(57)【要約】【課題】  園芸容器の上縁部を挟み込んで固定するタイプのラベルとして、石油由来のプラスチック素材の使用量が少なく、かつ実使用に十分な強度及び耐候性を備えた園芸容器用ラベルを提供する。【解決手段】  ラベルに設けられた切り込みによって園芸容器の上縁部を挟み込んで固定する園芸容器用ラベルであって、（Ａ）熱可塑性樹脂２０〜４０質量部及び無機充填剤６０〜８０質量部を含有する基材層と、（Ｂ）前記（Ａ）基材層の片面あるいは両面に被覆された熱可塑性樹脂を含有する表面層とからなる積層体により形成されていることを特徴とする園芸容器用ラベル。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルに設けられた切り込みに園芸容器の上縁部を挟み込んで固定する園芸容器用ラベルであって、
（Ａ）熱可塑性樹脂２０〜４０質量部及び無機充填剤６０〜８０質量部を含有する基材層と、
（Ｂ）前記（Ａ）基材層の片面あるいは両面に被覆された熱可塑性樹脂を含有する表面層と
からなる積層体により形成されていることを特徴とする園芸容器用ラベル。
【請求項２】
前記熱可塑性樹脂がポリオレフィン樹脂であることを特徴とする請求項１記載の園芸容器用ラベル。
【請求項３】
ラベル全量に対する無機充填剤の割合が５０質量部以上であることを特徴とする請求項１又は２記載の園芸容器用ラベル。
【請求項４】
ラベル全体の厚さが１００〜１０００μｍであることを特徴とする請求項１から３のいずれか記載の園芸容器用ラベル。
【請求項５】
前記（Ａ）基材層の厚さが６０〜９００μｍ、前記（Ｂ）表面層の厚さが５〜２００μｍであることを特徴とする請求項４記載の園芸容器用ラベル。
【請求項６】
前記（Ａ）基材層が、熱可塑性樹脂と無機充填剤の合計量１００質量部に対して、
分岐アルキル基を有する総炭素数４〜１０の３価以上のアルコール又はその縮合体と、炭素数８〜２４の飽和又は不飽和脂肪酸とのエステル化合物０．５〜１．５質量部
を含有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の園芸容器用ラベル。
【請求項７】
ラベル上方において情報が記入された表示部と、前記表示部の略中央から舌片状に垂下し、かつその両側縁に設けられた二本の切り込みに挟まれた第一狭持部と、前記表示部の左右両側からそれぞれ垂下し、かつ前記切り込みを介して前記第一狭持部の両側に隣接する二つの第二狭持部とを有し、前記第一狭持部と前記第二狭持部とにより園芸容器の上縁部を挟み込んで固定することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の園芸容器用ラベル。
【請求項８】
前記切り込みが、ラベル端部から上方向へと直線状に延びた第一直線部分と、前記第一直線部分から略直角に曲がって左右外側方向へと直線状に延びた第二直線部分と、前記第二直線部分から連続して略Ｃ字状あるいは略コの字状に設けられた切り込みからなる嵌合部分とを有し、前記嵌合部分を園芸容器の上縁部に嵌合して固定することを特徴とする請求項７に記載の園芸容器用ラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は園芸容器用ラベル、特に育苗用ポット等の上縁部を挟み込んで固定する園芸容器用ラベルにおけるプラスチック素材の減量と、これに伴う強度及び耐候性の維持に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、花や樹木等の園芸植物やその種、苗等が、ガーデニング用の植木鉢やプランター、育苗用のポットといった園芸容器内に植えられた状態で販売されており、植物の名前や写真、商品名等を表示したラベルが取り付けられている。このような園芸用ラベルの多くは容器内の土壌中に差し込むタイプのラベルであるものの、容器に直接貼付するタイプや、容器に設けられた差し込み口へとラベルを差し込むタイプも用いられている（例えば、特許文献１参照）。また、ラベルの素材としては、強度や加工性、耐久性等の点から、通常、厚紙やプラスチックが用いられている。
【０００３】
また、近年、ラベルに設けられた切り込みに園芸容器の上縁部を挟み込んで固定するタイプの園芸容器用ラベルも散見される（例えば、特許文献２参照）。このようなタイプの園芸容器用ラベルは、素材にある程度の強度を持たせ、かつ強く容器と固定することによって、軽いものであればラベルを持って容器ごと運搬することが可能となり、例えば、商品購入の際に手を汚すことなく容器を持ち運びすることができるという利点がある。
【０００４】
一方、化石資源の枯渇や二酸化炭素排出量等の問題から、近年、石油由来のプラスチック素材の使用量を減らすことが望まれている。しかし、前述したような園芸容器の上縁部を挟み込んで固定するタイプのラベルでは、プラスチックの代わりに厚紙を用いると強度が十分でないため、ラベルを持って容器ごと持ち運ぶと容器が外れて落ちてしまったり、紙が折れたり破れてしまうことがあり、加えて紙素材は風雨等に対する耐候性が低いため、屋外での使用にあまり適さないという問題があった。これに対し、紙素材の表面に樹脂をラミネートすることで強度や耐候性をある程度改善することができるものの、成形時や使用時に引っ張られたり、あるいは長期間屋外に置かれたりした場合に、紙基材と樹脂層との剥離が生じるおそれがあり、十分に満足のいくものとは言えなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３０５０８２号公報
【特許文献２】意匠登録第１４８６０５４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような従来の園芸容器用ラベルに関する問題点の解決を目的として行われたものであり、園芸容器の上縁部を挟み込んで固定するタイプのラベルとして、石油由来のプラスチック素材の使用量が少なく、かつ実使用に十分な強度及び耐候性を備えた園芸容器用ラベルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来技術の課題に鑑み、本発明者らが鋭意検討を行った結果、園芸容器の上縁部を挟み込んで固定するラベルの素材として、無機充填剤を多量に配合した熱可塑性樹脂からなる基材層と、その表面に被覆された熱可塑性樹脂からなる表面層との積層体を用いることによって、石油由来のプラスチック素材の使用量を減量し、かつ実使用に十分な強度及び耐候性を備えた園芸容器用ラベルが得られることを見出した。また、前記積層体を用いた園芸容器用ラベルに特定形状の切り込みを形成することによって、打ち抜きによる樹脂バリ等を生じることなく、かつ切り込みが園芸容器の上縁部に嵌合してラベルと容器が強固に固定されるため、ラベルを持って容器を安定に持ち運ぶことができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明にかかる園芸容器用ラベルは、ラベルに設けられた切り込みに園芸容器の上縁部を挟み込んで固定する園芸容器用ラベルであって、（Ａ）熱可塑性樹脂２０〜４０質量部及び無機充填剤６０〜８０質量部を含有する基材層と、（Ｂ）前記（Ａ）基材層の片面あるいは両面に被覆された熱可塑性樹脂を含有する表面層とからなる積層体により形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記熱可塑性樹脂がポリオレフィン樹脂であることが望ましい。
また、前記積層体全量に対する無機充填剤の割合が５１質量部以上であることが望ましい。
また、前記積層体全体の厚さが１００〜１０００μｍであることが望ましい。
また、前記（Ａ）基材層の厚さが６０〜９００μｍ、前記（Ｂ）表面層の厚さが５〜２００μｍであることが望ましい。
【００１０】
また、本発明にかかる園芸容器用ラベルは、ラベル上方において情報が記入された表示部と、前記表示部の略中央から舌片状に垂下し、かつその両側縁に設けられた二本の切り込みに挟まれた第一狭持部と、前記表示部の左右両側からそれぞれ垂下し、かつ前記切り込みを介して前記第一狭持部の両側に隣接する二つの第二狭持部とを有し、前記第一狭持部と前記第二狭持部とにより園芸容器の上縁部を挟み込んで固定するものであることが望ましい。
【００１１】
また、前記切り込みが、ラベル端部から上方向へと直線状に延びた第一直線部分と、前記第一直線部分から略直角に曲がって左右外側方向へと直線状に延びた第二直線部分と、前記第二直線部分から連続して略Ｃ字状あるいは略コの字状に設けられた切り込みからなる嵌合部分とを有し、前記嵌合部分を園芸容器の上縁部に嵌合して固定するものであることが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、園芸容器の上縁部を挟み込んで固定するラベルの素材として、無機充填剤を多量に配合した熱可塑性樹脂からなる基材層と、その表面に被覆された熱可塑性樹脂からなる表面層との積層体を用いることによって、石油由来のプラスチック素材の使用量を減量し、かつ実使用に十分な強度及び耐候性を備えた園芸容器用ラベルが得られる。また、前記積層体を用いた園芸容器用ラベルに特定形状の切り込みを形成することによって、打ち抜きによる樹脂バリ等を生じることなく、かつ切り込みが園芸容器の上縁部に嵌合してラベルと容器が強固に固定されるため、ラベルを持って容器を安定に持ち運ぶことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例にかかる園芸容器用ラベル１０の概略断面図である。
【図２】本発明の第一実施形態にかかる園芸容器用ラベル１０の平面図である。
【図３】フランジを有する園芸容器に取り付けた状態の園芸容器用ラベル１０の正面図（ａ）及び背面図（ｂ）である。
【図４】本発明の第二実施形態にかかる園芸容器用ラベル１１０の平面図である。
【図５】本発明品の園芸容器用ラベルの切り込み形状の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の構成について詳しく説明する。図１に、本発明の一実施例にかかる園芸容器用ラベル１０の概略断面図を示す。
図１に示すように、本発明にかかる園芸容器用ラベル１０は、無機充填剤１４を多量に含有する熱可塑性樹脂１２からなる（Ａ）基材層と、その両面に被覆された熱可塑性樹脂１２’からなる（Ｂ）表面層との積層体により形成されている。
【００１５】
＜（Ａ）基材層＞
（Ａ）基材層に用いられる熱可塑性樹脂には、公知の各種熱可塑性樹脂、通常、融点３００℃以下の樹脂を用いることができる。このような熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリアミド、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリカーボネート等が挙げられるが、これらの熱可塑性樹脂のうち、ポリオレフィン樹脂を好適に用いることができる。ポリオレフィン樹脂は、炭素数２〜６個を有するオレフィンモノマー、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン等から誘導される樹脂であり、より具体的には、例えば、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、アイオノマー等が挙げられる。これらのポリオレフィン樹脂のうち、特にポリプロピレンを好適に用いることができる。
【００１６】
（Ａ）基材層に用いられる無機充填剤としては、公知の各種無機充填剤を用いることができ、具体的には、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、ケイ酸カルシウム、ケイ酸マグネシウム、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、亜硫酸カルシウム、タルク、マイカ、ガラス等が挙げられる。これらの無機充填剤のうち、特に炭酸カルシウム、タルクを好適に用いることができる。
【００１７】
無機充填剤の粒子径は特に限定されるものではないが、平均粒子径が０．２〜５０μｍの範囲内であることが望ましい。平均粒子径が０．２μｍ未満であると、フィルムが滑らかになりすぎて他のフィルムに張り付いてしまう場合がある。一方で、平均粒子径が５０μｍを超えると、表面層に凹凸がついてしまい印刷ができなかったり、延伸時にフィルムに穴が空いてしまう場合がある。また、最大分布の粒子径が２．５〜６μｍの範囲であることが、より望ましい。
【００１８】
（Ａ）基材層における熱可塑性樹脂及び無機充填剤の割合は、これらの合計量を１００質量部として、熱可塑性樹脂が２０〜４０質量部、無機充填剤が６０〜８０質量部である。無機充填剤の含有量が６０質量部未満では、熱可塑性樹脂の含有量が相対的に多くなってしまい、化石資源由来の樹脂の使用量を低減するという点で望ましくない。一方で、無機充填剤の含有量が８０質量部を超えると、溶融張力が低下し過ぎてしまい、加工性に乏しくなってしまう。
【００１９】
また、無機充填剤の分散性を高める目的で、金属石鹸、脂肪酸エステルや脂肪酸アミド、炭化水素ワックス等の分散剤あるいは滑剤を添加してもよい。
特に、分岐アルキル基を有する総炭素数４〜１０の３価以上のアルコール又はその縮合体と、炭素数８〜２４の飽和又は不飽和脂肪酸とのエステル化合物を、無機充填剤の分散剤として、（Ａ）基材層に添加することが望ましい。
【００２０】
ここで、上記３価以上のアルコールは、構造中に３以上、好ましくは３〜５個の水酸基を有する総炭素数４〜１０の炭化水素化合物であり、その構造中に分岐アルキル基を有するものである。なお、分岐アルキル基における炭素数は１〜３であることが好ましい。３価以上のアルコールとしては、具体的には、例えば、１−メチル１，２，３−プロパントリオール、２−メチル１，２，３−プロパントリオール、１−エチル１，２，３−プロパントリオール、２−エチル１，２，３−プロパントリオール、１，２−ジメチル１，２，３−プロパントリオール、１，２−ジエチル１，２，３−プロパントリオール、１，２，３−トリメチル１，２，３−プロパントリオール、１，２，３−トリエチル１，２，３−プロパントリオール、１−メチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、２−メチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、１−エチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、２−エチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、１，２−ジメチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、１，２−ジエチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、１，２，３−トリメチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、１，２，３−トリエチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、１，２，３，４−テトラメチル１，２，３，４−ブタンテトラオール、１，２，３，４−テトラエチル１，２，３，４−ブタンテトラオール等が挙げられる。これら脂肪酸のうち、特に１−メチル１，２，３−プロパントリオール、又は２−エチル１，２，３−プロパントリオールを好適に用いることができる。また、上記３価以上のアルコールは、その縮合体であってもよく、特に縮合数２〜２０の縮合体であることが好ましい。
【００２１】
上記脂肪酸は、炭素数８〜２４の飽和又は不飽和脂肪酸であって、具体的には、飽和脂肪酸として、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、アラキジン酸、ベヘン酸、リグノセリン酸、不飽和脂肪酸として、ミリストレイン酸、パルミトレイン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、アラキドン酸、エルカ酸等が挙げられる。これら脂肪酸のうち、ステアリン酸を好適に用いることができる。
【００２２】
上記脂肪酸のエステル結合数は、特に限定されるものではなく、上記３価以上のアルコールにおける遊離の水酸基の数Ｘに応じて、３価以上のアルコール１モルに対し、脂肪酸１モル〜Ｘモルまでの各種エステル結合数の化合物を形成することができる。より具体的には、例えば、１−メチル１，２，３−プロパントリオールは水酸基の数が３であることから、モノエステル、ジエステル、トリエステルの３種のエステル化合物を形成し得る。
【００２３】
また、上記エステル化合物は、下記一般式（１）で示されるアルキルプロパントリオール縮合体の脂肪酸エステル化合物であることが特に好ましい。
【化１】
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【００２４】
上記一般式（１）中、Ｒ１は、少なくとも１つが炭素数８〜２４の飽和又は不飽和脂肪酸残基であって、その他は水素であってもよい。ここで、Ｒ１は、上記脂肪酸のエステル結合残基である。例えば、脂肪酸がステアリン酸である場合、Ｒ１はステアリン酸残基（ＣＨ３（ＣＨ２）１６Ｃ（＝Ｏ）−）となる。なお、３つのＲ１のうち、少なくとも１つが脂肪酸残基であればよく、この場合、他のＲ１は水素であってもよい。あるいは３つのＲ１のうち、２つ又は３つ全てが脂肪酸残基であってもよい。
【００２５】
また、Ｒ２は、少なくとも１つが炭素数１〜３のアルキル基であって、その他は水素であってもよい。ここで、Ｒ２は、上記３価以上のアルコールの分岐アルキル基に相当し、炭素数は１〜３であることが好ましい。また、中、括弧内の３つの主鎖炭素のうち、いずれか１つが分岐アルキル基を有していればよく、この場合、他の炭素と結合したＲ２は水素であってもよい。あるいは３つの主鎖炭素のうち、２つ又は３つ全ての炭素が分岐アルキル基を有していてもよい。
【００２６】
また、上記一般式（１）中、ｎは２〜１０の整数である。ここで、ｎは、アルキルプロパントリオールの縮合モル数を意味しており、したがって、上記一般式（１）において、３価以上のアルコールに相当する箇所は、少なくとも２〜１０モルの分子を重縮合して得られた縮合体由来の構造となる。
【００２７】
上記アルキルプロパントリオール縮合体の脂肪酸エステル化合物としては、より具体的には、１−メチルプロパントリオール縮合体（４モル）モノステアリン酸エステル、２−エチルプロパントリオール縮合体（４モル）モノステアリン酸エステルが挙げられる。
【００２８】
（Ａ）基材層におけるエステル化物の含有量は、熱可塑性樹脂と無機充填剤合計量１００質量部に対して、０．５〜１．５質量部とすることが望ましい。エステル化物の含有量が０．５質量部未満であると、流動性が低すぎてダイスから押し出すことができなかったり、あるいは延伸性が十分でないために製膜時にフィルムが破れてしまう場合があり、一方で、１．５質量部を超えると、熱可塑性樹脂が滑り易くなり過ぎて、却って無機充填剤と分離してしまい、フィルム表面上に無機充填剤の凝集物（ブツ）が発生する場合がある。また、エステル化物の含有量は、より好ましくは０．８〜１．０質量部である。
【００２９】
なお、（Ａ）基材層には、上記各原料のほか、必要に応じて、一般に使用される添加剤、例えば、酸化防止剤、熱安定剤、帯電防止剤、紫外線吸収剤、難燃剤、着色剤などの添加剤が、合計で（Ａ）基材層全量の３質量％程度まで配合されていてもよい。
【００３０】
（Ａ）基材層は、公知の方法により成膜化すればよく、その方法は特に限定されないが、インフレーション法、Ｔダイ法等の溶融押出成形法、特にＴダイ法を用いて成膜化することが好適である。より具体的には、熱可塑性樹脂のペレットと無機充填剤、さらに必要に応じてエステル化物等の分散剤やその他添加剤を押出機にて加熱溶融・混合し、Ｔ−ダイへ導入してフィルム状に吐出し、冷却ロールを通して巻き取ることで単層シートが得られる。あるいは、インフレーション法やＴダイ法を用いた共押出成形法によって、（Ａ）基材層と後述する（Ｂ）表面層との多層膜を一工程で成形してもよい。なお、（Ａ）基材層の厚さは、特に限定されないが、６０〜９００μｍであることが好ましく、より好ましくは１００〜５００μｍである。（Ａ）基材層が６０μｍよりも薄いと十分な強度が得られず、ラベルを園芸容器に安定に取り付けることができない場合がある。あるいは強度を改善するために（Ｂ）表面層を厚くすると、相対的に熱可塑性樹脂の割合が増えてしまうため、化石資源由来の樹脂の使用量を低減するという点で望ましくない。一方で、（Ａ）基材層が９００μｍよりも厚いと、成形が困難になる場合がある。
【００３１】
＜（Ｂ）表面層＞
（Ｂ）表面層に用いられる熱可塑性樹脂は、上記（Ａ）基材層において用いられるものと同様であり、例えば、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、アイオノマー等のポリオレフィン樹脂を用いることができ、特にポリプロピレンを好適に用いることができる。ここで、（Ａ）基材層に用いられる熱可塑性樹脂と、（Ｂ）表面層に用いられる熱可塑性樹脂は、互いに同一のモノマー構成（一次構造）をもつものを使用することが望ましい。同一構造の熱可塑性樹脂を用いることで、積層体とした際に事実上（Ａ）基材層と（Ｂ）表面層との境界面がなくなるので、これら層間の剥離が生じ難くなる。より具体的には、（Ａ）基材層に用いる熱可塑性樹脂、（Ｂ）表面層に用いる熱可塑性樹脂が、ともにポリプロピレンであることが望ましい。
【００３２】
なお、（Ｂ）表面層には、上記熱可塑性樹脂のほか、必要に応じて、一般に使用される添加剤、例えば、酸化防止剤、熱安定剤、帯電防止剤、紫外線吸収剤、難燃剤、着色剤などの添加剤が、合計で（Ｂ）表面層全量の３質量％程度まで配合されていてもよい。
【００３３】
（Ｂ）表面層の積層方法は、特に限定されないが、例えば、予め成膜された（Ａ）基材層の単層シートの上にＴダイ法等によって熱可塑性樹脂を押出ラミネートすることで、（Ａ）基材層に（Ｂ）表面層が被覆された積層体とすることができる。あるいは、先述したように、インフレーション法やＴダイ法を用いた共押出成形法によって、（Ａ）基材層と（Ｂ）表面層との多層膜を一工程で成形してもよい。なお、図１には、（Ａ）基材層の両面が（Ｂ）表面層に被覆された積層体が示されているものの、（Ａ）基材層のいずれか一方の表面のみが被覆されたものであってもよい。（Ｂ）表面層の厚さは、特に限定されないが、５〜２００μｍであることが好ましく、より好ましくは５〜１００μｍである。ここで、（Ａ）基材層の両面が（Ｂ）表面層によって被覆されている場合、二つの（Ｂ）表面層の合計厚さが前記範囲内であることが望ましい。（Ｂ）表面層が５μｍよりも薄いと成形が困難になるほか、ラベル表面への印刷がし難くなる場合がある。一方で、２００μｍよりも厚いと、相対的に熱可塑性樹脂の割合が増えてしまうので、化石資源由来の樹脂の使用量を低減するという点で望ましくない。
【００３４】
（Ａ）基材層と（Ｂ）表面層の厚さの比率は、（Ａ）：（Ｂ）＝３：１〜１８：１の範囲内とすることが望ましい。（Ａ）基材層が相対的に薄すぎると、熱可塑性樹脂の割合が増えてしまい、一方で、（Ａ）基材層が相対的に厚すぎると、成形が困難になる場合がある。また、（Ａ）基材層と（Ｂ）表面層とからなる積層体の厚さ、すなわちラベル全体の厚さは、特に限定されるものではないが、１００〜１０００μｍであることが好ましく、より好ましくは２００〜５００μｍである。ラベルが１００μｍよりも薄いと、強度が十分でなく、園芸容器に安定に取り付けることができない場合がある。一方で、１０００μｍよりも厚いと、成形が困難となるほか、ラベル全体での熱可塑性樹脂の使用量が増えてしまうため、望ましくない。
【００３５】
積層体中の無機充填剤の含有量、すなわちラベル全量に対する無機充填剤の量は、特に限定されるものではないが、ラベル全量１００質量部に対して５１質量部以上であることが望ましい。（Ａ）基材層に含まれる無機充填剤の量は約６０〜８０質量部であるものの、（Ｂ）表面層の熱可塑性樹脂によって、ラベル全量に含まれる無機充填剤の含有量は相対的に少なくなる。しかし、（Ａ）基材層に対する（Ｂ）表面層の厚さを相対的に薄くすることで、ラベル全量中の無機充填剤の含有量を５１質量部以上とすることができる。なお、従来のプラスチック素材のラベルは、プラスチックごみとして廃棄する必要があったが、ラベル全量に対する無機充填剤の含有量を５１質量部以上とすることで、ポリオレフィン樹脂は少なくとも全量の１／２未満に減量できるため、可燃物として廃棄することもできる。
【００３６】
また、本発明に用いられる積層体は、無機充填剤を高含有した熱可塑性樹脂からなる（Ａ）基材層を有しているため、例えば、同一種の熱可塑性樹脂のみを用いた場合と比較して、より薄い厚さで同程度の強度を得ることができ、あるいは同程度の厚さとした場合には、より高い強度が得られる。このため、本発明の積層体を用いることによって、無機充填剤によって置換される量だけでなく、熱可塑性樹脂の実質的な使用量がさらに低減される。
【実施例】
【００３７】
＜強度及び耐候性試験＞
・ＰＰ（ポリプロピレン）：キョーエイＰＰシート／共栄産業（株）
・紙：インクジェット両面印刷紙（超特厚）／サンワサプライ（株）
・ＰＥラミネート紙：厚さ３４０ｍｍ（坪量２７０ｇ／ｍ２）の紙の両面にポリエチレン樹脂を各５μｍの厚みで押出ラミネートしたラミネート紙
・ＣａＣＯ３高含有ＰＰ：炭酸カルシウム（ＳＬ−３００／竹原化学工業（株））７０質量部とポリプロピレン（ＥＡ７ＡＤ：日本ポリプロ（株））３０質量部、さらに分散剤として１−メチルプロパントリオール縮合体（４モル）モノステアリン酸エステル１．０質量部を、ラボプラストミル（５０ＭＲ：東洋製作所製，Ｌ／Ｄ＝２５）にて２３０℃で加熱混合し、ＣａＣＯ３高含有ＰＰを得た。Ｔダイ押出成膜機（３種３層押出機／（株）プラコー）を用いて、３層ともにＣａＣＯ３高含有ＰＰで押出し、厚さ３５０μｍの単層シートを作成した。
・ＰＰ／ＣａＣＯ３高含有ＰＰ／ＰＰ：以上で得られたＣａＣＯ３高含有ＰＰを中間層、ポリプロピレン（ＥＡ７ＡＤ：日本ポリプロ（株））を表層とし、Ｔダイ押出成膜機（３種３層押出機／（株）プラコー）を用いて、層比（厚さ）が１：８：１となるように押出し、厚さ３５０μｍの３層シートを作成した。
【００３８】
以上に示した５種の各種素材をカットして図２に示す形状のラベルを作成し、それぞれのラベルについて、強度及び耐候性の試験を行なった。試験内容は以下のとおりである。結果を下記表１に示す。
【００３９】
強度試験：外径１０５ｍｍ，高さ８０ｍｍのポリプロピレン製フランジ付き育苗ポットに培養土２００ｇを入れたものを準備し、図３に示すように、このポットのフランジへと各種素材からなるラベルを嵌合して固定し、ラベルを持ってポットごと持ち上げ、その状態を以下の基準から判定した。
○：ラベルが変形することなく、ポットが持ち上がった。
△：ポットは持ち上がるが、ラベルが撓ってしまった。
×：ラベルがずれたり、嵌合部がはずれてしまい、ポットが持ち上がらなかった。
××：ラベルが破損してしまい、ポットが持ち上がらなかった。
【００４０】
耐候性試験：各種素材からなるラベルを耐候性試験機（キセノンアーク型、ブラックパネル温度６３℃，湿度５０％，試験時間２００時間）にかけた後、ラベルの変化を以下の基準から判定した。
○：試験機にかける前と変わらなかった。
△：多少色の変化が見られた。
×：ラベルが剥離してしまった。
××：ラベルが破損してしまった。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
上記表１に示すように、ポリプロピレン樹脂のみからなるラベルは、耐候性には優れているものの強度が不十分であり、また、紙のみからなるラベルは、強度、耐候性ともに著しく劣っていた。ポリエチレンラミネート紙からなるラベルでは、紙に比べて強度は若干改善されているものの、耐候性試験機にかけた後、樹脂の剥離が生じてしまい、耐候性が不十分であった。また、炭酸カルシウムを多量に含有したポリプロピレンからなるラベルにおいても、単層シートでは、強度、耐候性ともに十分満足のいくものとは言えなかった。これらに対し、炭酸カルシウム高含有ポリプロピレンの両面にポリプロピレンをラミネートした積層体を用いて作成したラベルは、変形を生じることなくポットを持ち上げることができ、また、耐候性試験機にかけた後でもまったく変化を生じていなかった。
【００４３】
以上のように、炭酸カルシウムを高含有したポリプロピレンからなる基材層と、その表面に被覆されたポリプロピレンからなる表面層との積層体を用いることによって、十分な強度及び耐候性を備えた園芸容器用ラベルを得ることができる。また、この積層体は、炭酸カルシウムを多量に含有しているため、石油由来のプラスチック素材の使用量も少なく抑えられている。
【００４４】
＜園芸容器用ラベルの形状＞
図２に、本発明の第一実施形態にかかる園芸容器用ラベル１０の平面図を示す。
図２に示すように、本実施形態の園芸容器用ラベル１０には、ラベル上部に略半円状の表示部２０が設けられており、植物の名前や商品名等の各種情報が記入される。表示部２０の下方には、略中央から舌片状に第一狭持部２２が垂下している。また、表示部２０の左右両側からは二つの第二狭持部２４がそれぞれ内側に屈曲する形で垂下し、第一狭持部２２を両側から挟み込んで隣接している。第一狭持部２２の左右両側縁にはそれぞれ切り込み２６が設けられており、第一狭持部２２と第二狭持部２４とは二本の切り込み２６によって分けられている。
【００４５】
園芸容器用ラベル１０の使用時には、第一狭持部２２と第二狭持部２４は、互いに前後逆方向、例えば、第一狭持部２２が後方、第二狭持部２４が前方となるように撓められ、図示しない園芸容器の上縁部を切り込み２６の間に嵌め込むことで、第一狭持部２２と第二狭持部２４とによって園芸容器の上縁部を挟み込んで固定される。
【００４６】
また、本実施形態の園芸容器用ラベル１０は、園芸容器の上縁部に強固に固定されるように切り込み２６を特定の形状としているため、例えば、ラベルを持って容器を持ち運んでもラベルから容器が外れ落ちたりせず、安定に持ち運ぶことができる。すなわち、本実施形態の切り込み２６は、下端から上方向へと直線状に延びた第一直線部分２６ａと、第一直線部分２６ａから略直角に曲がって左右外側方向へと直線状に延びた第二直線部分２６ｂと、前記第二直線部分から連続して略Ｃ字状に設けられた切り込みからなる嵌合部分２６ｃとからなっている。
【００４７】
通常、植木鉢や育苗用ポット等の園芸容器には、開口上縁部に所定の厚さを有するフランジ（外側方向への突出部）が設けられていることが多い。図３に、フランジが設けられた園芸容器に取り付けた状態の本実施形態の園芸用ラベル１０を示す。なお、容器の外側（ラベルの表側）から見た正面図を（ａ）に、容器の内側（ラベルの裏側）から見た背面図を（ｂ）に示す。また、裏側面は記号に´を付けて示す。図３（ａ），（ｂ）に示すように、園芸用ラベル１０は、第一狭持部分２２と第二狭持部分２４とによって、上縁部のフランジを挟みこむことによって園芸容器へと固定されている。
【００４８】
図３（ａ）に示すように、所定厚さのフランジが設けられた園芸容器へと園芸容器用ラベル１０を取り付けた場合、略Ｃ字状の嵌合部分２６ｃにフランジが嵌まり込んで強く固定される。さらに、略Ｃ字状の下半分が下方向へと切れ込んでいるので第二狭持部分２４は第二直線部分２６ｂの周辺で上方に凸状となっており、これがフランジの下方に入り込んで鉤のように引っ掛かるため、例えば、ラベルを持って容器を上方に持ち上げても、容易に外れてしまうことがない。なお、略Ｃ字状の嵌合部分２６ｃの大きさ、すなわちＣ字の直径を、フランジの厚さに合わせて適宜調整することによって、略Ｃ字状の嵌合部分２６ｃの上下にフランジがよりしっかりと嵌まり込むため、嵌合強度をさらに高めることができる。また、フランジの無い園芸容器に取り付ける場合であっても、嵌合部分２６ｃが園芸容器の上縁部に開閉蓋のように覆いかぶさるので、ラベルが外れたり、ずれたりしにくくなる。あるいは、嵌合部分２６ｃを内側に折り込み、内側に折り込まれた嵌合部分２６ｃと裏側の第一狭持部分２２とによって園芸容器の上縁部を挟み込むことによって、ラベルと園芸容器をより強く固定することもできる。
【００４９】
また、図４に、本発明の第二実施形態にかかる園芸容器用ラベル１１０の平面図を示す。なお、図２に示した第一実施形態と対応する部分には、符号１００を加えて示している。
第二実施形態にかかる園芸容器用ラベル１１０は、表示部１２０、第一狭持部１２２及び第二狭持部１２４の形状が、第一実施形態の形状とは若干異なっているものの、基本的な構成は同一である。すなわち、第二実施形態の園芸容器ラベル１１０においても、第一実施形態と同様、表示部１２０の略中央から舌片状に垂下した第一狭持部１２２、表示部１２０の左右両側からそれぞれ内側に屈曲する形で垂下した第二狭持部１２２、第一狭持部２２と第二狭持部２４との間に二本の切り込み１２６が設けられており、第一の園芸容器ラベル１０と同等の効果を奏する。
【００５０】
図５に、本発明の園芸容器用ラベルにおける切り込み形状の例を示す。なお切り込みの形状は特に限定されないものの、末端の嵌合部分の形状が、例１に示すような略Ｃ字状、例２に示すような略コの字状であることが好ましい。略Ｃ字状あるいは略コの字状であると、園芸容器の上縁部、特にフランジへの嵌まり込みがよく、ラベルを園芸容器へとより強く固定することができる。特に、第一実施形態、第二実施形態の園芸容器用ラベルにおいて設けられているように、嵌合部分を略Ｃ字状とすることがフランジとの嵌合強度の点から望ましく、また、Ｃ字状としては少なくとも１８０°以上の円弧が確保されていることが望ましい。他方、嵌合部分が例３に示すような略くの字状である場合、例１（略Ｃ字状）や例２（略コの字状）と比べて、園芸容器の上縁部、特にフランジ部への嵌まり込みが悪く、ラベルを持って容器を持ち上げた際、容器が外れ落ちてしまう場合がある。また、従来品の園芸容器用ラベル（例えば、意匠登録第１４８６０５４号）には、例４に示すように切り込みの末端に丸穴加工を施したものがあるが、ポリオレフィン樹脂や本発明に用いられる積層体に対して打ち抜き加工を施して丸穴を形成すると、穴の周辺にバリや毛羽立ちを生じてしまい、美観が悪くなるだけでなく、ラベルを重ねた場合にぴったりと重ならずに隙間を生じ、製品の保管や運搬の際に場所をとってしまうため、望ましくない。
【符号の説明】
【００５１】
１０        園芸容器用ラベル
１２        熱可塑性樹脂
１４        無機充填剤
２０        表示部
２２        第一狭持部
２４        第二狭持部
２６        切り込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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