(57)【要約】【課題】複数の第１トレイに支持されるシートが所定位置に達した後、シートの排出先が第１トレイから第２トレイに変更される場合に、第２トレイに排出されるシートの仕分け作業を不要にできる、画像形成装置、画像形成方法およびプログラムを提供する。【解決手段】コレート印刷では、複数部数のそれぞれに互いに異なる増設排出トレイ３２が対応付けられる。１部目に対応する第１増設排出トレイ３２Ａにおいて、その第１増設排出トレイ３２Ａに支持された最上のシートが所定の満載位置に達することにより満載となった場合、１部目については、残りページの画像がシートに形成される。そして、その第１増設排出トレイ３２Ａの満載位置を超えるシートは、本体排出トレイ１６に排出される。これに対し、２部目以降のそれぞれに対応する増設排出トレイ３２が満載になった場合、２部目以降のそれぞれの残りページの画像形成動作は保留される。【選択図】図２
2016221808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
シートを支持する複数の第１トレイと、
複数の第１信号出力部であって、前記複数の第１信号出力部のそれぞれは前記複数の第１トレイのそれぞれに対応して設けられ、前記複数の第１信号出力部のそれぞれは前記複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイに支持されたシートが所定位置に達したか否かに応じた第１信号をそれぞれ出力する、複数の第１信号出力部と、
シートを支持する第２トレイと、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記複数の第１トレイのいずれか、または、前記第２トレイに排出するシート排出部と、
記憶部と、
制御部とを備え、
前記制御部は、
複数のシートに画像を形成する画像形成動作を複数部数分実行させるように前記画像形成部を制御し、前記複数部数のそれぞれに前記複数の第１トレイのそれぞれの第１トレイを対応させて、前記複数部数のそれぞれに係る前記画像形成動作により画像が形成された前記複数のシートを前記複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイに排出させるように前記シート排出部を制御する第１画像形成処理を実行し、
前記第１画像形成処理において、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の１部目に対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、前記複数部数の１部目に対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに対応するシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御し、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに対応する前記画像形成動作を保留させるように前記画像形成部を制御し、当該保留させた前記所定位置を超えるシートに形成される画像のデータを前記記憶部にそれぞれ記憶させ、
前記複数部数のそれぞれに係る前記画像形成動作が完了または保留により全て停止したときに、前記第１画像形成処理を終了する、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記第１画像形成処理において、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の１部目に対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、引き続き、前記複数部数の１部目に対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御し、
前記複数部数の１部目に係る前記画像形成動作の完了後、前記複数部数の２部目以降のそれぞれに係る前記画像形成動作を実行させ、前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに対応する前記画像形成動作を保留させるように前記画像形成部を制御し、当該保留させた前記所定位置を超えるシートに形成される画像のデータを前記記憶部に記憶させる、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記第２トレイにシートが支持されているか否かに応じた第２信号を出力する第２信号出力部をさらに備え、
前記制御部は、
前記複数部数の１部目に係る前記画像形成動作が完了してから前記第１画像形成処理が終了するまでに、前記第２信号に基づいて前記第２トレイにシートが支持されていないと判断した場合であって、前記記憶部に前記画像のデータが記憶されている場合、前記複数部数の２部目以降の前記所定位置を超えるシートに係る前記画像形成動作のうち最先に保留させた画像形成動作を再開させるように前記画像形成部を制御し、当該最先に保留させた画像形成動作により画像が形成されるシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御し、当該最先に保留させた画像形成動作によりシートに形成された画像に係る前記画像のデータを前記記憶部から消去させる、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記複数部数の１部目に係る前記画像形成動作が完了してから前記第１画像形成処理が終了するまでに、前記第２信号に基づいて前記第２トレイにシートが支持されていないと判断した場合であって、前記記憶部に前記画像のデータが記憶されている場合、前記複数部数の２部目以降に係る前記画像形成動作の実行中であれば、当該画像形成動作の停止を待って、前記最先に保留させた画像形成動作を再開させるように前記画像形成部を制御し、当該最先に保留させた画像形成動作により画像が形成されるシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御する、画像形成装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記第１画像形成処理の終了後、前記記憶部に前記画像のデータが記憶されている場合、当該画像のデータに係る前記画像形成動作を再開させるように前記画像形成部を制御し、当該画像形成動作により画像が形成されるシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御し、当該画像形成動作によりシートに形成された画像に係る前記画像のデータを前記記憶部から消去させる第２画像形成処理を実行する、画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記複数部数の２部目以降の前記所定位置を超えるシートに対応する前記画像形成動作の指示を受け付ける受付部を有し、
前記制御部は、前記受付部に前記指示が受け付けられたことに応じて前記画像形成動作を再開する、画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記第１画像形成処理において、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合であって、前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートの枚数が所定枚数以上である場合には、当該所定位置を超えるシートに係る前記画像形成動作を実行させるように前記画像形成部を制御し、当該画像形成動作により画像が形成されるシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御する、画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記第１画像形成処理において、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合であって、前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートの枚数が所定枚数以上である場合には、当該所定位置を超えるシートに対応する前記画像形成動作を一旦保留させるように前記画像形成部を制御し、当該所定位置を超えるシートに形成される画像のデータを前記記憶部に記憶させ、前記複数部数のそれぞれに対応する前記第１トレイの全てにシートが排出された後、前記所定位置を超えるシートに係る前記画像形成動作を再開させるように前記画像形成部を制御し、当該画像形成動作により画像が形成されるシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御する、画像形成装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
複数の第３信号出力部であって、前記複数の第３信号出力部のそれぞれは前記複数の第１トレイのそれぞれに対応して設けられ、前記複数の第３信号出力部のそれぞれは前記複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイにシートが支持されているか否かに応じた第３信号をそれぞれ出力する、複数の第３信号出力部をさらに備え、
前記制御部は、
前記第１画像形成処理において、
前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の１部目に対応する第１トレイへの前記第１画像形成処理によるシートの排出前に、前記第３信号に基づいて前記複数の第１トレイのすべてにおいてシートが支持されていないと判断した場合であって、前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の１部目に対応する第１トレイに排出されたシートが所定の排出枚数に達したと判断した場合、前記複数部数の１部目に対応する前記複数のシートのうち前記排出枚数を超えるシートに対応するシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御し、
前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する第１トレイに排出されたシートが前記排出枚数に達したと判断した場合、前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記複数のシートのうち前記排出枚数を超えるシートに対応する前記画像形成動作を保留させるように前記画像形成部を制御し、当該保留させた前記排出枚数を超えるシートに形成される画像のデータを前記記憶部にそれぞれ記憶させる、画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第２トレイにシートが支持されているか否かに応じた第２信号を出力する第２信号出力部をさらに備え、
前記制御部は、
前記第１画像形成処理において、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の１部目に対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合であって、前記第２信号に基づいて前記第２トレイにシートが支持されていると判断した場合、前記複数部数の１部目に対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに係る前記画像形成動作を保留させるように前記画像形成部を制御し、当該保留させた前記画像形成動作によりシートに形成される画像のデータを前記記憶部に記憶させる、画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記第１画像形成処理において、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の１部目に対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、前記複数部数の１部目に対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに係る前記画像形成動作を保留させるように前記画像形成部を制御し、当該保留した前記所定位置を超えるシートに係る画像のデータを前記記憶部に記憶させて、前記複数部数の２部目以降に係る前記画像形成動作を実行させるように前記画像形成部を制御し、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、当該複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに係る前記画像形成動作を保留させるように前記画像形成部を制御し、当該保留した前記所定位置を超えるシートに係る画像のデータを前記記憶部に記憶させ、
前記複数部数の２部目以降のそれぞれに係る前記画像形成動作が完了または保留により全て停止した後、前記記憶部に記憶した前記複数部数の１部目の前記所定位置を超えるシートに係る画像のデータに基づいて、前記複数部数の１部目の前記所定位置を超えるシートに係る前記画像形成動作を実行させるように前記画像形成部を制御する、画像形成装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部と、
シートを支持する複数の第１トレイと、
複数の第１信号出力部であって、前記複数の第１信号出力部のそれぞれは前記複数の第１トレイのそれぞれに対応して設けられ、前記複数の第１信号出力部のそれぞれは前記複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイに支持されたシートが所定位置に達したか否かに応じた第１信号をそれぞれ出力する、複数の第１信号出力部と、
シートを支持する第２トレイと、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記複数の第１トレイのいずれか、または、前記第２トレイに排出するシート排出部と、
記憶部とを備える画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
複数のシートに画像を形成する画像形成動作を複数部数分実行させるように前記画像形成部を制御し、前記複数部数のそれぞれに前記複数の第１トレイのそれぞれの第１トレイを対応させて、前記複数部数のそれぞれに係る前記画像形成動作により画像が形成された前記複数のシートを前記複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイに排出させるように前記シート排出部を制御する第１画像形成処理を実行し、
前記第１画像形成処理において、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の１部目に対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、前記複数部数の１部目に対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに対応するシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御し、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに対応する前記画像形成動作を保留させるように前記画像形成部を制御し、当該保留させた前記所定位置を超えるシートに形成される画像のデータを前記記憶部にそれぞれ記憶させ、
前記複数部数のそれぞれに係る前記画像形成動作が完了または保留により全て停止したときに、前記第１画像形成処理を終了する、画像形成方法。
【請求項１３】
シートに画像を形成する画像形成部と、
シートを支持する複数の第１トレイと、
複数の第１信号出力部であって、前記複数の第１信号出力部のそれぞれは前記複数の第１トレイのそれぞれに対応して設けられ、前記複数の第１信号出力部のそれぞれは前記複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイに支持されたシートが所定位置に達したか否かに応じた第１信号をそれぞれ出力する、複数の第１信号出力部と、
シートを支持する第２トレイと、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを前記複数の第１トレイのいずれか、または、前記第２トレイに排出するシート排出部と、
記憶部とを備える画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムであって、
前記コンピュータに、
複数のシートに画像を形成する画像形成動作を複数部数分実行させるように前記画像形成部を制御し、前記複数部数のそれぞれに前記複数の第１トレイのそれぞれの第１トレイを対応させて、前記複数部数のそれぞれに係る前記画像形成動作により画像が形成された前記複数のシートを前記複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイに排出させるように前記シート排出部を制御する第１画像形成処理を実行させ、
前記第１画像形成処理において、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の１部目に対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、前記複数部数の１部目に対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに対応するシートを前記第２トレイに排出させるように前記シート排出部を制御し、
前記第１信号に基づいて前記複数の第１トレイのうち前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する第１トレイに支持されたシートが前記所定位置に達したと判断した場合、前記複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する前記複数のシートのうち前記所定位置を超えるシートに対応する前記画像形成動作を保留させるように前記画像形成部を制御し、当該保留させた前記所定位置を超えるシートに形成される画像のデータを前記記憶部にそれぞれ記憶させ、
前記複数部数のそれぞれに係る前記画像形成動作が完了または保留により全て停止したときに、前記第１画像形成処理を終了する処理を実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタなどの画像形成装置、画像形成装置で実行される画像形成方法および画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像形成装置では、画像形成部によりシートに画像が形成され、その画像形成済みのシート（印刷物）がトレイに排出される。先に排出されたシートがトレイに積載されている場合、トレイに排出されるシートは、そのトレイに積載されているシート上に重なる。そのため、複数のシートに画像が連続して形成されるときには、画像形成済みのシートがトレイに次々と排出され、トレイには、複数のシートが上下に積み重なった状態で積載される。
【０００３】
画像形成装置には、トレイに積載されたシートの最上面（最上のシートの上面）の位置を検出するセンサを備え、このセンサの検出信号からトレイの満載を判断するものがある。この画像形成装置の一例では、センサが設けられた第１トレイとは別に、第２トレイ（代替トレイ）が備えられており、複数のシートに画像が連続して形成される途中で、第１トレイの満載が判断された場合、シートの排出先が第２トレイに自動的に変更される（たとえば、特許文献１参照）。これにより、画像の形成済みのシートをいずれかのトレイに排出し続けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５３４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、複数のトレイを備える画像形成装置には、複数のトレイを使用して、コレート印刷により得られる複数部数の印刷物を部ごとにそれぞれのトレイに排出するものがある。コレート印刷とは、複数ページの画像がページ順を揃えて（丁合して）複数部数印刷される方式である。具体的に、第１ページ、第２ページおよび第３ページの合計３ページからなる印刷物を３部印刷する場合を例に挙げると、コレート印刷では、第１ページ−第２ページ−第３ページの順に並んだ印刷物が３部得られる。そして、その第１ページ−第２ページ−第３ページの順に並んだ各印刷物が互いに異なるトレイに排出される。
【０００６】
かかる画像形成装置では、前述した従来の構成、つまり各第１トレイの満載の判断に応答してシートの排出先が各第１トレイから第２トレイに変更される構成をそのまま採用すると、第２トレイに排出されたシートを仕分ける手間が発生することがある。
【０００７】
たとえば、１２０ページからなる３部の印刷物をコレート印刷する際に、各第１トレイが１００枚のシートの積載で満載となった場合、１〜１００ページの印刷物は、各第１トレイに仕分けられた状態で積載され、各第１トレイに排出できない１０１〜１２０ページの印刷物は、第２トレイに３部が積み重なって混載される。そのため、コレート印刷の終了後、ユーザは、各第１トレイに排出された１〜１００ページの印刷物に１０１〜１２０ページの印刷物を足し合わせるために、第２トレイに混載された１０１〜１２０ページの３部の印刷物を各部に仕分けなければならない。この仕分け作業は、ユーザにとって手間である。
【０００８】
本発明の目的は、複数の第１トレイに支持されるシートが所定位置に達した後、シートの排出先が第１トレイから第２トレイに変更される場合に、第２トレイに排出されるシートの仕分け作業を不要にできる、画像形成装置、画像形成方法およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、シートを支持する複数の第１トレイと、複数の第１信号出力部であって、複数の第１信号出力部のそれぞれは複数の第１トレイのそれぞれに対応して設けられ、複数の第１信号出力部のそれぞれは複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイに支持されたシートが所定位置に達したか否かに応じた第１信号をそれぞれ出力する、複数の第１信号出力部と、シートを支持する第２トレイと、画像形成部により画像が形成されたシートを複数の第１トレイのいずれか、または、第２トレイに排出するシート排出部と、記憶部と、制御部とを備え、制御部は、複数のシートに画像を形成する画像形成動作を複数部数分実行させるように画像形成部を制御し、複数部数のそれぞれに複数の第１トレイのそれぞれの第１トレイを対応させて、複数部数のそれぞれに係る画像形成動作により画像が形成された複数のシートを複数の第１トレイのうちの対応する第１トレイに排出させるようにシート排出部を制御する第１画像形成処理を実行し、第１画像形成処理において、第１信号に基づいて複数の第１トレイのうち複数部数の１部目に対応する第１トレイに支持されたシートが所定位置に達したと判断した場合、複数部数の１部目に対応する複数のシートのうち所定位置を超えるシートに対応するシートを第２トレイに排出させるようにシート排出部を制御し、第１信号に基づいて複数の第１トレイのうち複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する第１トレイに支持されたシートが所定位置に達したと判断した場合、複数部数の２部目以降のそれぞれに対応する複数のシートのうち所定位置を超えるシートに対応する画像形成動作を保留させるように画像形成部を制御し、当該保留させた所定位置を超えるシートに形成される画像のデータを記憶部にそれぞれ記憶させ、複数部数のそれぞれに係る画像形成動作が完了または保留により全て停止したときに、第１画像形成処理を終了する。
【００１０】
この構成によれば、複数のシートに画像を形成する画像形成動作が複数部数分実行される場合、複数部数のそれぞれに互いに異なる第１トレイが対応付けられる。１部目に対応する第１トレイにおいて、シートが所定位置に達した場合、１部目に係る所定位置を超えるシートの画像形成動作が実行され、その所定位置を超えるシートが第２トレイに排出される。これに対し、２部目以降のそれぞれに対応する各第１トレイにおいて、シートが所定位置に達した場合、２部目以降のそれぞれに係る所定位置を超えるシートの画像形成動作は保留される。これにより、第２トレイにおいて、１部目に係る所定位置を超えるシートと２部目以降のそれぞれに係る所定位置を超えるシートとが混載されない。よって、第２トレイに排出されるシートの仕分け作業を不要にすることができる。
【００１１】
また、１部目に対応する第１トレイ上のシートが所定位置に達したか否かにかかわらず、２部目以降のそれぞれに対応する各第１トレイ上のシートが所定位置に達するまでは、２部目以降のそれぞれに係る画像形成動作が実行される。これにより、１部目に対応する第１トレイ上のシートが所定位置に達した場合に、２部目以降のそれぞれに係る画像形成動作が保留される構成と比較して、複数部数分の画像形成動作が完了するまでに要する時間を短縮することができる。
【００１２】
２部目以降のそれぞれに係る所定位置を超えるシートの画像形成動作が保留された場合、その保留された所定位置を超えるシートに形成される画像のデータが記憶部に記憶される。そのため、保留されている残りの画像形成動作を再開させることにより、その記憶部に記憶されているデータの画像をシートに形成することができる。
【００１３】
なお、本発明は、画像形成装置の形態で実現することができるだけでなく、たとえば、画像形成装置で実行される画像形成方法および画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムの形態で実現することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、第２トレイにおいて、１部目に係る所定位置を超えるシートと２部目以降のそれぞれに係る所定位置を超えるシートとが混載されない。よって、第２トレイに排出されるシートの仕分け作業を不要にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を図解的に示す図である。
【図２】プリンタの機械的構成を示す概念図である。
【図３】プリンタの電気的構成の要部を示すブロック図である。
【図４】コレート印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本体トレイ排出処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】部間画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】最終画像形成処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】他の本体トレイ排出処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】他のコレート印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】さらに他のコレート印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
＜システム構成＞
【００１８】
画像形成システム１は、図１に示されるように、プリンタ２（画像形成装置の一例）と、複数の外部装置３とを含む。プリンタ２は、ネットワーク対応プリンタである。外部装置３は、たとえば、ＰＣ本体４およびディスプレイ５を含むＰＣ（Personal Computer）である。
【００１９】
プリンタ２および複数の外部装置３は、ＬＡＮ（Local Area Network）６に接続されている。ＬＡＮ６は、有線ＬＡＮまたは無線ＬＡＮで構成されていてもよいし、有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮの両方で構成されていてもよい。プリンタ２と外部装置３との間では、ルータ７の機能により、ＬＡＮ６を経由した双方向通信が可能である。
【００２０】
プリンタ２の使用に際しては、ユーザにより外部装置３が操作されて、画像形成対象のファイル（画像データ）が選択され、また、画像形成条件（画像形成に使用するシートサイズ、シートの供給元、シートの排出先など）が指定される。その後、ユーザにより外部装置３が操作されて、画像形成の実行が指示されると、ユーザにより選択されたファイルおよび指定された画像形成条件を含む画像形成ジョブ（プリントジョブ）が外部装置３からプリンタ２に送信される。プリンタ２では、外部装置３から受信した画像形成ジョブについての画像形成が実行される。
【００２１】
＜プリンタの機械的構成＞
【００２２】
プリンタ２は、図２に示されるように、プリンタ本体１１を備えている。
【００２３】
プリンタ本体１１内には、画像形成部１２が収容されている。画像形成部１２は、画像形成ジョブについての画像形成を実行する（画像形成ジョブに係る画像をシートに形成する）。画像形成の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。
【００２４】
また、プリンタ本体１１内には、本体搬送路１３が設けられている。本体搬送路１３は、その途中部が画像形成部１２を経由する略Ｓ字状に形成されている。
【００２５】
プリンタ本体１１の最下部には、本体供給トレイ１４が設けられている。本体供給トレイ１４には、複数枚のシートが積み重なった状態で支持される。本体供給トレイ１４には、最上のシートを他のシートから分離して本体搬送路１３の一端（下端）に送り込むための供給ローラ１５が設けられている。
【００２６】
プリンタ本体１１の上面には、本体排出トレイ１６（第２トレイの一例）が形成されている。本体搬送路１３の他端（上端）は、本体排出トレイ１６に至っている。
【００２７】
プリンタ２では、プリンタ本体１１の下方に、複数個の増設供給トレイ２１が上下に重ねて設けられている。各増設供給トレイ２１には、複数枚のシートが積み重なった状態で支持される。各増設供給トレイ２１には、接続路２２と、接続路２２に分岐接続された増設供給路２３と、最上のシートを他のシートから分離して増設供給路２３に送り込む供給ローラ２４とが備えられている。各増設供給トレイ２１の接続路２２は、互いに接続され、最上段の増設供給トレイ２１の接続路２２は、画像形成部１２と本体供給トレイ１４との間で本体搬送路１３から分岐する分岐搬送路２５に接続されている。
【００２８】
また、プリンタ２では、増設排出ユニット３１が設けられている。増設排出ユニット３１は、プリンタ本体１１の上方に設置されている。増設排出ユニット３１には、複数個の増設排出トレイ３２（第１トレイの一例）と、接続路３３と、接続路３３から最上段以外の各増設排出トレイ３２に至る分岐排出路３４とが備えられている。複数個の増設排出トレイ３２は、上下方向に間隔を空けて設けられている。接続路３３は、画像形成部１２と本体排出トレイ１６との間で本体搬送路１３から分岐する分岐搬送路３５に接続されている。
【００２９】
なお、この実施形態では、２個の増設供給トレイ２１と、４個の増設排出トレイ３２が設けられた構成を例にとる。以下、４個の増設排出トレイ３２とを区別する必要がある場合、最下の増設排出トレイ３２を「第１増設排出トレイ３２Ａ」といい、下から２段目の増設排出トレイ３２を「第２増設排出トレイ３２Ｂ」といい、下から３段目の増設排出トレイ３２を「第３増設排出トレイ３２Ｃ」といい、最上の増設排出トレイ３２を「第４増設排出トレイ３２Ｄ」という。
【００３０】
画像形成部１２による画像形成の実行時には、供給ローラ１５，２４の１つが選択的に駆動されて、本体供給トレイ１４から１枚のシートが本体搬送路１３に送り出されるか、または、増設供給トレイ２１のいずれかから１枚のシートが増設供給路２３、接続路２２および分岐搬送路２５を順に経由して本体搬送路１３に送り出される。本体搬送路１３に送り出されたシートは、不図示の搬送ローラによって、本体搬送路１３を画像形成部１２に向けて搬送される。そして、そのシートが画像形成部１２を通過する間に、画像形成部１２によって、画像形成ジョブに係る画像がシートに形成される。画像形成済みのシートは、本体搬送路１３をさらに搬送されて、本体排出トレイ１６に排出されるか、または、分岐搬送路３５、接続路３３および分岐排出路３４を順に経由して、増設排出トレイ３２のいずれかに排出される。
【００３１】
シートの排出先を本体排出トレイ１６または増設排出トレイ３２のいずれかに選択的に切り替えるため、プリンタ本体１１および増設排出ユニット３１には、それぞれフラッパ４１，４２が備えられている。プリンタ本体１１のフラッパ４１は、本体搬送路１３と分岐搬送路３５との分岐位置に進出する進出位置と分岐搬送路３５から退避した退避位置とに揺動可能に設けられている。増設排出ユニット３１のフラッパ４２は、接続路３３と各分岐排出路３４との分岐位置に進出する進出位置と接続路３３から退避した退避位置とに揺動可能に設けられている。
【００３２】
プリンタ本体１１のフラッパ４１が進出位置に位置する状態では、本体搬送路１３を搬送されるシートが本体排出トレイ１６に排出される。プリンタ本体１１のフラッパ４１が退避位置に位置し、増設排出ユニット３１の最下のフラッパ４２が進出位置に位置する状態では、本体搬送路１３を搬送されるシートが分岐搬送路３５、接続路３３および分岐排出路３４を順に経由して第１増設排出トレイ３２Ａに排出される。フラッパ４１が退避位置に位置し、下から２個目のフラッパ４１が進出位置に位置し、残りのフラッパ４１が退避位置に位置する状態では、本体搬送路１３を搬送されるシートが分岐搬送路３５、接続路３３および分岐排出路３４を順に経由して第２増設排出トレイ３２Ｂに排出される。フラッパ４１が退避位置に位置し、下から３個目のフラッパ４１が進出位置に位置し、残りのフラッパ４１が退避位置に位置する状態では、本体搬送路１３を搬送されるシートが分岐搬送路３５、接続路３３および分岐排出路３４を順に経由して第３増設排出トレイ３２Ｃに排出される。フラッパ４１，４２の全てが退避位置に位置する状態では、本体搬送路１３を搬送されるシートが分岐搬送路３５、接続路３３および分岐排出路３４を順に経由して第４増設排出トレイ３２Ｄに排出される。
【００３３】
本体排出トレイ１６または増設排出トレイ３２に排出された複数のシートは、それぞれ本体排出トレイ１６または増設排出トレイ３２に積み重なった状態で支持される。各増設排出トレイ３２には、その増設排出トレイ３２に支持された最上のシートが所定の満載位置に達したか否かを検知する満載センサ５１（第１信号出力部の一例）が設けられている。満載センサ５１は、たとえば、最上のシートが満載位置に達していない状態で、ローレベルの信号を非満載信号として出力し、最上のシートが満載位置に達した状態で、ハイレベルの信号を満載信号として出力する。
【００３４】
また、本体排出トレイ１６および各増設排出トレイ３２には、それぞれシートの有無を検知するシート有無センサ５２（第２信号出力部および第３信号出力部の一例）が設けられている。シート有無センサ５２は、たとえば、それぞれ本体排出トレイ１６および各増設排出トレイ３２にシートが支持されていない状態で、ローレベルの信号を出力し、シートが支持されている状態で、ハイレベルの信号を出力する。
【００３５】
＜プリンタの電気的構成＞
【００３６】
プリンタ２は、図３に示されるように、制御部６１を備えている。制御部６１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）６２、ＲＯＭ６３およびＲＡＭ６４などを備えている。ＡＳＩＣ６２は、ＣＰＵ６５（制御部の一例）を内蔵している。
【００３７】
ＡＳＩＣ６２には、満載センサ５１、シート有無センサ５２および操作部７１（受付部の一例）が接続されている。操作部７１は、たとえば、各種の指示を入力するために操作される操作ボタン（たとえば、スタートキー、テンキー、カーソルキー）などを備えている。ＡＳＩＣ６２には、満載センサ５１が出力する信号（満載信号、非満載信号）、シート有無センサ５２が出力する信号および操作部７１の操作内容を表す操作信号などが入力される。
【００３８】
また、ＡＳＩＣ６２には、画像形成部１２、通信部８１、シート供給部８２、シート排出部８３および表示部８４が接続されている。通信部８１は、ＬＡＮ６（図１参照）を経由したネットワーク通信のための回路などを備えている。シート供給部８２は、本体供給トレイ１４または増設供給トレイ２１から選択的にシートを本体搬送路１３に供給するための機構であり、供給ローラ１５，２４（図２参照）を含む。シート排出部８３は、シートを本体排出トレイ１６または各増設排出トレイ３２に選択的に排出するための機構であり、フラッパ４１，４２を含む。表示部８４は、たとえば、液晶表示器からなる。
【００３９】
ＣＰＵ６５は、ＡＳＩＣ６２に入力される信号などに基づいて、ＲＯＭ６３に記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成部１２、通信部８１、シート供給部８２、シート排出部８３および表示部８４を制御する。その制御（プログラム）の実行時、ＲＡＭ６４は、ＣＰＵ６５によりワークエリアとして使用される。なお、ＲＡＭ６４には、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）などの不揮発性メモリが含まれていてもよい。
【００４０】
＜コレート印刷処理＞
【００４１】
プリンタ２では、コレート印刷が可能である。コレート印刷は、部数などのコレート印刷に関する条件を含む画像形成ジョブが外部装置３から送信され、その画像形成ジョブを通信部８１が受信することにより実行される。
【００４２】
コレート印刷では、複数部数の画像形成動作が行われ、画像形成済みの各部のシート（印刷物）が複数の増設排出トレイ３２のうちの異なる増設排出トレイ３２にそれぞれ排出される。具体的には、ＲＡＭ６４には、コレート印刷により得られる複数部数の各部に異なる増設排出トレイ３２を対応付けた情報が記憶されている。たとえば、１部目（部数番号「１」の部）に第１増設排出トレイ３２Ａが対応付けられ、２部目（部数番号「２」の部）に第２増設排出トレイ３２Ｂとが対応付けられ、３部目（部数番号「３」の部）に第３増設排出トレイ３２Ｃが対応付けられ、４部目（部数番号「４」の部）に第４増設排出トレイ３２Ｄが対応付けられており、その対応付け（紐付け）の情報がＲＡＭ６４に記憶されている。コレート印刷では、複数の増設排出トレイ３２が使用されて、複数部数の印刷物が各部数番号「Ｎ」（Ｎ：自然数）に対応付けられた増設排出トレイ３２に排出される。
【００４３】
コレート印刷を指示する画像形成ジョブが通信部８１に受信されると、ＣＰＵ６５により、図４に示されるコレート印刷処理が実行される。
【００４４】
コレート印刷処理では、ＣＰＵ６５は、通信部８１が受信した画像形成ジョブをＲＡＭ６４に記憶させる（Ｓ１）。
【００４５】
また、ＣＰＵ６５は、ＲＡＭ６４に設けられている部数カウンタのカウント値Ｎを０にリセットする（Ｓ２）。部数カウンタのカウント値Ｎは、コレート印刷における部数番号「Ｎ」に対応する。
【００４６】
その後、ＣＰＵ６５は、その０にリセットした部数カウンタのカウント値Ｎをインクリメント（＋１）する（Ｓ３）。
【００４７】
そして、ＣＰＵ６５は、画像形成部１２およびシート供給部８２を制御し、Ｎ部目（部数番号「Ｎ」の部）に係る画像形成動作を開始させる（Ｓ４）。これにより、ＲＡＭ６４に記憶された画像形成ジョブに含まれる画像形成条件に従って、本体供給トレイ１４または増設供給トレイ２１のいずれかから本体搬送路１３（図２参照）にシートが供給され、画像形成ジョブに含まれるファイル（画像データ）の画像が１ページ目から順にシートに形成される。
【００４８】
ＣＰＵ６５は、シート排出部８３を制御して、画像形成部１２により画像が形成されたシートを部数番号「Ｎ」に対応する増設排出トレイ３２に排出させる（Ｓ５）。たとえば、１部目に係る画像形成動作の場合、ＣＰＵ６５は、シート排出部８３を制御して、画像形成済みのシートを第１増設排出トレイ３２Ａに排出させる。
【００４９】
そして、シートが１枚排出される度に、ＣＰＵ６５は、シート排出先の増設排出トレイ３２の満載センサ５１の出力信号のレベルを確認し、満載センサ５１から満載信号が出力されているか否か、つまりシート排出先の増設排出トレイ３２の満載が検知されたか否かを判定する（Ｓ６）。
【００５０】
シート排出先の増設排出トレイ３２の満載センサ５１から満載信号が出力されていない場合（Ｓ６：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、部数番号「Ｎ」の全ページの画像形成動作が終了し、その画像形成動作により得られる画像形成済みのシートが全て増設排出トレイ３２に排出されたか否かを判断する（Ｓ７）。
【００５１】
部数番号「Ｎ」の全ページの画像形成動作が終了ではない場合（Ｓ７：ＮＯ）、ステップＳ５の処理に戻り、ＣＰＵ６５は、画像形成部１２およびシート供給部８２を制御し、画像形成済みのページの次のページの画像をシートに形成させ、シート排出部８３を制御して、画像形成済みのシートを部数番号「Ｎ」に対応する増設排出トレイ３２に排出させる。
【００５２】
画像形成動作およびシート排出が進み、部数番号「Ｎ」の全ページの画像形成動作が終了し、その画像形成動作により得られる画像形成済みのシートが全て増設排出トレイ３２に排出されると（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、部間画像形成処理を実行する（Ｓ８）。部間画像形成処理については、後述する。
【００５３】
一方、部数番号「Ｎ」の全ページの画像形成動作が終了する前に、シート排出先の増設排出トレイ３２の満載センサ５１から満載信号が出力され、シート排出先の増設排出トレイ３２の満載が検知されると（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、本体トレイ排出処理を実行する（Ｓ９）。本体トレイ排出処理については、後述する。
【００５４】
本体トレイ排出処理の実行後、ＣＰＵ６５は、部間画像形成処理を実行する（Ｓ８）。
【００５５】
部間画像形成処理の実行後、ＣＰＵ６５は、部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値であるか否かを判断する（Ｓ１０）。すなわち、ＣＰＵ６５は、部数カウンタのカウント値Ｎが画像形成条件で指定されている部数と同じ値であるか否かを判断する。
【００５６】
部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値でない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、ステップＳ３の処理に戻り、部数カウンタのカウント値Ｎをインクリメントして、ステップＳ４以降の処理を実行する。
【００５７】
そして、ＣＰＵ６５は、ステップＳ１０の判断において、部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値であると判断した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、最終画像形成処理を実行して（Ｓ１１）、コレート印刷処理を終了する。最終画像形成処理については、後述する。
【００５８】
＜本体トレイ排出処理＞
【００５９】
図４のステップＳ９で実行される標準トレイ排出処理の流れは、図５に示されている。
【００６０】
本体トレイ排出処理では、ＣＰＵ６５は、本体トレイ排出処理の開始直前のシートの排出先が第１増設排出トレイ３２Ａであるか否かを判断する（Ｓ９１）。言い換えれば、ＣＰＵ６５は、本体トレイ排出処理の開始直前に満載となった増設排出トレイ３２が第１増設排出トレイ３２Ａであるか否かを判断する。
【００６１】
本体トレイ排出処理の開始直前のシートの排出先が第１増設排出トレイ３２Ａであった場合（Ｓ９１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、本体排出トレイ１６のシート有無センサ５２の出力信号のレベルを確認し、本体排出トレイ１６が空である（シートが支持されていない）か否かを判断する（Ｓ９２）。
【００６２】
本体排出トレイ１６が空である場合（Ｓ９２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、画像形成部１２およびシート供給部８２を制御し、１部目についての残りページ（未画像形成のページ）の画像をシートに形成させ、シート排出部８３を制御して、画像形成済みのシートを第１増設排出トレイ３２Ａに排出させる（Ｓ９３）。
【００６３】
本体排出トレイ１６が空でない場合（Ｓ９２：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、その時点での部数カウンタのカウント値である「１」と、１部目についての残りページを保留ページとして、保留ページの画像データとをＲＡＭ６４に記憶させる（Ｓ９４）。
【００６４】
一方、本体トレイ排出処理の開始直前のシートの排出先が第１増設排出トレイ３２Ａでない場合（Ｓ９１：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、その時点での部数カウンタのカウント値Ｎである部数番号「Ｎ」と、Ｎ部目についての残りページを保留ページとして、その保留ページの画像データとを対応付けて、ＲＡＭ６４に記憶させる（Ｓ９４）。
【００６５】
そして、保留ページの画像データをＲＡＭ６４に記憶させた後、ＣＰＵ６５は、ＲＡＭ６４に設けられている保留フラグをオンにして（Ｓ９５）、本体トレイ排出処理を終了する。保留フラグは、保留ページの画像データがＲＡＭ６４に残っていることを示すフラグであり、コレート印刷処理の開始時には、オフにリセットされている。
【００６６】
＜部間画像形成処理＞
【００６７】
図４のステップＳ８で実行される部間画像形成処理の流れは、図６に示されている。部間画像形成処理は、ＲＡＭ６４に残っている保留ページの画像データについての画像をシートに形成するための処理である。
【００６８】
部間画像形成処理では、ＣＰＵ６５は、保留フラグの状態がオンであるか否かを判断する（Ｓ８１）。
【００６９】
保留フラグの状態がオフである場合（Ｓ８１：ＮＯ）、保留ページの画像データがＲＡＭ６４に残っていないので、ＣＰＵ６５は、部間画像形成処理を終了する。
【００７０】
保留フラグの状態がオンである場合（Ｓ８１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、本体排出トレイ１６のシート有無センサ５２の出力信号のレベルを確認し、本体排出トレイ１６が空か否かを判断する（Ｓ８２）。
【００７１】
本体排出トレイ１６が空でない場合（Ｓ８２：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、部間画像形成処理を終了する。
【００７２】
本体排出トレイ１６が空である場合（Ｓ８２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、画像形成部１２およびシート供給部８２を制御し、ＲＡＭ６４に最先に記憶された部数番号「Ｎ」に対応付けられた保留ページの画像データの画像をシートに形成させ、シート排出部８３を制御して、画像形成済みのシートを本体排出トレイ１６に排出させる（Ｓ８３）。
【００７３】
そして、ＣＰＵ６５は、画像が形成されたページの画像データおよびその画像データに対応させて記憶されている部数番号「Ｎ」をＲＡＭ６４から削除する（Ｓ８４）。
【００７４】
その後、ＣＰＵ６５は、他の部数番号「Ｎ」の保留ページの画像データがＲＡＭ６４に残っているか否かを判断する（Ｓ８５）。
【００７５】
他の部数番号「Ｎ」の保留ページの画像データがＲＡＭ６４に残っていない場合（Ｓ８５：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、保留フラグをオフにリセットして（Ｓ８６）、部間画像形成処理を終了する。
【００７６】
他の部数番号「Ｎ」の保留ページの画像データがＲＡＭ６４に残っている場合（Ｓ８５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、保留フラグをオフにリセットせず（Ｓ８６：スキップ）、部間画像形成処理を終了する。
【００７７】
＜最終画像形成処理＞
【００７８】
図４のステップＳ１１で実行される最終画像形成処理の流れは、図７に示されている。最終画像形成処理は、ＲＡＭ６４に残っている保留ページの画像データについての画像をシートに形成するための処理である。
【００７９】
最終画像形成処理では、ＣＰＵ６５は、保留フラグの状態がオンであるか否かを判断する（Ｓ１１１）。
【００８０】
保留フラグの状態がオンである場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、表示部８４を制御して、保留ページの画像をシートに形成するか否かを問い合わせるメッセージを表示部８４の表示画面に表示させる（Ｓ１１２）。
【００８１】
そして、ＣＰＵ６５は、保留ページの画像をシートに形成する指示が操作部７１に受け付けられた（操作部７１から入力された）か否かを判断する（Ｓ１１３）。
【００８２】
画像を形成する指示が受け付けられるまで（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、保留ページの画像をシートに形成するか否かを問い合わせるメッセージが表示部８４の表示画面に表示され続ける。
【００８３】
画像を形成する指示が受け付けられると（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、画像形成部１２およびシート供給部８２を制御し、部数番号「Ｎ」の小さい順に、部数番号「Ｎ」に対応付けられた保留ページの画像データの画像をシートに形成させ、シート排出部８３を制御して、画像形成済みのシートを本体排出トレイ１６に排出させる（Ｓ１１４）。
【００８４】
その後、ＣＰＵ６５は、ＲＡＭ６４に記憶されているコレート印刷に関するデータを削除（Ｓ１１２：メモリリセット）して、最終画像形成処理を終了する。
【００８５】
保留フラグの状態がオフである場合には（Ｓ１１１：ＮＯ）、保留ページの画像データがＲＡＭ６４に残っていないので、ＣＰＵ６５は、ステップＳ１１２〜Ｓ１１４の処理をスキップし、ＲＡＭ６４に記憶されているコレート印刷に関するデータを削除（Ｓ１１２）して、最終画像形成処理を終了する。
【００８６】
＜作用効果＞
【００８７】
以上のように、コレート印刷では、複数部数のそれぞれに互いに異なる増設排出トレイ３２が対応付けられる。１部目に対応する第１増設排出トレイ３２Ａにおいて、その第１増設排出トレイ３２Ａに支持された最上のシートが所定の満載位置に達することにより満載となった場合、１部目については、残りページの画像がシートに形成される。そして、その第１増設排出トレイ３２Ａの満載位置を超えるシートは、本体排出トレイ１６に排出される。これに対し、２部目以降のそれぞれに対応する増設排出トレイ３２が満載になった場合、２部目以降のそれぞれの残りページの画像形成動作は保留される。そのため、本体排出トレイ１６において、１部目の残りページの画像が形成されたシートと２部目以降のそれぞれに係る保留ページの画像が形成されたシートとが混載されない。よって、本体排出トレイ１６に排出されるシートの仕分け作業を不要にすることができる。
【００８８】
また、１部目に対応する第１増設排出トレイ３２Ａが満載になったか否かにかかわらず、２部目以降のそれぞれに対応する増設排出トレイ３２が満載になるまでは、２部目以降のそれぞれに係る画像形成動作が実行される。これにより、１部目に対応する第１増設排出トレイ３２Ａが満載になった場合に、２部目以降のそれぞれに係る画像形成動作が保留される構成と比較して、複数部数分の画像形成動作が完了するまでに要する時間を短縮することができる。
【００８９】
２部目以降のそれぞれの残りページの画像形成動作が保留された場合、保留ページの画像データがＲＡＭ６４に記憶される。そのため、保留ページの画像形成動作を再開させることにより、ＲＡＭ６４に記憶されている画像データの画像をシートに形成することができる。
【００９０】
１部目に対応する第１増設排出トレイ３２Ａが満載になった場合、引き続き、１部目の残りページの画像がシートに形成され、その画像形成済みのシートが本体排出トレイ１６に排出される。そして、１部目に係る画像形成動作およびシート排出の完了後、２部目以降のそれぞれに係る画像形成動作が実行される。これにより、１部目については、その全ページの画像が形成されたシートをユーザが早期に入手することができる。
【００９１】
ただし、１部目に対応する第１増設排出トレイ３２Ａが満載になった場合に、本体排出トレイ１６が空でない場合、つまり本体排出トレイ１６にシートがすでに支持されている場合、１部目の残りページの画像形成動作が保留され、その保留ページの画像データがＲＡＭ６４に記憶される。これにより、本体排出トレイ１６において、既に支持されているシートと１部目の残りページの画像が形成されたシートとが混載されることを抑制できる。
【００９２】
１部目に係る画像形成動作およびシート排出が完了してから２部目以降のそれぞれに係る画像形成動作が終了するまでに、１部目に係る画像形成済みのシートが本体排出トレイ１６から回収されて、本体排出トレイ１６が空になった場合であって、ＲＡＭ６４に保留ページの画像データが記憶されている場合、２部目以降の画像形成動作のうち最先に保留された画像形成動作が再開される。そして、その再開された画像形成動作による画像形成済みのシートが本体排出トレイ１６に排出される。
【００９３】
ユーザが１部目に係る画像形成済みのシートを本体排出トレイ１６から回収した場合、そのユーザは、２部目以降の保留された画像形成動作が再開されて、２部目以降の残りのシートが本体排出トレイ１６に排出されるまで、プリンタ２の近くで待機している可能性がある。そのため、２部目以降の残りのシートが本体排出トレイ１６に早期に排出されることにより、ユーザの待機時間を短縮することができる。
【００９４】
また、本体排出トレイ１６が空になった場合であっても、２部目以降に係る画像形成動作の実行中である場合には、実行中の画像形成動作の停止が待たれ、その停止後に、２部目以降の画像形成動作のうち最先に保留された画像形成動作が再開されて、その再開された画像形成動作による画像形成済みのシートが本体排出トレイ１６に排出される。これにより、２部目以降に係る画像形成動作により画像形成済みのシートが増設排出トレイ３２に排出されている途中で、その動作が中断されて、保留された画像形成動作の再開による画像形成済みのシートが本体排出トレイ１６に排出される構成と比較して、シートの排出先を切り替えるためのシート排出部８３の制御を簡素にすることができる。
【００９５】
最終画像形成処理において、保留ページの画像データがＲＡＭ６４に記憶されている場合、保留ページの画像をシートに形成するか否かを問い合わせるメッセージを表示部８４の表示画面に表示される。そして、保留ページの画像をシートに形成する指示が操作部７１に受け付けられた場合、それに応じて、保留ページの画像データの画像がシートに形成される。これにより、ユーザは、１部目に係る画像形成済みのシートを本体排出トレイ１６から回収した後、操作部７１から保留ページの画像をシートに形成する指示を入力することにより、保留ページの画像が形成されたシートの排出を待って、その排出されたシートを回収することができる。
【００９６】
＜本体トレイ排出処理の他の例＞
【００９７】
図５に示される本体トレイ排出処理に代えて、図８に示される本体トレイ排出処理が実行されてもよい。図８において、図５に示される各ステップに相当するステップには、それらのステップ番号が付されている。また、以下では、図８に示される本体トレイ排出処理について、図５に示される本体トレイ排出処理との相違点のみを説明する。
【００９８】
図８に示される本体トレイ排出処理では、本体トレイ排出処理の開始直前のシートの排出先が第１増設排出トレイ３２Ａでない場合（Ｓ９１：ＮＯ）、または、本体排出トレイ１６が空でない場合（Ｓ９２：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、その時点での部数カウンタのカウント値Ｎである部数番号「Ｎ」とＮ部目についての保留ページの画像データがＲＡＭ６４に記憶させた後（Ｓ９４）、保留ページの画像形成に必要なシートの枚数が所定枚数以上であるか否かを判断する（Ｓ２０１）。
【００９９】
保留ページの画像形成に必要なシートの枚数が所定枚数未満の場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、保留フラグをオンにして（Ｓ９５）、本体トレイ排出処理を終了する。
【０１００】
一方、保留ページの画像形成に必要なシートの枚数が所定枚数以上の場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、最終画像形成処理のステップＳ１１２，Ｓ１１３をスキップすることを決定し（Ｓ２０２）、本体トレイ排出処理を終了する。その決定を受けて、最終画像形成処理では、保留ページの画像をシートに形成するか否かを問い合わせるメッセージが表示部８４の表示画面表示されることなく、保留ページの画像データの画像がシートに形成され、画像形成済みのシートを本体排出トレイ１６に排出される。
【０１０１】
２部目以降のそれぞれに係る保留ページの画像形成に必要なシートの枚数が所定枚数以上の多数枚である場合、ユーザによる指示後に、その保留ページの画像形成動作を開始したのでは、画像形成動作の完了までに比較的長い時間を要する。
【０１０２】
図８に示される本体トレイ排出処理が実行されることにより、ユーザによる指示を待たずに保留ページの画像が形成されるので、保留ページの画像形成動作を早期に完了させることができる。その結果、ユーザが画像形成済みのシートを入手可能な時期を早めることができる。
【０１０３】
この場合、本体排出トレイ１６において、複数部数のそれぞれの保留ページに係るシートが混載されるおそれがある。しかし、複数部数のそれぞれに係る画像形成動作が一通り実行された後に最終画像形成処理が実行されるので、ユーザが最終画像形成処理の実行前にプリンタ２の場所に到着して、本体排出トレイ１６に排出されたシートがユーザにより順次に回収されることを期待できる。
【０１０４】
＜コレート印刷処理の他の例＞
【０１０５】
図４に示されるコレート印刷処理に代えて、図９に示されるコレート印刷処理が実行されてもよい。
【０１０６】
図９に示されるコレート印刷処理が実行される場合、すべての増設排出トレイ３２が空の状態から、各増設排出トレイ３２に所定の排出枚数のシートが排出されたときに、各増設排出トレイ３２へのシートの排出が停止される。そして、残りのシートは、本体排出トレイ１６に排出される。所定の排出枚数は、たとえば、満載状態の増設排出トレイ３２に支持されるシートの枚数に設定される。
【０１０７】
コレート印刷を指示する画像形成ジョブが通信部８１に受信されると、ＣＰＵ６５により、図９に示されるコレート印刷処理が実行される。
【０１０８】
コレート印刷処理では、ＣＰＵ６５は、通信部８１が受信した画像形成ジョブをＲＡＭ６４に記憶させる（Ｓ３０１）。
【０１０９】
そして、ＣＰＵ６５は、すべての増設排出トレイ３２のシート有無センサ５２の出力信号のレベルを確認し、すべての増設排出トレイ３２が空である（シートが支持されていない）か否かを判断する（Ｓ３０２）。
【０１１０】
いずれかの増設排出トレイ３２が空でない場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、通常のコレート印刷処理を実行して（Ｓ３０３）、コレート印刷処理を終了する。通常のコレート印刷処理は、図４に示されるコレート印刷処理と同一の処理である。
【０１１１】
すべての増設排出トレイ３２が空である場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、ＲＡＭ６４に設けられている部数カウンタのカウント値Ｎを０にリセットする（Ｓ３０４）。
【０１１２】
その後、ＣＰＵ６５は、その０にリセットした部数カウンタのカウント値Ｎをインクリメント（＋１）する（Ｓ３０５）。
【０１１３】
そして、ＣＰＵ６５は、画像形成部１２およびシート供給部８２を制御し、Ｎ部目（部数番号「Ｎ」の部）に係る画像形成動作を開始させる（Ｓ３０６）。
【０１１４】
ＣＰＵ６５は、シート排出部８３を制御して、画像形成部１２により画像が形成されたシートを部数番号「Ｎ」に対応する増設排出トレイ３２に排出させる（Ｓ３０７）。
【０１１５】
そして、シートが１枚排出される度に、ＣＰＵ６５は、シート排出先の増設排出トレイ３２に所定の排出枚数が排出されたか否かを判定する（Ｓ３０８）。
【０１１６】
シート排出先の増設排出トレイ３２に所定の排出枚数が排出されていない場合（Ｓ３０８：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、部数番号「Ｎ」の全ページの画像形成動作が終了し、その画像形成動作により得られる画像形成済みのシートが全て増設排出トレイ３２に排出されたか否かを判断する（Ｓ３０９）。
【０１１７】
部数番号「Ｎ」の全ページの画像形成動作が終了ではない場合（Ｓ３０９：ＮＯ）、ステップＳ３０７の処理に戻り、ＣＰＵ６５は、画像形成部１２およびシート供給部８２を制御し、画像形成済みのページの次のページの画像をシートに形成させ、シート排出部８３を制御して、画像形成済みのシートを部数番号「Ｎ」に対応する増設排出トレイ３２に排出させる。
【０１１８】
画像形成動作およびシート排出が進み、部数番号「Ｎ」の全ページの画像形成動作が終了し、その画像形成動作により得られる画像形成済みのシートが全て増設排出トレイ３２に排出されると（Ｓ３０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、図６に示される部間画像形成処理を実行する（Ｓ３１０）。
【０１１９】
一方、部数番号「Ｎ」の全ページの画像形成動作が終了する前に、シート排出先の増設排出トレイ３２に所定の排出枚数が排出された場合（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、図５に示される本体トレイ排出処理を実行する（Ｓ３１１）。
【０１２０】
本体トレイ排出処理の実行後、ＣＰＵ６５は、図６に示される部間画像形成処理を実行する（Ｓ３１０）。
【０１２１】
部間画像形成処理の実行後、ＣＰＵ６５は、部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値であるか否かを判断する（Ｓ３１２）。すなわち、ＣＰＵ６５は、部数カウンタのカウント値Ｎが画像形成条件で指定されている部数と同じ値であるか否かを判断する。
【０１２２】
部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値でない場合（Ｓ３１２：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、ステップＳ３０５の処理に戻り、部数カウンタのカウント値Ｎをインクリメントして、ステップＳ３０６以降の処理を実行する。
【０１２３】
部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値である場合（Ｓ３１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、図７に示される最終画像形成処理を実行して（Ｓ３１３）、コレート印刷処理を終了する。
【０１２４】
図９に示されるコレート印刷処理が実行されることにより、複数部数の各部について、増設排出トレイ３２に排出されるシートの枚数および本体排出トレイ１６に排出されるシートの枚数が統一される。そのため、本体排出トレイ１６において複数部数の各部に係るシートが混載された場合であっても、それらのシートを容易に仕分けることができる。
【０１２５】
＜コレート印刷処理のさらに他の例＞
【０１２６】
図４に示されるコレート印刷処理に代えて、図１０に示されるコレート印刷処理が実行されてもよい。図１０において、図４に示される各ステップに相当するステップには、それらのステップ番号が付されている。また、以下では、図１０に示されるコレート印刷処理について、図４に示されるコレート印刷処理との相違点のみを説明する。
【０１２７】
図１０に示されるコレート印刷処理は、コレート印刷を指示する画像形成ジョブが通信部８１に受信されると実行される。
【０１２８】
図１０に示されるコレート印刷処理では、増設排出トレイ３２のいずれかにシートが満載された場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６５は、図５に示される本体トレイ排出処理を実行せず、その時点での部数カウンタのカウント値Ｎである部数番号「Ｎ」と、Ｎ部目についての残りページを保留ページとして、その保留ページの画像データとを対応付けて、ＲＡＭ６４に記憶させる（Ｓ４０１）。
【０１２９】
そして、保留ページの画像データをＲＡＭ６４に記憶させた後、ＣＰＵ６５は、ＲＡＭ６４に設けられている保留フラグをオンにする（Ｓ４０２）。
【０１３０】
保留フラグをオンにした後、ＣＰＵ６５は、部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値であるか否かを判断する（Ｓ１０）。すなわち、ＣＰＵ６５は、部数カウンタのカウント値Ｎが画像形成条件で指定されている部数と同じ値であるか否かを判断する。
【０１３１】
部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値でない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ６５は、ステップＳ３の処理に戻り、部数カウンタのカウント値Ｎをインクリメントして、ステップＳ４以降の処理を実行する。
【０１３２】
そして、ＣＰＵ６５は、ステップＳ１０の判断において、部数カウンタのカウント値Ｎが最終部の値であると判断した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、保留画像形成処理を実行して（Ｓ４０３）、コレート印刷処理を終了する。
【０１３３】
保留画像形成処理では、保留フラグの状態がオンである場合、ＣＰＵ６５は、本体排出トレイ１６が空か否か、および、ＲＡＭ６４に最先に記憶された保留ページが部数番号「１」に対応付けられたものであるか否かを判断する。
【０１３４】
本体排出トレイ１６が空であり、かつ、ＲＡＭ６４に最先に記憶された保留ページが部数番号「１」に対応付けられたものである場合、ＣＰＵ６５は、画像形成部１２およびシート供給部８２を制御し、ＲＡＭ６４に最先に記憶された部数番号「１」に対応付けられた保留ページの画像データの画像をシートに形成させ、画像形成済みのシートを本体排出トレイ１６に排出させる。
【０１３５】
図１０に示されるコレート印刷処理が実行されることによっても、図４に示されるコレート印刷処理が実行される場合と同様の効果を奏することができる。
【０１３６】
＜変形例＞
【０１３７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【０１３８】
たとえば、前述の実施形態では、第１増設排出トレイ３２Ａに排出可能な１部目のシートをすべて第１増設排出トレイ３２Ａに排出した後、第２増設排出トレイ３２Ｂに排出可能な２部目のシートをすべて第２増設排出トレイ３２Ｂに排出するという順番で、各増設排出トレイ３２にシートを排出した。しかしながら、第１増設排出トレイ３２Ａに１部目の１枚のシートを排出した後、第２増設排出トレイ３２Ｂに２部目の１枚のシートを排出するというように、各部について１枚ずつのシートを各増設排出トレイ３２に排出していき、これを各部について繰り返すことにより、各増設排出トレイ３２にシートを排出してもよい。
【０１３９】
また、この場合、１部目に対応する第１増設排出トレイ３２Ａのみが満載または所定枚数に達した後に、１部目の残りページの画像が形成されたシートを本体排出トレイ１６に排出してもよいし、すべての増設排出トレイ３２へのシートの排出が完了した後に、１部目の残りページの画像が形成されたシートを本体排出トレイ１６に排出してもよい。
【０１４０】
また、前述の実施形態では、画像形成を保留する場合、保留ページの画像データをＲＡＭ６４に記憶させたが、これに代えて、保留ページの情報、たとえば、保留ページの各ページ番号をＲＡＭ６４に記憶させてもよい。画像データは、画像形成ジョブの受信時にＲＡＭ６４に記憶されている。そのため、保留ページのページ番号を記憶させることにより、処理速度の向上およびＲＡＭ６４の記憶領域の節約を行うことができる。保留ページの情報がＲＡＭ６４に記憶される構成であっても、保留ページの情報から保留ページの画像データが特定されるので、保留ページの画像データがＲＡＭ６４に記憶される構成と実質的に同一視することができる。
【０１４１】
前述の実施形態では、保留画像形成処理において部数番号「１」に対応付けられた保留ページの画像データの画像をシートに形成させ、画像形成済みのシートを本体排出トレイ１６に排出させているが、部数番号「１」に限らない。ＲＡＭ６４に最先に記憶された保留ページについて部数番号が最も小さい番号に対応付けられた保留ページの画像データの画像をシートに形成させ、画像形成済みのシートを本体排出トレイ１６に排出させてもよい。
【０１４２】
前述の実施形態では、ＣＰＵ６５が各処理を実行する場合について説明した。しかしながら、ＡＳＩＣ６２が複数のＣＰＵを備え、複数のＣＰＵが協働して各処理を実行してもよい。
【０１４３】
また、画像形成装置の一例として、プリンタ２を取り上げたが、画像形成装置は、プリンタ機能を有する装置であれば、たとえば、ＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であってもよい。
【０１４４】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１４５】
１      画像形成システム
２      プリンタ
１６    本体排出トレイ
３２    増設排出トレイ
１２    画像形成部
７１    操作部
８３    シート排出部
６１    制御部
５１    満載センサ
５２    シート有無センサ
６４    ＲＡＭ
６５    ＣＰＵ
【図１】
2016221808.tif 000003
【図２】
2016221808.tif 000004
【図３】
2016221808.tif 000005
【図４】
2016221808.tif 000006
【図５】
2016221808.tif 000007
【図６】
2016221808.tif 000008
【図７】
2016221808.tif 000009
【図８】
2016221808.tif 000010
【図９】
2016221808.tif 000011
【図１０】
2016221808.tif 000012