(57)【要約】【課題】従来、水耕栽培を行うためには根腐れを防ぐために様々な手段が採られてきたが、そのほとんどは電力を消費するものであった。また、電力を消費しない方式であっても、高価であったり、手間を要するものであった。また、本発明に先立ってバッグ式の水耕栽培キットを開発していたが、バッグ方式では地面に設置できない問題点があった。【解決手段】本発明ではガス透過性の少ない容器内に、容器の高さに対して２〜８割の深さで養液を充填し、マイクロファイバー繊維のタオルを浸漬し、そのタオルを野菜の根の担体とすることで、根腐れを防ぎつつ養分を根に与え、野菜を生育させることができる。本方法を用いたキットは野外の地面に設置可能であり、電力を用いず、従来では達成できなかった１株６円以下という低コストで野菜を水耕栽培することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス透過性の少ない容器内に容器の全長の２〜８割の深さで充填した養液を毛細管現象を持つマイクロファイバー繊維のタオルで吸い上げ、それを担体として根に接触させ、養分を吸収させて植物を育てる栽培方法
【請求項２】
養液を充填する容器上部に毛細管現象を持つマイクロファイバー繊維のタオルが設置された請求項１記載の方法を用いた水耕栽培キット
【請求項３】
マイクロファイバー繊維のタオルを保持するために、容器との穴とタオルの摩擦力を利用する請求項２に記載したキット
【請求項４】
養液を充填するための容器と、マイクロファイバー繊維のタオルを保持するための支持体、及び植物の根の担体となるマイクロファイバー繊維のタオルからなる水耕栽培キット
【請求項５】
マイクロファイバー繊維を保持する支持体が多数の穴を備え、それぞれにマイクロファイバー繊維のタオルが設置された請求項４に記載のキット
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水耕栽培を行うための方法及びキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
植物を水耕栽培で育てる場合、根に酸素が行き渡らないことによる根腐れに注意する必要がある。そのため、これまでは養液を循環させることによって空気中の酸素を取り入れたり、空気バブルを発生させて酸素を供給するという手段がとられてきた。
【０００３】
その他、養液を動かさないで酸素を供給するシステムとしては、多孔質体を植物の根の担体とし、内部に保持された酸素を利用して植物の根腐れを防ぐ方法もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許公開２０１２−２２３１７６
【特許文献２】特許公開２０１３−１０６５６３
【特許文献３】特許出願２０１４ー１９４５３７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、水耕栽培では植物の根腐れを防ぐために、養液を循環させたり、空気バブルを養液中に入れ、積極的に空気中の酸素を供給するという方法が採られてきた。
【０００６】
しかしながら、そのような方法は電気を用いる必要がある点から、野外での栽培には不向きであり、また、電力コストもかかってしまう。
【０００７】
パーライト等の多孔質体を用いて、酸素を供給する方法も考えられるが、多孔質体が完全に浸水してしまうと酸素供給ができず、また、多孔質体が高価であったり、取り扱いも難しい。
【０００８】
また、本発明に先立って開発された特許文献３の方法は、ガス透過性を持つバッグ内にマイクロファイバー繊維の生地を浸漬し、その毛細管現象を利用して植物の根に栄養分を与える方法であるが、この方法を用いれば、効率よく植物の根に酸素供給が行える。
【０００９】
しかしながら、この方法は養液の容器がバッグであるために吊るさざるを得ず、地面に設置することが困難であり、また、植物の担体であるマイクロファイバー繊維とバッグを結合させる部分が複雑にならざるを得なかった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ガス透過性の少ない容器内に２〜８割の深さになるように養液を充填し、その養液を毛細管現象を持つマイクロファイバー繊維のタオルで吸い上げ、そのタオルを植物の根の担体として養分を与えつつ、酸素供給を行う。
【００１１】
ガス透過性の少ない容器は容器を介した酸素供給は困難であるが、マイクロファイバー繊維のタオルを容器上部に設置することにより、タオルを介して酸素が容器内に拡散し、植物の育成に十分な酸素を供給できる。そのため、容器内を満水にはせず、設置時から空気が入るための２〜８割の隙間を用意しておかなければならない。
【００１２】
本発明の方法を用いることにより、ガス透過性を持たない硬い容器にすることができるため、地面に設置することができ、また硬い容器であるために、マイクロファイバー繊維のタオルを穴に入れるだけで摩擦力で保持することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、バッグ式のマイクロファイバー製のタオルを用いた水耕栽培キットでは困難であった、地面への設置が可能となった。また、バッグは薄いために破れやすく、室内への設置はあまり好ましくなかったが、硬い容器にすることで養液が漏れる可能性が低くなり、室内への設置も可能となった。
【００１４】
また、本発明の水耕栽培キットはガス透過性を持たない硬い容器とは別に、マイクロファイバー製のタオルを保持するための支持体を持つことができ、支持体に穴を複数個開けることにより、一つの容器内に複数の植物を栽培することが可能となる。
【００１５】
さらに、容器、支持体及びマイクロファイバー繊維のタオルは植物が育った後に洗浄し、再利用することが可能であるため、設備コストは極端に安くできる。例えば、マイクロファイバー繊維のタオルは市販のもので１枚１０８円で販売されているが、本キットの１株に必要な量はその１／８である。また、容器は例えば８株用の容器で１０８円程度、保持体も１０８円程度である。合計23０円程度で植物を８株栽培できるため、１株あたりの価格は２９円程度である。さらにこれらは再利用可能なため、例えば５回繰り返して使用した場合、１株あたり６円程度のコストとなる。
【００１６】
土耕栽培での設備コストは土さえあれば良いので、人件費以外ほとんどかからないが、一株５円という設備コストはこれまで水耕栽培ではなしえなかった価格であり、唯一土耕栽培に価格面で対抗可能な水耕栽培の方法であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】１．野菜、２．マイクロファイバー繊維のタオル、３．容器、４．野菜の根、５．養液
【図２】支持体を容器の上に載せる。１．野菜、２．マイクロファイバー繊維のタオル、３．支持体、４．野菜の根、５．養液、６．容器
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の方法を実施するためには、容器及び支持体、マイクロファイバー繊維のタオル、養液、野菜の種子があればよく、光源は太陽光でも人工光でも構わない。
【実施例】
【００１９】
口径２２ｍｍ、外径６０ｍｍ、高さ２００ｍｍのペットボトル内にハイポニカ原液A及びBの５００倍希釈液を高さに対して７割充填し、横２４０ｍｍ、縦１００ｍｍのマイクロファイバータオルを巻いてペットボトルの口に挿入し、先端部を口から１０ｍｍ程度出すように設置し、マイクロファイバータオルの隙間にレタス及びチンゲン菜の種子を設置した。室温を２０℃程度に維持し、光源として蛍光灯を用い、１８時間明期、６時間暗期で維持した。
【００２０】
その結果、いずれの野菜においても、市販の野菜と遜色のない速度で成長し、大きくなった。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明の水耕栽培方法及びそのキットは非常に安価であり、太陽光で育てる場合には電源を必要としないため、野外での栽培に適している。そのため、土が野菜の栽培に適さない場合であっても、本栽培方法を用いることにより、土耕栽培とほぼ同等のコストで野菜を生育させ、収穫することができる。
【００２２】
また、冬は外気温が低いために野外での野菜の栽培は難しいが、室内の太陽光が当たる場所に置いておけば、電力なしで野菜を育てることができる。
【００２３】
本発明の栽培方法は完全閉鎖型の植物工場への適用も可能であり、環境をコントロールした中でLEDや蛍光灯などの人工光を用いて栽培することもできる。設備コストが僅かであるため、初期投資が少なくてすむばかりでなく、一度野菜の種子を播種すれば、収穫まで手間がかからないため、人件費もほとんど必要ない。養液の循環も必要ないため、電力を抑えることもできる。
【図１】
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【図２】
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