(57)【要約】【課題】大きな加熱エネルギーを要せずに、パターンの乱れを抑えながら緻密化を実現することが容易となる焼成方法を提供する。【解決手段】分散媒に導電性粒子を分散した前駆体を基材上にて焼成する焼成方法であって、焼成温度以上に加熱した前記前駆体を加圧する工程として、少なくとも第１加圧工程と第２加圧工程とを有する。そして、第１加圧工程を行った後に、第１加圧工程より加圧力を大きくした第２加圧工程を行うことを特徴とする。【選択図】図１
2016012652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分散媒に導電性粒子を分散した前駆体を基材上にて焼成する焼成方法であって、
焼成温度以上に加熱した前記前駆体を加圧する工程として、少なくとも第１加圧工程と第２加圧工程とを有し、
第１加圧工程を行った後に、第１加圧工程より加圧力を大きくした第２加圧工程を行うことを特徴とする焼成方法。
【請求項２】
少なくとも第１加圧工程の際に、加圧部材を前記前駆体に接触させて圧力を加え、
第１加圧工程の終了時から第２加圧工程の開始時までに、前記加圧部材を前記前駆体に対して非接触とする期間を設けた請求項１に記載の焼成方法。
【請求項３】
前記加圧部材を焼成温度以上に加熱し、前記前駆体を焼成温度以上に加熱する請求項２に記載の焼成方法。
【請求項４】
第１加圧工程において、加圧後の前記前駆体の高さと加圧前の前記前駆体の高さとの比が０．９以下かつ０．２以上となるようにする請求項１から請求項３の何れかに記載の焼成方法。
【請求項５】
第１加圧工程において第１加圧部材を前記前駆体に接触させて加圧し、第２加圧工程において第２加圧部材を前記前駆体に接触させて加圧し、
第２加圧部材の硬度を第１加圧部材の硬度よりも高くした請求項１から請求項４の何れかに記載の焼成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性粒子を分散した前駆体を焼成する焼成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷技術を応用して基材上に導電パターンを形成する手法として、プリンテッドエレクトロニクスが利用されている。プリンテッドエレクトロニクスにおける金属インクの焼成では、金属粒子を分散する分散媒と、金属粒子を被覆するように付着する分散剤が除去される。そして金属粒子同士が接触した状態において、その金属の溶融温度よりも低い温度で金属粒子間に物質移動が生じる。
【０００３】
しかし、分散剤は、保管中の導電粒子同士の接触を防ぐためにスペーサーの機能を有しており、分散剤が分解除去された後にはそのスペースが残る。そのため図６に示すように、焼成された金属インクには空隙が生じることになる。このような空隙が生じると緻密度が低くなり、導電性や強度の性能が低下する虞がある。
【０００４】
そこで、金属粒子を焼結してパターニング配線強度および導電性を発現させるために、加圧による粒子間および粒子と基材の間における緻密化が有効である。無加圧での加熱によっても焼成は可能であるが、この場合には、緻密化の不足により十分な導電性が発現しないことがある。
【０００５】
この課題への対策として、例えば特許文献１には、焼成後に加圧部材による加圧を行い、緻密化を補う方法（従来方法Ａ）が提案されている。またその一方で、焼成前に分散媒を乾燥させて、パターンの乱れを防止しながら加圧による緻密化を行う方法（従来方法Ｂ）も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2005-177710号公報
【特許文献２】特開2012-9546号公報
【特許文献３】特開2010-87069号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した従来方法Ａの場合には、焼成後に加圧して緻密化を行うため、十分な緻密化が困難である。また、焼成後の導電性部材を再度溶融レベルまで加熱する必要があり、大きな加熱エネルギーを要するといった問題が残る。また、上述した従来方法Ｂの場合にも、分散媒を乾燥させるために大きな加熱エネルギーを要し、さらに分散媒の量やエネルギーの変動によっては、焼成や分散媒を確実に乾燥させるのは困難となる。
【０００８】
本発明は上記の問題点に鑑み、大きな加熱エネルギーを要せずに、パターンの乱れを抑えながら緻密化を実現することが容易となる焼成方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る焼成方法は、分散媒に導電性粒子を分散した前駆体を基材上にて焼成する焼成方法であって、焼成温度以上に加熱した前記前駆体を加圧する工程として、少なくとも第１加圧工程と第２加圧工程とを有し、第１加圧工程を行った後に、第１加圧工程より加圧力を大きくした第２加圧工程を行うことを特徴とする。
【００１０】
当該焼成方法によれば、大きな加熱エネルギーを要せずに、パターンの乱れを抑えながら緻密化を実現することが容易となる。
【００１１】
また、上記方法としてより具体的には、少なくとも第１加圧工程の際に、加圧部材を前記前駆体に接触させて圧力を加え、第１加圧工程の終了時から第２加圧工程の開始時までに、前記加圧部材を前記前駆体に対して非接触とする期間を設けてもよい。
【００１２】
また、当該方法としてより具体的には、前記加圧部材を焼成温度以上に加熱して、前記前駆体を焼成温度以上に加熱してもよい。さらに、また上記方法としてより具体的には、第１加圧工程において、加圧後の前記前駆体の高さと加圧前の前記前駆体の高さとの比が０．９以下かつ０．２以上となるようにしてもよい。
【００１３】
また、上記方法としてより具体的には、第１加圧工程において第１加圧部材を前記前駆体に接触させて加圧し、第２加圧工程において第２加圧部材を前記前駆体に接触させて加圧し、第２加圧部材の硬度を第１加圧部材の硬度よりも高くしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る焼成方法によれば、大きな加熱エネルギーを要せずに、パターンの乱れを抑えながら緻密化を実現することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る焼成装置の概略的な構成図である。
【図２】加圧工程Ａでの加圧開始時と加圧終了時における、前駆体パターンの断面概略図である。
【図３】加圧工程Ｂでの加圧開始時と加圧終了時における、前駆体パターンの断面概略図である。
【図４】各加圧工程において加圧手段等を共用する場合に関する説明図である。
【図５】加圧工程Ｃを設ける場合に関する説明図である。
【図６】従来の焼成技術に関する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態について、各図面を参照しながら以下に説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る焼成方法を実行する焼成装置１の概略的な構成図である。焼成装置１は、前駆体を支持体（基材）上にて焼成する装置であり、前駆体パターン形成手段１０、第１加圧手段１１、および第２加圧手段１２を有している。なお、前駆体は、導電性微粒子と分散剤を含む分散溶液である。また、焼成装置１は、支持体を図１の左側（上流側）から右側（下流側）へ向かって搬送する不図示の搬送手段（例えばローラの回転を利用して支持体を搬送する手段）をも有している。
【００１８】
前駆体パターン形成手段１０は、導電性微粒子を分散した前駆体のパターン（前駆体パターン）を、支持体上に形成する手段である。なお、導電性微粒子は、焼成工程を経て導電性を発現する粒子であり、例えば、金、銀、銅、アルミ、白金、パラジウム、イリジウム、タングステン、ニッケル、タンタル、鉛、または亜鉛等の単体金属あるいは合金の粒子であってもよく、焼成工程において還元される酸化銅等の酸化された金属粒子であってもよい。また、前駆体には、複数種の導電性微粒子が混合されていてもよい。
【００１９】
導電性微粒子の平均一次粒径は、１ｎｍから１０μｍであることが好ましく、１０ｎｍから１００ｎｍであることがより好ましい。また、前駆体には、粒径の異なる導電性微粒子が混在していてもよい。また、前駆体の分散媒としては、水やエチレングリコール等の極性分散媒、或いはテトラデカン等の無極性分散媒などが挙げられる。前駆体の分散剤の種類については、採用される導電性微粒子、分散媒、および支持体に合わせて適宜選択可能であり、例えばイオン性有機分子などが選択され得る。
【００２０】
前駆体パターンを形成する方法としては、一般的なプリンテッドエレクトロニクスでの分散液配置方法を適用することが可能である。当該方法の具体例としては、インクジェット、湿式電子写真法、スクリーン印刷、凹版印刷、および凸版印刷などが挙げられる。
【００２１】
また、支持体は、厚いリジット基材でもよく、薄いフィルムまたはシート状の基材であってもよい。フィルムまたはシート状の支持体を採用する場合には、ＲｔｏＲ（ロール・ツー・ロール）に対応し易くなる。
【００２２】
支持体の材料としては、ガラスや、ポリイミド等の耐熱性の高いポリマー材料などが挙げられる。なお、室温で焼成する場合等はこれに限らず、耐熱性の低い材料を使用することも可能である。例えば、熱膨張や熱収縮が大きく加熱焼成工程で大きく変形を起こすシリコーンゴム等のゴム材料や、耐熱性に劣るＰＥＴ等を用いることも可能となる。また、前駆体と化学的な反応を起こす材料が予め付与された支持体や、複数の異なる層からなる支持体の他、種々の支持体が採用され得る。また、支持体上には、導電性パターンや絶縁性パターンなどのパターン形状が予め形成されていてもよい。
【００２３】
また、第１加圧手段１１および第２加圧手段１２は、前駆体パターン形成手段１０よりも下流側に設けられており、焼成温度以上に加熱した前駆体を加圧する工程である加圧工程を行う手段である。第１加圧手段１１によって加圧工程Ａが、第２加圧手段１２によって加圧工程Ｂが、それぞれ実行される。
【００２４】
なお、加圧工程Ｂは、加圧工程Ａよりも後に行われる工程であるとする。本実施形態では、第２加圧手段１２は第１加圧手段１１よりも下流側に設けられており、加圧工程Ａが行われた後に加圧工程Ｂが行われるようになっている。
【００２５】
これらの加圧工程によれば、焼成を進行させながら前駆体を加圧することが可能である。前駆体を焼成温度以上に加熱する方法（焼成方法）の形態については、前駆体や支持体に合わせて適宜選択され得る。
【００２６】
焼成方法としては、加熱加圧部材（加熱と加圧に兼用される部材）を用いる方法が望ましい。この場合、予め焼成温度以上とされた加熱加圧部材が前駆体に接触し、この加熱加圧部材から前駆体へ熱が伝わることにより、前駆体が焼成温度以上に加熱される。
【００２７】
但し、焼成方法の具体例としては、その他にも、焼成温度以上とされた炉に入れる方法、高周波、レーザー、或いは光を使って加熱する方法、プラズマを用いる方法等が挙げられる。また、焼成方法はこれらに限定されるものではない。金属酸化物微粒子を使用している場合には、還元雰囲気中で焼成を行うことにより、導電性を発現させることが可能となる。
【００２８】
また、各加圧手段（１１、１２）は、支持体上の焼成温度以上に加熱されている前駆体を加圧することが可能である限り、その具体的形態は問わない。各加圧手段（１１、１２）としては、例えば、プレス式、ローラ式、或いはブレード部材の押し当てによる形態の他、ベルトの中に加圧部材を配置するベルト式等が採用され得る。特にローラ式やベルト式である場合には、ＲｔｏＲのシステムに組み易くなる。
【００２９】
また、各加圧手段（１１、１２）は、複数の層から形成されていても良い。例えば各加圧手段（１１、１２）は、金属やゴムの表面にフッ化処理等を施したものとされ、支持体の表面エネルギーを下げて離型性を向上させるようになっていても良い。また、支持体を挟んで各加圧手段（１１、１２）と反対側の面には、支持体の変形を防ぐために加圧支持体が具備されていることが好ましい。
【００３０】
本実施形態の場合は、図１に示すように、各加圧手段（１１、１２）としてローラ式が採用されており、加圧支持体１１ａ，１２ａも具備されている。また、各加圧手段（１１、１２）は、焼成温度以上に加熱されるようになっており、上述した加熱加圧部材として機能する。
【００３１】
より具体的に説明すると、第１加圧手段１１は、加圧工程Ａの際に前駆体に接触して熱と圧力を加える加熱加圧部材として機能する。すなわち第１加圧手段１１は、加圧支持体１１ａによって下方から支持されている支持体上の前駆体を、上方から押さえることによって当該前駆体を加圧する。
【００３２】
また、第２加圧手段１２は、加圧工程Ｂの際に前駆体に接触して熱と圧力を加える加熱加圧部材として機能する。すなわち第２加圧手段１２は、加圧支持体１２ａによって下方から支持されている支持体上の前駆体を、上方から押さえることによって当該前駆体を加圧する。
【００３３】
なお、加圧工程Ｂでの第２加圧手段１２による面圧（加圧力）は、加圧工程Ａでの第１加圧手段１１による面圧よりも、大きくなるように設定されている。以下、加圧工程Ａと加圧工程Ｂについて、より詳細に説明する。
【００３４】
［加圧工程Ａ］
最上流の加圧工程である加圧工程Ａにおいて、前駆体が受ける面圧は、０．１ｋＰａから０．１ＭＰａの範囲内であることが望ましく、１ｋＰａから１０ｋＰａの範囲内であることがより望ましい。この面圧より小さいと、第１加圧手段１１が前駆体へ均一に接触せず、緻密化が不十分となり易い。逆にこの面圧より大きいと、加圧によって前駆体のパターンが乱れ易くなる。
【００３５】
加圧工程Ａでは、前駆体の余分な液体を除去した後の面が、第１加圧手段１１によって加圧されるようにしても良い。液体の除去により、加圧時におけるパターンの乱れをより十分に防ぐことが可能となる。液体の除去方法としては、気流を与える方法、加熱する方法、減圧する方法、或いは毛細管現象により液体を吸い取る方法などが挙げられる。
【００３６】
なお、前駆体は、焼成が進行してしまうと流動性が低下し、加圧の効果が十分に得られなくなる。そのため上記の液体を除去する工程では、前駆体が焼成されないように配慮されることが望ましい。特に加熱により液体を除去する場合には、焼成温度よりも低温での加熱や、焼成が進まない程度の短い時間での加熱とすることが望ましい。
【００３７】
ここで図２に、加圧工程Ａの加圧開始前と加圧終了後における、前駆体パターンの断面概略図を示す。加圧工程Ａでは、前駆体パターンを変形させない程度の面圧で加圧を行うことにより、前駆体パターンが半焼成層とされる。この半焼成層は、焼結前の導電性微粒子と初期の焼結体が混在し、押圧によるパターン変形に対して強度が増しているが、まだ流動性が残っている半焼成状態の層である。
【００３８】
加圧工程Ａでの加熱温度および加熱時間は、前駆体がこのような半焼成状態となるように、支持体、加圧手段、および加熱手段の仕様等に合わせて適宜設定され得る。また、前駆体が溶液状態あるいは乾燥状態から半焼成状態に変化したことは、分散媒或いは分散剤の揮発による前駆体の高さの変化から判断可能である。
【００３９】
そのため加圧工程Ａが行われる前の前駆体パターンの高さをｈＡ、加圧工程Ａが行われた後であって加圧工程Ｂが行われる前の前駆体パターンの高さをｈＡＢすると、高さｈＡＢが高さｈＡより適度に低くなるように加圧工程Ａの各条件（加熱温度、加熱時間、面圧の設定など）を設定すれば、半焼成状態で加圧工程Ｂを行うことが容易となる。高さｈＡについては、前駆体パターン形成工程から加圧工程Ａまでの間に測定され、高さｈＡＢについては、加圧工程Ａの終了後から加圧工程Ｂまでの間に測定される。
【００４０】
例えば、予め条件設定用に用意された試料を用いて、支持体から前駆体の上面までの高さをレーザー変位計などを使って測定することにより、各タイミングでの前駆体パターンの高さが測定される。また、加圧工程Ａでは、高さｈＡＢと高さｈAの比（ｈＡＢ／ｈＡ）が０．９〜０．２の範囲内となるように各条件を設定することで、加圧工程Ｂによるパターンの緻密化がより効果的に行われる。特に、この比（ｈＡＢ／ｈＡ）が０．９〜０．５の範囲内となるように、加圧工程Ａでの各条件を設定することがより望ましい。
【００４１】
なお、高さｈＡＢと高さｈＡの比（ｈＡＢ／ｈＡ）を所定範囲内に収める（或いは所定値に調節する）手法としては、実験等に基づいて加圧工程Ａの条件を適切に決定しておく手法の他、必要に応じて当該条件を調節するフィードバック制御などが利用されても構わない。例えば、高さｈAと高さｈABを監視しておき、ｈＡＢ／ｈＡの値が所定範囲を逸脱したときには、逸脱しないように面圧等が調節されるようにしても良い。
【００４２】
また、前駆体の焼成において、分散媒或いは分散剤は阻害物となる。加圧工程Ａでは、分散媒が残った状態の前駆体に第１加圧手段１１を接触させるため、分散媒が第１加圧手段１１に付着して除去されることになり、加熱によって揮発させる場合よりも効率的に分散媒が除去される。
【００４３】
一方、加圧工程Ａでは、加熱によって分散媒或いは分散剤の揮発が誘発される。加圧工程Ａでは、第１加圧手段１１が前駆体に接触したままであるため、分散媒の揮発する経路が十分に得られないことがある。しかし本実施形態では、加圧工程Ａの終了時から加圧工程Ｂの開始時までに、各加圧手段（１１、１２）の何れもが前駆体に対して非接触とする期間が設けられる。これにより前駆体の上側が開放され、分散媒或いは分散剤の揮発を促進することが可能である。
【００４４】
［加圧工程Ｂ］
次に、加圧工程Ｂについて説明する。図３に、加圧工程Ｂの加圧開始前と加圧終了後における、前駆体パターンの断面概略図を示す。加圧工程Ｂでは、十分な接着強度と導電性を発現するために、加圧工程Ａよりも高圧で前駆体パターンを押圧しながら焼成が行われ、図３に示すような密な導電層が得られる。
【００４５】
加圧工程Ｂにおいて前駆体が受ける面圧は、加圧工程Ａでの面圧より大きければ良いが、特に加圧工程Ａの場合の２倍以上であることが望ましい。また、加圧工程Ｂでの面圧の上限については５０ＭＰａ程度であることが望ましく、更には１ＭＰａ程度であることがより望ましい。このような条件に比べて面圧が小さ過ぎると、必要な加圧がなされずに前駆体の緻密化が不十分となり易く、逆に面圧が大き過ぎると、前駆体パターンの乱れや支持体の不可逆的な破損が生じ易くなる。
【００４６】
また、加圧工程Ｂは、複数段が設けられていても良い。そして複数段の加圧工程の面圧それぞれは、同一に設定されても良く、変化するように設定されていても良い。面圧を変化させる場合、パターンの乱れ低減と緻密化が両立するように、面圧を細かく変化させることも可能であり、パターンの緻密化をより効果的に行うことが出来る。また、後工程の中に前工程より高い面圧の加圧工程を設けることで、焼成が進んだ半焼成層をより効果的に緻密化することが可能となる。
【００４７】
また、加圧工程Ａと加圧工程Ｂは、同じ加圧手段の面圧を経時的に変化させることで実現しても良い。また、加圧支持体は、加圧工程Ａと加圧工程Ｂにおいて共通としても良く、複数が設けられても良い。図４は、加圧工程Ａと加圧工程Ｂで加圧手段２０と加圧支持体２０ａを共用する場合について、各工程の様子を例示している。この場合、加圧支持体２０ａの上に支持体を固定しておき、加圧手段２０の面圧を変えることによって、加圧工程Ａと加圧工程Ｂを適切に行うことが可能となる。
【００４８】
また、第１加圧手段１１と第２加圧手段１２は、硬度が異なっていても良い。また、加圧工程Ａと加圧工程Ｂの面圧は、それぞれの加圧手段の硬度を変えることにより、調節されていても良い。例えば、第１加圧手段１１の硬度を比較的低くすることで、加圧工程Ａではパターン形状に柔軟に対応しながら低い面圧が実現可能となり、第２加圧手段１２の硬度を第１加圧手段１１の硬度より高くすることで、加圧工程Ｂでは高い面圧を容易に得ることが可能となる。
【００４９】
なお、プリンテッドエレクトロニクスでは、表面付近の緻密性ともいえるパターンの平滑性が低いと、インピーダンスの悪化が問題となる。この点、第２加圧手段１２の硬度を高めて剛体に近づけることにより、緻密化が可能になるとともに、パターン表面の平滑性を容易に得ることが可能となる。
【００５０】
また、加圧工程Ｂの実行中において、支持体の搬送速度に速度差を設けるようにしても良い。速度差を設けることにより、半焼成層に水平方向（支持体の表面に平行な方向）の力が働き、粒子が動き易くなることによって緻密化が効果的に行われる。また、加圧工程Ｂでの加熱温度および加熱時間は、前駆体が適切に焼成状態となるように、支持体、加圧手段、および加熱手段の仕様等に合わせて適宜設定され得る。
【００５１】
［性能評価］
図１に示した構成の焼成装置１を用いて導電層のパターンを作成し、実施例１としてその性能評価を行った。実施例１での具体的なパターンの作成方法や条件等は、以下に示す通りである。なお、実施例１では、第２加圧手段１２を用いた加圧工程Ｂとして、３段の加圧工程Ｂ１、Ｂ２、およびＢ３をこの順に設けることとした。
・導電性微粒子：平均一次粒径７ｎｍの銀微粒子
・分散媒：水とエチレングリコールを混合したもの（極性溶媒）
・支持体：ＰＥＴシート（厚さ１００μｍ）
・加圧工程Ａ：加圧手段としてゴムローラ（フッ素コート済み）を使用し、面圧を０．００１ＭＰａ、加熱温度を９０℃とした
・加圧工程Ｂ１：加圧手段として金属ローラ（フッ素コート済み）を使用し、面圧を０．０１ＭＰａ、加熱温度を１５０℃とした
・加圧工程Ｂ２：加圧手段として金属ローラ（フッ素コート済み）を使用し、面圧を０．０１ＭＰａ、加熱温度を１５０℃とした
・加圧工程Ｂ３：加圧手段として金属ローラ（フッ素コート済み）を使用し、面圧を０．１ＭＰａ、加熱温度を１５０℃とした
【００５２】
また、実施例１では、支持体上にインクジェット方式によって幅１００μｍの前駆体パターンを形成した。そして前駆体の表面に残存する液体を５０℃に加熱することにより除去し、加圧工程Ａにおいて前駆体の上面から加圧と加熱を行った。なお、加圧工程Ａの加圧と加熱の条件は、予め加圧工程の条件を変化させながら前駆体の高さを測定し、先述した高さの比（ｈＡＢ／ｈＡ）が０．８となるように設定した。そして加圧工程Ａを経た前駆体パターンに対して、更に加圧工程Ｂによる加圧と加熱を行い、その結果として得られたものを評価試料とした。
【００５３】
また、実施例１に係る評価試料の比較評価のため、比較試料１および比較試料２を用意した。比較試料１は、温度を１５０℃とした３０分間の無加圧での焼成後に、実施例１の加圧工程Ｂと同条件の加圧と加熱を行って得られた試料である。また、比較試料２は、温度を１５０℃とした３０分間の無加圧での焼成を行って得られた試料である。そして各試料に対する評価を、拡大倍率１００倍のマイクロスコープを用いて、試料の表面および断面の形状を観察することにより行った。
【００５４】
比較試料１については、表面付近の緻密化はある程度行われているものの、支持体側の緻密化は不十分であった。また、比較試料２については、表面の凹凸は解消されているものの、全域にわたって空隙が残っており、緻密化は不十分であった。一方で、実施例１の評価試料については、表面から支持体側に至るまで十分な緻密化がなされていることが観察された。
【００５５】
［その他］
以上に説明した通り、本実施形態に係る焼成方法は、分散媒に導電性粒子を分散した前駆体を基材上にて焼成する方法である。そして当該焼成方法は、焼成温度以上に加熱した前駆体を加圧する工程として、少なくとも加圧工程Ａ（第１加圧工程）と加圧工程Ｂ（第２加圧工程）が行われるものであり、加圧工程Ａを行った後に、加圧工程Ａより加圧力を大きくした加圧工程Ｂが行われるようになっている。
【００５６】
当該焼成方法によれば、前駆体の加熱焼成の処理に並行し、そのときの焼成温度以上に加熱された前駆体を加圧する加圧工程が行われる。そのため当該焼成方法によれば、焼成後に加圧して緻密化を行う場合に比べて、十分な緻密化を実現させることが容易である。
【００５７】
また、当該焼成方法によれば、焼成後の導電性部材を再度溶融レベルまで加熱する場合に比べて、大きな加熱エネルギーを要しない。そして更に当該焼成方法によれば、加圧工程Ａを行った後に、加圧力をより大きくした加圧工程が行われるため、パターンの乱れを抑えながら緻密化を実現することが比較的容易である。
【００５８】
なお、本発明の内容は、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において種々の変形を加えて実施され得る。例えば上記実施形態の変形例として、焼成装置１によって行われる一連の工程においては、加圧工程Ａや加圧工程Ｂとは別の加圧工程（加圧工程Ｃとする）が、一つまたは複数設けられても良い。
【００５９】
図５は一例として、加圧工程Ｂの後に加圧工程Ｃが設けられるようにした焼成装置１の概略的な構成を示している。なお、図５に示す例の焼成装置１は、加圧工程Ｃを行うための第３加圧手段１３およびこれに対応した加圧支持体１３ａが設けられており、加圧工程Ａや加圧工程Ｂと同様に加圧処理Ｃを行うことが可能である。なお、前駆体は、少なくとも加圧工程Ａと加圧工程Ｂが行われる際に焼成温度以上に加熱されていれば良く、加圧工程Ｃが行われる際には焼成温度以上に加熱されていなくても構わない。
【００６０】
また、本実施形態の焼成装置により得られる導電パターンは、プリント配線板、メンブレンスイッチ、或いはディスプレイ等の電子機器の電極部など、様々な用途に利用され得る。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、プリンテッドエレクトロニクスが適用される各分野において利用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１      焼成装置
１０    前駆体パターン形成手段
１１    第１加圧手段
１１ａ  第１加圧手段に対応した加圧支持体
１２    第２加圧手段
１２ａ  第２加圧手段に対応した加圧支持体
１３    第３加圧手段
１３ａ  第３加圧手段に対応した加圧支持体
２０    加圧手段
２０ａ  加圧支持体
【図１】
2016012652.tif 000003
【図２】
2016012652.tif 000004
【図３】
2016012652.tif 000005
【図４】
2016012652.tif 000006
【図５】
2016012652.tif 000007
【図６】
2016012652.tif 000008