(57)【要約】【課題】吸い込んだ酢酸含有飲料等の刺激がある飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制でき、また飲用時の抵抗が小さく飲みやすいうえ、飲料を充分に味わえるストローを提供することを目的とする。【解決手段】管体１０の上端部１２が扁平にシールされ、かつ上端部１２のシール部分の両端側に隅切りによる開口１４ａと開口１４ｂがそれぞれ形成されている、ストロー１。ストロー１は、酢酸含有飲料用であることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管体の上端部が扁平にシールされ、かつ該上端部に隅切りによる開口が形成されている、ストロー。
【請求項２】
酢酸含有飲料用である、請求項１に記載のストロー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストローに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ブリックパック（登録商標）、テトラパック（登録商標）等の紙容器に収容された酢酸含有飲料等の飲料の飲用時には、ストローが広く用いられている。しかし、飲料をストローにより飲む際には、吸い込んだ飲料が勢いよく喉に到達してむせることがある。酢酸濃度が０．５質量％以上の高濃度の酢酸含有飲料の場合には酢酸の影響により特にむせやすい。
【０００３】
ところで、口の中に飲料が広がりやすく、飲料の味を充分に味わうことができるストローとして、以下のストロー（１）、（２）が知られている。
（１）管体における上端部が扁平にシールされて閉塞され、かつ上端部近傍の周壁に開口が形成され、飲料が管体の軸方向に対して垂直方向に噴出するストロー（例えば、特許文献１、２）。
（２）管体における周壁に開口が形成され、吸引した飲料が管体の上端部から軸方向に噴出するとともに、前記開口から軸方向に対して垂直方向にも噴出するストロー（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−１０５８３号公報
【特許文献２】特開２００４−２４４０８号公報
【特許文献３】特開２００４−２７５７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ストロー（１）では、吸い込んだ飲料が勢いよく喉に到達しないものの、管体における開口部よりも上端部寄りで飲料が滞留しやすく、また飲用時の抵抗が大きく飲料をスムーズに飲みにくい。また、ストロー（２）では、管体の上端部から軸方向に噴出した飲料が勢いよく喉に到達してむせることがある。
【０００６】
本発明は、吸い込んだ酢酸含有飲料等の刺激がある飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制でき、また飲用時の抵抗が小さく飲みやすいうえ、飲料を充分に味わえるストローを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のストローは、管体の上端部が扁平にシールされ、かつ該上端部に隅切りによる開口が形成されている。
【０００８】
本発明のストローは、酢酸含有飲料用として特に有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のストローによれば、吸い込んだ酢酸含有飲料等の刺激がある飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制でき、また飲用時の抵抗が小さく飲みやすいうえ、飲料を充分に味わえる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のストローの一例を示した斜視図である。
【図２】図１のストローの上端部を拡大した斜視図である。
【図３】図１のストローの上端部を拡大した正面図である。
【図４】図１のストローを製造する一工程を示した正面図である。
【図５】本発明のストローの一例を示した正面図である。
【図６】本発明のストローの一例を示した正面図である。
【図７】本発明のストローの一例を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明のストローは、管体の上端部が扁平にシールされ、かつ該上端部に隅切りによる開口が形成されたものである。
図１〜３は、本発明のストローの一例であるストロー１を示した図である。本実施形態のストロー１は、断面円形状の筒状体からなる管体１０を有し、管体１０の上端部１２が扁平にシールされている。また、扁平にされた上端部１２のシール部分１６の両端側には、隅切りによる開口１４ａ，１４ｂが形成されている。開口１４ａ，１４ｂを正面から見た形状は、その上端から下方に行くにしたがって両側の縁が徐々に拡幅した後に窄んで閉じた滴状になっている。
ストロー１では、吸い込んだ飲料が開口１４ａ，１４ｂから斜め上方に噴き出るようになっている。
【００１２】
管体の材質としては、特に限定されず、通常のストローの管体に用いられる公知の材質を使用できる。管体の材質の具体例としては、例えば、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリスチレン等が挙げられる。なかでも、ポリプロピレンが好ましい。ポリプロピレンとしては、プロピレンの単独重合体であってもよく、プロピレンとプロピレン以外のα−オレフィンとのブロック又はランダム共重合体であってもよい。
【００１３】
管体の内径は、飲料の種類等に応じて適宜設定でき、４〜８ｍｍが好ましく、５〜６ｍｍがより好ましい。
なお、管体の内径とは、管体において扁平にシールされている上端部を除く部分、すなわち断面形状が円形状に保たれている部分における内径を意味する。
管体の長さは、用途に応じて適宜設定すればよい。
【００１４】
本発明では、管体における扁平にシールされた上端部に、隅切りによる開口が形成される。管体の上端部がシールされていることで、飲用時にストローの管体内に吸い込んだ飲料が該管体の上端から軸方向、すなわち上方には噴出せず、斜め上方に噴出するため、酢酸含有飲料等の刺激がある飲料が勢いよく喉に到達してむせることが抑制される。
また、扁平にシールされた上端部に隅切りによる開口が形成されて、上端部における径方向の両端が切り欠かれていることで、管体の側壁に開口が形成される態様に比べて、管体内の上部において飲料が突き当たる部分が小さく、管体内に飲料が滞留しにくい。また、管体内の上部において飲料が突き当たる部分が小さいことで、飲用時の抵抗も小さくなるため、スムーズに飲料を飲むことができる。
【００１５】
また、本発明では、上端部に隅切りにより形成した開口から、飲料が斜め上方に噴き出るために、飲料が口の中に広がりやすく、飲料を味わいやすい。
さらに、ストローにおける管体の上端部が扁平になっていることで、該管体の上端部を咥える際には、上端部における両方の扁平な面がそれぞれ口の中で上顎と下顎の方に向くように咥える傾向が高くなる。この状態では、管体の上端部に隅切りにより形成した開口から飲料が奥歯に向かうように噴き出すことになるため、開口から飲料が上顎や下顎に向かって噴き出す場合に比べてより飲料が口の中に広がりやすく、飲料の味がより味わいやすくなる。また、管体の上端部に形成した開口が舌や上顎で閉塞されにくいため、容易に飲料を飲むことができる。なお、ストローを咥える方向が変わった場合でも、酢酸含有飲料等の刺激がある飲料をむせずに飲用できる効果に変わりは無い。
【００１６】
管体の上端部が扁平にシールされる態様は、特に限定されず、シール作業が容易な点から、ヒートシールによって扁平にシールされる態様が好ましい。
【００１７】
ストロー１においては、管体１０における上端部１２のシール部分１６の形状は、上端部１２の扁平な面に対して垂直な方向から見た正面視において、管体１０の軸方向に対して垂直方向に延びる帯状になっている。本発明では、このように管体の上端部におけるシール部分の正面視形状が、管体の軸方向に対して垂直方向に延びる帯状になっていることが好ましい。これにより、シール作業が容易になり、また上端部に隅切りによる開口を形成しやすくなる。
なお、管体における上端部のシール部分の正面視形状は、上方又は下方に凸の円弧状になっていてもよい。
【００１８】
ストロー１では、管体１０における扁平にシールされた上端部１２のシール部分１６の両端側に開口１４ａ，１４ｂが形成されている。本発明では、飲用時の抵抗がより小さく飲みやすいうえ、飲料が口の中に広がりやすく味を充分に味わいやすい点から、ストロー１のように、管体の上端部におけるシール部分の両端側に隅切りによる開口が形成されていることが好ましい。なお、本発明では、管体の上端部におけるシール部分の片端側のみに隅切りによる開口を形成してもよい。
【００１９】
管体の上端部におけるシール部分の両端側に隅切りによる開口を形成する場合は、それらの開口の形状は、同じであってもよく、異なっていてもよいが、同じであることが好ましい。
また、上端部におけるシール部分の両端側の開口の大きさは、同じであってもよく、異なっていてもよいが、同じであることが好ましい。
また、上端部におけるシール部分の両端側の開口は、管体の中心軸に対して対称に形成されていてもよく、非対称に形成されていてもよいが、対称に形成されていることが好ましい。
【００２０】
また、ストロー１では、図３に示すように、扁平にシールされた上端部１２を正面視したときの開口１４ａ，１４ｂの縁形状が、管体１０の軸方向に対して傾斜した直線状になっている。本発明では、開口の形成が容易な点から、ストロー１のように、扁平にシールされた上端部を正面視したときの開口の縁形状が、管体の軸方向に対して傾斜した直線状になっていることが好ましい。
この場合、扁平にシールされた上端部を正面視したときの開口の縁の直線部と、管体の中心軸Ｃとがなす角度θは、２０〜７０°が好ましく、３０〜６０°がより好ましい。角度θが下限値以上であれば、充分な開口面積を有する開口を形成しやすいため、飲用時の抵抗が小さくなり、よりスムーズに飲料を飲むことができる。角度θが上限値以下であれば、飲用時に飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制することが容易になる。
【００２１】
なお、扁平にシールされた上端部を正面視したときの開口の縁形状は、前記した態様には限定されず、例えば、管体の径方向における外方に凸の円弧状であってもよく、管体の径方向における内方に凸の円弧状であってもよい。
【００２２】
管体の上端部に形成する開口は、管体の内径ｄ１に対する、上端部におけるシール部分の長さｄ２の比（ｄ２／ｄ１）が１／４〜３／４となるように形成することが好ましく、１／３〜２／３となるように形成することがより好ましい。前記比（ｄ２／ｄ１）が下限値以上であれば、飲用時に飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制することが容易になる。前記比（ｄ２／ｄ１）が上限値以下であれば、充分な開口面積を有する開口を形成しやすいため、飲用時の抵抗が小さくなり、よりスムーズに飲料を飲むことができる。
上端部におけるシール部分の長さｄ２とは、シール部分を正面視したときの該シール部分の下端の軸方向に垂直な方向の長さを意味する。
【００２３】
上端部におけるシール部分の長さｄ２の下限値は、１ｍｍが好ましい。長さｄ２はストローの上端部をすべてシールしたときの長さ（円周の１／２、ストロー内径に円周率を掛けて１／２にした値）の８〜８０％が好ましく、１５〜７０％がさらに好ましい。長さｄ２が下限値以上であれば、シール性に問題が発生しにくく、品質に問題が出にくい。また長さｄ２が上限値以下であれば、飲料が横方向に出る量を低減しやすく、飲料をよりスムーズに飲むことができる。また長さｄ２が上記の好ましい範囲であれば、飲用時の抵抗が小さくなり、よりスムーズに飲料を飲むことができる。
【００２４】
管体の上端部に形成する開口の面積は、管体の内径により異なるが、管体の断面積に対して２５％〜１３０％が好ましく、３０％〜１００％がより好ましい。上端部に形成する開口の面積が下限値以上であれば、飲用時の抵抗が小さくなり、よりスムーズに飲料を飲むことができる。上端部に形成する開口の面積が上限値以下であれば、飲用時に飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制することが容易になる。
【００２５】
（用途）
本発明のストローの用途は、特に限定されず、様々な容器及び飲料に対して使用することができる。なかでも、本発明のストローは、飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制できるため、酢酸の影響によりむせやすい酢酸含有飲料に対して有用であり、酢酸濃度が０．５質量％以上の高濃度の酢酸含有飲料に対して特に有用である。
また、本発明のストローは、飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制できるため、手で持ったときに圧力が掛かって飲料が勢いよく噴き出しやすい、飲料が充てんされたブリックパック（登録商標）やテトラパック（登録商標）等の紙容器に対して特に有用である。
【００２６】
（製造方法）
本発明のストローの製造方法は、特に限定されない。
ストロー１を例に説明すると、例えば、以下の方法が挙げられる。まず、図４に示すように、軸方向の両端部が開放された円筒状の管体１０の上端部１２ａを、ヒートシール等によって径方向に全体にわたって扁平にシールしてシール部１６ａを形成し、閉塞する。次いで、扁平にシールした上端部１２のシール部１６ａの両端部分を裁断機、カッター等により隅切りして開口１４ａ，１４ｂを形成してストロー１とする。
管体の上端部のシールと、上端部の隅切りは、上記のように逐次行ってもよく、同時に行ってもよい。
【００２７】
（作用効果）
以上説明した本発明のストローにおいては、管体の上端部が扁平にシールされ、かつ該上端部に隅切りによる開口が形成されているため、飲用時に吸い込んだ飲料が開口から斜め上方に噴き出すため、酢酸含有飲料等の刺激がある飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制できる。また、管体の側壁に開口を形成する態様に比べて、管体内に吸い込んだ飲料が突き当たる上端部の容積が非常に小さいため、管体内に飲料が滞留しにくく、飲用時の抵抗も小さいためにスムーズに飲料を飲むことができる。さらに、本発明では、管体の開口から飲料が斜め上方に噴き出るため、吸い込んだ飲料が口の中に広がりやすく、飲料の味を充分に味わうことができる。
また、本発明のストローは、開口のヒートシール等の閉塞工程と、開口形成のための裁断工程が同時にできる。また、新たな部材を追加する必要がないため、製造も容易で安価である。
【００２８】
なお、本発明のストローは、前記したストロー１には限定されない。
例えば、図５に示すように、管体１０における上端部１２Ａのシール部分１６Ａが下端に向かって凸の円弧状となっており、扁平にシールされた上端部１２Ａを正面視したときの開口１４ａ，１４ｂの形状が管体１０の軸方向に対して傾斜した直線状になっているストロー２であってもよい。
【００２９】
また、図６に示すように、管体１０における上端部１２Ｂのシール部分１６Ｂが上方に向かって凸の円弧状となっており、扁平にシールされた上端部１２Ｂを正面視したときの開口１４ａ，１４ｂの形状が管体１０の軸方向に対して傾斜した直線状になっているストロー３であってもよい。ストロー３は、上端部１２Ｂの上縁が丸みを帯びているため、口当たりがより良好である。
【００３０】
また、図７に示すように、管体１０における上端部１２のシール部分１６が管体１０の軸方向に垂直方向に延びる帯状になっており、扁平にシールされた上端部１２を正面視したときに、管体１０の径方向において内方に凸の円弧状になっている開口１４ｃ，１４ｄが形成されたストロー４であってもよい。
この場合、扁平にシールされた上端部１２を正面視したときの開口１４ｃ，１４ｄの縁における上端と下端を結ぶ直線Ｌと、管体の中心軸Ｃとがなす角度φは、２０〜７０°が好ましく、３０〜６０°がより好ましい。角度φが下限値以上であれば、充分な開口面積を有する開口を形成しやすいため、飲用時の抵抗が小さくなり、よりスムーズに飲料を飲むことができる。角度φが上限値以下であれば、飲用時に飲料が勢いよく喉に到達してむせることを抑制することが容易になる。
【００３１】
また、本発明のストローは、管体に蛇腹部が設けられていてもよい。
また、本発明のストローは、軸方向に伸縮可能な公知の二段式、三段式等の複数段式の管体を有するものであってもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１〜４  ストロー
１０  管体
１２，１２Ａ，１２Ｂ  上端部
１４ａ〜１４ｄ  開口
１６，１６Ａ，１６Ｂ  シール部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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