(57)【要約】【課題】印刷物を保管するスタッカーを備えた構成において、スタッカーの使用効率を向上させる。【解決手段】画像形成装置は、第１予約時間帯と第２予約時間帯とが重複しているとき、第２予約時間帯の中に、第１ジョブデータのジョブ開始時刻から保管期限時刻までの時間帯と重複せず、かつ、第２ジョブデータの印刷保管時間の長さ以上の時間長さを有する所定時間帯が存在すれば、第２ジョブデータのジョブ開始時刻および保管期限時刻が所定時間帯に入るように、第２ジョブデータのジョブ開始時刻および保管期限時刻を設定する。【選択図】図５
2016124255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ、保管時間および予約時間帯を含む予約印刷ジョブデータをユーザー端末から受信する通信部と、
前記予約印刷ジョブデータに基づきジョブを実行する印刷部と、
スタッカーを有し、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって印刷物が出力されると前記印刷物を受け入れるとともに、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了してから、少なくとも前記保管時間が経過するまでは前記印刷物を前記スタッカーに保管し続ける保管部と、
前記通信部が前記予約印刷ジョブデータを受信すると、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始から終了までに要する時間と前記保管時間とを合計した時間である印刷保管時間を求めるとともに、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブを開始する時刻であるジョブ開始時刻および前記ジョブ開始時刻から前記印刷保管時間が経過した時刻である保管期限時刻が前記予約時間帯に入るように、前記ジョブ開始時刻および前記保管期限時刻を設定する制御部と、を備え、
前記制御部は、第１の前記予約印刷ジョブデータの前記予約時間帯である第１予約時間帯と、前記第１の予約印刷ジョブデータよりも後に前記通信部が受信した第２の前記予約印刷ジョブデータの前記予約時間帯である第２予約時間帯とが重複しているとき、前記第２予約時間帯の中に、前記第１の予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻から前記保管期限時刻までの時間帯と重複せず、かつ、前記第２の予約印刷ジョブデータの前記印刷保管時間の長さ以上の時間長さを有する所定時間帯が存在すれば、前記第２の予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻および前記保管期限時刻が前記所定時間帯に入るように、前記第２の予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻および前記保管期限時刻を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１予約時間帯の中で前記第１の予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻および前記保管期限時刻を変更することによって前記第２予約時間帯の中に前記所定時間帯を確保できるとき、前記第２予約時間帯の中に前記所定時間帯が確保されるように、前記第１予約時間帯の中で前記第１の予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻および前記保管期限時刻を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記所定時間帯で最も早い時刻を前記第２予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻とすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２予約時間帯の中に前記所定時間帯を確保できないとき、前記通信部に指示し、前記第２の予約印刷ジョブデータの送信元に対して、前記第１の予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻から前記保管期限時刻までの時間帯以外の時間帯を予約可能な時間帯として通知させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって得られた前記印刷物を前記スタッカーに保管させて以降、次の前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始まで、先の前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって得られた前記印刷物を前記スタッカーに保管させ続けることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
廃棄する前記印刷物が排出される廃棄処理部を備え、
前記制御部は、前記次の予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始までに、前記先の予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって得られた前記印刷物が前記スタッカーから取り出されなかったとき、前記スタッカーから前記廃棄処理部へ前記印刷物を強制排出させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記次の予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻よりも一定時間前に、前記通信部に指示し、前記先の予約印刷ジョブデータの送信元に対して、前記印刷物を前記一定時間後に強制排出する旨を通知させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了したとき、前記通信部に指示し、前記予約印刷ジョブデータの送信元に対して、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了した旨を通知させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了してから前記保管時間が経過したとき、前記通信部に指示し、前記予約印刷ジョブデータの送信元に対して、前記予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了してから前記保管時間が経過した旨を通知させることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
情報を表示する表示部を備え、
前記制御部は、前記予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻および前記保管期限時刻を設定した後、前記表示部に指示し、前記予約印刷ジョブデータの前記ジョブ開始時刻を表示させるとともに、前記ジョブ開始時刻までに、用紙およびトナーを補充しておくよう促すメッセージを表示させることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物を保管する保管部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物を保管する保管部を備えた画像形成装置が知られている。たとえば、特許文献１の画像形成装置は、保管部として、スタッカー（機密保持排紙部）を備える。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置では、スタッカーを使用する印刷ジョブの実行に際して、印刷ジョブの実行によって得られた印刷物をスタッカーに保管しておく時間、すなわち、スタッカーの使用時間（占有時間）をユーザーが予約する。そして、印刷ジョブの実行によって得られた印刷物がスタッカーに保管された後、そのスタッカーから印刷物が取り出されなければ、ユーザーが予約した使用時間が経過するまで、スタッカーに印刷物が保管され続ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１８５４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の画像形成装置では、印刷ジョブの実行によって得られた印刷物がスタッカーに保管された後、ユーザーが予約した使用時間が経過し、その時点でスタッカーに印刷物が残っていれば、スタッカーに残っている印刷物は廃棄される。たとえば、スタッカーからシュレッダーへ印刷物が排出され、その印刷物が細断される。
【０００６】
ここで、何らかの事情により、ユーザーが予約した使用時間が経過するまでにスタッカーから印刷物を取り出せなかったときには、印刷物が廃棄されるので、再度、画像形成装置に印刷ジョブを実行させなければならない。このため、ユーザーによっては、余裕を見て、スタッカーの使用時間を比較的長めに予約する場合がある。
【０００７】
この場合、予約したユーザーがスタッカーから印刷物を取り出さなければ、長時間にわたってスタッカーが占有され、その間、他のユーザーはスタッカーを使用できない。すなわち、スタッカーの使用効率が低下するという不都合が生じる。
【０００８】
なお、このような不都合は、スタッカーの設置数を増やせば解消する。しかし、スタッカーの設置数を増やすと、その分、装置が大型化する。したがって、省スペース化が求められる装置には適用できない。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印刷物を保管するスタッカーを備えた構成において、スタッカーの使用効率を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像データ、保管時間および予約時間帯を含む予約印刷ジョブデータをユーザー端末から受信する通信部と、予約印刷ジョブデータに基づきジョブを実行する印刷部と、スタッカーを有し、予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって印刷物が出力されるとその印刷物を受け入れるとともに、予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了してから、少なくとも保管時間が経過するまでは印刷物をスタッカーに保管し続ける保管部と、通信部が予約印刷ジョブデータを受信すると、予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始から終了までに要する時間と保管時間とを合計した時間である印刷保管時間を求めるとともに、予約印刷ジョブデータに基づくジョブを開始する時刻であるジョブ開始時刻およびそのジョブ開始時刻から印刷保管時間が経過した時刻である保管期限時刻が予約時間帯に入るように、ジョブ開始時刻および保管期限時刻を設定する制御部と、を備える。そして、制御部は、第１の予約印刷ジョブデータの予約時間帯である第１予約時間帯と、第１の予約印刷ジョブデータよりも後に通信部が受信した第２の予約印刷ジョブデータの予約時間帯である第２予約時間帯とが重複しているとき、第２予約時間帯の中に、第１の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻から保管期限時刻までの時間帯と重複せず、かつ、第２の予約印刷ジョブデータの印刷保管時間の長さ以上の時間長さを有する所定時間帯が存在すれば、第２の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻および保管期限時刻が所定時間帯に入るように、第２の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻および保管期限時刻を設定する。
【００１１】
本発明の構成では、第１予約時間帯と第２予約時間帯とが重複するとき、第２予約時間帯の中に所定時間帯が存在すれば、第２の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻および保管期限時刻が所定時間帯に入るように、第２の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻および保管期限時刻を設定する。すなわち、所定時間帯の始点時刻から終点時刻までの間に第２の予約印刷ジョブデータに基づくジョブが開始され、そのジョブによって得られた印刷物がスタッカーに保管される。たとえば、第１予約時間帯の終点時刻よりも前の時刻が所定時間帯の始点時刻となっていれば、第１予約時間帯の終点時刻よりも前の時点で、第２の予約印刷ジョブデータに基づくジョブが開始され、それによって得られた印刷物がスタッカーに保管される。これにより、スタッカーを効率的に使用することができる。
【００１２】
なお、この場合には、第１の予約印刷ジョブデータの送信元ユーザーが指定した第１予約時間帯は実質的に短縮されることになる。しかし、第１の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻から保管期限時刻までの時間帯と重複しない時間帯が所定時間帯とされているので、第１の予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって得られた印刷物は、少なくとも、第１の予約印刷ジョブデータの送信元ユーザーが指定した保管時間分は保管される。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、スタッカーの使用効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の概略図
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置のハードウェア構成の一例を示した図
【図３】本発明の一実施形態による画像形成装置において行われるジョブ開始時刻（保管期限時刻）の設定方法を説明するための図
【図４】本発明の一実施形態による画像形成装置において行われるジョブ開始時刻（保管期限時刻）の設定方法を説明するための図
【図５】本発明の一実施形態による画像形成装置において行われるジョブ開始時刻（保管期限時刻）の設定方法を説明するための図
【図６】本発明の一実施形態による画像形成装置において行われるジョブ開始時刻（保管期限時刻）の設定方法を説明するための図
【図７】本発明の一実施形態による画像形成装置において行われるジョブ開始時刻（保管期限時刻）の設定方法を説明するための図
【図８】本発明の一実施形態による画像形成装置においてジョブ開始時刻（保管期限時刻）を設定するときの処理の流れを説明するためのフローチャート
【図９】本発明の一実施形態による画像形成装置において予約印刷ジョブを実行するときの処理の流れを説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態について、プリンター機能やコピー機能など複数種の機能を搭載する画像形成装置（複合機）を例にとって説明する。
【００１６】
＜複合機の全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部１および印刷部２を備える。画像読取部１は、原稿を読み取って原稿の画像データを生成する。印刷部２は、用紙搬送路１０１に沿って用紙Ｐを搬送するとともに、画像データに基づきトナー像を形成する。たとえば、トナー像の基となる画像データは、画像読取部１による読み取りによって得られた原稿の画像データや、後述する通信部１２０がユーザー端末２００から受信したジョブデータに含まれる画像データである。そして、印刷部２は、搬送中の用紙Ｐにトナー像を印刷し、排出トレイ１０２に印刷済み用紙Ｐを排出する。あるいは、印刷部２は、後述する保管部８に印刷済み用紙Ｐを排出する
【００１７】
印刷部２は、給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６で構成される。給紙部３は、ピックアップローラー３１および給紙ローラー対３２を含み、用紙カセット３３に収容された用紙Ｐを用紙搬送路１０１に供給する。用紙搬送部４は、複数の搬送ローラー対４１を含み、用紙搬送路１０１に沿って用紙Ｐを搬送する。
【００１８】
画像形成部５は、感光体ドラム５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５およびクリーニング装置５６を含む。
【００１９】
画像形成時には、感光体ドラム５１が回転し、その感光体ドラム５１の表面を帯電装置５２が帯電させる。また、露光装置５３は、感光体ドラム５１の表面を露光し、感光体ドラム５１の表面に静電潜像を形成する。現像装置５４は、感光体ドラム５１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に現像する。
【００２０】
転写ローラー５５は、感光体ドラム５１の表面に圧接し、感光体ドラム５１との間で転写ニップを形成する。この転写ニップに用紙Ｐが進入することにより、感光体ドラム５１の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。クリーニング装置５６は、感光体ドラム５１の表面に残留するトナーなどを除去する。
【００２１】
定着部６は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を含む。加熱ローラー６１は、発熱源を内蔵する。加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に圧接し、加熱ローラー６１との間で定着ニップを形成する。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ニップを通過することにより、加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着し、印刷が完了する。
【００２２】
また、画像形成装置１００は、操作パネル７（「表示部」に相当）を備える。操作パネル７は、タッチパネル付きの液晶表示パネル７１を含む。液晶表示パネル７１は、各種設定などを受け付けるためのソフトキーやメッセージを表示する。あるいは、液晶表示パネル７１は、装置状態を示す情報を表示する。また、操作パネル７には、スタートキーやテンキーなどのハードキー７２が設けられる。
【００２３】
ここで、画像形成装置１００には、保管部８および廃棄処理部９が設けられる。保管部８は、印刷済み用紙Ｐを保管するジョブが実行されると、印刷部２から印刷済み用紙Ｐを受け入れ、その印刷済み用紙Ｐを保管する。そして、保管部８は、廃棄予定の印刷済み用紙Ｐを廃棄処理部９に搬送する。以下、印刷済み用紙Ｐを保管するジョブを予約印刷ジョブと称する場合がある。なお、予約印刷ジョブについては後で詳細に説明する。
【００２４】
印刷済み用紙Ｐを保管部８に搬送するため、用紙搬送路１０１は、定着ニップの搬送方向下流側において、通常搬送路１０１Ａと保管用搬送路１０１Ｂとの２つに分岐される。通常搬送路１０１Ａは、排出トレイ１０２に繋がる。保管用搬送路１０１Ｂは、保管部８に繋がる。また、通常搬送路１０１Ａと保管用搬送路１０１Ｂとの分岐点には、印刷済み用紙Ｐの搬送経路を切り替えるための切替爪ＳＣが回動可能に設けられる。
【００２５】
印刷済み用紙Ｐを排出トレイ１０２に排出する通常ジョブでは、切替爪ＳＣが通常搬送路１０１Ａへの搬送経路を開く方向に回動することにより、定着ニップを抜けた印刷済み用紙Ｐが排出トレイ１０２へ導かれる。一方で、予約印刷ジョブでは、切替爪ＳＣが保管用搬送路１０１Ｂへの搬送経路を開く方向に回動することにより、定着ニップを抜けた印刷済み用紙Ｐが保管部８へ導かれる。
【００２６】
保管部８は、印刷済み用紙Ｐを保管するためのスタッカー８１をその内部に有する。そして、保管部８は、予約印刷ジョブの実行によって印刷済み用紙Ｐが印刷部２から出力されると、印刷部２から印刷済み用紙Ｐを受け入れ、スタッカー８１に保管する。なお、スタッカー８１の設置数は特に限定されず、１つであってもよいし、複数であってもよい。図１には、一例として、スタッカー８１の設置数が１つである場合を図示している。
【００２７】
スタッカー８１に印刷済み用紙Ｐが保管された場合には、スタッカー８１を外部に引き出すことにより、スタッカー８１から印刷済み用紙Ｐを取り出せる。ただし、スタッカー８１を外部へ引き出すには、ロックを解除する必要がある。したがって、予約印刷ジョブの実行により得られた印刷済み用紙Ｐ（スタッカー８１に保管された印刷済み用紙Ｐ）が部外者によって閲覧されることはない。このため、予約印刷ジョブは、機密情報を印刷するときなどに実行されることが多い。
【００２８】
保管部８に印刷済み用紙Ｐが保管されて以降、或る時点になっても保管部８に印刷済み用紙Ｐが残っていると、その印刷済み用紙Ｐは保管部８から廃棄処理部９へ搬送される。廃棄処理部９は、たとえば、シュレッダーや廃棄ボックスである。
【００２９】
廃棄処理部９がシュレッダーである場合には、廃棄処理部９へ搬送される印刷済み用紙Ｐは、廃棄処理部９によって細断され、読解不能な状態となる（印刷済み用紙Ｐが破棄される）。廃棄処理部９が廃棄ボックスである場合には、廃棄処理部９へ搬送される印刷済み用紙Ｐは、廃棄処理部９の内部に設置されたボックスに収容される。このボックス内の印刷済み用紙Ｐは、廃棄対象物として扱われ、たとえば、画像形成装置１００の管理者によって廃棄される。
【００３０】
なお、シュレッダーや廃棄ボックスに代えて、保管部８の外部に廃棄用トレイを設け、その廃棄用トレイに廃棄予定の印刷済み用紙Ｐを排出してもよい。あるいは、保管部８の内部に廃棄用スタッカー（図示せず）を別途設け、スタッカー８１から廃棄用スタッカーへ廃棄予定の印刷済み用紙Ｐを搬送し、廃棄用スタッカーに廃棄予定の印刷済み用紙Ｐを一時的に保管してもよい。これらの場合には、廃棄用トレイや廃棄用スタッカーが廃棄処理部９として機能するので、シュレッダーや廃棄ボックスなどを別途設けなくてもよくなる。また、廃棄処理部９として機能する部材が複数設けられてもよい。
【００３１】
＜複合機のハードウェア構成＞
図２に示すように、画像形成装置１００は、主制御部１１０（「制御部」に相当）を備える。主制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および記憶部１１３を含む。画像処理部１１２は、画像処理専用のＡＳＩＣなどからなり、画像データに対して画像処理（拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。記憶部１１３は、ＲＯＭおよびＲＡＭなどからなり、制御用のプログラムおよびデータを記憶する。そして、主制御部１１０は、記憶部１１３に記憶されたプログラムおよびデータに基づき、画像形成装置１００の動作を制御する。
【００３２】
具体的には、主制御部１１０は、画像読取部１および印刷部２（給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６）に接続され、読取動作や印刷動作を制御する。また、主制御部１１０は、操作パネル７に接続され、操作パネル７の表示動作を制御したり、操作パネル７に対して行われた操作を検知したりする。
【００３３】
また、画像形成装置１００は、保管部８の動作を制御する保管制御部１８０を備える。保管制御部１８０は、主制御部１１０と接続される。そして、主制御部１１０は、保管制御部１８０に指示を与える。
【００３４】
たとえば、主制御部１１０は、予約印刷ジョブの開始に際して、予約印刷ジョブの開始を保管制御部１８０に通知する。この通知を受けた保管制御部１８０は、印刷部２からの印刷済み用紙Ｐの受け入れが可能な状態で待機する。そして、保管制御部１８０は、印刷部２から印刷済み用紙Ｐが搬入されると、図示しない搬送機構を駆動させ、印刷済み用紙Ｐをスタッカー８１に搬送する。これにより、印刷済み用紙Ｐがスタッカー８１に保管される。
【００３５】
また、保管制御部１８０は、ユーザー認証を行う。そして、保管制御部１８０は、ユーザー認証を受けたユーザーが正規ユーザーであると確認できれば、スタッカー８１のロックを解除する（スタッカー８１を外部に引き出せるようにする）。なお、ユーザー認証を主制御部１１０が行ってもよい。この場合、主制御部１１０により行われたユーザー認証の結果が保管制御部１８０に通知される。そして、その通知内容に基づき、保管制御部１８０は、スタッカー８１のロックを解除するか否かを判断する。
【００３６】
たとえば、ユーザー認証では、認証を受けるユーザーにより、ユーザー情報（ユーザーＩＤやパスワードなど）が画像形成装置１００に入力される。このとき、操作パネル７に対する入力操作によって画像形成装置１００にユーザー情報が入力される場合もあれば、後述するユーザー端末２００から画像形成装置１００にユーザー情報が送信（入力）される場合もある。あるいは、ＩＤカードを読み取る機能を画像形成装置１００に設け、ＩＤカードの読み取りによって得られたユーザー情報が画像形成装置１００に入力されてもよい。また、ユーザー情報の入力操作を受け付ける受付部（図示せず）が保管部８に設けられてもよい。
【００３７】
画像形成装置１００にユーザー情報が入力されると、保管制御部１８０は、認証を受けるユーザーにより入力されたユーザー情報と、予め登録された登録ユーザー情報とを比較する。その結果、認証を受けるユーザーにより入力されたユーザー情報と合致する登録ユーザー情報が有れば、保管制御部１８０は、認証を受けたユーザーが正規ユーザーであると判断する。そして、保管制御部１８０は、スタッカー８１のロックを解除する。
【００３８】
また、保管制御部１８０は、スタッカー８１における印刷済み用紙Ｐの有無を検知するための用紙検知センサーＰＳと接続される。用紙検知センサーＰＳは、たとえば、光センサーであり、スタッカー８１における印刷済み用紙Ｐの有無に応じて出力を変化させる。そして、保管制御部１８０は、用紙検知センサーＰＳの出力に基づき、スタッカー８１から印刷済み用紙Ｐが取り出されたか否か（スタッカー８１に印刷済み用紙Ｐが保管されているか否か）を判断する。また、保管制御部１８０は、スタッカー８１から印刷済み用紙Ｐが取り出されたことを検知すると、その旨を主制御部１１０に通知する。
【００３９】
ここで、印刷済み用紙Ｐがスタッカー８１に保管されて以降、或る時点になると、主制御部１１０は、スタッカー８１に印刷済み用紙Ｐが残っているか否かを保管制御部１８０に確認させる。その結果、スタッカー８１に印刷済み用紙Ｐが残っていれば、主制御部１１０は、保管制御部１８０に指示し、スタッカー８１に残っている印刷済み用紙Ｐを廃棄処理部９に強制排出させる。すなわち、保管制御部１８０は、図示しない搬送機構を駆動させ、印刷済み用紙Ｐをスタッカー８１から廃棄処理部９に搬送する。このとき、保管制御部１８０は、印刷済み用紙Ｐを排出する旨を廃棄処理部９に通知し、印刷済み用紙Ｐの受け入れを廃棄処理部９に行わせる。
【００４０】
また、画像形成装置１００は、主制御部１１０と接続される通信部１２０を備える。この通信部１２０は、ユーザー端末２００と通信可能に接続される。なお、ユーザー端末２００は、ユーザーにより使用されるものであり、たとえば、ノート型やデスクトップ型のパーソナルコンピューターである。
【００４１】
画像形成装置１００がプリンターとして使用される場合、ユーザー端末２００から画像形成装置１００（通信部１２０）へジョブデータが送信される。このジョブデータには、印刷すべき画像の画像データが含まれる。そして、主制御部１１０は、通信部１２０がジョブデータを受信すると、そのジョブデータに含まれる画像データに基づく画像の印刷を印刷部２に行わせる。
【００４２】
＜予約印刷ジョブ＞
（予約印刷ジョブの概要）
予約印刷ジョブは、ユーザー端末２００から送信されたジョブデータに基づくジョブをユーザー指定の時間帯に実行するジョブである。すなわち、ジョブの実行を予約できるということである。そして、この予約印刷ジョブの実行により得られた印刷済み用紙Ｐ（印刷物）は、保管部８にて保管される。
【００４３】
ここで、ユーザー端末２００から送信されるジョブデータには、通常、印刷すべき画像の画像データに加えて、印刷条件（部数、用紙サイズ、片面／両面印刷、集約印刷、印刷濃度および印刷倍率など各種設定項目の設定値）や、データ送信元の識別名などを示す種々の情報が含まれる。そして、画像形成装置１００に予約印刷ジョブを実行させるためのジョブデータ（以下、予約印刷ジョブデータと称する）には、さらに、保管時間および予約時間帯を示す情報も含まれる。保管時間は、保管部８のスタッカー８１に印刷済み用紙Ｐを保管しておきたい必要最低限の時間である。また、廃棄処理部９が複数設けられる場合には、それら複数の廃棄処理部９のうちいずれに廃棄予定の印刷済み用紙Ｐを強制排出するかを示す情報も含まれる。
【００４４】
なお、予約印刷ジョブデータに含まれる予約時間帯は、その時間長さが後述する印刷保管時間（印刷時間＋保管時間）の長さよりも長くなるようユーザーにより設定される。たとえば、ユーザー端末２００は、ユーザー指定の予約時間帯の時間長さが印刷保管時間の長さよりも短くなる場合、当該予約時間帯の設定を受け付けず、再設定を促すための報知を行う。
【００４５】
主制御部１１０は、通信部１２０が受信したジョブデータに保管期間および予約時間帯を示す情報が含まれていれば、そのジョブデータが予約印刷ジョブデータであると判断する。そして、通信部１２０が受信したジョブデータが予約印刷ジョブデータであるとき、主制御部１１０は、予約印刷ジョブデータに含まれる画像データに基づき、予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始から終了までにかかる時間である印刷時間を算出する。この印刷時間の算出では、印刷部２（給紙部３）が用紙搬送路１０１への給紙を開始する時点をジョブ開始時点とするとともに、印刷部２（用紙搬送部４）が印刷済み用紙Ｐを保管部８に排出する時点をジョブ終了時点とする。なお、印刷ページが複数枚にわたる場合には、最終ページの印刷済み用紙Ｐが印刷部２から保管部８に排出される時点をジョブ終了時点とする。
【００４６】
また、通信部１２０が受信したジョブデータが予約印刷ジョブデータであるとき、主制御部１１０は、予約印刷ジョブデータに基づくジョブを開始する時刻であるジョブ開始時刻を設定する。さらに、主制御部１１０は、ジョブ開始時刻から印刷時間（予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始から終了までにかかる時間）が経過した時刻をジョブ終了時刻として求める。そして、主制御部１１０は、ジョブ終了時刻から保管時間（予約印刷ジョブデータに含まれるユーザー指定の時間）が経過した時刻を求め、その時刻を保管期限時刻として設定する。言い換えると、主制御部１１０は、印刷時間と保管時間とを合計した時間（以下、印刷保管時間と称する）を求め、ジョブ開始時刻から印刷保管時間が経過した時刻を保管期限時刻として設定する。なお、印刷保管時間は、予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって保管部８のスタッカー８１が占有される時間（占有時間）、すなわち、他の予約印刷ジョブデータに基づくジョブが実行できない時間であると言える。
【００４７】
主制御部１１０は、ジョブ開始時刻および保管期限時刻を設定するとき、ジョブ開始時刻および保管期限時刻が予約時間帯（予約印刷ジョブデータに含まれるユーザー指定の時間帯）に入るようにする。詳細については後述する。
【００４８】
この後、ジョブ開始時刻になると、主制御部１１０は、予約印刷ジョブを印刷部２に開始させる。また、主制御部１１０は、予約印刷ジョブの実行により得られた印刷済み用紙Ｐを保管部８に保管させる。そして、これ以降、少なくとも保管時間が経過するまで（少なくとも保管期限時刻になるまで）、主制御部１１０は、保管部８での印刷済み用紙Ｐの保管を続けさせる。
【００４９】
（ジョブ開始時刻および保管期限時刻の設定）
以下、図３〜図７を参照し、或る印刷予約ジョブデータのジョブ開始時刻（保管期限時刻）を設定してから、当該印刷予約ジョブデータに基づくジョブの実行前に、他の印刷予約ジョブデータのジョブ開始時刻（保管期限時刻）を設定する場合について説明する。
【００５０】
以下の説明では、先にジョブ開始時刻を設定する印刷予約ジョブデータを第１ジョブデータ（第１の印刷予約ジョブデータ）と称し、後でジョブ開始時刻を設定する印刷予約ジョブデータを第２ジョブデータ（第２の印刷予約ジョブデータ）と称する。また、第１ジョブデータの予約時間帯を第１予約時間帯Ｔ１と称するとともに、第１ジョブデータの印刷保管時間を印刷保管時間ＰＳＴ１と称し、第２ジョブデータの予約時間帯を第２予約時間帯Ｔ２と称するとともに、第２ジョブデータの印刷保管時間を印刷保管時間ＰＳＴ２と称する。
【００５１】
さらに、第１予約時間帯Ｔ１が始まる時刻を始点時刻ＴＳ１と称するとともに、第１予約時間帯Ｔ１が終わる時刻を終点時刻ＴＥ１と称し、第２予約時間帯Ｔ２が始まる時刻を始点時刻ＴＳ２と称するとともに、第２予約時間帯Ｔ２が終わる時刻を終点時刻ＴＥ２と称する。また、第１ジョブデータのジョブ開始時刻をジョブ開始時刻Ｔ１１と称するとともに、第１ジョブデータの保管期限時刻を保管期限時刻Ｔ１２と称し、第２ジョブデータのジョブ開始時刻をジョブ開始時刻Ｔ２１と称するとともに、第２ジョブデータの保管期限時刻を保管期限時刻Ｔ２２と称する。
【００５２】
まず、図３〜図７に示すように、主制御部１１０は、第１ジョブデータを通信部１２０が受信すると、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２が第１予約時間帯Ｔ１に入るように、ジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２を設定する。このとき、主制御部１１０は、第１予約時間帯Ｔ１の始点時刻ＴＳ１をジョブ開始時刻Ｔ１１として設定する。すなわち、主制御部１１０は、第１予約時間帯Ｔ１で最も早い時刻である始点時刻ＴＳ１をジョブ開始時刻Ｔ１１とする。また、主制御部１１０は、ジョブ開始時刻Ｔ１１から印刷保管時間ＰＳＴ１が経過した時刻を保管期限時刻Ｔ１２として設定する。なお、第１予約時間帯Ｔ１の時間長さは、印刷保管時間ＰＳＴ１の長さよりも長い。このため、第１予約時間帯Ｔ１の始点時刻ＴＳ１をジョブ開始時刻Ｔ１１とすると、保管期限時刻Ｔ１２が第１予約時間帯Ｔ１から外れることはない。
【００５３】
なお、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２を最初に設定するとき、第１予約時間帯Ｔ１の終点時刻ＴＥ１を保管期限時刻Ｔ１２とし、その保管期限時刻Ｔ１２から印刷保管時間ＰＳＴ１だけ遡った時刻をジョブ開始時刻Ｔ１１としてもよい。
【００５４】
この後、第２ジョブデータを通信部１２０が受信すると、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２を確認する。この確認の結果、図３に示すように、第１予約時間帯Ｔ１と第２予約時間帯Ｔ２とが重複しない場合がある（第１の例）。
【００５５】
この場合、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２で最も早い時刻である始点時刻ＴＳ２をジョブ開始時刻Ｔ２１として設定する。また、主制御部１１０は、ジョブ開始時刻Ｔ２１から印刷保管時間ＰＳＴ２が経過した時刻を保管期限時刻Ｔ２２として設定する。なお、第２予約時間帯Ｔ２の時間長さは、印刷保管時間ＰＳＴ２の長さよりも長い。したがって、保管期限時刻Ｔ２２は、第２予約時間帯Ｔ２の始点時刻ＴＳ２と終点時刻ＴＥ２との間の時刻となる。
【００５６】
第２の例として、図４および図５に示すように、第１予約時間帯Ｔ１と第２予約時間帯Ｔ２とが重複する場合がある。
【００５７】
この場合、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２の中に、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１から保管期限時刻Ｔ１２までの時間帯と重複せず、かつ、第２ジョブデータの印刷保管時間ＰＳＴ２の長さ以上の時間長さを有する所定時間帯ＰＴが存在するか否かを判断する。この判断の結果、所定時間帯ＰＴが存在すれば、主制御部１１０は、第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２が所定時間帯ＰＴに入るように、ジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２を設定する。
【００５８】
たとえば、図４に示すように、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１から保管期限時刻Ｔ１２までの時間帯と第２予約時間帯Ｔ２とが重複しなければ、第２予約時間帯Ｔ２が所定時間帯ＰＴとなる。この場合、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２（所定時間帯ＰＴ）で最も早い時刻である始点時刻ＴＳ２をジョブ開始時刻Ｔ２１として設定する。また、主制御部１１０は、ジョブ開始時刻Ｔ２１から印刷保管時間ＰＳＴ２が経過した時刻を保管期限時刻Ｔ２２として設定する。すなわち、図３で示した時刻設定方法と同様の方法で、ジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２が設定される。
【００５９】
また、図５に示すように、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１から保管期限時刻Ｔ１２までの時間帯と第２予約時間帯Ｔ２とが重複する時間帯である重複時間帯ＯＴが存在すれば、第２予定時間帯Ｔ２のうち、重複時間帯ＯＴ以外の時間帯が所定時間帯ＰＴとなる。この場合、所定時間帯ＰＴで最も早い時刻は第１ジョブデータの保管期限時刻Ｔ１２（重複時間帯ＯＴの終点時刻）となるので、主制御部１１０は、第１ジョブデータの保管期限時刻Ｔ１２を第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１として設定する。
【００６０】
なお、場合によっては、図６に示すように、重複時間帯ＯＴの前後に所定時間帯ＰＴが生じることがある。この場合、所定時間帯ＰＴで最も早い時刻は、第２予定時間帯Ｔ２の始点時刻ＴＳ２（重複時間帯ＯＴよりも前の所定時間帯ＰＴの始点時刻）なる。したがって、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２の始点時刻ＴＳ２をジョブ開始時刻Ｔ２１として設定する。
【００６１】
第３の例として、図７（上図）に示すように、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１から保管期限時刻Ｔ１２までの時間帯と重複しない時間帯が第２予約時間帯Ｔ２の中に存在するが、当該時間帯が第２ジョブデータの印刷保管時間ＰＳＴ２の長さよりも短い場合がある。
【００６２】
この場合、主制御部１１０は、第１予約時間帯Ｔ１の中で第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２を変更する（ジョブ開始時刻Ｔ１１と保管期限時刻Ｔ１２との時間間隔を印刷保管時間ＰＳＴ１に保持したままずらす）ことによって第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保できるか否かを判断する。その結果、所定時間帯ＰＴを確保できる場合、図７（下図）に示すように、主制御部１１０は、第１予約時間帯Ｔ１の中で第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２を変更し、それによって第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保する。そして、主制御部１１０は、所定時間帯ＰＴで最も早い時刻をジョブ開始時刻Ｔ２１として設定する。すなわち、この例では、第２予約時間帯Ｔ２の始点時刻ＴＳ２がジョブ開始時刻Ｔ２１となる。
【００６３】
なお、予約時間帯、印刷保管時間（印刷時間と保管時間）、ジョブ開始時刻および保管期限時刻は、予約情報として記憶部１１３に記憶される。
【００６４】
以下、図８に示すフローチャートを参照し、第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２を設定するときの処理の流れについて説明する。
【００６５】
まず、図８に示すフローチャートのスタート時点では、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２が既に設定されているとする。そして、画像形成装置１００（通信部１２０）が第２ジョブデータを受信したとき、図８に示すフローチャートがスタートする。
【００６６】
ステップＳ１において、主制御部１１０は、第２ジョブデータの印刷保管時間ＰＳＴ２を算出する。また、ステップＳ２において、主制御部１１０は、既設定の予約情報を記憶部１１３から読み出す。ここで読み出される予約情報は、第１ジョブデータに対応付けられた情報であり、第１予約時間帯Ｔ１、印刷保管時間ＰＳＴ１、ジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２である。
【００６７】
その後、ステップＳ３において、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴが存在するか否かを判断する。この判断の結果、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴが存在する場合、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４に移行すると、主制御部１１０は、所定時間帯ＰＴで最も早い時刻をジョブ開始時刻Ｔ２１として設定し、そのジョブ開始時刻Ｔ２１から印刷保管時間ＰＳＴ２が経過した時刻を保管期限時刻Ｔ２２として設定する。すなわち、主制御部１１０は、第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２が所定時間帯ＰＴに入るように、ジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２を設定する。
【００６８】
また、ステップＳ３において、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴが存在しないと主制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。ステップＳ５に移行すると、主制御部１１０は、第１予約時間帯Ｔ１の中で第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２を変更することによって第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保できるか否かを判断する。この判断の結果、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保できる場合、ステップＳ６に移行する。
【００６９】
ステップＳ６に移行すると、主制御部１１０は、第１予約時間帯Ｔ１の中で第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２を変更する。これによって、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保する。そして、ステップＳ４に移行する。
【００７０】
また、ステップＳ５において、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保できないと主制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７に移行すると、主制御部１１０は、通信部１２０に指示し、第２ジョブデータの送信元（ユーザー端末２００）に対して、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１から保管期限時刻Ｔ１２までの時間帯以外の時間帯を予約可能な時間帯として通知させる。この通知を受けたユーザー端末２００は、たとえば、予約可能な時間帯を選択肢として示し、第２予約時間帯Ｔ２として新たに設定する時間帯の選択を受け付ける。
【００７１】
この後、ステップＳ８において、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２を予約可能な時間帯に変更する旨の応答が有ったか否かを判断する。この判断の結果、第２予約時間帯Ｔ２を予約可能な時間帯に変更する旨の応答が有れば、ステップＳ４に移行し、当該応答が無ければ、第２ジョブデータが削除され、本フローは終了する。なお、第２予約時間帯Ｔ２を予約可能な時間帯に変更する旨の応答が無く、その代わりに、第２ジョブデータがユーザー端末２００から再度送信される場合もある。この場合には、本フローが再スタートする。
【００７２】
ところで、予約印刷ジョブは、ジョブ開始時刻になると開始される。しかし、ジョブ開始時刻において、用紙Ｐやトナーが不足していると、予約印刷ジョブを完了させることができなくなる。このため、主制御部１１０は、ジョブ開始時刻および保管期限時刻を設定した後、操作パネル７に指示し、ジョブ開始時刻を表示させるとともに、当該時刻までに用紙Ｐおよびトナーを補充しておくよう促す報知メッセージを表示させる。このとき、用紙Ｐおよびトナーの各残量を示す情報（インジケータなど）が操作パネル７に表示されてもよい。また、ジョブ開始時刻や報知メッセージがユーザー端末２００に表示されてもよい。
【００７３】
なお、ジョブ開始時刻が設定された後であっても、たとえば、操作パネル７に対して予約印刷ジョブの開始を指示するための操作を行うことにより、ジョブ開始時刻の前に予約印刷ジョブを強制的に開始させることができる。このように予約印刷ジョブが強制開始された場合、予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻は、操作パネル７が強制開始の指示を受け付けた時刻となる。したがって、予約印刷ジョブデータの保管期限時刻も既設定の時刻よりも前の時刻に更新される。
【００７４】
（ジョブ実行時の処理）
図３および図４に示した例では、第１ジョブデータの保管期限時刻Ｔ１２から第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１までに時間的な間隔が空く。この場合、第１ジョブデータの保管期限時刻Ｔ１２になっても、主制御部１１０は、第１ジョブデータに基づくジョブによって得られた印刷済み用紙Ｐを保管部８のスタッカー８１から強制排出させない（廃棄しない）。
【００７５】
それ以降、第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１になると、主制御部１１０は、第１ジョブデータに基づくジョブによって得られた印刷済み用紙Ｐが保管部８のスタッカー８１に残っているか否かを判断する。この判断の結果、第１ジョブデータに基づくジョブによって得られた印刷済み用紙Ｐが保管部８のスタッカー８１に残っていれば（印刷済み用紙Ｐが保管部８のスタッカー８１から取り出されていなければ）、主制御部１１０は、保管部８のスタッカー８１から廃棄処理部９へ印刷済み用紙Ｐを強制排出させる。これにより、保管部８のスタッカー８１が解放される。その上で、主制御部１１０は、第２ジョブデータに基づくジョブを印刷部２に開始させる。
【００７６】
一方で、図５に示した例では、第１ジョブデータの保管期限時刻Ｔ１２が第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１となっている。したがって、主制御部１１０は、保管期限時刻Ｔ１２（ジョブ開始時刻Ｔ２１）になったとき、第１ジョブデータに基づくジョブの実行により得られた印刷済み用紙Ｐが保管部８のスタッカー８１に残っていれば、保管部８のスタッカー８１を解放するため、保管部８のスタッカー８１から廃棄処理部９へ印刷済み用紙Ｐを強制排出させる。そして、主制御部１２０は、第２ジョブデータに基づくジョブを印刷部２に開始させる。
【００７７】
以下、図９に示すフローチャートを参照し、予約印刷ジョブを実行するときの処理の流れについて説明する。なお、図９に示すフローチャートのスタートは、通信部１２０が予約印刷ジョブデータを受信し、その予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻および保管期限時刻を主制御部１１０が設定したときである。
【００７８】
ステップＳ１１において、主制御部１１０は、ジョブ開始時刻に到達したか否かを判断する。この判断の結果、ジョブ開始時刻に到達していれば、ステップＳ１２に移行し、ジョブ開始時刻に到達していなければ、ステップＳ１１の判断を繰り返す。
【００７９】
ステップＳ１２に移行すると、主制御部１１０は、保管部８のスタッカー８１に印刷済み用紙Ｐが保管されているか否かを判断する。この判断の結果、保管部８のスタッカー８１に印刷済み用紙Ｐが保管されている場合には、ステップＳ１３に移行する。
【００８０】
ステップＳ１３に移行すると、主制御部１１０は、保管部８のスタッカー８１から廃棄処理部９へ印刷済み用紙Ｐを強制排出させる（廃棄する）。なお、廃棄処理部９が複数設けられる場合には、ユーザー指定の廃棄処理部９へ印刷済み用紙Ｐが強制排出される。その後、ステップＳ１４に移行する。なお、ステップＳ１２において、保管部８のスタッカー８１に印刷済み用紙Ｐが保管されていないと主制御部１１０が判断した場合にも、ステップＳ１４に移行する。
【００８１】
そして、ステップＳ１４に移行すると、主制御部１１０は、印刷部２に指示し、予約印刷ジョブを実行させる。このとき、主制御部１１０は、通信部１２０に指示し、予約印刷ジョブデータの送信元（ユーザー端末２００）に対して、予約印刷ジョブを開始した旨を通知させる（ジョブ開始通知）。通信部１２０は、ジョブ開始通知として、たとえば、ジョブ開始時刻をユーザー端末２００に通知する。そして、ジョブ開始通知を受けたユーザー端末２００は、たとえば、ジョブ開始時刻を表示するとともに、当該時刻に予約印刷ジョブが開始された旨のメッセージを表示する。なお、ジョブ開始通知は行ってもよいが、行わなくてもよい。ジョブ開始通知を受けるか否かについては、ユーザー端末２００で設定できる。
【００８２】
予約印刷ジョブが終了すると、ステップＳ１５において、主制御部１１０は、通信部１２０に指示し、予約印刷ジョブデータの送信元（ユーザー端末２００）に対して、予約印刷ジョブが終了した旨を通知させる（ジョブ終了通知）。通信部１２０は、ジョブ終了通知として、たとえば、ジョブ終了時刻や保管時間を通知する。そして、ジョブ終了通知を受けたユーザー端末２００は、たとえば、ジョブ終了時刻を表示するとともに、当該時刻から保管時間が経過した時刻が保管期限となっている旨のメッセージを表示する。なお、ジョブ終了通知を受けるか否かについては、ユーザー端末２００で設定できる。
【００８３】
その後、ステップＳ１６において、主制御部１１０は、保管期限時刻に到達したか否かを判断する。この判断の結果、保管期限時刻に到達していなければ、ステップＳ１７に移行する。ステップＳ１７に移行すると、主制御部１１０は、保管部８（スタッカー８１）から印刷済み用紙Ｐが取り出されたか否かを判断する。この判断の結果、印刷済み用紙Ｐが取り出されていなければ、ステップＳ１６に移行し、印刷済み用紙Ｐが取り出されていれば、画像形成装置１００が待機状態となる。また、このとき、対象となっていた予約印刷ジョブデータの予約情報は削除される。そして、本フローは終了する。
【００８４】
また、ステップＳ１６において、保管期限時刻に到達したと主制御部１１０が判断した場合には、ステップＳ１８に移行する。ステップＳ１８に移行すると、主制御部１１０は、保管部８（スタッカー８１）に印刷済み用紙Ｐが残っているか否かを判断する。この判断の結果、印刷済み用紙Ｐが残っていれば、ステップＳ１９に移行する。一方で、印刷済み用紙Ｐが残っていなければ、画像形成装置１００が待機状態となる。また、このとき、対象となっていた予約印刷ジョブデータの予約情報は削除される。そして、本フローは終了する。
【００８５】
ステップＳ１９に移行した場合、主制御部１１０は、通信部１２０に指示し、予約印刷ジョブデータの送信元（ユーザー端末２００）に対して、保管時間が経過した旨を通知させる（保管終了通知）。通信部１２０は、保管終了通知として、たとえば、保管期限時刻を通知する。そして、保管終了通知を受けたユーザー端末２００は、たとえば、保管期限時刻を表示するとともに、当該時刻以降に印刷済み用紙Ｐが強制排出（廃棄）される旨のメッセージを表示する。なお、保管終了通知を受けるか否かについては、ユーザー端末２００で設定できる。
【００８６】
なお、保管終了通知を行っても、印刷済み用紙Ｐが取り出されないまま放置される場合がある。この場合、主制御部１１０は、次の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻の５分前に、通信部１２０に指示し、先の予約印刷ジョブデータの送信元（ユーザー端末２００）に対して、印刷済み用紙Ｐを５分後に強制排出する旨を通知させる（強制排出予告）。なお、強制排出予告を行う時点は、ジョブ開始時刻の５分前に限らず、任意に設定することがでる。また、強制排出予告を受けるか否かについては、ユーザー端末２００で設定できる。
【００８７】
ところで、図６に示した例では、第２ジョブデータの送信元ユーザーが第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１までに保管部８から印刷済み用紙Ｐを取り出さなければ、その印刷済み用紙Ｐは強制排出される（破棄される）。しかし、この例では、第１ジョブデータの保管期限時刻Ｔ１２から第２予約時間帯Ｔ２の終点時刻ＴＥ２までの時間長さが第２ジョブデータの印刷保管時間ＰＳＴ２の長さ以上となっている。この場合、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１に印刷済み用紙Ｐを強制排出（廃棄）していれば、第１ジョブデータの保管期限時刻Ｔ１２の後、再度、第２ジョブデータに基づくジョブを実行してもよい。
【００８８】
本実施形態の画像形成装置１００は、上記のように、画像データ、保管時間および予約時間帯を含む予約印刷ジョブデータをユーザー端末２００から受信する通信部１２０と、予約印刷ジョブデータに基づきジョブを実行する印刷部２と、スタッカー８１を有し、予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって印刷済み用紙Ｐ（印刷物）が出力されるとその印刷済み用紙Ｐを受け入れるとともに、予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了してから、少なくとも保管時間が経過するまでは印刷済み用紙Ｐをスタッカー８１に保管し続ける保管部８と、通信部１２０が予約印刷ジョブデータを受信すると、予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始から終了までに要する時間と保管時間とを合計した時間である印刷保管時間を求めるとともに、予約印刷ジョブデータに基づくジョブを開始する時刻であるジョブ開始時刻およびそのジョブ開始時刻から印刷保管時間が経過した時刻である保管期限時刻が予約時間帯に入るように、ジョブ開始時刻および保管期限時刻を設定する主制御部１１０と、を備える。そして、主制御部１１０は、第１ジョブデータの第１予約時間帯Ｔ１と、第１ジョブデータよりも後に通信部１２０が受信した第２ジョブデータの第２予約時間帯Ｔ２とが重複しているとき、第２予約時間帯Ｔ２の中に、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１から保管期限時刻Ｔ１２までの時間帯と重複せず、かつ、第２ジョブデータの印刷保管時間ＰＳＴ２の長さ以上の時間長さを有する所定時間帯ＰＴが存在すれば、第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２が所定時間帯ＰＴに入るように、第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２を設定する。
【００８９】
この構成では、第１予約時間帯Ｔ１と第２予約時間帯Ｔ２とが重複するとき、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴが存在すれば、第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２が所定時間帯ＰＴに入るように、第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１および保管期限時刻Ｔ２２を設定する。すなわち、所定時間帯ＰＴの始点時刻から終点時刻までの間に第２ジョブデータに基づくジョブが開始され、そのジョブによって得られた印刷済み用紙Ｐが保管部８のスタッカー８１に保管される。たとえば、第１予約時間帯Ｔ１の終点時刻ＴＥ１よりも前の時刻が所定時間帯ＰＴの始点時刻となっていれば、第１予約時間帯Ｔ１の終点時刻ＴＥ１よりも前の時点で、第２ジョブデータに基づくジョブが開始され、それによって得られた印刷済み用紙Ｐが保管部８のスタッカー８１に保管される。これにより、保管部８のスタッカー８１を効率的に使用することができる。
【００９０】
なお、この場合には、第１ジョブデータの送信元ユーザーが指定した第１予約時間帯Ｔ１は実質的に短縮されることになる。しかし、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１から保管期限時刻Ｔ１２までの時間帯と重複しない時間帯が所定時間帯ＰＴとされているので、第１ジョブデータに基づくジョブの実行によって得られた印刷済み用紙Ｐは、少なくとも、第１ジョブデータの送信元ユーザーが指定した保管時間分は保管される。
【００９１】
また、本実施形態では、上記のように、主制御部１１０は、第１予約時間帯Ｔ１の中で第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２を変更することによって第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保できるとき、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴが確保されるように、第１予約時間帯Ｔ１の中で第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２を変更する。これにより、容易に、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保できる。なお、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２は変更されるが、変更後のジョブ開始時刻Ｔ１１および保管期限時刻Ｔ１２は第１予約時間帯Ｔ１に入っているので、問題はない。
【００９２】
また、本実施形態では、上記のように、主制御部１１０は、所定時間帯ＰＴで最も早い時刻を第２ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ２１とする。これにより、第２ジョブデータの送信元ユーザーからすると、比較的早い段階で所望の印刷済み用紙Ｐの入手が可能となるので、利便性が良い。
【００９３】
また、本実施形態では、上記のように、主制御部１１０は、第２予約時間帯Ｔ２の中に所定時間帯ＰＴを確保できないとき、通信部１２０に指示し、第２ジョブデータの送信元に対して、第１ジョブデータのジョブ開始時刻Ｔ１１から保管期限時刻Ｔ１２までの時間帯以外の時間帯を予約可能な時間帯として通知させる。これにより、第２ジョブデータの送信元ユーザーに対して、第２予約時間帯Ｔ２の再設定が必要であることを報知できる。また、第２ジョブデータの送信元ユーザーからすると、予約可能が時間帯を認識できるので、第２予約時間帯Ｔ２の再設定が容易になり、利便性が良い。
【００９４】
また、本実施形態では、上記のように、主制御部１１０は、予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって得られた印刷済み用紙Ｐをスタッカー８１に保管させて以降、次の予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始まで、先の予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって得られた印刷済み用紙Ｐをスタッカー８１に保管させ続ける。そして、主制御部１１０は、前記次の予約印刷ジョブデータに基づくジョブの開始までに、前記先の予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行によって得られた印刷済み用紙Ｐがスタッカー８１から取り除かれなかったとき、スタッカー８１から廃棄処理部９へ印刷済み用紙Ｐを強制排出させる。これにより、前記先の予約印刷ジョブデータの送信元ユーザーからすると、何らかの事情により保管期限時刻までに印刷済み用紙Ｐを取りに行けなくても、前記次の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻までは印刷済み用紙Ｐが保管されるので、利便性が良い。また、印刷済み用紙Ｐが不必要に強制排出（廃棄）されるのを抑制することができる。
【００９５】
また、本実施形態では、上記のように、主制御部１１０は、前記次の予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻よりも一定時間前に、通信部１２０に指示し、前記先の予約印刷ジョブデータの送信元に対して、印刷済み用紙Ｐを一定時間後に強制排出する旨を通知させる。また、主制御部１１０は、予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了したとき、通信部１２０に指示し、予約印刷ジョブデータの送信元に対して、予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了した旨を通知させる。また、主制御部１１０は、予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了してから保管時間が経過したとき、通信部１１０に指示し、予約印刷ジョブデータの送信元に対して、予約印刷ジョブデータに基づくジョブが終了してから保管時間が経過した旨を通知させる。これにより、印刷済み用紙Ｐを取りに来るようユーザーに促すことができる。結果として、印刷済み用紙Ｐがスタッカー８１に保管されたまま長時間にわたって放置されるのを抑制することができる。
【００９６】
また、本実施形態では、上記のように、主制御部１１０は、予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻および保管期限時刻を設定した後、操作パネル７（表示部）に指示し、予約印刷ジョブデータのジョブ開始時刻を表示させるとともに、ジョブ開始時刻までに、用紙Ｐおよびトナーを補充しておくよう促すメッセージを表示させる。これにより、用紙Ｐやトナーが不足していることに起因して予約印刷ジョブデータに基づくジョブの実行が困難になる、という不都合が発生するのを抑制することができる。
【００９７】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００９８】
２  印刷部
７  操作パネル（表示部）
８  保管部
９  廃棄処理部
８１  スタッカー
１００  画像形成装置
１１０  主制御部（制御部）
１２０  通信部
２００  ユーザー端末
【図１】
2016124255.tif 000003
【図２】
2016124255.tif 000004
【図３】
2016124255.tif 000005
【図４】
2016124255.tif 000006
【図５】
2016124255.tif 000007
【図６】
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【図７】
2016124255.tif 000009
【図８】
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【図９】
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