(57)【要約】【課題】装置構成の簡略化を図ることができると共に、操作内容の入力を容易に行うことができる画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム２７は、複合機１１、および複合機１１と通信可能に接続される携帯端末装置３１を含む。複合機１１は、タッチパネル２１と、検知部２８と、音声情報生成部２９とを備える。検知部２８は、ソフトキーの表示されたタッチパネル２１の押下された位置を検知する。音声情報生成部２９は、検知部２８により検知された位置とソフトキーとに関する音声情報を生成する。携帯端末装置３１は、音声データ作成部３６と、音声出力部３５とを備える。音声データ作成部３６は、受信部により受信された音声情報に基づいて、出力する音声データを作成する。音声出力部３５は、音声データ作成部３６により作成された音声データに沿って音声を出力する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部を含む画像形成装置、および前記画像形成装置と通信可能に接続される携帯端末装置を含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
ソフトキーを表示させるタッチパネルと、
前記ソフトキーの表示された前記タッチパネルの押下された位置を検知する検知部と、
前記検知部により検知された前記位置と前記ソフトキーとに関する音声情報を生成する音声情報生成部と、
前記音声情報生成部により生成された前記音声情報を前記携帯端末装置に送信する送信部とを備え、
前記携帯端末装置は、
前記送信部から送信された前記音声情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信された前記音声情報に基づいて、出力する音声データを作成する音声データ作成部と、
前記音声データ作成部により作成された前記音声データに沿って音声を出力する音声出力部とを備える、画像形成システム。
【請求項２】
前記携帯端末装置は、前記音声出力部により出力される音声の音量を調整する音量調整部を備える、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記検知部により検知された前記位置に対応する前記ソフトキーの秘匿性の有無を判断する判断部を備える、請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記携帯端末装置は、複数の音声パターンを記憶する携帯端末装置記憶部を備え、
前記音声データ作成部は、前記携帯端末装置記憶部に記憶された複数の前記音声パターンを用いて前記音声データを作成する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記検知部により検知された前記位置において、所定の時間内に再度の押下を検知すれば、前記位置に対応する前記ソフトキーの入力を検知する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電した現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。
【０００３】
画像形成装置は、画像形成の要求等を操作部に設けられたタッチパネルやハードキーで受け付ける。ユーザーは、タッチパネルやハードキーを用いて画像形成の条件等を入力し、画像形成を要求する。画像形成装置は、要求された画像形成を行う。
【０００４】
ここで、操作内容の入力を行うタッチパネルに関する技術が、特開平８−３１４６８７号公報（特許文献１）、特開２００３−３４８２８３号公報（特許文献２）、および特開２００７−８６９４４号公報（特許文献３）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３１４６８７号公報
【特許文献２】特開２００３−３４８２８３号公報
【特許文献３】特開２００７−８６９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置の構造の簡略化を図るために、ハードキーを省略することが考えられる。しかし、単純にハードキーを省略する構成を採用すると、以下の場合に対応することがでいない。
【０００７】
すなわち、画像形成装置には、タッチパネルに表示された文字が読みにくいユーザーに対して、タッチパネルの表示を大きくすると共に、備えられたハードキーで操作を可能とするユニバーサルモードが設けられている場合がある。このようなユニバーサルモードは、例えば、点字が設けられたハードキーからの入力を前提としているため、ハードキーを省略してなくしてしまうと、ユニバーサルモードが採用できないこととなる。このような場合に、上記した特許文献１〜特許文献３に開示の技術では、対応することができない。
【０００８】
この発明の目的は、装置構成の簡略化を図ることができると共に、操作内容の入力を容易に行うことができる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の一の局面においては、画像形成システムは、画像を形成する画像形成部を含む画像形成装置、および画像形成装置と通信可能に接続される携帯端末装置を含む。画像形成装置は、タッチパネルと、検知部と、音声情報生成部と、送信部とを備える。タッチパネルは、ソフトキーを表示させる。検知部は、ソフトキーの表示されたタッチパネルの押下された位置を検知する。音声情報生成部は、検知部により検知された位置とソフトキーとに関する音声情報を生成する。送信部は、音声情報生成部により生成された音声情報を携帯端末装置に送信する。携帯端末装置は、受信部と、音声データ作成部と、音声出力部とを備える。受信部は、送信部から送信された音声情報を受信する。音声データ作成部は、受信部により受信された音声情報に基づいて、出力する音声データを作成する。音声出力部は、音声データ作成部により作成された音声データに沿って音声を出力する。
【発明の効果】
【００１０】
このような画像形成システムによると、検知部により検知された押下位置とソフトキーとに関する音声情報を生成し、携帯端末装置に送信する。そして、受信した携帯端末装置に備えられる音声データ作成部で音声情報を基に音声データを作成して、音声出力部で音声として出力することとしている。そうすると、例えば、ソフトキーの押下位置が目視で不明であった場合でも、音声による押下位置を確認することができる。この場合、携帯端末装置に備えられる音声出力部を用いて音声として出力しているため、画像形成装置自体に音声出力部を備える必要がない。したがって、このような画像形成システムは、装置構成の簡略化を図ることができると共に、操作内容の入力を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成システムの外観を示す概略図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図３】タッチパネルを示す外観図である。
【図４】携帯端末装置記憶部に記憶されるデータを示す概念図である。
【図５】ユーザーがタッチパネルから画像形成における条件を入力する場合の複合機側の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】ユーザーがタッチパネルから画像形成における条件を入力する場合の携帯端末装置側の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの外観を示す概略図である。図２は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１および図２を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成システム２７は、複合機１１と、複合機１１に接続可能な携帯端末装置３１とを備える。複合機１１には、他にコンピューターや他の複合機が接続されている構成でもよい。
【００１４】
この発明の一実施形態に係る画像形成システム２７に含まれる複合機１１は、複合機制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、記憶部としての複合機ハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、携帯端末装置３１に接続するための複合機ネットワーク通信部１８とを備える。
【００１５】
複合機制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または不図示の載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。画像形成部１５は、トナーにより可視画像を形成する現像装置２３を含む。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像や接続された携帯端末装置３１により送信された画像データを基に、搬送されてきた用紙に画像を形成する。複合機ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の記憶を行う。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。
【００１６】
なお、複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。
【００１７】
複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データに基づいて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、複合機ネットワーク通信部１８を通じて、接続された携帯端末装置３１や不図示のコンピューターから送信された画像データに基づいて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データに基づいて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００１８】
次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示するタッチパネル２１を含む。操作部１３のタッチパネル２１は、ユーザーの指での押圧等により、画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。なお、操作部１３は、いわゆるテンキー等といったハードキーが設けられていない構成である。
【００１９】
図３は、タッチパネル２１を示す外観図である。図１〜図３を参照して、タッチパネル２１には、「設定画面」とのメッセージ４１と、「用紙選択」と示されたソフトキー４２ａと、「画像濃度」と示されたソフトキー４２ｂと、「画像モード」と示されたソフトキー４２ｃと、「倍率」と示されたソフトキー４２ｄとが表示されている。それぞれのソフトキー４２ａ〜４２ｄの押下により、表示内容に対応した画像形成の条件の入力が可能となる。
【００２０】
また、複合機制御部１２は、ソフトキー４２ａ〜４２ｄの押下された位置を検知する検知部２８と、検知部２８により検知された位置に関する音声情報を生成する音声情報生成部２９と、押下されたソフトキー４２ａ〜４２ｄが秘匿性のあるキーか否かを判断する判断部３０とを備える。これらについては、後述する。
【００２１】
この発明の一実施形態に係る画像形成システム２７に含まれる携帯端末装置３１は、携帯端末装置３１全体の制御を行う携帯端末装置制御部３２と、複合機１１に接続して、情報の送受信を行うための携帯端末装置通信部３３と、データやプログラムを記憶する記憶部としての携帯端末装置記憶部３４と、音声データを用いて携帯端末装置３１から音声を出力する音声出力部３５とを備える。また、携帯端末装置制御部３２は、複合機１１から受信した音声情報から音声データを作成する音声データ作成部３６と、音声出力部３５により出力される音声の音量を調整する音量調整部４０とを含む。
【００２２】
図４は、携帯端末装置記憶部３４に記憶されるデータを示す概念図である。図４を参照して、携帯端末装置記憶部３４の格納領域３７には、複数の音声パターンのデータが記憶されている。具体的には、「押下されている位置は、用紙選択の位置です。」との音声パターンのデータ３８ａと、「押下されている位置は、画像濃度の位置です。」との音声パターンのデータ３８ｂと、「押下されている位置は、画像モードの位置です。」との音声パターンのデータ３８ｃと、「押下されている位置は、倍率の位置です。」との音声パターンのデータ３８ｄとが記憶されている。また、格納領域３７には、「押下位置より、あと１０ミリメートル上です。」との音声パターンのデータ３９ａと、「押下位置より、あと１０ミリメートル下です。」との音声パターンのデータ３９ｂと、「押下位置より、あと１０ミリメートル右です。」との音声パターンのデータ３９ｃと、「押下位置より、あと１０ミリメートル左です。」との音声パターンのデータ３９ｄとが記憶されている。音声データ作成部３６は、例えば、これらを組み合わせて音声データを作成することができる。なお、音声データ作成部３６は、他にも音声データを作成することができる。
【００２３】
次に、この画像形成システム２７を用いて、ユーザーがタッチパネル２１から画像形成における条件を入力する場合について説明する。図５は、ユーザーがタッチパネル２１から画像形成における条件を入力する場合の複合機１１側の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２４】
図５を参照して、ユーザーは、複合機１１が設置されている場所に赴き、タッチパネル２１のいずれかの位置を押下する。そうすると、複合機制御部１２は、音声通知モードがオンの状態であれば（図５において、ステップＳ１１においてＹＥＳ、以下、「ステップ」を省略する）、タッチパネル２１が押下されたことを検知する（Ｓ１２において、ＹＥＳ）。
【００２５】
次に、押下されたソフトキー４２ａ〜４２ｄが、例えば、パスワードや暗証番号といった秘匿性のあるキーであるか否かを判断する（Ｓ１３）。判断部３０により秘匿性のあるキーであると判断されれば（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、音声情報生成部２９は、秘匿性のある音声情報を生成する（Ｓ１４）。この場合、極めて小さい音声の情報か、他人に聞かれても分からないユーザー本人により設定された暗号や記号の音声に変換した音声の情報を生成する。一方、判断部３０により秘匿性のないキーであると判断されれば（Ｓ１３において、ＮＯ）、音声情報生成部２９は、通常の音声情報を生成する（Ｓ１６）。すなわち、操作部１３の前で操作しているユーザーに音声が聞こえる程度の音声の情報を生成する。その後、複合機ネットワーク通信部１８を利用して、生成された音声情報をユーザーの所有する携帯端末装置３１に送信する。
【００２６】
音声情報は、複合機１１側からユーザーの所有する携帯端末装置３１側へ送信される。図６は、ユーザーがタッチパネル２１から画像形成における条件を入力する場合の携帯端末装置３１側の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２７】
図６を参照して、まず、携帯端末装置３１において、音声出力プログラムが起動しているか否かを判断する（Ｓ２１）。音声出力プログラムが起動していると判断されれば（Ｓ２１において、ＹＥＳ）、次に、複合機１１側から音声情報を受信したか否かを判断する（Ｓ２２）。
【００２８】
音声情報を受信したと判断されれば（Ｓ２２において、ＹＥＳ）、受信した音声情報に応じて、音声データを作成する（Ｓ２３）。この場合、秘匿性のある音声情報であることを情報として受信すれば、音量調整部４０を利用して、秘匿性のある音声データを生成する。一方、秘匿性のない音声情報であることを情報として受信すれば、秘匿性のない音声データを生成する。
【００２９】
次に、生成された音声データを用いて、携帯端末装置３１に備えられる音声出力部３５により音声を出力する（Ｓ２４）。すなわち、携帯端末装置３１からユーザーに向けて、音声により押下位置のガイド等を行う。なお、これらの処理は、リアルタイムで行われる。すなわち、ユーザーがタッチパネル２１を押下してから、数秒の間に行われる。
【００３０】
このような画像形成システム２７によると、検知部２８により検知された押下位置とソフトキー４２ａ〜４２ｄとに関する音声情報を生成し、携帯端末装置３１に送信する。そして、受信した携帯端末装置３１に備えられる音声データ作成部３６で音声情報を基に音声データを作成して、音声出力部３５で音声として出力することとしている。この場合、押下したソフトキー４２ａ〜４２ｄの位置を音声情報として携帯端末装置３１に送信し、受信した携帯端末装置３１に備えられる音声出力部３５で音声として出力することとしている。そうすると、ソフトキー４２ａ〜４２ｄの押下位置が目視で不明であった場合でも、音声による押下位置を確認することができる。この場合、携帯端末装置３１に備えられる音声出力部３５を用いて音声として出力しているため、複合機１１自体に音声出力部を備える必要がない。したがって、このような画像形成システム２７は、装置構成の簡略化を図ることができると共に、操作内容の入力を容易に行うことができる。
【００３１】
また、この場合、秘匿性の有無を判断して音声情報を生成し、音声データを作成しているため、セキュリティの向上を図ることができる。
【００３２】
なお、上記の実施の形態においては、複数の音声パターンを携帯端末装置記憶部３４に記憶することとしたが、これに限らず、幾つかの音声を組み合わせて出力する音声を作成するよう構成してもよい。
【００３３】
また、上記の実施の形態において、秘匿性の有無を判断して音声情報を生成し、音声データを作成することとしたが、これに限らず、例えば、判断部３０を備えない構成とし、秘匿性の有無に関わらず、音声データを他人に聞こえず、聞こえても分からないような音声データを作成するよう構成してもよい。
【００３４】
なお、複合機１１は、検知部２８により検知されたソフトキー４２ａ〜４２ｄの押下において、所定の時間内に再度の押下を検知すれば、押下されたソフトキー４２ａ〜４２ｄの入力を検知するよう構成してもよい。こうすることにより、操作のさらなる容易化を図ることができる。
【００３５】
また、上記の実施の形態においては、押下されたソフトキー４２ａ〜４２ｄの位置に関する情報を音声で出力することにしたが、これに限らず、押下されたソフトキー４２ａ〜４２ｄの名称や操作内容をガイドするような音声を出力するよう構成してもよい。こうすることにより、よりユーザーの操作性の向上を図ることができる。
【００３６】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
この発明に係る画像形成システムは、装置構成の簡略化、および操作内容の入力の容易化が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００３８】
１１  複合機、１２  複合機制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  複合機ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  複合機ネットワーク通信部、２１  タッチパネル、２２  ＡＤＦ、２３  現像装置、２４  公衆回線、２７  画像形成システム、２８  検知部、２９  音声情報生成部、３０  判断部、３１  携帯端末装置、３２  携帯端末装置制御部、３３  携帯端末装置通信部、３４  携帯端末装置記憶部、３５  音声出力部、３６  音声データ作成部、３７  格納領域、３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ，３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄ  データ、４０  音量調整部、４１  メッセージ、４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ  ソフトキー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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