(57)【要約】【課題】印刷媒体のカールを充分に矯正すること。【解決手段】現像剤像１７を有する印刷媒体Ｐへ熱を供給する加熱手段２２と、加熱手段の方向に加圧し、加熱手段とともにニップ部Ｎを形成することにより、印刷媒体Ｐを挟持搬送しつつ印刷媒体Ｐに現像剤像１７を定着させる加圧手段２５と、印刷媒体の搬送路におけるニップ部Ｎの直後に設けられ、ニップ部Ｎを通過した印刷媒体Ｐをガイドするガイド部材２７とを有し、ガイド部材２７は、印刷媒体Ｐを搬送するために分離部材との間に間隙を設けて配設され、ガイド部材２７は、複数のガイドリブ２７ａ、ｂを印刷媒体の幅方向に配設し、ガイドリブは幅方向の両端部側のガイドリブ２７ｂを中央部側のガイドリブ２７ａより高くした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を有する印刷媒体へ熱を供給する加熱手段と、
前記加熱手段の方向に加圧し、前記加熱手段とともにニップ部を形成することにより、前記印刷媒体を挟持搬送しつつ前記印刷媒体に前記現像剤像を定着させる加圧手段と、
前記印刷媒体の搬送路における前記ニップ部の直後に設けられ、前記ニップ部を通過した前記印刷媒体をガイドするガイド部材とを有し、
前記ガイド部材は、前記印刷媒体を搬送するための間隙を設けて配設され、
かつ、前記ガイド部材は、複数のガイドリブを前記印刷媒体の幅方向に配設し、前記ガイドリブは前記幅方向の両端部側の前記ガイドリブと中央部側の前記ガイドリブで高さを異ならせたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
更に、前記加熱手段から前記印刷媒体を分離する分離部材を設け、
前記印刷媒体を搬送するための前記間隙は、前記ガイド部材及び前記分離部材によって形成されることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記ガイドリブは、前記印刷媒体の搬送方向に沿って稜線を有することを特徴とする前記請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
前記両端部側の前記ガイドリブは前記中央部側の前記ガイドリブより高いことを特徴とする請求項１乃至３いずれか一記載の定着装置。
【請求項５】
前記両端部側の前記ガイドリブが前記中央部側の前記ガイドリブより高い第１の前記ガイド部材と、
前記両端部側の前記ガイドリブが前記中央部側の前記ガイドリブより低い第２の前記ガイド部材と、
前記ニップ部を通過した前記印刷媒体がカールする方向を判断する正逆カール判断部を有し、
前記正逆カール判断部の判断結果に基づいて、前記第１のガイド部材又は前記第２のガイド部材のいずれかに選択して前記印刷媒体を搬送することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項６】
前記第１のガイド部材及び前記第２のガイド部材を表裏一体にして前記搬送路に設け、これらを反転して選択することを特徴とする請求項５記載の定着装置。
【請求項７】
前記第１のガイド部材と第１のガイド補助部材の間を前記印刷媒体を搬送する第１の間隙とし、前記第２のガイド部材と第２のガイド補助部材の間を前記印刷媒体を搬送する第２の間隙とし、
前記第１のガイド部材及び前記第２のガイド部材を前記印刷媒体の搬送路の分岐点の両側に設け、分岐点の切替えによってこれらを選択することを特徴とする請求項５記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１乃至７記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシミリなどに用いる定着装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、白黒又はカラー画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置には、印刷媒体に現像剤像を定着させる定着装置を有するのが一般的である。このような定着装置は、印刷媒体を現像剤像とともに加熱する加熱ローラと印刷媒体を現像剤像とともに加圧する加圧ローラを有する。そして、両ローラを圧接して配置し、両ローラの間によって形成されたニップ部に印刷媒体を通過させることにより、印刷媒体上に現像剤像を定着させている。
【０００３】
しかし、このような定着装置の定着工程では、加熱ローラによる加熱及び加圧ローラによる加圧を行って画像を定着しているため、印刷媒体には、定着ローラの外周表面に沿うようにカール（弓なりに変形）が発生する場合がある。特に、画像形成装置においては、トナー像の定着時に印刷面側から熱を受けるだけでなく、印刷面側に対してトナーが溶融させられることから、定着装置を通過した印刷媒体はカールしてしまう。このようなカールには印刷面側が反る（凹面になる）正カール及び印刷面の裏面側が反る逆カールとがある。
【０００４】
特開２００８−５６４３０号公報（特許文献１）は、定着装置でカールした印刷媒体に対して矯正に充分な逆方向の反りが得られる媒体搬送機構を備えた画像形成装置が記載されている。特許文献１によれば、定着後、印刷媒体にカールが発生する場合、媒体搬送ローラまでの搬送経路に、カールする方向とは逆方向に印刷媒体を継続的又は断続的に反らせながら搬送する後工程側媒体搬送機構を備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５６４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、定着ニップ通過後の媒体搬送路が上流側から下流側へ徐々に狭くなっているため、カールが矯正されるまでに印刷媒体が冷めてしまい、また、印刷媒体の幅方向のカール矯正が不十分であるという問題があった。更に、印刷媒体のスタック性が悪化するために、両面印刷の場合には、再度印刷媒体が感光ドラムを通るときの感光ドラムに印刷媒体が巻き付くことによるジャムが発生していたという問題があった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、印刷媒体の幅方向のカールを充分に矯正することにより、印刷媒体のスタック性を良化することができる定着装置及び画像形成装置を得ることを可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明に関する定着装置は、現像剤像を有する印刷媒体へ熱を供給する加熱手段と、前記加熱手段の方向に加圧し、前記加熱手段とともにニップ部を形成することにより、前記印刷媒体を挟持搬送しつつ前記印刷媒体に前記現像剤像を定着させる加圧手段と、前記印刷媒体の搬送路における前記ニップ部の直後に設けられ、前記ニップ部を通過した前記印刷媒体をガイドするガイド部材とを有し、前記ガイド部材は、前記印刷媒体を搬送するための間隙を設けて配設され、かつ、前記ガイド部材は、複数のガイドリブを前記印刷媒体の幅方向に配設し、前記ガイドリブは前記幅方向の両端部側の前記ガイドリブと中央部側の前記ガイドリブで高さを異ならせたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成を有する本発明によれば、媒体搬送路における前記ニップ部の直後に設けられ、ニップ部を通過した前記印刷媒体をガイドするガイド部材を有し、前記ガイド部材は、複数のガイドリブを前記印刷媒体の幅方向に配設し、前記ガイドリブは前記幅方向の両端部側の前記ガイドリブと中央部側の前記ガイドリブで高さを異ならせたので、ガイド部材を通過した印刷媒体に正カール又は逆カールがあったとき、印刷媒体の幅方向の正カール又は逆カールを矯正して装置の外部に排出することができる定着装置及び画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に関する定着装置の断面を示す説明図である。
【図２】第１の実施の形態に関する画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図３】第１の実施の形態に関するガイド部材を示す斜視図である。
【図４】第２の実施の形態に関するガイド部材を示す斜視図である。
【図５】第２の実施の形態に関する定着装置のガイド部材の可動部の構成図である。
【図６】第２の実施の形態に関する定着装置の制御部のブロック図である。
【図７】第３の実施の形態に関する定着装置の断面を示す説明図である。
【図８】第３の実施の形態に関する定着装置の制御部のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態に関する画像形成装置について説明する。図２は第１の実施の形態に関する画像形成装置の構成を示す説明図である。画像形成装置１００の内部下方には、カセット３が配置されている。カセット３の内部には、印刷前の印刷媒体Ｐが収容されている。そして、この印刷媒体Ｐは、図２においてカセット３の右上方に向けて１枚ずつ分離されて搬送される。カセット３の媒体搬送路１８の下流側には、供給用搬送路４が備えられている。カセット３から送り出された印刷媒体Ｐは、供給用搬送路４により垂直上方に搬送され、レジストローラ５に到達する。
【００１２】
更に、画像形成装置１００の中央部には、無端ベルト状に構成された搬送ベルト６が備えられている。搬送ベルト６は、複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動手段により図２の矢印Ｅで示す反時計方向に回転する。搬送ベルト６の上方には、４台の現像装置７が備えられている。４台の現像装置７は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを有し、搬送ベルト６の回転方向上流側から下流側に向けて直列に配置されている。ＬＥＤヘッド８は現像装置７に隣接して配置されている。ＬＥＤヘッド８は図示しない印刷制御部からの画像データに基づいて、記録光を現像装置７の感光体ドラム２へ照射し、静電潜像を形成する。その後、現像装置７の感光体ドラム２では静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１３】
レジストローラ５に到達した印刷媒体Ｐは、現像装置７の感光体ドラム２の回転と同期をとって搬送ベルト６上へと搬送される。そして、搬送ベルト６の搬送に伴って、所定のタイミングで各感光体ドラム２上のトナー像が搬送ベルト６上の印刷媒体Ｐに順次転写される。これにより、印刷媒体Ｐ表面にはトナー像１７（図１参照）が形成される。
【００１４】
現像装置７に対し媒体搬送路１８の下流側には、定着装置９が備えられている。搬送ベルト６上で未定着トナー像１７を担持した印刷媒体Ｐは定着装置９へと送られ、後述する定着ベルト２２と加圧ローラ２５とによりトナー像１７が加熱、加圧されて印刷媒体Ｐに定着される。
【００１５】
更に、定着装置９に対し媒体搬送路１８の下流側には、案内装置１０が備えられている。案内装置１０は、印刷媒体Ｐの搬送方向を切り替えることにより、案内装置１０の上方に設けられた排出用搬送路１１と、下方に設けられた反転用搬送路１２とに印刷媒体Ｐを振り分ける。
【００１６】
両面印刷を行わない場合、定着装置９から搬送された印刷媒体Ｐは、案内装置１０により排出用搬送路１１へと搬送方向が切り替えられ、本体の上面に設けられた排出トレイ１３に排出される。一方、両面印刷を行う場合には、案内装置１０によって印刷媒体Ｐの搬送方向が下方に設けられた反転用搬送路１２へと切り替えられる。案内装置１０下方の反転用搬送路１２の先には、両面印刷用反転部１４が備えられている。反転用搬送路１２に進入した印刷媒体Ｐは、両面印刷用反転部１４に設けられた中間トレイ１５に図２において左方から右方へと進入し、一時的に保管される。そして、印刷媒体Ｐは、左方へと逆送された後、搬送方向が切り替えられ、両面印刷用搬送路１６を通って供給用搬送路４に合流し、再度レジストローラ５へと送り込まれる。なお、操作パネル１９はオペレータが画像形成装置１００に対し各種設定を入力し、及び画像形成装置１００がオペレータに対し各種動作条件を表示することができる。
【００１７】
図１は第１の実施の形態に関する定着装置の断面を示す説明図である。定着装置９は、以下に説明する構成を備える。即ち、加熱手段としての定着ベルト２２は、現像剤像を有する印刷媒体Ｐに熱を供給し、印刷媒体Ｐを搬送するための無端状のベルトである。定着ベルト２２は矢印Ｃ方向に回転し、印刷媒体Ｐを矢印Ｄ方向に搬送する。加圧手段としての加圧ローラ２５は、定着ベルト２２の外側に配設され定着ベルト２２の方向に加圧する。定着パッド２９は、定着ベルト２２の内側に配設され定着ベルト２２を介して加圧ローラ２５との間に第１の定着ニップ部Ｎ１を形成する。
【００１８】
定着ローラ２１は、定着ベルト２２の内側に配設され定着ベルト２２を介して加圧ローラ２５との間に第２の定着ニップ部Ｎ２を形成する。発熱部材２３は、定着ベルト２２の内側に配設され定着ベルト２２を張架するとともに定着ベルト２２を加熱する。加圧手段としての加圧ローラ２５は、第１の定着ニップ部Ｎ１及び第２の定着ニップ部Ｎ２とが加算された定着ニップ部Ｎにより、印刷媒体Ｐを挟持搬送しつつ印刷媒体Ｐの表面に現像剤像としてのトナー像１７を定着させる。
【００１９】
なお、加圧ローラ２５の内部にはローラ表面の温度上昇を加速させるためにハロゲンヒータ２６を有している。定着ベルト２２の温度は、定着温度センサ４３により検出され、図示しない制御部により、所定の温度に保たれている。
【００２０】
分離部材２４は、印刷媒体Ｐが定着ベルト２２に巻きつかないように定着ベルト２２から印刷媒体Ｐを分離する機能を有し、薄板２４ａと厚板２４ｂから構成される。薄板２４ａは定着ベルト２２に接触し、厚板２４ｂは薄板２４ａを支持する。分離部材２４は定着ニップ部Ｎの直後の下流側であって且つ印刷媒体Ｐのトナー像１７の定着面側に設けられる。
【００２１】
ガイド部材２７は媒体搬送路１８における定着ニップ部Ｎの直後に設けられ、分離部材２４との間に印刷媒体Ｐを搬送するための間隙を有する。これにより、ガイド部材２７は、定着ニップ部Ｎを通過した印刷媒体Ｐを直ちに案内装置１０までスムーズに搬送する。ガイド部材２７は定着ニップ部Ｎの直後の下流側であって且つ印刷媒体Ｐのトナー像１７の非定着面側に設けられており、次に説明するガイドリブ２７ａ、２７ｂを有している。
【００２２】
図３は第１の実施の形態に関するガイド部材を示す斜視図である。ガイド部材２７は矢印Ｄで示す印刷媒体Ｐの搬送方向に対する幅方向に並んだ複数のガイドリブ２７ａ、２７ｂを有する。ガイド部材２７のガイドリブ２７ａ、２７ｂは分離部材２４（図１参照）の下側に設けられ、印刷媒体Ｐはガイドリブ２７ａ、２７ｂと分離部材２４との隙間を搬送される。複数のガイドリブ２７ａ、２７ｂはそれぞれ印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って長く、印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って稜線Ｒを有する。印刷媒体Ｐは複数のガイドリブ２７ａ、２７ｂの稜線Ｒ上を円滑に搬送される。
【００２３】
ここで、ガイド部材２７の幅方向において、中央部側のガイドリブ２７ａ及び両端部側のガイドリブ２７ｂの高さは異ならせている。即ち、ガイド部材２７のガイドリブ２７ａ、２７ｂとガイド部材２７の上側に設けた分離部材２４との隙間が中央部側及び両端部側とで異なる。本実施の形態では、ガイド部材２７の幅方向の両端部側のガイドリブ２７ｂの高さが、中央部側のガイドリブ２７ａよりも高くなるように設置している。分離部材２４は平面状に形成されている。従って、両端部側のガイドリブ２７ｂと分離部材２４の隙間を０．５〜２．５ｍｍ、中央部側のガイドリブ２７ａと分離部材２４の隙間を４〜５ｍｍとした。
【００２４】
次に第１の実施の形態に関する定着装置９の動作について説明する。印刷動作時、定着ベルト２２が定着ローラ２１によって図１の矢印Ｃの方向に回転駆動されると、電力が供給され発熱部材２３が加熱され、定着ベルト２２が加熱される。定着温度センサ４３によって定着ベルト２２の表面温度を検知し、これをもとに図示しない制御部は発熱部材２３の供給電力を制御し、定着ベルト２２の表面を適正温度に維持する。
【００２５】
トナー像１７が転写された印刷媒体Ｐは、定着ベルト２２に形成された定着ニップ部Ｎを通過して搬送される。そうすると印刷媒体Ｐ上のトナー像１７が、定着ベルト２２及び加圧ローラ２５による加熱及び加圧により印刷媒体Ｐに定着される。印刷媒体Ｐはガイド部材２７により案内装置１０へ搬送される。上述のような定着装置９において、定着装置９の定着ニップ部Ｎは、定着ベルト２２が加圧ローラ２５側に反った下向きの円弧状となっている。そのため、定着ニップ部Ｎを通過する印刷媒体Ｐは、トナー像１７が定着された印刷媒体Ｐの印字面の裏面側に反る、即ち逆カール（印刷媒体Ｐの印字面の裏面が谷型に反ること）が付く。また、ニップ部を出た加熱直後の熱い印刷媒体Ｐは少しの変形でもカールしやすい。
【００２６】
本実施の形態において、ガイド部材２７における中央部側のガイドリブ２７ａと分離部材２４の隙間を４ｍｍ、両端部側のガイドリブ２７ｂと分離部材２４の隙間を２．５ｍｍ（より好ましくは０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ）となるように設置されている。よって、逆カールした印刷媒体Ｐが、分離部材２４とガイドリブ２７ａ、２７ｂによりカールしている方向と反対方向にしごかれることで、印刷媒体Ｐの逆カールが矯正される。更に、本実施の形態において、ガイド部材２７の上側に設けた分離部材２４とガイド部材２７は、印刷媒体Ｐの定着ニップ部Ｎ通過直後に配置され、定着ニップ部Ｎ通過直後の印刷媒体Ｐが冷めないうちにカールを矯正できるため、スタック性が良化した。
【００２７】
ガイド部材２７における両端部側のガイドリブ２７ｂと分離部材２４の隙間が０．５ｍｍより小さい場合、定着ニップ部Ｎを通過した印刷媒体Ｐがガイド部材２７に引っ掛り排出不良を起すおそれがあり、かつ媒体厚が大きいと分離部材２４と印刷媒体Ｐの印字面が強く擦れ画像不良が起こるため好ましくない。
【００２８】
以上のように第１の実施の形態によれば、媒体搬送路１８における定着ニップ部Ｎの直後にニップ部Ｎを通過した印刷媒体Ｐをガイドするガイド部材２７を設け、定着ベルト２２の分離部材２４との間で印刷媒体Ｐを搬送するための間隙を形成し、ガイド部材２７には中央部側のガイドリブ２７ａと両端部側のガイドリブ２７ｂの高さを異ならせ、特に両端部側のガイドリブ２７ｂの高さを中央部側のガイドリブ２７ａより高くし、ガイド部材２７の上側に設けた分離部材２４との隙間を中央部側を広く両端部側を狭くしたことで、印刷媒体Ｐの幅方向に逆カールした印刷媒体Ｐのカールを矯正し、スタック性のよい印刷を行うことができる。
【００２９】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態の第１の実施の形態と異なるところは、ガイド部材２７の複数のガイドリブ２７ａ、２７ｂについて高さの異なる複数のガイドリブ２７ａ、２７ｂを別途設けたことにある。即ち、印刷媒体Ｐの正カール矯正用のガイド部材２７と逆カール矯正用のガイド部材２７を設けたことにある。画像形成装置１００及び定着装置９の構成は、第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００３０】
図４は第２の実施の形態に関するガイド部材を示す斜視図である。図４（ａ）は印刷媒体Ｐの正カールを矯正するための面（以下、面Ａという）を示し、図４（ｂ）は印刷媒体Ｐの逆カールを矯正するための面（以下、面Ｂという）を示す。ガイド部材３７は面Ａ及び面Ｂを有し、面Ａ及び面Ｂは回転軸３６を軸として矢印Ｆ方向又は逆Ｆ方向に回転し、両者は交互に上側に配置することができる。
【００３１】
図４（ａ）（ｂ）に示すように、ガイド部材３７は、面Ａ及び面Ｂともに、矢印Ｄで示す印刷媒体Ｐの搬送方向に対する幅方向に並んだ複数のガイドリブ３７ａ、３７ｂを有する。ガイド部材３７のガイドリブ３７ａ、３７ｂは分離部材２４の下側に設けられ、印刷媒体Ｐはガイドリブ３７ａ、３７ｂと分離部材２４との隙間を搬送される。複数のガイドリブ３７ａ、３７ｂはそれぞれ印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って長く、印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って稜線Ｒを有する。印刷媒体Ｐは複数のガイドリブ３７ａ、３７ｂの稜線Ｒ上を円滑に搬送される。
【００３２】
ここで、ガイド部材３７の幅方向において、中央部側のガイドリブ３７ａ及び両端部側のガイドリブ３７ｂの高さは異ならせている。図４（ａ）に示すガイド部材３７の面Ａにおいては、幅方向の両端部側のガイドリブ３７ｂの高さが、中央部側のガイドリブ３７ａよりも低くなるように設置している。ガイドリブ３７ａ、３７ｂとガイド部材３７の上側に設けた分離部材２４との隙間が中央部側で狭く、両端部側で広くなるようにした。分離部材２４は平面状に形成されているので、両端部側のガイドリブ３７ｂと分離部材２４の隙間は４〜５ｍｍ、中央部側のガイドリブ３７ａと分離部材２４の隙間は０．５〜２．５ｍｍとした。
【００３３】
一方、図４（ｂ）に示すガイド部材３７の面Ｂにおいては、幅方向の両端部側のガイドリブ３７ｂの高さが、中央部側のガイドリブ３７ａよりも高くなるように設置している。ガイドリブ３７ａ、３７ｂと分離部材２４との隙間が中央部側で広く、両端部側で狭くなるようにした。分離部材２４は平面状に形成されているので、両端部側のガイドリブ３７ｂと分離部材２４の隙間は０．５〜２．５ｍｍ、中央部側のガイドリブ３７ａと分離部材２４の隙間は４〜５ｍｍとした。この関係は図３に示す第１の実施の形態と同様である。
【００３４】
一般に印刷媒体Ｐのカール方向は、印字濃度、定着温度、印刷媒体の厚さなどの条件によって異なる。本実施の形態では事前にこれを判断するものである。印刷媒体Ｐに正カール（印刷媒体Ｐの印刷面が谷型に反ること）が生じる場合は、図４（ａ）に示すようにガイド部材３７の面Ａを上にして配置する。こうしてガイド部材３７と分離部材２４の隙間に印刷媒体Ｐを通過させることで、印刷媒体Ｐの正カールを矯正することができる。
【００３５】
一方、印刷媒体Ｐに逆カール（印字面の裏面が谷型に反ること）が生じる場合は、図４（ｂ）に示すようにガイド部材３７の面Ｂを上にして配置する。こうしてガイド部材３７と分離部材２４の隙間に印刷媒体Ｐを通過させることで、印刷媒体Ｐの逆カールを矯正することができる。
【００３６】
図５は第２の実施の形態に関する定着装置のガイド部材の可動部の構成図である。ガイド部材３７は、図４（ａ）（ｂ）に示したガイド部材３７の面Ａ及び面Ｂを表裏一体にして形成され、媒体搬送路１８における定着ニップ部Ｎの直後に配置される。ガイド部材３７は、支持枠３８に回転可能に支持されている。支持枠３８は底面板３８−１と左右の両側面板３８−２、３８−３からなる。一方の側面板３８−２はガイド部材３７の回転軸３６を支持する。他方の側面板３８−３は回転軸３６を回転駆動する面Ａ・Ｂ反転駆動部３５を支持する。面Ａ・Ｂ反転駆動部３５の軸は回転軸３６に直結される。面Ａ・Ｂ反転駆動部３５は後述するように制御部２０の制御によりガイド部材３７の面Ａ及び面Ｂを反転させるためのモータである。面Ａ・Ｂ反転駆動部３５により回転されたガイド部材３７は、面Ａ又は面Ｂが上方に位置したときに停止し、その位置を維持する構造である。
【００３７】
ガイド部材３７の底面板３８−１の下方には二本の脚３４が設けられる。脚３４は偏心カム３３に支持され、カム軸駆動部３２の回転により上下動する。カム軸駆動部３２は支持枠３８を上下動し、偏心カム３３を駆動するためのモータである。
【００３８】
図６は第２の実施の形態に関する定着装置の制御関係のブロック図である。図６は本実施の形態の動作に関係する要素のみ示してある。印刷制御部３０は、印刷動作に関する各部の動作を制御する。正逆カール判断部３１は、定着装置９の定着ニップ部Ｎを通過した印刷媒体Ｐがその性質からみて正カールするか又は逆カールするかの判断を行う。この判断は、印字濃度、定着温度、印刷媒体Ｐの厚さなどの条件により行う。
【００３９】
ここで印字濃度は、制御部２０が印刷制御部３０から得た画像データのうち印字濃度情報から読み取ることができる。定着温度は、制御部２０が定着装置９の定着温度センサ４３により検出された定着ベルト２２の温度である。更に、印刷媒体Ｐの厚さは、媒体厚さ検出手段４４により検出した媒体厚さとすることができる。媒体厚さ検出手段４４は、例えば２本のローラ間に印刷媒体Ｐを挟持することにより計測することができるがこれに限らない。また、印刷媒体Ｐの厚さについては、オペレータが操作パネル１９から印刷媒体Ｐの種類を入力することも可能であり、その場合にはオペレータが入力した印刷媒体Ｐの種類情報から印刷媒体Ｐの厚さを判断することができる。
【００４０】
カム軸駆動部３２はガイド部材３７の面Ａ又は面Ｂの切替えが必要のとき、カム軸３３−１を回転させて、面Ａ又は面Ｂを選択する。正逆カール判断部３１の判断が正カールから逆カールに又は逆カールから正カールに替わったとき、ガイド部材３７の面Ａ又は面Ｂの切替え動作のためにスペースの確保が必要となる。そのためにガイド部材３７を支持する支持枠３８を一旦退避させるためである。面Ａ・Ｂ反転駆動部３５は支持枠３８が退避したとき、ガイド部材３７の面Ａ又は面Ｂの切替えのためにガイド部材３７を回転させる。定着温度センサ４３は前述の通り、定着ベルト２２の表面温度を検知し、これをもとに制御部２０が発熱部材２３の供給電力を制御し、定着ベルト２２の表面を適正温度に維持する。媒体厚さ検出手段４４は、印刷媒体Ｐの厚さを検出する。そして、制御部２０は各部を制御する。
【００４１】
次に、第２の実施の形態に関する定着装置９の動作について説明する。印刷動作時、つまり定着ベルト２２が定着ローラ２１によって図１の矢印Ｃの方向に回転駆動されると、電力が供給され発熱部材２３が加熱され、定着ベルト２２が加熱される。定着温度センサ４３によって定着ベルト２２の表面温度を検知し、これをもとに制御部２０によって発熱部材２３の供給電力が制御され、定着ベルト２２の表面を適正温度に維持する。トナー像１７を転写した印刷媒体Ｐは定着ベルト２２に形成された定着ニップ部Ｎを通過して搬送され、印刷媒体Ｐ上のトナー像１７が定着ベルト２２及び加圧ローラ２５による加熱及び加圧により印刷媒体Ｐに定着される。
【００４２】
ここで制御部２０は、前もって正逆カール判断部３１に対し、印刷媒体Ｐは正カールに反るか、逆カールに反るか判断するよう指示する。正逆カール判断部３１は、印字濃度、定着温度、印刷媒体の厚さなどの条件により、印刷媒体Ｐは正カールに反るか、逆カールに反るか判断し、制御部２０へ通知する。
【００４３】
今、仮に正逆カール判断部３１が、印刷媒体Ｐは逆カールに反ると判断するとする。正逆カール判断部３１は、制御部２０に対し、定着部９を通過する印刷媒体Ｐは逆カールに反る媒体であることを通知する。制御部２０は、カム軸駆動部３２に対し、偏心カム３３を駆動して、支持枠３８を一旦退避させるよう指示する。そして、制御部２０は面Ａ・Ｂ反転駆動部３５に対し、ガイド部材３７を回転させ、逆カール矯正用の面Ｂを上方にするよう指示する。
【００４４】
そうするとガイド部材３７は、図４（ｂ）に示すように幅方向の両端部側のガイドリブ３７ｂの高さが中央部側のガイドリブ３７ａよりも高くなるように回転する。その結果、中央部側のガイドリブ３７ａと分離部材２４の隙間が４ｍｍ、両端部側のガイドリブ３７ｂと分離部材２４の隙間が２．５ｍｍとなるように設置されているので、逆カールした印刷媒体Ｐが分離部材２４とガイド部材３７によりカール方向と逆方向にしごかれる。そうすると、印刷媒体Ｐのカールが矯正され、更に分離部材２４とガイド部材３７は印刷媒体Ｐの定着ニップ通過直後に配置されているため、定着ニップ通過直後の印刷媒体Ｐが冷めないうちにカールを矯正できるため、スタック性が良化することができる。
【００４５】
また、仮に正逆カール判断部３１が、印刷媒体Ｐは正カールに反ると判断すると、正逆カール判断部３１は、制御部２０に対し、定着部９を通過する印刷媒体Ｐは正カールに反る媒体であることを通知する。制御部２０は、カム軸駆動部３２に対し、偏心カム３３を駆動して、支持枠３８を一旦退避させるよう指示する。そして、制御部２０は面Ａ・Ｂ反転駆動部３５に対し、ガイド部材３７を回転させ、正カール矯正用の面Ａを上方にするよう指示する。
【００４６】
そうするとガイド部材３７は、図４（ａ）に示すように幅方向の中央部側のガイドリブ３７ａの高さが両端部側のガイドリブ３７ｂよりも高くなるように回転する。その結果、中央部側のガイドリブ３７ａと分離部材２４の隙間を２．５ｍｍ、両端部のガイドリブ３７ａと分離部材２４の隙間を４ｍｍとなるように設置されているので、正カールした印刷媒体Ｐが分離部材２４とガイド部材３７によりカール方向と逆方向にしごかれる。そうすると、印刷媒体Ｐのカールが矯正され、更に分離部材２４とガイド部材３７は印刷媒体Ｐの定着ニップ通過直後に配置されているため、定着ニップ通過直後の印刷媒体Ｐが冷めないうちにカールを矯正できるため、スタック性が良化することができる。
【００４７】
以上のように、第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態の効果に加え、正カールが生じる条件の場合でもカールが矯正され、スタック性のよい印刷を行うことができる。
【００４８】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態の第２の実施の形態と異なるところは、印刷媒体Ｐの正カール矯正用の面Ａを有する第１のガイド部材４５と逆カール矯正用の面Ｂを有する第２のガイド部材４６を媒体搬送路１８の分岐点５０（図７参照）の両側に設けたことにある。そして、分岐点の切替えによってこれらを選択する。第２の実施の形態と同様の構成は説明を省略する。
【００４９】
図７は第３の実施の形態に関する定着装置の断面を示す説明図である。定着装置９において、定着ローラ２１、加熱手段としての定着ベルト２２、発熱部材２３、分離部材２４、加圧手段としての加圧ローラ２５、定着パッド２９及び定着温度センサ４３については、第１の実施の形態と同じであるので説明を省略する。
【００５０】
面Ａ・Ｂ切替部４２は、媒体搬送路１８の定着ニップ部Ｎの直後の分岐点５０に設けられ、定着ニップ部Ｎを通過した印刷媒体Ｐの搬送方向を上方又は下方に選択的に切り替えるブレードからなる。上方の媒体搬送路１８ａには印刷媒体Ｐの正カール矯正用の面Ａ（図４（ａ）参照）を有する第１のガイド部材４５が設けられる。正カール矯正用の面Ａの上方には平面状の第１のガイド補助部材４７が設けられ、面Ａと第１のガイド補助部材４７との間隙を正カールした印刷媒体Ｐが搬送され、正カールが矯正されるようになっている。
【００５１】
一方、下方の媒体搬送路１８ｂには印刷媒体Ｐの逆カール矯正用の面Ｂ（図４（ｂ）参照）を有する第２のガイド部材４６が設けられる。逆カール矯正用の面Ｂの上方には平面状の第２のガイド補助部材４８が設けられ、面Ｂと第２のガイド補助部材４８との間隙を逆カールした印刷媒体Ｐが搬送され、逆カールが矯正されるようになっている。
【００５２】
図８は第３の実施の形態に関する定着装置の制御関係のブロック図である。図８は本実施の形態の動作に関係する要素のみ示してある。また、操作パネル１９、印刷制御部３０、正逆カール判断部３１、定着温度センサ４３及び媒体厚さ検出手段４４については、第２の実施の形態と同じであるので説明を省略する。面Ａ・Ｂ切替部４２は第１のガイド部材４５の面Ａ又は第２のガイド部材４６の面Ｂへの切替えが必要のとき、ブレードを回転して、第１のガイド部材４５の面Ａ又は第２のガイド部材４６の面Ｂを選択する。正逆カール判断部３１の判断が正カールから逆カールに又は逆カールから正カールに替わったとき、ブレードを回転して、上下の媒体搬送路１８ａ及び１８ｂを切り替える。そして、制御部４０は各部を制御する。
【００５３】
次に、第３の実施の形態に関する定着装置９の動作について説明する。印刷動作については第２の実施の形態と同じであるので説明を省略する。ここで制御部４０は、正逆カール判断部３１に対し、印刷媒体Ｐは正カールに反るか、逆カールに反るか判断するよう指示する。正逆カール判断部３１は、印字濃度、定着温度、印刷媒体の厚さなどの条件により、印刷媒体Ｐは正カールに反るか、逆カールに反るか判断し、制御部２０へ通知する。
【００５４】
今、仮に正逆カール判断部３１が、印刷媒体Ｐは逆カールに反ると判断するとする。正逆カール判断部３１は、制御部４０に対し、定着部９を通過する印刷媒体Ｐは逆カールに反る媒体であることを通知する。
【００５５】
制御部４０は、面Ａ・Ｂ切替部４２に対し、媒体搬送路１８ｂ側に切り替えるよう指示する。そうすると、印刷媒体Ｐは第２のガイド部材４６の逆カール矯正用の面Ｂ（図４（ｂ）参照）と第２のガイド補助部材４８との間隙を搬送される。図４（ｂ）に示すように、中央部側のガイドリブ３７ａと第２のガイド補助部材４８との隙間が４ｍｍ、両端部側のガイドリブ３７ｂと第２のガイド補助部材４８との隙間が２．５ｍｍとなるように設置されているので、逆カールした印刷媒体Ｐがカール方向と逆方向にしごかれる。そうすると、印刷媒体Ｐのカールが矯正され、更に第２のガイド補助部材４８と第２のガイド部材４６は印刷媒体Ｐの定着ニップ通過直後に配置されているため、定着ニップ通過直後の印刷媒体Ｐが冷めないうちにカールを矯正できるため、スタック性が良化することができる。
【００５６】
また、仮に正逆カール判断部３１が、印刷媒体Ｐは正カールに反ると判断すると、正逆カール判断部３１は、制御部４０に対し、定着部９を通過する印刷媒体Ｐは正カールに反る媒体であることを通知する。
【００５７】
制御部４０は、面Ａ・Ｂ切替部４２に対し、媒体搬送路１８ａ側に切り替えるよう指示する。そうすると、印刷媒体Ｐは第１のガイド部材４５の正カール矯正用の面Ａ（図４（ａ）参照）と第１のガイド補助部材４７との間隙を搬送される。図４（ａ）に示すように、中央部側のガイドリブ３７ａと第１のガイド補助部材４７との隙間が２．５ｍｍ、両端部側のガイドリブ３７ｂと第１のガイド補助部材４７との隙間が４ｍｍとなるように設置されているので、正カールした印刷媒体Ｐがカール方向と逆方向にしごかれる。そうすると、印刷媒体Ｐのカールが矯正され、更に第１のガイド補助部材４７と第１のガイド部材４５は印刷媒体Ｐの定着ニップ通過直後に配置されているため、定着ニップ通過直後の印刷媒体Ｐが冷めないうちにカールを矯正できるため、スタック性が良化することができる。
【００５８】
以上のように、第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態の効果に加え、正カールが生じる条件の場合でもカールが矯正され、スタック性のよい印刷を行うことができる。
なお、第１乃至第３の実施の形態の説明においては、画像形成装置としてのプリンタを例に説明したが、本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置及び複写装置にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５９】
９                定着装置
１８              媒体搬送路
２１              定着ローラ
２２              定着ベルト
２４              分離部材
２５              加圧ローラ
２７              ガイド部材
２７ａ、２７ｂ    ガイドリブ
２９              定着パッド
１００           画像形成装置
Ｐ                印刷媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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