(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者が望む数の氷を移すのに適したアイスシャベルを提供する。【解決手段】アイスシャベル４０は、載置面５１と、載置面５１から立ち上がる左右の側壁５３と後壁５４とを備え、左右の側壁５３には側壁前端部から後方に向かって伸びるスリットが形成され、載置面５１と、後壁５４と左右の側壁５３とのうちスリットの高さよりも低い部分とで採氷部５６が形成され、左右の側壁５３のスリットよりも上の部分が互いに近接及び離隔する方向に移動可能に設けられて挟持部６０となっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置面と、前記載置面から立ち上がる左右の側壁と後壁とを備え、
前記左右の側壁には側壁前端部から後方に向かって伸びるスリットが形成され、
前記載置面と、前記後壁と前記左右の側壁とのうち前記スリットの高さよりも低い部分とで採氷部が形成され、
前記左右の側壁の前記スリットよりも上の部分が互いに近接及び離隔する方向に移動可能に設けられて挟持部となっている
アイスシャベル。
【請求項２】
前記挟持部は自然状態で前記採氷部よりも左右方向外方に位置している、請求項１に記載のアイスシャベル。
【請求項３】
前記挟持部に左右方向内方に突出するフランジ部が形成されている、請求項１又は２に記載のアイスシャベル。
【請求項４】
前記フランジ部の左右方向内方の端部は、自然状態で前記採氷部よりも左右方向外方に位置している、請求項３に記載のアイスシャベル。
【請求項５】
前記後壁より後方にハンドルが設けられ、前記ハンドルは、前記後壁から間隔を空けて設けられた把持部を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のアイスシャベル。
【請求項６】
前記載置面の前端部が鋭角となっている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のアイスシャベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態はアイスシャベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の貯氷容器に貯められている氷を取り出してコップ等に入れるために、アイスシャベルが用いられる場合がある。一般的なアイスシャベルは、氷が載る部分である本体部と、本体部に取り付けられたハンドルとからなる。本体部は、氷が載る載置面と、載置面の左右端部から立ち上がる左右の側壁と、載置面の後端部から立ち上がる後壁とからなり、これらの壁が載置面を左右及び後から囲った形状をしている。これまでの一般的なアイスシャベルでは、本体部は、後方（ハンドル方向）から前方（先端方向）にかけて均一の幅を有する形状かそれに近い形状をしていた（例えば特許文献１参照）。この形状は多数の氷を一度にすくってコップ等に移すのに適した形状であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２２２２７６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしこのようなアイスシャベルを用いた場合、貯氷容器から少数（例えば１個）の氷をすくい取るのは必ずしも容易ではなかった。またこのようなアイスシャベルで多数の氷をすくい取った後、アイスシャベル上に載った多数の氷の中の少数の氷だけをコップ等に入れようとしたり、水筒のような口の狭い容器に氷を１個ずつ入れようとしたりしても、入れようとした数より多くの氷が滑り落ちてしまうことが頻繁に起こっていた。
【０００５】
そこで本発明では、使用者が望む数の氷を移すのに適したアイスシャベルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態のアイスシャベルは、載置面と、前記載置面から立ち上がる左右の側壁と後壁とを備え、前記左右の側壁には側壁前端部から後方に向かって伸びるスリットが形成され、前記載置面と、前記後壁と前記左右の側壁とのうち前記スリットの高さよりも低い部分とで採氷部が形成され、前記左右の側壁の前記スリットよりも上の部分が互いに近接及び離隔する方向に移動可能に設けられて挟持部となっていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の冷蔵庫１０の断面図。
【図２】実施形態のアイスシャベル４０の平面図。
【図３】実施形態のアイスシャベル４０の図２のＡ方向からの正面図。
【図４】実施形態のアイスシャベル４０の図２のＢ−Ｂでの断面図。
【図５】変更例のアイスシャベル１４０の正面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本実施形態について図面に基づき説明する。
【０００９】
図１に示すように、実施形態に係る冷蔵庫１０は冷蔵空間２０と冷凍空間３０とを有する。冷蔵空間２０は、冷蔵温度（例えば、２〜３℃）に冷却される空間であって、必要に応じて内部がさらに区画されている。例えば図１の冷蔵庫１０の場合は、冷蔵空間２０の内部が仕切板によって上下に区画され、上は複数段の載置棚が設けられた冷蔵室２２に、下は引き出し式の収納容器２４が配置された野菜室２６となっている。冷凍空間３０は、冷凍温度（例えば、−１８℃以下）に冷却される空間であって、自動製氷機を備えた製氷室３２と、冷凍室３４とが設けられている。冷蔵室２２、野菜室２６、製氷室３２、冷凍室３４等の貯蔵室の前方開口部は、それぞれ、観音式や引き出し式等の扉により閉塞されている。
【００１０】
製氷室３２には、氷を造る製氷皿３６と、製氷皿３６の下に配置され、製氷皿３６から落ちた氷が貯蔵される貯氷容器３８とが設けられている。製氷室３２にはアイスシャベル４０が備えられている。例えば図示するように貯氷容器３８の内部にアイスシャベル４０が備えられている。この場合、貯氷容器３８の内部のアイスシャベル４０の置き場は仕切板３９で区画されていても良い。
【００１１】
図２〜図４に示すように、実施形態のアイスシャベル４０は、本体部５０とその後方のハンドル７０とを備える。アイスシャベル４０は全体が合成樹脂でできている。
【００１２】
本体部５０は、上面に氷が載る載置面５１を有する底壁５２と、載置面５１の左右両端から立ち上がる左右の側壁５３、５３と、載置面５１の後端から立ち上がる後壁５４とを備えており、前方及び上方に開口している。
【００１３】
載置面５１の平面視での形状は限定されないが、その前方の部分が先細りの形状となっていることが望ましい。特に、載置面５１の前端部５１ａが鋭角をなすように、その前方の部分が先細りになっていることが望ましい。ただし図示するように、前端部５１ａ付近の部分は丸められてＲ部となっていても良い。その場合、Ｒ部から連続する左右の２辺が、これらが交わった場合に鋭角をなすような角度関係であれば良い。
【００１４】
また、左右の側壁５３、５３及び後壁５４の高さは、限定されないが、製氷皿３６で製造される略直方体の氷の最も長い辺の長さよりも高いことが望ましい。
【００１５】
左右の側壁５３、５３には、それぞれ、側壁前端部から後方に向かって伸びるスリット５５、５５が形成されている。スリット５５、５５は載置面５１から一定の高さの所に形成されている。スリット５５、５５の載置面５１からの高さは、限定されないが、例えば製氷皿３６で製造される略直方体の氷の最も短い辺の長さよりも低いものとする。スリット５５、５５の前後方向の長さは、左右の側壁５３、５３の前後方向の長さの３／４以上であることが望ましい。スリット５５、５５の後端部は、図のように左右の側壁５３、５３の後端部まで達していなくても良いが、左右の側壁５３、５３の後端部まで達していても良い。
【００１６】
載置面５１と、後壁５４と左右の側壁５３、５３とのうちスリット５５の高さよりも低い部分とで、採氷部５６を形成している。
【００１７】
左右の側壁５３、５３のうちスリット５５、５５より上の部分（側壁上部６０ａ、６０ｂ）は、対になって挟持部６０を形成している。前記のようにアイスシャベル４０は全体が合成樹脂でできているため、左右の側壁上部６０ａ、６０ｂは弾性変形可能である。そのため、左右の側壁上部６０ａ、６０ｂは、力が加わると、互いに近接及び離隔する方向に移動可能である。そのため、左右の側壁上部６０ａ、６０ｂが互いに近接するように指で力が加えられると、挟持部６０は狭まり、その力が除かれると、挟持部６０は元の状態に戻る。挟持部６０はその前方の部分ほど大きく動く。挟持部６０が狭まった状態において、その左右の前方先端部同士、つまり左右の側壁上部６０ａ、６０ｂの前方先端部同士が、接触可能であっても良い。挟持部６０は、自然状態（外部から力が加わっていない状態）で、採氷部５６よりも左右方向外方に位置していることが望ましい。
【００１８】
挟持部６０の上端部の少なくとも一部には、左右方向内方に突出する板状のフランジ部６２、６２が形成されていることが望ましい。図中では、フランジ部６２は、挟持部６０の前後方向中央よりも前方であって挟持部６０の前方先端部を除く領域内の一部に形成されている。しかしフランジ部６２は挟持部６０の前方先端部まで伸びていても良い。またフランジ部６２は前後方向中央やそれより後方まで伸びていても良い。また挟持部６０全体にフランジ部６２が形成されていても良い。またフランジ部６２は、挟持部６０の上端部よりもやや下方に設けられていても良い。その場合であっても、フランジ部６２は、挟持部６０の上下方向中央よりも上方に設けられていることが望ましい。このフランジ部６２は載置面５１上の氷を上方から押さえることができる。フランジ部６２の左右方向内方への突出量は限定されない。しかし、自然状態で、フランジ部６２の左右方向内方の端部が、採氷部５６よりも左右方向外方に位置していることが望ましい。
【００１９】
また挟持部６０の前方先端部付近は、左右方向内方に曲がって爪６１、６１となっていることが望ましい。
【００２０】
ハンドル７０は、本体部５０の後壁５４から後方に間隔を空けて設けられた把持部７２と、該把持部７２と後壁５４とを連結する連結部７１とを備える。本実施形態の場合は、連結部７１は、本体部５０の後壁５４の上部から後方に向かって伸びている。把持部７２は、連結部７１の後端から下方に向かって伸びている。よってハンドル７０は全体としてＬ字形となっている。把持部７２は、把持部７２に対する挟持部６０の方向、すなわち前の方向に対して、垂直な方向又は垂直な方向に近い方向（例えば垂直な方向に対して２０度以内の角度だけずれた方向）に伸びていることになる。
【００２１】
以上の構造のアイスシャベル４０の製造方法としては、射出成形機で成形する方法や、３次元プリンタにより製造する方法等が挙げられる。
【００２２】
使用者がこのアイスシャベル４０を持つ場合、少なくとも２本の指で挟持部６０を左右方向外方から持つとともに、少なくとも１本の指を把持部７２にかける。例えば、親指と人差し指、又は親指と人差し指と中指とで挟持部６０をつまむように持つとともに、残りの指を把持部７２にかける。そして、使用者は、挟持部６０に加える力の大きさを加減して、挟持部６０を開いたり閉じたりしながら、アイスシャベル４０を使用する。
【００２３】
例えば、使用者が挟持部６０に力を加えない場合、挟持部６０は開いた状態になる。この場合、挟持部６０は載置面５１上への氷の出入りを阻害しない。そのため、使用者は、挟持部６０に力を加えずこれを開いた状態にしておくことにより、載置面５１上に多数の氷をすくい取ったり、載置面５１上にある多数の氷を一度にコップ等に入れたりすることができる。
【００２４】
また、使用者が挟持部６０に対しこれをつまむように力を加えると、挟持部６０の間隔は狭まる。この場合、挟持部６０は載置面５１上への氷の出入りを阻害する。そのため、使用者は、挟持部６０に力を加えてこれを狭めて氷をすくうことにより、載置面５１上に少数の氷だけをすくい取ることができる。また、使用者は、載置面５１上の氷をコップ等に入れる際に、挟持部６０に力を加えてこれを狭めることにより、載置面５１上に多数の氷があったとしても、それらのうち少数の氷だけをうまくコップ等に入れることができる。
【００２５】
また、挟持部６０が大きく弾性変形可能で、その前方先端部が、製氷皿３６で造られる氷１個を挟むことができるまで狭まる場合は、アイスシャベル４０の使用方法が増える。具体的には、使用者が挟持部６０に対しこれを強くつまむように力を加えると、挟持部６０の前方先端部、例えば爪６１、６１の間隔が非常に狭くなり、爪６１、６１で１個の氷をつまむことができるようになる。そのため、使用者は、アイスシャベル４０で貯氷容器３８から氷を１個だけつまんで取り出すことができる。また、使用者は、挟持部６０に強く力を加えて爪６１、６１の間隔を氷が１個だけ通過できる間隔とすることにより、載置面５１上に多数の氷があったとしても、コップ等に氷を１個ずつ入れることができる。またこのようにすることにより、水筒のような口の狭い容器に対しても、氷を１個ずつ入れることができる。
【００２６】
このように、本実施形態のアイスシャベル４０を用いれば、挟持部６０に対する力の加え方によって、使用者が望む数の氷を移すことができる。
【００２７】
また、挟持部６０にフランジ部６２、６２が形成されているため、載置面５１上の氷をコップ等に入れようとしてアイスシャベル４０を傾けた時に、氷がフランジ部６２、６２によって押さえられるため、アイスシャベル４０の上方から氷がこぼれ落ちることを防ぐことができる。
【００２８】
また、挟持部６０が自然状態で採氷部５６よりも左右方向外方に位置しているため、挟持部６０を自然状態にしてアイスシャベル４０を使用すれば、挟持部６０は載置面５１上への氷の出入りの邪魔にならない。そのため、載置面５１上に多数の氷を載せることができる。またこの場合は、採氷部５６と挟持部６０とが上下方向に重なりを持たないため、該上下方向に開閉する一対の金型で容易に成形することができる。上記のように挟持部６０にフランジ部６２が形成されている場合は、フランジ部６２の左右方向内方の端部が採氷部５６よりも左右方向外方に位置していれば、これらと同じ効果が得られる。
【００２９】
また、ハンドル７０において、把持部７２が本体部５０の後壁５４から間隔を空けて設けられているため、使用者は、薬指や小指等をその間隔の所に入れて把持部７２に掛けハンドル７０を持つことができる。
【００３０】
また、把持部７２が本体部５０の後壁５４から間隔を空けて設けられているため、使用者は、薬指と小指とをその間隔の所に入れることにより、薬指と小指とを上下方向に並べて把持部７２に掛けることができる。その状態で、使用者は、親指と人差し指等を、挟持部６０を押すために、把持部７２から見た挟持部６０の方向、すなわち前の方向に伸ばす持ち方をすることになる。ここで、開いた状態の人の手の構造を見ると、親指や人差し指が伸びる方向と、人差し指から小指までが並んでいる方向とは、略垂直に交わっている。よって、親指や人差し指を前方に伸ばす場合、薬指と小指とを上下方向に並べると、手に負担がかからない。そのため、前記の薬指と小指とを上下方向に並べるとともに親指と人差し指等を前に伸ばす持ち方は、手に負担がかからない持ち方である。このように、把持部７２が本体部５０の後壁５４から間隔を空けて設けられていると、使用者は、手に負担をかけることなく、薬指や小指等でハンドル７０を持ち、かつ、親指と人差し指等で挟持部６０を押すことができる。
【００３１】
また、載置面５１の前端部５１ａが鋭角となっているため、貯氷容器３８の隅にある氷もすくい取ることができる。
【００３２】
変更例のアイスシャベル１４０を図５に示す。上記実施形態のアイスシャベル４０と変更例のアイスシャベル１４０とはハンドルの形状が異なる。変更例のアイスシャベル１４０のハンドル１７０では、本体部１５０の後壁１５４の上部及び下部からそれぞれ後方に向かって連結部１７１ａ、１７１ｂが伸びている。そして、把持部１７２が、連結部１７１ａ、１７１ｂの後方の端部同士をつないでいる。この場合も、使用者は、薬指や小指等を本体部１５０の後壁１５４と把持部１７２との間隔の所に入れて、ハンドル１７０を持つことができる。また、上記の実施形態の場合と同じく、使用者は、薬指と小指とを上下方向に並べて把持部１７２に掛けることにより、手に負担をかけることなく、薬指や小指等でハンドル１７０を持ち、かつ、親指と人差し指等で挟持部１６０を押すことができる。
【００３３】
上記の実施形態ではアイスシャベル４０は合成樹脂製だが、それ以外の材質でできていても良い。例えば、挟持部６０が使用者の力で弾性変形可能である限り、アイスシャベル４０は金属製であっても良い。
【００３４】
以上の実施形態は例示であり、発明の範囲はこれに限定されない。以上の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。以上の実施形態やその変形は、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３５】
１０…冷蔵庫、２０…冷蔵空間、２２…冷蔵室、２４…収納容器、２６…野菜室、３０…冷凍空間、３２…製氷室、３４…冷凍室、３６…製氷皿、３８…貯氷容器、３９…仕切板、４０…アイスシャベル、５０…本体部、５１…載置面、５１ａ…前端部、５２…底壁、５３…側壁、５４…後壁、５５…スリット、５６…採氷部、６０…挟持部、６０ａ、６０ｂ…側壁上部、６１…爪、６２…フランジ部、７０…ハンドル、７１…連結部、７２…把持部、１４０…アイスシャベル、１５０…本体部、１５４…後壁、１６０…挟持部、１７０…ハンドル、１７１ａ、１７１ｂ…連結部、１７２…把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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