(57)【要約】      （修正有）【課題】省電力モード間の切り替えの際に消費電力が増加することを抑えると共に、切り替えに要する時間を短縮できる画像形成装置の提供。【解決手段】画像形成を行う画像形成部と、動作モードの遷移を指示する画像コントローラ１１８と、指示された動作モードに応じて電力供給を制御する中央処理装置１１７と、画像コントローラと中央処理装置間の信号の送受信を行う集積回路１３４（以下、ＡＳＩＣ１３４という）と、電力を供給する低圧電源１１６を備え、動作モードは、画像コントローラと中央処理装置とＡＳＩＣ１３４に電力供給され、画像形成部による画像形成が実行される第一のモードと、画像コントローラと中央処理装置に電力供給され、ＡＳＩＣ１３４へ電力供給されない第二のモードを有し、中央処理装置は、第一のモードにてＡＳＩＣ１３４を介して画像コントローラから受信した第二のモードへの遷移予約情報に基き第二のモードへの遷移を行う。【選択図】図２
2016034712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成するための画像形成手段と、
動作モードの遷移を指示する第一の制御手段と、
前記第一の制御手段からの前記動作モードの遷移指示に基づき、指示された動作モードに応じて電力供給を制御する第二の制御手段と、
前記第一の制御手段と前記第二の制御手段との間の信号の送信及び受信を行うための通信手段と、
前記第一の制御手段と前記第二の制御手段と前記通信手段に電力を供給するための電源装置と、
を備え、
前記動作モードは、前記第一の制御手段と前記第二の制御手段と前記通信手段に電力が供給され、前記画像形成手段によって画像形成が実行される第一のモードと、前記第一の制御手段と前記第二の制御手段に電力が供給されており、前記通信手段への電力の供給が停止している第二のモードを有し、
前記第二の制御手段は、前記第一のモードにおいて前記通信手段を介して前記第一の制御手段から受信した前記第二のモードへの遷移に関する予約情報に基づいて前記第二のモードへの遷移を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第一の制御手段から前記第二の制御手段に第一の信号を送信するための第一の信号路を有し、
前記第二の制御手段は、前記第一の信号路を介して前記第一の制御手段から前記第一の信号を受信したときは、前記通信手段へ電力を供給するように前記電源装置を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一の制御手段は、前記動作モードを前記第二のモードから前記第一のモードに遷移させるときには、前記第一の信号路を介して前記第一の信号を前記第二の制御手段に送信し、前記通信手段により前記第二の制御手段との通信が確立されると、前記第二の制御手段に前記第一のモードへの遷移指示を送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第一の制御手段は、前記予約情報を前記第二の制御手段に前記第二のモードへの遷移を指示する前に送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第二の制御手段により前記予約情報が記憶される記憶手段を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第二のモードは、複数の第二のモードを有し、
前記予約情報は、前記複数の第二のモードの中のいずれかの一つの第二のモードを指定する指定情報と、前記指定情報で指定された第二のモードへ遷移するタイミング情報を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第二の制御手段は、前記第一の制御手段から前記予約情報を受信した順に、前記予約情報で指定された第二のモードへの遷移を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第二の制御手段は、複数の前記予約情報を受信した場合に、前記第一の制御手段から最後に受信した予約情報に基づいた第二のモードに遷移した後は、最後に遷移した第二のモードを維持することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第二の制御手段は、前記予約情報に基づいて前記第二のモードへの遷移を行うと、前記記憶手段に記憶された、遷移した第二のモードに対応する予約情報を削除することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第一の制御手段は、前記第二のモードに応じて、画像形成を要求する画像情報の入力を検知することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第一の制御手段は、前記入力を検知したときは、前記第一の信号路を介して前記第二の制御手段へ前記第一の信号を送信することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第二の制御手段は、前記第一の信号を受信すると、前記記憶手段に記憶された前記予約情報を削除することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
第二の制御手段は、複数の前記予約情報を受信した場合に、前記第一の制御手段から最後に受信した予約情報に基づいて、前記第二のモードへの遷移を行った後は、前記第一の制御手段から最初に受信した前記予約情報に戻り、前記予約情報を受信した順に、前記第二のモードへの遷移を繰り返し行うことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第二の制御手段から前記第一の制御手段に第二の信号を送信するための第二の信号路を有し、
前記第二の制御手段は、前記予約情報に基づいて前記第二のモードへの遷移を行う毎に、前記第二の信号を送信することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第一の制御手段は、前記第二の信号を受信すると、受信した前記第二の信号に対応する前記予約情報により指定された前記第二のモードに応じて、画像形成を要求する画像情報の入力を検知することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第一の制御手段は、前記入力を検知したときは、前記第一の信号路を介して前記第二の制御手段へ前記第一の信号を送信することを特徴とする請求項１５の記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第二の制御手段は、前記第一の信号を受信すると、前記記憶手段に記憶された前記予約情報を削除することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の省電力モードを切り替える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、外部装置から送信される画像情報を処理する画像コントローラと、画像コントローラの処理結果に応じてアクチュエータや高圧回路を制御し、トナー像を形成して用紙に転写を行うエンジン制御部を有する構成がよく知られている。また、処理の高速化やコストダウンを目的に、エンジン制御部で行う処理のうち、画像形成の各種処理を専用の集積回路（以下、ＡＳＩＣという）に行わせ、エンジン制御部の中央処理装置（以下、ＣＰＵともいう）がＡＳＩＣを制御する形態がよく知られている。このような形態の場合には、画像コントローラとＣＰＵ間の通信はＡＳＩＣを介して行われる構成が採られることが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年、省電力化に対する需要が高まってきているため、画像形成装置では、画像形成を行っていない場合に消費電力を抑える動作モードである省電力モードを有する構成が知られている。このような構成の場合、外部装置から受信した情報を処理する画像コントローラが、ＣＰＵに電力制御の指示を行う構成が多く採られる。例えば、画像形成のための動作モード（以下、通常モードという）と省電力のための動作モード（以下、省電力モードという）を持つ画像形成装置では、省電力モードに遷移する際にＡＳＩＣへの電力供給を停止することで、消費電力を削減している。そのため、ＣＰＵと画像コントローラとの間に、画像コントローラが省電力モードから通常モードへの切り替え指示をＣＰＵへ通知するための信号線を設けた構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
一方、消費電力を削減するために、画像形成装置が有する機能が制限されてしまう場合があり、例えば、省電力モードではワイヤレスＬＡＮや携帯端末からの画像形成指示など、多岐にわたるユーザの要求が受け付けられなくなってしまう。この課題を解決するため、ユーザの要求を段階的に制限するように、多段階の省電力モードを設け、ユーザの使用形態に応じて、省電力モードの段階を柔軟に切り替えることで、ユーザビリティを損なうことなく、省電力化を実現する構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−００９４０１号公報
【特許文献２】特開２０１１−７６０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成では、省電力モードから他の省電力モードに遷移させる際に、省電力モードによっては画像コントローラとＣＰＵが通信できなくなっている場合があり、画像コントローラがＣＰＵへ動作モードの変更を指示できないことがある。例えば、画像形成装置の内部を複数のブロックに分割し、ブロック毎に電力供給を制御している構成では、画像コントローラとＣＰＵ間の通信を制御するブロックへの電力供給が省電力モード時には停止されている場合がある。このような場合には、画像コントローラとＣＰＵ間の通信ができず、画像コントローラがＣＰＵへ動作モードの変更を指示することができない。そのため、動作モードを省電力モードから他の省電力モードに遷移させるためには、一旦、省電力モードから通常モードに動作モードを切り替える。そして、ＣＰＵと画像コントローラとの通信を復旧させた後に、画像コントローラから他の省電力モードをＣＰＵに指示する必要がある。このような場合、動作モードを一度通常モードに切り替えるので、画像形成装置の消費電力が増加してしまうという課題が生じる。また、動作モードは、省電力モードから通常モードを経由して他の省電力モードに遷移するため、動作モードの切り替えに時間がかかってしまう課題も生じる。
【０００７】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、省電力モード間の切り替えの際に消費電力が増加することを抑えると共に、切り替えに要する時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。
【０００９】
（１）画像を形成するための画像形成手段と、動作モードの遷移を指示する第一の制御手段と、前記第一の制御手段からの前記動作モードの遷移指示に基づき、指示された動作モードに応じて電力供給を制御する第二の制御手段と、前記第一の制御手段と前記第二の制御手段との間の信号の送信及び受信を行うための通信手段と、前記第一の制御手段と前記第二の制御手段と前記通信手段に電力を供給するための電源装置と、を備え、前記動作モードは、前記第一の制御手段と前記第二の制御手段と前記通信手段に電力が供給され、前記画像形成手段によって画像形成が実行される第一のモードと、前記第一の制御手段と前記第二の制御手段に電力が供給されており、前記通信手段への電力の供給が停止している第二のモードを有し、前記第二の制御手段は、前記第一のモードにおいて前記通信手段を介して前記第一の制御手段から受信した前記第二のモードへの遷移に関する予約情報に基づいて前記第二のモードへの遷移を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、省電力モード間の切り替えの際に消費電力が増加することを抑えると共に、切り替えに要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１〜３の画像形成装置の概略構成図
【図２】実施例１、２の画像形成装置の制御ブロック図、実施例１〜３の画像形成装置の動作モードと電力供給の対応を示す表
【図３】実施例１の画像コントローラと中央処理装置の予約制御のタイムチャート
【図４】実施例１の動作モードの予約制御の制御シーケンスを示すフローチャート
【図５】実施例２の画像コントローラと中央処理装置の予約制御のタイムチャート
【図６】実施例２の動作モードの予約制御の制御シーケンスを示すフローチャート
【図７】実施例３の画像形成装置の制御ブロック図
【図８】実施例３の画像コントローラと中央処理装置の予約制御のタイムチャート
【図９】実施例３の動作モードの予約制御の制御シーケンスを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
［画像形成装置の構成］
図１は、電子写真プロセスを用いた画像形成装置の構成を示す概略構成図であり、画像形成装置の例として、レーザビームプリンタの場合を示している。レーザビームプリンタ本体１０１（以下、本体１０１という）は、記録紙Ｓを収納するカセット１０２を有している。カセット１０２には、カセット１０２の記録紙Ｓの有無を検知する記録紙有無センサ１０３、カセット１０２の記録紙Ｓのサイズを検知する記録紙サイズセンサ１０４、カセット１０２から記録紙Ｓを繰り出す給紙ローラ１０５等が設けられている。そして、給紙ローラ１０５の記録紙Ｓの搬送方向下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対１０６が設けられている。更に、レジストローラ対１０６の記録紙Ｓの搬送方向下流には、レーザスキャナ部１０７から照射されたレーザ光により形成された静電潜像をトナーにより現像し、現像されたトナー像を記録紙Ｓ上に転写する画像形成部１０８が設けられている。また、画像形成部１０８の記録紙Ｓの搬送方向下流には、記録紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着器１０９が設けられている。定着器１０９の記録紙Ｓの搬送方向上流には、搬送された記録紙Ｓを検知するトップセンサ１１０が設けられている。更に、定着器１０９の記録紙Ｓの搬送方向下流には、排紙部への記録紙Ｓの搬送状態を検知する排紙センサ１１１、記録紙Ｓを排紙する排紙ローラ１１２、排紙された記録紙Ｓを積載する積載トレイ１１３が設けられている。
【００１４】
本体１０１には、本体１０１内に記録紙Ｓが詰まってしまったときに、記録紙Ｓを本体１０１から取り除くためのドア１１４が設けられている。なお、本体１０１には、ドア１１４の開閉の状態を検知するためのスイッチ１１５が設けられており、スイッチ１１５の状態により、ドア１１４の開閉を検知することができる。更に、本体１０１は、本体１０１で使用する電源電圧を生成する低圧電源１１６を備えている。低圧電源１１６は、後述するエンジン制御部１３３の中央処理装置（ＣＰＵ）１１７や画像コントローラ１１８等を動作させるための電圧（例えばＤＣ３．３Ｖ）や、モータ等の駆動系を動作させるための電圧（例えばＤＣ２４Ｖ等）を生成する。低圧電源１１６の近傍には電源スイッチ１１９が設けられており、電源スイッチ１１９の押下により、低圧電源１１６が起動され、本体１０１内へ電力供給が行われる。
【００１５】
レーザスキャナ部１０７は、レーザユニット１２０、スキャナモータ１２２、結像レンズ１２３、折り返しミラー１２４等により構成されている。レーザユニット１２０は、後述する画像コントローラ１１８から送出される画像信号（ＶＤＯ信号）に基づいて変調されたレーザ光を出射する。スキャナモータ１２２は回転多面鏡を備えている。スキャナモータ１２２により回転駆動される回転多面鏡は、レーザユニット１２０から出射されたレーザ光を偏向し、偏向されたレーザ光は結像レンズ１２３、折り返しミラー１２４を介して、後述する感光ドラム１２１上を走査する。画像形成部１０８は、公知の電子写真プロセスに必要な感光ドラム１２１、帯電ローラ１２５、現像器１２６、転写ローラ１２７、クリーナ１２８等から構成されている。感光ドラム１２１は、帯電ローラ１２５により表面を均一な電位に帯電された後、レーザスキャナ部１０７からのレーザ光により、静電潜像が形成される。感光ドラム１２１上に形成された静電潜像は、現像器１２６のトナーにより現像され、トナー像が形成される。そして、感光ドラム１２１と転写ローラ１２７により形成されたニップ部に搬送された記録紙Ｓが導入されることにより、感光ドラム１２１上のトナー像は記録紙Ｓに転写される。記録紙Ｓに転写されず、感光ドラム１２１上に残ったトナーはクリーナ１２８により除去される。
【００１６】
定着器１０９は、定着フィルム１０９ａ、加圧ローラ１０９ｂ、定着フィルム１０９ａ内部に設けられ、発熱体を有するセラミックヒータ１０９ｃ、セラミックヒータ１０９ｃの発熱体の表面温度を検知するサーミスタ１０９ｄから構成されている。画像形成部１０８でトナー像が転写された記録紙Ｓは、定着器１０９に案内される。そして、記録紙Ｓ上のトナー像は、定着器１０９にて加熱・加圧処理をされ、記録紙Ｓに定着される。メインモータ１２９（図中、Ｍで表示）は、給紙ローラ１０５には給紙ソレノイド１３０を介し、レジストローラ対１０６にはレジクラッチ１３１を介して、駆動力を与える。更に、メインモータ１２９は、感光ドラム１２１等を含む画像形成部１０８の各ローラ、定着器１０９、排紙ローラ１１２、搬送ローラ対１３２にも駆動力を与える。
【００１７】
エンジン制御部１３３は、第二の制御手段である中央処理装置１１７（ＣＰＵ）及び通信手段である専用の集積回路１３４（以下、ＡＳＩＣ１３４という）を備えている。中央処理装置１１７、ＡＳＩＣ１３４は、メインモータ１２９、スキャナモータ１２２等の駆動制御や、上述したレーザスキャナ部１０７、画像形成部１０８、定着器１０９による電子写真プロセスの制御や、本体１０１内の記録紙Ｓの搬送制御を行う。また、中央処理装置１１７は、後述するエンジン制御部１３３を制御するために中央処理装置１１７が実行するプログラムやデータを記憶したＲＯＭ１４０、及び後述する一時的なデータの記憶に用いる記憶手段であるＲＡＭ１４１を備えている。更に、中央処理装置１１７は、時間を測定するタイマ機能を有している。なお、本実施例では、中央処理装置１１７とＡＳＩＣ１３４はそれぞれ異なるパッケージに搭載されている構成として説明するが、同一パッケージ中に搭載された構成でもよい。
【００１８】
第一の制御手段である画像コントローラ１１８は、パーソナルコンピュータ等の外部装置１３５と汎用インタフェース１３６を介して接続されている。画像コントローラ１１８は、汎用インタフェース１３６を介して外部装置１３５から受信した画像情報をビットデータに展開し、展開されたビットデータを画像信号（ＶＤＯ信号）として、エンジン制御部１３３へ送出する。汎用インタフェース１３６としては、例えばＵＳＢ端子、有線ＬＡＮインタフェース、無線ＬＡＮインタフェースを備えている。また、画像コントローラ１１８はコントロールパネル１３７とも接続されており、ユーザがコントロールパネル１３７を操作した際は所定の処理を行う。
【００１９】
［画像形成装置の電源制御］
図２（ａ）は、本実施例の画像形成装置である本体１０１の電源制御について表したブロック図であり、低圧電源１１６、画像コントローラ１１８、エンジン制御部１３３の制御関係を示している。画像コントローラ１１８は、画像信号（ＶＤＯ信号）生成のような画像形成処理や電力供給制御の判断を行い、通信ライン２０１を介して、ＡＳＩＣ１３４と通信を行う。ＡＳＩＣ１３４は、上述した画像形成部における画像形成処理を制御し、画像コントローラ１１８から受信した電力供給制御に関する制御指示は、通信ライン２０２を介して、中央処理装置１１７へ通知する。中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から受信した電力供給制御に関する制御指示に基づいて、信号線２０３を介して、低圧電源１１６に制御指示を送信し、低圧電源１１６の電力供給を制御する。
【００２０】
低圧電源１１６は、中央処理装置１１７からの電力供給の制御指示に従って、ＤＣ２４Ｖを生成する２４Ｖ生成回路（２４ＶＡ回路、２４ＶＢ回路）、ＤＣ３．３Ｖを生成する３．３Ｖ生成回路（３．３ＶＢ回路、３．３ＶＣ回路）からの電力供給を制御する。低圧電源１１６が電力供給を制御する電源回路は、２４ＶＡ回路、２４ＶＢ回路、３．３ＶＢ回路、３．３ＶＣ回路の４つに分かれている。２４ＶＡ回路は、エンジン制御部１３３に供給する電源電圧を制御し、後述するように中央処理装置１１７からの制御指示により、ＤＣ２４Ｖ、ＤＣ８．７Ｖ、ＤＣ３．３Ｖへの切り替えが可能である。また、２４ＶＡ回路は、３．３ＶＢ回路、３．３ＶＣ回路、２４ＶＢ回路の枝電源のオン・オフ状態や、本体１０１全体の消費電力に合わせて、出力する電源電圧を制御する。低圧電源１１６が電力供給するＡＳＩＣ１３４や画像コントローラ１１８、画像形成部１０８、メインモータ１２９等に供給できる電流量も、２４Ｖ生成回路の出力電圧によって決定される。ＡＳＩＣ１３４への電力供給を行う３．３ＶＢ回路は、画像形成処理を実行する場合にオン状態となって電力供給を行い、画像形成処理が行われないときにはオフ状態となり、電力供給は遮断される。３．３ＶＣ回路は、画像コントローラ１１８に電力供給するときにはオン状態となり、電力供給を遮断するときにはオフ状態となる。２４ＶＢ回路は、アクチュエータのような駆動系や、画像形成部のような画像プロセス制御系に必要な電力を供給する電源回路であり、画像形成処理を実行する場合にオン状態となり、画像形成処理が行われないときにはオフ状態となり、電力供給は遮断される。
【００２１】
例えば、画像コントローラ１１８が、本体１０１の動作モードを、第一のモードである通常モード状態から第二のモードである低消費電力モード（例えば後述する省電力モード１）へ遷移させる制御指示を、通信ライン２０１を介して送信したとする。ＡＳＩＣ１３４は、画像コントローラ１１８からの制御指示を受信すると、通信ライン２０２を介して、そのまま中央処理装置１１７に送信する。画像コントローラ１１８からの制御指示を受信した中央処理装置１１７は、制御指示に従って、信号線２０３を介して、低圧電源１１６に低消費電力モード（後述する省電力モード１）に応じた電源回路の制御指示を行う。その結果、低圧電源１１６は、３．３ＶＢ回路、２４ＶＢ回路をオフ状態に切り替え、２４ＶＡ回路の制御電圧を８．７Ｖに降圧する。その際、ＡＳＩＣ１３４に電力供給を行う３．３ＶＢ回路がオフ状態に設定され、電力供給が遮断されるため、通信ライン２０１、２０２が切断される。画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７との通信ライン２０１、２０２が切断されてしまうので、低消費電力モード（省電力モード１）から通常モードへ復帰させる場合には、第一の信号路である信号線２０７を用いて信号送信を行う。即ち、画像コントローラ１１８は、ユーザによるタッチパネル操作などが行われたことを検知すると、信号線２０７を通じて、中央処理装置１１７に直接、低消費電力モードからの復帰を指示（要求）する制御信号（第一の信号）を送信する。中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８の指示に従って、低圧電源１１６が２４ＶＡ回路の制御電圧を２４Ｖに昇圧し、３．３ＶＢ回路、２４ＶＢ回路をオン状態に切り替える制御指示を行う。これにより、３．３ＶＢ回路からＡＳＩＣ１３４への電力供給が再開され、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７との通信ライン２０１、２０２が切断された状態から復旧する。通信ライン２０１、２０２が復旧すると、画像コントローラ１１８から中央処理装置１１７へ、本体１０１の動作モードを通常モードに遷移させる制御指示が送信され、低消費電力モードからの復帰処理が実行される。なお、本実施例では画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７の通信を、単方向（画像コントローラ１１８から中央処理装置１１７の方向）の通信が可能な信号線２０７を介して行っているが、双方向通信が可能な通信ラインなどで代用しても良い。
【００２２】
［動作モードと電力供給との関係］
図２（ｂ）は、本実施例における本体１０１の動作モードと、画像コントローラ１１８、中央処理装置１１７、駆動系、プロセス制御系への電力供給状態との対応を示した表である。図２（ｂ）において、一番左側の列は、本体１０１の動作モード（通常モード、省電力モード１〜３）を示し、一番上の行は、低圧電源１１６の電源回路（２４ＶＡ回路、３．３ＶＢ回路、３．３ＶＣ回路、２４ＶＢ回路）を示す。また、表中の２４Ｖ、８．７Ｖ、３．３Ｖ、０Ｖは、該当する動作モードで該当する電源回路が出力する（供給する）電源電圧を示している。
【００２３】
本体１０１の動作モードである、通常モード、省電力モード１〜３の各種電力モードでは、各電源回路の出力電圧の組み合わせによって、多段階の電力供給制御を実現する。通常モードは、本体１０１が画像形成処理を実行可能な電力供給状態である。即ち、低圧電源１１６では、２４ＶＡ回路からエンジン制御部１３３にＤＣ２４Ｖを供給し、３．３ＶＢ回路、３．３ＶＣ回路からはそれぞれＡＳＩＣ１３４、画像コントローラ１１８にＤＣ３．３Ｖを供給する。更に、２４ＶＢ回路からは、駆動系、画像プロセス制御系にＤＣ２４Ｖが供給される。省電力モード１は、本体１０１が画像形成処理を実行できないが、ユーザからのアクセス（例えばプリントジョブ要求）や予約処理などを実行可能な電力供給状態である。即ち、低圧電源１１６では、２４ＶＡ回路からエンジン制御部１３３にＤＣ８．７Ｖを供給し、３．３ＶＣ回路からは画像コントローラ１１８にＤＣ３．３Ｖを供給するが、３．３ＶＢ回路及び２４ＶＢ回路はオフ状態となる。
【００２４】
省電力モード２は、省電力モード１と比較して、本体１０１における電力消費量がより削減された電力供給状態である。即ち、低圧電源１１６では、２４ＶＡ回路からエンジン制御部１３３にＤＣ３．３Ｖを供給し、３．３ＶＣ回路からは画像コントローラ１１８にＤＣ３．３Ｖを供給するが、３．３ＶＢ回路及び２４ＶＢ回路はオフ状態となる。省電力モード２では、画像コントローラ１１８において、電力消費量が大きい無線ＬＡＮインタフェースへの電力供給が遮断されるために、外部からのワイヤレスモジュールを利用したプリントジョブ要求などが受け付けられなくなる。一方、他の汎用インタフェース、例えばＵＳＢ端子や有線ＬＡＮインタフェースは電力供給されているために、プリントジョブ要求は受け付けることが可能であり、受付後、通常モードへ遷移し、画像形成を行うことができる。省電力モード３では、３．３ＶＢ回路及び２４ＶＢ回路に加えて、３．３ＶＣ回路もオフ状態となる。その結果、画像コントローラ１１８への電力供給も遮断され、２４ＶＡ回路からエンジン制御部１３３にＤＣ３．３Ｖが供給されている状態で、最も電力消費量が少ない状態である。省電力モード３は、画像コントローラ１１８が動作していないため、外部装置１３５等からのプリントジョブ要求などは一切受け付けることができない状態であるが、電源スイッチ１１９の操作により、通常モードに復帰させることができる。
【００２５】
本体１０１の動作モードの切り替えは、画像コントローラ１１８がＡＳＩＣ１３４を介して中央処理装置１１７に動作モード切り替えの制御指示を送信し、中央処理装置１１７が受信した制御指示に基づいて、低圧電源１１６を制御することにより実行される。上述したように、動作モードが省電力モード１〜３の場合には、ＡＳＩＣ１３４への電力供給が遮断されるため、画像コントローラ１１８がＡＳＩＣ１３４を介して中央処理装置１１７に動作モード切り替えの制御指示を送信することができない。そのため、各省電力モード間の遷移を行うためには、画像コントローラ１１８は、信号線２０７を通じて中央処理装置１１７に省電力モードからの通常モードへの復帰信号を送信する。そして、復帰信号を受信した中央処理装置１１７は、低圧電源１１６を制御して、３．３ＶＢ回路からの電力供給を再開してＡＳＩＣ１３４を起動し、通信ライン２０１、２０２を使用可能な状態にする。そして、動作モードを遷移させるためには、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から通信ライン２０１、２０２を介して制御指示を受信する必要がある。従って、省電力モード間で遷移を行おうとすると、一度、動作モードを省電力モードから通常モードに切り替えなくてはならず、本体１０１の電力消費量が増加してしまうという課題がある。更に、通信ライン２０１、２０２を介した通信の確立や、電源回路（３．３ＶＢ回路等）のオフ状態からオン状態、更にオン状態からオフ状態への遷移に時間がかかるため、遷移処理時間も長くなってしまうという課題がある。以下では、これらの課題を解決するための制御について、詳細に説明する。
【００２６】
［動作モードの予約制御］
図３は、本実施例における省電力モードの遷移方法の一例を示した図である。図３において、図の左側は画像コントローラ１１８、図の右側は中央処理装置１１７における制御を示している。更に、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７間の矢印で示す信号は、通信ライン２０１、２０２経由で送信される制御指示や、信号線２０７経由で送信される制御信号である。また、図３の縦軸方向は時間を示し、図中のｔ３００〜ｔ３０８は、タイミング（時間）を示す。
【００２７】
図３において、本体１０１の動作モードが通常モードのときに、画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７に対して、省電力モードへの遷移を予約する省電力予約指示を送信する（ｔ３００）。省電力予約指示は、遷移する省電力モードの指定（図では、省電力モード２を指定）と、直前に実行された動作モードから指定された省電力モードへの遷移を開始するまでの経過時間（図では、５分を指定）の予約情報の組み合わせから構成される。中央処理装置１１７は、受信した省電力予約指示をＲＡＭ１４１に格納する。画像コントローラ１１８は、省電力予約指示を送信した後に、省電力モード１への遷移を指示する省電力遷移指示を送信する（ｔ３０１）。中央処理装置１１７は、省電力遷移指示を受信すると、省電力遷移指示により指定された省電力モード１への遷移を開始する。また、事前に省電力予約指示を受信していた場合には、中央処理装置１１７は、省電力モード１への遷移処理の開始と共にタイマを起動し、予約された省電力モード（ここでは、省電力モード２）への遷移を開始するまでの時間の計測を開始する。遷移処理により、本体１０１の動作モードは通常モードから省電力モード１に遷移する（ｔ３０２）。また、本体１０１の動作モードが省電力モード１に遷移することにより、低圧電源１１６の３．３ＶＢ回路はオフ状態となり、ＡＳＩＣ１３４への電力供給が遮断される。その結果、通信ライン２０１、２０２が停止し、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７との間の通信ができなくなる。
【００２８】
タイマの計測時間が省電力予約指示で指定された時間（ここでは５分）を経過すると、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に格納された省電力予約指示で指定された省電力モード２への遷移処理を実施する（ｔ３０３）。遷移処理により、本体１０１の動作モードは省電力モード１から省電力モード２に遷移する（ｔ３０４）。中央処理装置１１７は、省電力予約指示で指定された遷移処理が完了すると、ＲＡＭ１４１に格納された省電力予約指示を削除する。その後、画像コントローラ１１８は、省電力モード２中に、ユーザアクセス（図に示す有線ＬＡＮからのプリントジョブ要求）を検知した場合（ｔ３０５）には、中央処理装置１１７に、信号線２０７経由で省電力モードからの復帰信号を出力する（ｔ３０６）。中央処理装置１１７は復帰信号を受信すると、低圧電源１１６の３．３ＶＢ回路をオン状態にして、ＡＳＩＣ１３４への電力供給を開始する。電力供給されることにより、ＡＳＩＣ１３４は起動され、中央処理装置１１７と画像コントローラ１１８間の通信ライン２０１、２０２を確立する処理を実行する。画像コントローラ１１８は通信ライン２０１、２０２が確立されたことを確認した後、通信ライン２０１、ＡＳＩＣ１３４、通信ライン２０２を経由して、中央処理装置１１７に省電力モード復帰指示を送信する（ｔ３０７）。そして、本体１０１の動作モードが通常モードに復帰した後に、画像コントローラ１１８はプリント指示を中央処理装置１１７に送信する（ｔ３０８）。なお、中央処理装置１１７は、省電力モード復帰指示を受信した時点で、ＲＡＭ１４１に格納され、実行されていない省電力予約指示があれば、削除する。
【００２９】
［予約制御の制御シーケンス］
図４は、上述した本実施例における動作モードの予約制御の制御シーケンスを示したフローチャートであり、図４（ａ）は画像コントローラ１１８の制御シーケンスを、図４（ｂ）は中央処理装置１１７の制御シーケンスを示すフローチャートである。
【００３０】
まず、図４（ａ）の画像コントローラ１１８の制御シーケンスについて説明する。図４（ａ）は、画像コントローラ１１８が動作モードを通常モードから省電力モードに移行させるときに起動される。ステップ（以下、Ｓとする）４００では、画像コントローラ１１８は、本体１０１の動作モードを指定された時間経過後に指定された省電力モードに遷移させるための省電力予約指示を中央処理装置１１７に送信する。なお、前述したように、省電力予約指示には、遷移させる省電力モードを指定した情報と、直前に実行された動作モードから指定された省電力モードへの遷移の実行を開始するまでの経過時間を示す情報が設定されている。なお、遷移させる省電力モードを指定した情報には、省電力モード１、２、３の任意の省電力モードを指定することができる。同様に、タイミング情報である経過時間情報についても、任意の時間設定が可能である。Ｓ４０１では、画像コントローラ１１８は、省電力モードへの遷移を指示する省電力遷移指示を中央処理装置１１７に送信する。なお、省電力遷移指示には、遷移すべき省電力モードを指定する情報が設定され、省電力モード１、２、３の任意の省電力モードを設定することができる。
【００３１】
Ｓ４０２では、画像コントローラ１１８は、本体１０１の省電力モードに応じて、プリントジョブの実行を要求するユーザからのアクセスの有無について判断する。画像コントローラ１１８は、ユーザからのアクセス（汎用インタフェース１３６を介した外部装置からのデータ入力）があったと判断した場合にはＳ４０３に進み、ユーザからのアクセスがなかったと判断した場合にはＳ４０２の処理を繰り返す。Ｓ４０３では、画像コントローラ１１８は、本体１０１の動作モードを省電力モードから画像形成処理を実行するための通常モードに遷移させるために、信号線２０７を介して、中央処理装置１１７に省電力モード復帰信号を送信する。Ｓ４０４では、画像コントローラ１１８は、ＡＳＩＣ１３４に電力供給が行われ、通信ライン２０１、２０２を介した中央処理装置１１７との通信が確立されたことを検知すると、中央処理装置１１７に省電力モード復帰指示を送信し、処理を終了する。
【００３２】
続いて、図４（ｂ）の中央処理装置１１７の制御シーケンスについて説明する。Ｓ４１０では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８からの省電力予約指示を受信したかどうかを判断し、受信したと判断した場合にはＳ４１１へ進み、受信していないと判断した場合にはＳ４１２に進む。Ｓ４１１では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から受信した省電力予約指示に設定されている省電力予約情報である省電力モード情報と、省電力モードへの遷移を開始するまでの経過時間を示す予約時間情報をＲＡＭ１４１に保存する。Ｓ４１２では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８からの省電力遷移指示を受信したかどうかを判断し、受信したと判断した場合にはＳ４１３へ進み、受信していないと判断した場合にはＳ４１０に戻る。Ｓ４１３では、中央処理装置１１７は、本体１０１の動作モードを通常モードから、受信した省電力遷移指示により指示された省電力モードへ遷移させる。即ち、中央処理装置１１７は、低圧電源１１６の各電源回路からの電力供給状態が、省電力遷移指示で指定された省電力モードに対応した状態となるように、低圧電源１１６に制御指示を送信し、本体１０１の動作モードを指定された省電力モードに遷移させる。Ｓ４１４では、中央処理装置１１７は、省電力予約指示により予約された省電力モードへの遷移を開始するまでの経過時間を測定するために、タイマをリセットし、スタートさせる。
【００３３】
Ｓ４１５では、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に保存された省電力予約情報があるかどうかを判断し、あると判断した場合にはＳ４１６に進み、ないと判断した場合にはＳ４１７に進む。Ｓ４１７では、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１には実行すべき省電力予約情報がないので、タイマをストップさせて、経過時間の測定を止め、Ｓ４２０に進む。Ｓ４１６では、中央処理装置１１７は、タイマを参照して、ＲＡＭ１４１の省電力予約情報に設定された予約時間が経過したかどうかを判断する。中央処理装置１１７は、予約時間が経過したと判断した場合にはＳ４１８に進み、経過していないと判断した場合にはＳ４２０に進む。Ｓ４１８では、中央処理装置１１７は、低圧電源１１６の各電源回路からの電力供給状態が、省電力予約指示で指定された省電力モードに対応した状態となるように、低圧電源１１６に制御指示を送信し、本体１０１を予約された省電力モードに遷移させる。また、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に保存された該当の省電力予約情報を削除する。Ｓ４１９では、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１には実行すべき省電力予約情報がないので、タイマをストップさせ、経過時間の測定を止める。Ｓ４２０では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から省電力モード復帰信号を受信したかどうかを判断し、受信したと判断した場合にはＳ４２１へ進み、受信していないと判断した場合にはＳ４１５に戻る。
【００３４】
Ｓ４２１では、中央処理装置１１７は、低圧電源１１６に３．３ＶＢ回路をオフ状態からオン状態にする制御指示を行い、ＡＳＩＣ１３４に対する電力供給を開始する。Ｓ４２２では、低圧電源１１６からの電力供給により起動されたＡＳＩＣ１３４は、中央処理装置１１７との通信ライン２０２、及び画像コントローラ１１８との通信ライン２０１を立ち上げ、通信ラインを確立させる。Ｓ４２３では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から省電力モード復帰指示を受信したかどうかを判断し、受信したと判断した場合にはＳ４２４に進み、受信していないと判断した場合にはＳ４２３の処理を繰り返す。Ｓ４２４では、中央処理装置１１７は、各電源回路からの電力供給状態が通常モードに対応した状態となるように、低圧電源１１６に制御指示を送信し、本体１０１を通常モードに遷移させ、処理を終了する。なお、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に保存された省電力予約情報のうち、実行されていない省電力予約情報があれば削除する。
【００３５】
上述したように、画像コントローラ１１８は、動作モードを省電力モードに遷移させる前に省電力予約指示を中央処理装置１１７に送信しておくことにより、中央処理装置１１７は通常モードを経由することなく、省電力モード間の切り替えを行うことができる。動作モードの切り替えに際し、従来のようにＡＳＩＣ１３４を経由して通信を行う必要がなく、省電力モードから通常モード、更に通常モードから他の省電力モードに動作モードを遷移させる必要がない。そのため、省電力モード間の切り替えに要する時間を短縮させることができる。また、低圧電源１１６の３．３ＶＢ回路をオン状態にしてＡＳＩＣ１３４を起動し、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７との通信を行う必要がないため、電力消費量の増加を抑えることができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施例によれば、省電力モード間の切り替えの際に消費電力が増加することを抑えると共に、切り替えに要する時間を短縮することができる。
【実施例２】
【００３７】
実施例１では、画像コントローラからの省電力予約指示が１つの場合について説明した。実施例２は、画像コントローラ１１８が送信する省電力予約指示が複数でも対応可能とすることにより、更に複雑な電力供給制御を行う例について説明する。なお、画像形成装置の構成や、動作モードに対応した低圧電源からの電力供給条件は、実施例１と同様であり、同じ構成には同じ符号を用いることにより、説明を省略する。
【００３８】
［動作モードの予約制御］
図５は、本実施例における省電力モードの遷移方法の一例を示した図である。図５において、図の左側は画像コントローラ１１８、図の右側は中央処理装置１１７における制御を示す。更に、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７間の矢印で示す信号は、通信ライン２０１、２０２経由で送信される制御指示や、信号線２０７経由で送信される制御信号である。また、図５の縦軸方向は時間を示し、図中のｔ５００〜ｔ５１１は、タイミング（時間）を示す。
【００３９】
図５において、本体１０１の動作モードが通常モードのときに、画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７に対して、省電力モードへの遷移を予約する１つ目の省電力予約指示を送信する（ｔ５００）。省電力予約指示には、遷移する省電力モードの指定情報（図では、省電力モード２を指定）と、直前に実行された動作モードからの経過時間を示す予約時間情報（図では、５分を指定）から構成される省電力予約情報が設定されている。そして、中央処理装置１１７は、受信した省電力予約指示に設定された省電力予約情報をＲＡＭ１４１に格納する。続いて、画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７に対して、省電力モードへの遷移を予約する２つ目の省電力予約指示を送信する（ｔ５０１）。２つ目の省電力予約指示には、遷移する省電力モードの指定情報（図では、省電力モード３を指定）と、直前に実行された動作モードからの経過時間を示す予約時間情報（図では、１５分を指定）が設定されている。中央処理装置１１７は、受信した省電力予約指示に設定された省電力予約情報をＲＡＭ１４１に格納する。
【００４０】
その後、画像コントローラ１１８は、省電力モード１への遷移を指示する省電力遷移指示を送信する（ｔ５０２）。中央処理装置１１７は、省電力遷移指示を受信すると、省電力遷移指示により指定された省電力モード１への遷移を開始する。また、事前に省電力予約指示を受信していた場合には、中央処理装置１１７は省電力モード１への遷移処理の開始と共にタイマを起動する。中央処理装置１１７はタイマを起動することにより、１つ目の省電力予約指示で予約された省電力モード（ここでは、省電力モード２）への遷移を開始するまでの時間の計測を開始する。遷移処理により、本体１０１の動作モードは通常モードから省電力モード１に遷移する（ｔ５０３）。また、本体１０１の動作モードが省電力モード１に遷移することにより、低圧電源１１６の３．３ＶＢ回路はオフ状態となり、ＡＳＩＣ１３４への電力供給が遮断される。その結果、通信ライン２０１、２０２が停止し、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７との間の通信ができなくなる。
【００４１】
タイマの計測時間が１つ目の省電力予約指示で指定された時間（ここでは５分）を経過すると、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に格納された１つ目の省電力予約指示で指定された省電力モード２への遷移処理を実施する（ｔ５０４）。更に、中央処理装置１１７は、２つ目の省電力予約指示で予約された省電力モード（ここでは、省電力モード３）への遷移を開始するまでの時間の計測を開始する。そして、遷移処理により、本体１０１の動作モードは省電力モード１から省電力モード２に遷移する（ｔ５０５）。中央処理装置１１７は、省電力予約指示で指定された遷移処理が完了すると、ＲＡＭ１４１に格納された１つ目の省電力予約情報を削除する。
【００４２】
タイマの計測時間が２つ目の省電力予約指示で指定された時間（ここでは１５分）を経過すると、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に格納された２つ目の省電力予約指示で指定された省電力モード３への遷移処理を実施する（ｔ５０６）。そして、遷移処理により、本体１０１の動作モードは省電力モード２から省電力モード３に遷移する（ｔ５０８）。中央処理装置１１７は、２つ目の省電力予約指示で指定された遷移処理が完了すると、ＲＡＭ１４１に格納された２つ目の省電力予約情報を削除する。なお、本体１０１の動作モードが省電力モード３になると、中央処理装置１１７の制御により、低圧電源１１６の３．３ＶＣ回路はオフ状態となり、画像コントローラ１１８への電力供給が停止される（ｔ５０７）。このように多段階の省電力モードの遷移を行うことによって、長時間使用されていない場合はより低い消費電力の動作モードになるように制御することができる。
【００４３】
その後、中央処理装置１１７がユーザによる電源スイッチ１１９の操作（押下）を検知すると、本体１０１の動作モードを省電力モード３から通常モードへ遷移させるために遷移処理を実施する（ｔ５０９）。そして、遷移処理により、本体１０１の動作モードは省電力モード３から通常モードに遷移する（ｔ５１１）。なお、本体１０１の動作モードが通常モードになると、中央処理装置１１７の制御により、低圧電源１１６の３．３ＶＣ回路はオン状態となり、画像コントローラ１１８への電力供給が開始される（ｔ５１０）。
【００４４】
［予約制御の制御シーケンス］
図６は、上述した本実施例における動作モードの予約制御の制御シーケンスを示したフローチャートであり、図６（ａ）は画像コントローラ１１８の制御シーケンスを、図６（ｂ）は中央処理装置１１７の制御シーケンスを示すフローチャートである。
【００４５】
まず、図６（ａ）の画像コントローラ１１８の制御シーケンスについて説明する。図６（ａ）は、画像コントローラ１１８が動作モードを通常モードから省電力モードに移行させるときに起動される。Ｓ６００では、画像コントローラ１１８は、本体１０１の動作モードを指定された時間経過後に、指定された省電力モードに遷移させるための省電力予約指示を、中央処理装置１１７に送信する。実施例１と同様に、省電力予約指示には、遷移させる省電力モードを指定した情報と、直前に実行された動作モードから指定された省電力モードへの遷移の実行を開始するまでの経過時間を示す省電力予約情報が設定されている。Ｓ６０１では、画像コントローラ１１８は、全ての省電力予約指示を送信したかどうかを判断し、送信したと判断した場合にはＳ６０２に進み、送信すべき省電力予約指示が残っている場合にはＳ６００に戻る。なお、省電力予約指示の送信数についての制限はなく、画像コントローラ１１８が自由に決めて良い。Ｓ６０２〜Ｓ６０５の処理は、実施例１の図４のＳ４０１〜Ｓ４０４の処理と同様であり、ここでの説明を省略する。
【００４６】
続いて、図６（ｂ）の中央処理装置１１７の制御シーケンスについて説明する。図６（ｂ）のＳ６１０〜Ｓ６１７の処理は、実施例１の図４のＳ４１０〜Ｓ４１７の処理と同様であり、ここでの説明を省略する。なお、Ｓ６１１では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８が送信した省電力予約指示に設定された予約情報を受信した順にＲＡＭ１４１に保存する。Ｓ６１８では、中央処理装置１１７は、低圧電源１１６の各電源回路からの電力供給状態が、該当の省電力予約指示で指定された省電力モードに対応した状態となるように、低圧電源１１６に制御指示を送信し、本体１０１を予約された省電力モードに遷移させる。また、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に保存された該当の省電力予約情報を削除する。Ｓ６１９では、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に保存された、次に実行すべき省電力予約情報の経過時間を測定するために、タイマをリセットしスタートさせる。Ｓ６２０では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から省電力モード復帰信号を受信したかどうかを判断し、受信したと判断した場合にはＳ６２１へ進み、受信していないと判断した場合にはＳ６２５に進む。Ｓ６２１〜Ｓ６２４の処理は、実施例１の図４のＳ４２１〜Ｓ４２４の処理と同様であり、ここでの説明を省略する。
【００４７】
Ｓ６２５では、中央処理装置１１７は、電源スイッチ１１９の押下を検知したかどうか判断し、電源スイッチ１１９の押下を検知した場合にはＳ６２６に進み、検知していない場合にはＳ６１５の処理に戻る。Ｓ６２６では、中央処理装置１１７は、低圧電源１１６に３．３ＶＢ回路をオフ状態からオン状態にする制御指示を行い、ＡＳＩＣ１３４に対する電力供給を開始する。低圧電源１１６からの電力供給により起動されたＡＳＩＣ１３４は、中央処理装置１１７との通信ライン２０２、及び画像コントローラ１１８との通信ライン２０１を立ち上げ、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７との通信ラインを確立させる。Ｓ６２７では、中央処理装置１１７は、各電源回路からの電力供給状態が通常モードに対応した状態となるように、低圧電源１１６に制御指示を送信し、本体１０１を通常モードに遷移させ、処理を終了する。なお、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に保存された省電力予約情報のうち、実行されていない省電力予約情報があれば削除する。
【００４８】
以上説明したように、本実施例によれば、省電力モード間の切り替えの際に消費電力が増加することを抑えると共に、切り替えに要する時間を短縮することができる。特に、複数の省電力予約指示を行うことにより、省電力モードを段階的に切り替えることができ、ユーザが画像形成装置を利用する頻度に合わせ、画像形成装置における電力消費量を細かく制御することができる。
【実施例３】
【００４９】
実施例１、２では、通常モードを経由することなく、より消費電力が少ない省電力モードへ動作モードを遷移させる方法について説明した。しかし、ユーザビリティを考慮すると、一定時間毎に、一時的に消費電力の高い省電力モードへの遷移を行い、消費電力がより少ない省電力モードでは確認できないプリントジョブ要求の有無などを確認することも必要と考えられる。そこで、実施例３では、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７の通信ができない期間でも、省電力モードの切り替えを通知する手段を設けて、省電力モードに応じて画像コントローラ１１８がユーザからのアクセスを検知する例について説明する。なお、一部の信号線を除き、画像形成装置の構成や動作モードに対応した低圧電源からの電力供給条件は、実施例２と同様であり、同じ構成には同じ符号を用いることにより、説明を省略する。
【００５０】
［画像形成装置の電源制御］
図７は、本実施例の画像形成装置である本体１０１の電源制御について表したブロック図であり、低圧電源１１６、画像コントローラ１１８、エンジン制御部１３３の制御関係を示している。本実施例の図７と、実施例１、２における本体１０１の電源制御について表したブロック図である図２（ａ）との違いは、図７では中央処理装置１１７から画像コントローラ１１８に通知を行うための信号線２０８が追加されている点である。第二の信号路である信号線２０８を介して、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８に、省電力モードの遷移が行われる毎に、省電力モードが切り替えられたことを示すパルス信号（第二の信号）を出力する。これにより、画像コントローラ１１８は、本体１０１の動作モードが省電力モード中でありながら、中央処理装置１１７が省電力モードを遷移させ、電力供給の状態を切り替えたことを知ることができる。なお、図７に示すその他の構成については上述した図２（ａ）と同様であり、同じ構成には同じ符号を用いることにより、説明を省略する。
【００５１】
［動作モードの予約制御］
図８は、本実施例における省電力モードの遷移方法の一例を示した図である。図８において、図の左側は画像コントローラ１１８、図の右側は中央処理装置１１７における制御を示す。更に、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７間の矢印で示す信号は、通信ライン２０１、２０２経由で送信される制御指示や、信号線２０８経由で送信される信号である。また、図８の縦軸方向は時間を示し、図中のｔ８００〜ｔ８１２は、タイミング（時間）を示す。
【００５２】
図８において、本体１０１の動作モードが通常モードのときに、画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７に対して、省電力モードへの遷移を予約する１つ目の省電力予約指示を送信する（ｔ８００）。省電力予約指示には、遷移する省電力モードの指定情報（図では、省電力モード２を指定）と、直前に実行された動作モードからの経過時間を示す予約時間情報（図では、５分を指定）が設定されている。そして、中央処理装置１１７は、受信した省電力予約指示に設定された省電力予約情報をＲＡＭ１４１に格納する。続いて、画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７に対して、省電力モードへの遷移を予約する２つ目の省電力予約指示を送信する（ｔ８０１）。２つ目の省電力予約指示には、遷移する省電力モードの指定情報（図では、省電力モード１を指定）と、直前に実行された動作モードからの経過時間を示す予約時間情報（図では、５分を指定）が設定されている。中央処理装置１１７は、受信した省電力予約指示に設定された省電力予約情報をＲＡＭ１４１に格納する。
【００５３】
その後、画像コントローラ１１８は、省電力モード１への遷移を指示する省電力遷移指示を送信する（ｔ８０２）。中央処理装置１１７は、省電力遷移指示を受信すると、省電力遷移指示により指定された省電力モード１への遷移を開始する。また、事前に省電力予約指示を受信していた場合には、中央処理装置１１７は、省電力モード１への遷移処理の開始と共にタイマを起動する。中央処理装置１１７は、タイマを起動して、１つ目の省電力予約指示で予約された省電力モード（ここでは、省電力モード２）への遷移を開始するまでの時間の計測を開始する。遷移処理により、本体１０１の動作モードは通常モードから省電力モード１に遷移する（ｔ８０３）。また、本体１０１の動作モードが省電力モード１に遷移することにより、低圧電源１１６の３．３ＶＢ回路はオフ状態となり、ＡＳＩＣ１３４への電力供給が遮断される。その結果、通信ライン２０１、２０２が停止し、画像コントローラ１１８と中央処理装置１１７との間の通信ができなくなる。
【００５４】
タイマの計測時間が１つ目の省電力予約指示で指定された時間（ここでは５分）を経過すると、中央処理装置１１７は、信号線２０８を介して、画像コントローラ１１８に省電力モードが切り替えることを示すパルス信号を送信する（ｔ８０４）。そして、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に格納された１つ目の省電力予約指示で指定された省電力モード２への遷移処理を実施する（ｔ８０５）。更に、中央処理装置１１７は、２つ目の省電力予約指示で予約された省電力モード（ここでは、省電力モード１）への遷移を開始するまでの時間の計測を開始する。そして、遷移処理により、本体１０１の動作モードは省電力モード１から省電力モード２に遷移する。
【００５５】
画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７からのパルス信号の受信によって、省電力モードの切り替えがあったことがわかる。そこで、画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７に送信した予約情報に基づいて、本体１０１の動作モードがどの省電力モードであるかを判断する。即ち、ここでは、画像コントローラ１１８は、本体１０１の動作モードは、１つ目の予約情報による省電力モード２であると判断する。そして、画像コントローラ１１８は、判断した省電力モードにおける、プリントジョブ要求を受信可能なイベント（例えばＵＳＢ端子経由の受信）を切り替える（ｔ８０６）。なお、このときの本体１０１の動作モードは省電力モード２なので、ＵＳＢ端子及び有線ＬＡＮインタフェース経由のプリントジョブ要求を確認するイベントの実行は可能である。一方、画像コントローラ１１８は、上述したように、省電力モード２では、無線ＬＡＮインタフェース経由のプリントジョブ要求を確認するイベントを実行することはできない。
【００５６】
次に、タイマの計測時間が２つ目の省電力予約指示で指定された時間（ここでは５分）を経過すると、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に格納された２つ目の省電力予約指示で指定された省電力モード１への遷移処理を実施する（ｔ８０７）。本実施例の中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から受信した省電力予約指示を順次実行し、最後に受信した省電力予約指示の実行が完了すると、最初に受信した１つ目の省電力予約指示に戻り、再度、省電力予約指示を順次実行する。そのため、実施例１、２では、省電力予約指示で指定された遷移処理が完了すると、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に格納された省電力予約情報を削除していたが、本実施例では削除しない。図８では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から２つの省電力予約指示を受信している。中央処理装置１１７は、２つ目の省電力予約指示により指定された省電力モード１への遷移処理が終了したので、次に実施する省電力予約指示は、１つ目の省電力予約指示に戻ることになる。そこで、中央処理装置１１７は、１つ目の省電力予約指示で予約された省電力モード（ここでは、省電力モード２）への遷移を開始するまでの時間の計測を開始する。一方、ｔ８０７にて開始された遷移処理により、本体１０１の動作モードは省電力モード２から省電力モード１に遷移する（ｔ８０８）。そして、中央処理装置１１７は、信号線２０８を介して、画像コントローラ１１８に省電力モードが切り替えられたことを示すパルス信号を送信する。
【００５７】
画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７からのパルス信号を受信すると、中央処理装置１１７に送信した予約情報に基づいて、本体１０１の動作モードがどの省電力モードであるかを判断する。即ち、ここでは、画像コントローラ１１８は、本体１０１の動作モードは、２つ目の予約情報による省電力モード１であると判断する。そして、画像コントローラ１１８は、判断した省電力モード（ここでは省電力モード１）における、プリントジョブ要求を受信可能なイベント（例えばＵＳＢ端子経由の受信）を切り替える（ｔ８０９）。このときの本体１０１の動作モードは省電力モード１なので、ＵＳＢ端子及び有線ＬＡＮインタフェース経由のプリントジョブ要求の確認に加えて、省電力モード２ではできなかった無線ＬＡＮインタフェース経由のプリントジョブ要求の確認を実施する。
【００５８】
タイマの計測時間が１つ目の省電力予約指示で指定された時間（ここでは５分）を経過すると、中央処理装置１１７は、信号線２０８を介して、画像コントローラ１１８に省電力モードが切り替えられたことを示すパルス信号を送信する（ｔ８１０）。そして、中央処理装置１１７は、ＲＡＭ１４１に格納された１つ目の省電力予約指示で指定された省電力モード２への遷移処理を実施する（ｔ８１１）。更に、中央処理装置１１７は、２つ目の省電力予約指示で予約された省電力モード（ここでは、省電力モード１）への遷移を開始するまでの時間の計測を開始する。そして、遷移処理により、本体１０１の動作モードは省電力モード１から省電力モード２に遷移する。画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７からのパルス信号を受信すると、中央処理装置１１７に送信した予約情報に基づいて、本体１０１の動作モードが省電力モード２であると判断する。そして、画像コントローラ１１８は、判断した省電力モード２における、プリントジョブ要求を受信可能なイベントを切り替える（ｔ８１２）。
【００５９】
［予約制御の制御シーケンス］
図９は、上述した本実施例における動作モードの予約制御の制御シーケンスを示したフローチャートであり、図９（ａ）は画像コントローラ１１８の制御シーケンスを、図９（ｂ）は中央処理装置１１７の制御シーケンスを示すフローチャートである。
【００６０】
まず、図９（ａ）の画像コントローラ１１８の制御シーケンスについて説明する。図９（ａ）は、画像コントローラ１１８が動作モードを通常モードから省電力モードに移行させるときに起動される。Ｓ９００〜Ｓ９０２の処理は、実施例２の図６のＳ６００〜Ｓ６０２の処理と同様であり、ここでの説明を省略する。Ｓ９０３では、画像コントローラ１１８は、信号線２０８を介して、中央処理装置１１７からパルス信号の受信を検知したかどうか判断し、検知したと判断した場合にはＳ９０４に進み、検知していないと判断した場合にはＳ９０３の処理を繰り返す。
【００６１】
Ｓ９０４では、画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７に送信した省電力予約情報を参照し、該当の予約した省電力モードに合わせて受信可能なイベントを切り替える。即ち、画像コントローラ１１８は、ＵＳＢ端子及び有線ＬＡＮインタフェース経由のプリントジョブ要求を確認するイベントを切り替えて実行する。Ｓ９０５では、画像コントローラ１１８は、中央処理装置１１７に送信した省電力予約情報を参照し、本体１０１の動作モードが省電力モード１かどうかを判断する。そして、画像コントローラ１１８は、省電力モードが１であると判断した場合にはＳ９０６に進み、省電力モードは１ではないと判断した場合にはＳ９０７に進む。Ｓ９０６では、画像コントローラ１１８は、無線ＬＡＮインタフェース経由のプリントジョブ要求を確認するイベントに切り替えて、省電力モード２の期間を含めてプリントジョブ要求の有無について確認する。Ｓ９０７では、画像コントローラ１１８は、プリントジョブ要求の有無について判断し、プリントジョブ要求ありと判断した場合にはＳ９０８に進み、プリントジョブ要求なしと判断した場合にはＳ９０３に戻る。Ｓ９０８、Ｓ９０９の処理は、実施例２の図６のＳ６０４、Ｓ６０５の処理と同様であり、ここでの説明を省略する。
【００６２】
続いて、図９（ｂ）の中央処理装置１１７の制御シーケンスについて説明する。図９（ｂ）のＳ９１０〜Ｓ９１９の処理は、実施例２の図６のＳ６１０〜Ｓ６１９の処理と同様であり、ここでの説明を省略する。なお、本実施例では、前述したように、画像コントローラ１１８より受信した省電力予約情報は、順次繰り返して実行される。例えば、中央処理装置１１７が省電力予約情報を２つ受信している場合には、２つ目の省電力予約情報の実行が完了した場合には、再度、１つ目の省電力予約情報に戻り、１つ目の省電力予約情報が実行されることになる。そのため、実施例１、２では、予約された省電力モードへの遷移が完了すると、ＲＡＭ１４１に保存された該当の予約情報は削除されたが、本実施例では、省電力予約情報が実行されても削除されない。Ｓ９２０では、中央処理装置１１７は、信号線２０８を介して、画像コントローラ１１８にパルス信号を送信する。Ｓ９２１では、中央処理装置１１７は、画像コントローラ１１８から省電力モード復帰信号を受信したかどうかを判断し、受信したと判断した場合にはＳ９２２へ進み、受信していないと判断した場合にはＳ９１５に戻る。Ｓ９２２〜Ｓ９２５の処理は、実施例２の図６のＳ６２１〜Ｓ６２４の処理と同様であり、ここでの説明を省略する。
【００６３】
上述したように、中央処理装置１１７から画像コントローラ１１８への信号線を設け、画像コントローラ１１８は、省電力モードの切り替え通知を受信すると、省電力予約情報と対応させることにより、現在の省電力モードを検知することができる。検知された省電力モードに応じて、ユーザからのアクセスの有無を判断することにより、省電力を維持しつつ、定期的にユーザからのプリントジョブ要求などを確認することができ、ユーザビリティを確保することが可能になる。
【００６４】
以上説明したように、本実施例によれば、省電力モード間の切り替えの際に消費電力が増加することを抑えると共に、切り替えに要する時間を短縮することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１１６    低圧電源
１１７    中央処理装置
１１８    画像コントローラ
１３４    ＡＳＩＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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