(57)【要約】【課題】スペース効率に優れたコネクタを提供する。【解決手段】雄ハウジング３０のフード部３２の内部には、ムービングプレート６０が初期位置と嵌合位置とに移動可能に組み付けられる。ムービングプレート６０には、初期位置にて雄ハウジング３０に弾性的に係止されることで嵌合位置への移動を規制する弾性係止片６２が、雌ハウジング１０の嵌合離脱方向と直交する方向となる幅方向に対をなして設けられている。雌ハウジング１０には、雌端子金具９０を収容可能なキャビティ１５を有する複数のキャビティタワー１２が、幅方向に隙間をあけて並列に設けられている。幅方向で互いに隣接するキャビティタワー１２間の隙間が、雌ハウジング１０の嵌合時に弾性係止片６２が進入する進入空間１６とされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に雄端子金具のタブが突出するフード部を有する雄ハウジングと、
前記フード部の前記内部に組み付けられた状態で、前記タブの先端部が貫通する初期位置と、前記タブの先端部が突出して相手側の雌端子金具と接続可能な状態となる嵌合位置とに移動可能なムービングプレートと、
前記雌端子金具が装着されて前記雄ハウジングに嵌合離脱可能とされ、嵌合過程では前記初期位置にある前記ムービングプレートを押圧して前記嵌合位置へ向けて移動させ、離脱過程では前記嵌合位置にある前記ムービングプレートを引き連れて前記初期位置へ向けて移動させる雌ハウジングとを備え、
前記ムービングプレートには、前記初期位置にて前記雄ハウジングに弾性的に係止されることで前記嵌合位置への移動を規制する弾性係止片が、前記雌ハウジングの嵌合離脱方向と直交する方向となる幅方向に対をなして設けられ、
前記雌ハウジングには、前記雌端子金具を収容可能なキャビティを有する複数のキャビティタワーが、前記幅方向に隙間をあけて並列に設けられ、
前記幅方向で互いに隣接する前記キャビティタワー間の隙間が、前記雌ハウジングの嵌合時に前記弾性係止片が進入する進入空間とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記キャビティタワーにおける前記進入空間に臨む側面には、前記進入空間に進入した前記弾性係止片を前記雄ハウジングとの係止を解除する方向に撓み変形させる解除部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記解除部は、前記雌ハウジングの離脱時に前記弾性係止片に当接して前記ムービングプレートを前記初期位置へ引き戻す機能を兼ね備えていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数のキャビティタワーを有する雌ハウジングを備えたコネクタが開示されている。各キャビティタワーは、幅方向に隙間をあけて並列に配置されている。そして、幅方向で互いに隣接するキャビティタワー間の隙間は、端子金具を抜け止めするためのリテーナを組み付け可能な組付空間になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４６９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記コネクタを、例えば、部品点数の削減等を目的として、リテーナを省略したリテーナレスコネクタとして用いたいという要請もある。しかし、仮に、上記コネクタをリテーナレスコネクタとして用いようとすれば、幅方向で隣接するキャビティタワー間の隙間が無用な空間になってしまうという問題がある。なお、幅方向で隣接するキャビティタワー間の隙間を有効に活用することは、リテーナレスコネクタとして用いる場合に限らず求められている。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スペース効率に優れたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、内部に雄端子金具のタブが突出するフード部を有する雄ハウジングと、前記フード部の前記内部に組み付けられた状態で、前記タブの先端部が貫通する初期位置と、前記タブの先端部が突出して相手側の雌端子金具と接続可能な状態となる嵌合位置とに移動可能なムービングプレートと、前記雌端子金具が装着されて前記雄ハウジングに嵌合離脱可能とされ、嵌合過程では前記初期位置にある前記ムービングプレートを押圧して前記嵌合位置へ向けて移動させ、離脱過程では前記嵌合位置にある前記ムービングプレートを引き連れて前記初期位置へ向けて移動させる雌ハウジングとを備え、前記ムービングプレートには、前記初期位置にて前記雄ハウジングに弾性的に係止されることで前記嵌合位置への移動を規制する弾性係止片が、前記雌ハウジングの嵌合離脱方向と直交する方向となる幅方向に対をなして設けられ、前記雌ハウジングには、前記雌端子金具を収容可能なキャビティを有する複数のキャビティタワーが、前記幅方向に隙間をあけて並列に設けられ、前記幅方向で互いに隣接する前記キャビティタワー間の隙間が、前記雌ハウジングの嵌合時に前記弾性係止片が進入する進入空間とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
雌ハウジングにおいて幅方向で互いに隣接するキャビティタワー間の隙間が、嵌合時にムービングプレートの弾性係止片が進入する進入空間として有効に活用されるため、スペース効率に優れる。したがって、既存の雌ハウジングを、格別大きな構造変更を伴うことなく利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例のコネクタにおいて、雌雄両ハウジングの嵌合開始時に、ムービングプレートが雄ハウジングに対して初期位置に保持された状態を被係止部と対応する位置で切断した断面図である。
【図２】雌雄両ハウジングの嵌合が進行し、ムービングプレートが嵌合位置へ向けて移動し始めた状態を被係止部と対応する位置で切断した断面図である。
【図３】雌雄両ハウジングが互いに正規嵌合され、ムービングプレートが嵌合位置に至った状態を被係止部と対応する位置で切断した断面図である。
【図４】図１の状態を被解除部と対応する位置で切断した断面図である。
【図５】図２の状態を被解除部と対応する位置で切断した断面図である。
【図６】図３の状態を被解除部と対応する位置で切断した断面図である。
【図７】雌雄両ハウジングの離脱直後に、弾性係止片が弾性的に復帰した状態を被解除部と対応する位置で切断した断面図である。
【図８】ムービングプレートの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記キャビティタワーにおける前記進入空間に臨む側面には、前記進入空間に進入した前記弾性係止片を前記雄ハウジングとの係止を解除する方向に撓み変形させる解除部が設けられている。解除部が進入空間に臨む位置に配置されるため、スペース効率により優れる。
【００１０】
前記解除部は、前記雌ハウジングの離脱時に前記弾性係止片に当接して前記ムービングプレートを前記初期位置へ引き戻す機能を兼ね備えている。これによれば、ムービングプレートの引き戻し構造が解除部とは別に設けられるよりも、雌ハウジングの構成が簡素化される。
【００１１】
＜実施例＞
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。実施例のコネクタは、互いに嵌合離脱可能な雌ハウジング１０及び雄ハウジング３０（以下、両ハウジング１０、３０という）と、雄ハウジング３０に対して初期位置と嵌合位置とに移動可能に組み付けられるムービングプレート６０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、両ハウジング１０、３０が嵌合開始時に互いに向き合う面側を前方とし、上下方向については、図１〜図７の紙面手前側を上側、紙面奥側を下側とし、図８を基準とする。また、幅方向は、前後方向及び上下方向と直交する方向であって、図８の左右方向のことである。
【００１２】
雌ハウジング１０は合成樹脂製であって、図４〜図７に示すように、後部に位置する連結部１１と、連結部１１から前方へ互いに独立して突出する複数のキャビティタワー１２を有している。各キャビティタワー１２は、幅方向に所定間隔をあけて並列に配置されている。詳細には、各キャビティタワー１２は、幅方向略中央に位置する中央タワー部１３と、中央タワー部１３を挟んだ幅方向両側に位置する一対の両側タワー部１４とからなる。
【００１３】
図１〜図３に示すように、各キャビティタワー１２には、複数のキャビティ１５が設けられている。詳細は図示しないが、各キャビティ１５は、両側タワー部１４では上下２段で構成され、中央タワー部１３では下段１段で構成されている（図８を参照）。なお、図１〜図３においては、雌ハウジング１０の上部（上段）の平断面となるため、中央タワー部１３にキャビティ１５があらわれない。また、図４〜図７は、雌ハウジング１０における上下のキャビティ１５間で切断した平断面となるため、中央タワー部１３と両側タワー部１４のいずれにもキャビティ１５があらわれない。
【００１４】
幅方向で互いに隣接するキャビティタワー１２間の隙間は、もともと両ハウジング１０、３０の嵌合時に、相手側の雄ハウジング３０の嵌合ガイド構造が進入する空間であった。本実施例の場合、隣接するキャビティタワー１２間の隙間は、嵌合ガイド構造が進入する空間としての機能に加え、図１〜図７に示すように、ムービングプレート６０の後述する弾性係止片６２が進入する進入空間１６として構成されている。
【００１５】
図１〜図３に示すように、中央タワー部１３の上端部の幅方向両側面には、前後方向に沿って嵌合溝１７が凹設されている。嵌合溝１７の内部には、雄ハウジング３０に設けられた後述する進入部３６の対向壁３７が進入可能とされている。
また、図４、図５及び図７に示すように、中央タワー部１３の幅方向両側面には、嵌合溝１７より下方に、一対の解除部１８が突設されている。解除部１８は、進入空間１６の内部に臨むように突出している。解除部１８の前面は、突出端へ向けてテーパ状に後傾する解除面１９とされている。また、解除部１８の後面は、突出端へ向けてテーパ状に前傾する引戻面２１とされている。解除部１８は、後述するように、解除面１９を介してムービングプレート６０の初期位置における係止を解除する役割をはたし、引戻面２１を介してムービングプレート６０の初期位置への戻りを可能ならしめる役割をはたす。
【００１６】
ここで、図１〜図３に示すように、キャビティ１５には、後方から導電金属製の雌端子金具９０が挿入される。雌端子金具９０は、電線９２の端末部に接続されている。雌端子金具９０の前部には、相手側の雄端子金具９５と接続可能な筒状の接続部９１が設けられている。
【００１７】
雄ハウジング３０は合成樹脂製であって、図１〜図７に示すように、ブロック状の端子収容部３１と、端子収容部３１の前端外周から前方へ突出する筒状のフード部３２とを有している。図１〜図３に示すように、端子収容部３１には、各キャビティ１５と対応する位置に、複数の端子収容室３３が設けられている。
【００１８】
図１〜図３に示すように、各端子収容室３３には、後方から導電金属製の雄端子金具９５が挿入される。雄端子金具９５は、図示しない電線の端末部に接続されている。また、雄端子金具９５の前部には、前方に突出するタブ９６が設けられている。タブ９６は、雄端子金具９５の後部が端子収容部３１に装着された状態で、フード部３２の内部に突出して配置されている。
【００１９】
図４〜図７に示すように、フード部３２の幅方向両側部には、一対のガイド部３４が幅方向（壁厚方向）に貫設されている。両ガイド部３４の前端は、ムービングプレート６０を初期位置で当て止め可能な前進ストッパ３５として構成されている。
【００２０】
さらに、図１〜図３に示すように、雄ハウジング３０には、端子収容部３１の上部の幅方向略中央からフード部３２の内部となる前方へ突出する進入部３６が設けられている。進入部３６は、幅方向で互いに対向する一対の対向壁３７を有している。両対向壁３７間には、中央タワー部１３の上端部が嵌合可能とされている。
【００２１】
図１〜図３に示すように、両対向壁３７の外側面（両対向壁３７が互いに向き合う面（内側面）とは反対側の面）の前端部には、係止部３８が突設されている。係止部３８の前面は、突出端へ向けて若干テーパ状に前傾する係止面３９とされている。係止部３８の後面は、突出端へ向けてテーパ状に前傾する誘導斜面４１とされている。係止部３８は、後述するように、係止面３９を介してムービングプレート６０を初期位置に保持する役割をはたし、誘導斜面４１を介してムービングプレート６０の初期位置への戻りを誘導する役割をはたす。
【００２２】
続いてムービングプレート６０について説明する。ムービングプレート６０は合成樹脂製であって、図８に示すように、平板状のプレート本体６１と、プレート本体６１の前面における幅方向略中央を挟んだ両側から前方へ突出する一対の弾性係止片６２とを有している。図１〜図７に示すように、プレート本体６１は、フード部３２の内部に嵌合可能とされている。図１及び図４に示すように、初期位置では、プレート本体６１が端子収容部３１の前面よりも前方に離間して配置され、図３及び図６に示すように、嵌合位置では、プレート本体６１が端子収容部３１の前面にほぼ当接して配置されるようになっている。
【００２３】
図８に示すように、プレート本体６１には、複数の位置決め孔６３が前後方向（板厚方向）に貫設されている。図１〜図３に示すように、各位置決め孔６３は、組み付け時に雄ハウジング３０の各端子収容室３３と前後方向に同軸で連通する位置に配置され、内部に雄端子金具９５のタブ９６の先端部が位置決め状態で貫通して配置される。図８に示すように、プレート本体６１の幅方向両側面には、一対の被ガイド部６４が突設されている。両被ガイド部６４は、正面視略矩形状をなしている。プレート本体６１の幅方向両側部には、両被ガイド部６４の内側への変位を許容する変位許容空間６５が設けられている。図４〜図７に示すように、両被ガイド部６４は、変位許容空間６５への弾性変位を伴った後、両ガイド部３４の内部に移動可能に挿入される。また、図１〜図３及び図８に示すように、プレート本体６１には、両弾性係止片６２間の後方となる幅方向略中央の上端部に、挿通凹部６６が設けられている。
【００２４】
図１〜図７に示すように、両弾性係止片６２は、前後方向に沿った板片状をなし、プレート本体６１との連結位置を支点として幅方向に撓み変形可能とされている。図１〜図３に示すように、両弾性係止片６２間で且つ挿通凹部６６の内部には、両対向壁３７が嵌合可能とされている。
【００２５】
図８に示すように、両弾性係止片６２の内側面（両弾性係止片６２が互いに向き合う面）には、一対の被係止部６７が突設されている。図１〜図３に示すように、被係止部６７の前面は、突出端へ向けてテーパ状に後傾する被誘導斜面６８とされている。被誘導斜面６８は、係止部３８の誘導斜面４１にほぼ沿って当接可能とされている。また、被係止部６７の後面は、突出端へ向けて若干テーパ状に後傾する被係止面６９とされている。図１に示すように、被係止面６９は、係止部３８の係止面３９にほぼ沿って当接可能とされている。
【００２６】
また、図８に示すように、両弾性係止片６２の内側面には、両被係止部６７よりも下方に、一対の被解除部７１が突設されている。図４〜図７に示すように、被解除部７１の前面は、突出端へ向けてテーパ状に後傾する被解除面７２とされている。被解除面７２は、解除部１８の解除面１９にほぼ沿って当接可能とされている。また、被解除部７１の後面は、突出端へ向けてテーパ状に前傾する被引戻面７３とされている。図４に示すように、被引戻面７３は、解除部１８の引戻面２１にほぼ沿って当接可能とされている。
【００２７】
次に、両ハウジング１０、３０の嵌合離脱方法について説明する。
まず、ムービングプレート６０がフード部３２の内部に組み込まれ、雄ハウジング３０の両対向壁３７がプレート本体６１の挿通凹部６６を通して両弾性係止片６２間に進入する。ムービングプレート６０が初期位置に至ると、被係止部６７の被係止面６９が係止部３８の係止面３９に当接することでムービングプレート６０の後方（嵌合位置）への移動が規制され（図１を参照）、且つ、プレート本体６１の被ガイド面がガイド部３４の前進ストッパ３５に当接することでムービングプレート６０のそれ以上の前進が規制される（図７を参照）。また、初期位置では、雄端子金具９５のタブ９６の先端部がプレート本体６１の位置決め孔６３に挿入されて保護された状態となる。
【００２８】
続いて、両ハウジング１０、３０が浅く嵌合される。すると、弾性係止片６２の先端部が、対向壁３７の先端部とともに、幅方向で隣接するキャビティタワー１２間の進入空間１６に進入する。このとき、対向壁３７の先端部が中央タワー部１３の嵌合溝１７の嵌合状態で挿入される。さらに両ハウジング１０、３０の嵌合が進行すると、被解除部７１の被解除面７２が解除部１８の解除面１９を摺動して、弾性係止片６２が外側へ向けて弾性的に拡開変形させられる（図５を参照）。拡開変形させられた弾性係止片６２の先端部は、進入空間１６の内部で弾性変位する。つまり、進入空間１６は、弾性係止片６２の先端部の弾性変位を許容する幅寸法を有している。
【００２９】
そして、弾性係止片６２が拡開変形させられるに伴い、被係止部６７が係止部３８から離間して係止部３８との係止が解除され、ムービングプレート６０の嵌合位置への移動が許容された状態となる（図２を参照）。
【００３０】
さらに両ハウジング１０、３０の嵌合が進行すると、プレート本体６１が雌ハウジング１０に押圧されて、ムービングプレート６０が嵌合位置へ向けて移動する。嵌合位置への移動過程では、弾性係止片６２が弾性的に復帰し、被解除部７１の被引戻面７３が解除部１８の引戻面２１と前後方向に間隔をあけて対向に配置される。
【００３１】
両ハウジング１０、３０が正規嵌合されると、プレート本体６１が、端子収容部３１の前面に当接して端子収容部３１と雌ハウジング１０との間に挟持される（図３及び図６を参照）。こうしてムービングプレート６０が嵌合位置に至ることにより、雄端子金具９５のタブ９６の先端部がプレート本体６１の位置決め孔６３から前方に大きく突出して相手側の雌端子金具９０の接続部９１に挿入接続される（図３を参照）。これにより、雌雄両端子金具９０、９５が電気的に接続される。また、嵌合位置では、弾性係止片６２のほぼ全体が、対向壁３７とともに、進入空間１６の内部に深く進入した状態になる（図６を参照）。
【００３２】
一方、メンテナンス等の事情により両ハウジング１０、３０を互いに離脱させる際には、両ハウジング１０、３０に設けられた図示しない係止構造を解除し、その状態で、両ハウジング１０、３０が互いに引き離される。雌ハウジング１０が雄ハウジング３０から離間する過程では、解除部１８の引戻面２１が被解除部７１の被引戻面７３と当接することで、ムービングプレート６０が雌ハウジング１０に引き連れられて初期位置へ向けて移動させられる。ムービングプレート６０が初期位置に至る直前に、被係止部６７の被誘導斜面６８が係止部３８の誘導斜面４１を摺動して、弾性係止片６２が外側へ向けて弾性的に拡径変形させられる。さらに、雌ハウジング１０の離脱が進行すると、弾性係止片６２が弾性的に復帰して、被係止部６７の被係止面６９が係止部３８の係止面３９と対面して配置される。また、弾性係止片６２の弾性復帰後、被ガイド部６４がガイド部３４の前進ストッパ３５と当接して、ムービングプレート６０のそれ以上の前進が規制される（図７を参照）。かくして、ムービングプレート６０が再び初期位置に留め置かれ、ムービングプレート６０をフード部３２の内部に残して雌ハウジング１０がフード部３２から離脱させられる。
【００３３】
以上説明したように、実施例によれば、雌ハウジング１０において幅方向で互いに隣接するキャビティタワー１２間の隙間が、嵌合時にムービングプレート６０の弾性係止片６２が進入する進入空間１６として有効に活用されるため、スペース効率に優れる。したがって、既存の雌ハウジング１０を、格別大きな構造変更を伴うことなく利用することが可能となる。
【００３４】
また、キャビティタワー１２の中央タワー部１３の幅方向両側面には一対の解除部１８が設けられ、両解除部１８が進入空間１６に臨む位置に配置されているため、スペース効率により優れる。
【００３５】
さらに、解除部１８が雌ハウジング１０の離脱時に弾性係止片６２に当接してムービングプレート６０を初期位置へ引き戻す機能を兼ね備えているため、ムービングプレート６０の引き戻し構造が解除部１８とは別に設けられるよりも、雌ハウジング１０の構成が簡素化される。
【００３６】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）雌ハウジングがメインハウジングに複数のサブハウジングが着脱可能に装着される分割コネクタハウジングとされ、各サブハウジングがメインハウジングに装着されたときに、幅方向で互いに隣接するサブハウジング間の隙間が、両ハウジングの嵌合時に、弾性係止片が進入する進入空間となるものであってもよい。
（２）雌ハウジングには、弾性係止片の係止を解除する解除部とムービングプレートを嵌合位置から初期位置に引き戻すための引戻部とが別々に設けられるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０…雌ハウジング
１２…キャビティタワー
１５…キャビティ
１６…進入空間
１８…解除部
３０…雄ハウジング
３２…フード部
６０…ムービングプレート
６１…プレート本体
６２…弾性係止片
９０…雌端子金具
９５…雄端子金具
９６…タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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