(57)【要約】【課題】外装容器からのリコイルロープの引出口が一つであっても、リコイルロープの引っ張り方向に自由度を持たせることができるロープ案内装置を提供する。【解決手段】エンジンのリコイルロープ２を案内するためのロープ案内装置１０であって、表面及び裏面を有する板状の基材１１と、基材１１の表面上に設けられる複数の支持部材１２と、長手状に形成され、一対の支持部材１２の間で支持される柱状体１３と、エンジンを収容している外装容器４から引き出されたリコイルロープ２が柱状体１３に接触可能なように、基材１１の裏面を、外装容器４に対して取り付けるための取付手段１５，１６とを備える。【選択図】図１
2016160896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのリコイルロープを案内するためのロープ案内装置であって、
表面及び裏面を有する板状の基材と、
前記基材の前記表面上に設けられる複数の支持部材と、
長手状に形成され、一対の前記支持部材の間で支持される柱状体と、
前記エンジンを収容している外装容器から引き出された前記リコイルロープが前記柱状体の外周面に接触可能なように、前記基材の前記裏面を、前記外装容器に対して取り付けるための取付手段とを備えるロープ案内装置。
【請求項２】
前記柱状体は、一対の前記支持部材の間で長手軸周りに回転可能な状態で支持される請求項１に記載のロープ案内装置。
【請求項３】
前記基材の前記表面に沿って並んで設けられる複数の前記柱状体を備える請求項１又は２に記載のロープ案内装置。
【請求項４】
複数の前記柱状体は、前記基材の前記表面に沿って互いに平行に設けられ、
前記基材の前記裏面が前記外装容器に対して取り付けられた状態で、複数の前記柱状体のうち、前記外装容器から前記リコイルロープが引き出される引出口よりも遠くに配置される一つの前記柱状体の上端部は、複数の前記柱状体のうち、前記引出口の近くに配置される別の一つの前記柱状体の上端部よりも上方に位置するように設けられている請求項３に記載のロープ案内装置。
【請求項５】
前記柱状体の長手軸に沿った２つの端部のうち、少なくとも、前記基材の前記裏面が前記外装容器に対して取り付けられた状態で上方に位置する方の端部を支持する前記支持部材は、前記柱状体よりも前記基材から離れる方に突出している請求項１〜４の何れか一項に記載のロープ案内装置。
【請求項６】
前記取付手段は、前記外装容器の表面形状と噛み合う噛合部を有する請求項１〜５の何れか一項に記載のロープ案内装置。
【請求項７】
前記取付手段は、前記基材の前記裏面を、前記外装容器に対して磁力によって取り付け及び取り外し可能にする磁石部を有する請求項１〜６の何れか一項に記載のロープ案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのリコイルロープを案内するためのロープ案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン及びそのエンジンによって駆動される発電機を外装容器内に収容した発電ユニットが販売されている。このような発電ユニットのエンジンを始動させる手法として、電源（例えば、バッテリー、商用電力系統など）の電力によって動作するスタータモータ装置を利用する手法がある。但し、商用電力系統の停電時でもスタータモータ装置を動作させることができるようにするためにはバッテリーが必要になる。
【０００３】
また、商用電力系統の停電時でも始動可能なエンジンが搭載されたタイプの発電ユニットも販売されている。このような発電ユニットでは、リコイルロープを人間が引っ張ることで動作するリコイルスタータ装置を利用することで、エンジンを始動させる手法が採用されている。この手法は、商用電力系統の停電時でもエンジンを始動させることができ、且つ、バッテリーを搭載する必要が無いという利点がある。
【０００４】
リコイルスタータ装置を利用してエンジンを始動させるとき、発電ユニットの周囲には、リコイルロープを引っ張るための空間が必要になる。但し、現在販売されているような据置型の発電ユニットは移動させることができないため、その設置時に、リコイルロープを引っ張るための空間を予め確保しておく必要がある。
【０００５】
また、リコイルロープを引っ張るためには大きな力が必要である。そして、引っ張るときにリコイルロープが何かの部品に擦れると抵抗が大きくなる。そのため、リコイルロープを引っ張る方向は、リコイルロープを引っ張るときに最も抵抗が小さくなる一つの方向に限定されるのが一般的である。そして、その方向に、大きな空間が確保されるように、発電ユニットが設置される。
【０００６】
図９は、発電ユニットＵ１及び貯湯ユニットＵ２の設置位置と、リコイルロープ２の引っ張り方向と、発電ユニットＵ１の周囲に設けておく空間との関係を説明する図である。具体的には、エンジンと発電装置とを外装容器に収容した発電ユニットＵ１と、発電ユニットＵ１で発生した熱を回収する貯湯ユニットＵ２との位置関係を上方から見た図である。尚、発電ユニットＵ１及び貯湯ユニットＵ２の左右には、所定の空間を設けておく必要があり、図９（ａ）〜図９（ｃ）にはその空間を設けた配置を示している。例えば、図中において、発電ユニットＵ１の左側には３００ｍｍ以上の空間を設け及び右側には３００ｍｍ以上の空間を設けておく必要があり、貯湯ユニットＵ２の左側には５００ｍｍ以上の空間を設け及び右側には１５０ｍｍ以上の空間を設けておく必要がある。
【０００７】
図９（ａ）は、リコイルロープ２を利用したリコイルスタータ装置が搭載されていない場合の発電ユニットＵ１及び貯湯ユニットＵ２の位置関係を説明する図である。図９（ｂ）は、リコイルロープ２を利用したリコイルスタータ装置が搭載されている発電ユニットＵ１及び貯湯ユニットＵ２の位置関係を説明する図である。リコイルロープ２は、外装容器の側面の引出口１から引き出され、リコイルロープ２の先端には操作者が把持するためのハンドル部３が装着されている。図９（ｃ）は、発電ユニットＵ１の位置と貯湯ユニットＵ２の位置とを、図９（ｂ）に示したのとは入れ替えた場合の例である。
【０００８】
図９（ａ）に示すように、リコイルロープ２を利用したリコイルスタータ装置が搭載されていない場合、２２５０ｍｍの横幅の設置空間が必要になる。そして、図９（ｂ）に示すように、リコイルロープ２を利用したリコイルスタータ装置が搭載されている場合、３３５０ｍｍの横幅の設置空間が必要になる。また、図９（ｃ）に示すように、発電ユニットＵ１と貯湯ユニットＵ２との左右の位置を入れ替えても、２４００ｍｍの横幅の設置空間が必要になる。
【０００９】
特許文献１に記載のように、リコイルロープ（５）の引っ張り方向を２方向用意しておく方法もある。具体的には、特許文献１に記載のエンジンは、リコイルスタータ装置のリコイルリール（６）から引き出されたリコイルロープ（５）を案内する案内装置として、左向きに引き出すときのロープ挿通隙間（９）及びハンドル着座部（１０）と、右向きに引き出すときのハンドル着座部（１１）とを各別に用意している。
また、特許文献２には、リコイルロープを引っ張るための治具が記載されているが、この治具を用いてもリコイルロープの引っ張り方向に自由度を持たせることはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平７−２４７９４３号公報
【特許文献２】特開２００６−０６３８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に記載のエンジンは、リコイルスタータ装置が外部に露出しているから、リコイルロープの着座位置を２カ所用意できている。つまり、リコイルスタータ装置が外装容器に収容されていれば、通常は、図９に示したように外装容器の外側へ引き出されるリコイルロープの引出口は１カ所となり、その結果、リコイルロープの引っ張り方向を２方向にすることはできない。
【００１２】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、リコイルロープの引っ張り方向に自由度を持たせることができるロープ案内装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明に係るロープ案内装置の特徴構成は、エンジンのリコイルロープを案内するためのロープ案内装置であって、
表面及び裏面を有する板状の基材と、
前記基材の前記表面上に設けられる複数の支持部材と、
長手状に形成され、一対の前記支持部材の間で支持される柱状体と、
前記エンジンを収容している外装容器から引き出された前記リコイルロープが前記柱状体の外周面に接触可能なように、前記基材の前記裏面を、前記外装容器に対して取り付けるための取付手段とを備える点にある。
【００１４】
上記特徴構成によれば、エンジンを収容している外装容器に対してロープ案内装置を取り付ければ、リコイルロープを引っ張るとき、そのリコイルロープを柱状体の外周面に接触させることができる。つまり、柱状体の外周面にリコイルロープを接触させる、即ち、巻き付かせることで、外装容器から引き出された方向とは異なる方向にリコイルロープを引っ張ること、即ち、柱状体によるリコイルロープの引っ張り方向の変換が可能になる。従って、リコイルロープの引っ張り方向に自由度を持たせることができるロープ案内装置を提供できる。そして、リコイルロープが外装容器から引き出される方向に充分な空間が無くても、このロープ案内装置を用いてリコイルロープの引っ張り方向を自由に変更することで、リコイルロープの引っ張り操作を確実に実施できる。
【００１５】
本発明に係るロープ案内装置の別の特徴構成は、前記柱状体は、一対の前記支持部材の間で長手軸周りに回転可能な状態で支持される点にある。
【００１６】
上記特徴構成によれば、柱状体は長手軸周りに回転可能な状態で支持部材及び基材によって支持されている。つまり、外装容器から引き出したリコイルロープを柱状体の外周面に接触させた状態で引っ張るとき、柱状体自体がリコイルロープの動きと共に回転することで、リコイルロープの引っ張り抵抗が大きくなることを防止できる。
【００１７】
本発明に係るロープ案内装置の更に別の特徴構成は、前記基材の前記表面に沿って並んで設けられる複数の前記柱状体を備える点にある。
【００１８】
一つの柱状体でのリコイルロープの引っ張り方向の変更角度が大きくなると、リコイルロープがその柱状体に対して押し当てられる力が大きく、即ち、リコイルロープの引っ張り抵抗が大きくなる。
ところが本特徴構成によれば、リコイルロープを複数の柱状体の外周面に接触させながらリコイルロープの引っ張り方向の変更を行うことができる。つまり、各柱状体でのリコイルロープの引っ張り方向の変更角度を相対的に小さくしながら、即ち、各柱状体に対してリコイルロープから加わる力を小さくさせながら、全体としてリコイルロープの引っ張り方向の変更角度を大きくすることができる。
【００１９】
本発明に係るロープ案内装置の更に別の特徴構成は、複数の前記柱状体は、前記基材の前記表面に沿って互いに平行に設けられ、
前記基材の前記裏面が前記外装容器に対して取り付けられた状態で、複数の前記柱状体のうち、前記外装容器から前記リコイルロープが引き出される引出口よりも遠くに配置される一つの前記柱状体の上端部は、複数の前記柱状体のうち、前記引出口の近くに配置される別の一つの前記柱状体の上端部よりも上方に位置するように設けられている点にある。
【００２０】
操作者がリコイルロープの引っ張り操作を行ってエンジンの始動を行うとき、先ず外装容器から引き出したリコイルロープを柱状体の外周面に接触させ、その後、リコイルロープを斜め上方向に向けて引っ張るといった手順がとられる。このとき、斜め上方向への引っ張り操作に伴って、リコイルロープと柱状体との接触位置が上方向に移動することがある。特に、外装容器からリコイルロープが引き出される引出口よりも遠くに配置される柱状体、即ち、操作者に近い側の柱状体とリコイルロープの接触位置が最も上方に移動することがある。そして、操作者がリコイルロープの引っ張り操作を行っているときに、リコイルロープが柱状体の上端部よりも上方向へと外れる可能性がある。
ところが本特徴構成では、ロープ案内装置が外装容器に対して取り付けられた状態で、引出口よりも遠くに配置される柱状体の上端部は、引出口の近くに配置される別の一つの柱状体の上端部よりも上方に位置する。つまり、引出口よりも遠くに配置される柱状体は相対的に高い位置でリコイルロープと確実に接触することができる。その結果、操作者がリコイルロープの引っ張り操作を行っているときにリコイルロープが柱状体から外れる可能性を低くすることができる。
【００２１】
本発明に係るロープ案内装置の更に別の特徴構成は、前記柱状体の長手軸に沿った２つの端部のうち、少なくとも、前記基材の前記裏面が前記外装容器に対して取り付けられた状態で上方に位置する方の端部を支持する前記支持部材は、前記柱状体よりも前記基材から離れる方に突出している点にある。
【００２２】
操作者がリコイルロープの引っ張り操作を行ってエンジンの始動を行うとき、先ず外装容器から引き出したリコイルロープを柱状体の外周面に接触させ、その後、リコイルロープを斜め上方向に向けて引っ張るといった手順がとられる。このとき、斜め上方向への引っ張り操作に伴って、リコイルロープと柱状体との接触位置が上方向に移動することがある。そして、操作者がリコイルロープの引っ張り操作を行っているときに、リコイルロープが柱状体の上端部よりも上方向へと外れる可能性がある。
ところが本特徴構成では、柱状体の長手軸に沿った２つの端部のうち、上方に位置する方の端部を支持する支持部材は、柱状体よりも基材から離れる方に突出している。つまり、リコイルロープと柱状体との接触位置が柱状体の上端部よりも上方向へと移動しようとしても、リコイルロープは支持部材の突出部分に引っかかることになる。その結果、リコイルロープがロープ案内装置から外れることを防止できる。
【００２３】
本発明に係るロープ案内装置の更に別の特徴構成は、前記取付手段は、前記外装容器の表面形状と噛み合う噛合部を有する点にある。
【００２４】
上記特徴構成によれば、取付手段が有する噛合部によって、基材の裏面を外装容器に取り付けることができる。
【００２５】
本発明に係るロープ案内装置の更に別の特徴構成は、前記取付手段は、前記基材の前記裏面を、前記外装容器に対して磁力によって取り付け及び取り外し可能にする磁石部を有する点にある。
【００２６】
上記特徴構成によれば、取付手段が有する磁石部によって、基材の裏面を外装容器に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ロープ案内装置が発電ユニットに装着された状態を示す図である。
【図２】ロープ案内装置を発電ユニットに装着した状態での、発電ユニット及び貯湯ユニットの設置位置と、リコイルロープの引っ張り方向と、発電ユニットの周囲に設けておく空間との関係を説明する図である。
【図３】ロープ案内装置を正面から見た図である。
【図４】ロープ案内装置を下方から見た図である。
【図５】ロープ案内装置を収容する収容箱の構成を示す分解斜視図である。
【図６】ロープ案内装置を収容した収容箱の縦断面図である。
【図７】別実施形態のロープ案内装置を正面から見た図である。
【図８】別実施形態のロープ案内装置を正面から見た図である。
【図９】発電ユニット及び貯湯ユニットの設置位置と、リコイルロープの引っ張り方向と、発電ユニットの周囲に設けておく空間との関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に図面を参照して本発明の実施形態に係るロープ案内装置について説明する。特に本実施形態では、エンジンと発電装置とを外装容器に収容した発電ユニットにロープ案内装置を装着する例を説明する。
図１は、ロープ案内装置１０が発電ユニットＵ１に装着された状態を示す図である。図２は、ロープ案内装置１０を発電ユニットＵ１に装着した状態での、発電ユニットＵ１及び貯湯ユニットＵ２の設置位置と、リコイルロープ２の引っ張り方向と、発電ユニットＵ１の周囲に設けておく空間との関係を説明する図である。この図２では、発電ユニットＵ１と、発電ユニットＵ１で発生した熱を回収する貯湯ユニットＵ２との位置関係を上方から見ている。図３は、発電ユニットＵ１に装着された状態のロープ案内装置１０を正面から見た図である。図４は、発電ユニットＵ１に装着された状態のロープ案内装置１０を下方から見た図である。
【００２９】
図示するように、発電ユニットＵ１の外装容器４の側面に設けられる引出口１からは、その外装容器４に収容されているエンジン（図示せず）のリコイルロープ２が引き出されている。リコイルロープ２の先端には、操作者が持つハンドル部３が装着されている。
外装容器４の側面には、ハンドル部３よりも大きい形状のハンドル受部６が形成されている。そして、リコイルロープ２を使用しないとき、このハンドル受部６に、ハンドル部３を収容することができる。
【００３０】
図１及び図２に示すように、リコイルロープ２は、先ずは引出口１から外装容器４の外部に引き出される。そして、図示した例では、リコイルロープ２はロープ案内装置１０の柱状体１３の外周面に対して巻き付くように接触しながらその向きを変え、最終的には、引出口１から引き出される方向とはほぼ逆方向に引っ張られる。つまり、図９（ｂ）で示したように発電ユニットＵ１から遠くに離れながらリコイルロープ２の引っ張り操作を行うのではなく、図２で示したように発電ユニットＵ１と近い位置でリコイルロープ２の引っ張り操作を行うことができる。そして、ロープ案内装置１０を利用することで、２２５０ｍｍの横幅の設置空間があれば、発電ユニットＵ１及び貯湯ユニットＵ２を設置することができるようになった。この設置空間の横幅は、図９（ａ）に示したように、リコイルロープ２を利用したリコイルスタータ装置が搭載されていない場合に必要な設置空間の横幅と同じである。
【００３１】
ロープ案内装置１０は、表面１１ａ及び裏面１１ｂを有する板状の基材１１と、基材１１の表面１１ａ上に設けられる複数の支持部材１２と、支持部材１２によって支持される柱状体１３と、外装容器４に対して取り付けるための取付手段１４，１５，１６とを備える。
【００３２】
本実施形態では、基材１１はほぼ長方形の金属製の板状部材を用いて形成される。基材１１は、その板状部材に対して切り加工及び折り曲げ加工及び穴開け加工等が施されることで、図示するような形状になる。例えば、基材１１を構成する板状部材の一部に切込みを入れて半島状の部分を作り、その半島状の部分を表面１１ａ側に折り曲げることで支持部材１２が形成される。
【００３３】
支持部材１２には、孔部１２ａが形成される。一対の支持部材１２に形成されている一対の孔部１２ａに対して軸部材２１が挿通される。軸部材２１は、その軸部材２１と基材１１とを連結するピン１９によって、基材１１に対して固定されている。つまり、軸部材２１は、基材１１に対して回転不可能であり、且つ、一対の孔部１２ａから脱落しないように、ピン１９によって固定されている。
【００３４】
長手状に形成された柱状体１３は、一対の支持部材１２の間で支持される。特に、本実施形態では、柱状体１３は、一対の支持部材１２の間で長手軸周りに回転可能な状態でそれら一対の支持部材１２によって支持される。具体的には、柱状体１３の外形は内部が中空である円筒状に形成されている。尚、柱状体１３の断面形状は円である必要はなく、多角形であってもよい。そして、中空部分に軸部材２１が挿通されている。その結果、柱状体１３は、軸部材２１に対して回転可能、即ち、長手軸周りに回転可能な状態で一対の支持部材１２によって支持される。また、各支持部材１２と柱状体１３との間には環状のスペーサ２０が設けられている。このスペーサ２０の外径は柱状体１３の外径と同等に形成されている。そして、これら柱状体１３及びスペーサ２０が一体で軸部材２１によって貫通されている。このスペーサ２０を設けることで、支持部材１２と柱状体１３との間の隙間が非常に小さくなるため、リコイルロープ２がその隙間に挟まるといった問題が生じないようにできる。
【００３５】
同様に、基材１１を構成する板状部材の一部に切込みを入れて半島状の部分を作り、その半島状の部分を裏面１１ｂ側に折り曲げることで突起部１５，１６が形成される。ロープ案内装置１０を外装容器４に対して取り付けるとき、一方の突起部１５は外装容器４の窪み部５に嵌まり、他方の突起部１６は外装容器４の表面に当接するように形成されている。このように、突起部１５，１６は、外装容器４の表面形状と噛み合う噛合部として機能する。そして、突起部１５，１６を用いてロープ案内装置１０を外装容器４に取り付けることで、外装容器４の側面に対して基材１１が固定されると共に、外装容器４から引き出されたリコイルロープ２が柱状体１３の外周面に接触可能になる。尚、本実施形態では、突起部１６の表面には緩衝部材１７が装着され、突起部１６と外装容器４とが直接接触することを回避している。
以上のように、これら突起部１５，１６は、外装容器４から引き出されたリコイルロープ２が柱状体１３の外周面に接触可能なように、基材１１の裏面１１ｂを外装容器４に対して取り付けるための取付手段（噛合部）として機能する。
【００３６】
更に、基材１１の裏面１１ｂは、外装容器４に対して磁力によって取り付け及び取り外し可能に構成されている。具体的には、基材１１の裏面１１ｂには、板状の磁石部１４が装着されている。その結果、その磁石部１４の磁力によって、金属を用いて構成される外装容器４に対してロープ案内装置１０が取り付け及び取り外し可能になる。
以上のように、この磁石部１４も、外装容器４から引き出されたリコイルロープ２が柱状体１３の外周面に接触可能なように、基材１１の裏面１１ｂを外装容器４に対して取り付けるための取付手段として機能する。
【００３７】
本実施形態では、ロープ案内装置１０は、基材１１の表面１１ａに沿って並んで設けられる複数の（本実施形態では、２つの）柱状体１３（１３Ａ，１３Ｂ）を備える。各柱状体１３Ａ，１３Ｂの構成は、上述した柱状体１３の構成と同様である。図１〜図４に示した例では、引出口１から引き出されたリコイルロープ２は、ほぼ１８０°回転した反対方向に向けて引っ張られている。このように、リコイルロープ２の引っ張り方向の変更角度が大きくなったとしても、リコイルロープ２を複数の柱状体１３Ａ，１３Ｂの外周面に接触させながらリコイルロープ２の引っ張り方向の変更を行うことができる。つまり、各柱状体１３Ａ，１３Ｂでのリコイルロープ２の引っ張り方向の変更角度を相対的に小さくしながら、即ち、各柱状体１３Ａ，１３Ｂに対してリコイルロープ２から加わる力を小さくさせながら、全体としてリコイルロープ２の引っ張り方向の変更角度を大きくすることができる。
【００３８】
加えて、柱状体１３はその長手軸周りに回転可能な状態で支持部材１２及び基材１１によって支持されている。つまり、外装容器４から引き出したリコイルロープ２を柱状体１３の外周面に接触させた状態で引っ張るとき、柱状体１３自体がリコイルロープ２の動きと共に回転することで、リコイルロープ２の引っ張り抵抗が大きくなることを防止できる。
【００３９】
また、２つの柱状体１３Ａ，１３Ｂは、基材１１の表面１１ａに沿って互いに平行に設けられる。
そして、基材１１の裏面１１ｂが外装容器４に対して取り付けられた状態で、２つの柱状体１３Ａ，１３Ｂのうち、外装容器４からリコイルロープ２が引き出される引出口１の近くに配置される一つの柱状体１３Ｂは、その上端部及び下端部の間の高さに引出口１が位置するように配置される。つまり、リコイルロープ２が引出口１から斜め上方向及び斜めした方向の何れの方向に引っ張られたとしても、リコイルロープ２が柱状体１３Ｂと接触できるように、柱状体１３Ｂが配置される。
【００４０】
加えて、基材１１の裏面１１ｂが外装容器４に対して取り付けられた状態で、２つの柱状体１３Ａ，１３Ｂのうち、外装容器４からリコイルロープ２が引き出される引出口１よりも遠くに配置される一つの柱状体１３Ａの上端部は、引出口１の近くに配置される別の一つの柱状体１３Ｂの上端部よりも上方に位置するように設けられている。つまり、２つの柱状体１３Ａ，１３Ｂの高さに段差を設けている。その結果、引出口１よりも遠くに配置される柱状体１３Ａは相対的に高い位置でリコイルロープ２と確実に接触することができる。そして、柱状体１３及び支持部材１２などにリコイルロープ２が絡まないようにできる。
【００４１】
例えば、操作者がリコイルロープ２の引っ張り操作を行ってエンジンの始動を行うとき、先ず外装容器４から引き出したリコイルロープ２を柱状体１３の外周面に接触させ、その後、リコイルロープ２を斜め上方向に向けて引っ張るといった手順がとられる。このとき、斜め上方向への引っ張り操作に伴って、リコイルロープ２と柱状体１３との接触位置が上方向に移動することがある。特に、外装容器４からリコイルロープ２が引き出される引出口１よりも遠くに配置される柱状体１３Ａ、即ち、操作者に近い側の柱状体１３Ａとリコイルロープ２の接触位置が最も上方に移動することがある。そして、操作者がリコイルロープ２の引っ張り操作を行っているときに、リコイルロープ２が柱状体１３Ａの上端部よりも上方向へと外れる可能性がある。ところが本実施形態では、上述したように柱状体１３Ａの上端部は柱状体１３Ｂの上端部よりも上方に位置するので、操作者がリコイルロープ２引っ張り操作を行っているときにリコイルロープ２が柱状体１３Ａから外れる可能性を低くすることができる。
【００４２】
また、例えば図２のように外装容器４及びロープ案内装置１０を上方から見た場合、基材１１の裏面１１ｂが外装容器４に対して取り付けられた状態で、柱状体１３Ａは、外装容器４の角付近、即ち、基材１１の裏面１１ｂが取り付けられる外装容器４の一つの側面の端部に位置する。その結果、図２に示すようにリコイルロープ２の引っ張り方向を大きく変換させても、リコイルロープ２が柱状体１３Ａには接触するが、外装容器４には接触しないようにできる。
【００４３】
更に、柱状体１３Ａの長手軸に沿った２つの端部のうち、少なくとも、基材１１の裏面１１ｂが外装容器４に対して取り付けられた状態で上方に位置する方の端部（本実施形態では、上方及び下方の両方の端部）を支持する支持部材１２は、柱状体１３Ａよりも基材１１から離れる方に突出する突出部１２ｂを有するように形成される。
【００４４】
例えば、発電ユニットＵ１の外装容器４はエンジンや発電機を収容しており、その重量は比較的大きい。そのため、外装容器４は、通常、地面に設けられた基礎部材上に設置され、且つ、比較的低い位置に設置される。そのため、リコイルロープ２の引出口１の高さも操作者から見て低い位置になる。そして、操作者がエンジンの始動を行うとき、比較的低い位置にある引出口１から引き出したリコイルロープ２を斜め上方向へ引っ張ると、リコイルロープ２と柱状体１３Ａとの接触位置が上方向に移動することがある。そして、操作者がリコイルロープ２の引っ張り操作を行っているときに、リコイルロープ２が柱状体１３Ａの上端部よりも上方向へと外れる可能性がある。ところが本実施形態では、柱状体１３Ａの長手軸に沿った２つの端部のうち、上方に位置する方の端部を支持する支持部材１２は、柱状体１３Ａよりも基材１１から離れる方に突出する突出部１２ｂを有している。つまり、リコイルロープ２と柱状体１３Ａとの接触位置が柱状体１３Ａの上端部よりも上方向へと移動しようとしても、リコイルロープ２は支持部材１２の突出部１２ｂに引っかかることになる。その結果、この突出部１２ｂは、リコイルロープ２がロープ案内装置１０から逸脱することを防止するストッパーとして機能する。
【００４５】
尚、本実施形態では、柱状体１３Ｂを支持する支持部材１２には上記突出部を形成していないが、柱状体１３Ｂを支持する支持部材１２にも上記突出部を形成してもよい。
【００４６】
以上のように、本実施形態のロープ案内装置１０を外装容器４に対して取り付ければ、リコイルロープ２を引っ張るとき、そのリコイルロープ２を柱状体１３の外周面に接触させることができる。つまり、柱状体１３の表面にリコイルロープ２を接触させる、即ち、巻き付かせることで、外装容器４から引き出された方向とは異なる方向に、リコイルロープ２を引っ張ることができる。従って、リコイルロープ２の引っ張り方向に自由度を持たせることができるロープ案内装置１０を提供できる。そして、リコイルロープ２が外装容器４から引き出される方向に充分な空間が無くても、このロープ案内装置１０を用いてリコイルロープ２の引っ張り方向を自由に変更することで、リコイルロープ２の引っ張り操作を確実に実施できる。また、柱状体１３は長手軸周りに回転可能な状態で支持部材１２及び基材１１によって支持されている。つまり、外装容器４から引き出したリコイルロープ２を柱状体１３の外周面に接触させた状態で引っ張るとき、柱状体１３自体がリコイルロープ２の動きと共に回転することで、リコイルロープ２の引っ張り抵抗が大きくなることを防止できる。
【００４７】
次に、ロープ案内装置１０を収容する収容箱３０について説明する。
図５は、ロープ案内装置１０を収容する収容箱３０の構成を示す分解斜視図である。図６は、ロープ案内装置１０を収容した収容箱３０の縦断面図である。図示するように、収容箱３０は、蓋部材３１と底部材３２とを備える。蓋部材３１を底部材３２に被せることで、収容箱３０の内部に、蓋部材３１と底部材３２とで囲まれる空間、即ち、ロープ案内装置１０を収容する空間が形成される。
【００４８】
蓋部材３１の側面部分の２カ所には切欠部３１ａが形成されている。蓋部材３１が底部材３２に被せられて組み付けられると、この切欠部３１ａには、底部材３２に取り付けられたネジ３３の軸部分が嵌まり込む。そして、ネジ３３を締め付けると、蓋部材３１の切欠部３１ａに底部材３２のネジ３３の軸部分が嵌まり込んだ状態のままで、ネジ３３の頭部分と底部材３２との間に蓋部材３１が挟まれ、その結果、両者が固定される。
【００４９】
底部材３２には、２つの台座３４が離間して形成されている。これらの台座３４のそれぞれには、ネジ３５が装着されている。ロープ案内装置１０の基材１１には、２つの貫通孔１８が形成されている。これらの貫通孔１８は、径の大きい大径部１８ａと、径の小さい小径部１８ｂとが組み合わされた形状になっている。台座３４に装着されている２つのネジ３５の頭部分の間の距離と、基材１１に形成されている２つの貫通孔１８の大径部１８ａの間の距離とはほぼ同じである。また、基材１１に形成されている２つの貫通孔１８の大径部１８ａの内径は、２つのネジ３５の頭部分の外径よりも大きい。その結果、基材１１に形成されている２つの貫通孔１８の大径部１８ａに対して、台座３４に装着されている２つのネジ３５の頭部分を同時に嵌め込んで、両者を組み付けることができる。
【００５０】
また、基材１１に形成されている貫通孔１８の小径部１８ｂは、台座３４に装着されている２つのネジ３５の軸部分が嵌まり込む大きさである。その結果、基材１１に形成されている２つの貫通孔１８の大径部１８ａに対して、台座３４に装着されている２つのネジ３５の頭部分を同時に嵌め込み、その後、基材１１を含むロープ案内装置１０を横方向にずらすことで、基材１１に形成されている２つの貫通孔１８の小径部１８ｂに対して、台座３４に装着されている２つのネジ３５の軸部分を同時に嵌め込むことができる。そして、その状態で台座３４に装着されている２つのネジ３５を締め付けることで、底部材３２の台座３４に対してロープ案内装置１０を固定することができる。
【００５１】
収容箱３０の外面（本実施形態では、底部材３２の外面）には、磁石部３６が装着されている。その結果、収容箱３０の磁石部３６が装着されている面を、金属を用いて構成される外装容器４に対して取り付け及び取り外しすることが可能になる。その結果、収容箱３０は、内部にロープ案内装置１０を収容した状態で、貯湯ユニットＵ２などの側面に取り付けた状態で長期にわたって保管しておくことができる。そして、商用電力系統の停電時に発電ユニットＵ１に収容されているエンジンを始動させるときなどに、ロープ案内装置１０を取り出して使用するこができる。
【００５２】
＜別実施形態＞
上記実施形態では、ロープ案内装置１０の構成について具体例を挙げて説明したが、その構成は適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態において、ロープ案内装置１０が有する２つの柱状体１３の並び方は適宜変更可能である。例えば、図７に示すように、ロープ案内装置１０が２つの柱状体１３を上下方向にオフセットされない状態で平行に並べて備えてもよい。また、ロープ案内装置１０が備える柱状体１３の数は適宜変更可能である。例えば、図８に示すように、ロープ案内装置１０が１つの柱状体１３を備えて構成されてもよい。或いは、図示は省略するが、ロープ案内装置１０が３本以上の柱状体１３を備えてもよい。
更に、ロープ案内装置１０が複数の柱状体１３を備えるとき、それら柱状体１３は互いに平行でなくてもよい。
【００５３】
上記実施形態では、基材１１を外装容器４に対して取り付けるための取付手段が、磁石部１４、並びに、突起部（噛合部）１５，１６によって実現される例を説明したが、取付手段が磁石部１４のみを備えていてもよく、或いは、取付手段が突起部（噛合部）１５，１６のみを備えているような構成でも構わない。
【００５４】
上記実施形態では、柱状体１３が、一対の支持部材１２の間で長手軸周りに回転可能な状態でそれら一対の支持部材１２によって支持される例を説明したが、柱状体１３が、一対の支持部材１２の間で長手軸周りに回転不可能な状態で支持されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、リコイルロープの引っ張り方向に自由度を持たせることができるロープ案内装置に関する。
【符号の説明】
【００５６】
１  引出口
２  リコイルロープ
４  外装容器
１０  ロープ案内装置
１１  基材
１１ａ  表面
１１ｂ  裏面
１２  支持部材
１２ｂ  突出部
１３  柱状体
１４  磁石部（取付手段）
１５  突起部（取付手段、噛合部）
１６  突起部（取付手段、噛合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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