(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送中の光導波路の反りの発生を抑制し、搬送中に異物や光導波路の破損を抑制することが可能な光導波路の梱包方法。【解決手段】１つ以上のコアパターン２１とコアパターン２１を埋設するクラッド層２２とを備え、コアパターン２１が光導波路を複数梱包する梱包方法であって、光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、第１の端面３１及び第２の端面３２を有し、第１の端面３１及び第２の端面３２に近接するＹ方向の両側に、第１の側面３３及び第２の側面３４を有し、Ｚ方向に第１の主面３５及び第２の主面３６を有し、保持基板８０によって、複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃが隣接して保持され、隣接する光導波路２０Ａ〜２０Ｃのピッチ間距離が任意の距離で規定されて、前記複数の光導波路がＸ方向及び／又はＹ方向に並列された状態を保持し、並列された状態を保持した複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃ及び保持基板８０を梱包する工程を含む、光導波路の梱包方法。【選択図】図１
2016034844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のコアパターンと前記コアパターンを埋設するクラッド層とを少なくとも備え、前記コアパターンが略Ｘ方向に延在する光導波路を複数梱包する梱包方法であって、
前記光導波路は、Ｘ方向の端部に第１の端面及び第２の端面を有し、前記第１の端面及び前記第２の端面に近接するＸ方向と略垂直をなすＹ方向の両側に、第１の側面及び第２の側面を有し、Ｘ方向及びＹ方向と略垂直をなすＺ方向に第１の主面及び第２の主面を有し、
前記光導波路の前記第１の主面及び前記第２の主面の少なくとも一方側に備える保持基板によって、複数の光導波路が隣接して保持され、前記隣接する光導波路のピッチ間距離が任意の距離で規定されて、前記複数の光導波路がＸ方向及び／又はＹ方向に並列された状態を保持し、
並列された状態を保持した前記複数の光導波路及び前記保持基板を、梱包部材で梱包する工程を含む、光導波路の梱包方法。
【請求項２】
前記光導波路は、前記第１の端面、前記第２の端面、前記第１の主面及び前記第２の主面から選択される複数箇所に、光を入射する、又は前記コアパターンを通過した光を出射する、光入出力部をそれぞれ備える、請求項１に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項３】
前記光導波路を前記保持基板から剥離して個片化したとき、前記第１の端面及び／又は前記第２の端面と、前記第１の側面及び／又は前記第２の側面の少なくとも一部が、外部の筐体の位置合わせの基準面となる、請求項１又は２に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項４】
前記光入出力部が、Ｘ方向及び／又はＹ方向の略直線上に前記任意のピッチ間距離で並列されてなる、請求項２又は３に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項５】
前記光導波路と前記保持基板とが、剥離性を有する接着層を介して接着されてなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項６】
前記複数の光導波路の前記第１の主面又は前記第２の主面のいずれか一方が統一して前記保持基板側となる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項７】
前記複数の光導波路の前記保持基板と反対の面に保護フィルムを有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項８】
前記保持基板と前記光導波路との接着力が、前記保護フィルムと前記光導波路との接着力より大きい、請求項７に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項９】
前記保護フィルムが、前記光導波路以外の前記保持基板と接着層を介して接着されてなる、請求項７又は８に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項１０】
前記光導波路が、ポリマー光導波路である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項１１】
前記光導波路が、前記第１の端面及び／又は前記第２の端面の少なくともいずれかに前記光入出力部を有し、前記保持基板側の前記第１の主面又は前記第２の主面から前記光入出力部までの距離が、１０μｍ以上１５０μｍ以下である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の光導波路の梱包方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の光導波路の梱包方法により梱包された光導波路の梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光導波路の梱包方法及び光導波路の梱包体に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報容量の増大に伴い、幹線やアクセス系といった通信分野のみならず、ルータやサーバ内の情報処理や、民生機器ではパソコン、携帯電話にも光信号を用いる光インターコネクション技術の開発が進められている。光伝送路としては、光ファイバに比べ、配線の自由度が高く、かつ高密度化が可能な光導波路を用いることが望ましく、中でも加工性や経済性に優れたポリマー材料を用いた光導波路が有望である。
【０００３】
光導波路としては、まず、基板上に下部クラッド層を硬化形成した後に、下部クラッド層上にコアパターンを形成し、下部クラッド及びコアパターン上に上部クラッド層を積層した光導波路が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
このような光導波路をシート状に複数配列させて形成した場合、光導波路形成後に、レーザ加工、ダイシングソー及びルータを用いた切削加工、刃型及び金型を用いたせん断加工等によって、基板と光導波路とを切断して個片化する必要がある。個片化された光導波路は、梱包部材に梱包されて需要者の元へ搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０１１２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、光導波路は、搬送中に異物の付着や梱包部材によるこすれ等による光導波路の破損が懸念されていた。さらにポリマー材料等を用いた光導波路は、形成された後において、例えば、搬送中の温度及び湿度等の影響を受けて反りが生じてしまう問題があった。光導波路に反りが生じてしまうことで、光導波路に対して行う検査や外部の筐体への実装が困難になったりする問題があった。
そこで、本発明は、搬送中の光導波路の反りの発生を抑制し、搬送中に異物の付着や光導波路の破損を抑制することが可能な光導波路の梱包方法及び光導波路の梱包体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、鋭意研究を重ねた結果、以下に示す構成を採用することにより、上記課題を解決し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は以下のとおりである。
［１］１つ以上のコアパターンと前記コアパターンを埋設するクラッド層とを少なくとも備え、前記コアパターンが略Ｘ方向に延在する光導波路を複数梱包する梱包方法であって、
前記光導波路は、Ｘ方向の端部に第１の端面及び第２の端面を有し、前記第１の端面及び前記第２の端面に近接するＸ方向と略垂直をなすＹ方向の両側に、第１の側面及び第２の側面を有し、Ｘ方向及びＹ方向と略垂直をなすＺ方向に第１の主面及び第２の主面を有し、
前記光導波路の前記第１の主面及び前記第２の主面の少なくとも一方側に備える保持基板によって、複数の光導波路が隣接して保持され、前記隣接する前記光導波路のピッチ間距離が任意の距離で規定されて、前記複数の光導波路がＸ方向及び／又はＹ方向に並列された状態を保持し、
並列された状態を保持した前記複数の光導波路及び前記保持基板を、梱包部材で梱包する工程を含む、光導波路の梱包方法。
［２］前記光導波路は、前記第１の端面、前記第２の端面、前記第１の主面及び前記第２の主面から選択される複数箇所に、光を入射する、又は前記コアパターンを通過した光を出射する、光入出力部をそれぞれ備える、上記［１］に記載の光導波路の梱包方法。
［３］前記光導波路を前記保持基板から剥離して個片化したとき、前記第１の端面及び／又は前記第２の端面と、前記第１の側面及び／又は前記第２の側面の少なくとも一部が、外部の筐体の位置合わせの基準面となる、上記［１］又は［２］に記載の光導波路の梱包方法。
［４］前記光入出力部が、Ｘ方向及び／又はＹ方向の略直線上に前記任意のピッチ間距離で並列されてなる、上記［２］又は［３］に記載の光導波路の梱包方法。
［５］前記光導波路と前記保持基板とが、剥離性を有する接着層を介して接着されてなる、上記［１］〜［４］のいずれかに記載の光導波路の梱包方法。
［６］前記複数の光導波路の前記第１の主面又は前記第２の主面のいずれか一方が統一して前記保持基板側となる、上記［１］〜［５］のいずれかに記載の光導波路の梱包方法。
［７］前記複数の光導波路の前記保持基板と反対の面に保護フィルムを有する、上記［１］〜［６］のいずれかに記載の光導波路の梱包方法。
［８］前記保持基板と前記光導波路との接着力が、前記保護フィルムと前記光導波路との接着力より大きい、上記［７］に記載の光導波路の梱包方法。
［９］前記保護フィルムが、前記光導波路以外の前記保持基板と接着層を介して接着されてなる、上記［７］又は［８］に記載の光導波路の梱包方法。
［１０］前記光導波路が、ポリマー光導波路である、上記［１］〜［９］のいずれかに記載の光導波路の梱包方法。
［１１］前記光導波路が、前記第１の端面及び／又は前記第２の端面の少なくともいずれかに前記光入出力部を有し、前記保持基板側の前記第１の主面又は前記第２の主面から前記光入出力部までの距離が、１０μｍ以上１５０μｍ以下である、上記［１］〜［１０］のいずれかに記載の光導波路の梱包方法。
［１２］上記［１］〜［１１］のいずれかに記載の光導波路の梱包方法により梱包された光導波路の梱包体。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、搬送中の光導波路の反りの発生を抑制し、搬送中に異物の付着や光導波路の破損を抑制することが可能な光導波路の梱包方法及び光導波路の梱包体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態における光導波路の集合体を説明するための図である。
【図２】本発明の他の実施形態における光導波路の集合体を説明するための図である。
【図３】本発明の一実施形態における光導波路の保護フィルムを説明するための図である。
【図４】本発明の他の実施形態における光導波路の保護フィルムを説明するための図である。
【図５】本発明の一実施形態における梱包体を説明するための図である。
【図６】光導波路の集合体を個片化する個片化工程を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［光導波路の集合体］
以下、図１を参照して、本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法によって梱包する光導波路の集合体を説明する。図１（ａ）は、本発明の一実施形態における光導波路の集合体の斜視図であり、図１（ｂ）は、本発明の一実施形態における光導波路の集合体をＸ方向から見たときの図である。
【００１０】
図１（ａ）に示すように、複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃのそれぞれは、Ｘ方向の一方の端に第１の端面３１を有し、他方の端に第２の端面３２を有する。また、複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃのそれぞれは、Ｘ方向及びＹ方向と略垂直をなすＺ方向の一方側に第１の主面３５を有し、他方側に第２の主面３６を有する。
複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、図１（ａ）に示すように、Ｘ方向と略垂直をなすＹ方向に並列する。なお、略垂直としたのは、保持基板８０で保持された複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃの並ぶ方向が、Ｘ方向と垂直をなす方向から多少ずれる場合があるからであり、このような場合を含むものである。
また、複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、図２（ａ）に示すように、Ｘ方向に並列していてもよい。さらに、複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、図２（ｂ）に示すように、Ｘ方向及びＹ方向のそれぞれに並列していてもよい。
【００１１】
光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、第１の端面３１、第２の端面３２、第１の主面３５及び第２の主面３６から選択される複数箇所に、光を入射する、又はコアパターン２１を通過した光を出射する、光入出力部２３，２５をそれぞれ備えることが好ましい。なお、第１の端面３１、第２の端面３２、第１の主面３５及び第２の主面３６は、光入出力部２３，２５を有する面である場合、光の入出力に悪影響のない範囲の平坦面（又は曲面）であればよく、コネクタ等の外部の筐体に嵌合させる部分の面である場合、嵌合に悪影響のない範囲で平坦面（又は曲面）であればよく、さらに検査時に測定が可能である範囲で、傾斜していても湾曲していても問題はない。
【００１２】
光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、１つ以上のコアパターン２１と、コアパターン２１を埋設するクラッド層２２とをそれぞれ備える。
コアパターン２１は、クラッド層２２よりも屈折率が高い透明な樹脂からなり、光信号はコアパターン２１の中を伝搬する。コアパターン２１のＺ方向の厚さは特に限定されないが、通常は１０μｍ以上１００μｍ以下である。
クラッド層２２は、コアパターン２１よりも屈折率が低い樹脂からなる。これにより、コアパターン２１とクラッド層２２との間の界面に入射した光は反射するようになり、コアパターン２１から光信号が漏れ出すことを抑制できる。
【００１３】
光導波路２０Ａ〜２０Ｃの第１の端面３１では、コアパターン２１の端面が露出しており、そのコアパターン２１の露出部分が光導波路２０Ａ〜２０Ｃの光入出力部２３となる。また、光導波路２０Ａ〜２０Ｃの第２の端面３２側のコアパターン２１の端部にはミラー２４が設けられている。そして、ミラー２４に光を入射させる、又はミラー２４に反射した光を出射する光入出力部２５が光導波路２０Ａ〜２０Ｃの第１の主面３５の第２の端面３２の近傍に設けられている。
なお、光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、コアパターン２１の光軸上の２箇所にミラー２４を備え、第１の主面３５に光を入射し、第１の主面３５から光を出力するミラー付き光導波路であってもよい。また、光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、第１の端面３１及び第２の端面３２に光入出力部２３を備えるようにしてもよい。すなわち、光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、第１の端面３１及び第２の端面３２に、又は、第１の主面３５に光入出力部２３，２５を備えてもよい。
光入出力部２３，２５が、Ｘ方向又はＹ方向の略直線上に任意のピッチ間距離で並列されてなることが好ましい。光入出力部２３，２５が任意のピッチ間距離で並列されていることで、光導波路２０Ａ〜２０Ｃを外部の筐体及び光素子搭載基板等と組み合わせる際に、配列が保持されているため、光導波路２０Ａ〜２０Ｃのピックアップが容易となる。
【００１４】
光導波路の集合体１では、複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃの第１の端面３１のＸ方向の位置が略同一位置であることが好ましく、同じであることがより好ましい。これにより、光導波路２０Ａ〜２０Ｃの検査をする検査装置において、光導波路２０Ａ〜２０Ｃの第１の端面３１に精度よく焦点を合わせることができ、第１の端面３１の形状や寸法に関する検査精度を上昇させることができる。本発明の光導波路の集合体１は、光導波路の集合体に歪みやたわみがあっても、複数の光導波路間が保持基板８０で連結されているため、それぞれの光導波路２０Ａ〜２０Ｃの焦点距離は緩やかに変化することになり、焦点を合わせやすい。歪みやたわみのない光導波路の集合体の場合には、検査装置において、光導波路の集合体１のＹ方向に相対的に移動するだけで検査が可能となる。
【００１５】
複数の光導波路２０Ａ〜２０ＣのＹ方向のピッチ間距離（Ｐ１，Ｐ２）は、図１（ｂ）に示すように、任意の距離に規定されている。なお、ピッチ間距離（Ｐ１，Ｐ２）が規定されていれば、ピッチ間距離Ｐ１とピッチ間距離Ｐ２とは同一であってもよいし、異なっていてもよい。複数の光導波路２０Ａ〜２０ＣのＹ方向のピッチ間距離とは、隣接する光導波路２０Ａ〜２０ＣのＹ方向の中心１３間の距離である。これにより、１つの光導波路２０Ａ〜２０Ｃの検査が終了した後、光導波路の集合体１をＹ方向に、ピッチ送りしただけで、次の光導波路を検査することが可能となり、光導波路２０Ａ〜２０Ｃの検査を効率的に実施できる。
なお、ここでの光導波路の検査とは、搬送前及び／又は搬送後の光導波路の光導通検査及び外観検査等をいう。
【００１６】
検査する際に個片化された光導波路２０Ａ〜２０Ｃをそれぞれ検査するための後述の可動ステージに設置するのではなく、光導波路の集合体１を一括して、その可動ステージに設置できるため、１つの光導波路当たりの設置時間も短縮できる。また、検査完了後に光導波路を検査装置から取り外す際も、光導波路の集合体１として一括して取り外しが可能であるため、１つの光導波路当たりの取り外し時間も短縮できる。さらに、上記のように光導波路の集合体１の状態で、光導波路を可動ステージに設置及び取り外しを行うため、可動ステージに設置及び取り外しを行う回数が、個片化された光導波路２０Ａ〜２０Ｃをそれぞれ可動ステージに設置及び取り外しを行う回数よりも減少する。したがって、異物等の付着によって光導波路２０Ａ〜２０Ｃを汚染したり、傷つけたりするリスクを低減することができる。
【００１７】
複数の光導波路２０Ａ〜２０ＣのＹ方向のピッチ間距離（Ｐ１，Ｐ２）が同一である場合、１つの光導波路の検査が終了した後、次の光導波路を検査するために実施する光導波路の集合体１のＹ方向のピッチ送りの距離を一定にできるので、光導波路２０Ａ〜２０Ｃの検査をさらに効率的に実施できる。
【００１８】
［光導波路の梱包方法］
本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法は、Ｘ方向及び／又はＹ方向に並列する光導波路２０Ａ〜２０Ｃの第１の主面３５及び第２の主面３６の少なくとも一方側に備える保持基板８０によって、隣接する光導波路のピッチ間距離が任意の距離で規定されて並列された状態を保持し、並列された複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃを梱包する光導波路の梱包方法である。保持基板８０上に光導波路２０Ａ〜２０Ｃの第１の主面３５及び第２の主面３６の少なくとも一方側を貼り付けて配列させておくことで、搬送中の温度や湿度による反りへ影響を低減させることができ、梱包〜搬送〜開封まで光導波路の反りを抑制できる。また、保持基板８０上に光導波路の全面を貼り付けて配列させることで、上記効果を高めることができる。
【００１９】
本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法によって梱包する光導波路の集合体１は、複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃを保持基板８０上に配列させておくことで、梱包前の検査（例えば、外観検査等を含む出荷検査）や、開封後の検査（例えば、受け入れ検査）がピッチ送りするだけで容易に検査が行えるため、光導波路に対する検査を簡易化することができる。
本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法によって梱包する光導波路の集合体１は、第１の主面３５及び第２の主面３６の少なくとも一方側に保持基板８０が設けられていればよい。保持基板８０が設けられていることで、梱包する際のハンドリングが向上し、梱包及び開封時の作業性が向上する。また、ハンドリングが向上することで、光導波路に直接触れることなく作業をすることができるため、直接触れることによる光導波路への異物の付着を抑制することができる。
本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法によって梱包する光導波路の集合体１は、開封した後に、光導波路を外部の筐体及び光素子搭載基板等と組み合わせる際に、配列が保持されているため、光導波路のピックアップが容易である。
【００２０】
光導波路２０Ａ〜２０Ｃが、第１の端面３１及び／又は第２の端面３２の少なくともいずれかに光入出力部２３を有し、保持基板８０側の第１の主面３５又は第２の主面３６から光入出力部２３までの距離が、１０μｍ以上１５０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以上７５μｍ以下であることがより好ましく、４０μｍ以上６０μｍ以下であることがさらに好ましい。
光入出力部２３は、表面の状態によって光特性に影響を受けやすく、欠け等の破損が生じることによって光特性が悪化する。そこで、光入出力部２３を上記範囲の距離に配置することによって、光導波路２０Ａ〜２０Ｃの配列ピッチを密にしても（例えば、光導波路間隙が５０μｍ）、保持基板８０が反ったり、曲がったりすることによる光導波路同士の衝突を抑制することができ、光入出力部２３の破損を防ぐことができる。
【００２１】
光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、保持基板８０から剥がすことにより、容易に個片化することができる。光導波路２０Ａ〜２０Ｃと保持基板８０との接着力は、梱包して輸送中には剥離することなく、個片化する際には容易に剥離することができるという観点から、０．０１Ｎ／ｃｍ以上１０Ｎ／ｃｍ以下の範囲であることが好ましく、０．０２Ｎ／ｃｍ以上４Ｎ／ｃｍ以下の範囲であることがより、好ましく、０．０２Ｎ／ｃｍ以上１Ｎ／ｃｍ以下の範囲であることがさらに好ましい。
上記の接着力の範囲で接着させる方法としては、例えば、光導波路２０Ａ〜２０Ｃと保持基板８０とが、剥離性を有する接着層を介して接着されてなることが好ましい。剥離性を有する接着層を介して貼り合わせることによって、梱包〜搬送〜開封の間に複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃのピッチがずれることを抑制できる。
【００２２】
光導波路２０Ａ〜２０Ｃを保持基板８０から剥離して個片化したとき、第１の端面３１及び／又は第２の端面３２と、第１の側面３３及び／又は第２の側面３４の少なくとも一部が、外部の筐体の位置合わせの基準面としてそのまま使用できることが好ましい。
個片化した光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、位置合わせ基準面を有するため、余分な加工なしに保持基板８０から剥離するだけで位置合わせが可能な光導波路として使用することができる。
【００２３】
複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃの第１の主面３５又は第２の主面３６のいずれか一方が統一して保持基板８０側となることが好ましい。光導波路２０Ａ〜２０Ｃは、表裏の判別が難しいことがあるが、第１の主面３５又は第２の主面３６のどちらかを保持基板８０側とするか決めて配列させておくことによって、開封後でも表裏の判定を容易に行うことができる。
【００２４】
保持基板８０としては、例えば、ガラスエポキシ樹脂基板、セラミック基板、ガラス基板、シリコン基板、プラスチック基板、金属基板、樹脂層付き基板、金属層付き基板、プラスチックフィルム、樹脂層付きプラスチックフィルム、金属層付きプラスチックフィルム及び電気配線板等が挙げられる。保持基板８０には、可撓性があるフレキシブルな基板でも、非可撓性の固い材質の基板でも使用することができる。保持基板８０の厚さは、特に限定されないが、例えば、５μｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、５μｍ以上２５０μｍ以下であることがより好ましい。上記基板に再剥離性を有する接着層を有していてもよい。
【００２５】
本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法によって梱包する光導波路２０Ａ〜２０Ｃが、ポリマー材料を用いたポリマー光導波路であることが好ましい。従来、ポリマー光導波路のように低背で帯電しやすい基板（光導波路の少なくともいずれか一方の主面方向に樹脂からなる基板を備えた光導波路の場合も同様）の梱包を行うと、静電気によってハンドリングが極めて悪化していた。さらに、ポリマー光導波路は、梱包部材や他の光導波路とのこすれや衝突等によって容易に傷等が生じやすく、特にフレキシブル性を有するポリマー光導波路であると、その懸念はさらに顕著であった。しかし、本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法は、ポリマー光導波路を梱包する際のハンドリングを良好に行うことができるので、ポリマー光導波路に対して効果的な梱包方法となる。
【００２６】
本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法によって梱包する光導波路の集合体１は、図３に示すように、複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃの保持基板８０と反対の面に保護フィルム８１を有することが好ましい。保護フィルム８１を有することによって、光導波路２０Ａ〜２０Ｃの保持基板８０と反対方向からの異物の侵入を抑制することができる。また、光導波路２０Ａ〜２０Ｃの端面又は側面を保持基板８０と保護フィルム８１とに挟まれた空間とすることによって、光入出力部や位置合わせ基準面を保持基板８０と保護フィルム８１及び光導波路と一緒に搬送される光導波路以外の梱包部材とを非接触とすることができ、異物の付着や破損をより低減することができる。これは、光導波路の端面や側面は、積層界面（光導波路の少なくとも一方面に設けられる基板、下部クラッド層、コア層、上部クラッド層のいずれかの界面）が露出する場合が多く、搬送中等の衝撃により、それらの層間の剥離の懸念が大きい。つまり主面と比較して破損の可能性が高いため、非接触とすることが重要となる。
【００２７】
ポリマー光導波路の場合、無機材料と比較してクラッド層やコア層等の樹脂層に傷が残りやすく、光導波路の端面や側面と梱包部材とを非接触にすることが特に重要である。また、フレキシブル性を有するポリマー光導波路の場合、クラッド層やコア層等の樹脂層がさらに変形しやすく、梱包部材と非接触にすることが特に重要である。光導波路の少なくとも一方の面に有機樹脂からなる基板を有する場合にも、クラッド層やコア層等の樹脂層に傷が残りやすく、梱包部材と非接触にすることが特に重要である。側面においては、外部の筐体との基準面に破損等があると、基準面としての機能が失われやすくなるため、上記基準面を特に梱包部材と非接触にすることが重要である。
【００２８】
また、光導波路の端面や側面は主に切削やせん断等によって形成されるため、主面よりも微視的な凹凸が発生しやすい。このため、異物等は、主面よりも端面や側面に付着しやすい傾向がある。特にポリマー光導波路の場合、樹脂に伸び性があり上記凹凸は現れやすく、上記の観点からも端面や側面は非接触とすることが重要である。光導波路の少なくとも一方の面に有機樹脂からなる基板を有する場合にも上記と同様である。側面においては、外部の筐体との基準面に異物の付着等があると、基準面としての機能が失われやすくなるため、上記基準面を特に非接触とすることが重要である。
【００２９】
保護フィルム８１としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリオレフィン（ＰＯ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド、アクリル、ウレタンアクリレート、オリゴエステルアクリレート、エポキシアクリレート、シリコンアクリレート、アクリルアクリレート、ポリエステルアクリレート等が挙げられる。
【００３０】
本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法によって梱包する光導波路の集合体１は、保持基板８０と光導波路２０Ａ〜２０Ｃとの接着力が、保護フィルム８１と光導波路２０Ａ〜２０Ｃとの接着力より大きいことが好ましい。接着力の差は、保護フィルム８１を容易に剥離できるという観点から、保持基板８０と光導波路との接着力未満であってあるとよい。また、光導波路と保護フィルム８１とに接着性がなくてもよい。肝要なのは保持フォルムを剥離したときに光導波路が全て保持基板側に接着されていることである。
保護フィルム８１を剥離容易とすることで、剥離した側が保護フィルム８１と判断することができ、保護フィルム８１と保持基板８０の判別を容易にし、開封後でも光導波路２０Ａ〜２０Ｃの表裏を明確に判断することができる。
【００３１】
保護フィルム８１を光導波路２０Ａ〜２０Ｃ及び保持基板８０上に接着させる方法としては、例えば、図３に示すように、保持基板８０の一面に備えられた接着層９０を介して接着されてなる方法が挙げられる。
また、保護フィルム８１を光導波路２０Ａ〜２０Ｃ及び保持基板８０上に接着させる別の方法としては、図４に示すように、保護フィルム８１が、光導波路２０Ａ〜２０Ｃ以外の保持基板８０と接着層９１を介して接着されてなる方法が挙げられる。接着層９１は、保持基板８０及び保護フィルム８１のいずれかが備えていてもよく、保持基板８０及び保護フィルム８１のいずれも備えていない場合は別途塗布してもよい。
【００３２】
保持基板８０と保護フィルム８１とを接着することで、光導波路２０Ａ〜２０Ｃが保持されている保持基板８０及び保護フィルム８１間に異物が侵入することを抑制することができる。また、保持基板８０と保護フィルム８１が接着されていることで、搬送中の光導波路２０Ａ〜２０Ｃの動きを抑制することができ、保護フィルム８１と光導波路２０Ａ〜２０Ｃの主面のこすれ等による傷を防ぐことができる。接着層付き保持基板８０と光導波路２０Ａ〜２０Ｃとの接着したものであると、接着層９０が剥き出しになった部分が、他の梱包部材（例えば、光導波路梱包ケース、ポリ袋、段ボール、緩衝材等）に貼り付いてしまう可能性があるが、保護フィルム８１をかぶせることで上記の懸念を抑制することができる。
【００３３】
［梱包体］
本発明の梱包体は、前述した本発明の光導波路の梱包方法により梱包された光導波路の梱包体であることを特徴とする。
本発明の梱包体は、保持基板８０で並列された状態を保持した複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃからなる光導波路の集合体１を、図５に示すように、保持基板８０や保護フィルム以外の梱包部材８２に梱包することによって得られるものも梱包体とする。
梱包部材８２は、保持基板８０で並列された状態を保持した複数の光導波路２０Ａ〜２０Ｃを光導波路に影響のない程度に湾曲させずに梱包できるサイズであるものを採用する。また、梱包部材８２は、光導波路２０Ａ〜２０Ｃが吸湿することを防ぐための機能を有することが好ましい。梱包部材８２としては、例えば、光導波路梱包ケース、ポリ袋、段ボール等が挙げられる。
【００３４】
［光導波路の集合体の製造方法］
本発明の一実施形態における光導波路の集合体１は、例えば、以下のように作製される。
まず、クラッド層を形成するフィルムの上に、コアパターンを形成するためのフィルムを積層する。次いで、このフィルムに対して露光処理を行ない、コアパターンを形成する。次いで、クラッド層を形成するフィルムをさらに積層する。次いで、第１の主面及び第２の主面の少なくともいずれかの面に、保持基板を積層する。そして、光導波路の間に保持基板を残存させるように、光導波路を個片化する個片化工程を経ることで、光導波路の集合体１を作製することができる。
【００３５】
本発明の一実施形態における個片化工程は、図６を参照して説明する。図６（ａ）に示すように、本発明の一実施形態における光導波路の集合体１は、隣接する光導波路２０Ａ〜２０Ｃ間に配置された切断しろ４０ａ，４０ｂが設けられている。そして、図６（ａ）に示すように、ハーフパンチ及びダイシングソー等を利用してＡ−Ａ一点鎖線に沿って光導波路をハーフカットする。その結果、図６（ｂ）に示すように、切断しろ４０ａ，４０ｂの下部に設けられた保持基板８０が露出し、保持基板８０で並列に保持された光導波路２０Ａ〜２０Ｃが得られる。
【００３６】
上述したように、本発明の一実施形態の光導波路の集合体１を使用することにより、保持基板８０によって、隣接する光導波路２０Ａ〜２０Ｃのピッチ間距離が任意の距離で規定されて並列された状態を保持しているので、検査を連続して行うことができ、効率的に検査工程を実施できる。
そして、本発明の一実施形態の光導波路の梱包方法は、検査工程を経た後に、光導波路の集合体１を保持基板８０で接続が保持された状態で梱包することにより、まとめて光導波路２０Ａ〜２０Ｃを移動させて梱包させることができるので、梱包する際のハンドリングが向上する。また、梱包された光導波路２０Ａ〜２０Ｃには保持基板８０が設けられていることで、保持基板８０によって光導波路２０Ａ〜２０Ｃの機械的強度が得られるので梱包した後の光導波路２０Ａ〜２０Ｃに発生する反りを抑制することができる。また、梱包体が光導波路の吸湿を防ぐ機能を有する場合には、光導波路２０Ａ〜２０Ｃが吸湿することによる反りを抑制し、検査時の精度を維持することができる。
【００３７】
［変形例］
以上、説明した本発明の一実施形態における光導波路、光導波路の集合体、梱包体及び光導波路の製造方法は、例えば、以下のように変形することができる。
［変形例１］
本発明の一実施形態における光導波路の集合体１に含まれる光導波路２０Ａ〜２０Ｃの数は３であったが、１又は２でもよいし、４以上でもよい。また、１つの光導波路２０Ａ〜２０Ｃに含まれるコアパターン２１の数は３であったが、１又は２でもよいし、４以上でもよい。
【００３８】
以上で説明した実施形態及び変形例はあくまで例示に過ぎず、発明の特徴が損なわれない限り本発明はこれらの内容に限定されない。また、発明の特徴が損なわれない限り、以上で説明した実施形態及び変形例又は変形例同士を組み合わせてもよい。
【実施例】
【００３９】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。なお、実施例は、本発明を限定するものではない。
【００４０】
［実施例１］
（光導波路の集合体の作製）
基板としてポリイミドフィルム（宇部日東化成株式会社製「ユーピレックスＲＮ」、厚さ；２５μｍ）を大きさ１００μｍ×１００μｍに裁断し、該基板上に、屈折率が１．５３６となる厚さが１５μｍの下部クラッド層を形成した。
【００４１】
次に、上記の下部クラッド層面にコア層形成用の樹脂層（厚さ；４５μｍ）を積層し、露光及び現像することによって、幅４５μｍ×高さ４５μｍ、長さ９ｃｍのコアパターンを２５０μｍピッチで１２ＣＨ配列（１つの光導波路に対して１２ＣＨのコアパターン）し、該１２ＣＨのコアパターンの組みを７ｍｍ間隔で５組配置した。
【００４２】
次いで、コアパターン形成面側からコアパターンの主面及び上面を覆うように上部クラッド層を形成し、光導波路シートとした。形成後の上部クラッド層の厚さはコアパターンの上面から３０μｍであった。
【００４３】
得られた光導波路シートの上部クラッド層側から、ダイシングソー（株式会社ディスコ製「ＤＡＣ５５２」）を用いて、コアパターンの両端面のそれぞれ１ｃｍ内側の位置でコアパターンに直交する方向に光導波路シートを切断した。光導波路シートの一方のコアパターン端面から１ｃｍ内側の位置では、４５°の傾斜面が形成されるように切断し、傾斜面４５°の光路変換ミラーを形成した。もう一方の端面から１ｃｍ内側の位置では光導波路シートの平面方向に対して垂直な端面を形成した。この垂直な端面が光導波路の第１の端面となる。なお、光伝搬に用いられるコアパターン長は７ｃｍであった。
【００４４】
次に、基板（第２の主面）側から保持基板として接着層付きのＰＥＴフィルム（株式会社パナック製「パナプロテクトＥＴ−５０ｋ−Ｂ」）を貼り付けた。
【００４５】
次に、１２ＣＨのコアパターンが並ぶ方向における１２ＣＨのコアパターンの両側を、１２ＣＨのコアパターンが中心になるように、上部クラッド層側から保持基板が露出するまで、上記ダイシングソーで切削し、第１の側面及び第２の側面を形成し、１２個のコアパターンをそれぞれ有する５つの光導波路を備えた光導波路の集合体を形成した。なお、１つの光導波路における第１の側面と第２の側面との間の距離の設計値は２．９９８ｍｍ（許容値±０．００２ｍｍ）であった。第１の端面及び光導波路に垂直な２つの側面（第１の側面及び第２の側面）のうち、第１の端面側１ｃｍの範囲が位置合わせ基準面である。
【００４６】
（検査１）
得られた光導波路の集合体を金属顕微鏡（倍率５０倍）で外観検査を行った。ピッチ送りするごとに光導波路を検査可能であったため容易に検査が行えた。
【００４７】
（梱包）
得られた光導波路の集合体側から、保護フィルムとして、ＰＥＴフィルム（東洋紡績株式会社製「コスモシャインＡ１５１７」、厚さ：１６μｍ）の非処理面を、保持基板を内包する大きさで、光導波路集合体を覆い、光導波路のない部分の保持基板と保持基板に設けられた接着書を介して貼り合わせた。このとき、基準面及び第１の端面には保持基板及び保護フィルム共に接触はしていなかった。
さらに、保持基板と保護フィルムに挟まれた光導波路集合体ごと、Ａ４サイズの封筒にいれ、さらに封筒を緩衝材とともに段ボールに入れ梱包体とした。
【００４８】
（搬送）
光導波路を梱包した段ボールを搬送した。
【００４９】
（検査２）
光導波路の梱包体を開封し、保護フィルムを剥離したところ光導波路は全て保持基板に貼り付いており、表裏の判定は容易に行えた。上記と同様に光導波路の外観検査を行ったところピッチ送りするごとに光導波路を検査可能であったため容易に検査が行えた。基準面には異物の付着や破損は発生していなかった。
【００５０】
（実装）
光導波路を保持基板から１つずつ剥離し、３ｍｍ幅の光導波路嵌め合わせ部を持つ外部の筐体に光導波路の基準面を当てるように実装したところ良好に位置合わせされた。第１の端面に設けられた光入出力部を介しての光の伝送も良好に行えた。剥離して得られた光導波路は反りも少なくハンドリングが容易であった。
【００５１】
［比較例１］
（光導波路の作製及び評価）
実施例１において、光導波路の集合体を個片化した後に、得られた５本の光導波路を幅３．２ｍｍ、長さ７．２ｍｍ、高さ１ｍｍの空間を有するＳＵＳ３０４ケース（５個）に、上記空間に得られた光導波路５つそれぞれ梱包し、上記と同様に緩衝材及び段ボールで梱包し、搬送した。
【００５２】
搬送後、梱包を開封し、光導波路を検査したところ、光導波路は静電気でハンドリングが困難で有り、反りが大きく検査に時間がかかった。
さらに、基準面及び光入出力面が破損した光導波路があり、破損してバリが発生した光導波路は、実施例１と同様の外部の筐体への実装ができなかった。
光入出力面に傷のある光導波路は、光の入出力が良好に行えなかった。
【００５３】
［結果］
以上の実施例１と比較例１とを比較することにより、本発明によれば、光導波路の検査を効率的に実施できることがわかる。
【符号の説明】
【００５４】
１  光導波路の集合体
２０Ａ〜２０Ｃ  光導波路
２１  コアパターン
２２  クラッド層
２３，２５  光入出力部
２４  ミラー
４０ａ，４０ｂ  切断しろ
８０  保持基板
８１  保護フィルム
８２  梱包部材
９０，９１  接着層
【図１】
2016034844.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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