(57)【要約】【課題】液体塗布装置の媒体の生産性が低下することを抑制するための技術を提供する。【解決手段】液体塗布装置の構築方法であって、液体塗布装置は、第１搬送部と、第１搬送部によって搬送される媒体に液体を塗布するための液体塗布部と、を有する液体塗布ユニットと、第２搬送部と、媒体に塗布された液体を乾燥するための乾燥部と、を有する乾燥ユニットであって、第２搬送部を制御することによって乾燥ユニット内における媒体に付与される張力を制御することが可能な乾燥ユニットと、を備え、一方のユニットにおける媒体の搬送動作と他方のユニットにおける媒体の搬送動作とがそれぞれ独立して制御可能なように、接続された２つのユニット間に調整部が設けられ、搬送する媒体の種類に応じて、液体塗布装置が備える乾燥ユニットの数を決定する、液体塗布装置の構築方法。【選択図】図１
2016107549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体塗布装置の構築方法であって、
前記液体塗布装置は、
媒体を搬送するための第１搬送部と、前記第１搬送部によって搬送される前記媒体に
液体を塗布するための液体塗布部と、を有する液体塗布ユニットと、
前記液体塗布部によって前記液体が塗布された前記媒体を搬送するための第２搬送部と
、前記媒体に塗布された液体を乾燥するための乾燥部と、を有する乾燥ユニットであって
、前記第２搬送部を制御することによって前記乾燥ユニット内における前記媒体に付与さ
れる張力を制御することが可能な乾燥ユニットと、を備え、
前記液体塗布ユニットと前記乾燥ユニットとを接続して前記液体塗布ユニットと前記乾
燥ユニットとの間の前記媒体の搬送路を形成した時、又は、２つの前記乾燥ユニットを接
続して前記２つの乾燥ユニット間の前記媒体の搬送路を形成した時には、一方のユニット
における前記媒体の搬送動作と他方のユニットにおける前記媒体の搬送動作とがそれぞれ
独立して制御可能なように、接続された２つのユニット間に調整部が設けられ、
搬送する前記媒体の種類に応じて、前記液体塗布装置が備える前記乾燥ユニットの数を
決定する、液体塗布装置の構築方法。
【請求項２】
搬送する前記媒体の種類に応じて、前記液体塗布装置が備える前記液体塗布ユニットの
数を決定する、請求項１に記載の液体塗布装置の構築方法。
【請求項３】
単位時間当たりに製造される乾燥後の前記媒体の大きさに応じて、前記液体塗布装置が
備える前記乾燥ユニットの数を決定する、請求項１又は請求項２に記載の液体塗布装置の
構築方法。
【請求項４】
単位時間当たりに製造される乾燥後の前記媒体の大きさに応じて、前記液体塗布装置が
備える前記液体塗布ユニットの数を決定する、請求項１から請求項３までのいずれか一項
に記載の液体塗布装置の構築方法。
【請求項５】
前記媒体としての第１の媒体と、前記第１の媒体の次に搬送される前記媒体としての第
２の媒体とが用いられる場合において、
前記第１の媒体の耐熱温度よりも前記第２の媒体の耐熱温度が低い場合、
前記第１の媒体を用いる際の前記液体塗布ユニット及び前記乾燥ユニットの合計ユニ
ット数のままで、前記第２の媒体に塗布された前記液体を前記乾燥ユニットによって乾燥
させるために必要な第１処理時間と、
前記第１の媒体を用いる際の前記合計ユニット数から前記乾燥ユニットを増やした際
、前記乾燥ユニットを増やすために必要な時間、及び、前記第２の媒体に塗布された前記
液体を前記乾燥ユニットによって乾燥させるために必要な時間の合計である第２処理時間
と、
を比較して、前記第２処理時間よりも前記第１処理時間の方が短い場合、前記第１の媒
体を用いる際の前記合計ユニット数を前記第２の媒体に対して用いる、請求項１から請求
項４までのいずれか一項に記載の液体塗布装置の構築方法。
【請求項６】
前記乾燥ユニットを増やすことで、前記乾燥ユニットの搬送可能な速度よりも、前記液
体塗布ユニットの搬送可能な速度の方が遅くなる場合、
前記乾燥ユニットの搬送速度を、前記液体塗布ユニットの搬送速度と揃え、
前記乾燥ユニットの乾燥温度を、前記乾燥ユニットを増やす前の乾燥温度よりも低くす
る、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体塗布装置の構築方法。
【請求項７】
液体塗布装置であって、
媒体を搬送するための第１搬送部と、前記第１搬送部によって搬送される前記媒体に液
体を塗布するための液体塗布部と、を有する液体塗布ユニットと、
前記液体塗布部によって前記液体が塗布された前記媒体を搬送するための第２搬送部と
、前記媒体に塗布された液体を乾燥するための乾燥部と、を有する乾燥ユニットであって
、前記第２搬送部を制御することによって前記乾燥ユニット内における前記媒体に付与さ
れる張力を制御することが可能な乾燥ユニットと、
前記乾燥ユニットの数を決定する決定部と、を備え、
前記液体塗布ユニットと前記乾燥ユニットとを接続して前記液体塗布ユニットと前記乾燥
ユニットとの間の前記媒体の搬送路を形成した時、又は、２つの前記乾燥ユニットを接続
して前記２つの乾燥ユニット間の前記媒体の搬送路を形成した時には、一方のユニットに
おける前記媒体の搬送動作と他方のユニットにおける前記媒体の搬送動作とがそれぞれ独
立して制御可能なように、接続された２つのユニット間に調整部が設けられ、
前記決定部は、搬送する前記媒体の種類に応じて、前記液体塗布装置が備える前記乾燥
ユニットの数を決定する、液体塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体塗布装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を形成する印刷技術において、用紙等の媒体を搬送しつつ媒体にインクを塗布し、
塗布したインクを乾燥させる技術が知られている（例えば特許文献１〜３）。従来の技術
では、媒体にインクを塗布する液体塗布部を有する液体塗布ユニットと、インクを乾燥さ
せる乾燥部を有する乾燥ユニットとが、それぞれ媒体を搬送させるための搬送機構を有し
ている。また、従来の技術では、液体塗布ユニットと乾燥ユニットとが分離可能に構成さ
れている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３１１７８２号公報
【特許文献２】特開２００５−２５４５５３号公報
【特許文献３】特開２０１１−１８３７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、媒体の搬送路において液体塗布ユニットよりも下流側
に乾燥ユニットが配置されるため、乾燥部の最大能力以上の媒体の生産性（例えば、搬送
速度）を得ることが困難であった。具体的には、インクを乾燥させるために乾燥ユニット
における媒体の搬送速度を下げた場合、上流側に配置された液体塗布ユニットにおける媒
体の搬送速度も乾燥ユニットに対応させて下げる必要が生じる。また、耐熱性の低い媒体
の場合、乾燥部の出力（例えば、乾燥温度）を下げる必要がある。この場合、インクを乾
燥させるために必要な熱量をインクに付与するために、乾燥ユニットの搬送速度を下げる
必要がある。これにより、媒体の生産性（例えば、搬送速度）が低下する場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の
形態として実現することが可能である。
【０００６】
本発明の一形態によれば、液体塗布装置の構築方法が提供される。前記液体塗布装置は
、媒体を搬送するための第１搬送部と、前記第１搬送部によって搬送される前記媒体に液
体を塗布するための液体塗布部と、を有する液体塗布ユニットと、前記液体塗布部によっ
て前記液体が塗布された前記媒体を搬送するための第２搬送部と、前記媒体に塗布された
液体を乾燥するための乾燥部と、を有する乾燥ユニットであって、前記第２搬送部を制御
することによって前記乾燥ユニット内における前記媒体に付与される張力を制御すること
が可能な乾燥ユニットと、を備え、前記液体塗布ユニットと前記乾燥ユニットとを接続し
て前記液体塗布ユニットと前記乾燥ユニットとの間の前記媒体の搬送路を形成した時、又
は、２つの前記乾燥ユニットを接続して前記２つの乾燥ユニット間の前記媒体の搬送路を
形成した時には、一方のユニットにおける前記媒体の搬送動作と他方のユニットにおける
前記媒体の搬送動作とがそれぞれ独立して制御可能なように、接続された２つのユニット
間に調整部が設けられる。この形態の構築方法は、搬送する前記媒体の種類に応じて、前
記液体塗布装置が備える前記乾燥ユニットの数を決定する。
【０００７】
この形態によれば、媒体の種類に応じた液体塗布装置を構築できる。また、液体塗布装
置は、２つのユニット（例えば、液体塗布ユニットと乾燥ユニット、又は、一方の乾燥ユ
ニットと他方の乾燥ユニット）のそれぞれの搬送動作が独立して制御可能なように調整部
を有する。これにより、媒体の種類に応じて乾燥ユニットの数を決定できることから、媒
体の種類に応じた液体塗布装置を容易に構築できる。
【０００８】
上記形態の液体塗布装置の構築方法であって、搬送する前記媒体の種類に応じて、前記
液体塗布装置が備える前記液体塗布ユニットの数を決定しても良い。
この形態の液体塗布装置の構築方法によれば、媒体の種類に応じて液体塗布ユニットの
数を決定できるため、より高い生産性に対応することができる。
【０００９】
上記形態の液体塗布装置の構築方法であって、単位時間当たりに製造される乾燥後の前
記媒体の大きさに応じて、前記液体塗布装置が備える前記乾燥ユニットの数を決定しても
良い。
この形態の液体塗布装置の構築方法によれば、単位時間当たりに製造される乾燥後の媒
体の大きさに応じて、液体塗布装置が備える乾燥ユニットの数を決定できるため、より高
い生産性に対応することができる。
【００１０】
上記形態の液体塗布装置の構築方法であって、単位時間当たりに製造される乾燥後の前
記媒体の大きさに応じて、前記液体塗布装置が備える前記液体塗布ユニットの数を決定し
ても良い。
この形態の液体塗布装置の構築方法によれば、単位時間当たりに製造される乾燥後の媒
体の大きさに応じて、液体塗布装置が備える液体塗布ユニットの数を決定できるため、よ
り高い生産性に対応することができる。
【００１１】
上記形態の液体塗布装置の構築方法であって、前記媒体としての第１の媒体と、前記第
１の媒体の次に搬送される前記媒体としての第２の媒体とが用いられる場合において、前
記第１の媒体の耐熱温度よりも前記第２の媒体の耐熱温度が低い場合、前記第１の媒体を
用いる際の前記液体塗布ユニット及び前記乾燥ユニットの合計ユニット数のままで、前記
第２の媒体に塗布された前記液体を前記乾燥ユニットによって乾燥させるために必要な第
１処理時間と、前記第１の媒体を用いる際の前記合計ユニット数から前記乾燥ユニットを
増やした際、前記乾燥ユニットを増やすために必要な時間、及び、前記第２の媒体に塗布
された前記液体を前記乾燥ユニットによって乾燥させるために必要な時間の合計である第
２処理時間と、を比較して、前記第２処理時間よりも前記第１処理時間の方が短い場合、
前記第１の媒体を用いる際の前記合計ユニット数を前記第２の媒体に対して用いても良い
。
この形態の液体塗布装置の構築方法によれば、処理時間の短い時間を選択できるため、
より高い生産性に対応することができる。
【００１２】
上記形態の液体塗布装置の構築方法であって、前記乾燥ユニットを増やすことで、前記
乾燥ユニットの搬送可能な速度よりも、前記液体塗布ユニットの搬送可能な速度の方が遅
くなる場合、前記乾燥ユニットの搬送速度を、前記液体塗布ユニットの搬送速度と揃え、
前記乾燥ユニットの乾燥温度を、前記乾燥ユニットを増やす前の乾燥温度よりも低くして
も良い。
この形態の液体塗布装置の構築方法によれば、乾燥ユニットの増加に対して適切な乾燥
ユニットの搬送速度と乾燥温度とを選択できるため、媒体の熱によるダメージを抑制しな
がら高い生産性に対応することができる。
【００１３】
本発明の他の一形態によれば、液体塗布装置が提供される。この液体塗布装置は、媒体
を搬送するための第１搬送部と、前記第１搬送部によって搬送される前記媒体に液体を塗
布するための液体塗布部と、を有する液体塗布ユニットと、前記液体塗布部によって前記
液体が塗布された前記媒体を搬送するための第２搬送部と、前記媒体に塗布された液体を
乾燥するための乾燥部と、を有する乾燥ユニットであって、前記第２搬送部を制御するこ
とによって前記乾燥ユニット内における前記媒体に付与される張力を制御することが可能
な乾燥ユニットと、前記乾燥ユニットの数を決定する決定部と、を備え、前記液体塗布ユ
ニットと前記乾燥ユニットとを接続して前記液体塗布ユニットと前記乾燥ユニットとの間
の前記媒体の搬送路を形成した時、又は、２つの前記乾燥ユニットを接続して前記２つの
乾燥ユニット間の前記媒体の搬送路を形成した時には、一方のユニットにおける前記媒体
の搬送動作と他方のユニットにおける前記媒体の搬送動作とがそれぞれ独立して制御可能
なように、接続された２つのユニット間に調整部が設けられ、前記決定部は、搬送する前
記媒体の種類に応じて、前記液体塗布装置が備える前記乾燥ユニットの数を決定する。
【００１４】
この形態によれば、媒体の種類に応じた乾燥ユニットの数を決定部によって容易に決定
できる。また、液体塗布装置は、２つのユニット（例えば、液体塗布ユニットと乾燥ユニ
ット、又は、一方の乾燥ユニットと他方の乾燥ユニット）のそれぞれの搬送動作は独立し
て制御可能なように調整部を有する。これにより、媒体の種類に応じて乾燥ユニットの数
を決定し、媒体の種類に応じた乾燥ユニットの数を液体塗布装置が備えることができる。
【００１５】
なお、本発明は、液体塗布装置、液体塗布装置の構築方法の他に、液体塗布装置の制御
方法、液体塗布装置の製造方法、その制御方法又は製造方法を実現するコンピュータープ
ログラム、そのコンピュータープログラムを記録した一時的でない記録媒体、上記の装置
や方法を用いて製造した印刷媒体等の媒体等の形態で本発明は実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態としての印刷装置の構成を示す概略図である。
【図２】乾燥ユニットを２台設けた時の図である。
【図３】制御部が有する構築テーブルを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
Ａ．実施形態：
図１は、本発明の実施形態としての印刷装置１０の構成を示す概略図である。本実施形
態の印刷装置１０は、媒体としての印刷基材１２に対してインク滴を塗布して画像を形成
するインクジェット方式のラインプリンターである。この印刷装置１０は、長手方向に搬
送される帯状の印刷基材１２に対して連続印刷を実行する。印刷基材１２の種類は特に限
定されず、例えば、光沢紙やコート紙、ＯＨＰフィルムなどが用いられても良い。また、
インクジェット用紙や普通紙、和紙、布地などが用いられても良い。
【００１８】
液体塗布装置としての印刷装置１０は、制御部１１と、複数の搬送ローラー１３と、複
数の駆動ローラー１４と、表示部６５と、基材繰出ユニット２０と、液体塗布ユニット３
０と、乾燥ユニット４０と、基材巻取ユニット５０と、調整部５０と、を備えている。複
数の搬送ローラー１３と複数の駆動ローラー１４とは、基材繰出ユニット２０、液体塗布
ユニット３０、乾燥ユニット４０、及び、基材巻取ユニット５０の構成部としても捉える
ことができる。表示部６５は、動作状況などの各種情報を表示するための部分である。ま
た表示部６５は、タッチパネルであり、印刷装置１０の利用者からの入力を受け付ける機
能も有する。制御部１１は、中央処理装置と主記憶装置とを備えるマイクロコンピュータ
ーによって構成されており、印刷装置１０の各構成部を制御可能である。制御部１１は、
外部に接続されているコンピューターなどから印刷データＰＤを取得し、利用者からの指
令に応じて当該印刷データＰＤに基づく印刷処理を実行する。画像データとしての印刷デ
ータＰＤは、例えば、文字や図形がレイアウトされた文書データや、写真画像などのラス
ターデータ、各種のアプリケーションプログラムにおいて作成された画像を表すデータで
あっても良い。また、制御部１１には、構築テーブルＴｂが格納されている。この構築テ
ーブルＴｂは、乾燥ユニット４０の数を決定するために用いられる。この詳細は後述する
。ここで、制御部１１が、課題を解決するための手段に記載の「決定部」に相当する。
【００１９】
複数の搬送ローラー１３及び複数の駆動ローラー１４は、印刷装置１０において、印刷
基材１２を長手方向に搬送する搬送路１５を構成する。複数の搬送ローラー１３及び複数
の駆動ローラー１４は、基材繰出ユニット２０と液体塗布ユニット３０と乾燥ユニット４
０と基材巻取ユニット５０とが、搬送路１５によってこの順で接続されるように配置され
ている。以下では、搬送路１５の基材繰出ユニット２０側を「上流側」と呼び、基材巻取
ユニット５０側を「下流側」と呼ぶ。搬送ローラー１３は、モーター等の駆動源を有して
いない従動ローラーである。駆動ローラー１４はモーターＭを有し、制御部１１からの信
号に応じてモーターＭが駆動することで回転動作が制御される。
【００２０】
ここで、搬送路１５において、印刷ヘッド部３２よりも下流側から乾燥ユニット４０に
よる乾燥が終了する地点までの間（液体塗布後搬送路）に位置する搬送ローラー１３及び
駆動ローラー１４のうち、印刷面側に配置されたローラーは、以下のように構成すること
が好ましい。すなわち、液体塗布後搬送路のうち印刷面側に配置された搬送ローラー１３
は、印刷基材１２のニップ箇所が印刷基材１２の幅方向における両側部分（すなわち印刷
される領域外の部分）となるように構成することが好ましい。こうすることで、印刷基材
１２上に塗出された乾燥前のインクが搬送ローラー１３に付着することを抑制できるため
、印刷基材１２の形成される印刷画像の画質低下を抑制できる。
【００２１】
基材繰出ユニット２０は、印刷基材１２がロール状に巻かれている基材ローラー２１を
備えている。基材ローラー２１は制御部１１によって制御されているモーター（図示は省
略）によって所定の回転速度で回転し、基材ローラー２１から印刷基材１２を液体塗布ユ
ニット３０に繰り出す。
【００２２】
液体塗布ユニット３０は、搬送ドラム３１と、液体塗布部としての印刷ヘッド部３２と
、駆動ローラー１４Ａと、複数の搬送ローラー１３Ａとを備える。液体塗布ユニット３０
は、印刷基材１２のうち印刷ヘッド部３２と対向する側の印刷面に画像を形成する。搬送
ドラム３１はモーターＭを有し、モーターＭによって搬送ドラム３１の円周面３１ｓが所
定の回転速度で回転する。搬送ドラム３１の円周面３１ｓは、印刷基材１２の印刷面とは
反対側の裏面と面接触して印刷基材１２を支持しつつ搬送する。つまり、搬送ドラム３１
は搬送路１５の一部を構成している。液体塗布ユニット３０が備える搬送ドラム３１と駆
動ローラー１４Ａと複数の搬送ローラー１３Ａとは、搬送ドラム３１の円周面３１ｓ上の
印刷基材１２に対して長手方向に沿った方向の張力を付与可能なように構成されている。
ここで搬送ドラム３１と駆動ローラー１４Ａと搬送ローラー１３Ａとが課題を解決するた
めの手段に記載の「第１搬送部」に相当する。駆動ローラー１４Ａと搬送ドラム３１とに
よって、液体塗布ユニット３０における印刷基材１２の搬送速度や搬送位置などの搬送動
作が制御される。
【００２３】
印刷ヘッド部３２は、搬送ドラム３１、駆動ローラー１４Ａ、及び、搬送ローラー１３
Ａによって搬送される印刷基材１２にインクを塗布する。印刷ヘッド部３２は、４種類の
液体吐出ヘッド３２ｋ，３２ｃ，３２ｍ，３２ｙを有している。液体吐出ヘッド３２ｋ〜
３２ｙは、ラインヘッドであり、制御部１１の指令に応じたタイミングとサイズで液滴を
吐出する。印刷ヘッド部３２を通過するときに、液体吐出ヘッド３２ｋ〜３２ｙからの液
滴の吐出によって、印刷基材１２の液体吐出ヘッド３２と対向する表面（印刷面）には、
印刷画像が形成される。液体吐出ヘッド３２ｋ〜３２ｙは、印刷基材１２の印刷領域にそ
れぞれの液滴を吐出可能なように、搬送ドラム３１の円周面３１ｓに対してそれぞれのノ
ズルが対向するように搬送ドラム３１の回転軸ｒｘに対して放射状に配列されている。す
なわち、本実施形態の印刷装置１０では、搬送ドラム３１がいわゆるプラテンとして機能
する。第１の液体吐出ヘッド３２ｋは黒色系のインクを吐出する。第２の液体吐出ヘッド
３２ｃはシアン系の色インクを吐出する。第３の液体吐出ヘッド３２ｍはマゼンタ系の色
インクを吐出する。第４の液体吐出ヘッド３２ｙは黄色系の色インクを吐出する。各イン
クは、水系顔料インクであり主溶媒に水が用いられている。なお、各インクは水系顔料イ
ンクに代えて他の種類のインク（例えば、染料インクや顔料の溶媒として有機溶媒を用い
たインクなど）を用いても良い。また、液体吐出ヘッド３２ｋ〜３２ｙの配置の順番は本
実施形態に限られず、他の順番でも良い。
【００２４】
乾燥ユニット４０は、ガイドとしての搬送ドラム４１と、乾燥部４２と、２つの駆動ロ
ーラー１４Ｂと、複数の搬送ローラー１３Ｂとを備える。乾燥ユニット４０は、搬送路１
５上に直列に増設可能に構成されている。搬送ドラム４１は、液体塗布ユニット３０を通
過しインクが塗布された印刷基材１２が当接する。搬送ドラム４１は、円筒形状であり、
印刷基材１２の搬送に応じて回転する。搬送ドラム４１の円周面４１ｓは、例えばステン
レス鋼などの金属によって形成されている。搬送ドラム４１は、その円周面４１ｓにおい
て印刷基材１２の印刷面とは反対側の裏面と面接触して支持する。つまり、搬送ドラム４
１は搬送路１５の一部を構成している。本実施形態では、搬送ドラム４１の円周面４１ｓ
のうち、印刷基材１２と搬送ドラム４１との面接触が開始される地点を接触開始地点１５
ｓと呼び、印刷基材１２と搬送ドラム４１との面接触が終了する地点を接触終了地点１５
ｅと呼ぶ。なお、本実施形態では、印刷基材１２を支持するガイドは搬送ドラムであった
が、これに限定されるものではなく、印刷基材１２を支持できる面を有する部材であれば
良い。例えば、ガイドは、板状の部材であっても良いし、印刷基材１２と面接触する凸状
の曲面を有する部材であっても良い。
【００２５】
２つの駆動ローラー１４Ｂと複数の搬送ローラー１３Ｂとは、印刷ヘッド部３２によっ
てインクが塗布された印刷基材１２を搬送する。２つの駆動ローラー１４Ｂは、搬送路１
５上において搬送ドラム４１を挟むように位置する。駆動ローラー１４Ｂ及び搬送ローラ
ー１３Ｂは、搬送ドラム４１の円周面４１ｓ上の印刷基材１２に対して長手方向（搬送方
向）に沿った方向の張力Ｔ１，Ｔ２を付与可能なように構成されている。具体的には、下
流側の駆動ローラー１４Ｂの回転速度を上流側の駆動ローラー１４Ｂの回転速度よりも速
くなるように制御することで、印刷基材１２のうち接触開始地点１５ｓ側の端部に張力Ｔ
１を付与し、接触終了地点１５ｅ側の端部に張力Ｔ２を付与する。すなわち、制御部１１
は、２つの駆動ローラー１４Ｂの回転速度を制御することで、乾燥ユニット４０内におけ
る印刷基材１２に付与される張力Ｔ１，Ｔ２を制御する。印刷基材１２の長手方向に沿っ
た張力Ｔ１，Ｔ２を印刷基材１２に付与することで印刷基材１２を搬送ドラム４１の円周
面４１ｓに押し付ける押圧力Ｆが発生する。ここで、２つの駆動ローラー１４Ｂと複数の
搬送ローラー１３Ｂとが課題を解決するための手段に記載の「第２搬送部」に相当する。
【００２６】
乾燥部４２は、印刷基材１２を挟んで円周面４１ｓと対向する位置に設けられている。
乾燥部４２は、円周面４１ｓ上に位置する印刷基材１２を加熱して乾燥させる。具体的に
は、乾燥部４２は電熱線によって加熱した空気を印刷基材１２の表面に吹き付ける。これ
により、印刷基材１２が加熱されて印刷基材１２の表面に塗布されたインクの水分が蒸発
し、印刷基材１２のインクが乾燥する。乾燥部４２が印刷基材１２に吹き付ける空気の温
度（乾燥部４２の空気出口の温度）は、印刷基材１２の耐熱性に応じて制御部１１が設定
する。具体的には、耐熱性（例えば、ガラス転移点や耐熱温度）が低い基材は、耐熱性の
高い基材よりも乾燥部４２の空気出口の温度が低くなるように乾燥部４２の動作が制御さ
れる。
【００２７】
基材巻取ユニット５０は、制御部１１の指令に応じた所定の回転速度で回転駆動する巻
取ローラー５１を備える。巻取ローラー５１は、乾燥ユニット４０から繰り出された印刷
基材１２を巻き取る。基材巻取ユニット５０によって巻き取られた印刷基材１２は、所定
の大きさに切り取られ製品として使用される。
【００２８】
調整部６０は、搬送路１５において隣り合うユニット２０，３０，４０，５０間に設け
られている。調整部６０は、印刷基材１２が撓んだ部分である。すなわち、調整部６０は
、搬送路１５のうち、印刷基材１２に付与される張力が、ユニット２０，３０，４０，５
０内において印刷基材１２に付与される張力よりも小さい経路部分であるとも言える。調
整部６０Ａは、搬送路１５において、基材繰出ユニット２０と液体塗布ユニット３０との
間に位置する。また、調整部６０Ｂは、搬送路１５において、液体塗布ユニット３０と乾
燥ユニット４０との間に位置する。また、調整部６０Ｃは、搬送路１５において、乾燥ユ
ニット４０と基材巻取ユニット５０との間に位置する。この調整部６０によって、調整部
６０を挟んで一方のユニットにおける印刷基材１２の搬送速度と他方のユニットにおける
印刷基材１２の搬送速度とを独立して制御できる。例えば、接続されて搬送路１５が形成
された液体塗布ユニット３０と乾燥ユニット４０とにおいて、調整部６０Ｂを有すること
で、互いのユニット３０，４０内における印刷基材１２に掛けられた張力の影響を受ける
こと無く、液体塗布ユニット３０内の印刷基材１２の搬送速度を乾燥ユニット４０内の印
刷基材１２の搬送速度よりも速くしたり遅くしたりできる。
【００２９】
図２は、乾燥ユニット４０を２台設けた時の図である。第１実施形態の乾燥ユニット４
０（図１）と第２実施形態の乾燥ユニット４０との違いは、第２搬送部の構成である。第
１実施形態では、図１に示すように第２搬送部は、２つの駆動ローラー１４Ｂと複数の搬
送ローラー１３Ｂであったが、本実施形態の第２搬送部は、１つの駆動ローラー１４Ｂと
、モーターＭを有する搬送ドラム４１と、複数のローラー１３Ｂである。搬送ドラム４１
の円周面４１ｓは、モーターＭにより回転軸ｒｘ１を中心として回転する。円周面４１ｓ
上の印刷基材１２に対する長手方向（搬送方向）に沿った方向の張力Ｔ１，Ｔ２は、駆動
ローラー１４Ｂと搬送ドラム４１とによって発生させる。具体的には、搬送ドラム４１の
回転速度を駆動ローラー１４Ｂの回転速度よりも速くなるように制御することで、張力Ｔ
１，Ｔ２を印刷基材１２に付与している。なお、第２実施形態の乾燥ユニット４０は第１
実施形態の印刷装置１０に用いても良い。
【００３０】
ここで第１実施形態と同様に、搬送路１５において、印刷ヘッド部３２よりも下流側か
ら乾燥ユニット４０による乾燥が終了する地点までの間（液体塗布後搬送路）に位置する
搬送ローラー１３及び駆動ローラー１４のうち、印刷面側に配置されたローラー１３は、
印刷基材１２のニップ箇所が印刷基材１２の幅方向における両側部分（すなわち印刷され
る領域外の部分）となるように構成することが好ましい。
【００３１】
上述のごとく印刷装置１０は、液体塗布ユニット３０と乾燥ユニット４０とがそれぞれ
印刷基材１２を独立して搬送できる機構（第１の搬送部、又は、第２の搬送部）を有して
いる。これにより、印刷装置１０は、乾燥ユニット４０の台数を増減可能に構成される。
具体的には、複数の乾燥ユニット４０を設ける場合、搬送路１５上に直列に複数の乾燥ユ
ニット４０が配置される。複数の乾燥ユニット４０を設けた場合、接続され搬送路１５を
形成した隣り合う２つの乾燥ユニット４０間には調整部６０が設けられる。これにより、
隣り合う一方の乾燥ユニット４０における印刷基材１２の搬送速度と、他方の乾燥ユニッ
ト４０における印刷基材１２の搬送速度とを独立して制御できる。乾燥ユニット４０の数
を増やすことで、乾燥部４２による乾燥条件を変えることなく、それぞれの乾燥ユニット
４０内における印刷基材１２の搬送速度を速くしてインクを乾燥させることができる。例
えば、印刷基材１２に塗布されたインクを乾燥させるために必要な熱量ＡＨは、乾燥部４
２の出力値ＯＶ（例えば、空気出口温度や乾燥部４２への供給電力値）と乾燥時間ＤＴと
の積に比例する。乾燥時間ＤＴは、搬送路１５のうちインクの乾燥に用いられる部分の搬
送方向の距離Ｄに比例すると共に乾燥ユニット４０の搬送速度ＴＶに反比例する。すなわ
ち、以下の式（１）の関係が成立する。
［数１］
乾燥時間ＤＴ＝距離Ｄ／搬送速度ＴＶ・・・（１）
【００３２】
本実施形態では、距離Ｄは、乾燥ユニット４０（複数設けられている場合は複数の乾燥
ユニット４０）内における搬送路１５の搬送距離と見なすことができる。よって、設置す
る乾燥ユニット４０の数が多くなれば距離Ｄが長くなるため、搬送速度ＴＶが一定であっ
ても乾燥時間ＤＴを長くできる。
【００３３】
ここで、印刷装置１０において、乾燥ユニット４０の数が１台の場合を考える。耐熱性
（例えば、ガラス転移点）の低い印刷基材１２にインクを塗布する場合、印刷基材１２の
損傷を防止するために乾燥部４２の出力値（空気出口の温度）を低く設定する必要がある
。乾燥部４２の出力値が低いために、インクを乾燥させるために必要な熱量ＡＨを得るた
めに搬送速度ＴＶを遅くして乾燥時間ＤＴを長くする必要がある。この場合、印刷装置１
０の印刷基材１２の生産性が低下する。ここで、「印刷基材１２の生産性」とは、印刷装
置１０の単位時間当たりに製造される乾燥後の印刷基材１２の大きさ（平方メートル）で
あり、単位が「ｍ２／ｈ」で表される。
【００３４】
一方で、印刷装置１０において、乾燥ユニット４０の数を２台にした場合、乾燥ユニッ
ト４０の数が１台の場合よりも距離Ｄを２倍にできる。これにより、乾燥ユニット４０の
数が１台の場合よりも搬送速度ＴＶを２倍にしてインクを乾燥させることができる。すな
わち、耐熱性の低い印刷基材１２を用いる場合でも、複数の乾燥ユニット４０を設けるこ
とで、印刷基材１２に対して熱によるダメージを与えることなく生産性の低下を抑制でき
る。また、複数の乾燥ユニット４０を設けることで、搬送速度を速くした場合でもインク
の乾燥に必要な熱量ＡＨをインクに与えることができるため、印刷基材１２の生産性を向
上できる。すなわち、本実施形態では、用いる印刷基材１２の種類（耐熱性）と、必要と
される印刷基材１２の生産性とに応じて、印刷装置１０を構築できる。
【００３５】
図３は、制御部１１が有する構築テーブルＴｂを説明するための図である。制御部１１
は、外部（例えば、利用者）から受け付けた印刷を実行するための情報（入力情報）と、
構築テーブルＴｂとを参照して、必要とされる印刷基材１２の生産性ＴＰに必要な乾燥ユ
ニットの数を決定する。制御部１１は、決定した乾燥ユニット４０の数を表示部６５（図
１）に表示する。これにより、利用者は表示された乾燥ユニット４０の数の乾燥ユニット
４０を印刷装置１０に配置する。利用者が入力する入力情報は、印刷基材１２の耐熱性Ｈ
Ｒに関する情報（例えば、ガラス転移点や印刷基材１２の材質名）と、必要とする生産性
ＴＰに関する情報である。例えば、利用者は表示部６５に印刷基材１２の材質名（例えば
、ポリエチレンやポリプロピレンやポリエチレンテレフタレート）と、生産性ＴＰ（ｍ２
／ｈ）を入力する。制御部１１は、入力された印刷基材１２の材質名に基づいて制御部１
１が別に記憶する材質名と耐熱性とを関連付けたテーブルを参照して、構築テーブルＴｂ
内に分類された印刷基材１２の耐熱性についてのランクを特定する。耐熱性のランクは、
ガラス転移点がＡ１℃よりも低い印刷基材１２、ガラス転移点がＡ１℃以上Ａ２℃以下の
印刷基材１２、ガラス転移点がＡ２よりも高い印刷基材１２の３種類のランクに分類され
ている。また、必要とされる生産性ＴＰは、Ｂ１より低い場合と、Ｂ１以上Ｂ２以下の場
合と、Ｂ２より高い場合との３つのランクに分類される。構築テーブルＴｂには、耐熱性
ＨＲと必要とする生産性ＴＰとに応じた、乾燥部４２による乾燥温度ＨＴ（乾燥部４２の
空気出口温度）と、乾燥ユニット４０の搬送速度ＴＶが定められている。図２に示す乾燥
温度ＨＴの欄に設定された各温度は、Ｃ１＜Ｃ２＜Ｃ３の関係を満たす。また、図２に示
す搬送速度ＴＶの欄に設定された各搬送速度は、Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３の関係を満たす。
【００３６】
また、構築テーブルＴｂには、耐熱性ＨＲと生産性ＴＰとに応じて乾燥ユニット４０の
数が定められている。例えば、耐熱性ＨＲが温度Ａ１より低い種類の印刷基材１２では、
生産性ＴＰが高くなるに従い、乾燥ユニット４０の数が２台、３台、４台に設定されてい
る。
【００３７】
上記実施形態によれば、液体塗布ユニット３０と乾燥ユニット４０とがそれぞれに印刷
基材１２を搬送させるための搬送部（第１搬送部、又は、第２搬送部）を有している。ま
た、図１に示す第１搬送部（搬送ドラム３１と駆動ローラー１４Ａと搬送ローラー１３Ａ
）と第２搬送部（２つの駆動ローラー１４Ｂと複数の搬送ローラー１３Ｂ）、又は、図２
に示す隣り合う乾燥ユニット４０の２つの第２搬送部とが、調整部６０によってそれぞれ
独立して制御可能に構成されている。これにより、印刷基材１２の耐熱性ＨＲと必要とさ
れる印刷基材１２の生産性ＴＰとに応じて乾燥ユニット４０の数を決定し、印刷基材１２
の耐熱性と必要とされる印刷基材１２の生産性とに応じた印刷装置１０を容易に構築でき
る。すなわち、乾燥ユニット４０の接続数を変化させることにより所望の生産性ＴＰを得
ることができる。例えば、乾燥ユニット４０が１台の場合よりも生産性ＴＰを上げたい場
合は、接続する乾燥ユニット４０の台数を２台以上に設定すれば良い。これにより、乾燥
ユニット４０内における印刷基材１２の搬送速度ＴＶを速くできるため、生産性ＴＰを上
げることができる。また、生産性ＴＰを落とさずに耐熱性ＨＲの低い印刷基材１２を印刷
する場合は、乾燥ユニット４０の台数を増設すると共に、乾燥温度ＨＴを低く設定する。
乾燥ユニット４０の台数を増設することによって乾燥時間ＤＴを長くできるため、乾燥ユ
ニット４０内における搬送速度ＴＶを落とすことなくインクを乾燥するだけの熱量をイン
クに与えることができる。
【００３８】
ここで、搬送する印刷基材１２の種類に応じて、液体塗布装置としての印刷装置１０が
備える液体塗布ユニット３０の数を決定しても良い。これにより、印刷基材１２の種類に
応じて液体塗布ユニット３０の数を決定できるため、より高い生産性ＴＰに対応すること
ができる。上記の例としては、例えば、インクの定着性の程度や、印刷基材１２の耐熱性
に応じて、液体塗布ユニット３０の数を決定しても良い。具体的には、印刷基材１２にお
けるインクの定着性の程度を複数のランクに分類し、定着性が低いランク程、用いる液体
塗布ユニット３０の数を増やしても良い。
【００３９】
ここで、単位時間当たりに製造される乾燥後の印刷基材１２の大きさ（生産性）に応じ
て、印刷装置１０が備える乾燥ユニット４０の数を決定しても良い。これにより、所望の
生産性に応じて乾燥ユニット４０の数を決定できるため、より高い生産性ＴＰに対応する
ことができる。上記の例としては、例えば、乾燥後の印刷基材１２の大きさを複数のラン
クに分類し、大きさが大きいランク程、用いる乾燥ユニット４０の数を増やしても良い。
【００４０】
ここで、単位時間当たりに製造される乾燥後の印刷基材１２の大きさ（生産性）に応じ
て、印刷装置１０が備える液体塗布ユニット３０の数を決定しても良い。これにより、所
望の生産性に応じて液体塗布ユニット３３０の数を決定できるため、より高い生産性ＴＰ
に対応することができる。上記の例としては、例えば、乾燥後の印刷基材１２の大きさを
複数のランクに分類し、大きさが大きいランク程、用いる液体塗布ユニット３０の数を増
やしても良い。
【００４１】
また、印刷基材１２としての第１の媒体と、第１の媒体の次に搬送される印刷基材１２
としての第２の媒体とが用いられる場合において、第１の媒体の耐熱温度よりも第２の媒
体の耐熱温度が低い場合、第１の媒体を用いる際の液体塗布ユニット３０及び乾燥ユニッ
ト４０の合計ユニット数のままで、第２の媒体に塗布された液体を乾燥ユニット４０によ
って乾燥させるために必要な第１処理時間と、第１の媒体を用いる際の合計ユニット数か
ら乾燥ユニット４０を増やした際、乾燥ユニット４０を増やすために必要な時間、及び、
第２の媒体に塗布された液体を乾燥ユニット４０によって乾燥させるために必要な時間の
合計である第２処理時間と、を比較して、第２処理時間よりも第１処理時間の方が短い場
合、第１の媒体を用いる際の合計ユニット数を第２の媒体に対して用いても良い。これに
より、処理時間の短い時間を選択できるため、より高い生産性ＴＰに対応することができ
る。
【００４２】
また、乾燥ユニット４０の台数を増やすことで搬送速度ＴＶを速くできる場合であって
も、液体塗布ユニット３０の印刷速度（搬送速度）ＴＶＡが乾燥ユニット４０の乾燥ユニ
ット４０の搬送速度ＴＶよりも遅い場合は、乾燥ユニット４０の搬送速度ＴＶの上限を液
体塗布ユニット３０の印刷速度ＴＶＡに規制しても良い。この場合、搬送速度ＴＶが規制
された分だけ、乾燥部４２の出力値を下げても良い。例えば、乾燥ユニット４０の台数を
２倍にすることで搬送速度ＴＶを２倍に設定できる場合であっても、液体塗布ユニット３
０の印刷速度ＴＶＡの関係で、実際には搬送速度ＴＶが１．５倍に規制された場合には、
搬送速度ＴＶを２倍に設定した場合の乾燥部４２の出力値ＯＶよりも実際の出力値ＯＶを
下げても良い。搬送速度ＴＶが１．５倍に規制された場合には、インクの乾燥に必要な熱
量をインクに与えるために、乾燥部４２の出力値ＯＶを乾燥ユニット４０の台数が１台の
場合に比べて３／４倍（０．７５倍）に設定する。これにより、印刷基材１２に対して必
要以上の熱量が付与されることを防止できるため、印刷基材１２が熱によって損傷する可
能性を低減できる。
【００４３】
また、上記実施形態によれば、利用者は、印刷に用いる印刷基材１２の耐熱性ＨＲに関
する情報と必要とする生産性ＴＰを表示部６５に入力することによって、印刷装置１０に
必要な乾燥ユニット４０の設置台数を知ることができる。また、上記実施形態によれば、
印刷装置１０にはユニット２０，３０，４０，５０間に調整部６０が設けられている。こ
れにより、ユニット２０，３０，４０，５０ごとに生じ得る搬送誤差（設定された搬送速
度からのバラツキ）やユニット２０，３０，３０，４０，５０の設置位置のズレを調整部
６０によってキャンセルできる。すなわち、搬送誤差（例えば、搬送速度の誤差）や設置
位置のズレが生じた場合でも、印刷基材１２に付与される張力を設定された範囲内にする
ことができる。
【００４４】
Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱し
ない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形
も可能である。
【００４５】
Ｂ−１．第１変形例：
上記実施形態では、乾燥部４２は加熱した空気を印刷基材１２に吹き付けて印刷基材１
２を加熱していたがこれに限定されるものではなく、印刷基材１２を加熱できる構成であ
れば良い。例えば、印刷基材１２を保持する構造体の内部（内側）に乾燥部４２としての
ヒータを設けても良い。
【００４６】
Ｂ−２．第２変形例：
上記実施形態では、印刷基材１２の耐熱性ＨＲと、必要とされる印刷基材１２の生産性
ＴＰとに応じて、制御部１１が乾燥ユニット４０の数を決定していたがこれに限定される
ものではない。例えば、印刷装置１０とは別の装置（ユニット数決定装置）が構築テーブ
ルＴｂを有し、利用者からの入力情報に基づいて乾燥ユニット４０の数を決定しても良い
。
【符号の説明】
【００４７】
１０…印刷装置
１１…制御部
１２…印刷基材
１３，１３Ａ，１３Ｂ…搬送ローラー
１４，１４Ａ，１４Ｂ…駆動ローラー
１５…搬送路
１５ｅ…接触終了地点
１５ｓ…接触開始地点
２０…基材繰出ユニット
２１…基材ローラー
３０…液体塗布ユニット
３１…搬送ドラム
３１ｓ…円周面
３２…印刷ヘッド部
３２ｋ…第１の液体吐出ヘッド
３２ｃ…第２の液体吐出ヘッド
３２ｍ…第３の液体吐出ヘッド
３２ｙ…第４の液体吐出ヘッド
４０…乾燥ユニット
４１…搬送ドラム
４１ｓ…円周面
４２…乾燥部
５０…基材巻取ユニット
５１…巻取ローラー
６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ…調整部
６５…表示部
Ｍ…モーター
Ｔ，Ｔ１，Ｔ２…張力
Ｆ…押圧力
ＰＤ…印刷データ
ｒｘ，ｒｘ１…回転軸
【図１】
2016107549.tif 000003
【図２】
2016107549.tif 000004
【図３】
2016107549.tif 000005