(57)【要約】【課題】プロテクタにカバーを別途に設けずとも、乗員に踏まれた場合などにプロテクタが傷つくことを抑制することができる技術を提供することを目的とする。【解決手段】電線モジュール１０は、少なくとも１本の電線１２と、前記電線１２の長手方向中間部分を収容可能なプロテクタ２０と、を備える。プロテクタ２０は、底部２２と、前記底部２２に立設された一対の側壁部２４，２６とを含み、前記底部２２の幅方向に直交する方向に沿った前記側壁部２４，２６の高さが低くなるように弾性変形可能な変形容易部３０が前記側壁部２４，２６に形成されている。【選択図】図１
2016036201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の電線と、
底部と、前記底部に立設された一対の側壁部とを含み、前記底部の幅方向に直交する方向に沿った前記側壁部の高さが低くなるように弾性変形可能な変形容易部が前記側壁部に形成され、前記電線の長手方向中間部分を収容可能なプロテクタと、
を備える、電線モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の電線モジュールであって、
前記側壁部に、その立設方向に沿って前記変形容易部に連なるように前記変形容易部よりも弾性変形し難い硬質部が形成されている、電線モジュール。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電線モジュールであって、
前記変形容易部は、山部と谷部とが前記底部の幅方向に直交する方向に沿って連続する蛇腹部を含む、電線モジュール。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電線モジュールであって、
前記プロテクタは、中空板材又は不織布を材料として形成されている、電線モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電線に取り付けられるプロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載される電線には、経路規制及び保護等を目的として、その周囲にプロテクタが取り付けられることがある。このようなプロテクタが例えば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１は、ワイヤーハーネスを収容するプロテクタ本体と、前記プロテクタ本体の開口部を塞ぐ蓋部と、を備えるプロテクタを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２３９３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、車両の床下等に配設される電線に取り付けられるプロテクタは、その配設箇所によっては、乗員に踏まれることに起因する力がかかることで、一部が割れる等、傷つく恐れがある。この際に、従来は、乗員に踏まれることに起因する力を受けるカバーをプロテクタに別途に取り付けると共に当該カバーの剛性を高くすることで、プロテクタが傷つくことを抑制していた。
【０００６】
しかしながら、プロテクタにカバーを別途に取り付けることで、この分のコスト及び重量等が増大する恐れがあった。さらに、カバーの剛性を高めるためには、カバーを剛性の高い材料で形成する、又は、カバーの厚みを厚くするなどの特別な処理が必要であり、この点においてもコスト又は重量等が増大する恐れがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、プロテクタにカバーを別途に設けずとも、乗員に踏まれた場合などにプロテクタが傷つくことを抑制することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１の態様に係る電線モジュールは、少なくとも１本の電線と、底部と、前記底部に立設された一対の側壁部とを含み、前記底部の幅方向に直交する方向に沿った前記側壁部の高さが低くなるように弾性変形可能な変形容易部が前記側壁部に形成され、前記電線の長手方向中間部分を収容可能なプロテクタと、を備える。
【０００９】
第２の態様に係る電線モジュールは、第１の態様に係る電線モジュールであって、前記側壁部に、その立設方向に沿って前記変形容易部に連なるように前記変形容易部よりも弾性変形し難い硬質部が形成されている。
【００１０】
第３の態様に係る電線モジュールは、第１又は第２の態様に係る電線モジュールであって、前記変形容易部は、山部と谷部とが前記底部の幅方向に直交する方向に沿って連続する蛇腹部を含む。
【００１１】
第４の態様に係る電線モジュールは、第１〜第３のいずれか１つの態様に係る電線モジュールであって、前記プロテクタは、中空板材又は不織布を材料として形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
第１〜第４の態様に係る電線モジュールによると、底部の幅方向に直交する方向に沿った側壁部の高さが低くなるように弾性変形可能な変形容易部が側壁部に形成されているため、プロテクタにカバーを別途に設けずとも、乗員に踏まれることに起因する力がかかった場合などに変形容易部が弾性変形することによってプロテクタが傷つくことを抑制することができる。
【００１３】
特に、第２の態様に係る電線モジュールによると、側壁部に、その立設方向に沿って変形容易部に連なるように変形容易部よりも弾性変形し難い硬質部が形成されているため、プロテクタの箱形状を保つことができる。
【００１４】
特に、第３の態様に係る電線モジュールによると、変形容易部は山部と谷部とが底部の幅方向に直交する方向に沿って連続するように形成された蛇腹部を含むため、簡易な構造で変形容易部を設けることができる。
【００１５】
特に、第４の態様に係る電線モジュールによると、プロテクタは、中空板材又は不織布を材料として形成されているため、電線モジュールを軽量化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る電線モジュールを示す斜視図である。
【図２】第１の例に係る中空板材の部分切欠き斜視図である。
【図３】第２の例に係る中空板材の部分切欠き斜視図である。
【図４】第３の例に係る中空板材の部分切欠き斜視図である。
【図５】プロテクタに電線を収容する様子を示す説明図である。
【図６】電線モジュールに踏まれる力がかかった際の様子を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
｛実施形態｝
以下、実施形態に係る電線モジュール１０について説明する。図１は、実施形態に係る電線モジュール１０を示す斜視図である。
【００１８】
実施形態に係る電線モジュール１０は、電線１２と、プロテクタ２０とを備える。
【００１９】
電線１２は、少なくとも１本含まれていればよい。電線１２は、その中間部分がプロテクタ２０の内部に収容されている。電線１２は、芯線の外周に樹脂が押出被覆等されることで被覆部が形成された構成とされている。ここでは、複数の電線１２が束ねられた電線束の例で説明する。なお、電線束には、光ファイバ等が電線１２に沿って配設されていてもよい。電線１２は、車両等の配設対象箇所に配設された状態で、車両等に搭載された各種電気機器同士を電気的に接続するものとして用いられる。なお、図１、図５及び図６では、電線束の概形が描かれている。
【００２０】
プロテクタ２０は、電線１２の長手方向中間部分を収容可能に形成されている。プロテクタ２０は、電線１２を外部（例えば、電線１２の配索経路の周辺にある部材のエッジ部分）から保護する役割、電線１２を所定の配線経路に沿って規制する役割、あるいは、電線１２の断面形状を配線経路における経路スペースに応じた形状に維持する役割等を果たす。ここでは、プロテクタ２０は、複数の板状部分の間に中空構造が形成された中空板材８０を、筒状に折り曲げることよって形成されている。
【００２１】
＜中空板材８０＞
ここで、中空板材８０の構成について先に説明する。図２は、第１の例に係る中空板材８０の部分切欠き斜視図である。
【００２２】
中空板材８０は、一対の板状部８１，８３と、当該一対の板状部８１，８３の間に挟み込まれて介在する介在部８５とを備えている。
【００２３】
板状部８１，８３および介在部８５の材質は、特に限定されないが、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）等のプラスチック樹脂、紙、又は、これらの組み合わせ等が考えられる。板状部８１，８３および介在部８５のうち少なくとも１つが紙によって形成される場合には、その表面に撥水処理等が施されることが好ましい。
【００２４】
板状部８１，８３は、平板状に形成されている。介在部８５は、板状部８１，８３の双方に連結されている。すなわち、板状部８１，８３が、介在部８５を介して、所定の間隔をあけた状態で連結されている。
【００２５】
介在部８５は、凹凸形状を呈する板状に形成された部材である。かかる介在部８５が、板状部８１，８３の間に挟み込まれた状態で、それぞれの内向き面に接合されている。板状部８１，８３及び介在部８５の接合は、例えば、接着剤、粘着剤等によって行われる。これによって、介在部８５が呈する凹凸形状に応じた中空構造が、一対の板状部８１，８３の間に形成される。
【００２６】
介在部８５は、山部８７ａと谷部８７ｂとが波状に連続する形状に形成されている。山部８７ａの延在方向と谷部８７ｂの延在方向とは、平行な位置関係にあり、従って、介在部８５を平面視すると、複数の山部８７ａと複数の谷部８７ｂとが交互に並列状に形成された構成とされている。山部８７ａの頂部と谷部８７ｂの底部とは、湾曲していてもよいし、所定の角度をなして曲がっていてもよい。
【００２７】
そして、介在部８５が板状部８１，８３の間に挟み込まれ、谷部８７ｂの底部の下面と板状部８３とが接合されると共に、山部８７ａの頂部の上面と板状部８１とが接合されている。
【００２８】
このような中空板材８０は、板状部８１，８３が間隔をあけて、介在部８５によって連結されているため、曲がり難い。また、板状部８１，８３間に介在部８５が介在しているため、当該介在部８５によっても中空板材８０が曲がり難くかつ凹み難いように補強される。特に、本例では、山部８７ａ及び谷部８７ｂの延在方向において、中空板材８０が曲がり難くなっている。このため、本中空板材８０は、強度的に優れる。
【００２９】
また、中空板材８０の板状部８１，８３の間に中空構造が形成されている分、プロテクタ２０の軽量化及び材料費の低減を図ることもできる。
【００３０】
上記中空板材８０の一製造例について説明しておく。
【００３１】
介在部８５は、例えば、平板状の部材を、凹凸面を有するプレス型の間に挟み込むことで形成することができる。例えば、帯状をなす平板状の部材を所定の搬送路に沿って連続的に供給すると共に、当該搬送路に沿って一対のローラを配設する。この一対のローラの表面には、凹凸形状を形成しておく。そして、帯状をなす平板状の部材を所定の搬送路に沿って搬送しつつ、当該平板状の部材を一対のローラで連続的に挟み込んでいくことで、介在部８５を連続的に形成することができる。
【００３２】
また、上記所定の搬送路に沿って、一対のローラの下流側に、一対の帯状の板状部８１，８３を連続的に供給して、当該一対の帯状の板状部８１，８３の間に介在部８５を順次挟み込んで接着剤等で接合していく。これによって、中空板材８０を連続的に製造することができる。
【００３３】
なお、中空板材８０に、電磁シールド部材が設けられていてもよい。電磁シールド部材としては、金属箔（アルミ箔）等を用いることができる。また、中空板材８０に電磁シールド部材を取付ける構成としては、接着剤を用いた貼り合せ構成等を採用することができる。
【００３４】
中空板材８０の少なくとも一部に電磁シールド部材を設けることで、中空板材８０によって形成されるプロテクタ２０内に収容される電線１２を、電磁的に遮蔽することができる。なお、電磁シールド部材は、中空板材８０の一方主面に設けられていれば、ワイヤーハーネスに対する電磁シールドを行える。
【００３５】
図３は、第２の例に係る中空板材８０Ａの部分切欠き斜視図である。中空板材８０Ａは、介在部８５に代えて介在部８５Ａが用いられている点で、中空板材８０とは異なっている。
【００３６】
すなわち、介在部８５Ａは、凹凸形状を呈する板状に形成された部材であり、具体的には、介在部８５Ａの平面視において点在するように複数の突部８９が形成された構成とされている。ここでは、介在部８５Ａを平面視した状態において、複数の突部８９が縦横に一定間隔で並ぶように形成されている。
【００３７】
突部８９は、介在部８５Ａのうち平板状に延在する基板部９１から一方主面側に突出するように形成されており、筒の上端部が閉じられた形状を呈している。ここでは、突部８９は、上方に向けて徐々に狭まる形状、即ち、錐台形状に形成されている。突部８９は、円錐台形状に形成されていてもよいし、角錐台形状に形成されていてもよいし、角錐台の角を丸めた形状に形成されていてもよい。
【００３８】
そして、介在部８５Ａが板状部８１Ａ，８３Ａの間に挟み込まれ、基板部９１の下面が板状部８３Ａに接合され、突部８９の頂部が上側の板状部８１Ａに接合されている。もちろん、基板部９１の下面が板状部８１Ａに接合され、突部８９の頂部が板状部８３Ａに接合されていてもよい。
【００３９】
このような中空板材８０Ａによると、上記中空板材８０と同様に、強度的に優れ、かつ、軽量化を図ることができる。特に、中空板材８０Ａは，点在する複数の突部８９を備えているため、曲がり難さの方向性を無くすことができる。
【００４０】
図４は、第３の例に係る中空板材８０Ｂの部分切欠き斜視図である。
【００４１】
この中空板材８０Ｂは、樹脂材料によって形成された部材であり、プロテクタ２０の内側に面する板状部８１Ｂと、プロテクタ２０の外側に面する板状部８３Ｂと、板状部８１Ｂ，８３Ｂの間に介在する複数の介在部８５Ｂとを備えている。
【００４２】
図４に示されるように、中空板材８０Ｂは、はしご状断面を有する形状に形成されている。具体的には、板状部８１Ｂ，８３Ｂは、平板状に形成されている。そして、板状部８１Ｂ，８３Ｂが、介在部８５Ｂを介して間隔をあけた状態で連結されている。
【００４３】
そして、板状部８１Ｂ，８３Ｂの間に、複数の介在部８５Ｂが相互間に間隔をあけた並列状態で設けられている。
【００４４】
各介在部８５Ｂは、細長い板状に形成されており、両側の板状部８１Ｂ，８３Ｂに対して直交する姿勢で立設されている。板状部８１Ｂ，８３Ｂ及び介在部８５Ｂは、一体成型されている。
【００４５】
このため、中空板材８０Ｂを、介在部８５Ｂの延在方向に対して直交する面で切断すると、その切り口が、一対の板状部８１Ｂ，板状部８３Ｂの間に複数の介在部８５Ｂが延在するはしご状断面となっている。
【００４６】
このような中空板材８０Ｂは、例えば、はしご状断面に応じた押出孔から樹脂を押出す押出成型装置によって、連続的に製造することができる。このため、中空板材８０Ｂは、低コストで製造することが容易となっている。
【００４７】
このような中空板材８０Ｂによっても、上記中空板材８０と同様に、強度的に優れたものとすることができ、かつ、軽量化を図ることができる。また、このような中空板材８０Ｂは、樹脂材料の押出成型によって効率よく製造できるというメリットもある。
【００４８】
なお、複数の介在部８５Ｂは、板状部８１Ｂ，８３Ｂ間において、例えば、三角柱等の多角柱状の中空形状を形成するものであってもよい。特に、ハニカム構造を形成するものであれば、中空板材８０Ｂの強度を高めることができる。
【００４９】
なお、中空板材８０，８０Ａ，８０Ｂの厚み寸法は、１．５ｍｍ〜１５．０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００５０】
また、中空板材８０、８０Ｂのように、空間が並列状に形成されたタイプについては、並列状に形成された空間を仕切る部分のピッチが、４ｍｍ〜２０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００５１】
さらに、中空板材８０Ａのように、点在する突部８９によって中空構造が形成されているタイプでは、各突部のピッチが、２ｍｍ〜６ｍｍ程度であることが好ましい。
【００５２】
以上が、中空板材の説明である。上記のような中空板材をプラスチックダンボールと呼ぶこともある。なお、以下の説明においては、プロテクタ２０は、第１の例に係る中空板材８０で構成されているものとする。しかしながら、他の中空板材８０Ａ，８０Ｂが採用された場合であっても、中空板材８０を採用したときと同様に、プロテクタ２０を構成できる。
【００５３】
中空板材８０を材料としてプロテクタ２０を形成することにより、以下の利点を得ることができる。即ち、中空板材８０は、複数の板状部材が、中空構造を介して間隙を設けて配置されているため、曲がり難い。また、中空構造を形成する構造体によって、中空板材８０の強度は優れたものとなっている。さらに、中空板材８０は、中空構造を有するため、強度の割に比較的軽量である。また、中空板材８０に使用される材料も、強度の割に少ない。このため、材料費を抑えることができる。
【００５４】
もっとも、プロテクタ２０が中空板材８０で形成されていることは必須ではない。プロテクタ２０は、中空板材８０の板状部のような平板で形成されていてもよい。また、プロテクタ２０は、不織布等で形成されていてもよい。詳しくは変形例として後述する。
【００５５】
図１に戻って、プロテクタ２０は、底部２２と、底部２２に立設された一対の側壁部２４，２６とを含む。さらにここでは、プロテクタ２０は、蓋部５０を含む。
【００５６】
底部２２は、電線１２の配設経路に沿った形状に形成される。ここでは底部２２は、その長手方向に沿って直線状、つまり１次元状に形成されている。もっとも、底部２２は、その長手方向に沿って一部が曲げられるなどすることにより、２次元状又は３次元状に形成される場合もあり得る。
【００５７】
側壁部２４，２６は、底部２２に立設されている。ここでは、側壁部２４，２６は、底部２２の幅方向端部から、底部２２の幅方向に直交する方向に立設されている。もっとも、側壁部２４，２６の立設方向は、底部２２の幅方向に対して斜めに延びる方向であることもあり得る。側壁部２４，２６には、変形容易部３０が形成されている。また、ここでは、側壁部２４，２６には、硬質部４０が形成されている。
【００５８】
変形容易部３０は、底部２２の幅方向に直交する方向に沿った側壁部２４，２６の高さが低くなるように弾性変形可能に形成されている。ここでは、変形容易部３０は、蛇腹部３２を含む。
【００５９】
蛇腹部３２は、山部と谷部とが底部２２の幅方向に直交する方向に沿って連続するように形成されている。
【００６０】
この山部同士及び谷部同士が近づくように弾性変形することで、蛇腹部３２は全体として、縮むように弾性変形可能である。
【００６１】
このような蛇腹部３２は、上記中空板材８０を用いて以下のように形成することができる。
【００６２】
即ち、中空板材８０を構成する一対の板状部のうち介在部と接していない部分に、山部８７ａ及び谷部８７ｂの延在方向に沿ってスリットを形成する等、折り癖を形成する。この折り癖を山部及び谷部が連続する方向に沿って、一対の板状部に交互に形成していく。これにより、中空板材８０を用いて蛇腹部３２を形成することができる。
【００６３】
もっとも、変形容易部３０が蛇腹部３２を含むことは必須ではなく、変形容易部３０は、弾性変形可能となる他の構成を含む場合もあり得る。例えば、変形容易部３０としては、ヒンジ状に形成され、２枚の板をつなぐ構成を含むことも考えられる。
【００６４】
具体的には、中空板材８０を構成する一対の板状部のうち一方の板状部の中間部分であって介在部と接していない部分に、山部８７ａ及び谷部８７ｂの延在方向に沿ってスリットを形成する。そして、当該スリットが形成された方の板状部が外側を向くように、２枚の中空板材８０を底部２２にそれぞれ垂直に配設することで、変形容易部３０が形成された一対の側壁部２４，２６と成す。この場合、介在部及びスリットが形成されていない方の板状部のうちスリットに対向する部分がヒンジとして機能する。そして、変形容易部３０が上からの力により弾性変形すると、側壁部２４，２６がヒンジ部分で折れ曲がり、プロテクタ２０は全体として断面六角形状になる。
【００６５】
硬質部４０は、側壁部２４，２６の立設方向に沿って変形容易部３０に連なるように形成されている。硬質部４０は、変形容易部３０よりも弾性変形し難いように形成されている。ここでは、硬質部４０として、中空板材８０を加工することなくそのまま用いることで、蛇腹部３２に比べて弾性変形し難くなっている。
【００６６】
具体的には、ここでは、硬質部４０は、側壁部２４，２６の立設方向に沿って変形容易部３０の両端に連なっている。
【００６７】
もっとも、側壁部２４，２６に硬質部４０が形成されることは必須ではない。例えば、側壁部２４，２６に蛇腹部３２のみが形成されているなど、側壁部２４，２６は、変形容易部３０のみで構成されている場合もあり得る。しかしながら、側壁部２４，２６に硬質部４０が形成されていると、プロテクタ２０の箱形状を保つことができる。
【００６８】
また、側壁部２４，２６に硬質部４０が形成される場合であっても、変形容易部３０の両端に硬質部４０が連なることは必須ではない。変形容易部３０の一端のみに硬質部が連なっていてもよい。
【００６９】
また、ここでは、側壁部２４，２６の両方に同様の形状の変形容易部３０が設けられているが、このことは必須ではない。変形容易部は、少なくとも一方の側壁部に設けられていればよい。また、両方の側壁部２４，２６に変形容易部が設けられる場合でも、その形状は異なるものであってもよい。例えば、ここでは、底部２２から同じ高さにある部分に変形容易部３０が形成されているが、一方の側壁部に形成される変形容易部と他方の側壁部とに形成される変形容易部とが底部から異なる高さに形成されていてもよい。
【００７０】
つまり、同じ力に対する一対の側壁部２４，２６の変形量は異なっていてもよいし、同じであってもよい。この際に、少なくとも一方の側壁部が変形すればよく、他方の側壁部は、変形しない場合もあり得る。
【００７１】
蓋部５０は、プロテクタ２０の開口を塞ぐように設けられている。ここでは、蓋部５０は、一対の側壁部２４，２６のうち一方の側壁部２４，２６の先端にヒンジ部を介して回動可能に連結されているものとして説明する。
【００７２】
もっとも、蓋部５０が設けられることは必須ではなく、蓋部５０は設けられなくてもよい。蓋部５０が設けられない場合、電線モジュール１０は、プロテクタ２０の開口を車体パネルで塞ぐように配設されるとよい。
【００７３】
また、蓋部５０が設けられる場合でも、蓋部５０の形状は上記したものに限られない。例えば、蓋部５０は、一対の側壁部２４，２６と着脱可能に設けられていてもよい。
【００７４】
＜電線収容工程＞
次に、プロテクタ２０に電線１２を収容する工程について説明する。図５は、プロテクタ２０に電線１２を収容する様子を示す説明図である。
【００７５】
プロテクタ２０に電線１２を収容する際に、プロテクタ２０に蓋部５０が設けられている場合は、蓋部５０を開ける。ここでは、蓋部５０がヒンジ部で一方の側壁部２４，２６につながっているため、蓋部５０を回動させることで、蓋部５０を開けることができる。なお、蓋部５０が側壁部２４，２６と着脱可能に設けられている場合は蓋部５０を取り外すことで蓋部５０が開いた状態となる。また、蓋部５０が設けられていない場合は、この工程は省略される。
【００７６】
プロテクタ２０の蓋部５０が開けられるなどして一対の側壁部２４，２６の先端に開口が形成されたら、当該開口からプロテクタ２０の内部に電線１２を収容し、底部２２上に配設する。あとは必要に応じて、蓋部５０を閉める、または、電線１２とプロテクタ２０とテープ等で固定する等することで、電線モジュール１０が完成となる。
【００７７】
この際に、側壁部２４，２６の変形容易部３０が弾性変形していないことにより、側壁部２４，２６の高さは収容する電線１２の高さよりも十分高くなっている。このため、プロテクタ２０内部に電線１２を収容する際、及び、プロテクタ２０の蓋部５０を閉める際などに側壁部２４，２６から電線１２があふれることを抑制することができる。これにより、プロテクタ２０に電線１２を収容する作業、及び、プロテクタ２０の蓋部５０を閉める作業等が容易となる。
【００７８】
＜動作＞
次に、電線モジュール１０に踏まれる力がかかった際の電線モジュール１０の動作について説明する。図６は、電線モジュール１０に踏まれる力がかかった際の様子を説明する説明図である。
【００７９】
電線モジュール１０に上から踏まれるような力がかかった際に、プロテクタ２０は、図６のように、プロテクタ２０の高さが低くなるように変形容易部３０が弾性変形する。ここでは変形容易部３０は、プロテクタ２０の高さ方向に沿って山部と谷部とが交互に連続する蛇腹部３２であるため、変形容易部３０が縮むように、即ち、プロテクタ２０の高さ方向に沿った山部同士の間隔及び谷部同士の間隔が小さくなるように弾性変形することによって、プロテクタ２０の高さが低くなる。
【００８０】
変形容易部３０がこのように弾性変形することにより、プロテクタ２０にかかる上からの力を吸収することができる。これにより、プロテクタ２０が割れる等して傷つくことを抑えることができる。
【００８１】
さらに、プロテクタ２０の変形後にプロテクタ２０が周囲の他の部材と干渉することを抑えることができる。
【００８２】
具体的には、踏まれる力がかかることによりプロテクタ２０が割れるなどする場合には、プロテクタ２０のうちどこの部分が割れるかを予測することは難しい。このため、プロテクタ２０が割れるなどした場合には、割れた部分がプロテクタ２０の周囲の他の部材と干渉する恐れがある。特にこの場合、割れた部分はエッジとなっていることが考えられるため、他の部材を傷つける恐れが高い。
【００８３】
これに対して、実施形態に係るプロテクタ２０では、変形容易部３０が弾性変形した後の形状を容易に予測可能であるため、変形容易部３０が変形した際に他の部材と干渉しないような寸法に設定することができる。これにより、プロテクタ２０の変形後にプロテクタ２０が周囲の他の部材と干渉することを抑えることができる。
【００８４】
なお、変形容易部３０の変形の仕方は変形容易部３０の構成に応じて異なる方法をとる。例えば、上述したように変形後のプロテクタ２０の断面形状が六角形状となるように変形容易部３０が形成されている場合、側壁部２４，２６を形成する２辺で挟まれる内角が小さくなるように、底部２２と蓋部５０とが近づく態様で変形する。変形容易部３０の変形の仕方がいずれの場合であっても、プロテクタ２０の高さが低くなるように変形容易部３０が弾性変形することにより、プロテクタ２０にかかる上からの力を吸収することができる。これにより、プロテクタ２０が傷つくことを抑えることができる。
【００８５】
実施形態に係る電線モジュール１０によると、底部２２の幅方向に直交する方向に沿った側壁部２４，２６の高さが低くなるように弾性変形可能な変形容易部３０が側壁部２４，２６に形成されているため、プロテクタ２０にカバーを別途に設けずとも、乗員に踏まれることに起因する力がかかった場合などに変形容易部３０が弾性変形することによってプロテクタ２０が傷つくことを抑制することができる。
【００８６】
また、側壁部２４，２６に、その立設方向に沿って変形容易部３０に連なるように変形容易部３０よりも弾性変形し難い硬質部４０が形成されているため、プロテクタ２０の箱形状を保つことができる。
【００８７】
また、変形容易部３０は山部と谷部とが底部２２の幅方向に直交する方向に沿って連続するように形成された蛇腹部３２を含むため、簡易な構造で変形容易部３０を設けることができる。
【００８８】
また、プロテクタ２０は、中空板材８０を材料として形成されているため、電線モジュール１０を軽量化することができる。
【００８９】
｛変形例｝
実施形態において、プロテクタ２０は中空板材８０で形成されているものとして説明したが、プロテクタ２０は、中空板材８０以外の材料で形成されていることも考えられる。例えば、プロテクタは、中空板材８０の板状部のような平板で形成されていてもよい。この場合、当該平板の板厚は、中空板材８０の板状部の板厚よりも厚いことが好ましい。また、プロテクタは、不織布を加熱圧縮することによって、剛性を有する板状に成形されたもので構成されていてもよい。
【００９０】
プロテクタが平板で形成されている場合及びプロテクタが不織布で形成されている場合にも、変形容易部の形状を上記のような中空板材８０で形成されているプロテクタ２０の変形容易部３０と同様の形状で形成することができる。
【００９１】
さらに、プロテクタが不織布で形成されている場合には、変形容易部は、不織布の加熱圧縮量を少なくすることによって柔軟性を有する板状に成形されたもので構成されていてもよい。この場合、一枚の不織布に加熱圧縮量を多くする部分と少なくする部分とを設けることで一枚の不織布の中に硬質部と変形容易部とを形成することができる。
【００９２】
プロテクタが不織布を材料として形成されていると、プロテクタが中空板材８０を材料として形成されている場合と同様に、電線モジュールを軽量化することができる。
【００９３】
なお、上記実施形態及び変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。
【００９４】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００９５】
１０  電線モジュール
１２  電線
２０  プロテクタ
２２  底部
２４，２６  側壁部
３０  変形容易部
３２  蛇腹部
４０  硬質部
５０  蓋部
８０，８０Ａ，８０Ｂ  中空板材
【図１】
2016036201.tif 000003
【図２】
2016036201.tif 000004
【図３】
2016036201.tif 000005
【図４】
2016036201.tif 000006
【図５】
2016036201.tif 000007
【図６】
2016036201.tif 000008