(57)【要約】【課題】  本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、現像装置の出荷時に、現像ローラおよび供給ローラが永久変形してしまうことを抑制することを目的としている。【解決手段】  シート１００は、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間および現像ローラ９２と供給ローラ９４との間に配置されている。その後、シート１００は、ユーザが現像ユニット９０を使用時に、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間の第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向に沿って、ユーザによって引き抜かれる。すると、シート１００は、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間および現像ローラ９２と供給ローラ９４との間から除去される。【選択図】図５
2016020946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に構成され、現像剤を現像領域に搬送するための現像ローラと、
前記現像ローラの外周面と接触して、前記現像ローラに担持された現像剤層を規制するための層厚規制ブレードと、
前記現像ローラの外周面と接触して、前記現像ローラに現像剤を供給するための供給ローラと、を備えた現像装置において、
前記現像装置は、
前記現像ローラと前記層厚規制ブレードとの間、および、前記現像ローラと前記供給ローラとの間にシートを備えている、ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像装置は、
前記現像ローラの回転軸線方向における前記現像ローラの端部と接触するサイドシールを備え、
前記現像ローラの回転軸線方向における前記シートの端は、
前記現像ローラと前記サイドシールとの間に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像装置は、
前記現像ローラの回転軸線方向における前記現像ローラの略全域と接触するロアシールを備え、
前記シートは、
前記現像ローラと前記ロアシールとの間に配置されている、ことを特徴とする請求項１および２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記シートは、
前記現像ローラと前記層厚規制ブレードとの間に配置される第１部分と、
前記現像ローラと前記供給ローラとの間に配置される第２部分と、を備え、
前記第１部分は、前記第２部分よりも弾性率が高い、ことを特徴とする、請求項１から３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第１部分は、
前記層厚規制ブレードと接触する第１面と、
前記現像ローラと接触する第２面と、を備え、
前記第１面は、
前記第２面よりも弾性率が高い、ことを特徴とする、請求項４に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置の出荷時に、現像ローラが変形してしまうことを抑制するためのシートを備えた現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装置は、現像剤を収容している筐体と、現像剤を担持するための現像ローラと、現像ローラに担持された現像剤の層厚を規制するための層厚規制ブレードと、筺体の内部に収容された現像剤を現像ローラに供給するための現像剤供給部材と、を備えている。この画像形成装置は、筺体の内部に収容された現像剤を供給ローラによって現像ローラに供給し、現像ローラに担持された現像剤層を層厚規制ブレードによって一定の層厚に規制し、その現像剤層を、静電潜像が形成された像担持体に搬送することで、現像剤像を形成している。
【０００３】
さらに、この現像装置は、出荷時に、現像ローラが永久変形してしまうことを抑制するために、現像ローラを層厚規制ブレードから退避させる退避状態にし、ユーザが使用するときに現像ローラと層厚規制ブレードを接触させる接触状態にする退避部材を備えている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８９２５４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この現像装置は、現像ローラと供給ローラとの間には、退避部材が配置されていない。そのため、現像ローラおよび供給ローラは、現像装置が出荷されるときの振動や、現像装置が高温環境に長時間保管されることによって、永久変形してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、現像装置の出荷時に、現像ローラおよび供給ローラが永久変形してしまうことを抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記の課題を達成するために、本発明の現像装置は、回転可能に構成され、現像剤を現像領域に搬送するための現像ローラと、現像ローラの外周面と接触して、現像ローラに担持された現像剤層を規制するための層厚規制ブレードと、現像ローラの外周面と接触して、現像ローラに現像剤を供給するための供給ローラと、を備えている。また、現像装置は、現像ローラと層厚規制ブレードとの間、および、現像ローラと供給ローラとの間にシートを備えている。
【０００８】
このような構成によれば、現像装置の出荷時に、現像ローラは、層厚規制ブレードおよび供給ローラと直接接触しない。そのため、現像装置の出荷時に、層厚規制ブレードからの現像ローラへの接触面圧および供給ローラからの現像ローラへの接触面圧が低下する。
【０００９】
その結果、現像装置の出荷時に、現像ローラが変形することを抑制することができる。
【００１０】
（２）また、現像装置は、現像ローラの回転軸線方向における現像ローラの端部と接触するサイドシールを備えているとよい。また、現像ローラの回転軸線方向におけるシートの端は、現像ローラとサイドシールとの間に配置されているとよい。
【００１１】
このような構成によれば、現像装置の出荷時の振動などによって、現像ローラとサイドシールとの間に隙間が形成されたときに、当該隙間には、シートが配置される。
【００１２】
その結果、現像装置の内部に配置された現像剤が、現像ローラとサイドシールとの間から漏れることを抑制することができる。
【００１３】
（３）また、現像装置は、現像ローラの回転軸線方向における現像ローラの略全域と接触するロアシールを備えているとよい。また、シートは、現像ローラとロアシールとの間に配置されているとよい。
【００１４】
このような構成によれば、現像装置の出荷時の振動などによって、現像ローラとロアシールとの間に隙間が形成されたときに、当該隙間には、シート部材が配置される。
【００１５】
その結果、現像装置の出荷時の振動などによって、現像装置の内部に配置された現像剤が、現像ローラとロアシールとの間から漏れることを抑制することができる。
【００１６】
（４）また、シートは、現像ローラと層厚規制ブレードとの間に配置される第１部分と、現像ローラと供給ローラとの間に配置される第２部分と、を備えているとよい。また、第１部分は、第２部分よりも弾性率が高いとよい。
【００１７】
このような構成によれば、第１部分は、第２部分に比べて弾性変形する。そのため、層厚規制ブレードからの現像ローラへの接触圧力が、供給ローラからの現像ローラへの接触圧力よりも大きい場合、層厚規制ブレードからの現像ローラへの接触圧力をより低下することができる。その結果、現像ローラと層厚規制ブレードが接触することによって、現像ローラが永久変形することをより抑制することができる。また、第２部分は、第１部分に比べて弾性変形しない。そのため、ユーザがシートを除去するときに、現像ローラと供給ローラとの間に掛かる摩擦力は、必要以上に増加しない。
【００１８】
その結果、ユーザがシートを引き抜き難くなることを抑制することができる。
【００１９】
（５）また、第１部分は、層厚規制ブレードと接触する第１面と、現像ローラと接触する第２面と、を備えているとよい。また、第１面は、第２面よりも弾性率が高いとよい。
【００２０】
このような構成によれば、第１部分が現像ローラと層厚規制ブレードとの間に挟持されているときに、第１面は、第２面に比べて弾性変形する。そのため、ユーザがシートの第１部分を現像ローラと層厚規制ブレードとの間から除去された後に、弾性率の高い第２面は、現像ローラと接触しない。その結果、ユーザがシートを除去するときに、シートと現像ローラとの間に掛かる摩擦力が増加することを抑制できる。
【００２１】
つまり、ユーザがシート部材を引き抜き難くなることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】レーザプリンタの断面の模式図。
【図２】現像ユニットの断面の模式図。
【図３】現像ローラ、層厚規制ブレードおよび供給ローラの断面の拡大図。
【図４】現像ユニットから現像ローラを取り外した状態を右上方から見た斜視図。
【図５】現像ローラと層厚規制ブレードとの間および現像ローラと供給ローラとの間にシートを挟んだ状態を説明するための説明図。
【図６】シートの構成を説明するための説明図。
【図７】現像ローラ、層厚規制ブレード、供給ローラ、サイドシールおよびシートの位置関係を説明するための説明図。
【図８】現像ローラ、層厚規制ブレード、供給ローラおよびシートの断面を拡大した拡大図。
【図９】実施形態２のシートを説明するための説明図。
【図１０】現像ローラ、層厚規制ブレード、供給ローラおよびシートの断面を拡大した拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
１．レーザプリンタ１の全体構成
まず、図１を参照して、レーザプリンタ１の全体構成を説明する。レーザプリンタ１は、本体フレーム１０と、用紙を給紙するための給紙部２０と、給紙部２０において給紙された用紙に、画像を形成するための画像形成部３０と、画像形成部３０において画像が形成された用紙を、本体フレーム１０の外部へと排紙するための排紙部４０と、を備えている。
【００２５】
本体フレーム１０は、給紙部２０と、画像形成部３０と、排紙部４０と、を支持している。給紙部２０は、内部に用紙を収容するための給紙カセット２１と、給紙カセット２１からピックアップした用紙を画像形成部３０に向けて搬送するための給紙ローラ２２と、を備えている。給紙カセット２１は、本体フレーム１０に着脱可能に構成されており、本体フレーム１０の底部に配置されている。
【００２６】
画像形成部３０は、露光装置５０と、プロセスユニット６０と、定着装置７０と、を備えている。露光装置５０は、感光ドラム８１の外周面に静電潜像を形成するように構成され、本体フレーム１０の上部に配置されている。プロセスユニット６０は、本体フレーム１０に着脱可能に構成され、ドラムユニット８０と、現像装置の一例としての現像ユニット９０と、を備えている。
【００２７】
ドラムユニット８０は、外周面上に静電潜像を形成するための感光ドラム８１と、感光ドラム８２の外周面上を一様に帯電させるための帯電器８２と、感光ドラム８１の外周面上に担持された現像剤像を用紙に転写するための転写ローラ８３と、を備えている。
【００２８】
現像ユニット９０は、ドラムユニット８０に着脱可能であり、現像剤の一例としての正帯電非磁性１成分のト尚収容している現像フレーム９１と、現像ローラの一例としての現像ローラ９２と、を備えている。
【００２９】
定着装置７０は、用紙に形成された現像剤像を定着するために配置され、ヒータを有している加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と接触してニップを形成する加圧ローラ７２と、を備えている。用紙に形成された現像剤像は、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過することによって、用紙上に定着される。
【００３０】
２．現像ユニット９０の構成
次に、図２〜図４を参照して、現像ユニット９０の構成を説明する。
【００３１】
現像ユニット９０は、図２に示すように、現像フレーム９１と、現像ローラ９２と、層厚規制ブレード９３と、供給ローラ９４と、を備えている。
【００３２】
現像フレーム９１は、現像室９１ａと、現像剤を収容している現像剤収容室９１ｂと、を備えている。
【００３３】
現像ローラ９２は、感光ドラム８１と接触して、感光ドラム８１の外周面に形成された静電潜像に現像剤を搬送する。さらに、現像ローラ９２は、金属シャフト９２ａと、金属シャフト９２ａの周囲に設けられた弾性層９２ｂと、を備えている。金属シャフト９２ａは、軸受けを介して現像フレーム９１に支持されている。弾性層９２ｂは、ウレタンゴムからなる。尚、弾性層９２ｂは、シリコーンゴムからなってもよい。
【００３４】
層厚規制ブレード９３は、現像ローラ９２に担持された現像剤層の層厚を規制するために配置され、ゴム部９３ａと、ゴム部９３ａを支持するための支持板９３ｂと、を備えている。ゴム部９３ａは、半円状に形成されたシリコーンゴムからなり、接着剤によって支持板９３ｂに接着されている。
【００３５】
支持板９３ｂは、弾性を有する薄い金属板からなり、基端部が現像フレーム９１に支持され、先端部にてゴム部９３ａを支持している。
【００３６】
供給ローラ９４は、現像ローラ９２に現像剤を供給するために配置され、金属シャフト９４ａと、金属シャフト９４ａの周囲に設けられた弾性層９４ｂと、を備えている。金属シャフト９４ａは、軸受けを介して現像フレーム９１に支持されている。弾性層９４ｂは、スポンジからなる。
【００３７】
尚、図３に示すように、層厚規制ブレード９３のゴム部９３ａおよび供給ローラ９４の弾性層９４ｂは、現像剤を介して現像ローラ９２の弾性層９２ｂと接触して、それぞれ、現像ローラ９２との間で第１ニップＮ１および第２ニップＮ２を形成している。
【００３８】
さらに、現像ユニット９０は、図４に示すように、サイドシール９５と、ロアシール９６と、を備えている。
【００３９】
サイドシール９５は、現像フレーム９１の内部に収容されている現像剤が、現像ローラ９２の回転軸線方向に沿って、現像ローラ９２の回転軸線方向における現像フレーム９１の端部から外部へと漏れることを抑制する。そのため、サイドシール９５は、現像ローラ９２の回転軸線方向において現像フレーム９１の両端部に配置されている。
【００４０】
ロアシール９６は、現像フレーム９１の内部に収容されている現像剤が、現像ローラ９２の回転方向に沿って、現像フレーム９１の内部から外部へと漏れることを抑制する。そのため、ロアシール９６は、現像ローラの回転軸線方向に沿って現像フレーム９１に配置され、現像ローラと接触している。
【００４１】
３．シート１００の構成
次に、図５から図７を参照して、シート１００の構成について説明する。
【００４２】
現像ユニット９０は、図５に示すように、出荷時に、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間、および、現像ローラ９２と供給ローラ９４との間にシート１００を備えている。このシート１００は、現像ユニット９０を使用する前に、ユーザによって、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向に沿って引き抜かれる。すると、シート１００は、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間および現像ローラ９２と供給ローラ９４との間から除去される。
【００４３】
シート１００は、可撓性のフィルムからなり、たとえば、ウレタンフィルムからなる。また、シート１００は、図６に示すように、矩形状に成形され、第１領域１１０と、現像ローラ９２の回転方向において第１領域１１０よりも下流側に配置された第２領域１２０と、を備えている。尚、シート１００は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）フィルムからなってもよい。
【００４４】
第１領域１１０は、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３および現像ローラ９２と供給ローラ９４との間に配置される。現像ローラ９２の回転軸線方向における第１領域１１０の長さは、図７に示すように、現像ローラ９２の回転軸線方向における層厚規制ブレード９３のゴム部９３ａの長さよりも長い。尚、現像ローラ９２の回転軸線方向における層厚規制ブレード９３のゴム部９３ａの長さは、現像ローラ９２の回転軸線方向における供給ローラ９４の弾性部９４ａの長さよりも長い。言い換えると、現像ローラ９２の回転軸線方向における第１ニップＮ１の長さは、現像ローラ９２の回転軸線方向における第２ニップＮ２の長さよりも長い。
【００４５】
また、第１領域１１０は、一対の孔１１１を備えている。一対の孔１１０は、円形に形成され、現像ユニット９０の出荷時に、層厚規制ブレード９３の突起９３ｃと係合する。尚、突起９３ｄは、円柱状に形成され、支持板９３ｂから現像ローラ９２に向けて突出している。
【００４６】
第２領域１２０は、シート１００を現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間および現像ローラ９２と供給ローラ９４との間からユーザによって除去されるときに把持される。また、第２領域１２０は、現像ローラ９２の回転方向における第１領域１１０の下流端から下流側に延びる。
【００４７】
現像ローラ９２の回転軸線方向におけるシート１００の両端１０１は、サイドシール９５の上に配置されている。言い換えると、現像ローラ９２の回転軸線方向におけるシート１１０の端１０１は、現像ローラ９２とサイドシール９５との間に挟まれている。
【００４８】
現像ローラ９２の回転方向における第１領域１１０の長さは、図８に示すように、現像ローラ９２の回転方向における第２ニップＮ２の上流端から第１ニップＮ１の下流端までの長さよりも長い。本実施形態において、現像ローラ９２の回転方向における第１領域１１０の長さは、現像ローラ９２の回転方向における現像ローラ９２とロアシール９６の接触部Ｎ３から第１ニップＮ１の下流端からまでの長さよりも長い。
【００４９】
具体的には、現像ローラの回転軸線方向における第１領域の長さは、５０ｍｍであり、現像ローラ９２の回転方向における第２ニップＮ２の上流端から第１ニップＮ１の下流端までの長さは、１０ｍｍであり、現像ローラ９２の回転方向における現像ローラ９２とロアシール９６の接触部Ｎ３から第１ニップＮ１の下流端からまでの長さは、２０ｍｍである。
【００５０】
３．実施形態１の作用効果
（１）現像ユニット９０は、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間、および、現像ローラ９２と供給ローラ９４との間にシート１００を備えている。
【００５１】
このような構成によれば、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２は、層厚規制ブレード９３および供給ローラ９４と直接接触しない。そのため、現像ユニット９０の出荷時に、層厚規制ブレード９３からの現像ローラ９２への接触面圧および供給ローラ９４からの現像ローラ９２への接触面圧が低下する。
【００５２】
その結果、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２が変形することを抑制することができる。
【００５３】
（２）現像ローラ９２の回転軸線方向におけるシート１００の端は、現像ローラ９２とサイドシール９５との間に配置されている。
【００５４】
このような構成によれば、現像ユニット９０の出荷時の振動などによって、現像ローラ９２とサイドシール９５との間に隙間が形成されたときに、当該隙間には、シート１００が配置される。
【００５５】
その結果、現像ユニット９０の内部に配置された現像剤が、現像ローラ９２とサイドシール９５との間から漏れることを抑制することができる。
【００５６】
（３）シート１００は、現像ローラ９２とロアシール９６との間に配置されている。
【００５７】
このような構成によれば、現像ユニット９０の出荷時の振動などによって、現像ローラ９２とロアシール９６との間に隙間が形成されたときに、当該隙間には、シート１００部材が配置される。
【００５８】
その結果、現像ユニット９０の出荷時の振動などによって、現像ユニット９０の内部に配置された現像剤が、現像ローラ９２とロアシール９６との間から漏れることを抑制することができる。
【００５９】
＜実施形態２＞
図９および図１０を参照して、実施形態２のシート２００の構成について説明する。尚、実施形態１と同様の構成については、同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６０】
シート２００は、図９に示すように、第１領域２１０と、現像ローラ９２の回転方向において第１領域２１０よりも下流側に配置された第２領域１２０と、を備えている。
【００６１】
第１領域２１０は、ウレタンフィルムからなり、基材２２０と、基材２２０の上に配置され、基材２２０よりも弾性率の高い弾性部材２３０と、を備えている。尚、基材２２０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）フィルムからなってもよい。
【００６２】
基材２２０は、図１０に示すように、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置される第１部分２２１と、現像ローラ９２と供給ローラ９４との間に配置される第２部分２２２と、を備えている。
【００６３】
第１部分２２１の層厚規制ブレード９３との接触面２２１ａは、弾性部材２３０を支持している。そのため、基材２２０は、弾性部材２３０を介して層厚規制ブレード９３と接触している。一方、第１部分２２１の現像ローラ９２との接触面２２１ｂは、現像ローラ９２と直接接触している。尚、第１部分２２１の層厚規制ブレード９３と接触する面２２１ａは、第１面の一例であり、第１部分２２１の現像ローラ９２と接触する面は、第２面の一例である。
【００６４】
第２部分２２２の供給ローラ９４との接触面２２２ａは、供給ローラ９４と直接接触している。また、第２部分２２２の現像ローラ９２との接触面２２２ｂは、現像ローラ９２と直接接触している。
【００６５】
現像ローラ９２の回転方向における第１部分２２１の長さは、現像ローラ９２の回転方向における第２部分２２２の長さよりも短い。具体的には、現像ローラ９２の回転方向における第１部分２２１の長さは、５ｍｍであり、現像ローラ９２の回転方向における第２部分２２２の長さは、１０ｍｍである。
【００６６】
弾性部材２３０は、スポンジからなり、基材２２０に接着剤を介して配置されている。
【００６７】
このような構成によれば、第１部分２２１は、第２部分２２２に比べて弾性変形する。そのため、層厚規制ブレード９３からの現像ローラ９２への接触圧力が、供給ローラ９４からの現像ローラ９２への接触圧力よりも大きい場合、層厚規制ブレード９３からの現像ローラ９２への接触圧力をより低下させることができる。具体的には、層厚規制ブレード９３からの現像ローラ９２への接触圧力は、３０ｋＰａであり、供給ローラ９４からの現像ローラ９２への接触圧力は、１０ｋＰａである。
【００６８】
その結果、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３が接触することによって、現像ローラ９２が永久変形することをより抑制することができる。
【００６９】
また、このような構成によれば、第２部分２２２は、第１部分２２１に比べて弾性変形しない。そのため、シート１００に弾性部材２３０が備えられていたとしても、ユーザがシート１００を除去するときに、現像ローラ９２と供給ローラ９４との間に掛かる摩擦力の増加を抑制することができる。その結果、ユーザがシート１００を引き抜き難くなることを抑制することができる。
【００７０】
＜変形例＞
本実施形態において、層厚規制ブレードは、ゴム部と、支持板と、を備えていた。しかし、本発明は、これに限定されない。たとえば、層厚規制ブレードは、矩形状の金属板からなり、先端部を現像ローラから離れる方向に屈曲させ、その屈曲させた部分を現像ローラと接触させるように構成してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１          レーザプリンタ
７０        プロセスユニット
９０        現像ユニット
９１        現像フレーム
９２        現像ローラ
９３        層厚規制ブレード
９３ａ      ゴム部
９３ｂ      支持板
９３ｃ      第１突起
９３ｄ      第２突起
９４        供給ローラ
９５        サイドシール
９６        ロアシール
１００      シート
１１０      第１領域
１２０      第２領域
２００      シート
２１０      第１領域
２２０      基材
２３０      弾性部材
【図１】
2016020946.tif 000003
【図２】
2016020946.tif 000004
【図３】
2016020946.tif 000005
【図４】
2016020946.tif 000006
【図５】
2016020946.tif 000007
【図６】
2016020946.tif 000008
【図７】
2016020946.tif 000009
【図８】
2016020946.tif 000010
【図９】
2016020946.tif 000011
【図１０】
2016020946.tif 000012