(57)【要約】【課題】シートを整合する可動規制板によって積載トレイ上のシートを確実に整合するとともに適正な姿勢でシートを送り出し、シートの送り出し不良を防止することができる給紙装置を提供することを目的とする。【解決手段】積載トレイ３２上のシートの幅方向の一端部を押圧して規制する押圧部材５１、５８と、押圧部材５１、５８に対向して設けられ、積載トレイ上のシートの幅方向の他端部を規制する規制板３４と、押圧部材５１、５８を規制板３４側に付勢する板バネ５０、５７と、を備え、板バネ５０、５７による付勢力を積載トレイ３２に積載されたシートの種類によって変更する付勢力変更手段７０を設けたことを特徴とするシート給紙装置。【選択図】  図１０
2016124646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する積載トレイと、この積載トレイ上のシートに当接してシートを送り出す送出ローラと、前記積載トレイ上のシートの幅方向の一端部を押圧して規制する押圧手段と、前記押圧手段に対向して設けられ、前記積載トレイ上のシートの幅方向の他端部を規制する固定規制手段と、前記押圧手段を前記固定規制手段側に付勢する付勢手段と、を備えたシート給紙装置において、
前記付勢手段による付勢力を前記積載トレイに積載されたシートの種類によって変更する付勢力変更手段を設けたことを特徴とするシート給紙装置。
【請求項２】
シートの厚さに関連する情報を取得する情報取得手段を設け、前記付勢力変更手段は前記情報取得手段で取得されたシートの厚さによって付勢力を変更することを特徴とする請求項１に記載のシート給紙装置。
【請求項３】
前記情報取得手段は、外部装置から送信されたデータを受信し、受信したデータに基づきシートの厚さを認識し、前記付勢力変更手段は前記情報取得手段で認識されたシートの厚さに応じて前記付勢手段による付勢力を変更することを特徴とする請求項２に記載のシート給紙装置。
【請求項４】
前記情報取得手段は、厚紙に対応した第１の位置と薄紙に対応した第２の位置のいずれかに手動によって選択される操作部材を有し、前記付勢力変更手段は選択された操作部材の位置によって前記付勢手段による付勢力を変更することを特徴とする請求項２に記載のシート給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給紙する給紙装置に関し、特に積載トレイ上に積載されたシートを整合するための構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置の画像形成部にシートを給紙する給紙装置が知られている。このような給紙装置では、積載トレイ上のシートを繰出ローラで繰り出し、繰り出されたシートを給紙ローラと分離部材からなる分離部で一枚に分離して画像形成装置の画像形成部に給紙し、画像形成部でシートに画像を形成させる。
【０００３】
給紙装置には、１００枚程度のシートを収納可能な給紙カセットを備えるものや、数千枚に及ぶ大容量のシートを収納可能な収納庫を備えるものなどが知られている。また、給紙装置は、シートの最上面に接触してシートを送り出す送出ローラと、送り出されたシートを１枚に分離して給紙する分離機構を備えている。そして、給紙カセットや収納庫に積載されたシートを送出ローラによって送り出し、分離機構にて１枚に分離した後、画像形成部にシートを供給するように構成されている。
【０００４】
給紙装置の給紙カセットや収納庫には、特許文献１に示されるようにシートを繰り出す前に整合するための可動自在な規制板を設けているものがある。この可動自在な規制板は、シートの幅方向の一端側に設けられており、シートの幅方向の他端側にはシートの幅方向位置の基準となる固定規制板が設けられている。可動規制板はバネを介して弾性支持されており、このバネによって可動規制板が積載シートの幅方向端部を一定の付勢力で付勢するように構成されている。そして、可動規制板の付勢力によってシートを固定規制板側に移動させ、固定規制板にシートの他端を押しつけてシートを整合する。また、可動規制板は固定規制板と協働して送出ローラによって送り出されるシートの幅方向の端部をガイドし、シートスキューが発生することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２１１１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示される可動規制板は、その付勢力が大きいとシートが撓んで送り出し不良の要因となり、付勢力が小さいとシートにスキューが発生する。したがって、可動規制板の付勢力は、一般的な普通紙に対して問題が発生しない適正な一定値を実験など基づき設定している。
【０００７】
しかし、近年はシート給紙装置で取り扱うシートの種類の多様化が要望されており、従前のように一定の付勢力を可動規制板に付与する構成では、シートの積載量が減少すると積載されているシートの坪量によってシートが撓んで送り出し不良が発生したり、シートのスキューによる送り出し不良が発生するとの問題がある。つまり、シートの坪量が大きい厚紙などはコシが強く重いため、整合するには大きな付勢力を必要とするが、シートの坪量が小さい薄紙などはコシが弱いため、付勢力を大きくするとシートに撓みが生じ、シートが整合されないとの問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、シートを整合する可動規制板によって積載トレイ上のシートを確実に整合するとともに適正な姿勢でシートを送り出し、シートの送り出し不良を防止することができる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記目的を達成するために、シートを積載する積載トレイと、この積載トレイ上のシートに当接してシートを送り出す送出ローラと、積載トレイ上のシートの幅方向の一端部を押圧して規制する押圧手段と、押圧手段に対向して設けられ、積載トレイ上のシートの幅方向の他端部を規制する固定規制手段と、押圧手段を固定規制手段側に付勢する付勢手段と、を備えたシート給紙装置において、付勢手段による付勢力を積載トレイに積載されたシートの種類によって変更する付勢力変更手段を設けた。
【発明の効果】
【００１０】
付勢力変更手段によって付勢手段による付勢力を変更できるようにしたので、シートそ種類に応じた適正な押圧手段による押圧が可能となり、シートを確実に整合するとともに適正な姿勢でシートを送り出し、シートの送り出し不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るシート給紙装置を備えた画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明に係るシート給紙装置を示す断面図である。
【図３】本発明に係るシート給紙装置の収納庫を示す斜視図である。
【図４】本発明に係るシート給紙装置の収納庫の上面図である。
【図５】本発明に係るシート給紙装置の第１規制板に設けられた第１、第２の可動規制機構を示す上面図である。
【図６】本発明に係るシート給紙装置の第１規制板に設けられた第１、第２の可動規制機構を示す側面図である。
【図７】本発明に係るシート給紙装置の第１規制板に設けられた第１、第２の可動規制機構を示す背面斜視図である。
【図８】第１規制板に設けられた第１の可動規制機構の可動制手段の作用を示す作用図である。
【図９】第１規制板に設けられた付勢力変更機構を示す斜視図である。
【図１０】第１規制板に設けられた付勢力変更機構の付勢力変更部材の状態を示す状態図である。
【図１１】第１規制板に設けられた付勢力変更機構の付勢力を切り換える切換動作を示すフローチャート図である。
【図１２】付勢力変更機構の変形例を示す斜視図である。
【図１３】付勢力変更機構の変形例の作用を示す状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、シート集積装置を備えた画像形成システムの全体構成を示す図である。同図で示すように、画像形成システムは、シートに画像を印刷する画像形成装置１、原稿を読み取る原稿読取装置２、シートを原稿読取装置２の読取部に搬送する原稿送り装置３、画像形成装置１にシートを供給するシート給紙装置４、画像形成装置１の排紙口に連結されて、画像形成装置１から排出されるシートを集積するシート集積装置５とで構成されている。
【００１３】
画像形成装置１は、１００枚程度のシートを収納可能な２つの給紙カセット６ａ、６ｂを備えている。そして、２つの給紙カセット６ａ、６ｂとシート給紙装置４のいずれか１つからシート取り出し、取り出したシートに原稿読取装置２から転送される画像データを印刷し、排紙ローラ対１０によってシート集積装置５に排出する。
【００１４】
画像形成装置１は静電印刷を行うもので、感光ドラム１１に静電潜像を形成するビーム投光器１２と、静電潜像にトナーインクを付着する現像器１３と、転写チャージャ１４とを備えている。そして、シートに、感光ドラム５１に形成した画像インクを転写チャージャ１４で転写し、その下流側には配置される定着ローラ１５によってシート上の画像を加熱定着して、シート集積装置５へと搬送する構成となっている。
【００１５】
シート給紙装置４は、給紙カセット６ａ、６ｂよりも多い３０００枚のシートが収納可能な収納部（収納庫）３０を備え、画像形成装置１からの給紙指令に従って１枚毎にシートを画像形成装置１に供給する。
【００１６】
原稿読取装置２は、透明なガラスで形成される第１プラテン１６と第２プラテン１７とを装置の上部に水平方向に並設している。第１プラテン１６は、手置きでセットされる原稿の読み取りに用いられ、使用可能な原稿の最大寸法サイズに形成されている。そして、第２プラテン１７は所定速度で移動する原稿の読み取りに用いられる。
【００１７】
画像読取装置２の内部には、第１、第２の読取キャリッジ１８、１９と、集光レンズ２０及び光電変換素子２１（ＣＣＤ）を有する光電変換手段が備えられている。第１、第２の読取キャリッジ１８、１９は、図示しないがキャリッジモータによって駆動されて、第１プラテン１６の下方を副走査方向に往復移動する。第１の読取キャリッジ１８には、光を原稿に向けて照射するランプと、原稿から反射された光を反射するミラーが設けられ、第２の読取キャリッジ１９には、第１の読取キャリッジ１８のミラーからの光を集光レンズ２０及び光電変換素子２１に案内する２つのミラーが設けられている。そして、第１、第２の読取キャリッジ１８、１９は移動して、第１プラテン１６にセットされている原稿に光を照射し、原稿からの反射光を光電変換素子２１で光電変換して原稿を読み取る。そして、光電変換素子２１で読み取った原稿の画像データは、画像形成装置１のビーム投光器１２に画像信号で送信される。
【００１８】
原稿送り装置３は、給紙トレイ２２にセットされた原稿をシート搬送機構２４によって第２プラテン１７を通過させて、排紙トレイ２３に排紙する。なお、原稿送り装置３で第２プラテン１７上を通過する原稿を読み取る場合、第１、第２の読み取りキャリッジ１８、１９は第２プラテン１７の下方で静止させ、移動する原稿を読み取る。
【００１９】
図２はシート給紙装置４を示す断面図である。また、図３のシート給紙装置４に設けられた収納庫３０を示す斜視図であり、図４は収納庫３０の上面図である。
図２に示すようにシート給紙装置４は、シートをセットするために引き出される収納庫３０と、シートを収納庫３０内のシートを給紙する給紙機構３１を備えている。収納庫３０には大量のシートが集積され、上下方向に昇降する積載トレイ３２と、シートの幅方向に位置を規制する規制板３３、３４と、シートの後端位置を規制する後端規制板３５と、積載トレイを昇降させる昇降機構と、を備えている。また、シート給紙装置４には、積載されたシートの最上面の位置を検知するシート上面検出手段としてのシート上面検出機構３８と、が設けられている。
【００２０】
積載トイレ３２は、収納庫３０内に収容されるシートが積載する板状のプレートである。枠体３６の両側部３６ａ、３６ｂにはそれぞれ垂直方向に長い開口が形成されており、積載トレイ３２のシート幅方向の両側部には枠体３６の両側部３６ａ、３６ｂの開口から側方に突き出すように設けられた支持部４ａ、４ｂが設けられている。この支持部４ａ、４ｂが枠体３６の側部３６ａ、３６ｂの外側面に設けられた昇降機構により支持され、昇降機構の駆動によって積載されたシートが略水平状態で昇降する。
【００２１】
昇降機構は、図２、図３及び図４に示すように、積載トレイ３２の両側部に設けられた４つの支持部４ａ，４ｂに固着された４本のワイヤ５５と、４本のワイヤ５５がそれぞれ架けられる複数のプーリ５２と、同一のシャフトに取り付けられ、４本のワイヤ５５を巻き取る４つの巻取プーリ５３と、４つの巻取プーリ５３を駆動するための複数の駆動ギヤ５４と、駆動ギヤ５４を介して巻取プーリ５３を駆動する昇降モータＭ３とで構成される。そして、昇降モータＭ３を正転駆動することによって４つの巻取プーリ５３が回転し、それぞれワイヤ５５を巻き上げる。これによって、積載トレイ３２の４つの支持部４ａ、４ｂが同時に引き上げられ、積載トレイ３２が略水平状態を維持したままで上昇する。一方、昇降モータＭ３を逆転駆動すると巻取プーリ５３が反対方向に回転駆動され、積載トレイは自重によって水平状態で降下する。
【００２２】
給紙機構３１は、積載されたシートの最上面に接触してシートを送り出す送出ローラと、送り出されたシートを１枚に分離して給紙する分離手段と、分離手段にて１枚に分離されたシートを画像形成装置１に搬送する搬送ローラ対４３と、を備えている。分離手段は、給紙ローラ４１と、給紙ローラ４１に圧接して１枚以降のシートの給紙を阻止する分離ローラ４２で構成されている。
【００２３】
給紙ローラ４１は、複数のギヤやタイミングベルトによって、給紙モータＭ１に駆動連結されており、給紙モータＭ１の駆動で回転してシートを給紙する。なお、送出ローラ４０のブラケット４４は給紙ローラ４１のシャフトに回動自在に支持されており、給紙ローラ４１のシャフトは複数のギヤを介して送出ローラ４０のシャフトに駆動連結され、給紙モータＭ１の駆動が給紙ローラ４１のシャフトを介して送出ローラ４０に駆動伝達される構成となっている。
【００２４】
分離ローラ４２は、その回転軸にトルクリミッタ（図示せず）が設けられている。これにより、この給紙ローラ４１と分離ローラ４２との圧接部でシートが２枚以上重なってニップされたときに停止して２枚目以降のシートの給紙を阻止するようになっている。つまり、複数のシートが重なって給紙ローラ４１と分離ローラ４２とのニップ部に突入すると、給紙ローラ４１の駆動力は最上位のシートに伝達され、２枚目以降のシートとの間で滑りが生じて、１枚目のシートと２枚目以降のシートが分離される。勿論、分離ローラ４１に替えて分離パッドを用いてもよい。
【００２５】
搬送ローラ対４３は、搬送モータＭ２に駆動連結された駆動ローラと、この駆動ローラに従動回転する従動ローラで構成されている。そして、搬送モータＭ２の駆動によって、搬送ローラ対４３の駆動ローラの回転によってシートをシート給紙装置４から画像形成装置１に供給する。
【００２６】
収納庫３０の規制板３３、３４は、図３に示すように収納庫の引き出し方向の前方側と後方側の両側、すなわちシートの送り出し方向に対して直交するシート幅方向の両側に対向するように一対の規制板３３、３４が設けられている。一対の規制板３３、３４はシートの一端側を規制する第１規制板３３と他端側を規制する第２規制板（固定規制手段）３４からなり、この第１規制板３３は収納庫３０の枠体３６の側部３６ａの上面にネジなどの固定部材で取り付けられ、第２規制板３３は壁部３６ａに対向した側部３６ｂの上面に固定部材で取り付けられている。なお、図示しないがそれぞれの側部３０ａ、３０ｂの上面にはシートのサイズに応じた取り付け孔（ネジ孔）が形成されており、第１、第２規制板３３、３４を収納庫３０に収容されるシートのサイズに応じたネジ孔に取り付けることで、第１、第２規制板３３、３４をシートサイズに対応した位置に位置付けることができる。
【００２７】
また、第１規制板３３には、積載トレイ３２上に積載されたシートの端部を押圧する第１の可動規制機構４８と第２の可動規制機構４９が設けられている。図５、図６、図７は、第１、第２の可動規制機構４８、４９が取り付けられた第１規制板３３の要部を示す図面であって、図５は上面図、図６は側面図、図７は背面斜視図である。また、図８（ａ）（ｂ）は第１、第２の可動規制機構４８の作用を示す作用図である。
【００２８】
図５、図６、図７に示すように第１規制板３３のシートの送り出し方向下流側の上部には第１切欠き部４６が形成されており、この第１切欠き部４６には第１の付勢手段としての第１の板バネ５０と第１の押圧手段としての第１の押圧部材５１からなる第１の可動規制機構４８が設けられている。図５に示すように第１の可動規制機構４８の第１の板バネ５０の一端側は、第１規制板３３の規制面３３ａと異なる背面３３ｂにカシメで固定されて取り付けられている。第１の板バネ５０の固定側とは異なる自由端側には嵌合孔が形成されており、この嵌合孔に第１の押圧部材５１の圧入ピンを圧入することで、第１の押圧部材５１を取り付けている。
【００２９】
図８（ａ）に示すように第１の押圧部材５１は、その押圧面５１ｃが第１規制板３３の規制面３３ａよりも第２規制板３４側に突き出るように設けられている。そして、シートが第１の押圧部材５１の押圧面５１ｃの位置まで上昇すると、図８（ｂ）に示すように第２規制板３４側に突き出た押圧面５１ａがシートによって突き出た方向とは逆の方向に押されて第１の板バネ５０が弾性変形する。この弾性変形による抗力によってシートの端部を押圧するようになっている。
【００３０】
また、第１規制板３３には、第１切欠き部４６とは異なる位置に第２切欠き部４７が形成されている。この第２切欠き部４７は、第１の可動規制機構４８が取り付けられる切欠き部４６のシート送り出し方向の上流の近接した位置で、積載シートの上部に対応した位置に形成されている。この第２切欠き部４７には第２の付勢手段としての第２の板バネ５７ａ、第３の板バネ５７ｂと第２の押圧手段としての第２の押圧部材５８からなる第２の可動規制機構４９が設けられている。この第２の可動規制機構４８も第１の可動規制機構４８と同様な構成である。図５に示すように第２、第３の板バネ５７ａ、５７ｂは、その一端側を第１規制板３３の規制面３３ａと異なる背面３３ｂにカシメで取り付けられている。また、他端側は第２切欠き部４７の部分に延設されており、他端側には第２の押圧部材５８が取り付けられている。第２の押圧部材５８の取り付けも第１の可動規制機構４８と同じように第２、第３の板バネ５７ａ、５７ｂの他端側の嵌合孔に第２の押圧部材５８の圧入ピンを圧入して取り付けている。
【００３１】
なお、第２の可動規制機構４９も図８に示すような第１の可動規制機構４８と同様な作用でシートの端部を押圧するようになっている。
【００３２】
ここで、第１、第２の板バネ５０、５７ａの弾性力をシートの厚さに応じて切り換え、第１、第２の押圧部材５１、５８の付勢力を変更する付勢力変更機構（付勢力変更手段）７０を設けている。図９は付勢力変更機構を示す斜視図であり、図１０は付勢力変更機構７０の付勢力変更部材７１の状態を示す状態図である。
【００３３】
図９、図１０に示すように、付勢力変更機構７０は、円盤状部分７１ａと円盤状部分７１ａから突き出た突出部分７１ｂからなる付勢力変更部材７１と、この付勢力変更部材７１の円盤状部分の中心を軸支持する回転軸７２と、回転軸７２を介して付勢力変更部材７１を回転させるための駆動モータＭ４と、駆動モータＭ４の駆動を回転軸７２に伝達する第１、第２のギヤ（図示せず）を備えている。
【００３４】
付勢力変更部材７１の円筒状部分７１ａには第１凸片７３が設けられており、突出部分７１ｂには、第２凸片７４が設けられている。この第１凸片７３は、第１の板バネ５０側に突出しており、付勢力変更部材７１を回転させることによって第１の板バネ５０から回転方向に離れた離間位置と第１の板バネ５０における第１の押圧部材５１が取り付けられる面とは反対の背面に重なる規制位置に移動する。また、第２凸片７４も、第２の板バネ５７ａ側に突出しており、付勢力変更部材７１を回転させることによって第２の板バネ５０から回転方向に離れた離間位置と第２の板バネ５７における第２の押圧部材５８が取り付けられる面とは反対の背面に重なる規制位置に移動する。なお、第１凸片７３と第２凸片７４は、同時に離間位置と規制位置に移動するように円筒状部分７１ａと突出部分７１ｂにそれぞれ配置されている。
【００３５】
そして、駆動モータＭ４の駆動で付勢力変更部材７１を回転して第１、第２凸片７３、７４を離間位置と規制位置に移動させ、以下に述べる作用によって第１、第２の板バネ５０、５７の弾性力を変化させている。
【００３６】
図１０に基づき第１、第２凸片７３、７４の作用を説明する。図１０（ａ）に示すように第１、第２凸片７３、７４は、第１、第２の板バネ５０、５７ａとから離れた離間位置と、図１０（ｂ）に示すように第１、第２の板バネ５０、５７ａのカシメで固定された端部とは異なる自由端部の背面に接触または近接する規制位置に移動する。
【００３７】
第１、第２凸片７３、７４ａを離間位置にしたとき、第１、第２の板バネ５０、５７ａはカシメで固定された位置を支点としてたわみ、所定の抗力（付勢力）を得る。一方、図１０（ｂ）に示すように第１、第２凸片７３、７４を規制位置にしたとき、第１、第２の板バネ５０、５７ａは第１、第２凸片７３、７４がある部位を支点としてたわむ。したがって、第１、第２凸片７３、７４を規制位置にしたときは、第１、第２凸片７３、７４を離間位置にしたときに対して支点から荷重点までの距離が短くなり、荷重点のたわみに対する抗力（付勢力）は大きくなる。よって、第１、第２凸片７３、７４の位置を変えることで、シートの端部を押圧する付勢力を変化させることができる。
【００３８】
また、本実施の形態においては、第１、第２凸片７３、７４が離間位置、規制位置に到達したことを検出する検出機構７６が設けられている。この検出機構７６は、回転軸７２に取り付けられた検出フラグＦＧと、発光部と受光部からなるフォトセンサＳＥで構成されている。そして、検出フラグＦＧがフォトセンサＳＥの発光部から受光部の光路を完全に遮断した位置が離間位置となり、フォトセンサＳＥの発光部から受光部の光路が完全に解放された位置が規制位置となるように検出フラグＦＧ及びフォトセンサＳＥを設定している。
【００３９】
次に、図１１のフローチャート図に基づき付勢力を切り換える切換動作について説明する。先ず、情報取得手段としての制御部１００でシートの厚さ情報を取得する（ＳＴ０１）。ここでのシートの厚さ情報は、画像形成装置１の操作パネル上で操作者が入力したシートの種類から得られる厚さであり、画像形成装置１から受信する。次に取得したシートの厚さ情報が所定の厚さ以上であるか否かを判断する（ＳＴ０２）。シートの厚さが所定の厚さ以下である場合、駆動モータＭ４を正回転させて付勢力変更部材７１の第１、第２凸片７３、７４を離間位置に移動させる（ＳＴ０３）。このとき、第１、第２凸片７３、７４が上述した検出機構７６によって、離間位置に既にあることが検出されている場合には駆動モータを駆動せず、第１、第２凸片７３、７４を離間位置に保持する。一方、シートの厚さが所定の厚さよりも大きい場合は、駆動モータＭ４を逆回転させ、付勢力変更部材７１の第１、第２凸片７３、７４を規制位置に移動させる（ＳＴ０４）。なお、第１、第２凸片７３、７４が検出機構７６によって、規制位置にあることが検出されている場合には駆動モータを駆動せず、第１、第２凸片７３、７４を規制位置に保持する。
【００４０】
このように、画像形成装置１からのシートの厚さ関する情報によって、付勢力変更部材７１の第１、第２凸片７３、７４を第１、第２の板バネ５０、５７に対して離れた離間位置と第１、第２の板バネ５０、５７の背面に位置する規制位置にすることによって、簡素な構成で容易にシートの端部を押圧するための付勢力を変更することができる。また、シートの厚さが薄いときは、第１、第２凸片７３、７４を離間位置に移動し、第１、第２の板バネ５０、５７の付勢力を小さくしたので、シートがたわんで整合されないとの問題が発生しない。シートの厚さが厚いときは、第１、第２凸片７３、７４を規制位置に移動し、第１、第２の板バネ５０、５７の付勢力を大きくしたので、シートに対する付勢力が不足して整合されないとの問題が発生しない。
【００４１】
上述の実施の形態で示した付勢力変更機構７０は、駆動モータＭ４を用いて付勢力変更部材７１を回転させ、第１、第２凸片７３、７４を離間位置と規制位置に移動させるように構成した。しかし、操作レバー７９を用いて付勢力変更部材７１を回転させ、第１、第２凸片７３、７４を離間位置と規制位置に移動させるように構成してもよい。
【００４２】
操作レバー７９を用いた付勢力変更機構を上述した実施の形態の変形例として具体的に説明する。図１２は操作レバーを用いた付勢力変更機構の構成を示す斜視図であり、図１３は操作レバーを用いた付勢力変更機構の作用を説明する状態図である。なお、上述した実施の形態と同一なものは、便宜上同一な符号を用いる。
【００４３】
この変形例では、操作者が操作レバー７９を操作することによって第１、第２の板バネ５０、５７の付勢力を変更するように構成されている。つまり、操作レバーが情報取得手段として機能する。
【００４４】
図１２に示すように付勢力変更部材７１の回転軸７２は、枠体３６の側部３６ａに設けた貫通孔７７を貫通して収納庫３０の前面カバー３９の背面まで延設されている。そして、回転軸７２の前面カバー３９側の端部には、操作部材７８が取り付けられており、その操作部材７８には付勢力変更部材７１を操作するための操作レバー７９が設けられている。操作レバー７９は、回転軸７２の延設する方向と同一の方向に突出した操作片であり、図１２に示すように操作レバー７９は操作者が外部から摘めるように前面カバー３９に形成された開口３９ａを介して前面カバー３９の外装面よりも外側に突出している。前面カバー３９の開口３９は操作レバー７９が一定の範囲で移動できるように形成されている。
【００４５】
上述したような構成にて前面カバー３９の外側に突出した操作レバー７９を操作者が摘んで移動させると、操作部材７８を介して付勢力変更部材７１が回転軸７２を支点に回転する。これによって、図１３（ａ）（ｂ）に示すように付勢力変更部材７１における円筒状部分７１ａの第１凸片７３と突出部分７１ｂの第２凸片７４を離間位置と規制位置に移動する。開口３９ａは、第１、第２凸片７３、７４が離間位置と規制位置に移動可能な範囲に形成されている。なお、第１、第２凸片７３、７４が離間位置で操作レバー７９が開口３９ａの一端部に位置付けられ、第１、第２凸片７３、７４が規制位置で開口３９ａの一端部に位置付けられるようにすれば、第１、第２凸片７３、７４の位置の切り換えが容易に行うことができる。また、第１、第２凸片７３、７４を離間位置と規制位置に切り換わる操作レバー７９の位置にラベルを貼り、例えば「薄紙」、「厚紙」の表示を行うようにしてもよい。
【００４６】
後端規制部材は枠体３６の底部に形成されたスライド溝に移動可能に設けられており、シートサイズに応じて移動して積載トレイ３２上に積載されたシートの後端部を規制する。
【００４７】
なお、上述した実施の形態では、第１の可動規制機構４８と第２の可動規制機構４９を設けたが、いずれか１つの可動規制機構のみを設けるようにしてもよい。
【００４８】
上述の実施の形態によれば、積載トレイ３２上の積載されたシートうち上部シートを押圧してシートを整合する可動規制機構４８、４９を設け、シートの端部を押圧するための可動規制機構４８、４９の付勢力を変更する付勢力変更機構７０を設けたので、各種のシートに応じた適正な付勢力でシートを押圧することができ、適正な姿勢でシートを送り出し、シートの送り出し不良を防止することができる。
【００４９】
また、付勢力変更機構７０は可動規制機構４８、４９の板バネ５０、５７の弾性力をシートの厚さや坪量に応じて切り換え、第１、第２の押圧部材５１、５８の付勢力を切り換えるようにしたので、積載される厚さや坪量が異なるシートが積載されても集積トレイ３２上のシートを確実に整合でき、さらに送り出されるシートが適正な姿勢で送り出されるので、送り出し不良を防止することができる。
【００５０】
さらに、凸片７３、７４によって板バネ５０、５７の支点を変更することで、板バネ５０、５７の支点から荷重点までの距離を変えて板バネ５０、５７の弾性力を切り換えるようにしたので、簡素な構成で容易に可動規制機構４８、４９による付勢力を切り換えることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  画像形成装置
４  シート給紙装置
３０  収納庫
３１  給紙機構
３２  積載トレイ
３３  第１規制板
３４  第２規制板（固定規制手段）
３５  後端規制板
３８  シート上面検出機構
４０  送出ローラ
４１  給紙ローラ
４２  分離ローラ
４８  第１の可動規制機構
４９  第２の可動規制機構
５０  第１の板バネ（付勢手段）
５１  第１の押圧部材（押圧手段）
５７  第２の板バネ（付勢手段）
５８  第２の押圧部材（押圧手段）
７０  付勢力変更機構（付勢力変更手段）
７１  付勢力変更部材
７３  第１凸片
７４  第２凸片
７８  操作部材
７９  操作レバー
１００  制御部
Ｍ４  駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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