(57)【要約】【課題】  光触媒フィルタのみでケーシングに所望プリーツ形状を保ちながら装着可能で、同フィルタの交換作業も容易である光触媒フィルタ・ユニットを提供する。【解決手段】  無枠のプリーツ形光触媒フィルタ３とケーシング２を備える。光触媒フィルタ３は、プリーツ形成方向に沿って所定ピッチで配置されたプリーツ３ｃを有し、プリーツ３ｃ間に形成された溝部３ｂを持つ。ケーシング２は、フィルタ３の装着時にフィルタ３が係止される本体部（下位部材２０と中間部材３０）と、本体部に係止されたフィルタ３を固定する固定部材（カバー部材４０）を持つ。本体部または固定部材に、フィルタ３の装着時にプリーツ３ｃが所望位置から所定限度を超えてずれないようにする突起群（爪２２ｃ）を形成する。各突起（爪２２ｃ）は、フィルタ３のいずれか一方の側で、対応する溝部３ｂに複数プリーツピッチ毎に係合される。【選択図】    図１０
2016036475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無枠のプリーツ形光触媒フィルタと、前記光触媒フィルタが取り外し可能に装着されるケーシングとを備えてなる光触媒フィルタ・ユニットであって、
前記光触媒フィルタは、第１方向に沿って所定ピッチで配置された複数のプリーツを有すると共に、前記プリーツ間に形成された複数の溝部を有しており、
前記ケーシングは、前記光触媒フィルタが装着された時に前記光触媒フィルタが係止される本体部と、前記本体部に係止された前記光触媒フィルタを固定する固定部材とを有しており、
前記本体部または前記固定部材には、前記光触媒フィルタが装着された時に前記プリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにする突起群が、前記光触媒フィルタの活性化光が到達しない箇所に形成されており、
前記突起群の各々の突起は、装着された前記光触媒フィルタのいずれか一方の側において、前記光触媒フィルタの対応する前記溝部に複数プリーツピッチ毎に係合されるようになっていることを特徴とする光触媒フィルタ・ユニット。
【請求項２】
前記突起群が、装着された前記光触媒フィルタの前記第１方向に直交する第２方向の端部と重なる位置に配置されている請求項１に記載の光触媒フィルタ・ユニット。
【請求項３】
前記突起群が、装着された前記光触媒フィルタの前記第１方向に直交する第２方向の二つの端部と重なる位置にそれぞれ配置されている請求項１に記載の光触媒フィルタ・ユニット。
【請求項４】
前記突起群の前記突起の各々が、板状の剛性片から形成されている請求項２または３に記載の光触媒フィルタ・ユニット。
【請求項５】
前記突起群が、装着された前記光触媒フィルタの前記第１方向に沿って一列に配置されている請求項１〜４のいずれかに記載の光触媒フィルタ・ユニット。
【請求項６】
前記突起群が前記ケーシングの前記本体部に設けられており、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させる際には、前記突起群の先端が前記光触媒フィルタの側に向くように、前記突起群の向きが設定されている請求項１〜５のいずれかに記載の光触媒フィルタ・ユニット。
【請求項７】
前記突起群が前記ケーシングの前記固定部材に設けられており、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させた状態では、前記突起群の先端が前記光触媒フィルタの側に向くように、前記突起群の向きが設定されている請求項１〜５のいずれかに記載の光触媒フィルタ・ユニット。
【請求項８】
前記光触媒フィルタの前記第１方向の二つの端部に、それぞれ、前記ケーシングの対応する部分に係止可能な係止部が形成されている請求項１〜７のいずれかに記載の光触媒フィルタ・ユニット。
【請求項９】
無枠のプリーツ形光触媒フィルタが取り外し可能に装着されるように構成されたケーシングであって、
装着時に前記光触媒フィルタが係止される本体部と、
前記本体部に係止された前記光触媒フィルタをその状態に固定する固定部材と、
前記本体部または前記固定部材の、前記光触媒フィルタの活性化光が到達しない箇所に形成された、装着時に前記光触媒フィルタの各プリーツが所望の位置から所定限度を超えてずれないようにする突起群とを備え、
前記突起群の各々の突起は、装着された前記光触媒フィルタのいずれか一方の側において、前記光触媒フィルタの対応する溝部に複数プリーツピッチ毎に係合されるように構成されていることを特徴とする光触媒フィルタ・ユニット用ケーシング。
【請求項１０】
前記突起群が、装着される前記光触媒フィルタの前記第１方向に直交する第２方向の端部と重なる位置に配置されている請求項９に記載の光触媒フィルタ・ユニット用ケーシング。
【請求項１１】
前記突起群が、装着される前記光触媒フィルタの前記第１方向に直交する第２方向の二つの端部と重なる位置にそれぞれ配置されている請求項９に記載の光触媒フィルタ・ユニット用ケーシング。
【請求項１２】
前記突起群の前記突起の各々が、板状の剛性片から形成されてきる請求項９〜１１のいずれかに記載の光触媒フィルタ・ユニット用ケーシング。
【請求項１３】
前記突起群が、装着された前記光触媒フィルタの前記第１方向に沿って一列に配置されている請求項９〜１２のいずれかに記載の光触媒フィルタ・ユニット用ケーシング。
【請求項１４】
前記突起群が前記ケーシングの前記本体部に設けられており、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させる際には、前記突起群の先端が前記光触媒フィルタの側に向くように、前記突起群の向きが設定されている請求項９〜１３のいずれかに記載の光触媒フィルタ・ユニット用ケーシング。
【請求項１５】
前記突起群が前記ケーシングの前記固定部材に設けられており、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させた状態では、前記突起群の先端が前記光触媒フィルタの側に向くように、前記突起群の向きが設定されている請求項９〜１３のいずれかに記載の光触媒フィルタ・ユニット用ケーシング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリーツ型光触媒フィルタ・ユニットに関し、さらに言えば、不織布、織布等からなり且つ枠を持たない（つまり無枠の）プリーツ型光触媒フィルタと、その光触媒フィルタの外周部を保持・固定するケーシングとを備えてなるプリーツ型光触媒フィルタ・ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
光触媒フィルタと、その光触媒フィルタに光を照射して活性化するための光源（例えばブラックライト）とを備えた光触媒脱臭装置は、以前から知られている。光触媒フィルタに使用される代表的な光触媒としては、酸化チタン（ＴｉＯ２）がある。この種の光触媒脱臭装置では、光触媒の持つ強力な酸化作用を利用して、被処理ガス中に含まれている臭気を吸着・分解する。つまり、紫外光照射によって生成される光触媒の酸化作用で、被処理ガス中に含まれる有機物を水と二酸化炭素に分解し、もって当該ガス中の臭気成分を吸着・分解するのである。
【０００３】
しかし、光触媒の酸化作用により、硫黄化合物（例えば硫化水素）は硫酸に、窒素化合物（例えばアンモニア）は硝酸になって、光触媒の表面に付着する。そして、これら付着物は、触媒毒となって光触媒フィルタの能力を低下させる。このため、定期的に、使用中の光触媒フィルタを取り出して新たなものに交換するか、水で洗浄したり焼成したりして使用中の光触媒フィルタの能力を再生させる必要がある。
【０００４】
光触媒フィルタの形状としては、プリーツ型が一般的である。これは、平板状のフィルタをプリーツ形状（ひだ折り形状）に形成する手間とコストが余分にかかるが、それ以上に、平板状フィルタに比べて濾過面積を大幅に拡大できるという利点が大きいからである。
【０００５】
光触媒フィルタの素材としては、セラミックと不織布が一般的である。セラミック製の光触媒フィルタは、適切なメンテナンスをすることで例えば１０年という長寿命が得られるので、廃棄物の減少という利点があるが、コストが高いという難点がある。これに対し、不織布製の光触媒フィルタは、例えば１年程度の短期間しか使用できないため、セラミック製の光触媒フィルタに比べて寿命が短く、廃棄物が増加するという難点があるが、セラミック製に比べるとはるかにコストが低いという利点がある。このため、廃棄する際の処理を簡単にすることができれば、不織布製の光触媒フィルタの方が有利であると言える。
【０００６】
従来の不織布を用いたプリーツ型光触媒フィルタは、光触媒を坦持した不織布をプリーツ形状に形成してなるフィルタ本体と、そのフィルタ本体の外周部に装着された枠とから構成されているのが一般的である。この枠は、通常、フィルタ本体を所望の形状に保持するために、ある程度の剛性を持っており、フィルタ本体の外周部に例えば接着剤で固着・一体化される。また、この種の光触媒フィルタは、使用時には、光触媒脱臭装置に設けられた被処理流体流路の所定箇所に装着され、通常は、光触媒脱臭装置の被処理流体流路に設けられたケーシングに装着されるようになっている。これは、光触媒フィルタを安定して保持・固定し且つ安全に使用できるようにするためである。ケーシング（光触媒フィルタ）の近傍には、ブラックライト等の活性化光源が配置される。
【０００７】
従来のこの種の光触媒フィルタにおいて、フィルタ本体の外周部に枠が装着されるのは、不織布をジグザグ折りしてプリーツ形状としたもの（フィルタ本体）だけでは、剛性が不足し、所定のプリーツ形状（例えば所定のプリーツピッチ）を保持しながら前記ケーシングに装着することができないし、脱着、運搬、保管等の作業時の取り扱いも難しくなるからであろう。しかし、光触媒フィルタにとっては、このような枠は邪魔な存在でもある。なぜなら、フィルタ本体は不織布で製作され、枠は有機物（例えばプラスチック）で製作されるのが通常であるから、使用中に枠に活性化光（つまり紫外光）が照射されると、枠が酸化して変質・劣化すると同時に異臭を発生することがあるためである。つまり、脱臭装置から異臭が発生するという、笑えない事態が生じてしまう恐れがあるのである。これを避けるには、活性化光が決して枠に照射されない構成にすればよいが、そうするとそれだけケーシングの構成が複雑になったり、フィルタ本体の活性化領域の面積が減少したりする、という難点が生じる。
【０００８】
また、不織布製のフィルタ本体に有機物よりなる枠を接着剤等で固着してなる従来のこの種の光触媒フィルタは、廃棄処理が面倒であるという難点もある。
【０００９】
以上の点を考慮すると、光触媒脱臭装置に使用されるプリーツ型光触媒フィルタは、枠を省略して、フィルタ本体だけで（つまり無枠で）形成されるのが好ましい。また、この種の光触媒フィルタは、フィルタ本体の各プリーツ（ひだ折り部）に活性化光ができるだけ均等に照射されるようにすることが必要であるから、装着及び交換の際にプリーツピッチが所定範囲内に維持されるようにする、換言すれば、各プリーツが所望の位置から所定限度を超えてずれないようにするのが好ましい。さらに、活性化光の照射範囲に、光触媒への照射を妨げるような障害物が存在しないようにする必要もある。これらの要件を同時に満たすには、ケーシング（とフィルタ本体）の構成にかなりの工夫を施す必要がある。
【００１０】
本発明に関連する先行技術としては、例えば、特許文献１（特開２００４−８９９８２号公報）に開示された空気清浄化フィルタがある。この空気清浄化フィルタは、ケーシングとフィルタ部からなる空気清浄化フィルタであって、前記フィルタ部が、可撓性プリーツフィルタのような可撓性フィルタであり、且つ、前記ケーシングに対して脱着可能であることを特徴とするものである。「可撓性」とは、前記フィルタ部に圧縮、伸張、ねじれなどの外力が加わり変形した後、これらの外力が取り除かれると、破壊なく元の形状に復元する性能を意味する。この空気清浄化フィルタでは、フィルタ部を可撓性にすることによって、ケーシングを壊すことなく、フィルタ部の脱着が容易に行え、ケーシング、フィルタ部を複数回使用可能であるという効果と、優れた除塵性能あるいは脱臭性能を維持した、長寿命の空気清浄化フィルタを提供できる、という効果が得られる（請求項１及び２、図１〜図１７、段落００１６〜００１７、００３１〜００３９、００４４、００４８、００５３〜００５４を参照）。
【００１１】
本発明に関連する他の関連する先行技術は、特許文献２（特開２０１１−１２１０５６号公報）と特許文献３（特開２０１４−２８３２９号公報）に開示されている。
【００１２】
特許文献２は、復元性フィルタ・ユニットを開示している。この復元性フィルタ・ユニットは、繊維シートをひだ折りして形成したプリーツフィルタの周囲を枠材で囲んだフィルタ・ユニットにおいて、プリーツフィルタ周囲４面のうち、少なくともひだ折り幅方向の１面が開放されてなり、そのプリーツフィルタのひだ折り方向の長さ（Ｌ０）に対し、７５％の長さ（Ｌ１）となるよう圧縮して１分間保持した後に応力を開放した時の長さ（Ｌ２）が、Ｌ２／Ｌ１＞０．９となることを特徴とするものである。好ましくは、前記枠材が可撓性材料から形成されるが、その場合、プリーツフィルタの圧縮が容易になると共に、プリーツフィルタの復元性が助長される利点がある。
【００１３】
特許文献２の復元性フィルタ・ユニットは、次のような問題を解決するものである。すなわち、プリーツフィルタのプリーツ間隔（プリーツピッチ）を一定に保持するには、（ａ）フィルタ本体の両側面に枠を接着する、（ｂ）プリーツの頂点（頂部）間を樹脂で固定する、（ｃ）プリーツ間にスペーサを配置する等の「プリーツ固定処理」がなされるのが通常である。このようなプリーツ固定処理がなされたプリーツフィルタをカーエアコンに装着する場合、そのプリーツフィルタのサイズと同等以上の間口が必要である。外圧をかけることでそのプリーツフィルタを変形させれば、カーエアコンの内部に挿入できるが、そうすると、リークを生じ捕集効率が低下するという問題が生じる。プリーツ固定処理がなされないプリーツフィルタの場合は、一時的に折りたたむことができるから、そのプリーツフィルタのサイズより小さい間口からでも挿入可能であるが、挿入後にプリーツ間隔が所定値まで復帰せず、やはり、リークを生じ捕集効率が低下するという問題が生じてしまう。特許文献２の復元性フィルタ・ユニットは、このような問題を解決することができるもので、プリーツを圧縮しても復元性に富み、フィルタサイズより狭い間口であっても装着可能であり、装着後もリークを生じず低圧損で捕集効率に優れている。この復元性フィルタ・ユニットには、上述したようなプリーツ固定処理がなされていないことは言うまでもない（請求項１、図１〜図３、段落０００２〜０００４、０００６〜０００７、００１１〜００１８を参照）。
【００１４】
特許文献３は、集塵フィルタ・ユニットを開示している。この集塵フィルタ・ユニットは、集塵フィルタを折り曲げて構成するプリーツフィルタと、集塵フィルタを納める間口を有する枠体と、少なくとも集塵フィルタのジグザグ端面側を隙なく固着する接着手段と、前記プリーツフィルタの稜線に平行な方向にその頂点の位置を１ピッチ毎に支持する第１フィルタ支持材と、前記プリーツフィルタの稜線に平行な方向にその頂点の位置を１ピッチ毎に支持する第２フィルタ支持材とからなり、前記枠体に固着されたプリーツフィルタはその前後から、前記第１フィルタ支持材及び前記第２フィルタ支持材に挟持されていることを特徴とするものである。この集塵フィルタ・ユニットでは、前記プリーツフィルタが、その前後両側から１ピッチ毎に前記第１及び第２フィルタ支持材によって挟持されているので、洗浄時における前記プリーツフィルタの取り付け、取り外しが容易であり、メンテナンス性能に優れている（請求項１、図１〜図６、段落０００５〜００１６、００２１〜００３１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００４−８９９８２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１２１０５６号公報
【特許文献３】特開２０１４−２８３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、上述した特許文献１の空気清浄化フィルタは、ケーシングを壊すことなくフィルタ部の脱着が容易に行え、ケーシングとフィルタ部を複数回使用可能とするために考案された空気清浄化用のフィルタであり、脱臭剤としての吸着剤をフィルタ部に坦持させる点の記載はあるが、光触媒フィルタについての言及はない。また、特許文献１の空気清浄化フィルタは、事実上、フィルタの側面に可撓性の枠を装着することが前提となっていて、それによってより安定した可撓性を実現することができ、また、ケーシングとフィルタとの密着性も向上する、とされている。つまり、枠なしのプリーツ型光触媒フィルタをフィルタ部として使用する場合に、それをどのように実現するか、またケーシングをどのような構成にするか、については、特許文献１には具体的に開示されていないのである。
【００１７】
上述した特許文献２の復元性フィルタ・ユニットは、プリーツに復元性を持たせることで、フィルタサイズより狭い間口であっても装着可能であり、装着後もリークを生じず低圧損で捕集効率に優れたものとしたものであり、フィルタ本体の周囲に枠のあるものと枠のないものを含んでいる。しかし、特許文献２には、特許文献１と同様に、光触媒フィルタについての言及はないし、また、枠がない場合のケーシングやプリーツフィルタの詳細な構成についても開示されていない。
【００１８】
上述した特許文献３の集塵フィルタ・ユニットは、プリーツフィルタをその前後から１ピッチ毎に第１及び第２のフィルタ支持材によって挟持するようにして、洗浄時におけるプリーツフィルタの取り付け、取り外しを容易とし、メンテナンス性能を向上させたものであり、また、プリーツフィルタの外周に枠が装着されている。しかし、特許文献３には、特許文献１及び２と同様に、光触媒フィルタについての言及はないし、また、枠がない場合のケーシングやプリーツフィルタの詳細な構成についても開示されていない。
【００１９】
さらに言えば、プリーツ型光触媒フィルタの場合、フィルタに坦持された光触媒の全体に活性化光（つまり紫外光）ができる限り均一に照射される必要があるため、所望のプリーツ形状（例えば一定範囲内のプリーツピッチ）を保持しながらケーシングに装着される必要がある。しかし、上述した特許文献３に開示されている集塵フィルタ・ユニットのように、プリーツ型光触媒フィルタの両側から第１及び第２のフィルタ支持材で挟持すると、それらフィルタ支持材の直下の領域において光触媒に照射される活性化光の量が大きく低下するため、光触媒のフィルタリング能力に支障が生じてしまう。このように、プリーツ型光触媒フィルタをこの種のフィルタ支持材で挟持するという手法は採用できないのである。
【００２０】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的とするところは、枠や接着剤といった活性化光の照射によって変質する恐れのある材料に起因する不都合を生じる恐れなしに、光触媒フィルタを単独でケーシングに所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）を保ちながら装着可能であり、且つ、その光触媒フィルタの交換作業も容易であるプリーツ型光触媒フィルタ・ユニットと、それに用いるケーシングを提供することにある。
【００２１】
本発明の他の目的は、ケーシングに装着されたプリーツ型光触媒フィルタが、使用中も所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）に確実に維持され、しかも、そのプリーツ型光触媒フィルタの各プリーツに照射される活性化光の光量が低下する恐れもないプリーツ型光触媒フィルタ・ユニットと、それに用いるケーシングを提供することにある。
【００２２】
本発明のさらに他の目的は、ケーシングに装着されるプリーツ型光触媒フィルタの保管及び運搬を容易にすることができるプリーツ型光触媒フィルタ・ユニットと、それに用いるケーシングを提供することにある。
【００２３】
ここに明記しない本発明の他の目的は、以下の説明及び添付図面から明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
（１）本発明の第１の観点によれば、光触媒フィルタ・ユニットが提供される。この光触媒フィルタ・ユニットは、
無枠のプリーツ形光触媒フィルタと、前記光触媒フィルタが取り外し可能に装着されるケーシングとを備えてなる光触媒フィルタ・ユニットであって、
前記光触媒フィルタは、第１方向に沿って所定ピッチで配置された複数のプリーツを有すると共に、前記プリーツ間に形成された複数の溝部を有しており、
前記ケーシングは、前記光触媒フィルタが装着された時に前記光触媒フィルタが係止される本体部と、前記本体部に係止された前記光触媒フィルタを固定する固定部材とを有しており、
前記本体部または前記固定部材には、前記光触媒フィルタが装着された時に前記プリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにする突起群が、前記光触媒フィルタの活性化光が到達しない箇所に形成されており、
前記突起群の各々の突起は、装着された前記光触媒フィルタのいずれか一方の側において、前記光触媒フィルタの対応する前記溝部に複数プリーツピッチ毎に係合されるようになっていることを特徴とするものである。
【００２５】
本発明の光触媒フィルタ・ユニットは、以上の構成を有しているため、前記光触媒フィルタが前記ケーシングに装着されると、前記光触媒フィルタのいずれか一方の側（つまり上流側または下流側）において、前記ケーシングの前記本体部または前記固定部材に設けられた前記突起群の各々の突起が、前記光触媒フィルタの対応する前記溝部に複数プリーツピッチ毎に係合される。前記突起群は、前記光触媒フィルタの装着時に前記プリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにするものであるから、前記光触媒フィルタの前記プリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれることがない。したがって、前記光触媒フィルタは、単独で、所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）を保ちながら前記ケーシングに装着されることができる。
【００２６】
また、前記突起群の各々の突起は、前記光触媒フィルタの対応する前記溝部に複数プリーツピッチ毎に係合されるようになっているので、前記突起群の各々の突起を前記光触媒フィルタの対応する前記溝部に係合させる作業は、１プリーツピッチ毎に係合させる場合よりもはるかに容易である。例えば、前記本体部に設けられた前記突起群が上向きになるように前記本体部の姿勢を調整してから、前記光触媒フィルタを前記本体部に向かって自然落下させるだけで、あるいは、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させた後に、前記固定部材に設けられた前記突起群を下向きになるように調整してから前記本体部に向かって自然落下させるだけで、容易に、前記突起群を対応する前記溝部に係合させることが可能である。したがって、前記光触媒フィルタの交換作業も容易に行える。
【００２７】
さらに、前記光触媒フィルタは無枠であるから、枠だけでなくそれを接着する接着剤も不要である。したがって、活性化光の照射によって変質する恐れのある材料を使用する必要がない。これは、前記ケーシングについても同様である。よって、枠や接着剤といった活性化光の照射によって変質する恐れのある材料に起因する不都合を生じる恐れがない。しかも、前記光触媒フィルタが無枠であることから、押圧することによって例えば装着時のサイズの１／５までコンパクトにすることができ、したがって、前記光触媒フィルタの保管及び運搬を容易化することができる。
【００２８】
さらに、前記ケーシングは、前記本体部に係止された前記光触媒フィルタを固定する前記固定部材を有しているため、所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）を保ちながら前記ケーシングに装着された前記光触媒フィルタは、そのままの状態で固定される。このため、前記ケーシングに装着されたプリーツ型光触媒フィルタは、使用中も所望のプリーツ形状に確実に維持されることができる。
【００２９】
しかも、前記光触媒フィルタの装着時に前記プリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにする前記突起群は、前記本体部または前記固定部材の前記光触媒フィルタの活性化光が到達しない箇所に形成されているので、前記プリーツ型光触媒フィルタの各プリーツに照射される活性化光の光量が低下する恐れもない。つまり、前記突起群の存在によって、前記光触媒フィルタの活性化に支障が生じることはない。
【００３０】
本発明の第１の観点による光触媒フィルタ・ユニットの好ましい例では、前記突起群が、装着された前記光触媒フィルタの前記第１方向に直交する第２方向の端部と重なる位置に配置される。
【００３１】
本発明の第１の観点による光触媒フィルタ・ユニットの他の好ましい例では、前記突起群が、装着された前記光触媒フィルタの前記第１方向に直交する第２方向の二つの端部と重なる位置にそれぞれ配置される。
【００３２】
本発明の第１の観点による光触媒フィルタ・ユニットのさらに他の好ましい例では、前記突起群の前記突起の各々が、板状の剛性片から形成される。
【００３３】
本発明の第１の観点による光触媒フィルタ・ユニットのさらに他の好ましい例では、前記突起群が、装着された前記光触媒フィルタの前記第１方向に沿って一列に配置される。
【００３４】
本発明の第１の観点による光触媒フィルタ・ユニットのさらに他の好ましい例では、前記突起群が前記ケーシングの前記本体部に設けられており、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させる際には、前記突起群の先端が前記光触媒フィルタの側に向くように、前記突起群の向きが設定される。
【００３５】
本発明の第１の観点による光触媒フィルタ・ユニットのさらに他の好ましい例では、前記突起群が前記ケーシングの前記固定部材に設けられており、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させた状態では、前記突起群の先端が前記光触媒フィルタの側に向くように、前記突起群の向きが設定される。
【００３６】
本発明の第１の観点による光触媒フィルタ・ユニットのさらに他の好ましい例では、前記光触媒フィルタの前記第１方向の二つの端部に、それぞれ、前記ケーシングの対応する部分に係止可能な係止部が形成される。
【００３７】
（２）本発明の第２の観点によれば、光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングが提供される。このケーシングは、
無枠のプリーツ形光触媒フィルタが取り外し可能に装着されるように構成されたケーシングであって、
装着時に前記光触媒フィルタが係止される本体部と、
前記本体部に係止された前記光触媒フィルタをその状態に固定する固定部材と、
前記本体部または前記固定部材の、前記光触媒フィルタの活性化光が到達しない箇所に形成された、装着時に前記光触媒フィルタの各プリーツが所望の位置から所定限度を超えてずれないようにする突起群とを備え、
前記突起群の各々の突起は、装着された前記光触媒フィルタのいずれか一方の側において、前記光触媒フィルタの対応する溝部に複数プリーツピッチ毎に係合されるように構成されていることを特徴とするものである。
【００３８】
本発明の第２の観点による光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングは、以上の構成を有しているため、前記光触媒フィルタが前記ケーシングに装着される際には、前記光触媒フィルタのいずれか一方の側（つまり上流側または下流側）において、前記ケーシングの前記本体部または前記固定部材に設けられた前記突起群の各々の突起が、前記光触媒フィルタの対応する前記溝部に複数プリーツピッチ毎に係合される。前記突起群は、前記光触媒フィルタの装着時に前記プリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにするものであるから、前記光触媒フィルタの前記プリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれることがない。したがって、前記光触媒フィルタは、単独で、所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）を保ちながら前記ケーシングに装着されることができる。
【００３９】
また、前記突起群の各々の突起は、前記光触媒フィルタの対応する前記溝部に複数プリーツピッチ毎に係合されるようになっているので、前記突起群の各々の突起を前記光触媒フィルタの対応する前記溝部に係合させる作業は、１プリーツピッチ毎に係合させる場合よりもはるかに容易である。例えば、前記本体部に設けられた前記突起群が上向きになるように前記本体部の姿勢を調整してから、前記光触媒フィルタを前記本体部に向かって自然落下させるだけで、あるいは、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させた後に、前記固定部材に設けられた前記突起群を下向きになるように調整してから前記本体部に向かって自然落下させるだけで、容易に、前記突起群を対応する前記溝部に係合させることが可能である。したがって、前記光触媒フィルタの交換作業も容易に行える。
【００４０】
さらに、前記光触媒フィルタは無枠であるから、枠だけでなくそれを接着する接着剤も不要である。したがって、活性化光の照射によって変質する恐れのある材料を使用する必要がない。これは、前記ケーシングについても同様である。よって、枠や接着剤といった活性化光の照射によって変質する恐れのある材料に起因する不都合を生じる恐れがない。しかも、前記光触媒フィルタが無枠であることから、押圧することによって例えば装着時のサイズの１／５までコンパクトにすることができ、したがって、前記光触媒フィルタの保管及び運搬を容易化することができる。
【００４１】
さらに、前記ケーシングは、前記本体部に係止された前記光触媒フィルタを固定する前記固定部材を有しているため、所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）を保ちながら前記ケーシングに装着された前記光触媒フィルタは、そのままの状態で固定される。このため、前記ケーシングに装着されたプリーツ型光触媒フィルタは、使用中も所望のプリーツ形状に確実に維持されることができる。
【００４２】
しかも、前記光触媒フィルタの装着時に前記プリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにする前記突起群は、前記本体部または前記固定部材の前記光触媒フィルタの活性化光が到達しない箇所に形成されているので、前記プリーツ型光触媒フィルタの各プリーツに照射される活性化光の光量が低下する恐れもない。つまり、前記突起群の存在によって、前記光触媒フィルタの活性化に支障が生じることはない。
【００４３】
本発明の第２の観点による光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングの好ましい例では、前記突起群が、装着される前記光触媒フィルタの前記第１方向に直交する第２方向の端部と重なる位置に配置される。
【００４４】
本発明の第２の観点による光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングの他の好ましい例では、前記突起群が、装着される前記光触媒フィルタの前記第１方向に直交する第２方向の二つの端部と重なる位置にそれぞれ配置される。
【００４５】
本発明の第２の観点による光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングのさらに他の好ましい例では、前記突起群の前記突起の各々が、板状の剛性片から形成される。
【００４６】
本発明の第２の観点による光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングのさらに他の好ましい例では、前記突起群が、装着された前記光触媒フィルタの前記第１方向に沿って一列に配置される。
【００４７】
本発明の第２の観点による光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングのさらに他の好ましい例では、前記突起群が前記ケーシングの前記本体部に設けられており、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させる際には、前記突起群の先端が前記光触媒フィルタの側に向くように、前記突起群の向きが設定される。
【００４８】
本発明の第２の観点による光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングのさらに他の好ましい例では、前記突起群が前記ケーシングの前記固定部材に設けられており、前記光触媒フィルタを前記本体部に係止させた状態では、前記突起群の先端が前記光触媒フィルタの側に向くように、前記突起群の向きが設定される。
【発明の効果】
【００４９】
本発明の第１の観点による光触媒フィルタ・ユニットと本発明の第２の観点による光触媒フィルタ・ユニット用ケーシングでは、（ａ）枠や接着剤といった活性化光の照射によって変質する恐れのある材料に起因する不都合を生じる恐れなしに、光触媒フィルタを単独でケーシングに所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）を保ちながら装着可能であり、且つ、その光触媒フィルタの交換作業も容易である、という効果と、（ｂ）ケーシングに装着されたプリーツ型光触媒フィルタが、使用中も所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）に確実に維持され、しかも、そのプリーツ型光触媒フィルタの各プリーツに照射される活性化光の光量が低下する恐れもない、という効果と、（ｃ）ケーシングに装着されるプリーツ型光触媒フィルタの保管及び運搬を容易にすることができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示された第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットに使用されているケーシングの全体構成を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示されたケーシングの構成要素である中間部材と下位部材の組み立て状態を示す分解斜視図である。
【図４】図２に示されたケーシングの組立状態（同ケーシングの全体構成）を示す斜視図である。
【図５】図２に示されたケーシングの構成要素である下位部材に含まれている連結帯の斜視図である。
【図６】図２に示されたケーシングの構成要素である中間部材に含まれている連結帯の斜視図である。
【図７】図１に示された第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットに使用されている光触媒フィルタの全体構成を示す斜視図である。
【図８】図１に示された第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットに使用された、光触媒フィルタとケーシングの間の隙間を密封するパッキンの斜視図である。
【図９】図８に示されたパッキンの装着状態を示す平面図である。
【図１０】図１に示された第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットにおいて、ケーシングへの光触媒フィルタの装着状態を示す要部断面図である。
【図１１】図１に示された第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットにおいて、光触媒フィルタとケーシングの間の隙間にパッキンが装着された状態を示す要部断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットの全体構成を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示された第２実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットに使用されているケーシングの全体構成を示す分解斜視図である。
【図１４】（ａ）は図１３に示されたケーシングの構成要素である下位部材の平面図、（ｂ）は同図のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１５】図１３に示されたケーシングの組立状態（同ケーシングの全体構成）を示す斜視図である。
【図１６】図１２に示された第２実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットにおいて、ケーシングへの光触媒フィルタの装着状態を示す要部断面図である。
【図１７】図１２に示された第２実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニットにおいて、光触媒フィルタとケーシングの間の隙間にパッキンが装着された状態を示す要部断面図である。
【図１８】本発明の光触媒フィルタ・ユニットのプリーツの偏りによる性能比較試験の試験結果を示す表である。
【図１９】図１８の性能比較試験の試験要領を示す説明図である。
【図２０】図１８の性能比較試験の試験結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００５２】
（第１実施形態の光触媒フィルタ・ユニットの全体構成）
本発明の第１実施形態に係るプリーツ型光触媒フィルタ・ユニット１の全体構成を図１に示す。また、この光触媒フィルタ・ユニット１を構成するケーシング２とプリーツ型光触媒フィルタ３の全体構成を、図４と図７にそれぞれ示す。
【００５３】
本実施形態の光触媒フィルタ・ユニット１は、本発明を光触媒脱臭装置に適用した場合に相当するが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、プリーツ型光触媒フィルタを備える光触媒装置であれば、光触媒脱臭装置以外の光触媒装置、例えば、光触媒殺菌（抗菌）装置、光触媒浄化装置等、種々の装置に適用可能である。
【００５４】
図１より明らかなように、本実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１は、矩形枠状のケーシング２と、そのケーシング２に脱着可能に装着されたプリーツ型光触媒フィルタ３（図７を参照）とを備えている。光触媒フィルタ３は、その外周部を除いて、ケーシング２の中央にある矩形の開口部５０（図４を参照）から両側に露出している。このような構成を持つ光触媒フィルタ・ユニット１は、図示しない光触媒脱臭装置に設けられた被処理流体の流路内に設置され、被処理流体の脱臭に使用される。被処理流体は、ケーシング２の開口部５０を通って上流側から下流側に流動し、その過程で光触媒フィルタ３によって脱臭される。
【００５５】
ケーシング２は、図４に示すように、図２及び図３に示した下位部材２０及び中間部材３０からなる本体部と、図２及び図３に示した一対のカバー部材４０からなる一対の固定部材と、本体部（具体的に言えば下位部材２０）に設けられた複数の爪２２ｃからなる突起群とを有している。ケーシング２の本体部（すなわち下位部材２０及び中間部材３０）は、図３に示すように、その中央において矩形の開口部５０を画定しており、その開口部５０から露出するように光触媒フィルタ３を係止して支持するようになっている。一対の固定部材（すなわち一対のカバー部材４０）は、本体部に係止・支持された光触媒フィルタ３を固定して、その光触媒フィルタ３を所望状態に維持するためのものである。突起群（すなわち爪２２ｃ）は、本体部（下位部材２０及び中間部材３０）に支持された光触媒フィルタ３のプリーツ３ｃの各々が、所望の位置から所定限度を超えてずれないように、位置決めするためのものであり、プリーツ位置決め手段と言うことができる。
【００５６】
後に詳述するように、本体部（具体的に言えば下位部材２０）に設けられた突起群（爪２２ｃ）は、その全体が一対の固定部材（カバー部材４０）によって覆われる箇所、換言すれば、光触媒フィルタ・ユニット１の近傍の光源（図示せず）から放射される光触媒フィルタ３の活性化光（紫外光）が到達しない箇所に配置されていて、突起群（爪２２ｃ）は開口部５０に露出しない。突起群（爪２２ｃ）は、ケーシング２に装着された光触媒フィルタ３のプリーツの両端部のみに係止されるようになっている。このため、突起群（爪２２ｃ）が光触媒フィルタ３への活性化光の照射を妨げる恐れはまったくない。つまり、本実施形態の光触媒フィルタ・ユニット１では、突起群（爪２２ｃ）の存在に起因して、活性化光の照射によって生成される光触媒フィルタ３の酸化作用（脱臭作用）が、場所によって不均一になることがないように考慮されているのである。これは、光触媒フィルタ３にとって非常に重要な点である。
【００５７】
本体部（下位部材２０及び中間部材３０）に係止された光触媒フィルタ３を固定する一対の固定部材（カバー部材４０）は、４本のネジ４で本体部に脱着可能に装着されている。このため、ネジ４を緩めて外すことで、光触媒フィルタ３をケーシング２から容易に取り外すことができる。
【００５８】
次に、図２〜図６を参照しながら、ケーシング２の構成の詳細についてさらに説明する。
【００５９】
ケーシング２は、図２に明瞭に示すように、矩形枠状に形成された下位部材２０と、同じく矩形枠状に形成された中間部材３０と、直線状に形成された一対のカバー部材４０とを備えている。これらの部材２０、３０及び４０は、いずれも、光触媒フィルタ３に照射される紫外光（活性化光）に対して遮光性を持つ材料（例えば金属）から作られている。
【００６０】
下位部材２０は、図２に示すように、一対の直線状の側板２１と、それら側板２１を相互に連結する一対の直線状の連結帯２２とから構成されており、全体が矩形枠状とされている。下位部材２０の中央には、矩形の開口部２３が形成されている。
【００６１】
下位部材２０を構成する側板２１は、薄い帯状の鋼板をその長手方向に沿って直角に屈曲させて形成されており、その長手方向に直交する断面がＬ字形となっている。側板２１の下側には、屈曲部２１ａが形成されていて、その屈曲部２１ａで連結帯２２の対応する端部を受け止めるようになっている。側板２１の両端部には、ネジ４が挿通される透孔２１ｂが形成されている。
【００６２】
下位部材２０を構成する連結帯２２は、図５に明瞭に示すように、薄い帯状の鋼板から形成されており、その長手方向に沿って複数の爪２２ｃが所定ピッチで形成されている。連結帯２２の両端部は、上方に屈曲されて屈曲部２２ａとされていて、その長手方向に沿った断面が略Ｕ字形となっている。各爪２２ｃは、連結帯２２の屈曲部２２ａ以外の部分に対して、ほぼ直角に上向きに立っており、屈曲部２２ａとほぼ平行である。爪２２ｃは、ここでは、鋼板を打ち抜いて曲げる加工法によって形成されているので、連結帯２２には爪２２ｃとほぼ同じ形状の打ち抜き孔２２ｄが、爪２２ｃと同数、形成されている。爪２２ｃは、光触媒フィルタ３のプリーツ３ｃ間にある溝部３ｂ（図７を参照）に挿入されるものであり、一群のプリーツ３ｃを所望位置に配置する（プリーツ３ｃを所定ピッチで配置する）ために使用される。屈曲部２２ａには、側板２１の透孔２１ｂと重なる位置に、ネジ４が挿通される透孔２２ｂが形成されている。
【００６３】
連結帯２２に配置された爪２２ｃのピッチＰ１は、光触媒フィルタ・ユニット１に使用される光触媒フィルタ３のプリーツピッチＰ２に対して、複数倍になっている（図１０を参照）。つまり、
Ｐ１＝ｎＰ２
の関係が成り立つ（ただしｎは２以上の整数）。本発明者の試験によれば、ｎは３〜８が好ましい。ｎが３未満（２以下）であると、光触媒フィルタ３の装着・交換作業が難しくなるからである。ｎが８越え（９以上）であると、光触媒フィルタ３のプリーツ３ｃの偏在状況にもよるが、プリーツ３ｃの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないように確保するのが難しくなるからである。
【００６４】
連結帯２２の屈曲部２２ａは、その外面を対応する側板２１の内面に対向させ、その透孔２２ｂが側板２１の透孔２１ｂと重なり合うようにして、側板２１に固着されている。屈曲部２２ａの近傍にある連結帯２２の両端部は、対応する側板２１の屈曲部２１ａ上に載置・固着されている。この固着は、接着剤による接着、ロウ付け、溶接等、適当な方法によって行われる。こうすることで、図２に示したように、内側に矩形の開口部２３が画定された矩形枠状の下位部材２０が形成されている。
【００６５】
中間部材３０は、図２に示すように、一対の直線状の側板３１と、それら側板３１を相互に連結する一対の直線状の連結帯３２及び一対の直線状の連結帯３３とから構成されており、全体が下位部材２０と同様の矩形枠状とされている。
【００６６】
中間部材３０を構成する側板３１は、薄い帯状の鋼板をその長手方向に沿って直角に屈曲させて形成されており、その長手方向に直交する断面がＬ字形となっている。側板３１の下側には、屈曲部３１ａが形成されていて、その屈曲部３１ａで連結帯３２及び３３の端部を受け止めるようになっている。側板３１はまた、その両端部において、その鋼板の長手方向に直交する方向にも直角に屈曲されて屈曲部３１ｂが形成されており、その長手方向の断面が略Ｕ字形となっている。側板３１の屈曲部３１ｂより内側（中央より）の部分の両端部には、ネジ４が螺合されるネジ孔３１ｃが形成されている。屈曲部３１ｂには、透孔３１ｄが形成されている。
【００６７】
中間部材３０を構成する連結帯３２は、図６に示すように、薄い帯状の鋼板から形成されていると共に、その両端部がその長手方向に沿って直角に屈曲されて屈曲部３２ａが形成されており、両端部ではその長手方向に直交する断面がＬ字形となっている。屈曲部３２ａには、透孔３２ｂが形成されている。このような構成を持つ連結帯３２の両端部は、対応する側板３１の屈曲部３１ａ上に載置・固着されており、屈曲部３２ａの透孔３２ｂは、対応する側板３１の屈曲部３１ｂと重なり合っている。この固着は、接着剤による接着、ロウ付け、溶接等、適当な方法によって行われる。
【００６８】
中間部材３０を構成する連結帯３３は、薄い帯状の鋼板から形成されており、その形状は、連結帯３２からその両端部の屈曲部３２ａを除去したものにほぼ相当する。連結帯３３の両端部は、対応する連結帯３２から内側に向かって少し離れた位置において、対応する側板３１の屈曲部３１ａ上に載置・固着されている。この固着は、接着剤による接着、ロウ付け、溶接等、適当な方法によって行われる。連結帯３３は連結帯３２に対して平行である。相互に隣接する連結帯３２と３３の間には、細長い隙間３４が形成されている。隙間３４は、下位部材２０の対応する位置にあるすべての爪２２ｃが挿通できる大きさになっている。
【００６９】
このようにして、図２に示したような矩形枠状の中間部材３０が形成されている。中間部材３０の内側には、矩形の開口部３５が形成されている。
【００７０】
以上の構成を持つ中間部材３０は、以上の構成を持つ下位部材２０の内側にその上方から嵌合するように載置されることで、図３に示すように一体化されている。こうして一体化された中間部材３０及び下位部材２０が、ケーシング２の本体部を構成する。
【００７１】
このような構成を持つケーシング２の本体部では、中間部材３０の一対の側板３１の外面は、下位部材２０の対応する側板２１の内面に対向・接触している。中間部材３０の一対の側板３１の屈曲部３１ａは、下位部材２０の対応する側板２１の屈曲部２１ａ上に載置されている。中間部材３０の一対の連結帯３２及び３３は、下位部材２０の対応する連結帯２２上にそれぞれ載置されている。下位部材２０の連結帯２２上にある複数の爪２２ｃは、対応する連結帯３２及び３３の間の隙間３４から上方に突出している。
【００７２】
一対のカバー部材４０の各々は、本体部に対向する一面のみが開口された、断面が「コ」字状の細長い直方体のような形状になっている。カバー部材４０は、帯状の鋼板を断面が「コ」字状となるように屈曲されてなる胴板４１と、胴板４１の両端部に形成された矩形の屈曲部４１ａとから構成されており、内部には中空部４３が形成されている。屈曲部４１ａの近傍には、切欠部４２が形成されている。屈曲部４１ａには、ネジ４を挿通するための透孔４１ｂが形成されている。
【００７３】
一対のカバー部材４０は、組み合わされた状態にある下位部材２０及び中間部材３０（つまりケーシング２の本体部）の爪２２ｃのある二つの辺に、それぞれ、図４に示すような状態で嵌装されるようになっている。一対のカバー部材４０は、本体部の互いに反対側にある二つの辺（連結帯２２のある辺）に、４本のネジ４で固定される。ネジ４は、下位部材２０の透孔２１ｂと、中間部材３０の透孔３１ｃを介して、中間部材３０のネジ孔３１ｃに螺合される。その結果、ケーシング２は、図４に示すような矩形枠状になる。光触媒フィルタ３がケーシング２の矩形の開口部５０に配置される時には、図１に示すように、光触媒フィルタ３の外周部が本体部に係止・支持されると共に、光触媒フィルタ３はカバー部材４０によってその所望状態に固定され、光触媒フィルタ３の外周部以外の部分が開口部５０から両側に露出する。
【００７４】
光触媒フィルタ３は、無枠のプリーツ型で、図７に示すような構成を持つ。すなわち、光触媒フィルタ３は、フィルタ素材としての略矩形の不織布に光触媒を坦持せしめたものにプリーツ加工を施したものであり、ジグザグ状に連続形成された複数の矩形帯状のプリーツ３ｃを有している。プリーツ３ｃは、ひだ折り方向（Ｘ方向）に所定ピッチＰ２で並列されている一方、ひだ折り方向に直交する方向（Ｙ方向）に延在している。したがって、プリーツ３ｃの頂部３ａも、Ｙ方向に延在すると共に、所定ピッチＰ２でＸ方向に並列されていることになる。プリーツ３ｃは、Ｘ方向の両端部にあるそれを除いて、形状と大きさが同じである。相互に隣接するプリーツ３ｃの間には、光触媒フィルタ３の両側に、複数の溝部３ｂがそれぞれ形成されている。ケーシング２に設けられた複数の爪２２ｃ（突起群）は、それらと重なる位置にある溝部３ｂにその下方からそれぞれ挿入・係合され、プリーツ３ｃのピッチ（プリーツピッチ）を所定値Ｐ２に維持する作用をする、換言すれば、各プリーツ３ｃが所望の位置から所定限度を超えてずれないようにする。
【００７５】
光触媒フィルタ３のＸ方向の両端部には、係止部３ｄが形成されている。光触媒フィルタ３は、これらの係止部３ｄをケーシング２の相互に重なり合った一対の側板２１及び３１にそれぞれ係止させることで、ケーシング２に装着される。光触媒フィルタ３のＸ方向の両端部は、ケーシング２の内部において、このようにしてシールされる。
【００７６】
光触媒フィルタ３のＹ方向の両端部（両側部）は、複数のプリーツ３ｃによってジグザグ状になっており、図８に示す直棒状のパッキン６０を間に挟んで、一対のカバー部材４０（固定部材）によって押圧・保持される。パッキン６０の全長は、中間部材３０の一対の側板３１の内面間の距離にほぼ等しくされているので、光触媒フィルタ３のＹ方向の両側部は、ケーシング２の内部においてこうしてシールされる。
【００７７】
光触媒フィルタ３のケーシング２への装着状態を図９〜１１に示す。これらの図は、一対のカバー部材４０をケーシング２の本体部に装着する前の状態を示している。同図に示すように、光触媒フィルタ３の両端の係止部３ｄは、対応する位置にある、重なり合った側板２１及び３１にそれらの上方から係止されており、これによって光触媒フィルタ３の両端部は確実にシールされる。光触媒フィルタ３のジグザグ状の両側部は、全体がパッキン６０によって覆われた状態で保持されることで、確実にシールされる。
【００７８】
なお、光触媒フィルタ３の両側部に一対のカバー部材４０（固定部材）を押圧・保持するだけで、所望のシール状態を実現することができる場合は、パッキン６０を省略してもよいことは言うまでもない。
【００７９】
（第１実施形態の光触媒フィルタ・ユニットの使用状態）
次に、以上の構成を持つ第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１の使用状態について説明する。
【００８０】
使用状態では、光触媒フィルタ・ユニット１は、図示しない光触媒脱臭装置に設けられた被処理流体流路に配置される。光触媒フィルタ・ユニット１の両側（つまり上流側及び下流側の双方）には、光触媒フィルタ３に坦持せしめられた光触媒を活性化するために、光源（例えばブラックライト）が配置される。その光源から放射される紫外光（活性化光）は、光触媒フィルタ３の各プリーツ３ｃに可能なかぎり均等に照射されるようになっている。光触媒脱臭装置の流入口からその被処理流体流路に導入された大気等の被処理流体は、被処理流体流路の流動中に光触媒フィルタ３をその上流側から下流側に通過するが、その際に紫外光によって活性化された光触媒に接触し、その脱臭作用によって脱臭せしめられる。こうして脱臭された被処理流体は、光触媒脱臭装置の流出口から排出される。
【００８１】
使用中の光触媒フィルタ３は、所定期間（例えば１年）が経過すると性能が低下し、所望の脱臭作用を発揮しなくなるので、定期的にメンテナンス作業を行い、光触媒フィルタ・ユニット１から取り外して水等で洗浄したり、新品の光触媒フィルタ３と交換したりする必要がある。そのときの作業方法は、次のとおりである。
【００８２】
まず、作業者は、光触媒フィルタ・ユニット１の全体を光触媒脱臭装置の被処理流体流路から取り外し、続いて、図４の状態にあるケーシング２に螺合されている４本のネジ４をドライバーで緩めることで、一対のカバー部材４０をケーシング２の本体部（下位部材２０及び中間部材３０）から取り外す。その後、使用されていた光触媒フィルタ３を本体部から取り外す。
【００８３】
次に、使用されていた光触媒フィルタ３を再利用する場合は、その光触媒フィルタ３を水等で洗浄した後、ケーシング２の本体部に再度装着する。他方、新品の光触媒フィルタ３に交換する場合は、使用されていた光触媒フィルタ３に代えて、新品の光触媒フィルタ３をケーシング２の本体部に装着する。このとき、図３の状態にあるケーシング２の本体部（下位部材２０及び中間部材３０）を、同本体部に設けられた複数の爪２２ｃ（突起群）が上向きになるように、ほぼ水平な面（例えば一般的な作業台の上面）に置く。これは、光触媒フィルタ３を所望の状態で、すなわち、プリーツ３ｃ（頂部３ａ）の各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにして、本体部に確実に載置するためである。
【００８４】
次に、図７に示す状態にある光触媒フィルタ３を、図３の状態にあるケーシング２の本体部（下位部材２０及び中間部材３０）の真上に移動させてから、光触媒フィルタ３のプリーツ３ａが側板２１及び３１にほぼ平行になるように、且つ、光触媒フィルタ３の一対の係止部３ｄが、対応する重なり合った側板２１及び３１の真上にそれぞれ位置するように、光触媒フィルタ３の向きと位置を本体部のそれらに整合させる。そして、光触媒フィルタ３から手を離し、光触媒フィルタ３を本体部の中（開口部５０）に落とし込む。このとき、光触媒フィルタ３は、無枠ではあるが、すべてのプリーツ３ｃがほぼ均等に並んだ状態を保つ程度の剛性を持っているので、ほぼ均等のプリーツピッチＰ２を保ちながら、ほぼ水平状態で自然落下する。このため、光触媒フィルタ３は、図９〜図１１に示すように、ピッチＰ１で並列された爪２２ａが、複数プリーツピッチ（つまりｎＰ２）毎に下側の溝部３ｂに挿入・係合された状態で、本体部の内部に載置される。したがって、光触媒フィルタ３をこのようにして自然落下させるだけで、プリーツ３ｃ（頂部３ａ）の各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないように確保しながら、光触媒フィルタ３を本体部に嵌装することができる。
【００８５】
このフィルタ落下（嵌装）プロセスでは、本体部（下位部材２０及び中間部材３０）の内部に光触媒フィルタ３を押し込む必要はなく、単に自由落下させれば足りる。載置前の光触媒フィルタ３は、無枠ではあるが、プリーツピッチがほぼ一定に維持された状態で開口部５０に落とし込まれるので、光触媒フィルタ３の両端部にある係止部３ｄが、本体部の対応する側板２１及び３１に係止されるように注意するだけで、図１０に示すように、爪２２ａを複数プリーツピッチ毎に溝３ｂに挿入・係止される。
【００８６】
光触媒フィルタ３は、無枠であるから、枠をフィルタ本体に接着するための接着剤は不要である。これは、紫外光に照射された接着剤から悪臭が生じるのを確実に防止するためである。ケーシング２を構成する下位部材２０、中間部材３０及びカバー部材４０は、いずれも鋼材から形成されていることから、紫外光が直接的に枠や接着剤に照射されることはないが、乱反射等により、光触媒フィルタ３にその表面側や裏面側（上流側や下流側）から照射された紫外光の一部が、光触媒フィルタ３の外周部に配置された枠や接着剤に照射されてしまうことが多い。このように、枠や接着剤に対する紫外光照射を防止する手段を設けることなしには、悪臭発生は避けられないと思われることから、枠や接着剤の使用それ自体を辞めることで、紫外光照射防止手段を不要としながら、悪臭発生という問題を回避したのである。
【００８７】
以後、同様にしてメンテナンスすることで、光触媒フィルタ・ユニット１は長期間にわたって継続使用されることができる。
【００８８】
なお、光触媒フィルタ・ユニット１のケーシング２が、光触媒脱臭装置の被処理流体流路にほぼ水平状態で設置されており、しかも、一対のカバー部材４０を取り外すだけで光触媒フィルタ３をケーシング２から上向きに取り外すことができる場合は、光触媒フィルタ・ユニット１の全体を被処理流体流路から取り外す必要はない。光触媒フィルタ・ユニット１それ自体を被処理流体流路に装着したまま、一対のカバー部材４０のみをケーシング２の本体部から取り外すだけで足りる。この場合は、常に、本体部上の爪２２ｃ（突起群）が上向きに配置されているからである。
【００８９】
以上説明したように、本第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１では、光触媒フィルタ３がケーシング２に装着されると、光触媒フィルタ３の上流側または下流側において、また、光触媒フィルタ３の両側部で、ケーシング２の本体部に形成された複数の爪２２ｃ（突起群）の各々が、光触媒フィルタ３の対応する溝部３ｂに挿入・係合する。このため、光触媒フィルタの３プリーツ３ｃの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれることがない。したがって、光触媒フィルタ３は、所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）を保ちながらケーシング２の本体部に装着されることが可能である。
【００９０】
しかも、爪２２ｃの各々は、１プリーツピッチ毎ではなく、複数プリーツピッチ毎に光触媒フィルタ３の対応する溝部３ｂに挿入・係合されるので、例えば、ケーシング２の本体部をその姿勢を爪２２ｃが上向きになるように載置してから、光触媒フィルタ３を本体部の内部に自然落下させるだけで、各爪２２ｃを対応する溝部３ｂに係合させることが可能である。したがって、光触媒フィルタ３の交換作業も容易である。
【００９１】
また、光触媒フィルタ３は枠を有していないので、枠を接着する接着剤も不要である。ケーシング２についても同様である。したがって、枠や接着剤といった活性化光（紫外光）の照射によって変質する恐れのある材料は使用されていない。したがって、枠や接着剤といった活性化光の照射によって変質する恐れのある材料に起因する不都合を生じる恐れがない。しかも、光触媒フィルタ３無枠であることから、押圧することによって例えば装着時のサイズの１／５までコンパクトにすることができ、したがって、光触媒フィルタ３保管及び運搬を容易化することができる。
【００９２】
さらに、ケーシング２に装着された光触媒フィルタ３は、光触媒フィルタ３の上流側または下流側において、また、光触媒フィルタ３の両側部で、ケーシング２の爪２２ｃの各々が光触媒フィルタ３の対応する溝部３ｂに挿入・係合するため、使用中も所望のプリーツ形状（例えば、一定範囲内のプリーツピッチ）に確実に維持される。
【００９３】
さらに、爪２２ｃ（突起群）は、光触媒フィルタ３の両側部に対応する箇所のみに形成されているので、換言すれば、爪２２ｃの全体が本体部（下位部材２０及び中間部材３０）で覆われるように形成・配置されているので、光触媒フィルタ３の各プリーツ３ｃに向かって照射される活性化光が爪２２ｃによって遮られるという事態は確実に防止される。したがって、爪２２ｃの存在に起因して、光触媒フィルタ３の各プリーツ３ｃに照射される活性化光の光量が低下する恐れがない、つまり、光触媒フィルタ３の活性化に支障が生じる恐れがないのである。
【００９４】
（第２実施形態の光触媒フィルタ・ユニットの全体構成）
図１２〜図１７は、本発明の第２実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１Ａを示す。本実施形態の光触媒フィルタ・ユニット１Ａも、本発明を光触媒脱臭装置用とした場合に相当する。
【００９５】
図１３〜図１５より明らかなように、本実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１Ａは、中央に矩形の開口部５０Ａ（図１５を参照）を持つ矩形枠状のケーシング２Ａと、そのケーシング２Ａに脱着可能に装着されたプリーツ型光触媒フィルタ３Ａとを備えている。このような構成を持つ光触媒フィルタ・ユニット１Ａは、図示しない光触媒脱臭装置に設けられた被処理流体の流路内に設置され、被処理流体の脱臭に使用される。
【００９６】
ケーシング２Ａは、図１３及び図１４に示した下位部材２０Ａからなる本体部と、図１３に示した一対のカバー部材４０Ａからなる一対の固定部材とを有している。一対の固定部材（カバー部材４０Ａ）には、それぞれ、複数の爪４４Ａからなる突起群が形成されている。ケーシング２Ａの本体部（すなわち下位部材２０Ａ）は、図１５に示すように、その中央において矩形の開口部５０Ａを画定しており、本体部内に配置される光触媒フィルタ３Ａを所望状態で係止・支持するようになっている。一対の固定部材（カバー部材４０Ａ）は、本体部に係止・支持された光触媒フィルタ３Ａを固定して、その光触媒フィルタ３Ａを所望状態に維持するためのものである。突起群（すなわち爪４４Ａ）は、本体部（下位部材２０Ａ）に装着された光触媒フィルタ３Ａのプリーツ３ｃの各々が、所望の位置から所定限度を超えてずれないように位置決めするためのもの（プリーツ位置決め手段）である。
【００９７】
このように、ケーシング２Ａは、突起群（すなわち爪４４Ａ）が、本体部（下位部材２０Ａ）ではなく固定部材（カバー部材４０Ａ）に設けられている点で、上述した第１実施形態のケーシング２とは異なっている。
【００９８】
上述した第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１と同様に、一対の固定部材（カバー部材４０Ａ）に設けられた突起群（爪４４Ａ）は、その全体がそれら固定部材（カバー部材４０Ａ）によって覆われる箇所に配置されていて、ケーシング２Aに装着された光触媒フィルタ３Ａのプリーツ３ｃの両側部のみに係止されるようになっている。このため、突起群（爪４４Ａ）は開口部５０Ａに露出せず、したがって、突起群（爪４４Ａ）が、光触媒フィルタ３Ａへの紫外光の照射を妨げる恐れがない。つまり、本実施形態の光触媒フィルタ・ユニット１Ａにおいても、紫外光の照射によって生成される光触媒フィルタ３Ａの酸化作用（脱臭作用）が、場所によって不均一になることがないように考慮されている。
【００９９】
上述した第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１と同様に、光触媒フィルタ３Ａを固定する一対の固定部材（カバー部材４０Ａ）は、４本のネジ４で本体部（下位部材２０Ａ）に脱着可能に装着されている。このため、ネジ４を緩めて外すことで、光触媒フィルタ３Ａをケーシング２Ａから容易に取り外すことができる。
【０１００】
次に、図１３〜図１５を参照しながら、ケーシング２Ａの詳細についてさらに説明する。
【０１０１】
ケーシング２Ａは、図１３に明瞭に示すように、矩形枠状に形成された下位部材２０Ａと、直線状に形成された一対のカバー部材４０Ａとを備えている。これらの部材２０Ａ及び４０Ａは、いずれも、光触媒フィルタ３Ａに照射される紫外光に対して遮光性を持つ材料（例えば金属）から作られている。
【０１０２】
下位部材２０Ａは、図１３及び図１４に示すように、一対の直線状の側板２１Ａと、それら側板２１Ａを相互に連結する一対の直線状の連結帯２２Ａとから構成されており、中央に矩形の開口部２３Ａが形成されていて、全体が矩形枠状とされている。上述した第１実施形態とは異なり、ケーシング２Ａには、矩形枠状に形成された中間部材３０に対応する部材は含まれていないので、上述した第１実施形態よりも構成がシンプルになっている。
【０１０３】
下位部材２０Ａを構成する側板２１Ａは、薄い帯状の鋼板をその長手方向に沿って直角に屈曲させて形成されており、その長手方向に直交する断面がＬ字形となっている。側板２１Ａの内側には、隙間２１Ａｄを介して、係止部２１Ａｃが側板２１Ａとほぼ平行に上向きに延在するように形成されている。係止部２１Ａｃの高さは、側板２１Ａのそれよりも小さい。係止部２１Ａｃの幅は、開口部２３Ａの幅と同じであり、側板２１Ａの幅よりも小さい。係止部２１Ａｃは、ケーシング２Ａに装着される光触媒フィルタ３Ａの両端の係止部３Ａｄを係止するために使用される。側板２１の両端部には、ネジ４が挿通される透孔２１Ａｂが形成されている。
【０１０４】
下位部材２０Ａを構成する連結帯２２Ａは、薄い帯状の鋼板から形成されており、その外側には屈曲部２２Ａａが、連結帯２２Ａと直交するように上向きに形成されている。したがって、連結帯２２Ａと屈曲部２２Ａａは、薄い帯状の鋼板をその長手方向に沿って直角に屈曲させることで、その長手方向に直交する断面をＬ字形とした形状を持つ。屈曲部２２Ａａは、ケーシング２Ａに装着される光触媒フィルタ３Ａの両側部を支持するために使用される。上述した第１実施形態とは異なり、連結帯２２Ａには爪（突起群）が形成されていない。
【０１０５】
一対の連結帯２２Ａ及び屈曲部２２Ａａの各端部は、一対の側板２１Ａの対応する端部にそれぞれ接合されている。こうすることで、図１３及び図１４に示したように、内側に矩形の開口部２３Ａが画定された矩形枠状の下位部材２０Ａが形成されている。
【０１０６】
ここでは、上述した第１実施形態とは異なり、下位部材２０Ａの一対の側板２１Ａ及び係止部２１Ａｃと一対の連結帯２２Ａ及び屈曲部２２Ａａは、一体的に形成されているので、上述した第１実施形態よりも構成がシンプルになっている。このような一体構造の下位部材２０Ａは、例えば、矩形の鋼板を金型で打ち抜いて略矩形枠状とした後、プレス加工により、一対の側板２１Ａと一対の係止部２１Ａｃを隙間２１Ａｄを挟んで直角上向きに屈曲すると共に、一対の連結帯２２Ａに対して一対の係止部２２Ａａを直角上向きに屈曲することで、図１３及び図１４に示す構成の下位部材２０Ａを一体的に製造することができる。しかし、本発明はこれには限定されない。一対の側板２１Ａ及び係止部２１Ａｃと一対の連結帯２２Ａ及び屈曲部２２Ａａを別個に形成してから、接着、溶接等によってそれらを相互接続して矩形枠状としてもよいことは言うまでもない。
【０１０７】
以上の構成を持つ下位部材２０Ａは、ケーシング２Ａの本体部を構成する。
【０１０８】
一対のカバー部材４０Ａの各々は、上述した第１実施形態とは異なり、連結帯２２Ａに対向する二面が開口された細長い直方体のような形状になっている。カバー部材４０Ａは、帯状の鋼板を断面が逆Ｌ字状となるように屈曲されてなる胴板４１Ａと、胴板４１Ａの両端部に形成された矩形の屈曲部４１Ａａとから構成されており、内部には中空部４３Ａが形成されている。屈曲部４１Ａａには、ネジ４を挿通するためのネジ孔４１Ａｂが形成されている。
【０１０９】
カバー部材４０は、図１３に示すように、複数の爪４４Ａ（突起群）を備えている。すなわち、本第２実施形態では、上述した第１実施形態とは異なり、複数の爪４４Ａ（突起群）が、本体部（下位部材２０Ａ）ではなく、固定部材（カバー部材４０Ａ）に設けられているのである。
【０１１０】
爪４４Ａは、カバー部材４０Ａの胴板４１Ａの帯状上面に、その長手方向に沿って（連結帯２２Ａに並行になるように）所定ピッチで形成されている。爪４４Ａは、胴板４１Ａの上面に対して、ほぼ直角に下向きに延在している。爪４４Ａは、胴板４１Ａの上面に対してほぼ直角であり、胴板４１Ａｂの外面（背面）とほぼ平行である。爪４４Ａは、ここでは、鋼板を打ち抜いて屈曲させる加工法によって形成されているので、胴板４１Ａの上面には、爪４４Ａとほぼ同じ形状の凹部４５Ａが、爪４４Ａと同数、形成されている。爪４４Ａは、光触媒フィルタ３Ａのプリーツ３ｃ間にある溝部３ｂ（図７を参照）に挿入されるものであり、一群のプリーツ３ｃを所望位置に配置する（プリーツ３ｃを所定ピッチで配置する）ために使用される。
【０１１１】
カバー部材４０Ａの胴板４１Ａに配置された爪４４ＡのピッチＰ１ａは、光触媒フィルタ・ユニット１Ａに使用される光触媒フィルタ３ＡのプリーツピッチＰ２に対して、
Ｐ１ａ＝ｎＰ２
の関係が成り立つ（ただしｎは２以上の整数）。本発明者の試験によれば、これは上述した第１実施形態と同様に、ｎは３〜８が好ましい。ｎが３未満（２以下）であると、光触媒フィルタ３の装着・交換作業が難しくなるからである。ｎが８越え（９以上）であると、光触媒フィルタ３のプリーツ３ｃの偏在状況にもよるが、プリーツ３ｃの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないように確保するのが難しくなるからである。
【０１１２】
一対のカバー部材４０Ａは、ケーシング２Ａの本体部（つまり下位部材２０Ａ）の連結帯２２Ａのある二つの辺に、それぞれ、図１５に示すような状態で着脱可能に嵌装されるようになっている。一対のカバー部材４０Ａは、本体部（下位部材２０Ａ）の側板２１Ａのある二つの辺に、４本のネジ４で固定される。光触媒フィルタ３Ａがケーシング２Ａの矩形の開口部５０Ａに配置される時には、図１２に示すように、光触媒フィルタ３Ａの外周部が本体部に係止・支持されると共に、光触媒フィルタ３Ａはカバー部材４０Ａによってその所望状態に固定され、光触媒フィルタ３Ａの外周部以外の部分が開口部５０Ａから両側に露出する。
【０１１３】
光触媒フィルタ３Ａは、上述した第１実施形態で使用した光触媒フィルタ３と同様に、無枠のプリーツ型であるが、両端部に設けられた係止部３Ａｄが、係止部３Ａｄ以外のプリーツ部３ｃよりも低く形成されている点が異なる（図１６を参照）。これは、係止部３Ａｄが、ケーシング２Ａ（本体部）の側板２１Ａよりも低い係止部２１Ａｃに係止されることを考慮したものである。それ以外の構成は、上述した第１実施形態の光触媒フィルタ３と同じである。一対のカバー部材４０Ａに設けられた複数の爪４４Ａ（突起群）は、それらと重なる位置に配置された溝部３ｂにそれぞれ挿入・係合され、プリーツピッチを所定値に維持する作用をする、換言すれば、各プリーツ３ｃが所望の位置から所定限度を超えてずれないようにする。
【０１１４】
光触媒フィルタ３Ａの両側部は、複数のプリーツ３ｃによってジグザグ状になっており、図８に示すパッキン６０を間に挟んで、一対のカバー部材４０Ａ（固定部材）によって押圧・保持される。パッキン６０の全長は、下位部材２０Ａの一対の側板２１Ａの内面間の距離にほぼ等しくされているので、ケーシング２Ａの内部において、光触媒フィルタ３Ａのジグザグ状の両側部は、こうしてシールされることができる。
【０１１５】
光触媒フィルタ３Ａのジグザグ状の両側部に一対のカバー部材４０Ａ（固定部材）を押圧・保持することで、所望のシール状態を実現することができる場合は、パッキン６０を省略してもよいことは言うまでもない。
【０１１６】
ケーシング２Ａに装着された光触媒フィルタ３Ａの状態を、図１６及び図１７に示す。これらの図は、一対のカバー部材４０Ａをケーシング２Ａの本体部に装着した後の状態を示している。同図に示すように、光触媒フィルタ３Ａの両端部の係止部３Ａｄは、ケーシング２Ａ（本体部）の側板２１Ａよりも低い係止部２１Ａｃにその上方から係止されており、これによって光触媒フィルタ３Ａの両端部は確実にシールされる。光触媒フィルタ３Ａのグザグ状の両側部は、全体がパッキン６０によって覆われた状態で保持されることで、確実にシールされる。
【０１１７】
上述した第１実施形態では、一対のカバー部材４０Ａをケーシング２Ａの本体部に装着した後に、光触媒フィルタ３の両端部の係止部３ｄがケーシング２（本体部）の外部に露出する。しかし、本第２実施形態では、光触媒フィルタ３Ａの両端部の係止部３Ａｄは、ケーシング２Ａ（本体部）の内部に配置されるので、上述した第１実施形態とは異なり、光触媒フィルタ３Ａの全体がケーシング２Ａ（本体部）の内部に配置され、ケーシング２Ａ（本体部）の外部には光触媒フィルタ３Ａはまったく露出しない。
【０１１８】
（第２実施形態の光触媒フィルタ・ユニットの使用状態）
以上の構成を持つ第２実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１の使用状態は、爪４４Ａが一対のカバー部材４０Ａに設けられていることに対応して、使用中の光触媒フィルタ３Ａのメンテナンス作業方法が異なる他は、上述した第１実施形態と同じである。したがって、以下において、そのメンテナンス作業方法についてのみ説明する。
【０１１９】
まず、作業者は、光触媒フィルタ・ユニット１Ａの全体を光触媒脱臭装置の被処理流体流路から取り外し、続いて、ケーシング２Ａに螺合されている４本のネジ４をドライバーで緩めることで、一対のカバー部材４０Ａをケーシング２Ａの本体部（下位部材２０Ａ）から取り外す。その後、使用されていた光触媒フィルタ３Ａを本体部から取り外す。
【０１２０】
次に、使用されていた光触媒フィルタ３Ａを再利用する場合は、その光触媒フィルタ３Ａを水等で洗浄した後、ケーシング２Ａの本体部に再度装着する。他方、新品の光触媒フィルタ３Ａに交換する場合は、使用されていた光触媒フィルタ３Ａに代えて、新品の光触媒フィルタ３Ａをケーシング２Ａの本体部に装着する。このとき、図１３の状態にあるケーシング２Ａの本体部（下位部材２０Ａ）を、一対のカバー部材４０Ａに設けられた複数の爪４４Ａ（突起群）が下向きになるように、ほぼ水平な面（例えば一般的な作業台の上面）に置く。これは、光触媒フィルタ３Ａを所望の状態で、すなわち、プリーツ３ａの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにして、本体部に確実に載置するためである。
【０１２１】
次に、光触媒フィルタ３Ａを、図１３の状態にあるケーシング２Ａの本体部（下位部材２０Ａ）の真上に移動させてから、光触媒フィルタ３Ａのプリーツ３ｃが側板２１Ａにほぼ平行になるように、且つ、光触媒フィルタ３Ａの両端部の係止部３Ａｄが、対応する係止部２１Ａｃの真上にそれぞれ位置するように、光触媒フィルタ３Ａの向きと位置を本体部のそれらに整合させる。その後、光触媒フィルタ３Ａから手を離し、光触媒フィルタ３Ａを開口部５０Ａに落とし込む。このとき、光触媒フィルタ３Ａは、無枠ではあるが、すべてのプリーツ３ｃがほぼ均等に並んだ状態を保つ剛性を持っているので、ほぼ均等のプリーツピッチＰ２を保ちながら、ほぼ水平状態で自然落下する。
【０１２２】
このフィルタ落下（嵌装）プロセスでは、本体部（下位部材２０Ａ）の内部に光触媒フィルタ３Ａを押し込む必要はなく、単に自由落下させれば足りる。載置前の光触媒フィルタ３Ａは、無枠ではあるが、プリーツピッチがほぼ一定に維持された状態で開口部５０Ａに落とし込まれるので、光触媒フィルタ３Ａの両端部にある係止部３Ａｄが、本体部の対応する係止部２１Ａｃに係止されるように注意するだけでよい。
【０１２３】
その後、一対のカバー部材４０Ａを、複数の爪４４Ａ（突起群）が下向きになるようにして、光触媒フィルタ３Ａの斜め上方から、本体部（下位部材２０Ａ）の連結帯２２Ａが設けられた２つの辺にそれぞれ装着する。このとき、本体部にはすでに、プリーツピッチがほぼ一定に維持された状態で光触媒フィルタ３Ａが載置されているので、カバー部材４０Ａの複数の爪４４Ａ（突起群）は、図１６に示すように、複数プリーツピッチ毎に溝３ｂに挿入・係止される。このため、複数プリーツピッチ（ｎＰ２）毎に、ピッチＰ１ａで並列された爪４４Ａが上側の溝部３ｂに挿入・係合された状態になる。したがって、プリーツ３ｃの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないように確保しながら、光触媒フィルタ３Ａを本体部に嵌装することができる。
【０１２４】
以後、同様にしてメンテナンスすることで、光触媒フィルタ・ユニット１Ａは長期間にわたって継続使用されることができる。
【０１２５】
このように、本第２実施形態では、カバー部材４０Ａの複数の爪４４Ａ（突起群）を、光触媒フィルタ３Ａの上方から下降させることで複数プリーツピッチ毎に光触媒フィルタ３Ａの溝３ｂに挿入・係止させている。したがって、本発明では、上述した第１実施形態のように、ケーシング２の本体部の複数の爪２２ｃ（突起群）の上方から触媒フィルタ３を下降させることもできるし、逆に、本第２実施形態のように、カバー部材４０Ａの複数の爪４４Ａ（突起群）を光触媒フィルタ３Ａの上方から下降させることもできる。したがって、いずれの方法でも、複数プリーツピッチ毎に、所定ピッチで並列された突起群（爪）が下側または上側の溝部３ｂに挿入・係合された状態を実現することができる。つまり、プリーツ３ｃの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないように確保しながら、光触媒フィルタ３または３Ａをケーシング２または２Ａの本体部に嵌装することができるのである。
【０１２６】
なお、光触媒フィルタ・ユニット１Ａのケーシング２Ａが、光触媒脱臭装置の被処理流体流路にほぼ水平状態で装着されており、しかも、一対のカバー部材４０Ａを取り外すだけで光触媒フィルタ３Ａをケーシング２Ａから上向きに取り外すことができる場合は、光触媒フィルタ・ユニット１Ａの全体を被処理流体流路から取り外す必要はない。光触媒フィルタ・ユニット１Ａそれ自体を被処理流体流路に装着したままで、一対のカバー部材４０Ａのみをケーシング２Ａの本体部から取り外すだけで足りる。この場合は、常に、光触媒フィルタ３Ａのプリーツ３ａが本体部に上向きに載置されているからである。
【０１２７】
本第２実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１Ａは、以上説明したような構成を持っており、突起群（爪４４Ａ）がケーシング２Ａの本体部（下位部材２０Ａ）ではなく、固定部材（カバー部材４０Ａ）に設けてあって、本体部に嵌装した光触媒フィルタ３Ａの上方から突起群（爪４４Ａ）を下降させることで、複数プリーツピッチ毎に突起群（爪４４Ａ）を上側の溝部３ｂに挿入・係合された状態を実現するようにしている。この点が異なっている他は、上述した第１実施形態に光触媒フィルタ・ユニット１と実質的に同じであるから、本第２実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１Ａでは、上述した第１実施形態に係る光触媒フィルタ・ユニット１と同じ効果が得られることが明らかである。
【０１２８】
（性能比較試験）
本発明者は、本発明の光触媒フィルタ・ユニットにおいて、プリーツ型光触媒フィルタのプリーツの偏りによってフィルタリング性能がどれくらい変化するかを、プリーツ偏在ありのものとプリーツ偏在なしのものとを比較して確認した。その性能比較試験の試験要領と試験結果を図１８〜図２０に示す。
【０１２９】
試験は、日本規格協会発行の「光触媒材料の空気清浄性能試験方法  アセトアルデヒドの除去性能（ＪＩＳ  Ｒ  １７０１−２）」に準じて行った。試験に使用した装置構成は、図１９に示すとおりである。すなわち、光照射容器中にプリーツ型光触媒フィルタを配置し、光照射容器外に配置したブラックライトによって、プリーツ型光触媒フィルタに紫外光を照射できるようにした。光照射容器に供給するアセトアルデヒド（ＣＨ３ＣＨＯ）・ガスの濃度は５ｐｐｍとし、その流量は１リットル／ｍｉｎとした。光照射容器に流入するアセトアルデヒド・ガスの濃度と、光照射容器から流出するアセトアルデヒド・ガスの濃度を、ガスクロマトグラフィーを用いて測定するようにした。
【０１３０】
使用したプリーツ型光触媒フィルタの試料は、長さ１００ｍｍの範囲に均等に３４山（プリーツ）が並んだ「プリーツ偏在なし」のもの（試料１）と、長さ７５ｍｍの範囲に均等に１０山が並び、残りの長さ２５ｍｍの範囲に均等に２４山が並んだ「プリーツ偏在あり」のもの（試料２）である。これら２種類のプリーツ型光触媒フィルタ（試料１及び２）は、プリーツの偏在の有無を除いて、その構成、寸法、材料等はすべて同一とした。
【０１３１】
試験方法は次の通りとした。すなわち、（１）前処理として、試料１及び２に、紫外光ランプで１６時間以上、紫外光を照射しておく。（２）光照射容器に試料１または２を配置してから、調温・調湿されたアセトアルデヒド・ガスを光照射容器に供給する。アセトアルデヒド・ガスの濃度は５ｐｐｍ、その流量は１リットル／ｍｉｎとする。（３）光照射容器の入口で、アセトアルデヒド・ガスの濃度をガスクロマトグラフィーで測定し、これを初期濃度[Ａ]０（体積分率ｐｐｍ）とする。（４）ブラックライトを点灯し、光照射容器内のアセトアルデヒド・ガスに紫外光を連続して３時間照射する。（５）紫外光照射の最後の１時間のうちに３回、光照射容器の出口で、アセトアルデヒド・ガスの濃度をガスクロマトグラフィーで測定し、これを紫外光照射後濃度[Ａ] （体積分率ｐｐｍ）とする。（６）こうして得られた初期濃度[Ａ]０と紫外光照射後濃度[Ａ]を用い、
ＲＡ ＝ {（[Ａ] − [Ａ]０）／ [Ａ]０} × １００
の計算式によってアセトアルデヒド除去率ＲＡ（％）を算出する。
【０１３２】
試験結果は、図１８及び図２０に示す通りである。すなわち、図２０のグラフに示すように、ブラックライトを点灯した直後からアセトアルデヒド濃度が大きく減少し、二酸化炭素（ＣＯ２）が大きく増加している。これは、紫外光照射で活性化された光触媒によってアセトアルデヒドが分解され、その結果として二酸化炭素が発生していることを示す。これによって所望の脱臭効果が得られる。
【０１３３】
また、図１８の表に示すように、試料１（プリーツ偏在なし）のアセトアルデヒド除去率ＲＡは９９．４％であるのに対し、試料２（プリーツ偏在あり）のアセトアルデヒド除去率ＲＡは９６．４％である。したがって、プリーツの偏在によって、アセトアルデヒド除去率ＲＡが３％低下していることが分かる。これは、プリーツの偏在に起因して、光触媒フィルタの各プリーツに坦持された光触媒に紫外光が均等に照射されなかったためである。この「３％」という差は大きくはないが、これは試験に使用した風速が実機（光触媒脱臭装置）のそれよりずっと小さいためである。具体的に言うと、上述したＪＩＳ  Ｒ  １７０１−２の試験方法では、風速が３．３ｍｍ／ｓｅｃであるのに対し、実機の風速は０．５〜１ｍ／ｓｅｃであり、実機の方が約１５０〜３００倍大きい。したがって、実機では、プリーツの偏在があるとアセトアルデヒド除去率ＲＡが目に見えて低下し、フィルタリング性能の低下が顕著になることが分かった。このように、光触媒フィルタでは、プリーツピッチを可能なかぎり一定にした状態でケーシングに装着することの重要性が確認された。
【０１３４】
（変形例）
上述した実施形態は本発明を具体化した例を示すものである。したがって、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を外れることなく種々の変形が可能であることは言うまでもない。
【０１３５】
例えば、上述した実施形態では、光触媒フィルタの素材として不織布が使用されているが、本発明はこれには限定されない。光触媒を坦持させることが可能であり、且つプリーツ加工を施すことができるものであれば、不織布以外の素材も使用可能である。また、ケーシングや光触媒フィルタの形状も任意に変更が可能である。
【０１３６】
また、上述した実施形態では、ケーシングの本体部を下位部材及び中間部材から構成したり、下位部材のみから構成したりしているが、本発明はこれには限定されない。ケーシングの本体部の構成は、必要に応じて任意に変更が可能である。ケーシングの固定部材についても同様である。
【０１３７】
さらに、上述した実施形態では、爪状の突起群を使用しているが、本発明はこれには限定されない。突起群の各突起は、光触媒フィルタが装着された時にプリーツの各々が所望の位置から所定限度を超えてずれないようにするものであれば足り、その形状や大きさ、材質、総数、配置ピッチ等は、必要に応じて任意に変更が可能である。
【符号の説明】
【０１３８】
１、１Ａ  光触媒フィルタ・ユニット
２、２Ａ  ケーシング
３、３Ａ  プリーツ型光触媒フィルタ
３ａ  頂部
３ｂ  溝部
３ｃ  プリーツ
３ｄ、３Ａｄ  係止部
４  ネジ
２０、２０Ａ  下位部材
２１、２１Ａ  側板
２１ａ  屈曲部
２１ｂ、２１Ａｂ  透孔
２２、２２Ａ  連結帯
２２ａ、２２Ａａ  屈曲部
２２ｂ  透孔
２２ｃ  爪
２２ｄ  打ち抜き孔
２３、２３Ａ  開口部
３０  中間部材
３１  側板
３１ａ、３１ｂ  屈曲部
３１ｃ  ネジ孔
３１ｄ  透孔
３２  連結帯
３２ａ  屈曲部
３２ｂ  透孔
３３  連結帯
３４  隙間
３５  開口部
４０、４０Ａ  カバー部材
４１、４１Ａ  胴板
４１ａ、４１Ａａ  屈曲部
４１ｂ  透孔
４１Ａｂ  ネジ孔
４２  切欠部
４３、４３Ａ  中空部
４４Ａ  爪
４５Ａ  凹部
５０、５０Ａ  開口部
６０  パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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