(57)【要約】【課題】複数の分離片と少なくとも１つの突当部材を効果的に用いて、ジャムの発生を抑制すること。【解決手段】主分離片３２はピックアップローラ２１の対向領域Ａｒの内側に配備し、副分離片３３は対向領域Ａｒの外側に配備する。突当部材４１の配備位置は、対向領域Ａｒの外側であって、給送可能な最小幅のシートと当接可能な位置であり、かつシートの幅方向において隣り合う主分離片３２と副分離片３３との中間位置から外れた位置である。【選択図】図７
2016124626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載部に積載されたシートの１枚ずつ給送するシート給送装置であって、
ピックアップローラと、
傾斜面と、
前記傾斜面に設けられ最上位のシートを分離させる複数の分離片と、
前記積載部に前記シートを積載するときに、シートが突き当たるように前記傾斜面上から突出し、かつ給送時に前記傾斜面から退避する少なくとも１つの突当部材と、
を備え、
前記複数の分離片の１つは、シートの幅方向において最も一方側に位置する前記ピックアップローラの一端部と、前記幅方向において最も他方側に位置する前記ピックアップローラの他端部と、の間の範囲と対向する領域の内側に配備され、
前記複数の分離片の少なくとも１つは前記領域の外側に配備され、
前記突当部材のうち少なくとも１つの配備位置は、前記領域の外側であって、給送可能な最小幅のシートと当接可能な位置であり、かつ前記幅方向において隣り合う前記分離片の中間位置から外れた位置であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記積載部は、当該積載部にシートを積載するときの第１の位置と、給送時の第２の位置と、の間において移動可能であり、
前記積載部は、当該積載部が前記第１の位置に移動したときに前記積載部に積載されるシートの先端位置を規制し、かつ前記積載部が前記第２の位置に移動したときに前記傾斜面の下に位置する少なくとも１つの先端規制部を備えることを特徴とする、請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記先端規制部の少なくとも１つの配備位置は、前記領域の外側であって、前記最小幅のシートと当接可能な位置であり、かつ前記幅方向において隣り合う前記分離片の中間位置から外れた位置であることを特徴とする、請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記積載部は、当該積載部に積載されるシートの幅方向の側部をガイドするように、シートの幅に応じて位置調整可能なガイド部材を備え、
前記最小幅のシートの幅に応じて前記ガイド部材の位置が調整されたときに、前記幅方向における前記ガイド部材と前記先端規制部との間隔は、前記最小幅のシートの幅よりも小さいことを特徴とする、請求項２または３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、シートの幅方向の両側部と対向して、互いに近接する方向および互いに離間する方向に連動して移動する左右のガイド部材を含むことを特徴とする、請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記分離片は、前記傾斜面から突出する位置と、前記傾斜面から退避する位置と、の間において移動可能であり、かつ付勢部材によって前記傾斜面から突出する方向に付勢されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記分離片の表面は複数の突起部と谷部を有することを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記突当部材は、前記傾斜面から突出したときに、前記積載部におけるシートの積載面に対して略直角をなす突当面を有することを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートを処理する処理部と、
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１０】
前記処理部は、シートに画像をプリントするプリント部、およびシートの画像を読み取る読取部のうち少なくとも一方を含むことを特徴とする、請求項９に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載された複数のシートを１枚ずつ分離して給送するシート給送装置、および、そのシート給送装置を備えたシート処理装置（例えば、プリント装置および読取装置）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート給送装置は、積載されたシートをピックアップローラによって、１枚ずつ傾斜面で分離して給送する構成を持つものがある。
【０００３】
特許文献１には、傾斜面に分離片と突当部材を備えたシート給送装置が記載されている。分離片は、シートの分離性を高めるためにシートに抵抗力を付与するものである。突当部材は、積載部にシートを積載するときに傾斜面の上方に突出することにより、シートが分離片を乗り越えないようにシートと突き当たってシートの重送の発生を抑制するものであり、シートの給送時には傾斜面の下方に退避する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−４００２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
シートの分離性を高めてシート重送の発生を抑制するためには、分離片を複数備え、さらに突当部材も備えることが有効である。しかし、傾斜面に複数の分離片を備えた場合には、シートの先端に、複数の分離片との接触に起因する屈曲が生じ、その屈曲部分は、傾斜面の下方に退避している突当部材に接触して、ジャムが発生するおそれがある。また、突当部材を配備するために傾斜面に切り欠き部を形成した場合には、その切り欠き部にシートの屈曲部分が入り込んで給送ジャムが発生するおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、複数の分離片と少なくとも１つの突当部材を効果的に用いて、ジャムの発生を抑制することができるシート給送装置およびシート処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート給送装置は、積載部に積載されたシートの１枚ずつ給送するシート給送装置であって、ピックアップローラと、傾斜面と、前記傾斜面に設けられ最上位のシートを分離させる複数の分離片と、前記積載部に前記シートを積載するときに、シートが突き当たるように前記傾斜面上から突出し、かつ給送時に前記傾斜面から退避する少なくとも１つの突当部材と、を備え、前記複数の分離片の１つは、シートの幅方向において最も一方側に位置する前記ピックアップローラの一端部と、前記幅方向において最も他方側に位置する前記ピックアップローラの他端部と、の間の範囲と対向する領域の内側に配備され、前記複数の分離片の少なくとも１つは前記領域の外側に配備され、前記突当部材のうち少なくとも１つの配備位置は、前記領域の外側であって、給送可能な最小幅のシートと当接可能な位置であり、かつ前記幅方向において隣り合う前記分離片の中間位置から外れた位置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ピックアップローラと関連付けて、複数の分離片と、少なくとも１つの突当部材と、の配備位置を特定することにより、複数の分離片との接触によって生じるシートの先端の屈曲部分の影響を小さく抑えて、ジャムの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるシート給送装置の要部の斜視図である。
【図２】図１における積載部の引き出し状態の斜視図である。
【図３】図２における積載部の押し込み状態の斜視図である。
【図４】図１におけるピックアップローラユニットの拡大図である。
【図５】図１における主分離片および副分離片の要部の拡大図である。
【図６】図１における分離部の主分離片および副分離片の動作の説明図である。
【図７】図１における分離部の要部の拡大平面図である。
【図８】図１における突当部材の動作の説明図である。
【図９】図１におけるシート給送装置を備えるプリント装置の概略構成図である。
【図１０】図１０におけるプリント装置の制御系のブロック図である。
【図１１】図１０におけるプリント装置のシートの給送およびプリント動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図６の主分離片によるシートの分離動作の説明図である。
【図１３】図６の主分離片によるシートの分離動作の説明図である。
【図１４】図７の分離部によるシートの分離動作の説明図である。
【図１５】図３の積載部における先端基準の配備位置の説明図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態におけるシート給送装置の要部の平面図である。
【図１７】本発明の第３の実施形態におけるシート給送装置の要部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態を図１から図１５に基づいて説明する。図１は、本実施形態におけるシート給送装置１の概要を示す模式図である。シート給送装置１には、積層された複数枚のシートＰを収納可能な積載部１０、シートＰをピックアップするピックアップローラユニット２０、および複数枚のシートＰを１枚ずつ分離する分離部３０が設けられている。さらに、シート給送装置１には、シートＰの積載時に、シートＰの先端と突き当たる突当部材４１が設けられている。
【００１１】
積載部１０には、シートの幅方向の側部をガイドする左右の対のサイドガイド（ガイド部材）１１Ａ，１１Ｂが設けられており、これらによってシートＰの左右の側面が揃えられる。これらのサイドガイド１１Ａ，１１ＢはシートＰの幅に応じて位置調整可能であり、シートＰの両側部と対向して、互いに近接する矢印Ａ１，Ｂ１方向に連動して移動、および互いに離間する矢印Ａ２，Ｂ２方向に連動して移動するように構成されている。これにより、シートＰは、その幅方向（図中Ｘ方向）の中心が常に一定の位置になるように揃えられる。また、積載部１０は矢印Ｙ１，Ｙ２方向に移動可能であり、ユーザーにより、図２の移動位置と図３の移動位置との間で移動操作される。図２における積載部１０は矢印Ｙ２方向に最も引き出された状態にあり、この状態においてシートＰが積載（セット）される。積載部１０の先端には、シートＰのセット時にユーザーがシートＰの先端位置を認識できるように、先端基準（先端規制部）１２が設けられている。図３における積載部１０は矢印Ｙ１方向に最も押し込まれた状態にあり、この状態においてシートＰが給送される。その給送時には、先端基準１２が傾斜面部材３１よりも矢印Ｙ１方向の奥側に退避しており、先端基準１２は、給送されるシートＰとは接触しない。
【００１２】
積載部１０の上方に配備されるピックアップローラユニット２０は、ピックアップアーム２３と駆動シャフト２２を備えている。ピックアップアーム２３は、積載部１０に積載されたシートＰの積載高さに応じて、駆動シャフト２２を中心として、図４中の矢印Ｃ１，Ｃ２方向に回転可能である。ピックアップアーム２３の先端には、最上位のシートＰを給送するピックアップローラ２１が設けられている。このピックアップローラ２１に対しては、不図示の駆動源からの駆動力が駆動シャフト２２およびアイドラギア２４Ａ，２４Ｂを介して伝達される。ピックアップアーム２３には、それを矢印Ｃ１方向に付勢する不図示の付勢部材が設けられており、ピックアップローラユニット２０の待機状態において、ピックアップローラ２１が所定の付勢力によってシートＰに押し付けられている。ピックアップローラ２１は、シートＰの幅方向中央においてシートＰに当接するように位置している。
【００１３】
積載部１０において、シートＰの給送方向下流側（矢印Ｙ１側）には、積載部１０に積層された複数枚のシートＰを１枚ずつ分離する分離部３０が配備されている。分離部３０には、傾斜面部材３１、主分離片３２、および副分離片３３が設けられている。傾斜面部材３１には、シートＰに所定の分離抵抗力を付与するように、シートＰの給送方向（矢印Ｙ１方向）に対して鈍角をなす傾斜面が形成されている。主分離片３２および副分離片３３の上面は、傾斜面部材３１と同様に、シートＰの給送方向に対して鈍角をなす。主分離片３２および副分離片３３の上面には、図５のように、複数の円弧状の突起部３２ａおよび３３ａが上下方向に所定ピッチで連続的に形成されている。それらの突起部３２ａの間には谷部３２ｂが形成されており、同様に、それらの突起部３３ａの間には谷部３３ｂが形成されている。主分離片３２および副分離片３３は、図６（ａ），（ｂ）のように、ベース３５に設けられたガイド部３５ａ，３５ｂに沿って矢印Ｙ１，Ｙ２方向に移動可能である。主分離片３２および副分離片３３は、待機状態においては、図６（ａ）のように、付勢部材３６の矢印Ｙ２方向の付勢力によって傾斜面部材３１から矢印Ｙ２方向に突出して、傾斜面部材３１の傾斜面の上方に位置する。また、これらの主分離片３２および副分離片３３は、シートＰの給送時には、積載部１０上のシートＰに押されて、図６（ｂ）のように付勢部材３６の付勢力に抗して矢印Ｙ１方向に移動されて、傾斜面部材３１の傾斜面の下方に位置する。
【００１４】
傾斜面部材３１には、図７のように、シートＰの幅方向の中央位置Ｐ０から所定距離Ｘ２離れた位置Ｐ２に突当部材４１が設けられており、中央位置Ｐ０から所定距離Ｘ３，Ｘ４離れた位置Ｐ３，Ｐ４に、先端基準１２を退避させる凹部が設けられている。本例では、ピックアップローラ２１と対向する領域Ａｒの中心線は、主分離片３２の中心線と一致しており、それらの中心線は中央位置Ｐ０上に位置する。また本例においては、図７のように、シートＰの幅方向（図７中の左右方向）の一方側と他方側とに位置する２つのピックアップローラ２１が備えられている。
【００１５】
領域Ａｒは、図７中の左側（一方側）に位置するピックアップローラ２１の左端部（一端部）２１Ａと、図７中の右側（他方側）に位置するピックアップローラ２１の左端部（左端部）２１Ｂと、の間の範囲と対向する領域である。左端部（一端部）２１Ａは、シートＰの幅方向の端部における複数のピックアップローラ２１の端部のうちの最も左端に位置する端部である。また、右端部（他端部）２１Ｂは、シートＰの幅方向の端部における複数のピックアップローラ２１の端部のうちの最も右端に位置する端部である。１つのピックアップローラ２１が備わる場合には、その一端部が最も左端に位置する端部となり、その他端部が最も右端に位置する端部となる。３つ以上のピックアップローラ２１が備わる場合には、それらのピックアップローラ２１のうちの最も一方側に位置する一端部と、それらのピックアップローラ２１のうちの最も他方側に位置する他端部と、の間に領域Ａｒが位置する。また、距離Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４は、Ｘ１＞Ａｒ／２、Ｘ２＞Ａｒ／２、Ｘ２≠Ｘ１／２，Ｘ３＞Ａｒ／２、Ｘ３≠Ｘ１／２，Ｘ４＞Ａｒ／２、Ｘ４≠Ｘ１／２の関係にある。
【００１６】
図８（ａ）は、突当部材４１の待機状態の説明図、図８（ｂ）は、シートＰの給送時における突当部材４１の突出状態の説明図である。突当部材４１は、傾斜面部材３１の底面側に位置する回転軸４４に、矢印Ｄ１，Ｄ２方位に回動自在に取り付けられている。シートＰの先端が突き当たる突当部材４１の突当面４１Ａは、適度の曲面を有する段形状となっており、これにより、シートＰを積載部１０に勢いよくセットした場合に、シートＰの乗り上げを防止し、かつシートＰにダメージを与えないようにする。ベース３５の内部の回転軸４５には、突当部材４１の姿勢を変更するためのカム部材４２が矢印Ｅ１，Ｅ２方向に回転可能に取り付けられている。突当部材４１は、ベース３５に取り付けられた引っ張りバネ部材４３によって矢印Ｄ２方向に付勢されており、これにより、シートＰが当接する面の裏側に位置する面がカム部材４２に押圧される。カム部材４２の回転軸４５は、不図示の駆動源よって回転される。カム部材４２が矢印Ｅ１方向に回動して、図８（ａ）のように、積載部１０におけるシートＰの積載面に対して突当部材４１が略直角になったときに、不図示のストッパにより積載部１０の回転が止められる。また、カム部材４２が矢印Ｅ２方向に回動して、図８（ｂ）のように、突当部材４１が傾斜面部材３１の表面（傾斜面）から下方に位置したときに、不図示のストッパにより積載部１０の回転が止められる。このように突当部材４１は、図８（ａ）のような傾斜面部材３１の傾斜面の上方位置と、図８（ｂ）のような傾斜面部材３１の傾斜面の下方位置と、の間において、移動可能である。
【００１７】
図９は、本実施形態のシート給送装置１を搭載したプリント装置の概略構成図である。給送ローラ３は、シート給送装置１によって分離されたシートＰを搬送方向に給送する。給送従動ローラ４は、給送ローラ３に向かって付勢されて、その給送ローラ３と共にシーＰを挟持して給送する。搬送ローラ５は、そのように給送されたシートＰをプリントヘッド７と対向するプリント位置へ搬送する。ピンチローラ６は、搬送ローラ５に向かって付勢されており、搬送ローラ５と共にシートＰを挟持して搬送する。
【００１８】
プリントヘッド７は、プリント位置に搬送されたシートＰに対して画像をプリントする。本例におけるプリントヘッド７は、インクを吐出可能な吐出口が複数形成されたインクジェット記録ヘッドであり、シートＰの搬送方向（副走査方向）と交差（本例の場合は、直交）する方向（主走査方向）に移動可能なキャリッジ５０に搭載される。複数の吐出口は、キャリッジ５０の移動方向と交差（本例の場合は、直交）する方向に延在する吐出口列をなすように形成されている。プリント位置において、シートＰの裏面はプラテン８上に支持される。プリントヘッド７が主走査方向に移動しつつインクを吐出する動作と、シートＰの副走査方向の搬送動作と、を繰り返すことによって、シートＰの表面に画像がプリントされる。プリント装置のプリント方式は、本例のようなプリントヘッド７を用いるシリアルスキャン方式のみに特定されず、シートＰの幅方向に延在する長尺なプリントヘッドを用いるフルライン方式であってもよい。また、プリント装置は、インクジェットヘッドを用いるインクジェットプリント装置のみに特定されず、転写方式などであってもよい。
【００１９】
排出ローラ９は、プリントヘッド７によって画像がプリントされたシートＰをプリント装置の外に排出する。拍車６２，６３は、画像がプリントされたシートＰのプリント面と接触して回転する。搬送方向の下流側に位置する拍車６３は、排出ローラ９に向かって付勢されている。一方、搬送方向の上流側に位置する拍車６２と対向する位置には排出ローラ９が配されておらず、この拍車６２は、シートＰの浮き上がりを防止するためのものであり、押え拍車とも称されている。
【００２０】
図１０は、本例のプリント装置のブロック図である。
【００２１】
ＭＰＵ２０１は、プリント装置の各部の動作やデータの処理などを制御して、後述するシートＰの給送動作およびプリント動作等を実行する。ＲＯＭ２０２は、ＭＰＵ２０１によって実行されるプログラムやデータを格納し、ＲＡＭ２０３は、ＭＰＵ２０１によって実行される処理データ、およびホストコンピュータ２１４から受信したデータを一時的に記憶する。プリントヘッド７はプリントヘッドドライバ２０７によって制御され、キャリッジ５０を駆動するキャリッジモータ２０４は、キャリッジモータドライバ２０８によって制御される。搬送ローラ５および排出ローラ９は搬送モータ２０５によって駆動され、その搬送モータ２０５は搬送モータドライバ２０９によって制御される。ピックアップローラ２１および給送ローラ３は給送モータ２０６によって駆動され、その給送モータ２０６は給送モータドライバ２１０によって制御される。プリント装置の外部のホストコンピュータ（ホスト装置）２１４には、プリンタドライバ２１４１が搭載されている。プリンタドライバ２１４１は、ユーザーによってプリント動作の実行が命令された場合に、プリント装置との間において、プリント画像やプリント画像品位等のプリント情報を受け渡しする。ＭＰＵ２０１は、Ｉ／Ｆ部２１３を介して、ホストコンピュータ２１４とプリント画像等の受け渡しをする。
【００２２】
図１１は、本例におけるシートＰの給送動作および記録動作を説明するためのフローチャートである。
【００２３】
まず、ステップＳ１にて突当部材４１の退避動作をさせ、図８（ｂ）のように、突当部材４１を傾斜面部材３１の表面（傾斜面）の下方に隠す。次のステップＳ２にて、ピックアップローラ２１を所定速度（７．６ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）で回転させて最上位のシートＰをピックアップし、それを傾斜面部材３１の傾斜面上を通して給送してから、給送ローラ３によって所定量搬送する。シート検知センサ２がシートＰの先端が検知した後（ステップＳ３）、給送ローラ３の回転量を制御することによって、搬送ローラ５とピンチローラ６との間のニップ部にシートＰの先端を突き当てて、シートＰの斜行を矯正する（ステップＳ４）。その後、プリントデータに基づいてシートＰの頭出しをする（ステップＳ５）。すなわち、搬送ローラ５の回転量を制御することによって、プリントデータに基づいて、搬送ローラ５の位置を基準としたプリント開始位置までシートＰを搬送する。その後、シートＰに対してプリントヘッド７からインクを吐出することによって、プリント動作を実行する（ステップＳ６）。具体的には、前述したように、搬送ローラ５によってシートＰを間欠的に搬送する搬送動作と、キャリッジ５０を移動させてプリントヘッド７からインクを吐出する動作（インク吐出動作）と、を繰り返すことによって、シートＰに画像をプリントする。その後、ステップＳ７にて、画像がプリントされたシートＰを排出してから、ステップＳ９にて、図８（ａ）のように突当部材４１を突出させる（ステップＳ８）。その後、所定枚数のシートＰに対する所定量のプリント動作が完了したか否かを判定し（ステップＳ９）、それが完了するまで上述した処理を繰り返す。
【００２４】
本例においては、１枚のシートＰに対するプリント動作が終了する度に、突当部材４１が図８（ａ）のように突出して、積載部１０上のシートＰを矢印Ｙ２方向に押し返す。しかし、突当部材４１は、２枚以上の所定枚数のシートＰに対するプリント動作が終了する毎に図８（ａ）のように突出してもよい。突当部材４１は、少なくとも積載部１０のシートＰを積載するセット時に図８（ａ）のように突出すればよい。
【００２５】
次に、分離部３０の動作と、主分離片３２、副分離片３３、突当部材４１、および先端基準１２の配置について説明する。
【００２６】
主分離片３２は、前述したように、ピックアップローラ２１の対向領域Ａｒの内側に配置される。それは、次のような理由による。シートＰは製造プロセス要因や吸湿の影響などにより、その表面は凹凸形状となっている。この凹凸形状の影響により、シートＰの先端が分離片３２，３３に接触しない場合には、シートＰに適切な抵抗力を付加することができず、シートＰの重送が発生するおそれがある。一方、分離部３０に対するシートＰの当接力は、対向領域Ａｒ内で大きく、その外側では小さい傾向にある。そのため、対向領域Ａｒ内に主分離片３２を配置することにより、例えば、先端が凹凸形状のシートＰが給送された場合においても、その先端を主分離片３２に強く押し付けることができる。これにより、シートＰの先端の凹凸形状を矯正して、その先端を主分離片３２に確実に接触させることができ、この結果、所望の抵抗力をシートＰに与えることができる。
【００２７】
副分離片３３は、ピックアップローラ２１の対向領域Ａｒの外側に配置される。それは、次のような理由による。シートＰが剛性の低い普通紙である場合、ピックアップローラ２１の駆動によって複数枚のシートＰの先端が分離部３０に押し込まれたときに、シートＰの先端には、主分離片３２および副分離片３３から抵抗力が与えられる。このとき、シートＰの押し込み方向の力を受ける主分離片３２および副分離片３３は、付勢部材３６の付勢力によって、図１２のように、主分離片３２および副分離片３３は傾斜面部材３１から突出した状態に押し留められる。そのため、主分離片３２および副分離片３３は、いずれも複数枚のシートＰの先端に対して抵抗力を与えて、シートＰに曲げる力を作用させるため、最上位のシートＰは変形させて分離される。しかしながら、最上位のシートＰの先端は、図１２のように主分離片３２の突起部３２ａおよび谷部３２ｂ上を上方に滑る前に、図１３（ａ）のように変形するおそれがある。この場合には、分離に必要な所望の抵抗力が最上位のシートＰの先端に与えられず、その最上位のシートＰを含む複数のシートが図１３（ｂ）のように飛び跳ねて、結果的に、複数枚のシートＰが分離されることなく給送（重送）されるおそれがある。本例においては、後述するように、主分離片３２、副分離片３３、およびピックアップローラ２１を適切に配置する。これにより、主分離片３２と対向するシートＰの先端部分において図１３（ｂ）のような飛び跳ねの現象が発生した場合にも、副分離片３３と対向するシートＰの先端部分に所望の抵抗力を与えることができる。
【００２８】
主分離片３２、副分離片３３、およびピックアップローラ２１の配備位置について、図１４を用いて説明する。図１４のように、ピックアップローラ２１の対向領域Ａｒ内に主分離片３２を配置し、その対向領域Ａｒ外に副分離片３３を配置した場合、主分離片３２と副分離片３３との間に位置するシートＰの部分には、当接力が大きい領域と小さい領域の境界ができる。そのため、対向領域Ａｒ内におけるシートＰの先端には、図１３（ａ）のような１つの凸形状部分が生じ、逆に、主分離片３２と副分離片３３との間におけるシートＰの先端には凹形状部分が生じる。このようなシートＰの先端形状により、主分離片３２と対向するシートＰの先端部分に飛び跳ねの現象が生じたとしても、副分離片３３と対向するシートＰの先端部分には、飛び跳ねを生じさせることなく抵抗力を付与して、シートＰの重送を抑制することができる。このような理由により、副分離片３３は対向領域Ａｒ外に配置することが望ましい。
【００２９】
突当部材４１の配備位置は、図７のようにピックアップローラ２１の対向領域Ａｒ外に位置であって、給送可能な最小幅のシートＰと当接可能な位置であり、かつ主分離片３２の位置Ｐ０と副分離片３３の位置Ｐ１との間の中間位置から外れた位置である。このような配備位置の特定は、次のような理由による。
【００３０】
突当部材４１は、前述したように、積載部１０にシートＰを勢いよくセットした際に、シートＰが分離部３０を乗り上がることを防止するためのものである。種々の幅のシートＰを給送可能な給送装置においては、給送可能な最小幅ＷのシートＰにおいても突当部材４１の機能を発揮するために、突当部材４１は、その最小幅ＷのシートＰと当接可能な位置に配置する必要がある。また、前述したように、ピックアップローラ２１の対向領域Ａｒ内において、シートＰの先端が分離部３０に対して強く押し付けられる。そのため、仮に、対向領域Ａｒ内に突当部材４１を配置した場合には、シートＰが突当部材４１の段形状の部分に強く接触し、そのシートＰが変形してジャムが発生するおそれが高まる。また、突当部材４１が配置される傾斜面部材３１の部分は、切り欠いたり凹部を形成する必要がある。その切り欠き部分にシートＰの先端が潜り込んだ場合には、その先端が、傾斜面部材３１よりもシートＰの給送方向の下流側に位置する搬送パスの構成部材に接触して、ジャムが発生するおそれもある。そのため、突当部材４１は対向領域Ａｒ外に配備することが望ましい。さらに、分離部３０に当接したシートＰの先端は、図１４のように、主分離片３２と副分離片３３に当接している部分を頂点Ｐａ，Ｐｂとして、隣接する主分離片３２と副分離片３３の間に潜り込む。このシートＰの潜り込みの頂点Ｐｃ，Ｐｃは、隣接する主分離片３２と副分離片３３との中間位置に生じるため、この中間位置を外した位置に突当部材４１を配備することが望ましい。
【００３１】
先端基準１２の配備位置は、ピックアップローラ２１の対向領域Ａｒ外であって、給送可能な最小幅ＷのシートＰと当接可能な位置であり、かつ主分離片３２の位置Ｐ０と副分離片３３の位置Ｐ１との間の中間位置から外れた位置である。このような配備位置の特定は、次のような理由による。
【００３２】
先端基準１２は、積載部１０にシートＰを積載する際に、ユーザーがシートＰの先端位置を認識可能とするために設けられる。そのため先端基準１２は、最小幅ＷのシートＰと当接可能な位置に配置する必要がある。また先端基準１２は、シートＰの給送時には、シートＰと接触しないように傾斜面部材３１よりも矢印Ｙ１方向の奥側に退避している。しかし、先端基準１２においても突当部材４１と同様に、シートＰと接触してジャムを発生させる可能性と、先端基準１２を配備するための傾斜面部材３１の切り欠き部分にシートＰの先端が潜り込んでジャムが発生する可能性がある。そのため先端基準１２の配備位置は、対向領域Ａｒ外であって、かつ主分離片３２と副分離片３３との中間位置以外の位置に設定することが望ましい。
【００３３】
また、本例においては先端基準１２を２つ設けている。それは、次のような理由による。ユーザーは、図１５のように、サイドガイド１１Ａ，１１Ｂの間を大きく開いた状態において、最小幅ＷのシートＰを、その幅方向の中心を積載部１０の中央位置Ｐ０と合わせずにセットしようとする場合がある。このような場合において、給送可能な最小幅ＷのシートＰと当接可能な位置に１つの先端基準１２を設けただけでは、その先端基準１２を乗り越えてシートＰが押し込まれるおそれがある。本例においては、図１５のように先端基準１２を２つ設けている。左側のサイドガイド１１Ａと左側の先端基準１２とのシートＰの幅方向における間隔、および右側のサイドガイド１１Ａと右側の先端基準１２とのシートＰの幅方向における間隔は、給送可能なシートＰの最小幅Ｗよりも小さい。したがって、図１５のように、給送可能な最小幅Ｗのシートに合わせてサイドガイド１１Ａ，１１Ｂの間を最大に開いた状態においても、最小幅ＷのシートＰを先端基準１２に付き当てることが可能である。
【００３４】
（第２の実施形態）
図１６は、本発明の第２の実施形態における分離部３０の要部の説明図である。
【００３５】
本実施形態においては、主に大きなサイズのシートＰに効果的に対応するために、１つの主分離片３２と、４つの副分離片３３と、２つの突当部材４１が配備されている。すなわち、１つの主分離片３２は、ピックアップローラ２１の対向領域Ａｒ内の位置に配備され、４つの副分離片３３は、対向部領域Ａｒ外の位置に配備されている。２つの突当部材４１の配備位置は、対向部領域Ａｒ外であって、最小幅ＷのシートＰと当接可能な位置であり、かつ主分離片３２と副分離片３３との中間位置以外の位置に設定されている。大きなサイズのシートＰを分離する際には、副分離片３３の配備数を増やして分離性能を高めることが有効である。また、シートＰの給送時に分離部３０に当接したシートＰの束は、シートＰの給送後に突当部材４１を再度突出させることによって、押し戻す場合がある。その際に、大きなサイズのシートＰを座屈させることなく押しも戻すためには、突当部材４１を複数設けることが有効である。
【００３６】
（第３の実施形態）
図１７は、本発明の第３の実施形態における分離部３０の要部の説明図である。
【００３７】
写真用紙のようなシートＰを傷付けずに給送するためには、分離片３２，３３の数を増やして、それらの分離片からシートＰに作用する抵抗力の総和を一定値以上に保ちつつ、シートＰに局所的に作用する抵抗力を下げることが有効である。本実施形態においては、３つの主分離片３２と、２つの副分離片３３と、１つの突当部材４１が配備されている。すなわち、３つの主分離片３２は、ピックアップローラ２１の対向領域Ａｒ内に配備され、２つの副分離片３３は、対向部領域Ａｒ外の位置に配備されている。１つの突当部材４１の配備位置は、対向部領域Ａｒ外の位置であって、最小幅ＷのシートＰと当接可能な位置であり、かつ主分離片３２と副分離片３３との中間位置以外の位置に設定されている。
【００３８】
（他の実施形態）
本発明のシート給送装置は、紙およびプラスチックなどの種々のシートを給送するため装置として広く適用することができる。このようなシート給送装置は、シートに対して種々の処理を施すシート処理装置に組み込むことができる。そのシート処理装置は、例えば、シート給送装置から給送されるシートを処理する処理部として、シートに画像とプリントするプリント部、およびシートにプリントされた画像を読み取る読取部のうち少なくとも一方を含むものであってもよい。プリント部を備えるシート処理装置はプリント装置を構成し、読取部を備えるシート処理装置は読取装置を構成する。またシート処理装置は、シート給送装置から給送されたシートを折り畳む装置などであってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
Ｐ  シート
１  シート給送装置
１０  積載部
１２  先端基準（先端規制部）
２１  ピックアップローラ
３０  分離部
３１  傾斜面部材
３２  主分離片
３３  副分離片
４１  突当部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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