(57)【要約】【課題】扁平型電池の金属ケースの内部スペースを有効に用いるために接続タブ部による余分な隙間を排除して、高容量の扁平型電池を提供する。また、二次電池に応用した場合は、正極板と負極板との対向状態が平行平面になることで段差を無くし、充放電特性に優れ、信頼性の高い二次電池を提供する。【解決手段】金属箔１０ｐの表面に活物質層が形成された帯形状の正極板１０及び負極板４０を有し、正極板１０と負極板４０とが対向するように折り畳むことにより複数の層を形成して金属ケースに内包した扁平型電池であって、接続タブ部２５を正極板１０又は負極板４０の末端に配置し、接続タブ部は金属箔１０ｐが露出したケース接続部２６と連結部２７とからなり、ケース接続部２６と連結部２７とを合わせた平面視での大きさは、複数の層を構成する各層における対向形状と略同じ大きさで、且つ重ならない構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属箔の表面に活物質層が形成された帯形状の正極板及び負極板を有し、
前記正極板と前記負極板とが対向するように巻回又は折り畳むことにより複数の層を形成し、金属ケースに内包した扁平型電池において、
接続タブ部を前記正極板又は前記負極板の末端に配置し、
前記接続タブ部は、前記金属ケースと導通するための前記金属箔が露出したケース接続部と連結部とを有し、
前記ケース接続部と前記連結部とを合わせた平面視での大きさは、前記複数の層を構成する各層における対向形状と略同じ大きさである
ことを特徴とする扁平型電池。
【請求項２】
前記ケース接続部と前記連結部とは、略同じ大きさである
ことを特徴とする請求項１に記載の扁平型電池。
【請求項３】
前記ケース接続部と前記連結部は、厚み方向に重ならない
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の扁平型電池。
【請求項４】
前記ケース接続部と前記連結部とは、前記接続タブ部にスリットを設けて形成される
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の扁平型電池。
【請求項５】
前記スリットは、前記正極板又は前記負極板の長手方向に沿って形成される
ことを特徴とする請求項４に記載の扁平型電池。
【請求項６】
前記スリットは、前記接続タブ部の外周に沿って形成される
ことを特徴とする請求項４に記載の扁平型電池。
【請求項７】
前記スリットは、前記接続タブ部において螺旋状に形成される
ことを特徴とする請求項４に記載の扁平型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は活物質層による積層構造の電極群を金属ケースに内包した扁平型電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池は、金属箔の表面に活物質層（所定の活物質とバインダー剤との混合物）を設けてなる正極及び負極の電極板を、セパレータを介して電気的に絶縁した状態で対向させ、その間に電解液を介在させる構造を有している。
【０００３】
電極板同士が対向してなる構成を電極群と呼び、この電極群を所定の形状の電池ケースに収納し、電池ケースの所定の電極端子に正極及び負極をそれぞれ電気的に接続することで、一次又は二次電池として機能する。
【０００４】
ボタン型やコインセル型二次電池に代表される扁平型電池は、多くの場合、電池ケースが金属で構成されており、それぞれの極性の電極端子を兼ねている。この電池ケースは、正極の電極端子となるケースと、負極の電極端子となるケースとが電気的に絶縁された状態で嵌合や接着などで固定されている（以降、電池ケースを金属ケースと称する。）。
【０００５】
特に近年、高機能携帯電話や小型情報端末等の携帯電子機器の進歩に伴い、搭載される電池もますます小型薄型化が求められており、扁平型電池が採用される場合が多くなってきている。同時に、このような電子機器の多機能化によって機器の消費電力も増大する傾向にあり、より電池容量が大きい扁平型の一次、二次電池が求められている。こうした背景から、一次電池の場合は放電レートが高く、二次電池の場合は充放電レートが高く、しかも薄型かつ小型大容量の扁平型電池の提案が多くなされている。
【０００６】
扁平型電池は、小型で薄い形状であるため、金属ケースの限られたスペースの中で正極の電極板と負極の電極板とを対向させただけでは十分な蓄電量を確保できない。そこで、より多くの蓄電量を得るために、金属ケースよりも大きな面積の電極板を用いるものが多い。
【０００７】
そのような構成の扁平型電池にあっては、大きな面積の電極板を如何にして所定のサイズの金属ケースに収納するかが重要であって、それに関する技術も多くの提案がなされており、例えば、電極板を折り畳む構成が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
ここで、特許文献１に開示された扁平型電池（コイン形二次電池）の概略構造を、図２２を用いて説明する。
【０００９】
図２２（ａ）は、扁平型電池の正極の電極板（以下、正極板と称する）２００を示した平面図、図２２（ｂ）は、負極の電極板（以下、負極板と称する）２１０を示した平面図、図２２（ｃ）は負極板２１０の断面図、図２２（ｄ）は正極板２００と負極板２１０とを折り畳んだ電極群３００を模式的に示した断面図である。
【００１０】
図２２（ａ）において、正極板２００は金属箔でなる帯状の集電体２０１の図面上の上面に、平面視で円形の活物質層からなる電極部２０２が所定の間隔を開けて複数形成されている。電極部２０２の下面は、同じ大きさの集電体２０１となっている。
【００１１】
同様に、図２２（ｂ）、図２２（ｃ）に示したように、負極板２１０も金属箔でなる帯
状の集電体２１１の図面上の上面に、平面視で円形の活物質層からなる電極部２１２が所定の間隔を開けて複数形成されている。電極部２１２の下面は、同じ大きさの集電体２１１となっている。
【００１２】
また、集電体２１１の一方の端部には、接続タブ部２１１ａが形成されている。接続タブ部２１１ａは、負極板２１０と後述する金属ケース（図２３参照）とを電気的に接続するためのタブであって、溶接等を行う部分である。
【００１３】
接続タブ部２１１ａは、電極部２１２よりも面積が小さく、平面視で矩形形状となっている。この接続タブ部２１１ａの長さが長いほど溶接等を行う際に電極部２１２が邪魔にならず、作業性が向上する。
【００１４】
なお、正極板２００には接続タブ部はないが、これは、正極板２００は金属ケースとの接続を集電体２０１との面接触により行うためである。もちろん、正極板２００の集電体２０１の端部を延設して接続タブ部を設けるようにし、溶接等により金属ケースに接続してもよい。
【００１５】
図２２（ｄ）は、正極板２００と負極板２１０とを後述する金属ケースに納めるために、正極板２００と負極板２１０とを折り畳んだ電極群３００を示している。
【００１６】
電極群３００は、正極板２００と負極板２１０とのそれぞれの電極部同士を対向させて重ねる。その後、電極部２０２、２１２が対向するように折り畳むことで、電極板が交互に折り返す、所謂、蛇腹折り構造の電極群３００が構成される。
【００１７】
なお、正極板２００と負極板２１０との間にはセパレータを設けて双方を電気的に分離しているが、図面を見やすくするために省略している。
【００１８】
特許文献１に示した従来技術は、この電極群３００を金属ケースに収納し、集電体２０１、及び集電体２１１の接続タブ部２１１ａを、それぞれ金属ケースの所定の部分に電気的に接続して二次電池を構成している。このようにすることで、金属ケースよりも面積の大きな電極板を収納することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２００３−１７１３２号公報（６頁〜７頁、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
特許文献１に示した従来技術は、正極板と負極板とを折り畳んで収納することで、正極板と負極板の面積を大きくし電池容量を増やすことができるが、接続タブ部２１１ａも折り畳んで電極板と金属ケースの間に収納するために、接続タブ部２１１ａの厚み分によって正極板と負極板の折り畳み回数が減り（すなわち、正極板と負極板の対向面積が減り）、電池容量の増加が制限される問題がある。
【００２１】
また、接続タブ部２１１ａによって、正極板と負極板とのそれぞれの電極部が対向する部分に段差が生じ、二次電池としてのサイクル特性等が劣ること、及び製造工程での生産性が低いという課題がある。以下、特許文献１に示した従来技術の課題を、図２３を用いて詳述する。
【００２２】
図２３は、特許文献１に示した従来技術の課題を説明するために模式的に示した二次電
池の断面図である。
【００２３】
図２３（ａ）は電極群の断面の変化を示す断面図であり、図２３（ｂ）は、図２３（ａ）の切断線Ｘ−Ｘ´による断面図である。
【００２４】
図２３において、符号４００は電極群３００を搭載した二次電池、符号４０１は金属ケースを構成する正極缶、符号４０２は金属ケースを構成する負極缶である。符号４０３は正極缶４０１と負極缶４０２との間に設けるガスケットである。
【００２５】
二次電池４００を組み立てるとき、電極群３００を正極缶４０１に載置し、予め接続タブ部２１１ａと溶接等により電気的に接続しておいた負極缶４０２を、ガスケット４０３を介して嵌合させてなる。
【００２６】
ここで、電極群３００の上端面にあっては、負極缶４０２と接続している接続タブ部２１１ａが折り畳まれている。具体的には、接続タブ部２１１ａを負極缶４０２が置いてある位置まで引き伸ばし、そこで溶接等で接続する。その後に負極缶４０２を正極缶４０１の位置まで移動させる。このとき、負極板２１０の接続タブ部２１１ａは、金属ケース内に収まるように折り畳まれるのである。接続タブ部２１１ａは、すでに説明したように電極部よりも小さく、平面視で矩形形状となっているから、電極群３００の上端面の一部分に畳まれる。
【００２７】
この状態で、正極缶４０１と負極缶４０２とを嵌合するために、図２３（ａ）に示すように、正極缶４０１及び負極缶４０２に上下方向に圧力Ｐを加えるので、内部の電極群３００には圧縮する方向の機械的ストレスが加わる。
【００２８】
このとき、電極群３００の上端面には、折り畳まれた接続タブ部２１１ａがあるので、その厚み分に相当する隙間ΔＴが電極群３００の上端面に生じることになる。
【００２９】
この折り畳まれた接続タブ部２１１ａによる隙間ΔＴによって、電極群３００は金属ケース内部の高さを有効に使うことができず、隙間ΔＴの厚み分だけ、正極板と負極板の電極部の積層枚数が減って、電池容量が制限される問題がある。
【００３０】
また、正極缶４０１と負極缶４０２への圧力Ｐが、仮に均一だったとしても、電極群３００の上端部には、前述したように折り畳まれた接続タブ部２１１ａがあるために、圧力Ｐによって生じる機械的ストレスは、電極群３００に均一には加わらない。
【００３１】
すなわち、図２３（ａ）、図２３（ｂ）に示したように、電極群３００にあっては、接続タブ部２１１ａが電極群３００に厚み方向で重なっている部分が、重なっていない部分に比べて、接続タブ部２１１ａの厚みによって押し込まれてしまうのである。このため、領域Ｚ（楕円の点線で示す）においては、電極群３００を構成する正極板２００の電極部２０２及び負極板２１０の電極部２１２の形状が歪んで段差が生じてしまう。
【００３２】
この領域Ｚにおける形状変化によって、正極板２００の電極部２０２及び負極板２１０の電極部２１２、集電体２０１及び集電体２１１、もちろん、図示はしないがセパレータにも局部的な歪みが生じ、素材（特に活物質層）の亀裂や劣化を生じて、充放電特性（サイクル特性）の劣化や電池としての信頼性低下が生じる問題がある。
【００３３】
また、局部的な歪みによって電極間の距離の一様性が失われ、電極間の距離が他より狭い領域が生じると、その領域では電極間の電気抵抗が小さくなるので、例えばリチウムイオン二次電池の場合、充電時に電気抵抗が小さい領域に充電電流が集中的に流れる現象が
発生する。その結果、電流の集中によって熱が発生し、その熱よってリチウム金属が負極上に析出し、最悪の場合、正極板と負極板とが短絡してしまう危険性がある。
【００３４】
このような問題を解決するには接続タブ部２１１ａの長さを短くし、接続タブ部２１１ａが折り畳まれた厚みを薄くすればよい。しかし、接続タブ部２１１ａの長さを短くすると、負極缶４０２との溶接等による電気的な接続の際に、長さに余裕がなくなり、正しく電気的接続ができなくなるばかりか、接続のための十分な作業領域の確保もできなくなって、製造工程での生産性、作業性が低下してしまう問題がある。
【００３５】
また逆に、接続タブ部２１１ａの長さを長くし、金属ケース内の周辺の空き領域に入れ込むことで、その折り畳み部分を電極群３００の上端面には設けないようにすることも考えられる。
【００３６】
しかし、電池容量を増やすために電極群３００は、金属ケース内に載置できる範囲において、できるだけ大きくするよう設計される。そのため、そもそも金属ケース内に余剰な領域は殆どないか極わずかである。そのような小さな余剰領域に、無理に接続タブ部２１１ａを押し込もうとすると、断線や正極板２００との意図しない短絡などが発生し、電池としての生産性や歩留まりが低下してしまう。
【００３７】
本発明の目的は、上記課題を解決するためにある。すなわち、扁平型電池の金属ケースの内部スペースを有効に用いるために接続タブ部による余分な隙間を排除して、高容量の扁平型電池を提供することである。また、二次電池に応用した場合は、正極板と負極板との対向状態が平行平面になることで段差を無くし、充放電特性に優れ、信頼性の高い二次電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００３８】
上記課題を解決するため本発明の扁平型電池は下記記載の構成を採用する。
【００３９】
本発明の扁平型電池は、金属箔の表面に活物質層が形成された帯形状の正極板及び負極板を有し、正極板と負極板とが対向するように巻回又は折り畳むことにより複数の層を形成し、金属ケースに内包した扁平型電池において、接続タブ部を正極板又は負極板の末端に配置し、その接続タブ部は、金属ケースと導通するための金属箔が露出したケース接続部と連結部とを有し、ケース接続部と連結部とを合わせた平面視での大きさは、複数の層を構成する各層における対向形状と略同じ大きさであることを特徴とする。
【００４０】
上記構成により、接続タブ部を構成するケース接続部と連結部とを合わせた平面視の大きさが、正極板と負極板の各層における対向形状と略同じ大きさとなるので、正極板と負極板との対向状態が平行平面にすることができる。正極板と負極板に歪みや段差が発生することがないので、正極板と負極板とのギャップを均一にすることができる。その結果、活物質層等の亀裂や劣化を防止して、二次電池に応用した場合は、サイクル特性に優れ、信頼性の高い扁平型電池を提供できる。
【００４１】
さらに、ケース接続部と連結部とは、略同じ大きさにしてもよい。
【００４２】
これにより、接続タブ部を構成するケース接続部と連結部とは略同じ大きさであるので、ケース接続部と連結部とを展開して引き延ばした場合、バランスよく安定して引き延ばすことができる。その結果、金属ケースと正極板又は負極板を必要十分な距離まで離すことができるので、金属ケースと接続タブ部との接続作業の作業性が向上し、製造工程での生産性を高めることができる。
【００４３】
さらに、ケース接続部と連結部は、厚み方向に重ならないようにしてもよい。
【００４４】
これにより、従来例のように接続タブ部が折り畳まれて厚み方向で重ねられた場合と比較して、正極板と負極板の積層枚数を増やすことができ、その結果、高容量の扁平型電池を実現できる。また、ケース接続部と連結部とが重ならないので、正極板と負極板との対向状態において段差を生じず、双方を平行平面にすることができる。
【００４５】
また、ケース接続部と連結部とは、接続タブ部にスリットを設けて形成されていてもよい。
【００４６】
さらに、スリットは、正極板又は負極板の長手方向に沿って形成されていてもよく、接続タブ部の外周に沿って形成されていてもよく、接続タブ部において螺旋状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００４７】
本発明によれば、正極板と負極板とを巻回又は折り畳んで複数の層による電極群を形成し、接続タブ部を構成するケース接続部と連結部とが略同じ大きさで、且つ、互いに重ならない構成であるので、接続タブ部自体の厚みが厚くならず、その分、正極板と負極板との積層回数を増やすことができる。その結果、正極板と負極板との対向面積が増えて高容量の扁平型電池を提供できる。
【００４８】
また、ケース接続部と連結部とを合わせた平面視の大きさが、正極板と負極板の各層における対向形状と略同じ大きさとなるので、正極板と負極板との対向状態が平行平面になって正極板と負極板とに歪みや段差が発生することを防ぎ、正極板と負極板とのギャップを均一にすることができる。その結果、活物質層等の亀裂や劣化を防止して、二次電池である場合、サイクル特性に優れ、信頼性の高い扁平型電池を提供できる。
【００４９】
また、金属ケースと電極群とを電気的に接続する接続作業時に、接続タブ部のケース接続部と連結部とを展開して引き延ばすことで、金属ケースと電極群との物理的な距離を離すことができる。その結果、接続作業の作業領域を十分確保できるようになり、接続作業の作業性が向上し、且つ、接続を溶接で実施した場合、溶接の熱が電極群に伝達することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】第１の実施形態における扁平型電池の正極板の構造を示す平面図及び断面図である。
【図２】第１の実施形態における扁平型電池の負極板の構造を示す平面図及び断面図である。
【図３】電極板を折り畳んで電極群を構成する１回目の折り畳みの様子を説明する平面図及び断面図である。
【図４】電極板の２回目の折り畳みの様子を説明する平面図及び断面図である。
【図５】電極板の３回目の折り畳みの様子を説明する平面図及び断面図である。
【図６】電極板の４回目と５回目の折り畳みの様子を説明する平面図である。
【図７】電極板の６回目から８回目までの折り畳みの様子を説明する平面図である。
【図８】電極板の９回目と１０回目の折り畳みの様子を説明する平面図である。
【図９】折り畳み終った電極群を説明する断面図である。
【図１０】第１の実施形態における扁平型電池の製造工程の概略を説明するフローチャートである。
【図１１】接続タブ部のケース接続部と連結部とを展開する工程を説明する斜視図である。
【図１２】接続タブ部のケース接続部と連結部を展開して金属ケースに接続する工程を説明する斜視図である。
【図１３】電極群と金属ケースの接続工程から金属ケースの嵌合工程までを説明する断面図である。
【図１４】第１の実施形態の変形例１における扁平型電池の接続タブ部の構造を示す平面図である。
【図１５】第１の実施形態の変形例２における扁平型電池の接続タブ部の構造を示す平面図である。
【図１６】第１の実施形態の変形例３における扁平型電池の接続タブ部の構造を示す平面図である。
【図１７】第２の実施形態における扁平型電池の正極板と負極板の構造を示す平面図及び断面図である。
【図１８】第２の実施形態における電極群の構造を示す斜視図と断面図である。
【図１９】第２の実施形態における接続タブ部が展開する様子を説明する斜視図である。
【図２０】第３の実施形態における接続タブ部が展開する様子を説明する斜視図である。
【図２１】第３の実施形態における接続タブ部を展開して金属ケースに接続する工程を説明する斜視図である。
【図２２】特許文献１に示した従来技術を説明する平面図及び断面図である。
【図２３】特許文献１に示した従来技術の問題点を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
以下図面に基づいて扁平型電池の具体的な実施形態、及びその変形例を詳述する。
［実施形態の説明］
第１の実施形態は、本発明の基本的な構成であり、金属箔の表面に活物質層が形成された帯形状の正極板及び負極板を有し、正極板と負極板とが対向するように九十九折りによって複数の層でなる電極群を形成している。そして、正極板と負極板との各層と平面視で略同じ大きさの接続タブ部を正極板又は負極板の末端に配置している。接続タブ部は、ケース接続部と連結部とからなり、ケース接続部と連結部とは略同じ大きさ、又はケース接続部が連結部より小さく、且つ、互いに重ならない構成である。
【００５２】
第２の実施形態は、正極板と負極板とが対向するように巻回によって複数の層でなる電極群を形成している。正極板と負極板との各層と平面視で略同じ大きさの接続タブ部を正極板又は負極板の末端に配置し、接続タブ部はケース接続部と連結部とからなり、ケース接続部と連結部とは略同じ大きさで互いに重ならない構成である。
【００５３】
第３の実施形態は、正極板と負極板との各層と平面視で略同じ大きさの接続タブ部を正極板と負極板の両方の末端にそれぞれ配置し、各接続タブ部は、ケース接続部と連結部とからなり、ケース接続部と連結部とは略同じ大きさで互いに重ならない構成である。
【００５４】
なお、各実施形態として特に限定するものではないが、一例として扁平型二次電池を例として説明する。また、説明にあっては、その説明及び図は一実施形態であって、これに限定されるものではない。また、図面における寸法は実際の形状を反映したものではなく図面を見やすくするため、一部誇張して記載している場合がある。また、発明に直接関係しない一部の要素は省略し、各実施形態において同一又は相当する要素には同一番号を付与して重複する説明は省略するものとする。
【００５５】
［第１の実施形態における正極板の構造説明：図１］
まず、第１の実施形態における扁平型電池の正極板の構造を、図１を用いて説明する。
【００５６】
図１（ａ）は扁平型電池の正極板の平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）で示す切断線Ａ−Ａ´による正極板の長手方向の断面図であり、図１（ｃ）は接続タブ部の拡大平面図である。
【００５７】
図１において、符号１０は第１の実施形態の正極板である。正極板１０は、帯形状の金属箔１０ｐの表面の所定の部分に複数の活物質層を設けている。活物質層はこの例では、金属箔１０ｐの表面裏面に計１１箇所に設けている。活物質層は平面視で例えば八角形で構成している。これら活物質層は、正極板１０の電極部となり、正極部１１〜正極部２１と称する。各正極部１１〜２１の間は金属箔１０ｐによって接続されており、この部分を接続部１０ｒと称する。この接続部１０ｒは、活物質層が設けられておらず金属箔１０ｐが露出している状態となっている。
【００５８】
正極板１０の金属箔（正極集電体）１０ｐは、例えばアルミニウム箔を用いる。特に限定しないがその厚みは２０μｍである。この金属箔１０ｐの表面に、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ2）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎＯ2）、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ2）等の正極活物質と、アセチレンブラック等の導電剤及び、ポリフッ化ビニリデン等
のバインダー剤との混合物で構成した活物資層を形成する。この活物質層を所定の形状に形成することで、正極板１０の電極部である正極部１１〜２１が構成される。
【００５９】
正極板１０の電極部である正極部１１〜２１の配置は一例として、次のようになっている。図面上左側から、金属箔１０ｐの表面の一方の端部に位置する正極部１２と、金属箔１０ｐを挟んで正極部１２と相対するように金属箔１０ｐの裏面に正極部１１が配置されている。以下同様に、金属箔１０ｐを挟み、正極部１３と正極部１４、正極部１６と正極部１５、正極部１７と正極部１８、正極部２０と正極部１９が、それぞれ配置されている。また、金属箔１０ｐの他方の端部の表面に位置する正極部２１と平面的に重なる位置の金属箔１０ｐの裏面には接着層２２ｇが設けられている。
【００６０】
なお、電極板には表面や裏面といった概念はあまり意味を持たないが、電極板のどちらの面にどの電極部を設けているかを説明しやすくするために、表面及び裏面と表現している。正極板１０は、図１（ｂ）において図面上方が表面、下方が裏面と定義している。以降、この定義により表面及び裏面と表現して説明する。
【００６１】
接着層２２ｇは、正極板１０を折り畳んだときに折り曲げた部分がばらけたり広がったりしないようにする目的で設ける固定用の粘着層である。例えば、ポリイミドフィルムを基材にした絶縁性のテープなど、知られた接着物で構成することができる。
【００６２】
接着層２２ｇは、平面視で電極群を構成する各層における対向形状、つまり１つの電極部（正極部１１〜正極部２１のそれぞれ）と略同じ大きさである。また、その厚みは、特に制限はないが、この接着層２２ｇの厚さは薄くする方が好ましい。なぜなら、折り畳んだ電極群の厚さも薄くできるからである。なお、接着層２２ｇは無くてもよい。
【００６３】
次に、第１の実施形態の重要な要素である接続タブ部２５の構造を図１（ｃ）の拡大図を用いて説明する。
【００６４】
正極板１０の図面の右側の端部（以降、末端と称する）には、金属箔１０ｐを延出した接続タブ部２５が配置されている。この接続タブ部２５は、後述する金属ケースと導通するための金属箔１０ｐが露出したケース接続部２６と連結部２７とからなる。
【００６５】
接続タブ部２５は、正極部２１との間の接続部１０ｒの方向から正極板１０の長手方向
に沿って接続タブ部２５の略中央を通るスリット２８が設けられることで、ケース接続部２６と連結部２７とが形成される。このケース接続部２６と連結部２７とは、スリット２８の端部にある繋がり部２９によってのみ繋がっている。この構成によって、ケース接続部２６と連結部２７とは、スリット２８によってほぼ分離され、略同じ大きさとなっている。
【００６６】
また、ケース接続部２６と連結部２７とは接続タブ部２５をスリット２８により平面的に分割してなるため、その厚さは、金属箔１０ｐと同じである。このため、厚さ方向で双方に段差が生じることもない。
【００６７】
ケース接続部２６と連結部２７とを合わせた接続タブ部２５の平面視での大きさは、折り畳むことで複数の層を構成する正極部１１〜２１の対向形状と略同じ大きさである。なお、この実施形態では接続タブ部２５の形状（すなわち、八角形）も正極部１１〜２１と略同じにしている。
【００６８】
このように、接続タブ部２５を各電極部（正極部１１〜正極部２１のそれぞれ）と略同じ大きさとすることで、詳細は後述するが、電極群を金属ケースに内包する際に、電極板に歪みや段差が発生せず、正極板と後述する負極板との対向状態が平行平面とすることができる。
【００６９】
また、接続タブ部２５のケース接続部２６と連結部２７とは、厚み方向に重なることもないので、接続タブ部２５の厚みは金属箔１０ｐの１枚分の厚みと等しい。これにより、詳細は後述するが、電極板を折り畳んで電極群を形成する際に、接続タブ部２５が占有する厚みを最小限にできるので、電極部の積層枚数を増やして電池容量を最大限に増やすことが可能となる。
【００７０】
この接続タブ部２５は、正極板１０を後述する金属ケースと電気的に接続するためのものであり、接続タブ部２５のケース接続部２６と金属ケースとを溶接によって電気的に接続する。このために、接続タブ部２５の表面は、金属箔１０ｐが露出している。
【００７１】
［第１の実施形態における負極板の構造説明：図２］
次に、第１の実施形態における扁平型電池の負極板の構造を、図２を用いて説明する。
【００７２】
図２（ａ）は扁平型電池の負極板の平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）で示す切断線Ｂ−Ｂ´による負極板の長手方向の断面図である。
【００７３】
図２において、符号４０は第１の実施形態の負極板である。負極板４０は、帯形状の金属箔４０ｐの表面の所定の部分に複数の活物質層を設けている。活物質層はこの例では、金属箔４０ｐの表面裏面に計１１箇所に設けている。活物質層は平面視で例えば、正極板１０と同様に八角形で構成している。これら活物質層は、負極板１０の電極部となり、負極部４１〜負極部５１と称する。各負極部４１〜５１の間は金属箔４０ｐによって接続されており、この部分を接続部４０ｒと称する。この接続部４０ｒは、活物質層が設けられておらず金属箔４０ｐが露出している状態となっている。
【００７４】
負極板４０の金属箔（負極集電体）４０ｐは、例えば銅箔を用いる。特に限定しないがその厚みは２０μｍである。この金属箔４０ｐの表面に、グラファイト等の負極活物質とポリフッ化ビニリデン等のバインダー剤との混合物で構成した活物資層を設ける。この活物質層を所定の形状に形成することで、負極板４０の電極部である負極部４１〜負極部５１が構成される。
【００７５】
負極板４０の電極部である負極部４１〜５１の配置は一例として、次のようになっている。図面上左側から、金属箔４０ｐの表面の一方の端部に位置する負極部５１と、金属箔４０ｐを挟んで負極部５１と相対するように金属箔４０ｐの裏面に負極部５０が配置されている。以下同様に、金属箔１０ｐを挟み、負極部４８と負極部４９、負極部４７と負極部４６、負極部４４と負極部４５、負極部４３と負極部４２が、それぞれ配置されている。また、金属箔４０ｐの他方の端部の裏面に位置する負極部４１と平面的に重なる位置の金属箔４０ｐの表面には接着層４１ｇが設けられている。
【００７６】
接着層４１ｇは、正極板１０と同様に、負極板４０を折り畳んだときに折り曲げた部分がばらけたり広がったりしないようにする目的で設ける固定用の粘着層である。例えば、ポリイミドフィルムを基材にした絶縁性のテープなど、知られた接着物で構成することができる。
【００７７】
接着層４１ｇは、平面視で電極群を構成する各層における対向形状、つまり１つの電極部（負極部４１〜負極部５１のそれぞれ）と略同じ大きさである。なお、接着層４１ｇは無くてもよい。
【００７８】
負極板４０の図面上右側の末端には、金属箔４０ｐを延出した接続タブ部５５が配置されている。この接続タブ部５５は、正極板１０の接続タブ部２５と異なりスリットがなく板状であり、その大きさは、折り畳むことで複数の層を構成する負極部４１〜５１の対向形状と平面視で略同じ大きさである。なお、この実施形態では接続タブ部５５の形状（すなわち、八角形）も負極部４１〜５１と略同じにしている。
【００７９】
この接続タブ部５５は、負極板４０を後述する金属ケースと電気的に接続するためのものであり、本実施形態では、接続タブ部５５と金属ケースとを面接触で電気的に接続する例とする。このため、接続タブ部５５の表面は、金属箔４０ｐが露出している。
【００８０】
なお、正極板１０と負極板４０との各電極部の形状は、本実施形態では八角形であるが、電極部の形状は限定されず、任意の多角形、又は円形等でもよい。
【００８１】
［第１の実施形態における扁平型電池の電極群の形成方法の説明：図３〜図９］
次に、第１の実施形態における扁平型電池の電極群の形成方法（折り畳み手順）を、図３〜図９を用いて説明する。なお、電極群の形成にあっては、正極板と負極板とのそれぞれの電極部同士を重ねて交互に折り畳む、九十九折りにて形成する例で説明する。
【００８２】
九十九折りとは、帯形状の２つ構造物の一部を重ね、交互に折り畳む公知の手法である。本実施形態では、正極板及び負極板を構成する互いの電極部同士を重ね、正極板と負極板とを交互に折り畳むことで九十九折りとする。
【００８３】
図３（ａ）、図４（ａ）、図５（ａ）、図６、図７、図８は、正極板１０と負極板４０との九十九折りによる電極群の形成工程を説明する平面図であり、図３（ｂ）、図４（ｂ）、図５（ｂ）は、それぞれ図３（ａ）、図４（ａ）、図５（ａ）に示す正極板１０と負極板４０との重なり部分Ｑ（円形の点線で示す）の部分断面図である。また、図９は、九十九折りによって形成された電極群の断面図である。
【００８４】
［折り畳みの準備：図３（ａ）］
まず、折り畳みの準備を、図３（ａ）を用いて説明する。図３（ａ）において、負極板４０の裏面側を図面の手前側に向けて配置する。この状態では、負極板４０の裏面を構成する負極部５０、４９、４６、４５、４２、４１、及び接続タブ部５５の裏面が図面の手前側に見える。
【００８５】
次に、正極板１０の表面側を図面の手前側に向けて配置する。この状態では、正極板１０の表面を構成する正極部１２、１３、１６、１７、２０、２１、及び接続タブ部２５の表面が図面の手前側に見える。
【００８６】
なお、正極板１０、負極板４０のそれぞれの電極部の符号振りが順番通りでないのは、正極板１０と負極板４０とを九十九折りにしたとき、対向する正極部と負極部との一桁目の符号が揃うようにしたためである。次に、正極板１０と負極板４０を平面的に９０度ずれるように配置する。
【００８７】
［第１回目の折り畳み：図３］
次に、図３（ａ）に示すように、負極板４０の負極部４１と正極板１０の正極部１１（裏面）とが対向するように負極板４０の上部に正極板１０を重ねる。次に、負極板４０の接続タブ部５５が接着層４１ｇと接するように（図２（ｂ）も参照）、接続タブ部５５を矢印Ｆ１の方向へ裏側に折り畳む。なお、この作業は電極群を形成し終わってから行ってもよい。
【００８８】
次に、負極板４０の負極部４２と負極部４１（図面上はその負極板４１の上部には正極板１０の正極部１２が重なっている）との間の接続部４０ｒに、折り曲げ線Ｄ１を規定する（点線で示す）。そして、折り曲げ線Ｄ１を谷にして、負極板４０を矢印Ｆ２の方向に折り畳む。これにより、負極板４０の負極部４２は、正極板１０の正極部１２の上に重なる。
【００８９】
この結果、図３（ｂ）に示すように、重なり部分Ｑ（図３（ａ）参照）においては、負極板４０の上に正極板１０が積層されており、さらに、負極板４０を矢印Ｆ２の方向に折り畳むことで、正極板１０の上に負極板４０が積層される。このとき、負極板４０の最下部は接続タブ部５５となっている。この接続タブ部５５と後述する金属ケースとが面接触によって電気的に接続される。
【００９０】
また、図３（ｂ）において、図面上の下方から負極板４０の負極部４１と正極板１０の正極部１１とが対向し、その上側では、正極板１０の正極部１２と負極板の４０の負極部４２とが対向する。このように、対向する電極部の一桁目の符号が揃うよう配置される。なお、対向する電極部の間にはセパレータが存在するが、セパレータについては後述する。
【００９１】
［第２回目の折り畳み：図４］
次に、図４（ａ）に示すように、正極板１０の正極部１３と正極部１２（図面上はその正極部１２の上部には負極板４０の負極部４３が重なっている）との間の連結部１０ｒに、折り曲げ線Ｄ２を規定する。そして、折り曲げ線Ｄ２を谷にして、正極板１０を矢印Ｆ３の方向に折り畳む。これにより、正極板１０の正極部１３は、負極板４０の負極部４３の上に重なる。
【００９２】
この結果、図４（ｂ）に示すように、重なり部分Ｑ（図４（ａ）参照）においては、負極板４０の上に正極板１０が積層される。すなわち、負極板４０の負極部４３と正極板１０の正極部１３が対向するように配置される。
【００９３】
［第３回目から第１０回目の折り畳み：図５〜図８］
以上の説明の要領で、順次折り畳みを繰り返す。第３回目の折り畳みは、図５（ａ）に示すように、折り曲げ線Ｄ３を谷にして、負極板４０を矢印Ｆ４の方向に折り畳み、正極板１０の上に重ねる。この結果、図５（ｂ）に示すように、重なり部分Ｑ（図５（ａ）参
照）においては、正極板１０の上に負極板４０が積層される。すなわち、正極板１０の正極部１４と負極板４０の負極部４４が対向するように配置される。
【００９４】
第４回目の折り畳みは、図６（ａ）に示すように、折り曲げ線Ｄ４を谷にして、正極板１０を矢印Ｆ５の方向に折り畳み、負極板４０の上に重ねる。第５回目の折り畳みは、図６（ｂ）に示すように、折り曲げ線Ｄ５を谷にして、負極板４０を矢印Ｆ６の方向に折り畳み、正極板１０の上に重ねる。
【００９５】
第６回目の折り畳みは、図７（ａ）に示すように、折り曲げ線Ｄ６を谷にして、正極板１０を矢印Ｆ７の方向に折り畳み、負極板４０の上に重ねる。第７回目の折り畳みは、図７（ｂ）に示すように、折り曲げ線Ｄ７を谷にして、負極板４０を矢印Ｆ８の方向に折り畳み、正極板１０の上に重ねる。第８回目の折り畳みは、図７（ｃ）に示すように、折り曲げ線Ｄ８を谷にして、正極板１０を矢印Ｆ９の方向に折り畳み、負極板４０の上に重ねる。
【００９６】
第９回目の折り畳みは、図８（ａ）に示すように、折り曲げ線Ｄ９を谷にして、負極板４０を矢印Ｆ１０の方向に折り畳み、正極板１０の上に重ねる。第１０回目の折り畳みは、図８（ｂ）に示すように、折り曲げ線Ｄ１０を谷にして、正極板１０を矢印Ｆ１１の方向に折り畳み、負極板４０の上に重ねる。
【００９７】
以上で正極板１０と負極板４０との九十九折りによる折り畳みは終了し、電極群が形成される。その様子を図８（ｃ）の平面図で示す。図８（ｃ）において、符号１００は電極群であり、電極群１００は、九十九折りにより折り畳まれた正極板１０と負極板４０とによって構成される。電極群１００の図面上の最上面は、接着層２２ｇが配置されており、接着層２２ｇの図面上の側面には、正極板１０の末端に位置する接続タブ部２５が配置されている。
【００９８】
［電極群の構成説明：図９］
次に、電極群１００の構成を、図９を用いて説明する。図９は、図８（ｃ）に示す切断線Ｃ−Ｃ´による電極群１００の断面図である。
【００９９】
図９において、電極群１００は、正極板１０と負極板４０とを九十九折りによって交互に積層してなり、電極群１００の最上面は、前述したように、正極板１０の接着層２２ｇと接続タブ部２５とが配置されている。
【０１００】
また、電極群１００の最下面は、負極板４０の接続タブ部５５が配置されている。このように、最上面と最下面とに正極板１０と負極板４０とを分けることで、後述する金属ケースへの組み込みがしやすくなるのである。なお、正極板１０の接続タブ部２５が折り畳まれていないのは、後述する金属ケースとの電気的な接続のためである。ここで、対向する正極部と負極部との積層枚数は一例として１１枚となっているが、もちろん積層枚数は限定されず、枚数が多いほど電極板の対向面積が増えるので、高容量の電池を実現できる。
【０１０１】
また、電極群１００の正極板１０と負極板４０との間には、双方を電気的に分離するセパレータが配置されている。このセパレータは、例えば微多孔性ポリエチレンフィルムを用い、正極板１０と負極板４０とを電気的に隔離し、且つ微細孔を通ってイオンが移動する材質からなる従来の構成であり、特に発明の主要部をなすものではないので、本実施形態の説明においては図示を省略している。
【０１０２】
［扁平型電池の製造方法の説明：図１、図２、図１０〜図１３］
次に、図１と図２及び図１０〜図１３を用いて扁平型電池の製造方法を説明する。製造方法の手順として、図１０に示すフローチャートを基にして各製造工程を説明するが、各工程の説明では必要に応じて各図面を参照する。ここで、図１１は、電極群１００の接続タブ部２５を展開する工程を示している。図１２は、電極群１００の接続タブ部２５を展開した状態で、金属ケースに接続する工程を示している。図１３は、電極群１００を金属ケースに溶接によって接続する工程から金属ケースの嵌合工程までを示している。
【０１０３】
［電極板形成工程ＳＴ１の説明：図１、図２］
図１０に示す電極板形成工程ＳＴ１は、正極板１０及び負極板４０を形成する工程である。まず、正極板１０の形成工程について図１を参照して説明する。
【０１０４】
正極板１０の金属箔１０ｐとなる所定の形状のアルミニウム箔を用意する。そのアルミニウム箔に正極板１０となる部分を規定する。生産性を考慮に入れると、アルミニウム箔は、複数の正極板１０を得られるサイズにすることが望ましい。このアルミニウム箔の両面に、ニッケル酸リチウムなどの正極活物質と、アセチレンブラック等の導電剤及びポリフッ化ビニリデン等のバインダー剤と、の混合物で構成した活物資層を形成する。その形成は液状となる上記材料を所定の膜厚（例えば、５０μｍ）となるように塗布し、所定の温度で乾燥（例えば、常温で数十分）してなる。
【０１０５】
その後、正極の活物質層が形成されたアルミニウム箔から正極板１０となる帯状の板材を切り出す。そして、連結部１０ｒ、接続タブ部２５の部分に相当する領域の正極活物質を除去することで、正極部１１〜正極部２１、接続タブ部２５が規定され、正極板１０が完成する。
【０１０６】
除去にあっては、特に限定しないが、先端がへら状となる治具による削り出しで行うことができる。もちろん、予めアルミニウム箔の所定の部分にマスクを施し、正極活物質が塗布されないようにすることもできる。
【０１０７】
なお、アルミニウム箔からの切り出し前に、前述の正極の活物質の部分的な除去を行ってもかまわない。例えば、金属箔１０ｐに活物質層を塗布した後、乾燥する前に除去を行ってもよい。
【０１０８】
そして、正極板１０の正極部２１の金属箔１０ｐを挟み、その表面に接着層２２ｇを形成する。この接着層２２ｇは、接着テープ層とすれば、この後に行う負極板４０との折り畳み後に装着してもかまわない。
【０１０９】
次に、負極板４０の形成工程について図２を参照して説明する。負極板４０の金属箔４０ｐとなる所定の形状の銅箔を用意する。その銅箔に負極板４０となる部分を規定する。正極板１０と同様に生産性を考慮に入れると、銅箔は、複数の負極板４０を得られるサイズにすることが望ましい。
【０１１０】
この銅箔の両面に、グラファイト等の負極活物質と、ポリフッ化ビニリデン等のバインダー剤と、の混合物で構成した活物資層を形成する。その形成は液状となる上記材料を所定の膜厚（例えば、５０μｍ）となるように塗布し、所定の温度で乾燥（例えば、常温で数十分）してなる。
【０１１１】
その後、負極の活物質層が形成された銅箔から負極板４０となる帯状の板材を切り出す。そして、連結部４０ｒ、接続タブ部５５の部分に相当する領域の負極活物質を除去することで、負極部４１〜負極部５１、接続タブ部５５が規定され、負極板４０が完成する。活物質層の部分的な除去は、正極板１０の場合と同様な手法を用いることができ、もちろ
ん、銅箔からの切り出し前に上述の負極の活物質の部分的な除去を行ってもかまわない。
【０１１２】
そして、負極板４０の所定の部分に接着層４１ｇを形成する。この接着層４１ｇは、正極板１０の接着層２２ｇと同様に接着テープ層とすれば、この後に行う正極板１０との折り畳み後に装着してもかまわない。
【０１１３】
次に、正極板１０と負極板４０とを電気的に分離するセパレータについて説明する。
【０１１４】
セパレータは、前述したように微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることができる。セパレータは正極板１０や負極板４０と同様に、独立して双方の電極板の間に設けてもよいが、よく知られているように、その形状を袋状にして、正極板１０又は負極板４０のどちらかを包むようにし、その周囲を閉じるような形状にしてもかまわない。そうすることで、電極群１００を形成するために、正極板１０と負極板４０とを折り畳む作業がしやすくなるというメリットもある。
【０１１５】
例えば、正極板１０を包む場合、正極板１０の接続タブ部２５と接着層２２ｇを設ける部分の金属箔１０ｐの部分とを露出するよう形成する。
【０１１６】
もちろん、接着層２２ｇは、セパレータで正極板１０を包み込んだ後に設けてもかまわない。その際は、図１（ｂ）に示すように、金属箔１０ｐの正極部２１と対向する位置に設けることは無論である。
【０１１７】
［電極群形成工程ＳＴ２の説明：図３〜図９］
図１０に示す電極群形成工程ＳＴ２は、正極板１０と負極板４０とを巻回又は折り畳んで、正極板と負極板とが積層された電極群を形成する工程である。この工程については、第１の実施形態として九十九折りを用いた折り畳みにより電極群１００を形成する様子を、図３〜図９を用いて詳述したので、ここでの説明は省略する。
【０１１８】
なお、電極群１００は、正極板１０と負極板４０とを積層してなるので、平面視では電極群１００を構成する各層における電極板同士の対向形状は、正極板１０の１つの電極部（正極部１１〜正極部２１のそれぞれ）又は負極板４０の１つの電極部（負極部４１〜負極部５１のそれぞれ）と略同じ形状及び大きさとなっている。
【０１１９】
電極群１００は、搭載される金属ケースにおいて電極群１００を載置するエリアに無駄なスペースが生じないよう、予めこの１つの電極部の平面視のサイズを決める。したがって、前述の正極板１０及び負極板４０の形成において、それぞれの電極部のサイズもこれに鑑みて決めるのである。
【０１２０】
［接続タブ部の展開工程ＳＴ３の説明：図１１］
図１０に示す接続タブ部の展開工程ＳＴ３は、正極板１０の末端に配置される接続タブ部２５を展開して、金属ケースに接続するための準備工程であり、図１１を用いて説明する。
【０１２１】
図１１（ａ）に示すように、接続タブ部２５が図面上電極群１００の下側となるように電極群１００を組み立て治具などの上に配置し、接続タブ部２５を電極群１００から矢印Ｅ１の方向に展開させ、電極群１００と接続タブ部２５との角度が所定の展開角度θ１となるようにする。この作業は、加工治具等を用いて行う。
【０１２２】
このとき、接続タブ部２５は、接続部１０ｒによって正極板１０と接続しているので（図１（ｃ）も参照）、接続部１０ｒが所定の角度に折れ曲がることによって接続タブ部２
５が展開される。展開角度θ１は、限定されないが、たとえば、９０度又はそれ以上が好ましい。このとき、接続タブ部２５のケース接続部２６と連結部２７とは略平行である。
【０１２３】
次に、図１１（ｂ）に示すように、接続タブ部２５のケース接続部２６を連結部２７から離すように矢印Ｅ２の方向に展開する。
【０１２４】
ここで、前述したように、ケース接続部２６と連結部２７とは、スリット２８によって、略分離されており、繋がり部２９の狭い部分のみで繋がっている。このため、ケース接続部２６を矢印Ｅ２の方向に展開しようとすると、繋がり部２９が曲がることによって、ケース接続部２６は、わずかな力で簡単に展開できる。この作業も加工治具等を用いて行う。
【０１２５】
次に、図１１（ｃ）に示すように、接続タブ部２５のケース接続部２６を矢印Ｅ２の方向にさらに展開して、連結部２７との角度が所定の展開角度θ２となるようにする。
【０１２６】
ここで、ケース接続部２６は、金属ケースと接続するために展開するのであり、接続作業の作業性を考慮すると、電極群１００と展開したケース接続部２６とが略平行になるように、且つ、電極群１００とケース接続部２６との距離ができるだけ離れるような角度に展開することが好ましい。
【０１２７】
［第１のケース接続工程ＳＴ４の説明：図１２、図１３（ａ）］
図１０に示す第１のケース接続工程ＳＴ４は、金属ケースを構成する第１の金属部材と、正極板又は負極板の一方の接続タブ部と、を電気的に接続する工程であり、図１２と図１３（ａ）を用いて説明する。説明にあっては、金属ケースを構成する第１の金属部材を正極缶と称し、この正極缶と電気的に接続する電極板を正極板１０として説明する。また、後述する工程で説明するが、負極板４０と接続する金属ケースを構成する第２の金属部材を負極缶と称する。なお、図１３において、符号４は、正極缶２と負極缶３を電気的に絶縁するガスケットである。
【０１２８】
図１２において、符号２は扁平型電池の金属ケースを構成する正極缶である。正極缶２は一例として扁平の筒状であり、その材質は、例えばステンレスである。また、符号３は扁平型電池の金属ケースを構成する負極缶である。負極缶３は、一例として皿状であり、その材質は、例えばステンレスである。正極缶２には、負極缶３と嵌合する部分に正極缶２と負極缶３とを電気的に絶縁するガスケットが配置される。
【０１２９】
電極群１００は、前述したように、接続タブ部２５が図面上電極群１００の下側となるように配置し、この状態で接続タブ部２５を電極群１００から上述の如く展開し、さらに、ケース接続部２６を連結部２７から展開している。
【０１３０】
次に、電極群１００の接続タブ部２５を展開した状態で、電極群１００を正極缶２に近づけ、接続タブ部２５のケース接続部２６が正極缶２の内側の正極接続部２ａ（点線で示す）に密着するように、電極群１００を矢印Ｇ１の方向に移動させる。これにより、接続タブ部２５のケース接続部２６の材質はアルミニウムであり、正極缶２の材質はステンレスであるので、金属同士が接触している状態となる。
【０１３１】
このとき、電極群１００は正極缶２の外側に位置するように、すなわち、正極接続部２ａと平面的に重ならないような離れた位置に、治具などに載置するなどしておく。ここで、ケース接続部２６を正極缶２の正極接続部２ａと密着した状態で、電極群１００を正極接続部２ａと平面的に重ならないようにできるのは、接続タブ部２５の連結部２７が電極群１００から展開し、さらに、ケース接続部２６が連結部２７から展開することで、電極
群１００とケース接続部２６が連結部２７の大きさだけ、離れた距離に配置できるからである。
【０１３２】
これにより、詳細は後述するが、ケース接続部２６と正極缶２の正極接続部２ａとを溶接によって接続する作業において、電極群１００が邪魔にならないので作業性が向上する。また、溶接による熱が連結部２７によって電極群１００に伝わりにくくなるので、電極群１００が熱によるダメージを受けなくなる。
【０１３３】
次に、ケース接続部２６と正極缶２の正極接続部２ａとを超音波溶接によって接続する実際の溶接工程を、図１３（ａ）の断面図を用いて説明する。図１３（ａ）において、接続タブ部２５のケース接続部２６を正極缶２の正極接続部２ａに密着させた状態で、ケース接続部２６に超音波溶接機の溶接ヘッドＴＨを矢印Ｇ２方向から密着させる。
【０１３４】
この状態で、溶接ヘッドＴＨを超音波振動させると、その振動がケース接続部２６と正極接続部２ａに伝達し、双方を構成する材料同士が結合される。この状態は、金属粒子同士が極度に接近した状態であり、所謂、冶金結合となっている。このため、双方の金属は強力に結合する。
【０１３５】
前述したように、ケース接続部２６は例えばアルミニウムであり、正極接続部２ａはステンレスであるが、知られているように異種間金属であっても超音波溶接であれば結合させることができ、ケース接続部２６（すなわち、正極板１０）と正極缶２とは電気的機械的に接続される。
【０１３６】
上記説明では、双方の金属を超音波溶接で結合させる例を説明したが、もちろんこれに限定はしない。例えば、抵抗溶接を用いることができる。その場合、溶接ヘッドＴＨは抵抗溶接機の溶接ヘッドとなり、ケース接続部２６と正極接続部２ａとを接した状態で、ケース接続部２６の表面に抵抗溶接用の接続材料（例えば、ステンレス片）を乗せ、溶接ヘッドＴＨを押圧しつつ所定の電流を印加させる。これにより、ケース接続部２６と正極接続部２ａとは接続（合金化）される。
【０１３７】
上述の超音波溶接は、比較的低い温度で結合させることができる。一般に金属の溶解温度の１／３以下で結合可能といわれている。このように熱が発生しにくいという利点があるが、一般的に超音波溶接機は装置が大きくなる傾向があるため、作業性が低下する可能性もある。
【０１３８】
上述のように、どちらの溶接手法を用いるかは、電池の形状や電極群のサイズ等に鑑みて決めればよいが、本発明の扁平型電池は、図１３（ａ）で示す溶接工程に示すように、正極缶２の上部から矢印Ｇ２に沿って溶接ヘッドＴＨを移動させても、電極群１００が邪魔になることがない。これは、電極群１００には前述したようにケース接続部２６と連結部２７とからなる接続タブ部２５が設けられ、ケース接続部２６と連結部２７とが電極群１００からそれぞれ展開することで（図１１も参照）、電極群１００は連結部２７の大きさ（長さ）だけ正極缶２より離れた位置に退避させておくことができるからである。
【０１３９】
このため、どのような溶接手法を採用しても、溶接の作業領域が十分確保されて、電極群１００が溶接作業を妨害することがなく、溶接工程の作業性が向上する。
【０１４０】
また、正極缶２とケース接続部２６との溶接箇所から電極群１００が離れているので、抵抗溶接などの手法を採用し、溶接時に熱が発生したとしても、その熱は電極群１００に伝達しにくく、電極群１００が熱によってダメージを受け、電池としての性能や信頼性が低下することを防ぐメリットがある。
【０１４１】
また、同様に電極群１００が溶接箇所から離れているので、溶接時にケース接続部２６にかかる応力が電極群１００に伝達することを防ぎ、機械的なダメージが電極群１００に及ぶこともない。
【０１４２】
前述したように、接続タブ部２５を構成するケース接続部２６と連結部２７とは略同じ大きさであるので、電極群１００からケース接続部２６と連結部２７とを展開して引き延ばした場合、バランスよく安定して引き延ばすことができる。その結果、正極缶２と電極群１００とを必要十分な距離まで離すことができるので、正極缶２とケース接続部２６との溶接作業の作業性が向上する。
【０１４３】
もちろん、ケース接続部２６と連結部２７とを展開する際に、繋がり部２９がスムースに折れるので、よじれたり曲がったりすることもし難く、ケース接続部２６と連結部２７とが切断されてしまうようなこともない。
【０１４４】
［電極群載置工程ＳＴ５の説明：図１３（ａ）、図１３（ｂ）］
図１０に示す電極群載置工程ＳＴ５は、正極缶２を電極群１００の下面に平行に移動させ、さらに、電極群１００を正極缶２の内部に降下させることで、電極群１００を正極缶２に載置する工程である。
【０１４５】
図１３（ａ）において、接続タブ部２５のケース接続部２６と正極缶２との溶接が終了し、矢印Ｇ２とは反対の方向などに溶接ヘッドＴＨを移動させた後（適宜、冷却時間を設ける）、正極缶２を矢印Ｇ３の方向にスライドさせ、電極群１００の下部に移動させる。この正極缶２の移動は、図示はしないが移動レール等を備えた公知の治具などにより行うことができる。このとき、接続タブ部２５の連結部２７は、正極缶２の移動と共に、展開が閉じられる方向に展開角度が変えられる。
【０１４６】
次に、図１３（ｂ）に示すように、正極缶２が電極群１００の直下に位置した状態で、電極群１００を降下させ、正極缶２に納める。この電極群１００の移動は、図示はしないが移動レール等を備えた公知の治具や電極群１００を把持して移動可能な治具などにより行う。
【０１４７】
このとき、接続タブ部２５の連結部２７は、電極群１００の降下と共にさらに閉じられ、電極群１００が正極缶２の内部に載置された時点で、正極缶２に溶接されているケース接続部２６と連結部２７とは、完全に閉じられて元の接続タブ部２５の状態（図１（ｃ）参照）に戻ることになる。
【０１４８】
ここで、接続タブ部２５のケース接続部２６と連結部２７とが完全に閉じられて元の状態に戻ると、前述したように、双方の厚みは同じであること、そしてケース接続部２６と連結部２７とを合わせた平面視の大きさは、電極部の各層における対向形状と略同じ大きさであることから、電極群１００を構成する正極板１０と負極板４０との対向状態は平行平面となる。
【０１４９】
また、接続タブ部２５のケース接続部２６と連結部２７とは、前述したように厚み方向に重なることがないので、閉じられた接続タブ部２５の厚みは、金属箔１０ｐの１枚分の厚みである（例えば、２０μｍ）。これにより、正極缶２の内部で接続タブ部２５が占有する厚みを最小限にできるので、その分、電極群１００の電極部の積層枚数を増やして電池容量を最大限に増やすことが可能となる。また、電池容量が同じであれば、さらに薄型の扁平型電池を実現できる。
【０１５０】
［電解液注入工程ＳＴ６の説明］
図１０に示す電解液注入工程ＳＴ６は、金属ケース内（正極缶２内）に電解液を注入する工程である。
【０１５１】
すでに説明した電極群載置工程ＳＴ５で電極群１００は金属ケースを構成する正極缶２に載置されたので、次に電解液を注入する電解液注入工程を実施する。電解液は、例えば、六フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ６）などのリチウム塩やエチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）のような溶媒を用いることができ、図示はしないが、公知の滴下装置により適量が注入される。なお、電解液は特に発明の主要部をなすものではないので、本実施形態の説明においては図示を省略している。
【０１５２】
［第２のケース接続工程ＳＴ７の説明：図１３（ｃ）］
図１０に示す第２のケース接続工程ＳＴ７は、金属ケースを構成する負極缶３と、負極板の一方の接続タブ部と、を電気的に接続する工程であり、図１３（ｃ）を用いて説明する。説明にあっては、金属ケースを構成する負極缶３と、この負極缶と電気的に接続する電極板を負極板４０として説明する。
【０１５３】
図１３（ｃ）において、電極群１００の最上面には、負極板４０の接続タブ部５５が配置されている。この接続タブ部５５は金属箔４０ｐであるので、電極群１００の最上面は金属箔４０ｐが露出していることになる。この金属箔４０ｐの材質は、前述したように、例えば銅である。
【０１５４】
ここで、負極缶３を矢印Ｇ４の方向に移動させて、負極缶３を正極缶２の内側に填め込むと共に、負極缶３に傷等が入らないように配慮した押さえ治具等を用いて負極缶３にＧ４の方向から圧力を加えて電極群１００を圧縮する。
【０１５５】
これにより、負極缶３の内面（つまり、電極群１００との対向面）と電極群１００の最上面の接続タブ部５５とは、面接触によって電気的に接続される。なお、接続を確実にするために、負極缶３の内面と接続タブ部５５を、図示はしないが、公知の導電性接着剤や導電性テープなどを用いて接着してもよい。このようにすることで、図１３（ｃ）には図示はしないが、正極缶２と負極缶３とが填め込まれた状態では、正極缶２の内部の周辺にリング状に配置されたガスケット４の溝に負極缶３の外周部分が填め込まれた状態となる。
【０１５６】
［金属ケース嵌合工程ＳＴ８の説明：図１３（ｄ）］
図１０に示す金属ケース嵌合工程ＳＴ８は、正極缶２と負極缶３とをガスケット４を介して嵌合又は接着し、電極群１００を金属ケースに内包して扁平型電池を完成する工程である。
【０１５７】
次に、図１３（ｄ）に示すように、負極缶３を押圧した状態で、正極缶２の外周部全体に矢印Ｇ５の方向から所定の圧力を加えて、正極缶２と負極缶３とを嵌合する。このとき、図示はしないが、正極缶２に傷等が入らないように配慮した押さえ治具等を用いて正極缶２を押すとよい。これにより、正極缶２と負極缶３とは嵌合されるが、ガスケット４を介しているので、電気的に絶縁されると共に、外部から水分やごみなどの不純物の侵入を防止する。
【０１５８】
ここで、負極缶３を正極缶２に嵌合させるとき、負極缶３をさらに押圧することで負極缶３と電極群１００の接続タブ部５５との電気的な接触をさらに強固にすることができる。
【０１５９】
前述した第２のケース接続工程ＳＴ７とこの金属ケース嵌合工程ＳＴ８とは、独立した製造工程として説明したが、双方の工程を同時に実施してもよい。すなわち、負極缶３を矢印Ｇ４の方向から押しつつ、正極缶２を矢印Ｇ５の方向から押すのである。
【０１６０】
以上のような製造工程によって、電極群１００は金属ケースに内包されて扁平型電池１が完成する（図１３（ｄ）参照）。説明したように、接続タブ部２５がケース接続部２６と連結部２７とで構成しているため、製造時に電極群１００を金属缶から遠ざけることができるため、作業性がよい。
【０１６１】
また、金属ケース嵌合工程ＳＴ８で負極缶３が押圧されても、電極群１００の上面及び下面がフラットであるので、従来技術とは異なり電極群１００に掛る力を均一にすることができる。その結果、電極群１００の正極板１０と負極板４０との対向状態を平行平面にすることができる。
【０１６２】
以上のように第１の実施形態によれば、正極板１０と負極板４０とを九十九折りによって電極群１００を形成し、接続タブ部２５を構成するケース接続部２６と連結部２７とが略同じ大きさで互いに重ならない配置であるので、電極群１００を金属ケースに内包させたとき、接続タブ部２５を最小限に薄く構成できる。その結果、接続タブ部２５による余分な隙間を排除して、正極板１０と負極板４０との各電極部の積層枚数を増やすことが可能となり、正極板と負極板との対向面積が増えて高容量の扁平型電池を提供できる。
【０１６３】
また、ケース接続部２６と連結部２７とを合わせた接続タブ部２５の平面視の大きさが、正極板１０と負極板４０の各層における対向形状と略同じ大きさなので、正極板１０と負極板４０との対向状態が平行平面になって歪みや段差が生じることが無く、正極板と負極板のギャップを均一にすることができる。その結果、活物質層等に亀裂や劣化、電気的ショートが生じることがなく、サイクル特性に優れ、信頼性の高い扁平型電池を提供できる。
【０１６４】
また、ケース接続部２６と連結部２７とを展開して引き延ばすことで、連結部２７が有効に作用して電極群１００とケース接続部２６との物理的な距離を離すことができ、その結果、金属ケースとケース接続部２６とを溶接する際の作業性が向上し、且つ、溶接時の熱が電極群１００に伝わることを防ぎ、熱によるダメージを防止することができる。
【０１６５】
［第１の実施形態の変形例１の説明：図１４］
次に、第１の実施形態の変形例１における扁平型電池の接続タブ部の構成を、図１４を用いて説明する。第１の実施形態の変形例１は、接続タブ部に隣接する電極部側から、接続タブ部の外周に沿って同じ形状の２つの切り込みによるスリットを設けている。この２つのスリットにより、接続タブ部を構成するケース接続部が連結部の周囲に配置されるという特徴を有しており、ケース接続部は連結部より面積が小さくなっている。
【０１６６】
もちろん、正極板と負極板との各層と平面視で略同じ大きさの接続タブ部を正極板又は負極板の末端に配置している点と、ケース接続部と連結部とは互いに重ならない構成である点は、他の実施形態と同様である。
【０１６７】
図１４において、符号３０は第１の実施形態の変形例１の接続タブ部である。接続タブ部３０は、第１実施形態と同様に、正極板１０の末端に金属箔１０ｐを延出して配置される。従って、接続タブ部３０は、正極板１０の正極部２１と接続部１０ｒを介して接続されている。第１実施形態の変形例１は、この接続タブ部３０の構成に特徴があり、正極板１０、負極板４０、及び、九十九折りによって形成する電極群１００の構成は他の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１６８】
接続タブ部３０は、ケース接続部３１と連結部３２とからなり、接続タブ部３０の外周に沿って設けられた２つのスリット３３ａ、３３ｂによってほぼ分離され、スリット３３ａ、３３ｂの端部にある繋がり部３４によってのみ繋がれている。
【０１６９】
ケース接続部３１と連結部３２とを合わせた接続タブ部３０の平面視での大きさは、折り畳むことで複数の層を構成する正極部１１〜２１（図１参照）の対向形状と略同じ大きさである。なお、この実施形態では接続タブ部３０形状も正極部１１〜２１の八角形と略同じにしている。
【０１７０】
連結部３２は、接続タブ部３０の略中央に位置し、スリット３３ａ、３３ｂがその周辺に形成されることで、ケース接続部３１は連結部３２より面積が小さく、連結部３２の周囲に２つに別れた略円弧状に配置されている。
【０１７１】
このケース接続部３１が、金属ケースと溶接によって接続されるが、その接続位置は任意である。例えば、図示するように、ケース接続部３１の２箇所の先端付近に、それぞれ溶接部３１ａ、３１ｂを設けて溶接する。
【０１７２】
このようにすれば、抵抗溶接を行う場合であっても、その溶接箇所から正極板１０の電極部２１まで熱が伝搬する距離が遠くなるので、溶接作業時に発生する熱の影響を少なくできる。
【０１７３】
また、接続タブ部３０を金属ケースに接続する際の展開方法は、他の実施形態と同様である。図１４において、ケース接続部３１を治具等で固定した状態で、正極板１０（すなわち、電極群１００）を図面上の左側から右側に矢印Ｊ１の方向に移動することで、繋がり部３４が折り曲がって展開することができる。これにより、電極群１００をケース接続部３１から物理的に離すことができるので、溶接作業において電極群１００が邪魔になることはない。
【０１７４】
また、接続タブ部３０のケース接続部３１と連結部３２とは、第１の実施形態の接続タブ部２５と同様に、厚み方向に重なることがないので、電極群１００を形成して金属ケースに載置する際、接続タブ部３０の厚みは金属箔１０ｐの１枚分の厚みと等しくなる。これにより、接続タブ部３０が占有する厚みを最小限にできるので、電極部の積層枚数を増やして電池容量を最大限に増やすことが可能となる。
【０１７５】
また、図示した例では、溶接部３１ａ、３１ｂは２つであるが、より多くすることもできる。そうすれば、複数個所で溶接することができるので、万が一、どれか１つの溶接個所に接続不良などの不具合が生じても、ケース接続部３１と金属缶とは絶縁することがない。つまり、溶接の信頼性を高めて金属ケースとの電気的な接続を確実にできる。
【０１７６】
なお、溶接箇所は、逆に１箇所でもよい。そうすれば作業時間を短縮することもできる。ケース接続部と金属缶との電気的な接続は、双方のサイズ等により決めることができるので、適宜変更すればよい。
【０１７７】
［第１の実施形態の変形例２の説明：図１５］
次に、第１の実施形態の変形例２における扁平型電池の接続タブ部の構成を、図１５を用いて説明する。第１の実施形態の変形例２は、正極板又は負極板の長手方向に沿って接続タブ部に隣接する電極部側からと、接続タブ部の端部側からの切り込みとによる異なる形状の２つのスリットを設けている。この２つのスリットにより、接続タブ部を構成する連結部に新たな繋がり部を形成でき、連結部が２分割されているという特徴を有している
。このため、ケース接続部は連結部よりも面積がより小さくなっている。
【０１７８】
もちろん、正極板と負極板との各層と平面視で略同じ大きさの接続タブ部を正極板又は負極板の末端に配置している点と、ケース接続部と連結部とは互いに重ならない構成である点は、他の実施形態と同様である。
【０１７９】
図１５において、符号３５は第１の実施形態の変形例２の接続タブ部である。接続タブ部３５は、第１実施形態と同様に、正極板１０の末端に金属箔１０ｐを延出して配置される。従って、接続タブ部３５は、正極板１０の正極部２１と接続部１０ｒを介して接続されている。本変形例は、この接続タブ部３５の構成に特徴があり、正極板１０、負極板４０、及び、九十九折りによって形成する電極群１００の構成は他の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１８０】
接続タブ部３５は、ケース接続部３６と連結部３７とからなり、スリット３８ａによってほぼ分離され、スリット３８ａの端部にある繋がり部３９ａによってのみ繋がっている。また、連結部３７は、スリット３８ｂによって第１連結部３７ａと第２連結部３７ｂに分かれており、スリット３８ｂの端部にある繋がり部３９ｂによって繋がっている。このような構成によって、ケース接続部３６は連結部３７より面積が小さくなっており、もちろん、厚み方向には互いに重ならない。
【０１８１】
また、ケース接続部３６と連結部３７とを合わせた接続タブ部３５の平面視での大きさは、折り畳むことで複数の層を構成する正極部１１〜２１（図１参照）の対向形状と略同じ大きさである。なお、この実施形態では接続タブ部３５形状も正極部１１〜２１と略同じにしている。
【０１８２】
また、接続タブ部３５を金属ケースに接続する際の展開方法は、図１５において、ケース接続部３６を治具等で固定した状態で、正極板１０（すなわち、電極群１００）を図面上の左側へ、すなわち、矢印Ｊ２の方向に移動することで、２つの繋がり部３９ａ及び３９ｂがそれぞれ折り曲がり、第１連結部３７ａと第２連結部３７ｂとが展開される。
【０１８３】
このように、ケース接続部３６の面積を連結部３７よりも小さくし、連結部３７をスリット３８ｂによって２つに分離して連結部３７にも繋がり部３９ｂを設けることで、連結部３７が展開されるとより長く引き伸ばすことができる。これによりケース接続部３６と電極群１００との距離を大きく離すことができる。
【０１８４】
また、接続タブ部３５のケース接続部３６と連結部３７とは、第１の実施形態の接続タブ部２５と同様に、厚み方向に重なることがないので、接続タブ部３５が占有する厚みを最小限にでき、電極部の積層枚数を増やして電池容量を最大限に増やすことが可能となる。
【０１８５】
［第１の実施形態の変形例３の説明：図１６］
次に、第１の実施形態の変形例３における扁平型電池の接続タブ部の構成を、図１６を用いて説明する。第１の実施形態の変形例３は、接続タブ部に隣接する電極部側から螺旋状の切り込みによるスリットを設けている。このスリットにより、接続タブ部を構成するケース接続部が螺旋状の連結部の中央に配置されるという特徴を有している。
【０１８６】
もちろん、正極板と負極板との各層と平面視で略同じ大きさの接続タブ部を正極板又は負極板の末端に配置している点と、ケース接続部と連結部とは互いに重ならない構成である点は、他の実施形態と同様である。
【０１８７】
図１６において、符号３０は本変形例の接続タブ部である。接続タブ部３０は、他の実施形態と同様に、正極板１０の末端に金属箔１０ｐを延出して配置される。従って、接続タブ部３０は、正極板１０の正極部２１と接続部１０ｒを介して接続されている。本変形例は、この接続タブ部３０の構成に特徴があり、正極板１０、負極板４０、及び、九十九折りによって形成する電極群１００の構成は他の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１８８】
接続タブ部３０は、ケース接続部３１と連結部３２とからなり、スリット３３によってほぼ分離され、繋がり部３４によってのみ繋がれている。
【０１８９】
ケース接続部３１と連結部３２とを合わせた接続タブ部３０の平面視での大きさは、折り畳むことで複数の層を構成する正極部１１〜２１（図１参照）の対向形状と略同じ大きさである。なお、この実施形態では接続タブ部３０形状も正極部１１〜２１の八角形と略同じにしている。
【０１９０】
ケース接続部３１は、接続タブ部３０の略中央に位置し、螺旋状の連結部３２およびスリット３３がその周辺に形成されることで、連結部３２より面積が小さくなっている。このケース接続部３１が、金属ケースと溶接によって接続されるが、その接続位置は任意である。例えば、図示するように、ケース接続部３１の中央に溶接部３１ａを設けて溶接する。このようにすれば、抵抗溶接を行う場合であっても、その溶接箇所から正極板１０の電極部２１まで熱が伝搬する距離が遠くなるので、溶接作業時に発生する熱の影響を少なくできる。
【０１９１】
また、接続タブ部３０を金属ケースに接続する際の展開方法は、先の実施形態と同様である。図１６において、ケース接続部３１を治具等で固定した状態で、正極板１０（すなわち、電極群１００）を図面上の右側から左側に矢印Ｊ３の方向に移動することで、繋がり部３４が折り曲がって展開することができる。これにより、電極群１００をケース接続部３１から物理的に離すことができるので、溶接作業において電極群１００が邪魔になることはない。
【０１９２】
また、接続タブ部３０のケース接続部３１と連結部３２とは、先の実施形態と同様に、厚み方向に重なることがないので、電極群１００を形成して金属ケースに載置する際、接続タブ部３０の厚みは金属箔１０ｐの１枚分の厚みと等しくなる。これにより、接続タブ部３０が占有する厚みを最小限にできるので、電極部の積層枚数を増やして電池容量を最大限に増やすことが可能となる。
【０１９３】
［第２の実施形態における正極板と負極板の構造説明：図１７］
次に、第２の実施形態における扁平型電池の正極板と負極板の構造を、図１７を用いて説明する。この第２の実施形態は、電極群の形成において、第１の実施形態で説明したように、正極板と負極板とを九十九折りするのではなく、正極板と負極板とを対向させた後、巻回することで電極群を形成する例である。
【０１９４】
図１７（ａ）は、扁平型電池の正極板の平面図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）で示す切断線Ｋ−Ｋ´による正極板の長手方向の断面図である。図１７（ｃ）は扁平型電池の負極板の平面図であり、図１７（ｄ）は、図１７（ｃ）で示す切断線Ｌ−Ｌ´による負極板の長手方向の断面図である。
【０１９５】
まず、第２の実施形態の正極板の説明をする。図１７（ａ）及び図１７（ｂ）において、符号６０は第２の実施形態の正極板である。
【０１９６】
正極板６０は、帯形状の金属箔６０ｐの表面の所定の部分に複数の活物質層を設けている。活物質層はこの例では、９箇所に設けているが、活物質層の数は限定されない。活物質層は平面視で、例えば四角形で構成している。これら活物質層は正極板６０の電極部となり、金属箔６０ｐの表面の複数の電極部を正極部６１と称し、金属箔６０ｐの裏面の複数の電極部を正極部６２と称する。
【０１９７】
また、金属箔６０ｐの裏面の図面上の左端の電極部を正極部６２ａと定義する。この正極部６２ａは、正極板６０を巻回するときに負極部と対向させる最初の正極部となる。また、隣接する各正極部は金属箔６０ｐによって接続されており、この部分を接続部６０ｒと称する。この接続部６０ｒは、活物質層が設けられておらず金属箔６０ｐが露出している状態となっている。
【０１９８】
接続部６０ｒの幅（すなわち、各正極部の間隔）は、図面上、左端の正極部６２ａを接続する接続部６０ｒの幅を短くし、右側に進むにつれて幅を長くするとよい（正極板６０の表面も裏面も同じである）。これは、正極板６０の巻回の数が増えることで巻回の径が大きくなり、正極部の間隔を広げる必要があるからである。
【０１９９】
正極板６０の図面上右側の末端には、金属箔６０ｐを延出した接続タブ部７０が配置されている。この接続タブ部７０は、第１の実施形態と同様に、金属箔６０ｐが露出したケース接続部７１と連結部７２とからなり、接続タブ部７０の略中央に正極板６０の長手方向に沿ったスリット７３が設けられることで、ケース接続部７１と連結部７２とが形成される。
【０２００】
また、ケース接続部７１と連結部７２とは、スリット７３の端部にある繋がり部７４によってのみ繋がっている。この構成によって、ケース接続部７１と連結部７２とは、スリット７３によってほぼ分離されて略同じ大きさであり、また、厚さ方向で重なることがない。
【０２０１】
ケース接続部７１と連結部７２とを合わせた接続タブ部７０の平面視での大きさは、巻回することで複数の層を構成する正極部６１、６２の対向形状と略同じ大きさである。なお、この実施形態では接続タブ部７０の形状も正極部６１、６２と略同じにしている。
【０２０２】
このように、接続タブ部７０を各正極部と略同じ大きさとすることで、詳細は後述するが、電極板を巻回して電極群を形成し金属ケースに内包する際に、正極板と負極板との対向状態が平行平面となるので、電極板に歪みや段差が発生しない。
【０２０３】
また、接続タブ部７０のケース接続部７１と連結部７２は、厚み方向に重なることがないので、接続タブ部７０の厚みは金属箔６０ｐの１枚分の厚みと等しくなる。これにより、電極板を巻回して電極群を形成する際に、接続タブ部７０が占有する厚みを最小限にできるので、電極部の積層枚数を増やして電池容量を最大限に増やすことが可能となる。
【０２０４】
また、接続タブ部７０に隣接する金属箔６０ｐの表面には接着層６３ｇが設けられている。接着層６３ｇは、正極板６０を巻回したときに正極板６０がばらけたり広がったりしないようにする目的で設ける固定用の粘着層である。接着層６３ｇは、平面視で電極群を構成する各層における対向形状と略同じ大きさである。なお、接着層６３ｇは、第１の実施形態で説明した接着層２２ｇと同様の材質で構成でき、もちろん無くてもよい。
【０２０５】
次に、負極板の説明をする。図１７（ｃ）と図１７（ｄ）において、符号８０は負極板である。負極板８０は、帯形状の金属箔８０ｐの表面の所定の部分に複数の活物質層を設けている。活物質層はこの例では、９箇所に設けているが、活物質層の数は限定されない
。活物質層は平面視で例えば四角形で構成している。
【０２０６】
これら活物質層は、負極板８０の電極部となり、金属箔８０ｐの表面の複数の電極部を負極部８１と称し、金属箔８０ｐの裏面の複数の電極部を負極部８２と称する。また、金属箔８０ｐの裏面の図面上の左端の電極部を負極部８２ａと定義する。この負極部８２ａは、負極板８０を巻回するときに正極部と対向させる最初の負極部となる。
【０２０７】
また、隣接する各負極部は金属箔８０ｐによって接続されており、この部分を接続部８０ｒと称する。また、接続部８０ｒの幅は、正極板６０の接続部６０ｒと同様に、最初の巻回部分が短く、徐々に長くなるようにするとよい。
【０２０８】
負極板８０の図面上右側の末端には、金属箔８０ｐを延出した接続タブ部９０が配置されている。この接続タブ部９０は、第１の実施形態の接続タブ部５５と同様に、スリットがなく板状であり、その大きさは折り畳むことで複数の層を構成する負極部８１、８２の対向形状と平面視で略同じ大きさである。なお、この実施形態では接続タブ部９０の形状も負極部８１、８２と略同じにしている。
【０２０９】
この接続タブ部９０は、負極板８０を金属ケースと電気的に接続するためのものであり、本実施形態では、接続タブ部９０と金属ケースとを面接触で電気的に接続する例とする。このため、接続タブ部９０の表面は、金属箔８０ｐが露出している。また、接続タブ部９０に隣接する金属箔８０ｐの表面には、正極板６０の接着層６３ｇと同様な接着層８３ｇが設けられている。なお、正極板６０、負極板８０をそれぞれ構成する各要素の材質は、第１の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【０２１０】
［第２の実施形態における電極群の構成説明：図１８］
次に、第２の実施形態の電極群の構成を、図１８を用いて説明する。図１８（ａ）は、第２の実施形態の電極群の斜視図であり、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）で示す切断線Ｍ−Ｍ´による電極群の断面図である。
【０２１１】
図１８（ａ）において、符号１１０は第２の実施形態の電極群である。電極群１１０は、正極板６０及び負極板８０の端部の電極部を対向させ、そこから順次、正極板６０と負極板８０とを巻回することで形成される。
【０２１２】
電極群１１０は、正極板６０の各正極部６１、６２と負極板８０の各負極部８１、８２とが厚み方向に重ねられ、図１８（ｂ）に示すように、電極群１１０の側面にあっては、正極板６０の接続部６０ｒと負極板８０の接続部８０ｒとが各電極部を接続している。また、電極群１１０の図面上の上面には、正極板６０の末端の接続タブ部７０が配置され、電極群１１０の下面には、負極板８０の末端の接続タブ部９０が配置される。
【０２１３】
図１８（ｂ）の断面図において、電極群１１０の中心に、前述した正極部６２ａと負極部８２ａとが対向して配置され、その位置から正極板６０と負極板８０とが対向して巻回されている様子が理解できる。すなわち、電極群１１０は、正極板６０の各正極部６１、６２と負極板８０の各負極部８１、８２とが、巻回によって厚み方向に交互に重ねられ積層して形成される。
【０２１４】
そして、前述したように、電極群１１０の最上面は、正極板６０の接続タブ部７０が配置され、接続タブ部７０の下面には、負極板７０の接着層８３ｇが配置され、接続タブ部７０を接着する機能を有している。また、電極群１１０の最下面は、負極板８０の接続タブ部９０が配置され、その接続タブ部９０の上面には、正極板６０の接着層６３ｇが配置され、接続タブ部９０を接着する機能を有している。
【０２１５】
なお、これら接着層６３ｇによる接続タブ部９０との接着及び、接着層８３ｇによる接続タブ部７０との接着については、電極群１１０を構成する要素として説明したものであって、実際には電極群１１０は、金属ケースに搭載され、正極板と負極板とはそれぞれ金属缶に電気的に接続されるのであるから、そのような電気的な接続の後に接着されるものである。
【０２１６】
このように、電極群１１０の最上面と最下面に正極板６０と負極板８０とを分けることで、金属ケースへの組み込みがしやすくなるのである。また電極群１１０の正極板６０と負極板８０との間には、双方を電気的に分離するセパレータが配置されている。
【０２１７】
［第２の実施形態における接続タブ部の展開の説明：図１９］
次に、巻回によって形成した電極群１１０の接続タブ部７０を金属ケースに接続するために、接続タブ部７０を展開する様子を、図１９を用いて説明する。
【０２１８】
なお、ここでは接続タブ部７０のケース接続部７１が金属ケースと接続するために展開する様子を説明するものであるから、接続タブ部７０は接着層８３ｇと接着されて固定される前であることを理解されたい。
【０２１９】
図１９（ａ）に示すように、接続タブ部７０が図面上電極群１１０の下側となるように電極群１１０を配置し、接続タブ部７０を電極群１１０から矢印Ｎ１の方向に展開して、所定の展開角度θ３となるようにする。このとき、接続タブ部７０は、接続部６０ｒによって正極板６０と接続しているので（図１７（ａ）参照）、接続部６０ｒが所定の角度に折り曲がることによって接続タブ部７０が展開される。展開角度θ３は限定されないが、例えば、９０度又はそれ以上が好ましい。このとき、接続タブ部７０のケース接続部７１と連結部７２とは略平行である。
【０２２０】
次に、図１９（ｂ）に示すように、接続タブ部７０のケース接続部７１を連結部７２から離すように矢印Ｎ２の方向に展開する。ここで、前述したように、ケース接続部７１と連結部７２とは、スリット７３によって、ほぼ分離されており、繋がり部７４の狭い部分のみで繋がっている。このため、ケース接続部７１を矢印Ｎ２の方向に展開しようとすると、繋がり部７４が曲がることによって、ケース接続部７１は、わずかな力で簡単に展開できる。
【０２２１】
次に、図１９（ｃ）に示すように、接続タブ部７０のケース接続部７１を矢印Ｎ２の方向にさらに展開して、連結部７２との角度が所定の展開角度θ４となるようにする。ここで、ケース接続部７１は、金属ケースと接続するために展開するのであり、作業性を考慮すると、電極群１１０と展開したケース接続部７１が略平行になるように展開することが好ましい。
【０２２２】
このように、電極群１１０の接続タブ部７０を展開して後、金属ケースの正極缶と接続タブ部７０を溶接によって接続するが、この接続工程以降の各工程（図１０のＳＴ４〜ＳＴ８）は、第１の実施形態と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【０２２３】
以上のように、第２の実施形態は、正極板６０と負極板８０とを巻回することで電極群１１０を形成するので、電極群の形成工程が比較的簡単になるというメリットがある。
【０２２４】
また、接続タブ部７０、９０の平面視の大きさが、正極板６０及び負極板８０の各層における対向形状と略同じ大きさであること、接続タブ部７０を構成するケース接続部７１と連結部７２とは、略同じ大きさで、且つ、厚み方向に重ならない配置であることは、第
１の実施形態と同様であるから、同様に、様々な優れた効果を備えた扁平型電池を提供することができる。
【０２２５】
なお、本実施形態では、帯形状の金属箔の表面の所定の部分に複数の活物質層を設ける構成としたが、金属箔に活物質層を一様に、かつ帯形状に形成した電極板を用いてもよい。すなわち、帯形状の金属箔の表面に活物質層を切れ目なく一様に形成した正極板と負極板とを作成し、これを対向させて巻回することで、複数層からなる電極群を形成してもよい。こうすることで、金属箔が露出した接続部がない分、正極板と負極板との対向面積を増やすことができる。
【０２２６】
もちろん、上述のような、帯形状の金属箔の表面に活物質層を切れ目なく一様に形成した正極板と負極板とを作成し、交互に折り返す蛇腹折りをして複数層からなる電極群を形成してもよい。また、上述のように展開してなる接続タブ部を負極板に設ける例で説明したが、もちろん、正極板に設けてもよい。
【０２２７】
また、接続タブ部７０の構成を第１の実施形態と同様に、ケース接続部７１と連結部７２が略同じ大きさの構成として説明したが、接続タブ部７０は、第１の実施形態の変形例１（図１４参照）、変形例２（図１５参照）又は変形例３（図１６参照）の構成でもよい。
【０２２８】
［第３の実施形態における扁平型電池極板の電極群の構造説明：図２０］
次に、第３の実施形態における扁平型電池の電極群の構造を図２０を用いて説明する。この第３の実施形態は、ケース接続部と連結部とからなる接続タブ部を正極板と負極板の両方に備えた構成である。
【０２２９】
図２０（ａ）は、正極板と負極板との両方に備えられた接続タブ部を展開した斜視図であり、図２０（ｂ）は、正極板と負極板との両方に備えられた接続タブ部のケース接続部をさらに展開した斜視図である。図２０（ａ）において、符号１２０は第３の実施形態の電極群である。電極群１２０は、第１の実施形態の電極群１００と基本構成が同じであり、九十九折りの正極板１０と負極板４０とによって構成される。
【０２３０】
電極群１２０の一方の面（図面上の下面）には、第１の実施形態と同様に、正極板１０の金属箔１０ｐを延出した接続タブ部２５が配置されている。接続タブ部２５は、金属箔１０ｐが露出したケース接続部２６と連結部２７とからなり、スリット２８によってほぼ分離され、双方は繋がり部２９によってのみ繋がっている。
【０２３１】
また、電極群１２０の他方の面（図面上の上面）には、負極板４０の金属箔４０ｐを延出した接続タブ部５５´が配置されている。接続タブ部５５´は、第１の実施形態の負極板４０の接続タブ部５５とは異なり、金属箔４０ｐが露出したケース接続部５６と連結部５７とからなり、スリット５８によってほぼ分離され、双方は繋がり部５９によってのみ繋がっている。
【０２３２】
図２０（ｂ）は、接続タブ部２５のケース接続部２６を連結部２７から展開し、また、接続タブ部５５´のケース接続部５６を連結部５７から展開し、ケース接続部２６及びケース接続部５６の展開した角度を電極群１２０と略平行にした様子を示している。このように、接続タブ部２５と接続タブ部５５´を展開することで、電極群１２０と金属ケースとの接続を容易にすることができる。
【０２３３】
［第３の実施形態における電極群と金属ケースの接続の説明：図２１］
次に、第３の実施形態における電極群を金属ケースに接続する様子を、図２１を用いて
説明する。図２１に示すように、電極群１２０を正極板１０の接続タブ部２５が図面上の下側となり、負極板４０の接続タブ部５５´が図面上の上側となるように配置する。
【０２３４】
接続タブ部２５は、図２０（ｂ）に示す状態と同様に、電極群１２０から展開し、さらに、ケース接続部２６を連結部２７から展開した状態とする。また同様に、接続タブ部５５´は電極群１２０から展開し、さらに、ケース接続部５６を連結部５７から展開した状態とする。この展開によって、前述したように、ケース接続部２６とケース接続部５６の向きは電極群１２０と略平行になる。
【０２３５】
次に、電極群１２０の接続タブ部２５を展開した状態で、金属ケースの正極缶２を公知の治具などを用いて矢印Ｓ１の方向に移動させて、接続タブ部２５のケース接続部２６が正極缶２の内側の正極接続部２ａに密着するようにする。また、電極群１２０の接続タブ部５５´を展開した状態で、金属ケースの負極缶３を矢印Ｓ２の方向に公知の治具などを用いて移動させて、接続タブ部５５´のケース接続部５６が負極缶３の内側の負極接続部に密着するようにする。
【０２３６】
ケース接続部２６、５６と正極缶２及び負極缶３との材質は、金属である。例えば、ケース接続部２６、５６の材質はアルミニウムであり、正極缶２と負極缶３の材質はステンレスである。これにより、金属同士が接触している状態となる。
【０２３７】
この状態で、例えば、超音波溶接機によってケース接続部２６と正極缶２と、及び、ケース接続部５６と負極缶３とをそれぞれ溶接し、その後、電解液を注入し、正極缶２と負極缶３とを嵌合することで扁平型電池が完成する。なお、接続工程（溶接工程）以降は、第１の実施形態と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【０２３８】
以上のように、第３の実施形態における電極群１２０は、ケース接続部と連結部とからなる接続タブ部を正極板１０と負極板４０との両方に備えている。この構成によって、正極缶２と負極缶３との両方が電極群１２０と溶接によって接続できるので、金属ケースと電極群１２０との電気的接続の信頼性が向上し、環境変化が激しい中での使用にも耐えられる耐環境性に優れた扁平型電池を提供できる。
【０２３９】
また、正極板１０の接続タブ部２５と負極板４０の接続タブ部５５´とのそれぞれのケース接続部と連結部とを展開することで、溶接作業において、電極群１２０を正極缶２と負極缶３の両方から十分に離した状態で行うことができるので、溶接工程での作業性が向上する。
【０２４０】
また、接続タブ部２５、５５´の平面視の大きさは正極板１０と負極板４０との各層における対向形状と略同じ大きさであり、且つ、接続タブ部２５のケース接続部２６と連結部２７も、接続タブ部５５´のケース接続部５６と連結部５７も、共に略同じ大きさで重ならない配置であるので、第１の実施形態と同様に様々な優れた効果を備えた扁平型電池を提供することができる。
【０２４１】
なお、第３の実施形態における電極群１２０は、正極板１０と負極板４０とを九十九折りによって積層する例を示したが、電極群１２０の形態は限定されるものではなく、たとえば、第２の実施形態のような巻回や、蛇腹折りによって電極群を形成してもよい。また、第３の実施形態の接続タブ部２５、５５´の構成を第１の実施形態と同様に、それぞれのケース接続部と連結部が略同じ大きさの構成で説明したが、接続タブ部２５、５５´は、第１の実施形態の変形例１（図１４参照）、変形例２（図１５参照）又は変形例３（図１６参照）の構成としてもよい。
【０２４２】
このように、本発明の扁平型電池の実施形態は、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を満たすものであれば、任意に変更してよい。
【符号の説明】
【０２４３】
１  扁平型電池
２  正極缶
３  負極缶
１０、６０  正極板
１０ｐ、４０ｐ、６０ｐ、８０ｐ  金属箔
１０ｒ、４０ｒ、６０ｒ、８０ｒ  接続部
１１〜２１、６１、６２  正極部
２５、３０、３５、５５、５５´、７０、９０  接続タブ部
２６、３１、３６、５６、７１  ケース接続部
２７、３２、３７、５７、７２  連結部
２８、３３、３３ａ、３３ｂ、３８ａ、３８ｂ、５８、７３  スリット
２９、３４、３９ａ、３９ｂ、５９、７４  繋がり部
４０、８０  負極板
４１〜５１、８１、８２  負極部
１００、１１０、１２０  電極群
ＴＨ  溶接ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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