(57)【要約】【課題】用紙端が巻き取り手段に装着可能な長さに達したことをユーザが容易に認識することができるプリンタを提供することを目的とする。【解決手段】印刷用紙を搬送し、前記印刷用紙上に画像を印刷する。前記印刷用紙の用紙端から前記印刷手段の印刷位置までの長さが第１の長さに達したことを検出した場合、印刷用紙を巻き取る巻き取り手段に前記印刷用紙の用紙端を装着することを促す通知をする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙を搬送する搬送手段と、
前記印刷用紙に画像を印刷する印刷手段と、
前記印刷用紙の用紙端から前記印刷手段の印刷位置までの長さが第１の長さに達したことを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記第１の長さに達したことを検出した場合、印刷用紙を巻き取る巻き取り手段に前記印刷用紙の用紙端を装着することを促す通知をする通知手段と、
を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１の長さは、前記印刷用紙の用紙端が前記巻き取り手段のスプールに届く長さであることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記検出手段は、さらに、前記印刷用紙の用紙端から前記印刷手段の印刷位置までの長さが第２の長さに達したことを検出し、
前記通知手段は、前記検出手段が前記第２の長さに達したことを検出した場合、エラー通知を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記第２の長さは、前記印刷用紙の用紙端がプリンタの設置面に届く長さであることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記印刷手段は、前記印刷用紙の用紙端から前記印刷手段の印刷位置までの長さが前記第１の長さ以上であって前記第２の長さ未満である場合、前記印刷用紙の搬送方向が空白のエリアがある場合、前記空白のエリアで印刷を一時停止することを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記印刷の一時停止中に、前記印刷用紙の位置がずれないように、前記印刷用紙を保持する保持力を上げることを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記検出手段が前記第１の長さに達したことを検出した場合、前記印刷手段は印刷速度を低下させることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記巻き取り手段のスプールの位置に応じて、前記第１の長さが設定されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記プリンタに前記巻き取り手段が装着されているかを判定する判定手段をさらに備え、
前記通知手段は、前記判定手段により巻取り手段が装着されていると判定し且つ前記検出手段により前記第１の長さに達したことを検出した場合、前記巻き取り手段に前記印刷用紙の用紙端を装着することを促す通知をすることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載のプリンタを構成する各手段としてコンピュータを機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巻き取り装置を装着可能なプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタのユーザビリティ向上のために、ネットワークで使用可能なプリンタ装置に、印刷が完了したこと等の印刷状況を通知する手段が設けられている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３５８１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来例では、ロール紙の用紙端を巻き取り装置に取り付ける場合、印刷を開始してから、用紙端が巻き取り装置に達するまで、ユーザが用紙端位置を看視し、用紙端が巻き取り装置に達すると、その用紙端を巻き取り装置に取り付ける。つまり、用紙端が巻き取り装置に達するまで、ユーザが用紙端位置を看視し続ける必要があり、この看視をしている間、ユーザを拘束するという問題がある。
【０００５】
一方、このようにユーザを拘束することを阻止するには、印刷開始前に、ロール紙の用紙端を引出し、用紙端を巻き取り装置に取り付けることが考えられる。しかし、このようにすると、インクジェットヘッド位置から巻き取り装置までのロール紙が印刷に使用されないので、ロール紙が無駄になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、用紙端が巻き取り手段に装着可能な長さに達したことをユーザが容易に認識することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のプリンタは、印刷用紙を搬送する搬送手段と、前記印刷用紙に画像を印刷する印刷手段と、前記印刷用紙の用紙端から前記印刷手段の印刷位置までの長さが第１の長さに達したことを検出する検出手段と、前記検出手段により前記第１の長さに達したことを検出した場合、印刷用紙を巻き取る巻き取り手段に前記印刷用紙の用紙端を装着することを促す通知をする通知手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、用紙端が巻き取り手段に装着可能な長さに達したことをユーザが容易に認識することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】大判インクジェットプリンタＩＪＰ１を示すブロック図である。
【図２】巻き取り装置を装着したインクジェットプリンタを示す断面図である。
【図３】実施形態１においてロール紙と巻き取り装置との関係を示す図である。
【図４】実施形態１で巻き取り装置にロール紙を装着するフローチャートである。
【図５】実施形態２で巻き取り装置にロール紙を装着するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
発明を実施するための最良の形態を下記の実施形態により説明する。
【００１１】
（実施形態１）
本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る大判インクジェットプリンタＩＪＰ１を示すブロック図である。
【００１３】
大判インクジェットプリンタＩＪＰ１は、大判プリンタのプリンタ制御部１００と、操作制御部１０１と、巻き取り制御部１０２とを有する。
【００１４】
プリンタ制御部１００は、印刷用紙であるロール紙２０２（図２参照）を副走査方向に搬送し、インクジェットヘッドがロール紙２０２上を走査移動することによって画像を形成するように制御する。プリンタ制御部１００は、中央演算処理部であるＣＰＵを備えており、プログラムの実行やハードウェアの起動により画像処理装置全体の動作を制御する。
【００１５】
操作制御部１０１には、大判インクジェットプリンタＩＪＰ１を操作するための液晶表示とスイッチとが搭載されている。巻き取り制御部１０２は、大判インクジェットプリンタＩＪＰ１で印刷されたロール紙２０２を巻き取るように制御する。また、操作制御部１０１やホストＰＣからの印刷指示によって、プリンタ制御部１００が印刷を制御し、巻き取り制御部１０２が印刷後のロール紙２０２の巻き取りを制御する。
【００１６】
また、図示しないが、大判インクジェットプリンタは、ＲＯＭ及びＲＡＭを有している。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種制御プログラムやプリンタの各種動作に必要な固定データを格納する。たとえば、プリンタの記録（印刷）処理を実行するプログラムを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵの作業エリアとして用いられたり、種々の受信データの一時格納領域として用いられたり、各種設定データを記憶させたりする。外部装置から送られてくる記録データ（印刷データ）、即ち、プリント部で記録（印刷）される記録データは、ＲＡＭに一時的に記憶される。
【００１７】
図２は、巻き取り装置を装着した大判インクジェットプリンタＩＪＰ１を示す断面図である。
【００１８】
大判インクジェットプリンタＩＪＰ１は、プリンタユニット２０１と、印刷用紙の例であるロール紙２０２を給紙する給紙ローラ２０３、２０４と、給紙されたことを検出する給紙センサ２０５とを有する。ロール紙２０２は、給紙ローラ２０３、２０４を経由し、紙送りされ、印刷される。
【００１９】
また、インクを吐出するためのインクジェットヘッド２１０と、ロール紙２０２を吸引して紙浮きを防止するプラテン２１１と、プリンタシャーシ２１２とが設けられている。
【００２０】
操作パネル２２０には、液晶、スイッチが搭載されている。メインボードユニット２２１は、プリンタのモータ制御、インク吐出制御を実行する電気回路である。
【００２１】
巻き取り装置２４０は、スタンド２３０に取り付けられている。巻き取りスプール２４１は、印刷後のロール紙２０２を巻き取る。ウエイト２４２は、印刷後のロール紙２０２に一定の重みを付けるものである。ロール紙２０２が弛みセンサ２４３に接触すると、巻き取り装置２４０が、ロール紙２０２を一定時間巻き取る。
【００２２】
図３は、実施形態１において、ロール紙２０２と巻き取り装置２４０との関係を示す図である。
【００２３】
図３（１）は、ロール紙２０２を巻き取り装置２４０に装着する場合の説明図である。
【００２４】
図３（１）において、印刷長Ｌは、印刷開始位置ＰＳ１（インクジェットヘッド位置）からロール紙カット位置ＣＰ１までの副走査方向におけるロール紙２０２の長さに、印刷を終了したロール紙２０２の長さを加えた長さである。なお、印刷を終えたロール紙２０２の長さは、ロール紙カット位置ＣＰ１からロール紙２０２の用紙端までの長さである。
【００２５】
長さＬ１は、ロール紙２０２を巻き取り装置２４０に装着できる長さであり、印刷開始位置ＰＳ１（インクジェットヘッド位置）から巻き取り装置２４０の巻取スプール２４１までの長さである。
【００２６】
インクジェットヘッド２１０で所定のデータを印刷し、印刷長Ｌが長さＬ１に達すると、ロール紙２０２の用紙端が巻き取りスプール２４１に届く。このときに、後述するように、ロール紙２０２の用紙端を巻き取り装置２４０のスプール２４１に装着することをユーザに通知する。この通知をユーザが認識すると、ユーザは用紙端を手で持ち、巻き取り装置２４０の巻き取りスプール２４１に、用紙端をテープ３１０で貼る。このようにして、用紙端を巻き取り装置２４０に装着する。
【００２７】
図３（２）は、ロール紙２０２の用紙端がプリンタ設置床面２５０に届いた状態を示す図である。
【００２８】
長さＬ２は、ロール紙２０２の用紙端がプリンタ設置床面２５０、すなわち、プリンタの設置面に接触する長さである。なお、長さＬ２は、ロール紙２０２の用紙端がプリンタ設置床面２５０に接触するよりも所定の長さ短い長さとしてもよい。長さＬ２分のデータを、インクジェットヘッド２１０で印刷すると、ロール紙２０２の用紙端がプリンタ設置床面２５０に届くので、エラー表示を行い、巻き取り装置２４０のスプール２４１へ用紙端を貼り付ける作業を促すようにユーザに通知する。ユーザが、通知に基づいて巻き取り装置２４０のスプール２４１へ用紙端を貼り付けた場合、印刷物に傷や汚れが付くことを防止できる。
【００２９】
図４は、実施形態１において、巻き取り装置２４０にロール紙２０２の用紙端を装着する動作を示すフローチャートである。図４のフローチャートは、ＣＰＵが、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭにロードし、それを実行することにより行われる処理の流れを示す。
【００３０】
電源ＯＮ後に、Ｓ４０１で、プリンタ本体に巻き取り装置２４０が装着されているかどうか判別する。巻き取り装置２４０が装着されていれば、Ｓ４０２で、どのような巻き取り装置２４０が装着されているかを判別する。その後に、装着された巻き取り装置２４０に対応する長さＬ１、床に接触する長さＬ２をパラメータ設定する。一例として、図示しないプリンタの給紙用ロールが２段で、巻き取り装置２４０がスタンド２３０の下部に取り付けられるケースでは、長さＬ１の値がより長く設定される。
【００３１】
次にＳ４０３で、巻き取り装置２４０に用紙装着制御をＯＮする設定かどうかを判別する。なお、「用紙装着制御」は、ロール紙２０２の用紙端が巻き取り装置２４０のスプール２４１に達したときに、ロール紙２０２の用紙端を巻き取り装置２４０のスプール２４１に装着することをユーザに依頼（通知）するための表示を実行する制御である。
【００３２】
「用紙装着制御をＯＮする」が、設定されていれば、Ｓ４１０で、用紙装着制御を含む印刷動作を開始する。Ｓ４１１で、用紙端が巻き取り装置２４０のスプール２４１に装着可能な長さＬ１に達したかどうかを判別する。用紙端が巻き取り装置２４０のスプール２４１に達していなければ、印刷を継続する。用紙端が巻き取り装置２４０のスプール２４１に達していれば、Ｓ４１２で、操作パネル２２０上の液晶表示器（図示せず）に、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２の用紙端を装着することをユーザに依頼するメッセージを表示する。
【００３３】
なお、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２を装着することをユーザに依頼するメッセージを表示している間、印刷を一時停止する。そして、印刷の一時停止中に、ロール紙２０２がインクジェットヘッド位置からずれないようにロール紙２０２を保持するロール紙保持力を上げる。
【００３４】
巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２の用紙端を装着することをユーザに依頼するメッセージが表示されると、ユーザは、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２の用紙端を装着することができる。用紙端の装着が終われば、ロール紙２０２の用紙端を巻き取り装置２４０のスプール２４１に装着したことを、操作パネル２２０を介して、ユーザが入力する。
【００３５】
Ｓ４１３で、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２の用紙端を装着したことを確認できれば、Ｓ４１４で、印刷を継続する。その後に、Ｓ４２０で、印刷を終了する。
【００３６】
Ｓ４１３で、未だユーザがロール紙２０２の用紙端を巻き取り装置２４０のスプール２４１に装着していないと判別されると、Ｓ４３０で、用紙端が床に届く長さＬ２に達したかどうかを判別する。用紙端が床に届く長さＬ２に達していないと判別されれば、Ｓ４１３で、ロール紙２０２の用紙端を巻き取り装置２４０のスプール２４１に装着したかどうかを繰り返し確認する。また、用紙端までの長さが、長さＬ２を越えると、Ｓ４３１で、印刷物が床に届いたことを示すエラー通知（エラー表示）を行う。なお、フローチャートには記載していないが、ここで、エラーメッセージを出して、印刷停止するのか、継続印刷するのかを、ユーザ設定によって選択可能であるようにしてもよい。
【００３７】
Ｓ４０１で、プリンタ本体に巻き取り装置２４０が装着されていないと判別されれば、Ｓ４４０で、用紙装着制御を実行しない従来の印刷を開始する。
【００３８】
なお、長さＬ１として、取り付けられる巻き取り装置位置、種類に応じた値を設定するようにしてもよい。
【００３９】
また、巻き取り装置２４０が装着されているかどうかを判別する手段を設けるようにしてもよい。そして、巻き取り装置２４０が装着されていると判別すると、ロール紙２０２の用紙端を巻き取り装置２４０のスプール２４１に装着することをユーザに通知する手段を、使用するかどうかを、ユーザが設定するようにしてもよい。
【００４０】
一方、Ｓ４０３で「用紙装着制御をＯＮする」が設定されていないと判断されれば、Ｓ４４０で、用紙装着制御を行わずに従来のように印刷を開始する。
【００４１】
本実施形態によれば、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２の用紙端を装着するタイミングをユーザに知らせる。したがって、印刷開始から、用紙端が巻き取り装置２４０に達するまで、ユーザが用紙端位置を看視し続けなくても、巻き取り装置２４０に用紙端が達したことをユーザが認識できる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、巻き取り装置２４０にロール紙２０２の用紙端を装着するタイミングをユーザに知らせるので、先行装着を実行する必要がない。なお、「先行装着」は、印刷前にロール紙２０２を引き出して、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２の用紙端を取り付けることである。したがって、本実施形態では、先行装着によるロール紙２０２の無駄を削減することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、印刷用紙の用紙端がプリンタの設置面に届くと、エラー通知を行うため、印刷物が床に接触して傷、汚れが付着することを防止することができ、生産性が向上する。
【００４４】
（実施形態２）
本実施形態では、印刷長Ｌが長さＬ１に達すると、印刷速度を低下させ、用紙端が巻き取り装置２４０のスプール２４１に装着されると、印刷速度を上昇させる例である。
【００４５】
実施形態２の大判インクジェットプリンタの構成は、図１、２に示す実施形態１の大判インクジェットプリンタＩＪＰ１の構成と基本的には同じである。
【００４６】
図５は、本実施形態において、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２の用紙端を装着する動作を示すフローチャートである。図５のフローチャートは、ＣＰＵが、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭにロードし、それを実行することにより行われる処理の流れを示す。
【００４７】
Ｓ４０１〜Ｓ４１０までは、実施形態１における動作と同じであるので、その説明を省略する。
【００４８】
Ｓ４１０で印刷を開始した後に、Ｓ５００で、印刷長Ｌが、長さＬ１以上であって長さＬ２未満である場合に、インクジェットヘッド位置におけるロール紙２０２の搬送方向が空白のエリア、すなわち、印刷が行われないエリアがあるかどうかを判定する。上記の場合に、インクジェットヘッド位置におけるロール紙２０２の走査方向全エリアに空白がなければ、Ｓ５０１で、印刷長Ｌが長さＬ１に達したかどうかを判別し、長さＬ１に達していなければ、長さＬ１に達するまで、継続して印刷させる。印刷長Ｌが長さＬ１に達すると、Ｓ５０２で、印刷速度を低下させる。印刷速度を低下させる方法として、印刷に使用するインクジェットノズルを減らしたり、印刷ムラが発生しない範囲でキャリッジ速度を落としたり、印刷スキャン間にウエイトを入れたりする方法のいずれを採用するようにしてもよい。
【００４９】
Ｓ５０３で、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２を装着することをユーザに促す（依頼する）メッセージを、操作パネルに表示させる。Ｓ５０４で、巻き取り装置２４０のスプール２４１にロール紙２０２が装着されたかどうかを判別する。ロール紙２０２が装着されていないと判別されれば、Ｓ５２０で、印刷長Ｌが長さＬ２に達したかどうか判別し、印刷長Ｌが長さＬ２に達していれば、印刷物が床面に接触したので、Ｓ５２１で、エラー表示（エラー通知）させる。Ｓ５２０で印刷長Ｌが長さＬ２に達していなければ、Ｓ５０４で、ロール紙２０２を装着したかどうかを繰り返し判別する。
【００５０】
Ｓ５０４で、ロール紙２０２が巻き取り装置２４０のスプール２４１に取り付けられると、Ｓ５０５で、印刷速度を当初の速度に戻るように、印刷速度を上昇させる。その後に、Ｓ５０６で、印刷を継続し、Ｓ５１０で、印刷を終了する。
【００５１】
印刷長Ｌが長さＬ１に達した以降、印刷速度を遅らせることによって、巻き取り装置２４０のスプール２４１へ、ユーザがロール紙２０２を装着するための時間が増え、ロール紙２０２をより確実に装着することができる。
【００５２】
Ｓ５００で、印刷長Ｌが長さＬ１と長さＬ２との間の長さである場合に、印刷開始位置ＰＳ１におけるロール紙２０２に空白エリア（印刷されていない領域）があれば、そこで印刷を長時間停止させても印刷ムラは発生しない（画像問題が発生しない）。よって、前述のように印刷を遅くするのではなく、画像問題が発生しないタイミングで、印刷を停止させることによって、巻き取り装置２４０のスプール２４１へユーザがロール紙２０２を確実に装着することができる。
【００５３】
Ｓ５３０で、印刷データが空白であるときの長さＬ３をパラメータ設定する。長さＬ３の値は、ロール紙カット位置ＣＰ１から印刷開始位置ＰＳ１までの副走査方向のロール紙２０２の長さに、印刷距離（ｎ／ｍ）＊２５．４ｍｍを加えた長さである。なお、ｎは、印刷データをメモリに展開し、印刷データの先端から空白領域までのライン数であり、ｍは、印刷解像度ｄｐｉである。
【００５４】
Ｓ５３１で、印刷長Ｌが、長さＬ３に達したかどうかを判別する。印刷長Ｌが長さＬ３に達していなければ、達するまで継続して印刷し、印刷長Ｌが長さＬ３に達したら、Ｓ５３２で、印刷を停止させる。このときに、ＬＦモータによって、ロール紙２０２を停止保持するための保持電流を多く設定することによって、ユーザがロール紙２０２を触っても印刷位置がずれない。Ｓ５３３で、巻き取り装置２４０のスプール２４１へロール紙２０２を装着することをユーザに依頼（通知）するメッセージを表示させ、Ｓ５３４で、ロール紙２０２が装着されたかどうかを判別する。ロール紙２０２の装着が完了したら、Ｓ５３５で、印刷を再開させ、ロール紙２０２を保持するための電流を通常値に戻し、Ｓ５０６で、印刷を継続する。
【００５５】
上記各実施形態では、大判インクジェットプリンタに使用される巻き取り装置２４０に関する例であるが、これに限る必要はない。すなわち、巻き取り装置を有するシステムであって、巻き取り装置に決められたタイミングで、ユーザが用紙端を装着するシステムであれば、上記各実施形態を適用することができる。
【００５６】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（たとえば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。つまり、実施形態１のインクジェットプリンタＩＪＰ１、実施形態２のインクジェットプリンタが行うためのプログラムコードをシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）がプログラムコードを実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することとなり、またそのプログラムコードを記憶した記憶媒体も本実施形態の機能を実現することになる。
【００５７】
また、本実施形態の機能を実現するためのプログラムコードを、１つのコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）で実行する場合であってもよいし、複数のコンピュータが協働することによって実行する場合であってもよい。さらに、プログラムコードをコンピュータが実行する場合であってもよいし、プログラムコードの機能を実現するための回路等のハードウェアを設けてもよい。またはプログラムコードの一部をハードウェアで実現し、残りの部分をコンピュータが実行する場合であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
ＩＪＰ１…インクジェットプリンタ、
１００…プリンタ制御部、
１０２…巻き取り制御部、
２４０…巻き取り装置、
２５０…プリンタ設置床面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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