(57)【要約】      （修正有）【課題】純正品のトナーコンテナを識別するための識別情報を簡単に更新することが可能な画像形成装置及び識別情報更新方法を提供する。【解決手段】識別情報生成部２０３は、入力された画像に基づいて、トナーコンテナの純正品を示す純正品識別情報を生成する。識別情報更新部２０４は、生成された純正品識別情報を用いて、特定のメモリーに記憶された登録純正品識別情報を更新する。純正品判定部２０８は、トナーコンテナが交換されると、交換されたトナーコンテナの個別識別情報と、更新された純正品識別情報とに基づいて、トナーコンテナが純正品か否かを判定する。表示受付部２０５は、判定結果に基づいて、トナーコンテナが純正品か否かをユーザーに表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像に基づいて、トナーコンテナが純正品である旨を示す純正品識別情報を生成する識別情報生成部と、
前記生成された純正品識別情報を用いて、特定のメモリーに記憶された登録純正品識別情報を更新する識別情報更新部と、
トナーコンテナが交換されると、当該交換されたトナーコンテナの個別識別情報と、前記更新された純正品識別情報とに基づいて、前記トナーコンテナが純正品か否かを判定する純正品判定部と、
前記判定結果に基づいて、トナーコンテナが純正品か否かをユーザーに表示する表示受付部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ファックスジョブを受信すると、当該ファックスジョブの送信元が、予め登録された登録送信元か否かを判定する送信元判定部を更に備え、
前記識別情報生成部は、前記ファックスジョブの送信元が前記登録送信元である場合、当該ファックスジョブの画像に基づいて、前記純正品識別情報を生成する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
メンテナンスモードにおいて、サービスマンにより原稿台に載置された原稿の専用の画像を読み取る画像読取制御部を更に備え、
前記識別情報生成部は、前記専用の画像に基づいて、前記純正品識別情報を生成する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像は、特定の規則に従って前記純正品識別情報を符号化したものであり、
前記識別情報生成部は、予め登録された特定の復号化キーを用いて、前記画像を復号化し、前記純正品識別情報を生成する
請求項１−３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示受付部は、前記トナーコンテナが純正品でない旨を示す海賊品確認画面を表示して、前記トナーコンテナを継続使用することをユーザーから受け付けた場合、サービスマンが参照可能な使用状況用メモリーに、当該トナーコンテナの継続使用の旨を記憶させる
請求項１−４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
入力された画像に基づいて、トナーコンテナが純正品である旨を示す純正品識別情報を生成する識別情報生成ステップと、
前記生成された純正品識別情報を用いて、特定のメモリーに記憶された登録純正品識別情報を更新する識別情報更新ステップと、
トナーコンテナが交換されると、当該交換されたトナーコンテナの個別識別情報と、前記更新された純正品識別情報とに基づいて、前記トナーコンテナが純正品か否かを判定する純正品判定ステップと、
前記判定結果に基づいて、トナーコンテナが純正品か否かをユーザーに表示する表示受付ステップと、
を備えることを特徴とする識別情報更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び識別情報更新方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のプリンター、複写機、複合機等の画像形成装置は、トナー等の消費部材（トナーコンテナ、トナー容器）に対して、画像形成装置のメーカーが製造したものか、当該メーカーと異なる再生メーカーが製造したものかを明確に表示する機能を備えている。例えば、特開２００５−１４０８００号公報（特許文献１）には、画像形成装置のメーカーと異なる再生メーカーから供給されたトナーコンテナに対して、当該トナーコンテナのトナーの品質保証の責任の所在を記憶し、又、ユーザーがどのメーカーのトナーコンテナを使用するかの選択肢を制限しない画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４０８００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、トナーコンテナのメーカーがどのメーカーであるか特定出来ない場合があり、ユーザーが粗悪品のトナーコンテナを使用した場合に、どのメーカーに責任保証を求めて良いか不明という課題がある。その場合は、ユーザーは、大体、画像形成装置のメーカーへ対処を要求する。
【０００５】
又、海賊品（偽造品、粗悪品）のトナーコンテナのトナーは、画像形成装置が純正品のトナーコンテナのトナーを使用した場合の画質を再現出来ないことがあり、更に、海賊品のトナーコンテナのトナーの中には、使用時に画像形成装置に損傷を与えるものもある。そのため、ユーザーが海賊品のトナーコンテナのトナーの使用を許可することは、画像形成装置のメーカーの意図する範囲外の使用となる。
【０００６】
海賊品のトナーコンテナのトナーの使用により生じた画像形成装置の不具合は、画像形成装置のメーカーが把握し、適切な対応をする方が好ましい。又、ユーザーは、上述の不具合を承知の上で、コスト削減のために、自己責任で海賊品のトナーコンテナのトナーの使用を継続したい場合もある。更に、ユーザーが、海賊品のトナーコンテナのトナーと知らずに使用する場合もある。
【０００７】
ここで、トナーコンテナが純正品のトナーコンテナか否かを判定する画像形成装置が存在する。この画像形成装置では、トナーコンテナに予め取り付けられた特定のメモリー（例えば、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ））から、トナーコンテナに与えられた個別識別情報を取得して、当該個別識別情報が、純正品を示す純正品識別情報に一致するか否かを判定する。前記個別識別情報が前記純正品識別情報に一致しない場合、画像形成装置は、その旨をユーザーに自動的に知らせる。このユーザーが、トナーコンテナが純正品のトナーコンテナでないにもかかわらず、当該トナーコンテナのトナーを継続的に使用する場合は、画像形成装置の保証対象外である旨をユーザーに十分に理解させてから、当該トナーの継続的使用を許可する。このように構成することで、純正品以外のトナーコンテナが画像形成装置に装着された場合、画像形成装置がその旨のメッセージをユーザーに表示し、当該トナーの継続的使用についてユーザーの同意を求めている。
【０００８】
又、海賊品のトナーコンテナのメーカーと純正品のトナーコンテナのメーカーとのいたちごっこが続いており、純正品のトナーコンテナのメーカーは、前記トナーコンテナのＲＦＩＤの純正品識別情報を随時更新することで、純正品のトナーコンテナを海賊品のトナーコンテナと区別出来るようにしている。
【０００９】
ここで、ユーザーが購入した画像形成装置は、購入時の純正品識別情報のみを記憶しているため、ユーザーが購入した後であっても、前記純正品識別情報を更新する必要がある。
【００１０】
しかしながら、現状では、前記純正品識別情報は更新されない構成であり、ユーザーが最新の純正品のトナーコンテナを購入し、画像形成装置に装着したものの、当該画像形成装置の純正品識別情報が旧いため、純正品のトナーコンテナを海賊品のトナーコンテナと誤って判定するという課題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、純正品のトナーコンテナを識別するための識別情報を簡単に更新することが可能な画像形成装置及び識別情報更新方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、識別情報生成部と、識別情報更新部と、純正品判定部と、表示受付部と、を備える。識別情報生成部は、入力された画像に基づいて、トナーコンテナが純正品である旨を示す純正品識別情報を生成する。識別情報更新部は、前記生成された純正品識別情報を用いて、特定のメモリーに記憶された登録純正品識別情報を更新する。純正品判定部は、トナーコンテナが交換されると、当該交換されたトナーコンテナの個別識別情報と、前記更新された純正品識別情報とに基づいて、前記トナーコンテナが純正品か否かを判定する。表示受付部は、前記判定結果に基づいて、トナーコンテナが純正品か否かをユーザーに表示する。
【００１３】
本発明の一の局面に係る識別情報更新方法は、識別情報生成ステップと、識別情報更新ステップと、純正品判定ステップと、表示受付ステップと、を備える。識別情報生成ステップは、入力された画像に基づいて、トナーコンテナが純正品である旨を示す純正品識別情報を生成する。識別情報更新ステップは、前記生成された純正品識別情報を用いて、特定のメモリーに記憶された登録純正品識別情報を更新する。純正品判定ステップは、トナーコンテナが交換されると、当該交換されたトナーコンテナの個別識別情報と、前記更新された純正品識別情報とに基づいて、前記トナーコンテナが純正品か否かを判定する。表示受付ステップは、前記判定結果に基づいて、トナーコンテナが純正品か否かをユーザーに表示する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置及び識別情報更新方法によれば、純正品のトナーコンテナを識別するための識別情報を簡単に更新することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態における第一の方法の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態における第二の方法の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態における識別情報更新画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態におけるトナーコンテナの交換の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態における純正品確認画面の一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態における海賊品確認画面の一例を示す図（図７（Ｂ））と、である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置及び識別情報更新方法の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００１７】
以下に、本発明の実施形態の一例として、画像形成装置について説明する。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、コピー、ファクシミリ、スキャナ、プリンター等の機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）が該当する。
【００１８】
画像形成装置１００は、図１に示すように、操作部１０１を介してユーザーからジョブの入力を受け付けると、画像読取部１０２、用紙搬送部１０３、画像形成部１０４、通信部１０５等の各部を駆動し、前記ジョブを実行する。前記ジョブは、コピージョブ、ファックスジョブ、スキャンジョブ、プリントジョブ等である。
【００１９】
操作部１０１は、タッチパネルを備え、ユーザーからの指示入力又は画面表示を可能とする。画像読取部１０２は、原稿台に載置された原稿又は自動原稿給送部に載置された原稿の画像を読み取る。用紙搬送部１０３は、前記ジョブの設定条件に基づいて、給紙カセット又は用紙が予め載置された手差しトレイから用紙を搬送する。画像形成部１０４は、搬送された用紙に、前記原稿の画像に対応するトナー像を転写し、定着ローラで定着して、画像形成を実行する。画像形成された用紙は、排紙トレイへ排出される。通信部１０５は、ネットワーク１０６に通信可能に接続され、前記ジョブの設定条件における送信先へ前記原稿の画像を送信したり、ネットワーク１０６を介して、他の送信先から画像を受信したりする。
【００２０】
又、画像形成部１０４のトナー像は、現像器１０４ａからのトナーで形成される。現像器１０４ａは、トナーコンテナ１０４ｂと接続され、当該トナーコンテナ１０４ｂからトナーの供給を受けている。トナーコンテナ１０４ｂには、特定のＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）１０４ｃが設けられており、当該ＲＦＩＤ１０４ｃには、トナーコンテナ１０４ｂの個別識別情報（「ＡＡＡ」）が記憶されている。前記個別識別情報は、特定のＲＦＩＤリーダー１０４ｄに読み取られて、画像形成装置１０４により、前記トナーコンテナ１０４ｂが純正品か海賊品かを区別するために使用される。
【００２１】
尚、画像形成装置１００の制御回路は、図示しないが、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）、各駆動部に対応するドライバを内部バスによって接続している。
【００２２】
画像形成装置１００のＣＰＵは、例えば、ＲＡＭを作業領域として利用し、ＲＯＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいてドライバからのデータ、指示、信号、命令等を授受し、前記ジョブの実行に関する各駆動部の動作を制御する。又、駆動部以外の後述する各部（図２に示す）についても、ＣＰＵが、各プログラムを実行することで当該各部を実現する。ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ等には、以下に説明する各部を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００２３】
次に、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。本発明の実施形態では、トナーコンテナ１０４ｂが純正品か海賊品かを区別するための識別情報の更新方法として、通信部１０５によるファックス画像を用いた第一の方法と、画像読取部１０２によるスキャン画像を用いた第二の方法とが存在する。先ず、図２、図３を参照しながら、第一の方法について説明する。
【００２４】
画像形成装置１００の通信制御部２０１が、通信部１０５を介して、ファックスジョブを受信すると（図３：Ｓ１０１）、その旨を送信元判定部２０２に通知し、当該通知を受けた送信元判定部２０２は、前記ファックスジョブの送信元が、予め登録された登録送信元か否かを判定する（図３：Ｓ１０２）。
【００２５】
前記登録送信元は、例えば、画像形成装置１００のメーカーのファックス番号、トナーコンテナ１０４ｂのメーカーのファックス番号等であり、管理者等により、画像形成装置１００に予め登録される。
【００２６】
前記判定の結果、前記ファックスジョブの送信元が前記登録送信元でない場合（図３：Ｓ１０２ＮＯ）、送信元判定部２０２は、その旨を通信制御部２０１に通知する。当該通知を受けた通信制御部２０１は、通常通りに、前記ファックスジョブを実行する（図３：Ｓ１０３）。例えば、前記ファックスジョブが用紙で出力される場合には、通信制御部２０１は、用紙搬送部１０３、画像形成部１０４を介して、前記ファックスジョブの画像に対応するトナー像を用紙に形成して、排紙トレイに出力する。又、前記ファックスジョブがデータで記憶される場合には、通信制御部２０１は、画像形成装置１００に予め設けられた特定のメモリーに前記ファックスジョブのデータを記憶させる。前記データは、ユーザーが操作部１０１を介して閲覧したり、印刷物として出力したりすることが出来る。これは、通常のファックスジョブの実行である。
【００２７】
一方、前記判定の結果、前記ファックスジョブの送信元が前記登録送信元である場合（図３：Ｓ１０２ＹＥＳ）、送信元判定部２０２は、その旨を識別情報生成部２０３に通知する。当該通知を受けた識別情報生成部２０３は、前記ファックスジョブの画像に基づいて、前記トナーコンテナ１０４ｂが純正品である旨を示す純正品識別情報を生成する（図３：Ｓ１０４）。
【００２８】
例えば、前記ファックスジョブの画像は、特定の規則に従って純正品識別情報（例えば、「ＢＢＢ」）を符号化したものであり、特定の復号化キーを用いることで、当該符号化された画像を純正品識別情報（「ＢＢＢ」）に一義的に復号化することが出来る。そこで、画像形成装置１００に前記復号化キーを予め登録しておき、識別情報生成部２０３は、前記登録された復号化キーを用いて、前記ファックスジョブの画像を復号化し、前記純正品識別情報を生成する。
【００２９】
識別情報生成部２０３が前記純正品識別情報を生成すると、その旨を識別情報更新部２０４に通知し、当該通知を受けた識別情報更新部２０４は、前記生成された純正品識別情報（「ＢＢＢ」）を用いて、特定のメモリーＭ（不揮発性メモリー）に記憶された登録純正品識別情報（例えば、「ＡＡＡ」）を更新する（図３：Ｓ１０５）。
【００３０】
例えば、登録純正品識別情報は、通常、画像形成装置１００が製造された時点で前記特定のメモリーに予め登録されている。識別情報更新部２０４は、例えば、前記特定のメモリーに、前記生成された純正品識別情報（「ＢＢＢ」）を追加して記憶させる。すると、前記特定のメモリーには、登録純正品識別情報（「ＡＡＡ」）と、前記生成された純正品識別情報（「ＢＢＢ」）とが並存することになる。又、前記純正品識別情報（「ＢＢＢ」）の更新により、前記登録純正品識別情報（「ＡＡＡ」）が全く使用されない場合には、識別情報更新部２０４は、前記登録純正品識別情報（「ＡＡＡ」）を前記純正品識別情報（「ＢＢＢ」）に書き換えることで更新しても良い。これにより、海賊品のトナーコンテナ１０４ｂが出回って、純正品のトナーコンテナ１０４ｂを識別したい場合に、画像形成装置１００のメーカー又はトナーコンテナ１０４ｂのメーカーから、新たな純正品識別情報（「ＢＢＢ」）を符号化した画像を、画像形成装置１００にファックス送信することで、前記登録純正品識別情報（「ＡＡＡ」）を簡単に更新することが可能となる。
【００３１】
次に、図４を参照しながら、第二の方法について説明する。先ず、画像形成装置１００のメーカー又はトナーコンテナ１０４ｂのメーカーのサービスマンが画像形成装置１００を起動すると、当該画像形成装置１００の表示受付部２０５が、操作部１０１のタッチパネル上に操作画面を表示させる。ここで、サービスマンが、前記操作画面のうち、メンテナンスモードへ移行するためのメンテナンスキーを選択すると、表示受付部２０５は、当該メンテナンスキーの選択を受け付けて、前記タッチパネル上にメンテナンス画面を表示させ、メンテナンスモードへ移行する（図４：Ｓ２０１）。
【００３２】
サービスマンは、前記メンテナンス画面を見ながら、トナーコンテナ１０４ｂの純正品識別情報を更新するための更新キーを選択すると、表示受付部２０５は、当該更新キーの選択を受け付けて、前記タッチパネル上に識別情報更新画面５００を表示させ、純正品識別情報更新モードへ移行する（図４：Ｓ２０２）。
【００３３】
前記識別情報更新画面５００には、図５に示すように、純正品識別情報更新画面の旨のメッセージ５０１と、サービスマンに専用の画像の読込を促す旨のメッセージ５０２と、画像読込キー５０３とが表示される。
【００３４】
サービスマンは、前記識別情報更新画面５００を見ながら、予め携帯していた専用の画像を画像読取部１０２の原稿台に載置し、前記画像読込キー５０３を選択する。すると、表示受付部２０５が、前記画像読込キー５０３の選択を受け付けて、その旨を画像読取制御２０６に通知する。当該通知を受けた画像読取制御部２０６は、前記原稿台の原稿の画像を読み取る（スキャンする）（図４：Ｓ２０３）。これにより、前記純正品識別情報が符号化された画像を取得することが可能となる。
【００３５】
画像読取制御部２０６が画像を取得すると、その旨を識別情報生成部２０３に通知し、当該通知を受けた識別情報生成部２０３は、前記専用の画像に基づいて、前記トナーコンテナ１０４ｂが純正品である旨を示す純正品識別情報を生成する（図４：Ｓ２０４）。
【００３６】
例えば、前記専用の画像は、上述と同様に、前記復号化キーを用いることで所定の純正品識別情報（例えば、「ＣＣＣ」）に一義的に復号化することが出来る。そのため、上述と同様に、識別情報生成部２０３は、前記復号化キーを用いて、前記読み取った専用の画像を復号化し、前記純正品識別情報を生成する。
【００３７】
識別情報生成部２０３が前記純正品識別情報を生成すると、上述と同様に、識別情報更新部２０４が、前記生成された純正品識別情報（「ＣＣＣ」）を用いて、前記登録純正品識別情報（「ＡＡＡ」）を更新する（図４：Ｓ２０５）。
【００３８】
例えば、識別情報更新部２０４は、前記特定のメモリーＭに記憶された登録純正品識別情報（「ＡＡＡ」）に追加して、前記生成された純正品識別情報（「ＣＣＣ」）を記憶させる。これにより、サービスマンが、旧い登録純正品識別情報（「ＡＡＡ」）を更新したい場合に、前記専用の画像を読み取らせるだけで、前記登録純正品識別情報（「ＡＡＡ」）を簡単に新たな純正品識別情報（「ＣＣＣ」）に更新することが可能となる。
【００３９】
特に、サービスマンの定期保守の際に、サービスマンは旧い純正品識別情報（「ＡＡＡ」）を更新したいと希望するものの、通常、画像形成装置１００の本体のソフトウェアの更新以外の場合に、サービスマンは、外部記憶装置（例えば、ＵＳＢメモリー等）を当該画像形成装置１００のユーザー環境に持ち込めないという制限を課されていることがある。このような制限が課されている場合であっても、本発明の実施形態では、サービスマンが、新たな純正品識別情報（「ＣＣＣ」）を符号化した画像を紙媒体に印刷して、その画像を画像形成装置１００に読み取らせることで、旧い純正品識別情報（「ＡＡＡ」）を更新することが可能となる。
【００４０】
さて、図６を参照しながら、トナーコンテナ１０４ｂが交換される場合について説明する。ユーザーが画像形成装置１００にコピージョブを入力すると、当該画像形成装置１００の画像形成制御部２０７が、用紙搬送部１０３から用紙を搬送し、画像形成部１０４で前記コピージョブの画像に対応するトナー像を当該用紙に転写して、画像形成を実行する。
【００４１】
ここで、画像形成制御部２０７が、トナーコンテナ１０４ｂからトナーを画像形成部１０４の現像器１０４ａへ供給し、当該トナーコンテナ１０４ｂが空であるか否かを判定する。前記判定は、例えば、前記トナーコンテナ１０４ｂの重量を計測する計測部が予め設けられており、当該計測部により計測された重量が、予め設定されたトナーコンテナ１０４ｂの空重量に対応するか否かに基づいてなされる。
【００４２】
前記トナーコンテナ１０４ｂが空である場合、画像形成制御部２０７は、前記コピージョブの実行を中止し、その旨を表示受付部２０５に通知する。当該通知を受けた表示受付部２０５は、前記タッチパネル上にトナーコンテナ交換画面を表示させ、ユーザー或いはサービスマンにトナーコンテナ１０４ｂの交換を促す（図６：Ｓ３０１）。
【００４３】
ユーザーが前記トナーコンテナ交換画面を確認して、旧いトナーコンテナ１０４ｂを取り出し、新たなトナーコンテナ１０４ｂを装着する。トナーコンテナ１０４ｂの装着部には、トナーコンテナ１０４ｂの着脱を検知するセンサーが予め設けられており、画像形成制御部２０７は、前記センサーにより、旧いトナーコンテナ１０４ｂの脱離と、新たなトナーコンテナ１０４ｂの装着とを検知する。
【００４４】
旧いトナーコンテナ１０４ｂが新たなトナーコンテナ１０４ｂに交換されると（図６：Ｓ３０２ＹＥＳ）、画像形成制御部２０７は、その旨を純正品判定部２０８に通知する。当該通知を受けた純正品判定部２０８は、トナーコンテナ１０４ｂの装着部に予め設けられたＲＦＩＤリーダー１０４ｄを用いて、新たなトナーコンテナ１０４ｂに設けられたＲＦＩＤ１０４ｃから個別識別情報を読み取る（図６：Ｓ３０３）。
【００４５】
そして、純正品判定部２０８は、前記特定のメモリーＭに記憶された純正品識別情報を取得し、前記交換されたトナーコンテナ１０４ｂの個別識別情報と、前記更新された純正品識別情報とに基づいて、前記トナーコンテナ１０４ｂが純正品か否かを判定する（図６：Ｓ３０４）。例えば、純正品判定部２０８は、前記読み取った個別識別情報が前記取得した純正品識別情報に一致するか否かを判定する。ここで、前記純正品識別情報が更新されていれば、純正品判定部２０８は、最新の純正品識別情報でトナーコンテナ１０４ｂが純正品か否かを判定することが出来る。又、前記特定のメモリーＭに複数の純正品識別情報が記憶されている場合、例えば、旧い純正品識別情報と新しい純正品識別情報とが並存する場合は、純正品判定部２０８は、純正品識別情報毎に前記判定を実行する。
【００４６】
前記判定の結果、前記個別識別情報が前記純正品識別情報に一致する場合（図６：Ｓ３０４ＹＥＳ）、純正品判定部２０８は、前記交換されたトナーコンテナ１０４ｂは純正品であると判定し、その旨を表示受付部２０５に通知する。当該通知を受けた表示受付部２０５は、前記タッチパネル上に純正品確認画面７００を表示させる（図６：Ｓ３０５）。
【００４７】
前記純正品確認画面７００には、図７（Ａ）に示すように、トナーコンテナ交換完了の旨のメッセージ７０１と、トナーコンテナが純正品である旨のメッセージ７０２と、当該トナーコンテナの個別識別情報に基づいて生成されるトナーのメーカー名等の詳細説明７０３と、ＯＫキー７０４とが表示される。これにより、ユーザーは、前記純正品確認画面７００を見て、交換したトナーコンテナ１０４ｂが純正品であると認識することが可能となる。尚、ユーザーがＯＫキー７０４を選択すると、表示受付部２０５はその旨を画像形成制御部２０７に通知し、当該通知を受けた画像形成制御部２０７は、中止したコピージョブの実行を再開する。
【００４８】
一方、前記判定の結果、前記個別識別情報が前記純正品識別情報に一致しない場合（図６：Ｓ３０４ＮＯ）、純正品判定部２０８は、前記交換されたトナーコンテナ１０４ｂは純正品でない（海賊品である）と判定し、その旨を表示受付部２０５に通知する。当該通知を受けた表示受付部２０５は、前記タッチパネル上に海賊品確認画面７０５を表示させる（図６：Ｓ３０６）。
【００４９】
前記海賊品確認画面７０５には、図７（Ｂ）に示すように、トナーコンテナ交換完了の旨のメッセージ７０６と、トナーコンテナが海賊品である旨のメッセージ７０７と、当該トナーコンテナの継続使用について注意説明７０８と、継続使用することを意思表示するＹＥＳキー７０９と、継続使用しないことを意思表示するＮＯキー７１０とが表示される。注意説明７０８は、例えば、「このトナーを使用すると、装置が故障するおそれがあります。この故障は、装置のメーカーの保証範囲を超えます。このトナーを継続して使用しますか」を表示する。これにより、ユーザーは、前記海賊品確認画面７０５を見て、交換したトナーコンテナ１０４ｂが海賊品であると認識することが可能となる。又、画像形成装置１００に損傷を加える可能性がある海賊品の使用について、ユーザーに注意喚起し、当該海賊品の継続使用を制限することが可能となる。
【００５０】
尚、ユーザーが危険を冒しても、海賊品を使用し、コスト低減を希望する場合、ユーザーがＹＥＳキー７０９を選択すると、表示受付部２０５は、使用状況用メモリー（不揮発性メモリー）に、前記トナーコンテナ１０４ｂの継続使用の旨を記憶させる。そして、画像形成制御部２０７は、中止したコピージョブの実行を再開する。前記使用状況用メモリーは、画像形成装置１００のメーカーのサービスマンにより参照することが可能であり、これにより、当該サービスマンが、前記使用状況用メモリーを参照することで、ユーザーの使用状況を把握することが可能となり、画像形成装置１００のメーカーとしての適切な対処をすることが可能となる。
【００５１】
一方、ユーザーがＮＯキー７１０を選択すると、表示受付部２０５は、前記使用状況用メモリーに、前記トナーコンテナ１０４ｂの不使用の旨を記憶させ、再度、トナーコンテナ交換画面を表示して、純正品のトナーコンテナ１０４ｂの交換をユーザーに促すことになる。これにより、ユーザーの行動に応じた損傷の責任の所在を明らかにすることが可能となる。  
【００５２】
尚、本発明の実施形態では、画像形成装置１００が各部を備えるよう構成したが、当該各部を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを装置に読み出させ、当該装置が前記各部を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各部が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明に係る画像形成装置及び識別情報更新方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンター等のトナーコンテナを利用する装置に有用であり、純正品のトナーコンテナを識別するための識別情報を簡単に更新することが可能な画像形成装置及び識別情報更新方法として有効である。
【符号の説明】
【００５４】
１００  画像形成装置
２０１  通信制御部
２０２  送信元判定部
２０３  識別情報生成部
２０４  識別情報更新部
２０５  表示受付部
２０６  画像読取制御部
２０７  画像形成制御部
２０８  純正品判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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