(57)【要約】【課題】可動接点を固定接点から引き剥がすための力を向上することのできる接点装置を提供する。【解決手段】接点装置１は、固定接点２１と、可動接点２２と、可動子２７と、電磁石部３と、連結部４とを備える。可動子２７は、可動接点２２を閉位置と開位置との間で移動させる。電磁石部３は、コイル３２と、コイル３２の通電時にコイル３２の生じる磁束によって作動するアマチュア３１とを有する。連結部４は、アマチュア３１の動きを可動子２７に伝達して可動子２７を移動させる。また、連結部４は、一部が可動子２７に固定される第１連結体４１を有する。接点装置１は、第１連結体４１が可動子２７に力を及ぼしている状態で、可動接点２２と可動子２７の支点との間の位置で可動子２７に衝突する衝突部６をさらに備える。【選択図】図１
2016072022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点と、
前記固定接点に接触する閉位置と、前記固定接点から離れた開位置との間を移動する可動接点と、
一方向の第１端に前記可動接点が設けられ、前記第１端とは反対側の第２端を支点として前記可動接点を前記閉位置と前記開位置との間で移動させる可動子と、
コイル、及び前記コイルの通電時に前記コイルの生じる磁束によって作動するアマチュアを有する電磁石部と、
前記アマチュアと前記可動子とを連結し、前記アマチュアの動きを前記可動子に伝達して前記可動子を移動させる連結部とを備え、
前記連結部は、一部が前記可動子に固定される第１連結体を有し、
前記第１連結体が前記可動子に力を及ぼしている状態で、前記可動接点と前記支点との間の位置で前記可動子に衝突する衝突部をさらに備えることを特徴とする接点装置。
【請求項２】
前記連結部は、前記アマチュアに固定されて前記第１連結体と前記アマチュアとを連結する第２連結体を有し、
前記衝突部は、前記第２連結体に設けられることを特徴とする請求項１記載の接点装置。
【請求項３】
前記衝突部は、前記第２連結体の一部であることを特徴とする請求項２記載の接点装置。
【請求項４】
前記衝突部は、前記アマチュアに設けられることを特徴とする請求項１記載の接点装置。
【請求項５】
前記衝突部は、前記可動子を構成する材料の硬度以上の硬度を有する材料で形成されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の接点装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に接点装置、より詳細には、電磁石部によって電路を開閉する接点装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、可動接点が固定接点に溶着した場合に、可動接点を固定接点から強制的に引き剥がす接点装置が知られており、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に記載の従来例では、可動接点と固定接点との溶着時において、コイルの励磁を遮断すると、接極子を復帰させるスプリングの復帰力により、接極子の爪片が可動ばねを押し下げ、可動接点を固定接点から強制的に開離させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６０−１３００１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、可動接点を固定接点から強制的に引き剥がす機構が爪片だけである。このため、例えば大きな電流が流れる電路を開閉するために上記従来例を用いた場合、可動接点を固定接点から引き剥がすための力を十分に得られず、可動接点を固定接点から引き剥がすことができない可能性があった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みて為されており、可動接点を固定接点から引き剥がすための力を向上することのできる接点装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の接点装置は、固定接点と、前記固定接点に接触する閉位置と、前記固定接点から離れた開位置との間を移動する可動接点と、一方向の第１端に前記可動接点が設けられ、前記第１端とは反対側の第２端を支点として前記可動接点を前記閉位置と前記開位置との間で移動させる可動子と、コイル、及び前記コイルの通電時に前記コイルの生じる磁束によって作動するアマチュアを有する電磁石部と、前記アマチュアと前記可動子とを連結し、前記アマチュアの動きを前記可動子に伝達して前記可動子を移動させる連結部とを備え、前記連結部は、一部が前記可動子に固定される第１連結体を有し、前記第１連結体が前記可動子に力を及ぼしている状態で、前記可動接点と前記支点との間の位置で前記可動子に衝突する衝突部をさらに備えることを特徴とする。
【０００７】
この接点装置において、前記連結部は、前記アマチュアに固定されて前記第１連結体と前記アマチュアとを連結する第２連結体を有し、前記衝突部は、前記第２連結体に設けられることが好ましい。
【０００８】
この接点装置において、前記衝突部は、前記第２連結体の一部であることが好ましい。
【０００９】
この接点装置において、前記衝突部は、前記アマチュアに設けられることが好ましい。
【００１０】
この接点装置において、前記衝突部は、前記可動子を構成する材料の硬度以上の硬度を有する材料で形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、第１連結体を介して可動子に作用する力と、衝突部が可動子に衝突することで可動子に作用する力との２段階の力により、可動接点を固定接点から引き剥がす。したがって、本発明は、従来例と比較して、可動接点を固定接点から引き剥がすための力を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る接点装置において、オン状態を示す一部破断した概略正面図である。
【図２】実施形態に係る接点装置において、連結部及び可動子の概略断面図である。
【図３】実施形態に係る接点装置において、オフ状態を示す一部破断した概略正面図である。
【図４】実施形態に係る接点装置において、オン状態であって、オーバートラベルの無い状態を示す一部破断した概略正面図である。
【図５】実施形態に係る接点装置において、可動接点と固定接点との溶着時の状態を示す一部破断した概略正面図である。
【図６】実施形態に係る接点装置において、衝突部をアマチュアに設けた構成を示す一部破断した概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態に係る接点装置１は、図１に示すように、固定接点２１と、可動接点２２と、可動子２７と、電磁石部３と、連結部４とを備える。可動接点２２は、固定接点２１に接触する閉位置と、固定接点２１から離れた開位置との間を移動する。可動子２７は、一方向の第１端に可動接点２２が設けられ、この第１端とは反対側の第２端を支点として可動接点２２を閉位置と開位置との間で移動させる。電磁石部３は、コイル３２と、コイル３２の通電時にコイル３２の生じる磁束によって作動するアマチュア３１とを有する。連結部４は、アマチュア３１と可動子２７とを連結し、アマチュア３１の動きを可動子２７に伝達して可動子２７を移動させる。また、連結部４は、一部が可動子２７に固定される第１連結体４１を有する。
【００１４】
そして、本実施形態の接点装置１は、衝突部６をさらに備える。衝突部６は、第１連結体４１が可動子２７に力を及ぼしている状態で、可動接点２２と可動子２７の支点との間の位置で可動子２７に衝突する。
【００１５】
以下、本実施形態の接点装置１について詳細に説明する。但し、以下に説明する構成は、本発明の一例に過ぎず、本発明は下記の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【００１６】
以下では、固定接点２１と可動接点２２とが対向する方向を上下方向とし、固定接点２１から見て可動接点２２側を上方として説明する。また、以下では、アマチュア３１の長手方向を左右方向とし、第２連結体４２側から見て保持ばね３１１側を左方として説明する。さらに、以下では、上下方向及び左右方向の双方に直交する方向を奥行き方向として説明するが、接点装置１の使用形態を限定する趣旨ではない。
【００１７】
本実施形態の接点装置１は、図１に示すように、接点部２と、電磁石部３と、連結部４と、ケース５とを備えている。接点部２は、１つの固定接点２１と、１つの可動接点２２と、１対の端子台２３，２４と、１対の端子板２５，２６と、可動子２７とを備えている。
【００１８】
端子台２３，２４は、それぞれ導電性材料（例えば、銅（Cu））から形成されている。端子台２３，２４は、固定接点２１及び可動接点２２に外部回路（例えば、バッテリ及び負荷）を電気的に接続するための端子として機能する。端子台２３，２４は、左右方向に並ぶように配置されており、各々、上下方向に直交する平面内での断面形状が円形状となる円柱状に形成されている。端子台２３，２４は、ケース５のカバー５２に形成された１対の孔５２１，５２２に各々挿入される形で、ケース５に保持される。
【００１９】
１対の端子台２３，２４のうちの一方の端子台（第１端子台）２３の下端には、１対の端子板２５，２６のうちの一方の端子板（第１端子板）２５が取り付けられ且つ電気的に接続されている。また、１対の端子台２３，２４のうちの他方の端子台（第２端子台）２４の下端には、１対の端子板２５，２６のうちの他方の端子板（第２端子板）２６が取り付けられ且つ電気的に接続されている。
【００２０】
第１端子板２５は、導電性材料（例えば、銅（Cu））から矩形板状に形成されている。第１端子板２５の長手方向の一端（右端）は、第１端子台２３に取り付けられ、他端（左端）は、可動子２７の長手方向の一端（左端）に取り付けられている。
【００２１】
第２端子板２６は、導電性材料（例えば、銅（Cu））から形成されており、第１片２６１と、第２片２６２と、第３片２６３とで一体に構成されている。第１片２６１は、左右方向に長尺な矩形板状であり、その一端（左端）が第２端子台２４に取り付けられ、他端（右端）が第２片２６２の一端（上端）と一体に構成されている。第２片２６２は、上下方向に長尺な矩形板状であり、その一端（下端）が第３片２６３と一体に構成されている。第３片２６３は、左右方向に長尺な矩形板状であり、その一端部（左端部）は固定接点２１となる。
【００２２】
第２端子板２６において、固定接点２１が設けられる一端部を除いた部位は、電気絶縁性材料により形成されたキャップ２６４で覆われている。キャップ２６４は、可動接点２２と固定接点２１との間にアークが生じた場合に、絶縁距離を稼ぐことでアークの迅速な消弧を促すように機能する。なお、第２端子板２６がキャップ２６４を備えるか否かは任意である。
【００２３】
可動子２７は、導電性材料（例えば、銅（Cu））から左右方向に長尺な矩形板状に形成されている。可動子２７の長手方向の第１端（右端）の一面（下面）には、固定接点２１と対向するように可動接点２２が設けられている。可動子２７の長手方向の第２端（左端）は、第１端子板２５に取り付けられ且つ電気的に接続されている。また、可動子２７は、金属製の板ばねであり、長手方向の第２端（左端）を支点として、可動接点２２が固定接点２１に接触する閉位置と、可動接点２２が固定接点２１から離れた開位置との間で可動接点２２を移動させるように撓み可能に構成されている。そして、可動子２７は、外力が作用していない状態では、可動接点２２を開位置に維持する。
【００２４】
本実施形態の接点装置１では、例えば電気自動車（Electric Vehicle：ＥＶ）に搭載され、走行用のバッテリから負荷（例えば、インバータ）への直流電力の供給路上に接点部２が電気的に接続される場合を例とする。具体的には、本実施形態の接点装置１は、バッテリ及び負荷の一方に第１端子台２３を電気的に接続し、他方に第２端子台２４を電気的に接続することで、バッテリから負荷への直流電力の供給路（言い換えれば、電路）の一部を形成する。そして、可動接点２２が閉位置にあるとき、１対の端子台２３，２４の間は、１対の端子板２５，２６、可動子２７を介して導通する。すなわち、接点装置１はオン状態（閉状態）となる。また、可動接点２２が開位置にあるとき、１対の端子台２３，２４の間は非導通となる。すなわち、接点装置１はオフ状態（開状態）となる。
【００２５】
なお、本実施形態の接点装置１では、第２端子板２６の一端部が固定接点２１である（つまり、固定接点２１が第２端子板２６と一体に構成されている）が、他の構成であってもよい。例えば、固定接点２１は、第２端子板２６とは別部材から成り、第２端子板２６の一端に固着されていてもよい。また、本実施形態の接点装置１では、可動子２７の一端に可動接点２２を設けているが、他の構成であってもよい。例えば、可動接点２２は、可動子２７の一部を打ち出して成る等、可動子２７と一体に構成されていてもよい。
【００２６】
電磁石部３は、アマチュア３１と、コイル３２と、ヨーク３３と、１対の磁極板３４，３５と、コイルボビン３６とで構成されている。電磁石部３は、磁極板３４，３５がケース５のベース５１に固定されることにより、アマチュア３１及び後述する保持ばね３１１以外の部材が全てケース５に対して定位置に固定されている。
【００２７】
アマチュア３１は、左右方向に長尺な矩形板状に形成されている。アマチュア３１は、その長手方向の一端（左端）を支点として、ケース５の下壁から離れた第１位置（図３参照）と、ケース５の下壁に接触する第２位置（図１参照）との間で回転可能に構成されている。また、アマチュア３１には、保持ばね３１１が取り付けられている。
【００２８】
保持ばね３１１は、金属製の矩形状の板ばねを折り曲げて形成されている。保持ばね３１１は、その一端（上端）がケース５に固定され、他端（下端）がアマチュア３１の長手方向の一端（左端）に固定されている。これにより、アマチュア３１は、保持ばね３１１を介してケース５に支持され、磁極板３４，３５のうち一方の磁極板（第１磁極板）３４と対向する側の端部を支点にして回転可能になる。
【００２９】
コイル３２は、コイルボビン３６の外周面に電線（例えば、銅線）を巻き付けることで構成されている。コイル３２は、通電により磁束を生じる。コイルボビン３６は、例えば合成樹脂材料などの電気絶縁性を有する材料により円筒状に形成されている。コイルボビン３６は、その軸方向が左右方向となる向きで配置されている。
【００３０】
ヨーク３３は、磁性材料により棒状に形成されており、その一部がコイルボビン３６の中空部に挿し通されている。また、ヨーク３３のうちコイルボビン３６の長手方向の両端（左右両端）から突出する部位は、それぞれ上方へと折れ曲がっている。ヨーク３３のコイルボビン３６から突出する部位のうち一方（左側）の部位の一端（上端）は、磁極板３４，３５のうち一方の磁極板（第１磁極板）３４に固定されている。また、ヨーク３３のコイルボビン３６から突出する部位のうち他方（右側）の部位の一端（上端）は、磁極板３４，３５のうち他方の磁極板（第２磁極板）３５に固定されている。
【００３１】
磁極板３４，３５は、何れも磁性材料により矩形板状に形成されている。第１磁極板３４は、アマチュア３１の一端（左端）と対向するようにして、ベース５１の下壁に固定されている。また、第２磁極板３５は、アマチュア３１の他端（右端）と対向するようにして、ベース５１の下壁に固定されている。
【００３２】
磁極板３４，３５は、アマチュア３１及びヨーク３３と共に、コイル３２の通電時に生じる磁束が通る磁路を形成する。そして、アマチュア３１が第１位置にあれば、アマチュア３１及びヨーク３３、磁極板３４，３５が形成する磁路上には磁気的ギャップが形成される。したがって、アマチュア３１が第１位置にあるとき、コイル３２に通電すると、コイル３２が生じる磁束により磁気的ギャップを埋めるような磁気吸引力が生じ、アマチュア３１が第２磁極板３５に吸引されて第２位置に移動する。つまり、電磁石部３は、コイル３２の通電によりアマチュア３１を吸引するように構成されている。さらに言い換えれば、電磁石部３は、コイル３２の通電の有無に応じてアマチュア３１を移動させるように構成されている。
【００３３】
連結部４は、図１，図２に示すように、第１連結体４１と、第２連結体４２と、第１連結片４３と、第２連結片４４と、第３連結片４５とで構成されている。第１連結体４１は、金属製の矩形状の板ばねであり、その長手方向の一端（右端）が可動子２７の長手方向の一端（右端）の一面（上面）に固定されている。言い換えれば、第１連結体４１は、一部が可動子２７に固定されている。また、第１連結体４１の長手方向の他端（左端）は、第３連結片４５と一体に構成されている。
【００３４】
第２連結体４２は、例えば合成樹脂材料から直方体状に形成され、アマチュア３１の長手方向の一端部（右端部）の一面（上面）に固定されている。この第２連結体４２には、奥行き方向において互いに対向するように第１連結片４３及び第２連結片４４が取り付けられている。
【００３５】
第１連結片４３及び第２連結片４４は、それぞれ上下方向に長尺な矩形板状に形成されている。第１連結片４３及び第２連結片４４の下端部は、それぞれ奥行き方向を軸として規定の範囲内で回転可能なように第２連結体４２に取り付けられている。第３連結片４５は、奥行き方向に長尺な矩形板状に形成されており、第１連結片４３の一端（上端）と第２連結片４４の一端（上端）とを連結する。また、第３連結片４５は、第１連結体４１の長手方向の一端（左端）と一体に構成されている。つまり、第２連結体４２は、アマチュア３１に固定されて第１連結体４１とアマチュア３１とを連結する。なお、可動子２７は、図２に示すように、第２連結体４２、第１連結片４３、第２連結片４４、第３連結片４５で囲まれる空間を通るように配置されている。
【００３６】
連結部４は、アマチュア３１と可動子２７とを連結している。そして、連結部４は、アマチュア３１の動きを可動子２７に伝達する。例えば、アマチュア３１が第１位置から第２位置に向かって移動する（すなわち、時計回りに移動する）と、可動子２７は、アマチュア３１の移動に伴って可動接点２２が開位置から閉位置に向かうように移動する（すなわち、時計回りに移動する）。また、アマチュア３１が第２位置から第１位置に向かって移動する（すなわち、反時計回りに移動する）と、可動子２７は、アマチュア３１の移動に伴って可動接点２２が閉位置から開位置に向かうように移動する（すなわち、反時計回りに移動する）。
【００３７】
ケース５は、例えばセラミック等の電気絶縁性を有する材料やステンレス鋼（ＳＵＳ）により左右方向に長い中空の直方体状に形成されており、ベース５１と、カバー５２とで構成されている。本実施形態の接点装置１では、ベース５１がステンレス鋼（ＳＵＳ）、カバー５２がセラミックにより形成されている。なお、カバー５２は、全体がセラミックで形成されていなくてもよい。また、ベース５１及びカバー５２の両方がセラミックで形成されていてもよい。
【００３８】
ベース５１は、一面（上面）を開口した箱状に形成されている。カバー５２は、矩形板状に形成されており、ベース５１の開口を塞ぐ。カバー５２には、１対の孔５２１，５２２が厚さ方向に貫通するように設けられている。１対の孔５２１，５２２のうち一方の孔（第１孔）５２１には、第１端子台２３が挿し通され、他方の孔（第２孔）５２２には、第２端子台２４が挿し通されている。カバー５２は、例えば溶接やろう付け等の手法を用いることで、ベース５１に接合されている。
【００３９】
ケース５の内部には、端子台２３，２４を除いた接点部２と、連結部４と、アマチュア３１、保持ばね３１１が配置されている。本実施形態の接点装置１では、ケース５は、その内部に気密空間を形成する気密容器として構成されている。また、ケース５の内部には、例えば水素を主体とする消弧性ガスが封入されている。このため、可動接点２２が固定接点２１から離れる際にアークが生じたとしても、消弧性ガスによりアークを急速に冷却し、迅速に消弧することが可能になる。なお、ケース５を気密容器として構成するか否かは任意である。また、ケース５の内部に消弧性ガスを封入するか否かも任意である。
【００４０】
以下、本実施形態の接点装置１の基本的な動作について説明する。先ず、コイル３２に通電されていないとき（非通電時）における接点装置１の状態、すなわちオフ状態について図３を用いて説明する。この状態では、アマチュア３１と第２磁極板３５との間に磁気吸引力が生じていないので、アマチュア３１は保持ばね３１１により第１位置に保持される。このため、可動子２７は可動接点２２を開位置に維持するので、可動接点２２が固定接点２１から離れた状態となり、端子台２３，２４間は非導通となる。
【００４１】
次に、コイル３２に通電すると、コイル３２の発生する磁束によりアマチュア３１と第２磁極板３５との間に磁気吸引力が生じる。そして、アマチュア３１は、保持ばね３１１を撓ませながら第２磁極板３５に引き寄せられ、第１位置から第２位置に向かって移動する。このアマチュア３１の動きが連結部４を介して可動子２７に伝わることで、可動子２７は、可動接点２２が開位置から閉位置に向かうように移動する。そして、図４に示すように、可動接点２２が固定接点２１に接触し、端子台２３，２４間が導通する。つまり、接点装置１がオン状態となる。
【００４２】
本実施形態の接点装置１では、アマチュア３１にオーバートラベルが設定されているため、可動接点２２が固定接点２１に接触した後も、アマチュア３１は第２位置に向かって移動する。ここで、可動接点２２が固定接点２１に接触するまでは、第１連結体４１は撓まずにアマチュア３１と共に移動する。そして、可動接点２２が固定接点２１に接触すると、第１連結体４１の長手方向の一端（右端）は下向きの移動が規制される。したがって、可動接点２２が固定接点２１に接触してから、アマチュア３１が第２位置に移動するまでの間において、第１連結体４１は、その長手方向の一端（右端）を支点として反時計回りに移動する。そして、図１に示すようにアマチュア３１が第２位置に位置している状態では、第１連結体４１が撓むことにより、固定接点２１を押す向き（下向き）の力が可動子２７に作用する。つまり、第１連結体４１は、接圧（接触圧）を確保するための接圧ばねとして機能する。
【００４３】
次に、接点装置１のオン状態においてコイル３２の通電を解除すると、アマチュア３１と第２磁極板３５との間に生じていた磁気吸引力が失われる。これにより、可動子２７は、可動子２７自身のばね性によって、可動接点２２が閉位置から開位置に向かうように移動する。この可動子２７の動きが連結部４を介してアマチュア３１に伝わることで、アマチュア３１は、第２位置から第１位置に復帰する。そして、図３に示すように、可動接点２２が固定接点２１から離れ、端子台２３，２４間が非導通となる。つまり、接点装置１がオフ状態となる。
【００４４】
このように、本実施形態の接点装置１は、コイル３２の通電時にオン状態となり、コイル３２の通電を解除するとオフ状態となるａ接点の単安定リレー（monostable relay）である（JIS C 4540-1参照）。
【００４５】
ここで、本実施形態の接点装置１を、例えば大きな電流が流れる電路を開閉するために用いると仮定する。この場合、電路の開閉に伴って生じるアークが原因で固定接点２１や可動接点２２が溶融し、固定接点２１に可動接点２２が溶着する虞があった。また、この場合、電路を開閉する回数が増大するにつれて固定接点２１や可動接点２２が消耗、転移し、これに伴う変形により、相対する接触面が機械的にかみ合う（いわゆる、ロッキング）現象が生じる虞があった。
【００４６】
以下、上記のように可動接点２２と固定接点２１との溶着やロッキング現象が生じた場合における本実施形態の接点装置１の動作について説明する。例えば、固定接点２１に可動接点２２が溶着した状態でコイル３２の通電を解除すると、図５に示すように、アマチュア３１の移動に伴って連結部４は移動するが、可動子２７は移動しない。このとき、第１連結体４１の長手方向の一端（左端）が上向きに移動することにより、可動接点２２を固定接点２１から引き剥がそうとする向き（上向き）の力が可動子２７に作用する。固定接点２１と可動接点２２との溶着が弱い場合は、この力により可動接点２２が固定接点２１から引き剥がされる。
【００４７】
固定接点２１と可動接点２２との溶着が強い場合は、第１連結体４１を介して可動子２７に作用する力のみでは可動接点２２が固定接点２１から引き剥がされない。この場合、図５に示すように、第２連結体４２の一部（右上の角部）が可動子２７に衝突することにより、可動接点２２を固定接点２１から引き剥がそうとする向き（上向き）の力が可動子２７に作用する。したがって、固定接点２１と可動接点２２との溶着が強い場合でも、この力により可動接点２２が固定接点２１から引き剥がされる。つまり、第２連結体４２の一部は、第１連結体４１が可動子２７に力を及ぼしている状態で、可動接点２２と可動子２７の支点（可動子２７の第２端）との間の位置で可動子２７に衝突する衝突部６として機能する。
【００４８】
上述のように、本実施形態の接点装置１は、第１連結体４１を介して可動子２７に作用する力と、第２連結体４２の一部（衝突部６）が可動子２７に衝突することで可動子２７に作用する力との２段階の力により、可動接点２２を固定接点２１から引き剥がす。つまり、本実施形態の接点装置１は、特許文献１に記載の従来例と比較して、可動接点２２を固定接点２１から引き剥がすための力を向上することができる。したがって、本実施形態の接点装置１は、例えば大きな電流が流れる電路を開閉するために用いた場合でも、可動接点２２を固定接点２１から引き剥がすことができる。
【００４９】
ここで、特許文献１に記載の従来例では、可動接点が固定接点に溶着した場合、溶着の強弱に依らず爪片が可動ばねに衝突するため、可動ばねが摩耗し易く、摩耗に伴って粉塵も生じ易くなる可能性がある。一方、本実施形態の接点装置１では、可動接点２２が固定接点２１に溶着したとしても、溶着が弱い場合は、第１連結体４１を介して可動子２７に作用する力のみで可動接点２２を固定接点２１から引き剥がすことが可能である。つまり。本実施形態の接点装置１は、第２連結体４２の一部（衝突部６）が必要以上に可動子２７に衝突することがないため、可動子２７が摩耗し難く、摩耗に伴う粉塵も生じ難いという利点がある。
【００５０】
また、本実施形態の接点装置１は、可動接点２２を固定接点２１から引き剥がす力を十分に備えているので、例えば電気自動車の電源投入時に用いられるメインリレーに採用することが可能である。通常、突入電流により生じるアークが原因でメインリレーの可動接点と固定接点とが溶着するのを防ぐために、突入電流を制限する抵抗及びプリチャージリレーの直列回路をメインリレーと並列に電気的に接続する構成が採用されている。この構成では、電源を投入すると、先ずプリチャージリレーをオン状態に切り替え、インバータの入力に電気的に接続されるコンデンサをある程度充電させた後に、メインリレーをオン状態に切り替える。このため、この構成では、コンデンサの充電に要する時間が長くなり、結果としてインバータを動作させるのに要する時間が長くなる。
【００５１】
一方、本実施形態の接点装置１をメインリレーとして採用した場合、可動接点２２と固定接点２１とが溶着しても引き剥がすことが可能であるので、抵抗及びプリチャージリレーが不要となる。したがって、本実施形態の接点装置１をメインリレーとする構成は、抵抗及びプリチャージリレーを併せて用いる構成と比較して、コンデンサの充電に要する時間を短縮することができ、結果としてインバータを動作させるのに要する時間を短縮することができる。
【００５２】
さらに、本実施形態の接点装置１は、１つの固定接点２１と１つの可動接点２２とで、すなわち１組の接点で電路を開閉する構成であるため、２組の接点で電路を開閉する接点装置と比較して、製造コストの低減や装置の小型化を図ることができる。
【００５３】
ところで、本実施形態の接点装置１では、第２連結体４２の一部が衝突部６として機能しているが、第２連結体４２と別体に衝突部６を設けてもよい。例えば、第２連結体４２における可動子２７と接触可能な部位に、衝突部６として第２連結体４２と異なる部材を取り付けてもよい。つまり、衝突部６は、第２連結体４２に設けられていてもよく、さらには、第２連結体４２の一部であってもよい。
【００５４】
その他、本実施形態の接点装置１では、例えば図６に示すように、アマチュア３１に突部７を設け、この突部７を衝突部６として機能させてもよい。つまり、本実施形態の接点装置１では、衝突部６は、アマチュア３１に設けられていてもよい。突部７は、アマチュア３１の長手方向の一端部（右端部）の一面（上面）から可動子２７に向かって突出するように構成されている。この構成では、第２連結体４２の代わりに突部７が可動子２７に衝突することにより、可動接点２２を固定接点２１から引き剥がそうとする向き（上向き）の力が可動子２７に作用する。なお、突部７は、アマチュア３１と別体に構成されていてもよいし、アマチュア３１を打ち出すことで一体に構成されていてもよい。
【００５５】
また、本実施形態の接点装置１では、衝突部６は、可動子２７を構成する材料の硬度以上の硬度を有する材料で形成されていてもよい。例えば、衝突部６は、ケース５の内部が気密空間であれば無酸素銅（Oxygen-Free Copper：ＯＦＣ）、気密空間でなければ銀（Ag）、その他アルミナ等の金属材料で形成されていてもよい。また、衝突部６は、例えばガラス繊維（glass fiber）を用いた繊維強化プラスチック（Fiber Reinforced Plastics：ＦＲＰ）等の樹脂材料で形成されていてもよい。この構成では、衝突部６が可動子２７に衝突する際に生じ得る粉塵を抑制することができる。特に、衝突部６を形成する材料と、可動子２７を形成する材料とを同じにすれば、粉塵の発生をより抑制することができ、可動子２７が消耗し難くなるために望ましい。
【００５６】
なお、第２連結体４２を金属材料で形成し、その一部を衝突部６として用いる場合には、第２連結体４２とアマチュア３１との間に電気絶縁性を有する材料で形成されたスペーサを挟むことで、可動子２７とアマチュア３１との間の電気的絶縁を図るのが望ましい。
【００５７】
また、本実施形態の接点装置１では、第１連結体４１は接圧ばねとしての機能を有しているが、第１連結体４１を接圧ばねに限定する趣旨ではない。例えば、第１連結体４１は、弾性を有さない材料により形成され、接圧ばねとしての機能を有していなくてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１  接点装置
２１  固定接点
２２  可動接点
２７  可動子
３  電磁石部
３１  アマチュア
３２  コイル
４  連結部
４１  第１連結体
４２  第２連結体
６  衝突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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