(57)【要約】【課題】タイヤカバーを駆動するための機構やその制御を複雑化することなく、転舵可能な車輪の車体外側を覆うことができるタイヤカバー装置を提供する。【解決手段】転舵可能な車輪１０の車体外側を覆うタイヤカバー２１と、車体に設けられ、円弧中心が車輪１０の転舵中心Ｃの近傍に位置される円弧状の車体側ガイド部２２と、を設ける。タイヤカバー２１は、車体側ガイド部２２に案内されて回動する。【選択図】図２
2016120854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転舵可能な車輪の車体外側を覆うタイヤカバーと、
車体に設けられ、円弧中心が前記車輪の転舵中心の近傍に位置される円弧状の車体側ガイド部と、を備え、
前記タイヤカバーが、前記車体側ガイド部に案内されて回動することを特徴とするタイヤカバー装置。
【請求項２】
前記タイヤカバーが、前記車体側ガイド部と同心で、かつ前記車体側ガイド部よりも小径の円弧形状のカバー側ガイド部を有し、
前記車体側ガイド部と前記カバー側ガイド部の両方に摺動自在に支持されるスライダを備え、
前記スライダが、
前記車体側ガイド部内に摺動自在に支持される第１のスライド部と、
前記カバー側スライド部内に摺動自在に支持される第２のスライド部と、
前記第１のスライド部と前記第２のスライド部の車幅方向内側の端部同士を連結する連結部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のタイヤカバー装置。
【請求項３】
前記車体側ガイド部と前記カバー側ガイド部の少なくとも一方は、前記スライダが摺動自在に挿入される筒形状部と、前記筒形状部内に配置されて前記スライダを前記筒形状部内に引き込む付勢部材と、を備えていることを特徴とする請求項２に記載のタイヤカバー装置。
【請求項４】
前記付勢部材はコイルスプリングであり、
前記スライダは、前記コイルスプリングの径方向内側に摺動自在に挿入されることを特徴とする請求項３に記載のタイヤカバー装置。
【請求項５】
前記コイルスプリングの一部に前記コイルスプリングの他の部位よりも大径の大径部が設けられ、
前記コイルスプリングの大径部が、前記筒形状部の内壁に摺動自在に接触することを特徴とする請求項４に記載のタイヤカバー装置。
【請求項６】
前記車体側ガイド部と前記カバー側ガイド部の少なくとも一方は、前記スライダが摺動自在に挿入される筒形状部を備え、
前記筒形状部の内部には、前記スライダを摺動自在に支持する複数のリブが離間して設けられていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のタイヤカバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の転舵可能な車輪の外側を覆うタイヤカバー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
走行抵抗の低減やデザイン面の観点から、車輪の車体外側部分をタイヤカバーで覆った車両が開発されている。この種のタイヤカバーの多くは、転舵されない車輪周りに採用されているが、転舵可能な車輪の車体外側を覆うものも知られている(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
特許文献１に記載のタイヤカバー装置は、タイヤカバーが、車輪の転舵軸の車幅方向外側位置で車体に回動可能に支持され、車輪の転舵時に、タイヤカバーがアクチュエータによって車輪の転舵方向と同方向に回動操作されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０４−１７６７８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のタイヤカバー装置は、タイヤカバーの回動軸が車輪の転舵軸の車幅方向外側にオフセットした位置に配置されているため、車輪の転舵角度を大きく設定するためには、タイヤカバーが車輪と干渉するのを避けるためにタイヤカバーを車輪と異なる位相(タイミング)で回動操作しなければならない。このため、タイヤカバーを駆動するための機構やアクチュエータの制御が複雑化してしまう。
【０００６】
また、この対策としては、タイヤカバーを車輪の転舵軸に直接支持させることも考えられるが、車輪はサスペンション装置を介して車体に対して上下方向にも大きく変位するため、車体側の部材との干渉を避けることが難しい。
【０００７】
そこでこの発明は、タイヤカバーを駆動するための機構やその制御を複雑化することなく、転舵可能な車輪の車体外側を覆うことができるタイヤカバー装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るタイヤカバー装置は、上記課題を解決するために、転舵可能な車輪（例えば、実施形態の車輪１０）の車体外側を覆うタイヤカバー（例えば、実施形態のタイヤカバー２１）と、車体に設けられ、円弧中心が前記車輪の転舵中心の近傍に位置される円弧状の車体側ガイド部（例えば、実施形態の車体側ガイド部２２）と、を備え、前記タイヤカバーが、前記車体側ガイド部に案内されて回動するようにした。
これにより、タイヤカバーが車輪の転舵中心の近傍を中心とした円弧を描いて回動することになる。
【０００９】
前記タイヤカバーが、前記車体側ガイド部と同心で、かつ前記車体側ガイド部よりも小径の円弧形状のカバー側ガイド部（例えば、実施形態のカバー側ガイド部２４）を有し、前記車体側ガイド部と前記カバー側ガイド部の両方に摺動自在に支持されるスライダ（例えば、実施形態のスライダ２５）を備え、前記スライダが、前記車体側ガイド部内に摺動自在に支持される第１のスライド部（例えば、実施形態の第１のスライド部２５ａ）と、前記カバー側スライド部内に摺動自在に支持される第２のスライド部（例えば、実施形態の第２のスライド部２５ｂ）と、前記第１のスライド部と前記第２のスライド部の車幅方向内側の端部同士を連結する連結部（例えば、実施形態の連結部２５ｃ）と、を有する構成としても良い。
この場合、スライダが、車体側ガイド部とカバー側ガイド部に対して、それぞれの内部で摺動自在に支持されるとともに、スライダの第１のスライド部と第２のスライド部の車幅方向内側の端部同士が連結部によって連結されるため、スライダが外部から見えなくなり、見栄えが向上する。
【００１０】
前記車体側ガイド部と前記カバー側ガイド部の少なくとも一方は、前記スライダが摺動自在に挿入される筒形状部（例えば、実施形態の筒形状部２４ａ）と、前記筒形状部内に配置されて前記スライダを前記筒形状部内に引き込む付勢部材（例えば、実施形態のコイルスプリング２９）と、を備えるようにしても良い。
この場合、車体側ガイド部とカバー側ガイド部の少なくとも一方の筒形状部内にスライドが付勢部材によって引き込まれるため、スライダが、車体側ガイド部とカバー側ガイド部の両方に対して車幅方向内側に飛び出したままになることがない。したがって、スライダが車体側の部品と干渉するのを防止することができる。
【００１１】
前記付勢部材はコイルスプリングで（例えば、実施形態のコイルスプリング２９）あり、前記スライダは、前記コイルスプリングの径方向内側に摺動自在に挿入されるようにしても良い。
この場合、スライダが筒形状部内でコイルスプリングの内周面に摺動自在に案内されるため、車体側ガイド部とスライダとカバー側ガイド部の各ガイド面に曲率のバラつき等の製造誤差があっても、その製造誤差をコイルスプリングによって吸収して、各部の円滑な動作を得ることができる。
【００１２】
前記コイルスプリングの一部に前記コイルスプリングの他の部位よりも大径の大径部（例えば、実施形態の大径部３２ａ）が設けられ、前記コイルスプリングの大径部が、前記筒形状部の内壁に摺動自在に接触するようにしても良い。
この場合、コイルスプリングが、ほぼ大径部のみで筒形状部の内壁に接触してその内壁に案内されるため、コイルスプリングの伸縮作動時における筒形状部との間の摺動抵抗を低減することができる。また、車体側ガイド部とスライダとカバー側ガイド部の各ガイド面に曲率のバラつき等の製造誤差がある場合にも、コイルスプリングが大径部を介して筒形状部内を円滑に摺動することによって、各部を円滑に動作させることができる。
【００１３】
前記車体側ガイド部と前記カバー側ガイド部の少なくとも一方は、前記スライダが摺動自在に挿入される筒形状部（例えば、実施形態の筒形状部２２ａ）を備え、前記筒形状部の内部には、前記スライダを摺動自在に支持する複数のリブ（例えば、実施形態のリブ２６）が離間して設けられるようにしても良い。
この場合、筒形状部内に離間して設けられた複数のリブによってスライダが支持されるため、車体側ガイド部とスライダとカバー側ガイド部の各ガイド面に曲率のバラつき等の製造誤差がある場合にも、各部を円滑に作動させることができる。また、筒形状部の内壁はリブによって補強されて高い剛性が維持される。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、円弧中心が車輪の転舵中心の近傍に位置される円弧状の車体側ガイド部にタイヤカバーが案内されるため、タイヤカバーを車輪の転舵と同位相で回動させても、タイヤカバーが車輪と干渉するのを回避することができる。
また、この発明によれば、タイヤカバーが転舵軸に直接支持されるものではないため、タイヤカバーを駆動するための機構やその制御を複雑化することなく車輪の車体外側を覆うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る車両の模式的な上面図である。
【図２】この発明の第１の実施形態に係るタイヤカバー装置の図１のＩＩ部に対応する水平断面図である。
【図３】この発明の第１の実施形態に係るタイヤカバー装置の図１のＩＩ部に対応する水平断面図である。
【図４】この発明の第１の実施形態に係るタイヤカバー装置の図１のＩＩ部に対応する水平断面図である。
【図５】この発明の第２の実施形態に係るタイヤカバー装置の図１のＩＩ部に対応する水平断面図である。
【図６】この発明の第２の実施形態に係るタイヤカバー装置の図１のＩＩ部に対応する水平断面図である。
【図７】この発明の第２の実施形態に係るタイヤカバー装置の図１のＩＩ部に対応する水平断面図である。
【図８】この発明の第２の実施形態に係るタイヤカバー装置の一部の部品の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下で説明する各実施形態においては、共通部分に同一符号を付して重複する説明を省略するものとする。また、図中の矢印ＦＲは、車両の前方を指し、矢印ＬＨは、車両の左側方を指すものとする。
【００１７】
最初に、図１〜図４に示す第１の実施形態について説明する。
図１は、この実施形態に係る車両の模式的な上面図である。図１において、符号１０は、図示しないステアリングホイールの操舵によって転舵される車両前部側の車輪（前輪）である。左右の車輪１０は、図示しないサスペンション装置を介して車体１に上下方向に変位可能に支持されている。また、各車輪１０は、車輪１０の車幅方向内側位置において、サスペンション部品に転舵可能に支持されている。図中の符号Ｃは、左右の車輪１０の各転舵中心である。車体１のフロントフェンダ１１部分には、左右の車輪１０の車体外側をタイヤカバー２１によって覆うタイヤカバー装置２０取り付けられている。タイヤカバー装置２０は、図示しないアクチュエータの駆動力を受け、車輪１０の転舵と略同位相でのタイヤカバー２１の回動を可能とされている。
【００１８】
図２〜図４は、図１のＩＩ部に対応する部分の水平断面を示す図である。図２は、車輪１０が転舵に関して中立状態にあるときの断面を示す図である。また、図３は、車輪１０が左転舵状態にあるときの断面を示す図であり、図４は、車輪１０が右転舵状態にあるときの断面を示す図である。
タイヤカバー装置２０は、フロントフェンダ１１のホイールアーチの前縁部側の裏面と後縁部側裏面とに、上面視が略円弧状の車体側ガイド部２２がそれぞれ突設されている。なお、図２〜図４は、前縁部側の車体側ガイド部２２のみが示されているが、後縁部側の車体側ガイド部も同様の構造とされている。車体側ガイド部２２は、円弧中心が車輪１０の転舵中心Ｃの近傍位置となる円弧形状に形成されている。
【００１９】
タイヤカバー２１は、フロントフェンダ１１のホイールアーチの円弧内に配置され、車体側面視が略半円形状のカバー本体部２３と、カバー本体部２３の前縁部と後縁部からそれぞれ車幅方向内側に向かって突出するカバー側ガイド部２４と、を有している。図２〜図４は、前縁部側のカバー側ガイド部２４のみが示されているが、後縁部側のカバー側ガイド部も同様の構造とされている。カバー側ガイド部２４は、車体側ガイド部と同心で、かつ車体側ガイド部よりも小径の円弧形状に形成されている。
タイヤカバー２１は、断面円形状の金属棒を折り曲げて形成されたスライダ２５を介して車体側ガイド部２２に摺動自在に支持されている。この実施形態に係るタイヤカバー装置２０は、車体側ガイド部２２とカバー側ガイド部２４とスライダ２５とを主要構成部品として構成されている。
【００２０】
車体側ガイド部２２は、上面視が略円弧状に湾曲する筒形状部２２ａを有している。筒形状部２２ａの内周面には、中心部にガイド孔２６ａを有する複数のリブ２６が突設されている。複数のリブ２６は、筒形状部２２ａの円弧方向に沿って略一定ピッチで離間して配置されている。また、車体側ガイド部２２の車幅方向内側の端部には、後に詳述するスライダ２５の一部が挿入される挿入孔２７が設けられるとともに、その挿入孔２７部分とスライダ２５の間を密閉するシール部材２８が設けられている。
【００２１】
また、カバー側ガイド部２４は、車体側ガイド部２２と同様に、上面視が略円弧状に湾曲する筒形状部２４ａを有している。筒形状部２４ａの内部には、スライダ２５の端部を内側に引き込む付勢部材であるコイルスプリング２９が収容されている。コイルスプリング２９については後に詳述する。また、カバー側ガイド部２４の車幅方向内側の端部には、スライダ２５の他の一部が挿入される挿入孔３０が設けられるとともに、その挿入孔３０部分とスライダ２５の間を密閉するシール部材３１が設けられている。
【００２２】
ここで、スライダ２５は、車体側ガイド部２２内に摺動自在に支持される円弧形状の第１のスライド部２５ａと、カバー側ガイド部２４内に摺動自在に支持される円弧形状の第２のスライド部２５ｂと、第１のスライド部２５ａと第２のスライド部２５ｂの車幅方向内側の端部同士を連結する連結部２５ｃと、を有している。第１のスライド部２５ａの上面視での円弧形状は、円弧中心が車輪１０の転舵中心Ｃの近傍位置となる形状とされ、第２のスライド部２５ｂの上面視での円弧形状は、第１のスライド部２５ａよりも小径で、かつ円弧中心が車輪１０の転舵中心Ｃの近傍位置となる形状とされている。
第１のスライド部２５ａは、車体側ガイド部２２の筒形状部２２ａ内に挿入され、筒形状部２２ａ内のリブ２６のガイド孔２６ａに摺動自在に支持されている。
【００２３】
また、第２のスライド部２５ｂは、コイルスプリング２９の内周側を貫通した状態で、コイルスプリング２９とともに、カバー側ガイド部２４の筒形状部２４ａ内に収容される。第２のスライド部２５ｂの突出端にはフランジ状のストッパ３５が設けられている。コイルスプリング２９は、一端側がストッパ３５の内側端面に当接する一方で、他端側が筒形状部２４ａの車幅方向内側の内壁に当接し、その状態において両側の当接部に相反方向の弾発力を付与する。したがって、筒形状部２４ａ内に挿入された第２のスライド部２５ｂは、筒形状部２４ａ内に引き込む付勢力をコイルスプリング２９から受ける。
【００２４】
また、コイルスプリング２９の線材には、摺動抵抗の小さい被着部材３２が間欠的に被着されている。この実施形態の場合、コイルスプリング２９の線材に取り付けられた被着部材３２の外面の一部が大径部３２ａを構成する。大径部３２ａは、コイルスプリング２９の一部の外径が他の部位の外径よりも大径となり、第２のスライド部２５ｂが筒形状部２４ａ内を相対移動するときに筒形状部２４ａの内面に摺接する。なお、第２のスライド部２５ｂは、コイルスプリング２９の内周側を相対移動するが、このとき、第２のスライド部２５ｂの外周面は、被着部材３２のコイルスプリング２９の内周側部分に摺接する。
なお、図中符号３６は、カバー側ガイド部２４の筒形状部２４ａの外側を覆い、挿入孔３０から泥や埃が筒形状部２４ａ内に浸入するのを防止するダストカバーである。
【００２５】
つづいて、タイヤカバー装置２０の作動について説明する。なお、車輪１０の前方側のガイド機構と後方側のガイド機構とは、車輪１０の転舵時に左右逆向きに各部が変位するが、作動方向が左右逆向きであるだけで基本的な動作は同様である。このため、以下では、転舵時における車輪１０の前方側のガイド機構の作動についてのみ説明するものとする。
【００２６】
車輪１０が、転舵に関して中立状態のときには、図２に示すように、タイヤカバー装置２０のタイヤカバー２１のカバー本体部２３が、フロントフェンダ１１の側面と略平行になる状態とされている。このとき、スライダ２５の第１のスライド部２５ａは、コイルスプリング２９の付勢力を受けて、カバー側ガイド部２４の筒形状部２４ａの最深部まで引き込まれており、スライダ２５の第２のスライド部２５ｂは、車体側ガイド部２２の筒形状部２２ａの最深部まで挿入されている。
【００２７】
この状態から、図３に示すように、車輪１０が転舵軸Ｃを中心として左側に転舵されると、図示しないアクチュエータが、その転舵に応じてタイヤカバー２１を、車輪１０と同方向に同角度だけ回動させる。このとき、スライダ２５の第１のスライド部２５ａは、車体側ガイド部２２の筒形状部２２ａの最深部まで達しているため、左方向の変位が規制されている。このため、タイヤカバー２１のカバー側ガイド部２４は、変位を規制されたスライダ２５の第２のスライド部２５ｂに対して左方向に変位し、このとき、第２のスライド部２５ｂに保持されたコイルスプリング２９が圧縮しつつ、そのコイルスプリング２９上の大径部３２ａに対して、カバー側ガイド部２４の筒形状部２４ａの内面が摺動する。この結果、タイヤカバー２１は、スライダ２５を介して車体側ガイド部２２の筒形状部２２ａによって円弧状に案内される。車体側ガイド部２２の筒形状部２２ａと、スライダ２５の第１のスライド部２５ａと第２のスライド部２５ｂとは、いずれも円弧中心が車輪１０の転舵中心Ｃの近傍位置となる円弧形状に形成されているため、タイヤカバー２１は、転舵中心Ｃの近傍を仮想中心として車輪１０と同方向にほぼ同角度だけ回動する。
【００２８】
また、車輪１０が上記の左転舵の状態から中立状態に戻されるときには、コイルスプリング２９がカバー側ガイド部２４の筒形状部２４ａで伸長し、この間にコイルスプリング２９上の大径部３２ａに対して、カバー側ガイド部２４の筒形状部２４ａの内面が摺動する。このときも、タイヤカバー２１は、転舵中心Ｃの近傍を仮想中心として車輪１０と同方向にほぼ同角度だけ回動する。
【００２９】
一方、車輪１０が中立状態から、図４に示すように、転舵軸Ｃを中心として右側に転舵されると、図示しないアクチュエータが、その転舵に応じてタイヤカバー２１を、車輪１０と同方向に同角度だけ回動させる。このとき、スライダ２５は、第２のスライド部２５ｂがカバー側ガイド部２４の筒形状部２４ａの最深部に突き当たり、筒形状部２４ａと一体に変位するようになる。このため、スライダ２５の円弧状の第１のスライド部２５ａが、車体側ガイド部２２内を摺動しつつ筒形状部２２ａから引き出される。この間、車体側ガイド部２２内においては、複数のリブ２６のガイド孔２６ａ内を第１のスライド部２５ａが摺動する。この結果、タイヤカバー２１は、スライダ２５を介して車体側ガイド部２２の筒形状部２２ａによって円弧状に案内される。この場合も、タイヤカバー２１は、転舵中心Ｃの近傍を仮想中心として車輪１０と同方向にほぼ同角度だけ回動する。
【００３０】
車輪１０が上記の右転舵の状態から中立状態に戻されるときには、スライダ２５がコイルスプリング２９による引き込み力を受けてタイヤカバー２１と一体に移動し、この間、スライダ２５の第１のスライド部２５ａが車体側ガイド部２２内を摺動しつつ、車体側ガイド部２２内に押し戻される。このときも、タイヤカバー２１は、転舵中心Ｃの近傍を仮想中心として車輪１０と同方向にほぼ同角度だけ回動する。
【００３１】
以上のように、この実施形態に係るタイヤカバー装置２０においては、円弧中心が車輪１０の転舵中心Ｃの近傍に位置される円弧状の車体側ガイド部２２にタイヤカバー２１が案内されるため、タイヤカバー２１をアクチュエータによって車輪１０の転舵と同方向にほぼ同角度回動させても、タイヤカバー２１が車輪１０と干渉するのを防止することができる。そして、この実施形態に係るタイヤカバー装置２０は、タイヤカバー２１が転舵軸Ｃに直接支持される場合と異なり、タイヤカバー２１を駆動するための機構やその制御を複雑化することもない。
なお、以上では、タイヤカバー２１を図示しないアクチュエータによって駆動するようにしているが、タイヤカバー２１は、リンク機構等を介して車輪１０の転舵に同期させるようにしても良い。
【００３２】
また、この実施形態に係るタイヤカバー装置２０では、車体側ガイド部２２と同心で、車体側ガイド部２２よりも小径の円弧形状のカバー側ガイド部２４がタイヤカバー２１に設けられ、スライダ２５が車体側ガイド部２２とカバー側ガイド部２４の両方に摺動自在に支持され、スライダ２５が、車体側ガイド部２２内に摺動自在に支持される第１のスライド部２５ａと、カバー側ガイド部２４内に摺動自在に支持される第２のスライド部２５ｂと、第１のスライド部２５ａと第２のスライド部２５ｂの車幅方向内側の端部同士を連結する連結部２５ｃと、を有している。このため、この実施形態のタイヤカバー装置２０の場合、スライダ２５が外部から見えなくなり、見栄えの低下を来すことがない。
【００３３】
また、この実施形態に係るタイヤカバー装置２０においては、カバー側ガイド部２４が筒形状部２４ａを有し、スライダ２５の第２のスライド部２５ｂが付勢部材であるコイルスプリング２９によって筒形状部２４ａ内に引き込み付勢されている。このため、スライダ２５が、車体側ガイド部２２とカバー側ガイド部２４の両方に対して車幅方向内側に飛び出したままになることがない。したがって、この実施形態に係るタイヤカバー装置２０を用いた場合には、車幅方向内側に飛び出したスライダ２５が車体側の部品と干渉するのを未然に防止することができるとともに、常に、スライダ２５による円滑なガイド作用を得ることができる。
【００３４】
さらに、この実施形態に係るタイヤカバー装置２０では、筒形状部２４ａ内に収容される付勢部材としてコイルスプリング２９が用いられ、スライダ２５の円弧状の第２のスライド部２５ｂがコイルスプリング２９の径方向内側に挿入されて、コイルスプリング２９の内周面に摺動自在に案内されるようになっている。このため、車体側ガイド部２２とスライダ２５とカバー側ガイド部２４の各ガイド面に曲率のバラつき等の製造誤差があった場合にも、その製造誤差をコイルスプリング２９によって吸収することができる。したがって、この実施形態の構造を採用することにより、タイヤカバー装置２０の各部の円滑な動作を得ることができる。
【００３５】
また、この実施形態に係るタイヤカバー装置２０においては、コイルスプリング２９の一部にコイルスプリング２９の他の部位よりも大径の大径部３２ａが設けられ、その大径部３２ａがカバー側ガイド部２４の筒形状部２４ａの内壁に摺動自在に接触するようになっている。このため、コイルスプリング２９の伸縮作動時における筒形状部２４ａとの間の摺動抵抗を低減することができる。また、車体側ガイド部２２とスライダ２５とカバー側ガイド部２４の各ガイド面に曲率のバラつき等の製造誤差がある場合にも、タイヤカバー装置２０の各部をより円滑に作動させることができる。
【００３６】
さらに、この実施形態に係るタイヤカバー装置２０においては、車体側ガイド部２２が筒形状部２２ａを有し、筒形状部２２ａの内部に、スライダ２５の第１のスライド部２５ａを摺動自在に支持するリブ２６が円弧方向に離間して複数設けられている。このため、第１のスライド部２５ａが筒形状部２２ａ内の広い面積に亙って連続して摺接する場合と異なり、車体側ガイド部２２とスライダ２５とカバー側ガイド部２４の各ガイド面に曲率のバラつき等の製造誤差があってもタイヤカバー装置２０の各部を円滑に作動させることができる。また、筒形状部２２ａの内壁をリブ２６によって補強できるため、筒形状部２２ａの内壁の剛性を効率良く高めることができる。
【００３７】
つづいて、図５〜図８に示す第２の実施形態について説明する。
図５〜図７は、図１のＩＩ部に対応する部分の水平断面を示す図である。図５は、車輪１０が転舵に関して中立状態にあるときの断面を示す図である。また、図６は、車輪１０が左転舵状態にあるときの断面を示す図であり、図７は、車輪１０が右転舵状態にあるときの断面を示す図である。
この第２の実施形態に係るタイヤカバー装置１２０は、基本的な構成は第１の実施形態とほぼ同様であるが、第１の実施形態とは、カバー側ガイド部１２４の構造と、カバー側ガイド部１２４に摺動自在に支持されるスライダ２５の第２のスライド部２５ｂ−Ａの構造が異なっている。その他の構成は第１の実施形態と同様とされている。
【００３８】
カバー側ガイド部１２４は、第１の実施形態と同様に筒形状部１２４ａを有するが、筒形状部１２４ａの内部にはコイルスプリングは収容されておらず、車体側ガイド部２２の筒形状部２２ａと同様に、複数のリブ５０が円弧方向に離間して配置されている。そして、各リブ５０には、スライダ２５の第２のスライド部２５ｂ−Ａを摺動自在に案内するガイド孔５０ａが設けられている。ただし、筒形状部１２４ａ内の最も車幅方向内側寄りに配置されるリブ５０は、他のリブ５０とはガイド孔５０ａの形状が異なっている。車幅方向内側寄りに配置されるリブ５０については、他のリブ５０と区別するために図中５０Ａの符号を付すものとする。
【００３９】
図８は、リブ５０，５０Ａと、これらのリブ５０，５０Ａに支持される第２のスライド部２５ｂ−Ａの延出端の形状を示す斜視図である。
第２のスライド部２５ｂ−Ａの延出端には、第２のスライド部２５ｂ−Ａの一般部の外径よりも薄肉で、かつ端部に向かって末広がり状に幅が拡大するストッパフランジ４４が一体に形成されている。車幅方向内側のリブ５０Ａ以外のリブ５０は、円形のガイド孔５０ａに連続するように、ストッパフランジ４４の通過を許容する逃げ孔４５が形成されている。第２のスライド部２５ｂ−Ａの延出端は、車幅方向内側のリブ５０Ａ以外のリブ５０の内部を通過でき、車幅方向内側のリブ５０Ａのある位置に達した時点でリブ５０Ａに当接して変位を規制される。
【００４０】
この実施形態に係るタイヤカバー装置１２０の場合も、中立状態のときには図５に示すように、スライダ２５の第１のスライド部２５ａと第２のスライド部２５ｂ−Ａが車体側ガイド部２２とカバー側ガイド部２４の各筒形状部２２ａ，１２４ａの最深部まで挿入されている。
この状態から車輪１０が左に転舵された場合には、図６に示すように、カバー側ガイド部１２４の筒形状部１２４ａが第２のスライド部２５ｂ−Ａ上を摺動して案内され、車輪１０が右に転舵された場合には、図７に示すように、第１のスライド部２５ａが車体側ガイド部２２の筒形状部２２ａ内を摺動して案内される。この実施形態の場合も、タイヤカバー２１は、転舵中心Ｃの近傍を仮想中心として車輪１０と同方向にほぼ同角度だけ回動する。
【００４１】
なお、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、上記の実施形態においては、車両前方側の車輪（前輪）の車体外側を覆うタイヤカバー装置について説明したが、後輪が転舵可能な車両の場合には、タイヤカバー装置を車両後方側の車輪部分に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１…車体
１０…車輪
２０，１２０…タイヤカバー装置
２１…タイヤカバー
２２…車体側ガイド部
２２ａ…筒形状部
２４，１２４…カバー側ガイド部
２４ａ…筒形状部
２５…スライダ
２５ａ…第１のスライド部
２５ｂ，２５ｂ−Ａ…第２のスライド部
２５ｃ…連結部
２６…リブ
２９…コイルスプリング（付勢部材）
３２ａ…大径部
５０…リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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