(57)【要約】【課題】回動仕切体の電熱ヒータの消費電力を低減でき、しかも効率よく結露を抑制することができる新規な回動仕切体を備えた冷蔵庫を提供することにある。【解決手段】所定の「温度-湿度領域」の状態では上乗せ温度αを高くし、所定の「温度−湿度領域」以外の領域では上乗せ温度αを低くするべく、「温度−湿度領域」に応じて回動仕切体の前板を加熱する電熱ヒータの電力を上乗せ温度αに対応して調整する。これによれば、所定の「温度-湿度領域」の状態では上乗せ温度αを高くし、これ以外の「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くしてやるので、消費電力を抑制しながら、回動仕切体の結露を防止することができる。【選択図】図７
2016020796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室の前面開口部の左右両側に回動自在に軸支されて前記前面開口部を開閉する観音開き式の貯蔵室扉と、前記一方の貯蔵室扉に取り付けられ、前記貯蔵室扉の閉じ動作に応じて回動することで前記貯蔵室扉の間を閉塞する回動仕切体と、前記回動仕切体の前面部の前板と、前記前板の背面に設けられた電熱ヒータと、前記電熱ヒータの通電量を制御する制御装置を備えた冷蔵庫において、
前記制御装置には少なくとも外気温度センサと外気湿度センサからそれぞれ外気温度の信号と外気湿度の信号が入力され、前記制御装置は所定の「温度−湿度領域」の状態では露点温度に上乗せする上乗せ温度αを所定量高くし、前記所定の「温度−湿度領域」以外の領域では上乗せ温度αを前記所定量より低く制御することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記所定の「温度−湿度領域」は、外気温度３０℃附近で相対湿度７０％程度から外気温度１５℃で相対湿度５５％程度の領域であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項２に記載の冷蔵庫において、
前記所定の「温度−湿度領域」は、結露が生じやすい「温度−湿度領域」であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項２或いは請求項３に記載の冷蔵庫において、
前記制御装置は、前記外気温度センサによって検出された外気温度に基づいて基本通電量を算出し、前記外気湿度センサによって検出された外気湿度に基づいて、前記上乗せ温度αに対応した補正通電量を算出し、前記基本通電量を前記補正通電量で補正して最終通電量を算出して前記電熱ヒータに通電することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項４に記載の冷蔵庫において、
前記基本通電量及び前記補正通電量はテーブルとして記憶メモリに記憶されており、前記テーブルの各領域の間の通電量は直線補完して求められることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品や飲料水等を冷蔵或いは冷凍して貯留する冷蔵庫に係り、特に貯蔵室の前面開口部を左右に開閉する貯蔵室扉を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
貯蔵室の前面開口部を左右に開閉する観音開き式の貯蔵室扉を備えた冷蔵庫においては、一方の貯蔵室扉の回転支持側の反対側の裏面に縦長の回動式の回動仕切体を設け、この回動仕切体と左右の貯蔵室扉に設けたパッキングと密着させて貯蔵室の冷気が外部に漏れるのを防止している。
【０００３】
このような回動仕切体は、回動仕切体を形成する合成樹脂製の筐体内部に発泡スチロールのような断熱材が配設され、また、この断熱材の前側に回動仕切体の前面部を形成する前板が設けられている。この前板は左右の貯蔵室扉に設けられたパッキングと磁気的に密着する鉄板から構成されている。左右の貯蔵室扉の裏面（貯蔵室の前面開口部を塞ぐ面）にはパッキングが設けられ、このパッキングには、鉄板よりなる前板に密着するように磁石が備え付けられている。この磁石には、一般的にはゴム磁石が使用されておりパッキング内に内蔵されている。
【０００４】
そして、前板はパッキングと密着した際に貯蔵室の内側と外側を仕切る仕切壁となるので、貯蔵室の内側の冷気の温度が前板に伝わり、前板の温度が下がることで前板の表面に結露が発生し易い。このため、前板と断熱材との間に電熱ヒータを設置して前板の温度を高くすることで前板に結露が生じるのを抑制している。このような電熱ヒータを備えた回動仕切体は、例えば特開２０１４−２０７１５号公報（特許文献１）に記載されている「実施形態８」の通りである。
【０００５】
特許文献１には、結露の発生を抑える電熱ヒータと、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温センサと、冷蔵庫周辺の外気湿度を検出する湿度センサと、電熱ヒータの発熱量を制御する制御手段とを備え、制御手段が外気温センサの検出温度と湿度センサの検出湿度から求まる露点温度に応じて電熱ヒータの出力を調整する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】２０１４−２０７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術では、回動仕切体の内部に電熱ヒータを備え、制御手段は回動仕切体の前板部分における結露防止温度を演算し、演算された結露防止温度に前板が加熱されるように電熱ヒータへの出力を調整する構成としている。そして、図１０にある通り、結露防止温度は露点温度曲線Ａに上乗せ温度αを加算した結露防止温度曲線Ｂとしている。また、特許文献１では結露防止温度の上乗せ温度αとしては２℃〜３℃に設定することを提案している。しかしながら、周囲温度と周囲湿度によって決まる「露点温度曲線」の全範囲に上乗せ温度αを加算する制御形態にすると、制御装置は常に全範囲の上乗せ温度α分だけ余分に電熱ヒータに電力を供給することになる。
【０００８】
ところで、冷蔵庫が使用される環境下で比較的多く使用される周囲環境は、日本の実家庭の台所では外気温度３０℃附近で相対湿度７０％程度から外気温度１５℃で相対湿度５５％程度の「温度−湿度領域」であるといわれている。（以下では「相対湿度」を「湿度」として表記する。）このため、この領域に合わせて全範囲にわたって上乗せ温度αを設定すると、上記した「温度-湿度領域」以外では無駄に電力を消費していることになる。そして、最近では地球温暖化を抑制する社会の取り組みとして、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出抑制を図るため様々な分野で省エネルギー化が推進されている。冷熱関連の家電製品である冷蔵庫においても、消費電力量を低減する観点から電熱ヒータを用いた回動仕切体においては、電熱ヒータで消費される電力を更に少なくすることが要請されている。
【０００９】
尚、上記した実家庭の環境下での「温度−湿度領域」以外に、結露が生じやすい「温度−湿度領域」と結露が生じにくい「温度−湿度領域」がある場合、これも全範囲にわたって上乗せ温度αを設定すると無駄に電力を消費することになる。
【００１０】
本発明の目的は、回動仕切体の電熱ヒータの消費電力を低減でき、しかも効率よく結露を抑制することができる新規な回動仕切体を備えた冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の特徴は、所定の「温度−湿度領域」の状態では上乗せ温度αを高くし、所定の「温度−湿度領域」以外の領域では上乗せ温度αを低くするべく、「温度−湿度領域」に応じて回動仕切体の前板を加熱する電熱ヒータの電力を制御する、ところにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、所定の「温度-湿度領域」の状態では上乗せ温度αを高くし、これ以外の「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くしてやるので、消費電力を抑制しながら、回動仕切体の結露を効率よく抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明が適用される冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵室の縦断面図である。
【図３】冷蔵室扉が閉じられている状態の回動仕切体の動作を説明する説明図である。
【図４】冷蔵室扉が開けられている状態の回動仕切体の動作を説明する説明図である。
【図５】回動仕切体の平断面図である。
【図６】本発明の一実施例になる回動仕切体の電熱ヒータの加熱制御を説明するための特性図である。
【図７】本発明の一実施例になる電熱ヒータの加熱制御の周囲温度と電熱ヒータの通電量の関係を説明する説明図である。
【図８】上乗せ温度を決めるための通電量の関係を説明するための説明図である。
【図９】本発明の一実施例になる回動仕切体の電熱ヒータの加熱制御を実行する制御フローを示すフローチャート図である。
【図１０】湿度と露点温度の関係を示す特性図に上乗せ温度を示した特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００１５】
本発明の具体的な実施例を説明する前に、本発明が適用される冷蔵庫の構成を図１及び図２に基づいて説明する。図１は冷蔵庫の正面外観図であり、図２は図１の縦断面を示す断面図である。尚、図２においては製氷室の断面は示されていない。
【００１６】
図１、及び図２において、冷蔵庫１は、上方から冷蔵室２、製氷室３及び上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６を有する。ここで、製氷室３と上部冷凍室４は、冷蔵室２と下部冷凍室５との間に左右に並べて設けている。尚、上部冷凍室４は下部冷凍室５より容積が小さく形成されており、少量の食品が冷凍、貯蔵されるものである。そして、各貯蔵室の温度は、一例として、冷蔵室２はおよそ＋３℃、野菜室６はおよそ＋３℃〜＋７℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室３、上部冷凍室４及び下部冷凍室５は、およそ−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である。
【００１７】
冷蔵室２は前方側に、左右に分割された観音開き式（いわゆるフレンチ型）の冷蔵室扉（貯蔵室扉）２ａ、２ｂを備えている。製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６は夫々引き出し式の製氷室扉３ａ、上部冷凍室扉４ａ、下部冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａを備えている。
【００１８】
また、各扉の貯蔵室の前面開口部に向かい合う側の面には、各扉の外縁に沿うように磁石が内蔵されたパッキング（図示せず）を設けており、各扉の閉鎖時、鉄板で形成された冷蔵庫外箱のフランジや後述の各仕切り鉄板に密着し貯蔵室内への外気の侵入、及び貯蔵室からの冷気の漏れを抑制する構成とされている。
【００１９】
ここで、図２に示すように冷蔵庫本体８の下部には機械室９が形成され、この中に圧縮機１０が内蔵されている。冷却器収納室１１と機械室１０には水抜き通路１２によって連通され、冷却器２６の除霜水が排出できるようになっている。
【００２０】
図２に示すように、冷蔵庫本体８の庫外と庫内は、内箱と外箱との間に発泡断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１３により隔てられている。また冷蔵庫本体８の断熱箱体１３は複数の真空断熱材１４を実装している。冷蔵庫本体８は、上側断熱仕切壁１５により冷蔵室２と上部冷凍室４及び製氷室３（図１参照、図２中で製氷室３は図示されていない）とが区画され、下側断熱仕切壁１６により下部冷凍室５と野菜室６とが区画されている。
【００２１】
冷蔵室２の最下端で上側断熱仕切壁１５の上面には減圧貯蔵室１７が形成されており、この減圧貯蔵室１７内の食品を取り出すために減圧貯蔵室扉を引き出す時に大気圧に戻され、減圧貯蔵室扉を元に戻すと真空ポンプが作動して減圧貯蔵室１７を減圧するものである。また、下部冷凍室５の上部には横仕切部を設けている。横仕切部は、製氷室３及び上部冷凍室４と下部冷凍室５とを上下方向に仕切っている。また、横仕切部の上部には、製氷室３と上部冷凍室４との間を左右方向に仕切る縦仕切部を設けている。
【００２２】
横仕切部は、下側断熱仕切壁１６の前面及び左右側壁前面と共に、下部冷凍室扉５ａの貯蔵室側の面に設けたパッキング（図示せず）と接触する。製氷室扉３ａと上部冷凍室扉４ａの貯蔵室側の面に設けたパッキング（図示せず）は、横仕切部、縦仕切部、上側断熱仕切壁及び冷蔵庫本体８の左右側壁前面と接することで、各貯蔵室と各扉との間での冷気の移動をそれぞれ抑制している。
【００２３】
図２に示すように、上部冷凍室４、下部冷凍室５及び野菜室６は、それぞれの貯蔵室の前方に備えられた扉４ａ、５ａ、６ａが取り付けられている。また、上部冷凍室４には上部冷凍貯蔵容器１８が収納、配置され、下部冷凍室５には上段冷凍貯蔵容器１９、下段冷凍貯蔵容器２０が収納、配置されている。更に、野菜室６には上段野菜貯蔵容器２１、下段野菜貯蔵容器２２が収納、配置されている。
【００２４】
そして、製氷室扉３ａ、上部冷凍室扉４ａ、下部冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａは、それぞれ図示しない取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、製氷貯蔵容器３ｂ（図示せず）、上部冷凍貯蔵容器１８、下段冷凍貯蔵容器２０、下段野菜貯蔵容器２２が引き出せるようになっている。
【００２５】
詳しくは、下段冷凍貯蔵容器２０は冷凍室扉内壁に取り付けられた支持アーム２３に下段冷凍貯蔵容器２０の側面上部のフランジ部が懸架されており、冷凍室扉５ａを引き出すと同時に下段冷凍貯蔵容器２０のみが引き出される。上段冷凍貯蔵容器１９は冷凍室５の側面壁に形成された凹凸部（図示しない）に載置されており前後方向にスライド可能になっている。
【００２６】
下段野菜貯蔵容器２２も同様にフランジ部が野菜室扉６ａの内壁に取り付けられた支持アーム２４に懸架され、上段野菜貯蔵容器２１は野菜室側面壁の凹凸部に載置されている。また、この野菜室６には断熱箱体１３に固定された電熱ヒータ６ｃが設けられており、この電熱ヒータ６ｃによって野菜室６の温度が冷やし過ぎにならないように、野菜の貯蔵に適した温度になるようにしている。尚、この電熱ヒータ６ｃは必要に応じて設けられれば良いものであるが、本実施例では野菜の貯蔵がより適した雰囲気で行えるように電熱ヒータ６ｃを設けるようにしている。
【００２７】
次に冷蔵庫の冷却方法について説明する。冷蔵庫本体１には冷却器収納室１１が形成され、この中に冷却手段として冷却器２６を備えている。冷却器２６（一例として、フィンチューブ熱交換器）は、下部冷凍室５の背部に備えられた冷却器収納室１１内に設けられている。また、冷却器収納室１１内であって冷却器２６の上方には送風手段として送風機２７（一例として、プロペラファン）が設けられている。
【００２８】
冷却器２６で熱交換して冷やされた空気（以下、冷却器２６で熱交換した低温の空気を「冷気」と称する）は、送風機２７によって冷蔵室送風ダクト２８、冷凍室送風ダクト２９、及び図示しない製氷室送風ダクトを介して、冷蔵室２、製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、野菜室６の各貯蔵室へそれぞれ送られる。
【００２９】
各貯蔵室への送風は、冷蔵温度帯の冷蔵室２への送風量を制御する冷蔵室ダンパ３０と、冷凍温度帯の冷凍室４、５への送風量を制御する冷凍室ダンパ３１とにより制御される。ちなみに、冷蔵室２、製氷室３、上部冷凍室４、下部冷凍室５、及び野菜室６への各送風ダクトは、冷蔵庫本体８の各貯蔵室の背面側に設けられている。具体的には、冷蔵室ダンパ３０が開状態、冷凍室ダンパ３１が閉状態のときには、冷気は、冷蔵室送風ダクト２８を経て多段に設けられた吹き出し口３２から冷蔵室２に送られる。
【００３０】
また、冷蔵室２を冷却した冷気は、冷蔵室２の下部に設けられた冷蔵室戻り口から冷蔵室−野菜室連通ダクトを経て、下側断熱仕切壁１６の下部右奥側に設けた野菜室吹き出し口から野菜室６へ送風される。野菜室６からの戻り冷気は、下側断熱仕切壁１６の下部前方に設けられた野菜室戻りダクト入口から野菜室戻りダクト３３を経て、野菜室戻りダクト出口から冷却器収納室１３の下部に戻る。
【００３１】
図２に示すように、冷却器収納室１１の前方には、各貯蔵室と冷却器収納室１１との間を仕切る仕切部材３４が設けられている。仕切部材３４には、上下に一対の吹き出し口が形成されており、冷凍室ダンパ３１が開状態のとき、冷却器１２６で熱交換された冷気が送風機２７により図示を省略した製氷室送風ダクトや上段冷凍室送風ダクトを経て吹き出し口３５からそれぞれ製氷室３、上部冷凍室４へ送風される。また、下段冷凍室送風ダクトを経て吹き出し口３６から下部冷凍室５へ送風される。
【００３２】
また、冷蔵庫本体１０の天井壁上面側にＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、インターフェース回路等を搭載した制御装置が設けられており、外気温度センサ（図示せず）、外気湿度センサ（図示せず）、冷却器温度センサ（図示せず）、冷蔵室温度センサ（図示せず）、野菜室温度センサ（図示せず）、冷凍室温度センサ（図示せず）、扉２ａ、２ｂ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａの各扉の開閉状態をそれぞれ検知する扉センサ（図示せず）、冷蔵室２内壁に設けられた図示しない温度設定器等と接続されている。そして、ＲＯＭに予め搭載されたプログラムにより、圧縮機１０のＯＮ、ＯＦＦ等の制御、冷蔵室ダンパ３０及び冷凍室ダンパ３１を個別に駆動するそれぞれのアクチュエータの制御、送風機２７のＯＮ／ＯＦＦ制御や回転速度制御、扉開放状態を報知するアラームのＯＮ／ＯＦＦ制御等の他に、後述する回動仕切体の電熱ヒータの通電量の制御を行うようになっている。
【００３３】
図１に戻って、冷蔵室扉２ａには入力制御部３６が設けられており、この入力制御部３６は上述した制御装置に接続されている。したがって、入力制御部３６からの入力によって冷蔵庫１の各貯蔵室の温度を設定できるようになっている。例えば圧縮機１０の回転数、送風機２７の回転数、冷蔵室ダンパ３０及び冷凍室ダンパ３１の開閉や開閉量等を制御することで各貯蔵室の温度を制御するものである。本実施例では２つの温度設定部３７、３８が設けられており、温度設定部３７は減圧貯蔵室に供給される冷気の制御を行い、温度設定部３８は下部冷凍室４に設けられた下部貯蔵容器（図示せず）に供給される冷気の制御を行うものである。
【００３４】
以上のような構成の冷蔵庫において、次に冷蔵室２の観音開き式の冷蔵室扉２ａ、２ｂの一方に設けた回動仕切体４０の構成について説明する。図３、図４は冷蔵室２の回動仕切体４０が設けられている部分を断面したものであり、図３は冷蔵室扉２ａ、２ｂが閉じられた状態を示し、図４は冷蔵室扉２ｂが開けられた状態を示している。
【００３５】
回動仕切体４０は冷蔵室扉２ａ、２ｂの何れか一方の扉に回動自在に枢軸されている。例えば、右側の冷蔵室扉２ｂに回動仕切体４０が取付けられている場合は、冷蔵室扉２ｂを回転自在に軸支する側とは反対側の裏面に縦長の回動式の回動仕切体４０が取り付けられている。この回動仕切体４０は冷蔵室扉２ｂのほぼ上端から下端まで延びる長さを有しており、これによって、冷蔵室扉２ａ、２ｂに設けたパッキングが回動仕切体４０の前板に密着して冷蔵室２の冷気が漏れるのを防止している。
【００３６】
そして、この回動仕切体４０は、冷蔵室２の天井部に設けられた案内ピン４１と回動仕切体４０側の案内溝４２が係合し合って回動するものである。以下、図３、図４を用いて回動仕切体４０の構成と動作を簡単に説明する。
【００３７】
図３、図４において、冷蔵室扉２ａの内側には内板４３が固定されており、この内板４３にはペットボトル等の収納容器が設けられている。また、冷蔵室扉２ａの内側の外周側にはパッキング４４が設けられており、内部に磁石が備え付けられている。一方、冷蔵室扉２ｂの内側には同様に内板４５が固定されており、この内板４５にはペットボトル等の収納容器が設けられている。また、冷蔵室扉２ｂの内側の外周側にはパッキング４６が設けられており、内部に磁石が備え付けられている。
【００３８】
また、冷蔵室扉２ｂを回動自在に軸支する側とは反対側の冷蔵室扉２ｂの裏面に縦長の回動式の回動仕切体４０が取り付けられている。回動仕切体４０は冷蔵室扉２ｂの内側に固定された内板４５に取り付けられたヒンジ４７に回動自在に軸支されている。更に、回動仕切体４０は図示しないねじりばねによって図３に示す位置と、図４に示す位置をとるように構成されている。もちろん、この場合は冷蔵室２の天井部に設けられた案内ピン４１と回動仕切体４０側の案内溝４２が係合し合って回動仕切体４０に回動力が与えられるものである。
【００３９】
そして、図３は冷蔵室扉２ａ、２ｂを閉じている時の回動仕切体４０の位置を示すものであり、回動仕切体４０は冷蔵室扉２ａ、２ｂのパッキング４４、４６を受け止めるように回動される。したがって、回動仕切体４０の鉄製の前板（図示せず）とパッキング４４、４６は、パッキング４４、４６に備えた磁石によって密着状態とされ、冷蔵室２の冷気が漏れるのを防止することができるようになっている。
【００４０】
一方、図４は冷蔵室扉２ｂを開いていく途中を示しており、冷蔵室扉２ｂのハンドルを持って開いていくと、回動仕切体４０は案内ピン４１と案内溝４２との関係でヒンジ４７を軸にして図４に示すように回動する。これによって回動仕切体４０は冷蔵室扉２ａ、２ｂのパッキング４４、４６との密着状態を解除されるものである。
【００４１】
このように、回動仕切体４０は冷蔵室扉２ａ、２ｂの開閉動作に応じて、冷蔵室扉２ｂの表面に略垂直な姿勢（図４に示す状態）から、冷蔵室扉２ｂの表面に略平行な姿勢（図３に示す状態）に回動することで、夫々のパッキング４４、４６に当接して冷蔵室扉２ａ、２ｂとの間を閉塞するようになっている。
【００４２】
図５は回動仕切体４０の平断面を示している。図５において、回動仕切体４０の筐体４８は、合成樹脂材料で作られており、前方に開放面を有する断面が『Ｕ』の字状に形成された細長い筒状の形状を有している。そして、この筺体４８の開放面には前板４９が開放面を塞ぐように取り付けられている。この前板４９はパッキング４４、４６に備えられた磁石が吸着されるように鉄板により作られている。
【００４３】
筺体４８と前板４９の間の空間には電熱ヒータ５１が配置されており、この電熱ヒータ５１は前板４９を加熱するように前板４９に密着して固定されている。電熱ヒータ５１は前板４９の幅方向に所定の間隔をおいて上下方向に延びる電熱線からなり、前板４９の背面に接触した状態で貼り付けられている。したがって、電熱ヒータ５１は前板４９に効率良く熱を伝えることができる。繰り返しになるが、前板４９は冷蔵室扉２ａ、２ｂが閉じられているときにはパッキング４４、４６が密着しており、これによって冷気の漏れを防止している。
【００４４】
電熱ヒータ５１が前板４９と接触している側とは反対側には断熱材５２が配置されている。この断熱材５２は電熱ヒータ５１からの熱が庫内側へ伝わるのを抑制する機能を有している。一般的に電熱ヒータ５１は、制御装置によって前板４９の温度が所定の温度になるように通電と非通電とが繰り返し行われている。電熱ヒータ５１は、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温度センサと、冷蔵庫周辺の外気湿度を検出する外気湿度センサからの情報に基づき、図１０に示すような露点温度曲線Ａに上乗せ温度αを加算した結露防止温度曲線Ｂに基づいて通電量が制御されている。この通電量は前板４９の温度の関係から予め決められている。つまり、前板４９の温度が設定した温度になるように通電量が予め決められており、前板４９の温度が高いと通電量が大きく設定されているものである。尚、前板４９の附近に温度センサを設け、前板４９が所定の温度になるようにフィードバック制御を行っても良いものである。
【００４５】
このような構成の回動仕切体４０を備えた冷蔵庫において、一般には、制御手段は回動仕切体４０の前板４９部分における結露防止温度を演算し、演算された結露防止温度に前板４９が加熱されるように電熱ヒータ５１への出力を調整するようにしている。そして、この時の前板４９の温度は図１０にあるように、露点温度曲線Ａに上乗せ温度αを加算した結露防止温度曲線Ｂに沿って制御されるものである。尚、この上乗せ温度αに対応して通電量が設定されるものである。
【００４６】
しかしながら、「露点温度曲線」の全範囲に上乗せ温度αを加算すると、制御装置は常にこの上乗せ温度α分だけ余分に電熱ヒータ５１に電力を供給することになり、無駄に電力を消費する状態が往々にして発生する。
【００４７】
そこで、本実施例では所定の「温度−湿度領域」の状態では上乗せ温度αを高くし、これ以外の「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くするべく、「温度−湿度領域」に応じて回動仕切体４８の前板４９を加熱する電熱ヒータ５１の電力を制御することを特徴としている。
【００４８】
以下、本発明の実施例を詳細に説明するが、図６は本実施例の考え方を簡単に説明するものである。上述したように、冷蔵庫が使用される環境下で比較的多く使用される周囲環境は、日本の実家庭の台所では外気温度３０℃附近で湿度７０％程度から外気温度１５℃で湿度５５％程度の「温度−湿度領域」であるといわれている。したがって、この「温度−湿度領域」に合わせて上乗せ温度αを高く設定し、これ以外の領域で上乗せ温度αを低く設定すると、消費電力を抑制しながら、回動仕切体４０の結露を効率よく抑制することができる。
【００４９】
また、これ以外に結露が生じやすい「温度−湿度領域」と結露が生じにくい「温度−湿度領域」がある場合、結露が生じやすい「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを高くし、結露が生じにくい「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くすることで、消費電力を抑制しながら、回動仕切体４０の結露を効率よく抑制することができる。
【００５０】
以下の説明では、日本の実家庭の台所での発生頻度が多い「温度−湿度領域」について説明する。
【００５１】
本実施例では湿度の高さに対応して上乗せ温度αを選択的に決めており、湿度が３５％(Ｏ点)、５５％(Ｐ点)、７０％(Ｑ点)及び９０％(Ｒ点)を基準とし、これらを結ぶ線を直線補間してこれ以外の湿度での上乗せ温度αを決めている。例えば、３５％と９０％では上乗せ温度αを反映せず露点温度とし、５５％と７０％では最も大きい上乗せ温度αを設定している。この時の上乗せ温度αは、例えば２℃〜３℃程度に設定されている。したがって、これらの温度を基に、Ｏ点とＰ点、Ｐ点とＱ点、Ｑ点とＲ点の間を直線補完すれば上乗せ温度αが求められる。ここで、湿度３５％以下のＯ点〜Ｓ点〜Ｕ点の間は、湿度が低いことから上乗せ温度αを設定せず露点温度としている。もちろん、Ｓ点に上乗せ温度αを設定して３５％以下の領域の上乗せ温度αを直線補完することも可能である。
【００５２】
このように、本実施例では所定の「温度−湿度領域」の状態では上乗せ温度αを高くし、これ以外の「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くするべく、「温度−湿度領域」に応じて回動仕切体４０の前板４９を加熱する電熱ヒータ５１の電力を調整することで消費電力を低減し、かつ効率的に結露を抑制することができるものである。尚、本実施例では湿度３５％から湿度９０％の間で選択的に上乗せ温度αを設定したが、この範囲を更に特定して設定することも可能であるし、間隔を開けて上乗せ温度αの値を変えることも可能である。要は、消費電力を抑えながら効率よく結露を抑制できれば良いものである。
【００５３】
次に本実施例の具体的な電熱ヒータ５１の通電制御について説明する。図７は電熱ヒータに与える基本通電量(デューティ比)と温度の関係を示している。この基本通電量は、予め適合(マッチング)等の手法によって決められており、湿度９０％を基準にして温度によって基本通電量が決められており、いわゆるテーブルとして記憶メモリに記憶されている。尚、テーブルの各領域の間は直線補完によって基本通電量が求められるものである。
【００５４】
そして、冷蔵庫の実際の周囲湿度に応じて湿度９０％の基本通電量から所定の補正通電量ΔＤだけ減算されて必要とする通電量が求められるものである。図７において現在の湿度が７０％であると、湿度９０％の時の基本通電量から補正通電量ΔＤ１が減算されて必要とする通電量Ｃ１Ａが求められる。同様に、現在の湿度が５５％の場合は補正通電量ΔＤ２が減算されて必要とする通電量Ｃ２Ａが求められ、現在の湿度が３５％の場合は補正通電量ΔＤ３が減算されて必要とする通電量Ｃ３Ａが求められるものである。ここで、補正通電量ΔＤは上乗せ温度αと関係付けられており、減算される補正通電量Δが小さいほど電熱ヒータの発熱量は大きくなるように設定されている。
【００５５】
そして、本実施例では減算される補正通電量ΔＤを、図６に示す関係から予め決めておき、これに基づいて通電量の演算を行うものである。図８には、基本通電量から減算される補正通電量ΔＤの値が従来で使用する値と、本実施例で使用する値とを示している。これらの値もテーブルとして記憶メモリに記憶されており、テーブルの各領域の間は直線補完によって補正通電量ΔＤが求められるものである。
【００５６】
図７及び図８にあるように、従来の補正通電量ΔＤは各湿度に対して、湿度９０％では基本通電量と同じであるため、補正通電量Δは０％である。これに対して、湿度７０％では基本通電量から−１０％(ΔＤ１)だけ減算されてＣ１Ａの特性とされる。また、湿度５５％では基本通電量から−２０％(ΔＤ２)だけ減算されてＣ２Ａの特性とされる。また、湿度３５％では基本通電量から−４０％(ΔＤ３)だけ減算されてＣ３Ａの特性とされる。
【００５７】
これに対して、本実施例では図６に示す関係を反映した補正通電量ΔＤに決められている。本実施例の補正通電量ΔＤは各湿度に対して、湿度９０％では基本通電量と同じであるため、補正通電量Δは０％である。これに対して、湿度７０％では基本通電量から−５％(ΔＤ１)だけ減算されてＣ１Ｂの特性とされる。また、湿度５５％では基本通電量から−１０％(ΔＤ２)だけ減算されてＣ２Ｂの特性とされる。更に、湿度３５％では基本通電量から−４０％(ΔＤ３)だけ減算されたものとなっている。したがって、この演算結果は図７のＣ１Ｂ、Ｃ２Ｂに示す通り、Ｃ１Ａ、Ｃ２Ａに比べて通電量が大きくなっている。したがって、湿度７０％と湿度５５％では、Ｃ１Ｂ、Ｃ２Ｂに示す通り、５％及び１０％だけ通電量が大きくなって発熱量が高められている。尚、これ以外の湿度では通電量が小さく設定されているので、消費電力を低減できるものである。ここで、上乗せ温度αは従来と同様に２℃〜３℃程度に設定されているので、従来のものに比べて確実に消費電力を低減できるものである。
【００５８】
以上のような前提で次に本実施例の具体的な制御フローを図９に基づき説明する。図９において、ステップＳ１０では外気温度センサによって冷蔵庫周囲の現在の温度を検出する。この温度を検出することによって基本通電量である基本デューティを算出することができる。周囲温度が検出されると、次にステップＳ１１に進んで湿度９０％での基本デューティをテーブルから算出する。例えば２０℃であれば基本デューティＤ２０がテーブルから算出される。当然のことながら温度が３０℃であれば、これに対応した基本デューティＤ３０が算出される。このステップＳ１１によって現在の温度での基本デューティが求められる。
【００５９】
次に、ステップＳ１２で外気湿度センサによって冷蔵庫周囲の現在の湿度を検出する。この湿度を検出することによって補正通電量である補正デューティΔＤを算出することができる。周囲湿度が検出されると、次にステップＳ１３に進んで現在の湿度から減算すべき補正デューティΔＤを図８のテーブルから算出する。例えば、湿度が５５％であれば、図８にあるテーブルから減算すべき補正デューティΔＤ（−１０％）が算出される。当然のことながら湿度が７０％であれば、これに対応した補正デューティΔＤ（−５％）が算出される。したがって、ステップＳ１３では湿度９０％で温度２０℃での基本デューティＤ２０と、湿度５５％での補正デューティΔＤ（−１０％）とを用いて以下に示す式（１）の演算が行われて最終デューティが求められる。
最終デューティ＝(基本デューティＤ２０)−(補正デューティΔＤ)……(１)
このように最終デューティが決定されると、ステップＳ１４に進み、電熱ヒータ５１にこの最終デューティに対応して電流を流して前板４９を加熱するものである。したがって、日本の実家庭の台所での発生頻度が多い「温度−湿度領域」において上乗せ温度αを選択的に高くし、これ以外の「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くするべく、「温度−湿度領域」に応じて回動仕切体の前板を加熱する電熱ヒータの電力を制御することができる。このため、消費電力を抑制しながら、回動仕切体の結露を効率よく抑制することができる。
【００６０】
尚、本実施例の図８に示すテーブルは上述の「温度−湿度領域」の補正量を織り込んだ補正通電量としているが、従来の補正通電量を用いて、これに更に「温度−湿度領域」の補正量を加算することで最終デューティを求めることも可能である。また、上述した実家庭の環境下での「温度−湿度領域」以外に、結露が生じやすい「温度−湿度領域」と結露が生じにくい「温度−湿度領域」がある場合、結露が生じやすい「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを高くし、結露が生じにくい「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くすることもできるものである。
【００６１】
以上述べた通り、本実施例は、所定の「温度-湿度領域」の状態では上乗せ温度αを高くし、これ以外の「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くするべく、「温度−湿度領域」に応じて上乗せ温度αを設定し、回動仕切体の前板を加熱する電熱ヒータの電力を上乗せ温度αに対応して調整する構成とした。したがって、所定の「温度−湿度領域」の状態では上乗せ温度αを高くし、これ以外の「温度−湿度領域」では上乗せ温度αを低くしてやるので、消費電力を抑制しながら、回動仕切体の結露を防止することができるものである。
【符号の説明】
【００６２】
２…冷蔵室、２a、２ｂ…冷蔵室扉、４０…回動仕切体、４１…案内ピン、４２…案内溝、４４、４６…パッキング、４８…筺体、４９…前板、５０…案内部、５１…電熱ヒータ、５２…断熱材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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