(57)【要約】【課題】搬送経路上面又は搬送方向下流に流れることを低減して、ミストによる画質低下や、装置内の汚染等を回避する。【解決手段】搬送経路上を搬送される用紙表面に画像を形成するヘッドユニット１１０を有する印刷装置１００であって、ヘッドユニット１１０が搬送経路に対向配置されるように、ヘッドユニット１１０を保持するヘッドホルダ５００と、ヘッドホルダ５００内に気流を生成する気流生成手段と、ヘッドホルダ５００内から搬送経路側へ吹付口２１３を通じて空気を吹き出させる吹付ダクト２１０と、搬送経路側からヘッドホルダ５００内へ吸引口２２３を通じて空気を吸い込ませる吸引ダクト２２０とを備え、吹付口２１３は、ヘッドユニット１１０の印字ヘッド１１０ａの上流側に配置され、吸引口２２３は、ヘッドユニット１１０の印字ヘッド１１０ａの下流側に配置される。【選択図】図４
2016124250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路上を搬送される用紙表面に画像を形成する画像形成部を有する印刷装置であって、
前記画像形成部が前記搬送経路に対向配置されるように、前記画像形成部を保持する保持部と、
前記保持部内に気流を生成する気流生成手段と、
前記保持部内から前記搬送経路側へ吹付口を通じて空気を吹き出させる吹付手段と、
前記搬送経路側から前記保持部内へ吸引口を通じて空気を吸い込ませる吸引手段と、を備え、
前記吹付口は、前記画像形成部の印字ヘッドの上流側に配置され、
前記吸引口は、前記画像形成部の印字ヘッドの下流側に配置される
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印字ヘッドは複数配列されており、
前記吹付口と前記吸引口は、前記複数の印字ヘッドの各々に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記気流生成手段は、前記保持部内に空気を供給させる吹付風生成手段、又は、前記保持部内から前記保持部外へ空気を排出させる吸引風生成手段のうち少なくともいずれか一方を備えており、
前記吹付風生成手段又は前記吸引風生成手段のうち少なくともいずれか一方を制御する制御部を備え、
前記制御手段は、前記吸引口に吸い込まれる風量が、前記吹付口から吹き出される風量以上となるように制御する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタなど、搬送経路上を搬送される用紙表面に画像を形成する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置には、インクを吐出する記録ヘッドに対向させて、印刷媒体である記録媒体を搬送するためのインクジェットプリンタがある。このようなインクジェットプリンタでは、電気熱変換素子や電気機械変換素子を利用してノズルから液滴を吐出して画像を形成するものが広く普及しているが、このような方式では、記録ヘッドからインクを吐出した際、画像記録に寄与するインク液滴の他に、画像記録に寄与しない微小なインク浮遊粒子（以下、ミストと記す）が発生する。
【０００３】
このミストが装置内を漂うことにより、ミストが吐出位置とずれた場所に着弾することによる印刷用紙の画質の劣化や、記録領域周辺の部材（記録ヘッドや搬送ベルトなど）に着弾することによる機内の汚染が問題となっていた。
【０００４】
このような問題に対し、従来、特許文献１に開示されたものがある。特許文献１に開示された技術では、ヘッド上流側から搬送面に向けて風を流し、浮遊するミストを搬送下流側の用紙搬送面下にあるファンで吸引し、ミストを回収するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８１７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、搬送経路下方に位置する吸引ファンによってミストを回収する構成であるため、ヘッド直下に記録媒体が搬送されているときには吸引力が低下してしまい、ミストが搬送経路の下方に流されて、記録媒体に着弾してしまうことや、搬送方向下流に流されて下流搬送経路や機内部品に付着してしまうことが発生していた。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、搬送経路上面又は搬送方向下流に流れることを低減して、ミストによる画質低下や、装置内の汚染等を回避することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、搬送経路上を搬送される用紙表面に画像を形成する画像形成部を有する印刷装置であって、前記画像形成部が前記搬送経路に対向配置されるように、前記画像形成部を保持する保持部と、前記保持部内に気流を生成する気流生成手段と、前記保持部内から前記搬送経路側へ吹付口を通じて空気を吹き出させる吹付手段と、前記搬送経路側から前記保持部内へ吸引口を通じて空気を吸い込ませる吸引手段とを備え、前記吹付口は、前記画像形成部の印字ヘッドの上流側に配置され、前記吸引口は、前記画像形成部の印字ヘッドの下流側に配置されることにある。
【０００９】
なお、この場合、印字ヘッドは、副走査方向に複数個配列されていてもよく、主走査方向に複数列に配列されていてもよく、吹付口及び吸引口は、これら複数個又は複数列の印字ヘッドのうち任意に選択したものを挟むようにしてその上流及び下流側に配置することができ、単一の印字ヘッドのみを挟むようにして配置してもよく、後述するように複数個或いは複数列をまとめて挟むようにして配置してもよい。
【００１０】
本発明に係る印刷装置の第２の特徴は、印字ヘッドが複数配列されており、吹付口と吸引口は、複数の印字ヘッドの各々に設けられていることにある。
【００１１】
ここで、上記発明において「印字ヘッドが複数配置されている」とは、例えば、主走査方向（用紙の搬送方向）に複数列にわたって配列されているような状態を示す。
【００１２】
本発明に係る印刷装置の第３の特徴は、  前記気流生成手段は、前記保持部内に空気を供給させる吹付風生成手段、又は、前記保持部内から前記保持部外へ空気を排出させる吸引風生成手段のうち少なくともいずれか一方を備えており、前記吹付風生成手段又は前記吸引風生成手段のうち少なくともいずれか一方を制御する制御手段を備え、制御手段は、吸引口に吸い込まれる風量が、吹付口から吹き出される風量以上となるように制御することにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、画像形成部の印字ヘッドの上流側に配置された吹付手段によって、保持部内から搬送経路側へ吹付口を通じて空気を吹き出させるとともに、画像形成部の印字ヘッドの下流側に配置された吸引手段によって、搬送経路側から保持部内へ吸引口を通じて空気を吸い込ませるので、保持部内から搬送経路上方の空間中を通過して再度保持部内に流入する気流（以下、ミスト回収気流と称する。）を発生させることができる。これにより、印字ヘッドの冷却をしつつも、画像形成部から吐出されたミストをミスト回収気流に乗せて保持部内へ回収するため、ミストによる画質低下や、装置内の汚染等を回避することができる。
【００１４】
本発明に係る印刷装置の第２の特徴によれば、吹付口と吸引口は、複数の印字ヘッドの各々に設けられているので、各印字ヘッドの周りに、それぞれミスト回収気流を発生させることができる。その結果、吐出されたミストを即時に回収でき、吐出されるミストによる用紙の画質低下や、機内への汚染等をより回避することができる。
【００１５】
本発明に係る印刷装置の第３の特徴によれば、吹付風生成手段又は吸引風生成手段を用いて、制御手段は、吸引口に吸い込まれる風量が、吹付口から吹き出される風量以上となるように制御するので、吹付口から吹き出された空気が、確実に吸引口に引き込まれる気流を形成させることができる。これにより、吐出されたミストをより適切に回収できるので、吐出されるミストによる用紙の画質低下や、機内への汚染等をより回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の概略構成図である。
【図２】（ａ）は、実施形態に係る画像形成経路及びヘッドユニットを側方から示す説明図であり、同図（ｂ）は、その上面図である。
【図３】実施形態に係るヘッドホルダ５００を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、実施形態に係るミスト回収機構による空気の流れを示す説明図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】実施形態に係るミスト回収機構で発生する気流とミストの軌道を示した側面図である。
【図６】変更例１に係るミスト回収機構の配置、及びその配置により発生する気流とミストの軌道を示した側面図である。
【図７】変更例２に係るミスト回収機構の配置、及びその配置により発生する気流とミストの軌道を示した側面図である。
【図８】変更例３に係るミスト回収機構の配置、及びその配置により発生する気流とミストの軌道を示した側面図である。
【図９】変更例４に係るミスト回収機構の配置、及びその配置により発生する気流とミストの軌道を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（印刷装置の全体構成）
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る印刷装置１００の概略構成図である。本実施形態では、印刷装置１００は、多数のノズルが形成された印字ヘッドを複数備え、それぞれの印字ヘッドから黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の記録用紙上に複数の画像を互いに重なり合うように形成するインクジェット方式のラインカラープリンタを例に説明する。
【００１８】
図１に示すように印刷装置１００は、環状の搬送経路上を搬送される用紙表面に画像を形成する装置であり、搬送経路は、用紙を供給する給紙系搬送路ＦＲと、この給紙系搬送路ＦＲからヘッドユニット１１０を経て排紙経路ＤＲへ至る通常経路ＣＲと、通常経路ＣＲに分岐接続された反転経路ＳＲとから概略構成されている。
【００１９】
給紙系搬送路ＦＲにおいて、サイド給紙トレイ１２０、給紙トレイ１３０（１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ）のいずれかの給紙機構から給紙された印刷用紙は、印刷用紙の先頭部分の基準位置であるレジスト部Ｒに導かれる。レジスト部Ｒの搬送方向（副走査方向）側には、複数の印字ヘッド１１０ａが配列されたヘッドユニット１１０が設けられており、印刷用紙は、ヘッドユニット１１０の対向面に設けられた画像形成経路ＣＲ１によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、各印字ヘッド１１０ａから吐出されたインクによりライン単位で画像形成される。
【００２０】
画像形成経路ＣＲ１は、通常経路ＣＲに形成され、ヘッドユニット１１０に対向する面の前端及び後端に配設された駆動ローラ１６２及び従動ローラ１６１に掛け渡されて回転移動するプラテンベルト１６０を備えている。このプラテンベルト１６０の上面には、そのベルト移動方向に沿って、４色の印字ヘッド１１０ａが並べて配置され、複数の画像を互いに重なり合うようにしてカラー画像を形成するヘッドユニット１１０が対向配置されている。
【００２１】
そして、印刷済みの印刷用紙は、さらに、ローラ等の駆動機構によって通常経路ＣＲ上を搬送される。印刷用紙の片側の面のみに印刷を行う片面印刷の場合は、そのまま排紙経路ＤＲを経て、排紙口１４０に導かれて排紙され、排紙口１４０の受台として設けられた排紙台１５０に印刷面を下にして積載されていく。
【００２２】
一方、印刷用紙の両面に印刷を行う両面印刷の場合は、印刷終了時には排紙経路ＤＲ側に導かれずに、さらに筐体内を搬送され、反転経路ＳＲに送出される。この排紙経路ＤＲと反転経路ＳＲとの分岐点には、裏面印刷用に搬送路を切り替えるための切替機構１７０が設けられており、切替機構１７０によって排出経路へ送出されなかった印刷用紙は、反転経路ＳＲに引き込まれる。
【００２３】
この反転経路ＳＲでは、通常経路ＣＲから用紙が受け渡され、用紙を往復させることにより用紙の表裏を反転させる、いわゆるスイッチバックを行う。そして、ローラ等の駆動機構によって、切替機構１７２を経由して通常経路ＣＲに戻され、レジスト部Ｒを経て再給紙され、表面と同様の手順によって裏面の印刷が行われる。
【００２４】
また、各搬送経路には、搬送センサが複数個配置され、各搬送経路における搬送障害（ジャム）を検出できるようになっている。すなわち、各搬送センサは、印刷用紙の有無又は印刷用紙の先端を検出するセンサであり、例えば、搬送経路上に複数の搬送センサを適当な間隔で並べ、給紙側に設けられた搬送センサが印刷用紙を検出してから所定時間内に副走査方向側の搬送センサが印刷用紙を検出しない場合に、搬送ジャムが発生したと判断することができる。
【００２５】
なお、印刷装置１００には、演算処理部３３０が備えられている。この演算処理部３３０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールであり、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザー操作に対する種々の処理を行う。また、この演算処理部３３０には、操作パネル３４０が接続されており、この操作パネル３４０を通じて、ユーザーによる指示や設定操作を受け付けることができる。
【００２６】
（画像形成経路ＣＲ１の構成）
次いで、画像形成が行われる画像形成経路ＣＲ１について説明する。図２（ａ）は、本実施形態に係る画像形成経路ＣＲ１及びヘッドユニット１１０を側方から示す説明図であり、同図（ｂ）は、その上面図である。図３は、本実施形態に係るヘッドホルダ５００を示す斜視図であり、図４（ａ）は、本実施形態に係るミスト回収機構による空気の流れを示す説明図であり、同図（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００２７】
本実施形態において、通常経路ＣＲには、図２（ａ）に示すように、プラテンベルト１６０、駆動ローラ１６２、従動ローラ１６１等から構成される画像形成経路ＣＲ１が含まれており、この画像形成経路ＣＲ１の上方には、ヘッドユニット１１０が設けられている。
【００２８】
画像形成経路ＣＲ１は、搬送経路に含まれ、ヘッドユニット１１０による画像形成が行われる経路であり、用紙を搬送するプラテンベルト１６０と、プラテンベルト１６０の下方において負圧を発生させるサクションファン１８０とを備えている。
【００２９】
プラテンベルト１６０は、搬送経路中のヘッドユニット１１０と対向する範囲において摺動して、用紙を搬送する無端状のベルト部材であり、プラテンプレートに支持され、副走査方向に直交させて配置された一対の駆動ローラ１６２及び従動ローラ１６１間に掛け回されて、副走査方向に周回される。このプラテンベルト１６０には、ベルトの表裏を貫通するベルト穴（図示せず）を一定間隔で多数有する。
【００３０】
サクションファン１８０は、プラテンベルト１６０内部に位置し、ベルト穴を通じて、プラテンベルト上面の用紙を吸着するための負圧を発生させる吸引手段である。サクションファン１８０が駆動して、負圧を発生させることで、印字ヘッド１１０ａ方向から、ベルト穴を通ってサクションファン１８０方向に導かれる空気の流れが生じることになる。
【００３１】
なお、図示していないが、プラテンベルト１６０の下部であって印字ヘッド１１０ａと対向する位置においては、プラテンベルト１６０を摺動可能に支持する板状のプラテンプレートが設けられている。このプラテンプレートには、ベルト穴が通過する箇所に貫通された吸引穴を多数有している。
【００３２】
一方、ヘッドユニット１１０は、搬送経路上を搬送される用紙表面に画像を形成するものであり、画像データに応じて用紙にインクを吐出することにより画像を形成させる複数の印字ヘッド１１０ａと、複数の印字ヘッド１１０ａを当該画像形成経路ＣＲ１と対向する位置に保持して固定するヘッドホルダ５００とを備えている。
【００３３】
ヘッドホルダ５００は、ヘッドホルダ面５０１を底面に有し、ヘッドユニット１１０が搬送経路に対向配置されるように、ヘッドユニット１１０を保持する函体であり、内部空間５００ａに印字ヘッド１１０ａを保持して固定するとともに、印字ヘッド１１０ａからインクを吐出させるための他の機能部分をユニット化して収納している。
【００３４】
このヘッドホルダ５００の底面であるヘッドホルダ面５０１は、搬送経路に対して平行となるように対向配置されている。そして、このヘッドホルダ面５０１には、図３に示すように、ヘッドユニット１１０を構成する複数の印字ヘッド１１０ａそれぞれの水平断面と同形状の取付開口部５０２が複数配列されている。複数の印字ヘッド１１０ａは、取付開口部５０２にそれぞれ挿通されて、不図示のフランジ等で保持される。これにより、インク吐出面１１０ｂをヘッドホルダ面５０１から、画像形成経路ＣＲ１の下面に向けて突出させている。そして、ヘッドホルダ面５０１から突出している各印字ヘッド１１０ａは、図２に示すように、各インク吐出面１１０ｂの吐出口１１０ｃから記録媒体に対しインクを吐出して画像形成を行う。
【００３５】
印字ヘッド１１０ａは、図２（ｂ）に示すように、このようなヘッドホルダ５００に、副走査方向と直交する方向（主走査方向）に、複数列にわたって配置される。これら複数列内において、各列に含まれる印字ヘッド１１０ａは、隣接する他の列に含まれる印字ヘッドと副走査方向に重ならない部分が生じるように千鳥状に配置されている。これら印字ヘッド各列は、副走査方向に所定間隔をおいて配置され、列間に主方向流路５０５が形成されているとともに、同列内において隣接する各印字ヘッド１１０ａは、所定間隔おいて配置されて印字ヘッド間に副方向流路５０６を形成している。そして、これら主方向流路５０５と副方向流路５０６は、相互に連通して網目状の通気経路５０７を形成する。
【００３６】
この通気経路５０７は、ヘッドホルダ５００の内部空間５００ａに形成され、外部（ヘッドホルダ５００の下方）と通じている。具体的には、ヘッドホルダ面５０１に所定の間隙部分が形成されており、間隙部分を介して外部と通じるようになっている。この間隙部分としては、例えば、取付開口部５０２の一部であって、各印字ヘッド１１０ａが取り付けられた際に、各印字ヘッド１１０ａと取付開口部５０２との間に形成される隙間部分や、その他の構造上の隙間などが含まれる。
【００３７】
また、本実施形態において、ヘッドホルダ５００には、印字ヘッド１１０ａを冷却するインクヘッド冷却部５１０を有している。インクヘッド冷却部５１０は、ヘッドユニット１１０を含む通気経路５０７を通気する通気手段である。インクヘッド冷却部５１０は、図２（ｂ）及び図３に示すように、副走査方向に沿ってヘッドホルダ５００の両側部に形成されており、一方の側部に形成される吸気部５３０と、他方の側部に形成される排気部５２０とから構成される。
【００３８】
吸気部５３０は、通気経路５０７に向けて吸気する手段であり、外部の空気を内部に吸引する吸気ファン５３１と、空気をヘッドホルダ５００に流入させる吸気経路部５３２とから構成される。吸気ファン５３１は、羽根車等を回転させることでヘッドホルダ５００の外部から吸気経路部５３２へと空気を送り出す手段である。
【００３９】
吸気経路部５３２は、ヘッドホルダ５００の側面と一体形成され、その内部に空気が流れる気流経路５３４を形成させるケーシングである。この吸気経路部５３２は、吸気ファン５３１を介して外部と連通されている。また、ヘッドホルダ５００側の側壁には、通気経路５０７と気流経路５３４とを連通させる連通孔５３３が複数形成されている。
【００４０】
一方、排気部５２０は、通気経路５０７から空気を外部に排気する手段であり、内部の空気を外部へ送り出す排気ファン５２１と、通気経路５０７の空気を排気ファン５２１へと流出させる流出経路部５２２とから構成される。排気ファン５２１は、羽根車等を回転させることで吸気経路部５３２内部の空気を外部へと空気を送り出す手段である。
【００４１】
流出経路部５２２は、ヘッドホルダ５００の側面と一体形成され、その内部に空気が流れる気流経路５２４を形成させるケーシングである。この流出経路部５２２は、排気ファン５２１を介して外部と連通されている。またヘッドホルダ５００側の側壁には、通気経路５０７と、気流経路５２４とを連通させる連通孔５２３が複数形成されている。
【００４２】
このような構成により、吸気ファン５３１が回転駆動されることによって吸気経路部５３２の気流経路５３４に空気が流入される。吸気経路部５３２の気流経路５３４に流れ込んだ空気は、連通孔５３３を通じて通気経路５０７に流れるようになる。また、排気ファン５２１が回転駆動されることによって、流出経路部５２２の気流経路５２４が負圧され、連通孔５２３を通じて通気経路５０７の空気が気流経路５２４内に流れるようになる。そして、気流経路５２４内に流れ込んだ空気は、排気ファン５２１によって外部へと排気される。
【００４３】
このように、吸気部５３０及び排気部５２０が駆動されると、ヘッドホルダ５００内の通気経路５０７には、主走査方向に沿った空気の流れが生成されて、内部空間５００ａ内の印字ヘッド１１０ａが冷却される。なお、吸気部５３０の気流経路５３４内には、ヒートシンク等の冷却装置を設け、冷却された空気を通気経路５０７に送り出してもよい。
【００４４】
ここで、印刷装置１００には、プラテンベルト１６０の下方において負圧を発生させるサクションファン１８０を備えているため、発生したミストは、このサクションファン１８０に回収することもできるが、印字ヘッド１１０ａ直下に用紙が搬送されているときにはその吸引力が低下してしまうため、印字ヘッド１１０ａから吐出されたミストが搬送経路上面に流されて、用紙に着弾してしまうことや、搬送方向下流に流されて下流搬送経路や機内部品に付着してしまうことが発生していた。このような現象は、インク吐出量の増加に伴うミストが増加した場合や、用紙が高速に搬送されている場合、さらには、インクヘッド冷却部５１０による風が間隙から下方に向けて吹付けられる場合にも同様に生じる。
【００４５】
そこで、本実施形態では、ミスト９が搬送経路上面又は搬送方向下流に流れることを低減するためにミスト回収機構２００を備えている。このミスト回収機構２００は、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ヘッドユニット１１０に形成されており、複数の吹付ダクト２１０と吸引ダクト２２０とから構成される。
【００４６】
各吹付ダクト２１０は、ヘッドホルダ５００内から搬送経路側へ吹付口２１３を通じて空気を吹き出させる吹付手段を構成する部材であり、主走査方向に並んで配置される印字ヘッド１１０ａの各列に対して副走査方向上流に隣接配置されている。一方、吸引ダクト２２０は、搬送経路側からヘッドホルダ５００内へ吸引口２２３を通じて空気を吸い込ませる吸引手段を構成する部材であり、印字ヘッド１１０ａの各列に対して副走査方向下流に隣接配置されている。本実施形態では、４つの印字ヘッド１１０ａの列が形成されており、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０は、印字ヘッド１１０ａの各列に対して各々に設けられている。
【００４７】
なお、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０は、各印字ヘッド１１０ａが形成される画像形成領域の幅方向の長さと合致する長さを有している。また、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０の高さは印字ヘッド１１０ａの高さと同じ高さを有している。
【００４８】
各吹付ダクト２１０は、図４（ａ）に示すように内部中空の通気経路２１２を備える通風管であって、吸気部５３０が形成される側の側面には、通気経路２１２と通気経路５０７とを連通する開口部２１１を備えており、通気経路５０７内の空気の一部が通気経路２１２内に供給されるようになっている。一方、各吹付ダクト２１０の排気部５２０が形成される側の側面は、閉止されている。
【００４９】
また、各吹付ダクト２１０の下面２１４には、通気経路２１２と外部（搬送経路の上部空間）とを連通する吹付口２１３が複数形成されている。この吹付口２１３は、印字ヘッド１１０ａが配置されている副走査方向の上流に配置されており、吹付口２１３は、複数の印字ヘッド１１０ａの各々に設けられている。
【００５０】
また、ミスト回収機構２００には、ヘッドホルダ５００内に気流を生成させる気流生成手段の一部である吹付風生成手段を有しており、吹付風生成手段が駆動することにより、空気が通気経路２１２に流入され、吹付口２１３から空気が吹き出すようになっている。
【００５１】
具体的に、本実施形態における吹付風生成手段は、上述したインクヘッド冷却部５１０の吸気ファン５３１が用いられる。すなわち、吸気ファン５３１は、吸気経路部５３２を介してヘッドホルダ５００内に空気を供給させるとともに、その一部の空気を通気経路２１２に供給させて、吹付口２１３から空気を吹き出させるようにしている。
【００５２】
このような構成により、吸気ファン５３１が駆動して、吸気部５３０側から通気経路５０７内に空気が流れると、その空気の一部は開口部２１１を介して通気経路２１２内に流入する。このとき、排気部５２０側の側面は閉止されているので、ヘッドホルダ５００内から下方の搬送経路側へ吹付口２１３を通じて空気が吹き出されるようになっている。
【００５３】
一方、吸引ダクト２２０は、図４（ａ）に示すように、内部に空気が流れる通気経路２２２を備える通風管であって、各吸引ダクト２２０の下面２２４には、通気経路２２２と外部とを通じる吸引口２２３が複数形成されている。この吸引口２２３は、各列における印字ヘッド１１０ａの副走査方向下流に配置されており、本実施形態において複数の印字ヘッド１１０ａの各々に設けられている。
【００５４】
また、吸引ダクト２２０には、排気部５２０が形成される側の側面に、通気経路２２２と通気経路５０７とを連通する開口部２２１が形成され、また、吸気部５３０が形成される側の側面は閉止されている。
【００５５】
さらに、ミスト回収機構２００には、ヘッドホルダ５００内からヘッドホルダ５００外へ空気を排出させる吸引風生成手段を有しており、吸引風生成手段が駆動することにより、外部の空気が通気経路２２２に流入されるようになっている。
【００５６】
具体的に、本実施形態における吸引風生成手段としては、上述したインクヘッド冷却部５１０の排気ファン５２１が用いられる。すなわち、排気ファン５２１は、流出経路部５２２を介してヘッドホルダ５００内の通気経路５０７から空気を吸引するとともに、通気経路５０７と連通する通気経路２２２からも空気を吸引するようになっている。
【００５７】
このような構成により、排気ファン５２１が駆動すると、流出経路部５２２の気流経路５２４が負圧され、通気経路５０７から気流経路５２４内へと空気の流れが生じる。この際、開口部２２１を介して通気経路２２２内の空気も気流経路５２４内へと吸引されるが、吸気部５３０側の側面は閉止されているので、経路２２２内が負圧される。そのため、吸引口２２３を通じて搬送経路側からヘッドホルダ５００内へ空気が吸い込まれるようになっている。
【００５８】
これにより、図４（ｂ）に示すように、吹付ダクト２１０の吹付口２１３から外部に向かって流れた空気が、搬送経路上方の空間中を通過して、印字ヘッド１１０ａの副走査方向下流に位置する吸引ダクト２２０の吸引口２２３を通じて通気経路２２２に流れ込むようなミスト回収気流Ｗ１が発生する。そうすると、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０の間に位置する印字ヘッド１１０ａの吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９が、そのミスト回収気流Ｗ１に乗せて通気経路２２２に流れ込ませることができ、ミストは、図４（ｂ）に示すようなミスト９の軌道Ｗ２を描くことになる。
【００５９】
なお、本実施形態において、吹付ダクト２１０の通気経路２１２、又は吸引ダクト２２０の通気経路２２２のいずれか、又は両方は、印字ヘッド１１０ａとの間で、熱交換が可能となっている。
【００６０】
すなわち、吹付ダクト２１０の通風管、及び吸引ダクト２２０の通風管は、熱伝導性の高い部材で形成されており、上流又は下流に位置する印字ヘッド１１０ａの側面と接触した状態で配置されている。そして、吹付ダクト２１０は、開口部２１１を通じて、吹付ダクト２１０の通気経路２１２内に空気が供給され、吹付口２１３から外部に吹き出されているため、その空気の流れで吹付ダクト２１０自体が冷却される。また、吸引ダクト２２０も、吸引口２２３から通気経路２２２内に流入された空気が開口部２２１を介して通気経路５０７に流入しているので、その空気の流れによって、吸引ダクト２２０自体が冷却される。
【００６１】
このように、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０は、印字ヘッド１１０ａと接触した状態で配置されており印字ヘッド１１０ａと熱交換可能であるから、通気経路２１２及び通気経路２２２内に流れる空気を介して印字ヘッド１１０ａを冷却することができる。
【００６２】
このようなミスト回収機構２００は、演算処理部３３０の制御によって駆動される。演算処理部３３０では、印刷処理を実行する際、インクヘッド冷却部５１０の吸気ファン５３１又は排気ファン５２１のうち少なくともいずれか一方を駆動制御させて、通気経路５０７内に空気の流れを生じさせて、印字ヘッド１１０ａを冷却する。
【００６３】
この空気の流れが生じると、吹付ダクト２１０の吹付口２１３から外部に向かって流れた空気が、搬送経路上方の空間中を通過して、印字ヘッド１１０ａの副走査方向下流に位置する吸引ダクト２２０の吸引口２２３を通じて通気経路２２２に流れ込むようなミスト回収気流Ｗ１が発生されることとなり、印刷実行時に発生するミスト９をヘッドホルダ５００側に回収するようになっている。
【００６４】
なお、演算処理部３３０では、吸気部５３０の吸気ファン５３１の駆動と、排気部５２０の排気ファン５２１の駆動とを独立して制御可能となっており、吹付口２１３から吹き出される風量、及び吸引口２２３から吹き出される風量を別個独立して制御可能となっている。特に、演算処理部３３０では、吸引口２２３に吸い込まれる風量が、吹付口２１３から吹き出される風量以上となるように吸気部５３０の吸気ファン５３１の駆動と、排気部５２０の排気ファン５２１とを制御している。
【００６５】
（作用・効果）
このように本実施形態では、吹付ダクト２１０によって、ヘッドホルダ５００内から搬送経路側へ吹付口２１３を通じて空気を吹き出させるとともに、吸引ダクト２２０によって、搬送経路側からヘッドホルダ５００内へ吸引口２２３を通じて空気を吸い込ませているので、ヘッドホルダ５００内から搬送経路上方の空間中を通過して再度ヘッドホルダ５００内に流入するミスト回収気流Ｗ１を発生させることができる。これにより、印字ヘッド１１０ａから吐出されたミスト９をミスト回収気流Ｗ１に乗せてヘッドホルダ５００内へ回収できるため、ミスト９が搬送経路上面又は搬送方向下流に流れることを低減して、ミスト９による画質低下や、装置内の汚染等を回避することができる。
【００６６】
特に、本実施形態では、吹付口２１３がヘッドユニット１１０の印字ヘッド１１０ａの上流側に配置され、吸引口２２３がヘッドユニット１１０の印字ヘッド１１０ａの下流側に配置されているので、印字ヘッド１１０ａを挟むように印字ヘッド１１０ａの上流から印字ヘッド１１０ａの下流に流れるミスト回収気流Ｗ１を発生させることができる。これにより、ヘッドユニット１１０から吐出されたミスト９が、ミスト回収気流Ｗ１に乗って、上流側から吹付けられた空気によって下流側に流され、その後、その下流側においてヘッドホルダ５００内へ吸い込まれることとなる。この結果、より確実にミスト９を回収することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、吹付口２１３と吸引口２２３は、複数の印字ヘッド１１０ａの各々に設けられているので、各印字ヘッド１１０ａの周りに、それぞれミスト回収気流を発生させることができる。その結果、吐出されたミスト９を即時に回収でき、吐出されるミスト９による用紙の画質低下や、機内への汚染等をより回避することができる。
【００６８】
さらに、本実施形態では、印字ヘッド１１０ａを冷却するインクヘッド冷却部５１０の吸気部５３０によって通気経路５０７内に流れた空気を、吹付ダクト２１０の通気経路２１２に流入させるとともに、排気部５２０によって、吸引ダクト２２０の通気経路２２２内の空気を外部に排出させているので、印字ヘッドの冷却をしつつも、ミストによる画質低下や、装置内の汚染等を回避することができる。また、ミスト９を回収するための機構と、印字ヘッド１１０ａの冷却機構とを兼用させることができるため、印刷装置の小型化及び製造コストの低減を図ることができる。
【００６９】
さらに、本実施形態では、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０を印字ヘッド１１０ａと接触する位置に配置させ、各通気経路２１２，２２２の空気の流れによって、印字ヘッド１１０ａに発生した熱を吸収可能としているので、印字ヘッド１１０ａの冷却効果を向上させつつ、ミスト９による用紙の画質低下や、機内への汚染等をより回避することができる。
【００７０】
さらに、本実施形態では、演算処理部３３０は、吹付口２１３から吹き出される風量、及び吸引口２２３に吸い込ませる風量を別個独立して制御しているので、例えば、搬送経路上に搬送されている用紙の搬送位置、インク吐出量、及び用紙の搬送速度に追従させてミスト回収気流を発生させることができ、吐出されたミスト９を状況に応じてより適切に回収し、ミスト９による用紙の画質低下や、機内への汚染等をより確実に回避することができる。
【００７１】
本実施形態において、演算処理部３３０は、吸引口２２３に吸い込まれる風量が、吹付口２１３から吹き出される風量以上となるように制御するので、吹付口２１３から吹き出された空気が、確実に吸引口２２３に引き込まれる気流を形成させることができる。これにより、吐出されたミスト９をより適切に回収できるので、吐出されるミスト９による用紙の画質低下や、機内への汚染等をより回避することができる。
【００７２】
（変更例）
なお、本実施の形態では、インクジェット方式の印刷装置１について説明したが、印刷媒体を搬送しつつ印刷を行う他の方式の印刷装置にも本発明は適用可能である。
【００７３】
本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【００７４】
例えば、上述した実施形態においてミスト回収機構２００は、各列における印字ヘッド１１０ａの上流側及び下流側に、それぞれ吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０を備える構成としたが、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０の数量及び配置位置を変更することもできる。以下、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０の配置位置を変更したミスト回収機構の変更例について説明する。図６〜図９は、変更例に係るミスト回収機構の配置、及びその配置により発生する気流とミストの軌道を示した側面図である。なお、本実施形態において、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その機能等は特に言及しない限り同一であり、その説明は省略する。
【００７５】
また、各変更例の説明において、副走査方向の最も上流側に位置する列の印字ヘッドを印字ヘッド１１１と称し、２番目に位置する列の印字ヘッドを印字ヘッド１１２と称し、３番目に位置する列の印字ヘッドを印字ヘッド１１３と称し、最も下流側に位置する列の印字ヘッドを印字ヘッド１１４と称するものとする。
【００７６】
（１）変更例１
変更例１に係るミスト回収機構２００ａでは、図６に示すように、印字ヘッド１１１の上流側に吹付ダクト２１０が設けられ、印字ヘッド１１４の下流側に吸引ダクト２２０が備えられている。すなわち、吹付口２１３と吸引口２２３の間には、印字ヘッド１１０ａが複数配置されている。この場合には、吹付ダクト２１０の吹付口２１３から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、最も下流に位置する印字ヘッド１１４の下流側に位置する吸引ダクト２２０の吸引口２２３を通過して通気経路２２２に流れ込むミスト回収気流Ｗ１１が発生する。
【００７７】
この場合、各印字ヘッド１１１〜１１４の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１１に乗って、図６に示すようなミスト９の軌道Ｗ３１を描いて通気経路２２２に流れ込むこととなる。
【００７８】
したがって、本変更例１においても、吐出されたミスト９をヘッドホルダ５００内に回収することができるので、ミスト９が搬送経路上面又は搬送方向下流に流れることを低減して、ミスト９による画質低下や、装置内の汚染等を回避することができる。特に、本実施形態では、最小限の吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０によってミスト９を回収できるため、印刷装置１００の簡略化・小型化を実現でき、製造コストの低減化も図ることができる。
【００７９】
（２）変更例２
変更例２に係るミスト回収機構２００ｂでは、図７に示すように、印字ヘッド１１１の上流側に吹付ダクト２１０を設けるとともに、印字ヘッド１１２の下流側に吸引ダクト２２０を設ける。さらに、本変更例では、印字ヘッド１１３の上流側に吹付ダクト２１０を設けるとともに、印字ヘッド１１４の下流側に吸引ダクト２２０を設ける。すなわち、吹付口２１３と吸引口２２３の間には、印字ヘッド１１０ａが複数配置されている。
【００８０】
この場合には、印字ヘッド１１１の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に流れた空気が、印字ヘッド１１２の下流側に位置する吸引ダクト２２０の吸引口２２３を通過して通気経路２２２に流れ込むミスト回収気流Ｗ１２が発生する。また、印字ヘッド１１３の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に流れた空気が、印字ヘッド１１４の下流側に位置する吸引ダクト２２０の吸引口２２３を通過して通気経路２２２に流れ込むミスト回収気流Ｗ１３が発生する。
【００８１】
そうすると、印字ヘッド１１１及び１１２の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１２に乗って、図７に示すようなミスト９の軌道Ｗ３２を描いて通気経路２２２に流れ込むこととなる。また、印字ヘッド１１３及び１１４の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１３に乗って、図７に示すようなミスト９の軌道Ｗ３３を描いて通気経路２２２に流れ込むこととなる。
【００８２】
したがって、本変更例２においても、吐出されたミスト９をヘッドホルダ５００内に回収することができるので、ミスト９が搬送経路上面又は搬送方向下流に流れることを低減して、ミスト９による画質低下や、装置内の汚染等を回避することができる。また、本実施形態では、吹付ダクト２１０及び吸引ダクト２２０の個数を低減させることができるので、印刷装置１００の簡略化・小型化を実現でき、製造コストの低減化も図ることができる。
【００８３】
（３）変更例３
変更例３に係るミスト回収機構２００ｃでは、図８に示すように、印字ヘッド１１１の上流側に吹付ダクト２１０を設ける。また、印字ヘッド１１１の下流側に吸引ダクト２２０を設けるとともに、印字ヘッド１１２の下流側に吸引ダクト２２０を設ける。さらに、本変更例では、印字ヘッド１１３の上流側に吹付ダクト２１０を設ける。また、印字ヘッド１１３の下流側に吸引ダクト２２０を設けるとともに、印字ヘッド１１４の下流側に吸引ダクト２２０を設ける。
【００８４】
この場合には、印字ヘッド１１１の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、印字ヘッド１１１の下流側に位置する吸引ダクト２２０に流れ込むミスト回収気流Ｗ１４が発生する。また、印字ヘッド１１１の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、印字ヘッド１１２の下流側に位置する吸引ダクト２２０に流れ込むミスト回収気流Ｗ１５が発生する。
【００８５】
また、印字ヘッド１１３の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、印字ヘッド１１３の下流側に位置する吸引ダクト２２０に流れ込むミスト回収気流Ｗ１６が発生する。さらに、印字ヘッド１１３の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、印字ヘッド１１４の下流側に位置する吸引ダクト２２０に流れ込むミスト回収気流Ｗ１７が発生する。
【００８６】
そうすると、印字ヘッド１１１の吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１４に乗って、図８に示すようなミスト９の軌道Ｗ３４を描いて通気経路２２２に流れ込まれる。また、印字ヘッド１１２の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１５に乗り、図８に示すようなミスト９の軌道Ｗ３５を描いて通気経路２２２に流れ込まれるようになる。
【００８７】
さらに、印字ヘッド１１３の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１６に乗り、図８に示すようなミスト９の軌道Ｗ３６を描いて通気経路２２２に流れ込まれるようになる。さらに、印字ヘッド１１４の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１７に乗り、図８に示すようなミスト９の軌道Ｗ３７を描いて通気経路２２２に流れ込まれるようになる。
【００８８】
このように、本変更例３においても、吐出されたミスト９をヘッドホルダ５００内に回収することができるので、ミスト９が搬送経路上面又は搬送方向下流に流れることを低減して、ミスト９による画質低下や、装置内の汚染等を回避することができる。また、本実施形態では、吹付ダクト２１０の個数を低減させることができるので、印刷装置１００の簡略化・小型化を実現でき、製造コストの低減化も図ることができる。
【００８９】
（４）変更例４
変更例４に係るミスト回収機構２００ｄは、図９に示すように、印字ヘッド１１１の上流側に吹付ダクト２１０を設ける。さらに、印字ヘッド１１１、印字ヘッド１１２、印字ヘッド１１３、及び印字ヘッド１１４の下流側に各吸引ダクト２２０を設ける。
【００９０】
この場合には、印字ヘッド１１１の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、印字ヘッド１１１の下流側に位置する吸引ダクト２２０に流れ込むミスト回収気流Ｗ１８が発生する。さらに、印字ヘッド１１１の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、印字ヘッド１１２の下流側に位置する吸引ダクト２２０に流れ込むミスト回収気流Ｗ１９が発生する。
【００９１】
また、印字ヘッド１１１の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、印字ヘッド１１３の下流側に位置する吸引ダクト２２０に流れ込むミスト回収気流Ｗ２０が発生する。さらに、印字ヘッド１１１の上流側に設けられた吹付ダクト２１０から搬送経路上方の空間中に向かって流れた空気が、印字ヘッド１１１の下流側に位置する吸引ダクト２２０に流れ込むミスト回収気流Ｗ２０が発生する。
【００９２】
そうすると、印字ヘッド１１１の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１８に乗って、図９に示すようなミスト９の軌道Ｗ３８を描いて通気経路２２２に流れ込まれるようになる。また、印字ヘッド１１２の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ１９に乗り、図９に示すようなミスト９の軌道Ｗ３９を描いて通気経路２２２に流れ込まれるようになる。
【００９３】
さらに、印字ヘッド１１３の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ２０に乗り、図９に示すようなミスト９の軌道Ｗ４０を描いて通気経路２２２に流れ込まれるようになる。また、印字ヘッド１１４の各吐出口１１０ｃから吐出されたミスト９は、ミスト回収気流Ｗ２１に乗り、図９に示すようなミスト９の軌道Ｗ４１を描いて通気経路２２２に流れ込まれるようになる。
【００９４】
このように、本変更例４においても、吐出されたミスト９をヘッドホルダ５００内に回収することができるので、ミスト９が搬送経路上面又は搬送方向下流に流れることを低減して、ミスト９による画質低下や、装置内の汚染等を回避することができる。また、本実施形態では、吹付ダクト２１０の個数を低減させることができるので、印刷装置１００の簡略化・小型化を実現でき、製造コストの低減化も図ることができる。
【００９５】
なお、上述した実施形態において、ミスト回収機構２００は、インクヘッド冷却部５１０の吸気ファン５３１及び排気ファン５２１を用いた構成としたが、インクヘッド冷却部５１０の部材を用いず、ミスト回収用の部材を別途設けてもよい。例えば、吹付風生成手段となるファンを吹付ダクト２１０の開口部２１１に配置させて、通気経路２１２に空気を供給させ、吹付口２１３から空気を吹き出させてもよい。また、吸引風生成手段となるファンを吸引ダクト２２０の開口部２２１に配置させて、通気経路２２２から通気経路５０７へ空気を排出させ、吸引口２２３から空気を吸引させるようにしてもよい。
【００９６】
さらに、各吹付口２１３及び吸引口２２３にそれぞれファンを設け、通気経路２１２から空気を吹き出させたり、通気経路２２２へ吸い込ませたりすることもできる。
【００９７】
また、演算処理部３３０による風量の調節は、吸気ファン５３１及び排気ファン５２１の駆動制御の他、例えば、各開口部２１１及び２２１に開閉可能なシャッター機構を設けて、そのシャッター機構の開閉を調整することで、風量を調整することもできる。また、上述したような開口部２１１及び２２１に設けられたファン部材や、各吹付口２１３及び吸引口２２３に設けられたファン部材を駆動させて風量を調整するものであってもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１…印刷装置
９…ミスト
１００…印刷装置
１１０…ヘッドユニット
１１０ａ，１１１〜１１４…印字ヘッド
１１０ｂ…インク吐出面
１１０ｃ…吐出口
１２０…サイド給紙トレイ
１３０…給紙トレイ
１４０…排紙口
１５０…排紙台
１６０…プラテンベルト
１６１…従動ローラ
１６２…駆動ローラ
１７０，１７２…切替機構
１８０…サクションファン
２００〜２００ｄ…ミスト回収機構
２１０…吹付ダクト
２１１…開口部
２１２，２２２…通気経路
２１３…吹付口
２１４…下面
２２０…吸引ダクト
２２１…開口部
２２３…吸引口
２２４…下面
３３０…演算処理部
３４０…操作パネル
５００…ヘッドホルダ
５００ａ…内部空間
５０１…ヘッドホルダ面
５０２…取付開口部
５０５…主方向流路
５０６…副方向流路
５０７…通気経路
５１０…インクヘッド冷却部
５２０…排気部
５２１…排気ファン
５２２…流出経路部
５２３，５３３…連通孔
５２４，５３４…気流経路
５３０…吸気部
５３１…吸気ファン
５３２…吸気経路部
【図１】
2016124250.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2016124250.tif 000010
【図９】
2016124250.tif 000011