(57)【要約】【課題】成形されたガラス塊の重量によらず、確実にガラス塊を成形型から取り出すことができるようにする。【解決手段】ガラス塊の製造方法は、上方に向かって拡張して開口する凹部４Ａを有する成形型４を用い、凹部４Ａ内で浮上成形によりほぼ球形にガラス塊３を成形する成形工程と、成形型４を傾斜させて、成形型４の凹部４Ａからガラス塊３を成形型４の下方に配置されたトレイ８に移送する移送工程と、を備える。【選択図】図４
2016124733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に向かって拡張して開口する内部空間を有する成形型を用い、前記内部空間内で浮上成形によりほぼ球形にガラス塊を成形する成形工程と、
前記成形型を傾斜させて、前記成形型の内部空間から前記ガラス塊を前記成形型の下方に配置された収納容器に移送する移送工程と、を備える、ガラス塊の製造方法。
【請求項２】
前記ガラス塊は、摩耗度が４００以上のガラス材料からなる、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記ガラス材料はフツリン酸塩ガラスである、請求項２記載のガラス塊の製造方法。
【請求項４】
前記収納容器の少なくとも前記ガラス塊と接触する部分が、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料で形成されている、請求項１〜３の何れか１項に記載のガラス塊の製造方法。
【請求項５】
前記成形型と前記収納容器との間に、前記ガラス塊を搬送する搬送部材が設けられ、
前記収納容器及び前記搬送部材は、少なくともガラス塊と接触する部分が、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料で形成されている、請求項１〜３の何れか１項に記載のガラス塊の製造方法。
【請求項６】
上方に向かって拡張して開口する内部空間を有し、前記内部空間内で浮上成形によりほぼ球形にガラス塊を成形する成形型と、
前記成形型の前記内部空間から前記ガラス塊を収納容器に移送するように前記成形型を傾斜させる成形型傾斜機構と、を備える、ガラス塊の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス塊の製造方法、及び、ガラス塊の製造装置に関し、特に、上方に向かって拡張して開口する内部空間を有する成形型を用い、内部空間内で浮上成形によりほぼ球形にガラス塊を成形するガラス塊の製造方法、及び、ガラス塊の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、加熱状態のガラス塊（プリフォーム）を成形型によりプレス成形し、プレス成形型の成形面を転写することにより、レンズ等の光学素子を製造することが行われている。ガラス塊の製造方法として、上方に向かって拡張して開口する内部空間を有する成形型を用い、内部空間内で浮上成形によりほぼ球形に成形する方法（浮上成形法）が知られている。
【０００３】
このようにして成形されたガラス塊を成形型から取り出す方法として、例えば、特許文献１（特許第４３４６６２４号）には、成形型の内部空間内のガラス塊に向けて風圧を加えて、ガラス塊を成形型から吹き飛ばしてガラス塊の取出しを行うことが開示されている。特許文献１記載の方法によれば、ロボット等によりガラス塊を保持する必要がなくなるため、タクトタイムを短くし、ガラス塊の生産性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３４６６２４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の方法は、ガラス塊の重量が比較的に軽い場合、具体的には重量が３０ｍｇ以下の場合には非常に効果的である。しかしながら、ガラス塊の重量が３０ｍｇを超える場合には、ガラス塊を風圧で吹き飛ばすことが困難となる。他方、実際に、カメラ等に用いられているレンズは２ｍｍ径程度の極小径から１０数ｍｍ径程度の比較的に中口径に至るまで様々である。
【０００６】
特許文献１記載の方法は、レンズを製造するために必要となるガラス塊のうち、軽量のガラス塊を取り出す場合には有効であるが、比較的に重いガラス塊を取り出す場合には必ずしも適しているとはいえない。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、成形されたガラス塊の重量によらず、確実にガラス塊を成形型から取り出すことができるようにする、ガラス塊の製造方法、及び、ガラス塊の製造装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のガラス塊の製造方法は、上方に向かって拡張して開口する内部空間を有する成形型を用い、内部空間内で浮上成形によりほぼ球形にガラス塊を成形する成形工程と、成形型を傾斜させて、成形型の内部空間からガラス塊を成形型の下方に配置された収納容器に移送する移送工程と、を備える。
【０００９】
上記構成の本発明によれば、例えば、成形型傾斜機構等により成形型を傾斜させることにより、成形されたガラス塊を収納容器に移送しているため、ガラス塊の重量によらず、確実に成形型からガラス塊を移送することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、ガラス塊は、摩耗度が４００以上のガラス材料からなる。また、本発明において好ましくは、ガラス材料はフツリン酸塩ガラスである。
【００１１】
摩耗度が４００以上のガラス材料、例えば、フツリン酸塩ガラスのガラス塊は、衝撃等により傷がつきやすい。従来、ガラス塊の成形型からの取出し方法として、先端部に吸引治具を備えた搬送機構により、吸引治具によりガラス塊を吸着し、成形型から取り出す方法が用いられることがあった。しかしながら、このように吸引治具によりフツリン酸塩ガラス等のガラス塊を吸着すると、ガラス塊の表面にひびや傷が生じるという問題がある。これに対して、上記構成の本発明によれば、ガラス塊に治具等を接触させることなくガラス塊を移送することができるため、傷がつきやすいガラス材料からなるガラス塊であっても、損傷することなく移送できる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、収納容器の少なくともガラス塊と接触する部分が、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料で形成されている。また、本発明において、好ましくは、成形型と収納容器との間に、ガラス塊を搬送する搬送部材が設けられ、収納容器及び搬送部材は、少なくともガラス塊と接触する部分が、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料で形成されている。
【００１３】
上記構成の本発明によれば、ガラス塊が成形型からトレイ上に移送された際に、ガラス塊に傷が付くことを防止できる。
【００１４】
本発明のガラス塊の製造装置は、上方に向かって拡張して開口する内部空間を有し、内部空間内で浮上成形によりほぼ球形にガラス塊を成形する成形型と、成形型の内部空間からガラス塊を収納容器に移送するように成形型を傾斜させる成形型傾斜機構と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、成形されたガラス塊の重量によらず、確実にガラス塊を成形型から取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態によるガラス塊の製造装置の構成を示す概略図である。
【図２】図１に示すガラス塊の製造装置における直立した状態の成形型の鉛直断面図である。
【図３】直立状態からターンテーブルの径方向外方に向けて傾斜している途中の状態の成形型を示す鉛直断面図である。
【図４】直立状態からターンテーブルの径方向外方に向けて傾斜し、ガラス塊が排出される直前の状態の成形型を示す鉛直断面図である。
【図５】図１のガラス塊の製造装置における成形型及びトレイの上面図である。
【図６】図５におけるVI−VI断面図である。
【図７】図５におけるVII−VII断面図である。
【図８】第２実施形態のガラス塊の製造装置における成形型、搬送部材、及びトレイを示す上面図である。
【図９】図８におけるIX−IX断面図である。
【図１０】図８におけるX−X断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の第１実施形態のガラス塊の製造方法、及び、ガラス塊の製造装置を図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、本明細書において、ほぼ球形のガラス塊は、球形のガラス塊のみならず、多面体のガラス塊を含む。ここで、ガラス塊とは、熔融ガラスが固化されたものであって、流動性を失った状態にあるガラスをいう。例えば、プリフォームなどのガラス材料を所定の形状に成形したものを指す。また、熔融ガラスとは、熔融ガラス供給装置から成形型内に供給され、浮上成形により、流動性がなくなる直前までの状態にあるガラスをいう。本明細書では、ガラス塊と熔融ガラスとは、同じ符号を用いて説明する。
【００１８】
本明細書において、摩耗度とは、以下のように定義される値である。測定面積が９ｃｍ2の試料を、水平に毎分６０回転する鋳鉄製平面皿の中心より８０ｍｍの定位置に保持し、平均粒径２０μｍのアルミナ砥粒１０ｇに水２０ｍｌを添加したラップ液を５分間一様に供給し、９．８０７Ｎの荷重をかけてラップする。そして、ラップ前後の試料質量を秤量して摩耗質量ｍを求める。同様にして、日本光学硝子工業会で指定された標準試料（ＢＳＣ７）の摩耗質量ｍoを測定する。この場合に摩耗度（ＦA）は以下の式により算出される。
【数１】
2016124733.tif 000003
式中、ｄは試料の比重、ｄoは標準試料（ＢＳＣ７）の比重を示す。
【００１９】
図１は、本発明の第１実施形態によるガラス塊の製造装置１の構成を示す概略図である。同図に示すように、本実施形態のガラス塊の製造装置１は、円形のターンテーブル２を備え、ターンテーブル２上には、その外周縁に沿って等角度間隔をあけて複数の成形型４が配置されている。ターンテーブル２は間歇的に回転駆動されるようになっており、これにより複数の成形型４はターンテーブル２により、図１における反時計回りに間歇的に移送される。
【００２０】
第１実施形態のガラス塊の製造装置１には、熔融ガラス供給位置Ａ、及び、ガラス塊取出し位置Ｂが設定されている。熔融ガラス供給位置Ａには、熔融ガラス３を成形型４内に供給するための熔融ガラス供給装置６が設置されている。また、ターンテーブル２の熔融ガラス取出し位置Ｂの成形型４の下方位置にはトレイ（収納容器）８が配置されている。
【００２１】
図２〜４は、図１に示すガラス塊の製造装置１における成形型４の構成を示す鉛直断面図であり、それぞれ、成形型４が異なる角度に傾斜した状態を示している。図２は、図１に示すガラス塊の製造装置１における直立した状態の成形型４を示す鉛直断面図である。図３は、直立状態からターンテーブル２の径方向外方に向けて傾斜している途中の状態の成形型４を示す鉛直断面図である。図４は、直立状態からターンテーブル２の径方向外方に向けて傾斜し、ガラス塊３が排出される直前の状態の成形型４を示す鉛直断面図である。これらの図に示すように、成形型４には、上方に向かって開口する凹部（内部空間）４Ａが形成されており、この凹部４Ａは上方に向かって拡張しており、すなわち、ほぼ逆円錐形を呈している。また、成形型４には浮上ガス通路４Ｂが形成されている。浮上ガス通路４Ｂの一端は側面に開口し、他端は凹部４Ａの下端部に開口している。浮上ガス通路４Ｂの側面に開口する端部には、不図示の不活性ガスを供給するガス供給装置とガス供給装置から延びるガス供給管が接続されている。凹部４Ａ内には浮上ガス通路４Ｂを介して供給された窒素ガスなどの不活性ガスが吹き出される。
【００２２】
また、成形型４の下部には、成形型４を横方向に向けて傾斜させる成形型傾斜機構１０が設けられている。成形型傾斜機構１０は、成形型４の下面のターンテーブル２の径方向外側の部位に立設された第１傾斜機構部材１２と、成形型４の下面の中心に立設された第２傾斜機構部材１４と、第２傾斜機構部材１４の下端に連結された第３傾斜機構部材１６と、ターンテーブル２の上面に立設され、かつ、第１傾斜機構部材１２の下端に連結された第４傾斜機構部材１７と、第３傾斜機構部材１６の下端部に連結された突き上げ棒２４と、ガラス塊取出し位置のターンテーブル２の下方に設けられ、突き上げ棒２４を駆動する傾斜機構駆動装置（図示せず）と、を備える。
【００２３】
第１傾斜機構部材１２は、成形型４の下面に対して垂直に下方に向かって延びている。第１傾斜機構部材１２の下端部は、ターンテーブル２の略周方向に延びる第１のピン１８を介して、ターンテーブル２の径方向の鉛直平面内で回動可能に第４傾斜機構部材１７に連結されている。
【００２４】
第２傾斜機構部材１４の下端部は、ターンテーブル２の略周方向に延びる第２のピン２０を介して、ターンテーブル２の径方向の鉛直平面内で回動可能に第３傾斜機構部材１６の上端部に接続されている。なお、第２傾斜機構部材１４は、第１傾斜機構部材１２よりも長尺な部材からなる。
【００２５】
第３傾斜機構部材１６の下端部は、ターンテーブル２の略周方向に延びる第３のピン２２を介して、ターンテーブル２の径方向の鉛直平面内で回動可能に傾斜機構駆動装置の突き上げ棒２４の上端部に接続されている。
【００２６】
傾斜機構駆動装置は、ターンテーブル２の下方に設けられており、突き上げ棒２４を鉛直方向に進退可能な装置である。突き上げ棒２４は、ターンテーブル２に形成された開口２Ａを挿通している。
【００２７】
成形型傾斜機構１０による成形型４の傾斜動作は具体的には以下のようにして行われる。
上述の通り、ガラス塊取出し位置Ｂまで移送された成形型４は、図２に示すように直立した状態となっている。ガラス塊取出し位置Ｂまで成形型４が移送されると、ターンテーブル２の回転停止中に、傾斜機構駆動装置により突き上げ棒２４が鉛直上方に押し上げられる。突き上げ棒２４が鉛直上方に押し上げられることにより、第３のピン２２を介して第３傾斜機構部材１６の下端部に上向きの力が付与される。このように第３傾斜機構部材１６に付与された上向きの力は、第２傾斜機構部材１４に伝達され、成形型４の中央に作用する。そして、成形型４は、下面に立設された第１傾斜機構部材１２が第１のピン１８を介して、ターンテーブル２の上面に立設された第４傾斜機構部材１７の上端部に回転可能に接続されているため、第１のピン１８を中心にターンテーブル２の外側に向かって移動するように回転する。なお、この際、第２傾斜機構部材１４が成形型４とともに回転するため、第２のピン２０は第１のピン１８を中心とした円弧軌道を移動し、図３に示すように、第３傾斜機構部材１６は下端を中心にターンテーブル２の中心に向かって傾斜する。このようにして、図４に示すように、成形型４の凹部４Ａのターンテーブル２の径方向外側の面が、開口端部が底側端部よりも低くなるような角度まで成形型４を傾斜させる。
【００２８】
ガラス塊３の取出し時の成形型４の傾斜角度は、ガラス塊３の重量、成形型４の凹部４Ａの側面の角度等に基づき、適宜設定すればよい。例えば、本実施形態では、図４に示すように、水平面に対して１５°まで傾斜させている。
【００２９】
なお、本実施形態では、成形型傾斜機構１０を、第１傾斜機構部材１２と、第２傾斜機構部材１４と、第３傾斜機構部材１６と、傾斜機構駆動装置とにより構成した場合について説明したが、成形型４を傾斜させる構成はこれに限られない。成形型傾斜機構は、トレイに向けて成形型の上端側を傾斜させることができればよい。
【００３０】
また、本実施形態のガラス塊の製造装置は、成形型をターンテーブル２により間歇的に移送する構成となっているが、これに限らず、成形型を移送することなくガラス塊を製造する装置に本発明を適用することも可能である。
【００３１】
図５〜図７は、図１のガラス塊の製造装置における成形型４及びトレイ８を示す。図５は、図１のガラス塊の製造装置における成形型４及びトレイ８の上面図、図６は、図５におけるVI−VI断面図、図７は、図５におけるVII−VII断面図である。なお、これらの図では、成形型４は傾斜した状態で示している。図６に示すように、トレイ８は成形型４の側が上方に位置するように傾斜した状態で設けられている。トレイ８は矩形状であり、周縁部に上方に向かって立ち上がる側壁８Ｂが形成されるとともに、内側底面には複数の谷部８Ａが傾斜方向に向かって延びるように所定の間隔をあけて平行に形成されている。トレイ８は、軟性が高い材料により形成されていることが好ましい。成形型４からトレイ８への移送において、ガラス塊３に付与されるダメージが低減されるためである。また、軟性に加えて、耐熱性が高い材料により形成されていることがより好ましい。このような軟性が高く、熱耐性が高い材料としては、ＰＴＦＥ（Polytetrafluoroethylene）、ＰＦＡ（Perfluoroalkoxy）、ＦＥＰ（Fluorinated Ethylene Propylene）、ＰＣＴＦＥ（Polychlorotrifluoroethylene）、ＥＴＦＥ（Ethylenetetrafluoroethylene）、ＥＣＴＦＥ（Ethylene Chlorotrifluoroethylene）等のフッ素樹脂が挙げられる。この中でも、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料が好ましく、ＰＴＦＥが好適である。
【００３２】
また、必ずしもトレイ８の全体を軟性が高く、かつ、熱耐性の高い材料により形成する必要はない。例えば、基材としてメタル等の硬質材を用い、少なくともガラス塊と接触する部分（内側底面及び側壁内側面）が、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料で形成されていればよい。なお、トレイ８は、例えば、ロボットアームなどの移動装置により、傾斜方向と直交する方向に水平移動可能に支持されている。
【００３３】
以下、本実施形態のガラス塊の製造装置１によるガラス塊３の製造方法を説明する。なお、以下の説明では一の成形型に着目してガラス塊の製造方法を説明する。
再度、図１を参照し、熔融ガラス供給位置Ａにおいて、成形型４が直立した状態で、熔融ガラス供給装置６により成形型４内に熔融ガラス３を供給する。熔融ガラス供給装置６おける熔融ガラスの供給は、例えば、既知の降下切断法を利用することにより行うことができる。
【００３４】
次に、ターンテーブル２を間歇的に回転させながら、図２に示すように、上方に向かって拡張して開口する凹部（内部空間）４Ａを有する成形型４を用い、ガラス塊３は凹部４Ａ内で既知の浮上成形によりほぼ球形状に成形される（成形工程）。すなわち、図２に示すように、浮上成形は、不図示のガス供給装置により、成形型４内に浮上ガス通路４Ｂを通じて上方に向けて凹部４Ａ内にガスを噴出することにより行われる。これにより、凹部４Ａ内の熔融ガラス３は上方に向かう風圧を受けながら成形されるととともに徐冷されて、ほぼ球形状のガラス塊３となる。なお、本実施形態では、ガラス塊３をできるだけ完全な球形状に成型するために、成形型４が直立した状態において凹部４Ａの形状が平面視で円形、断面視で上方に向かって拡張する形状としている。また、この成形型４内において溶融ガラスをほぼ球形状のガラス塊に成形する工程は、図２に示すように成形型４が直立した状態で行われる。
【００３５】
成形型４がガラス塊取出し位置Ｂまで移送されると、図３、図４に示すように、成形型４は成形型傾斜機構１０によりターンテーブル２の径方向外方に向けて傾斜される。図５、図６に示すように、成形型４が傾斜されることにより、ガラス塊３は成形型の凹部４Ａから成形型４の下方に配置されたトレイ（収納容器）８に移送される（移送工程）。
【００３６】
ターンテーブル２が間歇的に回転することにより、ガラス塊取出し位置Ｂに成形型４が移送され、移送された成形型４からガラス塊３が、順次、トレイ８の上方端部近傍へと移送される。
【００３７】
図５、図６に示すように、トレイ８は傾斜するとともに傾斜方向に延びる谷部８Ａが形成されているため、トレイ８の上方端部に移送されたガラス塊３は谷部８Ａに案内されながら、自重によりトレイ８の下方側に向かって転がりながら移動する。そして、一の谷部８Ａに所定の個数（例えば、５個）のガラス塊３が移送されるごとに、移動装置によりトレイ８を谷部８Ａの間隔に相当する距離、傾斜方向と直交する方向に水平移動させる（すなわち、隣接する谷部８Ａに成形型４からガラス塊３が移送されるような位置までトレイ８を移動する）。このようにして、成形型４から移送されたガラス塊３は、各谷部８Ａに所定の個数ずつ並んだ状態に配列される。
【００３８】
以上、説明したように、本実施形態では、成形型傾斜機構１０により成形型４を傾斜させて成形型４の凹部４Ａから排出させることにより、成形されたガラス塊３をトレイ８上に移送している。このため、ガラス塊３の重量によらず、確実に成形型４からガラス塊３を移送することができる。
【００３９】
本実施形態のガラス塊の製造方法は、摩耗度が４００以上のガラス材料からなるガラス塊を製造するのに好適である。摩耗度が４００以上のガラス材料は、衝撃等により傷がつきやすい。従来、ガラス塊の成形型からの取出し方法として、先端部に吸引治具を備えた搬送機構により、吸引治具によりガラス塊を吸着し、成形型から取り出す方法が用いられることがあった。しかしながら、摩耗度４００以上のガラス材料からなるガラス塊を吸引治具により吸着すると、ガラス塊の表面にひびや傷等の損傷が生じてしまうという問題があった。これに対して、本実施形態では、ガラス塊に治具等を接触させることなくガラス塊を移送することができるため、傷がつきやすいガラス材料からなるガラス塊３であっても、損傷することなく移送できる。
【００４０】
摩耗度４００以上のガラス材料としては、例えば、フツリン酸塩ガラスが挙げられる。フツリン酸塩ガラスは、フッ素を含有するガラスであり、衝撃等により傷がつきやすいという特性を有する。当然のことながら、フッ素以外に銅等を含有した赤外線吸収ガラス等も本発明のフツリン酸塩ガラスに含まれる。
【００４１】
さらに、本実施形態では、トレイ８の少なくともガラス塊３と接触する部分を軟性が高い材料、特に、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料により形成したため、ガラス塊３が成形型４からトレイ８上に移送された際に、ガラス塊３に傷が付くことを防止できる。このことは、ガラス塊３を摩耗度が４００以上のガラス材料により形成する場合に特に好適である。
【００４２】
次に、本発明の第２実施形態のガラス塊の製造装置について説明する。本実施形態のガラス塊の製造装置は、成形型とトレイとの間に長尺な搬送部材が設けられ、この搬送部材を介して成形型からトレイにガラス塊が搬送される点が異なり、その他の構成は第１実施形態と同様である。なお、本実施形態において、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４３】
図８〜図１０は、第２実施形態のガラス塊の製造装置における成形型４、搬送部材１３０、及びトレイ１０８を示す図である。図８は、第２実施形態のガラス塊の製造装置における成形型４、搬送部材１３０、及びトレイ１０８を示す上面図、図９は、図８におけるIX−IX断面図であり、図１０は、図８におけるX-X断面図である。なお、図中、成形型４は傾斜した状態で示されている。図８及び図９に示すように、第２実施形態のガラス塊の製造装置では、成形型４の下方にターンテーブルの径方向に延びるように搬送部材１３０が設けられている。搬送部材１３０は、成形型４側の端部が、トレイ１０８側の端部よりも高くなるように傾斜している。搬送部材１３０の下端は、トレイ１０８の上方端部近傍まで伸びている。図１０に示すように、搬送部材１３０の上面には、例えば、断面逆三角形状の凹部１３０ａが長手方向に延びるように、幅方向中央に形成されている。
【００４４】
図８、図９に示すように、搬送部材１３０の下方端部には、ストッパー１３２が設けられている。ストッパー１３２は、搬送部材１３０上に当接するとともに凹部１３０Ａを横方向に跨ぐように配置され、ガラス塊３を搬送部材１３０上にせき止めることができる下方位置と、搬送部材１３０と上下方向に離間して間に、ガラス塊３の直径よりも大きな隙間が形成された上方位置との間を移動可能である。
【００４５】
搬送部材１３０及びストッパー１３２は、第１実施形態のトレイ８と同様に、軟性が高い材料により形成されていることが好ましい。軟性に加えて、耐熱性が高い材料により形成されていることがより好ましい。このような軟性が高く、耐熱性が高い材料としては、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ等のフッ素樹脂が挙げられる。中でも、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料であるＰＴＦＥが好適である。なお、基材としてメタル等の硬質材を用い、少なくともガラス塊と接触する部分が、ロックウェル硬さがＲ５０未満の軟性が高い材料により形成してもよい点は第１実施形態のトレイ８と同様である。
【００４６】
図９に示すように、トレイ１０８は搬送部材１３０の側が上方に位置するように傾斜するように設けられている。なお、トレイ１０８の水平方向に対する傾斜角度は、搬送部材１３０の水平方向に対する傾斜角度よりも小さいことが好ましい。成形型４からトレイ１０８への移送時におけるガラス塊３へのダメージ付与がより低減されるためである。また、トレイ１０８は、第１実施形態と同様に、底部に複数の谷部１０８Ａが平行に所定の間隔をあけて形成されている。なお、第２実施形態のトレイ１０８は、第１実施形態のトレイ８と比較して、搬送部材１３０側の縁には側壁が設けられていないが、その他の構成は同じである。
【００４７】
本実施形態のガラス塊の製造方法は、ガラス塊を成形型からトレイに移送する移送工程のみが異なり、熔融ガラス供給工程及び成形工程については第１実施形態と同様に行われる。以下、第２実施形態のガラス塊の製造方法における移送工程を説明する。
【００４８】
第２の実施形態においては、図８、図９に示すように、成形型４とトレイ（収納容器）１０８との間に、ガラス塊３を搬送する搬送部材１３０が設けられている。搬送部材１３０は、少なくともガラス塊３と接触する部分が、ロックウェル硬さがＲ５０未満の材料で形成されている。
【００４９】
第１実施形態において説明したように、ガラス塊取出し位置まで移送された成形型４は成形型傾斜機構により搬送部材１３０に向けて傾斜される。図８、図９に示すように、成形型４が傾斜されることにより、成形型４の凹部４Ａ内に位置する成形後のガラス塊３は、自重により凹部４Ａ内を転がり、成形型４の下方に位置する搬送部材１３０の上方端部へ移送される。搬送部材１３０の上方端部に移送されたガラス塊３は凹部１３０Ａに案内されながら、自重によりトレイ１０８の下方側に向かって転がって移動する。そして、搬送部材１３０の下端端部から、さらに、搬送部材１３０の下端端部の下方に位置するトレイ１０８の上方端部へ移送される。トレイ１０８の上方端部に移送されたガラス塊は谷部１０８Ａに案内されながら、自重によりトレイ１０８の下方側に向かって転がって移動する。
【００５０】
図８、図９に示すように、ストッパー１３２は、一のガラス塊３が搬送部材１３０の上方端部から下方端部に移動する前に、下方位置へと移動させることができる。ストッパー１３２を下方位置へ移動させることにより、一のガラス塊３は、いったんせき止められ、停止する。その後、ストッパー１３２を上方位置に移動させることにより、一のガラス塊３はトレイ８に移送される。このストッパー１３２の動作により、トレイ１０８への移送時および移送後におけるガラス塊３のスピードが低下するため、ガラス塊３へのダメージ付与が低減される。ストッパー１３２の上方位置への移動は、後続の他のガラス塊３が成形型４から搬送部材１３０に移送される前に行うのが好ましい。一のガラス塊と他のガラス塊との衝突によるガラス塊３同士に付与されるダメージが避けられるためである。
【００５１】
他のストッパー１３２の適用例については、以下が挙げられる。図８に示すように、トレイ１０８の一の谷部１０８Ａに所定の個数（例えば、５個）のガラス塊３が移送されると、ストッパー１３２を下方位置へと移動する。そして、移動装置によりトレイ１０８を谷部１０８Ａの間隔に相当する距離、傾斜方向と直交する方向に水平移動する（すなわち、隣接する谷部１０８Ａに成形型４からガラス塊３が移送されるような位置までトレイ１０８を移動する）。トレイ１０８を移動する間に、成形型４からガラス塊３が搬送部材１３０へと移送された場合には、ガラス塊３は搬送部材１３０の凹部１３０Ａを転がるが、下端近傍でストッパー１３２にせき止められる。そして、トレイ１０８の水平移動が完了すると、ストッパー１３２が上方位置まで上昇する。これにより、ストッパー１３２によりせき止められていたガラス塊３は上述した谷部１０８Ａに隣接する谷部１０８Ａへと移送される。このようにして、成形型４から移送されたガラス塊３は、各谷部１０８Ａに所定の個数ずつ並んだ状態に配列される。
【００５２】
以上説明したように、第２実施形態のガラス塊の製造装置によれば、第１実施形態のガラス製造装置により得られる作用効果に加えて、以下の作用効果が得られる。
第２実施形態によれば、成形型４とトレイ１０８との間に搬送部材１３０を配置し、搬送部材１３０の下端に上下に移動可能なストッパー１３２を設けている。搬送部材１３０を移動するガラス塊３は、トレイ１０８に移送される前に、ストッパー１３２によりいったん停止させることができる。これにより、搬送部材１３０からトレイ１０８への移送時および移送後のガラス塊３のスピードが低下するため、ガラス塊３へのダメージ付与が低減される。また、トレイ１０８の移動中にストッパー１３２により搬送部材１３０上にガラス塊３をせき止めることができる。これにより、ガラス塊３を所望の位置に確実に配列することができる。
【００５３】
以下、上記各実施形態のガラス塊の製造装置により製造したガラス塊を用いてレンズ等の光学素子を製造する方法を説明する。以下の説明では、光学素子を製造する方法として、モールドプレス成形法を用いた場合について説明するが、当然、その他の方法を用いることも可能である。モールドプレス成形法では、対向する一対の上型及び下型を含む成形型によりプリフォーム（ガラス塊）をプレス成形して光学素子を製造する。
【００５４】
まず、成形型の下型上にガラス塊を配置する。次に、成形型とともにガラス塊を、例えば、粘度が１０5〜１０9Ｐａ・ｓ程度となるまで加熱する。そして、上型及び下型にプレス荷重を加え、ガラス塊をプレス成形する。
【００５５】
なお、予めガラス塊を粘度が１０5〜１０9Ｐａ・ｓ程度となるまで加熱しておくとともに、成形型を、ガラス塊の粘度が１０9〜１０13Ｐａ・ｓ程度となる温度まで加熱しておき、ガラス塊を下型上に配置した後に、直ちにプレス成形してもよい。
【００５６】
いずれの場合であっても、プレス成形終了後に成形型の冷却を開始し、上型と下型の成形面とガラス塊の密着を維持しながら、ガラス塊が１０13Ｐａ・ｓ程度の粘度となるまで温度を低下させた後に、上型を上昇させてプレス荷重を解除し、成形体であるレンズの取出しを行う。
【００５７】
以下、図面を参照しながら、本発明を総括する。
第１実施形態のガラス塊の製造方法は、図２〜図４に示すように、上方に向かって拡張して開口する凹部４Ａを有する成形型４を用い、凹部４Ａ内で浮上成形によりほぼ球形にガラス塊３を成形する成形工程と、成形型４を傾斜させて、成形型４の凹部４Ａからガラス塊３を成形型４の下方に配置されたトレイ８に移送する移送工程と、を備える。
【００５８】
また、第１実施形態のガラス塊の製造装置は、図２〜図４に示すように、上方に向かって拡張して開口する凹部４Ａを有し、凹部４Ａ内で浮上成形によりほぼ球形にガラス塊３を成形する成形型４と、成形型４の凹部４Ａからガラス塊３をトレイ８に移送するように成形型４を傾斜させる成形型傾斜機構１０と、を備える。
【符号の説明】
【００５９】
１  ガラス塊の製造装置
２  ターンテーブル
３  ガラス塊（熔融ガラス）
４  成形型
６  熔融ガラス供給装置
８、１０８  トレイ
１０  成形型傾斜機構
１２  第１傾斜機構部材
１４  第２傾斜機構部材
１６  第３傾斜機構部材
１７  第４傾斜機構部材
１８  第１のピン
２０  第２のピン
２２  第３のピン
２４  突き上げ棒
１３０  搬送部材
【図１】
2016124733.tif 000004
【図２】
2016124733.tif 000005
【図３】
2016124733.tif 000006
【図４】
2016124733.tif 000007
【図５】
2016124733.tif 000008
【図６】
2016124733.tif 000009
【図７】
2016124733.tif 000010
【図８】
2016124733.tif 000011
【図９】
2016124733.tif 000012
【図１０】
2016124733.tif 000013