(57)【要約】      （修正有）【課題】リライトカードをゆっくり搬送させながら消去を行うことなく、かつ消去のとき印字ヘッドの冷却時間を設ける必要をなくすことことができるリライトカード処理装置を提供する。【解決手段】印字媒体を加熱することにより印字及び消去を行うリライトカード処理装置であって、印字及び消去を行う複数の印字ヘッド１及び２をリライトカードＣの搬送方向Ｂに対して上流及び下流に配設する。リライトカードＣの消去に当たっては、リライトカードＣの印字領域を印字領域２１及び２２のように分割し、リライトカードＣの消去は分割したリライトカードＣの印字領域２１及び２２を複数の印字ヘッド１及び２で分担して行い、印字のときは印字ヘッド１又は２が行う。【選択図】図３
2016107600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体を加熱することにより印字及び消去を行うリライトカード処理装置であって、
印字及び消去を行う複数の印字ヘッドを前記印字媒体の搬送方向に対して上流及び下流に配設し、
かつ消去に当たり前記印字媒体の印字領域を分割し、分割した前記印字媒体の前記印字領域を前記複数の印字ヘッドで分担して前記印字媒体の消去を行うことを特徴とするリライトカード処理装置。
【請求項２】
分割する前記印字媒体の前記印字領域は、前記印字媒体の搬送方向に向かって左右両方向に均等に分割されることを特徴とする請求項１記載のリライトカード処理装置。
【請求項３】
分割する前記印字媒体の前記印字領域は、前記印字媒体の搬送方向に向かって前後に均等に分割されることを特徴とする請求項１記載のリライトカード処理装置。
【請求項４】
分割する前記印字媒体の前記印字領域は、前記印字媒体の搬送方向に向かって前後かつ左右に均等に分割されることを特徴とする請求項１記載のリライトカード処理装置。
【請求項５】
前記複数の印字ヘッドによる前記印字媒体の消去後に、前記複数の印字ヘッドのいずれか一により前記印字媒体の印字を行うことを特徴とする請求項１乃至４いずれか一記載のリライトカード処理装置。
【請求項６】
更に、前記印字媒体に印字を行う印字用印字ヘッドを前記複数の印字ヘッドより前記印字媒体の搬送方向下流側に配設し、
複数の印字ヘッドによる前記印字媒体の消去後に、前記印字用印字ヘッドにより前記印字媒体の印字を行うことを特徴とする請求項１乃至４いずれか一記載のリライトカード処理装置。
【請求項７】
印字媒体を加熱することにより印字及び消去を行うリライトカード処理方法であって、
前記印字媒体の搬送方向に対して上流及び下流に配設する複数の印字ヘッドに対して前記印字媒体を前記搬送方向へ搬送する搬送工程と、
前記印字媒体の印字領域を分割し、分割した前記印字媒体の前記印字領域を前記複数の印字ヘッドで分担して前記印字媒体の消去を行うリライトカード消去工程を含むことを特徴とするリライトカード処理方法。
【請求項８】
分割する前記印字媒体の前記印字領域は、前記印字媒体の搬送方向に対して左右方向に均等に分割されることを特徴とする請求項７記載のリライトカード処理方法。
【請求項９】
分割する前記印字媒体の前記印字領域は、前記印字媒体の搬送方向に対して前後方向に均等に分割されることを特徴とする請求項７記載のリライトカード処理方法。
【請求項１０】
分割する前記印字媒体の前記印字領域は、前記印字媒体の搬送方向に対して前後方向かつ左右方向に均等に分割されることを特徴とする請求項７記載のリライトカード処理方法。
【請求項１１】
前記複数の印字ヘッドによる前記印字媒体の消去を行う前記リライトカード消去工程の後に、
前記複数の印字ヘッドのいずれか一により前記印字媒体の印字を行うリライトカード印字工程を含むことを特徴とする請求項７乃至１０いずれか一記載のリライトカード処理方法。
【請求項１２】
前記複数の印字ヘッドによる前記印字媒体の消去を行う前記リライトカード消去工程の後に、
前記複数の印字ヘッドより前記印字媒体の搬送方向下流側に配設され前記印字媒体に印字を行う印字用印字ヘッドにより前記印字媒体の印字を行うリライトカード印字工程を含むことを特徴とする請求項７乃至１０いずれか一記載のリライトカード処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書き換え可能なリライトカードのリライトカード処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱により書き換え可能なリライトカードは、定期券又はポイントカード等に利用され、サーマル印字ヘッドを有するリライトカード処理装置によって印字及び消去が行われる。このようなサーマル印字機能を有するリライトカード処理装置では、カード挿入口から挿入されたリライトカードのリライト印字面に対して、消去ヘッドで既存の印字内容の消去を行い、その後印字ヘッドで再印字を行う方法が一般的であった。
【０００３】
図８は従来のリライトカード処理装置の概略とリライトカードの搬送を示す説明図である。従来のリライトカード処理装置３００は、挿入排出部４と、切替部５と、非接触ＩＣ部８と、リライト印字部５０と、ホッパ部１１と、搬送部９を有する。
【０００４】
挿入排出部４からリライト印字部５０へ送られたリライトカードＣは、一旦矢印Ａで示す方向に奥まで搬送され、その後、矢印Ｂで示す方向に搬送されて、消去ヘッド５１による消去と印字ヘッド５５による印字が行われる。このように従来のリライトカード処理装置３００のリライト印字部５０には、消去ヘッド５１と印字ヘッド５５が実装されている。しかしながら、リライトカード処理装置３００の製造にあたり、消去ヘッド５１そのものが生産縮小等のために実装できなくなってきている。
【０００５】
図９は、同じく従来のリライトカード処理装置の概略とリライトカードの搬送を示す説明図である。消去ヘッドを実装しないリライトカード処理装置４００は、リライト印字部６０に印字を行うための印字ヘッド６５のみ実装した構成であり、印字ヘッド６５を使用して消去を行うものであった。印字ヘッド６５を使用して消去を行うリライトカード処理装置４００は、消去ヘッドを実装しないため装置コストが安価となるメリットがあった。
【０００６】
なお、特開平７−５２４２１号公報（特許文献１）には、サーマルヘッドへの印加電圧の出力度合いを印字時と消去時とに使い分けるリライトカード処理装置が記載されている。特許文献１は、カード面への印字時にはサーマルヘッドに対する印加電圧を高く設定し、消去時には印字時より印加電圧を低く設定する印加電圧制御手段を備えることにより、リライトカード面の印字時間を短縮可能にするものである。
【０００７】
また、特開２００３−２１１７１０号公報（特許文献２）には、印字ヘッドと消去ヘッドを有するリライトカードプリンタが記載されている。特許文献２は、消去ヘッドを予熱温度に加熱しておくことにより、消去時間の短縮を可能とするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−５２４２１号公報
【特許文献２】特開２００３−２１１７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の印字ヘッドを使用して消去を行うリライトカード処理装置４００は、リライト印字面の全面消去を行う場合は、リライト印字部６０の印字ヘッド６５の全ドットに熱を掛けるため、消去時はリライトカードＣの搬送速度を印字時の搬送速度より遅くし、矢印Ｂ方向に搬送するのにリライトカードＣをゆっくり搬送させながら消去を行う必要があった。また、印字ヘッド６５が熱負荷で壊れないように印字ヘッド６５の冷却時間を設けながらリライト印字面の全面消去を行う必要があった。更にその後、印字に際し再度矢印Ａ方向に搬送しリライトカードＣを元の位置に戻してから、再度矢印Ｂ方向へ搬送させて印字ヘッド６５で印字を行う必要があり、リライトカードの搬送のために全体の処理時間が多く掛かってしまうという欠点があった。
【００１０】
また、リライト印字面の全面消去時には、印字ヘッド６５のほぼ全ドットに熱を掛ける必要があるため、電流が多く必要になることで、電源容量の大きい電源が必要であった。更にまた、同一ドットに連続してエネルギーを印加するため、熱負荷により印字ヘッド６５の寿命が短くなるなどの弊害があった。
【００１１】
本発明が解決しようとする課題は、リライトカードをゆっくり搬送させながら消去を行うことなく、また、全面消去を行うとき印字ヘッドが熱負荷で壊れないように印字ヘッドの冷却時間を設ける必要もなく、リライトカードの搬送のために全体の処理時間が長くなることを防ぐことを可能とするものである。更に、電源容量の大きい電源を不要とし、かつ印字ヘッドの寿命が短くなることを防ぐことができるリライトカード処理装置を提供することを可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明に関するリライトカード処理装置は、リライトカードを加熱することにより印字及び消去を行うリライトカード処理装置であって、印字及び消去を行う複数の印字ヘッドを前記リライトカードの搬送方向に対して上流及び下流に配設し、かつ消去に当たり前記リライトカードの印字領域を分割し、分割した前記リライトカードの前記印字領域を前記複数の印字ヘッドで分担して前記リライトカードの消去を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成を有する本発明によれば、複数の印字ヘッドをリライトカードの搬送方向に対して上流及び下流に配設し、消去に当たりリライトカードの印字領域を分割し、分割したリライトカードの印字領域を前記複数の印字ヘッドで分担してリライトカードの消去を行うこととしたので、各印字ヘッドへ供給する電流が軽減されるため、リライトカードをゆっくり搬送させながら消去を行うことなく、また、全面消去を行うとき印字ヘッドが熱負荷で壊れないように印字ヘッドの冷却時間を設ける必要がないという効果を有する。このことから、リライトカードの搬送のために全体の処理時間の短縮することが可能なリライトカード処理装置を得ることができる。
【００１４】
更に、各印字ヘッドへの供給する電流が軽減されるため、各印字ヘッドへの電流を抑制することができ、電源容量の大きい電源を不要とすることができるとともに、印字ヘッドの寿命が短くなることを防ぐことができるリライトカード処理装置を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置の概略構成とリライトカードの搬送を示す説明図である。
【図２】第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置のブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置の複数の印字ヘッドの配置と動作を示す説明図である。
【図４】第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】第３の実施の形態に関するリライトカード処理装置の概略構成とリライトカードの搬送を示す説明図である。
【図６】第３の実施の形態に関するリライトカード処理装置の複数の印字ヘッドの配置と動作を示す説明図である。
【図７】第３の実施の形態に関するリライトカード処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】従来のリライトカード処理装置の概略とリライトカードの搬送を示す説明図である。
【図９】同じく従来のリライトカード処理装置の概略とリライトカードの搬送を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置の概略構成とリライトカードの搬送を示す説明図である。リライトカード処理装置１００は、加熱することにより印字及び消去を可能とするリライトカードＣとしての定期券又はポイントカード等を受け入れ、印字処理等を行う。リライトカード処理装置１００は、操作員によって挿入された印字媒体としてのリライトカードＣを図中左側に設けられた挿入排出部４によって受け入れる。受け入れられたリライトカードＣは、搬送路９によって挿入後の搬送方向である矢印Ａ方向へ搬送される。搬送路９には切替部５を介して、不要なリライトカードＣを回収する回収部７が設けられる。搬送路９における切替部５の奥には、非接触で情報を交換する非接触ＩＣ部８が設けられる。更にその奥には、本実施の形態に関するリライト印字部１０が設けられ、そして、その奥には、新しいリライトカードＣを格納するホッパ部１１が設けられる。
【００１７】
リライト印字部１０には、印字及び消去を行う複数の印字ヘッド１及び２が搬送路９に沿って設けられる。これらは搬送路９における奥側の方を第１の印字ヘッド１とし、搬送路９における挿入排出部４に近い方を第２の印字ヘッド２とする。従って、これらは印字消去のための搬送方向である矢印Ｂで示すリライトカードＣの搬送方向に対して上流及び下流に配設される。リライト印字部１０における印字及び消去の動作は、当然消去が先で、印字が後になる。通常の動作では、先ずリライトカードＣは挿入後の搬送方向である矢印Ａ方向に搬送され、印字ヘッド１の奥まで搬送された後、印字消去のための搬送方向である矢印Ｂ方向に搬送されながら第１の印字ヘッド１及び第２の印字ヘッド２によりリライトカードＣの消去が行われる。その後、再び矢印Ａ方向に搬送され、印字ヘッド１の奥まで搬送された後、矢印Ｂ方向に搬送されながら第１の印字ヘッド１又は第２の印字ヘッド２によりリライトカードＣの印字が行われる。
【００１８】
図２は、第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置のブロック図である。図２はリライトカード処理装置１００の主な機能のみを示す。挿入排出部４は前述の通り印字媒体としてのリライトカードＣを受け入れ、そしてリライトカードＣを排出する。切替部５は、搬送路９を搬送するリライトカードＣの搬送方向を切り替える。非接触ＩＣ部８はリライトカードＣの図示しない非接触ＩＣ部分と非接触でデータの読み書きを行って情報を交換する。リライト印字部１０は、次に説明するように印字ヘッド１及び２に対する消去及び印字制御を行う。ホッパ部１１は、格納している新規なリライトカードＣを繰出す。搬送制御部１２は搬送路９における搬送ローラや各種センサを駆動制御する。制御部１３は各部と接続され、各部の動作を制御する。
【００１９】
図３は第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置の複数の印字ヘッドの配置と動作を示す説明図である。図３（ａ）は、第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置１００のリライト印字部１０の第１の印字ヘッド１及び第２の印字ヘッド２の配置を側面より見た状態を示す。前述の通り印字ヘッド１及び２は搬送路９の矢印Ｂで示す印字消去のための搬送方向Ｂに対して上流側に印字ヘッド１を配置し、下流側に印字ヘッド２を配置する。印字媒体としてのリライトカードＣは消去開始時において、印字ヘッド１の奥側から矢印Ｂで示す搬送方向へ搬送を開始する。
【００２０】
図３（ｂ）は、第１の実施の形態に関する第１の印字ヘッド１及び第２の印字ヘッド２が消去を分担する印字領域を示す。図３（ｂ）は図３（ａ）に示すリライト印字部１０を上面から見た図であるが、印字ヘッド１及び２間の距離は説明の都合上図３（ａ）とは異なる。図３（ｂ）は第１の印字ヘッド１に搬送される直前のリライトカードＣと第１の印字ヘッド１との位置関係、及び第２の印字ヘッド２に搬送される直前のリライトカードＣと第２の印字ヘッド２との位置関係を示す。リライトカードＣの上面は書換え可能領域であり、消去に当たり図中上下に半分に分割される。即ち、印字媒体としてのリライトカードＣの印字領域は、消去に当たりリライトカードＣの矢印Ｂで示す搬送方向Ｂに向かって左右両方に均等に分割される。印字消去のための搬送方向Ｂに向かって左側の半分となる印字領域２１と、右側の半分となる印字領域２２である。
【００２１】
一方、印字ヘッド１及び２は、発熱体としての複数のサーマルヘッドがリライトカードＣの搬送方向に対する幅方向に沿って並べられ、図示しない一ライン分のサーマルヘッドアレイを構成する。図３（ｂ）においては、印字ヘッド１のうち、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって左半分、即ち一ラインの２分の１に相当する印字ヘッド部分１−２１がリライトカードＣの左半分となる印字領域２１の消去を行う。そして印字ヘッド２においては、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって右半分、即ち一ラインの２分の１に相当する印字ヘッド部分２−２２が右半分となる印字領域２２の消去を行う。
【００２２】
このように印字ヘッド１及び２は印字領域２１及び２２を分担して消去を行うことになる。従って、各印字ヘッド１又は２へ供給する電流は一ライン分の電流は不要で、２分の１ライン分でよく、各印字ヘッド１又は２への負担は軽減される。印字領域２１及び２２は、両者を合わせることによりリライトカードＣの印字領域全体となる領域である。
【００２３】
ここでリライトカード処理装置１００は、印字ヘッド１及び２の全ドットに熱を掛けるため、熱が上がり過ぎ印字ヘッドが熱負荷で壊れないように冷却時間を設けながら印字及び消去を行う必要がある。本実施の形態によれば、各印字ヘッド１及び２は一ラインの２分の１の電流で済むことになり、各印字ヘッド１又は２への負担が軽減される。そのためリライトカードＣをゆっくり搬送させながら消去を行う必要がなく、また、全面消去を行うとき、印字ヘッドの冷却時間を設ける必要がない。
【００２４】
また、印字ヘッド１又は２のライン全体に熱を掛ける必要がある場合は、通常印字の印字率約２０％に対して、約１００％の印字率となるため、電源容量が大きくとる必要がある。本実施の形態によれば、各印字ヘッド１又は２への負担が軽減されるため、各印字ヘッド１又は２への電流を抑制することができ、電源容量の大きい電源を不要とすることができる。なお、図３（ｃ）及び図３（ｄ）については後述する。
【００２５】
図４は、第１の実施の形態に関するリライトカード処理装置の動作を示すフローチャートである。
Ｓ１０１：操作員によって消去対象の印字媒体としてのリライトカードＣが挿入排出部４に挿入されると、制御部１３は挿入排出部４に対して、リライトカードＣの挿入を検知し、挿入を受け入れるよう指示する。
【００２６】
Ｓ１０２：その後、制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９を駆動してリライトカードＣを挿入後の搬送方向である矢印Ａ方向に搬送するよう指示する。そして制御部１３はリライト印字部１０を除く各部に対して処理を行うよう指示する。
Ｓ１０３：制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９の駆動を停止してリライトカードＣの搬送を印字ヘッド１の奥の所定の位置で一旦停止するよう指示する。
Ｓ１０４：制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９を駆動して、リライトカードＣを印字消去のための搬送方向である矢印Ｂ方向に搬送するよう指示する。
【００２７】
Ｓ１０５：制御部１３は、リライト印字部１０に対し、第１の印字ヘッド１の一ラインの２分の１である左半分の印字ヘッド部分１−２１によって印字領域２１を消去するよう指示する。
Ｓ１０６：その後、制御部１３は、リライト印字部１０に対し、第２の印字ヘッド２の一ラインの２分の１である右半分の印字ヘッド部分２−２２によって印字領域２２を消去するよう指示する。
【００２８】
Ｓ１０７：その後、制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９を駆動してリライトカードＣを矢印Ａ方向に搬送するよう指示する。
Ｓ１０８：制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９の駆動を停止してリライトカードＣの搬送を印字ヘッド１の奥の所定の位置で一旦停止するよう指示する。
Ｓ１０９：制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９を駆動して、リライトカードＣを印字消去のための搬送方向である矢印Ｂ方向に搬送するよう指示する。
【００２９】
Ｓ１１０：制御部１３は、リライト印字部１０に対し、第１の印字ヘッド１又は第２の印字ヘッド２によってリライトカードＣの全印字領域について所定の印字を行うよう指示する。なお印字の場合、制御部１３は、リライト印字部１０に対し、第１の印字ヘッド１又は第２の印字ヘッド２により印字を交互に行うよう指示すれば、第１の印字ヘッド１又は第２の印字ヘッド２の寿命が偏らず均等になることができる。
Ｓ１１１：そして制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９を駆動して、リライトカードＣを矢印Ｂ方向に搬送し、排出するよう指示するとともに、挿入排出部４に対して、リライトカードＣの排出を検知するよう指示する。
【００３０】
以上、第１の実施の形態によれば、印字媒体としてのリライトカードＣの消去に当たり、リライトカードＣの印字領域を左右の印字領域２１及び２２として分割する。そして、第１の印字ヘッド１の左半分の印字ヘッド部分１−２１によってリライトカードＣの印字領域２１の消去を行い、第２の印字ヘッド２の右半分の印字ヘッド部分２−２２によって印字領域２２を分担して消去を行うこととした。これにより、各印字ヘッド１及び２は、一ラインの２分の１の電流で済むことになる。よって、複数の印字ヘッド１又は２への負担が軽減され、そのためリライトカードＣをゆっくり搬送させながら消去を行うことがなく、また、全面消去を行うとき、印字ヘッドが熱負荷で壊れないように印字ヘッドの冷却時間を設ける必要がないという効果を有する。このことから、リライトカードＣの搬送のために全体の処理時間の短縮することが可能となる。
【００３１】
更に、各印字ヘッド１又は２への供給する電流が軽減されるため、各印字ヘッド１又は２への電流を抑制することができ、電源容量の大きい電源を不要とすることができるとともに、印字ヘッド１及び２の寿命が短くなることを防ぐことができるリライトカード処理装置１００を得ることが可能となる。
【００３２】
（第１の実施の形態の変形例１）
以下、本発明の第１の実施の形態の変形例１について説明する。前述の第１の実施の形態では、リライトカードＣの印字領域は、消去に当たりリライトカードＣの搬送方向に向かって左右両方向に均等に分割されるものであったが、第１の実施の形態の変形例１は、消去に当たりリライトカードＣの搬送方向に向かって前後に均等に分割されるものである。
【００３３】
図３（ｃ）は、第１の実施の形態の変形例１に関する第１の印字ヘッド１及び第２の印字ヘッド２が消去を分担する印字領域を示す説明図である。図３（ｃ）は第１の印字ヘッド１に搬送される直前のリライトカードＣと第１の印字ヘッド１との位置関係、及び第２の印字ヘッド２に搬送される直前のリライトカードＣと第２の印字ヘッド２との位置関係を示す。リライトカードＣの上面は書換え可能領域であり、消去に当たり図中前後半分に分割される。即ち、印字媒体としてのリライトカードＣの印字領域は、消去に当たりリライトカードＣの印字消去のための搬送方向Ｂに向かって前後に均等に分割される。搬送方向に向かって前方の半分となる印字領域３１と、後方の半分となる印字領域３２である。
【００３４】
図３（ｃ）においては、第１の印字ヘッド１の全体がリライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって前半分となる印字領域３１の消去を行うが、第１の印字ヘッド１の駆動時間は通常の半分である。そして第２の印字ヘッド２においても、第２の印字ヘッド２の全体がリライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって後半分となる印字領域３２の消去を行うが、印字ヘッド１の駆動時間は通常の半分である。
【００３５】
このように印字ヘッド１及び２は印字領域３１及び３２を分担して消去を行うことになる。従って、各印字ヘッド１又は２へ供給する電流は一ライン分の電流は不要で、２分の１ライン分でよく、各印字ヘッド１又は２への負担は軽減される。印字領域３１及び３２は、両者を合わせることによりリライトカードＣの印字領域全体となる領域である。
【００３６】
第１の実施の形態の変形例１に関するリライトカード処理装置１００の動作については、図４に示すフローチャートとほぼ同様であるが、異なる点は以下の通りである。
即ち、ステップＳ１０５において：制御部１３は、リライト印字部１０に対し、第１の印字ヘッド１によって印字領域３１を消去するよう指示する。そして、ステップＳ１０６において：その後、制御部１３は、リライト印字部１０に対し、第２の印字ヘッド２によって印字領域３２を消去するよう指示する、となる。
【００３７】
本実施の形態の変形例１によれば、各印字ヘッド１及び２の駆動時間は通常の２分の１で済むことになる。よって、各印字ヘッド１又は２への負担が軽減され、そのためリライトカードＣをゆっくり搬送させながら消去を行うことがなく、また、全面消去を行うとき、印字ヘッドが熱負荷で壊れないように印字ヘッドの冷却時間を設ける必要がないという効果を有する。このことから、リライトカードＣの搬送のために全体の処理時間の短縮することが可能となる。
【００３８】
更に、各印字ヘッド１又は２への供給する電流が軽減されるため、各印字ヘッド１又は２への電流を抑制することができ、電源容量の大きい電源を不要とすることができるとともに、印字ヘッド１及び２の寿命が短くなることを防ぐことができるリライトカード処理装置１００を得ることが可能となる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。前述の第１の実施の形態では、リライトカードＣの印字領域は、消去に当たりリライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって左右両方向に均等に分割されるものであったが、第２の実施の形態は、消去に当たりリライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって前後かつ左右に均等に分割されるものである。第２の実施の形態に関するリライトカード処理装置１００の概略構成図及びブロック図は図１及び図２と同じであるので説明を省略する。
【００４０】
図３（ｄ）は、第２の実施の形態に関する第１の印字ヘッド１及び第２の印字ヘッド２が消去を分担する印字領域を示す説明図である。図３（ｄ）は第１の印字ヘッド１に搬送される直前のリライトカードＣと第１の印字ヘッド１との位置関係、及び第２の印字ヘッド２に搬送される直前のリライトカードＣと第２の印字ヘッド２との位置関係を示す。リライトカードＣの上面は書換え可能領域であり、消去に当たり図中前後及び左右半分に分割される。即ち、印字媒体としてのリライトカードＣの印字領域は、消去に当たり、リライトカードＣの印字消去のための搬送方向Ｂに向かって前後及び左右の４領域に均等に分割される。搬送方向Ｂに向かって前方左側となる印字領域４１−１と、前方右側となる印字領域４２−３と、後方右側となる印字領域４１−２と、後方左側となる印字領域４２−４である。
【００４１】
図３（ｄ）において消去の順序を説明する。まず始めに、第１の印字ヘッド１のうち、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって左側に相当する印字ヘッド部分１−４１１が印字領域４１−１の消去を行う。そして、次に右側に相当する印字ヘッド部分１−４１２が印字領域４１−２の消去を行う。そして次に第２の印字ヘッド２においては、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって右側に相当する印字ヘッド部分２−４２３が印字領域４２−３の消去を行い、そして最後に左側に相当する印字ヘッド部分２−４２４が印字領域４２−４の消去を行う。
【００４２】
このように第１の印字ヘッド１及び第２の印字ヘッド２は印字領域４１−１、４１−２、４２−３及び４２−４を分担して消去を行うことになる。従って、各印字ヘッド１又は２へ供給する電流は一ライン分の電流は不要で、２分の１ライン分でよく、各印字ヘッド１又は２への負担は軽減される。印字領域４１−１、４１−２、４２−３及び４２−４は、これらを合わせることによりリライトカードＣの印字領域全体となる領域である。
【００４３】
第２の実施の形態に関するリライトカード処理装置１００の動作については、図４に示すフローチャートとほぼ同様であるが、異なる点は以下の通りである。
即ち、ステップＳ１０５において：制御部１３は、リライト印字部１０に対し、第１の印字ヘッド１の左半分の印字ヘッド部分１−４１１によって印字領域４１−１を消去するよう指示する。その後、第１の印字ヘッド１の右半分の印字ヘッド部分１−４１２によって印字領域４１−２を消去するよう指示する。
【００４４】
そして、ステップＳ１０６において：その後、制御部１３は、リライト印字部１０に対し、第２の印字ヘッド２の右半分の印字ヘッド部分２−４２３によって印字領域４２−３を消去するよう指示する。その後、印字ヘッド２の左半分の印字ヘッド部分２−４２４によって印字領域４２−４を消去するよう指示する、となる。
【００４５】
第２の実施の形態によれば、第１の印字ヘッド１の左半分の印字ヘッド部分１−４１１がリライトカードＣの印字領域４１−１の消去を行い、第１の印字ヘッド１の右半分の印字ヘッド部分１−４１２が印字領域４１−２の消去を行う。また、第２の印字ヘッド２の右半分の印字ヘッド部分２−４２３が印字領域４２−３の消去を行い、第２の印字ヘッド２の左半分の印字ヘッド部分２−４２４が印字領域４２−４の消去を分担して行うこととした。
【００４６】
よって、本実施の形態によれば、各印字ヘッド１又は２の駆動時間は通常の２分の１で済むことになる。よって、第１の実施の形態に比較し各印字ヘッドへの負担が軽減され、そのため各印字ヘッド１及び２の寿命が長くなる。またリライトカードＣをゆっくり搬送させながら消去を行うことがなくなり、全面消去を行うとき、印字ヘッドが熱負荷で壊れないように印字ヘッドの冷却時間を設ける必要がないという効果を有する。
【００４７】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。前述の第１及び第２の実施の形態では、第１の印字ヘッド１及び第２の印字ヘッド２を使用して消去した後、第１の印字ヘッド１又は第２の印字ヘッド２によって印字を行うため、一旦リライトカードＣを停止後、再びリライトカードＣを戻した後、印字ヘッド１又は２へ搬送し印字を行う必要があった。第３の実施の形態では、印字用印字ヘッド３を設けることによって、リライトカードＣを戻すことなく、そのまま搬送を継続し印字用印字ヘッド３で印字を行うものである。
【００４８】
図５は、第３の実施の形態に関するリライトカード処理装置の概略構成とリライトカードの搬送を示す説明図である。リライトカード処理装置２００は、加熱することにより印字及び消去を可能とするリライトカードＣを受け入れ、印字処理等を行う。リライトカード処理装置２００は、第１の実施の形態と同じ構成要素は同一の符号で示し、説明を省略する。
【００４９】
リライト印字部２０には、消去を行う複数の印字ヘッド１及び２並びに印字を行う印字用印字ヘッド３が搬送路９に沿って設けられる。これらは搬送路９におけるリライトカードＣの搬送方向Ｂに対して最も上流側に第１の印字ヘッド１が設けられ、続いて挿入排出部４に近い方に第２の印字ヘッド２が設けられ、更に、リライトカードＣの搬送方向Ｂに対して下流側に印字用印字ヘッド３が設けられる。従って、これらは矢印Ｂで示すリライトカードＣの搬送方向Ｂに対して上流から下流に向かって配設される。リライト印字部２０における印字及び消去の動作は、当然消去が先で、印字が後になる。通常の動作では、リライトカードＣは矢印Ａ方向に搬送され、印字ヘッド１の奥まで搬送された後、矢印Ｂ方向に搬送されながら印字ヘッド１及び２によりリライトカードＣの消去が行われる。本実施の形態では、その後、更に矢印Ｂ方向に搬送されながら印字用印字ヘッド３によりリライトカードＣの印字が行われる。
【００５０】
第３の実施の形態に関するリライトカード処理装置２００のブロック図は図２と同じであるので説明を省略する。図６は第３の実施の形態に関するリライトカード処理装置の複数の印字ヘッドの配置と動作を示す説明図である。図６（ａ）は、第３の実施の形態に関するリライトカード処理装置２００のリライト印字部２０の印字ヘッド１及び２の配置を側面より見た状態を示す。前述の通り印字ヘッド１、２及び印字用印字ヘッド３は搬送路９の印字消去のための搬送方向Ｂに対して上流から下流に向けて配設される。即ち、搬送方向Ｂの上流側に印字ヘッド１を配置し、その下流側に印字ヘッド２を配置し、更にその下流側に印字用印字ヘッド３を配置する。印字媒体としてのリライトカードＣは消去開始時において、印字ヘッド１の奥側から印字消去のための搬送方向Ｂへ搬送を開始する。
【００５１】
図６（ｂ）は、第３の実施の形態に関する印字ヘッド１、２が消去を分担する印字領域２１、２２及び印字用印字ヘッド３が印字を行う印字領域２３を示す。図６（ｂ）は図６（ａ）に示すリライト印字部１０を上面から見た図であるが、印字ヘッド１、２及び印字用印字ヘッド３間の距離は説明の都合上図６（ａ）とは異なる。図６（ｂ）は第１の印字ヘッド１に搬送される直前のリライトカードＣと第１の印字ヘッド１との位置関係、及び第２の印字ヘッド２に搬送される直前のリライトカードＣと第２の印字ヘッド２との位置関係、更に印字用印字ヘッド３に搬送される直前のリライトカードＣと印字用印字ヘッド３との位置関係を示す。
【００５２】
第１の実施の形態と同様に、リライトカードＣの上面は書換え可能領域であり、消去に当たりリライトカードＣの印字消去のための搬送方向Ｂに向かって左右両方に均等に分割される。搬送方向Ｂに向かって左側の半分となる印字領域２１と、右側の半分となる印字領域２２である。
【００５３】
一方、印字ヘッド１及び２も第１の実施の形態と同様に、発熱体としての複数のサーマルヘッドがリライトカードＣの搬送方向Ｂに対する幅方向に沿って並べられ一ライン分のサーマルヘッドアレイを構成する。図６（ｂ）においては、印字ヘッド１のうち、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって左側、即ち一ラインの左半分の２分の１に相当する印字ヘッド部分１−２１が左半分となる印字領域２１の消去を行う。そして印字ヘッド２においては、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって右側、即ち一ラインの右半分の２分の１に相当する印字ヘッド部分２−２２が右半分となる印字領域２２の消去を行う。
【００５４】
このように第１の印字ヘッド１及び第２の印字ヘッド２は印字領域２１及び２２を分担して消去を行うことになる。従って、各印字ヘッド１又は２へ供給する電流は一ライン分の電流は不要で、２分の１ライン分でよく、各印字ヘッド１又は２への負担は軽減される。印字領域２１及び２２は、両者を合わせることによりリライトカードＣの印字領域全体となる領域である。
【００５５】
その後、リライトカードＣは印字用印字ヘッド３に送られ、印字用印字ヘッド３によって印字領域２３に所定の印字が行われる。即ち、リライトカードＣは前記矢印Ａ方向に戻されることなく、継続して矢印Ｂ方向に搬送され、印字後は排出される。なお、図６（ｃ）については後述する。
【００５６】
図７は、第３の実施の形態に関するリライトカード処理装置の動作を示すフローチャートである。ステップＳ２０１乃至ステップ２０６は第１の実施の形態に関する動作を示すフローチャートである図４のステップＳ１０１乃至ステップ１０６と同じであるので説明を省略する。
【００５７】
Ｓ２０７：その後、制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９を駆動してリライトカードＣを継続して印字消去のための搬送方向である矢印Ｂ方向に搬送するよう指示する。ここでは、第１の実施の形態に関する図４で示すフローチャートのステップＳ１０７及びＳ１０８のリライトカードＣを矢印Ａで示す搬送方向Ａへ戻す動作及び一旦停止する動作がないため、印字ヘッド２で消去した後、継続して搬送動作を行うので印字処理時間が短縮する。
【００５８】
Ｓ２０８：制御部１３はリライト印字部２０に対し、印字用印字ヘッド３によってリライトカードＣの全印字領域について所定の印字を行うよう指示する。
Ｓ２０９：そして制御部１３は搬送制御部１２に対して、搬送路９を駆動して、リライトカードＣを矢印Ｂ方向に搬送し、排出するよう指示するとともに、挿入排出部４に対して、リライトカードＣの排出を検知するよう指示する。
【００５９】
以上、第３の実施の形態によれば、印字媒体としてのリライトカードＣの消去に当たり、リライトカードＣの印字領域を左右の印字領域２１及び２２として分割し、印字ヘッド１の左半分の印字ヘッド部分１−２１によってリライトカードＣの印字領域２１の消去を行い、印字ヘッド２の右半分の印字ヘッド部分２−２２によって印字領域２２の消去を分担して行うこととした。そして、消去が済んだリライトカードＣを戻すことなく印字消去のための搬送方向である矢印Ｂ方向へ搬送し、印字用印字ヘッド３によって印字するようにする。これにより、第１の実施の形態で述べた効果に加え、消去後印字を継続して行うことができるので、第１の実施の形態に比較し、リライトカードＣを矢印Ａ方向へ戻す動作及び一旦停止する動作がないため、印字処理時間を短縮することが可能となる。
【００６０】
（第３の実施の形態の変形例１）
前述の第１の実施の形態の変形例１については、第１の実施の形態に対してリライトカードＣの印字領域を消去に当たり搬送方向Ｂに向かって前後に均等に分割されるものであった。第３の実施の形態の変形例１についても同様に、第３の実施の形態に対してリライトカードＣの印字領域を消去に当たり搬送方向Ｂに向かって前後に均等に分割されるものであるので説明を省略する。
【００６１】
（第４の実施の形態）
以下、本発明の第４の実施の形態について説明する。前述の第３の実施の形態では、リライトカードＣの印字領域は、消去に当たりリライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって左右両方向に均等に分割されるものであったが、第４の実施の形態は、消去に当たりリライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって前後かつ左右に均等に分割されるものである。第４の実施の形態に関するリライトカード処理装置２００の概略構成図及びブロック図は図５及び図２と同じであるので説明を省略する。
【００６２】
図６（ｃ）は、第４の実施の形態に関する印字ヘッド１、２が消去を分担する印字領域及び印字用印字ヘッド３が印字を行う印字領域を示す説明図である。図６（ｃ）は第１の印字ヘッド１に搬送される直前のリライトカードＣと第１の印字ヘッド１との位置関係、及び第２の印字ヘッド２に搬送される直前のリライトカードＣと第２の印字ヘッド２との位置関係、更に印字用印字ヘッド３に搬送される直前のリライトカードＣと印字用印字ヘッド３との位置関係を示すものである。
【００６３】
リライトカードＣの上面は書換え可能領域であり、消去に当たり図中前後及び左右半分に分割される。即ち、印字媒体としてのリライトカードＣの印字領域は、消去に当たり、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって前後及び左右の４領域に均等に分割される。搬送方向Ｂに向かって前方左側となる印字領域４１−１と、前方右側となる印字領域４２−３と、後方右側となる印字領域４１−２と、後方左側となる印字領域４２−４である。
【００６４】
図６（ｃ）において消去の順序を説明する。まず始めに、印字ヘッド１のうち、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって左側に相当する印字ヘッド部分１−４１１が印字領域４１−１の消去を行う。そして、次に右側に相当する印字ヘッド部分１−４１２が印字領域４１−２の消去を行う。そして次に印字ヘッド２においては、リライトカードＣの搬送方向Ｂに向かって右側に相当する印字ヘッド部分２−４２３が印字領域４２−３の消去を行い、そして左側に相当する印字ヘッド部分２−４２４が印字領域４２−４の消去を行う。消去が済むと印字用印字ヘッド３が全領域である印字領域４３に印字を行う。
【００６５】
このように印字ヘッド１及び２は印字領域４１−１、４１−２、４２−３及び４２−４を分担して消去を行うことになる。従って、各印字ヘッド１又は２へ供給する電流は一ライン分の電流は不要で、２分の１ライン分でよく、各印字ヘッド１又は２への負担は軽減される。印字領域４１−１、４１−２、４２−３及び４２−４は、これらを合わせることによりリライトカードＣの印字領域全体となる領域である。
【００６６】
以上、第４の実施の形態によれば、消去については前記第２の実施の形態と同様である。更に、消去が済んだリライトカードＣを戻すことなく矢印Ｂ方向へ搬送し、印字用印字ヘッド３によって印字するようにする。これにより、第２の実施の形態で述べた効果に加え、消去後印字を継続して行うことができるので、第１の実施の形態に比較し印字処理時間を短縮することが可能となる。
【符号の説明】
【００６７】
１          第１の印字ヘッド
１−２１    印字ヘッド部分
２          第２の印字ヘッド
２−２２    印字ヘッド部分
３          印字用印字ヘッド
４          挿入排出部
９          搬送路
１０        リライト印字部
１２        搬送制御部
１３        制御部
２１、２２  印字領域
３１、３２  印字領域
４１、４２  印字領域
１００      リライトカード処理装置
Ａ          （挿入後の）搬送方向
Ｂ          （印字消去のための）搬送方向
Ｃ          リライトカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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