(57)【要約】【課題】梱包された被梱包体の縦置きを防止する。【解決手段】梱包材１は、側縁部を連結して筒状に形成し、両端部を閉じた複数のチューブ１−１〜１−１１からなる。空気が充填され、円筒形状に膨張したチューブ１−１〜１−１１により略中央部に収容された消耗品２を圧接して固定する。複数のチューブ１−１〜１−１１のうち、下部両端のチューブ１−５、１−８の径を、他のチューブに比べて大とする。消耗品２を収容した梱包材１を設置する際、チューブ１−５、１−８を下に位置するように設置した場合に自然に安定するため、梱包材１の設置方向（天地方向）が定まる。また、複数のチューブ１−１〜１−１１の開口端面が斜面を形成するようにまたは水平面を形成しないように連結されているため縦置きを防止する。【選択図】図１
2016166032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体が充填されるとそれぞれが円筒形状に膨張する複数の円筒部材からなり、円筒部材の側縁部が隣接する円筒部材の側縁部に連結された梱包材であって、
側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包んだ際に前記複数の円筒部材の端部で構成される開口端面が斜面を形成するようにまたは水平面を形成しないように前記複数の円筒部材が連結されていることを特徴とする梱包材。
【請求項２】
側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包んだ際に下部両端に位置する少なくとも２つの円筒部材の直径を他の円筒部材の直径より大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の梱包材。
【請求項３】
前記複数の円筒部材は、異なる長さの円筒部材からなり、下側から上側に向けてその長さが順次短くなるように連結されて筒状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の梱包材。
【請求項４】
前記複数の円筒部材は、同一の長さの円筒部材からなり、下側から上側に向けて所定の長さでずらしながら連結されて筒状に形成されている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の梱包材。
【請求項５】
当該梱包材同士を上下に積み重ねる際に、上側に位置する梱包材における、下部両端に位置する前記少なくとも２つの円筒部材の間に、下側に位置する梱包材における上部に位置する円筒部材が嵌合する凹部が形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の梱包材。
【請求項６】
気体が充填されるとそれぞれが円筒形状に膨張する複数の円筒部材を、該円筒部材の側縁部が該円筒部材に隣接する円筒部材の側縁部と連結するように形成し、
側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包む梱包方法であって、
側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包んだ際に前記複数の円筒部材の端部で構成される開口端面が斜面を形成するようにまたは水平面を形成しないように前記複数の円筒部材を連結することを特徴とする梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、梱包材及び梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンターの消耗品の一つであるトナーカートリッジは、輸送によって生じる衝撃からトナーカートリッジを保護するために梱包材によって覆われるようにして梱包されている。
【０００３】
梱包材として、例えば、特許文献１では、逆止弁を有した円柱状のエアパッキンを円筒状に結合した梱包材の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３８８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、円柱状のエアパッキンが同じ長さであるため、これに包まれるようにして梱包されたトナーカートリッジを縦置きすることも可能となってしまい、輸送時に仮にトナーカートリッジが縦置きされたとすると、トナーカートリッジに収容されているトナーが片寄ってしまうという不具合（トナーしまり）が生じてしまうという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、梱包された被梱包体の縦置きを防止可能な梱包材及び梱包方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る梱包材は、気体が充填されるとそれぞれが円筒形状に膨張する複数の円筒部材からなり、円筒部材の側縁部が隣接する円筒部材の側縁部に連結された梱包材であって、側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包んだ際に前記複数の円筒部材の端部で構成される開口端面が斜面を形成するようにまたは水平面を形成しないように前記複数の円筒部材が連結されていることを特徴とする。
【０００８】
気体が充填されるとそれぞれが円筒形状に膨張する複数の円筒部材を、該円筒部材の側縁部が該円筒部材に隣接する円筒部材の側縁部と連結するように形成し、側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包む梱包方法であって、側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包んだ際に前記複数の円筒部材の端部で構成される開口端面が斜面を形成するようにまたは水平面を形成しないように前記複数の円筒部材を連結することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、梱包された被梱包体の縦置きを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態による梱包材１の構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による梱包材１の構造を示す断面図である。
【図３】実施形態による梱包材１の構造を示す側面図である。
【図４】本実施形態による梱包材１への空気注入方法を説明するための概念図である。
【図５】本実施形態による梱包材１で消耗品２を梱包する手順を説明するための概念図である。
【図６】本実施形態による梱包材１を積み重ねる方法について説明するための概念図である。
【図７】本実施形態による梱包材１を積み重ねて集合梱包した例を示す概念図である。
【図８】本実施形態による梱包材１の他の構成例（その１）を示す模式図である。
【図９】本実施形態による梱包材１の他の構成例（その２）を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態による梱包材１の構造を示す斜視図である。図１において、梱包材１は、円筒状に連接させた複数のチューブ１−１〜１−１１からなる。それぞれのチューブ１−１〜１−１１の両端部は閉じられており、空気が充填されている。被梱包体として消耗品２は、円筒状の梱包材１の略中央部に収容される。複数のチューブ１−１〜１−１１は、例えば、ＰＥ（ポリエチレン）／ＰＥクロス／ＰＥや、ＰＰ（ポリプロピレン）／ＰＰクロス／ＰＰ製フィルムなどの合成樹脂フィルムからなる。複数のチューブ１−１〜１−１１同士、及び複数のチューブ１−１〜１−１１の両端部は、熱溶着により接合されている。
【００１３】
図２は、本発明の実施形態による梱包材１の構造を示す断面図である。図２において、複数のチューブ１−１〜１−１１のうち、下部両端のチューブ１−５、１−８の径を、他のチューブに比べて大とする。これにより、消耗品２を収容した梱包材１を設置する際、図示するように、チューブ１−５、１−８を下に位置するように設置した場合に自然に安定するため、自動的に梱包材１の設置方向（天地方向）が定まることになる。
【００１４】
なお、図１、２には、梱包材１は、１１本のチューブ１−１〜１−１１から構成されている例が示されているが、チューブの数や、大きさ（直径）、長さなどは、梱包する消耗品の大きさ（縦横、高さ、長さ）に応じて適宜決定される。
【００１５】
図３は、実施形態による梱包材１の構造を示す側面図である。図３には、消耗品２を収容した梱包材１を横方向から見た場合の構造を示している。梱包材１は、下部のチューブ（図示の例ではチューブ１−５）を最も長くし、上に向かうに従って順に短くしていくことで（図示の例ではチューブ１−４の長さ＞チューブ１−３の長さ＞チューブ１−２の長さ）、筒状に連結した梱包材１の開口端面（複数のチューブの端部によって形成される面：以下、筒状の開口端面または開口端面という）が斜面として形成されるようにしている。但し、それぞれのチューブ１−１〜１−１１は消耗品２より十分長くなるように構成されている。このように、開口端面が斜面を形成しているので、消耗品２を収容した梱包材１をたとえ縦置きしようとしたとしても倒れてしまうため縦置きを防ぐことができる。
【００１６】
図４は、本実施形態による梱包材１への空気注入方法を説明するための概念図である。なお、図４には、図１、図２に示す梱包材１を展開した図を示しているが、実際には、図１、図２に示すように、チューブ１−１〜１−１１は、筒状に接合されている。梱包材１は、チューブ１−１〜１−１１の各々をつなぐ一本の注入管３を備えている。チューブ１−１〜１−１１は、各々、独立した袋状のチューブからなる。チューブ１−１〜１−１１の各々と注入管３とは、逆止弁４−１〜４−１１を介して接続されている。注入管３の吸気口から空気を注入すると、全てのチューブ１−１〜１−１１に空気を充填することができる。
【００１７】
一旦、チューブ１−１〜１−１１の各々に空気が充填されると、逆止弁４−１〜４−１１を備えているので、空気が逆流して漏れることはない。また、チューブ１−１〜１−１１のうちいずれかのチューブに穴が開くなどして空気が漏れたとしても、他のチューブに影響することがないので、消耗品２を保護することに障害が生じにくい。
【００１８】
なお、図４に示す例では、チューブ１−１〜１−１１の側面に注入管３を設けるようにしたが、チューブ１−１〜１−１１の端面に注入管３を設けるようにしてもよい。また、注入管３は、チューブ１−１〜１−１１に固定されていてもよいし、着脱可能であってもよい。
【００１９】
図５は、本実施形態による梱包材１で消耗品２を梱包する手順を説明するための概念図である。なお、図５では、空気を充填する注入管３を省略している。まず、空気を充填する前の複数のチューブ１−１〜１−１１で構成された筒状の梱包材１に消耗品２を挿入する。その後、図４に示したように、注入管３から複数のチューブ１−１〜１−１１に空気を充填して膨らませることで消耗品２を梱包する。このように、例えばダンボールで梱包するような場合と比較するとダンボールの組み立てや、緩衝材を入れる工程を省くことで梱包工程を簡略化することができる。
【００２０】
図６は、本実施形態による梱包材１を積み重ねる方法について説明するための概念図である。梱包材１は、下部両端に大きな径のチューブ１−５、１−８が位置し、上部に相対的に小さな径のチューブ１−１、１−２、１−１１が位置する構造となっている。このため、２つの梱包材１ａ、１ｂを上下に積み重ねると、図６に示すように、下部の梱包材１ｂのチューブ１−１ｂ、１−２ｂ、１−１１ｂと、上部の梱包材１ａのチューブ１−５ａ〜１−８ａとが嵌合することによって、安定して積み重ねることができる。
【００２１】
図７は、本実施形態による梱包材１を積み重ねて集合梱包した例を示す概念図である。上述したように、本実施形態による梱包材１は、その構造により縦方向に安定して積み重ねることができる。そこで、図７に示すように、上下に４つの梱包材１、１、１、１を積み重ね、さらに、横方向に４列並べることで、大型トラックの荷台や、コンテナなどであっても、無駄なく効率的に積載することができる。なお、図示の例では、横方向のずれ防止のために仕切り板５、５、５を挿入しているが、必須ではない。また、図７に示す例では、奥行き方向について記していないが、当然、奥行き方向にも同様に積載されていてもよいことは言うまでもない。
【００２２】
図８は、本実施形態による梱包材１の他の構成例（その１）を示す模式図である。上述した実施形態では、下部のチューブ１−５〜１−８を最も長くし、上に向かうに従って順に短くすることで筒状の開口端面に斜面を形成した。これに対して、図８に示す他の構成例（その１）では、複数のチューブ１−１〜１−１１のそれぞれの長さは同じとし、上に向かうに従って少しずつずらして積層することで筒状の開口端面に斜面を形成する。このようにしても、同様に、消耗品２を収容した梱包材１の縦置きを防止することができる。
【００２３】
図９は、本実施形態による梱包材１の他の構成例（その２）を示す模式図である。図９に示す他の構成例（その２）では、複数のチューブ１−１〜１−１１のそれぞれの長さを異ならせるとともに、上に向かうに従って前後方向にずらして筒状の開口端面に水平面を形成しないように段違いに積層する。このようにしても、上述した実施形態や、他の構成例（その１）と同様に、消耗品２を収容した梱包材１の縦置きを防止することができる。
【００２４】
上述した実施形態によれば、中空の複数のチューブ１−１〜１−１１を連結して作成した梱包材１で消耗品を梱包するようにしたので、例えばダンボールを用いた梱包方法に比べて、梱包後の消耗品による占有空間を大幅に小さくすることができる。この結果、ダンボールによる梱包方法と同じ空間により多くの消耗品を保管でき、在庫管理にかかるコストを低減できる。同様に、輸送時においてもダンボールより省スペースかつ軽量なため、より多くの消耗品を輸送することができ、輸送コスト、排出ＣＯ２を低減することができる。
【００２５】
また、上述した実施形態によれば、下部両端のチューブ１−５、１−８の径を大きくするようにしたので、安定して設置できる面を定め、設置時の天地方向を自然に定めることができ、上下逆さに設置されるリスクを大幅に軽減することができる。
【００２６】
また、上述した実施形態によれば、複数のチューブ１−１〜１−１１の長さを、下部のチューブから上部に向けて順に短くすることで、梱包材１は筒状の開口端面が斜面を形成するようにしたので、縦置きを予防することができる。
【００２７】
同様に、複数のチューブ１−１〜１−１１のそれぞれの長さは同じとし、上に向かうに従って少しずつずらして積層することで筒状の開口端面が斜面を形成するようにしたので、縦置きを予防することができる。
【００２８】
さらに、複数のチューブ１−１〜１−１１のそれぞれの長さを異ならせるとともに、上に向かうに従って前後方向にずらして筒状の開口端面が水平面を形成しないように段違いに積層するようにしたので、縦置きを予防することができる。
【００２９】
また、上述した実施形態によれば、注入管３により複数のチューブ１−１〜１−１１の各々に設けられた逆止弁４−１〜４−１１を通して複数のチューブ１−１〜１−１１に一括して空気を充填するため、複数のチューブ１−１〜１−１１に容易に空気を充填することができる。また、一つのチューブが割れて空気が漏れても、他のチューブから空気が漏れることがないので、緩衝材の効果を保持することができる。
【００３０】
また、上述した実施形態によれば、下部両端のチューブ１−５、１−８の径を大きくするようにしたので、２つの梱包材１ａ、１ｂとを積み重ねた場合、下側の梱包材１ｂの上部のチューブ１−１ｂ、１−２ｂ、１−１１ｂと、上側の梱包材１ａの下部のチューブ１−５ａ〜１−８ａとが嵌合することによって、梱包した消耗品同士を安定して積み重ねることができる。この結果、大型トラックの荷台や、コンテナなどであっても、新たな緩衝材なしで効率的に積載することができ、無駄なく効率的に輸送することができる。
【００３１】
また、上述した実施形態によれば、空気を注入する前のチューブ１−１〜１−１１で形成した筒状の梱包材１の略中央に消耗品２を挿入し、その後、チューブ１−１〜１−１１を膨らませることで梱包するようにしたので、例えばダンボールを用いた梱包方法と比べるとダンボールの組み立てや、緩衝材を入れる工程を省くことができ、梱包工程を簡略化することができる。
【００３２】
また、上述した実施形態によれば、複数のチューブ１−１〜１−１１から空気を抜くと、消耗品２と梱包材１との間に隙間ができ、消耗品２を容易に取り出すことができる。また、空気の抜けた複数のチューブ１−１〜１−１１は小さくなるので、嵩張らず容易に廃棄することができる。また、梱包材１は、空気を抜くことで、ダンボールと比べて小さくすることができるので、梱包材廃棄で出るゴミを減らすことができる。
【００３３】
なお、上述した実施形態において、梱包材１内に収容される消耗品２が滑って位置がずれないようにするために、チューブ１−１〜１−１１の内側の摩擦係数が大きくなるように表面にエンボス加工を施したり、摩擦係数の大きい素材を用いるようにしてもよい。
【００３４】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００３５】
（付記１）
気体が充填されるとそれぞれが円筒形状に膨張する複数の円筒部材からなり、円筒部材の側縁部が隣接する円筒部材の側縁部に連結された梱包材であって、
側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包んだ際に前記複数の円筒部材の端部で構成される開口端面が斜面を形成するようにまたは水平面を形成しないように前記複数の円筒部材が連結されていることを特徴とする梱包材。
【００３６】
（付記２）
側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包んだ際に下部両端に位置する少なくとも２つの円筒部材の直径を他の円筒部材の直径より大きくしたことを特徴とする付記１に記載の梱包材。
【００３７】
（付記３）
前記複数の円筒部材は、異なる長さの円筒部材からなり、下側から上側に向けてその長さが順次短くなるように連結されて筒状に形成されている、ことを特徴とする付記１または２に記載の梱包材。
【００３８】
（付記４）
前記複数の円筒部材は、同一の長さの円筒部材からなり、下側から上側に向けて所定の長さでずらしながら連結されて筒状に形成されている、ことを特徴とする付記１または２に記載の梱包材。
【００３９】
（付記５）
当該梱包材同士を上下に積み重ねる際に、上側に位置する梱包材における、下部両端に位置する前記少なくとも２つの円筒部材の間に、下側に位置する梱包材における上部に位置する円筒部材が嵌合する凹部が形成されている、ことを特徴とする付記１乃至４のいずれか一つに記載の梱包材。
【００４０】
（付記６）
気体が充填されるとそれぞれが円筒形状に膨張する複数の円筒部材を、該円筒部材の側縁部が該円筒部材に隣接する円筒部材の側縁部と連結するように形成し、
側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包む梱包方法であって、
側縁部が連結された前記複数の円筒部材により被梱包体を筒状に包んだ際に前記複数の円筒部材の端部で構成される開口端面が斜面を形成するようにまたは水平面を形成しないように前記複数の円筒部材を連結することを特徴とする梱包方法。
【符号の説明】
【００４１】
１、１ａ、１ｂ  梱包材
１−１〜１−１１、１−５ａ〜１−８ａ、１−１ｂ、１−２ｂ、１−１１ｂ  チューブ
２  消耗品
３  注入管
４−１〜４−１１  逆止弁
５  仕切り板
【図１】
2016166032.tif 000003
【図２】
2016166032.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2016166032.tif 000008
【図７】
2016166032.tif 000009
【図８】
2016166032.tif 000010
【図９】
2016166032.tif 000011