(57)【要約】【課題】インクタンク装着が完了する前にユーザーが装着操作を止めないように、インクタンクが機械的に係合されることが確実になった時点でユーザーに通知すること。【解決手段】基板１００に、発光部１０１、及び、電極１５３ａと対応する電極１０２の間の導通状態に応じて発光部１０１を制御する制御ユニット１０３が備えられる。液体タンク１が力Ｐにより移動して第２係合部６が第２係止部１５６に係止されて、液体タンク１がホルダ１５０に装着完了位置においてに装着される。上記移動において液体タンク１が装着完了位置を過ぎて第２係合部６が第２係止部１５６と部分的に係合する状態になった後に、電極１５３ａと対応する電極１０２の間が不導通から導通になる。【選択図】図６
2016043663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出装置に備えられた、導入部及び係止部を備える装着手段に装着されるための構造及び第１の電極を備え、前記構造は前記導入部と結合可能な供給部及び前記係止部と係合可能な係合部を含み、前記係合部が前記係止部と係合する装着完了位置において前記供給部が前記導入部と結合して、収容している液体を前記供給部から前記導入部を通じて前記液体吐出装置に供給する液体タンクにおいて、
通知手段、及び、前記第１の電極と前記装着手段が該第１の電極に対応して備える第２の電極の間の導通状態に応じて前記通知手段を制御する制御手段を備え、
前記液体タンクがその所定の部位に作用する力により前記装着手段に対し移動することで前記係合部が前記係止部に係合されて、前記液体タンクが前記装着手段に装着完了位置において装着され、並びに、
前記移動において前記液体タンクが前記装着完了位置を過ぎて前記係合部が前記係止部と部分的に係合する状態になった後に、前記第１及び第２の電極の間が不導通から導通になるように構成されることを特徴とする液体タンク。
【請求項２】
前記係合部は突起からなり、前記係止部は開口からなり、前記移動において前記突起が前記開口に進入し且つ前記突起をなす一面が前記開口を画定する一面と当接することで前記係合部に前記係止部が係合され、及び、
前記係合部が前記係止部と部分的に係合する前記状態において、前記突起の少なくとも一部が前記開口に進入している請求項1に記載の液体タンク。
【請求項３】
前記突起は前記液体タンクが備える棒状の部材に備えられ、及び、
前記移動において、前記部材は、前記突起が前記装着手段における前記開口の近くの部位に当接したときに、前記所定の部位に作用する前記力に基づいて前記液体タンクの本体に近づくように変形する請求項２に記載の液体タンク。
【請求項４】
前記突起をなす前記一面及び前記開口を画定する前記一面の向きが、前記液体タンクの前記移動に従い前記部材が移動する軌跡の向きと異なる請求項３に記載の液体タンク。
【請求項５】
前記第１の電極に加えて少なくとも１つの第１の他の電極を、前記装着手段が前記第２の電極に加えて備える少なくとも１つの第２の他の電極に対応して備え、
前記液体タンクが前記装着完了位置に定着しているときに、前記第１の電極と前記第２の電極の間が不導通であることに加えて前記少なくとも１つの第１の他の電極と前記少なくとも１つの第２の他の電極の対応する電極の間が導通しているように構成され、導通しているこれら電極を通じて、前記液体タンクと前記液体吐出装置の間で前記液体タンクに関連する情報のやり取りが行われる請求項１から４のいずれかに記載の液体タンク。
【請求項６】
前記通知手段は発光素子を含む請求項１から５のいずれかに記載の液体タンク。
【請求項７】
前記構造は、前記装着手段が備える他の係止部と係合可能な他の係合部をさらに含み、
前記他の係止部に前記他の係合部が位置づけられて、これを中心として、前記液体タンクが前記所定の部位に作用する前記力により回動されることで、前記装着手段に装着される請求項１から６のいずれかに記載の液体タンク。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の液体タンクを装着する前記装着手段、及び、前記導入部を通じて前記液体タンクから供給された前記液体を吐出する吐出部を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項９】
前記液体はインクであり、前記吐出部はインクジェット記録ヘッドである請求項８に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、液体タンク及び液体吐出装置に関する。より詳細には、本発明は、液体を収容する液体タンク、及び、該液体タンクを装着可能な液体吐出装置であって該液体タンクから供給された液体を吐出する液体吐出装置において、液体タンクの装着状態を検出することに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置の一つにインクジェット記録装置がある。インクジェット記録装置へのインク補充は、インクを収容したインクタンクをユーザーが交換することにより可能である。液体タンクであるインクタンクは一般に、インクジェット記録装置に設けられたホルダ、またはインクジェット記録装置のキャリッジに設けられたホルダに対して、着脱可能な構成となっている。
【０００３】
このような構成のインクジェット記録装置においては、インクタンク交換時にユーザーが、インクタンクをホルダの所定の位置に正しく装着しないと、インクは記録ヘッドに供給されない。そこで、装着が完了されたことをユーザーが確認できるように、インクタンクが正しく装着された時点でユーザーに通知する構成のインクジェット記録装置がある。
【０００４】
特許文献１は、インクタンクの装着状態が正しく終了したか否かなどの情報を、発光の有無や発光の状態（点滅など）により、ユーザーやインクジェット記録装置に提供することを開示している。同文献の図７において、ユーザーがインクタンク（１）を矢印Ｐ方向に押下していくと、第２係合部（６）が第２係止部（１５６）に係合されて機械的にセットされ、インクタンクの装着動作を行える。装着動作が行われると、インクタンク側の電極（１０２）とインクジェット記録装置のキャリッジ側の電極（１５２）とが導通することでインクタンクが装着されたことを検知できる。検知に応答して、第１発光部（１０１）が発光するよう制御される。
【０００５】
この構成により、インクタンクの装着操作を正しく行えたかを視覚的に判断できるため、手指の感触に頼る官能的な判断に比べてより確実な判断を行なうことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−９３３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、インクタンクの第２係合部（６）が第２係止部（１５６）に係合するのと同時に双方の電極が導通すれば良いが、実際の製品では、構成する部品の寸法バラツキのため、係合と導通のタイミングを一致させることは困難である。仮に先に係合した場合、インクタンク（１）がホルダ（１０５）にセットされたときに電極が導通しないため、インクタンク（１）の情報がインクジェット記録装置に伝達されなくなる。従って、導通を係合よりもある程度早めに設定する必要があり、通常の場合、第２係合部（６）が第２係止部（１５６）に係合した状態になる少し前に電極（１０２）と（１５２）とが導電し、導電に応答して、インクタンク（１）の装着を示す発光が行われる。
【０００８】
ここで、比較的ゆっくりとインクタンクを押下するユーザーが装着動作を行う場合を考えると、導電に応じた発光を確認した直後、第２係合部（６）が第２係止部（１５６）に係合される前に、装着動作を止めてしまう可能性がある。その場合、インクタンク装着は未終了なままであるから、インクタンク（１）からのインクの供給が不十分になり、記録が正しく行われなくなる。
【０００９】
本発明の目的は、液体タンク装着動作の過程において液体タンクが装着されることが確実な状態になった時点で、液体タンクの装着完了情報をユーザーに通知することのできる液体タンク及び該液体タンクを装着可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明は、液体吐出装置に備えられた、導入部及び係止部を備える装着手段に装着されるための構造及び第１の電極を備え、前記構造は前記導入部と結合可能な供給部及び前記係止部と係合可能な係合部を含み、前記係合部が前記係止部と係合する装着完了位置において前記供給部が前記導入部と結合して、収容している液体を前記供給部から前記導入部を通じて前記液体吐出装置に供給する液体タンクにおいて、通知手段、及び、前記第１の電極と前記装着手段が該第１の電極に対応して備える第２の電極の間の導通状態に応じて前記通知手段を制御する制御手段を備え、  前記液体タンクがその所定の部位に作用する力により前記装着手段に対し移動することで前記係合部が前記係止部に係合されて、前記液体タンクが前記装着手段に装着完了位置において装着され、並びに、前記移動において前記液体タンクが前記装着完了位置を過ぎて前記係合部が前記係止部と部分的に係合する状態になった後に、前記第１及び第２の電極の間が不導通から導通になるように構成される液体タンクを提供する。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明は、さらに、上記構成の液体タンクを装着する前記装着手段、及び、前記液体導入部を通じて前記液体タンクから供給された前記液体を吐出する吐出部を備えた液体吐出装置を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
以上の構成によれば、液体タンクが移動する過程で液体タンクが装着完了位置を過ぎて係合部が係止部と部分的に係合する状態になった後に通知手段が動作することができる。従って、液体タンクの移動をユーザーがゆっくりと行っても、係合部と係止部が部分的に係合する状態になる前に通知手段が動作することはなく、通知手段の動作をユーザーが認識したときには部分的係合により液体タンクは装着されることが確実な状態になっている。よって、装着が不確実な状態でユーザーが早まって装着動作を止めてしまうことを防止でき、液体タンク装着の信頼性をより向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一の実施形態におけるインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】図１に表されたインクジェット記録装置に搭載される、本実施形態に係るインクタンクが着脱可能に構成されたインクジェット記録ヘッドの斜視図である。
【図３】図２に表されたインクジェット記録ヘッドが備えるホルダの要部構成を示す図である。
【図４】図１に表されたインクジェット記録装置に搭載されるインクタンクの三面図である。
【図５】図４に表されたインクタンクが備える基板を示す二面図である。
【図６】第一の実施形態に係るインクタンクを図２に表されたホルダに装着する際の装着過程を説明するための断面模式図である。
【図７】図６で説明したインクタンクの装着過程にて、インクタンクが備える基板上の発光部が発光する様子を説明する断面模式図である。
【図８】図６に示したインクタンクの装着過程における動作を詳細に説明するための断面模式図である。
【図９】本発明の第二の実施形態の要部構成を示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第一の実施形態＞
（インクジェット記録装置の説明）
図１は、本発明の第一の実施形態におけるインクジェット記録装置２００の本体カバー２０１を開放した状態を示す外観斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の液体吐出装置であるインクジェット記録装置２００は、インクジェット記録ヘッドおよびインクタンク（液体タンク）を搭載したキャリッジが往復移動をして記録を行う。記録を行う要部であるインクジェット記録装置本体の他に、その前後にそれぞれ設けられる排紙トレイ２０３と、自動給紙装置（ＡＳＦ）２０２とを備えている。
【００１６】
ユーザーが本体カバー２０１を開けると、キャリッジ２０５が自動的に図１に示すほぼ中央の位置（以下、「タンク交換位置」ともいう）へ移動する。ユーザーはこのタンク交換位置でそれぞれのインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（以下では、これらのインクタンクを同一の符号「１」で示す場合もある）の交換操作を行う。
【００１７】
本実施形態のインクジェット記録装置は、吐出部（不図示）を備えたインクジェット記録ヘッド１０５が設けられ、この吐出部がキャリッジ２０５の往復移動によって、用紙などの記録媒体に対してインクを吐出して記録を行うものである。そして、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ色のインクに対応したインクジェット記録ヘッドでは、吐出データに基づいてインク吐出が行われる。インクジェット記録ヘッドが上記の移動によって走査し、記録媒体にインクを吐出して記録を行う。
【００１８】
キャリッジ２０５には、ほぼ直方体のインクタンクとホルダを一体に備えたインクジェット記録ヘッド１０５が設けられ、一方、このインクジェット記録ヘッド１０５に対してそれぞれのインクタンク１が着脱自在に装着される。
【００１９】
（インクジェット記録ヘッドの説明）
図２は本実施形態に係るインクタンクが着脱可能に構成されたインクジェット記録ヘッドの一例を示す斜視図である。インクジェット記録ヘッド１０５は、概して、複数のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ１５０と、底面側に配置される吐出部（不図示）とからなっている。そして、インクを収容するインクタンクをホルダ１５０に装着することでホルダ底部にあるインクジェット記録ヘッド側のインク導入口（液体導入部）と後述のインクタンク側のインク供給口（液体供給部）が結合し、両者間のインク連通路が形成される。
【００２０】
吐出部は、ノズルを構成する液路内に発熱抵抗素子を設け、これにパルス信号を与えることによりインクに熱エネルギを付与し、そのときのインクに生じる発泡エネルギによりインクを吐出させる。そして、キャリッジ２０５に設けられた信号伝達用の電気接点部（不図示）とインクジェット記録ヘッド１０５側の電気接点部１５７とのコンタクトが行われ、配線部１５８を介して吐出部の発熱抵抗素子駆動回路への記録信号の伝達が行われる。
【００２１】
各インクタンク１を格納するタンクホルダ部を備えたインクジェット記録ヘッド１０５には、各インクタンクに対応してコネクタ１５２が設けられている。それぞれのコネクタ１５２は、装着されるインクタンク１に対向して設けられている基板のパッドと接触して導通する。また、電気接点部１５７からはコネクタ１５２に至る配線部１５９も延設されている。
【００２２】
ここで、図３（ａ）は、コネクタ１５２の拡大斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）においてコネクタ１５２を矢印Ｓ方向から見た模式図である。
【００２３】
ピン１５３ａ〜ｄは、導電性材料から成り、先端部を押圧すると矢印Ｔ方向に可逆的に変形し、押圧力が除かれると元の形状に復元する構成となっている。ピン１５３ａは、インクタンク１のホルダ１５０への装着状態を検知する役割を担うピンであり、ピン１５３ｂ〜ｄは、インクタンク１のインク残量などの関連する情報を伝達する役割または電力を供給する役割を担うピンである。ここで、ピン１５３ｂ〜ｄは、ピン１５３ａよりも長くなっている。
【００２４】
（タンクの説明）
図４（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。なお、本説明において、インクタンクの正面とは、ユーザーがインクタンクの着脱操作およびユーザーが後述するＬＥＤ発光素子の発光を見ることができる面を指す。
【００２５】
本実施形態のインクタンク１は正面側の下部に支持された支持部材３を有している。支持部材３はインクタンク１の外装と一体に、樹脂により棒状に形成されており、後述するホルダへの装着操作等を行う際に被支持部を中心に変位可能な構成である。インクタンク１の背面側およびその反対側の正面側には、ホルダ側の係止部にそれぞれ係合可能な第１係合部５および第２係合部６（本例では支持部材３に一体化されている）が設けられ、これらの係合によってインクタンク１のホルダへの装着状態が確保される。この装着時の動作については図６を参照して後述する。
【００２６】
インクタンク１の底面には、ホルダへの装着時に、インクジェット記録ヘッド１０５のインク導入口と結合してインク供給を行うためのインク供給口７が設けられている。この底面と正面とが交わる部位であって、支持部材３の支持部分の底面側には、基板１００が設けられている。
【００２７】
ここで、図５（ａ）（ｂ）は、インクタンク１から取り外した状態の基板１００を示している。図５（ａ）は、基板１００の側面から見た図であり、図５（ｂ）はホルダ側から見た図である。インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には、可視光を発生するＬＥＤなどの発光部１０１と、制御ユニット１０３とが設けられている。
【００２８】
制御ユニット１０３は、図１を参照して説明したタンク交換位置においてユーザーが後述の通りインクタンク装着を行ったときにピン１５３ａと対向するパッド１０２の導通に応じてインクタンク１が正しく装着されたことを検出し、発光部１０１を発光させる。
【００２９】
制御ユニット１０３は、さらに、パッド１０２と導通している他のピン及びフレキシブルケーブル２０６（図１）を介して、本体側へインクタンク１の種々情報を送信するように制御する。これらの情報は、装着されたインクタンク種の適否、インク残量の情報などであり、これらの情報を受け取った本体側の制御回路が、必要に応じこれら情報を表示部に表示させる制御を行う。
【００３０】
これとは別に、本体側の制御回路が、ピン１５３ａとパッド１０２が導通したときに、制御ユニット１０３にピン１５３ａ及びパッド１０２を通じて制御信号を送信し、制御ユニット１０３が発光部１０１を発光させるように制御することもできる。
【００３１】
（インクタンク装着過程の説明）
図６は、インクタンク１がインクジェット記録ヘッド１０５のホルダ１５０に装着されるときの一連の動きを示す図であり、図６（ｃ）（ｄ）においてその要部を拡大し、係合状態及びパッド１０２とピン１５３ａの導通状態を示す。表１は、図６（ｂ）（ｃ）（ｄ）における係合状態、導通状態、及び、ＬＥＤの発光の対応関係を表す。
【００３２】
【表１】
2016043663.tif 000003
【００３３】
インクタンク１をインクジェット記録ヘッド１０５のホルダ１５０に装着する際、図６（ａ）の通り、ホルダ１５０の上方にインクタンク１が配置される。続いて、表１に表された状態について図６〜８を参照して説明する。
【００３４】
次に図６（ｂ）の通り、インクタンク１の背面側に設けられた突起状の第１係合部５を、ホルダ１５０の背面側に設けられた貫通孔状の第１係止部１５５に挿通した状態でインクタンク１をホルダ底面上に載置する。この状態から、インクタンク１の正面側上部を矢印Ｐに示すように押下すると、インクタンク１は第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分を支点として、矢印Ｒ1で示す回動方向に回動し、図の下方に変位してゆく。この過程でインクタンク１の支持部材３に設けられた突起状の第２係合部６の側面がホルダ正面側に設けられた第２係止部１５６の上部に当接して押されながら支持部材３が矢印Ｑ1方向に変形し、インクタンク１の正面に近づく。この状態で、基板１００に設けられたパッド１０２と、コネクタ１５２のピン１５３ａとは導通していないが、パッド１０２とコネクタ１５２のピン１５３ｂ〜ｄ（不図示）とは導通している。
【００３５】
なお、図６（ｂ）〜（ｄ）に示す装着動作の過程では、「てこ」の作動にたとえると、第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分が支点、インクタンク１の正面側が力点（矢印Ｐの部位）となる。インク供給口７およびインク導入口１０７の結合部分は作用点となって、これは力点と支点との間、好ましくは支点近くに位置する。従って、インク供給口７はインクタンク１の回動に伴って大きな力でインク導入口１０７に押し付けられることでインク導入口１０７と結合可能である。両者の結合部分の構造には通常、インク連通性の確保やインク漏洩の防止を目的としてフィルタ，吸収体，パッキンなど比較的可撓性に富む弾性部材が用いられている。
【００３６】
さらにインクタンク１を矢印Ｐ方向に押下すると、インクタンク１はさらに回動方向Ｒ1に回動して図６（ｃ）の状態となる。すなわち、第２係合部６が第２係止部１５６の開口に進入して矢印Ｑ2方向への支持部材３の変位と共に第２係合部６の係合面８が第２係止部１５６の係止面１５４の下方に移動し、第２係止部１５６が第２係合部６の側面を押さなくなる。なお、係止面１５４は第２係止部１５６の開口を画定する一面である。ここで、係合面８の向きが第２係合部６の移動軌跡の向きに対して角度をもっている。このため、第２係合部６が第２係止部１５６の下方に移動するときに、インクタンク１はいったん最終的な装着完了位置よりも行きすぎて、矢印Ｐ方向に最も押し込まれた位置であって回動可能な範囲の最も端の位置までオーバーシュートする。この状態で、係合面８と係止面１５４は接しておらず、係合面８と係止面１５４が接する状態になったときの位置（図６（ｄ））が最終的な装着完了位置である。これに対して、図６（ｃ）の状態は、部分的に係合する状態と呼ぶこともできる。部分的に係合する状態は、第２係合部６の少なくとも一部が第２係止部１５６の開口に進入した時点まで遡って拡張することができる。インクタンク１がオーバーシュートする様子については、後で詳述する。
【００３７】
また、この状態でパッド１０２とコネクタ１５２の間隔は最短になっているが、パッド１０２とピン１５３ｂ〜ｄ（不図示）は引き続き導通した状態であり、パッド１０２とピン１５３ａは導通している。パッド１０２とピン１５３ａが導通するタイミングが、第２係合部６が最終の装着位置をすぎてからインクタンク１が最も押し込まれた状態になるまでの間となるよう、ピン１５３ａ、第２係合部６、第２係止部１５６を含め、全体的に構成されている。より好適には、第２係合部６が最終的な装着完了位置を行きすぎた直後が好ましい。第２係合部６が最終的な装着完了位置を行きすぎた後であればＰ方向の押圧力が除かれても最終的に機械的な装着に到ることが確実であり、また、そのような状態になったことをより早くユーザーに知らせることが好ましいからである。ピン１５３ａの導通により制御ユニット１０３は、基板１００に設けられた発光部１０１（図５）を発光させる。このとき、パッド１０２とピン１５３ａがいったん不導通から導通になった後は、再び不導通になっても所定の時間以上、発光を継続するかまたは発光を維持したままとするよう、制御ユニット１０３が制御を行う。
【００３８】
ここで図７を用い、この発光について説明する。図７はインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図である。
【００３９】
発光部１０１により発光された光は、ホルダ１５０に設けられた開口部１５０Ｈを通って、ユーザーの視界に到達する。このように、発光部１０１の発光により、インクタンク１が確実に装着される状態になったことを示す情報を、ユーザーに対し直接提示することが可能となる。すなわち、図７に示すように、ユーザーは制御ユニット１０３により制御された発光部１０１の発光状態を目視することにより、インクタンク１が確実に装着されることを確認することができる。インクタンク１が確実に装着される状態になったことを示すための制御は、発光部１０１を単に発光させることに限定されず、点滅させる等の制御をしてもよい。
【００４０】
ここで図６に戻り、所定の装着位置における装着が最終的に完了する様子を説明する。
【００４１】
図６（ｃ）の状態で、インク供給口７からインク導入口１０７に対して矢印Ｐ方向への押圧力に応じた力Ｆ1が作用し、これに対する反作用として、力Ｆ2がインク導入口１０７からインク供給口７に対して作用している。ユーザーが発光部１０１の発光を見て矢印Ｐ方向の押圧を止めた瞬間に、図６（ｄ）のように、力Ｆ2がインクタンク１を矢印Ｒ2で示す逆方向に回動付勢する。このため、第２係合部６の係合面８が第２係止部１５６の係止面１５４に当接する状態となり、最終的な装着完了位置において第２係合部６が第２係止部１５６によって係止され、装着が完了する。
【００４２】
この状態で、パッド１０２とコネクタ１５２のピン１５３ｂ〜ｄ（不図示）は引き続き導通している。パッド１０２とピン１５３ａは、前述の通り、第２係合部６が最終的な装着完了位置を行きすぎてから、インクタンク１が最も矢印Ｐ方向に押し込まれた状態になるまでの間に不導通から導通になるように構成されている。したがって、図６（ｃ）の状態から図６（ｄ）の状態になるまでの間に導通から不導通になり、インクタンク１が最終的な装着完了位置に定着した図６（ｄ）の状態では再び不導通になっている。
【００４３】
図８は、インクタンク１がホルダ１５０に装着される際に、オーバーシュートして係合される様子を説明するための、係合部周りの模式図である。
【００４４】
図６（ｂ）の状態ではインクタンク１の第２係合部５の側面は第２係止部１５６に当たって係合面８と係止面１５４はまだ接しないが、この状態で、さらにインクタンク１を矢印Ｐ方向に押下すると図８の状態になる。すなわち、第２係合部６の角部１６０ａが第２係止部１５６の角部１６０ｂと一致する。このとき、支持部材３の変形が元に戻ろうとする力が矢印Ｑ2方向に作用しているため、支持部材３が矢印Ｑ2方向に逆に変形することで第２係合部６の一部が第２係止部１５６の開口に進入し、図６（ｃ）の状態になる。
【００４５】
ここで、支持部材３の移動軌跡である矢印Ｑ2方向に対し、係合面８および係止面１５４が角度をもっているため、間隔Ｄが生じる。ユーザーがインクタンク１を矢印Ｐ方向に押すことを止めると、前述の通りインク導入口１０７の反発力により、間隔Ｄ分だけインクタンク１が上方に変位して、係合面８および係止面１５４が最終的な係合状態になる。このように、本実施例形態では、インクタンク１が間隔Ｄ分だけいったんオーバーシュートする構成となっている。
【００４６】
以上の本実施形態によれば、インクタンクがホルダに装着されたことを検知する役割を担う電極が、インクタンクがメカ的に装着されることが確実な状態になってから導通し、該導通に応じてインクタンクに備えられた発光部が発光するように構成されている。従って、ユーザーが装着操作をどんなにゆっくり行なっても、発光を認識したときにはインクタンクがメカ的に装着されることが確実な状態になっているので、装着されることが不確実な状態でユーザーが早まって装着動作を止めてしまうことを防止できる。この結果、液体タンク装着の信頼性をより向上することができる。
【００４７】
なお、発光部を制御する構成は上述した構成に限定されない。本体側の制御回路が、ユーザーがインクタンク装着を行ったときにインクタンクがホルダに装着されたことを検知する役割を担う電極の導通に応じてインクタンクが正しく装着されたことを検出し、本体側に設けた発光部を制御してもよい。さらに、発光部を制御することに代えてまたは追加的に、本体側に設けた表示部に表示するよう制御してもよい。さらに、電子音等のアラーム音を発生させる制御、バイブレータの振動を発生させる制御を行うことも可能である。
【００４８】
＜第二の実施形態＞
第一の実施形態では、インクタンクがホルダに装着されたことを検知する役割を担う電極同士の導通と他の役割を担う電極同士の導通との時間差を、コネクタに設けられたピンの長さの相違により発生させていた。本実施形態では、それとは異なる、図９に示した構成により時間差を発生させている。
【００４９】
図９（ａ）は、インクタンク１１、１２、１３をインクジェット記録ヘッド（不図示）のホルダ１６１、１６２、１６３に装着する様子を示す模式図である。ここで、インクタンク１１、１２、１３の係合部がホルダ１６１、１６２、１６３の係止部に係合されるタイミング等は、第１の実施形態で説明した通りである。
【００５０】
また、図９（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、図９（ａ）における矢印Ｋ方向から基板１１０，１２０、１３０とコネクタ１７０、１８０、１９０を見た様子を示す模式図である。基板１１０、１２０、１３０には、ＬＥＤなど可視光を発生する発光部（不図示）と、この発光部の制御等を行う制御ユニット（不図示）とが設けられている。そして、コネクタ１７０、１８０、１９０と基板１１０、１２０、１３０上のパッドの導通状態に応じて、制御ユニットが発光部の発光の制御を行う。
【００５１】
詳細には、図９（ｂ）は、第一の実施形態における図６（ｄ）の状態と同じ装着過程における基板１１０とコネクタ１７０を表す。基板１１０にはパッド１１１ａ〜ｄが設けられており、パッド１１１ａは、インクタンク１１がホルダ１６１に装着されたことを伝達する役割を担い、パッド１１１ｂ〜ｄは、インクタンク１１のインク残量などの各種情報を伝達する役割を担う。基板１１０はクランク状に屈曲しており、コネクタ１７０に対してより遠く離れた基板１１０上の箇所に、パッド１１１ａが置かれている。
【００５２】
コネクタ１７０には、インクタンク１１が備える基板１１０上のパッドに対応したピン１７１ａが設けられており、ピン１７１ａはインクタンク１１がホルダ１６１に装着されたことを伝達する役割を担う。ピン１７１ｂ〜ｄは、インクタンク１１のインク残量などの各種情報を伝達する役割を担う。ピン１７１ａ〜ｄは全て同じ長さである。したがって、基板１１０のクランク状の屈曲形状のため、パッド１１１ｂ〜ｄとピン１７１ｂ〜ｄは導通しており、パッド１１１ａとピン１７１ａは導通していない。
【００５３】
次に、図９（ｃ）は、第一の実施形態における図６（ｄ）の状態と同じ装着過程における基板１２０とコネクタ１８０を表す。基板１２０にはパッド１２１ａ〜ｄが設けられており、パッド１２１ａは、インクタンク１２がホルダ１６２に装着されたことを伝達する役割を担い、パッド１２１ｂ〜ｄは、インクタンク１２のインク残量などの各種情報を伝達する役割を担う。基板１２０は、「く」の字状に屈曲しており、コネクタ１８０に対してより遠く離れた基板１１０上の箇所に、パッド１２１ａが置かれている。
【００５４】
コネクタ１８０には、インクタンク１２が備える基板１２０上のパッドに対応したピン１８１が設けられており、ピン１８１ａはインクタンク１２がホルダ１６２に装着されたことを伝達する役割を担う。ピン１８１ｂ〜ｄは、インクタンク１２のインク残量などの各種情報を伝達する役割を担う。ピン１８１ｂ〜ｄは同じ長さであるが、ピン１８１ａはピン１８１ｂ〜ｄに比べ短くなっている。したがって、基板１２０の「く」の字状の屈曲形状及びピン１８１ａが短いことにより、パッド１２１ｂ〜ｄとピン１８１ｂ〜ｄは導通しており、パッド１２１ａとピン１８１ａは導通していない。
【００５５】
次に、図９（ｄ）は、第一の実施形態における図６（ｄ）の状態と同じ装着過程における基板１３０とコネクタ１９０を表す。基板１３０にはパッド１３１ａ〜ｄが設けられており、パッド１３１ａは、インクタンク１３がホルダ１６３に装着されたことを伝達する役割を担い、パッド１３１ｂ〜ｄは、インクタンク１２のインク残量などの各種情報を伝達する役割を担う。基板１３０は、コネクタ１９０に対し平行でなく、一定の傾きで配置されており、コネクタ１８０に対して最も離れた基板１３０上の箇所に、パッド１３１ａが置かれている。
【００５６】
コネクタ１９０には、インクタンク１３が備える基板１３０上のパッドに対応したピン１９１が設けられており、ピン１９１ａはインクタンク１３がホルダ１６３に装着されたことを伝達する役割を担う。ピン１９１ｂ〜ｄは、インクタンク１３のインク残量などの各種情報を伝達する役割を担う。ピン１９１ａ〜ｄは前述した基板１３０の傾斜に応じて、導通のタイミングが同時になるように長さが異なっている。ピン１９１ａは、ピン１９１ｂ〜ｄよりもタイミング的に遅く導通する様に、ピン１９１ｂ〜ｄよりも短い。したがって、基板１３０の傾斜およびピン１９１ａの長さが短いことにより、パッド１３１ｂ〜ｄとピン１９１ｂ〜ｄは導通しており、パッド１３１ａとピン１９１ａは導通していない。
【００５７】
以上説明した図７（ｂ）〜（ｄ）の構成によっても、第一の実施形態と同様に、インクタンクがホルダに装着されたことを伝達する役割を担う電極は、インクタンクがメカ的に装着されることが確実な状態になってから導通することができる。従って、導通に応じて発光部を発光させる等して確実な状態になったことをユーザーに通知することで、装着されることが不確実な状態でユーザーが早まって装着動作を止めてしまうことを防止できる。
【００５８】
＜その他の変形例＞
これまでに説明した実施形態では、インクタンクはインクジェット記録装置の往復運動を行うキャリッジに取り付けたインクジェット記録ヘッドに装着する構成であったが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、インクジェット記録装置に設けられた往復運動を行わないホルダにインクタンクを装着し、インクをチューブ等にてインクジェット記録ヘッドに供給する構成においても、本発明を適用可能である。
【００５９】
また、図２に示すインクジェット記録ヘッドは、ノズルを構成する液路内に発熱抵抗素子を設け、これにパルス信号を与えることによりインクを吐出する方式のものであるが、本発明はこのような方式に限定されるものではない。例えば、電圧を力に変換する圧電素子を用いた方式においても、本発明が適用可能である。
【００６０】
そして、これまでに説明した実施形態では、インクタンクとインクジェット記録ヘッドとが別体になっている構成にて説明したが、インクタンクにインクジェット記録ヘッドの機能が付加した構成のインクタンクであってもよい。
【００６１】
また、上述の実施形態ではインクタンクの装着をインクタンクから直接またはインクジェット記録装置本体を経由してユーザーに通知していたが、インクジェット記録装置及び／またはインクジェット記録装置のホスト装置に、必要であれば通知することもできる。
【図１】
2016043663.tif 000004
【図２】
2016043663.tif 000005
【図３】
2016043663.tif 000006
【図４】
2016043663.tif 000007
【図５】
2016043663.tif 000008
【図６】
2016043663.tif 000009
【図７】
2016043663.tif 000010
【図８】
2016043663.tif 000011
【図９】
2016043663.tif 000012