(57)【要約】【課題】充分なパネル輝度を確保しながら、見映えが良く、低消費電力で済むパネル装置等を提供する。【解決手段】導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃの第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆが、筐体と基板１５６との間に密閉状態の空気層を規定する。第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆの下側には、基板１５６の電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈがそれぞれ配置される。電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈは、上下方向において、それぞれ光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄに重なる。電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈ上に設けられた光源は、それぞれ光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄに向けて光を照射する。【選択図】図６
2016072837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定形状の光透過部を有する面形状のパネルと、
一方の面が前記パネルに対向する面形状の導光体と、
前記導光体の前記一方の面と前記パネルとの間に設けられ、前記導光体と前記パネルとの相対位置を決定する第１弾性体と、
前記導光体の他方の面に対向し、前記光透過部に対応した位置に設けられた電極を有し、前記導光体の前記他方の面に対向する基板と、
前記導光体の前記他方の面と前記基板との間に設けられ、前記導光体と前記基板との相対位置を決定する第２弾性体と、
前記導光体と前記基板との間に密閉状態の空気層を規定する壁部材と、
前記壁部材の内側に配置されるとともに、前記基板の前記導光体に対向する面に取り付けられた光源と、
を備えることを特徴とするパネル装置。
【請求項２】
前記壁部材は、前記パネルの板厚方向において、前記光透過部に重なる、
ことを特徴とする請求項１に記載のパネル装置。
【請求項３】
前記壁部材は、前記導光体の前記他方の面に形成された凹部である、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のパネル装置。
【請求項４】
前記導光体の一部は、凹面と平面を有する平凹レンズを構成し、
前記凹部は、前記平凹レンズの凹面であり、
前記導光体の前記一方の面は、前記平凹レンズの平面である、
ことを特徴とする請求項３に記載のパネル装置。
【請求項５】
前記導光体と前記基板の間に設けられたスペーサをさらに備え、
前記壁部材は、前記スペーサを含む、
ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のパネル装置。
【請求項６】
前記第２弾性体は、前記パネルの板厚方向と直交する方向において、前記壁部材の外側に配置されている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のパネル装置。
【請求項７】
前記第１弾性体の前記光透過部に対向する部位には孔が形成されている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか１項に記載のパネル装置。
【請求項８】
前記導光体は透明な材料で構成されている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のパネル装置。
【請求項９】
前記導光体は透光性を有する有色材料で構成され、
前記光源は前記導光体とは異なる色の可視光を照射する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のパネル装置。
【請求項１０】
画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部を収容する筐体と、
前記筐体に設置され、各種情報を表示するとともに、ユーザの指示を受け付ける請求項１〜請求項９の何れか１項に記載のパネル装置と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を収容する筐体と、
前記筐体に設置され、各種情報を表示するとともに、ユーザの指示を受け付ける請求項１〜請求項９の何れか１項に記載のパネル装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネル装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、表面から順に、パネルカバー、弾性体シート、導光体群、弾性体シート、パネル基板を備えた５層の積層構造を有する画像読取装置のパネル部について記載されている。このパネル部では、パネル基板には１箇所に半導体光源からなる光源が実装されている。光源の光の射出方向がパネル面に対して水平な方向で且つ導光体に対して導光体の側面から光が入射される方向となっている。光源が点灯すると導光体に拡散光束が入射する。入射した拡散光束が導光体の中で反射を繰り返して伝播する。伝搬した光は、パネルカバーに形成された所定形状の光透過部を透過する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２５８３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載の技術では、次のような問題があった。
すなわち、光源の光の射出方向がパネル面に対して水平な方向で且つ導光体に対して導光体の側面から光が入射される方向である場合には、導光体に入射した拡散光束が導光体の中で反射を繰り返して伝播する。このため、パネル面に対して垂直な方向で導光体から出射する光が少なく、パネル部の輝度が不足しやすいという問題があった。
【０００５】
なお、上記問題を解決するために、光源として高輝度ＬＥＤを採用することや、パネル部のスモーク印刷濃度を下げることが考えられる。しかし、光源として高輝度ＬＥＤを採用すると消費電力が増加するという問題がある。また、パネル部のスモーク印刷濃度を下げると、光源が光っていない時でも所定形状の光透過部が認識されやすくなり、パネル部の見映えが悪くなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、充分なパネル輝度を確保しながら、見映えが良く、低消費電力で済むパネル装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のパネル装置は、所定形状の光透過部を有する面形状のパネルと、一方の面が前記パネルに対向する面形状の導光体と、前記導光体の前記一方の面と前記パネルとの間に設けられ、前記導光体と前記パネルとの相対位置を決定する第１弾性体と、前記導光体の他方の面に対向し、前記光透過部に対応した位置に設けられた電極を有し、前記導光体の前記他方の面に対向する基板と、前記導光体の前記他方の面と前記基板との間に設けられ、前記導光体と前記基板との相対位置を決定する第２弾性体と、前記導光体と前記基板との間に密閉状態の空気層を規定する壁部材と、前記壁部材の内側に配置されるとともに、前記基板の前記導光体に対向する面に取り付けられた光源と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このように構成された本発明のパネル装置によれば、上記特許文献１に記載の技術に比べて、パネル面に対して垂直な方向で導光体から出射する光が多くなり、充分なパネル輝度を確保することができる。このことにより、上記特許文献１に記載の技術とは異なり、充分なパネル輝度を確保するために、光源として高輝度ＬＥＤを採用する必要がなく、消費電力が増加しない。また、充分なパネル輝度を確保するために、パネル部のスモーク印刷濃度を下げる必要がなく、パネル部の見映えが悪くならない。
【０００９】
したがって、本発明のパネル装置によれば、充分なパネル輝度を確保しながら、見映えが良く、低消費電力とすることができる。
本発明のパネル装置は、前記壁部材が、前記パネルの板厚方向において、前記光透過部に重なることが好ましい。
【００１０】
このように構成された本発明のパネル装置によれば、パネル面に対して垂直な方向で導光体から出射する光がより多くなり、より充分なパネル輝度を確保することができる。
本発明のパネル装置は、前記壁部材が、前記導光体の前記他方の面に形成された凹部であることが好ましい。
【００１１】
このように構成された本発明のパネル装置によれば、光源から照射された光を凹部が拡散させるので、充分な光量を確保しながら、光を広範囲に照射することができる。
本発明のパネル装置は、前記導光体の一部が、凹面と平面を有する平凹レンズを構成し、前記凹部が、前記平凹レンズの凹面であり、前記導光体の前記一方の面が、前記平凹レンズの平面であることが好ましい。
【００１２】
このように構成された本発明のパネル装置によれば、光源から照射された光を平凹レンズが拡散させるので、充分な光量を確保しながら、光をより広範囲に照射することができる。
【００１３】
本発明のパネル装置は、前記導光体と前記基板の間に設けられたスペーサをさらに備え、前記壁部材が前記スペーサを含むことが好ましい。
このように構成された本発明のパネル装置によれば、スペーサの厚み寸法の分だけ光透過部と空気層との間の距離寸法を大きくすることができる。この結果、スペーサの厚み寸法によって光透過部へ到達する光量を設定することができる。
【００１４】
本発明のパネル装置は、前記第２弾性体が、前記パネルの板厚方向と直交する方向において、前記壁部材の外側に配置されていることが好ましい。
このように構成された本発明のパネル装置によれば、光源から照射される光が第２弾性体によって遮られず好適である。
【００１５】
本発明のパネル装置は、前記第１弾性体の前記光透過部に対向する部位には孔が形成されていることが好ましい。
このように構成された本発明のパネル装置によれば、光源から照射される光が第１導光体によって遮られず好適である。
【００１６】
本発明のパネル装置は、前記導光体が透明な材料で構成されていることが好ましい。
このように構成された本発明のパネル装置によれば、導光体を通過する光量が増加するので、充分な光量を確保することができる。
【００１７】
本発明のパネル装置は、前記導光体が透光性を有する有色材料で構成され、前記光源が前記導光体とは異なる色の可視光を照射することが好ましい。
このように構成された本発明のパネル装置によれば、充分な光量を確保しながら、斬新な演出効果を発揮することができる。
【００１８】
本発明は、前記パネル装置を備える画像読取装置および前記パネル装置を備える画像形成装置としても実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像読取装置を示す平面図である。
【図２】画像読取装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】パネル装置を示す平面図である。
【図４】パネル装置の構造を示す斜視図である。
【図５】パネル装置の構造を示す斜視図である。
【図６】パネル装置の構造を示す断面図である。
【図７】画像形成装置を示す平面図である。
【図８】画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態を図面とともに説明する。
［１．画像読取装置１の構成］
本実施形態の画像読取装置１は、本発明の画像読取装置の具体的態様の一例である。
【００２１】
画像読取装置１は、図１〜２に示すように、筐体１０と、トレイ２０と、搬送部３０と、画像読取部４０と、を備える。
筐体１０の前側上部には、パネル装置１５が設けられている。パネル装置１５は、各種情報を表示する。パネル装置１５は、ユーザの指示を受け付ける。パネル装置１５の構成については後述する。筐体１０は、搬送部３０および画像読取部４０を収容する。
【００２２】
トレイ２０は、開放位置と閉鎖位置とに変位可能に筐体１０に支持されている。トレイ２０は、シートを載置する。
搬送部３０は、トレイ２０に載置されるシートを搬送路に沿って搬送する。搬送部３０は、分離ローラ３１、分離パッド３２、上流側搬送部３３および下流側搬送部３４を有している。
【００２３】
画像読取部４０は、搬送部３０によって搬送されているシートの画像を読み取る。画像読取部４０は、第１読取部４１および第２読取部４２を有している。第１読取部４１は、搬送路の下に設けられる。第２読取部４２は、搬送路の上に設けられる。
【００２４】
搬送部３０および画像読取部４０の各構成は、搬送方向の上流側から下流側に向かって、分離ローラ３１および分離パッド３２、上流側搬送部３３、第２読取部４２、第１読取部４１、下流側搬送部３４という順に配置されている。
【００２５】
［２．パネル装置１５の構成］
本実施形態のパネル装置１５は、本発明のパネル装置の具体的態様の一例である。以下の説明においては、パネル装置１５を構成する各部の相対的な位置関係を簡潔に説明するために、図中に併記した上下左右前後の各方向を利用して説明を行う。
【００２６】
図１に示すように、パネル装置１５は、後述する基板１５６に実装された制御回路に制御されて、画像読取装置１の稼働状況を表示する。稼働状況は、例えば、画像読取動作の処理状況やエラー状況である。パネル装置１５は、外部からの操作を受け付ける。具体的には、パネル装置１５は、例えば、画像読取を開始するためのボタンや、設定入力用のボタン等の各種のボタンを表示する。パネル装置１５は、三つのボタン１５４Ｂ，１５４Ｃ、１５４Ｄを備える。利用者は、いずれかのボタンに接触することで、対応する処理の実行指示や設定入力を入力するパネル装置１５は、入力された操作に応じた信号を、基板の制御回路に伝達する。
【００２７】
パネル装置１５は、図３〜６に示すように、筐体１５１と、シールド部材１５２と、第１弾性体１５３と、パネル１５４と、第２弾性体１５５と、基板１５６とを備える。
［２．１．筐体１５１の構成］
筐体１５１は、第１面１５１Ａを有する。第１面１５１Ａは、上側を向く平面である。第１面１５１Ａには、方形の第１開口１５１Ｂが形成されている。第１開口１５１Ｂは、筐体１５１の左右方向の中央部に配置されている。
【００２８】
筐体１５１は、第２面１５１Ｃを有する。第２面１５１Ｃは、上側を向く平面である。第２面１５１Ｃは、第１面１５１Ａの反対側にある。第２面１５１Ｃは、上下方向において、第１面１５１Ａと同じ高さにある。
【００２９】
第１面１５１Ａと第２面１５１Ｃとの境界には、第１周壁部１５１Ｄが形成されている。第１周壁部１５１Ｄは、第２面１５１Ｃを囲む。第２面１５１Ｃおよび第１周壁部１５１Ｄの内側には、後述するシールド部材１５２が収容される。
【００３０】
筐体１５１は、三つの第２開口１５１Ｅ，１５１Ｆ，１５１Ｇを有する。第２開口１５１Ｅ，１５１Ｆ，１５１Ｇは、第２面１５１Ｃの内部にある。第２開口１５１Ｅ，１５１Ｆ，１５１Ｇは、第１開口１５１Ｂの右側に配置されている。第２開口１５１Ｅ，１５１Ｆ，１５１Ｇは、前方から後方に向けてこの順に並ぶ。
【００３１】
筐体１５１は、電源ボタン１５１Ｈを有する。電源ボタン１５１Ｈは、第２面１５１Ｃの内部にある。電源ボタン１５１Ｈは、筐体１５１の右端部に配置されている。
筐体１５１は、第２周壁部１５１Ｉを有する。第２周壁部１５１Ｉは、筐体１５１の外周から上方に延びる。第２周壁部１５１Ｉは、第１面１５１Ａを囲む。第２周壁部１５１Ｉによって囲われた内側の領域には、後述する第１弾性体１５３およびパネル１５４が収容される。
【００３２】
筐体１５１は、第３周壁部１５１Ｊを有する。第３周壁部１５１Ｊは、筐体１５１の外周から下方に延びる。第３周壁部１５１Ｊによって囲われる領域の内側には、後述する第２弾性体１５５および基板１５６が収容される。
【００３３】
［２．２．シールド部材１５２の構成］
シールド部材１５２の内部には、三つの導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃが設けられる。導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃは、シールド部材１５２の左端部にある。各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃは、前方から後方に向けてこの順に並ぶ。各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃは、面形状である。各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃは、透光性の樹脂材料（例えば、ポリメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）などのアクリル材）で構成されている。導光体１５２Ａは、第１面１５２Ｇと第２面１５２Ｄとを有する。第２面１５２Ｄは下側になる。第１面１５２Ｇは上側になる。導光体１５２Ｂは、第１面１５２Ｈと第２面１５２Ｅとを有する。第２面１５２Ｅは下側になる。第１面１５２Ｈは上側になる。導光体１５２Ｃは、第１面１５２Ｉと第２面１５２Ｆとを有する。第２面１５２Ｆは下側になる。第１面１５２Ｉは上側になる。第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆは、本発明の導光体の他方の面の一例である。第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆに設けられた凹部（例えば、後述する凹部１５２Ｄ１（図６））は、本発明の凹部および壁部材の一例である。第１面１５２Ｇ，１５２Ｈ，１５２Ｉは、本発明の導光体の一方の面の一例である。導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃは、それぞれ筐体１５１の第２開口１５１Ｅ，１５１Ｆ，１５１Ｇに対応する位置にある。
【００３４】
シールド部材１５２は、第１開口１５２Ｊを有する。第１開口１５２Ｊは、シールド部材１５２の右端部にある。第１開口１５２Ｊは、円形である。第１開口１５２Ｊは、筐体１５１の電源ボタン１５１Ｈに対応する位置にある。
【００３５】
シールド部材１５２は、筐体１５１の第２面１５１Ｃおよび第１周壁部１５１Ｄの内側に収容される。導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃは、それぞれ筐体１５１の第２開口１５１Ｅ，１５１Ｆ，１５１Ｇに挿入される。
【００３６】
［２．３．第１弾性体１５３の構成］
第１弾性体１５３は、面形状である。第１弾性体１５３は、第１面１５１Ａと第２面１５１Ｃとの上側に配置される。具体的に、第１弾性体１５３は、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃの第１面１５２Ｇ，１５２Ｈ，１５２Ｉと、後述するパネル１５４との間に設けられる。第１弾性体１５３は、例えば、弾性を有するシート材料で構成されている。具体的には、第１弾性体１５３は、接着剤を使わずに粘着性が得られる自己粘着性の弾性体シートが用いられる。弾性体シートとしては、例えばゲルシートや、両面テープである。即ち、第１弾性体１５３は、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃと後述するパネル１５４とに密着することによって、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃとパネル１５４の相対位置を決定する。第１弾性体１５３は、シールド部材１５２が筐体１５１の第２面１５１Ｃおよび第１周壁部１５１Ｄの内側に収容された後に、筐体１５１の第１面１５１Ａおよび第２周壁部１５１Ｉの内側に収容される。
【００３７】
第１弾性体１５３は、第１開口１５３Ａを有する。第１開口１５３Ａは、第１弾性体１５３の中央部に配置されている。第１開口１５３Ａは、筐体１５１の第１開口１５１Ｂに対応する位置にある。
【００３８】
第１弾性体１５３は、三つの第２開口１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄを有する。第２開口１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄは、第１開口１５３Ａの右側に配置されている。第２開口１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄは、前方から後方に向けてこの順に並ぶ。第２開口１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄは、それぞれ各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃの第１面１５２Ｇ，１５２Ｈ，１５２Ｉに対応する位置にある。第２開口１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄは、本発明の孔の一例である。
【００３９】
第１弾性体１５３は、第３開口１５３Ｅを有する。第３開口１５３Ｅは、第１弾性体１５３の右端部に配置されている。第３開口１５３Ｅは、シールド部材１５２の第１開口１５２Ｊに対応する位置にある。
【００４０】
［２．４．パネル１５４の構成］
パネル１５４は、シールド部材１５２および筐体１５１の上側に配置される。パネル１５４と筐体１５１との間には、第１弾性体１５３が挟まれる。パネル１５４は、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃの第１面１５２Ｇ，１５２Ｈ，１５２Ｉに対して、第１弾性体１５３を介して対向する。パネル１５４は、パネル装置１５の最上部に配置される。パネル１５４は、例えば、面形状の透光性の樹脂材料（例えば、ＰＭＭＡなどのアクリル材）の背面に、不透明色（例えば黒色）の印刷を施すことで構成される。
【００４１】
パネル１５４は、第１開口１５４Ａを有する。第１開口１５４Ａは、方形である。第１開口１５４Ａは、パネル１５４の左右方向の中央部に配置されている。第１開口１５４Ａは、第１弾性体１５３の第１開口１５３Ａに対応する位置に配置されている。
【００４２】
パネル１５４は、三つの光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄを有する。光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄは、それぞれ所定形状を有する。光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄは、第１開口１５４Ａの右側に配置されている。光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄは、前方から後方に向けてこの順に並ぶ。光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄは、それぞれ第１弾性体１５３の第２開口１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄに対応する位置に配置されている。光透過部には、前記した不透明色の印刷は施されていない。
【００４３】
パネル１５４は、第２開口１５４Ｅを有する。第２開口１５４Ｅは、パネル１５４の右端部に配置されている。第２開口１５４Ｅは、第１弾性体１５３の第３開口１５３Ｅに対応する位置にある。
【００４４】
パネル１５４は、第１弾性体１５３が第１面１５１Ａおよび第２周壁部１５１Ｉの内側に収容された後に、第１面１５１Ａおよび第２周壁部１５１Ｉの内側に収容される。
［２．５．第２弾性体１５５の構成］
第２弾性体１５５は、面形状である。第２弾性体１５５は、筐体１５１の下側に配置される。具体的に、第２弾性体１５５は、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃの第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆと、基板１５６との間に設けられる。第２弾性体１５５は、例えば、弾性を有するシート材料で構成されている。具体的には、第２弾性体１５５は、接着剤を使わずに粘着性が得られる自己粘着性の弾性体シートが用いられる。弾性体シートとしては、例えばゲルシートや、両面テープである。即ち、第２弾性体１５５は、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃと基板１５６とに密着することによって、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃと基板１５６の相対位置を決定する。
【００４５】
第２弾性体１５５は、九つの第１開口を有する。九つの第１開口のうち、左側の三つの第１開口を、第１開口１５５Ａ，第１開口１５５Ｂ，第１開口１５５Ｃとして説明する。第１開口１５５Ａ，１５５Ｂ，１５５Ｃは、第２弾性体１５５の左端部に配置されている。第１開口１５５Ａ，１５５Ｂ，１５５Ｃは、前方から後方に向けてこの順に並ぶ。第１開口１５５Ａ，１５５Ｂ，１５５Ｃは、第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆに対応する位置にある。第１開口１５５Ａ，１５５Ｂ，１５５Ｃのパネル１５４の板厚方向と直交する方向におけるサイズは、第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆの面積よりも小さい。従って、第１開口１５５Ａ，１５５Ｂ，１５５Ｃは、基板１５６と各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃとの間に、密閉された空気層を形成する。第２弾性体１５５は、切り欠き１５５Ｄを有する。切り欠き１５５Ｄは、第２弾性体１５５の右端部に配置されている。切り欠き１５５Ｄは、電源ボタン１５１Ｈに対応する位置にある。
【００４６】
［２．６．基板１５６の構成］
基板１５６は、第１基板１５６Ａと、第２基板１５６Ｂとを備える。第１基板１５６Ａは左側にある。第２基板１５６Ｂは右側にある。基板１５６は、第２弾性体１５５の下側に配置される。基板１５６は、パネル装置１５の最下部に配置される。基板１５６は、第２弾性体１５５が第３周壁部１５１Ｊの内側に収容された後に、第３周壁部１５１Ｊの内側に収容される。
【００４７】
第１基板１５６Ａは、第１面１５６Ｃを有する。第１面１５６Ｃは、上側を向く平面である。第１基板１５６Ａは、表示部１５６Ｄを有する。表示部１５６Ｄは、第１面１５６Ｃに取り付けられている。表示部１５６Ｄは、基板１５６の左部に配置されている。表示部１５６Ｄは、第１開口１５１Ｂ、第１開口１５３Ａおよび第１開口１５４Ａに対応する位置にある。表示部１５６Ｄは、液晶表示素子にバックライトが組み合わされた液晶パネルと、その液晶パネルの上に積層された抵抗膜方式や静電容量方式のタッチパッドとを含む。即ち、表示部１５６Ｄは、いわゆるタッチパネルである。
【００４８】
第２基板１５６Ｂは、第２面１５６Ｅを有する。第２面１５６Ｅは、上側を向く平面である。第２基板１５６Ｂは、三つの電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈを有する。電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈは、基板１５６の第２面１５６Ｅに設けられている。第２面１５６Ｅは、本発明の基板の導光体に対向する面の一例である。電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈは、前方から後方に向けてこの順に並ぶ。図６（Ａ）に示すように、電極１５６Ｆの上面には、光源１５６Ｆ１が配置されている。なお、図示されていないが、電極１５６Ｇ，１５６Ｈの上面にも、同様に光源が形成されている。光源１５６Ｆ１については後述する。
【００４９】
図４に示すように、第２基板１５６Ｂは、スイッチ１５６Ｉを有する。スイッチ１５６Ｉは、第２面１５６Ｅに取り付けられている。スイッチ１５６Ｉは、第２面１５６Ｅの右端部に配置されている。スイッチ１５６Ｉは、切り欠き１５５Ｄに対応する位置にある。
【００５０】
基板１５６は、制御回路が実装されている。第２基板１５６Ｂは、第３面１５６Ｊを有する。第３面１５６Ｊは、下側を向く平面である。第３面１５６Ｊには、電子部品群１５６Ｋが取り付けられている。電子部品群１５６Ｋは、制御回路を構成する。
【００５１】
［２．７．パネル装置１５の各部位の位置関係］
パネル装置１５の各部位の位置関係は次のとおりである。
（１）表示部１５６Ｄに関して
筐体１５１の第１開口１５１Ｂと、第１弾性体１５３の第１開口１５３Ａとは、互いに連通する。基板１５６の表示部１５６Ｄは、第１開口１５１Ｂおよび第１開口１５３Ａに挿入される。基板１５６の表示部１５６Ｄは、パネル１５４の第１開口１５４Ａに対向する。
【００５２】
（２）光透過部１５４Ｂに関して
以下、図６（Ａ）を参照し、光透過部１５４Ｂに光が照射されるための各構成を説明する。なお、説明は省略されるが、光透過部１５４Ｃ，１５４Ｄに関しても、同様の構成を有する。
【００５３】
導光体１５２Ａの第１面１５２Ｇと、第１弾性体１５３の第２開口１５３Ｂとは、互いに対向する。第２開口１５３Ｂと、パネル１５４の光透過部１５４Ｂとは、互いに対向する。第２開口１５３Ｂのパネル１５４の板厚方向と直交する方向におけるサイズは、第１面１５２Ｇの面積よりも小さい。従って、第２開口１５３Ｂは、光透過部１５４Ｂと導光体１５２Ａとの間に、密閉された空気層を形成する。
【００５４】
導光体１５２Ａの第２面１５２Ｄには、凹部１５２Ｄ１が形成される。凹部１５２Ｄ１は、第２面１５２Ｄから、上側に凹む凹みである。凹部１５２Ｄ１の形状は、例えば、回転対称な面（例えば、球面、双曲面、楕円面、放物面）である。そのため、凹部１５２Ｄ１と、第１面１５２Ｇの凹部１５２Ｄ１の上側の部分とによって、平凹レンズが構成される。第２面１５２Ｄは、パネル１５４の上下方向において、光透過部１５４Ｂに重なる。上下方向は、本発明の板厚方向の一例である。
【００５５】
第２弾性体１５５の第１開口１５５Ａは、導光体１５２Ａの第２面１５２Ｄに対向する。第１開口１５５Ａに対応する位置には、凹部１５２Ｄ１が形成されている。即ち、第２弾性体１５５は、パネル１５４の板厚方向と直交する方向において、凹部１５２Ｄ１の外側に配置されている。
【００５６】
基板１５６の電極１５６Ｆは、第１開口１５５Ａに対向する。電極１５６Ｆは、光透過部１５４Ｂに対応する位置に設けられる。電極１５６Ｆは、導光体１５２Ａの第２面１５２Ｄに対向する。電極１５６Ｆの面積は、第２面１５２Ｄの面積に等しい。
【００５７】
光源１５６Ｆ１は、電極１５６Ｆの上に設けられる。光源１５６Ｆ１は、例えば、光を照射する蛍光ランプやＬＥＤ等で構成されている。光源１５６Ｆ１は、光透過部１５４Ｂおよび第２弾性体１５５の第１開口１５５Ａに対応する位置に設けられる。光源１５６Ｆ１は、パネル１５４の板厚方向と直交する方向において、第１開口１５５Ａ及び凹部１５２Ｄ１の内側に位置する。光源１５６Ｆ１は、望ましくは、凹部１５２Ｄ１と第１面１５２Ｇの凹部１５２Ｄ１の上側の部分とによって構成される平凹レンズの焦点位置に設けられる。光源１５６Ｆ１は、光透過部１５４Ｂに向けて光を照射する。
【００５８】
電極１５６Ｆは、光透過部１５４Ｂへの操作を検出するためのものである。光透過部１５４Ｂに接触又は近接した使用者の指先と、電極１５６Ｆとの間には、一種のコンデンサが形成される。そのため、指先が光透過部１５４Ｂの表面に触れることで、このコンデンサの静電容量が変化する。基板１５６の制御回路は、電極１５６Ｆを介してこの静電容量の変化を検知することで、光透過部１５４Ｂへの操作を検知する。
【００５９】
従来、導光体１５２Ａと電極１５６Ｆとが完全に密着せずに誘電率が低い空気層が介在してしまうと、静電容量変化の検知が不安定となり、静電容量式スイッチとしての信頼性が劣化すると考えられていた。しかし、本発明者らは、仮に空気層が存在しても、その空気層が壁部材と基板１５６とによって密閉されていれば、静電容量変化の検知は不安定にならないことを新たに見出した。具体的には、電極１５６Ｆに対して接触する空気層が、隣接する他の電極１５６Ｇ，１５６Ｈの上側に連通しなければ、静電容量変化の検知は不安定にならない。本実施形態では、壁部材と基板１５６とによって、密閉状態の空気層電極１５６Ｆの上側に規定される。壁部材は、例えば、凹部１５２Ｄ１である。そのため、本実施形態では、導光体１５２Ａと電極１５６Ｆとの間に空気層は存在するが、密閉されているため、静電容量変化の検知は不安定にならない。なお、密閉状態とは、厳密に空気の移動を妨げるわけではなく、その周囲を何らかの部材で囲われた状態をいう。
【００６０】
（３）電源ボタン１５１Ｈに関して
シールド部材１５２の第１開口１５２Ｊと、第１弾性体１５３の第３開口１５３Ｅと、パネル１５４の第２開口１５４Ｅとは、互いに連通する。筐体１５１の電源ボタン１５１Ｈは、第１開口１５２Ｊ、第３開口１５３Ｅおよび第２開口１５４Ｅに挿入される。基板１５６のスイッチ１５６Ｉは、第２弾性体１５５の切り欠き１５５Ｄの内側に配置される。スイッチ１５６Ｉは、筐体１５１の電源ボタン１５１Ｈに接触する。スイッチ１５６Ｉは、電源ボタン１５１Ｈへの押圧操作を検出する。
【００６１】
［３．実施形態の効果］
（１）このように本実施形態のパネル装置１５によれば、次のような作用効果を奏する。各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃの第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆが、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃと基板１５６との間に密閉状態の空気層を規定する。第２面１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆに対向する位置には、基板１５６の電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈがそれぞれ配置される。電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈは、上下方向において、それぞれ光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄに重なる。電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈの上には、それぞれ光源が設けられる。各光源は、光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄの下方に配置され、それぞれ光透過部１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄに向けて光を照射する。
【００６２】
この結果、上記特許文献１に記載の技術に比べて、パネル面に対して垂直な方向で各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃから出射する光が多くなり、充分なパネル輝度を確保することができる。このことにより、上記特許文献１に記載の技術とは異なり、充分なパネル輝度を確保するために、光源として高輝度ＬＥＤを採用する必要がなく、消費電力が増加しない。また、充分なパネル輝度を確保するために、パネル１５４のスモーク印刷濃度を下げる必要がなく、パネル１５４の見映えが悪くならない。したがって、充分なパネル輝度を確保しながら、見映えが良く、低消費電力とすることができる。また、空気層が密閉されているため、静電容量変化の検知は不安定にならない。
【００６３】
（２）また、本実施形態のパネル装置１５によれば、光源１５６Ｆ１が内側に位置する凹部１５２Ｄ１が、上下方向において、光透過部１５４Ｂに重なる。この結果、パネル面に対して垂直な方向で導光体１５２Ａから出射する光がより多くなり、より充分なパネル輝度を確保することができる。なお、前記したように、光透過部１５４Ｃ，１５４Ｄに関しても同様である。
【００６４】
（３）また、本実施形態のパネル装置１５によれば、次のような作用効果を奏する。第２面１５２Ｄには、凹部１５２Ｄ１が形成されている。凹部１５２Ｄ１の下側には、光源１５６Ｆ１が設けられる。この結果、光源１５６Ｆ１から照射された光を、凹部１５２Ｄ１が拡散させるので、充分な光量を確保しながら、光を広範囲に照射することができる。なお、前記したように、導光体１５２Ｂ，１５２Ｃに関しても同様である。
【００６５】
（４）また、本実施形態のパネル装置１５によれば、導光体１５２Ａの一部が、凹面と平面を有する平凹レンズ部分を構成する。凹面は、例えば凹部１５２Ｄ１である。平面は、例えば、第１面１５２Ｇの凹部１５２Ｄ１の上側の部分である。この結果、光源１５６Ｆ１から照射された光を平凹レンズ部分が拡散させるので、充分な光量を確保しながら、光をより広範囲に照射することができる。なお、前記したように、導光体１５２Ｂ，１５２Ｃに関しても同様である。
【００６６】
（５）また、本実施形態のパネル装置１５によれば、第２弾性体１５５が、パネル１５４の板厚方向と直交する方向において、凹部１５２Ｄ１の外側に配置されている。この結果、光源１５６Ｆ１から照射される光が第２弾性体１５５によって遮られず好適である。
【００６７】
（６）また、本実施形態のパネル装置１５によれば、第１弾性体１５３の第２開口１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄが、それぞれ各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃの第１面１５２Ｇ，１５２Ｈ，１５２Ｉに対応する位置にある。この結果、光源としての電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈ上に設けられた光源から照射される光が、第１弾性体１５３によって遮られず好適である。なお、前記したように、導光体１５２Ａ，１５２Ｃに関しても同様である。
【００６８】
（７）また、本実施形態のパネル装置１５によれば、導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃが、透明な材料で構成されている。この結果、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃを通過する光量が増加するので、充分な光量を確保することができる。
【００６９】
［４．他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下のような様々な態様にて実施することが可能である。
【００７０】
（１）各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃを透明な材料で構成する代わりに、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃが透光性を有する有色材料で構成され、電極１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈが上に設けられた光源が、各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃとは異なる色の可視光を照射するようにしてもよい。このように構成すれば、充分な光量を確保しながら、斬新な演出効果を発揮することができる。
【００７１】
（２）図６（Ｂ）に例示するように、筐体１５１及び各導光体１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃと、基板１５６との間に設けられたスペーサ１５８をさらに備え、壁部材がスペーサ１５８を含むように構成してもよい。図６（Ｂ）では、代表として、光透過部１５４Ｂに対応する部分を説明する。スペーサ１５８は、第１開口１５８Ｂを有する。第１開口１５８Ｂは、第２面１５２Ｄに対応する位置にある。第２面１５２Ｄおよび第１開口１５８Ｂの内側には、電極１５６Ｆが配置されている。このように構成すれば、スペーサ１５８の厚み寸法の分だけ光透過部１５４Ｂと空気層との間の距離寸法を大きくすることができる。この結果、スペーサ１５８の厚み寸法によって光透過部１５４Ｂへ到達する光量を設定することができる。なお、光透過部１５４Ｃ，１５４Ｄに対応する位置に関しても、同様の構成が備えられる。
【００７２】
（３）本発明を、画像形成装置が備えるパネル装置に適用してもよい。
図７，８に示す画像形成装置２は、筐体１１０と、画像形成部１２０と、を備える。
筐体１１０は、画像形成部１２０を収容する。
【００７３】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄ、転写ローラ１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃ，１２２Ｄ、定着器１２３等を備えている。画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄと転写ローラ１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃ，１２２Ｄとの間にシートを挟んで後方に搬送する間に、図示しない現像ローラおよび定着器１２３を用いてシートにトナー像を形成する。
【００７４】
筐体１１０の前側上部にはパネル装置１１５が設けられている。パネル装置１１５は、各種情報を表示する。パネル装置１１５は、ユーザの指示を受け付ける。パネル装置１１５は、パネル装置１５と外形が異なるが、その構造は同一である。
【符号の説明】
【００７５】
１…画像読取装置、２…画像形成装置、１０…筐体、１５…パネル装置、２０…トレイ、３０…搬送部、３１…分離ローラ、３２…分離パッド、３３…上流側搬送部、３４…下流側搬送部、４０…画像読取部、４１…第１読取部、４２…第２読取部、１１０…筐体、１１５…パネル装置、１２０…画像形成部、１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄ…感光体ドラム、１２２Ａ，１２２Ｂ，１２２Ｃ，１２２Ｄ…転写ローラ、１２３…定着器、１５１…筐体、１５１Ａ…第１面、１５１Ｂ…第１開口、１５１Ｃ…第２面、１５１Ｄ…第１周壁部、１５１Ｅ，１５１Ｆ，１５１Ｇ…第２開口、１５１Ｈ…電源ボタン、１５１Ｉ…第２周壁部、１５１Ｊ…第３周壁部、１５２…シールド部材 、１５２Ａ，１５２Ｂ，１５２Ｃ…導光体、１５２Ｇ，１５２Ｈ，１５２Ｉ…第１面、１５２Ｄ，１５２Ｅ，１５２Ｆ…第２面、１５２Ｄ１…凹部、１５２Ｊ…第１開口、１５３…第１弾性体、１５３Ａ…第１開口、１５３Ｂ，１５３Ｃ，１５３Ｄ…第２開口、１５３Ｅ…第３開口、１５４…パネル、１５４Ａ…第１開口、１５４Ｂ，１５４Ｃ，１５４Ｄ…光透過部、１５４Ｅ…第２開口、１５５…第２弾性体、１５５Ａ，１５５Ｂ，１５５Ｃ…第１開口、１５５Ｄ…切り欠き、１５６…基板、１５６Ａ…第１基板、１５６Ｂ…第２基板、１５６Ｃ…第１面、１５６Ｄ…表示部、１５６Ｅ…第２面、１５６Ｆ，１５６Ｇ，１５６Ｈ…電極、１５６Ｆ１…光源、１５６Ｉ…スイッチ、１５６Ｊ…第３面、１５６Ｋ…電子部品群、１５８…スペーサ、１５８Ａ，１５８Ｂ，１５８Ｃ…第１開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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