(57)【要約】      （修正有）【課題】異物の多い環境下で使用される場合あっても、異物が軸受転走面に入り込み、軸受を損傷するのを防止することができる一端密閉型のシェル形ニードル軸受を提供する。【解決手段】シェル形ニードル軸受１０は、軸方向一端部が密閉された外輪１４の円筒部１１の内周面に、外輪軌道面１１ａよりも底部側に、異物回収用のポケット空間Ｓを画成する空間形成部材１８が取り付けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に外輪軌道面を有する円筒部、及び該円筒部の軸方向一端部を密閉する底部を有する外輪と、
前記外輪に転動自在に組み込まれた複数のニードルと、
前記複数のニードルを転動自在に保持する保持器と、
を備えた一端密閉型のシェル形ニードル軸受において、
前記円筒部の内周面には、前記外輪軌道面よりも前記底部側に、異物回収用のポケット空間を画成する空間形成部材が取り付けられることを特徴とするシェル形ニードル軸受。
【請求項２】
前記空間形成部材は、前記円筒部の内周面に取り付けられて、内径側に延びる基部と、該基部から外径側に傾斜しながら前記底部に向かって延びるリップ部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のシェル形ニードル軸受。
【請求項３】
前記リップ部の先端は、前記底部の内面と近接しつつ、外径側に延出する外径側鍔部を有して鉤状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のシェル形ニードル軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シェル形ニードル軸受に関し、より詳細には、エンジンやモータ等の駆動源、自動変速機や無段変速機等の変速機等、油潤滑環境下で使用される一端密閉型のシェル形ニードル軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンや変速機のように油潤滑環境下で、シャフトの終端部を支持する軸受として、有底円筒状のシェル形の外輪を用いた一端密閉型のシェル形ニードル軸受が種々知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０５−０８９９５４号公報
【特許文献２】特開２００４−２９３６１７号公報
【特許文献３】特開２００５−０６９３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１〜３に記載のような一端密閉型のシェル形ニードル軸受が、異物（スラッジ）の多い環境下で使用される場合、外輪の密閉側に異物が堆積し、運転時に軸受転走面に入り込み、軸受が損傷する可能性があった。
【０００５】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、異物の多い環境下で使用される場合あっても、異物が軸受転走面に入り込み、軸受を損傷するのを防止することができる一端密閉型のシェル形ニードル軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  内周面に外輪軌道面を有する円筒部、及び該円筒部の軸方向一端部を密閉する底部を有する外輪と、
前記外輪に転動自在に組み込まれた複数のニードルと、
前記複数のニードルを転動自在に保持する保持器と、
を備えた一端密閉型のシェル形ニードル軸受において、
前記円筒部の内周面には、前記外輪軌道面よりも前記底部側に、異物回収用のポケット空間を画成する空間形成部材が取り付けられることを特徴とするシェル形ニードル軸受。（２）  前記空間形成部材は、前記円筒部の内周面に取り付けられて、内径側に延びる基部と、該基部から外径側に傾斜しながら前記底部に向かって延びるリップ部と、を有することを特徴とする（１）に記載のシェル形ニードル軸受。
（３）  前記リップ部の先端は、前記底部の内面と近接しつつ、外径側に延出する外径側鍔部を有して鉤状に形成されていることを特徴とする（２）に記載のシェル形ニードル軸受。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のシェル形ニードル軸受によれば、軸方向一端部が密閉された外輪の円筒部の内周面には、外輪軌道面よりも底部側に、異物回収用のポケット空間を画成する空間形成部材が取り付けられる。これにより、外輪の底部側に堆積した異物（スラッジ）が沈殿時に異物回収用のポケットに入り込むので、運転時に異物が外部に流出するのを防止することができ、また、異物が軸受転走面に入り込んで軸受を損傷するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係るシェル形ニードル軸受の断面図である。
【図２】図１のＩＩ部拡大図である。
【図３】本発明の変形例に係るシェル形ニードル軸受の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係るシェル形ニードル軸受について、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１に示す本実施形態の一端密閉型のシェル形ニードル軸受１０は、例えば、エンジンの内部において、オイルパン近傍に設置するバランサシャフトの支持軸受など、各稼働部品を潤滑して戻ってきた異物（スラッジ）の多い油環境下で適用される。
【００１１】
シェル形ニードル軸受１０は、内周面に外輪軌道面１１ａを有する円筒部１１、該円筒部１１の軸方向一端部を密閉する底部１２、及び、円筒部１１の軸方向他端部から径方向内方に延びる鍔部１３を有するシェル形の外輪１４と、外輪１４に転動自在に組み込まれた複数のニードル２０と、複数のニードル２０を転動自在に保持する保持器２１と、を備える。
【００１２】
また、外輪１４の円筒部１１は、内周面が外輪軌道面１１ａを構成する大径円筒部１５と、該大径円筒部１５よりも小径の小径円筒部１６と、大径円筒部１５と小径円筒部１６を繋ぐ半径方向に沿って延びる壁部１７と、を備えて段付き形状に形成される。したがって、複数のニードル２０及び保持器２１は、鍔部１３と壁部１７により軸方向移動が規制されると共に、抜け止めが施されて、外輪１４内に保持されている。
【００１３】
外輪１４は、一枚の鋼板を深絞り加工することで、有底円筒状に形成されるものであり、鍔部１３は、複数のニードル２０及び保持器２１を組み込んだ後に加締めによって形成される。
【００１４】
また、小径円筒部１６の内周面には、小径円筒部１６の内周面と底部１２の内面とともに異物回収用のポケット空間Ｓを画成する空間形成部材１８が圧入により取り付けられる。
【００１５】
図２にも示すように、空間形成部材１８は、小径円筒部１６の内周面に取り付けられて、内径側に延びる基部１８ａと、該基部１８ａから外径側に傾斜しながら外輪１４の底部１２に向かって延びるリップ部１８ｂと、を有して、断面略Ｌ字形に形成されている。
【００１６】
また、リップ部１８ｂの先端は、底部１２の内面と近接しつつ、外径側に延出する外径側鍔部１８ｃを有して鉤状に形成されており、一旦、ポケット空間Ｓに入った異物が再度流出しにくい形状を有している。
なお、本実施形態の空間形成部材１８は、ゴム材料から形成されており、具体的な材質及び製造方法は、通常の転がり軸受用シール部材のものと同様である。
【００１７】
上記のようなシェル形ニードル軸受１０を構成することで、異物の多い環境下で、外輪１４の密閉側に堆積する異物は、運転を停止すると、図２の矢印で示されるように、空間形成部材１８によって画成されるポケット空間Ｓに沈殿しつつ入り込むので、運転時に潤滑油が攪拌されても異物がポケット空間Ｓの外部に流出するのを防止することができ、異物が軸受転走面に入り込んで軸受を損傷するのを防止することができる。
【００１８】
また、空間形成部材１８は、小径円筒部１６の内周面に取り付けられて、内径側に延びる基部１８ａと、該基部１８ａから外径側に傾斜しながら外輪１４の底部１２（即ち、先端側）に向かって延びるリップ部１８ｂと、を有するので、異物沈殿時に、リップ部１８ｂの内面に沿って、異物がポケット空間Ｓに集まりやすい。
【００１９】
さらに、リップ部１８ｂの先端は、底部１２の内面と近接しつつ、外径側に延出する外径側鍔部１８ｃを有して鉤状に形成されているので、一旦、ポケット空間Ｓに入った異物が運転時に再度外部に流出するのをより確実に防止することができる。
【００２０】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
例えば、本発明の空間形成部材は、本実施形態のようなゴム材料に限らず、樹脂材料や金属材料、或いは、ゴム材料、樹脂材料、金属材料の少なくとも二つの材料の組合せなど、ポケット空間を形成するものであれば、任意の材料が適用できる。
【００２１】
また、本発明の外輪の円筒部は、本実施形態では段付き形状に形成されているが、本発明の空間形成部材が複数のニードル２０及び保持器２１の軸方向移動を規制可能であれば、段付き形状を有しない構成であってもよい。
即ち、図３に示す変形例のようなシェル形ニードル軸受１０ａでは、外輪１４は、一様径の円筒部１１を有して構成され、空間形成部材１８は、一様径となった円筒部１１の内周面に取り付けられる。そして、複数のニードル２０及び保持器２１は、外輪１４の鍔部１３と空間形成部材１８の軸方向内端面とによって軸方向移動が規制される。
したがって、該変形例は、上記実施形態のような外輪１４に段付き形状を有しないことから、外輪１４の製造コストを削減することができる。
【符号の説明】
【００２２】
１０、１０ａ  シェル形ニードル軸受
１１  円筒部
１１ａ  外輪軌道面
１２  底部
１３  鍔部
１４  外輪
１５  大径円筒部
１６  小径円筒部
１７  壁部
１８  空間形成部材
２０  ニードル
２１  保持器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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