(57)【要約】【課題】  スタックトレイに積載されるシートのサイズに対応して移動し、前記シートの先端側及び後端側の側面にエアーを吹き付けることによって、シート間の密着状態を解消して給紙不良を未然に防止することのできる給紙装置を提供することである。【解決手段】  スタックトレイ２１に積載されたシート束の最上位面のシートを繰出す繰出手段と、該繰出手段によって繰出されたシートを分離して給紙する分離給紙手段と、前記シート束の最上位面のシートの側面に向けてエアーを吹き付ける送風機構４０とを備えた給紙装置において、前記送風機構４０は、前記スタックトレイ２１上のシート束の先端側に向けたエアー吹出口４４を有する第１送風ユニット４１と、前記シートの長さサイズに対応した後端側に移動し、この後端側に向けた少なくとも一以上のエアー吹出口４４を有する第２送風ユニット４２とを備えた。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能なスタックトレイと、該スタックトレイに積載されたシート束の最上位面のシートを繰出す繰出手段と、該繰出手段によって繰出されたシートを分離して給紙する分離給紙手段と、前記シート束の最上位面のシートの側面に向けてエアーを吹き付ける送風機構とを備えた給紙装置において、
前記送風機構は、前記スタックトレイ上のシート束の先端側に向けたエアー吹出口を有する第１送風ユニットと、前記シートの長さサイズに対応した後端側に移動し、この後端側に向けた少なくとも一以上のエアー吹出口を有する第２送風ユニットとを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第１送風ユニットは前記スタックトレイのシート搬送方向の上流側に固定され、前記第２送風ユニットは前記シート搬送方向の上流側と下流側との間を移動し、それぞれのエアー吹出口から同時に所定の風量のエアーが前記シートの先端側と後端側とに向けて吹き出される請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記スタックトレイは、積載される前記シート束の側面を規制する側面規制板と、前記シート束の後端を規制する後端規制部材とを有し、
前記第１送風ユニットが前記側面規制板の先端に配置され、前記第２送風ユニットが前記後端規制部材と連結した状態で前記側面規制板に対してスライド可能に配置される請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第２送風ユニットは、前記側面規制板と直交する方向に延びる連結部材を介して前記後端規制部材に連結され、該連結部材に後端規制部材との連結を所定範囲内で解除するフリースライド機構を備える請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記フリースライド機構は、前記第２送風ユニットがフリーに移動可能な長溝状のスライド規制部を有し、このスライド規制部内で前記後端規制部材との連結が解除される請求項４に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スタックトレイに積載されているシート束からシートを１枚ずつ分離して給紙するための給紙装置であって、特に前記シート束からのシートの分離を容易にする送風機構を備えた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置には、スタックトレイに積載されたシートを１枚毎に分離して画像処理部に連続搬送するための給紙装置が内蔵あるいは外付け用として備えられている。この給紙装置は、シートが積載される昇降自在なスタックトレイと、シートの上面に接触して繰出す繰出手段と、繰出されたシートを１枚に分離して給紙する分離給紙手段と、１枚に分離されたシートを画像形成装置に向けて搬送する搬送手段が設けられている。そして、前記スタックトレイ上のシートは、前記繰出、分離及び搬送の各手段によって、順次画像処理部に向けて案内される。
【０００３】
前記分離給紙手段としては、シートを給紙する給紙ローラと、この給紙ローラの外周面に当接する分離パッド又は分離ローラ等からなる分離部材とで構成された、いわゆる摩擦分離方式が知られている。この摩擦分離方式では、給紙ローラや分離部材の表面が経年変化やシートの接触によって摩耗するため、分離性能が低下するといった問題がある。このような分離性能の低下に伴って、２枚以上のシートが重なり合った状態で給紙されてしまう重送が頻繁に生じていた。
【０００４】
また、近年においては、画像形成装置で取り扱うシートは多様化されており、ＯＨＰシートやトレイシングペーパー、コート紙等の特殊シートを１枚に分離して給紙できる給紙装置が望まれている。しかしながら、このような特殊シートは通常の普通紙に比べて重送の発生確率が高くなるといった問題があった。
【０００５】
上記重送等による給紙不良の発生を防止する手段として、スタックトレイ上のシート束に対して一定のエアーを吹き付けることによって、シート間の密着状態を解消するための送風機構が組み込まれた給紙装置がある。特許文献１に開示されている給紙装置では、エアーをシートの縁に向けて吹き出させる第１吹出口と、前記シートを避けた向きに吹き出させる第２吹出口とを備えた送風機構が開示されている。また、特許文献２の給紙装置には、エアーの吹き付け位置をシート束の側面に沿って移動させながら吹き付ける移動吹付手段を備えた送風機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１９３２６２号公報
【特許文献２】特開２００６−００１６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１にあっては、第１及び第２の吹出口が固定であるので、スタックトレイに積載されるシートのサイズが異なると、そのシートサイズによってエアーの当たる場所と当たらない場所とが生じ、シートの密着状態を解消できない場合がある。一方、特許文献２にあっては、スタックトレイにセット可能な最大サイズのシートに合わせてエアー吹出口の移動軌道が設けられているため、小サイズから大サイズまでのシートの側面に沿って一様にエアーを吹き付けることができるが、実際のシートの繰出し時において有効なシートの先端と後端とを同時に吹き付けることができない。また、常時移動軌道を往復させなければならず、これによって消費電力が増大するといった問題がある。
【０００８】
このように、従来の給紙装置に備わる送風機構では、スタックトレイに積載されるシートのサイズに対応し、そのシートの先端側と後端側とに向けて均等にエアーを吹き付けるような構造となっていなかった。
【０００９】
そこで、本発明は、スタックトレイに積載されるシートのサイズに対応して移動し、前記シートの先端側及び後端側の側面にエアーを吹き付けることによって、シート間の密着状態を解消して給紙不良を未然に防止することのできる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の給紙装置は、昇降可能なスタックトレイと、該スタックトレイに積載されたシート束の最上位面のシートを繰出す繰出手段と、該繰出手段によって繰出されたシートを分離して給紙する分離給紙手段と、前記シート束の最上位面のシートの側面に向けてエアーを吹き付ける送風機構とを備えた給紙装置において、前記送風機構は、前記スタックトレイ上のシート束の先端側に向けたエアー吹出口を有する第１送風ユニットと、前記シートの長さサイズに対応した後端側に移動し、この後端側に向けた少なくとも一以上のエアー吹出口を有する第２送風ユニットとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の給紙装置によれば、スタックトレイに積載され、分離給紙されるシートの先端側に向けたエアー吹出口を有する第１送風ユニットと、前記シートの長さサイズに対応した後端側に移動可能に配置され、この後端側に向けた少なくとも一以上のエアー吹出口を有する第２送風ユニットとを有する送風機構を備えたことによって、前記スタックトレイに積載されるシートのサイズに応じて、そのシートの先端側と後端側とにエアーを吹き付けることができる。これによって、小サイズから大サイズまでの全てのシートに対して、適正なエアー吹付位置を設定することができるので、シート間の密着状態を解消して重送等の給紙不良を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る給紙装置を備えた画像形成処理システムの構成図である。
【図２】上記給紙装置に備わる送風機構の大サイズシートに対する移動位置を示す平面図である。
【図３】上記送風機構の小サイズシートに対する移動位置を示す平面図である。
【図４】上記給紙装置の大サイズシートに対応した位置構成を示す平面図である。
【図５】上記送風機構の大サイズシートに対応した位置構成を示す側面図である。
【図６】上記給紙装置の小サイズシートに対応した位置構成を示す平面図である。
【図７】上記送風機構の小サイズシートに対応した位置構成を示す側面図である。
【図８】上記送風機構の斜視図である。
【図９】フリースライド機構を備えた送風機構の第１の規制位置を示す斜視図である。
【図１０】フリースライド機構を備えた送風機構の第２の規制位置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る給紙装置の実施形態を詳細に説明する。図１は大量のシート処理に対応した画像形成処理システム１０の構成例を示したものである。この画像形成処理システム１０は、画像形成装置１１に本発明の給紙装置１２を組み合わせた構成となっている。前記画像形成装置１１は、プラテンガラス１４及びＡＤＦ１５からなる読取手段１６、画像形成手段１７及び内蔵カセット１８からシートを給紙して搬送する搬送手段１９を備えている。また、前記給紙装置１２は、前記画像形成装置１１に対して外部から大量のシートを連続して供給するためのものである。この給紙装置１２は、大量のシートＰを積載した状態で昇降可能なスタックトレイ２１を備え、このスタックトレイ２１からの給紙路２２を画像形成装置１１の搬送手段１９に繋げることによって画像形成処理が行われる。
【００１４】
前記給紙装置１２は、スタックトレイ２１と、このスタックトレイ２１に積載されているシート束の最上位面のシートＰに当接する繰出ローラ３１と、画像形成装置１１に向かう給紙路２２の上流側に設けられ、給紙ローラ３２及び分離ローラ３３からなる分離給紙手段３５と、前記給紙路２２の下流側に設けられる搬送ローラ対３４とを備える。
【００１５】
前記分離給紙手段３５では、繰出ローラ３１によってスタックトレイ２１から繰出されたシートを前記給紙ローラ３２と分離ローラ３３とで前記シートを１枚ずつニップしながら搬送ローラ対３４に向けて搬送する。
【００１６】
前記シートの給紙動作は、前記スタックトレイ２１の最上位面から繰出されたシートを１枚ずつ分離して行われ、画像形成装置１１に向けて連続搬送されるが、その際シートの一部が重なり合った重送が生じる場合がある。これは、前記給紙ローラ３２や分離ローラ３３の摩耗等による分離給紙手段３５の分離性能の低下や給紙装置１２内の温度や湿度等の影響に伴うシート間の摩擦係数の変化などが影響していると考えられる。このような重送が生じると、画像形成装置１１に向けてシートの搬送が適正に行われず給紙不良となる。
【００１７】
上記構成からなる給紙装置１２は、起動と同時に、スタックトレイ２１上のシートの最上位面が前記繰出ローラ３１によって繰出可能な繰出位置に向けて上昇し、繰出ローラ３１でシートを繰出し、分離給紙手段３５でシートを分離した後、搬送ローラ対３４によって画像形成装置１１に向けて搬送制御される。また、前記スタックトレイ２１は、繰出ローラ３１が所定枚数のシートを繰出すごとに、シートの最上面が前記繰出位置に上昇するように制御される。
【００１８】
前記分離給紙手段３５では、繰出ローラ３１によってスタックトレイ２１から繰出されたシートを給紙ローラ３２と分離ローラ３３とで前記シートを１枚ずつニップしながら搬送ローラ対３４に向けて搬送する。
【００１９】
また、前記繰出ローラ３１から分離給紙手段３５に向けて給紙されるシートの側面側に配置され、前記シート束の最上位面のシートの側面に向けて一定のエアーを吹き付けることによって、シート間の密着状態を解消する送風機構４０を備えている。本実施形態の送風機構４０は、図２及び図３に示すように、スタックトレイ２１に積載される様々なサイズ（大サイズシートＰＬ，小サイズシートＰＳ）の長さＬに応じて、各サイズのシートの先端（上流側）及び後端（下流側）の側面に向けて所定風量のエアーを吹き付ける吹出口４４をそれぞれ有する第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２を備えている。前記第１送風ユニット４１は、スタックトレイ２１に積載されるシート束の側面を規制する側面規制板２５の上流側に固定され、前記第２送風ユニット４２は、様々なサイズのシートの後端を規制する後端規制部材２６と共に下流側に移動可能に配置されている。なお、前記大サイズシートＰＬは、前記給紙トレイ２１にセット可能なＡ３あるいはＡ４等のシートであり、小サイズシートＰＳは、Ａ５以下のシートあるいはハガキやカード等を想定している。
【００２０】
図４及び図５は、前記大サイズシートＰＬに対応したスタックトレイ２１内及び送風機構４０の配置構成を示したものであり、図６及び図７は、前記小サイズシートＰＳに対応したスタックトレイ２１内及び送風機構４０の配置構成を示したものである。図５及び図７に示すように、前記側面規制板２５には、上方に複数の通風窓２７が水平方向に複数設けられ、この通風窓２７を通して前記第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２からのエアーがスタックトレイ２１に積載されているシート束の最上位面のシートＰの側面向けて吹き付けられる。前記第１送風ユニット４１は、シートの先端側に開口している通風窓２７に向けて固定され、前記第２送風ユニット４２は、前記第１送風ユニット４１に隣接した位置からシート束の後端を規制する後端規制部材２６の手前に開口している通風窓２７まで移動してシートの後端側にエアーを吹き付ける。
【００２１】
前記後端規制部材２６は、図４及び図６に示したように、スタックトレイ２１の底部に設けられているガイド溝２８に沿ってスライドし、様々なシートＰに対応して、その後端を先端規制板２４に向けて規制する。図８に示すように、前記第２送風ユニット４２は、側面規制板２５の下端部に向けて延びるスライドガイドバー４３によって支持され、このスライドガイドバー４３の下端部が側面規制板２５と直交する方向に延びる連結部材２９を介して前記後端規制部材２６に連結されている。これによって、前記後端規制部材２６をスタックトレイ２１に積載されているシートのサイズに合わせてスライドさせることで、前記第２送風ユニット４２をシートの下端側に位置決めすることができる。
【００２２】
前記側面規制板２５に設けられる複数の通風窓２７は、前記後端規制部材２６に連結されて移動する第２送風ユニット４２の吹出口が一致するような間隔で設けられている。なお、前記複数の吹出口２７を前記第２送風ユニット４２が移動する方向に合わせて全面が開口した長孔形状に形成してもよい。
【００２３】
前記第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２は、それぞれ前記側面規制板２５に設けられている通風窓２７に向けた吹出口４４と、この吹出口４４に向けてエアーを発生させる送風ファン（図示せず）とを備える。また、前記吹出口４４と送風ファンとの間にヒータ（図示せず）を設けることによって、所定の温度に熱せられたエアーを前記吹出口４４から通風窓２７を通してシートの側面に吹き出させることができる。なお、前記送風ファンは、回転速度が切り替え可能となっており、ヒータに関しても任意の温度に設定可能である。
【００２４】
前記スタックトレイ２１は、前記後端規制部材２６によって所定サイズのシートＰを積載し、給紙装置１２内に収容すると、昇降機構によってシート束の最上位面のシートＰが繰出ローラ３１によって検出可能な高さに上昇する。この時点で前記第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２に備わるヒータが所定温度に熱せられると共に、送風ファンによって吹出口から通風窓２７を通してシートの先端側及び後端側に乾燥したエアーが同時に吹き付けられる。なお、前記ヒータの設定温度や送風ファンの回転数は、給紙装置１２の設置環境や季節等に応じて適宜設定される。
【００２５】
これによって、スタックトレイ２１に積載されたシート束が静電気等によって密着された状態であっても、前記第１送風ユニット４１及び第２送風ユニット４２によってシートの先端側と下端側とにエアーを同時に吹き付けるので、密着状態を解消して重送等の給紙不良を未然に防止することができる。また、前記第１送風ユニット４１がシートの先端側に固定され、第２送風ユニット４２がシートのサイズに合わせた後端側に移動した状態でエアーを同時に吹き付けるので、この吹き付けられたエアーによってシートの整列が乱れたり、過度に浮き上がったりすることなく、シート間の密着状態のみを解消することができる。
【００２６】
上記実施形態の送風機構４０では、後端規制部材２６の移動量と第２送風ユニット４２の移動量とを一致させるように構成しているが、図９及び図１０に示す第２実施形態の送風機構５０では、第２送風ユニット４２の移動量を後端規制部材２６の移動量に対して一定の幅内でフリーとするフリースライド機構５１を設け、一定の範囲内で前記後端規制部材２６と第２送風ユニット４２との連結を解除するようにした。
【００２７】
前記フリースライド機構５１は、前記第２送風ユニット４２と後端規制部材２６とを連結する連結板２９の一部に設けられ、第２送風ユニット４２の移動方向に延びる長溝状のスライド規制部５２と、このスライド規制部５２内を移動しつつ、前後方向の規制端部５３，５４に当接して停止する下端がフリーのスライドガイドバー４３とによって構成されている。このフリースライド機構５１によって、前記第２送風ユニット４２は、スタックトレイ２１の上流側端部及び下流側端部において前記後端規制部材２６の連結から切り離され、前記スライド規制部５２内でフリーとなる。
【００２８】
これによって、図３に示したように、後端規制部材２６が小サイズシートＰＳを規制する位置にスライドさせた場合、前記第２送風ユニット４２が第１送風ユニット４１に近接して接触したとしても、後端規制部材２６のスライド移動を阻止しないので、そのまま小サイズシートＰＳの後端に合わせた位置に移動させることができる。ここでは、前記第２送風ユニット４２のエアー吹出口が小サイズシートＰＳの後端側で停止するように、前記スライド規制部５２の長さが規定される。また、図４に示したように、前記後端規制部材２６を大サイズシートＰＬの後端側に移動させた際には、前記スライド規制部５２に規制されて第２送風ユニット４２のエアー吹出位置がシートの後端より若干上流側で停止することになるが、この位置であってもエアーを吹き付けることによって、シート間の密着状態を解消することが可能である。
【符号の説明】
【００２９】
ＰＳ  小サイズシート
ＰＬ  大サイズシート
１０  画像形成処理システム
１１  画像形成装置
１２  給紙装置
１４  プラテンガラス
１５  ＡＤＦ
１６  読取手段
１７  画像形成手段
１８  内蔵カセット
１９  搬送手段
２１  スタックトレイ
２２  給紙路
２４  先端規制板
２５  側面規制板
２６  後端規制部材
２７  通風窓
２８  ガイド溝
２９  連結部材
３１  繰出ローラ
３２  給紙ローラ
３３  分離ローラ
３４  搬送ローラ対
３５  分離給紙手段
４０  送風機構（第１実施形態）
４１  第１送風ユニット
４２  第２送風ユニット
４３  スライドガイドバー
４４  吹出口
５０  送風機構（第２実施形態）
５１  フリースライド機構
５２  スライド規制部
５３，５４  規制端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2016124667.tif 000009
【図８】
2016124667.tif 000010
【図９】
2016124667.tif 000011
【図１０】
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