(57)【要約】      （修正有）【課題】二次電池に代えて乾電池を電源として使用する場合であっても、電子機器を適切に動作させ得る技術を提供する。【解決手段】電池ボックス２は、第１の「残容量−出力電圧」特性を有する二次電池に代えてバーコード読取装置に装着される。電池ボックス２は、第２の「残容量−出力電圧」特性を有する乾電池１２を装着可能な乾電池装着部１０と、乾電池装着部１０に装着された乾電池１２の残容量と、バーコード読取装置に出力される出力電圧との関係が第１の「残容量−出力電圧」特性となるように、乾電池１２から入力される入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させる電圧制御部２０と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の「残容量−出力電圧」特性を有する二次電池に代えて電子機器に装着される電池ボックスであって、
第２の「残容量−出力電圧」特性を有する乾電池を装着可能な乾電池装着部と、
乾電池装着部に装着された乾電池の残容量と、電子機器に出力される出力電圧との関係が第１の「残容量−出力電圧」特性となるように、乾電池から入力される入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させる電圧制御部と、を備える、
電池ボックス。
【請求項２】
電圧制御部は、
入力端子、出力端子、及び、監視端子を有しており、乾電池から入力される入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させる昇降圧回路と、
第１抵抗と、
第２抵抗と、
を備えており、
第１抵抗と第２抵抗とは、出力端子とグランドの間に直列に接続されており、
第２抵抗の一端は第１抵抗に接続され、他端はグランド側に接続されており、
監視端子は、第１抵抗と第２抵抗との接続点に接続されており、
入力端子は、乾電池に接続されており、
出力端子は、電子機器に接続されており、
第２抵抗の抵抗値は、乾電池から入力される入力電圧値に応じて変化し、
昇降圧回路は、監視端子に入力される分圧値が所定値になるように出力電圧値を変化させることにより、乾電池の残容量と、電子機器に出力される出力電圧との関係が第１の「残容量−出力電圧」特性となるように、入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させる、
請求項１の電池ボックス。
【請求項３】
第２抵抗は、第１部分抵抗と、一端が第１部分抵抗に接続され、他端がグランドに接続されている第２部分抵抗とを含んでおり、
電圧制御部は、さらに、第１部分抵抗と第２部分抵抗の接続点とグランドとの間に接続されているスイッチを有し、
スイッチは、乾電池からの入力電圧値が特定の閾値を下回る場合にオン状態からオフ状態に切り替わり、
スイッチがオン状態のとき、第２抵抗の抵抗値は、第１部分抵抗の抵抗値と等しく、
スイッチがオフ状態のとき、第２抵抗の抵抗値は、第１部分抵抗と第２部分抵抗との合計抵抗値と等しい、
請求項２の電池ボックス。
【請求項４】
乾電池からの入力電圧値が所定値を下回る場合に、電圧制御部からの電圧の出力を止める過放電監視回路をさらに備える、
請求項１から３のいずれか一項の電池ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、二次電池に代えて電子機器に装着するための電池ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、二次電池に代えて乾電池を電子機器の電源として利用するための電源装置が開示されている。電源装置は、二次電池とほぼ同一の形状を有し、乾電池を収容可能な電池ボックスを有している。二次電池に代えて乾電池を収容した電池ボックスを電子機器に装着することで、乾電池を電子機器の電源として利用できるようになる。また、電池ボックスは、一定の電圧値を電子機器に出力するための定電圧回路を有している。これにより、乾電池の電圧の最大電圧値及び最小電圧値（即ち、終止放電電圧値）が二次電池の最大電圧値及び最小電圧値と異なる場合においても、乾電池が完全に消耗するまで電子機器を正常な電圧で駆動させることを図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平６−６９２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、二次電池の「残容量−出力電圧」特性は、乾電池の「残容量−出力電圧」特性とは異なる。そのため、特許文献１の技術を利用して乾電池を電源として用いると、二次電池を電源として用いる場合と異なり、適切に電子機器を動作させられない場合がある。例えば、電子機器が、電源（二次電池又は乾電池）からの出力電圧の電圧値に基づいて、その電源の残容量の目安を電子機器の表示部に表示させる表示機能を備える場合がある。即ち、二次電池は、残容量が低下すると、その出力電圧の電圧値が低下するため、二次電池の出力電圧値に応じて電源の残容量を表示する機能を備えることがある。このような機能を備えた電子機器に特許文献１の電池ボックスを装着すると、特許文献１の技術では、電池ボックスに定電圧回路が設けられているため、電池ボックスから出力される電圧は、乾電池の残容量にかかわらず一定となる。そのため、電子機器は常時一定の残容量の目安を表示してしまい、乾電池の残容量を適切に表示部に表示させることができないという不利益が生じる。
【０００５】
本明細書では、二次電池に代えて乾電池を電源として使用する場合であっても、電子機器を適切に動作させ得る技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する電池ボックスは、第１の「残容量−出力電圧」特性を有する二次電池に代えて電子機器に装着される電池ボックスである。電池ボックスは、第２の「残容量−出力電圧」特性を有する乾電池を装着可能な乾電池装着部と、乾電池装着部に装着された乾電池の残容量と、電子機器に出力される出力電圧との関係が第１の「残容量−出力電圧」特性となるように、乾電池から入力される入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させる電圧制御部と、を備える。
【０００７】
上記の電池ボックスは、電圧制御部を備えることにより、乾電池の残容量と、電子機器に出力される出力電圧との関係が第１の「残容量−出力電圧」特性となるように、乾電池から入力される入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させることができる。そのため、例えば、電子機器が、電源（二次電池又は乾電池）からの出力電圧値に基づいて、その電源の残容量の目安を電子機器の表示部に表示させる表示機能を備える場合に、乾電池からの入力電圧値に応じた乾電池の残容量の目安を表示部に表示させることができ得る。従って、上記の電池ボックスによると、二次電池に代えて乾電池を電源として使用する場合にも、電子機器を適切に動作させ得る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例のバーコード読取装置１００の構成を模式的に示す図。
【図２】実施例の二次電池１１６の入力電圧値と電源部１１４からの出力電圧値の関係、及び、比較例の乾電池の入力電圧値と電源部１１４からの出力電圧値の関係を示すグラフ。
【図３】実施例において表示部１０６に表示されるアイコン２００〜２０６と、二次電池１１６からの入力電圧値と、乾電池１２からの入力電圧値と、電池ボックス２からの出力電圧値と、の関係を示す表。
【図４】実施例の電池ボックス２の構成を説明する図。
【図５】実施例の電池ボックス２の電圧制御部２０の周辺部分の構成を説明する図。
【図６】実施例の乾電池１２の入力電圧値と電源部１１４からの出力電圧値の関係を示すグラフ。
【図７】比較例において表示部１０６に表示されるアイコン２００〜２０６と、二次電池１１６からの入力電圧値と、乾電池からの入力電圧値と、の関係を示す表。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。なお、以下に示す技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。
【００１０】
（特徴１）電圧制御部は、入力端子、出力端子、及び、監視端子を有しており、乾電池から入力される入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させる昇降圧回路と、第１抵抗と、第２抵抗と、を備えていてもよい。第１抵抗と第２抵抗とは、出力端子とグランドの間に直列に接続されていてもよい。第２抵抗の一端は第１抵抗に接続され、他端はグランド側に接続されていてもよい。監視端子は、第１抵抗と第２抵抗との接続点に接続されていてもよい。入力端子は、乾電池に接続されていてもよい。出力端子は、電子機器に接続されていてもよい。第２抵抗の抵抗値は、乾電池から入力される入力電圧値に応じて変化してもよい。昇降圧回路は、監視端子に入力される分圧値が所定値になるように出力電圧値を変化させることにより、乾電池の残容量と、電子機器に出力される出力電圧との関係が第１の「残容量−出力電圧」特性となるように、入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させてもよい。
【００１１】
この構成によると、乾電池から入力される入力電圧値に応じて第２抵抗の抵抗値が変化することによって、乾電池の残容量と、電子機器に出力される出力電圧との関係が第１の「残容量−出力電圧」特性となるように、入力電圧値に応じて出力電圧値を変化させることができる。
【００１２】
（特徴２）第２抵抗は、第１部分抵抗と、一端が第１部分抵抗に接続され、他端がグランドに接続されている第２部分抵抗とを含んでいてもよい。電圧制御部は、さらに、第１部分抵抗と第２部分抵抗の接続点とグランドとの間に接続されているスイッチを有していてもよい。スイッチは、乾電池からの入力電圧値が特定の閾値を下回る場合にオン状態からオフ状態に切り替わってもよい。スイッチがオン状態のとき、第２抵抗の抵抗値は、第１部分抵抗の抵抗値と等しく、スイッチがオフ状態のとき、第２抵抗の抵抗値は、第１部分抵抗と第２部分抵抗との合計抵抗値と等しくてもよい。
【００１３】
この構成によると、乾電池からの入力電圧値が特定の閾値を下回るか否かに応じて、第２抵抗の抵抗値を変化させることができる。第２抵抗の抵抗値を変化させることで、出力電圧値を変化させることができる。即ち、この構成によると、乾電池からの入力電圧値に応じて、出力電圧値を段階的に変化させることができる。
【００１４】
（特徴３）電池ボックスは、乾電池からの入力電圧値が所定値を下回る場合に、電圧制御部からの電圧の出力を止める過放電監視回路をさらに備えてもよい。
【００１５】
この構成によると、乾電池が過放電状態になることを抑制することができる。
【実施例】
【００１６】
（バーコード読取装置１００の構成；図１）
図１に示すバーコード読取装置１００は、バーコードを読取可能な装置である。バーコード読取装置１００は、制御部１０２と、操作部１０４と、表示部１０６と、発光部１０８と、受光部１１０と、メモリ１１２と、電源部１１４と、を備える。
【００１７】
制御部１０２は、メモリ１１２内のプログラムに従って様々な処理を実行する。制御部１０２によって、バーコード読取装置１００の各部の動作が制御されている。制御部１０２は、電源部１１４から電力供給を受けて動作する。制御部１０２の最低動作電圧は３．０Ｖである。即ち、電源部１１４に装着されている電池の残容量にかかわらず、電源部１１４から出力される電圧値が３．０Ｖを下回る場合には、制御部１０２は動作を停止し、バーコード読取装置１００が動作不可能となる。
【００１８】
操作部１０４は、１個以上のキーを有する。バーコード読取装置１００のユーザは、操作部１０４を操作して、バーコード読取装置１００に様々な指示を入力することができる。表示部１０６は、様々な情報を表示する。発光部１０８は、読取対象のバーコードに光を照射する。受光部１１０は、バーコードからの反射光を受光する。メモリ１１２は、様々なプログラムを記憶しているとともに、様々な情報を記憶する領域も有している。
【００１９】
電源部１１４は、バーコード読取装置１００の電源を装着可能な部分である。電源部１１４は、バーコード読取装置１００の各部に電力を供給する。図１では、電源部１１４に、バーコード読取装置１００の電源として二次電池１１６が装着されている。図２の実線部分に示すように、二次電池１１６が電源部１１４に装着されている場合、二次電池１１６からの入力電圧値がそのまま電源部１１４から出力される。二次電池１１６の入力電圧値（即ち電源部１１４からの出力電圧値）は４．２Ｖ〜３．０Ｖである。二次電池１１６の終止放電電圧は３．０Ｖである。二次電池１１６は、図示しない過放電防止回路を内蔵している。過放電防止回路は、二次電池１１６の出力電圧値が３．０Ｖより小さくなると、二次電池１１６からの放電を停止させる回路である。本実施例では二次電池１１６はリチウムイオン電池であるが、変形例では二次電池１１６は他の種類の二次電池であってもよい。
【００２０】
図１に示すように、電源部１１４には、二次電池１１６に代えて、乾電池１２を備える電池ボックス２を装着することができる。これにより、二次電池１１６に代えて乾電池１２をバーコード読取装置１００の電源として用いることができる。本実施例では、電池ボックス２には、入力電圧値が１．５Ｖ〜０．９Ｖである乾電池を３本備えることができる。以下では、この３本の乾電池を合わせて乾電池１２と呼ぶ場合がある。従って、乾電池１２の入力電圧値（即ち３本の乾電池の合計入力電圧値）は４．５Ｖ〜２．７Ｖである。電池ボックス２の詳しい構成は後で説明する。
【００２１】
（制御部１０２による残容量目安の表示処理；図３）
図３に示すように、制御部１０２は、電源部１１４から出力される出力電圧値を監視し、電源部１１４からの出力電圧値に応じて、電源部１１４に装着されている電池（二次電池１１６又は乾電池１２）の残容量の目安を示すアイコン２００〜２０６を表示部１０６に表示させることができる。バーコード読取装置１００のユーザは、表示部１０６に表示されたアイコン２００〜２０６を見ることで、電源部１１４に装着されている電池（二次電池１１６又は乾電池１２）のおおよその残容量を把握することができる。
【００２２】
図３に示すように、制御部１０２は、電源部１１４からの出力電圧値が３．７Ｖより大きい場合には、３目盛分（最大目盛）の残容量を有する電池を示すアイコン２００を、表示部１０６に表示させる。ここで、「電源部１１４からの出力電圧値が３．７Ｖより大きい場合」は、電源部１１４に二次電池１１６が装着されている場合において、二次電池１１６の入力電圧値が４．２Ｖ〜３．７Ｖである場合（即ち、二次電池１１６の残容量がおよそ１００％〜６０％である場合）に相当する。
【００２３】
制御部１０２は、電源部１１４からの出力電圧値が３．７Ｖ以下であって３．３Ｖより大きい場合には、２目盛分の残容量を有する電池を示すアイコン２０２を、表示部１０６に表示させる。ここで、「電源部１１４からの出力電圧値が３．７Ｖ以下であって３．３Ｖより大きい場合」とは、電源部１１４に二次電池１１６が装着されている場合において、二次電池１１６の入力電圧値が３．７Ｖ〜３．３Ｖである場合（即ち、二次電池１１６の残容量がおよそおよそ６０％〜３０％である場合）に相当する。
【００２４】
制御部１０２は、電源部１１４からの出力電圧値が３．３Ｖ以下であって３．１Ｖより大きい場合には、１目盛分の残容量を有する電池を示すアイコン２０４を、表示部１０６に表示させる。ここで、「電源部１１４からの出力電圧値が３．３Ｖ以下であって３．１Ｖより大きい場合」とは、電源部１１４に二次電池１１６が装着されている場合において、二次電池１１６の入力電圧値が３．３Ｖ〜３．１Ｖである場合（即ち、二次電池１１６の残容量がおよそ３０％〜５％である場合）に相当する。
【００２５】
制御部１０２は、電源部１１４からの出力電圧値が３．１Ｖ以下であって３．０Ｖより大きい場合には、０目盛分の残容量を有する電池を示すアイコン２０６を、表示部１０６に表示させる。ここで、「電源部１１４からの出力電圧値が３．１Ｖ以下であって３．０Ｖより大きい場合」とは、電源部１１４に二次電池１１６が装着されている場合において、二次電池１１６の入力電圧値が３．１〜３．０Ｖである場合（即ち、二次電池１１６の残容量がおよそおよそ５％以下である場合）に相当する。
【００２６】
（電池ボックス２の構成；図４）
図４に示すように、電池ボックス２は、筐体４内に、乾電池装着部１０と、電圧制御部２０と、３個の電圧監視回路１４、１６、１８と、過放電監視回路９０と、出力端子２２と、を備えている。
【００２７】
筐体４は、バーコード読取装置１００の電源部１１４に装着可能な外形及び大きさを有する。上記の通り、電池ボックス２は、二次電池１１６に代えて電源部１１４に装着可能である。そのため、筐体４の外形及び大きさは、二次電池１１６の外形及び大きさとほぼ共通している。
【００２８】
乾電池装着部１０は、乾電池１２を装着可能な部分である。上述したように、乾電池１２は、入力電圧値が１．５Ｖ〜０．９Ｖである３本の乾電池から構成され、乾電池１２の入力電圧値（即ち３本の乾電池の合計入力電圧値）は４．５Ｖ〜２．７Ｖの間で変化する。乾電池１２の「残容量−出力特性」は、乾電池１２からの入力電圧値が４．５Ｖ〜３．８Ｖのときに乾電池１２の残容量が１００％〜６０％となり、乾電池１２からの入力電圧値が３．８Ｖ〜３．２Ｖのときに乾電池１２の残容量が６０％〜３０％となり、乾電池１２からの入力電圧値が３．２Ｖ〜２．８Ｖのときに乾電池１２の残容量は３０％〜５％となり、乾電池１２からの入力電圧値が２．８Ｖ〜２．７Ｖのときに乾電池１２の残容量は５％〜０％となる。
【００２９】
電圧制御部２０は、乾電池１２の「残容量−出力特性」が、二次電池１１６の「残容量−出力電圧」特性になるように、乾電池１２からの入力電圧値に応じて、出力端子２２から出力させる出力電圧値を変化させる。電圧制御部２０の詳しい構成は後で説明する。出力端子２２は、電圧制御部２０によって変化させられた後の出力電圧値の電圧を、電源部１１４を介してバーコード読取装置１００の各部１０２〜１１２に出力する。
【００３０】
電圧監視回路１４は、乾電池１２からの入力電圧値が３．８Ｖ以下になることを監視している。電圧監視回路１４は、乾電池１２からの入力電圧値が３．８Ｖより大きい場合、電圧制御部２０（詳細には、図５のスイッチ４０のゲート）に所定値のオン電圧を出力する。一方、電圧監視回路１４は、乾電池１２からの入力電圧値が３．８Ｖ以下になると、電圧制御部２０へのオン電圧の出力を停止する。
【００３１】
電圧監視回路１６は、乾電池１２からの入力電圧値が３．２Ｖ以下になることを監視している。電圧監視回路１６は、乾電池１２からの入力電圧値が３．２Ｖより大きい場合、電圧制御部２０（詳細には、図５のスイッチ４２のゲート）に所定値のオン電圧を出力する。一方、電圧監視回路１６は、乾電池１２からの入力電圧値が３．２Ｖ以下になると、電圧制御部２０へのオン電圧の出力を停止する。
【００３２】
電圧監視回路１８は、乾電池１２からの入力電圧値が２．８Ｖ以下になることを監視している。電圧監視回路１８は、乾電池１２からの入力電圧値が２．８Ｖより大きい場合、電圧制御部２０（詳細には、図５のスイッチ４４のゲート）に所定値のオン電圧を出力する。一方、電圧監視回路１８は、乾電池１２からの入力電圧値が２．８Ｖ以下になると、電圧制御部２０へのオン電圧の出力を停止する。
【００３３】
過放電監視回路９０は、乾電池１２からの入力電圧値が２．７Ｖ（即ち、終止放電電圧）になることを監視しており、乾電池１２からの入力電圧値が２．７Ｖになる場合に、乾電池１２から電圧制御部２０への電圧供給を停止させて乾電池１２の過放電保護を行う。
【００３４】
（電圧制御部２０；図５）
図５に示すように、電圧制御部２０は、昇降圧回路２１と、５個の抵抗Ｒ１〜Ｒ５と、３個のスイッチ４０、４２、４４と、を備えている。スイッチ４０、４２、４４は、いずれもＦＥＴである。昇降圧回路２１には、入力端子２４と、出力端子２２と、監視端子２６と、が接続されている。
【００３５】
昇降圧回路２１は、監視端子２６に入力される電圧値（即ち分圧値）が所定値になるように、乾電池１２から入力端子２４を介して入力される入力電圧値に応じて、出力端子２２に出力する出力電圧値を変化（昇降圧）させる回路である。本実施例では、昇降圧回路２１には、上記の制御を実現可能な回路を含む電源ＩＣが用いられている。
【００３６】
５個の抵抗Ｒ１〜Ｒ５は、出力端子２２とグランドの間に、抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５の順で直列に接続されている。
【００３７】
監視端子２６は、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との接続点に接続されている。監視端子２６には分圧値（抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２又は抵抗Ｒ２＋Ｒ３又は抵抗Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４又は抵抗Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４＋Ｒ５）が入力される。
【００３８】
スイッチ４０のドレインは、抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ３との接続点に接続されている。スイッチ４０のソースは、グランド側に接続されている。スイッチ４０のゲートは、上記の電圧監視回路１４に接続されている。従って、スイッチ４０は、電圧監視回路１４からオン電圧が出力されるとオンし、電圧監視回路１４からのオン電圧の出力が停止されるとオフする。
【００３９】
スイッチ４２のドレインは、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ４との接続点に接続されている。スイッチ４２のソースは、グランド側に接続されている。スイッチ４２のゲートは、上記の電圧監視回路１６に接続されている。スイッチ４２は、電圧監視回路１６からオン電圧が出力されるとオンし、電圧監視回路１６からのオン電圧の出力が停止されるとオフする。
【００４０】
スイッチ４４のドレインは、抵抗Ｒ４と抵抗Ｒ５との接続点に接続されている。スイッチ４４のソースは、グランド側に接続されている。スイッチ４４のゲートは、上記の電圧監視回路１８に接続されている。スイッチ４４は、電圧監視回路１８からオン電圧が出力されるとオンし、電圧監視回路１８からのオン電圧の出力が停止されるとオフする。
【００４１】
（電池ボックス２及びバーコード読取装置１００の動作）
乾電池装着部１０に乾電池１２が装着された状態の電池ボックス２が、バーコード読取装置１００の電源部１１４に装着されている場合、電池ボックス２及びバーコード読取装置１００は、以下のように動作する。
【００４２】
（乾電池１２からの入力電圧値が４．５Ｖ以下であって３．８Ｖより大きい場合）
乾電池１２からの入力電圧値が４．５Ｖ以下であって３．８Ｖより大きい場合（以下では、「第１の場合」と呼ぶ場合がある）は、電圧監視回路１４、１６、１８は、それぞれ、スイッチ４０、４２、４４にオン電圧を出力する。そのため、スイッチ４０、４２、４４はいずれもオンされる。スイッチ４０がオンであるため、出力端子２２とグランドの間の抵抗値は、抵抗Ｒ１、Ｒ２の合計抵抗値となる。また、監視端子２６に入力される分圧値は、出力電圧値を、抵抗Ｒ１の抵抗値と抵抗Ｒ２の抵抗値とで分圧した値となる。上記の通り、昇降圧回路２１は、監視端子２６に入力される分圧値が所定値になるように出力電圧値を昇降圧させる。分圧値が所定値で一定となるため、昇降圧回路２１から出力される出力電池も一定となる。本実施例では、図６に示すように、第１の場合に昇降圧回路２１から出力端子２２に出力される出力電圧値は４．０Ｖになるように調整されている。
【００４３】
この場合、電源部１１４から４．０Ｖの電圧が出力されるため、制御部１０２は、表示部１０６にアイコン２００を表示させる（図３参照）。ここで、第１の場合は、乾電池１２の残容量がおよそ１００％〜６０％である場合に相当する。即ち、本実施例のバーコード読取装置１００及び電池ボックス２によると、乾電池１２の残容量がおよそ１００％〜６０％である場合に、二次電池１１６の残容量がおよそ１００％〜６０％である場合と同様に、表示部１０６にアイコン２００を表示させることができる。
【００４４】
（乾電池１２からの入力電圧値が３．８Ｖ以下であって３．２Ｖより大きい場合）
乾電池１２からの入力電圧値が３．８Ｖ以下であって３．２Ｖより大きい場合（以下では、「第２の場合」と呼ぶ場合がある）は、電圧監視回路１４は、スイッチ４０へのオン電圧の出力を停止する。また、電圧監視回路１６、１８は、それぞれ、スイッチ４２、４４にオン電圧を出力する。そのため、スイッチ４０がオフされ、スイッチ４２、４４がオンされた状態となる。この場合、出力端子２２とグランドの間の抵抗値は、抵抗Ｒ１〜Ｒ３の合計抵抗値となる。また、監視端子２６に入力される分圧値は、出力電圧値を、抵抗Ｒ１の抵抗値と、抵抗Ｒ２、Ｒ３の合計抵抗値とで分圧した値である。即ち、第２の場合では、第１の場合に比べて、監視端子２６とグランドの間の抵抗値が大きくなる。この場合も、昇降圧回路２１は、監視端子２６に入力される分圧値が所定値になるように出力電圧値を昇降圧させる。従って、第２の場合における出力電圧値は、第１の場合よりも小さくなる。本実施例では、図６に示すように、第２の場合に昇降圧回路２１から出力端子２２に出力される出力電圧値は３．５Ｖになるように調整されている。
【００４５】
この場合、電源部１１４から３．５Ｖの電圧が出力されるため、制御部１０２は、表示部１０６にアイコン２０２を表示させる（図３参照）。ここで、第２の場合は、乾電池１２の残容量がおよそ６０％〜３０％である場合に相当する。即ち、本実施例のバーコード読取装置１００及び電池ボックス２によると、乾電池１２の残容量がおよそ６０％〜３０％である場合に、二次電池１１６の残容量がおよそ６０％〜３０％である場合と同様に、表示部１０６にアイコン２０２を表示させることができる。
【００４６】
（乾電池１２からの入力電圧値が３．２Ｖ以下であって２．８Ｖより大きい場合）
乾電池１２からの入力電圧値が３．２Ｖ以下であって２．８Ｖより大きい場合（以下では、「第３の場合」と呼ぶ場合がある）は、電圧監視回路１４、１６は、それぞれ、スイッチ４０、４２へのオン電圧の出力を停止する。また、電圧監視回路１８は、スイッチ４４にオン電圧を出力する。そのため、スイッチ４０、４２がオフされ、スイッチ４４がオンされた状態となる。この場合、出力端子２２とグランドの間の抵抗値は、抵抗Ｒ１〜Ｒ４の合計抵抗値となる。また、監視端子２６に入力される分圧値は、出力電圧値を、抵抗Ｒ１の抵抗値と、抵抗Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の合計抵抗値とで分圧した値である。即ち、第３の場合では、第２の場合に比べて、監視端子２６とグランドの間の抵抗値が大きくなる。この場合も、昇降圧回路２１は、監視端子２６に入力される分圧値が所定値になるように出力電圧値を昇降圧させる。従って、第３の場合における出力電圧値は、第２の場合よりも小さくなる。本実施例では、図６に示すように、第３の場合に昇降圧回路２１から出力端子２２に出力される出力電圧値は３．２Ｖになるように調整されている。
【００４７】
この場合、電源部１１４から３．２Ｖの電圧が供給されるため、制御部１０２は、表示部１０６にアイコン２０４を表示させる（図３参照）。ここで、第３の場合は、乾電池１２の残容量がおよそ３０％〜５％である場合に相当する。即ち、本実施例のバーコード読取装置１００及び電池ボックス２によると、乾電池１２の残容量がおよそ３０％〜５％である場合にも、二次電池１１６の残容量がおよそ３０％〜５％である場合と同様に、表示部１０６にアイコン２０４を表示させることができる。
【００４８】
（乾電池１２からの入力電圧値が２．８Ｖ以下であって２．７Ｖより大きい場合）
乾電池１２からの入力電圧値が２．８Ｖ以下であって２．７Ｖより大きい場合（以下では、「第４の場合」と呼ぶ場合がある）は、電圧監視回路１４、１６、１８は、それぞれ、スイッチ４０、４２、４４へのオン電圧の入力を停止する。そのため、スイッチ４０、４２、４４がいずれもオフされる。この場合、出力端子２２とグランドの間の抵抗値は、抵抗Ｒ１〜Ｒ５の合計抵抗値となる。また、監視端子２６に入力される分圧値は、出力電圧値を、抵抗Ｒ１の抵抗値と、抵抗Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５の合計抵抗値とで分圧した値である。即ち、第４の場合では、第３の場合に比べて、監視端子２６とグランドの間の抵抗値が大きくなる。この場合も、昇降圧回路２１は、監視端子２６に入力される分圧値が所定値になるように出力電圧値を昇降圧させる。従って、第４の場合における出力電圧値は、第３の場合よりも小さくなる。本実施例では、図６に示すように、第４の場合に昇降圧回路２１から出力端子２２に出力される出力電圧値は３．０Ｖになるように調整されている。
【００４９】
この場合、電源部１１４から３．０Ｖの電圧が供給されるため、制御部１０２は、表示部１０６にアイコン２０６を表示させる（図３参照）。ここで、第４の場合は、乾電池１２の残容量がおよそ５％以下である場合に相当する。即ち、本実施例のバーコード読取装置１００及び電池ボックス２によると、乾電池１２の残容量がおよそ５％以下である場合にも、二次電池１１６の残容量がおよそ５％以下である場合と同様に、表示部１０６にアイコン２０６を表示させることができる。
【００５０】
（乾電池１２からの入力電圧値が２．７Ｖを下回る場合）
乾電池１２からの入力電圧値が２．７Ｖ（即ち、終止放電電圧）になる場合、過放電監視回路９０は、乾電池１２から電圧制御部２０への放電を停止させて乾電池１２の過放電保護を行う。この場合、出力端子２２への電圧出力も停止され、乾電池１２がバーコード読取装置１００の電源として機能しなくなるため、バーコード読取装置１００は動作不可能となる。
【００５１】
（比較例；図７）
ここで、本実施例の電池ボックス２の作用効果を十分に説明するために、比較例として、本実施例の電池ボックス２に代えて従来の電池ボックスをバーコード読取装置１００の電源部１１４に装着させた場合における、バーコード読取装置１００の動作を説明する。比較例で電源部１１４に装着される電池ボックス（以下、「従来の電池ボックス」と呼ぶ場合がある）は、実施例の電池ボックス２と同様に、電圧が１．５Ｖ〜０．９Ｖの乾電池を３本装着することができる。即ち、乾電池の電圧の合計は４．５〜２．７Ｖである。ただし、図２の破線部分に示すように、従来の電池ボックスでは、乾電池からの入力電圧値がそのまま電源部１１４から出力される。そのため、図７に示すように、比較例では、制御部１０２は、従来の電池ボックスを装着した電源部１１４からの出力電圧値（即ち、乾電池からの入力電圧値）に従って、残容量の目安を示すアイコン２００〜２０６を表示部１０６に表示させる。
【００５２】
図７に示すように、制御部１０２は、電源部１１４からの出力電圧値（即ち乾電池からの入力電圧値）が４．５Ｖ以下であって３．７Ｖより大きい場合には、アイコン２００を表示部１０６に表示させる。ここで、乾電池からの入力電圧値が４．５Ｖ以下であって３．７Ｖより大きい場合は、乾電池の残容量がおよそ１００％〜５５％である場合に相当する。
【００５３】
制御部１０２は、電源部１１４からの出力電圧値（即ち乾電池からの入力電圧値）が３．７Ｖ以下であって３．３Ｖより大きい場合には、アイコン２０２を表示部１０６に表示させる。ここで、乾電池からの入力電圧値が３．７Ｖ以下であって３．３Ｖより大きい場合は、乾電池の残容量がおよそ５５％〜４０％である場合に相当する。
【００５４】
制御部１０２は、電源部１１４からの出力電圧値（即ち乾電池からの入力電圧値）が３．３Ｖ以下であって３．１Ｖより大きい場合には、アイコン２０４を表示部１０６に表示させる。ここで、乾電池からの入力電圧値が３．３Ｖ以下であって３．１Ｖより大きい場合は、乾電池の残容量がおよそ４０％〜２５％である場合に相当する。
【００５５】
制御部１０２は、電源部１１４からの出力電圧値（即ち乾電池からの入力電圧値）が３．１Ｖ以下であって３．０Ｖより大きい場合には、アイコン２０６を表示部１０６に表示させる。ここで、乾電池からの入力電圧値が３．１Ｖ以下であって３．０Ｖより大きい場合は、乾電池の残容量がおよそ２５％〜１５％である場合に相当する。
【００５６】
上記の通り、制御部１０２の最低動作電圧は３．０Ｖに設定されている。そのため、従来の電池ボックスからの出力電圧値が３．０を下回ると、制御部１０２は動作を停止する。
【００５７】
上記の比較例では、乾電池の残容量がおよそ１００〜５５％のときにアイコン２００が表示され、５５〜４０％のときにアイコン２０２が表示され、４０〜２５％のときにアイコン２０４が表示され、２５〜１５％のときにアイコン２０６が表示される。図７に示すように、各アイコン２００〜２０６に対応する乾電池の残容量の割合が、電源部１１４に二次電池１１６が装着されている場合と異なっている。アイコン２００〜２０６を見ても、ユーザが乾電池の残容量を適切に把握できない可能性が高い。また、制御部１０２の最低動作電圧が３．０Ｖに設定されているため、上記の比較例によると、乾電池の電圧が３．０Ｖを下回った時点で制御部１０２が動作しなくなり、乾電池の電圧が２．７Ｖになるまで乾電池を使い切ることができない。乾電池の容量を有効に使い切れないという不都合もある。
【００５８】
これに対し、本実施例の電池ボックス２を電源部１１４に装着した場合、図３に示すように、乾電池１２の残容量がおよそ１００〜６０％のときにアイコン２００が表示され、６０〜３０％のときにアイコン２０２が表示され、乾電池１２の残容量がおよそ３０〜５％のときにアイコン２０４が表示され、乾電池１２の残容量がおよそ５％以下のときにアイコン２０６が表示される。図３に示すように、各アイコン２００〜２０６に対応する乾電池１２の残容量の割合が、電源部１１４に二次電池１１６が装着されている場合とほぼ共通している。そのため、本実施例の電池ボックス２を使用すると、アイコン２００〜２０６を見ることにより、ユーザが乾電池１２の残容量を適切に把握することができる。また、本実施例の電池ボックス２は、電圧制御部２０を備えることにより、乾電池１２の出力電圧が３．０Ｖを下回る場合であっても、昇圧することで制御部１０２の最低動作電圧である３．０Ｖの電圧を出力することができる。従って、本実施例の電池ボックス２を使用すれば、乾電池１２を終止放電電圧である２．７Ｖまで使用することができる。乾電池１２の容量を有効に使い切ることもできる。
【００５９】
上記の通り、本実施例の電池ボックス２を使用することにより、二次電池１１６に代えて乾電池１２を電源として使用する場合にも、バーコード読取装置１００を適切に動作させることができる。
【００６０】
実施例と請求項の記載の対応関係を説明しておく。バーコード読取装置１００が「電子機器」の一例である。抵抗Ｒ１が「第１抵抗」の一例である。抵抗Ｒ２〜Ｒ５が「第２抵抗」の一例である。抵抗Ｒ２が「第１部分抵抗」の一例である。抵抗Ｒ３が「第２部分抵抗」の一例である。スイッチ４０が「スイッチ」の一例である。電圧監視回路１４が監視する乾電池１２からの入力電圧値（即ち３．８Ｖ）が「特定の閾値」の一例である。
【００６１】
以上、本発明の各実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、以下の変形例を採用してもよい。
【００６２】
（変形例１）上記の実施例では、図５に示すように、電池ボックス２は、抵抗Ｒ１〜Ｒ５と、電圧監視回路１４〜１８と、スイッチ４０〜４４と、を備え、乾電池１２からの入力電圧値に応じてスイッチ４０〜４４のオン状態／オフ状態を切り替えることにより、監視端子２６とグランドとの間の抵抗値を段階的に変化させている。これに限られず、監視端子２６とグランドとの間に可変抵抗を備え、乾電池１２からの入力電圧値に応じて可変抵抗の抵抗値を変化させるようにしてもよい。
【００６３】
（変形例２）上記の実施例では、バーコード読取装置１００と、そのバーコード読取装置１００の二次電池１１６に代えて使用する電池ボックス２について説明した。これに限らず、電子機器は、情報タグ読取装置、携帯型端末装置等、二次電池に代えて電池ボックスを装着可能な機器であれば、任意の電子機器であってもよい。その場合、電池ボックスは、上記の電池ボックス２と同様の特徴を備えていればよい。
【００６４】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００６５】
２：電池ボックス
４：筐体
１０：乾電池装着部
１２：乾電池
１４、１６、１８：電圧監視回路
２０：電圧制御部
２１：昇降圧回路
２２：出力端子
２４：入力端子
２６：監視端子
４０、４２、４４：スイッチ
９０：過放電監視回路
１００：バーコード読取装置
１０２：制御部
１０４：操作部
１０６：表示部
１０８：発光部
１１０：受光部
１１２：メモリ
１１４：電源部
１１６：二次電池
２００、２０２、２０４、２０６：アイコン
Ｒ１〜Ｒ５：抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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