(57)【要約】      （修正有）【課題】安定した水分量の制御を行い、所望の除電効果を得る。【解決手段】第１の用紙処理装置は、用紙を加湿する加湿ローラー４３４と、加湿ローラー４３４の外周面に水を供給する第２の給水ローラー４３２と、第２の給水ローラー４３２の近傍に配され、第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された水の量を調整するブレードローラー４３３と、第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との間の距離を制御する制御部と、を備える。【選択図】図３
2016184094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を加湿する加湿ローラーと、
前記加湿ローラーの外周面に水を供給する給水ローラーと、
前記給水ローラーの近傍に配され、前記給水ローラーの外周面に保持された水の量を調整する水切り部と、
前記給水ローラーと前記水切り部との間の距離を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
用紙を加湿する加湿ローラーと、
前記加湿ローラーの外周面に水を供給する給水ローラーと、
前記加湿ローラーの近傍に配され、前記加湿ローラーの外周面に保持された水の量を調整する水切り部と、
前記加湿ローラーと前記水切り部との間の距離を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
互いの外周面が当接するように設けられた一対の前記加湿ローラーと、
一対の前記加湿ローラーの各々に設けられた一対の前記給水ローラーと、
一対の前記給水ローラーの各々に設けられた一対の前記水切り部と、
を備え、
前記制御部は、前記給水ローラーと前記水切り部との前記距離をそれぞれ独立して制御することを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
互いの外周面が当接するように設けられた一対の前記加湿ローラーと、
一対の前記加湿ローラーの各々に設けられた一対の前記給水ローラーと、
一対の前記給水ローラーの各々に設けられた一対の前記水切り部と、
を備え、
前記制御部は、前記加湿ローラーと前記水切り部との前記距離をそれぞれ独立して制御することを特徴とする請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
一対の前記加湿ローラーは、用紙を挟持搬送することを特徴とする請求項３又は４に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、用紙の種類及び印字条件を含む用紙条件に基づいて、前記距離を制御することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
前記制御部は、用紙処理装置の設置環境及び使用する水の水質によって、前記距離を制御することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項８】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する請求項１〜７の何れか一項に記載の用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、転写電圧の印加や、搬送時に生じる静電気等により用紙が電荷を帯びることに起因して、積層された用紙同士が貼り付いたり、用紙が相互に反発しあって浮きが生じる現象が発生することが知られている。
その対策の一つとして、用紙に水を塗布する加湿部を備え、加湿部により用紙を加湿することで、用紙に帯電した電荷を流れやすくする装置がある。
加湿部は、例えば、外周面に水を保持可能な加湿ローラー対と、加湿ローラー対のそれぞれに水を供給する給水ローラーと、を備え、加湿ローラー対で用紙を挟持搬送する際に、用紙の全面に水を塗布する構成である。給水ローラーは水を吸収すると共にその表面に膜状に水を保持し、これらを足した水分量を加湿ローラーに供給することができる。
【０００３】
こうした加湿部を備えた装置では、例えばコート紙のような表面がコーティングされた用紙では水の浸透性が悪いので普通紙に比べて多くの水を塗布しないと十分な効果が得られず、一方、普通紙に必要以上の水を塗布すると、ジャム等の搬送性が悪化する現象が発生することがある。
このため、かかる装置で用紙に水を塗布して除電する場合には、紙種などの用紙条件によって塗布する水の量を変える必要がある。
【０００４】
塗布する水の量を変える手段として、加湿ローラーと給水ローラーのニップ圧を変更する技術（例えば特許文献１参照）や、用紙の搬送ローラーに対する加湿ローラーの回転数を変更する技術（例えば特許文献２参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２９２９１４号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、加湿ローラーと給水ローラーを圧接させているので、給水ローラーの表面の水膜がかき取られ、給水ローラーが吸収している水を押し出して加湿ローラーに水を供給するため、安定した水分量の制御が行い難く、所望の除電効果を得るには不十分であった。
また、特許文献２の構成は、水分量を多くするには用紙上で加湿ローラーをスリップさせる必要があり、やはり安定した水分量の制御が行い難く、また、用紙へのダメージも懸念されるものであった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、安定した水分量の制御を行い、所望の除電効果を得ることのできる用紙処理装置及び画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、
本発明の一の態様によれば、用紙処理装置は、
用紙を加湿する加湿ローラーと、
前記加湿ローラーの外周面に水を供給する給水ローラーと、
前記給水ローラーの近傍に配され、前記給水ローラーの外周面に保持された水の量を調整する水切り部と、
前記給水ローラーと前記水切り部との間の距離を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の他の態様によれば、用紙処理装置は、
用紙を加湿する加湿ローラーと、
前記加湿ローラーの外周面に水を供給する給水ローラーと、
前記加湿ローラーの近傍に配され、前記加湿ローラーの外周面に保持された水の量を調整する水切り部と、
前記加湿ローラーと前記水切り部との間の距離を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の他の態様によれば、画像形成システムは、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する前記用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、安定した水分量の制御を行い、所望の除電効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置及び第１の用紙処理装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】加湿部の構成を示す模式図である。
【図４】加湿部における水切り部の他の態様を示す模式図である。
【図５】加湿部の構成の効果を説明するための図である。
【図６】加湿部の変形例の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の用紙処理装置及び画像形成システムに係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態である画像形成システム１の概略構成を示す図である。
画像形成システム１は、給紙装置２と、画像形成装置３と、第１の用紙処理装置４と、第２の用紙処理装置５とを備える。
【００１５】
給紙装置２は、多数の用紙（枚葉紙）を集積する大容量の用紙集積部を複数備え、画像形成装置３により指示された用紙集積部から画像形成装置３に用紙を搬送する装置である。
画像形成装置３は、電子写真方式で用紙に画像を形成する装置である。画像形成装置３は、画像が形成された用紙を第１の用紙処理装置４に搬送する。
第１の用紙処理装置４は、画像形成装置３から引き渡された用紙に後述の加湿処理を行う装置である。第１の用紙処理装置４は、この処理が行われた用紙を第２の用紙処理装置５に搬送する。
第２の用紙処理装置５は、第１の用紙処理装置４から引き渡された用紙に所定の用紙処理を行って排紙する装置である。用紙処理としては、例えば、デカール処理、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。
給紙装置２、画像形成装置３、第１の用紙処理装置４、及び第２の用紙処理装置５は、各々隣り合う装置に対して着脱可能な構成とされている。
【００１６】
図２は、画像形成装置３及び第１の用紙処理装置４の主要な機能構成を示すブロック図である。
【００１７】
画像形成装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、及びＲＯＭ（Read Only Memory）３０３を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、通信部３４と、インターフェース３５と、スキャナー３６と、画像処理部３７と、画像形成部３８と、搬送部３９とを備える。制御部３０は、バス３ｂを介して記憶部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、インターフェース３５、スキャナー３６、画像処理部３７、画像形成部３８、及び搬送部３９と接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３又は記憶部３１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００１９】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００２０】
ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ３０３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００２１】
これらのＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を備える制御部３０は、上述の各種制御用プログラムに従って画像形成装置３の各部を統括制御する。例えば、制御部３０は、画像処理部３７に画像データに対する所定の画像処理を行わせて記憶部３１に記憶させる。また、制御部３０は、搬送部３９に用紙を搬送させ、記憶部３１に記憶された画像データに基づいて画像形成部３８により用紙に画像を形成させる。
【００２２】
記憶部３１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、スキャナー３６により取得された画像データや、通信部３４を介して外部から入力された画像データ等が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ３０２に記憶されてもよい。
【００２３】
操作部３２は、操作キーや表示部３３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部３０に出力する。
【００２４】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、画像形成システム１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。
【００２５】
通信部３４は、制御部３０からの制御信号に従い、ネットワーク上のコンピューターや他の画像形成装置と通信を行って画像データなどを送受信する。
【００２６】
インターフェース３５は、第１の用紙処理装置４との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００２７】
スキャナー３６は、用紙に形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成して記憶部３１に記憶させる。
【００２８】
画像処理部３７は、ラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部を備えており、記憶部３１に記憶された画像データに各種画像処理を施して記憶部３１に記憶させる。
ラスタライズ処理部は、ネットワーク上のコンピューター等から入力された所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたベクター形式の画像データをビットマップ等のラスター形式の画像データに変換する。ラスタライズ処理部で変換、生成された画像データは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（黒）の色成分ごとの単色画像データを含む。
色変換部は、スキャナー３６から出力されたＲ、Ｇ、及びＢの各色の画像データを所定のルックアップテーブルを参照して色変換処理し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫ各色の単色画像データを含む画像データを生成する。また、色変換部は、画像データに対して所定の色補正処理を行う。
階調補正部は、画像データに係る画像の階調特性が所定の特性となるように、各階調値に対応する補正値が定められたルックアップテーブルを参照して画像データの階調値を補正する。
ハーフトーン処理部は、画像データに対しディザマトリクスを用いたスクリーン処理や誤差拡散処理等のハーフトーン処理を行う。
なお、画像処理部３７に含まれるラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部の一部又は全部を、制御部３０により実現させる構成としてもよく、或いは画像形成装置３の外部に設けられた他の画像処理装置により実現させる構成としてもよい。
【００２９】
画像形成部３８は、記憶部３１に記憶された画像データに基づき、用紙に画像を形成する。画像形成部３８は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの色成分に各々対応する４組の露光部３８１、感光体３８２及び現像部３８３を備えている。また、画像形成部３８は、転写体３８４、２次転写ローラー３８５、及び定着部３８６を備えている。
【００３０】
露光部３８１は、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を備えている。露光部３８１は、画像データに基づいてＬＤを駆動し、帯電する感光体３８２上にレーザー光を照射、露光して感光体３８２上に静電潜像を形成する。現像部３８３は、露光された感光体３８２上に帯電する現像ローラーにより所定の色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの何れか）のトナー（色材）を供給して、感光体３８２上に形成された静電潜像を現像する。
Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫに対応する４つの感光体３８２上に各々Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーで形成された画像（単色画像）は、各感光体３８２から転写体３８４上に順次重ねられて転写される。これにより、転写体３８４上にＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫを色成分とするカラー画像が形成される。転写体３８４は、複数の転写体搬送ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各転写体搬送ローラーの回転に従って回転する。
２次転写ローラー３８５は、転写体３８４上のカラー画像を、給紙装置２又は給紙トレイ３ａから給紙された用紙上に転写する。詳しくは、用紙及び転写体３８４を挟持する２次転写ローラー３８５に所定の転写電圧が印加されることにより、転写体３８４上においてカラー画像を形成しているトナーが用紙側に引き寄せられて用紙に転写される。
【００３１】
定着部３８６は、トナーが転写された用紙を加熱及び加圧してトナーを用紙に定着させる定着処理を行う。定着部３８６は、用紙を挟持する加熱ローラー及び加圧ローラーからなる一対のローラーを備えている。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度（例えば１８０℃以上２００℃以下の範囲内の温度）に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって加熱ローラーへ向かって付勢されている。２次転写ローラー３８５においてトナーで形成された画像が転写された用紙が、加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部を通ることにより、トナーで形成された画像が当該用紙に定着される。
【００３２】
搬送部３９は、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路に沿って用紙を搬送する。搬送部３９は、２次転写ローラー３８５の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー３９１を備えている。レジストローラー３９１は、給紙された用紙の搬送を一旦停止させて、２次転写ローラー３８５へ用紙を送り出すタイミングを調整する。また、搬送部３９は、定着部３８６により定着処理が行われた用紙の表裏を反転させて２次転写ローラー３８５へ搬送する反転機構３９２を備えている。画像形成装置３では、用紙の両面に画像を形成する場合に反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われ、用紙の片面にのみ画像を形成する場合には、反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われることなく用紙が第１の用紙処理装置４に搬送される。
【００３３】
第１の用紙処理装置４は、ＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、及びＲＯＭ４０３を有する制御部４０と、インターフェース４１と、搬送部４２と、加湿部４３とを備える。制御部４０は、バス４ｂを介してインターフェース４１、搬送部４２、及び加湿部４３と接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０３に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００３５】
ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。この一時データには、例えば後述する加湿処理に係る設定値が含まれる。
【００３６】
ＲＯＭ４０３は、ＣＰＵ４０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４０３に代えてＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。この設定データには、例えば後述する加湿処理における用紙への水の供給量を決定するためのルックアップテーブルが含まれる。
【００３７】
これらのＣＰＵ４０１、ＲＡＭ４０２、及びＲＯＭ４０３を備える制御部４０は、上述の各種制御用プログラムに従って第１の用紙処理装置４の各部を統括制御する。例えば、制御部４０は、ＲＡＭ４０２に記憶された設定値により示される条件で加湿部４３により用紙の加湿を行わせる。
【００３８】
インターフェース４１は、画像形成装置３との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００３９】
図３は、搬送部４２及び加湿部４３の構成を示す模式図である。
【００４０】
搬送部４２は、用紙Ｍをガイドするガイド部材４２１、４２２、４２３と、用紙Ｍを挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラー４２４、４２５等を備え、搬送経路４２ｄに沿って用紙を搬送する。なお、図３では、搬送経路４４ｄの方向（搬送方向）をＹ方向としている。
【００４１】
加湿部４３は、搬送経路４４ｄを上下に挟んで設けられた２つの第１の給水ローラー４３１と、２つの第１の給水ローラー４３１の外周面にそれぞれ当接する２つの第２の給水ローラー４３２と、２つの第２の給水ローラー４３２の外周面の近傍にそれぞれ設けられた２つのブレードローラー（水切り部）４３３と、２つの第２の給水ローラー４３２の外周面にそれぞれ当接するとともに用紙Ｍを挟持する一対の加湿ローラー４３４（搬送ローラー）と、２つの第１の給水ローラー４３１に水をそれぞれ供給する２つの貯水部４３５とを備えている。
【００４２】
第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、加湿ローラー４３４は、Ｘ方向に延びる回転軸に回転する円柱状の部材であり、外周面のＸ方向の幅が各々同一に形成されている。
また、第１の給水ローラー４３１と第２の給水ローラー４３２、及び第２の給水ローラー４３２と加湿ローラー４３４のニップ圧は、予め設定された設定値にて加湿処理中一定となるよう維持されている。なお、ユーザーによる操作部３２への操作に応じて、ニップ圧は設定値から適宜変更可能である。
【００４３】
また、第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、及び加湿ローラー４３４は、外周面に水を保持可能な構成とされている。水を保持可能な外周面の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等が挙げられる。
【００４４】
第１の給水ローラー４３１は、貯水部４３５に貯められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されている。また、第１の給水ローラー４３１の外周面は、第２の給水ローラー４３２の外周面と接している。第１の給水ローラー４３１は、回転軸を中心に回転することによって貯水部４３５に貯められた水を外周面に汲み上げて保持し、この水を第２の給水ローラー４３２の外周面に供給する。
【００４５】
第２の給水ローラー４３２は、その外周面が、第１の給水ローラー４３１の外周面、及び加湿ローラー４３４の外周面と接しており、加湿ローラー４３４の回転と合わせて回転することにより、第１の給水ローラー４３１の外周面から供給された水を、加湿ローラー４３４の外周面に供給する。
【００４６】
ブレードローラー４３３は、第２の給水ローラー４３２の近傍において、その外周面が第２の給水ローラー４３２の外周面と所定の距離の隙間を有するように配置されている。
ブレードローラー４３３は、第２の給水ローラー４３２等と同様、Ｘ方向に延びる回転軸に回転する円柱状の部材であり、外周面のＸ方向の幅が、第２の給水ローラー４３２と同一又は第２の給水ローラー４３２より大きく形成されている。
【００４７】
ブレードローラー４３３は、その外周面が第２の給水ローラー４３２の外周面と相対移動（逆方向に回転）することにより第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された余分な水を拭うものである。
このとき、駆動部４３３ａの駆動により、ブレードローラー４３３の外周面と第２の給水ローラー４３２の外周面との隙間の距離を変更することにより、第２の給水ローラー４３２に保持される水の量を調節することができる。
なお、駆動部４３３ａは、２つのブレードローラー４３３のそれぞれに備えられ、２つのブレードローラー４３３はそれぞれ独立して制御される。
【００４８】
また、ブレードローラー４３３は、第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された余分な水を拭うため、吸水し難く、耐水性に優れた材料が用いられる。例えば、ポリプロピレン等の樹脂であれば、吸水し難く、耐水性に優れるという特性を有し、且つ用紙に含まれる接着剤成分の影響を受けににくいため好ましい。
また、ブレードローラー４３３は、第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された水をより均一に拭うため、表面形状は凹凸の無い滑らかなものが好ましい。
【００４９】
なお、ブレードローラー４３３は、第２の給水ローラー４３２の水を拭えるものであれば良いため、第２の給水ローラー４３２と逆方向に回転する構成の他、回転しない構成としても良い。
【００５０】
また、水切り部としては、ローラー状部材（ブレードローラー４３３）を例示して説明したが、第２の給水ローラー４３２の水を拭えるものであれば、ローラー状部材に限定されず、例えば、図４に示すように、用紙の幅方向（Ｘ方向）に沿って延在する板状部材４３３Ａ等であっても良い。
【００５１】
上記の貯水部４３５、第１の給水ローラー４３１、第２の給水ローラー４３２、ブレードローラー４３３から構成される給水機構は、図３における搬送経路４４ｄの＋Ｚ方向側と−Ｚ方向側にそれぞれ１組ずつ配置される。
そして、一対の加湿ローラー４３４のうち＋Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４には上記＋Ｚ方向側の給水機構から、また−Ｚ側に配置された加湿ローラー４３４には上記−Ｚ方向側の給水機構から、それぞれ水が供給される。
【００５２】
加湿ローラー４３４は、外周面のＸ方向の幅が、用紙ＭのＸ方向の幅より大きくなるように構成されている。一対の加湿ローラー４３４は、搬送ローラーとして機能し、ガイド部材４４２により導かれた用紙Ｍを挟持し、当該用紙Ｍを挟持した状態で回転することで用紙Ｍを搬送する。そして、一対の加湿ローラー４３４は、用紙Ｍを搬送することより、外周面に保持された水を用紙Ｍに塗布して加湿する加湿処理を行う。
【００５３】
次に、上記構成を有する画像形成システム１の第１の用紙処理装置４において行われる加湿処理について説明する。
この加湿処理は、例えば、画像形成装置３により用紙Ｍに画像が形成され、当該用紙Ｍが第１の用紙処理装置４に引き渡された場合に実行される。
また、この加湿処理は、第１の用紙処理装置４の制御部４０による制御下で実行される。
【００５４】
加湿処理において加湿ローラー４３４により用紙Ｍに供給される水の量は、用紙Ｍの種類や坪量を示す情報及び用紙Ｍにおける印字条件（片面モード、両面モード等）に係る情報などに基づいて、ＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルを参照することにより決定される。
ＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルには、用紙Ｍの種類、坪量、及び用紙Ｍにおける印字条件の組み合わせに応じた適正な水の供給量を示す設定値が含まれている。これらの設定値は、予め、種類、坪量、及び印字条件が異なる用紙Ｍにおいて同程度の加湿状態を実現させるために必要な水分量を求めることにより定められている。
なお、水の供給量を定めるためのパラメーターは、必ずしも用紙Ｍの種類、坪量、及び用紙Ｍにおける印字条件でなくてもよく、これらのうち少なくとも１つを含んでいればよい。また、用紙Ｍの種類、坪量、及び用紙Ｍにおける印字条件以外のパラメーターが含まれていてもよい。
【００５５】
制御部４０は、加湿部４３に加湿処理を行わせる場合には、まず、画像形成装置３に対して入力された画像形成を指示するジョブ情報から、用紙の種類、坪量、及び印字条件を含む用紙条件を示す情報を取得する。
そして、取得した情報に基づいてＲＯＭ４０３に記憶されたルックアップテーブルを参照し、水の供給量に係る設定値を取得してＲＡＭ４０２に記憶させる。
そして、制御部４０は、当該設定値に基づいて、第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間の距離を変更することにより、第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された水の量を調整し、加湿ローラー４３４から用紙Ｍに供給される水の量を制御する。
【００５６】
ここで、図５に示すように、第２の給水ローラー４３２で供給される水の量（供給水分量）は、以下で定義される。
供給水分量＝第２の給水ローラー４３２に吸水される水分量＋第２の給水ローラー４３２の表面の水膜の水分量
本実施形態においては、上述したように、制御部４０は、第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間の距離Ｈを制御している。即ち、制御部４０は、第２の給水ローラー４３２の表面の水膜の膜厚を制御している。
このため、ブレードローラー４３３通過後、第２の給水ローラー４３２の表面の水膜の膜厚が安定するので、加湿ローラー４３４に対して安定した水の供給が可能となり、この加湿ローラー４３４に挟持搬送される用紙に対しても安定した水の供給が可能となる。
なお、距離Ｈは、ブレードローラー４３３を通過後の第２の給水ローラー４３２の表面の水膜の水分量が、加湿ローラー４３４で保持できる水分量の上限以下となる範囲の値となるように設定されている。
【００５７】
具体的に、制御部４０は、例えば厚紙や坪量が高い用紙の場合、第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間の距離を大きくする制御を行う。これは、厚紙や坪量が高い用紙は水の浸透性が悪いので、供給される水の量を多くするためである。
また、制御部４０は、例えば薄紙や坪量が低い用紙の場合、第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間の距離を小さくする制御を行う。これは、例えば薄紙や坪量が低い用紙は水の浸透性が良いので、供給される水の量を少なくするためである。
【００５８】
また、制御部４０は、２つの第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間の距離をそれぞれ独立して制御する。
具体的に、制御部４０は、例えば一面がコーティングされたコート紙の場合、コーティングされた面側のみ第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間の距離を大きくする制御を行う。これは、コーティングされた面は水の浸透性が悪いので、その面のみ供給される水の量を多くするためである。
【００５９】
以上のように、本実施形態によれば、第１の用紙処理装置４は、用紙を加湿する加湿ローラー４３４と、加湿ローラー４３４の外周面に水を供給する第２の給水ローラー４３２と、第２の給水ローラー４３２の近傍に配され、第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された水の量を調整するブレードローラー４３３と、第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間を制御する制御部４０と、を備える。
このため、第２の給水ローラー４３２の外周面上に形成された水膜の膜厚を制御することで水分量が調整されるので、第２の給水ローラー４３２から加湿ローラー４３４に安定して水を供給することができ、所望の除電効果を得ることができる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、第１の用紙処理装置４は、互いの外周面が当接するように設けられた一対の加湿ローラー４３４と、一対の加湿ローラー４３４の各々に設けられた一対の第２の給水ローラー４３２と、一対の第２の給水ローラー４３２の各々に設けられた一対のブレードローラー４３３と、を備え、制御部４０は、第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間をそれぞれ独立して制御する。
このため、用紙の表裏で異なる量の水を供給できることとなり、より適切な量の水を塗布することが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、第１の用紙処理装置４は、一対の加湿ローラー４３４は、用紙を挟持搬送する。
このため、加湿ローラー４３４と搬送ローラーを兼用することとなり、装置構成を簡略化することができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、制御部４０は、用紙の種類及び印字条件を含む用紙条件に基づいて、隙間を制御する。
このため、用紙条件によって異なる量の水を供給できることとなり、より適切な量の水を塗布することが可能となる。
【００６３】
なお、上記実施形態においては、ブレードローラー４３３が、第２の給水ローラー４３２の近傍に配され、第２の給水ローラー４３２の外周面に保持された水の量を調整する構成を例示して説明したが、例えば、図６に示すように、ブレードローラー４３３が、加湿ローラー４３４の近傍に配され、加湿ローラー４３４の外周面に保持された水の量を調整する構成としても良い。
かかる構成の場合、第２の給水ローラー４３２の外周面から加湿ローラー４３４の外周面に供給された水が、加湿ローラー４３４の外周面においてブレードローラー４３３により拭われる。これにより、加湿ローラー４３４の外周面上に形成された水膜の膜厚を調整できるので、上記実施形態と同様に、用紙に安定して水を供給することができ、所望の除電効果を得ることができる。
なお、かかる構成であっても、制御部４０は、２つの第２の給水ローラー４３２とブレードローラー４３３との隙間の距離をそれぞれ独立して制御できることが好ましい。このようにすることで、用紙の表裏で異なる量の水を供給できることとなり、より適切な量の水を塗布することが可能となる。
また、かかる構成であっても、ブレードローラー４３３の代わりに図４に示した板状の水切り部を用いることができるのは勿論である。
【００６４】
また、上記実施形態においては、用紙の種類、坪量、及び印字条件を含む用紙条件に基づいて、隙間を制御する構成を例示して説明したが、これ以外にも、例えば、第１の用紙処理装置４の設置環境や使用する水の水質によって、隙間を制御する構成としても良い。
例えば、湿度が低い場合、隙間の距離を広くする等の制御を行うことができる。
また、表面電位を測定する測定器を備えし、測定器の測定値に応じて隙間の距離を広くする等の制御を行っても良い。
【００６５】
また、上記実施形態においては、第１の給水ローラー４３１及び第２の給水ローラー４３２を備えた構成を例示して説明したが、給水ローラーが一つの構成であっても良い。
【００６６】
また、上記実施形態においては、用紙がＹ方向に搬送される搬送経路に加湿部４３を備えた構成を例示して説明したが、用紙がＺ方向に搬送される搬送経路に加湿部４３を備えた構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００６７】
１  画像形成システム
３  画像形成装置
４  第１の用紙処理装置
５  第２の用紙処理装置
４０  制御部
４１  インターフェース
４２  搬送部
４３  加湿部
４３１  第１の給水ローラー
４３２  第２の給水ローラー
４３３  ブレードローラー（水切り部）
４３３Ａ  板状部材（水切り部）
４３４  加湿ローラー
４３５  貯水部
Ｍ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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