(57)【要約】【課題】キャップ内に保持された保湿液の水分の減少を抑制することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズル２１を有する液体噴射部１８と、液体噴射部１８に接触することでノズル２１の開口を含む閉空間を形成するキャップ３０と、キャップ３０内を冷却可能な冷却部４０とを備える。キャップ３０は、インクを保持可能な内底部３１と、閉空間を形成するときにノズル２１を囲むように液体噴射部１８に接触する開口部３４と、を有する。そして、冷却部４０は、内底部３１よりも開口部３４に近い位置に配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、
前記液体噴射部に接触することで前記ノズルの開口を含む閉空間を形成するキャップと、
前記キャップ内を冷却可能な冷却部と、を備え、
前記キャップは、保湿液を保持可能な内底部と、前記閉空間を形成するときに前記ノズルを囲むように前記液体噴射部に接触する開口部と、を有し、
前記冷却部は、前記内底部よりも前記開口部に近い位置に配置される
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記冷却部は、前記キャップが前記液体噴射部から離れているときに、前記キャップ内を冷却する
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記キャップは、前記内底部に接した状態で配置されるとともに前記保湿液を吸収可能な吸収体をさらに有し、
前記冷却部は、前記キャップ内において前記吸収体から離れた位置に配置される
請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
温度及び湿度を測定可能な測定部をさらに備え、
前記冷却部は、前記キャップ内の温度が前記測定部の測定結果に基づいた目標温度以下となるように前記キャップ内を冷却する
請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記目標温度は、露点温度である
請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、
前記液体噴射部に接触したときに前記ノズルの開口を含む閉空間を形成するキャップと、
前記キャップ内を冷却可能な冷却部と、
温度及び湿度を測定可能な測定部と、を備え、
前記キャップは、保湿液を保持可能な内底部と、前記閉空間を形成するときに前記液体噴射部に接触する開口部と、を有し、
前記冷却部は、前記キャップ内の温度が前記測定部の測定結果に基づいた露点温度以下となるように前記キャップ内を冷却する
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
前記キャップは、前記内底部に開口する吸引孔を有し、
前記吸引孔を通じて前記キャップ内を吸引することによって、前記開口部を介して前記キャップ外の気体を前記キャップ内に流入させる吸引機構をさらに備え、
前記吸引機構は、前記冷却部が前記キャップ内を冷却する際に駆動される
請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等の媒体に液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射ヘッドに形成されたノズルから、用紙等の媒体に液体の一例としてのインクを噴射することで印刷を行うインクジェット式のプリンターが知られている。こうしたプリンターの中には、液体噴射ヘッドをキャッピングすることで同液体噴射ヘッドのノズルの開口を含む閉空間を形成するキャップと、キャップ内に配置されたインク吸収体と、キャップ内に配置された冷却部とを備えるものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
そして、上記の冷却部は、液体噴射ヘッドがキャッピングされているときに、同液体噴射ヘッドのノズルが開口するノズル形成領域を冷却することで、同ノズル形成領域に結露を発生させ、ノズルの乾燥を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−３０２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、プリンターが印刷を行っている最中は、キャップの内部が外気にさらされた状態になるため、キャップ内においてインク吸収体に保持されているインク（保湿液）の水分が蒸発する場合がある。
【０００６】
この場合、キャップ内における水分量が減少することとなるため、冷却部がノズル形成領域を冷却したときに十分に結露が発生せず、ノズルの乾燥を抑制する効果が低減するおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものである。その目的は、キャップ内に保持された保湿液の水分の減少を抑制することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、前記液体噴射部に接触することで前記ノズルの開口を含む閉空間を形成するキャップと、前記キャップ内を冷却可能な冷却部と、を備え、前記キャップは、保湿液を保持可能な内底部と、前記閉空間を形成するときに前記ノズルを囲むように前記液体噴射部に接触する開口部と、を有し、前記冷却部は、前記内底部よりも前記開口部に近い位置に配置される。
【０００９】
上記構成によれば、冷却部がキャップ内において内底部よりも開口部に近い空間を冷却することにより、キャップが閉空間を形成していないときでも、内底部に保持された保湿液の水分がキャップ外に蒸発することを抑制することができる。すなわち、キャップ内において、開口部付近を内底部付近よりも低温とすることで、内底部に保持された保湿液の水分が蒸発したとしても、同保湿液の水分を含む蒸気をキャップ外に流出しにくくしたり、同蒸気を液状に戻したりすることができる。こうして、キャップ内に保持された保湿液の水分の減少を抑制することができる。その結果、キャップによって閉空間を形成したときにノズルの乾燥を抑制することができる。
【００１０】
上記液体噴射装置において、前記冷却部は、前記キャップが前記液体噴射部から離れているときに、前記キャップ内を冷却することが望ましい。
上記構成によれば、キャップが閉空間を形成していないときに、キャップ内を冷却して、内底部に保持された保湿液の水分の減少を抑制することができる。
【００１１】
上記液体噴射装置において、前記キャップは、前記内底部に接した状態で配置されるとともに前記保湿液を吸収可能な吸収体をさらに有し、前記冷却部は、前記キャップ内において前記吸収体から離れた位置に配置されることが望ましい。
【００１２】
上記構成によれば、冷却部によって吸収体と開口部との間の空間を冷却することができる。このため、冷却された上記空間によって、吸収体に吸収保持された保湿液の水分蒸発を抑制することができる。
【００１３】
上記液体噴射装置は、温度及び湿度を測定可能な測定部をさらに備え、前記冷却部は、前記キャップ内の温度が前記測定部の測定結果に基づいた目標温度以下となるように前記キャップ内を冷却することが望ましい。
【００１４】
上記構成によれば、測定した温度及び湿度に基づいた目標温度に応じた冷却を行うことで、冷却部によるキャップ内の冷却を効率良く行うことができる。
上記液体噴射装置において、前記目標温度は、露点温度であることが望ましい。
【００１５】
上記構成によれば、キャップ内の温度が露点温度以下となるように、キャップ内が冷却されるため、同キャップ内における湿度を最大としたり、同キャップ内に結露を発生させたりすることができる。このため、キャップ内に保持された保湿液の水分が減少することをより抑制することができる。
【００１６】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射部と、前記液体噴射部に接触したときに前記ノズルの開口を含む閉空間を形成するキャップと、前記キャップ内を冷却可能な冷却部と、温度及び湿度を測定可能な測定部と、を備え、前記キャップは、保湿液を保持可能な内底部と、前記閉空間を形成するときに前記液体噴射部に接触する開口部と、を有し、前記冷却部は、前記キャップ内の温度が前記測定部の測定結果に基づいた露点温度以下となるように前記キャップ内を冷却することが望ましい。
【００１７】
上記構成によれば、上述した液体噴射装置が奏する効果と同様の効果を得ることができる。
上記液体噴射装置において、前記キャップは、前記内底部に開口する吸引孔を有し、前記吸引孔を通じて前記キャップ内を吸引することによって、前記開口部を介して前記キャップ外の気体を前記キャップ内に流入させる吸引機構をさらに備え、前記吸引機構は、前記冷却部が前記キャップ内を冷却する際に駆動されることが望ましい。
【００１８】
上記構成によれば、冷却部がキャップ内を冷却する際に吸引機構を駆動すると、キャップ外の気体がキャップ内に流入するため、キャップ外の気体に含まれる水分をキャップ内において結露させることができる。すなわち、水分をキャップ外から取り込むことで、キャップ内に保持された保湿液の水分が減少することをさらに抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】液体噴射装置の概略構成を示す正断面図。
【図２】（ａ）はメンテナンス装置におけるキャップの平面図、（ｂ）は（ａ）の２ｂ−２ｂ線矢視断面図。
【図３】液体噴射装置の電気的構成を示すブロック図。
【図４】液体噴射装置の制御部がキャップ内を冷却するために実行する処理ルーチンを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、液体噴射装置の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって印刷を行うインクジェット式のプリンターである。
【００２１】
図１に示すように、液体噴射装置１１は、筐体部１２と、筐体部１２内に収容された記録部１３及びメンテナンス装置１４とを備えている。また、筐体部１２内には、筐体部１２の長手方向（図１では左右方向）に延びるガイド軸１５と、媒体Ｐを支持する支持台１６とが収容されている。支持台１６上には、図示しない搬送機構によって媒体Ｐが搬送方向（図１では紙面から手前に向かう方向）に搬送される。
【００２２】
記録部１３は、ガイド軸１５に沿って往復移動するキャリッジ１７と、キャリッジ１７に支持された液体噴射部１８と、キャリッジ１７の移動方向における位置を検出するためのリニア式のエンコーダー１９とを備えている。ここで、本実施形態において、ガイド軸１５の長手方向における一端側（図１における右端側）をホーム側ともいい、同長手方向における他端側（図１における左端側）を反ホーム側ともいう。また、ガイド軸１５の長手方向は、キャリッジ１７の移動方向Ｘでもある。
【００２３】
液体噴射部１８には、液体の一例であるインクを液滴として噴射するノズル２１が形成されている。また、液体噴射部１８のうち媒体Ｐと対向可能な面は、ノズル２１が開口するノズル開口面２２となっている。なお、液体噴射部１８に形成するノズルの数は任意に変更してもよい。
【００２４】
そして、液体噴射部１８は、キャリッジ１７が移動方向Ｘに沿って往復移動する際に、支持台１６に支持された媒体Ｐに対してインク滴を噴射することによって、同媒体Ｐに印刷を行う。また、印刷を行わないときや、電源オフ時などには、液体噴射部１８はキャリッジ１７とともにホーム側の端部付近（以下、「ホーム位置」ともいう。）に移動して待機する。
【００２５】
メンテナンス装置１４は、ホーム位置に位置したキャリッジ１７と対向できるように配置されている。メンテナンス装置１４は、液体噴射部１８のノズル開口面２２に接触可能なキャップ３０と、キャップ３０に排出されたインクを回収する回収部２３と、回収部２３内とキャップ３０内とを接続する排出流路２４と、排出流路２４の途中に配置される吸引機構２５とを備えている。
【００２６】
次に、図２（ａ），（ｂ）を参照して、キャップ３０について詳しく説明する。
図２（ａ），（ｂ）に示すように、キャップ３０は、インクを保持可能な内底部３１を有する底部３２と、底部３２から立設される壁部３３と、キャップ３０内を冷却可能な冷却部４０と、同冷却部４０を冷却する冷却機構４１と、キャップ３０内の温度及び湿度を測定する測定部４２を有している。なお、キャップ３０は、ホーム位置に位置する液体噴射部１８に向かって開口する開口部３４を有する有底箱状をなしている。
【００２７】
底部３２の平面視略中央には、排出流路２４を介して吸引機構２５に連通する吸引孔３５が開口している。壁部３３は、吸引孔３５を囲むように内底部３１から立設している。また、壁部３３の先端には、弾性変形可能なリップ部３６が設けられ、同リップ部３６によってキャップ３０の開口部３４が形成されている。
【００２８】
キャップ３０内には、キャップ３０内に排出（噴射）されたインクを吸収することで、同インクを保持する吸収体３７が設けられている。吸収体３７は、底部３２に形成された吸引孔３５を塞ぐように、内底部３１に接した状態で配置されている。なお、本実施形態では、インクが「保湿液」の一例に相当し、吸収体３７がインクを保持することで内底部３１がインクを保持することとなる。
【００２９】
冷却部４０は、平面視略メッシュ状をなすカバー部４３を有し、同カバー部４３はキャップ３０の内底部３１を覆うように設けられている。また、冷却部４０は、平面視における長手方向（図２では左右方向）の両端部が、キャップ３０の壁部３３を貫通した状態で、同キャップ３０の壁部３３の外側に沿って折り曲げ形成されている。すなわち、冷却部４０の平面視における長手方向の両端部は、冷却部４０（カバー部４３）をキャップ３０の内底部３１から離れた状態で同キャップ３０に係止するための係止部４４となっている。こうして、冷却部４０は、キャップ３０内において、内底部３１よりも開口部３４に近い位置であって、吸収体３７の表面から離れた位置に配置される。
【００３０】
なお、冷却部４０は、例えば金属などの熱伝導率の高い材料で形成されることが望ましい。また、冷却部４０は、液体噴射部１８から排出（噴射）されたインクが同冷却部４０に付着した状態が継続することで、同インクが固化することがないように、その表面に、撥水（撥液）処理が施されていることが望ましい。
【００３１】
冷却機構４１は、冷却部４０の係止部４４に接触するようにキャップ３０の壁部３３に取り付けられている。冷却機構４１は、ペルチェ素子のような熱電素子であってもよいし、冷媒を流通させる構成をとってもよい。そして、冷却機構４１を駆動することで、同冷却機構４１に接する冷却部４０の係止部４４の温度が低下し、冷却部４０のカバー部４３が熱伝導により冷却されることで、カバー部４３の温度が低下する。こうして、冷却部４０（カバー部４３）は、カバー部４３の雰囲気を冷却することで、キャップ３０内の開口部３４付近を冷却する。
【００３２】
測定部４２は、キャップ３０内の開口部３４付近の温度及び湿度を測定する。測定部４２は、キャップ３０の壁部３３の内側に取り付けてもよいし、冷却部４０のカバー部４３に取り付けてもよい。
【００３３】
次に、図３を参照して、液体噴射装置１１の電気的構成について説明する。
図３に示すように、液体噴射装置１１は、装置を統括的に制御する制御部５０を備えている。制御部５０は、キャップ３０内を冷却する際の目標とする温度を演算するための情報が記憶される記憶部５１を有している。詳しくは、記憶部５１は、ある気体の温度及び湿度から同気体が結露し始めるときの温度（露点温度）を演算するために、飽和水蒸気圧曲線に相当するマップやテーブルを記憶している。
【００３４】
また、制御部５０は、エンコーダー１９の検出信号に基づいて、キャリッジ１７の移動方向Ｘにおける位置を演算したり、測定部４２の検出信号に基づいてキャップ３０内の温度及び湿度を演算したりする。そして、制御部５０は、取得したキャリッジ１７の移動方向における位置や、キャップ３０内の温度及び湿度に応じて、液体噴射部１８、吸引機構２５及び冷却機構４１の駆動を制御する。
【００３５】
次に、キャップ３０を用いたメンテナンスについて説明する。
さて、液体噴射部１８がホーム位置に位置したときに、キャップ３０及び液体噴射部１８の少なくとも一方が相互に接近する方向に移動すると、キャップ３０のリップ部３６（開口部３４）がノズル２１の開口を囲むようにノズル開口面２２に接触して、キャップ３０とノズル開口面２２との間に閉空間が形成される。このように、キャップ３０がノズル２１の開口を含む閉空間を形成することを「キャッピングする」ともいう。そして、液体噴射部１８がキャッピングされると、液体噴射部１８に形成されたノズル２１が外気にさらされなくなることで、同ノズル２１の乾燥が抑制される。なお、キャップ３０内の水分量が多いほど、ノズル２１の乾燥抑制効果（保湿効果）は高いと言える。
【００３６】
なお、キャッピングの際にキャップ３０が接触する対象は、ノズル開口面２２でなくてもよく、例えば、液体噴射部１８の側面部分又はキャリッジ１７であってもよい。
また、キャップ３０によって液体噴射部１８のキャッピングを行うとともに吸引機構２５を駆動すると、閉空間が減圧されて負圧になることによって、ノズル２１の開口を通じて液体噴射部１８からインクが排出される吸引クリーニングが実行される。すなわち、吸引機構２５は閉空間を減圧することでノズル２１の開口からインクを排出させる。なお、吸引クリーニングは、例えばノズル２１が目詰まりするなどして、インクの噴射不良が生じた場合などに、こうした噴射不良を解消するために行われる。
【００３７】
ところで、液体噴射装置１１において、液体噴射部１８が媒体Ｐにインクを噴射している最中（印刷中）は、キャップ３０は液体噴射部１８をキャッピングし得ない。このため、キャップ３０の内部は、開口部３４を介して外気にさらされている状態となり、キャップ３０内において吸収体３７に保持されたインクの水分が蒸発する場合がある。そして、この場合には、キャップ３０内における水分量の減少により、その後に液体噴射部１８をキャッピングしたときにおいて、ノズル２１の保湿効果が低下するおそれがある。
【００３８】
そこで、本実施形態では、液体噴射部１８をキャッピングしていないときに、キャップ３０内の水分量の減少を抑制するために、冷却部４０にキャップ３０内を冷却させるようにした。すなわち、キャップ３０内を冷却することで、同キャップ３０内の湿度を高め、吸収体３７に保持されたインクの水分蒸発を抑制することとした。
【００３９】
また、キャップ３０内の湿度が最大（１００％）となれば、すなわち、キャップ３０内の気体に含まれる水蒸気量が飽和水蒸気量となれば、キャップ３０内の吸収体３７に保持されたインクの水分が蒸発しなくなる。このため、本実施形態では、キャップ３０内の温度が、同キャップ３０内の温度及び湿度に応じた露点温度以下となるように、キャップ３０内を冷却するようにした。
【００４０】
次に、図４に示すフローチャートを参照して、キャップ３０内に保持されたインクの水分蒸発を抑制するために、制御部５０が実行する処理ルーチンについて説明する。
図４に示すように、制御部５０は、キャリッジ１７がホーム位置に有るか否かを判定し（ステップＳ１１）、キャリッジ１７がホーム位置にある場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、その処理を一旦終了する。一方、キャリッジ１７がホーム位置にない場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、すなわち印刷中の場合、制御部５０は、測定部４２の検出信号に基づいてキャップ３０内の温度及び湿度を取得する（ステップＳ１２）。
【００４１】
続いて、制御部５０は、取得した温度及び湿度に基づいて露点温度を演算し、同露点温度を目標温度とする（ステップＳ１３）。ここで、目標温度は、冷却部４０がキャップ３０内を冷却する際の目標とする温度である。なお、目標温度は、露点温度に所定温度（例えば５度）を加算又は減算した温度としてもよい。
【００４２】
そして、制御部５０は、キャップ３０内の温度が目標温度よりも高いか否かを判定する（ステップＳ１４）。キャップ３０内の温度が目標温度よりも高い場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、制御部５０は冷却機構４１を駆動し（ステップＳ１５）、冷却機構４１によって冷却された冷却部４０にキャップ３０内を冷却させる。
【００４３】
続いて、制御部５０は、吸引機構２５を駆動し（ステップＳ１６）、吸引孔３５を介してキャップ３０内を吸引することで、開口部３４を介してキャップ３０外の気体をキャップ３０内に流入させる。そして、制御部５０は、その処理を一旦終了する。
【００４４】
一方、先のステップＳ１４において、キャップ３０内の温度が目標温度以下である場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、制御部５０は、冷却部４０の駆動を停止させ（ステップＳ１７）、吸引機構２５の駆動を停止させる（ステップＳ１８）。そして、制御部５０は、その処理を一旦終了する。
【００４５】
次に、本実施形態の液体噴射装置１１の作用について説明する。
図１に示すように、液体噴射装置１１において、液体噴射部１８が媒体Ｐにインクを噴射している最中（印刷中）には、キャップ３０の内部は開口部３４を介して外気にさらされた状態とされる。このため、キャップ３０内に設けられた吸収体３７に保持されたインクの水分が蒸発することを抑制するために、冷却部４０によってキャップ３０内が冷却される。
【００４６】
すると、キャップ３０内において、内底部３１よりも開口部３４に近い空間が冷却されることにより、同空間の湿度が高くなることで、吸収体３７に保持されたインクの水分がキャップ３０外に蒸発することが抑制される。すなわち、キャップ３０内において、開口部３４の雰囲気は、吸収体３７や内底部３１の雰囲気よりも低温且つ高湿となるため、吸収体３７に保持されたインクの水分が蒸発したとしても、その水蒸気がキャップ３０外に流出しにくくなる。
【００４７】
また、冷却部４０がキャップ３０内を冷却する際には、キャップ３０内の温度が露点温度以下になるように冷却機構４１が駆動される。このため、キャップ３０内の湿度が最大（１００％）となるとともに、キャップ３０内に結露が発生することとなる。このため、吸収体３７に保持されたインクの水分が蒸発することがより抑制される。
【００４８】
さらに、吸引機構２５が駆動することで、キャップ３０外の気体がキャップ３０内に流入するため、キャップ３０外の気体に含まれる水分がキャップ３０内において結露する。すなわち、水分をキャップ３０外から取り込むことで、キャップ３０内において吸収体３７に保持されたインクの水分蒸発がさらに抑制される。
【００４９】
こうして、液体噴射部１８をキャッピングしていないときにキャップ３０内の吸収体３７に保持されたインクの水分蒸発が抑制され、同液体噴射部１８をキャッピングしたときに閉空間内の保湿のための水分量が確保される。このため、液体噴射部１８をキャッピングするときに、ノズル２１の乾燥が抑制される。
【００５０】
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）冷却部４０がキャップ３０内において内底部３１よりも開口部３４に近い空間を冷却することにより、キャップ３０がキャッピングをしていないときでも、吸収体３７に保持されたインクの水分が蒸発してキャップ３０外に流出することを抑制することができる。このため、キャップ３０内に保持されたインクの水分の減少を抑制することができる。
【００５１】
（２）冷却部４０によって吸収体３７と開口部３４との間の空間を冷却するため、吸収体３７に保持されたインクの水分が蒸発した場合には、発生した蒸気は上記空間によって冷却されることとなる。このため、キャップ３０外にインクに含まれる水分が流出しにくくすることができる。
【００５２】
（３）キャップ３０内の温度が露点温度以下となるようにキャップ３０内を冷却することで、キャップ３０内における湿度を最大としたり、キャップ３０内に結露を発生させたりすることができる。このため、キャップ３０内に保持されたインクの水分をより蒸発しにくくすることができる。
【００５３】
（４）キャップ３０内の温度を露点温度未満とした状態で、吸引機構２５を駆動することで、キャップ３０外の気体をキャップ３０内に流入させ、キャップ３０外の気体に含まれる水分をキャップ３０内において結露させることができる。すなわち、キャップ３０外からキャップ３０内に水分を取り込むことで、キャップ３０内に保持されたインクの水分をさらに蒸発しにくくすることができる。
【００５４】
（５）キャッピングをしているときに冷却部４０がキャップ３０内を冷却する場合には、液体噴射部１８のノズル開口面２２に結露が発生することがある。ここで、ノズル開口面２２に水滴が付着した状態で、ノズル２１からインクを噴射すると、噴射したインクがノズル開口面２２に付着した水滴と接触する場合がある。この場合、ノズル２１から噴射されるインクに水滴が混ざり合うことで、媒体Ｐの印刷品質が低下するおそれがある。このため、キャッピングをしているときに冷却部４０がキャップ３０内を冷却する場合には、上記事態を回避するために、インクを噴射する前に、ノズル開口面２２を払拭（ワイピング）する必要が生じる。
【００５５】
この点、上記実施形態によれば、キャッピングをしているときには冷却部４０がキャップ３０内を冷却しないので、液体噴射部１８のノズル開口面２２に結露が発生しない。したがって、液体噴射部１８からインクを噴射させる前に、ノズル開口面２２を払拭する必要がなく、キャッピングを解除してから液体噴射部１８がインクを噴射するまでに要する時間を低減することができる。
【００５６】
（６）インクに吸湿性を有する吸湿剤（例えばグリセリン）が含まれる場合、キャッピングをしていないときに、キャップ３０内の吸収体３７に保持されるインクの水分が蒸発すると、同吸収体３７に保持されるインクの保湿剤濃度が高くなる。すると、キャッピングをしたときに、吸収体３７に保持されるインクの方がノズル２１内のインクよりも保湿剤濃度が高いことから、吸収体３７に保持されるインクの保湿剤が、ノズル２１内のインクの水分を奪ってしまうおそれがある。この点、上記実施形態では、キャッピングをしていないときに、キャップ３０内の吸収体３７に保持されるインクの水分の蒸発を抑制するため、上記事態を回避することができる。
【００５７】
なお、上記実施形態は、以下に示すように変更してもよい。
・キャップ３０内に吸収体３７を設けなくてもよい。この場合、キャップ３０内にインクを保持可能な貯留部が形成されていることが望ましい。こうした貯留部としては、内底部３１に対して凹設された溝や凹部などが挙げられる。
【００５８】
・目標温度は露点温度でなくてもよい。目標温度は、測定部４２の測定結果に応じた温度であれば、例えば、露点温度よりも高い温度であってもよいし、露点温度よりも低い温度であってもよいし、その他の温度であってもよい。これによっても、目標温度に応じた冷却を行うことで、冷却部４０によるキャップ３０内の冷却を効率良く行うことができる。
【００５９】
・測定部４２を備えなくてもよい。この場合、目標温度を設けずに、冷却部４０にキャップ３０内を冷却させるたけでもよい。これによっても、キャップ３０内の温度が低下することで、キャップ３０内の気体の飽和水蒸気量が低下させることができる。すなわち、キャップ３０内の気体の湿度を高くして、キャップ３０内に保持されたインクの水分の減少を抑制することができる。
【００６０】
・測定部４２は、キャップ３０内の湿度を測定可能であれば、温度を測定不能であってもよい。この場合、キャップ３０内の湿度が目標とする目標湿度以上の場合には冷却部４０にキャップ３０内を冷却させる一方、キャップ３０内の湿度が目標湿度未満の場合には冷却部４０にキャップ３０内を冷却させないようにすることが望ましい。これによれば、キャップ３０内の温度を測定することなく、キャップ３０内の湿度を目的とする湿度（目標湿度）とすることができる。なお、目標湿度は、例えば１００％であってもよいし、８０％であってもよい。
【００６１】
・冷却部４０がキャップ３０内を冷却している最中に、吸引機構２５を駆動しなくてもよい。
・冷却部４０を、キャップ３０の壁部３３に支持させるのではなく、例えば、内底部３１に立設された支柱に支持させてもよい。
【００６２】
・キャッピングをしているときに冷却部４０がキャップ３０内を冷却してもよい。この場合、キャップ３０の内外を連通する連通孔を設けてもよい。そして、冷却部４０によってキャップ３０内が冷却されているときに、吸引機構２５を駆動することで、キャップ３０外の空気をキャップ３０内に流入させてもよい。なお、キャップ３０内に流入する空気を効率良く冷却するために、連通孔は、冷却部４０に近い位置に設けることが望ましい。
【００６３】
・冷却部４０のカバー部４３はメッシュ状でなくてもよい。例えば、冷却部４０は、冷却機構４１を橋渡しするような単一の又は複数の棒状部材であってもよい。
・回収部２３には廃インクが回収されるため、同回収部２３内は、外気よりも湿度が高いことが予想される。そこで、回収部２３に収容された気体をキャップ３０内に送出するように、吸引機構２５を駆動してもよい。これによれば、外気よりも湿度が高い回収部２３内の気体をキャップ３０内に取り込むことができるため、キャップ３０内で結露できる水分量を多くすることができる。なお、インクの溶媒及び保湿液の溶媒が水でない場合に効果的である。
【００６４】
・冷却部４０は、キャップ３０内を冷却できるのであれば、開口部３４を覆うように設けなくてもよいし、キャップ３０内に設けなくてもよい。この場合、冷却部４０は、キャップ３０内の温度が測定部４２の測定結果に基づいた露点温度以下となるようにキャップ３０内を冷却することが望ましい。この構成によれば、上述した液体噴射装置１１が奏する効果と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
・液体噴射装置１１は、サーマルジェットプリンターに適用してもよい。
・液体噴射装置１１は、ラインプリンターに適用してもよいし、ページプリンターに適用してもよい。
【００６６】
・液体噴射部１８が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。
【００６７】
・インクに含まれる溶媒は、水でなくてもよい。例えば、有機溶媒であってもよい。
・保湿液は、クリーニングなどのメンテンナンス時に液体噴射部１８から排出される廃インクであってもよいし、水であってもよいし、専用の保湿用液体などであってもよい。この場合、保湿液には、少なくとも液体噴射部１８から噴射される液体の溶媒と同質の溶媒が含まれていることが望ましい。
【符号の説明】
【００６８】
１１…液体噴射装置、１８…液体噴射部、２１…ノズル、２２…ノズル開口面、２５…吸引機構、３０…キャップ、３１…内底部、３４…開口部、３５…吸引孔、３７…吸収体、４０…冷却部、４１…冷却機構、４２…測定部、４３…カバー部、４４…係止部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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