(57)【要約】【課題】タンク本体内への切粉の堆積をより効果的に防止することができる切削液タンクを提供する。【解決手段】切削液タンク1Aは、工作機械の加工部から流入した切粉を含んだ切削液を貯留するタンク本体2内に、切粉を含んだ切削液の流れを規制する可変流れ規制手段が設けられているものである。可変流れ規制手段は、切粉を含んだ切削液の流路を画定する仕切の少なくとも一部を構成している可変仕切部材6A,6B,6Cよりなる。可変仕切部材は、回動可能であり、可変仕切部材の回動に伴って、流路が変化させられる。【選択図】図１
2016120579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工作機械の加工部から流入した切粉を含んだ切削液を貯留するタンク本体内に、切粉を含んだ切削液の流れを規制しかつ向きおよび位置のうち少なくとも一方を時間的に変化させうる可変流れ規制手段が設けられている、切削液タンク。
【請求項２】
可変流れ規制手段が、タンク本体内における切粉を含んだ切削液の流路を画定している仕切の少なくとも一部を構成しかつ向きおよび位置のうち少なくとも一方を変化させうる可変仕切部材よりなる、請求項１記載の切削液タンク。
【請求項３】
可変仕切部材が、回動または揺動可能となされており、可変仕切部材の回動または揺動に伴って、切粉を含んだ切削液の流路が変化させられる、請求項２記載の切削液タンク。
【請求項４】
可変仕切部材が、所定方向に往復移動可能となされており、可変仕切部材の往復移動に伴って、切粉を含んだ切削液の流路が変化させられる、請求項２記載の切削液タンク。
【請求項５】
可変仕切部材が、少なくとも一部を弾性体によって形成することにより弾性変形可能となされており、可変仕切部材の弾性変形および復元に伴って、切粉を含んだ切削液の流路が変化させられる、請求項２記載の切削液タンク。
【請求項６】
可変流れ規制手段が、タンク本体内における切粉を含んだ切削液の流れを誘導しかつ向きおよび位置のうち少なくとも一方を変化させうる可変流れ誘導部材よりなる、請求項１記載の切削液タンク。
【請求項７】
可変流れ誘導部材が、切削タンク内のコーナー部に設けられている、請求項６記載の切削液タンク。
【請求項８】
可変流れ誘導部材が、回動または揺動可能となされており、可変流れ誘導部材の回動または揺動に伴って、切粉を含んだ切削液の流れの向きが変化させられる、請求項６または７記載の切削液タンク。
【請求項９】
可変流れ規制手段の向きおよび位置のうち少なくとも一方の変化が、工作機械の稼働中に連続的または間欠的に行われる、請求項１〜７のいずれか１つに記載の切削液タンク。
【請求項１０】
可変流れ規制手段の向きおよび位置のうち少なくとも一方の変化が、切削液供給手段によりタンク本体から加工部に供給される切削液の流れの力で作動する油圧モータの駆動力によって行われる、請求項１〜９のいずれか１つに記載の切削液タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マシニングセンタや旋盤等の工作機械に用いられる切削液タンクに関する。
【０００２】
なお、この明細書において、「前」とは図１〜１１の上をいい、「後」とは図１〜１１の下をいい、「左右」とは図１〜１１の左右をいうものとする。
【背景技術】
【０００３】
例えばマシニングセンタや旋盤のような切削加工を行う工作機械では、工具の潤滑・冷却および切粉の排出を目的として、切削液が一般に用いられている。
切削液供給ポンプにより工作機械の加工室内に向けて吐出された切削液は、ワークから削り取られた切粉とともに加工室外に排出される。排出された切削液は、これに混入した切粉がチップコンベアやフィルタによって分離除去された後、切削液タンクのタンク本体に流入して一時的に貯留され、ここから切削液供給ポンプにより再び加工室へ供給される。
但し、チップコンベアやフィルタによっては、切削液に混入した切粉を１００％分離除去することができず、ある程度の量の切粉は、切削液とともに切削液タンクのタンク本体内に流入してしまう。しかしながら、タンク本体内に入り込んだ切粉が切削液供給ポンプ等の機器に吸い込まれると、機器が損傷したり、故障したりするおそれがあった。
また、切削液とともに流入した切粉は、徐々にタンク本体内に蓄積され、それによってタンク本体の有効容積、すなわち切削液自体を貯留するための容積が低減する。そのため、切削液を加工室内へ向けて大量に供給すると、タンク本体内の切削液が枯渇してしまうという問題が生じる。
さらに、切粉は、沈殿してタンク本体の底部に堆積するため、一見しただけでは堆積の状態や量を把握するのが難しい上、堆積した切粉を取り除く作業も多大な時間と手間を要するものであった。
【０００４】
そこで、遠心分離器やマグネットセパレータ等の切粉分離装置をタンク本体内の所定箇所に設置して、切削液から切粉を分離除去することが行われている。
しかしながら、切削液に含まれる切粉は、タンク本体の全域に広がって、その底部に沈殿堆積するため、これを切粉分離装置によって回収しようとしても、同装置の周辺領域のものしか回収されず、タンク本体のその他の領域に堆積した切粉については、回収することができなかった。
また、タンク本体内の切削液の流れが速ければ、切削液に混入した切粉もその流れに乗って移動するため、タンク本体の底部に切粉が堆積するのが防止または軽減されるかもしれない。しかしながら、タンク本体内を流れる切削液の量は、ワークの加工に必要とされる切削液の量に応じて変動するため、流速も一定せず、流速が遅くなったり、流れが停滞したりする場合もあった。
さらに、切削液タンクのタンク本体は、設置スペースに対して最大限の容積を確保することが求められる上、チップコンベア等の機器を配設する場合も多く、それによって構造や形状に様々な制約を受ける。そのため、タンク本体内に複雑に入り組んだ狭い箇所が形成され、そのような箇所に切粉を含んだ切削液が滞留して、底部に切粉が堆積してしまうという問題があった。
【０００５】
上記の問題をより詳しく説明すると、切削液タンクにおいて、切粉を含んだ切削液は、全体として、タンク本体内に流入する箇所から工作機械の加工部への切削液供給手段に向かって流れるが、タンク本体内の構造上、流れが速い箇所と遅い箇所が生じる場合がある。また、タンク本体内の構造によっては、流入箇所から切削液供給手段へ向かって複数の流路が分岐状に形成されることもあるが、その場合も、タンク本体全体での切削液の平均流速が低下するため、やはり切粉の堆積が生じやすい状態となる。
【０００６】
図１０は、従来の切削液タンクの一例を示すものである。
図示の切削液タンク(101)は、平面よりみてやや左右に長い方形箱状のタンク本体(2)を備えている。
タンク本体(2)内の中央部には、前後に長いチップコンベア(3)が設置されている。チップコンベア(3)は、図示しない工作機械の加工室の下方に配置されている。
加工室から排出された切削液およびこれに混入した切粉は、チップコンベア(3)内で一部の切粉が分離除去された後、チップコンベア(3)の左右両側面の後端部に開口した流出口(31)から、タンク本体(2)内に流入する。
また、タンク本体(2)内には、チップコンベア(3)と右側壁(21)との間を左右２つに区画するように前後方向にのびる右仕切壁(25)と、チップコンベア(3)と左側壁(22)との間を左右２つに区画するように前後方向にのびる左仕切壁(26)とが設けられている。
右仕切壁(25)の前端と前側壁(23)との間、および右仕切壁(25)の後端と後側壁(24)との間には、それぞれスペースが設けられている。左仕切壁(26)の前端と前側壁(23)との間にも、スペースが設けられている。左仕切壁(22)の後端は、後側壁(24)と繋がっている。
以上の構成により、タンク本体(2)内は、チップコンベア(3)と右仕切壁(25)との間の右内側エリア(2a)、右仕切壁(25)と右側壁(21)との間の右外側エリア(2b)、チップコンベア(3)と左仕切壁(26)との間の左内側エリア(2c)、左仕切壁(26)と左側壁(22)との間の右外側エリア(2d)に区画されているとともに、右内側エリア(2a)、右外側エリア(2b)、左内側エリア(2c)および右外側エリア(2d)の前端どうしが、前側壁(23)沿いの前側エリア(2e)によって連通させられ、また、右内側エリア(2a)、右外側エリア(2b)および左内側エリア(2c)の後端どうしが、後側壁(24)沿いの後側エリア(2f)によって連通させられている。
タンク本体(2)内における左外側エリア(2d)の後端部に、タンク本体(2)内の切削液を吸い上げて工作機械の加工室に送る切削液供給ポンプ(4)が設けられている。
また、タンク本体(2)内の左外側エリア(2d)には、切削液供給ポンプ(4)に近接してその前側（上流側）に、遠心分離器やマグネットセパレータ等よりなる切粉分離装置(51)と、フィルタ(52)とが設けられている。
上記の切削液タンク(101)において、チップコンベア(3)の左右の流出口(31)からタンク本体(2)内に流入した切粉を含んだ切削液は、切削液供給ポンプ(4)に向かって流れるが、その大半は、図１０に矢印付きの太線(C)で示すように、右内側エリア(2a)、左内側エリア(2c)、前側エリア(2e)および左外側エリア(2d)を流れる。そのため、特に後側エリア(2f)や右外側エリア(2b)では、切粉を含んだ切削液の流速が著しく遅くなるかまたは停滞するため、底部に切粉(T)が堆積し易くなる。
【０００７】
図１１は、従来の切削液タンクの他の例を示すものである。
同図の切削液タンク(102)では、そのタンク本体(20)の１コーナー部に沿って、切粉を含んだ切削液の流路が形成されている。より詳しく言うと、タンク本体(20)内における右側壁(201)と後側壁(202)とが交差する右後方コーナー部に、右側壁(201)と平行な右仕切壁(203)、および後側壁(202)と平行な後仕切壁(204)が、互いに直交するように設けられ、これら４つの壁(201)(202)(203)(204)によって直角に折れ曲った流路が形成されている。
上記の流路では、切削液の流れ(C)が大きく方向転換するため、部分的に流れが遅くなる箇所が生じ易い。即ち、右側壁(201)と後側壁(202)との間の入隅部や、右仕切壁(203)に沿う部分では、切削液の流れが滞りやすく、これらの箇所の底部に切粉が堆積することがある。
【０００８】
従来、切削液タンクのタンク本体に切粉が堆積するのを防止する手段が、幾つか提案されている。
例えば、下記の特許文献１に記載の切削液タンクは、タンク本体内に、これを前後に仕切る中央分離板と、１コーナー部に位置する切粉溜めポケットと、中央分離板の両側を中央分離板に沿って移動可能な前後２つの移動板とが設けられ、また、各移動板に、タンク本体内に切削液の循環流を形成するように切削液を噴出するノズルと、タンク本体の底部に堆積した切粉をかき取るかき板とが設けられているものである。
下記の特許文献２には、タンク本体内からポンプで吸い上げた切削液を、タンク本体の壁面に沿うようにノズルから噴射することにより、タンク本体内の切削液に渦流を形成して、タンク本体の底部に切粉が堆積するのを防止するようにした切削液タンクが開示されている。下記の特許文献３にも、これと同様の構成を備えた切削液タンクが開示されているが、同切削液タンクでは、渦流によってタンク本体の中心部に集められた切粉を切削液とともにポンプで吸い上げ、これをフィルタに通した後、再びタンク本体に戻すようになっている。
また、下記の特許文献４，５には、切削液タンクのタンク本体内に切削液を撹拌するスクリューを設置して、切粉がタンク本体の底部に堆積するのを防止することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実開平６−４２０４５号公報
【特許文献２】実開平４−４２３５０号公報
【特許文献３】実開平７−７８５５号公報
【特許文献４】特開２００４−１１４２２１号公報
【特許文献５】特開平２−１０６２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１記載の切削液タンクは、タンク本体の内部構造が単純なものに限られ、例えばチップコンベア等が設置されて、複雑に入り組んだ箇所が形成されるような場合や、切粉を含んだ切削液の流路が複数に分岐するような場合には、適用することができなかった。
また、特許文献２，３記載の切削液タンクのようにタンク本体内に切削液の渦流を形成する手段の場合、タンク本体内にチップコンベア等が設置されていると、それによって流れを阻害される上、切削液の流れが一定のものとなるため、切粉が堆積する箇所が生じるおそれがあった。
さらに、特許文献４，５記載の切削液タンクのようにスクリューを使用する場合も、その効果はタンク本体内の一定範囲に限られ、タンク本体内の広い範囲に切粉が堆積するのを効果的に防止することができなかった。
【００１１】
この発明の目的は、タンク本体内への切粉の堆積をより効果的に防止することができ、したがって、清掃等のメンテナンスの負担が少なく、タンク本体の有効容積を維持することが可能な切削液タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、上記の目的を達成するために、以下の態様からなる。
【００１３】
１）工作機械の加工部から流入した切粉を含んだ切削液を貯留するタンク本体内に、切粉を含んだ切削液の流れを規制しかつ向きおよび位置のうち少なくとも一方を時間的に変化させうる可変流れ規制手段が設けられている、切削液タンク。
【００１４】
２）可変流れ規制手段が、タンク本体内における切粉を含んだ切削液の流路を画定している仕切の少なくとも一部を構成しかつ向きおよび位置のうち少なくとも一方を時間的に変化させうる可変仕切部材よりなる、上記１）の切削液タンク。
【００１５】
３）可変仕切部材が、回動または揺動可能となされており、可変仕切部材の回動または揺動に伴って、切粉を含んだ切削液の流路が変化させられる、上記２）の切削液タンク。
【００１６】
４）可変仕切部材が、所定方向に往復移動可能となされており、可変仕切部材の往復移動に伴って、切粉を含んだ切削液の流路が変化させられる、上記２）の切削液タンク。
【００１７】
５）可変仕切部材が、少なくとも一部を弾性体によって形成することにより弾性変形可能となされており、可変仕切部材の弾性変形および復元に伴って、切粉を含んだ切削液の流路が変化させられる、上記２）の切削液タンク。
【００１８】
６）可変流れ規制手段が、タンク本体内における切粉を含んだ切削液の流れを誘導しかつ向きおよび位置のうち少なくとも一方を時間的に変化させうる可変流れ誘導部材よりなる、上記１）の切削液タンク。
【００１９】
７）可変流れ誘導部材が、切削タンク内のコーナー部に設けられている、上記６）の切削液タンク。
【００２０】
８）可変流れ誘導部材が、回動または揺動可能となされており、可変流れ誘導部材の回動または揺動に伴って、切粉を含んだ切削液の流れの向きが変化させられる、上記６）または７）の切削液タンク。
【００２１】
９）可変流れ規制手段の向きおよび位置のうち少なくとも一方の変化が、工作機械の稼働中に連続的または間欠的に行われる、上記１）〜７）のいずれか１つの切削液タンク。
【００２２】
１０）可変流れ規制手段の向きおよび位置のうち少なくとも一方の変化が、切削液供給手段によりタンク本体から加工部に供給される切削液の流れの力で作動する油圧モータの駆動力によって行われる、上記１）〜９）のいずれか１つの切削液タンク。
【発明の効果】
【００２３】
上記１）の切削液タンクにあっては、タンク本体内に設けられた可変流れ規制手段の向きおよび位置のうち少なくとも一方を時間的に変化させることにより、切粉を含んだ切削液の流れが時間的に変化させられるので、タンク本体内の切粉は、流れの遅い箇所に堆積することなく、切削液の流れに乗って下流側に送れられる。そして、タンク本体内の下流側、より好適には、加工室への切削液供給手段の近傍に、例えば遠心分離器やマグネットセパレータよりなる切粉分離手段を設けておけば、同手段によって切削液に含まれる切粉を分離除去することができる。
従って、上記１）の切削液タンクによれば、タンク本体内に切粉が堆積するのを、従来技術と比べてより効果的に防止することができるので、清掃等のメンテナンスの負担が少なくなり、タンク本体の有効容積を維持して所望量の切削液を工作機械に安定して供給することができる。
【００２４】
上記２）の切削液タンクによれば、可変仕切部材の向きおよび／または位置を変化させることによって、切粉を含んだ切削液の流路が変化させられるので、例えばタンク本体内に複数の流路が分岐状に形成されているような場合でも、同切削液の流速の低下や滞留による切粉の堆積を効果的に防止することができる。
【００２５】
上記３）の切削液タンクによれば、可変仕切部材が回動式または揺動式のものであるので、同部材の構造およびこれを駆動する機構を単純化することができ、コストが抑えられる。
【００２６】
上記４）の切削液タンクによれば、可変仕切部材が往復移動式のものであるので、複雑な流路の切替え等にも比較的容易に対応することができる上、同部材の構造およびこれを駆動する機構を単純化することができ、コストが抑えられる。
【００２７】
上記５）の切削液タンクによれば、可変仕切部材が、少なくとも一部をゴム弾性体によって形成した弾性変形式のものであるため、構造が簡単でコストが抑えられる上、向きや位置の変化も容易に行いうる。
【００２８】
上記６）の切削液タンクによれば、可変流れ誘導部材の向きおよび／または位置を変化させることによって、切粉を含んだ切削液の流れの向きが変化させられるので、同部材をタンク本体内における切削液の滞留が生じやすい箇所に設置すれば、同箇所での切粉の堆積を効果的に防止することができる。
【００２９】
上記７）の切削液タンクによれば、局所的に切削液の滞留が生じやすいタンク本体内のコーナー部において、可変流れ誘導部材により、切粉の堆積が効果的に防止される。
なお、「コーナー部」には、タンク本体の隣接する外壁どうしによって形成されるものの他、外壁とタンク本体内の仕切壁とによって形成されるものや、隣接する仕切壁どうしによって形成されるものも含まれることとする。
【００３０】
上記８）の切削液タンクによれば、可変流れ誘導部材が回動式または揺動式のものであるので、同部材の構造およびこれを駆動する機構を単純化することができ、コストが抑えられる。
【００３１】
上記９）の切削液タンクによれば、可変流れ規制手段の向きおよび／または位置の変化が、工作機械の稼働中に連続的または間欠的に行われるので、可変流れ規制手段による切粉の堆積の防止を、効率的に行うことができる。
【００３２】
上記１０）の切削液タンクによれば、可変流れ規制手段の向きおよび／または位置の変化、すなわち同手段の駆動が、タンク本体から加工部に供給される切削液の流れの力で作動する油圧モータによって行われるので、エネルギーの有効利用につながり、経済的である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る切削液タンクの第１形態を示す水平断面図である。
【図２】同切削液タンクの第２形態を示す水平断面図である。
【図３】同切削液タンクの第３形態を示す水平断面図である。
【図４】この発明の第２の実施形態に係る切削液タンクの第１形態を示す水平断面図である。
【図５】同切削液タンクの第２形態を示す水平断面図である。
【図６】同切削液タンクの第３形態を示す水平断面図である。
【図７】この発明の第３の実施形態に係る切削液タンクのコーナー部の第１形態を示す水平断面図である。
【図８】同切削液タンクのコーナー部の第２形態を示す水平断面図である。
【図９】同切削液タンクのコーナー部の第３形態を示す水平断面図である。
【図１０】従来の切削液タンクを示す水平断面図である。
【図１１】従来のもう１つの切削液タンクのコーナー部を示す水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
次に、この発明の実施形態を、図１〜図９を参照して説明する。
【００３５】
［第１の実施形態］
図１〜図３は、この発明の第１の実施形態を示すものである。
これらの図に示す切削液タンクは、以下に説明する可変流れ規制手段に関する構造を除いて、図１０に示す従来の切削液タンクと同一の構造であるので、同一の部分については同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００３６】
図１〜図３に示すように、この実施形態の切削液タンク(1A)は、タンク本体(2)内に、可変流れ規制手段として、３つの可変仕切部材(6A)(6B)(6C)を備えている。
各可変仕切部材(6A)(6B)(6C)は、垂直板状のものであって、その横幅の中央部分を通る垂直回動軸(61)を中心として回動自在となされている。
第１可変仕切部材(6A)は、右仕切壁(25)の後端と後側壁(24)との間に配置されて、右外側エリア(2b)と後側エリア(2f)とを開閉自在に仕切るようになっている。
第２可変仕切部材(6B)は、右内側エリア(2a)の前後長さ中間部に配置されて、右内側エリア(2a)内を前後に開閉自在に仕切るようになっている。
第３可変仕切部材(6C)は、左内側エリア(2c)の前後長さ中間部に配置されて、左内側エリア(2c)内を前後に開閉自在に仕切るようになっている。
各可変仕切部材(6A)(6B)(6C)は、９０°の回動角度内で往復回動させられる他、一定の方向に９０°ずつ回動させられてもよい。
また、各可変仕切部材(6A)(6B)(6C)を回動させるための駆動源は、特に限定されないが、例えばモータ等の外部駆動源を使用することができる。とりわけ、上記駆動源として、切削液供給ポンプ(4)によりタンク本体(2)から工作機械の加工部に供給される切削液の流れの力で作動する油圧モータを使用すれば、運転費が抑えられ、経済的である。
【００３７】
次に、上記可変仕切部材(6A)(6B)(6C)によって、タンク本体(2)内における切粉を含んだ切削液の流路を時間的に変化させる、即ち、流路を所定時間ごとに切り替える手順を説明する。
【００３８】
まず、図１に示す切削タンク(1A)の第１形態では、第１可変仕切部材(6A)が、右仕切壁(25)と１直線に並ぶように前後方向を向いて、右外側エリア(2b)と後側エリア(2f)との間を仕切る閉位置にある。第２可変仕切部材(6B)は、右仕切壁(25)と直交するように左右方向を向いて、右内側エリア(2a)内を前後に仕切る閉位置にある。また、第３可変仕切部材(6C)は、左仕切壁(26)と平行になるように前後方向を向いて、左内側エリア(2b)を開放する開位置にある。
この第１形態で、チップコンベア(3)の左右流出口(31)から切粉を含んだ切削液がタンク本体(2)内に流入すると、同切削液(C)の大半は、後側エリア(2f)から左内側エリア(2c)および前側エリア(2e)の左側部分を経て左外側エリア(2d)に流れ込み、切粉分離装置(51)およびフィルタ(52)にて切粉が分離除去された後、切削液供給ポンプ(4)によって再び工作機械の加工室に供給される。
そのため、右内側エリア(2a)の大部分、右外側エリア(2b)、および前側エリア(2e)の右側部分においては、切粉を含んだ切削液の流速が遅くなるかまたは停滞し、これらのエリア(2a)(2b)(2e)の底部に切粉(T)が沈殿堆積する。
【００３９】
図２は、切削液タンク(1A)の第２形態を示すものである。この第２形態は、図１に示す第１形態から、第２可変仕切部材(6B)および第３可変仕切部材(6C)をそれぞれ９０°回動させたものである。
つまり、第２可変仕切部材(6B)が、右仕切壁(25)と平行になるように前後方向を向いて、右内側エリア(2a)を開放する開位置まで回動させられ、第３可変仕切部材(6C)が、左仕切壁(26)と直交するように左右方向を向いて、左内側エリア(2c)内を前後に仕切る閉位置まで回動させられている。
この第２形態では、切粉を含んだ切削液(C)の大部分が、後側エリア(2f)から右内側エリア(2a)および前側エリア(2e)を経て左外側エリア(2d)に流れ込む。そのため、第１形態時に右内側エリア(2a)および前側エリア(2e)に堆積していた切粉が洗い流され、左外側エリア(2d)で切粉分離装置(51)やフィルタ(52)により切削液と分離除去される。
【００４０】
図３は、切削液タンク(1A)の第３形態を示すものである。この第３形態は、図２に示す第２形態から、第１可変仕切部材(6A)および第２可変仕切部材(6B)をそれぞれ９０°回動させたものである。
つまり、第１可変仕切部材(6A)が、右仕切壁(25)と直角をなす左右方向を向いて、右外側エリア(2b)と後側エリア(2f)との間を開放する開位置まで回動させられ、第２可変仕切部材(6B)が、右仕切壁(25)と直交するように左右方向を向いて、右内側エリア(2a)内を前後に仕切る閉位置まで回動させられている。
この第３形態では、切粉を含んだ切削液(C)の大部分が、後側エリア(2f)から右外側エリア(2b)および前側エリア(2e)を経て左外側エリア(2d)に流れ込む。そのため、第１形態時および第２形態時に右外側エリア(2b)および前側エリア(2e)に堆積していた切粉が洗い流され、左外側エリア(2d)で切粉分離装置(51)やフィルタ(52)により切削液と分離除去される。
【００４１】
以上３つの形態が所定のインターバルで繰り返されれば、タンク本体(2)内には、切粉が堆積したままの箇所が生じなくなり、タンク本体(2)に流入したほぼ全量の切粉が、切削液の流れに乗って切粉分離装置(51)およびフィルタ(52)まで運ばれ、ここで切削液と分離除去される。
従って、この実施形態の切削液タンク(1A)によれば、タンク本体(2)内の清掃等のメンテナンスの負担がかからず、タンク本体(2)の有効容積も低下しない。
【００４２】
［第２の実施形態］
図４〜図６は、この発明の第２の実施形態を示すものである。
これらの図に示す切削液タンクも、以下に説明する可変流れ規制手段に関する構造を除いて、図１０に示す従来の切削液タンクと同一の構造であるので、同一の部分については同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００４３】
図４〜図６に示すように、この実施形態の切削液タンク(1B)は、タンク本体(2)内に、可変流れ規制手段として、３つの可変仕切部材(6D)(6E)(6F)を備えている。
これらの可変仕切部材(6D)(6E)(6F)は、その一部または全体がゴム弾性体によって形成されている。
具体的に説明すると、まず、第１可変仕切部材(6D)は、右仕切壁(25)の前端に連なって形成されている垂直板状のものであって、その全体または右仕切壁(25)との連結部分が、例えばエラストマーやゴム等のゴム弾性体によって形成されている。第１可変仕切部材(6D)は、外力が作用せず弾性変形していない状態では、右仕切壁(25)と１直線に並ぶように前方にのびて、その先端が前側壁(23)の内面に近接または当接させられており、右外側エリア(2b)と前側エリア(2e)との間を仕切るようになっている。また、第１可変仕切部材(6D)は、これを左側にほぼ９０°折り曲げて先端がチップコンベア(3)の右側面に近接または当接するように弾性変形させることができ、この状態で、右内側エリア(2a)と前側エリア(2e)との間を仕切るようになっている。
第２可変仕切部材(6E)は、右仕切壁(25)の後端に連なって形成されている垂直板状のものであって、その全体または右仕切壁(25)との連結部分が、例えばエラストマーやゴム等のゴム弾性体によって形成されている。第２可変仕切部材(6E)は、外力が作用せず弾性変形していない状態では、右仕切壁(25)と１直線に並ぶように後方にのびている。この状態で、第２可変仕切部材(6E)の先端と後側壁(24)との間には、スペースが設けられている。また、第２可変仕切部材(6E)は、これを右側にほぼ９０°折り曲げて先端が右側壁(21)の内面に近接または当接するように弾性変形させることができ、この状態で、右外側エリア(2b)と後側エリア(2f)との間を仕切るようになっている。
また、第３可変仕切部材(6F)は、左仕切壁(26)の前端に連なって形成されている垂直板状のものであって、その全体または左仕切壁(26)との連結部分が、例えばエラストマーやゴム等のゴム弾性体によって形成されている。第３可変仕切部材(6F)は、外力が作用せず弾性変形していない状態では、左仕切壁(26)と１直線に並ぶように前方にのびている。この状態で、第３可変仕切部材(6F)の先端と前側壁(23)との間には、スペースが設けられている。また、第３可変仕切部材(6F)は、これを右側にほぼ９０°折り曲げて先端がチップコンベア(3)の左側面に近接または当接するように弾性変形させることができ、この状態で、左内側エリア(2c)と前側エリア(2e)との間を仕切るようになっている。
各可変仕切部材(6D)(6E)(6F)を弾性変形させる手段は、特に限定されず、例えば流体圧シリンダ等を備えた外部駆動源を使用することができる。
【００４４】
次に、上記可変仕切部材(6D)(6E)(6F)によって、タンク本体(2)内における切粉を含んだ切削液の流路を時間的に変化させる、即ち、流路を所定時間ごとに切り替える手順を説明する。
【００４５】
まず、図４に示す切削液タンク(1B)の第１形態では、第１可変仕切部材(6D)が、左側に９０°折れ曲がるように弾性変形させられており、右内側エリア(2a)と前側エリア(2e)との間を仕切る第１閉位置にある。第２可変仕切部材(6E)は、右側に９０°折れ曲がるように弾性変形させられており、右外側エリア(2b)と後側エリア(2f)との間を仕切る閉位置にある。また、第３可変仕切部材(6F)は、外力を受けることなく左仕切壁(26)と１直線に並ぶように前後方向にのびており、左内側エリア(2c)と前側エリア(2e)との間を開放する開位置にある。
この状態で、チップコンベア(3)の左右の流出口(31)から切粉を含んだ切削液がタンク本体(2)内に流入すると、同切削液(C)の大半は、後側エリア(2f)から左内側エリア(2c)を経て左外側エリア(2d)に流れ込む。
このため、後側エリア(2f)と左内側エリア(2c)では、切粉が堆積することなく、左外側エリア(2d)で切粉分離装置(51)やフィルタ(52)により切削液から分離除去される。
一方、右内側エリア(2a)の大部分、右外側エリア(2b)、および前側エリア(2e)の右側部分においては、切粉を含んだ切削液の流速が遅くなるかまたは停滞し、これらのエリア(2a)(2b)(2e)の底部に切粉(T)が沈殿堆積する。
【００４６】
図５は、切削液タンク(1B)の第２形態を示すものである。この第２形態は、図４に示す第１形態から、第１ないし第３可変仕切部材(6D)(6E)(6F)をそれぞれ弾性変形または復元させて、９０°旋回するように変位させたものである。
つまり、第１可変仕切部材(6D)は、弾性復元することにより、右仕切壁(25)と１直線に並ぶように前方を向いて、右外側エリア(2b)と前側エリア(2e)との間を仕切る第２閉位置まで変位させられている。第２可変仕切部材(6E)も、弾性復元することにより、右仕切壁(25)と１直線に並ぶように後方を向いて、右外側エリア(2b)と後側エリア(2f)との間を開放する開位置まで変位させられている。また、第３可変仕切部材(6F)は、右側に９０°折れ曲がるように弾性変形させられて、左内側エリア(2c)と前側エリア(2e)との間を仕切る閉位置まで変位させられている。
この第２形態では、切粉を含んだ切削液(C)の大部分が、後側エリア(2f)から右内側エリア(2a)および前側エリア(2e)を経て左外側エリア(2d)に流れ込む。そのため、第１形態時に右内側エリア(2a)および前側エリア(2e)に堆積していた切粉が洗い流され、左外側エリア(2d)で切粉分離装置(51)やフィルタ(52)により切削液から分離除去される。
【００４７】
図６は、切削液タンク(1B)の第３形態を示すものである。この第３形態は、図５に示す第２形態から、第１可変仕切部材(6D)を弾性変形させて、９０°旋回するように変位させたものである。
つまり、第１可変仕切部材(6D)が、左側に９０°折れ曲がるように弾性変形させられて、右内側エリア(2a)と前側エリア(2e)との間を仕切る第１閉位置まで変位させられている。
この第３形態では、切粉を含んだ切削液(C)の大部分が、後側エリア(2f)から右外側エリア(2b)および前側エリア(2e)を経て左外側エリア(2d)に流れ込む。そのため、第１および第２形態時に後側エリア(2f)の右端部、右外側エリア(2b)および前側エリア(2e)の右端部に堆積していた切粉(T)が洗い流され、左外側エリア(2d)で切粉分離装置(51)やフィルタ(52)により切削液と分離除去される。
【００４８】
以上３つの形態を所定のインターバルで繰り返すことにより、タンク本体(2)内に切粉が堆積したままの箇所が生じなくなり、タンク本体(2)に流入したほぼ全量の切粉が、切削液の流れに乗って切粉分離装置(51)およびフィルタ(52)まで運ばれ、ここで切削液と分離除去される。
従って、この実施形態の切削液タンク(1B)においても、タンク本体(2)内の清掃等のメンテナンスの負担がかからず、タンク本体の有効容積も低下することがない。
なお、弾性体は、ゴムに限定されるものではなく、プラスチックなどの樹脂や金属製の薄板状のものを使用してもよい。
【００４９】
［第３の実施形態］
図７〜図９は、この発明の第３の実施形態を示すものである。
これらの図に示す切削液タンク(1C)は、以下に説明する可変流れ規制手段に関する構造を除いて、図１１に示す従来の切削液タンク(102)と同一の構造であるので、同一の部分については同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００５０】
図７〜図９に示すように、この実施形態の切削液タンク(1C)は、タンク本体(20)内の右後方コーナー部に、可変流れ規制手段として、可変流れ誘導部材(7)を備えているものである。
可変流れ誘導部材(7)は、垂直板片状のものであって、その一方の縦辺部に沿う垂直軸(71)を中心として揺動可能となされている。また、可変流れ誘導部材(7)は、その先端が流路の下流側（図７〜９のほぼ右側から前側にかけて）を向くように設けられている。
可変流れ誘導部材(7)は、少なくとも１つあれば足りるが、図示のものでは、３つの可変流れ誘導部材(7)が前後に間隔をおいて配置されている。
可変流れ誘導部材(７)の揺動角度は、特に限定されないが、例えば図７〜図９のように流路のコーナー部の角度が９０°であれば、それに合わせて９０°程度とすればよい。
また、可変流れ誘導部材(7)を揺動させるための駆動源は、特に限定されないが、例えばモータ等の外部駆動源を使用することができる。とりわけ、駆動源として、切削液供給ポンプによりタンク本体(20)から工作機械の加工部に供給される切削液の流れの力で作動する油圧モータを使用すれば、運転費が抑えられ、経済的である。
【００５１】
次に、上記可変流れ誘導部材(7)によって、タンク本体(20)内の右後方コーナー部における切粉を含んだ切削液の流れの向きを時間的に変化させる手順を説明する。
【００５２】
まず、図７に示す切削液タンク(1C)の第１形態では、各可変流れ誘導部材(7)は、その先端が右斜め前方を向くような揺動位置にある。
この第１形態では、切粉を含んだ切削液がタンク本体(20)内の右後方コーナー部を流れると、同切削液(C)の大部分は、各可変流れ誘導部材(7)によって右斜め前方に誘導される。そのため、図１１に示す従来例の場合と同様に、右側壁(201)と後側壁(202)との間の入隅部や、右仕切壁(203)に沿う部分で、切削液の流れが遅くなり、これらの箇所の底部に切粉の堆積が見られる。
【００５３】
図８は、切削液タンク(1C)の第２形態を示すものである。この第２形態は、図７に示す第１形態から、各可変流れ誘導部材(7)を、その先端がほぼ右方を向くように揺動させたものである。
この第２形態では、切粉を含んだ切削液(C)の大部分が、各可変流れ誘導部材(7)に誘導されて右方に向かって流れるので、その流れによって、第１形態で右側壁(201)と後側壁(202)との間の入隅部に堆積していた切粉が洗い流される。
【００５４】
図９は、切削液タンク(1C)の第３形態を示すものである。この第３形態は、図８に示す第２形態から、各可変流れ誘導部材(7)を、その先端がほぼ前方を向くように揺動させたものである。
この第３形態では、切粉を含んだ切削液(C)の多くが、各可変流れ誘導部材(7)に誘導されて前方に向かって流れるので、その流れによって、第１および第２形態で右仕切壁(203)に沿う部分に堆積していた切粉が洗い流される。
【００５５】
以上３つの形態を所定のインターバルで繰り返すことにより、タンク本体(20)内の右後方コーナー部には切粉が堆積したままの箇所が生じなくなり、同部分を流れる切削液に含まれる切粉のほぼ全量が下流側に運ばれ、切粉分離装置やフィルタによって切削液から分離除去される。
従って、この実施形態の切削液タンク(1C)によれば、タンク本体(20)内のコーナー部に切粉が堆積するのを効果的に防止することができるので、清掃等のメンテナンスの負担が軽減され、タンク本体の有効容積も低下しない。
【符号の説明】
【００５６】
(1A)(1B)(1C)：切削液タンク
(2)(20)：タンク本体
(6A)：第１可変仕切部材
(6B)：第２可変仕切部材
(6C)：第３可変仕切部材
(6D)：第１可変仕切部材
(6E)：第２可変仕切部材
(6F)：第３可変仕切部材
(7)：可変流れ誘導部材
(C)：切削液
(T)：切粉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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