(57)【要約】【課題】内部空間の軸方向外端開口部を塞ぐシール装置からグリースが漏洩してディスクブレーキを構成するロータを汚してしまう事の防止を図れる構造を実現する。【解決手段】シール装置の外側シールリップ３８の先端縁を、回転側フランジ９ａの厚肉部１９ａの軸方向内側面に摺接させる。厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、外側シールリップ３８の先端縁が摺接している部分よりも径方向外側、且つ陵部２２ａよりも径方向内側に、２本の周方向凹溝３９ａ、３９ｂを形成する。そして、周方向凹溝３９ａ、３９ｂの径方向内側面を傾斜面４０とし、この傾斜面４０の軸方向内端縁と厚肉部１９ａとを、内側、外側各第一曲面部４１、４６により連続させる。周方向凹溝３９ａ、３９ｂの径方向外側面を円筒面４４とし、この円筒面４４の軸方向内端縁と厚肉部１９ａとを、内側、外側各稜部４５、４８により連続させる。【選択図】図３
2016186351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に外輪軌道を有し、使用状態で懸架装置に支持されて回転しない外輪と、
外周面に内輪軌道を有し、この外輪の内側にこの外輪と同心に配置され、外周面のうちでこの外輪の軸方向外端部よりも軸方向外方に突出した部分に車輪を支持する為の回転側フランジが形成されたハブと、
前記外輪軌道と前記内輪軌道との間に、転動自在に設けられた複数個の転動体と、
前記外輪の軸方向外端部に支持固定された状態で、この外輪の内周面と前記ハブの外周面との間に存在する内部空間の軸方向外端開口部を塞ぐシール装置とを備えており、
前記回転側フランジは、径方向内側に形成された厚肉部と、この厚肉部よりも径方向外側に形成された薄肉部とを有しており、この厚肉部の軸方向内側面が、前記薄肉部の軸方向内側面よりも軸方向内側に位置しており、
前記シール装置は、その先端部が、前記厚肉部の軸方向内側面に、全周に亙り締め代を持った状態で摺接したサイドリップを有しており、
前記厚肉部の軸方向内側面のうち、この厚肉部の軸方向内側面と、前記薄肉部の軸方向内側面との間に存在する微分不可能な部分よりも径方向内側で、且つ前記サイドリップの先端部が摺接した部分よりも径方向外側に、全周に亙り連続した少なくとも一本の周方向凹溝が形成されており、
前記周方向凹溝の内面のうちの径方向内側面は、軸方向外側に向かうほど径方向外側に傾斜した傾斜面状であり、この径方向内側面の軸方向内端縁と、前記厚肉部の軸方向内側面とは、曲面部により連続しており、
前記周方向凹溝の内面のうちの径方向外側面は、円筒面状であり、この径方向外側面の軸方向内端縁と、前記厚肉部の軸方向内側面とは、微分不可能な稜部により連続している車輪支持用転がり軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の車輪を懸架装置に支持する為の車輪支持用転がり軸受ユニットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪を構成するホイール（図示省略）、及び、制動用回転部材であって制動装置であるディスクブレーキを構成するロータ（図示省略）は、例えば特許文献１に記載され、図１０に示す様な車輪支持用転がり軸受ユニット１により、懸架装置を構成するナックル（図示省略）に回転自在に支持される。図１０に示す車輪支持用転がり軸受ユニット１は、駆動輪（ＦＲ車及びＭＲ車の後輪、ＦＦ車の前輪、４ＷＤ車の全車輪）用のものであり、外輪２の内側にハブ３を、複数個の転動体４、４を介して回転自在に支持して成る。
【０００３】
このうちの外輪２は、外周面に懸架装置に支持固定する為の静止側フランジ５が、内周面に複列の外輪軌道６ａ、６ｂが、それぞれ設けられている。
前記ハブ３は、ハブ本体７と内輪８とから成る。このうちのハブ本体７の外周面のうち、前記外輪２の軸方向外端開口から突出した部分に、回転側フランジ９が形成されている。尚、軸方向に関して「外」とは、自動車への組み付け状態で車両の幅方向外側となる、図１０の左側を言う。反対に、自動車への組み付け状態で車両の幅方向中央側となる、図１０の右側を、軸方向に関して「内」と言う。
又、前記ハブ本体７は、外周面の軸方向中間部に、前記複列の外輪軌道６ａ、６ｂのうちの軸方向外側の外輪軌道６ａに対向する内輪軌道１０ａが、同じく軸方向内端部に小径段部１１が、それぞれ形成されている。又、前記ハブ本体７の内周面には、スプライン孔１２が形成されている。
又、前記内輪８は、筒状部材であり、外周面に内輪軌道１０ｂが形成されている。この様な内輪８は、前記ハブ本体７の小径段部１１に外嵌されている。この状態で、前記内輪軌道１０ｂは、前記複列の外輪軌道６ａ、６ｂのうちの軸方向内側の外輪軌道６ｂに対向している。
【０００４】
上述の様な構成を有する車輪支持用転がり軸受ユニット１は、前記ハブ本体７のスプライン孔１２に、等速ジョイント用外輪１３の軸方向外端面に固設したスプライン軸１４が挿入されると共に、このスプライン軸１４の先端部にナット１５を螺合し、更に締め付ける事により車両に組み付けられる。この状態で、前記等速ジョイント用外輪１３の軸方向外端面が、前記内輪８の軸方向内端面に当接している。
【０００５】
上述の様な車輪支持用転がり軸受ユニット１は、前記外輪２の内周面と、前記ハブ３の外周面との間に存在する内部空間１６の軸方向両端開口部を、軸方向外端開口部を塞ぐシールリング１７と、軸方向内端開口部を塞ぐ組み合わせシールリング１８とにより、それぞれ全周に亙り塞がれている。このうちのシールリング１７は、外部に存在する水、粉塵等の各種異物が内部に入り込む事を防止するだけでなく、前記内部空間１６に封入されたグリースが、この内部空間１６の軸方向外端開口部から外部に漏洩する事を防止する為のものである。この内部空間１６の軸方向外端開口部から前記グリースが漏洩すると、このグリースが飛散し、前記ディスクブレーキを構成するロータを汚してしまう可能性があり、この対策が望まれている。
【０００６】
特に、前述した特許文献１に記載された構造の場合、前記回転側フランジ９が、径方向内側に設けられた厚肉部１９と、この厚肉部１９よりも径方向外方に設けられた薄肉部２０と、この厚肉部１９とこの薄肉部２０とを径方向に連続する連続部２１とから成る。又、この厚肉部１９の軸方向内側面の径方向外端縁と、この連続部２１の軸方向内側面の径方向内端縁とを連続する部分には、微分不可能な稜部２２（角部）が存在している。この様な稜部２２が存在していると、前記内部空間１６の軸方向外端開口部から前記グリースが漏洩した場合に、このグリースが、遠心力により前記厚肉部１９の軸方向内側面に沿う様に移動して、前記稜部２２でこの厚肉部１９の軸方向内側面から離れる（振り切られる）様にして飛散する可能性がある。尚、特許文献１に記載した構造の場合、この様に飛散したグリースが、前記ディスクブレーキを構成するロータに付着する事を防止する手段を備えていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１１８６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、転動体が配置された内部空間の軸方向外端開口部を塞ぐシール装置からグリースが漏洩してディスクブレーキを構成するロータを汚してしまう事の防止を図れる構造を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットは、外輪と、ハブと、複数個の転動体と、シール装置とを備えている。
このうちの外輪は、内周面に外輪軌道を有し、使用状態で懸架装置に支持されて回転しない。
前記ハブは、外周面に内輪軌道を有し、前記外輪の内側にこの外輪と同心に配置され、外周面のうちでこの外輪の軸方向外端部よりも軸方向外方に突出した部分に車輪を支持する為の回転側フランジが形成されている。
前記各転動体は、前記外輪軌道と前記内輪軌道との間に、転動自在に設けられている。
前記シール装置は、前記外輪の軸方向外端部に支持固定された状態で、この外輪の内周面と前記ハブの外周面との間に存在する内部空間の軸方向外端開口部を塞ぐ状態で設けられている。
【００１０】
上述の様な構成を有する本発明の車輪支持用転がり軸受ユニットは、前記回転側フランジが、径方向内側に形成された厚肉部と、この厚肉部よりも径方向外側に形成された薄肉部とを有している。又、この厚肉部の軸方向内側面が、前記薄肉部の軸方向内側面よりも軸方向内側に位置している。
又、前記シール装置は、その先端部が、前記回転側フランジの軸方向内側面に全周に亙り締め代を持った状態で摺接したサイドリップを有している。
更に、前記厚肉部の軸方向内側面のうち、この厚肉部の軸方向内側面と、前記薄肉部の軸方向内側面との間に存在する微分不可能な部分よりも径方向内側で、且つ前記サイドリップの先端部が摺接した部分よりも径方向外側に、全周に亙り連続した少なくとも一本の周方向凹溝が形成されている。この様な周方向凹溝の内面のうちの径方向内側面は、軸方向外側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜した傾斜面状であり、この径方向内側面の軸方向内端縁と、前記厚肉部の軸方向内側面とは、曲面部により連続している。一方、前記周方向凹溝の内面のうちの径方向外側面は、円筒面状であり、この径方向外側面の軸方向内端縁と、前記厚肉部の軸方向内側面とは、微分不可能な稜部により連続している。
【発明の効果】
【００１１】
上述した様な構成を有する本発明の場合、回転側フランジの厚肉部の軸方向内側面のうち、この厚肉部の軸方向内側面と、前記薄肉部の軸方向内側面との間に存在する微分不可能な部分よりも径方向内側で、且つシール装置を構成するサイドリップの先端部が摺接した部分よりも径方向外側に、全周に亙り連続した少なくとも一本の周方向凹溝を形成している。しかも、この周方向凹溝の内面のうちの径方向内側面は、軸方向外側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜した傾斜面状であり、この径方向内側面の軸方向内端縁と、前記厚肉部の軸方向内側面とは、曲面部により連続している。この為、前記サイドリップからグリースが漏洩した場合に、このグリースは、遠心力に基づいて前記厚肉部の軸方向内側面を径方向外側へ移動し、前記曲面部及び前記周方向凹溝の径方向内側面を伝って（飛散する事なく）前記周方向凹溝の底部の方に移動する。更に、本発明の場合、この周方向凹溝の内面のうちの径方向外側面を、円筒面状に形成すると共に、この径方向外側面の軸方向内端縁と、前記厚肉部の軸方向内側面とを、微分不可能な稜部により連続させている。この為、上述の様に前記周方向凹溝の底部に溜まったグリースを、径方向外方に移動し難くして、この周方向凹溝の内側に留めておく事ができる。従って、転動体が配置された空間の軸方向外端開口部を塞ぐシール装置から、前記グリースが漏洩した場合でも、このグリースが、前記回転側フランジの厚肉部の軸方向内側面と、同じく薄肉部の軸方向内側面との間に存在する微分不可能な部分にまで移動する事の防止を図れる。この結果、前記グリースが飛散して、ディスクブレーキを構成するロータを汚してしまう事の防止を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、図１０のＡ部に相当する部分の拡大図。
【図２】図１のＢ部拡大図。
【図３】図２のＣ部拡大図。
【図４】本発明の実施の形態の第２例を示す、図１と同様の図。
【図５】同じく、図２と同様の図。
【図６】本発明の実施の形態の第３例を示す、図１と同様の図。
【図７】同じく、図２と同様の図。
【図８】本発明に関連する参考例の１例を示す、図１と同様の図。
【図９】同じく、図２と同様の図。
【図１０】従来構造の１例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施の形態の第１例］
本発明の実施の形態の第１例に就いて、図１〜３により説明する。本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａは、駆動輪用であり、外輪２ａと、この外輪２ａの内側に配置されたハブ３ａと、このハブ３ａをこの外輪２ａに回転自在に支持する為の複数個の転動体４ａとを備える。これら各転動体４ａは、前記外輪２ａの内周面に形成された複列の外輪軌道６ａ、６ｂ（外輪軌道６ｂは、図１０参照）と、前記ハブ３ａの外周面に形成された複列の内輪軌道１０ａ、１０ｂ（内輪軌道１０ｂは、図１０参照）との間に、各列毎に保持器２３に保持された状態で転動自在に配置されている。尚、本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの場合には、前記各転動体４ａとして玉を使用しているが、重量の嵩む車両用の車輪支持用転がり軸受ユニットの場合には、転動体として円すいころを使用する場合もある。又、本発明は、ハブが中実の従動輪用の車輪支持用転がり軸受ユニットにも適用可能である。以上の様な車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの基本的な構造は、図１０に示した従来構造とほぼ同様である。以下、本発明の特徴部分に就いて説明する。
【００１４】
本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａは、前記ハブ３ａを構成するハブ本体７ａの外周面の一部で、前記外輪２ａの外端開口から突出した部分に回転側フランジ９ａが形成されている。本例の場合、この回転側フランジ９ａは、基端寄り部分から基端部に掛けて設けられた厚肉部１９ａと、この厚肉部１９ａよりも径方向外方に設けられた薄肉部２０ａと、この厚肉部１９ａとこの薄肉部２０ａとを径方向に連続する連続部２１ａとから成る。
このうちの、厚肉部１９ａは、軸方向外側面が、径方向の全長に亙り軸方向に関する位置が変わらない平坦面状に形成されている。又、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面は、径方向外半部に設けられており、径方向の全長に亙り軸方向に関する位置が変わらない平端面部と、径方向内半部に設けられており、径方向内側に向かうほど軸方向内側に曲線的に傾斜した曲面部とから成る。この様な厚肉部１９ａの軸方向に関する厚さ寸法は、前記平坦面部に相当する部分で径方向の全長に亙り一定であり、前記曲面部に相当する部分で、径方向内側に向かうほど大きくなる様に変化している。尚、本例の場合、上述の様な厚肉部１９ａの形状（断面形状）は、前記回転側フランジ９ａの全周に亙り同形状である。
【００１５】
前記薄肉部２０ａは、円周方向複数箇所に、当該部分を軸方向に貫通する通孔２４が設けられており、これら各通孔２４の内側にそれぞれスタッド２５を圧入固定する事により、前記回転側フランジ９ａに、ディスクブレーキを構成するロータ（図示省略）や、車輪を構成するホイール（図示省略）を支持固定できる様にしている。又、前記薄肉部２０ａの軸方向外側面は、径方向外端部に形成された面取り部を除いて、径方向の全長及び円周方向の全周に亙り軸方向に関する位置が変わらない平坦面状に形成されている。尚、前記薄肉部２０ａの軸方向外側面と、前記厚肉部１９ａの軸方向外側面と、後述する前記連続部２１ａの軸方向外側面とは、同一面上に位置している。又、前記薄肉部２０ａの軸方向内側面は、径方向外端部に形成された面取り部を除いて、全長に亙り軸方向に関する位置が変わらない平坦面状に形成されている。この様な薄肉部２０ａの軸方向に関する厚さ寸法は、軸方向外端部を除いて、全長に亙り一定である。又、前記薄肉部２０ａの軸方向内側面は、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面よりも軸方向外側に位置している。尚、本例の場合、前記薄肉部２０ａの軸方向に関する厚さ寸法を、この薄肉部２０ａの円周方向に関する全周に亙り一定に形成している。但し、本発明は、前記薄肉部２０ａの軸方向に関する厚さ寸法を、図１に示す様な前記スタッド２５が圧入固定される（通孔２４が形成された）部分の周囲部分と、円周方向に関してこれら各周囲部分同士の間部分（図示省略）とで変えた構造に適用する事もできる。具体的には、前記各周囲部分の軸方向に関する厚さ寸法を、円周方向に関してこれら各周囲部分同士の間部分の軸方向に関する厚さ寸法よりも大きくする事により、前記回転側フランジ９ａの軽量化を図った構造（所謂スキャロップフランジ）に適用する事もできる。
【００１６】
又、前記連続部２１ａは、前記厚肉部１９ａと前記薄肉部２０ａとを径方向に連続している。この様な連続部２１ａの軸方向外側面は、径方向の全長に亙り軸方向に関する位置が変わらない平坦面状に形成されている。一方、前記連続部２１ａの軸方向内側面は、径方向内側に向かうほど軸方向内側に曲線的に傾斜した曲面状に形成されている。この様な連続部２１ａの軸方向内側面は、その径方向外端縁が、前記薄肉部２０ａの軸方向内側面の径方向内端縁に滑らかに連続している。一方、前記連続部２１ａの軸方向内側面の径方向内端縁は、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面の径方向外端縁と、特許請求の範囲に記載した微分不可能な部分である稜部２２ａ（角部）により連続している。本例の場合、この稜部２２ａは、前記外輪２ａの軸方向外端面よりも軸方向外側に位置している。又、この角部２２ａは、この外輪２ａの軸方向外端部内周面よりも径方向外側、且つ同じく軸方向外端部外周面よりも径方向内側に位置している。尚、本例の場合、上述の様な連続部２１ａの形状（断面形状）は、前記回転側フランジ９ａの全周に亙り同形状である。
【００１７】
又、本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａは、前記外輪２ａの軸方向外端部内周面に、全周に亙り径方向外方に凹んだ内側周方向段部２６が形成されている。
又、本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａは、前記外輪２ａの内周面と、前記ハブ３ａの外周面との間に存在しており、前記各転動体４ａが配置されている略円筒状の内部空間１６の軸方向外端開口部を塞ぐ為のシール装置（シールリング）１７ａを備えている。尚、この内部空間１６には、グリースが封入されている。
この様なシール装置１７ａは、芯金２７と、シール材２８とから成る。
このうちの芯金２７は、軟鋼板等の金属板を曲げ形成して成るもので、嵌合筒部２９と、この嵌合筒部２９の軸方向外端縁から径方向内方に折れ曲がった状態で形成された円輪状部３０とから成る。
【００１８】
このうちの嵌合筒部２９は、外径寸法及び内径寸法が軸方向の全長に亙り変化しない円筒状に形成されている。
前記円輪状部３０は、外側円錐筒部３１と、外側円輪部３２と、内側円錐筒部３３と、内側円輪部３４とから成る。
このうちの外側円錐筒部３１は、前記嵌合筒部２９の軸方向外端縁から、軸方向外側且つ径方向内側に折れ曲がった（傾斜した）状態で形成されている。
前記外側円輪部３２は、前記外側円錐筒部３１の径方向内端縁（軸方向外端縁）から径方向内側に折れ曲がった状態で形成されている。
前記内側円錐筒部３３は、前記外側円輪部３２の径方向内端縁から、軸方向内側且つ径方向内側に折れ曲がった（傾斜した）状態で形成されている。
前記内側円輪部３４は、前記内側円錐筒部３３の径方向内端縁（軸方向内端縁）から径方向内側に折れ曲がった状態で形成されている。
この様な構成を有する前記芯金２７は、前記嵌合筒部２９の外周面を、前記外輪２ａの内側周方向段部２６に内嵌固定されている。
【００１９】
前記シール材２８は、ゴムの如きエラストマー等の弾性材製で、前記芯金２７に接合固定されており、シール基部３５と、３本の接触式のシールリップ（内側シールリップ３６、中間シールリップ３７、外側シールリップ３８）とを備えている。尚、図１、２は、これら各シールリップ（内側シールリップ３６、中間シールリップ３７、外側シールリップ３８）の自由状態に於ける形状を示している。
【００２０】
このうちのシール基部３５は、略円輪状であり、前記芯金２７の円輪状部３０の軸方向外側面（外側円錐筒部３１の外周面）から、この円輪状部３０の内周面を介して、この芯金２７（内側円輪部３４）の軸方向内側面の径方向内端部に掛けての部分を覆う状態で、前記芯金２７に接合固定されている。
前記内側シールリップ３６は、前記シール基部３５のうち、前記芯金２７の円輪状部３０（内側円輪部３４）の内周面を覆う部分から、軸方向内側且つ径方向内側に傾斜して延出した状態で形成されている。この様な内側シールリップ３６の先端縁は、前記ハブ本体７ａの外周面のうち、前記回転側フランジ９ａの基端部の軸方向内側に隣接する位置に、全周に亙り締め代を持った状態で当接（摺接）している。
【００２１】
前記中間シールリップ３７は、前記シール基部３５の軸方向外側面の径方向内端部から軸方向外側に延出した状態で形成されている。この様な中間シールリップ３７の先端縁は、前記回転側フランジ９ａを構成する厚肉部１９ａの軸方向内側面の径方向内端部に、全周に亙り締め代を持った状態で当接（摺接）している。
前記外側シールリップ３８は、特許請求の範囲に記載したサイドリップに相当する部材であり、前記シール基部３５のうち、前記芯金２７の内側円錐筒部３３の内周面を覆う部分の径方向外端部から、軸方向外側且つ径方向外方に傾斜して延出した状態で形成されている。この様な外側シールリップ３８の先端縁は、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面の径方向内端寄り部分で、前記稜部２２ａよりも径方向内側となる部分に、全周に亙り締め代を持った状態で当接（摺接）している。従って、本例の場合、前記稜部２２ａが、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面と、前記外側シールリップ３８の先端縁との摺接部よりも径方向外側に位置している。
【００２２】
又、本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの場合、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、前記外側シールリップ３８の先端縁が摺接している部分よりも径方向外側、且つ前記稜部２２ａよりも径方向内側の径方向に関して離隔した２箇所位置に、それぞれが全周に亙り連続した２本の周方向凹溝３９ａ、３９ｂが形成されている。これら両周方向凹溝３９ａ、３９ｂのうち、径方向内側の周方向凹溝３９ａの径方向内側面は、図３に示す様に、軸方向外側に向かうほど径方向外方に向かう方向に傾斜した傾斜面４０となっている。又、この傾斜面４０の軸方向内端縁と、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、前記周方向凹溝３９ａの径方向内側に隣接した部分とは、滑らかな内側第一曲面部４１により連続している。
又、前記周方向凹溝３９ａの底部４２は、平坦面状に形成されており、この底部４２の径方向内端縁と、前記傾斜面４０の軸方向外端縁とは、滑らかな内側第二曲面部４３により連続している。
又、前記周方向凹溝３９ａの径方向外側面は、図３に示す様に、軸方向の全長に亙り内径寸法が変化しない円筒面部４４となっている。この様な円筒面部４４の軸方向外端縁は、前記底部４２の径方向外端縁と断面略直角状に連続している。一方、前記円筒面部４４の軸方向内端縁と、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、前記周方向凹溝３９ａの径方向外側に隣接した部分とは、微分不可能な内側稜部４５により連続している。
【００２３】
又、前記両周方向凹溝３９ａ、３９ｂのうち、径方向外側の周方向凹溝３９ｂは、上述した径方向内側の周方向凹溝３９ａと同様の形状を有している。具体的には、前記周方向凹溝３９ｂの径方向内側面は、図３に示す様に、軸方向外側に向かうほど径方向外方に向かう方向に傾斜した傾斜面４０となっている。又、この傾斜面４０の軸方向内端縁と、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、前記周方向凹溝３９ｂの径方向内側に隣接した部分とは、滑らかな外側第一曲面部４６により連続している。
又、前記周方向凹溝３９ｂの底部４２は、平坦面状に形成されており、この底部４２の径方向内端縁と、前記傾斜面４０の軸方向外端縁とは、滑らかな外側第二曲面部４７により連続している。
又、前記周方向凹溝３９ｂの径方向外側面は、図３に示す様に、軸方向の全長に亙り内径寸法が変化しない円筒面部４４となっている。この様な円筒面部４４の軸方向外端縁は、前記底部４２の径方向外端縁と断面略直角状に連続している。一方、前記円筒面部４４の軸方向内端縁と、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、前記周方向凹溝３９ｂの径方向外方に隣接する部分とは、微分不可能な外側稜部４８により連続している。
【００２４】
尚、本例の場合、前記両周方向凹溝３９ａ、３９ｂ同士は、全周に亙り径方向に離隔しており、連続していない。又、前記両周方向凹溝３９ａ、３９ｂは、何れも軸方向内側にのみ開口した状態で形成されている。又、周方向凹溝の数は、本例の場合に限定されるものではない。例えば、周方向凹溝を一本のみ設ける構造や、３本以上設ける構造を採用する事もできる。何れの構造を採用した場合にも、周方向凹溝は、軸方向内側にのみ開口した状態で形成する事により、この周方向凹溝内にグリースを溜める効果を高める事ができる。
【００２５】
又、本例の場合、前記外輪２ａの軸方向外端面の径方向外端部と、前記厚肉部１９ａの径方向外端部とを近接対向させる事により、当該部分に外側ラビリンスシール４９が形成されている。又、前記外輪２ａの軸方向外端面の径方向内端寄り部分と、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、径方向に関して前記両周方向凹溝３９ａ、３９ｂ同士の間部分とを近接対向させる事により、当該部分に内側ラビリンスシール５０が形成されている。
【００２６】
上述した様な構成を有する本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの場合、前記回転側フランジ９ａの厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、前記稜部２２ａよりも径方向内側で、且つ前記外側シールリップ３８の先端縁が摺接した部分よりも径方向外側に、全周に亙り連続した周方向凹溝３９ａを形成している。しかも、この周方向凹溝３９ａの内面のうちの径方向内側面を、軸方向外側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜した傾斜面４０としている。又、この傾斜面４０の径方向内側面の軸方向内端縁と、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面とを、前記内側第一曲面部４１により連続している。この為、前記外側シールリップ３８からグリースが漏洩した場合に、このグリースは、遠心力に基づいて前記厚肉部１９ａの軸方向内側面を径方向外側へ移動し、前記内側第一曲面部４１及び前記傾斜面４０を伝って（飛散する事なく）前記周方向凹溝３９ａの底部４２に移動する。又、本例の場合、この周方向凹溝３９ａの内面のうちの径方向外側面を、前記円筒面部４４に形成すると共に、この円筒面部４４の軸方向内端縁と、前記厚肉部１９ａとを、微分不可能な内側稜部４５により連続させている。この為、上述の様に前記周方向凹溝３９ａの底部４２に溜まったグリースを、このグリースの表面張力を利用して、径方向外側に移動し難くして、この周方向凹溝３９ａの内側に留めておく事ができる。又、本例の場合、前記周方向凹溝３９ａの径方向外側に、この周方向凹溝３９ａと同様の構造を有する前記周方向凹溝３９ｂを形成している。この様な周方向凹溝３９ｂによっても、上述した周方向凹溝３９ａと同様の効果を得られる。さらに、本例の場合、前記外側、内側両ラビリンスシール４９、５０が、前記グリースの通過を妨げる効果を果たす。この様にして、前記転動体４ａが配置された内部空間１６の軸方向外端開口部を塞ぐ前記シール装置１７ａから、前記グリースが漏洩した場合でも、このグリースが、前記稜部２２ａにまで移動する事の防止を図れる。この結果、前記グリースが飛散して、ディスクブレーキを構成するロータを汚してしまう事の防止を図れる。
【００２７】
［実施の形態の第２例］
図４、５を参照しつつ、本発明の実施の形態の第２例に就いて説明する。本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂは、外輪２ｂの外周面の軸方向外端寄り部分から軸方向外端部に掛けて、全周に亙り径方向内方に凹んだ外側周方向段部５１が形成されている。又、前記外輪２ｂの軸方向外端面の軸方向に関する位置を、前述した実施の形態の場合よりも軸方向内側に位置させている。
【００２８】
又、本例の場合も、前記外輪２ｂの内周面と、ハブ３ａの外周面との間に存在する内部空間１６の軸方向外端開口部を塞ぐ為のシール装置１７ｂを備えている。
この様なシール装置１７ｂは、内側シールリング５２と、この内側シールリング５２とは別体に設けられた外側シールリング５３とから成る。
このうちの内側シールリング５２は、前述した実施の形態に第１例のシール装置１７ａの構造と同様である。
【００２９】
前記外側シールリング５３は、外側芯金５４と、外側シール材５５とから成る。
このうちの外側芯金５４は、軟鋼板等の金属板を略Ｌ字状に曲げ形成して成るもので、外径寸法及び内径寸法が軸方向の全長に亙り変化しない円筒状の外側嵌合筒部５６と、この外側嵌合筒部５６の軸方向外端縁から径方向内側に直角に折れ曲がった状態で形成された外側円輪部５７とから成る。この様な外側芯金５４は、前記外側嵌合筒部５６の内周面を、前記外輪２ｂの外側周方向段部５１に外嵌固定されている。この状態で、前記外側円輪部５７の軸方向内側面は、前記外輪２ｂの軸方向外端面に当接しており、この外側円輪部５７の内周面の径方向に関する位置は、前記外輪２ｂの内側周方向段部２６の径方向に関する位置と一致（又は、ほぼ一致）している。
【００３０】
前記外側シール材５５は、ゴムの如きエラストマー等の弾性材製で、前記外側芯金５４に接合固定されており、外側シール基部５８と、非接触式の非接触シールリップ５９とから成る。
このうちの外側シール基部５８は、断面形状が略Ｌ字状であり、前記外側芯金５４の外側嵌合筒部５６の軸方向内端縁から、この外側嵌合筒部５６の外周面及び前記外側円輪部５７の軸方向外側面を介して、この外側円輪部５７の内周面に掛けての部分を覆う状態で、前記外側芯金５４に接合固定されている。前記外側シールリング５３が前記外輪２ａに組み付けられた状態で、前記外側シール基部５８のうち、前記外側嵌合筒部５６の軸方向内端面を覆う部分の内周面は、この外輪２ａの外周面（外側周方向段部５１の底部）と弾性的に（締め代を持った状態で）当接している。この様にして、前記外側嵌合筒部５６の内周面の軸方向内端部と、前記外輪２ｂの外周面との間に、水等の異物が侵入する事の防止を図っている。又、前記外側シール基部５８のうち、前記外側芯金５４の外側円輪部５７の内周面を覆う部分の軸方向内端面は、前記内側シールリング５２を構成するシール基部３５の軸方向外側面の径方向外端部と弾性的に（締め代を持った状態で）当接している。この様にして、前記外側円輪部５７の軸方向内側面と、前記外輪２ｂの軸方向外端面との間に、水等の異物が侵入する事の防止を図っている。
【００３１】
前記非接触式シールリップ５９は、前記外側シール基部５８の軸方向外側面の径方向外端部から、軸方向外方に、直線状に延出した状態で形成されている。尚、前記非接触式シールリップ５９は、軸方向外方に向かうほど、径方向外方に向かう方向に僅かに傾斜している。
以上の様な構成を有する前記非接触式シールリップ５９は、その先端縁（軸方向外端縁）を、前記回転側フランジ９ａを構成する薄肉部２０ａの軸方向内側面の径方向内端部（連続部２１ａの軸方向内側面の径方向外端部）に、僅かな軸方向の隙間を介した（近接対向した）状態で設けられている。この様にして、前記非接触式シールリップ５９の先端縁と前記薄肉部２０ａの軸方向内側面（連続部２１ａの軸方向内側面）との間にラビリンスシール６０を形成している。
【００３２】
上述の様に前記外側シールリング５３が、前記外輪２ｂに組み付けられた状態で、前記ラビリンスシール６０は、稜部２２ａよりも径方向に関して外側に設けられている。又、前記非接触式シールリップ５９の先端縁は、前記稜部２２ａよりも軸方向に関して外側に位置しており、同じく軸方向中間部は、この稜部２２ａと径方向に重畳している。
【００３３】
又、本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂは、回転側フランジ９ａの厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、前記内側シールリング５２を構成する外側シールリップ３８の先端縁が摺接している部分よりも径方向外側、且つ前記稜部２２ａよりも径方向内側の１箇所位置に、周方向凹溝３９ｃが形成されている。この周方向凹溝３９ｃは、前述した実施の形態の第１例の周方向凹溝３９ａ、３９ｂと同様の構造を有している。
【００３４】
以上の様な構成を有する本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂによれば、内部空間１６からこのグリースが漏洩した場合に、このグリースが、遠心力により飛散して、ディスクブレーキを構成するロータを汚す事の防止を図れる。
即ち、本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂの場合も、前記回転側フランジ９ａの厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、この厚肉部１９ａの軸方向内側面と、前記薄肉部２０ａの軸方向内側面との間に存在する微分不可能な稜部２２ａよりも径方向内側で、且つ前記外側シールリップ３８の先端縁が摺接した部分よりも径方向外側に、全周に亙り連続した周方向凹溝３９ｃを形成している。この様な周方向凹溝３９ｃを形成する事により、前記外側シールリップ３８から漏洩したグリースが、遠心力により径方向外方に移動し難くなる理由に就いては、前述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００３５】
更に、本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｂの場合、前記外側シールリング５３を構成する非接触式シールリップ５９と、前記薄肉部２０ａの軸方向内側面（連続部２１ａの軸方向内側面）との間にラビリンスシール６０を形成している。この為、前記グリースが、遠心力により前記周方向凹溝３９ｃを超えて前記稜部２２ａにまで移動して、このグリースが、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面から振り切られた場合でも、このグリースを、回転しない前記非接触式シールリップ５９の内周面の軸方向中間部に、このグリースが半固体状である事を利用して、溜める事ができる。又、このグリースが、この非接触式シールリップ５９の内周面に沿って軸方向外方に移動した場合でも、前記ラビリンスシール６０を設けている為、このグリースが前記非接触式シールリップ５９よりも径方向外方の空間に漏洩する事の防止を図れる。この様にして、前記内部空間１６からこのグリースが漏洩した場合でも、このグリースが、遠心力により飛散して、前記ディスクブレーキを構成するロータを汚す事の防止を図る事ができる。その他の構成及び作用・効果は、前述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００３６】
［実施の形態の第３例］
図６、７を参照しつつ、本発明の実施の形態の第３例に就いて説明する。本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｃは、外輪２ｃの軸方向外端面を、回転側フランジ９ａの稜部２２ａよりも軸方向外側に位置させている。この状態で、前記外輪２ｃの内周面の軸方向外端部と、回転側フランジ９ａの連続部２１ｂの軸方向内端部外周面とを近接対向させて、当該部分にラビリンスシール６３を形成している。又、前記外輪２ｃの軸方向外端部内周面に、全周に亙り連続した溝状のグリース溜まり部６２が形成されている。このグリース溜まり部６２と、前記稜部２２ａとは径方向に重畳（軸方向に整合）している。尚、本例の場合、前記外輪２ｃの内周面のうち、前記グリース溜まり部６２よりも軸方向内側部分に内側周方向段部２６が形成されている。そして、この内側周方向段部２６に、シール装置１７ｃを構成する芯金２７の嵌合筒部２９が内嵌固定されている。
【００３７】
前記シール装置１７ｃは、中間シールリップ３７ａの構造が、前述した実施の形態の第１例のシール装置１７ａと異なる。具体的には、前記シール装置１７ｃを構成する中間シールリップ３７ａは、断面略三角形状であり、シール基部３８の軸方向外側面の径方向内端部から軸方向外側且つ径方向内側に延出した状態で形成されている。
この様な中間シールリップ３７ａの径方向内端縁は、ハブ本体７ａの外周面のうち、内側シールリップ３６が当接した位置よりも軸方向外側で、且つ、回転側フランジ９ａを構成する厚肉部１９ａの軸方向内側面の径方向内端縁よりも軸方向内側となる円筒形状部分に、全周に亙り締め代を持った状態で当接（摺接）している。
尚、回転側フランジ９ａの構造は、前述した実施の形態の第２例と同様である。
【００３８】
以上の様な構成を有する本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｃの場合、前記シール装置１７ｃを構成する外側シールリップ３８からグリースが漏洩して、前記回転側フランジ９ａの厚肉部１９ａに形成された周方向凹溝３９ｃを超えて稜部２２ａでこの厚肉部１９ａの軸方向内側面から振り切られたとしても、このグリースを、前記グリース溜まり部６２に溜めておく事ができる。又、このグリース溜まり部６２を抜け出した前記グリースが、軸方向外側に移動したとしても、前記ラビリンスシール６３を形成している為、前記グリースが外部空間に漏洩する事の防止を図れる。この結果、前記グリースが飛散して、ディスクブレーキを構成するロータを汚してしまう事の防止を図れる。その他の構成及び作用・効果は、前述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００３９】
［本発明に関連する参考例の１例］
図８、９を参照しつつ、本発明に関連する参考例の１例に就いて説明する。本参考例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｄは、回転側フランジ９ｂを構成する厚肉部１９ｂの径方向外端部に、全周に亙り軸方向内側に突出した軸方向凸部６４が形成されている。この軸方向凸部６４の軸方向内端面は、前述した実施の形態の第１例と同様の構造を有する外輪２ａの軸方向外端面に近接対向している。そして、当該部分にラビリンスシール６５が形成されている。
【００４０】
又、前記厚肉部１９ｂの軸方向内側面のうち、この軸方向凸部６４の径方向内側に隣接する部分に、全周に亙り連続した周方向凹溝３９ｄが形成されている。
本参考例の場合、この周方向凹溝３９ｄの構造を、前述した実施の形態の各例の周方向凹溝３９ａ、３９ｂ、３９ｃと異ならせている。
具体的には、本参考例の場合、前記周方向凹溝３９ｄの径方向内側面から底部に掛けての部分が、軸方向外側に向かうほど径方向外方に向かう方向に傾斜した曲面部６６となっている。又、この曲面部６６の一端縁（図８、９の右端縁）と、前記厚肉部１９ａの軸方向内側面のうち、前記周方向凹溝３９ｄの径方向内側に隣接した部分とは、微分不可能な内側稜部６７（角部）により連続している。
この内側稜部６７は、前記軸方向凸部６４の軸方向中間部と、径方向に重畳（軸方向に整合）した位置に設けられている。
【００４１】
又、前記周方向凹溝３９ｄの径方向外側面は、軸方向の全長に亙り内径寸法が変化しない円筒面部４４となっている。この様な円筒面部４４の軸方向外端縁と、前記曲面部６６の他端縁（図８、９の左端縁）とは滑らかに連続している。一方、前記円筒面部４４の軸方向内端縁と、前記軸方向凸部６４の軸方向内端面の径方向下端縁とは、微分不可能な外側稜部６８により連続している。
【００４２】
本参考例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｄの場合も、前記外輪２ａの内周面と、ハブ３ａの外周面との間に存在する内部空間１６の軸方向外端開口部を塞ぐ為のシール装置１７ａを備えている。この様なシール装置１７ａの構造は、前述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００４３】
以上の様な構成を有する本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ｄの場合、前記シール装置１７ａを構成する外側シールリップ３８からグリースが漏洩した場合に、このグリースは前記厚肉部１９ａに沿う様に径方向外方に移動して、その一部が前記内側稜部６７でこの厚肉部１９ａから振り切られる。そして、この様に振り切られたグリースは、前記軸方向凸部６４の内周面の軸方向中間部に堆積する。一方、前記厚肉部１９ａに沿う様に径方向外方に移動したグリースのうち、上述の様に振り切られなかったグリースは、前記周方向凹溝３９ｄの前記曲面部６６に沿う様に移動して、前記円筒面部４４に堆積する。
この様にして、前記外側シールリップ３８から漏洩したグリースが飛散して、ディスクブレーキを構成するロータを汚してしまう事の防止を図れる。その他の構成及び作用・効果は、前述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明を実施する場合に、回転側フランジの厚肉部に形成する周方向凹溝の本数は、前述した実施の形態の各例の場合に限定されるものではない。この様な周方向凹溝は、シール装置を構成する外側シールリップから漏洩したグリースが、この周方向凹溝よりも径方向外側に移動する事を防止する為に設けているものである。
【符号の説明】
【００４５】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ  車輪支持用転がり軸受ユニット
２、２ａ、２ｂ、２ｃ  外輪
３、３ａ  ハブ
４、４ａ  転動体
５  静止側フランジ
６ａ、６ｂ  外輪軌道
７、７ａ  ハブ本体
８  内輪
９、９ａ、９ｂ  回転側フランジ
１０ａ、１０ｂ  内輪軌道
１１  小径段部
１２  スプライン孔
１３  等速ジョイント用外輪
１４  スプライン軸
１５  ナット
１６  内部空間
１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ  シール装置（シールリング）
１８  組み合わせシールリング
１９、１９ａ、１９ｂ  厚肉部
２０、２０ａ  薄肉部
２１、２１ａ、２１ｂ  連続部
２２、２２ａ  稜部
２３  保持器
２４  通孔
２５  スタッド
２６  内側周方向段部
２７  芯金
２８  シール材
２９  嵌合筒部
３０  円輪状部
３１  外側円錐筒部
３２  外側円輪部
３３  内側円錐筒部
３４  内側円輪部
３５  シール基部
３６  内側シールリップ
３７、３７ａ  中間シールリップ
３８  外側シールリップ
３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、３９ｄ  周方向凹溝
４０  傾斜面
４１  内側第一曲面部
４２  底部
４３  内側第二曲面部
４４  円筒面部
４５  内側稜部
４６  外側第一曲面部
４７  外側第二曲面部
４８  外側稜部
４９  外側ラビリンスシール
５０  内側ラビリンスシール
５１  外側周方向段部
５２  内側シールリング
５３  外側シールリング
５４  外側芯金
５５  外側シール材
５６  外側嵌合筒部
５７  外側円輪部
５８  外側シール基部
５９  非接触シールリップ
６０  ラビリンスシール
６１  第一の非接触シールリップ
６２  グリース溜まり部
６３  ラビリンスシール
６４  軸方向凸部
６５  ラビリンスシール
６６  曲面部
６７  内側稜部
６８  外側稜部
【図１】
2016186351.tif 000003
【図２】
2016186351.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2016186351.tif 000008
【図７】
2016186351.tif 000009
【図８】
2016186351.tif 000010
【図９】
2016186351.tif 000011
【図１０】
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