(57)【要約】【課題】  通信効率の向上を図ることができる給湯器システムを提供する。【解決手段】  給湯器本体１とインターホン機能を有する複数のリモコン２，３とを含む複数の機器が２芯ケーブル５で接続されており、各々の機器は、データをパケットにして２芯ケーブル５へ送出することにより送信する通信処理部１３，２３，３３，４３を有し、給湯器本体１の通信処理部１３は、複数のリモコン２，３間で通話が行われる通話期間においては、制御データのパケットを送信する制御データ送信期間と、音声データのパケットを送信する音声データ送信期間とが交互に繰り返し設定されるように、複数の機器の通信処理部１３，２３，３３，４３に送信許可を順次与え、非通話期間においては、音声データ送信期間が設定されることなく制御データ送信期間が繰り返し設定されるように、複数の機器の通信処理部１３，２３，３３，４３に送信許可を順次与えるよう構成されている。【選択図】  図１
2016208412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器本体と、報知機能及びインターホン機能を有し前記給湯器本体を遠隔操作するための複数のリモコンと、を含む複数の機器が通信線で接続されており、
前記リモコンが前記遠隔操作に応じた制御データを前記通信線を介して前記給湯器本体へ送信し、
前記給湯器本体が前記リモコンの報知機能による報知を行わせるための制御データを前記通信線を介して前記リモコンへ送信し、
前記インターホン機能による通話が行われる際に複数の前記リモコンが前記通信線を介して互いに通話時の音声データを送信しあうよう構成された、給湯器システムであって、
各々の前記機器は、送信予定のデータをパケットにして前記通信線へ送出することにより送信し、前記通信線に送出されているパケットが自己宛のパケットであるときにそのパケットを取得する通信処理部を有し、
前記給湯器本体の前記通信処理部は、
複数の前記リモコン間で通話が行われる通話期間においては、制御データのパケットを送信する制御データ送信期間と、音声データのパケットを送信する音声データ送信期間とが交互に繰り返し設定されるように、複数の前記機器の前記通信処理部に制御データの送信許可を順次与えるとともに複数の前記リモコンの前記通信処理部に音声データの送信許可を順次与え、
前記通話期間以外の期間である非通話期間においては、前記音声データ送信期間が設定されることなく前記制御データ送信期間が繰り返し設定されるように、複数の前記機器の前記通信処理部に制御データの送信許可を順次与えるよう構成され、
各々の前記機器の前記通信処理部は、前記給湯器本体の前記通信処理部から与えられる送信許可に基づいてパケットの送信を行うよう構成された、
給湯器システム。
【請求項２】
前記給湯器本体の前記通信処理部は、
前記通話期間において、制御データの送信許可を与えるために各々の前記制御データ送信期間の直前に或る１つの前記機器の前記通信処理部に対して制御データの送信許可を示す情報を含む制御データ送信許可パケットを送信し、音声データの送信許可を与えるために各々の前記音声データ送信期間の直前に或る１つの前記リモコンの前記通信処理部に対して音声データの送信許可を示す情報を含む音声データ送信許可パケットを送信するよう構成されるとともに、
前記非通話期間において、制御データの送信許可を与えるために各々の前記制御データ送信期間の直前に或る１つの前記機器の前記通信処理部に対して前記制御データ送信許可パケットを送信するよう構成され、
各々の前記機器の前記通信処理部は、自己宛の前記制御データ送信許可パケットを受信したときに制御データのパケットの送信を行うよう構成され、
さらに各々の前記リモコンの前記通信処理部は、自己宛の前記音声データ送信許可パケットを受信したときに音声データのパケットの送信を行うよう構成された、
請求項１に記載の給湯器システム。
【請求項３】
前記非通話期間において送信される前記制御データのパケットのサイズを、前記通話期間において送信される前記制御データのパケットのサイズよりも大きくするよう構成された、
請求項１または２に記載の給湯器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターホン機能を有する複数のリモコン（リモートコントローラ）を備えた給湯器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯器システムでは、台所や浴槽等に湯水を供給する給湯機能を有する給湯器本体と、この給湯器本体を遠隔操作するために台所や浴室等に設置された複数のリモコンとが備えられている。さらに近年では、複数のリモコン間で通話ができるようにリモコンにインターホン機能を備えているものもある（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
このような給湯器システムでは、給湯器本体とリモコンとが２芯ケーブルで接続され、給湯器本体から２芯ケーブルを介してリモコンへ電力が供給されている。また、リモコンでは、使用者の操作に応じて給湯器本体を制御するための制御データを生成し、２芯ケーブルを介して給湯器本体へ送信するようになっている。また、給湯器本体では、リモコンの表示部に表示させるデータ等（リモコンへ与える制御データ）として、所定時間ごとにその動作状況を示すデータを生成し、２芯ケーブルを介してリモコンへ送信するようになっている。
【０００４】
また、インターホン機能を用いて複数のリモコン間で通話が行われる場合には、各リモコンは、使用者が発する音声を音声データに変換し、この音声データを２芯ケーブルを介して別のリモコンへ送信するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２１８８４８号公報
【特許文献２】特開２００２−１５９０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような給湯器システムにおいて、コンテンション（競合）方式で通信を行う場合、例えば、２芯ケーブルに接続された複数の機器から同時にデータの送信が開始されると、コリジョン（信号の衝突）が発生し、通信に失敗することがある。
【０００７】
また、近年では、家屋に太陽光発電システム等が設置され、その発電量等の情報を取得する測定ユニットなどのオプション機器が上記２芯ケーブルに接続され、オプション機器で取得した情報が、２芯ケーブルを介してリモコンへ送信され、リモコンの表示部で表示されるようになっている場合もあり、２芯ケーブルを通信路とする通信データが増大する傾向にあり、より効率的な通信が望まれている。
【０００８】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、通信効率の向上を図ることができる給湯器システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のある形態に係る給湯器システムは、給湯器本体と、報知機能及びインターホン機能を有し前記給湯器本体を遠隔操作するための複数のリモコンと、を含む複数の機器が通信線で接続されており、前記リモコンが前記遠隔操作に応じた制御データを前記通信線を介して前記給湯器本体へ送信し、前記給湯器本体が前記リモコンの報知機能による報知を行わせるための制御データを前記通信線を介して前記リモコンへ送信し、前記インターホン機能による通話が行われる際に複数の前記リモコンが前記通信線を介して互いに通話時の音声データを送信しあうよう構成された、給湯器システムであって、各々の前記機器は、送信予定のデータをパケットにして前記通信線へ送出することにより送信し、前記通信線に送出されているパケットが自己宛のパケットであるときにそのパケットを取得する通信処理部を有し、前記給湯器本体の前記通信処理部は、複数の前記リモコン間で通話が行われる通話期間においては、制御データのパケットを送信する制御データ送信期間と、音声データのパケットを送信する音声データ送信期間とが交互に繰り返し設定されるように、複数の前記機器の前記通信処理部に制御データの送信許可を順次与えるとともに複数の前記リモコンの前記通信処理部に音声データの送信許可を順次与え、前記通話期間以外の期間である非通話期間においては、前記音声データ送信期間が設定されることなく前記制御データ送信期間が繰り返し設定されるように、複数の前記機器の前記通信処理部に制御データの送信許可を順次与えるよう構成され、各々の前記機器の前記通信処理部は、前記給湯器本体の前記通信処理部から与えられる送信許可に基づいてパケットの送信を行うよう構成されている。
【００１０】
この構成によれば、各機器の通信処理部は、給湯器本体の通信処理部から与えられる送信許可に基づいて制御データや音声データのパケットの送信を行うよう構成されているので、通信線上でコリジョン（信号の衝突）が発生することがない。また、非通話期間には、音声データ送信期間が設定されることなく、制御データ送信期間が繰り返されるので、データの送信効率を向上させることができる。よって、通信線を伝送されるデータ量の増大に対応することができる。
【００１１】
前記給湯器本体の前記通信処理部は、前記通話期間において、制御データの送信許可を与えるために各々の前記制御データ送信期間の直前に或る１つの前記機器の前記通信処理部に対して制御データの送信許可を示す情報を含む制御データ送信許可パケットを送信し、音声データの送信許可を与えるために各々の前記音声データ送信期間の直前に或る１つの前記リモコンの前記通信処理部に対して音声データの送信許可を示す情報を含む音声データ送信許可パケットを送信するよう構成されるとともに、前記非通話期間において、制御データの送信許可を与えるために各々の前記制御データ送信期間の直前に或る１つの前記機器の前記通信処理部に対して前記制御データ送信許可パケットを送信するよう構成され、各々の前記機器の前記通信処理部は、自己宛の前記制御データ送信許可パケットを受信したときに制御データのパケットの送信を行うよう構成され、さらに各々の前記リモコンの前記通信処理部は、自己宛の前記音声データ送信許可パケットを受信したときに音声データのパケットの送信を行うよう構成されていてもよい。
【００１２】
前記非通話期間において送信される前記制御データのパケットのサイズを、前記通話期間において送信される前記制御データのパケットのサイズよりも大きくするよう構成されていてもよい。
【００１３】
この構成によれば、通話期間よりも非通話期間における制御データのパケットのサイズを大きくすることにより、非通話期間における１回の送信情報量を多くすることができる。非通話期間において、給湯器本体の通信処理部が制御データ送信許可パケットを送信することによって各機器の通信処理部に制御データのパケットの送信許可を与える場合には、制御データのパケットのサイズを大きくすることにより、制御データ送信許可パケットの送信回数を減らすことができるので、より多くの制御データの送信が可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上に説明した構成を有し、給湯器システムにおいて、通信効率の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態の給湯器システムの一例を示す概要図である。
【図２】図２は、給湯器本体の通信に関連する部分の回路ブロックの一例を示す図である。
【図３】図３は、リモコンの回路ブロックの一例を示す図である。
【図４】図４（Ａ）は、本実施形態においてリモコン間で通話が行われているときに２芯ケーブルへ送出されるパケットの時間経過の一例を示す図であり、図４（Ｂ）は、本実施形態においてリモコン間で通話が行われていないときに２芯ケーブルへ送出されるパケットの時間経過の一例を示す図であり、図４（Ｃ）は、本実施形態の他の例（変形例）において、非通話期間に２芯ケーブルへ送出されるパケットの時間経過の一例を示す図であり、図４（Ｄ）は、比較例において、２芯ケーブルへ送出されるパケットの時間経過の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００１７】
（実施形態）
図１は、本発明の実施形態の給湯器システムの一例を示す概要図である。
【００１８】
この図１に示す給湯器システムは、給湯器本体１と、遠隔操作装置としての台所リモコン２および風呂リモコン３と、オプション機器４とを有して構成されている。これらの給湯器本体１、台所リモコン２、風呂リモコン３及びオプション機器４は、２芯ケーブル５により接続されている。
【００１９】
給湯器本体１は、屋外または屋内の所定の場所に設置され、台所や浴槽等に湯水を供給する給湯機能や風呂の追い焚き機能を備えている。また、床暖房等の温水暖房機能を備えていてもよい。給湯器本体１は、例えば、熱交換器、ガスまたは灯油を燃料として熱交換器を加熱する燃焼装置、熱交換器等に接続され湯水の流路となる配管、燃料配管及び各種センサなどが筺体内に収納されて構成されている。
【００２０】
台所リモコン２は、台所に設置され、給湯器本体１を遠隔操作する機能と、風呂リモコン３との間で通話を行えるインターホン機能とを有している。風呂リモコン３は、浴室に設置され、給湯器本体１を遠隔操作する機能と、台所リモコン２との間で通話を行えるインターホン機能とを有している。ここでは、２つのリモコン２，３を例示しているが、これらと同様の機能を有するリモコンが３つ以上備えられていてもよい。
【００２１】
オプション機器４は、例えば、太陽光発電システム等が設置されている場合に、その発電量等の情報を取得する測定ユニットである。このようなオプション機器４で取得した情報は、２芯ケーブル５を介してリモコン２，３へ送られ、リモコン２，３の表示部で表示されるようになっている。なお、オプション機器４が無い場合もある。
【００２２】
図２は、給湯器本体１の通信に関連する部分の回路ブロックの一例を示す図である。
給湯器本体１は、制御部１１、電源部１２、及び通信処理部１３を備えている。
【００２３】
制御部１１は、例えば、ＣＰＵ及びメモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ等）を有するマイクロコントローラ等によって構成され、リモコン２，３から送信されて通信処理部１３を介して受信した制御データや、給湯器本体１の各部に設けられた各種センサの検出データ等に基づいて給湯器本体１の各部の動作を制御する。また、制御部１１は、給湯器本体１の動作状況を監視し、所定時間ごとに現在の動作状況（例えば、燃焼装置の点火情報など）を示すデータを生成し、それを制御データとして通信処理部１３を介してリモコン２，３へ送信する。
【００２４】
電源部１２は、２芯ケーブル５を介してリモコン２，３及びオプション機器４に対して直流電力を供給する。
【００２５】
通信処理部１３は、制御データ等をパケット通信方式で送受信する。具体的には、通信処理部１３は、２芯ケーブル５を介して受信されるリモコン２，３から送信された制御データ（リモコン２，３で操作された遠隔操作の内容等を給湯器本体１に伝える制御データ）のパケットを復調して得られた制御データを制御部１１へ出力する。一方、制御部１１から入力される制御データ（給湯器本体１の動作状況等をリモコン２，３に伝える制御データ）をパケット化及び変調して２芯ケーブル５に送出する。
【００２６】
また、詳細は後述するが、通信処理部１３は、制御データ送信許可パケット及び音声データ送信許可パケットを生成し、所定のタイミングで２芯ケーブル５に送出する。
【００２７】
通信処理部１３および電源部１２は２芯ケーブル５に接続されている。すなわち、通信処理部１３からパケット送信のために出力される変調された搬送波は、電力供給のための電圧に重畳される。
【００２８】
図３は、台所リモコン２（風呂リモコン３）の回路ブロックの一例を示す図である。なお、風呂リモコン３は、台所リモコン２と同様の回路構成を有し、図３において、かっこ書きの符号が風呂リモコン３の構成要素に相当する。
【００２９】
台所リモコン２（風呂リモコン３）は、制御部２１（３１）、電源部２２（３２）、通信処理部２３（３３）、表示部２４（３４）、操作部２５（３５）、音声コーデック（以下、単に、コーデックという。）２６（３６）、アンプ部２７（３７）、マイクロホン２８（３８）、及びスピーカ２９（３９）を備えている。
【００３０】
台所リモコン２と風呂リモコン３とは、同様の回路構成を有するので、これらを代表して台所リモコン２の回路構成について詳述する。
【００３１】
制御部２１は、例えば、ＣＰＵ及びメモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ等）を有するマイクロコントローラ等によって構成され、台所リモコン２全体の動作を制御する。
【００３２】
電源部２２は、２芯ケーブル５を介して給湯器本体１の電源部１２から直流電力を供給され、台所リモコン２全体の電源として機能する。
【００３３】
通信処理部２３は、制御データや音声データ等をパケット通信方式で送受信する。制御データの送受信を行う際には、通信処理部２３は、２芯ケーブル５を介して受信される給湯器本体１から送信された制御データ（給湯器本体１の動作状況等をリモコン２に伝える制御データ）のパケットを復調して得られた制御データを制御部２１へ出力する。制御部２１では、通信処理部２３から入力される制御データに基づいて表示部２４に表示される情報等を制御する。
【００３４】
さらに、通信処理部２３は、制御部２１から入力される制御データ（リモコン２の操作部２５で操作された遠隔操作の内容等を給湯器本体１に伝える制御データ）をパケット化及び変調して２芯ケーブル５に送出する。
【００３５】
通信処理部２３および電源部２２は２芯ケーブル５に接続されている。すなわち、通信処理部２３からパケット送信のために出力される変調された搬送波は、給湯器本体１からの電力供給のための電圧に重畳される。
【００３６】
表示部２４は、液晶等の表示画面及びＬＥＤ等を備え、制御部２１により制御され、各種の情報を表示する。
【００３７】
操作部２５は、給湯器本体１を遠隔操作するための各種操作スイッチや、他のリモコン（ここでは風呂リモコン３）との通話時に操作される通話スイッチ等を備え、使用者の操作に応じた操作信号を制御部２１へ出力する。
【００３８】
また、台所リモコン２は、インターホン機能を実現するために、上記通話スイッチのほか、コーデック２６、アンプ部２７、マイクロホン２８及びスピーカ２９を備えている。
【００３９】
コーデック２６は、たとえばＡＤＰＣＭやＤＰＣＭなどの方式により音声信号を符号化および復号化する。アンプ部２７は、コーデック２６により復号化された音声信号を処理してスピーカ２９へ出力する。マイクロホン２８は、音声をアナログの音声信号に変換してコーデック２６へ出力する。スピーカ２９は、アンプ部２７からの音声信号を音声に変換して出力する。
【００４０】
ここで、インターホン機能によってリモコン２，３間で通話を行う際の動作を簡単に説明する。
【００４１】
通話を始める際には、例えば、台所リモコン２及び風呂リモコン３のいずれかの通話スイッチが押されることによってインターホン機能が開始される。そして、例えば、台所の使用者が台所リモコン２のマイクロホン２８に向かって音声を発すると、マイクロホン２８からの音声信号がコーデック２６へ入力されて符号化され、符号化された音声信号（音声データ）が通信処理部２３へ入力される。通信処理部２３は、音声データをパケット化及び変調して２芯ケーブル５に送出する。
【００４２】
一方、通信処理部２３は、２芯ケーブル５を介して受信される風呂リモコン３から送信された音声データのパケットを復調して得られた音声データをコーデック２６へ出力する。この音声データはコーデック２６で音声信号に復号化され、アンプ部２７へ入力される。アンプ部２７に入力された音声信号は増幅等の所定の処理が施されてスピーカ２９へ出力され、スピーカ２９から音声が出力される。
【００４３】
上記では台所リモコン２における動作を説明したが、風呂リモコン３における動作も同様である。そして、通話を終了する際には、通話期間中に、台所リモコン２及び風呂リモコン３のいずれかの通話スイッチが押されることによってインターホン機能が終了（休止）する。
【００４４】
次に、詳細は図示しないが、オプション機器４には、リモコン２の電源部２２及び通信処理部２３と同様の電源部及び通信処理部４３（図１）を備えるとともに、リモコン２，３へ送信するための制御データ（リモコン２，３の表示部２４，３４で表示させる発電量等の情報）を生成して、通信処理部４３へ出力する制御部を備えている。通信処理部４３では、制御部から入力される制御データをパケット化及び変調して２芯ケーブル５に送出する。この通信処理部４３では、リモコン２の通信処理部２３のような音声データのパケットの送受信は行わない。
【００４５】
本実施形態では、通信処理部１３，２３，３３，４３によって２芯ケーブル５を介して行われる通信は、パケット通信方式で行われる。これらの各通信処理部１３，２３，３３，４３から送信される制御データ、及びリモコン２，３の通信処理部２３，３３から送信される音声データ等の全ての送信データ（パケット）は、同じ周波数の搬送波を変調して伝送される。例えば、ＱＰＳＫなどの変調方式を用いることができる。
【００４６】
次に、この給湯器システムの通信動作について詳しく説明する。図４（Ａ）は、リモコン２，３間で通話が行われているときに２芯ケーブル５へ送出されるパケットの時間経過の一例を示す図である。また、図４（Ｂ）は、リモコン２，３間で通話が行われていないときに２芯ケーブル５へ送出されるパケットの時間経過の一例を示す図である。以下では、給湯器本体１、リモコン２，３及びオプション機器４のそれぞれを「機器」と記載することがある。
【００４７】
給湯器本体１の通信処理部１３は、所定の周期Ｔ１で、任意の１つの機器（１〜４）宛に制御データの送信許可を与えるための制御データ送信許可パケットＰｓ１，Ｐｓ２を、２芯ケーブル５に送出する。
【００４８】
ここで、制御データ送信許可パケットＰｓ１，Ｐｓ２には、宛先及び送信元情報と、制御データの送信許可を示す情報と、リモコン２，３間で通話が行われているか否か、すなわち通話期間であるか非通話期間であるかを示す情報とが含まれている。図４（Ｂ）の制御データ送信許可パケットＰｓ１は、非通話期間であることを示す情報が含まれた制御データ送信許可パケットであり、図４（Ａ）の制御データ送信許可パケットＰｓ２は、通話期間であることを示す情報が含まれた制御データ送信許可パケットである。
【００４９】
給湯器本体１の通信処理部１３は、制御データ送信許可パケットＰｓ１，Ｐｓ２を送信するたびに、その宛先情報を、予め定められている順、例えば、給湯器本体１、台所リモコン２、風呂リモコン３、オプション機器４の順に変更する。そして、自己宛の制御データ送信許可パケットＰｓ１，Ｐｓ２を受信した機器（１〜４）は、制御データのパケットＤｓを送信することができる。この制御データのパケットＤｓには宛先及び送信元情報が含まれている。
【００５０】
リモコン２，３間で通話が行われていない非通話期間においては、通信処理部１３は、図４（Ｂ）に示すように、所定の周期Ｔ１で、宛先が更新された制御データ送信許可パケットＰｓ１を送出する。
【００５１】
そして、自己宛の制御データ送信許可パケットＰｓ１を受信した機器（１〜４）は、所定時間Ｔｓ１に相当する所定サイズの制御データのパケットＤｓを送信する。
【００５２】
一方、リモコン２，３間で通話が行われている通話期間においては、通信処理部１３は、図４（Ａ）に示すように、所定の周期Ｔ１で、宛先が更新された制御データ送信許可パケットＰｓ２を送出するとともに、制御データ送信許可パケットＰｓ２の送出開始時から所定時間Ｔ２経過後に音声データ送信許可パケットＰｍを送出する。ここで、音声データ送信許可パケットＰｍの送出開始時から所定時間Ｔ３経過後に次の制御データ送信許可パケットＰｓ２が送出されることになる（Ｔ１＝Ｔ２＋Ｔ３）。
【００５３】
そして、自己宛の制御データ送信許可パケットＰｓ２を受信した機器（１〜４）は、非通話期間の時の所定時間Ｔｓ１よりも短い所定時間Ｔｓ２に相当する所定サイズの制御データのパケットＤｓを送信する。
【００５４】
すなわち、自己宛の制御データ送信許可パケット（Ｐｓ１，Ｐｓ２）を受信した機器（１〜４）の通信処理部（１３，２３，３３，４３）では、そのパケットが非通話期間であることを示す情報が含まれている制御データ送信許可パケットＰｓ１である場合には、所定時間Ｔｓ１に相当する所定サイズの制御データのパケットＤｓを生成して送信するようにし、通話期間であることを示す情報が含まれている制御データ送信許可パケットＰｓ２である場合には、所定時間Ｔｓ２に相当する所定サイズの制御データのパケットＤｓを生成して送信するように構成されている。
【００５５】
また、音声データ送信許可パケットＰｍには、宛先及び送信元情報と、音声データの送信許可を示す情報とが含まれている。そして、自己宛の音声データ送信許可パケットＰｍを受信したリモコン（２，３）は、所定時間Ｔｍに相当する所定サイズの音声データのパケットＤｍを送信する。この音声データのパケットＤｍには宛先及び送信元情報が含まれている。
【００５６】
リモコン２，３間での通話の開始時には、例えば、非通話期間において、リモコン２，３の操作部２５，３５のいずれかの通話スイッチを押す操作が行われる。例えば、台所リモコン２の操作部２５の通話スイッチを押す操作が行われると、その操作信号が制御部２１に入力される。制御部２１では、通話スイッチの操作信号を受けると、通話要求を示す制御データを生成し通信処理部２３へ出力するとともに、表示部２４にインターホン通話の開始の表示（例えば、通話報知用ＬＥＤの点灯）を行わせる。そして、通信処理部２３では、制御部２１から通話要求を示す制御データを入力すると、宛先を風呂リモコン３とし、通話要求を示す制御データが含まれているパケットＤｓを生成し、制御データのパケットＤｓを送出するタイミング（自己宛の制御データ送信許可パケットＰｓ１を受けた直後のタイミング）で送出する。
【００５７】
なお、各通信処理部１３，２３，３３，４３は、同一の２芯ケーブル５に接続されているため、例えば、台所リモコン２の通信処理部２３が、風呂リモコン３のみを宛先として送信した場合であっても、給湯器本体１の通信処理部１３は、通信の内容を知ることができる。
例えば、図４（Ｂ）に図示された２つの制御データのパケットＤｓのうち、右側のパケットＤｓが台所リモコン２から送出され、通話要求を示す制御データが含まれているパケットである場合には、給湯器本体１の通信処理部１３は、次に、宛先を台所リモコン２とする音声データ送信許可パケットＰｍを送出する。そのあと、通信処理部１３は、図４（Ａ）に示すように所定時間Ｔ３経過後に制御データ送信許可パケットＰｓ２を送出し、さらに、所定時間Ｔ２経過後に宛先を風呂リモコン３とする音声データ送信許可パケットＰｍを送出する。
【００５８】
一方、上述の台所リモコン２から送出された通話要求を示す制御データが含まれているパケットＤｓを受信した風呂リモコン３では、浴室の使用者に通話要求の有る旨の報知を行う。例えば、風呂リモコン３の制御部３１は、スピーカ３９からブザー音を出力させたり、表示部３４にインターホン通話の開始の表示（例えば、通話報知用ＬＥＤの点灯）を行わせる。
【００５９】
次に、リモコン２，３間での通話を終了する時には、通話期間において、リモコン２，３の操作部２５，３５のいずれかの通話スイッチを押す操作が行われる。例えば、風呂リモコン３の操作部３５の通話スイッチを押す操作が行われると、その操作信号が制御部３１に入力される。制御部３１では、通話スイッチの操作信号を受けると、終話要求（通話終了要求）を示す制御データを生成し通信処理部３３へ出力するとともに、表示部３４にインターホン通話の終了の表示（例えば、通話報知用ＬＥＤの消灯）を行わせる。そして、通信処理部３３では、制御部３１から終話要求を示す制御データを入力すると、宛先を台所リモコン２とし、終話要求を示す制御データが含まれているパケットＤｓを生成し、制御データのパケットＤｓを送出するタイミング（自己宛の制御データ送信許可パケットＰｓ２を受けた直後のタイミング）で送出する。
【００６０】
給湯器本体１の通信処理部１３では、いずれかのリモコン２，３から、上述の終話要求を示す制御データが含まれているパケットＤｓが送出された場合には、そのあと、図４（Ｂ）に示すように所定周期Ｔ１で制御データ送信許可パケットＰｓ１を送出する。
【００６１】
また、上述の風呂リモコン３から送出された終話要求を示す制御データが含まれているパケットＤｓを受信した台所リモコン２では、台所の使用者に終話要求の有る旨の報知を行う。例えば、台所リモコン２の制御部２１は、表示部２４にインターホン通話の終了の表示（例えば、通話報知用ＬＥＤの消灯）を行わせる。
【００６２】
〔比較例〕
次に、図４（Ｄ）は、比較例の場合を示し、比較例において、２芯ケーブル５へ送出されるパケットの時間経過の一例を示す図である。
【００６３】
この比較例では、通話期間であるか否かに関係なく、制御データの送信期間と音声データの送信期間とが固定され、交互に繰り返されるようにしている。この場合、通話期間のときには、符号Ａの部分で示されるように、通信処理部１３から音声データ送信許可パケットＰｍが送出されると、その宛先の音声データ送信許可パケットＰｍを受信したリモコン（２，３）から音声データのパケットＤｍが送信されるが、非通話期間のときには、符号Ｂの部分で示されるように、通信処理部１３から音声データ送信許可パケットＰｍが送出されても、その宛先の音声データ送信許可パケットＰｍを受信したリモコン（２，３）から音声データのパケットＤｍが送信されない。よって、非通話期間のときには、無駄な時間Ｔ３が、繰り返し生じることになる。なお、図４（Ｄ）の場合、制御データ送信許可パケットＰｓには、宛先及び送信元情報と、制御データの送信許可を示す情報とが含まれているが、通話期間であるか非通話期間であるかを示す情報は含まれていない。
【００６４】
これに対し、図４（Ａ）、（Ｂ）に示す本例の場合には、通話期間のときにのみ、音声データの送信期間を設けるようにし、非通話期間のときには、通話期間のときに比べて制御データのパケットＤｓのサイズ（パケットの長さ）を大きくし、送信期間を拡張するようにしている。
【００６５】
上記において、送信許可パケットＰｓ１，Ｐｓ２，Ｐｍの送信時間が数ｍｓ程度となり、通話期間における制御データのパケットＤｓの送信時間（Ｔｓ２）及び音声データのパケットＤｍの送信時間（Ｔｍ）が数１０ｍｓ程度となるようにしてもよい。また、通話期間における音声データのパケットＤｍの送信時間（Ｔｍ）が制御データのパケットＤｓの送信時間（Ｔｓ２）よりも長くなるようにしてもよい。
【００６６】
本実施形態では、給湯器本体１の通信処理部１３から送信された送信許可パケットＰｓ１，Ｐｓ２，Ｐｍの宛先の機器のみが制御データあるいは音声データを送信するようにしているので、コリジョン（信号の衝突）が発生することがない。また、非通話期間には、音声データの送信期間を設けずに、制御データの送信期間を拡大するようにしているので、図４（Ｄ）の比較例のように符号Ｂの部分で示される無駄な時間Ｔ３が繰り返されることがない。よって、データの送信効率を向上させることができ、２芯ケーブル５を伝送されるデータ量の増大に対応することができる。
【００６７】
なお、制御データとは、給湯器システム内で送受信される、通話の音声データ以外の通信データであり、送信許可パケットＰｓ１，Ｐｓ２，Ｐｍは含まれない。
例えば、リモコン２，３から給湯器本体１へ送信される制御データは、主として、リモコン２，３の操作に基づいて生成されるデータであり、遠隔操作によって給湯器本体１の各部の動作を制御するためのデータの他、リモコン２，３間で通話が行われる場合の通話要求を示すデータ及び終話要求を示すデータ等がある。上記のリモコン２，３の遠隔操作によって給湯器本体１の各部の動作を制御するためのデータとしては、例えば、操作部２５，３５に設けられた運転スイッチを押すことによる給湯器本体１の運転準備の開始（ＯＮ）と終了（ＯＦＦ）を指示するデータや、操作部２５，３５に設けられた温度設定スイッチを押すことによる浴槽等への給湯温度を指示するデータなどがある。
【００６８】
また、給湯器本体１からリモコン２，３へ送信される制御データは、主として、リモコン２，３の表示部２４，３４で表示させるデータであり、給湯器本体１の動作状況を示すデータや、給湯器本体１の燃料消費量（例えば給湯器本体１に内蔵された燃焼装置のガス等の消費量）を示すデータ等がある。また、給湯器本体１が温水暖房機能を備え、床暖房装置や浴室暖房乾燥機等に接続されている場合に、これら接続された装置の動作状況を示すデータが２芯ケーブル５とは異なる通信線を介して給湯器本体１へ伝送され、そのデータを通信処理部１３から２芯ケーブル５を介してリモコン２，３へ制御データとして送信し、リモコン２，３の表示部２４，３４で表示させることもできる。
【００６９】
また、オプション機器４からリモコン２，３へ送信される制御データは、リモコン２，３の表示部２４，３４で表示させるデータであり、前述の太陽光発電システムの発電量等の情報がある。ここで、オプション機器４あるいは２芯ケーブル５に接続された別のオプション機器が家庭全体のガス消費量や電力消費量を取得し、この取得したガス消費量や電力消費量をリモコン２，３の表示部２４，３４で表示させる制御データとして、２芯ケーブル５を介してリモコン２，３へ送信することもできる。
【００７０】
〔変形例〕
また、図４（Ｃ）は、本実施形態の他の例（変形例）において、非通話期間に２芯ケーブル５へ送出されるパケットの時間経過の一例を示す図である。
【００７１】
この変形例では、通話期間のときは、本例の場合の制御データ送信許可パケットＰｓ２に代えて、図４（Ｄ）の場合と同様、通話期間であるか非通話期間であるかを示す情報が含まれていない制御データ送信許可パケットＰｓが用いられる他は、図４（Ａ）と同様になる。また、図４（Ｃ）に示す非通話期間においても、通話期間と同様の制御データ送信許可パケットＰｓが用いられる。
【００７２】
この変形例では、非通話期間（図４（Ｃ））のときも通話期間（図４（Ａ）参照）のときも制御データのパケットＤｓのサイズを同じにしている。そのため、制御データ送信許可パケットＰｓに通話期間であるか非通話期間であるかを示す情報を含める必要が無い。これ以外は、図４（Ａ）、（Ｂ）に示す本例の場合と同様である。
【００７３】
この変形例の場合も、図４（Ａ）、（Ｂ）に示す本例の場合と同様、コリジョン（信号の衝突）が発生することがない。また、非通話期間には、音声データの送信期間を設けずに、制御データの送信期間を繰り返すようにしているので、図４（Ｄ）の比較例のように符号Ｂの部分で示される無駄な時間Ｔ３が繰り返されることがない。よって、データの送信効率を向上させることができ、２芯ケーブル５を伝送されるデータ量の増大に対応することができる。
【００７４】
なお、図４（Ａ）、（Ｂ）に示す本例の場合には、非通話期間において、制御データのパケットのサイズを大きくすることにより、制御データ送信許可パケットＰｓ１の送信回数を減らすことができるので、より多くの制御データの送信が可能になる。
【００７５】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、通信効率の向上を図ることができる給湯器システム等として有用である。
【符号の説明】
【００７７】
１  給湯器本体
２  台所リモコン
３  風呂リモコン
４  オプション機器
５  ２芯ケーブル
１３，２３，３３，４３  通信処理部
２４，３４  表示部
２５，３５  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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