(57)【要約】【課題】成果物の綴じ品質を安定させて針無し綴じ処理を行う画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム１０００は、各給紙カセット１１３、１２５、１２６に収納されるシートの綴じ部材を用いずに綴じる際のシート束の剥がれ難さを定量化した係数を含む設定情報を給紙カセット１１３、１２５、１２６毎に記憶する。画像形成システム１０００は、画像形成を行うシートのサイズ及び紙種を含むジョブ情報を取得し、取得したジョブ情報と設定情報とから給紙元となる給紙カセットを選択する。画像形成システム１０００は、選択した給紙カセットが２以上であれば、選択した給紙カセットの各々に収納されるシートの係数に応じて、給紙元となる１つの給紙カセットを選択する。【選択図】図２
2016120986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記シートを収納する給紙カセットと、
前記画像形成手段により画像が形成された複数枚のシートを束ねてなるシート束を、綴じ部材を用いずに締結する綴じ処理手段と、
前記給紙カセットに収納される前記シートについて、当該シートを前記綴じ部材を用いずに綴じる際のシート束の剥がれ難さを定量化した係数を含む設定情報を記憶する記憶手段と、
前記綴じ処理手段による綴じ処理が指定されている場合に、前記設定情報に含まれる前記係数に応じて前記画像形成手段への前記シートの給紙元となる前記給紙カセットを選択し、選択した給紙カセットに、前記シートを前記画像形成手段へ給紙させる制御手段と、を備えることを特徴とする、
画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、画像形成を行うシートの情報を含むジョブ情報を取得し、取得したジョブ情報と前記設定情報とから前記給紙元となる前記給紙カセットを選択することを特徴とする、
請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記記憶手段は、複数の給紙カセットに収納されるシートの前記設定情報を給紙カセット毎に記憶しており、
前記制御手段は、前記ジョブ情報と前記設定情報とから選択した給紙カセットが２以上であれば、選択した給紙カセットの各々に収納されるシートの前記係数に応じて、前記給紙元となる１つの給紙カセットを選択することを特徴とする、
請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記ジョブ情報に応じた設定情報を有するシートがいずれの給紙カセットにも収納されていなければ、該ジョブ情報に応じたシートの補給を報知することを特徴とする、
請求項２又は３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記係数の基準となる基準値を含む前記ジョブ情報を取得し、前記給紙元に選択した給紙カセットに収納されるシートの係数が該基準値を満たさなければ、前記綴じ処理手段による前記シート束の締結を禁止することを特徴とする、
請求項２〜４のいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記綴じ処理手段による前記シート束の締結を禁止した旨を報知することを特徴とする、
請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記係数の基準となる基準値を含む前記ジョブ情報を取得し、選択した給紙カセットに収納されるシートの係数が該基準値を満たさなければ、所定のディスプレイに処理を継続するか又は中断するかの指示が可能な指示画面を表示することを特徴とする、
請求項２〜４のいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記指示画面から継続の指示が入力されれば前記選択した給紙カセットを給紙元として、前記シートを前記画像形成手段へ給紙させることを特徴とする、
請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記シートの前記係数を、該シートを特定可能な情報に関連付けて記憶するデータベースを備えており、
前記制御手段は、所定の入力装置から入力される前記シートを特定可能な前記情報に応じて、前記データベースから関連付けられた前記係数を取得して前記設定情報を生成し、前記記憶手段に記憶させることを特徴とする、
請求項１〜８のいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記綴じ処理手段は、前記シートに凹凸を形成する一対の歯型を有し、前記一対の歯型により前記シート束を挟み込んで加圧し、前記シートの繊維を露出させて絡ませることで締結することを特徴とする、
請求項１〜９のいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
各々がシートを収納する複数の給紙カセットと、
前記画像形成手段により画像が形成された複数枚のシートを束ねたシート束を、綴じ部材を用いずに締結する綴じ処理手段と、
前記シートを前記綴じ部材を用いずに綴じる際のシート束の剥がれ難さを定量化した係数を含む設定情報を、収納される給紙カセット毎に記憶する記憶手段と、制御手段とを備えた画像形成システムにより実行される方法であって、
前記制御手段が、
前記綴じ処理手段による綴じ処理が指定されている場合に、画像形成を行うシートの情報を含むジョブ情報を取得し、取得したジョブ情報と前記設定情報とから給紙元となる前記給紙カセットを選択し、
前記ジョブ情報と前記設定情報とから選択した給紙カセットが２以上であれば、選択した給紙カセットの各々に収納されるシートの前記係数に応じて、前記給紙元となる１つの給紙カセットを選択して、当該給紙カセットに、前記シートを前記画像形成手段へ給紙させることを特徴とする、
画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機や複合機等の画像形成装置及び画像形成装置により画像形成された用紙等のシートに対して綴じ処理等の後処理を行う後処理装置を備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムは、画像形成装置によりシートに画像形成を行い、後処理装置により画像形成されたシートに後処理を行う。後処理装置は、例えば、画像形成されたシートを複数枚束ねたシート束を整合して綴じる綴じ処理を行う。綴じ処理を行う後処理装置は、金属針のような綴じ部材を用いて綴じ処理を行うものが多い。近年、省資源と環境配慮のために、綴じ部材を用いずに綴じ処理を行う後処理装置も増加している。以下、綴じ部材を用いた綴じ処理を「針有り綴じ処理」、綴じ部材を用いない綴じ処理を「針無し綴じ処理」という。針無し綴じ処理は、凹凸部を有する一対の歯型によりシート束を挟み込み、加圧することでシートの紙繊維を絡ませることでシート束を締結する。
【０００３】
針無し綴じ処理では、綴じるシートの枚数や、坪量、厚さ等のシートの特性を表す用紙情報によりシート束の締結特性を推測して、締結可能な枚数の判定を行い、適切な綴じ処理を実現している。特許文献１は、綴じ合わせることの難易度と関連する使用条件（用紙情報）に応じて、シート束に形成する凹凸の数や配列を変更することで、適切な強度でシート束を締結する後処理装置を提案する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１５５５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
針無し綴じ処理では、紙繊維を絡ませることでシート束を締結するために、紙（シート）の特性が締結特性（強度）に影響する。しかしシートの坪量や紙厚等の一般的な用紙情報から推測されるシート束の締結特性は、シートの実際の締結特性と必ずしも一致するとは限らない。そのためにシート毎に異なる締結特性を、正確に推測することは困難である。具体的には、用紙情報で同じ種類に分類されるシートＡとシートＢであっても、シートＡは５枚束でも締結可能な締結特性を有するが、シートＢは３枚束でも締結不可な締結特性を有することがある。この場合、針無し綴じ処理による成果物の綴じ品質が安定しない。
特許文献１では、用紙情報から締結特性が推測困難な場合について考慮されていない。また、特許文献１の後処理装置は、針無し綴じ処理のための綴じ機構を可変にする必要があるために、構造が複雑になり高コストとなる。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するために、成果物の綴じ品質を安定させて針無し綴じ処理を行う画像形成システムを提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記シートを収納する給紙カセットと、前記画像形成手段により画像が形成された複数枚のシートを束ねてなるシート束を、綴じ部材を用いずに締結する綴じ処理手段と、前記給紙カセットに収納される前記シートについて、当該シートを前記綴じ部材を用いずに綴じる際のシート束の剥がれ難さを定量化した係数を含む設定情報を記憶する記憶手段と、前記綴じ処理手段による綴じ処理が指定されている場合に、前記設定情報に含まれる前記係数に応じて前記画像形成手段への前記シートの給紙元となる前記給紙カセットを選択し、選択した給紙カセットに、前記シートを前記画像形成手段へ給紙させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート束の剥がれ難さを定量化した係数を含む設定情報に応じてシートの給紙元となる給紙カセットを選択するために、綴じ部材を用いずにシート束を締結する際の締結強度を保つことができる。そのために、画像形成システムによる成果物の綴じ品質が安定する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの全体構成図。
【図２】画像形成装置の内部構成図。
【図３】後処理装置の構成図。
【図４】後処理装置による後処理の説明図。
【図５】（ａ）、（ｂ）はステイプラの説明図。
【図６】制御装置の構成図。
【図７】画像形成処理及び針無し綴じ処理を表すフローチャート。
【図８】給紙元判断処理を表すフローチャート。
【図９】給紙設定情報の例示図。
【図１０】給紙設定画面の例示図。
【図１１】給紙元判断処理を表すフローチャート。
【図１２】綴じ禁止画面の例示図。
【図１３】給紙元判断処理を表すフローチャート。
【図１４】警告画面の例示図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
＜画像形成システム＞
図１は、本実施形態の画像形成システムの全体構成図である。画像形成システム１０００は、画像形成装置１００、原稿読取装置２００、後処理装置４００、及びインタフェース装置６００を備える。
【００１２】
原稿読取装置２００は、原稿台ガラス上に載置された原稿から原稿画像を光学的に読み取って画像データ生成する。原稿読取装置２００は、生成した画像データを画像形成装置１００に送信する。
画像形成装置１００は、原稿読取装置２００から送信された画像データ或いはネットワークを介して接続される外部装置から取得する画像データに応じて画像形成処理を行う。画像形成装置１００は、画像形成処理により紙等のシートに画像データに応じた画像を形成する。
後処理装置４００は、画像形成装置１００から画像が形成されたシートを受け取り、後処理を行う。後処理装置４００が行う後処理には、シートの整合処理や、複数枚のシートを束ねたシート束への綴じ処理等がある。
インタフェース装置６００は、ユーザと画像形成システム１０００との入出力インタフェースである。インタフェース装置６００は、液晶等のディスプレイを出力装置として備え、操作ボタンやタッチパネルを入力装置として備える。インタフェース装置６００は、操作ボタンやタッチパネルによるユーザの入力操作を受け付けて、各種ジョブの入力や設定の入力を受け付ける。インタフェース装置６００は、ディスプレイに、入力の補助や必要な情報の提示をするための画面を表示する。
【００１３】
＜画像形成装置＞
図２は、画像形成装置１００の内部構成図である。
画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成するために、画像形成部１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃ、１０１ｋを備える。画像形成部１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃ、１０１ｋの近傍には、レーザ光を出力する露光器１０４ｙ、１０４ｍ、１０４ｃ、１０４ｋ及びトナーボトル１０６ｙ、１０６ｍ、１０６ｃ、１０６ｋが設けられる。符号末尾のｙ、ｍ、ｃ、ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを意味する。画像形成部１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃ、１０１ｋは、同じ構成を有している。ここでは、画像形成部１０１ｋの構成について説明し、他の画像形成部１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃの構成については説明を省略する。
【００１４】
画像形成部１０１ｋは、感光ドラム１０２ｋ、帯電ローラ１０３ｋ、現像器１０５ｋ、補助帯電ブラシ１０９ｋを備える。感光ドラム１０２ｋは、不図示のドラムモータによって回転駆動される。帯電ローラ１０３ｋは、感光ドラム１０２ｋの表面を一様に帯電させる。露光器１０４ｋは、画像データにより変調されたレーザ光を、表面が帯電して回転駆動する感光ドラム１０２ｋに照射する。レーザ光の照射により、感光ドラム１０２ｋの表面に画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００１５】
現像器１０５ｋは、トナーボトル１０６ｋからブラックのトナーが供給され、感光ドラム１０２ｋに形成された静電潜像をブラックのトナーとキャリアとからなる二成分現像剤によって現像する。静電潜像が現像されることで、感光ドラム１０２ｋには、ブラックのトナー像が形成される。以上のように、画像形成部１０１ｋはブラックのトナー像を形成する。同様に、画像形成部１０１ｙはイエローのトナー像、画像形成部１０１ｍはマゼンタのトナー像、画像形成部１０１ｃはシアンのトナー像を形成する。
【００１６】
画像形成装置１００は、画像形成部１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃ、１０１ｋの下方に無端ベルト状部材である中間転写ベルト１０８を挟んで一次転写ローラ１０７ｙ、１０７ｍ、１０７ｃ、１０７ｋを備える。画像形成部１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃ、１０１ｋで形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ１０７ｙ、１０７ｍ、１０７ｃ、１０７ｋにより、不図示のモータにより回転駆動される中間転写ベルト１０８に重畳して転写される。これにより中間転写ベルト１０８にはフルカラーのトナー像が形成される。なお、転写後に感光ドラム１０２ｋの表面に残留するトナーは、補助帯電ブラシ１０９ｋにより除去される。画像形成部１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃについても同様である。
【００１７】
中間転写ベルト１０８は、周囲に中間転写体クリーナ１１１、濃度検知センサ１１２、及び二次転写ローラ１１０を備える。濃度検知センサ１１２は、中間転写ベルト１０８に形成されたトナー像のトナー濃度を検知する。中間転写ベルト１０８は、回転駆動されてトナー像が形成された位置を二次転写ローラ１１０まで移動させる。中間転写ベルト１０８上のトナー像は、二次転写ローラ１１０により、シートに転写される。これによりシートに画像が形成される。なお、転写後に中間転写ベルト１０８に残留するトナーは、中間転写体クリーナ１１１により除去される。
【００１８】
シートは、第１給紙カセット１１３に収納される。第１給紙カセット１１３から二次転写ローラ１１０までのシートの搬送経路には、給紙ローラ１１４、レジストローラ１１５等の複数のローラが設けられる。給紙ローラ１１４は、第１給紙カセット１１３からシートを１枚ずつレジストローラ１１５まで搬送する。レジストローラ１１５は、搬送されてきたシートの斜行を補正して二次転写ローラ１１０まで搬送する。
【００１９】
二次転写ローラ１１０の搬送経路下流側には、定着ローラ１１７及び加圧ローラ１１８により構成される定着器が設けられる。二次転写ローラ１１０でトナー像が転写されたシートは、定着器に搬送される。定着器は、定着ローラ１１７及び加圧ローラ１１８により、シートにトナー像を熱圧着する。定着器の搬送経路下流側には、排紙フラッパ１１９が設けられる。排紙フラッパ１１９は、トナー像が定着したシートを、排出する場合には排紙パス１２０へ、画像形成面を反転する場合には反転パスへ振り分ける。
【００２０】
反転パスには、反転フラッパ１２３、反転ローラ１２２、再給紙ローラ１２４が設けられる。反転パスに振り分けられたシートは、反転ローラ１２２まで一旦搬送される。反転ローラ１２２が逆回転することで、シートは再給紙ローラ１２４に搬送される。このとき、反転フラッパ１２３は、シートが排紙フラッパ１１９側に搬送されないように動作する。再給紙ローラ１２４は、シートをレジストローラ１１５に搬送する。反転パスにより、シートは、画像が形成された面を逆にして、再度、レジストローラ１１５に搬送されることになる。
【００２１】
排紙パス１２０には、排出フラッパ１５２が設けられる。シートを画像形成装置１００からそのまま排出する場合、排出フラッパ１５２は、シートを画像形成装置１００外部への経路に振り分ける。シートは、画像形成装置１００の外部に排出される。シートに後処理を行わない場合に排出フラッパ１５２は、このような動作を行う。シートを後処理装置４００に排出する場合、排出フラッパ１５２は、シートを後処理装置４００への経路に振り分ける。シートは、排出口から後処理装置４００に搬送される。シートに後処理を行う場合に排出フラッパ１５２は、このような動作を行う。
【００２２】
なお、シートは、第１給紙カセット１１３の他に、第２給紙カセット１２５及び第３給紙カセット１２６にも収納される。第２給紙カセット１２５に収納されるシートは、給紙ローラ１２７により給紙され、第３給紙カセット１２６に収納されるシートは、給紙ローラ１２８により給紙される。第１給紙カセット１１３、第２給紙カセット１２５、及び第３給紙カセット１２６に収納されるシートは、同じ紙種、サイズであっても、異なる紙種、サイズであってもよい。画像形成処理の開始時に、第１給紙カセット１１３、第２給紙カセット１２５、及び第３給紙カセット１２６のいずれかが、給紙元の給紙カセットとして選択される。給紙元に選択された給紙カセットから給紙されるシートに対して、画像形成装置１００は画像形成を行う。
【００２３】
＜後処理装置＞
図３は、後処理装置４００の構成図である。図４は、後処理装置４００による後処理の説明図である。なお、本実施形態の後処理装置４００は、画像形成装置１００と原稿読取装置２００との間の胴内空間に設置されるインナーフィニッシャー型であるが、分離したタイプであってもよい。
【００２４】
後処理装置４００は、画像形成装置１００の排紙口にシートの搬入口が接続され、画像形成装置１００から画像形成処理後のシートが搬送されるようになっている。後処理装置４００は、搬送ローラ４０、戻しパドル４１、整合板４２、処理トレイ４３、ステイプラ４４、ラック４５、及び積載トレイ４６を備える。整合板４２は、図３の奥行き方向（シートの搬送方向に対して直交する方向）に並ぶ奥側整合板４２ａ及び手前側整合板４２ｂからなる（図４参照）。奥側整合板４２ａ及び手前側整合板４２ｂは、シートの搬送方向に対して直交する方向に可動である。ラック４５は、可動部材の押出部４５ａ及び固定部材の後端規制部４５ｂからなる（図４参照）。
【００２５】
搬送ローラ４０は、搬入口から取得したシートを後処理装置４００内部に引き込み搬送する。搬送ローラ４０は、シートを戻しパドル４１まで搬送する。戻しパドル４１は、シートの搬送方向の逆方向に回転し、不図示の上下動機構により降下してシートを処理トレイ４３上に載置する。戻しパドル４１は、処理トレイ４３上に載置したシートを所定の時間継続して押すことで、ラック４５に押し当てる。シートは、ラック４５を後端の規制部材として、後端がラック４５の位置まで戻される。シートの後端は、後端規制部４５ｂの位置で止まる。処理トレイ４３上に載置される複数枚のシートは、ラック４５により後端が揃えられる。また、処理トレイ４３上に載置される複数枚のシートは、奥側整合板４２ａ及び手前側整合板４２ｂにより、搬送方向に対して直交する方向である側端部が揃えられる。このように整合板４２及びラック４５は、処理トレイ４３に載置されるシートの整合処理を行う。
【００２６】
画像形成装置１００からのシートの取得から処理トレイ４３上への載置までの一連の処理を繰り返し行うことで、処理トレイ４３上に複数枚のシートからなるシート束Ｓが形成される。綴じ処理を行う場合、綴じ処理の対象となる１部を構成する枚数のシートからなるシート束Ｓに対して、ステイプラ４４が綴じ処理を行う。整合処理の終了後或いは綴じ処理の終了後に、押出部４５ａは、不図示の押出機構により駆動されて、処理トレイ４３上のシート束Ｓを押し出すように搬送して積載トレイ４６に排出する。
【００２７】
図５は、ステイプラ４４の説明図である。図５（ａ）は、綴じ処理時のステイプラ４４の動作の説明図である。図５（ｂ）はステイプラ４４の構成の説明図である。ステイプラ４４は、凹凸を有する一対の歯型４０１、４０２を備える。歯型４０１、４０２は、少なくとも一方が不図示の回動機構により回動されることで、処理トレイ４３上のシート束Ｓを挟み込んで加圧し、シートの繊維を露出させて絡ませることで締結する針無し綴じ処理を行う。
【００２８】
＜制御装置＞
図６は、以上のような構成の画像形成システム１０００の動作を制御する制御装置の構成図である。制御装置は、例えば画像形成装置１００に内蔵される。制御装置は、全体制御部８００、画像形成装置制御部８１０、インタフェース装置制御部８２０、シート搬送制御部８１１、後処理装置制御部８４０、及び原稿読取装置制御部８４１を備える。
【００２９】
全体制御部８００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８０１、ＲＯＭ（Read
Only Memory）８０２、及びＲＡＭ（Random Access Memory）８０３を備える。ＣＰＵ８０１は、ＲＯＭ８０２に格納される所定のコンピュータプログラムを読み出し、ＲＡＭ８０３を作業領域として用いて実行することで、画像形成システム１０００全体の動作を制御する。全体制御部８００は、画像形成装置制御部８１０、インタフェース装置制御部８２０、シート搬送制御部８１１、後処理装置制御部８４０、及び原稿読取装置制御部８４１との間でデータの送受信を行い、各部の動作制御を行う。
【００３０】
画像形成装置制御部８１０及びシート搬送制御部８１１は、全体制御部８００の制御により画像形成装置１００による画像形成処理を行う。画像形成装置制御部８１０は、主に画像形成部１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃ、１０１ｋ、露光器１０４ｙ、１０４ｍ、１０４ｃ、１０４ｋ、中間転写ベルト１０８、定着器の動作を制御して画像形成を行う。シート搬送制御部８１１は、主に、シートの搬送経路上の各ローラ、各フラッパの動作を制御して、シートの搬送制御を行う。
【００３１】
インタフェース装置制御部８２０は、全体制御部８００の制御によりインタフェース装置６００の動作を制御する。インタフェース装置制御部８２０は、例えばディスプレイに画像を表示させ、操作ボタンやタッチパネルにより受け付けたユーザの入力操作に応じた指示を全体制御部８００に入力する。全体制御部８００は、インタフェース装置制御部８２０から受信した指示に応じて処理を実行する。ユーザは、例えば画像形成処理を指示する際に、インタフェース装置６００により画像形成されるシートのサイズや紙種、綴じ処理の指示、部数等のジョブ情報を入力する。これにより全体制御部８００は、ジョブ情報に基づく画像形成処理及び後処理を行うことができる。
【００３２】
後処理装置制御部８４０は、全体制御部８００の制御により後処理装置４００の動作を制御する。後処理装置制御部８４０は、搬送ローラ４０、ステイプラ４４、整合板４２、ラック４５の動作を制御することで、シート束Ｓに対する整合処理、針無し綴じ処理等の後処理を行う。
【００３３】
原稿読取装置制御部８４１は、全体制御部８００の制御により原稿読取装置２００の動作を制御する。原稿読取装置制御部８４１は、原稿読取装置２００に備えられる不図示の発光部により原稿を照射させ、その反射光に応じて原稿読取装置２００に画像データを生成させる。
【００３４】
＜画像形成処理、針無し綴じ処理＞
図７は、画像形成システム１０００による画像形成処理及び針無し綴じ処理を表すフローチャートである。
【００３５】
全体制御部８００は、インタフェース装置６００や外部装置による画像形成処理の開始指示に応じて、画像形成処理を開始する。全体制御部８００は、画像形成処理の開始指示とともにジョブ情報を取得する。全体制御部８００は、外部装置から画像形成処理の指示を受信する場合にジョブ情報とともに画像データを取得する。ジョブ情報には、針無し綴じ処理を行う指示が含まれる。
【００３６】
全体制御部８００は、画像形成処理の開始指示を取得すると、後述する給紙元判断処理を行って、画像形成を行うシートの給紙元となる給紙カセットを選択する（Ｓ１００１）。全体制御部８００は、給紙元判断処理により、第１給紙カセット１１３、第２給紙カセット１２５、第３給紙カセット１２６のいずれかを、給紙元の給紙カセットとして選択する。
【００３７】
給紙元判断処理が終了すると、全体制御部８００は、シート搬送制御部８１１に給紙元として選択した給紙カセットからのシートの給紙及び搬送を指示する。これによりシートの給紙及び搬送が行われる（Ｓ１００２）。全体制御部８００は、画像形成装置制御部８１０に画像形成を指示する（Ｓ１００３）。画像形成処理の開始指示がインタフェース装置６００により行われている場合、全体制御部８００は、原稿読取装置制御部８４１に原稿の読み取りを指示する。原稿読取装置制御部８４１は、この指示により原稿を読み取って画像データを生成し、全体制御部８００に入力する。全体制御部８００はこのようにして取得した画像データを画像形成装置制御部８１０に送る。画像形成処理の開始指示が外部装置により行われている場合、全体制御部８００は外部装置から取得した画像データを画像形成装置制御部８１０に送る。画像形成装置制御部８１０は、このようにして送られた画像データに基づく画像形成処理を行う。画像形成装置制御部８１０は、搬送されたシートに、画像データに基づく画像を形成する。
【００３８】
ジョブ情報に針無し綴じ処理の指示が含まれるために、全体制御部８００は、画像形成装置制御部８１０に、画像が形成されたシートを後処理装置４００に向けて排出するように指示する。そのためにシートは後処理装置４００に順次搬入される。なお、針無し綴じ処理が指示されていない場合、全体制御部８００は、シート搬送制御部８１１により、画像形成されたシートを画像形成装置１００から外部に排出させる。
【００３９】
全体制御部８００は、後処理装置４００にシートの整合処理を指示する。後処理装置４００は、全体制御部８００の指示に応じて後処理装置４００を制御し、画像形成装置１００から取り込んだシートを処理トレイ４３上に順次積載して整合処理を行う（Ｓ１００４）。全体制御部８００は、１部を構成する枚数のシートからなるシート束Ｓが処理トレイ４３上に積載されたか否かを確認する（Ｓ１００５）。全体制御部８００は、例えばシート束Ｓの最終ページの画像形成が行われ、整合処理が終了したか否かにより、１部を構成する枚数のシートからなるシート束Ｓが処理トレイ４３上に積載されたか否かを判断する。シート束Ｓが処理トレイ４３に積載されていない場合（Ｓ１００５：N）、全体制御部８００は、１部を構成する枚数のシートからなるシート束Ｓが処理トレイ４３に積載されるまでステップＳ１００２〜Ｓ１００５の処理を繰り返す。
【００４０】
シート束Ｓが処理トレイ４３に積載される場合（Ｓ１００５：Y）、全体制御部８００は、後処理装置制御部８４０に針無し綴じ処理を指示する。後処理装置制御部８４０は、全体制御部８００の指示に応じて後処理装置４００を制御して、ステイプラ４４により処理トレイ４３に積載されるシート束Ｓに対する針無し綴じ処理を行う（Ｓ１００６）。後処理装置４００は、針無し綴じ処理後に、押出部４５ａにより針無し綴じ処理を施したシート束Ｓを押し出して、積載トレイ４６上に排出する（Ｓ１００７）。
【００４１】
全体制御部８００は、ジョブ情報により指示された部数のシート束Ｓが排出されたか否かを確認する（Ｓ１００８）。全体制御部８００は、例えば積載トレイ４６に排出されたシート束Ｓの数、針無し綴じ処理の回数等のいずれかをカウントしており、このカウント値により指示された部数のシート束Ｓが排出されたか否かを確認することができる。
【００４２】
指示された部数のシート束Ｓが排出されていない場合（Ｓ１００８：N）、全体制御部８００は、指示された部数のシート束Ｓが排出されるまでステップＳ１００２〜Ｓ１００８の処理を繰り返す。指示された部数のシート束が排出された場合（Ｓ１００８：Y）、全体制御部８００は画像形成処理及び針無し綴じ処理を終了する。
以上の処理により、画像データに基づく画像が形成され、針無し綴じ処理により締結された所定部数のシート束Ｓが作成される。
【００４３】
＜給紙元判断処理＞
図８は、図７のステップ１００１の給紙元判断処理を表すフローチャートである。全体制御部８００は、ジョブ情報に基づいて給紙元の判断を行う。ジョブ情報には、前述の通り画像が形成されるシートのサイズや紙種、綴じ処理の指示、部数等が含まれる。この処理では、特に、シートのサイズや紙種（普通紙、厚紙等）等のシートに関する情報を用紙情報という。
【００４４】
全体制御部８００は、ジョブ情報に含まれる用紙情報を取得する（Ｓ２００１）。全体制御部８００は、用紙情報により、画像形成に用いることができるシートの条件を確認する。また、全体制御部８００は、用紙情報を画像形成処理にも用いる。例えば全体制御部８００は、画像形成装置制御部８１０に、形成する画像のサイズをシートのサイズに基づいて拡大／縮小させたり、定着器の温度を紙種に基づいて調節させる。なお、シートのサイズは、例えば原稿読取装置２００が読み取った原稿の画像サイズ等から、全体制御部８００が自動的に決定してもよい。全体制御部８００は、用紙情報により確認した条件を満たすシートを収納する給紙カセットが２以上あるか否かを判断する（Ｓ２００２）。
【００４５】
条件を満たす給紙カセットが２以上ある場合（Ｓ２００２：Y）、全体制御部８００は、図９に示す給紙設定情報を参照して、針無し綴じ処理を行うのに最適なシートを収納する給紙元の給紙カセットを選択する（Ｓ２００３）。給紙設定情報は、各給紙カセットに収納されるシート毎のサイズ（幅、長さ）、坪量分類、針無し綴じ係数を含む。針無し綴じ係数は、針無し綴じ処理を施したシート束の剥がれ難さを定量化した指標である。針無し綴じ係数は、例えば所定の枚数で針無し綴じ処理により締結されたシート束を剥がす際に必要な力を測定し、測定結果を評価分類することで算出される。本実施形態では、針無し綴じ係数は、数値が高いほど締結強度（締結特性）が高いことを表す。このような給紙設定情報は、例えばＲＡＭ８０３に該シートが収納される給紙カセット毎に記憶される。
【００４６】
全体制御部８００は、給紙設定情報を参照して、用紙情報に含まれるシートのサイズ及び紙種により選択可能な給紙カセットの数を確認し、針無し綴じ係数に基づいて最適なシートを収納する給紙カセットを選択する。全体制御部８００は、例えば選択可能な給紙カセットの針無し綴じ係数を比較して、最も針無し綴じ係数の高い給紙カセットを給紙元として選択する。例えば、用紙情報がＡ４サイズ、普通紙を指定する場合、全体制御部８００は、Ａ４サイズ且つ普通紙である第１給紙カセット１１３及び第２給紙カセット１２５のうち、針無し綴じ係数の高い第１給紙カセット１１３を給紙元として選択する。ここで例えば、坪量分類（紙種）が自動選択設定であるなど用紙情報に給紙カセットを特定できるような情報が含まれていなかった場合、最も針無し綴じ係数の高い給紙カセットが複数存在することがある。図９の場合には、第１給紙カセット１１３及び第３給紙カセット１２６が最も針無し綴じ計数の高い給紙カセットとなる。この場合、全体制御部８００は、最も速く画像形成後に針無し綴じ処理を行うことで生成される成果物を出力可能な給紙カセットを選択する。
【００４７】
なお、給紙設定情報は、例えばＲＯＭ８０２やネットワークを介して接続される外部装置に予め記憶されるデータベースを用いて、ユーザの入力により生成される。データベースは、シートを特定する項目（用紙ラベル）に関連付けられる該シートのサイズ、坪量分類、針無し綴じ係数等の情報により構成される。用紙ラベルには、シートの商品名等のシートを特定可能な情報を用いることができる。
【００４８】
本実施形態では、図１０に例示する給紙設定画面６０１をインタフェース装置６００のディスプレイに表示することで給紙設定情報が生成される。ユーザは、給紙設定画面６０１から、給紙カセットに収納したシートの用紙ラベルを選択する。選択結果は、インタフェース装置制御部８２０から全体制御部８００に入力される。全体制御部８００は、選択された用紙ラベルに関連付けられたサイズ、坪量分類、針無し綴じ係数等の情報をデータベースから取得して、給紙設定情報としてＲＡＭ８０３に記憶する。図１０の例では、ユーザが第１給紙カセット１１３にシートを収納して、該シートの用紙ラベルとして「用紙Ａ」の用紙ラベル６０２を選択する。これにより全体制御部８００は、「用紙Ａ」に示す内容をデータベースから読み出してＲＡＭ８０３に記憶する。このようにして、給紙設定情報は生成される。
【００４９】
給紙設定画面６０１は、画像形成システム１０００が対応するシートの種類に応じた数の用紙ラベルが選択可能になっていてもよい。また、用紙ラベルが選択されることでデータベースから各種情報を読み出す他に、ユーザが直接、シートのサイズ、坪量分類、針無し綴じ係数を入力するようにしてもよい。
【００５０】
給紙カセットが２以上ない場合（Ｓ２００２：N）、全体制御部８００は、用紙情報により確認した条件を満たすシートを収納する給紙カセットが１つであるか否かを判断する（Ｓ２０１０）。全体制御部８００は、用紙情報により確認した条件を満たすシートが給紙カセットに準備されていない可能性があるためにこのような判断を行う。条件を満たす給紙カセットが１つある場合（Ｓ２０１０：Y）、全体制御部８００は、この給紙カセットを針無し綴じ処理を行うのに最適なシートを収納する給紙元の給紙カセットとして選択する（Ｓ２０１１）。条件を満たす給紙カセットが１つもない場合（Ｓ２０１０：N）、全体制御部８００は、用紙情報により確認した条件を満たすシートを収納する給紙カセットが無い旨をインタフェース装置６００によりユーザに通知して、シートの補給を促す（Ｓ２０１２）。その後、全体制御部８００は、ステップＳ２００１以降の処理を給紙元となる給紙カセットを選択するまで繰り返す。
【００５１】
以上のように、針無し綴じを行うときに針無し綴じ係数（シートの剥がれ難さ）を考慮して画像形成を行うシートを選択するために、画像形成システム１０００は、締結性に優れたシートを優先的に使用して画像形成処理及び針無し綴じ処理を行うことができる。そのために画像形成処理及び針無し綴じ処理を行うことで生成される成果物の綴じ品質が安定する。
なお、画像形成システム１０００には、綴じ処理が可能なシート束を構成するシートの枚数に上限が設けられる。また、速やかに成果物を出力するために、原稿読取装置２００による原稿の読み取りが終了する前に、画像形成装置１００が画像形成処理を開始してもよい。本実施形態では、このような画像形成システム１０００は、針無し綴じ処理を行うタイミング（図７のステップＳ１００６）においてシート束を構成するシートの枚数が上限以下であることを確認して、針無し綴じ処理を行う。
【００５２】
また、画像形成システム１０００は、針無し綴じ係数が一定基準に満たないシートしか用意されていない場合に、針無し綴じ処理を禁止するようにしてもよい。図１１は、このような場合の図７のステップ１００１の給紙元判断処理を表すフローチャートである。図８の処理と同じ処理には同じステップ番号を付してある。同じ処理については説明を省略する。この処理では、用紙情報は、シートのサイズや紙種の他に、所定枚数のシートで構成されるシート束についての、針無し綴じ係数の基準となる基準値を含む。
【００５３】
ステップＳ２００３又はステップＳ２０１１の処理により給紙元となる給紙カセットを選択すると、全体制御部８００は、当該給紙カセットに収納されるシートの針無し綴じ係数が用紙情報に含まれる基準値を満たすか否かを判断する（Ｓ３００１）。全体制御部８００は、給紙設定情報により給紙元となる給紙カセットに収納されたシートの針無し綴じ係数を確認して、用紙情報に含まれる基準値と比較することで、針無し綴じ係数が基準値を満たすか否かを判断する。針無し綴じ係数が基準値を満たす場合（Ｓ３００１：Y）、全体制御部８００は、選択した給紙カセットに収納されるシートが条件を満たすために、該給紙カセットを給紙元に決定して給紙元判断処理を終了する。
【００５４】
針無し綴じ係数が基準値を満たさない場合（Ｓ３００１：N）、全体制御部８００は、インタフェース装置６００のディスプレイに針無し綴じ処理の実行を禁止する旨の画像を表示する（Ｓ３００２）。図１２は、針無し綴じ処理の実行を禁止する旨の綴じ禁止画面の例示図である。全体制御部８００は、綴じ禁止画面を表示することで、ユーザに針無し綴じ処理が可能なシートが用意されていないために針無し綴じ処理が行えないことを報知する。その後、全体制御部８００は、ステップＳ２００１以降の処理を給紙元の給紙カセットを選択するまで繰り返す。
【００５５】
以上のように用紙情報が針無し綴じ係数の基準となる基準値を含む場合、画像形成システム１０００は、給紙元に選択された給紙カセットに収納されるシートの針無し綴じ係数が基準値を満たさなければ針無し綴じ処理を行わない。そのために、締結強度を一定以上に保って針無し綴じ処理が行われることになり、画像形成システム１０００は、綴じ品質が安定した成果物を生成することができる。
【００５６】
また、画像形成システム１０００は、針無し綴じ係数が一定基準に満たないシートしか用意されていない場合に、警告を報知して、ユーザに後続の処理を選択させてもよい。図１３は、このような場合の図７のステップ１００１の給紙元判断処理を表すフローチャートである。図１１の処理と同じ処理には同じステップ番号を付してある。同じ処理については説明を省略する。この処理においても用紙情報は、シートのサイズや紙種の他に、所定枚数のシートで構成されるシート束についての、針無し綴じ係数の基準となる基準値を含む。
【００５７】
ステップＳ３００１の処理において給紙元となる給紙カセットに収納されたシートの針無し綴じ係数が基準値を満たさない場合（Ｓ３００１：N）、全体制御部８００は、インタフェース装置６００のディスプレイに警告画面を表示する。図１４は、警告画面の例示図である。この警告画面は、針無し綴じによる締結強度が不足していることをユーザに報知する画面である。警告画面は、ユーザが処理の「継続」又は「中断」を選択して指示することができる指示画面である。インタフェース装置６００は、「継続」がユーザに選択されると、画像形成処理及び針無し綴じ処理を継続して実行する指示を全体制御部８００に入力する（Ｓ４００２：Y）。全体制御部８００は、選択した給紙カセットを給紙元に決定して給紙元判断処理を終了する。
【００５８】
インタフェース装置６００は、「中断」がユーザに選択されると、画像形成処理及び針無し綴じ処理を中断する指示を全体制御部８００に入力する（Ｓ４００２：N）。全体制御部８００は、処理を中断してユーザが給紙カセットのシートを入れ替えることを期待して、ステップＳ２００１以降の処理を給紙元の給紙カセットを選択するまで繰り返す。
【００５９】
以上のように画像形成システム１０００は、給紙元に選択された給紙カセットに収納されるシートの針無し綴じ係数が基準値を満たさない場合に、その後の処理をユーザの指示に応じて行うようにしてもよい。これにより、画像形成装置１００は、綴じ品質が安定した成果物を生成可能であるとともに、ユーザが綴じ品質を安定させる必要がないと判断した場合には、そのまま画像形成処理及び針無し綴じ処理を行うことができる。
なお、ステイプラ４４が針無し綴じ処理の他に、金属針等の綴じ部材を用いた針有り綴じ処理を行うことができる場合、ユーザが「継続」を選択すると、全体制御部８００は、針有り綴じ処理によりシート束を綴じるようにしてもよい。
【００６０】
シートは、給紙カセットから給紙される他に、手差しトレイから給紙されてもよい。また、警告画面等の画面の表示やユーザからの指示の入力は、インタフェース装置６００を介して行われる他に、例えば、ネットワークを介して接続される情報処理装置等の外部装置により行われてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０００…画像形成システム、１００…画像形成装置、２００…原稿読取装置、４００…後処理装置、６００…インタフェース装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2016120986.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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