(57)【要約】【課題】湾曲によって芯線に付与される力を抑制することで優れた耐屈曲性を有する多芯ケーブルを提供する。【解決手段】複数の芯線(22a,22b)と、複数の芯線(22a,22b)を覆う被覆部(22c)と、を有する本線部(22)と、本線部(22)の一端を水平姿勢となるよう固定し他端側に鉛直下方への所定の力を付与したときに生じる湾曲部(AA)と鉛直方向に延びる直状部(AB)との境界位置(AP)に取り付けられ、本線部(22)を、被覆部(22c)と複数の芯線(22a,22b)とを圧接させるように押し潰す圧接具(2)と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の芯線と、前記複数の芯線を覆う被覆部と、を有する本線部と、
前記本線部の一端を水平姿勢となるよう固定し他端側に鉛直下方への所定の力を付与したときに生じる湾曲部と鉛直方向に延びる直状部との境界位置に取り付けられ、前記本線部を、前記被覆部と前記複数の芯線とを圧接させるように押し潰す圧接具と、
を備えた多芯ケーブル。
【請求項２】
請求項１記載の多芯ケーブルの製造方法であって、
前記境界位置を、
前記所定の力を、製造する前記多芯ケーブルに接続される電子部品に加わる重力と略等しくして得られた位置として前記圧接具を取り付けることを特徴とする多芯ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐屈曲性に優れた多芯ケーブル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルは、一定以上の耐屈曲性を有することが求められる。特に携帯電子機器と充電器やイヤホンなどとを接続する多芯ケーブルは、固定敷設されず様々な姿勢に曲げられて使用されることから、より一層、耐屈曲性に優れていることが望まれる。
【０００３】
特許文献１には、ケーブルよりも湾曲しにくいブッシング部を有し、既存のプラグに後付けで係合可能とされ、ブッシング部でプラグ出口近傍のケーブルを覆うようにプラグに係合させることでケーブルの湾曲半径をより大きくして、耐屈曲性を向上させるケーブル保護装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２６６９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたケーブル保護装置は、ケーブルが被覆部内に複数の芯線を有する多芯ケーブルの場合、各芯線には、湾曲半径の大小によらず、湾曲している部分（以下、湾曲部と称する）の挿通位置の違いに応じた負荷がかかる。
具体的には、湾曲部において内径側を通る芯線には、延在方向に圧縮する力が加わり、外径側を通る芯線には延在方向に伸張する力が加わる。
従って、自由垂下などの敷設でケーブルに湾曲部が生じた場合、湾曲部において外径側を通る芯線には、自由垂下での自重による引張り力のみならず伸張方向の力が加わり、他の芯線よりも伸張方向の力が過大に付与される。
すなわち、多芯ケーブルにおける耐屈曲性の向上は、湾曲によって付与される力を考慮してなされることが望まれる。
特に、携帯電子装置に接続される多芯ケーブルは、様々な方向に繰り返し曲げられる可能性が高く湾曲そのものに起因した断線が生じ易いので、尚更である。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、湾曲によって芯線に付与される力を抑制することで優れた耐屈曲性を有する多芯ケーブル及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は次の構成又は手順を有する。
１）複数の芯線と、前記複数の芯線を覆う被覆部と、を有する本線部と、
前記本線部の一端を水平姿勢となるよう固定し他端側に鉛直下方への所定の力を付与したときに生じる湾曲部と鉛直方向に延びる直状部との境界位置に取り付けられ、前記本線部を、前記被覆部と前記複数の芯線とを圧接させるように押し潰す圧接具と、
を備えた多芯ケーブルである。
２）  １）に記載の多芯ケーブルの製造方法であって、
前記境界位置を、
前記所定の力を、製造する前記多芯ケーブルに接続される電子部品に加わる重力と略等しくして得られた位置として前記圧接具を取り付けることを特徴とする多芯ケーブルの製造方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、湾曲によって芯線に付与される力が抑制され、優れた耐屈曲性を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る多芯ケーブルの実施例である多芯ケーブル２１の使用状態例を説明するための側面図である。
【図２】多芯ケーブル２１の芯線構成を説明するための横断面図である。
【図３】多芯ケーブル２１が有する圧接具２を説明するための自然状態での平面図である。
【図４】多芯ケーブル２１における圧接具２が取り付けられた位置での横断面図である。
【図５】多芯ケーブル２１の耐屈曲性を評価する耐屈曲性評価機４１を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態に係る多芯ケーブルを、実施例の多芯ケーブル２１により図１〜図５を参照して説明する。以下、多芯ケーブル２１を単にケーブル２１とも称する。
【００１１】
図１は、ケーブル２１の使用状態の一例を説明するための側面図である。
図２は、ケーブル２１の芯線構成を説明するための横断面図である。
【００１２】
図１において、ケーブル２１は、本線部２２と、本線部２２の一端側に設けられたプラグ部２３と、を有する。
プラグ部２３は、電子機器３１のコネクタ３１ａに挿入接続されている。この使用状態例では、プラグ部２３の挿入方向は水平方向であり、プラグ部２３はほぼ水平姿勢となっている。電子機器３１は、例えば携帯音楽再生装置である。
本線部２２の他端側には、質量Ｗａの電子部品ＥＲ（この例ではイヤホン）が取り付けられている。図１は、電子機器３１を手に持ち、電子部品ＥＲが自然状態でぶら下がった状態に相当する。
【００１３】
この使用状態で、ケーブル２１の本線部２２は、プラグ部２３から図１の右方へ延出した固定直状部ＡＣと、下方に向け湾曲半径Ｒａで概ね９０°湾曲する湾曲部ＡＡと、湾曲部ＡＡから電子部品ＥＲへ至る鉛直方向（図１の上下方向）に延びる直状部ＡＢと、を有している。
【００１４】
ケーブル２１の芯線構成は図２に示される。
本線部２２は、二本の芯線２２ａ，２２ｂと、芯線２２ａ，２２ｂを覆う被覆部２２ｃと、を有する。
自然状態で、芯線２２ａ，２２ｂは被覆部２２ｃに強固には拘束されていない。すなわち、芯線２２ａ，２２ｂは、一端側に引っ張られた場合に被覆部２２ｃに対して滑るように移動可能である。
【００１５】
図１に戻り、ケーブル２１の本線部２２には、所定の位置に圧接具２が取り付けられている。
図３は、圧接具２の自然状態での平面図である。圧接具２は樹脂で形成されている。樹脂例はＰＰ（ポリプロピレン）である。
【００１６】
圧接具２は、軸平行に並設された半環状の基部２ａ及びカバー部２ｂと、基部２ａ及びカバー部２ｂの隣接する側縁同士を繋ぎ薄い厚さで繰り返し折り曲げ可能に形成されたヒンジ２ｃと、を有する。
基部２ａはヒンジ２ｃと反対側の側縁に径方向外方に張り出した被係合部２ａ１を有する。
カバー部２ｂは、ヒンジ２ｃと反対側の側縁に、径方向外方に張出し、被係合部２ａ１に弾性変形を経て係合する係合部２ｂ１を有する。
【００１７】
基部２ａとカバー部２ｂとは、ヒンジ２ｃを折り曲げていない図２に示されるように開いた開状態と、ヒンジ２ｃを折り曲げ、かつ係合部２ｂ１と被係合部２ａ１とを係止させて環状体を形成した閉状態と、の二つの状態で維持される。
圧接具２の閉状態から開状態への移行は、係合部２ｂ１を外方に弾性変形させて被係合部２ａ１との係止を解除することで可能である。
【００１８】
本線部２２における圧接具２が取り付けられた位置での横断面形状は、図４に示される。
圧接具２における基部２ａの略円周凹面状の内面２ａ２と、カバー部２ｂの略円周凹面状の内面２ｂ２とには、閉状態で互いに所定間隔Ｌａで離隔対向するように軸直交方向に延在するリブ２ａ３，２ｂ３が形成されている。
【００１９】
ここで、圧接具２を閉状態にしたときの、リブ２ａ３とリブ２ｂ３との所定間隔Ｌａは、ケーブル２１の本線部２２を挟み潰せる距離に設定されている。
そのため、圧接具２を、本線部２２を挟んで閉状態にすると、リブ２ａ３とリブ２ｂ３とにより被覆部２２ｃが挟み潰される。
これにより、芯線２２ａ，２２ｂは被覆部２２ｃに圧接し、被覆部２２ｃに強固に拘束されて滑りが規制される。すなわち、芯線２２ａ，２２ｂの延在方向への引っ張りに対し、芯線２２ａ，２２ｂの被覆部２２ｃに対する滑りは生じない。
従って、本線部２２の引き回しや電子部品ＥＲの使用姿勢などによって湾曲部ＡＡが形成された場合でも、圧接具２が閉状態で取り付けられていることによって湾曲部ＡＡの外径側を通る芯線は延在方向に引っ張られない。
【００２０】
すなわち、圧接具２は、基部２ａとカバー部２ｂとの間に本線部２２を挟んで押し潰す閉状態にすることで、本線部２２内の芯線２２ａ，２２ｂを被覆部２２ｃに対して滑って移動しないようにする芯線移動規制部材として機能する。
【００２１】
このように、本線部２２に圧接具２を取り付けることで、本線部２２は押し潰されて湾曲部ＡＡにおける芯線２２ａ，２２ｂの延在方向での被覆部２２ｃに対する滑り移動が規制される。
すなわち、例えば芯線２２ａが湾曲部ＡＡにおいて被覆部２２ｃ内の外径側を通っていた場合に、その芯線２２ａに付与される引っ張り力は、圧接具２によって被覆部２２ｃにも分散付与される。
これにより、芯線２２ａのみに過大な引っ張り力が作用することはなく、この状態が経時的に維持されるため、芯線２２ａが断線する可能性は低減する。
【００２２】
圧接具２は、ケーブル２１の製造時に所定の位置に取り付けられる。
取り付け位置は、例えば次のように設定されることが好ましい。
すなわち、図５の姿勢「Ａ」で示されるように、ケーブル２１の一端を、クランパ４２で把持して固定直状部ＡＣ（図１参照）のように水平姿勢とし、他端側に所定の質量Ｗｋの錘Ｗをぶら下げる。この錘は、図１の電子部品ＥＲに相当する。
質量Ｗｋの錘Ｗをぶら下げて生じた湾曲半径Ｒａなる湾曲部ＡＡと直状部ＡＢとの境界位置ＡＰに、圧接具２を取り付ける。
質量Ｗｋは、ケーブル２１の使用環境で他端側に取り付けられる電子部品ＥＲの質量に近い値を設定する。
例えば、電子部品ＥＲがイヤホンであって、ケーブル２１がイヤホンから引き出される場合、イヤホンＥＲの質量Ｗａを質量Ｗｋとする。
【００２３】
錘Ｗを用いずに、多端側を鉛直下方に所定の力で引っ張ってもよい。この場合、引っ張る所定の力を、製造するケーブル２１が接続される、或いは接続されることが想定される電子部品ＥＲや電子機器に加わる重力に相当する力とする。
【００２４】
上述の圧接具２を有するケーブル２１の耐屈曲性の評価は、例えば図５に示される耐屈曲性評価機４１（以下、単に評価機４１と称する）により評価される。
評価機４１は、ケーブル２１をクランプするクランパ４２を有する。
クランパ４２は、円弧状の軌道４３に沿って鉛直方向を０°として図５の左右にそれぞれ−θ°、＋θ°となる角度範囲（２θ°）で往復移動するようになっている。θは例えば９０°或いは６０°とされる。
評価は、ケーブル２１の圧接具２が取り付けられた側の端部をクランパ４２でクランプし、他端側に質量Ｗａの錘Ｗを取り付けて自然垂下状態でクランパ４２を軌道４３に沿って往復移動させる。
ケーブル２１の評価項目として、質量Ｗａ，湾曲角度θ，及びクランパ４２の往復回数Ｎａをあらかじめ決め、ケーブル２１をこの条件で往復回数Ｎａの湾曲を実行した後、取り外して断線の有無及び外観状態を評価する。
【００２５】
本発明の実施例は、上述した構成及び手順に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変形例としてもよい。
【００２６】
上述の実施例では、ケーブル２１が一端側にプラグ部２３を有しているものを説明したが、プラグ部２３を有するものに限定されない。
少なくとも、一端側を水平姿勢で固定し、他端側に所定の質量Ｗａを取り付けて垂下させたときに、水平方向（第１の方向）に延びる固定直状部ＡＣ（プラグ部２３に相当）と、鉛直方向（第２の方向）に引っ張られて直状に延在する直状部ＡＢと、固定直状部ＡＣと直状部ＡＢとの間に形成された湾曲部ＡＡと、を有するケーブルであれば良好に適用される。
【００２７】
境界位置ＡＰと、境界位置ＡＰに取り付ける圧接具２との位置関係は厳密でなくてもよい。概ね境界位置ＡＰが圧接具２を締着した位置に含まれるようにすればよい。
【００２８】
圧接具２の閉状態における所定間隔Ｌａは、複数の間隔が選択できるように、係合部２ｂ１と被係合部２ａ１との組を複数設けてあってもよい。
これにより、圧接具２を使用可能な本線部２２の太さの範囲が広がるので好ましい。
【００２９】
圧接具２は、上述のような一対の半環状部材である基部２ａ及びカバー部２ｂを閉じて本線部２２を挟み潰すものでなくてもよい。
例えば、ばねとばねの弾性で被挟持体を挟み込む一対の挟持片とを有し、本線部２２を被挟持体として一対の挟持片によって挟み潰すクリップであってもよい。
また、取り外し可能であるものに限定されない。いわゆる熱収縮チューブを用い、製造時に加熱して収縮装着させ、取り外し不可な圧接具２として本線部２２に取り付けられるものであってもよい。
【００３０】
芯線の数は、実施例で説明した二本に限定されない。また、芯線は三本以上であってもよく、芯線同士が螺旋状となっていてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
２  圧接具
２ａ  基部、    ２ａ１  被係合部、    ２ａ２  内面、    ２ａ３  リブ
２ｂ  カバー部、    ２ｂ１  係合部、    ２ｂ２  内面、    ２ｂ３  リブ
２ｃ  ヒンジ
２１  ケーブル
２２  本線部
２２ａ，２２ｂ  芯線、    ２２ｃ  被覆部
２３  プラグ部
３１  電子機器、    ３１ａ  コネクタ
４１  耐屈曲性評価機（評価機）
４２  クランパ
４３  軌道
ＡＡ  湾曲部、    ＡＢ  直状部、    ＡＣ  固定直状部、    ＡＰ  境界位置
ＥＲ  電子部品（イヤホン）
Ｌａ  所定間隔
Ｒａ  湾曲半径
Ｎａ  往復回数
Ｗａ，Ｗｋ  質量、    Ｗ  錘
θ  湾曲角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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