(57)【要約】【課題】インク経路における装置構成を簡素にすることができ、かつ、水溶性インクおよび有機溶剤系インクのいずれも使用することができるインクジェットプリンタおよびインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法を提供する。【解決手段】媒体上にインクを吐出するインクヘッドと、インクを貯留し、インクの供給源となるメインタンクと、上記メインタンク内のインクを上記メインタンクと上記インクヘッドとを接続するインク経路へ送液する加圧ポンプと、上記インク経路の途中に配設されて、上記メインタンクから上記加圧ポンプにより送液されるインクを一時的に貯留するサブタンクと、上記サブタンクの上部に配置され、空気を通過させ、かつ、インクを通過させない性質を有するフィルタとを有するようにした。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上にインクを吐出するインクヘッドと、
インクを貯留し、インクの供給源となるメインタンクと、
前記メインタンク内のインクを前記メインタンクと前記インクヘッドとを接続するインク経路へ送液する加圧ポンプと、
前記インク経路の途中に配設されて、前記メインタンクから前記加圧ポンプにより送液されるインクを一時的に貯留するサブタンクと、
前記サブタンクの上部に配置され、空気を通過させ、かつ、インクを通過させない性質を有するフィルタと
を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクジェットプリンタは、さらに、
前記サブタンク内の圧力の変化を前記加圧ポンプに通知するフィードバック回路を有する
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記フィルタは、ポリテトラフルオロエチレンよりなる
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
媒体上にインクを吐出するインクヘッドと、
インクを貯留し、インクの供給源となるメインタンクと、
前記メインタンク内のインクを前記メインタンクと前記インクヘッドとを接続するインク経路へ送液する加圧ポンプと、
前記インク経路の途中に配設されて、前記メインタンクから前記加圧ポンプにより送液されるインクを一時的に貯留するサブタンクと、
前記サブタンクの上部に配置され、空気を通過させ、かつ、インクを通過させない性質を有するフィルタと
を有するインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法であって、
前記加圧ポンプを稼働することにより前記サブタンクと前記インク経路とにインクを送液し、
前記サブタンクと前記インク経路とのインクの充填に必要な時間が経過したら前記加圧ポンプを停止する
ことを特徴とするインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法において、
前記インクジェットプリンタは、さらに、
前記サブタンク内の圧力の変化を前記加圧ポンプに通知するフィードバック回路を有する
ことを特徴とし、
前記サブタンクの圧力が増加すると、前記フィードバック回路が前記加圧ポンプに前記圧力の増加を通知して、前記加圧ポンプが停止する
ことを特徴とするインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法。
【請求項６】
請求項４または５に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記フィルタは、ポリテトラフルオロエチレンよりなる
ことを特徴とするインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタおよびインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法に関し、さらに詳細には、インク経路における装置構成を簡素化するようにしたインクジェットプリンタおよびインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法に関するものである。
【０００２】
なお、本明細書において「媒体」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種の材料が含まれるものとする。
【０００３】
また、本明細書において「インクジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術による印刷方式を意味するものとする。
【背景技術】
【０００４】
従来より、インクジェットプリンタとして、例えば、マイクロコンピューターによって全体の動作を制御され、印刷対象となる媒体として給紙装置によって供給された記録紙上に記録紙の幅の方向で移動するインクヘッドを用い、インクジェット方式により所定の印刷を行うようにしたインクジェットプリンタが知られている。
【０００５】
なお、本明細書においては、上記した記録紙の横幅方向を、「主走査方向」と適宜に称する。
【０００６】
図１は、上記したようなインクジェットプリンタにおけるインク経路を示している。こうしたインクジェットプリンタ１０は、インクジェットプリンタ１０の主走査方向に往復運動をするキャリッジ１２に搭載されるとともに、インクを記録紙に対して吐出する際の吐出口として複数のインクジェットノズルを備えたインクヘッド１４からインクを記録紙上に吐出させて印刷を行う。
【０００７】
そして、インクジェットプリンタ１０には、大容量のインクを貯留するインクの供給源としてカートリッジ方式などによるメインタンク１６が設けられている。
【０００８】
上記メインタンク１６は、チューブを介して加圧ポンプ１８に接続される。そして、こうした加圧ポンプ１８は、チューブを介してサブタンク２０へ接続され、メインタンク１６に貯留されるインクをサブタンク２０へ送液可能であるようになされている。
【０００９】
また、サブタンク２０はメインタンク１６から送液されたインクを貯留するものであり、さらにキャリッジ１２に搭載されるインクヘッド１４とチューブを介して接続される。そして、サブタンク２０に貯留されたインクは、さらに送液されてインクヘッド１４へ到達し、インクヘッド１４より記録紙に吐出するようになされている。
【００１０】
なお、上記において説明したメインタンク１６、加圧ポンプ１８、サブタンク２０、インクヘッド１４とがそれぞれチューブにより接続されて構成される経路およびその一部の領域について、以下、「インク経路」と適宜に称するものとする。
【００１１】
さらに、インクヘッド１４の下方には、インク経路内のインクを吸引するためにインクヘッド１４のインクジェットノズルが配置された領域を封止するためのキャッピング手段としてのキャップ２２と、キャップ２２にチューブを介して接続されてインク経路内のインクを吸引する吸引手段としての吸引ポンプ２４と、吸引ポンプ２４とチューブを介して接続されて吸引したインクを貯留する廃液タンク２６とが配置される。
【００１２】
次に、上記サブタンク２０の構成について詳細に説明すると、サブタンク２０は、メインタンク１６より送液されるインクを一時的に貯留するものであって、こうしたサブタンク２０よりインクヘッド１４へインクが送液される。
【００１３】
そのため、サブタンク２０は、サブタンク２０内に送液されたインクが満たされたことを検知するために、サブタンク２０内に最大量のインクが貯留された際の液面となる付近であって、当該液面と接触可能であるように配置される電極２０ａを有するものである。
【００１４】
また、サブタンク２０上部には、メインタンク１６とサブタンク２０との間に存在する空気やサブタンク２０内の空気を逃がすための大気開放弁２０ｂが配設される。
【００１５】
さらに、上記電極２０ａには、サブタンク２０内に所定量のインクがメインタンク１６から送液されたことを検出したことを加圧ポンプ１８に通知するためのフィードバック回路２８が接続されるものであって、このフィードバック回路２８により、電極２０ａが加圧ポンプ１８に接続される。
【００１６】
そして、上記サブタンク２０がこうした電極２０ａおよび大気開放弁２０ｂを有することにより、メインタンク１６からサブタンク２０へインクが送液される際に、大気開放弁２０ｂを開状態にしておくことで、インク経路内およびサブタンク２０内に存在する空気をサブタンク２０外に排出しながらサブタンク２０内にインクを満たすことが可能となる。
【００１７】
ここで、上記電極２０ａは、サブタンク２０内に貯留可能な所定量のインクが貯留された際にインク液面に接触可能である位置に配設されるため、サブタンク２０に送液されたインク量が所定量になったことを検出することが可能となる。
【００１８】
なお、上記大気開放弁２０ｂは、開状態であると、サブタンク２０内の気圧を大気圧と同じに保つことができる。
【００１９】
以上の構成において、インクジェットプリンタ１０において印刷がなされる場合、はじめに、加圧ポンプ１８が稼働してメインタンク１６からサブタンク２０へインクが送液される。
【００２０】
そして、サブタンク２０内に所定量のインクが満たされると、インク液面が電極２０ａに接触したことが検知される。その結果、所定量のインクがサブタンク２０内に満たされたことがフィードバック回路２８を介して加圧ポンプ２８に通知され、加圧ポンプ２８の動作が停止する。
【００２１】
このように、従来のインクジェットプリンタ１０においては、大気開放弁２０ｂが必要となるため装置構成が複雑になるという問題点があった。
【００２２】
また、大気開放弁２０ｂの開閉のために必要な操作が加わることにより全体の操作が複雑になるという問題点があった。
【００２３】
また、電極２０ａを加圧ポンプ１８に接続するフィードバック回路２８が必要となるため、装置構成が複雑になるという問題点があった。
【００２４】
また、インク量の検出のために用いられる電極２０ａは、電極２０ａのプラス電極とマイナス電極とが液面に触れることでプラス電極およびマイナス電極間に電流が生じて電気が導通することにより液面の高さ方向の位置を検出している。
【００２５】
そのため、インク検出のための導電センサとしては、電気伝導性を持つ水溶性インクの場合には用いることが可能である一方で、電気伝導性を持たないインク、例えば、有機溶剤系インクなどには用いることができないという問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特開２００７−４５１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
本発明は、従来の技術の有する上記したような種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インク経路における装置構成を簡素にすることができるインクジェットプリンタ、およびインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法を提供するものである。
【００２８】
また、本発明は、従来の技術の有する上記したような種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、水溶性インクおよび有機溶剤系インクのいずれも使用することができるインクジェットプリンタおよびインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
上記目的を達成するために、本発明は、インクジェットプリンタのサブタンクに空気を通過させ、かつ、インクを通過させない性質を有する多孔質樹脂シートよりなるフィルタを配置するように構成したものである。
【００３０】
即ち、本発明は、インクジェット方式により媒体上にインクを吐出するインクヘッドと、インクを貯留し、インクの供給源となるメインタンクと、上記メインタンク内のインクを上記メインタンクと上記インクヘッドとを接続するインク経路へ送液する加圧ポンプと、上記インク経路の途中に配設されて、上記メインタンクから上記加圧ポンプにより送液されるインクを一時的に貯留するサブタンクと、上記サブタンクの上部に配置され、空気を通過させ、かつ、インクを通過させない性質を有するフィルタとを有するようにしたものである。
【００３１】
また、本発明は、上記した発明において、上記インクジェットプリンタは、さらに、上記サブタンク内の圧力の変化を上記加圧ポンプに通知するフィードバック回路を有するようにしたものである。
【００３２】
また、本発明は、上記した発明において、上記フィルタは、ポリテトラフルオロエチレンを採用したものである。
【００３３】
また、本発明は、インクジェット方式により媒体上にインクを吐出するインクヘッドと、インクを貯留し、インクの供給源となるメインタンクと、上記メインタンク内のインクを上記メインタンクと上記インクヘッドとを接続するインク経路へ送液する加圧ポンプと、上記インク経路の途中に配設されて、上記メインタンクから上記加圧ポンプにより送液されるインクを一時的に貯留するサブタンクと、上記サブタンクの上部に配置され、空気を通過させ、かつ、インクを通過させない性質を有するフィルタとを有するインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法であって、上記加圧ポンプを稼働することにより上記サブタンクと上記インク経路とにインクを送液し、上記サブタンクと上記インク経路とのインクの充填に必要な時間が経過したら上記加圧ポンプを停止するようにしたものである。
【００３４】
また、本発明は、上記した発明において、上記インクジェットプリンタは、さらに、上記サブタンク内の圧力の変化を上記加圧ポンプに通知するフィードバック回路を有することを特徴とし、上記サブタンクの圧力が増加すると、上記フィードバック回路が上記加圧ポンプに上記圧力の増加を通知して、上記加圧ポンプが停止するようにしたものである。
【００３５】
また、本発明は、上記した発明において、上記フィルタは、ポリテトラフルオロエチレンを採用したものである。
【発明の効果】
【００３６】
本発明は、以上説明したように構成されているので、インク経路における装置構成を簡素にできるという優れた効果を奏する。
【００３７】
また、本発明は以上説明したように構成されているので、水溶性インクおよび有機溶剤系インクのいずれも使用することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、従来のインクジェットプリンタにおけるインク経路の一例を示した概略構成説明図である。
【図２】図２は、本発明によるインクジェットプリンタの実施の形態の一例を示した概略構成斜視説明図である。
【図３】図３は、図２に示すインクジェットプリンタにおけるインク経路の一例を示した概略構成説明図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施の形態によるインクジェットプリンタにおけるインク経路の一例を示した概略構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるインクジェットプリンタおよびインクジェットプリンタにおけるインクの充填方法の実施の形態の一例について詳細に説明する。
【００４０】
なお、図１を参照しながら説明した従来の技術によるインクジェットプリンタと同一または相当する構成については、上記において用いた符号と同一の符号を用いて示すことにより、その詳細な構成ならびに作用効果の説明は適宜に省略する。
【００４１】
図２は、本発明によるインクジェットプリンタの一例の概略構成説明図を示している。
【００４２】
ここで、本発明によるインクジェットプリンタ１００の構成について説明する。記録紙の横幅方向に所定の長さを有する記録紙が、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙の縦幅方向（以下、記録紙の縦幅方向を「副走査方向」と適宜に称する。）に搬送される搬送機構を備えている。
【００４３】
そして、こうしたインクジェットプリンタ１００は、基台部材１１２に支持され、主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１１４を備えている。
【００４４】
このベース部材１１４の左右両端には、当該左右両端でベース部材１１４に直交して配設された側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒが設けられている。
【００４５】
また、ベース部材１１４の上部には、左右２つの側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒを連結する中央壁１１８を備えている。
【００４６】
そして、中央壁１１８の壁面には、主走査方向に移動自在にワイヤー１２０が配設され、ワイヤー１２０にはキャリッジ１２２が摺動可能に配設されている。
【００４７】
また、側方部材１１６Ｒ内部には、液体状のインクを貯留するインクカートリッジであるインクのメインタンク１２６と、サブタンク１２８とが配置されている。
【００４８】
インクジェットプリンタ１００の全体の動作は、図示しないマイクロコンピューターによって制御される。
【００４９】
このインクジェットプリンタ１００は、インクを記録紙に対して吐出する際の吐出口として複数のインクジェットノズルを備えたインクヘッド１２４を備える。
【００５０】
インクヘッド１２４は、主走査方向に往復運動をするキャリッジ１２２に搭載され、インクジェットプリンタ１００は、インクヘッド１２４からインクを記録紙上に吐出させて印刷が行われる。
【００５１】
次に、図２とともに図３を参照しながら、側方部材１１６Ｌ内部に配置されるインク経路について詳細に説明する。
【００５２】
図３は、本発明によるインクジェットプリンタ１００のインク経路を示す概略構成説明図を示している。
【００５３】
なお、以下の説明においては、インクジェットプリンタ１００内部に配置される部材と当該部材を接続するチューブとから構成されるインクの流路となる経路を、「インク経路」と適宜に称する。
【００５４】
本発明によるインクジェットプリンタ１００においては、大容量のインクを貯留したインクの供給源としてカートリッジ方式などによるメインタンク１２６を有する。
【００５５】
上記メインタンク１２６は、チューブを介して加圧ポンプ１３０に接続される。
【００５６】
加圧ポンプ１３０は、チューブを介してサブタンク１２８へ接続され、メインタンク１２６に貯留されるインクをサブタンク１２８へ送液可能であるように構成されている。
【００５７】
また、サブタンク１２８はメインタンク１２６から送液されたインクを貯留するものであり、さらにキャリッジ１２２に搭載されるインクヘッド１２４とチューブを介して接続される。そして、サブタンク１２６に貯留されたインクは、さらに送液されてインクヘッド１２４へ到達し、インクヘッド１２４より記録紙に吐出する。
【００５８】
次に、インクヘッド１２４の下方には、インク経路内のインクを吸引するために、インクヘッド１２４のインクジェットノズルが配置された領域を封止するためのキャッピング手段としてのキャップ２２と、キャップ２２にチューブを介して接続されてインク経路内のインクに対して負圧を発生させてインクを吸引するための吸引ポンプ２４と、吸引ポンプ２４にチューブを介して接続されて吸引したインクを貯留する廃液タンク２６とが配置される。
【００５９】
インクジェットプリンタ１００のインク経路は、上記のように構成されている。
【００６０】
次に、上記サブタンク１２８について詳細に説明すると、サブタンク１２８は、メインタンク１２６から送液されるインクを一時的に貯留することが可能であり、サブタンク１２８に貯留されたインクは、サブタンク１２８からインクヘッド１２４へ送液されてインクヘッド１２４より吐出される。
【００６１】
サブタンク１２８は、その上部の一部が切り欠かれており、当該切り欠き部にフィルタ１２８ａが配置されて嵌め込まれている。
【００６２】
このフィルタ１２８ａは、空気を通すことは可能であるが液体を通過させない材料により構成されている。従って、サブタンク１２８内の気圧は大気圧と同じ気圧に保たれており、メインタンク１２６よりサブタンク１２８内に初めてインクが送液される際には、インク経路ならびにサブタンク１２８内に存在する空気を、フィルタ１２８ａを通じて排出することが可能である。
【００６３】
具体的には、上記フィルタ１２８ａは、例えば、多孔質樹脂シートであるポリテトラフルオロエチレン（以下、適宜に「ＰＴＦＥ」と称する。）をフィルタの材料として採用する。ＰＴＦＥフィルタは、空気を通過させることが可能である一方で、液体を通過させないという性質を有するものである。
【００６４】
ＰＴＦＥよりなるフィルタ１２８ａがサブタンク１２８に配設されていることにより、加圧ポンプ１３０によりメインタンク１２６からサブタンク１２８へインクを送液する際に、インク経路ならびにサブタンク１２８内に存在していた空気がフィルタ１２８ａを通じて排出される。一方で、フィルタ１２８ａは液体を通過させないため、ＰＴＦＥよりなるフィルタ１２８ａからインクが漏れるおそれがない。
【００６５】
以上の構成において、インクジェットプリンタ１００におけるインク経路へのインクの初回充填について以下に説明する。はじめに、インクを送液開始する前の準備として、インクジェットプリンタ１００において、インク送液開始から後述する所定の時間が経過すると加圧ポンプ１３０の稼働停止するように設定する。
【００６６】
ここで、上記所定の時間について説明すると、メインタンク１２６から加圧ポンプ１３０によりサブタンク１２８へインクを送液する際、サブタンク１２８に貯留可能な量のインクが送液されるために必要な時間を予め設定する。
【００６７】
より詳細には、本実施の形態におけるサブタンク１２８の容量の最大量を、例えば、６ｍｌとし、加圧ポンプ１３０により送液される際のインクの流量を０．３ｍｌ／ｓとする。
【００６８】
上記サブタンク１２８の容量と送液されるインクの流量とから、サブタンク１２８内のインクが満たされるために必要な時間としては、２０秒間であることがわかる（以下、こうしたサブタンク１２８の充填に必要な時間を、「タンク充填時間」と適宜に称する。）。
【００６９】
次に、メインタンク１２６とサブタンク１２８との間のインク経路にインクが満たされるために必要な時間としては、９０秒間であるとする（以下、インク経路の充填に必要な時間を、「経路充填時間」と適宜に称する。）。
【００７０】
上記タンク充填時間と上記経路充填時間とを合わせた時間を、サブタンクおよびインク経路へのインクの充填に必要な時間の目安として、送液開始から当該時間が経過するまでは加圧ポンプ１３０を稼働しておくものとし、当該時間経過後はインクが充填されたものとして加圧ポンプ１３０を停止してよい。
【００７１】
次に、本実施の形態によるインクジェットプリンタ１００のインクの初回充填方法について説明する。
【００７２】
メインタンク１２６に貯留されたインクをサブタンク１２８およびインク経路へ送液を開始すると、インクタンク１２６よりサブタンク１２８へインクが送られ、サブタンク１２８にインクが貯まっていく。それと同時に、インク経路およびサブタンク１２８内に存在していた空気は、サブタンク１２８へ移動し、サブタンク１２８上部に配設されたフィルタ１２８ａより押し出されるが、インクはフィルタ１２８ａを通過することはない。
【００７３】
そして、サブタンク１２８の所定量までインクが充填され、その後インクの充填が続くと、インクはサブタンク１２８からインクヘッド１２４側のチューブに流れてインクヘッド１２４へ到達する。こうしてインクヘッド１２４に到達し、インク経路が十分に満たされてインクヘッド１２４からあふれ出た場合は、廃液タンク２６に回収される。
【００７４】
上記のようにしてサブタンク１２８ならびにインク経路にまでインクが充填されて、上記予め算出された所定の時間が経過すると、加圧ポンプ１３０は停止する。
【００７５】
即ち、本発明によるインクジェットプリンタ１００においては、サブタンク１２８へのインク充填の際に、上記予め算出した所定の時間のみ加圧ポンプ１３０を稼働するようにし、サブタンク１２８に所定量のインクが充填されると、インクはフィルタ１２８ａから排出されることなく、サブタンク１２８に所定量のインクの貯留を維持したまま、サブタンク１２８の容量を超えたインクがインクヘッド１２４へ向かう経路へ流れてインクヘッド１２４に到達するようになされている。
【００７６】
なお、上記加圧ポンプ１３０に対して所定の時間を設定することは、従来技術であるため、設定に関する説明は省略する。
【００７７】
以上において説明したように、本発明によるインクジェットプリンタ１００においては、インクを貯留するサブタンク１２８の上部にインクを通さず空気を通すことが可能なＰＴＦＥよりなるフィルタ１２８ａを設けるようにした。
【００７８】
これにより、本発明によるインクジェットプリンタ１００においては、インクジェットプリンタ１００内のメインタンク１２６からサブタンク１２８へインクを送液する際に、大気開放弁を用いることなく、フィルタ１２８ａより空気のみを排出しながらサブタンク１２８にインクを満たすことが可能である。このため、複雑な装置構成を有することなく、インク経路の装置構成を簡素化することが可能である。
【００７９】
また、上記した実施の形態によるインクジェットプリンタ１００においては、サブタンク１２８にフィルタ１２８ａを設け、かつ、サブタンク１２８へのインクの充填に要する時間を予め算出して、当該時間中のみ加圧ポンプ１３０を稼働するようにした。
【００８０】
これにより、本発明によるインクジェットプリンタにおいては、サブタンク１２８内のインク液面の位置を検知するための電極およびサブタンク１２８へのインクの充填が完了したことを加圧ポンプ１３０に知らせるためのフィードバック回路を必要とすることなく、サブタンク１２８内へのインクの初回充填が可能であるため、複雑な装置構成を有することなく、インク経路の装置構成を簡素化することが可能である。
【００８１】
また、電極を用いる必要がないため、検知手段として電極を用いたサブタンクを用いていた従来のインクジェットプリンタにおいては、水溶性インクのみ使用することができ、有機溶剤系インクを使用することができなかったが、本発明によるインクジェットプリンタであれば、水溶性インクおよび有機溶剤系インクのいずれも使用することが可能である。
【００８２】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（５）に示すように変形することができるものである。
【００８３】
（１）上記した実施の形態においては、インク経路内に配置するポンプとして、メインタンク１２６とサブタンク１２８との間に配置される加圧ポンプ１３０と、吸引キャップに連結される吸引ポンプ２６とを有するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、上記加圧ポンプおよび吸引ポンプの他に必要なポンプを配置するようにしてもよい。
【００８４】
（２）上記した実施の形態においては、予め算出された所定の時間のみ加圧ポンプ１３０を稼働するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、サブタンク１２８の圧力を検知して加圧ポンプ１３０に知らせるフィードバック回路を配設するようにして、サブタンク１２８内のインクが最大量に充填されたら加圧ポンプ１３０を停止するように構成してもよい。
【００８５】
図４には、フィードバック回路２０２を有するインクジェットプリンタ２００の概略構成説明図を示している。
【００８６】
こうしたインクジェットプリンタ２００は、サブタンク２２８と加圧ポンプ２３０との間にフィードバック回路２０２を有する点のみ、インクジェットプリンタ１００と異なる。
【００８７】
なお、図３を参照しながら説明した本発明によるインクジェットプリンタ１００の各構成と同一または相当する構成については、上記において用いた符号と同一の符号を用いて示すことにより、その詳細な構成ならびに作用効果の説明は適宜に省略する。
【００８８】
インクジェットプリンタ２００に配設されるフィードバック回路２０２は、その一方の端部がサブタンク２２８に接続され、もう一方の端部は加圧ポンプ２３０に接続される。また、サブタンク２２８に接続される端部においては、サブタンク２２８内にかかる圧力を検知可能である検知手段を備えており、サブタンク２２８において検出した圧力の増加を加圧ポンプ２３０に通知するように構成されている。
【００８９】
以上の構成において、インクジェットプリンタ２００におけるメインタンク２２６からサブタンク２２８へのインクの送液について説明する。加圧ポンプ２３０によりメインタンク２２６からサブタンク２２８へインクを送液する。
【００９０】
即ち、加圧ポンプ２３０の稼働により、メインタンク２２６に貯留されているインクの送液がサブタンク２２８に向かって開始される。
【００９１】
そして、サブタンク２２８にインクが貯まっていく過程で、インク経路およびサブタンク２２８内に存在していた空気は、サブタンク２２８へ移動し、サブタンク２２８上部のフィルタ２２８ａより押し出される。
【００９２】
また、サブタンク２２８内に充填されるインクは、フィルタ２２８ａより押し出されることなく、サブタンク２２８の所定量まで充填される。
【００９３】
そして、サブタンク２２８の所定量までインクが充填され、その後インクの充填が続くと、インクはサブタンク１２８からインクヘッド２２４側のチューブに流れてインクヘッド２２４へ到達する。こうしてインクヘッド２２４に到達し、インクヘッド２２４からあふれ出た場合は、廃液タンク２６に回収される。
【００９４】
上記のようにして、サブタンク２２８に所定量のインクが充填され、インクヘッド２２４までインクが満たされた状態でインクの送液を続けると、サブタンク２２８内の圧力が増加する。こうしたサブタンク２２８内の圧力の増加をフィードバック回路２０２が検知し、加圧ポンプ２３０に圧力の増加を通知する。
【００９５】
そして、圧力の増加が通知された加圧ポンプ２３０は停止し、インクの送液が停止される。
【００９６】
（３）上記した実施の形態においては、サブタンクに配置するフィルタとして、ＰＴＦＥよりなるフィルタを用いるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、上記ＰＴＦＥの他にテトラフルオロエチレンヘキサフルオロプロピレン共重合体などを用いるようにしてもよい。
【００９７】
（４）上記した実施の形態においては、サブタンク上部にフィルタのみを配設するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、空気の排出時に空気が逆流することを防ぐための逆止弁をフィルタの上方側またはサブタンクとフィルタとの間に設けるようにしてもよい。
【００９８】
（５）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（４）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、各種のインクジェット方式を用いたインクジェットプリンタに対して利用することができるものである。
【符号の説明】
【０１００】
１０、１００、２００  インクジェットプリンタ、１２、１２２、２２２  キャリッジ、１４、１２４、２２４  インクヘッド、１６、１２６、２２６  メインタンク、１８、１３０、２３０  加圧ポンプ、２０、１２８、２２８  サブタンク、２０ａ  電極、２０ｂ  大気開放弁、２２  キャップ、２４  吸引ポンプ、２６  廃液タンク、２８、２０２  フィードバック回路、１２８ａ、２２８ａ  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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