(57)【要約】【課題】白血球成分の回収率を向上させる。【解決手段】血液貯留槽２０は、外ケース１２１と、外ケース内に部分的に嵌入された内ケース１２２とを備える。血液貯留槽内に、第１貯留部２１と、第１貯留部より上方に配置された第２貯留部２２と、第１貯留部と第２貯留部との間に配置され、第１貯留部及び第２貯留部と連通した第３貯留部２３とが設けられている。第１貯留部の内周面は外ケースによって構成され、第３貯留部の内周面は内ケースによって構成されている。血液成分分離用装置は血液貯留槽内に第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２を備える。第１遮断部材は、内ケースに嵌合して、第１貯留部と第３貯留部との連通を遮断することができるように構成されている。第２遮断部材は、内ケースに嵌合して、第２貯留部と第３貯留部との連通を遮断することができるように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液を貯留するための血液貯留槽を備え、前記血液貯留槽内に貯留した血液を遠心分離するために用いられる血液成分分離用装置であって、
前記血液貯留槽は、外ケースと、前記外ケース内に部分的に嵌入された内ケースとを備え、
前記血液貯留槽内に、第１貯留部と、前記第１貯留部より上方に配置された第２貯留部と、前記第１貯留部と前記第２貯留部との間に配置され、前記第１貯留部及び前記第２貯留部と連通した第３貯留部とが設けられており、
前記第１貯留部の内周面は、前記外ケースによって構成され、
前記第３貯留部の内周面は、前記内ケースによって構成され、
前記血液成分分離用装置は、前記血液貯留槽内に、第１遮断部材及び第２遮断部材を備え、
前記第１遮断部材は、前記内ケースに嵌合して、前記第１貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断することができるように構成されており、
前記第２遮断部材は、前記内ケースに嵌合して、前記第２貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断することができるように構成されていることを特徴とする血液成分分離用装置。
【請求項２】
前記外ケースの上端は、前記血液貯留槽に貯留される血液の上面より高い位置に位置している請求項１に記載の血液成分分離用装置。
【請求項３】
前記第２貯留部の内周面は、前記内ケースによって構成されている請求項１又は２に記載の血液成分分離用装置。
【請求項４】
前記内ケースは、前記外ケースに比べて硬い材料からなる請求項１〜３のいずれか一項に記載の血液成分分離用装置。
【請求項５】
前記外ケースは、ブロー成形法により、全体が一部品として一体的に成形されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の血液成分分離用装置。
【請求項６】
前記内ケースの下端またはその近傍に、前記内ケースと前記外ケースとの間にシール部材が設けられている請求項１〜５のいずれか一項に記載の血液成分分離用装置。
【請求項７】
前記外ケースの前記第１貯留部を構成する部分に設けられた蛇腹構造と、
前記蛇腹構造の伸縮量を調整する蛇腹調整機構とを更に備え、
前記蛇腹調整機構を用いて前記蛇腹構造の伸縮量を変えることにより、前記血液貯留槽の容積を調整することができる請求項１〜６のいずれか一項に記載の血液成分分離用装置。
【請求項８】
前記蛇腹調整機構は、雄ネジと雌ネジとを備え、
前記雄ネジと前記雌ネジとの螺合深さを調整することにより、前記蛇腹構造の伸縮量を調整することができる請求項７に記載の血液成分分離用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液を各血液成分に遠心分離するために用いられる血液成分分離用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、全血輸血に代わって血液中の必要な成分のみを患者に輸血する成分輸血、さらには、血漿製剤を製造するための血漿採取などが行われるようになってきている。このため、従来、容器に収納した血液を、赤血球、白血球、血小板等の各成分に比重の差を利用して遠心分離し、必要な成分を取り出す血液成分分離が、血液事業の分野において行われている。
【０００３】
血液を各血液成分に分離するための装置の一例を図１０に示す（特許文献１参照）。この血液成分分離用装置９００は、血液を貯留するための血液貯留槽９２０を備える。血液貯留槽９２０は、第１貯留部９２１と、第２貯留部９２２と、第１貯留部９２１と第２貯留部９２２との間に配された第３貯留部９２３とを含む。第１貯留部９２１と第３貯留部９２３は可撓性を有する第１チューブ９３１を介して連通され、第２貯留部９２２と第３貯留部９２３は可撓性を有する第２チューブ９３２を介して連通されている。
【０００４】
血液の遠心分離は以下のようにして行う。第３貯留部９２３に連通した取り出し口９４１，９４２を封止する。血液を、注入口９４５から血液貯留槽９２０内に注入し、注入口９４５を封止する。遠心分離時に姿勢が保持されるように、血液貯留槽９２０を所定の姿勢保持具（図示せず）内に収納する。そして、装置９００を遠心分離機に搭載し遠心分離を行う。遠心分離により、血液は、第１貯留部９２１内の赤血球成分と、第２貯留部９２２内の血漿成分と、第３貯留部９２３内の白血球成分とに分離される。第１チューブ９３１及び第２チューブ９３２をクランプして封止する。そして、第１取り出し口９４１を介して第３貯留部９２３内に生理食塩水を注入し、第３貯留部９２３内の白血球成分を生理食塩水ととともに第２取り出し口９４２を介して回収する。
【０００５】
この装置９００によれば、遠心分離後にチューブ９３１，９３２を液密に封止するので、第３貯留部９２３内の白血球成分を回収するときに、白血球成分が第１貯留部９２１及び第２貯留部９２２へ流出したり、第１貯留部９２１内の赤血球成分及び第２貯留部９２２内の血漿成分が第３貯留部９２３内の白血球成分内に混入したりすることがない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１５７３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、装置９００を用いて血液を遠心分離すると、第１貯留部９２１及び第２貯留部９２２の容積に比べてチューブ９３１，９３２の流路の断面積が小さいので、各血液成分がチューブ９３１，９３２を通って上方へ又は下方へ移動することが困難である。そのため、血液を各成分に十分に遠心分離することができず、白血球成分の回収率が低いという課題がある。
【０００８】
チューブ９３１，９３２の内径を大きくすれば、遠心分離時に各成分が上方へ又は下方へ移動することは容易になる。ところが、遠心分離後に大径のチューブ９３１，９３２を液密に封止することは困難である。そのため、遠心分離後に各成分が混じり合うので、白血球成分の回収率を向上させることはできない。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決し、白血球成分の回収率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の血液成分分離用装置は、血液を貯留するための血液貯留槽を備え、前記血液貯留槽内に貯留した血液を遠心分離するために用いられる。前記血液貯留槽は、外ケースと、前記外ケース内に部分的に嵌入された内ケースとを備える。前記血液貯留槽内に、第１貯留部と、前記第１貯留部より上方に配置された第２貯留部と、前記第１貯留部と前記第２貯留部との間に配置され、前記第１貯留部及び前記第２貯留部と連通した第３貯留部とが設けられている。前記第１貯留部の内周面は、前記外ケースによって構成される。前記第３貯留部の内周面は、前記内ケースによって構成される。前記血液成分分離用装置は、前記血液貯留槽内に、第１遮断部材及び第２遮断部材を備える。前記第１遮断部材は、前記内ケースに嵌合して、前記第１貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断することができるように構成されている。前記第２遮断部材は、前記内ケースに嵌合して、前記第２貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断することができるように構成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の装置は、血液貯留槽内に、第１遮断部材及び第２遮断部材を備える。遠心分離後に、第１遮断部材で第１貯留部と第３貯留部との連通を遮断することができ、また、第２遮断部材で第２貯留部と第３貯留部との連通を遮断することができる。従来の装置と異なり、第３貯留部と第１貯留部及び第２貯留部との各境界部分で血液貯留槽をクランプする必要がないので、第３貯留部の内径を大きくすることができる。これは、白血球成分の回収率を向上させるのに有利である。
【００１２】
また、第１遮断部材及び第２遮断部材は、いずれも外ケース内に嵌入された内ケースに嵌合する。内ケースを硬質材料を用いて高精度に製造することができる。これにより、第３貯留部を第１遮断部材及び第２遮断部材で液密に封止することができる。これは、白血球成分の回収率を向上させるのに有利である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の断面斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の第１貯留部の拡大断面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の第２貯留部の拡大断面図である。
【図６】図６は、第１貯留部と第３貯留部との連通を第１遮断部材が遮断した、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の断面図である。
【図７】図７は、第１貯留部と第３貯留部との連通を第１遮断部材が遮断し且つ第２貯留部と第３貯留部との連通を第２遮断部材が遮断した、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の断面図である。
【図８】図８は、図７の状態にある本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の斜視図である。
【図９】図９は、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置において、第３貯留部内の白血球成分を回収する際の流体の流れを示した拡大断面図である。
【図１０】図１０は、血液を各血液成分に分離するために用いられる従来の血液成分離用装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
上記の本発明の装置において、前記外ケースの上端は、前記血液貯留槽に貯留される血液の上面より高い位置に位置していることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、遠心分離時に万が一血液が内ケースの外に漏れ出たとしても、当該血液は外ケース内に留められる。従って、血液が血液貯血槽外に漏れ出る可能性を低減することができる。
【００１５】
前記第２貯留部の内周面は、前記内ケースによって構成されていることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、内ケースを外ケースに対して上下方向に位置決めするのが容易になる。また、装置の組み立てが容易になる。
【００１６】
前記内ケースは、前記外ケースに比べて硬い材料からなることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、第１遮断部材及び第２遮断部材を内ケースに液密に嵌合させることができる。これは、白血球成分の回収率を向上させるのに有利である。
【００１７】
前記外ケースは、ブロー成形法により、全体が一部品として一体的に成形されていることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、複雑な形状を有する外ケースを効率よく製造することができる。外ケースが継ぎ目のない一部品で構成されるので、血液が血液貯留槽外に漏れ出る可能性を低減することができる。
【００１８】
前記内ケースの下端またはその近傍に、前記内ケースと前記外ケースとの間にシール部材が設けられていることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、内ケースと外ケースとの間に血液が浸入するのを防止することができる。
【００１９】
上記の本発明の装置は、前記外ケースの前記第１貯留部を構成する部分に設けられた蛇腹構造と、前記蛇腹構造の伸縮量を調整する蛇腹調整機構とを更に備えうる。この場合、前記蛇腹調整機構を用いて前記蛇腹構造の伸縮量を変えることにより、前記血液貯留槽の容積を調整することができることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、遠心分離される血液の血液量及びヘマトクリット値に応じて蛇腹構造の伸縮量を調整して、血液貯留槽の容積を調整することができる。これにより、遠心分離される血液の血液量やヘマトクリット値に関わらず、遠心分離後のバフィーコートの位置を常に第３貯留部に一致させることができる。これは、白血球成分の回収率を向上させるのに有利である。蛇腹構造は、構成が簡単であるので、信頼性、耐久性、コスト低減に有利である。
【００２０】
前記蛇腹調整機構は、雄ネジと雌ネジとを備えうる。この場合、前記雄ネジと前記雌ネジとの螺合深さを調整することにより、前記蛇腹構造の伸縮量を調整することができることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、蛇腹調整機構の構成が簡単になるので、信頼性、耐久性、コスト低減に有利である。また、蛇腹構造の圧縮量の微調整、更には血液貯留槽の容積の微調整が容易である。
【００２１】
前記第１遮断部材は、前記第１貯留部内で移動して前記第１貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断することが好ましい。また、前記第２遮断部材は、前記第２貯留部内で移動して前記第２貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断することが好ましい。かかる好ましい形態によれば、連通を遮断するために第１遮断部材及び第２遮断部材自身を実質的に変形させる必要がない。従って、隣り合う貯留部間の連通を遮断したときの液密性が向上する。これは、白血球成分を効率よく回収するのに更に有利である。
【００２２】
上記において、前記装置が、前記第１遮断部材を保持し且つ前記血液貯留槽外に導出された第１ロッドを備えうる。この場合、前記第１ロッドを移動させることにより前記第１遮断部材を移動させることができることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、血液貯留槽外から第１遮断部材を容易に移動させて、第１貯留部と第３貯留部との連通を遮断することができる。
【００２３】
前記第１遮断部材が前記第１貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断し且つ前記第２遮断部材が前記第２貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断した状態において前記第３貯留部内と前記血液貯留槽外とを連通させる第１流路が設けられていることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、第３貯留部内の白血球成分を第１流路を介して回収することができる。
【００２４】
前記第１遮断部材が前記第１貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断し且つ前記第２遮断部材が前記第２貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断した状態において前記第３貯留部内と前記血液貯留槽外とを連通させる第２流路が更に設けられていることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、第３貯留部内の圧力変動を抑えながら、第３貯留部内の白血球成分をスムーズに回収することができる。
【００２５】
前記第１流路が前記第１ロッド内に設けられていることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、第１流路を第１ロッド外に設ける場合に比べて、装置を構成する部品点数を少なくすることができ、装置の構成を簡単化することができる。
【００２６】
前記第１遮断部材を前記第１貯留部の底面に当接して配置することができることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、遠心分離時に第１遮断部材を安定的に保持することができる。
【００２７】
前記装置が、前記第２遮断部材を保持し且つ前記血液貯留槽外に導出された第２ロッドを備えることが好ましい。この場合、前記第２ロッドを移動させることにより前記第２遮断部材を移動させることができることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、血液貯留槽外から第２遮断部材を容易に移動させて、第２貯留部と第３貯留部との連通を遮断することができる。
【００２８】
遠心分離時に前記第２遮断部材が前記血液貯留槽内で移動して前記第２貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断することがないように、前記装置は、前記第２遮断部材の移動を規制する移動規制機構を更に備えることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、遠心分離時に第２遮断部材を安定的に保持することができる。
【００２９】
前記移動規制機構が、前記血液貯留槽外に設けられ且つ前記第２ロッドに回動可能に連結されたストッパーを含んでいてもよい。かかる好ましい構成によれば、ストッパーを紛失してしまうのを防止できる。また、第２ロッドを短くしても、ストッパーを操作して第２遮断部材を移動させることができる。
【００３０】
上記の本発明の装置は、前記第１遮断部材が前記第１貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断し且つ前記第２遮断部材が前記第２貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断したときの前記第３貯留部内の圧力を開放するための圧力解放機構を更に備えることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、第３貯留部内の圧力が上昇することによって第２遮断部材で第３貯留部と第２貯留部との連通を遮断するのが困難になる可能性を低減できる。
【００３１】
前記圧力開放機構は、前記第２遮断部材に設けられた貫通孔と、前記貫通孔に一端が接続されたチューブとを含みうる。この場合、前記チューブの他端は、前記血液貯留槽内の血液面より上の位置で開口していることが好ましい。前記貫通孔と前記チューブとを介して前記第２貯留部と前記第３貯留部とが連通されることが好ましい。かかる好ましい形態によれば、簡単な構成で、動作の信頼性が向上した圧力解放機構を構成することができる。
【００３２】
前記第１遮断部材が前記第１貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断し且つ前記第２遮断部材が前記第２貯留部と前記第３貯留部との連通を遮断した状態で前記第３貯留部内の白血球成分を吸引して回収するとき、前記圧力解放機構は、外界の空気を前記第３貯留部内に流入させる流路を構成することが好ましい。かかる好ましい構成によれば、第３貯留部内の圧力変動を抑えながら、第３貯留部内の白血球成分をスムーズに回収することができる。また、外界の空気を第３貯留部内に流入させる流路を圧力解放機構とは別に設ける必要がないので、血液成分分離用装置を構成する部品数を少なくすることができ、またその構成を簡単化することができる。
【００３３】
上記の本発明の装置が、遠心分離時に前記第３貯留部が変形するのを防止する支持部材と、前記第１貯留部の底部の少なくとも一部に当接するボトムキャップとを更に備えていてもよい。この場合、前記支持部材及び前記ボトムキャップのうちの一方に前記雄ネジが設けられ、他方に前記雌ネジが設けられていることが好ましい。これにより、部品点数の増加や構造の複雑化を抑えながら、蛇腹調整機構を構成することができる。
【００３４】
前記ボトムキャップまたは支持部材に、前記蛇腹構造の伸縮量を調整する際の指標となる目盛りが設けられていてもよい。これにより、血液に応じた血液貯留槽の容積の調整作業を簡単且つ迅速に行うことができる。
【００３５】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。以下に示す図において、同一の部材には同一の符号をしており、それらについての重複する説明を省略する。
【００３６】
［血液成分分離用装置の構成］
本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置の構成について説明する。
【００３７】
図１は、本発明の一実施形態にかかる血液成分分離用装置１（以下、単に「装置１」という）の構成を示す概略斜視図である。図２は、装置１の上下方向面に沿った断面斜視図である。図２において、一点鎖線１ａは、装置１の中心軸である。以下の説明の便宜のため、中心軸１ａに平行な方向を「上下方向」といい、中心軸１ａに直交する平面に平行な方向を「水平方向」という。中心軸１ａに直交する直線に沿った方向を「半径方向」又は「径方向」といい、中心軸１ａの周りを回転する方向を「周方向」という。
【００３８】
図２に示すように、装置１は、血液を貯留するための血液貯留槽２０を備える。装置１は、血液貯留槽２０内に貯留した血液を各血液成分に遠心分離するために用いられる。
【００３９】
血液貯留槽２０は、第１貯留部２１と、第２貯留部２２と、第１貯留部２１と第２貯留部２２との間に設けられた第３貯留部２３とを備える。第３貯留部２３は、第１貯留部２１及び第２貯留部２２とそれぞれ互いに連通している。従って、第１貯留部２１と第２貯留部２２とは第３貯留部２３を介して互いに連通している。装置１は、通常は、中心軸１ａを鉛直方向にして、第１貯留部２１を下にして使用される。
【００４０】
血液貯留槽２０内に血液を貯留した装置１は、図１、図２の矢印Ｆの向きに遠心力が作用するように遠心分離機に搭載される。遠心分離時に各血液成分は、第１貯留部２１から第３貯留部２３を通って第２貯留部２２へ、またはその逆に、自由に移動することができる。遠心分離後に、赤血球成分が第１貯留部２１に貯留され、血漿成分が第２貯留部２２に貯留され、白血球成分及び血小板を含むバフィーコート（白血球層）が第３貯留部２３に貯留される。貯留部２１，２２，２３の各容積は、血液を構成する各成分が遠心分離後に所定の貯留部内に貯留されるように設定されている。
【００４１】
血液貯留槽２０内の血液が貯留される空間（内腔）は、外ケース１２１、内ケース１２２、上蓋１２３、トップキャップ１５０によって画定される。
【００４２】
図３は、装置１の分解斜視図である。図３から容易に理解できるように、外ケース１２１は、上方に向いた開口１２１ａを有する有底の容器である。外ケース１２１の上下方向の略中間の位置に、くびれ１２１ｂが設けられている。くびれ１２１ｂの内径及び外径は、これより下側の部分及びこれより上側の部分の内径及び外径より小さい。図２から理解できるように、くびれ１２１ｂは第３貯留部２３に対応し、くびれ１２１ｂより下側の相対的に大径の部分は第１貯留部２１に対応し、くびれ１２１ｂより上側の相対的に大径の部分は第２貯留部２２に対応する。外ケース１２１の、くびれ１２１ｂに対して下側の部分と上側の部分とは、略同一の外径を有している。
【００４３】
内ケース１２２は、上下両方向に開口した中空の筒状物である。図３に示されているように、内ケース１２２は、外ケース１２１の上方に向いた開口１２１ａから外ケース１２１内に挿入される。図２から理解できるように、内ケース１２２は、外ケース１２１内に部分的に嵌入されている。即ち、内ケース１２２は、第１貯留部２１には存在せず、第２貯留部２２及び第３貯留部２３にのみ存在する。第２貯留部２２及び第３貯留部２３の領域では、内ケース１２２の外周面は、外ケース１２１の内周面に沿っている。内ケース１２２の下端またはその近傍に、内ケース１２２と外ケース１２１との間に血液が浸入するのを防止するためのＯリング（シール部材）１２６が設けられている。Ｏリング１２６は、内ケース１２２の外周面に形成された環状の溝に嵌入しており、これにより内ケース１２２に保持されている。
【００４４】
内ケース１２２の上端は、外ケース１２１の上端と、上下方向の位置がほぼ一致する。外ケース１２１の上端及び内ケース１２２の上端は、血液貯血槽２０内の血液面Ｌ（後述する図５参照）よりも上方に位置する。
【００４５】
上蓋１２３は、内ケース１２２の上方に向いた開口を塞ぐように、内ケース１２２、外ケース１２１、及び支持部材９０の各上端に装着される。上蓋１２３は、下方に向かって内径及び外径が大きくなるテーパ形状（円錐面形状、あるいは漏斗形状）を有する。上蓋１２３の中央には開口が設けられている。上蓋１２３の開口は、トップキャップ１５０を装着することにより塞がれる。
【００４６】
本実施形態では、第１貯留部２１を画定する壁は外ケース１２１のみの一重構造を有し、第２貯留部２２及び第３貯留部２３を画定する壁は内側の内ケース１２２とその外側の外ケース１２１との二重構造を有する。従って、第１貯留部２１の内周面は、外ケース１２１によって構成される。一方、第２貯留部２２及び第３貯留部２３の内周面は、内ケース１２２によって構成される。なお、本発明において、貯留部２１，２２，２３の「内周面」とは、通常の使用において血液貯留槽２０内の血液が接する面を意味する。従って、例えば上蓋１２３の内面は、第２貯留部２２の内腔を画定するが、第２貯留部２２の内周面には該当しない。
【００４７】
第１、第２、及び第３貯留部２１，２２，２３は、それぞれ中空の略円筒形状を有し、同軸に配置されている。
【００４８】
第３貯留部２３の内周面は、内ケース１２２によって構成され、中心軸１ａ方向において内径が略一定の滑らかな円筒面である。第１貯留部２１と第２貯留部２２とを連通させる第３貯留部２３がこのような内周面を有するので、遠心分離時に第３貯留部２３内を移動する血液成分が第３貯留部２３内に滞留しにくい。即ち、遠心分離時に、赤血球などの相対的に比重が大きな血球成分が第３貯留部２３を通って第２貯留部２２から第１貯留部２１へ移動するのが容易であり、また、血漿などの相対的に比重が小さな成分が第３貯留部２３を通って第１貯留部２１から第２貯留部２２へ移動するのが容易である。従って、第３貯留部２３の内周面が一定の内径を有する円筒面であることは、白血球成分の回収率の向上に有利である。
【００４９】
第３貯留部２３の内径は、第１貯留部２１及び第２貯留部２２の各内径より小さい。血液中の白血球成分の割合は相対的に小さいから、第３貯留部２３の内径を小さくすることにより、遠心分離後の白血球成分の層（バフィーコート）の厚さ（上下方向寸法）を比較的大きくすることができる。これは、白血球成分の回収率の向上に有利である。
【００５０】
但し、第３貯留部２３の内径が小さすぎると、遠心分離時に、赤血球などの相対的に比重が大きな血球成分が第３貯留部２３を通って第２貯留部２２から第１貯留部２１へ移動するのが困難になり、また、血漿などの相対的に比重が小さな成分が第３貯留部２３を通って第１貯留部２１から第２貯留部２２へ移動するのが困難になり、その結果、遠心分離後に第３貯留部２３内に白血球成分の層を形成することが困難になる。従って、第３貯留部２３の内径（第３貯留部２３の内径が上下方向において一定でない場合には、第３貯留部２３の内径の最小値）は、２０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００５１】
第２貯留部２２の下側壁（第３貯留部２３側の壁）２２ａの内面（底面）は、中心軸１ａに近づくにしたがって下降する（第３貯留部２３に近づく）ように傾斜した漏斗形状（即ち、円錐面形状又はテーパ面形状）を有していることが好ましい。下側壁２２ａの内面が傾斜していることは、遠心分離時に第２貯留部２２内の赤血球などの相対的に比重が大きな血球成分が第３貯留部２３を通過して第１貯留部２１へ移動するのを容易にする。
【００５２】
本実施形態では、下側壁２２ａを含む第２貯留部２２の内周面と第３貯留部２３の内周面とが、内ケース１２２によって連続的に構成されている。従って、第２貯留部２２の内面と第３貯留部２３の内面とが滑らかな曲面でつながれている。これは、遠心分離時に第２貯留部２２内の赤血球などの相対的に比重が大きな血球成分が第３貯留部２３を通過して第１貯留部２１へ移動するのを容易にする。
【００５３】
第１貯留部２１の上側壁（第３貯留部２３側の壁）２１ａの内面（上面）は、中心軸１ａに近づくにしたがって上昇する（第３貯留部２３に近づく）ように傾斜した漏斗形状（即ち、円錐面形状又はテーパ面形状）を有していることが好ましい。上側壁２１ａの内面が傾斜していることは、遠心分離時に第１貯留部２１内の血漿などの相対的に比重が小さな成分が第３貯留部２３を通過して第２貯留部２２へ移動するのを容易にする。
【００５４】
中心軸１ａを含む面に沿った断面において、第２貯留部２２の下側壁２２ａの内面の水平方向に沿った面に対する傾斜角度、及び、第１貯留部２１の上側壁２１ａの内面の水平方向に沿った面に対する傾斜角度は、特に制限はないが１０度〜４５度が好ましく、更には１５度〜３０度が好ましく、一例を挙げれば２０度に設定することができる。傾斜角度がこの数値範囲より大きいと、第１及び第２貯留部２１，２２の容積が小さくなる。傾斜角度がこの数値範囲より小さいと、遠心分離後に第２貯留部２２内に赤血球や白血球などが残存したり、第１貯留部２１内に白血球や血漿成分が残存したりして、白血球成分の回収率が低下する。第２貯留部２２の下側壁２２ａの内面及び第１貯留部２１の上側壁２１ａの内面は、正確な円錐面である必要はなく、例えば下側壁２２ａの内面及び上側壁２１ａの内面の傾斜角度が中心軸１ａからの水平方向に沿った距離によって変化する傾斜面であってもよい。
【００５５】
外ケース１２１の第１貯留部２１を構成する部分の側壁には、上下方向に伸長及び／又は圧縮することができる蛇腹構造２８が設けられている。蛇腹構造２８は、第１貯留部２１の周壁をジグザグ状に周期的に折り曲げることにより形成されている。蛇腹構造２８を上下方向に伸縮させることにより、第１貯留部２１の容積、更には血液貯留槽２０の容積を増減することができる。
【００５６】
外ケース１２１は、全体が一部品として一体的に成形されている。外ケース１２１には、別個に作成した複数の部品を接合した継ぎ目が存在しない。従って、遠心分離時の遠心力によって加圧された血液が血液貯留槽２０外に漏れ出す可能性は低い。このような外ケース１２１の製造方法は、制限はなく、例えば、樹脂材料を用いたブロー成形法を採用しうる。使用しうる樹脂材料としては、蛇腹構造２８に伸縮することができる程度の柔軟性を付与する観点から、制限はないが、例えば、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＥＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体樹脂）等の相対的に軟質の樹脂材料を用いることができる。外ケース１２１をブロー成形法により一体的に製造することにより、蛇腹構造２８を有する外ケース１２１の製造を簡単化することができ、コストを低減することができる。
【００５７】
内ケース１２２も、全体が一部品として一体的に成形されている。内ケース１２２は、外ケース１２１とは別の材料を用いて、別の方法によって、外ケース１２１とは別の独立した部品として製造しうる。内ケース１２２の製造方法は、制限はなく、例えば、樹脂材料を用いた射出成形法を採用しうる。使用しうる材料としては、制限はないが、相対的に硬質の材料が好ましく、例えば、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリエステル、ポリメチルペンテン、メタクリル、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ＰＥＴ樹脂（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等の樹脂材料を用いることができる。内ケース１２２を、硬質の樹脂材料を用いて射出成形法で製造することにより、内ケース１２２の強度及び精度（寸法精度、形状精度など）が向上する。これば、後述するように、内ケース１２２と第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２との間のシール性を向上させるのに有利である。
【００５８】
外ケース１２１及び内ケース１２２は、血液貯留槽２０内の血液を外から視認することができるように、透明性を有することが好ましい。
【００５９】
また、外ケース１２１及び内ケース１２２は、形状保持性を有する材料で構成されることが好ましい。これにより、遠心分離後であって、第３貯留部２３の上下の開口を第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２で塞ぐ（詳細は後述する）前に、各貯血部２１，２２，２３内の血液成分が互いに混じり合う可能性を低くすることができる。
【００６０】
外ケース１２１の外周面に支持部材９０が装着される。支持部材９０は、２つの支持半体９１ａ，９１ｂで構成される（図３参照）。支持部材９０は、外ケース１２１の外周面にほぼ沿った内周面を有し、外ケース１２１の上端（開口１２１ａを取り囲む端縁）から蛇腹構造２８までにわたって外ケース１２１を覆う。支持半体９１ａと支持半体９１ｂとは、その上端に上蓋１２３を、その下端にボトムキャップ８０を、それぞれ嵌合させることにより一体化される（後述する図４、図５参照）。
【００６１】
支持部材９０は、外ケース１２１のくびれ１２１ｂに沿ったくびれを有し、当該くびれから８つのリブ９０ｃが放射状に延びている。図２に示されているように、リブ９０ｃは、第１支持部９０ａと第２支持部９０ｂとをつなぎ、遠心分離時の遠心力によって支持部材９０が屈曲変形や座屈変形するのを防止する。第１支持部９０ａは、第１貯留部２１の上側壁２１ａを構成する外ケース１２１の領域に当接する。第２支持部９０ｂは、第２貯留部２２の下側壁２２ａに対応する外ケース１２１の領域に当接する。
【００６２】
図４は、第１貯留部２１の拡大断面図である。支持部材９０は、その下端に、スカート部９２を備える。スカート部９２は、円筒形状を有し、外ケース１２１の蛇腹構造２８を取り囲んでいる。スカート部９２の外周面には、雄ネジ９３と溝９４が形成されている。溝９４は、雄ネジ９３に対してその下側に隣接して配置され、周方向に連続した環状溝である。溝９４内にＯリング９７が嵌入している。周方向に連続した環状のリブ９５が、スカート部９２の内周面から中心軸１ａに向かって突出している。リブ９５は、蛇腹構造２８の外周面に形成された凹凸のうち最上の凹部内に嵌入している。
【００６３】
図３に示すように、外ケース１２１に支持部材９０を構成する支持半体９１ａ，９１ｂを装着し、次いで、支持半体９１ａ，９１ｂの溝９４に共通するＯリング９７を装着する。その後、外ケース１２１及び支持部材９０に、下からボトムキャップ８０を装着する。ボトムキャップ８０は、有底円筒形状を有している。ボトムキャップ８０の円筒部の内周面には雌ネジ８３が形成されている。雌ネジ８３は、支持部材９０（支持半体９１ａ，９１ｂ）の雄ネジ９３と螺合される。
【００６４】
図４に戻り、支持部材９０の第１支持部９０ａは外ケース１２１（第１貯留部２１）の上側壁２１ａに当接している。また、支持部材９０のスカート部９２のリブ９５が蛇腹構造２８の最上の凹部内に嵌入している。これらにより、外ケース１２１（第１貯留部２１）の上側壁２１ａは、支持部材９０によって上下方向に把持されている。ボトムキャップ８０の底部８０ｂは、外ケース１２１（第１貯留部２１）の底部２１ｂを覆い且つこれに当接する。従って、支持部材９０に対してボトムキャップ８０を回転させて、雄ネジ９３を雌ネジ８３に螺入していくにしたがって、外ケース１２１の蛇腹構造２８は、支持部材９０とボトムキャップ８０との間で上下方向に圧縮変形される。蛇腹構造２８が圧縮変形すると、第１貯留部２１の容積が減少し、血液貯留槽２０の容積が減少する。このように、雌ネジ８３に対する雄ネジ９３の螺入深さを調整することにより、蛇腹構造２８の圧縮変形量を調整することができ、ひいては血液貯留槽２０の容積を調整することができる。支持部材９０の雄ネジ９３と、ボトムキャップ８０の雌ネジ８３とは、蛇腹構造２８の伸縮量を調整する「蛇腹調整機構」を構成する。ボトムキャップ８０の回転位置、または、雄ネジ９３と雌ネジ８３との螺合深さを示す目盛りが、ボトムキャップ８０又は支持部材９０に設けられていてもよい。
【００６５】
スカート部９２の溝９４に保持されたＯリング９７は、ボトムキャップ８０の雌ネジ８３に当接し、支持部材９０とボトムキャップ８０とによって半径方向に圧縮される。Ｏリング９７は、支持部材９０とボトムキャップ８０との間の摩擦力を増大させる。これにより、Ｏリング９７は以下の作用を奏する。第１に、Ｏリング９７は、雌ネジ８３に対する雄ネジ９３の螺入深さの微調整を容易にする。第２に、Ｏリング９７は、一旦設定された雌ネジ８３に対する雄ネジ９３の螺入深さが、遠心分離時の遠心力や振動によって変化するのを防止する。これらの結果、蛇腹構造２８の圧縮変形量（または血液貯血槽２０の容積）を正確且つ一定に保つことができる。
【００６６】
支持部材９０及びボトムキャップ８０は、遠心分離時に血液貯留槽２０内の血液に作用する遠心力によって外ケース１２１及び内ケース１２２（特に蛇腹構造２８や第３貯留部２３）が変形するのを防止する。従って、支持部材９０及びボトムキャップ８０は、実質的に剛体とみなしうる程度の高い機械的強度を有することが好ましい。また、支持部材９０及びボトムキャップ８０を介して血液貯留槽２０内の血液を透視することができるように、支持部材９０及びボトムキャップ８０は透明性を有していることが好ましい。このような観点から、支持部材９０及びボトムキャップ８０の材料としては、例えば、ポリカーボネート、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル、ポリオキシメチレン、ポリエーテルエーテルケトンなどの樹脂材料を例示することができる。
【００６７】
Ｏリング９７の材料は、特に制限はないが、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー等のゴム弾性を有する材料（エラストマーとも呼ばれる）を使用することができる。また、Ｏリング９７を用いる代わりに、二色成形によって支持部材９０もしくはボトムキャップ８０に上記材料を埋込み、支持部材９０とボトムキャップ８０との間の摩擦力を増大させる構成としてもよい。
【００６８】
ボトムキャップ８０が透明性を有する場合、ボトムキャップ８０を介して、スカート部９２に装着されたＯリング９７を透視することができる。従って、ボトムキャップ８０の外周面に、Ｏリング９７の位置合わせをするための複数の目盛り８８を設けてもよい（図１〜図３参照）。各目盛り８８には、血液のヘマトクリット値を付記しておくとよい（図示を省略）。ヘマトクリット値が付記された各目盛り８８の上下方向位置は、当該ヘマトクリット値を有する血液を遠心分離した場合にバフィーコートが第３貯留部２３に一致するように設定される。遠心分離前に血液のヘマトクリット値を求め、Ｏリング９７が当該ヘマトクリット値に対応する目盛り８８に一致するようにボトムキャップ８０を回転して蛇腹構造２８の圧縮変形量を調整する。これにより、血液に応じた血液貯留槽２０の容積の調整作業を簡単且つ迅速に行うことができる。なお、Ｏリング９７以外の支持部材９０（特にスカート部９２）の所定箇所の位置をボトムキャップ８０を介して透視して、蛇腹構造２８の圧縮変形量を調整してもよい。
【００６９】
図４に示されているように、第１貯留部２１内に円板状の第１遮断部材３１が設けられている。第１遮断部材３１の外周面に、第１Ｏリング５１が装着されている。第１遮断部材３１の上面に、２つの開口３１ａが形成されている。２つの開口３１ａは、第１遮断部材３１内に形成された、略「Ｕ」字状の流路３１ｂを介して連通している。
【００７０】
第１遮断部材３１の上面の中央に、中空円筒形状の第１ロッド４１が挿入されている。第１遮断部材３１内で、第１ロッド４１と流路３１ｂの略中央部分とが連通している。従って、流路３１ｂを介して、第１ロッド４１と開口３１ａとが連通している。
【００７１】
第１遮断部材３１は、第１ロッド４１の下端に保持されている。図２に示されているように、第１ロッド４１は、中心軸１ａと同軸に配置され、トップキャップ１５０（特にその天板１５５）を貫通し、その上端は血液貯留槽２０の外まで達している。第１ロッド４１の上端には、コネクタ４１ａが設けられている。
【００７２】
図５は、第２貯留部２２の拡大断面図である。第２貯留部２２内に、円板状の第２遮断部材３２が設けられている。第２遮断部材３２の外周面に、第２Ｏリング５２が装着されている。第２遮断部材３２の中央から外れた位置に、第２遮断部材３２を上下方向に貫通する貫通孔３２ｈが形成されている。
【００７３】
第２遮断部材３２は、第２ロッド（スライダ）４２の下端に保持されている。第２ロッド４２は、中空の円筒形状を有し、中心軸１ａと同軸に配置されている。第２ロッド４２は、中空の円筒形状を有する案内筒１３０内に挿入されている。第２ロッド４２は、案内筒１３０に対して上下方向に移動可能である。
【００７４】
第１ロッド４１が、第２遮断部材３２及び第２ロッド４２を貫通している。第３Ｏリング５３が、第２遮断部材３２の第１ロッド４１が貫通する貫通孔の内周面に装着されている。第３Ｏリング５３は、第１ロッド４１の外周面と第２遮断部材３２との間を液密にシールする。更に、第４Ｏリング５４が、第２ロッド４２の内周面であってその上端近傍の位置に装着されている。第４Ｏリング５４は、第１ロッド４１の外周面と第２ロッド４２との間をシールする。
【００７５】
第２ロッド４２の外周面と案内筒１３０の内周面との間をシールするために、第５Ｏリング５５及び第６Ｏリング５６が設けられている。第５Ｏリング５５は、案内筒１３０の内周面であってその下端近傍の位置に装着されている。第６Ｏリング５６は、第２ロッド４２の外周面であってその上端近傍の位置に装着されている。
【００７６】
装置１の組み立て時に第２ロッド４２の外周面は滅菌処理される。Ｏリング５５，５６は、その滅菌状態を維持する。従って、第３貯留部２３の上側の開口を第２遮断部材３２で塞ぐために第２ロッド４２を押し下げたときに（後述する図７参照）、血液内に細菌が混入する可能性を低減できる。
【００７７】
第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２の材料は、Ｏリング５１，５２，５３が液密なシールを形成することができるように、実質的に剛体とみなしうる硬質材料であることが好ましい。また、第２遮断部材３２の材料は、遠心分離時に大きな遠心力が作用するのを回避するために比重の小さい材料であることが好ましく、血漿の比重（約１．０２７）より低比重であることが好ましい。このような観点から、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２の材料として、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、エチレン酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）などの樹脂材料を用いることができる。また、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２への赤血球の付着を抑制するため、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２の上面に円錐面等の傾斜面を設けたり、コーティングを施したりしてもよい。
【００７８】
Ｏリング５１〜５６としては、液密なシールを形成することができる汎用されているＯリングを用いることができる。その材料は、特に制限はないが、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー等のゴム弾性を有する材料（エラストマーとも呼ばれる）を使用することができる。
【００７９】
可撓性を有する中空の第１チューブ１３１の下端が、第２遮断部材３２の貫通孔３２ｈに上方から挿入されている。第１チューブ１３１の上端は、案内筒１３０の上端近傍に形成された第１ホルダ１３６に挿入されて保持されている。
【００８０】
可撓性を有する中空の第２チューブ１３２の下端が、案内筒１３０に接続されている。第２ロッド２４と案内筒１３０との間に、第５Ｏリング５５及び第６Ｏリング５６でシールされた密閉空間１３３が形成される。密閉空間１３３は第２チューブ１３２と連通している。第２チューブ１３２は、密閉空間１３３の下端近傍の位置に接続されている。第２チューブ１３２の上端は、案内筒１３０の上端近傍に形成された第２ホルダ１３７に挿入されて保持されている。
【００８１】
図５において、二点鎖線Ｌは、装置１の使用時の血液面の代表的な位置を示す。第１チューブ１３１及び第２チューブ１３２の上端は、血液面Ｌよりも高い位置で、血液貯留槽２０内で水平方向に向かって開口している。
【００８２】
上蓋１２３の下端に形成された溝内に、支持部材９０、外ケース１２１、及び、内ケース１２２の上端が嵌入している。上蓋１２３の中央の開口を、円筒形状を有する筒状部１２３ａが取り囲んでいる。筒状部１２３ａに形成された雄ネジに、トップキャップ１５０の雌ネジが螺合される。トップキャップ１５０と上蓋１２３の筒状部１２３ａの上端との間に、環状のシール部材１５３が介在している。トップキャップ１５０は、水平方向に沿った天板１５５を含む。本実施形態ではトップキャップ１５０は天板１５５とそれ以外の部分との二部品で構成されているが、両者を一体化させた一部品で構成されていてもよい。
【００８３】
案内筒１３０の上端は、天板１５５に保持されている。天板１５５には、２つのポート１５６ａ，１５６ｂが形成されている。ポート１５６ａ，１５６ｂは、血液貯留槽２０の内外を連通させる貫通孔である。
【００８４】
ポート１５６ａは、血液貯留槽２０内に血液を注入するために使用される血液注入ポートである。血液貯留槽２０内に血液を注入する際には、血液注入ポート１５６ａに、例えば柔軟なチューブの一端が接続されてもよい。この場合、当該チューブの他端には、公知のメスコネクタが設けられていてもよい。
【００８５】
ポート１５６ｂは、気体を通過させる通気ポートである。ポート１５６ｂには通気フィルタ１５７が設けられている。通気フィルタ１５７は、気体は通過させるが液体は通過させず、また、細菌等も通過させない性質を有するフィルタである。通気フィルタ１５７を介して血液貯留槽２０内と外界とが気体連通している。ポート１５６ａを介して空の血液貯留槽２０内に血液が注入されると、元々血液貯留槽２０内に存在していた空気が通気フィルタ１５７を介して血液貯留槽２０外に排出される。その結果、血液貯留槽２０内の圧力が過度に高まることが軽減され、血液貯留槽２０内への血液の注入速度を低下させることなく、所望の量の血液を血液貯留槽２０内に注入することが可能となる。また、血液貯留槽２０内に血液を注入した後は、血液は通気フィルタ１５７を通過できない。その結果、血液貯留槽２０から漏れ出た血液に作業者が触れてしまう可能性は低い。
【００８６】
図２において、血液貯留槽２０外に突き出した第１ロッド４１を操作することにより、第１遮断部材３１及び第１ロッド４１を一体的に上下に移動させることができる。第２ロッド４２は、中空円筒形状を有する部分から上方に向かって延びた操作片４５を備える。操作片４５は、天板１５５よりも上方に突出している。操作片４５を操作することにより、第２遮断部材３２、第２ロッド４２、及び、操作片４５を一体的に上下に移動させることができる。第１遮断部材３１を含むその一体化物の上下移動と第２遮断部材３２を含むその一体化物の上下移動とは互いに独立して行うことができる。
【００８７】
図２では、第１遮断部材３１の下面は外ケース１２１の底部２１ｂに当接している。また、第２遮断部材３２は、第２貯留部２２の内周面を構成する内ケース１２２に接触することなく第２貯留部２２内に浮かんでいる。第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２の図２の位置を「初期位置」という。
【００８８】
操作片４５の上端には、水平方向に沿った回動軸４７ａを介してストッパー４７が接続されている。ストッパー４７は回動軸４７ａの周りを回動可能である。図１及び図２では、ストッパー４７は、操作片４５に対して外側（中心軸１ａから遠い側）に、操作片４５に重なるように配置されている。ストッパー４７がこの位置にあるとき、ストッパー４７の先端（回動軸４７ａとは反対側端）であるストッパー端４７ｅは、案内筒１３０の上端又は天板１５５の上面に当接する。従って、ストッパー４７がこの位置にあるとき、第２ロッド４２を下降させることはできない。本発明では、この状態を、ストッパー４７による「ロック状態」という。
【００８９】
［血液成分分離方法］
上記のように構成された装置１を用いて、採取した血液を各血液成分に遠心分離する方法を説明する。
【００９０】
最初に、遠心分離される血液（骨髄液）を採取する。遠心分離される血液（骨髄液）は、周知の方法で採取することができる。例えば、事前にヘパリンで湿潤させたシリンジを骨髄に十数か所穿刺し、所定量（例えば１００ｍｌ〜４００ｍｌ程度）の骨髄液を採取する。
【００９１】
次いで、採取した血液の血液量とヘマトクリット値を測定する。血液量及びヘマトクリット値から赤血球成分の量、血漿量を計算する。
【００９２】
第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２が図２に示した初期位置にある空の装置１を準備する。ボトムキャップ８０を回転させて、蛇腹構造２８の圧縮変形量を調整する。圧縮変形量は、先に求めた赤血球成分量及び血漿量に基づいて、遠心分離後のバフィーコートが血液貯留槽２０の第３貯留部２３内に形成されるように決定される。なお、ボトムキャップ８０に血液のヘマトクリット値に対応する複数の目盛り８８が設けられている場合には、測定した血液のヘマトクリット値に対応する目盛り８８の位置にＯリング９７が一致するようにボトムキャップ８０を回転させる。この場合には、上述した赤血球成分の量や血漿量の計算は不要である。
【００９３】
次いで、天板１５５に設けられた血液注入ポート１５６ａを介して、採取した血液を血液貯留槽２０内に注入する。血液が血液貯留槽２０内に流入するにしたがって、血液貯留槽２０内の空気は通気ポート１５６ｂに設けられた通気フィルタ１５７を通って血液貯留槽２０外に流出する。その後、血液注入ポート１５６ａを液密に封止する。図５に示したように、血液面Ｌは、第１チューブ１３１及び第２チューブ１３２の上端の開口より下に位置している。
【００９４】
次に、血液が充填された装置１を遠心分離機にかけ、遠心分離を行う。遠心力は、中心軸１ａと平行に、図１、図２の矢印Ｆの向きに作用する。第１遮断部材３１の下面は外ケース１２１の底部２１ｂに当接している。また、第２ロッド４２に連結されたストッパー４７はロック状態にある。従って、遠心分離時に遠心力Ｆが作用しても、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２の上下方向位置は、いずれも初期位置から変化することはない。
【００９５】
遠心分離後、装置１を遠心分離機から取り出す。バフィーコートが第３貯留部２３に形成されていることを確認する。必要に応じて、ボトムキャップ８０を回転させて、バフィーコートの上下方向位置を微調整してもよい。
【００９６】
次いで、第１ロッド４１の上端を掴み、第１ロッド４１を上方に引き上げる。そして、図６に示すように、第１遮断部材３１を第３貯留部２３の下側の開口に嵌入させる。上述したように、第３貯留部２３の内周面は内ケース１２２によって構成されている。従って、第１遮断部材３１は、内ケース１２２の下端の開口に嵌入される。これにより、第３貯留部２３の第１貯留部２１側の開口が第１遮断部材３１で塞がれる。第１貯留部２１と第３貯留部２３との連通が、第１遮断部材３１によって液密に遮断される。第２遮断部材３２は初期位置（図２参照）のままである。
【００９７】
次に、ストッパー４７を図１及び図２の状態から回動させて、ロック状態を解除する。続いて、操作片４５を下方に押し下げる。第２ロッド４２が下降するのにともなって、密閉空間１３３の容積が減少する。密閉空間１３３内に存在していた空気は、第２チューブ１３２を通って第２貯留部２２内に流入し、更に、通気ポート１５６ｂに設けられた通気フィルタ１５７を通って血液貯留槽２０外に放出される。従って、密閉空間１３３内の圧力が上昇することはなく、第２ロッド４２を下降させる操作は容易である。
【００９８】
操作片４５を操作して、図７に示すように、第２遮断部材３２を第３貯留部２３の上側の開口に嵌入させる。上述したように、第３貯留部２３の内周面は内ケース１２２によって構成されている。従って、第２遮断部材３２は、第３貯留部２３を構成する内ケース１２２の部分（円筒形状部分）の上端の開口に嵌入される。これにより、第３貯留部２３の第２貯留部２２側の開口が第２遮断部材３２で塞がれる。第２貯留部２２と第３貯留部２３との連通が、第２遮断部材３２によって液密に遮断される。第１遮断部材３１は、図６の位置から変位していない。第１チューブ１３１が、第２遮断部材３２が下降したことにともなって変形している。
【００９９】
かくして、赤血球成分が貯留された第１貯留部２１と、白血球成分が貯留された第３貯留部２３と、血漿成分が貯留された第２貯留部２２とが、相互に液密に分断される。
【０１００】
図８は、第２遮断部材３２が第３貯留部２３の上側の開口を塞いだ図７に示した状態にある装置１の斜視図である。ストッパー４７が回動軸４７ａ周りに回動し、天板１５５より外に突出している。操作片４５の大部分は、案内筒１３０内に収納されている。本実施形態のように、操作片４５の先端にストッパー４７を回動可能に連結することにより、操作片４５の長さを短くしても、第２遮断部材３２で第３貯留部２３の上側の開口を塞ぐ作業をストッパー４７を操作して容易に行うことができる。
【０１０１】
次に、第１ロッド４１の上端のコネクタ４１ａに、柔軟なチューブ等を介して空のシリンジの口部（筒先）を接続し、シリンジのプランジャを引く。これにより、第３貯留部２３内の白血球成分を、図９において矢印６５で示すように、第１遮断部材３１の上面の開口３１ａから、流路３１ｂ、第１ロッド４１を順につなぐ流路（第１流路６１）を介してシリンジ内に吸い込み回収する。白血球成分が第３貯留部２３からシリンジへ移動するにしたがって、外界の空気が、矢印６６で示すように、通気ポート１５６ｂに設けられた通気フィルタ１５７（図５参照）、第２貯留部２２、第１チューブ１３１、第２遮断部材３２の貫通孔３２ｈを順につなぐ流路（第２流路６２）を通って第３貯留部２３内に流入する。従って、第３貯留部２３内が過大に負圧になることはなく、白血球成分を容易に回収することができる。第１チューブ１３１の上側の開口が血液貯血槽２０内の血液面Ｌより上方に配置されているので（図５参照）、白血球成分を回収するときに第２貯留部２２内の血漿成分が第１チューブ１３１を通って第３貯留部２３に流入することはない。
【０１０２】
更に、第３貯留部２３及び第１流路６１（第１ロッド４１、流路３１ｂ、開口３１ａ）内を生理食塩水で洗浄して、これらの内部に残存する白血球成分を更に回収してもよい。これは、以下のようにして行うことができる。白血球成分を回収したシリンジを取り外し、この代わりに、生理食塩水を充填したシリンジを、柔軟なチューブ等を介して第１ロッド４１に接続する。そして、このシリンジから生理食塩水を、図９において矢印６５とは逆向きに第１流路６１を通って第３貯留部２３内に注入する。その後、第３貯留部２３内に注入された生理食塩水を、上述の白血球成分の回収と同様に、矢印６５の向きに第１流路６１を通って、生理食塩水を充填していたシリンジ内に回収することができる。生理食塩水が第１流路６１を介して第３貯留部２３に対して流入／流出するのにともなって、空気が第２流路６２を介して第３貯留部２３に対して流出／流入する。回収した生理食塩水は、白血球成分を含んでいる。この回収した生理食塩水を遠心分離して、ヘパリンの除去や白血球成分の濃縮など公知の処理を行ってもよい。
【０１０３】
［作用］
以上のように、本実施形態の装置１では、第１貯留部２１内に第１遮断部材３１が設けられており、第２貯留部２２内に第２遮断部材３２が設けられている。遠心分離後に、第１遮断部材３１を移動させて、第１貯留部２１と第３貯留部２３との境界部分（第３貯留部２３の下側の開口）を第１遮断部材３１で塞ぐことができ、また、第２遮断部材３２を移動させて、第２貯留部２２と第３貯留部２３との境界部分（第３貯留部２３の上側の開口）を第２遮断部材３２で塞ぐことができる。第１貯留部２１と第３貯留部２３との連通は第１遮断部材３１によって遮断され、第２貯留部２２と第３貯留部２３との連通は第２遮断部材３２によって遮断される。このため、血液貯留槽２０内は、赤血球成分が貯留された第１貯留部２１と、血漿成分が貯留された第２貯留部２２と、白血球成分が貯留され第３貯留部２３との３部分に液密に分割される。その後、第３貯留部２３内の白血球成分を回収する。各成分が混じり合うことがないので、白血球成分の回収率を向上させることができる。
【０１０４】
第１貯留部２１と第３貯留部２３との境界部分及び第２貯留部２２と第３貯留部２３との境界部分を塞ぐために、従来の装置（図１０参照）とは異なり、当該境界部分で血液貯留槽２０を変形させたり押し潰したりする必要はない。従って、第３貯留部２３の内径を比較的大きく設定することが可能である。これにより、遠心分離時に各成分が第３貯留部２３を通過することが容易になるので、血液は容易に３成分に遠心分離される。これは、白血球成分の回収率を向上させるのに有利である。また、第３貯留部２３の内径が大きいことは、血液貯留槽２０の強度の向上に有利である。
【０１０５】
血液貯留槽２０は、外ケース１２１と、外ケース１２１内に部分的に嵌入された内ケース１２２とを備える。従って、外ケース１２１と内ケース１２２とを、異なる材料を用いて異なる方法で、それぞれ別々に製造することができる。例えば、上述したように、外ケース１２１を、比較的柔軟性を有する樹脂材料を用いてブロー成形法により製造することができ、内ケース１２２を、外ケース１２１に比べて硬く高い機械的強度を有する樹脂材料を用いて射出成形法を用いて製造することができる。
【０１０６】
比較的柔軟な材料は、変形しやすい。また、ブロー成形法による成形品は一般に精度（例えば、寸法精度、形状精度）が劣る。ブロー成形法では、特に金型と接触しない内面の精度を確保することが困難である。内ケース１２２を用いずに、血液貯留槽２０の全体を比較的柔軟な材料を用いてブロー成形法にて製造した外ケース１２１のみで構成した場合、第３貯留部２３は変形しやすく且つその精度（特にその内周面の精度）が低下する。このため、第３貯留部２３の上下の開口に遮断部材３１，３２を嵌入させたときに、第３貯留部２３の内周面と遮断部材３１，３２との間に液密なシールを形成できない。その結果、第３貯留部２３内の白血球成分が第１貯留部２１又は第２貯留部２２に流出し、また、第１貯留部２１内の赤血球成分及び第２貯留部２２内の血漿成分が第３貯留部２３に流入する可能性が高くなる。
【０１０７】
これに対して、本実施形態では、第３貯留部２３の内周面は内ケース１２２によって構成される。従って、遮断部材３１，３２は、内ケース１２２に嵌合する。好ましくは内ケース１２２は、相対的に硬い樹脂材料を用いて射出成形法を用いて製造される。これにより、内ケース１２２の変形を少なくし、且つ、精度（特に第３貯留部２３の内周面の精度）を向上させることができる。このため、遮断部材３１，３２と内ケース１２２との間に液密なシールを形成することができる。これは、白血球成分の回収率を向上させるのに有利である。
【０１０８】
一方、第１貯留部２１の内周面は外ケース１２１で構成される。内ケース１２２は第１貯留部１２１にまで延びていない。好ましくは外ケース１２１は、ブロー成形法を用いて製造される。これにより、複雑な形状を有する蛇腹構造２８を第１貯留部２１に容易に一体的に設けることができる。また、好ましくは外ケース１２１は、比較的柔軟な材料を用いて構成される。これにより、蛇腹構造２８の変形が容易になるので、第１貯留部２１に設けた蛇腹構造２８を用いて血液貯留槽２０の容積を容易に調整することができる。
【０１０９】
第３貯留部２３の上下の開口を遮断部材３１，３２で液密に塞ぐためには、内ケース１２２は第３貯留部２３の領域にのみ存在していれば足り、本発明はそのような構成をも含む。しかしながら、好ましくは、上記の実施形態のように、内ケース１２２は第２貯留槽２２の内周面をも構成する。これは、以下のような利点を有する。
【０１１０】
第１に、内ケース１２２を外ケース１２１に対して上下方向に位置決めし保持するのが容易である。内ケース１２２を第２貯留部２２にも延ばすことにより、第２貯留部２２の下側壁２２ａにて内ケース１２２と外ケース１２１とを上下方向に対向させ、且つ、内ケース１２２の上端を上蓋１２３に嵌合させることができる（図２、図５参照）。この構成は、遮断部材３１，３２を第３貯留部２３の上下の開口に嵌入させるときに、内ケース１２２が外ケース１２１に対して上下方向に移動するのを防止するのに有利である。
【０１１１】
第２に、装置１の組立が容易である。即ち、図３に示されているように、第１遮断部材３１を保持した第１ロッド４１及び第２遮断部材４２を保持した第２ロッド４２等を組み付けたトップキャップ１５０と、上蓋１２３と、内ケース１２２とを予め一体化させる。そして、この一体化物を、外ケース１２１に挿入する。内ケース１２２の下側の開口から第１ロッド４１に保持された第１遮断部材３１が突出している。外ケース１２１のくびれ１２１ｂの内径は、第１遮断部材３１の外径より大きいから、第１遮断部材３１はくびれ１２１ｂを容易に通過して第１貯留部２１内に配置される。内ケース１２２は、外ケース１２１のくびれ１２１ｂより上の漏斗状に当接して、外ケース１２１に対して上下方向に位置決めされる。このように、装置１の組み立て性は良好である。
【０１１２】
内ケース１２２は外ケース１２１内に部分的に嵌入されている。従って、内ケース１２２が存在する領域では、外ケース１２１が内ケース１２２の外周面を覆い、二重構造を有している。外ケース１２１の上端は、血液面Ｌより高い位置に位置している（図５参照）。このため、遠心分離時の血液に作用する圧力によって血液が内ケース１２２外に漏れ出たとしても、当該血液は外ケース１２１内に留められる。従って、血液が血液貯血槽２０外に漏れ出る可能性を低減することができる。また、内ケース１２２が存在する領域で外ケース１２１を省略した場合には、内ケース１２２と外ケース１２１とを液密に接続する必要があるので、血液貯留槽２０の構造が複雑になる。本実施形態の装置１では、簡単な構造で血液の漏れ出しを防止できる。
【０１１３】
本実施形態の装置１では、第３貯留部２３の上下の開口を塞ぐために、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２を血液貯留槽２０内で移動させる。この方法では、初期状態では、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２を第３貯留部２３の上下の開口から離間して配置できる。このため、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２が、遠心分離時に血液成分が第３貯留部２３を通って上方又は下方に移動するのを妨げる可能性が低い。従って、白血球成分の回収率を向上させるのに有利である。
【０１１４】
第３貯留部２３の上下の開口を第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２で塞ぐために、血液貯留槽２０外に上方に向かって導出された第１ロッド４１及び第２ロッド４２（特にその操作片４５）を操作する。これにより、血液貯留槽２０外から第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２を容易に移動させることができる。さらに、第１ロッド４１及び第２ロッド４２の操作は、第１ロッド４１及び第２ロッド４２をその長手方向に移動させることにより行う。これは、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２を移動させる際に、第１ロッド４１及び第２ロッド４２が屈曲変形する可能性を低下させる。従って、血液貯留槽２０外から第１ロッド４１及び第２ロッド４２の末端を操作して第３貯留部２３の上下の開口を確実に液密に塞ぐことができる。
【０１１５】
第３貯留部２３の上下の開口を第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２で封止したとき、第３貯留部２３と血液貯留槽２０外とを連通させる２つの流路６１，６２が形成される。このため、第３貯留部２３内の圧力変動を抑えながら、第３貯留部２３内の白血球成分をスムーズに回収することができる。しかも、第１流路６１は、第１遮断部材３１を移動させるために用いられる第１ロッド４１内に形成されるので、第１ロッド４１外に第１流路６１を形成する場合に比べて、装置１を構成する部品点数を少なくすることができ、装置１の構成を簡単化することができる。一方、第２流路６２を構成する第１チューブ１３１の末端の開口が第２貯血槽２２内の血液面Ｌより上に配置されるので、血液が装置１外に漏れ出る可能性が低い。
【０１１６】
血液は、そのヘマトクリット値及び血液量によって赤血球成分の量や血漿量が異なる。ヘマトクリット値は、血液中に占める血球の体積の割合を示す数値であり、成人男性で４０〜５０％程度、成人女性で３５〜４５％程度が正常値である。このヘマトクリット値は、何らかの原因で正常値よりも低くなったり高くなったりすることもある。ヘマトクリット値及び血液量にバラツキがあると、血液を遠心分離した後に血液貯留槽２０内に形成されるバフィーコートの位置が変化する。
【０１１７】
本実施形態の装置１は、血液貯留槽２０の容積を調整するための容積調整機構として蛇腹構造２８を備える。遠心分離前に血液の血液量やヘマトクリット値を測定し、これに応じて蛇腹構造２８の圧縮量を調整することにより、血液貯留槽２０の容積を調整する。これにより、血液量やヘマトクリット値が血液貯留槽２０に注入される血液ごとに異なっていても、遠心分離後のバフィーコートの位置を常に第３貯留部２３に一致させることができる。その結果、白血球成分の回収率を向上させることができる。
【０１１８】
蛇腹構造２８の圧縮量は、蛇腹調整機構を構成する雄ネジ９３と雌ネジ８３との螺合深さを調整することにより調整することができる。蛇腹構造２８及び蛇腹調整機構は、いずれも極めて簡単な構成であるので、信頼性、耐久性及びコスト低減に優れる。また、蛇腹構造２８の圧縮量の微調整、更には血液貯留槽２０の容積の微調整が容易である。
【０１１９】
蛇腹構造２８及び蛇腹調整機構（雄ネジ９３及び雌ネジ８３）を設けたことによる装置１の寸法や重量の増加はわずかである。
【０１２０】
蛇腹構造２８が、遠心分離後に赤血球成分が貯留される第１貯留部２１に設けられているので、遠心分離後にバフィーコートを第３貯留部２３に位置させることが容易である。これは、白血球成分の回収率の更なる向上に有利である。
【０１２１】
第１遮断部材３１を第３貯留部２３の下側の開口に嵌入させる過程（図６参照）で、第１貯留部２１内の圧力が低下する場合が起こりうる。この場合、第１貯留部２１に設けられた蛇腹構造２８は、第１貯留部２１内の圧力の低下に応じてその長さを縮小するように適宜変形することができる。従って、第１貯留部２１内の圧力が低下することによって、第１遮断部材３１を第３貯留部２３の下側の開口に嵌入させるのが困難になるという問題は生じにくい。
【０１２２】
第２遮断部材３２の貫通孔３２ｈとこれに接続された中空の第１チューブ１３１とが、「圧力開放機構」を構成する。貫通孔３２ｈ及び第１チューブ１３１が設けられていない場合には、第３貯留部２３の下側の開口を塞いだ状態で（図６）、続いて第２遮断部材３２を第３貯留部２３の上側の開口に嵌入しようとすると、第３貯留部２３内の圧力が上昇する可能性がある。第３貯留部２３内の圧力上昇によって、第２遮断部材３２を第３貯留部２３の上側の開口に嵌入させることが困難になったり、第１遮断部材３１が第３貯留部２３の下側の開口から抜け出たりする誤操作が起こる可能性がある。このような誤操作は、白血球成分の回収率を低下させる。これに対して、本実施形態では、第３貯留部２３の上側の開口に第２遮断部材３２を嵌入するときに第３貯留部２３内が陽圧になると、第３貯留部２３内の白血球成分が、貫通孔３２ｈ及び第１チューブ１３１を通って第２貯留部２２へ流れる。これにより、第３貯留部２３内の圧力が異常に上昇するのを防止できる。これは、白血球成分の回収率の向上に有利である。
【０１２３】
本実施形態の圧力解放機構は、第２遮断部材３２の貫通孔３２ｈに単に中空の第１チューブ１３１を接続しただけで構成される。従って、圧力開放機構の構造が簡単である。更に、圧力開放機構を構成する流路内に弁などが存在しないので、第３貯留部２３の陽圧の程度に関わらず、第３貯留部２３内の圧力は確実に開放される。従って、圧力解放機構の動作の信頼性は高い。
【０１２４】
第１チューブ１３１の上端は、血液貯血槽２０内の血液面Ｌより上方で開口している。また、トップキャップ１５０の通気ポート１５６ｂには通気フィルタ１５７が設けられている。従って、第３貯留部２３から第１チューブ１３１を通って流出した白血球成分が、装置１外に漏れ出ることはない。
【０１２５】
第１チューブ１３１の上端の開口が水平方向を向くように、第１ホルダ１３６は第１チューブ１３１を保持している。従って、第１チューブ１３１を通って流出した白血球成分が、通気フィルタ１５７を濡らす可能性は低い。また、第２遮断部材３２が下降することによって第１チューブ１３１が下方に向かって引っ張られても、第１ホルダ１３６から第１チューブ１３１が脱落する可能性は低い。
【０１２６】
図９で説明したように、上記の圧力開放機構は、第３貯留部２３内の白血球成分を第１流路６１を介して回収する際、白血球成分に代わって第３貯留部２３内に外界の空気を流入させるための第２流路６２としても機能する。このように、圧力解放機構と第２流路６２とが共通する部材で構成されているので、装置１を構成する部品数を少なくすることができ、またその構成を簡単化することができる。
【０１２７】
（各種変更形態）
上記の装置１は例示にすぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができ、そのような変更も本発明に含まれる。
【０１２８】
上記の実施形態では、液密なシールを形成するために、第１遮断部材３１には第１Ｏリング５１が装着され、第２遮断部材３２には第２Ｏリング５２及び第３Ｏリング５３が装着されていた。但し、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２自身をゴム弾性を有する材料（エラストマーとも呼ばれる）で構成することにより、Ｏリング５１，５２，５３を省略することができる。この場合、第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２の材料として使用可能なゴム弾性を有する材料としては、特に制限はないが、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマーを用いることができる。
【０１２９】
第１流路６１及び第２流路６２の構成は、上記の実施形態に限定されない。
【０１３０】
例えば、第１ロッド４１の、第１遮断部材３１の近傍の位置に、第１ロッド４１の外周壁を半径方向に貫通する横孔を形成してもよい。横孔は、第１ロッド４１内の内腔と連通する。この場合、当該横孔を介して白血球成分を回収することができる。従って、第１遮断部材３１の開口３１ａ及び流路３１ｂは不要である。
【０１３１】
第２流路６２を第２ロッド４２内に設けてもよい。例えば、第２ロッド４２の内周面と第１ロッド４１の外周面との間の隙間を第２流路６２として利用することができる。第２ロッド４２内の第２流路は、第２遮断部材３２を上下方向に貫通する貫通孔３２ｈと連通されうる。更に、第２ロッド４２内の第２流路は、血液貯留槽２０外と連通されうる。
【０１３２】
第３貯留部２３の内周面は、内径が中心軸１ａ方向において一定である円筒面である必要はない。例えば、その内径が、中心軸１ａ方向において変化していてもよい。
【０１３３】
ストッパー４７以外の構造を用いて、遠心分離時に第２遮断部材４２が下降するのを防止することもできる。例えば、第２ロッド４２またはこれから上方に延びた操作片４５に着脱可能な係止片を用いてもよい。係止片は、天板１５５より上で第２ロッド４２または操作片４５に装着される。係止片が装着された状態では、係止片が天板１５５の上面に衝突することによって第２ロッド４２及び第２遮断部材４２が下降するのが防止される。係止片としては、第２ロッド４２または操作片４５に設けられた切り欠きに係合可能な略Ｕ字状の部材、第２ロッド４２または操作片４５に設けられた貫通孔に挿入可能なピン状の部材等、任意に選択しうる。
【０１３４】
第３貯留部２３と第１貯留部２１及び第２貯留部２２との連通を遮断する方法は、上記の例のように血液貯留槽内で第１遮断部材３１及び第２遮断部材３２を上下方向に移動させる方法に限定されない。
【０１３５】
例えば、第１遮断部材及び第２遮断部材のそれぞれを、水平方向に膨張可能なバルーンで構成してもよい。バルーンは、第３貯留部２３の上下の各開口に予め固定しておく。バルーンが萎んだ状態で血液の遠心分離を行い、その後、バルーンを膨らませて第３貯留部２３の上下の開口を塞ぐ。バルーンを膨らませるための空気又は液体（水、生理食塩水など）は、装置１の外からチューブ等を介して供給することができる。
【０１３６】
血液貯留槽２０の形状を維持するための支持部材９０の構成は、上記の例に限定されず、任意である。例えば、支持部材は、上記の実施形態のように２分割されたものに限定されず、３以上に分割された３以上の部材で構成されていてもよい。支持部材が、周方向（中心軸１ａの周りを回転する方向）において互いに離間した複数の柱状の部材で構成されていてもよい。血液貯留槽２０を構成する部品に支持部材を一体的に形成するなどによって、血液貯留槽２０が、遠心分離時の遠心力によって変形しない程度の強度を有する場合には、血液貯留槽２０とは別部材としての支持部材を省略してもよい。
【０１３７】
上記の実施形態では、蛇腹調整機構は、蛇腹構造２８を上下方向に圧縮し、その圧縮量を調整するように構成されていたが、蛇腹構造２８を上下方向に伸長させ、その伸長量を調整するように構成されていてもよい。
【０１３８】
上記の実施形態では、蛇腹構造２８の伸縮量を調整する蛇腹調整機構を構成する雄ネジ９３及び雌ネジ８３が支持部材９０及びボトムキャップ８０にそれぞれ形成されていたが、支持部材９０に雌ネジが形成され、ボトムキャップ８０に雄ネジが形成されていてもよい。
【０１３９】
雄ネジ９３が支持部材９０以外の部材に設けられていてもよく、また、雌ネジ８３がボトムキャップ８０以外の部材に設けられていてもよい。例えば、蛇腹調整機構を構成する雄ネジ９３及び雌ネジ８３の少なくとも一方を血液貯留槽２０に設けてもよい。例えば、雄ネジ９３を外ケース１２１の蛇腹構造２８よりも上側の位置に設けることができる。この場合、血液貯留槽２０が、遠心分離時の遠心力によって変形しない程度の強度を有する場合には、支持部材９０を省略することができる。あるいは、雄ネジ９３を、外ケース１２１の蛇腹構造２８よりも下側の位置に設けることができる。支持部材９０のスカート部９２を下方に延長し、その内周面に雌ネジを形成しうる。血液貯留槽２０に対して支持部材９０を回転させて蛇腹構造２８の伸長量を調整することができる。この場合、ボトムキャップ８０を省略することができる。
【０１４０】
上記の実施形態では、蛇腹調整機構は、支持部材９０とボトムキャップ８０との回転位置や雄ネジ９３と雌ネジ８３との螺合深さによって蛇腹構造２８の圧縮量を調整するよう構成されていたが、これ以外の方法で調整を行ってもよい。たとえば、ボトムキャップ８０の底部８０ｂと第１貯留部２１の底部２１ｂとの間に、蛇腹の圧縮量に応じた厚みを有する板状部材を介在させて、支持部材９０とボトムキャップ８０とを嵌合させる方法が考えられる。蛇腹の圧縮量は、板状部材の積層数を変えることにより、または、厚みが異なる板状部材に交換することにより、調整することができる。この方法では、板状部材によってボトムキャップ８０の底部８０ｂが底上げされるため、螺合深さを調節せずとも、支持部材９０とボトムキャップ８０を嵌合させた時点で蛇腹構造２８を所望量圧縮させることができる。
【０１４１】
血液貯留槽２０の容積を調整するための容積調整機構は、蛇腹構造２８に限定されない。例えばダイアフラム、ピストン、バルーンなどで容積調整機構を構成することができる。容積調整機構は、例えば第１貯留部２１の容積を変更することができるように、第１貯留部２１内に又はこれに連通して設けることができる。遠心分離前に血液のヘマトクリット値を求め、遠心分離後にバフィーコートが第３貯留部２３内に形成されるように、容積調整機構を用いて血液貯留槽２０の容積を調整することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４２】
本発明の利用分野は、特に制限はなく、血液を遠心分離する必要がある分野に広範囲に利用することができる。中でも、血液中の必要な成分のみを患者に輸血する成分輸血などを行う場合の血液成分の分離、白血球成分を主として用いる骨髄移植、再生医療の分野に好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【０１４３】
１  血液成分分離用装置
２０  血液貯留槽
２１  第１貯留部
２２  第２貯留部
２３  第３貯留部
２８  蛇腹構造
３１  第１遮断部材
３２  第２遮断部材
３２ｈ  貫通孔（圧力解放機構）
４１  第１ロッド
４２  第２ロッド
４７  ストッパー（移動規制機構）
６１  第１流路
６２  第２流路
８０  ボトムキャップ
８３  雌ネジ（蛇腹調整機構）
８８  目盛り
９０  支持部材
９３  雄ネジ（蛇腹調整機構）
１２１  外ケース
１２２  内ケース
１２６  外ケースと内ケースとの間のシール部材（Ｏリング）
１３１  第１チューブ（圧力解放機構）
Ｌ  血液面
【図１】
2016198386.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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