(57)【要約】【課題】本発明は、独自性及び利便性を向上させた愛玩動物用サークルを提供することを目的とする。【解決手段】サークル１ａは、内部空間を形成するように連結する正面パネル２ａ、背面パネル３、及び側面パネル４ａと、連結した正面パネル２ａ、背面パネル３、及び側面パネル４ａの上方を閉塞する上面パネル５ａとを備え、正面パネル２ａ、背面パネル３、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａを、線材を枠状に形成した外周枠２０，３０，４０，５０と、所定間隔を隔てた線材を外周枠２０，３０，４０，５０の内部に複数配置した枠内線材２１，３１，４１，５１ａとで構成し、外周枠２０，３０，４０，５０が構成する面に沿って環状に形成した環状要素２１０，３１０，５１０ａを、正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａに備えた。【選択図】図１
2016106583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間を形成するように連結する複数の側面構成部材と、
連結した前記複数の側面構成部材の上方を閉塞する上面構成部材とを備え、
前記側面構成部材及び前記上面構成部材を、
線材を枠状に形成した外周枠と、
所定間隔を隔てた前記線材を前記外周枠の内部に複数配置した枠内線材とで構成し、
前記外周枠が構成する面に沿って前記枠内線材を環状に形成した環状要素を、複数の前記側面構成部材及び前記上面構成部材のうち少なくともひとつに備えた
愛玩動物用サークル。
【請求項２】
前記枠内線材を、前記外周枠が構成する面に直交する面直方向に沿って、複数の層を構成するように重ねて配置し、
少なくともひとつの層における前記枠内線材を、前記環状要素で構成した
請求項１に記載の愛玩動物用サークル。
【請求項３】
同じ形状に形成した前記環状要素を、前記外周枠の内部に重ねて配置した
請求項１又は２に記載の愛玩動物用サークル。
【請求項４】
重ねた前記環状要素のうち、前記外周枠が構成する面に直交する面直方向における一方側の第１環状要素を、前記外周枠の前記面直方向における前記一方側に固定し、
重ねた前記環状要素のうち、前記面直方向における他方側の第２環状要素を、前記外周枠の前記面直方向における前記他方側に固定した
請求項３に記載の愛玩動物用サークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、犬や猫などの愛玩動物を入れる愛玩動物用サークルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、愛玩動物を飼うために、様々な愛玩動物用サークルが提案されており、例えば、特許文献１に記載の愛玩動物用サークルは、線状部材（以下、線材）を格子状に形成した複数の周壁パネル（以下、側面構成部材）及び天面パネル（以下、上面構成部材）で構成されている。
【０００３】
このように、線材を格子状に形成した側面構成部材及び上面構成部材を備えた愛玩動物用サークルは、一般的である一方、他の愛玩動物用サークルと見栄えに大差はなく、独自性に欠けるという問題があった。
【０００４】
さらに、線材を格子状に形成した側面構成部材及び上面構成部材で構成する一般的な愛玩動物用サークルは、使用者や愛玩動物が線材の端部に直接触れることができる状態にあるため、例えば、線材の端部に衣服に引っ掛かる、或いは、愛玩動物の毛が引っ掛かって絡まるなど、使用するに際して不便な点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１９９９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、独自性及び利便性を向上させた愛玩動物用サークルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、内部空間を形成するように連結する複数の側面構成部材と、連結した前記複数の側面構成部材の上方を閉塞する上面構成部材とを備え、前記側面構成部材及び前記上面構成部材を、線材を枠状に形成した外周枠と、所定間隔を隔てた前記線材を前記外周枠の内部に複数配置した枠内線材とで構成し、前記外周枠が構成する面に沿って前記枠内線材を環状に形成した環状要素を、複数の前記側面構成部材及び前記上面構成部材のうち少なくともひとつに備えた愛玩動物用サークルを特徴とする。
【０００８】
上記外周枠とは、枠内線材を囲うように長方形や正方形を含む矩形などに形成した外周枠の他、複数配置した枠内線材のうち、最外部に配置された枠内線材を外周枠とすることを含む概念である。
【０００９】
上記所定間隔とは、愛玩動物用サークルから愛玩動物が抜け出さないような間隔とする概念であって、愛玩動物用サークルから愛玩動物が抜け出さない間隔であれば、間隔を広くしてもよいし、狭くしてもよい。
【００１０】
上記環状に形成した環状要素とは、線材の端部がない、いわゆる無端状の要素であって、例えば、花型に形成した環状要素、星型に形成した環状要素、三角形に形成した環状要素、或いは、三日月型に形成した環状要素など、様々な形状に形成した環状要素を含む概念である。
【００１１】
この発明により、愛玩動物用サークルは、独自性及び利便性を向上させることができる。  
詳述すると、愛玩動物用サークルは、外周枠が構成する面に沿って枠内線材を環状に形成した環状要素を、複数の側面構成部材及び上面構成部材のうち少なくともひとつに備えたことにより、線材を格子状に形成した側面構成部材や上面構成部材を備えた従来の愛玩動物用サークルとは明らかに異なる見栄えを有することができ、独自性を向上させることができる。
【００１２】
しかも、例えば、複数の側面構成部材及び上面構成部材に備えた枠内線材を、それぞれ異なる形状に形成した環状要素とした場合、愛玩動物用サークルは、見る方向によって異なる柄となるため、インテリアとしての機能を有することができる。
【００１３】
さらに、環状要素は、枠内線材を環状に形成したことにより、線材の端部がない、いわゆる無端状の要素となるため、愛玩動物用サークルを使用する際に、例えば、線材の端部に衣服が引っ掛かる、或いは、愛玩動物の毛が引っ掛かって絡まるなどの不具合を防止することができ、愛玩動物用サークルの利便性を向上させることができる。
【００１４】
さらにまた、環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材は、単純な直線状、或いは曲線状の線材を備えた側面構成部材や上面構成部材よりも剛性を有するため、環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材の強度を向上させることができる。
【００１５】
従って、愛玩動物用サークルは、外周枠が構成する面に沿って枠内線材を環状に形成した環状要素を、複数の側面構成部材及び上面構成部材のうち少なくともひとつに備えたことにより、独自性及び利便性の他、強度も向上させることができる。
【００１６】
この発明の態様として、前記枠内線材を、前記外周枠が構成する面に直交する面直方向に沿って、複数の層を構成するように重ねて配置し、少なくともひとつの層における前記枠内線材を、前記環状要素で構成することができる。
【００１７】
上記少なくともひとつの層における枠内線材を、環状要素で構成するとは、例えば、３層からなる枠内線材のうち２層の枠内線材を環状要素とした構成、或いは、２層からなる枠内線材のうち１層の枠内線材を環状要素とした構成などを含む概念である。
【００１８】
この発明により、愛玩動物用サークルは、独自性を維持しつつ、強度をさらに向上させることができる。  
詳述すると、環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材は、枠内線材を、複数の層を構成するように重ねて配置し、少なくともひとつの層における枠内線材を、環状要素で構成したことにより、さらに強度を向上させることができる。
【００１９】
さらに、少なくともひとつの層における前記枠内線材を、前記環状要素で構成したことにより、環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材は、独自性が低下することを抑制できる。  
従って、愛玩動物用サークルは、枠内線材を、複数の層を構成するように重ねて配置し、少なくともひとつの層における枠内線材を、環状要素で構成したことにより、独自性を維持しつつ、強度をさらに向上させることができる。
【００２０】
この発明の態様として、同じ形状に形成した前記環状要素を、前記外周枠の内部に重ねて配置することができる。  
上記環状要素を、重ねて配置するとは、一方の環状要素を、該環状要素が構成する面に直交する中心軸まわりに回転させた状態で重ねて配置すること、或いは、一方の環状要素を、他方の環状要素からずらした状態で重ねて配置することなど、環状要素を様々な態様に重ねて配置することを含む概念である。
【００２１】
この発明により、環状要素は、例えば、３枚の花弁を有する平面的な花型の環状要素を２枚用いて、一方の環状要素を、該環状要素の中心軸まわりに６０度回転させて重ねた場合、６枚の花弁を有する立体的な花型となり、独自性をさらに向上させることができる。
【００２２】
さらに、環状要素を、外周枠の内部に重ねて配置したことにより、環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材の強度をさらに向上させることができる。  
さらにまた、外周枠の内部に重ねて配置した環状要素は、重ねずに配置した環状要素よりも、隙間を狭くすることができるため、例えば、幼犬と成犬とを同じ愛玩動物用サークルに入れた場合であっても、愛玩動物が愛玩動物用サークルから抜け出ることを確実に防止することができる。
【００２３】
またこの発明の態様として、重ねた前記環状要素のうち、前記外周枠が構成する面に直交する面直方向における一方側の第１環状要素を、前記外周枠の前記面直方向における前記一方側に固定し、重ねた前記環状要素のうち、前記面直方向における他方側の第２環状要素を、前記外周枠の前記面直方向における前記他方側に固定することができる。
【００２４】
この発明により、環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材は、曲げや捩じれに抗することができる。  
詳述すると、第１環状要素を外周枠の面直方向における一方側に固定するとともに、第２環状要素を外周枠の面直方向における他方側に固定したことにより、第１環状要素及び第２環状要素で外周枠を面直方向から挟持する態様となるため、第１環状要素及び第２環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材は、面直方向における一方側に曲がる外力が作用しても、その外力に第１環状要素が抗するとともに、面直方向における他方側に曲がる外力が作用しても、その外力に第２環状要素が抗することができる。
【００２５】
さらに、第１環状要素及び第２環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材は、第１環状要素及び第２環状要素が外周枠を面直方向から挟持することで、捩じれることを抑制できる。  
さらにまた、第１環状要素及び第２環状要素を備えた側面構成部材や上面構成部材は、面直方向の両側に環状要素を固定するため、強度をさらに向上させることができる。
【００２６】
また、第１環状要素を外周枠の一方側に固定し、第２環状要素を外周枠の他方側に固定することで、第１環状要素及び第２環状要素を変形させることなく、外周枠に自然に固定することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、独自性及び利便性を向上させた愛玩動物用サークルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】サークルの斜視図。
【図２】サークルの正面図。
【図３】サークルの背面図。
【図４】サークルの左側面図。
【図５】サークルの右側面図。
【図６】サークルの平面図。
【図７】トレーの説明図。
【図８】トレーの説明図。
【図９】サークルの部分拡大端面図。
【図１０】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１１】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１２】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１３】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１４】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１５】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１６】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１７】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１８】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図１９】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図２０】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図２１】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図２２】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図２３】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図２４】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【図２５】他の実施形態におけるサークルの説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
この発明の一実施形態の構成を、図１から図９を用いて説明する。  
図１は、サークル１ａの斜視図を示し、図２は、サークル１ａの正面図を示し、図３は、サークル１ａの背面図を示し、図４は、サークル１ａの左側面図を示し、図５は、サークル１ａの右側面図を示し、図６は、サークル１ａの平面図を示している。
【００３０】
図７（ａ）は、トレー７の平面図を示し、図７（ｂ）トレー７の底面図、つまり、サークル１ａの底面図を示し、図８（ａ）は、図７（ａ）中のＡ−Ａ，Ｂ−Ｂ部分における拡大平面図を示し、図８（ｂ）は、図７（ｂ）中のＡ−Ａ，Ｂ−Ｂ部分における拡大底面図を示し、図９は、図８（ａ）或いは図８（ｂ）中のＣ−Ｃ線における拡大端面図を示している。
【００３１】
なお、図７（ａ）のＡ−Ａ，Ｂ−Ｂ部分と、図７（ｂ）のＡ−Ａ，Ｂ−Ｂ部分とは、同一の部分であるため、図８（ａ）のＣ−Ｃ線と、図８（ｂ）のＣ−Ｃ線も同一の面をあらわす。従って、図９は、図８（ａ）中のＣ−Ｃ線における拡大端面図であるとともに、図８（ｂ）中のＣ−Ｃ線における拡大端面図でもある。
【００３２】
本実施形態におけるサークル１ａは、犬や猫などの愛玩動物（図示省略）を入れることができるように、複数のパネルを連結して内部中空状の略箱状に形成したものであって、図１から図６に示すように、略長方形状の正面パネル２ａ、背面パネル３、左右の側面パネル４ａ，４ａ、及び上面パネル５ａと、正面パネル２ａ、背面パネル３、及び側面パネル４ａを連結する連結部材６と、該連結部材６で連結した上記パネルを載置する平面視略長方形状のトレー７とで構成している。なお、正面パネル２ａ、背面パネル３、及び側面パネル４ａは、サークル１ａの側面部を構成し、上面パネル５ａは、サークル１ａの上面部を構成している。
【００３３】
正面パネル２ａは、図１及び図２に示すように、線材を略長方形の枠状に形成した外周枠２０と、該外周枠２０の内部に線材を複数配置した枠内線材２１と、愛玩動物が出入りする出入り口部２２と、該出入り口部２２を開閉自在に閉塞する閉塞パネル２３とで構成している。  
なお、以下において、理解を容易にするために、特段の説明がない限り、出入り口部２２を閉塞パネル２３で閉塞した状態とする。
【００３４】
外周枠２０は、横長な長方形となるように線材を枠状に曲げて形成している。  
枠内線材２１は、出入り口部２２を除いた外周枠２０の内部に、外周枠２０の長手方向及び短手方向に沿って所定間隔隔てた線材を複数配置して構成している。
【００３５】
この枠内線材２１は、線材を環状に形成した第１環状要素２１１及び第２環状要素２１２を重ねて構成した環状要素２１０と、外周枠２０の短手方向に沿って直線的に延びる第１枠内線材２１３と、長手方向に沿って直線的に延びる第２枠内線材２１４とを重ね合わせて構成している。
【００３６】
環状要素２１０は、３枚の花弁を有する環状の花型となるように、外周枠２０が構成する面に沿って線材を平面的に曲げて形成した第１環状要素２１１及び第２環状要素２１２とを、各環状要素が構成する面に直交し、各環状要素の中心を通る中心軸同士が一致するように重ね合わせて構成している。なお、この環状とは、線材の端部がない、いわゆる無端形状のことである。
【００３７】
重ね合わせた第１環状要素２１１及び第２環状要素２１２は、それぞれ同じ形状に形成した要素であって、３枚の花弁部分が約１２０度の間隔を隔てているため、それぞれの花弁部分は等間隔に配置されており、第１環状要素２１１に対して、第２環状要素２１２を中心軸まわりに６０度回転させた状態で環状要素２１０を構成している。
【００３８】
線材を平面的に曲げて形成した第１環状要素２１１及び第２環状要素２１２を重ね合わせて構成した環状要素２１０は、第２環状要素２１２側を、サークル１ａの外側から第１枠内線材２１３に重ねて、正面パネル２ａの右上に配置されている。
【００３９】
第１枠内線材２１３は、外周枠２０の短手方向に沿って、所定間隔隔てて複数配置されている。  
第２枠内線材２１４は、第１枠内線材２１３よりもサークル１ａの内側において、外周枠２０の各長辺から内部に向けて、外周枠２０における短手方向の長さの約４分の１の距離にそれぞれ配置されている。つまり、第２枠内線材２１４は、外周枠２０の上側及び下側に１つずつ配置されている。
【００４０】
従って、枠内線材２１は、外周枠２０が構成する面に直交する方向のうちサークル１ａの外側から、第１環状要素２１１、第２環状要素２１２、第１枠内線材２１３、及び第２枠内線材２１４をこの順に重ねて合わせた４層構造である。なお、枠内線材２１は、環状要素２１０、第１枠内線材２１３、及び第２枠内線材２１４を重ねる順は、上述した順に限らない。
【００４１】
出入り口部２２は、外周枠２０の左側において、正方形の上部が半円形の略ドーム状となるように線材を枠状に曲げて形成されており、上方が開口した筒状の枢支部２２０を２つ備えている。  
２つの枢支部２２０は、中心軸が一致するように、出入り口部２２の左端に上下に所定間隔隔てて配置されている。
【００４２】
閉塞パネル２３は、正方形の上部が半円形の略ドーム状となるように線材を曲げて形成した外周枠２３０と、該外周枠２３０の内部に複数配置した格子状の枠内線材２３１と、外周枠２３０の左端から外部に向けて突出する枢支部２３２と、出入り口部２２に係止して閉状態を維持するロック部２３３とで構成している。
【００４３】
外周枠２３０は、出入り口部２２よりもわずかに小さくなるように、上述した出入り口部２２と同様の略ドーム状に形成されている。  
枠内線材２３１は、外周枠２３０を内部に向けて徐々に小さくなるようにオフセットした複数の線材と、外周枠２０の長手方向に沿って伸びる線材と、上側の半円状の部分から中心に向けて伸びる線材とを組み合わせて構成している。
【００４４】
枢支部２３２は、逆Ｌ字状となるように、外周枠２３０から左方に向けて突出した線材の先端を下方に向けて曲げており、下方に曲げられた部分を、出入り口部２２の枢支部２２０に挿入可能に形成されている。
【００４５】
この枢支部２３２は、外周枠２３０の左方において、下方に曲げられた部分の中心軸が一致するように、上下に所定間隔隔てて２つ配置されている。  
なお、図１においては、枢支部２３２を図示省略しており、図２においては、枢支部２３２の下方に曲げられた部分が、出入り口部２２の枢支部２２０の内部に挿入されている状態を示している。
【００４６】
ロック部２３３は、閉塞パネル２２の左側に配置されており、外周枠２３０の左方にスライドすることで閉塞パネル２３が出入り口部２２の閉状態を維持し、右側にスライドすることで閉塞パネル２３による出入り口部２２の閉状態を解除して閉塞パネル２３を開状態にすることができる一般的なものを使用している。
【００４７】
背面パネル３は、図３に示すように、線材を略長方形の枠状に形成した外周枠３０と、該外周枠３０の内部に線材を複数配置した枠内線材３１とで構成している。  
外周枠３０は、正面パネル２ａにおける外周枠２０と同様に、横長な長方形となるように線材を枠状に曲げて形成しており、その大きさは、正面パネル２ａの外周枠２０と同等の大きさとなるように形成されている。
【００４８】
枠内線材３１は、外周枠３０の長手方向及び短手方向に沿って所定間隔隔てた線材を複数配置して構成しており、短手方向に沿って直線的に延びる第１枠内線材３１３と、長手方向に沿って直線的に延びる第２枠内線材３１４とを重ね合わせて構成している。
【００４９】
第１枠内線材３１３は、外周枠３０の長手方向に沿って、所定間隔隔てて複数配置されている。  
第２枠内線材３１４は、第１枠内線材３１３よりもサークル１ａの内側において、外周枠３０の各長辺から内部に向けて、外周枠３０における短手方向の長さの約４分の１の距離にそれぞれ配置されている。つまり、第２枠内線材３１４は、外周枠３０の上側及び下側に１つずつ配置されている。
【００５０】
従って、枠内線材３１は、外周枠３０が構成する面に直交する方向のうちサークル１ａの外側から、第１枠内線材３１３及び第２枠内線材３１４をこの順に重ねて合わせた２層構造である。なお、枠内線材３１は、第１枠内線材２１３及び第２枠内線材２１４を重ねる順は、上述した順に限らない。
【００５１】
側面パネル４ａは、図４及び図５に示すように、線材を略長方形の枠状に形成した外周枠４０と、該外周枠４０の内部に線材を複数配置した枠内線材４１とで構成している。  
外周枠４０は、縦長な長方形となるように線材を枠状に曲げて形成しており、正面パネル２ａにおける外周枠２０及び背面パネル３における外周枠３０の上下方向の高さと同等の高さとなるように形成されている。
【００５２】
枠内線材４１は、外周枠４０の長手方向及び短手方向に沿って所定間隔隔てた線材を複数配置して構成しており、線材を環状に形成した第１環状要素４１１及び第２環状要素４１２を重ねて構成した環状要素４１０と、長手方向に沿って直線的に延びる第１枠内線材４１３と、短手方向に沿って直線的に延びる第２枠内線材４１４と、外周枠４０と環状要素４１０との間に配置する補助環状要素４１５とを重ね合わせて構成している。
【００５３】
環状要素４１０は、正面パネル２ａを構成する環状要素２１０と同様の構成であって、側面パネル４ａに３組備えられており、互いに段違いとなるように、側面パネル４ａの右上、左上、及びこれらを下方から連結する位置にそれぞれ配置されている。
【００５４】
この環状要素４１０は、第１環状要素４１１を、隣り合う第１環状要素４１１と連結するとともに、第２環状要素４１２を、隣り合う第２環状要素４１２と連結している。  
なお、側面パネル４ａの右上に配置した環状要素４１０と、左上に配置した環状要素４１０とは、外周枠４０に固定されている。
【００５５】
第１枠内線材４１３は、外周枠４０の短手方向に沿って、所定間隔隔てて複数配置されている。  
第２枠内線材４１４は、第１枠内線材４１３よりもサークル１ａの内側において、外周枠４０の下方の短辺から内部に向けて、外周枠４０における長手方向の長さの約４分の１の距離に配置されている。
【００５６】
補助環状要素４１５は、線材をハート型の環状に形成しており、外周枠４０と環状要素４１０との隙間を埋めるように配置されている。  
つまり、補助環状要素４１５は、３組の環状要素４１０と連結するとともに、外周枠４０とも連結している。
【００５７】
従って、枠内線材４１は、外周枠４０が構成する面に直交する方向のうちサークル１ａの外側から、第１環状要素４１１、第２環状要素４１２、第１枠内線材４１３、及び第２枠内線材４１４をこの順に重ねて合わせた４層構造である。
【００５８】
なお、補助環状要素４１５は、第１環状要素４１１及び第２環状要素４１２のうち少なくともいずれかの層を構成している。さらに、枠内線材４１は、環状要素４１０、第１枠内線材４１３、及び第２枠内線材４１４を重ねる順は、上述した順に限らない。
【００５９】
上面パネル５ａは、図６に示すように、線材を略長方形の枠状に形成した外周枠５０と、該外周枠５０の内部に線材を複数配置した枠内線材５１ａと、正面パネル２ａ、背面パネル３、及び側面パネル４ａに対する位置を保持する位置保持部５２とで構成している。
【００６０】
外周枠５０は、連結した正面パネル２ａ、背面パネル３、側面パネル４ａの上端を閉塞できる大きさで、横長な長方形となるように線材を枠状に曲げて形成されている。  
枠内線材５１ａは、外周枠５０の長手方向及び短手方向に沿って所定間隔隔てた線材を複数配置して構成しており、線材を環状に形成した第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを重ねて構成した環状要素５１０ａと、短手方向に沿って直線的に延びる第１枠内線材５１３と、外周枠５０と環状要素５１０ａとの間に配置する補助環状要素５１５ａとを重ね合わせて構成している。
【００６１】
第１枠内線材５１３は、外周枠５０の各短辺から内部に向けて、各短辺から離間した箇所に配置されている。つまり、第１枠内線材５１３は、外周枠５０の左側及び右側に１つずつ備えられている。
【００６２】
環状要素５１０ａは、正面パネル２ａ及び側面パネル４ａを構成する環状要素２１０，４１０と同様の構成であって、外周枠５０が構成する面と、環状要素５１０ａが構成する面とが略一致するように、外周枠５０及び第１枠内線材５１３の内部に複数敷き詰められており、隣り合う環状要素５１０ａとの連結方法は、上述した環状要素４１０と同様である。
【００６３】
さらに、複数の環状要素５１０ａのうち外周枠５０側に配置された環状要素５１０ａは、外周枠５０及び第１枠内線材５１３とも連結しており、外周枠５０が構成する面に直交する面直方向における一方側の第１環状要素５１１ａを、外周枠５０及び第１枠内線材５１３の面直方向における一方側に固定し、面直方向における他方側の第２環状要素５１２ａを、外周枠５０及び第１枠内線材５１３の面直方向における他方側に固定している。
【００６４】
つまり、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａは、外周枠５０及び第１枠内線材５１３を挟持するように配置されている。  
なお、上述のように、外周枠５０及び第１枠内線材５１３を、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを挟持するように配置することだけに限らず、外周枠５０及び第１枠内線材５１３に対して、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを突き当てるように固定してもよい。  
補助環状要素５１５ａは、側面パネル４ａを構成する補助環状要素４１５と同様の構成である。
【００６５】
従って、枠内線材５１ａは、第１枠内線材５１３を第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａで挟持するように重ねて合わせた３層構造である。なお、補助環状要素５１５ａは、各層のうち少なくともいずれかの層を構成している。
【００６６】
位置保持部５２は、平面視略Ｕ字状に曲げて形成した線材であって、外周枠５０の各辺に２つずつ配置されており、略Ｕ字状の閉塞する閉塞部分５３ａを、外周枠５０が構成する面に直交する方向に向けて曲げられている（図２から図５参照）。
【００６７】
外周枠５０の長辺に配置された位置保持部５２は、閉塞部分５２ａが下方に向けて突出するように配置され、外周枠５０の短辺に配置された位置保持部５２は、閉塞部分５２ａが上方に向けて突出するように配置されている（図２から図５参照）。
【００６８】
なお、連結した正面パネル２ａ、背面パネル３、及び側面パネル４ａに上面パネル５ａを組み付ける際は、外周枠５０の長辺に配置された位置保持部５２を、正面パネル２ａ及び背面パネル３の外周枠２０，３０の上端の上側に配置し、外周枠５０の短辺に配置された位置保持部５２を、側面パネル４ａの外周枠４０の上端の下側に配置する。
【００６９】
連結部材６は、図１から図６に示すように、正面パネル２ａ、背面パネル３、及び側面パネル４ａを組み付けた際に隣り合う外周枠２０，３０，４０を、第２枠内線材２１４，３１２，４１２において、それぞれ連結する部材であり、略箱状のサークル１ａの上下方向に沿った各辺に２つずつ備えられている。
【００７０】
トレー７は、図７（ａ）、図７（ｂ）、図８（ａ）、図８（ｂ）、図９に示すように、皿状に形成されており、平面視略長方形の底面７０と、該底面７０を囲う側面７１とで構成している。  
底面７０は、連結部材６で連結した正面パネル２ａ、背面パネル３、及び側面パネル４ａを載置可能に、上面パネル５ａよりも大きく形成されており、底面７０が上方にわずかに突出する卵型の突出部７０１を、四隅に２つずつ備えている。なお、突出部７０１及び側面７１との間に、外周枠２０，３０，４０の下端が配置される。
【００７１】
側面７１は、断面が逆Ｖ字状となるように、底面７０の外周に枠状に形成されている。  
トレー７は、底面７０の外縁部と側面７１の内側の端部とが連続するように、一体に形成されている。
【００７２】
続いて、上述のように構成したサークル１ａの作用効果について説明する。  
本実施形態のサークル１ａは、正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａに、線材を枠状に形成した外周枠２０，４０，５０と、所定間隔を隔てた線材を外周枠２０，４０，５０の内部に複数配置した枠内線材２１，４１，５１ａとで構成し、枠内線材２１，４１，５１ａに、外周枠２０，４０，５０が構成する面に沿って線材を環状に曲げて形成した環状要素２１０，４１０，５１０ａを備えたことにより、サークル１ａは、独自性及び利便性を向上させることができる。
【００７３】
詳述すると、サークル１ａは、外周枠２０，４０，５０が構成する面に沿って線材を環状に曲げて形成した環状要素２１０，４１０，５１０ａを、正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａに備えたことにより、線材を格子状に形成したパネルを備えた従来のサークルとは明らかに異なる見栄えを有することができ、独自性を向上させることができる。
【００７４】
しかも、例えば、各パネルに備えた環状要素２１０，４１０，５１０ａを、それぞれ異なる形状に形成した場合、サークル１ａは、見る方向によって異なる柄となるため、インテリアとしての機能を有することができる。
【００７５】
さらに、環状要素２１０，４１０，５１０ａは、線材を環状に形成したことにより、線材の端部がない、いわゆる無端状の要素となるため、サークル１ａを使用する際に、例えば、線材の端部に衣服が引っ掛かる、或いは、愛玩動物の毛が引っ掛かって絡まるなどの不具合を防止することができるとともに、環状要素２１０，４１０，５１０ａが嵩張ることなく各パネルを重ねるように折り畳んで狭いスペースにも収納することができるため、サークル１ａの利便性を向上させることができる。
【００７６】
さらにまた、環状要素２１０，４１０，５１０ａを備えた正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａは、単純な直線状、或いは曲線状の線材を備えたパネルよりも剛性を有するため、環状要素２１０，４１０，５１０ａを備えた正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａの強度を向上させることができる。
【００７７】
従って、サークル１ａは、外周枠２０，４０，５０が構成する面に沿って線材を環状に形成した環状要素２１０，４１０，５１０ａを、正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａに備えたことにより、独自性及び利便性の他、強度も向上させることができる。
【００７８】
また、本実施形態のサークル１ａは、枠内線材２１，４１，５１ａを、外周枠２０，４０，５０が構成する面に直交する面直方向に沿って、複数の層を構成するように重ねて配置し、２層を第１環状要素２１１，４１１，５１１ａ及び第２環状要素２１２，４１２，５１２ａを重ねた環状要素２１０，４１０，５１０ａで構成したことにより、サークル１ａは、独自性を維持しつつ、強度をさらに向上させることができる。
【００７９】
詳述すると、環状要素２１０，４１０，５１０ａを備えた正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａは、枠内線材２１，４１，５１ａを、複数の層を構成するように線材を重ねて配置し、２層を環状要素２１０，４１０，５１０ａで構成したことにより、さらに強度を向上させることができる。
【００８０】
さらに、２層を環状要素２１０，４１０，５１０ａで構成したことにより、環状要素２１０，４１０，５１０ａを備えた正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａは、独自性が低下することを抑制できる。
【００８１】
従って、サークル１ａは、枠内線材２１，４１，５１ａを、複数の層を構成するように重ねて配置し、２層を第１環状要素２１１，４１１，５１１ａ及び第２環状要素２１２，４１２，５１２ａを重ねた環状要素２１０，４１０，５１０ａで構成したことにより、独自性を維持しつつ、強度をさらに向上させることができる。
【００８２】
さらにまた、上面パネル５ａのように、外周枠５０及び第１枠内線材５１３の内部に環状要素５１０ａのみを敷き詰めて面を構成したパネルであっても、外周枠５０の内部に第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを重ねて配置した環状要素５１０ａは、重ねずに配置した環状要素よりも、隙間を狭くすることができるため、例えば、幼犬と成犬とを同じサークル１ａに入れた場合であっても、愛玩動物がサークル１ａから飛び出ることを確実に防止することができる。
【００８３】
また、本実施形態のサークル１ａは、外周枠５０が構成する面に直交する面直方向における一方側の第１環状要素５１１ａを、外周枠５０及び第１枠内線材５１３の面直方向における一方側に固定し、面直方向における他方側の第２環状要素５１２ａを、外周枠５０及び第１枠内線材５１３の面直方向における他方側に固定して上面パネル５ａを構成したことにより、上面パネル５ａは、曲げや捩じれに抗することができる。
【００８４】
詳述すると、上記構成により、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａで外周枠５０及び第１枠内線材５１３を面直方向から挟持する態様となるため、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを備えた上面パネル５ａは、面直方向における一方側に曲がる外力が作用しても、その外力に第１環状要素５１１ａが抗するとともに、面直方向における他方側に曲がる外力が作用しても、その外力に第２環状要素５１２ａが抗することができる。
【００８５】
さらに、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを備えた上面パネル５ａは、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａが外周枠５０を面直方向から挟持することで、捩じれることを抑制できる。
【００８６】
さらにまた、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを備えた上面パネル５ａは、面直方向の両側に第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを固定するため、強度をさらに向上させることができる。
【００８７】
また、第１環状要素５１１ａを外周枠５０の一方側に固定し、第２環状要素５１２ａを外周枠５０の他方側に固定することで、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを変形させることなく、外周枠５０に自然に固定することができる。
【００８８】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の愛玩動物用サークルは、実施形態のサークル１ａに対応し、
以下同様に、
側面構成部材は、正面パネル２ａ、背面パネル３、側面パネル４ａに対応し、
上面構成部材は、上面パネル５ａに対応し、
環状要素は、環状要素２１０，４１０，５１０ａ、補助環状要素４１５，５１５ａに対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【００８９】
以下において、他の実施形態について図１０から図２４を用いて説明する。  
なお、図１０は、他の実施形態におけるサークル１ｂの６面図を示している。詳述すると、図１０（ａ）は、サークル１ｂの正面図を示し、図１０（ｂ）は、サークル１ｂの背面図を示し、図１０（ｃ）は、サークル１ｂの左側面図を示し、図１０（ｄ）は、サークル１ｂの右側面図を示し、図１０（ｅ）は、サークル１ｂの平面図を示し、図１０（ｆ）は、サークル１ｂの底面図を示している。
【００９０】
以下同様に、図１１（ａ）から図１１（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｃの６面図を示し、図１２（ａ）から図１２（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｄの６面図を示し、図１３（ａ）から図１３（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｅの６面図を示し、図１４（ａ）から図１４（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｆの６面図を示し、図１５（ａ）から図１５（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｇの６面図を示し、図１６（ａ）から図１６（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｈの６面図を示し、図１７（ａ）から図１７（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｉの６面図を示し、図１８（ａ）から図１８（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｊの６面図を示し、図１９（ａ）から図１９（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｋの６面図を示し、図２０（ａ）から図２０（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｌの６面図を示し、図２１（ａ）から図２１（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｍの６面図を示し、図２２（ａ）から図２２（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｎの６面図を示し、図２３（ａ）から図２３（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｏの６面図を示し、図２４（ａ）から図２４（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｐの６面図を示し、図２５（ａ）から図２５（ｆ）は、他の実施形態におけるサークル１ｑの６面図を示している。
【００９１】
サークル１ａは、正面パネル２ａを構成する環状要素２１０、側面パネル４ａを構成する環状要素４１０、及び上面パネル５ａを構成する環状要素５１０ａを、上述した形状や組み合わせに限らず、様々な形状や組み合わせで構成することができる。
【００９２】
例えば、上述した実施形態によれば、サークル１ａは、上面パネル５ａにおける枠内線材５１ａを構成する環状要素５１０ａを、３枚の花弁を有する環状の花型に形成した第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａで構成し、第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを、各環状要素が構成する面に直交し、各環状要素の中心を通る中心軸同士が一致するように重ね合わせて構成したが、図１０から図１２に示すように、様々な形状に形成した第１環状要素５１１ｂ〜５１１ｄ及び第２環状要素５１２ｂ〜５１２ｄで構成した環状要素５１ｂ〜５１ｄと第１枠内線材５１３とで枠内線材５１ｂ〜５１ｄを構成してもよい。
【００９３】
或いは、図１３から図１７に示すように、様々な形状に形成した第１環状要素５１１ｅ〜５１１ｉ及び第２環状要素５１２ｅ〜５１２ｉのうち一方を、所定の角度に回転させて構成した環状要素５１０ｅ〜５１０ｉのみで枠内線材５１ｂ〜５１ｄを構成してもよいし、図１８及び図１９に示すように、様々な形状に形成した第１環状要素５１１ｊ，５１１ｋ及び第２環状要素５１２ｊ，５１２ｋのうち一方を、外周枠５０の長手方向を軸として対象移動させて構成した環状要素５１０ｊ，５１０ｋのみで枠内線材５１ｊ，５１ｋを構成してもよい。
【００９４】
さらには、図２０から図２２に示すように、様々な形状に形成した第１環状要素５１１ｌ〜５１１ｎ及び第２環状要素５１２ｌ〜５１２ｎのうち一方をずらして構成した環状要素５１０ｌ〜５１０ｎのみで枠内線材５１ｌ〜５１ｎを構成してもよい。
【００９５】
また、以上に述べた環状要素５１０ａ〜５１０ｎは、同形状に形成した第１環状要素５１１ａ及び第２環状要素５１２ａを各１つ用いて構成しているが、図２３及び図２４に示すように、様々な形状に形成した異なる形状の第１環状要素５１１ｏ，５１１ｐ及び第２環状要素５１２ｏ，５１２ｐで構成するとともに、２つの第１環状要素５１１ｏ，５１１ｐ及び１つの第２環状要素５１２ｏ，５１２ｐで構成した環状要素５１０ｏ，５１０ｐのみで枠内線材５１ｏ〜５１ｐを構成してもよい。
【００９６】
そして、これら図１０から図２４に示す他の実施形態のサークル１ｂ〜１ｐは、上面パネル５ｂ〜５ｐにおける枠内線材５１ｂ〜５１ｐを構成している環状要素５１０ｂ〜５１０ｐを、正面パネル２ｂ〜２ｐや側面パネル４ｂ〜４ｐを構成する枠内線材にも用いている。
【００９７】
また、サークルは、図１から図６に示す本実施形態サークル１ａを構成する正面パネル２ａ、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａと、図１０から図２４に示す他の実施形態のサークル１ｂ〜１ｐを構成する正面パネル２ｂ〜２ｐ、側面パネル４ｂ〜４ｐ、及び上面パネル５ｂ〜５ｐを組み合わせて構成してもよい。
【００９８】
また、サークルは、図２５に示すように、正面パネル２ａ、背面パネル３、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａの上部に、正面パネル２ａ、背面パネル３、側面パネル４ａ、及び上面パネル５ａを重ねたサークル１ｑであってもよい。
【００９９】
このとき、サークル１ｑは、トレー７の上に２段重ねの各パネルを載置して、下側の各パネルと上側の各パネルとを連結部材６で連結している。  
もちろん、サークル１ｑは、図示するように、２段に重ねて構成することだけに限らず３段以上に重ねてもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１ａ〜１ｑ…サークル
２ａ〜２ｐ…正面パネル
３…背面パネル
４ａ〜４ｐ…側面パネル
５ａ〜５ｐ…上面パネル
６…連結部材
７…トレー
２０，３０，４０，５０…外周枠
２１，３１，４１，５１ａ…枠内線材
２１０，４１０，５１０ａ〜５１０ｐ…環状要素
２１１，４１１，５１１ａ〜５１１ｐ…第１環状要素
２１２，４１２，５１２ａ〜５１２ｐ…第２環状要素
２１３，３１３，４１３，５１３…第１枠内線材
２１４，３１４，４１４…第２枠内線材
４１５，５１５ａ〜５１５ｄ…補助環状要素
【図１】
2016106583.tif 000003
【図２】
2016106583.tif 000004
【図３】
2016106583.tif 000005
【図４】
2016106583.tif 000006
【図５】
2016106583.tif 000007
【図６】
2016106583.tif 000008
【図７】
2016106583.tif 000009
【図８】
2016106583.tif 000010
【図９】
2016106583.tif 000011
【図１０】
2016106583.tif 000012
【図１１】
2016106583.tif 000013
【図１２】
2016106583.tif 000014
【図１３】
2016106583.tif 000015
【図１４】
2016106583.tif 000016
【図１５】
2016106583.tif 000017
【図１６】
2016106583.tif 000018
【図１７】
2016106583.tif 000019
【図１８】
2016106583.tif 000020
【図１９】
2016106583.tif 000021
【図２０】
2016106583.tif 000022
【図２１】
2016106583.tif 000023
【図２２】
2016106583.tif 000024
【図２３】
2016106583.tif 000025
【図２４】
2016106583.tif 000026
【図２５】
2016106583.tif 000027