図示反時計回りに回動していき、被規制部１４０が第２押圧部４４２を押して第１アーム部４２０を後方に撓ませながら押圧部４４０を乗り越えていく。そして、図４に示すように、被規制部１４０が押圧部４４０を乗り越えて第１当接面３６１に当接することで、トレイ１００が第１位置に到達する。このとき、付勢部材４００は、撓みを回復させ、第１押圧部４４１が被規制部１４０を第１当接面３６１に押圧する。
【００７４】
第１当接面３６１は、被規制部１４０の回動軌跡Ｌに対して略直交するように形成されているので、トレイ１００が第１位置にあるときに被規制部１４０が第１当接面３６１に当接することで、被規制部１４０を安定して支持することができる。これにより、トレイ１００の位置がずれにくくなるので、第１位置にあるトレイ１００を安定させることができる。
【００７５】
また、付勢部材４００が被規制部１４０を第１当接面３６１に押圧することで、トレイ１００を第１位置に保持することができ、第１位置にあるトレイ１００の振動やがたつきを抑制することができる。これにより、例えば、トレイ１００のがたつき音や、トレイ１００同士の接触、トレイ１００同士の接触に伴う音の発生などを抑制することができる。
【００７６】
被規制部１４０は、トレイ１００が第１位置にあるときには、高さ方向において規制部３３０よりも上の、規制部３３０から外れた位置に配置されるので、規制部３３０との係合可能な状態が解除される。これにより、後述するように、トレイ１００をフレーム２００から取り外すことが可能となる。
【００７７】
次に、トレイ１００の着脱動作について説明する。
トレイ１００を取り外すときには、まず、第１位置にあるトレイ１００を、図６（ａ）に示すように、被規制部１４０が付勢部材４００の屈曲部４４３の先端に接触する位置まで、回動軸部１３０を中心として図示時計回りに回動させる。次に、トレイ１００全体を上に持ち上げることによって、図６（ｂ）および図７（ａ）に示すように、回動軸部１３０が上方向に移動し、軸受部３１０から離間する。そして、回動軸部１３０が、軸受部３１０の第１支持部３１１の上端よりも上側に配置されたときに、フレーム２００よりも外側へ移動することが可能となり、回動軸部１３０と軸受部３１０との係合が解除される。そして、図７（ｂ）に示すように、回動軸部１３０をトレイ係合部３００から抜き、次いで、被規制部１４０をガイド部３２０および軸受部３１０に沿わせながらトレイ係合部３００から抜く。これにより、トレイ１００がフレーム２００から取り外される。
【００７８】
本実施形態では、図６（ａ），（ｂ）に示すように、被規制部１４０が屈曲部４４３に接触する位置にあるとき、被規制部１４０が傾斜面３５０に接する平面ＰＬよりも上に位置するので、トレイ１００を取り外すときに被規制部１４０が第１ガイド部３２１と規制部３３０とによって形成される角部（規制部３３０）に引っ掛かることを抑制することができる。これにより、トレイ１００が取り外しやすくなっている。
【００７９】
トレイ１００を取り付けるときには、取り外しの場合と略逆の動作を行えばよい。簡単に説明すると、図７（ｂ）に示すように、被規制部１４０を軸受部３１０およびガイド部３２０に沿わせながらトレイ係合部３００に挿入していき、次いで、図７（ａ）に示すように、回動軸部１３０をトレイ係合部３００に挿入する。そして、図４に示すように、トレイ１００を下ろして、回動軸部１３０を軸受部３１０に係合する。これにより、トレイ１００がフレーム２００に取り付けられる。
【００８０】
本実施形態では、被規制部１４０の径が回動軸部１３０の径よりも小さいため、トレイ１００の着脱の際に被規制部１４０が軸受部３１０やガイド部３２０を通りやすくなっており、トレイ１００の着脱がしやすくなっている。また、被規制部１４０の径が回動軸部１３０の径よりも小さいことで、例えば、第１ガイド部３２１と第２ガイド部３２２の間隔を狭くできるので、トレイ係合部３００の大型化を抑制することができる。
【００８１】
回動軸部１３０が軸受部３１０に係合しているとき、第１支持部３１１の上端部は、前述したとおり、回動軸部１３０の中心１３１よりも上に位置している。これにより、回動軸部１３０が軸受部３１０に支持されているときには回動軸部１３０が軸受部３１０から外れにくくなるので、トレイ１００が不意に外れるようなことを抑制することができる。
【００８２】
また、軸受部３１０が、回動軸部１３０を前後から挟んだ状態で支持する第１支持部３１１と第２支持部３１２を有し、上に開口しているので、トレイ１００の着脱を可能としつつ、軸受部３１０をフレーム２００に一体に設けることができる。
【００８３】
なお、トレイをフレームに対し着脱可能かつ回動可能に支持する構成としては、例えば、トレイが、用紙が載置されるトレイ本体と、トレイ本体を回動可能に支持する軸受部を有する支持部材とを備え、支持部材をフレームに対して着脱可能に取り付ける構成が考えられる。この構成では、軸受部がフレームとは別体として設けられることになるが、本実施形態の構成によれば、軸受部３１０をフレーム２００に一体に設けつつ、トレイ１００を着脱可能とすることができる。これにより、例えば、トレイ１００の構成を簡略化することができる。
【００８４】
図４や図５に示すように、トレイ１００は、付勢部材４００を介して接地されているので、トレイ１００にたまった静電気を除電することができる。また、付勢部材４００が、トレイ１００を付勢する部材としての機能と、トレイ１００を接地する部材としての機能の両方を有することになるので、例えば、部品点数を削減することができ、シート排出装置１の小型化や低コスト化を図ることができる。
【００８５】
また、画像形成部７が電子写真方式の画像形成部であるので、トレイ１００が接地される構成が特に有効であり、当該トレイ１００の下に配置されたトレイ（トレイ１００または排紙トレイ１６）上での用紙Ｓの積載性を向上させることができる。より詳細に説明すると、電子写真方式では、用紙が帯電しやすいので、用紙が下のトレイに排出される際に上のトレイの裏面に吸着することで、用紙の順番が入れ替わってしまうなどして、下のトレイ上での用紙の積載性が低下するおそれがある。しかし、本実施形態では、付勢部材４００を介してトレイ１００が接地されていることで、用紙Ｓが下のトレイに排出される際にトレイ１００に接触したときには、用紙Ｓにたまった静電気を除電することができるので、用紙Ｓとトレイ１００との吸着を抑制でき、下のトレイ上での用紙Ｓの積載性を向上させることができる。
【００８６】
以上、実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８７】
前記実施形態では、被規制部１４０の径が回動軸部１３０の径よりも小さい構成を例示したが、これに限定されず、例えば、被規制部の径は、回動軸部の径と略同じであってもよい。
【００８８】
前記実施形態では、付勢部材として、コイル部４１０とアーム部４２０，４３０を有する付勢部材４００（ねじりコイルバネ）を例示したが、これに限定されず、例えば、付勢部材は、圧縮コイルバネや引張コイルバネなどであってもよい。また、前記実施形態では、付勢部材として、線材を曲げて形成した付勢部材４００（線バネ）を例示したが、これに限定されず、例えば、付勢部材は、板バネなどであってもよい。
【００８９】
前記実施形態では、すべてのトレイ１００がフレーム２００に対し着脱可能かつ回動可能に構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、図１を参考にして説明すると、最も下に配置されたトレイ１００は、回動できない構成であってもよいし、回動も着脱もできない構成であってもよい。また、最も上に配置されたトレイ１００は、着脱できない構成であってもよい。
【００９０】
前記実施形態では、画像形成部７が、電子写真方式の画像形成部であったが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成部は、インクジェット方式の画像形成部や、感熱方式の画像形成部などであってもよい。なお、画像形成部が、用紙が帯電しにくい方式の画像形成部である場合、第１トレイや付勢部材は接地されていなくてもよく、この場合、第１トレイや付勢部材は、例えば、導電性を有しない樹脂などから形成してもよい。
【００９１】
前記実施形態では、トレイ１００（第１トレイ）が付勢部材４００を介して接地される構成において、トレイ１００および付勢部材４００が、トレイ１００が第１位置にあるときと、第２位置にあるときの両方において互いに導通していたが、これに限定されるものではない。例えば、第１トレイおよび付勢部材は、第１トレイの他端部が第２トレイの近くに配置される、第１トレイが第１位置にあるときにだけ互いに導通している構成であってもよい。
【００９２】
前記実施形態では、シート排出装置１が、レーザプリンタ２（画像形成装置）とは別体として設けられ、レーザプリンタ２に着脱可能に取り付けられる構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、シート排出装置は、画像形成装置に一体に設けられ、画像形成装置の一部として構成されていてもよい。
【００９３】
前記実施形態では、４つのトレイ１００を備えたシート排出装置１を例示したが、本発明においてトレイの数は、複数であれば特に限定されるものではない。例えば、シート排出装置が備えるトレイの数は、２つや３つであってもよいし、５つ以上であってもよい。また、例えば、シート排出装置が画像形成装置の一部として設けられる構成において、複数のトレイは、図１を参考にして説明すると、第１トレイとしてのトレイ１００（最も下に配置されたトレイ１００）と、当該トレイ１００の下に配置される第２トレイとしての排紙トレイ１６を含む構成であってもよい。
【００９４】
前記実施形態では、トレイ１００に設けられた被規制部１４０が凸状に形成され、フレーム２００に設けられた規制部３３０（トレイ係合部３００）が凹状に形成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、被規制部が凹状に形成され、規制部が凸状に形成されていてもよい。また、前記実施形態では、トレイ１００を回動可能に支持する軸受部３１０と、トレイ１００の取り外し方向への移動を規制する規制部３３０とがトレイ係合部３００の一部としてフレーム２００の同一箇所に設けられていたが、これに限定されるものではない。例えば、軸受部と規制部は、フレームの異なる箇所に、別々に設けられていてもよい。
【００９５】
前記実施形態では、シート排出装置１は、トレイ１００（第１トレイ）が回動軸部１３０を有し、フレーム２００が回動軸部１３０を回動可能に支持する軸受部３１０を有する構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、シート排出装置は、フレームが回動軸部を有し、第１トレイが回動軸部を回動可能に支持する軸受部を有する構成であってもよい。
【００９６】
前記実施形態では、シートとして、用紙Ｓ（紙）を例示したが、これに限定されず、例えば、シートは、樹脂製のシートや、布などであってもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１      シート排出装置
７      画像形成部
１００  トレイ
１１０  後端部
１２０  前端部
１３０  回動軸部
１３１  中心
１４０  被規制部
２００  フレーム
３１０  軸受部
３１１  第１支持部
３１２  第２支持部
３２０  ガイド部
３３０  規制部
３５０  傾斜面
３６１  第１当接面
３６２  第２当接面
４００  付勢部材
４４１  第１押圧部
４４２  第２押圧部
４４３  屈曲部
Ｓ      用紙
【図１】
2016104655.tif 000003
【図２】
2016104655.tif 000004
【図３】
2016104655.tif 000005
【図４】
2016104655.tif 000006
【図５】
2016104655.tif 000007
【図６】
2016104655.tif 000008
【図７】
2016104655.tif 000009