(57)【要約】【課題】短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間や溝及び歯や歯茎の表面をより効果的に清掃することのできる歯ブラシを提供すること。【解決手段】長尺の柄（１１）と、柄（１１）の先端に形成される植毛部（１２）と、植毛部（１２）上のブラシ部（２０）と、を有し、ブラシ部（２０）によって歯（Ｔ）を清掃する歯ブラシ（１）において、植毛部（１２）は円形状に形成され、ブラシ部（２０）は、植毛部（１２）の中心部に配置される中央毛束（２１）と、中央毛束（２１）の周囲を囲うように配置され中央毛束（２１）より低い複数の側部毛束（２２）とを有し、中央毛束（２１）及び側部毛束（２２）は、中央に近づくに連れて高くなるように山型（円錐型）に傾斜して形成され、中央毛束（２１）の毛量は、側部毛束（２２）一つの毛量よりも多いことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の柄と、前記柄の先端に形成される植毛部と、前記植毛部上のブラシ部と、を有し、前記ブラシ部によって歯を清掃する歯ブラシにおいて、
前記植毛部は円形状に形成され、
前記ブラシ部は、前記植毛部の中心部に配置される中央毛束と、前記中央毛束の周囲を囲うように配置され前記中央毛束より低い複数の側部毛束とを有し、
前記中央毛束及び前記側部毛束は、中央に近づくに連れて高くなるように山型に傾斜して形成され、
前記中央毛束の毛量は、前記側部毛束一つの毛量よりも多いことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記中央毛束の傾斜角度は、前記側部毛束の傾斜角度よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記中央毛束の硬さは、前記側部毛束よりも硬いことを特徴とする請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記中央毛束の毛量は、前記側部毛束の毛量の４倍以上であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項５】
複数の前記側部毛束は、前記中央毛束の周囲を、少なくとも２列以上の円環状にて囲むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柄の先端に植毛したブラシ部により歯に付着した歯垢などの汚れを除去するための歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは一般に、把持しやすいように長手に形成される柄と当該柄の先端の植毛部に植毛されるブラシ部から構成される。柄を把持しつつ動かすことで、柄の先に形成されるブラシ部の先端が歯に当たり、歯に付着した歯垢などの汚れを除去する。
【０００３】
最近は、歯の表面に存する汚れのみならず、歯と歯の間（歯間）や、歯と歯茎の境目や、歯の溝の部分などに存する汚れをいかに効率よく取り除くかが問題となっている。そこで、ブラシ部を歯間などに効率よく入り込ませるように、ブラシ部の構成を工夫した歯ブラシがある。例えば、特許文献１に記載の歯ブラシは、側面からブラシ部を見た場合、ブラシ部が全体的に山型になるように形成されている。すなわち、ブラシ部の中央付近になるにつれてブラシ部の高さが次第に高くなるようにカットされている。これにより、ブラシ部の表面が平面状にカットされている場合に比べて、ブラシ部の山型の頂点部分が歯間や歯と歯茎の隙間（いわゆる歯周ポケット）や歯の溝などに入り込みやすくなる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の歯ブラシのように、ブラシ部の先端を全体的に山型に形成したとしても、歯の表面及び歯間の溝や歯と歯茎の隙間の溝の歯垢を効果的に清掃することができない場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０７５７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間や溝及び歯や歯茎の表面をより効果的に清掃することのできる歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の歯ブラシ（１）は、長尺の柄（１１）と、柄（１１）の先端に形成される植毛部（１２）と、植毛部（１２）上のブラシ部（２０）と、を有し、ブラシ部（２０）によって歯（Ｔ）を清掃する歯ブラシ（１）において、植毛部（１２）は円形状に形成され、ブラシ部（２０）は、植毛部（１２）の中心部に配置される中央毛束（２１）と、中央毛束（２１）の周囲を囲うように配置され中央毛束（２１）より低い複数の側部毛束（２２）とを有し、中央毛束（２１）及び側部毛束（２２）は、中央に近づくに連れて高くなるように山型（円錐型）に傾斜して形成され、中央毛束（２１）の毛量は、側部毛束（２２）一つの毛量よりも多い構成とする。
【０００８】
このように、ブラシ部を中央に近づくに連れて高くなるように山型に毛束を形成すると、ブラシ部で最も高い位置にある中央毛束の先が、周囲の毛束に干渉されることなく、歯と歯茎の隙間や溝などの深い位置まで入り込むことができ、且つ深い位置に入り込んだ中央毛束を周囲に配設される複数の側部毛束が支持するため、深い位置の汚れを確実に掻き落とすことが可能となる。
【０００９】
また、植毛部を円形状とし、中央毛束の周囲に側部毛束を配設したことで、中央毛束が入り込む部分の周囲にある歯や歯茎の表面に、複数の側部毛束が均一に当接する。また、側部毛束も中央に近づくに連れて高くなるように山型に形成されているため、より外周側にある低い側部毛束が歯に当接するとき、中央側にある高い側部毛束はより奥にある歯に当接することができるため、側部毛束間で干渉することがない。これにより、隙間や溝の周囲にある歯や歯茎の表面を側部毛束によって効果的に清掃することができる。
【００１０】
また、植毛部の中心部に毛量の多い中央毛束を配設し、中央毛束の周囲を一束あたりの毛量の少ない複数の側部毛束で囲むように配置することで、毛量が多く比較的強度の高い中央毛束が隙間や溝に確実に入り込み、隙間や溝を清掃する。一方、毛量が少なく比較的強度の低い側部毛束が柔軟に変形しつつ歯や歯茎の表面に対して確実に当接することで歯や歯茎の表面を清掃する。このように、歯と歯茎の隙間や溝、それと隣接する歯と歯茎の部分を中央毛束と側部毛束とが効果的に清掃することによって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間を含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる。
【００１１】
また、上記歯ブラシ（１）において、中央毛束（２１）の傾斜角度（θ１）を、側部毛束（２２）の傾斜角度（θ２）よりも大きく構成してもよい。このように、中央毛束の傾斜角度を、側部毛束の傾斜角度よりも大きく構成することで、中央毛束が側部毛束からより鋭角で突出することとなり、中央毛束の頂部を歯の隙間や溝のより深い部分に到達させることができる。これにより、歯の隙間や溝の汚れを効果的に落とすことができる。
【００１２】
また、上記歯ブラシ（１）において、中央毛束（２１）の硬さを、側部毛束（２２）よりも硬い構成としてもよい。このように構成すると、中央毛束は硬く、その変形が抑制されるため、歯間の奥のほうへより到達しやすくなり、中央毛束の頂部を歯の隙間や溝のより深い部分に到達させることができる。一方、側部毛束は相対的に軟らかく、その変形が許容されるため、歯や歯茎の表面の形に馴染みやすくなる。この結果、中央毛束が歯の隙間や溝の汚れを効果的に清掃する一方で、側部毛束が歯や歯茎の表面を無理なく清掃することができる。よって口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる。
【００１３】
また、上記歯ブラシ（１）において、中央毛束（２１）の毛量を、側部毛束（２２）の毛量の４倍以上とするとよい。このように、中央毛束と側部毛束について、毛束ごとの毛量を顕著に異ならせることで、毛束一つあたりの硬度をも異ならせ、機能の違いを明確にすることができる。すなわち、中央毛束の主な機能を歯の隙間や溝の汚れを清掃することとし、側部毛束の主な機能を歯や歯茎の表面を清掃することとすることを明確にすることができる。
【００１４】
また、上記歯ブラシ（１）において、複数の側部毛束（２２）は、中央毛束（２１）の周囲を、少なくとも２列以上の円環状にて囲む構成としてもよい。中央毛束の周囲に配設する側部毛束の列の数を複数列にすると、ブラシ部の中心以外の部分がより広い範囲に当接する。すると、側部毛束が歯や歯茎の表面のより広い部分を清掃することができる。
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態の対応する構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる歯ブラシによれば、中央毛束が、歯の表面の溝や歯間や歯と歯茎の隙間や溝の奥深くに入り込み、且つ側部毛束が隙間や溝に隣接する歯や歯茎の表面に当接する。これにより、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間や溝及び歯や歯茎の表面をより効果的に清掃することのできる歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの全体図である。
【図２】歯ブラシのブラシ部の拡大図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が側面図、（ｃ）が正面図である。
【図３】歯の隙間を清掃している状態を示す図であり、歯を上方から見た図である。
【図４】歯と歯茎の隙間を清掃している状態を示す図であり、歯と歯茎を側方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる歯ブラシ１の全体図である。図１に示す歯ブラシ１は、長尺の柄１１と、柄１１の先端に形成される植毛部１２とを有する歯ブラシ本体１０を有する。また、歯ブラシ１は、植毛部１２上にブラシ部２０が構成される。ブラシ部２０は、中心に配設される一束の中央毛束２１と、中央毛束２１の周囲を囲むように配設される複数束の側部毛束２２とを有する。
【００１８】
柄１１は、使用者が把持する把持部１１Ａと、把持部１１Ａよりも幅が狭く構成されることにより弾力性を有するネック部１１Ｂを有する。この構成により、使用者は、把持部１１Ａを握って柄１１の先端にあるブラシ部２０を動かすことで、歯Ｔ（図３及び図４参照）を清掃する。なお、歯ブラシ１の柄１１は、ポリプロピレンなどの比較的に硬質の合成樹脂材料からなり、ブラシ部２０の中央毛束２１及び側部毛束２２を構成する毛は、ナイロンなど比較的に軟質の合成樹脂材料からなる。また、歯ブラシ１のブラシ部２０は、口腔内に入り込みやすく且つ小回りを利くようにするため、約２ｃｍ以下の大きさにするのが好ましい。
【００１９】
歯ブラシ１のブラシ部２０を具体的に説明する。図２は、ブラシ部２０の拡大図であり、（ａ）が平面図、（ｂ）が側面図、（ｃ）が正面図である。図２に示すように、植毛部１２及びブラシ部２０は、中央毛束２１及び側部毛束２２の先端側から見た形状が円形状になっている。そして、ブラシ部２０を形成する毛束は、円形状に形成される植毛部１２に配置される場所によって、中央毛束２１、側部毛束２２の２種類に分類される。すなわち、ブラシ部２０は、植毛部１２の中心部に配置される中央毛束２１と、中央毛束２１の周囲を囲うように配置され中央毛束２１より低い複数の側部毛束２２とから構成される。次に、中央毛束２１及び側部毛束２２の構成を具体的に説明する。
【００２０】
本実施形態の中央毛束２１は、図２（ａ）に示すように、円形状の植毛部１２の中心部に一束配置される。なお、本実施形態では、大径の一束のみを中央毛束２１とした例を示したが、これに限るものではなく、中心部に集中させて複数束を配設する構成であっても構わない。中央毛束２１は、ブラシ部２０の中心に近づくに連れて高くなるように山型（円錐型）に傾斜して形成される。具体的には、図２（ｂ）及び（ｃ）に示すように、中央毛束２１は先端部に近づくに連れて高くなっていくように傾斜して形成される。また、図２（ｂ）及び（ｃ）に示すように、中央毛束２１の高さは、隣接する側部毛束２２よりも高く構成される。
【００２１】
複数の側部毛束２２は、図２（ａ）に示すように、中央毛束２１の周囲を囲むように、配置される。本実施形態では、中央毛束２１の周囲で２つの円環状に、側部毛束２２が２４束配設された例を示す。具体的には、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、側部毛束２２は、中央毛束２１に隣接する内輪側に８束が配設され、内輪側に隣接しブラシ部２０の外周端となる外輪側に１６束が配設される。本実施形態ではブラシ部２０の側部毛束２２は中央毛束２１に対して対称的に配設される。このため、図２（ｂ）と図２（ｃ）とは同じ形状となる。図２（ｂ）及び（ｃ）に示すように、側部毛束２２は、中央毛束２１よりは低いが、中心部に近づくに連れて直線的に高くなっていくように傾斜して形成される。また、側部毛束２２は、中央毛束２１の周囲を、少なくとも２列以上の円環状にて囲むとよい。なお、側部毛束２２の束の数や円環状の列の数は本実施形態のものに限られるものではない。
【００２２】
次に、中央毛束２１と側部毛束２２の特性を比較しながら、各毛束の特性を述べる。本実施形態では、中央毛束２１の毛量を、側部毛束２２一つの毛量よりも多く構成している。このため、植毛部１２において、中央毛束２１一束が配設される植毛面積は、側部毛束２２一束が配設される植毛面積よりも大きくなっている。具体的な毛量としては、中央毛束２１の毛量を、一例として、側部毛束２２の毛量の４倍以上にすることが好ましい。
【００２３】
また、毛量が多いことにより、中央毛束２１の硬さは、側部毛束２２よりも硬く構成される。なお、必ずしも毛量を増減させて一束あたりの硬さを調整する必要はなく、中央毛束２１の材質を側部毛束２２の材質よりも硬い特性の材質にすることとしてもよく、中央毛束２１の断面積を側部毛束２２の断面積よりも大きく構成することとしてもよい。
【００２４】
また、中央毛束２１が先端の頂部２１Ｔに向かう方向の植毛部１２の表面に対する傾斜角度θ１は、側部毛束２２が中心に向かう方向の植毛部１２の表面に対する傾斜角度θ２よりも大きい。また前述のように、中央毛束２１は側部毛束２２よりも長い。このため、側方からブラシ部２０をみると、図２（ｂ）及び（ｃ）に示すように、側部毛束２２は、外周側から内周側に向かうに連れて高くなり、中央毛束２１は、側部毛束２２よりも傾斜角度をさらに大きくしつつ最も高い中心の頂部２１Ｔへと向かうように形成される。
【００２５】
歯ブラシ１の使用状態を説明する。図３は、歯Ｔの隙間ＭＧを清掃している状態を示す図であり、歯Ｔと歯茎Ｍを上方から見た図である。図４は、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間を清掃している状態を示す図であり、歯Ｔと歯茎Ｍを側方から見た図である。本実施形態の歯ブラシ１は、図３及び図４に示すように、ブラシ部２０を歯Ｔの表面ＴＳや歯Ｔと歯茎Ｍの間に当てて小刻みに動かすことで、歯Ｔや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを清掃する。
【００２６】
このとき、中央毛束２１と側部毛束２２とを山型（略円錐型）に傾斜させた形状としていることで、中央毛束２１の山型の頂部２１Ｔが歯Ｔの表面ＴＳだけでなく、歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどに入り込みやすくなり、歯Ｔの溝ＴＵや歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどの深い位置の汚れを掻き落とすことが可能となる。また、中央毛束２１や側部毛束２２を山型に形成することで、山型の頂部２１Ｔを有する中央毛束２１のみならず、中央毛束２１に隣接する側部毛束２２が順次、歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどに入り込みやすくなる。したがって、これらの相乗効果によって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態の歯ブラシ１では、ブラシ部２０毛束が、その中央（中央毛束２１及び側部毛束２２の先端側から見た中央）に近づくに連れて高くなるように山型（円錐型）に形成されているため、ブラシ部２０で最も高い位置にある中央毛束２１の先が、周囲の毛束に干渉されることなく、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵなどの深い位置まで入り込むことができる。また、深い位置に入り込んだ中央毛束２１を周囲に配設される複数の側部毛束２２が支持するため、深い位置の汚れを確実に掻き落とすことが可能となる。
【００２８】
また、植毛部１２を円形状とし、中央毛束２１の周囲に側部毛束２２を配設したことで、中央毛束２１が入り込む部分の周囲にある歯Ｔや歯茎Ｍの表面ＴＳに、複数の側部毛束２２が満遍なく均一に当接する。また、側部毛束２２も中央に近づくに連れて高くなるように山型に形成されているため、より外周側にある低い側部毛束２２が歯Ｔに当接するとき、中央側にある高い側部毛束２２はより奥にある歯Ｔに当接することができ、側部毛束２２間で干渉することがない。これにより、隙間ＭＧや溝ＴＵの周囲にある歯Ｔや歯茎Ｍの表面ＴＳを側部毛束２２によって効果的に清掃することができる。
【００２９】
また、植毛部１２の中心部に毛量の多い中央毛束２１を配設し、中央毛束２１の周囲を一束あたりの毛量の少ない複数の側部毛束２２で囲うように配置することで、毛量が多く比較的強度の高い中央毛束２１が隙間ＭＧや溝ＴＵに確実に入り込み、隙間ＭＧや溝ＴＵを清掃する。一方、毛量が少なく比較的強度の低い側部毛束２２が柔軟に変形しつつ歯Ｔや歯茎Ｍの表面ＴＳに対して確実に当接することで歯Ｔや歯茎Ｍの表面ＴＳを清掃する。このように、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵ、それと隣接する歯Ｔと歯茎Ｍの部分を中央毛束２１と側部毛束２２とが効果的に清掃することによって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる。
【００３０】
また、上記歯ブラシ１において、中央毛束２１の傾斜角度θ１が側部毛束２２の傾斜角度θ２よりも大きな値となるような形状としてもよい。中央毛束２１の傾斜角度θ１が側部毛束２２の傾斜角度θ２よりも大きくなるようにすることで、中央毛束２１が側部毛束２２からより鋭角で突出することとなり、中央毛束２１の頂部２１Ｔを歯の隙間ＭＧや溝ＴＵのより深い部分に到達させることができる。これにより、歯の隙間ＭＧや溝ＴＵの汚れを効果的に落とすことができる。
【００３１】
また、上記歯ブラシ１において、中央毛束２１の硬さを、側部毛束２２よりも硬い構成としてもよい。このように構成すると、中央毛束２１は硬く、その変形が抑制されるため、歯間の奥のほうへより到達しやすくなり、中央毛束２１の頂部２１Ｔを歯の隙間ＭＧや溝ＴＵのより深い部分に到達させることができる。一方、側部毛束２２は相対的に軟らかく、その変形が許容されるため、歯Ｔや歯茎Ｍの表面ＴＳの形に馴染みやすくなる。この結果、中央毛束２１が歯の隙間ＭＧや溝ＴＵの汚れを効果的に清掃する一方で、側部毛束２２が歯Ｔや歯茎Ｍの表面ＴＳを無理なく清掃することができる。よって口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる。
【００３２】
また、上記歯ブラシ１において、中央毛束２１の毛量を、側部毛束２２の毛量の４倍以上とするとよい。このように、中央毛束２１と側部毛束２２について、毛束ごとの毛量を顕著に異ならせることで、毛束一つあたりの硬度をも異ならせ、機能の違いを明確にすることができる。すなわち、中央毛束２１の主な機能を歯の隙間ＭＧや溝ＴＵの汚れを清掃することとし、側部毛束２２の主な機能を歯Ｔや歯茎Ｍの表面ＴＳを清掃することとすることを明確にすることができる。
【００３３】
また、上記歯ブラシ１において、複数の側部毛束２２は、中央毛束２１の周囲を、少なくとも２列以上の円環状にて囲む構成としてもよい。中央毛束２１の周囲に配設する側部毛束２２の列の数を複数列にすると、ブラシ部２０の中心以外の部分がより広い範囲に当接する。すると、側部毛束２２が歯Ｔや歯茎Ｍの表面ＴＳのより広い部分を清掃することができる。
【００３４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１    …歯ブラシ
１０  …歯ブラシ本体
１１  …柄
１１Ａ…把持部
１１Ｂ…ネック部
１２  …植毛部
２０  …ブラシ部
２１  …中央毛束
２１Ｔ…頂部
２２  …側部毛束
Ｍ    …歯茎
ＭＧ  …隙間
Ｔ    …歯
ＴＧ  …歯間
ＴＳ  …表面
ＴＵ  …溝
【図１】
2016174733.tif 000003
【図２】
2016174733.tif 000004
【図３】
2016174733.tif 000005
【図４】
2016174733.tif 000006