(57)【要約】【課題】  磁石の耐性を強化することが可能な液面検出装置を提供するものである。【解決手段】液面の変動に伴うフロート５０の変位に応じて回転するホルダ２０と、ホルダ２０に固定されホルダ２０とともに回転する磁石２５と、磁石２５の回動動作に伴う磁力変化を検出する磁気検出素子１４と、を備えた液面検出装置において、磁石２５は、第１の磁石２５ａと、第１の磁石２５ａを覆う腐食しにくい第２の磁石２５ｂとから形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面の変動に伴うフロートの変位に応じて回転するホルダと、
前記ホルダに固定され前記ホルダとともに回転する磁石と、
前記磁石の回動動作に伴う磁力変化を検出する磁気検出素子と、を備えた液面検出装置において、
前記磁石は、第１の磁石と、前記第１の磁石を覆う腐食しにくい第２の磁石とから形成されていることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記第１の磁石は、前記第２の磁石の磁力より強い磁力を有していることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記第１の磁石と前記第２の磁石のうち、少なくとも一方は異方性磁石であることを特徴とする請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記第１の磁石と前記第２の磁石のうち、少なくとも一方は等方性磁石であることを特徴とする請求項２に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁石の耐性を強化することが可能な液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体燃料の液位を測定する液面検出装置として、下記の特許文献に記載されているものが知られている。引用文献１は、液面の変動に沿って上下に移動するフロートと、フロートの上下変動を回転運動に変更するフロートアームと、このフロートアームとともに回転する磁石と、この磁石の回転運動に伴う磁気変化を検出信号として出力する検出部と、を備えた液面検出装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１７２６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような液面検出装置は、磁石が液体燃料と接する構造であるため、液体燃料がアルコールを含有する場合、アルコール成分及びアルコールに含まれる水分によって磁石が腐食する虞があった。
【０００５】
そこで、本発明は、前述した問題点に着目し、磁石の耐性を強化することが可能な液面検出装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記目的を達成するため、液面の変動に伴うフロートの変位に応じて回転するホルダと、
前記ホルダに固定され前記ホルダとともに回転する磁石と、
前記磁石の回動動作に伴う磁力変化を検出する磁気検出素子と、を備えた液面検出装置において、
前記磁石は、第１の磁石と、前記第１の磁石を覆う腐食しにくい第２の磁石とから形成されているものである。
【０００７】
また、前記第１の磁石は、前記第２の磁石の磁力より強い磁力を有しているものである。
【０００８】
また、前記第１の磁石と前記第２の磁石のうち、少なくとも一方は異方性磁石である。
【０００９】
また、前記第１の磁石と前記第２の磁石のうち、少なくとも一方は等方性磁石である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、所期の目的を達成でき、磁石の耐性を強化することが可能な液面検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の液面検出装置の側面図。
【図２】図１中Ａ−Ａ線の断面図。
【図３】磁石の形成工程の詳細図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１、図２に示すように、本発明の実施形態に係る液面検出装置１は、本体部１０と、本体部１０に回動可能に取り付けられたホルダ２０と、本体部１０に溶着されてホルダ２０の本体部１０からの脱落を防止するカバー３０とを備えている。また、ホルダ２０には、先端にフロート５０が取り付けられたフロートアーム４０が装着されている。液面検出装置１は、ガソリンなどの液体燃料を貯留する図示しない燃料タンク内に配置されるものである。
【００１３】
フロート５０は、例えば合成樹脂からなり、液位の計測対象である液体から浮力を受け、液体に浮く。フロート５０は、液体に安定した状態で浮かぶように略俵型に形成されている。
【００１４】
フロートアーム４０は、例えば金属製のワイヤからなり、フロート５０とホルダ２０との間に介在して両者を接続する。フロートアーム４０は、液位の変動に伴うフロート５０の上下動をホルダ２０に伝達する。ホルダ２０は、フロートアーム４０からの力の伝達により本体部１０上を回動する。
【００１５】
本体部１０は、例えば、ポリアセタール等の樹脂材料から構成されている。本体部１０の図中上面の略中央部には、円柱状の回動支持部１１が突出形成されている。この回動支持部１１は、後述するホルダ２０に形成された回動孔２４が嵌め合わされることで、ホルダ２０を周方向に回動可能に支持する。また、カバー３０と本体部１０とがレーザ等により溶着されている。
【００１６】
図２に示すように、本体部１０は、複数の端子１６を内蔵し、この端子１６に電気的に接続された磁気検出素子１４及びノイズ吸収用のコンデンサ１５を内部に備えている。磁気検出素子１４は、例えば、ホールＩＣからなり、レーザ溶接や抵抗溶接によって端子１６に電気的に接続されている。また、端子１６に電気的に接続されて、電源供給及び信号出力等を行うための配線コード１３が、本体部１０から延出している。
【００１７】
ホルダ２０は、本体部１０と同様、例えば、ポリアセタール等の樹脂材料から構成されている。ホルダ２０には、先端にフロート５０が取り付けられたフロートアーム４０を保持するためのアーム保持部２１が設けられている。
【００１８】
また、図２に示すように、ホルダ２０には、円形状の回動孔２４が形成されている。この回動孔２４が本体部１０に形成された回動支持部１１に嵌め合わされることで、ホルダ２０は回動孔２４の周方向に沿って自在に回動することができる。ホルダ２０は、本体部１０と同じポリアセタール等の樹脂材料から構成されているため、ホルダ２０の回動性を十分に確保することができる。一方、ホルダ２０の図中上面には円筒状の突起である回動軸２２が形成されている。なお、回動孔２４、及び回動軸２２の中心軸は、それぞれ同一軸上に位置している。
【００１９】
ホルダ２０は、内部に円柱形状の磁石２５を備えている。この磁石２５は、ホルダ２０の成形前に予め金型にセットされ、その後、金型にホルダ２０用の樹脂を注入されることで、ホルダ２０内に固定されている。そして、ホルダ２０が本体部１０に取り付けられると、ホルダ２０内の磁石２５は、本体部１０に設けられた磁気検出素子１４に対向するように配置されている。これにより、磁気検出素子１４は、ホルダ２０の回動に伴う磁石２５の磁極変化を検出することができる。
【００２０】
カバー３０は、本体部１０及びホルダ２０と同様、例えば、ポリアセタール等の樹脂材料から構成されている。図２に示すように、カバー３０は、ホルダ２０を図中上方から覆う天板３２を有している。
【００２１】
また、磁石２５は、第１の磁石２５ａと、第１の磁石２５ａをインサート成形により覆う第２の磁石２５ｂとから形成されている。第１の磁石２５ａは、例えばネジウム−鉄−ボロン、サマリウム、アルコニ等を主成分とした磁石であり、円柱形状となっている。第２の磁石２５ｂは、腐食しにくい磁性材、すなわち、アルコールや水による腐食が発生しにくい、耐アルコール性及び耐水性のある、例えばフェライト等の酸化鉄含有の磁性材を含む樹脂からなり、第１の磁石２５ａの周囲を覆うようにインサート成形する。第１の磁石２５ａを第２の磁石２５ｂでインサート成形するときに、第１の磁石２５ａを金型で押さえる箇所に形成される孔２５ｃが第２の磁石２５ｂに形成される。その孔２５ｃは、ホルダ２０によって塞がれることで、第１の磁石２５ａの露出を防ぐことができる。
【００２２】
また、孔２５ｃは、ホルダ２０内に磁石２５が固定される際に形成される位置決め孔２０ａとは、軸線が異なる位置に形成されているため、位置決め孔２０ａに液体燃料が浸入したとしても、孔２５ｃに浸入しないようになっている。
【００２３】
第１の磁石２５ａと第２の磁石２５ｂは、本実施形態では２極の着磁が施されている。また、第１の磁石２５ａと第２の磁石２５ｂとは、第１の磁石２５ａの方が強い磁力を有していることが好ましい。また、磁石２５は、異方性磁石と等方性磁石のどちらの特徴を有していても良い。すなわち、第１の磁石２５ａと第２の磁石２５ｂの両方を、ある特定の方向のみ強く磁化（着磁）する特徴を持つ異方性磁石とすれば、第１の磁石２５ａの磁力と第２の磁石２５ｂの磁力のどちらも兼ね備えることができるので、磁力を強力に保つことができ、検出精度を向上させることが可能となる。
【００２４】
また、第１の磁石２５ａと第２の磁石２５ｂの両方を、どの方向もほぼ同じような磁化の強さを持つ磁石である等方性磁石とすれば、異方性磁石よりは磁力が劣るが、磁力を強力に保つことができ、検出精度を向上させることが可能となる。また、異方性磁石のように容易磁化方向を揃える工程が不要となるため、コスト削減が期待できる。
【００２５】
また、第１の磁石２５ａと第２の磁石２５ｂのうち、一方が異方性磁石で他方が等方性磁石の場合は、第１の磁石２５ａの方が異方性磁石であることが好ましい。
【００２６】
このように、液面の変動に伴うフロート５０の変位に応じて回転するホルダ２０と、ホルダ２０に固定されホルダ２０とともに回転する磁石２５と、磁石２５の回動動作に伴う磁力変化を検出する磁気検出素子１４と、を備えた液面検出装置１において、磁石２５は、第１の磁石２５ａと、第１の磁石２５ａをインサート成形により覆う腐食しにくい第２の磁石２５ｂとから形成されていることによって、燃料のアルコール成分及びアルコールに含まれる水分が第１の磁石２５ａへと浸水しにくくなるので、第１の磁石２５ａが腐食しやすいという問題点を解消することができる。
【００２７】
また、第１の磁石２５ａは、第２の磁石２５ｂの磁力より強い磁力を有していることによって、磁気検出素子１４の検出精度を低下させることがない。
【００２８】
また、第１の磁石２５ａと第２の磁石２５ｂのうち、少なくとも一方は異方性磁石であることによって、第１の磁石２５ａの磁力と第２の磁石２５ｂの磁力のどちらも兼ね備えることができるので、磁力を強力に保つことができ、検出精度を向上させることが可能となる。
【００２９】
また、第１の磁石２５ａと第２の磁石２５ｂのうち、少なくとも一方は等方性磁石であることによって、異方性磁石よりは磁力が劣るが、磁力を強力に保つことができ、検出精度を向上させることが可能となる。また、異方性磁石のように容易磁化方向を揃える工程が不要となるため、コスト削減が期待できる。
【００３０】
以上、本実施形態では、液体燃料を検出するものであったが、液体燃料のみに限定されず、水に用いてもよい。また、ガソリン等に用いてもよいことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、磁石の耐性を強化することが可能な液面検出装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１        液面検出装置
１０      本体部
１４      磁気検出素子
２０      ホルダ
２０ａ    位置決め孔
２５      磁石
２５ａ    第１の磁石
２５ｂ    第２の磁石
２５ｃ    孔
３０      カバー
４０      フロートアーム
５０      フロート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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