(57)【要約】【課題】蛇行抑制用リブとリブガイドとの摺動が繰り返された後においても、蛇行抑制用リブおよびリブガイドの摩耗が抑制されたリブガイドの提供。【解決手段】無端状のベルト基材６２、およびベルト基材６２の軸方向の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブ６４を備える無端ベルト６０の内周面に接触し無端ベルト６０を回転可能に支持するための支持ロールにおいて、軸方向の少なくとも一端部に設けられ、蛇行抑制用リブ６４に接触して無端ベルト６０の軸方向への蛇行を抑制するためのリブガイド７６であって、蛇行抑制用リブ６４に接触する表面が５μｍ以上５０μｍ以下の表面うねりＷＣ−ｔを有する画像形成装置用のリブガイド７６。【選択図】図２
2016139051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状のベルト基材、および前記ベルト基材の軸方向の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブを備える無端ベルトの内周面に接触し該無端ベルトを回転可能に支持するための支持ロールにおいて、軸方向の少なくとも一端部に設けられ、前記蛇行抑制用リブに接触して前記無端ベルトの軸方向への蛇行を抑制するための蛇行抑制用リブガイドであって、
前記蛇行抑制用リブに接触する表面が５μｍ以上５０μｍ以下の表面うねりＷＣ−ｔを有する画像形成装置用の蛇行抑制用リブガイド。
【請求項２】
前記蛇行抑制用リブに接触する表面の鋼に対する動摩擦係数が０．３５以下である請求項１に記載の蛇行抑制用リブガイド。
【請求項３】
無端状のベルト基材、および前記ベルト基材の軸方向の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブを備える無端ベルトの内周面に接触し該無端ベルトを回転可能に支持するための支持ロールであって、
前記無端ベルトの内周面に接触する円筒状の支持ロール本体と、
前記支持ロール本体に対し軸方向の少なくとも一端部に設けられ、前記蛇行抑制用リブに接触して前記無端ベルトの軸方向への蛇行を抑制する、請求項１または請求項２に記載の蛇行抑制用リブガイドと、
を備える画像形成装置用のリブガイド付き支持ロール。
【請求項４】
無端状のベルト基材、および前記ベルト基材の軸方向の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブを備える無端ベルトと、
請求項３に記載のリブガイド付き支持ロールを少なくとも１つ含み、前記無端ベルトの内周面に接触して該無端ベルトを回転可能に支持する複数のロール群と、
を備える画像形成装置用のベルトユニット。
【請求項５】
前記蛇行抑制用リブの前記蛇行抑制用リブガイドに接触する表面が１μｍ以下の粗さＲａを有する請求項４に記載のベルトユニット。
【請求項６】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
トナーを含む現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、
請求項４または請求項５に記載のベルトユニットを有し、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を前記無端ベルトを介して記録媒体の表面に転写する転写手段と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛇行抑制用リブガイド、ガイド付き支持ロール、ベルトユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用した画像形成装置では、中間転ベルトユニットや、記録媒体搬送ベルトユニット、定着ベルトユニットなど、無端ベルトを複数の支持ロールに張架させたベルトユニットが適用されている。こうしたベルトユニットでは、無端ベルト軸方向の端部に帯状の蛇行抑制用リブを備え、且つ支持ロールに、前記蛇行抑制用リブに接触させて無端ベルトの軸方向への蛇行を抑制するための蛇行抑制用リブガイドを備えさせることがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、トナー像を保持して搬送するトナー像保持体としての無端ベルトおよび該無端ベルトを張架搬送するための複数のロールからなるベルト張架手段を有する画像形成装置において、前記無端ベルト内周面両端部に沿って設けられたリブ部材と、前記ベルト張架手段に含まれる駆動ロールの両端に配設され、前記リブ部材を案内するリブガイド部材と、前記無端ベルトおよび前記駆動ロール間の摩擦力を、該駆動ロール軸方向中央部よりも端部において小さくするための低摩擦化部とを設けた画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、エンドレスベルトの少なくとも片側端部にリブを設け、このエンドレスベルトをロール群に掛架し、それらロール中のテンションロールにより当該エンドレスベルトに張力をかけ、同ベルトの寄りを上記リブのロール溝への遊嵌またはガイドへの遊嵌により防止する電子写真記録装置のエンドレスベルトであり、固体潤滑剤を０．５重量％から５重量％含有した樹脂フィルムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１６１０３７号公報
【特許文献２】特開２０００−３５６９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、蛇行抑制用リブに接触する表面の表面うねりＷＣ−ｔが５μｍ未満である場合に比べ、蛇行抑制用リブと蛇行抑制用リブガイドとの摺動が繰り返された後においても、蛇行抑制用リブおよび蛇行抑制用リブガイドの摩耗が抑制された蛇行抑制用リブガイドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の本発明によって解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
無端状のベルト基材、および前記ベルト基材の軸方向の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブを備える無端ベルトの内周面に接触し該無端ベルトを回転可能に支持するための支持ロールにおいて、軸方向の少なくとも一端部に設けられ、前記蛇行抑制用リブに接触して前記無端ベルトの軸方向への蛇行を抑制するための蛇行抑制用リブガイドであって、
前記蛇行抑制用リブに接触する表面が５μｍ以上５０μｍ以下の表面うねりＷＣ−ｔを有する画像形成装置用の蛇行抑制用リブガイド。
【０００８】
請求項２に係る発明は、
前記蛇行抑制用リブに接触する表面の鋼に対する動摩擦係数が０．３５以下である請求項１に記載の蛇行抑制用リブガイド。
【０００９】
請求項３に係る発明は、
無端状のベルト基材、および前記ベルト基材の軸方向の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブを備える無端ベルトの内周面に接触し該無端ベルトを回転可能に支持するための支持ロールであって、
前記無端ベルトの内周面に接触する円筒状の支持ロール本体と、
前記支持ロール本体に対し軸方向の少なくとも一端部に設けられ、前記蛇行抑制用リブに接触して前記無端ベルトの軸方向への蛇行を抑制する、請求項１または請求項２に記載の蛇行抑制用リブガイドと、
を備える画像形成装置用のリブガイド付き支持ロール。
【００１０】
請求項４に係る発明は、
無端状のベルト基材、および前記ベルト基材の軸方向の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブを備える無端ベルトと、
請求項３に記載のリブガイド付き支持ロールを少なくとも１つ含み、前記無端ベルトの内周面に接触して該無端ベルトを回転可能に支持する複数のロール群と、
を備える画像形成装置用のベルトユニット。
【００１１】
請求項５に係る発明は、
前記蛇行抑制用リブの前記蛇行抑制用リブガイドに接触する表面が１μｍ以下の粗さＲａを有する請求項４に記載のベルトユニット。
【００１２】
請求項６に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
トナーを含む現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、
請求項４または請求項５に記載のベルトユニットを有し、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を前記無端ベルトを介して記録媒体の表面に転写する転写手段と、
を備える画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、蛇行抑制用リブに接触する表面の表面うねりＷＣ−ｔが５μｍ未満である場合に比べ、蛇行抑制用リブと蛇行抑制用リブガイドとの摺動が繰り返された後においても、蛇行抑制用リブおよび蛇行抑制用リブガイドの摩耗が抑制された蛇行抑制用リブガイドが提供される。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、蛇行抑制用リブに接触する表面の鋼に対する動摩擦係数が前記範囲外である場合に比べ、蛇行抑制用リブおよび蛇行抑制用リブガイドの摩耗が抑制された蛇行抑制用リブガイドが提供される。
【００１５】
請求項３、４、および６に係る発明によれば、蛇行抑制用リブに接触する表面の表面うねりＷＣ−ｔが５μｍ未満である場合に比べ、蛇行抑制用リブと蛇行抑制用リブガイドとの摺動が繰り返された後においても、蛇行抑制用リブおよび蛇行抑制用リブガイドの摩耗が抑制されたリブガイド付き支持ロール、ベルトユニット、および画像形成装置が提供される。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、蛇行抑制用リブの蛇行抑制用リブガイドに接触する表面の粗さＲａが前記範囲外である場合に比べ、蛇行抑制用リブと蛇行抑制用リブガイドとの摺動が繰り返された後においても、蛇行抑制用リブおよび蛇行抑制用リブガイドの摩耗が抑制されたベルトユニットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係るベルトユニットの構成の一例を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係るベルトユニットの構成の一例を示す部分断面図である。
【図３】本実施形態における無端ベルトの構成の一例を示す概略図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、機能・作用が共通する機能を有する部材には、全図面を通して同じ符号を付与し、重複する説明は省略する場合がある。
【００１９】
＜ベルトユニット、リブガイド付き支持ロール、蛇行抑制用リブガイド＞
本実施形態に係る画像形成装置用のベルトユニットは、無端ベルトと、前記無端ベルトの内周面に接触して該無端ベルトを回転可能に支持する複数のロール群と、を備える。
無端ベルトは、無端状のベルト基材と、前記ベルト基材の軸方向の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブと、を備える。
また、前記複数のロール群は、その内の少なくとも１つに、本実施形態に係る画像形成装置用のリブガイド付き支持ロールを備える。
【００２０】
本実施形態に係る画像形成装置用のリブガイド付き支持ロールは、前記無端ベルトの内周面に接触する円筒状の支持ロール本体と、前記支持ロール本体に対し軸方向の少なくとも一端部に設けられ、前記蛇行抑制用リブに接触して前記無端ベルトの軸方向の移動（蛇行）を抑制する、本実施形態に係る画像形成装置用の蛇行抑制用リブガイド（以下単に「リブガイド」とも称す）と、を備える。
本実施形態に係る画像形成装置用の蛇行抑制用リブガイドは、前記蛇行抑制用リブに接触する表面が５μｍ以上５０μｍ以下の表面うねりＷＣ−ｔを有する。
【００２１】
ここで、本実施形態に係るベルトユニット、リブガイド付き支持ロール、およびリブガイドを、図を用いて説明する。
図１は、本実施形態に係るベルトユニットの構成の一例を示す概略構成図である。
図２は、本実施形態に係るベルトユニットの構成の一例を示す部分断面図である。尚、図２に示すベルトユニットでは、ベルト基材の軸方向（幅方向）の両端部において内周面側に蛇行抑制用リブが設けられている。
【００２２】
ベルトユニット７０は、無端ベルト６０と、無端ベルト６０の内周面と接触して設けられ、無端ベルト６０を回転可能に支持するリブガイド付き支持ロール７２と、を備えている。リブガイド付き支持ロール７２には、無端ベルト６０の蛇行抑制用リブ６４と接触して無端ベルト６０の軸方向への蛇行を抑制するリブガイド７６（規制部材）が設けられている。尚、図１に示すベルトユニットは、リブガイド付き支持ロール７２を３つ備えているが、少なくともリブガイド付き支持ロールである支持ロール７２を１つ以上備えていれば特に数の制限はない。
【００２３】
リブガイド付き支持ロール７２は、無端ベルト６０の内周面に接触する支持ロール本体７４と、支持ロール本体７４の軸方向両端部に設けられるリブガイド７６（規制部材）と、を備え、さらに支持ロール本体７４の軸方向両端面の中央部に連結され、リブガイド７６を貫き当該軸方向外側に延在する軸体（シャフト）７８と、を備える。
【００２４】
支持ロール本体７４は、他の支持ロールと共に無端ベルト６０内周面に接触し、張力を掛けつつ保持する機能を持つ。
【００２５】
リブガイド７６は、蛇行抑制用リブ６４と接触して無端ベルト６０の軸方向への蛇行を規制する部材である。リブガイド７６は、例えば、小径部７６Ａと小径部７６Ａに対して支持ロール本体７４側に設けられた大径部７６Ｂとを有する。小径部７６Ａと大径部７６Ｂとの間が円錐台状となって一体的に形成され、同軸に連結されて構成されている。そして、リブガイド７６は、支持ロール本体７４と同軸に、軸体７８により貫通されて設けられている。
本実施形態では、図２に示すように小径部７６Ａと大径部７６Ｂとを連結する円錐台の部分に、蛇行抑制用リブ６４の内側のエッジ部分、または内側のエッジ部分および内側の側面が接触することで、無端ベルト６０の軸方向への蛇行を規制している。
【００２６】
また本実施形態では、リブガイド７６と蛇行抑制用リブ６４とが接触する面（即ち、リブガイド７６の前記円錐台の部分と蛇行抑制用リブ６４の内側のエッジ部分との接触界面、またはリブガイド７６の前記円錐台の部分と蛇行抑制用リブ６４の内側のエッジ部分および内側の側面との接触界面）に、潤滑性を与える観点で、潤滑剤（不図示）が付与される。
【００２７】
ここで、従来、無端ベルト６０の蛇行抑制用リブ６４とリブガイド付き支持ロール７２のリブガイド７６との接触面に付与される潤滑剤は、蛇行抑制用リブ６４とリブガイド７６との摺動が繰り返されるうち徐々に減少していくことがあった。潤滑剤が減少すると両者間での摩擦力が大きくなって蛇行抑制用リブ６４およびリブガイド７６に徐々に摩耗が生じ、蛇行抑制用リブ６４やリブガイド７６が摩耗した後においては、無端ベルト６０の軸方向への移動（蛇行）の制御性に劣ることがあった。その結果、無端ベルト６０の蛇行による画像乱れが生じることがあった。
尚、この現象は、特に多量の枚数（例えば１００ｋＰＶ（＝１００，０００枚）以上）の画像形成が求められる画像形成装置に適用される場合に、より顕著となる傾向にある。
【００２８】
これに対し、本実施形態では、リブガイド７６の蛇行抑制用リブ６４に接触する表面が５μｍ以上５０μｍ以下の表面うねりＷＣ−ｔを有しており、これによって蛇行抑制用リブ６４とリブガイド７６との摺動が繰り返された後においても、蛇行抑制用リブ６４およびリブガイド７６における摩耗の発生が抑制される。その結果、前述の摺動の繰り返し後における無端ベルト６０の蛇行が抑制され、該蛇行に起因する画像乱れが抑制される。
この効果が奏されるのは、リブガイド７６の表面が前記の表面うねりＷＣ−ｔを有しており、つまり該表面に凹凸を有することで該凹凸における凹部が潤滑剤を保持する潤滑剤溜りの役割を担い、両者の摺動が繰り返されても潤滑剤が良好に保持され、その結果潤滑剤の減少が抑制されるためと考えられる。また、リブガイド７６の表面が前記の表面うねりＷＣ−ｔを有することでリブガイド７６と蛇行抑制用リブ６４との接触面積が低減されて摩擦係数が低下し、この観点からも蛇行抑制用リブ６４およびリブガイド７６の摩耗が抑制されるためと考えられる。
【００２９】
・リブガイドの表面うねりＷＣ−ｔ
本実施形態に係るリブガイドの、蛇行抑制用リブに接触する表面における表面うねりＷＣ−ｔは５μｍ以上５０μｍ以下である。
リブガイドの表面うねりＷＣ−ｔが５μｍ未満であると、潤滑剤を保持する能力が得られないものと考えられ、蛇行抑制用リブとリブガイドとの摺動が繰り返された後における蛇行抑制用リブおよびリブガイドの摩耗の発生が顕著となる。その結果、摺動の繰り返し後において無端ベルトの蛇行が発生し、該蛇行に起因する画像乱れが生じる。一方、表面うねりＷＣ−ｔが５０μｍを超えると、リブガイド表面に備えられた凹凸の段差が大きくなり過ぎ、この凹凸の大きさに起因して無端ベルトにガタツキ（振動）が発生し、その結果ガタツキ（振動）に起因する画像乱れが生じることがある。
【００３０】
リブガイドの蛇行抑制用リブとの接触表面の表面うねりＷＣ−ｔを前述の範囲に制御する方法としては、例えば粗面化処理（例えばヤスリを用いた切削加工などの一般的な切削加工法）を施して制御する方法、表面うねりＷＣ−ｔが前述の範囲であるシート状の部材を表面に貼り付ける方法等が挙げられる。尚、詳細については後述する。
【００３１】
本実施形態では、潤滑剤を保持する能力を担わせる目的で、リブガイドの表面の表面うねりＷＣ−ｔを上記範囲とする。尚、潤滑剤を保持する能力は、蛇行抑制用リブとリブガイドとのうちリブガイド側が担うことが好ましい。リブガイドが潤滑剤を保持することで、潤滑剤が蛇行抑制用リブから無端ベルトと接する他の部材へ移行することが抑制され、そのため該他の部材の潤滑剤による汚染が抑制される。また、蛇行抑制用リブとリブガイドとの接触界面からの潤滑剤の減少も抑制され、その結果蛇行抑制用リブとリブガイドとの摺動が繰り返された後においても、蛇行抑制用リブおよびリブガイドにおける摩耗の発生がより抑制される。
以上の観点から、リブガイドは粗面化処理を施す等の方法により表面うねりＷＣ−ｔを前記範囲に制御し、一方蛇行抑制用リブには粗面化処理等を施さないことが好ましい。
【００３２】
・蛇行抑制用リブの表面の粗さ
潤滑剤を保持する能力を蛇行抑制用リブではなくリブガイド側に担わせることが好ましいとの観点で、蛇行抑制用リブのリブガイドに接触する表面における粗さＲａは１μｍ以下であることが好ましく、さらに０．５μｍ以下がより好ましく、０．１μｍ以下が更に好ましい。
【００３３】
尚、前記蛇行抑制用リブの表面粗さＲａおよびリブガイドの表面うねりＷＣ−ｔは、具体的には以下の方法により測定される。
東京精密社製サーフコムを用い、表面うねりＷＣ−ｔは、ろ波中心線うねり測定、測定長３２ｍｍ、測定速度３．００ｍｍ／ｓ、カットオフ種別：ガウシアン、算出規格：ＪＩＳ’９４規格、傾斜補正：最小二乗曲線補正、カットオフ波長：０．０８ｍｍから２．５ｍｍにて測定する。
表面粗さＲａは、粗さ測定、測定長２．５ｍｍ、測定速度０．６ｍｍ／ｓ、カットオフ種別：２ＲＣ、算出規格：ＪＩＳ’９４規格、傾斜補正：最小二乗曲線補正、カットオフ波長：０．０８ｍｍで測定する。
【００３４】
・リブガイドの表面の動摩擦係数
リブガイドの蛇行抑制用リブに接触する表面の鋼に対する動摩擦係数は、０．３以下であることが好ましく、さらに０．１以下がより好ましい。
リブガイド表面の動摩擦係数が上記範囲であることにより、蛇行抑制用リブおよびリブガイドの摩耗がより抑制される。またこれに加え、本実施形態では潤滑剤を保持する能力をリブガイドに担わせる目的でリブガイドの表面うねりＷＣ−ｔを上記範囲とし表面に凹凸を設けているが、蛇行抑制用リブおよびリブガイドの摩耗が抑制されることで、摩耗片によるリブガイド表面の凹凸の埋まり込みの発生も抑制され、その結果潤滑剤の保持能力の維持性が更に向上する。
【００３５】
リブガイドの蛇行抑制用リブとの接触表面の動摩擦係数は、リブガイドの材質の選択によって制御し得る。
【００３６】
尚、リブガイドの蛇行抑制用リブとの接触表面の動摩擦係数は、以下の方法により測定される。対鋼のピンオンディスク方式で、レスカ社製フリクションプレーヤーＦＰＲ−２１００を用いる。０．０５Ｎ／ｍｍ２の圧力と速度０．６ｍ／ｓの条件で動摩擦係数測定を実施する。
【００３７】
次いで、本実施形態に係るベルトユニットを構成するリブガイド付き支持ロールおよび無端ベルトの各部を構成する部材について詳述する。
【００３８】
＜リブガイド付き支持ロール＞
リブガイド付き支持ロール７２は、無端ベルト６０の内周面に接触する支持ロール本体７４と、支持ロール本体７４の軸方向両端部に設けられるリブガイド７６（規制部材）と、を備え、さらに支持ロール本体７４の軸方向両端面の中央部に連結され、リブガイド７６を貫き当該軸方向外側に延在する軸体（シャフト）７８と、を備える。
【００３９】
（支持ロール本体）
支持ロール本体７４は、他の支持ロールと共に無端ベルト６０内周面に接触し、張力を掛けつつ保持する機能を持つ。
支持ロール本体７４は、軸方向両端が開口した円筒状体７４Ａと、該開口を塞ぐ蓋体７４Ｂとで構成されている。支持ロール本体７４の構成材料としては、例えば、アルミニウムが挙げられる。
支持ロール本体７４の外周面には、無端ベルト６０に負荷がかかったときにもベルトの滑りを生じさせない目的で、高摩擦材料層７４Ｃを設けることが好ましい。高摩擦材料層７４Ｃとしては、例えばポリウレタンの被覆層（好ましい厚さは５μｍ以上５０μｍ以下、より好ましくは２５μｍ程度）が適用し得る。
【００４０】
（リブガイド）
リブガイド７６は、蛇行抑制用リブ６４と接触して無端ベルト６０の軸方向への蛇行を規制する部材である。リブガイド７６は、例えば図２に示すごとく、小径部７６Ａと小径部７６Ａに対して支持ロール本体７４側に設けられた大径部７６Ｂとを有し、小径部７６Ａと大径部７６Ｂとの間が円錐台状となって一体的に形成され、同軸に連結されて構成されている。尚、図２に示す態様では、小径部７６Ａと大径部７６Ｂとを連結する円錐台の部分の表面が蛇行抑制用リブ６４との接触表面であり、該接触表面が前述の範囲の表面うねりＷＣ−ｔを有する。そして、リブガイド７６と蛇行抑制用リブ６４とが接触する面（即ち、図２に示す態様ではリブガイド７６の前記円錐台の部分の表面）に、潤滑剤（不図示）が付与される。
【００４１】
尚、図２に示す形態では、リブガイド７６は、支持ロール本体７４の軸方向両端部に配置されているが、蛇行抑制用リブ６４がベルト基材６２の軸方向片端部のみに設けられている場合は、支持ロール本体７４の軸方向両端部のうち、無端ベルト６０の蛇行抑制用リブ６４が設けられた側の端部にリブガイド７６が設けられていればよい。
【００４２】
また、図２に示す形態では、リブガイド７６が小径部７６Ａと大径部７６Ｂとこの両者を連結する円錐台部分とが一体的に形成された形状を有するが、蛇行抑制用リブ６４と接触して無端ベルト６０の軸方向への蛇行を規制する性能を有する形状であれば、特に限定されない。例えば、支持ロール本体と同じ径を持つ円柱形状または円筒形状の部材を支持ロール本体と同軸に連結させて設けられ且つ蛇行抑制用リブ６４が挿入される溝や切り欠きを周方向に沿って設けた形状等で構成してもよい。
【００４３】
リブガイド７６の構成材料としては、表面が滑らかで、摺動性に優れたな樹脂材料を使用するのが好ましく、例えば、フッ素含有樹脂（具体的にはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、エチレン／テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレン／クロロトリフルオロエチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等）、ポリアセタール等が挙げられ、これら材料を１種で用いても２種以上を併用してもよい。
【００４４】
特に、リブガイド７６の蛇行抑制用リブ６４と接触する表面を構成する材料としては、表面の動摩擦係数を前述の範囲に制御する観点で、フッ素含有樹脂がより好ましく、中でもポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が更に好ましい。
【００４５】
−リブガイドの蛇行抑制用リブとの接触表面の表面うねりＷＣ−ｔの制御−
リブガイド７６の蛇行抑制用リブ６４との接触表面の表面うねりＷＣ−ｔを制御する方法としては、例えば以下の方法が挙げられる。
（１）粗面化処理を施す方法
リブガイド７６の構成材料として列挙した前記材料の１種または２種以上を用い成形されたリブガイド７６に対し、蛇行抑制用リブ６４との接触表面（図２に示す形態では小径部７６Ａと大径部７６Ｂとを連結する円錐台部分の表面）に、ヤスリを用いた切削加工などの方法により粗面化処理を施すことで、表面うねりＷＣ−ｔを前述の範囲に制御する方法である。
【００４６】
（２）表面うねりＷＣ−ｔが前述の範囲であるシート状の部材を表面に貼り付ける方法
リブガイド７６の構成材料として列挙した前記材料の１種または２種以上を用いてリブガイドの母体を成形し、該母体の蛇行抑制用リブ６４との接触表面（図２に示す形態では小径部７６Ａと大径部７６Ｂとを連結する円錐台部分の表面）となる部分に、表面うねりＷＣ−ｔが前述の範囲であるシート状の部材を貼り付ける方法である。
【００４７】
該シート状の部材としては、リブガイド７６の構成材料として列挙した前記材料の１種または２種以上をシート状に成形し且つ表面うねりＷＣ−ｔを前記範囲に制御したシート状部材、表面が前記範囲の表面うねりＷＣ−ｔを有するシート状の基材の表面に更にリブガイド７６の構成材料として列挙した前記材料の１種または２種以上を含浸させたシート状の複合部材（例えばガラス繊維を編み込んだガラスクロス、アラミド繊維を編み込んだアラミドクロス等のシート状基材に、フッ素含有樹脂等の前述の構成材料を含浸させ焼成したシート状の複合部材、またはそれにフッ素含有樹脂等のシートをラミネートした複合部材）等が挙げられる。
【００４８】
また、シート状の部材を表面に貼り付ける上記（２）の方法の場合、リブガイドの前記母体の材料としては、ポリアセタールが好ましい。
前記母体の蛇行抑制用リブ６４との接触表面となる部分に前記シート状の部材を貼り付ける方法としては、特に限定されるものではなく、接着両面テープにより貼り付ける方法、接着剤を塗布し貼り付ける方法等、一般的な方法が採用される。
【００４９】
本実施形態に係るリブガイド付き支持ロール７２は、例えば、テンションロール、ステアリングロール、アイドルロール、駆動ロール、バックアップロール等として、ベルトユニットに配置される。これらのロールは、用途に応じて設けられる。尚、本実施形態に係るベルトユニットには、例えば図１に示すように複数本の支持ロールが配されるが、全てのロールが前記構成のリブガイド付き支持ロールでなくてもよく、少なくとも１つの支持ロールに本実施形態に係るリブガイド７６を備えていればよい。
【００５０】
＜無端ベルト＞
本実施形態に係るベルトユニットを構成する無端ベルトは、無端状のベルト基材と、前記ベルト基材の軸方向（幅方向）の少なくとも一端部において周方向に沿って設けられた帯状の蛇行抑制用リブ（以下単に「リブ」とも称す）と、を有する。
【００５１】
図３は、無端ベルトの構成の一例を示す概略図であり、一部分は断面を示している。無端ベルト６０は、無端状のベルト基材６２と、ベルト基材６２の軸方向の一端部に沿って内周面側に配置された帯状の蛇行抑制用リブ６４と、を有して構成されている。
【００５２】
以下、無端ベルトを構成するベルト基材と蛇行抑制用リブについて具体的に説明する。
【００５３】
（ベルト基材）
ベルト基材は樹脂を含んで無端状に形成されている。ベルト基材は単層でもよいし、２層以上積層された構造でもよい。
【００５４】
ベルト基材を構成する樹脂としては、例えば、ポリイミド樹脂、フッ化ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルエーテルエステル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエステル樹脂などが挙げられ、ポリイミド、ポリアミドイミドが好ましい。
ベルト基材は２種以上の樹脂を含んでもよいし、市販されている樹脂を用いて作製してもよい。
【００５５】
また、ベルト基材は、樹脂以外の材料を含んで構成されていてもよい。例えば、カーボンブラック等の導電剤、酸化防止剤、界面活性剤、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）やＳｉＯ２等の粒子などが挙げられる。
【００５６】
ベルト基材の厚みは、例えば無端ベルトを中間転写ベルトとして用いる場合には、例えば０．０２ｍｍ以上０．２ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００５７】
ベルト基材を製造する方法は特に限定されず、用途に応じて製造すればよい。例えば、円筒状金型に、ベルト基材作製用の塗布液（溶媒中に前記樹脂の原料や、樹脂以外の材料として列挙した前記の材料等を含む塗布液）を塗布し加熱乾燥し焼成してベルト状に成形する方法等が挙げられる。
【００５８】
（蛇行抑制用リブ）
蛇行抑制用リブ６４は、例えば、厚さ方向の断面が長方形である帯状であり、ベルト基材６２の端部の内周面側に周方向に沿って配置されている。
【００５９】
蛇行抑制用リブは弾性材料から構成されることが好ましい。蛇行抑制用リブを構成し得る材料としては、例えば、ポリウレタン、ネオプレンゴム、ポリウレタンゴム、シリコーンゴム、ポリエステルエラストマー、クロロプレンゴム、ニトリルゴム等の適度な硬度を有する弾性体等が挙げられる。これらの中でも、熱膨張率、引張応力、電気絶縁性、耐湿、耐溶剤、耐オゾン性、耐熱性、耐磨耗性、製造容易性等の観点から、ポリウレタンゴム、シリコーンゴム、ポリエステルエラストマーが好ましく、ポリウレタンゴムがより好ましい。
【００６０】
尚、潤滑剤を保持する能力を蛇行抑制用リブではなくリブガイド側に担わせることが好ましいとの観点から、蛇行抑制用リブには粗面化処理を施さないことが好ましい。
具体的には、蛇行抑制用リブのリブガイドに接触する表面における表面粗さＲａは１μｍ以下であることが好ましく、さらに０．５μｍ以下がより好ましく、０．１μｍ以下が更に好ましい。
【００６１】
蛇行抑制用リブは帯状であり、幅、厚み等は無端ベルトの使用条件等により定めればよい。蛇行抑制用リブの幅は、蛇行防止効果、耐久性等の点から、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下が好ましく、特に４ｍｍ以上７ｍｍ以下が好ましい。
また、蛇行抑制用リブの厚みは、特に制限されないが、蛇行抑制効果、耐久性等の観点から、１ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以上５ｍｍ以下がより好ましい。
【００６２】
ベルト基材６２の端部における蛇行抑制用リブ６４の位置（ベルト基材の側縁からの距離）は、無端ベルト６０の用途、機能、適用する装置等に応じて設定すればよい。蛇行抑制用リブ６４は、その端面がベルト基材６２の軸方向端面と面一で設けられてもよい。
【００６３】
蛇行抑制用リブ６４はベルト基材６２の全周に連続的に設けることが好ましいが、複数の蛇行抑制用リブ６４がベルト基材の全周に沿って断続的に設けられてもよい。
また、図３に示す無端ベルトは、ベルト基材６２の軸方向の一端部側にのみ蛇行抑制用リブ６４が設けられているが、両端部において周方向に沿って蛇行抑制用リブ６４を設けてもよい。
更に、図３に示す無端ベルトは、ベルト基材６２の内周面側に蛇行抑制用リブ６４が設けられているが、蛇行抑制用リブ６４は、無端ベルト６０が適用される用途に応じてベルト基材６２の外周面側に配置されていてもよい。
【００６４】
蛇行抑制用リブ６４は、ベルト基材６２に一体として形成されたものであっても、接着剤によって接着されてもよい。接着剤としては公知の接着剤を適用し得る。
【００６５】
・弾性接着剤
接着剤としては、例えば、セメダイン（株）製のアクリル変性シリコンポリマーを主成分とするスーパ−ＸＮｏ８００８、コニシ（株）製の特殊変成シリコンポリマーを主成分とするサイフレックス１００などを挙げることができる。ベルト基材との接着強度よりセメダイン（株）製のアクリル変性シリコンポリマーを主成分とするスーパ−ＸＮｏ８００８がより好ましく用いられる。
【００６６】
・感熱性接着剤シート
感熱性接着剤シートとしては、ベルト基材６２と蛇行抑制用リブ６４との接着性に優れたものであれば特に限定されず、例えば、アクリル系、シリコーン系、天然または合成のゴム系、ウレタン系、塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体等の合成樹脂系などの樹脂系材料を主材料とする接着剤シートが用いられる。
具体的には、東洋紡（株）製ポリエステル系接着剤シートＧＭ−９１３、ＧＭ−９２０、ソニーケミカル（株）製ポリエステル系接着剤シートＤ３６００などが挙げられる。ベルト基材６２との接着強度よりソニーケミカル（株）製ポリエステル系接着剤シートＤ３６００、東洋紡（株）製ポリエステル系接着剤シートＧＭ−９２０が好ましく用いられる。
【００６７】
弾性接着剤または感熱性接着剤シートを用いた接着層の厚みは、０．０１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは０．０２ｍｍ以上０．０５ｍｍ以下である。接着層の厚みが０．０１ｍｍ以上であれば均一性の高い接着強度が得られ易く、０．３ｍｍ以下では接着ムラによる蛇行抑制用リブ６４の位置ずれが抑制される。
【００６８】
（潤滑剤）
本実施形態に係るベルトユニット７０では、リブガイド７６と蛇行抑制用リブ６４とが接触する面に、潤滑剤（不図示）が付与される。
潤滑剤の内容としては、例えば、フッ素オイル（グリース）、シリコーンオイル等が挙げられ、これらの中でもパーフルオロポリエーテル（後述のＨＡＮＡＲＬの９０％構成材料）がより好ましい。
【００６９】
尚、潤滑剤の動粘度（４０℃環境下）としては、３ｍｍ２／ｓ以上１０００ｍｍ２／ｓ以下が好ましい。該動粘度は、ＪＩＳ−Ｋ２２８３に沿って粘度測定器（柴田科学社製、キャノンフェンスケ）を用いて測定される。
【００７０】
潤滑剤の市販品としては、例えばカントーカセイ（株）製のＨＡＮＡＲＬ（登録商標）、東レ・ダウコーニング社製ポリオレフィンオイルのＭＯＬＹＫＯＴＥ、信越化学工業社製ジメチルシリコーンオイルＫＦ−９６等が挙げられる。
【００７１】
（用途）
本実施形態に係るベルトユニットは、画像形成装置に用いられる。例えば、像保持体の表面に形成されたトナー画像を無端ベルトを介して記録媒体の表面に転写する転写装置（中間転写ベルト装置）、像保持体の表面に形成されたトナー画像を直接記録媒体に転写する態様において該記録媒体を前記転写の位置に搬送する記録媒体搬送装置、記録媒体の表面に転写するトナー画像に圧力を加えて画像を定着する定着ベルト装置等、画像形成装置における種々のベルトユニットとして用いられる。
ここで、本実施形態に係るベルトユニットを中間転写ベルト装置として用いた態様を例に、画像形成装置について説明する。
【００７２】
＜画像形成装置＞
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体（電子写真感光体）と、前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、トナーを含む現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、前述の本実施形態に係るベルトユニットを有し、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を前記無端ベルトを介して記録媒体の表面に転写する転写手段と、を備える。
【００７３】
本実施形態に係る画像形成装置は、前記した本実施形態に係るベルトユニットを転写ベルト装置として備えており、例えば、現像装置内に単色のトナーのみを収容するモノカラー画像形成装置でもよいし、トナーの色が互いに異なる複数の現像装置を備え、電子写真感光体の表面に形成されたトナー像を中間転写体である無端ベルトに順次一次転写して色が異なるトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成装置でもよい。
【００７４】
以下に、本実施形態に係る画像形成装置の一例として、色が異なるトナー像を重ねてカラー画像を形成する画像形成装置について説明する。
【００７５】
図４は、本実施形態に係る画像形成装置の一例の構成を概略的に示している。図４に示す画像形成装置は、色分解された画像データに基づくイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の第１乃至第４の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備えている。これらの画像形成ユニット（以下、単に「ユニット」とも称する）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、水平方向に互いに定められた距離離間して並設されている。尚、これらユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像形成装置本体に対して脱着するプロセスカートリッジであってもよい。
【００７６】
各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの図面における上方には、各ユニットを通して中間転写体としての本実施形態に係るベルトユニットの無端ベルトを用いた中間転写ベルト２０が配置されている。中間転写ベルト２０は、図４における左から右方向に互いに離間して配置された駆動ロール２２および中間転写ベルト２０内面に接する支持ロール２４に巻回されて設けられ、第１ユニット１０Ｙから第４ユニット１０Ｋに向う方向に走行（回転）するように、画像形成装置用のベルトユニットを構成している。
駆動ロール２２および支持ロール２４には、それぞれ前記リブガイド７６が設けられている。
また、支持ロール２４は、図示しないバネ等により駆動ロール２２から離れる方向に付勢されており、両者に巻回された中間転写ベルト２０に定められた張力が与えられている。また、中間転写ベルト２０の像保持面側には、駆動ロール２２と対向して中間転写体クリーニング装置３０が備えられている。
また、各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの現像装置（現像手段）４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれには、トナーカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに収容されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーが供給される。
【００７７】
上述した第１乃至第４ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、同等の構成を有しているため、ここでは中間転写ベルト走行方向の上流側に配設されたイエロー画像を形成する第１ユニット１０Ｙについて代表して説明する。尚、第１ユニット１０Ｙと同等の部分に、イエロー（Ｙ）の代わりに、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を付した参照符号を付すことにより、第２乃至第４ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの説明を省略する。
【００７８】
第１ユニット１０Ｙは、像保持体として作用する感光体１Ｙを有している。感光体１Ｙの周囲には、感光体１Ｙの表面を定められた電位に帯電させる帯電ロール２Ｙ、帯電された表面を色分解された画像信号に基づくレーザ光線３Ｙによって露光して静電荷像を形成する露光装置３、静電荷像に帯電したトナーを供給して静電荷像を現像する現像装置（現像手段）４Ｙ、現像したトナー像を中間転写ベルト２０上に転写する１次転写ロール５Ｙ（１次転写手段）、および１次転写後に感光体１Ｙの表面に残存するトナーを、クリーニングブレードにて除去する感光体クリーニング装置（クリーニング手段）６Ｙが順に配設されている。
尚、１次転写ロール５Ｙは、中間転写ベルト２０の内側に配置され、感光体１Ｙに対向した位置に設けられている。更に、各１次転写ロール５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには、１次転写バイアスを印加するバイアス電源（図示せず）がそれぞれ接続されている。各バイアス電源は、図示しない制御部による制御によって、各１次転写ロールに印加する転写バイアスを可変する。各１次転写ロール５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにもそれぞれ前記リブガイド７６が設けられている。
【００７９】
以下、第１ユニット１０Ｙにおいてイエロー画像を形成する動作について説明する。まず、動作に先立って、帯電ロール２Ｙによって感光体１Ｙの表面が−６００Ｖ以上−８００Ｖ以下程度の電位に帯電される。
感光体１Ｙは、導電性（２０℃における体積抵抗率：１×１０６Ωｃｍ以下）の基体上に感光層を積層して形成されている。この感光層は、通常は高抵抗（一般の樹脂程度の抵抗）であるが、レーザ光線３Ｙが照射されると、レーザ光線が照射された部分の比抵抗が変化する性質を持っている。そこで、帯電した感光体１Ｙの表面に、図示しない制御部から送られてくるイエロー用の画像データに従って、露光装置３を介してレーザ光線３Ｙを出力する。レーザ光線３Ｙは、感光体１Ｙの表面の感光層に照射され、それにより、イエロー印字パターンの静電荷像が感光体１Ｙの表面に形成される。
【００８０】
静電荷像とは、帯電によって感光体１Ｙの表面に形成される像であり、レーザ光線３Ｙによって、感光層の被照射部分の比抵抗が低下し、感光体１Ｙの表面の帯電した電荷が流れ、一方、レーザ光線３Ｙが照射されなかった部分の電荷が残留することによって形成される、いわゆるネガ潜像である。
このようにして感光体１Ｙ上に形成された静電荷像は、感光体１Ｙの走行に従って特定の現像位置まで回転される。そして、この現像位置で、感光体１Ｙ上の静電荷像が、現像装置４Ｙによって可視像（現像像）化される。
【００８１】
現像装置４Ｙ内には、例えば、イエロートナーが収容されている。イエロートナーは、現像装置４Ｙの内部で攪拌されることで摩擦帯電し、感光体１Ｙ上に帯電した帯電荷と同極性（負極性）の電荷を有して現像剤ロール（現像剤保持体）上に保持されている。そして感光体１Ｙの表面が現像装置４Ｙを通過していくことにより、感光体１Ｙ表面上の除電された潜像部にイエロートナーが静電的に付着し、潜像がイエロートナーによって現像される。イエローのトナー像が形成された感光体１Ｙは、引続き定められた速度で走行され、感光体１Ｙ上に現像されたトナー像が定められた１次転写位置へ搬送される。
【００８２】
感光体１Ｙ上のイエロートナー像が１次転写位置へ搬送されると、１次転写ロール５Ｙに定められた１次転写バイアスが印加され、感光体１Ｙから１次転写ロール５Ｙに向う静電気力がトナー像に作用され、感光体１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト２０上に転写される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と逆極性の（＋）極性であり、例えば第１ユニット１０Ｙでは制御部（図示せず）によって＋１０μＡ程度に制御されている。
一方、感光体１Ｙ上に残留したトナーはクリーニング装置６Ｙで除去されて回収される。
【００８３】
また、第２ユニット１０Ｍ以降の１次転写ロール５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに印加される１次転写バイアスも、第１ユニットに準じて制御されている。
こうして、第１ユニット１０Ｙにてイエロートナー像の転写された中間転写ベルト２０は、第２乃至第４ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを通して順次搬送され、各色のトナー像が重ねられて多重転写される。
【００８４】
第１乃至第４ユニットを通して４色のトナー像が多重転写された中間転写ベルト２０は、中間転写ベルト２０と中間転写ベルト２０内面に接する支持ロール２４と中間転写ベルト２０の像保持面側に配置された２次転写ロール（２次転写手段）２６とから構成された２次転写部へと至る。一方、記録媒体Ｐが供給機構を介して２次転写ロール２６と中間転写ベルト２０とが圧接されている隙間に定められたタイミングで給紙され、定められた２次転写バイアスが支持ロール２４に印加される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と同極性の（−）極性であり、中間転写ベルト２０から記録媒体Ｐに向う静電気力がトナー像に作用され、中間転写ベルト２０上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写される。尚、この際の２次転写バイアスは２次転写部の抵抗を検出する抵抗検出手段（図示せず）により検出された抵抗に応じて決定されるものであり、電圧制御されている。
【００８５】
この後、記録媒体Ｐは定着装置（定着手段）２８へと送り込まれトナー像が加熱され、色重ねしたトナー像が溶融されて、記録媒体Ｐ上へ定着される。カラー画像の定着が完了した記録媒体Ｐは、排出部へ向けて搬出され、一連のカラー画像形成動作が終了される。
【００８６】
尚、上記例示した画像形成装置は、中間転写ベルト２０を介して複数のトナー像を重ねて記録媒体Ｐに転写する構成となっているが、本実施形態に係る画像形成装置はこれに限定されない。例えば、感光体の表面に形成した単色のトナー像を中間転写ベルト２０を介して記録媒体に転写する方式の画像形成装置でもよい。
【実施例】
【００８７】
以下、実施例を用いて本発明を説明するが、本発明はこれら実施例によって何ら限定されるものではない。
【００８８】
［実施例１］
＜リブガイド１の作製＞
ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ、デュポン社製、商品名テフロン(登録商標)）を用い、図２に示すリブガイド７６の形状を有するリブガイドを成形した。その後、小径部７６Ａと大径部７６Ｂとを連結する円錐台の部分の表面に、やすりを用いて切削加工を施し、表１に記載の表面うねりＷＣ−ｔを有するリブガイドを作製した。
【００８９】
＜リブガイド付き支持ロール１の作製＞
アルミニウム製の円筒状体７４Ａおよび蓋体７４Ｂと、ポリウレタン製の被覆層（高摩擦材料層）７４Ｃと、を有する、図２に示す構成の支持ロール本体７４を準備した。
次いで、支持ロール本体７４の軸方向両端部に前記リブガイドを同軸にして設置し、軸体７８をリブガイドを貫くよう装着して、リブガイド付き支持ロール１を得た。
【００９０】
＜無端ベルト１の作製＞
ポリイミド溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度１８質量％）中に、カーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ  Ｂｌａｃｋ  ４、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で４質量％となるように投入し、ジェトミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。
得られたカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物およびカーボンブラック凝集物を取り除いた。更に、攪拌しながら真空脱泡を１５分間行い、ベルト基材形成用塗布液（固形分濃度：２１質量％）を調製した。
調製した塗布液をアルミニウム製パイプの外面に塗布し、１５０℃で３０分間回転乾燥した。次いで、このアルミニウム製パイプを３１５℃のオーブンに１時間入れた後、オーブンから取り出した。アルミニウム製パイプの外面に形成された樹脂フィルムをパイプから抜き取り、厚さ０．０８ｍｍの無端のベルト基材を得た。
【００９１】
蛇行抑制用リブの材料として、厚さ１ｍｍの熱硬化性ウレタンシート（タイガースポリマー（株）ＰＵ３）を用い、幅が５ｍｍの蛇行抑制用リブを作製した。蛇行抑制用リブの長さは、無端ベルトの片端部の内周面のほぼ全周にわって貼り付けられる長さとした。
【００９２】
上記蛇行抑制用リブに対し、弾性接着剤（セメダイン（株）製、アクリル変性シリコンポリマーを主成分とするスーパ−ＸＮｏ８００８）を２０μｍの厚さで塗布した。ついで、ベルト基材の軸方向一端部の内面に配置し、０．０３Ｍｐａの圧力で加圧して蛇行抑制用リブ付き無端ベルト１を製作した。
【００９３】
＜画像形成装置１の作製＞
前記蛇行抑制用リブ付き無端ベルト１とリブガイド付き支持ロール１とを、富士ゼロックス製ＤｏｃｕＰｒｉｎｔＣＰ４００における中間転写装置の中間転写ベルトおよび支持ロールとして装着し、且つ蛇行抑制用リブ付き無端ベルト１の蛇行抑制用リブとリブガイド付き支持ロール１のリブガイドとの接触面に潤滑剤としてカントーカセイ製のＨＡＮＡＲＬを付与し、画像形成装置１を得た。
【００９４】
［実施例２］
実施例１におけるリブガイド１を、下記リブガイド２に変更した以外は、実施例１に記載の方法により画像形成装置を作製した。
＜リブガイド２の作製＞
ポリアセタール（ＰＯＭ、ポリプラスチックス社製、商品名ジュラコン(登録商標)）を用い、図２に示すリブガイド７６の形状を有するリブガイドを成形した。その後、小径部７６Ａと大径部７６Ｂとを連結する円錐台の部分の表面に、中興化成工業(株)製のシート状部材（ガラスクロスにＰＴＦＥを含浸させたシート、スーパーファブリックＨＧＦ−５００−６）を両面テープで張り付け、表１に記載の表面うねりＷＣ−ｔを有するリブガイドを作製した。
【００９５】
［実施例３］
実施例１におけるリブガイド１の作製において、用いた材料を前記ポリテトラフルオロエチレンからポリアセタール（ＰＯＭ、ポリプラスチックス社製、商品名ジュラコン(登録商標)）に変更した以外は、実施例１に記載の方法により画像形成装置を作製した。
【００９６】
［実施例４］
実施例１におけるリブガイド１の作製において、やすりを用いた切削加工の程度を調整し表１に記載の表面うねりＷＣ−ｔを有するリブガイドを作製したこと以外は、実施例１に記載の方法により画像形成装置を作製した。
【００９７】
［比較例１］
実施例３におけるリブガイドの作製において、やすりを用いた切削加工を行わずに表１に記載の表面うねりＷＣ−ｔを有するリブガイドを作製したこと以外は、実施例３に記載の方法により画像形成装置を作製した。
【００９８】
［比較例２］
さらに比較例１において、潤滑剤（カントーカセイ製、ＨＡＮＡＲＬ）を付与しなかったこと以外は、比較例１に記載の方法により画像形成装置を作製した。
【００９９】
［比較例３］
実施例１におけるリブガイドの作製において、やすりを用いた切削加工を行わずに表１に記載の表面うねりＷＣ−ｔを有するリブガイドを作製したこと以外は、実施例１に記載の方法により画像形成装置を作製した。
【０１００】
［比較例４］
実施例１におけるリブガイドの作製において、やすりを用いた切削加工の程度を調整し表１に記載の表面うねりＷＣ−ｔを有するリブガイドを作製したこと以外は、実施例１に記載の方法により画像形成装置を作製した。
【０１０１】
［比較例５］
実施例１におけるリブガイドの作製において、やすりを用いた切削加工の程度を調整し表１に記載の表面うねりＷＣ−ｔを有するリブガイドを作製したこと以外は、実施例１に記載の方法により画像形成装置を作製した。
【０１０２】
−評価試験−
・蛇行抑制の維持性評価
富士ゼロックス製ＤｏｃｕＰｒｉｎｔＣＰ４００を用いた前記画像形成装置により、２００ｋＰＶまでの画像形成を実施し、リブ摩耗による摩擦係数の上昇によって無端ベルトの蛇行が発生しているか否かを、下記評価基準により評価した。
Ａ：２００ｋＰＶまで発生なし
Ｂ：１５０ｋＰＶまで発生なし
Ｃ：１００ｋＰＶまで発生なし
Ｄ：１００ｋＰＶで発生する場合と、発生なしの場合とが有り
Ｅ：１００ｋＰＶ未満で発生
【０１０３】
・ガタツキ性評価
画像形成を実施した際に、ベルトユニットにおいてリブガイドの蛇行抑制用リブとの接触表面の表面うねりＷＣ−ｔが大きい（大きな凹凸が存在する）ことに起因する無端ベルトのガタツキ（振動）の発生の有無を、下記評価基準により評価した。
Ａ：表面うねりＷＣ−ｔが大きいことに起因するガタツキの発生無し
Ｂ：表面うねりＷＣ−ｔが大きいことに起因するガタツキが発生
【０１０４】
【表１】
2016139051.tif 000003
【０１０５】
リブガイドの蛇行抑制用リブとの接触表面における表面うねりＷＣ−ｔが５μｍ以上５０μｍ以下に制御されている上記実施例１〜４では、表面うねりＷＣ−ｔが５μｍ未満となっている上記比較例１〜４に比べ、画像の形成を繰り返した後においても蛇行の抑制が維持されていることが分かる。また、上記実施例１〜４では、表面うねりＷＣ−ｔが５０μｍを超えている上記比較例５に比べ、表面うねりＷＣ−ｔが大きいことに起因するガタツキの発生も抑制されていることが分かる。
【符号の説明】
【０１０６】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  電子写真感光体
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ  帯電ロール（帯電手段の一例）
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ  レーザ光線
３  露光装置（静電潜像形成手段の一例）
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ  現像装置（現像手段の一例）
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ  １次転写ロール（転写手段の一部）
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  クリーニング装置
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  トナーカートリッジ
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  画像形成ユニット
２０  中間転写ベルト（無端ベルトの一例）
２２  駆動ロール
２４  支持ロール
２６  ２次転写ロール（転写手段の一部）
３０  中間転写体クリーニング装置
６０  無端ベルト
６２  ベルト基材
６４  蛇行抑制用リブ
７０  ベルトユニット
７２  支持ロール
７４  支持ロール本体
７６  蛇行抑制用リブガイド
７８  軸体
【図１】
2016139051.tif 000004
【図２】
2016139051.tif 000005
【図３】
2016139051.tif 000006
【図４】
2016139051.tif 000007