(57)【要約】【課題】タンクからの液体の漏洩を抑制できる技術を提供する。【解決手段】インクタンク２５Ａは、インク収容部１００と、インク注入部６２と、第１大気連通路１１２と、第２大気連通路１２２と、を備える。第１大気連通路１１２は、第１大気導入口１１４を有し、第２大気連通路１２２は、第２大気導入口１２４を有する。インク収容部１００に、そのインク容量の１／２の量のインクが収容されている状態において、インクタンク２５Ａが、インクを注入されるときの姿勢にされたときには、第１大気導入口１１４は、大気が存在する領域に位置し、第２大気導入口１２４は、インクが存在する領域に位置する。インクタンク２５Ａがその姿勢から上下に１８０°回転した反転姿勢にされたときには、第１大気導入口１１４は、インクが存在する領域に位置し、第２大気導入口１２４は、大気が存在する領域に位置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドに液体を供給可能なタンクであって、
前記液体を収容可能な液体収容部と、
外部の大気を前記液体収容部に導入可能な大気導入部と、
外部から前記液体収容部に前記液体を注入可能な液体注入部と、
前記液体注入部に着脱可能に取り付けられた封止部材と、
を備え、
前記大気導入部は、前記液体収容部に連通する第１大気連通部と、第２大気連通部と、を含み、
前記第１大気連通部は、前記液体収容部において開口する第１大気導入口を有し、
前記第２大気連通部は、前記液体収容部において開口する第２大気導入口を有し、
前記液体収容部に、前記大気と、前記液体収容部における前記液体の容量の１／２を占める前記液体と、が収容されている状態において、
（ｉ）前記タンクが、前記液体注入部から前記液体を注入されるときの姿勢である液体注入姿勢にあるときには、前記第１大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置し、前記第２大気導入口は、前記液体が存在する領域に位置し、
（ｉｉ）前記タンクが前記液体注入姿勢に対して上下が反転するように１８０°回転した反転姿勢にあるときには、前記第１大気導入口は、前記液体が存在する領域に位置し、前記第２大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置する、タンク。
【請求項２】
請求項２記載のタンクであって、
前記液体収容部は、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向において、前記第１壁部と前記第２壁部との間に位置し、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第３壁部に対向し、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第４壁部と、を有し、
前記タンクが前記液体注入姿勢であるときに、前記第１壁部は、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部よりも低い位置に位置し、
前記第１大気導入口は、前記第１壁部よりも前記第２壁部に近い位置であって、前記第４壁部よりも前記第３壁部に近い位置に位置し、
前記第２大気導入口は、前記第２壁部よりも前記第１壁部に近い位置であって、前記第３壁部よりも前記第４壁部に近い位置に位置する、タンク。
【請求項３】
液体噴射ヘッドに液体を供給可能なタンクであって、
前記液体を収容可能な液体収容部と、
外部の大気を前記液体収容部に導入可能な大気導入部と、
外部から前記液体収容部に前記液体を注入可能な液体注入部と、
前記液体注入部に着脱可能に取り付けられた封止部材と、
を備え、
前記大気導入部は、前記液体収容部に連通する第１大気連通部と、第２大気連通部と、を含み、
前記第１大気連通部は、前記液体収容部において開口する第１大気導入口を有し、
前記第２大気連通部は、前記液体収容部において開口する第２大気導入口を有し、
前記液体収容部は、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向において、前記第１壁部と前記第２壁部との間に位置し、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第３壁部に対向し、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第４壁部と、を有し、
前記タンクが、前記液体注入部から前記液体を注入されるときの姿勢である液体注入姿勢にあるときに、前記第１壁部は、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部よりも低い位置に位置し、
前記第１大気導入口は、前記第１壁部よりも前記第２壁部に近い位置であって、前記第４壁部よりも前記第３壁部に近い位置に位置し、
前記第２大気導入口は、前記第２壁部よりも前記第１壁部に近い位置であって、前記第３壁部よりも前記第４壁部に近い位置に位置する、タンク。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のタンクであって、
前記大気導入部は、さらに、前記液体収容部に連通する第３大気連通部を含み、
前記第３大気連通部は、前記液体収容部において開口する第３大気導入口を有し、
前記液体収容部に、前記大気と、前記液体収容部における前記液体の容量の２／３を占める前記液体と、が収容されている状態において、前記タンクが、前記第１大気導入口と前記第２大気導入口とが前記液体が存在する領域に位置する姿勢であるときに、前記第３大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置する、タンク。
【請求項５】
請求項２または請求項３記載のタンクであって、
前記大気導入部は、さらに、前記液体収容部に連通する第３大気連通部を含み、
前記第３大気連通部は、前記液体収容部において開口する第３大気導入口を有し、
前記第３大気導入口は、前記第１大気導入口よりも前記第１壁部に近い位置であって、前記第２大気導入口よりも前記第３壁部に近い位置に位置する、タンク。
【請求項６】
請求項２または請求項３記載のタンクであって、
前記大気導入部は、さらに、前記液体収容部に連通する第３大気連通部を含み、
前記第３大気連通部は、前記液体収容部において開口する第３大気導入口を有し、
前記第３大気導入口は、前記第１大気導入口よりも前記第４壁部に近い位置であって、前記第２大気導入口よりも前記第２壁部に近い位置に位置する、タンク。
【請求項７】
請求項２、請求項３、請求項５および請求項６のうちのいずれか一項に記載のタンクであって、
前記液体収容部は、さらに、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部のそれぞれに交差する第５壁部と、前記第５壁部に対向し、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部のそれぞれに交差する第６壁部と、を有し、
前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部と、前記第５壁部とは、一体成型された筐体部材の壁部によって構成され、
前記第６壁部は、前記筐体部材に接合される膜状部材によって構成されている、タンク。
【請求項８】
請求項２、請求項３、請求項５および請求項６のうちのいずれか一項に記載のタンクであって、
前記液体収容部は、さらに、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部のそれぞれに交差する第５壁部と、前記第５壁部に対向し、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部のそれぞれに交差する第６壁部と、を有し、
前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部とは、一体成型された筐体部材の壁部によって構成され、
前記第５壁部と前記第６壁部とは、前記筐体部材に接合される膜状部材によって構成されている、タンク。
【請求項９】
請求項２、請求項３、請求項５、請求項６、請求項７および請求項８のうちのいずれか一項に記載のタンクであって、
前記第１大気連通部と前記第２大気連通部のそれぞれは、前記第１壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部との中間との間の高さ位置を通過する通路部位を有している、タンク。
【請求項１０】
請求項７から請求項９のいずれか一項に記載のタンクであって、
前記第１大気連通部は、前記第５壁部の前記液体収容部とは反対側の裏面に設けられた第１裏面通路部を含み、
前記第２大気連通部は、前記裏面に設けられた第２裏面通路部を含む、タンク。
【請求項１１】
請求項７から請求項１０のいずれか一項に記載のタンクであって、
前記第１大気導入口は、前記第５壁部に寄った位置に設けられており、
前記第２大気導入口は、前記第６壁部に寄った位置に設けられている、タンク。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載のタンクであって、
前記第２大気連通部は、チューブ状の部材によって構成された大気通路であるチューブ状通路部を含み、
前記第２大気導入口は、前記液体収容部に配置されている前記チューブ状通路部の端部において開口している、タンク。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のタンクであって、
前記第１大気連通部と前記第２大気連通部とに連通しているとともに、大気を取入可能なように外部に開口している大気開口を有する共通大気取入部を備える、タンク。
【請求項１４】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のタンクであって、
前記第１大気連通部は、大気を取入可能なように外部に開口している第１大気開口を有し、
前記第２大気連通部は、大気を取入可能なように外部に開口している第２大気開口を有する、タンク。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載のタンクであって、
前記液体注入部は、前記液体収容部において開口し、前記液体収容部に前記液体を流入させるための液体注入口を有し、
前記タンクが前記液体注入姿勢であるときに、前記第１大気連通部は、前記液体注入口よりも高い位置に位置する大気の通路を含む、タンク。
【請求項１６】
請求項１５記載のタンクであって、
前記タンクが前記液体注入姿勢にあり、前記液体収容部が前記液体に満たされている状態である場合に、前記液体注入口は、前記液体収容部の前記液体より上方に位置する、タンク。
【請求項１７】
タンクユニットであって、
請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載のタンクと、
前記タンクを収容する外装部と、
を備え、
前記タンクは、前記液体収容部に収容されている前記液面の位置を視認可能にする視認部を有し、
前記外装部は、前記タンクの前記視認部を外部から視認可能にする窓部を有し、
前記タンクが前記液体注入姿勢にあるときに、前記第１大気導入口は、前記窓部の上端より高い位置に位置する、タンクユニット。
【請求項１８】
液体噴射システムであって、
請求項１７記載のタンクユニットと、
前記液体噴射ヘッドを有し、前記タンクユニットが接続される液体噴射装置と、
を備える、液体噴射システム。
【請求項１９】
液体噴射システムであって、
請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載のタンクと、
前記液体噴射ヘッドと、
前記タンクと、前記液体噴射ヘッドと、を収容する外装部と、
を備え、
前記タンクは、前記液体収容部に収容されている前記液面の位置を視認可能にする視認部を有し、
前記外装部には、前記タンクの前記視認部を外部から視認可能にする窓部を有し、
前記タンクが前記液体注入姿勢にあるときに、前記第１大気導入口は、前記窓部の上端より高い位置に位置する、液体噴射システム。
【請求項２０】
液体噴射ヘッドに液体を供給可能なタンクであって、
前記液体を収容可能な液体収容部と、
前記液体収容部の前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能な液体供給部と、
外部の大気を前記液体収容部に導入可能な大気導入部と、
を備え、
前記大気導入部は、前記液体収容部に連通する第１大気連通部と、第２大気連通部と、を含み、
前記第１大気連通部は、前記液体収容部において開口する第１大気導入口を有し、
前記第２大気連通部は、前記液体収容部において開口する第２大気導入口を有し、
前記液体収容部に、前記大気と、前記液体収容部における前記液体の容量の１／２を占める前記液体と、が収容されている状態において、
（ｉ）前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射装置に前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢にあるときには、前記第１大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置し、前記第２大気導入口は、前記液体が存在する領域に位置し、
（ｉｉ）前記タンクが前記液体供給姿勢に対して上下が反転するように１８０°回転した反転姿勢にあるときには、前記第１大気導入口は、前記液体が存在する領域に位置し、前記第２大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置する、タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク、タンクユニットおよび液体噴射システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射システムの一態様としては、印刷用紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンター（以下、単に「プリンター」とも呼ぶ。）が知られている。プリンターには、インクを収容可能なインクタンクが装着される（例えば、下記特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】中国特許出願公開第ＣＮ１０４０１５４９２Ａ号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクタンクには、通常、外部の大気が、インクの消費に伴ってインクタンク内に導入されるように大気連通路が設けられている。インクタンクにおいては、想定されている通常の姿勢とは異なる姿勢にされた場合や、通常とは異なる環境に配置された場合などでも、インクタンク内のインクが大気連通路からの漏洩に対して、十分な配慮が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、少なくとも、液体噴射ヘッドに供給される液体を収容可能なタンクにおける上述の課題を解決するためになされたものであり、その実施形態は、インクタンクに限らず、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
［１］本発明の第１形態によれば、タンクが提供される。この形態のタンクは、液体噴射ヘッドに液体を供給可能であって良い。前記タンクは、液体収容部と、大気導入部と、液体注入部と、封止部材と、を備えて良い。前記液体収容部は、前記液体を収容可能であって良い。前記大気導入部は、外部の大気を前記液体収容部に導入可能であってよい。前記液体注入部は、外部から前記液体収容部に前記液体を注入可能であってよい。前記封止部材は、前記液体注入部に着脱可能に取り付けられてよい。前記大気導入部は、前記液体収容部に連通する第１大気連通部と、第２大気連通部と、を含んでよい。前記第１大気連通部は、前記液体収容部において開口する第１大気導入口を有してよい。前記第２大気連通部は、前記液体収容部において開口する第２大気導入口を有してよい。前記液体収容部に、前記大気と、前記液体収容部における前記液体の容量の１／２を占める前記液体と、が収容されている状態において、（ｉ）前記タンクが、前記液体注入部から前記液体を注入されるときの姿勢である液体注入姿勢にあるときには、前記第１大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置し、前記第２大気導入口は、前記液体が存在する領域に位置し、（ｉｉ）前記タンクが前記液体注入姿勢に対して１８０°回転した反転姿勢にあるときには、前記第１大気導入口は、前記液体が存在する領域に位置し、前記第２大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置してよい。この形態のタンクによれば、タンクが液体注入姿勢から反転した姿勢にあるときに、第１大気導入口と第２大気導入口の両方が液体収容部内の液体によって閉塞されてしまうことが抑制される。従って、タンクが反転姿勢にあるときに、液体収容部が外部に対して密閉された状態になってしまうことが抑制され、液体収容部内の大気の膨張によって、液体収容部内の液体が外部へと押し出されてしまうことが抑制される。
【０００７】
［２］上記形態のタンクにおいて、前記液体収容部は、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向において、前記第１壁部と前記第２壁部との間に位置し、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第３壁部に対向し、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第４壁部と、を有し、
前記タンクが前記液体注入姿勢であるときに、前記第１壁部は、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部よりも低い位置に位置し、前記第１大気導入口は、前記第２壁部よりも前記第１壁部に近い位置であって、前記第４壁部よりも前記第３壁部に近い位置に位置し、前記第２大気導入口は、前記第２壁部よりも前記第１壁部に近い位置であって、前記第３壁部よりも前記第４壁部に近い位置に位置してよい。この形態のタンクによれば、タンクが反転姿勢で配置された場合ときや、タンクが、第３壁部が第４壁部より下方に位置するような傾斜した状態で配置にされた場合でも、第１大気導入口と第２大気導入口の両方が液体収容部内の液体によって閉塞されてしまうことが抑制される。従って、タンクが液体注入姿勢から回転した姿勢にあるときに、液体収容部が外部に対して密閉された状態になってしまうことが抑制され、液体収容部内の大気の膨張によって、液体収容部内の液体が外部へと押し出されてしまうことが抑制される。
【０００８】
［３］本発明の第２形態によれば、タンクが提供される。この形態のタンクは、液体噴射ヘッドに液体を供給可能であってよい。前記タンクは、液体収容部と、液体供給部と、大気導入部と、液体注入部と、封止部材と、を備えてよい。前記液体収容部は、前記液体を収容可能であってよい。前記液体供給部は、前記液体収容部の前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能であってよい。前記大気導入部は、外部の大気を前記液体収容部に導入可能であってよい。前記液体注入部は、外部から前記液体収容部に前記液体を注入可能であってよい。前記封止部材は、前記液体注入部に着脱可能に取り付けられてよい。前記大気導入部は、前記液体収容部に連通する第１大気連通部と、第２大気連通部と、を含んでよい。前記第１大気連通部は、前記液体収容部において開口する第１大気導入口を有してよい。前記第２大気連通部は、前記液体収容部において開口する第２大気導入口を有してよい。前記液体収容部は、第１壁部と、前記第１壁部に対向する第２壁部と、前記第１壁部から前記第２壁部に向かう方向において、前記第１壁部と前記第２壁部との間に位置し、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第３壁部と、前記第３壁部に対向し、前記第１壁部と前記第２壁部とに交差する第４壁部と、を有してよい。前記タンクが、前記液体注入部から前記液体を注入されるときの姿勢である液体注入姿勢にあるときに、前記第１壁部は、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部よりも低い位置に位置し、前記第１大気導入口は、前記第２壁部よりも前記第１壁部に近い位置であって、前記第４壁部よりも前記第３壁部に近い位置に位置し、前記第２大気導入口は、前記第１壁部よりも前記第２壁部に近い位置であって、前記第３壁部よりも前記第４壁部に近い位置に位置してよい。この形態のタンクによれば、タンクが液体注入姿勢から回転した状態で配置にされた場合でも、第１大気導入口と第２大気導入口の両方が液体収容部内の液体によって閉塞されてしまうことが抑制される。従って、タンクが液体注入姿勢から回転した姿勢にあるときに、液体収容部が外部に対して密閉された状態になってしまうことが抑制され、液体収容部内の大気の膨張によって、液体収容部内の液体が外部へと押し出されてしまうことが抑制される。
【０００９】
［４］上記形態のタンクにおいて、前記大気導入部は、さらに、前記液体収容部に連通する第３大気連通部を含み、前記第３大気連通部は、前記液体収容部において開口する第３大気導入口を有し、前記液体収容部に、前記大気と、前記液体収容部における前記液体の容量の２／３を占める前記液体と、が収容されている状態において、前記タンクが、前記第１大気導入口と前記第２大気導入口とが前記液体が存在する領域に位置する姿勢であるときに、前記第３大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置してよい。この形態のタンクによれば、第３大気導入口を有することによって、第１大気導入口と第２大気導入口とが液体によって閉塞されたとしても、液体収容部に対する大気の流通が遮断されてしまうことが抑制される。従って、液体収容部の大気の膨張によって、液体が外部に押し出されてしまうことが、さらに抑制される。
【００１０】
［５］上記形態のタンクにおいて、前記大気導入部は、さらに、前記液体収容部に連通する第３大気連通部を含み、前記第３大気連通部は、前記液体収容部において開口する第３大気導入口を有し、前記第３大気導入口は、前記第１大気導入口よりも前記第１壁部に近い位置であって、前記第２大気導入口よりも前記第３壁部に近い位置に位置してよい。この形態のタンクによれば、第３大気導入口を有することによって、第１大気導入口と第２大気導入口とが液体によって閉塞されたとしても、液体収容部に対する大気の流通が遮断されてしまうことが抑制される。従って、液体収容部の大気の膨張によって、液体が外部に押し出されてしまうことが、さらに抑制される。
【００１１】
［６］上記形態のタンクにおいて、前記大気導入部は、さらに、前記液体収容部に連通する第３大気連通部を含み、前記第３大気連通部は、前記液体収容部において開口する第３大気導入口を有し、前記第３大気導入口は、前記第１大気導入口よりも前記第４壁部に近い位置であって、前記第２大気導入口よりも前記第２壁部に近い位置に位置してよい。この形態のタンクによれば、第３大気導入口を有することによって、第１大気導入口と第２大気導入口とが液体によって閉塞されたとしても、液体収容部に対する大気の流通が遮断されてしまうことが抑制される。従って、液体収容部の大気の膨張によって、液体が外部に押し出されてしまうことが、さらに抑制される。
【００１２】
［７］上記形態のタンクにおいて、前記液体収容部は、さらに、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部のそれぞれに交差する第５壁部と、前記第５壁部に対向し、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部のそれぞれに交差する第６壁部と、を有し、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部と、前記第５壁部とは、一体成型された筐体部材の壁部によって構成され、
前記第６壁部は、前記筐体部材に接合される膜状部材によって構成されてよい。この形態のタンクによれば、構成の簡素化が可能であり、タンクの軽量化や低コスト化、製造の容易化が可能である。
【００１３】
［８］上記形態のタンクにおいて、  前記液体収容部は、さらに、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部のそれぞれに交差する第５壁部と、前記第５壁部に対向し、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部のそれぞれに交差する第６壁部と、を有し、前記第１壁部と、前記第２壁部と、前記第３壁部と、前記第４壁部とは、一体成型された筐体部材の壁部によって構成され、前記第５壁部と前記第６壁部とは、前記筐体部材に接合される膜状部材によって構成されてよい。この形態のタンクによれば、構成の簡素化が可能であり、タンクの軽量化や低コスト化、製造の容易化が可能である。
【００１４】
［９］上記形態のタンクにおいて、前記タンクが前記液体注入姿勢にあるときに、前記第１大気連通部は、前記第１壁部と、前記第１壁部と前記第２壁部との中間の高さ位置より低い位置を通過する通路部を有するとともに、前記第２大気連通部が、前記第１壁部と前記第２壁部との中間の高さ位置より高い位置を通過する通路部を有してよい。この形態のタンクによれば、前記タンクが前記液体注入姿勢から回転された場合でも、前記液体収容部からの液体の漏洩が抑制される。
【００１５】
［１０］上記形態のタンクにおいて、前記第１大気連通部は、前記第５壁部の前記液体収容部とは反対側の裏面に設けられた第１裏面通路部を含み、前記第２大気連通部は、前記裏面に設けられた第２裏面通路部を含んでよい。この形態のタンクによれば、第１大気連通部や第２大気連通部の設計の自由度を高めることができる。
【００１６】
［１１］上記形態のタンクにおいて、前記第１大気導入口は、前記第５壁部または前記第６壁部に寄った位置に設けられ、前記第２大気導入口は、前記第６壁部に寄った位置に設けられていてよい。この形態のタンクによれば、第１大気導入口と第２大気導入口とがともに液体によって閉塞されてしまうことが、さらに抑制される。
【００１７】
［１２］上記形態のタンクにおいて、前記第２大気連通部は、チューブ状の部材によって構成された大気通路であるチューブ状通路部を含み、前記第２大気導入口は、前記液体収容部に配置されている前記チューブ状通路部の端部において開口してよい。この形態のタンクによれば、第２大気連通部を簡易に構成することが可能である。
【００１８】
［１３］上記形態のタンクにおいて、前記第１大気連通部と前記第２大気連通部とに連通しているとともに、大気を取入可能なように外部に開口している大気開口を有する共通大気取入部を備えてよい。この形態のタンクによれば、構成の小型化や簡素化が可能である。
【００１９】
［１４］上記形態のタンクにおいて、前記第１大気連通部は、大気を取入可能なように外部に開口している第１大気開口を有し、前記第２大気連通部は、大気を取入可能なように外部に開口している第２大気開口を有してよい。この形態のタンクによれば、第１大気連通部と第２大気連通部のそれぞれに対して、別々の大気開口から大気を導入することができる。
【００２０】
［１５］上記形態のタンクにおいて、前記液体注入部は、前記液体収容部において開口し、前記液体収容部に前記液体を流入させるための液体注入口を有し、前記タンクが前記液体注入姿勢であるときに、前記第１大気連通部は、前記液体注入口よりも高い位置に位置する大気の通路を含んでよい。この形態のタンクによれば、液体収容部に対して過剰な量の液体が注入された場合であっても、第１大気連通部を介して液体が漏洩してしまうことが抑制される。
【００２１】
［１６］上記形態のタンクにおいて、前記タンクが前記液体注入姿勢にあり、前記液体収容部が前記液体に満たされている状態である場合に、前記液体注入口は、前記液体収容部の前記液体より上方に位置してよい。この形態のタンクによれば、液体収容部から溢れるほどの液体が、液体収容部に注入されてしまうことが抑制される。
【００２２】
［１７］本発明の第３形態によれば、タンクユニットが提供される。この形態のタンクユニットは、タンクと、外装部と、を備えてよい。前記タンクは、上記形態のタンクであってよい。前記外装部は、前記タンクを収容してよい。前記タンクは、前記液体収容部に収容されている前記液面の位置を視認可能にする視認部を有してよい。前記外装部は、前記タンクの前記視認部を外部から視認可能にする窓部を有してよい。前記タンクが前記液体注入姿勢にあるときに、前記第１大気導入口は、前記窓部の上端より高い位置に位置してよい。この形態のタンクユニットによれば、第１大気導入口の位置に液面が到達するまで液体が補充されてしまうことが抑制される。従って、タンクユニットの回転によって、第１大気導入口と第２大気導入口とがともに液体によって閉塞されてしまうことが抑制される。
【００２３】
［１８］本発明の第４形態によれば、液体噴射システムが提供される。この形態の液体噴射システムは、タンクユニットと、前記液体噴射装置と、を備えてよい。前記タンクユニットは上記形態のタンクユニットであってよい。前記液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドを有し、前記タンクユニットが接続されてよい。この形態の液体噴射システムによれば、タンクからの液体の漏洩が抑制される。
【００２４】
［１９］本発明の第５形態によれば、液体噴射システムが提供される。この形態の液体噴射システムは、タンクと、前記液体噴射ヘッドと、外装部と、を備えてよい。前記タンクは、上記形態のタンクであってよい。前記外装部は、前記タンクと、前記液体噴射ヘッドと、を収容してよい。この形態の液体噴射システムによれば、タンクからの液体の漏洩が抑制される。
【００２５】
［２０］本発明の第６形態によれば、タンクが提供される。この形態のタンクは、液体噴射ヘッドに液体を供給可能であってよい。前記タンクは、液体収容部と、液体供給部と、大気導入部と、を備えてよい。前記液体収容部は、前記液体を収容可能であってよい。前記液体供給部は、前記液体収容部の前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給可能であってよい。前記大気導入部は、外部の大気を前記液体収容部に導入可能であってよい。前記大気導入部は、前記液体収容部に連通する第１大気連通部と、第２大気連通部と、を含んでよい。前記第１大気連通部は、前記液体収容部において開口する第１大気導入口を有してよい。前記第２大気連通部は、前記液体収容部において開口する第２大気導入口を有してよい。前記液体収容部に、前記大気と、前記液体収容部における前記液体の容量の１／２を占める前記液体と、が収容されている状態において、（ｉ）前記タンクが、前記液体を噴射する際の前記液体噴射装置に前記液体を供給するときの姿勢である液体供給姿勢にあるときには、前記第１大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置し、前記第２大気導入口は、前記液体が存在する領域に位置し、（ｉｉ）前記タンクが前記液体供給姿勢に対して上下が反転するように１８０°回転した反転姿勢にあるときには、前記第１大気導入口は、前記液体が存在する領域に位置し、前記第２大気導入口は、前記大気が存在する領域に位置してよい。この形態のタンクによれば、タンクが液体供給姿勢から反転した姿勢にあるときに、第１大気導入口とともに第２大気導入口が液体によって閉塞されてしまうことが抑制される。従って、タンクが反転姿勢にあるときに、液体収容部の大気が膨張してしまったとしても、液体収容部の液体が、その大気の膨張によって外部に押し出されてしまうことが抑制される。
【００２６】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００２７】
本発明は、液体噴射ヘッドに液体を供給可能なタンクや、そのタンクを備えるタンクユニット、そのタンクを備える液体噴射システム以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体噴射ヘッド以外の液体を消費する装置に液体を供給可能なタンクや、そのタンクを備えるタンクユニットおよびシステムとして実現可能出ある。その他に、タンクにおける流体流路構造としても実現可能である。なお、本明細書において「システム」とは、一以上の機能を実現するために、複数の構成要素が、それぞれの機能が直接的または間接的に連関し合うように、一体的、あるいは、分散した状態で、複合的に組み合わされている集合を意味している。従って、本明細書におけるシステムには、複数の構成要素が一体的に組み合わされている「装置」も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】インクジェットプリンターの構成を示す概略図。
【図２】第１実施形態におけるインクタンクの概略分解斜視図。
【図３】第１実施形態におけるインクタンクの概略断面図。
【図４】第１実施形態のインクタンクを第１回転方向に回転させたときの状態を説明するための模式図。
【図５】第１実施形態のインクタンクを第２回転方向に回転させたときの状態を説明するための模式図。
【図６】第２実施形態におけるインクタンクの概略分解斜視図。
【図７】第２実施形態のインクタンクにおけるインクの漏洩の抑制効果を説明するための模式図。
【図８】第３実施形態におけるインクタンクの構成を示す概略断面図。
【図９】第３実施形態のインクタンクを第１回転方向に回転させたときの状態を説明するための模式図。
【図１０】第３実施形態のインクタンクを第２回転方向に回転させたときの状態を説明するための模式図。
【図１１】第４実施形態におけるインクタンクの構成を示す概略断面図。
【図１２】第４実施形態における第３大気連通路の機能を説明するための模式図。
【図１３】第５実施形態におけるインクタンクの構成を示す概略断面図。
【図１４】第６実施形態におけるインクタンクの概略分解斜視図。
【図１５】第６実施形態におけるインクタンクの概略分解斜視図。
【図１６】第６実施形態におけるインクタンクの内部構造を示す概略斜視図。
【図１７】第６実施形態におけるインクタンクの第５面部側の構成を示す概略斜視図。
【図１８】第６実施形態におけるインクタンクを左９０°回転姿勢にしたときの状態を示す概略斜視図。
【図１９】第６実施形態におけるインクタンクを右９０°回転姿勢にしたときの状態を示す概略斜視図。
【図２０】第６実施形態におけるインクタンクが、第５壁部が鉛直下方を向く姿勢で配置されたときの状態を示す概略斜視図。
【図２１】第６実施形態におけるインクタンクが、第６面部が鉛直下方を向く姿勢で配置されたときの状態を示す概略斜視図。
【図２２】第６実施形態におけるインクタンクが反転姿勢にあるときの概略斜視図。
【図２３】第６実施形態におけるインクタンクが反転姿勢にあるときの概略斜視図。
【図２４】インク収容部が満タンになっているときの第６実施形態のインクタンクを示す概略斜視図。
【図２５】第７実施形態におけるインクタンクの構成を示す概略断面図。
【図２６】第８実施形態におけるプリンターの構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
A．第１実施形態：
［プリンターの構成］
図１は、本発明の第１実施形態におけるインクジェットプリンター１０（以下、単に「プリンター１０」と呼ぶ。）の構成を示す概略図である。図１には、プリンター１０が通常の使用状態にあるときの重力方向（鉛直方向）を示す矢印Ｇが図示されている。以下の説明において、「上」および「下」は、重力方向を基準とする上下方向を意味している。また、図１には、インクタンク２５Ａを基準とする互いに直交する三方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが図示されている。矢印Ｘ，Ｙ，Ｚが示す方向については後述する。矢印Ｇ，Ｘ，Ｙ，Ｚは、以下の説明において参照される各図においても、適宜、図示されている。
【００３０】
プリンター１０は、液体噴射システムの一実施形態であり、印刷媒体である印刷用紙ＰＰにインク滴を吐出して画像を形成する。プリンター１０は、タンクユニット２０と、印刷部３０と、を備えている。本実施形態のプリンター１０では、タンクユニット２０と印刷部３０とがそれぞれ別体として構成されている。これによって、タンクユニット２０と印刷部３０とをそれぞれ別個にメンテナンスすることが可能であり、プリンター１０のメンテナンス性が高められている。
【００３１】
タンクユニット２０は、外装部であるケーシング部２１と、複数のインクタンク２５Ａと、複数のチューブ２６と、を備える。ケーシング部２１は、本発明における外装部の下位概念に相当する。本実施形態では、ケーシング部２１は、樹脂製の中空の箱体として構成されている。ケーシング部２１の内部空間２１ｓには、複数のインクタンク２５Ａが、矢印Ｘの方向（後述）に一列に配列された状態で固定されている。ケーシング部２１は、係合機構やネジ止めによって、印刷部３０のケーシング部３１に固定されている（図示は省略）。
【００３２】
ケーシング部２１は、蓋部２２を備えている。蓋部２２は、ヒンジ機構２２ｈによってケーシング部２１本体に連結されており、矢印ＲＤで示される方向に回動することによって開閉する。プリンター１０のユーザーは、蓋部２２を開くことによって、内部の各インクタンク２５Ａにアクセスすることができる。
【００３３】
蓋部２２には、第１窓部２３ａと第２窓部２３ｂとが設けられている。第１窓部２３ａは、各インクタンク２５Ａの視認部（後述）を外部から視認可能にするための開口部である。第２窓部２３ｂは、各インクタンク２５Ａのインク注入部（後述）に対して外部からアクセス可能にするための開口部である。各窓部２３ａ，２３ｂの詳細については後述する。
【００３４】
インクタンク２５Ａは、本発明におけるタンクの下位概念に相当する。各インクタンク２５Ａは、それぞれ異なる色のインクを収容している。各インクタンク２５Ａに収容されているインクは、各インクタンク２５Ａに１本ずつ接続されている可撓性を有する樹脂製のチューブ２６を介して印刷部３０に供給される。インクタンク２５Ａの構成については後述する。その他に、タンクユニット２０には、インクタンク２５Ａにおけるインク残量などのインクに関する情報を表す電気信号を印刷部３０とやりとりするための電気回路や配線が設けられてもよい。
【００３５】
印刷部３０は、ケーシング部３１と、印刷ヘッド部３２と、印刷用紙ＰＰの搬送機構３３と、制御部３５と、を備えている。ケーシング部３１は、印刷部３０の外装部であり、樹脂製の中空の箱体として構成される。ケーシング部３１は、印刷ヘッド部３２と、搬送機構３３と、制御部３５と、を内部に収容している。
【００３６】
印刷ヘッド部３２は、印刷用紙ＰＰの搬送路上において主走査方向ＳＤに往復移動可能に設置されている。印刷ヘッド部３２は、上述したチューブ２６を介してタンクユニット２０の各インクタンク２５Ａに接続されており、各インクタンク２５Ａから供給されたインクを吐出可能である。印刷ヘッド部３２は、本発明における液体噴射ヘッドの下位概念に相当する。搬送機構３３は、搬送ローラーの回転駆動によって印刷用紙ＰＰを主走査方向ＳＤに交差する搬送方向ＴＤに搬送可能である。
【００３７】
制御部３５は、例えば、中央処理装置と主記憶装置とを備えるマイクロコンピューターによって構成される。制御部３５は、中央処理装置が主記憶装置に種々のプログラムを読み込んで実行することによって、種々の機能を発揮する。印刷の際には、制御部３５の制御下において、搬送機構３３が印刷用紙ＰＰを搬送し、印刷ヘッド部３２が主走査方向ＳＤに往復移動しつつインク滴を吐出することによって、印刷用紙ＰＰの印刷面に印刷画像が形成される。
【００３８】
［インクタンクの構成］
図１に加えて、図２，図３を参照して、インクタンク２５Ａの構成を説明する。図２は、インクタンク２５Ａの概略分解斜視図である。図３は、ケース部材５０とシート部材５１との接合面におけるインクタンク２５Ａの概略断面図である。図３では、インク収容部１００に、インク収容部１００の容積の１／２を占める量のインクＩＮが貯留されている状態が例示されている。図３には、矢印Ｘの逆方向に見たときのインク収容部１００の外周輪郭線ＳＬが一点鎖線で図示されている。
【００３９】
インクタンク２５Ａは、６つの面部４１〜４６を有する中空容器として構成されている。６つの面部４１〜４６について、インクタンク２５Ａが、通常の使用状態にあるプリンター１０に連結されている状態のタンクユニット２０内に固定されているときの姿勢（図１）を基準として説明する。以下では、この姿勢を「基準姿勢」と呼ぶ。本実施形態では、基準姿勢は、ユーザーによってインクタンク２５Ａにインクが注入されるときの姿勢でもあり、インク滴を吐出する際の印刷ヘッド部３２にインクを供給するときの姿勢でもある。基準姿勢は、本発明における液体注入姿勢の下位概念に相当し、本発明における液体供給姿勢の下位概念にも相当する。以下の説明では、特に断らない限り、インクタンク２５Ａの姿勢は基準姿勢である。
【００４０】
インクタンク２５Ａでは、第１面部４１は、他の面部４２〜４５よりも低い位置に位置し、下方に向く底面部を構成する（図２）。第２面部４２は、第１面部４１に対向し、上方を向く上面部を構成する。第３面部４３は、第１面部４１と第２面部４２とに交差し、タンクユニット２０においてケーシング部２１の蓋部２２が開かれたときにユーザーの方に向く正面部を構成する。第４面部４４は、第１面部４１と第２面部４２とに交差し、第３面部４３とは反対の方向を向く背面部を構成する。第５面部４５は、前記の４つの面部４１〜４４のそれぞれに交差し、第３面部４３に正対したときに左側に位置する左側面部を構成する。第６面部４６は、４つの面部４１〜４４のそれぞれに交差し、第３面部４３に正対したときに、第３面部４３とは反対側の右側に位置する右側面部を構成する。
【００４１】
ここで、本明細書では、「面部」は、平面状に構成されていなくても良く、曲面状に構成されていてもよいし、凹部や凸部、段差、溝、屈曲部、傾斜面などを有していてもよい。また、２つの面部が「交差する」とは、２つの面部が相互に実際に交差する状態と、一方の面部の延長面が他方の面部に交差する状態と、２つの面部の延長面同士が交差する状態と、のいずれかの状態であることを意味する。従って、隣り合う各面部の間に、湾曲面を構成する面取り部などが介在していてもよい。
【００４２】
続いて、インクタンク２５Ａを基準とする三方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚについて説明する。矢印Ｘは、インクタンク２５の幅方向（左右方向）に平行な方向を示しており、第５面部４５から第６面部４６に向かう方向を示している。以下の説明において、「右」は矢印Ｘの方向側を意味し、「左」は矢印Ｘの逆方向側を意味している。矢印Ｙは、インクタンク２５Ａの奥行き方向（前後方向）に平行な方向を示しており、第４面部４４から第３面部４３に向かう方向を示している。以下の説明において、「前」は矢印Ｙの方向側を意味し、「後」は矢印Ｙの逆方向側を意味している。矢印Ｚは、インクタンク２５の高さ方向（上下方向）を示しており、第１面部４１から第２面部４２に向かう方向を示している。基準姿勢では、矢印Ｚの逆方向は、重力方向（鉛直方向）と一致する。
【００４３】
インクタンク２５Ａは、ケース部材５０と、シート部材５１と、を備える（図２）。ケース部材５０は、インクタンク２５Ａの本体部を構成する中空の箱体である。ケース部材５０は、本発明における筐体部材の下位概念に相当する。ケース部材５０は、第６面部４６側のほぼ全体が矢印Ｘの方向に開口しており、ケース部材５０の内部空間を囲む外壁部５３がそれぞれ、第６面部４６以外の５つの面部４１〜４５を構成している。ケース部材５０は、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂の一体成型によって作製される。
【００４４】
シート部材５１は、可撓性を有する薄膜状の部材であり、ケース部材５０の第６面部４６側の開口部全体を封止するように接合され、インクタンク２５の第６面部４６を構成する。図２および図３では、ケース部材５０において、シート部材５１が接合される領域にハッチングが付してある。シート部材５１は、例えば、ナイロンやポリプロピレンなどの合成樹脂によって形成されたフィルム部材によって構成される。シート部材５１は、ケース部材５０に対して、例えば溶着によって接合される。シート部材５１は、本発明における膜状部材の下位概念に相当する。本実施形態のインクタンク２５Ａは、ケース部材５０とシート部材５１とによって簡易かつ軽量に構成されている。なお、第５面部４５の壁部も、第６面部４６と同様に、シート部材５１によって構成されてもよい。
【００４５】
ケース部材５０とシート部材５１との間に形成されるインクタンク２５Ａの内部空間は、ケース部材５０の内壁部５４によって複数の領域に仕切られている（図２，図３）。内壁部５４に仕切られることによって、インクタンク２５Ａの内部には、インク収容部１００と、第１大気導入部１１０と、第２大気導入部１２０と、が形成されている。
【００４６】
インク収容部１００は、インクＩＮを収容可能な中空部位である。第１大気導入部１１０および第２大気導入部１２０はそれぞれ、インク収容部１００に外部の大気を導入可能なように、外部とインク収容部１００とを連通する大気流路として機能する部位である（図３）。インク収容部１００と、２つの大気導入部１１０，１２０の詳細については後述する。
【００４７】
ケース部材５０の第１面部４１には、インク供給部６１が設けられている（図３）。インク供給部６１は、インク収容部１００のインクが流出可能なようにインク収容部１００に連通している流路を有する部位である。本実施形態では、インク供給部６１は、第１面部４１において下方に突出している中空部位として構成されている。インク供給部６１には、上述したチューブ２６が矢印Ｙの方向を装着方向として気密に接続される。なお、インク供給部６１は、チューブ２６が矢印Ｙの方向以外の方向から装着されるように構成されていてもよい。
【００４８】
ケース部材５０の第２面部４２には、インク注入部６２と、大気室収容部６５と、が設けられている（図２，図３）。インク注入部６２は、第３面部４３側に設けられており、大気室収容部６５は第４面部４４側に設けられている。インク注入部６２は、ユーザーがインクＩＮを注入可能なようにインク収容部１００に連通している部位である。本実施形態では、インク注入部６２は、上方に向かって突出する筒状の部位として構成されており、インク収容部１００に連通している貫通孔６３を有している。インク注入部６２は、本発明における液体注入部の下位概念に相当する。
【００４９】
タンクユニット２０では、インク注入部６２の上端は、ケーシング部２１の第２窓部２３ｂを介して、上方に延出している（図１）。インク注入部６２の上端には、通常、貫通孔６３を封止するためのキャップ部材５５が着脱可能に取り付けられる（図２，図３）。ユーザーは、キャップ部材５５を取り外すことによって、インク注入部６２を介してインクタンク２５Ａ内にインクを補充することができる。キャップ部材５５は、本発明における封止部材の下位概念に相当する。
【００５０】
大気室収容部６５は、インク注入部６２の後方において階段状に突出している略直方体形状の中空部位である（図２，図３）。大気室収容部６５の内部には、第１大気導入部１１０が有する第１大気室１１１（後述）と、第２大気導入部１２０が有する第２大気室１２１（後述）と、が設けられている。
【００５１】
その他に、本実施形態のインクタンク２５Ａでは、第３面部４３を構成する外壁部５３の壁面に、インクＩＮの液面の上限位置および下限位置を示す２つのマーク部６６ａ，６６ｂが設けられている。マーク部６６ａ，６６ｂの詳細については後述する。
【００５２】
［インク収容部の構成］
インク収容部１００は、本発明における液体収容部の下位概念に相当する。本実施形態では、インク収容部１００は、最下段の領域において、インクタンク２５の幅方向および前後方向のほぼ全体にわたって形成されている（図２，図３）。インク収容部１００は、６つの壁部１０１〜１０６によって囲まれている。
【００５３】
第１壁部１０１は、他の壁部１０２〜１０６よりも低い位置に位置し、インク収容部１００の底壁部を構成している。本実施形態では、第１壁部１０１は、インクタンク２５Ａの第１面部４１を構成する外壁部５３によって構成されている。第１壁部１０１には、インク供給部６１に連通するインク供給口６１ｏが開口している。
【００５４】
第２壁部１０２は、第１壁部１０１に対向し、インク収容部１００の上壁部を構成している。本実施形態では、第２壁部１０２は、インクタンク２５Ａの第２面部４２を構成する外壁部５３と、インク収容部１００と第１大気室１１１とを仕切る内壁部５４と、によって構成されている。
【００５５】
第２壁部１０２において、インク収容部１００とインク注入部６２の貫通孔６３とが交差する部位には、インク注入口６２ｏが開口している。本実施形態では、インク注入口６２ｏは、インク収容部１００において最も高い位置において、下方に向かって開口するように設けられている。インク注入口６２ｏは、インク収容部１００内がインクＩＮで満たされた満タンの状態になっても、インク収容部１００内のインクＩＮの上方に位置する。これによって、インク注入部６２からインク収容部１００からあふれるほどのインクＩＮが注入されてしまうことが抑制される。
【００５６】
第３壁部１０３は、第１壁部１０１と第２壁部１０２とに交差し、インク収容部１００の側壁部のひとつを構成している。本実施形態では、第３壁部１０３は、インクタンク２５Ａの第３面部４３を構成する外壁部５３によって構成されている。本実施形態では、第３壁部１０３は、インク収容部１００に収容されているインクＩＮの量を外部から視認可能するための視認部としての機能を有する。視認部の詳細については、大気導入部１１０，１２０を説明した後に説明する。
【００５７】
第４壁部１０４は、第３壁部１０３に対向するとともに、第１壁部１０１と第２壁部１０２とに交差し、インク収容部１００の側壁部のひとつを構成している。本実施形態では、第４壁部１０４は、インクタンク２５Ａの第４面部４４を構成する外壁部５３によって構成されている。
【００５８】
第５壁部１０５は、第１壁部１０１と第２壁部１０２と第３壁部１０３と第４壁部１０４とに交差し、インク収容部１００の側壁部のひとつを構成している。本実施形態では、第５壁部１０５は、インクタンク２５Ａの第５面部４５を構成する外壁部５３によって構成されている。
【００５９】
第６壁部１０６は、第５壁部１０５に対向するとともに、第１壁部１０１と第２壁部１０２と第３壁部１０３と第４壁部１０４とに交差し、インク収容部１００の側壁部のひとつを構成している。本実施形態では、第６壁部１０６は、インクタンク２５Ａの第６面部４６を構成するシート部材５１と、第１大気連通路１１２（後述）と第２大気連通路１２２（後述）とが形成されている内壁部５４と、によって構成されている。
【００６０】
［大気導入部の概略］
インクタンク２５Ａは、２つの大気導入部１１０，１２０を備えている。各大気導入部１１０，１２０は、本発明における大気導入部の下位概念に相当し、インク収容部１００とインクタンク２５Ａの外部とを連通する構造を有する部位である。各大気導入部１１０，１２０は、インク収容部１００内の気圧が大気圧になるように、あるいは、大気圧に近づくように、インク収容部１００に大気を流通させる大気の流路としての機能を有する。
【００６１】
各大気導入部１１０，１２０は、インク収容部１００からの液体の蒸発を抑制するために、所定の範囲の流路抵抗を有するように、流路径や、流路距離が設定されていることが望ましい。各大気導入部１１０，１２０における流路抵抗は、インク収容部１００における流路抵抗より大きく設定されていることが好ましい。以下に、本実施形態における２つの大気導入部１１０，１２０のそれぞれの構成の詳細について順に説明する。
【００６２】
［第１大気導入部の構成］
第１大気導入部１１０は、第１大気室１１１と、第１大気連通路１１２と、を有する。第１大気室１１１は、外部から取り入れられた大気を収容可能な中空部位である。また、第１大気室１１１は、インク収容部１００から流入したインクを貯留可能に構成されている（後述）。本実施形態では、第１大気室１１１は、インク収容部１００の上段において、インクタンク２５Ａの幅方向のほぼ全域にわたって形成されている。
【００６３】
第１大気室１１１には、外部に連通する貫通孔である第１大気取入口１１３が設けられている。第１大気取入口１１３は、第１大気室１１１の下端に寄った位置に設けられていることが望ましい。また、第１大気取入口１１３は、第４面部４４側に寄った位置に設けられていることが望ましい。この理由については後述する。第１大気取入口１１３は、本発明における第１大気開口の下位概念に相当する。
【００６４】
第１大気連通路１１２は、第１大気室１１１とインク収容室１００とを連通する管状の通路である。第１大気連通路１１２は、本発明における第１大気連通部の下位概念に相当する。本実施形態では、第１大気連通路１１２は、インクタンク２５Ａの第３面部４３側において、シート部材５１の表面に沿ってインク収容部１００の内側に張り出している内壁部５４のシート部材５１に対向する面に設けられた溝によって構成されている。第１大気連通路１１２は、第１通路部１１２ａと、第２通路部１１２ｂと、第３通路部１１２ｃと、を有している。
【００６５】
第１通路部１１２ａと第２通路部１１２ｂとは、インク収容部１００の第３壁部１０３側の端部において、矢印Ｚの方向に沿って、互いに並列に延びている通路である。第１通路部１１２ａは、第２通路部１１２ｂに対して矢印Ｙの逆方向側に設けられており、インク収容部１００の上方の領域においてインク収容部１００に接続されている。第１通路部１１２ａとインク収容部１００とが交差する部位には、第１大気導入口１１４が開口している。
【００６６】
第１大気導入口１１４は、基準姿勢において、インク収容部１００のインクＩＮが流入することが抑制される位置に設けられていることが望ましい。そのため、第１大気導入口１１４は、第２壁部１０２と、第２壁部１０２と第１壁部１０１との中間と、の間の領域に位置していることが望ましい。また、第１大気導入口１１４は、インクタンク２５Ａが基準姿勢であり、インク収容部１００に、そのインク容量の１／２の量のインクＩＮが収容されている状態において、大気が存在する領域に位置していることが望ましい。なお、「インク収容部１００のインク容量」は、インク収容部１００の容積に相当する量である。
【００６７】
第１通路部１１２ａは、第１大気導入口１１４からインク収容部１００の第１壁部１０１の高さ位置まで延びて、第２通路部１１２ｂに接続されている。第２通路部１１２ｂは、インク収容部１００の下端の高さ位置から、第１大気室１１１の下端の高さ位置まで、矢印Ｚの方向に延びている。第３通路部１１２ｃは、第２通路部１１２ｂの上端において第２通路部１１２ｂに接続されており、矢印Ｙの逆方向に延びて、第１大気室１１１の下端に接続されている。
【００６８】
インク収容部１００のインクＩＮが、インク供給部６１を介して、プリンター１０の印刷ヘッド部３２（図１）に供給されて消費されると、インク収容部１００内は負圧になる。すると、インク収容部１００には、第１大気導入部１１０の第１大気室１１１および第１大気連通路１１２を介して、外部の大気が導入される。また、インクタンク２５Ａでは、第１大気室１１１および第１大気連通路１１２によって、大気の流路距離が長くなっており、その分だけ、第１大気取入口１１３を介してインク収容部１００のインクＩＮが外部に蒸発してしまうことが抑制されている。
【００６９】
［第２大気導入部の構成］
第２大気導入部１２０は、第２大気室１２１と、第２大気連通路１２２と、を有する。第２大気室１２１は、外部から取り入れられた大気を収容可能な中空部位である。また、第２大気室１２１は、インク収容部１００から流入したインクＩＮを貯留可能に構成されている（後述）。本実施形態では、第２大気室１２１は、第１大気室１１１の上段において、インクタンク２５Ａの幅方向のほぼ全域にわたって形成されている。
【００７０】
第２大気室１２１には、外部に連通する貫通孔である第２大気取入口１２３が設けられている。第２大気取入口１２３は、第２大気室１２１の下端に寄った位置に設けられていることが望ましい。また、第２大気取入口１２３は、第３面部４３側に寄った位置に設けられていることが望ましい。この理由については後述する。第２大気取入口１２３は、本発明における第２大気開口の下位概念に相当する。
【００７１】
第２大気連通路１２２は、第２大気室１２１とインク収容室１００とを連通する管状の通路である。第２大気連通路１２２は、本発明における第２大気連通部の下位概念に相当する。本実施形態では、第２大気連通路１２２は、インクタンク２５Ａの第４面部４４側において、シート部材５１の表面に沿ってインク収容部１００の内側に張り出している内壁部５４のシート部材５１に対向する面に設けられた溝によって構成されている。
【００７２】
第２大気連通路１２２は、インクタンク２５Ａの第４面部４４側の端において、インク収容部１００の下端から、矢印Ｚの逆方向に延びて、第２大気室１２１の下端に接続されている。第２大気連通路１２２とインク収容部１００とが交差する部位には、第２大気導入口１２４が開口している。
【００７３】
本実施形態では、第２大気導入口１２４は、第１壁部１０１と、第１壁部１０１と第２壁部１０２との中間と、の間の領域に位置している。インク収容部１００に、そのインク容量の１／２の量のインクＩＮが収容されている状態において、インクタンク２５Ａが基準姿勢にあるときには、第２大気導入口１２４は、インクＩＮが存在する領域に位置する。この状態では、第２大気連通路１２２には、第２大気導入口１２４からインクＩＮが少なからず流入する。
【００７４】
また、第２大気導入口１２４は、インク収容部１００に、そのインク容量の１／２の量のインクＩＮが収容されている状態において、インクタンク２５Ａを基準姿勢から上下が反転するように１８０°回転させたときには、インクＩＮが存在しない領域に位置する。以下では、この姿勢を「反転姿勢」と呼ぶ。また、以下の説明において、１８０°の回転は、いずれも、上下が反転する方向の回転を意味する。
【００７５】
ここで、インクタンク２５Ａは、プリンター１０が搬送されるときなど、インクＩＮが収容された状態において、基準姿勢から回転した様々な角度の姿勢にされる可能性がある。本実施形態のインクタンク２５Ａであれば、上述した構成によって、基準姿勢から回転した姿勢にされた場合であっても、外部へのインクＩＮの漏洩が以下のように抑制される。インクタンク２５Ａにおいて、インクＩＮの漏洩が抑制されるメカニズムについては後述する。
【００７６】
［インクタンクおよびタンクユニットの視認部］
本実施形態のインクタンク２５Ａでは、インク収容部１００の第３壁部１０３の一部または全部が、ユーザーが、インク収容部１００に収容されているインクＩＮの液面の位置を、外部から視認可能なように、透明または半透明に構成されている。これによって、インク収容部１００の第３壁部１０３は、インク収容部１００に収容されているインクＩＮの量を視認するための視認部として機能する。
【００７７】
第３壁部１０３の壁面には、第１マーク部６６ａと第２マーク部６６ｂとが設けられている。第１マーク部６６ａは、基準姿勢にあるインクタンク２５Ａに規定の上限量のインクＩＮが収容されているときのインクＩＮの液面の位置を示している。第１マーク部６６ａは、第１大気導入口１１４より低い高さ位置に形成されていることが望ましい。これによって、第１大気導入部１１０にインクＩＮが流入してしまうほどの過剰な量のインクＩＮがインク収容部１００に注入されてしまうことが抑制される。
【００７８】
第２マーク部６６ｂは、基準姿勢にあるインクタンク２５Ａに規定の下限量のインクＩＮが収容されているときの液面の位置を示している。各マーク部６６ａ，６６ｂは、例えば、第３壁部１０３の壁面部における凸部または凹部として形成されていても良く、印刷やシールの貼付によって形成されていてもよい。
【００７９】
タンクユニット２０のケーシング部２１においては、収容されている各インクタンク２５Ａの第３壁部１０３を外部から視認可能なように、第１窓部２３ａが設けられている（図１）。タンクユニット２０においては、第１窓部２３ａが各インクタンク２５Ａに収容されているインク量を視認するための視認部として機能する。
【００８０】
タンクユニット２０のケーシング部２１の第１窓部２３ａは、収容されているインクタンク２５Ａの第１窓部２３ａ，２３ｂが外部から視認可能なように開口している。なお、第１窓部２３ａの上端は、タンクユニット２０内に収容されているインクタンク２５Ａにおける第１大気導入口１１４の高さ位置よりも低い位置に位置していることが望ましい。これによって、ユーザーによって、第１大気導入部１１０にインクＩＮが流入してしまうほどの過剰な量のインクＩＮがインク収容部１００に注入されてしまうことが抑制される。
【００８１】
［インクタンクからのインクの漏洩抑制メカニズム］
図４，図５を、順に参照して、インクタンク２５Ａが基準姿勢から回転したときにインクＩＮが外部へと漏洩してしまうことが抑制されるメカニズムを説明する。図４の（ａ）および（ｂ）欄には、インクＩＮが収容されているインクタンク２５を、基準姿勢から、矢印Ｘの逆方向に見たときの左回りの方向に回転させたときのインクタンク２５Ａ内でのインクの挙動が模式的に図示されている。ここで、「矢印Ｘの逆方向に見る」とは、第６壁部１０６から第５壁部１０５に向かう方向に平面視することを意味する。図４の（ａ）欄には、９０°回転させたときのインクタンク２５Ａが図示され、（ｂ）欄には、１８０°回転させたときのインクタンク２５Ａが図示されている。以下では、図４に示されているインクタンク２５Ａの回転方向を「第１回転方向」とも呼ぶ。
【００８２】
インクタンク２５Ａを、第１回転方向に９０°回転させると、第１大気導入口１１４が下方に移動して、第１大気連通路１１２にインクＩＮが流入する（図４の（ａ）欄）。この姿勢を、以下では、「左９０°回転姿勢」とも呼ぶ。左９０°回転姿勢では、インクタンク２５Ａ内のインクＩＮは、第１大気室１１１の第３面部４３側の領域に貯留された状態になる。第１大気取入口１１３は第４面部４４側に寄った位置にあるため、この姿勢では、第１大気取入口１１３は、第１大気室１１１の上方の領域に位置することになる。従って、第１大気取入口１１３を介して、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【００８３】
インクタンク２５Ａを、さらに、第１回転方向に回転させて、反転姿勢にすると、第１大気連通路１１２の第２通路部１１２ｂまで流入していたインクＩＮは、第１大気室１１１の第２面部４２側の領域に貯留された状態になる（図４の（ｂ）欄）。第１大気取入口１１３は第１大気室１１１において第１面部４１側に寄った位置にあるため、この姿勢では、第１大気取入口１１３は、第１大気室１１１の上方の領域に位置することになる。従って、第１大気取入口１１３を介して、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。なお、第１大気室１１１は、インクタンク２５Ａが基準姿勢から反転姿勢になるまでに第１大気連通路１１２に流入したインクＩＮを貯留できるように、少なくとも、第１大気連通路１１２よりも大きい容積を有していることが望ましい。
【００８４】
ここで、第１大気連通路１１２の第１通路部１１２ａと、第２大気室１２１は、インク収容部１００の第１壁部１０１と、第１壁部１０１と第２壁部１０２の中間位置と、の間の高さ位置に位置する通路部位を有している。そのため、インクタンク２５Ａが、反転姿勢にあるときには、重力の作用により、インク収容部１００のインクＩＮが、第１大気連通路１１２や第２大気連通路１２２を介して、第１大気室１１１や第２大気室１２１へと流入してしまうことが抑制される。
【００８５】
左９０°回転姿勢と反転姿勢とでは、第２大気導入口１２４は、インク収容部１００の上方の大気が存在する領域に位置し、第２大気導入部１２０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が確保される（図４の（ａ）欄、（ｂ）欄）。そのため、左９０°回転姿勢および反転姿勢において、インクタンク２５Ａの外部の温度が上昇したり、気圧が低下したりして、インク収容部１００内の大気が膨張したとしても、その膨張した大気は、第２大気導入部１２０を介して外部へと流出することができる。従って、そうしたインク収容部１００内の大気の膨張によって、インク収容部１００のインクＩＮが、第１大気導入部１１０へと押し出され、第１大気導入部１１０を介して、外部へと漏洩してしまうことが抑制される。
【００８６】
図５の（ａ）および（ｂ）欄には、インクＩＮが収容されているインクタンク２５を、基準姿勢から、矢印Ｘの方向に見たときの右回りの方向に回転させたときのインクタンク２５Ａ内でのインクの挙動が模式的に図示されている。図５の（ａ）欄には、基準姿勢から９０°回転させたときのインクタンク２５Ａが図示され、（ｂ）欄には、基準姿勢から１８０°回転させたときのインクタンク２５Ａが図示されている。以下では、図５に示されているインクタンク２５Ａの回転方向を「第２回転方向」とも呼ぶ。
【００８７】
インクタンク２５Ａを、第２回転方向に９０°回転させると、第４面部４４側が下方に移動し、第２大気導入部１２０を介して、インクＩＮが第２大気室１２１まで流入する（図５の（ａ）欄）。この姿勢を、以下では、「右９０°回転姿勢」とも呼ぶ。右９０°回転姿勢では、インクタンク２５Ａ内のインクＩＮは、第２大気室１２１の第４面部４４側の領域に貯留された状態になる。第２大気取入口１２３は第３面部４３側に寄った位置にあるため、この姿勢では、第２大気取入口１２３は、第２大気室１２１の上方の領域に位置することになる。従って、第２大気取入口１２３を介して、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【００８８】
インクタンク２５Ａを、さらに、第２回転方向に回転させて、反転姿勢にすると、第２大気導入口１２４が上方に移動し、インク収容部１００の第２壁部１０２側にインクＩＮが貯留される（図５の（ｂ）欄）。また、右９０°回転姿勢において、第２大気導入部１２０に流入していたインクＩＮは、第２大気室１２１の第２面部４２側の領域に貯留される。従って、第２大気室１２１は、インクタンク２５Ａが基準姿勢から反転姿勢になるまでに第２大気連通路１２２に流入したインクＩＮを貯留できるように、少なくとも、第２大気連通路１２２よりも大きい容積を有していることが望ましい。なお、反転姿勢では、図４の（ｂ）欄において説明したように、インク収容部１００のインクＩＮが、第１大気連通路１１２や第２大気連通路１２２を介して、第１大気室１１１や第２大気室１２１に流入してしまうことが抑制される。
【００８９】
インクタンク２５Ａが右９０°回転姿勢にあるときには、第１大気導入部１１０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が確保される（図５の（ａ）欄）。また、反転姿勢のときには、第２大気導入部１２０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が確保される（図５の（ｂ）欄）。従って、第２回転方向にインクタンク２５Ａを回転させた場合でも、第１回転方向にインクタンク２５Ａを回転させた場合と同様に、インク収容部１００内の大気の膨張に起因して、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【００９０】
［まとめ］
以上のように、本実施形態のインクタンク２５Ａによれば、インクタンク２５Ａが、基準姿勢から回転した姿勢にされた場合や、インク収容部１００内の大気が膨張してしまう環境下におかれた場合でも、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。その他に、本実施形態のインクタンク２５Ａや、それを備えるタンクユニット２０、タンクユニット２０を備えるプリンター１０によれば、上記の第１実施形態中で説明した種々の作用効果を奏することができる。
【００９１】
B．第２実施形態：
図６は、本発明の第２実施形態におけるインクタンク２５Ｂを示す概略分解斜視図である。第２実施形態のインクタンク２５Ｂは、以下に説明する点以外は、第１実施形態のインクタンク２５Ａと同様な構成を有しており、第１実施形態で説明したプリンター１０のタンクユニット２０に装着される。以下の説明および参照図では、第１実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第１実施形態で用いたのと同じ名称や符号が用いられている。
【００９２】
第２実施形態のインクタンク２５Ｂでは、その本体部を構成するケース部材５０Ｂの第５面部４５側は、第６面部４６側と同様に、開口している。ケース部材５０Ｂの第５面部４５側の開口には、第６面部４６側と同様に、シート部材５１が接合される。以下の説明では、第６面部４６側に接合されるシート部材５１を「第１シート部材５１ａ」と呼び、第５面部４５側に接合されるシート部材５１を「第２シート部材５１ｂ」と呼ぶ。
【００９３】
ケース部材５０Ｂでは、第２大気導入部１２０の第２大気連通路１２２は、第５面部４５側の第２シート部材５１ｂに面する位置に設けられている。そのため、インクタンク２５Ｂでは、第１大気導入口１１４が第６壁部１０６側に寄った位置に位置し、第２大気導入口１２４が第５壁部１０５側に寄った位置に位置している。これによって、インクタンク２５Ｂでは、以下のように、インクの漏洩が抑制されている。
【００９４】
図７は、第２実施形態のインクタンク２５Ｂにおけるインクの漏洩の抑制効果を説明するための模式図である。図７の（ａ）欄および（ｂ）欄にはそれぞれ、第１壁部１０１から第２壁部１０２に向かう方向に見たときのインク収容部１００の断面が模式的に図示されている。図７の（ａ）欄と（ｂ）欄とでは、インクタンク２５Ｂの配置姿勢が異なっている。なお、図７では、インク収容部１００のまわりのインクタンク２５Ｂの他の構成部のほとんどについては、便宜上、図示が省略されている。
【００９５】
インクタンク２５Ｂによれば、第６壁部１０６側が下側になり、第５壁部１０５側が上側になるように配置された場合には、第１大気導入口１１４が上方に位置する（図７の（ａ）欄）。そのため、第１大気導入部１１０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が形成される。逆に、第５壁部１０５側が下側になり、第６壁部１０６側が上側になるように配置された場合には、第２大気導入口１２４が上方に位置する（図７の（ｂ）欄）。そのため、第２大気導入部１２０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が形成される。従って、インクタンク２５Ｂが、第５壁部１０５側や第６壁部１０６側が下方に向く姿勢にされた場合に、インク収容部１００内の大気の膨張によって、インク収容部１００内のインクＩＮが外部へと押し出されて漏洩してしまうことが抑制される。
【００９６】
以上のように、第２実施形態のインクタンク２５Ｂによれば、第１実施形態で説明したようなインクの漏洩の抑制効果に加えて、第５壁部１０５側や第６壁部１０６側が下方に向くような姿勢におけるインクの漏洩の抑制効果を得ることができる。その他に、第２実施形態のインクタンク２５Ｂや、それを備えるタンクユニット２０、そのタンクユニットを備えるプリンター１０によれば、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。
【００９７】
C．第３実施形態：
図８は、本発明の第３実施形態におけるインクタンク２５Ｃの構成を示す概略断面図である。第３実施形態のインクタンク２５Ｃは、以下に説明する点以外は、第１実施形態のインクタンク２５Ａとほぼ同様な構成を有しており、第１実施形態で説明したプリンター１０のタンクユニット２０に装着される。以下の説明および参照図では、第１実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第１実施形態で用いたのと同じ名称や符号が用いられている。
【００９８】
第３実施形態のインクタンク２５Ｃでは、大気室収容部６５内に、第１大気室１１１と、第２大気室１２１の代わりに、１つの共通大気室１３０が設けられている。共通大気室１３０には、外部に連通し、大気をインクタンク２５Ｂ内に取り入れるための貫通孔である大気取入口１３１が設けられている。大気取入口１３１は、反転姿勢においてインクＩＮを大気室収容部６５内に貯留可能にするために、第１面部４１側に寄った位置に設けられていることが望ましい。大気取入口１３１は、本発明における共通大気取入部の下位概念に相当する。
【００９９】
共通大気室１３０は、後述するように、インクタンク２５Ｃが基準姿勢から回転したときに、第１大気連通路１１２や第２大気連通路１２２に流入したインクＩＮを貯留する。そのため、共通大気室１３０は、少なくとも、第１大気連通路１１２や第２大気連通路１２２よりも大きい容積を有していることが望ましい。
【０１００】
第３実施形態では、第１大気導入部１１０と第２大気導入部１２０とが、共通大気室１３０を共有している。共通大気室１３０は、第１大気導入部１１０の第１大気連通路１１２と、第２大気導入部１２０の第２大気連通路１２２の両方に接続されている。第１大気導入部１１０では、第１大気連通路１１２の第３通路部１１２ｃが、第４壁部１０４側の端部の近傍まで延びて、共通大気室１３０の下端に接続されている。
【０１０１】
第２大気導入部１２０の第２大気連通路１２２は、第１通路部１２２ａと、第２通路部１２２ｂと、第３通路部１２２ｃと、を有している。第１通路部１２２ａは、第２大気導入口１２４からインク収容部１００の上側の領域まで、矢印Ｚの方向に延びている。第２通路部１２２ｂは、第１通路部１２２ａの上端から折れ曲がって、第１大気連通路１１２の第２通路部１１２ｂの手前まで延びている。第３通路部１２２ｃは、第２通路部１２２ｂの第３面部４３側の端部から折り返して、矢印Ｙの逆方向に延びている。第３通路部１２２ｃは、第４面部４４側の端部において、共通大気室１３０の下端に接続されている。
【０１０２】
図９，図１０を、順に参照して、インクタンク２５ＣにおけるインクＩＮの漏洩の抑制効果を説明する。図９の（ａ）および（ｂ）欄には、インクタンク２５Ｃを第１回転方向に回転させたときの状態が、図４と同様に、模式的に図示されている。インクタンク２５Ｃが左９０°回転姿勢にされたときには、インクＩＮは、第１大気導入口１１４を介して、第１大気連通路１１２の第３通路部１１２ｃの途中まで流入するものの、共通大気室１３０までは到達しない（図９の（ａ）欄）。この状態では、第２大気導入部１２０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が形成される。
【０１０３】
インクタンク２５Ｃが、さらに、第１回転方向に回転され、反転姿勢にされたときには、左９０°回転姿勢のときに第２通路部１１２ｂおよび第３通路部１１２ｃに流入していたインクＩＮが共通大気室１３０に流入して貯留される（図９の（ｂ）欄）。この状態においても、左９０°回転姿勢のときと同様に、第２大気導入部１２０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が形成される。
【０１０４】
図１０の（ａ）および（ｂ）欄には、インクタンク２５Ｃを第２回転方向に回転させたときの状態が、図５と同様に、模式的に図示されている。インクタンク２５Ｃが右９０°回転姿勢にされたときには、インクＩＮは、第２大気導入口１２４を介して、第２大気連通路１２２の第２通路部１２２ｂの途中まで流入するものの、共通大気室１３０までは到達しない（図１０の（ａ）欄）。この状態では、第１大気導入部１１０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が形成される。
【０１０５】
インクタンク２５Ｃが、さらに、第２回転方向に回転され、反転姿勢にされたときには、右９０°回転姿勢のときに第１通路部１２２ａおよび第２通路部１２２ｂに流入していたインクＩＮが共通大気室１３０に流入して貯留される（図１０の（ｂ）欄）。この状態では、第２大気導入部１２０によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が形成される。
【０１０６】
このように、第３実施形態のインクタンク２５Ｃでは、左９０°回転姿勢や、右９０°回転姿勢、反転姿勢のいずれの姿勢においても、インク収容部１００に対する大気の流通経路が形成されている。従って、第１実施形態で説明したように、インク収容部１００内の大気の膨張に起因してインクＩＮが外部に押し出されて漏洩してしまうことが抑制される。
【０１０７】
また、第３実施形態のインクタンク２５Ｃでは、第１大気導入部１１０および第２大気導入部１２０は、左９０°回転姿勢または右９０°回転姿勢のときに、インク収容部１００におけるインクＩＮの液面よりも高い位置まで延びる通路部を有している。そのため、左９０°回転姿勢または右９０°回転姿勢のときには、共通大気室１３０にインクＩＮが流入してしまうことが抑制されている。
【０１０８】
第３実施形態のインクタンク２５Ｃでは、第１大気導入部１１０と第２大気導入部１２０とに共通に接続される共通大気室１３０が設けられているため、インクタンク２５Ｃの構成の簡素化や小型化が可能である。その他に、第２実施形態のインクタンク２５Ｂや、それを備えるタンクユニット２０、そのタンクユニットを備えるプリンター１０によれば、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。
【０１０９】
D．第４実施形態：
図１１は、本発明の第４実施形態におけるインクタンク２５Ｄの構成を示す概略断面図である。第４実施形態のインクタンク２５Ｄは、以下に説明する点以外は、第３実施形態のインクタンク２５Ｃとほぼ同様な構成を有しており、第１実施形態で説明したプリンター１０のタンクユニット２０に装着される。以下の説明および参照図では、第３実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第３実施形態で用いたのと同じ名称や符号が用いられている。
【０１１０】
第４実施形態のインクタンク２５Ｄでは、第２大気導入部１２０が、第２大気連通路１２２に加えて、第３大気連通路１３２を有している。第３大気連通路１３２は、インク収容部１００と共通大気室１３０とを連通する管状の通路である。第３大気連通路１３２は、第２大気連通路１２２と同様に、シート部材５１の表面に沿ってインク収容部１００の内側に張り出している内壁部５４のシート部材５１に対向する面に設けられた溝によって構成されている。
【０１１１】
第３大気連通路１３２は、第１通路部１３２ａと、第２通路部１３２ｂと、を有している。第１通路部１３２ａと第２通路部１３２ｂとは、第２大気連通路１２２が有する第１通路部１２２ａの第３面部４３側の隣り合う位置において、矢印Ｚの方向に沿って、互いに並列に延びている。第１通路部１３２ａは、第２通路部１３２ｂに対して矢印Ｙの方向側に設けられており、インク収容１００の上方の領域においてインク収容部１００に接続されている。
【０１１２】
第１通路部１３２ａとインク収容部１００とが交差する部位には、第３大気導入口１３４が開口している。第３大気導入口１３４は、インク収容部１００の上方の領域、すなわち、第２壁部１０２と、第２壁部１０２と第１壁部１０１との中間と、の間の領域に設けられている。第１通路部１３２ａは、第３大気導入口１３４からインク収容部１００の下側の領域まで延びている。第２通路部１１２ｂは、第１通路部１３２ａの下端から折り返して、矢印Ｚの方向に延び、第２大気連通路１２２の第２通路部１２２ｂに接続されている。
【０１１３】
第３大気連通路１３２は、第２大気連通路１２２の第２通路部１２２ｂと第３通路部１２２ｃとを介して、共通大気室１３０に接続されている。インクタンク２５Ｄが基準姿勢にあるときには、第３大気連通路１３２は、第１大気導入部１１０の第１大気連通路１１２とともに、インク収容部１００に大気を導入する経路として機能する。また、以下に説明するように、第３大気連通路１３２は、インクタンク２５Ｄが基準姿勢に対して傾斜して配置されている状態において、インク収容部１００に対する大気の流通を確保する経路として機能する。
【０１１４】
図１２は、第３大気連通路１３２の機能を説明するための模式図である。図１２には、インクタンク２５Ｄが基準姿勢から第１回転方向に回転して傾斜した状態の一例が図示されている。インクタンク２５Ｄを基準姿勢から第１回転方向に回転させて傾斜させたときには、インク収容部１００に収容されているインクＩＮの量によっては、第１大気導入口１１４とともに、第２大気導入口１２４がインクＩＮによって閉塞されてしまう場合がある。
【０１１５】
インクタンク２５Ｄでは、そのような傾斜状態においても、第３大気導入口１３４が第１大気導入口１１４よりも上方に位置するため、第３大気連通路１３２によって、インク収容部１００に対する大気の流通経路が遮断されてしまうことが抑制される。従って、インクタンク２５Ｄが傾斜配置されているときのインク収容部１００の大気の膨張に起因して、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【０１１６】
上記のようなインクタンク２５Ｄが傾斜配置された状態における第３大気連通路１３２の機能を発揮させるためには、第３大気導入口１３４は、少なくとも、次のような位置に設けられていることが望ましい。第３大気導入口１３４は、インク収容部１００に、大気と、インク収容部１００のインク容量の２／３の量のインクＩＮと、が収容されている状態において、インクタンク２５Ｄが、第１大気導入口１１４と第２大気導入口１２４とがインクＩＮで閉塞されるような傾斜状態にされたときに、大気が存在する領域に設けられていることが望ましい。なお、第３大気導入口１３４は、インクタンク２５Ｄが基準姿勢にあるときに、第１大気導入口１１４と同じ高さに位置するように設けられていてもよいし、異なる高さに位置するように設けられていてもよい。
【０１１７】
以上のように、第４実施形態のインクタンク２５Ｄによれば、第３大気連通路１３２を有することによって、インクタンク２５Ｄが基準姿勢ではないときに、インク収容部１００に対する大気の流通が遮断されてしまうことが抑制される。その他に、第４実施形態のインクタンク２５Ｄや、それを備えるタンクユニット２０、そのタンクユニットを備えるプリンター１０によれば、上記の実施形態において説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。
【０１１８】
E．第５実施形態：
図１３は、本発明の第５実施形態におけるインクタンク２５Ｅの構成を示す概略断面図である。第５実施形態のインクタンク２５Ｅは、以下に説明する点以外は、第４実施形態のインクタンク２５Ｄとほぼ同様な構成を有しており、第１実施形態で説明したプリンター１０のタンクユニット２０に装着される。以下の説明および参照図では、第４実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第４実施形態で用いたのと同じ名称や符号が用いられている。
【０１１９】
第５実施形態のインクタンク２５Ｅでは、第３大気連通路１３２が、第２大気導入部１２０ではなく、第１大気導入部１１０に設けられている。第３大気連通路１３２は、第１大気連通路１１２と同様に、シート部材５１の表面に沿ってインク収容部１００の内側に張り出している内壁部５４のシート部材５１に対向する面に設けられた溝によって構成されている。第３大気連通路１３２の第２通路部１３２ｂは、１３２ｂ第１大気連通路１１２の第１通路部１１２ａおよび第２通路部１１２ｂよりも第３面部４３側の位置において、矢印Ｚの方向に延びて、第１大気連通路１１２の第３通路部１１２ｃに接続されている。第３大気連通路１３２の第１通路部１３２ａは、第２通路部１３２ｂの下端から矢印Ｙの逆方向に延びて、インク収容部１００に接続されている。
【０１２０】
第５実施形態では、第３大気導入口１３４は、第３壁部１０３と、第３壁部１０３と第４壁部１０４との中間と、の間の領域に設けられている。また、第３大気導入口１３４は、インク収容部１００の下方の領域、すなわち、第１壁部１０１と、第１壁部１０１と第２壁部１０２との中間と、の間の領域に設けられている。第５実施形態のインクタンク２５Ｅでは、第３壁部１０３側の上方の領域に第１大気導入口１１４が設けられ、第３壁部１０３側の下方の領域に第３大気導入口１３４が設けられている。
【０１２１】
第５実施形態のインクタンク２５Ｅによれば、第１大気導入口１１４と第２大気導入口１２４とが第３大気導入口１３４よりも下方に位置する姿勢にされた場合であっても、第３大気連通路１３２によって、インク収容部１００に対する大気の流通が遮断されてしまうことが抑制される。従って、そうした姿勢において、インク収容部１００の大気の膨張によって、インクＩＮが外部に押し出されて漏洩してしまうことが抑制される。その他に、第５実施形態のインクタンク２５Ｅや、それを備えるタンクユニット２０、そのタンクユニットを備えるプリンター１０によれば、上記の実施形態において説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。
【０１２２】
F．第６実施形態：
図１４〜図１７を参照して、本発明の第６実施形態におけるインクタンク２５Ｆの構成を説明する。図１４は、第６面部４６側から見たときのインクタンク２５Ｆの概略分解斜視図である。図１５は、第５面部４５側から見たときのインクタンク２５Ｆの概略分解斜視図である。図１６は、インクタンク２５Ｆの内部構成を示す概略斜視図である。図１７は、インクタンク２５Ｆの第５面部４５側の構成を示す概略斜視図である。図１６および図１７では、基準姿勢にあるインクタンク２５ＦにインクＩＮが収容されている状態が例示されている。また、図１６および図１７では、便宜上、シート部材５１ａ，５１ｂの図示が省略されている。図１７では、インク収容部１００に収容されているインクＩＮの液面の位置が破線で図示されている。
【０１２３】
第６実施形態のインクタンク２５Ｆの基本的な構成は、上記の各実施形態で説明したインクタンクと同様である。インクタンク２５Ｆは、第１実施形態で説明したのと同様な構成のプリンターのタンクユニットに装着される。以下の説明および参照図において、上記の各実施形態で説明したのと同じ、または、対応する構成部や部材に対しては、特に断らない限り、上記の各実施形態で用いたのと同じ名称や符号が用いられている。
【０１２４】
インクタンク２５Ｆの本体部は、ケース部材５０Ｆと、２枚のシート部材５１ａ，５１ｂと、で構成されている（図１４，図１５）。ケース部材５０Ｆは、第６面部４６側が開口している中空箱体として構成されている（図１４）。第１シート部材５１ａは、ケース部材５０Ｆの第６面部４６側の開口全体を封止するように溶着によって接合される。
【０１２５】
ケース部材５０Ｆの第５面部４５側の壁面には、大気導入部２００を構成する流路溝（後述）が形成されている（図１５）。第２シート部材５１ｂは、その流路溝全体を覆うように第５面部４５側に溶着によって接合される。第６実施形態のインクタンク２５Ｆでは、第５面部４５を構成する壁部は、ケース部材５０の外壁部５３によって構成される内側壁部５６ａと、第２シート部材５１ｂによって構成される外側壁部５６ｂと、が重なった二重構造を有している。なお、第６実施形態で参照される各図では、ケース部材５０Ｆにシート部材５１ａ，５１ｂが溶着される部位が、斜線ハッチングによって示されている。
【０１２６】
インクタンク２５Ｆでは、インク収容部１００は、ケース部材５０Ｆの下側の領域において、インクタンク２５Ｆにおいて、略直方体形状の空間を有する中空部位として構成されている（図１６）。インク収容部１００は、幅方向および前後方向のほぼ全域にわたって形成されている。インクタンク２５Ｆでは、少なくとも、インク収容部１００の第３壁部１０３は、収容されているインク量の視認のための視認部として機能するように、透明または半透明に構成されている。
【０１２７】
インク収容部１００の第２壁部１０２には、インク注入部６２の貫通孔６３と交差する部位にインク注入口６２ｏが開口している。インク収容部１００の下端には、矢印Ｙの逆方向に突出するとともに、矢印Ｚの逆方向に突出するように、インク供給部６１が設けられている。
【０１２８】
その他に、インク収容部１００の矢印Ｙの方向におけるほぼ中央の位置には隔壁１０７が設けられている。隔壁１０７は、第５壁部１０５と第２壁部１０２とに交差しており、第２壁部１０２から第１壁部１０１に向かって、第２壁部１０２と、第２壁部１０２と第１壁部１０１との中間と、の間の高さまで延在している。隔壁１０７の機能については後述する。
【０１２９】
インクタンク２５Ｆでは、インク収容部１００に大気を導入するための大気導入部２００が、以下のように構成されている。大気導入部２００は、大気室２０１と、大気取入部２０５と、３つの緩衝室２１１〜２１３と、３つの流路溝２２０，２３０，２４０と、を有する。
【０１３０】
大気室２０１は、第２面部４２において階段状に突出している大気室収容部６５内の中空部位として構成されている（図１６）。大気室２０１は、大気取入部２０５を介して外部に連通している。大気取入部２０５は、大気室収容部６５の第４面部４４側の壁部から矢印Ｙの逆方向に突出している略円筒状の部位として構成されている（図１７）。大気取入部２０５は、大気室２０１の上端に寄った位置に連通している。また、大気取入部２０５は、第５面部４５側に寄った位置に設けられている。なお、大気室２０１は、後述するように、第１流路溝２２０に接続されている。大気室２０１は、３つの流路溝２２０，２３０，２４０に流入してしまったインクＩＮを貯留可能なように、３つの流路溝２２０，２３０，２４０の容積の合計よりも大きい容積を有していることが望ましい。
【０１３１】
３つの緩衝室２１１〜２１３（図１６）は、大気の流路としての機能と、大気導入部２００に流入したインクＩＮを貯留し、大気室２０１へのインクＩＮの進入を抑制する機能と、を有する中空部位である。各緩衝室２１１〜２１３は、インク収容部１００の上方において、矢印Ｙの方向に一列に配列されている。各緩衝室２１１〜２１３の高さはほぼ同じである。第１緩衝室２１１と第２緩衝室２１２の容積は、第３緩衝室２１３よりも小さい。
【０１３２】
第１緩衝室２１１と第２緩衝室２１２とは、大気室収容部６５の大気室２０１より第３面部４３側の位置において、互いに隣り合って設けられている。第１緩衝室２１１が第３面部４３側に位置し、第２緩衝室２１２が第４面部４４側に位置している。第１緩衝室２１１と第２緩衝室２１２の矢印Ｘの逆方向側には、インク注入部６２が設けられている（図１７）。第３緩衝室２１３は、大気室２０１の下方の位置であって、第２緩衝室２１２に隣り合う位置に設けられている（図１６）。第２緩衝室２１２の矢印Ｙの方向における幅は、大気室２０１とほぼ同じである。
【０１３３】
第１緩衝室２１１の下端には、さらに、インク収容部１００に連通する連通路２１５が設けられている（図１６）。連通路２１５は、第１緩衝室２１１とインク収容部１００とを仕切る内壁部５４の端面に設けられている凹部によって構成されている。連通路２１５とインク収容部１００とが交差する部位には、第１大気導入口１１４が開口している。第１大気導入口１１４は、インク収容部１００に、そのインク容量の１／２の量のインクＩＮが収容されている状態において、大気が存在する領域に位置する。また、第１大気導入口１１４は、第１壁部１０１よりも第２壁部１０２に近い位置であって、第４壁部１０４よりも第３壁部１０３に近い位置に位置している。
【０１３４】
第１緩衝室２１１の下端には、内側壁部５６ａを貫通する第１連通孔２１６が設けられている。第１連通孔２１６は、内側壁部５６ａの矢印Ｘの逆方向側の壁面に設けられている第２流路溝２３０（図１７）に連通している。
【０１３５】
第２緩衝室２１２には、内側壁部５６ａを貫通する第２連通孔２１７および第３連通孔２１８が設けられている（図１６）。第２連通孔２１７は、第２緩衝室２１２の下端側に位置し、第３連通孔２１８は、第２緩衝室２１２の上端側に位置する。第２連通孔２１７は、第２流路溝２３０に連通し、第３連通孔２１８は、第３流路溝２４０に連通している（図１７）。第２緩衝室２１２の下端には、第３緩衝室２１３に連通する連通路２１９が設けられている（図１６）。連通路２１９は、第２緩衝室２１２と第３緩衝室２１３とを仕切る内壁部５４に設けられた凹部によって構成されている。
【０１３６】
第１流路溝２２０は、ケース部材５０Ｆの第６面部４６側の開口周縁から矢印Ｚの方向と、矢印Ｙの逆方向とに張り出した張出壁部５７の矢印Ｘの方向側の面に設けられている（図１６）。第１流路溝２２０は、大気室２０１と第３緩衝室２１３とを連通している。第１流路溝２２０は、前後折返通路部２２１と、上下折返通路部２２２と、を有する。
【０１３７】
前後折返通路部２２１は、第１緩衝室２１１と第２緩衝室２１２の上方において、大気室２０１の第３面部４３側の下端から前方に向かって延び、インクタンク２５Ｆの前方側端部において上段に折り返し、後方に向かって延びている。そして、大気室２０１の上方側の外周を迂回しつつ、インクタンク２５Ｆの後方側端部まで延びている。
【０１３８】
上下折返通路部２２２は、インクタンク２５Ｆの上端に位置している前後折返通路部２２１の後方側の端部から、下方に向かって延びるとともに、インク供給部６１の手前において前方側に折り返して、上方に延びている。そして、第３緩衝室２１３の下端に接続されている。
【０１３９】
第２流路溝２３０および第３流路溝２４０は、内側壁部５６ａの矢印Ｘの逆方向側の面に設けられている（図１７）。第２流路溝２３０は、本発明における第１裏面通路部の下位概念に相当し、第３流路溝２４０は、本発明における第２裏面通路部の下位概念に相当する。
【０１４０】
第２流路溝２３０は、第１緩衝室２１１と、第２緩衝室２１２と、を連通している。第２流路溝２３０は、第１上下通路部２３１と、前後折返通路部２３２と、第２上下通路部２３３と、前後通路部２３４と、を有する。
【０１４１】
第１上下通路部２３１は、インクタンク２５Ｆの前方側端部に位置しており、第１緩衝室２１１に連通している第１連通孔２１６から、インクタンク２５Ｆの下端まで延びている。このように、第１上下通路部２３１は、第１連通孔２１６から、第１壁部１０１と、第１壁部１０１と第２壁部１０２との中間と、の間の領域まで延びている部位を有している。前後折返通路部２３２は、第１上下通路部２３１の下端から、インクタンク２５Ｆの後方側端部に位置する上下通路部２４２の手前まで延びた後、上段に折り返して、インクタンク２５Ｆの前方側端部に位置する第１上下通路部２３１の手前まで延びている。
【０１４２】
第２上下通路部２３３は、前後折返通路部２３２の上段側における前方側端部から、インク収容部１００の上端の高さ位置まで延びている。前後通路部２３４は、第２上下通路部２３３の上端から後方に向かって延び、第２緩衝室２１２に連通している第２連通孔２１７に接続されている。
【０１４３】
第３流路溝２４０は、第２緩衝室２１２と、インク収容部１００と、を連通している。第３流路溝２４０は、前後折返通路部２４１と、上下通路部２４２と、を有している。前後折返通路部２４１は、第２緩衝室２１２に連通している第３連通孔２１８から、インクタンク２５Ｆの前方側の端部まで延びた後、下段に折り返して、インクタンク２５Ｆの後方側の端部に向かって延びている。
【０１４４】
上下通路部２４２は、前後折返通路部２４１の後方側の端部から、インクタンク２５Ｆの下端まで延びている。上下通路部２４２の下端部には、第５壁部１０５である内側壁部５６ａを貫通する第４連通孔２４５が設けられている。上下通路部２４２は、第４連通孔２４５から第２壁部１０２と、第２壁部１０２と第１壁部１０１との中間と、の間の領域まで延びている部位を有している。なお、第４連通孔２４５は、インク収容部１００の下端部に連通している。インクタンク２５Ｆを矢印Ｘの逆方向に見たときに、第４連通孔２４５は、インク供給部６１の上端部に隣り合う位置に位置している（図１６）。
【０１４５】
第４連通孔２４５とインク収容部１００とが交差する部位には、第２大気導入口１２４が開口している（図１６）。第２大気導入口１２４は、第２壁部１０２よりも第１壁部１０１に近い位置であって、第３壁部１０３よりも第４壁部１０４に近い位置に位置している。第２大気導入口１２４は、インク収容部１００に、そのインク容量の１／２の量のインクＩＮが収容されている状態において、インクＩＮが存在する領域に位置する。また、第２大気導入口１２４は、インク収容部１００に、そのインク容量の１／２の量のインクＩＮが収容されている状態において、インクタンク２５Ｆが反転姿勢にされたときには、大気が存在する領域に位置する。
【０１４６】
インクタンク２５Ｆでは、インク注入口６２ｏが形成されている第２壁部１０２よりも上方に、緩衝室２１１〜２１３や、前後折返通路部２２１など、大気導入部２００を構成する大気の通路の一部が配置されている（図１６）。従って、インク注入部６２からインク収容部１００に、過剰な量のインクＩＮが注入された場合であっても、第１大気導入口１１４を介してインク収容部１００から流出したインクＩＮが、大気導入部２００を介して外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【０１４７】
［基準姿勢のときの大気の流通経路］
図１６，図１７を参照して、インクタンク２５Ｆが基準姿勢にあるときのインク収容部１００に対する大気の流通経路を説明する。インクタンク２５Ｆが基準姿勢にあるときには、大気取入部２０５を介して大気室２０１に流入した大気は、第１流路溝２２０の前後折返通路部２２１と上下折返通路部２２２とを経て、第３緩衝室２１３に流入する（図１６）。第３緩衝室２１３の大気は、連通路２１９を介して、第２緩衝室２１２に流入し、さらに、第２連通孔２１７を介して、第２流路溝２３０へと流入する（図１７）。
【０１４８】
第２流路溝２３０に流入した大気は、第２流路溝２３０の前後通路部２３４と、第２上下通路部２３３と、前後折返通路部２３２と、をこの順で経て、第１連通孔２１６を介して第１緩衝室２１１に流入する（図１６）。第１緩衝室２１１に流入した大気は、連通路２１５の第１大気導入口１１４を介して、インク収容部１００に流入する。第６実施形態では、前記の大気の経路を構成する流路が、第１大気連通部の下位概念に相当する。
【０１４９】
［インクの漏洩抑制効果］
インクタンク２５Ｆでは、インク収容部１００に所定量のインクＩＮが収容されているときに、基準姿勢から回転された場合であっても、大気導入部２００の流路の一部が、インク収容部１００のインクＩＮの液面より高い位置に位置する。ここで、「所定量」とは、例えば、インク収容部１００のインク容量の１／２の量であるとしてもよい。また、インクタンク２５Ｆでは、上記の各実施形態で説明したのと同様に、高さ位置が異なる第１大気導入口１１４と第２大気導入口１２４とを有している。このような構成を有していることによって、インクタンク２５Ｆでは、以下に説明するような、種々の回転姿勢にされたときでも、外部へのインクＩＮの漏洩が抑制される。
【０１５０】
［インクタンクを基準姿勢から９０°回転させたときのインクの漏洩抑制効果］
図１８は、インクＩＮが収容されているインクタンク２５Ｆを左９０°回転姿勢にしたときの状態を示す概略斜視図である。図１８では、インク収容部１００に収容されているインクＩＮの液面の位置が破線で図示されている。また、図１８では、便宜上、第２シート部材５１ｂの図示が省略されている。
【０１５１】
インクタンク２５Ｆを左９０°回転姿勢にしたときには、インク収容部１００のインクＩＮが、第１緩衝室２１１を介して、第２流路溝２３０の前後折返通路部２３２まで流入する。ただし、前後折返通路部２３２は、この姿勢において上方に位置している第４壁部１０４側の領域まで延びている。従って、重力の作用により、インクＩＮが、前後折返通路部２３２を越えて、第２緩衝室２１２まで到達してしまうことが抑制され、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【０１５２】
図１９は、インクＩＮが収容されているインクタンク２５Ｆを右９０°回転姿勢にしたときの状態を示す概略斜視図である。図１９では、便宜上、第２シート部材５１ｂの図示が省略されている。インクタンク２５Ｆを右９０°回転姿勢にしたときには、インク収容部１００のインクＩＮが、少なからず、第４連通孔２４５を介して、第３流路溝２４０に流入する。ただし、第３流路溝２４０の前後折返通路部２４１は、この姿勢において上方に位置している第３壁部１０３側の領域まで延びている。従って、重力の作用により、インクＩＮが、 前後折返通路部２４１の端部にある第３連通孔２１８まで到達することが抑制される。よって、インクＩＮが第２緩衝室２１２に流入してしまうことが抑制され、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【０１５３】
図２０は、インクＩＮが収容されたインクタンク２５Ｆが、第５面部４５が鉛直下方を向く姿勢で配置されたときの状態を示す概略斜視図である。図２０では、便宜上、第１シート部材５１ａの図示は省略されている。インクタンク２５Ｆでは、第１大気導入口１１４は第６壁部１０６に寄った位置に設けられている。そのため、インクタンク２５Ｆが、第５面部４５が鉛直下方を向く状態で配置された場合には、第１大気導入口１１４が上方に位置することになる。従って、インク収容部１００のインクＩＮが第１大気導入口１１４を介して、第１緩衝室２１１に流入してしまうことが抑制される。また、第１大気導入口１１４がインク収容部１００のインクＩＮによって閉塞されてしまうことが抑制されるため、インク収容部１００に対する大気の流通が遮断されてしまうことが抑制される。よって、インク収容部１００の大気の膨張に起因して、インクＩＮが押し出されることが抑制される。
【０１５４】
さらに、インクタンク２５Ｆでは、第２緩衝室２１２と第３緩衝室２１３との間の連通路２１９も、第６壁部１０６に寄った位置に設けられている。そのため、第１緩衝室２１１および第２流路溝２３０を介して第２緩衝室２１２までインクＩＮが到達してしまったとしても、第２緩衝室２１２から第３緩衝室２１３へとインクＩＮが流入することが抑制される。同様に、インクタンク２５Ｆでは、第３緩衝室２１３と第１流路溝２２０との接続部も、第６壁部１０６に寄った位置に設けられているため、第３緩衝室２１３から第１流路溝２２０にインクＩＮが流入してしまうことも抑制される。このように、インクタンク２５Ｆが、第５面部４５が鉛直下方を向く姿勢にされたとしても、インク収容部１００のインクＩＮが大気室２０１まで到達することが抑制され、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【０１５５】
図２１は、インクＩＮが収容されたインクタンク２５Ｆが、第６面部４６が鉛直下方を向く姿勢で配置されたときの状態を示す概略斜視図である。図２１では、便宜上、第２シート部材５１ｂの図示は省略されている。インクタンク２５Ｆでは、大気取入部２０５は、第５面部４５側に寄った位置において、大気室２０１に接続されている。そのため、この姿勢において、大気室２０１にインクＩＮが流入してしまっていたとしても、そのインクＩＮが、上方に位置する大気取入部２０５まで到達してしまうことが抑制される。また、インクタンク２５Ｆでは、第２大気導入口１２４が第５面部４５側に寄った位置に設けられている。従って、第２大気導入口１２４がインク収容部１００のインクＩＮによって閉塞されてしまうことが抑制され、インク収容部１００に対する大気の流通が遮断されてしまうことが抑制される。よって、インク収容部１００の大気の膨張に起因して、インクＩＮが押し出されることが抑制される。
【０１５６】
［反転姿勢のときのインクの漏洩抑制効果］
図２２は、反転姿勢にあるときのインクタンク２５Ｆを第６面部４６側から見たときの概略斜視図である。図２３は、反転姿勢にあるときのインクタンク２５Ｆを第５面部４５側から見たときの概略斜視図である。図２２および図２３では、便宜上、第１シート部材５１ａおよび第２シート部材５１ｂの図示は省略されている。
【０１５７】
インクタンク２５Ｆが、反転姿勢にあるときには、インク収容部１００のインクＩＮは、第２壁部１０２側に貯留された状態になる（図２２）。このとき、インクＩＮは、第１大気導入口１１４を介して、第１緩衝室２１１に流入し、さらに、第２流路溝２３０の第１上下通路部２３１まで到達する（図２３）。ただし、第２流路溝２３０の第１上下通路部２３１は、インクタンク２５Ｆの第１面部４１側に寄った位置まで延びているため、反転姿勢では、インクＩＮが、第１上下通路部２３１を越えて、前後折返通路部２３２まで到達することが抑制される。従って、反転姿勢においても、インクＩＮが、第２緩衝室２１２にまで到達してしまうことが抑制され、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【０１５８】
また、インクタンク２５Ｆが反転姿勢にあるときには、第２大気導入口１２４は、インク収容部１００の上方の大気が存在する領域に位置することになる（図２２）。そのため、インク収容部１００において膨張した大気は、第２大気導入口１２４を介して、第３流路溝２４０（図２３）へと流出可能になる。第３流路溝２４０に流出した大気は、第３流路溝２４０の上下通路部２４２と、前後折返通路部２４１と、を順に経て、第３連通孔２１８を介して、第２緩衝室２１２に流れ（図２２）、さらに、連通路２１９を介して、第３緩衝室２１３に流れる。第３緩衝室２１３に流入した大気は、第１流路溝２２０の前後折返通路部２２１と、上下折返通路部２２２と、を順に経て、大気室２０１へと流入し、大気取入部２０５を介して外部へと流出することができる。第６実施形態では、この大気の経路が、第２大気連通部の下位概念に相当する。
【０１５９】
このように、第６実施形態のインクタンク２５Ｆによれば、インクタンク２５Ｆが反転姿勢にあるときにも、インク収容部１００に対する大気の流通経路が形成される。従って、反転姿勢において、インク収容部１００内の大気が膨張したとしても、その大気の膨張によって、インクＩＮが押し出されて外部に漏洩してしまうことが抑制される。
【０１６０】
［インク収容部の隔壁の機能］
図２４は、インク収容部１００が満タンになっているときのインクタンク２５Ｆを示す概略斜視図である。上述したように、インク収容部１００には、隔壁１０７が設けられている。これによって、インク収容部１００の第４面部４４側の上方の領域には、上方が第２壁部１０２によって閉塞され、側方が、隔壁１０７と、第４壁部１０４と、第５壁部１０５と、第６壁部１０６と、で閉塞された空間２５０が区画されている。インク注入部６２からインクＩＮが補充され、インク収容部１００が満タンの状態になった場合であっても、この空間２５０は大気で満たされるため、インクＩＮが浸入することが抑制される。
【０１６１】
このように、インクタンク２５Ｆでは、インク収容部１００が満タンになっている場合であっても、インク収容部１００内に大気が存在する空間が形成される。従って、インク収容部１００が満タンの状態で、インクタンク２５Ｆが反転姿勢にされたとしても、空間２５０に存在していた大気によって、第２大気導入口１２４がインクＩＮで閉塞されてしまうことが抑制される。よって、インクタンク２５Ｆが反転姿勢にされたときに、インク収容部１００に対する大気の流通が遮断されてしまうことが、さらに抑制される。なお、インクタンク２５Ｆでは、インク収容部１００のインク容量は、インク収容部１００の容積から空間２５０の容積を引いた量に相当する。
【０１６２】
［まとめ］
以上のように、第６実施形態のインクタンク２５Ｆによれば、インクタンク２５Ｆが、基準姿勢から回転した姿勢にされた場合や、インク収容部１００内の大気が膨張してしまう環境下におかれた場合でも、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。その他に、第６実施形態のインクタンク２５Ｆや、それを備えるタンクユニット２０、タンクユニット２０を備えるプリンター１０によれば、上記の各実施形態中で説明した種々の作用効果を奏することができる。
【０１６３】
G．第７実施形態：
図２５は、本発明の第７実施形態におけるインクタンク２５Ｇの構成を示す概略断面図である。第７実施形態のインクタンク２５Ｇの基本的な構成は、上記の各実施形態で説明したインクタンクと同様である。インクタンク２５Ｇは、第１実施形態で説明したのと同様な構成のプリンター１０のタンクユニット２０に装着される。以下の説明および参照図において、上記の各実施形態で説明したのと同じ、または、対応する構成部や部材に対しては、特に断らない限り、上記の各実施形態で用いたのと同じ名称や符号が用いられている。
【０１６４】
第７実施形態のインクタンク２５Ｇは、中空の容器として構成されていれば良く、その本体形状は、特に限定されない。インクタンク２５Ｇは、略矩形形状であってもよいし、略円筒体形状であってもよい。インクタンク２５Ｇは、インク収容部１００と、大気導入部２６０と、を備えている。
【０１６５】
インクタンク２５Ｇでは、インク収容部１００を囲む壁部の全体が半透明に構成されている。これによって、ユーザーは、インク収容部１００内のインク量を、外部から視認することができる。インク収容部１００の下端には、インク供給部６１が設けられている。また、インク収容部１００の上端には、インク注入部６２が設けられている。
【０１６６】
大気導入部２６０は、大気室２６１と、第１チューブ部材２６５と、第２チューブ部材２６７と、を備えている。大気室２６１は、インク収容部１００の上段に設けられている。大気室２６１の下端側の部位には、外部の大気を取り入れるための大気取入口２６２が設けられている。
【０１６７】
第１チューブ部材２６５は、略Ｕ字形状を有している筒状の部材であり、その２つの端部２６６ａ，２６６ｂがともに同じ方向に開口している。第１チューブ部材２６５は、大気室２６１とインク収容部１００との間の壁部に設けられた貫通孔２７０に挿通されている。第１チューブ部材２６５の第１の端部２６６ａは、大気室２６１内に配置されており、第２の端部２６６ｂは、インク収容部１００の上側の領域に配置されている。貫通孔２７０と第１チューブ部材２６５との間には、シール部材が配置されていることが望ましい。
【０１６８】
第２チューブ部材２６７は、ほぼ直線状に延びている筒状の部材である。第２チューブ部材２６７は、大気室２６１とインク収容部１００との間の壁部に設けられた貫通孔２７１に挿通されている。第２チューブ部材２６７の第１の端部２６８ａは、大気室２６１内に配置されており、第２の端部２６８ｂは、インク収容部１００の上側の領域に配置されている。貫通孔２７１と第２チューブ部材２６７との間には、シール部材が配置されていることが望ましい。
【０１６９】
インクタンク２５Ｇでは、基準姿勢のときには、第１チューブ部材２６５を介して、インク収容部１００内に大気が導入される。また、反転姿勢にされたときには、第２チューブ部材２６７によって、インク収容部１００と大気室２６１との間の大気の流通経路が形成される。
【０１７０】
このように、第７実施形態のインクタンク２５Ｇであっても、反転姿勢にされたときにインク収容部１００内の大気が膨張した場合であっても、インクＩＮが外部に漏洩してしまうことが抑制される。なお、第７実施形態では、第１チューブ部材２６５が、本発明における第１大気連通部の下位概念に相当し、第２チューブ部材２６７が、本発明における第２大気連通部の下位概念に相当する。
【０１７１】
H．第８実施形態：
図２６は、本発明の第８実施形態におけるプリンター１０Ｈの構成を示す概略図である。第８実施形態のプリンター１０Ｈは、複数のインクタンク２５Ａが、プリンター１０Ｈのケーシング部３１Ｈ内に、印刷部３０とともに収容されている点以外は、第１実施形態のプリンター１０とほぼ同じ構成を有している。以下の説明および参照図では、第１実施形態で説明したのと同じ、または、対応する各構成部に対して、第１実施形態で用いたのと同じ名称や符号が用いられている。プリンター１０Ｈのケーシング部３１Ｈは、第１実施形態のタンクユニット２０のケーシング部２１（図１）に設けられていたのと同様な、第１窓部２３ａおよび第２窓部２３ｂが設けられた蓋部２２を有している。
【０１７２】
第８実施形態のプリンター１０Ｈであれば、インクタンク２５Ａが本体内部に一体的に収納されるため、プリンター１０Ｈの設置効率が高められている。また、第８実施形態のプリンター１０Ｈが備えるインクタンク２５Ａであれば、第１実施形態で説明したのと同様に、インクＩＮの漏洩が抑制されるなど、第１実施形態で説明したのと同様な種々の作用効果を奏することができる。なお、第８実施形態のプリンター１０Ｈには、第１実施形態のインクタンク２５Ａに代えて、他の実施形態のインクタンク２５Ｂ〜２５Ｇが適用されてもよい。
【０１７３】
I．変形例：
I1．変形例１：
上記の各実施形態の構成は適宜組み合わせることが可能である。例えば、第３実施形態、第４実施形態、第５実施形態のインクタンク２５Ｃ，２５Ｄ，２５Ｅにおいて、第２実施形態のインクタンク２５Ｂのように、第１大気導入部１１０を第３面部４３側に設け、第２大気導入部１２０を第４面部４４側に設けてもよい。また、第６実施形態のインクタンク２５Ｆが有する隔壁１０７を、他の実施形態のインクタンク２５Ａ〜２５Ｅ，２５Ｇのインク収容部１００に設けてもよい。
【０１７４】
I2．変形例２：
第１大気導入口１１４と第２大気導入口１２４の形成位置は、上記の各実施形態で説明した位置に限定されない。第１大気導入口１１４は、第３壁部１０３よりも第４壁部１０４に近い位置に設けられていてもよいし、第２大気導入口１２４は、第４壁部１０４よりも第３壁部１０３に近い位置に設けられていてもよい。第１大気導入口１１４と第２大気導入口１２４とは、インク収容部１００に、そのインク容量の１／２の量のインクＩＮが収容されている状態において、インクタンクが基準姿勢のときには、第１大気導入口１１４が大気の存在する領域に位置し、第２大気導入口１２４がインクＩＮの存在する領域に位置するように設けられていればよい。第１大気導入口１１４と第２大気導入口１２４とは、少なくとも、基準姿勢において、異なる高さ位置に設けられていればよい。
【０１７５】
I3．変形例３：
上記実施形態の各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆは、２つの大きさが異なる略直方体形状が上下に組み合わされた形状を有している。これに対して、各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆは、他の形状を有していてもよい。各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆは、略三角柱形や、略四角柱形状、略五角柱形状、略円筒形状、略楕円筒形状など、種々の形状に、適宜、変形されてもよい。また、各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆは、一体成型されたケース部材５０，５０Ｆや、シート部材５１，５１ａ，５１ｂによって構成されていなくてもよい。各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆは、例えば、複数のプラスチック板などの板状部材を貼り合わせることによって作製されてもよい。
【０１７６】
I4．変形例４：
上記の各実施形態において、インクタンク２５Ａ〜２５Ｇの基準姿勢は、ユーザーによってインクタンク２５Ａにインクが注入されるときの姿勢でもあり、インク滴を吐出する際の印刷ヘッド部３２にインクを供給するときの姿勢でもある。これに対して、インクタンク２５Ａ〜２５Ｇの基準姿勢は、インク滴を吐出する際の印刷ヘッド部３２にインクを供給するときの姿勢と異なっていてもよい。あるいは、ユーザーによってインクタンク２５Ａにインクが注入されるときの姿勢と異なっていてもよい。
【０１７７】
I5．変形例５：
上記各実施形態の各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆでは、インク収容部１００の第３壁部１０３が、外部からインク収容部１００内のインク量を視認可能にするための視認部としての機能を有している。これに対して、各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆでは、インク収容部１００の他の壁部が視認部としての機能を有していてもよい。例えば、第４壁部１０４や、第５壁部１０５、第６壁部１０６の一部または全部が視認部として機能するように構成されていてもよい。また、上記に各実施形態の各インクタンク２５Ａ〜２５Ｇは、視認部を有していなくてもよい。
【０１７８】
I6．変形例６：
上記の各実施形態の各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆでは、視認部として機能する第３壁部１０３の壁面に、２つのマーク部６６ａ，６６ｂが設けられている。これに対して、各実施形態の各インクタンク２５Ａ〜２５Ｆでは、２つのマーク部６６ａ，６６ｂの両方、あるいは、いずれか一方が省略されてもよい。
【０１７９】
I7．変形例７：
上記の各実施形態のインクタンク２５Ａ〜２５Ｇは、ユーザーがインク収容部１００にインクＩＮを補充するためのインク注入部６２を備えている。これに対して、インク注入部６２は省略されてもよい。インクタンク２５Ａ〜２５Ｇは、工場での製造時にインクが充填されるのみでもよい。上記の各実施形態のインクタンク２５Ａ〜２５Ｇでは、インク注入部６２のインク注入口６２ｏは、インク収容部１００の第２壁部１０２において開口しており、インク収容部１００が満タンのときでも、インク収容部１００のインクＩＮより上方に位置している。これに対して、インク注入口６２ｏは、第２壁部１０２以外の壁部に位置していてもよい。例えば、インク注入口６２ｏは、第３壁部１０３や第４壁部１０４において矢印Ｙの方向に開口するように設けられていてもよい。
【０１８０】
F8．変形例８：
上記各実施形態のインクタンク２５Ａ〜２５Ｇは、タンクユニット２０のケーシング部２１やプリンター１０のケーシング部３１Ｈ内に収容されている。これに対して、上記各実施形態のインクタンク２５〜２５Ｇは、それらケーシング部２１，３１Ｈに収容されることなく、外部に全体が露出された状態で、あるいは、籠状の保持部材等に保持された状態で、印刷ヘッド部３２に対してチューブ２６を介して接続されていてもよい。
【０１８１】
F9．変形例９：
上記各実施形態では、インクタンク２５Ａ〜２５Ｇは、プリンター１０，１０Ｈの印刷ヘッド部３２にインクＩＮを供給可能に構成されている。これに対して、上記各実施形態におけるインクタンク２５Ａ〜２５Ｇの構成は、プリンター以外の液体噴射システムに供給される液体を収容するタンクに適用されてもよい。例えば、液体である洗剤を噴射する洗剤噴射装置に当該洗剤を供給するための洗剤タンクに適用されてもよい。また、上記各実施形態におけるインクタンク２５Ａ〜２５Ｇの構成は、液体を噴射以外の方法によって消費する液体消費システムに液体を供給するタンクに適用されてもよい。
【０１８２】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１８３】
１０，１０Ｈ…プリンター
２０…タンクユニット
２１…ケーシング部
２２…蓋部
２２ｈ…ヒンジ機構
２３ａ，２３ｂ…窓部
２５Ａ〜２５Ｇ…インクタンク
２６…チューブ
３０…印刷部
３１，３１Ｈ…ケーシング部
３２…印刷ヘッド部
３３…搬送機構
３５…制御部
４１〜４６…面部
５０，５０Ｂ，５０Ｆ…ケース部材
５１ａ，５１ｂ…シート部材
５３…外壁部
５４…内壁部
５５…キャップ部材
５６ａ…内側壁部
５６ｂ…外側壁部
５７…張出壁部
６１…インク供給部
６１ｏ…インク供給口
６２…インク注入部
６２ｏ…インク注入口
６３…貫通孔
６５…大気室収容部
６６ａ，６６ｂ…マーク部
１００…インク収容部
１０１〜１０６…壁部
１０７…隔壁
１１０…第１大気導入部
１１１…第１大気室
１１２…第１大気連通路
１１２ａ〜１１２ｃ…通路部
１１３…第１大気取入口
１１４…第１大気導入口
１２０…第２大気導入部
１２１…第２大気室
１２２…第２大気連通路
１２２ａ〜１２２ｃ…通路部
１２３…第２大気取入口
１２４…第２大気導入口
１３０…共通大気室
１３１…大気取入口
１３２…第３大気連通路
１３２ａ，１３２ｂ…通路部
２００…大気導入部
２０１…大気室
２０５…大気取入部
２０６…貫通孔
２１１〜２１３…緩衝室
２１５…連通路
２１６〜２１８…連通孔
２１９…連通路
２２０…第１流路溝
２２１…前後折返通路部
２２２…上下折返通路部
２３０…第２流路溝
２３１…第１上下通路部
２３２…前後折返通路部
２３３…第２上下通路部
２３４…前後通路部
２４０…第３流路溝
２４１…前後折返通路部
２４２…上下通路部
２４５…第４連通孔
２５０…空間
２６０…大気導入部
２６１…大気室
２６２…大気取入口
２６５…第１チューブ部材
２６６ａ，２６６ｂ…端部
２６７…第２チューブ部材
２６８ａ，２６８ｂ…端部
２７０，２７１…貫通孔
【図１】
2016182731.tif 000003
【図２】
2016182731.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2016182731.tif 000007
【図６】
2016182731.tif 000008
【図７】
2016182731.tif 000009
【図８】
2016182731.tif 000010
【図９】
2016182731.tif 000011
【図１０】
2016182731.tif 000012
【図１１】
2016182731.tif 000013
【図１２】
2016182731.tif 000014
【図１３】
2016182731.tif 000015
【図１４】
2016182731.tif 000016
【図１５】
2016182731.tif 000017
【図１６】
2016182731.tif 000018
【図１７】
2016182731.tif 000019
【図１８】
2016182731.tif 000020
【図１９】
2016182731.tif 000021
【図２０】
2016182731.tif 000022
【図２１】
2016182731.tif 000023
【図２２】
2016182731.tif 000024
【図２３】
2016182731.tif 000025
【図２４】
2016182731.tif 000026
【図２５】
2016182731.tif 000027
【図２６】
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