(57)【要約】【課題】マトリクス印字をする場合に、プレビュー表示倍率に合わせてプレビュー表示内容を自動的に簡易表示に切り替えることが可能なレーザマーキング装置、印字データ生成装置、印字データ生成方法、及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付け、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する。各セルのサイズに基づいて、印字内容の詳細を表示する詳細表示と、印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する。表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える。【選択図】図３
2016034654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発するレーザ光発生部と、
載置されたワーク表面をレーザ光にて二次元状に走査するレーザ光走査部と、
前記ワークに文字列を印字するための印字データに基づいて、レーザ印字を行うレーザ光制御部と、
印字データを生成する印字データ生成部と
を有するレーザマーキング装置であって、
前記印字データ生成部は、
複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける印字パターン設定受付手段と、
レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する表示手段と、
各セルのサイズに基づいて、前記設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、前記設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する切替倍率決定手段と、
前記表示手段において表示された前記設定平面及び前記複数の印字パターンの表示倍率を調整する表示倍率調整手段と、
前記表示倍率調整手段で表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と前記切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える表示切替手段と
を備えることを特徴とするレーザマーキング装置。
【請求項２】
前記表示切替手段は、前記表示手段において、前記表示倍率が前記切替倍率よりも大きい場合には詳細表示に、前記切替倍率以下である場合には簡易表示に、それぞれ切り替えることを特徴とする請求項１に記載のレーザマーキング装置。
【請求項３】
前記切替倍率決定手段は、前記マトリクス情報に含まれる各セルのサイズと、各セルに含まれる印字ブロックのブロック数とに基づいて、切替倍率を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載のレーザマーキング装置。
【請求項４】
一のセル内の印字パターンのみを編集するための第一編集モードと、マトリクス状に表示された複数の印字パターンを編集するための第二編集モードとを切り替える編集モード切替手段を備え、
前記表示手段は、前記第一編集モードでは、一のセル内の印字パターンのみを表示し、前記第二編集モードでは、複数の印字パターンをマトリクス状に表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のレーザマーキング装置。
【請求項５】
前記第二編集モードにおいて、前記設定平面上で一のセルの選択を受け付けるセル選択受付手段を備え、
前記表示手段は、前記第一編集モードにおいて、選択を受け付けた一のセル内の印字パターンのみを表示することを特徴とする請求項４に記載のレーザマーキング装置。
【請求項６】
レーザ光を発するレーザ光発生部と、
載置されたワーク表面をレーザ光にて二次元状に走査するレーザ光走査部と、
前記ワークに文字列を印字するための印字データに基づいて、レーザ印字を行うレーザ光制御部とにデータ通信することが可能に接続され、印字データを生成する印字データ生成装置であって、
複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける印字パターン設定受付手段と、
レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する表示手段と、
各セルのサイズに基づいて、前記設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、前記設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する切替倍率決定手段と、
前記表示手段において表示された前記設定平面及び前記複数の印字パターンの表示倍率を調整する表示倍率調整手段と、
前記表示倍率調整手段で表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と前記切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える表示切替手段と
を備えることを特徴とする印字データ生成装置。
【請求項７】
レーザ光を発するレーザ光発生部と、
載置されたワーク表面をレーザ光にて二次元状に走査するレーザ光走査部と、
前記ワークに文字列を印字するための印字データに基づいて、レーザ印字を行うレーザ光制御部とにデータ通信することが可能に接続され、印字データを生成する印字データ生成装置において実行することが可能な印字データ生成方法であって、
前記印字データ生成装置は、
複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける工程と、
レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する工程と、
各セルのサイズに基づいて、前記設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、前記設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する工程と、
表示された前記設定平面及び前記複数の印字パターンの表示倍率を調整する工程と、
表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と前記切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える工程と
を含むことを特徴とする印字データ生成方法。
【請求項８】
レーザ光を発するレーザ光発生部と、
載置されたワーク表面をレーザ光にて二次元状に走査するレーザ光走査部と、
前記ワークに文字列を印字するための印字データに基づいて、レーザ印字を行うレーザ光制御部とにデータ通信することが可能に接続され、印字データを生成する印字データ生成装置において実行することが可能なコンピュータプログラムであって、
前記印字データ生成装置を、
複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける印字パターン設定受付手段、
レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する表示手段、
各セルのサイズに基づいて、前記設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、前記設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する切替倍率決定手段、
前記表示手段において表示された前記設定平面及び前記複数の印字パターンの表示倍率を調整する表示倍率調整手段、及び
前記表示倍率調整手段で表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と前記切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える表示切替手段
として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワークの表面に文字等を印字するレーザマーキング装置、印字データ生成装置、印字データ生成方法、及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザマーキング装置は、ヘッド及びコントローラを有するレーザマーカと、ユーザの指示に応じて印字データを生成する印字データ生成装置とで構成される。印字データ生成装置で生成される印字データは、印字される文字列の内容、印字位置、印字サイズ等の情報を含む。
【０００３】
レーザマーカ及び印字データ生成装置を用いて、例えば半導体ウェハに形成された数百個のＩＣチップ等、マトリクス状に配置されたマークに対して所望の印字パターンをマーキングする場合、各マーキング位置に対応する座標情報を個別に入力する方法では印字効率が低い。そこで、従来は、マトリクス印字と呼ばれる印字方法を用いて印字されている（特許文献１参照）。
【０００４】
マトリクス印字とは、複数の印字パターンを行方向及び列方向にそれぞれ直線的に並べてマトリクス状に印字する印字方法である。ユーザは、印字データ生成装置により、行数、列数、行間隔、列間隔等の情報を入力する。そして、画面上に複数の印字パターンをマトリクス表示し、各印字パターンの印字位置等を微調整する等、各種の編集を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２９２４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
マトリクス印字をする場合、マトリクスの要素数が過大になるとマトリクス表示に要する描画時間が長くなる。その結果、編集作業における操作性が著しく損なわれるおそれがあるという問題点があった。
【０００７】
一方、要素数が一定以上である場合、例えば左上隅等の代表的な位置の１つの印字パターンだけを表示する簡易表示モードに切り替えても良い。しかし、代表的な位置以外の印字パターンの印字位置等を編集する場合、編集する都度簡易表示モードから通常モードへ戻す必要があり、操作がより煩雑になるという問題点もあった。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、マトリクス印字をする場合に、プレビュー表示倍率に合わせてプレビュー表示内容を自動的に簡易表示に切り替えることが可能なレーザマーキング装置、印字データ生成装置、印字データ生成方法、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために第１発明に係るレーザマーキング装置は、レーザ光を発するレーザ光発生部と、載置されたワーク表面をレーザ光にて二次元状に走査するレーザ光走査部と、前記ワークに文字列を印字するための印字データに基づいて、レーザ印字を行うレーザ光制御部と、印字データを生成する印字データ生成部とを有するレーザマーキング装置であって、前記印字データ生成部は、複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける印字パターン設定受付手段と、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する表示手段と、各セルのサイズに基づいて、前記設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、前記設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する切替倍率決定手段と、前記表示手段において表示された前記設定平面及び前記複数の印字パターンの表示倍率を調整する表示倍率調整手段と、前記表示倍率調整手段で表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と前記切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える表示切替手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、第２発明に係るレーザマーキング装置は、第１発明において、前記表示切替手段は、前記表示手段において、前記表示倍率が前記切替倍率よりも大きい場合には詳細表示に、前記切替倍率以下である場合には簡易表示に、それぞれ切り替えることを特徴とする。
【００１１】
また、第３発明に係るレーザマーキング装置は、第１又は第２発明において、前記切替倍率決定手段は、前記マトリクス情報に含まれる各セルのサイズと、各セルに含まれる印字ブロックのブロック数とに基づいて、切替倍率を決定することを特徴とする。
【００１２】
また、第４発明に係るレーザマーキング装置は、第１乃至第３発明のいずれか１つにおいて、一のセル内の印字パターンのみを編集するための第一編集モードと、マトリクス状に表示された複数の印字パターンを編集するための第二編集モードとを切り替える編集モード切替手段を備え、前記表示手段は、前記第一編集モードでは、一のセル内の印字パターンのみを表示し、前記第二編集モードでは、複数の印字パターンをマトリクス状に表示することを特徴とする。
【００１３】
また、第５発明に係るレーザマーキング装置は、第４発明において、前記第二編集モードにおいて、前記設定平面上で一のセルの選択を受け付けるセル選択受付手段を備え、前記表示手段は、前記第一編集モードにおいて、選択を受け付けた一のセル内の印字パターンのみを表示することを特徴とする。
【００１４】
次に、上記目的を達成するために第６発明に係る印字データ生成装置は、レーザ光を発するレーザ光発生部と、載置されたワーク表面をレーザ光にて二次元状に走査するレーザ光走査部と、前記ワークに文字列を印字するための印字データに基づいて、レーザ印字を行うレーザ光制御部とにデータ通信することが可能に接続され、印字データを生成する印字データ生成装置であって、複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける印字パターン設定受付手段と、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する表示手段と、各セルのサイズに基づいて、前記設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、前記設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する切替倍率決定手段と、前記表示手段において表示された前記設定平面及び前記複数の印字パターンの表示倍率を調整する表示倍率調整手段と、前記表示倍率調整手段で表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と前記切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える表示切替手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
次に、上記目的を達成するために第７発明に係る印字データ生成方法は、レーザ光を発するレーザ光発生部と、載置されたワーク表面をレーザ光にて二次元状に走査するレーザ光走査部と、前記ワークに文字列を印字するための印字データに基づいて、レーザ印字を行うレーザ光制御部とにデータ通信することが可能に接続され、印字データを生成する印字データ生成装置において実行することが可能な印字データ生成方法であって、前記印字データ生成装置は、複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける工程と、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する工程と、各セルのサイズに基づいて、前記設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、前記設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する工程と、表示された前記設定平面及び前記複数の印字パターンの表示倍率を調整する工程と、表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と前記切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える工程とを含むことを特徴とする。
【００１６】
次に、上記目的を達成するために第８発明に係るコンピュータプログラムは、レーザ光を発するレーザ光発生部と、載置されたワーク表面をレーザ光にて二次元状に走査するレーザ光走査部と、前記ワークに文字列を印字するための印字データに基づいて、レーザ印字を行うレーザ光制御部とにデータ通信することが可能に接続され、印字データを生成する印字データ生成装置において実行することが可能なコンピュータプログラムであって、前記印字データ生成装置を、複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける印字パターン設定受付手段、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する表示手段、各セルのサイズに基づいて、前記設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、前記設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する切替倍率決定手段、前記表示手段において表示された前記設定平面及び前記複数の印字パターンの表示倍率を調整する表示倍率調整手段、及び前記表示倍率調整手段で表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と前記切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える表示切替手段として機能させることを特徴とする。
【００１７】
第１発明、第６発明、第７発明及び第８発明では、複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付け、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する。各セルのサイズに基づいて、設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定し、表示手段において表示された設定平面及び複数の印字パターンの表示倍率を調整する。表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える。これにより、表示倍率を切替倍率と比較することにより、表示倍率が大きい場合、すなわちセルの内容が識別できる程度の大きさに拡大表示された場合には詳細表示を、表示倍率が小さい場合、すなわちマトリクス全体を表示している場合には簡易表示をすることができ、マトリクスの要素数が過大であってもマトリクス表示に要する描画時間が一定範囲内に収束し、編集作業における操作性が損なわれることがない。また、編集作業時に表示モードを切り替える必要がなく、ユーザにとって煩雑な操作が不要となる。なお、「印字するセルを視認できる表示」として、印字パターンがセル内で印字される位置を視認できない表示を含むことは言うまでもない。
【００１８】
第２発明では、表示倍率が切替倍率よりも大きい場合には詳細表示に、切替倍率以下である場合には簡易表示に、それぞれ切り替えるので、表示倍率が大きい場合、すなわちセルの内容が識別できる程度の大きさに拡大表示された場合には詳細表示を、表示倍率が小さい場合、すなわちマトリクス全体を表示している場合には簡易表示をすることができ、マトリクスの要素数が過大であってもマトリクス表示に要する描画時間が一定範囲内に収束し、編集作業における操作性が損なわれることがない。また、編集作業時に表示モードを切り替える必要がなく、ユーザにとって煩雑な操作が不要となる。
【００１９】
第３発明では、マトリクス情報に含まれる各セルのサイズと、各セルに含まれる印字ブロックのブロック数とに基づいて、切替倍率を決定するので、セルのサイズやブロック数に応じて最適な閾値をもって切替倍率を決定することができる。
【００２０】
第４発明では、一のセル内の印字パターンのみを編集するための第一編集モードと、マトリクス状に表示された複数の印字パターンを編集するための第二編集モードとを切り替え、第一編集モードでは、一のセル内の印字パターンのみを表示し、第二編集モードでは、複数の印字パターンをマトリクス状に表示する。これにより、表示倍率に応じて適切な表示を行うことができるので、編集作業を円滑に行うことが可能となる。
【００２１】
第５発明では、第二編集モードにおいて、設定平面上で一のセルの選択を受け付けた場合には、第一編集モードにおいて、選択を受け付けた一のセル内の印字パターンのみを表示するので、選択を受け付けたセルについて詳細な編集作業を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、表示倍率を切替倍率と比較することにより、表示倍率が大きい場合、すなわちセルの内容が識別できる程度の大きさに拡大表示された場合には詳細表示を、表示倍率が小さい場合、すなわちマトリクス全体を表示している場合には簡易表示をすることができ、マトリクスの要素数が過大であってもマトリクス表示に要する描画時間が一定範囲内に収束し、編集作業における操作性が損なわれることがない。また、編集作業時に表示モードを切り替える必要がなく、ユーザにとって煩雑な操作が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るレーザマーキング装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るレーザマーキング装置の、固体レーザマーカを用いる場合の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るレーザマーキング装置の、ファイバレーザマーカを用いる場合の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置の、ＣＰＵ等の制御部を用いた場合の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置の機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置の印字パターン設定画面の例示図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置のマトリクス表示画面の例示図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置の編集モードごとの表示画面の例示図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置の切替倍率の決定方法を示すグラフである。
【図１０】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置の簡易表示の例示図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置のＣＰＵのプレビュー画面の表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置のＣＰＵのプレビュー画面の表示処理の他の手順を示すフローチャートである。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係るレーザマーキング装置及び印字データ生成装置について、図面に基づいて具体的に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るレーザマーキング装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施の形態に係るレーザマーキング装置１０は、マーキングヘッド（レーザ光走査部）１と、マーキングヘッド１の動作を制御するコントローラ（レーザ光発生部及びレーザ光制御部）２と、コントローラ２とデータ通信することが可能に接続されている印字データ生成装置（印字データ生成部）３とで構成されている。印字データ生成装置３は、コントローラ２に対して印字データを展開データとして送信する。印字データ生成装置３は、展開データを生成するプログラムをインストールしたコンピュータ、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）等で構成されることが好ましい。
【００２６】
コントローラ２には、必要に応じて各種外部機器４が接続される。外部機器４としては、例えばライン上に搬送されるワークＷの種別、位置等を確認するイメージセンサ等の画像認識装置４０１、ワークＷとマーキングヘッド１との距離に関する情報を取得する変位計等の距離測定装置４０２、所定のシーケンスに従って機器の制御を行うＰＬＣ４０３、ワークＷの通過を検出するＰＤセンサ、その他各種のセンサ等を例示的に挙げることができる。
【００２７】
レーザマーキング装置１０は、ワークＷの表面に印字する印字パターンを設定し、ワークＷの表面に印字する。図２は、本発明の実施の形態に係るレーザマーキング装置１０の、固体レーザマーカを用いる場合の構成を示すブロック図である。なお、印字とは、文字、記号、図形等のマーキングを意味しており、具体的には、ひらがな、カタカナ、漢字、アルファベット、数字、記号、絵文字、アイコン、ロゴ、バーコード、二次元コード等のグラフィックを含む。
【００２８】
レーザマーキング装置１０は、コントローラ２（レーザ光発生部２００及びレーザ光制御部２０１を含む）とマーキングヘッド１（レーザ出力部２０２）とを含み、レーザ出力部２０２に含まれるレーザ発振部２０４のレーザ媒質２０６で発振されたレーザビームＬｂをワークＷの表面で二次元状に走査させることでワークＷの表面に印字する。印字動作を制御する印字信号は、レーザビームＬｂのオンオフ信号であり、１パルスが発振されるレーザビームＬｂの１パルスに対応するＰＷＭ信号である。ＰＷＭ信号は、周波数に応じたデューティ比に基づいてレーザ強度を規定することができる。変形例として、周波数に基づいた走査速度によってレーザ強度を規定しても良い。
【００２９】
レーザ光発生部２００は、レーザ励起光源２０８と集光部２１０とを備え、レーザ励起光源２０８には電源から定圧電源が供給される。レーザ励起光源２０８は、半導体レーザ、ランプ等で構成される。具体的には、レーザ励起光源２０８は、複数の半導体レーザダイオード素子を直線状に並べたレーザダイオードアレイで構成され、各素子からのレーザ発振がライン状に出力され、集光部２１０の入射面に入射される。
【００３０】
レーザ光発生部２００とレーザ出力部２０２とは、光ファイバケーブル２１２によって連結され、レーザ光発生部２００が生成したレーザ励起光は、上述したレーザ媒質２０６に入射される。レーザ媒質２０６は、ロッド状の固体レーザ媒質（例えばＮｄ：ＹＶＯ4 ）で構成され、一方の端面からレーザ励起光を入力して励起され、他方の端面からレーザビームＬｂを出射する、いわゆるエンドポンピングによる励起方式が採用されている。レーザ媒質２０６は、固体レーザ媒質に波長変換素子を組み合わせて、出力されるレーザビームＬｂの波長を任意の波長に変換できるようにしても良い。
【００３１】
レーザ媒質２０６は、上述した固体レーザ媒質の代わりに、レーザビームを発振させる共振器で構成することなく、波長変換のみを行う波長変換素子で構成しても良い。この場合、半導体レーザの出力光に対して波長変換を行えば良い。
【００３２】
波長変換素子としては、例えばＫＴＰ（ＫＴｉＰＯ4 ）、有機非線形光学材料や他の無機非線形光学材料、例えばＫＮ（ＫＮｂＯ3 ）、ＫＡＰ（ＫＡｓＰＯ4 ）、ＢＢＯ、ＬＢＯ、バルク型の分極反転素子（ＬｉＮｂＯ3 （Periodically Polled Lithium Niobate ：ＰＰＬＮ）、ＬｉＴａＯ3 等）が利用できる。また、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｓｍ、Ｎｄ等の希土類をドープしたフッ化物ファイバを用いたアップコンバージョンによるレーザの励起光源用半導体レーザを用いることもできる。
【００３３】
レーザ出力部２０２は、レーザビームＬｂを発生させる上述したレーザ発振部２０４を備えている。レーザ発振部２０４は、上述したレーザ媒質２０６が放出する誘導放出光の光路に沿って所定の距離を隔てて対向配置された出力ミラー及び全反射ミラーと、これらの間に配されたアパーチャ、Ｑスイッチ等を備えている。レーザ媒質２０６が放出する誘導放出光を、出力ミラーと全反射ミラーとの間における多重反射により増幅し、Ｑスイッチの動作により短周期にて通断しつつアパーチャによりモード選別して、出力ミラーを経てレーザビームＬｂを出力する。
【００３４】
レーザ発振部２０４として、ＣＯ2 やヘリウム−ネオン、アルゴン、窒素等の気体を媒質として用いる気体レーザ方式を採用しても良い。例えば炭酸ガスレーザを用いた場合、レーザ発振部２０４は、内蔵電極を含むレーザ発振部２０４の内部に炭酸ガス（ＣＯ2 ）が充填され、コントローラ２から与えられる印字信号に基づいて内蔵電極により炭酸ガスを励起してレーザ発振させる。
【００３５】
レーザビーム走査系２２０は、レーザ発振部２０４と光路を一致させたＺ軸スキャナを内蔵するビームエキスパンダ２４２と、Ｘ軸スキャナ２２４と、Ｘ軸スキャナ２２４と直交するよう配置されたＹ軸スキャナ２２６とを備える。レーザビーム走査系２２０は、レーザ発振部２０４から出射されるレーザビームＬｂを、Ｘ軸スキャナ２２４及びＹ軸スキャナ２２６でワークＷの表面上の作業領域で二次元状に走査させる。
【００３６】
Ｘ軸スキャナ２２４及びＹ軸スキャナ２２６は、光を反射する反射面として全反射ミラーであるガルバノミラー２２４ａ、２２６ａ、ガルバノミラー２２４ａ、２２６ａを回動軸に固定して回動するためのガルバノモータ２２４ｂ、２２６ｂと、回動軸の回転位置を検出して位置信号として出力する位置検出部とを備える。また、Ｘ軸スキャナ２２４、Ｙ軸スキャナ２２６は、スキャナ駆動回路２２８に接続されている。スキャナ駆動回路２２８はコントローラ２に接続されており、コントローラ２から供給される制御信号に基づいてＸ軸スキャナ２２４、Ｙ軸スキャナ２２６を駆動する。
【００３７】
ビームエキスパンダ２４２は、レーザ媒質２０６から出射するレーザビームＬｂのスポット径を調整する。スポット径を調整することで、ワーキングディスタンス（焦点距離）を調整することができる。すなわち、ビームエキスパンダ２４２で入射レンズと出射レンズとの相対距離を変化させることで、レーザビームＬｂのビーム径を拡大／縮小し、焦点位置を変化させることができる。
【００３８】
ビームエキスパンダ２４２、Ｘ軸スキャナ２２４、Ｙ軸スキャナ２２６の動作を制御することにより、ワーキングディスタンスを調整しながらレーザビームＬｂを走査することができる。したがって、ワークＷの表面に対して焦点距離を合わせた状態で高精度に且つ最小スポットで印字することができる。
【００３９】
図３は、本発明の実施の形態に係るレーザマーキング装置１０の、ファイバレーザマーカを用いる場合の構成を示すブロック図である。図３に示すように、レーザマーキング装置１０は、コントローラ２とマーキングヘッド１とで構成され、コントローラ２に接続された印字データ生成装置３は、ワークＷの印字条件等の入力を受け付けて、ディスプレイ上に印字条件に対応するパラメータの設定画面等を表示する表示部を備えた入出力手段である。
【００４０】
コントローラ２は、メイン制御回路５０８、ワーク加工情報記憶部５１０、電源回路５１２、励起光源５１４及びレーザビーム増幅器５１６を含むレーザ発振器ユニットで構成され、コントローラ２によってレーザの発振制御、レーザビームの走査制御等が実行される。励起光源５１４は、レーザ媒質を励起するための励起光を生成するＬＤ（レーザダイオード）等の発光素子と集光レンズとを含む。
【００４１】
レーザビーム増幅器５１６は、コアにレーザ媒質が添加された光ファイバを含み、レーザビーム増幅器５１６を用いてレーザビームを増幅することにより、エネルギー密度の高い高出力のレーザビームを生成することができる。レーザビーム増幅器５１６は、低出力の種光を発生させるマスターオシレータ部、種光を増幅するパワーアンプ部、ポンピング用光源装置、アイソレータ等で構成され、マスターオシレータ部及びパワーアンプ部は、レーザ媒質としてイッテルビウム（Ｙｂ）などの希土類元素が添加された希土類ドープ光ファイバによって構成される。
【００４２】
コントローラ２とマーキングヘッド１とは光ファイバケーブル５２０によって連結され、光ファイバケーブル５２０には、レーザビーム増幅器５１６で増幅されたレーザビームが直接的に入力される。
【００４３】
マーキングヘッド１は、光アイソレータ５２２、ビームエキスパンダ５２４、ビームサンプラー５２６、シャッタ５２８、フォトインタラプタ５３０、ダイクロイックミラー５３２、Ｚ軸スキャナ５３４、Ｘ軸／Ｙ軸スキャナ５３６、パワーモニタ５３８及びガイド光源５４０を含む。
【００４４】
光アイソレータ５２２は、光ファイバケーブル５２０の端面から出射されたレーザビームを通過させ、戻り光を抑制する戻り光抑制手段を構成し、光ファイバケーブル５２０を介して伝送されたレーザビームをビームエキスパンダ５２４へ入力する順方向への伝送を許容し、逆方向への伝送を禁止する。光アイソレータ５２２は、例えば、アパーチャ、偏光子、ファラデー回転子によって構成される。アパーチャは、通過光を制限するための遮断板である。偏光子は、複屈折結晶からなるロッド状の光学素子である。ファラデー回転子は、磁界の印加によって偏光面を回転させる磁気光学素子である。
【００４５】
ビームエキスパンダ５２４は、レーザビームのビーム径を可変に制御するビーム径可変手段を構成し、光アイソレータ５２２と光軸を一致させて配置される。ビームエキスパンダ５２４は、光路上に配置された複数のレンズによって構成され、レンズ間の距離を調整することにより、ビーム径を所望の値に変換している。ビームサンプラー５２６は、ビームエキスパンダ５２４を通過したレーザビームの一部をダイクロイックミラー５３２に向けて反射させ、他の一部をパワーモニタ５３８側へ透過させる光学素子である。
【００４６】
パワーモニタ５３８は、ビームサンプラー５２６を透過したレーザビームを受光し、レーザパワーを検出するレーザパワー検出用センサであり、レーザパワーの検出結果をパワーレベル検出信号としてコントローラ２内のメイン制御回路５０８へ出力する。パワーモニタ５３８としては、例えばサーモパイル（熱電堆）、フォトダイオード等が用いられる。
【００４７】
シャッタ５２８は、レーザビームを必要に応じて遮断するための遮断装置であり、遮断板、及び遮断板を移動させる駆動機構によって構成される。シャッタ５２８は、ビームサンプラー５２６及びダイクロイックミラー５３２の間に配置されている。
【００４８】
フォトインタラプタ５３０は、シャッタ５２８が閉じているか否かを光学的に検出する光学センサである。ダイクロイックミラー５３２は、特定波長の光のみを反射し、他の波長の光を透過させる光学素子であり、シャッタ５２８を通過したレーザビームをＺ軸スキャナ５３４に向けて反射し、ガイド光源５４０からのガイド光をそのまま透過させる。
【００４９】
Ｚ軸スキャナ５３４は、光路上に配置された１又は２以上のレンズと、レンズを移動させるレンズ駆動用モータによって構成されるレーザビームの走査機構であり、レンズを変位させることによって、マーキングヘッド１から出射されるレーザビームの焦点位置を光軸方向に調整することができる。また、Ｚ軸スキャナ５３４は、レーザビームの集光機能を有している。なお、Ｚ軸スキャナ５３４は、ワークＷの高さに追随してレーザビームの焦点位置を光軸方向に移動させることが可能な走査機構である。
【００５０】
Ｘ軸／Ｙ軸スキャナ５３６は、交差する回転軸にそれぞれ配置された２つのガルバノミラーと、ガルバノミラーを回転させるガルバノミラー駆動用モータとによって構成されるレーザビームの走査機構であり、ガルバノミラーを軸回転させることによって、レーザビームを光軸と交差する方向に走査させる。ここでは、印字対象面に照射されるレーザビームの光軸方向をＺ軸方向と呼び、光軸と交差する互いに平行でない２つの方向をそれぞれＸ軸方向及びＹ軸方向と呼ぶ。
【００５１】
Ｚ軸スキャナ５３４を通過したレーザビームは、Ｘ軸／Ｙ軸スキャナ５３６のガルバノミラーによって反射され、ワークＷに照射される。ガイド光源５４０は、レーザビームＬｂの照射位置をワークＷ上で可視化するためのガイド光を生成する光源装置である。ガイド光源５４０から出射されたガイド光は、ダイクロイックミラー５３２を透過し、レーザビームの光路に入る。レーザビームの光路に入ったガイド光は、Ｚ軸スキャナ５３４及びＸ軸／Ｙ軸スキャナ５３６を経てワークＷに照射される。
【００５２】
コントローラ２のワーク加工情報記憶部５１０は、ワークＷのレーザ印字に関する情報をワーク加工情報として保持するメモリであり、ワーク加工情報として、文字などをワークＷ上に加工する際の加工線の描画情報、レーザ発振を制御するためのレーザ出力制御情報などが保持される。
【００５３】
メイン制御回路５０８は、ワーク加工情報記憶部５１０内に保持されているワーク加工情報に基づいて、励起光源５１４、レーザビーム増幅器５１６、Ｚ軸スキャナ５３４、Ｘ軸／Ｙ軸スキャナ５３６及びシャッタ５２８を制御する制御手段を構成し、具体的には、レーザ出力制御情報に基づいて、マーキングヘッド１から出射されるレーザビームのピークパワーやパルス幅を調整するための発振器制御信号を生成し、励起光源５１４及びレーザビーム増幅器５１６へ制御信号を出力する。
【００５４】
また、メイン制御回路５０８は、レーザ出力制御情報や描画情報に基づいて、Ｚ軸スキャナ５３４のレンズ駆動用モータ、Ｘ軸／Ｙ軸スキャナ５３６のミラー駆動用モータ、及び、シャッタ５２８を制御するための駆動信号を生成し、各種の制御信号をＺ軸スキャナ５３４、Ｘ軸／Ｙ軸スキャナ５３６及びシャッタ５２８へ出力する。
【００５５】
図４は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置（印字データ生成部）３の、ＣＰＵ等の制御部を用いた場合の構成を示すブロック図である。図４に示すように、本実施の形態に係る印字データ生成装置３は、少なくとも動作を制御する制御プログラムを実行するＣＰＵ（制御部）３１、メモリ３２、記憶装置３３、Ｉ／Ｏインタフェース３４、ビデオインタフェース３５、可搬型ディスクドライブ３６、通信インタフェース３７及び内部バス３８を備えている。
【００５６】
ＣＰＵ３１は、内部バス３８を介して印字データ生成装置３の上述したようなハードウェア各部と接続されており、上述したハードウェア各部の動作を制御するとともに、記憶装置３３に記憶されているコンピュータプログラム１００に従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。メモリ３２は、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等の揮発性メモリで構成され、コンピュータプログラム１００の実行時にロードモジュールが展開され、コンピュータプログラム１００の実行時に発生する一時的なデータ等を記憶する。
【００５７】
記憶装置３３は、内蔵される固定型記憶装置（ハードディスク）、ＲＯＭ等で構成されている。記憶装置３３に記憶されたコンピュータプログラム１００は、プログラム及びデータ等の情報を記録したＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体９０から、可搬型ディスクドライブ３６によりダウンロードされ、実行時には記憶装置３３からメモリ３２へ展開して実行される。もちろん、通信インタフェース３７を介して接続されている外部コンピュータからダウンロードされたコンピュータプログラムであっても良い。
【００５８】
通信インタフェース３７は内部バス３８に接続されており、接続線によりコントローラ２と接続されることにより、データ通信を行うことができる。具体的には、印字データあるいはフォントデータの一部を印字データに組み合わせて生成された展開データをコントローラ２へ送信する。もちろん、外部のコンピュータとインターネット等を介して接続しておき、例えばコンピュータプログラム等をダウンロードしても良い。
【００５９】
Ｉ／Ｏインタフェース３４は、キーボード４１、マウス４２等の入力装置と接続されており、ワークＷの表面に印字するデータ（印字データ）の入力を受け付ける。ビデオインタフェース３５は、ＬＣＤ等の表示装置４３と接続され、データの入力を受け付ける画面、ワークＷの表面に印字された文字列の状態等を表示する。
【００６０】
図５は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置（印字データ生成部）３の機能ブロック図である。本実施の形態に係るレーザマーキング装置１０の印字データ生成装置３の印字パターン設定受付手段３０１は、複数の印字パターンと、該複数の印字パターンをマトリクス印字するためのセル数及び各セルのサイズを少なくとも含むマトリクス情報との設定を受け付ける。
【００６１】
図６は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置３の印字パターン設定画面の例示図である。図６（ａ）は、マトリクス印字の印字パターンのセルの高さ及び幅の設定画面の例示図を、図６（ｂ）は、マトリクス印字の印字パターンのセル間距離の最大距離の設定画面の例示図を、図６（ｃ）は、マトリクス印字の印字パターンのマトリクスの高さ及び幅の設定画面の例示図を、それぞれ示している。
【００６２】
図６（ａ）では、マトリクス設定領域６１において、マトリクス状の印字パターンの行方向のセル数及び列方向のセル数の設定を受け付ける。図６（ａ）の例では、４行５列のマトリクスの設定を受け付けている。
【００６３】
そして、セル設定領域６２において、マトリクスを構成するセル単体での高さ及び幅の設定を受け付ける。図６（ａ）の例では、セルの高さが１０ｍｍ、セルの幅が１５ｍｍとの設定を受け付けている。
【００６４】
図６（ｂ）では、マトリクス設定領域６１において、マトリクス状の印字パターンの行方向のセル数及び列方向のセル数の設定を受け付ける。図６（ａ）と同様、４行５列のマトリクスの設定を受け付けている。
【００６５】
そして、距離設定領域６３において、マトリクスの縦方向（行方向）の最大距離、すなわち１番上のセルの中心と１番下のセルの中心との距離の最大値、及びマトリクスの横方向（列方向）の最大距離、すなわち１番左のセルの中心と１番右のセルの中心との距離の最大値の設定を受け付ける。図６（ｂ）の例では、縦方向の最大距離が３０ｍｍ、横方向の最大距離が６０ｍｍとの設定を受け付けている。
【００６６】
図６（ｃ）では、マトリクス設定領域６１において、マトリクス状の印字パターンの行方向のセル数及び列方向のセル数の設定を受け付ける。図６（ａ）と同様、４行５列のマトリクスの設定を受け付けている。
【００６７】
そして、マトリクス設定領域６４において、マトリクスの高さ及び幅の設定を受け付ける。図６（ｃ）の例では、マトリクスの高さが４０ｍｍ、幅が７５ｍｍとの設定を受け付けている。
【００６８】
図５に戻って、表示手段３０２は、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状に表示する。なお、設定平面とは、レーザマ―カのＸ方向及びＹ方向を座標軸とする直交座標として規定された平面を意味しており、レーザマーカにより照射されるレーザ光の二次元状の走査領域に対応した平面である。図７は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置３のマトリクス表示画面の例示図である。
【００６９】
図６における印字パターンの設定を受け付けて、図７の印字パターン表示領域７１に、設定平面に複数のセルが行列状に配置されたマトリクス印字時のプレビュー画面が表示されている。図７は、図６に示すマトリクス設定領域６１において、６行６列のマトリクスの設定を受け付けた場合の表示例である。
【００７０】
なお、マトリクス状に配置されたセル全体が表示されることに限定されるものではない。編集対象に応じて、マトリクス状に表示された複数の印字パターンを編集する編集モードと、単一のセル内の印字パターンのみを編集する編集モードとを切り替えることが好ましい。
【００７１】
図５に戻って、編集モード切替手段３０６は、一のセル内の印字パターンのみを編集するための第一編集モードと、マトリクス状に表示された複数の印字パターンを編集するための第二編集モードとを切り替える。この場合、第一編集モードでは、一のセル内の印字パターンのみを、第二編集モードでは、複数の印字パターンをマトリクス状に、それぞれ図７の印字パターン表示領域７１に表示する。これにより、編集対象に応じて最適な表示を行うことができる。
【００７２】
図８は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置３の編集モードごとの表示画面の例示図である。図８（ａ）は、第二編集モードでの表示画面の例示図であり、図８（ｂ）は、第一編集モードでの表示画面の例示図である。
【００７３】
図８（ａ）は、第二編集モードでマトリクス状に配置されたセル全体を表示している。すなわち、図８（ａ）では、印字パターン表示領域７１に、設定平面に複数のセルが行列状に配置されたマトリクス印字時のプレビュー画面が表示されている。
【００７４】
第一編集モードに切り替えることで、図８（ｂ）に示すように、マトリクス印字される複数のセルのうち、一のセル内の印字パターンが印字パターン表示領域７１に表示される。第二編集モードから第一編集モードへの切り替えは、例えば第二編集モードでマトリクス状に表示されている複数のセルから一のセルを選択してマウス４２等で右クリックすることで、プルダウンメニュー等を表示させ、モード切替を選択することにより行えば良い。
【００７５】
もちろん、この方法に限定されるものではなく、例えば第二編集モードでマトリクス状に表示されている複数のセルから一のセルの選択を受け付けることにより切り替えても良い。図５に戻って、セル選択受付手段３０７は、第二編集モードにおいて、設定平面上で一のセルの選択を受け付ける。表示手段３０２は、セル選択受付手段３０７において一のセルの選択を受け付けた場合、第一編集モードにおいて、選択を受け付けた一のセル内の印字パターンのみを表示する。これにより、所望のセルの印字パターンを確実に編集することが可能となる。
【００７６】
逆に、第一編集モードから第二編集モードへの切り替えは、例えば上の階層に戻る切り替えボタン７２の選択を受け付ければ良い。もちろん、この方法に限定されるものではなく、例えば第一編集モードで一のセル内の印字パターンが表示されている部分以外の領域、いわゆる余白領域７３の選択を受け付けた場合に切り替えても良い。
【００７７】
本実施の形態に係る印字データ生成装置３では、セルのサイズ等に応じて、詳細表示と簡易表示とを自動的に切り替える。図５に戻って、切替倍率決定手段３０３は、各セルのサイズに基づいて、設定平面上で各印字パターンの印字内容の詳細を表示する詳細表示と、設定平面上で各印字パターンの代わりに少なくとも印字するセルを視認できる表示を行う簡易表示とを切り替えるための切替倍率を決定する。
【００７８】
例えば切替倍率決定手段３０３では、マトリクス情報に含まれる各セルのサイズ及び印字ブロックのブロック数に基づいて、切替倍率を決定する。ブロック数が所定数よりも多い場合には、詳細表示よりも簡易表示の方が全体を俯瞰することができるからである。また図９は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置３の切替倍率の決定方法を示すグラフである。
【００７９】
図９において、横軸は実際のセルのサイズを、縦軸はプレビューの拡大率を、それぞれ示している。図９の曲線は、切替倍率曲線９１である。すなわち、実際のセルのサイズに対応するプレビューの拡大率が、詳細表示と簡易表示とを切り替える切替倍率９２となる。図９の例では、セルのサイズが６ｍｍである場合には、切替倍率を４５０％と決定することができる。
【００８０】
図５に戻って、表示倍率調整手段３０４は、表示手段３０２において表示された設定平面及び複数の印字パターンの表示倍率を調整する。具体的には、ユーザ操作により、表示倍率を変動させて、印字パターンの内容を確認する。
【００８１】
表示切替手段３０５は、表示倍率調整手段３０４で表示倍率が変更された場合、変更後の表示倍率と切替倍率とを比較し、比較結果に基づいて詳細表示と簡易表示とを切り替える。つまり、表示倍率が切替倍率よりも大きい場合には詳細表示に、小さい場合には簡易表示に、それぞれ切り替えることにより、表示倍率が大きい場合、すなわちセルの内容が識別できる程度の大きさに拡大表示された場合には詳細表示を、表示倍率が小さい場合、すなわちマトリクス全体を表示している場合には簡易表示をすることができ、マトリクスの要素数が過大であってもマトリクス表示に要する描画時間が一定範囲内に収束し、編集作業における操作性が損なわれることがない。また、編集作業時に表示モードを切り替える必要がなく、ユーザにとって煩雑な操作が不要となる。
【００８２】
図１０は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置３の簡易表示の例示図である。例えば図１０（ａ）に示すように、印字対象となるセルを特定の色で塗りつぶし表示し、印字対象外のセルについては塗りつぶさないよう、表示しても良い。
【００８３】
また、図１０（ｂ）に示すように、印字対象となる各ブロックの枠線のみを表示しても良い。なお、ブロックとは、印字パターンのうち、例えばひらがな表示ブロック、英数字表示ブロック、というように、一連の文字列を表示するそれぞれの表示群を意味する。また、文字列以外のブロックとしては、バーコードブロック、二次元コードブロック、ロゴブロック等がある。一画面の表示には、通常一又は複数のブロックが含まれている。ブロックの枠線のみが表示される場合、文字列等は表示されることはなく、セルごとのブロックの配置やレイアウトを確認することができる。
【００８４】
さらに、図１０（ｃ）に示すように、印字対象となるセルの外周部分に相当する矩形のみを表示しても良い。この場合、セル内の印字パターンを確認することはできないが、マトリクス状の配置を確認することはできる。
【００８５】
図１１は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置３のＣＰＵ３１のプレビュー画面の表示処理の手順を示すフローチャートである。図１１において、印字データ生成装置３のＣＰＵ３１は、複数の印字パターン及びマトリクス情報の設定を受け付ける（ステップＳ１１０１）。ＣＰＵ３１は、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状にプレビュー表示を開始する（ステップＳ１１０２）。
【００８６】
ＣＰＵ３１は、現在設定されている表示モードが、第二編集モードであるか否かを判断する（ステップＳ１１０３）。ＣＰＵ３１が、第二編集モードではない、すなわちセル単位で編集する第一編集モードであると判断した場合（ステップＳ１１０３：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、第一編集モードでプレビュー画面を表示する（ステップＳ１１０４）。すなわち、一のセル内の印字内容（印字パターン）のみを表示する。
【００８７】
ＣＰＵ３１が、第二編集モードである、すなわちマトリクス全体を表示する第二編集モードであると判断した場合（ステップＳ１１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、表示されている総ブロック数が所定値より大きいか否かを判断する（ステップＳ１１０５）。ＣＰＵ３１が、総ブロック数が所定値より大きいと判断した場合（ステップＳ１１０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、切替倍率を決定し（ステップＳ１１０６）、現在の表示倍率が切替倍率よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ１１０７）。
【００８８】
ＣＰＵ３１が、現在の表示倍率が切替倍率よりも大きいと判断した場合（ステップＳ１１０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、詳細表示で表示する（ステップＳ１１０８）。ＣＰＵ３１が、総ブロック数が所定値以下であると判断した場合（ステップＳ１１０５：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、第一編集モードでプレビュー画面を表示する（ステップＳ１１０４）。すなわち、一のセル内の印字内容（印字パターン）のみを表示する。そして、ＣＰＵ３１が、現在の表示倍率が切替倍率以下であると判断した場合（ステップＳ１１０７：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、簡易表示で表示する（ステップＳ１１０９）。
【００８９】
なお、表示されている総ブロック数に応じて表示モードを制御しても良い。図１２は、本発明の実施の形態に係る印字データ生成装置３のＣＰＵ３１のプレビュー画面の表示処理の他の手順を示すフローチャートである。図１２において、印字データ生成装置３のＣＰＵ３１は、複数の印字パターン及びマトリクス情報の設定を受け付ける（ステップＳ１２０１）。ＣＰＵ３１は、レーザ光の走査領域に対応する設定平面を表示し、該設定平面上にセルごとの印字パターンをマトリクス状にプレビュー表示を開始する（ステップＳ１２０２）。
【００９０】
ＣＰＵ３１は、現在設定されている表示モードが、第二編集モードであるか否かを判断する（ステップＳ１２０３）。ＣＰＵ３１が、第二編集モードではない、すなわちセル単位で編集する第一編集モードであると判断した場合（ステップＳ１２０３：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、第一編集モードでプレビュー画面を表示する（ステップＳ１２０４）。すなわち、一のセル内の印字内容（印字パターン）のみを表示する。
【００９１】
ＣＰＵ３１が、第二編集モードである、すなわちマトリクス全体を表示する第二編集モードであると判断した場合（ステップＳ１２０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、表示されている総ブロック数が所定値より大きいか否かを判断する（ステップＳ１２０５）。ＣＰＵ３１が、総ブロック数が所定値より大きいと判断した場合（ステップＳ１２０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、簡易表示で表示する（ステップＳ１２０６）。ＣＰＵ３１が、総ブロック数が所定値以下であると判断した場合（ステップＳ１２０５：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、詳細表示で表示する（ステップＳ１２０７）。
【００９２】
なお、表示倍率の調整により表示倍率が変更された場合には、ＣＰＵ３１は、変更される都度表示倍率と切替倍率との比較を行い、ＣＰＵ３１が、変更された表示倍率が切替倍率よりも大きいと判断した場合には、ＣＰＵ３１は、詳細表示で表示し、変更された表示倍率が切替倍率以下であると判断した場合には、ＣＰＵ３１は、簡易表示で表示する。
【００９３】
以上のように本実施の形態によれば、表示倍率を切替倍率と比較することにより、表示倍率が大きい場合、すなわちセルの内容が識別できる程度の大きさに拡大表示された場合には詳細表示を、表示倍率が小さい場合、すなわちマトリクス全体を表示している場合には簡易表示をすることができ、マトリクスの要素数が過大であってもマトリクス表示に要する描画時間が一定範囲内に収束し、編集作業における操作性が損なわれることがない。また、編集作業時に表示モードを切り替える必要がなく、ユーザにとって煩雑な操作が不要となる。
【００９４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲内であれば多種の変更、改良等が可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１  マーキングヘッド（レーザ光走査部）
２  コントローラ（レーザ光発生部及びレーザ光制御部）
３  印字データ生成装置（印字データ生成部）
４  外部機器
１０  レーザマーキング装置
３１  ＣＰＵ
３２  メモリ
３３  記憶装置
９０  可搬型記録媒体
１００  コンピュータプログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１１】
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【図１２】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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