(57)【要約】【課題】水耕栽培装置において全ての植物を一気に切断できるようにすることで、収穫作業の簡素化を図る。【解決手段】本発明に係る水耕栽培装置１１は、播種された種子Ｄ１を保持すると共に根Ｄ２の通過を許容するような育苗床部材１２と、該育苗床部材１２に播種された種子Ｄ１から発芽した芽Ｄ３が所定の方向に伸長するように該芽Ｄ３の伸長方向を規定する苗ガイド部材１３と、を備えている。本発明によれば、前記苗ガイド部材１３によって前記植物Ｄが支持された状態となっているので、該苗ガイド部材１３に沿ってカッター（不図示）を移動させることにより全ての植物Ｄを一気に切断して収穫することができる。したがって、数本ずつ植物Ｄを切断しなければならない場合に比べて収穫作業の簡素化を図ることができる。【選択図】図２
2016198040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
播種されてから収穫されるまで植物を生育させる水耕栽培装置において、
播種された種子を保持すると共に根の通過を許容するような育苗床部材と、
該育苗床部材に対向するように配置されると共に、該育苗床部材に播種された種子から発芽した芽が所定の方向に伸長するように該芽の伸長方向を規定する苗ガイド部材と、
を備えたことを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
前記苗ガイド部材に沿って形成されると共に該苗ガイド部材の少なくとも一つの縁部に沿った部分が開口されてなるスリット部、
を備え、
該スリット部内を前記苗ガイド部材に沿ってカッターを移動させることに基づき、生育した植物を切断することができるように構成された、
ことを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培装置。
【請求項３】
前記スリット部は、前記苗ガイド部材と前記育苗床部材との間に形成されてなる、
ことを特徴とする請求項２に記載の水耕栽培装置。
【請求項４】
前記育苗床部材は、根の通過を許容するような貫通孔を有する部材、又は該根の生長に伴って貫通孔が形成され得るような部材である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項５】
前記苗ガイド部材は、前記種子から発芽した芽が通り抜けるような孔部を有する網状部材である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項６】
養液を収容すると共に前記育苗床部材の下方に配置された養液槽と、
該養液の液面と一定の距離を保つように前記育苗床部材を支持する育苗床支持部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の水耕栽培装置。
【請求項７】
前記育苗床支持部材は、前記育苗床部材を前記養液の液面に浮かせて支持するように該育苗床部材の下方に突出するように配置されたフロート部材である、
ことを特徴とする請求項６に記載の水耕栽培装置。
【請求項８】
前記育苗床支持部材は、前記養液槽に固定された状態で前記育苗床部材を支持するように構成され、
前記養液槽は、該育苗床部材よりも低い所定の高さにて該養液槽の側壁部を貫通する貫通孔を有し、
該養液槽に養液が充填される際に過充填された養液が該貫通孔から排出されて該養液が前記育苗床部材に到達しないように構成された、
ことを特徴とする請求項６に記載の水耕栽培装置。
【請求項９】
植物を生育させて収穫する水耕栽培方法において、
播種された種子を保持すると共に根の通過を許容するような育苗床部材に播種する工程と、
前記種子から発芽した芽が所定の方向に伸長するように該芽の伸長方向を規定する苗ガイド部材を前記育苗床部材に対向するように配置する工程と、
前記種子の根が伸長する側であって前記育苗床部材から所定距離離れた位置に養液を配置する工程と、
前記育苗床部材に播種された種子に水を与えると共に光を遮断した環境下で発芽させる工程と、
該種子の根が前記養液に到達した時点で毎日光をほぼ一定時間だけ照射する工程と、
前記植物が収穫できるほどに生育した段階で前記苗ガイド部材に沿ってカッターを移動させることに基づき該植物を切断して収穫する工程と、
を備えた水耕栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、播種されてから収穫されるまで植物を生育させる水耕栽培装置、及び水耕栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康問題や環境問題への関心の高まりから、農薬を使わずに植物を栽培できる水耕栽培が脚光を浴びるようになっており、そのような水耕栽培に使用される水耕栽培装置や水耕栽培方法については種々のものが提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０７６６５７号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１１９４９号公報
【特許文献３】特許第４１０１２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、稲科の植物（例えば、大麦等）などは根元から切断して収穫を行う必要があるが、従来は数本ずつ切断せざるを得ず、その作業が煩雑であった。
【０００５】
本発明は、上述の問題を解消することのできる水耕栽培装置、及び水耕栽培方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、図１及び２に例示するものであって、播種されてから収穫されるまで植物（図２の符号Ｄ参照）を生育させる水耕栽培装置（１，１１）において、
播種された種子（Ｄ１）を保持すると共に根（Ｄ２）の通過を許容するような育苗床部材（２，１２）と、
該育苗床部材（２，１２）に対向するように配置されると共に、該育苗床部材（２，１２）に播種された種子（Ｄ１）から発芽した芽（Ｄ３）が所定の方向に伸長するように該芽（Ｄ３）の伸長方向を規定する苗ガイド部材（３，１３）と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記苗ガイド部材（３，１３）に沿って形成されると共に該苗ガイド部材（３，１３）の少なくとも一つの縁部（図２に符号１３ａ参照）に沿った部分（Ｃ）が開口されてなるスリット部（Ａ）、
を備え、
該スリット部（Ａ）内を前記苗ガイド部材（３，１３）に沿ってカッター（不図示）を移動させることに基づき、生育した植物（Ｄ）を切断することができるように構成されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において、前記スリット部（Ａ）が、前記苗ガイド部材（３，１３）と前記育苗床部材（２，１２）との間に形成されてなることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明において、前記育苗床部材（２，１２）が、根（Ｄ２）の通過を許容するような貫通孔を有する部材、又は該根（Ｄ２）の生長に伴って貫通孔が形成され得るような部材であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明において、前記苗ガイド部材（３，１３）が、前記種子（Ｄ１）から発芽した芽（Ｄ３）が通り抜けるような孔部（３ｂ，１３ｂ）を有する網状部材であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の発明において、養液（Ｂ）を収容すると共に前記育苗床部材（２，１２）の下方に配置された養液槽（４，１４）と、
該養液（Ｂ）の液面（Ｂａ）と一定の距離を保つように前記育苗床部材（２，１２）を支持する育苗床支持部材（５，１５）と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項７に係る発明は、請求項６に記載の発明において、前記育苗床支持部材（５，１５）が、前記育苗床部材（２，１２）を前記養液（Ｂ）の液面（Ｂａ）に浮かせて支持するように該育苗床部材（２，１２）の下方に突出するように配置されたフロート部材（不図示）であることを特徴とする。
【００１３】
請求項８に係る発明は、請求項６に記載の発明において、前記育苗床支持部材（５，１５）が、前記養液槽（４，１４）に固定された状態で前記育苗床部材（２，１２）を支持するように構成され、
前記養液槽（４，１４）は、該育苗床部材（２，１２）よりも低い所定の高さにて該養液槽（４，１４）の側壁部（図２の符号１４ａ参照）を貫通する貫通孔（同図の符号１４ｂ参照）を有し、
該養液槽（４，１４）に養液（Ｂ）が充填される際に過充填された養液（Ｂ）が該貫通孔（１４ｂ）から排出されて該養液（Ｂ）が前記育苗床部材（２，１２）に到達しないように構成されたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９に係る発明は、植物（Ｄ）を生育させて収穫する水耕栽培方法において、
播種された種子（Ｄ１）を保持すると共に根（Ｄ２）の通過を許容するような育苗床部材（２，１２）に播種する工程と、
前記種子（Ｄ１）から発芽した芽（Ｄ３）が所定の方向に伸長するように該芽（Ｄ３）の伸長方向を規定する苗ガイド部材（３，１３）を前記育苗床部材（２，１２）に対向するように配置する工程と、
前記種子（Ｄ１）の根（Ｄ２）が伸長する側であって前記育苗床部材（２，１２）から所定距離離れた位置に養液（Ｂ）を配置する工程と、
前記育苗床部材（２，１２）に播種された種子（Ｄ１）に水を与えると共に光を遮断した環境下で発芽させる工程と、
該種子（Ｄ１）の根（Ｄ２）が前記養液（Ｂ）に到達した時点で毎日光をほぼ一定時間だけ照射する工程と、
前記植物（Ｄ）が収穫できるほどに生育した段階で前記苗ガイド部材（３，１３）に沿ってカッター（不図示）を移動させることに基づき該植物（Ｄ）を切断して収穫する工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
なお、括弧内の番号などは、図面における対応する要素を示す便宜的なものであり、従って、本記述は図面上の記載に限定拘束されるものではない。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１，２，４乃至６、及び９に係る発明によれば、前記苗ガイド部材によって前記植物が支持された状態となっているので、該苗ガイド部材に沿ってカッターを移動させることにより全ての植物を一気に切断して収穫することができる。したがって、数本ずつ植物を切断しなければならない場合に比べて収穫作業の簡素化を図ることができる。
【００１７】
請求項３に係る発明によれば、各植物は前記苗ガイド部材と前記育苗床部材とによってしっかりと保持されているので、前記カッターにより確実に切断することができる。
【００１８】
請求項７に係る発明によれば、前記養液槽中の養液の高さが何らかの原因により変動したとしても根は養液に適正に浸かることとなり、植物が腐ってしまうおそれを回避できる。
【００１９】
請求項８に係る発明によれば、養液の量が多すぎて根が腐ってしまうような事態を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明に係る水耕栽培装置の構成の一例を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る水耕栽培装置の構成の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図１及び図２に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
本発明に係る水耕栽培装置は、播種されてから収穫されるまで植物Ｄを生育させるためのものであって、図１及び図２に符号１，１１で例示するように、
・  播種された種子Ｄ１を保持すると共に根Ｄ２の通過を許容するような育苗床部材２，１２と、
・  該育苗床部材２，１２に対向するように配置されると共に、該育苗床部材２，１２に播種された種子Ｄ１から発芽した芽Ｄ３が所定の方向に伸長するように該芽Ｄ３の伸長方向を規定する苗ガイド部材３，１３と、
を備えている。ここで、該育苗床部材２，１２としては、
・  根Ｄ２の通過を許容するような貫通孔を有する部材（例えば、網状部材やパンチングメタルなど）、或いは、
・  最初から貫通孔は形成されてはいないが、根Ｄ２の生長に伴って貫通孔が形成され得るような部材（例えば、ウレタンフォームやスポンジフォームなど）
を挙げることができる。また、前記苗ガイド部材３，１３としては、前記種子Ｄ１から発芽した芽Ｄ３が通り抜けるような何らかの孔部（貫通孔）３ｂ，１３ｂを有する部材を挙げることができ、具体的には、網状部材やパンチングメタルを挙げることができる。
【００２３】
本発明によれば、前記苗ガイド部材３，１３によって前記植物Ｄが支持された状態となっているので、該苗ガイド部材３，１３に沿ってカッター（不図示）を移動させることにより全ての植物Ｄを一気に切断して収穫することができる。したがって、数本ずつ植物Ｄを切断しなければならない場合に比べて収穫作業の簡素化を図ることができる。
【００２４】
一方、前記苗ガイド部材３，１３に沿って形成されると共に該苗ガイド部材３，１３の少なくとも一つの縁部（図２の符号１３ａ参照）に沿った部分（同図の符号Ｃ参照）が開口されてなるスリット部Ａ、を備えるようにして、該スリット部Ａ内を前記苗ガイド部材３，１３に沿ってカッター（不図示）を移動させることに基づき、生育した植物Ｄを切断することができるように構成しておくと良い。
【００２５】
この場合、前記スリット部Ａは、前記苗ガイド部材３，１３と前記育苗床部材２，１２との間に形成するようにすると良い。そのようにした場合には、各植物Ｄは前記苗ガイド部材３，１３と前記育苗床部材２，１２とによってしっかりと保持されているので、前記カッターにより確実に切断することができる。
【００２６】
一方、
・  養液Ｂを収容すると共に前記育苗床部材２，１２の下方に配置された養液槽４，１４と、
・  該養液Ｂの液面Ｂａと一定の距離を保つように前記育苗床部材２，１２を支持する育苗床支持部材５，１５と、
を備えるようにすると良い。この場合、前記養液槽４，１４としては、
・  養液を循環させない閉鎖型のタイプ
・  養液を循環させるタイプ
のいずれを用いても良く、該養液槽４，１４は、
・  本発明に係る水耕栽培装置１，１１のために新設するようにしても、或いは、
・  既に構築されている養液槽を利用するようにしても、
どちらでも良い。また、図２に例示する育苗床支持部材１５は、前記養液槽１４に固定（支持）された状態で前記育苗床部材１２を支持するように構成されたものであるが、もちろんこれに限られるものではなく、前記育苗床部材２，１２を前記養液Ｂの液面Ｂａに浮かせて支持するように該育苗床部材２，１２の下方に突出するように配置されたフロート部材（不図示）としても良い。そのようにした場合には、前記養液槽４，１４中の養液Ｂの高さが何らかの原因により変動したとしても前記根Ｄ２は養液Ｂに適正に浸かることとなり、植物Ｄが腐ってしまうおそれを回避できる。さらに、前記育苗床支持部材を、前記養液槽４，１４に固定された状態で前記育苗床部材２，１２を支持するように構成した場合には、該育苗床部材２，１２よりも低い所定の高さにて該養液槽４，１４の側壁部（図２の符号１４ａ参照）を貫通する貫通孔（同図の符号１４ｂ参照）を該養液槽４，１４に形成し、該養液槽４，１４に養液Ｂが充填される際に過充填された養液Ｂが該貫通孔１４ｂから排出されて該養液Ｂが前記育苗床部材２，１２等に到達しないように構成するようにすると良い。そのようにした場合には、養液Ｂの量が多すぎて根Ｄ２が腐ってしまうような事態を回避できる。ここで、前記育苗床支持部材（前記養液槽４，１４に固定された状態で前記育苗床部材２，１２を支持するように構成したもの）としてはどのような形状であっても良く、例えば、
・  該養液槽４，１４に形成されて前記育苗床部材２，１２を支持する突起状のものであっても、或いは、
・  該育苗床部材２，１２を支持するように該養液槽４，１４に架け渡された棒状や針金状や板状のものであっても、
良い。
【００２７】
また一方、本発明に係る水耕栽培方法は、植物Ｄを生育させて収穫するものであって、
・  前記育苗床部材２，１２（つまり、播種された種子Ｄ１を保持すると共に根Ｄ２の通過を許容するような育苗床部材２，１２）に種子Ｄ１を播種する播種工程と、
・  前記苗ガイド部材３，１３（つまり、該種子Ｄ１から発芽した芽Ｄ３が所定の方向に伸長するように該芽Ｄ３の伸長方向を規定する苗ガイド部材３，１３）を前記育苗床部材２，１２に対向するように配置する苗ガイド部材配置工程と、
・  前記種子Ｄ１の根Ｄ２が伸長する側であって前記育苗床部材２，１２から所定距離離れた位置に養液Ｂを配置する養液配置工程と、
・  前記育苗床部材２，１２に播種された種子Ｄ１に水を与えると共に光を遮断した環境下で発芽させる発芽工程と、
・  該種子Ｄ１の根Ｄ２が前記養液Ｂに到達した時点で毎日光をほぼ一定時間だけ照射する生育工程と、
・  前記植物Ｄが収穫できるほどに生育した段階で前記苗ガイド部材３，１３に沿ってカッターを移動させることに基づき該植物Ｄを切断して収穫する収穫工程と、
を備えている。この方法によれば、前記苗ガイド部材３，１３によって前記植物Ｄが支持された状態となっているので、該苗ガイド部材３，１３に沿ってカッター（不図示）を移動させることにより全ての植物Ｄを一気に切断して収穫することができる。したがって、数本ずつ植物Ｄを切断しなければならない場合に比べて収穫作業の簡素化を図ることができる。
【００２８】
なお、前記苗ガイド部材配置工程は、前記播種工程の後であって前記発芽工程の前までに実施すると良いが、前記養液配置工程は、前記生育工程の前であればどの段階で実施しても良い。また、前記生育工程は、当然ながら前記発芽工程の後に実施すると良い。さらに、前記発芽工程においては、光を遮断するような何らかの部材（例えば、黒いシート状の部材や、トレイ状の部材であり、以下、“遮光部材”とする）を前記育苗床部材２，１２や前記苗ガイド部材３，１３にかぶせるように配置すると良い。この遮光部材は種子Ｄ１の乾燥を防止するように密閉空間を形成できるようにすると良い。
【００２９】
ところで、前記発芽工程の期間や与える水の量は植物Ｄの種類によって異なるが、大麦若葉の場合は、１日に１回か２回霧吹きで種子Ｄ１を湿らす程度に水（養液ではなく普通の水道水）を与えると良く、大体３日程度で芽Ｄ３は１０ｍｍ程度の長さに生長し、根Ｄ２は養液に到達する。また、前記生育工程における光の照射時間や照射強度も植物Ｄの種類によって異なるが、大麦若葉の場合は９５μｍｏｌ／ｍ２ｓ程度の光を１日に１６時間程度照射すると、７日間程度で収穫できる程度まで大麦若葉は生長する。さらに、前記養液ＢとしてはＥＣ０．９の化学養液を用いると良い。なお、上記の水耕栽培方法は、大麦等の稲科の植物のみならず、ピーナッツや、その他の植物にも使用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１                      水耕栽培装置
２                      育苗床部材
３                      苗ガイド部材
３ｂ                    孔部
４                      養液槽
５                      育苗床支持部材
１１                    水耕栽培装置
１２                    育苗床部材
１３                    苗ガイド部材
１３ｂ                  孔部
１４                    養液槽
１４ａ                  養液槽の側壁部
１４ｂ                  養液槽の側壁部を貫通する貫通孔
１５                    育苗床支持部材
Ａ                      スリット部
Ｂ                      養液
Ｂａ                    養液の液面
Ｄ                      植物
Ｄ１                    種子
Ｄ２                    根
Ｄ３                    芽
【図１】
2016198040.tif 000003
【図２】
2016198040.tif 000004