(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドのインク吐出面の損傷を防止しつつインク吐出面に堆積・固着したインクを除去する。【解決手段】第１メンテナンス条件に達したときに、クリアインク吐出部３２１ｂからクリアインクを排出させた後のインク吐出面を、ワイパブレード４３２によりインク吐出面に沿ってクリアインクを払拭させた後、色インクヘッド３１から色インクを排出させた後のインク吐出面を、ワイパブレード４３２により色インクを払拭させるように制御する第１メンテナンス制御手段８１と、第２メンテナンス条件に達したときに、洗浄インク吐出部３３１ｂから洗浄インクを排出させた後のインク吐出面を、ワイパブレード４３２により洗浄インクを払拭させた後、色インクヘッド３１から色インクを排出させた後のインク吐出面を、ワイパブレード４３２によりインク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御する第２メンテナンス制御手段８２とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルが形成されたインク吐出面から色インクを吐出する色インク吐出手段と、
複数のノズルが形成されたインク吐出面から無色透明のクリアインクを吐出するクリアインク吐出手段と、
複数のノズルが形成されたインク吐出面から前記クリアインクより洗浄能力が高い洗浄インクを吐出する洗浄インク吐出手段と、
第１メンテナンス条件に達したときに、前記クリアインク吐出手段からクリアインクを排出させた後の前記インク吐出面を、インク払拭部材により前記インク吐出面に沿ってクリアインクを払拭させた後、前記色インク吐出手段から色インクを排出させた後の前記インク吐出面を、前記インク払拭部材により前記インク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御する第１メンテナンス制御手段と、
前記第１メンテナンス条件より頻度が少なくなるように設定された第２メンテナンス条件に達したときに、前記洗浄インク吐出手段から洗浄インクを排出させた後の前記インク吐出面を、前記インク払拭部材により前記インク吐出面に沿って洗浄インクを払拭させた後、前記色インク吐出手段から色インクを排出させた後の前記インク吐出面を、前記インク払拭部材により前記インク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御する第２メンテナンス制御手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記クリアインクは、前記色インクの濃度を調整するための機能性インクであり、
色インクの濃度調整の指示を含む印刷ジョブを受信した場合、前記印刷ジョブに基づいて前記色インク吐出手段から色インクを吐出する前または後に、前記クリアインク吐出手段から前記色インクに重ねて前記クリアインクを吐出するように制御する印字制御手段を、
さらに備えたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記色インク吐出手段のインク吐出面には、色インク毎に、搬送される用紙に色インクを吐出する複数のノズルが用紙の搬送方向に直交する主走査方向に所定間隔で配置され、
前記クリアインク吐出手段のインク吐出面には、搬送される用紙にクリアインクを吐出する複数のノズルが前記主走査方向に前記所定間隔で配置され、
前記インク払拭部材は、前記色インク吐出手段および前記クリアインク吐出手段の下方において、前記搬送方向および当該搬送方向に直行する上下方向に移動可能なメンテナンス部に、前記色インク吐出手段の色インク毎に複数設けられ、
前記色インク吐出手段および前記クリアインク吐出手段は、前記複数設けられたインク払拭部材のうち、少なくともいずれかが前記クリアインク吐出手段の前記インク吐出面を払拭している際、その他のインク払拭部材が前記色インク吐出手段のインク吐出面に接触しない上下位置となるように設けられ、
前記第１メンテナンス制御手段は、
前記メンテナンス部を前記搬送方向に移動させることにより前記インク払拭部材により前記クリアインク吐出手段の前記インク吐出面を払拭させた後に、前記複数設けられたインク払拭部材がそれぞれの色インクに対応する前記色インク吐出手段の前記インク吐出面に接触する位置まで前記搬送方向および上方向に移動させ、その後、前記メンテナンス部を前記搬送方向に移動させることにより前記インク払拭部材により前記色インク吐出手段のインク吐出面に沿って各色インクを払拭させるように制御する
ことを特徴とする請求項２記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドのインク吐出面の損傷を防止しつつ、インク吐出面に堆積・固着したインクを除去するインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置においては、インクジェットヘッドの正常な吐出状態を維持するため定期的にメンテナンスを行う。例えば、複数のノズルが形成されたインクジェットヘッドのインク吐出面からインクを強制的に排出するパージを行い、排出されたインクとともに、インク吐出面に付着したゴミ等をワイパブレードで払拭する。
【０００３】
ここで、インクジェット印刷装置では、前回のメンテナンス、すなわちインクジェットヘッドのメンテナンス動作から所定時間以上経過すると、ワイパブレードに付着したインクが乾燥して固化したり、埃等がワイパブレードに付着する場合がある。このような状態でインクジェットヘッドのメンテナンスを行うと、インクジェットヘッドのインク吐出面におけるヘッド拭き始め部分では、新たにパージされたインクが十分にワイパブレードに行き渡らずに拭き取りが行われるため、インク吐出面の撥インク膜を剥がす等、インク吐出面を傷付けたりする場合がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、インクジェット記録装置のメンテナンス方法に関する技術が公開されている。具体的には、記録ヘッドに、少なくとも１種の顔料インクと顔料インクに対して水溶性有機溶媒を少なくとも１種含有するクリアインクとからなるインクセットを搭載する。そして、記録ヘッドの顔料インクの吐出口及びクリアインクの吐出口が配された吐出面を払拭するためのワイパーを設け、ワイパーで吐出面を払拭するときにクリアインクの吐出口からワイパーにクリアインクを吐出する。これにより、ワイパー表面と吐出面との摩擦力を低減し、インク吐出面の撥インク膜の耐久性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２５３３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、２万枚など多数の印刷を行った場合や、前回の印刷動作から長期間放置された場合、吐出されたインクがインク吐出面に堆積し、固着したりすることがある。このような場合には、特許文献１に記載のワイパーで吐出面を払拭する際、クリアインクの吐出口からワイパーにクリアインクを吐出するのみでは、インク吐出面に堆積し固着したインクを除去することが困難であった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、インクジェットヘッドのインク吐出面の損傷を防止しつつインク吐出面に堆積・固着したインクを除去するインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、複数のノズルが形成されたインク吐出面から色インクを吐出する色インク吐出手段と、複数のノズルが形成されたインク吐出面から無色透明のクリアインクを吐出するクリアインク吐出手段と、複数のノズルが形成されたインク吐出面から前記クリアインクより洗浄能力が高い洗浄インクを吐出する洗浄インク吐出手段と、第１メンテナンス条件に達したときに、前記クリアインク吐出手段からクリアインクを排出させた後の前記インク吐出面を、インク払拭部材により前記インク吐出面に沿ってクリアインクを払拭させた後、前記色インク吐出手段から色インクを排出させた後の前記インク吐出面を、前記インク払拭部材により前記インク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御する第１メンテナンス制御手段と、前記第１メンテナンス条件より頻度が少なくなるように設定された第２メンテナンス条件に達したときに、前記洗浄インク吐出手段から洗浄インクを排出させた後の前記インク吐出面を、前記インク払拭部材により前記インク吐出面に沿って洗浄インクを払拭させた後、前記色インク吐出手段から色インクを排出させた後の前記インク吐出面を、前記インク払拭部材により前記インク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御する第２メンテナンス制御手段とを備えたことにある。
【０００９】
ここで、「第１メンテナンス条件」とは、クリアインクを用いてメンテナンス動作を行わせるための条件であり、例えば、印刷枚数をカウントし記憶しておき、１０００枚を印刷する毎に第１メンテナンス条件を満たすように設定する。
【００１０】
また、「第２メンテナンス条件」とは、クリアインクより洗浄能力が高い洗浄インクを用いて強力なメンテナンス動作を行わせるための条件であり、例えば、印刷枚数をカウントし記憶しておき、２００００枚を印刷する場合や、１週間など所定の期間印刷が実行されなかった場合に、第２メンテナンス条件を満たすように設定する。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、クリアインクは、前記色インクの濃度を調整するための機能性インクであり、色インクの濃度調整の指示を含む印刷ジョブを受信した場合、印刷ジョブに基づいて色インク吐出手段から色インクを吐出する前または後に、クリアインク吐出手段から色インクに重ねてクリアインクを吐出するように制御する印字制御手段を、さらに備えたことにある。
【００１２】
ここで、「クリアインク」とは、無色透明のインクの洗浄力の弱いインクであり、印刷物の光沢性や保存性を良好とするため色インクに重ねるように吐出される機能性インクである。
【００１３】
また、上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、色インク吐出手段のインク吐出面には、色インク毎に、搬送される用紙に色インクを吐出する複数のノズルが用紙の搬送方向に直交する主走査方向に所定間隔で配置され、クリアインク吐出手段のインク吐出面には、搬送される用紙にクリアインクを吐出する複数のノズルが主走査方向に所定間隔で配置され、インク払拭部材は、色インク吐出手段およびクリアインク吐出手段の下方において、搬送方向および当該搬送方向に直行する上下方向に移動可能なメンテナンス部に、色インク吐出手段の色インク毎に複数設けられ、色インク吐出手段およびクリアインク吐出手段は、複数設けられたインク払拭部材のうち、少なくともいずれかがクリアインク吐出手段のインク吐出面を払拭している際、その他のインク払拭部材が色インク吐出手段のインク吐出面に接触しない上下位置となるように設けられ、第１メンテナンス制御手段は、メンテナンス部を搬送方向に移動させることによりインク払拭部材によりクリアインク吐出手段のインク吐出面を払拭させた後に、複数設けられたインク払拭部材がそれぞれの色インクに対応する色インク吐出手段のインク吐出面に接触する位置まで搬送方向および上方向に移動させ、その後、メンテナンス部を搬送方向に移動させることによりインク払拭部材により色インク吐出手段のインク吐出面に沿って各色インクを払拭させるように制御することにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、第１メンテナンス制御手段が、第１メンテナンス条件に達したときに、クリアインク吐出手段からクリアインクを排出させた後のインク吐出面を、インク払拭部材によりインク吐出面に沿ってクリアインクを払拭させた後、色インク吐出手段から色インクを排出させた後のインク吐出面を、インク払拭部材によりインク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御し、第２メンテナンス制御手段が、第２メンテナンス条件に達したときに、洗浄インク吐出手段から洗浄インクを排出させた後のインク吐出面を、インク払拭部材によりインク吐出面に沿って洗浄インクを払拭させた後、色インク吐出手段から色インクを排出させた後のインク吐出面を、インク払拭部材によりインク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御する。
【００１５】
そのため、第１メンテナンス条件に達したときには、インク吐出面のノズルからクリアインクが排出されて形成されたインク液滴によってインク払拭部材を湿潤状態にした後に、インク払拭部材がインク吐出面を所定の速度で払拭し、第２メンテナンス条件に達したときには、インク吐出面のノズルから洗浄インクが排出されて形成されたインク液滴によってインク払拭部材を湿潤状態にした後に、インク払拭部材がインク吐出面を所定の速度で払拭する。
【００１６】
上述したように、洗浄インクはクリアインクより洗浄能力が高いため、洗浄インクにはクリアインクよりインク吐出面の撥インク膜に影響度の大きい成分が多く含まれている。そのため、例えば、１０００枚を印刷した場合など短いメンテナンス間隔で頻繁にメンテナンスする場合（第１メンテナンス条件）、第１メンテナンス制御手段は、インク吐出面の撥インク膜への影響度の小さいクリアインクを排出させ、インク払拭部材によりインク吐出面に沿ってクリアインクを払拭させる。
【００１７】
一方、例えば、２００００枚を印刷する場合や、１週間など所定の期間印刷が実行されないことより、インク吐出面にインクが堆積し固着していることが予想される場合（第２メンテナンス条件）、第２メンテナンス制御手段は、インク吐出面に固着したインクを溶かして洗浄するために、洗浄力の強い洗浄インクを排出させ、インク払拭部材によりインク吐出面に沿って洗浄インクを払拭させる。
【００１８】
このようにして、メンテナンスに用いる２種類のインクの洗浄能力（撥インク膜への影響度）に応じて、２種類のメンテナンス制御を使い分けることで、以下の効果が得られる。即ち、インクジェットヘッドのインク吐出面の損傷を防止しつつ、インク吐出面に付着したゴミ等を除去することができると共に、２万枚など多数の印刷を行った場合や、前回の印刷動作から１週間など長期間放置された場合、色インクがインク吐出面に堆積し、固着したとしても、インクジェットヘッドのインク吐出面の損傷を防止しつつ、インク吐出面に付着したゴミと共に固着したインク等を除去することができる。
【００１９】
また、本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、印字制御手段が、色インクの濃度調整の指示を含む印刷ジョブを受信した場合、印刷ジョブに基づいて色インク吐出手段から色インクを吐出する前または後に、クリアインク吐出手段からクリアインクを吐出するように制御する。
【００２０】
そのため、クリアインク吐出手段から吐出されるクリアインクを、メンテナンス動作時におけるインク払拭部材の湿潤状態の確保によるインク吐出面の損傷を防止と、印刷動作時における色インクの光沢性や保存性の向上との両機能を同時に実現させるために用いることができる。例えば、クリアインク吐出手段を、メンテナンス動作時には、インク払拭部材の先端部が色インク吐出手段のインク吐出面に接触する前に、インク吐出面のノズルからクリアインクが排出されて形成されたインク液滴によってインク払拭部材の先端部の接触面を湿潤状態にすることができる。それと共に、印刷動作時には、クリアインク吐出手段から機能性インクであるクリアインクを吐出するので、色インク吐出手段から吐出され印刷用紙に着弾した色インクの光沢性や保存性を良好にすることができる。
【００２１】
また、本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、第１メンテナンス制御手段は、メンテナンス部を搬送方向に移動させることによりインク払拭部材によりクリアインク吐出手段のインク吐出面を払拭させた後に、複数設けられたインク払拭部材がそれぞれの色インクに対応する色インク吐出手段のインク吐出面に接触する位置まで搬送方向および上方向に移動させ、その後、メンテナンス部を搬送方向に移動させることによりインク払拭部材により色インク吐出手段のインク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御することにある。
【００２２】
そのため、クリアインク吐出手段から吐出されるクリアインクを、メンテナンス動作時におけるインク払拭部材の湿潤状態の確保によるインク吐出面の損傷を防止と、印刷動作時における色インクの光沢性や保存性の向上との両機能を同時に実現させるために用いることができ、さらに、色インク吐出手段の色インク毎に複数設けられたインク払拭部材により、色インク毎に払拭されるので、インクの混色を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置に設けられたメンテナンスユニットの平面図である。
【図３】本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置に設けられたメンテナンスユニットおよびインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置における通常メンテナンス動作を説明した説明図である。
【図７】本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置における強力メンテナンス動作を説明した説明図である。
【図８】本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置に設けられたメンテナンスユニットの平面図である。
【図９】本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置における通常メンテナンス動作および強力メンテナンス動作を説明した説明図である。
【図１０】本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置における通常メンテナンス動作および強力メンテナンス動作を説明した説明図である。
【図１１】本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置における通常メンテナンス動作および強力メンテナンス動作を説明した説明図である。
【図１２】本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置における通常メンテナンス動作および強力メンテナンス動作を説明した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置について説明する。なお、以下に示す各実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２５】
＜本発明の実施例１の構成＞
図１は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置の概略構成図、図２は、図１に示す本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置に設けられたメンテナンスユニットの平面図、図３は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置に設けられたメンテナンスユニットおよびインクジェットヘッドの分解斜視図、図４は、図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。以下の説明において、ユーザが位置する図１の紙面表方向を前方とする。また、図１に示すように、ユーザから見て、上下左右を上下左右方向とする。
【００２６】
図１に示すように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、搬送部２と、ヘッドユニット３と、メンテナンスユニット４とを備える。
【００２７】
搬送部２は、ヘッドユニット３に対向して設けられた搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を周回駆動させる駆動ローラ２２と、駆動ローラ２２に従動する従動ローラ２３，２４，２５とを備える。
【００２８】
搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３，２４，２５に掛け渡され、印刷時において、駆動ローラ２２の駆動により無端移動し、左側に設けられた図示しない給紙台から供給される用紙を保持して搬送する。
【００２９】
搬送部２は、後述する上下モータ４４等によって、印刷時に用紙の搬送処理を行う印刷位置と、印刷位置よりも下方に下がった位置でその上にメンテナンスユニット４を移動させる退避位置と、メンテナンスユニット４とともに退避位置よりも上昇してメンテナンスユニット４にヘッドユニット３のメンテナンスを実行させるメンテナンス位置との間を移動可能に構成されている。搬送部２の退避位置への移動は、ヘッドユニット３のメンテナンスを行う際に、メンテナンスユニット４を搬送部２とヘッドユニット３との間に移動させるために行われる。
【００３０】
ヘッドユニット３は、ライン型のインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙを有し、印刷ジョブに基づいて、搬送ベルト２１により左から右方向に搬送される用紙に対してインクを吐出して画像を印刷するものである。インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙは、搬送部２の上方において、左右方向に所定間隔で配列される。インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙは、それぞれ、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の色の異なる種類のインクを後述する各単位ヘッド３１１のノズルから吐出する。
【００３１】
図２および図３に示すように、インクジェットヘッド３１Ｃは、２列×３行の千鳥型のマトリックス状に配置された６個の単位ヘッド３１１Ｃから構成されている。インクジェットヘッド３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙも同様に、それぞれ６個の単位ヘッド３１１Ｋ，３１１Ｍ，３１１Ｙから構成されている。
【００３２】
なお、色の区別が必要ない場合等に、符号における色を示すアルファベットの添え字（Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙ）を省略して、例えば、インクジェットヘッドの符号を「３１」、単位ヘッドの符号を「３１１」のように表記する。
【００３３】
また、ヘッドユニット３は、搬送部２の上方において、インクジェットヘッド３２を有している。インクジェットヘッド３２は、単位ヘッド３２１が用紙の搬送方向（左右方向）に所定間隔で配置されており、この単位ヘッド３２１は、図４に示すように、クリアインク吐出部３２１ｂと、洗浄インク吐出部３３１ｂとを備えている。
【００３４】
そして、クリアインク吐出部３２１ｂのノズルからクリアインクを排出する。ここで、クリアインクとは、無色透明のインクの洗浄力の弱いインクであり、例えば、印刷物の光沢性や保存性を良好とするため色インクに重ねるように吐出される機能も備えた機能性インクなどが用いられる。
【００３５】
また、洗浄インク吐出部３３１ｂのノズルから洗浄インクを排出する。ここで、洗浄インクとは、クリアインクより洗浄能力が強いインクのことである。
【００３６】
インクジェットヘッド３２の単位ヘッド３２１のクリアインク吐出部３２１ｂのインク吐出面３２１ａには、用紙の搬送方向（左右方向）に所定間隔で例えば２列で複数個のノズルが形成されていると共に、撥インク膜が形成されている。撥インク膜は、インクをはじく性質を有する材料からなり、例えば、アモルファスフッ素樹脂からなる。そのため、隣接するノズルから吐出されたインクがインク吐出面３２１ａの撥インク膜によって合わさることで、後述する図６（ａ）に示すようなインク液滴９が形成される。
【００３７】
同様に、インクジェットヘッド３２の単位ヘッド３２１の洗浄インク吐出部３３１ｂのインク吐出面３３１ａには、用紙の搬送方向（左右方向）に所定間隔で例えば２列で複数個のノズルが形成されていると共に、撥インク膜が形成されている。撥インク膜は、インクをはじく性質を有する材料からなり、例えば、アモルファスフッ素樹脂からなる。そのため、隣接するノズルから吐出されたインクがインク吐出面３３１ａの撥インク膜によって合わさることで、後述する図７（ａ）に示すようなインク液滴１１が形成される。
【００３８】
同様に、インクジェットヘッド３１の単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａには、例えば２列で各列複数個のノズルが形成されていると共に、撥インク膜が形成されている。撥インク膜は、インクをはじく性質を有する材料からなり、例えば、アモルファスフッ素樹脂からなる。そのため、隣接するノズルから吐出されたインクがインク吐出面３１１ａの撥インク膜によって合わさることで、図６（ａ）に示すようなインク液滴１０が形成される。
【００３９】
メンテナンスユニット４は、単位ヘッド３１１のインク吐出面のメンテナンスを行うものである。メンテナンスユニット４は、印刷時には、図１において実線で示す収納位置に配置される。収納位置は、搬送部２の右側の下方にある。メンテナンスユニット４は、メンテナンスを行う際には、搬送部２が下方の退避位置へ移動した後、搬送部２の上にメンテナンスユニット４が展開され搬送部２と共に上方へ移動することにより図１において破線で示すメンテナンス位置に移動される。メンテナンス位置は、搬送部２とインクジェットヘッド３１との間にある。
【００４０】
図２〜図５に示すように、メンテナンスユニット４は、インク受け部材４１と、駆動部４２と、ワイパ部４３と、メンテナンスユニット４のモータ４４と、搬送部２の上下モータ４５とを備える。
【００４１】
インク受け部材４１は、メンテナンスよって除去されたインク等を受けるものである。インク受け部材４１は、直方体形状に形成されており、メンテナンスユニット４の各部材を保持する。
【００４２】
駆動部４２は、メンテナンス時にワイパ部４３を前後方向に移動させるものである。駆動部４２は、ワイパ駆動モータ４２１と、駆動ベルト４２２と、１対の駆動プーリ４２３ａ，４２３ｂと、１対のボールネジ４２４ａ，４２４ｂとを備える。
【００４３】
ワイパ駆動モータ４２１は、回転駆動力を生じさせるもので、ステッピングモータ等から構成されており、インク受け部材４１の後壁の外側に配置されている。ワイパ駆動モータ４２１の回転方向は、切り換え可能で、ワイパ部４３を前方向に移動させるときのワイパ駆動モータ４２１の回転方向を順回転方向、ワイパ部４３を後方向に移動させるときのワイパ駆動モータ４２１の回転方向を逆回転方向とする。
【００４４】
ワイパ駆動モータ４２１の動力は、出力ギヤ４２１ａ、駆動ベルト４２２、駆動プーリ４２３ａ，４２３ｂへと伝達され、１対の駆動プーリ４２３ａ，４２３ｂは、駆動ベルト４２２から伝達された回転駆動力をボールネジ４２４ａ，４２４ｂへと伝達する。ボールネジ４２４ａ，４２４ｂは、ワイパ駆動モータ４２１から伝達された回転駆動力によってワイパ部４３を前後方向に移動させる。
【００４５】
ワイパ部４３は、インクジェットヘッド３１の単位ヘッド３１１のインク吐出面（ノズル形成面）３１１ａをワイプして、インク吐出面３１１ａに付着したインクやゴミ等を除去してメンテナンスするものであり、取付台４３１と、本発明のインク払拭部材であるワイパブレード４３２とを備える。
【００４６】
取付台４３１は、ワイパブレード４３２が取り付けられるものであり、左右方向に細長い角柱状の部材により構成されている。
【００４７】
取付台４３１には、１対のネジ孔４３１ａ，４３１ｂが形成されている。ネジ孔４３１ａ，４３１ｂには、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂが貫通され、かつ、螺合されている。これにより、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂが回転されると、取付台４３１は前後方向に移動する。
【００４８】
インク払拭部材であるワイパブレード４３２は、インクジェットヘッド３１の単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａを摺動することによってインクやゴミ等を除去して、インク吐出面３１１ａをクリーニングする。ワイパブレード４３２は、弾性変形可能なフッ素ゴム等の材料で構成されている。ワイパブレード４３２は、細長い長方形の薄板状に形成されている。
【００４９】
図２に示すように、ワイパブレード４３２の長さは、２つの単位ヘッド３１１が配置されている範囲の左右方向の長さ以上としている。なお、実施例１のワイパブレード４３２は、図２に示すように単位ヘッド３１１が配置されている範囲の左右方向の長さ以上としているが、本発明では、これに限定されず、例えば、単位ヘッド３１１の各列毎に１個のワイパブレードを設けるようにしても良い。
【００５０】
図４に示すように、ワイパブレード４３２の下端部は、図示しない固定具によって取付台４３１の前側面に固定されている。ワイパブレード４３２の上端部は、取付台４３１の上面よりも高くなるように構成されており、メンテナンス位置においては、通常、単位ヘッド３１１，３２１のインク吐出面３１１ａ，３２１ａ，３３１ａよりも高くなるように配置されている。これにより、ワイパブレード４３２は、前後方向に移動して単位ヘッド３１１と接触すると弾性変形してインク吐出面３１１ａ，３２１ａ，３３１ａを摺動する。
【００５１】
なお、実施例１では、例えば、上下モータ４５等によってメンテナンスユニット４全体の高さを変えることにより、ワイパブレード４３２の高さを搬送方向に直行する上下方向に調節可能に構成されている。
【００５２】
モータ４４は、メンテナンスユニット４を図１に示した収納位置と、展開位置との間で移動させるものである。
【００５３】
上下モータ４５は、搬送部２とともにメンテナンスユニット４を上下に移動させるものである。これにより、上下モータ４５は、搬送部２を図１に示す印刷位置や、退避位置、メンテナンス位置に移動させる一方、メンテナンスユニット４を展開位置と、メンテナンス位置との間で移動させると共に、上述したようにワイパブレード４３２の高さを上下方向に調節する。
【００５４】
＜本発明の実施例１の機能構成＞
図５は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【００５５】
図５に示すように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１は、加圧部５３，５２，５Ｃ，５Ｋ，５Ｍ，５Ｙと、記憶部６と、操作パネル部７と、制御部８とを備える。
【００５６】
加圧部５３，５２，５Ｃ，５Ｋ，５Ｍ，５Ｙはそれぞれ、各色のインクボトル（図示せず）からインクジェットヘッド３３，３２，３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙにインクを供給する経路を加圧するものであり、ポンプ等からなる。加圧部５３，５２，５Ｃ，５Ｋ，５Ｍ，５Ｙは、メンテナンス動作時にインクを強制的に排出するパージを行う際に、インクジェットヘッド３３，３２，３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙへインクを供給する経路を加圧してインクを排出させる。
【００５７】
記憶部６は、ハードディスク等の不揮発性の記憶媒体で、インクジェット印刷装置１全体の動作を統括的に制御するためのプログラムや、後述するメンテナンス動作や印刷動作を実行させるためのプログラムが予め記憶されている。また、メンテナンス動作を実行する際の後述する第１メンテナンス条件および第２メンテナンス条件等の所定条件がユーザ等によって設定されて記憶されている。
【００５８】
操作パネル部７は、各種操作ボタン、タッチパネル（いずれも図示せず）等を有し、ユーザによる入力操作を受け付け、操作に応じた操作信号を出力する。
【００５９】
制御部８は、ＣＰＵ、メモリ（いずれも図示せず）等を備えて構成され、記憶部６に格納されたプログラムを実行することにより、インクジェット印刷装置１全体の動作を統括的に制御すると共に、印刷ジョブに基づいて搬送する用紙に対して印刷動作を実行したり、メンテナンス動作を実行したりする。
【００６０】
制御部８は、その機能上、第１メンテナンス制御手段８１と、第２メンテナンス制御手段８２とを実装する。
【００６１】
第１メンテナンス制御手段８１は、第１メンテナンス条件に達したときに、インクジェットヘッド３２からクリアインクを排出させた後のインク吐出面を、ワイパブレード４３２によりインク吐出面に沿ってクリアインクを払拭させた後、インクジェットヘッド３１から色インクを排出させた後のインク吐出面を、ワイパブレード４３２によりインク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御する。
【００６２】
ここで、第１メンテナンス条件とは、クリアインクを用いてメンテナンス動作を行わせるための条件であり、例えば、印刷枚数をカウントし記憶しておき、１０００枚を印刷する毎に第１メンテナンス条件を満たすように設定する。
【００６３】
第２メンテナンス制御手段８２は、第１メンテナンス条件より頻度が少なくなるように設定された第２メンテナンス条件に達したときに、インクジェットヘッド３２から洗浄インクを排出させた後のインク吐出面を、ワイパブレード４３２によりインク吐出面に沿って洗浄インクを払拭させた後、インクジェットヘッド３１から色インクを排出させた後のインク吐出面を、ワイパブレード４３２によりインク吐出面に沿って色インクを払拭させるように制御する。
【００６４】
ここで、第２メンテナンス条件とは、クリアインクより洗浄能力が高い洗浄インクを用いて強力なメンテナンス動作を行わせるための条件であり、例えば、印刷枚数をカウントし記憶しておき、２００００枚を印刷する場合や、１週間など所定の期間印刷が実行されなかった場合に、第２メンテナンス条件を満たすように設定する。
【００６５】
<通常メンテナンス処理>
次に、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置の通常メンテナンス処理について具体的に説明する。
【００６６】
制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、例えば、前回通常メンテナンス処理を実行してからカウントしている印刷枚数（第１印刷枚数）が１０００枚を超えた場合、第１メンテナンス条件に達したと判定する。そして、カウントしている第１印刷枚数をゼロリセットする。
【００６７】
第１メンテナンス条件に達すると、メンテナンスユニット４は、メンテナンスを行う際には、搬送部２が下方の退避位置へ移動した後、搬送部２の上にメンテナンスユニット４が展開され搬送部２と共に上方へ移動することにより図１において破線で示すメンテナンス位置に移動される。
【００６８】
メンテナンスユニット４のメンテナンス位置への移動が終了すると、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、インクジェットヘッド３２のクリアインク吐出部３２１ｂからパージによりクリアインクを排出するために、加圧部５２に対しクリアインクを供給する経路を加圧するよう制御する。これにより、後述する図６（ａ）に示すように単位ヘッド３２１のインク吐出面（ノズル形成面）３２１ａに形成された複数のノズルからクリアインクが押し出され、隣接した複数のノズルから吐出されたクリアインクが合わさりインク吐出面３２１ａにインク液滴９が形成される。
【００６９】
次いで、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、ワイパブレード４３２が所定の速度で移動するようにワイパ駆動モータ４２１を順回転方向に駆動させる。これにより、ワイパ駆動モータ４２１の回転駆動力が、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂを回転させる。この結果、ワイパブレード４３２が、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂに螺合されている取付台４３１とともに図２に示すように前方向へと移動する。
【００７０】
すると、図６（ａ）に示すように、ワイパブレード４３２の先端部（上部）は単位ヘッド３２１のインク吐出面３２１ａよりも上方に突出しているので、ワイパブレード４３２の先端部が単位ヘッド３２１のインク吐出面３２１ａに押圧されて弾性変形しながら単位ヘッド３２１のインク吐出面３２１ａを所定の速度で摺動する。これにより、図６（ｂ）に示すように、ワイパブレード４３２の先端部が各色インクのインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａに接触する前に、インク吐出面３２１ａのノズルからクリアインクが排出されて形成されたインク液滴９によってワイパブレード４３２の先端部の接触面を湿潤状態にすることができる。
【００７１】
次に、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、各インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙからパージによりインクを排出するために、加圧部５Ｃ，５Ｋ，５Ｍ，５Ｙそれぞれに対しインクを供給する経路を加圧するよう制御する。これにより、後述する図６（ａ）に示すように各単位ヘッド３１１のインク吐出面（ノズル形成面）３１１ａに形成された複数のノズルから各色のインクが押し出され、隣接した複数のノズル３１１ｂから吐出されたインクが合わさりインク吐出面３１１ａにインク液滴１０が形成される。
【００７２】
次いで、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、ワイパブレード４３２が所定の速度で移動するようにワイパ駆動モータ４２１を順回転方向に駆動させる。これにより、ワイパ駆動モータ４２１の回転駆動力が、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂを回転させる。この結果、ワイパブレード４３２が、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂに螺合されている取付台４３１とともに図２に示すように前方向へと移動する。
【００７３】
すると、ワイパブレード４３２の先端部（上部）は単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａよりも上方に突出しているので、ワイパブレード４３２の先端部が単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａに押圧されて弾性変形しながら単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａを所定の速度で摺動する。これにより、パージによりインク吐出面３１１ａに付着したインク液滴１０をインク吐出面３１１ａに付着したゴミ等とともに除去する。
【００７４】
このように、インク吐出面３２１ａのノズルからクリアインクが排出されて形成されたインク液滴９によってワイパブレード４３２の先端部の接触面を湿潤状態にした後に、ワイパブレード４３２の先端部が単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａに押圧されて弾性変形しながら単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａを所定の速度で摺動するので、インクジェットヘッドのインク吐出面の損傷を防止しつつ、インク吐出面３１１ａに付着したゴミ等を除去することができる。
【００７５】
<強力メンテナンス処理>
次に、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置の強力メンテナンス処理について具体的に説明する。
【００７６】
制御部８の第２メンテナンス制御手段８２は、例えば、前回強力メンテナンス処理を実行してからカウントしている印刷枚数（第２印刷枚数）が２００００枚を超えた場合や、１週間など所定の期間印刷が実行されなかった場合に、第２メンテナンス条件に達したと判定する。そして、カウントしている第２印刷枚数をゼロリセットする。
【００７７】
第２メンテナンス条件に達すると、メンテナンスユニット４は、メンテナンスを行う際には、搬送部２が下方の退避位置へ移動した後、搬送部２の上にメンテナンスユニット４が展開され搬送部２と共に上方へ移動することにより図１において破線で示すメンテナンス位置に移動される。
【００７８】
メンテナンスユニット４のメンテナンス位置への移動が終了すると、制御部８の第２メンテナンス制御手段８２は、インクジェットヘッド３２の洗浄インク吐出部３３１ｂからパージにより洗浄インクを排出するために、加圧部５３に対し洗浄インクを供給する経路を加圧するよう制御する。これにより、後述する図７（ａ）に示すように単位ヘッド３２１のインク吐出面（ノズル形成面）３３１ａに形成された複数のノズルから洗浄インクが押し出され、隣接した複数のノズルから吐出された洗浄インクが合わさりインク吐出面３３１ａにインク液滴１１が形成される。
【００７９】
次いで、制御部８の第２メンテナンス制御手段８２は、ワイパブレード４３２が所定の速度で移動するようにワイパ駆動モータ４２１を順回転方向に駆動させる。これにより、ワイパ駆動モータ４２１の回転駆動力が、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂを回転させる。この結果、ワイパブレード４３２が、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂに螺合されている取付台４３１とともに図２に示すように前方向へと移動する。
【００８０】
すると、図７（ａ）に示すように、ワイパブレード４３２の先端部（上部）は単位ヘッド３２１のインク吐出面３３１ａよりも上方に突出しているので、ワイパブレード４３２の先端部が単位ヘッド３２１のインク吐出面３３１ａに押圧されて弾性変形しながら単位ヘッド３２１のインク吐出面３３１ａを所定の速度で摺動する。これにより、ワイパブレード４３２の先端部が各色インクのインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａに接触する前に、インク吐出面３３１ａのノズルから洗浄インクが排出されて形成されたインク液滴１１によってワイパブレード４３２の先端部の接触面を湿潤状態にすることができる。
【００８１】
次に、制御部８の第２メンテナンス制御手段８２は、各インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙからパージによりインクを排出するために、加圧部５Ｃ，５Ｋ，５Ｍ，５Ｙそれぞれに対しインクを供給する経路を加圧するよう制御する。これにより、後述する図７（ｂ）に示すように各単位ヘッド３１１のインク吐出面（ノズル形成面）３１１ａに形成された複数のノズルから各色のインクが押し出され、隣接した複数のノズルから吐出されたインクが合わさりインク吐出面３１１ａにインク液滴１０が形成される。
【００８２】
次いで、制御部８の第２メンテナンス制御手段８２は、ワイパブレード４３２が所定の速度で移動するようにワイパ駆動モータ４２１を順回転方向に駆動させる。これにより、ワイパ駆動モータ４２１の回転駆動力が、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂを回転させる。この結果、ワイパブレード４３２が、ボールネジ４２４ａ，４２４ｂに螺合されている取付台４３１とともに図２に示すように前方向へと移動する。
【００８３】
すると、ワイパブレード４３２の先端部（上部）は単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａよりも上方に突出しているので、ワイパブレード４３２の先端部が単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａに押圧されて弾性変形しながら単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａを所定の速度で摺動する。
【００８４】
このように、２万枚など多数の印刷を行った場合や、前回の印刷動作から１週間など長期間放置された場合、色インクがインク吐出面３１１ａに堆積し、固着したりすることがあるが、このような場合においても、インク吐出面３３１ａのノズルから洗浄インクが排出されて形成されたインク液滴１１によってワイパブレード４３２の先端部の接触面を湿潤状態にすると共に、さらに、強力な洗浄能力を有する洗浄インクを用いてインク吐出面３１１ａの洗浄を行うことができる。そのため、インク吐出面３１１ａの撥インク膜を傷付けることなく、インク吐出面３１１ａに付着したインク液滴１０をインク吐出面３１１ａに付着したゴミや固着したインク等を除去することができる。
【００８５】
また、洗浄インクを用いてインク吐出面３１１ａの洗浄を行った後、インク吐出面３１１ａに残った洗浄インクを除去するために、さらにクリアインクを用いてインク吐出面３１１ａの洗浄を行うようにしてもよい。
【００８６】
＜本発明の実施例２の構成＞
図８は、本発明の実施例２に係るインクジェット印刷装置に設けられたメンテナンスユニットの平面図である。なお、図２に示した同一符号を付した構成については、説明を省略する。
【００８７】
図８に示すように、インクジェットヘッド３４は、２列×３行の千鳥型のマトリックス状に配置された６個の単位ヘッド３４１が搬送方向に直交する主走査方向に所定間隔で配置されており、単位ヘッド３４１のノズルからクリアインクおよび洗浄インクを排出する。
【００８８】
メンテナンスユニット４は、インク受け部材４１と、駆動部４２と、ワイパ部４３とを備える。
【００８９】
実施例１と異なり実施例２においては、駆動部４２は、インク受け部材４１の右側に設けられており、メンテナンス時にワイパ部４３を左右方向に移動させるものである。駆動部４２は、ワイパ駆動モータ４２１と、駆動ベルト４２２と、１対の駆動プーリ４２３ａ，４２３ｂと、１対のボールネジ４２４ａ，４２４ｂとを備える。これらの構成については、実施例１に係るインクジェット印刷装置１と同一であるので、説明を省略する。
【００９０】
ワイパ部４３は、インクジェットヘッド３１の単位ヘッド３１１のインク吐出面（ノズル形成面）３１１ａをワイプして、インク吐出面３１１ａに付着したインクやゴミ等を除去してメンテナンスするものであり、取付台４３１Ｃ，４３１Ｋ，４３１Ｍ，４３１Ｙと、インク払拭部材であるワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙとを備える。
【００９１】
取付台４３１Ｃ，４３１Ｋ，４３１Ｍ，４３１Ｙは、色毎にワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙが取り付けられるものであり、左右方向に細長い角柱状の部材により構成されている。
【００９２】
後述するように、ワイパブレード４３２Ｃは、インクジェットヘッド３４の単位ヘッド３４１のクリアインクを吐出するインク吐出面３４１ａや、洗浄インクを吐出するインク吐出面３５１ａを摺動することにより、ワイパブレード４３２Ｃの先端部の接触面を湿潤状態にする。その後、ワイパブレード４３２Ｃは、インクジェットヘッド３１の単位ヘッド３１１Ｃのインク吐出面３１１ａを摺動することによって固着したインクやゴミ等を除去して、単位ヘッド３１１Ｃのインク吐出面３１１ａをクリーニングする。
【００９３】
ワイパブレード４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙも同様に、色毎に単位ヘッド３１１Ｋ，３１１Ｍ，３１１Ｙのインク吐出面３１１ａをクリーニングする。
【００９４】
また、ワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙの長さは、単位ヘッド３１１が配置されている範囲の前後方向の長さ以上としている。なお、実施例２のワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙは、図８に示すように単位ヘッド３１１が配置されている範囲の前後方向の長さ以上としているが、本発明では、これに限定されず、例えば、単位ヘッド３１１の各列毎に１個のワイパブレードを設けるようにしても良い。
【００９５】
<本発明の実施例２の通常メンテナンス処理>
第１メンテナンス条件に達すると、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、まず、上下モータ４５を駆動させて、図９に示すように、搬送部２を印刷位置から下方の退避位置へと移動させ、次いでモータ４４を駆動させて、図１０に示すように、メンテナンスユニット４を収納位置から、ワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙがインクジェットヘッド３４の単位ヘッド３４１のインク吐出面３４１ａやインク吐出面３５１ａを摺動する位置まで移動させる。ここで、図９に示すように、インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａの上下方向の位置より、インクジェットヘッド３４のインク吐出面３４１ａ，３５１ａの上下方向の位置の方がｔ（ｍｍ）だけ下方になるように設けられている。
【００９６】
そして、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、インクジェットヘッド３４からパージによりクリアインクを排出するために、加圧部５２に対しクリアインクを供給する経路を加圧するよう制御する。これにより、単位ヘッド３４１のインク吐出面（ノズル形成面）３４１ａに形成された複数のノズルからクリアインクが押し出され、隣接した複数のノズルから吐出されたクリアインクが合わさりインク吐出面３４１ａにインク液滴が形成される。
【００９７】
その後、モータ４４を駆動させて、メンテナンスユニット４を左方向に移動させることにより、ワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙが、インクジェットヘッド３４の単位ヘッド３４１のインク吐出面３４１ａを摺動する。これにより、ワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙの先端部が各色インクのインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａに接触する前に、インク吐出面３４１ａのノズルからクリアインクが排出されて形成されたインク液滴によってワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙの先端部の接触面を湿潤状態にすることができる。
【００９８】
次に、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、各インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙからパージによりインクを排出するために、加圧部５Ｃ，５Ｋ，５Ｍ，５Ｙそれぞれに対しインクを供給する経路を加圧するよう制御する。これにより、各単位ヘッド３１１のインク吐出面（ノズル形成面）３１１ａに形成された複数のノズルから各色のインクが押し出され、隣接した複数のノズルから吐出されたインクが合わさりインク吐出面３１１ａにインク液滴が形成される。
【００９９】
その後、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、ワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙが、それぞれ各色インクのインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙの右下位置となるまで、さらにメンテナンスユニット４を左方向に移動させる。上述したように、インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａの上下方向の位置より、インクジェットヘッド３４のインク吐出面３４１ａ，３５１ａの上下方向の位置の方がｔ（ｍｍ）だけ下方になるように設けられているので、メンテナンスユニット４を左方向に移動させる際、ワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙは、インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａに接触することなく移動される。
【０１００】
そして、図１１に示すように、ワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙが、それぞれ各色インクのインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙの右下位置になる位置までメンテナンスユニット４が移動されると、上下モータ４５を駆動させて、搬送部２およびメンテナンスユニット４を上方向へ移動させる。
【０１０１】
その後、図１２に示すように、制御部８の第１メンテナンス制御手段８１は、さらにメンテナンスユニット４を左方向に移動させる。これにより、湿潤状態にあるワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙの先端部が、それぞれ各色インクのインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａに押圧されて弾性変形しながら単位ヘッド３１１のインク吐出面３１１ａを所定の速度で摺動する。これにより、パージによりインク吐出面３１１ａに付着したインク液滴をインク吐出面３１１ａに付着したゴミ等とともに除去する。
【０１０２】
そして、通常メンテナンス処理が終了すると、図示しないが、制御部８は、搬送部２を退避位置まで移動させ、メンテナンスユニット４を収納位置に配置した後、搬送部２を印刷位置まで移動させる。
【０１０３】
<本発明の実施例２の強力メンテナンス処理>
第２メンテナンス条件に達すると、制御部８の第２メンテナンス制御手段８２は、通常メンテナンス処理と同様に、図９〜図１２に示したように、搬送部２やメンテナンスユニット４を移動させる。
【０１０４】
このとき、強力メンテナンス処理では、インクジェットヘッド３４のインク吐出面３４１ａからパージによりクリアインクを排出する替わりに、インク吐出面３５１ａからパージにより洗浄インクを排出する。具体的には、制御部８の第２メンテナンス制御手段８２は、加圧部５３に対し洗浄インクを供給する経路を加圧するよう制御する。これにより、単位ヘッド３４１のインク吐出面（ノズル形成面）３５１ａに形成された複数のノズルから洗浄インクが押し出され、隣接した複数のノズルから吐出された洗浄インクが合わさりインク吐出面３５１ａにインク液滴が形成される。
【０１０５】
このように、２万枚など多数の印刷を行った場合や、前回の印刷動作から１週間など長期間報知された場合、色インクがインク吐出面３１１ａに堆積し、固着したりすることがあるが、このような場合においても、インク吐出面３５１ａのノズルから洗浄インクが排出されて形成されたインク液滴によってワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙの先端部の接触面を湿潤状態にすると共に、さらに、強力な洗浄能力を有する洗浄インクを用いてそれぞれインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａの洗浄を行うことができる。そのため、インク吐出面３１１ａの撥インク膜を傷付けることなく、インク吐出面３１１ａに付着したインク液滴をインク吐出面３１１ａに付着したゴミや固着したインク等を除去することができる。
【０１０６】
＜本発明の実施例２の印刷処理>
上述したように、クリアインクを吐出するインクジェットヘッド３４は、２列×３行の千鳥型のマトリックス状に配置された６個の単位ヘッド３４１が搬送方向に直交する主走査方向に所定間隔で配置されている。
【０１０７】
そのため、印刷ジョブに色インクの濃度調整の指示、すなわち、クリアインクを吐出する指示を含む印刷ジョブを受信した場合、制御部８は、この受信した印刷ジョブに基づいて、搬送される用紙に対してインクジェットヘッド３１から各色インクを吐出した後に、用紙に着弾した各色インクに重ねてインクジェットヘッド３４からクリアインクを吐出する。
【０１０８】
これにより、インクジェットヘッド３４から吐出されるクリアインクを、メンテナンス動作時におけるワイパブレードの湿潤状態の確保によるインク吐出面の損傷を防止と、印刷動作時における色インクの光沢性や保存性の向上との両機能を同時に実現させるために用いることができる。具体的には、インクジェットヘッド３４を、メンテナンス動作時には、ワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙの先端部が各色インクのインクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙのインク吐出面３１１ａに接触する前に、インク吐出面３４１ａのノズルからクリアインクが排出されて形成されたインク液滴によってワイパブレード４３２Ｃ，４３２Ｋ，４３２Ｍ，４３２Ｙの先端部の接触面を湿潤状態にすることができる。それと共に、印刷動作時には、インクジェットヘッド３４から機能性インクであるクリアインクを吐出するので、インクジェットヘッド３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙから吐出され印刷用紙に着弾した色インクの光沢性や保存性を良好にすることができる。
【０１０９】
なお、実施例１および実施例２に係るインクジェット印刷装置では、１つのインクジェットヘッドにクリアインクを吐出するクリアインク吐出部と洗浄インク吐出部とを備える構成を例に挙げて説明したが、これに限らず、クリアインクを吐出するクリアインクヘッドと、洗浄インクを吐出する洗浄インクヘッドとを備える構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１…インクジェット印刷装置
２…搬送部
３…ヘッドユニット
４…メンテナンスユニット
５…加圧部
６…記憶部
７…操作パネル部
８…制御部
３１…インクジェットヘッド（色インク吐出手段）
３２…インクジェットヘッド
３３…インクジェットヘッド
４１…インク受け部材
４２…駆動部
４３…ワイパ部
４４…モータ
４５…上下モータ
８１…第１メンテナンス制御手段
８２…第２メンテナンス制御手段
３１１…単位ヘッド
３１１ａ…インク吐出面
３１１ｂ…ノズル
３１４…排出インク保持部
３２１ｂ…クリアインク吐出部（クリアインク吐出手段）
３３１ｂ…洗浄インク吐出部（洗浄インク吐出手段）
４３２…ワイパブレード（インク払拭部材）
【図１】
2016221796.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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