(57)【要約】【課題】従来のあんこ等の粘稠性食品の分量カット装置では、スクリューコンベアのような圧送形態であるため、圧送中に粘稠性食品が強く押圧されたり、螺旋羽根が押し込まれて、粘稠性食品中の残留粒子が潰れたり、粘稠性食品が白蝋化する、という問題があった。【解決手段】対向する両側壁Ｗ・Ｗを終端開口排出部Ｄに向かって漸次狭窄状に形成してあんこＰの貯留ホッパーＨを構成し、該貯留ホッパーＨの両側壁Ｗ・Ｗのうち少なくとも一側壁を、ベルトコンベアＢで構成した。【選択図】図１
2016186423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する両側壁を終端開口排出部に向かって漸次狭窄状に形成して粘稠性食品の貯留ホッパーを構成し、該貯留ホッパーの両側壁のうち少なくとも一側壁を、ベルトコンベアで構成したことを特徴とする粘稠性食品の定量カット装置。
【請求項２】
前記貯留ホッパーの両側壁共に、ベルトコンベアで構成したことを特徴とする請求項１に記載の粘稠性食品の定量カット装置。
【請求項３】
前記貯留ホッパーは、略垂直方向に設置し、略垂直方向の前記ベルトコンベアが塊状の前記粘稠性食品を終端開口排出部に向かって強制搬送可能に構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の粘稠性食品の定量カット装置。
【請求項４】
前記貯留ホッパーの両側壁は、前記終端開口排出部を中心として始端導入部側を拡開自在にして、狭窄角度を調整可能としたことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の粘稠性食品の定量カット装置。
【請求項５】
前記狭窄角度は、前記貯留ホッパーの両側壁を構成する左右のベルトコンベアを懸架した終端側ローラを中心として、該ベルトコンベアを左右傾動自在に構成することにより調整自在としたことを特徴とする請求項４に記載の粘稠性食品の定量カット装置。
【請求項６】
前記貯留ホッパーは、略水平方向に設置し、略水平方向の前記ベルトコンベアが塊状の前記粘稠性食品を終端開口排出部に向かって強制搬送可能に構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の粘稠性食品の定量カット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘稠性食品、例えば、おはぎに用いる小豆原料のあんこを、最終製品に加工する前に一個分の定量あんこに分量カットするために用いる、粘稠性食品の定量カット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粘稠性食品、例えば、おはぎや饅頭等に用いる小豆原料あんこ等は、最終食品にするために一個分ずつの定量に分量する必要がある（例えば特許文献１参照）。
それには、ホッパーからあんこを押出しながら、機械的にシャッター機構のカッターによって定量に分量カットする。
具体的には、粘稠性のあんこを投入するホッパーと、該ホッパーの排出口にあんこを押出すスクリューコンベアと、該スクリューコンベアの先端部に配設した成型ダイスと、該成型ダイス先端で定量に分量カットするカッターとを備える分量カット装置により、定量に分量カットされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１７４６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、かかるあんこ等の分量カット装置では、次のような問題点があった。
すなわち、あんこをホッパーに投入後、成型ダイスを介してカッターに至るまでのあんこ搬送は、スクリューコンベアによる圧送が係っているため、特に、小豆を原料としたあんこにおいては、小豆粒子の粒々感を残したい商品には適さない。
なぜなら、スクリューコンベアによる圧送中にあんこが強く押圧され、あんこ中の小豆粒子が潰れて粒々感が残らなくなるからである。このスクリューコンベアによる圧送形態は、粒々感を全く必要としない「こしあん」については、その最終製品に適合するが、おはぎや「粒あん」については、適合しない。
特に、スクリューコンベアによって塊状のあんこを圧送すると、該あんこ塊の内部にまでスクリューコンベアの搬送用部材である螺旋羽根が押し込まれることになり、あんこの組織と螺旋羽根外表面が擦り合わされ、あんこの擦り合わされた部分が、摩擦応力と摩擦熱によって白蝋化し、あんこの食感や風味が劣化するおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
すなわち、請求項１により、対向する両側壁を終端開口排出部に向かって漸次狭窄状に形成して粘稠性食品の貯留ホッパーを構成し、該貯留ホッパーの両側壁のうち少なくとも一側壁を、ベルトコンベアで構成したものである。
請求項２により、前記貯留ホッパーの両側壁共に、ベルトコンベアで構成したものである。
請求項３により、前記貯留ホッパーは、略垂直方向に設置し、略垂直方向の前記ベルトコンベアが塊状の前記粘稠性食品を終端開口排出部に向かって強制搬送可能に構成したものである。
請求項４により、前記貯留ホッパーの両側壁は、前記終端開口排出部を中心として始端導入部側を拡開自在にして、狭窄角度を調整可能としたものである。
請求項５により、前記狭窄角度は、前記貯留ホッパーの両側壁を構成する左右のベルトコンベアを懸架した終端側ローラを中心として、該ベルトコンベアを左右傾動自在に構成することにより調整自在としたものである。
請求項６により、前記貯留ホッパーは、略水平方向に設置し、略水平方向の前記ベルトコンベアが塊状の前記粘稠性食品を終端開口排出部に向かって強制搬送可能に構成したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示す効果を奏する。
すなわち、請求項１の発明により、粘稠性食品の搬送がスクリューコンベアによるような圧送形態ではないために、圧送中に粘稠性食品が強く押圧されたり、塊状の該粘稠性食品の内部にまで搬送用部材が押し込まれることがない。従って、終端開口排出部で定量に分量カットされるまでの間に、粘稠性食品中に散在的に含まれた小豆粒子等（以下、「残留粒子」とする）は潰れることなく、最終製品にした場合でも粘稠性食品に粒々感を残すことができる。更に、塊状の粘稠性食品であっても、搬送用部材による摩擦応力・摩擦熱のせいで該粘稠性食品が白蝋化するのを、確実に防止することができ、食感・風味等の向上に貢献できる。
請求項２の発明により、対向するベルトコンベアを同時に駆動して粘稠性食品を搬送することができる。従って、片側だけのベルトコンベアで搬送する場合に比べ、搬送効率が向上すると共に、固定側のベルト表面との擦過による粘稠性食品の品質低下を確実に防止できる。
請求項３の発明により、上から貯留ホッパーに投入した粘稠性食品を、該貯留ホッパー内で略垂直方向に搬送させることができる。従って、該粘稠性食品の自重による塊としての自然落下と共に、ベルトコンベアによる粘稠性食品の塊全体としての一体搬送が可能となり、粘稠性食品における残留粒子の潰れや白蝋化を防止しつつ、搬送効率の良好な分量カット作業を行うことができる。
請求項４の発明により、粘稠性食品の種類や量に応じて貯留ホッパーの狭窄角度を変更させることができる。従って、左右のベルトコンベア表面と粘稠性食品の表面との圧着状態を最適な抵抗値に設定し、更なる、粘稠性食品における残留粒子の潰れや白蝋化の防止や搬送効率の向上を図ることができる。
請求項５の発明により、終点側ローラを中心に左右のベルトコンベアを回動させるだけの簡単な構造で、狭窄角度を調整可能にすることができる。従って、部品点数の減少等による部品コストの低下、メンテナンス性の向上を図ることができる。
請求項６の発明により、前段の作業工程や作業現場の状況に応じて、粘稠性食品を、貯留ホッパー内で略水平方向に搬送させることができる。従って、粘稠性食品の自重による塊としての自然落下の影響を受けないため、詰まりのない安定した搬送が行えると共に、粘稠性食品の塊が、終端開口排出部で定量に分量カットされるまでの間に攪乱されることがなく、均一な内部品質を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係わる定量カット装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】同じく正面図である。
【図３】定量カット装置の駆動部分の斜視図である。
【図４】上方開口機構の斜視図である。
【図５】同じく背面図である。
【図６】終端開口搬出部周辺の拡大正面図である。
【図７】排出調整機構の斜視図である。
【図８】同じく正面図である。
【図９】分量カット部の斜視図である。
【図１０】分量カット部の外観図であって、図１０（ａ）は分量カット部の平面図、図１０（ｂ）は同じく正面図、図１０（ｃ）は同じく背面図である。
【図１１】分量カット部の動作プロセスの説明図であって、図１１（ａ）は初期の開状態にある分量カット部の正面図、図１１（ｂ）は閉状態に移行途中の分量カット部の正面図、図１１（ｃ）は閉状態に移行完了時の分量カット部の正面図である。
【図１２】あんこブロックの外観図であって、図１２（ａ）は幅広・薄肉タイプのあんこブロックＰ１の斜視図、図１２（ｂ）は幅狭・厚肉タイプのあんこブロックＰ２の斜視図である。
【図１３】分量カット装置全体の動作プロセスの説明図であって、図１３（ａ）はあんこ投入時、図１３（ｂ）はあんこ搬送時、図１３（ｃ）はあんこ押し出し時、図１３（ｄ）はあんこカット時の正面図である。
【図１４】（ａ）あんこブロックの厚みを測定する際のレーザーセンサ機構の側面図、（ｂ）あんこブロックの厚みを測定する際のレーザーセンサ機構の側面図
【図１５】レーザーセンサ機構の平面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
なお、図１の矢印Ｆで示す方向を定量カット装置Ｋの前方とし、矢印Ｒで示す方向を右方として、以下で述べる各部材の位置や方向等はこの前方・右方を基準とするものである。
【０００９】
まず、本発明に係わる定量カット装置Ｋの全体構成について、図１乃至図３により説明する。
該定量カット装置Ｋにおいては、矩形状の前後の側板３・４の四隅間を複数の連結バー５で連結した筐体２が形成され、該筐体２の略上半部には、前記貯留ホッパーＨが設けられ、筐体２の上下略中央部には、分量カット部Ｃが設けられている。
【００１０】
そして、前記貯留ホッパーＨでは、粘稠性食品として小豆を原料としたあんこＰを、始端導入部Ｇから投入して貯留するように構成され、前記分量カット部Ｃでは、前記貯留ホッパーＨの下端に設けた終端開口排出部Ｄの下方にて、板状のカッタープレート１が左右から開閉してあんこＰを所定量ずつ切り出せるように構成されている。
【００１１】
このうちの貯留ホッパーＨは、あんこＰの搬送方向が略垂直方向となるように設置されると共に、前記筐体２の前側板３と、該前側面３に平行に複数の取付ボルト６によって締結固定された透明板７と、該透明板７と前記前側板３との間に挟まれた空間の左右開口を閉塞した対向する両側壁Ｗ・Ｗとから成る略中空箱体Ａとして形成される。なお、透明板７は、透明な材質に限らず白色等の色が付いた樹脂等の材質であってもよい。
【００１２】
そして、この対向した左右の前記両側壁Ｗ・Ｗは、本実施例では、対向した左右一対のベルトコンベアＢ・Ｂで構成されると共に、該ベルトコンベアＢ・Ｂのいずれも、上下方向に延出するフレーム１７の上下端に、上方ローラＲ１と下方ローラＲ２を回動自在に設け、該ローラＲ１・Ｒ２間にベルトＴを懸架して構成されている。
【００１３】
更に、このようなベルトコンベアＢ・Ｂには、後述する上方開口機構４１が備えられており、前記下方ローラＲ２を中心にして上方開閉自在に構成することにより、前記ベルトコンベアＢ・Ｂが、前記始端導入部Ｇから終端開口排出部Ｄに向かって漸次狭窄状となるようにしている。
【００１４】
前記分量カット部Ｃでは、前記貯留ホッパーＨの終端開口排出部ＤからあんこＰが所定量排出されると、前記左右のカッタープレート１・１が略水平に対向移動して当接し、該カッタープレート１・１によって前記あんこＰが切断される。そして、該対向移動は、後述する開閉機構４２によって行われる。
【００１５】
更に、前記カッタープレート１・１の対向移動を案内するガイド機能と、前記終端開口排出部Ｄにおける左右の下方ローラＲ２・Ｒ２の開口幅４５等を自在に変更する幅調整機能と、前記ベルトＴの外表面に付着したあんこＰを除去するスクレパ機能とを有する、後述する排出調整機構４３が配設されている。なお、開口幅４５は排出調整機構４３で調整可能としたが、下方ローラＲ２・Ｒ２の径の幅を大小と変更し、上ガイド体８・８、下ガイド体９の部品の厚み等を変更することにより開口幅を調整するようにしてもよい。
【００１６】
次に、前記貯留ホッパーＨについて、図３乃至図５、図１３により詳細に説明する。
該貯留ホッパーＨにおける前記上方開口機構４１は、略中空箱体Ａである貯留ホッパーＨの背板にあたる前側板３の背後、つまり前記筐体２内部の上半部に配設されている。
【００１７】
そして、該上方開口機構４１は、上方に延出する出力軸１１を有する上方開閉用の電動モータＭ１と、該出力軸１１に連動連結した上下方向に延びる螺杆１２と、該螺杆１２に螺合し螺杆１２の回転によって昇降する昇降ブロック１３と、該昇降ブロック１３に当接しながら昇降ブロック１３の昇降ガイドを行う２つのガイドロッド１４・１４と、前記昇降ブロック１３の左右端にブラケット１３ａ・１３ａを介して基端部１６ｂが枢支される左右の開閉アーム１６・１６と、該開閉アーム１６・１６の先端部１６ａ・１６ａを前記ベルトコンベアＢ・Ｂの左右の前記フレーム１７・１７の先部１７ａ・１７ａに枢支する枢支連結部１８により構成される。
【００１８】
なお、該枢支連結部１８の枢支位置は、前記ベルトコンベアＢ・Ｂの各上方ローラＲ１・Ｒ１であってもよく、前記昇降ブロック１３の昇降動作によって下方ローラＲ２を中心に上方開閉可能であればよく、特に限定されるものではない。
【００１９】
このような構成において、前記電動モータＭ１を作動し、前記出力軸１１を介して螺杆１２を回動させると、前記昇降ブロック１３が昇降されて、前記開閉アーム１６・１６の先端部１６ａ・１６ａが左右方向に押し引きされ、該先端部１６ａ・１６ａが枢支された前記フレーム１７・１７の先部１７ａ・１７ａも左右方向に回動し、左右の前記コンベアベルトＢ・Ｂを、それぞれの下方ローラＲ２・Ｒ２を中心として左右傾倒自在にして、開閉動作させることができる。
【００２０】
従って、前記ベルトコンベアＢ・Ｂを、前記終端開口排出部Ｄを中心として始端導入部Ｇ側を拡開自在にして、前記貯留ホッパーＨの左右の両側壁Ｗ・Ｗの狭窄角度１５を変更することができる。これにより、図１３（ａ）に示すように、該狭窄角度１５を大きくして前記貯留ホッパーＨ内に一定量の塊状のあんこＰが投入された後、図１３（ｂ）に示すように、前記狭窄角度１５を小さくして１５ａとし、前記塊状のあんこＰが、左右傾斜状の左右のベルトコンベアＢ・Ｂの間に挟持される。
【００２１】
このような搬送構造によると、搬送中に塊状のあんこＰが強く押圧されてあんこ中の小豆粒子が潰れるということがなく、そのまま搬送することができ、塊状のあんこＰを終端開口排出部Ｄに向かって強制搬送することができる。
【００２２】
また、左右の前記ベルトコンベアＢ・Ｂにおいて、その下方ローラＲ２は、前記前側板３に前後方向に挿貫された左右の回転軸２０・２０に連結され、該回転軸２０・２０の基端部２０ａは、左右のコンベア駆動用の電動モータＭ２・Ｍ３の出力軸６２・６２に連動連結されている。
【００２３】
これにより、前記回転軸２０・２０を、異なる２個の電動モータＭ２・Ｍ３により駆動させることができ、左右のベルトコンベアＢ・Ｂを同調回動させて搬送したり、該ベルトコンベアＢ・Ｂの傾斜角度に応じてベルトコンベアＢ・Ｂをそれぞれ異なる速度で回動させて搬送するといった、様々な搬送仕様に対応することができる。
【００２４】
なお、前記ベルトＴ・Ｔの外表面には、シリコン加工が施されており、塊状のあんこＰとの間の摩擦係数を大きくしており、これにより、該塊状のあんこＰが前記ベルトＴ・Ｔの外表面と滑動して搬送効率が低下するのを、可及的に防止している。
【００２５】
次に、前記分量カット部Ｃについて、図３、図６乃至図１３により詳細に説明する。
図３、図６乃至図８に示すように、該分量カット部Ｃは、前記終端開口排出部Ｄの下方に開閉機構４２と排出調整機構４３を集中配置して構成される。
【００２６】
このうちの排出調整機構４３は、前記終端開口排出部Ｄの直下で左右の下方ローラＲ２・Ｒ２にベルトＴ・Ｔを介して係合する左右の係合部４７Ｌ・４７Ｒと、該係合部４７Ｌ・４７Ｒを左右方向に移動させる移動操作部４８とから構成され、該移動操作部４８は、前記筐体２内部の下半部に配設されている。
【００２７】
このうちの係合部４７Ｌ・４７Ｒは、上下のガイド体８・９を所定の隙間５０を挟んで積層し、該隙間５０内に前記カッタープレート１・１を左右外側から内側に向かって内挿するように構成されている。
【００２８】
これにより、前記カッタープレート１・１を略水平方向に安定摺動可能にして、前記ガイド機能が発揮される。
【００２９】
更に、前記上ガイド体８の内端上部からは、正面視で略直角三角形状の突部８ａが形成され、該突部８ａの傾斜面先端８ａ１が、前記下方ローラＲ２の外周に巻回されたベルトＴ・Ｔの外周面に接するように構成されている。
【００３０】
これにより、前記下方ローラＲ２・Ｒ２の固定を解除後に、前記係合部４７Ｌ・４７Ｒを左右外側に移動させると、前記下方ローラＲ２・Ｒ２が、前記ベルトＴ・Ｔを介し、前記突部８ａの傾斜面先端８ａ１によって左右方向外側に押動され、前記開口幅４５が拡大するばかりでなく、左右の上ガイド体８・８の内側面８ｂ・８ｂ間の隙間１９の左右幅（以下、「排出幅」とする）４６も拡大するようにして、前記幅調整機能が発揮される。
【００３１】
逆に、前記係合部４７Ｌ・４７Ｒを左右内側に移動させる際は、該移動後に、前記ベルトＴ・Ｔの外周面が上ガイド体８の傾斜面先端８ａ１に接するまで、前記下方ローラＲ２・Ｒ２を移動させた後、該下方ローラＲ２・Ｒ２を再固定するようにして、前記開口幅４５・排出幅４６を縮小可能としている。
【００３２】
なお、該下方ローラＲ２・Ｒ２を近接方向に常時付勢するバネ等による付勢機構を設けてもよい。この場合は、前記係合部４７Ｌ・４７Ｒの左右移動に追従して下方ローラＲ２・Ｒ２も自動的に移動させることができ、幅調整作業に伴う作業負荷の軽減や作業時間の短縮を図ることができる。
【００３３】
加えて、前記上ガイド体８の突部８ａの傾斜面先端８ａ１は、前記下方ローラＲ２・Ｒ２の回転方向、つまりベルトＴ・Ｔの進行方向５８に対向するように、該ベルトＴ・Ｔの外周面に接している。
【００３４】
これにより、ベルトＴ・Ｔの外表面に付着しているあんこＰが、該ベルトＴ・Ｔと互いに相対摺動する傾斜面先端８ａ１によってそぎ落とされるようにして、前記スクレパ機能が発揮される。
【００３５】
前記移動操作部４８は、前記前側板３の背面に固定される取付板５１と、該取付板５１の背面の左右両端に固定される左右の側板５２Ｌ・５２Ｒと、該側板５２Ｌ・５２Ｒ間の左右略中央部にあって前記取付板５１の背面に固定される中板５３と、該中板５３と前記側板５２Ｌ・５２Ｒの各上下部をそれぞれ左右方向に貫通し固定される上下のガイドロッド５４・５５と、前記中板５３と側板５２Ｌ・５２Ｒの各上下略中央部に回動自在に軸支される螺杆５６と、該螺杆５６には螺合されると共に前記ガイドロッド５４・５５には摺動可能に外嵌される左右の移動ブロック５７Ｌ・５７Ｒとにより構成される。
【００３６】
そして、前記螺杆５６は、前記中板５３を挟んで左側の左螺杆部５６ａと、右側の右螺杆部５６ｂとから成り、該両螺杆部５６ａ・５６ｂには、互いに逆向きの螺子が刻設されている。このうち、前記右螺杆部５６ｂの右端は、前記右側板５２Ｒを貫通して突出され、該突出部５６ｃには、把持して螺杆５６を回転するためのつまみ５６ｃ１が形成されている。
【００３７】
更に、前記移動ブロック５７Ｌ・５７Ｒからは、上段の上ピン５７ａ・５７ａと、下段にあって該上ピン５７ａ・５７ａよりも小径の下ピン５７ｂ・５７ｂとが前方に突出され、このうちの上ピン５７ａ・５７ａが前記上ガイド体８内に挿嵌固定され、前記下ピン５７ｂ・５７ｂが下ガイド体９内に挿嵌固定されている。この際、上ガイド体８と下ガイド体９との間には、前述の如く、前記カッタープレート１・１を内挿するための隙間５０が確保されている。
【００３８】
このような構成において、前記つまみ５６ｃ１を把持して回動させると、前記移動ブロック５７Ｌ・５７Ｒが、前記ガイドロッド５４・５５に沿って互いに反対方向に左右動され、該移動ブロック５７Ｌ・５７Ｒに連結された係合部４７Ｌ・４７Ｒも、左右方向に移動されて、前述の如く、前記開口幅４５・排出幅４６を自在に変更することができる。
【００３９】
また、図９乃至図１１、図１３に示すように、前記開閉機構４２は、左右外側から内側に向かって略水平方向に摺動自在とした左右の前記カッタープレート１・１と、該カッタープレート１・１の背後にあって一体的に連設した側面視略Ｌ字状の左右のカッターアーム２１・２２と、該カッターアーム２１・２２の前面に固定したガイドブロック２３・２３と、該ガイドブロック２３・２３を左右方向に摺動可能に貫通するガイドロッド３２と、該ガイドロッド３２を左右の側壁２４ａ・２４ｂ間の前上部に架設するギアケース２４と、該ギアケース２４のケース後側板２４ｃにギア軸３３ａ・３４ａによって軸支されると共に互いに噛合する左右一対のギア３３・３４と、該ギア３３・３４の回転動力を前記カッターアーム２１・２２の左右往復動力に変換する左右のカム構造３５Ｌ・３５Ｒと、前記左ギア３３のギア軸３３ａに出力軸３６を連結連動するカット用の電動モータＭ４とにより構成される。
【００４０】
そして、前記カム構造３５Ｌ・３５Ｒにおいては、前記ギア３３・３４の前面より、ピン３９・４０が前記ギア軸３３ａ・３４ａに平行に前方に突出されている。一方、前記カッターアーム２１・２２の基部２１ａ・２２ａは、前記ギア３３・３４より前方に配置されると共に、上下方向に長い長孔２１ａ１・２２ａ１が開口されており、該長孔２１ａ１・２２ａ１に、それぞれ、前記ピン３９・４０が後方より遊嵌されている。
【００４１】
このような構成において、前記電動モータＭ４を作動し、前記出力軸３６を介してギア軸３３ａを回動させると、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、前記ギア３３・３４がそれぞれ矢印３７・３８の方向に回転し、前記ピン３９・４０によって基部２１ａ・２２ａがそれぞれ右方向・左方向に押動される。
【００４２】
すると、左右のカッターアーム２１・２２がガイドロッド３２に沿って摺動し、該カッターアーム２１・２２の先端に連設したカッタープレート１・１が、前記ガイド体８・９の隙間５０から一定時間毎に突出し、図１１（ｃ）に示すように、該カッタープレート１・１の内端同士が当接される。これにより、図１３（ｃ）に示すように、左右の前記ベルトコンベアＢ・Ｂによって搬送されてきたあんこＰが、前記終端開口排出部Ｄを通って上ガイド体８・８の内側面８ｂ・８ｂ間から押し出された後、図１３（ｄ）に示すように、複数のあんこブロックＰ１にカットされ、該あんこブロックＰ１は、前記終端開口排出部Ｄの直下方に配置されたボックス６１内に落下する。なお、カッタープレートで切断したあんこブロックＰ１はボックス６１に収納するようにしたが、コンベア機構を終端開口排出部Ｄの直下方に設けて、ベルトコンベア上にあんこブロックＰ１を載置してコンベア機構により次の工程に搬送するようにしてもよい。
【００４３】
また、図１０、図１２に示すように、前記ギアケース２４のケース後側板２４ｃの背面と、前記右ギア３４のギア軸３４ａの後端部との間には、該ギア軸３４ａの回転速度を検知する回転速度センサ２５が介設されている。
【００４４】
該回転速度センサ２５からは、回転速度信号を出力するリード線２６が延出され、該リード線２６はコントローラ２７に接続されている。更に、該コントローラ２７には、前記電動モータＭ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４や、狭窄角度設定具２８、左ベルト速度設定具２９、右ベルト速度設定具３０、及びカット分量設定具４９が接続されている。
【００４５】
これにより、該カット分量設定具４９によってブロックサイズを所定サイズに設定すると、該所定サイズ、例えば、図１２（ａ）に示すような、ブロック厚６０で幅広・薄肉タイプのあんこブロックＰ１を自動的に製造することができる。図１、図１４及び図１５に示すようにカッタープレート１・１の下方位置には、ブロック厚を計測するレーザーセンサ機構７０が上ガイド体８・８を挿通した取付ボルト７８で取り付けられる。レーザーセンサ機構７０は、平面視略コ字形状の取付けプレート７１と取付けプレート７１の中央に立設したプレート縦部７１ａに上下可動体７２ａを介して連結した中央連結板７２とこの中央連結板７２に取り付けたあんこブロックのブロック厚をセンシングするレーザーセンサ７３と、レーザーセンサ７３の上下方向の位置をダイヤル７４を回転して位置調節自在のラック・ピニオン部７５ａ、７５ｂとプレート縦部７１ａの前面に取り付けた略コ字形状の把持部７７とから構成している。図中符号７４ａはハンドル７４とピニオン部７５ｂを軸支したピニオン軸であり、ピニオン軸７４ａは上下可動体７２ａに枢支される。上下可動体７２ａの端部とプレート縦部７１ａの背面に連結したレール係合部７２ｃには上下可動体７２ａを上下方向に可動自在とするレール機構を備えている。
例えば、ブロック厚を１ｃｍとする場合には、ダイヤル回転してラック７５ａ上のピニオン部７５ｂを移動することで、レーザーセンサ７３の上下方向の位置が下方に１ｃｍ移動して調節される。
【００４６】
つまり、前記排出調整機構４３のつまみ５６ｃ１を回動して開口幅４５・排出幅４６を設定して、ブロック幅５９を規定する。その上で、前記狭窄角度設定具２８、ベルト速度操作具２９・３０により、それぞれ、前記狭窄角度１５とコンベア搬送速度を設定すると、前記電動モータＭ１・Ｍ２・Ｍ３への駆動出力データと回転速度センサ２５からの回転速度データに基づいて、ブロック厚の下端をレーザーセンサ７３でセンシングして得たセンサ信号によりブロック厚を６０に設定可能な駆動出力が、前記コントローラ２７から電動モータＭ４に出力されるのである。
【００４７】
同様にして、前記排出調整機構４３のつまみ５６ｃ１と、前記カット分量設定具４９を操作することで、図１２（ｂ）に示すような、ブロック幅５９ａ・ブロック厚６０ａで幅狭・厚肉タイプのあんこブロックＰ２に、容易に変更することができる。
【００４８】
なお、本実施例では、左右の側壁ＷともベルトコンベアＢ・Ｂとしたが、一方のみであってもよく、また、図示せぬが、貯留ホッパーＨを、あんこＰの搬送方向が略水平方向となるように設置してもよい。
【００４９】
すなわち、対向する両側壁Ｗ・Ｗを終端開口排出部Ｄに向かって漸次狭窄状に形成して粘稠性食品であるあんこＰの貯留ホッパーＨを構成し、該貯留ホッパーＨの両側壁Ｗ・Ｗのうち少なくとも一側壁を、ベルトコンベアＢで構成したので、あんこＰの搬送がスクリューコンベアによるような圧送形態ではないために、圧送中にあんこＰが強く押圧されたり、塊状の該あんこＰの内部にまでスクリューコンベアのスクリュー等の搬送用部材が押し込まれることがない。従って、終端開口排出部Ｄで定量に分量カットされるまでの間に、あんこＰ中に散在的に含まれた小豆粒子等の残留粒子は潰れることがなく、最終製品にした場合でもあんこＰに粒々感を残すことができる。更に、塊状のあんこＰであっても、搬送用部材による摩擦応力・摩擦熱のせいで該あんこＰが白蝋化するのを、確実に防止することができ、見た目、食感・風味等の向上に貢献できる。
【００５０】
更に、前記貯留ホッパーＨの両側壁Ｗ・Ｗ共に、ベルトコンベアＢで構成したので、対向するベルトコンベアＢ・Ｂを同時に駆動して粘稠性食品であるあんこＰを搬送することができる。従って、片側だけのベルトコンベアＢで搬送する場合に比べ、搬送効率が向上すると共に、固定側のベルトＴ表面との擦過によるあんこＰの品質低下を確実に防止できる。
【００５１】
加えて、前記貯留ホッパーＨは、略垂直方向に設置し、略垂直方向の前記ベルトコンベアＢが塊状の前記粘稠性食品であるあんこＰを終端開口排出部Ｄに向かって強制搬送可能に構成したので、上から貯留ホッパーＨに投入したあんこＰを、該貯留ホッパーＨ内で略垂直方向に搬送させることができる。従って、該あんこＰの自重による塊としての自然落下と共に、ベルトコンベアＢによるあんこＰの塊全体としての一体搬送が可能となり、粘稠性食品における残留粒子の潰れや白蝋化を防止しつつ、搬送効率の良好な分量カット作業を行うことができる。
【００５２】
そして、前記貯留ホッパーＨの両側壁Ｗ・Ｗは、前記終端開口排出部Ｄを中心として始端導入部Ｇ側を拡開自在にして、狭窄角度１５を調整可能としたので、粘稠性食品であるあんこＰの種類や量に応じて貯留ホッパーＨの狭窄角度１５を変更させることができる。従って、左右のベルトコンベアＢ表面とあんこＰの表面との圧着状態を最適な抵抗値に設定し、更なる、あんこＰにおける残留粒子の潰れや白蝋化の防止や搬送効率の向上を図ることができる。
【００５３】
更に、前記狭窄角度１５は、前記貯留ホッパーＨの両側壁Ｗ・Ｗを構成する左右のベルトコンベアＢ・Ｂを懸架した終端側ローラである下方ローラＲ２を中心として、該ベルトコンベアＢ・Ｂを左右傾動自在に構成することにより調整自在としたので、下方ローラＲ２を中心に左右のベルトコンベアＢ・Ｂを回動させるだけの簡単な構造で、狭窄角度１５を調整可能にすることができる。従って、部品点数の減少等による部品コストの低下、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【００５４】
加えて、前記貯留ホッパーＨは、略水平方向に設置し、略水平方向の前記ベルトコンベアＢが塊状の前記粘稠性食品であるあんこＰを終端開口排出部Ｄに向かって強制搬送可能に構成したので、前段の作業工程や作業現場の状況に応じて、あんこＰを、貯留ホッパーＨ内で略水平方向に搬送させることができる。従って、あんこＰの自重による塊としての自然落下の影響を受けないため、詰まりのない安定した搬送が行えると共に、あんこＰの塊が、終端開口排出部Ｄで定量に分量カットされるまでの間に攪乱されることがなく、均一な内部品質を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、対向する両側壁を終端開口排出部に向かって漸次狭窄状に形成して粘稠性食品の貯留ホッパーを構成した、全ての粘稠性食品の定量カット装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１５  狭窄角度
Ｂ  ベルトコンベア
Ｄ  終端開口排出部
Ｇ  始端導入部
Ｈ  貯留ホッパー
Ｐ  あんこ
Ｒ２  下方ローラ（終端側ローラ）
Ｗ  側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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