(57)【要約】【課題】表示機能を有しない印刷装置の状態を、簡単な方法で且つ専用装置を必要とすることなく、ユーザーに通知することが可能な印刷装置、印刷システムおよび印刷装置の制御方法を提供する。【解決手段】本発明の印刷装置１０は、第１のホスト装置１００と接続される第１の接続部１１と、第２の印刷装置２０と接続される第２の接続部１２と、第１のホスト装置１００から受信した印刷データを印刷する印刷部１５と、自装置１０に関する情報を示す第１の画面、および、第２の印刷装置２０に関する情報を示す第２の画面を表示する表示部１６と、表示部１６の表示制御を行う表示制御部１７と、を備え、表示制御部１７は、第１の画面を表示している状態で、第２の印刷装置２０が第２の接続部１２に接続されたことを検出したとき、第１の画面から第２の画面に画面切り替えを行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト装置と接続される第１の接続部と、
他の印刷装置と接続される第２の接続部と、
前記ホスト装置から受信した印刷データを印刷する印刷部と、
自装置に関する情報を示す第１の画面、および、前記他の印刷装置に関する情報を示す第２の画面を表示する表示部と、
前記表示部の表示制御を行う表示制御部と、を備え、
前記表示制御部は、前記第１の画面を表示している状態で、前記他の印刷装置が前記第２の接続部に接続されたことを検出したとき、前記第１の画面から前記第２の画面に画面切り替えを行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷部は、前記ホスト装置から前記印刷データを受信したとき、前記表示部に前記第２の画面が表示されている状態でも、受信した前記印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第２の画面は、前記他の印刷装置の状態を示す状態情報を問い合わせる画面であり、
操作部と、
前記操作部により前記問い合わせ画面に対して所定の操作が行われた場合、前記他の印刷装置に対し、前記状態情報の取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として前記状態情報を受信する送受信部と、をさらに備え、
前記表示制御部は、前記送受信部が受信した前記状態情報を、前記表示部に表示することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷部は、前記送受信部が受信した前記状態情報を、印刷することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第２の画面は、前記他の印刷装置の状態を示す状態情報を表示する画面であり、
前記他の印刷装置が前記第２の接続部に接続されたことを検出したとき、前記他の印刷装置に対し、前記状態情報の取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として前記状態情報を受信する送受信部をさらに備え、
前記表示制御部は、前記送受信部が受信した前記状態情報を、前記表示部に表示することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷部は、前記送受信部が受信した前記状態情報を、印刷することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第２の画面は、前記他の印刷装置の状態を示す状態情報を問い合わせる問い合わせ画面、または、前記状態情報を表示する状態表示画面を選択するための画面であり、
操作部と、
前記操作部により前記問い合わせ画面に対して所定の操作が行われた場合、または、前記第２の画面にて前記状態表示画面が選択された場合、前記他の印刷装置に対し、前記状態情報の取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として前記状態情報を受信する送受信部と、をさらに備え、
前記表示制御部は、前記送受信部が受信した前記状態情報を、前記表示部に表示することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷部は、前記送受信部が受信した前記状態情報を、印刷することを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記送受信部は、前記状態情報と共に前記他の印刷装置内に存在する未印刷の印刷データを受信し、
前記印刷部は、前記送受信部が受信した前記未印刷の印刷データを印刷することを特徴とする請求項３ないし８のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
請求項１または２に記載の印刷装置である第１の印刷装置と、前記他の印刷装置である第２の印刷装置と、を含む印刷システムであって、
前記第２の印刷装置は、
前記第１の印刷装置と接続されたことを検出したとき、前記１の印刷装置に対し自装置の状態を示す状態情報を送信する送信部をさらに備え、
前記第１の印刷装置の前記表示制御部は、前記第２の画面として、前記状態情報を表示することを特徴とする印刷システム。
【請求項１１】
前記第２の印刷装置は、
前記第１の印刷装置と接続されたことを検出したとき、自装置が印刷可能な状態にあるか否かを判別する判別部をさらに備え、
前記送信部は、前記判別部により印刷可能な状態にないと判別された場合、前記第２の印刷装置内に存在する未印刷の印刷データを、前記第１の印刷装置に送信することを特徴とする請求項１０に記載の印刷システム。
【請求項１２】
ホスト装置と接続される第１の接続部と、他の印刷装置と接続される第２の接続部と、前記ホスト装置から受信した印刷データを印刷する印刷部と、自装置に関する情報を示す第１の画面、および、前記他の印刷装置に関する情報を示す第２の画面を表示する表示部と、を備える印刷装置の制御方法であって、
前記第１の画面を表示している状態で、前記他の印刷装置が前記第２の接続部に接続されたことを検出したとき、前記第１の画面から前記第２の画面に画面切り替えを行うことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の印刷装置の状態を示す状態情報を表示または印刷可能な印刷装置、印刷システムおよび印刷装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置には、表示機能を有するものと有しないものが存在する。表示機能を有する印刷装置は、エラー発生時にエラー内容を表示できる。一方、表示機能を有しない印刷装置は、ＬＥＤ点灯または電子音等でユーザーにエラーを通知するが、エラー内容を表示する方法と比べて、ユーザーがエラー内容を把握しづらいといった課題がある。そこで、このような課題を解決する発明として、例えば特許文献１が提案されている。特許文献１には、印刷装置とプリンタ状態表示装置とを常時接続状態としておき、プリンタ状態表示装置に、印刷装置の時々の状態、例えば印刷開始、用紙無し、印刷終了、エラー等の情報を表示する旨が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１２９５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１の方法では、印刷装置ごとにプリンタ状態表示装置を接続しておかなければならず、コストがかかってしまう。また、エラー発生時に、エラー解析用の専用装置をエラー状態の印刷装置に接続してエラー内容を表示させる方法も知られているが、専用装置の購入が必要となることや、操作が複雑であることなど、課題が多い。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑み、表示機能を有しない印刷装置の状態を、簡単な方法で且つ専用装置を必要とすることなく、ユーザーに通知することが可能な印刷装置、印刷システムおよび印刷装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置は、ホスト装置と接続される第１の接続部と、他の印刷装置と接続される第２の接続部と、ホスト装置から受信した印刷データを印刷する印刷部と、自装置に関する情報を示す第１の画面、および、他の印刷装置に関する情報を示す第２の画面を表示する表示部と、表示部の表示制御を行う表示制御部と、を備え、表示制御部は、第１の画面を表示している状態で、他の印刷装置が第２の接続部に接続されたことを検出したとき、第１の画面から第２の画面に画面切り替えを行うことを特徴とする。
【０００７】
本発明の印刷装置の制御方法は、ホスト装置と接続される第１の接続部と、他の印刷装置と接続される第２の接続部と、ホスト装置から受信した印刷データを印刷する印刷部と、自装置に関する情報を示す第１の画面、および、他の印刷装置に関する情報を示す第２の画面を表示する表示部と、を備える印刷装置の制御方法であって、第１の画面を表示している状態で、他の印刷装置が第２の接続部に接続されたことを検出したとき、第１の画面から第２の画面に画面切り替えを行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明の構成によれば、表示機能を有しない印刷装置（他の印刷装置）に、本発明の印刷装置を接続するだけの簡単な方法で、表示機能を有しない印刷装置に関する情報を、ユーザーに通知できる。また、ホスト装置用（通常印刷用）および他の印刷装置用（状態表示用）の２種類の接続部を備えるため、ホスト装置と接続された状態のまま、他の印刷装置と接続して、他の印刷装置に関する情報を表示できる。
【０００９】
上記の印刷装置において、印刷部は、ホスト装置から印刷データを受信したとき、表示部に第２の画面が表示されている状態でも、受信した印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１０】
本発明の構成によれば、他の印刷装置の状態をユーザーに通知している間も印刷機能を利用できるため、業務に支障をきたすことがない。
【００１１】
上記の印刷装置において、第２の画面は、他の印刷装置の状態を示す状態情報を問い合わせる画面であり、操作部と、操作部により問い合わせ画面に対して所定の操作が行われた場合、他の印刷装置に対し、状態情報の取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として状態情報を受信する送受信部と、をさらに備え、表示制御部は、送受信部が受信した状態情報を、表示部に表示することを特徴とする。
【００１２】
本発明の構成によれば、ユーザーによる所定の操作にしたがって、他の印刷装置の状態情報を取得し、これを表示できる。
なお、操作部により、状態情報の項目を選択可能としても良い。例えば、状態（ステータス）表示の対象となるハードウェアを選択したり、エラー情報を選択したりすることが考えられる。
【００１３】
上記の印刷装置において、印刷部は、送受信部が受信した状態情報を、印刷することを特徴とする。
【００１４】
本発明の構成によれば、表示機能を有しない他の印刷装置の状態を、印刷出力によってユーザーに通知できる。
【００１５】
上記の印刷装置において、第２の画面は、他の印刷装置の状態を示す状態情報を表示する画面であり、他の印刷装置が第２の接続部に接続されたことを検出したとき、他の印刷装置に対し、状態情報の取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として状態情報を受信する送受信部をさらに備え、表示制御部は、送受信部が受信した状態情報を、表示部に表示することを特徴とする。
【００１６】
本発明の構成によれば、ユーザーの操作を必要とすることなく、他の印刷装置の状態情報を取得し、これを表示できる。
【００１７】
上記の印刷装置において、印刷部は、送受信部が受信した状態情報を、印刷することを特徴とする。
【００１８】
本発明の構成によれば、表示機能を有しない他の印刷装置の状態を、印刷出力によってユーザーに通知できる。
【００１９】
上記の印刷装置において、第２の画面は、他の印刷装置の状態を示す状態情報を問い合わせる問い合わせ画面、または、状態情報を表示する状態表示画面を選択するための画面であり、操作部と、操作部により問い合わせ画面に対して所定の操作が行われた場合、または、第２の画面にて状態表示画面が選択された場合、他の印刷装置に対し、状態情報の取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として状態情報を受信する送受信部と、をさらに備え、表示制御部は、送受信部が受信した状態情報を、表示部に表示することを特徴とする。
【００２０】
本発明の構成によれば、ユーザーの好みに応じ、問い合わせ画面を表示して状態情報の項目を選択したり、状態表示画面を表示して状態情報を一括表示したりしても良い。
なお、問い合わせ画面から取得可能な状態情報と、状態表示画面で表示可能な状態情報は、同一でも良いし異なる内容でも良い。
【００２１】
上記の印刷装置において、印刷部は、送受信部が受信した状態情報を、印刷することを特徴とする。
【００２２】
本発明の構成によれば、表示機能を有しない他の印刷装置の状態を、印刷出力によってユーザーに通知できる。
【００２３】
上記の印刷装置において、送受信部は、状態情報と共に他の印刷装置内に存在する未印刷の印刷データを受信し、印刷部は、送受信部が受信した未印刷の印刷データを印刷することを特徴とする。
【００２４】
本発明の構成によれば、他の印刷装置が印刷不能状態でも、本発明の印刷装置で代行印刷を行うことができる。
【００２５】
本発明の印刷システムは、上記の印刷装置である第１の印刷装置と、他の印刷装置である第２の印刷装置と、を含む印刷システムであって、第２の印刷装置は、第１の印刷装置と接続されたことを検出したとき、１の印刷装置に対し自装置の状態を示す状態情報を送信する送信部をさらに備え、第１の印刷装置の表示制御部は、第２の画面として、状態情報を表示することを特徴とする。
【００２６】
本発明の構成によれば、第２の印刷装置が主体となって第１の印刷装置に状態情報を送信するため、第１の印刷装置側では、第２の印刷装置に対し状態情報の取得要求を行う工程を省略できる。
【００２７】
上記の印刷システムにおいて、第２の印刷装置は、第１の印刷装置と接続されたことを検出したとき、自装置が印刷可能な状態にあるか否かを判別する判別部をさらに備え、送信部は、判別部により印刷可能な状態にないと判別された場合、第２の印刷装置内に存在する未印刷の印刷データを、第１の印刷装置に送信することを特徴とする。
【００２８】
本発明の構成によれば、第２の印刷装置が印刷不能な状態にある場合、第１の印刷装置で代行印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システムの機能ブロック図である。
【図２】（ａ）は、第１の印刷装置の制御ブロック図であり、（ｂ）は、第２の印刷装置の制御ブロック図である。
【図３】（ａ）は、印刷画面の一例を示す図であり、（ｂ）は、問い合わせ画面の一例を示す図であり、（ｃ）は、問い合わせ結果画面の一例を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る第１の印刷装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は、印刷画面の一例を示す図であり、（ｂ）は、エラー情報画面の一例を示す図である。
【図６】第２実施形態に係る第１の印刷装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】（ａ）は、印刷画面の一例を示す図であり、（ｂ）は、メンテナンス用画面の一例を示す図である。
【図８】第３実施形態に係る第１の印刷装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第４実施形態に係る第１の印刷装置および第２の印刷装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施形態に係る印刷装置、印刷システムおよび印刷装置の制御方法について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は、表示機能を有しない印刷装置の状態を、表示機能を有する印刷装置に表示することを特徴とする。以下、表示機能を有する印刷装置（状態表示を行う印刷装置）を、「第１の印刷装置１０」、表示機能を有しない印刷装置（状態表示の対象となる印刷装置）を、「第２の印刷装置２０」と称する。
【００３１】
［第１実施形態］
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システムＳＹの機能ブロック図である。印刷システムＳＹは、第１の印刷装置１０と、第１の印刷装置１０に印刷データを供給する第１のホスト装置１００と、第２の印刷装置２０と、第２の印刷装置２０に印刷データを供給する第２のホスト装置２００と、を備える。また、第１の印刷装置１０と第２の印刷装置２０は、ユーザーが第２の印刷装置２０の状態を知りたいときに接続される。つまり、第１の印刷装置１０と第２の印刷装置２０は、通常時、別のシステムとして使用され、第２の印刷装置２０にエラーが発生した場合などに一時的に接続される。
【００３２】
なお、印刷システムＳＹのシステム構成は、同図に示した例に限らず、第１の印刷装置１０と第２の印刷装置２０が同じネットワーク内で使用される構成でも良いし、第１の印刷装置１０と第２の印刷装置２０に対し共通のホスト装置から印刷データを供給する構成でも良い。
【００３３】
第１の印刷装置１０は、機能構成として、第１の接続部１１、第２の接続部１２、送受信部１３、操作部１４、印刷部１５、表示部１６および表示制御部１７（制御部）を備える。
【００３４】
第１の接続部１１は、第１のホスト装置１００と接続される。第２の接続部１２は、第２の印刷装置２０と接続される。送受信部１３は、第１のホスト装置１００および第２の印刷装置２０と情報の送受信を行う。操作部１４は、後述の問い合わせ画面Ｄ２（図３（ｂ）参照）に対する操作を行う。
【００３５】
印刷部１５は、第１のホスト装置１００から第１の接続部１１を介して受信した印刷データを印刷する。表示部１６は、第１の印刷装置１０（自装置）に関する情報を示す第１の画面、および、第２の印刷装置２０（他の印刷装置）に関する情報を示す第２の画面を選択的に表示する。本実施形態では、第１の画面として、印刷画面Ｄ１（図３（ａ）参照）を表示する。また、第２の画面として、問い合わせ画面Ｄ２（図３（ｂ）参照）を表示する。印刷画面Ｄ１は、第１の印刷装置１０の状態を示す画面であり、問い合わせ画面Ｄ２は、第２の印刷装置２０の状態を示す状態情報を問い合わせる画面である。
【００３６】
表示制御部１７は、表示部１６の表示制御を行う。例えば、印刷画面Ｄ１を表示している状態で、第２の印刷装置２０が第２の接続部１２に接続されたことを検出したとき、印刷画面Ｄ１から問い合わせ画面Ｄ２に画面切り替えを行う。
【００３７】
なお、印刷部１５は、第１のホスト装置１００から印刷データを受信したとき、表示部１６に問い合わせ画面Ｄ２が表示されている状態でも、受信した印刷データを印刷できる。
【００３８】
また、送受信部１３は、操作部１４により問い合わせ画面Ｄ２に対して所定の操作が行われた場合、第２の印刷装置２０に対し、状態情報と、第２の印刷装置２０内に存在する未印刷の印刷データの取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として状態情報および印刷データ（但し、第２の印刷装置２０内に未印刷の印刷データが存在する場合）を受信する。そして、表示制御部１７は、送受信部１３が受信した状態情報を表示部１６に表示する。以下、当該状態情報を示す画面を、問い合わせ結果画面Ｄ３（図３（ｃ）参照）と称する。また、印刷部１５は、送受信部１３が、第２の印刷装置２０から印刷データを受信した場合、当該印刷データを印刷する（代行印刷）。
【００３９】
一方、第２の印刷装置２０は、機能構成として、第１の接続部２１、第２の接続部２２、送受信部２３および印刷部２５を備える。第１の接続部２１は、第２のホスト装置２００と接続される。第２の接続部２２は、第１の印刷装置１０と接続される。送受信部２３は、第２のホスト装置２００および第１の印刷装置１０と情報の送受信を行う。印刷部２５は、第２のホスト装置２００から第１の接続部２１を介して受信した印刷データを印刷する。
【００４０】
次に、図２を参照し、第１の印刷装置１０および第２の印刷装置２０の制御構成について説明する。同図（ａ）に示すように、第１の印刷装置１０は、ホスト用インターフェイス４１、印刷装置用インターフェイス４２、送受信バッファー４３，４４、制御機構４５、印刷機構４６、表示画面４７、操作キー４８および各種センサー４９を備える。
【００４１】
ホスト用インターフェイス４１は、第１のホスト装置１００と接続されるインターフェイスである。また、印刷装置用インターフェイス４２は、第２の印刷装置２０と接続されるインターフェイスである。両インターフェイス４１，４２は、１対１接続対応のものでも良いし、ネットワーク対応のものでも良い。また、有線通信を介して接続されても良いし、無線通信を介して接続されても良い。
【００４２】
送受信バッファー４３は、ホスト用インターフェイス４１用のバッファーであり、送信バッファーおよび受信バッファーから成る。また、送受信バッファー４４は、印刷装置用インターフェイス４２用のバッファーであり、送信バッファーおよび受信バッファーから成る。
【００４３】
制御機構４５は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）などを含み、第１の印刷装置１０の全体を制御する。なお、図１に示した表示制御部１７は、制御機構４５を主要部とする。また、送受信部１３は、制御機構４５および送受信バッファー４３，４４を主要部とする。印刷機構４６は、印刷ヘッドや用紙搬送機構などを含み、不図示の印刷媒体に対して印刷を行う。
【００４４】
表示画面４７は、印刷画面Ｄ１や問い合わせ画面Ｄ２など各種画面を表示する。操作キー４８は、電源操作やリセット操作などの他、表示画面４７に表示された各種画面に対する操作を行う。各種センサー４９は、印刷ヘッドの温度センサーや用紙ジャム検出センサーの他、印刷媒体としてブラックマーク付きロール紙を用いる場合の、用紙先端検出センサーやブラックマーク検出センサーなどを含む。
【００４５】
一方、第２の印刷装置２０は、同図（ｂ）に示すように、ホスト用インターフェイス５１、印刷装置用インターフェイス５２、送受信バッファー５３，５４、制御機構５５、印刷機構５６、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）５７、ブザー５８および各種センサー５９を備える。これらの構成のうち、ホスト用インターフェイス５１、印刷装置用インターフェイス５２、送受信バッファー５３，５４、制御機構５５、印刷機構５６および各種センサー５９は、第１の印刷装置１０と同様のハードウェアを適用可能であるが、以下の点が異なる。
【００４６】
ホスト用インターフェイス５１は、第２のホスト装置２００と接続され、印刷装置用インターフェイス５２は、第１の印刷装置１０と接続される。送受信バッファー５３は、ホスト用インターフェイス５１用のバッファーであり、送受信バッファー５４は、印刷装置用インターフェイス５２用のバッファーである。
【００４７】
一方、第２の印刷装置２０は、第１の印刷装置１０の表示画面４７に代わる情報通知手段として、ＬＥＤ５７およびブザー５８を備える。ＬＥＤ５７は、第２の印刷装置２０の状態（エラー種類など）を、点灯／消灯／点滅で表示する。なお、ＬＥＤ５７は、複数個搭載しても良い。また、ブザー５８は、第２の印刷装置２０の状態に応じた警告音を鳴らす。
【００４８】
次に、図３を参照し、第１の印刷装置１０の表示画面４７に表示される各種画面について説明する。同図（ａ）は、印刷画面Ｄ１の印刷例を示す図である。印刷画面Ｄ１には、例えば、第１の印刷装置１０の印刷モード（同図の例では「オンライン」）が表示される。その他、第１の印刷装置１０のステータス情報やエラー情報などを表示しても良い。
【００４９】
同図（ｂ）は、問い合わせ画面Ｄ２の印刷例を示す図である。問い合わせ画面Ｄ２では、問い合わせ項目の選択を行う。選択操作は、操作キー４８が用いられる。同図の例では、問い合わせ項目として、「受信バッファーステータス」、「送信バッファーステータス」、「コマンドステータス」、「イメージステータス」、「用紙先端検出センサーのステータス」、「ブラックマーク検出センサーのステータス」、の中から１の項目を選択可能である。なお、同図は、操作キー４８の操作でスクロール表示可能な情報を一画面表示したものであり、印刷画面Ｄ１のからの画面切り替えにより画面サイズが変化する訳ではない。
【００５０】
同図（ｃ）は、問い合わせ結果画面Ｄ３の印刷例を示す図である。問い合わせ結果画面Ｄ３では、問い合わせ画面Ｄ２で選択された問い合わせ項目に対する問い合わせ結果を表示する。例えば、画面Ｄ３１は、問い合わせ項目「受信バッファーステータス」に対する問い合わせ結果画面Ｄ３の表示例であり、画面Ｄ３２は、問い合わせ項目「送信バッファーステータス」に対する問い合わせ結果画面Ｄ３の表示例である。これらのステータスの内容は、第２の印刷装置２０の送受信バッファー５３，５４の状態を示す。同様に、問い合わせ項目「コマンドステータス」が選択された場合、画面Ｄ３３を表示し、問い合わせ項目「イメージステータス」が選択された場合、画面Ｄ３４を表示する。また、問い合わせ項目「用紙先端検出センサーのステータス」が選択された場合、画面Ｄ３５を表示し、問い合わせ項目「ブラックマーク検出センサーのステータス」が選択された場合、画面Ｄ３６を表示する。
【００５１】
なお、問い合わせ画面Ｄ２において複数の項目を選択可能とし、問い合わせ結果画面Ｄ３において、選択された複数項目のステータスを一括表示しても良い。また、問い合わせ項目として、ステータス情報だけでなく、エラー情報を選択可能としても良い。
【００５２】
次に、図４のフローチャートを参照し、第１の印刷装置１０の処理の流れを説明する。第１の印刷装置１０（制御機構４５）は、通常状態（印刷画面Ｄ１を表示している状態）において（Ｓ０１）、第２の印刷装置２０が接続されたことを検出すると（Ｓ０２：Ｙｅｓ）、印刷画面Ｄ１から問い合わせ画面Ｄ２に画面切り替えを行う（Ｓ０３）。その後、問い合わせ画面Ｄ２において問い合わせ項目が選択されると（Ｓ０４：Ｙｅｓ）、第２の印刷装置２０に対し、選択された問い合わせ項目に対する問い合わせ結果（状態情報）と、未印刷の印刷データの取得要求を送信する（Ｓ０５）。
【００５３】
第１の印刷装置１０は、取得要求に対する応答を第２の印刷装置２０から受信すると（Ｓ０６）、問い合わせ画面Ｄ２から問い合わせ結果画面Ｄ３に画面切り替えを行う（Ｓ０７）。また、応答として印刷データを受信したか否かを判別し（Ｓ０８）、印刷データを受信した場合は（Ｓ０８：Ｙｅｓ）、当該印刷データを印刷する（代行印刷を行う，Ｓ０９）。
【００５４】
以上説明したとおり、第１実施形態によれば、表示機能を有しない第２の印刷装置２０の状態を知りたい場合、第１の印刷装置１０を第２の印刷装置２０に接続することにより、第１の印刷装置１０の表示が、印刷画面Ｄ１から問い合わせ画面Ｄ２に自動的に切り替わるため、状態の問い合わせを容易に行うことができる。また、問い合わせ画面Ｄ２では、問い合わせ項目を選択可能であるため、必要な情報のみ、表示画面４７に表示できる。
【００５５】
また、第１の印刷装置１０は、ホスト用インターフェイス４１および印刷装置用インターフェイス４２を備えるため、第１のホスト装置１００と接続された状態のまま、第２の印刷装置２０と接続して、第２の印刷装置２０に関する情報を表示できる。つまり、印刷装置としての通常の機能を維持しつつ、第２の印刷装置２０に関する情報をユーザーに通知できる。
【００５６】
また、第２の印刷装置２０も、ホスト用インターフェイス５１および印刷装置用インターフェイス５２を備えるため、第１の印刷装置１０を接続しても、送受信バッファー５３の状態が変わることがなく、正確なステータス情報を第１の印刷装置１０に送信できる。
【００５７】
なお、以下の変形例を採用可能である。
［変形例１］
上記の第１実施形態では、第１の印刷装置１０の表示部１６に状態情報を表示したが、これに代えて、またはこれに加えて、印刷部１５により状態情報を印刷しても良い（制御部）。また、問い合わせ画面Ｄ２にて、状態情報を表示させるか、印刷させるか、表示と印刷の両方を行うか、を選択可能としても良い。
【００５８】
［変形例２］
また、第１の印刷装置１０にＬＥＤやブザーが搭載される場合、第２の印刷装置２０から受信した状態情報に基づいて、ＬＥＤ表示やブザー報知を行っても良い。また、第１の印刷装置１０にスピーカーが搭載される場合は、状態情報を音声案内しても良い。また、さらなる変形例として、第２の印刷装置２０から、ＬＥＤ５７の制御データ、または、ブザー５８の制御データを、状態情報として取得しても良い。
【００５９】
［変形例３］
また、第１の印刷装置１０は、第２の印刷装置２０が接続されたとき、通信可能な機器であるか否かを問い合わせても良い。その結果、通信可能な機器でないと判断した場合は、処理を中止する（取得要求を行わない）ことが好ましい。
【００６０】
［変形例４］
また、第１の印刷装置１０は、第２の印刷装置２０に対し、状態情報および印刷データの取得要求を行ったが、印刷データの取得要求を省略しても良い。また、問い合わせ画面Ｄ２において、状態情報の取得要求を行うか、印刷データの取得要求を行うか、状態情報と印刷データ両方の取得要求を行うか、を選択可能としても良い。また、さらなる変形例として、問い合わせ画面Ｄ２以外の画面に対する操作、または操作部１４による所定の操作により、印刷データの取得要求を行っても良い。
【００６１】
［変形例５］
また、第２の印刷装置２０において、第１の印刷装置１０から取得要求を受信した際、自装置（第２の印刷装置２０）が印刷可能な状態にあるか否かを判別し、印刷可能な状態にない場合のみ、未印刷の印刷データを第１の印刷装置１０に送信しても良い。
【００６２】
［変形例６］
また、第１の印刷装置１０から第２の接続部１２を省略し、第１の接続部１１の接続先を第１のホスト装置１００から第２の印刷装置２０に切り替える構成でも良い。同様に、第２の印刷装置２０から第２の接続部２２を省略し、第１の接続部２１の接続先を第２のホスト装置２００から第１の印刷装置１０に切り替える構成でも良い。
【００６３】
［第２実施形態］
次に、図５および図６を参照し、本発明の第２実施形態について説明する。上記の第１実施形態では、第１の印刷装置１０に第２の印刷装置２０が接続された場合、印刷画面Ｄ１から問い合わせ画面Ｄ２に画面切り替えを行ったが、本実施形態では、エラー情報画面Ｄ４に切り替える。以下、第１実施形態と異なる点のみ説明する。なお、本実施形態において、第１実施形態と同様の構成部分については同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。また、第１実施形態と同様の構成部分について適用される変形例は、本実施形態についても同様に適用される（以下、第３，第４実施形態についても同様）。
【００６４】
第２実施形態の機能構成については、図１に示した第１実施形態の第１の印刷装置１０の構成から操作部１４を省略した構成となる。また、制御構成については、図２に示した第１実施形態の構成と同様である。
【００６５】
図５（ｂ）は、エラー情報画面Ｄ４（第２の画面）の表示例を示す図である。エラー情報画面Ｄ４は、第２の印刷装置２０（他の印刷装置）の状態を示す状態情報を表示する画面である。本実施形態では、ヘッド高温エラー（画面Ｄ４１参照）、用紙切れエラー（画面Ｄ４２参照）、マーク検出エラー（画面Ｄ４３参照）、などのエラー情報を表示する。なお、エラー情報に代えて、またはエラー情報に加えて、ステータス情報を表示しても良い。
【００６６】
本実施形態の送受信部１３は、第２の印刷装置２０が第２の接続部１２に接続されたことを検出したとき、第２の印刷装置２０に対し、状態情報および印刷データの取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として、状態情報および印刷データを受信する。つまり、表示制御部１７は、印刷画面Ｄ１（図５（ａ）参照）から、状態情報を表示するエラー情報画面Ｄ４（図５（ｂ）参照）に画面切り替えを行う。
【００６７】
図６は、第２実施形態に係る第１の印刷装置１０の処理の流れを示すフローチャートである。第１の印刷装置１０（制御機構４５）は、通常状態（印刷画面Ｄ１を表示している状態）において（Ｓ１１）、第２の印刷装置２０が接続されたことを検出すると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、第２の印刷装置２０に対して取得要求を送信する（Ｓ１３）。
【００６８】
第１の印刷装置１０は、取得要求に対する応答を第２の印刷装置２０から受信すると（Ｓ１４）、印刷画面Ｄ１からエラー情報画面Ｄ４に画面切り替えを行う（Ｓ１５）。また、応答として印刷データを受信したか否かを判別し（Ｓ１６）、印刷データを受信した場合は（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、代行印刷を行う（Ｓ１７）。
【００６９】
以上説明したとおり、第２実施形態によれば、第１の印刷装置１０を第２の印刷装置２０に接続するだけで、特別な操作を必要とすることなく、第２の印刷装置２０の状態をユーザーに通知できる。
【００７０】
［第３実施形態］
次に、図７および図８を参照し、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態は、第１実施形態と第２実施形態を組み合わせた実施形態であり、第１の印刷装置１０に第２の印刷装置２０が接続された場合、印刷画面Ｄ１からメンテナンス用画面Ｄ５に画面切り替えを行う。第３実施形態の機能構成および制御構成については、図１および図２に示した第１実施形態の構成と同様である。
【００７１】
図７（ｂ）は、メンテナンス用画面Ｄ５（第２の画面）の表示例を示す図である。メンテナンス用画面Ｄ５は、第２の印刷装置２０（他の印刷装置）の状態を示す状態情報を問い合わせる問い合わせ画面Ｄ２（図３（ｂ）参照）、または、状態情報を表示するエラー情報画面Ｄ４（状態表示画面）（図５（ｂ）参照）を選択するための画面である。同図の例では、選択肢「Inquire  information」を選択すると、問い合わせ画面Ｄ２に画面切り替えが行われ、選択肢「Error  information」を選択すると、エラー情報画面Ｄ４に画面切り替えが行われる。なお、本実施形態では、問い合わせ画面Ｄ２でステータス情報を問い合わせ、エラー情報画面Ｄ４でエラー情報を表示するが、問い合わせ画面Ｄ２でエラー情報を問い合わせ、エラー情報画面Ｄ４に相当する状態表示画面でステータス情報を表示しても良い。
【００７２】
本実施形態の送受信部１３は、問い合わせ画面Ｄ２に対して所定の操作が行われた場合、または、メンテナンス用画面Ｄ５にてエラー情報画面Ｄ４が選択された場合、第２の印刷装置２０に対し、状態情報および印刷データの取得要求を行うと共に、当該取得要求に対する応答として状態情報および印刷データを受信する。
【００７３】
図８は、第３実施形態に係る第１の印刷装置１０の処理の流れを示すフローチャートである。第１の印刷装置１０（制御機構４５）は、通常状態（印刷画面Ｄ１を表示している状態）において（Ｓ２１）、第２の印刷装置２０が接続されたことを検出すると（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、印刷画面Ｄ１からメンテナンス用画面Ｄ５に画面切り替えを行う（Ｓ２３）。その後、メンテナンス用画面Ｄ５にて問い合わせ画面Ｄ２が選択されると（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、図４のＳ０３以降の処理を行う。また、メンテナンス用画面Ｄ５にてエラー情報画面Ｄ４が選択されると（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、図６のＳ１３以降の処理を行う。
【００７４】
以上説明したとおり、第３実施形態によれば、第１の印刷装置１０を第２の印刷装置２０に接続した場合、印刷画面Ｄ１からメンテナンス用画面Ｄ５に画面切り替えを行うため、ユーザーの好みに応じ、問い合わせ画面Ｄ２を表示して問い合わせ項目を選択したり、エラー情報画面Ｄ４を表示してエラー情報を表示させたりできる。
【００７５】
［第４実施形態］
次に、図９を参照し、本発明の第４実施形態について説明する。上記の第１〜第３実施形態は、第１の印刷装置１０が主体となって状態情報を取得したが、第４実施形態では、第２の印刷装置２０が主体となって状態情報を送信する。第４実施形態の機能構成および制御構成については、図１および図２に示した第１実施形態の構成と同様である。
【００７６】
図９は、第４実施形態に係る印刷システムＳＹの処理の流れを示すフローチャートである。第１の印刷装置１０（制御機構４５）は、通常状態（印刷画面Ｄ１を表示している状態）において（Ｓ３１）、第２の印刷装置２０が接続されたことを検出すると（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、印刷画面Ｄ１からエラー情報画面Ｄ４に画面切り替えを行う（Ｓ３３）。但し、この時点では、エラー情報（エラー番号およびエラー内容）は表示されておらず、エラー情報取得中である旨を表示する（図示省略）。その後、第２の印刷装置２０から状態情報を受信すると（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、エラー情報画面Ｄ４にエラー情報を表示する（Ｓ３５）。また、第１の印刷装置１０は、第２の印刷装置２０から印刷データを受信すると（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、代行印刷を行う（Ｓ３７）。
【００７７】
一方、第２の印刷装置２０（制御機構５５）は、電源オン状態において（Ｓ４１）、第１の印刷装置１０が接続されたことを検出すると（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、第２の印刷装置２０の状態を示す状態情報を第１の印刷装置１０に送信する（Ｓ４３，送信部）。また、自装置が印刷可能な状態にあるか否かを判別し（Ｓ４４，判別部）、印刷可能な状態にない場合は（Ｓ４４：Ｎｏ）、自装置内に存在する未印刷の印刷データを第１の印刷装置１０に送信する（Ｓ４５，送信部）。
【００７８】
以上説明したとおり、第４実施形態によれば、第２の印刷装置２０が主体となって状態情報および印刷データを送信するため、第１の印刷装置１０が第２の印刷装置２０に取得要求を行う工程を省略できる。
【００７９】
以上、４つの実施形態を示したが、各実施形態に示した印刷システムＳＹの各構成要素をプログラムとして提供することが可能である。また、そのプログラムを各種記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリー等）に格納して提供することも可能である。すなわち、コンピューターを印刷システムＳＹの各構成要素として機能させるためのプログラム、およびそれを記録した記録媒体も、本発明の権利範囲に含まれる。
【００８０】
なお、上記の各実施形態では、第１の印刷装置１０の表示部１６に状態情報を表示したが、印刷部１５により状態情報を印刷する場合は（［変形例１］参照）、表示部１６を省略可能である。また、第１の印刷装置１０に代えて、印刷機能を有しない表示装置に、状態情報を表示しても良い。また、状態情報の表示対象となる装置（他の印刷装置，外部装置）を、印刷装置以外の電子機器としても良い。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０：第１の印刷装置  １１：第１の接続部  １２：第２の接続部  １３：送受信部  １４：操作部  １５：印刷部  １６：表示部  １７：表示制御部  ２０：第２の印刷装置  ２１：第１の接続部  ２２：第２の接続部  ２３：送受信部  ２５：印刷部  １００：第１のホスト装置  ２００：第２のホスト装置  Ｄ１：印刷画面  Ｄ２：問い合わせ画面  Ｄ３：問い合わせ結果画面  Ｄ４：エラー情報画面  Ｄ５：メンテナンス用画面  ＳＹ：印刷システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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