(57)【要約】      （修正有）【課題】効果的に画像読取装置の読取板を清掃できる清掃用チャートを提供する。【解決手段】用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置に用いられる清掃用チャート５１０は、読取板上の異物を除去するために画像読取装置によって読取板に接触しながら搬送される。清掃用チャート５１０の表面には、除去用画像５１５が形成されている。除去用画像５１５は、除去用画像５１５に隣り合う部位であって清掃用チャート５１０の搬送方向Ｄの前端部５１０ａに近い部位よりもトナーが多く定着していることによって、その部位より隆起している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置に用いられ、前記読取板上の異物を除去するために前記画像読取装置によって前記読取板に接触しながら搬送される清掃用チャートであって、
前記清掃用チャートの表面には、除去用画像が形成されており、
前記除去用画像は、前記除去用画像に隣り合う部位であって前記清掃用チャートの搬送方向の前端部に近い部位よりもトナーが多く定着していることによって、その部位より隆起している、清掃用チャート。
【請求項２】
前記除去用画像は、複数色のトナーが重ねられて形成されている、請求項１に記載の清掃用チャート。
【請求項３】
前記清掃用チャートの表面のうち前記除去用画像の周囲の領域には、前記除去用画像よりも薄く、一面にトナーが定着している、請求項１又は２項に記載の清掃用チャート。
【請求項４】
前記清掃用チャートの表面には、それが清掃用チャートであることを示す識別画像がさらに形成されており、
前記識別画像は、前記前端部の近傍の部位に配置されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の清掃用チャート。
【請求項５】
前記清掃用チャートの表面には、前記画像読取装置の色調整処理に用いることが可能な調整用画像がさらに形成されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の清掃用チャート。
【請求項６】
前記清掃用チャートの表面のうち、前記除去用画像よりも前記前端部から離れた後方部には、前記搬送方向に直交する方向の全域にわたって形成された黒色領域と、前記搬送方向に直交する方向の全域にわたって形成された白色領域との少なくとも一方が設けられている、請求項１から５のいずれか１項に記載の清掃用チャート。
【請求項７】
前記除去用画像は、複数の線を含み、
前記複数の線のそれぞれは、その線幅よりも、前記搬送方向に直交する方向の長さの方が大きくなるように形成されている、請求項１から６のいずれか１項に記載の清掃用チャート。
【請求項８】
前記複数の線は、
第１の線と、
前記第１の線よりも前記前端部から離れており、前記第１の線よりも前記隆起の高さが高い第２の線とを含む、請求項７に記載の清掃用チャート。
【請求項９】
前記複数の線は、第１の領域と、前記第１の領域よりも前記前端部から離れた第２の領域と、前記第２の領域よりも前記前端部から離れた第３の領域とのそれぞれに分かれて形成されており、
前記第１の領域の線は、前記搬送方向に対して傾斜しており、
前記第２の領域の線は、前記第１の領域の線とは逆方向に、前記搬送方向に対して傾斜しており、
前記第３の領域の線は、前記搬送方向に対して略垂直である、請求項６又は７に記載の清掃用チャート。
【請求項１０】
用紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部と、
所定の印刷条件が充足されたか否かを判断する判断部と、
前記判断部の判断結果に基づいて、前記画像形成部によって請求項１から９のいずれかに記載の清掃用チャートを用紙に印刷して生成するチャート生成部とを備える、画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成部によって画像が形成された用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取部をさらに備え、
前記画像読取部は、前記チャート生成部によって前記清掃用チャートが生成されたとき、又は前記清掃用チャートが読取対象の用紙として搬送されていることを検知したとき、その清掃用チャートを用いた清掃処理を実行する、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像読取部は、前記清掃処理の実行時に、前記清掃用チャートを前記読取板に接触させる、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記所定の印刷条件は、ユーザによる指示が受け付けられたか否か、前記用紙への画像形成枚数、前記画像読取部において前記読取板に異常が発生したか否かのうち少なくとも１つに関する、請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置であって、
読取対象として搬送されている用紙が請求項１から９のいずれかに記載の清掃用チャートであるか否かを検知する検知部と、
前記検知部の検知結果に基づいて、前記清掃用チャートを前記読取板に接触させる制御を行う接触制御部とを備える、画像読取装置。
【請求項１５】
用紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
所定の印刷条件が充足されたか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップの判断結果に基づいて、前記画像形成部によって請求項１から９のいずれかに記載の清掃用チャートを用紙に印刷して生成するチャート生成ステップとを備える、画像形成装置の制御方法。
【請求項１６】
用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置の制御方法であって、
読取対象として搬送されている用紙が請求項１から９のいずれかに記載の清掃用チャートであるか否かを検知する検知ステップと、
前記検知ステップの検知結果に基づいて、前記清掃用チャートを前記読取板に接触させる制御を行う接触制御ステップとを備える、画像読取装置の制御方法。
【請求項１７】
用紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置の制御プログラムであって、
所定の印刷条件が充足されたか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップの判断結果に基づいて、前記画像形成部によって請求項１から９のいずれかに記載の清掃用チャートを用紙に印刷して生成するチャート生成ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１８】
用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置の制御プログラムであって、
読取対象として搬送されている用紙が請求項１から９のいずれかに記載の清掃用チャートであるか否かを検知する検知ステップと、
前記検知ステップの検知結果に基づいて、前記清掃用チャートを前記読取板に接触させる制御を行う接触制御ステップとをコンピュータに実行させる、画像読取装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、清掃用チャート、画像形成装置、画像読取装置、画像形成装置の制御方法、画像読取装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラム、及び画像読取装置の制御プログラムに関し、特に、用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置の読取板の清掃に用いられる清掃用チャート、画像形成装置、画像読取装置、画像形成装置の制御方法、画像読取装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラム、及び画像読取装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送ローラにより用紙を搬送しながら、その用紙を画像として読み取る画像読取装置が用いられている。一般的な画像読取装置は、読取ユニットを有する。読取ユニットは、ランプ、ミラー、レンズ、及び読取センサ（ＣＣＤ等）等で構成される。読取ユニットは、搬送される用紙をランプにより露光し、用紙で反射した光を読取センサによって読み取る。画像読取装置は、読取ユニットで読み取った情報を、画像データに変換する。
【０００３】
ところで、読取ユニットの部材に紙粉等のごみが付着すると、正常に読み取りを行うことができなくなる。そのため、一般的に、反射光の入り口にコンタクトガラス等の読取板が配置されている。コンタクトガラスは、読取ユニットへのごみの侵入を防いでいる。このコンタクトガラスにごみが付着しても読み取り画像に異常が発生する。そのため、ユーザによる手作業やその他の方法で、コンタクトガラスの清掃を行うことが必要である。
【０００４】
一般的な紙粉の除去方法として、専用のクリーニングシートを用いた方式がある。
【０００５】
特許文献１には、一方の面に起毛部が設けられたクリーニングシートの構成が開示されている。クリーニングシートは、皮、若しくは合成皮革で構成されている。クリーニングシートが原稿読み込み装置から搬送されると、コンタクトガラスに付着した紙粉、ごみがクリーニングシートにより清掃される。クリーニングシートは、起毛部にあらかじめ薬剤を塗布して、帯電しやすくしてから使用される。
【０００６】
特許文献２には、シート基材に弾性部材が貼り付けられているクリーニングシートの構造が開示されている。弾性部材により、搬送路に配置された部品が清掃される。
【０００７】
なお、特許文献３には、搬送している原稿や印刷前の記録紙をコンタクトガラスに接触させることにより、コンタクトガラスに付着している紙粉やごみを除去する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２４９４９２号公報
【特許文献２】特開２０１０−９５３７２号公報
【特許文献３】特開２０１２−２２９０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献１や特許文献２に記載されているようなクリーニングシートを用いる方法では、次のような問題がある。いずれの場合も、清掃用の部材でコンタクトガラスをふき取るものである。そのため、紙粉、ごみの除去能力は高い。しかしながら、クリーニングシートは、やわらかい部材で構成されるので、寿命が短く、製造コストが高い。また、いったんクリーニングシートに付着した紙粉やごみをクリーニングシートから除去することが難しい場合がある。そのため、クリーニングシートを繰り返し使用するときに、クリーニングシート側からコンタクトガラスに、紙粉やごみが付着する可能性がある。
【００１０】
他方、特許文献３に記載されているような方法は、原稿や記録紙にごみを付着させるものである。一旦清掃に用いられた記録紙等を再度清掃に利用することを避けることができる。したがって、一旦コンタクトガラスから除去された紙粉やごみが、コンタクトガラスに付着する可能性はない。しかしながら、通常の記録紙等を用いるので、微細な紙粉やごみを確実に清掃する作用はない。また、もともと記録紙等に付着している紙粉やごみにより、コンタクトガラスが汚濁される可能がある。
【００１１】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、効果的に画像読取装置の読取板を清掃できる清掃用チャート、画像形成装置、画像読取装置、画像形成装置の制御方法、画像読取装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラム、及び画像読取装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置に用いられ、読取板上の異物を除去するために画像読取装置によって読取板に接触しながら搬送される清掃用チャートにおいて、清掃用チャートの表面には、除去用画像が形成されており、除去用画像は、除去用画像に隣り合う部位であって清掃用チャートの搬送方向の前端部に近い部位よりもトナーが多く定着していることによって、その部位より隆起している。
【００１３】
好ましくは、除去用画像は、複数色のトナーが重ねられて形成されている。
【００１４】
好ましくは、清掃用チャートの表面のうち除去用画像の周囲の領域には、除去用画像よりも薄く、一面にトナーが定着している。
【００１５】
好ましくは、清掃用チャートの表面には、それが清掃用チャートであることを示す識別画像がさらに形成されており、識別画像は、前端部の近傍の部位に配置されている。
【００１６】
好ましくは、清掃用チャートの表面には、画像読取装置の色調整処理に用いることが可能な調整用画像がさらに形成されている。
【００１７】
好ましくは、清掃用チャートの表面のうち、除去用画像よりも前端部から離れた後方部には、搬送方向に直交する方向の全域にわたって形成された黒色領域と、搬送方向に直交する方向の全域にわたって形成された白色領域との少なくとも一方が設けられている。
【００１８】
好ましくは、除去用画像は、複数の線を含み、複数の線のそれぞれは、その線幅よりも、搬送方向に直交する方向の長さの方が大きくなるように形成されている。
【００１９】
好ましくは、複数の線は、第１の線と、第１の線よりも前端部から離れており、第１の線よりも隆起の高さが高い第２の線とを含む。
【００２０】
好ましくは、複数の線は、第１の領域と、第１の領域よりも前端部から離れた第２の領域と、第２の領域よりも前端部から離れた第３の領域とのそれぞれに分かれて形成されており、第１の領域の線は、搬送方向に対して傾斜しており、第２の領域の線は、第１の領域の線とは逆方向に、搬送方向に対して傾斜しており、第３の領域の線は、搬送方向に対して略垂直である。
【００２１】
この発明の他の局面に従うと、画像形成装置は、用紙を搬送する搬送部と、搬送部によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部と、所定の印刷条件が充足されたか否かを判断する判断部と、判断部の判断結果に基づいて、画像形成部によって上述のいずれかに記載の清掃用チャートを用紙に印刷して生成するチャート生成部とを備える。
【００２２】
好ましくは、画像形成装置は、画像形成部によって画像が形成された用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取部をさらに備え、画像読取部は、チャート生成部によって清掃用チャートが生成されたとき、又は清掃用チャートが読取対象の用紙として搬送されていることを検知したとき、その清掃用チャートを用いた清掃処理を実行する。
【００２３】
好ましくは、画像読取部は、清掃処理の実行時に、清掃用チャートを読取板に接触させる。
【００２４】
好ましくは、所定の印刷条件は、ユーザによる指示が受け付けられたか否か、用紙への画像形成枚数、画像読取部において読取板に異常が発生したか否かのうち少なくとも１つに関する。
【００２５】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置は、読取対象として搬送されている用紙が上述のいずれかに記載の清掃用チャートであるか否かを検知する検知部と、検知部の検知結果に基づいて、清掃用チャートを読取板に接触させる制御を行う接触制御部とを備える。
【００２６】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙を搬送する搬送部と、搬送部によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置の制御方法は、所定の印刷条件が充足されたか否かを判断する判断ステップと、判断ステップの判断結果に基づいて、画像形成部によって上述のいずれかに記載の清掃用チャートを用紙に印刷して生成するチャート生成ステップとを備える。
【００２７】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置の制御方法は、読取対象として搬送されている用紙が上述のいずれかに記載の清掃用チャートであるか否かを検知する検知ステップと、検知ステップの検知結果に基づいて、清掃用チャートを読取板に接触させる制御を行う接触制御ステップとを備える。
【００２８】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙を搬送する搬送部と、搬送部によって搬送される用紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置の制御プログラムは、所定の印刷条件が充足されたか否かを判断する判断ステップと、判断ステップの判断結果に基づいて、画像形成部によって上述のいずれかに記載の清掃用チャートを用紙に印刷して生成するチャート生成ステップとをコンピュータに実行させる。
【００２９】
この発明のさらに他の局面に従うと、用紙を読取板に近づけて搬送しながら画像として読み取る画像読取装置の制御プログラムは、読取対象として搬送されている用紙が上述のいずれかに記載の清掃用チャートであるか否かを検知する検知ステップと、検知ステップの検知結果に基づいて、清掃用チャートを読取板に接触させる制御を行う接触制御ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００３０】
これらの発明に従うと、清掃用チャートの表面には、前端部に近い部位よりもトナーが多く定着してその部位より隆起している除去用画像が形成されている。したがって、効果的に画像読取装置の読取板を清掃できる清掃用チャート、画像形成装置、画像読取装置、画像形成装置の制御方法、画像読取装置の制御方法、画像形成装置の制御プログラム、及び画像読取装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態の一例における画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】画像読取部の概略構成を示す図である。
【図４】スキャナ部の概略構成を示す図である。
【図５】画像形成装置で行われる画像形成処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】清掃用チャートの一例を示す図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線断面に対応する模式図である。
【図８】チャート生成処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】清掃処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】画像読取部における清掃処理中の動作を説明する図である。
【図１１】結果確認処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】結果確認処理の一変型例を示すフローチャートである。
【図１３】スキャナ部における通常の読取時の原稿の搬送動作を示す図である。
【図１４】スキャナ部における清掃処理時のチャートの搬送動作を示す図である。
【図１５】清掃用チャートの一変型例を示す図である。
【図１６】除去用画像の一変型例を示す図である。
【図１７】除去用画像の別の変形例を示す図である。
【図１８】除去用画像のさらに別の変型例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００３３】
画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。スキャナ機能は、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等に蓄積する機能である。複写機能は、さらにそれを用紙等に印刷（プリント）する機能である。プリンタとしての機能は、ＰＣ等の外部端末から印刷指示を受けるとその指示に基づいて用紙に印刷を行う機能である。ファクシミリ機能は、外部のファクシミリ装置等からファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤ等に蓄積する機能である。データ通信機能は、接続された外部機器との間でデータを送受信する機能である。サーバ機能は、複数のユーザでＨＤＤ等に記憶したデータなどを共有可能にする機能である。
【００３４】
画像形成装置は、読取装置を備えている。読取装置は、複写機能やプリンタとしての機能により画像が形成された用紙を画像として読み取る。読取装置による読取結果を用いて、画像形成条件の調整や、画像形成の履歴管理等、目的に応じた種々の機能が実行される。画像形成装置は、読取装置の読取板を清掃に用いられる清掃用チャートを出力することができる。
【００３５】
［実施の形態］
【００３６】
図１は、本発明の実施の形態の一例における画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００３７】
図１に示されるように、画像形成装置１は、本体１０と及び画像読取装置４０とを備えている。本体１０は、用紙上に画像を形成する。画像読取装置４０は、画像が形成された用紙上の画像を読み取る。以下、本体１０により画像形成のために生成される画像を第１画像と呼ぶことがある。また、画像読取装置４０により用紙上の画像を読み取って生成される画像を第２画像と呼ぶことがある。
【００３８】
本体１０と画像読取装置４０との間には、本体１０から画像読取装置４０へ用紙を搬送する搬送ユニット１０ａが配置されている。
【００３９】
本体１０には、画像形成部２０と、スキャナ部（画像読取装置の一例）３１とが設けられている。本体１０の内部では、搬送部２６が設けられている。搬送部２６は、給紙トレイ２５から給紙した用紙を用紙搬送経路に沿って画像形成部２０へ搬送する。搬送部２６は、複数の搬送ローラ２６ａを有している。搬送ローラ２６ａは、用紙搬送経路のうち複数の箇所に設けられている。搬送ローラ２６ａは、レジストローラ２６ｂや排紙ローラ２６ｃなどを含む。
【００４０】
図２は、画像形成装置の機能ブロック図である。
【００４１】
図２において、本体１０と画像読取装置４０との主な構成が、機能毎に示されている。
【００４２】
図２に示されるように、本体１０は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５、画像生成部３０、画像処理部１７、画像形成部２０及び履歴保存部１９を備えている。本体１０は、ネットワーク上の外部装置５０に接続されている。本体１０は、通信部１５により、外部装置５０と通信することができる。
【００４３】
制御部１１は、記憶部１２に記憶されている制御プログラム１２ａを読み出す。制御部１１は、読み出した制御プログラム１２ａを実行することにより、本体１０の各部を制御する。制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成することができる。
【００４４】
例えば、制御部１１は、画像生成部３０により生成された画像を、画像処理部１７により画像処理させる。制御部１１は、画像処理後の画像の各画素の階調値に応じて、画像形成部２０により用紙上に画像を形成させる。
【００４５】
記憶部１２は、制御プログラム１２ａと、チャート生成情報１２ｂと、制御プログラム１２ａの実行時に用いられるデータ等とを記憶している。これらの制御プログラム１２ａや情報は、制御部１１により読み取り可能である。チャート生成情報１２ｂは、例えば、後述のチャート生成機能の実行時に用いられるデータである。
【００４６】
また、記憶部１２は、属性情報や、第２画像や、履歴保存部１９において生成された情報等を記憶することができる。属性情報は、例えば、画像生成部３０により生成される。第２画像は、画像読取装置４０により生成される。履歴保存部１９において生成された情報としては、例えば、履歴用の画像等がある。
【００４７】
記憶部１２としては、ハードディスクドライブ等の大容量メモリを用いることができる。
【００４８】
図１に示されるように、操作部１３及び表示部１４は、本体１０のユーザインターフェイスとして設けられている。
【００４９】
操作部１３は、ユーザの操作に応じた操作信号を生成する。操作部１３は、生成した操作信号を、制御部１１に出力する。操作部１３としては、例えばキーやタッチパネル等が上げられる。タッチパネルは、表示部１４と一体に構成されている。
【００５０】
表示部１４は、制御部１１の指示に従って、操作画面等を表示する。表示部１４としては、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＯＥＬＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等を用いることができる。
【００５１】
図２に示されるように、通信部１５は、ネットワーク上の外部装置５０と通信する。外部装置５０は、例えばユーザ端末、サーバ、又は他の画像形成装置等である。
【００５２】
通信部１５は、例えば、ユーザ端末である外部装置５０から、ネットワークを介してデータを受信する。通信部１５は、ページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたＰＤＬデータを受信する。また、通信部１５は、履歴用の画像等を外部装置５０に送信することができる。履歴用の画像等は、履歴保存部１９において生成されたものである。
【００５３】
画像生成部３０は、通信部１５により受信したＰＤＬデータをラスタライズ処理し、第１画像を生成する。第１画像は、画素毎に階調値を有するビットマップ形式の画像である。画像生成部３０は、第１画像をＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）の色毎に生成する。階調値は、画像の濃淡を表すデータ値である。例えば、８ｂｉｔのデータ値は、０から２５５までの階調の濃淡を表す。
【００５４】
画像生成部３０は、第１画像の生成時、第１画像の各画素の属性を示す属性情報を生成する。例えば、画像生成部３０は、ＰＤＬデータに記述された文字コードに従って描画した各画素の属性を文字（Ｔｅｘｔ）と決定する。かな、アルファベット、数字等の画像の各画素の属性は、文字と決定される。画像生成部３０は、ベクター形式（ＤＸＦ、ＳＶＧ、ＷＭＦ等）の記述に従って描画した各画素の属性を図形（Ｇｒａｐｈｉｃｓ）と決定する。罫線、多角形、円等の画像の各画素の属性は、図形と決定される。また、画像生成部３０は、ＪＰＥＧ等のファイルにより描画した写真等の画像の属性を写真（Ｉｍａｇｅ）と決定する。
【００５５】
図１に示されるように、画像生成部３０は、複写機能用に用いられるスキャナ部３１を備えている。画像生成部３０は、ユーザによりセットされた原稿の画像をスキャナ部３１により読み取る。画像生成部３０は、スキャナ部３１により読み取ることで、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の各色の画像を取得する。画像生成部３０は、各色の画像を色変換することによってＣ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像を生成することもできる。
【００５６】
画像処理部１７は、画像生成部３０により生成された第１画像に画像処理を施す。画像処理には、例えば、階調処理や中間調処理等がある。
【００５７】
階調処理は、画像の各画素の階調値を、補正された階調値に変換する処理である。補正は、用紙上に形成された画像の濃度特性が目標の濃度特性と一致するように行われる。
【００５８】
中間調処理は、例えば誤差拡散処理、組織的ディザ法を用いたスクリーン処理等である。
【００５９】
画像形成部２０は、画像処理部１７により画像処理された第１画像の各画素の階調値に応じて、複数の色からなる画像を用紙上に形成する。
【００６０】
図１に示されるように、画像形成部２０は、４つの書込みユニット２１（２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ）、中間転写ベルト２３ａ、２次転写ローラ２３ｂ、定着装置２４、給紙トレイ２５を備えている。各書込みユニット２１は、中間転写ベルト２３ａのベルト面に沿って直列に配置されている。中間転写ベルト２３ａは、複数のローラにより巻き回されて回転する。複数のローラの１つは、２次転写ローラ２３ｂを構成している。
【００６１】
画像形成部２０には、給紙トレイ２５から用紙を搬送する搬送部２６に加えて、反転機構２７を有している。搬送部２６は、用紙搬送経路上の複数箇所に設けられた搬送ローラ２６ａを有している。給紙トレイ２５は、用紙を収容している。搬送部２６は、複数の搬送ローラ２６ａにより給紙トレイ２５から用紙を搬送する。用紙搬送経路上には、２次転写ローラ２３ｂや定着装置２４が配置されている。
【００６２】
４つの書込みユニット２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ，２１Ｋは、それぞれＣ、Ｍ、Ｙ及びＫの色の画像を形成する。各書込みユニット２１の構成は同じである。すなわち、書込みユニット２１は、露光部２２ａ、感光体２２ｂ、現像部２２ｃ、帯電部２２ｄ及びクリーニング部２２ｅを備えている。
【００６３】
各書込みユニット２１は、次のようにして各色の画像を形成する。すなわち、帯電部２２ｄは、感光体２２ｂに電圧を印加して帯電させる。露光部２２ａは、各色Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの画像の各画素の階調値に応じてレーザービームを照射し、感光体２２ｂを露光する。現像部２２ｃは、トナー等の色材を感光体２２ｂに供給し、感光体２２ｂ上に形成された静電潜像を現像する。そうすると、各書込みユニット２１の感光体２２ｂ上に、各色の画像が形成される。
【００６４】
各感光体２２ｂ上の画像は中間転写ベルト２３ａ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルト２３ａ上には複数の色からなる画像が形成される。中間転写ベルト２３ａへの画像の転写後、各書込みユニット２１は、感光体２２ｂ上に残留する色材をクリーニング部２２ｅにより除去する。
【００６５】
給紙トレイ２５により用紙が給紙される。用紙は、搬送部２６により用紙搬送路に沿って搬送される。２次転写ローラ２３ｂは、中間転写ベルト２３ａ上の複数の色からなる画像を用紙上に転写する。用紙は定着装置２４に搬送される。定着装置２４は、その用紙を加熱及び加圧する。これにより、画像が用紙に定着する。その後、用紙は、排出ローラ２６ｃにより搬送ユニット１０ａに送られる。
【００６６】
なお、用紙の両面に画像を形成する場合は、画像が定着された後、用紙は反転機構２７に搬送される。反転機構２７は、搬送ローラ２７ａ等を有する。反転機構２７は、搬送ローラ２７ａにより用紙面を反転させて、再度２次転写ローラ２３ｂへ用紙を搬送する。これにより、用紙の反対面に画像が形成される。
【００６７】
搬送ユニット１０ａには、搬送部２８が設けられている。搬送部２８は、用紙搬送経路の複数の箇所に配置された搬送ローラ２８ａを有している。搬送ユニット１０ａに送られた用紙は、搬送部２８によって搬送され、画像読取装置４０に送られる。
【００６８】
履歴保存部１９は、画像読取部４１により用紙上の画像が読み取られて生成された第２画像を用いて、実施した画像形成の履歴を表す履歴用の画像を生成し、記憶部１２に保存する。
【００６９】
画像読取装置４０は、画像読取部４１と、搬送部４２とを備えている。搬送部４２は、用紙搬送経路の複数の箇所に配置された搬送ローラ４２ａを有している。画像読取装置４０は、画像が形成された用紙を搬送部４２により画像読取部４１に搬送する。画像読取部４１は、搬送された用紙を画像として読み取る。読み取られた用紙は、搬送部４２により搬送され、画像読取装置４０から外部に排出される。
【００７０】
なお、搬送部４２には、用紙の反転機構が設けられている。用紙の両面を読み取るときには、用紙の片面の読み取りが行われた後、反転機構で反転された用紙が、画像読取部４１に搬送される。
【００７１】
画像読取部４１は、用紙搬送経路上に配置されるラインセンサである。画像読取部４１は、搬送ユニット１０ａにより本体１０から搬送された用紙上の画像を読み取り、ビットマップ形式の画像を第２画像として生成する。なお、画像読取部４１は、エリアセンサであってもよい。
【００７２】
図３は、画像読取部４１の概略構成を示す図である。
【００７３】
図３に示されるように、画像読取部４１は、搬送ローラ４４，４５と、コンタクトガラス（読取板の一例）４６と、光源４８ａと、センサ４８ｂと、ミラー４８ｃと、レンズ４８ｄ等とを有している。搬送ローラ４４，４５は、用紙搬送経路上に設けられている。用紙Ｐは、搬送方向Ｄに搬送される。画像読取部４１は、画像形成部２０によって画像が形成された用紙Ｐをコンタクトガラス４６に近づけて搬送しながら、その用紙Ｐを画像として読み取る。読取時には、用紙Ｐはコンタクトガラス４６に接触しないように搬送され、コンタクトガラス４６が紙粉等で汚濁されるのが防止される。
【００７４】
画像読取部４１は、搬送ローラ４４，４５により、用紙Ｐを搬送する。搬送ローラ４４（上流側搬送ローラ４４）は、用紙搬送経路の上流側に設けられている。搬送ローラ４５（下流側搬送ローラ４５）は、用紙搬送経路の下流側に設けられている。用紙Ｐは、搬送ローラ４４，４５により、所定の速度でコンタクトガラス４６の読取位置を通過するように搬送される。搬送ローラ４４，４５は、例えばステッピングモータにより駆動される。制御部１１は、搬送ローラ４４，４５の回転を随時制御することができる。
【００７５】
光源４８ａは、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）である。光源４８ａは、コンタクトガラス４６の近くに配置されており、読取位置を照らす。
【００７６】
センサ４８ｂは、読取位置における用紙Ｐ上に形成された画像の読み取りを行う。読み取りは、コンタクトレンズ４６越しに行われる。センサ４８ｂは、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）などの光学式センサである。センサ４８ｂは、用紙Ｐの主走査方向の全範囲（全幅の範囲）を読み取り可能な、カラーラインセンサである。
【００７７】
ミラー４８ｃ及びレンズ４８ｄは、読取位置の像をセンサ４８ｂに導くための光学系を構成する。
【００７８】
画像読取部４１は、このような構成を備えることにより、コンタクトガラス４６が設けられている部分を通過する用紙Ｐの全幅にわたって、用紙Ｐ上に形成された画像を順次読み取る。
【００７９】
なお、画像読取部４１のコンタクトガラス４６の下方には、校正部４７が設けられている。校正部４７は、読取位置に設けられた白基準板を備えている。白基準板は、画像の読み取りの際に行うシェーディング補正の補正値を決定するためのものである。白基準板は、センサ４８ｂにより、用紙の非通過時（例えば、用紙と用紙の合間等）等に読み取られる。白基準板の読取結果に応じて、読み取った画像の生成に関するキャリブレーションが行われる。
【００８０】
図２に示されるように、画像読取装置４０と本体１０との間には、ＰＣＩｅｘｐｒｅｓｓ等のインターフェイスを用いた画像転送経路が設けられている。画像読取部４１により生成された第２画像は、この画像転送経路を介して、本体１０に転送される。本体１０は、転送された第２画像を、記憶部１２に記憶する。
【００８１】
外部装置５０は、上述したように、ユーザ端末、サーバ、他の画像形成装置等でありうる。図２に示されるように、外部装置５０は、記憶部５１を備えている。
【００８２】
記憶部５１は、本体１０の記憶部１２と同様に、画像生成部３０により生成された属性情報や、履歴保存部１９において生成された情報を記憶することができる。履歴保存部１９において生成された情報は、履歴用の画像などの情報である。記憶部５１としては、ハードディスクドライブ等の大容量メモリを用いることができる。
【００８３】
図４は、スキャナ部３１の概略構成を示す図である。
【００８４】
図４に示されるように、スキャナ部３１は、ＡＤＦを有する。スキャナ部３１は、原稿台３１ｂ上に配置された原稿の読み取りが可能であるほか、ＡＤＦを用いた原稿の読み取りも可能である。
【００８５】
スキャナ部３１は、原稿Ｍをコンタクトガラス３２に近づけて搬送しながら、その原稿Ｍを画像として読み取る。スキャナ部３１は、画像形成部２０によって画像が形成された用紙についての読み取りを行うこともできる。その場合、ユーザが、画像形成装置１によって出力された用紙を原稿載置台３５ａに配置して、読み取りを実行させればよい。
【００８６】
スキャナ本体の内部には、光源３３ａと、センサ３３ｂと、ミラー３４ａ，３４ｂ，３４ｃと、レンズ３４ｄとが配置されている。センサ３３ｂは、例えばＣＣＤである。光源３３ａから光が出射されると、原稿Ｍの表面（図４において下側となる面）で光が反射する。反射した光は、ミラー３４ａ〜３４ｃにより反射されてセンサ３３ｂに入射する。原稿Ｍが搬送されながらその反射光がセンサ３３ｂにより読み取られることで、原稿Ｍの表面の画像が読み取られる。
【００８７】
スキャナ部３１には、原稿載置台３５ａと、排紙トレイ３５ｂとが設けられている。原稿載置台３５ａには、スキャナ部３１の内部に搬送されて読み取られる原稿Ｍが載置される。読み取られた原稿Ｍは、スキャナ部３１の内部から排紙トレイ３５ｂ上に排出される。
【００８８】
スキャナ部３１の内部には、原稿載置台３５ａから排紙トレイ３５ｂまで繋がる通紙経路が設けられている。通紙経路に沿って、複数の搬送ローラ３７ａ〜３７ｆ，３８，３９（以下、これらを区別せず搬送ローラ３７ということがある）などが設けられている。
【００８９】
搬送ローラ３７は、複数の給紙搬送モータ（図示せず）により駆動される。例えば、給紙モータ（図示せず）は、クラッチ（図示せず）を介して、ピックローラ３７ａ及び給紙ローラ３７ｂを駆動する。ピックローラ３７ａ及び給紙ローラ３７ｂは、クラッチの動作により、原稿載置台３５ａの原稿Ｍを１枚ずつ給紙する。また、給紙モータは、搬送ローラ３７ｃを駆動する。レジストモータ（図示せず）は、レジストローラ３７ｄや、読取位置の直前の搬送ローラ３８（上流側搬送ローラ３８）を駆動する。読取モータ（図示せず）は、読取位置の直後の搬送ローラ３９（下流側搬送ローラ３９）や、さらに下流側の搬送ローラ３７ｅなどを駆動する。排紙モータ（図示せず）は、排紙ローラ３７ｆを駆動する。
【００９０】
給紙搬送モータは、例えばステッピングモータである。制御部１１は、搬送ローラ３７の回転を随時制御することができる。
【００９１】
搬送ローラ３７ｃとレジストローラ３７ｄとの間の通紙経路には、給紙搬送センサ３６が配置されている。給紙搬送センサ３６の検知結果に基づいて、適切なタイミングで原稿Ｍが搬送される。
【００９２】
スキャナ部３１は、原稿載置台３５ａに置かれた原稿Ｍを図４の矢印Ｓ方向に引き込む。原稿Ｍは、コンタクトガラス３２が設けられている読取位置まで搬送される。コンタクトガラス３２上の原稿に光源３３ａから光が出射されると、センサ３３ｂは、原稿の表面の画像を、ミラー３４ａ〜３４ｃを介して画像データとして読み込む。センサ３３ｂによる原稿の画像の読み込みは、原稿を搬送しながら行われる。読み込みが終わった原稿は、排紙ローラ３７ｆによって、排紙トレイ３５ｂ上に排出される。
【００９３】
図５は、画像形成装置１で行われる画像形成処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００９４】
本実施の形態において、画像形成処理では、画像形成部２０により画像が形成され、画像読取部４１により履歴用の画像が生成される。
【００９５】
ＰＤＬデータが画像形成装置１に送信されると、画像生成部３０は、ＰＤＬデータのラスタライズ処理を実行し、第１画像をページ毎に生成する（ステップＳ１１）。各ページについて、画像形成処理が行われる。
【００９６】
まず、画像の形成が行われる。すなわち、図５に示されるように、画像生成部３０は、第１画像の各画素の属性を示す属性情報を生成し、生成した属性情報を記憶部１２に保存する（ステップＳ１２）。
【００９７】
画像生成部３０は、第１画像において文字の属性の画像を生成した場合、その文字の色情報を生成し、属性情報に対応付けて記憶部１２に保存する（ステップＳ１３）。
【００９８】
ラスタライズ処理によって、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの各色の画像が生成される。そのため、色情報として、文字を構成する各画素のＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの階調値を使用することができる。また、ＰＤＬデータに文字の色として記述されたＲ、Ｇ及びＢの階調値を色情報とすることもできる。文字は単一色であることも多いため、画素単位ではなく、文字単位又は文字列単位で１つの色情報を生成し、色情報のデータ量を減らすようにしてもよい。
【００９９】
第１画像が生成されると、画像処理部１７が第１画像に画像処理を施す。画像処理としては、階調処理、中間調処理等が挙げられる。画像処理部１７は、第１画像とともに生成された属性情報を記憶部１２から取得する。画像処理部１７は、属性に応じて異なる条件の画像処理を施すことができる。例えば、画像処理部１７は、属性情報が示す属性毎にスクリーン線数が異なるように画像処理を行うことができる。
【０１００】
また、画像処理部１７は、画像形成の応用設定に応じて、画像処理を施すことができる。画像処理部１７は、第１画像の位置、色等の変更、画像の追加、削除、変換、拡大、縮小等を行うことができる。応用設定としては、ページ割り付け、ページ差し込み、倍率変更、リピート、センタリング、とじ代、画像編集、スタンプ、色調整、ネガポジ反転、鏡像、枠消し等がある。ページ割り付けは、１ページに複数ページの画像を縮小して配置する処理である。ページ差し込みは、１ページの画像を追加する処理である。倍率変更は、画像を拡大又は縮小する処理である。リピートは、同じ画像を複数のページに配置する処理である。センタリングは、画像をページの中心位置にシフトする処理である。とじ代は、画像の位置をシフトして綴じ用の領域を設ける処理である。画像編集は、日付、ページ数等の文字を追加する処理である。スタンプは、ウォーターマーク、ロゴマーク等の画像を追加する処理である。ネガポジ反転は、画像の輝度を反転させる処理である。鏡像は、画像を鏡像に変換する処理である。枠消しは、画像中の枠を削除する処理である。
【０１０１】
画像形成部２０は、画像処理後の第１画像の各画素の階調値に応じて、用紙上に画像を形成する（ステップＳ１４）。画像が形成された用紙は、搬送ユニット１０ａにより画像読取装置４０へ搬送される。
【０１０２】
画像読取装置４０では、画像読取部４１が用紙上の画像を読み取る（ステップＳ１５）。これにより、第２画像が生成される。生成された第２画像は、本体１０の記憶部１２へ転送され、履歴用の画像として保存される（ステップＳ１６）。履歴用画像が保存されると、そのページについての画像形成処理が終了する。未印刷のページが続く場合には、次のページについて生成された第１画像に基づいて、このような処理が繰り返し行われる。
【０１０３】
［清掃用チャートについての説明］
【０１０４】
本実施の形態において、画像形成装置１は、画像読取装置４０やスキャナ部３１について利用可能な清掃用チャート（清掃用シート又は清掃用紙ということもある）を出力することができる。清掃用チャートは、制御部１１の制御に基づいて、チャート生成情報１２ｂを利用して出力される。清掃用チャートは、画像形成部２０が、給紙トレイ２５内の用紙に画像を形成することにより生成される。清掃用チャートは、画像読取部４１のコンタクトガラス４６や、スキャナ部３１のコンタクトガラス３２に付着した紙粉やごみ等を除去するために用いることができる。
【０１０５】
図６は、清掃用チャート５１０の一例を示す図である。図７は、図６のＡ−Ａ線断面に対応する模式図である。
【０１０６】
図６、図７において、矢印Ｄは、清掃用チャート５１０の搬送方向（副走査方向ということもある）を示す。図６において、矢印Ｗは、清掃用チャート５１０の搬送方向に直交する方向（主走査方向ということもある）を示す。以下の説明において、搬送方向の前方（矢印Ｄの示す方向）やその部位を、単に、前、前方、前側などということがある。また、搬送方向の後方（矢印Ｄの示す方向とは反対方向）やその部位を、単に、後、後方、後ろ側などということがある。
【０１０７】
清掃用チャート５１０の構成の理解を容易にするため、図７において、厚み方向（図７において左右方向）の寸法は、誇張して表現されている。すなわち、実際の寸法よりも大きく記載されている。
【０１０８】
図６に示されるように、本実施の形態において、清掃用チャート５１０（以下、単にチャート５１０ということがある）は、大まかに４つの部分に分かれている。すなわち、チャート５１０は、用紙Ｐ１上に、その搬送方向の前端部５１０ａから順に、ヘッダ領域５１１と、清掃領域５１４と、確認領域５１７とが並んでいるものである。確認領域５１７は、さらに、黒色領域５１８と、白色領域５１９とに分かれている。黒色領域５１８は白色領域５１９よりも前方に配置されているが、これに限られるものではない。
【０１０９】
各領域５１１，５１４，５１８，５１９は、主走査方向の全域にわたって形成されている。ヘッダ領域５１１は、副走査方向の長さＤ１を有する。清掃領域５１４は、副走査方向の長さＤ２を有する。黒色領域５１８と白色領域５１９とは、それぞれ、副走査方向の長さＤ３を有する。本実施の形態においては、長さＤ２が最も大きく、長さＤ１が最も小さく設定されている。各領域の長さは、これに限られるものではない。
【０１１０】
ヘッダ領域５１１は、前端部５１０ａ側に配置されている。ヘッダ領域５１１には、識別画像５１２と、調整用画像５１３とが配置されている。
【０１１１】
識別画像５１２は、ヘッダ領域５１１の前端部５１０ａの近傍部位に形成されている。識別画像５１２は、このチャート５１０がチャート５１０であることを示す所定の図形パターンである。すなわち、チャート５１０が用いて清掃が行われる画像読取部４１等の装置は、チャート５１０を読み取って識別画像５１２を認識することで、搬送されている用紙がチャート５１０であると判別することができる。識別画像５１２は、図６に示されるようなものに限られず、文字や模様、色彩などを自由に用いて設定可能である。また、識別画像５１２の位置は、これに限られるものではない。
【０１１２】
調整用画像５１３は、ヘッダ領域５１１において、識別画像５１２よりも後方に設けられている。装置に対して、識別画像５１２を読み取らせてチャート５１０であることを判別させた上で、調整用画像５１３が読み取られるようにするためである。調整用画像５１３は、例えば、カラーチャートとして用いられる。調整用画像５１３には、複数の所定の色彩のパッチ部が含まれる。チャート５１０を読み取る装置は、調整用画像５１３を用いて、その読み取り結果の色彩等について調整を行うことができる。なお、調整用画像５１３の態様や位置は、これに限られるものではない。
【０１１３】
清掃領域５１４は、ヘッダ領域５１１の後に配置されている。清掃領域５１４は、除去用画像５１５と、その周囲の背景部５１６とを含んでいる。
【０１１４】
除去用画像５１５は、清掃領域５１４の略中央部に配置されている。除去用画像５１５は、チャート５１０の主走査方向の全域にわたって形成されている。除去用画像５１５は、背景部５１６よりもトナーが多く定着している画像である。換言すると、除去用画像５１５は、背景部５１６よりもトナーの濃度が高い画像である。
【０１１５】
本実施の形態において、除去用画像５１５は、複数の線５１５ａ，５１５ｂ，５１５ｃ，５１５ｄ，５１５ｅで構成されている。複数の線５１５ａ−５１５ｅのそれぞれは、互いに同一形状を有しており、副走査方向に並んで配置されている。
【０１１６】
背景部５１６は、清掃領域５１４のうち、除去用画像５１５を除く全面に形成されている。背景部５１６は、例えば黄色等の単色のトナーが薄く定着している領域である。換言すると、背景部５１６は、少量のトナーにより全面がコーティングされている。
【０１１７】
それぞれの線５１５ａ−５１５ｅについて代表して、線５１５ａの説明を行う。他の線５１５ｂ，５１５ｃ，５１５ｄ，５１５ｅも線５１５ａと同様に形成されている。
【０１１８】
線５１５ａの主走査方向の長さは、チャート５１０の主走査方向の長さと等しくなっている。線５１５ａは、その線幅よりも、主走査方向の長さの方が大きくなるように形成されている。線５１５ａは、チャート５１０の主走査方向中央部を境に、チャート５１０の主走査方向両側部に近づくにつれて後退するように傾斜している。これにより、線５１５ａは、主走査方向中央部が最も前方に位置する山型の形状を有している。
【０１１９】
線５１５ａは、背景部５１６よりも多くのトナーが定着することにより形成されている。図７に示されるように、除去用画像５１５は、ＹＭＣＫの４色のトナーが重ねられて形成されている。なお、単色であっても、２色又は３色のトナーが重ねられて形成されていてもよい。このように、背景部５１６よりも多くのトナーが定着しているので、線５１５ａは、背景部５１６よりも隆起している。
【０１２０】
このように、複数の線５１５ａ−５１５ｅで構成される除去用画像５１５は、背景部５１６よりも隆起している。換言すると、チャート５１０の表面のうち、線５１５ａ−５１５ｅの部分が盛り上がっている。それぞれの線５１５ａ−５１５ｅの前後に隣り合う背景部５１６の領域よりも、線５１５ａ−５１５ｅ等が隆起している。そのため、それぞれの線５１５ａ−５１５ｅの前後には、段差ができている。このような線５１５ａ−５１５ｅの隆起部分をコンタクトガラス４６等に接触させて、チャート５１０を搬送することにより、効果的に、コンタクトガラス４６等の表面の清掃を行うことができる。
【０１２１】
なお、除去用画像５１５と背景部５１６とは、例えば、次のようにトナーの濃度を設定して形成すればよい。
【０１２２】
除去用画像５１５は、重ね合わせられるＹＭＣＫ各色のトナーの総量（濃度）が、定着装置２４の定着能力に応じて決定される。トナーの濃度は、定着装置２４により用紙Ｐ１に定着させることができる最大濃度に近い濃度になっている。この濃度は、予め決められていてもよいし、そのときの画像形成装置１の状態や、用いる用紙Ｐ１の種類等に応じて、制御部１１が設定するようにしてもよい。除去用画像５１５のトナーの濃度は、少なくとも、通常の画像形成に用いられる範囲のトナーの濃度を超えていることが好ましい。隆起量が大きくなり、清掃効果が高まるからである。
【０１２３】
一例として、定着装置２４で定着可能なトナーの濃度が３００パーセント程度である場合を想定する。一般の画像形成時には、多くても、１００パーセントまでの濃度となる。このような場合、除去用画像５１５は、例えば、ＹＭＣの各色の濃度が６０パーセントずつであって、Ｋ色の濃度が１００パーセントとなるように、４色のトナーが重ねられる。これにより、合計２８０パーセントの濃度で、除去用画像５１５が形成される。これにより、除去用画像５１５の厚みが、２０マイクロメートル程度になる。画像形成部２０は、定着装置２４により除去用画像５１５を用紙Ｐ１に定着させることができる。なお、各色のトナーの量の配分は、これに限られない。例えば、各色のトナーの残量等に応じて、制御部１１が、適宜配分を変更するようにしてもよい。
【０１２４】
他方、背景部５１６は、除去用画像５１５よりも少ないトナー量となるように、Ｙ色のトナーの量を決定すればよい。背景部５１６については、その全領域がまんべんなくＹ色のトナーで覆われるように、薄めに設定されていればよい。このような背景部５１６のコーティングは、チャート５１０の清掃領域５１４の表面から紙粉が発生することを防止するために行われる。背景部５１６が設けられることにより、紙粉が発生しにくくなる。したがって、清掃領域５１４がコンタクトガラス４６等に接触したときに、チャート５１０側から紙粉がコンタクトガラス４６等に付着することを防止できる。除去用画像５１５によるコンタクトガラス４６の表面の拭き取り効果と併せて、効果的にコンタクトガラス４６の清掃を行うことができる。
【０１２５】
なお、チャート５１０を生成する用紙Ｐ１としていわゆるコート紙を用いるときには、背景部５１６は形成されなくてもよい。コート紙は、紙粉が発生しにくい。したがって、背景部５１６を形成しなくても、清掃対象となるコンタクトガラス４６等がチャート５１０により汚濁される可能性は低い。これにより、チャート５１０を生成するために用いられるトナーの量を低減することができる。
【０１２６】
確認領域５１７は、チャート５１０の最も後ろ側に配置されている。黒色領域５１８は、主走査方向の全域にわたってＫ色のトナー５１８ａがベタ塗りされて形成されている。白色領域５１９は、黒色領域５１８の後方で、トナーが塗布されないようにして形成されている。すなわち、白色領域５１９は、チャート５１０の形成に用いた用紙Ｐ１の地の色となっている。なお、確認領域５１７は、黒色領域５１８と白色領域５１９とのいずれか一方が設けられているものであってもよい。確認領域５１７と清掃領域５１４との間に、別の領域が設けられていてもよい。
【０１２７】
［チャート生成機能についての説明］
【０１２８】
このようなチャート５１０は、チャート生成処理が実行されることにより生成される。チャート生成処理では、画像形成部２０が、制御部１１の制御に基づいて、チャート生成情報１２ｂを用いて動作する。チャート生成情報１２ｂには、上述のチャート５１０の生成に関する情報が含まれている。チャート生成情報１２ｂには、識別画像５１２や、調整用画像５１３や、除去用画像５１５の形状や色彩、トナーの濃度等の種々の情報が含まれる。
【０１２９】
制御部１１は、チャート生成処理の実行に際しては、所定の印刷条件が充足されたか否かを判断する。印刷条件が充足されたとき、チャート生成処理が実行される。本実施の形態においては、チャート生成処理が行われると、生成されたチャート５１０をそのまま用いて、画像読取部４１のコンタクトガラス４６の清掃処理が行われる。コンタクトガラス４６の清掃処理に用いられたチャート５１０は、通常の画像形成が行われたときと同様にして画像形成装置１から出力されてもよい。また、未使用のものであるとユーザが誤認することを防止するため、次のように扱われてもよい。例えば、使用済みのチャート５１０は、通常時とは異なる態様で画像形成装置１から出力されてもよい。また、チャート５１０は、自動的に廃棄されるようにしてもよい。
【０１３０】
本実施の形態において、所定の印刷条件は、例えば、ユーザによる指示が受け付けられたことである。すなわち、ユーザにより、操作部１３を用いてチャート生成処理を行う旨の操作が行われると、制御部１１は、所定の印刷条件が充足されたと判断する。これにより、ユーザの指示に基づいて、チャート生成処理及びコンタクトガラス４６の清掃が行われる。
【０１３１】
なお、制御部１１は、用紙への画像形成枚数が所定枚数に達したときに、所定の印刷条件が充足されたと判断してもよい。例えば、数百枚の画像形成が行われる毎に、チャート生成処理及び清掃処理が行われてもよい。また、制御部１１は、画像読取部４１においてコンタクトガラス４６に紙粉等による異常が発生したことを検知可能であってもよい。検知は、例えば、第２画像を解析することなどにより行うことができる。このような場合において、印刷された用紙に異常が検知されたときに、印刷が一旦中断され、チャート生成処理及び清掃処理が行われるようにしてもよい。
【０１３２】
制御部１１は、これらの複数の印刷条件のそれぞれについて充足されたか否かを判断し、いずれかが充足されたことを条件にチャート生成処理が行われるようにしてもよい。また、制御部１１が、１つの条件が充足されたときに、ユーザに指示を要求するようにしてもよい。このとき、ユーザによる指示があったときにチャート生成処理が行われればよい。
【０１３３】
図８は、チャート生成処理の一例を示すフローチャートである。
【０１３４】
図８に示されるように、ステップＳ１０１において、制御部１１は、清掃を実行するか否かを判断する。制御部１１は、所定の印刷条件が充足されたと判断したとき、チャート生成処理を開始する。
【０１３５】
チャート生成処理が開始されると、ステップＳ１０２において、制御部１１は、チャート５１０を印刷する。印刷は、画像形成部２０を制御することにより、行われる。画像形成部２０は、チャート生成情報１２ｂに基づいて、チャート５１０を用紙に生成する。
【０１３６】
ステップＳ１０３において、制御部１１は、生成されたチャート５１０を画像読取装置４０に搬送する。搬送部２６，２７などにより、チャート５１０が搬送される。
【０１３７】
ステップＳ１０４において、制御部１１は、コンタクトガラス４６の清掃処理を実行する。清掃処理が終了すると、チャート生成処理は終了する。
【０１３８】
画像読取部４１は、制御部１１が次のように制御を行うことにより、清掃処理を行う。
【０１３９】
図９は、清掃処理の一例を示すフローチャートである。
【０１４０】
図９に示されるように、ステップＳ１１１において、制御部１１は、清掃を開始するか否かを判断する。制御部１１は、画像読取部４１でチャート５１０が検知されたか否かを判断する。検知は、例えば、搬送された用紙の前端部５１０ａ近傍に、所定の識別画像５１２があるか否かに基づいて行われる。チャート５１０であれば、すぐに、その用紙を用いて、清掃を開始する。
【０１４１】
なお、制御部１１は、識別画像５１２に基づく検知は行わなくてもよい。制御部１１は、チャート５１０が生成されたとき、そのチャート５１０を用いた清掃処理を実行するようにしてもよい。この場合、制御部１１は、画像読取部４１にチャート５１０が搬送されたときに、清掃を開始するようにすればよい。
【０１４２】
清掃を開始すると、ステップＳ１１２において、制御部１１は、搬送ローラ４４，４５の動作を調整する。すなわち、後述のように、制御部１１は、上流側搬送ローラ４４よりも下流側搬送ローラ４５の搬送タイミングや搬送速度が遅くなるように、制御する。制御部１１は、上流側搬送ローラ４４と下流側搬送ローラ４５との間でチャート５１０を撓ませるように、搬送ローラ４４，４５の動作を制御する。これにより、制御部１１は、チャート５１０の表面がコンタクトガラス４６に接触するように制御する。
【０１４３】
具体的には、例えば、下流側搬送ローラ４５の回転開始タイミングが、通常時よりも少し遅れるように制御される。その後、搬送速度は、下流側搬送ローラ４５と上流側搬送ローラ４４とで略等しくなるようにすればよい。
【０１４４】
図１０は、画像読取部４１における清掃処理中の動作を説明する図である。
【０１４５】
図１０に示されるように、チャート５１０は、上流側搬送ローラ４４と下流側搬送ローラ４５との間で撓む。このとき、主に、チャート５１０のうちヘッダ領域５１１が下流側搬送ローラ４５により挟まれ、確認領域５１７が上流側搬送ローラ４４により挟まれる状態となる。これにより、チャート５１０上の清掃領域５１４がコンタクトガラス４６に接触する。
【０１４６】
図９に戻って、ステップＳ１１３において、制御部１１は、清掃領域５１４がコンタクトガラス４６に接触した状態が保たれるようにして、チャート５１０を搬送する。搬送速度は、通常の用紙についての読取時と同じであってもよいし、変更されてもよい。これにより、除去用画像５１５によりコンタクトガラス４６の表面が清掃される。
【０１４７】
ステップＳ１１４において、制御部１１は、所定の距離だけチャート５１０を搬送したか否かを判断する。所定の距離だけ搬送したと判断されるまでチャート５１０の搬送が継続される。所定の距離だけ搬送したと判断されたら、ステップＳ１１５の処理に進む。
【０１４８】
ここで、所定の距離は、例えば、除去用画像５１５のコンタクトガラス４６への接触が終了する程度まで搬送したときの搬送距離である。すなわち、コンタクトガラス４６を除去用画像５１５で清掃する動作が完了するまで、チャート５１０がコンタクトガラス４６に接触するようにして搬送される。清掃動作が完了したら、ステップＳ１１５の処理に進む。
【０１４９】
ステップＳ１１５において、制御部１１は、搬送ローラ４４，４５の動作を調整する。すなわち、清掃動作のためチャート５１０を撓ませていた状態を解除する。これにより、チャート５１０は、コンタクトガラス４６から離れるように制御される。この動作は、例えば、下流側搬送ローラ４５の搬送速度を一時的に速めることにより行われればよい。また、反対に、上流側搬送ローラ４４の搬送速度を一時的に遅くすることにより行われてもよい。確認領域５１７で発生した紙粉等がコンタクトガラス４６に付着するのを防止するため、コンタクトガラス４６に確認領域５１７が接触しないようにこの動作が行われるのが好ましい。
【０１５０】
ステップＳ１１６において、制御部１１は、結果確認処理を行う。結果確認処理では、清掃後のコンタクトガラス４６の状態が確認される。
【０１５１】
ステップＳ１１７において、制御部１１は、清掃処理時に画像読取部４１により読み取られたデータを廃棄する。廃棄が完了すると、清掃処理が完了する。
【０１５２】
本実施の形態において、結果確認処理では、画像読取部４１による確認領域５１７の読み取り結果に基づいて、コンタクトガラス４６に紙粉やごみ等が残っているかが確認される。
【０１５３】
図１１は、結果確認処理の一例を示すフローチャートである。
【０１５４】
図１１に示されるように、ステップＳ１２１において、制御部１１は、画像読取部４１により、確認領域５１７を読み取る。制御部１１は、確認領域５１７の読み取り結果に基づいて、コンタクトガラス４６に紙粉やごみ等が残っているか否かを判断する。
【０１５５】
確認領域５１７として、黒色領域５１８と、白色領域５１９とが設けられている。したがって、黒色領域５１８を背景として、白っぽい紙粉やごみ等の有無を判断することができる。また、白色領域５１９を背景として、黒っぽい紙粉やごみ等の有無を判断することができる。
【０１５６】
ステップＳ１２１で紙粉等がないと判断されれば、ステップＳ１２２の処理が行われる。ステップＳ１２２において、制御部１１は、ユーザに、清掃処理が完了したことを通知する。このとき、清掃処理によりコンタクトガラス４６に紙粉等が発見されない良好な状態が得られたことが通知される。通知は、表示部１４等に所定の表示をすることなどにより行われる。
【０１５７】
他方、ステップＳ１２１で紙粉等があると判断されれば、ステップＳ１２３の処理が行われる。ステップＳ１２３において、制御部１１は、ユーザに、清掃処理が完了したことを通知する。このとき、コンタクトガラス４６に紙粉等が残るなど、清掃処理が終了しても不良状態が維持されていることが通知される。通知は、表示部１４等に所定の表示をすることなどにより行われる。このような通知が行われることにより、ユーザは、その対応策を実施することができる。
【０１５８】
なお、ステップＳ１２３において、制御部１１は、再度のチャート生成処理を行うことをユーザが容易に指示できるように、指示ボタンなどを表示部１４に表示するなどしてもよい。また、通知を行う際には、結果確認処理に基づいて、取り切れなかったごみの有無や、その位置を通知するようにしてもよい。通知は、音声により行われてもよい。
【０１５９】
ステップＳ１２２の処理又はステップＳ１２３の処理が終了すると、図９の処理に戻る。
【０１６０】
以上説明したように、本実施の形態では、画像形成装置１により生成したチャート５１０を用いて、画像読取部４１についての清掃処理を行うことができる。専用のクリーニングシート等を用いずに、用紙に画像形成を行うことでチャート５１０を生成できる。したがって、特別な準備をすることなく、容易に清掃処理を行うことができる。チャート５１０は、トナーの量により隆起させた除去用画像５１５を有する。除去用画像５１５は、複数の線５１５ａ−５１５ｅを有している。したがって、効果的に、清掃処理を行うことができる。
【０１６１】
チャート５１０は適宜画像形成装置１で生成することができるので、使い捨て方式で用いることができる。したがって、一度チャート５１０により除去された紙粉やごみがコンタクトガラス４６等に付着することを防止できる。また、チャート５１０に付着した紙粉やごみ等は、そのままチャート５１０と共に破棄することができる。したがって、容易に清掃後の処理を行うことができる。
【０１６２】
紙粉やごみ等のサイズは、一般的に、数μｍから数ｍｍである。大きいものはチャート５１０の清掃領域５１４に接触することで除去される。小さなものは、線５１５ａ−５１５ｅにより除去される。
【０１６３】
複数の線５１５ａ−５１５ｅは、チャート５１０の搬送方向に対して傾斜した部分を有している。したがって、線５１５ａ−５１５ｅに接触した紙粉等に対して、前後方向だけでなく左右方向の力を加えることができ、紙粉の除去効果を向上させることができる。また、線５２５ａ−５２５ｅが傾斜していることにより、線が傾斜していない場合と比較して、線５２５ａ−５２５ｅとコンタクトガラス４６等とが接触する面積の変化が小さくなる。清掃領域５１４とコンタクトガラス４６等とが接触するに生じる摩擦力の変化を小さくすることができるので、チャート５１０の搬送をスムーズに行うことができ、確実に清掃効果を得ることができる。
【０１６４】
画像読取部４１の清掃処理は、チャート生成処理が実行されることにより自動的に行われる。ユーザに特別な操作負担を課すことなく、容易にかつ効果的に、画像読取部４１の清掃処理を行うことができる。
【０１６５】
なお、一度の清掃により良好な状態が得られなかったときには、自動的に、チャート生成処理と清掃処理とが繰り返されるようにしてもよい。すなわち、所定回数を限度に、結果確認処理で良好な清掃結果が得られるまで、チャート生成処理が繰り返されるようにしてもよい。これにより、自動的に、良好な結果が得られるまで、清掃処理を実行させることができる。一度利用したチャート５１０は再利用されないので、速やかにかつ確実に良好な結果を得ることができる。
【０１６６】
図１２は、結果確認処理の一変型例を示すフローチャートである。
【０１６７】
図１２において、ステップＳ１３１，Ｓ１３２，Ｓ１３５の処理は、それぞれ、図１１のステップＳ１２１，Ｓ１２２，Ｓ１２３の処理と同様にして行われる。
【０１６８】
ステップＳ１３１で紙粉等があると判断されれば、ステップＳ１３３の処理が行われる。ステップＳ１３３において、制御部１１は、所定回数連続して、紙粉等があると判断されたか否かを判断する。所定回数連続してチャート生成処理が行われたにもかかわらず、紙粉等があると判断されたときには、ステップＳ１３５の処理に進み、ユーザに通知する。このとき、それ以上チャート生成処理を繰り返すことは行われない。これにより、チャート５１０の生成に伴うトナーや用紙の消費を適度に抑えることができる。所定回数に達していなければ、ステップＳ１３４の処理に進む。
【０１６９】
ステップＳ１３４において、制御部１１は、チャート生成処理を繰り返し行う。これにより、自動的に、次の未使用のチャート５１０が生成され、再度清掃処理が行われる。
【０１７０】
清掃処理が繰り返された結果、良好な結果が得られれば（ステップＳ１３１でＹＥＳと判断されれば）、一連の処理が終了する。
【０１７１】
なお、ステップＳ１３４で処理を行うときには、最初のチャート生成処理や清掃処理とは異なる態様で、それらの処理が行われるようにしてもよい。例えば、生成するチャート５１０において、より清掃効果が高い除去用画像５１５が形成されるようにしてもよい。例えば、初回はトナー消費量が少ないチャート５１０を生成し、繰り返し行うときには清掃効果が高いことを優先したチャート５１０を生成するようにしてもよい。また、繰り返し行うときには、調整用画像５１３等を形成しないようにして、消費されるトナーを削減してもよい。前回の結果確認処理に基づいて、取り切れなかったごみの位置や大きさ等に対応する除去用画像５１５を形成するようにしてもよい。搬送速度を変更したり、チャート５１０を撓ませる程度を変更したりしてもよい。連続してチャート生成処理及び清掃処理を行う回数が増加するほど、このように処理態様が変更される程度が大きくなるようにしてもよい。このように処理態様の変更を行うことにより、効果的に、かつ、より確実に、清掃処理の効果を得ることができる。
【０１７２】
［スキャナ部３１の清掃処理についての説明］
【０１７３】
画像形成装置１は、画像読取部４１ではなく、スキャナ部３１のコンタクトガラス３２の清掃を行うためにチャート５１０を生成することができる。この場合、生成されたチャート５１０は、コンタクトガラス４６の清掃処理に用いられることなく、画像形成装置１から一旦出力される。未使用のチャート５１０をスキャナ部３１の原稿載置台３５ａにセットすることで、コンタクトガラス３２の清掃処理を効果的に行うことができる。なお、同様にして、画像形成装置１とは離れた他の画像読取装置にチャート５１０を用いても良い。
【０１７４】
スキャナ部３１は、制御部１１の制御に基づいて、チャート５１０が搬送されたときに、清掃処理を行う。清掃処理は、図９の通りに行われる。清掃処理を開始するか否かは、制御部１１が、搬送された原稿Ｍがチャート５１０であるか否かを判断することで、自動的に判断される（図９のステップＳ１１１）。したがって、ユーザは、チャート５１０を原稿載置台３５ａにセットし、読み取りを実行する操作を行うことで、容易に、スキャナ部３１についての清掃処理を実行させることができる。なお、搬送された原稿Ｍがチャート５１０であるか否かは、原稿Ｍの前端部近傍に識別画像５１２があるか否かを判断することにより判断される。
【０１７５】
図１３は、スキャナ部３１における通常の読取時の原稿Ｍの搬送動作を示す図である。
【０１７６】
図１３に示されるように、通常の原稿Ｍの読取時には、原稿Ｍは、コンタクトガラス３２に接触しないように搬送される。これにより、コンタクトガラス３２が紙粉等で汚濁されるのが防止される。
【０１７７】
すなわち、上流側搬送ローラ３８により、原稿Ｍは、その前端部がコンタクトガラス３２に接触しないように搬送される。コンタクトガラス３２の下流側表面にはガイド３２ａが配置されている。原稿Ｍの前端部は、ガイド３２ａにより案内されて下流側搬送ローラ３９に到達する。制御部１１の制御に基づいて、下流側搬送ローラ３９は、上流側搬送ローラ３８と同期して回転する。これにより、図１３に示されるように、原稿Ｍは、コンタクトガラス３２に接触しないようにして、コンタクトガラス３２に近づけられた状態で搬送され、読み取られる。
【０１７８】
図１４は、スキャナ部３１における清掃処理時のチャート５１０の搬送動作を示す図である。
【０１７９】
図１４に示されるように、チャート５１０の搬送時には、チャート５１０はコンタクトガラス３２に接触するようにして搬送される。
【０１８０】
チャート５１０の搬送時には、その前端部が下流側搬送ローラ３９に到達するまでは、通常時と同様に制御される。すなわち、チャート５１０は、通常通りに搬送されると、まず、そのヘッダ領域５１１の識別画像５１２が読み込まれる。そうすると、制御部１１によりチャート５１０が搬送されていることが検知され、清掃処理が開始される。
【０１８１】
清掃処理が開始されると、下流側搬送ローラ３９の搬送タイミングや、搬送速度が制御部１１により制御される。これにより、チャート５１０が下流側搬送ローラ３９と上流側搬送ローラ３８との間で撓む。したがって、図１４に示されるように、チャート５１０の表面がコンタクトガラス３２に接触した状態となる。その後、上述の画像読取部４１の清掃処理と同様に、清掃領域５１４によりコンタクトガラス３２を清掃する動作が行われる。そして、結果確認処理が行われ、処理が終了する。
【０１８２】
このように、画像形成装置１により出力したチャート５１０を用いてスキャナ部３１の清掃を行うことができるので、上述と同様の効果を得ることができる。
【０１８３】
制御部１１は、スキャナ部３１においてチャート５１０が搬送されたときに、識別画像５１２があるか否かを判断して、自動的に清掃処理を実行することができる。したがって、チャート５１０を利用することで、大量の原稿を連続して読み取る場合などにおいてもコンタクトガラス３２が良好な状態を確実に保つことができる。例えば、複数ページの原稿の途中にチャート５１０をセットしておき、一定間隔で、チャート５１０が搬送され、清掃処理が行われるようにすることができる。例えば、５０ページ毎に清掃が行われるようにチャート５１０を配置することができる。
【０１８４】
［清掃用チャートの変型例についての説明］
【０１８５】
清掃用チャートは、上述のものに限られず、適宜変更することができる。
【０１８６】
図１５は、清掃用チャートの一変型例を示す図である。
【０１８７】
図１５に示された断面図は、図７に示す断面図に対応する。図１５においては、図７と同様に、チャート５２０は、厚さ方向の寸法が誇張されて示されている。
【０１８８】
図１５に示されるように、チャート５２０は、上述のチャート５１０の除去用画像５１５とは厚みが異なる除去用画像５２５を有しているものである。除去用画像５２５は、複数の線５２５ａ，５２５ｂ，５２５ｃ，５２５ｄ，５２５ｅを含んでいる。線５２５ａ−５２５ｅは、後方のものほど隆起の高さが高くなるように構成されている。すなわち、線５２５ａは隆起の高さが最も低い（トナーの濃度が最も低い）。そして、線５２５ｂ，５２５ｃ，５２５ｄ，５２５ｅと後方になればなるほど、隆起の高さが高くなっている（トナーの濃度が高くなっている）。
【０１８９】
このようなチャート５２０を用いることにより、清掃時に線５２５ａ−５２５ｅがコンタクトガラス４６等に接触する際の圧力が徐々に強くなる。最初に、線５２５ａが、弱い圧力で、コンタクトガラス４６等に接触する。これにより、大まかに、大きな紙粉やごみ等が除去される。そのうえで、後方の線５２５ｂ−５２５ｅにより、小さな紙粉やごみ等をしっかりと除去することができる。これにより、大きなサイズのごみ等から小さなサイズのごみ等まで段階的に除去するので、小さなサイズのごみ等の除去漏れを防止することができる。
【０１９０】
なお、線の隆起の高さは徐々に変化するものに限られない。例えば、線５２５ｂと線５２５ｃとの間で高さが変わるなど、２段階の高さが設けられるようにしてもよい。
【０１９１】
図１６は、除去用画像の一変型例を示す図である。図１７は、除去用画像の別の変形例を示す図である。図１８は、除去用画像のさらに別の変型例を示す図である。
【０１９２】
図１６、図１７、図１８のそれぞれについて、チャート５１０の搬送方向が矢印Ｄで示されている。
【０１９３】
図１６に示されるように、除去用画像５３５は、複数の線で構成されている。各線は、複数の鋸歯形状を有する、ギザギザ状である。このような傾斜形状を有する線を用いることにより、上述と同様に、コンタクトガラス４６等の清掃効果を上げることができる。
【０１９４】
図１７に示されるように、除去用画像５４５は、複数の線で構成されている。各線は、複数の楕円弧形状を有する、波線状である。このような傾斜形状を有する線を用いることにより、上述と同様に、コンタクトガラス４６等の清掃効果を上げることができる。
【０１９５】
図１８に示されるように、除去用画像５５５は、複数の線で構成されている。除去用画像５５５は、さらに、大まかに、前方から後方にかけて、線の形状や配置態様が互いに異なる３つの領域５５５ａ，５５５ｂ，５５５ｃに分かれている。各領域５５５ａ，５５５ｂ，５５５ｃに、複数の線が含まれる。
【０１９６】
最も前方の第１の領域５５５ａの線は、搬送方向に対して、前方に近づくほど左になるように、傾斜している。傾斜は、上述のチャート５１０のものよりも大きい。線は短く、多数が設けられている。
【０１９７】
次に前方にある第２の領域５５５ｂの線は、第１の領域５５５ａの線とは逆方向に、搬送方向に対して傾斜している。第２の領域５５５ｂは、主走査方向に平行な直線について第１の領域５５５ａの線対称となる形状に形成されている。
【０１９８】
最も後方にある第３の領域５５５ｃの線は、搬送方向に対して略垂直である。すなわち、主走査方向に平行な直線が設けられている。
【０１９９】
このような３つの領域５５５ａ，５５５ｂ，５５５ｃのある除去用画像５５５を用いることで、効果的に、コンタクトガラス４６等を清掃することができる。すなわち、搬送方向に対して互いに異なる方向に傾斜した第１の領域５５５ａと第２の領域５５５ｂとにおいて、紙粉等に対して主走査方向に力を加えることができる。これにより、粘着性のある紙粉等がコンタクトガラス４６等に固着しているような場合でも、固着をはがしたり、コンタクトガラス４６等の表面から浮かせたりすることができる。そして、そのうえで、第３の領域５５５ｃにより、紙粉等を拭き取ることができる。したがって、効果的にコンタクトガラス４６等を清掃することができる。
【０２００】
なお、１つの画像形成装置１によって、これらのような多種の清掃用チャートを出力することができる。用途や利用場面に応じて、適した清掃用チャートを用いることで、効果的に、画像読取部やスキャナ部の清掃を行うことができる。
【０２０１】
［その他］
【０２０２】
清掃処理時に、清掃用チャートを撓ませる方法は、搬送ローラの回転を調整することによるものに限られない。例えば、用紙の搬送路に設けた部材を用いて清掃用チャートをコンタクトガラスなどの読取板に押し付けることで、読取板の清掃が行われるようにしてもよい。例えば、用紙の搬送通路を挟んで読取板に対向するように設けられたパッドを読取板に向けて変位させてもよい。また、用紙の搬送路に設けたフラップを変位させ、清掃用チャートの搬送経路が読取板に近づくようにしてもよい。
【０２０３】
除去用画像において、線の角度は、適宜設定されていればよい。線は、読取板の副走査方向に対応する方向の寸法よりも、その線の副走査方向の寸法の方が大きくなるように形成されていてもよい。これにより、ごみを、線によってコンタクトガラスの脇に向けて確実に移動させることができる。
【０２０４】
除去用画像において、線は、一本であってもよい。また、線ではなく、他の図形であってもよい。
【０２０５】
チャート生成処理の実行時において、制御部は、チャートにより適した用紙を用いるように制御を行うようにしてもよい。例えば、コート紙や、よりコシの強い用紙を優先して用いるようにし、清掃効果が高まるようにすることができる。
【０２０６】
画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やこれらの複合機（ＭＦＰ）などいずれであってもよい。電子写真方式により画像を形成するものに限られず、例えばいわゆるインクジェット方式により画像を形成するものであってもよい。
【０２０７】
画像形成装置のハードウェア構成は上述に限られるものではなく、画像処理が種々の制御回路により行われるようにしてもよい。
【０２０８】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアによって行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。
【０２０９】
上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。上記のフローチャートで文章で説明された処理は、そのプログラムに従ってＣＰＵなどにより実行される。
【０２１０】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０２１１】
１  画像形成装置（画像読取装置の一例）
１０  本体
１１  制御部（判断部の一例、チャート生成部の一例、検知部の一例）
１２  記憶部
１２ａ  制御プログラム
１３  操作部
１４  表示部
１７  画像処理部
２０  画像形成部
２６  搬送部
３０  画像生成部
３１  スキャナ部（画像読取装置の一例）
３２  コンタクトガラス（読取板の一例）
４０  画像読取装置
４１  画像読取部
４２  搬送部
４６  コンタクトガラス（読取板の一例）
５１０，５２０  清掃用チャート
５１０ａ  前端部
５１１  ヘッダ領域
５１２  識別画像
５１３  調整用画像
５１４  清掃領域
５１５，５２５，５３５，５４５，５５５  除去用画像
５１５ａ，５１５ｂ，５１５ｃ，５１５ｄ，５１５ｅ，５２５ａ，５２５ｂ，５２５ｃ，５２５ｄ，５２５ｅ  線
５１６  背景部
５１７  確認領域
５１８  黒色領域
５１９  白色領域
５５５ａ  第１の領域
５５５ｂ  第２の領域
５５５ｃ  第３の領域
Ｄ  搬送方向
Ｗ  主走査方向
【図１】
2016111654.tif 000003
【図２】
2016111654.tif 000004
【図３】
2016111654.tif 000005
【図４】
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【図５】
2016111654.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
2016111654.tif 000010
【図９】
2016111654.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2016111654.tif 000015
【図１４】
2016111654.tif 000016
【図１５】
2016111654.tif 000017
【図１６】
2016111654.tif 000018
【図１７】
2016111654.tif 000019
【図１８】
2016111654.tif 000020