(57)【要約】【課題】省電力動作用電源回路に電力を供給する装置について、そのコストを比較的低く抑えることができ、その形状が比較的小型であり、また、省電力動作用電源回路に電力を供給する装置の寿命が比較的長い電源回路を提供することを目的とする。【解決手段】通常動作用電源回路と、省電力動作用電源回路と、廃インクの水分で発電する水電池であって、省電力動作時に前記省電力動作用電源回路に電力を供給する水電池とを有することを特徴とする。【選択図】図１
2016020045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常動作用電源回路と、
省電力動作用電源回路と、
廃インクの水分で発電するとともに、前記省電力動作用電源回路に電力を供給する水電池と、
を有することを特徴とする電源回路。
【請求項２】
請求項１であって、
インクジェットプリンタの通常動作時には、前記通常動作用電源回路が電力を出力し、前記インクジェットプリンタの待機時には、前記水電池から供給された電力を用いて前記省電力動作用電源回路が電力を出力することを特徴とする電源回路。
【請求項３】
請求項１または２であって、
前記水電池は、廃インクタンクを収納する廃インクユニットに設けられていることを特徴とする電源回路。
【請求項４】
請求項３であって、
前記水電池は、前記廃インクユニットに、内蔵または外付けされていることを特徴とする電源回路。
【請求項５】
請求項３であって、
前記水電池が複数設けられ、前記複数の水電池のうちで、廃インク取り入れ口に配置されている水電池は、前記省電力動作用電源回路に電力を出力し、前記複数の水電池のうち最奥に配置されている水電池は、前記廃インクタンクが満杯になったときに廃インク満杯信号を出力することを特徴とする電源回路。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項であって、
前記電源回路は、インクジェットプリンタ用の電源回路であることを特徴とする電源回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ等の省電力動作時におけるプリンタ全体の消費電力を下げるために設けられている省電力回路に電力を供給する電源回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおける電力消費を軽減する装置として、特許文献１に示す発明が開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載の発明は、通常動作用電源回路と省電力動作用電源回路とを設け、通常動作時に、通常動作用電源回路が電力供給し、省電力モードに移行すると、省電力動作用電源回路が電力供給する発明である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２２８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の発明は、ＡＣ電源から供給される電力を二次電池に充電し、省電力モード時に二次電池が、省電力動作用電源回路に電力供給する発明である。なお、二次電池は、充電して繰り返し使用できる電池である。
【０００６】
そして、上記従来例は、ＡＣ電源が二次電池を充電する装置であり、充放電回路が必要であり、この充放電回路には、充電ダイオード、巻線が含まれている。
【０００７】
しかし、上記従来例では、使用している充電ダイオードのコストが比較的高く、また、使用している巻線は比較的重量が大きく、したがって、装置全体が大型になるという問題がある。また、上記従来例では、二次電池を充放電する回数に寿命制限があるという問題がある。
【０００８】
本発明は、省電力動作用電源回路に電力供給する装置について、そのコストが比較的低く、その形状が比較的小型であり、また、省電力動作用電源回路に電力供給する装置の寿命が比較的長い電源回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電源回路は、通常動作用電源回路と、省電力動作用電源回路と、廃インクの水分で発電するとともに、前記省電力動作用電源回路に電力を供給する水電池とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、省電力動作用電源回路に電力供給する装置について、そのコストが比較的低く、その形状が比較的小型であり、また、省電力動作用電源回路に電力供給する装置の寿命が比較的長いという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】インクジェットプリンタ用電源回路１００を示すブロック図である。
【図２】水電池付廃インクタンク１０４を示す図である。
【図３】第１水電池２２１の説明図である。
【図４】廃インク遮断装置４００の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施例を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、インクジェットプリンタ用電源回路１００を示すブロック図である。
【００１４】
インクジェットプリンタ用電源回路１００は、ＡＣ入力１０１と、通常動作用電源回路１０２と、省電力動作用電源回路１０３と、水電池付廃インクタンク１０４とを有する。
【００１５】
図２は、水電池付廃インクタンク１０４を示す図である。
【００１６】
水電池付廃インクタンク１０４は、廃インクユニット２０１と、廃インクタンク２０２と、廃インク吸収体２０３、２０４とを有する。
【００１７】
廃インクユニット２０１は、廃インクタンク２０２、廃インク吸収体２０３、２０４を収納する。廃インク吸収体２０３、２０４は、廃インクを吸収する。
【００１８】
また、水電池付廃インクタンク１０４は、第１水分供給口２１１と、第２水分供給口２１２と、第３水分供給口２１３と、第４水分供給口２１４と、第１水電池２２１と、第２水電池２２２と、第３水電池２２３と、第４水電池２２４とを有する。さらに、水電池付廃インクタンク１０４は、水電池出力端子２４１と、廃インク満杯信号出力端子２５１と、第１ダイオード２３１と、第２ダイオード２３２と、第３ダイオード２３３と、第４ダイオード２３４とを有する。廃インク満杯信号出力端子２５１は、最奥の第４水電池が出力した電力を受けて外部へ出力する。たとえば、廃インク満杯信号出力端子２５１は、第４水電池が出力した電力をＣＰＵへ出力し、ＣＰＵが廃インク満杯信号出力端子２５１から電力を受信することで、廃インクタンクが満杯に近いことを示すメッセージを表示しても良い。
【００１９】
なお、４つの水電池２２１〜２２４の代わりに、２個または３個の水電池を設けるようにしてもよく、また５個以上の水電池を設けるようにしてもよい。
【００２０】
図３は、第１水電池２２１の説明図である。
【００２１】
第１水電池２２１の端部に設けられている水分取り入れ口３０１から水分が取り込まれることによって、第１水電池２２１が発電する。なお、インクジェットプリンタ用電源回路１００において水分取り入れ口３０１から取り込まれる水分は、廃インクである。
【００２２】
また、第２水電池２２２、第３水電池２２３、第４水電池２２４の構成は、図３に示す第１水電池２２１の構成と同様である。
【００２３】
図４は、廃インク遮断装置４００の説明図である。
【００２４】
廃インク遮断装置４００は、第１水分供給口２１１の内部に配置され、廃インク流路４０１と、遮断弁４０２と、ばね４０３と、水溶性溶断物４０４とを有する。水溶性溶断物４０４は、水に溶ける部材である。なお、第２水分供給口２１２、第３水分供給口２１３、第４水分供給口２１４のそれぞれにも、廃インク遮断装置４００と同様の廃インク遮断装置が設けられている。
【００２５】
次に、インクジェットプリンタ用電源回路１００の動作について説明する。
【００２６】
インクジェットプリンタ用電源回路１００は、図１に示すように、通常動作用電源回路１０２と省電力動作用電源回路１０３とによって構成されている。
【００２７】
プリント時等の通常動作時には、通常動作用電源回路１０２がインクジェットプリンタ（不図示）に電力を供給する。インクジェットプリンタの待機時、ＯＦＦ時には、停止制御信号によって、通常動作用電源回路１０２からインクジェットプリンタへの電力供給を停止する。一方、また、インクジェットプリンタの待機時、ＯＦＦ時には、省電力動作用電源回路１０３が水電池から供給された電力を用いてインクジェットプリンタに電力を供給する。
【００２８】
通常動作用電源回路１０２は、図示しない制御回路から停止制御信号を受けると、発振停止や、内蔵された電源制御ＩＣの停止制御によって、消費電力が限りなく０になる。これよって、待機時は、省電力動作用電源回路１０３のみを動作し、必要最小限の電力をインクジェットプリンタに供給する。
【００２９】
このように構成する理由は、通常動作用電源回路１０２が、大電力出力時には変換効率が高いが、待機時の小電力出力時には、通常動作用電源回路１０２の変換効率が低いので、待機時の小電力出力時に省電力動作用電源回路１０３のみを動作させるためである。このように、待機時の小電力出力時に高い効率が得られる省電力動作用電源回路１０３が、インクジェットプリンタの待機時の電力を下げるので、通常動作用電源回路１０２と併用される。
【００３０】
ところで、従来例では、省電力動作用電源回路に二次電池を組み込み、この二次電池を通常モード動作時に充電し、待機時にその二次電池が省電力動作用電源回路に電力を供給する。これによって、待機時におけるＡＣ電力の消費を下げている。しかし、上記従来例では、二次電池を充電したり放電するために、充放電回路を必要とし、充放電回路に使用される充放電用ダイオードのコストが高く、充放電回路に使用される巻線が重量の増大、形状の大型化を招く。それだけでなく、上記従来例は、二次電池の充放電回数の寿命制限がある。
【００３１】
一方、本実施例では、水電池付廃インクタンク１０４に内蔵されている水電池２２１、２２２、２２３、２２４が発電した電力を、待機時の省電力動作用電源回路１０３に供給する。水電池付廃インクタンク１０４の廃インク取り入れ口２０５には、常時水分があり、しかも、水電池２２１〜２２４の発電電力が乾電池並みであるので、従来例における二次電池と置き換えが可能である。なお、水電池２２１、２２２、２２３、２２４を、水電池付廃インクタンク１０４に外付けするようにしてもよい。
【００３２】
水電池付廃インクタンク１０４において、図２に示すように、廃インク吸収体２０３を階段状に配置し、水電池２２１〜２２４へ、４段階で廃インクを供給する。
【００３３】
廃インクが、廃インク取り入れ口２０５に入ると、廃インク吸収体２０３に廃インクが吸収され、重力で、廃インクタンク２０２の底部に廃インクが沈む。
【００３４】
廃インクタンク２０２の、図２中、左下から右上に向かって、廃インクが順次溜まるので、廃インクは、まず、第１水分供給口２１１を通って、第１水電池２２１へ送られる。
【００３５】
図４に示す廃インク流路４０１を、廃インクが一定量通過するまでは、図４（１）に示すように、遮断弁４０２が開放状態であり、廃インクが一定量通過すると、水溶性溶断物４０４が切れ、ばね４０３の力で、遮断弁４０２が閉鎖状態になる。遮断弁４０２が閉鎖状態になることによって、第１水電池２２１には、必要以上の廃インクが入らない。
【００３６】
水電池２２２〜２２４のそれぞれについても、各廃インク流路４０１を廃インクが一定量通過すると、水溶性溶断物４０４が切れ、ばね４０３の力で、遮断弁４０２が閉鎖状態になる。遮断弁４０２が閉鎖状態になることによって、水電池２２２〜２２４のそれぞれには、必要以上の廃インクが入らない。
【００３７】
インクジェットプリンタ使用開始時は、初期動作によってインクの吸引回復が大量であるので、水電池２２１〜２２４のそれぞれへ水分が供給される量は、発電するために必要な水分の量である０．５〜１．０ｍｌを十分確保することができる。
【００３８】
つまり、実施例１におけるインクジェットプリンタのＣＰＵ（図示せず）は、通常動作モードに移行した場合、通常動作用電源回路１０２がＡＣ電源を用いて直流電源を確保し、この直流電源によって印刷処理を実行する。一方、インクジェットプリンタが省電力動作モードに移行した場合、インクジェットプリンタのＣＰＵは、図３に示す第１水電池２２１及び、水電池２２２〜２２４が廃インク中の水によって電力を得る。この得られた電力を用いてインクジェットプリンタの処理を実行する。たとえば、インクジェットプリンタが省電力動作モードに移行した状態で、ユーザがインクジェットプリンタの操作パネル（図示せず）を操作した場合、インクジェットプリンタの操作パネルに操作画面が表示される。この際に使用される電力は、水電池２２１〜２２４が発電した電力である。
【００３９】
上記のように、水電池２２１〜２２４は、廃インクユニット２０１に、内蔵されている。水電池２２１〜２２４が廃インクユニット２０１に内蔵されていると、廃インクが満タンになり廃インクユニット２０１を交換すると、水電池２２１〜２２４も新たなものに交換されるので、水電池２２１〜２２４の寿命が延びる。また、水電池２２１〜２２４が廃インクユニット２０１に内蔵されていると、構造上、シンプルである。なお、水電池２２１〜２２４が廃インクユニット２０１に外付けされていてもよい。
【００４０】
上記実施例は、インクジェットプリンタに使用する電源回路であるが、インクジェットプリンタ以外のプリンタ、また、プリンタ以外の装置に適用することができる。
【００４１】
なお、本実施例の機能は以下の構成によっても実現することができる。つまり、インクジェットプリンタ用電源回路１００の処理を実行するためのプログラムコードをシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）がプログラムコードを実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施例の機能を実現することとなり、またそのプログラムコードを記憶した記憶媒体も本実施例の機能を実現することになる。
【００４２】
また、本実施例の機能を実現するためのプログラムコードを、１つのコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）で実行する場合であってもよいし、複数のコンピュータが協働することによって実行する場合であってもよい。さらに、プログラムコードをコンピュータが実行する場合であってもよいし、プログラムコードの機能を実現するための回路等のハードウェアを設けてもよい。またはプログラムコードの一部をハードウェアで実現し、残りの部分をコンピュータが実行する場合であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１００…インクジェットプリンタ用電源回路
１０２…通常動作用電源回路、
１０３…省電力動作用電源回路、
１０４…水電池付廃インクタンク、
２２１〜２２４…水電池。
【図１】
2016020045.tif 000003
【図２】
2016020045.tif 000004
【図３】
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【図４】
2016020045.tif 000006