(57)【要約】【課題】電池モジュール内の電池を間接的に加温させるに当たり、その加温効率を従来よりも向上させる。【解決手段】電池モジュール２０は、水平方向に連結されて一対となり、一対の電池モジュール２０，２０間には、カバー２３の側面に設けられた供給スリット２７ａに連通する送風ダクト２６が形成される。ヒータ４２は、送風ダクト２６の下部に設けられ鉛直下方向に開口が設けられた空間４０に、電池ホルダ２２に接するようにして設けられる。一対の電池モジュール２０，２０のそれぞれには、連結された側とは対向する側のカバー２３側面に、電池ホルダ２２の端部を収容するとともに鉛直下方向に開口が設けられた空間４５を形成する仕切り部材４４が設けられる。仕切り部材４４は、電池ホルダ２２よりも鉛直下方向に延設されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池モジュールとヒータとを含む電池パックであって、
各電池モジュールは、
複数の円筒電池と、
前記複数の円筒電池を立設状態でその下部側を保持する熱伝導性部材からなる電池ホルダと、
前記複数の円筒電池の上部側を覆うように被さり前記電池ホルダとともに前記複数の円筒電池を収容するカバーと、
を備え、
前記電池モジュールは、水平方向に連結されて一対となり、
前記一対の電池モジュール間には、前記カバー側面に設けられた開口に連通する送風ダクトが形成され、
前記ヒータは、前記送風ダクトの下部に設けられ鉛直下方向に開口が設けられた空間に、前記電池ホルダに接するようにして設けられ、
前記一対の電池モジュールのそれぞれには、連結された側とは対向する側の前記カバー側面に、前記電池ホルダの端部を収容するとともに鉛直下方向に開口が設けられた空間を形成する仕切り部材が設けられ、
前記仕切り部材は、前記電池ホルダよりも鉛直下方向に延設されていることを特徴とする、電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の円筒電池を含む電池モジュールを有する電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の電池を直列または並列に接続させた電池パックが電動車両の電源として利用されている。電池の温度が低いと、充放電可能容量の低下を招く。そこで従来から、電池パックにヒータを設け、電池温度が低いときに当該ヒータで各電池を加温させる技術が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１では、可撓性のシートヒータを波形に曲げて円筒電池間に挿入させ、このシートヒータによって直接各電池を加温させている。また特許文献２では、複数の電池を保持する金属製のホルダにヒータを直付けして、ホルダを介してヒータの熱を各電池に伝達させている。さらに特許文献３では、電池を収容するケースの底面に凹みを設けて空隙を形成するとともに、ケース底板からヒータを外付けしている。ヒータの熱は、ケース底板および空隙を介して各電池に伝達される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４３５３５号公報
【特許文献２】特許第５３９２４０７号公報
【特許文献３】特開２００８−５３１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シートヒータにより直接各電池を加温させる場合、各電池がシートヒータに囲まれるので、電池の高温時に熱がこもって放熱が困難になるおそれがある。
【０００６】
電池ホルダやケーシングにヒータを取り付けて間接的に電池を加温する場合、加温手段の構造は電池からの放熱を妨げるようなものとはならないが、加温時の熱の利用効率の点で改善の余地がある。すなわち、電池ホルダにヒータを直付けする場合、ヒータの面のうち、電池ホルダに接していない面からの熱は外部に放出されてしまい、その分電池の加温効率は低くなる。また、ケーシング底板にヒータを外付けする場合、ヒータ→底板→電池との熱の伝達経路の他に、ヒータ→底板→側面板→外気と熱が逃げる経路が形成され、その分電池の加温効率は低くなる。
【０００７】
そこで、本発明は、電池を間接的に加温させるに当たり、その加温効率を従来よりも向上させることの可能な、電池パックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数の電池モジュールとヒータとを含む電池パックに関するものである。各電池モジュールは、複数の円筒電池と、前記複数の円筒電池を立設状態でその下部側を保持する熱伝導性部材からなる電池ホルダと、前記複数の円筒電池の上部側を覆うように被さり前記電池ホルダとともに前記複数の円筒電池を収容するカバーと、を備える。前記電池モジュールは、水平方向に連結されて一対となり、前記一対の電池モジュール間には、前記カバー側面に設けられた開口に連通する送風ダクトが形成される。前記ヒータは、前記送風ダクトの下部に設けられ鉛直下方向に開口が設けられた空間に、前記電池ホルダに接するようにして設けられる。前記一対の電池モジュールのそれぞれには、連結された側とは対向する側の前記カバー側面に、前記電池ホルダの端部を収容するとともに鉛直下方向に開口が設けられた空間を形成する仕切り部材が設けられ、前記仕切り部材は、前記電池ホルダよりも鉛直下方向に延設されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電池を間接的に加温させるに当たり、その加温効率を従来よりも向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る電池パックが搭載された電動車両の構成を示す模式図である。
【図２】本実施形態に係る電池パックの側面断面図である。
【図３】本実施形態に係る電池パックの平面断面図である。
【図４】本実施形態に係る電池モジュールの組立斜視図である。
【図５】本実施形態に係る電池モジュールの組立後の斜視図である。
【図６】本実施形態に係る電池モジュールの側面断面図である。
【図７】図６の一部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜電池パックの構成＞
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１に示すように、本実施形態の電池パック１０は、電動車両１００のフロアパネル１１０下部に配置されている。
【００１２】
なお、以下の説明およびこれに対応する図では、電動車両１００の前進方向を前とし、後退方向を後とする。また、この前後方向（車両長さ方向）に対する幅方向（車幅方向）を左右方向とする。さらに、鉛直方向の上下方向を単に上方向及び下方向と呼ぶ。
【００１３】
電池パック１０は、モータジェネレータ１０４に駆動電力を供給する複数の電池モジュール２０とこれを収容するケーシング１１で構成されている。電池モジュール２０の構成については後段で詳細に説明する。
【００１４】
ケーシング１１の上面は、フロアパネル１１０の凹凸形状に合わせた形状となっている。具体的には、前席シート１０６の下側と後席シート１０７の下側に位置するケーシング１１の上面は上に凸となっており、後席シート１０７の足元（リアフロア）に位置するケーシング１１の上面は下に凸（凹部）となっている。
【００１５】
図１，２に示すように、ケーシング１１の中には、電動車両１００の前後方向に電池モジュール２０が長手方向に３列に並べて搭載され、図３に示すように、電動車両１００の幅方向（左右方向）には、電池モジュール２０が幅方向に６列に並べて搭載されている。
【００１６】
ケーシング１１の前側部分（前席シート１０６の下側）と後側部分（後席シート１０７の下側）は中央部分と比較して高く形成されており、図１、図２に示すように、電池モジュール２０は上下二段に搭載される。相対的に高さの低い中央部分（リアフロア下側）では電池モジュール２０は一段搭載となっている。
【００１７】
したがって、本実施形態の電動車両１００の電池パック１０の下段には、長手方向３列×幅６列＝１８個、上段には、長手方向２列×幅６列＝１２個、合計３０個の電池モジュール２０が搭載されている。ただし、当然ながら、こうした電池モジュール２０の個数や配置は、適宜、変更されてもよい。
【００１８】
図１から図３に示すように、ケーシング１１に整列して搭載された各電池モジュール２０の間には、電池パック１０の内部に導入された冷却空気を各電池モジュール２０に分配する分配ダクト５０が配置されている。分配ダクト５０の上流端は、センターコンソール１０８から車室内の空気（冷却空気）を取り込む冷却ブロワ３９と連結される。分配ダクト５０は適宜分岐され、それぞれの下流端は、各電池モジュール２０の送風ダクト２６に連結される。
【００１９】
電池モジュール２０は、水平方向に連結されて一対となっており、一対の電池モジュール２０，２０の間には、送風ダクト２６が形成される。図３に示す例では、水平方向のうち左右方向に３対の電池モジュール２０が並べられており、送風ダクト２６は、左右方向に３か所ずつ配置される。
【００２０】
送風ダクト２６に送られた冷却空気は、後述するように、カバー２３の供給スリット２７ａから各電池モジュール２０内に供給される。さらに各電池モジュール２０内に供給された冷却空気は、カバー２３の排出スリット２７ｂから電池モジュール２０外に排出される。
【００２１】
＜電池モジュールの構成＞
次に、図４から図７を参照して各電池モジュール２０の構造について説明する。図４に示す様に、電池モジュール２０は、複数の円筒電池２１と、複数の円筒電池２１を保持する電池ホルダ２２と、樹脂製のカバー２３とを含んでいる。円筒電池２１は、充放電可能な二次電池であり、例えば、円筒型のケースに収められたニッケル水素電池、リチウムイオン電池等である。
【００２２】
電池ホルダ２２は、複数の円筒電池２１それぞれを起立保持する板部材である。電池ホルダ２２は、複数の円筒電池２１を立設状態でその下部側を保持する。具体的には、電池ホルダ２２には、円筒電池２１の下部が差し込まれる多数の貫通孔２２ａが形成されている。電池ホルダ２２への円筒電池２１の組み付けは、円筒電池２１を貫通孔２２ａに差し込み、貫通孔２２ａの内面（円筒面）と円筒電池２１の外面（円筒面）との隙間に接着剤を充填して貫通孔２２ａに円筒電池２１を固定することによって行う。これにより、電池ホルダ２２は、複数の円筒電池２１の全てに、接触、または、近接することができる。
【００２３】
また、電池ホルダ２２は、散熱板としての機能を備えている。円筒電池２１を電池ホルダ２２の貫通孔２２ａに組み付けることによって、温度の高い一部の円筒電池２１の熱が電池ホルダ２２に伝達され、当該温度の高い一部の円筒電池２１の温度が低下する。また、電池ホルダ２２の熱を温度の低い一部の円筒電池２１に伝達させてその円筒電池２１の温度を上昇させる。
【００２４】
つまり、各円筒電池２１は、各円筒電池２１と電池ホルダ２２との間で熱移動可能なように各貫通孔２２ａによって保持されており、電池ホルダ２２によって各円筒電池２１の温度のバラツキが抑制される。このため、電池ホルダ２２は、各円筒電池２１の間の熱移動を効率よく行えるような熱伝導性の部材から構成され、例えばアルミニウム等の金属材料で構成される。また、電池ホルダ２２の厚さは、貫通孔２２ａの円筒面によって円筒電池２１の下部側を保持することができ、また、熱伝導により効果的に熱移動が行える程度の厚さ、例えば、１０〜２０ｍｍ程度、あるいは、円筒電池２１の長さの１／４程度の厚さである。
【００２５】
樹脂製のカバー２３は、複数の円筒電池２１の上部側を覆うように被さり、電池ホルダ２２とともに複数の円筒電池２１を収容する。カバー２３には、上面に各円筒電池２１の各電極が突出する穴が設けられた天井板２３ａと、電池ホルダ２２に組み付けられた複数の円筒電池２１の外周を覆う四角筒２３ｂとから構成されている。このカバー２３を電池ホルダ２２の上に取り付けると図５に示すように、カバー２３の天井板２３ａの穴からは各円筒電池２１の電極が突出する。
【００２６】
四角筒２３ｂの幅方向両面には、複数のスリット（開口）が切り込まれている。両側面の一方のスリットは供給スリット２７ａであり、他方のスリットは排出スリット２７ｂである。供給スリット２７ａは送風ダクト２６と連通しており、供給スリット２７ａを介して送風ダクト２６の冷却風がカバー２３内部に取り込まれる。排出スリット２７ｂは、カバー２３内の冷却風を排出する。供給スリット２７ａ及び排出スリット２７ｂは、電池モジュール２０の長手方向（前後方向）に沿ってカバー２３の側面（四角筒２３ｂの幅方向側面）に複数切り込まれている。
【００２７】
四角筒２３ｂの幅方向片面のうち、供給スリット２７ａが形成された側面の上側と下側には、それぞれ断面略Ｌ字型の上側フランジ２４及び下側フランジ２５が形成されている。上側フランジ２４は、水平方向に延びた後、鉛直上方向に向かって延び、下側フランジ２５は、水平方向に延びた後、鉛直下方向に向かって延びる。詳細は後述するが、図６のように、電池モジュール２０，２０を水平方向に一対に組み合わせる際に、各モジュールの上側フランジ２４，２４同士、及び、下側フランジ２５，２５同士が当接されて、送風ダクト２６が形成される。
【００２８】
四角筒２３ｂの幅方向片面のうち、排出スリット２７ｂが形成された側面、言い換えると、電池モジュール２０，２０が連結されて一対となったとき、連結された側とは対向する側の側面（以下、連結対向面と呼ぶ）には、仕切り部材４４が設けられている。仕切り部材４４は断面Ｌ字型の板部材であって、下側フランジ２５と同様に、四角筒２３ｂの側面から水平方向に延びた後、鉛直下方向に向かって延びる。
【００２９】
仕切り部材４４は、連結対向面における電池ホルダ２２の端部を収容する（覆う）とともに鉛直下方向に開口が設けられた空間４５を形成する。仕切り部材４４の水平方向幅及び鉛直方向幅は、その下部の電池ホルダ２２に対応して定められる。具体的には、仕切り部材４４は、電池ホルダ２２より鉛直下方向に延設される。なお、仕切り部材４４は、電池ホルダ２２よりも更に鉛直下側に設けられた排気室カバー３２（図６参照）より鉛直下方向に延設されていてもよい。また、仕切り部材４４は、四角筒２３ｂの前後方向（長手方向）の全幅（全長）に亘って形成されていてもよい。
【００３０】
このような形状を備えることで、後述するように、電池モジュール２０，２０間の下側間隙４０に設けられたヒータ４２に加温され、電池モジュール２０の底面を伝って連結対向面側に向かう暖気が仕切り部材４４に留められ（掬い取られ）てその内部にある空間４５、つまり電池ホルダ２２端部の周辺に滞留することで、電池ホルダ２２が加温される。
【００３１】
カバー２３の天井板２３ａの上側には各円筒電池２１の上側の電極（正極）を接続する正極バスバー２９が取り付けられ、その上に樹脂製の蓋３１が取り付けられる。また、電池ホルダ２２の下側には、円筒電池２１の下側の電極（負極）を接続するための負極バスバーモジュール３４が取り付けられる。
【００３２】
負極バスバーモジュール３４は、各円筒電池２１の負極に接触する金属バスバー３６と、当該金属バスバー３６を保持する樹脂板３８と、からなる。樹脂板３８のうち、各円筒電池２１に対応する位置には、貫通孔が形成されており、円筒電池２１の負極が下方に露出できるようになっている。
【００３３】
負極バスバーモジュール３４の下方には、排気室カバー３２が配されている。排気室カバー３２は、下方に向かって凹んだ略皿形となっている。排気室カバー３２の周縁近傍は、樹脂板３８に固着されており、電池ホルダ２２との間には、閉鎖空間である排気室３３が形成される。樹脂板３８には、この排気室３３と外部空間とを連通する開口（図示せず）が形成されている。円筒電池２１の異常反応によりガスが生じた場合、当該ガスは、この排気室３３に放出され、その後、この排気室３３から開口を通って外部に放出されるようになっている。
【００３４】
図６に示すように、右側の電池モジュール２０は、カバー２３の左側面に上側及び下側フランジ２４，２５が形成されている。一方、左側の電池モジュール２０は、カバー右側側面に上側及び下側フランジ２４，２５が形成されている。左右２つの電池モジュール２０，２０は、各フランジ２４，２５の垂直面を合わせるように組みつけられる。各フランジ２４，２５の各垂直面間には、ゴムやスポンジ等の弾性シール部材２８が挟み込まれている。このように、２つの電池モジュール２０，２０を各フランジ２４，２５の垂直面を合わせるように組みつけることで、断面矩形の送風ダクト２６が形成される。上述したように、送風ダクト２６には、冷却ブロワ３９及び分配ダクト５０を介して、車室内の空気が送られる。
【００３５】
なお、送風ダクト２６は、電池モジュール２０の高さ方向略中央に形成されており、送風ダクト２６の上方、および、下方には、二つの電池モジュール２０で囲まれた間隙が形成されることになる。このうち、送風ダクト２６の下方に形成される下側間隙４０は、図６に示す通り、電池ホルダ２２の外表面と、下側フランジ２５の外表面とで囲まれる。また、電池モジュール２０の前後端（長手方向両端）には、樹脂等からなるブラケット（図示せず）が配されており、当該下側間隙４０の前後端は、当該ブラケットにより閉鎖されている。したがって、この下側間隙４０は、鉛直下方向に開口が設けられた空間となっている。
【００３６】
ところで、こうした電池パック１０は、屋外で使用されることも多く、環境温度によっては、低温になることがある。電池パック１０、ひいては、当該電池パック１０に設けられた円筒電池２１は、過度に温度が低くなると、充放電可能容量の低下等の問題を招く。そこで、本実施形態では、電池パック１０に、円筒電池２１を加温するためのヒータ４２を設けている。これについて、図６，７を参照して説明する。
【００３７】
本実施形態では、円筒電池２１を加温するヒータ４２を、送風ダクト２６の下部である下側間隙４０に配している。より具体的には、ヒータ４２は、電池ホルダ２２の外表面に接するようにして、下側間隙４０に設けられる。
【００３８】
ヒータ４２は、下側間隙４０に収容可能な体格であればよく、また電池ホルダ２２に接するような形状を備えていればよい。図６に示す例では、２つの電池ホルダ２２，２２のそれぞれにヒータ４２を設けている。これに代えて、２つの電池ホルダ２２，２２に接触する単一のヒータ４２を設けてもよい。ヒータ４２は、例えば、電熱線のような発熱体から構成される。
【００３９】
このように、本実施形態に係る電池パック１０では、従来デッドスペースとなっていた下側間隙４０にヒータ４２を配置することで、電池パック１０の体積を増やすことなく円筒電池２１の加温が可能となる。
【００４０】
＜円筒電池の加温＞
図７を用いて、本実施形態に係る電池パック１０の加温プロセスを説明する。図７には、送風ダクト２６及びその下側間隙４０周辺の拡大図が示されている。ヒータ４２の電源をオンにして昇温させると、ヒータ４２の熱は熱伝導性部材である電池ホルダ２２を介して各円筒電池２１に伝達される。また、ヒータ４２周辺の暖気は、送風ダクト２６の下側フランジ２５を加温する。またヒータ４２からの輻射も下側フランジ２５を加温する。これにより送風ダクト２６が温められ、また送風ダクト２６内の空気が加温される。送風ダクト２６内の暖気はカバー２３の供給スリット２７ａからカバー２３内に供給され、当該カバー２３内の各円筒電池２１を加温する。なお、円筒電池２１の加温時には冷却ブロワ３９は停止状態であり、送風ダクト２６内の暖気は主に温度差に基づく自然対流によってカバー２３内に供給される。
【００４１】
また、ヒータ４２周辺の空気はヒータ４２によって加温されて下側間隙４０内に滞留する。さらに加温が進むと、図７に示すように、ヒータ４２による暖気は下側間隙４０から溢れ出して当該下側間隙４０の鉛直下方向に形成された開口から、電池モジュール２０の底面、つまり排気室カバー３２を伝って連結対向面に向かって流れ出す（対流する）。この際、排気室カバー３２が暖気によって加温され、排気室カバー３２及びその上部の排気室３３を介して、電池ホルダ２２及び円筒電池２１が加温される。
【００４２】
また、排気室カバー３２を伝って連結対向面まで流れた暖気は仕切り部材４４に留められ（掬い取られ）て仕切り部材４４の内側の空間４５に滞留する。仕切り部材４４の内側空間４５には電池ホルダ２２の端部が露出しており、滞留する暖気によって当該電池ホルダ２２の端部が加温される。
【００４３】
このように、本実施形態に係る電池パック１０では、電池ホルダ２２を介した熱伝達に加えて、ヒータ４２周辺の暖気や輻射を利用して送風ダクト２６内の空気を温め、これを円筒電池２１に供給している。加えて、電池モジュール２０の底面から溢れた暖気を掬い取って電池ホルダ２２の加温に充てている。このようにすることで、ヒータ４２にて生じた熱を効率良く円筒電池２１に伝達することが可能となる。
【００４４】
＜本実施形態に係る電池モジュールの別例＞
なお、上述した実施形態では、仕切り部材４４を電池モジュール２０の連結対向面にのみ設けていたが、この形態に限らない。例えば電池モジュール２０の前後方向の両側面まで仕切り部材４４を延長させてもよい。このようにすることで、２つの電池モジュール２０，２０を連結させたときに仕切り部材４４，４４同士が連結して、一対の電池モジュール２０，２０下部の周廻りを覆うスカートが形成される。
【符号の説明】
【００４５】
１０  電池パック、２０  電池モジュール、２１  円筒電池、２２  電池ホルダ、２３  カバー、２４  上側フランジ、２５  下側フランジ、２６  送風ダクト、２７ａ  供給スリット、２７ｂ  排出スリット、３９  冷却ブロワ、４０  下側間隙、４２  ヒータ、４４  仕切り部材、４５  空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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