(57)【要約】      （修正有）【課題】発光素子アレイの照度分布について、照度のピーク位置が前後中央位置になるように、発光素子アレイを冷却することができる印刷装置を提供する。【解決手段】紙送り方向に並んで配設され、印刷媒体ＰにＵＶインクを吐出する複数のヘッドユニットと、複数のヘッドユニットの間に配設され、紫外線を照射する照射ユニットと、を備え、照射ユニットは、プリント基板６１上に、複数のＬＥＤ素子６２をマトリクス状に配置したＬＥＤ素子アレイ５１と、ＬＥＤ素子アレイ５１を覆うユニットカバー５３と、ユニットカバー５３内において、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙送り方向中央部に冷却風を送風する冷却ユニット５４と、を有し、ユニットカバー５３には、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙送り方向中央部に送風された冷却風を、紙送り方向の前後に排出する前後２つの排出口９２、９３が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に並んで配設され、記録媒体に紫外線硬化インクを吐出する複数のヘッドユニットと、
前記複数のヘッドユニットの間に配設され、紫外線を照射する照射ユニットと、を備え、
前記照射ユニットは、
基板上に、複数の紫外線発光素子をマトリクス状に配置した発光素子アレイと、
前記発光素子アレイを覆うカバーと、
前記カバー内において、前記発光素子アレイの前記第１方向中央部に風を送風する冷却ユニットと、を有し、
前記カバーの前記第１方向における上流側には、前記発光素子アレイの前記第１方向中央部に送風された前記風を前記カバーの外部に排出する第１排出口が形成されており、前記カバーの前記第１方向における下流側には、前記発光素子アレイの前記第１方向中央部に送風された前記風を前記カバーの外部に排出する第２排出口が形成されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記冷却ユニットは、前記第１方向と交差する第２方向全域において、同一の風量で前記風を送風することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記照射ユニットは、前記発光素子アレイの裏面側に取り付けられた冷却フィンを更に有し、
前記冷却ユニットは、前記冷却フィンに向けて前記風を送風することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１方向の上流側において前記カバーの外部に設けられ、前記第１排出口に対向する第１遮蔽部材と、
前記第１方向の下流側において前記カバーの外部に設けられ、前記第２排出口に対向する第２遮蔽部材と、を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記冷却ユニットは、
送風機と、
前記送風機からの前記風を前記発光素子アレイの前記第１方向中央部に導く送風ダクトと、を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記冷却ユニットは、前記発光素子アレイの前記第１方向中央部に対向する１以上の送風機を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線を照射する照射ユニットを備えた印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷装置として、搬送ドラムの周面に沿って記録媒体を搬送する搬送ユニットと、搬送ドラムに対向するように紙送り方向（搬送方向）に並んで配設された複数のヘッドユニット（インクヘッド）と、各ヘッドユニットの紙送り方向下流側に配設された複数の仮硬化用照射部と、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。各ヘッドユニットは、搬送ユニットにより搬送されていく記録媒体に対し、各紫外線硬化インクを吐出して印刷処理を行い、各仮硬化用照射部は、ヘッドユニットにより吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射して、紫外線硬化インクを仮硬化する。この印刷装置では、ヘッドユニットと仮硬化用照射部とが交互に複数並んで配設されており、最下流の仮硬化用照射部を除き、各仮硬化用照射部の紙送り方向前後には、ヘッドユニットが配設された状態となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２４０９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の印刷装置では、仮硬化用照射部として、基板上に複数のＬＥＤ素子をマトリクス状に配置したＬＥＤ素子アレイと、ＬＥＤ素子アレイを冷却する冷却ユニットと、を有したものを用いることが一般的である。この冷却ユニットとしては、ＬＥＤ素子アレイの裏面に対し、横から、具体的には、印刷媒体の紙送り方向の上流方向から冷却風を吹き付け、ＬＥＤ素子アレイを冷却するものを用いている。
しかしながら、かかる構成では、ＬＥＤ素子アレイの、冷却風が吹き付けられている側、すなわち、上記紙送り方向上流側に位置する部分が強く冷却されるのに対し、紙送り方向下流側に位置する部分の冷却が弱くなってしまう。ＬＥＤ素子の照射効率は、ＬＥＤ素子の温度に依存して変化するため、このように、紙送り方向上流側と紙送り方向下流側とで冷却に差が生じてしまうと、紙送り方向上流側のＬＥＤ素子の照射効率に対し、紙送り方向下流側のＬＥＤ素子の照射効率が低くなる。その結果、図５（ａ）に示すように、紙送り方向におけるＬＥＤ素子アレイの照度分布について、照度のピーク位置が、ＬＥＤ素子アレイの中心位置よりも紙送り方向上流側にズレてしまうという問題があった。
このように、紙送り方向における照度分布について、照度のピーク位置が、紙送り方向前後にズレてしまうと、紫外線を照射したときに生じる紫外線の漏れ光の量（漏れ光レベル）が、紙送り方向前後で偏ってしまう。すなわち、仮硬化用照射部の前後一方側に生じる漏れ光の量が、仮硬化用照射部の前後他方側に生じる漏れ光の量より多くなってしまう。これによって、仮硬化用照射部の前後に配設されたヘッドユニットへのダメージに偏りが生じてしまう。例えば、前後一方のヘッドユニットに対し多くの漏れ光が照射されることで、当該ヘッドユニットが他方側のヘッドユニットに比べてノズル詰まりを起こし易くなり、メンテナンス頻度が多くなるといった問題が生じる。
【０００５】
本発明は、発光素子アレイの照度分布について、照度のピーク位置が、複数のヘッドユニットの並び方向である第１方向の前後中央位置になるように、発光素子アレイを冷却することができる印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置は、第１方向に並んで配設され、記録媒体に紫外線硬化インクを吐出する複数のヘッドユニットと、複数のヘッドユニットの間に配設され、紫外線を照射する照射ユニットと、を備え、照射ユニットは、基板上に、複数の紫外線発光素子をマトリクス状に配置した発光素子アレイと、発光素子アレイを覆うカバーと、カバー内において、発光素子アレイの第１方向中央部に風を送風する冷却ユニットと、を有し、カバーの第１方向における上流側には、発光素子アレイの第１方向中央部に送風された風をカバーの外部に排出する第１排出口が形成されており、カバーの第１方向における下流側には、発光素子アレイの第１方向中央部に送風された風をカバーの外部に排出する第２排出口が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、発光素子アレイの第１方向中央部に送風された風（冷却風）が、第１方向前後に排出される。そのため、第１方向において、発光素子アレイの中央から外側に流れる気流が生じる。その結果、発光素子アレイにおける、外側に位置する部分に対し、中央部が強く冷却されるので、発光素子アレイに外側に位置する紫外線発光素子に対して、発光素子アレイの中央部に位置する紫外線発光素子の照射効率が上昇する。これにより、図５（ｂ）に示すように、第１方向における発光素子アレイの照度分布について、照度のピーク位置を第１方向の中央位置にすることができる。このように、第１方向における発光素子アレイの照度分布について、照度のピーク位置が中央位置になるように、発光素子アレイを冷却することができる。これによって、照射ユニットからの上記漏れ光の量を、第１方向前後で同一にすることができ、照射ユニットの前後に位置する各ヘッドユニットへの漏れ光による影響を均一化することができる。これにより、ヘッドユニットへのダメージを均一化することができる。
【０００８】
この場合、冷却ユニットは、第１方向と交差する第２方向全域において、同一の風量で風を送風することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、第１方向と交差する方向全域において、冷却ユニットによる冷却量を同一にすることができる。これにより、第１方向と交差する方向において紫外線発光素子の照射効率を均一にすることができ、第１方向と交差する方向において照度を均一にすることができる。
【００１０】
また、照射ユニットは、発光素子アレイの裏面側に取り付けられた冷却フィンを更に有し、冷却ユニットは、冷却フィンに向けて風を送風することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、発光素子アレイを効果的に冷却することができる。
【００１２】
一方、第１方向の上流側においてカバーの外部に設けられ、第１排出口に対向する第１遮蔽部材と、第１方向の下流側においてカバーの外部に設けられ、第２排出口に対向する第２遮蔽部材と、を更に備えることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、各排出口からカバー内に入ろうとする気流（風）を、各遮蔽部材により遮ることができる。これにより、カバー外で生じた気流によって、カバー内の気流が乱れるのを防止することができる。特に、印刷媒体に対し、ヘッドユニットおよび照射ユニットを移動させて印刷処理を行う印刷装置において、照射ユニットを移動した時に、外気が排出口からカバー内に入り、気流が乱れるのを防止することができる。また、排出口から排出される排出風が、前後のヘッドユニットに吹き付けられるのを防止することができる。
【００１４】
上記の印刷装置において、冷却ユニットは、送風機と、送風機からの風を発光素子アレイの第１方向中央部に導く送風ダクトと、を有することが好ましい。
【００１５】
上記の印刷装置において、冷却ユニットは、発光素子アレイの第１方向中央部に対向する１以上の送風機を有することが好ましい。
【００１６】
これらの構成によれば、冷却ユニットを簡単な構成にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置を示した模式図である。
【図２】照射ユニットを示した正面模式図である。
【図３】照射ユニットを示した平面模式図である。
【図４】冷却ユニットおよび２つの排出口によって形成されるユニットカバー５３内の冷却風の流れを示した正面模式図（ａ）および平断面図（ｂ）である。
【図５】（ａ）は、照度のピーク位置が紙送り方向にズレた照度分布を示した図であり、（ｂ）は、照度のピーク位置が紙送り方向中央位置となる照度分布を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る印刷装置について説明する。この印刷装置は、セットされた印刷媒体（記録媒体）をロール・ツー・ロール方式で送ると共に、送られていく印刷媒体にインクジェット方式で紫外線硬化インク（以下、ＵＶインク）を吐出して印刷を行うものである。
【００１９】
図１に示すように、印刷装置１は、連続紙である印刷媒体Ｐをロール・ツー・ロール方式で送る媒体送り部１１と、送られていく印刷媒体Ｐに対しインクジェット方式でＵＶインクを吐出（印刷）するインク吐出部１２と、印刷媒体Ｐに塗着したＵＶインクを紫外線照射により硬化させる紫外線照射部１３と、これら構成装置を収容する安全カバー１４と、を備えている。そして、この媒体送り部１１、インク吐出部１２、紫外線照射部１３等により、印刷装置１の主体をなす装置本体１６が構成されている。なお、印刷媒体Ｐの材質としては、特に限定されるものではなく、紙系、フィルム系など、さまざまなものが用いられる。
【００２０】
媒体送り部１１は、ロール状に巻回した印刷媒体Ｐを繰り出す繰出しリール２１と、繰り出された印刷媒体Ｐを保持しながら送る回転ドラム２２と、回転ドラム２２から送り出された印刷媒体Ｐをロール状に巻き取る巻取りリール２３と、回転ドラム２２を中心に印刷媒体Ｐの送り経路を規制する複数のローラー２４と、を備えている。
【００２１】
印刷媒体Ｐは、回転ドラム２２の外周面に摩擦力により保持され、回転ドラム２２の回転によって、回転ドラム２２の外周面に沿って送られる。これに対し、回転ドラム２２の外周面の一部には、インク吐出部１２が対峙しており、送られていく印刷媒体ＰにＵＶインクを吐出する。すなわち、回転ドラム２２は、印刷媒体Ｐを支持すると共に、インク吐出部１２（後述の各ヘッドユニット３１ａ〜３１ｆ）に対し、印刷媒体Ｐを挟んで対向するプラテンとして機能している。
【００２２】
インク吐出部１２は、回転ドラム２２の外周面に沿って並んだ６個のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆを備えている。すなわち、６個のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆは、回転ドラム２２による印刷媒体Ｐの送り方向（以下、紙送り方向）（第１方向）に並んで配設されている。また、６個のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆは、それぞれ、プラテンギャップを介して回転ドラム２２の外周面に対向するように配設されている。６個のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆは、それぞれ異なる色のインクに対応し、対応した色のインクを吐出する。具体的には、６個のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆは、紙送り方向の上流側から、ホワイト、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラック、クリア（透明）のインクにそれぞれ対応して、これらを吐出可能な構成となっている。
【００２３】
イエロー、シアン、マゼンダおよびブラックのインクは、カラー画像を形成するためのものである。一方、ホワイトのインクは、下地として印刷されるものである。例えば、透明の印刷媒体Ｐを用いた場合に、印刷媒体Ｐの全面にホワイトのインクが印刷された後、当該ホワイトのインクの上に重ねて、イエロー、シアン、マゼンダおよびブラックのインクが印刷され、カラー画像が形成される。一方、クリアのインクは、形成したカラー画像を覆い、カラー画像に光沢感やマット感等を生じさせるためのものである。すなわち、クリアのインクは、形成したカラー画像を覆うように、カラー画像の上から印刷媒体Ｐの全面に印刷される。
【００２４】
各ヘッドユニット３１ａ〜３１ｆは、印刷媒体Ｐの全幅に対応する印刷ラインを構成すべく、紙送り方向に対し直交する方向（以下、紙幅方向）（第２方向）に千鳥状に並んだ複数のインクジェットヘッド（図示省略）を有している。各インクジェットヘッドは、紙幅方向に列設した複数の吐出ノズルから成るノズル列を有し、当該各吐出ノズルからＵＶインクを吐出することができるようになっている。そして、各ヘッドユニット３１ａ〜３１ｆの複数のインクジェットヘッドは、回転ドラム２２の外周面に支持され送られていく印刷媒体Ｐに対して、各吐出ノズルからＵＶインクを選択的に吐出する。これにより、印刷媒体Ｐに対し各色の印刷処理が施される。
【００２５】
紫外線照射部１３は、６個のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆに対応する６個の照射ユニット４１ａ〜４１ｂを備えている。６個の照射ユニット４１ａ〜４１ｆは、それぞれ、所定のギャップを介して回転ドラム２２の外周面に対向するように配設されている。また、各照射ユニット４１ａ〜４１ｆは、対応する各ヘッドユニット３１ａ〜３１ｆの紙送り方向下流側に配設されている。その結果、複数のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆと、複数の照射ユニット４１ａ〜４１ｆとが、紙送り方向に交互に並んで配設されている。そのため、最下流の照射ユニット４１ｆを除く各照射ユニット４１ａ〜４１ｅは、複数のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆの間に配設され、当該各照射ユニット４１ａ〜４１ｅの前後には、ヘッドユニット３１ａ〜３１ｆが配設された構成となっている。
【００２６】
６個の照射ユニット４１ａ〜４１ｆのうち、イエロー、シアンおよびマゼンダのヘッドユニット３１ｂ〜３１ｄに対応する３個の照射ユニット４１ｂ〜４１ｄは、仮硬化用の照射ユニットである。一方、６個の照射ユニット４１ａ〜４１ｆのうち、ホワイト、ブラックおよびクリアのヘッドユニット３１ａ、３１ｅ、３１ｆに対応する３個の照射ユニット４１ａ、４１ｅ、４１ｆは、本硬化用の照射ユニットである。仮硬化用の照射ユニット４１ｂ〜４１ｄは、印刷媒体Ｐに着弾されたＵＶインク（着弾ドット）の濡れ広がりの状態が所定の状態となるように、ＵＶインクを仮硬化する。一方、本硬化用の照射ユニット４１ａ、４１ｅ、４１ｆは、仮硬化用の照射ユニット４１ｂ〜４１ｄより大きい積算光量の紫外線を照射して、印刷媒体Ｐに着弾されたＵＶインクを完全に硬化（本硬化）する。
【００２７】
ここで図２および図３を参照して、各照射ユニット４１ａ〜４１ｆの詳細について説明する。なお、仮硬化用の照射ユニット４１ｂ〜４１ｄと、本硬化用の照射ユニット４１ａ、４１ｅ、４１ｆとは、照射する紫外線の積算光量を除き、同一であり、各照射ユニット４１ａ〜４１ｆは、基本的に同一の構造であるため、１の仮硬化用の照射ユニット４１ｂについて説明し、他の照射ユニット４１ａ、４１ｂ〜４１ｆについては説明を省略するものとする。また、ここでは、説明の便宜上、回転ドラム２２（印刷媒体Ｐ）に対し近接する側を下とし、回転ドラム２２（印刷媒体Ｐ）に対し離間する側を上として説明する。
【００２８】
図２および図３に示すように、照射ユニット４１ｂは、回転ドラム２２に対向すると共に印刷媒体Ｐに紫外線を照射するＬＥＤ素子アレイ５１（発光素子アレイ）と、ＬＥＤ素子アレイ５１の裏面側（上面側）に取り付けられた冷却フィン５２と、これらを覆うユニットカバー５３（カバー）と、ユニットカバー５３の上部に取り付けられた冷却ユニット５４と、支持部材５５を介してユニットカバー５３の側壁（後述のカバー本体８１の側周壁８１ａ）に取り付けられた第１排気ガイド５６（第１遮蔽部材）および第２排気ガイド５７（第２遮蔽部材）と、を備えている。「ＬＥＤ」は、「Light  Emitting  Diode」の略である。
【００２９】
ＬＥＤ素子アレイ５１は、プリント基板６１（基板）と、プリント基板６１上に実装された複数のＬＥＤ素子６２（紫外線発光素子）と、を有している。複数のＬＥＤ素子６２は、プリント基板６１上において、紙送り方向および紙幅方向にマトリクス状に配置されており、それぞれ、ＵＶインクを硬化するための紫外線を照射する。ＬＥＤ素子アレイ５１は、マトリクス状に配置された複数のＬＥＤ素子６２から紫外線を照射することで、回転ドラム２２により送られていく印刷媒体Ｐに対し紫外線を面状照射する構成となっている。
【００３０】
冷却フィン５２は、ＬＥＤ素子アレイ５１の裏面側に取り付けられており、ＬＥＤ素子アレイ５１上の熱を放熱する。冷却ユニット５４から送風される冷却風（後述する）が、冷却フィン５２上を通過することで、冷却フィン５２を介し、ＬＥＤ素子アレイ５１が冷却される。
【００３１】
冷却ユニット５４は、紙幅方向に並んで配設された複数の送風機７１と、複数の送風機７１からの冷却風を導く送風ダクト７２と、を備えている。複数の送風機７１は、それぞれ、ユニットカバー５３外から吸引した空気を冷却風としてユニットカバー５３内に送風する（吹き出す）。
【００３２】
一方、送風ダクト７２は、複数の送風機７１からの冷却風を、ＬＥＤ素子アレイ５１の裏面側（厳密には、当該裏面の冷却フィン５２）に導く。送風ダクト７２の送気口７２ａ（排気口）は、スリット状に形成されており、紙幅方向においてＬＥＤ素子アレイ５１の全幅を包含する長さを有している。一方、送風ダクト７２の送気口７２ａは、紙送り方向において、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙送り方向中央部のみに対応する幅を有している。よって、送風ダクト７２は、複数の送風機７１からの冷却風を、ＬＥＤ素子アレイ５１の裏面の紙幅方向全域且つ紙送り方向中央部に導く構成となっている。すなわち、冷却ユニット５４は、ユニットカバー５３内において、冷却フィン５２に向けて冷却風を送風し、ＬＥＤ素子アレイ５１の裏面の紙幅方向全域且つ紙送り方向中央部に、冷却風を送風する。このように、冷却ユニット５４は、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙送り方向中央部を集中的に（積極的に）冷却する。
【００３３】
なお、複数の送風機７１は、同一の風量で冷却風を送風するように構成されている。よって、冷却ユニット５４は、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙幅方向全域について、同一の風量で冷却風を送風する構成となっている。
【００３４】
ユニットカバー５３は、下面が開放された箱状のカバー本体８１と、カバー本体８１の下面を塞ぐカバーガラス８２と、を備えている。カバーガラス８２は、ＬＥＤ素子アレイ５１からの紫外線を透過可能に構成されており、ＬＥＤ素子アレイ５１からの紫外線は、カバーガラス８２を介して、印刷媒体Ｐに照射される構成となっている。
【００３５】
カバー本体８１は、ＬＥＤ素子アレイ５１および冷却フィン５２を、紙送り方向および紙幅方向で囲う４つの側周壁８１ａと、４つの側周壁８１ａの天面を塞ぐ上壁８１ｂと、を有している。カバー本体８１の上壁８１ｂには、冷却ユニット５４を取り付けるための取付開口９１が形成されている。一方、カバー本体８１の紙送り方向前後の各側周壁８１ａには、冷却風を外部に排出するための第１排出口９２および第２排出口９３が形成されている。第１排出口９２は、カバー本体８１の紙送り方向上流側の側周壁８１ａに形成されており、第２排出口９３は、カバー本体８１の紙送り方向下流側の側周壁８１ａに形成されている。この前後２つの排出口９２、９３は、紙幅方向において、ＬＥＤ素子アレイ５１の全幅より長いスリット状に形成されている。この前後２つの排出口９２、９３は、冷却ユニット５４からＬＥＤ素子アレイ５１裏面の紙送り方向中央部に送風された冷却風を、ユニットカバー５３の外部に、且つ紙送り方向前後に排出する。
【００３６】
第１排気ガイド５６および第２排気ガイド５７は、それぞれ、第１排出口９２および第２排出口９３と対向するように配設されている。第１排気ガイド５６は、ユニットカバー５３の外部において、カバー本体８１の紙送り方向上流側の側周壁８１ａに取り付けられており、第１排出口９２に対向する。一方、第２排気ガイド５７は、ユニットカバー５３の外部において、カバー本体８１の紙送り方向下流側の側周壁８１ａに取り付けられており、第２排出口９３に対向する。各排気ガイド５６、５７は、各排出口９２、９３をそれぞれ囲う箱状に形成されていると共に、その上面が開放されていることで、各排出口９２、９３からの排気風を上方に逃がす役割を担っている。また、各排気ガイド５６、５７は、各排出口９２、９３に対向する遮蔽部材としても機能し、ユニットカバー５３外から排出口９２、９３に入ろうとする気流を遮ることができるようになっている。さらに、各排気ガイド５６、５７は、その下壁５６ａ、５７ａで、カバーガラス８２を下から支える構成となっている。これによって、カバーガラス８２の落下等を防止していると共に、排出口９２、９３から排出された排気風が印刷媒体Ｐ側へ排出されるのを防止することができる。
【００３７】
ここで図４を参照して、冷却ユニット５４および２つの排出口９２、９３によって形成されるユニットカバー５３内の冷却風の流れについて説明する。図４に示すように、冷却ユニット５４によってＬＥＤ素子アレイ５１裏面の、紙幅方向全域且つ紙送り方向中央部に冷却風が送風されると、送風された冷却風は、紙送り方向前後の排出口９２、９３からユニットカバー５３外に排出される。そのため、冷却ユニット５４からの冷却風は、冷却フィン５２上を通りつつ、上方からＬＥＤ素子アレイ５１の裏面の紙送り方向中央部に達し、その後、紙送り方向前後に流れて各排出口９２、９３に達する。すなわち、冷却ユニット５４および２つの排出口９２、９３により、冷却風が、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙送り方向中央部に第１に達し、その後、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙送り方向外側に流れていく気流が形成される。
【００３８】
以上、上記実施形態に構成によれば、紙送り方向において、ＬＥＤ素子アレイ５１の中央から外側に流れる気流を形成することができるため、ＬＥＤ素子アレイ５１における、外側に位置する部分に対し、中央部が強く冷却される。これにより、ＬＥＤ素子アレイ５１に外側に位置するＬＥＤ素子６２に対して、ＬＥＤ素子アレイ５１の中央部に位置するＬＥＤ素子６２の照射効率を上昇させることができる。これにより、図５（ｂ）に示すように、紙送り方向におけるＬＥＤ素子アレイ５１の照度分布について、照度のピーク位置を紙送り方向の中央位置にすることができる。これによって、照射ユニット４１ａ〜４１ｅからの紫外線の漏れ光の量を、紙送り方向前後で同一にすることができ、照射ユニット４１ａ〜４１ｅの前後に位置する各ヘッドユニット３１ａ〜３１ｆへの漏れ光による影響を均一化することができる。これにより、ヘッドユニット３１ａ〜３１ｆへのダメージを均一化することができる。
【００３９】
また、紙送り方向におけるＬＥＤ素子アレイ５１の照度分布について、照度のピーク位置を紙送り方向の中央位置にすることができるので、照度のピーク位置が紙送り方向にズレてしまうのを避けることができる。すなわち、照度のピーク位置が紙送り方向にズレてしまうと、送られていく記録媒体に着弾されたＵＶインクの、この照度のピーク位置に到達するまでの時間にズレが生じ、着弾されたＵＶインクが、着弾されてから硬化するまでの時間にズレが生じてしまう。これが印刷ムラの一因になる。これに対し、上記実施形態の構成によれば、照度のピーク位置が紙送り方向にズレてしまうのを避けることができるので、着弾されたＵＶインクの、着弾してから硬化するまでの時間にズレが生じることがなく、これに起因する印刷ムラを防止することができる。
【００４０】
さらに、冷却ユニット５４により、紙幅方向全域において、同一の風量で冷却風を送風することにより、紙幅方向全域において、冷却ユニット５４による冷却量を同一にすることができる。これにより、紙幅方向においてＬＥＤ素子６２の照射効率を均一にすることができ、紙幅方向において照射ユニット４１ａ〜４１ｆによる照度を均一にすることができる。よって、紙幅方向の照度ムラに伴って生じる印刷ムラを解消することができる。
【００４１】
またさらに、前後の各排出口９２、９３にそれぞれ対向する２つの排気ガイド５６、５７を備えたことで、各排出口９２、９３からユニットカバー５３内に入ろうとする気流を、各排気ガイド５６、５７により遮ることができる。これによって、ユニットカバー５３外で生じた気流によって、ユニットカバー５３内の気流が乱れるのを防止することができる。また、排出口９２、９３から排出される排出風が、前後のヘッドユニット３１ａ〜３１ｆに吹き付けられるのを防止することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態においては、送風ダクト７２を用いて、冷却風を、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙送り方向中央部に送風する構成であったが、これに限るものではない。例えば、ＬＥＤ素子アレイ５１の紙送り方向中央部に対応するサイズの１以上の送風機を用意し、これを当該中央部に対向させることで、冷却風を、ＬＥＤ素子アレイ５１の当該中央部に送風する構成であっても良い。
【００４３】
また、上記実施形態においては、ＬＥＤ素子アレイ５１の裏面側に冷却フィン５２を取り付け、冷却フィン５２を介してＬＥＤ素子アレイ５１を冷却する構成であったが、冷却フィン５２を省略し、ＬＥＤ素子アレイ５１を直接冷却する構成であっても良い。
【００４４】
さらに、上記実施形態においては、ヘッドユニット３１ａ〜３１ｆに対し印刷媒体Ｐを移動して印刷処理を行う印刷装置１に、本発明を適用したが、印刷媒体Ｐに対しヘッドユニット３１ａ〜３１ｆを移動して印刷処理を行う印刷装置１に、本発明を適用しても良い。
【００４５】
またさらに、上記実施形態においては、連続紙に対して印刷処理を行う印刷装置１に、本発明を適用したが、枚葉紙に対して印刷処理を行う印刷装置１に、本発明を適用しても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１：印刷装置、  ３１ａ〜３１ｆ：ヘッドユニット、  ４１ａ〜４１ｆ：照射ユニット、  ５１：ＬＥＤ素子アレイ、  ５２：冷却フィン、  ５３：ユニットカバー、  ５４：冷却ユニット、  ５６、５７：排気ガイド、  ６１：プリント基板、  ６２：ＬＥＤ素子、  ７１：送風機、  ７２：送風ダクト、  ９２、９３：排出口、  Ｐ：印刷媒体。
【図１】
2016198892.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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