(57)【要約】【課題】ジャム発生時における時間的ロスを低減して画像形成装置の利便性を向上させる。【解決手段】ジャムが発生したときのジャム発生要因となる印刷ジョブの印刷条件を記憶手段に記憶させる履歴情報記憶制御手段１０１ａと、前記記憶手段に記憶された前記印刷条件におけるジャム発生頻度が所定値に満したことを条件に、前記印刷条件をジャム発生の原因を表す原因条件として記憶手段に記憶させる原因条件記憶制御手段１０１ｂと、新たな印刷ジョブが投入されたとき、前記原因条件に基づき前記印刷ジョブのジャム発生の原因を予測する予測手段１０１ｃと、前記予測手段がジャム発生の原因を予測したことを条件に、前記新たなジョブのジャム発生の原因と予測された印刷条件に対して、前記ジャム発生の原因を回避する代替印刷条件を決定する代替印刷条件決定手段１０１ｄと、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送路上で発生するジャムを検知する複数個のジャム検知手段を備え、印刷の履歴情報を記憶し、前記履歴情報に基づき新たな印刷ジョブに対してジャム発生を予測する画像形成装置であって、
印刷ジョブ実行時にジャムが発生したとき、当該印刷ジョブのジャムの発生要因となった印刷条件を記憶手段に記憶させる履歴情報記憶制御手段と、
前記印刷ジョブのジャムの発生要因となった印刷条件が所定の発生条件を満たすとき、前記印刷条件をジャム発生の原因を表す原因条件として記憶手段に記憶させる原因条件記憶制御手段と、
新たな印刷ジョブが投入されたとき、前記原因条件に基づき前記印刷ジョブのジャム発生の原因を予測する予測手段と、
前記予測手段が前記新たな印刷ジョブの印刷条件についてジャム発生の原因を予測したことを条件に、前記新たな印刷ジョブの当該印刷条件に対して前記ジャム発生の原因を回避する代替印刷条件を決定する代替印刷条件決定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記原因条件記憶制御手段は、前記履歴情報記憶制御手段が前記記憶手段に記憶させた前記印刷条件におけるジャムが、所定のジャム発生位置において同一の印刷条件で所定の頻度で発生しているとき、前記印刷条件を原因条件として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載された画像形成装置において、
前記所定の頻度は、一定の印刷条件における印刷回数に対するジャム発生回数、又は一定の印刷条件における所定期間内におけるジャム発生回数であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記代替印刷条件決定手段は、印刷ジョブの印刷条件を記憶する記憶手段に記憶された印刷条件のうち、ジャム発生の原因とされていない印刷条件であってかつ使用頻度が所定値よりも高い印刷条件を代替案として決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記予測手段が予測したジャム発生の原因が、前記新たなジョブの印刷条件と一致することを条件に、前記代替印刷条件決定手段が決定した代替印刷条件で印刷を行うか、印刷を中止するか、又はそのまま印刷を行うかを選択する選択操作手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載された画像形成装置において、
前記選択操作手段は、前記予測手段が予測したジャム発生の原因が、前記新たな印刷ジョブの印刷条件と一致することを条件に、他の印刷条件を手動で入力可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
用紙搬送路上で発生するジャムを検知する複数個のジャム検知手段を備え、印刷の履歴情報を記憶し、前記履歴情報に基づき新たな印刷ジョブに対してジャム発生を予測する画像形成装置における画像形成方法であって、
印刷ジョブ実行時にジャムが発生したとき、当該印刷ジョブのジャムの発生要因となった印刷条件を記憶手段に記憶させる履歴情報記憶制御工程と、
前記印刷ジョブのジャムの発生要因となった印刷条件が所定の発生条件を満たすとき、前記印刷条件をジャム発生の原因を表す原因条件として記憶手段に記憶させる原因条件記憶制御工程と、
新たな印刷ジョブが投入されたとき、前記原因条件に基づき前記印刷ジョブのジャム発生の原因を予測する予測工程と、
前記予測工程において前記新たな印刷ジョブの印刷条件についてジャム発生の原因を予測したことを条件に、前記新たな印刷ジョブの当該印刷条件に対して前記ジャム発生の原因を回避する代替印刷条件を決定する代替印刷条件決定工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
用紙搬送路上で発生するジャムを検知する複数個のジャム検知手段を備え、印刷の履歴情報を記憶し、前記履歴情報に基づき新たな印刷ジョブに対してジャム発生を予測する画像形成装置のコンピュータを、
印刷ジョブ実行時にジャムが発生したとき、当該印刷ジョブのジャムの発生要因となった印刷条件を記憶手段に記憶させる履歴情報記憶制御手段と、
前記印刷ジョブのジャムの発生要因となった印刷条件が所定の発生条件を満たすとき、前記印刷条件をジャム発生の原因を表す原因条件として記憶手段に記憶させる原因条件記憶制御手段と、
新たな印刷ジョブが投入されたとき、前記原因条件に基づき前記印刷ジョブのジャム発生の原因を予測する予測手段と、
前記予測手段が前記新たな印刷ジョブの印刷条件についてジャム発生の原因を予測したことを条件に、前記新たな印刷ジョブの当該印刷条件に対して前記ジャム発生の原因を回避する代替印刷条件を決定する代替印刷条件決定手段と、
して機能させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ装置や複写装置或いはプロッタ、さらには、これら複数の機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置では、画像情報に基づいて用紙などのシート状記録媒体（用紙）上に画像を形成する。
このような画像形成装置は、用紙を収容する１つ或いは複数の給紙部、所定のタイミングで給紙部から用紙を転写部へ搬送する転写搬送部、転写後の用紙を定着して排紙する定着排紙部を有する。
また、両面複写機能を提供するための反転搬送部、排紙後の用紙の仕分けや綴じなどを行うフィニッシャーと呼称されるシート後処理装置を備えた画像形成装置、画像形成システムも知られている。
【０００３】
このような画像形成装置や画像形成システムにおいて、給紙から最終的に排紙されるまでの搬送系においては、それぞれの搬送経路で用紙の紙詰まり（ジャム）が発生することがある。
このジャムは、用紙の多数枚送りによるもの、不送り、搬送路での引っ掛かり、用紙サイズの誤セット、規格外の用紙の使用、搬送ローラの劣化や汚れ、多湿による用紙のヘタリ、定着分離不良など様々な原因が考えられる。ジャムは偶発的に１度のみ起こるものもあれば、同じ条件の下で連続して起こる場合もある。
【０００４】
例えば、余白が小さく用紙の大部分を占める画像や、画像の濃度が高い画像を形成しようとすると、定着に関連する部品の劣化や故障で、定着部からの用紙分離不良が頻発することがある。その場合、入力画像や紙種、定着条件を変更しない限り、ジャムが再発し続けることになる。また、搬送の性能を左右する部品の経時劣化あるいは故障が発生すると、ジャムが頻発し、場合によっては部品の修理や交換といったメンテナンスが必要になることも知られている。
これらの問題を回避するために、故障が発生する可能性が高くなることを予測し、予めメンテナンスなどの必要な処置を施して、使用者の時間的なロスを低減する技術も既に知られている。
【０００５】
この技術によりジャムの起こる要因を事前に取り除くことができている。しかしジャムの発生要因は複雑かつ多種であるため、完璧にジャムを防ぐことは難しく、実際にジャムが多発してからメンテナンスを行う必要が生じる。
また、仮にジャムが発生している部位や部品を特定できても、どのような印刷条件の時にジャムが頻発するかは、実際に印刷動作を行わないと分からない。そのため、ユーザーはジャムが発生する画像形成装置自体を停止させてメンテナンスを行うか、行われるのを待つ必要がある。ただ、これには非常に時間が掛かるが、ユーザーが暫定的にジョブの印刷条件を変更できるのであれば、ジョブの印刷条件を変更して、動作する条件を見つけ出しジャムを回避することができる。
【０００６】
ただ、この場合でも、ジャムが多発していることを知らない別のユーザーは、当然のことながら前ユーザーが模索した、ジャムが多発する条件（原因）を知らない。そのため、別のユーザーはその原因を探そうとする。したがって、このようなユーザーがいればいるほど、ジャム発生時における時間的ロスや紙詰まりによる不要な紙が増加するなどの別の問題が生じる。
【０００７】
この問題の対策としては、例えば、特許文献１（特開２００７−１３６６７５号公報）には、画像処理装置でジャムが頻発している場合、それを知らないユーザーにそのことを知らせることができるジャム管理システムが開示されている。このジャム管理システムでは、ジャムセンサによりジャムが検知されたとき、ジャム発生箇所と、発生時刻と、用紙サイズ等の画像処理に係る条件をメモリに記憶しておく。その上で、ＣＰＵによりジャムが所定期間に所定回数発生していると判断されたときは、操作部の液晶表示で警告とジャム履歴を表示する。
【０００８】
このシステムによれば、ジャムが頻発した際に、ジョブを投入したユーザーにジャムが多発していることを警告し、それによってジャムを未然に防ぐことができる。しかし、このシステムでは、ユーザーがジャムを回避するためにジョブを設定し直す作業をユーザーが自ら考えて行わなければならない。そのため、ジャムの対処のために時間的ロスが発生する問題は、依然として未解決である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記従来の問題を解決すべくなされたものであって、その目的は、画像形成装置において、特定のジョブの印刷条件でジャムが発生しているときは、当該印刷条件の代替印刷条件を提案することでジャムを回避させ、ジャム発生時における時間的ロスを低減して画像形成装置の利便性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、用紙搬送路上で発生するジャムを検知する複数個のジャム検知手段を備え、印刷の履歴情報を記憶し、前記履歴情報に基づき新たな印刷ジョブに対してジャム発生を予測する画像形成装置であって、印刷ジョブ実行時にジャムが発生したとき、当該印刷ジョブのジャムの発生要因となった印刷条件を記憶手段に記憶させる履歴情報記憶制御手段と、前記印刷ジョブのジャムの発生要因となった印刷条件が所定の発生条件を満たすとき、前記印刷条件をジャム発生の原因を表す原因条件として記憶手段に記憶させる原因条件記憶制御手段と、新たな印刷ジョブが投入されたとき、前記原因条件に基づき前記印刷ジョブのジャム発生の原因を予測する予測手段と、前記予測手段が前記新たな印刷ジョブの印刷条件についてジャム発生の原因を予測したことを条件に、前記新たな印刷ジョブの当該印刷条件に対して前記ジャム発生の原因を回避する代替印刷条件を決定する代替印刷条件決定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置において、特定のジョブの印刷条件でジャムが発生しているときは、当該印刷条件の代替印刷条件が提案されるため、ジャムが容易に回避できると共に、ジャム発生時における時間的ロスを低減して画像形成装置の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置を制御する制御システムを概略的に示した図である。
【図２】印刷動作が行われたときの搬送路と、ジャムセンサで検知されるジャム位置を例示した図である。
【図３】ＨＤＤに蓄積されるログ情報の例である。
【図４】ＣＰＵで実行される、ジョブが終了してから印刷が開始されるまでのジャム予測に関する制御手順を示すフロー図である。
【図５】図４のステップＳ１０２の処理（ＨＤＤの履歴情報を読み出しジャムの原因を予測する処理）手順を示すフロー図である。
【図６】各特定の位置Ａ−Ｆで発生したジャムと関連がありそうな印刷条件（詳細条件）には○、ジャムと関連がありそうでない、即ち関連が無いか又は非常に関連が小さな印刷条件には−を付した図である。
【図７】図４のステップＳ１０５の警告及び代替案の表示例を表す図である。
【図８】図７でユーザーが印刷条件変更を選択した際にモニタに出力する印刷条件の変更例を表す図である
【図９】決定してモニタ上で提示する代替案の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明するが、本実施形態は、概略的には、用紙搬送路上にジャムが発生した場合、ジャムを検知する複数個所のジャム検知手段と、印刷のジョブごとに前記ジャム発生の有無、発生した位置、カラー・モノクロ、用紙サイズ、片・両面印刷、プリンタ・コピー・ＦＡＸ、印刷ページ数の印刷条件を記憶する記憶手段と、前記記憶手段から、ジャム発生の原因を予測する予測手段と、新たなジョブが投入されたときにその印刷条件と前記ジャム発生の原因が一致していないか判断する判断手段と、前記判断が一致した場合、前記新たなジョブの印刷条件から前記ジャム発生の原因を避ける印刷代替手段を見つける制御手段と、前記新たなジョブの印刷条件はジャムが頻発する条件である旨を警告することと、前記印刷代替手段を通知するための表示手段と、代替案を選択できる操作手段を有することが特徴になっている。
【００１４】
図１は、画像形成装置１０（図２）を制御する制御システム１００を概略的に示した図である。各ブロックの概要は以下の通りである。
制御システム１００は、図示のように、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、操作部１０４、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）１０５、ジャム検知部１０６、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０７、プロッタ制御部１０８、スキャナ制御部１０９を備えている。
【００１５】
ここでＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０の一例として全体的な動作制御を司る制御機構であって、ＲＯＭ１０２に記憶された動作制御プログラムに従って、装置全体の動作制御を行う。ＣＰＵ１０１は、操作部１０４またはネットワークＩ／Ｆ１０５からジョブが入ると、プロッタ制御部１０８、スキャナ制御部１０９に動作の指示を行う。ＣＰＵ１０１は、ジャム検知部１０６からのジャムの通知により動作の停止指示などを行う。
【００１６】
更に、ＣＰＵ１０１は、ジョブがある毎に、ジョブの詳細記録（履歴情報）をＨＤＤ１０７に記録したり、ジャムの原因を予測して、ジョブが入ったときにジャムの予測ができると、操作部１０４に警告及び代替の印刷条件を出力する指示を行う。
ＲＯＭ１０２は、上記動作制御プログラムを記憶する記憶手段である。
ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１による上述の動作制御プログラムに従った動作制御時の作業領域として用いられる記憶手段である。
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０７は、各画像データの蓄積や、ＲＡＭ１０３と同様に、一時記憶領域に使用する記憶装置である。ジャムが発生した場合の条件（理由）のログ（履歴情報）もハードディスクに蓄積される。
【００１７】
操作部１０４は、画像形成装置１０のユーザーとのインタフェースになる部分であり、情報を表示するための例えば液晶表示装置（又はモニター）、印刷指示など行うボタンなどから構成される。ＣＰＵ１０１からの警告、代替の印刷手段の通知指示が出た場合は、警告と代替印刷条件を液晶表示装置よりユーザーに通知し、代替印刷条件を使用するか否かをユーザーに選択させる。
ネットワークＩ／Ｆ１０５は、外部のネットワークに接続されるインタフェースである。画像形成装置１０は、外部のネットワークに接続されているＰＣ等から印刷ジョブを受け印刷動作を行う。
【００１８】
スキャナ制御部１０９は、スキャナの動作を制御する部位であり、コピー、スキャナのジョブが入ると原稿の搬送動作やその画像の読み取り動作を制御する。
プロッタ制御部１０８は、コピー、プリンタ、ＦＡＸ（ファクシミリ）のジョブが入ったときに、用紙の搬送、作像、定着の処理を行うようプロッタ部を制御して印刷動作を行う。
ジャム検知部１０６は、複数あるジャムセンサからの用紙検知情報と、タイマーを用いて構成されている。搬送路上を運ばれる用紙の速度は決まっているため、あるセンサが用紙を検知してから次のセンサが用紙を検知するまでの時間をタイマーで計測する。ジャム検知部１０６は、所定時間内に次のセンサが用紙を検知しなければジャムと判断し、ジャムの発生とその位置をＣＰＵ１０１へ通知する。
【００１９】
図１Ｂは、ＣＰＵ１０１の機能ブロック図である。
ＣＰＵ１０１は、後述するように、印刷ジョブ実行時にジャムが発生したとき、当該印刷ジョブ毎にジャムの発生要因となった印刷条件を記憶手段に記憶させる履歴情報記憶制御手段１０１ａと、前記記憶手段に記憶された前記印刷条件におけるジャム発生数が所定条件を満したとき、前記印刷条件をジャム発生の原因を表す原因条件として記憶手段に記憶させる原因条件記憶制御手段１０１ｂと、新たな印刷ジョブが投入されたとき、前記原因条件に基づき前記印刷ジョブのジャム発生の原因を予測する予測手段１０１ｃと、前記予測手段が前記新たなジョブの印刷条件についてジャム発生の原因を予測したことを条件に、前記新たなジョブの当該印刷条件に対して前記ジャム発生の原因を回避する代替印刷条件を決定する代替印刷条件決定手段１０１ｄを備えている。
なお、ＣＰＵ１０１のこれらの手段は、いずれもＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３で構成されるコンピュータで読み取り可能なプログラムにより、実現する機能実現手段である。
【００２０】
図２は、印刷動作が行われたときの搬送路と、ジャムセンサで検知されるジャム位置を例示した図である。
図中、点線は用紙の搬送路１２を意味している。Ａ−Ｆはそれぞれジャムセンサの位置を示す。位置Ａは給紙部に、同Ｂは定着部と給紙部をつなぐ搬送路に、同Ｃは画像定着部に、同Ｄは排紙部に、同Ｅは両面印刷用の反転搬送路に、同Ｆは反転搬送路と定着部をつなぐ搬送路に配置されている。用紙は、片面印刷の際は位置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの順に通過し、両面印刷の場合は、位置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、Ｆ、Ｂ、Ｃ、Ｄの順に通過して出力される。
ジャムの検知センサは、給紙開始位置から排紙位置までの全体において設けられており、各センサ間でのシートの移動時間が判別され、ジャムが発生した場合には、位置ＡからＦのどこで発生したかが分かるようになっている。
【００２１】
図３は、ＨＤＤ１０７に蓄積（記憶）されるログ（履歴）情報の例である。印刷の履歴情報と共にジャム位置が記録されている。
履歴情報には、印刷条件であるカラー・モノクロ別、ジャム発生位置、用紙トレー（トレー番号）、用紙サイズ、片面・両面、印刷モード（プリンタの場合）、印刷枚数などが記録されている。Ｎｏは記憶ジョブの通し番号であって、例えば１０００件程度記憶しておくものとする。また、ジョブの発生時刻も記憶しておき、１００日以内など所定の日数分を記憶するようにしてもよい。
【００２２】
図４は、ＣＰＵ１０１（の前記各機能実現手段）で実行される、ジョブが終了してから印刷が開始されるまでのジャム予測に関する制御手順を示すフロー図である。
この処理はジョブが１回行われるごとに実行される。
即ち、まず、履歴情報記憶制御手段１０１ａは、終了したジョブの履歴情報（図３に示す履歴情報）を記録（追加）する（Ｓ１０１）。ここでは、電源ＯＮ／ＯＦＦしても記録が残るよう、ＨＤＤ１０７のような不揮発性の記憶媒体へ記憶を行う。次に、ＨＤＤ１０７から履歴情報を読み出し、後述する予測手段１０１ｃでジャム原因の予測処理を行い（Ｓ１０２）、記憶領域に保持する。なお、原因は、複数有ることもある。この点については後述する。
【００２３】
この状態でジョブの入力を待ち（Ｓ１０３、Ｎｏ）、ジョブが入って来ると（Ｓ１０３、Ｙｅｓ）、予測手段１０１ｃは、そのジョブの印刷条件と予測したジャム原因（後述の原因条件）との比較を行う（Ｓ１０４）。ジャム原因の予測結果は複数あっても、全て比較していずれかが一致すれば（Ｓ１０４、Ｙｅｓ）、操作部（液晶表示装置）１０４に対し代替印刷条件と警告の表示指示を行う（Ｓ１０５）。これにより、ユーザーに対して、印刷の中止、条件変更、続行のいずれかを選択させ、この制御処理を終了する。
ステップＳ１０４で新規のジョブの印刷条件と予測したジャム原因が一致しなければ（Ｓ１０４、Ｎｏ）、この制御処理を終了して印刷が開始される。
【００２４】
図５は、図４のステップＳ１０２の処理（ＨＤＤ１０７の履歴情報を読み出しジャムの原因を予測する処理）の処理手順を示すフロー図である。
この処理手順では、予測手段１０１ｃは、図２に示した特定の位置Ａ−Ｆ全てに対してＨＤＤ１０７記憶した履歴情報について検索を行い、ジャム原因となる原因条件を取得して、新規ジョブの印刷条件についてジャム原因を予測する。
即ち、例えば、１０００件あるログ全てからジャムが発生した履歴情報を全て抽出する（Ｓ２０１）。次に、特定の位置Ａ−Ｆでのジャムがあるか否か判断する（Ｓ２０２）。ここで、特定の位置Ａ−Ｆでジャムが発生していれば（Ｓ２０２、Ｙｅｓ）、ステップＳ２０３へ進み、発生していなければ（Ｓ２０２、Ｎｏ）、この処理手順を終了する。
【００２５】
ステップＳ２０３では、予測手段１０１ｃは、特定の位置Ａ−Ｆで発生したジャムと関連がありそうな印刷条件（例えば、図６で「○」が付いた印刷条件（片面・両面、用紙トレーなど））を抽出する（Ｓ２０３）。
図６は、各特定の位置Ａ−Ｆで発生したジャムと関連がありそうな印刷条件（詳細条件）には「○」、ジャムと関連がありそうでない、即ち関連が無いか又は非常に関連が小さな印刷条件には「−」を付した図である。
【００２６】
ここで、印刷条件（詳細条件）が両面・片面印刷の場合、ジャムが発生すると、いずれも図２の位置Ｂ、Ｃ、Ｄで用紙の動作が大幅に変わる。そのため、位置Ｂ、Ｃ、Ｄの部分に○が付いている。また、位置Ｅ、Ｆは両面印刷のための反転搬送路にあるから片面用紙は通らない。そのため印刷条件は両面のみとなっている。詳細条件が用紙トレー、用紙サイズの場合は、紙の方向とサイズに関わるため全ての搬送路におけるジャムに関連する。詳細条件がカラー・モノクロの場合は、定着以降の用紙の特性や動作が変わるので位置Ｃ−Ｆが関連する。詳細条件が印刷モード、印刷枚数の場合は、定着部の動作頻度、トナーの濃さなどに影響するので位置Ｃは「○」、定着部分以外の搬送に関しては特に変化はないため除外している。この「○」が付いた、即ち選択された全ての詳細条件（片面・両面など）を原因条件の候補としてさらに絞りこんで行く。
【００２７】
図５のフロー図に戻り、ステップＳ２０４では、ステップＳ２０３で選択された詳細条件があれば（Ｓ２０４、Ｙｅｓ）、ステップＳ２０５に進み予測処理を継続し、詳細条件がなければ（Ｓ２０４、Ｎｏ）、この処理を終了となる。
ステップＳ２０５では、ステップＳ２０３で選択された印刷条件（詳細条件）と、その詳細条件における直近の所定回数（例えば３回）以内の履歴情報を抽出する。具体的には、例えば、図３のＮｏを頼りに同じ詳細条件で時間的に近い所定回数以内の履歴情報を抽出する。例えば、両面印刷専用の搬送路（パス）にある位置Ｅ、Ｆでのジャム判断を行う場合、印刷条件で片面を選択している履歴情報がある場合は除外する。片面選択時は必ず位置Ｅ、Ｆを通過しないためである。
【００２８】
ステップＳ２０５における抽出の結果、所定内の印刷履歴情報において、例えばジャムが一定割合起こっていれば（Ｓ２０６、Ｙｅｓ）、関連のある印刷条件（詳細条件）を選択した際のジャムの確率は高いと判断する。ここで、ジャムの所定の発生条件は、例えば所定回数３回に対しての一定の割合（閾値）は５０％などとして、３回中２回ジャムが起こっていれば割合より高い（Ｓ２０６、Ｙｅｓ）、つまりジャムの所定の発生条件を満たすと判断する。その場合、代替印刷条件決定手段１０１ｄは、ジャムの確率は高いと判断した印刷条件、つまりジャムの所定の発生条件を満たす印刷条件（詳細条件）を原因条件（つまりジャム原因となる印刷条件）としてＨＤＤ１０７の記憶領域に記憶する（Ｓ２０７）。
特定の位置Ａ−Ｆで発生したジャムと関連がありそうなものとして選択された詳細条件のうち、原因の予測が未検討のものがまだ残っていれば（Ｓ２０８、Ｙｅｓ）、再度ステップＳ２０５に戻って原因の予測を継続する。選択された詳細条件で原因の予測が未検討のものが残っていなければ（Ｓ２０８、Ｎｏ）、この処理を終了となる。
【００２９】
図７は、図４のステップＳ１０５の警告及び代替案の表示例を表す図である。
ＨＤＤ１０７の記憶領域に保持（記憶）した予測されるジャム原因となる印刷条件（原因条件）をモニタ（液晶表示装置）に表示（提示）して、ユーザーにジャムが頻発する印刷条件（原因条件）を通知する。図示例では用紙でＡ３が予測される原因条件だとした例となっている。この場合、ユーザーは、印刷を中止にするか、ジャムが必ず発生するとは限らないため印刷を続けるか、印刷条件を変更するか、について操作部１０４から自由に選択することができる。
【００３０】
図８は、図７でユーザーが印刷条件変更を選択した際にモニタに出力する印刷条件の変更例を表す図である。
ここでは、図４のステップＳ１０２で記憶領域に保持した予測ジャム原因（原因条件）を回避するための印刷条件の変更を選択する。ここでは、「Ａ３用紙」が予測される原因条件だとしているため、Ａ３用紙を変更してＡ４用紙へ縮小して（Ａ３→Ａ４）印刷という代替印刷条件を提示している。またユーザーが印刷条件を自ら自由に変更できるように、「手動で変更」を提示している。
また、印刷条件の変更に際して、変更先が複数ある場合は、Ａ３→Ａ４の様に近い変更を優先させる。或いは印刷情報の記録ログを読み出して、よく使われる印刷条件をログから抽出し、そのうち予測された原因条件でないものを代替案として提示してもよい。
【００３１】
図９は、決定してモニタ上で提示する代替案の一例を示す図である。
用紙サイズが要因である場合は別サイズの紙へ、両面印刷であれば片面印刷へ、特定のトレーであれば同サイズ用紙を収容した別のトレーまたは異なる用紙サイズのトレーへ変更し拡大・縮小した上で印刷することを提示する。また、カラー印刷であればモノクロ印刷へ変更し、印刷部数が１０枚など多い場合は用紙集約やジョブを２回に分けて印刷するなどを代替案として出力するジャム回避代替案を決定する。また、原因が複数ある場合は、組み合わせた代替案を提示する。例えば、用紙Ａ３と両面印刷が予測される原因となっていれば、用紙“Ａ４へ縮小・片面で印刷”などの組み合わせた代替案を提示する。
この場合、代替案がよく使用される印刷条件であると、ユーザーに選択される確率が上がり、ユーザーの利便性が上がる。また、手動で変更は、ユーザーが変更するつもりの印刷条件が決まっている場合などに選択することで、利便性が向上するなどの効果も得られる。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本実施形態によれば、カラー・モノクロ、片・両面印刷、プリンタ・コピー・ＦＡＸ、印刷サイズ、印刷トレー、印刷ページ数などの印刷条件と共にジャムの発生の有無を記憶し、その記録から各位置ごとにジャムが発生している原因を予測し、ユーザーに対して警告と原因を回避できる代替の印刷条件を提示することができる。そのため、ユーザーは、当初の印刷条件を提示された代替印刷条件に切り換えることで、ジャムの発生を回避することができる。また、ジャムによる画像形成装置の停止に係る時間的ロスを低減することができ、画像形成装置の利便性を従来よりも向上させることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１０・・・画像形成装置、１２・・・用紙の搬送路、１０１・・・ＣＰＵ、１０２・・・ＲＯＭ、１０３・・・ＲＡＭ、１０４・・・操作部、１０５・・・ネットワークＩ／Ｆ、１０６・・・ジャム検知部、１０７・・・ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、１０８・・・プロッタ制御部、１０９・・・スキャナ制御部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３４】
【特許文献１】特開２００７−１３６６７５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2016107599.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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