(57)【要約】【課題】シートがセンシング位置に進入する前に、センシング位置近傍にて接触部材と接触させることで、シートの姿勢を安定させ、シート（端部）が通過するときの誤検知を防止する。【解決手段】シート搬送経路２０に、非接触のシート検知用センサー２１と、シート５と当接して揺動するアクチュエーター２２とが設けられ、アクチュエーターは、シートと当接する爪部２３と、爪部と連動してシート検知用センサーへの入光を遮光する遮光部２４とを備え、遮光部は爪部との連動により遮光位置へと移動した後に非遮光位置へと移動し、遮光のタイミングはシート端５ａがシート検知センサーのセンシング位置２７を通過するタイミングとは相違するように構成され、シートがセンシング位置に進入する前に当接するように、爪部をセンシング位置よりもシート搬送方向上流側に設けている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送経路に、非接触のシート検知用センサーと、シートと当接して揺動するアクチュエーターとが設けられ、
アクチュエーターは、シートと当接する爪部と、爪部と連動してシート検知用センサーの光を遮光する遮光部とを備え、
遮光部は爪部との連動により遮光位置へと移動した後に非遮光位置へと移動し、
遮光部による遮光のタイミングは、シート端がシート検知センサーのセンシング位置を通過するタイミングとは相違するように構成され、
シートがセンシング位置に進入する前に爪部に当接するように、爪部をセンシング位置よりもシート搬送方向上流側に設けたことを特徴とするシート検知機構。
【請求項２】
爪部は、搬送されるシートをシート搬送経路側に付勢させる機能を備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート検知機構。
【請求項３】
シート検知センサーのセンシング位置のシート搬送方向上流に、搬送されるシートをシート搬送経路側に付勢させ接触部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート検知機構。
【請求項４】
アクチュエーターの遮光部通過による遮光時間が、搬送可能な最小サイズシートが通過した際の遮光時間よりも短く設定されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のシート検知機構。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載のシート検知機構が搭載されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
ＯＨＰシート等の透明シートに画像形成する透明シートモードと、普通紙に画像形成する普通紙モードとに設定選択可能で、
選択された設定モードによりセンサー出力の制御への反映箇所を変更するように設定したことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
普通紙モードでは搬送可能な能最小サイズを通紙した際のセンサー検知時間より短い検知時間の出力を認識しないように設定し、透明シートモードではアクチュエーターの遮光部により設定されたセンサー検知時間未満の検知時間の出力を認識しないように設定したことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート検知機構および画像形成装置に関し、より詳細には、一つのセンサーで接触方式と非接触方式との検知を行うシート検知機構および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、印刷速度を高速化するための手法として、記録媒体としてのシート（用紙）間の距離を短くする方法があり、これを実現するためには、シート搬送制御におけるシートの検知精度を高めることが有効である。
【０００３】
従来、搬送経路上のシートを検知する方式には、反射型や反射回帰型の光センサーでシートを直接検知する非接触方式（シートによる遮光により検知）と、シートの当接に連動して動く部材（アクチュエーター）を透過型の光センサーで検知する接触方式との２種類が主に採用されている。
【０００４】
接触方式では、光センサーが検知する部材の動作にばらつきが生じ、これがシート間の距離を短くする上での障壁となっていたが、非接触方式では部材を介さず直接シートを検知するために、接触方式と比較してシート検知の精度が高い。
【０００５】
しかし、光センサーを用いた非接触のシート検知方式では、透光率の低い普通紙は遮光による検知可能だが、透光率の高いＯＨＰシート等では光を透過してしまうため確実にシート検知をすることができず、両方のシートを非接触方式のみで検知することは困難であった。
【０００６】
このため、普通紙を高速印刷する場合では非接触方式、ＯＨＰシートを印刷する場合では接触方式というように、使用するシートにより検知方式を使い分けることが望ましく、部品点数やコストの観点から、例えば特許文献１では、一つの光センサーで接触方式と非接触方式の検知を行える構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１３７６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
透光率の高い透明なシート（例えば、ＯＨＰシート）に光が進入する際、多くの場合で光はＯＨＰシートを透過するが、ＯＨＰシートに対してある所定の角度から光が進入する場合には、光が反射してしまうことが周知である。前記特許文献１の構成では、シートがセンシング位置を通過（または進入）するときにシート（端部）のばたつき等により姿勢が安定しないため、ＯＨＰシートを搬送する際に誤検知が起こるおそれがある。
【０００９】
本発明は、前記のような問題点を解決するためになされたものであり、一つのセンサーで接触方式と非接触方式との検知を行う構成において、シート（端部）がセンシング位置を通過するときの誤検知を防止することのできるシート検知機構および画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のシート検知機構は、前記課題を解決するための手段を以下のように構成している。すなわち、本発明は、シート搬送経路に、非接触のシート検知用センサーと、シートと当接して揺動するアクチュエーターとが設けられ、アクチュエーターは、シートと当接する爪部と、爪部と連動してシート検知用センサーの光を遮光する遮光部とを備え、遮光部は爪部との連動により遮光位置へと移動した後に非遮光位置へと移動し、遮光部による遮光のタイミングはシート端がシート検知センサーのセンシング位置を通過するタイミングとは相違するように構成され、シートがセンシング位置に進入する前に爪部に当接するように、爪部をセンシング位置よりもシート搬送方向上流側に設けたことを特徴とする。
【００１１】
前記本発明のシート検知機構は、爪部が、搬送されるシートをシート搬送経路側に付勢させる機能を備えていることを特徴とする。
【００１２】
前記本発明のシート検知機構は、シート検知センサーのセンシング位置のシート搬送方向上流に、搬送されるシートをシート搬送経路側に付勢させる接触部材を設けたことを特徴とする。
【００１３】
前記本発明のシート検知機構は、アクチュエーターの遮光部通過による遮光時間が、搬送可能な最小サイズシートが通過した際の遮光時間よりも短く設定されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、前記シート検知機構が搭載されていることを特徴とする。
【００１５】
前記本発明の画像形成装置は、ＯＨＰシート等の透明シートに画像形成する透明シートモードと、普通紙に画像形成する普通紙モードとに選択設定可能で、
選択された設定モードによりセンサー出力の制御への反映箇所を変更するように設定したことを特徴とする。
【００１６】
前記本発明の画像形成装置は、普通紙モードでは搬送可能な最小サイズを通紙した際のセンサー検知時間より短い検知時間の出力を認識しないように設定し、透明シートモードではアクチュエーターの遮光部により設定されたセンサー検知時間未満の検知時間の出力を認識しないように設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、一つのセンサーで、普通紙等の透光率の低いシートは非接触方式で検知し、ＯＨＰシート等の透光率の高いシートは接触方式で検知することが可能であり、その上、センサーのセンシング位置でのシートの姿勢を安定させることができ、透光率の高いシートの誤検知を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のシート検知機構を備える画像形成装置の概略を示す断面図である。
【図２】本発明のシート検知機構を示す正面図である。
【図３】本発明のシート検知機構の斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｆ）は本発明のシート検知機構の動作図である。
【図５】本発明のシート検知機構の普通紙通紙時のセンサー出力を示す図である。
【図６】本発明のシート検知機構のＯＨＰシート通紙時のセンサー出力を示す図である。
【図７】本発明のシート検知機構のセンサー出力の制御反映箇所を示す概念図である。
【図８】本発明のシート検知機構のセンサー出力の制御反映の概念図である。
【図９】本発明の他のシート検知機構のシート検知機構を示す正面図である。
【図１０】（ａ）〜（ｆ）は本発明の他のシート検知機構の動作図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る画像形成装置について図面に基づいて説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本発明に係る画像形成装置１の一例を示す所謂タンデム方式のカラープリンターの概略を示す断面図である。画像形成装置１は、装置本体１ａ内に導電性を有する無端状の中間転写ベルト３０を有する。中間転写ベルト３０は、ローラ３１，３２，３３に張架されている。ローラ３１は不図示のモータに連結されており、モータの駆動によってローラ３１は反時計回りに回転し、これによって中間転写ベルト３０とこれに接するローラ３２，３３は従動回転する。
【００２１】
ローラ３１に支持されているベルト部分の外側には、２次転写ローラ３４が圧接されている。この２次転写ローラ３４と中間転写ベルト３０とのニップ部（２次転写領域）において中間転写ベルト３０上に形成されたトナー画像が、搬送されてきたシート５に転写される。
【００２２】
ローラ３２に支持されているベルト部分の外側には、中間転写ベルト３０の表面をクリーニングするベルトクリーニングブレード３５が設けられている。ベルトクリーニングブレード３５は、中間転写ベルト３０を介してローラ３２に圧接し、中間転写ベルト３０との当接部で未転写の残留トナーを除去・回収する。
【００２３】
中間転写ベルト３０の下側には、中間転写ベルト３０の回転方向上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ（以下、「作像ユニット１０」と総称することがある）が、装置本体１ａに対して着脱自在に配置されている。これらの作像ユニット１０では、各色の現像剤をそれぞれ用いて対応する色のトナー画像が作成される。
【００２４】
作像ユニット１０は、静電潜像担持体としての円筒状の感光体１１を有する。そして、感光体１１の周囲には、その回転方向（時計回り方向）に沿って順に、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１６、１次転写ローラ１４、およびクリーニング装置１５が配置されている。１次転写ローラ１４は中間転写ベルト３０を挟んで感光体１１に圧接し、ニップ部（１次転写領域）を形成している。
【００２５】
作像ユニット１０の下部には、給紙装置として給紙カセット４１が着脱可能に配置されている。給紙カセット４１内に積載収容されたシート５は、給紙カセット４１の近傍に配置された給紙ローラの回転によって最上紙から順に１枚ずつ搬送経路２０に送り出される。給紙カセット４１から送り出されたシート５は、レジストローラ対４２に搬送され、ここで所定のタイミングで２次転写領域に送り出される。
【００２６】
画像形成装置１は、１色のトナー（例えばブラック）を用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードと、４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラーモードとに切り替え可能となっている。
【００２７】
次に、画像形成装置１のカラーモードにおける画像形成動作例について簡単に説明する。まず、各作像ユニット１０において、所定の周速度で回転駆動される感光体１１の外周面が帯電装置１２により帯電される。次に、帯電された感光体１１の表面に、画像情報に応じた光が露光装置１３から投射されて静電潜像が形成される。続いて、この静電潜像は、現像装置１６から供給される現像剤としてのトナーにより顕在化される。
【００２８】
このようにして感光体１１の表面に形成された各色のトナー画像は、感光体１１の回転によって１次転写領域に達すると、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、感光体１１から中間転写ベルト３０上へ転写（１次転写）されて重ねられる。中間転写ベルト３０に転写されることなく感光体１１上に残った残留トナーは、クリーニング装置１５で掻き取られ、感光体１１の外周面から除去される。
【００２９】
重ね合わされた４色のトナー画像は、中間転写ベルト３０によって２次転写領域に搬送される。一方、そのタイミングに合わせて、レジストローラ対４２から２次転写領域にシート５が搬送される。そして、４色のトナー画像が、２次転写領域において中間転写ベルト３０からシート５に転写（２次転写）される。
【００３０】
４色のトナー画像が転写されたシート５は、定着ローラ対４３へ搬送される。定着ローラ対４３においてシート５は、定着ローラと加圧ローラとのニップ部を通過する。この間にシート５は加熱・加圧され、シート５上のトナー画像はシート５に溶融定着する。トナー画像が定着したシート５は排出ローラ対によって排紙トレイに排出される。
【００３１】
一方、シート５に転写されることなく中間転写ベルト３０上に残った残留トナーは、クリーニングブレード３５で掻き取られ、中間転写ベルト３０の外周面から除去される。その後、各感光体１１及び中間転写ベルト３０の回転駆動が停止される。
【００３２】
本実施形態の画像形成装置１は、シート検知機構２と制御部５０とを備えている。図２は、シート検知機構を示す正面図、図３は、シート検知機構の斜視図である。
【００３３】
シート検知機構２は、非接触のシート検知用センサー２１と、アクチュエーター２２とを備え、レジストローラ対４２の下流側の搬送経路２０に設けられている。シート検知用センサー２１は、図２および図３に示すように、発光部２１ａおよび受光部２１ｂを有する光センサー２１ｃと、搬送経路２０を挟んで光センサー２１ａと対向する位置にある反射プリズム２１ｄとにより構成されている。シート検知用センサー２１は、普通紙等の透光率の低い不透明のシート５がセンシング位置２７へと到達するとシート５により光が遮られシート５を検知する。ここで、センシング位置２７とは、シート検知用センサー２１による光路の位置をいう。
【００３４】
アクチュエーター２２は、シート５が当接する爪部２３と、シート検知用センサー２１の受光部２１ｂへの入光を遮る遮光部２４と、回転軸２５とを備えている。遮光部２４は、シート５の当接によって揺動できるように、回転軸２５により回動自在に支持されている。アクチュエーター２２は、シート５が抜けた通過後に初期位置へと復帰するためと、シート５と接触してシート姿勢を安定させるために、付勢手段（図示省略）により矢印方向（付勢方向）Ｂへ付勢されている（図３参照）。
【００３５】
爪部２３は、アクチュエーター２２の初期位置において、センシング位置２７よりもシート搬送方向上流側で且つ搬送経路２０と交差するように突出している。また、爪部２３のシート当接面２３ａは、シート搬送方向Ａに対して下流側に傾斜する傾斜面に形成されている。
【００３６】
爪部２３との連動により移動する遮光部２４の遮光タイミング（遮光部２４がセンシング位置２７に到達するタイミング）は、シート先端５ａがセンシング位置２７に到達した後になるように設定されている。さらに、遮光部２４は、センシング位置２７に到達した遮光位置（遮光部２４が受光部２１ｂと反射プリズム２１ｄとの間に入る位置）からシート搬送方向下流側の非遮光位置へと移動するように構成されている。このように、遮光部２４による遮光のタイミングは、シート端５ａがシート検知用センサー２１のセンシング位置２７を通過するタイミングとは相違するように構成されている。
【００３７】
シート検知用センサー２１からの検知信号は制御部５０に送信され、制御部５０は、検知信号に基づいてシート５の種類（有無）を判断し、レジストローラ対４２を駆動するモータ等の各構成部材を制御する構成になっている。
【００３８】
次に、図４〜図６を参照しながら搬送されてくるシートを検知する方法について説明する。図４（ａ）〜（ｆ）は、シート検知機構の動作を順に表しており、シート通過の度に下記の状態を繰り返す。（ａ）はシート到達前の初期状態を示し、（ｂ）はシート先端５ａがセンシング位置２７へ到達した状態を示し、（ｃ）は遮光部２４が遮光位置（センシング位置２７）へ移動した状態を示し（アクチュエーター２２はシート当接により移動中）、（ｄ）はシート先端５ａによるアクチュエーター２２の移動完了（爪部２３によりシート５を付勢）を示し、（ｅ）はシート後端５ｂがセンシング位置２７へ到達した状態を示し、（ｆ）はシート後端５ｂが抜けてアクチュエーター２２が初期位置へ戻る途中であり、遮光部２４が遮光位置（センシング位置２７）に位置する状態である。
【００３９】
先ず、シート５が不透明なシート（普通紙）である場合について説明する。アクチュエーター２２の初期状態において、爪部２３は初期位置にあるため、爪部２３が、センシング位置２７を通過する光を遮ることはない（ａ参照）。すなわち、発光部２１ａから出射された光は、搬送経路２０に形成された開口窓２０ａを通過し、反射プリズム２１ｄにより光路を１８０°変更された後、再び開口窓２０ａを通過し、受光部２１ｂに入射する。受光部２１ｂは発光部２１ａからの光を継続的に検知している。
【００４０】
普通紙５が搬送経路２０をシート搬送方向Ａに搬送されてくると、普通紙先端５ａが、爪部２３のシート当接面２３ａに当接し、爪部２３を遮光部２４と共に下流側に回動させる。普通紙５（普通紙先端５ａ）がセンシング位置２７へ移動すると、普通紙５は発光部２１ａと受光部２１ｂとの間に位置するため、光が普通紙５により遮断される（ｂ参照、第１遮断という）。これにより、不透明なシート５の通過が検知される。また、普通紙５は、普通紙先端５ａが爪部２３のシート当接面２３ａに当接することにより、爪部２３の回動とともに、搬送経路２０の内面２０ｂに寄せられる。このように、不透明なシート５がセンシング位置２７に侵入する前に、爪部２３を普通紙先端５ａへ当接させることにより、普通紙５の先端部がばたつくのを防止することができる。
【００４１】
さらに、普通紙５の搬送にともない遮光部２４がセンシング位置２７へ移動すると、遮光部２４は受光部２１ｂと反射プリズム２１ｄとの間に位置することとなるため、遮光部２４は反射プリズム２１ｄで反射した光を遮断することとなる（ｃ参照、第２遮断という）。なお、遮光部２４は光を遮断しても、既に第１遮断によりシート検知用センサー２１は遮断されているため、ここでは再度、普通紙５の通過は検知されない。
【００４２】
さらに、普通紙先端５ａによるアクチュエーター２２の移動が完了し、アクチュエーター２２の爪部２３の先端により、搬送される普通紙５をセンシング位置２７の近傍において搬送経路２０の内面２０ｂに付勢する（ｄ参照）。
【００４３】
普通紙５が爪部２３の先端により搬送経路２０内面に付勢されながら搬送され（普通紙５は爪部２３の先端部を摺動しなら移動する。）、普通紙後端５ｂがセンシング位置２７へ到達すると、シート検知用センサー２１は、普通紙後端５ｂを検知する（ｅ参照）。普通紙後端５ｂが抜けてアクチュエーター２２が初期位置に復帰する際に、遮光部２４はセンシング位置を通過するため、光は遮光部２４で遮断されたと検知される（ｆ参照）。
【００４４】
以上により、普通紙通紙時には図５に示すようなセンサー出力が得られる。すなわち、（ｂ）の第１遮断においてシート先端５ａを検知し、その後、シート５の存在を検知し、（ｅ）においてシート後端５ｂの検知が可能である。
【００４５】
次に、シート５が透光率の高い透明なシート（ＯＨＰシート）である場合について説明する。ＯＨＰシート５の場合は、ＯＨＰシート５を光が透過するため、シート検知用センサー２１によりＯＨＰシート５の通過は検知することができない（ａおよびｂ参照）。なお、爪部２３のＯＨＰシート先端５ａへの当接により、ＯＨＰシートの先端部がばたつくのを防止することができる。さらに、ＯＨＰシート５の搬送にともない遮光部２４が遮光位置（センシング位置２７）へ移動すると、遮光部２４は受光部２１ｂと反射プリズム２１ｄとの間に位置するため、遮光部２４は光を遮断する（ｃ参照、第２遮断）。
【００４６】
さらに、ＯＨＰシート先端５ａによるアクチュエーター２２の移動が完了し、アクチュエーター２２の爪部２３により、搬送されるＯＨＰシート５を搬送経路２０の内面２０ｂに付勢する（ｄ参照）。このとき、ＯＨＰシート５は、光センサー２１ｃと反射プリズム２１ｄとの間を通過するが、光はＯＨＰシート５を通過するため、シート検知用センサー２１は、光を検知する。ＯＨＰシート後端５ｂがセンシング位置２７へ到達するが、シート検知用センサー２１は、ＯＨＰシート後端５ｂを検知することはない（ｅ参照）。
【００４７】
ＯＨＰシート後端５ｂが抜けてアクチュエーター２２が初期位置にもどる際に、遮光部２４はセンシング位置２７を通過するため、光は遮光部２４で遮断されたと検知される（ｆ参照、第３遮断という）。
【００４８】
ＯＨＰシート等の透明なシート５においては図６に示すようなセンサー出力が得られる。ＯＨＰシート５ではシートによる遮光が発生しない（光が通過する）ため、（ｂ）および（ｅ）においてのセンサー反応はない。（ｃ）の第２遮断および（ｆ）の第３遮断においてアクチュエーター２２の遮光部２４の遮光によりＯＨＰシート先端５ａ、後端５ｂの検知が可能である。
【００４９】
以上のように、単体の光センサーで普通紙等の不透明なシート５と、ＯＨＰシート等の透明なシート５との両方のシートの検知が可能であり、不透明なシート５においてはアクチュエーター２２を介さない非接触のセンシングが可能となる。
【００５０】
単体のシート検知用センサー２にて普通紙５とＯＨＰシート５の両方のシートの検知を行うとＯＨＰシート５を搬送する際、常にシート検知用センサー２１はＯＮ状態を維持する必要があり、ＯＨＰシート５の姿勢変化による反射率の変化によって誤検知を引き起こしてしまうおそれがある。このため、本実施形態では、付勢されたアクチュエーター２２の爪部２３を、シート先端５ａがセンシング位置２７へ到達する前（直前）に接触させ、シート後端５ｂがセンシング位置２７を抜ける（直後）まで接触させ続けることにより、シート５のばたつきを抑え、搬送中のシート姿勢を安定させることで誤検知の防止を行っている。このため、両方のシートの安定した確実な検知が可能となる。
【００５１】
ここで、画像形成装置１に前記のシート検知機構２を搭載した場合のセンサー出力の制御へ反映について説明する。前記シート検知機構２を搭載する場合は前記記載の通り、普通紙搬送時と、ＯＨＰシート等の透明なシート搬送時とにおいて、シート検知用センサー２１のセンサー出力が相違する。図７に示すように、本実形態は、普通紙モードとＯＨＰモードの専用の搬送モードを設け、各モードにより、センサー出力の制御への反映箇所の変更することにより、いずれのシート５においても対応可能である。
【００５２】
また、アクチュエーター２２の遮光部２４の遮光部通過（センシング位置２７通過）による遮光時間を、搬送可能な最小サイズシート（例えば、ハガキサイズ）が通過した際の遮光時間より短く設定する。しかも、図８に示すように、普通紙モードで搬送可能な最小サイズシートが通過した際の遮光時間より短い遮光（検知）を認識しないように制御設定（（ｆ）を認識しないように制御設定）する対応も可能である。
【００５３】
また、ＯＨＰモードではアクチュエーター２２の遮光部２４により設定された遮光時間より短い遮光検知時間の出力（センサー検知時間未満の検知時間の出力）を認識しないように制御設定（（ｄ）を認識しないように制御設定）する対応も可能である。この場合、予め認識設定されている反応以外の反応を除外できるため、シート姿勢による誤検知防止効果をより高めることができる。
【００５４】
図９は本発明の他のシート検知機構を示す。なお、前記実施形態と同一部材には、同一符号を付して説明する。本実施形態のシート検知機構２は、シート検知用光センサー２１と、アクチュエーター２２と、アクチュエーター２２の爪部２３とは別部材の接触部材５１により構成されている。
【００５５】
アクチュエーター２２は、爪部２３と遮光部２４が設けられており、爪部２３と遮光部２４は、シート当接によって揺動できるように回転軸２５により支持されている。また、爪部２３と連動する遮光部２４の遮光タイミングは、シート先端５ａがセンシング位置２７に到達した後になっており、さらに遮光位置から非遮光位置へと移動するように構成されている。
【００５６】
本実施形態は、接触部材５１をさらに設けたことに特徴がある。接触部材５１はセンシング位置２７よりもシート搬送方向上流側で且つ爪部２３よりも上流側に設けられている。接触部材５１は、シート５と接触するように、基部５１ａが回転自在に軸支され、自由端側５１ｂが下流方向を向くとともに搬送経路２０上に突出している。また、接触部材５１は、搬送経路２０の内面２０ｂへ接触するように、付勢手段（図示省略）により付勢方向Ｃに付勢されている。
【００５７】
図１０はシート検知機構２の動作を順に表しており、シート通過の度に下記の状態を繰り返す。（ａ）はシート到達前の初期状態を示し、（ｂ）はシート先端５ａがセンシング位置２７へ到達した状態を示し、（ｃ）は遮光部２４が遮光位置（センシング位置２７）へ移動した状態を示し（アクチュエーター２２はシート当接により移動中）、（ｄ）はシート先端５ａによるアクチュエーター２２の移動完了（爪部２３によりシート５を付勢）を示し、（ｅ）はシート後端５ｂがセンシング位置２７へ到達した状態を示し、（ｆ）はシート後端５ｂが抜けてアクチュエーター２２が初期位置へ戻り途中であり、遮光部２４が遮光位置（センシング位置２７）に位置する状態である。
【００５８】
これにより、普通紙通紙時には図５に示すようなセンサー出力が得られ、（ｂ）においてシート先端を検知し、（ｅ）においてシート後端を検知が可能である。また、ＯＨＰシート５においては図６に示すようなセンサー出力が得られる。ＯＨＰシート５ではシートによる遮光が発生しない（光が通過する）ため（ｂ）および（ｅ）においてのセンサー反応はないが、（ｃ）および（ｆ）においてアクチュエーター２２の遮光部２４の遮光によりシート先端５ａ、後端５ｂの検知が可能である。これによりセンサー1つにて普通紙と、ＯＨＰシートの両方のシートの検知が可能であり、普通紙においてはアクチュエーターを介さないセンシングが可能となる。
【００５９】
単体のシート検知用センサー２にて普通紙とＯＨＰシートの両方の検知を行うとＯＨＰシートを搬送する際、常に光センサーはＯＮ状態になっている必要があり、ＯＨＰシートの姿勢変化による反射率の変化によって誤検知を引き起こしてしまうおそれがある。このため、本実施形態では、シート検知機構２の爪部２３に加え、付勢された接触部材５１をシート先端５ａがセンシング位置２７へ到達する前にシート５と接触させることで、シート５のばたつきをさらに確実に抑え、搬送中のシート姿勢を安定させることで誤検知の防止をしている。なお、シート５は搬送時において接触部材５１を摺動しながら移動する。
【００６０】
本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。例えば、シート５の搬送方向は、上下方向や水平方向の任意の方向が含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
１          画像形成装置
１ａ        装置本体
２          シート検知機構
５          シート
５ａ        シート先端
５ｂ        シート後端
２０        搬送経路
２０ａ      開口窓
２０ｂ      内面
２１        シート検知用センサー
２１ａ      発光部
２１ｂ      受光部
２１ｃ      光センサー
２１ｄ      反射プリズム
２２        アクチュエーター
２３        爪部
２３ａ      シート当接面
２４        遮光部
２５        回転軸
２７        センシング位置
４１        給紙カセット
５０        制御部
５１        接触部材
５１ａ      基部
４２        レジストローラ対
Ａ          シート搬送方向
Ｂ          付勢方向
Ｃ          付勢方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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