(57)【要約】【課題】  総印刷時間を短縮することができる画像形成装置および供給元決定プログラムを提供する。【解決手段】  ＭＦＰは、印刷の指示に応じてカセットから最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体が媒体排出部に排出されるまでの総時間が最短となり、印刷の指示における記録媒体のサイズと同一のサイズの記録媒体を供給するカセットを記録媒体の供給元として決定し、総時間が最短となるカセットは、カセット同士の搬送路の長さの差と、印刷の指示に応じてカセットから供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離のカセット同士の差とに応じて決定され（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）、一連の距離は、カセットから供給される記録媒体のサイズおよび搬送方向に対する向きと、印刷の指示における記録媒体の総枚数とに応じて決定される（Ｓ１０４）ことを特徴とする。【選択図】  図４
2016124139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を供給する複数の媒体供給部と、
記録媒体が排出される媒体排出部と、
前記媒体供給部から前記媒体排出部までの記録媒体の搬送路上に配置されて記録媒体に印刷を実行する印刷部と、
前記複数の媒体供給部のうち、印刷の指示における記録媒体のサイズと同一のサイズの記録媒体を供給する前記媒体供給部から、前記印刷部への記録媒体の供給元を決定する供給元決定手段とを備え、
前記供給元決定手段は、前記指示に応じて前記媒体供給部から最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体が前記媒体排出部に排出されるまでの総時間が最短となる前記媒体供給部を前記供給元として決定し、
前記総時間が最短となる前記媒体供給部は、
前記媒体供給部同士の前記搬送路の長さの差と、
前記指示に応じて前記媒体供給部から供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離の前記媒体供給部同士の差とに少なくとも応じて決定され、
前記一連の距離は、
前記媒体供給部から供給される記録媒体のサイズおよび搬送方向に対する向きと、
前記指示における記録媒体の総枚数とに少なくとも応じて決定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記供給元決定手段は、前記指示における記録媒体のサイズおよび総枚数に対する前記供給元を示すテーブルに基づいて前記供給元を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を供給する複数の媒体供給部と、
記録媒体が排出される媒体排出部と、
前記媒体供給部から前記媒体排出部までの記録媒体の搬送路上に配置されて記録媒体に印刷を実行する印刷部とを備える画像形成装置によって実行される供給元決定プログラムであって、
前記複数の媒体供給部のうち、印刷の指示における記録媒体のサイズと同一のサイズの記録媒体を供給する前記媒体供給部から、前記印刷部への記録媒体の供給元を決定する供給元決定手段として前記画像形成装置を機能させ、
前記供給元決定手段は、前記指示に応じて前記媒体供給部から最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体が前記媒体排出部に排出されるまでの総時間が最短となる前記媒体供給部を前記供給元として決定し、
前記総時間が最短となる前記媒体供給部は、
前記媒体供給部同士の前記搬送路の長さの差と、
前記指示に応じて前記媒体供給部から供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離の前記媒体供給部同士の差とに少なくとも応じて決定され、
前記一連の距離は、
前記媒体供給部から供給される記録媒体のサイズおよび搬送方向に対する向きと、
前記指示における記録媒体の総枚数とに少なくとも応じて決定されることを特徴とする供給元決定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷部への記録媒体の供給元を複数の媒体供給部から印刷の指示に応じて決定する画像形成装置および供給元決定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体を供給する複数の媒体供給部と、記録媒体が排出される媒体排出部と、媒体供給部から媒体排出部までの記録媒体の搬送路上に配置されて記録媒体に印刷を実行する印刷部とを備える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載された複数の媒体供給部は、供給する記録媒体の搬送方向に対する向きが互いに異なる。特許文献１に記載された画像形成装置は、印刷部への記録媒体の供給元を複数の媒体供給部から印刷の指示に応じて決定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４３０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置おいては、搬送方向に対して記録媒体の長辺を先端とする向きで記録媒体を供給する媒体供給部を優先的に供給元として決定するので、印刷の指示に応じて媒体供給部から最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体が媒体排出部に排出されるまでの総時間（以下「総印刷時間」と言う。）が考慮されておらず、媒体供給部同士の搬送路の長さの差によっては総印刷時間が長くなる媒体供給部が供給元として決定される可能性があるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、総印刷時間を短縮することができる画像形成装置および供給元決定プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、記録媒体を供給する複数の媒体供給部と、記録媒体が排出される媒体排出部と、前記媒体供給部から前記媒体排出部までの記録媒体の搬送路上に配置されて記録媒体に印刷を実行する印刷部と、前記複数の媒体供給部のうち、印刷の指示における記録媒体のサイズと同一のサイズの記録媒体を供給する前記媒体供給部から、前記印刷部への記録媒体の供給元を決定する供給元決定手段とを備え、前記供給元決定手段は、前記指示に応じて前記媒体供給部から最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体が前記媒体排出部に排出されるまでの総時間が最短となる前記媒体供給部を前記供給元として決定し、前記総時間が最短となる前記媒体供給部は、前記媒体供給部同士の前記搬送路の長さの差と、前記指示に応じて前記媒体供給部から供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離の前記媒体供給部同士の差とに少なくとも応じて決定され、前記一連の距離は、前記媒体供給部から供給される記録媒体のサイズおよび搬送方向に対する向きと、前記指示における記録媒体の総枚数とに少なくとも応じて決定されることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、媒体供給部同士の搬送路の長さの差と、印刷の指示に応じて媒体供給部から供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離の媒体供給部同士の差とに少なくとも応じて決定される「総印刷時間が最短となる媒体供給部」を供給元として決定するので、総印刷時間を短縮することができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置において、前記供給元決定手段は、前記指示における記録媒体のサイズおよび総枚数に対する前記供給元を示すテーブルに基づいて前記供給元を決定しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成装置は、総印刷時間が最短となる媒体供給部を供給元として決定する処理をテーブルに基づいた簡単な処理によって実現するので、供給元を決定する処理の負担を軽減することができる。
【００１０】
本発明の供給元決定プログラムは、記録媒体を供給する複数の媒体供給部と、記録媒体が排出される媒体排出部と、前記媒体供給部から前記媒体排出部までの記録媒体の搬送路上に配置されて記録媒体に印刷を実行する印刷部とを備える画像形成装置によって実行される供給元決定プログラムであって、前記複数の媒体供給部のうち、印刷の指示における記録媒体のサイズと同一のサイズの記録媒体を供給する前記媒体供給部から、前記印刷部への記録媒体の供給元を決定する供給元決定手段として前記画像形成装置を機能させ、前記供給元決定手段は、前記指示に応じて前記媒体供給部から最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体が前記媒体排出部に排出されるまでの総時間が最短となる前記媒体供給部を前記供給元として決定し、前記総時間が最短となる前記媒体供給部は、前記媒体供給部同士の前記搬送路の長さの差と、前記指示に応じて前記媒体供給部から供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離の前記媒体供給部同士の差とに少なくとも応じて決定され、前記一連の距離は、前記媒体供給部から供給される記録媒体のサイズおよび搬送方向に対する向きと、前記指示における記録媒体の総枚数とに少なくとも応じて決定されることを特徴とする。
【００１１】
この構成により、本発明の供給元決定プログラムは、媒体供給部同士の搬送路の長さの差と、印刷の指示に応じて媒体供給部から供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離の媒体供給部同士の差とに少なくとも応じて決定される「総印刷時間が最短となる媒体供給部」を供給元として決定するので、総印刷時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置および供給元決定プログラムは、総印刷時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰの内部の構造を示す概略構成図である。
【図３】図１に示すテーブルの一例を示す図である。
【図４】テーブルを生成する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図５】（ａ）図２に示すカセットのうちＡ４縦の記録媒体がセットされたカセットに対する搬送総距離を示す図である。  （ｂ）図２に示すカセットのうちＡ４横の記録媒体がセットされたカセットに対する搬送総距離を示す図である。
【図６】印刷の指示における記録媒体の総枚数が９枚である場合にカセットから最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体の後端がポイントを通過するまでの搬送距離を示す図である。
【図７】印刷の指示における記録媒体の総枚数が１０枚である場合にカセットから最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体の後端がポイントを通過するまでの搬送距離を示す図である。
【図８】印刷の指示に応じて記録媒体の供給元を決定する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１５】
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００１６】
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２０と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１４と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部１５と、各種の情報を記憶するＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ  Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部１６と、ＭＦＰ１０全体を制御する制御部１７とを備えている。
【００１８】
例えば、ＭＦＰ１０は、印刷を実行することが可能な記録媒体の最大のサイズがＡ３サイズである。
【００１９】
図２は、ＭＦＰ１０の内部の構造を示す概略構成図である。
【００２０】
図２に示すように、プリンター２０は、記録媒体を供給する媒体供給部としてのカセット２１ａ〜２１ｇと、記録媒体が排出される媒体排出部２２とを備えている。例えば、カセット２１ａ〜２１ｇのうちカセット２１ａおよびカセット２１ｇのみにＡ４サイズの記録媒体がセットされている。ここで、カセット２１ａは、搬送方向に対してＡ４サイズの記録媒体の短辺を先端とする向き（以下「Ａ４縦」と言う。）で記録媒体を供給するように記録媒体がセットされている。カセット２１ｇは、搬送方向に対して記録媒体の長辺を先端とする向き（以下「Ａ４横」と言う。）で記録媒体を供給するように記録媒体がセットされている。
【００２１】
プリンター２０は、カセット２１ａから媒体排出部２２までの記録媒体の搬送路２３ａが形成されている。同様に、プリンター２０は、カセット２１ｂ〜２１ｇから媒体排出部２２までの記録媒体の搬送路２３ｂ〜２３ｇがそれぞれ形成されている。搬送路２３ａ〜２３ｇは、媒体排出部２２側の一部の範囲が互いに共通である。
【００２２】
プリンター２０は、トナーによる画像を表面に形成するシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのそれぞれの感光ドラム２４ａ〜２４ｄと、感光ドラム２４ａ〜２４ｄの表面に形成されたトナーによる画像が表面に転写された後、表面に転写されたトナーによる画像を記録媒体に転写する印刷部としての転写ベルト２５と、転写ベルト２５から記録媒体上に転写されたトナーによる画像を記録媒体に定着させる印刷部としての定着ユニット２６と、転写ベルト２５の表面に転写されたトナーによる画像が記録媒体に適切に転写されるように記録媒体の搬送のタイミングを調整するためのレジストローラー２７とを備えている。転写ベルト２５およびレジストローラー２７は、搬送路２３ａ〜２３ｇの共通の範囲上に配置されている。
【００２３】
図１に示すように、記憶部１６は、転写ベルト２５（図２参照。）への記録媒体の供給元をカセット２１ａ〜２１ｇ（図２参照。）から印刷の指示に応じて決定するための供給元決定プログラム１６ａを記憶している。供給元決定プログラム１６ａは、ＭＦＰ１０の製造段階でＭＦＰ１０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良い。
【００２４】
記憶部１６は、印刷の指示における記録媒体のサイズおよび総枚数に対する供給元を示すテーブル１６ｂを記憶することが可能である。
【００２５】
図３は、テーブル１６ｂの一例を示す図である。
【００２６】
図３に示すように、テーブル１６ｂは、印刷の指示における記録媒体の総枚数に対する供給元の優先順位を示している。なお、テーブル１６ｂは、印刷の指示における記録媒体のサイズ毎に備えられている。例えば、図３に示す例では、印刷の指示における記録媒体の総枚数が９枚以下である場合にはカセット２１ａおよびカセット２１ｇのうちカセット２１ａが優先的に供給元として決定され、印刷の指示における記録媒体の総枚数が１０枚以上である場合にはカセット２１ａおよびカセット２１ｇのうちカセット２１ｇが優先的に供給元として決定される。
【００２７】
図１に示す制御部１７は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部１６に記憶されているプログラムを実行する。
【００２８】
制御部１７は、記憶部１６に記憶されている供給元決定プログラム１６ａを実行することによって、転写ベルト２５（図２参照。）への記録媒体の供給元をカセット２１ａ〜２１ｇ（図２参照。）から印刷の指示に応じて決定する供給元決定手段１７ａとして機能する。
【００２９】
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３０】
まず、テーブル１６ｂを生成する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００３１】
図４は、テーブル１６ｂを生成する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００３２】
例えば、供給元決定手段１７ａは、ＭＦＰ１０が初めて起動される場合と、カセット２１ａ〜２１ｇの少なくとも１つにセットされている記録媒体の「サイズ」および「搬送方向に対する向き」の少なくとも一方が変更された場合とに、図４に示す動作を実行する。
【００３３】
図４に示すように、供給元決定手段１７ａは、記録媒体のサイズのうち特定のサイズを対象とする（Ｓ１０１）。例えば、供給元決定手段１７ａは、ＭＦＰ１０が初めて起動される場合には、カセット２１ａ〜２１ｇの何れかにセットされている記録媒体のサイズのうち、未だ対象にされていない何れか１つを対象にする。また、供給元決定手段１７ａは、カセット２１ａ〜２１ｇの少なくとも１つにセットされている記録媒体の「サイズ」および「搬送方向に対する向き」の少なくとも一方が変更された場合には、セットされている記録媒体の「サイズ」および「搬送方向に対する向き」の少なくとも一方が変更されたカセットにセットされている記録媒体のサイズのうち、未だ対象にされていない何れか１つを対象にする。以下においては、理解を容易にするために、Ｓ１０１においてＡ４サイズが対象にされたものとして説明する。
【００３４】
供給元決定手段１７ａは、Ｓ１０１の処理の後、カセット２１ａ〜２１ｇのうち、Ｓ１０１において対象にしたサイズの記録媒体がセットされているカセットを特定する（Ｓ１０２）。以下においては、理解を容易にするために、Ｓ１０２においてカセット２１ａおよびカセット２１ｇが対象にされたものとして説明する。また、カセット２１ａには、上述したように、Ａ４縦の記録媒体がセットされているものとして説明する。同様に、カセット２１ｇには、上述したように、Ａ４横の記録媒体がセットされているものとして説明する。
【００３５】
供給元決定手段１７ａは、Ｓ１０２の処理の後、Ｓ１０２において特定したカセット同士の搬送路の長さの差を取得する（Ｓ１０３）。ここで、カセット同士の搬送路の長さの差は、カセット同士の組み合わせ毎に固定値である。したがって、供給元決定手段１７ａは、事前に記録されているデータからカセット同士の搬送路の長さの差を取得することができる。例えば、図２に示すように、カセット２１ａの搬送路２３ａと、カセット２１ｇの搬送路２３ｇとが合流する地点をポイント２８とする。そして、搬送路２３ｇにおけるカセット２１ｇからポイント２８までの距離は、搬送路２３ａにおけるカセット２１ａからポイント２８までの距離より、８００ｍｍ長いものとする。この場合、供給元決定手段１７ａは、カセット２１ａの搬送路２３ａの長さと、カセット２１ｇの搬送路２３ｇの長さとの差として、Ｓ１０３において８００ｍｍを取得する。なお、以下においては、理解を容易にするために、搬送路２３ａにおけるカセット２１ａからポイント２８までの距離が０ｍｍであるものとして説明する。
【００３６】
供給元決定手段１７ａは、Ｓ１０３の処理の後、印刷の指示に応じてカセットから供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離（以下「搬送総距離」と言う。）の、Ｓ１０２において特定したカセット同士の差を取得する（Ｓ１０４）。ここで、印刷の指示における記録媒体の総枚数をＮ枚とした場合、Ａ４縦の記録媒体の１枚分の搬送の長さが２９７ｍｍであって、複数の記録媒体が連続して搬送される場合の記録媒体同士の搬送路上の間隔が５ｍｍであるとき、Ａ４縦の記録媒体がセットされたカセットに対する搬送総距離は、図５（ａ）に示すように、｛２９７×Ｎ＋５×（Ｎ−１）｝ｍｍである。同様に、印刷の指示における記録媒体の総枚数をＮ枚とした場合、Ａ４横の記録媒体の１枚分の搬送の長さが２１０ｍｍであって、複数の記録媒体が連続して搬送される場合の記録媒体同士の搬送路上の間隔が５ｍｍであるとき、Ａ４横の記録媒体がセットされたカセットに対する搬送総距離は、図５（ｂ）に示すように、｛２１０×Ｎ＋５×（Ｎ−１）｝ｍｍである。したがって、供給元決定手段１７ａは、カセット２１ａに対する搬送総距離と、カセット２１ｇに対する搬送総距離との差として、Ｓ１０４において（８７×Ｎ）ｍｍを取得する。
【００３７】
供給元決定手段１７ａは、Ｓ１０４の処理の後、Ｓ１０３において取得した値を、Ｓ１０４において取得した値が上回る場合の総枚数Ｎを算出する（Ｓ１０５）。Ｓ１０３において取得した値が８００ｍｍであって、Ｓ１０４において取得した値が（８７×Ｎ）ｍｍである場合、供給元決定手段１７ａは、Ｓ１０５において総枚数Ｎとして１０枚を算出する。
【００３８】
供給元決定手段１７ａは、Ｓ１０５の処理の後、Ｓ１０５において算出した総枚数Ｎに基づいてテーブル１６ｂを生成する（Ｓ１０６）。ここで、記録媒体の搬送の速度が常に一定であるので、記録媒体の搬送の時間は、距離で考えることができる。すなわち、図６に示すように、印刷の指示における記録媒体の総枚数がＳ１０５において算出した１０枚未満、すなわち、９枚以下である場合には、印刷の指示に応じてカセットから最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体が媒体排出部２２に排出されるまでの総時間、すなわち、総印刷時間は、搬送路の長さの差である８００ｍｍの影響によって、カセット２１ａから記録媒体が供給されたときの方が、カセット２１ｇから記録媒体が供給されたときより短い。一方、図７に示すように、印刷の指示における記録媒体の総枚数がＳ１０５において算出した１０枚以上である場合には、総印刷時間は、搬送路の長さの差である８００ｍｍの影響を考慮しても、搬送総距離の差によって、カセット２１ｇから記録媒体が供給されたときの方が、カセット２１ａから記録媒体が供給されたときより短い。なお、記録媒体がポイント２８を通過してから媒体排出部２２に排出されるまでに関して、カセット２１ａから記録媒体が供給された場合と、カセット２１ｇから記録媒体が供給された場合とで差がない。したがって、図６および図７においては、カセットから最初の記録媒体の供給が開始されてから最後の記録媒体の後端がポイント２８を通過するまでについてのみ表されている。
【００３９】
供給元決定手段１７ａは、Ｓ１０６の処理の後、図４に示す動作を終了する。
【００４０】
なお、供給元決定手段１７ａは、記録媒体のサイズのうち対象にすべきサイズが未だ残っている場合には、図４に示す動作を繰り返す。
【００４１】
次に、印刷の指示に応じて記録媒体の供給元を決定する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００４２】
図８は、印刷の指示に応じて記録媒体の供給元を決定する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００４３】
図８に示すように、供給元決定手段１７ａは、印刷の指示における記録媒体のサイズに基づいてテーブル１６ｂを特定する（Ｓ１３１）。例えば、供給元決定手段１７ａは、印刷の指示における記録媒体のサイズがＡ４サイズである場合に、Ａ４サイズ用のテーブル１６ｂをＳ１３１において特定する。
【００４４】
供給元決定手段１７ａは、Ｓ１３１の処理の後、Ｓ１３１において特定したテーブル１６ｂと、印刷の指示における記録媒体の総枚数とに基づいて、記録媒体の供給元を決定する（Ｓ１３２）。例えば、Ｓ１３１において特定したテーブル１６ｂが図３に示すテーブルであって、印刷の指示における記録媒体の総枚数が９枚以下である場合、供給元決定手段１７ａは、記録媒体の供給元としてカセット２１ａを決定する。また、Ｓ１３１において特定したテーブル１６ｂが図３に示すテーブルであって、印刷の指示における記録媒体の総枚数が１０枚以上である場合、供給元決定手段１７ａは、記録媒体の供給元としてカセット２１ｇを決定する。
【００４５】
供給元決定手段１７ａは、Ｓ１３２の処理の後、図８に示す動作を終了する。
【００４６】
そして、制御部１７は、図８に示す処理において決定された供給元から記録媒体を搬送して、印刷の指示に応じた印刷を実行する。
【００４７】
以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、カセット同士の搬送路の長さの差と、印刷の指示に応じてカセットから供給される最初の記録媒体の先端から最後の記録媒体の後端までの一連の距離のカセット同士の差とに応じて決定される「総印刷時間が最短となるカセット」を供給元として決定する（Ｓ１３２）ので、総印刷時間を短縮することができる。
【００４８】
ＭＦＰ１０は、総印刷時間が最短となるカセットを供給元として決定する処理をテーブル１６ｂに基づいた簡単な処理（Ｓ１３１およびＳ１３２）によって実現するので、供給元を決定する処理の負担を軽減することができる。
【００４９】
以上においては、事前にテーブル１６ｂを生成する方法について説明した。しかしながら、ＭＦＰ１０は、事前にテーブル１６ｂを生成することなく、総印刷時間が最短となるカセットを都度算出することによって供給元を決定しても良い。
【００５０】
なお、以上においては、記録媒体のサイズとしてＡ４サイズを例に説明したが、他のサイズであっても同様である。
【００５１】
また、以上においては、カセット２１ａ、２１ｇを例に説明したが、他のカセットであっても同様である。
【００５２】
また、以上においては、Ａ４サイズの記録媒体がセットされているカセットがカセット２１ａ、２１ｇという２つである場合を例に説明したが、同一のサイズの記録媒体がセットされているカセットが３つ以上である場合についても同様である。
【００５３】
また、以上においては、供給元決定手段１７ａは、搬送総距離を決定する際、記録媒体同士の搬送路上の間隔を算出式に含めたが、特定されたカセット間で記録媒体同士の搬送路上の間隔が同じであれば算出式から除外してもよい。
【００５４】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、印刷の指示に応じて印刷を実行する画像形成装置であれば、プリンター専用機、コピー専用機、ファックス専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
１６ａ  供給元決定プログラム
１６ｂ  テーブル
１７ａ  供給元決定手段
２１ａ〜２１ｇ  カセット（媒体供給部）
２２  媒体排出部
２３ａ〜２３ｇ  搬送路
２５  転写ベルト（印刷部）
２６  定着ユニット（印刷部）
【図１】
2016124139.tif 000003
【図２】
2016124139.tif 000004
【図３】
2016124139.tif 000005
【図４】
2016124139.tif 000006
【図５】
2016124139.tif 000007
【図６】
2016124139.tif 000008
【図７】
2016124139.tif 000009
【図８】
2016124139.tif 000010