(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーが所望する形態で印刷すると共に、消費電力コストを削減することの可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の制御部５は、電力コスト算出部５２、印刷禁止部５４、超過送信部５６、及び、印刷許可部５７を備える。電力コスト算出部５２は、端末装置６１から印刷指示が受け付けられた場合に、印刷出力に要する消費電力コストＣＡを求める。印刷禁止部５４は、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きいと判定された場合に、印刷処理を禁止する。超過送信部５６は、電力管理装置７に対して超過電力コストＣＶを送信する。電力管理装置７によって他のいずれかの画像形成装置から超過電力コストＣＶを譲り受けることが許可された場合には、印刷許可部５７は、印刷禁止部５４に対して印刷処理の禁止を解除する。【選択図】図３
2016124149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１台の端末装置、及び、電力管理装置と、それぞれ、通信可能に接続された複数台の画像形成装置に含まれる各画像形成装置であって、
予め設定された期間における消費電力コストの上限値である上限消費電力コスト及び前記期間内の累計消費電力コストを記憶する記憶部と、
前記端末装置から印刷指示が受け付けられた場合に、印刷出力に要する消費電力コストを求める電力コスト算出部と、
前記期間内の累計消費電力コストと前記電力コスト算出部によって求められた消費電力コストとの和が、前記上限消費電力コストより大きいか否かを判定する超過判定部と、
前記超過判定部によって前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、印刷処理を禁止する印刷禁止部と、
前記超過判定部によって前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、超過する消費電力コストである超過電力コストを求める超過コスト算出部と、
前記超過判定部によって前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、前記電力管理装置に対して前記超過電力コストを送信すると共に、前記上限消費電力コストを超える旨を送信する超過送信部と、
前記電力管理装置によって、前記複数の画像形成装置のうち、他のいずれかの画像形成装置から前記超過電力コストを譲り受けることが許可された場合には、前記上限消費電力コストと前記超過電力コストとの和を新たな前記上限消費電力コストとして上記記憶部に記憶し、前記印刷禁止部に対して印刷処理の禁止を解除する印刷許可部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記電力コスト算出部は、前記印刷指示に含まれる用紙サイズ、印刷枚数、及び、モノクロとカラーとの別、並びに、外気温度の少なくとも１つに基づいて前記消費電力コストを求める、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電力コスト算出部は、前記印刷指示を受け付けた時刻に基づいて、通常料金及び深夜料金の一方を選択して、前記消費電力コストを求める、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記超過判定部によって前記上限消費電力コストを超えると判定された場合に、前記印刷指示を送信した前記端末装置に対して、前記上限消費電力コストを超えるために印刷処理が禁止される旨を報知する報知部を更に備える、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の前記複数台の画像形成装置と通信可能に接続された電力管理装置であって、
前記複数台の画像形成装置のうち、１台の画像形成装置から、前記超過電力コストを受信すると共に、前記上限消費電力コストを超えることを受信した場合に、前記複数台の画像形成装置のうち、他の画像形成装置から前記上限消費電力コスト及び前記累計消費電力コストを取得するコスト取得部を備える、電力管理装置。
【請求項６】
前記他の画像形成装置毎に、前記コスト取得部によって取得された前記上限消費電力コストから前記累計消費電力コストを引いた差を余裕消費電力コストとして算出し、前記余裕消費電力コストに基づいて、前記他の画像形成装置の中から前記超過電力コストを譲り渡す画像形成装置を選定する選定部を備える、請求項５に記載の電力管理装置。
【請求項７】
前記画像形成装置毎の消費電力コストを管理する管理者の端末装置と通信可能に接続され、
前記管理者の端末装置に対して、前記管理者の判断を問い合わせる管理者確認部を更に備え
前記管理者確認部は、前記選定部によって選定された画像形成装置において前記余裕消費電力コストが前記超過電力コスト以上である場合に、前記選定部によって選定された画像形成装置の消費電力コストを管理する管理者の端末装置に対して、前記超過電力コストを譲り渡すことを許可するか否かを問い合わせる、請求項６に記載の電力管理装置。
【請求項８】
前記管理者確認部が、前記選定部によって選定された画像形成装置の消費電力コストを管理する管理者の端末装置から、前記超過電力コストを譲り渡すことを許可する旨の返信を受け付けた場合に、前記選定部によって選定された画像形成装置の前記上限消費電力コストから前記超過電力コストを減じて更新し、前記１台の画像形成装置に対して、前記超過電力コストを譲り受けることが許可されたことを通知する電力コスト譲受部を備える、請求項７に記載の電力管理装置。
【請求項９】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置を複数台備え、請求項５から請求項８のいずれか１項に記載の電力管理装置を備える、電力管理システム。
【請求項１０】
少なくとも１台の端末装置、及び、電力管理装置と、それぞれ、通信可能に接続された複数台の画像形成装置に含まれる画像形成装置の電力管理方法であって、
予め設定された期間における消費電力コストの上限値である上限消費電力コスト及び前記期間内の累計消費電力コストが記憶部に記憶されており、
前記端末装置から印刷指示が受け付けられた場合に、印刷出力に要する消費電力コストを求める電力コスト算出工程と、
前記期間内の累計消費電力コストと前記電力コスト算出工程において求められた消費電力コストとの和が、前記上限消費電力コストより大きいか否かを判定する超過判定工程と、
前記超過判定工程において前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、印刷処理を禁止する印刷禁止工程と、
前記超過判定工程によって前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、超過する消費電力コストである超過電力コストを求める超過コスト算出工程と、
前記超過判定工程において前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、前記電力管理装置に対して前記超過電力コストを送信すると共に、前記上限消費電力コストを超える旨を送信する超過送信工程と、
前記電力管理装置によって、前記複数の画像形成装置のうち、他のいずれかの画像形成装置から前記超過電力コストを譲り受けることが許可された場合には、前記上限消費電力コストと前記超過電力コストとの和を新たな前記上限消費電力コストとして前記記憶部に記憶し、前記印刷禁止工程における印刷処理の禁止を解除する印刷許可工程と
を有する、画像形成装置の電力管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の消費電力コストを管理する電力管理装置、電力管理システム、及び、電力管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の電力消費量を削減する技術が知られている。例えば、印刷枚数を制限することによって電力消費量を削減することができる。このような画像形成装置として、設定枚数が複写可能枚数を超えている場合に、その旨の警告又は複写可能な枚数に変更する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、設定された枚数が複写可能枚数を超えている場合には、設定されている枚数が複写可能枚数を超えている旨を報知する警告表示処理を行い、更に、まるめ込み処理が可能な場合は、複写可能枚数内に収まるように置数を変更し設定枚数を少なく設定する。
【０００４】
また、特許文献１には、上記画像形成装置によれば、予め設定されている複写可能枚数を超えて複写枚数が設定された場合に、設定された複写枚数を複写可能な枚数に変更することができるので、複写動作中に装置が停止することがなく、より円滑に複写動作を行うことができ、装置の操作性を更に向上することが可能となると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１４６４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、予め設定されている複写可能枚数を超えて複写枚数が設定された場合に、設定された複写枚数が複写可能な枚数に変更されるため、ユーザーの所望しない形態で印刷出力される恐れがある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザーが所望する形態で印刷すると共に、消費電力コストを削減することの可能な画像形成装置、電力管理装置、電力管理システム、及び、電力管理方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、少なくとも１台の端末装置、及び、電力管理装置と、それぞれ、通信可能に接続された複数台の画像形成装置に含まれる画像形成装置であって、記憶部、電力コスト算出部、超過判定部、印刷禁止部、超過コスト算出部、超過送信部、及び、印刷許可部を備える。前記記憶部は、予め設定された期間における消費電力コストの上限値である上限消費電力コスト及び前記期間内の累計消費電力コストを記憶する。前記電力コスト算出部は、前記端末装置から印刷指示が受け付けられた場合に、印刷出力に要する消費電力コストを求める。前記超過判定部は、前記期間内の累計消費電力コストと前記電力コスト算出部によって求められた消費電力コストとの和が、前記上限消費電力コストより大きいか否かを判定する。前記印刷禁止部は、前記超過判定部によって前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、印刷処理を禁止する。上記超過コスト算出部は、前記超過判定部によって前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、超過する消費電力コストである超過電力コストを求める。前記超過送信部は、前記超過判定部によって前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、前記電力管理装置に対して前記超過電力コストを送信すると共に、前記上限消費電力コストを超える旨を送信する。前記印刷許可部は、前記電力管理装置によって、前記複数の画像形成装置のうち、他のいずれかの画像形成装置から前記超過電力コストを譲り受けることが許可された場合には、前記上限消費電力コストと前記超過電力コストとの和を新たな前記上限消費電力コストとして上記記憶部に記憶し、前記印刷禁止部に対して印刷処理の禁止を解除する。
【０００９】
本発明の電力管理装置は、複数台の前記画像形成装置と通信可能に接続された電力管理装置であって、コスト取得部を備える。前記コスト取得部は、前記複数台の画像形成装置のうち、１台の画像形成装置から、前記超過電力コストを受信すると共に、前記上限消費電力コストを超えることを受信した場合に、前記複数台の画像形成装置のうち、他の画像形成装置から前記上限消費電力コスト及び前記累計消費電力コストを取得する。
【００１０】
本発明の電力管理システムは、複数台の画像形成装置と、前記複数台の画像形成装置と通信可能に接続された電力管理装置とを備える。
【００１１】
本発明の電力管理方法は、少なくとも１台の端末装置、及び、電力管理装置と、それぞれ、通信可能に接続された複数台の画像形成装置に含まれる各画像形成装置の電力管理方法であって、予め設定された期間における消費電力コストの上限値である上限消費電力コスト及び前記期間内の累計消費電力コストを記憶部に記憶しており、電力コスト算出工程、超過判定工程、印刷禁止工程、超過コスト算出工程、超過送信工程、及び、印刷許可工程を有する。前記電力コスト算出工程において、前記端末装置から印刷指示が受け付けられた場合に、印刷出力に要する消費電力コストを求める。前記超過判定工程において、前記期間内の累計消費電力コストと前記電力コスト算出工程において求められた消費電力コストとの和が、前記上限消費電力コストより大きいか否かを判定する。前記印刷禁止工程において、前記超過判定工程において前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、印刷処理を禁止する。前記超過コスト算出工程において、前記超過判定工程によって前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、超過する消費電力コストである超過電力コストを求める。前記超過送信工程において、前記超過判定工程において前記上限消費電力コストより大きいと判定された場合に、前記電力管理装置に対して前記超過電力コストを送信すると共に、前記上限消費電力コストを超える旨を送信する。前記印刷許可工程において、前記電力管理装置によって、前記複数の画像形成装置のうち、他のいずれかの画像形成装置から前記超過電力コストを譲り受けることが許可された場合には、前記上限消費電力コストと前記超過電力コストとの和を新たな前記上限消費電力コストとして前記記憶部に記憶し、前記印刷禁止工程における印刷処理の禁止を解除する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置、電力管理装置、電力管理システム、及び、電力管理方法によれば、ユーザーが所望する形態で印刷すると共に、消費電力コストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る電力管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】図２に示す制御部の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す電力管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示す電力管理システムにおけるデータの流れを示す図（前半部）である。図５（ａ）は、端末装置から画像形成装置へ印刷指示情報が送信されることを示す図である。図５（ｂ）は、画像形成装置から電力管理装置へ電力超過情報が送信されることを示す図である。図５（ｃ）は、電力管理装置によって画像形成装置から電力コスト情報が取得されることを示す図である。
【図６】図１に示す電力管理システムにおけるデータの流れを示す図（後半部）である。図６（ａ）は、電力管理装置から管理者の端末装置へ問い合わせ情報が送信されることを示す図である。図６（ｂ）は、電力管理装置から画像形成装置へ譲渡許可情報が送信されることを示す図である。図６（ｃ）は、画像形成装置から端末装置へ印刷許可情報が送信されることを示す図である。
【図７】図３に示す制御部の動作を示すフローチャートである。
【図８】図４に示す電力管理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図８）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１５】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る電力管理システム８の全体構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る電力管理システム８の全体構成を示す図である。図１に示すように、電力管理システム８は、画像形成装置１００、端末装置６、及び、電力管理装置７を備えている。画像形成装置１００、端末装置６、及び、電力管理装置７は、ネットワークＮＷを介して通信可能に接続されている。ネットワークＮＷは、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、及び、インターネットのようなネットワークである。
【００１６】
画像形成装置１００は、端末装置６からの印刷指示を受け付けて、記録用紙に画像を形成する。本実施形態では、３台の画像形成装置１０１〜１０３が配置されている場合にいて説明する。画像形成装置１０１〜１０３は、概ね同一の構造を有するため、画像形成装置１００と総称する。また、画像形成装置１００は、電力管理装置７によって、消費電力コストが管理される。更に、画像形成装置１００の構成については、図２を参照して後述し、画像形成装置１００の機能的な構成については、図３を参照して後述する。
【００１７】
端末装置６は、例えば、パーソナルコンピューターからなり、画像形成装置１００に対して印刷を指示する。また、画像形成装置１０１に対して印刷指示をする端末装置６としては、複数台（図３では、３台）の端末装置６１１〜６１３が設定されている。画像形成装置１０２、１０３に対しても、それぞれ、複数台の端末装置６が対応付けられているが、図１では、便宜上、消費電力コストを管理する管理者が使用する端末装置６２、６３を記載している。また、端末装置６を画像形成装置１００の消費電力コストを管理する管理者が使用する場合には、端末装置６に電力管理装置７からの問い合わせが表示され、前記管理者に対して回答入力が要求される。
【００１８】
電力管理装置７は、例えば、パーソナルコンピューターからなり、複数台（本実施形態では、３台）の画像形成装置１０１〜１０３の消費電力コストを管理する。また、電力管理装置７は、画像形成装置１０１〜１０３のうちの１台（本実施形態では、画像形成装置１０１）から、予め設定された上限消費電力コストＣＭを超えるとの情報を受信した場合に、管理者が使用する端末装置６に対して問い合わせを行う。更に、電力管理装置７の機能的な構成については、図４を参照して後述する。
【００１９】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。画像形成装置１００は、本実施形態では、複合機である。画像形成装置１００は、スキャナー、複写機、プリンター、及び、ファクシミリの各機能を有する。画像形成装置１００は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、原稿搬送ユニット３、操作パネル４、及び、制御部５、を備える。
【００２０】
画像形成ユニット１は、記録用紙Ｐに画像を形成する。画像読取ユニット２は、原稿上に形成された画像を読み取る。原稿搬送ユニット３は、読み取り対象の原稿を搬送する。操作パネル４は、タッチパネル４１を備え、画像形成装置１００に対するユーザーからの操作を受け付ける。制御部５は、画像形成装置１００全体の動作を制御する。制御部５の構成は、図２を用いて後述する。
【００２１】
画像形成ユニット１は、給紙カセット１１、給紙ローラー１２、搬送ローラー対１３、レジストローラー対１４、画像形成部１５、定着器１６、排出ローラー対１７、及び、排出トレイ１８を備える。給紙カセット１１は、積層された記録用紙Ｐを収納する。給紙ローラー１２は、給紙カセット１１から記録用紙Ｐを１枚ずつ繰り出す。給紙ローラー１２によって繰り出された記録用紙Ｐは、搬送ローラー対１３及びレジストローラー対１４によって画像形成部１５まで搬送される。
【００２２】
画像形成部１５は、給紙カセット１１から搬送されてきた記録用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１５は、感光体ドラム１５１、帯電部１５２、露光部１５３、現像部１５４、転写ローラー１５５、及び、クリーニング部１５６を備える。感光体ドラム１５１は、円筒形の回転体であり、その周面には、静電潜像が形成される。帯電部１５２は、感光体ドラム１５１を所定の電位に帯電させる。露光部１５３は、画像データに基づきレーザー光を照射して感光体ドラム１５１を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム１５１上に形成する。なお、画像データとしては、例えば、画像読取ユニット２が原稿を読み取って生成された画像データ、図略の通信ネットワークを介して外部のコンピューターから受信した画像データが用いられる。画像形成部１５によって画像が形成された記録用紙Ｐは、定着器１６まで搬送される。
【００２３】
現像部１５４は、感光体ドラム１５１上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像し、感光体ドラム１５１上にトナー像を形成する。転写ローラー１５５は、感光体ドラム１５１上のトナー像を記録用紙Ｐに転写する。クリーニング部１５６は、転写後に感光体ドラム１５１に残留している残留トナーを除去する。
【００２４】
定着器１６は、記録用紙Ｐに形成された画像を記録用紙Ｐに熱定着させる。定着器１６は、発熱体を内蔵する加熱ローラーと、加圧ローラーとを備える。加熱ローラー及び加圧ローラーは、両者が圧接されることによって、定着ニップ部を形成する。記録用紙Ｐが上記定着ニップ部を通過することによって、記録用紙Ｐの表面に付着したトナーが溶融及び加熱され、トナー像が記録用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された記録用紙Ｐは、排出ローラー対１７によって排出トレイ１８へ排出される。
【００２５】
制御部５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、書き換え可能な不揮発性メモリーを備える。上記ＲＯＭには、制御プログラムが格納されている。そして、上記ＣＰＵは、上記ＲＯＭに格納された制御プログラムを読みだして実行することによって、図３に示す電力コスト算出部５２、超過判定部５３、印刷禁止部５４、超過コスト算出部５５、超過送信部５６、及び、印刷許可部５７を含む各種機能部として機能する。また、上記ＣＰＵは、上記ＲＯＭに格納された制御プログラムを読みだして実行することによって、上記不揮発性メモリーを図３に示す記憶部５１を含む各種機能部として機能させる。上記ＲＡＭは、上記ＣＰＵが、上記制御プログラムを実行する際の作業領域として用いられる。上記不揮発性メモリーは、例えば、フラッシュメモリー、又は、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を備える。
【００２６】
記憶部５１は、上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを記憶する。上限消費電力コストＣＭは、予め設定された期間ＰＤ（例えば、１月間）における消費電力コストＣＡの上限値である。また、累計消費電力コストＣＳは、消費電力コストＣＡの期間ＰＤ内の累計値である。
【００２７】
電力コスト算出部５２は、端末装置６から印刷指示が受け付けられた場合に、上記印刷出力に要する消費電力コストＣＡを求める。具体的には、電力コスト算出部５２は、上記印刷指示に含まれる用紙サイズ、印刷枚数、及び、モノクロとカラーとの別、並びに、外気温度に基づいて消費電力量ＷＨを求める。また、電力コスト算出部５２は、上記印刷指示を受け付けた時刻に基づいて、通常料金（単価）及び深夜料金（単価）の一方を選択する。更に、電力コスト算出部５２は、消費電力量ＷＨに単価を乗じて消費電力コストＣＡを求める。例えば、電力コスト算出部５２は、上記印刷指示を受け付けた時刻が、２３時〜７時である場合には、深夜料金を選択して消費電力コストＣＡを求め、上記印刷指示を受け付けた時刻が、７時〜２３時である場合には、通常料金を選択して消費電力コストＣＡを求める。
【００２８】
このようにして、電力コスト算出部５２が、印刷指示に含まれる用紙サイズ、印刷枚数、及び、モノクロとカラーとの別、並びに、外気温度に基づいて消費電力量ＷＨを求めるため、正確な消費電力量ＷＨを求めることができる。また、電力コスト算出部５２が、上記印刷指示を受け付けた時刻に基づいて、通常料金及び深夜料金の一方を選択して、消費電力コストＣＡを求めるため、正確な消費電力コストＣＡを求めることができる。
【００２９】
本実施形態では、電力コスト算出部５２が、印刷指示に含まれる用紙サイズ、印刷枚数、及び、モノクロとカラーとの別、並びに、外気温度に基づいて消費電力量ＷＨを求める場合について説明しているが、電力コスト算出部５２が、印刷指示に含まれる用紙サイズ、印刷枚数、及び、モノクロとカラーとの別、並びに、外気温度の少なくとも１つに基づいて消費電力量ＷＨを求める形態でもよい。
【００３０】
超過判定部５３は、期間ＰＤ内の累計消費電力コストＣＳと電力コスト算出部５２によって求められた消費電力コストＣＡとの和が、上限消費電力コストＣＭより大きいか否かを判定する。
【００３１】
印刷禁止部５４は、超過判定部５３によって累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きいと判定された場合に、上記印刷指示に対応する印刷処理を禁止する。また、印刷禁止部５４は、超過判定部５３によって上限消費電力コストＣＭを超えると判定された場合に、上記印刷指示を送信した端末装置６１に対して、上限消費電力コストＣＭを超えるために印刷処理が禁止される旨を報知する。なお、印刷禁止部５４は、「印刷禁止部」及び「報知部」に相当する。
【００３２】
このようにして、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きい場合に、上記印刷指示に対応する印刷処理が禁止されるため、上限消費電力コストＣＭを適正に設定することによって、画像形成装置１００の累計消費電力コストＣＳを削減することができる。
【００３３】
また、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きい場合に、端末装置６１に対して、上限消費電力コストＣＭを超えるために印刷処理が禁止される旨が報知されるため、ユーザーの利便性を向上することができる。
【００３４】
本実施形態では、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きい場合に、端末装置６１に対して、上限消費電力コストＣＭを超えるために印刷処理が禁止される旨を報知する場合について説明しているが、その他の方法でユーザーに報知する形態でもよい。例えば、画像形成装置１００のタッチパネル４１に上限消費電力コストＣＭを超えるために印刷処理が禁止される旨を表示する形態でもよい。また、例えば、画像形成装置１００が、上限消費電力コストＣＭを超えるために印刷処理が禁止される旨を音声出力する形態でもよい。
【００３５】
超過コスト算出部５５は、超過判定部５３によって累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きいと判定された場合に、超過する消費電力コストである超過電力コストＣＶを求める。具体的には、超過コスト算出部５５は、次の（１）式によって、超過電力コストＣＶを求める。
（超過電力コストＣＶ）＝（累計消費電力コストＣＳ）＋（消費電力コストＣＡ）
−（上限消費電力コストＣＭ）      （１）
【００３６】
超過送信部５６は、超過判定部５３によって累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きいと判定された場合に、電力管理装置７に対して超過電力コストＣＶを送信すると共に、上限消費電力コストＣＭを超える旨を送信する。
【００３７】
印刷許可部５７は、電力管理装置７によって、複数の画像形成装置１０１〜１０３のうち、他のいずれかの画像形成装置１０２、１０３から超過電力コストＣＶを譲り受けることが許可された場合には、上限消費電力コストＣＭと超過電力コストＣＶとの和を新たな上限消費電力コストＣＭとして記憶部５１に記憶し、印刷禁止部５４に対して印刷処理の禁止を解除する。
【００３８】
次に、図４を参照して、電力管理装置７の機能的な構成について説明する。図４は、図１に示す電力管理装置７の機能的な構成を示すブロック図である。電力管理装置７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を備える。上記ＲＯＭ（又は、上記ＨＤＤ）には、制御プログラムが格納されている。そして、上記ＣＰＵは、上記ＲＯＭ（又は、上記ＨＤＤ）に格納された制御プログラムを読みだして実行することによって、図４に示すコスト取得部７１、選定部７２、管理者確認部７３、及び、電力コスト譲受部７４を含む各種機能部として機能する。上記ＲＡＭは、上記ＣＰＵが、上記制御プログラムを実行する際の作業領域として用いられる。
【００３９】
コスト取得部７１は、複数台の画像形成装置１００のうち、１台の画像形成装置から、超過電力コストＣＶを受信すると共に、上限消費電力コストＣＭを超えることを受信した場合に、複数台の画像形成装置１００のうち、他の全ての画像形成装置１００から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを取得する。本実施形態では、３台の画像形成装置１０１〜１０３のうち、例えば、１台の画像形成装置１０１から、超過電力コストＣＶを受信すると共に、上限消費電力コストＣＭを超えることを受信した場合に、３台の画像形成装置１０１〜１０３のうち、他の全ての画像形成装置１０２、１０３から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを取得する。
【００４０】
このようにして、コスト取得部７１が他の全ての画像形成装置１０２、１０３から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを取得するため、超過電力コストＣＶを画像形成装置１０１に譲り渡す画像形成装置１００を選定することが可能になる。
【００４１】
本実施形態では、コスト取得部７１が他の全ての画像形成装置１００から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを取得する場合について説明しているが、コスト取得部７１が他の画像形成装置１００から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを取得する形態であればよい。例えば、多数の画像形成装置１００が同一のフロアーに配置されている場合には、他の画像形成装置１００のうち、画像形成装置１０１から所定距離（例えば、１０ｍ）以内に配置された画像形成装置１００から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを取得する形態でもよい。この場合には、処理が簡略化されると共に、ユーザーの利便性を向上することができる。
【００４２】
選定部７２は、上記他の全ての画像形成装置１００（本実施形態では、画像形成装置１０２、１０３）毎に、コスト取得部７１によって取得された上限消費電力コストＣＭから累計消費電力コストＣＳを引いた差を余裕消費電力コストＣＥとして算出し、余裕消費電力コストＣＥに基づいて、上記他の全ての画像形成装置１００の中から超過電力コストＣＶを譲り渡す画像形成装置１００を選定する。
【００４３】
具体的には、例えば、選定部７２は、余裕消費電力コストＣＥが超過電力コストＣＶより大きい画像形成装置１００を選定する。また、余裕消費電力コストＣＥが超過電力コストＣＶより大きい画像形成装置１００が複数台存在する場合には、選定部７２は、例えば、余裕消費電力コストＣＥが最も大きい画像形成装置１００を選定する。
【００４４】
このようにして、選定部７２が、余裕消費電力コストＣＥが超過電力コストＣＶより大きい画像形成装置１００を選定するため、画像形成装置１００を適正に選定することができる。また、選定部７２が、余裕消費電力コストＣＥが最も大きい画像形成装置１００を選定するため、画像形成装置１００を更に適正に選定することができる。
【００４５】
本実施形態では、選定部７２が、余裕消費電力コストＣＥが最も大きい画像形成装置１００を選定する場合について説明したが、選定部７２が、その他の方法で画像形成装置１００を選定する形態でもよい。例えば、多数の画像形成装置１００が同一のフロアーに配置されている場合には、余裕消費電力コストＣＥが超過電力コストＣＶより大きい画像形成装置１００のうち、画像形成装置１０１の管理部署（又は、管理者）と同一の管理部署（又は、管理者）が管理する画像形成装置１００を選定する形態でもよい。この場合には、管理部署内で、超過電力コストＣＶが譲受されることになる。したがって、管理部署が管理する画像形成装置１００の上限消費電力コストＣＭの合計は変動しないため、上限消費電力コストＣＭを管理する目的が効果的に達成される。
【００４６】
管理者確認部７３は、管理者の端末装置６（本実施形態では、端末装置６２、６３）に対して、上記管理者の判断を問い合わせる。具体的には、管理者確認部７３は、選定部７２によって選定された画像形成装置１００において余裕消費電力コストＣＥが超過電力コストＣＶ以上である場合に、選定部７２によって選定された画像形成装置１００の消費電力コストＣＡを管理する管理者の端末装置６（本実施形態では、端末装置６２、又は、端末装置６３）に対して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かを問い合わせる。
【００４７】
より具体的には、管理者確認部７３は、例えば、選定部７２によって選定された画像形成装置１００の消費電力コストＣＡを管理する管理者の端末装置６２（又は、端末装置６３）のモニターに、超過電力コストＣＶを譲り渡すことを許可するか否かを問い合わせる譲渡拒否確認画面を表示する。また、上記譲渡拒否確認画面には、画像形成装置１０１において、超過電力コストＣＶが発生し印刷が禁止されていること、端末装置６２（又は、端末装置６３）を使用する管理者が管理する画像形成装置１０２（又は、画像形成装置１０３）の余裕消費電力コストＣＥが超過電力コストＣＶより大きいこと、及び、電力管理装置７によって画像形成装置１０１に対して余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲渡する候補として選定されたことを表示する。また、選定部７２によって選定された画像形成装置１００の消費電力コストＣＡを管理する管理者の端末装置６２（又は、端末装置６３）のモニターに、例えば、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かの入力を受け付けるボタン（許可する場合に押下される許可ボタン、及び、許可しない場合に押下される拒否ボタン）を表示する。
【００４８】
このようにして、管理者確認部７３が、選定部７２によって選定された画像形成装置１００の消費電力コストＣＡを管理する管理者の端末装置６に対して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かを問い合わせるため、管理者が諸々の事情を勘案して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かを適切に判断することができる。
【００４９】
本実施形態では、管理者確認部７３が、選定部７２によって選定された画像形成装置１００の消費電力コストＣＡを管理する管理者の端末装置６に対して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かを問い合わせる場合について説明しているが、管理者確認部７３が、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かを予め設定された条件に基づいて決定する形態でもよい。この場合には、管理者が不在であっても、上記条件を適正に設定することによって、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かを適切に判断することができる。
【００５０】
電力コスト譲受部７４は、管理者確認部７３が、選定部７２によって選定された画像形成装置１０２（又は、画像形成装置１０３）の消費電力コストＣＡを管理する管理者の端末装置６２（又は、端末装置６３）から、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可する旨を示す返信を受け付けた場合に、選定部７２によって選定された画像形成装置１０２（又は、画像形成装置１０３）の上限消費電力コストＣＭから超過電力コストＣＶを減じて更新し、１台の画像形成装置１０１に対して、超過電力コストＣＶを譲り受けることが許可されたことを通知する。
【００５１】
このようにして、電力コスト譲受部７４が、超過電力コストＣＶを譲り渡すことを許可する旨を示す返信を受け付けた場合に、画像形成装置１０１に対して余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り受けることが許可されたことを通知するため、一旦印刷が禁止された画像形成装置１０１が印刷を実行することが可能になる。したがって、ユーザーの利便性を向上することができる。
【００５２】
次に、図５、及び、図６を参照して、図１に示す電力管理システム８におけるデータの流れの一例について説明する。図５は、図１に示す電力管理システム８におけるデータの流れを示す図（前半部）である。図５（ａ）は、端末装置６１１から画像形成装置１０１へ印刷指示情報が送信されることを示す図である。図５（ｂ）は、画像形成装置１０１から電力管理装置７へ電力超過情報が送信されることを示す図である。図５（ｃ）は、電力管理装置７によって画像形成装置１０２、１０３から電力コスト情報が取得されることを示す図である。図６は、図１に示す電力管理システム８におけるデータの流れを示す図（後半部）である。図６（ａ）は、電力管理装置７から管理者の端末装置６２（又は端末装置６３）へ問い合わせ情報が送信されることを示す図である。図６（ｂ）は、電力管理装置７から画像形成装置１０１へ譲渡許可情報が送信されることを示す図である。図６（ｃ）は、画像形成装置１０１から端末装置６１１へ印刷許可情報が送信されることを示す図である。
【００５３】
図５（ａ）に示すように、まず、端末装置６１１から、画像形成装置１０１に対して、印刷を指示する印刷指示情報Ｍ１が送信される。次に、画像形成装置１０１の超過判定部５３によって、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が、上限消費電力コストＣＭより大きいと判定された場合に、図５（ｂ）に示すように、画像形成装置１０１の超過送信部５６によって、電力管理装置７に対して超過電力コストＣＶ及び上限消費電力コストＣＭを超える旨を示す電力超過情報Ｍ２が送信される。そして、図５（ｃ）に示すように、電力管理装置７のコスト取得部７１によって画像形成装置１０２、１０３から上限消費電力コストＣＭ、及び、累計消費電力コストＣＳを含む電力コスト情報Ｍ３が取得される。
【００５４】
次に、図６（ａ）に示すように、電力管理装置７の管理者確認部７３によって、管理者の端末装置６２、６３に対して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かを問い合わせる問い合わせ情報Ｍ４が送受信される。そして、図６（ｂ）に示すように、電力管理装置７の電力コスト譲受部７４によって、画像形成装置１０１に対して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り受けることが許可されたことを示す譲渡許可情報Ｍ５が送信される。次に、図６（ｃ）に示すように、画像形成装置１０１の印刷許可部５７によって、端末装置６１１に対して、印刷処理の禁止を解除する旨を示す印刷許可情報Ｍ６が送信される。
【００５５】
次に、図７を参照して、画像形成装置１００の制御部５の動作について説明する。図７は、図３に示す制御部５の動作を示すフローチャートである。まず、電力コスト算出部５２によって、端末装置６から印刷指示が受け付けられたか否かの判定が行われる（ステップＳ１０１）。端末装置６から印刷指示が受け付けられていないと判定された場合（ステップＳ１０１でＮＯ）には、処理は待機状態とされる。端末装置６から印刷指示が受け付けたと判定された場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）には、電力コスト算出部５２によって、ステップＳ１０１で受け付けられた印刷指示を実行するための消費電力量ＷＨが求められる（ステップＳ１０３）。
【００５６】
次に、電力コスト算出部５２によって、ステップＳ１０３で求められた消費電力量ＷＨに基づいて、消費電力コストＣＡが求められる（ステップＳ１０５）。そして、超過判定部５３によって、累計消費電力コストＣＳとステップＳ１０５で求められた消費電力コストＣＡとの和が求められ、ステップＳ１０１で受け付けられた印刷指示を実行した後の累計消費電力コストＣＳが求められる（ステップＳ１０７）。そして、ステップＳ１０７で求められた累計消費電力コストＣＳが記憶部５１に記憶された上限消費電力コストＣＭよりも大きいか否かの判定が行われる（ステップＳ１０９）。
【００５７】
累計消費電力コストＣＳが上限消費電力コストＣＭよりも大きくはない（上限消費電力コストＣＭ以下である）と判定された場合（ステップＳ１０９でＮＯ）には、印刷が実行され（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０７で求められた累計消費電力コストＣＳが記憶部５１に記録されて、処理が終了される。
【００５８】
累計消費電力コストＣＳが上限消費電力コストＣＭよりも大きいと判定された場合（ステップＳ１０９でＹＥＳ）には、印刷禁止部５４によって、印刷が禁止される（ステップＳ１１３）。そして、超過コスト算出部５５によって、超過電力コストＣＶが求められる（ステップＳ１１５）。次に、超過送信部５６によって、電力管理装置７に対して、ステップＳ１１５で求められた超過電力コストＣＶ、及び、上限消費電力コストＣＭを超える旨を示す情報が送信される（ステップＳ１１７）。
【００５９】
そして、印刷許可部５７によって、電力管理装置７から余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り受けることが許可された旨を示す情報が受信されたか否かの判定が行われる（ステップＳ１１９）。許可された旨を示す情報が受信されたと判定された場合（ステップＳ１１９でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１２５へ進められる。許可された旨を示す情報が受信されていないと判定された場合（ステップＳ１１９でＮＯ）には、印刷許可部５７によって、電力管理装置７から余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り受けることが拒否された旨を示す情報が受信されたか否かの判定が行われる（ステップＳ１２１）。拒否された旨を示す情報が受信されていないと判定された場合（ステップＳ１２１でＮＯ）には、ステップＳ１１９に戻され、ステップＳ１１９以降の処理が繰り返し実行される。
【００６０】
拒否された旨を示す情報が受信されたと判定された場合（ステップＳ１２１でＹＥＳ）には、ステップＳ１０１において印刷指示が受信された端末装置６に対して、電力管理装置７から余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り受けることが拒否されたため、印刷することができない旨を示す情報が送信され（ステップＳ１２３）、処理が終了される。
【００６１】
ステップＳ１１９でＹＥＳの場合、印刷許可部５７によって、上限消費電力コストＣＭと超過電力コストＣＶとの和が新たな上限消費電力コストＣＭとして記憶部５１に記録される（ステップＳ１２５）。そして、印刷許可部５７によって、ステップＳ１０１において印刷指示が受信された端末装置６に対して、電力管理装置７から余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り受けることが許可されたため、印刷することができる旨を示す情報が送信される（ステップＳ１２７）。次に、印刷許可部５７によって、印刷禁止部５４に対して印刷処理の禁止が解除され、ステップＳ１０１において受信された印刷指示に対応する印刷が実行され（ステップＳ１２９）、処理が終了される。
【００６２】
このようにして、１台の画像形成装置１０１が端末装置６からの印刷指示に対応する印刷処理を実行すれば、累計消費電力コストＣＳが上限消費電力コストＣＭを超える場合であっても、他の画像形成装置１０２（又は、画像形成装置１０３）から余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り受けることが管理者によって許可された場合には、印刷指示に対応する印刷が実行される。したがって、ユーザーが所望する形態で印刷すると共に、消費電力コストを削減することができる。
【００６３】
また、図７におけるステップＳ１０３及びステップＳ１０５が、「電力コスト算出工程」に相当する。ステップＳ１０７及びステップＳ１０９が、「超過判定工程」に相当する。ステップＳ１１３が「印刷禁止工程」に相当する。ステップＳ１１５が「超過コスト算出工程」に相当する。ステップＳ１１７が「超過送信工程」に相当する。ステップＳ１２５、ステップＳ１２７及びステップＳ１２９が、「印刷許可工程」に相当する。
【００６４】
次に、図８を参照して、電力管理装置７の動作について説明する。まず、コスト取得部７１によって、超過電力コストＣＶが受信されたか否かの判定が行われる（ステップＳ２０１）。超過電力コストＣＶが受信されていないと判定された場合（Ｓ２０１でＮＯ）には、処理は待機状態とされる。超過電力コストＣＶが受信されたと判定された場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）には、コスト取得部７１によって、他の全ての画像形成装置１０２、１０３から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳが取得される（ステップＳ２０３）。
【００６５】
次に、選定部７２によって、画像形成装置１０２、１０３毎に、余裕消費電力コストＣＥが求められる（ステップＳ２０５）。そして、選定部７２によって、余裕消費電力コストＣＥが超過電力コストＣＶ以上であって、且つ、余裕消費電力コストＣＥが最大の画像形成装置１００が、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡す画像形成装置１００として選定される（ステップＳ２０７）。次に、管理者確認部７３によって、ステップＳ２０７で選定された画像形成装置１００を管理する管理者の端末装置６（端末装置６２、又は、端末装置６３）に対して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことを許可するか否かが問い合わせられる（ステップＳ２０９）。
【００６６】
次に、管理者確認部７３によって、管理者の端末装置６（端末装置６２、又は、端末装置６３）から余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことが許可された旨を示す情報が受信されたか否かの判定が行われる（ステップＳ２１１）。許可された旨を示す情報が受信されたと判定された場合（ステップＳ２１１でＹＥＳ）には電力コスト譲受部７４によって、画像形成装置１０１に対して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことが許可されたことが通知され（ステップＳ２１５）、処理が終了される。
【００６７】
許可された旨を示す情報が受信されていないと判定された場合（ステップＳ２１１でＮＯ）には、管理者の端末装置６（端末装置６２、又は、端末装置６３）から余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことが拒否された旨を示す情報が受信されたか否かの判定が行われる（ステップＳ２１３）。拒否された旨を示す情報が受信されていないと判定された場合（ステップＳ２１３でＮＯ）には、ステップＳ２１１に戻され、ステップＳ２１１以降の処理が繰り返し実行される。拒否された旨を示す情報が受信されたと判定された場合（ステップＳ２１３でＹＥＳ）には、画像形成装置１０１に対して、余裕消費電力コストＣＥの一部（超過電力コストＣＶに相当する電力コスト）を譲り渡すことが拒否されたことが通知され（ステップＳ２１７）、処理が終了される。
【００６８】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（６））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６９】
（１）本実施形態では、電力コスト算出部５２が印刷出力に要する消費電力コストＣＡを求め、求められた消費電力コストＣＡに基づいて累計消費電力コストＣＳを求める場合について説明したが、画像形成装置１００が電力量計を備え、実測された消費電力量に基づいて累計消費電力コストＣＳを求める形態でもよい。この場合には、累計消費電力コストＣＳを更に正確に求めることができる。また、電力コスト算出部５２によって求められた消費電力量ＷＨを、電力量計によって実測された消費電力量を用いて学習することができるため、電力コスト算出部５２が消費電力コストＣＡを更に正確に求めることができる。
【００７０】
（２）本実施形態では、画像形成装置１００毎に上限消費電力コストＣＭが設定される場合について説明したが、複数台の画像形成装置１００に対して１個の上限消費電力コストＣＭが設定される形態でもよい。例えば、同一の管理者が管理する３台の画像形成装置１００については、１個の上限消費電力コストＣＭが設定され、３台の画像形成装置１００の累計消費電力コストＣＳの合計が、上限消費電力コストＣＭを超えないように管理する形態でもよい。この場合には、同一の管理者が管理する３台の画像形成装置１００の累計消費電力コストＣＳの合計が、上限消費電力コストＣＭを超えるまで、印刷処理が禁止されることはないため、ユーザーの利便性を更に向上することができる。
【００７１】
（３）本実施形態では、コスト取得部７１が他の全ての画像形成装置１００から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを取得する場合について説明したが、全ての画像形成装置１００が所定時間（例えば、１分）毎に、電力管理装置７に対して、上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを送信する形態でもよい。
【００７２】
（４）本実施形態では、コスト取得部７１が他の全ての画像形成装置１００から上限消費電力コストＣＭ及び累計消費電力コストＣＳを取得する場合について説明したが、コスト取得部７１が他の全ての画像形成装置１００から余裕消費電力コストＣＥを取得する形態でもよい。
【００７３】
（５）本実施形態では、画像形成装置１００が、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きい場合に、超過電力コストＣＶに相当する電力コストを譲受する場合について説明したが、画像形成装置１００が、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きい場合に、超過電力コストＣＶ以上の電力コストを譲受する形態であればよい。例えば、超過電力コストＣＶと譲受する電力コストとを対応付けるテーブルに基づいて、譲受する電力コストを決定する形態でもよい。この場合には、上記テーブルを適正に設定することによって、譲受する電力コストを適正に設定することができる。
【００７４】
（６）本実施形態では、画像形成装置１００が、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭより大きい場合に、超過電力コストＣＶに相当する電力コストを譲受する場合について説明したが、画像形成装置１００が、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭに近づいた場合に、予め設定された電力コストを譲受する形態でもよい。例えば、残り印刷可能枚数が１０枚以下となる程、累計消費電力コストＣＳと消費電力コストＣＡとの和が上限消費電力コストＣＭに近づいた場合に、予め設定された電力コストを譲受する形態でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の消費電力コストを管理する電力管理装置、電力管理システム、及び、電力管理方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００７６】
８    電力管理システム
１００    画像形成装置
１    画像形成ユニット
２    画像読取ユニット
３    原稿搬送ユニット
４    操作パネル
５    制御部
５１    記憶部
５２    電力コスト算出部
５３    超過判定部
５４    印刷禁止部
５５    超過コスト算出部
５６    超過送信部
５７    印刷許可部
６    端末装置
７    電力管理装置
７１    コスト取得部
７２    選定部
７３    管理者確認部
７４    電力コスト譲受部
【図１】
2016124149.tif 000003
【図２】
2016124149.tif 000004
【図３】
2016124149.tif 000005
【図４】
2016124149.tif 000006
【図５】
2016124149.tif 000007
【図６】
2016124149.tif 000008
【図７】
2016124149.tif 000009
【図８】
2016124149.tif 000010