(57)【要約】【課題】電気的な接続信頼性を確保する。【解決手段】第１ハウジング１０の前面には、キャビティ１２と連通するタブ挿入孔１７が開口され、さらにタブ挿入孔１７と隣接する位置にもキャビティ１２と連通する窓孔（検知孔３７）が開口されている。第１、第２ハウジング１０、６０が互いに正規嵌合されることにより、第２ハウジング６０に装着された第２端子金具９０のタブ９２がタブ挿入孔１７を貫通してキャビティ１２に収容された第１端子金具５０に電気的に接続される。第２ハウジング６０には、第１、第２ハウジング１０、６０が互いに正規嵌合された場合に窓孔（検知孔３７）を塞ぐ閉塞部６４が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端子金具を収容可能なキャビティが形成された第１ハウジングと、第２端子金具が装着された第２ハウジングとを備え、前記第１ハウジングの前面には、前記キャビティと連通するタブ挿入孔が開口され、さらに前記タブ挿入孔と隣接する位置に前記キャビティと連通する窓孔が開口され、前記第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合されることにより、前記第２端子金具のタブが前記タブ挿入孔を貫通して前記キャビティに収容された前記第１端子金具に電気的に接続されるコネクタであって、
前記第２ハウジングには、前記第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合された場合に前記窓孔を塞ぐ閉塞部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合された場合に前記閉塞部が前記窓孔に位置決め状態で挿入されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記窓孔が、前記端子金具の導通検査用のプローブを挿入可能な検知孔とされていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のコネクタは、コンタクト（第１端子金具）を収容可能なキャビティが形成されたハウジング（第１ハウジング）を備えている。ハウジングの前面には、キャビティと連通する端子挿入開口が開口され、さらに端子挿入開口と隣接する位置に同じくキャビティと連通するプローブ通路のプローブ挿入開口（窓孔）が開口されている。ハウジングが相手側コネクタハウジング（第２ハウジング）に正規嵌合されると、相手側コネクタハウジングに装着された雄型のコンタクト（第２端子金具のタブ）が端子挿入開口を貫通してキャビティに収容されたコンタクトと電気的に接続される。また、コネクタ嵌合に先立ち、導通検査用のプローブがハウジングのプローブ挿入開口を通してプローブ通路に挿入され、挿入されたプローブの先端がコンタクトと接触することにより、端子金具の導通検査を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１５３３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記コネクタの場合、ハウジングの前面に、端子挿入開口とプローブ挿入開口とが互いに隣接して開口されているため、雄型のコンタクトが変形して軸心がずれていたり、ハウジングに対する相手側コネクタハウジングの嵌合姿勢が正規の姿勢から傾いていたりすると、雄型のコンタクトが誤ってプローブ通路に挿入されることがあった。さらに、作業者が上記コンタクトの誤挿入に気付かずに嵌合操作を押し進めることにより、コンタクトが誤挿入状態のまま両ハウジングが疑似的に正規嵌合（正規深さで嵌合）されてしまうこともあった。その結果、コンタクトの破損や接続不良を招来するおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電気的な接続信頼性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、第１端子金具を収容可能なキャビティが形成された第１ハウジングと、第２端子金具が装着された第２ハウジングとを備え、前記第１ハウジングの前面には、前記キャビティと連通するタブ挿入孔が開口され、さらに前記タブ挿入孔と隣接する位置に前記キャビティと連通する窓孔が開口され、前記第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合されることにより、前記第２端子金具のタブが前記タブ挿入孔を貫通して前記キャビティに収容された前記第１端子金具に電気的に接続されるコネクタであって、前記第２ハウジングには、前記第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合された場合に前記窓孔を塞ぐ閉塞部が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
仮に、第１、第２ハウジングの嵌合過程で、第２端子金具のタブが誤って窓孔に挿入されると、第２ハウジングの閉塞部が窓孔を塞ぐことができないため、第１、第２ハウジングが正規嵌合される状態に至らない。したがって、第２端子金具のタブが誤挿入状態のまま第１、第２ハウジングが疑似的に正規嵌合される事態が回避される。その結果、第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態で、第１、第２端子金具が正規に接続される状態が担保され、電気的な接続信頼性が確保される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例のコネクタにおいて、第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合された状態を示す拡大断面図である。
【図２】第１、第２ハウジングが嵌合される途中の状態を示す拡大断面図である。
【図３】第１ハウジングのハウジング本体の正面図である。
【図４】第２ハウジングの正面図である。
【図５】第１、第２ハウジングの嵌合過程で、第２端子金具のタブが検知孔に挿入された状態を示す拡大断面図である。
【図６】リテーナの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記第１、第２ハウジングが互いに正規嵌合された場合に前記閉塞部が前記窓孔に位置決め状態で挿入される。第２ハウジングの閉塞部が第１ハウジングの窓孔に位置決め状態で挿入されることにより、正規嵌合状態にある第１、第２ハウジングが互いに位置ずれするのが防止される。その結果、第１、第２端子金具の接続状態がより安定に維持される。
【００１０】
前記窓孔が、前記端子金具の導通検査用のプローブを挿入可能な検知孔とされている。このような検知孔はタブ挿入孔と近接する位置に配置され、第２端子金具のタブが誤って検知孔に挿入される可能性が比較的高いため、本発明を適用することにより、タブの誤挿入時に第１、第２ハウジングが正規嵌合されない構成とすることの意義が大となる。
【００１１】
＜実施例＞
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。本実施例のコネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング１０、６０と、第１ハウジング１０に装着される第１端子金具５０と、第２ハウジング６０に装着される第２端子金具９０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、嵌合開始時に第１、第２ハウジング１０、６０が互いに向き合う面側を前方とする。また、上下方向については、各図を基準とし、幅方向は、図３、図４及び図６の左右方向と同義である。
【００１２】
第１ハウジング１０は合成樹脂製であって、幅方向に長いブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の前面を覆うように取り付けられるリテーナ３０とからなる。図２及び図３に示すように、ハウジング本体１１には、複数のキャビティ１２が前後方向に延出して形成されている。各キャビティ１２は、上下２段で且つ幅方向に多数並列に配置されている。各キャビティ１２の内壁には、撓み可能なランス１３が前方に突出して形成されている。各ランス１３は、上段のキャビティ１２の内壁下面と下段のキャビティ１２の内壁上面とに、後述する各過度撓み規制片１４を挟んで、背合わせ状に配置されている。
【００１３】
図３に示すように、ハウジング本体１１の前面には、幅方向に長い単一の開口部１５が設けられている。開口部１５には各ランス１３が突出して配置されている。開口部１５の奥面の上下方向略中央部には、複数の過度撓み規制片１４が前方に突出して形成されている。各過度撓み規制片１４は、幅方向に並んだ各ランス１３と対応する位置に、幅方向に多数並列に配置されている。ランス１３が過度撓み規制片１４と当接することにより、ランス１３の過度撓みが規制されるようになっている。本実施例の場合、過度撓み規制片１４は、上下のランス１３に共用して設けられている。過度撓み規制片１４の上面と上段のランス１３との間、及び過度撓み規制片１４の下面と下段のランス１３との間には、ランス１３の撓み空間１６が形成されている。
【００１４】
図３に示すように、ハウジング本体１１の前面には、複数のタブ挿入孔１７が開口されている。各タブ挿入孔１７は、各キャビティ１２と連通し、且つ、開口部１５の上端縁と下端縁とに切欠状に凹設されている。ハウジング本体１１の前面には、各タブ挿入孔１７の開口縁部に、図１及び図２に示すように、前方へ向けて拡開するテーパ状の誘い込み部１８が形成されている。図３に示すように、上段の誘い込み部１８は、上辺部分と左右の両側辺部分とで構成され、下段の誘い込み部１８は、下辺部分と左右の両側辺部分とで構成されている。
【００１５】
図１及び図２に示すように、ハウジング本体１１のキャビティ１２には、後方から第１端子金具５０が挿入される。第１端子金具５０は導電金属製であって、図示しない電線の端末部に接続されている。第１端子金具５０の前部には、筒状の箱部５１が設けられている。箱部５１には、係止突起５２が外側へ切り起こして形成されている。第１端子金具５０がキャビティ１２に挿入される過程では、ランス１３が箱部５１と干渉して撓み変形させられる。第１端子金具５０がキャビティ１２に正規挿入されると、ランス１３が弾性的に復帰して係止突起５２に係止可能に配置される。これにより、第１端子金具５０がキャビティ１２に抜け止め状態に保持されるようになっている。
【００１６】
リテーナ３０は合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように、ハウジング本体１１の開口部１５に嵌合状態で挿入される。詳細には、リテーナ３０は、図６に示すように、幅方向に長い板片状の本体部３１と、図１及び図２に示すように、本体部３１の後面から後方へ突出する複数の抜止片３２とからなる。各抜止片３２は、各ランス１３と対応する位置に並列に配置されている。図１及び図２に示すように、リテーナ３０がハウジング本体１１に正規に組み付けられると、抜止片３２がランス１３の撓み空間１６に進入する。これにより、ランス１３の撓み動作が規制され、第１端子金具５０がキャビティ１２に確実に抜け止めされるようになっている。
【００１７】
図６に示すように、本体部３１の前面の上端縁には、複数の下辺部３３が幅方向に並列に形成され、本体部３１の前面の下端縁には、複数の上辺部３４が幅方向に並列に形成されている。図１及び図２に示すように、各下辺部３３及び各上辺部３４は、前方へ向けて拡開するテーパ状の形態とされている。リテーナ３０がハウジング本体１１に正規に組み付けられると、下辺部３３が上段の誘い込み部１８の両側辺部分につながり、上段の誘い込み部１８が周方向に連続して閉じられ、且つ、上辺部３４が下段の誘い込み部１８の両側辺部分につながり、下段の誘い込み部１８が周方向に連続して閉じられるようになっている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、本体部３１の上端面には、各下辺部３３の後端から後方に連なる下辺面部３５が形成され、本体部３１の下端面には、各上辺部３４の後端から後方に連なる上辺面部３６が形成されている。リテーナ３０がハウジング本体１１に正規に組み付けられると、下辺面部３５が上段のタブ挿入孔１７の下面を区画し、且つ、上辺面部３６が下段のタブ挿入孔１７の上面を区画するようになっている。
【００１９】
また、図１及び図２に示すように、本体部３１には、複数の検知孔３７が前後方向に貫通して形成されている。図６に示すように、各検知孔３７は、各上辺部３４及び各下辺部３３と対応する位置に、上下２段で且つ幅方向に多数並列に配置されている。検知孔３７は、本体部３１の前面に正面視略四角形に開口されている。リテーナ３０がハウジング本体１１に正規に組み付けられると、各検知孔３７が、各ランス１３の前方に対向して配置され、且つ、各キャビティ１２と連通するようになっている。
【００２０】
続いて、第２ハウジング６０について説明する。第２ハウジング６０は合成樹脂製であって、図４に示すように、幅方向に長い筒状のフード部６１を備えている。フード部６１は、前方に開口されている。フード部６１の奥壁６２の前面には、幅方向に沿ったスリット状の圧入溝６３が開口されている。圧入溝６３は、上下に対をなして設けられている。そして、圧入溝６３には、前方から第２端子金具９０が圧入により装着される。
【００２１】
第２端子金具９０は導電金属製であって、板片状のバスバーとして構成される。図４に示すように、第２端子金具９０は、幅方向に沿った基部９１と、基部９１の前端から前方に突出する複数のタブ９２とからなる。基部９１は、フード部６１の奥壁６２に装着され、各タブ９２は、フード部６１内に突出して配置されている。そして、各タブ９２は、基部９１の前端において幅方向に間隔をあけて並列に配置されている。図１に示すように、第１、第２ハウジング１０、６０が互いに正規嵌合されると、タブ９２がタブ挿入孔１７を貫通してキャビティ１２に挿入され、キャビティ１２に収容された端子金具の箱部５１に挿入されて接続されるようになっている。
【００２２】
また、図４に示すように、フード部６１の奥壁６２の前面には、複数の閉塞部６４が前方に突出して形成されている。各閉塞部６４は、断面略四角形の角柱状の形態とされている。また、各閉塞部６４は、各タブ９２と対応する位置毎に配置されている。詳細には、上段の各閉塞部６４は、上段の各タブ９２の下方に少し距離を置いて配置され、下段の各閉塞部６４は、下段の各タブ９２の上方に少し距離を置いて配置されている。
【００２３】
図４に示すように、フード部６１の上壁上面には、ロック部６５が突設されている。第１、第２ハウジング１０、６０が互いに正規嵌合されると、ロック部６５が第１ハウジング１０側の図示しないロックアームに弾性的に係止される。これにより、第１、第２ハウジング１０、６０が嵌合状態に保持されるようになっている。また、フード部６１の下壁下面には、取付部６６が突設されている。取付部６６が図示しない取付対象に係止されることにより、第２ハウジング６０が取付対象に取り付け固定されるようになっている。
【００２４】
続いて、本実施例のコネクタの作用を説明する。
組み付けに際し、各第１端子金具５０がハウジング本体１１の各キャビティ１２に挿入される。正規挿入された各第１端子金具５０は各ランス１３によって一次的に係止される。続いて、リテーナ３０がハウジング本体１１に正規に組み付けられる。すると、本体部３１が開口部１５に嵌合保持され、その状態で、各抜止片３２が各ランス１３の撓み空間１６に進入して各ランス１３の撓み動作が規制される。これにより、各第１端子金具５０が二次的に係止される。また、第１ハウジング１０の前面側において、ハウジング本体１１の各タブ挿入孔１７とリテーナ３０の各検知孔３７とが互いに隣接して配置される。詳細には、上段の各検知孔３７は、上段の各タブ挿入孔１７の下方に少し距離を置いて配置され、下段の各検知孔３７は、下段の各タブ挿入孔１７の上方に少し距離を置いて配置される。
【００２５】
続いて、第１端子金具５０がキャビティ１２に正しく挿入されたかどうかの検査が行われる。検査に際し、図示しない導通検査用のプローブ（検知ピン）が検知孔３７に差し込まれる。第１端子金具５０がキャビティ１２に正規に挿入されていれば、プローブは検知孔３７を貫通して第１端子金具５０の箱部５１に接触する。これにより、検知回路が閉じられ、第１端子金具５０の挿入状態が適正であることを検知することができる。
【００２６】
次いで、第１ハウジング１０が第２ハウジング６０のフード部６１内に嵌合される。図２に示すように、第１、第２ハウジング１０、６０が嵌合される過程では、各タブ９２が各タブ挿入孔１７を貫通し、各タブ９２の先端部が各キャビティ１２に収容された各第１端子金具５０の箱部５１の内部に臨む。このとき、各閉塞部６４は各検知孔３７との間に前後方向に間隔をあけて配置される。
【００２７】
第１、第２ハウジング１０、６０が正規嵌合される直前には、各閉塞部６４が各検知孔３７に位置決め状態で嵌合挿入される。図１に示すように、第１、第２ハウジング１０、６０が互いに正規嵌合されると、各検知孔３７の全体が各閉塞部６４によって緊密に塞がれる。このとき、各閉塞部６４の先端は各キャビティ１２を臨む位置に配置される。また、第１、第２ハウジング１０、６０が互いに正規嵌合されると、タブ９２が第１端子金具５０の箱部５１に正規挿入され、第１、第２端子金具５０、９０が互いに電気的に接続される。
【００２８】
ところで、上述したように、各タブ９２が前後方向に延出する形態をとっていれば、各タブ９２が各タブ挿入孔１７に挿入される状態が担保されるため、第１、第２ハウジング１０、６０の嵌合動作がスムーズに進められる。
【００２９】
しかし、仮に、図５に示すように、タブ９２が前後方向途中で屈曲変形して軸心がずれる形態をとっていると（図５の上段のタブ９２）、該タブ９２が、タブ挿入孔１７に挿入されずに、タブ挿入孔１７と隣接する検知孔３７に誤って挿入されることがある。その点、本実施例の場合、タブ９２が検知孔３７に誤挿入されると、第１、第２ハウジング１０、６０の嵌合動作を進めたときに、閉塞部６４がタブ９２で閉塞された検知孔３７に入り込むことができないため、第１、第２ハウジング１０、６０が互いに正規嵌合される位置に至ることができない。したがって、タブ９２が検知孔３７に誤挿入されたことに気付かずに第１、第２ハウジング１０、６０が疑似的に正規嵌合（正規深さで嵌合）される事態が回避される。とくに、本実施例の場合、第２ハウジング６０が所謂ジョイントコネクタハウジングであって後面が閉塞されているため、第２ハウジング６０の後面側からタブ９２の変形状態を確認することができないという事情がある。したがって、本実施例によって閉塞部６４が検知孔３７を塞ぐことにより、タブ９２が検知孔３７に誤挿入されたときに、第１、第２ハウジング１０、６０の嵌合動作を阻止する構成とすることの意義が大となる。
【００３０】
以上説明したように、本実施例によれば、仮に、第１、第２ハウジング１０、６０の嵌合過程で、第２端子金具９０のタブ９２が誤って検知孔３７に挿入されると、第２ハウジング６０の閉塞部６４が検知孔３７を塞ぐことができないため、第１、第２ハウジング１０、６０が正規嵌合位置に至ることができない。したがって、第２端子金具９０のタブ９２が誤挿入状態のまま第１、第２ハウジング１０、６０が疑似的に正規嵌合される事態が回避される。その結果、第１、第２ハウジング１０、６０が正規嵌合された状態で、第１、第２端子金具５０、９０が正規に接続される状態が担保され、電気的な接続信頼性が確保される。
【００３１】
また、第１、第２ハウジング１０、６０が互いに正規嵌合されたときに、各閉塞部６４が各検知孔３７に位置決め状態で挿入されているため、正規嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、６０が互いに位置ずれするのが防止される。その結果、第１、第２端子金具５０、９０の接続状態がより安定に維持される。
【００３２】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）第１ハウジングの前面には、検知孔に代わる窓孔が開口されるものであってもよい。例えば、窓孔は、第１端子金具に対するランスの係止状態を解除するための係止解除治具を差し込むための治具挿入孔として構成され、この治具挿入孔がタブ挿入孔と隣接して配置されるものであってもよい。
（２）第２端子金具は、フード部の奥壁にインサートにより装着されるものであってもよい。また、第２端子金具は、電線の端部に接続される雄型端子金具として構成されるものであってもよい。さらに、第２端子金具は、プリント回路基板の導電部に接続される雄型端子金具として構成されるものであってもよい。  
（３）第１ハウジングからフロントタイプのリテーナが省略され、検知孔（窓孔）とタブ挿入孔とがいずれも単一のハウジング本体に設けられるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１０…第１ハウジング
１１…ハウジング本体
１２…キャビティ
１７…タブ挿入孔
３０…リテーナ
３７…検知孔（窓孔）
５０…第１端子金具
６０…第２ハウジング
６４…閉塞部
９０…第２端子金具
９２…タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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