(57)【要約】【課題】揚げ物食品の製造時に油槽に浮遊するカスが詰まらない搬送手段を有するフライヤを提供することを目的とする。【解決手段】揚げ物食品を製造するフライヤであって、油を収容する油槽と、前記油槽内の油を加熱する加熱装置と、前記油槽内で製造される食品を搬送する搬送コンベアとを備えており、前記搬送コンベアは、無端状のチェーンと、円盤状であって周縁に複数の歯が間隔を開けて配置され隣り合う前記歯の間に歯底が形成されてなり、前記油槽の入口側及び出口側に設けられ前記チェーンを循環させる駆動軸と従動軸のスプロケットであって、前記入口側と出口側に滑り板が設けられたスプロケットと、前記チェーンに設けられ食材を搬送するためのエプロンを有し、前記スプロケットは、カスがチェーンとスプロケット間に詰まらないように、前記歯底が薄肉化され、前記搬送コンベアは油槽領域に清掃自在に設置されてなることを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚げ物食品を製造するフライヤであって、
油を収容する油槽と、
前記油槽内の油を加熱する加熱装置と、
前記油槽内で製造される食品を搬送する搬送コンベアとを備えており、
前記搬送コンベアは、
無端状のチェーンと、
円盤状であって周縁に複数の歯が間隔を開けて配置され隣り合う前記歯の間に歯底が形成されてなり、前記油槽の入口側及び出口側に設けられ前記チェーンを循環させる駆動軸と従動軸のスプロケットであって、前記入口側と出口側に滑り板が設けられたスプロケットと、
前記チェーンに設けられ食材を搬送するためのエプロンを有し、
前記スプロケットは、カスがチェーンとスプロケット間に詰まらないように、前記歯底が薄肉化され、
前記搬送コンベアは油槽領域に清掃自在に設置されてなる
ことを特徴とするフライヤ。
【請求項２】
前記薄肉化された歯底の前記スプロケット中心側にカス排出部が設けられており、
前記カス排出部の厚みが前記スプロケットの半径方向において前記スプロケットの軸心に向かって増加してなることを特徴とする請求項１記載のフライヤ。
【請求項３】
前記カス排出部は、前記スプロケットの外周領域に半径方向にテーパー面が形成されたテーパー部を備え、チェーンローラーの幅に対する当該テーパー部の幅の比率が４０乃至４５％であることを特徴とする請求項２に記載のフライヤ。
【請求項４】
前記チェーンローラーの幅に対する前記テーパー部の幅の比率が４２％であることを特徴とする請求項３に記載のフライヤ。
【請求項５】
前記薄肉化された歯底と前記テーパー面との傾斜角（α）は、
５７°≦α≦８０°であることを特徴とする請求項３に記載のフライヤ。
【請求項６】
前記カス排出部において、前記スプロケットの本体部との境界線の形状が略Ｕ字状であることを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載のフライヤ。
【請求項７】
前記搬送コンベアの上方に且つ該搬送コンベアと略平行に配設される押さえコンベア、及び浮き上がり防止金具を備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のフライヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食材を油槽の入口側から出口側に連続的に搬送することで揚げ物食品を大量に製造するフライヤに関し、より詳しくは、揚げ物食品の製造時に油槽内に浮遊、沈積するカスがチェーンとスプロケットの間に詰まらない搬送手段を有するフライヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで油槽の入口側から製品を投入し、製品を搬送する装置を用いることにより油槽の出口側に製品を搬送しながら、揚げ物食品を製造するフライヤが知られている。
【０００３】
特許文献１にはフレームと、フレームの両側に沿って往復走行する一対のチェーンと、このチェーンに架設した複数のエプロンとを有する食品搬送装置を備えたフライヤについて記載されている。
【０００４】
特許文献２には、油槽の一端側から油に入れられた揚げ物を他端側へ搬送する間に揚げ得るようにしたフライヤにおいて、油槽の上部に掛け渡す基板の下側に左右一対のスプロケットを軸支し、該スプロケットに掛かる無端チェーンが横に循環するように設けられているフライヤについて記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６４−４０４３９号公報
【特許文献２】実開昭６２−９６３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記したような搬送手段において、チェーンとスプロケットは油槽内に設けられておりその隙間は小さい（図６参照）。そのため油槽内に存在する食品以外に浮遊しているカスを噛みこんだ際にチェーンとスプロケットはカス類をきつく噛みこんでしまう。
このため、搬送手段を駆動するモーターに過負荷がかかるという問題を惹起する。その結果、搬送手段が停止してしまうという事態を引き起こす虞がある。また、スプロケットとチェーンの間に噛み込んだカスによりチェーンが１コマ乗りあげる所謂「歯飛び」という現象を起こす虞がある。「歯飛び」を起こすと、エプロンが斜めになって移動するか、或いはエプロンが変形するという事態を引き起こす虞がある。
一方、「歯飛び」を回避するためには、スプロケットに代えて、「歯の無い」ローラーを採用することも考えられる。
しかし、ローラーを採用した場合、カスの噛み込みよって、ローラーの軸の偏磨耗または固着等を惹起して、ローラーの外周面とチェーンの接触面で滑りが発生しローラーの磨耗、変形に至るという問題がある。また、チェーンの隙間に入ったカスをスプロケットの歯のように排出することが出来ないという欠点もある。
さらに、チェーンの隙間に詰まったカスが駆動軸スプロケット側で乗り上げを起こし歯飛びが発生する可能性がある。
本発明者らは、鋭意検討した結果、叙上の問題をカス排出溝付きスプロケットによって改善出来るという結論に達した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたものであり、揚げ物食品の製造時に油槽内に浮遊、沈積するカスがチェーンとスプロケットの間に詰まらない搬送手段を有するフライヤを提供することを目的とする。発生するカスは、形状的にみれば大小さまざまあり、発生するカスの量は多い。またカスは物性的にみれば、長時間熱せられた事で硬化したもの、炭化したもの、粘りのあるもの等が存在する。
【０００８】
請求項１に係る発明は、揚げ物食品を製造するフライヤであって、油を収容する油槽と、前記油槽内の油を加熱する加熱装置と、前記油槽内で製造される食品を搬送する搬送コンベアとを備えており、前記搬送コンベアは、無端状のチェーンと、円盤状であって周縁に複数の歯が間隔を開けて配置され隣り合う前記歯の間に歯底が形成されてなり、前記油槽の入口側及び出口側に設けられ前記チェーンを循環させる駆動軸と従動軸のスプロケットであって、前記入口側と出口側に滑り板が設けられたスプロケットと、
前記チェーンに設けられ食材を搬送するためのエプロンを有し、前記スプロケットは、カスがチェーンとスプロケット間に詰まらないように、前記歯底が薄肉化され、前記搬送コンベアは油槽領域に清掃自在に設置されてなることを特徴とするフライヤに関する。本発明において清掃自在とは、清掃可能であること及び保守・点検が可能であることを含む概念である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記薄肉化された歯底の前記スプロケット中心側にカス排出部が設けられており、前記カス排出部の厚みが前記スプロケットの半径方向において前記スプロケットの軸心に向かって増加してなることを特徴とする請求項１記載のフライヤに関する。
【００１０】
請求項３に係る発明は、前記カス排出部は、前記スプロケットの外周領域に半径方向にテーパー面が形成されたテーパー部を備え、チェーンローラーの幅に対する当該テーパー部の幅の比率が４０乃至４５％であることを特徴とする請求項２に記載のフライヤに関する。
請求項４に係る発明は、前記チェーンローラーの幅に対する前記テーパー部の幅の比率が４２％であることを特徴とする請求項３に記載のフライヤに関する。
【００１１】
請求項５に係る発明は、前記薄肉化された歯底と前記テーパー面との傾斜角（α）は、５７°≦α≦８０°であることを特徴とする請求項３に記載のフライヤに関する。
【００１２】
請求項６に係る発明は、前記カス排出部において、前記スプロケットの本体部との境界線の形状が略Ｕ字状であることを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載のフライヤに関する。
【００１３】
請求項７に係る発明は、前記搬送コンベアの上方に且つ該搬送コンベアと略平行に配設される押さえコンベアを備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のフライヤに関する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１乃至３に係る発明によれば、スプロケットの歯と歯の間の歯底が薄肉化され、とりわけ、請求項３に係る発明によれば、前記カス排出部は、前記スプロケットの外周領域に半径方向にテーパー面が形成されたテーパー部を備え、チェーンローラーの幅に対する当該テーパー部の幅の比率が４０乃至４５％であり、さらに請求項４に係る発明によれば、前記チェーンローラーの幅に対する前記テーパー部の幅の比率が４２％と薄肉にされることで、チェーンとスプロケットの間に噛み込んだカスを切断することができる。
また、請求項１に係る発明によれば、前記搬送コンベアは油槽領域に清掃自在に設置されてなることを必須構成要件としているので、清掃や保守・整備を容易になし得るという優れた効果を奏する。
【００１５】
上述のとおり、発生するカスは、形状的にみれば大小さまざまあり、発生するカスの量は多い。またカスは物性的にみれば、長時間熱せられた事で硬化したもの、炭化したもの、粘りのあるもの等が存在するのであるが、請求項２及び３に係る発明によれば、薄肉化された歯底のスプロケット中心側にカス排出部を設けることにより、チェーンとスプロケットの間に噛み込んだカスをカス排出部から確実に排出することができるため、チェーンとスプロケットの間にカスが詰まることがないという利点があり、これによりコンベアの駆動停止及びチェーンの目飛び等の不具合を低減させることができる。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、薄肉化された歯底とテーパー面との傾斜角（α）は、５７°≦α≦８０°とすることにより、チェーンとスプロケットとの隙間に噛み込んだカス類をより確実に排出することができる。
【００１７】
請求項６に係る発明によれば、カス排出部において、スプロケットの本体部との境界線の形状が略Ｕ字状であることから、チェーンとスプロケットとの隙間に噛み込んだカス類をより確実に排出することができる。
【００１８】
請求項７に係る発明によれば、搬送コンベアの上方に且つ該搬送コンベアと略平行に配設される押さえコンベアを備えており、押さえコンベアにも搬送コンベアに使用されるスプロケットを使用することにより、各コンベアにおける駆動停止及び目飛び等の不具合を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るフライヤの実施形態の一例を示す図である。
【図２】搬送コンベアのスプロケットを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）の要部（Ｃ部）の拡大図である。
【図３】搬送コンベアのチェーンとスプロケットの装着状態を示す図である。
【図４】図３のＤ−Ｄ線断面図である。
【図５】図４の要部（Ｅ部）の拡大図である。
【図６】従来の搬送装置を有するフライヤを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係るフライヤの好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係るフライヤの実施形態の一例を示す図である。尚、後述する本発明に係るスプロケットを説明するにあたり、スプロケットの半径方向、及びスプロケット本体の厚さ方向を図２に示される位置関係に基づいて説明する。
【００２１】
本発明に係るフライヤ１は、油（食用油）を収容する油槽２と、該油槽内の油を加熱する加熱装置（図示せず）と、油槽内で製造される食品を搬送する搬送コンベア３を備えており、揚げ物食品を製造する。
【００２２】
油槽２の底面は、食材搬送方向の上流側から下流側にかけて、水平面と上向き傾斜面が連続するように形成されている。図１において、右側が入口側Ａ、左側が出口側Ｂであり、油槽２の入口端は食材が油槽内に供給される入口となり、出口端は食材が油槽から排出される出口となっている。
油槽の底面の形状はこれに限定されず、下向き傾斜面と水平面と上向き傾斜面が連続して形成されていてもよいし、水平面のみで形成されていてもよい。
【００２３】
加熱装置（図示せず）は、油槽内に収容される油を加熱するために設けられており、油槽の側面の周囲に設けられている。使用する加熱装置は特に限定されないが、ＩＨインバーター、ガスバーナー、シーズヒーター、赤外線放射ヒーターから成る群から選択される一種が好適に利用される。
【００２４】
搬送コンベア３は油槽内で製造される食品を搬送するために設けられており、モーター等（図示せず）を駆動源としている。図１乃至３に示す如く、搬送コンベア３は、無端状のチェーン４と、油槽２の入口側及び出口側に設けられチェーン４を循環させる一対のスプロケット５と、チェーン４に設けられ食材を搬送するためのエプロン６とを有している。
【００２５】
チェーン４は油槽２の一対の側面に夫々１つずつ設けられており、スプロケット５の回転駆動力をエプロン６に伝達する。チェーン４の長さについては特に限定されず、使用するフライヤの大きさに応じて適宜変更される。
【００２６】
スプロケット５は油槽２の入口側及び出口側の側面に夫々１つずつ（合計で４つ）設けられている。スプロケットの設置数はこれに限定されず、チェーン一つに対して複数設けられてもよい。具体的には、図１に示すように油槽の底面が水平面から上向き傾斜面となる箇所に設けていてもよい。
【００２７】
図２に示すように、スプロケット５は円盤状であって、この円盤状の本体５１と、本体５１の周縁に複数の歯５２が間隔を開けて配置され隣り合う歯５２の間に歯底５３が形成されており、この歯底５３が薄肉化されている。
薄肉化された歯底５３のスプロケット中心側にカス排出部５４が設けられており、歯底５３とともに薄肉部５５を形成している。このとき、カス排出部５４は歯底５３が形成されるスプロケット５の円盤面の両面に設けられている。
【００２８】
図４、５に示すように、この薄肉部５５のスプロケット半径方向であって円盤面に対して垂直方向の断面形状については特に限定されない。
具体的にはカス排出部５４の厚みが、スプロケット５の半径方向においてスプロケット５の軸心に向かって増加してもよく、図５の（ａ）に示すように歯底５３からスプロケット５の半径方向においてスプロケット５の軸心に向かって次第に増加するテーパー状に形成されて（即ちカス排出部５４はスプロケット５の半径方向にテーパー面が形成されて）いてもよい。さらにこの厚みがスプロケット５の半径方向にかけて曲線状に広がっていてもよい。また、図５の（ｂ）に示すように薄肉部５５の形状が断面視略長方形状であってもよい。
また、図４、５に示される歯底５３とチェーン４のローラー部分４１との接触面は直線状であるが、これに限定されず曲線形状であってもよい。
【００２９】
上記した構成とすることにより、図３、４に示すようにチェーン４がスプロケット５の回転に伴って嵌合する際に、歯底５３はチェーン４のローラー部分４１と当接することとなる。このとき歯底５３が薄肉化されているため、薄肉部５５とローラー部分４１の隙間に油槽内に浮遊するカスが噛み込んだとしても、薄肉化された歯底５３によりカスを切断することができ、更に切断されたカスはカス排出部５４を通って油槽内に排出される。これにより、油槽内に浮遊するカスがチェーンとスプロケットの隙間に詰まることを防止することで、搬送コンベアを駆動させるモーターに過負荷がかかることがなくなり、搬送コンベアの駆動停止、チェーンの目飛び等の不具合を低減することが可能となる。また、スプロケットの歯部は、焼き入れ処理を施してもよく、焼き入れ処理を施すことによって耐久性が向上するという利点がある。
また、本発明によれば、搬送コンベア３は油槽２の領域に清掃自在に設置されてなることを必須構成要件としている。この要件は、搬送コンベア３を着脱させること、搬送コンベア３を跳ね上げること、或いは上昇（リフト）させることなど当業者に知られた手段を用いることによって達成することができる。
【００３０】
本発明によれば、前記スプロケットの外周領域に半径方向にテーパー面が形成されたテーパー部を備え、チェーンローラーの幅に対する当該テーパー部の幅の比率が４０乃至４５％であり、さらに請求項４に係る発明によれば、前記チェーンローラーの幅に対する前記テーパー部の幅の比率が４２％と薄肉にされる。本実施形態においては、スプロケット５において、図５に示すように薄肉化されているので、チェーンとスプロケットの間に噛み込んだカスを切断することができる。また歯底５３とカス排出部５４のテーパー面との傾斜角（α）は、５７°≦α≦８０°であることが好ましい。傾斜角（α）をこの範囲にすることにより、チェーンとスプロケットとの隙間に噛み込んだカス類をより確実に排出することが可能となる。
【００３１】
また、図５に示されるスプロケット５の本体５１の円盤面の厚さ（Ｄ）に対する薄肉化された歯底５３の厚み（ｄ）の割合（ｄ／Ｄ）は４５％であることが好ましい。こうすることによって、噛み込んだカスを排出させる為の角度でチェーンと歯底の隙間を確保することができる。そして、薄肉部５５とローラー部分４１の隙間に噛み込んだカスを薄肉化された歯底５３により確実に切断することが可能となる。
また図５を参照すると、参照符号５３において歯先が細いと焼き入れ時に割れが生じたり、チェーンへ傷付ける虞がある。
【００３２】
また、薄肉部５５のカス排出部５４において、図２に示すようにスプロケット５の本体５１に表れる境界線の形状は略Ｕ字状であるが、これに限定されず、Ｖ字状、角形状、半円形状であってもよい。これにより、チェーンとスプロケットとの隙間に噛み込んだカス類をより確実に排出することが可能となる。
【００３３】
エプロン６は油槽２の入口側に投入された食品を出口側に搬送するために設けられており、図１に示すように一対のチェーン４に対して複数のエプロン６が架設されている。また、使用状態としては図１に示すようにエプロン６の製品押送面６１が進行方向に対し直角に垂下した状態で進行する。
エプロン６は、チェーン４に固定されていてもよいが、チェーン４のピンに対して回動自在に設けられていてもよい。これにより、エプロンが油槽の下方を走行する際に進行方向に略平行に倒れるため、油槽の下方部分のデッドスペースを低減させることが可能となる。
【００３４】
この発明に係る搬送コンベア３のチェーン４、スプロケット５、エプロン６の材質は特に限定されないが、耐熱性と腐食性に優れた金属（ステンレス等）を使用することが好ましい。また、チェーンにおけるローラーの間隔、スプロケットの本体の径の大きさや歯の数、チェーンに架設されるエプロンの数等については実施形態に応じて適宜設計変更してもよい。また、本発明におけるスプロケットは、油槽内で油に浸って使用されるスプロケットのみに採用しても、例えば図１に示すように油に浸っていない出口側Ｂのスプロケットは薄肉部が形成されていないスプロケットを使用してもよい。
【００３５】
この発明に係るフライヤにおいて、搬送コンベア３の上方に且つ該搬送コンベア３と略平行に配設される押さえコンベアを備えていてもよい。押さえコンベアは、搬送コンベアにより搬送された食品が油面へと浮き上がることを防ぐ役割を果たす。このとき、押さえコンベアにも搬送コンベアに使用されるスプロケットを使用することにより、各コンベアにおける駆動停止及び目飛び等の不具合を防止することが可能となる。
【００３６】
この発明に係るフライヤにおいて、油槽内の油の温度を測定するために温度センサを設けてもよい。このとき温度センサは油槽の壁面に設けたり、携帯可能なものを使用したり、フライヤの使用状況に応じて適宜使用される。また、温度センサの測定値に基づいて加熱装置を制御する制御装置を備えていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、食材を油槽の入口側から出口側に連続的に搬送することで揚げ物食品を製造するフライヤに好適に利用される。
【符号の説明】
【００３８】
１    フライヤ
２    油槽
３    搬送コンベア
４    チェーン
５    スプロケット
５２  歯
５３  歯底
５４  カス排出部
６    エプロン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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