(57)【要約】【課題】  本発明は、画像形成装置の本体に設けられる入力装置と、画像形成装置の本体の構造体とを外観上の見栄えを維持したまま簡単に固定できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１本体に設けられる入力装置50と、画像形成装置１本体の構造体となる側板９と、画像形成装置１本体内部に挿入される固定部材56と、を有し、固定部材56の係合部56ｈにより側板９の平面部９ｈと、入力装置50の支持部材52の平面部52ｈとを挟持圧接して固定することを特徴とする。【選択図】      図８
2016111515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体に設けられる入力装置と、
前記画像形成装置の本体の構造体と、
前記画像形成装置の本体内部に挿入される固定部材と、
を有し、
前記固定部材により前記構造体の第一の係合部と、前記入力装置の第二の係合部とを挟持圧接して固定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力装置は、前記画像形成装置の本体の外装部材に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置の本体に設けられる入力装置と、
前記画像形成装置の本体に設けられた外装部材と、
前記外装部材に設けられ、前記入力装置が移動可能に連結された支持部材と、
前記画像形成装置の本体の構造体と、
前記画像形成装置の本体内部に挿入される固定部材と、
を有し、
前記固定部材により前記構造体の第一の係合部と、前記支持部材の第三の係合部とを挟んだ状態で固定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記固定部材は、画像形成装置の本体の外観からはユーザに見えないように構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記入力装置は、画像形成装置の本体の上面に設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記入力装置は、情報を表示する表示部またはユーザが触れることにより画像形成装置を操作する操作部を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、ユーザが画像形成装置を操作するための操作ボタン等を備えた操作部や、画像形成装置の状態等を表示するディスプレイ等の表示部を備える入力装置が画像形成装置の本体の外面に設けられている。
【０００３】
入力装置の姿勢をユーザの好みに合わせることで、ユーザの操作性や視認性を向上させることが出来る。例えば、特許文献１では、画像形成装置の本体の上面に可動式の表示部を設けた画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３９９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように、画像形成装置の上面に設けられ、可動式の表示部や操作部を有する入力装置をユーザが操作する際に、入力装置の可動方向に大きな負荷がかかる場合がある。或いは、入力装置の可動方向とは異なる方向に負荷がかかる場合がある。その場合には、入力装置を保持している画像形成装置の本体の上面の外装部材が変形したり、ガタつきを生じて製品の高級感を損なう可能性がある。
【０００６】
例えば、図１（ａ），（ｂ）に示すように、ユーザが入力装置を操作し易いように該入力装置を画像形成装置の本体の上面から鉛直上方向に離れる位置に配置された際に外装部材の変形やガタつきが発生し易い。
【０００７】
また、入力装置が画像形成装置の本体の上面の外装部材に固定される構成であっても、ユーザが操作する操作部が画像形成装置の本体の上面から距離が離れる位置に配置される場合も同様に外装部材の変形やガタつきが発生し易い。
【０００８】
これらの問題を解決するために、入力装置と画像形成装置の本体内部の構造体とを画像形成装置の本体の上面方向からネジ止めすることが考えられる。或いは、入力装置と画像形成装置の本体内部の構造体とを固定するための固定部材を画像形成装置の本体の上面に追加することも考えられる。
【０００９】
しかしながら、ユーザが視認できる箇所に固定ネジや固定部材を追加すると、外装部材との境界線が増えてしまったり、固定部材を取り付けるためのアクセス部や固定ネジ等がユーザから見えてしまう。これにより外観上の見栄えが悪くなってしまい、それらを隠すための外装部材を更に追加することでコストアップを招いてしまうといった問題があった。
【００１０】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、画像形成装置の本体に設けられる入力装置と、画像形成装置の本体の構造体とを外観上の見栄えを維持したまま簡単に固定できる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像形成装置の本体に設けられる入力装置と、前記画像形成装置の本体の構造体と、前記画像形成装置の本体内部に挿入される固定部材と、を有し、前記固定部材により前記構造体の第一の係合部と、前記入力装置の第二の係合部とを挟持圧接して固定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成によれば、画像形成装置の本体に設けられる入力装置と、画像形成装置の本体の構造体とを簡単に固定でき、外観上の見栄えも良い。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ），（ｂ）は本発明に係る画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図３】（ａ）は開閉ドアを閉じた状態を示す断面説明図である。（ｂ）は開閉ドアを開いた状態を示す断面説明図である。
【図４】開閉ドアを開いた状態を示すヒンジ部近傍の斜視説明図である。
【図５】入力装置の操作部と支持部材との連結構成を示す斜視説明図である。
【図６】（ａ）は入力装置の操作部と支持部材との連結構成を示す側面側から見た断面説明図である。（ｂ）は入力装置の操作部と支持部材との連結構成を示す平面側から見た断面説明図である。
【図７】（ａ）は構造体の第一の係合部と、入力装置の支持部材の第三の係合部との構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は構造体の第一の係合部と、入力装置の支持部材の第三の係合部との構成を示す断面説明図である。
【図８】（ａ）は構造体の第一の係合部と、入力装置の支持部材の第三の係合部とを固定部材により挟持圧接した構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は構造体の第一の係合部と、入力装置の支持部材の第三の係合部とを固定部材により挟持圧接した構成を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１５】
＜画像形成装置＞
先ず、図１及び図２を用いて本発明に係る画像形成装置の構成について説明する。図１（ａ），（ｂ）は本実施形態の画像形成装置１の構成を示す外観斜視図であり、図１（ａ）は画像形成装置１本体（画像形成装置の本体）の上面を構成する上面カバー８に回動可能に設けられる入力装置50の操作部51が倒れた状態を示す斜視図である。図１（ｂ）は入力装置50の操作部51が起こされた状態を示す斜視図である。図２は本実施形態の画像形成装置１の構成を示す断面説明図である。
【００１６】
図２に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの四色のプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫが着脱可能な電子写真方式を採用したフルカラー画像形成装置の一例である。尚、以下の説明では、プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを代表して単にプロセスカートリッジＰを用いて説明する場合もある。他の画像形成プロセス手段についても同様である。
【００１７】
図２に示すように、本実施形態の画像形成装置１本体には、各色のプロセスカートリッジＰが水平方向に配置されている。尚、画像形成装置１本体に装着するプロセスカートリッジＰの個数は、本実施形態に限定される必要はなく、必要に応じて適宜設定される。例えば、モノクロ（一色）の画像を形成する画像形成装置１の場合には、画像形成装置１本体に装着されるプロセスカートリッジＰの個数は一個である。また、本実施形態の画像形成装置１はプリンタを例示しているが、これに限定される必要はない。
【００１８】
電子写真方式を用いた画像形成装置１は、電子写真方式を用いてシート等の記録材Ｓに画像を形成するものである。電子写真方式の画像形成装置１の例としては、電子写真複写機、或いは、レーザービームプリンタ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）プリンタ等の電子写真プリンタがある。更に、ファクシミリ装置やワードプロセッサ等が含まれる。或いは、これらの各種機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置１にも適用することができる。
【００１９】
図２に示す画像形成装置１は、電子写真画像形成プロセスを用いた四色のフルカラーレーザプリンタである。本実施形態の画像形成装置１は、プロセスカートリッジ方式で構成され、プロセスカートリッジＰを画像形成装置１本体に対して着脱可能に装着して、記録材Ｓにカラー画像を形成する。
【００２０】
図１（ａ），（ｂ）及び図２に示す画像形成装置１において、画像形成装置１本体に対して回動可能に開閉される開閉ドア３を設けた側（図１（ａ），（ｂ）及び図２の右側）を正面（前面）とする。更に、正面と反対側（図１（ａ），（ｂ）及び図２の左側）を背面（後面）とする。また、画像形成装置１を正面から見て右側を駆動側、左側を非駆動側という。
【００２１】
各プロセスカートリッジＰは、それぞれ同様の電子写真画像形成プロセス手段を有しており、現像剤（トナー）の色のみが各々異なるものである。各プロセスカートリッジＰには、画像形成装置１本体内部に設けられた図７及び図８に示す駆動源となるモータ62から回転駆動力が伝達される。
【００２２】
また、各プロセスカートリッジＰには、画像形成装置１本体に設けられた図示しない帯電バイアス電源から図示しない帯電手段となる帯電ローラに帯電バイアス電圧が印加される。更に、図示しない現像バイアス電源から図示しない現像手段となる現像ローラに現像バイアス電圧が印加される。更に、図示しない一次転写バイアス電源から一次転写手段となる一次転写ローラ16に一次転写バイアス電圧が印加される。更に、図示しない二次転写バイアス電源から二次転写手段となる二次転写ローラ14に二次転写バイアス電圧が印加される。
【００２３】
各プロセスカートリッジＰの上方には、像露光手段となるレーザスキャナユニットＬＳが設けられている。レーザスキャナユニットＬＳは、画像情報に応じて図示しないレーザ光を出射する。そして、レーザスキャナユニットＬＳから出射された図示しないレーザ光は、各プロセスカートリッジＰに設けられた図示しない露光窓部を通過して各感光ドラム40の表面上に照射される。これにより各感光ドラム40の表面は、画像情報に応じて図示しないレーザ光により走査露光される。
【００２４】
プロセスカートリッジＰＹには、現像手段となる現像装置２Ｙ内にイエローＹのトナーを収容している。そして、図示しない帯電手段となる帯電ローラにより像担持体となる感光ドラム40Ｙの表面が一様に帯電される。図示しない帯電ローラにより一様に帯電された感光ドラム40Ｙの表面に像露光手段となるレーザスキャナユニットＬＳから画像情報に応じたレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。感光ドラム40Ｙの表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置２Ｙ内に設けられた図示しない現像ローラによりイエローＹのトナーが供給されてトナー像が形成される。
【００２５】
プロセスカートリッジＰＭには、現像手段となる現像装置２Ｍ内にマゼンタＭのトナーを収容している。そして、図示しない帯電手段となる帯電ローラにより像担持体となる感光ドラム40Ｍの表面が一様に帯電される。図示しない帯電ローラにより一様に帯電された感光ドラム40Ｍの表面に像露光手段となるレーザスキャナユニットＬＳから画像情報に応じたレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。感光ドラム40Ｍの表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置２Ｍ内に設けられた図示しない現像ローラによりマゼンタＭのトナーが供給されてトナー像が形成される。
【００２６】
プロセスカートリッジＰＣには、現像手段となる現像装置２Ｃ内にシアンＣのトナーを収容している。そして、図示しない帯電手段となる帯電ローラにより像担持体となる感光ドラム40Ｃの表面が一様に帯電される。図示しない帯電ローラにより一様に帯電された感光ドラム40Ｃの表面に像露光手段となるレーザスキャナユニットＬＳから画像情報に応じたレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。感光ドラム40Ｃの表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置２Ｃ内に設けられた図示しない現像ローラによりシアンＣのトナーが供給されてトナー像が形成される。
【００２７】
プロセスカートリッジＰＫには、現像手段となる現像装置２Ｋ内にブラックＫのトナーを収容している。そして、図示しない帯電手段となる帯電ローラにより像担持体となる感光ドラム40Ｋの表面が一様に帯電される。図示しない帯電ローラにより一様に帯電された感光ドラム40Ｋの表面に像露光手段となるレーザスキャナユニットＬＳから画像情報に応じたレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。感光ドラム40Ｋの表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置２Ｋ内に設けられた図示しない現像ローラによりブラックＫのトナーが供給されてトナー像が形成される。
【００２８】
各プロセスカートリッジＰの下方には、転写部材としての中間転写ユニット11が設けられている。中間転写ユニット11は、駆動ローラ13と、ターンローラ17と、テンションローラ15とにより回転可能に張架された可撓性を有する中間転写ベルト12が設けられている。
【００２９】
各プロセスカートリッジＰの感光ドラム40は、その下面が中間転写ベルト12の上面に接しており、その接触部が一次転写部として構成されている。中間転写ベルト12の内周側には、各感光ドラム40に対向してそれぞれ配置された一次転写ローラ16が設けられている。図示しない一次転写バイアス電源から一次転写ローラ16に一次転写バイアス電圧が印加されることで、各感光ドラム40の表面に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト12の外周面上に一次転写される。
【００３０】
ターンローラ17には、中間転写ベルト12を介在して二次転写ローラ14が当接されている。中間転写ベルト12と、二次転写ローラ14との接触部が二次転写部として構成されている。図示しない二次転写バイアス電源から二次転写ローラ14に二次転写バイアス電圧が印加される。これにより中間転写ベルト12の外周面上に一次転写された各色のトナー像が二次転写部に搬送される記録材Ｓの表面上に一括して二次転写される。
【００３１】
図２に示す中間転写ユニット11の下方には、給送ユニット18が設けられている。給送ユニット18は、記録材Ｓを積載して収容した給送トレイ19と、給送ローラ20等を有して構成されている。図２に示す画像形成装置１本体内の左上方には、定着手段となる定着ユニット21と、排出ユニット22が設けられている。画像形成装置１本体の上面を構成する上面カバー８の排出ユニット22側の一部は、排出トレイ23として構成される。
【００３２】
給送トレイ19内の昇降可能な中板上に積載された記録材Ｓは、給送ローラ20により繰り出され、図示しない分離手段により一枚ずつ分離給送される。その後、レジストローラ24により中間転写ベルト12の外周面上に一次転写されたトナー像の位置に合わせて二次転写部に搬送される。
【００３３】
中間転写ベルト12の外周面上に形成されたトナー像が記録材Ｓの表面上に二次転写された後、定着手段となる定着ユニット21に設けられた定着ローラと加圧ローラとより挟持搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像が記録材Ｓ上に定着される。その後、排出ユニット22に設けられた排出ローラにより挟持搬送されて排出トレイ23上に排出される。尚、図１（ａ），（ｂ）及び図２において、10は給送トレイ19のカセットカバーである。
【００３４】
＜画像形成動作＞
本実施形態の画像形成装置１を用いてフルカラー画像を形成する画像形成動作について説明する。先ず、図７及び図８に示すモータ62から回転駆動力が伝達されて図２に示す各プロセスカートリッジＰに設けられた感光ドラム40がそれぞれ所定の周速度で図２の矢印方向で示す反時計回り方向に回転駆動される。
【００３５】
また、図７及び図８に示すモータ62から回転駆動力が伝達されて駆動ローラ13が回転駆動される。これにより中間転写ベルト12も各感光ドラム40の回転方向に対して順方向となる図２の矢印Ａ方向に該感光ドラム40の周速度に対応した搬送速度で回転駆動される。
【００３６】
回転駆動される各感光ドラム40の表面は、図示しない帯電ローラにより一様に帯電される。レーザスキャナユニットＬＳは、帯電ローラにより一様に帯電された各感光ドラム40の表面を各色の画像信号に応じて図示しないレーザ光を照射して走査露光する。
【００３７】
これにより、各感光ドラム40の表面に画像信号に応じた各色に対応する静電潜像が形成される。各感光ドラム40の表面に形成された静電潜像は、所定の周速度で回転駆動される図示しない現像ローラにより各色の現像剤（トナー）が供給されてトナー像として現像される。
【００３８】
このような画像形成プロセス動作により、プロセスカートリッジＰＹの感光ドラム40Ｙの表面上には、フルカラー画像のイエローＹ成分に対応するイエローＹ色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が一次転写ローラ16Ｙの作用により中間転写ベルト12の外周面上に一次転写される。
【００３９】
同様にプロセスカートリッジＰＭの感光ドラム40Ｍの表面上には、フルカラー画像のマゼンタＭ成分に対応するマゼンタＭ色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が一次転写ローラ16Ｍの作用により中間転写ベルト12の外周面上に既に転写されているイエローＹ色のトナー像に重畳されて一次転写される。
【００４０】
同様にプロセスカートリッジＰＣの感光ドラム40Ｃの表面上には、フルカラー画像のシアンＣ成分に対応するシアンＣ色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が一次転写ローラ16Ｃの作用により中間転写ベルト12の外周面上に既に転写されているイエローＹ色、マゼンタＭ色の各トナー像に重畳されて一次転写される。
【００４１】
同様にプロセスカートリッジＰＫの感光ドラム40Ｋの表面上には、フルカラー画像のブラックＫ成分に対応するブラックＫ色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が一次転写ローラ16Ｋの作用により中間転写ベルト12の外周面上に既に転写されているイエローＹ色、マゼンタＭ色、シアンＣ色の各トナー像に重畳されて一次転写される。
【００４２】
このようにして、中間転写ベルト12の外周面上にイエローＹ色、マゼンタＭ色、シアンＣ色、ブラックＫ色の四色のフルカラーの未定着トナー像が形成される。
【００４３】
各感光ドラム40の表面上のトナー像が中間転写ベルト12の外周面上に一次転写された後、各感光ドラム40の表面上に残留したトナーは、クリーニング手段となる各クリーナ26により各感光ドラム40の表面上から掻き落とされて回収される。
【００４４】
一方、給送トレイ19内に収容された記録材Ｓは、所定の制御タイミングで回転駆動される給送ローラ20と図示しない分離手段との協働により一枚ずつ分離給送されてレジストローラ24に搬送される。レジストローラ24に搬送された記録材Ｓは、所定の制御タイミングで、該レジストローラ24に挟持搬送されて二次転写ローラ14と中間転写ベルト12の外周面との当接部からなる二次転写部に搬送される。
【００４５】
二次転写部に搬送された記録材Ｓに対して二次転写ローラ14の作用により中間転写ベルト12の外周面上に一次転写された四色の重畳されたトナー像が一括転写される。
【００４６】
中間転写ベルト12の外周面上のトナー像が記録材Ｓに二次転写された後、該中間転写ベルト12の外周面上に残留したトナーは、クリーニング手段となるクリーナ27により該中間転写ベルト12の外周面上から掻き落とされて回収される。
【００４７】
＜開閉ドア＞
次に図３及び図４を用いて画像形成装置１本体に対して回動可能に開閉される開閉ドア３の構成について説明する。図３（ａ），（ｂ）は本実施形態の画像形成装置１の開閉ドア３の付近を図１（ａ），（ｂ）の左側（非駆動側）から見た側面説明図であり、図３（ａ）は画像形成装置１本体に対して開閉ドア３が閉じられた状態を示す。図３（ｂ）は画像形成装置１本体に対して開閉ドア３が開かれた状態を示す。
【００４８】
図４は本実施形態の画像形成装置１の開閉ドア３のヒンジ部の付近を図１（ａ），（ｂ）の左側（非駆動側）から見た斜視図である。図４は画像形成装置１本体に対して開閉ドア３が開かれた状態を示す。尚、図３及び図４では、開閉ドア３のヒンジ部に設けられたガタつき防止機構を説明するために画像形成装置１本体の外装部材の一部を省略して示す。
【００４９】
＜ガタつき防止機構＞
図３（ａ），（ｂ）に示すように、開閉ドア３の内部には、ガタつき防止用の凸部４が設けられている。また、図３及び図４に示すように、開閉ドア３に設けられた凸部４に対応して画像形成装置１本体の外装部材にはガタつき防止用の凹部５が設けられている。図３（ａ）に示すように、画像形成装置１本体に対して開閉ドア３が閉じられた状態において、開閉ドア３に設けられた凸部４が、画像形成装置１本体の外装部材に設けられた凹部５に係合する。
【００５０】
これにより開閉ドア３の水平方向への変形やガタつきを防止している。開閉ドア３に設けられた凸部４と、画像形成装置１本体の外装部材に設けられた凹部５との係合によるガタつき防止機構は、図３（ｂ）に示すように、画像形成装置１本体に対して開閉ドア３が開かれた状態では、凸部４と凹部５との係合が解除されて分離する。このため開閉ドア３の開閉操作には影響しない。
【００５１】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、画像形成装置１本体の外装部材の開閉ドア３の左右上側端部に対応する位置には、ユーザが開閉ドア３を開閉操作するための手掛け部６が設けられている。手掛け部６は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、上側が広く、下側が狭い形状で構成されている。これによりユーザが手掛け部６に手を掛けて開閉ドア３の開閉操作を行なう際に該開閉ドア３のヒンジ部から最も離れた該開閉ドア３の上側の位置で操作するように誘導される。これによりユーザは軽い力で該開閉ドア３の開閉操作を行なうことが出来る。
【００５２】
開閉ドア３に設けられた凸部４と、画像形成装置１本体の外装部材に設けられた凹部５との係合によるガタつき防止機構と、手掛け部６とは、それぞれ画像形成装置１本体の左右両側に設けられている。
【００５３】
図４に示すように、開閉ドア３の内側には補強部材７が設けられている。補強部材７によりユーザの開閉操作により開閉ドア３が変形することを防止する。補強部材７は、図２に示すように、開閉ドア３を画像形成装置１本体に対して閉じた状態で遮光部材としても機能する。
【００５４】
補強部材７は、画像形成装置１本体内のレーザスキャナユニットＬＳやプロセスカートリッジＰが設けられる開口部30内へ外部からの強い光が入り込まないように遮光部材として機能する。これにより画像形成装置１の画像形成プロセス動作時に外部からの強い光量による影響を受けない。
【００５５】
＜入力装置＞
次に図１、図５〜図７を用いて入力装置50の構成について説明する。図１（ａ），（ｂ）に示すように、画像形成装置１本体の上面を構成する外装部材となる上面カバー８には、入力装置50が設けられている。入力装置50は、図５〜図７に示すように、上面カバー８の下面側に固定される支持部材52と、該支持部材52に対して回動軸52ｃを中心に回動可能（移動可能）に連結された操作部51とを有して構成されている。
【００５６】
操作部51は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、上面カバー８の上面側に露出して回動可能に設けられている。支持部材52と、操作部51との連結部が上面カバー８に設けられた図示しない開口内に挿通されて操作部51と支持部材52とがそれぞれ上面カバー８の上下面側に配置される。
【００５７】
ユーザは操作部51の各種情報を表示する表示部51ａに表示された所定の表示キーをタップする（触れる）ことにより図示しない制御手段を介して画像形成装置１を操作する。本実施形態の操作部51は、画像形成装置１の各種情報等を表示する表示部51ａと、ユーザがタップする（触れる）ことにより画像形成装置１を操作するためのタッチパネル（操作面）とが平面部に設けられた平板状で構成される。
【００５８】
本実施形態の操作部51は、表示部51ａを備える。他に、表示部51ａのみを備えるものや、ユーザが画像形成装置１を操作するためのキー等のボタンやスイッチのみを操作部51に備えるものであっても良い。また、メモリーカード等の外部メモリを装着する装着部を操作部51に備えていても良い。
【００５９】
＜角度調節機構＞
次に図１、図５〜図７を用いて操作部51の姿勢角度を調節する角度調節機構について説明する。図１（ａ），（ｂ）は画像形成装置１の外装部材となる上面カバー８と、該上面カバー８に設けられた入力装置50との構成を示す斜視図である。図５は、操作部51と、支持部材52との連結部の構成を示す斜視説明図である。図５では、角度調節機構を説明するために操作部51の一部と、支持部材52の一部とを省略して示す。
【００６０】
図６（ａ）は、操作部51と、支持部材52との連結部の構成を示す側面方向から見た断面説明図である。図６（ｂ）は、操作部51と、支持部材52との連結部の構成を示す平面方向から見た断面説明図である。図７（ａ）は、図１（ａ），（ｂ）に示す上面カバー８を裏面側から見た斜視図である。図７（ｂ）は側板９（構造体）の平面部９ｈ（第一の係合部）と、入力装置50の支持部材52の平面部52ｈ（第三の係合部）との構成を示す断面説明図である。
【００６１】
本実施形態の画像形成装置１は、図５及び図６に示すように、操作部51を回動可能として該操作部51の姿勢角度を調節する角度調節機構を有している。図５及び図６（ａ）に示すように、操作部51は、画像形成装置１の上面カバー８の裏面側に固定された支持部材52に対して回動軸52ｃを中心に回動可能に連結されている。
【００６２】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、支持部材52は上面カバー８の裏面側に固定される。これにより操作部51は支持部材52を介して画像形成装置１の上面カバー８に対して回動可能に支持される。
【００６３】
操作部51は、支持部材52に設けられた回動軸52ｃを中心として回動可能に支持されている。これにより操作部51の上面カバー８に対する姿勢角度を変更することが出来る。図６（ａ）に示すように、操作部51の内側には、回動軸52ｃを中心とした円周上に沿って設けられた内歯歯車51ｂが設けられている。また、支持部材52には、操作部51に設けられた内歯歯車51ｂに噛合する外歯歯車53が設けられている。
【００６４】
図５に示すように、外歯歯車53を図５の矢印Ｇ方向に付勢する付勢手段となる圧縮バネ54が設けられている。外歯歯車53は、支持部材52に回転自在に軸支された支持軸55に固定されている。コイルバネからなる圧縮バネ54は、支持軸55に嵌装されている。該圧縮バネ54の一端は、図６（ｂ）に示す支持部材52に設けられた係止部52ｆに係止され、他端が外歯歯車53の側面に摺動自在に圧接されている。これにより外歯歯車53と、圧縮バネ54とは支持軸55を介して支持部材52に保持される。
【００６５】
圧縮バネ54の伸長力により外歯歯車53が図５の矢印Ｇ方向に常時付勢されている。支持軸55は、圧縮バネ54の伸長力により外歯歯車53の側面にかかる付勢力を受ける。このためユーザが操作部51の姿勢角度を操作する際に外歯歯車53の支持軸55を中心とした回転方向の動きに対して一定の負荷を発生させる。
【００６６】
ユーザが操作部51を把持して圧縮バネ54の伸長力により受ける一定の制動負荷に抗して回動軸52ｃを中心に図６（ａ）の時計回り方向に回動する。すると、操作部51に設けられた内歯歯車51ｂも回動軸52ｃを中心に図６（ａ）の時計回り方向に回動する。これにより操作部51に設けられた内歯歯車51ｂと噛合する支持部材52に設けられた外歯歯車53は、支持軸55を中心として図６（ａ）の時計回り方向に回転する。
【００６７】
これにより操作部51は、圧縮バネ54の伸長力により一定の制動負荷を受けながら回動軸52ｃを中心に回動して画像形成装置１の上面カバー８に対する姿勢角度を変更することができる。外歯歯車53には、圧縮バネ54の伸長力により側面が付勢されて所定の制動力が作用している。
【００６８】
これにより操作部51は、上面カバー８に対する姿勢角度を変更した状態で保持される。これにより操作部51の姿勢角度をユーザが視認したり操作し易い所望の姿勢角度に合わせることができ、ユーザの操作性や視認性を満足させることができる。
【００６９】
例えば、ユーザが操作部51上のタッチパネルを押すような操作時には、ユーザのタッチによる押圧力に抗する制動力が圧縮バネ54の伸長力により作用している。これにより操作部51の姿勢角度をユーザの好みの姿勢角度に調節された状態で保持することが出来る。
【００７０】
一方で、ユーザが操作部51の姿勢角度を調節する際には、操作部51を圧縮バネ54の伸長力により受ける一定の制動負荷に抗して回動することにより該操作部51の姿勢角度を適宜変えることができる。
【００７１】
＜固定部材＞
次に図７及び図８を用いて入力装置50を画像形成装置１本体の構造体となる側板９に固定するための固定部材56の構成について説明する。図７（ａ) は本実施形態の画像形成装置１の入力装置50の近傍を下側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ) に示す操作部51を回動可能に支持する支持部材52の近傍を正面方向から見た断面説明図である。
【００７２】
図８（ａ）は、図７（ａ) に示す支持部材52と、側板９とを固定部材56により固定した様子を示す斜視図である。図８（ｂ）は、図７（ｂ）に示す支持部材52と、側板９とを固定部材56により固定した様子を示す断面説明図である。尚、図７及び図８では、上面カバー８以外の外装部材を適宜省略して示している。
【００７３】
図７及び図８に示すように、操作部51と、上面カバー８とは、支持部材52によって連結される。図７（ａ) ，（ｂ）に示すように、入力装置50を構成する支持部材52の第三の係合部となる平面部52ｈは、画像形成装置１本体の構造体となる側板９に設けられた第一の係合部となる平面部９ｈ上に載置されている。
【００７４】
本実施形態の側板９には、画像形成装置１の駆動源となるモータ62と、該モータ62を支持する側板61とを有する駆動ユニット60が固定されている。駆動ユニット60には、モータ62が外部からの電気的な影響を受けないように除電針63が設けられている。除電針63は、支持部材64によって側板61に支持されている。
【００７５】
図７（ａ），（ｂ）において、支持部材52に対して回動可能に連結された操作部51と、支持部材52が設けられた上面カバー８とは、側板９に対して固定されていない。このため図７（ｂ）に示すように、ユーザが操作部51に対して図７（ｂ）の矢印Ｂ方向で示す画像形成装置１の上方に負荷をかけた場合を考慮する。
【００７６】
すると、操作部51に連結された支持部材52が図７（ｂ）の矢印Ｂ方向（上方）に持ち上げられる。これにより支持部材52が固定された上面カバー８が図７（ｂ）の矢印Ｂ方向（上方）に持ち上げられることにより変形する場合がある。
【００７７】
本実施形態の支持部材52には、図７（ａ) ，（ｂ）に示すように、側板９の平面部９ｈと略平行な平面部52ｈが二箇所に設けられている。一方、図８（ａ），（ｂ）に示すように、画像形成装置１本体内部（画像形成装置の本体内部）に挿入される略方形状の固定部材56が設けられている。
【００７８】
固定部材56には、図８（ｂ）に示すように、二つの係合部56ｈが設けられている。係合部56ｈは、側板９の平面部９ｈと、支持部材52の二箇所に設けられた平面部52ｈとに対応して二箇所に設けられている。
【００７９】
側板９の平面部９ｈと、支持部材52の平面部52ｈとを重ねた状態で、これら平面部９ｈと平面部52ｈとが二つの係合部56ｈの間に配置されて挟まれるように、固定部材56を図８（ｂ）の矢印Ｅ方向に挿入して、固定部材56を取り付ける。このため、平面部９ｈと平面部52ｈとを離す方向に力がかかった場合、二つの係合部56ｈで離れないように押さえるため、平面部９ｈと、平面部52ｈとが離れることを抑制できる。
【００８０】
支持部材52及び固定部材56の外側には、外装部材となる側面カバーが画像形成装置１本体に取り付けられる。これにより支持部材52及び固定部材56は、画像形成装置１本体の外観からはユーザに見えないように外装部材となる側面カバーにより覆われる。
【００８１】
図８（ａ）に示すように、固定部材56の外側端部には、貫通穴からなる係合穴56ｃ，56ｄが形成された係合部56ａ，56ｂが設けられている。一方、図７（ａ) に示すように、支持部材52の外側端部には、凸部52ａ，52ｂが突出して設けられている。
【００８２】
そして、画像形成装置１本体に対して固定部材56を図８（ａ）の矢印Ｅ方向に挿入するとき、固定部材56の係合穴56ｃ，56ｄ内に支持部材52の凸部52ａ，52ｂが嵌入される。更に、図７（ａ) に示す支持部材52の外側端部に突出して設けられた固定部52ｄに設けられたネジ孔52ｅに、図８（ａ）に示す固定部材となるビス25を螺合締結する。これにより固定部材56が支持部材52に固定される。
【００８３】
図８（ａ），（ｂ）に示すように、固定部材56が支持部材52に対して取り付けられている。この状態において固定部材56のコ字形状の係合部56ｈにより画像形成装置１本体の構造体となる側板９の平面部９ｈと、支持部材52の二箇所に設けられた平面部52ｈとがそれぞれ重なった状態で挟持圧接して固定される。
【００８４】
これにより固定部材56により側板９と支持部材52とが固定される。支持部材52に対して回動可能に連結された操作部51と、支持部材52が固定された上面カバー８とは、該支持部材52と固定部材56を介して画像形成装置１本体の構造体となる側板９に固定される。
【００８５】
これにより操作部51をユーザが操作した際に、入力装置50及び上面カバー８の変形やガタつきを抑えることが出来、ユーザビリティ（使い易さ）を向上させることができる。また、支持部材52及び固定部材56は、上面カバー８の画像形成装置１本体内部側に設けられる。
【００８６】
更に、画像形成装置１本体は、外装部材となる図示しない側面カバーによって覆われている。このため支持部材52及び固定部材56は、外観上、ユーザからは見えなくなる。このため固定部材56を隠すための外装部材を別途追加する必要がないためコストアップを防ぎ、画像形成装置１の外観デザイン性の向上にもつながる。
【００８７】
尚、本実施形態では、操作部51が可動式で角度調節機構を有する入力装置50の一例について説明した。他に、操作部51を固定式として支持部材52と上面カバー８とを連結しても良い。
【００８８】
また、操作部51を固定式として支持部材52を設ける必要がない場合もある。その場合には、操作部51と上面カバー８とを直接連結して支持する。そして、固定部材56のコ字形状の係合部56ｈによって画像形成装置１本体の構造体となる側板９の第一の係合部となる平面部９ｈと、入力装置50を構成する操作部51の第二の係合部となる図示しない平面部とを挟持圧接して固定しても良い。これにより画像形成装置１本体に設けられる入力装置50と、画像形成装置１本体の構造体とを簡単に固定でき、外観上の見栄えも良い。
【符号の説明】
【００８９】
１    …画像形成装置
９    …側板(構造体)
９ｈ  …平面部(第一の係合部)
50    …入力装置
51    …操作部
52    …支持部材
52ｈ  …平面部(第三の係合部)
56    …固定部材
56ｈ  …係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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