(57)【要約】【課題】リントの捕集効果の高いフィルタ構造を得る。【解決手段】実施形態のドラム式洗濯機は、外箱内に配設された水槽と、この水槽内に横軸状態に配設され洗濯物が収容されるドラムと、このドラムを正逆両方向に回転駆動する駆動装置と、前記ドラムの内周面部に該ドラムの軸方向と平行に延びて配設された中空状をなす洗濯物掻き上げ用のバッフルとを具備し、前記バッフルには、前記ドラムの中心側を向く上面に、メッシュ状の第１のフィルタが設けられると共に、前記ドラムの円周方向を向く側面に、メッシュ状の第２のフィルタが設けられ、前記第１のフィルタは、前記第２のフィルタよりも目の粗さが密に構成されている。【選択図】図１
2016106761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に配設された水槽と、
この水槽内に横軸状態に配設され洗濯物が収容されるドラムと、
このドラムを正逆両方向に回転駆動する駆動装置と、
前記ドラムの内周面部に該ドラムの軸方向と平行に延びて配設された中空状をなす洗濯物掻き上げ用のバッフルとを具備し、
前記バッフルには、前記ドラムの中心側を向く上面に、メッシュ状の第１のフィルタが設けられると共に、前記ドラムの円周方向を向く側面に、メッシュ状の第２のフィルタが設けられ、
前記第１のフィルタは、前記第２のフィルタよりも目の粗さが密に構成されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記バッフルの上面部は、該バッフルの長手方向に延びる仮想中心線に対し、前記ドラムの円周方向両側のうち一方側に向けて円弧状に膨らむ湾曲形状が、前部側と後部側とで反対向きとなるほぼＳ字状のＳ字状凸部とされていると共に、
前記第２のフィルタは、前記バッフルの両側面に、前記Ｓ字状凸部のうち湾曲が窪む側に位置して設けられていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記バッフルの内部には、前記Ｓ字状凸部のうち湾曲が膨らむ部分と、該バッフルのうちその膨らみが向く側の内側面との間を区画するように、仕切壁が設けられていることを特徴とする請求項２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
少なくとも前記バッフルの前記第１のフィルタ部分が、前記ドラムに対し着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記第１のフィルタ及び／又は前記第２のフィルタは、金属製のメッシュの表面に、親水性のコーティングを施して構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式の洗濯機においては、洗濯に伴い洗濯物から発生する糸くず（リント）を捕集するために、水槽内の洗濯水を循環させる循環経路に、リントフィルタを設ける構成が採用されていた。ところが、このものでは、比較的大きなリントについては捕獲できるものの、細かいリントを十分にとることはできない事情があった。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１では、ドラムの内周面に設けられた洗濯物掻き上げ用のバッフルに、リント捕集用のフィルタを設けることが考えられている。この構成では、バッフルは、前後方向に延びるほぼ山形状をなし、その一方の斜面に開口部を設け、頂部にフィルタ部を設けるようにしている。そして、ドラムの回転に伴い、リントを含んだ水を開口部からバッフル内に取込み、洗濯水を、フィルタ部を通してドラム内に戻すことにより、フィルタ部でリントを捕集するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−４７５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記した特許文献１の構造では、一旦捕獲したリントをフィルタ部で保持しきれず、そのリントが容易にドラム内の洗濯水中に戻されてしまう虞があり、リントの十分な捕集効果が期待できない事情があった。
【０００６】
そこで、リントの捕集効果の高いフィルタ構造を備えたドラム式洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態のドラム式洗濯機は、外箱内に配設された水槽と、この水槽内に横軸状態に配設され洗濯物が収容されるドラムと、このドラムを正逆両方向に回転駆動する駆動装置と、前記ドラムの内周面部に該ドラムの軸方向と平行に延びて配設された中空状をなす洗濯物掻き上げ用のバッフルとを具備し、前記バッフルには、前記ドラムの中心側を向く上面に、メッシュ状の第１のフィルタが設けられると共に、前記ドラムの円周方向を向く側面に、メッシュ状の第２のフィルタが設けられ、前記第１のフィルタは、前記第２のフィルタよりも目の粗さが密に構成されているところに特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態を示すもので、洗濯機の概略的縦断右側面図
【図２】バッフルの斜視図
【図３】バッフルの分解斜視図
【図４】バッフルの底面図
【図５】ドラム回転方向に対する洗濯水の流れを示すバッフル部分の縦断面図で、（ａ）、（ｂ）は図４のＶａ−Ｖａ線、Ｖｂ−Ｖｂ線に夫々沿う縦断面図
【図６】第２の実施形態を示すもので、バッフルの斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）第１の実施形態
以下、循環ポンプを備えたドラム式洗濯機（洗濯乾燥機）に適用した第１の実施形態について、図１から図５を参照して説明する。まず、図１を参照しながら、本実施形態に係るドラム式洗濯機１の全体構成について述べる。このドラム式洗濯機１は、ほぼ矩形箱状をなす外箱２を有している。この外箱２の前面の中央部には、洗濯物出入口３が設けられていると共に、その洗濯物出入口３を開閉する扉４が配設されている。また、外箱２の前面上部には、操作パネル５が設けられ、その裏側（外箱２内）には、ドラム式洗濯機１の全体を制御する制御手段としての制御装置６が設けられている。
【００１０】
前記外箱２内には、横軸円筒状の水槽７が後下がりにやや傾斜した状態で、複数（例えば左右一対）のサスペンション８（一部のみ図示）を介して支持されている。この水槽７の後端側中心部には、例えばブラシレスＤＣモータからなるアウタロータ形のモータ９が配設されている。前記水槽７内には、洗濯物（衣類）が収容される円筒状のドラム１０が回転可能に支持されている。このドラム１０は、前後方向に延び且つ後下がりにやや傾斜した傾斜軸を中心に回転するように構成されている。前記モータ９の回転軸９ａが、水槽７の背面を貫通して、ドラム１０の後端側中央部に連結されている。これにて、ドラム１０はモータ９により直接的に回転駆動される。
【００１１】
前記ドラム１０の周壁部には通水（通気）用の多数個の孔１０ａが形成され、また、ドラム１０の内周面部には、洗濯物掻き上げ用（撹拌用）の複数個（例えば３個）のバッフル１１が設けられている。本実施形態におけるバッフル１１の詳細については後述する。このドラム１０の前面部には、衣類が出し入れされる開口部１２が設けられている。前記水槽７の前面部には、前記開口部１２に連なる投入口１３が形成されており、この投入口１３と前記洗濯物出入口３とがベローズ１４を介して連通している。
【００１２】
前記水槽７の背面側の底部には、排水口１５が形成されている。この排水口１５には、機内排水ホース１６の基端部が接続されている。前記外箱２の底部を構成する底板２ａには、前側部に位置してフィルタユニット１７が設けられている。詳しく図示はしないが、このフィルタユニット１７は、円筒状のケース内にリントフィルタを収容して構成され、その前面開口部にキャップ１８が開閉可能に装着されている。前記リントフィルタは、洗濯水中の比較的大きなリント（糸くず）を捕獲する機能を有する。前記外箱２には、キャップ１８の前方に位置して出し入れ用の開口部が設けられ、その開口部がカバー２ｂにより開閉可能に塞がれている。
【００１３】
このフィルタユニット１７の上部には、ホース接続口１７ａが設けられ、このホース接続口１７ａに、前記機内排水ホース１６の先端部が接続されている。また、フィルタユニット１７の下部には、排水弁１９が接続され、この排水弁１９の出口側に排水パイプ２０が接続されている。この排水パイプ２０の先端部は、底板２ａを通って機外に臨み、図示しない機外排水ホースに接続される。これにて、排水弁１９が開放動作されると、水槽７内の洗濯水が、フィルタユニット１７を通った後、排水パイプ２０から排出される。
【００１４】
前記フィルタユニット１７の後端部には、循環ポンプ２１が設けられている。この循環ポンプ２１は、前記フィルタユニット１７に臨んで吸入口を有しており、前記水槽７及びドラム１０内の水を排水口１５、機内排水ホース１６及びフィルタユニット１７を介して吸引する。この循環ポンプ２１の上部には、吐出口２１ａが設けられ、この吐出口２１ａに送水ホース２２の基端部が接続されている。この送水ホース２２は、中間部が前記ベローズ１４の周側方から上方へ延びており、その先端部が前記水槽７の投入口１３の上部に形成された噴水ノズル２３に接続されている。
【００１５】
前記噴水ノズル２３は、洗濯水を前記ドラム１０の内下部（厳密には正面から見てやや右寄りの下部）に向けて、矢印Ｘ方向に噴射するように構成されている。これにより、循環ポンプ２１が駆動されると、前記水槽７内の洗濯水が、排水口１５、機内排水ホース１６、フィルタユニット１７及び送水ホース２２を通って、噴水ノズル２３からドラム１０内にシャワー状に放水される。洗濯水が前記フィルタユニット１７を通る際に、リントフィルタにより比較的大きなリントが捕獲されるようになっている。
【００１６】
前記フィルタユニット１７の前方上部には、エアトラップ２４が設けられている。一方、外箱２内の最上部には水位センサ２５が配設されている。これらエアトラップ２４と水位センサ２５とが、エアチューブ２６によって接続されている。これにて、水位センサ２５により、前記水槽７内の水位が、前記機内排水ホース１６、フィルタユニット１７、エアトラップ２４及びエアチューブ２６を介して検出される。
【００１７】
そして、前記外箱２内の上部には、前記水槽７内への給水を行う給水機構２７が設けられる。即ち、前記外箱２の後端上面部には、水道に接続される給水口２８が設けられている。この給水口２８は、給水弁２９に接続され、この給水弁２９は、接続パイプ３０を介して注水ケース３１の入口部に接続されている。前記注水ケース３１の出口部が、給水ホース３２を介して前記水槽７に接続されている。図示はしないが、前記注水ケース３１の内部には、洗剤貯留部等が設けられている。これにて、給水弁２９の開放動作により、水道水が、給水口２８から給水弁２９、接続パイプ３０、注水ケース３１、給水ホース３２を介して水槽７に供給される。
【００１８】
尚、図示はしないが、前記外箱２内には、ドラム１０内に温風を循環供給して洗濯物を乾燥させるための乾燥ユニットが設けられている。この乾燥ユニットは、水槽７に設けられた給気口と排気口とを該水槽７の外側でつなぐように設けられた循環ダクト、この循環ダクト内に設けられた送風ファン及びヒータ等から構成されている。前記循環ダクト内に、除湿手段（例えばヒートポンプ）を設けても良い。
【００１９】
前記制御装置６は、コンピュータ（ＣＰＵ）を主体として構成され、ドラム式乾燥機１全体を制御して洗濯運転を実行する。詳しい説明は省略するが、制御装置６は、ユーザによる操作パネル５の操作信号や、水位センサ２５等の各種センサの検出信号に基づき、運転制御プログラムに従って、給水弁２９、排水弁１９、モータ９、循環ポンプ２１等の各機構を制御し、洗い、すすぎ、脱水などの各行程からなる洗濯運転を実行する。
【００２０】
このとき、前記洗濯運転のうち、洗い行程及びすすぎ行程では、水槽７内の所定水位までの給水状態で、ドラム１０を比較的低速で正方向及び逆方向に所定時間間隔で交互に回転させる制御が行われる。また、これら洗い行程及びすすぎ行程では、前記循環ポンプ２１が適宜駆動される。脱水の行程では、ドラム１０を一方向（正方向）に連続して高速回転する制御が行われる。尚、制御装置６は、更に乾燥ユニットを制御して洗濯運転後の乾燥運転を実行する。
【００２１】
さて、前記バッフル１１の構成について、図２から図５も参照して詳述する。上記したように、バッフル１１は、ドラム１０の内周面部に例えば３個が、ほぼ等間隔（１２０度間隔）で設けられており、図２〜図５はそのうち１個のバッフル１１を示している。図２は、仮にドラム１０の停止状態で、該ドラム１０の底部（最下部）に位置している一つのバッフル１１を、正面斜め右上方向から見た様子を示している。以下の説明で、上下左右等の方向をいう場合には、バッフル１１のこの状態を基準とする。
【００２２】
このバッフル１１は、全体として、前後方向（ドラム１０の回転軸方向に平行）に延びる、下面が開口した細長い箱状（中空容器状）をなしている。本実施形態では、図３に示すように、バッフル１１は、ドラム１０の内周面に固定的に取付けられた基部３４と、この基部３４に対して取外し可能に装着されるバッフル主部３５とから構成されている。
【００２３】
そのうち基部３４は、合成樹脂から構成され、バッフル１１の前端に位置される丸く膨らんだ形態の前壁部３４ａと、バッフル１１の後面を塞ぐ後壁部３４ｂと、それらをつなぐように前後方向に延びる仕切壁３６とを一体に有して構成されている。仕切壁３６については後述する。また、図３に示すように、前記前壁部３４ａの上部内面部には、後述するバッフル主部３５の係止爪３５ｃが係合する穴（凹）状の被係合部３４ｃが設けられている。後壁部３４ｂの内面部にも、穴（凹）状の被係止部３４ｄが設けられている。
【００２４】
これに対し、前記バッフル主部３５は、図５にも示すように、全体として、前後面及び下面が開口した、断面がほぼ台形状の容器状をなしている。バッフル主部３５の前面及び後面の開口部部分は、前記基部３４の前壁部３４ａ及び後壁部３４ｂに夫々嵌合するようになっている。このとき、バッフル主部３５の上端面は、左右の幅寸法が一定の状態で、上面から見てほぼＳ字状をなすような、Ｓ字状凸部３７とされている。
【００２５】
この場合、図４にも示すように、Ｓ字状凸部３７は、バッフル１１（バッフル主部３５）の長手方向に延びる仮想中心線Ｏに対し、前半部（図４で上側）では、左側方に向けて円弧状に膨らむ湾曲形状を有し、後半部（図４で下側）では、右側方に向けて円弧状に膨らむ湾曲形状を有している。つまり、Ｓ字状凸部３７は、前部側と後部側とで反対向きとなるほぼＳ字状の緩やかな湾曲形状を有している。
【００２６】
図５に示すように、バッフル主部３５の側面は、前記ドラムの内面から上方（内周方向）に立上る立上り壁３５ａ，３５ａと、その立上り壁３５ａの上端から湾曲して前記Ｓ字状凸部３７まで延びる湾曲壁３５ｂ，３５ｂとを有した形態となっている。また、図３に示すように、バッフル主部３５の前端部には、前記基部３４の被係止部３４ｃに係止する弾性を有しスライドにより出没する係止爪３５ｃが設けられていると共に、前端上面部には、前記係止爪３５ｃによる係止を解除するための操作部３８が設けられている。同様に、バッフル主部３５の後端部には、前記基部３４の被係止部３４ｄに係止する係止爪３５ｄが設けられている。
【００２７】
そして、図２〜図５に示すように、バッフル主部３５には、ドラム１０の中心側を向く上面、つまり前記Ｓ字状凸部３７部分に位置して、洗濯水から比較的細かいリントを捕集するための、メッシュ状の第１のフィルタ３９，４０が設けられている。本実施形態では、Ｓ字状凸部３７には、前後方向にその湾曲に沿って一定の幅で延びる開口部が、中央部で前後２分割に分断された形態で形成され、第１のフィルタ３９，４０は、それら前後の開口部を夫々塞ぐように前後に位置して設けられている。
【００２８】
これら第１のフィルタ３９，４０は、耐食性に優れたステンレス等からなる金属製メッシュ（金網）に、親水性材料を例えば焼付けによりコーティングして構成されている。親水性材料としては、ケイ素酸化物を含む材料が用いられ、この材料による被膜は、水の接触角がガラスに対する水の接触角の下限値未満であり、また、シラノール基を有しているため高い親水性能を発揮する。
【００２９】
更に、バッフル主部３５の側面部の右側の立上り壁３５ａ部分には、前後方向に延びてメッシュ状の第２のフィルタ４１が設けられ、左側の立上り壁３５ａ部分には、前後方向に延びてメッシュ状の第２のフィルタ４２が設けられている。これら第２のフィルタ４１，４２は、右左の立上り壁３５ａに前後方向に延びて形成された開口部を夫々塞ぐように設けられている。
【００３０】
この場合、右側面の第２のフィルタ４１は、図２〜図４に示すように、立上り壁３５ａのうち後端側を除いた部位に設けられている。これに対し、左側面の第２のフィルタ４２は、図４に示すように、立上り壁３５ａのうち前端側を除いた部位に設けられている。つまり、２つの第２のフィルタ４１，４２は、前記Ｓ字状凸部３７のうち湾曲が窪む側に位置して設けられている。
【００３１】
これら第２のフィルタ４１，４２は、やはり金属製メッシュ（金網）に、親水性材料をコーティングして構成されている。このとき、前記第１のフィルタ３９，４０は、第２のフィルタ４１，４２よりも目の粗さが密に構成されている。具体的には、第１のフィルタ３９，４０の目開き寸法は、例えば０．４ｍｍとされ、微細なリントまで捕獲可能な目の粗さとされている。また、第２のフィルタ４１，４２の目開き寸法は、例えば２〜３ｍｍとされ、洗濯物のボタンやファスナー等が引掛からない目の粗さとされている。
【００３２】
尚、バッフル主部３５は、前記第１、第２のフィルタ３９〜４２部分を除いて、合成樹脂から構成されている。この場合、第１、第２のフィルタ３９〜４２は、バッフル主部３５に対し、例えばインサート成形により一体化されている。
【００３３】
以上のように構成されたバッフル主部３５は、ドラム１０内に取付けられた基部３４に対し、取外し可能に装着され、バッフル１１が構成される。このとき、図４、図５に示すように、前記基部３４に設けられた仕切壁３６は、バッフル１１内（バッフル主部３５内）を、右室４３と左室４４との右左２室に仕切るように設けられる。即ち、図３、図５に示すように、仕切り壁３６は、上端がバッフル主部３５の内面（Ｓ字状凸部３７の裏面）に当接する高さに構成され、図４に示すように、前部湾曲壁部３６ａ、後部湾曲壁部３６ｂ、つなぎ部３６ｃを一体に有している。
【００３４】
そのうち前部湾曲壁部３６ａは、前記Ｓ字状凸部３７のうちの前部（第１のフィルタ３９）の左側に沿って湾曲して延びている。前記後部湾曲壁部３６ｂは、前記Ｓ字状凸部３７のうちの後部（第１のフィルタ４０）の右側に沿って湾曲して延びている。前記つなぎ部３６ｃは、前部湾曲壁部３６ａの後端と、後部湾曲壁部３６ｂの前端とをつなぐように、つまり、第１のフィルタ３９，４０を前後に区画するように、横方向に延びて設けられている。尚、つなぎ部３６ｃは必ずしも設けなくても良い。
【００３５】
これにて、図５（ａ）に示すように、ドラム１０が矢印ａ方向（反時計回り方向）に回転すると、矢印Ａで示すように、ドラム１０内の洗濯水が、右側面の第２のフィルタ４１から右室４３内に相対的に流入し、右室４３を通って前側の第１のフィルタ３９から排出されるという流路が構成される。これに対し、図５（ｂ）に示すように、ドラム１０が矢印ｂ方向（時計回り方向）に回転すると、矢印Ｂで示すように、ドラム１０内の洗濯水が、左側面の第２のフィルタ４２から左室４４内に相対的に流入し、左室４４を通って後側の第１のフィルタ４０から排出される流路が構成される。
【００３６】
尚、ドラム１０内には３個のバッフル１１が設けられるが、それら３個のうち、いずれか１個のみが上記構成（第１、第２のフィルタ３９〜４２を有し、バッフル主部３５が基部３４に対し着脱可能な構成）を備えていても良いし、２個或いは３個全部が上記構成を備えていても良い。第１、第２のフィルタ３９〜４２を有するバッフル１１を１個又は２個とした場合には、残りのバッフルについては、外形が上記バッフル１１とほぼ同等（Ｓ字状凸部３７を有する）の単純な合成樹脂成形品から構成することができる。
【００３７】
次に、上記構成の作用・効果について述べる。上記構成のドラム式洗濯機１において、洗濯運転が実行されると、洗い及びすすぎの行程では、水槽７（ドラム１０）内に、洗濯物の量に応じた所定水位までの給水が行われ、その状態で、ドラム１０の正方向（図５の矢印ａ方向）及び逆方向（図５の矢印ｂ方向）の回転が繰返される。
【００３８】
このドラム１０の回転により、ドラム１０内では、バッフル１１が洗濯物を掻き上げ、その後落下させるいわゆる叩き洗いが行われる。本実施形態では、バッフル１１の上面部にＳ字状凸部３７を設けたことにより、ドラム１０の正逆方向の回転時における洗濯物の掻き上げ時に、Ｓ字状凸部３７に沿って洗濯物を前方又は後方（湾曲が窪む側）に移動させ、ドラム１０内の前部寄り又は後部寄りに、分散させて落下させることができる。これにより、洗濯物の叩き洗いの効果を十分に得ることができる。
【００３９】
そして、運転時におけるドラム１０の回転に伴い、ドラム１０内の洗濯水が、バッフル１１の側面側のメッシュ状の第２のフィルタ４１，４２から、中空状のバッフル１１内に相対的に流入する。バッフル１１内に流入した洗濯水が、第１のフィルタ３９，４０を通してバッフル１１内から排出される際に、その洗濯水に含まれていたリントが、第１のフィルタ３９，４０により捕集されるようになる。
【００４０】
このとき、第２のフィルタ４１，４２はメッシュの目の粗さが比較的粗であるため、洗濯水に含まれている比較的細かいリントが、第２のフィルタ４１，４２を通過してバッフル１１内に容易に流入するようになる。ところが、目の粗さが比較的密な第１のフィルタ３９，４０は通過しにくいため、細かいリントであっても捕集が可能となる。第１のフィルタ３９，４０は、バッフル１１のうち、ドラム１０の中心側を向く上面に設けられているので、第１のフィルタ３９，４０を洗濯水が逆流（外側から内側に向けて通過）することは起こりにくく、一旦第１のフィルタ３９，４０により捕集したリントが戻されてしまうことを抑制することができる。
【００４１】
具体的には、図５（ａ）に示すように、ドラム１０の矢印ａ方向（反時計回り方向）の回転時には、矢印Ａで示すように、ドラム１０内の洗濯水が、右側面の第２のフィルタ４１から右室４３内に相対的に流入し、右室４３を通って前側の第１のフィルタ３９から排出される。これに対し、図５（ｂ）に示すように、ドラム１０の矢印ｂ方向（時計回り方向）の回転時には、矢印Ｂで示すように、ドラム１０内の洗濯水が、左側面の第２のフィルタ４２から左室４４内に相対的に流入し、左室４４を通って後側の第１のフィルタ４０から排出される。
【００４２】
この場合、バッフル１１の内部には、Ｓ字状凸部３７の形状に合わせた仕切壁３６が設けられているので、洗濯水の流れが仕切壁３６によって規制される。即ち、Ｓ字状凸部３７のうち湾曲が窪む側に位置する第２のフィルタ４１，４２を通って流入した洗濯水は、反対側の側面の第２のフィルタ４２，４１側（隣の室）に向かうことはなく、スムーズに案内されながら、第１のフィルタ３９，４０を通るようになる。仕切壁３６につなぎ部３６ｃを設けたので、右室４３と左室４４とをより確実に区画することができる。従って、リントの捕集効果により一層優れたものとなる。
【００４３】
更に、前記第２のフィルタ４１，４２は、バッフル１１の両側面に、Ｓ字状凸部３７のうち湾曲が窪む側に位置して設けられているので、第２のフィルタ４１，４２に連続する右室４３，左室４４を比較的大きく確保することができる。これにより、ドラム１０内の底部の洗濯水を集めるようにしながら、多くの洗濯水を第２のフィルタ４１，４２を通してバッフル１１（右室４３，左室４４）内に流入させることができ、ひいては、リントの捕集効果に優れたものとなる。バッフル１１の側面に単なる開口部を設けるのではなく、メッシュ状の第２のフィルタ４１，４２を設けたので、この部分に洗濯物が挟まれることはない。第２のフィルタ４１，４２によるリントの捕獲も一部期待できる。
【００４４】
ところで、使用を続けると、バッフル１１の第１のフィルタ３９，４０に捕集したリントが溜まり、リント捕獲性能が低下したり、一旦捕集したリントが洗濯物に再付着したりする虞が考えられる。本実施形態のバッフル１１では、バッフル主部３５が、基部３４（ドラム１０）に対し着脱可能に構成されている。ユーザが操作部３８をスライド操作することにより、係止爪３５ｃを非係止部３４ｃから抜くと共に、バッフル主部３５の前部を上方に持上げて前方にスライドすることで、後方の係止爪３５ｄを被係止部３４ｄから抜く。これにて、バッフル主部３５をドラム１０から簡単に取外すことができ、第１、第２のフィルタ３９〜４２を容易に清掃する（捕集したリントを除去する）ことができる。
【００４５】
この清掃により、バッフル１１の第１のフィルタ３９，４０のリント捕獲性能を維持することができ、また一旦捕集したリントが洗濯運転中に第１のフィルタ３９，４０から離れて洗濯物に再付着するといったことを防止することができる。特に本実施形態では、第１、第２のフィルタ３９〜４２は、表面に親水性のコーティングを施して構成されているので、付着した汚れを、水洗い等により容易に落とすことができるようになり、第１、第２のフィルタ３９〜４２を、防汚性、清掃性の高いものとすることができる。
【００４６】
このように本実施形態のドラム式洗濯機１によれば、洗濯物掻き上げ用のバッフル１１の、ドラム１０の中心側を向く上面に、第１のフィルタ３９，４０を設けると共に、ドラム１０の円周方向を向く側面に、第２のフィルタ４１，４２を設け、第１のフィルタ３９，４０の目の粗さを、第２のフィルタ４１，４２よりも密に構成したので、リントの捕集効果の高いフィルタ構造を得ることができるという優れた効果を奏する。
【００４７】
（２）第２の実施形態、その他の実施形態
図６は、第２の実施形態に係るドラム式洗濯機のドラム内に設けられるバッフル５１の構成を示している。このバッフル５１が、上記第１の実施形態のバッフル１１と異なる点は、バッフル５１（バッフル主部５２）全体を合成樹脂製とした構成にある。即ち、バッフル５１は、ドラムの内周面に固定的に取付けられた基部３４と、この基部３４に対して取外し可能に装着されるバッフル主部５２とから構成されている。前記基部３４は、上記第１の実施形態と同様に、前壁部３４ａと、後壁部３４ｂと、図示しない仕切壁とを一体に有している。
【００４８】
前記バッフル主部５２は、上記第１の実施形態のバッフル主部３５と同様に、全体として、前後面及び下面が開口した、断面がほぼ台形状の容器状をなしている。バッフル主部３５の上端面には、ほぼＳ字状の緩やかな湾曲形状をなすＳ字状凸部５３が設けられている。また、このＳ字状凸部５３の前端部には、基部３４に対する係止を解除するための操作部５４が設けられている。
【００４９】
そして、Ｓ字状凸部５３部分には、合成樹脂製のメッシュ状の第１のフィルタ５５，５６が前後に位置して設けられている。この場合、Ｓ字状凸部５３には、その湾曲に沿って一定の幅で前後方向に延びる開口部が、前後に位置して設けられる共に、その開口部を区切るように左右に延びて、補強用の複数本の桟５７が設けられている。第１のフィルタ５５，５６は、それら前後の開口部を夫々下面側から塞ぐように、つまりＳ字状凸部５３の上面よりも下に凹んだ内側の位置に、設けられている。
【００５０】
更に、バッフル主部５２の右左の側面部の立上り壁部分には、前後方向に延びて、合成樹脂製のメッシュ状の第２のフィルタ５８（右側面側のみ図示）が夫々設けられている。この場合も、バッフル主部５２の右側の立上り壁の後端側を除いた部位には、前後方向に延びる開口部が設けられると共に、その開口部を区切るように上下に延びて、補強用の複数本の桟５９が設けられている。図示はしないが、バッフル主部５２の左側の立上り壁にも、前端側を除いた部位に開口部及び桟が形成されている。第２のフィルタ５８は、それら開口部を内面側から塞ぐように、つまり立上り壁の外面よりも内側に凹んだ位置に夫々設けられている。
【００５１】
このとき、上記第１の実施形態と同様に、前記第１のフィルタ５５，５６は、第２のフィルタ５８よりも目の粗さが密に構成されている。また、第１のフィルタ５５，５６及び第２のフィルタ５８をバッフル主部５２に設けるにあたっては、別工程において製造された第１のフィルタ５５，５６及び第２のフィルタ５８を、インサート成形によりバッフル主部５２に一体化することができる。或いは、バッフル主部５２全体を一体成形することもできる。尚、バッフル主部５２が基部３４に装着された状態では、バッフル１１内（バッフル主部５２内）は、仕切壁により右室と左室とに仕切られる。
【００５２】
このような第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、洗濯物掻き上げ用のバッフル５１のＳ字状凸部５３部分に、第１のフィルタ５５，５６を設けると共に、バッフル５１のドラムの円周方向を向く側面に、第２のフィルタ５８を設け、第１のフィルタ５５，５６の目の粗さを、第２のフィルタ５８よりも密に構成したので、リントの捕集効果の高いフィルタ構造を得ることができる等の、優れた作用・効果を得ることができるものである。
【００５３】
尚、上記各実施形態では、１個のバッフル１１，５１の左右両側面に第２のフィルタを設ける構成としたが、複数個のうち１個のバッフルについては、一方の側面に第２のフィルタを設けると共に、別の１個のバッフルに、他方の側面に第２のフィルタを設ける構成とすることも可能である。その他、乾燥機能や循環ポンプを有していないドラム式洗濯機にも適用することができ、また、メッシュの目開き寸法などについても、一例を示したに過ぎない等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００５４】
図面中、１はドラム式洗濯機、２は外箱、７は水槽、１０はドラム、１１，５１はバッフル、３４は基部、３５，５２はバッフル主部、３６は仕切壁、３７，５３はＳ字状凸部、３８は操作部、３９，４０、５５，５６は第１のフィルタ、４１，４２，５８は第２のフィルタ、４３は右室、４４は左室を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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