(57)【要約】【課題】搬送可能なサイズより小さいサイズの記録紙を連続通紙しても、生産性を低下させず、かつ装置を大型化することなく、装置構成部品の熱劣化を防止する。【解決手段】記録紙のトナー像を定着する定着手段（８）と、前記定着手段（８）両側端部付近に設けられた２つの冷却ファン（３１）（３３）と、前記冷却ファン（３１）（３３）を保持する保持部材（３２）（３４）とを備えた画像形成装置において、前記保持部材（３２）（３４）に、前記冷却ファン（３１）（３３）の送風側を塞ぐように、前記冷却ファン（３１）（３３）に隣接した壁部（３２ｃ）（３４ｃ）を設け、前記壁部（３２ｃ）（３４ｃ）の記録紙幅方向外側端部付近に前記定着手段（８）端部へのエアー吹き出し穴（３２ａ）（３４ａ）を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙のトナー像を定着する定着手段（８）と、前記定着手段（８）両端部付近に設けられた２つの冷却ファン（３１）（３３）と、前記冷却ファン（３１）（３３）を保持する保持部材（３２）（３４）とを備えた画像形成装置において、前記保持部材（３２）（３４）に、前記冷却ファン（３１）（３３）の送風側を塞ぐように、前記冷却ファン（３１）（３３）に隣接した壁部（３２ｃ）（３４ｃ）を設け、前記壁部（３２ｃ）（３４ｃ）の記録紙幅方向外側端部付近に前記定着手段（８）端部へのエアー吹き出し穴（３２ａ）（３４ａ）を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部材（３２）（３４）に、エアー吹き出し穴（３２ａ）（３４ａ）からの風量を少なくするためのエアー逃がし穴（３２ｄ）（３４ｄ）を別に設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱を用い、記録紙のトナーを定着する定着手段をもつ画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で未定着トナー像を用紙（転写材）に定着する定着方式として、安全性、定着性のよさなどから用紙の未定着トナー像を加熱、溶融して用紙に定着させる熱定着方式が一般に用いられている。即ち、加熱体としての例えばセラミックヒータと、加圧部材としての加圧ローラとの間に加熱部材としての定着フィルムを挟ませて圧接ニップ部（以下、定着ニップ部と記す）を形成させ、該定着ニップ部の定着フィルムと加圧ローラとの間に未定着トナー画像を形成担持させた記録材を導入して定着フィルムと一緒に挟持搬送させることで、定着フィルムを介してセラミックヒータの熱を与えながら定着ニップ部の加圧力で未定着トナー画像を記録材面に定着させるものである。紙を定着領域で定着する場合、加圧ローラの通紙域通過表面は略均一な温度分布となる。
【０００３】
しかしながら、加圧ローラの非通紙域通過表面の温度が過度に上昇する。これは、連続的に通紙すると、用紙の通過しない非通紙域では紙による奪熱が無い分だけ、部分的に蓄熱されるためである。この現象は定着装置の端部昇温と称され、定着装置の端部昇温が高温になると、定着部材構成部品や加圧ローラの温度上昇限度を超えるためにこれらの部品のダメージにつながる。このような端部昇温を防止するために、小サイズ紙を連続通紙する際には、紙間を長くすることにより、通紙中に昇温した非通紙域の熱を通紙域や定着端部へ逃がし温度勾配を緩やかにすることが知られている。また図７に示すように、冷却ファンを冷却風の案内部を備えたダクトと一体に移動可能とし、端部昇温を防止していた（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−５２０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の紙間を長くする対策は、生産性を低下させるという問題があった。また特許文献１においては、冷却ファンとダクトが移動可能な領域が必要になり、装置が大型化してしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置の構成は、記録紙のトナー像を定着する定着手段（８）と、前記定着手段（８）両端部付近に設けられた２つの冷却ファン（３１）（３３）と、前記冷却ファン（３１）（３３）を保持する保持部材（３２）（３４）とを備えた画像形成装置において、前記保持部材（３２）（３４）に、前記冷却ファン（３１）（３３）の送風側を塞ぐように、前記冷却ファン（３１）（３３）に隣接した壁部（３２ｃ）（３４ｃ）を設け、前記壁部（３２ｃ）（３４ｃ）の記録紙幅方向外側端部付近に前記定着手段（８）端部へのエアー吹き出し穴（３２ａ）（３４ａ）を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、搬送可能なサイズより小さいサイズの記録紙を連続通紙しても、生産性を低下させず、かつ装置を大型化することなく、装置構成部品の熱劣化を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態である画像読取記録装置の概略構成を示す断面である。
【図２】本発明の実施形態である定着手段を示す背面図である。
【図３】本発明の実施形態である定着手段を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態である定着手段を示す背面図である。
【図５】本発明の実施形態である定着手段を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態である定着手段を示す断面図である。
【図７】従来例である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１０】
本発明の画像読取記録装置について図１を示す。本発明の画像読取記録装置は画像読取部２０、プリンタ３０より成る。画像読取部２０はプリンタ上部に形成される排紙積載面１０の上部に位置する。画像読取部２０より原稿を何らかの手段により読み取り、光電変換し、原稿の情報に応じた電気信号に置き換える。この電気信号はプリンタ３０のレーザースキャナー（不図示）に転送され、レーザースキャナーより画像形成手段６１内の感光ドラム６１ａに露光される。
【００１１】
画像形成手段６１は回転可能に配置された感光体ドラム６１ａ、不図示の一次帯電器、トナーを収納した現像器、クリーニング等を備える。感光ドラム６１ａは不図示の駆動モーターより回転し、不図示のレーザースキャナー部の露光により表面静電像が形成されるようになっている。中間転写ベルト５は画像形成手段６１の感光ドラム６１ａに接触すると共に駆動ローラ５ａ及びテンションローラ５ｂにより張設されて画像形成時に回転する。そして、この回転により、感光体ドラム６１ａに形成されているトナー像が転写されるようになっている。
【００１２】
また、この中間転写ベルト５には画像形成時に不図示の１次転写ローラが接触し、この１次転写ローラにより感光体ドラム６１ａに形成されているトナー像が中間転写ベルト５上に転写されるようになっている。さらに、この中間転写ベルト５上のトナー像は、２次転写ローラ７及び駆動ローラ５ａにより構成される２次転写部によって不図示のシートが挟持搬送される際、シートに転写されるようになっている。
【００１３】
また、定着手段８は、転写されたトナー像をシートに定着させるものであり、シートを加熱する定着フィルム８ｂと、シートを定着フィルム８ｂに圧接させるための加圧ローラ８ａとを備えている。そして、転写されたトナー像を保持したシートは定着フィルム８ｂと加圧ローラ８ａにより搬送されると共に、定着手段８を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が表面に定着される。また定着手段８の装置背面側には加圧ローラ８ａの端部を冷却するための冷却ファン３１とその保持部材３２が配置されている。
【００１４】
カセット１に載置／積載された用紙は不図示の中板の移動、かつ、給紙ローラ３ａ、分離パッド３ｂの機能的な動作により、給紙され、上記の手段により、画像が転写、定着される。定着されたシートは排紙手段９により排紙積載面１０に排紙される。
【００１５】
次に、本発明の加圧ローラ８ａの端部を冷却する冷却ファンユニットの構成について、図２〜図６を用いて説明する。図２は図１のＡ方向からみた背面図であり、図３は斜視図である。
【００１６】
図２、図３に示すように、加圧ローラ８ａの両端部にはそれぞれ冷却ファンユニット３５、３６が設けられ、冷却ファン３１、３３と、それを保持する保持部材３２、３４によって構成されている。
【００１７】
図４は、図２において冷却ファン３１、３３を取り外したときの背面図である。図５は、図２のＢ−Ｂ断面図であり、図６は、冷却ファン３１が取り付いた状態での図４のＡ−Ａ断面図である。
【００１８】
図４〜６に示すように、保持部材３２は冷却ファン３１の送風側を塞ぐように、冷却ファン３１のＸ方向の位置決め当接面３２ｂと、隣接する壁面３２ｃが構成されている。壁面３２ｃのシート幅方向外側端部付近には、加圧ローラ８ａ端部にエアーを送るための送風穴３２が設けられている。また、冷却ファン３１を保持するための爪部３２ｅ、３２ｆが設けられている。
【００１９】
保持部材３４にも同様に、冷却ファン３３のＸ方向の位置決め当接面３４ｂと、隣接する壁面３４ｃが構成されており、壁面３４ｃのシート幅方向外側端部付近には、加圧ローラ８ａ端部にエアーを送るための送風穴３４ａが設けられている。また、冷却ファン３３を保持するための爪部３４ｅ、３４ｆが設けられている。
【００２０】
図４に示すＷ１は、装置に通紙可能な最大幅シートの通紙幅（最大通知幅）である。本実施例において、この最大通紙幅Ｗ１はＬＴＲサイズ幅２１６ｍｍである。Ｗ２は、最大通紙幅Ｗ１より幅の小さいＡ４サイズ幅２１０ｍｍである。
【００２１】
Ｘ、ＹはＷ１とＷ２との差幅部（（Ｗ１−Ｗ２）／２）である。この差幅部Ｘ、ＹはＡ４サイズのシートを通紙したときに生じる非通紙部である。
【００２２】
Ａ４サイズを連続通紙した際に、この非通紙部にエアーを送るために、送風穴３２ａ、３４ａが構成されている。
【００２３】
ここで、送風穴３２ａ、３４ａからの風量が多すぎると、Ａ４サイズ幅内にエアーが回り込んでしまい、加圧ローラ８ａの熱を奪い、シートにトナー像がしっかり定着できず、定着不良になってしまう。
【００２４】
そのため、送風穴３２、３４ａから送られる風量が多すぎる場合には、図４に示すように、送風穴３２、３４ａとは別にエアー逃がし穴３２ｄ、３４ｄをそれぞれ設け、送風穴３２、３４ａから送られる風量を少なくするように、調整している。エアー逃がし穴３２ｄ、３４ｄはエアーが加圧ローラ８ａに当たらないように位置している。
【００２５】
以上のように、冷却ファンユニットを冷却ファン及びそれを保持する保持部材で構成し、保持部材に送風穴を設けることで、従来のように大型なダクトを設ける必要がないため、Ａ４サイズを連続通紙しても装置を大型化することなく、かつ生産性を落とすことなく、端部昇温を防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００２６】
１  カセット、３ａ  給紙ローラ、３ｂ  給紙パッド、５  中間転写ベルト、
８  定着手段、８ａ  加圧ローラ、８ｂ  定着フィルム、９  排紙手段、
１０  排紙積載面、１１  操作部、２０  画像読取部、３０  プリンタ、
３１，３３  冷却ファン、３２，３４  保持部材、３５，３６  冷却ファンユニット、
６１  画像形成手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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