(57)【要約】【課題】異なる種類の遊技媒体を使用する遊技台に入れ替える作業を簡単かつ廉価に行う場合等に適した遊技媒体貸出装置を提供すること。【解決手段】遊技媒体貸出装置６は、物理的に離れた位置に配置可能に分割された制御ユニット１０および払い出しユニット２０を有している。制御ユニット１０は、入金額に応じた数量の遊技媒体の払い出しを指示する指令を払い出しユニット２０に送信する共通ユニットであり、払い出しユニットは遊技媒体の種類に応じて設ける個別ユニットであり、指令に基づき遊技媒体の払い出し動作を行う。遊技台の入れ替えにあたっては、制御ユニット１０を交換せずにそのまま使用し、払い出しユニット２０のみを入れ替えればよく、経済的であり、また、制御ユニット１０を高いセキュリティの状態に維持できる。【選択図】図２
2016036518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物理的に離れた位置に配置可能に分割された制御ユニットおよび払い出しユニットを有し、
前記制御ユニットは、入金額に応じた数量の遊技媒体の払い出しを指示する指令を前記払い出しユニットに送信し、前記払い出しユニットは、前記指令に基づき前記遊技媒体の払い出し動作を行う、
遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
前記払い出しユニットは、払出される前記遊技媒体の種類毎に設けた個別ユニットであり、
前記制御ユニットは、種類の異なる前記遊技媒体の払い出し動作を行う前記個別ユニットのそれぞれに共通に使用可能な共通ユニットである、
請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、現金あるいはプリペイドカードによる入金処理を行う入金処理部、当該入金処理部による入金額に基づき前記遊技媒体の貸し出し数量を算出して前記指令を発生する制御部、および、前記指令を前記払い出しユニットに送信する制御側通信部を備え、
前記払い出しユニットは、前記指令を受信する払い出し側通信部、および、前記指令によって指定されている数量分の前記遊技媒体の払い出し動作を行う払い出し部を備えている、
請求項２に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
遊技台と、当該遊技台で使用する遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置との組み合わせからなる遊技ユニットが、複数並べられた構成の遊技島であって、
前記遊技媒体貸出装置は、請求項１ないし３のうちのいずれか一つの項に記載の前記遊技媒体貸出装置であり、
前記遊技ユニットのそれぞれにおいて、前記遊技台を挟み、その両側に前記制御ユニットおよび前記払い出しユニットが配置されるか、あるいは、前記遊技台の一方の側に前記制御ユニットおよび前記払い出しユニットの双方が配置されている、
遊技島。
【請求項５】
請求項４に記載の遊技島の入れ替え方法であって、
既設の前記遊技島に設置されている前記遊技台が第１の種類の遊技媒体を使用する第１の遊技台であり、入れ替え用の新たな遊技台が第２の種類の遊技媒体を使用する第２の遊技台であるとすると、
前記遊技ユニットのそれぞれにおいて、前記第１の遊技台を前記第２の遊技台に入れ替え、前記遊技媒体貸出装置の前記制御ユニットをそのまま使用し、前記払い出しユニットを前記第２の種類の遊技媒体の払い出しを行う新たな払い出しユニットに入れ替える、
遊技島の入れ替え方法。
【請求項６】
遊技台と、当該遊技台で使用する遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置との組み合わせからなる遊技ユニットが、複数並べられた構成の遊技島であって、
前記遊技媒体貸出装置は、請求項１ないし３のうちのいずれか一つの項に記載の前記遊技媒体貸出装置の前記制御ユニットであり、
前記遊技台は、前記制御ユニットからの指令に基づき遊技媒体の払い出しを行う機能を備えており、
前記遊技ユニットのそれぞれにおいて、前記遊技台の隣に前記制御ユニットが配置されている、
遊技島。
【請求項７】
請求項６に記載の遊技島の入れ替え方法であって、
既設の前記遊技島に設置されている前記遊技台が第１の種類の遊技媒体を使用する第１の遊技台であり、入れ替え用の新たな遊技台が第２の種類の遊技媒体を使用する第２の遊技台であるとすると、
前記遊技ユニットのそれぞれにおいて、前記第１の遊技台を前記第２の遊技台に入れ替え、前記遊技媒体貸出装置の前記制御ユニットをそのまま使用し、前記第２の種類の遊技媒体の払い出しを行う払い出しユニットを新たに取り付ける、
遊技島の入れ替え方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技施設において遊技台のそれぞれに隣接配置される遊技媒体貸出装置、当該遊技媒体貸出装置を用いた遊技島、および、当該遊技島の入れ替え方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ台、スロットマシン等の遊技台で使用する遊技媒体の貸し出しは、遊技台の隣に並べた遊技媒体貸出装置によって行われる。遊技台で使用する遊技媒体の種類に応じて専用の遊技媒体貸出装置が配置される。例えば、パチンコ台にはパチンコ玉貸出装置が配置され、スロットマシンにはメダル貸出装置が配置される。
【０００３】
また、同一の遊技媒体を用いる遊技台の場合でも、仕様の異なる遊技台（ＣＲ機、現金機）に対応して、それぞれに専用の遊技媒体貸出装置が配置される。遊技台の入れ替え時には、遊技台と共に遊技媒体貸出装置も一緒に入れ替えが行われる。
【０００４】
特許文献１には、同一の遊技媒体を使用する２種類の遊技台（ＣＲ機と現金機）のいずれにも対応できるように、遊技台のそれぞれの間に２種類の遊技媒体貸出装置を配置して遊技島を構成することが記載されている。特許文献２には、１台の遊技媒体貸出装置を異なるモードに切り替えて使用することで、同一の遊技媒体を使用する２種類の遊技台（ＣＲ機と現金機）に対応できるようにすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１７９９１６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、従来においては、遊技島を、異なる種類の遊技媒体を使用する遊技台に入れ替える場合、例えば、パチンコ台をスロットマシンに入れ替える場合における遊技媒体貸出装置の入れ替えについては着目されていない。パチンコ台をスロットマシンに入れ替える場合には、遊技媒体貸出装置を含めて総入れ替えが必要であり不経済である。
【０００７】
特許文献２に記載されているような遊技媒体貸出装置の動作モードを切り替える方法は、同一種類の遊技媒体を使用する場合には有効であるが、異なる遊技媒体の払い出しを行う場合には適用が困難である。
【０００８】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、異なる種類の遊技媒体を使用する遊技台に入れ替える作業を、従来に比べて簡単かつ廉価に行う場合等に適した遊技媒体貸出装置、および当該遊技媒体貸出装置を用いた遊技島を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の課題は、新たな遊技媒体貸出装置を用いて構成した遊技島の入れ替え方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の遊技媒体貸出装置は、物理的に離れた位置に配置可能に分割された制御ユニットおよび払い出しユニットを有し、前記制御ユニットは、入金額に応じた数量の遊技媒体の払い出しを指示する指令を前記払い出しユニットに送信
し、前記払い出しユニットは、前記指令に基づき前記遊技媒体の払い出し動作を行うことを特徴としている。
【００１１】
従来の遊技媒体貸出装置は、共通のケース内に制御部、払い出し部、紙幣識別部、カードリーダライタ等の各部が組み込まれた構成となっており、遊技台の入れ替え作業を簡単に行うことができるように、遊技媒体貸出装置のモードを切り替える方法が提案されているが、遊技媒体貸出装置それ自体を、物理的に離して配置できるように２つのユニットに分割するという着想はなかった。
【００１２】
本発明においては、この点に着目して、遊技媒体貸出装置を物理的に２つのユニットに分割し、その一方を、入金額に応じた数量の遊技媒体の払い出しを指示する制御ユニットとし、他方を、遊技媒体の払い出し機能を備えた払い出しユニットとしている。
【００１３】
このようにすると、払い出しユニットの側は、遊技媒体の払い出し機能を備えた部分であるので、遊技媒体に応じた個別の仕様に製作する必要があるが、制御ユニットの側は、遊技媒体の種類が異なっても、仕様変更することなく、共通に使用可能となる。
【００１４】
よって、遊技台の入れ替えにあたっては、制御ユニットを交換せずにそのまま使用でき、払い出しユニットの側のみの入れ替えを行えばよい。よって、総入れ替えを行う場合に比べて経済的である。
【００１５】
また、交換されずに残る制御ユニットは、外部からの不正行為等によるデータ改ざん防止等のために高いセキュリティが要求される。このような制御ユニットを遊技台の入れ替え毎に交換する場合に比べて、制御ユニットを高いセキュリティ状態のまま維持できるので有利である。
【００１６】
したがって、本発明の遊技媒体貸出装置においては、払い出しユニットは、払出される遊技媒体の種類毎に設けた個別ユニットとし、制御ユニットは、種類の異なる遊技媒体の払い出し動作を行う個別ユニットのそれぞれに共通に使用可能な共通ユニットとすることができる。
【００１７】
具体的には、制御ユニットは、紙幣識別部・カードリーダライタ等の現金あるいはプリペイドカードによる入金処理を行う入金処理部、当該入金処理部による入金額に基づき遊技媒体の貸し出し数量を算出して指令を発生する制御部、および、指令を払い出しユニットに送信する制御側通信部を備えたユニットとされる。払い出しユニットは、指令を受信する払い出し側通信部、および、指令によって指定されている数量分の遊技媒体の払い出し動作を行う払い出し部を備えたユニットとされる。
【００１８】
上記構成の遊技媒体貸出装置を用いて遊技島を構成する場合には、遊技台と、上記構成の遊技媒体貸出装置との組み合わせからなる遊技ユニットが所定方向に、例えば直線状に、複数並べられる。各遊技ユニットにおいては、遊技台の両側に制御ユニットおよび払い出しユニットが配置される。あるいは、遊技台の一方の側に制御ユニットおよび払い出しユニットが並べて配置される。
【００１９】
また、この構成の遊技島の入れ替えは次のように行うことができる。既設の遊技島に設置されている遊技台が第１の種類の遊技媒体を使用する第１の遊技台であり、入れ替え用の新たな遊技台が第２の種類の遊技媒体を使用する第２の遊技台であるとする。既設の遊技島を構成している遊技ユニットのそれぞれにおいて、第１の遊技台を第２の遊技台に入れ替え、遊技媒体貸出装置の制御ユニットをそのまま使用し、払い出しユニットを第２の種類の遊技媒体の払い出しを行う新たな払い出しユニットに入れ替える。
【００２０】
制御ユニットを兼用できるので経済的であり、また、高いセキュリティが要求される制御ユニットの交換作業が不要であるので、制御ユニットを高いセキュリティ状態のまま維持でき、入れ替え作業工程において不正行為などによってデータ改ざんなどが行われる危険性も低減できる。
【００２１】
次に、遊技台が封入式パチンコ台等のように遊技媒体の払い出し機能を備えている場合には、遊技台と、当該遊技台で使用する遊技媒体の貸し出し指令を出す制御ユニットとからなる遊技ユニットを、複数配列して、遊技島を構成することができる。この遊技島において、遊技台を異なる遊技媒体を使用する遊技台に入れ替える場合には、遊技台を入れ替え、制御ユニットはそのまま残し、入れ替え後の遊技台で使用する遊技媒体の払い出し機能を備えた払い出しユニットを追加すればよい。
【００２２】
逆に、遊技島が、遊技台と、制御ユニットおよび払い出しユニットの双方を備えた遊技媒体貸出装置とからなる遊技ユニットを用いて構成されているものとする。この場合、遊技台を封入式パチンコ台等のように遊技媒体の払い出し機能を備えている遊技台に入れ替えるときには、遊技台の入れ替えと、払い出しユニットの取り外しを行い、制御ユニットをそのまま残せばよい。
【００２３】
いずれの場合においても、遊技島の入れ替え時に制御ユニットを兼用できるので経済的である。また、高いセキュリティが要求される制御ユニットの交換作業が不要であるので、制御ユニットを高いセキュリティの状態に維持でき、入れ替え作業工程において不正行為などによってデータ改ざんなどが行われる危険性も低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を適用した遊技媒体貸出装置を備えた遊技システムを示す説明図である。
【図２】図１の遊技台および遊技媒体貸出装置からなる遊技ユニットを示す説明図である。
【図３】（ａ）は図１の遊技島（入れ替え前の遊技島）を示す説明図であり、（ｂ）および（ｃ）は入れ替え後の遊技島の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した遊技媒体貸出装置の実施の形態を説明する。
【００２６】
（全体構成）
図１は、実施の形態に係る遊技媒体貸出装置を用いて構築した遊技システムの一例を示す説明図である。遊技システム１は、複数組の遊技ユニット２と、これらの遊技ユニット２のそれぞれに対して中継器３を介して接続されている管理コンピュータ４とを備えている。
【００２７】
各遊技ユニット２は、遊技台５、例えば遊技媒体としてメダルを使用するスロットマシンと、遊技台５で使用する遊技媒体、例えばメダルの貸し出しを行う遊技媒体貸出装置６とを備えている。通常は、パチンコ店等の遊技施設には、複数組の遊技ユニット２が配列された構成の遊技島７が複数列配置される。各遊技ユニット２は管理コンピュータ４によって一括管理され、管理コンピュータ４はＬＡＮあるいはインターネットなどの公衆回線を介して、複数の遊技施設を管理する管理センターのサーバー８に接続されている。
【００２８】
各遊技ユニット２の遊技媒体貸出装置６は、物理的に離れた位置に配置可能に分割された制御ユニット１０および払い出しユニット２０から構成されている。制御ユニット１０
は、入金額に応じた数量の遊技媒体の払い出しを指示する指令を払い出しユニット２０に送信する。払い出しユニット２０は、指令に基づき遊技媒体の払い出し動作を行う。
【００２９】
払い出しユニット２０は、払出される遊技媒体の種類毎に設けた個別ユニットである。例えば、払い出しユニット２０はスロットマシン専用の個別ユニットである。したがって、パチンコ玉を用いるパチンコ台に対して、それ専用の払い出しユニットが用いられる。これに対して、制御ユニット１０は、種類の異なる遊技媒体の払い出し動作を行う個別ユニットのそれぞれに共通に使用可能な共通ユニットである。
【００３０】
本例では、制御ユニット１０は、遊技台５に対して向かって左側に隣接配置され、払い出しユニット２０は遊技台５の右側に隣接配置されている。制御ユニット１０は遊技台５に通信ケーブル等を介して通信接続され、制御ユニット１０と払い出しユニット２０の間も通信ケーブル等を介して通信接続されている。遊技台５の左側あるいは右側の一方に、制御ユニット１０および払い出しユニット２０の双方を並べて配置することも可能である。
【００３１】
（遊技ユニット）
図２は一つの遊技ユニット２の制御系を中心に示す概略ブロック図である。図１、図２を参照して説明すると、遊技媒体貸出装置６の制御ユニット１０は、縦長の偏平な直方体形状のユニットケース１１を備え、このユニットケース１１の内部には、紙幣識別部１２、操作・表示部１３、制御部１４、カードリーダライタ１５、カードストッカー１６および通信用中継部１７が配置されている。ユニットケース１１の前面１８には、紙幣識別部１２、操作・表示部１３およびカードリーダライタ１５に対応する部位に、それぞれ、紙幣挿入口１２ａ、操作・表示面１３ａおよびカード挿入口１５ａが配置されている。
【００３２】
遊技台５で遊技を行うために必要な遊技媒体、例えばメダルの貸出を受けるための遊技用カード、例えば、プリペイドカード１９の発行を希望する遊技者は、当該紙幣挿入口１２ａから紙幣を挿入する。挿入された紙幣は内蔵の紙幣識別部１２によって識別される。各部の制御を司る制御部１４は、内蔵のカードストッカー１６から新たなプリペイドカードを取り出して、挿入された紙幣の額に対応する度数（有価価値情報）を内蔵のカードリーダライタ１５によって書き込ませる。しかる後に、当該プリペイドカードをカード挿入口１５ａから発行する。
【００３３】
遊技台５において遊技を行う遊技者は、遊技媒体貸出装置６の制御ユニット１０のカード挿入口１５ａからプリペイドカードを挿入する。挿入されたプリペイドカードからは、内蔵のカードリーダライタ１５によって、そこに担持されている度数（持玉情報）が読み出される。遊技者が前面に配置されている操作・表示画面１３ａを介して遊技媒体の貸出数量を入力すると、制御部１４は、入力された数量の遊技媒体の貸出処理を行い、プリペイドカードの度数を、貸し出される遊技媒体の数量を減算した値に更新し、遊技台５の反対側に配置されている払い出しユニット２０に対して通信用中継部１７を介して、遊技媒体の払い出し指令を出す。
【００３４】
払い出しユニット２０は、縦長の偏平な直方体形状のユニットケース２１を備え、ユニットケース２１の内部には、払い出し制御部２２、遊技媒体の貯留部２３、遊技媒体の払い出しを行う遊技媒体払い出し機構２４および通信用中継部２５が配置されている。ユニットケース２１の前面２６の下側部分には、遊技媒体を隣接の遊技台５に払い出すためのノズル２７が取り付けられている。
【００３５】
払い出し制御部２２は、通信用中継部２５を介して貸し出し指令を受け取ると、遊技媒体払い出し機構２４を駆動制御して、指定された数量分の遊技媒体の払い出し動作を行う
。払い出される遊技媒体はノズル２７を通って隣接の遊技台５に供給される。遊技者は払い出された遊技媒体を用いて遊技台５で遊技を行うことができる。
【００３６】
（遊技島の入れ替え）
上記構成の遊技システム１において、例えば、一つの遊技島７を、スロットマシンからパチンコ台に入れ替える場合の作業を説明する。図３（ａ）は入れ替え前の既設の遊技島７を示す、図３（ｂ）、（ｃ）は入れ替え後の新たな遊技島７Ａ、７Ｂを示す。
【００３７】
図３（ｂ）に示すように、入れ替え後の新たな遊技島７Ａは複数組の遊技ユニット２Ａから構成されている。各遊技ユニット２Ａは、遊技台５Ａ、例えばパチンコ台と、遊技台５Ａで使用する遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出装置としての制御ユニット１０とを備えている。
【００３８】
遊技台５Ａは、例えば、遊技盤３１、その下側に配置されたカウンター表示器３２、および、その下側に配置された遊技玉発射用の操作ハンドル３３を備えている。遊技台５Ａの各部の制御を司る遊技台制御装置３４は、遊技媒体貸出装置としての制御ユニット１０から貸出指令を受け取ると、カウンター表示器３２の表示部３２ａ、３２ｂに、プリペイドカードに残っている度数および残玉数（貸し出された遊技媒体の数量）を表示する。遊技台５Ａの筺体内部には遊技媒体貯留部３５が配置されており、ここから供給される遊技媒体（パチンコ玉）を用いて遊技を行うことができる。
【００３９】
すなわち、遊技台５Ａの内部において、遊技媒体貯留部３５から発射装置３６に払い出される遊技媒体を、操作ハンドル３３を操作することにより遊技盤３１に向けて発射して遊技を行うことができる。遊技媒体が発射される毎に、カウンター表示器３２の残玉表示部３２ｂに表示されている残玉数が１ずつ減算される。また、遊技中において入賞により獲得した獲得玉は、その払出が実際には行われず、代わりに、カウンター表示器３２の残玉数に獲得玉数が加算される処理が行われる。
【００４０】
ここで、図３（ａ）に示す既設の遊技島７を図３（ｂ）に示す遊技島７Ａに入れ替える作業においては、遊技台５を遊技台５Ａに入れ替えると共に、遊技媒体貸出装置６における制御ユニット１０をそのまま残し、払い出しユニット２０を取り外す。新たに取り付けた遊技台５Ａの遊技台制御装置３４と、制御ユニット１０の通信用中継部１７との間を通信用ケーブル等で接続する。これにより、遊技台５Ａと制御ユニット１０から構成される遊技ユニット２Ａが配列された遊技島７Ａが得られる。
【００４１】
このように、本例の遊技媒体貸出装置６の制御ユニット１０は、使用する遊技媒体が異なる遊技台５、５Ａに共通に使用可能な共通ユニットである。よって、払い出しユニット２０を取り外すだけで、入れ替えを行うことができる。
【００４２】
逆に、遊技島７Ａを遊技島７に入れ替える場合には、遊技台５Ａを遊技台５に取り替え、払い出しユニット２０を追加すればよい。この場合にも、制御ユニット１０をそのまま使用できる。
【００４３】
また、図３（ａ）の遊技島７を、図３（ｃ）に示す更に別の種類の遊技媒体を使用する遊技台５Ｂの遊技島７Ｂに入れ替える場合には、遊技台５を遊技台５Ｂに入れ替え、遊技媒体貸出装置６の払い出しユニット２０を、遊技台５Ｂで使用する遊技媒体の払い出しを行う専用の払い出しユニット２０Ｂに入れ替えればよい。これにより、遊技台５Ｂと、制御ユニット１０および払い出しユニット２０Ｂからなる遊技媒体貸出装置６Ｂとから構成される遊技ユニット２Ｂが得られ、この遊技ユニット２Ｂが配列された遊技島７Ｂが得られる。制御ユニット１０は新たな遊技島７Ｂにおいてもそのまま使用することができる。
【００４４】
なお、新たな遊技島７Ｂでは、遊技島７と同様に、各遊技台５Ｂの両側に制御ユニット１０と払い出しユニット２０Ｂを配置しているが、各遊技台５Ｂの右側あるいは左側に制御ユニット１０および払い出しユニット２０Ｂを並べて配置することも可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１  遊技システム、２，２Ａ，２Ｂ  遊技ユニット、３  中継器、４  管理コンピュータ、５，５Ａ，５Ｂ  遊技台、６，６Ｂ  遊技媒体貸出装置、７，７Ａ，７Ｂ  遊技島、８
サーバー、１０  制御ユニット、１１  ユニットケース、１２  紙幣識別部、１２ａ  紙幣挿入口、１３  操作・表示部、１３ａ  操作・表示画面、１４  制御部、１５  カードリーダライタ、１５ａ  カード挿入口、１６  カードストッカー、１７  制御側中継部、１８  前面、１９  プリペイドカード、２０，２０Ｂ  払い出しユニット、２１  ユニットケース、２２  払い出し側制御部、２３  貯留部、２４  払い出し機構、２５  通信用中継部、２６  前面、２７  ノズル、３１  遊技盤、３２  カウンター表示器、３２ａ，３２ｂ  表示部、３３  操作ハンドル、３４  遊技台制御装置、３５遊技媒体貯留部、３６  発射装置
【図１】
2016036518.tif 000003
【図２】
2016036518.tif 000004
【図３】
2016036518.tif 000005