(57)【要約】【課題】  通信ポートの状態を示す光表示の視認性を向上させる。【解決手段】    モジュラプラグが挿入されるプラグ挿入口を前面に備えるハウジング部材と、プラグ挿入口の内部に設けられ、モジュラプラグの基部に設けられた被係止部に係止することでプラグ挿入口からのモジュラプラグの抜け落ちを防止するプラグ係止部と、プラグ挿入口の内部に設けられ、モジュラプラグの基部に対して光を照射する光源と、を備え、モジュラプラグの基部が透光性を有する部材からなるときに、光源から照射された光が、基部を透過することでハウジング部材の外部に導かれるように構成されているモジュラジャック。【選択図】図２
2016009668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュラプラグが挿入されるプラグ挿入口を前面に備えるハウジング部材と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの基部に設けられた被係止部に係止することで前記プラグ挿入口からの前記モジュラプラグの抜け落ちを防止するプラグ係止部と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの前記基部に対して光を照射する光源と、を備え、
前記モジュラプラグの前記基部が透光性を有する部材からなるときに、前記光源から照射された光が、前記基部を透過することで前記ハウジング部材の外部に導かれるように構成されているモジュラジャック。
【請求項２】
前記光源は、前記プラグ挿入口内に挿入された前記モジュラプラグの前面と対向するように設けられている請求項１に記載のモジュラジャック。
【請求項３】
前記光源は、前記モジュラプラグの挿入方向奥から挿入方向手前に向けて光を照射するように構成されている請求項１又は２に記載のモジュラジャック。
【請求項４】
前記光源からの光を前記ハウジング部材の前面に導く光学部品をさらに備える請求項１乃至３のいずれかに記載のモジュラジャック。
【請求項５】
前記ハウジング部材の前面に延設される前記光学部品の端部と、前記モジュラジャックの前記基部と、が互いに離間して設けられている請求項４に記載のモジュラジャック。  
【請求項６】
モジュラプラグが挿入されるプラグ挿入口を前面に備えるハウジング部材と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの基部に設けられた被係止部に係止することで前記プラグ挿入口からの前記モジュラプラグの抜け落ちを防止するプラグ係止部と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの前記基部に対して光を照射する光源と、を備え、
前記モジュラプラグの前記基部が透光性を有する部材からなるときに、前記光源から照射された光が、前記基部を透過することで前記ハウジング部材の外部に導かれるように構成されているモジュラジャックを備えたネットワーク装置。
【請求項７】
請求項６に記載のネットワーク装置をノードとして含むネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モジュラジャック、ネットワーク装置及びネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
スイッチングハブ等のネットワーク装置においては、例えばＲＪ−４５規格に準拠したモジュラジャック等により通信ポートを構成することが広く行われている。また、モジュラジャックの前面等に配置した光源を点灯或いは点滅させることで、通信ポートの動作状態等を表示することも広く行われている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００５−５２４９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
モジュラジャックには、通信ケーブルの末端に取り付けられたモジュラプラグが挿入される。しかしながら、モジュラプラグを挿入すると、通信ケーブルやモジュラプラグによって視野が遮られてしまい、表示内容の確認が困難となる場合がある。本発明は、通信ポートの状態を示す光表示の視認性を向上させることが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、
モジュラプラグが挿入されるプラグ挿入口を前面に備えるハウジング部材と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの基部に設けられた被係止部に係止することで前記プラグ挿入口からの前記モジュラプラグの抜け落ちを防止するプラグ係止部と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの前記基部に対して光を照射する光源と、を備え、
前記モジュラプラグの前記基部が透光性を有する部材からなるときに、前記光源から照射された光が、前記基部を透過することで前記ハウジング部材の外部に導かれるように構成されているモジュラジャックが提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、通信ポートの状態を示す光表示の視認性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態におけるネットワーク装置の斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の一実施形態におけるネットワーク装置が備えるモジュラジャックの斜視図であり、（ｂ）はモジュラプラグの挿入方向に沿ったモジュラジャックの側面断面図であり、（ｃ）はプラグ挿入口側から見たモジュラジャックの正面図である。
【図３】（ａ）は本発明の他の実施形態におけるネットワーク装置が備えるモジュラジャックの斜視図であり、（ｂ）はモジュラプラグの挿入方向に沿ったモジュラジャックの側面断面図であり、（ｃ）はプラグ挿入口側から見たモジュラジャックの正面図である。
【図４】本発明の他の実施形態におけるネットワーク装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜本発明の一実施形態＞
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００９】
本実施形態におけるネットワーク装置１０は、一例として、イーサネット（登録商標）規格に準拠したスイッチングハブとして構成されている。図１に示すように、ネットワーク装置１０は、モジュラジャック１００として構成された通信ポートを複数備えている。
【００１０】
図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、モジュラジャック１００は、例えばＲＪ−４５規格に準拠したメス型コネクタとして構成されている。モジュラジャック１００は、中空の箱状に形成されたハウジング部材１０１を備えている。ハウジング部材１０１の前面には、ハウジング部材１０１の中空部に連通する開口としてのプラグ挿入口１０２が設けられている。プラグ挿入口１０２の内部、具体的には、ハウジング部材１０１の中空部内の底部には、複数（例えば８本）の端子１０４がハウジング部材１０１の幅方向に並列に配列するように設けられている。複数の端子１０４は、図示しない内部配線を介して通信制御用の回路にそれぞれ接続される。また、プラグ挿入口１０２の内部、具体的には、ハウジング部材１０１の中空部内の天井部には、凸形状に形成された係止部１０３が設けられている。
【００１１】
モジュラジャック１００は、複数本（例えば８本）の信号線３０１をシース３０２で被覆してなる通信ケーブル３００を介し、例えばコンピュータやネットワーク装置等の対向装置（図示せず）を収容することができるように構成されている。通信ケーブル３００の末端には、モジュラプラグ２００が設けられている。モジュラプラグ２００は、例えばＲＪ−４５規格に準拠したオス型コネクタとして構成されている。モジュラプラグ２００のの先端部は、プラグ挿入口１０２内、すなわち、ハウジング部材１０１の中空部内に嵌合するような箱形状に形成されている。
【００１２】
モジュラプラグ２００の基部２０１は、先端部に、幅方向に並列に配列された複数（例えば８本）の端子２０４を備えている。複数の端子２０４は、通信ケーブル３００の末端から引き出された複数の信号線３０１にそれぞれ接続されている。モジュラプラグ２００の基部２０１の上面には、上下に弾性変形することの可能なレバー部２０５が設けられている。レバー部２０５の上面には、凸形状に形成された被係止部２０３が設けられている。モジュラプラグ２００をプラグ挿入口１０２内に挿入し、係止部１０３を被係止部２０３に係止させることで、プラグ挿入口１０２からのモジュラプラグ２００の抜け落ちが防止されるように構成されている。また、この状態で、端子２０４と端子１０４とが互いに弾接し、電気的に接続されるように構成されている。
【００１３】
モジュラジャック１００のハウジング部材１０１、モジュラプラグ２００の基部２０１およびレバー２０５は、それぞれ、例えばプラスチック等の絶縁性材料により形成されている。また、少なくともモジュラプラグ２００の基部２０１については、信号線３０１と端子２０４との結線状態の目視確認等を容易にするため、透光性を有する材料により形成されている。
【００１４】
なお、本実施形態におけるモジュラジャック１００は、通信ポートの動作状態等を点灯或いは点滅により表示する発光素子として、ＬＥＤ等から構成された光源１０５を備えている。ここでは、一例として、１つのモジュラジャック１００に２つの光源１０５を設けた構成について示している。
【００１５】
２つの光源１０５は、それぞれ、モジュラジャック１００の前面ではなく、プラグ挿入口１０２の内部、すなわち、ハウジング部材１０１の中空部内に設けられている。具体的には、２つの光源１０５は、それぞれ、プラグ挿入口１０２内の挿入方向奥であって、プラグ挿入口１０２内に挿入されたモジュラプラグ２００の前面（先端面）と対向する位置に設けられている。
【００１６】
また、２つの光源１０５の高さ方向の位置は、それぞれ、被係止部２０３が設けられたレバー部２０５に対向する位置よりも低い位置、すなわち、基部２０１の前面と対向する位置となっている。また、２つの光源１０５の幅方向の位置は、それぞれ、モジュラプラグ２００が備える複数の端子２０４に対向する位置よりも幅方向外側の位置、すなわち、プラグ挿入口１０２内に挿入されたモジュラプラグ２００の幅方向の両端部に対向する位置となっている。本実施形態では、一例として、２つの光源１０５を、ハウジング部材１０１の中空部内の底部近傍であって、側壁近傍の位置にそれぞれ設けている。
【００１７】
これら２つの光源１０５は、それぞれ、モジュラプラグ２００の挿入方向奥から挿入方向手前に向けて（図２（ｂ）の右から左に向けて）光を照射するような向きに配置されている。以上が、本実施形態におけるモジュラジャック１００の具体的な構成である。
【００１８】
上述の構成によれば、以下に示す１つ又は複数の効果が得られる。
【００１９】
（ａ）プラグ挿入口に挿入されたモジュラプラグに対して光源１０５から光を照射することで、光源１０５により表示される通信ポートの動作状態等を、ハウジング部材１０１の外部、すなわち、ネットワーク装置１０の外部から容易に確認することが可能となる。これは、光源１０５から照射された光が、透光性を有する部材からなるモジュラプラグ２００を透過することで、ハウジング部材１０１の外部に効率よく導かれるためである。モジュラプラグ２００を光導波路として用いる本構成によれば、モジュラプラグ２００そのものが発光しているように見えることから、通信ケーブル３００等に視野が遮られることなく、光源１０５による光表示の内容を視認性よく確認することが可能となる。
【００２０】
（ｂ）また、光源１０５の高さ方向の位置を、レバー部２０５に対向する位置よりも低い位置、すなわち、基部２０１の前面に対向する位置とすることで、光源１０５による光表示の視認性を、一層向上させることが可能となる。というのも、基部２０１よりも外寸が小さなレバー部２０５を光導波路として用いる場合、目視確認の角度によっては、通信ケーブル３００等によって視野が遮られ、視認性が損なわれてしまうことがある。例えば、図２（ｂ）中の下方から目視確認を行った場合、通信ケーブル３００や基部２０１によって視野が遮られてしまい、光表示の確認は困難となる。これに対し、光源１０５の高さ方向の位置を基部２０１の前面に対向する位置とする本実施形態では、レバー部２０５よりも外寸の大きな基部２０１を光導波路として用いることで、目視確認を行う際の角度によらず、光表示の確認を安定して行うことが可能となる。
【００２１】
（ｃ）また、光源１０５の高さ方向の位置を、基部２０１の前面に対向する位置とすることで、光源１０５から照射された光の取り出し効率を、一層向上させることが可能となる。というのも、図２（ｂ）に示すように、基部２０１の前面（先端面）は光の照射方向に対して直交しているのに対し、レバー部２０５の表面は光の照射方向に対して傾斜している。このため、レバー部２０５に対して光を照射すると、レバー部２０５の表面で光の反射が生じ易くなり、モジュラプラグ２００内に効率よく光を入射させることが困難となる。これに対し、光の入射面（基部２０１の前面）が照射方向に対して直交している本実施形態では、入射面での反射を抑制することができ、モジュラプラグ２００内に効率よく光を入射させることが可能となる。結果として、光源１０５から照射された光を、ハウジング部材１０１の外部に効率よく導くことが可能となり、光表示の視認性を一層向上させることが可能となる。
【００２２】
（ｄ）また、光源１０５の幅方向の位置を、プラグ挿入口１０２内に挿入されたモジュラプラグ２００の幅方向の両端部に対向する位置とすることで、光源１０５による光表示の視認性を、一層向上させることが可能となる。というのも、図２（ｂ）、図２（ｃ）に示すように、モジュラプラグ２００の幅方向の両端部を除く領域、すなわち、幅方向の中央周辺の領域には、複数の端子２０４や通信ケーブル３００等が配置される。このため、光源１０５の幅方向の位置を、上述の中央周辺の領域に対向する位置とした場合、光源１０５から照射された光が、複数の端子２０４や信号線３０１等の部材によって遮光されたり、反射されたりしてしまう。これに対し、光源１０５の幅方向の位置を、上述の幅方向の両端部に対向する位置とする本実施形態では、複数の端子２０４や信号線３０１等の部材による遮光や反射を回避することが可能となる。結果として、光源１０５から照射された光を、ハウジング部材１０１の外部に効率よく導くことが可能となり、光表示の視認性を一層向上させることが可能となる。
【００２３】
（ｅ）また、光源１０５を、モジュラプラグ２００の挿入方向奥から挿入方向手前に向けて光を照射するように配置することで、光源１０５から照射された光を、ハウジング部材１０１の外部に効率よく導くことが可能となる。すなわち、光源１０５の光を、モジュラプラグ２００の底面に対して垂直方向（図２（ａ）の高さ方向）に向けて照射したり、モジュラプラグ２００の側面に対して垂直方向（図２（ａ）の幅方向）に向けて照射するよりも、本実施形態の方が、光源１０５の光をハウジング部材１０１の外部に効率よく導くことが可能となる。
【００２４】
＜本発明の他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００２５】
例えば、図３に示すように、モジュラジャック１００は、光源１０５からの光をハウジング部材１０１の前面に導く光学部品１０６をさらに備えていてもよい。この場合、モジュラジャック１００にモジュラプラグ２００を挿入していない状態であっても、光学部品１０６を介することで、ネットワーク装置１０の外部から、光源１０５による光表示の内容を確認することが可能となる。また、モジュラプラグ２００の基部２０１が透光性を有さない非透明材料により形成されていたとしても、光学部品１０６を介することで、光源１０５による光表示の内容を確認することが可能となる。光学部品１０６としては、例えば光導波管（ライトパイプ）等を用いることが可能である。光学部品１０６は、光源１０５のそれぞれに対応するように、光源１０５と同数設けることが好ましい。
【００２６】
なお、光学部品１０６を設ける場合、図３に示すように、ハウジング部材１０１の前面に延設される光学部品１０６の端部（光放出部）と、モジュラジャック２００の基部２０１と、を互いに離間して設けることが好ましい。例えば、光学部品１０６の端部を、モジュラプラグ２００のレバー部２０５の近傍の位置、すなわち、モジュラプラグ２００の基部２０１とは反対側の位置に配置することが好ましい。このように、モジュラプラグ２００の基部２０１と、光学部品１０６の端部とを、上下方向に離間して配置することで、目視確認の角度によらず、光表示の視認性を向上させることが可能となる。
【００２７】
また、例えば、上述の実施形態では、４つのモジュラジャックを備えたネットワーク装置１０について説明したが、モジュラジャック１００の個数は３個以下であってもよく、５個以上であってもよい。なお、本発明は、図４に示すようなモジュラジャック１００を上下多段に配列させたネットワーク装置１０’に対しても有効である。特に、互いの係止部１０３側を対向させつつモジュラジャック１００を上下に配列させたネットワーク装置１０’において、本発明は大きな意義を有することとなる。これは、係止部１０３側を対向させた構成では、通信ケーブル３００や基部２０１によって視野が遮られることで、モジュラジャックの前面に配置した光源や、レバー部２０５の目視が困難となるためである。
【００２８】
また、例えば、上述の実施形態では、１つのモジュラジャック１００に２つの光源１０５を設けた例について説明したが、光源１０５の個数は１個であってもよく、３個以上であってもよい。発明者等は、上述の実施形態のように、１つのモジュラジャック１００に複数の光源１０５を設けた場合であっても、各光源１０５による発光を個別に判別可能であることを、実験によって確認済みである。また、発明者は、複数の光源１０５を、上述の実施形態のようにモジュラプラグ１００の幅方向の両端部にそれぞれ設けることで、各光源１０５の発光に対する判別性をさらに向上させることができることも、実験によって確認済みである。これは、複数の光源１０５を、端子２０４や信号線３０１等の遮光部材を挟むように離間させて設けることで、各光源１０５からの光の混合を抑制できるためである。なお、１つのモジュラジャック１００に複数の光源１０５を設ける場合、各光源１０５の発光色や発光タイミングを互いに異ならせることで、各光源１０５による発光の判別をより容易に行うことが可能となる。
【００２９】
＜本発明の好ましい態様＞
以下、本発明の好ましい態様について付記する。
【００３０】
（付記１）
本発明の一態様によれば、
モジュラプラグが挿入されるプラグ挿入口を前面に備えるハウジング部材と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの基部に設けられた被係止部に係止することで前記プラグ挿入口からの前記モジュラプラグの抜け落ちを防止するプラグ係止部と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの前記基部に対して光を照射する光源と、を備え、
前記モジュラプラグの前記基部が透光性を有する部材からなるときに、前記光源から照射された光が、前記基部を透過することで前記ハウジング部材の外部に導かれるように構成されているモジュラジャックが提供される。
【００３１】
（付記２）
好ましくは、付記１に記載のモジュラジャックであって、
前記光源は、前記プラグ挿入口内に挿入された前記モジュラプラグの前面と対向するように設けられている。
【００３２】
（付記３）
また好ましくは、付記１又は２に記載のモジュラジャックであって、
前記光源は、前記モジュラプラグの挿入方向奥から挿入方向手前に向けて光を照射するように構成されている。
【００３３】
（付記４）
また好ましくは、付記１乃至３のいずれかに記載のモジュラジャックであって、
前記光源からの光を前記ハウジング部材の前面に導く光学部品をさらに備える。
【００３４】
（付記５）
また好ましくは、付記４に記載のモジュラジャックであって、
前記ハウジング部材の前面に延設される前記光学部品の端部と、前記モジュラジャックの前記基部と、が互いに離間して設けられている。
【００３５】
（付記６）
本発明の他の態様によれば、
モジュラプラグが挿入されるプラグ挿入口を前面に備えるハウジング部材と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの基部に設けられた被係止部に係止することで前記プラグ挿入口からの前記モジュラプラグの抜け落ちを防止するプラグ係止部と、
前記プラグ挿入口の内部に設けられ、前記モジュラプラグの前記基部に対して光を照射する光源と、を備え、
前記モジュラプラグの前記基部が透光性を有する部材からなるときに、前記光源から照射された光が、前記基部を透過することで前記ハウジング部材の外部に導かれるように構成されているモジュラジャック
を備えたネットワーク装置が提供される。
【００３６】
（付記７）
本発明のさらに他の態様によれば、
付記６に記載のネットワーク装置をノードとして含むネットワークが提供される。
【符号の説明】
【００３７】
１０    ネットワーク装置
１００  モジュラジャック
１０１  ハウジング部材
１０２  プラグ挿入口
１０３  係止部
１０４  端子
１０５  光源
２００  モジュラプラグ
２０１  基部
２０３  被係止部
２０４  端子
３００  通信ケーブル
３０１  信号線
【図１】
2016009668.tif 000003
【図２】
2016009668.tif 000004
【図３】
2016009668.tif 000005
【図４】
2016009668.tif 000006