(57)【要約】【課題】陰圧工程における内視鏡本体の破裂や、滅菌工程における内視鏡本体内への滅菌ガスの進入を防ぐとともに、滅菌工程後、滅菌装置から取り出した画像表示部の変形を、画像表示部を大型化、重量化することなく防ぐ構成を具備する内視鏡を提供する。【解決手段】第１の内側空間２ｉが気密状態に維持された内視鏡本体２と、内視鏡本体２の第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとの間における気体Ａの流通と遮断とを切り替える第１の弁４１と、第１の内側空間２ｉの圧力が外側空間Ｏの圧力よりも大きいときに開放され、気体Ａを第１の内側空間２ｉから外側空間Ｏへの一方向に流通させる逆止弁である第２の弁４２と、内部に有する第２の内側空間３２ｉが気密状態で維持された画像表示部３２と、第２の内側空間３２ｉと外側空間Ｏとの間における気体Ａの流通と遮断とを切り替える第３の弁４３と、を具備している。【選択図】図２
2016036661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
術者によって把持されるとともに、内部に設けられた第１の内側空間が気密状態に維持された内視鏡本体と、
前記内視鏡本体に設けられ、前記内視鏡本体の前記第１の内側空間と外側空間との間における気体の流通と遮断とを切り替える第１の弁と、
前記内視鏡本体に設けられ、前記第１の内側空間の圧力が前記外側空間の圧力よりも大きいときに開放され、気体を前記第１の内側空間から前記外側空間への一方向に流通させる逆止弁である第２の弁と、
内部に有する第２の内側空間が気密状態で維持され、前記第１の内側空間と前記第２の内側空間との間の気体の流通が遮断された状態において、前記内視鏡本体に固定された画像表示部と、
前記画像表示部に設けられた、前記第２の内側空間と前記外側空間との間における気体の流通と遮断とを切り替える第３の弁と、
を具備していることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記第１の内側空間に、被検体の画像を取得する撮像部が配設されており、
前記内視鏡本体に、前記撮像部の起動と停止とを切り替える起動釦が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記起動釦は、前記撮像部が起動される際に操作されることにより前記第１の内側空間と前記外側空間とが連通するよう前記第１の弁を開け、非操作の際に前記第１の内側空間と前記外側空間とを遮断するよう前記第１の弁を閉じるよう前記第１の弁の開閉操作を行うことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第２の内側空間に、第１の耐ガス性を有する部材が設けられており、前記第１の内側空間に前記撮像部を具備する前記第１の耐ガス性よりも低い第２の耐ガス性を有する部材が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡本体に画像表示部が固定された内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業分野において広く利用されている。術者は、内視鏡の細長い挿入部を被検体内に挿入することにより、内視鏡が接続された外部装置における画像表示部にて被検体内の被検部位の観察を行うことができる。
【０００３】
また、特許文献１には、内視鏡における内視鏡本体の操作部に画像表示部が固定されることにより、内視鏡を外部装置に接続すること無く、術者が操作部に固定された画像表示部にて被検体内の被検部位の観察を行うことができる携帯式の内視鏡の構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２７２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１に開示された携帯式の内視鏡（以下、単に内視鏡と称す）を使用後、滅菌処理する際、内視鏡が滅菌装置内に収納された後、滅菌装置内に導入する滅菌ガスの濃度が滅菌装置内の大気によって所定の濃度から低くなってしまうことがないよう、滅菌装置内に対して真空引きを行う。即ち、滅菌装置内を陰圧にする工程が行われる。
【０００６】
この陰圧工程において、内視鏡が密閉構造を有していると、内視鏡内部が膨張してしまい、例えば内視鏡における内視鏡本体の挿入部の先端側に設けられている湾曲部の外表面となる湾曲ゴムが破裂してしまう。
【０００７】
よって、特許文献１にも開示されているように、内視鏡に、開閉弁を有する漏水検知用の口金が設けられており、滅菌処理の際、漏水検知用の口金にキャップを被せることに連動して開閉弁を開放して、陰圧工程における湾曲ゴムの破裂を防ぐ構成が周知である。
【０００８】
しかしながら、この構成では、陰圧工程後の滅菌工程において、内視鏡の内部に滅菌ガスが進入してしまう。携帯式の内視鏡の場合、内視鏡本体内に被検体の画像を取得する撮像部や、バッテリ、記録媒体等の電気部品が設けられているのが一般的であることから、内視鏡内に滅菌ガスが進入してしまうと、電気部品に悪影響を与えてしまう。
【０００９】
そこで、内視鏡内に滅菌ガスが進入してしまうことがないよう、漏水検知用の口金に逆止弁が設けられた構成も周知である。
【００１０】
逆止弁は、内視鏡内の圧力が内視鏡外の圧力よりも高い場合に開放されるとともに、開放後、気体を内視鏡の内部から外部へ一方向に流通させる。このことにより、陰圧工程において逆止弁は開放されることから、湾曲ゴムの破裂を防ぐことができるとともに、滅菌工程においては、逆止弁により滅菌ガスが内視鏡の内部に進入してしまうことを防ぐことができる。
【００１１】
ところが、逆止弁を用いる工程においては、滅菌処理後、内視鏡を滅菌装置から取り出すと、内視鏡の内部は陰圧になっていることから、内視鏡は、大気圧によって外圧を受けてしまう。
【００１２】
その結果、画像表示部に既知のＬＣＤパネルを用いる場合、所定の面積を有するＬＣＤパネル上のカバーガラスが内側に凹んでしまうといった問題があった。
【００１３】
よって、従来では、カバーガラスが凹んだとしてもＬＣＤパネルの表示面にカバーガラスが当接してしまうことがないよう、カバーガラスとＬＣＤパネルの表示面との間に空間が設けられた構成や、カバーガラスの変形量が少なくなるよう、カバーガラス自体および画像表示部のカバーガラスを保持する外装部位が肉厚に形成された構成が採用されていた。
【００１４】
しかしながら、この構成では、画像表示部が大型化してしまうばかりか、重量も増えてしまうといった問題があった。
【００１５】
さらには、画像表示部に既知のタッチパネル付きＬＣＤパネルを用いる場合、カバーガラスとタッチパネルとの間に空間を設けることができないといった問題があった。
【００１６】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、陰圧工程における内視鏡本体の破裂や、滅菌工程における内視鏡本体内への滅菌ガスの進入を防ぐとともに、滅菌工程後、滅菌装置から取り出した画像表示部の変形を、画像表示部を大型化、重量化することなく防ぐ構成を具備する内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡は、術者によって把持されるとともに、内部に設けられた第１の内側空間が気密状態に維持された内視鏡本体と、前記内視鏡本体に設けられ、前記内視鏡本体の前記第１の内側空間と外側空間との間における気体の流通と遮断とを切り替える第１の弁と、前記内視鏡本体に設けられ、前記第１の内側空間の圧力が前記外側空間の圧力よりも大きいときに開放され、気体を前記第１の内側空間から前記外側空間への一方向に流通させる逆止弁である第２の弁と、内部に有する第２の内側空間が気密状態で維持され、前記第１の内側空間と前記第２の内側空間との間の気体の流通が遮断された状態において、前記内視鏡本体に固定された画像表示部と、前記画像表示部に設けられた、前記第２の内側空間と前記外側空間との間における気体の流通と遮断とを切り替える第３の弁と、を具備している。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、陰圧工程における内視鏡本体の破裂や、滅菌工程における内視鏡本体内への滅菌ガスの進入を防ぐとともに、滅菌工程後、滅菌装置から取り出した画像表示部の変形を、画像表示部を大型化、重量化することなく防ぐ構成を具備する内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施の形態の内視鏡の外観を示す斜視図
【図２】図１の内視鏡の各内側空間に対する外部空間からの気体の供給遮断を概略的に示す図
【図３】図２の起動釦に設けられた第１の弁の構成を示す部分断面図
【図４】図１の内視鏡を滅菌処理する滅菌装置の構成の概略を示す図
【図５】図２の第１の弁を、第２の弁と同じ位置に設けた内視鏡の変形例を概略的に示す図
【図６】図１の内視鏡における内視鏡本体の挿入部の先端側の部分断面図
【図７】図６の第１湾曲駒に対し、第２湾曲駒を連結する構成を概略的に示す図
【図８】図７の第１湾曲駒に対し第２の湾曲駒を連結した状態を概略的に示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施の形態の内視鏡の外観を示す斜視図、図２は、図１の内視鏡の各内側空間に対する外部空間からの気体の供給遮断を概略的に示す図、図３は、図２の起動釦に設けられた第１の弁の構成を示す部分断面図である。
【００２１】
図１に示すように、内視鏡１は、内視鏡本体２と、該内視鏡本体２に固定された画像表示部３２とを具備して主要部が構成された携帯式の内視鏡である。
【００２２】
内視鏡本体２は、術者によって把持されるものであり、被検体内に挿入される細長な挿入部１２と、該挿入部１２の基端に連設された操作部１３と、該操作部１３の基端に連設された画像表示部保持台（以下、単に保持台と称す）３１とを具備して主要部が構成され、図２に示すように、内部に設けられた第１の内側空間２ｉが気密状態となるよう維持されている。
【００２３】
図１に戻って、挿入部１２は、先端側に位置する先端部１５と、該先端部１５の基端に連設されるとともに複数方向に湾曲自在な湾曲部１６と、該湾曲部１６の基端に連設されるとともに可撓性を有する可撓管部１７とを具備して主要部が構成されている。
【００２４】
操作部１３は、術者によって把持される把持部１８と、該把持部１８の基端に連設された操作部本体１９とを具備して主要部が構成されている。
【００２５】
把持部１８に、内視鏡本体２の内部に設けられた図示しない処置具チャンネルに対し鉗子等の処置具を挿抜するための処置具挿通口２０が設けられている。
【００２６】
また、図２に示すように、把持部１８内における第１の内側空間２ｉに、第２の耐ガス性を有する部材、具体的には耐ガス性が低い部材である被検体内に照明光を供給するＬＥＤ等の光源６３が設けられている。尚、光源６３から照射された照明光は、挿入部１２内に設けられた図示しない光ファイバを介して、先端部１５の先端面から被検体内に供給される。以下、第２の耐ガス性を有する部材を耐ガス性が低い部材と記載する。
【００２７】
操作部本体１９または保持台３１内における第１の内側空間２ｉに、挿入部１２内に設けられた図示しないイメージガイド光ファイバを介して被検体の画像を取得する耐ガス性が低い部材であるＣＣＤやＣ−ＭＯＳ等の撮像部６１や、バッテリ、記録媒体等の他の耐ガス性が低い部材である電気部品６０が設けられている。
【００２８】
また、操作部本体１９に、被検体内から体液、痰等の液体を吸引する際用いられる吸引口金２１が設けられている。吸引口金２１には、図示しないチューブを介して吸引装置が接続自在となっている。
【００２９】
さらに、操作部本体１９に、湾曲部１６を例えば、上下方向に湾曲させるための湾曲操作レバー２３が設けられている。湾曲操作レバー２３は、術者の指が掛けられる指掛部２３ａと、該指掛部２３ａに連設された腕部２３ｂとを有した、例えばＬ字型形状に構成されている。
【００３０】
また、操作部本体１９に、第１の内側空間２ｉの圧力が外側空間Ｏの圧力よりも大きいときに開放され、気体Ａを第１の内側空間２ｉから外側空間Ｏへの一方向に流通させる逆止弁である第２の弁４２を内部に具備する口金２２が設けられている。
【００３１】
よって、第２の弁４２は、口金２２に既知のキャップが被せられることによっては開放されず、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとの圧力差によって開放する弁となっている。
【００３２】
尚、第２の弁４２は、口金２２に設けられていなくとも、操作部本体１９に直接設けられていても構わない。また、第２の弁４２は、操作部本体１９に限定されず、内視鏡本体２の他の位置に設けられていても構わない。
【００３３】
保持台３１は、操作部本体１９の基端に、円柱状の首部３０を介して連結されている。また、保持台３１に、撮像部６１の起動と停止とを切り替える起動釦２７が設けられている。尚、起動釦２７は、保持台３１に限定されず、内視鏡本体２の他の部位に設けられていても構わない。
【００３４】
また、保持台３１内に、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとの間における気体Ａの流通と遮断とを切り替える第１の弁４１が設けられている。
【００３５】
起動釦２７は、撮像部６１が起動される際に術者によって押下操作されることにより、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとが連通するよう第１の弁４１を開け、非操作の際に、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとを遮断するよう第１の弁４１を閉じる第１の弁４１の開閉操作を行う。
【００３６】
具体的には、図３に示すように、起動釦２７は、内側空間２ｉと外側空間Ｏとを結ぶ方向において所定の長さを有するとともに、保持台３１の外装に対して固定された釦保持部材２８内に、術者によって押下される部位となる一端２７ｉ側が外側空間Ｏ側に飛び出すよう嵌入されている。
【００３７】
起動釦２７は、一端２７ｉ側が術者によって押下操作されることにより、他端２７ｔが保持台３１内に設けられた基板６１ａ上の電源スイッチ６１ｂをオンまたはオフ状態にすることにより、撮像部６１の起動と停止とを切り替える。
【００３８】
また、起動釦２７の外周において、起動釦２７の外周面に形成された外向フランジ２７ｆと、釦保持部材２８の第１の内側空間２ｉ側の端部に固定されたバネ受け部材２５との間に渡ってバネ２６が設けられている。このことにより、術者によって非操作状態の際は、起動釦２７は、バネ２６により他端２７ｔが電源スイッチ６１ｂから離間し、起動釦２７の外周面において外向フランジ２７ｆよりも外側空間Ｏ側に嵌合されたＯリング２９が釦保持部材２８の内周面の一部に当接することにより、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとの間の気体Ａの流通を遮断する。
【００３９】
尚、起動釦２７は、撮像部６１を起動または停止させるため、術者により一端２７ｉ側が押下操作されると、Ｏリング２９が釦保持部材２８の内周面の一部から離間することにより、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとを流通させる。
【００４０】
即ち、上述したバネ受け部材２５、バネ２６、釦保持部材２８、Ｏリング２９は、起動釦２７によって開閉される第１の弁４１を構成している。
【００４１】
尚、バネ２６は、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとの圧力差によって、起動釦２７が第１の内側空間２ｉ側に移動してしまい、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとが流通してしまうことのない強さに設定されている。
【００４２】
画像表示部３２は、図２に示すように、内部に有する第２の内側空間３２ｉが気密状態で維持され、第１の内側空間２ｉと第２の内側空間３２ｉとの間において気体Ａの流通が遮断された状態で、保持台３１に対して所定の摩擦力を有して回動自在に固定されている。
【００４３】
画像表示部３２は、第２の内側空間３２ｉに、第２の耐ガス性よりも高い第１の耐ガス性を有する部材、具体的には、高い耐ガス性を有する部材であるＬＣＤパネル３３ａと、該ＬＣＤパネル３３ａの表示面を覆うとともに外側空間Ｏに露出されるカバーガラス３３ｂとを具備するモニタ３３を有している。以下、第１の耐ガス性を有する部材を耐ガス性が高い部材と記載する。
【００４４】
尚、本実施の形態においては、ＬＣＤパネル３３ａは、静止画記録、動画記録等の際に操作入力が行われるタッチパネルから構成されている場合を例に挙げて説明する。
【００４５】
よって、ＬＣＤパネル３３ａが非タッチパネルの場合は、画像表示部３２のモニタ以外の部位に、図示しない静止画記録釦や動画記録釦等が設けられる。
【００４６】
また、画像表示部３２に、第２の内側空間３２ｉと外側空間Ｏとの間における気体Ａの流通と遮断とを切り替える第３の弁４３を内部に具備する通気口金３５が設けられている。尚、第３の弁４３は、第２の内側空間３２ｉと外側空間Ｏとの圧力差では開放されず、通気口金３５にキャップが被せられた際に開放する。
【００４７】
次に、本実施の形態の作用を、図１〜図４を用いて説明する。図４は、図１の内視鏡を滅菌処理する滅菌装置の構成の概略を示す図である。
【００４８】
図４に示すように、滅菌装置１００は、例えばエチレンオキサイドガスを用いた滅菌装置であり、内視鏡収容室１０１と、内視鏡収容室１０１から装置外へと気体Ａを排出する排気管路１０６と、排気管路１０６の中途位置に設けられた排気弁１０７と、排気管路１０６の中途位置において、排気弁１０７よりも排出口１０９側に設けられた吸引ポンプ１０８と、ガス供給源１０３と、ガス供給源１０３から気体Ａ、即ち滅菌ガスを内視鏡収容室１０１へと供給する供給管路１０４と、供給管路１０４の中途位置に設けられた供給弁１０５とを具備して主要部が構成されている。尚、滅菌装置１００は、オートクレーブ滅菌装置であっても構わない。
【００４９】
このように構成された滅菌装置１００を用いて、内視鏡１を滅菌処理する際は、先ず、通気口金３５にキャップを被せて、第２の内側空間３２ｉと外側空間Ｏとを流通させた状態において、内視鏡１を内視鏡収容室１０１へと収容する。また、この際、口金２２にキャップが被せられてしまっても、第２の弁４２が開放されることはない。
【００５０】
尚、この際、第１の弁４１及び第２の弁４２は閉じていることにより、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとは流通していない。また、供給弁１０５は閉じられていることから、ガス供給源１０３から滅菌ガスが内視鏡収容室１０１に供給されることはない。尚、排気弁１０７は、開いていても閉じていてもどちらでも良い。
【００５１】
次いで、排気弁１０７が閉じている場合は、排気弁１０７を開け、吸引ポンプ１０８を駆動することにより、内視鏡収容室１０１の真空引きを行う。即ち、内視鏡収容室１０１を陰圧にする工程を行う。この場合、内視鏡収容室１０１は、上述した外側空間Ｏとなる。
【００５２】
その結果、第３の弁４３は開放されていることから、第２の内側空間３２ｉは、陰圧になる、即ち真空引きされる。さらに、第１の内側空間２ｉの圧力は内視鏡収容室１０１の圧力よりも大きくなることから、第２の弁４２が開放され、第１の内側空間２ｉの気体Ａが、内視鏡収容室１０１に排出され、その後、排気管路１０６を介して滅菌装置１００外へと排出されることにより、第１の内側空間２ｉも陰圧となる、即ち真空引きされる。
【００５３】
このことにより、内視鏡本体２及び画像表示部３２を構成する部材が膨張して破裂してしまうことが防がれる。
【００５４】
その後、排気弁１０７が閉じられるとともに、吸引ポンプ１０８の駆動が停止され、供給弁１０５が開かれることにより、ガス供給源１０３から供給管路１０４を介して、内視鏡収容室１０１に滅菌ガスが供給され、内視鏡１の滅菌工程が行われる。
【００５５】
この際、第３の弁４３は開放されていることから、第２の内側空間３２ｉに滅菌ガスが進入してしまうが、上述したように、ＬＣＤパネル３３ａは、高い耐ガス性を有する部材であることから、ＬＣＤパネル３３ａに悪影響を与えてしまうことは無い。
【００５６】
また、第１の弁４１は閉じたままであるとともに、第２の弁４２は、逆止弁から構成されていることから、滅菌ガスが第１の内側空間２ｉに進入してしまうことがない。よって、第１の内側空間２ｉに設けられた耐ガス性が低い電気部品６０や、撮像部６１や、光源６３に悪影響を与えてしまうことがない。
【００５７】
滅菌工程終了後、供給弁１０５を閉じるとともに、排気弁１０７を開け、吸引ポンプ１０８を駆動すると、内視鏡収容室１０１は大気圧状態に戻る。この状態において、内視鏡１を内視鏡収容室１０１から取り出すが、取り出し後、第１の弁４３は開放されていることから、第２の内側空間３２ｉも大気圧となるため、カバーガラス３３ｂが従来のように大気圧によって凹んでしまうことがない。
【００５８】
尚、第１の内側空間２ｉは陰圧のままであるため、内視鏡１の取り出し後、内視鏡本体２は、大気圧により外圧を受けるが、内視鏡本体２には、大気圧によって凹んでしまっても影響のある部材はないことから、特に問題はない。
【００５９】
最後に、術者は、滅菌処理後の内視鏡１を使用する場合は、必ず、起動釦２７を押下操作することから、第１の弁４１は開放されるため、第１の内側空間２ｉは大気開放される。
【００６０】
このように、本実施の形態においては、内視鏡１において、内視鏡本体２の内部に有する第１の内側空間２ｉは気密状態で維持され、画像表示部３２の内部に有する第２の内側空間３２ｉも気密状態で維持されていることにより、第１の内側空間２ｉと第２の内側空間３２ｉとの間において、気体の流通が遮断されていると示した。
【００６１】
また、内視鏡本体２に、起動釦２７が押下操作された場合のみ、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとの間を流通させる第１の弁４１が設けられていると示した。
【００６２】
さらに、内視鏡本体２に、第１の内側空間２ｉの圧力が外側空間Ｏの圧力よりも大きいときに開放され、気体Ａを第１の内側空間２ｉから外側空間Ｏへの一方向に流通させる逆止弁である第２の弁４２が設けられていると示した。
【００６３】
また、画像表示部３２に、通気口金３５にキャップが被せられた場合のみ開放する第３の弁４３が設けられていると示した。
【００６４】
このことによれば、滅菌装置１００を用いた内視鏡１の滅菌処理の際、内視鏡収容室１０１を陰圧にしたとしても、第３の弁４３は、通気口金３５にキャップが被せられている場合は開放しているとともに、第２の弁４２は圧力差により開放されることから、第１の内側空間２ｉ及び第２の内側空間３２ｉも確実に陰圧にすることができるため、内視鏡本体２及び画像表示部３２を構成する部材が破裂してしまうことがない。
【００６５】
また、内視鏡収容室１０１に滅菌ガスが導入された後、第１の弁４１及び第２の弁４２は閉じていることから、第１の内側空間２ｉに滅菌ガスが進入してしまうことがないため、電気部品６０や撮像部６１、光源６３に悪影響を与えてしまうことがない。
【００６６】
さらには、滅菌工程後、内視鏡収容室１０１を大気開放し、内視鏡１を取り出した際、第３の弁４３は開放されていることから、第２の内側空間３２ｉも大気圧となるため、カバーガラス３３ｂが大気圧によって変形してしまうことがない。
【００６７】
また、内視鏡１を使用する際、起動釦２７の押下操作は必ず行われることから、第１の弁４１は開放されるため、第１の内側空間２ｉも必ず大気圧に戻すことができる。
【００６８】
以上から、従来に対し、第１の内側空間２ｉと第２の内側空間３２ｉの気体Ａの流通を遮断し、画像表示部３２に第３の弁を設けるのみの簡単な構成により、陰圧工程における内視鏡本体２の破裂や、滅菌工程における内視鏡本体２内への滅菌ガスの進入を防ぐとともに、滅菌工程後、滅菌装置１００から取り出した画像表示部３２の変形を、画像表示部３２を大型化、重量化することなく防ぐ構成を具備する内視鏡１を提供することができる。
【００６９】
尚、以下、変形例を、図５を用いて示す。図５は、図２の第１の弁を、第２の弁と同じ位置に設けた内視鏡の変形例を概略的に示す図である。
【００７０】
上述した本実施の形態においては、第１の弁４１は、起動釦２７によって開閉されると示した。
【００７１】
これに限らず、図５に示すように、第１の弁４１は、第２の弁４２とともに口金２２に設けられ、口金２２からキャップが外された際のみ開放し、第１の内側空間２ｉと外側空間Ｏとを連通させる機能を有していてもよい。
【００７２】
このような構成によっても陰圧工程、滅菌工程においては、第１の弁４１は閉じていることから、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができるとともに、内視鏡１を使用する際は、口金２２からキャップは必ず外されることから、第１の内側空間２ｉを確実に大気開放することができるため、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。尚、その他の構成及び効果は、上述した本実施の形態と同様である。
【００７３】
また、第１の弁４１は、内視鏡本体２にどの位置に設けられていても構わない。この場合、第１の弁４１は、キャップが外された場合のみ開放する構成にしておけば、上述した図５と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
図６は、図１の内視鏡における内視鏡本体の挿入部の先端側の部分断面図、図７は、図６の第１湾曲駒に対し、第２湾曲駒を連結する構成を概略的に示す図、図８は、図７の第１湾曲駒に対し第２の湾曲駒を連結した状態を概略的に示す図である。
【００７５】
ところで、内視鏡本体２における挿入部１２の湾曲部１６は、複数の湾曲駒が挿入部１２の延在方向に沿ってリベット等により複数方向に湾曲自在となるよう連結されているのが一般的である。
【００７６】
具体的には、図６に示すように、先端部１５を構成する先端硬質部材１５ｓには、内部に撮像ユニット８０が固定されており、先端硬質部材１５ｓの外周には、複数の湾曲駒の内、最も先端側に位置する第１湾曲駒１６ｆが接着剤等によって固定されており、第１湾曲駒１６ｆには、リベットを介して第２湾曲駒１６ｓが連結されている。尚、第２湾曲駒１６ｓには、リベットを介して図示しない第３湾曲駒が連結されており、その後方には、複数の湾曲駒がリベットを介して同様に連結されている。
【００７７】
ここで、挿入部１２が細径の場合において、例えば可撓管部１７または湾曲部１６が破損してしまった場合、可撓管部１７または湾曲部１６を交換する必要が生じる。ところが、交換の際、挿入部１２が小径な内視鏡では先端硬質部材１５ｓと第１湾曲駒１６ｆとを固定している接着剤を剥離して取り外すことができない。このことから、第１湾曲駒１６ｆが固定された先端硬質部材１５ｓ内に設けられた高価な撮像ユニット８０を取り出すことができないため、挿入部１２全体を交換しなければならず、修理費が高額になってしまうといった問題があった。
【００７８】
そこで、本構成においては、図６〜図８に示すように、第１湾曲駒１６ｆの基端にピン１６ｆｐを設け、ピン１６ｆｐに第２湾曲駒１６ｓの先端側の耳部１６ｓｍに設けた孔１６ｓｈを図８に示すように嵌入させ、その後、カシメ等により第１湾曲駒１６ｆと第２湾曲駒１６ｓとを連結する構成とした。
【００７９】
このような構成によれば、挿入部１２を修理する際は、第２湾曲駒１６ｓの耳部１６ｓｍを切断する、または耳部１６ｓｍを広げるのみにより、容易に、第１湾曲駒１６ｆを第２湾曲駒１６ｓから分離できる。このため、第１湾曲駒１６ｆが固定された先端硬質部材１５ｓ内に設けられた高価な撮像ユニット８０を、先端硬質部材１５ｓ及び第１湾曲駒１６ｆとともに容易に取り出すことができ、これらを再利用することができることから修理費のコストダウンを図ることができる。
【符号の説明】
【００８０】
１…内視鏡
２…内視鏡本体
２ｉ…第１の内側空間
２７…起動釦
３２…画像表示部
３２ｉ…第２の内側空間
３３ｂ…ＬＣＤパネル（第１の耐ガス性を有する部材）
４１…第１の弁
４２…第２の弁
４３…第３の弁
６０…電気部品（第２の耐ガス性を有する部材）
６１…撮像部（第２の耐ガス性を有する部材）
６３…光源（第２の耐ガス性を有する部材）
Ａ…気体
Ｏ…外側空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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