(57)【要約】【課題】ブラシ層を有するブラシローラを備えた画像形成装置において、ロアシールにおけるトナーの漏出を効果的に抑制する。【解決手段】第１対向部材１１７は、ブラシローラ１１１の回転方向において感光ドラム６１とブラシ層１１１Ｂとの接触部よりも下流側かつブラシ層１１１Ｂとロアシール１１６との接触部よりも上流側に、ブラシ層１１１Ｂと間隔を隔てて配置される。第２対向部材１１８は、ブラシ層１１１Ｂとロアシール１１６との接触部よりも下流側かつブラシ層１１１Ｂとブレード１１２との接触部よりも上流側に配置され、ブラシローラ１１１に担持されたトナーを電気的に第２対向部材１１８の面に引き寄せる。制御部２００は、ブラシローラ１１１に現像バイアスを印加するときに、第１対向部材１１７に現像バイアスと同極性で現像バイアスよりも絶対値が大きい第１バイアスを印加する。【選択図】図２
2016186554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、
回転軸線を中心に回転可能であり、前記感光ドラムと接触するブラシ層を有するブラシローラと、
トナーを収容する筐体と、
前記ブラシ層と接触し、前記ブラシローラに担持されたトナーの量を調整するためのブレードと、
前記ブラシローラの回転軸線方向に延びるとともに前記ブラシローラと前記筐体との間に配置され、前記ブラシ層と接触するロアシールと、
前記ブラシローラの回転方向において前記感光ドラムと前記ブラシ層との接触部よりも下流側かつ前記ブラシ層と前記ロアシールとの接触部よりも上流側に、前記ブラシ層と間隔を隔てて配置され、前記ブラシ層と対向する面を有する第１対向部材と、
前記ブラシ層と前記ロアシールとの接触部よりも下流側かつ前記ブラシ層と前記ブレードとの接触部よりも上流側に配置され、前記ブラシ層と対向する面を有する第２対向部材であって、前記ブラシローラに担持されたトナーを電気的に当該第２対向部材の面に引き寄せるための第２対向部材と、
前記ブラシローラに現像バイアスを印加する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記ブラシローラに前記現像バイアスを印加するときに、前記第１対向部材に前記現像バイアスと同極性で前記現像バイアスよりも絶対値が大きい第１バイアスを印加する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ブラシ層と前記第１対向部材との間隔は、２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１対向部材は、金属からなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ロアシールは、前記ブラシローラと対向する対向面を有し、
前記対向面は、前記回転方向の下流側に向けて前記ブラシローラから離れるように傾斜している、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ロアシールは、スポンジからなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２対向部材は、前記ブラシ層と接触する、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ブラシローラは、前記ブラシ層を支持するローラ本体を有し、
前記第２対向部材と前記ローラ本体との間の距離は、前記ロアシールと前記ローラ本体との間の距離よりも長い、ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２対向部材は、金属からなることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２対向部材は、接地されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記感光ドラムを帯電させるための帯電器をさらに備え、
前記制御部は、前記帯電器に前記第１バイアスを印加することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシ層を有する現像ローラ（ブラシローラ）に接触してトナーの漏出を抑制するロアシールを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、円柱面状の本体外周面に複数の可撓性繊維が設けられてなるブラシ層を有する、いわゆる「ブラシローラ」を現像ローラとして用いる画像形成装置が知られている。このようなブラシローラは、筐体内に収容された粉末状のトナー（現像剤）をブラシ層において担持し感光ドラムに供給するよう構成されている。ブラシローラと筐体の間には、ブラシ層に接触するロアシールが配置されており、トナーの外部への漏出を抑制している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２４６３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ブラシローラのローラ本体とロアシールとは、シール性能を確保するため近接させて配置するのが望ましい。一般に、ブラシローラは、その回転に伴い、ブラシ層の繊維がロアシールと接触して大きく撓み、ブラシ層が繊維の間に空気を保持した状態で筐体内に移動して、筐体内に空気を取り込もうとする。しかし、ブラシ層に保持され筐体内に取り込まれようとした空気の一部は、筐体内に存在する空気の反発を受けて外部に放出され、そのとき、繊維に担持されていたトナーが同伴されて外部に飛散してしまうという現象が生じる虞がある。
【０００５】
ブラシ層を有するブラシローラを備えた画像形成装置において、トナーの漏出をより効果的に抑制できる構造を提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
感光ドラムと、ブラシローラと、トナーを収容する筐体と、ブレードと、ロアシールと、第１対向部材と、第２対向部材と、制御部とを備える画像形成装置を開示する。ブラシローラは、回転軸線を中心に回転可能であり、前記感光ドラムと接触するブラシ層を有する。ブレードは、前記ブラシ層と接触し、前記ブラシローラに担持されたトナーの量を調整する。ロアシールは、前記ブラシローラの回転軸線方向に延びるとともに前記ブラシローラと前記筐体との間に配置され、前記ブラシ層と接触する。第１対向部材は、前記ブラシローラの回転方向において前記感光ドラムと前記ブラシ層との接触部よりも下流側かつ前記ブラシ層と前記ロアシールとの接触部よりも上流側に、前記ブラシ層と間隔を隔てて配置され、前記ブラシ層と対向する面を有する。第２対向部材は、前記ブラシ層と前記ロアシールとの接触部よりも下流側かつ前記ブラシ層と前記ブレードとの接触部よりも上流側に配置され、前記ブラシ層と対向する面を有し、前記ブラシローラに担持されたトナーを電気的に当該第２対向部材の面に引き寄せるよう構成されている。制御部は、前記ブラシローラに現像バイアスを印加する。そして、制御部は、前記ブラシローラに前記現像バイアスを印加するときに、前記第１対向部材に前記現像バイアスと同極性で前記現像バイアスよりも絶対値が大きい第１バイアスを印加する。
【０００７】
一般に、ブラシ層がロアシールに接触するときに、繊維の先端側のロアシールに接触する部位に担持されたトナーは、近接配置されたロアシールとローラ本体との間（複数の繊維の間）から放出される空気に同伴されて外部へ飛散されやすい。上記の構成によれば、ブラシ層がロアシールに接触する前に、ブラシ層の繊維の先端寄りに担持されたトナーが、第１対向部材に印加される第１バイアスにより、繊維の根元に向かって移動する。このように、ブラシ層がロアシールに接触するときには、ブラシ層に担持されているトナーが繊維の先端側から繊維の根元側に待避しているので、放出される空気とともにトナーが外部へ飛散するのを抑制することができる。
【０００８】
また、ロアシールに接触していたブラシ層がロアシールを通過し離れた後に、繊維の根元側に担持されていたトナーを、第２対向部材により、ブラシ層の繊維の先端側に引き寄せることができるので、トナーを良好に帯電し、カブリの発生等、形成される画像品質の劣化を抑制することができる。
【０００９】
前記ブラシ層と前記第１対向部材との間隔は、２ｍｍ以下であるとよい。このように第１対向部材を近接配置することで、第１バイアスを印加したときに、安定した電界をつくることができる。その結果、ブラシ層がロアシールに接触する前に、ブラシ層に担持されているトナーを繊維の先端側から根元側に効果的に移動させることができるので、トナーの外部への飛散を抑制する効果を向上させることができる。
【００１０】
前記第１対向部材は、金属からなるものとすることができる。そうすることで、所望の電極として作用する第１対向部材を入手しやすく、加工がしやすく、安価な材料で用意し、画像形成装置に設けることができるので、画像形成装置の製造コスト抑制に寄与する。
【００１１】
前記ロアシールは、前記ブラシローラと対向する対向面を有し、前記対向面は、前記回転方向の下流側に向けて前記ブラシローラから離れるように傾斜するよう構成するのが望ましい。そのように構成することで、第１対向部材を通過後すぐに、ローラ本体とロアシールとが最近接位置となるので、空気の取り込み量を抑えることができる。また、最近接位置よりも下流側において空気が外部に流出しにくい。その結果、トナーの外部への飛散を抑制することができる。
【００１２】
前記ロアシールは、スポンジからなるものを採用することができる。スポンジは、加工・製造が容易であり、製造コストを抑制することができる。
【００１３】
前記第２対向部材は、前記ブラシ層と接触するよう構成することができる。そのように構成することで、電気的に引き寄せられ、第２対向部材に付着したトナーを、ブラシ層の繊維によって掻き取ることができる。その結果、トナーを引き寄せる電極としての作用を安定的・持続的に発揮させることができる。
【００１４】
前記ブラシローラは、前記ブラシ層を支持するローラ本体を有し、前記第２対向部材と前記ローラ本体との間の距離が、前記ロアシールと前記ローラ本体との間の距離よりも長くなるよう構成するのが好ましい。そのように構成することによって、ブラシ層の繊維が第２対向部材の作用を受ける（すなわち、その担持しているトナーが先端側に引き寄せられる）位置において空気が外部に放出されにくいので、トナーの飛散を効果的に抑制することができる。
【００１５】
前記第２対向部材は、金属からなるものとすることができる。そうすることで、所望の電極として作用する第２対向部材を入手しやすく、加工がしやすく、安価な材料で用意し画像形成装置に設けることができるので、画像形成装置の製造コストを抑制することができる。
【００１６】
好ましくは、前記第２対向部材は、接地されている。そうすることで、簡単な構成でトナーを引き寄せる手段が実現できる。
【００１７】
前記画像形成装置は、前記感光ドラムを帯電させるための帯電器をさらに備え、前記制御部は、前記帯電器に前記第１バイアスを印加することを特徴とするものとしてもよい。このような構成によれば、制御部の第１対向部材へのバイアス印加モジュールを帯電器へのバイアス印加モジュールと共通化することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ブラシ層を有するブラシローラを備えた画像形成装置において、ロアシールにおいてトナーの漏出を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】現像装置を示す断面図である。
【図３】制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】ロアシールおよびその周辺の構成の一例を示す拡大断面図である。
【図５】ロアシールおよびその周辺の構成の他の例を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００２１】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２２】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、フィーダ部３と、スキャナ４と、プロセスカートリッジ５と、定着装置８とを主に備えている。
【００２３】
装置本体２は、装置本体２に対して回動可能なフロントカバー２３を備えている。このフロントカバー２３を前側に開いて差込口２１Ｂを開放することで、差込口２１Ｂから装置本体２に用紙３３を挿入可能となっている。
【００２４】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に位置し、用紙３３を載置するための給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙３３を給紙する給紙機構３２とを備えている。
給紙トレイ３１は、装置本体２の下部に配置される載置台３１Ａと、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。給紙機構３２は、給紙ローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃとを主に備えている。
【００２５】
フィーダ部３では、給紙トレイ３１上に載置された用紙３３は、給紙ローラ３２Ａにより送り出され、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離され、プロセスカートリッジ５に向けて搬送される。
【００２６】
スキャナ４は、装置本体２内の前側に設けられており、レーザ光を、後述する感光ドラム６１の表面上に走査する。
【００２７】
プロセスカートリッジ５は、装置本体２の後側中央部付近に位置しており、給紙機構３２の上方に設けられている。プロセスカートリッジ５は、公知の構成を有する感光ドラム６１、帯電器６２、および、転写ローラ６３と、現像装置１０とを備えている。
【００２８】
感光ドラム６１は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が正帯電性の感光層により形成されている。
【００２９】
帯電器６２は、感光ドラム６１の上方に、感光ドラム６１に接触しないように、所定間隔を隔てて対向して配置されている。この帯電器６２は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム６１の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３０】
転写ローラ６３は、感光ドラム６１の後方において、この感光ドラム６１に対向して接触するように配置されている。転写ローラ６３には、転写時に、定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３１】
現像装置１０は、装置本体２に回動可能に設けられたトップカバー２４で開閉される開口２１Ａを通して、装置本体２に着脱可能となっている。現像装置１０は、相互に連通する現像室１１０とトナー収容室１２０が前後に並んで配置された筐体１００を備えている。
【００３２】
図２に示すように、現像室１１０には、ブラシローラ１１１と、ブレード１１２とが設けられている。トナー収容室１２０には、トナーが収容されており、当該トナーを現像室１１０に供給するためのアジテータ１３０が設けられている。
【００３３】
ブラシローラ１１１は、トナーを担持するための現像ローラであり、円柱状のローラ本体１１１Ｒと、ローラ本体１１１Ｒの外周面に複数の繊維１１１Ｆが植設されてなるブラシ層１１１Ｂとを有している。
【００３４】
ブラシローラ１１１は、現像室１１０に貯留されたトナーに接触しながら、回転軸線１１１Ａを中心に、図２における反時計回りに回転することで、ブラシ層１１１Ｂにトナーを保持可能となっている。
【００３５】
ブレード１１２は、薄板状の金属で形成されており、ブラシローラ１１１の回転軸線１１１Ａ方向に沿って延びている。ブレード１１２は、ブラシローラ１１１の上方から下方に向けて延び、ブラシローラ１１１の前側の位置において先端がブラシ層１１１Ｂに接触して、ブラシローラ１１１のブラシ層１１１Ｂに担持されたトナーの量を一定量に調整するよう構成されている。
【００３６】
図１に戻り、プロセスカートリッジ５では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、スキャナ４からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３７】
ブラシローラ１１１の回転方向におけるブラシローラ１１１のブラシ層１１１Ｂとブレード１１２との接触部の下流側で、ブラシ層１１１Ｂは感光ドラム６１と接触しており、ブラシローラ１１１と感光ドラム６１の間に印加される現像バイアスにより、ブラシ層１１１Ｂに担持されている（ブレード１１２でトナー量が調整された）トナーが感光ドラム６１へ供給される。なお、以下の説明においては、ブラシローラ１１１の回転方向（図２における反時計回り方向）を「ローラ回転方向」という。
【００３８】
このように、回転駆動されるブラシローラ１１１によって筐体１００内のトナーが感光ドラム６１の静電潜像に供給されて、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間で用紙３３が搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙３３上に転写される。
【００３９】
定着装置８は、装置本体２の上部後方に位置し、プロセスカートリッジ５の上方に配置されている。定着装置８は、主に、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを備えている。
【００４０】
そして、このように構成される定着装置８では、用紙３３上に転写されたトナーを、用紙３３が加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置８で熱定着された用紙３３は、定着装置８の下流側に配設される排出ローラ９に搬送され、この排出ローラ９からトップカバー２４上に排出される。
【００４１】
制御部２００は、図示しないＣＰＵ，ＲＡＭ，入出力インターフェースなどを備えて構成されており、あらかじめ設定されたプログラムなどにしたがってレーザプリンタ１の各ユニットを制御する。制御部２００は、ブラシローラ１１１や帯電器６２や転写ローラ６３などにバイアス電圧を印加する回路を含む（詳細は図３を参照しつつ後述する）。
【００４２】
次に、筐体１００の詳細について説明する。
筐体１００は、図２に示すように、現像室１１０側の、ブラシローラ１１１の下側に配置された部分が、ブラシローラ１１１との間でトナーを貯留可能な貯留部１１３となっている。
【００４３】
貯留部１１３は、ローラ本体１１１Ｒ周面の下側部分に沿う円弧状に形成されており、ブラシ層１１１Ｂの先端と間隔をあけて配置されている。貯留部１１３は、ブラシローラ１１１の前側における上に立ち上がった部分、つまり、ローラ回転方向の下流側の部分が現像室１１０とトナー収容室１２０を区画する区画壁１１３Ａとなっている。この区画壁１１３Ａの上方における、現像室１１０とトナー収容室１２０とを連通させる部分が、貯留部１１３へのトナーの供給口１０２となっている。
【００４４】
筐体１００は、トナー収容室１２０側の部分が、略円筒状に構成されており、その内部でアジテータ１３０が図２における時計回り方向に回転可能に設けられている。
【００４５】
アジテータ１３０は、左右方向（ブラシローラ１１１の回転軸線１１１Ａ方向）に延びる回転軸１３１に支持されており、回転軸１３１の左右両端部から内壁１２１に向けて延びる一対の撹拌翼支持部１３２と、撹拌翼支持部１３２の端部に設けられたシート状の撹拌翼１３３とを備えている。
【００４６】
回転軸１３１は、筐体１００の側壁に回転可能に支持されており、回転軸線１３１Ａが区画壁１１３Ａの上端１１３Ｄよりも下に位置している（破線で示した区画壁１１３Ａの上端１１３Ｄを通る水平面Ｐ１を参照）。
【００４７】
貯留部１１３の左右方向外側には、ブラシローラ１１１の左右方向両端部において、筐体１００とブラシローラ１１１の間に配置されたサイドシール（図示省略）が設けられ、貯留部１１３の後部、ブラシローラ１１１の下方には、ロアシール１１６が設けられている。ロアシール１１６は、左右方向に延びており、その後端部でブラシ層１１１Ｂの略全体と接触するよう配置されている。
【００４８】
そして、ローラ回転方向において、感光ドラム６１とブラシ層１１１Ｂとの接触部（図１参照）よりも下流側かつブラシ層１１１Ｂとロアシール１１６との接触部よりも上流側には、金属板からなる第１対向部材１１７が配置されている。また、ローラ回転方向において、ブラシ層１１１Ｂとロアシール１１６との接触部よりも下流側かつブラシ層１１１Ｂとブレード１１２との接触部よりも上流側には、金属板からなる第２対向部材１１８が配置されている。
【００４９】
図３に示すように、制御部２００は、現像バイアス印加手段２１０と、帯電バイアス印加手段２２０を含む。現像バイアス印加手段は、ブラシローラ１１１に所定の現像バイアスを印加するよう構成されている。帯電バイアス印加手段２２０は、帯電器６２に所定の帯電バイアスを印加し感光ドラム６１を帯電させるよう構成されている。現像バイアス印加手段２１０、帯電バイアス印加手段２２０（また、転写ローラ６３に所定の転写バイアスを印加する図示せぬ転写ローラ印加手段など）の構成は、公知であり、ここでは詳しい説明を省略する。
【００５０】
図４を参照しつつ、ロアシール１１６、第１対向部材１１７、第２対向部材１１８の構成と配置、および、その作用効果について詳しく説明する。
【００５１】
ロアシール１１６は、スポンジからなるシール材であり、たとえば、ポロン（登録商標）等のウレタンフォームを材料として構成されている。ロアシール１１６は、筐体１００の貯留部１１３とブラシローラ１１１の間における現像室１１０のローラ回転方向上流側を封止するため、ブラシローラ１１１のローラ本体１１１Ｒと貯留部１１３との間の隙間を最小化すべく近接配置されている。
【００５２】
ロアシール１１６は、ローラ回転方向上流側を向き、貯留部１１３からブラシローラ１１１のローラ本体１１１Ｒ側に延びる後面１１６Ｅと、ローラ本体１１１Ｒに対向する対向面１１６Ｓとを有する。対向面１１６Ｓは、そのローラ回転方向上流側端縁において最もローラ本体１１１Ｒに近接し、下流側に向けて徐々に離れる向きに延びている。対向面１１６Ｓは、ブラシローラ１１１の繊維１１１Ｆと接触する。
【００５３】
第１対向部材１１７は、ブラシ層１１１Ｂと対向する面（第１対向面１１７Ｓ）を有する。第１対向部材１１７は、ブラシ層１１１Ｂとはわずかに間隔を隔てて配置されており、ブラシ層１１１Ｂ（繊維１１１Ｆ）とは接触しない。すなわち、第１対向部材１１７は、ブラシ層１１１Ｂの繊維１１１Ｆの先端と第１対向面１１７Ｓの間隔Ｄ１が、一例として、２ｍｍ以下となるよう近接配置されている。なお、回転軸線方向における第１対向部材１１７の長さは、回転軸線方向におけるロアシール１１６の長さと略等しい。
【００５４】
第１対向部材１１７は、図３に示すように、制御部２００の帯電バイアス印加手段２２０と接続されている。制御部２００は、現像バイアス印加手段２１０がブラシローラ１１１に現像バイアスを印加するときに、帯電バイアス印加手段２２０が、帯電器６２および第１対向部材１１７に所定の第１バイアスを印加するよう構成されている。
【００５５】
ここで、所定の第１バイアスとは、現像バイアス印加手段２１０がブラシローラ１１１に印加する現像バイアスと同極性で現像バイアスよりも絶対値が大きいバイアス電圧である。ブラシローラ１１１に現像バイアスが印加されるときに、このような第１バイアスが第１対向部材１１７に印加されるので、回転するブラシローラ１１１のブラシ層１１１Ｂの繊維１１１Ｆがロアシール１１６に接触する前に、ブラシ層１１１Ｂと第１対向部材１１７の間に生成される電界の作用でブラシ層１１１Ｂに担持されている帯電トナーが、繊維１１１Ｆの根元側に移動する。
【００５６】
上述のように、ロアシール１１６は、ブラシローラ１１１のローラ本体１１１Ｒと貯留部１１３との間の隙間を最小化すべくローラ本体１１１Ｒに近接配置されているので、繊維１１１Ｆが押し潰されたときに、トナー粒子が繊維１１１Ｆの先端側に付着していると、繊維１１１Ｆ間の空気とともに外部へ飛散する虞があるが、本実施形態では、繊維１１１Ｆがロアシール１１６に接触するときには、繊維１１１Ｆの先端側に担持されていたトナーが根元側に移動しているので、隙間から放出される空気に同伴されて飛散するのを抑制することができる。
【００５７】
トナーの外部への飛散をこのように抑制することができることで、ブラシローラ１１１のローラ本体１１１Ｒと貯留部１１３との間の隙間をより小さくすることができる。その結果、ロアシール１１６におけるシール性能を向上することができる。
【００５８】
また、ロアシール１１６の対向面１１６Ｓは、上述のように、ローラ回転方向上流側端縁において最もローラ本体１１１Ｒに近接し、下流側に向けてローラ本体１１１Ｒから徐々に離れるように傾斜しているので、第１対向部材１１７を通過後すぐに、ローラ本体１１１Ｒとロアシール１１６とが最近接位置となるので、トナー収容室１２０内への空気の取り込み量を抑えることができる。また、最近接位置よりも下流側において空気が外部に流出しにくい。その結果、トナーの外部への飛散をより効果的に抑制することができる。
【００５９】
第２対向部材１１８は、ブラシ層１１１Ｂと対向する面（第２対向面１１８Ｓ）を有する。第２対向面１１８Ｓは、ロアシール１１６の対向面１１６Ｓのローラ回転方向下流側に連接し、その少なくとも一部がブラシ層１１１Ｂ（繊維１１１Ｆ）と接触する配置となっている。なお、回転軸線方向における第２対向部材１１８の長さは、回転軸線方向におけるロアシール１１６の長さと略等しい。
【００６０】
第２対向部材１１８は、図３、図４に示すように、接地されている。そのため、ブラシ層１１１Ｂに担持されたトナーを電気的に、その第２対向面１１８Ｓに引き寄せるよう作用する。換言すれば、第１対向部材に第１バイアスが印加されることで生成する電界の作用によってブラシローラ１１１の繊維１１１Ｆの根元側に引き寄せられ担持されたトナーが、繊維１１１Ｆがロアシール１１６の対向面１１６Ｓから離れた後に、先端側に引き戻すことができる。
【００６１】
第２対向部材１１８のこのような作用により、繊維１１１Ｆの根元に付着していた帯電の充分でないトナーをそのまま感光ドラム６１に供給してしまうことなく、良好に帯電して利用することができるので、カブリの発生等、形成される画像品質の劣化を抑制することができる。
【００６２】
その意味では、第２対向部材１１８の配置は、図４に示したような、その第２対向面１１８Ｓがロアシール１１６の対向面１１６Ｓのローラ回転方向下流側に連接する形態である必要はなく、ブラシ層１１１Ｂとロアシール１１６の接触部よりも下流側かつブラシ層１１１Ｂとブレード１１２との接触部よりも上流側の任意の位置でよいことになる。
【００６３】
図４に示すように、第２対向部材１１８とローラ本体１１１Ｒとの距離Ｄ３は、ロアシール１１６とローラ本体１１１Ｒとの距離Ｄ２よりも長くなるよう配置するのが好ましい。ブラシ層１１１Ｂの繊維１１１Ｆが第２対向部材１１８の作用を受けて、その担持しているトナーが先端側に引き寄せられる位置において空気が外部に放出されにくいので、トナーの飛散を効果的に抑制することができるからである。
【００６４】
また、図４の実施形態のように、第２対向部材１１８の少なくとも一部がブラシ層１１１Ｂの繊維１１１Ｆと接触するよう配置することで、電気的に引き寄せられ、第２対向部材１１８に付着したトナーを、ブラシ層の繊維によって掻き取ることができるという利点がある。
【００６５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６６】
図４の実施形態においては、ロアシール１１６の対向面１１６Ｓは、ローラ回転方向上流側端縁において最もローラ本体１１１Ｒに近接し、下流側に向けてローラ本体１１１Ｒから徐々に離れるように傾斜する平面であったが、図５に示すような、ローラ本体１１１Ｒとの間隔が徐々に狭くなり、最近接位置（間隔＝Ｄ２）よりローラ回転方向下流側に向けて徐々に間隔が広くなる曲面であってもよく、第２対向部材１１８の形状も、ロアシール１１６にならい、曲面形状であってもかまわない。
【００６７】
なお、図５の変形例においても、Ｄ１≦２ｍｍの間隔で、第１対向部材１１７はブラシ層１１１Ｂから離間させている。もちろん、間隔Ｄ１は、トナーを繊維１１１Ｆの先端から根元へ移動させる効果を奏する範囲であれば、２ｍｍ以上であってもよいが、２ｍｍ以下程度に第１対向部材を近接配置することで、図４の形態同様、第１バイアスを印加したときに、安定した電界をつくることができる。その結果、ブラシ層がロアシールに接触する前に、ブラシ層に担持されているトナーを繊維の先端側から根元側に効果的に移動させることができるので、トナーの飛散抑制の効果が高い。
【００６８】
前記実施形態において、第１対向部材１１７および第２対向部材１１８はともに金属板からなるものを例示したが、ブラシ層１１１Ｂに担持されたトナー粒子を電気的に移動させる電界を作出する効果を有するものであれば、導電性樹脂などを採用してもよく、形状も板状に限らず、ブロック状や円柱状などであってもよい。もっとも、第１対向部材１１７および第２対向部材１１８を金属からなるものにすることは、コスト面で有利である。
【００６９】
前記実施形態では、ロアシール材の一例として、ブラシローラ１１１の下方に配置されたスポンジからなるロアシールを例示したが、本発明はこれに限定されない。ロアシールは、ブラシローラ１１１の回転軸線１１１Ａ方向において延び、ブラシローラ１１１と筐体１００の間における封止することが望ましい隙間に配置することができる。ロアシールの材料として、スポンジは、加工・製造が容易であり、製造コストを抑制することができるという点で有利だが、シールに適した他の樹脂等の材料を採用することもできる。
【００７０】
また、前記実施形態では、帯電器６２に第１バイアスを印加する帯電バイアス印加手段２２０により、第１対向部材１１７に第１バイアスを印加する形態を採用したが、本発明はこれに限定されず、帯電バイアス印加手段２２０とは別に、第１対向部材バイアス印加手段を制御部２００に設けることもできる。図３の実施形態は制御部２００の回路を共用することで、コスト面で有利である。
【００７１】
また、前記実施形態では、第２対向部材は、接地されていたが、本発明は、この形態に限定されず、制御部２００に、別途、第２対向部材バイアス印加手段を設け、第２対向部材１１８の第２対向面１１８Ｓにトナーを引き寄せるような電界を生ずるバイアス電圧を印加してもよい。
【００７２】
前記実施形態では、現像室１１０とトナー収容室１２０とを区画する区画壁１１３Ａを備えていたが、本発明はこれに限定されず、備えていなくてもよい。
【００７３】
前記実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば複写機など、その他の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１        レーザプリンタ（画像形成装置）
６１      感光ドラム
６２      帯電器
１００    筐体
１１１    ブラシローラ
１１１Ｒ  ローラ本体
１１１Ｆ  繊維
１１１Ｂ  ブラシ層
１１２    ブレード
１１６    ロアシール
１１６Ｓ  対向面
１１７    第１対向部材
１１７Ｓ  第１対向面
１１８    第２対向部材
１１８Ｓ  第２対向面
２００    制御部
【図１】
2016186554.tif 000003
【図２】
2016186554.tif 000004
【図３】
2016186554.tif 000005
【図４】
2016186554.tif 000006
【図５】
2016186554.tif 000007