(57)【要約】【課題】更なる消費電力の削減を図る。【解決手段】  第２通信装置２の制御部２０は、第１通信装置１から送信される無線信号（上りの無線信号）を受信した場合、所定の応答期間（待機時間Ｔ１経過後の期間）において、変調されていない前記搬送波を送受信部２１から送信するように構成される。故に、通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調してなる無線信号を送信する場合と比較して、第１通信装置１の受信待ち受けの期間を短縮することができる。また、第２通信装置２についても、前記無線信号を送信する場合と比較して、送受信部２１の送信期間を短縮することができる。その結果、本実施形態の第２通信装置２は、第１通信装置１も含めて、更なる消費電力の削減を図ることができる。【選択図】        図３
2016072759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の通信装置との間で双方向の無線通信を行う通信装置であって、
通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信する送信部と、変調された搬送波からなる無線信号を受信し、受信した前記無線信号から通信フレームに対応した通信信号を復調する受信部とを備え、
前記送信部は、前記他の通信装置から送信される無線信号を前記受信部で受信した場合、所定の応答期間において、変調されていない前記搬送波を送信するように構成されることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
他の通信装置との間で双方向の無線通信を行う通信装置であって、
通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信する送信部と、変調された搬送波からなる無線信号を受信し、受信した前記無線信号から通信フレームに対応した通信信号を復調する受信部とを備え、
前記通信フレームは、ヘッダ部と、データ部とを少なくとも含み、
前記送信部は、前記他の通信装置から送信される無線信号を前記受信部で受信した場合、応答確認用の通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信するように構成され、
前記応答確認用の通信フレームは、前記ヘッダ部の少なくとも一部で構成されることを特徴とする通信装置。
【請求項３】
前記ヘッダ部は、シンボル同期用の第１ビット列と、フレーム同期用の第２ビット列と、制御情報とを少なくとも含み、前記応答確認用の通信フレームは、前記第１ビット列のみで構成されることを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
前記ヘッダ部は、シンボル同期用の第１ビット列と、フレーム同期用の第２ビット列と、制御情報とを少なくとも含み、前記応答確認用の通信フレームは、前記第１ビット列と前記第２ビット列のみで構成されることを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項５】
前記ヘッダ部は、シンボル同期用の第１ビット列と、フレーム同期用の第２ビット列と、制御情報とを少なくとも含み、前記制御情報は、送信元のアドレスと送信先のアドレスを含み、前記応答確認用の通信フレームは、前記第１ビット列と前記第２ビット列と前記送信元のアドレスのみで構成されることを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項６】
前記ヘッダ部は、シンボル同期用の第１ビット列と、フレーム同期用の第２ビット列と、制御情報とを少なくとも含み、前記制御情報は、送信元のアドレスと送信先のアドレスを含み、前記応答確認用の通信フレームは、前記第１ビット列と前記第２ビット列と前記送信先のアドレスのみで構成されることを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項７】
前記ヘッダ部は、シンボル同期用の第１ビット列と、フレーム同期用の第２ビット列と、制御情報とを少なくとも含み、前記制御情報は、送信元のアドレスと送信先のアドレスを含み、前記応答確認用の通信フレームは、前記第１ビット列と前記第２ビット列と前記送信元のアドレスと前記送信先のアドレスのみで構成されることを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項８】
前記応答確認用の通信フレームにおける前記第１ビット列及び前記第２ビット列の少なくとも何れか一方は、前記他の通信装置が送信する前記無線信号の前記通信フレームにおける前記第１ビット列及び前記第２ビット列と異なるビットパターンで構成されることを特徴とする請求項４〜７の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記応答確認用の通信フレームにおける前記第１ビット列及び前記第２ビット列の少なくとも何れか一方は、前記他の通信装置が送信する前記無線信号の前記通信フレームの前記データ部に指定されるビットパターンで構成されることを特徴とする請求項４〜７の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記送信部は、前記他の通信装置から送信される無線信号を前記受信部で受信した場合、前記応答期間において、前記受信部が受信する前記無線信号の搬送波の周波数と異なり、且つ変調されていない搬送波を送信するように構成されることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項１１】
前記送信部は、前記受信部が受信する前記無線信号の搬送波の周波数と異なる第２の周波数の搬送波を、前記応答確認用の通信フレームで変調した前記無線信号を送信するように構成されることを特徴とする請求項２〜９の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れかの通信装置からなる第１通信装置と、前記通信装置との間で双方向の無線通信を行う第２通信装置とを有することを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置及び通信システムに関し、特に、電波を通信媒体とする通信装置、及び当該通信装置を用いる通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例として、特許文献１記載の無線通信システムを例示する。この従来例は、複数の発信器と、監視装置と、複数の中継器とを備えている。各発信器は、電池を電源として動作し、電波を通信媒体とする無線信号によって、所定のメッセージ（フレーム）を送信するように構成される。また、監視装置は、発信器から送信される無線信号を受信するとともに当該無線信号から前記メッセージを取得し、送信元の発信器に対して、当該メッセージに対する受信確認メッセージを無線信号によって返信するように構成される。さらに、各中継器は、発信器から送信される無線信号を監視装置へ中継し、且つ監視装置から送信される無線信号を発信器へ中継するように構成される。
【０００３】
ここで、従来例で用いられるメッセージは、ヘッダ部と、データ部と、ＣＲＣ（誤り検出符号）部とで構成される。ヘッダ部には、シンボル同期を取るためのプリアンブル、フレーム同期を取るためのユニークワード、送信先アドレス、送信元アドレスなどが含まれている。なお、データ部には、発信器から監視装置に伝えたい情報を示すデータや、監視装置から発信器に伝えたい情報（受信確認の情報）を示すデータが含まれている。
【０００４】
特許文献１記載の従来例において、各発信器は、監視装置へメッセージを送信した後、応答時間が経過したら間欠的に受信の待ち受けを行うように構成される。すなわち、発信器は、監視装置から直接又は中継器を介して受信確認メッセージが送信されるタイミングに合わせて、間欠的に受信待ち受け状態となるので、無駄な受信待ち受けによる電力消費を抑制しつつ受信確認メッセージを確実に受信できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５３６９１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の従来例における発信器は、受信確認メッセージを構成するヘッダ部とデータ部とＣＲＣ部とを全て受信しなければ、監視装置が受信できたことを確認できなかった。そのため、従来例における発信器（通信装置）は、受信確認メッセージの受信に相当の電力を消費していた。故に、この種の通信装置においては、更なる消費電力の削減が望まれている。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、更なる消費電力の削減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の通信装置は、他の通信装置との間で双方向の無線通信を行う通信装置であって、通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信する送信部と、変調された搬送波からなる無線信号を受信し、受信した前記無線信号から通信フレームに対応した通信信号を復調する受信部とを備え、前記送信部は、前記他の通信装置から送信される無線信号を前記受信部で受信した場合、所定の応答期間において、変調されていない前記搬送波を送信するように構成されることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の通信装置は、他の通信装置との間で双方向の無線通信を行う通信装置であって、通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信する送信部と、変調された搬送波からなる無線信号を受信し、受信した前記無線信号から通信フレームに対応した通信信号を復調する受信部とを備え、前記通信フレームは、ヘッダ部と、データ部とを少なくとも含み、前記送信部は、前記他の通信装置から送信される無線信号を前記受信部で受信した場合、応答確認用の通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信するように構成され、前記応答確認用の通信フレームは、前記ヘッダ部の少なくとも一部で構成されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の通信システムは、通信装置からなる第１通信装置と、前記通信装置との間で双方向の無線通信を行う第２通信装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の通信装置及び通信システムは、更なる消費電力の削減を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１Ｂは、本発明に係る通信装置（第２通信装置２）の実施形態１、２を示すブロック図、図１Ａは、本実施形態１、２の通信装置とともに、本発明に係る通信システムを構成する他の通信装置（第１通信装置１）を示すブロック図である。
【図２】実施形態１の通信システムで使用される通信フレームの説明図である。
【図３】実施形態１の通信システムの動作を説明するためのタイムチャートである。
【図４】実施形態２の通信システムの動作を説明するためのタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る通信装置及び通信システムの実施形態について、図面を参照して、詳細に説明する。
【００１４】
（実施形態１）
本実施形態の通信システムは、第１通信装置１と、第２通信装置２とを含み、第１通信装置１と第２通信装置２との間で双方向の無線通信を行うように構成される。ただし、本実施形態の通信システムは、第１通信装置１及び第２通信装置２の少なくとも何れか一方を複数台含んでも構わない。
【００１５】
第１通信装置１は、図１Ａに示すように、制御部１０、送受信部１１、アンテナ１２、イベント発生部１３、電池電源部１４などを備えることが好ましい。送受信部１１は、電波を通信媒体とする無線信号を、アンテナ１２を介して送受信するように構成されることが好ましい。なお、送受信部１１は、制御部１０に制御されて、送信モードと受信モードに択一的に切り換えられる。送信モードにおける送受信部１１は、制御部１０から与えられる通信フレームを符号化した通信信号で搬送波を変調し、さらに、変調後の通信信号（無線信号）を増幅してアンテナ１２に出力するように構成される。また、受信モードにおける送受信部１１は、アンテナ１２で受信する電波（無線信号）から通信信号を復調し、且つ復調後の通信信号から通信フレームを復号化して制御部１０に渡すように構成される。なお、本実施形態の通信システムで使用される搬送波の周波数は、例えば、特定小電力無線局に使用される周波数帯（３００ＭＨｚ帯、４００ＭＨｚ帯、９００ＭＨｚ帯など）の周波数であることが好ましい。
【００１６】
イベント発生部１３は、所定のイベントが発生したとき、制御部１０に対して、前記イベントの発生を通知するように構成される。例えば、イベント発生部１３は、押釦スイッチなどの操作デバイスを有し、当該操作デバイスが操作されると、当該操作に対応した操作信号を制御部１０に出力するように構成されることが好ましい。あるいは、イベント発生部１３は、人感センサなどのセンサデバイスを有し、イベントが発生する（人感センサで人が検知される）と、当該イベントに対応したセンサ信号を制御部１０に出力するように構成されることが好ましい。若しくは、イベント発生部１３は、サーミスタなどの温度計測素子を有し、温度計測素子の計測値を制御部１０に出力するように構成されることが好ましい。
【００１７】
制御部１０は、マイクロコントローラで構成されることが好ましい。制御部１０は、イベント発生部１３からイベントの発生が通知される、例えば、操作信号やセンサ信号、計測値が入力されると、当該イベントの内容に対応したデータを含む通信フレームを生成して送受信部１１に出力することが好ましい。なお、制御部１０は、自己に割り当てられる固有のアドレスと、第２通信装置２に割り当てられる固有のアドレスとを、マイクロコントローラに内蔵される不揮発性の半導体メモリ（以下、内蔵メモリと略す。）に記憶することが好ましい。
【００１８】
通信フレームは、図２に示すように、ヘッダ部とデータ部とＣＲＣ（Cyclic Redundancy Check）部で構成されることが好ましい。さらに、ヘッダ部は、シンボル同期を取るためのプリアンブルと、フレーム同期を取るためのユニークワードと、送信先の通信装置を特定するための送信先アドレスと、送信元の通信装置を特定するための送信元アドレスとを含むことが好ましい。なお、本実施形態では、プリアンブルが第１ビット列に相当し、ユニークワードが第２ビット列に相当し、且つ送信先アドレス及び送信元アドレスが制御情報に相当する。データ部は、他の通信装置に送りたい情報、例えば、上述したイベントの内容に対応したデータなどを含むことが好ましい。ＣＲＣ部は、バースト誤りの検出を可能とする誤り検出符号を含むことが好ましい。
【００１９】
電池電源部１４は、１次電池又は２次電池と、前記電池を電源として制御電源を生成する電源回路とを有することが好ましい。制御部１０、送受信部１１、イベント発生部１３の各部は、電池電源部１４から供給される制御電源で動作するように構成されることが好ましい。
【００２０】
一方、第２通信装置２は、図１Ｂに示すように、制御部２０、送受信部２１、アンテナ２２、報知部２３、電源部２４などを備えることが好ましい。送受信部２１は、電波を通信媒体とする無線信号を、アンテナ２２を介して送受信するように構成されることが好ましい。なお、送受信部２１は、制御部２０に制御されて、送信モードと受信モードに択一的に切り換えられる。送信モードにおける送受信部２１は、制御部２０から与えられる通信フレームを符号化した通信信号で搬送波を変調し、さらに、変調後の通信信号（無線信号）を増幅してアンテナ２２に出力するように構成される。また、受信モードにおける送受信部２１は、アンテナ２２で受信する電波（無線信号）から通信信号を復調し、且つ復調後の通信信号から通信フレームを復号化して制御部２０に渡すように構成される。
【００２１】
報知部２３は、例えば、圧電ブザーなどの発音デバイス及び液晶ディスプレイなどの表示デバイスの少なくとも何れか一方を備え、音や文字、画像などによって、イベントの発生を報知するように構成されることが好ましい。
【００２２】
制御部２０は、マイクロコントローラで構成されることが好ましい。制御部２０は、第１通信装置１から受信する通信フレームでイベントの発生が通知される、例えば、操作信号やセンサ信号、計測値を受け取ると、当該イベントの内容を報知部２３に報知させることが好ましい。なお、制御部２０は、自己に割り当てられる固有のアドレスと、第１通信装置１に割り当てられている固有のアドレスとを、マイクロコントローラの内蔵メモリに記憶することが好ましい。
【００２３】
電源部２４は、商用交流電源などの外部電源から給電されて制御電源を生成する電源回路を有することが好ましい。制御部２０、送受信部２１、報知部２３の各部は、電源部２４から供給される制御電源で動作するように構成されることが好ましい。
【００２４】
次に、図３のタイムチャートを参照して、本実施形態の通信システムの動作を詳細に説明する。なお、図３において、水平な実線の矢印は時間軸を示し、時間軸の上側が送信状態、時間軸の下側が受信状態（受信待ち受け状態）を示している。また、図３において、垂直な実線の矢印は、第１通信装置１と第２通信装置２の間の無線通信方向を示している。ただし、以下の説明においては、第１通信装置１から第２通信装置２への通信方向を上りと呼び、第２通信装置２から第１通信装置１の通信方向を下りと呼ぶことにする。
【００２５】
ここで、第１通信装置１においては、制御部１０とイベント発生部１３にのみ、電池電源部１４から常時給電され、無線信号の送受信時以外は電池電源部１４から送受信部１１には給電されないことが好ましい。そして、制御部１０は、イベント発生部１３からイベントの発生が通知されると、当該イベントの内容に対応したデータをデータ部に格納した通信フレームを生成する。ただし、当該通信フレームの送信先アドレスには第２通信装置２のアドレスが格納され、送信元アドレスには第１通信装置１のアドレスが格納される。さらに、制御部１０は、生成した通信フレームを、送信モードに切り換えて起動させた送受信部１１に出力する。送受信部１１は、制御部１０から受け取った通信フレームを符号化して通信信号を生成し、生成した通信信号で搬送波を変調し、さらに、変調後の通信信号を増幅してアンテナ１２に出力する。その結果、変調後の通信信号が上りの無線信号としてアンテナ１２から送信される。なお、制御部１０は、送受信部１１が無線信号の送信を終了した時点から、マイクロコントローラに内蔵されたタイマを起動して経過時間を計時する。
【００２６】
一方、第２通信装置２においては、制御部２０と送受信部２１に電源部２４から常時給電されている。制御部２０は、無線信号を送信する場合を除いて、送受信部２１を受信モードに切り換え、送受信部２１を受信の待ち受け状態としている。故に、第１通信装置１から送信される上りの無線信号は、受信の待ち受け状態にある第２通信装置２の送受信部２１で受信される。
【００２７】
第２通信装置２の制御部２０は、送受信部２１で復調及び復号化された通信フレームを受け取ると、データ部に格納されているデータに応じたイベントの内容を、報知部２３に報知させる。さらに、制御部２０は、送受信部２１が無線信号の受信を終了した時点（第１通信装置１の送受信部１１が無線信号の送信を終了した時点）から、マイクロコントローラに内蔵されたタイマを起動して経過時間を計時する。すなわち、第１通信装置１の制御部１０が計時する経過時間と、第２通信装置２の制御部２０が計時する経過時間とは、同期しているとみなすことができる。
【００２８】
第２通信装置２の制御部２０は、経過時間が待機時間Ｔ１に達するタイミングに合わせて、変調されていない搬送波を送受信部２１からアンテナ２２に所定期間Ｔｗだけ出力させる。
【００２９】
一方、第１通信装置１の制御部１０は、経過時間が待機時間Ｔ１に達するタイミングに合わせて、送受信部１１を受信モードに切り換えて起動させる。故に、待機時間Ｔ１の経過時点に第２通信装置２から送信された搬送波（電波）は、第１通信装置１の送受信部１１で受信される。送受信部１１は、アンテナ１２で受信する電波の周波数が搬送波の周波数に一致すれば、制御部１０に対して、搬送波を受信したことを通知する。例えば、送受信部１１は、搬送波の周波数を含む狭帯域の周波数帯のみを通過させるバンドパスフィルタを有し、当該バンドパスフィルタを通過した電波の電界強度が所定のしきい値を超えている場合に、搬送波を受信したと判断することが好ましい。制御部１０は、送受信部１１から前記通知を受け取ると、第２通信装置２が上りの無線信号を受信したとみなし、直ちに送受信部１１を停止して電力消費を抑えることができる。
【００３０】
上述のように本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、他の通信装置（第１通信装置１）との間で双方向の無線通信を行う通信装置である。本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信する送信部（送受信部２１及び制御部２０）を備える。また、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、変調された搬送波からなる無線信号を受信し、受信した前記無線信号から通信フレームに対応した通信信号を復調する受信部（送受信部２１及び制御部２０）を備える。送信部は、他の通信装置（第１通信装置１）から送信される無線信号（上りの無線信号）を受信部で受信した場合、所定の応答期間（待機時間Ｔ１経過後の期間）において、変調されていない前記搬送波を送信するように構成される。
【００３１】
本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は上述のように構成されるので、通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調してなる無線信号を送信する場合と比較して、他の通信装置（第１通信装置１）の受信待ち受けの期間を短縮することができる。また、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）についても、前記無線信号を送信する場合と比較して、送信部（送受信部２１）の送信期間を短縮することができる。その結果、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、他の通信装置（第１通信装置１）も含めて、更なる消費電力の削減を図ることができる。
【００３２】
なお、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）において、他の通信装置（第１通信装置１）から送信される無線信号を受信部（送受信部２１及び制御部２０）で受信することが好ましい。この場合、送信部（送受信部２１及び制御部２０）は、前記応答期間において、前記受信部が受信する前記無線信号の搬送波の周波数と異なり、且つ変調されていない搬送波を送信するように構成されることが好ましい。
【００３３】
本実施形態の通信装置（第２通信装置２）が上述のように構成されれば、他の通信装置（第１通信装置１）が不要な無線信号（別の第１通信装置１が送信する無線信号）を受信し難くなり、通信の信頼性の向上、並びに無駄な電力消費の抑制を図ることができる。
【００３４】
（実施形態２）
ところで、実施形態１の通信システムと、実施形態１の通信システムと同じ周波数帯の電波を使用する他の通信システムとが互いに相手の電波が届く範囲で運用される場合がある。この場合、他の通信システムの電波が第１通信装置１で受信されると、第１通信装置１の制御部１０は、第２通信装置２から送信された搬送波を受信したと誤判断してしまう虞がある。
【００３５】
そこで、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）及び通信システムは、応答確認用の無線信号として、変調されていない搬送波の代わりに、ヘッダ部のみで構成される通信フレームを含む無線信号を送信するようにしている。ただし、本実施形態の第１通信装置１及び第２通信装置２は、実施形態１の第１通信装置１及び第２通信装置２と共通の構成を有するので、実施形態１と共通の符号を付して、構成の図示並びに説明を省略する。
【００３６】
実施形態１と同様に、本実施形態の第１通信装置１から第２通信装置２へ送信される上りの無線信号の通信フレームは、ヘッダ部とデータ部とＣＲＣ部で構成される。一方、本実施形態の第２通信装置２から第１通信装置１へ送信される応答確認用の無線信号の通信フレームは、データ部及びＣＲＣ部を除いたヘッダ部のみで構成される。
【００３７】
次に、図４のタイムチャートを参照して、本実施形態の通信システムの動作を詳細に説明する。なお、図４において、水平な実線の矢印は時間軸を示し、時間軸の上側が送信状態、時間軸の下側が受信状態（受信待ち受け状態）を示している。また、図４において、垂直な実線の矢印は、第１通信装置１と第２通信装置２の間の無線通信方向を示している。ただし、以下の説明においては、第１通信装置１から第２通信装置２への通信方向を上りと呼び、第２通信装置２から第１通信装置１の通信方向を下りと呼ぶことにする。
【００３８】
第１通信装置１の制御部１０は、イベント発生部１３からイベントの発生が通知されると、当該イベントの内容に対応したデータをデータ部に格納した通信フレームを生成する。ただし、当該通信フレームの送信先アドレスには第２通信装置２のアドレスが格納され、送信元アドレスには第１通信装置１のアドレスが格納される。さらに、制御部１０は、生成した通信フレームを、送信モードに切り換えて起動させた送受信部１１に出力する。送受信部１１は、制御部１０から受け取った通信フレームを符号化して通信信号を生成し、生成した通信信号で搬送波を変調し、さらに、変調後の通信信号を増幅してアンテナ１２に出力する。その結果、変調後の通信信号が上りの無線信号としてアンテナ１２から送信される。なお、制御部１０は、送受信部１１が無線信号の送信を終了した時点から、マイクロコントローラに内蔵されたタイマを起動して経過時間を計時する。
【００３９】
第１通信装置１から送信される上りの無線信号は、受信の待ち受け状態にある第２通信装置２の送受信部２１で受信される。第２通信装置２の制御部２０は、送受信部２１で復調及び復号化された通信フレームを受け取ると、データ部に格納されているデータに応じたイベントの内容を、報知部２３に報知させる。さらに、制御部２０は、送受信部２１が無線信号の受信を終了した時点（第１通信装置１の送受信部１１が無線信号の送信を終了した時点）から、マイクロコントローラに内蔵されたタイマを起動して経過時間を計時する。すなわち、第１通信装置１の制御部１０が計時する経過時間と、第２通信装置２の制御部２０が計時する経過時間とは、同期しているとみなすことができる。
【００４０】
第２通信装置２の制御部２０は、経過時間が待機時間Ｔ１に達するタイミングに合わせて、ヘッダ部のみで構成される通信フレームを生成し、生成した通信フレームを、送信モードに切り換えて起動させた送受信部２１に出力する。送受信部２１は、制御部２０から受け取った通信フレームを符号化して通信信号を生成し、生成した通信信号で搬送波を変調し、さらに、変調後の通信信号を増幅してアンテナ２２に出力する。その結果、変調後の通信信号が応答確認用の無線信号としてアンテナ２２から送信される。
【００４１】
一方、第１通信装置１の制御部１０は、経過時間が待機時間Ｔ１に達するタイミングに合わせて、送受信部１１を受信モードに切り換えて起動させる。故に、待機時間Ｔ１の経過時点に第２通信装置２から送信された応答確認用の無線信号は、第１通信装置１の送受信部１１で受信される。送受信部１１は、受信した無線信号から通信信号を復調し、且つ当該通信信号を符号化して通信フレームを取得し、取得した通信フレームを制御部１０に渡す。制御部１０は、例えば、送受信部１１から受け取った通信フレーム（ヘッダ部）の送信先アドレスが自己のアドレスに一致し且つ送信元アドレスが第２通信装置２のアドレスに一致すれば、第２通信装置２が上りの無線信号を受信したとみなす。そして、制御部１０は、直ちに送受信部１１を停止して電力消費を抑えることができる。
【００４２】
上述のように本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、他の通信装置（第１通信装置１）との間で双方向の無線通信を行う通信装置である。本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信する送信部（送受信部２１及び制御部２０）を備える。また、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、変調された搬送波からなる無線信号を受信し、受信した前記無線信号から通信フレームに対応した通信信号を復調する受信部（送受信部２１及び制御部２０）を備える。前記通信フレームは、ヘッダ部と、データ部とを少なくとも含む。送信部は、他の通信装置（第１通信装置１）から送信される無線信号を受信部で受信した場合、応答確認用の通信フレームに対応した通信信号で搬送波を変調し、変調された前記搬送波からなる無線信号を送信するように構成される。前記応答確認用の通信フレームは、前記ヘッダ部のみで構成される。
【００４３】
本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は上述のように構成されるので、応答確認用の通信フレームがヘッダ部とデータ部とを含む場合と比較して、他の通信装置（第１通信装置１）の受信待ち受けの期間を短縮することができる。また、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）についても、前記無線信号を送信する場合と比較して、送信部（送受信部２１）の送信期間を短縮することができる。その結果、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、他の通信装置（第１通信装置１）も含めて、更なる消費電力の削減を図ることができる。しかも、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）は、実施形態１の通信装置（第２通信装置２）と比較して、他の通信システムの電波（無線信号）を応答確認用の無線信号と誤判定し難くなり、通信の信頼性の向上を図ることができる。
【００４４】
ここで、前記ヘッダ部は、シンボル同期用の第１ビット列（プリアンブル）と、フレーム同期用の第２ビット列（ユニークワード）と、制御情報（送信先アドレス及び送信元アドレス）とを少なくとも含むことが好ましい。そして、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）において、前記応答確認用の通信フレームが、第１ビット列（プリアンブル）のみで構成されることが好ましい。
【００４５】
本実施形態の通信装置（第２通信装置２）が上述のように構成されれば、他の通信装置（第１通信装置１）の受信待ち受けの期間及び送信部（送受信部２１）の送信期間をさらに短縮することができる。また、第１ビット列（プリアンブル）が、一般的なプリアンブル（0101…の繰り返し）と異なるビットパターンで構成されれば、他の通信システムの電波（無線信号）が応答確認用の無線信号と誤判定され難くなり、通信の信頼性の向上を図ることができる。
【００４６】
あるいは、前記ヘッダ部は、シンボル同期用の第１ビット列（プリアンブル）と、フレーム同期用の第２ビット列（ユニークワード）と、制御情報（送信先アドレス、送信元アドレス）とを少なくとも含むことが好ましい。そして、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）において、前記応答確認用の通信フレームが、第１ビット列（プリアンブル）と第２ビット列（ユニークワード）のみで構成されることが好ましい。一般的に、ユニークワードはシステム毎に独自のビットパターンで構成される。したがって、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）が上述のように構成されれば、通信の信頼性の向上を図りつつ、他の通信装置（第１通信装置１）の受信待ち受けの期間及び送信部（送受信部２１）の送信期間をさらに短縮することができる。
【００４７】
さらに、本実施形態の通信装置（第２通信装置２）において、前記応答確認用の通信フレームが、第１ビット列（プリアンブル）と第２ビット列（ユニークワード）と送信元のアドレス（送信元アドレス）のみで構成されることが好ましい。あるいは、前記応答確認用の通信フレームが、第１ビット列（プリアンブル）と第２ビット列（ユニークワード）と送信先のアドレス（送信先アドレス）のみで構成されることが好ましい。若しくは、前記応答確認用の通信フレームが、第１ビット列（プリアンブル）と第２ビット列（ユニークワード）と送信元のアドレス（送信元アドレス）と送信先のアドレス（送信先アドレス）のみで構成されることが好ましい。
【００４８】
本実施形態の通信装置（第２通信装置２）が上述のように構成されれば、他の通信装置（第１通信装置１）において、送信先アドレス及び送信元アドレスの少なくとも何れか一方から、受信すべき無線信号か否かの判定が可能になる。その結果、他の通信装置（第１通信装置１）が不要な無線信号（本来、受信する必要の無い無線信号）を受信し難くなるので、通信の信頼性の向上、並びに無駄な電力消費の抑制を図ることができる。
【００４９】
また、前記応答確認用の通信フレームにおける第１ビット列（プリアンブル）が、他の通信装置（第１通信装置１）が送信する無線信号の通信フレームにおける第１ビット列（プリアンブル）と異なるビットパターンで構成されることが好ましい。あるいは、前記応答確認用の通信フレームにおける第２ビット列（ユニークワード）が、他の通信装置（第１通信装置１）が送信する無線信号の通信フレームにおける第２ビット列（ユニークワード）と異なるビットパターンで構成されることが好ましい。
【００５０】
本実施形態の通信装置（第２通信装置２）が上述のように構成されれば、他の通信装置（第１通信装置１）が不要な無線信号（別の第１通信装置１が送信する無線信号）を受信し難くなるので、通信の信頼性の向上、並びに無駄な電力消費の抑制を図ることができる。
【００５１】
さらに、前記応答確認用の通信フレームにおける第１ビット列（プリアンブル）及び第２ビット列（ユニークワード）が、他の通信装置（第１通信装置１）が送信する無線信号の通信フレームのデータ部に指定されるビットパターンで構成されることが好ましい。
【００５２】
本実施形態の通信装置（第２通信装置２）が上述のように構成されれば、他の通信装置（第１通信装置１）が不要な無線信号（別の第１通信装置１が送信する無線信号）を更に受信し難くなり、通信の信頼性の向上、並びに無駄な電力消費の抑制を図ることができる。
【００５３】
ところで、送信部（送受信部２１及び制御部２０）は、受信部（送受信部２１及び制御部２０）が受信する無線信号の搬送波の周波数と異なる第２の周波数の搬送波を、応答確認用の通信フレームで変調した無線信号を送信するように構成されることが好ましい。つまり、第２通信装置２の送受信部２１は、第１通信装置１の送受信部１１が無線信号を送信する際の搬送波の周波数と異なる第２の周波数の搬送波を、応答確認用の通信フレームを符号化した通信信号によって変調するように構成されることが好ましい。
【００５４】
本実施形態の通信装置（第２通信装置２）が上述のように構成されれば、他の通信装置（第１通信装置１）が不要な無線信号（別の第１通信装置１が送信する無線信号）を更に受信し難くなり、通信の信頼性の向上、並びに無駄な電力消費の抑制を図ることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  第１通信装置（他の通信装置）
２  第２通信装置（通信装置）
２０  制御部（送信部、受信部）
２１  送受信部（送信部、受信部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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