(57)【要約】【課題】簡素な構成で、リアルタイムクロックが駆動しなくなることを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、時刻に応じて駆動する。画像形成装置１００は、第１電源ＢＡＴ１と、第２電源ＢＡＴ２と、コンパレーター１４と、リアルタイムクロック１２と、スイッチ回路１６とを備える。コンパレーターは１４、第１電源ＢＡＴ１の電圧値と規定の電圧値Ｖｒｅｆとを比較する。リアルタイムクロック１２は、時刻を計測する。スイッチ回路１６は、コンパレーター１４の出力に基づいてリアルタイムクロック１２に接続する電源を第１電源ＢＡＴ１と第２電源ＢＡＴ２との間で切り替える。【選択図】図２
2016124150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時刻に応じて駆動する画像形成装置であって、
第１電源と、
第２電源と、
前記第１電源の電圧値と規定の電圧値とを比較するコンパレーターと、
前記時刻を計測するリアルタイムクロックと、
前記コンパレーターの出力に基づいて、前記リアルタイムクロックに接続する電源を前記第１電源と前記第２電源との間で切り替えるスイッチ回路と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記スイッチ回路は、第１スイッチ素子と第２スイッチ素子とを含み、
前記第１電源は、前記第１スイッチ素子を介して前記リアルタイムクロックに接続され、
前記第２電源は、前記第２スイッチ素子を介して前記リアルタイムクロックに接続され、
前記コンパレーターの出力に基づいて、前記第１スイッチ素子または前記第２スイッチ素子が導通する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記規定の電圧値は、前記第２電源に基づいて生成される、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記規定の電圧値は、前記リアルタイムクロックの動作可能電圧の下限値以上である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
コンデンサーをさらに備え、
前記スイッチ回路および前記リアルタイムクロックは、前記コンデンサーを介して接地される、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リアルタイムクロック（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）が搭載されている画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。リアルタイムクロックは、年、月、日、曜日、時、分、および秒のような現在時刻の情報を読み出し可能に保持しており、主にファクシミリの送受信のような時間管理に使用されている。特許文献１に記載の画像形成装置は、主電源が切られている間も内蔵電池によってリアルタイムクロックが駆動する。この画像形成装置は、複数のリアルタイムクロックの計時結果を比較し、計時結果が許容誤差以上であれば印字を行わず、誤った日付および時刻を印字する可能性を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１―１１５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、リアルタイムクロックに印加される電圧に異常があると、リアルタイムクロックの現在時刻の情報が初期化される可能性があり、正確な現在時刻を計測できない可能性があった。また、特許文献１に記載の画像形成装置では、リアルタイムクロックが複数必要であるため構成が複雑になり、さらに煩雑な処理が必要であった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は簡素な構成で、リアルタイムクロックが駆動しなくなることを抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、時刻に応じて駆動する。前記画像形成装置は、第１電源と、第２電源と、コンパレーターと、リアルタイムクロックと、スイッチ回路とを備える。前記コンパレーターは、前記第１電源の電圧値と規定の電圧値とを比較する。前記リアルタイムクロックは、前記時刻を計測する。前記スイッチ回路は、前記コンパレーターの出力に基づいて、前記リアルタイムクロックに接続する電源を前記第１電源と前記第２電源との間で切り替える。
【発明の効果】
【０００７】
簡素な構成で、リアルタイムクロックが駆動しなくなることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の計時部を示す回路図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の計時部を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１０】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００を示すブロック図である。
【００１１】
画像形成装置１００は、電源回路５０、計時部１０、制御部１１０、記憶部１２０、画像形成部２００、表示部２１０、入力部２２０、画像読取部２４０、給紙部２５０、搬送部２６０、原稿搬送部２７０、定着部２８０、および通信部２９０を備える。
【００１２】
電源回路５０は、外部の交流電源から供給される交流電圧を、各部（制御部１１０、記憶部１２０、画像形成部２００、表示部２１０、入力部２２０、画像読取部２４０、給紙部２５０、搬送部２６０、原稿搬送部２７０、定着部２８０、および通信部２９０）に供給する。
【００１３】
計時部１０は、リアルタイムクロックを含み、現在時刻を計測することができる。以下、計時部１０が計測した現在時刻を計時時刻と記載する。計時部１０は、画像形成装置１００の主電源が切られている間も内蔵電池から電力供給を受けて動作する。計時部１０については、図２を参照して後述する。
【００１４】
記憶部１２０は、主記憶装置（例えば、半導体メモリー）および補助記憶装置（例えば、半導体メモリー、またはハードディスクドライブ）を含む。記憶部１２０は、コンピュータープログラムを格納する。
【００１５】
制御部１１０は、画像形成装置１００の構成の全体を制御する。具体的には、制御部１１０が、記憶部１２０に格納されたコンピュータープログラムを実行することにより、計時部１０、原稿搬送部２７０、画像読取部２４０、入力部２２０、表示部２１０、給紙部２５０、搬送部２６０、画像形成部２００、および定着部２８０を制御する。制御部１１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）である。
【００１６】
表示部２１０は、各種操作画面、またはスキャンされた画像のプレビュー画像を表示する。
【００１７】
原稿搬送部２７０は、画像読取部２４０に向けて原稿を搬送する。画像読取部２４０は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。給紙部２５０は、給紙カセットおよび手差しトレイを含む。給紙カセットはシートＴを積載する。シートＴは、給紙カセットまたは手差しトレイから搬送部２６０に送り出される。シートＴは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、またはＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。
【００１８】
搬送部２６０は、画像形成部２００にシートＴを搬送する。画像形成部２００は、入力部２２０を介して入力された情報にしたがって、シートＴに画像を形成する。
【００１９】
トナー像が転写されたシートＴは定着部２８０に向けて搬送される。定着部２８０は、シートＴを加熱および加圧して、シートＴにトナー像を定着させる。そして、トナー像が定着されたシートＴは排出トレイに排出される。
【００２０】
通信部２９０は、ネットワークを介して、画像データを送受信することができる。例えば、通信部２９０は、ファクシミリの画像データを送受信する。
【００２１】
制御部１１０は、計時時刻に基づいて各部を制御する。例えば、制御部１１０は、計時時刻に基づいて、ファクシミリ送信時または受信時の時刻を保存するように記憶部１２０を制御する。あるいは、制御部１１０は、計時時刻に基づいて、ファクシミリ受信時刻を印字するように画像形成部２００を制御する。あるいは、制御部１１０は、計時時刻に基づいて、各部が消費電力の少ないスリープ状態へと移行するように制御する。
【００２２】
図２を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の計時部１０について説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の計時部１０を示す回路図である。
【００２３】
計時部１０は、第１電源ＢＡＴ１と、第２電源ＢＡＴ２と、リアルタイムクロック１２と、コンパレーター１４と、スイッチ回路１６と、抵抗素子Ｒ１と、抵抗素子Ｒ２とを有する。
【００２４】
第１電源ＢＡＴ１および第２電源ＢＡＴ２は、例えば、ボタン型のリチウム電池である。第１電源ＢＡＴ１および第２電源ＢＡＴ２の電圧値は、３．０Ｖである。第１電源ＢＡＴ１は、リアルタイムクロック１２に接続されるメインの電源であり、第２電源ＢＡＴ２は、第１電源ＢＡＴ１の予備の電源である。
【００２５】
リアルタイムクロック１２は、現在時刻を計測することができる。リアルタイムクロック１２は、電源端子ＶＣＣを有する。リアルタイムクロック１２の動作可能電圧は、例えば、＋１．８Ｖ〜＋５．５Ｖである。
【００２６】
コンパレーター１４は、プラス（＋）端子と、マイナス（−）端子とを有する。コンパレーター１４のプラス（＋）端子には、第１電源ＢＡＴ１が接続され、第１電源ＢＡＴ１の電圧値が印加される。コンパレーター１４のマイナス（−）端子には、規定の電圧値Ｖｒｅｆが印加される。コンパレーター１４は、第１電源ＢＡＴ１の電圧値と、規定の電圧値Ｖｒｅｆとを比較する。規定の電圧値Ｖｒｅｆは第２電源ＢＡＴ２を抵抗素子Ｒ１および抵抗素子Ｒ２で分圧することによって生成される。具体的には、抵抗素子Ｒ１の一端は第２電源ＢＡＴ２に接続され、抵抗素子Ｒ１の他端は、コンパレーター１４のマイナス（−）端子に接続される。抵抗素子Ｒ２の一端は接地され、抵抗素子Ｒ２の他端は、コンパレーター１４のマイナス（−）端子に接続される。規定の電圧値Ｖｒｅｆは、リアルタイムクロック１２の動作可能電圧の下限値以上である。本実施形態では、規定の電圧値Ｖｒｅｆは、２．０Ｖである。
【００２７】
コンパレーター１４は、第１電源ＢＡＴ１の電圧値が規定の電圧値Ｖｒｅｆ以上である場合、Ｈｉｇｈレベルを出力する。一方、コンパレーター１４は、第１電源ＢＡＴ１の電圧値が規定の電圧値Ｖｒｅｆ未満である場合、Ｌｏｗレベルを出力する。
【００２８】
スイッチ回路１６は、第１スイッチ素子Ｔｒ１と、第２スイッチ素子Ｔｒ２とを含む。第１スイッチ素子Ｔｒ１は、ＮＰＮ型のバイポーラトランジスタである。第１電源ＢＡＴ１は、第１スイッチ素子Ｔｒ１を介してリアルタイムクロック１２に接続される。具体的には、第１スイッチ素子Ｔｒ１のコレクターには、第１電源ＢＡＴ１が接続される。第１スイッチ素子Ｔｒ１のエミッターには、リアルタイムクロック１２が接続される。また、第１スイッチ素子Ｔｒ１のベースには、コンパレーター１４の出力が接続される。
【００２９】
第２スイッチ素子Ｔｒ２は、ＰＮＰ型のバイポーラトランジスタである。第２電源ＢＡＴ２は、第２スイッチ素子Ｔｒ２を介してリアルタイムクロック１２に接続される。具体的には、第２スイッチ素子Ｔｒ２のエミッターには、第２電源ＢＡＴ２が接続される。第２スイッチ素子Ｔｒ２のコレクターには、リアルタイムクロック１２が接続される。また、第２スイッチ素子Ｔｒ２のベースには、コンパレーター１４の出力が接続される。
【００３０】
スイッチ回路１６は、コンパレーター１４の出力に基づいてリアルタイムクロック１２に接続する電源を第１電源ＢＡＴ１と第２電源ＢＡＴ２との間で切り替える。
【００３１】
以下、図２を参照して、スイッチ回路１６の切り替え動作について説明する。
【００３２】
まず、第１電源ＢＡＴ１の電圧値が正常な場合について説明する。コンパレーター１４のプラス（＋）端子には、第１電源ＢＡＴ１の電圧値（３．０Ｖ）が印加されており、コンパレーター１４のマイナス（−）端子には、規定の電圧値Ｖｒｅｆ（２．０Ｖ）が印加されている。第１電源ＢＡＴ１の電圧値が規定の電圧値Ｖｒｅｆよりも高いため、コンパレーター１４はＨｉｇｈレベルを出力する。第１スイッチ素子Ｔｒ１のベースおよび第２スイッチ素子Ｔｒ２のベースにＨｉｇｈレベルの電圧が印加されることによって、第１スイッチ素子Ｔｒ１は導通し、第２スイッチ素子Ｔｒ２は導通しない。その結果、リアルタイムクロック１２の電源端子ＶＣＣには、第１電源ＢＡＴ１が接続され、第１電源ＢＡＴ１の電圧値（３．０Ｖ）が印加される。このように、通常の場合、リアルタイムクロック１２には、第１電源ＢＡＴ１が接続される。
【００３３】
次に、第１電源ＢＡＴ１がショートして０Ｖになった場合について説明する。コンパレーター１４のプラス（＋）端子には、第１電源ＢＡＴ１の電圧値の０Ｖが印加されており、コンパレーター１４のマイナス（−）端子には、規定の電圧値Ｖｒｅｆ（２．０Ｖ）が印加されている。第１電源ＢＡＴ１の電圧値が規定の電圧値Ｖｒｅｆよりも低いため、コンパレーター１４はＬｏｗレベルを出力する。第２スイッチ素子Ｔｒ２のベースにＬｏｗレベルの電圧が印加されることによって、第２スイッチ素子Ｔｒ２は導通し、第１スイッチ素子Ｔｒ１は導通しない。その結果、リアルタイムクロック１２の電源端子ＶＣＣには第２電源ＢＡＴ２が接続され、第２電源ＢＡＴ２の電圧値（３．０Ｖ）が印加される。このように、第１電源ＢＡＴ１がショートした場合、コンパレーター１４は、リアルタイムクロック１２に接続する電源を、第１電源ＢＡＴ１から第２電源ＢＡＴ２に切り替える。
【００３４】
また、一般的に電池を使用し続けると電池の出力電圧が徐々に低下する。第１電源ＢＡＴ１を使用し続け、第１電源ＢＡＴ１の電圧値が低下した場合について説明する。コンパレーター１４のプラス（＋）端子には、第１電源ＢＡＴ１の電圧値（１．６Ｖ）が印加されており、コンパレーター１４のマイナス（−）端子には、規定の電圧値Ｖｒｅｆ（２．０Ｖ）が印加されている。第１電源ＢＡＴ１の電圧値が規定の電圧値Ｖｒｅｆよりも低いため、コンパレーター１４はＬｏｗレベルを出力する。第２スイッチ素子Ｔｒ２のベースにＬｏｗレベルの電圧が印加されることによって、第２スイッチ素子Ｔｒ２は導通し、第１スイッチ素子Ｔｒ１は導通しない。その結果、リアルタイムクロック１２の電源端子ＶＣＣには第２電源ＢＡＴ２が接続され、第２電源ＢＡＴ２の電圧値（３．０Ｖ）が印加される。このように、第１電源ＢＡＴ１の電圧値が低下し、規定の電圧値Ｖｒｅｆよりも低くなると、コンパレーター１４は、リアルタイムクロック１２に接続する電源を、第１電源ＢＡＴ１から第２電源ＢＡＴ２に切り替える。
【００３５】
以上、図１および図２を参照して説明したように、コンパレーター１４の出力に基づいて、リアルタイムクロック１２に接続する電源を第１電源ＢＡＴ１と、第２電源ＢＡＴ２との間で切り替える。したがって、第１電源ＢＡＴ１が異常な電圧値を示した場合、リアルタイムクロック１２に接続する電源を第２電源ＢＡＴ２に切り替え、リアルタイムクロック１２に印加される電圧値が、リアルタイムクロック１２の駆動電圧値未満に低下することを抑制することができる。その結果、簡素な構成で、リアルタイムクロックが駆動しなくなることを抑制することができる。
【００３６】
また、第１電源ＢＡＴ１が消耗し電圧値が下がった場合、リアルタイムクロック１２に接続される電源を第２電源ＢＡＴ２に切り替えることができる。したがって、第１電源ＢＡＴ１が消耗した場合でも第２電源ＢＡＴ２によってリアルタイムクロック１２を動作させることができる。また、電源が１つである場合と比べて、１つ当たりの電源の容量を抑えることができる。
【００３７】
また、コンパレーター１４の出力に基づいて第１スイッチ素子Ｔｒ１または第２スイッチ素子Ｔｒ２が導通する。したがって、第１電源ＢＡＴ１がショートした場合、第１電源ＢＡＴ１がリアルタイムクロック１２の電源端子ＶＣＣから切り離され、リアルタイムクロック１２の電源端子ＶＣＣがショートすることを抑制することができる。
【００３８】
また、規定の電圧値Ｖｒｅｆは、第２電源ＢＡＴ２に基づいて生成される。したがって、通常は使用していない予備の電源に基づいて規定の電圧値Ｖｒｅｆが生成され、リアルタイムクロック１２に接続する電源の切り替えを適切に行うことができる。
【００３９】
また、規定の電圧値Ｖｒｅｆは、リアルタイムクロック１２の動作可能電圧の下限値以上である。したがって、第１電源ＢＡＴ１の電圧値が、リアルタイムクロック１２の動作可能電圧未満になる前に、リアルタイムクロック１２に接続する電源を第２電源ＢＡＴ２に切り替えることができる。その結果、リアルタイムクロック１２が動作しなくなることを抑制することができる。
【００４０】
図３を参照して、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置１００の計時部１０について説明する。図３は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置１００の計時部１０を示す回路図である。計時部１０がコンデンサーＣ１をさらに有する点を除いて、図２を参照して説明した計時部１０と同様な構成を有するため、重複部分については説明を省略する。
【００４１】
計時部１０は、コンデンサーＣ１をさらに有する。スイッチ回路１６およびリアルタイムクロック１２は、コンデンサーＣ１を介して接地される。具体的には、コンデンサーＣ１の一端は設置され、コンデンサーＣ１の他端は第１スイッチ素子Ｔｒ１、第２スイッチ素子Ｔｒ２、およびリアルタイムクロック１２に接続される。
【００４２】
第１スイッチ素子Ｔｒ１が導通している場合、第１電源ＢＡＴ１から電荷がコンデンサーＣ１に蓄えられる。第２スイッチ素子Ｔｒ２が導通している場合、第２電源ＢＡＴ２からコンデンサーＣ１に電荷が蓄えられる。したがって、リアルタイムクロック１２に接続する電源が切り替わる際、コンデンサーＣ１に蓄えられた電荷が供給され、リアルタイムクロック１２に印加される電圧の低下を抑制することができる。その結果、リアルタイムクロック１２の動作可能電圧まで電圧が低下する前に、リアルタイムクロック１２に接続する電源を切り替えることができる。
【００４３】
以上、図面（図１〜図３）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４４】
（１）図２および図３を参照して説明した画像形成装置１００の計時部１０は、第２電源ＢＡＴ２に基づいて規定の電圧値Ｖｒｅｆを生成していたが、これに限定されない。例えば、計時部１０は、第１電源ＢＡＴ１および第２電源ＢＡＴ２とは異なる別の電源に基づいて規定の電圧値Ｖｒｅｆを生成してもよい。
【００４５】
（２）図２および図３を参照して説明した画像形成装置１００の計時部１０において、第１スイッチ素子Ｔｒ１および第２スイッチ素子Ｔｒ２は、バイポーラトランジスタであったが、これに限定されない。例えば、第１スイッチ素子Ｔｒ１および第２スイッチ素子Ｔｒ２は、電界効果トランジスタでもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１００    画像形成装置
１０      計時部
１２      リアルタイムクロック
１４      コンパレーター
１６      スイッチ回路
ＢＡＴ１  第１電源
ＢＡＴ２  第２電源
Ｃ１      コンデンサー
Ｔｒ１    第１スイッチ素子
Ｔｒ２    第２スイッチ素子
Ｖｒｅｆ  電圧値
【図１】
2016124150.tif 000003
【図２】
2016124150.tif 000004
【図３】
2016124150.tif 000005