(57)【要約】【課題】像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニングブレードの両端部の反転を防止できるクリーニング機構、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００のクリーニング機構２５は、クリーニングブレード６１、回収ユニット６２及びトナー供給部材６４を備える。クリーニングブレード６１は、先端部６１１を中間転写ベルト２１の表面に当接させて、当該表面からトナーを除去する。回収ユニット６２は、筐体６２１及び搬送スクリュー６２２を備え、クリーニングブレード６１によって除去したトナーを回収する。筐体６２１は、従動ローラ２３の軸方向に沿って配設される。搬送スクリュー６２２は、従動ローラ２３の軸方向に沿って筐体６２１内のトナーを搬送する。トナー供給部材６４は、搬送スクリュー６２２の両端部の各々に設けられ、筐体６２１内のトナーを中間転写ベルト２１の表面に供給する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に先端部を当接させて、前記像担持体の表面のトナーを除去するクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードによって除去されたトナーを回収する回収ユニットであって、前記像担持体の軸方向に沿って設けられた筐体、及び前記筐体の内部で前記軸方向に沿って前記トナーを搬送する搬送スクリューを有する回収ユニットと、
前記搬送スクリューの回転軸又は前記回転軸に連結した連結軸の端部に設けられ、前記トナーを前記像担持体の表面に供給するトナー供給部材と、を備えるクリーニング機構。
【請求項２】
前記軸方向を基準として周面の少なくとも端部が前記像担持体の表面と前記搬送スクリューとに当接するクリーニング補助ブラシをさらに備え、
前記トナー供給部材は、前記クリーニング補助ブラシを介して前記トナーを前記像担持体の表面に供給する請求項１に記載のクリーニング機構。
【請求項３】
前記トナー供給部材は、前記搬送スクリューの前記回転軸又は前記連結軸から突出する１枚の板状のシートである請求項１又は請求項２に記載のクリーニング機構。
【請求項４】
前記クリーニングブレードの端部は、前記板状のシートの両端部間に位置する請求項３に記載のクリーニング機構。
【請求項５】
前記板状のシートは、自由端にスリットが形成されている請求項３又は請求項４に記載のクリーニング機構。
【請求項６】
前記板状のシートは、自由端側に孔が形成されている請求項３又は請求項４に記載のクリーニング機構。
【請求項７】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体の表面からトナー像を直接又は間接的に用紙に転写する転写体と、
請求項１〜請求項６の何れかに記載のクリーニング機構であって、前記転写体による転写後に、前記像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング機構と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、像担持体の表面に残留したトナーを除去するクリーニング機構を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、感光体や中間転写体等の像担持体の表面にトナー像を作像して、像担持体の表面から直接又は間接的にトナー像を用紙に転写して、画像を用紙に形成する。像担持体の表面には、トナー像を用紙に転写した後に、トナーが残留することがある。残留したトナーは、次回、画像を用紙に形成する際に、画像の乱れや用紙の汚れの原因となる。このため、トナー像を用紙に転写した後に、クリーニング機構によって像担持体の表面から残留したトナーを除去する必要がある。
【０００３】
クリーニング機構には、クリーニングブレード、クリーニングブラシ、筐体、及び搬送スクリューを備えるものがある（例えば、特許文献１参照。）。クリーニングブレードは、像担持体の表面に当接して、像担持体の表面から残留したトナーを除去する。クリーニングブラシは、クリーニングブレードと像担持体の当接位置よりも像担持体の回転方向の上流側で且つ当該当接位置よりも下方で像担持体の表面に当接して、クリーニングブレードによって除去されたトナーを像担持体の表面に近づけないように方向に接触回転することで、該トナーを筐体の底部に設けた回収部に落下させる。搬送スクリューは、回収部に落下したトナーを廃トナーボックスへ搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７６４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、クリーニングブレードが像担持体の画像形成領域よりも広範囲な表面に当接する場合に、クリーニングブレードの端部が当接する像担持体の表面は、画像形成領域外のため、画像形成後に残留するトナーが付着していない。また、クリーニングブレードが像担持体の画像形成領域の全域に当接する場合、クリーニングブレードの端部が当接する像担持体の表面は、画像形成領域の端部の印字率がその他の部分の印字率よりも低いため、画像形成領域後に僅かなトナーしか付着していないことがある。クリーニングブレードは、端部が当接する像担持体の表面に付着するトナーが不足すると、端部と像担持体の表面の間に生じる摩擦が大きくなり、端部が反転しやすくなる。
【０００６】
この発明の目的は、像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニングブレードの端部の反転を防止できるクリーニング機構及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のクリーニング機構は、クリーニングブレード、回収ユニット、及びトナー供給部材を備える。クリーニングブレードは、像担持体の表面に先端部を当接させて、像担持体の表面のトナーを除去する。回収ユニットは、クリーニングブレードによって除去されたトナーを回収する。回収ユニットは、像担持体の軸方向に沿って設けられた筐体、及び筐体の内部で軸方向に沿ってトナーを搬送する搬送スクリューを有する。トナー供給部材は、搬送スクリューの回転軸又は回転軸に連結した連結軸の端部に設けられ、トナーを像担持体の表面に供給する。
【０００８】
クリーニングブレードの端部が当接する像担持体の表面は、画像形成領域外であったり印字率が低かったりして、画像形成後に残留するトナーが付着しないことや、僅かなトナーしか付着しないことがある。トナー供給部材は、回収ユニットによって回収されたトナーを像担持体の表面の端部に供給する。クリーニングブレードは、トナー供給部材によるトナーの供給後に、像担持体の表面の全域にトナーが付着された状態で、像担持体の表面に先端部を当接させて像担持体の表面からトナーを除去する。すなわち、クリーニングブレードは、端部と像担持体の表面との間に生じる摩擦力を低減した状態で、像担持体の表面からトナーを除去する。
【０００９】
また、軸方向を基準として周面の少なくとも端部が像担持体の表面と搬送スクリューとに当接するクリーニング補助ブラシをさらに備える構成において、トナー供給部材は、クリーニング補助ブラシを介してトナーを像担持体の表面に供給することが好ましい。
【００１０】
トナー供給部材は、クリーニング補助ブラシを介して像担持体の表面にトナーを供給することで、確実にトナーを像担持体の表面に供給することができる。また、クリーニング補助ブラシを像担持体の表面の画像形成領域にも当接させることで、像担持体の表面に均一にトナーを供給することができるため、印字率の低い画像を用紙に形成する場合であっても、クリーニングブレードと像担持体の表面の間に生じる摩擦力を確実に低減することができる。
【００１１】
また、トナー供給部材は、搬送スクリューの回転軸又は連結軸から突出する１枚の板状のシートであることが好ましい。
【００１２】
これにより、トナー供給部材は、１枚の板状のシートから構成されるため、回転トルクが大きくならないようにすることができ、回転軸又は連結軸への負荷を低減できる。
【００１３】
また、クリーニングブレードの端部は、板状のシートの両端部間に位置することが好ましい。これにより、クリーニングブレードは、端部と像担持体の表面の間に生じる摩擦力を低減することができるため、端部の反転を確実に防止できる。
【００１４】
板状のシートは、自由端にスリットが形成されていることが好ましい。これにより、トナー供給部材は、スリットの間隔を調整することで、像担持体の表面に供給するトナーの量を容易に調整できる。
【００１５】
板状のシートは、自由端側に孔が形成されていることが好ましい。これにより、トナー供給部材は、孔のサイズを調整することで、像担持体の表面に供給するトナーの量を容易に調整できる。
【００１６】
この発明の画像形成装置は、像担持体、転写体、及び上述のクリーニング機構を備える。像担持体は、トナー像を担持する。転写体は、像担持体の表面からトナー像を直接又は間接的に用紙に転写する。クリーニング機構は、転写体による転写後に、像担持体の表面に残留するトナーを除去する。
【００１７】
これにより、画像形成装置は、クリーニングブレードの端部の反転を防止できるとともに、像担持体の表面に残留するトナーを確実に除去できるため、残留するトナーによる画像の乱れや用紙の汚れを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニングブレードの端部の反転を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部を示す模式図である。
【図２】同画像形成装置が備えるクリーニング機構の周辺図である。
【図３】同クリーニング機構が備える回収ユニット、クリーニング補助ブラシ及びトナー供給部材の外観図である。
【図４】図３の一部拡大図である。
【図５】同クリーニング機構が備えるクリーニングブレードと同回収ユニットが備える搬送スクリューの位置関係を示す模式図である。
【図６】この発明の第２実施形態に係るトナー供給部材の外観図である。
【図７】（Ａ）はこの発明の第３実施形態に係るトナー供給部材の外観図であり、（Ｂ）はトナー供給部材の他の例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明の第１の実施形態に係るクリーニング機構を備える画像形成装置について、図を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、一例として、図示しない外部装置から入力される画像データに基づいて、用紙に電子写真方式による多色又は単色の画像形成処理を行う。画像形成装置１００は、画像形成ユニット１、中間転写ユニット２、二次転写ユニット３、定着部４、及び用紙搬送路５を備える。
【００２１】
画像形成ユニット１は、感光体ドラム１２１〜１２４、露光ユニット１１、及びクリーニング機構１３１〜１３４を備える。画像形成ユニット１は、感光体ドラム１２１〜１２４の表面を所定の電位に均一に帯電させ、画像データに基づく画像光を露光ユニット１１から照射して静電潜像を感光体ドラム１２１〜１２４の表面に形成して、トナー像を形成する。
【００２２】
中間転写ユニット２は、中間転写ベルト（この発明の像担持体に相当する。）２１、駆動ローラ２２、従動ローラ２３、及び一次転写ローラ２４１〜２４４、クリーニング機構２５を有する。中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２２及び従動ローラ２３に張架され、感光体ドラム１２４、１２３、１２２、１２１をこの順に通過する循環経路にそって移動する。一次転写ローラ２４１〜２４４は、感光体ドラム１２１〜１２４の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１の表面に一次転写する。クリーニング機構１３１〜１３４は、感光体ドラム１２１〜１２４の表面に残留したトナーを回収する。
【００２３】
二次転写ユニット３は、二次転写ベルト３１、及び二次転写ローラ（この発明の転写体に相当する。）３２を有する。二次転写ベルト３１は、複数のローラに張架され、所定の循環経路に沿って移動する。二次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２１及び二次転写ベルト３１を挟んで駆動ローラ２２に対向するように配置されている。二次転写ユニット３は、中間転写ベルト２１の表面のトナー像を、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１との間の二次転写位置に搬送された用紙へ二次転写する。クリーニング機構２５は、中間転写ベルト２１の表面に残留したトナーを回収する。
【００２４】
定着部４は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧して、用紙に転写されたトナー像を用紙の表面に堅牢に定着させる。
【００２５】
用紙搬送路５は、図示しない給紙カセットから二次転写位置及び定着部４を経由して図示しない排紙トレイに至る間に形成されている。
【００２６】
図２に示すように、クリーニング機構２５は、クリーニングブレード６１、回収ユニット６２、クリーニング補助ブラシ６３、及びトナー供給部材６４を備える。
【００２７】
クリーニングブレード６１は、先端部６１１を上方に向けて配設される。クリーニングブレード６１の先端部６１１は、従動ローラ２３の中心より下方で、中間転写ベルト２１の表面に当接する。
【００２８】
また、クリーニングブレード６１は、図５に示すように、先端部６１１を中間転写ベルト２１の画像形成領域よりも広範囲な表面に当接させて、中間転写ベルト２１の表面からトナーを除去する。中間転写ベルト２１の画像形成領域は、印刷可能な用紙７の最大サイズに一致する。
【００２９】
図２に示すように、回収ユニット６２は、筐体６２１、及び搬送スクリュー６２２を備え、クリーニングブレード６１によって除去したトナーを回収する。
【００３０】
筐体６２１は、従動ローラ２３の軸方向に沿って、且つ開口をクリーニングブレード６１の先端部６１１の近傍に向けて配設される。クリーニングブレード６１によって除去されたトナーは、筐体６２１の開口を経て筐体６２１の内部に回収される。
【００３１】
搬送スクリュー６２２は、回転軸６２２１と搬送羽根６２２２とを有し、回転軸６２２１を筐体６２１の長手方向に一致させて筐体６２１の内部に配設される。回転軸６２２１は、駆動ローラ２２の回転時に駆動源（不図示）によって従動ローラ２３の回転方向とは反対方向に回転駆動され、駆動ローラ２２の停止時に回転駆動されない。搬送羽根６２２２は、回転軸６２２１の周面に螺旋状に設けられる。搬送スクリュー６２２は、回転軸６２２１の回転に伴って、筐体６２１の内部のトナーを従動ローラ２３の軸方向に沿って廃トナーボックス（不図示）に搬送する。
【００３２】
クリーニング補助ブラシ６３は、回転軸６３１を有し、周面の半径方向外側に向かって多数のブラシ毛が植設されており、従動ローラ２３の軸方向に沿って配設される。回転軸６３１は、駆動ローラ２２の回転時に駆動源（不図示）によって従動ローラ２３の回転方向とは反対方向に回転駆動され、駆動ローラ２２の停止時に回転駆動されない。
【００３３】
また、クリーニング補助ブラシ６３は、従動ローラ２３の軸方向を基準として、クリーニングブレード６１の上方で、周面が中間転写ベルト２１の表面に当接するように配置される。また、クリーニング補助ブラシ６３は、中間転写ベルト２１の表面の移動方向を基準として、クリーニングブレード６１が中間転写ベルト２１の表面に当接する当接位置の上流側の近傍で、周面が中間転写ベルト２１の表面に当接するように配置される。
【００３４】
また、クリーニング補助ブラシ６３は、従動ローラ２３の軸方向を基準として、回収ユニット６２の上方で、周面が搬送スクリュー６２２の搬送羽根６２２２に当接するように配設されている。また、クリーニング補助ブラシ６３は、クリーニング補助ブラシ６３の回転軸６３１の回転方向を基準として、中間転写ベルト２１に当接する当接位置の下流側の近傍で、搬送スクリュー６２２の搬送羽根６２２２に当接する。
【００３５】
この構成により、クリーニング補助ブラシ６３は、中間転写ベルト２１の表面に当接することで、中間転写ベルト２１の画像形成領域の表面に残留したトナーを散らして残留したトナーの層が均一になるように均して、中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面にも残留したトナーを付着させる。また、クリーニング補助ブラシ６３は、中間転写ベルト２１の表面に当接することで、クリーニング補助ブラシ６３に付着したトナーを中間転写ベルト２１の表面に供給する。
【００３６】
図３に示すように、トナー供給部材６４は、ウレタンシートや高分子ポリエチレン等の弾性を有する１枚の板状のシートである。トナー供給部材６４は、搬送スクリュー６２２の回転軸６２２１の両端部の各々に、回転軸６２２１の法線方向に沿って１８０度異なる方向に突出するように設けられている。
【００３７】
また、トナー供給部材６４の外側の端部は、回転軸６２２１の軸方向を基準として、クリーニング補助ブラシ６３の端部と一致する。トナー供給部材６４の両端部間には、図５に示すように、クリーニングブレード６１の端部が位置する。すなわち、クリーニングブレード６１の両端部の各々は、トナー供給部材６４の両端部間に位置する。
【００３８】
また、図４に示すように、トナー供給部材６４は、搬送スクリュー６２２の搬送羽根６２２２よりも突出し、且つ自由端が筐体６２１の底部に当接するように設けられている。
【００３９】
この構成により、トナー供給部材６４は、１枚の板状のシートから構成されるため、回転軸６２２１の回転トルクが大きくならないようにすることができ、回転軸６２２１への負荷を低減できる。また、トナー供給部材６４は、両端部間にクリーニングブレード６１の両端部の各々が位置するため、クリーニングブレード６１の両端部が当接する中間転写ベルト２１の表面にトナーを確実に供給できる。また、トナー供給部材６４は、自由端が筐体６２１の底部に当接するように設けられているため、搬送スクリュー６２２の回転軸６２２１の回転に伴って、筐体６２１の底部に貯留されたトナーを確実にすくい上げることができる。
【００４０】
次に、中間転写ベルト２１の表面に残留したトナーの回収方法について説明する。中間転写ベルト２１の表面に残留したトナーは、クリーニング補助ブラシ６３によってまき散らかされ、トナーの層が均一なるように中間転写ベルト２１の表面に均される。中間転写ベルト２１の表面の均されたトナーは、クリーニングブレード６１によって除去される。除去されたトナーは、回収ユニット６２の筐体６２１の開口から筐体６２１の内部へ侵入する。
【００４１】
また、回収ユニット６２の内部へ侵入したトナーは、駆動ローラ２２の回転時（すなわち、中間転写ベルト２１の表面の移動時）に搬送スクリュー６２２によって廃トナーボックス（不図示）へ搬送され、駆動ローラ２２の停止時にそのまま落下して筐体６２１の底部の全体に広がって貯留する。
【００４２】
筐体６２１の底部に貯留したトナーは、駆動ローラ２２の回転時に、トナー供給部材６４によってすくい上げられ、クリーニング補助ブラシ６３の表面の両端部に確実に付着する。さらに、クリーニング補助ブラシ６３は、搬送スクリュー６２２の搬送羽根６２２２に当接して、搬送中のトナーが付着する。
【００４３】
クリーニング補助ブラシ６３に付着したトナーは、クリーニング補助ブラシ６３が中間転写ベルト２１の表面に当接することによって、中間転写ベルト２１の表面に供給される。すなわち、中間転写ベルト２１の表面には、画像形成領域より広範囲にトナーが供給される。
【００４４】
ここで、トナー供給部材６４によってトナーを中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面に供給せずに、クリーニング補助ブラシ６３によって中間転写ベルト２１の表面に残留したトナーをトナーの層が均一になるように均しただけでは、中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面のトナーが不足する。以上のように、トナー供給部材６４によってトナーを中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面に供給することで、クリーニングブレード６１は、中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面にトナーが十分に付着した状態で、先端部６１１を中間転写ベルト２１の表面に当接させて、トナーを除去できる。すなわち、クリーニングブレード６１は、先端部６１１の両端部と中間転写ベルト２１の表面との間に生じる摩擦力を低減させた状態で、中間転写ベルト２１の表面からトナーを除去する。この結果、クリーニング機構２５は、クリーニングブレード６１の先端部６１１の両端部の反転を防止できる。
【００４５】
また、クリーニング補助ブラシ６３によってトナーを中間転写ベルト２１の画像形成領域にも供給することで、クリーニングブレード６１は、印字率が低い画像を形成した場合であっても中間転写ベルト２１の表面にトナーが十分に付着した状態で、先端部６１１を中間転写ベルト２１の表面に当接させてトナーを除去できる。すなわち、クリーニングブレード６１は、印字率が低い画像を形成した場合であっても先端部６１１と中間転写ベルト２１の表面との間に生じる摩擦力を低減させた状態で、中間転写ベルト２１の表面からトナーを除去できる。この結果、クリーニング機構２５は、クリーニングブレード６１の先端部６１１のめくれを防止できる。
【００４６】
なお、上述の実施形態では、クリーニング補助ブラシ６３の表面の全域を中間転写ベルト２１の表面に当接させたが、クリーニング補助ブラシ６３の表面の少なくとも両端部を中間転写ベルト２１の表面に当接させればよい。これにより、クリーニング補助ブラシ６３は、中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面（クリーニングブレード６１の先端部６１１の両端部が当接する箇所）にトナーを確実に供給できる。
【００４７】
また、上述の実施形態で、クリーニング補助ブラシ６３は、必須の構成ではない。クリーニング補助ブラシ６３を備えないクリーニング機構２５では、トナー供給部材６４によってすくい上げたトナーを浮遊させて、中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面に供給する。しかしながら、クリーニング機構２５は、クリーニング補助ブラシ６３を備えることで、クリーニング補助ブラシ６３を中間転写ベルト２１の表面に当接させるため、トナーを確実に中間転写ベルト２１の表面に供給できる。
【００４８】
また、上述の実施形態では、トナー供給部材６４を搬送スクリュー６２２の回転軸６２２１に設けたが、回転軸６２２１に連結した連結軸に設けても良い。これにより、トナー供給部材６４は、回転軸６２２１の回転に伴って回転するだけなく、回転軸６２２１と連結軸とのギア比を変えることで、回転軸６２２１とは異なる回転速度で回転できる。
【００４９】
また、上述の実施形態では、クリーニング機構２５は、トナー供給部材６４を搬送スクリュー６２２の回転軸６２２１の両端部に設けたが、搬送スクリュー６２２の回転軸６２２１の一方の端部に設けても良い。この場合、クリーニング補助ブラシ６３は、表面の少なくとも一方の端部（トナー供給部材６４が設けられた側の端部）を中間転写ベルト２１の表面に当接させればよい。
【００５０】
第２の実施形態に係る画像形成装置について、図６を参照して説明する。クリーニング機構２５は、トナー供給部材６４とは形状が異なるトナー供給部材６５を備える。以下に相違点についてのみ説明する。
【００５１】
図６に示すように、トナー供給部材６５は、自由端にスリットが形成されている。スリットは、所定の間隔を設けて形成しても良いし、外側から内側に向かって徐々に間隔が広くなるようにして形成してもよい。
【００５２】
これにより、クリーニング機構２５は、トナー供給部材６５のスリットの形状に応じて、トナー供給部材６５が筐体６２１の底部からすくい上げるトナー量を調整できる。この結果、クリーニング機構２５は、中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面に供給するトナーの量を調整することができる。
【００５３】
第３の実施形態に係る画像形成装置について、図７を参照して説明する。クリーニング機構２５は、トナー供給部材６４とは形状が異なるトナー供給部材６６を備える。以下に相違点についてのみ説明する。
【００５４】
図７（Ａ）に示すように、トナー供給部材６６は、複数の孔が自由端側に形成されている。複数の孔は、各々が同一サイズであっても良いし、外側から内側に向かって徐々にサイズが小さくなるようにして形成しても良い。また、複数の孔の間隔を一定としても良いし、外側から内側に向かって徐々に間隔が広くなるようにして形成しても良い。複数の孔は、円形状に限らず、縦長の楕円形状や、横長の楕円形状であってもよい。また、図７（Ｂ）に示すように、トナー供給部材６６は、１の孔が自由端側に形成されていてもよい。
【００５５】
これにより、クリーニング機構２５は、トナー供給部材６６の孔の形状に応じて、トナー供給部材６６が筐体６２１の底部からすくい上げるトナー量を調整できる。この結果、クリーニング機構２５は、中間転写ベルト２１の画像形成領域外の表面に供給するトナーの量を調整することができる。
【００５６】
なお、上述の実施形態では、クリーニングブレード６１は、先端部６１１を中間転写ベルト２１の画像形成領域外に当接させて中間転写ベルト２１の表面からトナーを除去したが、先端部６１１を中間転写ベルト２１の画像形成領域の全域に当接させて、中間転写ベルト２１の表面からトナーを除去してもよい。中間転写ベルト２１の画像形成領域の両端部の表面は、他の部分よりも印字率が低いため、画像形成処理後に僅かなトナーしか付着していないことがある。このような場合であっても、クリーニング機構２５は、クリーニングブレード６１の先端部６１１の両端部が当接する中間転写ベルト２１の画像形成領域の両端部の表面にトナー供給部材６４によってトナーを供給することで、クリーニングブレード６１は、中間転写ベルト２１の画像形成領域の両端部の表面にトナーが十分に付着した状態で、先端部６１１を中間転写ベルト２１の表面に当接させて、トナーを除去できる。
【００５７】
なお、上述の実施形態に代えて、クリーニング機構２５は、搬送スクリュー６２２の搬送方向の上流側にトナー供給部材６４を設け、下流側にトナー供給部材６５又はトナー供給部材６６を設けても良い。筐体６２１の底部は、搬送方向の上流側よりも下流側に貯留されているトナーの量が多い。このため、クリーニング機構２５は、搬送方向の上流側と下流側とですくい上げるトナーの量が異なるトナー供給部材６４，６５，６６を用いることで、クリーニング補助ブラシ６３を介して中間転写ベルト２１の表面の両端部に同量のトナーを供給できる。
【００５８】
また、感光体ドラム１２１〜１２４の表面に残留したトナーを回収するクリーニング機構１３１〜１３４についても、クリーニング機構２５の構成を適用することができる。
【００５９】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６０】
１００…画像形成装置
２１…中間転写ベルト
２５…クリーニング機構
６１…クリーニングブレード
６２…回収ユニット
６２１…筐体
６２２…搬送スクリュー
６４〜６６…トナー供給部材
【図１】
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【図５】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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