(57)【要約】【課題】管挿入口を開閉する開閉部材の閉位置への移動を粉体によって妨げてしまうことを防止する。【解決手段】本発明に係る粉体収容容器３２は、内部に粉体が収容されていて、画像形成装置側に設けられた搬送管６１１が挿入および脱離する管挿入口３３１から搬送管６１１へ粉体を供給可能であって、管挿入口３３１を開閉する開閉部材３３２と、開閉部材の移動領域Ｌ１に挿入され、当該移動領域内の空間Ｓ２を塞ぐ挿入部３４１を有し、管挿入口３３１を封止する蓋部材３４０を備えている。【選択図】図１４
2016148820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に粉体が収容されていて、画像形成装置側に設けられた搬送管が挿入および脱離する管挿入口から前記搬送管へ粉体を供給可能な粉体収容容器であって、
前記管挿入口を開閉する開閉部材と、
前記開閉部材の移動領域に挿入され、当該移動領域内の空間を塞ぐ挿入部を有し、前記管挿入口を封止する蓋部材を備えた粉体収容容器。
【請求項２】
請求項１に記載の粉体収容容器において、
前記挿入部は、前記開閉部材の開位置側から閉位置側へ向かって、その径が大きくなる円錐形状又は円錐台形状である粉体収容容器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の粉体収容容器において、
前記挿入部は、前記管挿入口への挿入長さが前記搬送管の前記管挿入口への挿入長さよりも長く設定されている粉体収容容器。
【請求項４】
請求項１、２または３に記載の粉体収容容器において、
蓋部材は、前記挿入部の開位置側に位置する端部にシール部材を有する粉体収容容器。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の粉体収容容器において、
前記開閉部材は、前記搬送管が前記管挿入口に挿入されることで、前記管挿入口を開放する開位置へと移動と、前記搬送管の脱離によって前記管挿入口を閉じる閉位置へと移動可能に設けられている粉体収容容器。
【請求項６】
請求項５記載の粉体収容容器において、
前記開位置及び前記閉位置への移動を案内するように前記開閉部材を支持する支持部材と、
前記支持部材に設けられ、前記開閉部材を前記閉位置に向けて付勢する付勢部材を有した管挿入部材を備えた粉体収容容器。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の粉体収容容器を有する画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成装置において、
前記粉体収容容器の装着動作に連動して前記管挿入口内に挿入され、前記粉体収容容器から粉体の供給を受ける搬送管を備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体収容容器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、粉体である現像剤を収納した粉体収容容器であるトナー容器から現像剤であるトナーを粉体搬送装置で現像装置に供給（補給）している。特許文献１に記載されているトナー容器は、内部にトナーが収容されていて、画像形成装置に設けられた搬送管が挿入および脱離される管挿入口から搬送管へトナーを供給可能であって、管挿入口を開閉する開閉部材を備えている。このようなトナー容器では、画像形成装置にトナー容器が装着されるのに伴って、トナー容器の管挿入口内に挿入される搬送管によって開閉部材が開放位置に向かって移動する際に、当該開閉部材が管挿入口近傍にあるトナーを移動させている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような構成においては、開閉部材の移動に伴って移動するトナーの逃げ道がないと、当該トナーが圧縮されて押し固められてしまい、例えば粉体搬送装置からトナー容器を取り外すときに、開閉部材が閉位置に移動することを妨げてしまうおそれがあった。
本発明は、開閉部材の閉位置への移動を粉体によって妨げてしまうことを防止することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る粉体収容容器は、内部に粉体が収容されていて、画像形成装置側に設けられた搬送管が挿入および脱離する管挿入口から搬送管へ粉体を供給可能であり、管挿入口を開閉する開閉部材と、開閉部材の移動領域に挿入され、当該移動領域内の空間を塞ぐ挿入部を有し、管挿入口を封止する蓋部材を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、開閉部材の移動領域に挿入される挿入部が設けられ、管挿入口を封止する蓋部材を有するので、開閉部材の移動領域内の空間が挿入部で埋められるため、開閉部材の移動空間に粉体が侵入しなくなり、開閉部材の閉位置への移動を粉体によって妨げてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一形態を示す全体構成図。
【図２】図１に示す画像形成装置の作像部の一構成を示す模式図。
【図３】粉体搬送装置に粉体収容容器が設置された状態を示す概略斜視図。
【図４】図１に示す画像形成装置における粉体搬送装置に粉体収容容器が設置された状態を示す模式図。
【図５】粉体収容容器を装着した状態の粉体搬送装置と粉体収容容器の斜視説明図。
【図６】本発明に係る粉体収容容器の構成を示す斜視説明図。
【図７】粉体収容容器を装着する前の粉体搬送装置と粉体収容容器の断面説明図。
【図８】粉体収容容器を装着した状態の粉体搬送装置と粉体収容容器の断面説明図。
【図９】各実施形態で用いる粉体容器収納部の部分拡大斜視説明図。
【図１０】ノズル受入部材の構成を示す斜視説明図。
【図１１】（ａ）〜（ｄ）は開閉部材と搬送管の装着動作時の状態を説明する上方から見た平面視図。
【図１２】本発明の実施形態１に係る蓋部材の構成を説明する拡大斜視図。
【図１３】実施形態１に係る蓋部材の装着状態を説明する外観図。
【図１４】実施形態１に係る蓋部材の装着状態を説明する断面図。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は蓋部材の離脱動作の状態を説明する上方から見た平面視図。
【図１６】（ａ）は、挿入部の長さと管挿入口の関係を説明する図、（ｂ）に搬送管の長さと管挿入口の関係を説明する図。
【図１７】本発明の実施形態２に係る蓋部材の構成を説明する拡大斜視図。
【図１８】本発明の実施形態３に係る蓋部材の構成を説明する断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。実施形態及び従来構成の説明において、同一部材または同一機能を有する部材には、基本的には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。なお、以下の記載は例であり、特許請求の範囲を限定するものではない。また当業者は本発明の特許請求の範囲内で変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であるが、これらの変更・修正は当然この特許請求の範囲に含まれる。なお、図中Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した構成部材に付す添え字であり、適宜省略する。
図１は、本発明が適用された画像形成装置としての電子写真方式でタンデム型のカラー複写機（以下、「複写機」という）５００の概略構成図である。複写機５００は、複写機装置本体（以下、「プリンタ部」という）１００、給紙テーブル（以下、「給紙部」という）２００及びプリンタ部１００上に取り付ける原稿読取部（以下、「スキャナ部」という）４００から主に構成されている。
【０００８】
プリンタ部１００の上部に設けられた粉体容器収納部としてのトナー容器収納部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した四つの粉体収容容器としてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱自在（交換自在）に設置されている。
トナー容器収納部７０の下方には、中間転写ユニット８５が配設されている。中間転写ユニット８５は、中間転写体としての中間転写ベルト４８、四つの一次転写バイアスローラ４９Ｙ、４９Ｍ、４９Ｃ、４９Ｋ、二次転写バックアップローラ８２、複数のローラ、及び、中間転写クリーニング装置等で構成されている。中間転写ベルト４８は、複数のローラによって張架、支持されるとともに、これら複数のローラの一つである二次転写バックアップローラ８２の回転駆動によって図１中の反時計回り方向に無端移動する。
【０００９】
プリンタ部１００には、中間転写ベルト４８に対向するように、各色に対応した四つの作像部４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋが並設されている。四つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれの色のトナー容器に対応した四つの粉体補給（供給）装置としてのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが配設されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容された粉体の現像剤であるトナーＴ（図２参照）は、それぞれに対応するトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、各色に対応した作像部４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。本実施形態においては、四つの作像部４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋによって画像形成部が構成されている。
【００１０】
図１に示すように、プリンタ部１００は、四つの作像部４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋの下方に、潜像形成手段である露光装置４７を備えている。露光装置４７は、スキャナ部４００で読み込んだ原稿画像の画像情報に基づいて、後述する像担持体としての感光体４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの表面をそれぞれ露光走査し、各感光体の表面に静電潜像を形成する。画像情報はスキャナ部４００からの読み込みではなく、複写機５００に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像情報であってもよい。
本実施形態において、露光装置４７には、レーザーダイオードを用いたレーザービームスキャナ方式を用いているが、露光手段としてはＬＥＤアレイを用いるものなど他の構成でも良い。
【００１１】
図２は、イエローに対応した作像部４６Ｙの概略構成を示す模式図である。
作像部４６Ｙは、ドラム状の感光体４１Ｙを備える。作像部４６Ｙは、帯電手段である帯電ローラ４４Ｙ、現像手段である現像装置５０Ｙ、感光体クリーニング装置４２Ｙ、除電装置等を感光体４１Ｙの周囲に配設した構成である。そして、感光体４１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）が行われることで、感光体４１Ｙ上にイエローのトナー像が形成される。
【００１２】
なお、他の三つの作像部４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋも、使用されるトナーＴの色が異なる点以外は、イエローに対応した作像部４６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、感光体４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ上にそれぞれの色のトナーＴに対応したトナー像が形成される。以下、他の三つの作像部４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部４６Ｙのみの説明を行うことにする。
【００１３】
感光体４１Ｙは、駆動モータによって図２中の時計回り方向に回転駆動される。感光体４１Ｙは、帯電ローラ４４Ｙと対向する位置で、感光体４１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程）。その後、感光体４１Ｙの表面は、露光装置４７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程）。その後、感光体４１Ｙの表面は、現像装置５０Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像がイエローのトナーＴで現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程）。
【００１４】
中間転写ユニット８５の一次転写バイアスローラ４９Ｙは、中間転写ベルト４８を感光体４１Ｙとの間に挟み込んでイエローの一次転写ニップを形成している。一次転写バイアスローラ４９Ｙには、トナーＴの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
【００１５】
現像工程でトナー像が形成された感光体４１Ｙの表面は、中間転写ベルト４８を挟んで一次転写バイアスローラ４９Ｙと対向する一次転写ニップに達して、この一次転写ニップで感光体４１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト４８上に転写される（一次転写工程）。このとき、感光体４１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。一次転写ニップでトナー像を中間転写ベルト４８に転写した感光体４１Ｙの表面は、感光体クリーニング装置４２Ｙとの対向位置に達する。感光体４１Ｙ上に残存した未転写トナーは、この対向位置で感光体クリーニング装置４２Ｙが備えるクリーニングブレード４２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程）。最後に、感光体４１Ｙの表面は、除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体４１Ｙ上の残留電位が除去される。こうして、感光体４１Ｙ上で行われる一連の作像プロセスが終了する。
【００１６】
このような作像プロセスは、他の作像部４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋでも、イエローの作像部４６Ｙと同様に行われる。すなわち、作像部４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋの下方に配設された露光装置４７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋの感光体４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ上に向けて照射される。詳しくは、露光装置４７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ上に形成した各色のトナー像は、一次転写バイアスローラ４９Ｍ、４９Ｃ、４９Ｋと感光体４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋとの間に中間転写ベルト４８を挟み込むことで形成された各色の一次転写ニップで、各一次転写バイアスローラに印加される転写バイアスの作用によって中間転写ベルト４８上に転写される。
【００１７】
このとき、中間転写ベルト４８は、図１中の反時計回り方向に走行して、各一次転写バイアスローラ４９Ｙ、４９Ｍ、４９Ｃ、４９Ｋの一次転写ニップを順次通過する。これにより、感光体４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト４８上に重ねて一次転写され、中間転写ベルト４８上にカラートナー像が形成される。
【００１８】
各色のトナー像が重ねて転写され、カラートナー像が形成された中間転写ベルト４８は、二次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、二次転写バックアップローラ８２が、二次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト４８を挟み込んで二次転写ニップを形成している。中間転写ベルト４８上に形成されたカラートナー像は、二次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に、例えば二次転写バックアップローラ８２に印加される転写バイアスの作用によって転写される。このとき、中間転写ベルト４８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。二次転写ニップを通過した中間転写ベルト４８は、中間転写クリーニング装置の位置に達し、その表面上の未転写トナーが回収され、中間転写ベルト４８上で行われる一連の転写プロセスが終了する。
【００１９】
次に、記録媒体Ｐの動きについて図１を用いて説明する。
上述した二次転写ニップに搬送される記録媒体Ｐは、プリンタ部１００の下方に配設された給紙部２００に設けられた給紙トレイ２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。詳しくは、給紙トレイ２６には記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中、反時計回り方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８の二つのローラによって形成されるローラニップに向けて搬送される。
【００２０】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト４８上のカラートナー像が二次転写ニップに到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されることで、記録媒体Ｐが二次転写ニップに向けて搬送される。これにより、記録媒体Ｐ上に、所望のカラートナー像が転写される。
【００２１】
二次転写ニップでカラートナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置８６の位置に搬送される。定着装置８６では、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラートナー像が記録媒体Ｐ上に定着される。定着装置８６を通過した記録媒体Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。こうして、複写機５００における一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２２】
次に、作像部４６における現像装置５０の構成及び動作について、さらに詳しく説明する。なお、ここではイエローに対応した作像部４６Ｙを例に挙げて説明を行うが、他色の作像部４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋにおいても同様の構成及び動作を行う。
現像装置５０Ｙは、図２に示すように、現像剤担持体としての現像ローラ５１Ｙ、現像剤規制板としてのドクタブレード５２Ｙ、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙ、及びトナー濃度検知センサ５６Ｙ等で構成されている。現像ローラ５１Ｙは、感光体４１Ｙに対向し、ドクタブレード５２Ｙは、現像ローラ５１Ｙに対向する。二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙは、二つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設されている。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットローラ、及び、マグネットローラの周囲を回転するスリーブ等で構成されている。第一現像剤収容部５３Ｙ及び第二現像剤収容部５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる二成分の現像剤Ｇが収容されている。第二現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー落下搬送経路６４Ｙに連通している。トナー濃度検知センサ５６Ｙは、第二現像剤収容部５４Ｙ内の現像剤Ｇ中のトナー濃度を検知する。
【００２３】
現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇは、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙによって、攪拌されながら、第一現像剤収容部５３Ｙと第二現像剤収容部５４Ｙとの間を循環する。第一現像剤収容部５３Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤搬送スクリュ５５Ｙの一方に搬送されながら現像ローラ５１Ｙ内のマグネットローラにより形成される磁界によって現像ローラ５１Ｙのスリーブ表面上に供給されて担持される。現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２に矢印で示すように反時計回り方向に回転駆動し、現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。このとき、現像剤Ｇ中のトナーは、現像剤Ｇ中のキャリアとの摩擦帯電によりキャリアとは逆極性の電位に帯電して静電的にキャリアに吸着し、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁界によって引き寄せられるキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００２４】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクタブレード５２Ｙと現像ローラ５１Ｙとが対向するドクタ部に達する。現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、ドクタ部を通過する際にその量が規制されて適量化され、その後、感光体４１Ｙとの対向位置である現像領域まで搬送される。現像領域では、現像ローラ５１Ｙと感光体４１Ｙとの間に形成された現像電界によって感光体４１Ｙ上に形成された潜像に現像剤Ｇ中のトナーが吸着される。現像領域を通過した現像ローラ５１Ｙの表面上に残った現像剤Ｇは、スリーブの回転に伴い第１現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【００２５】
現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇは、トナー濃度が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇに含まれるトナーＴの現像による消費量に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーＴが、後述するトナー補給装置６０Ｙからトナー落下搬送経路６４Ｙを介して第二現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。第二現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーＴは、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合、攪拌されながら、第一現像剤収容部５３Ｙと第二現像剤収容部５４Ｙとの間を循環する。
【００２６】
次に、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについて説明する。
図３は、トナー容器収納部７０に４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが装着された状態を示す概略斜視図である。図４は、トナー補給装置６０Ｙにトナー容器３２Ｙが装着された状態を示す模式図である。各色のトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、トナーの色が異なる以外は同一構成である。このため、図４では、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙとトナー容器３２Ｙのみの説明を行い、他の三つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜省略する。なお、色毎で異なる構成がある場合は、特定の色を示す添え字であるＹ、Ｍ、ＣまたはＫを符号として用いるが、色毎で異なる構成ではない場合、あるいは共通の構成である場合には、（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を付す場合と、適宜添え字を省略する場合がある。図３、図４において矢印Ｑは、各色のトナー容器３２の各トナー補給装置６０への装着方向を示し、Ｑ１は各色のトナー容器３２の各トナー補給装置６０からの離脱方向をそれぞれ示す。
【００２７】
図３に示すように、トナー容器収納部７０に装着された各色のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内のうち、トナー容器３２Ｙに収容されているイエローのトナーＴは、図４に示すように、現像装置５０Ｙ内のトナー消費に応じて、適宜にトナー補給装置６０Ｙによって現像装置内に補給される。トナー補給装置６０Ｙは、トナー容器収納部７０、搬送管としての搬送ノズル６１１Ｙ、搬送部材としての搬送スクリュ６１４Ｙ、トナー落下搬送経路６４Ｙ、駆動部（容器回転駆動部）９１Ｙ等で構成されている。他の色のトナー補給装置も同様の構成である。トナー容器３２Ｙが図４中、装着方向Ｑへ作業者によって押し込まれる装着動作によってプリンタ部１００のトナー容器収納部７０内を移動されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙの装着方向Ｑにおける容器先端側からトナー補給装置６０Ｙの搬送ノズル６１１Ｙが容器内に挿入される。これにより、トナー容器３２Ｙ内と搬送ノズル６１１Ｙ内とが連通する。この装着動作に連動して連通する構成についての詳細は後述する。
【００２８】
トナー容器３２Ｙはトナーボトルとも称される。トナー容器３２Ｙは、トナー容器収納部７０に非回転で保持される保持部であり容器カバーとしての容器先端側カバー３４Ｙと、容器側歯車としての容器ギア３０１Ｙが一体的に形成された粉体収容部である略円筒形状の容器本体３３Ｙとから主に構成される。容器本体３３Ｙは、容器先端側カバー３４Ｙに対して回転可能に保持されている。なお、図４中のセットカバー６０８Ｙは、トナー容器収納部７０の容器カバー受入部７３の一部である。
【００２９】
トナー容器収納部７０は、図３に示すように、主として、容器カバー受入部７３と、容器受部７２と、挿入口形成部７１とで構成されている。容器カバー受入部７３は、各色のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの容器先端側カバー３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ及び容器本体３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋを保持する部分である。容器受部７２は、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの容器本体３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋを支持する部分である。挿入口形成部７１は、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの装着動作時における挿入口７１ａが形成された部分である。複写機５００は、手前側（図１の紙面垂直方向手前側）に設置された図示しない本体カバーを開放すると、トナー容器収納部７０の挿入口形成部７１が露呈される。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの長手方向を水平方向とした状態で、複写機５００の手前側からトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの着脱操作（各トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作）を行う。
【００３０】
容器受部７２は、その長手方向の長さが、各色の容器本体３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋの長手方向の長さとほぼ同等になるように形成されている。容器カバー受入部７３は、容器受部７２における長手方向（着脱方向）の容器先端側（装着方向Ｑ側）に設けられ、挿入口形成部７１は容器受部７２における長手方向の一端側（離脱方向Ｑ１側）に設けられている。四つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ容器受部７２上で摺動可能とされている。このため、各トナー容器の装着動作にともない、容器先端側カバー３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、挿入口形成部７１を通過した後に、しばらく容器受部７２上を滑動して、その後に容器カバー受入部７３に装着される。
【００３１】
図４に示すように、容器本体３３Ｙに具備された歯車としての容器ギア３０１Ｙには、容器先端側カバー３４Ｙが容器カバー受入部７３に装着された状態で回転駆動力が入力される。すなわち、容器ギア３０１Ｙには、駆動モータとギア等で構成されている駆動部（容器回転駆動部）９１Ｙから本体側歯車としての容器駆動ギア６０１Ｙを介して回転駆動力が伝達される。これにより、容器本体３３Ｙが図４中の矢印Ａ方向に回転駆動される。容器本体３３Ｙ内のトナーは、容器本体３３Ｙ自体が回転することで、容器本体３３Ｙの内周面に螺旋状に形成された螺旋状突起３０２Ｙによって、容器本体長手方向に沿って図４中の右側に位置する一端から左側に位置する他端へ搬送される。
つまり、本実施形態において、搬送手段は螺旋状突起３０２Ｙである。これにより、他端に設けられた容器先端側カバー３４Ｙ側から搬送ノズル６１１Ｙに形成された粉体受入口としてのノズル開口６１０Ｙを介して搬送ノズル６１１Ｙ内にトナーが供給される。ノズル開口６１０Ｙは、容器本体３３Ｙの長手方向における容器ギア３０１Ｙが設けられている位置を越えた内側の位置で後述するシャッタ支持開口３３５ｂと連通する。すなわち、容器ギア３０１Ｙは、ノズル開口６１０とシャッタ支持開口３３５ｂとが連通する位置よりも開口部としての容器開口部３３ａ側において容器駆動ギア６０１Ｙと噛み合う。
【００３２】
搬送ノズル６１１Ｙ内には、搬送スクリュ６１４Ｙが配置されている。搬送スクリュ６１４Ｙは、駆動部（容器回転駆動部）９１Ｙから搬送スクリュギア６０５Ｙに回転駆動が入力されることで回転し、搬送ノズル６１１Ｙ内に供給されたトナーＴを搬送する。搬送ノズル６１１Ｙの搬送方向下流端は、トナー落下搬送経路６４Ｙに接続されている。搬送スクリュ６１４Ｙによって搬送されたトナーＴは、トナー落下搬送経路６４Ｙを自重落下して現像装置５０Ｙ（第二現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。
トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ寿命に達したとき（収容するトナーＴがほとんどすべて消費されて空になったとき）に新品のものに交換される。図３に示す各色のトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの長手方向における容器先端側カバー３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋとは反対側の端部、すなわち、離脱方向Ｑ１には把手部３０３Ｙ、３０３Ｍ、３０３Ｃ、３０３Ｋがそれぞれ設けられている。容器交換の際に、作業者は、これら把手部３０３Ｙ、３０３Ｍ、３０３Ｃ、３０３Ｋを握って各トナー容器を引き出すことで、トナー容器収納部７０に装着されたトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋを取り外すことができる。
ここで、駆動部９１の構成について図５を用いて補足する。なお図５では、色の識別符号は省略している。駆動部９１は、容器駆動ギア６０１と搬送スクリュギア６０５を備えている。容器駆動ギア６０１は、取付基板６０２に固定された駆動モータ６０３が駆動し、その出力歯車が回転することで回転駆動され、搬送スクリュギア６０５は出力歯車の回転が連結歯車６０４を介して伝達されることで回転駆動される。
【００３３】
図４に示すようにトナー補給装置６０Ｙでは、搬送スクリュ６１４Ｙの回転数によって現像装置５０Ｙへのトナーの供給量を制御している。このため、搬送ノズル６１１Ｙ内を通過したトナーは、現像装置５０Ｙへの供給量を制御されることなく、トナー落下搬送経路６４Ｙを介して、直接に現像装置５０Ｙへと搬送される。本実施形態のように、搬送ノズル６１１Ｙをトナー容器３２Ｙに挿入するトナー補給装置６０Ｙであっても、トナーホッパ等のトナー一時貯留部を設けてもよい。他の色のトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋにおいても、トナー補給装置６０Ｙと同様にトナーの供給量が制御される。
【００３４】
次に、本実施形態に係るトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ及びトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについてより詳細に説明する。なお、上述したように、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ及びトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、それぞれ使用するトナーの色が異なる他はほぼ同様の構成になっている。よって、以下、トナーの色を示す添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して説明する。
【００３５】
図６は、トナー容器３２を容器先端側カバー３４の上方から見た斜視説明図である。図７は、トナー容器３２を装着する前のトナー補給装置６０と、容器先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図である。図８は、トナー容器３２を装着した状態のトナー補給装置６０と、容器先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図である。図９は、トナー容器収納部７０の容器カバー受入部７３の構成を示す斜視図である。
【００３６】
トナー補給装置６０は、内部に搬送スクリュ６１４を備える搬送ノズル６１１と、ノズルシャッタ６１２を備える。ノズルシャッタ６１２は、トナー容器３２が装着される前の非装着時（図７の状態）ではノズル開口６１０を閉鎖し、トナー容器３２が装着された装着時（図８の状態）ではノズル開口６１０を開放するように、搬送ノズル６１１の外周面にスライド自在に装着されている。このノズルシャッタ６１２には、後述するトナー容器側の管挿入部材としてのノズル受入部材３３０における搬送ノズル６１１と当接する端面よりも装着方向下流側に、鍔部としてのノズルシャッタ鍔部６１２ａが設けられている。
一方、図６に示すように、トナー容器３２の先端面の中央には、装着時に搬送ノズル６１１が挿入される管挿入口としてのノズル受入口３３１が形成されている。ノズル受入口３３１内には、ノズル受入口３３１を開閉する開閉部材としての容器シャッタ３３２が設けられている。すなわち、本実施形態に係るトナー容器３２は、内部にトナーが収容されていて、画像形成装置側であるトナー補給装置６０に設けられた搬送ノズル６１１が挿入および脱離するノズル受入部材３３０から搬送ノズル６１１へトナーが供給可能とされている。複写機５００は、トナー容器３２の装着動作に連動してノズル受入口３３１内に挿入され、トナー容器３２からトナーの供給を受ける搬送ノズル６１１を備えている。
【００３７】
トナー容器収納部７０に設けられた容器受部７２は、図３に示すように、トナー容器３２の長手方向（着脱方向）と直交する幅方向Ｗにおいて４つに区分されている。容器受部７２は、各容器本体３３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の長手方向に沿って、挿入口形成部７１から容器カバー受入部７３まで続く、図９に示す容器載置部としての溝部７４が形成されている。各色のトナー容器３２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、この溝部７４上で長手方向に滑り移動可能に構成されている。
【００３８】
図９に示すように、幅方向Ｗに位置する溝部７４の互いに対向する側面７４ａ、７４ｂには、互いに対向するようにガイドレール７５、７５がそれぞれ設けられている。各ガイドレール７５は、側面７４ａ、７４ｂから幅方向Ｗ（溝部７４の内側）に突出しているとともに、長手方向に延在し、容器カバー受入部７３の手前に配置されている。ガイドレール７５、７５は、トナー容器３２をプリンタ部１００（トナー容器収納部７０、トナー補給装置６０）へ装着する際に、図６に示すトナー容器３２側に設けられている案内部材としてのスライドガイド３６１、３６１と係合する。ここでいう係合とは、ガイドレール７５、７５がスライドガイド３６１、３６１に形成された溝内に移動可能に挿入されることである。ガイドレール７５、７５は、スライドガイド３６１、３６１と係合することで、容器開口部３３ａを容器受入部としての容器セット部６１５に案内する機能を備えている。各ガイドレール７５は、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着するときに、容器本体３３の回転軸と平行になるように形成されている。
【００３９】
図９に示すように、容器カバー受入部７３には、各色に対応したセットカバー６０８が設けられている。セットカバー６０８は、その中央に搬送ノズル６１１が配置されている。搬送ノズル６１１は、トナー容器３２の装着方向Ｑにおいて下流側となる容器セット部６１５における装着方向奥側である端面６１５ｂから装着方向上流側に向けて容器カバー受入部７３内に突出するように配置されている。容器受入部としての容器セット部６１５は、搬送ノズル６１１の周囲を囲むように、搬送ノズル６１１の突出方向であって、トナー容器３２の装着方向上流側（離脱方向Ｑ１）に向かって立設している。つまり、容器セット部６１５は、搬送ノズル６１１の根本に配置されており、トナー容器３２内のトナーを搬送するためにトナー容器３２内の搬送手段が回転する際に回転軸として機能する容器開口部３３ａのトナー容器収納部７０への位置決め部である。すなわち、容器開口部３３ａが容器セット部６１５に挿入されて嵌合することで、容器開口部３３ａの径方向への位置が確定される。
【００４０】
容器セット部６１５には、トナー容器３２がトナー補給装置６０に装着された状態で、トナー容器３２の容器開口部３３ａの外周面３３ｂが摺動可能な状態で嵌合する。容器セット部６１５の端部内周面６１５ａには、端部内周面６１５ａの一部として端部内周面６１５ａから径方向内側に向けて突出して摺動突面６１５ｄが形成されている。摺動突面６１５ｄは、等間隔に４箇所形成されており、この摺動突面６１５ｄと外周面３３ｂとがトナー容器３２の回転に伴い摺動する。
【００４１】
容器セット部６１５の端部内周面６１５ａとトナー容器３２の容器開口部３３ａの外周面３３ｂとが嵌合することにより、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対するトナー容器３２の長手方向（着脱方向）に直交する径方向の位置決めがなされる。また、トナー容器３２の回転時には、容器開口部３３ａの外周面３３ｂが回転軸部として機能し、容器セット部６１５の端部内周面６１５ａは軸受けとして機能する。このときの容器開口部３３ａの外周面３３ｂが容器セット部６１５の端部内周面６１５ａの一部としての摺動突面６１５ｄと摺動可能に接触し、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する径方向の位置決めがなされる位置を図８中のαで示す。
なお、これ以下の記載において、トナー容器３２の容器開口部３３ｂが容器セット部６１５に摺動可能な状態で嵌合ことの説明が頻出する。係る嵌合の状態を厳密に述べれば、トナー容器３２の容器開口部３３ｂの外周面３３ｂが、容器セット部６１５の端部内周面６１５ａに形成された摺動突面６１５ｄに接触している状態を意味する。読みやすさのため、これより先は摺動突面６１５ｄを省略し、容器開口部３３ｂの外周面３３ｂが容器セット部６１５の端部内周面６１５ａに嵌合との説明に留めることにする。
【００４２】
図９に示すように、セットカバー６０８には、幅方向Ｗにおいて互いに対向するように、開口６０８ｄ、６０８ｄが形成されている。セットカバー６０８には、補給装置側ロック部材７８、７８が開口６０８ｄ、６０８ｄを介してセットカバー６０８の外周面から内周面６０８ｃ側に進退移動可能に設けられている。補給装置側ロック部材７８、７８は、ねじりコイルばね７８２などの付勢手段によってセットカバー６０８の外側から内部に向かって付勢されている。
【００４３】
次に、トナー容器３２について説明する。
図６に示すように、トナー容器３２は、トナーが収容された容器本体３３と、容器先端側カバー３４とから主に構成されている。なお、図６では、トナーの表記を省略している。容器本体３３は、略円筒状であり、円筒の中心軸を回転軸として回転する構成となっている。以下、トナー容器３２の長手方向において、トナー容器３２におけるノズル受入口３３１が形成されている側（容器先端側カバー３４が配置されている側）を「容器先端側」と呼ぶことにする。また、トナー容器３２における把手部３０３が配置されている側（容器先端側とは逆側）を「容器後端側」と呼ぶことにする。なお、トナー容器３２の長手方向は回転軸方向であり、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着した状態では、長手方向は水平方向となる。容器本体３３の容器ギア３０１よりも容器後端側は、容器先端側よりもその外径が大きくなっており、その内周面には螺旋状突起３０２が形成されている。そして、容器本体３３が図中の矢印Ａ方向に回転すると、容器本体３３内のトナーは螺旋状突起３０２の作用によって回転軸方向における一端側（容器後端側）から他端側（容器先端側）に向かう搬送力が付与される。
【００４４】
図８に示すように、容器本体３３の容器先端側の内壁には、容器本体３３が図中矢印Ａ方向に回転することで螺旋状突起３０２によって容器先端側に搬送されてきたトナーＴを、容器本体３３の回転によって上方に汲み上げる、汲み上げ部３０４が形成されている。汲み上げ部３０４は、螺旋状突起３０２の搬送力によって搬送されたトナーＴを、容器本体３３の回転に応じてその汲み上げ壁面３０４ｆによって上方に汲み上げる。これにより、挿入された搬送ノズル６１１よりも上方にトナーＴを汲み上げることができる。また、図７や図８等に示すように、汲み上げ部３０４の内周面にも、螺旋状突起３０２と同様に内部のトナーＴを搬送するように、螺旋状に形成された汲み上げ部螺旋状突起３０４ａが形成されている。
【００４５】
容器本体３３の汲み上げ部３０４よりもさらに容器先端側には、図６、図７、図８に示すように、容器ギア３０１が形成されている。容器先端側カバー３４には、容器本体３３に取り付けた状態で、この容器ギア３０１の一部が露出するように、歯車露出開口部３４ａが設けられている。そして、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着することで、歯車露出開口部３４ａから露出した容器ギア３０１が、トナー補給装置６０側の容器駆動ギア６０１に噛み合う構成となっている。容器ギア３０１は、ノズル開口６１０よりも容器本体３３の長手方向において容器開口部３３ａ側（容器開口部３３ａの近傍）に設けられていて、容器駆動ギア６０１と噛合可能に配置されている。そして容器ギア３０１は、容器駆動ギア６０１に噛合することで、搬送手段を回転可能とする。
【００４６】
容器本体３３の容器ギア３０１よりもさらに容器先端側には、円筒状の容器開口部３３ａが容器ギア３０１と同軸上に形成されている。そして、図７、図８に示すように、この容器開口部３３ａに容器開口部３３ａと同軸上となるようにノズル受入部材３３０の受入部材固定部３３７を圧入することにより、容器本体３３に対してノズル受入部材３３０を固定することが出来る。トナー容器３２は、容器本体３３に対してその一端側に設けられた容器開口部３３ａからトナーＴを充填後、ノズル受入部材３３０を容器本体３３の容器開口部３３ａに固定する構成となっている。
【００４７】
また、容器本体３３の容器開口部３３ａと容器ギア３０１との間には、図６に示すように、引掛け部としてのカバー爪引掛け部３０６が形成されている。カバー爪引掛け部３０６は、容器先端側カバー３４の装着方向先端部に回転方向（周方向）に延びるリング形状を成している。
容器先端側カバー３４は、トナー容器３２（容器本体３３対して、容器先端側（図８中の左下側）から組み付けられる。これにより、容器本体３３が長手方向で容器先端側カバー３４を貫き、突部としてのカバー爪部３５１が引っ掛け部としてのカバー爪引掛け部３０６に引っ掛かる。容器本体３３と容器先端側カバー３４とは、カバー爪部３５１がカバー爪引掛け部３０６に引っ掛かることで、相対回転可能に取り付けられる。
【００４８】
トナー容器３２の容器先端側カバー３４には、図６に示すように、プリンタ部１００へトナー容器３２を装着する際の案内部となるスライドガイド３６１、３６１が幅方向Ｗに位置する下部にそれぞれ設けられている。図６では片側のみ示す。各スライドガイド３６１は、装着中のトナー容器３２の装着方向以外への移動を規制することで容器開口部３３ａを容器セット部６１５へ案内するものである。各スライドガイド３６１は、容器本体３３の長手方向に沿って延びる溝を備えている。各スライドガイド３６１は、この溝内に、図９で説明した容器受部７２の溝部７４に形成した一対のガイドレール７５がそれぞれ挿入されることで、上下方向からそれぞれ挟み込む。これにより、各スライドガイド３６１は、トナー容器３２をプリンタ部１００（トナー補給装置６０、トナー容器収納部７０）へ装着する際に、容器先端側カバー３４における鉛直方向Ｚ及び着脱方向Ｑ１と直行する幅方向Ｗへの位置決め部として機能する。
【００４９】
次にノズル受入部材３３０の構成について図１０、図１１を用いて説明する。ノズル受入部材３３０は、図１１に示すように、トナー容器３２に設けられ、複写機５００の中でトナー容器３２内から供給されたトナーを搬送する搬送ノズル６１１が挿入および脱離されるノズル受入口３３１と、容器シャッタ３３２と、封止部材としての容器シール３３３と、支持部材としての容器シャッタ支持部材３３４と、付勢手段としての容器シャッタバネ３３６と、受入部材固定部３３７とを備えている。容器シャッタ３３２は、搬送ノズル６１１の挿入の際の押圧によってノズル受入口３３１を開放する開位置への移動をし、かつ搬送ノズル６１１の脱離によってノズル受入口３３１を閉じる閉位置への移動をするように往復動作可能に容器シャッタ支持部材３３４内に挿入されて支持されている。つまり、容器シャッタ支持部材３３４は、容器シャッタ３３２の開位置及び閉位置への移動を案内するように支持している。容器シャッタバネ３３６は、容器シャッタ支持部材３３４内に設けられていて、容器シャッタ３３２を閉位置に向けて付勢するコイルスプリングである。本実施形態では、容器シャッタバネ３３６で容器シャッタ３３２を閉位置に向けて付勢しているが、容器シャッタバネ３３６がない構成であってもよい。
【００５０】
容器シャッタ支持部材３３４は、後端部としてのシャッタ後端支持部３３５、側面部としての一対のシャッタ側面支持部３３５ａ、３３５ａ、側面開口部としてのシャッタ支持開口部３３５ｂ、３３５ｂ及び受入部材固定部３３７を有している。シャッタ側面支持部３３５ａ、３３５ａは、互いに対向するように配置され、かつ容器シャッタ３３２の移動方向に延びていて、その一端側がシャッタ後端支持部３３５によって連結され、その他端側が筒状の受入部材固定部３３７に連結されている。シャッタ側面支持部３３５ａ、３３５ａとシャッタ支持開口３３５ｂとは、トナー容器回転方向において互いに隣り合って配置されている。つまり、容器シャッタ支持部材３３４は、シャッタ側面支持部３３５ａ、３３５の部分が、受入部材固定部３３７側からシャッタ後端支持部３３５までの部分を上下方向において容器シャッタ３３２の移動方向に円筒形状を切り落とされた形状を成している。容器シャッタ支持部材３３４は、この切り落とされた部分にシャッタ支持開口３３５ｂ、３３５ｂをそれぞれ形成している。容器シャッタ支持部材３３４は、これら一対のシャッタ側面支持部３３５ａ、３３５ａと、シャッタ後端支持部３３５と、受入部材固定部３３７により囲まれた空間Ｓ１内を容器シャッタ３３２が搬送ノズル６１１の挿入方向に沿っての移動、言い換えればノズル受入口３３１を開放する開位置への移動とノズル受入口３３１を閉じる閉位置への移動を案内することができるように構成されている。すなわち、シャッタ側面支持部３３５ａ、３３５ａは、容器シャッタ３３２の開位置及び閉位置への移動を長手に亘って案内し、支持するように構成されている。
【００５１】
図１１（ａ）〜図１１（ｄ）に示すように、ノズル受入部材３３０に対して搬送ノズル６１１が進入し、搬送ノズル６１１の端面６１１ａで押されて容器シャッタ３３２が移動し始める。このとき、容器シャッタ３３２をガイドする容器シャッタ支持部材３３４の二つのシャッタ側面支持部３３５ａ、３３５ａと、容器シャッタ支持部材３３４のシャッタ後端支持部３３５とで区画され、容器シャッタバネ３３６が保持されている空間Ｓ１にもトナーＴが存在している。また、シャッタ後端支持部３３５の形状が円筒形状とされているので、筒状形状部内にトナーＴが溜まりやすい。そのため、図１１（ｂ）〜図１１（ｄ）に示すように、このトナーＴが容器シャッタ３３２の滑動部３３２ｄの後端面３３２ｄａと、ノズル受入部材３３０のシャッタ後端支持部３３５との対向面との間で押圧されることになる。
【００５２】
トナーＴが上述したように容器シャッタ３３２の滑動部３３２ｄの後端面３３２ｄａと容器シャッタ支持部材３３４（ノズル受入部材３３０）におけるシャッタ後端支持部３３５の対向面との間で押圧されることで圧縮されてしまう。すると、更にトナー容器３２を押し込んだときに、圧縮されたトナーが、容器シャッタ３３２の滑動部３３２ｄと容器シャッタ支持部材３３４（ノズル受入部材３３０）の二つのシャッタ側面支持部３３５ａ、３３５ａとの間に入り込む等してしまう。そして、このようにして容器シャッタ３３２の滑動部３３２ｄと容器シャッタ支持部材３３４（ノズル受入部材３３０）の二つのシャッタ側面支持部３３５ａ、３３５ａとの間に圧縮されて固まり状になったトナーが入り込むと、複写機５００からトナー容器３２を取り外すときに、容器シャッタ３３２が閉位置に戻ることを妨げてしまう。その結果、ノズル受入口３３１を開放したままの状態でトナー容器３２が取り外されてしまい、トナー漏れの要因となることがある。
【００５３】
（実施形態１）
そこで、本実施形態では、図１２に示すように、容器開口部３３ａの外周面３３ｂに着脱可能であって、容器開口部３３ａの外周面３３ｂに装着された際にノズル受入口３３１及び容器開口部３３ａを封止する蓋部材３４０に、ノズル受入口３３１内に挿入する挿入部３４１を設けた。
蓋部材３４０は樹脂製であって、容器開口部３３ａの外周面３３ｂに形成された雄ねじ部３３ｄにねじ込まれる雌ネジ部３４２が有底状のキャップ空間３４３内に形成されている。キャップ空間３４３は円板状のベース部３４４から軸線方向（離脱方向Ｑ１）に突出して形成されている。ベース部３４４を挟んでキャップ空間３４３と反対側には、持ち手部３４６が形成されている。蓋部材３４０は、雌ネジ部３４２を雄ねじ部３３ｄにねじ込むことで容器開口部３３ａの外周面３３ｂ（容器本体３３）に装着される。本実施形態では、図１３、図１４に示すように、蓋部材３４０が容器開口部３３ａの外周面３３ｂに限界まで締め込まれて装着された位置を装着完了位置とする。
【００５４】
挿入部３４１は、ベース部３４４から軸線方向に延びた棒状部であり、キャップ空間３４３の端部３４３ａよりも容器シャッタ３３２の開位置側に位置する端部３４１ａが外方に向かって突出している。挿入部３４１は、蓋部材３４０が容器開口部３３ａの外周面３３ｂに装着されると、容器シャッタ３３２を容器本体３３内に向かって押し込むものである。つまり、端部３４１ａには、容器シャッタ３３２の端面３３２ｈと対向し、この端面３３２ｈと接触する接触面３４１ｂが形成されている。
挿入部３４１は、蓋部材３４０が装着完了位置を占めたときに、容器シャッタ支持部材３３４内での容器シャッタ３３２の移動領域Ｌ１の空間（移動空間）Ｓ２を埋める長さＬ２を有している。
【００５５】
このような構成の蓋部材３４０を、容器本体３３の容器開口部３３ａの外周面３３ｂに装着すると、容器シャッタ３３２の移動領域Ｌ１の空間（移動空間）Ｓ２に流動の低いトナーＴが侵入することを防ぐことができる。このため、容器シャッタ３３２の閉位置への移動を容器本体３３内部のトナーによって妨げてしまうことを防止することができる。
図１５（ａ）に示すように、容器シャッタ３３２は、容器シャッタバネ３３６で閉止位置に向けて付勢されているため、容器本体３３の容器開口部３３ａから蓋部材３４０を外すと、図１５（ｂ）に示すように、蓋部材３４０に追従しながら閉位置へと移動する。そのため、容器シャッタ３３２が移動した空間（移動空間）Ｓ２には、トナーＴが存在していないので、図８に示すように、トナー容器３２をトナー補給装置６０にセットしても流動性の低下したトナーＴを容器シャッタ３３２で圧縮してしまうことが無く、容器シャッタ３３２が閉位置に戻ることを妨げることは無い。
【００５６】
また、図１５（ａ）〜図１５（ｃ）に示すように、蓋部材３４０に追従して移動した容器シャッタ３３２の移動空間Ｓ２にトナーＴが流れ込んできたとしても、図１１（ａ）〜図１１（ｄ）に示すように、トナー容器３２をトナー補給装置６０にセットし、容器シャッタ３３２が再び開位置へ移動する際には流れ込んできたトナーＴが存在していた空間Ｓ２が空くため、トナーＴの逃げ場ができ、トナーＴを圧縮してしまうことはない。
【００５７】
図１６（ａ）に示すように、挿入部３４１のノズル受入部材３３０への挿入距離である挿入部３４１の長さＬ２は、図１６（ｂ）に示すように、ノズル受入口３３１への挿入長さであって、搬送ノズル６１１のノズル受入部材３３０内での挿入距離である搬送ノズル６１１のノズル受入口３３１への挿入長さＬ３よりも長く設定するのが望ましい。これは、蓋部材３４０に追従して移動した容器シャッタ３３２の移動空間Ｓ２内にトナーＴが流れ込んできた場合に、挿入部３４１の長さＬ２（挿入距離）が搬送ノズル６１１の挿入長さＬ３（挿入距離）よりも長いと、搬送ノズル６１１が挿入された際に、トナーＴの逃げられる空間Ｓ２がＬ２−Ｌ３分だけ大きくなり、よりトナーＴを圧縮してしまうことがなくなるためである。
【００５８】
（実施形態２）
図１７に示す本実施形態に係る蓋部材３４０Ａは、容器開口部３３ａの外周面３３ｂに着脱可能であって、容器開口部３３ａの外周面３３ｂに装着された際にノズル受入口３３１及び容器開口部３３ａを封止するものであって、ノズル受入口３３１内に挿入する挿入部の形状が実施形態１と異なっている。
本実施形態に係る蓋部材３４０Ａに設けられた挿入部３４１０は、容器シャッタ３３２の開位置側から閉位置側へ向かって、その径が大きくなる円錐台形状とされている。挿入部３４１０は、その直径が、容器シャッタ３３２の開位置側から閉位置側へ向けて大きくなるように外周面３４１０ｃがテーパ形状とされている。すなわち、挿入部３４１０の閉位置側に位置する部位３４１０ｂの直径Ｒ１は、開位置側に位置する端部３４１０ａの直径Ｒ２よりも大きく、環状の容器シール３３３の中央の孔３３３ａの直径Ｒ３よりも大きくなるように形成されている。また、直径Ｒ２は直径Ｒ３よりも小径に形成されている。部位３４１０ｂとは、挿入部３４１０がノズル開口部３１１内に挿入されて装着完了位置を占めたときに、容器シール３３３の孔３３３ａ内に位置する部位である。
【００５９】
このような形状の挿入部３４１０であると、部品のバラツキや組付け誤差がある場合でも、蓋部材３４０Ａが装着完了位置を占めると、挿入部３４１０によって容器シール３３３を孔３３３ａ側の内側から外側に向かって弾性変形させることができる。このため、挿入部３４１０と容器シール３３３を孔３３３ａとの隙間の発生を防止することができ、密閉性を維持あるいは向上することができる。また、直径Ｒ２を直径Ｒ３よりも小径に形成しているので、蓋部材３４０Ａを容器開口部３３ａの外周面３３ｂ（容器本体３３）に装着する際に、端部３４１０ａが容器シール３３３の孔３３３ａに入り易く、装着性が良い。なお、挿入部３４１０の形状としては、円錐台形状ではなく、開位置側から閉位置側へ向かって、その径が大きくなる断面形状であればよいので、例えば円錐形状であっても良い。
【００６０】
（実施形態３）
図１８に示すように、本実施形態では、蓋部材３４０の開位置側に位置する挿入部３４１の端部３４１ａにシール部材３４５を設けている。このシール部材３４５としては、弾性部材または発泡部材を用いることができる。
このように、容器シャッタ３３２の端部３３２ｈと接触する挿入部３４１の端部３４１ａにシール部材３４５を設けることで、端部３４１ａと端部３３２ｈの間に形成される微小な空間も埋めることができる。このため、蓋部材３４０を容器開口部３３ａの外周面３３ｂ（容器本体３３）から外した時に、端部３４１ａと端部３３２ｈの間の微小な空間に溜まったトナーを、シール部材３４５で受け止めたり、保持することができる。これによりトナー容器３２の外へトナーが出してしまうことを防ぐことができる。
特に、容器シャッタ３３２の端部３３２ｈと接触する搬送ノズル６１１の端面６１１ａに、端面６１１ａとの接触面積を減らして摩擦抵抗を低減するために図１０に示すような突起部を形成した場合、微小な空間にトナーが溜まり易くなる。このような場合でも、溜まったトナーを、シール部材３４５で受け止めたり、保持することができ、トナー容器３２の外へトナーが出してしまうことを防ぐことができるので、好ましい。
【００６１】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
例えば、画像形成装置としては、モノクロ複写機であってもよい。画像形成装置としては、複写機ではなく、プリンタ、ファクシミリ単体、あるいは、複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナのうちの少なくとも２つの機能を備えた複合機であってもよい。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６２】
３２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  粉体収容容器（トナー容器）
３３        粉体収納部材（容器本体）
６０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）画像形成装置側（トナー補給装置）
７０        画像形成装置側（トナー容器収納部）
３３０      管挿入部材  （ノズル受入部材）
３３１      管挿入口  （ノズル受入口）
３３２      開閉部材  （容器シャッタ）
３３３      容器シール
３３４      支持部材  （容器シャッタ支持部材）
３３６      付勢部材  （容器シャッタバネ）
３４０、３４０Ａ  蓋部材
３４１、３４１０  挿入部
３４１ａ、３４１０ａ  挿入部の開位置側に位置する端部
３４２      雌ネジ部
３４３      キャップ空間
３４４      ベース部
３４５      シール部材
３４６      持ち手部
５００      画像形成装置（複写機）
６１０      ノズル開口
６１１      搬送管（搬送ノズル）
６１１ａ    搬送ノズルの端面
６１４      搬送部材（搬送スクリュ）
Ｌ１        開閉部材の移動領域
Ｌ２        管挿入口への挿入長さ
Ｌ３        搬送管の前記管挿入口への挿入長さ
Ｒ１        挿入部の閉位置側の径
Ｒ２        挿入部の開位置の径
Ｓ２        移動領域内の空間
Ｔ          粉体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特許第５５１６８３３号公報
【図１】
2016148820.tif 000003
【図２】
2016148820.tif 000004
【図３】
2016148820.tif 000005
【図４】
2016148820.tif 000006
【図５】
2016148820.tif 000007
【図６】
2016148820.tif 000008
【図７】
2016148820.tif 000009
【図８】
2016148820.tif 000010
【図９】
2016148820.tif 000011
【図１０】
2016148820.tif 000012
【図１１】
2016148820.tif 000013
【図１２】
2016148820.tif 000014
【図１３】
2016148820.tif 000015
【図１４】
2016148820.tif 000016
【図１５】
2016148820.tif 000017
【図１６】
2016148820.tif 000018
【図１７】
2016148820.tif 000019
【図１８】
2016148820.tif 000020