(57)【要約】【課題】効率的にペットの足を洗浄することができ、かつ、安全性と高い洗浄力とを備えたペット用足洗い器を提供する。【解決手段】磁石及び該磁石に接続された回転手段を備える非磁性体の筐体と、該筐体の上に載置され、前記筐体内にある磁石と対をなす磁石及び該磁石に接合された洗浄ブラシとを備え、洗浄水を注入可能で、かつ、ペットの足を挿入可能な非磁性体の洗浄容器とを有し、前記筐体内の磁石及び前記洗浄容器内の磁石の磁力によって前記回転手段の回転力が洗浄ブラシに伝わるペット用足洗い器。【選択図】図１
2016111990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁石及び該磁石に接続された回転手段を備える非磁性体の筐体と、該筐体の上に載置され、前記筐体内にある磁石と対をなす磁石及び該磁石に接合された洗浄ブラシとを備え、洗浄水を注入可能で、かつ、ペットの足を挿入可能な非磁性体の洗浄容器とを有し、前記筐体内の磁石及び前記洗浄容器内の磁石の磁力によって前記回転手段の回転力が洗浄ブラシに伝わるペット用足洗い器。
【請求項２】
前記非磁性体の洗浄容器に磁性体粒状物を備える請求項１に記載のペット用足洗い器。
【請求項３】
前記回転手段がモーターである請求項１又は２に記載のペット用足洗い器。
【請求項４】
前記モーターは回転速度の変更が可能である請求項３に記載のペット用足洗い器。
【請求項５】
前記洗浄容器内に注入される洗浄水が洗浄容器外に飛散しないようにする飛散防止手段を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載のペット用足洗い器。
【請求項６】
前記回転手段を駆動する手段として電池を有する請求項１〜５のいずれか１項に記載のペット用足洗い器。
【請求項７】
前記洗浄容器中の磁石は、前記洗浄ブラシに埋設されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のペット用足洗い器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はペットの足の汚れを洗浄する足洗い器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、犬や猫などのペットを家庭で飼うことは一般的になってきており、室外で飼う場合もあれば、室内で飼う場合もある。いずれの場合も、定期的にペットを散歩させたり一緒に外出したりすることがあり、その度に、ペットの足に汚れが付着することがあった。その場合は、ペットの足を洗ってきれいにする必要がある。このようなペットの足の洗浄する装置についてこれまでいくつか提案されている。
【０００３】
特許文献１には、ペットの足の洗浄装置として、軸が回転する回転駆動手段と、該軸に連結された、内側にブラシを有する筒状容器を備えたものが記載されている。前記軸の回転により筒状容器ごと回転してその回転でブラシが回るようにされている。
また、特許文献２には、ペットの四足の上部及び下部を同時に洗浄するのもとして、上下に取り付けられた洗浄部材を備えたペット足洗浄器が記載されている。上下の洗浄部材はそれぞれ洗浄用タービンに直接接続されており、洗浄水噴射高から噴射される水流で回転するようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１８２７７０号公報
【特許文献１】特開２０１２−８０８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ペットにとって、足を洗うことでストレスを感じることもあり、嫌がって暴れたりすることもある。特に大型犬などの場合は、静止させて洗浄することが難しい。一方で、ペットの毛足が長いと汚れ落ちが短時間では十分でない場合がある。とりわけ、大型犬などは足も大きいため付着する汚れも多く、しっかり洗浄するためには洗浄作業に手間や時間を要していた。また、室内でペットを飼う場合は、部屋を汚さないよう入念な洗浄が欠かせない。そのため、できるだけ効率的に、かつ、ペットが暴れたりしても安全に洗浄することができることが望まれる。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑み、効率的にペットの足を洗浄することができ、かつ、安全性と高い洗浄力とを備えたペット用足洗い器に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、磁石及び該磁石に接続された回転手段を備える非磁性体の筐体と、該筐体の上に載置され、前記筐体内にある磁石と対をなす磁石及び該磁石に接合された洗浄ブラシとを備え、洗浄水を注入可能で、かつ、ペットの足を挿入可能な非磁性体の洗浄容器とを有し、前記筐体内の磁石及び前記洗浄容器内の磁石の磁力によって前記回転手段の回転力が洗浄ブラシに伝わるペット用足洗い器を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のペット用足洗い器は、効率的にペットの足を洗浄することができ、かつ、安全性と高い洗浄力とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明における一実施形態としてのペット用足洗い器を模式的に示す側断面図である。
【図２】本発明における一実施形態としてのペット用足洗い器の使用時の様子を模式的に示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明についてその好ましい実施形態を示し、図面に基づき詳細に説明する。
図１及び２には、本実施形態のペット用足洗い器１０の側断面図が模式的に示されている。図の見易さを考え非磁性体の洗浄容器２、該非磁性体の筐体３、カバー（飛散防止手段）１３のみを断面で示し、それ以外は実線で表す。また、図２では使用状態の理解のためペットの足部分のみを概略化して示す。
【００１１】
本実施形態のペット用足洗い器１０は、非磁性体の洗浄容器２を非磁性体の筐体３の上に載置して使用する。洗浄容器２は筐体３には接合固定されておらず、いつでも取り外しが可能である。また、洗浄容器２と筐体３との間には、回転動力を伝える配線等は配されていない。
洗浄容器２の内部には、ペットの足を洗浄する洗浄ブラシ４と、洗浄ブラシ４の下側空間内に埋設された磁石６１とが配置されている。磁石６１がベアリング５を介して洗浄容器の内側底部に接合され、これにより、洗浄ブラシ４が洗浄容器内に回動可能に固定されている。一方、筐体３の内部には、洗浄ブラシ４に接合された磁石６１の対となる磁石６２と該磁石６２の回転手段であるモーター７とを有する。さらに、筐体３の内部には、モーター７の回転を制御する速度制御器８がモーター７に接続されている。速度制御器８には、モーター７と速度制御器８とに電力を供給する電源９が接続されている。前記モーター７、速度制御器８及び電源９は、例えば、配線されたコード（図示せず）などで適宜、結線される。図１では、磁石６２、モーター７、速度制御器８及び電源９が筐体３内に収納されている。ただし、各部の配置はこれに限定されるものではなく、種々変更が可能である。例えば、速度制御器８及び電源９のいずれか、または両部が筐体の外に配置され、使用時に適宜接続できような構成であってもよい。
【００１２】
ペット用足洗い器１０の使用時には、まず洗浄容器２の内部に洗浄水１１を注ぎ、電源９のスイッチ（図示せず）をＯＮに切り替えることにより、後述のとおり洗浄ブラシ４が回転する。これに伴い、洗浄水１１に水流が生じる。この状態で、ペットの足１４を入口Ｑより入れ洗浄ブラシ４の毛先に触れる位置に配置することによってペットの足が、洗浄ブラシ４の回転と水流とによって洗浄される。なお、本実施形態において、洗浄容器２の上部には、カバー１３が取り付けられており洗浄水の飛散を防止している。
【００１３】
次に、洗浄ブラシ４を回転させる構成について詳述する。
本実施形態においては、磁石が埋設された洗浄ブラシ４はベアリング５によって洗浄容器２に接合されているため、ベアリング５を中心に滑らかに回転することができる。一方、筐体３の内部に収められた磁石６２はモーター７に接合されており電源９から速度制御器８を経て電力を供給されることによりモーター７を中心に回転する。回転前、磁石６２の上方は洗浄ブラシ４に埋没された磁石６１の下方とは異なる極になるように設置されており、２つの磁石の間に吸引力が発生している。この吸引力により、モーター７の回転力は磁石６１に伝わり、洗浄ブラシ４がモーター７の回転に合わせて回転する。なお、磁石の個数は、図１の実施形態に限定されるものではなく、洗浄容器２側の磁石６１、筺体３側の磁石６２のそれぞれが２以上の複数個であってもよい。
【００１４】
この構成により、洗浄容器２や筐体３に動力を伝えるシャフトなどを通す穴をあける必要がなく洗浄水１１の漏出がない。更に洗浄ブラシ４にペットの足などが接触することで過負荷がかかったような場合においても磁石同士の吸引力を超える外力によって回転力がそれ以上伝わらず、ペットの足に負担がかかる前に停止する。したがって過負荷を検出して回転を停止させるような装置を付与しなくても高い安全性が保たれる。なお、本実施形態においてベアリング５の回転中心とモーター７の中心軸とは上下に直線状に配置されており、このようにすることでより効率良くモーターの回転力を伝えることができる。加えて、洗浄ブラシ４とモーター７は機械的に結合されていないため簡単に取り外すことが可能であり、清掃やメンテナンスが容易にでき衛生的、かつ、高い保全性を得ることができる。
【００１５】
また、本実施形態では、ペット用足洗い器１０の洗浄容器２に磁性体粒状物１２を入れることにより、洗浄力を更に高め、洗浄効率性を高めることができる。すなわち、磁性体粒状物１２が水中を流れに合わせて回転し、ペットの足と接触しながら汚れを取り除くことができる。特に、毛足の長いペットの場合に効果的である。磁性体粒状物１２は後述のとおり磁力を持ったものである。例えば、被毛の奥に入り込んだ砂や汚れを叩き出し、水流がそれらを押し流す。これは、磁性体粒状物１２の水以上の足に対する摩擦力が働くことによる。そのため、磁性体粒状物１２は水流の力だけでは取りきれないようなペットの足にこびりついた汚れに対しても効果的である。なお、本実施形態において磁性体粒状物１２の形状は図の煩雑化を避け円形で示しているが、その形状や大きさは特に限定されるものではなく、その数について洗浄する対象や汚れに応じて適宜決められる。
【００１６】
磁性体粒状物１２は、さらに、洗浄が完了した後モーター７を停止させて水流がなくなると磁性体粒状物１２は互いに凝縮して沈降し洗浄ブラシ４に接合した磁石に引き寄せられる。このため使用済みの洗浄水１１を捨てる際に洗浄水と一緒に磁性体粒状物１２を誤って廃棄することを防ぐことができる。なお、磁性体ではない粒状物を用いても水流による洗浄効果は期待できるが洗浄後の磁石への吸着が無いため洗浄液の廃棄処理の利便性の点からも磁性体であることが好ましい。また、磁性体粒状物１２自身の磁力と磁石６１の磁力とによる水に対する上記作用も加わり、より優れた洗浄性が得られる。
【００１７】
さらに本実施形態では、洗浄容器２内の磁石６１の磁極と筐体３内の磁石６２の磁極とにより周囲に磁場が形成される。その磁場中を洗浄水が流動すると水が磁気処理され、磁場がない場合と比べると洗浄性が高められると考えられる。これは、磁場中を水が流れることによって電流が発生することが要因の１つと考えられる。電流が水分子同士の結び付きを弱める作用をし、これにより水の表面張力が小さくなって汚れとの接触面積が大きくなり、汚れが落ちやすくなることがあると考えられる。
【００１８】
洗浄水の磁気処理は、磁場が容器内全体に及んでいるので容器内のあらゆる場所で行われているが、洗浄ブラシ４に接合された磁石６１とそれと対になる磁石６２との間において特に磁束密度が高まるので、この付近にある水に対して特に効率よく行われる。洗浄水１１は電源を入れている間は循環しているので、容器中の洗浄水の磁気処理効果は概ね均一である。このため、洗浄液に浸っているペットの足のどこでも高い洗浄効果が得られる。
【００１９】
次に、ペット用足洗い器１０を構成する各部材の好ましい素材について説明する。
回転手段及び該回転手段の駆動手段としては屋外での使用を考慮すると、本実施形態に示すモーター７と電気９であることが好ましい。電源９は乾電池でも充放電可能な３次電池でもよく、ＡＣ電源やＤＣ電源を使用してもよい。なお、本実施形態において洗浄ブラシの回転速度は速度制御器によって適宜制御されており、ペットの足の汚れ度合によって最適な条件を選ぶことができる。また、ペットに合わせて、嫌がらない回転速度に都度著応接することができる。さらに、モーターの回転を正転・逆転いずれにも切り替え可能としたにより、一方向への回転の場合と比較して水流が強くなり洗浄効果が高められる。
【００２０】
磁石６１及び磁石６２は、永久磁石や電磁石が考えられるが製作の簡便さや費用の点から永久磁石を用いることが好ましい。具体的には、フェライト磁石、サマリウムコバルト磁石、アルニコ磁石、ネオジウム磁石等を使うことができる。この場合の磁石の表面磁束密度は１０００ガウス以上が好ましく、３０００ガウス以上がより好ましい。また、上限は、取り扱い上の安全性の観点から、５０００ガウス以下が好ましく、４０００ガウス以下がより好ましい。具体的には、１０００ガウス以上５０００ガウス以下が好ましく、３０００ガウス以上４０００ガウス以下がより好ましい。
【００２１】
磁石６１は、洗浄ブラシ４に埋設されることが好ましく、水に接触させないことにより磁石の特性を維持することができる。
【００２２】
洗浄容器２及び筐体３は洗浄ブラシ４の回転を妨げずにペットの足による荷重を支える構造物、かつ、非磁性体（反磁性体、常磁性体）であることが好ましい。仮に強磁性体であった場合、回転力の伝達に影響を与え、洗浄ブラシ４が良好に回転しない場合がある。好ましい非磁性体材料として、金属であればアルミニウム、銅、真鍮、ステンレス等があげられる。又、樹脂であれば、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ゴム等が好ましい。その他の好ましい材質としては陶器、磁器、ガラス、木材等があげられる。
【００２３】
洗浄ブラシ４としては、通常用いられるものと特に制限なく採用できる。例えば、柔らかいゴムが挙げられる。また、上記と同様に洗浄ブラシ４の良好な回転性の観点から非磁性体材料が好ましく、洗浄容器２と同等の材料も可能である。ただし、ペットの足裏に触れるため、柔らかいゴムや樹脂が特に好ましい。ゴムの種類としてはシリコーンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、フッ素ゴム、天然ゴム、イソプレンゴムスチレンブタジエンゴム、ブチルゴム、ブタジエンゴム等があげられる。
【００２４】
洗浄ブラシ４の毛足の長さとしては、特に制限されず目的に合わせて適宜決定できる。例えば、洗浄ブラシの毛先が撓むことで毛先に触れる痛みを和らげ観点、水流を生じやすくする観点から、５ｍｍ以上が好ましく、１０ｍｍ以上がより好ましい。また、撓みすぎによるブラシ作用の低減を回避し、洗浄ブラシの摩擦による洗浄作用を高める観点から、３０ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましい。また、洗浄ブラシ４の毛の密度は、同様の観点から、１本／ｃｍ２以上が好ましく、２本／ｃｍ２以上が好ましく、また、５本／ｃｍ２以下が好ましく、４本／ｃｍ２以下がより好まし。
洗浄ブラシの硬さはゴム硬度計タイプＡ（ＪＩＳ  ｋ６２５３）による硬度が２０〜８０°が好ましい。特にペットに与える苦痛と汚れ落ちの兼ね合いから３０°以上７０°以下が好ましい。洗浄ブラシの弾性率は、撓みすぎを防止する観点から、４ＭＰａ以上が好ましく、５ＭＰａがより好ましい。また、ペットが嫌がらないようにする観点から、５０ＭＰａ以下が好ましく、４０ＭＰａ以下がより好ましい。
さらに、洗浄ブラシのブリッスルの形状は円柱形、又は三角柱、四角柱などの多角形柱、先端をテーパー状に加工したものや球形に加工したものが含まれる。これらの中でペットの足裏と接触する部分にエッジがあるものが汚れ落ちの点から好ましい。
【００２５】
ベアリング５としてはペットの足による荷重を支えつつ、好ましくは水中でも使用することができるものを特に制限することなく採用できる。例えば、オイレス工業株式会社製、または鹿島化学金属株式会社製のポリフェニレンサルファイド製樹脂ベアリング、ポリエチレン製樹脂ベアリング、フェノール樹脂性ベアリング、４フッ化エチレン樹脂製ベアリングなどを用いることができる。
【００２６】
モーター７としては、ＤＣモーター、ブラシレスＤＣモーター、ＡＣモーター、ステッピングモーター、リラクタンスモーターなどを用いることができる。
【００２７】
速度制御器８としては、パルス幅変調器、インバーター、可変抵抗器等を用いることができる。
【００２８】
磁性体粒状物１２の材質は鉄、またはフェライト磁石、サマリウムコバルト磁石、アルニコ磁石、ネオジウム磁石、またはこれらを樹脂等でコーティングしたものが好ましい。その中でも、錆の発生や費用の点から鉄、フェライト磁石を樹脂等でコーティングしたものが特に好ましい。磁性体粒状物と洗浄水の割合は体積比で１：９９〜１０：９０が好ましい。磁性体粒状物が少なすぎると効果がなく、多すぎると水流によって分散しない。なお、磁性体粒状物の大きさは直径０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましい。小さすぎると汚れ落ちの効果がなく、大きすぎるとペットに苦痛を与える。汚れ落ちとペットが感じる痛みとのバランスから、特に１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ以下が好ましい。又、磁性体粒状物の表面磁束密度は１００〜５００ガウスが好ましい、洗浄ブラシに埋設された磁石への吸着度合と洗浄水による分散度合から、特に２００〜３００ガウスが好ましい。
【００２９】
カバー１３の材質としては磁性体、非磁性体どちらでもよいが、樹脂やゴム等、ペットの足がふれた際に苦痛がなく、あまり固くない材質が好ましい。
【００３０】
また、洗浄水には、洗浄中の汚れの再付着を防止すする観点から、界面活性剤や水溶性有機溶剤を添加してもよい。石鹸、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、アルキルポリエチレングリコール、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、アルキルグリコシド、エタノール、イソプロピルアルコール等を５％まで含むことが可能である。
【００３１】
本発明のペット用足洗い器は、上記実施形態の形態に限定されず、容器及び筐体の形状は対象となるペットに合わせて適宜決められることが好ましい。また、モーター、速度制御器、電源についても筐体の大きさ、形に合わせて適宜決めることができる。また本発明のペット用足洗い器は、犬、猫に限らずその他、足を有する動物や足に限らず尾やその他の部位に対しても効果的である。また本発明のペット用足洗い器は、本実施形態のものに用途や機能に合わせセンサーやタイマーなど適宜他の部材を組み込んでもよい。
【実施例】
【００３２】
以下、本発明を実施例に基づきさらに詳しく説明するが、本発明はこれにより限定して解釈されるものではない。
【００３３】
（実施例１）
洗浄性試験の試料を次の手順で作製した。すなわち、株式会社オカセン製トリミングツリーに、社団法人日本紛体工業技術協会製ＪＩＳ試験用紛体１−７種を約０．１ｇ小数点以下３位まで測り取り、洗浄水に浸かる部分にほぼ均等に振りかけて、実施例１の試料を作製した。
次いで、紛体が振りかけられた前記試料（トリミングツリー）を、洗浄水が約５００ｍｌ入ったビーカーに浸し、ネオジウム磁石を軸に取り付けたＤＣモーターにより、対になるネオジム磁石を埋設したブラシを回転数２０００ｒｐｍで回転させ、１分間洗浄した。この時のネオジウム磁石の表面磁束密度は約３０００ガウスであった。
洗浄後の洗浄水を、アドバンテック社製フィルターペーパーＮｏ．５Ｂ（φ９０ｍｍ）を取り付けたＷｈａｔｍａｎ製３−ｐｉｅａｃｅ  ｆｉｌｔｅｒ  ｆｕｎｎｅｌ（φ９０ｍｍ）によって濾過した。
そののち、フィルターペーパーを１昼夜室温で静置して乾燥し、ＪＩＳ試験用紛体１−７種が付着したフィルターペーパーの重さを測定し、あらかじめ測定しておいたフィルターペーパーのみの重さとから、トリミングツリーから取り除かれたＪＩＳ試験用紛体１−７種の重さを求め、除去率を計算した。
【００３４】
（実施例２）
実施例１と同様にして実施例２の試料を作製した。
ビーカー内に、洗浄水約４９９ｍｌとともにφ２ｍｍの鉄粒状物１ｍｌを投入した以外は、実施例１と同様にして洗浄試験を行い、トリミングツリーから取り除かれたＪＩＳ試験用紛体１−７種の重さを求め、除去率を計算した。
【００３５】
（比較例１）
実施例１と同様にして比較例１の試料を作製した。
次いで、紛体が振りかけられた前記試料（トリミングツリー）を洗浄水が約５００ｍｌ入ったビーカーに浸し、新東科学株式会社製撹拌機ＢＬ３０００により、ブラシの回転数２０００ｒｐｍで１分間洗浄した。
洗浄後の洗浄水を用いて、実施例１と同様にしてトリミングツリーから取り除かれたＪＩＳ試験用紛体１−７種の重さを求め、除去率を計算した。
【００３６】
【表１】
2016111990.tif 000003
【００３７】
表１に示すとおり、実施例１及び２は、比較例１よりも除去率が高く、洗浄性に優れていることが分かる。
【符号の説明】
【００３８】
２  洗浄容器
３  筐体
４  洗浄ブラシ
５  ベアリング
６１、６２  磁石
７  モーター（回転手段）
８  速度制御器
９  電源（駆動手段）
１０  ペット用足洗い器
１１  洗浄水
１２  磁性体粒状物
１３  カバー（飛散防止手段）
１４  ペットの足
【図１】
2016111990.tif 000004
【図２】
2016111990.tif 000005