(57)【要約】【課題】軽量で使い勝手がよく、かつ小容積の空間でも効率よく補聴器に付いた湿気を除去でき、携帯型として使用できる補聴器用除湿ケースを提供する。【解決手段】全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状の筐体１０で、内部に補聴器本体と付属部品を収容する主空間を構成する。筐体１０は上部筐体１０Ａと下部筐体１０Ｂおよび下部筐体１０Ｂに嵌め込まれた中間筐体１０ＡＢで構成され、上部筐体１０Ａには主空間を減圧するための減圧ポンプ４が取り付けられる。主空間の減圧で乾燥剤による補聴器本体の湿気の吸湿速度が上がる。減圧ポンプ４０の頂部にピストン軸部の上面より後退した段差４０Ｂが押し下げ操作された前記ピストン軸部を押し下げ状態でロックする。下部筐体１０Ｂには押込みボタン５１で主空間に外部空気を流入させて筐体を解放する遮断弁を備えた係止部３０を設けてある。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側主空間密封面となる上部開口周縁を有する上部筐体と、前記上部筐体とは蝶番により開閉可能とされて下部開口周縁を備えた下部筐体と、該下部筐体の前記下部開口縁上に延出して前記上部筐体と中間主空間密封面を形成する鍔部を備えて主空間を形成して前記下部筐体の内部に着脱可能に嵌め込まれた中間筐体とで構成されて、前記上部筐体の前記上部開口周縁が前記中間筐体の前記鍔部に密接に合接して主空間を形成する筐体を備え、
前記下部筐体の前記蝶番とは反対の位置に前記上部筐体と前記下部筐体の合接状態を保持し解除するための係止部を有し、
前記主空間には、補聴器本体とその構成部品および乾燥剤が収容され、
前記主空間を減圧する減圧ポンプが取り付けられており、
前記減圧ポンプは、シリンダ部とピストン部および該ピストン部を前記シリンダ部内で押下げ部方向に弾圧するコイルばねを有し、前記押下げ部は前記筐体を片手保持した状態で指一本でも繰り返し押し下げ操作可能であり、
前記上部筐体を、前記中間筐体を挟んで前記下部筐体に合接して形成される前記主空間を前記減圧ポンプの操作で減圧することにより、前記補聴器本体に付着した湿気等を効率よく前記乾燥剤に吸着させることを特徴とする携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項２】
前記減圧ポンプは前記上部筐体側に取り付けられ、前記上部筐体を前記中間筐体を挟んで前記下部筐体に合接した状態では、前記シリンダ部が前記主空間に格納されることを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項３】
前記主空間を構成する前記中間筐体に、１または２個の前記補聴器本体を収容する補聴器収容部と、前記減圧ポンプを収容するポンプ収容部と、前記乾燥剤を収容する乾燥剤収容部を有することを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項４】
前記主空間を構成する前記中間筐体に、前記減圧ポンプの減圧とは隔離されて前記補聴器本体に内蔵される電池を収容する電池収容部を有し、前記上部筐体の上部開口周縁内に前記電池収容部の内部を前記減圧ポンプによる減圧から隔離する電池収納部蓋部を有することを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項５】
前記筐体は平面視では側壁の隅部を除いて全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状であり、前記蝶番は前記立体縦長の丸箱形状の長手方向の一方端に設けられ、前記係止部は前記蝶番とは長手方向の他方端の位置に前記上部筐体と前記下部筐体の合接状態を解除可能に保持すると共に押込みボタンの押し込み操作で合接状態を解除することを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項６】
前記係止部は前記主空間と外部雰囲気を遮断する遮断弁を有し、前記押込みボタンの押し込み操作による前記上部筐体と前記下部筐体の合接状態の解除に連動して前記遮断弁が開き、前記主空間に外部雰囲気から空気を導入し、該主空間の圧力と外部雰囲気の圧力を均一化することを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項７】
前記減圧ポンプは、前記コイルばねの弾圧力に抗して使用者がその指等を用いて前記筐体に対して容易に押し下げ操作可能に前記上部筐体表面から突出し、当該突出部分の上部に三角形の一辺に半円の直線部を丁度継ぎ合わせた形状とした断面の頂部を有する押し下げ部を形成したピストン軸部と、前記頂部の前記三角形のピストン軸部が前記ピストン軸部との接続部において前記頂部が前記ピストン軸部の上面より後退した位置にあり、押し下げ操作された前記ピストン軸部の端部に固定されたピストン円筒部の側壁を密接摺動的に受け入れるシリンダ部からなるピストン・シリンダ機構を備え、
前記押下げ部と前記シリンダ部との間で前記ピストン円筒部を前記シリンダ部に押し込
んだ状態を係止し、かつ解除可能とするロック機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項８】
前記ロック機構は、前記押し下げ部の前記ピストン軸部に固定された該ピストン軸部の外形と同じ形状で該ピストン軸部を挿通させる開口を有して前記シリンダ部に固定された上部ディスクと、前記シリンダ部と前記上部ディスクの間に設けた下部ディスクと、前記上部ディスクと前記下部ディスクの間で前記シリンダ部の円周方向および軸方向に移動可能に操作するための指当操作突起を前記上部ディスクに設けた開口から突出させたロックボタンを備え、
前記下部ディスクの前記上部ディスク側で軸方向に向かって延びる如く形成された一方が当該下部ディスクの全幅にわたる長さで、他方が当該下部ディスクの外延に達しない長さで形成された２本の平行溝と、前記上部ディスクの前記開口に操作部を突出させたロックボタンの前記下部ディスク側に前記シリンダ部の軸方向に向かって伸びる如く形成されて前記２本の平行溝の何れか一方に係合する突条とを有し、
前記押し下げ部の押し下げで前記ピストン軸部が筐体の中に没し、前記押し下げ部を頂部側に横押しして上部の段差を上部ディスクの内縁を潜らせることで前記ピストン軸部の上昇を阻止し、この状態を前記ロックボタンの操作でロックすることにより前記ピストン・シリンダ機構を前記押し下げ部の押し下げ状態に保持することを特徴とする請求項７に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項９】
前記減圧ポンプは前記押下げ部の押し下げで前記シリンダ部の内部にある空気を前記ピストン軸部に流入させるシリンダ側逆止弁と、前記ピストン軸部に流入した空気を外部に放出するピストン側逆止弁を備え、
前記押下げ部が前記コイルばねの弾性力で元の位置に戻る動作で前記主空間を減圧することを特徴とする請求項８に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項１０】
前記ピストン軸部の前記段差の近傍部分に前記ピストン軸部の内部に連通する空気抜き孔を有することを特徴とする請求項９に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項１１】
前記減圧ポンプの前記下部筐体側に、前記上部筐体を合接したときに前記下部筐体に当接して前記押下げ部の押し下げ操作の押圧力を当該下部筐体に伝達する着底突起を備えたことを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項１２】
前記電池収容部の背面に位置して前記下部筐体に固定されて電池の動きを規制するマグネットを備えたことを特徴とする請求項４に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項１３】
前記上部筐体の前記係止部側内側に上部マグネットを有し、前記下部筐体に有する前記係止部に取り付けられ、前記押込みボタンによる該係止部の移動で移動して前記上部マグネットに対して、前記係止部のロック動作で吸引し、該係止部の解除動作で反発するごとく動作する位置に下部マグネットを備えたことを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項１４】
前記係止部は、形状復元可能なゴム状材料で形成されて、一端が閉塞した中空柄部の他端の開放部周囲に傘状ディスクを有するバルブと、前記主空間の減圧状態では前記傘状ディスクで閉止し、前記押込みボタンの押し込みに伴う前記係止部の解除動作による前記傘状ディスクの捲れで前記主空間を外部環境に連通する空気流入孔と前記バルブの前記中空シャフトを挿通する開口を有するバルブベースで構成されたことを特徴とする請求項１に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【請求項１５】
前記バルブの前記中空シャフトには、前記押込みボタンに具備されて当該中空柄部の前
記一端に突き当たる如くシャフトが挿入され、前記押込みボタンの押込みによる前記シャフトの前記開口への更なる押し込み動作で前記傘状ディスクが捲くれることで前記空気流入孔の閉止が開放され、前記主空間と外部雰囲気が均圧になり、前記上部筐体が前記下部筐体に嵌め込まれた前記中間筐体から離間し、前記押込みボタンの押込み力の解除で前記シャフトは前記中空柄部の復元力で元の位置に戻ることを特徴とする請求項１４に記載の携帯型補聴器用除湿ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器用のケースに係り、特に補聴器を収納することで使用によってその機器内外に付着した湿気、あるいは滞留した微小水滴を効果的に除去できるようにした携帯型補聴器用除湿ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
聴覚障害の補助器具である補聴器は、外部からの音を電気的に増幅して直接鼓膜に伝え、あるいは外部の音振動を骨伝導で聴覚神経に伝達することで劣化聴した聴覚を擬似的に回復させるものである。補聴器には、その使用態様から大きく分けて、耳穴式、耳掛け式、分離式などがある。何れの方式でも、個々の使用者の音に対する感受性に適応する周波数特性の調整を可能とした高度なデジタル信号処理機能を備えた補聴器が実用化されている。
【０００３】
このような補聴器に組み込まれる電子回路は半導体回路チップで構成され、温度変化や湿度などの使用環境に左右され易く、特に湿気、あるいは内部に滞留した微小水滴（以下、湿気等とも称する）はその特性に大きく影響し、動作の劣化や故障を招く原因となる。周知のように、この種の補聴器の多くは外耳の内部に挿入して、あるいはその近傍に装着して使用する。従って、外耳の内部や耳殻周囲の湿気等が補聴器の周囲に付着し、あるいはその内部に侵入して電子回路の特性を劣化させ、あるいは機能不全にさせる恐れがある。そのため、使用しない際に補聴器の湿気等を除去する対策が種々提案されている。関連する先行技術を開示したものとしては、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３などを挙げることができる。
【０００４】
特許文献１に開示の補聴器の湿気等を除去するための乾燥ケースは、上部が開口した本体と、本体の上部開口を開閉可能にした上蓋を備えた円筒状容器で構成される。本体の中に補聴器とシリカゲルを入れて保管することにより次の使用時までに湿気等が除去されるようにしている。
【０００５】
また、短時間で補聴器に付いた湿気等を除去するものとして、補聴器と乾燥剤を収容した容器にモーター駆動のファンを設けて、収容した補聴器と乾燥剤に空気を循環させるようにしたものが特許文献２に開示されている。
【０００６】
さらに、特許文献３は、ケースの中に補聴器とこの補聴器の湿気等を吸着する水分吸着体（ゼオライト）とヒータを設け、ヒータによる加熱温度を約４０度として、補聴器にダメージを与えることなく、水分吸着体が吸着した水分（湿気等）を外部に放出することで、当該水分吸着体の吸着能力を再生するようにした乾燥ケースを開示する。
【０００７】
なお、特許文献４には補聴器用携帯ケースが開示されている。特許文献４に開示された補聴器用携帯ケースは、補聴器を使用しないときに収納して携帯可能とした入れ物であり、補聴器に付着した湿気の除去については特段の考慮はなされていない。
【０００８】
補聴器は自宅などの限られた生活行動範囲での使用に限らず、旅先など自宅などから離れた場所にも携行して使用するものである。したがって、自宅などから離れた場所でも補聴器の使用を一時中断して保管するための保管手段が必要となる。前記した従来技術の乾燥機能を備えたケースは、据え置き使用を想定した形状やサイズとしたものであり、あるいは乾燥用電源の内蔵を必要とし、あるいは外部電源を必要とするなど、携帯を考慮したものではなく、旅先などに持ち出しても使い勝手の面からは必ずしも使い勝手がいいもの
とは言えない。
【０００９】
また、特許文献４に開示の補聴器用携帯ケースは内部に取り外し可能にクッション材を収容してなり、当該クッション材が汚れた場合には、これを取り外して洗浄後、再度使用するようにしたことで常に清潔を保つようにしたもので、湿気等の問題に対応する機能は有していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平０９−１０８０２５号公報
【特許文献２】特開２００８−１７２６８０号公報
【特許文献３】特開２００９―２６７５８２号公報
【特許文献４】特開２００７―３０６３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記したように、従来の補聴器用の乾燥（あるいは除湿）機能を実現する手段として、水分を吸着する材料としてシリカゲルやゼオライト等の吸湿剤を入れた容器を用いている。何れの従来技術も、携帯に最適な形状とサイズで、かつ湿気等を除去する機能を備えた補聴器用除湿ケースを想定していない。そして、十分な除湿（あるいは乾燥）効果を得るためには、乾燥剤の量や、その湿気等の吸着条件などを考慮すると、ケースには或る程度大きな容積を必要とし、あるいは電動ファンや電気ヒータなどの設備を要することになる。これが、効果的な除湿機能を具備しつつ携帯使用に適した補聴器用除湿ケースの実現が困難であった理由の一つと考えられる。
【００１２】
また、聴覚補助を必要とする聴覚障害者に限らず、昨今の高齢人口の増加に伴い、補聴器の使用を必要とする者はこれからも増加するものと考えられる。したがって、高齢者でも気軽かつ容易に取り扱いをすることができ、軽量で使い勝手の良い携帯指向の補聴器用除湿ケースの実現が望まれる。
【００１３】
本発明の目的は、上記従来技術の諸課題に鑑み、軽量で使い勝手がよく、かつ小容積の空間でも効率よく補聴器に付着した湿気を除去でき、携帯型として使用できる補聴器用除湿ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係る携帯型補聴器用除湿ケースは、以下に記載する代表的構成としたことを特徴とする。なお、下記の代表的構成の記述には、本発明の理解を容易にするため、後述する実施例に付された参照符号を併記するが、本発明はこれら参照符号で示された構成のみに限定されるものではない。基本的には段落［００１５］乃至［００３０］は第１および第２実施例に対応し、段落［００３１］乃至［００４５］は第３実施例に対応する。また、「課題を解決するための手段」の段落［００３１］以下、および図１５以下で説明する実施例３では、図１乃至図１４で説明される実施例１、実施例２の構成部分に相当する部分を示す数字符号の大部分に「０」を追加（例えば、１→１０）して２桁数字とし、各実施例に共通の部材であることを明確にしてある。図１５以降の図面に記載が無い部材については、図１乃至図１４に立ち返って１桁数字を参照する。
【００１５】
（１）上部開口周縁を有する上部筐体１Ａと、前記上部筐体１Ａとは蝶番２により開閉可能とされ、前記上部筐体１Ａを閉止した状態で前記上部開口周縁に密接に合接する主空間密封面１Ｆまたは主空間オーリングを介して下部開口周縁を有する下部筐体１Ｂとからなる筐体１、および前記上部筐体１Ａの前記上部開口周縁を前記下部筐体１Ｂの前記下部
開口周縁に合接して形成されて補聴器本体８とその構成部品を収容する主空間を有し、前記主空間を減圧する減圧ポンプ４を具備し、
前記減圧ポンプ４は、前記筐体１を片手保持した状態で指一本でも繰り返し押し下げ操作可能な押し下げ部４Ｄを備え、
前記主空間に前記補聴器本体８と乾燥剤６を少なくとも収容し、当該主空間を前記減圧ポンプ４の操作で減圧することにより、前記補聴器本体８に付着した湿気等を効率よく前記乾燥剤６に吸着させることを特徴とする。
【００１６】
（２）前記（１）における前記減圧ポンプ４は前記上部筐体１Ａ側に取り付けられていることを特徴とする。
【００１７】
（３）前記（１）における前記主空間を構成する前記下部筐体１Ｂ側に、１または２個の前記補聴器本体８を収容する補聴器収容部５Ｆと、前記減圧ポンプ４を収容するポンプ収容部５Ｇと、前記乾燥剤６を収容する乾燥剤収容部５Ａを有することを特徴とする。
【００１８】
（４）前記（１）における前記主空間を構成する前記下部筐体１Ｂの下部開口周縁内で前記減圧ポンプ４の減圧とは隔離されて前記補聴器本体８に内蔵される電池７を収容する電池収容部５Ｂを有し、前記上部筐体１Ａの上部開口周縁内に前記電池収容部５Ｂを封止して該電池収容部５Ｂの内部を前記減圧ポンプ４による減圧から隔離する電池収納部蓋１Ｇを有することを特徴とする。
【００１９】
（５）前記（１）における前記主空間を構成する前記下部筐体１Ｂ側に、前記補聴器収容部５Ｆと前記ポンプ収容領域を分離する隔壁５を有することを特徴とする。
【００２０】
（６）前記（１）における前記筐体１は全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状であり、前記蝶番２は前記立体縦長の丸箱形状の長手方向の一方端に設けられ、前記蝶番２とは長手方向の他方端に前記上部筐体１Ａと前記下部筐体１Ｂの合接状態を解除可能に保持する係止部３を備えたことを特徴とする。
【００２１】
（７）前記（１）における前記減圧ポンプ４は、コイルばね４Ｎの弾性力に抗して使用者がその指等を用いて前記筐体１に対して容易に押し下げ操作可能に前記上部筐体１Ａ表面から突出した押し下げ部４Ｄを有する断面が多角形のピストン軸部４Ｃと、押し下げ操作された前記ピストン軸部４Ｃの端部に固定されたピストン円筒部４Ｖの側壁を密接摺動的に受け入れるシリンダ部４Ａからなるピストン・シリンダ機構を備え、
前記押し下げ部４Ｄと前記シリンダ部４Ａとの間で前記ピストン円筒部４Ｖを前記シリンダ部４Ａに押し込んだ状態を係止し、かつ解除可能とするロック機構を備えることを特徴とする。
【００２２】
（８）前記（７）における前記ロック機構は、前記押し下げ部４Ｄの前記ピストン軸部４Ｃに固定された該ピストン軸部４Ｃの外形と同じ多角形のロックプレート４Ｔと前記シリンダ部４Ａに固定された上部ディスク４Ｆに設けた前記ピストン軸部４Ｃに摺接する多角形のロック開口４Ｕとで構成され、
前記押し下げ部４Ｄの押し下げで前記ロックプレート４Ｔが前記シリンダ部４Ａの上縁に設けた上部ディスク４Ｆの前記ロック開口４Ｕを潜り抜けた位置で前記押し下げ部４Ｄを前記上部ディスク４Ｆの面内に平行な面で所定の角度に押し廻しすることで前記ロックプレート４Ｔの角部を前記ロック開口４Ｕの内縁下部の辺に重合させ、前記コイルばね４Ｎの弾性で前記重合状態を保持することにより前記ピストン・シリンダ機構を前記押し下げ部４Ｄの押し下げ状態にロックすることを特徴とする。
【００２３】
（９）前記（８）における前記減圧ポンプ４は前記押し下げ部４Ｄの押し下げで前記シ
リンダ部４Ａの内部にある空気を前記ピストン軸部４Ｃに流入させるシリンダ側逆止弁４Ｍと、前記ピストン軸部４Ｃに流入した空気を外部に放出するピストン側逆止弁４Ｌを備え、前記押し下げ部４Ｄが前記コイルばね４Ｎの弾性力で元の位置に戻る動作で前記主空間を減圧することを特徴とする。
【００２４】
（１０）前記（９）における前記ピストン軸部４Ｃの前記ロックプレート４Ｔとの接合部分に前記ピストン軸部４Ｃの内部に連通する空気抜き孔４Ｅを有することを特徴とする。
【００２５】
（１１）前記（１）における前記上部筐体１Ａの一部に前記主空間に連通する主空間空気吸入孔５Ｅを備えたことを特徴とする。
【００２６】
（１２）前記（１）における前記下部筐体１Ｂ側に設けられて前記減圧ポンプ４と前記補聴器本体８及び乾燥剤６を収容する前記主空間は、当該下部筐体１Ｂの前記下部開口内で電池収容部５Ｂとは下部内壁５Ｈで区画され、前記上部筐体１Ａに前記下部筐体１Ｂの開口に前記上部筐体１Ａの開口を合接したときに前記主空間を封止する前記下部内壁５Ｈに接合する上部内壁５Ｌを有し、前記電池収容部５Ｂは前記減圧ポンプ４の減圧とは隔離されていることを特徴とする。
【００２７】
（１３）前記（１）における前記減圧ポンプ４の前記下部筐体１Ｂ側に、前記上部筐体１Ａを合接したときに前記下部筐体１Ｂに当接して前記押し下げ部４Ｄの押し下げ操作の押圧力を当該下部筐体１Ｂに伝達する着底突起４Ｂを備えたことを特徴とする。
【００２８】
（１４）前記（１２）における前記電池収容部５Ｂは前記下部筐体１Ｂの前記下部開口の開口周縁の一部を共有し、前記上部筐体１Ａに前記電池収容部５Ｂを閉止する上部電池収容部蓋５Ｍを有することを特徴とする。
【００２９】
（１５）前記（１２）における前記電池収容部５Ｂの前記下部開口と共有する前記開口周縁の一部に、当該電池収容部５Ｂの内部と前記筐体１の外部を連通する外部連通溝５Ｋを有することを特徴とする。
【００３０】
（１６）前記（１）における前記筐体１の一部に、前記主空間内部の空気を排出するための主空間空気吸入孔５Ｅを有することを特徴とする。
【００３１】
（１７）上側主空間密封面１ＦＡとなる上部開口周縁を有する上部筐体１０Ａと、前記上部筐体１０Ａとは蝶番２０により開閉可能とされて下部開口周縁を備えた下部筐体１０Ｂと、該下部筐体１０Ｂの前記下部開口縁上に延出して前記上部筐体１０Ａと中間主空間密封面１０ＣＢＦを形成する鍔部９０を備えて主空間を形成して前記下部筐体１０Ｂの内部に着脱可能に嵌め込まれた中間筐体１０ＡＢとで構成されて、前記上部筐体１０Ａの前記上部開口周縁が前記中間筐体１０ＡＢの前記鍔部９０に密接に合接して主空間を形成する筐体１０を備え、
前記下部筐体の前記蝶番２０とは反対の位置に前記上部筐体１０Ａと前記下部筐体１０Ｂの合接を保持し解除するための係止部３０を有し、
前記主空間には、補聴器本体８０とその構成部品および乾燥剤６０が収容され、
前記主空間を減圧する減圧ポンプ４０が取り付けられており、
前記減圧ポンプ４０は、シリンダ部４０Ａとピストン部４０Ｗおよび該ピストン部４０Ｗを前記シリンダ部４０Ａ内で押下げ部４０Ｄ方向に弾圧するコイルばね４０Ｎを有し、前記押下げ部４０Ｄは前記筐体１０を片手保持した状態で指一本でも繰り返し押し下げ操作可能であり、
前記上部筐体１０Ａを、前記中間筐体１０ＡＢを挟んで前記下部筐体１０Ｂに合接して
形成される前記主空間を前記減圧ポンプ４０の操作で減圧することにより、前記補聴器本体８０に付着した湿気等を効率よく前記乾燥剤６０に吸着させることを特徴とする。
【００３２】
（１８）前記（１７）における前記減圧ポンプ４０は前記上部筐体１０Ａ側に取り付けられ、前記上部筐体１０Ａを前記中間筐体１０ＡＢを挟んで前記下部筐体１０Ｂに合接した状態では、前記シリンダ部４０Ａが前記主空間に格納されることを特徴とする。
【００３３】
（１９）前記（１７）における前記主空間を構成する前記中間筐体１０ＡＢに、１または２個の前記補聴器本体８０を収容する補聴器収容部５０Ｆと、前記減圧ポンプ４０を収容するポンプ収容部５０Ｇと、前記乾燥剤６０を収容する乾燥剤収容部５０Ａを有することを特徴とする。
【００３４】
（２０）前記（１７）における前記主空間を構成する前記中間筐体１０ＡＢに、前記減圧ポンプ４０の減圧とは隔離されて前記補聴器本体８０に内蔵される電池７０を収容する電池収容部５０Ｂを有し、前記上部筐体１０Ａの上部開口周縁内に前記電池収容部５０Ｂの内部を前記減圧ポンプ４０による減圧から隔離する電池収納部蓋部１０Ｇを有することを特徴とする。
【００３５】
（２１）前記（１７）における前記筐体１０は平面視では側壁の隅部を除いて全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状であり、前記蝶番２０は前記立体縦長の丸箱形状の長手方向の一方端に設けられ、前記係止部３０は前記蝶番２０とは長手方向の他方端の位置に前記上部筐体１０Ａと前記下部筐体１０Ｂの合接状態を解除可能に保持すると共に押込みボタン５１の押し込み操作で合接状態を解除することを特徴とする。
【００３６】
（２２）前記（１７）における前記係止部３０は前記主空間と外部雰囲気を遮断する遮断弁５０Ｅを有し、前記押込みボタン５１の押し込み操作による前記上部筐体１Ａと前記下部筐体１Ｂの合接状態の解除に連動して前記遮断弁５０Ｅが開き、前記主空間に外部雰囲気から空気を導入し、該主空間の圧力と外部雰囲気の圧力を均一化することを特徴とする。
【００３７】
（２３）前記（１７）における前記減圧ポンプ４０は、前記コイルばね４０Ｎの弾圧力に抗して使用者がその指等を用いて前記筐体１０に対して容易に押し下げ操作可能に前記上部筐体１０Ａ表面から突出し、当該突出部分の上部に三角形の一辺に半円の直線部を丁度継ぎ合わせた形状とした断面の頂部４０ＤＡを有する押し下げ部４０Ｄを形成したピストン軸部４０Ｃと、前記頂部４０ＤＡの前記三角形のピストン軸部４０Ｃが前記ピストン軸部４０Ｃとの接続部において前記頂部４０ＤＡが前記ピストン軸部４０Ｃの上面より後退した位置にあり、押し下げ操作された前記ピストン軸部４０Ｃの端部に固定されたピストン円筒部４Ｖの側壁を密接摺動的に受け入れるシリンダ部４０Ａからなるピストン・シリンダ機構を備え、
前記押下げ部４０Ｄと前記シリンダ部４０Ａとの間で前記ピストン円筒部４０Ｖを前記シリンダ部４０Ａに押し込んだ状態を係止し、かつ解除可能とするロック機構を備えることを特徴とする。
【００３８】
（２４）前記（２３）における前記ロック機構は、前記押し下げ部４０Ｄの前記ピストン軸部４０Ｃに固定された該ピストン軸部４０Ｃの外形と同じ形状で該ピストン軸部４０Ｃを挿通させる開口４０ＦＡを有して前記シリンダ部４０Ａに固定された上部ディスク４０Ｆと、前記シリンダ部４０Ａと前記上部ディスク４０Ｆの間に設けた下部ディスク４０Ｇと、前記上部ディスク４０Ｆと前記下部ディスク４０Ｇの間で前記シリンダ部４０Ａの円周方向および軸方向に移動可能に操作するための指当操作突起４０ＸＡを前記上部ディスク４０Ｆに設けた開口４０ＦＡから突出させたロックボタン４０Ｘを備え、
前記下部ディスク４０Ｇの前記上部ディスク４０Ｆ側で軸方向に向かって延びる如く形成された一方が当該下部ディスク４０Ｇの全幅にわたる長さで、他方が当該下部ディスク４０Ｇの外延に達しない長さで形成された平行溝４０ＹＡ,４０ＹＢと、前記上部ディス
ク４０Ｆの前記開口４０ＦＡに操作部を突出させたロックボタン４０Ｘの前記下部ディスク４０Ｇ側に前記シリンダ部４０Ａの軸方向に向かって伸びる如く形成されて前記平行溝４０ＹＡ,４０ＹＢの何れか一方に係合する突条４０Ｚとを有し、
前記押し下げ部４０Ｄの押し下げで前記ピストン軸部４０Ｃが筐体１０の中に没し、前記押し下げ部４０Ｄを頂部４０ＤＡ側に横押しして上部の段差４０ＤＢを上部ディスク４０Ｆの内縁を潜らせることで前記ピストン軸部４０Ｃの上昇を阻止し、この状態を前記ロックボタン４０Ｘの操作でロックすることにより前記ピストン・シリンダ機構を前記押し下げ部４０Ｄの押し下げ状態に保持することを特徴とする。
【００３９】
（２５）前記（２４）における前記減圧ポンプ４０は前記押下げ部４０Ｄの押し下げで前記シリンダ部４０Ａの内部にある空気を前記ピストン軸部４０Ｃに流入させるシリンダ側逆止弁４０Ｍと、前記ピストン軸部４０Ｃに流入した空気を外部に放出するピストン側逆止弁４０Ｌを備え、前記押下げ部４０Ｄが前記コイルばね４０Ｎの弾性力で元の位置に戻る動作で前記主空間を減圧することを特徴とする。
【００４０】
（２６）前記（２５）における前記ピストン軸部４０Ｃの前記段差４０ＤＢの近傍部分に前記ピストン軸部４０Ｃの内部に連通する空気抜き孔４０Ｅを有することを特徴とする。
【００４１】
（２７）前記（１７）における前記減圧ポンプ４０の前記下部筐体１０Ｂ側に、前記上部筐体１０Ａを合接したときに前記下部筐体１０Ｂに当接して前記押下げ部４０Ｄの押し下げ操作の押圧力を当該下部筐体１０Ｂに伝達する着底突起４０Ｂを備えたことを特徴とする。
【００４２】
（２８）前記（２０）における前記電池収容部５０Ｂの背面に位置して前記下部筐体に固定されて電池の動きを規制するマグネット５０Ｄを備えたことを特徴とする。
【００４３】
（２９）前記（１７）における前記上部筐体１０Ａの前記係止部側内側に上部マグネット５０ＥＥを有し、前記下部筐体１０Ｂに有する前記係止部３０に取り付けられ、前記押込みボタン５０による該係止部３０の移動で移動して前記上部マグネット５０ＥＥに対して、前記係止部３０のロック動作で吸引し、該係止部３０の解除動作で反発するごとく動作する位置に下部マグネット５０ＥＤを備えたことを特徴とする。
【００４４】
（２９）前記（１７）における前記係止部３０は、形状復元可能なゴム状材料（弾性体）で形成されて、一端が閉塞した中空柄部５０ＥＢＢの他端の開放部周囲に傘状ディスク５０ＥＢＣを有するバルブ５０ＥＢと、前記主空間の減圧状態では前記傘状ディスク５０ＥＢＣで閉止し、前記押込みボタン５１の押し込みに伴う前記係止部３０の解除動作による前記傘状ディスク５０ＥＢＣの捲れで前記主空間を外部環境に連通する空気流入孔５０Ｒと前記バルブ５０ＥＢの前記中空シャフト５０ＥＢＢを挿通する開口５０Ｓを有するバルブベース５０ＥＡで構成されたことを特徴とする。
【００４５】
（３０）前記（２９）における前記バルブ５０ＥＢの前記中空シャフト５０ＥＢＢには、前記押込みボタン５１に具備されて当該中空柄部５０ＥＢＢの前記一端に突き当たる如くシャフト５０ＥＣが挿入され、前記押込みボタン５１の押込みによる前記シャフト５０ＥＣの前記開口５０Ｓへの更なる押し込み動作で前記傘状ディスク５０ＥＢＣが捲くれることで前記空気流入孔５０Ｒの閉止が開放され、前記主空間と外部雰囲気が均圧になり、前記上部筐体１０Ａが前記下部筐体１０Ｂに嵌め込まれた前記中間筐体１０ＡＢから離間
し、前記押込みボタン５１の押込み力の解除で前記シャフト５０ＥＣは前記中空柄部５０ＥＢＢの復元力で元の位置に戻ることを特徴とする。
【００４６】
本発明は上記の構成、および後述する実施例の構成に限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【発明の効果】
【００４７】
本発明の１実施例の効果を構成と動作で記述すれば次のとおりである。本発明に係る携帯可能な補聴器用除湿ケースは触感のよいプラスチック材料（ＡＢＳ樹脂等）で成形した。その基本構造は、補聴器本体とその付属部品を収容する主空間を有する筐体１を蝶番２で開閉自在に連結する上部筐体１Ａと下部筐体１Ｂで構成し、掌に馴染むサイズと形状とした。これにより、上部筐体１Ａには、使用者がその一本の指でも繰り返し押し下げすることができる操作性の良好な減圧ポンプ４を備える。なお、減圧ポンプ４は、内蔵するコイルばね４Ｎ等の戻り力（弾性反発力）で元に戻る押し下げ部４Ｄを有するピストン・シリンダ機構で構成される。
【００４８】
その使用時の動作の一例は次のとおりである。先ず、使用者は補聴器本体８とその付属部品を上記下部筐体１Ｂの主空間形成部分に収納して上部筐体１Ａの開口周縁を下部筐体１Ｂの開口周縁に合接して密封した筐体１とする。密封された部分の一部には乾燥剤６（吸湿剤）が予め収納されている。次に、減圧ポンプ４の押し下げ部４Ｄを親指等で押し下げ、その後押し下げの力を抜く。押し下げ部４Ｄがコイルばね４Ｎの力で元の位置に戻る際に、主空間の空気の一部がシリンダに介して抜き取られる。この動作を２〜３度繰り返すことで、主空間の空気圧が周囲の気圧以下となる。
【００４９】
押し下げ部４Ｄの操作で主空間の気圧を下げる（減圧する）ことで、補聴器本体８の周囲にある空気量が減少し、単位体積当たりの空気に含まれる湿気（水分）の絶対量が低下して乾燥剤６の吸湿負荷（吸湿能力）に余裕が生じる。その結果、補聴器本体８の内外に付着していた湿気が乾燥剤６に効果的に吸収され、除湿が促進されることになる。
【００５０】
なお、減圧ポンプ４の減圧性能は、ピストン・シリンダ機構の加工精度、押し下げ部の押圧操作速度や回数、ピストン・シリンダ機構の内部に設置される逆止弁４Ｌ，４Ｍのレスポンスなどの条件に依存し、これらの条件を向上することで効率のよい減圧を実現できる。
【００５１】
また、補聴器などを収容して減圧ポンプの操作で主空間が減圧された状態で、何らかの理由で補聴器などを取り出したい場合には、主空間空気吸入孔５Ｅを開けて該主空間を常圧（周囲気圧と同じ）に戻して補聴器用除湿ケースを開くことができる。主空間空気吸入孔５Ｅは後述する実施例で説明する位置に限らず、筐体１の主空間に通じた部分で、操作に適した箇所に設ける。また、この主空間空気吸入孔５Ｅは実施例のような引き起こしタイプの蓋型開閉弁に限定されず、既知の押しボタンタイプの開閉弁を用いることができる。
【００５２】
本発明の他の実施例の効果は、上記１実施例の効果と共通する事項、あるいは類似する事項を除いて記述すれば次のとおりである。他の実施例に係る携帯型の補聴器用除湿ケースの構成と動作の一例は次のとおりである。先ず、使用者は補聴器本体８０とその付属部品を下部筐体１０Ｂに嵌め込んだ中間筐体１０ＤＡＢの主空間に収納して上部筐体１Ａの開口周縁を前記中間筐体１０ＤＡＢの鍔部９０に合接して密封し、前記下部筐体１０Ｂと共に閉じた筐体１とする。密封された主空間部分の一部には乾燥剤６０（吸湿剤）が予め収納されている。次に、減圧ポンプ４０の押し下げ部４０Ｄを親指等で押し下げ、その後押し下げの力を抜く。前記押し下げ部４０Ｄがコイルばね４０Ｎの力で元の位置に戻る際
に、主空間の空気の一部がシリンダから抜き取られる。この動作を２〜３度繰り返すことで、主空間の空気圧が周囲（外部環境）の気圧以下となる。
【００５３】
前記押し下げ部４０Ｄの操作で主空間の気圧を下げる（減圧する）ことで、前記補聴器本体８０の周囲にある空気量が減少し、単位体積当たりの空気に含まれる湿気（水分）の絶対量が低下して前記乾燥剤６０の吸湿負荷（吸湿能力）に余裕が生じる。その結果、前記補聴器本体８０の内外に付着していた湿気が前記乾燥剤６０に効果的に吸収され、除湿が促進されることになる。
【００５４】
また、補聴器などを収容して前記減圧ポンプ４０の操作で主空間が減圧された状態で、次の使用のためあるいは何らかの理由で補聴器などを前記補聴器用除湿ケース１０から取り出したい場合には、前記係止部３０の前記押込みボタン５１を本体（下部筐体１０Ｂ）の中に押し込むように操作する。この押込みにより前記押込みボタン５１の後部（背部）に有する押込みシャフト５０ＥＣ部がゴムディスク（バルブ）５０ＥＢの中空柄部５０ＥＢＢをバルブベース５０ＥＡの開口５０Ｓから主空間内部に押し出す。この中空柄部５０ＥＢＢの押し出しでゴムディスク（バルブ）５０ＥＢの中央部の一部が前記開口５０Ｓ内に入り込む方向に力を受け、傘状ディスク５０ＥＢＣの周囲が上記押し込み方向とは逆方向に捲れる。前記傘状ディスク５０ＥＢＣが捲れることでバルブベース５０ＥＡに設けた空気孔５０Ｒが開放されて外部環境から主空間に空気が流入し、主空間の空気圧が外部環境の気圧と同じになる（均圧化される）。その結果、主空間を形成する前記中間筐体１０ＡＢの鍔部９０との密接が解除され、前記上部筐体１０Ａを前記下部筐体１０Ｂから蝶番２０を支点として回動させて開き、主空間を露出することができる。
【００５５】
なお、前記押込みボタン５１にはフック受け５０Ｑが形成され、前記上部筐体１０Ａにはフック５０Ｐを有し、上下の筐体が閉じた状態で前記フック受け５０Ｑに前記フック５０Ｐが係合して筐体の閉鎖を保持する。前記押込みボタン５１が押し込まれたとき、当該押込みボタン５１に一体となっている前記フック受け５０Ｑがバルブベース５０ＥＡ方向に移動して前記フック受け５０Ｑから前記フック５０Ｐが離脱し、筐体の閉鎖を解除する。
【００５６】
また、前記押込みボタン５１のフック受け５０Ｑの一部（実施例ではフック受け５０Ｑの背部）には下部マグネット５０ＥＤが設けられ、上部筐体１０Ａの前記下部マグネット５０ＥＤを臨み、押込みボタン５１の方向に若干ずれた位置に上部マグネット５０ＥＥが取り付けられている。前記上部マグネット５０ＥＥと前記下部マグネット５０ＥＤは筐体１０が閉じられた状態では上部マグネット５０ＥＥと下部マグネット５０ＥＤとは互いに吸引する状態にあり、前記押込みボタン５１の押込みで下部マグネット５０ＥＤが前記上部マグネットと反発する位置になって前記上部筐体に前記下部筐体から離れる開放方向の力を形成するポップアップ機能を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第１実施例を説明する全体斜視図である。
【図２】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第１実施例を構成する上部筐体と下部筐体を分離してそれらの構成を示す分解斜視図である。
【図３】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第１実施例を構成する筐体の上部筐体と下部筐体を蝶番を支点として開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第１実施例を構成する筐体に収容する補聴器本体とその内蔵部品と共に示す斜視図である。
【図５】本発明に係る補聴器用除湿ケースをその長軸に沿って切断して示す概略断面図である。
【図６】本発明に係る補聴器用除湿ケースを構成する減圧ポンプの全体外形を説明する側面図である。
【図７】本発明に係る補聴器用除湿ケースを構成する減圧ポンプの構造を説明する展開斜視図である。
【図８】図８は、本発明に係る補聴器用除湿ケースを構成する減圧ポンプのピストン軸部の最上部に有する押し下げ部を上方から見た要部斜視図である。
【図９】本発明に係る補聴器用除湿ケースを構成する減圧ポンプのピストン軸部の下側に有するロックプレートを下方から見た要部斜視図である。
【図１０】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第１実施例におけるピストン部の押し下げ部を押し下げてピストン部を筐体内に収納した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第１実施例におけるピストン部の押し下げ部を押し下げてピストン部を筐体内に収納した状態を示す図１０の矢印Ｂ方向から見た側面図である。
【図１２】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第２実施例を説明する全体斜視図である。
【図１３】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第２実施例を構成する筐体の上部筐体と下部筐体を、蝶番を支点として開いた状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第２実施例を構成する上部筐体と下部筐体を分離してそれらの構成を示す分解斜視図である。
【図１５】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を説明する全体斜視図である。
【図１６】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する（ａ）上部筐体に設ける減圧ポンプの正面斜視図と（ｂ）上部筐体の背面部斜視図である。
【図１７】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する筐体の上部筐体と中間筐体および下部筐体を蝶番を支点として開いた状態を示す斜視図である。
【図１８】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプの（ａ）ピストン押込み前の状態と（ｂ）ピストン押込み後の状態を示す斜視図である。
【図１９】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプの（ａ）ピストン押し込み状態、（ｂ）押し込み状態から頂部方向に横押しした状態、（ｃ）ピストンロック状態を説明する上面図である。
【図２０】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプのピストンロック機構を構成する上部ディスクと下部ディスクの斜視図である。
【図２１】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプのピストンロック機構を構成するロックボタンの（ａ）上面と（ｂ）仮面を説明する斜視図である。
【図２２】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプのピストンロック機構を構成する（ａ）ロックボタンの下面と（ｂ）下部ディスクの溝との配置を説明する部分斜視図である。
【図２３】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプのピストンロック機構を構成するロックボタンの下面に有する係合突条と下部ディスクの溝との（ａ）ロック前と（ｂ）ロック時の配置を説明する部分斜視図である。
【図２４】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する押込みボタンを説明する（ａ）前方斜視図、（ｂ）前方正面図、（ｃ）側面図である。
【図２５】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する押込みボタンで操作される（ａ）バルブベースとゴムディスクの前方分解斜視図、（ｂ）バルブベースの正面図、（ｃ）背面図である。
【図２６】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する押込みボタンとバルブベースおよびゴムディスクの筐体への組み込み状態を説明する一部断面して示す要部構成図である。
【図２７】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する押込みボタンとバルブベースおよびゴムディスクの筐体への組み込み状態での当該押込みボタンの押し込みによる主空間の減圧を説明する一部断面して示す要部構成図である。
【図２８】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例の外観を示す上面図である。
【図２９】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例の外観を示す正面図である。
【図３０】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例の外観を示す側面図である。
【図３１】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例の外観を示す底面図である。
【図３２】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例の外観を示す背面図である。
【図３３】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例の外観を示す正面斜視図である。
【図３４】本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例の外観を示す背面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
以下、本発明に係る補聴器用除湿ケースの実施の形態につき、実施例の図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００５９】
図１は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第１実施例を説明する全体斜視図、図２は上部筐体と下部筐体を分離してそれらの構成を示す分解斜視図である。また、図３は蝶番を支点として筐体を開いた状態を示す斜視図、図４は筐体に収容する補聴器本体とその内臓部品と共に示す斜視図である。図１乃至図４において、本実施例の補聴器用除湿ケースは、互いの開口周縁を合接して内部に封止された補聴器等の収容空間（主空間とも称する）を形成する上部筐体１Ａと下部筐体１Ｂとからなる筐体１で構成される。この筐体１は全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状で、内部に上記収納空間を有する容器である。
【００６０】
筐体１の長手方向の一方端には蝶番２を有し、この蝶番２が取り付けられている側とは長手方向反対側の他方端に上部筐体１Ａと下部筐体１Ｂの合接状態を保持する解除可能な係止部３を備えている。上部筐体１Ａには、後述する主空間を減圧するための減圧ポンプ４が取り付けられている。なお、蝶番２や係止部３は筐体の輪郭線の内側に設けることもできる。また、係止部３は図示したような上部筐体側に設けた上係止部３Ａの突起と下部筐体に設けた下部係止部３Ｂの突起溝との係合構造に限らず、袋物等の収納物の開口部をロックし開放する所謂「口金」、あるいは摩擦で錠止、開錠する形式、一方の係止部を押圧することで係合を解除するもの、などを採用できる。
【００６１】
上部筐体１Ａを下部筐体１Ｂに合接して主空間を閉鎖した状態では、上部筐体１Ａの開口周縁に密接に合接する主空間密封面１ＦＡ（本実施例では柔軟な面同士の合接で隙間なく密接可能とした柔軟な材料からなる平面：密封面を用いた。ゴムのオーリング（Ｏリング：Ｏ-ring）を用いることもできる）で下部筐体１Ｂの下部開口周縁にある下側主空間
密封面１ＦＢ（同上）が密に合接して封止状態になり、封止された内部に外部雰囲気と隔離された主空間を形成する。主空間には補聴器本体８とその構成部品が収容される。
【００６２】
減圧ポンプ４は上部ディスク４Ｆを有し、この上部ディスク４Ｆを上部筐体１Ａに設けられた減圧ポンプ設置開口１Ｃ（図２参照）に固定ねじ４Ｈで固定される。減圧ポンプ４は上部ディスク４Ｆの中央に設けられた開口を沈降しかつ上昇するピストン軸部４Ｃを有
し、このピストン軸部４Ｃの上端にロックプレート４Ｔを有する押し下げ部４Ｄを備えている。なお、符号４Ｅはピストン軸部の内部から空気を排出するための空気抜き孔を示す。また、蝶番２はともに筒状の上側片２Ａと下側片２Ｂを組み合わせて軸を通して固定する周知の構造である。なお、固定ねじ４Ｈに代えて接着剤、その他の固定手段を用いることもできる。
【００６３】
図２に示したように、減圧ポンプ４はシリンダ部４Ａとピストン軸部４Ｃの下端に設けたピストン円筒部４Ｖ（図７で後述）を有するピストン・シリンダ機構からなる。上部ディスク４Ｆの下側（減圧ポンプ設置開口１Ｃ側）には下部ディスク４Ｇが取り付けられており、密封用のパッキング４Ｐを介して減圧ポンプ設置開口１Ｃに設けられたリング状段差部１Ｄの段差部ネジ穴１Ｅに固定ネジ４Ｈで気密に固定される。シリンダ部４Ａの下端には着底突起４Ｂが設けられており、上部筐体１Ａを下部筐体１Ｂに合接したときに当該着底突起４Ｂが下部筐体１Ｂのポンプ収容部５Ｇの内底に当接して押し下げ部４Ｄによるピストン部４Ｗから伝達される押圧を受け止めるようになっている。
【００６４】
図２に示されたように、下部筐体１Ｂには、乾燥剤６を収容する側壁の一部に切欠き５ＡＡを加工した筒状の乾燥剤収容部５Ａ，５Ａ、電池７を収容する円筒状の電池収容部５Ｂ、減圧ポンプのシリンダ部４Ａを収納着底させるポンプ収容部５Ｇ、補聴器本体８（図４参照）を収容する補聴器収容部５Ｆが設けられている。電池収容部５Ｂには、その上面に電池（主として空気電池が用いられる）７が磁石円板５Ｄと共に収納する凹み５ＢＡが形成されている。そして、この凹み５ＢＡの周囲の一部分には爪掛け用の切込み５ＢＢが形成されている。電池収容部５Ｂの上端面を周回してＯリング（オーリング）５Ｃが設けられている。このオーリング５Ｃは上部筐体１Ａに設けた電池収納部蓋１Ｇとの合接で電池収容部５Ｂの内部空間をポンプで減圧される主空間と隔離される。また、乾燥剤収容部５Ａに設けた切欠き５ＡＡは乾燥剤６と空気との接触面積を大きくして吸湿速度を上げる効果を有する。
【００６５】
補聴器収容部５Ｆには、補聴器本体８を１個又は２個収容できる。補聴器本体を２個収容する場合には、電池収容部５Ｂの深さを変えて２個の電池を積み重ねて収容するようにできる。これを考慮し、電池収容部５Ｂの深さを電池２個の収容を可能とした大きさとし、１個の電池のみを収容する場合には、電池収容部５Ｂの底に電池１個分の詰め物を入れて上げ底としておくのが望ましい。電池２個収容の場合に、この詰め物を除去するようにすればよい。なお、ポンプ収容部５Ｇと補聴器収容部５Ｆの間には、ポンプ収容部５Ｇ側を囲うように隔壁が設けられている。この隔壁５を設けることで、補聴器収容部５Ｆに収容した補聴器本体８とポンプ収容部５Ｇに着底する減圧ポンプのシリンダ部４Ａとの干渉が回避される。なお、電池収容部５Ｂに収容する電池は予備電池であってよい。
【００６６】
図３に示されたように、本実施例では、上部筐体１Ａの他方端には上係止部３Ａを有し、下部筐体１Ｂの対応箇所には下係止部３Ｂが形成されている。上部筐体１Ａを下部筐体１Ｂに合接したとき、上係止部３Ａのラッチ凹部３ＡＡが下係止部のラッチ凸部（図５参照）に噛み合ってロックされる。上係止部３Ａは爪で引きお越しできる程度の柔軟性を有し、使用者が容易にロック解除できるようになっている。この係止部３は前記したように、既知の様々な係止構造を適用できる。
【００６７】
なお、上部筐体１Ａには、主空間の内部と連通して開閉操作が可能な主空間空気吸入孔５Ｅが設けてある。この主空間空気吸入孔５Ｅは摘みを有し、補聴器などを収容して減圧ポンプを操作して主空間を減圧後の減圧状態で、何らかの理由で主空間が減圧された状態で補聴器などを取り出したい場合には、この主空間空気吸入孔５Ｅを摘んで引き上げることで当該主空間空気吸入孔５Ｅを開き、主空間を常圧（周囲気圧と同じ）に戻して補聴器用除湿ケース（筐体１）を開くことができる。この主空間空気吸入孔５Ｅも前記し、また
下記するような様々な構造を採用できる。
【００６８】
この主空間空気吸入孔５Ｅは減圧ポンプ４の押し下げ部４Ｄを押し下げて主空間を減圧した状態を保持し、その後の短時間に主空間を解放したい場合には、その摘みを操作して主空間に空気を注入する手動の閉止弁である。減圧した主空間は、上下の筐体間の密封性能にもよるが、除湿に要する数時間は減圧状態を保つ。この時間経過後は、係止部の３の解除のみで主空間を解放することができる。なお、この主空間空気吸入孔５Ｅは、上記の構造に限らず、他の周知の弁構造を採用できるようにするものである。例えば、ビーチボールなどに用いられる吸排気バルブなどを利用できる。
【００６９】
図４は、上部筐体１Ａと下部筐体１Ｂを、それら開口端縁が水平になるように開いた状態を示す。上部筐体１Ａに取り付けた減圧ポンプ４のシリンダ部４Ａの底部には逆止弁４Ｍ（図７参照）を設置するシリンダ側開口４ＱＳが開けられている。図４には、１個の補聴器本体８とその電池７およびこの補聴器用除湿ケースの移動中の電池７を拘束して、その移動を抑制するためのマグネットディスク５Ｄの収容状態を示している。
【００７０】
図５は、本発明に係る補聴器用除湿ケースをその長軸に沿って切断して示す概略断面図である。図５には、前記した構成のうち、特に減圧ポンプ４の内部構造が詳しく説明されている。減圧ポンプ４は、シリンダ部４Ａとピストン軸部４Ｃとピストン円筒部４Ｖおよび押し下げ部４Ｄからなるピストン部Ｗ（図７参照）を有し、円筒状のシリンダ部４Ａの内壁にピストン軸部４Ｃの下端に有するピストン円筒部４Ｖが、ピストン軸部４Ｃの上端に有する押し下げ部４Ｄの押し下げ操作で摺動するように組み込まれている。
【００７１】
ピストン円筒部４ＶにはＯリング溝４Ｋを有し、このＯリング溝４Ｋにピストン側Ｏリング４Ｊがはめ込まれてシリンダ４Ａの内壁に密接摺動するピストン・シリンダ機構を構成する。シリンダ部４Ａの底部には下弁座４Ｓを有し、この下弁座４Ｓに主空間に挿通する開口（シリンダ側開口）４ＱＳが形成されている。このシリンダ側開口４ＱＳはシリンダ部４Ａの内部側の内径が大で、主空間側（シリンダ部の外側）は内経が小さな断面楔状をなしている。このシリンダ側開口４ＱＳに、図７で後述するように、断面がＴ字状のシリンダ側逆止弁４Ｍが設置されている。シリンダ側逆止弁４Ｍの柱状部（Ｔ文字の縦部）は先細（断面が楔状）となっており、シリンダ側開口４ＱＳに完全に挿入された状態では柱状部の根元がシリンダ側開口４ＱＳを密封し、シリンダ部４Ａと主空間は遮断状態となる。
【００７２】
一方、ピストン部４Ｃの上端には、押し下げ部４Ｄを有する前記ロックプレート４Ｔが取り付けられ、ピストン軸部４Ｃを逆コップ状としている。そして、このロックプレート４Ｔのピストン軸部４Ｃとの境界付近には空気抜き孔４Ｅが形成されている。ピストン軸部４Ｃの上記ロックプレート４Ｔの内部直下には上弁座４Ｒが設けられている。上弁座４Ｒには上記下弁座４Ｓのシリンダ側開口４ＱＳと同様の形状を有するピストン側開口４ＱＲが形成され、上記シリンダ側逆止弁４Ｍと同様の形状のピストン側逆止弁４Ｌ（図７参照）が上記シリンダ側逆止弁４Ｍと同様の向きで設置されている。
【００７３】
図６は、本発明に係る補聴器用除湿ケースを構成する減圧ポンプの全体外形を説明する側面図である。また、図７は、本発明に係る補聴器用除湿ケースを構成する減圧ポンプの構造を説明する展開斜視図である。シリンダ部４Ａの下部には着底突起４Ｂが形成され、上部には下部ディスク４Ｇが形成されている。パッキング４Ｐは上部筐体１Ａのリング状段差部１Ｄと下部ディスク４Ｇとの間に介挿されて主空間を機密封止する。上部ディスク４Ｆはピストン円筒部４Ｖの上部に位置して、下部ディスク４Ｇと共にリング状段差部１Ｄに固定ねじ４Ｈで固定される。なお、押し下げ部４Ｄの上面に適宜の凹凸あるいはキザミを設けることもできる。
【００７４】
コイルばね４Ｎはシリンダ部４Ａの内底面とピストン部４Ｗの下端面との間に挿入され、常時はピストン部４Ｗを有するピストン軸部４Ｅをシリンダ部４Ａの最上位置に弾圧している。ピストン部４Ｗに設けられたＯリング溝４Ｋにピストン側Ｏリング４Ｊが嵌め込まれている。なお、このピストン側Ｏリング４Ｊを含めて、本実施例（本発明の他の実施例も同様）に用いられるＯリングとしてはシリコーンゴム製が好適である。そして、Ｏリングを含めて、摺動部分には、潤滑油としてシリコーンオイルなどを塗布するのが望ましい。本実施例では、ピストン部４Ｗのスムーズな滑動を保障するためにシリコーンオイルを塗布している。シリコーンオイルは耐水性、耐熱性、耐薬品性に優れ、温度変化による年度変化が少なく、蒸気圧変化に対する特性変化も小さいので、使用環境の指定が難しい携帯型機器用の小型ポンプには適している。
【００７５】
主空間の減圧を行う場合、図６、図７に示されたピストン部の押し下げ部４Ｄを指等で押してコイルばね４Ｎの弾性に抗してピストン円筒部４Ｖをシリンダ部４Ａの中に押し下げる。この押し下げ過程でシリンダ側逆止弁４Ｍは閉止し、ピストン側逆止弁４Ｌは解放してシリンダ部とピストン軸部にある一部空気を空気抜き孔４Ｅから外部雰囲気に排出する。ピストン円筒部４Ｖが下端に達した後、押し下げ部４Ｄから押し下げ力を取り去る。これにより、ピストン軸部４Ｃを含むピストン部４Ｗはコイルばね４Ｎの復元力で元の位置まで上昇する。
【００７６】
ピストン部４Ｗの上昇に伴い、ピストン側逆止弁４Ｌは閉止し、シリンダ側逆止弁４Ｍが解放され、シリンダ部４Ａとピストン軸部４Ｃの内部は主空間と連通し、シリンダ部４Ａとピストン軸部の内部に主空間の空気の一部が吸入される。その結果、主空間はシリンダの作動容積が受け持っていた分だけ減圧される。上記のピストン・シリンダ操作を繰り返すことで主空間の減圧が促進されることになる。なお、ピストン側およびシリンダ側弁座とそれぞれの逆止弁との接触面にシリコーンオイルを塗布することで逆止弁の解放と閉止動作を安定化できる。
【００７７】
本実施例に係る補聴器用除湿ケースを携帯する場合などに、押し下げ部４Ｄがケース（筐体１）から突出したままだと、使い勝手が阻害される場合がある。以下、ケースから突出する押し下げ部４Ｄを有するピストン軸部４Ｃを上部筐体１Ａ内に沈下させたままにロックする機構を図８および図９で説明する。
【００７８】
図８は、本発明に係る補聴器用除湿ケースを構成する減圧ポンプのピストン軸部の最上部に有する押し下げ部を上方から見た要部斜視図で、同図（ａ）は上部ディスク４Ｆに対して単に押し込んだ状態を示し、同図（ｂ）は押し込んだ状態で上部ディスク４Ｆと平行な面で矢印A方向に若干回転させた状態を示す。図９は、本発明に係る補聴器用除湿ケー
スを構成する減圧ポンプのピストン軸部の下側に有するロックプレート４Tを下方から見
た要部斜視図で、同図（ａ）は図８（ａ）に対応し、上部ディスク４Ｆに対して単に押し込んだ状態を示し、同図（ｂ）は図８（ｂ）に対応し、押し込んだ状態で上部ディスク４Ｆと平行な面で若干回転させた状態を示す。なお、符号４Gは下部ディスクを示し、シリ
ンダ部本体は逗子を省略してある。
【００７９】
図８と図９において、押し下げ部４Ｄを上部ディスク４Ｆに対して押し込んだ図８（ａ）に示した状態では、押し下げ部４Ｄの下側にあるロックプレート４Ｔの上面が上部ディスク４Ｆの下面に位置している。同図（ｂ）に示したように、押し下げ部４Ｄを押し込んだ状態で若干戻した位置（このとき、逆止弁４Ｍは閉止状態にある）で上部ディスク４Ｆと平行な面で若干回転させると、ロックプレート４Ｔの角部が上部ディスク４Ｆのロック開口４Ｕの直線辺の下に潜り込む。ピストン軸部４Ｃはコイルばね４Ｎの弾性力で上昇が阻止される。
【００８０】
図１０は、ピストン部の押し下げ部４Ｄを押し下げてピストン部を筐体内に収納した状態を示す斜視図である。また、図１１は、ピストン部の押し下げ部４Ｄを押し下げてピストン部を筐体内に収納した状態を示す図１０の矢印Ｂ方向から見た側面図である。図１０と図１１をみて分かるように、本実施例に係る携帯型補聴器用除湿ケースは、その筐体１が全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状で、かつ上記したようにその上部の突出部を沈降させた状態に保持できる。したがって、ポケットに入れて携帯し、あるいは収納袋や鞄などに入れた場合も、邪魔にならず、使い勝手がよい。蝶番２、係止部３を筐体１の輪郭線の内側に形成し、係止部３の構造も前記した様に図示したものに限らない。
【００８１】
以上説明した本発明の第１実施例によれば、軽量で使い勝手がよく、かつ小容積の空間でも効率よく補聴器に付いた湿気を除去でき、携帯型としての使用に適した補聴器用除湿ケースを提供することができる。
【実施例２】
【００８２】
図１２は、本発明に係る補聴器用除湿ケースの第２実施例を説明する全体斜視図である。また、図１３は、本発明に係る補聴器用除湿ケースの第２実施例を構成する筐体の上部筐体と下部筐体を、蝶番を支点として開いた状態を示す斜視図である。そして、図１４は、本発明に係る補聴器用除湿ケースの第２実施例を構成する上部筐体と下部筐体を分離してそれらの構成を示す分解斜視図である。
【００８３】
本発明の実施例は、外径は前記した第１実施例と同様に、筐体１が全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状で、かつ上記したようにその上部の突出部を沈降させた状態に保持できる。本実施例でも、上部筐体１Ａの一部に主空間空気吸入孔５Ｅが設けられている。この主空間空気吸入孔５Ｅは減圧ポンプ４の押し下げ部４Ｄを押し下げて主空間を減圧した状態を保持し、その後の短時間に主空間を解放したい場合には、その摘みを操作して主空間に空気を注入する閉止弁である。減圧した主空間は、上下の筐体間の密封性能にもよるが、除湿に要する数時間は減圧状態を保つ。この時間経過後は、係止部の３の解除のみで主空間を解放することができる。なお、この主空間空気吸入孔５Ｅの構造と配置位置は、上記の構造に限らず、第１実施例と同様に、他の周知の弁構造を採用できる。
【００８４】
図１３、図１４に示されたように、下部筐体１Ｂの減圧対象となる主空間は、実施例１と違い、当該下部筐体１Ｂの開口部内の全てでなく、下部内壁５Ｈで電池収容部５Ａと区画された部分である。この主空間はＯリング１Ｈを設けた開口周縁で囲まれている。上部筐体１Ａには、下部筐体を閉じた場合に、この下部筐体１Ｂを構成するＯリングで囲まれた開口周縁に合接する開口周縁が設けられている。この上部筐体の開口周縁にはＯリング用溝１Ｊ形成され、図示しないＯリングが設置される。
【００８５】
下部筐体１Ｂの下部内壁５Ｈの外側には、電池収容部５Ｂが設けられている。電池収容部５Ａは実施例１と同様に減圧対象ではなく、筐体１の内側ではあるが、減圧される主空間の外側に配置される。本実施例では、電池を並べて２個収納できるようになっている。２つの電池との間に隔壁を設けてもよい。上部筐体１Ａ側には、上部電池収納部蓋体５Ｍが設けられており、下部筐体１Ｂに閉じた際に電池収容部５Ｂを覆って封止し、保持するようになっている。なお、電池収容部５Ｂの側壁には、外部雰囲気に連通する外部連通溝５Ｋが形成されている。この外部連通溝５Ｋは必須ではない。
【００８６】
主空間の中には、ポンプ収容部５Ｇと補聴器収容部５Ｆ、乾燥剤収容部５Ａ，５Ａ、及び隔壁５が設けられている。補聴器収容部５Ｆには補聴器本体を２個十分に収容できるようになっている。その他の構成は第１実施例と同様なので、説明は省略する。
【００８７】
なお、第２実施例における係止部５Ｊは、上部係止片５ＪＡと下部係止片５ＪＢとで構成される。この閉止部５Ｊは筐体１の外形輪郭からはみ出ないように形成されている。そして、詳しく示されていないが、例えば、上部係止片５ＪＡは上下筐体を合接した時に、下部係止片５ＪＢに弾性的に係止し、これの解除は、上部係止片５ＪＡの先端を外側に引くか、あるいは下部係止片５ＪＢの部分を内側に押すことで行うことができるように構成されている。また、蝶番２も筐体１の外形線の内側になるように配置することもできる。上記の下部係止片５ＪＢを押す部分にボタンを形成して使い勝手をよくすることもできる。また、上部係止片５ＪＡと下部係止片５ＪＢの形状を逆にすることもできる。
【００８８】
以上説明した本発明の第２実施例によれば、軽量で使い勝手がよく、かつ小容積の空間でも効率よく補聴器に付いた湿気を除去でき、携帯型としての使用に適した補聴器用除湿ケースを提供することができる。
【実施例３】
【００８９】
図１５は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を説明する全体斜視図である。図１６は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する（ａ）上部筐体に設ける減圧ポンプの正面斜視図と（ｂ）上部筐体の背面部斜視図で、（ａ）の上部筐体に設ける減圧ポンプは（ｂ）の上部筐体に図と前後逆にして取り付けられる。そして、図１７は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する筐体の上部筐体と中間筐体および下部筐体を、蝶番を支点として開いた状態を示す斜視図である。第３実施例では、減圧ポンプの基本構成や上部筐体への取り付け構造等の第１、第２実施例と共通する部分は説明の重複を避けるために省略し、主として第３実施例を特徴づける構成部分を中心に説明する。
【００９０】
本発明の第３実施例に係る補聴器用除湿ケースは、その外径が前記した第１実施例や第２実施例と同様に、筐体１０が全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状で、かつ上記したようにその上部の突出部を沈降させた状態に保持できる。本実施例では、図１７に示されたように、下部筐体１０Ｂの正面（蝶番２０とは筐体の長手方向の反対側）に上下の筐体を閉じた状態で係止する係止部３０を設けている。この係止部３０は押込みボタン５１と、この押込みボタン５１の筐体内部方向への押し込み操作で作動する遮断弁５０Ｅと上部筐体に有するフック５０Ｐを係止するフック受け５０Ｑおよび上部筐体に設置した上部マグネット５０ＥＥと協働して上部筐体の係止状態保持と係止解放時のポップアップ動作を行う下部マグネット５０ＥＤが設けられている。
【００９１】
図１８乃至図２３は減圧ポンプの押込みロック機構を説明する図で、図１８は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプの（ａ）ピストン押込み前の状態と（ａ）ピストン押込み後の状態を示す斜視図、図１９は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプの（ａ）ピストン押し込み状態、（ｂ）押し込み状態から頂部方向に横押しした状態、（ｃ）ピストンロック状態を説明する上面図、図２０は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプのピストンロック機構を構成する上部ディスクと下部ディスクの斜視図、図２１は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプのピストンロック機構を構成するロックボタンの（ａ）上面と（ｂ）仮面を説明する斜視図、図２２は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプのピストンロック機構を構成する（ａ）ロックボタンの下面と（ｂ）下部ディスクの溝との配置を説明する部分斜視図、そして図２３は本発明に係る補聴器用除湿ケースの第３実施例を構成する減圧ポンプのピストンロック機構を構成するロックボタンの下面に有する係合突条と下部ディスクの溝との（ａ）ロック前と（ｂ）ロック時の配置を説明する部分斜視図である。ここでは、理解し易いようにロックボタンの下面に有する係合突条４０Ｚを丸棒で示してある。
【００９２】
また、図２４乃至図２７は、中間筐体１０ＡＢを嵌め込んだ下部筐体１０Ｂに上部筐体１０Ａを閉じ合わせて主空間を形成し、当該主空間を減圧してその状態を保持し、必要実施例に主空間の減圧状態を解除して下部筐体１０Ｂから上部筐体１０Ａを解放して主空間を解放するための機構を説明する。
【００９３】
本発明の第３実施例に係る携帯型の補聴器用除湿ケースの構成と動作の一例を図１８乃至図２７を参照してさらに説明する。なお、主空間に収納する補聴器本体や電池などの付属部品は図１乃至図１４で説明したものと同様なので、本実施例の図面には記載を省略した。使用者は補聴器本体８０とその付属部品を筐体１０の下部筐体１０Ｂに嵌め込んだ中間筐体１０ＤＡＢの主空間部分（凹部）に収納して上部筐体１Ａの開口周縁を前記中間筐体１０ＤＡＢの鍔部９０に合接して密封し、前記下部筐体１０Ｂと共に閉じる。密封された主空間部分の一部には乾燥剤６０（吸湿剤）が予め収納されている。次に、減圧ポンプ４０の押し下げ部４０Ｄを親指等で押し下げ、その後押し下げの力を抜く。前記押し下げ部４０Ｄがコイルばね４０Ｎの力で元の位置に戻る際に、主空間の空気の一部がシリンダから抜き取られる。この動作を２〜３度繰り返すことで、主空間の空気圧を周囲（外部環境）の気圧以下とする。
【００９４】
こうして、ピストン軸部４０Ｃの押し下げ部４０Ｄの押し下げ操作で主空間の気圧を下げる（減圧する）。これにより、補聴器本体８０の周囲にある空気量が減少し、単位体積当たりの空気に含まれる湿気（水分）の絶対量が低下して前記乾燥剤６０の吸湿負荷（吸湿能力）に余裕が生じる。その結果、前記補聴器本体８０の内外に付着していた湿気が前記乾燥剤６０に効果的に吸収され、除湿が促進されることになる。
【００９５】
補聴器とその付属品などを収容して前記減圧ポンプ４０の操作で主空間が減圧された状態で、次の使用のためあるいは何らかの理由で補聴器などを前記補聴器用除湿ケース１０から取り出したい場合には、前記係止部３０の前記押込みボタン５１を本体（下部筐体１０Ｂ）の中に押し込むように操作する。
【００９６】
この押込み操作により、前記押込みボタン５１の後部（背部）に有する押込みシャフト５０ＥＣ部分がゴムディスク（バルブ）５０ＥＢの中空柄部５０ＥＢＢを押し伸ばしてバルブベース５０ＥＡの開口５０Ｓから主空間内部に向かって押し出される。この中空柄部５０ＥＢＢが押し出されることでゴムディスク（バルブ）５０ＥＢの中央部の一部が前記開口５０Ｓ内に入り込む方向に力を受け、傘状ディスク５０ＥＢＣが開口に引き込まれるように力を受けて変形（雨傘が風で反展する如くに変形）して、傘状ディスク５０ＥＢＣの周囲が上記押し込み方向とは逆方向に捲れる。
【００９７】
傘状ディスク５０ＥＢＣが捲れることでバルブベース５０ＥＡに設けた空気孔５０Ｒが開放されて外部環境から主空間に空気が流入し、主空間の空気圧が外部環境の気圧と同じになる（均圧化される）。その結果、主空間を形成する前記中間筐体１０ＡＢの鍔部９０との密接が解除可能になり、上部筐体１０Ａを下部筐体１０Ｂから蝶番２０を支点として回動させて開き、主空間を露出することができる。
【００９８】
押込みボタン５１にはフック受け５０Ｑが形成され、前記上部筐体１０Ａにはフック５０Ｐが形成されている。上下の筐体が閉じた状態ではフック受け５０Ｑにフック５０Ｐが係合して筐体１０の閉鎖を保持する。押込みボタン５１が押し込まれたとき、当該押込みボタン５１に一体となっているフック受け５０Ｑがバルブベース５０ＥＡ方向に移動してフック受け５０Ｑからフック５０Ｐが離脱し、筐体の閉鎖が解除される。
【００９９】
また、前記押込みボタン５１のフック受け５０Ｑの一部（実施例ではフック受け５０Ｑの背部）には下部マグネット５０ＥＤが設けられ、上部筐体１０Ａの前記下部マグネット
５０ＥＤを臨む位置で、押込みボタン５１の方向に若干ずれた位置に上部マグネット５０ＥＥが取り付けられている。前記上部マグネット５０ＥＥと前記下部マグネット５０ＥＤは筐体１０が閉じられた状態では上部マグネット５０ＥＥと下部マグネット５０ＥＤとは互いに吸引する状態にあり、前記押込みボタン５１の押込みで下部マグネット５０ＥＤが前記上部マグネットと反発する位置になって前記上部筐体に前記下部筐体から離れる開放方向の力を形成するポップアップ機能を有する。
【０１００】
図示したように、下部筐体１０Ｂ側の減圧対象となる主空間は、下部筐体１０Ｂの内部に嵌め込んだ中間筐体１０ＡＢと上部筐体１０Ａの間に形成される。上側主空間密封面１ＦＡとなる上部開口周縁を有する上部筐体１Ａと、前記上部筐体１０Ａとは蝶番２０により開閉可能とされて下側主空間密封面１０ＦＢとなる下部開口周縁を備えた下部筐体１０Ｂと、該下部筐体１０Ｂの前記下部開口縁上に延出して前記上部筐体１０Ａと中間主空間密封面１０ＣＢＦを形成する鍔部９０を備えて主空間を形成して前記下部筐体１０Ｂの内部に着脱可能に嵌め込まれた中間筐体１０ＡＢとで構成されて、前記上部筐体１０Ａの前記上部開口周縁が前記中間筐体１０ＡＢの前記鍔部９０に密接に合接して主空間を形成する筐体１０を備えている。
【０１０１】
また、下部筐体１０Ｂの蝶番２０とは反対の位置に前記上部筐体１０Ａと前記下部筐体１０Ｂの合接を保持し解除するための係止部３０を有する。主空間には、補聴器本体８０とその構成部品および乾燥剤６０が収容され、主空間を減圧する減圧ポンプ４０が取り付けられている。減圧ポンプ４０は、シリンダ部４０Ａとピストン部４０Ｗおよび該ピストン部４０Ｗを前記シリンダ部４０Ａ内で押下げ部４０Ｄ方向に弾圧するコイルばね４０Ｎを有し、前記押下げ部４０Ｄは前記筐体１０を片手保持した状態で指一本でも繰り返し押し下げ操作可能とされている。
【０１０２】
このような構成において、上部筐体１０Ａを前記中間筐体１０ＡＢを挟んで前記下部筐体１０Ｂに合接して形成される前記主空間を前記減圧ポンプ４０の操作で減圧することにより、前記補聴器本体８０に付着した湿気等を効率よく前記乾燥剤６０に吸着させることができる。
【０１０３】
減圧ポンプ４０は上部筐体１０Ａ側に取り付けられ、上部筐体１０Ａを中間筐体１０ＡＢを挟んで下部筐体１０Ｂに合接した状態では、シリンダ部４０Ａが主空間に格納されるようになっている。
【０１０４】
主空間を構成する中間筐体１０ＡＢには、１または２個の補聴器本体８０を収容する補聴器収容部５０Ｆと、減圧ポンプ４０を収容するポンプ収容部５０Ｇと、乾燥剤６０を収容する乾燥剤収容部５０Ａを有している。
【０１０５】
また、主空間を構成する中間筐体１０ＡＢには、減圧ポンプ４０の減圧とは隔離されて補聴器本体８０に内蔵される電池７０を収容する電池収容部５０Ｂを有し、上部筐体１Ａの上部開口周縁内に前記電池収容部５０Ｂの内部を減圧ポンプ４０による減圧から隔離する電池収納部蓋部１０Ｇを有している。
【０１０６】
筐体１０は、その平面視では側壁の隅部を除いて全体として曲面で構成される立体縦長の丸箱形状であり、蝶番２０は立体縦長の丸箱形状の長手方向の一方端に設けられている。蝶番２０は上側片２０Ａの両側に回動軸２０ＡＡを有し、既知の形態で下部筐体１０Ｂに設けた切り欠き部に形成した図示しない軸穴に回動軸２０ＡＡを回転可能に支承させている。そして、係止部３０は蝶番２０とは長手方向の他方端の位置に上部筐体１０Ａと下部筐体１０Ｂの合接状態を解除可能に保持すると共に押込みボタン５１の押し込み操作で合接状態を解除するようになっている。
【０１０７】
また、係止部３０は主空間と外部雰囲気を遮断する遮断弁５０Ｅを有し、押込みボタン５１の押し込み操作による上部筐体１Ａと下部筐体１Ｂの合接状態の解除に連動して遮断弁５０Ｅが開き、主空間に外部雰囲気から空気を導入し、該主空間の圧力と外部雰囲気の圧力を均一化する。
【０１０８】
減圧ポンプ４０は、コイルばね４０Ｎの弾圧力に抗して使用者がその指等を用いて筐体１０に対して容易に押し下げ操作可能に上部筐体１０Ａ表面から突出し、当該突出部分の上部に三角形の一辺に半円の直線部を丁度継ぎ合わせた形状とした断面の頂部４０ＤＡを有する押し下げ部４０Ｄを形成したピストン軸部４０Ｃと、頂部４０ＤＡの前記三角形のピストン軸部４０Ｃがピストン軸部４０Ｃとの接続部において頂部４０ＤＡがピストン軸部４０Ｃの上面より後退した位置にあって、押し下げ操作されたピストン軸部４０Ｃの端部に固定されたピストン円筒部４Ｖの側壁を密接摺動的に受け入れるシリンダ部４０Ａからなるピストン・シリンダ機構を備えている。
【０１０９】
図１８乃至図２０に示されたように、押下げ部４０Ｄとシリンダ部４０Ａとの間で前記ピストン円筒部４０Ｖをシリンダ部４０Ａに押し込んだ状態を係止し、かつ解除可能とするロック機構を備えている。このロック機構は、押し下げ部４０Ｄのピストン軸部４０Ｃに固定された該ピストン軸部４０Ｃの外形と同じ形状で該ピストン軸部４０Ｃを挿通させる開口を有して前記シリンダ部４０Ａに固定された上部ディスク４０Ｆと、シリンダ部４０Ａと前記上部ディスク４０Ｆの間に設けた下部ディスク４０Ｇと、上部ディスク４０Ｆと前記下部ディスク４０Ｇの間で前記シリンダ部４０Ａの円周方向および軸方向に移動可能に操作するための指当操作突起４０ＸＡを上部ディスク４０Ｆに設けた開口４０ＦＡから突出させたロックボタン４０Ｘを備えている。ロックボタン４０Ｘの本体部分は上部ディスク４０Ｆの下部ディスク４０Ｇの側に設けた薄肉部４０ＦＢに着座している。
【０１１０】
図２０乃至図２３に示されたように、下部ディスク４０Ｇには、その上部ディスク４０Ｆ側で軸方向に向かって延びる如く形成された一方が当該下部ディスク４０Ｇの全幅にわたる長さで、他方が当該下部ディスク４０Ｇの外延に達しない長さで形成された平行溝４０ＹＡ,４０ＹＢが形成されている。また、上部ディスク４０Ｆの開口４０ＦＡに操作部
を突出させたロックボタン４０Ｘの前記下部ディスク４０Ｇ側に前記シリンダ部４０Ａの軸方向に向かって伸びる如く形成されて前記平行溝４０ＹＡ,４０ＹＢの何れか一方に係
合する突条４０Ｚを有している。
【０１１１】
図１９の（ａ）（ｂ）（ｃ）を（ａ）→（ｂ）→（ｃ）の順に操作することで、押し下げ部４０Ｄの押し下げ（図１８の矢印Ａ方向）でピストン軸部４０Ｃが筐体１の中に没し、押し下げ部４０Ｄを頂部４０ＤＡ側に横押し（図１８の矢印Ｂ方向）して上部の段差４０ＤＢを上部ディスク４０Ｆの内縁下に潜らせ、矢印Ｃのようにピストン軸部の周方向にスライドさせることでピストン軸部４０Ｃの上昇を阻止する。このように、ロックボタン４０Ｘの操作でピストン軸部４０Ｃをロックすることによりピストン・シリンダ機構を押し下げ部４０Ｄの押し下げ状態のままに保持する。
【０１１２】
減圧ポンプ４０は、押下げ部４０Ｄの押し下げでシリンダ部４０Ａの内部にある空気をピストン軸部４０Ｃに流入させるシリンダ側逆止弁４０Ｍと、ピストン軸部４０Ｃに流入した空気を外部に放出するピストン側逆止弁４０Ｌを備え、押下げ部４０Ｄがコイルばね４０Ｎの弾性力で元の位置に戻る動作で主空間を減圧することは前記したとおりである。
【０１１３】
ピストン軸部４０Ｃの段差４０ＤＢの近傍部分にピストン軸部４０Ｃの内部に連通する空気抜き孔４０Ｅを備えている。また、前記各実施例と同様に、減圧ポンプ４０の下部筐体１０Ｂ側には、上部筐体１０Ａを合接したときに下部筐体１０Ｂに当接して押下げ部４
０Ｄの押し下げ操作の押圧力を当該下部筐体１０Ｂに伝達する着底突起４０Ｂを備えている。さらに、中間筐体１０ＡＢの電池収容部５０Ｂの背面には、下部筐体１０Ｂに固定されて電池の動きを規制するマグネット５０Ｄを備えている。
【０１１４】
上部筐体１０Ａの係止部３０側の内側に上部マグネット５０ＥＥを有し、下部筐体１０Ｂに有する係止部３０に取り付けられて押込みボタン５１による該係止部３０の押込みで移動し、上部マグネット５０ＥＥに対して係止部３０のロック動作で吸引し、該係止部３０の解除動作で反発するごとく動作する位置に下部マグネット５０ＥＤを備えている。
【０１１５】
係止部３０は、図２５乃至図２７に示されたように、形状復元可能なゴム状材料（弾性体、シリコンゴムなど）で形成され、一端が閉塞した中空柄部５０ＥＢＢの他端の開放部周囲に傘状ディスク５０ＥＢＣを有するバルブ５０ＥＢと、主空間の減圧状態では傘状ディスク５０ＥＢＣで覆われて閉塞され、押込みボタン５１の押し込みに伴う係止部３０の解除動作による傘状ディスク５０ＥＢＣの捲れで主空間を外部環境に連通する空気流入孔５０Ｒと、バルブ５０ＥＢの中空シャフト５０ＥＢＢを挿通する開口５０Ｓを有するバルブベース５０ＥＡで構成されている。
【０１１６】
バルブ５０ＥＢの中空シャフト５０ＥＢＢには、押込みボタン５０に具備されて当該中空柄部５０ＥＢＢの一端に突き当たる如くシャフト５０ＥＣが挿入されている。そして、押込みボタン５１の押込みによるシャフト５０ＥＣの開口５０Ｓへの更なる押し込み動作で傘状ディスク５０ＥＢＣが捲くれることで空気流入孔５０Ｒの閉止が開放されて主空間と外部雰囲気が均圧になる。上部筐体１０Ａが下部筐体１０Ｂに嵌め込まれた中間筐体１０ＡＢから離間し、押込みボタン５１の押込み力の解除でシャフト５０ＥＣは中空柄部５０ＥＢＢの復元力で元の位置に戻る。
【０１１７】
以上説明した本発明の第３実施例によれば、軽量で使い勝手がよく、かつ小容積の空間でも効率よく補聴器に付いた湿気を除去でき、携帯型としての使用に適した補聴器用除湿ケースを提供することができる。
【０１１８】
図２８乃至図３４は、本発明に係る補聴器用除湿ケースを製品化した場合の実外観図であり、図２８は上面図、図２９は正面図、図３０は側面図、図３１は底面図、図３２は背面図、図３３は正面斜視図、図３４は背面斜視図である。
【０１１９】
図２８において、減圧ポンプの押し下げ部４０Ｄが押し下げ操作されていない図２９の状態で、当該押し下げ部４０Ｄの三角形部分の兆部４０ＤＡの正面下部位に位置するピストン軸部４０Ｃの頂部に段差４０ＤＢが見えている。
【０１２０】
図２８と図３４等に示されたように、ロックボタン４０Ｘの上面には指などによるスライド操作をし易くするための凸堤状などのパターンが形成されている。このパターンは図示された凸堤状に限らず、溝や突起であってもよい。
【符号の説明】
【０１２１】
１，１０：筐体
１Ａ，１０Ａ:上部筐体
１Ｂ，１０Ｂ：下部筐体
１Ｃ，１０Ｃ：減圧ポンプ設置開口
１Ｄ，１０Ｄ：リング状段差部
１Ｅ，１０Ｅ：段差部ネジ穴
１Ｆ：主空間密封面／主空間Ｏリング
１ＦＡ：上側主空間密封面
１ＦＢ：下側主空間密封面
１０ＣＦＢ：中間主空間密封面
１Ｇ：電池収納部蓋
１０Ｇ：電池収納部蓋部
１Ｈ：Ｏリング
１０Ｈ:空気通路
１Ｊ：Ｏリング用周溝
２，２０：蝶番
２Ａ、２０Ａ：上側片
２０ＡＡ：回動軸
２Ｂ：下側片
３，３０：係止部
３Ａ：上係止部
３ＡＡ：ラッチ凹部
３Ｂ：下係止部
４:減圧ポンプ
４Ａ：シリンダ部
４Ｂ：着底突起
４Ｃ，４０Ｃ：ピストン軸部
４Ｄ，４０Ｄ：押し下げ部
４０ＤＡ：頂部
４０ＤＢ：段差
４Ｅ：空気抜き孔
４Ｆ，４０Ｆ：上部ディスク
４０ＦＡ：開口
４０ＦＢ：薄肉部
４Ｇ，４０Ｇ：下部ディスク
４Ｈ，４０Ｈ：固定ネジ
４Ｊ：ピストン側Ｏリング
４Ｋ：Ｏリング溝
４Ｌ：ピストン側逆止弁
４Ｍ：シリンダ側逆止弁
４Ｎ：コイルばね
４Ｐ：パッキング
４ＱＳ：シリンダ側開口
４ＱＰ：ピストン側開口
４Ｒ：上弁座
４Ｓ：下弁座
４Ｔ：ロックプレート
４Ｕ：ロック開口
４Ｖ：ピストン円筒部
４Ｗ：ピストン部
４０Ｘ：ロックボタン
４０ＸＡ：指当て操作突起
４０ＹＡ：全幅溝
４０ＹＢ：
４０Ｚ：係合突条
５，５０:隔壁
５Ａ，５０Ａ：乾燥剤収容部
５ＡＡ：切欠き
５Ｂ，５０Ｂ：電池収容部
５ＢＡ：凹み
５ＢＢ：切込み
５Ｃ：Ｏリング
５Ｄ：マグネットディスク
５Ｅ：主空間空気吸入孔
５０ＥＡ：バルブベース
５０ＥＢ：ゴムディスク（バルブ）
５０ＥＣ：押込みシャフト
５０ＥＤ：下部マグネット
５０ＥＥ：上部マグネット
５０ＥＦ：止めネジ
５０ＥＢＢ：中空柄部
５０ＥＢＣ：傘状ディスク
５０Ｐ：フック
５０Ｑ：フック受
５０Ｒ：空気孔
５０Ｓ：開口
５１：押込みボタン
５Ｆ，５０Ｆ：補聴器収容部
５Ｇ，５０Ｇ:ポンプ収容部
５Ｈ：下部内壁
５Ｊ：係止部
５ＪＡ：上部係止辺
５ＪＢ：下部係止辺
５Ｋ：外部連通溝
５Ｌ：上部内壁
５Ｍ：上部電池収納部蓋
６：乾燥剤
７：電池
８：補聴器本体
９０：鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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