(57)【要約】【課題】管路内に蓄積した汚物や異物を取り除くことができる内視鏡の先端ノズルを提供する。【解決手段】  内視鏡用洗浄ノズル５０を、屈曲部５５よりも先端側に位置するノズル先端開口側管路５６と屈曲部５５よりも基端側に位置するノズル基端側管路６０の延長線が交差する位置に設けられた開口部５３ａと、外部から操作されることで開口部５３ａを開閉する開閉機構としてのネジ６２ａと、を有して構成する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の先端に配置され、管路の中途に屈曲部を有する内視鏡の先端ノズルであって、
前記屈曲部よりも先端側に位置するノズル先端開口端側管路と前記屈曲部よりも基端側に位置するノズル基端側管路の延長線が交差する位置に設けられた開口部と、
外部から操作されることで前記開口部を開閉する開閉機構と、を備えたことを特徴とする内視鏡の先端ノズル。
【請求項２】
前記開閉機構は、前記開口部に着脱自在なネジであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の先端ノズル。
【請求項３】
前記開閉機構は、前記開口部に対する進退移動によって前記開口部を開閉するスライド機構であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の先端ノズル。
【請求項４】
前記開閉機構は、基端側管路より送流される流体による押圧によっては開閉せず、ノズル外部からの押圧のみによって開閉する逆止弁であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の先端ノズル。
【請求項５】
前記開閉機構は、金属、樹脂、ゴムのいずれかにより形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載された内視鏡の先端ノズル。
【請求項６】
前記ノズルの基端側管路に異物回収機構を設けたことを特徴する請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載された内視鏡の先端ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓の表面に流体を供給して洗浄のための屈曲部を有する内視鏡の先端ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において広く利用されている内視鏡は、被検体内に挿入される細長な挿入部を有する。このような内視鏡は、挿入部の先端部に観察窓が配設されている。
【０００３】
そして、内視鏡には、先端部の観察窓の近くに、この観察窓の表面に付着して観察の阻害となる汚れの除去をするために流体を噴射して洗浄するための先端ノズル（内視鏡用洗浄ノズル）が配設されているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、近年、金属粉末射出成型法の技術等の向上により、複雑な形状の金属部品を高い精度にて成型することが可能となっている。これにより、先端ノズルの先端開口部についても、その開口面積を狭小化することが可能となっている。そして、このように先端ノズルの先端開口部を狭小化することにより、ノズル先端部から噴射される流体速度を速めて、観察窓の隅々まで洗浄することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２１５１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような内視鏡では、先端ノズルの先端を細くしたことにより、汚物、異物が管路内に蓄積しやすく、かつ、蓄積した汚物、異物を除去することが困難になる虞があった。特に、内視鏡用洗浄ノズルとして用いられる先端ノズルは、一般に、先端開口部を観察窓の表面に指向させるための屈曲部を管路の中途に有するため、先端開口部を狭小化させた場合、異物を除去することの困難性がより顕著となる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、管路内に蓄積した汚物、異物を容易に取り除くことができる内視鏡の先端ノズルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様による内視鏡の先端ノズルは、内視鏡挿入部の先端に配置され、管路の中途に屈曲部を有する内視鏡の先端ノズルであって、前記屈曲部よりも先端側に位置するノズル先端開口側管路と前記屈曲部よりも基端側に位置するノズル基端側管路の延長線が交差する位置に設けられた開口部と、外部から操作されることで前記開口部を開閉する開閉機構と、を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の内視鏡の先端ノズルによれば、管路内に蓄積した汚物、異物を容易に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わり、内視鏡システムの全体構成図
【図２】同上、内視鏡先端部を先端面側から見た平面図
【図３】同上、内視鏡先端部の断面図であって、図４のIII−III線に沿う断面図
【図４】同上、図２中のIV−IV線に沿う内視鏡先端部の断面図
【図５】同上、開口部が開放された状態を示す内視鏡用洗浄ノズルの断面図
【図６】同上、（ａ）は開口部が開閉機構によって閉塞された状態を示す内視鏡用洗浄ノズルの断面図であり、（ｂ）は開口部が樹脂製或いはゴム製のネジからなる開閉機構によって閉塞された状態を示す内視鏡用洗浄ノズルの断面図
【図７】同上、第１の変形例に係わり、（ａ）は開口部が開放された状態を示す内視鏡用洗浄ノズルの断面図であって、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図
【図８】同上、第２の変形例に係わり、（ａ）は開口部が開閉機構によって閉塞された状態を示す内視鏡用洗浄ノズルの断面図であって（ｂ）は開口部が開放された状態を示す内視鏡用洗浄ノズルの断面図
【図９】本発明の第２の実施形態に係わり、内視鏡用洗浄ノズルの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施の形態）
（構成）
以下、図面を参照して本発明の形態を説明する。図１乃至図８ａは、は本発明の第１の実施形態に係り、図１は、内視鏡システムの全体構成図である。
【００１２】
図１に示す内視鏡システム１は、内視鏡２と、光源装置５と、ＣＣＵ（カメラコントロールユニット）であるビデオプロセッサ６と、モニタ７と、を有して主要部が構成されている。
【００１３】
内視鏡２は、観察対象部位へ挿入する細長の中空状長尺部材としての挿入部１１と、この挿入部１１の基端部に連設された操作部１２と、この操作部１２の側面より延設されたユニバーサルケーブル１３と、このユニバーサルケーブル１３の延出端部に設けられた光源コネクタ１４と、この光源コネクタ１４の側部から延出する電気ケーブル１５と、この電気ケーブル１５の延出端に配設された電気コネクタ１６と、を有して構成されている。尚、光源コネクタ１４は、光源装置５に着脱自在に接続される。そして、電気コネクタ１６は、ビデオプロセッサ６に着脱自在に接続される。
【００１４】
挿入部１１は、先端側に先端部２１を有し、この先端部２１の基端部に湾曲自在な湾曲部２２が連続されている。さらに、この湾曲部２２の基端部に軟性の管状の部材より形成される長尺で可撓性を有する可撓管部２３が連設されている。
【００１５】
操作部１２は、操作把持部を構成する操作部本体２０と、挿入部１１の可撓管部２３の基端側に接続される折れ止め部２４と、この折れ止め部２４の近傍に配設された挿入部１１内の処置具チャンネル２５ａ（図４参照）の開口部となる処置具挿通口２５と、を有して構成されている。
【００１６】
操作部本体２０には、挿入部１１の湾曲部２２を湾曲操作するための湾曲操作ノブ２６が回動自在に配設されるとともに、各種内視鏡機能のスイッチ類２８、２９などが設けられている。尚、湾曲操作ノブ２６は、湾曲部２２を上下方向に湾曲操作するためのＵＤ湾曲操作ノブ２６ａと、湾曲部２２を左右方向に湾曲操作するためのＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂとを有し、これらが重畳配設されている。また、各湾曲操作ノブ２６ａ、２６ｂの回動を停止／解除するときに操作する解除ノブ２７がＲＬ湾曲操作ノブ２６ｂの中心部に設けられている。
【００１７】
光源装置５は、内視鏡２内に設けられたライトガイド３１ａ（図３参照）に、照明光を供給するものである。即ち、本実施形態の内視鏡２のユニバーサルケーブル１３、操作部１２、および、挿入部１１内には、ライトガイドが配設されており、このライトガイドを介して、光源装置５は、先端部２１の照明窓を構成する後述の照明光学系まで照明光を供給する。この照明光は、照明光学系によって発散されて被検部位を照射する。
【００１８】
ビデオプロセッサ６は、内視鏡２が撮像した画像データを映像信号化して、モニタ７に表示させる。さらに、ビデオプロセッサ６は、内視鏡２の操作部１２に配設されたスイッチ類２９の操作信号が入力され、これら信号に基づいて、光源装置５を制御したり、図示しないコンプレッサを駆動したり、または図示しない送水タンクにエアーを送ったりして、エアー、または送水タンク内の洗浄水である水、生理食塩水等を挿入部１１の送気送水チャンネルを介して先端部２１まで送気送水制御する装置も構成している。尚、スイッチ類２８は、送気送水の際に、ユーザにより操作される機械的スイッチである。
【００１９】
次に、図２〜図４を用いて、内視鏡先端部についての構成を説明する。図２は、内視鏡先端部を先端面側から見た平面図である。図３は、内視鏡先端部の断面図であって図４のIII−III線に沿う断面図である。図４は、図２中IV−IV線に沿う内視鏡先端部の断面図である。
【００２０】
先端部２１の先端面には、図２に示すように、複数（ここでは２つ）の照明光学系である照明レンズ３１と、処置具などが導出される処置具開口部３２と、対物光学系である観察窓３４と、この観察窓３４の表面に向けて液体または気体、さらには、気液混合流体を噴出する先端ノズルとしての内視鏡用洗浄ノズル５０と、が配設されている。
【００２１】
図３、図４に示すように、先端部２１は、金属ブロックにより形成された先端硬質部４０を備えており、この先端硬質部４０の先端面側に樹脂製の先端カバー３０が接着された状態で被せられている。一方、先端硬質部４０の基端には、挿入部１１の外皮４４に被覆される湾曲部２２の管状部材４５が外嵌されている。
【００２２】
先端硬質部４０には、照明レンズ３１と光学的に接続するライトガイド３１ａが設けられている（図３参照）。
【００２３】
また、先端硬質部４０には、処置具開口部３２と連通する処置具チャンネルパイプ３３が設けられている。さらに、この処置具チャンネルパイプ３３の基端側には、処置具チャンネル２５ａが接続されている（図４参照）。
【００２４】
先端硬質部４０には、観察窓３４の後方に複数の対物光学系である対物レンズ３５が並設され、これら観察窓３４および対物レンズ３５を保持するレンズ保持枠３６が内蔵されている（図３参照）。このレンズ保持枠３６の後方には、図示しないＣＣＤ、ＣＭＯＳなどのイメージセンサを有する撮像ユニットが配設されている。
【００２５】
また、先端硬質部４０には、内視鏡用洗浄ノズル５０と、この内視鏡洗浄ノズルの後方に連通する金属パイプである流体管４２と、が挿嵌されている。流体管４２の基端部には、流体供給用の送気送水チャンネルを構成する流体管路であるチューブ４３が接続されている。
【００２６】
ここで、本実施の形態の内視鏡用洗浄ノズル５０について以下に詳しく説明する。内視鏡用洗浄ノズル５０は、ステンレスなどの金属材料を用い、金属粉末射出成型法、ダイカスト製法等により成型されたもので、先端部２１内に挿嵌されて固着または、ピン留めされる管状部５０ｃと、この管状部５０ｃに連設されて、先端部２１の先端面に露出したノズルヘッド５０ｂと、を有して構成されている。ノズルヘッド５０ｂの一側部には、先端部２１の観察窓３４の表面に向けて流体を噴出する先端開口部５０ａが形成されている。
【００２７】
ここで、上述のように金属粉末射室成型法等を用いることにより内視鏡用洗浄ノズル５０に緻密な加工を施すことが可能となっており、これによりノズルヘッド５０ｂ内の管路の断面積は、管状部５０ｃの管路の断面積よりも狭くなっている。そして、ノズルヘッド５０ｂ内の管路は、先端開口部５０ａから噴出する流体の流速を速めるため、先端開口部５０ａに向かう程、その管路形状が扁平となり、かつその断面積が狭くなるように形成されている。
【００２８】
さらに、本実施の形態では、図５に示すように、液流、気流が出射される管路の先端開口部５０ａを観察窓３４に指向させるため、ノズル基端部５８から先端開口部５０ａに至る管路の中途には、屈曲部５５が形成されている。
【００２９】
ここで、内視鏡用洗浄ノズル５０内に形成された管路のうち、先端開口部５０ａから屈曲部５５までの管路であるノズル開口端側管路５６は、この先端開口部５０ａから屈曲部５５に向けて引いた仮想直線であるＩ線に沿って延在されている。また、ノズル基端部５８から屈曲部５５までの管路であるノズル基端側管路６０は、このノズル基端部５８から屈曲部５５に向けて引いた仮想直線であるＩＩ線に沿って延在されている。
【００３０】
この屈曲部５５には、内視鏡用洗浄ノズル５０内の管路を清掃するための開口部５３ａが設けられている。
【００３１】
この開口部５３ａは、屈曲部５５の屈曲方向外側であって、かつ、上述した先端開口部５０ａから延長されたＩ線と、ノズル基端部５８から延長されたＩＩ線とが交差する位置（すなわち、ノズル開口端側管路５６とノズル基端側管路６０の延長線が交差する位置）に穿設されたねじ孔によって構成されている。
【００３２】
そして、開口部５３ａには、外部から操作されることで開口部５３ａを開閉することが可能な開閉機構が設けられている。図６に示すように、本実施の形態の開閉機構は、螺合による着脱によって開口部５３ａを開閉可能なネジ６２ａによって構成されている。ネジ６２ａは工具等を使用することで開口部５３ａを容易に開閉することが可能である。従って、ネジ６２ａが開口部５３ａを閉塞する螺合位置では、内視鏡用洗浄ノズル５０の外面側とネジ頭が面一となるようにされている。このように、ネジ頭と、洗浄用ノズル５０の外側とが面一とされることによって、内視鏡を患者に挿入する際の挿入性が確保されている。
【００３３】
（作用）
次に、以上のように構成された本実施の形態についての作用について説明する。内視鏡２の挿入部１１を、被検体に挿入して、観察、処置等に使用していると、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に汚物、異物が蓄積し、内視鏡用洗浄ノズル５０から流体が噴射されなくなることがある。このような内視鏡用洗浄ノズル５０のメンテナンスを行う際は、開閉機構であるネジ６２ａを外部からの操作によって開口部５３ａから取り外すことにより、内視鏡用洗浄ノズル５０の屈曲部５５に設けられた開口部５３ａが外部へと露出される。この外部に露出した開口部５３ａから先端開口部５０ａ側及びノズル基端部５８側に必要に応じて図示しない清掃用具が挿入され、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に蓄積した汚物、異物等の除去が行われる。
【００３４】
内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に蓄積した汚物、異物等を取り除いた後は、開口部５３ａから取り外したネジ６２ａが、外部からの操作によって再び、開口部５３ａに螺合される。これにより開口部５３ａが閉塞される。
【００３５】
（効果）
このような実施形態によれば、屈曲部５５よりも先端側に位置するノズル開口端側管路５６と屈曲部５５よりも基端側に位置するノズル基端側管路６０の延長線が交差する位置に設けられた開口部５３ａと、外部から操作されることで開口部５３ａを開閉する開閉機構としてのネジ６２ａと、を有することにより、管路内に蓄積した汚物、異物を容易に取り除くことができる。
【００３６】
すなわち、開口部５３ａが、ノズル開口端側管路５６に引かれた仮想のＩ線とノズル基端側管路６０に引かれた仮想のＩＩ線の交わる交点上である屈曲部５５に設けられた構成であることによって、開口部５３ａから、ノズル開口端側管路５６の方向へ、そして、ノズル基端側管路６０の方向へ、とそれぞれの方向に、清掃用具等を管路内に挿入することが可能となる。すなわち、管路内の隅々までブラシ等の清掃用具を入れることができ、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内に蓄積した汚物、異物等を容易に取り除くことができる。特に、ノズル開口端側管路５６の延在方向を規定するＩ直線、及び、ノズル基端側管路６０の延在方向を規定するＩＩ直線の交点に開口部５３ａを設けたことにより、ブラシ等の柄を大きく湾曲させることなく、ブラシ等のヘッドを管路内の隅々まで到達させることができる。
【００３７】
その際、開口部５３ａの開閉は、ネジ６２ａに対する外部からの操作によって容易に行うことができるため、清掃時の作業性をより向上することができる。そして、このような内視鏡用洗浄ノズル５０の清掃によって液流、気流を維持することにより、患部の観察、処置等を行う際に、体液等の付着によって汚れた観察窓３４に対して、内視鏡用洗浄ノズル５０の先端部から流体を噴射させ、窓を綺麗に洗浄することができる。
【００３８】
なお、図６（ｂ）に示すように、ネジ６２ａの材質について、軟性の樹脂、或いは、ゴムを採用することにより、螺合によることなく開口部５３ａを開閉可能ないわゆる栓としてネジ６２ａを機能させることも可能である。すなわち、このように構成することにより、開口部５３ａからネジ６２ａを着脱する際に、ネジ６２ａ自体を弾性変形させながら進退移動させることによって、螺合によることなく開口部５３ａからの着脱を実現することができ、さらに、液密性、気密性を高めることも可能である。この場合、ネジ６２ａによる開閉（着脱）を容易にするため、内視鏡洗浄ノズル５０の外面とネジ６２ａとの間に、少々段差が設けてられていることが好ましい。
【００３９】
（第１の変形例）
（構成）
次に、本実施形態の第１の変形例について図７（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。以下の説明において、上述した第１の実施の形状の内視鏡システム１の各種構成要素については、同一の符号を用いて、それら構成要素の詳細な説明を省略する。本変形例では、第１の実施の形態の構成に対して、図７（ａ），（ｂ）に示すように、開閉機構の構成が異なる。
【００４０】
すなわち、上述したように、内視鏡用洗浄ノズル５０の屈曲部に開けられた開口部５３ａを塞ぐための開閉機構にネジ６２ａを使用したものに対して、その変形例として、開閉機構としてのスライド開閉機構６２ｂが設けられている。なお、本変形例において、開口部５３ａは、ねじ孔に代えて、貫通孔によって構成されている。
【００４１】
図７（ｂ）は、上述した図７（ａ）の矢印Ａの方向についての断面の様子を示したものであり、スライド開閉機構６２ｂは、開口部５３ａを開閉可能な樹脂製の蓋部６３と、この蓋部６３を支持する逆Ｌ字型に形成された支持部６５と、を有して構成されている。支持部６５は、開口部５３ａの近傍において内視鏡用洗浄ノズル５０から突設され、蓋部６３の開閉する方向と並行する方向に延設されている。ここで、支持部６５は、蓋部６３を開いた際に蓋部６３が内視鏡用洗浄ノズル５０から脱落することを防止するためのストッパが設けられていることが望ましい（不図示）。
【００４２】
なお、この蓋部６３の開閉移動する方向は、ノズル開口端側管路５６が形成されている方向と同一の方向に設定してもよいし、ノズル開口端管路５６が形成されている方向と垂直に交わる方向に設定してもかまわない。また、蓋部６３は、樹脂製のものに限定されることなく、金属製、ゴム製であってもかまわない。
【００４３】
（第２の変形例）
（構成）
次に、本実施形態の第２の変形例について図８（ａ），（ｂ）を用いて説明する。  
本変形例は、内視鏡用洗浄ノズル５０の屈曲部５５に開けられた開口部５３ａを塞ぐための開閉機構を逆止弁６２ｃによって構成したものである。なお、本変形例において、開口部５３ａは、ねじ孔に代えて、貫通孔によって構成されている。
【００４４】
図８（ａ）に示すように、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内において、開口部５３ａに対応する位置には、板状の逆止弁６２ｃが設けられている。  
この逆止弁６２ｃは、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内において、開口部５３ａよりも上流側に設けられた支持部７１を中心として揺動自在となっている。
【００４５】
ここで、この支持部７１は、異物、汚物の侵入を防いだり、液流、気流を管路内において流しやすくするために逆止弁６２ｃを管路の外側に付勢するためのバネ機構を有している。このバネ機構は、例えば、逆止弁６２ｃの材料に、板バネ状の金属材料或いは樹脂材料等を使用し、この逆止弁６２ｃの一端を支持部７１として内視鏡用洗浄ノズル５０の管路壁に固設することにより実現することが可能である。或いは、支持部７１をヒンジ等によって構成し、この支持部７１の周囲にコイルバネを設けてもよい。
【００４６】
また、図８（ａ），（ｂ）に示すように、内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内であって、開口部５３ａよりも上流側には、支持部７１の付勢力によって逆止弁６２ｃが開口部５３ａ内に移動することを規制するためのストッパ７５が設けられている。
【００４７】
これらの構成によって、逆止弁６２ｃは、内視鏡用洗浄ノズル５０の内側方向、すなわち管路側にのみ開閉し、逆止弁６２ｃが内視鏡用洗浄ノズル５０の外側に向いてしまうことが防止されている。すなわち、逆止弁６２ｃは、基端側管路より送流される流体による押圧によっては開閉せず、内視鏡用洗浄ノズル５０の外部からの押圧のみによって開閉する構成となっている。
【００４８】
また、内視鏡洗浄用ノズル５０内の清掃時において、ノズル内の清掃を容易にするために、弁６２ｃを開いた際に、逆止弁６２ｃをノズルの内壁と面一にさせるための収納部６４が管路内に形成されている。
【００４９】
（作用・効果）
内視鏡用洗浄ノズル５０の管路内の洗浄を行う際は、この逆止弁６２ｃをブラシ等の清掃用具を用いて内視鏡用洗浄ノズル５０の内側であって管路方向に、ブラシ等の清掃器具を用いて逆止弁６２ｃを押し込む。これにより、逆止弁６２ｃが開弁するとともに、管路内に清掃用具が挿入され、管路内の洗浄が行われる。  
その際には、逆止弁６２ｃがノズルの内壁に有する収納部６４に押し付けられた状態で収納されることによって、管路内のノズル基端部５８の方向と、先端開口部５０ａ方向と、を隅々まで清掃することができる。
【００５０】
このように、管路内の洗浄時のみ逆止弁６２ｃは内側へと開かれ、それ以外では、弁６２ｃは、閉じるように構成されている。
【００５１】
（第２の実施の形態）
（構成）
次に、本発明の第２の実施の形態について図９を用いて説明する。図９に示すように、ノズル基端部５８を含む内視鏡２の基端側方向への異物、汚物の侵入を防ぐための異物回収機構であるゴミ溜め部７３が、屈曲部５５よりも上流側であって、ノズル基端側管路６０内に設けられている。
【００５２】
ゴミ溜め部７３は、例えば、断面Ｌ字型に形成された板状の画壁７３ａを用いて、ノズル基端側管路６０内の一部を区画することによって形成されている。すなわち、ゴミ溜め部７３は、内視鏡用洗浄ノズル５０の製造時に、画壁７３ａの基端部及び側面部がノズル基端側管路６０の管路壁に接着等によって固設されることにより形成されている。画壁７３ａの他端側には、支持部７６を介して逆止弁７８が揺動可能に支持されている。ここで、支持部７６は、逆止弁７８を反ゴミ溜め部側（すなわち、ゴミ溜め部７３を開放する側）に付勢するためのバネ機構を有している。このバネ機構は、例えば、逆止弁７８の材料に、板バネ状の金属材料或いは樹脂材料等を使用し、この逆止弁７８の一端を支持部７６として画壁７３ａの他端側に固設することにより実現することが可能である。或いは、支持部７６をヒンジ等によって構成し、この支持部７６の周囲にコイルバネを設けてもよい。このようなバネ機構を有することにより、液流、気流が流されていないときは、ゴミ溜め部７３がノズル開口端側管路５６に連通されるとともに、ノズル開口端側管路５６とノズル基端側管路６０との連通が逆止弁７８によって遮断されている。
【００５３】
なお、第１の実施形態と同様に、内視鏡用洗浄ノズル５０は、管路の屈曲部５５の外側方向に設けられた開口部５３ａと、開口部５３ａを塞ぐための開閉機構６２と、を有している。
【００５４】
（作用・効果）
内視鏡２の使用時であって、液流、気流が送流され、内視鏡先端部２１に設けられた観察窓３４等を洗浄するときは、管路内を流される液流、気流によって、逆止弁７８の支持部７６に設けられたバネの付勢力に反して、逆止弁７８を開かせることによって、液流、気流が管路を流れノズルの先端開口部５０ａから出射される。
【００５５】
ノズル内に液流、気流が送流されていないときには、内視鏡２の基端側への異物、汚物の侵入を防ぐために、逆止弁７８は支持部７６に設けられたバネ機構の付勢力によってノズル基端側管路６０を閉塞し、ノズルの先端開口部５０ａから侵入した異物、汚物等は、ゴミ溜め部７３へと溜められる。
【００５６】
ゴミ溜め部７３に異物、汚物等が蓄積してきた際には、管路の屈曲部５５の外側方向に設けられた開口部５３ａに設けられた開閉機構６２を開き、開口部５３ａを外に露出させ、ゴミ溜め部７２に溜まった異物、汚物等をブラシ等の清掃用具で掻き出す、または、液流、気流がかけられる等によって除去することが可能である。
【００５７】
これらによって、異物、汚物等が内視鏡２の基端側奥深くへと侵入することを防ぐと共に管路内の送水、送気量を維持することができる。
【００５８】
なお、本発明は、以上説明した各実施形態及び変形例に限定されることなく、種々の変形、変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲内である。例えば、上述の各実施形態及び変形例では、内視鏡用洗浄ノズル５０を、観察窓３４の洗浄に使用する例を示したが、これに限定されることなく、照明レンズ３１に対して洗浄が可能となるようにしてもよい。
【００５９】
また、上述の各実施形態及び変形例では、本発明を内視鏡用洗浄ノズル５０に適用した一例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、中途に屈曲部を有する他の先端ノズルに対しても適用が可能であり、例えば、被検体の観察部位の洗浄等を行う先端ノズルに対しても適用することが可能である。
【００６０】
また、例えば、上述の各実施形態においては、直視型内視鏡に本発明を適用した一例について説明したが本発明はこれに限定されることなく、側視型、斜視型の内視鏡にも適用が可能である。
【００６１】
また、上述の各実施形態及び変形例の構成を適宜組み合わせてもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００６２】
１    内視鏡システム
２    内視鏡
５    光源装置
６    ビデオプロセッサ
７    モニタ
１１  挿入部
１２  操作部
１３  ユニバーサルケーブル
１４  光源コネクタ
１５  電気ケーブル
１６  電気コネクタ
２０  操作部本体
２１  内視鏡先端部
２２  湾曲部
２３  可撓管部
２５  処置具挿通口
２５ａ  処置具チャンネル
２６  湾曲操作ノブ
２６ａ  ＵＤ湾曲操作ノブ
２６ｂ  ＲＬ湾曲操作ノブ
２７  解除ノブ
２８  スイッチ類
２９  スイッチ類
３０  先端カバー
３１  照明レンズ
３１ａ  ライトガイド
３２  処置具開口部
３３  処置具チャンネルパイプ
３４  観察窓
３５  対物レンズ
３６  レンズ保持枠
４０  先端硬質部
４２  流体管
４３  チューブ
４４  外皮
４５  管状部材
５０  内視鏡用洗浄ノズル（内視鏡の先端ノズル）
５０ａ  先端開口部
５０ｂ  ノズルヘッド
５０ｃ  管状部
５３ａ  開口部
５５  屈曲部
５６  ノズル開口端側管路
５８  ノズル基端部
６０  ノズル基端側管路
６２  開閉機構
６２ａ  ネジ（開閉機構）
６２ｂ  スライド開閉機構（開閉機構）
６２ｃ  逆止弁（開閉機構）
６３  蓋部
６４  収納部
６５  支持部
７１  支持部
７３  ゴミ溜め部（異物回収機構）
７３ａ  画壁
７５  ストッパ
７６  支持部
７８  逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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