(57)【要約】      （修正有）【課題】出荷前の印字検査を行いつつ、現像装置の製造効率が低下することを抑制することが可能なシートを備えた現像装置と、この現像装置の検査方法を提供する。【解決手段】シートは、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置された第１領域１１０と、第１ニップでの現像ローラ９２の移動方向において第１領域１１０よりも下流側に配置された第２領域１２０と、を備えている。また、第２領域１２０は、現像ローラ９２の回転軸線方向における第１領域１１０の一端部１１２から第１ニップでの現像ローラ９２の移動方向の下流側に延びる第１延出部１２１と、現像ローラ９２の回転軸線方向における第１領域１１０の他端部１１３から第１ニップでの現像ローラ９２の移動方向の下流側に延びて、現像ローラ９２の回転軸線方向において第１延出部１２１との間に空間を形成する第２延出部１２２と、を有している。【選択図】図７
2016020947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に構成され、現像剤を現像領域に搬送するための現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の外周面と接触して、現像剤担持体との間に第１ニップを形成する層厚規制ブレードと、
前記現像剤担持体と前記層厚規制ブレードとの間に配置されたシートと、を備え、
前記シートは、
前記現像剤担持体と前記層厚規制ブレードとの間に配置された第１領域と、
前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記第１領域の一端部から前記第１ニップでの前記現像剤担持体の移動方向の下流側に延びる第１延出部と、前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記第１領域の他端部から前記第１ニップでの前記現像剤担持体の移動方向の下流側に延びて、前記現像剤担持体の回転軸線方向において前記第１延出部との間に空間を形成する第２延出部と、を有している第２領域と、備えている、ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記シートは、
前記第１ニップでの前記現像剤担持体の移動方向において前記第２領域よりも下流側に配置された第３領域を備え、
前記第３領域は、
前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記シートの一端から他端に亘って配置されている、ことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像装置は、
前記現像剤担持体の外周面と接触して第２ニップを形成し、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための供給ローラを備え、
前記第１領域は、
前記現像剤担持体と前記供給ローラとの間に配置されている、ことを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１ニップでの前記現像剤担持体の移動方向における前記第２領域の長さは、
前記現像剤担持体の回転方向における前記第２ニップから前記第１ニップまでの長さ以上である、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像装置は、
突起を有し、
前記シートは、
前記突起と係合するための複数の孔を有し、
前記複数の孔は、
前記現像剤担持体と前記層厚規制ブレードとの間に前記シートの前記第１領域が配置されているときに、前記突起と係合するための第１孔と、
前記現像剤担持体と前記層厚規制ブレードとの間に前記シートの前記第２領域が配置されているときに、前記突起と係合するための第２孔と、を有している、ことを特徴とする請求項１から５に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１孔と前記第２孔との間の長さは、
前記第１ニップでの前記現像剤担持体の移動方向における前記第２領域の長さと等しい、ことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像装置は、
前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記現像剤担持体の端部と接触するサイドシールを備え、
前記第２領域は、
前記現像剤担持体と前記サイドシールとの間に配置されている、ことを特徴とする請求項１から６に記載の現像装置。
【請求項８】
回転可能に構成され、現像剤を現像領域に搬送するための現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の外周面と接触して、現像剤担持体との間に第１ニップを形成する層厚規制ブレードと、
前記現像剤担持体と前記層厚規制ブレードとの間に配置されたシートと、を備え、
前記シートは、
前記現像剤担持体と前記層厚規制ブレードとの間に配置された第１領域と、
前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記第１領域の一端部から前記第１ニップでの前記現像剤担持体の移動方向の下流側に延びる第１延出部と、前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記第１領域の他端部から前記第１ニップでの前記現像剤担持体の移動方向の下流側に延びて、前記現像剤担持体の回転軸線方向において前記第１延出部との間に空間を形成する第２延出部と、を有している第２領域と、備えているシートを備えた現像装置の検査方法であって、
前記検査方法は、
前記現像剤担持体と前記層厚規制ブレードとの間に、前記シートの前記第２領域を配置する第１ステップと、
前記現像剤担持体を回転駆動させる第２ステップと、
前記現像剤担持体の回転駆動を停止させる第３ステップと、
前記現像剤担持体と前記層厚規制ブレードとの間に、前記シートの前記第１領域を配置する第４ステップと、を有することを特徴とする現像装置の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出荷前の印字検査を行いつつ、現像装置の製造効率が低下することを抑制することが可能なシートを備えた現像装置と、この現像装置の検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装置は、現像剤を収容している筐体と、現像剤を担持するための現像剤担持体と、現像剤を介して現像剤担持体と接触して、現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制ブレードと、を備えている。
【０００３】
この現像装置において、現像剤担持体は、筺体の内部に収容された現像剤を担持する。層厚規制ブレードは、現像剤担持体と接触してニップを形成し、このニップにて現像剤担持体に担持された現像剤の層厚を規制する。さらに、現像剤担持体は、層厚が規制された現像剤を、感光ドラムと現像剤担持体との間の現像領域に搬送し、感光ドラムの表面に形成された静電潜像に現像剤を供給し、現像剤像を形成する。
【０００４】
ところで、この現像装置は、現像剤担持体と層厚規制ブレードが直接接触した状態で出荷される。すると、現像剤担持体は、現像装置が出荷されるときの振動や、現像装置が高温環境に長時間保管されることによって、永久変形してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、上記の問題の解決策として、出荷時には現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置され、出荷後には現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間から除去されるように構成されたシートを備えた現像装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１８９２５４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような構成によれば、現像装置の組み立て作業者が出荷前に現像装置の印字検査を実施するためには、現像装置の製造ステップに手間が掛かってしまい、現像装置の製造効率が低下してしまうおそれがあった。
【０００８】
具体的には、現像装置の組み立て作業者は、まず、現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間にシートが配置されていない状態に、現像装置を組み立てる。その後、組み立て作業者は、組み立てた現像装置を使用して、印字検査を行う。さらにその後、組み立て作業者は、現像装置の一部を分解し、現像装置と層厚規制ブレードとの間にシートを配置させ、現像装置を再度組み立てた後に、現像装置を出荷する。
【０００９】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、出荷前の印字検査を行いつつ、現像装置の製造効率が低下することを抑制することが可能なシートを備えた現像装置と、この現像装置の検査方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記の課題を達成するために、本発明の現像装置は、回転可能に構成され、現像剤を現像領域に搬送するための現像剤担持体と、現像剤担持体の外周面と接触して、現像剤担持体との間に第１ニップを形成する層厚規制ブレードと、現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されたシートと、を備えている。また、シートは、現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置された第１領域と、現像剤担持体の回転軸線方向における第１領域の一端部から第１ニップでの現像剤担持体の移動方向の下流側に延びる第１延出部と、現像剤担持体の回転軸線方向における第１領域の他端部から第１ニップでの現像剤担持体の移動方向の下流側に延びて、現像剤担持体の回転軸線方向において第１延出部との間に空間を形成する第２延出部と、を有している第２領域と、備えている。
【００１１】
このような構成によれば、シートの第１領域が現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されるときには、現像剤担持体と層厚規制ブレードとは、離間した状態となる。そのため、現像装置の出荷時に、層厚規制ブレードからの現像剤担持体への接触面圧が低下する。その結果、現像装置の出荷時に、現像剤担持体が変形することを抑制することができる。一方、シートの第２領域が現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されるときには、現像剤担持体と層厚規制ブレードとは、接触した状態となる。そのため、現像剤担持体に担持された現像剤は、層厚規制ブレードによって所定の層厚に規制される。その結果、現像装置の組み立て作業者は、シートを現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置した状態で、印字検査を実施することができる。言い換えると、現像装置の組み立て作業者は、現像装置を分解することなく、印字検査を実施することができる。
【００１２】
つまり、出荷前の印字検査を行いつつ、現像装置の製造効率が低下することを抑制することができる。
【００１３】
（２）また、シートは、第１ニップでの前記現像剤担持体の移動方向において前記第２領域よりも下流側に配置された第３領域を備えているとよい。また、第３領域は、現像剤担持体の回転軸線方向におけるシートの一端から他端に亘って配置されているとよい。
【００１４】
このような構成によれば、現像装置の組み立て作業者は、シートを把持しやすくなる。
【００１５】
つまり、現像装置の組み立て作業者は、容易にシートを把持して、シートの位置を移動させることができる。
【００１６】
（３）また、現像装置は、現像剤担持体の外周面と接触して第２ニップを形成し、現像剤担持体に現像剤を供給するための供給ローラを備えているとよい。また、第１領域は、現像剤担持体と供給ローラとの間に配置されているとよい。
【００１７】
このような構成によれば、シートの第１領域は、現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されるとともに、現像剤担持体と供給ローラとの間にも配置される。そのため、現像装置の出荷時に、供給ローラからの現像剤担持体への接触面圧が低下する。
【００１８】
つまり、現像装置の出荷時に、現像剤担持体および供給ローラが変形することを抑制することができる。
【００１９】
（４）また、第１ニップでの現像剤担持体の移動方向における第２領域の長さは、現像剤担持体の回転方向における第２ニップから第１ニップまでの長さ以上であるとよい。
【００２０】
このような構成によれば、シートの第２領域が現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されるときに、シートの第２領域は、現像剤担持体と供給ローラとの間にも配置される。そのため、現像剤担持体と層厚規制ブレードとが接触した状態のときに、現像剤担持体と供給ローラとは、接触した状態となる。
【００２１】
つまり、シートを現像剤担持体と供給ローラとの間に配置した状態でも、供給ローラは、現像剤担持体に向けて現像剤を供給することができる。その結果、現像装置が供給ローラを備えていたとしても、現像装置の組み立て作業者は、印字検査を実施することができる。
【００２２】
（５）また、現像装置は、突起を有しているとよい。また、シートは、突起と係合するための複数の孔を有しているとよい。また、複数の孔は、現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間にシートの第１領域が配置されているときに、突起と係合するための第１孔と、現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間にシートの第２領域が配置されているときに、突起と係合するための第２孔と、を有しているとよい。
【００２３】
このような構成によれば、シートの第１領域が現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されているときに、シートの第１孔は、現像装置の突起と係合する。すなわち、現像装置の出荷時に、シートの第１孔は、現像装置の突起と係合する。そして、シートの第２領域が現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されているときに、シートの第２孔は、現像装置の突起と係合する。すなわち、現像装置の印字検査時に、シートの第２孔は、現像装置の突起と係合する。そのため、現像装置の出荷時、および、印字検査時に、シートは、現像装置に固定される。
【００２４】
つまり、現像装置の出荷時、および、印字検査時の振動などによって、シートが現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間から除去されることを抑制することができる。
【００２５】
（６）また、第１孔と第２孔との間の長さは、第１ニップでの現像剤担持体の移動方向における第２領域の長さと等しいとよい。
【００２６】
このような構成によれば、シートの第２孔を現像装置の突起と係合させた状態から、シートの第1孔を現像装置の突起と係合させた状態へと移動させると、シートは、第２領域が現像ローラと層厚規制ブレードとの間に配置された状態から、第１領域が現像ローラと層厚規制ブレードとの間に配置された状態へと移動する。
【００２７】
つまり、現像装置の組み立て作業者は、シートの第２領域を現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置した状態から、シートの第１領域を現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置した状態へと、容易に移動させることができる。
【００２８】
（７）また、現像装置は、現像剤担持体の回転軸線方向における現像剤担持体の端部と接触するサイドシールを備えているとよい。また、第２領域は、現像剤担持体とサイドシールとの間に配置されているとよい。
【００２９】
このような構成によれば、現像装置の出荷時の振動などによって、現像剤担持体とサイドシールとの間が形成されたときに、当該隙間には、シートが配置される。そのため、現像剤は、シートの第２領域に付着しにくい。
【００３０】
その結果、シートの第２領域を現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間から移動させたときに、現像剤が、現像装置の外部に漏れることを抑制することができる。
【００３１】
（８）また、現像装置の検査方法は、現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に、シートの第２領域を配置する第１ステップと、現像剤担持体を回転駆動させる第２ステップと、現像剤担持体の回転駆動を停止させる第３ステップと、現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に、シートの第１領域を配置する第４ステップと、を有しているとよい。
【００３２】
このような構成によれば、シートの第１領域が現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されるときには、現像剤担持体と層厚規制ブレードとは、離間した状態となる。そのため、現像装置の出荷時に、層厚規制ブレードからの現像剤担持体への接触面圧が低下する。その結果、現像装置の出荷時に、現像剤担持体が変形することを抑制することができる。一方、シートの第２領域が現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置されるときには、現像剤担持体と層厚規制ブレードとは、接触した状態となる。そのため、現像剤担持体に担持された現像剤は、層厚規制ブレードによって所定の層厚に規制される。その結果、現像装置の組み立て作業者は、シートを現像剤担持体と層厚規制ブレードとの間に配置した状態で、印字検査を実施することができる。言い換えると、現像装置の組み立て作業者は、現像装置を分解することなく、印字検査を実施することができる。
【００３３】
つまり、出荷前の印字検査を行いつつ、現像装置の製造効率が低下することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、現像装置の出荷前に印字検査を行いつつ、現像装置の製造効率が低下することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】レーザプリンタの断面の模式図。
【図２】現像ユニットの断面の模式図。
【図３】現像ローラ、層厚規制ブレードおよび供給ローラの断面の拡大図。
【図４】現像ユニットから現像ローラを取り外した状態を右上方から見た斜視図。
【図５】現像ローラと層厚規制ブレードとの間にシートを配置した状態を説明するための説明図。
【図６】シートの構成を説明するための説明図。
【図７】現像ローラ、層厚規制ブレード、サイドシールおよびシートの位置関係を説明するための説明図。
【図８】現像ローラ、層厚規制ブレードおよびシートの断面の拡大図。
【図９】図８のシートの第１孔を、層厚規制ブレードの突起に係合させた状態を説明するための説明図。
【図１０】図８のシートの第１領域を、現像ローラと層厚規制ブレードとの間に配置した状態を説明するための説明図。
【図１１】図８のシートの第２孔を、層厚規制ブレードの突起に係合させた状態を説明するための説明図。
【図１２】実施形態２のシートを説明するための説明図。
【図１３】現像ローラ、層厚規制ブレード、供給ローラおよび図１２のシートの断面の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３７】
１．レーザプリンタ１の全体構成
まず、図１を参照して、レーザプリンタ１の全体構成を説明する。レーザプリンタ１は、本体フレーム１０と、用紙を給紙するための給紙部２０と、給紙部２０において給紙された用紙に、画像を形成するための画像形成部３０と、画像形成部３０において画像が形成された用紙を、本体フレーム１０の外部へと排紙するための排紙部４０と、を備えている。
【００３８】
本体フレーム１０は、給紙部２０と、画像形成部３０と、排紙部４０と、を支持している。給紙部２０は、内部に用紙を収容するための給紙カセット２１と、給紙カセット２１からピックアップした用紙を画像形成部３０に向けて搬送するための給紙ローラ２２と、を備えている。給紙カセット２１は、本体フレーム１０に着脱可能に構成されており、本体フレーム１０の底部に配置されている。
【００３９】
画像形成部３０は、露光装置５０と、プロセスユニット６０と、定着装置７０と、を備えている。露光装置５０は、感光ドラム８１の外周面に静電潜像を形成するように構成され、本体フレーム１０の上部に配置されている。プロセスユニット６０は、本体フレーム１０に着脱可能に構成され、ドラムユニット８０と、現像装置の一例としての現像ユニット９０と、を備えている。
【００４０】
ドラムユニット８０は、外周面上に静電潜像を形成するための感光ドラム８１と、感光ドラム８２の外周面上を一様に帯電させるための帯電器８２と、感光ドラム８１の外周面上に担持された現像剤像を用紙に転写するための転写ローラ８３と、を備えている。
【００４１】
現像ユニット９０は、ドラムユニット８０に着脱可能であり、現像剤の一例としての正帯電非磁性１成分のト尚収容している現像フレーム９１と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ９２と、を備えている。尚、現像ローラ９２は、現像スリーブまたは現像ベルトであってもよい。
【００４２】
現像ローラ９２は、感光ドラム８２と接触するとともに、現像領域Ａ（図７参照）にて現像剤を担持する。現像ローラ９２の回転軸線方向における現像領域Ａの長さは、感光ドラム８１の外周面上に形成することができる静電潜像の最大形成幅と等しい。
【００４３】
定着装置７０は、用紙に形成された現像剤像を定着するために配置され、ヒータを有している加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と接触してニップを形成する加圧ローラ７２と、を備えている。用紙に形成された現像剤像は、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過することによって、用紙上に定着される。
【００４４】
２．現像ユニット９０の構成
次に、図２〜図４を参照して、現像ユニット９０の構成を説明する。
【００４５】
現像ユニット９０は、図２に示すように、現像フレーム９１と、現像ローラ９２と、層厚規制ブレード９３と、供給ローラ９４と、を備えている。
【００４６】
現像フレーム９１は、現像室９１ａと、現像剤を収容している現像剤収容室９１ｂと、を備えている。
【００４７】
現像ローラ９２は、現像剤を現像領域Ａに搬送して、感光ドラム８１の外周面に形成された静電潜像に現像剤を搬送する。さらに、現像ローラ９２は、金属シャフト９２ａと、金属シャフト９２ａの周囲に設けられた弾性層９２ｂと、を備えている。金属シャフト９２ａは、軸受けを介して現像フレーム９１に支持されている。弾性層９２ｂは、ウレタンゴムからなる。尚、弾性層９２ｂは、シリコーンゴムからなってもよい。
【００４８】
層厚規制ブレード９３は、現像ローラ９２に担持された現像剤層の層厚を規制するために配置され、ゴム部９３ａと、ゴム部９３ａを支持するための支持板９３ｂと、を備えている。ゴム部９３ａは、半円状に形成されたウレタンゴムからなり、接着剤によって支持板９３ｂに接着されている。尚、ゴム部９３ａは、シリコーンゴムからなってもよい。支持板９３ｂは、弾性を有する薄い金属板からなり、基端部が現像フレーム９１に支持され、先端部にてゴム部９３ａを支持している。
【００４９】
供給ローラ９４は、現像ローラ９２に現像剤を供給するために配置され、金属シャフト９４ａと、金属シャフト９４ａの周囲に設けられた弾性層９４ｂと、を備えている。金属シャフト９４ａは、軸受けを介して現像フレーム９１に支持されている。弾性層９４ｂは、スポンジからなる。
【００５０】
尚、図３に示すように、層厚規制ブレード９３のゴム部９３ａおよび供給ローラ９４の弾性層９４ｂは、現像剤を介して現像ローラ９２と接触して、それぞれ、現像ローラ９２との間で第１ニップＮ１および第２ニップＮ２を形成している。
【００５１】
さらに、現像ユニット９０は、図４に示すように、サイドシール９５と、ロアシール９６と、を備えている。サイドシール９５は、現像フレーム９１の内部に収容されている現像剤が、現像ローラ９２の回転軸線方向に沿って、現像フレーム９１の外部へと漏れることを抑制するために、現像ローラ９２の回転軸線方向において現像フレーム９１の両端部に配置されている。
【００５２】
ロアシール９６は、現像フレーム９１の内部に収容されている現像剤が、現像ローラ９２の回転方向に沿って、現像フレーム９１の内部から外部へと漏れることを抑制する。そのため、ロアシール９６は、現像ローラの回転軸線方向に沿って現像ローラと接触するように、現像フレーム９１に配置されている。
【００５３】
３．シート１００の構成
次に、図５から図７を参照して、シート１００の構成について説明する。
【００５４】
シート１００は、図５に示すように、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されている。
【００５５】
シート１００は、可撓性のフィルムからなり、たとえば、ＰＥＴフィルムからなる。尚、シート１００は、ウレタンフィルムからなってもよい。また、シート１００は、図６に示すように、第１領域１１０と、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向において第１領域１１０よりも下流側に配置された第２領域１２０と、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向において第２領域１２０よりも下流側に配置された第３領域１３０と、を備えている。
【００５６】
第１領域１１０は、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されている。また、第１領域１１０は、図７に示すように、矩形状に成形され、第１部分１１１と、第２部分１１２と、第３部分１１３と、を備えている。
【００５７】
現像ローラ９２の回転軸線方向における第１部分１１１の長さは、現像ローラ９２の回転軸線方向における現像領域Ａの長さ以上である。
【００５８】
第２部分１１２は、現像ローラ９２の回転軸線方向における第１部分１１１の一端から現像ローラ９２の回転軸線方向におけるシート部材１００の一端１０１に延びている。第３部分１１３は、現像ローラ９２の回転軸線方向における第１部分１１１の他端から現像ローラ９２の回転軸線方向におけるシート部材１００の他端１０２に延びている。言い換えると、第３部分１１３は、現像ローラ９２の回転軸線方向において第１部分１１１を介して第２部分１１２とは反対側に配置されている。
【００５９】
第２領域１２０は、第１延出部１２１と、第２延出部１２２と、を備えている。
【００６０】
第１延出部１２１は、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向における第２部分１１２の下流端から下流側へ延びる。また、第１延出部１２１は、第１孔の一例としての孔１２１ａを備えている。孔１２１ａは、円形に形成され、シート１００の第１領域１１０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されているときに、層厚規制ブレード９３の支持板９３ｂに配置された突起９３ｃと係合する。尚、突起９３ｃは、円柱状に形成され、層厚規制ブレード９３の支持板９３ｂから現像ローラ９２に向けて突出している。
【００６１】
第２延出部１２２は、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向における第３部分１１３の下流端から下流側へ延びて、現像ローラ９２の回転軸線方向において第１延出部１２１との間に空間Ｂを形成している。そのため、現像ローラ９２の回転軸線方向における空間Ｂの長さは、現像ローラ９２の回転軸線方向における第１領域１１０の第１部分１１１の長さと等しい。言い換えると、現像ローラ９２の回転軸線方向における空間Ｂの長さは、現像ローラ９２の回転軸線方向における現像領域Ａの長さよりも長い。
【００６２】
また、第２延出部１２２は、第１孔の一例としての孔１２２ａを備えている、孔１２２ａは、円形に形成され、シート１００の第１領域１１０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されているときに、層厚規制ブレードの支持板９３ｂに配置された突起９３ｄと係合する。尚、突起９３ｄは、円柱状に形成され、支持板９３ｂから現像ローラ９２に向けて突出している。また、突起９３ｄは、現像ローラ９２の回転軸線方向においてゴム部９３ａを挟んで突起９３ｃとは反対側に配置されている。
【００６３】
また、第１延出部１２１と第２延出部１２２は、サイドシール９５の上に配置されている。言い換えると、第１延出部１２１と第２延出部１２２は、現像ローラ９２とサイドシール９５との間に配置されている。
【００６４】
第３領域１３０は、組み立て作業者がシート１００の位置を移動させるとき、または、ユーザがシート１００を現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間から除去するとき、に把持される。また、第３領域１３０は、現像ローラ９２の回転軸線方向におけるシート１００の一端１０１から他端１０２に亘って配置されている基部１３１と、現像ローラ９２の回転軸線方向における基部１３１の中心から第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向に延びる把持部１３２と、を備えている。
【００６５】
基部１３１は、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向における第１延出部１２１および第２延出部１２２の下流端から下流側へ延びる。また、基部１３１は、第２孔の一例としての一対の孔１３１ａ、１３１ｂを備えている。孔１３１ａは、円形に形成され、シート１００の第２領域１１０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されているときに、突起９３ｃと係合する。孔１３１ｂは、円形に形成され、シート１００の第２領域１１０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されているときに、突起９３ｄと係合する。
【００６６】
孔１２１ａの中心から孔１３１ａの中心までの長さ、および、孔１２２ａの中心から孔１３１ｂの中心までの長さは、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向における第１領域１１０の長さと等しい。言い換えると、第１孔の中心から第２孔の中心までの長さは、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向における第１領域１１０の長さと等しい。
【００６７】
シート１００は、さらに、第２領域１２０と第３領域１３０との間に切れ込み１４０を備えている。切れ込み１４０は、一定の間隔を空けて、シート１００を貫通するように形成された複数の孔のことであり、現像ローラ９２の回転軸線方向におけるシート１００の一端１０１から他端１０２に亘って配置されている。
【００６８】
現像ローラ９２の回転方向における第１領域１１０の長さＬ１は、図８に示すように、現像ローラ９２の回転方向における第１ニップＮ１の長さ以上である。また、現像ローラ９２の回転方向における第２領域１２０の長さＬ２は、現像ローラ９２の回転方向における第１ニップＮ１の長さ以上である。具体的には、第１ニップＮ１の長さは、１ｍｍ、第１領域１１０の長さＬ１は、２０ｍｍ、第２領域１２０の長さＬ２は、２０ｍｍとなっている。
【００６９】
４．現像ユニットの製造方法
最後に、図８から図１１を参照して、シート１００を備えた現像ユニット９０の製造方法について説明する。
【００７０】
まず、組み立て作業者は、第１ステップとして、図８に示すように、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に、シート１００の第２領域１２０を配置する。すると、現像ローラ９２は、第２領域１２０の第１延出部１２１と第２延出部１２２との間に形成された空間Ｂにて、層厚規制ブレード９３と接触する。
【００７１】
その後、組み立て作業者は、シート１００の孔１３１ａ、１３１ｂを、層厚規制ブレード９３の突起９３ｃ、９３ｄと係合させる。尚、シート１００の孔１３１ａ、１３１ｂおよび層厚規制ブレード９３の突起９３ｃ、９３ｄは、それぞれ同一構造である。そのため、図９および以下からは、シート１００の孔１３１ａ、および、層厚規制ブレード９３の突起９３ｃについて詳細に説明する。
【００７２】
その後、組み立て作業者は、第２ステップとして、現像ユニット９０を本体フレーム１０の内部に装着し、印字を行う。このとき、現像ローラ９２および供給ローラ９４は、本体フレーム１０に備えられた駆動源からの駆動力により、回転する。すると、現像剤は、供給ローラ９４によって、現像ローラ９２の現像領域Ａに供給される。その後、現像領域Ａに供給された現像剤は、層厚規制ブレード９３によって所定の層厚に規制される。さらにその後、規制された現像剤層は、感光ドラム８１の外周面上に形成された静電潜像の上に移動し、現像剤像となる。
【００７３】
その後、組み立て作業者は、第３ステップとして、本体フレーム１０の電源を落として、本体フレーム１０の内部から現像ユニット９０を取り出す。このとき、現像ローラ９２および供給ローラ９４の回転は、停止する。
【００７４】
その後、組み立て作業者は、現像ユニット９０を本体フレーム１０の内部から取り出し、シート１００の孔１３１ａ、１３１ｂを層厚規制ブレード９４の突起９３ｃ、９３ｄから取り外す。
【００７５】
その後、組み立て作業者は、第４ステップとして、図１０に示すように、シート１００の第３領域１３０を把持して、シート１００の孔１２１ａ、１２２ａが層厚規制ブレード９３の突起９３ｃ、９３ｄと係合する位置に至るまで、シート１００を移動させる。すると、シート１００は、第２領域１２０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されていた状態から、第１領域１１０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置された状態となる。尚、シート１００の孔１２１ａ、１２２ａは、それぞれ同一構造である。そのため、図１０および以下からは、シート１００の孔１２１ａについて詳細に説明する。
【００７６】
その後、組み立て作業者は、第５ステップとして、図１１に示すように、シート１００の孔１２１ａを層厚規制ブレード９３の突起９３ｃと係合させ、シート１００の切れ込み１４０に沿って、シート１００を切断する。すると、シート１００の第２領域１２０と第３領域１３０とは、切り離される。
【００７７】
このように第１ステップから第５ステップまでを完了させた後に、現像ユニット９０は、出荷される。
【００７８】
４．実施形態１の作用効果
（１）シート１００は、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置された第１領域１１０と、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向において第１領域１１０よりも下流側に配置された第２領域１２０と、を備えている。また、第２領域１２０は、現像ローラ９２の回転軸線方向における第１領域１１０の一端部１１２から第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向の下流側に延びる第１延出部１２１と、現像ローラ９２の回転軸線方向における第１領域１１０の他端部１１３から第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向の下流側に延びて、現像ローラ９２の回転軸線方向において第１延出部１２１との間に空間を形成する第２延出部１２２と、を有している。
【００７９】
このような構成によれば、シート１００の第１領域１１０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されるときには、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３とは、離間した状態となる。そのため、現像ユニット９０の出荷時に、層厚規制ブレード９３からの現像ローラ９２への接触面圧が低下する。その結果、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２が変形することを抑制することができる。一方、シート１００の第２領域１２０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されるときには、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３とは、接触した状態となる。そのため、現像ローラ９２に担持された現像剤は、層厚規制ブレード９３によって所定の層厚に規制される。その結果、現像ユニット９０の組み立て作業者は、シート１００を現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置した状態で、印字検査を実施することができる。言い換えると、現像ユニット９０の組み立て作業者は、現像ユニット９０を分解することなく、印字検査を実施することができる。
【００８０】
つまり、出荷前の印字検査を行いつつ、現像ユニット９０の製造効率が低下することを抑制することができる。
【００８１】
（２）シート１００は、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向において第２領域１２０よりも下流側に配置された第３領域１３０を備えている。また、第３領域１３０は、現像ローラ９２の回転軸線方向におけるシート１００の一端１０１から他端１０２に亘って配置されている。
【００８２】
このような構成によれば、現像ユニット９０の組み立て作業者は、シート１００を把持しやすくなる。つまり、現像ユニット９０の組み立て作業者は、容易にシート１００を把持して、シート１００の位置を移動させることができる。
【００８３】
（３）シート１００は、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間にシート１００の第１領域１１０が配置されているときに、突起９３ｃと係合するための孔１２１ａおよび孔１３１ａと、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間にシート１００の第２領域１２０が配置されているときに、突起９３ｄと係合するための孔１２２ａおよび孔１３１ｂと、を有している。
【００８４】
このような構成によれば、現像ユニット９０の出荷時に、シート１００の孔１２１ａは、現像ユニット９０の突起９３ｃと係合し、シート１００の孔１２２ａは、現像ユニット９０の突起９３ｄと係合する。そして、シート１００の第２領域１２０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されているときに、シート１００の孔１３１ａは、現像ユニット９０の突起９３ｃと係合し、シート１００の孔１３２ａは、現像ユニット９０の突起９３ｄと係合する。そのため、現像ユニット９０の出荷時、および、印字検査時に、シート１００は、現像ユニット９０に固定されることとなる。
【００８５】
つまり、現像ユニット９０の出荷時、および、印字検査時の振動などによって、シート１００が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間から除去されることを抑制することができる。
【００８６】
（４）孔１２１ａと孔１３１ａとの間の長さ、および、孔１２２ａと孔１３１ｂとの間の長さは、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向における第２領域１２０の長さと等しい。
【００８７】
このような構成によれば、シート１００の孔１３１ａを現像ユニット９０の突起９３ｃと係合させた状態から、シート１００の孔１２１ａを現像ユニット９０の突起９３ｃと係合させた状態へと移動させると、シート１００は、第２領域１２０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置された状態から、第１領域１１０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置された状態へと移動する。
【００８８】
つまり、現像ユニット９０の組み立て作業者は、シート１００の第２領域１２０を現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置した状態から、シート１００の第１領域１１０を現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置した状態へと、容易に移動させることができる。
【００８９】
（５）現像ユニット９０は、現像ローラ９２の回転軸線方向における現像ローラ９２の端部と接触するサイドシールを備えている。また、第２領域１２０は、現像ローラ９２とサイドシール９５との間に配置されている。
【００９０】
このような構成によれば、現像ユニット９０の出荷時の振動などによって、現像ローラ９２とサイドシール９５との間が形成されたときに、当該隙間には、シート１００が配置される。そのため、現像剤は、シート１００の第２領域１２０に付着しにくい。
【００９１】
その結果、シート１００の第２領域１２０を現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間から移動させたときに、現像剤が、現像ユニット９０の外部に漏れることを抑制することができる。
【００９２】
（６）現像ユニット９０の検査方法は、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に、シート１００の第２領域１２０を配置する第１ステップと、現像ローラ９２を回転駆動させる第２ステップと、現像ローラ９２の回転駆動を停止させる第３ステップと、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に、シート１００の第１領域１１０を配置する第４ステップと、を有する。
【００９３】
このような構成によれば、シート１００の第１領域１１０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されるときには、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３とは、離間した状態となる。そのため、現像ユニット９０の出荷時に、層厚規制ブレード９３からの現像ローラ９２への接触面圧が低下する。その結果、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２が変形することを抑制することができる。一方、シート１００の第２領域１２０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されるときには、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３とは、接触した状態となる。そのため、現像ローラ９２に担持された現像剤は、層厚規制ブレード９３によって所定の層厚に規制される。その結果、現像ユニット９０の組み立て作業者は、シート１００を現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置した状態で、印字検査を実施することができる。言い換えると、現像ユニット９０の組み立て作業者は、現像ユニット９０を分解することなく、印字検査を実施することができる。
【００９４】
つまり、出荷前の印字検査を行いつつ、現像ユニット９０の製造効率が低下することを抑制することができる。
【００９５】
＜実施形態２＞
図１２および図１３を参照して、実施形態２のシート２００の構成について説明する。尚、実施形態１と同様の構成については、同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００９６】
シート２００は、図１２に示すように、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間および現像ローラ９２と供給ローラ９４との間に配置される。
【００９７】
また、シート２００は、図１３に示すように、第１領域２１０と、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向において第１領域２１０よりも下流側に配置された第２領域２２０と、第１ニップＮ１での現像ローラ９２の移動方向において第２領域２２０よりも下流側に配置された第３領域１３０と、を備えている。
【００９８】
現像ローラ９２の回転方向における第１領域２１０の長さＬ３、および、現像ローラ９２の回転方向における第２領域２２０の長さＬ４は、現像ローラ９２の回転方向において第２ニップＮ２の上流端から第１ニップＮ１の下流端までの長さＬＮ以上である。具体的には、第１領域２１０の長さＬ３は、１１０ｍｍ、第２領域２２０の長さＬ４は、１１０ｍｍ、現像ローラ９２の回転方向において第２ニップＮ２の上流端から第１ニップＮ１の下流端までの長さＬＮは、９５ｍｍとなっている。
【００９９】
このような構成によれば、シート２００の第１領域２１０は、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されるとともに、現像ローラ９２と供給ローラ９４との間にも配置される。そのため、現像ユニット９０の出荷時に、供給ローラ９４からの現像ローラ９２への接触面圧が低下する。
【０１００】
つまり、現像ユニット９０の出荷時に、現像ローラ９２および供給ローラ９４が変形することを抑制することができる。
【０１０１】
また、このような構成によれば、シート２００の第２領域２２０が現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３との間に配置されるときに、シート２００の第２領域は、現像ローラ９２と供給ローラ９４との間にも配置される。そのため、現像ローラ９２と層厚規制ブレード９３とが接触した状態のときに、現像ローラ９２と供給ローラ９４とは、接触した状態となる。
【０１０２】
つまり、シート２００を現像ローラ９２と供給ローラ９４との間に配置した状態でも、供給ローラ９４は、現像ローラ９２に向けて現像剤を供給することができる。その結果、現像ユニット９０が供給ローラ９４を備えていたとしても、現像ユニット９０の組み立て作業者は、印字検査を実施することができる。
【０１０３】
＜変形例＞
本実施形態において、シートの第３領域は、基部と、把持部と、を備えていた。しかし、本発明は、これに限定されない。たとえば、第３領域は、シートの第２領域の第１延出部から第１ニップにおける現像ローラの移動方向の下流側に延びる第１部分と、シートの第２領域の第１延出部から第１ニップにおける現像ローラの移動方向の下流側に延びて、第１部分との間に空間を形成する第２部分と、を備えるように構成してもよい。
【０１０４】
また、本実施形態において、層厚規制ブレードは、ゴム部と、支持板と、を備えていた。しかし、本発明は、これに限定されない。たとえば、層厚規制ブレードは、矩形状の金属板からなり、先端部を現像ローラから離れる方向に屈曲させ、その屈曲させた部分を現像ローラと接触させるように構成してもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１          レーザプリンタ
７０        プロセスユニット
９０        現像ユニット
９１        現像フレーム
９２        現像ローラ
９３        層厚規制ブレード
９３ａ      ゴム部
９３ｂ      支持板
９３ｃ      第１突起
９３ｄ      第２突起
９４        供給ローラ
１００      シート
１１０      第１領域
１１１      第１部分
１１２      第２部分
１１３      第３部分
１２０      第２領域
１２１      第１延出部
１２１ａ    孔
１２２      第２延出部
１２２ａ    孔
１３０      第３領域
１３１      基部
１３１ａ    孔
１３１ｂ    孔
１３２      把持部
１４０      切り込み
Ａ          現像領域
Ｂ          空間
【図１】
2016020947.tif 000003
【図２】
2016020947.tif 000004
【図３】
2016020947.tif 000005
【図４】
2016020947.tif 000006
【図５】
2016020947.tif 000007
【図６】
2016020947.tif 000008
【図７】
2016020947.tif 000009
【図８】
2016020947.tif 000010
【図９】
2016020947.tif 000011
【図１０】
2016020947.tif 000012
【図１１】
2016020947.tif 000013
【図１２】
2016020947.tif 000014
【図１３】
2016020947.tif 000015