(57)【要約】【課題】患者が安全に点滴を受けられるように、患者と点滴台との距離を一定に保ちつつ、衝突安全性が優れた連結治具を提供する。【解決手段】連結治具１は、その第１取付部材２が、ベッド、ストレッチャ又は車椅子のフレーム７７等に取り付けられた補助部材７２に着脱自在に取り付けられる。また、第２取付部材４が、点滴台の支柱に沿って移動可能であるため、ベッド又はストレッチャの高さ調整機構を動作させる際に、第１取付部材２が昇降すると、連結部材３を介して、第２取付部材４のみが昇降することにより、点滴台の転倒を防止することができる。また、第２取付部材４の開閉部材を、点滴台の支柱に当接させ、その状態から、第２取付部材４を支柱に押し当てていくだけで、第２取付部材４に支柱を嵌め込むことができるため、その取付けが容易である。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベッド、ストレッチャ又は車椅子に取り付け可能な補助部材と、
この補助部材に着脱自在に取り付けられる第１取付部材と、
点滴台の支柱に係合可能の第２取付部材と、
前記第１取付部材と前記第２取付部材とを連結する連結部材と、
を有し、
前記第２取付部材は、
前記支柱の出入を可能にする開口部を備えて前記支柱に係合する枠状の本体部と、
前記本体部に設けられ前記本体部への前記支柱の出入を可能にする開口部と、
前記開口部の一端部側にて前記本体部に回転可能に設けられ、その先端が前記開口部の他端部側にて前記本体部の内面に係止される開閉部材と、
を有することを特徴とする連結治具。
【請求項２】
前記車椅子は、両側に設けられた車輪と、前記車輪の間に位置して人が座る座部と、前記車輪の前方に配置されて前記車輪と共に前記車椅子を移動させる第２車輪と、人が足を載せるフットレストと、これらの車輪、第２車輪及び座部を支持する骨組みとなるフレームとを有し、
前記補助部材は、前記フレームに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の連結治具。
【請求項３】
前記開閉部材はＵ字形をなし、その湾曲部が前記開口部の他端部側にて前記本体部に係止される開閉部材の先端を構成し、その両端部が互いに向き合うように垂直に曲げられて、この屈曲両端部が前記本体部の内面に回転可能に支持されており、
この両端部の前記本体部内面に支持される位置が、前記開口部の一端部側から他端部側に向かう方向について異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の連結治具。
【請求項４】
前記連結部材は、柔軟性を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の連結治具。
【請求項５】
前記連結部材は、
前記第１取付部材に連結され、剛体である第１部材と、
前記第２取付部材に連結され、剛体である第２部材と、
前記第１部材及び前記第２部材を、相対的に回転可能に連結する関節部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の連結治具。
【請求項６】
前記第１取付部材は、
頭部及びネジ部を有するボルトと、
前記ネジ部に嵌合される筒状の弾力性を有する膨出部材と、
前記ボルトに螺合し、前記頭部との間で前記膨出部材を長手方向に押し込んで、前記膨出部材の外径を増減するナットと、
を有し、
ベッド、ストレッチャ又は車椅子に設けられたパイプ内に前記膨出部材が挿入されて、前記頭部と前記ナットとの間の間隔を調整することにより、前記膨出部材を膨出させて、前記パイプに前記膨出部材を摩擦係合させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の連結治具。
【請求項７】
前記第１取付部材は、
外径が同一で長手方向の相互に当接する端面が同一方向に傾斜した第１円筒部材及び第２円筒部材と、
頭部及びネジ部を有し前記ネジ部が前記第１円筒部材及び第２円筒部材内に挿通されたボルトと、
前記ネジ部に螺合し、前記頭部との間で、前記第１円筒部材及び第２円筒部材を締め付けるナットと、
を有し、
ベッド、ストレッチャ又は車椅子に設けられたパイプ内に前記第１円筒部材及び前記第２円筒部材が挿入されて、前記頭部と前記ナットとの間の間隔を調整することにより、前記第１円筒部材の軸と前記第２円筒部材の軸とを相互に偏芯させて、その外面を前記パイプに摩擦係合させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の連結治具。
【請求項８】
前記連結部材は、ロープ、チェーン、ゴムチューブ、ワイヤ、又は蛇腹状のパイプであることを特徴とする請求項１、２、３、４、又は６のいずれか１項に記載の連結治具。
【請求項９】
各１対の前方車輪及び後方車輪と、
左右の前記車輪間に位置して人が座る座部と、
人が足を載せるフットレストと、
前記車輪、前記座部及び前記フットレストを支持する骨組みとなるフレームと、
前記フレームに取り付けられ、円筒部材が挿入可能なパイプを備えている補助部材と、
を有することを特徴とする車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点滴台と医療用ベッド、ストレッチャ又は車椅子とを連結し、その間隔を一定の距離に保つ連結治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
点滴を投与されている患者が、医療用ベッド，ストレッチャ等に寝ている場合又は車椅子に座っている場合、点滴装置と患者とを繋ぐ輸液チューブの長さは有限であるため、この点滴装置を保持する点滴台は、患者が利用する医療用ベッド、ストレッチャ又は車椅子等の近くに設置される。しかし、この点滴台は、点滴をしている患者が移動する際に、患者と共に移動させる必要があるため、移動用のキャスタを装備しており、患者と共に移動させるべき点滴台が、このキャスタの存在により、患者と点滴台との距離が一定とならず、その距離が離れすぎることによって、患者から点滴が外れてしまう虞がある。また、患者がベッドに寝ている状態で点滴を投与する場合、点滴台を移動させず静止させておく必要があるが、少しの振動で、そのキャスタが動いてしまい、点滴台がベッド及びその上に寝ている患者から離れることにより、患者が安全に点滴を受けることができなくなる虞がある。また、点滴が必要な患者が車椅子で病院内を移動する際、患者自らが点滴台を持って移動する必要があり、患者にとって負担が大きい。そこで、患者と点滴台との距離を一定に保つため、以下のような提案がなされている。
【０００３】
特許文献１には、牽引装置（ストレッチャ等）及びこの牽引装置に牽引される被牽引装置（点滴台等）を連結する連結装置が開示されている。牽引装置及び被牽引装置には、ボルト等により剛体の棒が連結されており、この剛体の棒同士を、弾性変形する部材により、連結するものである。この特許文献１は、牽引装置を移動させることにより、この牽引装置に連結された被牽引装置を同時に移動させるものであり、この移動の際、被牽引装置が進路方向からずれてしまっても、連結部材として用いられる弾性変形部材が、その弾性力により、被牽引装置が横滑りをしないように大きく揺動させると共に、被牽引装置を適正な進路位置まで戻して、牽引装置及び被牽引装置を、安全に同時運搬しようとするものである。
【０００４】
また、特許文献２には、車椅子等の牽引車両に、点滴台等の車輪付きスタンドを連結して、牽引車両により、車輪付きスタンドを牽引する牽引装置が開示されている。この牽引装置に使用される連結部材は、剛体で且つボルト等により固定するものであり、また、牽引車両の車軸回りの１自由度で回動可能となっている。この従来技術は、牽引車両が車輪付きスタンドを牽引する際、その移動経路に段差があっても、車輪付きスタンドが、連結部材により、牽引車両の車軸回りに回転し、その段差に引っかかることなく、段差を乗り越えるようにしたものであり、これにより、この従来技術は、牽引される車輪付きスタンドの安定した移動を確保しようとするものである。
【０００５】
しかし、この特許文献１及び２は、点滴台と、車椅子又はストレッチャ等とを、剛体により連結しているため、これらの機器の移動中に、連結部材と物体とが衝突すると、その連結部材の剛性により、その物体が破損する虞がある。
【０００６】
連結部を剛体の棒ではなく、フレキシブル棒体とした従来技術として、特許文献３には、床に対し水平な方向にのみ回転する駒部材を複数連結し、これらが一体となって水平方向にのみ曲がるように構成されたフレキシブル支持装置が開示されている。この支持装置の一端に、電灯又は点滴用チューブ等を連結し、その他端に、机の縁又はベッドの手すり等を連結する。この特許文献３の支持装置は、床に対し水平な方向にのみ曲がることにより、支持装置の一端に連結した電灯等が重くても、その自重により、床に対し垂直な方向に曲がってしまうことなく、電灯等を適切な高さに保持しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表平０２−５０１１９７号公報
【特許文献２】特開２００９−１４２４０７号公報
【特許文献３】特開２０１１−１７２７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１及び２は、その連結部材が剛体であるため、前述の如く、衝突時の物体損傷が比較的大きく、また、連結部材により連結された装置同士の間隔を変えることができないため、間口が狭い通路を通過しようとしても、通過できない虞がある。更に、特許文献１及び２は、剛体により強固に固定されているため、医療用ベッド又はストレッチャ等において、その高さを調整しようとすると、それらに固定された連結部材及びこの連結部材に連結された点滴台も、その高さ調製に伴って動いてしまい、点滴台が転倒する虞がある。更にまた、特許文献１及び２は、連結部材の固定方法が、ボルト等であるため、その連結部材専用のベッド、ストレッチャ又は車椅子等が必要となり、汎用性が低い。
【０００９】
また、特許文献３の支持装置は、床に対し垂直な方向に曲がらないため、特許文献１及び２と同様に、医療用ベッド又はストレッチャ等の高さ調整動作を行うと、支持装置と、支持装置に連結された点滴台も、同時にその高さが変わってしまうことにより、点滴台が倒れる虞がある。また、この特許文献３は、支持装置により、点滴用チューブを直接支持するものであるため、この支持装置を用いて、患者が利用するストレッチャ又は車椅子等と点滴台とを連結し、これらを同時に移動させようとする場合、点滴用チューブが傷つく虞がある。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、患者が安全に点滴を受けられるように、患者と点滴台との距離を一定に保ちつつ、衝突安全性が優れた連結治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る連結治具は、ベッド、ストレッチャ又は車椅子に取り付け可能な補助部材と、この補助部材に着脱自在に取り付けられる第１取付部材と、点滴台の支柱に係合可能の第２取付部材と、前記第１取付部材と前記第２取付部材とを連結する連結部材と、を有し、前記第２取付部材は、前記支柱の出入を可能にする開口部を備えて前記支柱に係合する枠状の本体部と、前記本体部に設けられ前記本体部への前記支柱の出入を可能にする開口部と、前記開口部の一端部側にて前記本体部に回転可能に設けられ、その先端が前記開口部の他端部側にて前記本体部の内面に係止される開閉部材と、を有することを特徴とする。
【００１２】
この場合に、前記車椅子は、両側に設けられた車輪と、前記車輪の間に位置して人が座る座部と、前記車輪の前方に配置されて前記車輪と共に前記車椅子を移動させる第２車輪と、人が足を載せるフットレストと、これらの車輪、第２車輪及び座部を支持する骨組みとなるフレームとを有し、前記補助部材を、前記フレームに取り付けるように構成することができる。
【００１３】
本発明に係る連結治具は、例えば、前記開閉部材はＵ字形をなし、その湾曲部が前記開口部の他端部側にて前記本体部に係止される開閉部材の先端を構成し、その両端部が互いに向き合うように垂直に曲げられて、この屈曲両端部が前記本体部の内面に回転可能に支持されており、この両端部の前記本体部内面に支持される位置が、前記開口部の一端部側から他端部側に向かう方向について異なる位置に設けられているように構成してもよく、また、例えば、前記連結部材は、柔軟性を有するように構成してもよい。更に、例えば、前記連結部材は、前記第１取付部材に連結され、剛体である第１部材と、前記第２取付部材に連結され、剛体である第２部材と、前記第１部材及び前記第２部材を、相対的に回転可能に連結する関節部と、を有するように構成してもよい。
【００１４】
また、例えば、前記第１取付部材は、頭部及びネジ部を有するボルトと、前記ネジ部に嵌合される筒状の弾力性を有する膨出部材と、前記ボルトに螺合し、前記頭部との間で前記膨出部材を長手方向に押し込んで、前記膨出部材の外径を増減するナットと、を有し、ベッド、ストレッチャ又は車椅子に設けられたパイプ内に前記膨出部材が挿入されて、前記頭部と前記ナットとの間の間隔を調整することにより、前記膨出部材を膨出させて、前記パイプに前記膨出部材を摩擦係合させるように構成してもよく、前記第１取付部材は、
外径が同一で長手方向の相互に当接する端面が同一方向に傾斜した第１円筒部材及び第２円筒部材と、頭部及びネジ部を有し前記ネジ部が前記第１円筒部材及び第２円筒部材内に挿通されたボルトと、前記ネジ部に螺合し、前記頭部との間で、前記第１円筒部材及び第２円筒部材を締め付けるナットと、を有し、ベッド、ストレッチャ又は車椅子に設けられたパイプ内に前記第１円筒部材及び前記第２円筒部材が挿入されて、前記頭部と前記ナットとの間の間隔を調整することにより、前記第１円筒部材の軸と前記第２円筒部材の軸とを相互に偏芯させて、その外面を前記パイプに摩擦係合させるように構成してもよい。
【００１５】
本発明に係る連結治具は、例えば、前記連結部材は、ロープ、チェーン、ゴムチューブ、ワイヤ、又は蛇腹状のパイプであるように構成してもよい。
【００１６】
また、本発明に係る車椅子は、
各１対の前方車輪及び後方車輪と、
左右の前記車輪間に位置して人が座る座部と、
人が足を載せるフットレストと、
前記車輪、前記座部及び前記フットレストを支持する骨組みとなるフレームと、
前記フレームに取り付けられ、円筒部材が挿入可能なパイプを備えている補助部材と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る連結治具は、第１取付部材が、ベッド、ストレッチャ又は車椅子に取り付けられた補助部材に着脱自在であると共に、第２取付部材が、点滴台の支柱に沿って移動可能であるため、ベッド又はストレッチャの高さ調整機構を動作させる際に、第１取付部材が昇降すると、連結部材を介して、第２取付部材のみが昇降することにより、点滴台は、その昇降動作に影響を受けないので、点滴台の転倒を防止することができる。また、第２取付部材の開閉部材を、点滴台の支柱に当接させ、その状態から、第２取付部材を支柱に押し当てていくだけで、第２取付部材に支柱を嵌め込むことができるため、その取付けが容易である。また、支柱を係合した状態から、第２取付部材の開閉部材を開き、支柱から第２取付部材を外すだけで、支柱の係合を解除できるため、その取外しも容易である。また、例えば、連結部材が柔軟性を有するものである場合、物体と衝突しても、その物体が破損することを防ぐことができると共に、使用しないときには、コンパクトに収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ），（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る連結治具を示す斜視図、（ｃ）は、同じくこの連結治具の第２取付部材の上面を示す上面図、（ｄ）は、同じくこの連結治具の第１取付部材の断面を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る連結治具の開閉部材の第１垂直部及び第２垂直部の先端の軌跡を示す上面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は、本発明の第１変形例に係る連結治具を示す斜視図、（ｃ）は、同じくこの連結治具の第１取付部材の断面を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、ベッド及び点滴台に連結した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、ベッド及び点滴台に連結した状態における連結治具を拡大した斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、点滴台から取り外した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、車椅子及び点滴台に連結した状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、車椅子及び点滴台に連結した状態における連結治具を拡大した斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、車椅子及び点滴台に連結した状態における連結治具を拡大した斜視図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、ストレッチャ及び点滴台に連結した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、ストレッチャ及び点滴台に連結した状態における連結治具を拡大した斜視図である。
【図１２】本発明の第１実施形態に係る連結治具を、ストレッチャに連結した状態における第１取付部材を拡大した斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る連結治具を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して具体的に説明する。図１（ａ），（ｂ）は、本発明の実施形態にて使用する連結治具を示す斜視図、図１（ｃ）は、同じくこの連結治具の第２取付部材の上面を示す上面図、図１（ｄ）は、同じくこの連結治具の第１取付部材の断面を示す断面図である。図１（ａ）及び（ｄ）に示すように、連結治具１には、患者が利用するベッド、ストレッチャ又は車椅子に着脱自在に取り付けられる第１取付部材２が設けられている。この第１取付部材２には、例えば、頭部２４及びネジ部２２から構成されるボルト２８が設けられており、このネジ部２２は、例えば、その寸法は、Ｍ８であり、ボルト首下の長さが８０ｍｍである。そして、この頭部２４側には、例えば、第１円筒部材２９が設けられ、その内部にネジ部２２が挿通されている。また、この第１円筒部材２９に隣接するように、この第１円筒部材２９と外径が同一である第２円筒部材２５ｃが設けられており、その内部にネジ部２２が挿通されている。この第１円筒部材２９と第２円筒部材２５ｃとは、その長手方向の相互に当接する端面が同一方向に傾斜しており、夫々傾斜面２９ａ，傾斜面２５ｄとなっている。そして、ネジ部２２には、ナット２１が螺合しており、このナット２１は、頭部２４との間で、第１円筒部材２９及び第２円筒部材２５ｃを締め付けるものである。そして、この第１円筒部材２９及び第２円筒部材２５ｃが、ベッド、ストレッチャ又は車椅子に設けられたパイプ内に挿入されて、頭部２４とナット２１との間の間隔を調整することにより、第１円筒部材２９の軸と第２円筒部材２５ｃの軸とを相互に偏芯させて、その外面をパイプに摩擦係合させる。また、このネジ部２２は、断面Ｌ字のＬ型金具２５の水平部２５ａに設けられた貫通孔（図示せず）に挿通されており、この貫通孔を囲うように第２円筒部材２５ｃが、Ｌ型金具２５に溶接されている。このＬ型金具２５は、例えば、その厚さが３．２ｍｍである。
【００２０】
また、図１（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、連結治具１には、点滴台の支柱５２に係合し、この支柱５２に沿って移動可能である第２取付部材４が設けられている。この第２取付部材４は、点滴台の支柱５２に係合する枠状の本体部４１を有し、この本体部４１には、本体部４１への支柱５２の出入を可能にする開口部４３が設けられている。また、この開口部４３の一端部側にて本体部４１に回転可能に設けられた開閉部材４４は、その先端が開口部４３の他端部側にて本体部４１の内面に係止されている。そして、例えば、開閉部材４４はＵ字形をなしており、その湾曲部は、開口部４３の他端部側にて本体部４１に係止される開閉部材４４の先端を構成している。また、この開閉部材４４の両端部は、互いに向き合うように垂直に曲げられており、この屈曲両端部が本体部４１の内面に回転可能に支持されている。この本体部４１には、例えば、その内側の面に、開口部４３の一端部側から他端部側に向かう方向において、開口部４３からの距離が異なるように２個の第１突起４７，第２突起４８が設けられている。第１突起４７は、第２突起４８よりも開口部４３に近い位置にあり、この第１突起４７，第２突起４８の側面に、本体部４１の内側の面に平行に、夫々孔４７ａ，４８ａを穿孔する。この孔４７ａ，４８ａに、開閉部材４４の屈曲両端部が挿入されることにより、本体部４１が開閉部材４４を孔４７ａ，４８ａを軸として回転可能に支持する。つまり、開閉部材４４の屈曲両端部は、本体部４１の内面において、開口部４３の一端部側から他端部側に向かう方向について異なる位置に設けられている。これにより、開閉部材４４が屈曲両端部を回転軸として回転したときに、開閉部材４４の先端が、本体部４１の開口部４３の他端部側に当接する方向に付勢されるように、弾性力が付与される。この開閉部材４４は、例えばばね鋼である。なお、本体部４１には、上面視において、開口部４３の反対側に、突設部４６が設けられている。また、この第２取付部材４は、例えば、ＰＰ樹脂からなっており、射出成形により形成するものである。
【００２１】
そして、連結治具１において、第１取付部材２と第２取付部材４とが連結部材３により連結されている。第１取付部材２のＬ型金具２５の垂直部２５ｂには、例えば、タップ加工された貫通孔（図示せず）が形成されており、この貫通孔に連結部材３の一端部を当接させ、スプリングワッシャ（図示せず）を有する第１ボルト２６及び連結部材３の一端部に設けられたナット（図示せず）によりＬ型金具２５に連結部材３が固定される。この連結部材３は、例えば、その径が１４ｍｍであり、その長さが３００ｍｍである。また、連結部材３の一端部に設けられたナットは、例えば、その寸法は、Ｍ６である。更に、第１ボルト２６は、例えば、その種類がＢ２０であり、寸法は、ナットと同様にＭ６である。また、第２取付部材４の本体部４１には、貫通孔（図示せず）が設けられており、この貫通孔を介して、第２ボルト４２及び連結部材３の他端部に設けられたナット（図示せず）により、本体部４１に、連結部材３が固定される。この連結部材３の他端部に設けられたナットは、例えば、その寸法は、Ｍ６である。
【００２２】
次に、点滴台について説明する。図４に示すように、点滴台５１は、例えば、中心部から５個の脚部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５５ｅが延び、その５個の脚部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５５ｅの先端には、キャスタ５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５５ｅが設けられている。そして、この脚部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５５ｅの基端である中心部には、輸液バッグ５３を支持する支柱５２が立設している。そして、支柱５２の上端部には、水平方向に延びる吊り下げ金具５６が設けられており、この吊り下げ金具５６の一端部には、輸液バッグ５３が吊り下げられており、また、吊り下げ金具５６の他端部には、輸液バッグ５３に接続された輸液チューブ５７の先端が吊り下げられている。
【００２３】
次に、ベッドについて説明する。図４に示すベッド６１は、本発明の参考例のベッドである。図４に示すように、ベッド６１は、例えば、患者が寝るための寝床部６４が設けられており、ベッド６１の側部には、寝床部６４に寝ている患者の転落を防止するための柵６３が設けられている。そして、ベッド６１のフレームには、パイプ６２が設けられている。このパイプ６２は、本実施形態の点滴台５１とは異なり、棒材の上端に吊り下げ金具５６を設けただけの点滴棒を、ベッド６１の側部に設置するためのものである。この点滴棒の先端をパイプ６２に差し込むことにより、点滴棒がベッド側部に設置される。本実施形態では、点滴棒は使用せず、連結治具１の第１取付部材２をベッド６１に取り付けるために、このパイプ６２を利用している。
【００２４】
次に、本発明の実施形態の連結治具１を参考例のベッド１に使用した場合の動作について説明する。図１（ｄ）は、第１取付部材２の断面を示す断面図、図２は、第２取付部材４の開閉部材４４の第１垂直部４４ａ及び第２垂直部４４ｂの先端の軌跡を示す上面図である。先ず、第１取付部材２を、ベッド６１、車椅子７１又はストレッチャ８１に取り付ける方法について説明する。ベッド６１、車椅子７１又はストレッチャ８１に設けられたパイプ６２、７２、８２内に、第１取付部材２の第１円筒部材２９及び第２円筒部材２５ｃが挿入された状態で、ナット２１を締めて、頭部２４とナット２１との間の間隔を調整することにより、頭部２４とナット２１との間の間隔が狭くなろうとする。その際、第１円筒部材２９は、ナット２１側に移動しようとするが、ナット２１側には、第２円筒部材２５ｃがあるため、ナット２１側に移動することはできない。このとき、第１円筒部材２９が、その傾斜面２９ａと向かい合っている第２円筒部材２５ｃの傾斜面２５ｄに沿って、その傾斜方向に移動することにより、第１円筒部材２９の軸と第２円筒部材２５ｃの軸とが相互に偏芯し、頭部２４とナット２１との間の距離を狭める。このように、第１円筒部材２９が、その傾斜面２９ａの傾斜方向に移動するため、第１円筒部材２９は、ネジ部２２に垂直の方向の位置も変わる。これにより、ネジ部２２に垂直の方向の幅は、パイプ挿入時において、第２円筒部材２５ｃの外径であったものが、ナット２１を締めた後、第２円筒部材２５ｃの外径に、第１円筒部材２９がネジ部２２に垂直の方向に変位した距離を加算したものとなるため、その幅が広がる。この幅が、パイプの内部空間の幅となるまでナット２１を締めることにより、第１取付部材２は、パイプに摩擦係合する。これにより、ベッド、ストレッチャ又は車椅子に、連結治具１が取り付けられる。
【００２５】
次に、第２取付部材４を、点滴台の支柱５２に取り付ける方法について説明する。図２に示すように、連結治具１の第２取付部材４の開閉部材４４は、Ｕ字形をしており、開口部４３を閉じるように配置される（図中の２点鎖線で示した位置）。この開閉部材４４の２個の垂直部は、夫々第１垂直部４４ａ、第２垂直部４４ｂである。そして、この第１垂直部４４ａは、第２垂直部４４ｂよりも長さが短い。この第１垂直部４４ａ及び第２垂直部４４ｂは、本体部４１の第１突起４７，第２突起４８の孔４７ａ，４８ａに、その端部の曲げられた部分が挿入されている。この第１垂直部４４ａを、孔４７ａを軸として本体部４１の内側に回転させる場合、その先端の軌跡４９ａは、第２垂直部４４ｂを、孔４８ａを軸として本体部４１の内側に回転させた場合の先端の軌跡４９ｂよりも、孔４７ａ（軸）側にある。しかし、実際に、開閉部材４４を、孔４７ａ，４８ａを軸として本体部４１の内側に回転させると、本来その先端の軌跡が異なる第１垂直部４４ａ及び第２垂直部４４ｂは、同じ軌跡を通るため、第１垂直部４４ａは、軌跡４９ａよりも孔４７ａ（軸）側の反対側に引っ張られ、また、第２垂直部４４ｂは、軌跡４９ｂよりも孔４８ａ（軸）側に圧縮される。これにより、第１垂直部４４ａには、その引張力に抗うように圧縮力が働き、また、第２垂直部４４ｂには、その圧縮力に抗うように引張力が働くことにより、開閉部材４４には、元の位置に戻ろうとする力、即ち、開口部４３に向けて付勢する力が働く。
【００２６】
この開閉部材４４を、点滴台の支柱５２に押し当てていくと、開閉部材４４には、付勢方向と逆方向の力が加わり、開閉部材４４が、第２取付部材４の本体部４１の内側に回転すると共に、点滴台の支柱５２を、開閉部材４４及び本体部４１で挟み込む。そして、点滴台の支柱５２が、開閉部材４４から離れ、第２取付部材４の本体部４１の内側に完全に収まると、開閉部材４４は、その付勢方向と反対の方向の力を受けなくなり、元の位置に戻る。これにより、点滴台の支柱５２に第２取付部材４が係合する。なお、図１（ｃ）に示すように、この支柱５２が、本体部４１の内側において、開口部４３の一端部側の空間４１ａに入り込むと、開閉部材４４を回転しても、支柱５２を取り外すことができなくなるため、突設部４６により、この支柱５２が、開口部４３の一端部側の空間４１ａに入り込むことを防止している。
【００２７】
次に、連結治具１を、ベッドに取り付ける方法について説明する。図４は、連結治具１を、ベッド及び点滴台に連結した状態を示す斜視図であり、図５は、連結治具１を、ベッド及び点滴台に連結した状態における連結治具を拡大した斜視図であり、図６は、連結治具１を、点滴台から取り外した状態を示す斜視図である。図４乃至６に示すように、本実施形態では、ベッド６１のフレームに設けられたパイプ６２を利用して、連結治具１の第１取付部材２を、ベッド６１に取り付ける。このパイプ６２に、前述の如く、第１取付部材２の第１円筒部材２９及び第２円筒部材２５ｃを挿入し、ナット２１を締めることにより、第１取付部材２がパイプ６２に摩擦係合する。一方、前述の如く、第２取付部材４は、この第２取付部材４の開閉部材４４を、点滴台５１の支柱５２に当接させ、その状態から、第２取付部材４を支柱５２に押し当てていき、第２取付部材４に支柱５２を嵌め込むことにより、支柱５２に係合している。よって、ベッド６１と点滴台５１とが、連結治具１により連結される。
【００２８】
このように、第２取付部材４を支柱５２に押し当てていくだけで、第２取付部材４に支柱５２を嵌め込むことができるため、その取付が容易である。また、点滴台５１の支柱５２とベッド６１とは、連結部材１により連結されているため、点滴台５１とベッド６１との距離を一定に保ち、また点滴台５１を静止させておくことができる。また、連結治具１の第２取付部材４は、支柱５２に沿って移動可能であるため、ベッド６１の高さを変化させる場合、ベッド６１に固定された第１取付部材２が上下移動をすることに伴い、第２取付部材４が上下に移動しても、第２取付部材４のみが、支柱５２に沿って移動するだけで、支柱５２が移動して転倒したりすることを防止することができる。
【００２９】
また、ベッドに寝ている患者が、点滴を必要とせず、点滴台５１の支柱５２に係合する第２取付部材４を取外す際、第２取付部材４及び支柱５２は、支柱５２を係合した状態から、第２取付部材４の開閉部材４４を開き、支柱５２から第２取付部材４を外すだけで、支柱５２の係合を解除できるため、その取外しが容易である。そして、図６に示すように、支柱５２に係合する連結治具１を、取り外す際、例えば、その連結部材３が柔軟性を有していれば、容易に曲げることができる。この取り外した連結治具１の連結部材３を水平に曲げた後、垂直且つ上方に曲げて、第２取付部材４を起こす。これにより、第１取付部材２によりベッドに取り付けられた連結治具１を邪魔にならない位置に、容易に配置することができる。このように、連結治具１は、柔軟性を有する連結部材３により、使用しないときに、コンパクトに収納することができる。また、この状態から再度、第２取付部材４を支柱５２に係合する場合、連結部材３を垂直且つ下方に曲げた後、水平に曲げることにより、第２取付部材４は支柱５２に近接し、この状態から、第２取付部材４の開閉部材４４を支柱５２に押し当てていくことにより、支柱５２に第２取付部材４が係合する。
【００３０】
以下、本発明の第１実施形態について説明する。本実施形態は、連結治具１を、車椅子と点滴台との連結に使用した場合のものである。図７は、連結治具１を、車椅子７１及び点滴台５１に連結した状態を示す斜視図であり、図８及び図９は、同じく、車椅子７１及び点滴台５１に連結した連結治具１を拡大した斜視図である。図７乃至９に示すように、この車椅子７１には、両側に設けられた車輪７３と、両側の車輪７３の間に位置し、人が座る座部７４と、車輪７３の前方に配置され、車輪７３と共に車椅子７１を移動させる第２車輪７５と、人が足を載せるフットレスト７６が設けられている。そして、これらの車輪７３、第２車輪７５及び座部７４を支持する骨組みとなるフレーム７７には、補助部材７２が取り付けられている。この補助部材７２は、連結治具１の第１取付部材２を着脱自在に取り付けるための治具であり、既存の車椅子７１のフレーム７７に固定される。この補助部材７２は、第１取付部材２の第１円筒部材２９及び第２円筒部材２５ｃ（図１参照）又は膨出部材２３（後述する図３参照）が挿入されるパイプを備えており、このパイプの部分が鉛直方向を向くようにして、フレーム７７に固定的に取り付けられている。
【００３１】
図１又は図３に示すように、この第１取付部材２に、連結部材３の一端部が固定され、連結部材３の他端部に、第２取付部材４が固定されている。この第２取付部材４は、点滴台５１の支柱５２に沿って移動可能である。なお、点滴台５１には、把手部が設けられている。
【００３２】
このように構成された本実施形態においては、車椅子７１及び支柱５２は、連結治具１により連結されるため、車椅子７１が移動することにより、車椅子７１及び点滴台５１との距離を一定に保ちつつ、支柱５２がその移動に追従する。この車椅子７１及び点滴台５１の移動中に、連結治具１が、物体と衝突しても、その連結部材３が、例えば、柔軟性を有していれば、その物体が破損することを防止することができる。また、この連結部材３の柔軟性により、間口が狭い通路を通過する際、連結部材３を曲げることにより、車椅子７１及び点滴台５１との間隔を、間口を通過することができる間隔に狭めることができるため、狭路を通過することができる。
【００３３】
また、本発明者等は、車椅子を利用する患者が点滴を投与するため、患者自らが点滴台を持ちつつ移動する際、患者が点滴台の把手部を持たずに、点滴台の支柱のいずれの位置を持っても、その移動時に点滴台が転倒しないという知見を得た。従って、連結治具１は、その第２取付部材４は点滴台５１の支柱５２に沿って移動可能であるため、その係合は緩いものであるが、車椅子７１が移動しても、この車椅子７１に連結された点滴台５１が転倒することはない。なお、本実施形態は、点滴台５１と車椅子７１とを連結する場合のものであるが、本発明はこの車椅子７１に限らず、通常のベッドの任意の位置に補助部材７２を取り付けることにより、連結治具１を、点滴台５１とベッドとを連結するために使用することもできる。
【００３４】
また、本実施形態の連結治具１は、車椅子及びベッドの代わりに、点滴台５１をストレッチャ８１に連結するためにも使用できる。図１０は、連結治具１を、ストレッチャ及び点滴台に連結した状態を示す斜視図であり、図１１は、連結治具１を、ストレッチャ及び点滴台に連結した状態における連結治具を拡大した斜視図であり、図１２は、連結治具１を、ストレッチャに連結した状態における第１取付部材を拡大した斜視図である。図１０乃至１２に示すように、ストレッチャ８１に設けられた補助部材８２に、第１取付部材２が取り付けられている。この補助部材８２は、連結治具１の第１取付部材２をストレッチャ８１に取り付けるために、第１取付部材２の第１円筒部材２９及び第２円筒部材２５ｃ（図１参照）又は膨出部材２３（後述する図３参照）が挿入されるパイプを備えており、このパイプの部分が鉛直方向を向くようにして、ストレッチャ８１のフレーム８９に固定的に取り付けられている。
【００３５】
ストレッチャ８１は、床に接触するキャスタ８５と、キャスタ８５が設けられた脚部８３を有する。このキャスタ８５には、キャスタロック８６が設けられている。また、ストレッチャ８１には、患者が寝る寝床部８８と、その両側部に柵部８４ａ，８４ｂが設けられ、この柵８４ａ，８４ｂは、ストレッチャ８１の寝床部８８に寝ている患者が転落することを防止する。更に、このストレッチャ８１は、頭部の側に把手部８７が設けられ、この把手部８７を介護者が持つことにより、ストレッチャ８１を移動させるものである。図１０に示すように、補助部材８２は、寝床部８８を支持するフレーム８９に取り付けられている。
【００３６】
本実施形態の連結治具１も、第１取付部材２には、連結部材３が固定されており、連結部材３において、第１取付部材２が固定された側の端部と反対側の端部には、第２取付部材４が固定されている。そして、この第２取付部材４は、支柱５２に沿って移動可能であるため、ストレッチャ８１の高さを調整するために、高さ調整機構を使用し、ストレッチャ８１を昇降させても、ストレッチャ８１の昇降に対し、連結治具１のみが、その昇降に追従する。これにより、点滴台５１が、その支柱５２に係合した連結治具１の昇降動作の影響を受けず、その転倒を防ぐことができる。
【００３７】
次に、本発明の第１変形例に係る連結治具１ｆについて説明する。図３（ａ），（ｂ）は、この連結治具１ｆを示す斜視図、図３（ｃ）は、連結治具１ｆの第１取付部材の断面を示す断面図である。図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、この第１取付部材２ｅには、例えば、頭部２４及びネジ部２２から構成されるボルト２８が設けられており、このネジ部２２には、筒状の弾力性を有する膨出部材２３が嵌合されている。この膨出部材２３は、例えば、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）チューブであり、その外径が１９ｍｍ、内径が９ｍｍ、長さが６０ｍｍである。そして、第１取付部材２ｅには、ボルト２８に螺合し、頭部２４との間で膨出部材２３を長手方向に押し込んで、膨出部材２３の外径を増減するナット２１が設けられている。膨出部材２３と頭部２４との間には、ワッシャ２７が嵌め込まれている。また、このネジ部２２は、断面Ｌ字のＬ型金具２５の水平部２５ａに設けられた貫通孔（図示せず）に挿通され、ナット２１と膨出部材２３とでＬ型金具２５を挟み込んでいる。このＬ型金具２５は、例えば、その厚さが３．２ｍｍである。そして、ベッド、ストレッチャ又は車椅子に設けられたパイプ内に膨出部材２３が挿入されて、ナット２１を締めて、頭部２４とナット２１との間の間隔を調整することにより、膨出部材２３を膨出させて、そのパイプに、膨出部材２３を摩擦係合させる。これにより、ベッド、ストレッチャ又は車椅子に、連結治具１ｆが取り付けられる。なお、この連結治具１ｆは、第１取付部材２ｅ以外の構成は、本発明の第１実施形態の連結治具１と同じである。
【００３８】
次に、本発明の第２実施形態に係る連結治具について説明する。図１３は、本発明の第２実施形態に係る連結治具を示す平面図である。図１３に示すように、本実施形態に係る連結治具１ｅは、その連結部材３ａの第１部材３ｂが、第１取付部材２に連結されており、この第１部材３ｂは剛体である。また、第２取付部材４には、第２部材３ｃが連結されており、この第２部材３ｂも剛体である。そして、この第１部材３ａと第２部材３ｂとが、関節部３ｄによって相対的に回転可能に連結されている。このように、本実施形態の連結治具１ｅは、連結部材３ａの第１部材３ｂ及び第２部材３ｃが、剛体であることが、本発明の第１実施形態の連結治具１と異なる。
【００３９】
この本実施形態の連結治具１ｅは、関節部３ｄにおいて、第１部材３ｂ及び第２部材３ｃが、相対的に回転するため、連結部材３ａの幅を縮めたり、広げたりすることができる。これにより、例えば、連結治具１ｅを用いて車椅子と点滴台とを連結する場合、車椅子及び点滴台が、幅が狭い通路を通過するとき、第１部材３ｂと第２部材３ｃを、関節部３ｄを軸として、第１部材３ｂ及び第２部材３ｃが近づくように回転させれば、連結部材３ａの幅が小さくなり、従って、車椅子と点滴台との距離を縮めることができるため、その通路を通過することができる。このように、連結治具１ｅは、連結部材３ａが柔軟性を有さない剛体であっても、その連結部材３の幅を変更することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１，１ｅ，１ｆ：連結治具、２，２ｅ：第１取付部材、３，３ａ：連結部材、３ｂ：第１部材、３ｃ：第２部材、３ｄ：関節部、４：第２取付部材、２１：ナット、２２：ネジ部、２３：膨出部材、２４：頭部、２５：Ｌ型金具、２５ａ：水平部、２５ｂ：垂直部、２５ｃ：第２円筒部材、２５ｄ：傾斜面、２６：第１ボルト、２７：ワッシャ、２８：ボルト、２９：第１円筒部材、２９ａ：傾斜面、４１：本体部、４１ａ：空間、４２：第２ボルト、４３：開口部、４４：開閉部材、４４ａ：第１垂直部、４４ｂ：第２垂直部、４６：突設部、４７：第１突起、４７ａ：孔、４８：第２突起、４８ａ：孔、４９ａ，４９ｂ：軌跡、５１：点滴台、５２：支柱、５３：輸液バッグ、５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅ：脚部、５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５５ｅ：キャスタ、５６：吊り下げ金具、５７：輸液チューブ、６１：ベッド、６２：パイプ、６３：柵、６４：寝床部、７１：車椅子、７２：パイプ、７３：車輪、７４：座部、７５：第２車輪、７６：フットレスト、７７：補助部材、８１：ストレッチャ、８２：パイプ、８３：脚部、８４ａ，８４ｂ：柵、８５：キャスタ、８６ａ，８６ｂ：キャスタロック、８７：把手部、８８：寝床部、８９：補助部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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