(57)【要約】【課題】  電力の消費量を低減することができる画像形成装置および補助デバイス制御プログラムを提供する。【解決手段】  ＭＦＰは、画像記録機器が使用されていない期間が遮断実行用期間を超える場合に画像記録機器への電力の供給を遮断し、画像記録機器への電力の供給を遮断した場合に制御状態として「遮断状態」を記憶部に記憶させ、スリープ状態または電源断状態から通常状態に移行した場合に、画像記録機器に対する制御状態として「遮断状態」が記憶部に記憶されているとき（Ｓ６１でＹＥＳ）、画像記録機器のイニシャル動作の実行（Ｓ６２）を中止することを特徴とする。【選択図】  図３
2016124261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶する記憶デバイスと、
記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスと、
機能を拡張するための補助デバイスとを備え、
通常状態と、前記通常状態より電力の消費が少ない低電力状態とに少なくとも移行可能である画像形成装置であって、
前記低電力状態から前記通常状態に移行した場合に前記補助デバイスのイニシャル動作を実行する補助デバイス制御手段と、
前記補助デバイス制御手段による前記補助デバイスに対する制御状態を前記記憶デバイスに記憶させる制御状態記憶手段とを備え、
前記補助デバイス制御手段は、前記補助デバイスが使用されていない期間が特定の期間を超える場合に、前記補助デバイスへの電力の供給を遮断し、
前記制御状態記憶手段は、前記補助デバイスへの電力の供給が前記補助デバイス制御手段によって遮断された場合に、前記制御状態として遮断状態を前記記憶デバイスに記憶させ、
前記補助デバイス制御手段は、前記低電力状態から前記通常状態に移行した場合に、前記制御状態として遮断状態が前記記憶デバイスに記憶されているとき、前記補助デバイスのイニシャル動作の実行を中止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特定の期間の指定を受け付ける期間受付手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補助デバイス制御手段は、前記補助デバイスの使用が指定された印刷の実行が指示された場合に、前記制御状態として遮断状態が前記記憶デバイスに記憶されているとき、前記補助デバイスのイニシャル動作を実行することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
情報を記憶する記憶デバイスと、記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスと、機能を拡張するための補助デバイスとを備え、通常状態と、前記通常状態より電力の消費が少ない低電力状態とに少なくとも移行可能である画像形成装置によって実行される補助デバイス制御プログラムであって、
前記低電力状態から前記通常状態に移行した場合に前記補助デバイスのイニシャル動作を実行する補助デバイス制御手段、および、
前記補助デバイス制御手段による前記補助デバイスに対する制御状態を前記記憶デバイスに記憶させる制御状態記憶手段として前記画像形成装置を機能させ、
前記補助デバイス制御手段は、前記補助デバイスが使用されていない期間が特定の期間を超える場合に、前記補助デバイスへの電力の供給を遮断し、
前記制御状態記憶手段は、前記補助デバイスへの電力の供給が前記補助デバイス制御手段によって遮断された場合に、前記制御状態として遮断状態を前記記憶デバイスに記憶させ、
前記補助デバイス制御手段は、前記低電力状態から前記通常状態に移行した場合に、前記制御状態として遮断状態が前記記憶デバイスに記憶されているとき、前記補助デバイスのイニシャル動作の実行を中止することを特徴とする補助デバイス制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機能を拡張するための補助デバイスを備える画像形成装置および補助デバイス制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスと、機能を拡張するための補助デバイスとしての記録メディアとを備える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載された画像形成装置は、通常モードと、通常モードより電力の消費が少ない省電力モードとに少なくとも移行可能である。特許文献１に記載された画像形成装置は、省電力モードから通常モードに復帰する場合、現在の記録メディアの識別情報を使用履歴情報と照合し、現在の記録メディアが既に初期化され使用されたことのある記録メディアであれば、初期化処理を実行しない。この構成により、特許文献１に記載された画像形成装置は、記録メディアの初期化処理の実行を抑えることができ、電力の消費量を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−００９９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置おいては、省電力モードから通常モードに復帰する場合に、記録メディアの使用履歴情報に関わらず、記録メディアのマウント処理を必ず実行するので、電力の消費量の低減の効果が十分ではない。
【０００５】
そこで、本発明は、電力の消費量を低減することができる画像形成装置および補助デバイス制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、情報を記憶する記憶デバイスと、記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスと、機能を拡張するための補助デバイスとを備え、通常状態と、前記通常状態より電力の消費が少ない低電力状態とに少なくとも移行可能である画像形成装置であって、前記低電力状態から前記通常状態に移行した場合に前記補助デバイスのイニシャル動作を実行する補助デバイス制御手段と、前記補助デバイス制御手段による前記補助デバイスに対する制御状態を前記記憶デバイスに記憶させる制御状態記憶手段とを備え、前記補助デバイス制御手段は、前記補助デバイスが使用されていない期間が特定の期間を超える場合に、前記補助デバイスへの電力の供給を遮断し、前記制御状態記憶手段は、前記補助デバイスへの電力の供給が前記補助デバイス制御手段によって遮断された場合に、前記制御状態として遮断状態を前記記憶デバイスに記憶させ、前記補助デバイス制御手段は、前記低電力状態から前記通常状態に移行した場合に、前記制御状態として遮断状態が前記記憶デバイスに記憶されているとき、前記補助デバイスのイニシャル動作の実行を中止することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、補助デバイスへの電力の供給を遮断した場合に制御状態として遮断状態を記憶デバイスに記憶して、低電力状態から通常状態に移行した場合に制御状態として遮断状態が記憶デバイスに記憶されているとき補助デバイスのイニシャル動作の実行を中止するので、補助デバイスへの電力の供給を遮断した状態で通常状態から低電力状態に移行した場合、すなわち、補助デバイスへの電力の供給を遮断していない状態で通常状態から低電力状態に移行したときと比較して、低電力状態から通常状態に復帰した後に補助デバイスが使用される可能性が低い場合に、補助デバイスのイニシャル動作による電力の消費を防止することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、電力の消費量を低減することができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、前記特定の期間の指定を受け付ける期間受付手段を備えても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成装置は、補助デバイスが使用されなくなってから補助デバイスへの電力の供給を遮断するまでの期間の指定を受け付けるので、低電力状態から通常状態に移行した場合に補助デバイスのイニシャル動作を実行することによる利便性と、低電力状態から通常状態に移行した場合に補助デバイスのイニシャル動作を実行しないことによる電力の消費量の低減とのバランスを、利用者の好みに合わせることができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置において、前記補助デバイス制御手段は、前記補助デバイスの使用が指定された印刷の実行が指示された場合に、前記制御状態として遮断状態が前記記憶デバイスに記憶されているとき、前記補助デバイスのイニシャル動作を実行しても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、制御状態として遮断状態が記憶デバイスに記憶されている場合に、補助デバイスの使用が指定された印刷の実行が指示されるまで補助デバイスのイニシャル動作を実行しないので、補助デバイスのイニシャル動作による電力の消費を抑えることができる。
【００１２】
本発明の補助デバイス制御プログラムは、情報を記憶する記憶デバイスと、記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスと、機能を拡張するための補助デバイスとを備え、通常状態と、前記通常状態より電力の消費が少ない低電力状態とに少なくとも移行可能である画像形成装置によって実行される補助デバイス制御プログラムであって、前記低電力状態から前記通常状態に移行した場合に前記補助デバイスのイニシャル動作を実行する補助デバイス制御手段、および、前記補助デバイス制御手段による前記補助デバイスに対する制御状態を前記記憶デバイスに記憶させる制御状態記憶手段として前記画像形成装置を機能させ、前記補助デバイス制御手段は、前記補助デバイスが使用されていない期間が特定の期間を超える場合に、前記補助デバイスへの電力の供給を遮断し、前記制御状態記憶手段は、前記補助デバイスへの電力の供給が前記補助デバイス制御手段によって遮断された場合に、前記制御状態として遮断状態を前記記憶デバイスに記憶させ、前記補助デバイス制御手段は、前記低電力状態から前記通常状態に移行した場合に、前記制御状態として遮断状態が前記記憶デバイスに記憶されているとき、前記補助デバイスのイニシャル動作の実行を中止することを特徴とする。
【００１３】
この構成により、本発明の補助デバイス制御プログラムは、補助デバイスへの電力の供給を遮断した場合に制御状態として遮断状態を記憶デバイスに記憶して、低電力状態から通常状態に移行した場合に制御状態として遮断状態が記憶デバイスに記憶されているとき補助デバイスのイニシャル動作の実行を中止するので、補助デバイスへの電力の供給を遮断した状態で通常状態から低電力状態に移行した場合、すなわち、補助デバイスへの電力の供給を遮断していない状態で通常状態から低電力状態に移行したときと比較して、低電力状態から通常状態に復帰した後に補助デバイスが使用される可能性が低い場合に、補助デバイスのイニシャル動作による電力の消費を防止することができる。したがって、本発明の補助デバイス制御プログラムは、電力の消費量を低減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置および補助デバイス制御プログラムは、電力の消費量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。
【図２】画像記録機器への電力の供給を遮断する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図３】スリープ状態または電源断状態から通常状態に復帰する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図４】印刷の実行が指示された場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１７】
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００１８】
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター１４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１５と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部１６と、画像データを記憶するためのＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶メディアからなる画像記録機器１７と、各種の情報を記憶するＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ  Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性の記憶デバイスである情報格納部１８と、ＭＦＰ１０全体を制御する制御部１９とを備えている。
【００２０】
ＭＦＰ１０は、通常状態と、通常状態より電力の消費が少ない低電力状態としての電源断状態と、通常状態より電力の消費が少ない低電力状態としてのスリープ状態とに移行可能である。
【００２１】
通常状態は、プリンター１４による印刷を実行することができる状態である。例えば、ＭＦＰ１０は、通常状態において、スキャナー１３によって原稿から読み取られた画像データに基づいてプリンター１４によって印刷を実行するコピー機能と、ネットワーク通信部１６によって受信された印刷データに基づいてプリンター１４によって印刷を実行する印刷機能とを実行することができる。
【００２２】
電源断状態は、ＭＦＰ１０に対する電力の供給が停止させられた状態であり、プリンター１４による印刷を実行することができない状態である。
【００２３】
スリープ状態は、ＭＦＰ１０の一部に対する電力の供給が停止させられた状態であり、プリンター１４による印刷を実行することができない状態である。スリープ状態は、電源断状態と比較して、電力の消費量を低減する効果が低いが、通常状態への復帰の速度が速い。
【００２４】
操作部１１は、ＭＦＰ１０の操作のためのデバイスである。また、表示部１２は、ＭＦＰ１０の状態表示のためのデバイスである。例えば、利用者は、コピー機能を実行するために、コピー機能における画質の設定、コピー機能において使用される記録媒体のサイズの設定などの各種の設定を、操作部１１および表示部１２を使用して実行することができる。また、表示部１２は、ＭＦＰ１０に異常が発生した場合に、制御部１９からの指示によってエラー表示を実行することができる。利用者は、表示部１２がエラー表示を実行した場合、エラーを解除するための操作を操作部１１に入力することができる。
【００２５】
ネットワーク通信部１６は、図示していないＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターから印刷データを受信することができる。また、ネットワーク通信部１６は、ＭＦＰ１０に異常が発生した場合に、ＭＦＰ１０における異常の発生を図示していないコンピューターの利用者に通知するためのエラー情報を制御部１９からの指示によって図示していないコンピューターに送信することができる。なお、ＭＦＰ１０は、図示していないコンピューターと通信可能な状態になるために、ネットワーク経由ではなく、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルなどのケーブルを介して図示していないコンピューターと直接接続されても良い。
【００２６】
画像記録機器１７は、制御部１９によって形成された画像データを記録しておいて後から印刷を実行する拡張機能のために使用される。すなわち、画像記録機器１７は、ＭＦＰ１０の機能を拡張するための補助デバイスを構成している。画像記録機器１７は、プリンター１４による通常の印刷機能の実行や、スキャナー１３およびプリンター１４による通常のコピー機能の実行に不要である。
【００２７】
情報格納部１８は、画像記録機器１７を制御するための補助デバイス制御プログラム１８ａを記憶している。補助デバイス制御プログラム１８ａは、ＭＦＰ１０の製造段階でＭＦＰ１０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢメモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良い。
【００２８】
情報格納部１８は、画像記録機器１７に対する制御状態を示す制御状態情報１８ｂを記憶している。制御状態情報１８ｂは、画像記録機器１７に電力が供給されたことを示す「通電状態」と、画像記録機器１７への電力の供給が遮断されたことを示す「遮断状態」との何れかの状態を示すことが可能である。
【００２９】
情報格納部１８は、画像記録機器１７が使用されなくなってから画像記録機器１７への電力の供給を遮断するまでの特定の期間（以下「遮断実行用期間」と言う。）を示す遮断実行用期間情報１８ｃを記憶している。遮断実行用期間としては、例えば、１時間から１週間までの間の任意の期間が設定されることが可能である。
【００３０】
情報格納部１８は、画像記録機器１７の使用日時を示す使用日時情報１８ｄを記憶することが可能である。
【００３１】
制御部１９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは情報格納部１８に記憶されているプログラムを実行する。
【００３２】
制御部１９は、情報格納部１８に記憶されている補助デバイス制御プログラム１８ａを実行することによって、低電力状態から通常状態に移行した場合に画像記録機器１７のイニシャル動作を実行する補助デバイス制御手段１９ａ、補助デバイス制御手段１９ａによる画像記録機器１７に対する制御状態を情報格納部１８に記憶させる制御状態記憶手段１９ｂ、および、遮断実行用期間の指定を受け付ける期間受付手段１９ｃとして機能する。
【００３３】
ここで、画像記録機器１７のイニシャル動作には、画像記録機器１７をＭＦＰ１０のファイルシステムの一部に組み込むマウント処理が含まれている。ＭＦＰ１０の制御部１９は、画像記録機器１７のマウント処理が実行されることによって、画像記録機器１７に対してデータの読み書きを実行することができるようになる。なお、画像記録機器１７のマウント処理の前に画像記録機器１７の初期化処理が実行される必要がある場合には、画像記録機器１７のイニシャル動作には、画像記録機器１７の初期化処理も含まれている。
【００３４】
制御部１９は、ＭＦＰ１０が通常状態である場合に、スリープ状態に移行するための特定の時間が、ＭＦＰ１０が使用されなくなってから経過したとき、ＭＦＰ１０をスリープ状態に移行させる。また、制御部１９は、ＭＦＰ１０が通常状態である場合に、スリープ状態に移行するための特定の指示が操作部１１またはネットワーク通信部１６を介して入力されたとき、ＭＦＰ１０をスリープ状態に移行させる。制御部１９は、ＭＦＰ１０をスリープ状態に移行させる場合に、画像記録機器１７への電力の供給が停止されていないとき、画像記録機器１７への電力の供給を停止する。
【００３５】
また、制御部１９は、ＭＦＰ１０が通常状態である場合に、電源断状態に移行するための特定の指示が操作部１１またはネットワーク通信部１６を介して入力されたとき、ＭＦＰ１０を電源断状態に移行させる。また、制御部１９は、ＭＦＰ１０がスリープ状態である場合に、電源断状態に移行するための特定の時間が、ＭＦＰ１０がスリープ状態になってから経過したとき、ＭＦＰ１０を電源断状態に移行させる。制御部１９は、ＭＦＰ１０を電源断状態に移行させる場合に、画像記録機器１７への電力の供給が停止されていないとき、画像記録機器１７への電力の供給を停止する。
【００３６】
また、制御部１９は、ＭＦＰ１０がスリープ状態または電源断状態である場合に、通常状態に移行するための特定の指示が操作部１１またはネットワーク通信部１６を介して入力されたとき、ＭＦＰ１０を通常状態に移行させる。
【００３７】
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３８】
まず、遮断実行用期間の指定を受け付ける場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３９】
遮断実行用期間の指定が操作部１１またはネットワーク通信部１６を介して入力されると、制御部１９の期間受付手段１９ｃは、入力された指定における遮断実行用期間を遮断実行用期間情報１８ｃとして情報格納部１８に記憶する。
【００４０】
次に、画像記録機器１７への電力の供給を遮断する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００４１】
制御部１９は、ＭＦＰ１０が通常状態である場合に、ＭＦＰ１０が通常状態になってから画像記録機器１７が初めて使用されたとき、または、制御状態情報１８ｂが「遮断状態」から「通電状態」に変更されたとき、図２に示す動作を実行する。
【００４２】
図２は、画像記録機器１７への電力の供給を遮断する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００４３】
図２に示すように、補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７が使用された日時を使用日時情報１８ｄに記憶させる（Ｓ５１）。ここで、使用日時情報１８ｄに既に日時が記憶されている場合、補助デバイス制御手段１９ａは、使用日時情報１８ｄに既に記憶されている日時を上書きする。
【００４４】
次いで、補助デバイス制御手段１９ａは、使用日時情報１８ｄが示す日時から、遮断実行用期間情報１８ｃが示す遮断実行用期間が経過したか否かを判断する（Ｓ５２）。
【００４５】
補助デバイス制御手段１９ａは、遮断実行用期間が経過していないとＳ５２において判断すると、画像記録機器１７が使用されたか否かを判断する（Ｓ５３）。
【００４６】
補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７が使用されたとＳ５３において判断すると、新たに使用された日時を、使用日時情報１８ｄに記憶させる（Ｓ５１）。
【００４７】
補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７が使用されていないとＳ５３において判断すると、Ｓ５２の処理を実行する。
【００４８】
補助デバイス制御手段１９ａは、遮断実行用期間が経過したとＳ５２において判断すると、画像記録機器１７の電源を遮断する（Ｓ５４）。すなわち、補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７が使用されていない期間が遮断実行用期間を超える場合に、画像記録機器１７への電力の供給を遮断する。
【００４９】
次いで、制御状態記憶手段１９ｂは、補助デバイス制御手段１９ａによる画像記録機器１７に対する制御状態として「遮断状態」を制御状態情報１８ｂに記憶させて（Ｓ５５）、図２に示す動作を終了する。
【００５０】
次に、スリープ状態または電源断状態から通常状態に復帰する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００５１】
制御部１９は、スリープ状態または電源断状態から通常状態に復帰する場合、図３に示す動作を実行する。
【００５２】
図３は、スリープ状態または電源断状態から通常状態に復帰する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００５３】
図３に示すように、補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７に対する制御状態が「遮断状態」であるか否かを制御状態情報１８ｂに基づいて判断する（Ｓ６１）。
【００５４】
補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７に対する制御状態が「遮断状態」ではない、すなわち、「通電状態」であるとＳ６１において判断すると、画像記録機器１７のイニシャル動作を実行する（Ｓ６２）。なお、補助デバイス制御手段１９ａは、Ｓ６２の処理の直前の段階で、画像記録機器１７への電力の供給が停止されている場合、画像記録機器１７に電力を供給した後、Ｓ６２の処理を実行する。
【００５５】
補助デバイス制御手段１９ａは、Ｓ６２の処理が終了すると、図３に示す動作を終了する。
【００５６】
補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７に対する制御状態が「遮断状態」であるとＳ６１において判断すると、図３に示す動作を終了する。すなわち、補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７に対する制御状態が「遮断状態」である場合、画像記録機器１７のイニシャル動作の実行（Ｓ６２）を中止する。
【００５７】
次に、印刷の実行が指示された場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００５８】
制御部１９は、印刷の実行が指示された場合、図４に示す動作を実行する。
【００５９】
ここで、利用者は、操作部１１を介してＭＦＰ１０にコピー機能を指示することができる。すなわち、制御部１９は、操作部１１を介してコピー機能が指示されることによって、印刷の実行が指示されることができる。
【００６０】
また、利用者は、図示していないコンピューターからＭＦＰ１０に印刷データを送信することによって、ＭＦＰ１０に印刷機能を指示することができる。すなわち、制御部１９は、ネットワーク通信部１６を介して受信した印刷データによって、印刷の実行が指示されることができる。
【００６１】
また、利用者は、画像記録機器１７に記憶されている画像データの印刷を、操作部１１を介して、または、図示していないコンピューターから、ＭＦＰ１０に指示することができる。すなわち、利用者は、ＭＦＰ１０に印刷を指示する場合に、画像記録機器１７の使用を指定することができる。
【００６２】
図４は、印刷の実行が指示された場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００６３】
図４に示すように、補助デバイス制御手段１９ａは、実行が指示された印刷において画像記録機器１７の使用が指定されているか否かを判断する（Ｓ７１）。
【００６４】
補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７の使用が指定されているとＳ７１において判断すると、画像記録機器１７に対する制御状態が「遮断状態」であるか否かを制御状態情報１８ｂに基づいて判断する（Ｓ７２）。
【００６５】
補助デバイス制御手段１９ａは、画像記録機器１７に対する制御状態が「遮断状態」であるとＳ７２において判断すると、画像記録機器１７のイニシャル動作を実行する（Ｓ７３）。なお、補助デバイス制御手段１９ａは、Ｓ７３の処理の直前の段階で、画像記録機器１７への電力の供給が停止されている場合、画像記録機器１７に電力を供給した後、Ｓ７３の処理を実行する。
【００６６】
次いで、制御状態記憶手段１９ｂは、補助デバイス制御手段１９ａによる画像記録機器１７に対する制御状態として「通電状態」を、制御状態情報１８ｂに記憶させる（Ｓ７４）。
【００６７】
次いで、制御部１９は、プリンター１４と、画像記録機器１７とによって印刷を実行して（Ｓ７５）、図４に示す動作を終了する。
【００６８】
制御部１９は、画像記録機器１７の使用が指定されていないとＳ７１において判断されると、画像記録機器１７のイニシャル動作を実行する（Ｓ７３）ことなく、プリンター１４によって印刷を実行して（Ｓ７５）、図４に示す動作を終了する。
【００６９】
制御部１９は、画像記録機器１７に対する制御状態が「遮断状態」ではない、すなわち、「通電状態」であるとＳ７２において判断されると、画像記録機器１７のイニシャル動作がＳ６２において既に実行されているので、画像記録機器１７のイニシャル動作を実行する（Ｓ７３）ことなく、プリンター１４と、画像記録機器１７とによって印刷を実行して（Ｓ７５）、図４に示す動作を終了する。
【００７０】
以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、画像記録機器１７への電力の供給を遮断した場合に（Ｓ５４）制御状態として「遮断状態」を情報格納部１８に記憶して（Ｓ５５）、スリープ状態または電源断状態から通常状態に移行した場合に制御状態として「遮断状態」が情報格納部１８に記憶されているとき（Ｓ６１でＹＥＳ）画像記録機器１７のイニシャル動作の実行（Ｓ６２）を中止する。そのため、ＭＦＰ１０は、画像記録機器１７への電力の供給を遮断した状態（Ｓ５４）で通常状態からスリープ状態または電源断状態に移行した場合、すなわち、画像記録機器１７への電力の供給を遮断していない状態で通常状態からスリープ状態または電源断状態に移行したときと比較して、スリープ状態または電源断状態から通常状態に復帰した後に画像記録機器１７が使用される可能性が低い場合に、画像記録機器１７のイニシャル動作による電力の消費を防止することができる。すなわち、ＭＦＰ１０は、画像記録機器１７の起動電力の消費量を抑えることができる。したがって、ＭＦＰ１０は、電力の消費量を低減することができる。
【００７１】
ＭＦＰ１０は、画像記録機器１７が使用されなくなってから画像記録機器１７への電力の供給を遮断するまでの期間、すなわち、遮断実行用期間の指定を受け付けるので、スリープ状態または電源断状態から通常状態に移行した場合に画像記録機器１７のイニシャル動作を実行する（Ｓ６１でＮＯおよびＳ６２）ことによる利便性と、スリープ状態または電源断状態から通常状態に移行した場合に画像記録機器１７のイニシャル動作を実行しない（Ｓ６１でＹＥＳ）ことによる電力の消費量の低減とのバランスを、利用者の好みに合わせることができる。
【００７２】
ＭＦＰ１０は、画像記録機器１７の使用が指定された印刷の実行が指示された場合に（Ｓ７１でＹＥＳ）、制御状態として「遮断状態」が情報格納部１８に記憶されているとき（Ｓ７２でＹＥＳ）、画像記録機器１７のイニシャル動作を実行する（Ｓ７３）。すなわち、ＭＦＰ１０は、制御状態として「遮断状態」が情報格納部１８に記憶されている場合に、画像記録機器１７の使用が指定された印刷の実行が指示されるまで画像記録機器１７のイニシャル動作を実行しない。したがって、ＭＦＰ１０は、画像記録機器１７のイニシャル動作による電力の消費を抑えることができる。
【００７３】
本発明の補助デバイスは、本実施の形態において画像記録機器１７であるが、画像記録機器１７以外のデバイスであっても良い。例えば、スキャナー１３およびファックス通信部１５の少なくとも一方を本発明の補助デバイスとしても良い。
【００７４】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、印刷デバイスを備えた画像形成装置であれば、プリンター専用機、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
１４  プリンター（印刷デバイス）
１７  画像記録機器（補助デバイス）
１８  情報格納部（記憶デバイス）
１８ａ  補助デバイス制御プログラム
１８ｂ  制御状態情報（制御状態を示す情報）
１８ｃ  遮断実行用期間情報（特定の期間を示す情報）
１９ａ  補助デバイス制御手段
１９ｂ  制御状態記憶手段
１９ｃ  期間受付手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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