(57)【要約】【課題】ベルトから記録媒体を離脱させる際、その離脱を良好に行うことができる支持部材および印刷方法を提供すること。【解決手段】トレイ（支持部材）６は、可撓性を有するテスト用紙１００を搬送する無端ベルト５３を有する搬送部と、無端ベルト５３により搬送されているテスト用紙１００に印刷を施すインクジェットヘッド１３１とを備える印刷装置１とともに用いられる。また、トレイ（支持部材）６は、テスト用紙１００に印刷を施す際に、無端ベルト５３上に配置され、テスト用紙１００を支持する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する記録媒体を搬送するベルトを有する搬送部と、前記搬送部により搬送されている前記記録媒体に印刷を施す印刷部とを備える印刷装置とともに用いられ、前記記録媒体に前記印刷を施す際に、前記ベルト上に配置され、前記記録媒体を支持することを特徴とする支持部材。
【請求項２】
前記ベルトと前記記録媒体との間に介挿されて用いられ、前記記録媒体とともに前記ベルトにより搬送される請求項１に記載の支持部材。
【請求項３】
板状をなしている請求項１または２に記載の支持部材。
【請求項４】
前記記録媒体の位置決めを行う位置決め部を有している請求項１ないし３のいずれか１項に記載の支持部材。
【請求項５】
前記位置決め部は、マーカーで構成され、
前記マーカーは、前記記録媒体の大きさに応じて複数付されている請求項４に記載の支持部材。
【請求項６】
前記記録媒体が位置決めされた状態を維持する維持部を有している請求項４または５に記載の支持部材。
【請求項７】
前記維持部は、前記記録媒体と接触する部分に設けられた粘着材料で構成されている請求項６に記載の支持部材。
【請求項８】
主としてポリオレフィン系樹脂で構成されている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の支持部材。
【請求項９】
前記印刷部は、前記ベルトの幅方向の一方側の第１の位置と、前記ベルトの幅方向の他方側の第２の位置とを往復動可能に支持され、インクを吐出するヘッドユニットを有し、
前記ベルト上の、前記第１の位置および前記第２の位置のうちの一方側に偏在するように配置されて用いられる請求項１ないし８のいずれか１項に記載の支持部材。
【請求項１０】
前記記録媒体を前記第１の位置および前記第２の位置のうちの一方側で、かつ、前記記録媒体の搬送方向下流側に偏在するように配置して用いられる請求項９に記載の支持部材。
【請求項１１】
前記ベルト上に配置された状態から離脱される際に把持される把持部を有している請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の支持部材。
【請求項１２】
前記把持部は、突出形成された突起で構成されている請求項１１に記載の支持部材。
【請求項１３】
前記粘着層上に配置された状態から離脱される際に指を引掛ける引掛け部を有している請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の支持部材。
【請求項１４】
前記引掛け部は、一部が切り欠かれた切欠きで構成されている請求項１３に記載の支持部材。
【請求項１５】
前記印刷部にメンテナンスが必要か否かを判断するためのテスト印刷を行う際に用いられる請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の支持部材。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の支持部材を用いて印刷を行うことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持部材および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体上にインクを付与して印刷する印刷装置が従来から用いられている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の印刷装置は、記録媒体を搬送するベルトを有する搬送手段と、ベルトの記録媒体上にインクを吐出する液滴吐出ヘッドとを備えている。
【０００３】
この印刷装置では、ベルトが粘着性を有している。これにより、ベルト上の記録媒体は安定的にベルトによって搬送される。
【０００４】
しかしながら、ベルトの粘着力や記録媒体の構成材料等によっては、ベルトから記録媒体を剥がすとき、ベルトが損傷したり、記録媒体の一部が破れてベルト上に残ったりするおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４７４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、ベルトから記録媒体を離脱させる際、その離脱を良好に行うことができる支持部材および印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
［適用例１］
本発明の支持部材は、可撓性を有する記録媒体を搬送するベルトを有する搬送部と、前記搬送部により搬送されている前記記録媒体に印刷を施す印刷部とを備える印刷装置とともに用いられ、前記記録媒体に前記印刷を施す際に、前記ベルト上に配置され、前記記録媒体を支持することを特徴とする。
【０００８】
これにより、記録媒体とベルトとを非接触の状態で印刷を行うことができる。よって、ベルトが粘着性を有していた場合、ベルトから記録媒体を離脱させる際、その離脱を良好に行うことができる。
【０００９】
［適用例２］
本発明の支持部材では、前記ベルトと前記記録媒体との間に介挿されて用いられ、前記記録媒体とともに前記ベルトにより搬送されるのが好ましい。
これにより、記録媒体とベルトとを非接触の状態で印刷を行うことができる。
【００１０】
［適用例３］
本発明の支持部材は、板状をなしているのが好ましい。
これにより、記録媒体とベルトとを非接触の状態で印刷を行うことができる。
【００１１】
［適用例４］
本発明の支持部材では、前記記録媒体の位置決めを行う位置決め部を有しているのが好ましい。
【００１２】
これにより、記録媒体を支持部材に配置する際、その配置操作を容易かつ正確に行うことができる。
【００１３】
［適用例５］
本発明の支持部材では、前記位置決め部は、マーカーで構成され、
前記マーカーは、前記記録媒体の大きさに応じて複数付されているのが好ましい。
【００１４】
これにより、記録媒体の大きさに関わらず、配置操作を容易かつ正確に行うことができる。
【００１５】
［適用例６］
本発明の支持部材では、前記記録媒体が位置決めされた状態を維持する維持部を有しているのが好ましい。
これにより、記録媒体の位置決め状態を維持することができる。
【００１６】
［適用例７］
本発明の支持部材では、前記維持部は、前記記録媒体と接触する部分に設けられた粘着材料で構成されているのが好ましい。
これにより、記録媒体の位置決め状態を維持することができる。
【００１７】
［適用例８］
本発明の支持部材では、主としてポリオレフィン系樹脂で構成されているのが好ましい。
これにより、支持部材を容易に製造することができる。
【００１８】
［適用例９］
本発明の支持部材では、前記印刷部は、前記ベルトの幅方向の一方側の第１の位置と、前記ベルトの幅方向の他方側の第２の位置とを往復動可能に支持され、インクを吐出するヘッドユニットを有し、
前記ベルト上の、前記第１の位置および前記第２の位置のうちの一方側に偏在するように配置されて用いられるのが好ましい。
これにより、記録媒体への印刷を迅速に開始することができる。
【００１９】
［適用例１０］
本発明の支持部材では、前記記録媒体を前記第１の位置および前記第２の位置のうちの一方側で、かつ、前記記録媒体の搬送方向下流側に偏在するように配置して用いられるのが好ましい。
これにより、記録媒体への印刷をより迅速に開始することができる。
【００２０】
［適用例１１］
本発明の支持部材では、前記ベルト上に配置された状態から離脱される際に把持される把持部を有しているのが好ましい。
これにより、支持部材をベルトから容易に離脱させることができる。
【００２１】
［適用例１２］
本発明の支持部材では、前記把持部は、突出形成された突起で構成されているのが好ましい。
これにより、支持部材をベルトから容易に離脱させることができる。
【００２２】
［適用例１３］
本発明の支持部材では、前記粘着層上に配置された状態から離脱される際に指を引掛ける引掛け部を有しているのが好ましい。
これにより、支持部材をベルトから容易に離脱させることができる。
【００２３】
［適用例１４］
本発明の支持部材では、前記引掛け部は、一部が切り欠かれた切欠きで構成されているのが好ましい。
これにより、支持部材をベルトから容易に離脱させることができる。
【００２４】
［適用例１５］
本発明の支持部材は、前記印刷部にメンテナンスが必要か否かを判断するためのテスト印刷を行う際に用いられるのが好ましい。
【００２５】
これにより、テスト印刷を円滑に行うことができ、実際に製品となる記録媒体に良好な印刷を施すことができる。
【００２６】
［適用例１６］
本発明の印刷方法は、本発明の支持部材を用いて印刷を行うことを特徴とする。
【００２７】
これにより、記録媒体とベルトとを非接触の状態で印刷を行うことができる。よって、ベルトが粘着性を有していた場合、ベルトから記録媒体を離脱させる際、その離脱を良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の支持部材（第１実施形態）とともに用いられる印刷装置を模式的に示す側面図である。
【図２】図１に示す印刷装置のブロック図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、従来のテスト印刷を説明するための図である。
【図４】本発明の支持部材の斜視図である。
【図５】図４に示す支持部材がベルト上に配置された状態で、搬送方向下流側から見た図である。
【図６】図４に示す支持部材の上面側の拡大断面図である。
【図７】図４に示す支持部材の下面側の拡大断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、図４に示す支持部材の使用方法（本発明の印刷方法）を説明するための図である。
【図９】本発明の支持部材（第２実施形態）の下面側の拡大断面図である。
【図１０】本発明の支持部材（第３実施形態）の斜視図である。
【図１１】本発明の支持部材（第４実施形態）の斜視図である。
【図１２】本発明の支持部材（第５実施形態）がベルト上に配置された状態で、搬送方向下流側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の支持部材および印刷方法を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の支持部材（第１実施形態）とともに用いられる印刷装置を模式的に示す側面図である。図２は、図１に示す印刷装置のブロック図である。図３は、（ａ）〜（ｃ）が、従来のテスト印刷を説明するための図である。図４は、本発明の支持部材の斜視図である。図５は、図４に示す支持部材がベルト上に配置された状態で、搬送方向下流側から見た図である。図６は、図４に示す支持部材の上面側の拡大断面図である。図７は、図４に示す支持部材の下面側の拡大断面図である。図８は、（ａ）〜（ｃ）が図４に示す支持部材の使用方法（本発明の印刷方法）を説明するための図である。
【００３０】
なお、以下では、説明の便宜上、図１において、互いに直交する３つの軸として、ｘ軸、ｙ軸およびｚ軸を図示している。ｘ軸は、水平方向のうちの一方向（印刷装置の幅（奥行き）方向）に沿った軸であり、ｙ軸は、水平方向であって前記ｘ軸に対し垂直な方向（印刷装置の長手方向）に沿った軸であり、ｚ軸は、鉛直方向（上下方向）に沿った軸である。また、図示した各矢印の先端側を「正側（＋側）」、基端側を「負側（−側）」とする。また、図１、図５、図６、図７（図９、図１１、図１２についても同様）の上側を「上（上方）」と言い、下側を「下（下方）」と言う。
【００３１】
まず、本発明の支持部材（以下、「トレイ６」と言う）を説明するのに先立って、トレイ６とともに用いられる印刷装置１について説明する。
【００３２】
図１、図２に示すように、印刷装置１は、機台１１と、実際の製品となるワークＷを搬送する搬送機構部（搬送部）１２と、ワークＷ上にインクを付与して印刷を施す印刷機構部（記録部）１３と、ワークＷ上のインクを乾燥する乾燥部２と、これら各部の作動をそれぞれ制御する制御部１５とを備えている。
【００３３】
本実施形態では、ワークＷを搬送する搬送方向と直交する方向がｘ軸方向、搬送方向と平行な方向がｙ軸方向、ｘ軸方向およびｙ軸方向と直交する方向がｚ軸方向となっている。
【００３４】
搬送機構部１２は、ロール状に巻回された長尺のワークＷを繰り出す繰出装置３と、印刷済みのワークＷを巻き取る巻取装置４と、機台１１上に配設され、印刷時のワークＷを支持する支持装置５とを備えている。
【００３５】
繰出装置３は、機台１１よりワークＷの送り方向（ｙ軸方向）上流側に配設されている。繰出装置３は、ワークＷがロール状に巻回され、当該ワークＷを送り出す送出しローラー（繰出リール）３１と、送出しローラー３１と支持装置５との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー３２とを有している。送出しローラー３１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。
【００３６】
なお、ワークＷには、インク吸収性を有し、薄いフィルム状のものと、インク非吸収性を有し、薄いフィルム状のものとを用いることができる。前者の場合は、例えば、普通紙、上質紙等の紙、及び光沢紙などのインクジェット記録用専用紙、その他、布帛、織布等の生地が挙げられる。後者の場合は、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、並びに紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているもの及びプラスチックフィルムが接着されているものが挙げられる。当該プラスチックとしては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、及びポリプロピレンが挙げられる。
【００３７】
巻取装置４は、繰出装置３に対して、機台１１よりもワークＷの送り方向（ｙ軸方向）下流側に配設されている。巻取装置４は、ワークＷをロール状に巻き取る巻取りローラー（巻取リール）４１と、巻取りローラー４１と支持装置５との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー４２、４３、４４とを有している。巻取りローラー４１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。テンショナー４２〜４４は、それぞれ、巻取りローラー４１から遠ざかる方向にこの順に間隔をおいて配置されている。
【００３８】
支持装置５は、繰出装置３と巻取装置４との間に配置されている。支持装置５は、ｙ軸方向に互いに離間して配置された主動ローラー５１および従動ローラー５２と、主動ローラー５１と従動ローラー５２とに掛け渡された可撓性を有する無端ベルト５３と、主動ローラー５１と従動ローラー５２との間でワークＷにテンションを掛けるテンショナー５４、５５とを有している。
【００３９】
主動ローラー５１は、モーター（図示せず）が接続されており、当該モーターの作動により回転することができる。また、従動ローラー５２は、無端ベルト５３を介して主動ローラー５１の回転力が伝達され、当該主動ローラー５１と連動して回転することができる。
【００４０】
無端ベルト５３は、その表側の面（上面）５３１に粘着性を有する粘着層５６が形成されたベルトである。この粘着層にワークＷの一部が粘着固定されて、ｙ軸方向に搬送される。そして、この搬送の間に、ワークＷには印刷が施されることとなる。また、印刷が施された後は、ワークＷは無端ベルト５３の粘着層５６から剥離する。
【００４１】
粘着層５６の構成材料としては、特に限定されず、例えば、アクリル系粘着剤、シリコン系粘着剤、ゴム系粘着剤等を好適に用いることができる。
また、粘着層５６中には、必要に応じて、可塑剤、粘着付与剤、安定剤等の各種添加剤が含まれていてもよい。
【００４２】
なお、無端ベルト５３の幅方向の縁部には、粘着層５６が形成されていない非粘着領域５３２が形成されている。
【００４３】
テンショナー５４、５５も、主動ローラー５１および従動ローラー５２と同様に、ｙ軸方向に互いに離間して配置されている。
【００４４】
テンショナー５４は、主動ローラー５１との間でワークＷを無端ベルト５３ごと挟むことができ、テンショナー５５は、従動ローラー５２との間でワークＷを無端ベルト５３ごと挟むことができる。これにより、テンショナー５４、５５によってテンションが掛けられたワークＷは、そのテンションが掛けられた状態のまま無端ベルト５３に固定されて搬送される。このような状態により、ワークＷは、搬送中に例えばしわ等が寄ったりするのが防止され、よって、印刷を施した場合、その印刷が正確かつ高品質なものとなる。
【００４５】
印刷機構部１３は、ワークＷ上にインクを吐出して印刷による記録を行なう複数のインクジェットヘッド１３１を有するキャリッジユニット１３２と、キャリッジユニット１３２をｘ軸方向に移動可能に支持するＸ軸テーブル（図示せず）とを備えている。各インクジェットヘッド１３１は、それぞれ、例えば、内部にインクで満たされるヘッド内流路が形成されたヘッド本体と、多数の吐出ノズルが開口したノズル面を有するノズルプレートとを備えている。ヘッド本体には、各吐出ノズル毎に対応するピエゾ圧電素子が構成され、ピエゾ圧電素子に電圧が印加されると吐出ノズルからインクが液滴として吐出される。
【００４６】
印刷装置１では、繰出装置３により繰出されたワークＷを無端ベルト５３の粘着層５６で粘着固定した固定状態でｙ軸方向に間欠送り（副走査）するとともに、固定状態のワークＷに対し、キャリッジユニット１３２をｘ軸方向に往復動（主走査）させながらインクジェットヘッド１３１の各ノズルからインクを吐出する。これを印刷が完了して、ワークＷ上に画像パターンが形成されるまで行なうことができる。
【００４７】
また、インクジェットヘッド１３１は、未だ印刷を開始していない初期状態では、無端ベルト５３の幅方向の一方側（本実施形態では、図３中下側）に位置している。この位置を基準位置Ｐ１とした場合、基準位置Ｐ１からｙ軸負方向に向かう経路が「往路」、往路の終点、すなわち折り返し位置Ｐ２から再度基準位置Ｐ１に向かう経路が「復路」となっている（図３および図８参照）。
【００４８】
なお、基準位置Ｐ１と折り返し位置Ｐ２とは、それぞれ無端ベルト５３の平面視で無端ベルト５３から外れた位置に位置している。
【００４９】
上記印刷により形成される画像パターンは、多色印刷（カラー印刷）によるものであってもよいし、単色印刷によるものであってもよい。
【００５０】
インクには、溶媒としての水に着色剤としての染料または顔料を含有した、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色がある。そして、各色のインクがそれぞれインクジェットヘッド１３１から独立して吐出される。
【００５１】
図１に示すように、乾燥部２は、印刷機構部１３よりもワークＷの搬送方向下流側であって、支持装置５と巻取装置４の巻取りローラー４１との間に配置されている。図１に示すように、乾燥部２は、チャンバー２１と、チャンバー２１内に配置されたコイルおよび可変抵抗器とを有している。
【００５２】
チャンバー２１は、インクが未乾燥状態のワークＷが入る入口２１１と、インクが乾燥した状態のワークＷが出る出口２１２とを有している。また、入口２１１と出口２１２との間は、ワークＷが通過する通過路２１３となっている。
【００５３】
コイル２２は、通過路２１３に臨んで配置され、外部電源である交流電源と電気的に接続されている。このコイル２２は、例えばニクロム線で構成されており、交流電源で電力を供給することにより発熱する発熱体である。そして、コイル２２で発せられた熱により、通過路２１３を通過中のワークＷ上のインクを乾燥させることできる。
【００５４】
また、乾燥部２を介してｙ軸方向の両側には、テンショナー４２とテンショナー４３とが配置されている。これにより、ワークＷは、テンションが掛けられた状態で通過路２１３を通過することができる。このような状態により、ワークＷは、通過中に例えばしわ等が寄ったりするのが防止され、よって、インクに対する乾燥を確実に行なうことができる。
【００５５】
制御部１５は、搬送機構部１２、印刷機構部１３および乾燥部２と電気的に接続されており、これらの作動をそれぞれ制御する機能を有している。図２に示すように、制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１と、記憶部１５２とを有している。
【００５６】
ＣＰＵ１５１は、前述したような印刷処理等の各種処理用のプログラムを実行する。
記憶部１５２は、例えば不揮発性半導体メモリーの一種であるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等を有し、各種プログラム等を記憶することができる。
【００５７】
このような印刷装置１では、製品となるワークＷに印刷を行うのに先立って、印刷装置１が良好に印刷を行うことができる状態か否か、すなわち、印刷装置１にメンテナンスが必要か否かを判断するためにテスト印刷を行う。このテスト印刷には、ワークＷとは異なるテスト用紙１００が用いられる。以下、テスト印刷について、図３（ａ）〜（ｃ）を参照しつつ説明する。なお、以下では、テスト印刷の目的の一例として、インクジェットヘッド１３１の各ノズルからインクが吐出されているか否か、すなわち、ノズルに目詰まりが生じているか否かを確認する場合について説明する。
【００５８】
図３（ａ）では、テスト印刷を開始するに際し、印刷装置１は、ワークＷが各ローラー３１、４１、５１、５２に掛け回されておらず、無端ベルト５３上には、未だワークＷが配置されていない状態となっている。また、この状態では、各ローラー３１、４１、５１、５２は作動しておらず、無端ベルト５３は、静止している。
【００５９】
そして、静止状態の無端ベルト５３上にテスト用紙１００を配置する。このとき、インクジェットヘッド１３１よりも搬送方向上流側に配置する。また、この状態では、テスト用紙１００は、無端ベルト５３の粘着層５６の粘着力によって安定的に保持されている。なお、テスト用紙１００としては、撥水性を有する紙材が好適に用いられる。
【００６０】
次に、図３（ｂ）に示すように、搬送機構部１２を作動させて、テスト用紙１００を搬送方向下流側に搬送する。そして、図３（ｃ）に示すように、テスト用紙１００がインクジェットヘッド１３１の直下まで搬送されてきたら、インクジェットヘッド１３１の全ノズルからインクを吐出させてテスト用紙１００に所定のテストパターンを印刷する。
【００６１】
次に、無端ベルト５３上に配置されている状態のまま、テスト用紙１００上に印刷したテストパターンを目視で確認する。このとき、テストパターンにおいて印刷されていない部分（ドット抜け）があれば、その部分にインクを吐出するはずだったノズルに目詰まりが生じていることがわかる。また、テストパターンを確認したとき、正常に印刷されていれば、そのままの状態の印刷装置１で、製品となるワークＷに印刷を行うのが可能であることが分かる。なお、前述したように、テスト用紙１００として撥水性を有する紙材を用いることにより、インクを滲みにくくすることができ、ドット抜けを正確に見つけることができる。
【００６２】
そして、目視での確認が終わったら、テスト用紙１００を把持して無端ベルト５３から剥がすようにして離脱させ、テスト印刷を終了する。なお、この剥がす操作を容易に行うために図３（ｃ）の状態から、さらに下流側に搬送、または上流側に逆搬送してもよい。
従来では、以上のようにしてテスト印刷が行われていた。
【００６３】
ここで、前述したように、テスト用紙１００は、紙材で構成されている。このため、テスト用紙１００を無端ベルト５３から離脱させる際、テスト用紙１００と無端ベルト５３との粘着力が高い場合には紙材が破れてその一部が無端ベルト５３上に残ってしまう可能性がある。この残った部分を無端ベルト５３から除去するのは、非常に手間がかかる。さらに、残った部分を含めて、テスト用紙１００を無理矢理剥がそうとしたら、無端ベルト５３や粘着層６６が損傷したりするおそれがある。
【００６４】
そこで、トレイ６を用いることにより、上記不具合を解消することができる。以下、このトレイ６について説明する。
【００６５】
図４に示すように、トレイ６は、硬質な板部材で構成され、平面視で長方形をなしている。また、トレイ６は、長辺６１ａ、６１ｂと、短辺６２ａ、６２ｂを有している。これら長辺６１ａ、短辺６２ａ、長辺６１ｂ、短辺６２ｂは、上面６３側から見て、この順に時計回りに並んでいる。
【００６６】
このトレイ６は、平面視でテスト用紙１００を十分に包含し得る程度の大きさになっている。長辺６１ａ、６１ｂの長さＬ１は、例えば、１００〜３００ｍｍ程度とされ、トレイ６の短辺６２ａ、６２ｂの長さＬ２は、例えば、１５０〜５００ｍｍ程度とされる。また、トレイ６の厚さｔは、特に限定されず、例えば、１〜３０ｍｍ程度とされる。
【００６７】
このようなトレイ６は、図５に示すように、テスト印刷を行うに際し、その上面６３にテスト用紙１００が配置され、上面６３側でテスト用紙１００を支持した状態で、無端ベルト５３の粘着層５６上に配置されて用いられる。そして、その状態で無端ベルト５３によって搬送されて、テスト用紙１００にインクを滴下することができる。
【００６８】
このようにテスト印刷において、トレイ６を無端ベルト５３とテスト用紙１００との間に介在させることにより、テスト用紙１００を無端ベルト５３上に直接載置するのを回避することができる。すなわち、テスト用紙１００と無端ベルト５３とが非接触のままテスト印刷を行うことができる。これにより、テスト用紙１００を無端ベルト５３から剥がす作業を省略することができ、この作業に伴う上述したような不具合を確実に防止することができる。
【００６９】
また、図４に示すように、トレイ６の上面６３には、テスト用紙１００のトレイ６に対する位置決めを行う位置決め部としてのマーカー６４が付されている。このマーカー６４は、テスト用紙１００のサイズ別に付されている複数（本実施形態では２本）の破線６４ａ、６４ｂで構成されている。破線６４ａは、例えば、「Ａ４」サイズのテスト用紙１００に対応しており、破線６４ｂは、「Ａ３」サイズのテスト用紙１００に対応している。
【００７０】
破線６４ａは、「Ｌ」字状をなすように途中で直角に折れ曲がっている。また、破線６４ａの一端は、長辺６１ａ上またはその近傍に位置し、他端は、短辺６２ａ上またはその近傍に位置している。
【００７１】
上面６３にＡ４のテスト用紙１００を配置するときには、トレイ６の長辺６１ａと短辺６２ａとの間の角部６５と、「Ａ４」サイズのテスト用紙１００の１つの角部を合わせるようにする。破線６４ａは、この状態で、テスト用紙１００の輪郭を囲むような位置に付されている。
【００７２】
一方、破線６４ｂは、破線６４ａの外側に付されており、破線６４ａと同様の形状（相似形状）をなしている。
【００７３】
このようなマーカー６４によれば、サイズごとにテスト用紙１００をどこに配置すればよいか一目でわかる。これにより、テスト用紙１００を迅速かつ正確にトレイ６に配置することができる。
【００７４】
なお、マーカー６４としては、例えば、塗料の塗布（塗膜）、印刷、染色、貼着物の貼付、融着等により形成したものが挙げられる。また、トレイ６の構成材料の一部に着色剤（染料、顔料等）を配合して形成されたものでもよい。また、トレイ６を製造するに際し、着色剤が配合された樹脂と配合されていない樹脂とを用いて二色成形法により一体的に成形したものでもよい。
【００７５】
また、図６に示すように、トレイ６の上面６３側には、テスト用紙１００に対して弱粘着性を有する粘着層６６が形成されている。このため、上記のように、テスト用紙１００をトレイ６の上面６３上で位置決めしたとき、その位置決め状態が粘着層６６の粘着力によって維持される。すなわち、粘着層６６は、位置決め状態を維持する維持部として機能する。これにより、例えば、風等の影響により上面６３上でテスト用紙１００が捲れたりするのを防止することができる、その結果、テスト印刷を円滑に行うことができる。
【００７６】
また、粘着層６６のテスト用紙１００に対する粘着力は、テスト印刷終了後にテスト用紙１００を容易にトレイ６から離脱させ得る程度に弱いのが好ましい。この粘着力は、１０〜３００ｃＮ／２５ｍｍであるのが好ましく、３０〜２５０ｃＮ／２５ｍｍであるのがより好ましい。これにより、トレイ６からテスト用紙１００を容易に離脱させることができる。
【００７７】
粘着力が大きすぎると、テスト用紙１００の材質にもよるが、トレイ６からテスト用紙１００を容易に離脱させる際に、テスト用紙１００に曲がり癖等が付いてしまい、再利用が困難になったり、破れたりする可能性がある。一方、粘着力が小さすぎると、テスト用紙１００の位置ズレが生じる可能性がある。
【００７８】
なお、上記粘着力の単位である「ｃＮ／２５ｍｍ」は、粘着層６６の表面に２５ｍｍ幅の短冊状のテスト用紙１００を貼り付け、２３℃（室温）において、テスト用紙１００を剥離角１８０°でかつ引っ張り速度１０００ｍｍ／ｍｉｎで引き剥がしたときの荷重（単位ｃＮ）を表すものである。
【００７９】
粘着層６６の構成材料としては、特に限定されず、例えば、粘着層５６と同様の構成材料等が挙げられる。なお、上述したような添加剤の添加量を調節することにより、上記のような弱粘着を実現することができる。
【００８０】
ここで、図５中二点鎖線で示すように、テスト印刷が終わると、指２００を無端ベルト５３とトレイ６との間に入れてトレイ６を持ち上げるようにして無端ベルト５３から離脱させる。このとき、無端ベルト５３の粘着層５６の粘着力は比較的強いため、持ち上げ方や、剥がす速度等によっては、無端ベルト５３が損傷したり、粘着層５６が剥がれてトレイ６側にくっついたりするおそれがある。これらを鑑みて、トレイ６には、上記不具合を防止する処理が施されている。以下、このことについて説明する。
【００８１】
図７に示すように、トレイ６では、下面（接触部）６７に粗面加工が施されており、微小な凸部６７２が多数形成されている。各凸部６７２は、頂部が無端ベルト５３の粘着層５６と点接触している。これにより、トレイ６では、無端ベルト５３の粘着層５６との接触面積をできるだけ小さくすることができる。その結果、粘着層５６のトレイ６に対する粘着力を緩和（低減）することができる。
【００８２】
トレイ６の下面６７の粗度は、トレイ６と粘着層５６との粘着力が、仮に、テスト用紙１００を無端ベルト５３に直接載置したときのテスト用紙１００と粘着層５６との粘着力よりも小さくなる程度であれば特に限定されない。
【００８３】
本実施形態では、トレイ６の下面６７の粗度は、ＪＩＳＢ０６０１に規定する中心線平均粗さＲａが、１０〜５００μｍ程度であるのが好ましく、５０〜２００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、上記効果を確実に発揮することができる。
【００８４】
中心線平均粗さＲａが大きすぎると、粘着層５６のトレイ６に対する粘着力が低下しすぎて、トレイ６が無端ベルト５３上で位置ズレする可能性がある。一方、中心線平均粗さＲａが小さすぎると、トレイ６と無端ベルト５３との接触面積を十分に小さくすることができず、上記効果を確実に発揮できない可能性がある。
【００８５】
さらに、トレイ６は、無端ベルト５３の粘着層５６上に配置された状態から離脱される際に、変形しないかまたは変形し難い程度の剛性を有している。これにより、トレイ６を無端ベルト５３から離脱させる際、テスト用紙１００がトレイ６とともに変形（曲げられたり）するのを確実に防止することができる。よって、テスト用紙１００に曲がり癖が付いたりするのを防止することができ、テスト用紙１００を再利用することができる。さらに、トレイ６も再利用することができるとともに、上記のような剛性を有することにより、無端ベルト５３からのトレイ６の離脱させる操作をより容易かつ簡単に行うことができる。
【００８６】
以上のようなトレイ６の構成材料（粘着層６６を除く部分）としては特に限定されず、例えば、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、オレフィン系樹脂、尿素系樹脂、メラミン系樹脂、不飽和ポリエステル系樹脂、耐熱ナイロン系樹脂、ＰＰＳ樹脂のような各種樹脂材料、ステンレス鋼、アルミニウム合金のような各種金属材料等が挙げられる。これらの中でも、安価でかつ長期耐久性という観点からオレフィン系樹脂が好ましい。
【００８７】
次に、トレイ６の使用方法（本発明の印刷方法）について説明する。
［１］
まず、トレイ６を無端ベルト５３上に配置するのに先立って、トレイ６の上面６３にテスト用紙１００を配置する（図止せず）。このとき、マーカー６４によって、容易かつ正確にテスト用紙１００を配置することができる。
【００８８】
［２］
次に、図８（ａ）に示すように、テスト用紙１００を支持した状態のトレイ６を無端ベルト５３上でかつインクジェットヘッド１３１よりも搬送方向上流側に配置する。このとき、トレイ６の粘着層６６の粘着力によってテスト用紙１００は安定的にトレイ６に保持され、トレイ６からの離脱や位置ズレが防止される。
【００８９】
また、本実施形態では、トレイ６を無端ベルト５３の図８中下側、すなわち、インクジェットヘッド１３１の基準位置Ｐ１側に偏在するように配置する。このとき、トレイ６を、その短辺６２ａが無端ベルト５３の非粘着領域５３２内に位置するように配置しておく。
【００９０】
また、トレイ６を配置する向きは、本実施形態では、位置決めされたテスト用紙１００が搬送方向下流側に位置するように配置する。これにより、できるだけ短い時間でインクジェットヘッド１３１の直下に移動させることができる。
【００９１】
［３］
次に、印刷装置１の図示しないタッチパネルを操作して、搬送機構部１２を作動させる。これにより、トレイ６は、テスト用紙１００を支持した状態で、テスト用紙１００ごと無端ベルト５３によって搬送方向下流側に搬送される。
【００９２】
［４］
次に、図８（ｂ）に示すように、トレイ６がインクジェットヘッド１３１の直下まで搬送されてきたら、タッチパネルを操作して搬送機構部１２の作動を停止させ、印刷を行う。このとき、図示しないがタッチパネル上の「テスト印刷」のボタンを押す。これにより、テスト用紙１００には、テストパターンが印刷される。このとき、トレイ６は、基準位置Ｐ１側に偏在しているため、インクジェットヘッド１３１は、基準位置Ｐ１から速やかにテスト用紙１００上に移動することができる。よって、テスト印刷を迅速に行うことができる。
【００９３】
さらに、テスト用紙１００もトレイ６の上面６３上において、基準位置Ｐ１側で、かつ、基準位置Ｐ１側に偏在しているため、テスト印刷をより迅速に行うことができる。
【００９４】
［５］
そして、図８（ｃ）に示すように、印刷されたテストパターンを目視で確認し、ノズル抜けが生じているか否かを判断する。なお、ノズル抜けが生じていた場合、例えば、ノズルの加熱等のメンテナンスを行い、目詰まりを解消する。そして、搬送機構部１２を少しだけ作動させてトレイ６を若干搬送方向下流側に移動させて、印刷パターンが印刷されている位置とは異なる位置に再度印刷パターンを印刷する。
【００９５】
［６］
目視の結果、ノズル抜けが生じていなければ、トレイ６を無端ベルト５３から剥がして離脱させる（図５参照）。このとき、無端ベルト５３の非粘着領域５３２とトレイ６の短辺６２ａとの間から指２００を容易に挿入することができる。そして、トレイ６の短辺６２ａ側の端部を持ち上げて、トレイ６を無端ベルト５３から容易に剥がすことができる。
【００９６】
また、トレイ６の下面６７には、前述したような、無端ベルト５３の粘着層５６との粘着力を低減させる処理が施してあるため、容易かつ簡単にトレイ６を剥がすことができる。このため、無端ベルト５３の損傷も防止することができる。
そして、テスト印刷を終了し、実際に製品となるワークＷへの印刷を開始する。
【００９７】
以上説明したように本発明によれば、テスト用紙１００を直接無端ベルト５３に載置するのを回避することができる。すなわち、テスト用紙１００と無端ベルト５３とが非接触のままテスト印刷を行うことができる。これにより、テスト用紙１００を無端ベルト５３から剥がす作業を省略することができ、この作業に伴う上述したような不具合を確実に防止することができる。
【００９８】
さらに、無端ベルト５３の粘着力を低減させる処理が施されているため、トレイ６を無端ベルト５３から剥がす際、無端ベルト５３が損傷するのを防止することができる。よって、テスト印刷を終えて、無端ベルト５３の状態をチェックしたりする作業を省略することができる。よって、テスト印刷を終えてから、ワークＷへの印刷を開始するに際し、円滑に進めることができる。
【００９９】
＜第２実施形態＞
図９は、本発明の支持部材（第２実施形態）の下面側の拡大断面図である。
【０１００】
以下、この図を参照して本発明の支持部材の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１０１】
本実施形態は、下面に施された処理が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１０２】
図９に示すように、トレイ６Ａは、下面６７側に、被覆層６７１が被覆されている。この被覆層６７１は、離型剤を含んでおり、無端ベルト５３の粘着層５６との粘着力を低減させる機能を有している。このため、無端ベルト５３からトレイ６を離脱させる際に、無端ベルト５３が損傷したり、粘着層５６が剥離したりするのを防止することができる。
【０１０３】
前記離型剤としては、無端ベルト５３の粘着層５６の構成材料に対して親和性の低いものが適宜選択することができる。この離型剤の構成材料としては、例えば、アルキルポリシロキサン等のシリコーン系樹脂、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素系樹脂、各種ワックス、アルキド樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、セルロース樹脂等を用いることができる。これらの中でも特にシリコーン系樹脂を用いた場合、無端ベルト５３の粘着層５６の材料の選定の幅が広がる。すなわち、粘着層５６の構成材料によらず上記効果を発揮することができる。さらに、優れた離型性を発揮することができる。
【０１０４】
＜第３実施形態＞
図１０は、本発明の支持部材（第３実施形態）の斜視図である。
【０１０５】
以下、この図を参照して本発明の支持部材の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、把持部を有していること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１０６】
図１０に示すように、トレイ６Ｂは、無端ベルト５３から離脱される際に把持される把持部６８を有している。
【０１０７】
本実施形態では、把持部６８は、上面６３からブロック状に突出形成された突出部６８１で構成されている。突出部６８１は、マーカー６４よりも長辺６１ｂ側に位置しており、マーカー６４に合わせてテスト用紙１００を配置したとき、テスト用紙１００から外れるよう構成されている。
【０１０８】
また、突出部６８１は、短辺６２ａ側に偏在している。このため、第１実施形態と同様に無端ベルト５３上に配置したとき、使用者の手前側に位置するようになっている。よって、突出部６８１を把持して無端ベルト５３からトレイ６をさらに容易かつ簡単に持ち上げて離脱させることができる。さらに、突出部６８１は、短辺６２ａの延在方向に沿って延在しているため、使用者は、手を伸ばしたとき、自然に把持することができる。これにより、突出部６８１を把持する際、手首を捩じったりするのを省略することができ、自然に把持することができる。
【０１０９】
＜第４実施形態＞
図１１は、本発明の支持部材（第４実施形態）の斜視図である。
【０１１０】
以下、この図を参照して本発明の支持部材の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、把持部の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１１１】
図１１に示すように、トレイ６Ｃは、起立・伏倒自在に構成された板片（把持部）６８２と、板片６８２が収納される凹部６８３とを有している。
【０１１２】
板片６８２は、短辺６２ａ側の端部が凹部６８３の内側に回動支持部（図示せず）を介して連結されている。このため、第１実施形態と同様に無端ベルト５３にトレイ６を配置した際、使用者は、板片６８２を手前側に起こすように操作して起立状態とし、そのまま把持することができる。
【０１１３】
また、板片６８２は、伏倒状態では、その外側の面（上面）がトレイ６Ｃの上面６３と面一かまたは上面６３よりも下側に位置するよう構成されている。これにより、テスト印刷中に邪魔になったり、トレイ６Ｃを持ち運んだりするときに板片６８２が使用者の衣類などに引っ掛かったりするのを防止することができる。
【０１１４】
さらに、凹部６８３は、トレイ６Ｃの短辺６２ｂ側に半円弧状に窪んだ窪み６８４を有している。これにより、板片６８２が伏倒状態のときに、窪み６８４に指先を挿入して、そのまま板片６８２を回動させて容易に起立状態とすることができる。このため、トレイ６の無端ベルト５３からの離脱をより円滑に行うことができる。
【０１１５】
なお、回動支持部には、例えばコイルバネ等の付勢部材が内蔵されていてもよい。この場合、付勢部材は、起立状態から伏倒状態になる方向に付勢するのが好ましい。これにより、トレイ６Ｃの姿勢によらず、伏倒状態を維持することができ、上述したような不具合を確実に防止することができる。
【０１１６】
＜第５実施形態＞
図１２は、本発明の支持部材（第５実施形態）がベルト上に配置された状態で、搬送方向下流側から見た図である。
【０１１７】
以下、この図を参照して本発明の支持部材の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、引掛け部を有すること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１１８】
図１２に示すように、トレイ６Ｄは、下面６７側でかつ短辺６２ａ側の一部が、厚さ方向の途中まで切り欠かれた切欠き６９を有している。切欠き６９は、短辺６２ａの全長にわたって形成されている。この切欠き６９は、無端ベルト５３上のトレイ６Ｄを離脱させる際、使用者が指２００を引掛ける引掛け部として機能する。
【０１１９】
この離脱の際、図１２に示すように、使用者は、指２００を切欠き６９に挿入する。このとき、無端ベルト５３の手前側（図１２中左側）の縁部は、若干撓んで変形することができるため、容易に指２００を挿入し、トレイ６Ｄに引掛けることができる。さらに、無端ベルト５３の撓んで変形する部分は、非粘着領域５３２になっているため、指２００の挿入操作を容易に行うことができる。
【０１２０】
以上、本発明の支持部材および印刷方法を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、支持部材を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１２１】
また、本発明の支持部材および印刷方法は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【０１２２】
なお、上記各実施形態では、支持部材（トレイ）は、テスト印刷時に用いる場合について説明したが、本発明ではこれに限定されず、実際に製品となる記録媒体に印刷を行うときに用いてもよい。
【０１２３】
また、前記各実施形態では、マーカーは、支持部材（トレイ）も上面に付されているが、本発明ではこれに限定されず、例えば、側面に付されていてもよい。
【０１２４】
また、前記各実施形態では、支持部材（トレイ）は、長方形をなしているが、本発明ではこれに限定されず、例えば、正方形等の四角形や、三角形、円形等いかなる形状であってもよい。
【０１２５】
また、前記各実施形態では、支持部材（トレイ）は、硬質な板材で構成されているが、本発明ではこれに限定されず、例えば、可撓性を有するフィルム状をなしていてもよい。この場合、記録媒体よりも高い剛性を有しているのが好ましい。
【０１２６】
また、前記各実施形態では、支持部材（トレイ）は、板材で構成されているが、本発明ではこれに限定されず、例えば、枠状をなしていてもよい。
【０１２７】
また、前記各実施形態では、テスト印刷は、「ノズル抜け」をチェックするものとして説明したが、本発明ではこれに限定されず、例えば、インクの色味をチェックしたり、その他、様々なチェックを行うことができる。
【０１２８】
また、前記各実施形態では、ワークＷが印刷装置１の各ローラー３１、４１、５１、５２に掛け回されていない状態でテスト印刷を行う場合について説明したが、本発明ではこれに限定されず、例えば、ワークＷが各ローラーに掛け回され、無端ベルト５３上にワークＷが配置されている場合には、テスト用紙１００を支持した状態のトレイ６をワークＷ上やワークＷが配置されていない無端ベルト５３上に配置してテスト印刷を行うことができる。
【符号の説明】
【０１２９】
１……印刷装置
２……乾燥部
２１……チャンバー
２１１……入口
２１２……出口
２１３……通過路
２２……コイル
３……繰出装置
３１……送出しローラー
３２……テンショナー
４……巻取装置
４１……巻取りローラー
４２……テンショナー
４３……テンショナー
４４……テンショナー
５……支持装置
５１……主動ローラー
５２……従動ローラー
５３……無端ベルト
５３１……面
５３２……非粘着領域
５４……テンショナー
５５……テンショナー
５６……粘着層
６、６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ……トレイ
６１ａ……長辺
６１ｂ……長辺
６２ａ……短辺
６２ｂ……短辺
６３……上面
６４……マーカー
６４ａ……破線
６４ｂ……破線
６５……角部
６６……粘着層
６７……下面
６７１……被覆層
６７２……凸部
６８……把持部
６８１……突出部
６８２……板片
６８３……凹部
６８４……窪み
６９……切欠き
１１……機台
１２……搬送機構部
１３……印刷機構部
１３１……インクジェットヘッド
１３２……キャリッジユニット
１５……制御部
１５１……ＣＰＵ
１５２……記憶部
１００……テスト用紙
２００……指
Ｌ１、Ｌ２……長さ
Ｐ１……基準位置
Ｐ２……折り返し位置
ｔ……厚さ
Ｗ……ワーク
【図１】
2016107588.tif 000003
【図２】
2016107588.tif 000004
【図３】
2016107588.tif 000005
【図４】
2016107588.tif 000006
【図５】
2016107588.tif 000007
【図６】
2016107588.tif 000008
【図７】
2016107588.tif 000009
【図８】
2016107588.tif 000010
【図９】
2016107588.tif 000011
【図１０】
2016107588.tif 000012
【図１１】
2016107588.tif 000013
【図１２】
2016107588.tif 000014