(57)【要約】【課題】故障の原因となる故障事象が輸送中に起こっているか否かを推定すること。【解決手段】輸送モード時において、上流側タンク１２及び下流側タンク１３の液位検出部１８に内部電源部５２から電源を供給させ、輸送中に液位検出部１８でインク液面を検出したときの液位検出信号の検出時間や検出回数を計測手段３１で計測する。推定処理手段３２は、計測手段３１で計測した計測結果と記憶部４０に記憶される故障事象判断条件とを照合して、輸送中に故障事象が起こったか否かを推定し、輸送時に故障事象が起こっていると推定されたときは、報知部として機能する設定表示部６０を介してその旨をユーザに報知する。【選択図】図１
2016221700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に具備されるインクタンク内のインク液面と接触したことを検出する液位検出部と、
前記液位検出部が前記インクの液面と接触したときの接触時間又は所定時間内の接触回数の少なくとも一方を計測する計測手段と、
前記計測手段で計測した結果を記憶する記憶部と、
外部電源切断時に少なくとも前記液位検出部、前記計測手段及び前記記憶手段に駆動電源を供給する内部電源部と、
前記計測手段が計測した前記接触時間又は所定時間内の前記接触回数の少なくとも一方と、予め前記記憶部に記憶された故障事象判断条件とを照合して、前記装置本体の輸送時に故障事象が起きたか否かを推定する推定処理手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記推定処理手段が前記装置本体に故障事象が起こったことを推定したときに、その旨を報知する報知部を備えたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に係り、インクタンク内のインク液面の状態を検出して輸送中に生じた許容範囲を超える傾きや衝撃を受けたことを推定できるインクジェット印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インクジェット方式が適用されたインクジェット印刷装置は、画像情報や文字情報等の印刷データに基づいて、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。
【０００３】
また、このようなインクジェット方式の装置においては、装置全体が傾けられた場合にインクの漏出や装置の故障が発生することがあるため、例えば下記特許文献１に開示されるように装置が一定以上傾斜したことを検知する検知電極（所謂、液位検出センサ）が、インクジェットヘッドにインクを供給するインクタンク内に設置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−５８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般的なインクジェット印刷装置では、製品納入前にインクタンクに所定量のインクを貯留して実際に印刷処理等の動作確認作業を行う。そして、作業工程数を削減する目的等から、最近ではインクタンクからインクを抜く工程を省いてインクを貯留した状態で輸送する場合がある。
【０００６】
そして、輸送時に装置が急激に傾けられた状態で搬送されたり、装置の落下や壁等に衝突して大きな衝撃を受けると、インクタンクからインクが漏出して汚れたり、装置が故障する虞がある。
【０００７】
特許文献１に開示される装置の液位検出センサは、インクタンク内のインクの液面位置を検出することが可能であるが、装置の駆動に必要な電源が供給された状態で機能するため、例えば新規に製造した装置を納品するために工場から納品先まで輸送している間は機能しなかった。また、この装置では、装置本体が大きく傾けられたか否かを検出することはできたが、装置に大きな衝撃を受けたときの振動の大きさ等を検出することはできなかった。
【０００８】
従って、納入先で装置の稼働を開始した直後に故障が発生した場合、輸送中におけるインク漏出や大きな衝撃が原因で装置内の機器が故障したのか、元々の機器の不具合が原因で故障したのかを特定することができなかった。
そのため、工場からの出荷や引越しのように長距離輸送が行われるような場合に、故障原因の特定を容易に行うため、輸送中にどのような状態で輸送されていたかを推定する機能を備えたインクジェット印刷装置の開発が望まれている。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、インクが貯留された状態で輸送された際にインクタンク内のインク液面の変位を検出可能とし、このインク液面の変位から輸送時の装置本体の輸送状態を推定することのできるインクジェット印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するため、本発明に係る第１の態様は、装置本体内に具備されるインクタンク内のインク液面と接触したことを検出する液位検出部と、
前記液位検出部が前記インクの液面と接触したときの接触時間又は所定時間内の接触回数の少なくとも一方を計測する計測手段と、
前記計測手段で計測した結果を記憶する記憶部と、
外部電源切断時に少なくとも前記液位検出部、前記計測手段及び前記記憶手段に駆動電源を供給する内部電源部と、
前記計測手段が計測した前記接触時間又は所定時間内の前記接触回数の少なくとも一方と、予め前記記憶部に記憶された故障事象判断条件とを照合して、前記装置本体の輸送時に故障事象が起きたか否かを推定する推定処理手段と、
を備えたことを特徴とする、インクジェット印刷装置である。
【００１１】
本発明に係る第２の態様は、第１の態様のインクジェット印刷装置において、前記推定処理手段が前記装置本体に故障事象が起こったことを推定したときに、その旨を報知する報知部を備えたことを特徴とする、インクジェット印刷装置である。
【発明の効果】
【００１２】
第１の態様に係るインクジェット印刷装置によれば、従来装置からインクタンク内に設置されている既存の液位検出部に内部電源部から電源供給し、液位検出部で輸送中に検出したインク液面の接触時間や所定時間内の接触回数から輸送中に故障事象が起きたか否かを推定することができるため、液面変動を検出する新たなセンサを必要とせず、簡易的な構成で輸送時における故障事象の有無を推定することができる。
【００１３】
第２の態様に係るインクジェット印刷装置によれば、輸送中に故障事象が起きたことをユーザが容易に知得することができるため、動作不良が起こる前に装置のメンテナンスを適切に行うことができる。さらに、初期不良が発生したときに不良原因の特定を容易に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るインクジェット印刷装置の印刷部及び搬送部を概念的に示した図である。
【図２】同装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は故障事象として同装置本体が傾いた状態で輸送されたときに液位検出部の液位検出信号の出力例を示す図であり、（ｂ）は故障事象として装置本体が輸送時に衝撃を受けたときに液位検出部の液位検出信号の出力例を示す図である。
【図４】（ａ）は故障事象として同装置本体が所定時間以上傾いた状態で輸送されたときに、設定表示部に表示される報知例を示す図であり、（ｂ）は故障事象として装置本体が輸送時に所定時間内に所定回数以上の液面傾斜を検出したときに、設定表示部に表示される報知例を示す図である。
【図５】輸送履歴情報をユーザが閲覧可能な状態で設定表示部に表示したときの例を示す図であり、（ａ）は故障事象が起きなかった場合の一例を示し、（ｂ）は故障事象が起きた場合の一例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者等により考え得る実施可能な他の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれるものとする。
【００１６】
［装置構成について］
図１又は図２に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、印刷部１０と、搬送部２０と、制御部３０と、記憶部４０と、電源部５０と、設定表示部６０とを備えて概略構成される。
【００１７】
なお、本実施例のインクジェット印刷装置１は、実際には印刷媒体Ｓを印刷部１０に給紙する給紙部や印刷済みの印刷媒体Ｓを排紙する排紙部が搭載されているが、図１にはこれら構成を省略している。また、図中において、実線矢印は後述するインク循環経路１４を示し、点線矢印は各種情報や制御信号を通信するための制御信号線を表している。
【００１８】
印刷部１０は、インクジェットヘッド１１と、上流側タンク１２と、下流側タンク１３と、インク循環経路１４と、温度調整部１５と、温度検出部１６と、循環ポンプ１７と、液位検出部１８と、圧力調整部１９とを備え、印刷媒体Ｓにインクを吐出して所定の画像形成を行う。
【００１９】
インクジェットヘッド１１は、インクが貯留されるインク室（図示せず）が設けられており、このインク室にはインク室の容積を変更する圧電素子が設けられている。そして、制御部３０からの駆動信号により圧電素子がインク室の容積を変更し、インク室に貯留されたインクが、ヘッド面に設けられたノズル（図示せず）から印刷媒体Ｓに向けて吐出される。
【００２０】
また、インクジェットヘッド１１のインク室には、インクを流入させる流入用インクポート１１ａと、ノズルから吐出されなかったインクをインク室から排出させる流出用インクポート１１ｂが設けられている。
【００２１】
流入用インクポート１１ａは、インク供給経路１４ｂに接続され、温度調整部１５から温度調整されたインクを供給する。また、流出用インクポート１１ｂは、インク排出経路１４ｃに接続され、インクジェットヘッド１１から流出したインクを下流側タンク１３へ排出する。
【００２２】
上流側タンク１２は、インクジェットヘッド１１の上流側に配置される加圧インクタンクである。上流側タンク１２は、下流側タンク１３から循環ポンプ１７により送られたインクを一時的に貯留する。そして、この貯留されたインクが、温度調整部１５を介してインクジェットヘッド１１に供給される。
【００２３】
下流側タンク１３は、インクジェットヘッド１１の下流側に配置される負圧インクタンクである。下流側タンク１３は、インクボトル（図示せず）から必要量だけ供給され、循環ポンプ１７によりタンク内に一時的に貯留されたインクが、上流側タンク１２に送液される。
【００２４】
なお、上流側タンク１２からインクジェットヘッド１１を経由して下流側タンク１３へのインク帰還は、上流側タンク１２と下流側タンク１３との水頭差を利用している。
【００２５】
インク循環経路１４は、上流側タンク１２からインクジェットヘッド１１にインクを供給するインク供給経路１４ａ、１４ｂと、インクジェットヘッド１１で吐出されなかったインクを下流側タンク１３に排出するインク排出経路１４ｃと、下流側タンク１３から上流側タンク１２にインクを戻すインク帰還経路１４ｄ、１４ｅと、により構成される。
【００２６】
また、これらの経路は、樹脂や金属からなるチューブ等が用いられている。また、インク経路上には図示していないが、気泡除去のためのエアバッファや異物除去のためのフィルタを必要に応じて設けられている。
【００２７】
温度調整部１５は、ヒータ１５ａ及び冷却ファン１５ｂで構成され、インク供給経路１４ａとインク供給経路１４ｂとの間に配置される。温度調整部１５は、制御部３０の制御によりインクを加温又は冷却し、インク温度が最適温度範囲内に入るように調整している。
【００２８】
温度検出部１６は、例えば熱電対等の公知な温度センサを用いて構成され、インク温度検出部１６ａと、外気温検出部１６ｂとで構成されている。
【００２９】
インク温度検出部１６ａは、インクジェットヘッド１１から排出されたインクの温度を検出し、検出した温度をインク温度情報として制御部３０に出力している。図１では、インク温度検出部１６ａを流出用インクポート１１ｂに配置しているが、これに限定されず、流入用インクポート１１ａ側に設けてもよいし、両方のインクポートに設けてもよい。又は、インクジェットヘッド１１のインク室内にインク温度検出部１６ａを設けてもよい。
【００３０】
外気温検出部１６ｂは、インクジェット印刷装置１の装置周囲温度を検出し、検出した温度を外気温度情報として制御部３０に出力する。
【００３１】
循環ポンプ１７は、インク帰還経路１４ｄとインク帰還経路１４ｅの間に設けられている。循環ポンプ１７は、インク帰還経路１４ｄを介して下流側タンク１３内のインクを吸引し、インク帰還経路１４ｅを介して上流側タンク１２に送液する。
【００３２】
液位検出部１８は、上流側タンク１２と下流側タンク１３に各々設けられ、各タンク内におけるインク液面の位置（インク液位）を検出している。液位検出部１８の構成としては、インク液位が検出可能な構成であれば特に限定されないが、例えばインク液面の高さに応じて回動するフロート部材とフロート部材に取り付けられた磁石と磁石の磁力を検出する磁気センサ等を用いてフロート部材の位置からインク液面高さを検出する構成や、各タンクの天面から底面に向けて所定長さの電極を複数設けて各電極間の導通状態からインクの液面位置を検出する構成等がある。
【００３３】
また、液位検出部１８は、後述する設置稼働モードが設定されると、上流側タンク１２及び下流側タンク１３に貯留されたインク液面の位置が、インク循環の基準となるインク循環基準量に相当する液位を越えたか否かの検出を行い、この検出結果に応じた液位検出信号を制御部３０に出力する。
【００３４】
さらに、液位検出部１８は、後述する輸送モードが設定されると、輸送中に大きく傾けられた状態（例えば３０度以上傾けられたとき）や、装置本体の落下や衝突により平常時では受けないような大きな衝撃を受けたときに生じる上流側タンク１２（及び下流側タンク１３）に貯留されたインクの液面変動を検出し、この検出内容に応じた液位検出信号を制御部３０に出力する。
【００３５】
図３には、輸送モード時において液位検出部１８がインク液面を検出したときに出力される液位検出信号の出力波形の一例を示している。
例えば、装置本体が大きく傾いた状態で輸送された場合、液位検出部１８が変動するインク液面を検出し続けた状態となるため、図３（ａ）に示すような検出時間が連続した液位検出信号が出力される。なお、図３（ａ）では、液位検出信号が後述する傾き判断条件で設定された継続検出時間Ｔ１だけ継続したときの信号波形例である。
また、輸送中に装置本体が大きな衝撃を受けた場合、液位検出部１８が変動するインク液面を繰り返して検出するため、図３（ｂ）に示すような所定時間内に複数回の液位検出信号が出力される。なお、図３（ｂ）では、後述する衝撃判断条件で設定された監視時間Ｔ２内に液位検出信号が３回出力されている例である。
【００３６】
圧力調整部１９は、チューブに電磁弁を設けた構成であり、上流側タンク１２に接続される上流側圧力調整部１９ａと下流側タンク１３に接続される下流側圧力調整部１９ｂとを備えている。圧力調整部１９は、制御部３０の制御により、上流側タンク１２と下流側タンク１３の各々にチューブが接続され、制御部３０の制御により各タンク内の圧力を電磁弁が開閉制御されることで上流側タンク１２及び下流側タンク１３内を、大気開放又は閉塞させて各タンク内の内部圧力を調整する。
【００３７】
搬送部２０は、例えば駆動モータと接続される駆動ローラ及び駆動ローラに従動する従動ローラとの間にベルトが捲回された構成であり、印刷部１０と対向して配置される。搬送部２０は、所定の印刷タイミングに合わせて印刷媒体Ｓを印刷部１０に搬送する。
【００３８】
制御部３０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）等のプロセッサで構成され、記憶部４０に記憶されるコンピュータプログラムや各種アプリケーションソフトウェアを読み込んでプログラム処理することでインクジェット印刷装置１全体の制御処理及び各種処理に必要な演算処理を実行する。また、図示を省略するが、制御部３０を構成するプロセッサが取り付けられる基板には、時計ユニット及びこの時計ユニットを駆動する小型電池が取り付けられており、制御部３０は時刻情報を任意のタイミングで取得できる。
【００３９】
また、本実施例のインクジェット印刷装置１では、装置納入後に設置して通常の印刷処理が実施可能な状態のときに設定される「設置稼働モード」と、例えば工場出荷時や引越し時のように装置本体を長距離輸送するようなときに設定される「輸送モード」の２つの運用モードが設定可能となっている。輸送モードと設置稼働モードの切り替えは、後述する設定表示部６０からの操作で可能となっている。
【００４０】
＜設置稼働モード時の制御内容について＞  
設置稼働モードは、インクジェット印刷装置１を納入し設置した後、後述する外部電源部５１からの電源供給を受けて印刷処理等の通常の処理動作が実施可能な状態のときに設定されるモードである。
よって、ユーザが設置稼働モードを選択するときは、施設内で設置箇所の移動があったとしても、出荷時や引越し時のような長距離輸送は想定していない。
【００４１】
設置稼働モードにおける制御部３０の制御内容としては、一般的なインクジェット印刷装置１の制御内容と同様である。
具体的に示すと、制御部３０は、インク温度検出部１６ａで検出されたインク温度情報と、外気温検出部１６ｂで検出された外気温度情報とに基づいて、インクの経路から輻射される熱量が求められ、その熱量に応じて最適なインク温度に調整するように温度調整部１５によるインク温度制御を行う。
【００４２】
また、制御部３０は、上流側タンク１２及び下流側タンク１３のインク液面高さが一定となるように、液位検出部１８からの液位検出信号に基づき、圧力調整部１９の圧力調整制御や循環ポンプ１７を制御する。
【００４３】
さらに、制御部３０は、印刷媒体Ｓに所定の画像形成を行うため、印刷ジョブのジョブ内容に応じて搬送部２０を制御して印刷媒体Ｓの搬送タイミング等の制御を行いつつ、搬送する印刷媒体Ｓにインクジェットヘッド１１から所定量のインクの吐出制御を行う。
【００４４】
＜輸送モード時の制御内容について＞
輸送モードは、工場からの出荷時や引越し時のように、装置本体が長距離輸送されるときに設定されるモードである。
インクジェット印刷装置１は、輸送中に急激に傾けられたり、落下や衝突によって強い衝撃を受けることで、上流側タンク１２や下流側タンク１３に貯留されたインクがタンク外に漏出したり、落下による衝撃で装置の機器系統に故障が発生する場合がある。そのため、輸送モードを設定することで、このような故障の原因と成り得る事象（以下、「故障事象」という）が輸送中に発生しているか否かを推定し、輸送中に故障事象が発生していた場合は、ユーザにその旨を通知できるようになっている。
【００４５】
本実施例のインクジェット印刷装置１は、輸送モード時に上記推定処理を実施するため、計測手段３１と、推定処理手段３２とを制御部３０に具備している。
【００４６】
また、輸送モードが設定される場合、外部からの電源供給ができないため、後述する内部電源部５２から液位検出部１８、制御部３０及び記憶部４０の各部に対して駆動電源が供給されるようになっている。但し、液位検出部１８への通電は、省電力のために上流側タンク１２側のみに行うようになっており、輸送モード時は上流側タンク１２の液位検出部１８のみが用いられる。勿論、上流側タンク１２の液位検出部１８の代わりに下流側タンク１３の液位検出部１８を使用するようにしてもよく、電力に余裕がある場合には、上流側タンク１２と下流側タンク１３の、双方の液位検出部１８に通電するようにしてもよい。
【００４７】
計測手段３１は、制御部３０を構成するプロセッサ上で実行されるプログラムであり、液位検出部１８から出力された液位検出信号の検出時間（すなわち、液位検出部１８が液面と接触している時間）と、該検出信号の出力回数（すなわち、液位検出部１８が液面と接触した回数）を各々計測（計時又はカウント）し、記憶部４０に記憶する。この記録方法の具体的な一例としては、液位検出信号がＯＮになった日時（年月日や時刻）と、液位検出信号のＯＮ状態が継続する時間とについて記録しておく方法がある。
【００４８】
推定処理手段３２は、制御部３０を構成するプロセッサ上で実行されるプログラムであり、計測手段２１によって計測された結果と、記憶部４０に予め記憶された故障事象判断条件（傾き判断条件、衝撃判断条件）とに基づき、輸送モード中に故障事象が発生しているか否かを推定する。推定処理手段３２による推定処理には、インクジェット印刷装置１の装置本体が故障の原因と成り得る角度で傾けられた状態でどの程度の時間輸送されたかを推定する「傾き推定処理」と、装置本体が外部から平常時では受けないような強い衝撃を受けたかどうかを推定する「衝撃推定処理」がある。
【００４９】
（傾き推定処理) 
傾き推定処理は、計測手段３１から入力された液位検出信号の検出時間（記憶部４０に一度記憶されたものを呼び出す）と、記憶部４０に記憶された故障事象判断条件に含まれる傾き判断条件とを照合し、故障が発生し得る角度で傾いた状態で装置本体が輸送されたか否かを推定する。
【００５０】
例えば、傾き判断条件（故障事象判断条件）として液位検出信号を入力してから継続検出時間Ｔ１が５秒以上のときに、装置本体が故障の発生し得る角度に傾けられた状態で輸送されたと判断するように設定した場合、推定処理手段３２は、計測手段３１で計測された液位検出部１８からの液位検出信号の検出時間（正確には、記憶部４０から呼び出した値）が、前記傾き判断条件で設定された継続検出時間Ｔ１（５秒）を越えたか否かによって、故障が発生し得る角度で傾いた状態で装置本体が輸送されたか否かを推定する。
【００５１】
（衝撃推定処理）
衝撃推定処理では、計測手段３１から入力された液位検出信号のカウント回数（記憶部４０に一度記憶されたものを呼び出す）と、記憶部４０に記憶される故障事象判断条件に含まれる衝撃判断条件と照合し、装置本体に故障が発生し得る衝撃を受けたか否かを推定する。
【００５２】
例えば、衝撃判断条件（故障事象判断条件）として、監視時間Ｔ２がリセットされた状態で１回目の液位検出信号を入力してから監視時間Ｔ２として設定された時間（３秒）内に合計３回検出信号が入力されたときに、装置本体が大きな衝撃を受けたと判断するように設定した場合、推定処理手段３２は、計測手段３１で計測された液位検出部１８からの液位検出信号の入力回数（正確には、記憶部４０から呼び出した値）が監視時間Ｔ２内に３回入力されたか否かによって、装置本体が大きな衝撃を受けたか否かを推定する。
なお、衝撃推定処理において、１回目の液位検出信号を入力してから監視時間Ｔ２を経過したときは、カウント回数がリセットされる。
【００５３】
ここで、継続検出時間Ｔ１と監視時間Ｔ２との関係について記載すると、液位検出信号の検出が始まった場合には、まず実際に測定された検出信号の継続する時間が継続検出時間Ｔ１（上記の例では５秒）を超えるか否かが比較され、継続検出時間Ｔ１を超える場合にはその継続時間が計測される。
また、実際に測定された検出信号の継続する時間が継続検出時間Ｔ１（上記の例では５秒）より短い場合には、液位検出信号の検出が始まったときから監視時間Ｔ２（上記の例では３秒）内に設定された所定回数（上記の例では３回）の液位検出信号が検出されたか否かが計測されることになる。
【００５４】
また、推定処理手段３２は、輸送モードから設置可動モードに移行した際に、輸送モード中に計測手段３１が計測して記憶部４０に記憶した情報を呼び出し、上述の傾き推定処理及び衝撃推定処理を行い、輸送モード中に故障事象が発生しているか否かを推定する。そして、故障事象が発生していると推定した場合には、故障発生の可能性を示唆する故障推定通知を行うための通知情報を設定表示部６０に出力する。図４（ａ）は傾き推定処理で故障事象が発生していると推定した場合の表示例であり、図４（ｂ）は衝撃推定処理で故障事象が発生していると推定した場合の表示例である。
【００５５】
これにより、ユーザは、設置可動モードに設定変更したときに、輸送中に故障事象が起きたことを知得することができるため、動作不良が起こる前に装置のメンテナンスを適切に行うことができる。また、初期不良が発生したときに不良原因の特定を容易に行うことができるようになる。
【００５６】
記憶部４０は、例えばフラッシュメモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive ）等で構成されており、インクジェット印刷装置１の各部を駆動するのに必要なコンピュータプログラムやアプリケーションソフトウェア等も記憶している。
【００５７】
記憶部４０は、推定処理手段３２で装置本体に故障が発生し得る状態で輸送されたか否かを推定するための判断条件となる故障事象判断条件を予め記憶する。
【００５８】
この故障事象判断条件となる継続検出時間Ｔ１、監視時間Ｔ２、監視時間Ｔ２内の液位検出信号のカウント回数等は、装置強度、上流側タンク１２（及び下流側タンク１３）に設置される液位検出部１８の設置位置とタンクに貯留されるインク量に応じたインク液面の位置との関係に基づき、予め実験等によって決められるものである。
【００５９】
電源部５０は、一般的な商用電源ユニットで構成され上述した設置稼働モード時に外部からの電源供給を受けてインクジェット印刷装置１を構成する各部に駆動電源を供給する外部電源部５１と、例えばボタン電池や乾電池（一次電池、二次電池を問わず）等の各種電池が着脱交換可能な電源ユニットで構成され上述した輸送モード時（すなわち、外部電源切断時）に各部の駆動電源を供給する内部電源部５２とを備えている。電源部５０による駆動電源の供給は、輸送モード又は設置稼働モードの何れかが選択されたときに切り替わるようになっているが、外部電源供給が停止された場合には、強制的に内部電源部５２からの供給に切り替わる。
【００６０】
設定表示部６０は、入力部を備えた表示機器（タッチパネル等）で構成され、例えば印刷ジョブの設定や印刷設定内容（例えば、印刷方式（片面／両面）、カラーモード（モノクロ、フルカラー）、用紙サイズ等）の設定を行うため装置外側に設けられている。
【００６１】
設定表示部６０は、制御部３０から故障推定通知を行うための通知情報が入力されると、前述したようにインクジェット印刷装置１に故障発生の可能性を示唆する旨の通知を行う。
【００６２】
また、設定表示部６０は、ユーザにより輸送モード時の履歴情報の閲覧操作を受けると、輸送モード中に計測手段３１が計測して記憶部４０に記憶した情報を呼び出し、その履歴情報を閲覧可能な状態で表示する。
図５（ａ）は輸送モード中に２回だけ、液位検出部１８がＯＮとなったが、何れもごく短時間（０．２秒）であり、故障事象は起こらなかった場合の表示例である。
また、図５（ｂ）は故障事象が起こった場合の表示例であり、最初に１５．４秒間の長時間の傾き検出があり、約１時間後に短時間に連続して４回の液位検出があった場合の表示例を示している。
【００６３】
なお、図５（ａ）の場合、計測手段３１の計測結果では故障事象判断条件を満たさず、ユーザが輸送モードから設置稼働モードに変更しても設定表示部６０に故障推定通知が行われることはないが、前述のように履歴情報の閲覧操作を行うことで、同図（ａ）に記載された情報をいつでも知ることができ、この計測結果を受けて、インクジェット印刷装置１に対する稼働前のメンテナンスを自主的に行うことができる。
【００６４】
このように、設定表示部６０は、通常の印刷処理時では印刷処理に関する各種設定を行うための設定部として機能し、輸送時に故障事象が起こったときは、ユーザに対して故障発生の可能性を通知するための報知部（表示部）として機能する。
【００６５】
なお、本実施例では、ユーザに対する故障発生の旨を報知する報知部として設定表示部６０の表示領域を利用する構成であるが、故障推定通知や輸送履歴情報の表示のみを行う報知用機器を、設定表示部６０とは別に設けてもよい。また、設定表示部６０に、例えば音声メッセージや警報を発報する鳴動機能を具備させ、ユーザに対する報知処理として表示通知に加えて鳴動通知を付加してもよい。
【００６６】
＜処理動作について＞
次に、上述したインクジェット印刷装置１における動作について説明する。
ここでは、工場出荷時に輸送モードを設定して納入先で設置稼働モードに切り替えるまでの処理動作の例について説明する。
【００６７】
製品試験を終えて、上流側タンク１２及び下流側タンク１３にインクが所定量貯留された状態のインクジェット印刷装置１を輸送モードに設定して出荷する。
【００６８】
輸送モードが設定されるため、外部電源が切断された状態となると、内部電源部５２から液位検出部１８、制御部３０及び記憶部４０の各部に対して駆動電源が供給される。
これにより、外部電源切断状態であっても、上記各部に内部電源部５２から電源供給されるため、液位検出部１８で検出した液位検出信号と、計測手段３１が液位検出信号の出力時間や出力回数を計測した計測結果が輸送履歴情報として記憶部４０に逐次記憶される。
【００６９】
そして、インクジェット印刷装置１が納品先に納品され、輸送モードから設置稼働モードに設定を切り替えると、推定処理手段３２は、記憶部４０に記憶される輸送履歴情報と故障事象判断条件とを照合して輸送モード中に故障事象が起きたか否かの推定処理を行う。
【００７０】
例えば、輸送中に故障が発生し得る角度で傾いた状態で装置本体が輸送されたか否かを推定する場合は、故障事象判断条件に含まれる傾き判断条件（継続検出時間Ｔ１）と計測手段３１の計測結果（液位検出信号の検出時間）とを照合し、傾き判断条件で設定された条件を満たすように液位検出信号が検出されたか否かにより、故障が発生し得る角度で傾いた状態で輸送されたか否かを推定する。
また、輸送中に故障が発生し得る衝撃を受けたか否かを推定する場合は、故障事象判断条件に含まれる衝撃判断条件（監視時間Ｔ２内の液位検出信号のカウント数）と計測手段３１の計測結果（液位検出信号のカウント数）を照合し、衝撃判断条件で設定された条件を満たすように液位検出信号が検出されたか否かにより、輸送中に故障が発生し得る衝撃を受けたか否かを推定する。
【００７１】
また、推定処理手段３２は、上記推定処理を行った結果、輸送中に故障事象が起こったことを確認すると、この旨を報知するため報知部として機能する設定表示部６０に故障推定通知を行う通知情報を出力する。
これにより、ユーザは、設定表示部６０に表示された故障発生の可能性を示唆する旨の通知を確認することで、装置を駆動する前にメンテナンスを実施することができる。
【００７２】
さらに、ユーザは、設定表示部６０を所定操作して記憶部４０に記憶される輸送履歴情報を閲覧することもできる。
このとき、故障事象に至るような輸送状態ではないがインクの漏出等が考えられると判断したときは、率先してメンテナンス作業を実施することで、輸送状態が起因となる故障を未然に防止される。
【００７３】
以上説明したように、上述したインクジェット印刷装置１は、工場出荷時や引越しのように長距離輸送中に故障の原因と成る故障事象が発生したか否かを推定するため、輸送中に設定される輸送モードと、設置後に印刷処理を実施するときに設定される設置稼働モードの２つのモードを有する。また、従来装置から設けられている上流側タンク１２及び下流側タンク１３の液位検出部１８を利用し、輸送時に外部電源部５１からの電源供給を内部電源部５２からの電源供給に切り替え、輸送中に液位検出部１８でインク液面を検出したときの液位検出信号の検出時間や検出回数を計測手段３１で計測する。そして、推定処理手段３２は、計測手段３１で計測した計測結果と記憶部４０に記憶される故障事象判断条件とを照合して、輸送中に故障事象が起こったか否かを推定し、輸送時に故障事象が起こっていると推定されたときは、報知部として機能する設定表示部６０を介してその旨をユーザに報知する。
【００７４】
これにより、ユーザは、設置可動モードに設定変更したときに、輸送中に故障事象が起きたことを知得することができるため、動作不良が起こる前に装置のメンテナンスを適切に行うことができる。また、初期不良が発生したときに不良原因の特定を容易に行うことができるようになる。
【００７５】
また、ユーザは、設定表示部６０を所定操作して記憶部４０に記憶される輸送履歴情報を閲覧することができるため、故障事象に至るような輸送状態ではないがインクの漏出等が考えられると判断したときは、率先してメンテナンス作業を実施することができ、輸送時の故障事象が原因となる機器の不具合を未然に防止することができる。
【００７６】
［その他の実施形態について］
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下に示すように使用環境等に応じて適宜変更して実施することもできる。また、以下の変更例を本発明の要旨を逸脱しない範囲の中で任意に組み合わせて実施することもできる。
【００７７】
上述の実施の形態において、推定処理手段３２による推定処理を、輸送モードから設置稼働モードに切り替わったときに行っているが、推定処理手段３２による推定処理を輸送モード時に液位検出部１８から液位検出信号を入力したタイミングの都度行い、設定表示部６０とは別に音声等による報知手段を設け、音声メッセージや警報により輸送中に故障事象が起こったことを周りの人に報知するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１…インクジェット印刷装置
１０…印刷部
１１…インクジェットヘッド
１２…上流側タンク
１３…下流側タンク
１４…インク循環経路
１５…温度調整部
１６…温度検出部
１７…循環ポンプ
１８…液位検出部
１９…圧力調整部
２０…搬送部
３０…制御部（３１…計測手段、３２…推定処理手段）
４０…記憶部
５０…電源部（５１…外部電源部、５２…内部電源部）
６０…設定表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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