(57)【要約】【課題】ボールの飛距離を増大させるとともに、振りやすさを確保したゴルフクラブを構成可能なゴルフクラブ用シャフトを提供する。【解決手段】  ゴルフクラブ１用シャフト１０は、第１の重量物１１と第２の重量物１２を有している。重量が４ｇ〜２０ｇの範囲である第１の重量物１１は、シャフト１０をヘッド２０に設けられたホーゼル２１に取り付けた際のホーゼル２１の開口端２２からの距離が６０ｍｍ〜１８０ｍｍの範囲である位置に取り付けられている。第２の重量物１２は、ヘッド２０の取付側の反対側であるバット側のシャフト１０の端から１００ｍｍまでの位置に取り付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブ用シャフトであって、
前記シャフトをヘッドに設けられたホーゼルに取り付けた際の前記ホーゼルの開口端からの距離が６０ｍｍ〜１８０ｍｍの範囲である位置に取り付けられ、重量が４ｇ〜２０ｇの範囲である第１の重量物と、
前記ヘッドの取付側の反対側であるバット側の前記シャフトの端から１００ｍｍまでの位置に取り付けられた第２の重量物と、
を有する、
ゴルフクラブ用シャフト
【請求項２】
ゴルフクラブを構成した際の当該ゴルフクラブのバット側の端であるバット端からの前記第１の重量物の距離をＬ１、前記バット端からの前記第２の重量物の距離をＬ２、前記バット端からの前記ゴルフクラブのクラブバランスの基準点の距離をＬｐ、前記第１の重量物の重量をＷ１としたときに、前記第２の重量物の重量であるＷ２が、下記数式を満たすように設定されている、請求項１記載のゴルフクラブ用シャフト。
【数１】
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【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ゴルフクラブ用シャフトに関し、特に、ボールの飛距離を増大させるとともに、振りやすさを確保したゴルフクラブ用シャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘッドスピードは、ゴルフボールの飛距離に影響を与える大きな要因の一つである。そのため、多くのゴルファーは、スイングする際にシャフトを撓らせてヘッド位置を遅らせ、打撃位置の手前でリストターンを行うことで、打撃（インパクト）時のヘッドスピードを速くして飛距離を長くすることを試みている。しかしながら、打撃時のヘッドスピードを速くしても、インパクト中にシャフトが撓ることにより、ゴルフボールの飛距離が低下してしまう場合がある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、スイートスポットの上下方向にずれたミスヒットの際に、シャフトが曲がりフェースの向きが変化することにより、ゴルフボールの弾道が低くあるいは高くなって飛距離が低下することに着目し、フェースの向きの変化を防止し、飛距離を確保することが可能なゴルフクラブが開示されている。具体的には、ヘッドの基部に対してシャフトが挿入固定されたゴルフクラブにおいて、シャフトの基部内からグリップ方向への所定の範囲の曲げ剛性を補強するとともに、補強した領域の端部付近に重量体を設けることにより、フェース方向の変化を防止している。
【０００４】
また、特許文献２では、スイング中にシャフトの撓みやねじれが発生することにより、打球時におけるミートが不正確になって飛距離が低下することに着目し、シャフトのバランスポイントの内面にウェイトを取り付けてシャフトの軌道を安定させ、ヘッドの軌道を安定させることにより、ボールのミート率を高めると同時に打球の方向性を安定させ、飛距離を増大させることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−２６２３２５号公報
【特許文献２】実開平０１−１５７７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示されたゴルフクラブでは、シャフトの基部内からグリップ方向に延びる補強領域自体の重量が増加し、さらに、ゴルフクラブの振りやすさを決定するクラブバランスの基準点よりもヘッド側（チップ側）の位置に重量体を設けているため、クラブバランスが重くなり、ゴルフクラブが振り難くなる。さらに、特許文献１に示されたゴルフクラブでは、補強領域の端部に応力が集中し、シャフトが折損する虞もある。また、特許文献２においても、ウェイトが取り付けられている位置（バランスポイント）は、クラブバランスの基準点よりもチップ側となるため、クラブバランスが重くなり、ゴルフクラブが振り難くなる。
【０００７】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、ボールの飛距離を増大させるとともに、振りやすさを確保したゴルフクラブを構成可能なゴルフクラブ用シャフトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題の少なくとも一部を達成するために、ゴルフクラブ用シャフトは、前記シャフトをヘッドに設けられたホーゼルに取り付けた際の前記ホーゼルの開口端からの距離が６０ｍｍ〜１８０ｍｍの範囲である位置に取り付けられ、重量が４ｇ〜２０ｇの範囲である第１の重量物と、前記ヘッドの取付側の反対側であるバット側の前記シャフトの端から１００ｍｍまでの位置に取り付けられた第２の重量物と、を有することを特徴とする。
【０００９】
第１の重量物をシャフトに取り付けることにより、エネルギーロスの原因となる、インパクト中におけるシャフトのヘッド側（チップ側）部分の撓りが抑制されるので、ボールの飛距離が増大する。また、第２の重量物をシャフトに取り付けることにより、第１の重量物をシャフトに取り付けたことによるクラブバランスの変化を抑制することができるので、ゴルフクラブが振りにくくなることを抑制することができる。そのため、ボールの飛距離を増大させるとともに、振りやすさを確保したゴルフクラブを構成することが可能となる。
【００１０】
ゴルフクラブを構成した際の当該ゴルフクラブのバット側の端であるバット端からの前記第１の重量物の距離をＬ１、前記バット端からの前記第２の重量物の距離をＬ２、前記バット端からの前記ゴルフクラブのクラブバランスの基準点の距離をＬｐ、前記第１の重量物の重量をＷ１としたときに、前記第２の重量物の重量であるＷ２が、下記数式を満たすように設定されているものとしても良い。
【数１】
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【００１１】
この構成によれば、第１の重量物をシャフトに取り付けたことによるクラブバランスの変化を±１ポイント以内に抑えることができるので、ゴルフクラブを構成した際の、ゴルフクラブの振りやすさをより良好に維持することができる。
【００１２】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、ゴルフクラブ用シャフト、そのシャフトを使用したゴルフクラブ、既存のゴルフクラブ用シャフトあるいはゴルフクラブの調整方法、および、当該調整方法において使用される部材等、種々の態様で実現するものとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態としてのゴルフクラブの構成を示す説明図。
【図２】シャフトのチップ側に取り付けた錘の機能を説明する説明図。
【図３】シャフトのバット側に取り付けた錘の機能を説明する説明図。
【図４】実施例および比較例における飛距離の測定結果を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
Ａ．実施形態：
図１は、本発明の一実施形態としてのゴルフクラブ１の構成を示す説明図である。図１（ａ）は、ゴルフクラブ１の全体を示し、図１（ｂ）および図１（ｃ）は、図１（ａ）において二点鎖線で囲んだ領域Ａ，Ｂのそれぞれを拡大して示している。ゴルフクラブ１は、いわゆるドライバーと称されるゴルフクラブであり、図１に示すように、シャフト１０と、シャフト１０の一方の端部（チップ）に取り付けられたヘッド２０と、シャフト１０の他方の端部（バット）に取り付けられたグリップ３０とを有している。シャフト１０は、例えば、炭素繊維強化樹脂（ＣＦＲＰ）の未硬化のシート（プリプレグ）を芯金に多重に巻き付けた後、加熱してプリプレグを硬化させることにより形成される。
【００１５】
ヘッド２０は、チタン合金等により一体に形成された中空構造となっており、スリーブ４０を介してシャフト１０を取り付けるためのホーゼル２１が設けられている。シャフト１０とスリーブ４０とは、シャフト１０のチップ側端をスリーブ４０のシャフト嵌入穴４９に嵌め込むことにより固定される。スリーブ４０は、先端部（スリーブ先端部）４１をホーゼル２１に設けられた穴に挿入し、ホーゼル２１の開口端（ホーゼル上端）２２とスリーブ４０の段差（スリーブ段差）４２とが接触した状態で取り付けられる。なお、シャフト１０とヘッド２０とは、スリーブ４０を用いることなく、直接取り付けるものとしても良い。
【００１６】
シャフト１０には、また、チップ側とバット側との２箇所に重量物としての錘１１，１２が取り付けられている。図１の例においては、チップ側の錘１１は、シャフト１０の外周に取り付けられており、バット側の錘１２は、シャフト１０の内面（シャフト内面）１９に取り付けられている。チップ側の錘１１は、例えば、鉛等の可撓性の金属シートをシャフト１０の外周に巻き付けることにより形成することができる。バット側の錘１２は、金属や樹脂の部材をシャフト１０のバット側の端からシャフト内面１９に嵌め込むことにより形成することができる。また、チップ側の錘として、金属や樹脂の部材をシャフト内面１９に固定しても良く、バット側の錘として、可撓性の金属シートをシャフト１０の外周に巻き付けても良い。但し、錘としてシャフト１０の外周に金属シートを巻き付ける場合、ルールに適合するように、鉛のシートを使用するのが望ましい。なお、重量物としては、これらのような錘１１，１２に限らず、例えば、プリプレグを多重に巻き付ける際に、タングステン等の高比重の金属粉を付着させたプリプレグや金属シートを挟み込むことにより形成することもできる。
【００１７】
図２は、シャフト１０のチップ側に取り付けた錘１１の機能を説明する説明図であり、ゴルフクラブＧＣによりボールＢＬを打撃したインパクト中におけるゴルフクラブＧＣの挙動を示している。図２に示すように、ゴルフクラブＧＣのヘッドＨＤがボールＢＬを打撃すると、ボールＢＬからヘッドＨＤに衝撃力が加わるため、ヘッドＨＤが減速する。ヘッドＨＤの減速により、シャフトＳＴのチップ側（すなわち、ヘッドＨＤ側）の先端部Ｓ１が減速し、シャフトＳＴが撓る。一方、シャフトＳＴが撓ることにより、先端部Ｓ１からバット側にやや離れた先端近傍部Ｓ２は加速される。このようにして、シャフトＳＴが図２に示すように撓ることにより、エネルギーロスが生じ、ボールＢＬの飛距離が短くなる。
【００１８】
このとき、シャフトＳＴの先端近傍部Ｓ２に重量物（図１の錘１１）を取り付けると、インパクト中の先端近傍部Ｓ２の加速が抑制され、それに伴い先端部Ｓ１の減速も抑制される。その結果、インパクト中のシャフトＳＴの撓りが小さくなり、インパクト中におけるシャフトＳＴおよびヘッドＨＤのフェースＦＣが、理想的な場合に位置するシャフトの軸線ＬＡ（一点鎖線）により近くなる。これにより、エネルギーロスが低減され、ボールＢＬの飛距離を長くすることができる。
【００１９】
シャフト１０（図１）のチップ側の錘１１の重量や取付位置は、このような錘１１の機能を考慮して実験等により決定される。錘１１の重量を４ｇ未満とすると、錘１１の取付による飛距離増大効果が乏しくなり、２０ｇを超えると、シャフト１０自体が重くなりゴルフクラブ１が振り難くなる。そのため、錘１１の重さは、４ｇから２０ｇの範囲で設定される。また、錘１１とヘッド２０との距離が、長すぎても、短すぎても、インパクト中におけるシャフト１０の撓りの抑制効果が減弱する。そのため、錘１１は、ホーゼル上端２２からの距離が所定の範囲の位置に取り付けられる。具体的には、錘１１の取付位置は、ホーゼル上端２２から６０ｍｍから１８０ｍｍの範囲で設定される。なお、錘１１の取付位置とは、シャフト１０上における錘１１の重心の位置をいう。
【００２０】
図３は、シャフト１０のバット側に取り付けた錘１２の機能を説明する説明図であり、ゴルフクラブ１のバランス（クラブバランス）を測定する様子を示している。クラブバランス（「スイングウェイト」とも呼ばれる）は、ゴルフクラブ１のバット端からの距離Ｌｐが３５５．６ｍｍ（１４ｉｎ（インチ））の基準点を支点（バランス測定支点）Ｐとして測定される。このバランス測定支点Ｐを基準として、チップ側の重量が重く、あるいは、バット側の重量が軽くなると、スイングを行ったときのヘッド１０の重量感が増大する。一方、バランス測定支点Ｐを基準として、チップ側の重量が軽く、あるいは、バット側の重量が重くなると、スイングを行ったときのヘッド１０の重量感が低減する。一般的には、この重量感が大きくなるほど、スイングの安定性が向上するものの、ヘッドスピードが低下する。逆に、重量感が小さくなるほど、ヘッドスピードが上昇するが、スイングの安定性が低下する。そのため、クラブバランスは、ゴルフクラブのユーザであるゴルファーの体格やスイングの特性等によって適正に調整する必要がある。
【００２１】
本実施形態では、シャフト１０のチップ側に錘１１を取り付けている。この錘１１は、通常、バランス測定支点Ｐよりもチップ側に位置するため、錘１１を取り付けることにより、クラブバランスの変化による重量感が増大する。そこで、本実施形態においては、シャフト１０のバット側に錘１２を取り付けることにより、クラブバランスの変化を抑制している。クラブバランスの変化を抑制するためには、錘１２がバット端から離れるに従って錘１２を重くする必要がある。そのため、錘１２の取付位置（すなわち、シャフト１０上における錘１２の重心位置）は、シャフト１０のバット側の端から１００ｍｍまでの範囲に設定される。また、錘１２の重量Ｗ２は、錘１１の重量Ｗ１と、バット端からバランス測定支点Ｐ（すなわち、クラブバランスの基準点）までの距離Ｌｐと、バット端から錘１１までの距離Ｌ１と、バット端から錘１２までの距離Ｌ２としたときに、下記数式を満たすように設定される。ここで、バット端とは、ゴルフクラブ１を構成した際のバット側の端、すなわち、グリップ３０のバット側の端を謂う。
【数２】
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【００２２】
クラブバランスは、バランス測定支点Ｐを基準としたチップ側とバット側の力のモーメントの差が１．７５ｉｎ×ｏｚ（オンス）変化するごとに、最小単位である１ポイント分変化する。ここでバランス測定支点Ｐから１４ｉｎ離れたバット端に３．６ｇ（０．１２７ｏｚ）の錘を付加すると、クラブバランスの変化量は、１４ｉｎ×０．１２７ｏｚ÷（１．７５ｉｎ×ｏｚ）＝１．０２≒１ポイントとなる。錘１２は、バット端からチップ側の位置に配置されるので、上記数式（１）を満たすように錘１２の重量Ｗ２を設定することにより、錘１１，１２を使用しない状態からのクラブバランスの変化を、±１ポイント以下に抑えることが可能となる。なお、錘１２の重量Ｗ２が上記数式（１）を満たしていない場合においても、錘１２を取り付けることにより、チップ側の錘１１を取り付けたことによるクラブバランスの変化を抑制することができる。そのため、バット側の錘１２の重量Ｗ２は、必ずしも上記数式を満たす必要はない。このように本実施形態によれば、クラブバランスの変化を抑制することができるので、ゴルフクラブ１の振りやすさ（スイングのしやすさ）を確保することが可能となる。
【００２３】
本実施形態によれば、シャフト１０のチップ側とバット側との２箇所に重量物（錘１１，１２）を設けることにより、クラブバランスの変化を抑制してゴルフクラブ１の振りやすさを確保しつつ、インパクト中のシャフト１０の撓りを抑制してエネルギーロスを低減してボールの飛距離を増大させることが可能となる。また、本実施形態は、シャフト１０に錘１１，１２を取り付けることにより実現できるので、どのように設計されたシャフトにも適用でき、また、既存のシャフトの改善を図ることも可能である。さらに、本実施例によれば、シャフト先端部Ｓ１（図２）および先端近傍部Ｓ２を含むシャフトＳＴ全体の剛性を高めることなく撓りを抑制することができる。そのため、シャフト先端部Ｓ１、先端近傍部Ｓ２およびその他の部分の補強を行うことが必要でなくなり、シャフトの軽量化をより容易に行うことが可能となる。
【００２４】
Ｂ．実施例：
チップ側の錘１１の重量と、錘１１の取付位置とが飛距離に与える影響を評価した。具体的には、錘１１を取り付けていない基となるゴルフクラブとして、２００９年ヤマハインプレスＸ４．６Ｄr.p.m.として販売された、いわゆるドライバーと称されるゴルフクラブを準備し、当該ゴルフクラブに錘１１を取り付けた。基となるゴルフクラブは、体積４６０ｃｃ、ロフト角１０度のヘッドに、シャフトを取り付けたもので、シャフトとしては、ＭＵＸ−４０９ＤＴｙｐｅII（フレックスＳＲ）、４７グラムで、全長４５．５インチのものを使用した。
【００２５】
図４のグラフおよび以下の表１は、実施例１〜４および比較例１〜４として、チップ側の錘１１の重量と、錘１１の取付位置（ホーゼル上端２２からの距離）とを種々変化させた際の飛距離の測定結果を示している。なお、飛距離の測定は、ゴルフクラブをロボットの回転アームに固定し、ヘッドスピード４０ｍ／ｓでゴルフボールを打撃することにより行った。図４および表１の飛距離は、３回の試打を行った際の平均値をヤード（yards）で表したものである。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１から判るように、錘を取り付けない場合（比較例１）と比較して、４ｇから２０ｇの錘を、ホーゼル上端２２から６０ｍｍから１８０ｍｍの範囲に取り付けることにより、１．３ヤード以上、飛距離を延ばすことができた。また、図４から判るように、錘の重量を３ｇ（比較例３）から４ｇ（実施例１）とすることにより、飛距離の伸びが顕著に大きくなった。また、錘の取付位置を、３０ｍｍから６０ｍｍ、あるいは、２１０ｍｍから１８０ｍｍに変えることにより、飛距離の伸びが顕著に大きくなった。
【００２８】
Ｃ．変形例：
本発明は上記実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば、次のような変形も可能である。
【００２９】
Ｃ１．変形例１：
シャフトのバット側の端において、シャフト長さやシャフト重さ等を調整するため、チップ側と反対側に延びるエンド部材を設ける場合がある。このようなエンド部材は、エンド部材を含めたシャフトのバット端に取り付けられた錘１２（図３）として扱うことが可能である。この場合において、上記数式（１）におけるバット端からバランス測定支点Ｐまでの距離Ｌｐと、バット端から錘１１までの距離Ｌ１としては、シャフト本来のバット端からの距離にエンド部材の長さを加えた値を用いれば良い。また、エンド部材を含めたシャフトのバット端に錘１２が取り付けられていると考えることができるので、バット端から錘１２（エンド部材）までの距離Ｌ２を０ｍｍとし、錘１２の重量Ｗ２をエンド部材の重量とすれば良い。このように、エンド部材によりバランス調整を行うことにより、バット端からバランス測定支点Ｐまでの距離Ｌｐを大きくすることができるため、シャフト内のいずれかの位置に錘１２を取り付けるのに比べて小さい重量でバランスを調整することができる。
【００３０】
Ｃ２．変形例２：
上記実施形態では、本発明をドライバーに適用しているが、本発明が適用されるゴルフクラブは、ドライバーに限らず、いわゆるフェアウェイウッド等のウッド系のゴルフクラブ、ユーティリティと称されるゴルフクラブ、あるいは、アイアン系のゴルフクラブにも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１…ゴルフクラブ、１０…シャフト、１１，１２…錘、１９…シャフト内面、２０…ヘッド、２１…ホーゼル、２２…ホーゼル上端、３０…グリップ、４０…スリーブ、４１…スリーブ先端部、４２…スリーブ段差、４９…シャフト嵌入穴、ＢＬ…ボール、ＦＣ…フェース、ＧＣ…ゴルフクラブ、ＨＤ…ヘッド、ＬＡ…軸線、Ｓ１…先端部、Ｓ２…先端近傍部、ＳＴ…シャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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