(57)【要約】【課題】給油部品をエンドキャップの潤滑剤供給口に容易に装着可能としつつ、給油部品の装着姿勢を容易に位置決めできる直動案内装置を提供する。【解決手段】エンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈにグリスニップル２０を取り付けるに際し、グリスニップル２０の挿入部２１を潤滑剤供給口７ｈに弾性スリーブ３０を介して装着する。弾性スリーブ３０は、内周面３３に周方向に離隔して設けられた複数の突起部３１を有する。複数の突起部３１は、挿入部２１の挿入による弾性変形によって弾性スリーブ３０と挿入部２１との間で相互の軸方向および周方向への移動を拘束する係合状態が生じるように形成される。弾性スリーブ３０の外周面３２は、挿入部２１の挿入による力が作用する前の形状に復元しようとする力によって潤滑剤供給口７ｈの内周面との間で相互の軸方向および周方向への移動を拘束するように固定される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
案内レールと、案内レールに沿って複数の転動体を介して相対移動するスライダとを備え、前記スライダは、前記相対移動をする方向の両端にエンドキャップを有し、当該エンドキャップの少なくとも一方に潤滑剤供給口を有する直動案内装置であって、
前記潤滑剤供給口に自身外周面が挿入可能に形成されるとともに自身内周面に周方向に離隔して設けられた複数の突起部を有する中空円筒状の弾性スリーブと、該弾性スリーブの内周に自身外周面が挿入可能に形成された円筒状の挿入部を有する給油部品とを備え、
前記弾性スリーブの複数の突起部は、前記給油部品の挿入部の挿入による弾性変形によって前記弾性スリーブと前記挿入部との間で相互の軸方向および周方向への移動を拘束する係合状態が生じるように形成されており、
さらに、前記弾性スリーブは、前記複数の突起部が、前記挿入部の挿入による力が作用する前の形状に復元しようとする力によって当該弾性スリーブの外周面が前記潤滑剤供給口の内周面に相互の軸方向および周方向への移動を拘束するように固定されることを特徴とする直動案内装置。
【請求項２】
前記弾性スリーブは、前記潤滑剤供給口に挿入される側とは反対側の端部に、径方向外側に張り出す円環状のフランジ部を有し、前記潤滑剤供給口は、前記弾性スリーブが挿入される側の周縁部に、前記フランジ部と当接する円環状の面取り部を有する請求項１に記載の直動案内装置。
【請求項３】
前記弾性スリーブは、金属製の薄板を丸めて製作されている請求項１または２に記載の直動案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、案内レールと、案内レールに沿って複数の転動体を介して相対移動するスライダとを備える直動案内装置に係り、特に、この種の直動案内装置の潤滑剤供給口に潤滑剤を供給する給油部品の固定構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の直動案内装置として、例えば特許文献１に記載の技術が知られている。同文献記載の技術では、給油部品の固定構造として、給油部品の下部に、径方向に伸縮可能な円環状の突出部を設けている。また、エンドキャップの潤滑剤供給口側には、突出部を挿入可能な円形の凹部を設けている。この給油部品の固定構造では、給油部品の突出部を凹部内にて径方向に伸縮させて給油部品を固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６７５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の技術では、円環状の突出部を凹部内にて径方向に伸縮させて給油部品を伸縮の力で固定しているので、円環状の突出部の伸縮の力による給油部品の周方向への拘束力が不十分であると、潤滑剤を給脂するときに給油部品が回ってしまう可能性がある。そのため、給油部品の装着姿勢が、所期の装着姿勢とは異なる装着姿勢になった場合には、給油部品からの潤滑剤の給脂が難しくなるおそれがある。
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、給油部品をエンドキャップの潤滑剤供給口に容易に装着可能としつつ、給油部品の装着姿勢を容易に位置決めできる直動案内装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る直動案内装置は、案内レールと、案内レールに沿って複数の転動体を介して相対移動するスライダとを備え、前記スライダは、前記相対移動をする方向の両端にエンドキャップを有し、当該エンドキャップの少なくとも一方に潤滑剤供給口を有する直動案内装置であって、前記潤滑剤供給口に自身外周面が挿入可能に形成されるとともに自身内周面に周方向に離隔して設けられた複数の突起部を有する中空円筒状の弾性スリーブと、該弾性スリーブの内周に自身外周面が挿入可能に形成された円筒状の挿入部を有する給油部品とを備え、前記弾性スリーブの複数の突起部は、前記給油部品の挿入部の挿入による弾性変形によって前記弾性スリーブと前記挿入部との間で相互の軸方向および周方向への移動を拘束する係合状態が生じるように形成されており、さらに、前記弾性スリーブは、前記複数の突起部が、前記挿入部の挿入による力が作用する前の形状に復元しようとする力によって当該弾性スリーブの外周面が前記潤滑剤供給口の内周面に相互の軸方向および周方向への移動を拘束するように固定されることを特徴とする。
【０００６】
本発明の一態様に係る直動案内装置によれば、弾性スリーブは、潤滑剤供給口に自身外周面が挿入可能に形成された中空円筒状なので、弾性スリーブを軸方向から押し込むだけで潤滑剤供給口に容易に装着することができる。また、給油部品は、円筒状の挿入部が、弾性スリーブの内周に自身外周面を挿入可能に形成されているので、給油部品を弾性スリーブに軸方向から押し込むだけで容易に装着することができる。よって、本発明の一態様に係る直動案内装置によれば、エンドキャップの潤滑剤供給口に給油部品を取り付ける際に、給油部品の挿入部をエンドキャップの潤滑剤供給口に弾性スリーブを介して容易に装着することができる。
【０００７】
そして、この弾性スリーブは、自身内周面に周方向に離隔して設けられた複数の突起部を有し、複数の突起部が、給油部品の挿入部の挿入による弾性変形によって弾性スリーブと挿入部との間で相互の軸方向および周方向への移動を拘束する係合状態が生じるように形成され、さらに、弾性スリーブは、複数の突起部が、挿入部の挿入による力が作用する前の形状に復元しようとする力によって当該弾性スリーブの外周面が潤滑剤供給口の内周面に相互の軸方向および周方向への移動を拘束するように固定されるので、給油部品の装着姿勢を容易に位置決めすることができる。
【０００８】
ここで、本発明の一態様に係る直動案内装置において、前記弾性スリーブは、前記潤滑剤供給口に挿入される側とは反対側の端部に、径方向外側に張り出すフランジ部を有し、前記潤滑剤供給口は、前記弾性スリーブが挿入される側の周縁部に、前記フランジ部と当接する面取り部を有することは好ましい。このような構成であれば、弾性スリーブのフランジ部が潤滑剤供給口の面取り部に当接するので、弾性スリーブの挿入位置を規制する上で好適である。
また、本発明の一態様に係る直動案内装置において、前記弾性スリーブは、金属製の薄板を丸めて製作されていれば、本発明の一態様に係る直動案内装置用の弾性スリーブを製作する上で好適である。
【発明の効果】
【０００９】
上述のように、本発明によれば、給油部品をエンドキャップの潤滑剤供給口に容易に装着可能としつつ、給油部品の装着姿勢を容易に位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る直動案内装置の一実施形態であるリニアガイドの説明図であり、同図(ａ)はその平面図、(ｂ)は(ａ)の左側面図（給油部品側から見た図）であって、同図(ａ)ではその一部を破断した状態で図示している。
【図２】図１(ｂ)での給油部品側のエンドキャップ部分のＺ−Ｚ断面図である。
【図３】本発明に係る弾性スリーブの一実施形態の説明図であり、同図(ａ)は素材の展開図、(ｂ)は(ａ)に示す素材を丸めて整形した状態の弾性スリーブを軸方向から見た図、(ｃ)は同図(ａ)のＹ−Ｙ断面での要部拡大図である。
【図４】図３の弾性スリーブを潤滑剤供給口に装着するスリーブ装着工程の説明図である。
【図５】弾性スリーブが潤滑剤供給口内に固定されるイメージを説明する図である。
【図６】潤滑剤供給口に弾性スリーブを装着後に、図２の給油部品を弾性スリーブ内に挿入する給油部品装着工程の説明図である。
【図７】給油部品の挿入部を潤滑剤供給口に弾性スリーブを介して装着する状態を説明する図であり、同図(ａ)は図２に対応する図を示し、(ｂ)は同図(ａ)での挿入途中でのＸ部分を拡大して示し、(ｃ)は同図(ａ)での挿入後のＸ部分を拡大して示している。
【図８】本発明に係る弾性スリーブの変形例を説明する図であり、同図(ａ)は、変形例の弾性スリーブを潤滑剤供給口に装着するスリーブ装着工程の説明図、(ｂ)は装着後の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る直動案内装置の一実施形態であるリニアガイドについて、図面を適宜参照しつつ説明する。なお、図面は模式的なものである。そのため、厚みと平面寸法との関係、比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。また、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記の実施形態に特定するものではない。
【００１２】
図１に示すように、このリニアガイド１０は、直線状に形成された案内レール１と、案内レール１に跨設された略コ字状の横断面形状をもつスライダ２とを備えている。案内レール１には、その左右側面部に、軌道として転動体転動溝４が二条ずつ計四条形成されている。一方、スライダ２は、その内面部に、案内レール１の各転動体転動溝４にそれぞれ対向する四つの軌道として転動体転動溝６を有している。そして、これら案内レール１およびスライダ２相互の転動体転動溝４，６から構成される転動体転動路８に複数の転動体３が介装されている。
【００１３】
スライダ２は、スライダ本体５と、このスライダ本体５の両端面部５ａに装着された一対のエンドキャップ７とを備えている。スライダ本体５は金属製であり、その内部には、転動体転動溝６と並行して自身の軸方向に貫通する転動体戻し通路１１が形成されている。
一対のエンドキャップ７は、合成樹脂製であり、スライダ本体５の外形形状と略相似形状且つ略同一の寸法をなす略コ字状に形成されている（図１(ｂ)参照）。各エンドキャップ７は、スライダ２の両端面に２本の固定ねじ２８で取り付けられている。
【００１４】
各エンドキャップ７の内部には、略Ｕ字状の方向転換路１２が左右の袖部７ｓ（図１(ｂ)参照）にそれぞれ二箇所形成されている。各方向転換路１２は、転動体戻し通路１１および転動体転動路８の端部同士を繋いでおり、上記転動体転動路８、転動体戻し通路１１および両側の方向転換路１２によって環状の無限循環路が４つ構成されている。
そして、各無限循環路に対し、転動体転動路８に介装されるとともに、方向転換路１２および転動体戻し通路１１に遊嵌して、上記複数の転動体３が装填される。これにより、スライダ２の相対移動に伴って転動体転動路８を転動した転動体３は、一方のエンドキャップ７内の方向転換路１２で方向転換した後、転動体戻し通路１１に導入されて反対側の方向転換路１２から再び転動体転動路８に戻るという循環をしつつ、これら複数の転動体３を介してスライダ２が案内レール１の長手方向に沿って相対移動可能になっている。
【００１５】
一対のエンドキャップ７のうち、一方のエンドキャップ７（この例では図１(ａ)左側）には、グリスニップル２０が設けられている。グリスニップル２０が設けられたエンドキャップ７の内部には、グリスニップル２０に連通して、上記無限循環路に潤滑剤を供給する油路（不図示）が形成されている。なお、給油口および油路は、エンドキャップ７の少なくとも一方に設けられていればよい。
ここで、本実施形態のグリスニップル２０は、図２に要部断面を示すように、グリスニップル２０の挿入部２１が、円筒状の弾性スリーブ３０を介してエンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈに装着されている。
【００１６】
詳しくは、このグリスニップル２０は、給油口を有する金属製の給油部品であり、エルボ型の一端に円筒状の挿入部２１を有する。挿入部２１は、外周面に雄ねじ等は形成されておらず、平滑な円筒面とされている。また、挿入部２１の肉厚は、後述の弾性変形量を考慮して薄肉とされている。挿入部２１は、弾性スリーブ３０の内周に自身外周面が挿入可能に形成されている。挿入部２１の軸方向の長さは、潤滑剤供給口７ｈの軸方向の長さよりも僅かに短い。
【００１７】
弾性スリーブ３０は、図３(ａ)に示すように、帯状に形成された金属製の薄板を、同図(ｂ)に示すように、長手方向に沿って丸めて製作された中空円筒状の部品である。丸めた状態において、帯状の両端部同士は僅かに隙間を隔てて対向している。
ここで、丸めた状態の弾性スリーブ３０の外径は、エンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈの内径よりも僅かに大きいが、この弾性スリーブ３０は、両端部同士の隙間分の弾性変形により縮径することで、図２に示したように、エンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈに自身外周面３２が挿入可能に形成される。弾性スリーブ３０の軸方向の長さは、挿入部２１の軸方向の長さと同じ寸法とされ、潤滑剤供給口７ｈの軸方向の長さよりも僅かに短い。
【００１８】
さらに、弾性スリーブ３０は、図３に示すように、自身内周面３３に周方向に離隔して設けられた複数の突起部３１を有する。この例では、複数の突起部３１は、周方向に約９０度離隔して４か所に形成されている。なお、複数の突起部３１は、帯状の薄板素材に対して、予めプレス成型にて形成される。
ここで、弾性スリーブ３０の複数の突起部３１は、グリスニップル２０の挿入部２１の挿入によって弾性変形するように形成されている。また、グリスニップル２０の挿入部２１についても、弾性スリーブ３０の複数の突起部３１との当接により、径方向に弾性変形する素材により形成されている（図２参照）。
【００１９】
なお、複数の突起部３１は、図３(ｃ)に拡大図示するように、挿入部２１の挿入方向の入側（同図の左側）の突出高さが低く、挿入方向の奥側（同図の右側）に行くにつれて突出高さが高くなっており、さらに、入側から奥側に向けて連続する傾斜面を有する。
そのため、このリニアガイド１０は、挿入部２１を弾性スリーブ３０に挿入するに際し、挿入部２１が入側から挿入されるときには、複数の突起部３１の傾斜面に沿って挿入部２１の外周面が導かれる（図７(ｂ)、(ｃ)参照）。そのため、挿入部２１を弾性スリーブ３０に円滑に挿入可能である。また、挿入部２１を引き抜こうとする方向には、複数の突起部３１が「逆鉤」として機能し、グリスニップル２０の挿入位置の保持を容易としている。
【００２０】
これにより、このリニアガイド１０は、グリスニップル２０の挿入部２１を弾性スリーブ３０の内周面３３に挿入したとき、相互の部材の弾性変形によって、図２に示すように、弾性スリーブ３０と挿入部２１との間で相互の軸方向および周方向への移動を拘束する係合状態が生じるように形成されている。なお、同図では、弾性変形による係合状態のイメージ（符号２１ｋで示す部分）を誇張して図示している。
【００２１】
さらに、弾性スリーブ３０は、複数の突起部３１が、グリスニップル２０の挿入部２１の挿入による力が作用する前の形状に復元しようとする力によって、図５にイメージを示すように、潤滑剤供給口７ｈの内周面に対して、複数の突起部３１の反対側の箇所にて押圧力Ｆを加えるようになっている。これにより、弾性スリーブ３０は、その外周面３２と潤滑剤供給口７ｈの内周面との間に相互の軸方向および周方向への移動を拘束して固定されるようになっている。
【００２２】
次に、このリニアガイド１０の作用・効果について説明する。
このリニアガイド１０において、グリスニップル２０をエンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈに装着する際は、内周面３３に複数の突起部３１を設けた弾性スリーブ３０を用い、図４に示すように、まず、弾性スリーブ３０をエンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈに挿入する。弾性スリーブ３０は、両端部同士の隙間分の弾性変形により、潤滑剤供給口７ｈの内周面に隙間なく装着される。弾性スリーブ３０の挿入位置は、入側（同図左側）の端面が面一となる位置とする。
【００２３】
次いで、弾性スリーブ３０が挿入された潤滑剤供給口７ｈに対し、図６に示すように、弾性スリーブ３０の内周にグリスニップル２０を挿入する。複数の突起部３１は、入側から奥側に向けて連続する傾斜面を有し、突起部３１の突出高さが挿入方向の奥側に行くにつれて高くなっているので、挿入部２１を弾性スリーブ３０に円滑に挿入することができる。
これにより、このリニアガイド１０では、グリスニップル２０が、エンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈに弾性スリーブ３０を介して装着される。したがって、このリニアガイド１０のグリスニップル２０の固定構造によれば、グリスニップル２０をエンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈに容易に挿入可能である。
【００２４】
ここで、図７に示すように、グリスニップル２０を挿入部２１の基端部まで挿入するとき、同図(ｂ)に拡大図示するように、挿入部２１が入側から挿入されるときには、複数の突起部３１の傾斜面に沿って挿入部２１が弾性変形する。そして、挿入されるにつれて、同図(ｂ)に示すように、弾性変形した位置が移動していき、弾性スリーブ３０の内周面３３に設けた複数の突起部３１が、グリスニップル２０の挿入部の外周面にそれぞれ係合する。この「係合」とは、円筒状の弾性スリーブ３０とグリスニップル２０の挿入部２１との相互の弾性変形によって生じる係合状態をいう。同時に、弾性スリーブ３０は、上記押圧力Ｆによって、エンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈの内周面に固定される。
【００２５】
すなわち、このリニアガイド１０では、弾性スリーブ３０は、複数の突起部３１がグリスニップル２０の挿入部２１の挿入による弾性変形によって弾性スリーブ３０と挿入部２１との間で相互の軸方向および周方向への移動を拘束する係合状態が生じるように形成されているので、弾性スリーブ３０に対するグリスニップル２０の装着姿勢を容易に位置決めすることができる。
【００２６】
このとき、上記係合状態２１ｋは、図７(ｂ)、(ｃ)に示したように、弾性変形によるものなので、グリスニップル２０の挿入位置に応じて順次に移動していき、突起部３１との対向位置に限って係合状態２１ｋに示す変形状態となる。したがって、抜け方向への拘束力を保持することができる。特に、本実施形態では、挿入部２１を引き抜こうとする方向には、複数の突起部３１が「逆鉤」として機能するので、グリスニップル２０の挿入位置の保持をより確実なものとしている。
【００２７】
さらに、弾性スリーブ３０は、複数の突起部３１が挿入部２１の挿入による力が作用する前の形状に復元しようとする力によって当該弾性スリーブ３０の外周面３２が潤滑剤供給口７ｈの内周面に相互の軸方向および周方向への移動を拘束するように固定されるので、潤滑剤供給口７ｈに対する弾性スリーブ３０の装着姿勢についても容易に位置決めすることができる。
【００２８】
したがって、このリニアガイド１０のグリスニップル２０の固定構造によれば、グリスニップル２０をエンドキャップ７の潤滑剤供給口７ｈに容易に挿入可能であり、また、潤滑剤供給口７ｈに対するグリスニップル２０の装着姿勢を容易に位置決めすることができる。なお、本発明に係る直動案内装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能である。
【００２９】
例えば、上記実施形態では、金属製の薄板を丸めて製作された中空円筒状の部品を例に説明したが、これに限らず、例えばＭＩＭ（金属粉末射出成形）等により弾性スリーブ３０を製造してもよい。また、上記実施形態では、弾性スリーブ３０が中空円筒状の例で説明したが、これに限らず、例えば、図８に変形例を示すように、弾性スリーブ３０にフランジを形成してもよい。
【００３０】
すなわち、同図に示すように、この変形例の弾性スリーブ３０は、潤滑剤供給口７ｈに挿入される側とは反対側の端部に、径方向外側に張り出す円環状のフランジ部３４を有する。一方、この変形例の潤滑剤供給口７ｈは、弾性スリーブ３０が挿入される側の周縁部に、フランジ部３４と当接する円環状の面取り部７ｍを有する。その余の構成は上記実施形態同様である。
【００３１】
このような構成であれば、弾性スリーブ３０のフランジ部３４が潤滑剤供給口７ｈの面取り部７ｍに当接するので、弾性スリーブの挿入位置を所期の位置に規制する上で好適である。そのため、例えば上記実施形態のように、弾性スリーブ３０の両端部同士の隙間分の弾性変形により、潤滑剤供給口７ｈの内周面に隙間なく装着する構成に限らず、ＭＩＭ等により弾性スリーブ３０を製造した場合に、弾性スリーブ３０の挿入位置を保持する上で好適である。
【符号の説明】
【００３２】
１  案内レール
２  スライダ
３  転動体
４  （案内レールの）転動体転動溝
５  スライダ本体
６  （スライダの）転動体転動溝
７  エンドキャップ
７ｈ  潤滑剤供給口
８  転動体転動路
１０  リニアガイド（直動案内装置）
１１  転動体戻し通路
１２  方向転換路
２０  グリスニップル（給油部品）
２１  （グリスニップルの）挿入部
２８  固定ねじ
３０  弾性スリーブ
３１  （弾性スリーブの）突起部
３２  （弾性スリーブの）外周面
３３  （弾性スリーブの）内周面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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