(57)【要約】【課題】複数の被収容物を収容しつつ、これらの被収容物の温度を効率よく調節する。【解決手段】栽培容器５の温度調節装置４であって、本体部１１には、栽培容器５の外形を囲むように熱伝導体１４に向かって凹状に窪む形状に形成される収容部１１ａ〜１１ｃと、熱伝導体１４に向かって凹状に窪む形状に形成されるとともに第一熱源１５を収容可能な第一熱源用収容部１１ｄとが設けられている。熱伝導体１４は、第一熱源用収容部１１ｄ内の第一熱源用収容空間Ｒｄに露出している。熱伝導体１４の第一熱源用収容空間Ｒｄに露出する部位は、第一熱源１５に接続されている。【選択図】図３
2016018232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱伝導体と、
前記熱伝導体を内包する断熱材と、
を備え、
前記断熱材には、被収容物の外形を囲むように前記熱伝導体に向かって凹状に窪む形状に形成されるとともに前記被収容物を収容可能な複数の収容部と、前記熱伝導体に向かって凹状に窪む形状に形成されるとともに熱源を収容可能な熱源用収容部とが設けられ、
前記熱伝導体は、前記熱源用収容部内の熱源用収容空間に露出し、
前記熱伝導体の前記熱源用収容空間に露出する部位は、前記熱源に接続される、被収容物の温度調節装置。
【請求項２】
前記熱伝導体は、前記複数の収容部内のそれぞれの収容空間のうち、少なくともいずれか一つ以上の前記収容空間に露出する、請求項１に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項３】
前記熱伝導体のうち前記収容空間に露出する部位と前記収容部に収容される前記被収容物との間に配置される遮蔽材を更に備える、請求項２に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項４】
前記収容部内に設けられ、前記被収容物と前記熱伝導体のうち前記収容空間に露出する部位との距離を離間させるスペーサ部材を更に備える、請求項２又は３に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項５】
前記収容部の開口部を覆う被収容物用カバーを更に備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項６】
前記熱源用収容部の開口部を覆う熱源用カバーを更に備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項７】
前記熱源を更に備える、請求項１から６のいずれか一項に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項８】
前記熱源は、加温及び冷却の少なくともいずれか一方が可能なペルチェ素子を含む、請求項７に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項９】
前記断熱材には、前記熱伝導体に向かって凹状に窪む形状に形成されるとともに他の熱源を収容可能な他の熱源用収容部が更に設けられ、
前記熱伝導体は、前記他の熱源用収容部内の他の熱源用収容空間に露出する、請求項１から８のいずれか一項に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項１０】
前記他の熱源用収容部は、前記被収容物を収容可能である、請求項９に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項１１】
前記断熱材は、フェノール樹脂、ポリスチレン樹脂、フェノール樹脂発泡体又はポリスチレン樹脂発泡体からなる、請求項１から１０のいずれか一項に記載の被収容物の温度調節装置。
【請求項１２】
前記被収容物は、液体を収容する水耕栽培用の栽培容器である、請求項１から１１のいずれか一項に記載の被収容物の温度調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一側面は、被収容物の温度調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被収容物の温度を調節する温度調節装置として、例えば特許文献１に記載された装置がある。特許文献１に記載された温度調節装置は、水耕栽培に用いる栽培容器を被収容物として収容し、栽培容器内に満たされた水の温度を調節している。この温度調節装置は、栽培容器を一つ収容している。栽培容器は、断熱材によって囲まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−６８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、複数の被収容物を収容しつつ、これらの被収容物の温度を効率よく調節したいという要望がある。特許文献１に記載された温度調節装置は、一つの栽培容器を温度調節の対象としている。このように、特許文献１には、複数の栽培容器の温度を調節する構成、及び、断熱材で栽培容器を覆う構成について開示が無い。
【０００５】
そこで、本発明の一側面は、複数の被収容物を収容しつつ、これらの被収容物の温度を効率よく調節可能な被収容物の温度調節装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る被収容物の温度調節装置は、熱伝導体と、熱伝導体を内包する断熱材と、を備え、断熱材には、被収容物の外形を囲むように熱伝導体に向かって凹状に窪む形状に形成されるとともに被収容物を収容可能な複数の収容部と、熱伝導体に向かって凹状に窪む形状に形成されるとともに熱源を収容可能な熱源用収容部とが設けられ、熱伝導体は、熱源用収容部内の熱源用収容空間に露出し、熱伝導体の熱源用収容空間に露出する部位は、熱源に接続される。
【０００７】
この被収容物の温度調節装置では、熱源用収容部に熱源を収容することにより、複数の収容部に収容されたそれぞれの被収容物に対して、熱源で生じる熱を熱伝導体を介して伝達（熱の授受）することができる。また、収容部は、被収容物の外形を囲むように熱伝導体に向かって凹状に窪む形状を有している。このため、収容部に収容された被収容物を断熱材によって被収容物の外形を囲むように覆いつつ、熱伝導体から複数の被収容物へ熱を伝達できる。これにより、複数の被収容物を収容しつつ、これらの被収容物の温度を効率よく調節することができる。
【０００８】
熱伝導体は、複数の収容部内のそれぞれの収容空間のうち、少なくともいずれか一つ以上の収容空間に露出していてもよい。この場合には、熱伝導体のうち収容部内の収容空間に露出する部位から断熱材を介することなく被収容物に効率よく熱を伝達することができる。
すなわち、被収容物の温度調節装置は、複数の収容部を有し、複数の収容部のうち、収容空間内に熱伝導体が露出する収容部と、収容空間内に熱伝導体が露出しない収容部とが設けられている。これにより、複数の収容部間において、加温又は冷却の性能を異ならせることができる。
【０００９】
被収容物の温度調節装置は、熱伝導体のうち収容空間に露出する部位と収容部に収容される被収容物との間に配置される遮蔽材を更に備えていてもよい。遮蔽材を設置することで、熱伝導体から被収容物に伝達される熱量を抑制することができる。これにより、遮蔽材の設置によって、加温又は冷却の性能を変化させることができる（被収容物に応じて加温又は冷却の程度を調節することができる）。
【００１０】
被収容物の温度調節装置は、収容部内に設けられ、被収容物と熱伝導体のうち収容空間に露出する部位との距離を離間させるスペーサ部材を更に備えていてもよい。スペーサ部材を設置することで、被収容物と熱伝導体とを離すことができ、熱伝導体から被収容物に伝達される熱量を抑制することができる。これにより、スペーサ部材の設置によって、加温又は冷却の性能を変化させることができる（被収容物に応じて加温又は冷却の程度を調節することができる）。
【００１１】
被収容物の温度調節装置は、収容部の開口部を覆う被収容物用カバーを更に備えていてもよい。この場合には、収容部に収容された被収容物が、外気の温度の影響を受けることを抑制できる。被収容物カバーは、断熱材で構成されていればより好ましい。
【００１２】
被収容物の温度調節装置は、第一熱源用収容部の開口部を覆う第一熱源用カバーを更に備えていてもよい。この場合には、第一熱源用収容部に収容された第一熱源が、外気の温度の影響を受けることを抑制できる。
【００１３】
被収容物の温度調節装置は、第一熱源を更に備えていてもよい。この場合には、第一熱源を用いて、被収容物の加温又は冷却を行うことができる。
【００１４】
第一熱源は、加温及び冷却の少なくともいずれか一方が可能なペルチェ素子を含んでいてもよい。この場合には、第一熱源に電力を供給するだけで、被収容物の加温又は冷却を容易に行うことができる。
【００１５】
断熱材には、熱伝導体に向かって凹状に窪む形状に形成されるとともに他の熱源を収容可能な他の熱源用収容部が更に設けられ、熱伝導体は、他の熱源用収容部内の他の熱源用収容空間に露出していてもよい。この場合には、２つの熱源を併用して、被収容物の加温又は冷却を行うことができる。
【００１６】
他の熱源用収容部は、被収容物を収容可能であってもよい。これにより、他の熱源を用いない場合には、他の熱源用収容部に被収容物を収容することができる。
【００１７】
断熱材は、フェノール樹脂、ポリスチレン樹脂、フェノール樹脂発泡体又はポリスチレン樹脂発泡体によって構成されていてもよい。この場合には、断熱材を容易に形成することができる。また、断熱性能を向上させることができる。
【００１８】
被収容物は、液体を収容する水耕栽培用の栽培容器であってもよい。これにより、被収容物の温度調節装置によって、栽培容器内の水の温度を調節することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の一側面によれば、複数の被収容物を収容しつつ、これらの被収容物の温度を効率よく調節することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る温度調節装置を適用した水耕栽培ユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図２】温度調節装置を示す斜視図である。
【図３】温度調節装置を収容部の並び方向に沿って切った場合の断面図である。
【図４】収容部に栽培容器を収容する際のバリエーションを示す図である。
【図５】栽培容器内の水の温度を測定した場合の実施例を説明する温度調節装置の断面図である。
【図６】収容部に第一熱源以外の熱源を設置した様子を示す断面図である。
【図７】温度調節装置の変形例を示す断面図である。
【図８】温度調節装置の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一つの実施形態として、本発明を水耕栽培ユニットに用いられる温度調節装置に適用した場合の例を図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２２】
図１に示すように、水耕栽培ユニット１は、棚（家具）２、照明装置３、温度調節装置４、及び、栽培容器５を含んで構成されている。温度調節装置４は、棚２の棚板２ａ上に載置されている。温度調節装置４は、本実施形態においては３つの栽培容器５を収容している。温度調節装置４は、栽培容器５を加温又は冷却する。栽培容器５は、水耕栽培用の水（養分を含んだ液体）を収容している。栽培容器５には、植物Ｓを育てるための培地が設置されている。照明装置３は、棚２の天板２ｂの下面側に設置されている。植物Ｓは、照明装置３から照射された光を浴びて成長する。なお、棚２の形状は、図１に示す形状に限定されず、栽培容器５を収容する温度調節装置４の上方に照明装置３を取り付けることができれば他の形状であってもよい。
【００２３】
以下、温度調節装置４について詳細に説明する。図２及び図３に示すように温度調節装置４は、本体部１１、底部１２、蓋部１３、熱伝導体１４、及び、第一熱源１５を含んで構成されている。本体部１１、底部１２及び蓋部１３は、断熱材である。本体部１１、底部１２及び蓋部１３は、一例として、フェノール樹脂、ポリスチレン樹脂、フェノール樹脂発泡体又はポリスチレン樹脂発泡体などによって構成されている。
【００２４】
熱伝導体１４は、熱を伝達する部材である。熱伝導体１４は、熱伝導性の高い部材からなり、一例として、アルミ又は銅などの金属によって構成されている。熱伝導体１４は、例えば、板状、棒状、または、パイプ状に形成されている。熱伝導体１４は、金属以外にも、冷媒配管を施し、エチレングリコール又は水などの冷媒を用いて熱を伝達してもよい。底部１２は、本体部１１の下面側に配置されている。熱伝導体１４は、本体部１１と底部１２との間に挟み込まれている。すなわち、熱伝導体１４は、断熱材である本体部１１及び底部１２に内包されている。
【００２５】
本体部１１の上面には、栽培容器５の外形を囲むように熱伝導体１４に向かって凹状に窪む形状に形成された３つの収容部１１ａ、１１ｂ及び１１ｃが設けられている。本実施形態において、収容部１１ａ〜１１ｃは、栽培容器５の外形に沿う形状に形成されている。収容部１１ａ内の収容空間Ｒａ、収容部１１ｂ内の収容空間Ｒｂ、及び、収容部１１ｃ内の収容空間Ｒｃには熱伝導体１４の上面が露出している。収容部１１ａ〜１１ｃは、断面視、栽培容器５の側壁の形状に沿って包み込むように、上方に進むにしたがって径が大きくなっている。収容部１１ａ〜１１ｃの深さ（本体部１１の上下方向の厚さ）は、栽培容器５の高さと略同じとなっている。収容部１１ａ〜１１ｃは、それぞれ栽培容器５を収容可能となっている。これにより、それぞれの栽培容器５が収容部１１ａ〜１１ｃに収容されたときに、各栽培容器５の底面が、露出した熱伝導体１４の上面に載置され接触した状態になる。
【００２６】
さらに、本体部１１の上面には、熱伝導体１４に向かって凹状に窪む形状に形成された第一熱源用収容部１１ｄが設けられている。第一熱源用収容部１１ｄ内の第一熱源用収容空間Ｒｄには、熱伝導体１４の上面が露出している。第一熱源用収容部１１ｄには、第一熱源１５が収容されている。収容部１１ａ〜１１ｃ及び第一熱源用収容部１１ｄは、収容部１１ａ〜１１ｃ及び第一熱源用収容部１１ｄの順で水平方向に沿って並べて設けられている。熱伝導体１４は、収容部１１ａから第一熱源用収容部１１ｄに亘って延在している。
【００２７】
第一熱源１５は、加温及び冷却が可能なペルチェ素子１５ａを有している。第一熱源１５は、ペルチェ素子１５ａ以外にも、ペルチェ素子１５ａを作動させるために用いるラジエター及びファンなどを備えている。ペルチェ素子１５ａは、熱伝導体１４の上面のうち、第一熱源用収容空間Ｒｄに露出する部位に接触し、熱的に接続されている。ペルチェ素子１５ａを作動させることにより、熱伝導体１４の加温及び冷却を行うことができる。それぞれの栽培容器５が収容部１１ａ〜１１ｃに収容されたときに、各栽培容器５の底面が、露出した熱伝導体１４の上面に載置され接触した状態になるので、熱伝導体１４は、第一熱源１５が発生させた熱を栽培容器５へ伝達する。なお、熱伝導体１４が熱を伝達することとは、第一熱源１５が発生させた高い熱を栽培容器５へ伝達すること、及び、第一熱源１５が発生させた低い熱を栽培容器５へ伝達することを含む。
【００２８】
蓋部１３は、第一熱源用収容空間Ｒｄの上側の開口部を覆っている。なお、第一熱源用収容空間Ｒｄは閉じられた空間であることに限定されず、本体部１１の側面などに排気口などが設けられていてもよい。この排気口を介して、ペルチェ素子１５ａを作動させたときの熱などを第一熱源用収容空間Ｒｄ内から排出してもよい。蓋部１３を設けずに、第一熱源用収容空間Ｒｄは、上部が開放された空間であってもよい。また、蓋部１３を断熱材にすることで被収容物の温度調整の効率を高めることもできる。
【００２９】
次に、温度調節装置４を用いた栽培容器５の加温又は冷却について説明する。温度調節装置４は、収容部１１ａ〜１１ｃ内に栽培容器５をそのまま直接収容する以外にも、収容部１１ａ〜１１ｃ内にスペーサ部材２１又は遮蔽材２２を設置し、収容部１１ａ〜１１ｃと栽培容器５との間にスペーサ部材２１又は遮蔽材２２を介在させた状態で栽培容器５を収容することができる。これにより、熱伝導体１４による栽培容器５内の水の加温又は冷却の程度を調節することができる。具体的には、図４に示すように、例えば、収容部１１ａには、栽培容器５が直接収容される。栽培容器５の底面は、本体部１１の収容空間Ｒａに露出する熱伝導体１４に当接する。これにより、栽培容器５内の水が、熱伝導体１４によって加温又は冷却される。
【００３０】
例えば、収容部１１ｂには、スペーサ部材２１が収容部１１ｂ内の斜めに立ち上がる側面に設置された状態で、栽培容器５が収容される。スペーサ部材２１は、収容部１１ｂの側面形状に沿って筒状に形成され、栽培容器５が収容部１１ｂに収容されたとき、スペーサ部材２１は、収容部１１ｂの側面と栽培容器５の側壁との間に挟まれた状態となる。スペーサ部材２１を設置することにより、栽培容器５が収容部１１ｂの底部まで完全に沈み込むことなく浮いた状態になるので、熱伝導体１４の上面のうち収容部１１ｂ内の収容空間Ｒｂに露出する部位と、栽培容器５の底面との距離を離間させることができる。これにより、熱伝導体１４による栽培容器５内の水の加温又は冷却温度の程度を調節することができる。スペーサ部材２１の厚さを変えることにより、熱伝導体１４の上面のうち収容空間Ｒｂに露出する部位と栽培容器５の底面との距離を変化させることができる。すなわち、スペーサ部材２１の厚さを変えることにより、栽培容器５内の水の加温又は冷却の程度を調節することができる。スペーサ部材２１は、一例として、ポリプロピレン樹脂など、種々の樹脂によって形成することができる。スペーサ部材２１の形状は、栽培容器５の底面と熱伝導体１４との距離を離間させることができれば筒状に限定されず、カップ形状であってもよく、これら以外の形状であっても、収容部１１ａ〜１１ｃに合わせて適宜設ければよい。
【００３１】
例えば、収容部１１ｃには、遮蔽材２２が収容部１１ｃ内に設置された状態で、栽培容器５が収容される。遮蔽材２２は、板状の部材であり、熱伝導体１４の上面のうち収容部１１ｃ内の収容空間Ｒｃに露出する部位に載置される。遮蔽材２２は、熱伝導体１４から栽培容器５へ伝達される熱を遮蔽する。遮蔽材２２は、一例として、発泡スチロールによって形成することができる。遮蔽材２２を設置することにより、熱伝導体１４の上面のうち収容部１１ｃ内の収容空間Ｒｃに露出する部位と、栽培容器５の底面との距離を離間させることができる。これにより、熱伝導体１４による栽培容器５内の水の加温又は冷却の程度を調節することができる。遮蔽材２２の厚さを変えることにより、熱伝導体１４の上面のうち収容部１１ｃ内の収容空間Ｒｃに露出する部位と、栽培容器５の底面との距離を変化させることができる。すなわち、遮蔽材２２の厚さを変えることにより、栽培容器５内の水の加温又は冷却の程度を調節することができる。
【００３２】
なお、本実施形態において、収容部１１ａは栽培容器５をそのまま直接収容し、収容部１１ｂはスペーサ部材２１が設置された状態で栽培容器５を収容し、及び、収容部１１ｃは遮蔽材２２が設置された状態で栽培容器５を収容したが、スペーサ部材２１及び遮蔽材２２の設置場所は、限定されない。すなわち、収容部１１ａにスペーサ部材２１又は遮蔽材２２を設置してもよく、収容部１１ｂに遮蔽材２２を設置してもよく、収容部１１ｃにスペーサ部材２１を設置してもよい。また、収容部１１ｂ及び１１ｃに、栽培容器５を直接収容してもよい。また、例えば、収容部１１ａ〜１１ｃは、スペーサ部材２１及び遮蔽材２２の両方が設置された状態で栽培容器５を収容してもよい。
【００３３】
次に、ペルチェ素子１５ａを作動させて栽培容器５内の水の温度を測定した場合の実施例について説明する。ここでは、図５に示すように、収容部１１ａには、栽培容器５を直接収容させた。収容部１１ｂには、スペーサ部材２１を設置した状態で栽培容器５を収容させた。スペーサ部材２１として、厚さが５ｍｍのポリプロピレン樹脂からなる部材を用いた。収容部１１ｃには、スペーサ部材２１及び遮蔽材２２を設置した状態で栽培容器５を収容させた。スペーサ部材２１として、厚さが５ｍｍのポリプロピレン樹脂からなる部材を用い、遮蔽材２２として、厚さが５ｍｍの発泡スチロールの板材を用いた。各栽培容器５内には、それぞれ１．５リットルの水を入れた。また、熱伝導体１４の温度が予め定められた温度で維持されるように第一熱源１５のペルチェ素子１５ａを作動させた。第一熱源１５は、例えば、熱伝導体１４の温度を測定し、フィードバック制御を行うことなどによって、熱伝導体１４の温度を一定に保つことができる。
【００３４】
ペルチェ素子１５ａを作動させて熱伝導体１４の温度が安定した時、収容部１１ａに設置した栽培容器５内の水の温度（スペーサ部材２１及び遮蔽材２２：無し）は、１８．５℃であった。収容部１１ｂに設置した栽培容器５内の水の温度（スペーサ部材２１：有り）は２０．０℃であった。収容部１１ｃに設置した栽培容器５内の水の温度（スペーサ部材２１及び遮蔽材２２：有り）は２０．０度であった。このときの外気温は２６．０度であった。
【００３５】
このように、スペーサ部材２１を用いる、或いは、スペーサ部材２１及び遮蔽材２２を用いることで、スペーサ部材２１及び遮蔽材２２を設置しない場合に比べて、栽培容器５内の水の温度は高くなった。
【００３６】
熱伝導体１４の温度が安定してから７時間が経過した時、収容部１１ａに設置した栽培容器５内の水の温度（スペーサ部材２１及び遮蔽材２２：無し）は、１８．５℃であった。収容部１１ｂに設置した栽培容器５内の水の温度（スペーサ部材２１：有り）は１９．５℃であった。収容部１１ｃに設置した栽培容器５内の水の温度（スペーサ部材２１及び遮蔽材２２：有り）は２０．１度であった。このときの外気温は２４．６度であった。
【００３７】
このように、時間が経過しても、栽培容器５内の水の温度はほとんど変化しなかった。また、外気温が変化しても、収容部１１ａに設置した栽培容器５内の水の温度（スペーサ部材２１及び遮蔽材２２：無し）は変化しないことから、栽培容器５内の水の温度は外気の温度変化の影響を受けないことが分かった。スペーサ部材２１を用いる、或いは、スペーサ部材２１及び遮蔽材２２を用いることで、これらを用いない場合に比べて栽培容器５内の水の冷却性能を変化させることができることが分かった。
【００３８】
本実施形態は以上のように構成され、この温度調節装置４では、第一熱源用収容部１１ｄに第一熱源１５を収容することにより、複数の収容部１１ａ〜１１ｃに収容されたそれぞれの栽培容器５に対して、第一熱源１５で生じる熱を熱伝導体１４を介して伝達することができる。また、収容部１１ａ〜１１ｃは、栽培容器５の外形に沿うように熱伝導体１４に向かって本体部１１を凹状に窪む形状を有している。このため、収容部１１ａ〜１１ｃに収容された栽培容器５を断熱材である本体部１１によって、その栽培容器５の外形に適応するように覆いつつ、熱伝導体１４から複数の栽培容器５へ熱を伝達できる。断熱材である本体部１１によって栽培容器５の外形に沿う（栽培容器５の外面全体が断熱材の凹状に窪む形状にぴったりフィットした状態になる）ように栽培容器５を囲むことで、収容部１１ａ〜１１ｃの上部が開口している（開口部がカバー等で覆われていない）場合であっても、栽培容器５内の水が、外気の温度変化の影響を受けることを抑制できる。これにより、複数の栽培容器５を収容しつつ、これらの栽培容器５の温度を効率よく調節することができる。
【００３９】
熱伝導体１４の上面は、収容空間Ｒａ〜Ｒｃに露出している。この場合には、例えば図４に示す収容部１１ａに収容された栽培容器５のように、熱伝導体１４から栽培容器５に効率よく熱を伝達することができる。
【００４０】
例えば、図４に示す収容部１１ｃのように、収容部１１ｃ内に遮蔽材２２を配置することで、熱伝導体１４から栽培容器５に伝達される熱量を抑制することができる。これにより、遮蔽材２２の設置によって、加温又は冷却の性能を変化させることができる。
【００４１】
例えば、図４に示す収容部１１ｂのように、収容部１１ｂ内にスペーサ部材２１を配置することで、栽培容器５と熱伝導体１４とを離すことができる。これにより、熱伝導体１４から栽培容器５に伝達される熱量を抑制することができる。従って、スペーサ部材２１の設置によって、加温又は冷却の性能を変化させることができる。
【００４２】
第一熱源１５は、ペルチェ素子１５ａを作動させることによって、加温及び冷却を行う。この場合には、ペルチェ素子１５ａに電力を供給するだけで、栽培容器５の加温又は冷却を容易に行うことができる。
【００４３】
本体部１１、底部１２及び蓋部１３として、フェノール樹脂、ポリスチレン樹脂、フェノール樹脂発泡体又はポリスチレン樹脂発泡体などを用いることで、本体部１１等を容易に形成することができる。また、本体部１１、底部１２及び蓋部１３の断熱性能を向上させることができる。
【００４４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、図２及び図３に示す温度調節装置４は、本体部１１、底部１２、蓋部１３、熱伝導体１４、及び、第一熱源１５を含んで構成されているが、本発明の他の実施形態では、図示はしていないが、温度調節装置４は第一熱源１５を持たず、外部接続方式とすることができる。すなわち、第一熱源１５は、温度調節装置４に設けられた接続部から熱伝導体１４に接続されるように構成することができる。
また、本発明の他の実施形態では、図示はしていないが、本体部１１に設けられる複数の収容部１１ａ〜１１ｃ、及び第一熱源用収容部１１ｄは、本体部１１が熱伝導体１４に向かって凹状に窪む形状、熱伝導体１４の上面が収容空間Ｒａ〜Ｒｄに露出した状態を全く共通の形態としてもよく、収容部１１ａ〜１１ｃと共通の形態とした第一熱源用収容部１１ｄに、第一熱源１５を備えることも可能である。
また、本発明の他の実施形態では、図示はしていないが、第一熱源用収容部１１ｄに備えた第一熱源１５は、ペルチェ素子１５ａを作動させることによって加温又は冷却を行ったが、加温又は冷却が可能であれば、例えば、ペルチェ素子１５ａの代わりに氷水、お湯、又は、冷媒など、他の熱源を第一熱源１５として第一熱源用収容部１１ｄに備えてもよい。
また、上記何れの実施形態において、熱源（第一熱源１５）が配置される収容部が第一熱源用収容部１１ｄであるとして説明しているが、これに限られるものではなく、本体部１１に設けられる複数の収容部（１１ａ〜１１ｄ）のうち何れかの収容部に熱源（第一熱源１５）を配置してもよい。
【００４５】
さらに、熱源は、第一熱源１５一個に限られず複数の熱源をそれぞれ別々の収容部に配置してもよい。例えば、本発明の他の実施形態では、第一熱源１５のみによって熱伝導体１４を加温又は冷却する以外にも、収容部１１ａ〜１１ｃ内に他の熱源を設置してもよい。図６に、収容部１１ｂ（他の熱源用収容部）内に第二の熱源として氷水（他の熱源）Ｘを収容した容器３０を設置した場合を示す。図６に示すように、容器３０内には氷水Ｘが収容されている。容器３０は、熱伝導体１４の上面のうち収容部１１ｂ内の収容空間（他の熱源用収容空間）Ｒｂに露出する部位に載置されている。これにより、第一熱源１５による熱伝導体１４の冷却に加えて、容器３０内の氷水Ｘによって熱伝導体１４を効率よく冷却することができる。
【００４６】
なお、氷水Ｘが収容された容器３０に代えて、お湯（他の熱源）が収容された容器３０を収容部１１ｂ内に配置してもよい。この場合、第一熱源１５による熱伝導体１４の加温に加えて、容器３０内のお湯によって熱伝導体１４を効率よく加温することができる。また、氷水Ｘ等が収容された容器３０を収容部１１ｂに設置する場合、第一熱源１５を停止状態としてもよい。この場合には、第一熱源１５を用いることなく、氷水Ｘ又はお湯等を熱源として、栽培容器５内の水を加温又は冷却することができる。
【００４７】
図６では、収容部１１ｂ内に容器３０を設置したが、容器３０を設置する場所は収容部１１ｂに限定されない。図６では、栽培容器５を収容可能な収容部１１ｂに容器３０を設置したが、容器３０を設置するため専用の他の熱源用収容部を設けてもよい。この他の熱源用収容部は、収容部１１ｂ等と同様に、本体部１１を熱伝導体１４に向かって凹状に窪む形状に形成し、熱伝導体１４の上面を露出させることによって形成することができる。
【００４８】
ここで、図６に示すように収容部１１ｂ内に氷水Ｘを収容した容器３０を設置した場合における、栽培容器５内の水の温度変化について説明する。ここでは、収容部１１ａ及び１１ｃ内に栽培容器５をそれぞれ直接（スペーサ部材２１及び遮蔽材２２を介在させずにそのまま）収容させた。各栽培容器５内には、それぞれ１．５リットルの水を入れた。また、第一熱源１５は停止状態とした。容器３０を収容部１１ｂ内の熱伝導体１４の上面に載置した時、収容部１１ａに設置した栽培容器５内の水の温度は、２４．１℃であった。収容部１１ｃに設置した栽培容器５内の水の温度は２５．０度であった。熱伝導体１４の上面のうち収容部１１ｂ内の収容空間Ｒｂに露出する部位の温度は、１１．２℃であった。このときの外気温は２０．０度であった。
【００４９】
容器３０を収容部１１ｂ内に設置してから３０分が経過した時、収容部１１ａに設置した栽培容器５内の水の温度は、２３．０℃であった。収容部１１ｃに設置した栽培容器５内の水の温度は２４．０度であった。熱伝導体１４の上面のうち収容部１１ｂ内の収容空間Ｒｂに露出する部位の温度は、１２．７℃であった。このときの外気温は２０．０度であった。
【００５０】
このように、収容部１１ｂ内に氷水Ｘが収容された容器３０を設置してから３０分が経過した時に、収容部１１ａ及び１１ｃに収容された栽培容器５内の水の温度は約１℃低くなった。容器３０が載置された熱伝導体１４の温度は１．５℃上昇した。このように、収容部１１ｂ内に氷水Ｘが収容された容器３０を設置することで、他の収容部１１ａ及び１１ｃ内に収容された栽培容器５内の水から熱を奪い、熱を伝達（吸熱）することができた。従って、第一熱源１５を用いる以外にも、収容部１１ｂに氷水等を設置することで、収容部１１ａ及び１１ｃに収容された栽培容器５内の水を冷却することができる。
【００５１】
また、本発明の他の実施形態では、図７に示す温度調節装置４Ａの本体部１１Ａに設けられた収容部１１ｅ及び１１ｆのように、収容部１１ｅ内の収容空間Ｒｅ及び収容部１１ｆ内の収容空間Ｒｆに熱伝導体１４の上面が露出していなくてもよい。収容部１１ｅ及び１１ｆの底部と熱伝導体１４との距離によって、加温又は冷却の性能を変化させることができる。図７に示す例では、収容部１１ｅの底部と熱伝導体１４との距離は、収容部１１ｆの底部と熱伝導体１４との距離よりも短い。これにより、収容部１１ｅに収容される栽培容器５よりも、収容部１１ｆに収容される栽培容器５の方が、熱伝導体１４の熱の影響を受け難い。
【００５２】
本発明の他の実施形態では、被収容物として植物の栽培容器５を収容部１１ａ〜１１ｃに収容したが、栽培容器５以外の被収容物を収容してもよい。例えば、被収容物として、飲料ボトル、食品及び水槽などを収容してもよい。この場合にも、収容する被収容物の外形に沿うように、熱伝導体１４に向かって凹状に窪む形状を有する収容部を本体部１１に形成する。
【００５３】
また、本発明の他の実施形態では、図８に示す温度調節装置４Ｂのように、本体部１１Ｂに形成された収容部１１ｇ及び１１ｈの開口部、及び、第一熱源用収容部１１ｄの開口部を覆うカバー（被収容物用カバー・第一熱源用カバー）１６を設けてもよい。この場合には、収容部１１ｇ及び１１ｈ内に収容された被収容物（例えば、冷却を要する食品等）が、外気の温度の影響を受けることを抑制できる。
また、この場合には、第一熱源用収容部１１ｄの開口部を覆うカバー１６を備えているため、被収容物が収容部１１ｇ及び１１ｈに収容されたときに被収容物の外面全体が断熱材の凹状に窪む形状にぴったりフィットしていなくても（断熱材と隙間が存在していても）、被収容物の温度調整をすることができる。
また、第一熱源１５に代えてお湯又は氷水等が収容された容器を第一熱源用収容部１１ｄに設置する場合、カバー１６を設けることで、容器内に収容されたお湯又は氷水等が外気の温度変化の影響を受けることを抑制できる。これにより、長時間、収容部１１ｇ及び１１ｈ内に収容された被収容物を加温又は冷却することができる。なお、被収容物を収容する収容部１１ｇ及び１１ｈの開口部を覆うカバー（被収容物用カバー）と、第一熱源用収容部１１ｄの開口部を覆うカバー（第一熱源用カバー）とを個別に形成してもよい。
【００５４】
本体部１１と底部１２とによって熱伝導体１４を挟み込む構成としたが、熱伝導体１４が断熱材内に内包でき、且つ、熱伝導体１４に向かって凹状に窪む形状を有する収容部１１ａ等が形成可能であれば、本体部１１等の断熱材は他の構成であってもよい。例えば、本体部１１と底部１２とが一体であってもよい。また、本体部１１等の上に、本体部１１の外形に沿った形状を有するカバーが設けられていてもよい。
【００５５】
ペルチェ素子１５ａを熱伝導体１４の上面に熱的に接続したが、ペルチェ素子１５ａを熱伝導体１４に接続する位置は上面に限定されない。
【符号の説明】
【００５６】
１…水耕栽培ユニット、４…温度調節装置、５…栽培容器（被収容物）、１１，１１Ａ…本体部（断熱材）、１２…底部（断熱材）、１３…蓋部（断熱材）、１４…熱伝導体、１５…第一熱源(熱源)、１５ａ…ペルチェ素子、１６…カバー（被収容物用カバー、第一熱源用カバー）、１１ａ，１１ｃ，１１ｅ〜１１ｈ…収容部、１１ｂ…収容部（他の熱源用収容部）、１１ｄ…第一熱源用収容部、２１…スペーサ部材、２２…遮蔽材、Ｒａ，Ｒｃ，Ｒｅ，Ｒｆ…収容空間、Ｒｂ…収容空間（他の熱源用収容空間）、Ｒｄ…第一熱源用収容空間、Ｘ…氷水（他の熱源）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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