(57)【要約】【課題】アンテナ特性を簡易に調整でき、製品の歩留まりを改善することができるアンテナ及びアンテナ特性調整方法を提供すること。【解決手段】アンテナは、底壁とこの底壁の周縁を同じ側に折り曲げた複数の側壁を有するグランド板金と、底壁に対向して複数の側壁の内側に配置された放射器と、底壁と放射器との間に配置され、高周波信号を受けて放射器を励振させる給電部材とを有する。また、本実施形態に係るアンテナは、複数の側壁のうちの少なくとも１つの側壁を放射器に向けて移動させてアンテナ特性を調節する調節機構を有する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁とこの底壁の周縁を同じ側に折り曲げた複数の側壁を有するグランド板金と、
前記底壁に対向して前記複数の側壁の内側に配置された放射器と、
前記底壁と前記放射器との間に配置され、高周波信号を受けて前記放射器を励振させる給電部材と、
前記複数の側壁のうちの少なくとも１つの側壁を前記放射器に向けて移動させてアンテナ特性を調節する調節機構と、
を有するアンテナ。
【請求項２】
前記調節機構は、
前記複数の側壁の外側に巻き回される帯部材と、
この帯部材を締める締め部材と、
を有する請求項１に記載のアンテナ。
【請求項３】
前記調節機構は、
前記複数の側壁をつなげた外周の長さより短い弾性を有する無端状の帯部材を有する請求項１に記載のアンテナ。
【請求項４】
前記調節機構は、
前記帯部材と、
前記複数の側壁に対応して前記帯部材に取り付けられ、対応する側壁を前記帯部材から離間する方向に押圧する少なくとも１つのアジャスタと、
を有する請求項２または請求項３に記載のアンテナ。
【請求項５】
底壁とこの底壁の周縁を同じ側に折り曲げた複数の側壁を有するグランド板金と、前記底壁に対向して前記複数の側壁の内側に配置された放射器と、前記底壁と前記放射器との間に配置され、高周波信号を受けて前記放射器を励振させる給電部材と、前記複数の側壁のうちの少なくとも１つの側壁を前記放射器に向けて移動させる調節機構と、を有するアンテナのアンテナ特性を調節する方法であって、
前記アンテナ特性を計測する計測工程と、
この計測工程における計測結果に基づいて、前記調節機構により少なくとも１つの側壁を移動させる調節工程と、
を有するアンテナ特性調節方法。
【請求項６】
前記調節工程は、前記少なくとも１つの側壁の前記底壁に対する角度を調節する工程を含む請求項５に記載のアンテナ特性調節方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ通信装置に用いられるアンテナ及びアンテナ特性調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤタグ通信装置のアンテナに対し、高感度化の要求が高まりつつある。反面、アンテナの感度を高めると、その分、ノイズを拾い易くなることが知られている。ノイズの影響をできるだけ小さくして高感度アンテナを製造するには、アンテナ特性をできるだけ設計値に近付ける必要がある。  
【０００３】
このため、高感度アンテナを製造する場合、部品の寸法精度を高めるとともに組立誤差をできるだけ少なくする必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−７０３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、市場が要求するレベルの高感度アンテナを製造しようとした場合、寸法精度を満足のいくレベルまで高くして組立誤差を満足のいくレベルまで少なくすることは困難であり、製品の歩留まりを満足のいくレベルまで高めることはできていない。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、アンテナ特性を簡易に調整でき、製品の歩留まりを改善することができるアンテナ及びアンテナ特性調整方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態に係るアンテナは、底壁とこの底壁の周縁を同じ側に折り曲げた複数の側壁を有するグランド板金と、底壁に対向して複数の側壁の内側に配置された放射器と、底壁と放射器との間に配置され、高周波信号を受けて放射器を励振させる給電部材とを有する。また、本実施形態に係るアンテナは、複数の側壁のうちの少なくとも１つの側壁を放射器に向けて移動させてアンテナ特性を調節する調節機構を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係るパッチアンテナを含むＲＦＩＤタグ通信装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１のパッチアンテナの背面カバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１のパッチアンテナの前面及び背面カバーを取り外し、第１の実施形態に係る調節手段を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３のパッチアンテナをＦ４からみた状態を示す図である。
【図５】図５は、図２のパッチアンテナの電圧反射係数（Ｓ１１）と周波数との関係を示す図である。
【図６】図６は、図１に示すパッチアンテナのアンテナ特性の調整方法を示すフローチャートである。
【図７】図７は、第２の実施形態に係る調節機構を示す図である。
【図８】図８は、図７に示す調節機構の一部拡大図である。
【図９】図９は、第３の実施形態に係る調節機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係るアンテナの第１の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、本実施形態は、ＲＦＩＤタグ通信装置に備えられるパッチアンテナを例示し、詳細を説明する。
【００１０】
まず初めに、ＲＦＩＤタグ通信装置１について説明する。図１は、ＲＦＩＤタグ通信装置１の全体斜視図である。
【００１１】
ＲＦＩＤタグ通信装置１は、例えば、店舗や倉庫に置いてある商品の棚卸をする場合において、個々の商品に添付されたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグと無線通信し、ＲＦＩＤタグのＥＰＣ（Electronic Product Code）データを読取る装置である。
【００１２】
ＲＦＩＤタグ通信装置１は、ハンドル２と、パッチアンテナ１００と、クリップ３と、端末Ｓとを有する。
【００１３】
ハンドル２は、略筒状の棒状部材である。ハンドル２は、一箇所で折り曲げられ肩部２１を形成する。ハンドル２の先端には、パッチアンテナ１００が、所定の角度回動可能に取り付けられている。パッチアンテナ１００は、略方形の所定の厚みを有する板状の部材である。具体的には、パッチアンテナ１００は、前面カバー１１０と背面カバー１２０と後述するアンテナ部２００とを有している。前面カバー１１０及び背面カバー１２０は、アンテナ部２００の両面を覆うように配置され、アンテナ部２００を外部環境から保護する。
【００１４】
クリップ３は、ハンドル２の肩部２１に取り付けられる。クリップ３は、ハンドル２の長手方向に沿って離間して配置される２つの爪３１を有する。２つの爪３１は、互いに離接可能に設けられる。
【００１５】
端末Ｓは、商品に付されたＲＦＩＤタグから受信したデータを表示するディスプレーＳ１を備えた、タブレット端末やスマートフォンを用いることができる。端末Ｓは、クリップ３の２つの爪３１の間に挟まれて固定される。
【００１６】
次に、パッチアンテナ１００の構造について、図２乃至図４を用いて説明する。図２は、図１のＲＦＩＤタグ通信装置１のパッチアンテナ１００の背面カバー１２０を取り外した状態を示している。なお、図２においては、パッチアンテナ１００の内部構造を見やすくするため、後述するグランド板金３００の輪郭を破線で示している。なお、図２は、後述する調節機構６００を取り付ける前の状態を示している。図３は、アンテナ部２００を前面カバー１１０側から見た構造を示す斜視図である。図４は、図３に示すアンテナ部２００をＦ４から見た場合の構造を示す図である。
【００１７】
アンテナ部２００は、図２及び図３に示すように、グランド板金３００と、放射器４００と、給電部材５００と、調節機構６００と、を備えている。
【００１８】
グランド板金３００は、金属板を折り曲げて形成される一面が開放した箱状の部材である。具体的には、グランド板金３００は、後述する放射器４００等が固定される略矩形板状の底壁３２０と、底壁３２０の周縁に曲げ加工により形成された複数の側壁３１０と、を備える。グランド板金３００の側壁３１０の内側には、放射器４００及び給電部材５００が配置される。そして、グランド板金３００は、側壁３１０の底壁３２０から離間した縁により形成される開口部３３０を塞ぐように前面カバー１１０に取り付けられる。
【００１９】
放射器４００は、図２及び図３に示すように略円環状の薄板である。放射器４００は、その外周の互いに対向する位置に２つの切欠き部４１０を備える。なお、２つの切欠き部４１０を有することにより、放射器４００は、円偏波を放射することができる。放射器４００の前面カバー１１０側の面を第１面４２０とし、その裏側面を第２面４４０とする。放射器４００は、グランド板金３００の底壁３２０と略平行に配置される。放射器４００は、グランド板金３００の略中心に放射器４００の中心が重なるように配置され、複数のスペーサ４３０を介してグランド板金３００の底壁３２０に固定される。本実施形態においては、放射器４００は、３ヶ所に配置したスペーサ４３０を介して底壁３２０に固定される。スペーサ４３０は、放射器４００のアンテナ性能に影響を与えない樹脂製のものを用いた。
【００２０】
給電部材５００は、帯状の薄板形状を有している。給電部材５００は、図２に示すように、グランド板金３００の底壁３２０と放射器４００との間に配置される。給電部材５００の放射器４００側の面を第１面５３０とし、その裏側面を第２面５４０とする。給電部材５００は、放射器４００の外周の外側から中心へ向かって延び、放射器４００と給電部材５００の一部が重なる位置に配置される。
【００２１】
すなわち給電部材５００は、グランド板金３００の内側において、グランド板金３００の一つの角から底壁３２０の対向する角に向かって延設される。そして、給電部材５００の長手方向の両端部は、グランド板金３００の底壁３２０にスペーサ５１０を介して、それぞれネジで固定される。
【００２２】
また、給電部材５００は、第２面５４０の放射器４００の外周の外側に給電点５２０を有する。なお、給電点５２０は、ケーブル（図示せず）を介してＲＦＩＤタグ通信装置１の給電回路（図示せず）と接続され、給電部材５００に電力を供給する。そして、給電部材５００は、給電点５２０から給電された高周波信号により放射器４００を励振させる。
【００２３】
第１の実施形態に係る調節機構６００は、帯部材６１０と、締め部材６３０と、を備えている。帯部材６１０は、図３に示すように、グランド板金３００の側壁３１０の外周に巻きつけられる。帯部材６１０の幅は、側壁３１０の短手方向の長さよりも狭い。締め部材６３０は、例えば、帯部材６１０の一方の端部に設けられる。締め部材６３０は、側壁３１０の外周に巻きつれられた帯部材６１０の他端を取り込む。この状態で、締め部材６３０のネジ６３１を回動することにより、側壁３１０に帯部材６１０を締め付け固定する。
【００２４】
調節機構６００は、例えば、ベルトのようなものであってもよい。すなわち、帯部材６１０には、長手方向に沿って所定の間隔で複数の孔が設けられている。また、締め部材６３０は、この孔を挿通可能に設けられたピン（図示せず）と、帯部材６１０の他端を挿通可能なバックルと、を有する。そして、作業者は、帯部材６１０を緩めずに引張り、帯部材６１０の他端をバックルへ通し、所定の孔へピンを通し固定する方法が考えられる。
【００２５】
また、別の調節機構６００としては、例えば、結束バンドのような部材を用いてもよい。すなわち、調節機構６００は、帯部材６１０と、締め部材６３０と、を備える。帯部材６１０は、側壁３１０の高さよりも狭い幅を有し、長手方向に沿ってその一面にギア歯状の突起を複数有する。
【００２６】
締め部材６３０は、帯部材６１０の一端に固定され、帯部材６１０の他端を挿通可能な筒状の構造を有している。また、この筒状の構造の内側には、帯部材６１０のギア歯と係合する突起を有する。
【００２７】
そして、作業者は、側壁３１０の外周に帯部材６１０を巻きつけた後、帯部材６１０の他端を締め部材６３０の開口へ通して締め付ける。すると、締め部材６３０の内周面に設けられた突起と帯部材６１０のギア歯とが係合し、帯部材６１０が逆方向に抜けることが防止され、帯部材６１０が側壁３１０を締め付ける。
【００２８】
いずれにしても、帯部材６１０及び締め部材６３０の材料は、特に限定されないがアンテナ特性に影響を与えない樹脂等の材料で作製することが好ましい。
【００２９】
続いて、組み立て後のパッチアンテナ１００のアンテナ特性の調整手順を図５に示すフローチャートに沿って説明する。なお、以下、組み立て後のパッチアンテナ１００とは、図２に示すようにアンテナ部２００と前面カバー１１０が組み付けられた状態をいう。言い換えれば、組み立て後のパッチアンテナ１００とは、背面カバー１２０を取り付ける前のパッチアンテナ１００のことである。
【００３０】
図４は、図３に示すアンテナ部２００をＦ４の方向から見た図である。図６は、図２のパッチアンテナのＳ１１と周波数との関係を示す図である。
【００３１】
まず、作業者は、組み立て後のパッチアンテナ１００を計測装置（例えば、ネットワークアナライザ）に取り付けてＳ１１を測定する（Ａｃｔ１）。測定結果は、図示しないモニターに表示する。測定結果の３つの例を図６に示す。図６は、縦軸をＳ１１、横軸を高周波信号の周波数として表示している。
【００３２】
例えば、本実施形態のパッチアンテナ１００のアンテナ特性は、２つの周波数でＳ１１のピークを有する波形で表される。アンテナ特性を示す波形は、例えば、部品の寸法誤差や取付精度のばらつき等により、組み立て後のパッチアンテナ１００毎に微妙に異なる。図６においては、例として、３つの波形パターン、波形Ｏ、波形Ｐ、波形Ｑを示している。波形Ｏは、本実施形態における設計上の理想的なアンテナ特性を示す波形である。すなわち、組み立て後のパッチアンテナ１００のアンテナ特性を示す波形が波形Ｏの形状を示している場合には、当該アンテナのアンテナ特性が適正値（Ａｃｔ２においてＹｅｓ）であると判断し、アンテナ特性の調整作業を終了する。
【００３３】
具体的には、作業者は、モニターに表示されたアンテナ特性を示す波形の２つのピークが、図６において破線で示すＳ１１の下限値Ｘと上限値Ｙとの間の領域に収まっているか否かに基づいて、当該アンテナのアンテナ特性が適正範囲内であるか否かを判断する。
【００３４】
ここで言う、適正範囲とは、所望するアンテナ特性の許容範囲であり、Ｓ１１の下限値Ｘと上限値Ｙとの間の領域を示す。  
【００３５】
なお、この適正範囲は、任意に設定可能であり、ユーザーが要求するアンテナ特性に応じて予め設定される。
【００３６】
次に、組み立て後のパッチアンテナ１００のアンテナ特性を示す波形が波形Ｐの場合には、作業者は、側壁３１０の調整をする（Ａｃｔ３）。波形Ｐとなる原因としては、例えば、プレス加工により曲げ加工されたグランド板金３００の側壁３１０が、いわゆるスプリングバックにより底壁３２０に対してやや外側に広がることが考えられる。一方、グランド板金３００の側壁３１０は、底壁３２０に対して直角に折り曲げられているものとして設計される。この設計値と実際のグランド板金の折り曲げ角度との差がアンテナ特性に影響を与える。
【００３７】
Ａｃｔ３で側壁３１０を調整する場合、作業者は、まず図３に示すように、調節機構６００をグランド板金３００の側壁３１０の外周に沿って取り付ける。次に、作業者は、締め部材６３０のネジ６３１を締め付けて、外側に広がっている側壁３１０ｂ、側壁３１０ｄを帯部材６１０の押圧力によって放射器４００へ向かって移動させる。
【００３８】
側壁３１０の調整が終わると、作業者は、再度アンテナ特性を計測する（Ａｃｔ１）。モニターに表示されたアンテナ特性を示す波形の２つのピークが上述した適正範囲内に収まっている場合には、作業者は、当該アンテナのアンテナ特性が適正値に調整されたと判断し、アンテナ特性の調整作業を終了する。なお、再度の計測においても、アンテナ特性を示す波形の２つのピークが適正範囲から外れ、締め付けが足りないと判断できる場合には、作業者は、アンテナ特性を示す波形の２つのピークが適正範囲内に収まるまで、側壁３１０の調整（Ａｃｔ３）を繰り返す。
【００３９】
なお、Ａｃｔ３で側壁３１０を調整した後、アンテナ特性を示す波形の２つのピークが波形Ｑのように適正範囲の下限値Ｘを下回った場合には、作業者は、グランド板金３００の側壁３１０が内側に傾き過ぎていると判断し（Ａｃｔ２においてＮｏ）、ネジ６３１を緩める方向、すなわち帯部材６１０を緩める方向に調節機構６００を調節する。その後、作業者は、アンテナ特性を再計測（Ａｃｔ１）し、アンテナ特性を示す波形の２つのピークが適正範囲内にあることを確認できた場合には、作業者は、当該アンテナのアンテナ特性が適正値に調整されたと判断し、アンテナ特性の調整を終了する。
【００４０】
以上のように、第１の実施形態に係るパッチアンテナ１００は、アンテナ特性が適正範囲から外れている場合であっても、調節機構６００を用いて、パッチアンテナ１００のアンテナ特性を適正範囲内に調節することができる。
【００４１】
また、本実施形態によると、アンテナ特性の計測結果をモニターに表示して、調節ネジ６２２を回動するだけの簡易な構成で、製品毎のアンテナ特性を適正値へ調整することができ、パッチアンテナ１００のアンテナ特性の調整作業を簡単にできる。
【００４２】
次に、第２の実施形態に係るパッチアンテナ１００の調節機構６００ａについて図７及び図８を用いて説明する。なお、第１の実施形態に示すパッチアンテナ１００と同じ部材については同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。また、図７において、締め部材６３０の図示は省略している。
【００４３】
第１の実施形態に係るパッチアンテナ１００の調節機構６００と第２の実施形態の調節機構６００ａとの相違点は、グランド板金３００の側壁３１０の外周に配置された帯部材６１０に所定の間隔で複数のアジャスタ６２０が設けられている点である。
【００４４】
各アジャスタ６２０は、留金具６２１と調節ネジ６２２とを有している。図７に示すように、留金具６２１は、ブロック状の部材であり、帯部材６１０に固定される。留金具６２１は、帯部材６１０に対して直交する方向に貫通するネジ孔を有し、ネジ孔には、調節ネジ６２２が螺合されている。アジャスタ６２０は、グランド板金３００の各側壁３１０の略中央部にそれぞれ設けられることが好ましい。本実施形態においては、グランド板金３００の４つの側壁３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄの夫々に対応して４つのアジャスタ６２０が帯部材６１０に固定されている。
【００４５】
続いて、調節機構６００ａによるアンテナ特性の調整方法について説明する。なお、組み立て後のパッチアンテナ１００のアンテナ特性の調整手順の基本的な流れは、図５に示すフローチャートの通りであるため、手順が同じ工程についての詳細な説明は省略し、本実施形態における側壁３１０の調整（Ａｃｔ３）の工程について以下詳細に説明する。
【００４６】
組み立て後のパッチアンテナ１００のアンテナ特性が、適正範囲から外れている場合（Ａｃｔ２においてＮｏ）、作業者は、調節機構６００ａをグランド板金３００の側壁３１０の外周に沿って取り付ける。このとき作業者は、締め部材６３０を用いて側壁３１０に帯部材６１０を締め付ける。その後、作業者は、アンテナ特性を計測する。モニターに表示されるアンテナ特性を示す波形が適正範囲から外れている場合には、作業者は、アジャスタ６２０を用いて側壁３１０の調整をする。以下、アジャスタ６２０の動作について説明する。
【００４７】
アジャスタ６２０は、図８に示すように、側壁３１０を内側へ押圧する機能を有している。具体的には、作業者は、アジャスタ６２０の調節ネジ６２２を回動し、調節ネジ６２２を側壁３１０へ向かってねじ込む。これにより、調節ネジ６２２の先端が側壁３１０と当接する。この状態から、さらに調節ネジ６２２をねじ込むと、調節ネジ６２２は、側壁３１０を内側に押圧する。これにより、帯部材６１０に固定された留金具６２１が側壁３１０から離間する。この動作に伴って、留金具６２１が固定されている帯部材６１０も留金具６２１を力点として側壁３１０から離間する方向に移動する。言い換えれば、張力が与えられた状態の帯部材６１０が元の位置に戻ろうとする力が、調節ネジ６２２を介して側壁３１０に与えられる。結果、側壁３１０は、放射器４００へ向かって移動される。本実施形態では、側壁３１０毎にアジャスタ６２０を設けているため、作業者は、所望する側壁３１０を独立して移動させることができる。
【００４８】
アジャスタ６２０を用いて所望の側壁３１０を調整した後、作業者は、再度、アンテナ特性を計測（Ａｃｔ１）する。アンテナ特性を示すＳ１１の波形が適正範囲内に収まっている場合に、作業者は、アンテナの調整作業を終了する。なお、計測されたアンテナ特性を示す波形が適正値内に無い場合には、作業者は、アンテナ特性を示す波形の２つのピークが適正範囲内に収まるまで、側壁３１０の調整（Ａｃｔ３）を繰り返す。
【００４９】
以上のように、第２の実施形態に示すパッチアンテナ１００は、アンテナ特性を示すＳ１１の波形が適正範囲から外れている場合であっても、調節機構６００ａを用いてパッチアンテナ１００のアンテナ特性を適正範囲内に調節することができる。
【００５０】
本実施形態に係る調節機構６００ａは、グランド板金３００の各側壁３１０の歪みが異なっている場合に有用である。すなわち、調節機構６００ａのアジャスタ６２０は、側壁３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄごとに異なる圧力を与えることができる。このため、作業者は、例えば、側壁３１０ｂが大きく傾いている場合に、側壁３１０ｂに対して、その他の側壁３１０ａ、３１０ｃ、３１０ｄよりも大きな押圧力をかけて、側壁３１０ｂの角度を調節することができる。なお、本実施形態においては、４つの側壁３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄにアジャスタ６２０を設けているが、調整が必要な側壁３１０にのみアジャスタ６２０を設けることも可能であり、アジャスタ６２０の数、取り付け位置は特に限定されない。
【００５１】
例えば、本実施形態の調節機構６００ａは、円偏波を放射するパッチアンテナ１００に用いることでさらに有効に機能する。
【００５２】
すなわち、円偏波を放射するパッチアンテナ１００に組み込まれた放射器４００は、図３に示すように、２つの切欠き４１０を有し、２つの切欠き４１０の間の距離と、切欠き４１０の無い箇所における放射器４００の直径とが異なることで、周波数特性の異なる２種類の電波を発生させている。このため、側壁３１０の放射器４００方向への移動がアンテナ特性に与える影響は、切欠き４１０と対向している側壁３１０ａ、３１０ｃとそれ以外の側壁３１０ｂ、３１０ｄとで異なる。このため、作業者は、モニターに表示されるアンテナ特性を示すＳ１１の波形を見て、調整が必要な側壁３１０を選んで調整することができる。
【００５３】
加えて、本実施形態の調節機構６００ａは、側壁３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄに対応させてアジャスタ６２０を取り付けているため、Ｓ１１の計測結果に応じて、調節が必要と判断した側壁３１０に対応するアジャスタ６２０を個別に調節でき、簡易な構成で、アンテナ特性を調整することができる。このため、本実施形態によると、上述した第１の実施形態と比較して、アンテナ特性を適正値により近づけることができる。
【００５４】
次に、第３の実施形態に係るパッチアンテナ１００の調節機構６００ｂについて図９を用いて説明する。なお、第１の実施形態に示すパッチアンテナ１００と同じ部材については同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
第１の実施形態に係るパッチアンテナ１００の調節機構６００と第３の実施形態の調節機構６００ｂとの相違点は、グランド板金３００の側壁３１０の外周に配置された帯部材６１０ａが輪状の弾性体である点である。
【００５６】
帯部材６１０ａは、例えば、ゴム製の無端ベルトである。帯部材６１０ａの伸長前の長さは、グランド板金３００の側壁３１０に沿った外周よりも短く、側壁３１０の外周にはめ込まれた場合に、側壁３１０を放射器４００へ向かって押圧できる長さに設計されている。
【００５７】
続いて、第３の実施形態に係る調節機構６００ｂによるアンテナ特性の調整方法について説明する。なお、組み立て後のパッチアンテナ１００のアンテナ特性の調整手順の基本的な流れは、図５に示すフローチャートの通りであるため、手順が同じ工程についての詳細な説明は省略し、本実施形態における側壁３１０の調整（Ａｃｔ３）の工程について以下詳細に説明する。
【００５８】
始めに、作業者は、組み立て後のパッチアンテナ１００のアンテナ特性を計測する（Ａｃｔ１）。計測したアンテナ特性が、適正範囲から外れている場合（Ａｃｔ２においてＮｏ）、作業者は、調節機構６００ｂをグランド板金３００の側壁３１０の外周に沿って取り付ける。側壁３１０は、帯部材６１０ａの収縮力によって放射器４００へ向かって押圧され、放射器４００へ向かってわずかに移動する。
【００５９】
帯部材６１０ａをグランド板金３００に取り付けた後、作業者は、再度、パッチアンテナ１００のアンテナ特性を計測する。そして、作業者は、パッチアンテナ１００のアンテナ特性が適正範囲内に収まっていることを確認したら、調整作業を終了する。計測されたアンテナ特性を示す波形が適正範囲内に収まっていない場合には、作業者は、帯部材６１０ａを取り外し、弾性力（収縮力）の少し強い帯部材６１０ａを代わりに取り付ける。そして、作業者は、アンテナ特性を示す波形が適正範囲内に収まるまで、帯部材６１０ａを付け替えて側壁３１０の調整（Ａｃｔ３）を繰り返す。
【００６０】
このように、第３の実施形態に示すパッチアンテナ１００は、アンテナ特性を示すＳ１１の波形が適正範囲から外れている場合であっても、調節機構６００ｂを用いてパッチアンテナ１００のアンテナ特性を示すＳ１１の波形を適正範囲内に調節することができる。
【００６１】
また、本実施形態によると、作業者は、帯部材６１０ａを側壁３１０へ取り付けるのみで細かな調整を必要としない。このため、作業者は、製造現場においてアンテナ特性の調整作業に熟練を要する必要もない。
【００６２】
なお、本実施形態では、１つの帯部材６１０ａのみ取り付けた場合について説明したがこれに限らず、例えば、複数本の帯部材６１０ａを同時に取り付けても良い。この場合、複数本の帯部材６１０ａは、弾性力の異なるものであっても良く、同一の弾性を有するものであってもよい。いずれにしても、作業者は、グランド板金３００の側壁３１０の外周に取り付ける帯部材６１０ａの種類や数を変えることで、アンテナ特性を自在に調整することができる。
【００６３】
また、例えば、本実施形態の帯部材６１０ａに、第２の実施形態のアジャスタ６２０を取り付けても良い。この場合、側壁３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄを別々に調整する機能を付加することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、帯部材６１０ａとして、帯状の無端ベルトを用いたが、帯部材６１０ａの形状はこれに限られず、例えば、無端ベルトの周上に所定の間隔を設けて山状の突起を設ける構成（図示せず）とすることも可能である。例えば、各側壁３１０の中央に対向して山状の突起を設けることにより、各側壁３１０を効果的に押圧することができる。
これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００６５】
例えば、本実施形態に示すＲＦＩＤタグ通信装置１のパッチアンテナ１００は、円偏波を発生させるタイプのアンテナであるが、放射器４００の切欠き４１０の無い垂直偏波を発生させるアンテナに本発明を適用することもできる。
【００６６】
また、本実施形態においては、アンテナ特性を測る指標として、Ｓ１１を用いているが、アンテナ特性を測る指標はこれに限らず例えば、反射率やＶＳＷＲ（電圧定在波比）であってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…ＲＦＩＤタグ通信装置、２…ハンドル、３…クリップ、２１…肩部、３１…爪、１００…パッチアンテナ、１１０…前面カバー、１１１…裏面、１２０…背面カバー、２００…アンテナ部、３００…グランド板金、３１０…側壁、３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃ，３１０ｄ…側壁、３２０…底壁、３３０…開口部、４００…放射器、４１０…切欠き部、４２０…第１面、４３０…スペーサ、第２面…４４０、５００…給電部材、５１０…スペーサ、５２０…給電点、５３０…第１面、５４０…第２面、６００…調節機構、６００ａ…調節機構、６００ｂ…調節機構、６１０…帯部材、６１０ａ…帯部材、６２０…アジャスタ、６２１…留金具、６２２…調節ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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