(57)【要約】      （修正有）【課題】太陽電池モジュールの耐久性の低下を抑制する技術を提供する。【解決手段】太陽電池セル１０ａｃと太陽電池セル１０ａｂとを接続する接続部材１８は、太陽電池セル１０ａｃの第１面側に配置される第１部分６０と、太陽電池セル１０ａｂの第２面側であって、かつ第１面側とは反対を向いた第２面側に配置される第２部分６２と、第２部分６２と第１部分６０との間を結ぶ中間部分６４とを含み、接続部材１８の第１面側に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分６０よりも中間部分６４において低い。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接して配置された第１太陽電池セルと第２太陽電池セルと、
前記第１太陽電池セルと前記第２太陽電池セルとを接続する接続部材とを備え、
前記接続部材は、前記第１太陽電池セルの第１面側に配置される第１部分と、前記第２太陽電池セルの第２面側であって、かつ前記第１面側とは反対を向いた第２面側に配置される第２部分と、前記第２部分と前記第１部分との間を結ぶ中間部分とを含み、
前記接続部材の前記第１面側に設けられた凹凸形状の高さは、前記第１部分よりも前記中間部分において低いことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記接続部材の前記第１面側に設けられた凹凸形状の高さは、前記第２部分よりも前記中間部分において低いことを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記接続部材の前記中間部分において、前記第１面側に設けられた凹凸形状では、凸部が潰されていることを特徴とする請求項１または２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記接続部材の前記中間部分において、前記第１面側に設けられた凹凸形状では、凹部が埋められていることを特徴とする請求項１または２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記接続部材の前記第１面側に設けられた凹凸形状の高さは、前記第１部分において、前記中間部分に近づくほど低くなることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
隣接して配置すべき第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを並べるステップと、
前記第１太陽電池セルの第１面側に配置される第１部分と、前記第２太陽電池セルの第２面側であって、かつ前記第１面側とは反対を向いた第２面側に配置される第２部分と、前記第２部分と前記第１部分との間を結ぶ中間部分とを含むように、前記第１面側に凹凸形状を有した棒状の接続部材を加工するステップと、
前記第１太陽電池セルの前記第１面側と前記第２太陽電池セルの第２面側に、加工した前記接続部材を取り付けるステップとを備え、
前記加工するステップは、前記接続部材の前記第１面側に設けられた凹凸形状の高さが、前記第１部分よりも前記中間部分において低くなる処理も実行することを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項７】
前記加工するステップは、前記接続部材の前記中間部分において、前記第１面側に設けられた凹凸形状の凸部を潰す処理を実行することを特徴とする請求項６に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項８】
前記加工するステップは、前記接続部材の前記中間部分において、前記第１面側に設けられた凹凸形状の凹部を埋める処理を実行することを特徴とする請求項６に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュール、特に複数の太陽電池セルを備える太陽電池モジュール、太陽電池モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールでは、互いに隣接する太陽電池が接続部材によって接続される。接続部材の一面側には、凹凸形状が形成されている。凹凸形状によって、受光面側に入射する光を乱反射させて受光面側の保護部材の表面で再反射させるので、受光効率が向上する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第１５／００８８４５５号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
接続部材のうち、隣接した太陽電池セル間に配置される部分に凹凸形状が形成されていると、亀裂の起点になりやすい。接続部材に亀裂が発生すると、太陽電池モジュールの耐久性が低下する。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、太陽電池モジュールの耐久性の低下を抑制する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の太陽電池モジュールは、隣接して配置された第１太陽電池セルと第２太陽電池セルと、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを接続する接続部材とを備える。接続部材は、第１太陽電池セルの第１面側に配置される第１部分と、第２太陽電池セルの第２面側であって、かつ第１面側とは反対を向いた第２面側に配置される第２部分と、第２部分と第１部分との間を結ぶ中間部分とを含む。接続部材の第１面側に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分よりも中間部分において低い。
【０００７】
本発明の別の態様は、太陽電池モジュールの製造方法である。この方法は、隣接して配置すべき第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを並べるステップと、第１太陽電池セルの第１面側に配置される第１部分と、第２太陽電池セルの第２面側であって、かつ第１面側とは反対を向いた第２面側に配置される第２部分と、第２部分と第１部分との間を結ぶ中間部分とを含むように、第１面側に凹凸形状を有した棒状の接続部材を加工するステップと、第１太陽電池セルの第１面側と第２太陽電池セルの第２面側に、加工した接続部材を取り付けるステップとを備える。加工するステップは、接続部材の第１面側に設けられた凹凸形状の高さが、第１部分よりも中間部分において低くなる処理も実行する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、太陽電池モジュールの耐久性の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係る太陽電池モジュールの受光面側からの平面図である。
【図２】図１の太陽電池モジュールの裏面側からの平面図である。
【図３】図１の太陽電池モジュールのｙ軸に沿った断面図である。
【図４】図４（ａ）−（ｃ）は、図３の太陽電池モジュールの一部分の拡大図である。
【図５】図５（ａ）−（ｃ）は、図４（ｂ）の接続部材の各方向における断面図である。
【図６】図４の接続部材を生成するための塑性加工装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、複数の太陽電池セルが配置された太陽電池モジュールに関する。太陽電池モジュールでは、複数の太陽電池セルが一列に並べられることによってストリングが形成され、複数のストリングは、太陽電池セルが一列に並べられた方向と垂直の方向に並べられる。ストリングを形成している複数の太陽電池セルにおいて、隣接した２つの太陽電池セルは、タブ配線である接続部材により接続される。ここで、接続部材の一方の表面は、凹凸形状を有するように形成される。凹凸形状を形成することによって、太陽電池モジュールに入射されたものの、太陽電池セルに受光されずに、接続部材に当たった光が反射される。反射した光が太陽電池セルに受光される。そのため、太陽電池セルの受光効率が向上する。
【００１１】
接続部材に凹凸形状を形成する際に、接続部材の表面が傷つく場合がある。また、凹凸形状における凹部と凸部には、熱収縮による力が平坦形状よりもかかりやすい。これらのことにより、接続部材に形成された凹凸形状は、亀裂の起点になりうる。前述のごとく、起点をもとにして、接続部材に亀裂が発生すると、太陽電池モジュールの耐久性が低下する。ここでは、太陽電池セルの受光効率を維持しながら、太陽電池モジュールの耐久性の低下を抑制することを目的とする。これに対応するために、本実施例に係る太陽電池モジュールにおける接続部材では、太陽電池セルの面上に配置された部分において、凹凸形状が形成され、太陽電池セル間に配置された部分において、凹凸形状が平坦な形成に近づけられている。
【００１２】
図１は、本発明の実施例に係る太陽電池モジュール１００の受光面側からの平面図である。図２は、太陽電池モジュール１００の裏面側からの平面図である。図１に示すように、ｘ軸、ｙ軸、ｚ軸からなる直角座標系が規定される。ｘ軸、ｙ軸は、太陽電池モジュール１００の平面内において互いに直交する。ｚ軸は、ｘ軸およびｙ軸に垂直であり、太陽電池モジュール１００の厚み方向に延びる。また、ｘ軸、ｙ軸、ｚ軸のそれぞれの正の方向は、図１における矢印の方向に規定され、負の方向は、矢印と逆向きの方向に規定される。太陽電池モジュール１００を形成する２つの主表面であって、かつｘ−ｙ平面に平行な２つの主表面のうち、ｚ軸の正方向側に配置される主平面が受光面であり、ｚ軸の負方向側に配置される主平面が裏面である。以下では、ｚ軸の正方向側を「受光面側」とよび、ｚ軸の負方向側を「裏面側」とよぶ。なお、受光面が「第１面」に対応し、裏面が「第２面」に対応してもよく、その場合、受光面側が「第１面側」に対応し、裏面側が「第２面側」に対応する。
【００１３】
太陽電池モジュール１００は、太陽電池セル１０と総称される第１１太陽電池セル１０ａａ、・・・、第６４太陽電池セル１０ｆｄ、群間配線材１４、群端配線材１６、接続部材１８、導電材２０、第１取出し配線３０、第２取出し配線３２、第１出力配線４０、第２出力配線４２、第３出力配線４４、第４出力配線４６を含む。第１非発電領域８０ａと第２非発電領域８０ｂは、ｙ軸方向において、複数の太陽電池セル１０を挟むように配置される。具体的には、第１非発電領域８０ａは、複数の太陽電池セル１０よりもｙ軸の正方向側に配置され、第２非発電領域８０ｂは、複数の太陽電池セル１０よりもｙ軸の負方向側に配置される。第１非発電領域８０ａ、第２非発電領域８０ｂ（以下、「非発電領域８０」と総称することもある）は、矩形状を有し、太陽電池セル１０を含まない。
【００１４】
複数の太陽電池セル１０のそれぞれは、入射する光を吸収して光起電力を発生する。太陽電池セル１０は、例えば、結晶系シリコン、ガリウム砒素（ＧａＡｓ）またはインジウム燐（ＩｎＰ）等の半導体材料によって形成される。太陽電池セル１０の構造は、特に限定されないが、ここでは、一例として、結晶シリコンとアモルファスシリコンとが積層されているとする。図１および図２では省略しているが、各太陽電池セル１０の受光面および裏面には、互いに平行にｘ軸方向に延びる複数のフィンガー電極と、複数のフィンガー電極に直交するようにｙ軸方向に延びる複数、例えば２本のバスバー電極とが備えられる。バスバー電極は、複数のフィンガー電極のそれぞれを接続する。
【００１５】
複数の太陽電池セル１０は、ｘ−ｙ平面上にマトリクス状に配列される。ここでは、ｘ軸方向に６つの太陽電池セル１０が並べられ、ｙ軸方向に４つの太陽電池セル１０が並べられる。ｙ軸方向に並んで配置される４つの太陽電池セル１０は、接続部材１８によって直列に接続され、１つの太陽電池群１２が形成される。太陽電池群１２が前述のストリングに相当する。例えば、第１１太陽電池セル１０ａａ、第１２太陽電池セル１０ａｂ、第１３太陽電池セル１０ａｃ、第１４太陽電池セル１０ａｄが接続されることによって、第１太陽電池群１２ａが形成される。他の太陽電池群１２、例えば、第２太陽電池群１２ｂから第６太陽電池群１２ｆも同様に形成される。その結果、６つの太陽電池群１２がｘ軸方向に平行に並べられる。
【００１６】
太陽電池群１２を形成するために、接続部材１８は、隣接した太陽電池セル１０のうちの一方の受光面側のバスバー電極と、他方の裏面側のバスバー電極とを接続する。例えば、第１１太陽電池セル１０ａａと第１２太陽電池セル１０ａｂとを接続するための２つの接続部材１８は、第１１太陽電池セル１０ａａの裏面側のバスバー電極と第１２太陽電池セル１０ａｂの受光面側のバスバー電極とを電気的に接続する。
【００１７】
５つの群間配線材１４のうちの２つが、第１非発電領域８０ａに配置され、残りの３つが、第２非発電領域８０ｂに配置される。５つの群間配線材１４のそれぞれは、ｘ軸方向に延びて、群端配線材１６を介して互いに隣接する２つの太陽電池群１２に電気的に接続される。例えば、第１太陽電池群１２ａの第２非発電領域８０ｂ側に位置する第１４太陽電池セル１０ａｄ、第２太陽電池群１２ｂの第２非発電領域８０ｂ側に位置する第２４太陽電池セル１０ｂｄのそれぞれは、群端配線材１６を介して群間配線材１４に電気的に接続される。さらに、第１非発電領域８０ａに配置された群間配線材１４には、第２出力配線４２、第３出力配線４４が電気的に接続される。
【００１８】
ｘ軸方向の両端に位置する第１太陽電池群１２ａ、第６太陽電池群１２ｆには、導電材２０が接続される。第１太陽電池群１２ａに接続される導電材２０は、第１１太陽電池セル１０ａａの受光面側から第１非発電領域８０ａの方向に延びている。導電材２０には、正負一対の第１取出し配線３０、第２取出し配線３２がそれぞれ半田等の導電性接着剤によって接続されている。そのため、第１取出し配線３０は、導電材２０を介して、第１太陽電池群１２ａに電気的に接続され、第２取出し配線３２は、導電材２０を介して、第６太陽電池群１２ｆに電気的に接続される。
【００１９】
第１取出し配線３０は、導電材２０に半田接続された位置から、ｘ軸の正方向に延びる。第１取出し配線３０において、導電材２０に半田接続された位置とは反対側の端部には、第１出力配線４０が接続される。第２取出し配線３２は、導電材２０に半田接続された位置から、ｘ軸の負方向に延びる。第２取出し配線３２において、導電材２０に半田接続された位置とは反対側の端部には、第４出力配線４６が接続される。
【００２０】
図３は、太陽電池モジュール１００のｙ軸に沿った断面図であり、図１のＡ−Ａ’断面図である。太陽電池モジュール１００は、太陽電池セル１０と総称される第１１太陽電池セル１０ａａ、第１２太陽電池セル１０ａｂ、第１３太陽電池セル１０ａｃ、第１４太陽電池セル１０ａｄ、群間配線材１４、群端配線材１６、接続部材１８、導電材２０、第１出力配線４０、封止部材５０と総称される第１封止部材５０ａ、第２封止部材５０ｂ、保護部材５２と総称される第１保護部材５２ａ、第２保護部材５２ｂ、端子ボックス５６を含む。図３の上側が裏面側に相当し、下側が受光面側に相当する。
【００２１】
第１保護部材５２ａは、太陽電池モジュール１００の受光面側に配置されており、太陽電池モジュール１００の表面を保護する。第１保護部材５２ａには、透光性および遮水性を有するガラス、透光性プラスチック等が使用され、矩形板状に形成される。第１封止部材５０ａは、第１保護部材５２ａの裏面側に積層される。第１封止部材５０ａは、第１保護部材５２ａと太陽電池セル１０との間に配置されて、これらを接着する。第１封止部材５０ａとして、例えば、ポリオレフィン、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル共重合体）、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール）、ポリイミド等の樹脂フィルムのような熱可塑性樹脂が使用される。なお、熱硬化性樹脂が使用されてもよい。第１封止部材５０ａは、透光性を有するとともに、第１保護部材５２ａにおけるｘ−ｙ平面と略同一寸法の面を有する矩形状のシート材によって形成される。
【００２２】
第２封止部材５０ｂは、第１封止部材５０ａの裏面側に積層される。第２封止部材５０ｂは、第１封止部材５０ａとの間で、複数の太陽電池セル１０、接続部材１８等を封止する。第２封止部材５０ｂは、第１封止部材５０ａと同様のものを用いることができる。また、ラミネート・キュア工程における加熱によって、第２封止部材５０ｂは第１封止部材５０ａと一体化されていてもよい。
【００２３】
第２保護部材５２ｂは、第２封止部材５０ｂの裏面側に積層される。第２保護部材５２ｂは、バックシートとして太陽電池モジュール１００の裏面側を保護する。第２保護部材５２ｂとしては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等の樹脂フィルム、Ａｌ箔を樹脂フィルムで挟んだ構造を有する積層フィルムなどが使用される。第２保護部材５２ｂには、ｚ軸方向に貫通した開口部（図示せず）が設けられる。
【００２４】
端子ボックス５６は、直方体状に形成され、第２保護部材５２ｂの開口部（図示せず）を覆うように、第２保護部材５２ｂの裏面側から、シリコーンなどの接着剤を使用して接着される。正負一対の第１出力配線４０、第４出力配線４６と、第２出力配線４２、第３出力配線４４は、端子ボックス５６に格納されているバイパスダイオード（不図示）に導かれている。ここで端子ボックス５６は、例えば、第２保護部材５２ｂ上において、第３１太陽電池セル１０ｃａ、第４１太陽電池セル１０ｄａにオーバーラップする位置に配置される。太陽電池モジュール１００の周囲には、Ａｌフレーム枠が取り付けられてもよい。
【００２５】
図４（ａ）−（ｃ）は、図３の太陽電池モジュール１００の一部分の拡大図である。図４（ａ）、（ｃ）は、図４（ｂ）をｙ軸の正方向側、負方向側からそれぞれ見た図であり、図４（ｂ）は、図３の第１２太陽電池セル１０ａｂ、第１３太陽電池セル１０ａｃ、それらを接続するための接続部材１８のみを示した拡大図であり、他の構成を省略している。一方、図４（ｂ）は、図３と異なり、上側が受光面側に相当し、下側が裏面側に相当する。
【００２６】
第１３太陽電池セル１０ａｃと第１２太陽電池セル１０ａｂは、ｙ軸方向に隣接して配置されており、前者を第１太陽電池セルとよぶ場合、後者は第２太陽電池セルに相当する。接続部材１８は、ｙ軸の負方向側から正方向側に向かって、第１部分６０、中間部分６４、第２部分６２を順に含む。第１部分６０は、第１３太陽電池セル１０ａｃの受光面側に配置され、つまり接続部材１８の中で最もｚ軸の正方向側に配置される。
【００２７】
第２部分６２は、第１２太陽電池セル１０ａｂの裏面側に配置され、つまり接続部材１８の中で最もｚ軸の負方向側に配置される。第１部分６０および第２部分６２は、いずれもｙ軸方向に延びる。中間部分６４は、第１部分６０のｙ軸の正方向側端から第２部分６２のｙ軸の負方向側端に延びており、第１部分６０と第２部分６２との間を結ぶ。そのため、中間部分６４は、ｙ軸方向とｚ軸方向に延びる。
【００２８】
図４（ａ）、（ｃ）には、ｚ−ｘ平面における接続部材１８が示される。接続部材１８では、受光面側に拡散面７０が配置され、裏面側に平坦面７２が配置される。拡散面７０は、凹凸形状がｘ軸方向に沿って形成され、平坦面７２は、ｘ軸方向に平らに形成される。拡散面７０の構成については、後述する。ここで、第１部分６０において、第１３太陽電池セル１０ａｃの受光面、特に受光面に設けられたバスバー電極に、平坦面７２が接着される。接着剤には、半田の他、アクリル系、柔軟性の高いポリウレタン系、エポキシ系等の熱硬化性樹脂接着剤が使用される。一方、第２部分６２において、第１２太陽電池セル１０ａｂの裏面、特に裏面に設けられたバスバー電極に、拡散面７０が接着される。
【００２９】
図５（ａ）−（ｃ）は、接続部材１８の各方向における断面図である。図５（ａ）は、図４（ｂ）のＢ−Ｂ’断面図、Ｆ−Ｆ’断面図を示す。これは、第１部分６０、第２部分６２におけるｚ−ｘ平面の接続部材１８を示す。ｚ軸の負方向側から正方向側に向かって、平坦面７２、拡散面７０が配置される。拡散面７０における凹凸形状では、凸部９０と凹部９２とが交互に配置されており、これは、のこぎり波形状に形成されている。凸部９０は、凹部９２よりもｚ軸の正方向側に配置される。接続部材１８の拡散面７０に設けられた凹凸形状の高さは「ａ」と示される。
【００３０】
図５（ｂ）は、図４（ｂ）のＤ−Ｄ’断面図を示す。これは、中間部分６４におけるｚ−ｘ平面の接続部材１８を示す。図５（ｂ）においても、ｚ軸の負方向側から正方向側に向かって、平坦面７２、拡散面７０が配置される。拡散面７０における凹凸形状では、潰し後凸部９４、潰し後凹部９６とが交互に配置されている。潰し後凸部９４は、凸部９０の先端が潰されることによって形成される。また、先端が潰されることによって凹部９２が埋まり、潰し後凹部９６が形成される。潰し後凸部９４は、潰し後凹部９６よりもｚ軸の正方向側に配置され、接続部材１８の拡散面７０に設けられた凹凸形状の高さは「ｂ」と示される。つまり、接続部材１８の拡散面７０に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分６０、第２部分６２よりも中間部分６４において低くなる。
【００３１】
第１封止部材５０ａ及び第２封止部材５０ｂは温度の変化に応じて伸縮し、接続部材１８は第１封止部材５０ａ及び第２封止部材５０ｂの伸縮の応力を受ける。接続部材１８の受ける応力は、拡散面７０の凸部９０の先端や凹部９２の谷底のような、平坦でない形状の部分に加わりやすい。中間部分６４における拡散面７０の凹凸形状が低くなることは、拡散面７０が平らな形状に近づくことに相当する。平らに近づくことによって、拡散面７０の潰し後凸部９４、潰し後凹部９６にかかる応力が、凸部９０、凹部９２にかかる応力よりも小さくなる。そのため、接続部材１８の受ける応力が、特定の箇所に集中することを防ぐことができ、亀裂の起点が形成されにくくなる。そのため、太陽電池モジュール１００の耐久性が向上する。
【００３２】
一方、第１部分６０、第２部分６２においては、太陽電池セル１０に固定されているので、接続部材１８に応力がかかりにくい。そのため、第１部分６０、第２部分６２における拡散面７０において、凸部９０、凹部９２は、亀裂の起点になりにくい。また、凸部９０、凹部９２が形成されることによって、受光面側から入射した光が効率的に反射される。なお、第１部分６０、第２部分６２においても、中間部分６４に近い部分においては、接続部材１８に力がかかりやすくなる。そのため、図４（ｂ）のＣ−Ｃ’断面図とＤ−Ｄ’断面図も図５（ｂ）のように示される。つまり、拡散面７０に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分６０、第２部分６２において、中間部分６４に近づくほど低くなる。
【００３３】
図５（ｃ）も、図４（ｂ）のＤ−Ｄ’断面図を示す。これは、図５（ｂ）とは異なった構成である。図５（ｃ）においても、ｚ軸の負方向側から正方向側に向かって、平坦面７２、拡散面７０が配置される。拡散面７０における凹凸形状では、凹部９２が半田によって埋められることによって、半田埋め部９８が形成される。半田埋め部９８が形成されることによって、接続部材１８の拡散面７０に設けられた凹凸形状の高さは「ｃ」と示される。ここでも、接続部材１８の拡散面７０に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分６０、第２部分６２よりも中間部分６４において低くなる。本実施例では、凹部９２に埋められる金属を半田としたが、例えば銀などの金属を用いて凹部９２を埋めてもよい。
【００３４】
以下では、太陽電池モジュール１００の製造方法について説明する。
（１）棒状に延びた接続部材１８が、図３および図４（ｂ）の形状になるように加工される。ここで、棒状の接続部材１８の受光面側には、図５（ａ）に示した凹凸形状の拡散面７０が設けられている。この棒状の接続部材１８に対する加工がなされる。図６は、接続部材１８を生成するための塑性加工装置１１０の構成を示す。塑性加工装置１１０は、上側部分１１２、下側部分１１４とを含む。上側部分１１２は、ｙ軸方向に沿った第１部分加工面１１６と、第１部分加工面１１６よりもｙ軸の正方向かつｚ軸の負方向に配置されながら、ｙ軸に沿った第２部分加工面１１８とを含む。さらに、上側部分１１２は、第１部分加工面１１６のｙ軸の正方向側端と第２部分加工面１１８のｙ軸の負方向側端を結ぶ中間部分加工面１２０も含む。下側部分１１４は、上側部分１１２の第１部分加工面１１６、第２部分加工面１１８、中間部分加工面１２０のそれぞれに対向する面を含む。
【００３５】
上側部分１１２と下側部分１１４との間に、棒状の接続部材１８が配置される。その際、接続部材１８の拡散面７０が上側部分１１２側に向けられる。その後、上側部分１１２がｚ軸の負方向に移動され、上側部分１１２と下側部分１１４とが、接続部材１８を挟みながら嵌合する。さらに、上側部分１１２の中間部分加工面１２０の部分に熱が加えられる。その結果、接続部材１８には、第１部分６０、第２部分６２、中間部分６４が形成されるように、塑性加工がなされる。このように、第１部分加工面１１６は第１部分６０を形成するための面であり、第２部分加工面１１８は第２部分６２を形成するための面であり、中間部分加工面１２０は中間部分６４を形成するための面である。
【００３６】
ここで、上側部分１１２の構成は、上側部分１１２の中間部分加工面１２０の部分に熱が加えられるものに限られない。例えば、上側部分１１２の中間部分加工面１２０は、接続部材１８の拡散面７０における凸部９０を潰すような形状を有している。一方、上側部分１１２の第１部分加工面１１６、第２部分加工面１１８は、接続部材１８の拡散面７０における凹凸形状に沿った形状を有している。その結果、前述の塑性加工によって、拡散面７０に設けられた凹凸形状の高さが、第１部分６０、第２部分６２よりも中間部分６４において低くなる処理もなされる。これは、凹部９２、凹部９２を潰し後凸部９４、潰し後凹部９６に変形させる処理ともいえる。
【００３７】
なお、上側部分１１２の中間部分加工面１２０は、第１部分加工面１１６、第２部分加工面１１８と同様に、接続部材１８の拡散面７０における凹凸形状に沿った形状を有していてもよい。この場合、前述の塑性加工によっても、拡散面７０に設けられた凹凸形状は、第１部分６０、第２部分６２、中間部分６４において維持される。塑性加工がなされた後、拡散面７０の凹部９２に半田が流し込まれてから固められる。その結果、半田埋め部９８が形成される。これは、接続部材１８の中間部分６４において、拡散面７０に設けられた凹凸形状の凹部９２を埋める処理ともいえる。
【００３８】
（２）第１封止部材５０ａは、ｚ軸の負方向から、第１保護部材５２ａに積層される。
（３）太陽電池セル１０の受光面側と、当該太陽電池セル１０に隣接した別の太陽電池セル１０の裏面側に、加工した接続部材１８が取り付けられ、接続部材１８で接続された複数の太陽電池セル１０が第１封止部材５０ａに積層される。
【００３９】
（４）第２封止部材５０ｂは、ｚ軸の負方向から、第１封止部材５０ａに積層される。これにより、複数の太陽電池セル１０、接続部材１８等が、第１封止部材５０ａと第２封止部材５０ｂによって封止される。
（５）第２保護部材５２ｂは、ｚ軸の負方向から、第２封止部材５０ｂに積層される。以上の工程によって、第１保護部材５２ａから第２保護部材５２ｂにて積層される積層体が形成される。
【００４０】
（６）積層体は、ラミネータにセットされ、ラミネート工程がなされる。ラミネート工程では、積層体を減圧下で加熱および加圧することによって、第１封止部材５０ａ及び第２封止部材５０ｂを軟化させて第１封止部材５０ａ、第２封止部材５０ｂ及び複数の太陽電池セル１０と密着しながら、積層体から空気が抜かれる。
（７）ラミネート工程に続いて、キュア工程がなされる。キュア工程では、加熱がなされることによって、積層体が一体化される。
（８）一体化された積層体における第２保護部材５２ｂに設けられた開口部を覆うように、ｚ軸の負方向から、端子ボックス５６が接着剤にて取り付けられる。
【００４１】
本実施例によれば、接続部材の拡散面に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分よりも中間部分において低いので、亀裂の起点になりにくくできる。また、亀裂の起点になりにくくなるので、亀裂の発生を抑制できる。また、亀裂の発生が抑制されるので、太陽電池モジュールの耐久性の低下を抑制できる。また、接続部材の拡散面に設けられた凹凸形状の高さは、第２部分よりも中間部分において低いので、亀裂の起点になりにくくできる。
【００４２】
また、接続部材の中間部分において、拡散面に設けられた凹凸形状では、凸部が潰されているので、凹凸形状の高さを低くできる。また、接続部材の中間部分において、拡散面に設けられた凹凸形状では、凹部が埋められているので、凹凸形状の高さを低くできる。また、接続部材の拡散面に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分において、中間部分に近づくほど低くなるので、亀裂の起点になりにくくできる。また、接続部材の拡散面に設けられた凹凸形状の高さは、第２部分において、中間部分に近づくほど低くなるので、亀裂の起点になりにくくできる。
【００４３】
本実施例の概要は、次の通りである。本発明のある態様の太陽電池モジュール１００は、隣接して配置された第１３太陽電池セル１０ａｃと第１２太陽電池セル１０ａｂと、第１３太陽電池セル１０ａｃと第１２太陽電池セル１０ａｂとを接続する接続部材１８とを備える。接続部材１８は、第１３太陽電池セル１０ａｃの第１面側に配置される第１部分６０と、第１２太陽電池セル１０ａｂの第２面側であって、かつ第１面側とは反対を向いた第２面側に配置される第２部分６２と、第２部分６２と第１部分６０との間を結ぶ中間部分６４とを含む。接続部材１８の第１面側に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分６０よりも中間部分６４において低い。
【００４４】
接続部材１８の第１面側に設けられた凹凸形状の高さは、第２部分６２よりも中間部分６４において低い。
【００４５】
接続部材１８の中間部分６４において、第１面側に設けられた凹凸形状では、凸部が潰されていてもよい。
【００４６】
接続部材１８の中間部分６４において、第１面側に設けられた凹凸形状では、凹部が埋められていてもよい。
【００４７】
接続部材１８の第１面側に設けられた凹凸形状の高さは、第１部分６０において、中間部分６４に近づくほど低くなってもよい。
【００４８】
本発明の別の態様は、太陽電池モジュール１００の製造方法である。この方法は、隣接して配置すべき第１３太陽電池セル１０ａｃと第１２太陽電池セル１０ａｂとを並べるステップと、第１３太陽電池セル１０ａｃの第１面側に配置される第１部分６０と、第１２太陽電池セル１０ａｂの第２面側であって、かつ第１面側とは反対を向いた第２面側に配置される第２部分６２と、第２部分６２と第１部分６０との間を結ぶ中間部分６４とを含むように、第１面側に凹凸形状を有した棒状の接続部材１８を加工するステップと、第１３太陽電池セル１０ａｃの第１面側と第１２太陽電池セル１０ａｂの第２面側に、加工した接続部材１８を取り付けるステップとを備える。加工するステップは、接続部材１８の第１面側に設けられた凹凸形状の高さが、第１部分６０よりも中間部分６４において低くなる処理も実行する。
【００４９】
加工するステップは、接続部材１８の中間部分６４において、第１面側に設けられた凹凸形状の凸部を潰す処理を実行してもよい。
【００５０】
加工するステップは、接続部材１８の中間部分６４において、第１面側に設けられた凹凸形状の凹部を埋める処理を実行してもよい。
【００５１】
以上、本発明について実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素あるいは各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５２】
本発明の実施例において、棒状の接続部材１８に対して、凸部９０を潰したり、凹部９２を埋めたりすることによって、凹凸形状の高さを低くしている。しかしながらこれに限らず、棒状の接続部材１８を製造する際に、中間部分６４に対応した部分における凹凸形状の高さが低くされていてもよい。本変形例によれば、凸部９０を潰したり、凹部９２を埋めたりする処理を不要にできる。
【符号の説明】
【００５３】
１０  太陽電池セル、  １２  太陽電池群、  １４  群間配線材、  １６  群端配線材、  １８  接続部材、  ２０  導電材、  ３０  第１取出し配線、  ３２  第２取出し配線、  ４０  第１出力配線、  ４２  第２出力配線、  ４４  第３出力配線、  ４６  第４出力配線、  ５０  封止部材、  ５２  保護部材、  ５６  端子ボックス、  ６０  第１部分、  ６２  第２部分、  ６４  中間部分、  ７０  拡散面、  ７２  平坦面、  ９０  凸部、  ９２  凹部、  ９４  潰し後凸部、  ９６  潰し後凹部、  ９８  半田埋め部、  １００  太陽電池モジュール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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