(57)【要約】【課題】  金属製または高剛性樹脂製のガイドシャフトを使用せずに安定したインクリボン搬送ができるインクリボンカセットを提供することを目的とする。【解決手段】  インクリボンが巻かれた供給ボビン（２０５）と、供給ボビンからのインクリボンを巻き取るための巻き取りボビン（２０６）と、供給ボビンおよび巻き取りボビンを回転可能に収納するためのケース（２０１、２０２、２０３）と、を有し、ケースは、インクリボンと当接してインクリボンの搬送経路を屈曲させる当接部（２１１）を有し、当接部は、インクリボンの張力により移動する。【選択図】  図４
2016107400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンが巻かれた供給ボビンと、
前記供給ボビンからのインクリボンを巻き取るための巻き取りボビンと、
前記供給ボビンおよび前記巻き取りボビンを回転可能に収納するためのケースと、を有し、
前記ケースは、前記供給ボビンと前記巻き取りボビンの間の搬送経路に設けられ、前記インクリボンと当接して前記インクリボンの搬送経路を屈曲させる当接部を有し、
前記当接部は、前記インクリボンの張力により移動し、前記インクリボンの搬送経路が変わることを特徴とするインクリボンカセット。
【請求項２】
前記当接部は、前記インクリボンが巻き取られるときに発生する張力により移動することを特徴とする請求項１に記載のインクリボンカセット。
【請求項３】
前記当接部は、弾性変形部を有し、前記インクリボンの張力により弾性変形することを特徴とする請求項１または２に記載のインクリボンカセット。
【請求項４】
前記弾性変形部は前記当接部の両端に一対設けられていることを特徴とする請求項３に記載のインクリボンカセット。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のインクリボンカセットを着脱可能な印刷装置。
【請求項６】
前記印刷装置は、前記インクリボンの搬送経路を規制するためのインクリボンガイドを有し、
前記インクリボンカセットの前記当接部が前記インクリボンの張力により移動することにより、前記インクリボンが前記印刷装置の前記インクリボンガイドに当接し、前記インクリボンが前記インクリボンガイドに当接することにより、前記インクリボンガイドが前記インクリボンの搬送経路を規制することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記インクリボンガイドは、金属製または高剛性樹脂製であることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷装置は、前記巻き取りボビンに前記インクリボンを巻き取ることにより前記インクリボンを搬送するインクリボン搬送手段を有し、
前記巻き取りボンにインクリボンが巻き取られることにより前記インクリボンに張力が発生することを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷装置は、前記インクリボンのインクを用紙に印刷するためのサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドと前記インクリボンの搬送経路を介して対向する位置に設けられたプラテンローラと、を有し、
前記インクリボンが前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとにより挟持されながら搬送されることにより、前記インクリボンに大きな張力が与えられて前記当接部が移動することを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンが収納されるインクリボンカセット、および、インクリボンカセットを使用する印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昇華型プリンタは、サーマルヘッドとプラテンローラにより用紙等の記録媒体とインクリボンを圧接し、サーマルヘッドに通電することでサーマルヘッド上の発熱体を発熱させインクリボンに塗布されている染料を昇華させ用紙に転写することにより印刷を行う。
【０００３】
インクリボンはプリンタ本体から容易に着脱可能にするためにインクリボンカセット内にインクリボンが巻かれた円筒状の供給ボビンと巻き取りボビンが収納されるように構成され、インクリボンカセット内で供給ボビン及び巻き取りボビンが回転可能に保持される。
【０００４】
インクリボンカセットはプリンタ本体に装着した際に、供給ボビンと巻き取りボビンの間にサーマルヘッドを位置させインクリボンと用紙を重ねた状態でサーマルヘッドをプラテンローラに圧接させ印刷するようになっている。
【０００５】
また、高精細な印刷を行うためにインクリボンカセット内において安定したインクリボンの搬送を行う必要があることと、プリンタ本体の小型化のために特許文献１に記載されているようなインクリボンカセットが提案されている。具体的には、従来供給ボビンから引き出されたインクリボンは横長で棒状のガイドシャフトによりガイドされ、引き出し方向が略９０°方向転換されて巻き取りボビンに巻き取られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１１９１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ガイドシャフトは安定してインクリボンを搬送する必要があり高い剛性が必要とされていた。そこで、従来のガイドシャフトは、金属または高剛性樹脂材料等で構成されておりインクリボンカセットのコストアップの要因となっていた。そのため、ガイドシャフトを使用せずに安定したインクリボンの搬送を実現したいという要望があった。
【０００８】
また、インクリボンカセットにガイドシャフトを設けずにプリンタ本体にガイドシャフトを設けると、インクリボンカセットの装着時にインクリボンがプリンタ本体のシャフト又はシャフト保持部に引っかかってしまうという課題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、インクリボンカセット内にガイドシャフトを使用せずに安定したインクリボン搬送ができるインクリボンカセットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明インクリボンカセットは、インクリボンが巻かれた供給ボビンと、前記供給ボビンからのインクリボンを巻き取るための巻き取りボビンと、前記供給ボビンおよび前記巻き取りボビンを回転可能に収納するためのケースと、を有し、前記ケースは、前記供給ボビンと前記巻き取りボビンの間の搬送経路に設けられ、前記インクリボンと当接して前記インクリボンの搬送経路を屈曲させる当接部を有し、前記当接部は、前記インクリボンの張力により移動し、前記インクリボンの搬送経路が変わることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インクリボンカセットにガイドシャフトを設けずに安定したインクリボン搬送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】プリンタ本体とインクリボンカセットの全体を示した斜視図
【図２】インクリボンカセットの斜視図
【図３】インクリボンカセットの分解斜視図
【図４】インクリボンカセットの断面図
【図５】第２の下ケースの斜視図
【図６】第２の下ケースの断面図
【図７】プリンタ本体にインクリボンカセットを装填した時の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施例１］
以下に、図１乃至図６を参照して、本発明の第一の実施例を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態にかかわるプリンタ本体とインクリボンカセットの全体を示した斜視図である。
【００１５】
１００はプリンタ本体であり、２００はインクリボンカセット、３００は用紙トレイである。プリンタ本体１００の側面にはインクリボンカセット２００を装着可能にするためのインクリボンカセット挿入口１０１があり、インクリボンカセット２００は矢印Ａ方向に着脱可能である。プリンタ本体１００の前面には用紙トレイ３００を装着可能にするための用紙トレイ挿入口１０２があり、用紙トレイ３００は矢印Ｂ方向に着脱可能である。
【００１６】
１０３は表示部、１０４は操作部でありプリンタ本体１００の天面に配されている。表示部１０３はＬＣＤ等の表示手段から構成され、表示部１０３に印刷する画像や画像処理情報などを表示し、操作部１０４を操作することにより画像を選択し、適宜画像の加工を行い印刷することができる。
【００１７】
図２はインクリボンカセット２００の斜視図、図３はインクリボンカセット２００の分解斜視図、図４はインクリボンカセット２００の断面図である。
【００１８】
インクリボンカセット２００は図２、図３に示すように上ケース２０１と第１の下ケース２０２及び第２の下ケース２０３から構成されている。上ケース２０１、第１の下ケース２０２及び第２の下ケース２０３は合成樹脂製のケースである。
【００１９】
図３、図４に示すようにインクリボンカセット２００は、インクリボン２０４を供給する供給ボビン２０５を収納する供給ボビン収納部２０７とインクリボン２０４を巻き取る巻き取りボビン２０６を収納する巻き取りボビン収納部２０８を有している。
【００２０】
図４に示すように供給ボビン収納部２０７と巻き取りボビン収納部２０８は連結部２０９によりつながれ所定の間隔をもって配置されている。
【００２１】
供給ボビン収納部２０７に収納された供給ボビン２０５は回転自在に保持されておりインクリボン２０４は供給側開口２１４から引き出される。供給ボビン収納部２０７から引き出されたインクリボン２０４は巻き取り側開口２１５を通って巻き取り側収納部に巻き取られる。インクリボン２０４は、後述する第２の下ケース２０３に設けられたインクリボン当接部２１１にガイドされ、搬送経路が略９０°方向転換（屈曲）されて、巻き取りボビン収納部２０８に保持されている巻き取りボビン２０６に巻き取られるように構成されている。また、巻き取りボビン２０６は、プリンタ本体１００に設けられた不図示のボビン回転駆動部と係合し、回転駆動することができる。
【００２２】
図５は第２の下ケース２０３の斜視図、図６は第２の下ケース２０３の断面図である。
【００２３】
図５に示すように第２の下ケース２０３はインクリボン２０４が当接するインクリボン当接部２１１と弾性変形部２１２を有する。弾性変形部２１２はインクリボン当接部２１１の両端部に一対設けられており、インクリボン当接部２１１は弾性変形部２１２により支持されている。図６に示すように弾性変形部２１２は屈曲した形状であり、また局所的に肉厚が薄くなっているため図中矢印Ｄ方向に変位可能なようにバネ性を有する。また第２の下ケース２０３は樹脂製ケースであるため弾性変形部２１２は良好なバネ性を有する。そのため、インクリボン当接部２１１は、図６（ａ）に示す位置から図中矢印Ｄ方向に力が発生すると図６（ｂ）に示す位置に弾性変形部２１２を支点に変位可能に構成されている。つまり、図４に示すようにインクリボン２０４に張力が発生するとインクリボン当接部２１１は図中矢印Ｃ方向の力を受けるため、インクリボン当接部２１１は弾性変形部２１２を支点として図６（ａ）の矢印Ｄ方向に変位する。また、インクリボン２０４に発生する張力が微小のときは弾性変形部２１２の弾性力によりインクリボン当接部２１１は図４に示す位置に保持される。
【００２４】
次にプリンタ本体１００にインクリボンカセット２００を装填した時の動作について説明する。
【００２５】
図７はプリンタ本体１００にインクリボンカセット２００を装填した時の断面図である。図７（ａ）はサーマルヘッド１２０が待機位置にある時の断面図、図７（ｂ）はサーマルヘッド１２０が印刷位置にある時の断面図、図７（ｃ）はプリンタ本体が印刷動作中の時の断面図である。
【００２６】
図７（ａ）に示すように１２０はサーマルヘッド、１２１はサーマルヘッド支持アーム、１２２は放熱板、１３０はプラテンローラである。サーマルヘッド１２０はサーマルヘッド支持アーム１２１に保持され回動軸１２３を中心に回動可能に支持さており、図７（ａ）に示す待機位置から図７（ｂ）に示す印刷位置に回動可能であり、プラテンローラ１３０との間で圧接力を生じさせることができる。放熱板１２２はサーマルヘッド１２０に取り付けられており、サーマルヘッド１２０で発生した熱を放熱板１２２に移動することができるように構成されている。プラテンローラ１３０はフレーム２２０に回転自在に配置されており、用紙の搬送に合わせて回転するように構成されている。
【００２７】
１２４はインクリボン支持シャフトであり、インクリボンガイドとして使用される。インクリボン支持シャフト１２４は金属製または高剛性樹脂製の軸でありスラスト方向に撓みにくいように構成されている。インクリボン支持シャフト１２４はフレーム２２０に回転自在に支持されており、印刷時にインクリボン２０４と当接してインクリボンの搬送経路を規制し、インクリボン２０４の搬送に合せて回転するように構成されている。
【００２８】
１３１は搬送ローラ、１３２は従動ローラである。搬送ローラ１３１は不図示の用紙搬送モータにより駆動され回転駆動することができる。従動ローラ１３２はフレーム２２０に回転自在に支持されており、搬送ローラ１３１に対向している従動ローラであり、搬送ローラ１３１の回転に追従して回転を行うように構成されている。
【００２９】
１３４は排紙駆動ローラ、１３５は排紙従動ローラである。排紙駆動ローラ１３４は不図示の用紙搬送モータにより駆動され回転駆動することができる。排紙従動ローラ１３５は排紙駆動ローラ１３４に対向している従動ローラであり、排紙駆動ローラ１３４の回転に追従して回転を行うように構成されている。
【００３０】
図７（ａ）に示すようにプリンタ本体１００が待機状態のときは、サーマルヘッド１２０が待機位置にある。このとき供給ボビン２０５は回転自在に保持されているため、インクリボン２０４に発生する張力は微小である。そのため、先述したように、インクリボン２０４は弾性変形部２１２に支持されたインクリボン当接部２１１に保持されている。そのためインクリボン２０４は図７（ａ）に示すようにインクリボン支持シャフト１２４から離間した位置にあり、インクリボンカセット２００をプリンタ本体１００から抜き差し可能である。
【００３１】
次に図７（ｂ）に示すようにプリンタ本体１００に印刷指示がなされ印刷状態になると、不図示の給紙機構により用紙３０１が図７（ｂ）に示す印刷開始位置まで給紙される。そして、サーマルヘッド１２０が図７（ａ）の待機位置から図７（ｂ）の印刷位置に回動する。サーマルヘッド１２０の回動動作により図７（ｂ）に示すようにインクリボン２０４が供給ボビン２０５から引き出される。そして、サーマルヘッド１２０とプラテンローラ１３０でインクリボン２０４と用紙３０１が圧接されて挟持される。
【００３２】
更に、プリンタ本体１００が印刷動作を開始すると巻き取りボビン２０６が不図示のボビン回転駆動部により図７（ｂ）の矢印Ｅ方向に回転駆動され、インクリボン２０４が巻き取られる。また、インクリボン２０４はサーマルヘッド１２０とプラテンローラ１３０により圧接されながら挟持されているためインクリボン２０４には引張り方向に張力が発生する。インクリボン２０４はインクリボン当接部２１１で略９０°方向転換されているため、インクリボン２０４に発生する張力によりインクリボン当接部２１１は図７（ｂ）の矢印Ｆ方向に力を受ける。
【００３３】
インクリボン当接部２１１が図７（ｂ）の矢印Ｆ方向の力を受けると図７（ｃ）に示すようにインクリボン２０４がインクリボン支持シャフト１２４と当接する位置までインクリボン当接部２１１が変位する。
【００３４】
このときインクリボン２０４に発生する張力によりインクリボン支持シャフト１２４は図７（ｃ）の矢印Ｇ方向に力を受ける。インクリボン支持シャフト１２４は先述したようにフレーム２２０に回転自在に支持されているためインクリボン２０４は図７（ｃ）に示す位置に保持される。そのため、インクリボン当接部２１１に発生する力は小さくなり、インクリボン当接部２１１が更に図７（ｃ）の矢印Ｆ方向に変位することはない。
【００３５】
また、インクリボン支持シャフト１２４は金属製または高剛性樹脂製の軸であるため、インクリボン２０４により大きな力を受けても発生する変形を小さくすることができる。つまり、印刷動作時にインクリボン２０４が巻き取りボビン２０６に巻き取られインクリボン２０４に大きな張力が発生した場合においてもインクリボン２０４はインクリボン支持シャフト１２４に回転支持されているため、安定して搬送される。そのため、インクリボン２０４にシワやヨレ等が発生することを抑制できるため高精細な印刷が可能となる。
【００３６】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１００  プリンタ本体
１２０  サーマルヘッド
１２４  インクリボン支持シャフト
１３０  プラテンローラ
２００  インクリボンカセット
２０１  上ケース
２０２  第１の下ケース
２０３  第２の下ケース
２０４  インクリボン
２０５  供給ボビン
２０６  巻き取りボビン
２１１  インクリボン当接部
２１２  弾性変形部
３００  用紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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