(57)【要約】【課題】操作利便性及び防水性能が向上した電気車充電器のコントロールボックスを提供する。【解決手段】本発明である電気車充電器のコントロールボックス１００の一実施形態によると、発光ユニット１１１とスイッチ１１３とが備えられた回路基板１１０を組み込むケース１０１と、ケース１０１の上部に貼り付けられ、発光ユニット１１１から照射された光の透過が可能であり、スイッチ１１３を加圧する押し突起１３１を備えるカバー部材１３０と、カバー部材１３０の上部に貼り付けられる外装部材１４０とを含む。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光ユニットとスイッチとが備えられた回路基板を組み込むケース；
前記ケースの上部に貼り付けられ、前記発光ユニットから照射された光の透過が可能であり、前記スイッチを加圧する押し突起を備えるカバー部材；及び
前記カバー部材の上部に貼り付けられる外装部材を含む、電気車充電器のコントロールボックス。
【請求項２】
前記カバー部材は、異なる材質からなり、
前記押し突起は、ラバー材質からなり、
前記押し突起を除く残りの部位は、ポリカーボネート材質からなる、請求項１に記載の電気車充電器のコントロールボックス。
【請求項３】
前記ケースの上部には、段差溝が形成され、
前記カバー部材は、前記ケースの上部の前記段差溝に貼り付けられる、請求項１または２に記載の電気車充電器のコントロールボックス。
【請求項４】
前記外装部材は、
前記押し突起に向かい合って配置され、前記スイッチの操作位置を案内するボタン形状部；及び
前記発光ユニットに向かい合って配置され、前記発光ユニットの点灯を通して充電情報を案内するシグナル部を含む、請求項１または２に記載の電気車充電器のコントロールボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気車充電器のコントロールボックスに関し、さらに詳細には、押し操作が可能なボタンが備えられ、防水機能が強化されて操作性と耐久性を同時に向上させた電気車充電器のコントロールボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
近来、グリーンエネルギーである電気を利用して走行する電気自動車（以下、「電気車」という。）の技術開発が急速に発展している。周知のように、電気車は、回転力を発生するモータ、モータに電源を供給するバッテリーと、モータの回転数を制御するインバータ、バッテリーに電気を充電するための充電器及び車両用低電圧直流変換装置を含んで構成される。
【０００３】
ところで、電気車は、充電方式によって急速充電と緩速充電とに区別される。急速充電は、高圧の電流を急速充電器で直流に変換し、車両のバッテリーに直接充電する方式であって、充電にかかる時間が相対的に短くなる長所がある。緩速充電は、車両内にコンバータ装置が備えられ、外部から印加された交流電流を直流に変換し、車両のバッテリーを充電する方式である。この場合、充電にかかる時間が長くなるが、一般家庭でも充電が可能となる長所がある。
【０００４】
図１は、電気車携帯用充電器のコントロールボックスを簡略に表わした図である。これに示された電気車携帯用充電器は、家庭で用いることのできる製品であって、図１を参照すると、コントロールボックス１は、下部ケース５と上部ケース３とが相互に結合して全体的な外装を形成している。
【０００５】
また、上部ケース３の外装面を通して「アップリケ（Ａｐｐｌｉｑｕｅ）」と称されるフィルム形態の外装部材７が備えられる。ここで、「アップリケ」とは、本来、土台となる布の上に、小片の布、レース、皮等を所定の模様に切って貼り付けたものを意味するが、ここでは、上部ケース３の外装面に対応する大きさ及び形状に貼り付けられる外装部材７を指す言葉として使用され得る。
【０００６】
そして、前記外装部材７には、コントロールボックス１に組み込まれた発光ユニット１１（図２参照）の点灯時、外部使用者に充電情報を伝達する多数のシグナル部８（８ａ、８ｂ、８ｃ）が備えられている。即ち、多数のシグナル部８（８ａ、８ｂ、８ｃ）のいずれか一つを通して光が出力されることを確認することにより、使用者は充電情報を確認できるようになっている。
【０００７】
図２は、図１のII−II断面を拡大した図である。図２を参照すると、コントロールボックス１は、下部ケース５と上部ケース３が結合され、これらの結合部位を通してＯ−リング（Ｏ−ｒｉｎｇ）４が備えられ、コントロールボックス１の内部空間を密封させる構造になっている。この密封されたコントロールボックス１の内部空間には、ＰＣＢ等の回路基板１０が組み込まれる。そして、前記回路基板１０を通して発光ユニット１１の点灯／消灯が可能となっており、前記発光ユニット１１は、多数のシグナル部を備えた外装部材７と向かい合って設けられている。また、外装部材７の背面には、両面テープ等のような接着手段が備えられ、上部ケース３に外装部材７を接着した場合、これらの接着部位を通しては外部の湿気または水気が浸透しない構造になっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、仮に外装部材７が壊れたり、外装部材７の接着力が弱くなったりすると、外装部材７の接着部位での防水機能の確保が困難である。また、従来の電気車充電器のコントロールボックス１の場合、充電情報だけを多数のシグナル部８（８ａ、８ｂ、８ｃ）（図１参照）の発光を通して使用者に伝達する役割のみであり、操作性については全く考慮されていない短所があった。
【０００９】
そこで、本発明は、電気車の充電状態を視覚的に報知し、操作性が向上した電気車充電器のコントロールボックスを提供することを目的とする。また、本発明は、防水機能が強化され、耐久性が向上した電気車充電器のコントロールボックスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態によると、発光ユニットとスイッチとが備えられた回路基板を組み込むケース；前記ケースの上部に貼り付けられ、前記発光ユニットから照射された光の透過が可能であり、前記スイッチを加圧する押し突起を備えるカバー部材；及び、前記カバー部材の上部に貼り付けられる外装部材を含む電気車充電器のコントロールボックスを提供する。
【００１１】
また、前記カバー部材は、異なる材質からなり、前記押し突起は、ラバー（Ｒｕｂｂｅｒ）材質からなり、前記押し突起を除く残りの部位は、ポリカーボネート（Ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ）材質からなっても良い。
【００１２】
また、前記ケースの上部には、段差溝が形成され、前記カバー部材は、前記ケースの上部の前記段差溝に貼り付けられていても良い。
【００１３】
また、前記外装部材は、前記押し突起に向かい合って配置され、前記スイッチの操作位置を案内するボタン形状部；及び、前記発光ユニットに向かい合って配置され、前記発光ユニットの点灯を通して充電情報を案内するシグナル部を含んでいても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一実施形態によると、電気車の充電状態をディスプレイし、出力電流制限等の操作が可能であるようにスイッチが備えられ、使用者の利便性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明の一実施形態によると、外装部材と上部ケースとの間にラバー形態等のカバー部材を加えて、外装部材が壊れたり、接着力が弱くなったりした場合にも防水性能を確保し、製品の耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来の電気車充電器のコントロールボックスを簡略に示した斜視図である。
【図２】従来の電気車充電器のコントロールボックスを簡略に示した断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスを簡略に示した図である。
【図４】本発明の実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスの細部構成を分解して示した図である。
【図５】本発明の実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスを簡略に示した断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスの断面を立体的に形状化した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の利点及び特徴、そして、それらを達成する方法は、添付の図面と共に詳細に後述されている実施形態を参照すれば、明確になるだろう。しかし、本発明は、以下において開示される実施形態に限定されるものではなく、互いに異なる様々な形態で具現され、単に、本実施形態は、本発明の開示が完全なものとなるようにし、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者に発明の技術的範囲を完全に知らせるために提供されるものであり、本発明は、特許請求の範囲により定義される。明細書全体にわたって同一の参照符号は、同一の構成要素を指す。以下、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスについて詳細に検討する。
図３は、本発明の実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスを簡略に示した図であり、図４は、本発明の実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスの細部構成を分解して示した図である。
【００１８】
図３及び図４を参照すると、電気車充電器のコントロールボックス１００（以下、「コントロールボックス１００」という）は、ケース１０１、カバー部材１３０（図４参照）、及び外装部材１４０を含む。
【００１９】
ケース１０１は、コントロールボックス１００の全体的な外装を形成する部材である。前記ケース１０１は、上部ケース１０３と下部ケース１０５とを含む。ただし、このようなケース１０１の形状は、必ずしも図示された形態に従う必要はなく、様々な形状を有してもよい。そして、図示しないが、上部ケース１０３と下部ケース１０５とが結合される部位には、Ｏ−リング（Ｏ−ｒｉｎｇ）等をさらに備えられ得る。
【００２０】
また、前記ケース１０１の一方側を通して、ケーブル１０６ａが外部に引き出され得る。前記ケーブル１０６ａと前記ケース１０１の一方側との間には、ブッシング（Ｂｕｓｈｉｎｇ）１０６が結合され得る。前記ブッシング１０６は、前記ケーブル１０６ａが前記ケース１０１の側部を貫通して外部に延出する部位に嵌められ、絶縁を確保できる絶縁体のことをいう。
【００２１】
また、前記ケース１０１は、上部ケース１０３と下部ケース１０５との間の結合により外部と遮断された内部空間を有する。この内部空間には、様々な電装部品が実装された回路基板１１０（例：ＰＣＢ等）（図５参照）が結合され得る。
【００２２】
図５は、本発明の実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスを簡略に示した断面図であって、図５を参照すると、前記回路基板１１０がケース１０１、特に上部ケース１０３に近接して結合され得る。
【００２３】
前記回路基板１１０には、押し動作により設定された信号の入力を受けることができるスイッチ１１３、具体的には、タクトスイッチ（Ｔａｃｔ  ｓｗｉｔｃｈ）１１３と、充電状態によって点灯する発光ユニット（例：ＬＥＤ等）１１１とが備えられ得る。ここで、前記発光ユニット１１１は、一つ以上が備えられ、その個数及び色相が制限されない。
【００２４】
図３及び図４を参照すると、前記カバー部材１３０は、ケース１０１、特に上部ケース１０３の上部に貼り付けられる部材を意味する。前記カバー部材１３０は、後述する外装部材１４０と共に上部ケース１０３の上部に貼り付けられ、ケース１０１の内部空間に水気（または湿気）が流入することを防止する。即ち、本発明の実施形態によると、外装部材１４０が壊れたり、接着力が弱くなって取り外されたりした場合でも、カバー部材１３０により防水性能が確保され、防水機能が強化される長所がある。
【００２５】
また、前記カバー部材１３０は、回路基板１１０（図５参照）に備えられたスイッチ１１３（図５参照）を加圧して作動させることができるように、スイッチ１１３（図５参照）に対応する位置に突出した押し突起１３１を有してもよい。前記押し突起１３１の断面形状は、図５を通して確認することができる。図５に示されるように、前記押し突起１３１は、回路基板１１０に設けられたスイッチ１１３を押して作動させることができるように、下端がスイッチ１１３に近接する長さに延びて形成され得る。
【００２６】
また、前記カバー部材１３０は、前記発光ユニット１１１（図５参照）から照射された光を透過させることができる材質からなることが好ましい。例えば、前記カバー部材１３０は、全体的に透明なポリカーボネート（Ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ）材質からなり得る。そして、前記押し突起１３１は、スイッチ１１３を確実に押すために、弾性変形が可能なラバー（Ｒｕｂｂｅｒ）材質からなり得るが、これに限定されることはない。例えば、ポリカーボネート素材を利用して前記カバー部材１３０を射出成形するとき、前記押し突起１３１が形成される部位にラバー素材をインサートして、部位別に異なる材質を持つカバー部材１３０を作製することができる。
【００２７】
一方、図４を参照すると、前記カバー部材１３０が貼り付けられる上部ケース１０３の上部には、所定の深さに凹んだ段差溝１０４が形成される。ここで、「所定の深さ」とは、前記カバー部材１３０の厚さに対応する大きさをいう。
前記カバー部材１３０は、前記段差溝１０４を通して上部ケース１０３に貼り付けられ得る。そして、図５を参照すると、前記段差溝１０４の深さは、前記カバー部材１３０の厚さに対応して形成されることを確認することができる。
【００２８】
また、前記カバー部材１３０の背面には、図示しないが、両面テープのような接着手段がさらに備えられ得る。このような接着手段を利用して、前記カバー部材１３０は、前記段差溝１０４を通して上部ケース１０３に堅固に貼り付けられ得る。仮に前記カバー部材１３０の背面に、両面テープのような接着手段がさらに備えられる場合、前記カバー部材１３０の厚さと前記接着手段の厚さとを合わせた大きさに対応するように前記段差溝１０４が形成され得る。
【００２９】
図３及び図４を参照すると、前記外装部材１４０は、前記カバー部材１３０の上面を通して全体的に貼り付けられるフィルム形態の部材であって、アップリケ（Ａｐｐｌｉｑｕｅ）等と称される部材である。前記外装部材１４０には、ボタン形状に図案化されたボタン形状部１４１と、充電状態がシンボル（ｓｙｍｂｏｌ）形態に図案化された多数のシグナル部１４３（１４３ａ、１４３ｂ、１４３ｃ）とが形成され得る。前記ボタン形状部１４１は、前記押し突起１３１（図５参照）に向かい合って配置され得る。
【００３０】
これにより、使用者は、外装部材１４０が貼り付けられた状態でケース１０１に組み込まれたスイッチ１１３（図５参照）の操作位置を確認することができ、ボタン形状部１４１を加圧してスイッチ１１３（図５参照）を作動させることができる。前記スイッチ１１３（図５参照）が押された場合、既設定された操作として出力電流を制限する操作等が行われ得る。
【００３１】
そして、前記多数のシグナル部１４３（１４３ａ、１４３ｂ、１４３ｃ）は、充電状態または充電情報を視覚的にディスプレイすることができる。例えば、前記発光ユニット１１１（図５参照）から照射された光は、前記カバー部材１３０を通過した後、前記外装部材１４０に備えられた多数のシグナル部１４３（１４３ａ、１４３ｂ、１４３ｃ）のいずれか一つを通して照射され得る。
【００３２】
一例として、前記多数のシグナル部１４３のうち一つのシグナル部１４３ａは、正常に充電がなされているかを報知する機能を有することができる。そして、他の一つのシグナル部１４３ｂは、電源確認機能を有することができる。また他の一つのシグナル部１４３ｃは、電気車バッテリーとの接続状態を確認させる機能を有することができるが、これに限定されることはない。即ち、前記多数のシグナル部１４３（１４３ａ、１４３ｂ、１４３ｃ）は、正常充電状態、電源状態、電気車バッテリーとの接続状態を使用者の肉眼を通して確認させるが、その他にも、様々な状態情報を使用者に視覚的に報知することができる。
【００３３】
図６は、本発明の実施形態に係る電気車充電器のコントロールボックスの断面を立体的に形状化した図である。図６を参照すると、コントロールボックス１００を通してスイッチ１１３を作動させる作動関係を確認することができる。使用者は、外装部材１４０、具体的には、ボタン形状部１４１（図５参照）をＷ方向に押すことができる。これによって、前記外装部材１４０と共に前記カバー部材１３０の押し突起１３１がＷ方向に押されて下がることとなる。次いで、前記押し突起１３１の下端と向かい合うスイッチ１１３が押されることとなり、既設定された操作が行われ得る。
【００３４】
このように、外装部材１４０及びカバー部材１３０を通して二重の防水構造を有し、かつ、押し作動するスイッチ１１３を利用して操作性が向上し得る。上述したように、本発明の構成及び作用によると、電気車の充電状態を外観を通してディスプレイすることに加えて、出力電流制限等の操作が可能であるようにタクトスイッチが備えられ、使用者の利便性を向上させることができる。さらに、アップリケ（Ａｐｐｌｉｑｕｅ）と称される外装部材１４０と上部ケース１０３との間にラバー形態のカバー部材１３０を設けて、外装部材１４０が壊れたり、接着力が弱くなったりした場合にも、防水性能を確保して製品の耐久性を向上させることができる。
【００３５】
以上、本発明の一実施形態である電気車充電器のコントロールボックスについて検討したが、本発明の技術的範囲から外れない限り、種々の実施変形が可能であることは自明である。そして、前述した実施形態は、全ての面で例示的なものであり、限定的なものではないと理解されるべきであり、本発明の技術的範囲は、詳細な説明よりは特許請求の範囲によって示され、その特許請求の範囲の意味及び範囲、並びにその等価概念から導き出される全ての変更及び変形された形態が本発明の技術的範囲に含まれるものと解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００３６】
１００    コントロールボックス
１０１    ケース
１０４    段差溝
１１０    回路基板
１１１    発光ユニット
１１３    スイッチ
１３０    カバー部材
１３１    押し突起
１４０    外装部材
１４１    ボタン形状部
１４３    シグナル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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