(57)【要約】      （修正有）【課題】効率良くエンドレスベルトの温度ムラを抑制することが可能な定着装置を提供する。【解決手段】定着装置５は、エンドレスベルト５１の内側にて発熱するヒータＨＴＲと、ニップ板５２、ヒータとの間に配置され、ヒータからの熱をエンドレスベルトの内周面へ向けて反射する反射部材５６とを備え、ニップ部Ｎにおいて、記録シートを所定の搬送方向（ＦＤ）に搬送して現像剤像を記録シート上に定着する。反射部材は、ヒータからの熱を反射する反射面を有する反射部５６Ｃと、搬送方向（ＦＤ）におけるニップ部の中心よりも搬送方向（ＦＤ）上流側および下流側に配置された上流端部５６ＦＤおよび下流端部５６ＦＵと、を有している。反射部は、搬送方向（ＦＤ）上流から下流に向かうにつれて加圧ローラに近づくように傾斜する面を有し、上流端部は、下流端部よりも加圧ローラから離れた位置に配置されている。【選択図】図３
2016184063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転するエンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトの内周面に接触するニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟み込むニップ部を形成するバックアップ部材と、
前記エンドレスベルトの内側において発熱するヒータと、
前記ニップ部材と前記ヒータとの間に配置され、前記ヒータが発した熱を前記エンドレスベルトの内周面に向けて反射する反射面を有する反射部材と、を備え、前記ニップ部において、記録シートを所定の搬送方向に搬送して現像剤像を記録シート上に定着する定着装置であって、
前記反射部材は、前記搬送方向上流から下流に向かうにつれて前記バックアップ部材に近づくように傾斜する面と、前記搬送方向における前記ニップ部の中心よりも前記搬送方向上流側に配置された上流端部と、前記搬送方向における前記ニップ部の中心よりも前記搬送方向下流側に配置された下流端部と、を有し、
前記上流端部は、前記下流端部よりも前記バックアップ部材から離れた位置に配置されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ニップ部材を挟んで前記バックアップ部材の反対側に配置され前記反射部材を支持する支持部材を備え、
前記支持部材は、前記上流端部に向かって延びる上流支持部と、前記下流端部に向かって延びる下流支持部とを有し、
前記上流支持部の先端は、前記下流支持部の先端よりも、前記バックアップ部材から離れた位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記反射部材は、前記上流端部から前記バックアップ部材に向かって延出する上流延出部と、前記下流端部から前記バックアップ部材に向かって延出する下流延出部と、を有し、
前記上流延出部は、上流固定位置において第１固定部材により前記支持部材の前記上流支持部に固定され、
前記下流延出部は、下流固定位置において第２固定部材により前記支持部材の前記下流支持部に固定されることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記上流固定位置は、前記下流固定位置よりも前記バックアップ部材から離れた位置であることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記反射部材を挟んで前記ヒータとは反対側に配置され前記ニップ部材との間で前記支持部材を挟むステイを備え、
前記ステイは、前記上流支持部に沿って前記上流固定位置を越えて延びる上流壁と、前記下流支持部に沿って前記下流固定位置を越えて延びる下流壁とを有することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記上流壁は、前記上流固定位置において前記第１固定部材により前記支持部材の前記下流支持部に固定され、
前記下流壁は、前記下流固定位置において前記第２固定部材により前記支持部材の前記下流支持部に固定されることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記反射部材は、前記搬送方向下流から上流に向かうにつれて前記バックアップ部材に近づくように傾斜する面を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記反射部材は、前記搬送方向における前記ニップ部の中心よりも前記搬送方向上流側において、前記ヒータが発した熱を前記エンドレスベルトの内周面に向けて反射し前記バックアップ部材から離れる方向に前記反射面から延出する延出部を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに現像剤を定着するための定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置の一例として、エンドレスベルトと加圧ローラとの間に形成されたニップ部において、用紙を所定の搬送方向に挟持搬送し、現像剤像を用紙に熱定着するものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の定着装置は、エンドレスベルトの内側で発熱するヒータと、ヒータからの熱をエンドレスベルトの内周面に向けて反射する反射部材と、を有している。
【０００４】
この反射部材は、ニップ部に対して用紙搬送方向上流側および下流側のエンドレスベルトの内周面に向けてヒータの熱を反射する。上記搬送方向上流側および下流側のエンドレスベルトの内周面それぞれに対し、互いに同等の熱が与えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−７８８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、反射部材によって与えられた熱を、エンドレスベルト内部において拡散させるには、所定の時間を要する。これを言い換えると、エンドレスベルトの温度ムラを抑えるためには、所定の時間が必要となる。したがって、エンドレスベルトの内周面に熱が与えられてから、当該熱がニップ部へ搬送されるまでの間に、充分な時間が経過する構成が望ましい。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の定着装置は、上記上流側および下流側のエンドレスベルトの内周面それぞれに対し、互いに同等の熱が与えられている。そのため、効率良くエンドレスベルトの温度ムラを抑えられない恐れがあった。
【０００８】
本発明は、効率良くエンドレスベルトの温度ムラを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の定着装置は、回転するエンドレスベルトと、エンドレスベルトの内周面に接触するニップ部材と、ニップ部材との間でエンドレスベルトを挟み込むニップ部を形成するバックアップ部材と、エンドレスベルトの内側において発熱するヒータと、ニップ部材とヒータとの間に配置され、ヒータが発した熱をエンドレスベルトの内周面に向けて反射する反射面を有する反射部材と、を備え、ニップ部において、記録シートを所定の搬送方向に搬送して現像剤像を記録シート上に定着する定着装置であって、反射部材は、搬送方向上流から下流に向かうにつれてバックアップ部材に近づくように傾斜する面と、搬送方向におけるニップ部の中心よりも搬送方向上流側に配置された上流端部と、搬送方向におけるニップ部の中心よりも搬送方向下流側に配置された下流端部と、を有し、上流端部は、下流端部よりもバックアップ部材から離れた位置に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
搬送方向におけるニップ部の中心よりも搬送方向下流側に位置するエンドレスベルトの内周面には、当該搬送方向上流側のエンドレスベルトの内周面よりも多くの熱が反射されるので、効率良くエンドレスベルトの温度ムラを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】プリンタ１の概略図である。
【図２】定着装置５の中央断面図である。
【図３】構造体ＡＳＳＹとその近傍の拡大図である。
【図４】反射板５６とその近傍を拡大した図である。
【図５】構造体ＡＳＳＹを搬送方向（ＦＤ）の下流から見た分解斜視図である。
【図６】反射板５６を搬送方向（ＦＤ）における上流から見た斜視図である。
【図７】変形例に係る定着装置５の中央断面である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、定着装置５を備えた電子写真方式のプリンタ１の概略について説明した後、定着装置５の詳細について説明する。
【００１３】
プリンタ１は、図１に示すように、ハウジング１０を備えている。プリンタ１は、ハウジング１０の内部に配置された、給紙装置２、転写装置３、露光装置４、定着装置５および排紙装置９を備えている。
【００１４】
給紙装置２は、トレイ２１と、ピックアップローラ２３と、給紙ローラ２４１と、給紙ローラ２４１と隣り合う従動ローラ２４３と、レジストローラ２５１と、レジストローラ２５１と隣り合う従動ローラ２５３と、を備えている。  転写装置３は、感光ドラム３１と、感光ドラム３１との間で転写ニップを形成する転写ローラ３３と、を備えている。露光装置４は、半導体レーザおよびレンズを備えている。定着装置５は、エンドレスベルト５１と、加圧ローラＰＲと、を備えている。排紙装置９は、排紙ローラ９１と、排紙ローラ９１と隣り合う従動ローラ９３と、排紙トレイ９４と、を備えている。なお、排紙トレイ９４は、ハウジング１０の一部である。
【００１５】
次に、プリンタ１のプリント動作について説明する。プリンタ１は、プリンタ１に電力が投入され、プリンタ１がプリント指令を受けたときに、このプリント動作を実行する。
【００１６】
プリンタ１がプリント指令を受けると、ピックアップローラ２３がトレイ２１に載っている用紙Ｐをピックアップして送る。給紙ローラ２４１と従動ローラ２４３は、ピックアップローラ２３から送られてくる用紙Ｐをさらに用紙搬送方向下流へ送る。レジストローラ２５１と従動ローラ２５３は、給紙ローラ２４１と従動ローラ２４３から送られてくる用紙Ｐの先端の傾きを整えた後に、用紙Ｐをさらに用紙搬送方向下流へ送る。
【００１７】
露光装置４は、感光ドラム３１に光を照射して感光ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。この静電潜像は、不図示の現像ローラから感光ドラム３１の表面に現像剤が供給されることにより現像され現像剤像となる。転写ローラ３３は、感光ドラム３１と転写ローラ３３との間に搬送された用紙Ｐ上に、感光ドラム３１の表面に形成された現像剤像を転写する。
【００１８】
定着装置５は、転写装置３がエンドレスベルト５１と加圧ローラＰＲとの間に形成されたニップ部Ｎまで用紙Ｐを搬送したときに、現像剤像を用紙Ｐ上に熱定着する。加圧ローラＰＲは、後述するニップ板５２との間でエンドレスベルト５１を挟み込むニップ部Ｎを形成している。排紙ローラ９１と従動ローラ９３は、定着装置５が搬送した用紙Ｐを排紙トレイ９４上へ排出する。
【００１９】
次に定着装置５の構成について詳しく説明する。図２は、定着装置５の中央断面図である。
【００２０】
定着装置５は、図２に示すように、エンドレスベルト５１と、エンドレスベルト５１の内側にて延びるヒータＨＴＲと、エンドレスベルト５１の内周面に接触するニップ板５２と、エンドレスベルト５１の内側にて延びるステイ５３と、エンドレスベルト５１の内側にて延びる、支持部材の一例としての断熱材５５と、エンドレスベルト５１の内側にて延びる反射板５６と、エンドレスベルト５１の外側に配置され回転軸線ＡＸＩＳの周りを回転するバックアップ部材の一例としての加圧ローラＰＲと、を備えている。
【００２１】
ニップ板５２、断熱材５５、反射板５６及びステイ５３は、組み立てられて構造体ＡＳＳＹとなる。定着装置５は、さらに、ステイ５３を押圧するための図示しないスプリングを備えている。定着装置５は、ニップ部Ｎにおいて、用紙Ｐを所定の搬送方向（ＦＤ）へ搬送する。
【００２２】
エンドレスベルト５１は、筒形状を有しており、内周面５１ＩＮと外周面５１ＯＴとを有し、加圧ローラＰＲの回転軸線ＡＸＩＳに沿って延びる。
【００２３】
ヒータＨＴＲは、エンドレスベルト５１の長手方向においてエンドレスベルト５１よりも長く、エンドレスベルト５１の内側において延びている。そして、エンドレスベルト５１の図示しない２つの開口を貫くように延びる。つまり、ヒータＨＴＲの長手方向は断熱材５５の長手方向と略平行である。ヒータＨＴＲは、ハロゲンランプであってもよいし、カーボンヒータなどであってもよい。ヒータＨＴＲは、赤外線ヒータであってもよい。ヒータＨＴＲは、例えば、ガラス管と、ガラス管の内部に配置された発熱体と、を有している。なお、断熱材５５の長手方向は、加圧ローラＰＲの回転軸線ＡＸＩＳが延びる方向（軸線方向）と略平行である。
【００２４】
ニップ板５２は、エンドレスベルト５１の長手方向においてエンドレスベルト５１より長くエンドレスベルト５１の内周面と接触している。ニップ板５２の長手方向は断熱材５５の長手方向と略平行である。
【００２５】
ニップ板５２は、図２に示すように、下流延出壁５２Ａと、下流延出壁５２Ａの搬送方向（ＦＤ）の上流に配置された上流延出壁５２Ｂと、下流延出壁５２Ａと上流延出壁５２Ｂとをつなぐ中央部５２Ｃと、を備えている。
【００２６】
ニップ板５２の中央部５２Ｃは、図２に示すように、搬送方向（ＦＤ）において、ヒータＨＴＲの上流から下流に亘って延びている。下流延出壁５２Ａは、中央部５２Ｃの搬送方向（ＦＤ）の下流端より屈曲して延出し、加圧ローラＰＲから離れる方向へ延びる。上流延出壁５２Ｂは、中央部５２Ｃの搬送方向（ＦＤ）の上流端より屈曲して延出し、加圧ローラＰＲから離れる方向へ延びる。上流延出壁５２Ｂは、加圧ローラＰＲから離れる方向において下流延出壁５２Ａより長い。ニップ板５２は、ニップ部Ｎへ向かう方向に凹む凹を形成し、略Ｕ字形状を有している。
【００２７】
反射板５６は、エンドレスベルト５１の長手方向においてエンドレスベルト５１より長く、図２に示すように、ヒータＨＴＲとニップ板５２との間に配置されている。反射板５６の長手方向はエンドレスベルト５１の長手方向と略平行である。
【００２８】
反射板５６は、下流延出部５６Ａと、下流延出部５６Ａの搬送方向（ＦＤ）における上流に配置された上流延出部５６Ｂと、下流延出部５６Ａと上流延出部５６Ｂとをつなぐ反射部５６Ｃと、を備えている。
【００２９】
反射板５６の反射部５６Ｃは、図２に示すように、搬送方向（ＦＤ）において、ヒータＨＴＲの上流から下流に亘って延びている。反射部５６Ｃは、ヒータＨＴＲと対向してヒータＨＴＲからの輻射熱をエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮへ向けて反射するための反射面を有する。
【００３０】
下流延出部５６Ａは、反射部５６Ｃの搬送方向（ＦＤ）における下流端から搬送方向（ＦＤ）の下流へ屈曲して延出する。上流延出部５６Ｂは、反射部５６Ｃの搬送方向（ＦＤ）における上流端から搬送方向（ＦＤ）の上流へ屈曲して延出する。上記の構成により、反射板５６は、ヒータＨＴＲから離れる方向に凹む凹である。
【００３１】
また、反射板５６は、ステイ５３の大半の部分を覆っている。そして、ステイ５３の大半の部分および断熱材５５の大半の部分は、ニップ板５２と反射板５６との間に配置され、ニップ板５２と反射板５６とに取り囲まれている。
【００３２】
反射板５６は、アルミニウム板やＳＵＳ（ステンレス鋼）板などの金属板であって、少なくともヒータＨＴＲと対向する面が鏡面加工されている。
【００３３】
ステイ５３は、図２に示すように、反射板５６とニップ板５２との間に配置されており、下流壁５３Ａと、下流壁５３Ａの搬送方向（ＦＤ）上流に配置された上流壁５３Ｂと、下流壁５３Ａと上流壁５３Ｂとをつなぐ中央壁５３Ｃとを備えている。
【００３４】
ステイ５３の中央壁５３Ｃは、図２に示すように、搬送方向（ＦＤ）において、ヒータＨＴＲの上流から下流に亘って延びている。ステイ５３の中央壁５３Ｃの搬送方向（ＦＤ）における寸法は、反射板５６の反射部５６Ｃの搬送方向（ＦＤ）における寸法よりも小さい。ステイ５３の下流壁５３Ａは、中央壁５３Ｃの搬送方向（ＦＤ）の下流端より屈曲し下流支持部５５Ａに沿って延出し、加圧ローラＰＲから離れる方向へ延びる。ステイ５３の上流壁５３Ｂは、中央壁５３Ｃの搬送方向（ＦＤ）の上流端より屈曲し上流支持部５５Ｂに沿って延出し、加圧ローラＰＲから離れる方向へ延びる。上流壁５３Ｂは、加圧ローラＰＲから離れる方向において下流壁５３Ａより長い。
【００３５】
また、下流壁５３Ａの加圧ローラＰＲから最も離れた先端面は、上流壁５３Ｂの加圧ローラＰＲから最も離れた先端面よりも、加圧ローラＰＲに近い。上記した構成により、ステイ５３は、ヒータＨＴＲから離れる方向に凹む凹を形成し、略Ｕ形状を有している。
【００３６】
ステイ５３は、ＳＵＳ（ステンレス鋼）フレーム、アルミニウムフレーム、又は鉄フレームなどの金属フレームであり、ニップ板５２や断熱材５５よりも剛性が高い。
【００３７】
また、ステイ５３は、エンドレスベルト５１の長手方向において、エンドレスベルト５１、ニップ板５２、反射板５６、ヒータＨＴＲ及び断熱材５５のいずれよりも長い。ステイ５３の長手方向はエンドレスベルト５１の長手方向と略平行である。
【００３８】
加圧ローラＰＲは、シャフトＳＦＴとシャフトＳＦＴの大半を覆う弾性層ＥＳＴとを有し、図２に示すように回転軸線ＡＸＩＳの周りを回転する。
【００３９】
断熱材５５は、図２に示すように、ステイ５３とニップ板５２との間に挟まれており、下流支持部５５Ａと、下流支持部５５Ａの搬送方向（ＦＤ）上流に配置された上流支持部５５Ｂと、下流支持部５５Ａと上流支持部５５Ｂとをつなぐ中央壁５５Ｃと、を備えている。
【００４０】
断熱材５５の中央壁５５Ｃは、搬送方向（ＦＤ）において、ヒータＨＴＲの上流から下流に亘って延びている。断熱材５５の中央壁５５Ｃの搬送方向（ＦＤ）における寸法は、ステイ５３の中央壁５３Ｃの搬送方向（ＦＤ）における寸法よりも大きい。
【００４１】
断熱材５５の下流支持部５５Ａは、中央壁５５Ｃの搬送方向（ＦＤ）の下流端より屈曲して延出し、加圧ローラＰＲから離れる方向へ延びる。上流支持部５５Ｂは、中央壁５３Ｃの搬送方向（ＦＤ）の上流端より屈曲して延出し、加圧ローラＰＲから離れる方向へ延びる。上流支持部５５Ｂの加圧ローラＰＲから最も離れた先端面は、下流支持部５５Ａの加圧ローラＰＲから最も離れた先端面よりも、加圧ローラＰＲから離れている。
【００４２】
上記した構成により、断熱材５５は、ヒータＨＴＲから離れる方向に凹む凹を形成し、略Ｕ形状を有している。断熱材５５は、反射板５６が形成する凹の内側に配置されている。また、ステイ５３は、断熱材５５が形成する凹の内側に配置され、断熱材５５の形成する凹に嵌っており、断熱材５５が形成する凹内で断熱材５５を支持する。
【００４３】
断熱材５５の中央壁５５Ｃは、ニップ板５２が形成する凹に配置されている。断熱材５５の中央壁５５Ｃは、ニップ板５２の中央部５２Ｃを支持する下流支持面５５１と、上流支持面５５３とを有している。上流支持面５５３は、下流支持面５５１から搬送方向（ＦＤ）の上流に離れて配置されている。断熱材５５の中央壁５５Ｃは、下流支持面５５１と上流支持面５５３との間において、ニップ板５２から離れる方向へ凹む凹部５５５を有している。この凹部５５５は、ニップ板５２の中央部５２Ｃとの間隔を確保し、ニップ板５２の中央部５２Ｃとの間にギャップを形成している。
【００４４】
断熱材５５は、ステイ５３及びニップ板５２よりも剛性が低く熱を伝えづらい（熱伝導率が低い）部材であり、フッ素系樹脂フレームやＬＣＰ（Liquid Crystal Plastic）フレームなどの耐熱樹脂フレームである。
【００４５】
次に定着装置５の定着動作の概略を説明する。この定着装置５の定着動作は、プリント動作時に生じる。
【００４６】
ニップ板５２は、図示しないスプリングの付勢力によりステイ５３及び断熱材５５を介して、加圧ローラＰＲに押圧される。加圧ローラＰＲは、ニップ板５２がこのように押圧されることで、ニップ板５２との間でエンドレスベルト５１を挟み込み、ニップ部Ｎを形成する。ニップ部Ｎを形成する動作は、プリント動作時に実行されるものであってもよいが、プリント動作でないときに常にニップ部Ｎが維持されていてもよい。
【００４７】
不図示のモータは加圧ローラＰＲを駆動し、加圧ローラＰＲは、図２に示すように回転軸線ＡＸＩＳの周りを図２における時計回り方向に回転する。加圧ローラＰＲがこのように回転されることで、エンドレスベルト５１は、図２において反時計回り方向に回転する。
【００４８】
ヒータＨＴＲは、電力が供給されることで、輻射熱を発する。反射板５６は、ヒータＨＴＲからの輻射熱をエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮへ向けて反射する。エンドレスベルト５１は、反射板５６から反射された輻射熱により加熱され蓄熱し、回転することで蓄熱された熱をニップ部Ｎへ運ぶ。
【００４９】
蓄熱したエンドレスベルト５１と加圧ローラＰＲは、用紙Ｐをニップ部Ｎにおいて挟み込むことで、用紙Ｐ上の現像剤像に熱と圧力を付与し、現像剤像を用紙Ｐ上に熱定着する。
【００５０】
次に、ヒータＨＴＲから発せられた輻射熱を、ニップ部Ｎの中心ＣＴＲに対し搬送方向（ＦＤ）下流側のエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮに偏って反射するための構成について詳しく説明する。
【００５１】
まず、反射板５６の構成について詳しく説明する。図３に示すように、反射板５６の反射部５６Ｃは、ヒータＨＴＲよりも加圧ローラＰＲに近く、ヒータＨＴＲへ向けて開口する凹形状である。具体的には、反射部５６Ｃは、ヒータＨＴＲの搬送方向（ＦＤ）における上流に配置された第１傾斜面５６ＣＴ１と、第１傾斜面５６ＣＴ１の搬送方向（ＦＤ）における下流端より屈曲して延出する第２傾斜面５６ＣＴ２と、ヒータＨＴＲの搬送方向（ＦＤ）における下流に配置され、第２傾斜面５６ＣＴ２の搬送方向（ＦＤ）における下流端より屈曲して延出する第３傾斜面５６ＣＴ３と、を有している。
【００５２】
第１傾斜面５６ＣＴ１は、搬送方向（ＦＤ）の下流へ向かうにつれて加圧ローラＰＲに近づくように搬送方向（ＦＤ）に対して傾斜している。第１傾斜面５６ＣＴ１は、ニップ部Ｎの搬送方向（ＦＤ）における中心ＣＴＲよりも、搬送方向（ＦＤ）の上流に配置されている。ここで、ヒータＨＴＲは、ヒータＨＴＲの長手方向から見たときに、搬送方向（ＦＤ）におけるニップ部Ｎの中心ＣＴＲから、搬送方向（ＦＤ）上流および下流側に膨らむ略円形状である。
【００５３】
図４に示すように、第１傾斜面５６ＣＴ１は、ステイ５３の開口５３ＯＰを通過して延び、ステイ５３の凹内に配置されている。ここで、ステイ５３の開口５３ＯＰとは、ステイ５３の下流壁５３Ａの加圧ローラＰＲから最も離れた端面の搬送方向（ＦＤ）における上流端と、ステイ５３の上流壁５３Ｂの加圧ローラＰＲから最も離れた端面の搬送方向（ＦＤ）における下流端を繋げた平面（２点鎖線）とその近傍領域を指す。
【００５４】
第１傾斜面５６ＣＴ１は、断熱材５５の開口５５ＯＰを通過して延び、断熱材５５の凹内に配置されている。ここで、断熱材５５の開口５５ＯＰとは、断熱材５５の下流支持部５５Ａの加圧ローラＰＲから最も離れた端面の搬送方向（ＦＤ）における上流端と、断熱材５５の上流支持部５５Ｂの加圧ローラＰＲから最も離れた端面の搬送方向（ＦＤ）における下流端を繋げた平面（破線）とその近傍領域を指す。
【００５５】
第２傾斜面５６ＣＴ２は、搬送方向（ＦＤ）の下流へ向かうにつれて加圧ローラＰＲに近づくように搬送方向（ＦＤ）に対して傾斜している。第２傾斜面５６ＣＴ２の搬送方向（ＦＤ）に対する傾きは、第１傾斜面５６ＣＴ１の搬送方向（ＦＤ）に対する傾きよりも小さい。第２傾斜面５６ＣＴ２は、定着ニップＮの中心ＣＴＲを越えて、定着ニップＮの中心ＣＴＲよりも搬送方向（ＦＤ）下流へさらに延びる。
【００５６】
第２傾斜面５６ＣＴ２は、ステイ５３の開口５３ＯＰを通過して延び、ステイ５３の凹内に配置されている。また、第２傾斜面５６ＣＴ２は、断熱材５５の開口５５ＯＰを通過して延び、断熱材５５の凹内に配置されている。第１傾斜面５６ＣＴ１の搬送方向（ＦＤ）における寸法と第２傾斜面５６ＣＴ２の搬送方向（ＦＤ）における寸法との和は、反射板５６の反射部５６Ｃの搬送方向（ＦＤ）の寸法の半分より大きい。
【００５７】
第３傾斜面５６ＣＴ３は、搬送方向（ＦＤ）におけるニップ部Ｎの中心ＣＴＲよりも搬送方向（ＦＤ）下流に配置され、搬送方向（ＦＤ）下流へ向かうにつれて加圧ローラＰＲから離れるように搬送方向（ＦＤ）に対して傾斜している。
【００５８】
反射板５６の下流延出部５６Ａは、第３傾斜面５６ＣＴ３の搬送方向（ＦＤ）における下流端から屈曲して延出し、搬送方向（ＦＤ）の下流へ延びる下流端部５６ＦＵと、下流端部５６ＦＵの搬送方向（ＦＤ）における下流端から屈曲して延出し、加圧ローラＰＲへ向かう方向へ延びる下流被固定部５６ＡＥと、を有している。下流端部５６ＦＵは、凹状の反射部５６Ｃから搬送方向（ＦＤ）における下流へ突出するフランジである。上記の第１傾斜面５６ＣＴ１、第２傾斜面５６ＣＴ２及び第３傾斜面５６ＣＴ３により、搬送方向（ＦＤ）の下流を向く開口が形成される。
【００５９】
反射板５６の上流延出部５６Ｂは、第１傾斜面５６ＣＴ１の搬送方向（ＦＤ）における上流端５６ＣＤから屈曲して延出し、搬送方向（ＦＤ）の上流へ延びる上流端部５６ＦＤと、上流端部５６ＦＤの搬送方向（ＦＤ）の上流端から屈曲して延出し、加圧ローラＰＲへ向かう方向へ延びる上流被固定部５６ＢＥと、を有している。上流端部５６ＦＤは、凹状の反射部５６Ｃから搬送方向（ＦＤ）における上流へ突出するフランジである。上流端部５６ＦＤは、図４に示すように、下流端部５６ＦＵよりも加圧ローラＰＲに対し距離Ｈ離れている。この距離Ｈは、本実施形態では、図４の紙面上下方向に沿った距離ともいえ、ステイ５３の中央壁５３Ｃに対して概ね直交する方向に沿った距離ともいえる。距離Ｈには、任意の数値を適用してもよい。
【００６０】
上流被固定部５６ＢＥは、下流被固定部５６ＡＥよりも加圧ローラＰＲへ向かう方向において長く延出している。
【００６１】
第３傾斜面５６ＣＴ３は、ステイ５３の開口５３ＯＰを通過して延び、ステイ５３の凹内に配置されている。また、第３傾斜面５６ＣＴ３は、断熱材５５の開口５５ＯＰを通過して延び、断熱材５５の凹内に配置されている。
【００６２】
図５は、構造体ＡＳＳＹを搬送方向（ＦＤ）の下流から見た分解斜視図である。図５に示すように、反射板５６とニップ板５２は、第１固定部材の一例としての３本のネジ（ＳＣＲ４〜ＳＣＲ６）および第２固定部材の一例としての３本のネジ（ＳＣＲ１〜ＳＣＲ３）によって、断熱材５５およびステイ５３に固定される。
【００６３】
下流延出部５６Ａは、反射板５６の長手方向における中央部に形成された丸孔５６Ｈと、反射板５６の長手方向の一端部に形成された長孔５６ＥＨと、反射板５６の長手方向の一端部とは反対の他端部に形成された長孔５６ＥＨと、を有している。
【００６４】
図６に示すように、反射板５６の上流被固定部５６ＢＥは、反射板５６の長手方向における中央部に形成された丸孔５６Ｈと、反射板５６の長手方向の一端部に形成された長孔５６ＥＨと、反射板５６の長手方向の一端部とは反対の他端部に形成された長孔５６ＥＨと、を有している。
【００６５】
図５に示すように、ステイ５３の下流壁５３Ａおよび上流壁５３Ｂは、ステイ５３の長手方向における中央部に形成されたネジ孔５３Ｈと、ステイ５３の長手方向の一端部に形成されたネジ孔５３Ｈと、ステイ５３の長手方向の一端部とは反対の他端部に形成されたネジ孔５３Ｈと、を有している。
【００６６】
ニップ板５２の下流延出壁５２Ａおよび上流延出壁５２Ｂは、ニップ板５２の長手方向における中央部に形成された丸孔５２Ｈと、ニップ板５２の長手方向の一端部に形成された長孔５２ＥＨと、ニップ板５２の長手方向の一端部とは反対の他端部に形成された長孔５２ＥＨと、を有している。
【００６７】
断熱材５５の下流支持部５５Ａおよび上流延出壁５２Ｂは、断熱材５５の長手方向における中央部に形成された丸孔５２Ｈと、断熱材５５の長手方向の一端部に形成された長孔５２ＥＨと、断熱材５５の長手方向の一端部とは反対の他端部に形成された長孔５２ＥＨと、を有している。
【００６８】
下流壁５３Ａの長手方向の一端部のネジ孔５３Ｈには、ネジＳＣＲ１がねじ込まれる。下流延出部５６Ａと下流延出壁５２Ａの長手方向の一端部は、下流壁５３ＡとネジＳＣＲ１のネジ頭との間に挟まれて下流壁５３Ａおよび下流支持部５５Ａの長手方向の一端部に固定される。
【００６９】
下流壁５３Ａの長手方向の中央部のネジ孔５３Ｈには、ネジＳＣＲ２がねじ込まれる。下流延出部５６Ａと下流延出壁５２Ａの長手方向の中央部は、下流壁５３ＡとネジＳＣＲ２のネジ頭との間に挟まれて下流壁５３Ａおよび下流支持部５５Ａの長手方向の中央部に固定される。
【００７０】
下流壁５３Ａの長手方向の他端部のネジ孔５３Ｈには、ネジＳＣＲ３がねじ込まれる。下流延出部５６Ａと下流延出壁５２Ａの長手方向の他端部は、下流壁５３ＡとネジＳＣＲ３のネジ頭との間に挟まれて下流壁５３Ａおよび下流支持部５５Ａの長手方向の他端部に固定される。
【００７１】
上流壁５３Ｂの長手方向の一端部のネジ孔５３Ｈには、ネジＳＣＲ４がねじ込まれる。ネジＳＣＲ４がねじ込まれるステイ５３のネジ孔５３Ｈは、図３に示すようにネジＳＣＲ１がねじ込まれるステイ５３のネジ孔５３Ｈの位置（下流固定位置ＵＦ）よりも加圧ローラＰＲから離れた位置（上流固定位置ＤＦ）に配置されている。なお、上流壁５３Ｂは、上流支持部５５Ｂに沿って上流固定位置ＤＦを越えて延びる。また、下流壁５３Ａは、下流支持部５５Ａに沿って下流固定位置ＵＦを越えて延びる。
【００７２】
上流延出部５６Ｂと上流延出壁５２Ｂの長手方向の一端部は、上流壁５３ＢとネジＳＣＲ４のネジ頭との間に挟まれて上流壁５３Ｂおよび上流支持部５５Ｂの長手方向の一端部に固定される。
【００７３】
上流壁５３Ｂの長手方向の中央部のネジ孔５３Ｈには、ネジＳＣＲ５がねじ込まれる。ネジＳＣＲ５がねじ込まれるステイ５３のネジ孔５３Ｈは、ネジＳＣＲ２がねじ込まれるステイ５３のネジ孔５３Ｈの位置（ＵＦ）よりも加圧ローラＰＲから離れた位置（ＤＦ）に配置されている。上流延出部５６Ｂと上流延出壁５２Ｂの長手方向の中央部は、上流壁５３ＢとネジＳＣＲ５のネジ頭との間に挟まれて上流壁５３Ｂおよび上流支持部５５Ｂの長手方向の中央部に固定される。
【００７４】
上流壁５３Ｂの長手方向の他端部のネジ孔５３Ｈには、ネジＳＣＲ６がねじ込まれる。ネジＳＣＲ６がねじ込まれるステイ５３のネジ孔５３Ｈは、ネジＳＣＲ３がねじ込まれるステイ５３のネジ孔５３Ｈの位置（ＵＦ）よりも加圧ローラＰＲから離れた位置（ＤＦ）に配置されている。上流延出部５６Ｂと上流延出壁５２Ｂの長手方向の他端部は、上流壁５３ＢとネジＳＣＲ６のネジ頭との間に挟まれて上流壁５３Ｂおよび上流支持部５５Ｂの長手方向の他端部に固定される。
【００７５】
上記の構成により、ニップ板５２、断熱材５５及び反射板５６は、ステイ５３に固定され、構造体ＡＳＳＹとなる。
【００７６】
次に、上述した構成により得られる効果について説明する。
【００７７】
反射板５６の第１傾斜面５６ＣＴ１および第２傾斜面５６ＣＴ２が、搬送方向（ＦＤ）の上流から下流へ向かうにつれて加圧ローラＰＲへ近づくように傾斜する。さらに、反射板５６の上流端部５６ＦＤは、下流端部５６ＦＵよりも加圧ローラＰＲから離れた位置に配置されている。これにより、ニップ部Ｎの中心ＣＴＲに対し搬送方向（ＦＤ）下流側のエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮには、搬送方向（ＦＤ）上流側のエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮよりも多くの熱が反射されるので、効率良くエンドレスベルト５１の温度ムラを抑制することができる。
【００７８】
反射板５６の上流端部５６ＦＤと下流端部５６ＦＵとの位置関係に合わせて、上流支持部５５Ｂの加圧ローラＰＲから最も離れた先端面を、下流支持部５５Ａの加圧ローラＰＲから最も離れた先端面よりも加圧ローラＰＲから離れた位置に配置している。これにより、反射板５６の組み付け作業が容易となる。
【００７９】
反射板５６の上流延出部５６Ｂが固定される上流固定位置ＤＦは、下流延出部５６Ａが固定される下流固定位置ＵＦよりも、加圧ローラＰＲから離れた位置している。このように、反射板５６の上流端部５６ＦＤと下流端部５６ＦＵとの位置関係に合わせて、固定位置を配置したので、反射板５６の組み付けが容易になる。
【００８０】
上流壁５３Ｂは、上流支持部５５Ｂに沿って上流固定位置ＤＦを越えて延び、また下流壁５３Ａは、下流支持部５５Ａに沿って下流固定位置ＵＦを越えて延びる。これにより、反射板５６の上流延出部５６Ｂおよび下流延出部５６Ａの剛性が高くなり、かつ反射板５６の組み付けが容易になる。
【００８１】
第１傾斜面５６ＣＴ１の搬送方向（ＦＤ）における寸法と第２傾斜面５６ＣＴ２の搬送方向（ＦＤ）における寸法との和は、反射板５６の反射部５６Ｃの搬送方向（ＦＤ）の寸法の半分より大きいので、ニップ部Ｎの中心ＣＴＲに対し搬送方向（ＦＤ）下流側のエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮに、ヒータＨＴＲからの輻射熱を効率的に反射することができる。これにより、効率良くエンドレスベルト５１の温度ムラを抑制することができる。
【００８２】
第２傾斜面５６ＣＴ２は、ニップ部Ｎの中心ＣＴＲを越えて搬送方向（ＦＤ）の上流から下流に延びるので、ニップ部Ｎの中心ＣＴＲに対し搬送方向（ＦＤ）下流側のエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮに、ヒータＨＴＲからの輻射熱を効率的に反射することができるので、効率良くエンドレスベルト５１の温度ムラを抑制することができる。
【００８３】
次に、各種変形例について説明する。ただし、上記の実施形態と共通する構成については説明を省略する。
【００８４】
図７は、変形例に係る定着装置５の中央断面である。上記の実施形態では、反射板５６の反射部５６Ｃが加圧ローラＰＲへ向かう方向へ凹む形状であったが、反射板５６の反射部５６Ｃは、図７に示すように、上流端部５６ＦＤから下流端部５６ＦＵまで、略一様な傾きで傾斜する傾斜面５６ＣＴを有していてもよい。また、ヒータＨＴＲからの輻射熱を反射し、加圧ローラＰＲから離れる方向に上流端部５６ＦＤから延出する延出部５６ＢＰを有していてもよい。また、この延出部５６ＢＰは、傾斜面５６ＣＴから延出する構成であってもよい。
【００８５】
延出部５６ＢＰを有することにより、延出部５６ＢＰを有しない構成に比べ、ニップ部Ｎの中心ＣＴＲに対し搬送方向（ＦＤ）下流側のエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮに、ヒータＨＴＲからの輻射熱をさらに効率的に反射することができるので、効率良くエンドレスベルト５１の温度ムラを抑制することができる。
【００８６】
上記実施形態では、加圧ローラＰＲとの間でエンドレスベルト５１を挟む部材として板形状のニップ板５２を例示したが、このニップ板５２の代わりにブロック形状又は柔らかいパッド状のニップ部材を採用してもよい。
【００８７】
上記実施形態では、ニップ部材５２はエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮと潤滑剤を介して摺動する構成であったが、ニップ部材５２は摺動シートを介してエンドレスベルト５１の内周面５１ＩＮと摺動するように構成されていてもよい。
【００８８】
上記実施形態では、バックアップ部材の一例として加圧ローラＰＲを例示したが、バックアップ部材は、ブロック形状又は柔らかいパッド形状の部材であってもよいし、ベルト状の部材であってもよい。
【００８９】
上記実施形態では、傾斜面が平面状であったが、弧形状に湾曲した形状であってもよい。
【００９０】
上記実施形態では、ステイ５３と断熱材５５が別の部材であったが、ステイ５３と断熱材は耐熱性と剛性を十分に兼ね備えた一つの樹脂に代えてもよい。
【００９１】
上記実施形態では、断熱材５５がステイ５３とニップ板５２との間に配置されていたが、断熱材５５は無くてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１  プリンタ
５  定着装置
５１  エンドレスベルト
５２  ニップ板
５３  ステイ
５６  反射板
５５  断熱材
ＨＲＴ  ヒータ
ＰＲ  加圧ローラ
【図１】
2016184063.tif 000003
【図２】
2016184063.tif 000004
【図３】
2016184063.tif 000005
【図４】
2016184063.tif 000006
【図５】
2016184063.tif 000007
【図６】
2016184063.tif 000008
【図７】
2016184063.tif 000009