(57)【要約】【課題】端子金具の接続信頼性の向上を図る。【解決手段】コネクタは、電線２００に接続される端子金具４０と、端子金具４０が後方から挿入されるキャビティ２２を有するハウジング１０と、ハウジング１０に前方から組み付けられるリテーナ６０とを備えている。ハウジング１０は、キャビティ２２の内壁に端子金具４０のハウジング受部４４に弾性的に係止されて端子金具４０の後方への抜け出しを規制する撓み可能なハウジングランス２３を有する。リテーナ６０は、ハウジングランス２３の撓み空間２５に進入してハウジングランス２３の撓み動作を規制する規制部６３と、端子金具４０のリテーナ受部４５に弾性的に係止されて端子金具４０の後方への抜け出しを規制する撓み可能なリテーナランス６６とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線に接続される端子金具と、その端子金具が後方から挿入されるキャビティを有するハウジングと、そのハウジングに前方から組み付けられるリテーナとを備え、
前記端子金具は、ハウジング受部とリテーナ受部とを有し、
前記ハウジングは、前記キャビティの内壁に、前記ハウジング受部に弾性的に係止されて前記端子金具の後方への抜け出しを規制する撓み可能なハウジングランスを有し、
前記リテーナは、前記ハウジングランスの撓み空間に進入して前記ハウジングランスの撓み動作を規制する規制部と、前記リテーナ受部に弾性的に係止されて前記端子金具の後方への抜け出しを規制する撓み可能なリテーナランスとを有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングが相手側ハウジングと嵌合されたときに、前記リテーナランスの撓み空間に前記相手側ハウジングが進入して前記リテーナランスの撓み動作が規制されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングには、前記リテーナに前方への付勢力を付与することにより、前記リテーナランスを前記リテーナ受部に当接させ、且つその当接状態を維持させる付勢部材が組み付けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記付勢部材は、前記ハウジングが相手側ハウジングと嵌合されたときに、前記ハウジングと前記相手側ハウジングとの間に弾性的に挟まれて両ハウジング間のシールをとることが可能なシール部材からなることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記リテーナ受部は、前後方向と交差する方向に突出する形態とされ、前記ハウジングは、前記キャビティと連通し、前記端子金具の挿入過程で前記リテーナ受部が摺動可能に進入するガイド溝を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のコネクタは、雌ハウジング（ハウジング）と、フロントリテーナ（リテーナ）とを備えている。雌ハウジングは、後方から雌端子金具（端子金具）を挿入可能なキャビティを有し、キャビティの内壁に、雌端子金具を係止する撓み可能なランスを有している。フロントリテーナは、雌ハウジングに組み付けられた状態で、ランスの撓み空間に進入する撓み規制部（規制部）を有している。雌端子金具は、キャビティに挿入された状態で、ランスによって一次的に係止された後、フロントリテーナの撓み規制部に二次的に係止されることにより、キャビティに抜け止めされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１８５８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のコネクタにおいて、雌端子金具に接続されて雌ハウジングの後面から引き出された電線が引っ張られる等したときに、雌端子金具と相手側の雄端子金具との間に摺動摩耗が発生し、電気的な接続信頼性が損なわれるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の接続信頼性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電線に接続される端子金具と、その端子金具が後方から挿入されるキャビティを有するハウジングと、そのハウジングに前方から組み付けられるリテーナとを備え、前記端子金具は、ハウジング受部とリテーナ受部とを有し、前記ハウジングは、前記キャビティの内壁に、前記ハウジング受部に弾性的に係止されて前記端子金具の後方への抜け出しを規制する撓み可能なハウジングランスを有し、前記リテーナは、前記ハウジングランスの撓み空間に進入して前記ハウジングランスの撓み動作を規制する規制部と、前記リテーナ受部に弾性的に係止されて前記端子金具の後方への抜け出しを規制する撓み可能なリテーナランスとを有しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
端子金具がハウジングランスに弾性的に係止されるのに加えてリテーナランスによっても弾性的に係止され、しかも規制部によってハウジングランスの撓み動作が規制されるため、端子金具がハウジングに対して前後方向への遊動を規制された状態で安定に保持される。したがって、仮に、端子金具に接続された電線が引っ張られる等しても、端子金具と相手側端子金具との間に摺動摩耗が発生しにくく、端子金具の接続信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例のコネクタにおいて、両ハウジングが互いに正規嵌合された状態を示す平面視方向の断面図である。
【図２】両ハウジングが互いに正規嵌合された状態を示す側面視方向の断面図である。
【図３】端子金具が収容されたハウジングにリテーナが組み付けられた状態を示す平面視方向の断面図である。
【図４】端子金具が収容されたハウジングにリテーナが組み付けられた状態を示す側面視方向の断面図である。
【図５】ハウジングの正面図である。
【図６】ハウジングの背面図である。
【図７】リテーナの側面図である。
【図８】リテーナの側面視方向の断面図である。
【図９】リテーナの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記ハウジングが相手側ハウジングと嵌合されたときに、前記リテーナランスの撓み空間に前記相手側ハウジングが進入して前記リテーナランスの撓み動作が規制される。ハウジングランスに加えてリテーナランスの撓み動作も規制されるため、端子金具がハウジングのキャビティにより確実に保持される。
【００１０】
前記ハウジングには、前記リテーナに前方への付勢力を付与することにより、前記リテーナランスを前記リテーナ受部に当接させ、且つその当接状態を維持させる付勢部材が組み付けられている。リテーナランスが付勢部材によってリテーナ受部に当接する状態を維持するため、リテーナランスとリテーナ受部との間に前後方向のガタ付きが生じるのが防止され、ひいては端子金具とハウジングとの間に前後方向のガタ付きが生じるのが防止される。その結果、電線が引っ張られる等したときに、端子金具と相手側端子金具との間に摺動摩耗が発生するのが確実に防止される。
【００１１】
前記付勢部材は、前記ハウジングが相手側ハウジングと嵌合されたときに、前記ハウジングと前記相手側ハウジングとの間に弾性的に挟まれて両ハウジング間のシールをとることが可能なシール部材からなる。付勢部材がシール部材からなるため、専用の付勢部材を用いる場合に比べ、部品点数を削減することができるとともに、全体の構造を簡素化することができる。
【００１２】
前記リテーナ受部は、前後方向と交差する方向に突出する形態とされ、前記ハウジングは、前記キャビティと連通して前記端子金具の挿入過程で前記リテーナ受部が摺動可能に進入するガイド溝を有する。これによれば、リテーナ受部がスタビライザとして機能するため、リテーナ受部とスタビライザとが別々に設けられるよりも全体の構造を簡素化することができる。
【００１３】
＜実施例＞
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。実施例のコネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に収容される端子金具４０と、ハウジング１０に組み付けられるリテーナ６０と、ハウジング１０に組み付けられる付勢部材としてのシール部材８０とを備えている。ハウジング１０は、相手側ハウジング１００に嵌合可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については、両ハウジング１０、１００が嵌合開始時に互いに向き合う面側を前側とし、上下方向については、図１及び図３を除く各図を基準とする。また、幅方向は、図５、図６及び図９の左右方向である。
【００１４】
相手側ハウジング１００は合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように、機器１１０と一体に形成され、前方へ突出する筒状のフード部１０１を有している。フード部１０１の内部には、１本の相手側端子金具１２０の雄タブ１２１が突出して配置されている。図２に示すように、フード部１０１の上壁の上面には、ロック部１０２が突設されている。
【００１５】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図３及び図４に示すように、前後方向に沿った略筒状の端子収容部１１と、端子収容部１１の周囲を包囲する嵌合筒部１２と、端子収容部１１と嵌合筒部１２とをつなぐ径方向に沿った連結部１３とを有している。端子収容部１１と嵌合筒部１２との間で且つ連結部１３の前方には、嵌合空間１４が形成されている。図２に示すように、ハウジング１０の嵌合空間１４には、相手側ハウジング１００のフード部１０１が嵌合可能とされている。
【００１６】
図６に示すように、端子収容部１１の上面には、幅方向に沿った平坦面部１５が形成されている。図４に示すように、平坦面部１５には、前後方向に関して連結部１３と同じ位置から脚部１６が起立して形成されている。脚部１６の上端には、前後両方向に延出するロックアーム１７が連結されている。ロックアーム１７の前端部には、ロック孔１８が上下方向に貫設されている。ロックアーム１７は、脚部１６の上端を支点としてシーソ状に撓み変形可能とされている。図２に示すように、両ハウジング１０、１００の正規嵌合時には、ロックアーム１７のロック孔１８にロック部１０２が弾性的に嵌まり込むようになっている。
【００１７】
図５に示すように、嵌合筒部１２は、その上部に、ロックアーム１７を挟んだ幅方向両側に起立する一対の保護壁１９と、両保護壁１９の前端上縁間に架設される架設部２１とを有している。ロックアーム１７は、両保護壁１９間を通して上方から視認可能とされている（図４を参照）。また、両保護壁１９間を通してロックアーム１７の後端部を押し下げることにより、ロックアーム１７とロック部１０２との係止を解除可能とされている。
【００１８】
図４に示すように、端子収容部１１は、前後方向に延出する１室のキャビティ２２を有し、キャビティ２２の内壁下面に、撓み可能なハウジングランス２３を有している。ハウジングランス２３は、前後方向に関して連結部１３とほぼ同じ位置から前方へ片持ち状に突出する形態とされている。ハウジングランス２３の前端部には係止突起２４が上方に突出して形成されている。そして、ハウジングランス２３の下方には、キャビティ２２の底壁との間に、撓み空間２５が形成されている。このキャビティ２２には、後方から端子金具４０が挿入されるようになっている。
【００１９】
図４及び図５に示すように、端子収容部１１の前面壁部２６には、キャビティ２２と連通するタブ挿入孔２７が貫設されている。図２に示すように、このタブ挿入孔２７には、相手側端子金具１２０の雄タブ１２１が挿入される。
また、図３に示すように、端子収容部１１は、その前端部の幅方向両側面に、前後方向に延出する一対の装着溝２８を有している。装着溝２８の前端は、端子収容部１１の前面に開口されている。装着溝２８の後端部は、キャビティ２２と連通して幅方向に貫通する連通孔２９として構成されている。
【００２０】
さらに、図３に示すように、端子収容部１１は、キャビティ２２の幅方向両側面に連通しつつ前後方向に延出する一対のガイド溝３１を有している。ガイド溝３１の後端は、キャビティ２２の後部において後述するゴム栓２１０が挿入される大径部３２に連なる傾斜状段差面３３に開口されている（図６を参照）。そして、図３に示すように、ガイド溝３１の前端は、連通孔２９に連通している。
【００２１】
端子金具４０は導電性の金属板を曲げ加工等して形成され、図４に示すように、筒状の本体部４１と、本体部４１の後方に連なるワイヤバレル４２と、ワイヤバレル４２の後方に連なるインシュレーションバレル４３とを有している。ワイヤバレル４２は、電線２００の端末部にて被覆２０１の除去により露出する芯線部２０２に圧着接続されている。インシュレーションバレル４３は、電線２００の端末部に外嵌されたゴム栓２１０に圧着接続されている。
【００２２】
図４に示すように、本体部４１の後端縁は、ハウジング受部４４として構成される。ハウジング受部４４は、上下方向にほぼ沿って配置され、ハウジングランス２３の係止突起２４に係止可能とされている。一方、図３に示すように、本体部４１の幅方向両側壁には、一対のリテーナ受部４５が突設されている。リテーナ受部４５は、本体部４１の幅方向両側壁を外側（前後方向と交差する方向）へ叩き出すことで平面視略台形に形成されている。リテーナ受部４５の前後両端は、それぞれ、幅方向にほぼ沿って配置されている。
【００２３】
シール部材８０はシリコンゴム等のゴム製のシールリングであって、端子収容部１１の外周に嵌着される。図３に示すように、このシール部材８０は、前後方向に沿った筒状のシール本体８１と、シール本体８１の後端部の幅方向両側から外側に張り出すフランジ部８２とを有している。シール本体８１は、端子収容部１１の外周面に弾性的に密着される。一方、フランジ部８２は、連結部１３の前面に弾性的に密着される。また、図１に示すように、両ハウジング１０、１００の正規嵌合時には、シール本体８１が端子収容部１１と相手側ハウジング１００のフード部１０１との間に径方向に挟持され、フランジ部８２が連結部１３とフード部１０１の先端との間に前後方向に挟持される。これにより、両ハウジング１０、１００間が液密にシールされるようになっている。
【００２４】
続いてリテーナ６０について説明する。リテーナ６０は合成樹脂製であって、全体としてキャップ状をなし、図３及び図４に示すように、ハウジング１０の端子収容部１１に前方から組み付けられる。図７〜図９に示すように、リテーナ６０は、上下方向に沿った平板状の前壁部６１と、前壁部６１の外周縁から後方へ突出する筒状の周壁部６２と、前壁部６１の後面から後方へ突出する角柱状の規制部６３とを有している。図８及び図９に示すように、前壁部６１には、嵌合孔６４が開設されている。図３及び図４に示すように、リテーナ６０が端子収容部１１に組み付けられると、前壁部６１の嵌合孔６４に、端子収容部１１の前端部が嵌合される。これにより、前壁部６１が端子収容部１１の前面壁部２６と連続し、タブ挿入孔２７が全周に亘って閉じられるようになっている（図４を参照）。
【００２５】
図７及び図８に示すように、規制部６３の先端部（後端部）には、前壁部６１に連なる基端側に比べて薄肉の規制片６５が形成されている。規制片６５の後端部は、周壁部６２の後端よりも後方に突出して配置されている。
【００２６】
図３及び図９に示すように、周壁部６２の幅方向両側壁６２Ａには、一対のリテーナランス６６が形成されている。図７及び図８に示すように、リテーナランス６６は、前後方向に延出して側壁６２Ａの後端に開口する上下一対のスリット６７間に撓み変形可能に配置されている。詳しくは、リテーナランス６６は、側壁６２Ａの前後方向途中から後方へ片持ち状に突出する板片状のランス本体６８と、ランス本体６８の内面の前後方向途中から内側へ突出するランス突起６９とを有している。ランス突起６９の突出量は、ハウジングランス２３の係止突起２４の突出量よりも小さくされている（図１及び図２を参照）。
【００２７】
次に、本実施例のコネクタの作用効果を説明する。
両ハウジング１０、１００の嵌合に先立ち、端子金具４０がキャビティ２２に挿入される。端子金具４０がキャビティ２２に挿入される過程では、本体部４１が係止突起２４と干渉してハウジングランス２３が撓み空間２５に撓み変形させられる。また、端子金具４０の挿入過程では、リテーナ受部４５がガイド溝３１に摺動可能に進入する。これにより、端子金具４０のキャビティ２２への挿入動作が案内される。この場合に、仮に、端子金具４０が正規の挿入姿勢とは異なる上下反転姿勢等の不正姿勢をとっていると、リテーナ受部４５がガイド溝３１に進入することができず、端子金具４０のキャビティ２２への挿入動作も規制される。したがって、端子金具４０が不正姿勢のままキャビティ２２に挿入される事態が回避される。
【００２８】
端子金具４０がキャビティ２２に正規に挿入されると、ハウジングランス２３が弾性的に復帰して、係止突起２４が本体部４１のハウジング受部４４に係止可能に配置される（図４を参照）。これにより、端子金具４０の抜け出し規制される。また、端子金具４０の正規挿入時には、本体部４１の前端が端子収容部１１の前面壁部２６に当接可能に配置されるとともに、リテーナ受部４５が連通孔２９の前端に当接可能に配置される（図３を参照）。これにより、端子金具４０のそれ以上の前進が規制される。さらに、端子金具４０の正規挿入時には、ゴム栓２１０がキャビティ２２の大径部３２の内周面に弾性的に密着され、電線２００とハウジング１０との間が液密にシールされた状態になる。
【００２９】
続いて、リテーナ６０がハウジング１０の端子収容部１１に組み付けられる。リテーナ６０が端子収容部１１に組み付けられる過程では、リテーナランス６６のランス突起６９が端子収容部１１の装着溝２８の溝面を摺動し、ランス本体６８が外側へ撓み変形させられる。そして、リテーナ６０が端子収容部１１に正規に組み付けられる直前には、周壁部６２の後端がシール部材８０のシール本体８１の前端と当接する。
【００３０】
リテーナ６０が正規に組み付けられると、ランス本体６８が弾性的に復帰し、ランス突起６９が連通孔２９に進入する。連通孔２９に進入したランス突起６９は、連通孔２９を介してキャビティ２２に臨み、キャビティ２２に挿入された端子金具４０のリテーナ受部４５の後端に対向して配置される。このとき、リテーナ６０がシール部材８０の付勢力（弾性反力）を受けて前方へ若干押し戻される。その結果、ランス突起６９とリテーナ受部４５との隙間が詰められて、ランス突起６９がリテーナ受部４５の後端に当接した状態となり、且つ、その当接状態が維持される（図３を参照）。
【００３１】
また、リテーナ６０にシール部材８０の付勢力が作用した状態では、リテーナ受部４５の前端が連通孔２９の前端と緊密に当接する（図３を参照）。このため、リテーナ受部４５の前端が連通孔２９の前端と当接する位置と、上述したリテーナ受部４５の後端がランス突起６９に当接する位置との間に、リテーナ受部４５が前後方向に挟持された状態となり、ひいては端子金具４０がハウジング１０に対して前後方向にほぼガタ付きなく保持される。さらに、ランス突起６９が連通孔２９に挿入されてリテーナ受部４５に係止されることにより、リテーナ６０が端子金具４０を介してハウジング１０に保持される。そして、リテーナ６０が端子収容部１１に正規に組み付けられると、規制部６３の規制片６５がハウジングランス２３の撓み空間２５に進入し、ハウジングランス２３の撓み動作が規制される（図４を参照）。
【００３２】
続いて、ハウジング１０が相手側ハウジング１００に嵌合される。両ハウジング１０、１００が正規に嵌合されると、フード部１０１の先端がシール部材８０のフランジ部８２に弾性的に当接し、且つ、ロックアーム１７がロック部１０２に弾性的に係止される（図１及び図２を参照）。これにより、両ハウジング１０、１００が嵌合状態にほぼガタ付きなく保持される。そして、両ハウジング１０、１００の正規嵌合時には、相手側端子金具１２０の雄タブ１２１が端子金具４０の本体部４１に正規深さで挿入され、両端子金具４０、１２０が電気的に接続される。また、両ハウジング１０、１００の正規嵌合時には、相手側ハウジング１００のフード部１０１がリテーナランス６６のランス本体６８に近接して外側から覆うように配置される（図１を参照）。これにより、ランス本体６８の撓み動作が規制され、リテーナランス６６とリテーナ受部４５との係止が確実に維持される。
【００３３】
ところで、両ハウジング１０、１００が正規嵌合された状態で、ハウジング１０の後面から引き出された電線２００が引っ張られる等すると、端子金具４０が電線２００の引っ張り方向に追従変位し、端子金具４０と相手側端子金具１２０との間に摺動摩耗が発生するおそれがある。しかるに本実施例の場合、端子金具４０がハウジングランス２３によって弾性的に係止されるのに加えてリテーナランス６６によっても係止され、さらに、ハウジングランス２３の撓み動作が規制部６３によって規制されるとともに、リテーナランス６６の撓み動作が相手側ハウジング１００のフード部１０１によって規制されるため、端子金具４０がハウジング１０に対して前後方向への遊動を規制された状態で安定に保持される。したがって、端子金具４０が電線２００の引っ張り方向に追従変位するのが防止される。その結果、端子金具４０と相手側端子金具１２０との間で摺動摩耗が発生するのが防止される。
【００３４】
特に、本実施例によれば、シール部材８０の付勢力によってリテーナランス６６とリテーナ受部４５との当接状態が確実に保たれ、ハウジング１０に対する端子金具４０のガタ付きがより確実に防止された構造になっている。このため、端子金具４０と相手側端子金具１２０との間で摺動摩耗が発生するのがより確実に防止される。
【００３５】
また、本実施例の場合、シール部材８０がシール機能とガタ付き抑制機能とを兼ね備えているため、ガタ付き抑制のための専用の付勢部材が設けられるよりも、部品点数を削減することができるとともに、全体の構造を簡素化することができる。さらに、リテーナ受部４５がスタビライザとしての機能をも兼ね備えているため、リテーナ受部４５とスタビライザとが別々に設けられるよりも、全体の構造をいっそう簡素化することができる。
【００３６】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）シール部材に代えて、リテーナに前方への付勢力を付与する専用の付勢部材がハウジングに組み付けられる構成であってもよい。
（２）リテーナ受部は、スラビライザとしての機能をもたず、リテーナランスに係止される係止機能のみを有する構造とされるものであってもよい。
（３）リテーナランスの個数は、１つ又は３つ以上であってもよい。この場合に、リテーナ受部は、リテーナランスと対応して設けられていればよい。
【符号の説明】
【００３７】
１０…ハウジング
２２…キャビティ
２３…ハウジングランス
３１…ガイド溝
４０…端子金具
４４…ハウジング受部
４５…リテーナ受部
６０…リテーナ
６３…規制部
６６…リテーナランス
８０…シール部材（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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