(57)【要約】      （修正有）【課題】水を冷やす冷タンクと水を温める温タンクとが内蔵されているウォータサーバの配管機構に関し、構造を簡素化しつつ、熱効率が低下することを防止する。【解決手段】水を加熱する温タンク５０に連結されるウォータサーバの配管機構であって、温タンク５０の流入口５１に連結されるタンク外の配管８２は、流入口５１よりも鉛直下方位置に通過点を有することで、温タンクで温められた水やその熱がこの配管を介して外部に逃げることを低減出来、熱ロスの防止や、温タンクの熱効率が低下することを防止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を冷却する冷タンクと水を加熱する温タンクを備えるウォータサーバにおける上記温タンクに連結されるウォータサーバの配管機構であって、
上記温タンクの流入口に連結される配管は、該流入口よりも鉛直下方位置に通過点を有することを特徴とするウォータサーバの配管機構。
【請求項２】
前記温タンクの流出口に連結される配管は、該流出口よりも鉛直下方位置に通過点を有することを特徴とする請求項１に記載のウォータサーバの配管機構。
【請求項３】
水を冷却する冷タンクと水を加熱する温タンクを備えるウォータサーバにおける上記温タンクに連結されるウォータサーバの配管機構であって、
上記温タンクの流出口に連結される配管は、該流出口よりも鉛直下方位置に通過点を有することを特徴とするウォータサーバの配管機構。
【請求項４】
前記配管は、該配管の一部又は全部が断熱材で囲繞されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のウォータサーバの配管機構。
【請求項５】
前記温タンクの前記流出口は、該温タンクの最上部付近に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のウォータサーバの配管機構。
【請求項６】
前記温タンクの前記流入口は、前記流出口よりも鉛直下方位置に配設されることを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載のウォータサーバの配管機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォータサーバに設置された水を加熱する温タンクに連結されるウォータサーバの配管機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のウォータサーバでは、図５に示すように、水やミネラルウォータ等の水を貯留する水容器１２０がサーバ本体１１０の上部１１０ａ等に装着され、ジョイント部材１３０が水容器１２０の口部１２１に突き刺さり連結されることで、水容器１２０の水を取り込む（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
また、サーバ本体１１０には、水を冷やす冷タンク１４０と水を温める温タンク１５０とが内蔵されている。更に、冷タンク１４０が温タンク１５０よりも上方に配置されて、冷タンク１４０及び温タンク１５０は、縦に並べてサーバ本体１１０内に配置されている。
【０００４】
また、サーバ本体１１０の前面１１０ｃの上方には、冷タンク１４０で冷やされた水を外部に供給する第一供給口１７１ａと、温タンク１５０で温められた水を外部に供給する第二供給口１７１ｂと、第一及び第二吐出操作部１７２ａ，１７２ｂとが設置されている。
【０００５】
また、冷タンク１４０は、第一冷配管１８０を介してジョイント部材１３０と連結されている。従って、冷タンク１４０は、第一冷配管１８０及びジョイント部材１３０を介して内部に水容器１２０から水が流入される。更に、冷タンク１４０は、第二冷配管１８１を介して第一供給口１７１ａと連結されている。従って、冷タンク１４０は、第二冷配管１８１を介して冷やした水を第一供給口１７１ａに供給する。
【０００６】
また、温タンク１５０は、第一冷配管１８２を介してジョイント部材１３０又は冷タンク１４０と連結されている。従って、温タンク１５０は、第一冷配管１８２及びジョイント部材１３０を介して内部に水容器１２０から水が流入される。或いは、冷タンク１４０から第一冷配管１８２を介して内部に水が流入される。更に、温タンク１５０は、第二温配管１８３を介して第二供給口１７１ｂと連結されている。従って、温タンク１５０は、第二温配管１８３を介して温めた水を第二供給口１７１ｂに供給する。
【０００７】
しかしながら、従来のウォータサーバでは、水容器１２０、冷タンク１４０及び温タンク１５０が、上から、水容器１２０、冷タンク１４０、温タンク１５０の順に縦に並べてサーバ本体１１０内に配置されている。ここで、一般的に、熱は、鉛直方向の上方に伝わり易く、温められた水は、鉛直方向の上方に移動する性質を有している。従って、従来のウォータサーバでは、温タンク１５０で温められた水やその熱が第一冷配管１８２を介して温タンク１５０よりも上方に配置されている水容器１２０又は冷タンク１４０に逆流して逃げてしまい、水容器１２０又は冷タンク１４０によって吸収されてしまう。
【０００８】
更に、従来のウォータサーバでは、第二供給口１７１ｂが、サーバ本体１１０の前面１１０ｃの上方に設置されているので、温タンク１５０よりも高い位置に設置されている。従って、従来のウォータサーバでは、温タンク１５０で温められた水やその熱が第二温配管１８３を介して温タンク５０よりも上方に配置されている第二供給口１７１ｂや第二吐出操作部１７２ｂに逃げてしまい、第二供給口１７１ｂや第二吐出操作部１７２ｂによって放熱されてしまう。
【０００９】
そこで、従来のウォータサーバでは、逆止弁等を取り付けて、温タンク１５０からの水の逆流や熱伝達を防止して、熱効率の低下を防止している。しかしながら、逆止弁等を取り付けることは、逆止弁や逆止弁の開閉機構等の周辺機構も含めると、部品点数が増え、コストが高くなり、構造も複雑となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１１−１０２１４６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６９８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、構造の簡素化を図りつつ、熱効率が低下することを防止可能なウォータサーバの配管機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、水を冷却する冷タンクと水を加熱する温タンクを備えるウォータサーバにおける上記温タンクに連結されるウォータサーバの配管機構であって、前記温タンクの流入口に連結される配管は、該流入口よりも鉛直下方位置に通過点を有する。この配管は、例えば、前記温タンクの外部に位置するものであっても良い。
【００１３】
更に、前記温タンクの流出口に連結される配管は、該流出口よりも鉛直下方位置に通過点を有するようにしても良い。この配管は、例えば、前記温タンクの外部に位置するものであっても良い。
【００１４】
本発明は、水を冷却する冷タンクと水を加熱する温タンクを備えるウォータサーバにおける上記温タンクに連結されるウォータサーバの配管機構であって、該流出口よりも鉛直下方位置に通過点を有する。この配管は、例えば、前記温タンクの外部に位置するものであっても良い。
【００１５】
更に、前記配管は、該配管の一部又は全部が断熱材で囲繞されているようにしても良い。
【００１６】
更に、前記温タンクの前記流出口は、該温タンクの最上部付近に設けられているようにしても良い。
【００１７】
更に、前記温タンクの前記流入口は、前記流出口よりも鉛直下方位置に配設されるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のウォータサーバの配管機構は、水を加熱する温タンクに連結されるウォータサーバの配管機構である、温タンクの流入口に連結される配管が流入口よりも鉛直下方位置に通過点を有する。ここで、一般的に、熱は鉛直方向の上方に伝わり易く、温められた水は鉛直方向の上方に移動する性質を有する一方で、熱は鉛直方向の下方に伝わり難く、温められた水は鉛直方向の下方に移動し難い性質を有している。従って、本発明のウォータサーバの配管機構は、温タンクの流入口に連結される配管が流入口よりも鉛直下方位置に通過点を有することで、逆止弁を設置しなくとも、温タンクで温められた水やその熱がこの配管を介して外部に逃げることを低減出来、熱ロスの防止や、温タンクの熱効率が低下することを防止出来る。
【００１９】
また、本発明のウォータサーバの配管機構は、水を加熱する温タンクに連結されるウォータサーバの配管機構である、温タンクの流出口に連結される配管が、流出口よりも鉛直下方位置に通過点を有することで、逆止弁を設置しなくとも、温タンクで温められた水やその熱がこの配管を介して外部に逃げることを低減出来、熱ロスの防止や、温タンクの熱効率が低下することを防止出来る。
【００２０】
更に、本発明のウォータサーバの配管機構は、逆止弁及びその周辺機構等を設置しない分、部品点数を削減することが出来ると共に構造を簡素化することが出来るので、低コスト化を図ることが出来る。
【００２１】
更に、本発明のウォータサーバの配管機構は、流入口や流出口に逆止弁等の弁機構が不要となり、従って、熱の出入りは極めて低減されつつも温タンクの内外は水の流動が自在となっているので、温タンク内に収容されている水の加熱膨張による内圧上昇が防止されると共に、加熱された水の累積過膨張を防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ウォータサーバを示した斜視図である。
【図２】ウォータサーバの上面を示した要部斜視図である。
【図３】配管機構を示した要部斜視図である。
【図４】配管機構を示した概略図である。
【図５】従来のウォータサーバの配管機構を示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を適用したウォータサーバの配管機構について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能である。
【００２４】
本発明を適用した配管機構は、例えば、ウォータサーバ内に設置された水を加熱する温タンクに連結されるものである。
【００２５】
図１及び図２に示すように、ウォータサーバ１は、例えばウォータサーバ等である。更に、ウォータサーバ１は、例えば、本体１０の上面１０ａに、水やミネラルウォータ等の水を貯留する水容器２０が装着されるジョイント部材３０が取り付けられている。このジョイント部材３０は、周囲に、水容器２０から水を取り込む取込開口部（不図示）が形成されている。更に、ジョイント部材３０は、本体１０の上面１０ａに形成された平面視矩形凹状の凹部１１の底面部に貫設された状態で取り付けられている。そして、ジョイント部材３０は、水容器２０が本体１０に装着された際に、水容器２０の口部２１に突き刺さり連結されることで、取込開口部から水容器２０の水を取り込むことが出来る。更に、ジョイント部材３０は、図３に示すように、第一冷配管８０を介して冷タンク４０と連通される冷用流出口３０ａと第一温配管８２を介して温タンク５０と連通される温用流出口３０ｂとを有し、水容器２０から流入された水を、冷タンク４０及び温タンク５０に供給する。
【００２６】
また、本体１０には、図３に示すように、水を冷やす（冷却する）冷タンク４０と水を温める（加熱する）温タンク５０とを内蔵している。冷タンク４０及び温タンク５０は、冷タンク４０が本体１０の横幅方向（右側面・左側面方向）と直交する奥行き方向（前面・後面方向）の一方側（前面１０ｃ側）に配置され、温タンク５０が本体１０の奥行き方向の他方側（後面１０ｄ）に配置されて、本体１０の奥行き方向に並べて本体１０内に配置されている。更に、冷タンク４０及び／又は温タンク５０は、冷却又は保温効果を向上させるべく、例えば合成樹脂を発泡させて硬化させた発泡性断熱材等の断熱性を有する断熱材等で形成された断熱部材６０によって覆われて断熱されている。
【００２７】
また、本体１０の前面１０ｃ等の一側面には、図１及び図３に示すように、水を外部に供給する供給口７１と、レバー等の吐出操作部７２と、冷タンク４０で冷やされた水と温タンク５０で温められた水とを切り換えて供給口７１から供給させる切換部７３とで構成され、供給口７１と吐出操作部７２と切換部７３とが一体化された水供給機構７０が設置されている。このような水供給機構７０は、使用者等によって吐出操作部７２が操作されると、冷タンク４０で冷やされた水、温タンク５０で温められた水、冷タンク４０で冷やされた水と温タンク５０で温められた水とを混合させた水等を供給口７１から外部に供給する。
【００２８】
冷タンク４０は、図３に示すように、例えば、上面４０ａに、水が流入される冷タンク流入口４１と水が流出される冷タンク流出口４２とが形成されている。具体的に、冷タンク流入口４１は、上面４０ａの横幅方向の一方側（右側面１０ｅ側）に形成され、冷タンク流出口４２は、他方側（左側面１０ｆ側）に形成されている。なお、冷タンク流入口４１を、横幅方向の他方側に形成し、冷タンク流出口４２を、一方側に形成するようにしても良い。
【００２９】
更に、冷タンク４０は、図３及び図４に示すように、例えば、第一冷配管８０を介してジョイント部材３０の冷用流出口３０ａと連結されている。具体的に、第一冷配管８０は、合成樹脂製又は金属製のチューブであって、可撓性を有するものが好ましいが、可撓性を有しないものであっても良い。更に、第一冷配管８０は、一端部がジョイント部材３０の冷用流出口３０ａと接続され、他端部が冷タンク４０の冷タンク流入口４１と接続されている。そして、冷タンク４０は、第一冷配管８０及びジョイント部材３０を介して水容器２０と連通されているので、内部にジョイント部材３０に装着された水容器２０から水が流入される。すると、冷タンク４０は、水容器２０から流入された水を、冷タンク４０の外部又は内部に設置された冷却素子や熱交換器等の冷却装置によって所定の温度となるように冷やす。
【００３０】
更に、冷タンク４０は、図３及び図４に示すように、例えば、第二冷配管８１を介して水供給機構７０と連結されている。具体的に、第二冷配管８１は、合成樹脂製又は金属製のチューブであって、可撓性を有するものが好ましいが、可撓性を有しないものであっても良い。更に、第二冷配管８１は、一端部が冷タンク４０の冷タンク流出口４２と接続され、他端部が水供給機構７０のコック冷流入口７０ａと接続されている。そして、冷タンク４０は、第二冷配管８１を介して水供給機構７０と連通されているので、例えば冷却した水を水供給機構７０に対して、第二冷配管８１を介して供給する。
【００３１】
温タンク５０は、図３に示すように、例えば、前面５０ｃに、水が流入される温タンク流入口５１と水が流出される温タンク流出口５２とが形成されている。具体的に、温タンク流入口５１は、前面５０ｃの横幅方向の一方側に形成され、温タンク流出口５２は、他方側に形成されている。更に、温タンク流出口５２は、温タンク流入口５１よりも鉛直方向の上方に形成され、温タンク５０の最上部付近に形成されている。従って、温められた水は鉛直方向の上方に移動する性質を有しているので、温タンク５０は、温タンク５０内で最も温められた水を温タンク流出口５２から流出することが出来る。
【００３２】
更に、温タンク５０は、図３及び図４に示すように、例えば、第一温配管８２を介してジョイント部材３０の温用流出口３０ｂと連結されている。具体的に、第一温配管８２は、合成樹脂製又は金属製のチューブであって、可撓性を有するものが好ましいが、可撓性を有しないものであっても良い。更に、第一温配管８２は、一端部がジョイント部材３０の温用流出口３０ｂと接続され、他端部が温タンク５０の温タンク流入口５１と接続されている。
【００３３】
この際、温タンク５０の温タンク流入口５１に連結されるタンク外の第一温配管８２は、温タンク流入口５１よりも鉛直下方位置に通過点８２ａを有するように本体１０内に配置されている。換言すると、第一温配管８２は、温タンク流入口５１よりも鉛直下方位置を通過する経路を有するように下方に迂回して本体１０内に配置されている。更に、第一温配管８２は、ジョイント部材３０の温用流出口３０ｂと温タンク５０の温タンク流入口５１との間の何れかの位置で通過点８２ａを有すれば良いが、温タンク流入口５１と連結される他端部付近が温タンク流入口５１よりも鉛直下方位置に配置されるようにすることがより好ましい。
【００３４】
更に、第一温配管８２は、冷タンク４０を覆う断熱部材６０の一側面に断熱部材６０の上面から下面付近まで亘る正面視略Ｕ字状のガイド溝６１に収容されて断熱部材６０で一部又は全部が囲繞されることで、温タンク流入口５１よりも鉛直下方位置に通過点８２ａを有するように下方に迂回して配置されている。なお、第一温配管８２は、断熱部材６０のガイド溝６１に収容されることに限定されるものではなく、ガイド溝６１に収容されることなく、本体１０内の空間部に温タンク流入口５１よりも鉛直下方位置に通過点８２ａを有するように配置されるようにしても良い。
【００３５】
そして、温タンク５０は、第一温配管８２及びジョイント部材３０を介して水容器２０と連通されているので、内部にジョイント部材３０に装着された水容器２０から水が流入するように構成される。すると、温タンク５０は、水容器２０から流入した水を、温タンク５０の外部又は内部に設置されたヒーター等の加熱装置によって所定の温度となるように温める。
【００３６】
更に、温タンク５０は、図３及び図４に示すように、例えば、第二温配管８３を介して水供給機構７０と連結されている。具体的に、第二温配管８３は、合成樹脂製又は金属製のチューブであって、可撓性を有するものが好ましいが、可撓性を有しないものであっても良い。更に、第二温配管８３は、一端部が温タンク５０の温タンク流出口５２と接続され、他端部が水供給機構７０のコック温流入口７０ｂと接続されている。
【００３７】
この際、温タンク５０の温タンク流出口５２に連結されるタンク外の第二温配管８３は、温タンク流出口５２よりも鉛直下方位置に通過点８３ａを有するように本体１０内に配置されている。換言すると、第二温配管８３は、温タンク流出口５２よりも鉛直下方位置を通過する経路を有するように下方に迂回して本体１０内に配置されている。更に、第二温配管８３は、温タンク５０の温タンク流出口５２と水供給機構７０のコック温流入口７０ｂとの間の何れかの位置で通過点８３ａを有すれば良いが、温タンク流出口５２と連結される一端部付近が温タンク流出口５２よりも鉛直下方位置に配置されるようにすることがより好ましい。
【００３８】
そして、温タンク５０は、第二温配管８３を介して水供給機構７０と連通されているので、例えば第二温配管８３を介して温めた水を水供給機構７０に供給する。なお、第二温配管８３は、冷タンク４０及び／又は温タンク５０を覆う断熱部材に形成されたガイド溝に収容されて囲繞されることで、温タンク流出口５２よりも鉛直下方位置に通過点８３ａを有するように本体１０内に配置されるようにしても良い。
【００３９】
以上のように、水を加熱する温タンク５０に連結されるウォータサーバ１の配管機構である、温タンク５０の温タンク流入口５１に連結される第一温配管８２は、温タンク流入口５１よりも鉛直下方位置に通過点８２ａを有するように本体１０内に配置されている。ここで、一般的に、熱は鉛直方向の上方に伝わり易く、温められた水は鉛直方向の上方に移動する性質を有する一方で、熱は鉛直方向の下方に伝わり難く、温められた水は鉛直方向の下方に移動し難い性質を有している。従って、ウォータサーバ１は、温タンク５０の温タンク流入口５１に連結される第一温配管８２が温タンク流入口５１よりも鉛直下方位置に通過点を有するように本体１０内に配置されていることで、従来のウォータサーバのように逆止弁を設置しなくとも、温タンク５０で温められた水やその熱が第一温配管８２及びジョイント部材３０を介して水容器２０に逆流して逃げることを低減出来、熱ロスの防止や、温タンク５０の熱効率が低下することを防止出来る。更に、ウォータサーバ１は、温タンク５０で温められた水やその熱が水容器２０によって吸収されることを低減出来るので、温タンク５０の保温性が向上し、温タンク５０のランニングコストを低減出来る。
【００４０】
また、水を加熱する温タンク５０に連結されるウォータサーバ１の配管機構である、温タンク５０の温タンク流出口５２に連結される第二温配管８３は、温タンク流出口５２よりも鉛直下方位置に通過点８３ａを有するように本体１０内に配置されている。従って、ウォータサーバ１は、従来のウォータサーバのように逆止弁を設置しなくとも、温タンク５０で温められたやその熱が第二温配管８３を介して水供給機構７０に逃げることを低減出来、熱ロスの防止や、温タンク５０の熱効率が低下することを防止出来る。更に、ウォータサーバ１は、温タンク５０で温められた水やその熱が水供給機構７０によって放熱されることを低減出来るので、温タンク５０の保温性が向上し、温タンク５０のランニングコストを低減出来る。
【００４１】
更に、ウォータサーバ１は、逆止弁及びその周辺機構等を設置しない分、部品点数を削減することが出来ると共に構造を簡素化することが出来るので、低コスト化を図ることが出来る。
【００４２】
また、第一温配管８２及び／又は第二温配管８３は、断熱部材６０で一部又は全部が囲繞されている。従って、ウォータサーバ１は、第一温配管８２及び第二温配管８３から温タンク５０で温められた水の熱が外部に放熱されることを防止出来る。よって、ウォータサーバ１は、第一温配管８２及び第二温配管８３による温タンク５０で温められた水の熱が放熱されることを低減出来るので、温タンク５０の熱効率が低下することを防止出来、温タンク５０の保温性が向上し、温タンク５０のランニングコストを低減出来る。更に、ウォータサーバ１は、第一温配管８２及び／又は第二温配管８３が断熱部材６０のガイド溝６１に収容されているので、位置決めすることが出来、第一温配管８２及び／又は第二温配管８３の配管作業を容易に行うことが出来る。
【００４３】
なお、温タンク５０の温タンク流出口５２は、水供給機構７０（コック温流入口７０ｂ）よりも鉛直方向において低い位置に配置されるようにしても良く、高い位置に配置されるようにしても良く、温タンク流出口５２が水供給機構７０よりも鉛直方向において高い位置に配置されている場合、第二温配管８３は、温タンク流出口５２とコック温流入口７０ｂとを迂回することなく直線的に連結しても良い。このような場合であっても、ウォータサーバ１は、第二温配管８３が温タンク流出口５２よりも鉛直下方位置に通過点８３ａを有するように本体１０内に配置されるので、温タンク５０の熱効率が低下することを防止出来る。更に、ウォータサーバ１は、第二温配管８３の長さが迂回する場合よりも短くなるので、温タンク５０から供給された水が冷め難い。
【００４４】
また、冷タンク４０及び温タンク５０は、図３に示すように、本体１０の奥行き方向に並べて本体１０内に配置されることに限定されるものではなく、冷タンク４０を温タンク５０よりも上方又は下方に配置させて、縦に並べて本体１０内に配置されるようにしても良い。
【符号の説明】
【００４５】
１  ウォータサーバ、１０  本体、１０ａ  上面、１０ｃ  前面、１０ｄ  後面、１０ｅ  右側面、１０ｆ  左側面、１１  凹部、２０  流体容器、２１  口部、３０  ジョイント部材、３０ａ  冷用流出口、３０ｂ  温用流出口、４０  冷タンク、４０ａ  上面、４１  冷タンク流入口、４２  冷タンク流出口、５０  温タンク、５０ｃ  前面、５１  温タンク流入口、５２  温タンク流出口、６０  断熱部材、６１  ガイド溝、７０  水供給機構、７０ａ  コック冷流入口、７０ｂ  コック温流入口、７１  供給口、７２  吐出操作部、７３  切換部、８０  第一冷配管、８１  第二冷配管、８２  第一温配管、８２ａ  通過点、８３  第二温配管、８３ａ  通過点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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