(57)【要約】【課題】車両の電源から電動式スライドシートに対して安定して電力を供給し続けることができる給電レールを提供する。【解決手段】本発明の給電レール１は、ケース８の内部に可動接点機構１０が設けられており、ケース８内の空洞部９に収容されたフレキシブルフラットケーブル１１と、ケース８に固定された固定端子１２と、ケース８の長手方向に可動する可動端子１３と、可動端子１３の先端に接続されたハーネスを有するスライダー１４と、スライダー１４を収容し、空洞部９内の長手方向にスライダー１４を往復移動させる操作レバー１５と、フレキシブルフラットケーブル１１が掛け回されたローラー２８を有し、操作レバー１５に連動するローラーガイド１６と、ケース８に一端が固定され、ローラーガイド１６に他端が取り付けられて、スライダー１４の往復移動に伴って伸縮する伸縮体１７を備えて構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長筒型のケースの内部に可動接点機構が設けられた給電レールであって、
前記可動接点機構は、
前記ケース内の空洞部に収容されたフレキシブルフラットケーブルと、
前記フレキシブルフラットケーブルの一端に設けられ、前記ケースに固定された固定端子と、
前記フレキシブルフラットケーブルの他端に設けられ、前記ケースの長手方向に可動する可動端子と、
前記可動端子の先端に接続されたハーネスを有するスライダーと、
前記スライダーを収容し、前記空洞部内の長手方向に前記スライダーを往復移動させる操作レバーと、
前記フレキシブルフラットケーブルが掛け回されたローラーを有し、前記操作レバーに連動するローラーガイドと、
前記ケースに一端が固定され、前記ローラーガイドに他端が取り付けられて、前記スライダーの往復移動に伴って伸縮する伸縮体を備えて構成されていることを特徴とする給電レール。
【請求項２】
前記フレキシブルフラットケーブルは、導体からなる薄板を複数枚重ねて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給電レール。
【請求項３】
前記フレキシブルフラットケーブルは、導体からなる薄板の外表面が絶縁テープで被覆されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給電レール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載された電動式スライドシートに電力を供給するための給電レールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、例えば特許文献１に記載されたスライドシート用給電装置が知られている。この給電装置は、ハーネス収容部を有するケースと、ケースに沿って進退する可動体と、可動体に一端部を支持し、ケースに他端部を支持してハーネス収容部内で屈曲するワイヤハーネスを備えて構成されている。また、ワイヤハーネスは可動体に沿って配索されて電動式スライドシート側の回路に接続され、ケースのコネクタに車両の電源側の回路が接続される。これにより、電動式スライドシートの進退と同時に可動体が進退し、車両の電源側の回路からワイヤハーネスを介して電動式スライドシート側の回路に電力を供給するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−５９７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記のような従来の給電装置によると、ケースのハーネス収容部内にワイヤハーネスが屈曲した状態で収容されているため、電動式スライドシートの進退に合わせて可動体が進退する際に、ワイヤハーネスがケース内で引っ掛かって可動体の動きを妨げたり、ワイヤハーネスがねじれたり引っ張られたりして動作不良を起こす恐れがある。このため、車両の電源から電動式スライドシートに対する電力の供給が不安定になるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、車両の電源から電動式スライドシートに対して安定して電力を供給し続けることができる給電レールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、本発明に係る給電レールは、長筒型のケースの内部に可動接点機構が設けられた給電レールであって、前記可動接点機構は、前記ケース内の空洞部に収容されたフレキシブルフラットケーブルと、前記フレキシブルフラットケーブルの一端に設けられ、前記ケースに固定された固定端子と、前記フレキシブルフラットケーブルの他端に設けられ、前記ケースの長手方向に可動する可動端子と、前記可動端子の先端に接続されたハーネスを有するスライダーと、前記スライダーを収容し、前記空洞部内の長手方向に前記スライダーを往復移動させる操作レバーと、前記フレキシブルフラットケーブルが掛け回されたローラーを有し、前記操作レバーに連動するローラーガイドと、前記ケースに一端が固定され、前記ローラーガイドに他端が取り付けられて、前記スライダーの往復移動に伴って伸縮する伸縮体を備えて構成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、前記構成からなる給電レールにおいて、前記フレキシブルフラットケーブルは、導体からなる薄板を複数枚重ねて構成されていても良く、導体からなる薄板の外表面が絶縁テープで被覆されていても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給電レールを介して電動式スライドシートと車両の電源とを電気的に接続することができ、特にケースの空洞部内にワイヤハーネス等の複雑な電線類がないので、ワイヤハーネスの配索をする面倒な手間が省けるという効果がある。また、電動式スライドシートが往復移動する際、電線類が空洞部内で引っ掛かって動きを妨げることや電線類がねじれたり引っ張られたりして動作不良を起こすことがない。すなわち、電動式スライドシートの動きに応じて操作レバーがスライダーを空洞部内でスライド移動させるように構成されているので、可動端子とハーネスの接続部付近のフレキシブルフラットケーブルが撓むことがなく、空洞部内でフレキシブルフラットケーブルがスムーズに伸縮するようになっている。したがって、車両の電源から電動式スライドシートに対して安定して電力を供給し続けることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の給電レールが装着された自動車の電動式スライドシート周辺の構造を示す正面図である。
【図２】本発明の給電レールが装着された自動車の電動式スライドシート周辺の構造を示す側面図である。
【図３】本発明の給電レールの全体構造を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は側面図である。
【図４】本発明の給電レールの自由状態を示す図であり、（ａ）はＡ−Ａ断面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）はｃ−ｃ拡大断面図である。
【図５】本発明の給電レールの全移動状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の給電レール１は、自動車等の車両に搭載される電動式スライドシート２に対し、車両の電源から電力を供給するためのものである。この給電レール１は、電動式スライドシート２がサイドレール３に沿って前後に往復移動する際に電力を供給し続けられるように、サイドレール３の側面に装着して一体化されている。
【００１２】
図２に示すように、給電レール１の上には樹脂製のレールカバー４が被せられており、車内の埃や砂などの異物が入り込まないように保護されている。
【００１３】
図３に拡大して示すように、本実施形態の給電レール１は、ロングスライドタイプの電動式スライドシート２の移動距離に合わせて設計された鉄製の型枠５に収容されており、全体が長尺状に成形されている。また、型枠５の両端には、給電レール１の内部の部品が飛び出さないように抜け止め用のキャップ６，６が嵌め込み固定されており、このキャップ６に設けられた取付孔７，７を螺子止め固定することにより、給電レール１をサイドレール３の側面に取り付けることができる。
【００１４】
ケース８は、アルミニウム等の金属からなり、型枠５内に収容できるように細長い角筒型に成形されている。ケース８の内部にはその長手方向に広がる空洞部９が設けられており、この空洞部９内を以下の可動接点機構１０が長手方向に沿って往復移動するようになっている。
【００１５】
図４に示すように、可動接点機構１０は、フレキシブルフラットケーブル１１と、固定端子１２と、可動端子１３と、スライダー１４と、操作レバー１５と、ローラーガイド１６と、伸縮体１７の各部品を備えて構成されている。
【００１６】
フレキシブルフラットケーブル１１は、図４（ｃ）に拡大して示すように、導体からなる薄板（本実施形態では銅板）１８を３枚重ね合わせ、その外表面を耐熱絶縁テープ（本実施形態ではポリイミドテープ）１９で被覆した長尺平型に成形され、ケース８内の空洞部９に収容されている。本実施形態では銅板１８を３枚重ね合わせてあるが、その理由はフレキシブルフラットケーブル１１に大電流が流れたときに銅板１８が熱で溶けないように電気容量を増やすためである。なお、銅板１８は、撓み変形できる範囲内であればより多くの枚数を重ね合わせても良く、十分な電気容量が確保できれば１枚のみから構成されていても良い。
【００１７】
フレキシブルフラットケーブル１１の一端には、導体からなる固定端子１２，１２，１２が一体に設けられている。固定端子１２は、ケース８の先端に設けられたカバー２０に挿入され、それぞれにリード線２１，２１，２１が半田付けで固定されている。そして、リード線２１はキャップ６の内側を抜けて車両側ハーネス２２としてケース８の外部に突出した状態で設けられている。
【００１８】
これに対し、フレキシブルフラットケーブル１１の他端には、導体からなる可動端子１３，１３，１３が一体に設けられている。可動端子１３は、スライダー１４の底面に設けられたカバー２３に挿入され、それぞれにリード線２４，２４，２４が半田付けで固定されている。スライダー１４はＡＢＳ樹脂等の絶縁体からなり、空洞部９に合わせた幅を有する断面凸型に成形されている。そして、リード線２４はスライダー１４の凸部の内側を抜けてシート側ハーネス２５としてケース８の外部に突出した状態で設けられ、ケース８の長手方向に沿って可動するように構成されている。
【００１９】
なお、固定端子１２と可動端子１３の固定方法は半田付けに限られず、溶接、溶着、あるいはカシメなど他の方法を利用しても良い。
【００２０】
このようにシート側ハーネス２５と一体化されたスライダー１４は、操作レバー１５の内側に収容されている。操作レバー１５はＡＢＳ樹脂等の絶縁体からなり、スライダー１４を収容する凹部と、空洞部９内の長手方向にスライダー１４を往復移動させるための操作部を備えた箱型に成形されている。なお、スライダー１４は操作レバー１５に収容されているが、両者は固定されておらず、操作レバー１５に押されたスライダー１４が操作レバー１５の動きに追従して往復移動するように構成されている。
【００２１】
ローラーガイド１６は、スライダー１４や操作レバー１５と同じくＡＢＳ樹脂等の絶縁体からなり、内側に一対の軸受２６，２６（図３（ｂ）を参照）が形成されており、軸受２６，２６には中心の軸孔２７が支持された円形状のローラー２８が回転可能に設置されている。また、ローラー２８の外周にはフレキシブルフラットケーブル１１が掛け回されており、操作レバー１５の動きに連動してローラーガイド１６も往復移動するように構成されている。なお、ローラー２８の外形は円形状に限られず、円形に近い多角形状であっても良い。
【００２２】
また、ローラーガイド１６には伸縮体１７が一体に取り付けられている。伸縮体１７はローラー２８に掛け回されたフレキシブルフラットケーブル１１に一定のテンションを付与するためのものであり、本実施形態ではピアノ線をコイル状に巻いた圧縮コイルばねを用いている。この圧縮コイルばねは、一方側のリング２９をケース８に装着されたキャップ６の軸に嵌め、他方側のリング３０をローラーガイド１６の先端に設けられた軸に嵌めることにより両端が支持され、ローラーガイド１６の往復移動に伴って伸縮するように構成されている。なお、伸縮体１７は圧縮コイルばねに限られず、その他のばねやゴムなどの弾性体であっても良い。
【００２３】
以上のように構成された給電レール１は、ケース８の内部に可動接点機構１０が設けられており、型枠５に収容され、両端のキャップ６，６を介してサイドレール３の側面に取り付けられる。このとき、可動端子１３に接続されたシート側ハーネス２５がケース８の外部に突出しているので、このシート側ハーネス２５を電動式スライドシート２のモーター回路に接続し、固定端子１２に接続された車両側ハーネス２２を車両側の電源回路に接続すれば良い。これにより、給電レール１を介して、車両の電源回路と電動式スライドシート２のモーター回路とを電気的に接続することができる。
【００２４】
すなわち、図４に示す給電レール１が自由状態のとき、車両側ハーネス２２とシート側ハーネス２５がフレキシブルフラットケーブル１１を介して接続されているので、車両の電源回路から電動式スライドシート２のモーター回路に対して電力を供給することができる。
【００２５】
ここで、図１に示す電動式スライドシート２がサイドレール３に沿って後退したとき、図５に示すように、シート側ハーネス２５を有するスライダー１４が操作レバー１５に押され、電動式スライドシート２に連動して図の矢印Ｒ方向に移動する。このとき、シート側ハーネス２５に繋がったフレキシブルフラットケーブル１１がローラー２８を介して順次繰り出され、さらにフレキシブルフラットケーブル１１に引っ張られたローラーガイド１６が伸縮体１７を伸ばしながら空洞部８内を矢印Ｒ方向にスライド動作する。
【００２６】
これに対し、図１に示す電動式スライドシート２がサイドレール３に沿って前進したとき、シート側ハーネス２５を有するスライダー１４が電動式スライドシート２に連動して図４の矢印Ｆ方向に移動する。ここで、シート側ハーネス２５に繋がったフレキシブルフラットケーブル１１がローラー２８を介して順次巻き戻されていくが、このとき伸縮体１７がその弾性復帰力によって縮みながらスライダー１４を元の位置に引き戻そうとする。また、スライダー１４を直接動かすのではなく、操作レバー１５を介してスライダー１４を移動させるようにしたので、可動端子１３とリード線２４の接続部付近のたるみが吸収され、フレキシブルフラットケーブル１１が撓むことがない。
【００２７】
このため、ローラー２８に掛け回されたフレキシブルフラットケーブル１１は、常に伸縮体１７に引っ張られながら巻き戻される。したがって、巻き戻しの最中にフレキシブルフラットケーブル１１が途中で折れ曲がったり折り重なったりせず、フレキシブルフラットケーブル１１は常に一定のテンションが付与された状態で綺麗に巻き戻されていく。
【００２８】
このように、電動式スライドシート２が前進や後退したとき、その動作に追従して操作レバー１５に押されたスライダー１４が空洞部９内をスライド移動することによってフレキシブルフラットケーブル１１が伸縮するようになっている。しかも、空洞部９内にはワイヤハーネス等の複雑な電線類がないので、ワイヤハーネスの配索をする面倒な手間が省けるとともに、電動式スライドシート２が往復移動する際に電線類が空洞部９内で引っ掛かって動きを妨げたり、ねじれたり引っ張られたりして動作不良を起こす恐れもない。
【００２９】
したがって、この給電レール１によれば、電動式スライドシート２の動きに追従してフレキシブルフラットケーブル１１がスムーズに伸縮するため、車両の電源回路から電動式スライドシート２に対して安定して電力を供給し続けることができる。
【００３０】
なお、本実施形態では、可動接点機構１０を空洞部９内に１個設けて１回路としたが、回路構成はこれに限られない。例えば、フレキシブルフラットケーブル１１を上下に重ねて可動接点機構１０をケース８の高さ方向に複数個配置したり、幅を狭くしたフレキシブルフラットケーブル１１を左右に並べて可動接点機構１０をケース８の幅方向に複数個配置したりして、２回路以上の回路構成とすることも可能である。これにより、いずれか一つの回路の可動接点機構１０に障害が発生した場合でも、残りの回路の可動接点機構１０が正常に動作することによって安全性を確保するフェイルセーフ機能を発揮することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１：給電レール
２：電動式スライドシート
３：サイドレール
４：レールカバー
５：型枠
６：キャップ
７：取付孔
８：ケース
９：空洞部
１０：可動接点機構
１１：フレキシブルフラットケーブル
１２：固定端子
１３：可動端子
１４：スライダー
１５：操作レバー
１６：ローラーガイド
１７：伸縮体
１８：薄板（銅板）
１９：耐熱絶縁テープ（ポリイミドテープ）
２０：カバー
２１：リード線
２２：車両側ハーネス
２３：カバー
２４：リード線
２５：シート側ハーネス
２６：軸受
２７：軸孔
２８：ローラー
２９：リング
３０：リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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