(57)【要約】【課題】  画像処理装置において、原稿画像内の写真の画質を低下させずに、原稿画像内の特定の色を除去する。【解決手段】  画像処理装置１３において、領域分離部２２は、領域分離によって原稿画像内の写真領域を特定し、特定色除去部２３は、原稿画像において、領域分離部２２により特定された写真領域以外のすべての領域における特定の色を除去する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
領域分離によって原稿画像内の写真領域を特定する領域分離部と、
前記原稿画像において、前記領域分離部により特定された前記写真領域以外のすべての領域における特定の色を除去する特定色除去部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記特定の色は、ＲＧＢのいずれかの色成分の単色に設定され、
前記原稿画像は、ＲＧＢデータに基づくカラー画像であり、
前記特定色除去部は、前記原稿画像内の各画素について、前記ＲＧＢデータのうちの、前記特定の色に設定された色成分の画素値に基づく閾値より、残りの２色の色成分のそれぞれの画素値が小さい場合、前記画素が前記特定の色を有すると判定し、前記画素の色を白色に変更すること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記閾値は、前記特定の色に設定された色成分の画素値に所定の比率を乗じて得られる値であることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記所定の比率は、ユーザー操作によって選択されることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
あるカラーファクシミリ装置は、ドロップアウト機能を有している（例えば特許文献１参照）。ドロップアウト機能は、カラー画像内の特定の色を除去する機能である。例えば、ドロップアウト機能は、答案の添削による朱書き部分などといった、マーカーでカラー画像原稿に上書きされたカラー部分の除去に使用される。
【０００３】
他方、ある装置では、問題用紙を作成するために、原稿画像内でマーキングされた文字列を除去している（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１０２８６３号公報
【特許文献２】特開２００７−４５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のカラーファクシミリ装置は、ドロップアウト機能で、原稿画像内の特定の色をすべて除去してしまう。そのため、例えば、原稿画像内の写真が、ドロップアウト機能で除去される特定の色を有する場合、原稿画像内の写真のその特定色が除去されてしまい、ドロップアウト機能によって原稿画像内の写真の画質が低下してしまうという問題がある。
【０００６】
また、上述の技術で原稿画像内の文字列を抽出し、抽出した文字列のみに対してドロップアウト機能を適用することも考えられるが、その場合、添削時に記入された記号（丸印、バツ印など）を除去することは困難である。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、原稿画像内の写真の画質を低下させずに、原稿画像内の特定の色を除去する画像処理装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像処理装置は、領域分離によって原稿画像内の写真領域を特定する領域分離部と、前記原稿画像において、前記領域分離部により特定された前記写真領域以外のすべての領域における特定の色を除去する特定色除去部とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、原稿画像内の写真の画質を低下させずに、原稿画像内の特定の色を除去する画像処理装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を含む画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における画像処理装置１３の動作について説明するフローチャートである。
【図３】図３は、答案である原稿画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を含む画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、複写機であるが、スキャナー、複合機などでもよい。
【００１３】
この画像形成装置１は、印刷装置１１と、画像読取装置１２と、画像処理装置１３と、記憶装置１４と、表示装置１５と、入力装置１６とを備える。
【００１４】
印刷装置１１は、出力デバイスの一例であって、画像処理装置１３による各種画像処理後の画像データに基づいて原稿画像を、ＣＭＹＫ（シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック）色のトナーを使用して電子写真プロセスで印刷する内部装置である。
【００１５】
また、画像読取装置１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データをＲＧＢ（レッド・グリーン・ブルー）データとして生成する内部装置である。
【００１６】
また、画像処理装置１３は、画像読取装置１２などで生成された画像データに対して、色調整、色変換などの画像処理を行う。
【００１７】
また、記憶装置１４は、フラッシュメモリーなどの、書き換え可能な不揮発性の記憶装置であり、各種データやプログラムを記憶している。
【００１８】
表示装置１５は、操作画面などをユーザーに対して表示する液晶ディスプレイなどの装置である。入力装置１６は、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル、ハードキーなどの装置である。
【００１９】
画像処理装置１３は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やコンピューターで実現され、制御部２１、領域分離部２２、特定色除去部２３、および画像処理部２４を有する。
【００２０】
制御部２１は、印刷装置１１、画像読取装置１２などの内部装置を制御し、コピージョブなどの各種ジョブを実行する。
【００２１】
領域分離部２２は、領域分離によって原稿画像内の文字領域および写真領域を特定する。例えば、領域分離では、エッジ抽出およびラベリングによって文字領域が特定され、階調表現を有する網点領域が写真領域として特定される。
【００２２】
特定色除去部２３は、原稿画像において、領域分離部により特定された写真領域以外のすべての領域における特定の色を除去する。
【００２３】
なお、この実施の形態では、この特定の色は、ＲＧＢのいずれかの色成分の単色に設定され、原稿画像は、ＲＧＢデータに基づくカラー画像である。そして、特定色除去部２３は、原稿画像内の各画素について、ＲＧＢデータのうちの、その特定の色に設定された色成分の画素値に基づく閾値より、残りの２色の色成分のそれぞれの画素値が小さい場合、その画素がその特定の色を有すると判定し、その画素の色を白色に変更する。一方、ＲＧＢデータのうちの、その特定の色に設定された色成分の画素値に基づく閾値より、残りの２色の色成分の少なくとも１つの画素値が小さくない場合には、その画素の色は、白色に変更されずにそのままとされる。
【００２４】
なお、この閾値は、特定の色に設定された色成分の画素値に所定の比率を乗じて得られる値である。そして、この所定の比率およびこの特定の色は、入力装置１６に対するユーザー操作によって選択可能となっている。
【００２５】
画像処理部２４は、特定色除去部２３により特定色が除去された後の原稿画像に対して、ＲＧＢからＣＭＹＫへの色変換、スクリーン処理などの所定の画像処理を実行し、印刷用の画像データを生成する。
【００２６】
次に、上記画像処理装置１３の動作について説明する。図２は、図１における画像処理装置１３の動作について説明するフローチャートである。
【００２７】
制御部２１は、ユーザー操作に基づき、除去対象の特定色と上述の比率をセットする（ステップＳ１）。
【００２８】
次に、制御部２１は、画像読取装置１２を制御して、画像読取装置１２に載置された原稿の原稿画像を読み取らせ、原稿画像のラスター画像データ（ＲＧＢデータ）を取得する（ステップＳ２）。
【００２９】
そして、領域分離部２２は、取得された画像データに基づいて、原稿画像の領域分離を実行し、原稿画像内の文字領域および写真領域を特定する（ステップＳ３）。
【００３０】
次に、特定色除去部２３は、原稿画像において所定の順番に沿って注目画素を選択し（ステップＳ４）、注目画素が写真領域に属するか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００３１】
注目画素が写真領域に属さないと判定した場合、特定色除去部２３は、注目画素の色が特定色であるか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００３２】
このとき、例えば、特定色としてＲ（赤）がセットされている場合、次式が成り立てば、注目画素の色が特定色であると判定される。
【００３３】
Ｒ×ａ＞Ｇ  かつ  Ｒ×ａ＞Ｂ
【００３４】
ここで、Ｒは、注目画素のＲ値であり、Ｇは、注目画素のＧ値であり、Ｂは、注目画素のＢ値であり、ａは、上述の比率である。例えば、ａは１０％にセットされる。
【００３５】
そして、注目画素の色が特定色であると判定した場合、特定色除去部２３は、注目画素の色を白色に変更する（ステップＳ７）。
【００３６】
一方、注目画素が写真領域に属する場合、または、注目画素の色が特定色ではない場合、注目画素の色は変更されない。
【００３７】
このようにして、特定色除去部２３は、原稿画像内のすべての画素についてステップＳ４〜ステップＳ７の処理を順番に実行する。
【００３８】
そして、最後の画素についての処理が完了すると、画像処理部２４は、特定色が除去された後の原稿画像に対して所定の画像処理を実行し、印刷用の画像データを生成する（ステップＳ９）。
【００３９】
制御部２１は、生成された印刷用の画像データに基づく画像を印刷装置１１で印刷する（ステップＳ１０）。
【００４０】
図３は、答案である原稿画像の一例を示す図である。例えば図３に示す原稿画像では、設問において、赤い花が写っている写真１１１が使用されており、黒文字で解答１１２が解答者によって記入され、添削による赤色の丸印１１３と文字１１４が添削者によって記入されている。
【００４１】
このような原稿画像では、領域分離によって写真１１１の部分が写真領域であると判定される。そして、特定色としてＲ（赤）が指定された場合、特定色除去部２３によって丸印１１３と文字１１４が除去される。ただし、丸印１１３と文字１１４を構成する画素のうち、解答１１２および罫線に重畳する画素については、特定色であると判定されず、色の除去は行われない。
【００４２】
一方、領域分離によって写真領域であると判定された写真１１１における赤色の画素については、特定色の除去の対象から除外される。したがって、特定色の除去に起因する写真１１１の画質の劣化は発生しない。
【００４３】
以上のように、上記実施の形態によれば、領域分離部２２は、領域分離によって原稿画像内の写真領域を特定し、特定色除去部２３は、原稿画像において、領域分離部２２により特定された写真領域以外のすべての領域における特定の色を除去する。
【００４４】
これにより、原稿画像内の写真の画質を低下させずに、原稿画像内の特定の色が除去される。例えば添削やコメントが赤色で記入されている写真入りの原稿画像から、記入前の元の原稿画像が正確に得られる。
【００４５】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１３  画像処理装置
２２  領域分離部
２３  特定色除去部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2016139868.tif 000005