(57)【要約】      （修正有）【課題】コネクタ用ブーツの構造を複雑化したり、金属ワイヤ等を内蔵したりすることなく、余分なコストをかけずに、任意の形状に曲げた状態で保持するコネクタ用ブーツおよびコネクタ付きケーブルを提供する。【解決手段】中空のブーツ本体１０ａを備え、ブーツ本体１０ａには、ブーツ本体１０ａの長手方向に延在して光ファイバケーブルの周囲を覆う壁部１２が形成されており、壁部１２には、長手方向と直交して外側へ開口するスリット１３と、係合部１４と、が設けられ、係合部１４は、スリット１３を挟んで長手方向に対向する壁部１２の一方の一部にある凹部１５と、他方の一部にあり凹部１５と係合可能な凸部１６とからなり、凹部１５と凸部１６との係合状態を保持可能な光コネクタ用ブーツ１０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空のブーツ本体を備え、
前記ブーツ本体には、前記ブーツ本体の長手方向に延在してケーブルの周囲を覆う壁部が形成されており、
前記壁部には、前記長手方向と直交して外側へ開口するスリットと、係合部と、が設けられ、
前記係合部は、
前記スリットを挟んで前記長手方向に対向する壁部の一方の一部にある凹部と、他方の一部にあり前記凹部と係合可能な凸部とからなり、
前記凹部と前記凸部との係合状態を保持可能なコネクタ用ブーツ。
【請求項２】
前記係合部は、前記ブーツ本体の周方向に複数設けられている、請求項１に記載のコネクタ用ブーツ。
【請求項３】
前記係合部は、前記ブーツ本体の長手方向に複数設けられている、請求項１または請求項２に記載のコネクタ用ブーツ。
【請求項４】
前記凸部において前記凹部に係合する部分では、前記凸部の外部寸法は前記凹部の奥に向かうに従って大きくなっており、
前記凹部の入り口の内部寸法は、前記凸部の最大の外部寸法よりも小さくなっている、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ用ブーツ。
【請求項５】
前記凹部および前記凸部の形状が丸型である、請求項４に記載のコネクタ用ブーツ。
【請求項６】
前記凹部および前記凸部の形状が角型である、請求項４に記載のコネクタ用ブーツ。
【請求項７】
前記凹部および前記凸部の形状が矢型である、請求項４に記載のコネクタ用ブーツ。
【請求項８】
端部にコネクタを有し、前記コネクタに隣接して請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のコネクタ用ブーツを有する、コネクタ付きケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ用ブーツおよびコネクタ付きケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタに隣接して、ケーブルを保護するように周囲を覆うコネクタ用ブーツが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−１２２５６７号公報
【特許文献２】米国特許６６３４８０１号明細書
【特許文献３】実用新案登録３１７３１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コネクタを電子機器等の端子に接続すると、荷重によりケーブルが下方に曲がる。しかし、ケーブル配線の都合により、電子機器等のコネクタ端子から突出するケーブルを所望の方向に所望の曲げ半径で保ちたい場合もある。また、光ファイバケーブルの場合は、曲がりが急角度になると、伝送損失が増大するという問題が生じる。
以上のような要求により、ケーブルを任意の形状に曲げられ、かつその状態のまま保持できるコネクタ用ブーツが求められる。
【０００５】
例えば、特許文献１に記載された光コネクタブーツは、緩やかな角度で曲げが生じるようにしている。しかしながら、特許文献１に記載された光コネクタブーツは、曲げたままの状態を保持できる構造にはなっていない。
また、特許文献２には、静止部分と、静止部分へ滑走できるように接続された可動部分からなる調整可能なひずみ緩和ブーツが記載されている。しかしながら、特許文献２の調整可能なひずみ緩和ブーツは、一方向にしか折れ曲げることができず、通常のコネクタ用ブーツに比べて構造も複雑である。
また、特許文献３には、金属ワイヤを内蔵することにより所望の形状に曲げて所望の形状に保つ光ファイバコネクタ用のブーツが記載されている。しかしながら、特許文献３の光ファイバコネクタ用のブーツは、金属ワイヤ等の部材が必要であり、通常のコネクタ用ブーツに比べて構造も複雑化する。
上記のような要求を満たすために、従来のコネクタ用ブーツでは、構造が複雑化し、金属ワイヤ等を内蔵したりするので、コストが余分にかかってしまう。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、コネクタ用ブーツの構造を複雑化したり、金属ワイヤ等を内蔵したりすることなく、余分なコストをかけずに、任意の形状に曲げた状態で保持することができるコネクタ用ブーツおよびコネクタ付きケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るコネクタ用ブーツは、中空のブーツ本体を備え、
前記ブーツ本体には、前記ブーツ本体の長手方向に延在してケーブルの周囲を覆う壁部が形成されており、
前記壁部には、前記長手方向と直交して外側へ開口するスリットと、係合部と、が設けられ、
前記係合部は、
前記スリットを挟んで前記長手方向に対向する壁部の一方の一部にある凹部と、他方の一部にあり前記凹部と係合可能な凸部とからなり、
前記凹部と前記凸部との係合状態を保持可能である。
【０００８】
本発明の一態様に係るコネクタ付きケーブルは、端部にコネクタを有し、前記コネクタに隣接して上記コネクタ用ブーツを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コネクタ用ブーツの構造を複雑化したり、金属ワイヤ等を内蔵したりすることなく、余分なコストをかけずに、コネクタ用ブーツを任意の形状に曲げた状態で保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第一の実施形態に係る光コネクタ用ブーツを有する光ファイバケーブルの概略平面図である。
【図２】第一の実施形態に係る光コネクタ用ブーツの斜視図である。
【図３】第二の実施形態に係る光コネクタ用ブーツの斜視図である。
【図４】第三の実施形態に係る光コネクタ用ブーツの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態を列記して説明する。
本発明の実施形態に係るコネクタ用ブーツは、
（１）  中空のブーツ本体を備え、
前記ブーツ本体には、前記ブーツ本体の長手方向に延在してケーブルの周囲を覆う壁部が形成されており、
前記壁部には、前記長手方向と直交して外側へ開口するスリットと、係合部と、が設けられ、
前記係合部は、
前記スリットを挟んで前記長手方向に対向する壁部の一方の一部にある凹部と、他方の一部にあり前記凹部と係合可能な凸部とからなり、
前記凹部と前記凸部との係合状態を保持可能である。
これにより、コネクタ用ブーツの構造を複雑化したり、金属ワイヤ等を内蔵したりすることなく、余分なコストをかけずに、スリットを挟んだ壁部に凹部と凸部を設けることのみで、コネクタ用ブーツを任意の形状に曲げた状態で保持することができる。
【００１２】
（２）  （１）のコネクタ用ブーツにおいて、前記係合部は、前記ブーツ本体の周方向に複数設けられている。
係合部がブーツ本体の周方向に複数設けられているので、周方向の係合部のうち、曲げたい方向にある係合部のみを係合させて、所望の方向にコネクタ用ブーツを曲げることができる。
【００１３】
（３）  （１）または（２）のコネクタ用ブーツにおいて、前記係合部は、前記ブーツ本体の長手方向に複数設けられている。
係合部がブーツ本体の長手方向に複数設けられていることにより、同じ方向に曲がる係合部を複数係合させて、曲げる角度を大きくすることができる。これにより、係合させる係合部の数を変えて、コネクタ用ブーツを曲げる角度を調整することができる。
【００１４】
（４）  （１）から（３）のいずれか一のコネクタ用ブーツにおいて、前記凸部において前記凹部に係合する部分では、前記凸部の外部寸法は前記凹部の奥に向かうに従って大きくなっており、
前記凹部の入り口の内部寸法は、前記凸部の最大の外部寸法よりも小さくなっている。
凸部の最大の外部寸法が凹部の入り口の内部寸法より大きいので、凹部と凸部を係合させた後、凸部は凹部の入り口を越えて戻りにくくなり、係合状態で保持される。
【００１５】
（５）  （４）のコネクタ用ブーツにおいて、前記凹部および前記凸部の形状が丸型である。
丸型に突出した形状となっている凸部の最大の外部寸法は、丸型に窪んだ形状の凹部の入り口の内部寸法より大きいので、凸部は入り口を越えて戻ににくくなるので、凹部および凸部は係合状態で保持できる。
【００１６】
（６）  （４）のコネクタ用ブーツにおいて、前記凹部および前記凸部の形状が角型である。
凸部は凹部と同じ角型の形状となっているので、凸部は凹部に嵌まり込み、凸部は凹部の入り口を越えて戻りにくくなるので、凹部および凸部は係合状態で保持できる。
【００１７】
（７）  （４）のコネクタ用ブーツにおいて、前記凹部および前記凸部の形状が矢型である。
凸部の矢型の先端部分は凹部の矢型の先端部分に嵌まり込み、凸部は凹部の矢型の平行部分から直角に折れ曲がった部分の内壁を越えて戻りにくくなるので、凹部および凸部は係合状態で保持できる。
【００１８】
本発明の実施形態に係るコネクタ付きケーブルは、
（８）  端部にコネクタを有し、前記コネクタに隣接して（１）から（７）のいずれか一のコネクタ用ブーツを有する。
コネクタ付きケーブルにおけるコネクタ用ブーツの構造を複雑化したり、金属ワイヤ等を内蔵したりすることなく、余分なコストをかけずに、コネクタ用ブーツを任意の形状に曲げた状態で、保持することができる。これにより、コネクタ付きケーブルのコネクタを電子機器等の端子に接続する際に、コネクタ付きケーブルの曲がりが急角度になり伝送損失が増大することを防ぐことができる。また、ケーブル配線の都合により、電子機器等のコネクタ端子から突出するケーブルを所望の方向に曲げたままで保つことができる。
【００１９】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係るコネクタ用ブーツおよびコネクタ付きケーブルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２０】
［第一の実施形態］
図１は、第一の実施形態に係る光コネクタ用ブーツ１０を有するコネクタ付き光ファイバケーブル１の概略平面図である。図２は、第一の実施形態に係る光コネクタ用ブーツ１０の斜視図である。
コネクタ付き光ファイバケーブル１は、図１に示すように、端部に光コネクタ２を有し、光コネクタ２に隣接して、光ファイバケーブル３を保護するように周囲を覆う光コネクタ用ブーツ１０を有する。
【００２１】
光コネクタ用ブーツ１０は、図１および図２に示すように、コネクタ付き光ファイバケーブル１の端部において、光コネクタ２に隣接し、光ファイバケーブル３を保護するように周囲を覆うものである。
光コネクタ用ブーツ１０は、中空のブーツ本体１０ａを備えており、ブーツ本体１０ａには、光コネクタ２に隣接する部分の光ファイバケーブル３の周囲を覆う径が一定の円筒状の被覆部１１と、光コネクタ２から離れる部分の光ファイバケーブル３の周囲を覆い先端の径が細くなるテーパの円筒状の壁部１２とが形成されている。ブーツ本体１０ａのうち、少なくとも壁部１２は、弾性を有する素材で形成されている。なお、被覆部１１も弾性を有する素材でもよく、壁部１２と同一の素材でもよい。
【００２２】
壁部１２には、ブーツ本体１０ａの長手方向と直交して外側へ開口するスリット１３と、係合部１４とが設けられている。
係合部１４は、スリット１３を挟んで、ブーツ本体１０ａの長手方向に対向する壁部１２の一方の一部にある凹部１５と、壁部１２の他方の一部にあり凹部１５と係合可能な凸部１６とから構成されている。
【００２３】
本実施形態では、図１に示すように、凹部１５は、壁部１２の一部が丸型に窪んだ形状となっており、凸部１６は、壁部１２の一部が丸型に突出した形状となっている。
凸部１６において、凹部１５に係合する部分では、凸部１６の外部寸法は凹部１５の奥に向かうに従って大きくなっており、凹部１５は、その入り口の内部寸法が凸部１６の最大の外部寸法より小さくなっている。
【００２４】
このような凹部１５と凸部１６を係合させる場合は次のようにする。
凸部１６側を押圧して壁部１２を弾性変形させ、凹部１５の入り口に凸部１６の先端を押し当てる。凹部１５の入り口の内部寸法よりも、凸部１６の外部寸法が大きい部分まで入ると、凸部１６の外壁が凹部１５の入り口に当接する。ある程度以上の力で押圧することにより、凸部１６は、凹部１５の入り口を拡げるように弾性変形させて凹部１５の中に入る。凸部１６が凹部１５の中に入った後、押圧をやめる。このとき、凸部１６の最大の外部寸法は凹部１５の入り口の内部寸法より大きいので、凸部１６は入り口を越えて戻りにくくなるので、凹部１５および凸部１６は係合状態で保持される。
【００２５】
以上の係合状態では、壁部１２は、凸部１６と凹部１５の係合部分でスリット１３の一部を塞ぐように変形しており、この係合部分に向かってブーツ本体１０ａが曲がる。すなわち、光コネクタ用ブーツ１０は、曲がった状態で保持される。
【００２６】
そして、係合部１４は、ブーツ本体１０ａの周方向に複数設けられており、ブーツ本体１０ａの長手方向にも複数設けられている。
係合部１４がブーツ本体１０ａの周方向に複数設けられているので、ブーツ本体１０ａの周方向の係合部１４のうち、曲げたい方向にある係合部１４のみを係合させて、所望の方向に光コネクタ用ブーツ１０を曲げることができる。
【００２７】
また、係合部１４がブーツ本体１０ａの長手方向に複数設けられていることにより、同じ方向に曲がる係合部１４を複数係合させて、曲げる角度を大きくすることができる。これにより、係合させる係合部１４の数を変えて、光コネクタ用ブーツ１０を曲げる角度を調整することができる。
【００２８】
［第二の実施形態］
図３は、第二の実施形態に係る光コネクタ用ブーツ２０の斜視図である。
なお、図１で示したコネクタ付き光ファイバケーブル１は、第一の実施形態の光コネクタ用ブーツ１０を有するものとして図示したが、コネクタ付き光ファイバケーブル１は、第二の実施形態の光コネクタ用ブーツ２０を有するものであってもよい。すなわち、図３に示す光コネクタ用ブーツ２０は、第一の実施形態と同様に図１のコネクタ付き光ファイバケーブル１の端部において、光コネクタ２に隣接し、光ファイバケーブル３を保護するように周囲を覆うものである。
【００２９】
図３に示すように、光コネクタ用ブーツ２０は、第一の実施形態と同様に、中空のブーツ本体２０ａを備えている。ブーツ本体２０ａには、被覆部２１と壁部２２が形成されている。壁部２２には、スリット２３、係合部２４（凹部２５と凸部２６）が設けられている。
【００３０】
第二の実施形態の光コネクタ用ブーツ２０が第一の実施形態の光コネクタ用ブーツ１０と異なる点は、係合部２４の凹部２５および凸部２６の形状であり、それ以外の点は、第一の実施形態の光コネクタ用ブーツ１０と同様である。
図３に示すように、凹部２５は、スリット２３を挟んで対向する壁部２２の一方の一部に、その内壁が角型（四角型）の形状となるように窪んでいる。凹部２５は、入り口から奥に行くにしたがって、その内部寸法が大きくなり、内壁の最初の角部で最大の内部寸法となる。そして、さらに奥に行くにしたがって、その内部寸法は小さくなり、最奥部が角部となっている。
【００３１】
凸部２６は、その先端の角部が凹部２５の入り口に対向するように角型の形状で、スリット２３を挟んで対向する壁部２２の他方の一部から突出し、凹部２５に係合可能な同じ角型の形状となっている。
凸部２６において、凹部２５に係合する部分では、凸部２６の外部寸法は凹部２５の奥に向かうに従って大きくなっており、最初の角部で最大の外部寸法となる。最初の角部を超えて壁部２２の他方の一部に至るまでは、その外部寸法は小さくなっている。
また、凹部２５の入り口の内部寸法は、凸部２６の最大の外部寸法よりも小さくなっている。
【００３２】
このような凹部２５と凸部２６を係合させる場合は次のようにする。
凸部２６側を押圧して壁部２２を弾性変形させ、凸部２６の先端の角部を凹部２５の入り口から侵入させる。やがて、凸部２６の外壁が凹部２５の入り口に当接するが、凹部２５の入り口部分を弾性変形させるようにさらに押圧する。そして、外部寸法が最大となる凸部２６の最初の角部を、内部寸法が最大となる凹部２５の最初の角部に一致させる位置まで押圧する。凸部２６は凹部２５と同じ角型の形状となっているので、凸部２６は凹部２５に嵌まり込み、凸部２６は凹部２５の入り口を越えて戻りにくくなるので、凹部２５および凸部２６は係合状態で保持される。
【００３３】
本実施形態でも、係合部２４が周方向に複数設けられていることにより、複数の係合部２４のうちの曲げたい方向の係合部２４のみを係合させて所望の方向に光コネクタ用ブーツ２０を曲げることができる。
【００３４】
また、係合部２４がブーツ本体２０ａの長手方向に複数設けられていることにより、同じ方向に曲がる係合部２４を複数係合させて曲げる角度を大きくすることができる。これにより、係合させる係合部２４の数を変えて、光コネクタ用ブーツ２０を曲げる角度を調整することができる。
【００３５】
［第三の実施形態］
図４は、第三の実施形態に係る光コネクタ用ブーツ３０の斜視図である。
なお、図１で示したコネクタ付き光ファイバケーブル１は、第一の実施形態の光コネクタ用ブーツ１０を有するものとして図示したが、コネクタ付き光ファイバケーブル１は、第三の実施形態の光コネクタ用ブーツ３０を有するものであってもよい。すなわち、図４に示す光コネクタ用ブーツ３０は、第一の実施形態と同様に図１のコネクタ付き光ファイバケーブル１の端部において、光コネクタ２に隣接し、光ファイバケーブル３を保護するように周囲を覆うものである。
【００３６】
図４に示すように、光コネクタ用ブーツ３０は、第一の実施形態と同様に、中空のブーツ本体３０ａを備えている。ブーツ本体３０ａには、被覆部３１と壁部３２が形成されている。壁部３２には、スリット３３、係合部３４（凹部３５と凸部３６）が設けられている。
【００３７】
第三の実施形態の光コネクタ用ブーツ３０が第一の実施形態の光コネクタ用ブーツ１０と異なる点は、係合部３４の凹部３５および凸部３６の形状であり、それ以外の点は、第一の実施形態の光コネクタ用ブーツ１０と同様である。
図４に示すように、凹部３５は、スリット３３を挟んで対向する壁部３２の一方の一部に、矢の先端が奥になる矢型の形状（平行部分と三角形の先端部分とからなる形状）で窪んでいる。凹部３５は、入り口から所定位置までは、矢型の平行部分のように、その内部寸法が同じになるように内壁面が平行な直線状に形成されている。そして、この平行部分の奥側の端部で内壁面がほぼ直角に折れ曲がって内部寸法は最大となり、矢型の先端部分となる。この先端部分は、奥に行くにしたがって内部寸法は小さくなり、最奥部が先端の角部となっている。
【００３８】
凸部３６は、先端が凹部３５の入り口に対向するように矢型の形状（平行部分と三角形の先端部分とからなる形状）で、スリット３３を挟んで対向する壁部３２の他方の一部から突出し、凹部３５に係合可能な形状となっている。
凸部３６において、凹部３５に係合する部分（矢型の先端部分）では、凸部３６の外部寸法は凹部３５の奥に向かうに従って大きくなっており、三角形の角部で最大の外部寸法となる。そして、角部を超えるとほぼ直角に折れ曲がって、外部寸法が小さくなり、壁部３２の他方の一部に至るまでは、外部寸法が等しい矢型の平行部分となっている。
また、凹部３５の入り口の内部寸法は、凸部３６の最大の外部寸法よりも小さくなっている。
【００３９】
このような凹部３５と凸部３６を係合させる場合は次のようにする。
凸部３６側を押圧して壁部３２を弾性変形させ、凸部３６の矢型の先端部分を凹部３５の入り口から侵入させる。やがて、凸部３６の外壁が凹部２５の入り口から続く平行部分に当接するが、この平行部分を弾性変形させるようにさらに押圧する。そして、凸部３６の矢型の先端部分が凹部３５の矢型の先端部分に一致する位置まで押圧する。
凸部３６の矢型の先端部分は凹部３５の矢型の先端部分に嵌まり込み、凸部３６は凹部３５の矢型の平行部分から直角に折れ曲がった部分の内壁を越えて戻りにくくなるので、凹部３５および凸部３６は係合状態で保持される。
【００４０】
本実施形態でも、係合部３４がブーツ本体３０ａの周方向に複数設けられていることにより、複数の係合部３４のうちの曲げたい方向の係合部３４のみを係合させて、所望の方向に光コネクタ用ブーツ３０を曲げることができる。
【００４１】
また、係合部３４がブーツ本体３０ａの長手方向に複数設けられていることにより、同じ方向に曲がる係合部３４を複数係合させて、曲げる角度を大きくすることができる。これにより、係合させる係合部３４の数を変えて、光コネクタ用ブーツ３０を曲げる角度を調整することができる。
【００４２】
以上詳述した、第一の実施形態の光コネクタ用ブーツ１０，第二の実施形態の光コネクタ用ブーツ２０，第三の実施形態の光コネクタ用ブーツ３０のいずれかの光コネクタ用ブーツを有するコネクタ付き光ファイバケーブル１は、光コネクタ用ブーツの構造を複雑化したり、金属ワイヤ等を内蔵したりすることなく、余分なコストをかけずに、光コネクタ用ブーツを任意の形状に曲げた状態で、保持することができる。また、スリットの間隔（互いに係合する凸部と凹部の間隔）を調整することで、必要以上に小さな曲げが加わらないように保持できる。これにより、コネクタ付き光ファイバケーブル１の光コネクタ２を電子機器等の端子に接続する際に、コネクタ付き光ファイバケーブル１の曲がりが急角度になり光の伝送損失が増大することを防ぐことができる。また、ケーブル配線の都合により、電子機器等の光コネクタ端子から突出するコネクタ付き光ファイバケーブル１を所望の方向に曲げたままで保つことができる。
【００４３】
上記の第一の実施形態，第二の実施形態，第三の実施形態に示す例では、光コネクタ用ブーツおよびコネクタ付き光ファイバケーブルについて説明したが、本発明はこれらに限られるものではなく、金属導体を含む電線ケーブルのコネクタ用ブーツおよびコネクタ付きケーブルとしても使用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  コネクタ付き光ファイバケーブル
２  光コネクタ
３  光ファイバケーブル
１０、２０、３０  光コネクタ用ブーツ
１０ａ、２０ａ、３０ａ  ブーツ本体
１１、２１、３１  被覆部
１２、２２、３２  壁部
１３、２３、３３  スリット
１４、２４、３４  係合部
１５、２５、３５  凹部
１６、２６、３６  凸部
【図１】
2016184009.tif 000003
【図２】
2016184009.tif 000004
【図３】
2016184009.tif 000005
【図４】
2016184009.tif 000006