(57)【要約】      （修正有）【課題】転写媒体のシワ発生をより確実に低減可能な画像転写方法及び画像転写装置を提供する。【解決手段】インキリボン１１ａの供給ロール１１からインキリボン１１ａを巻き取ることで長手方向に張力を加えながらインキリボン１１ａを搬送する。続いて、搬送されるインキリボン１１ａと重なり合うようにインキリボン１１ａの搬送方向と同一方向に被転写媒体１３を搬送する。続いて、重なり合うインキリボン１１ａと被転写媒体１３とに転写ヘッド１２により熱圧をかけて、インキリボン１１ａ上の昇華性染料を被転写媒体１３に転写する。続いて、転写を終えたインキリボン１１ａを転写媒体１３の幅方向と同一の方向に並ぶ６個の張力調整アーム１８ａそれぞれで押して、熱圧によって発生したインキリボン１１ａの弛みによるインキリボン１１ａの面内の各方向の張力の不均一を調整し、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を一定にする。【選択図】図１
2016163960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写媒体の供給ロールから前記転写媒体を巻き取ることで長手方向に張力を加えながら前記転写媒体を搬送し、搬送される前記転写媒体と重なり合うように前記転写媒体の搬送方向と同一方向に被転写媒体を搬送し、重なり合う前記転写媒体と前記被転写媒体とに転写ヘッドにより熱圧をかけて、前記転写媒体上の転写体を前記被転写媒体に転写し、転写を終えた前記転写媒体を前記転写媒体の幅方向と同一の方向に並ぶ６個の張力調整アームそれぞれで押して、前記熱圧によって発生した前記転写媒体の弛みによる前記転写媒体の面内の各方向の張力の不均一を調整し、前記転写媒体の面内の各方向の張力を一定にすることを特徴とする画像転写方法。
【請求項２】
前記張力調整アームが、前記転写媒体の幅方向の中心から端部までの距離に対して、中心から２５％の位置、５０％の位置、及び８３％の位置のそれぞれに対向して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像転写方法。
【請求項３】
前記張力調整アームのうち、前記転写媒体に接触する部分の幅方向の長さが、前記転写媒体の幅の４%以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像転写方法。
【請求項４】
転写媒体の供給ロールから前記転写媒体を巻き取ることで長手方向に張力を加えながら前記転写媒体を搬送する巻き取り機構と、
前記巻き取り機構で搬送される前記転写媒体と重なり合うように前記転写媒体の搬送方向と同一方向に被転写媒体を搬送する搬送機構と、
重なり合う前記転写媒体と前記被転写媒体とに熱圧をかけて、前記転写媒体上の転写体を前記被転写媒体に転写する転写ヘッドと、
転写を終えた前記転写媒体の面内の各方向の張力を一定にする張力調整機構と、
を備えることを特徴とする画像転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像転写方法、及び画像転写装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成技術としては、例えば、転写方式の画像形成技術がある。この転写方式の画像形成技術では、転写媒体と被転写媒体とを重ね合わせ、重ね合わせた転写媒体と被転写媒体とに転写ヘッドにより熱圧をかけて、転写媒体上の転写体を被転写媒体に転写することで、被転写媒体に画像を形成する。転写媒体としては、例えば、転写媒体上に昇華性染料を有し、熱圧をかけて染料を被転写媒体に転写する昇華性の媒体、転写媒体上に顔料インキを有し、熱圧をかけて顔料インキを被転写媒体に転写する転写性の媒体がある。
【０００３】
インキリボンの構成例を図５に示す。インキリボン１１ａは、ＰＥＴ基材２１と、ＰＥＴ基材２１の一方の面に形成されたバックコート層２２と、他方の面に形成されたインキ層２３、２４、２５とからなる。バックコート層２２は、転写ヘッド１２と直接接する部分であるため、耐熱性と滑り性とが要求される。インキ層２３、２４、２５には、昇華性染料（転写体）が含まれ、インキ層２３、２４、２５にエネルギーが与えられると、昇華性染料が被転写媒体１３に転写されることになる。図５中では、インキ層２３にイエローの染料、インキ層２４にマゼンダの染料、インキ層２５にシアンの染料が含まれている。
【０００４】
次に、インキリボン１１ａと画像転写装置１０とを用いて画像形成する手順を、図６をともなって説明する。
まず、印画対象となる画像（元画像）が制御装置１７に入力されると、制御装置１７が、インキリボン１１ａと被転写媒体１３との印画感度及び印画環境を加味して、元画像を忠実に再現するための画像データを作成し、作成した画像データを画像転写装置１０に送信する。制御装置１７は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から構成される。
【０００５】
続いて、画像転写装置１０では、インキリボン１１ａの供給ロール１１からインキリボン１１ａを巻き取り機構１６で巻き取ることで、長手方向に張力を加えながらインキリボン１１ａを搬送する。続いて、搬送されるインキリボン１１ａと重なり合うようにインキリボン１１ａの搬送方向と同一方向に被転写媒体１３を搬送機構２０で搬送する。その際インキリボン１１ａのインキ層２３、２４、２５と被転写媒体１３とを対向させる。
【０００６】
そして、重ね合わされたインキリボン１１ａと被転写媒体１３とは、転写ヘッド１２と、プラテンローラー１４と、ハクリ板１５とを含んでなる転写ユニット１９に供給される。転写ユニット１９では、インキリボン１１ａが転写ヘッド１２側となるように配置され、被転写媒体１３がプラテンローラー１４側となるように配置される。これにより、インキリボン１１ａのバックコート層２２側に転写ヘッド１２が配置される。また、被転写媒体１３の、インキ層２３、２４、２５と対向する面と反対の面側にプラテンローラー１４が配置される。そして、重ね合わされたインキリボン１１ａと被転写媒体１３とをともに、転写ヘッド１２とプラテンローラー１４とで、所定の圧力で挟むようになっている。
【０００７】
転写ヘッド１２は、多数の微小発熱体を備える。これら多数の微小発熱体は、インキリボン１１ａの搬送方向と直交する方向、つまり、インキリボン１１ａの幅方向にライン状に並べて配置されている。微小発熱体の大きさは概ね数μｍから数１００μｍである。
これらの微小発熱体は、それぞれ個別に電流を流すことが可能な構造となっており、個別に電流を流すことで、個別に加熱することが可能となっている。通常は、非常に短時間のパルス的な電流を流すことで短時間のみ加熱するような使用法が多い。
【０００８】
インキリボン１１ａと被転写媒体１３とが、転写ヘッド１２とプラテンローラー１４とで挟まれた状態で、転写ヘッド１２の微小発熱体に電流を流し、微小発熱体を高温にする。これにより、重なり合うインキリボン１１ａと被転写媒体１３とに転写ヘッド１２により熱圧をかけて、インキリボン１１ａ上の昇華性染料を被転写媒体１３に転写する。
そして、制御装置１７で作成された画像データに従って、微小発熱体を個別に加熱し、インキリボン１１ａ上の昇華染料を被転写媒体１３に転写し、印刷対象となる画像（元画像）を形成する。転写ヘッド１２を通過したインキリボン１１ａと被転写媒体１３とは、ハクリ板１５で分離され、インキリボン１１ａは、巻き取り機構１６に巻き取られる。
【０００９】
カラー画像を形成する場合は、図７に示すように、イエロー、マゼンダ、シアンを転写するための３つのパネル３２、３３、３４を有するインキリボン１１ａを使用する。カラー画像形成の例を挙げると、まず、イエロー用の画像データに従い、イエローパネル３２中のイエロー染料を被転写媒体１３に転写してイエロー画像を形成し、転写ヘッド１２とプラテンローラー１４との間の距離が設定値となるまで離した後、被転写媒体１３を転写開始位置に戻し、かつマゼンダパネル３３を転写開始位置に設定する。その後、再度転写ヘッド１２とプラテンローラー１４とでインキリボン１１ａと被転写媒体１３とを挟み込み、マゼンダパネル３３中のマゼンダ染料を被転写媒体１３に転写してマゼンダ用画像を形成する。シアンについても同様の形成方法で転写を行うことでカラー画像を形成する。
なお、供給ロール１１及び巻き取り機構１６には、トルク値が設定してある制御機能付き駆動装置が備えてあり、転写中のインキリボン１１ａの張力及び巻き取りの強さが一定の強さになるようにしてある。転写装置によっては、可変トルク制御が可能な駆動装置を使っていることもある。
【００１０】
上述したように、転写には熱を使用するが、使用される熱によってインキリボン１１ａの伸張量が変わる。つまり、画像を転写する場合、インキの転写量が多い部分と少ない部分とがあるため、インキリボン１１ａ内に伸張が大きい所と小さい所とが２次元的に発生する。伸張が大きい所は弛みを発生し、伸張が小さい所に比べて張力が弱まるため、インキリボン１１ａの面内張力が均一でなくなる。伸張による部分的な弛みはこれに起因するよれを発生させ、さらにインキリボン１１ａのシワへと発展することがある。また、弛みはカラー印刷時にインキリボン１１ａが転写ヘッド１２に巻き込まれる原因にもなる。巻き込みが発生すると巻き込まれたパネル３２、３３、３４の印画がされないことになる。
また、インキリボン１１ａの面内張力が一定でないと、ハクリ板１５によって、被転写媒体１３とインキリボン１１ａとが離れる際のハクリ力が均一でなくなるため、印画ムラの原因にもなる。
【００１１】
このように印画安定性を損なう大きな要因となり得る、印画時の熱圧によるインキリボン１１ａの弛みを防止する方法として、いくつかの提案がされている。
例えば、特許文献１では、なるべくインキリボン１１ａの面内で熱圧が均一となるように、印画をしないところにおいてもインキが転写されない程度の熱圧をかけることが提案されている。これにより、インキリボン１１ａの面内の熱履歴の差を小さくして、インキリボン１１ａの一部だけに弛みが発生しないようにしている。
しかしながら、インキの転写に必要な熱圧（エネルギー）とインキが転写されない程度のエネルギーとの差は比較的大きいため、インキが転写されない程度のエネルギーをかけたとしても、インキの転写に必要なエネルギーをかけた所と、インキが転写されない程度のエネルギーをかけた所とでは弛み具合に差ができてしまい、根本対策にならない。
【００１２】
また、特許文献２では、転写エネルギーと弛み具合とについて予備調査を行い、転写エネルギーのしきい値を決めておき、しきい値を境にインキリボン１１ａの送り条件を変えることで、インキリボン１１ａのシワ等を防ぐ方法が提案されている。しかしながら、この特許文献２に記載の方法では、インキリボン１１ａの面内に発生している張力不均一性を配慮することができないため、やはり根本的な対策にはならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１１−２１２９９８号公報
【特許文献２】特開平１１−３２１０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上述したように、インキリボン１１ａの面内で熱圧に差があることは、インキリボン１１ａのシワの他にも送りムラの問題も生じうる。熱源となる転写ヘッド１２と直接接する図５中のバックコート層２２は、熱がかかっている所とそうでない所とではすべり性が大きく異なる。それゆえ、インキリボン１１ａの面内には、転写ヘッド１２との摩擦による張力の差が発生する。この張力の差が送りムラ、つまり、濃淡ムラの原因となっていることは良く知られている。特許文献１にはこの問題解決もでき得る方法が提案されている。
【００１５】
しかしながら、例えば、熱圧が大きい所ではバックコート層２２の部分的な溶融が発生する等、熱圧の大きい所と小さい所とでは発生する物理現象が大きく異なるため、この特許文献１の方法で２次元的な熱圧分布による摩擦等に対応することは非常に困難である。
このように、転写時の熱圧の差に起因するインキリボン１１ａ（転写媒体）の面内張力の２次元的分布は、いろいろな不具合を発生させ得る。
本発明は、上記のような点に着目したもので、転写媒体のシワ発生をより確実に低減可能な画像転写方法、及び画像転写装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の一態様である画像転写方法は、転写媒体の供給ロールから転写媒体を巻き取ることで長手方向に張力を加えながら転写媒体を搬送し、搬送される転写媒体と重なり合うように転写媒体の搬送方向と同一方向に被転写媒体を搬送し、重なり合う転写媒体と被転写媒体とに転写ヘッドにより熱圧をかけて、転写媒体上の転写体を被転写媒体に転写し、転写を終えた転写媒体を転写媒体の幅方向と同一の方向に並ぶ６個の張力調整アームそれぞれで押して、熱圧によって発生した転写媒体の弛みによる転写媒体の面内の各方向張力の不均一を調整し、転写媒体の面内の各方向の張力を一定にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の一態様によれば、熱圧によって発生した弛みによる転写媒体の面内の各方向張力の不均一を調整し、転写媒体の面内の各方向の張力を一定にするため、熱圧によって発生する転写媒体の弛みを低減でき、弛みによる転写媒体のシワ発生を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像転写装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】印画パターンによる弛み量検証用の画像を表す図である。
【図３】印画パターンと弛み量との関係を表す図である。
【図４】張力制御アームの配置と張力調整アームによる再現波形例とを表す図である。
【図５】従来の画像転写装置の一例を示す概略構成図である。
【図６】インキリボンの一例を示す概略構成図である。
【図７】インキリボンのパネル配置例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
以下の説明では、本実施形態の完全な理解を提供するように多くの特定の細部について記載する。しかしながら、かかる特定の細部がなくても１以上の実施態様を実施できることは明らかである。また、図面を簡潔にするために、周知の構造及び装置は略図で示す。
図１は、画像転写装置１０の一例を示す概略構成図である。なお、図１では、図６の画像転写装置１０と同一な構成等については同一の符号を使用して、その詳細は省略する。なお、図１では、転写ヘッド１２側を上側、プラテンローラー１４側を下側とする。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の画像転写装置１０は、図６の画像転写装置１０に対し、さらに張力調整機構１８を備えたものである。すなわち、転写ユニット１９と、巻き取り機構１６との間に、インキリボン１１ａの面内の張力調整を行う張力調整機構１８を備えている。これにより、張力調整機構１８は、転写を終えたインキリボン１１ａの面内の各方向（インキリボン１１ａの搬送方向、幅方向等）の張力を２次元的に調整する。
【００２１】
図１では、張力調整機構１８として、インキリボン１１ａを押し上げることにより、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を変化させる複数の張力調整アーム１８ａを用いている。複数の張力調整アーム１８ａのそれぞれは、インキリボン１１ａの幅方向と同一の方向に並んでいる。張力調整アーム１８ａの総数は、後述する理由で６個とする。そして、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を変化させることにより、転写ヘッド１２の熱圧によって発生したインキリボン１１ａの弛みによるインキリボン１１ａの面内の各方向の張力の不均一を調整し、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を一定にする。
張力調整アーム１８ａの先端部、つまり、インキリボン１１ａと接触する部分は、インキリボン１１ａとの摩擦が極力小さくなるようにすることが望ましい。
また、インキリボン１１ａの幅は８０ｍｍ以上１７０ｍｍ以下とすることが望ましい。さらに、巻き取り機構１６は、インキリボン１１ａを巻き取ることで、インキリボン１１ａの長手方向に８０ｇ以上２２０ｇ以下の張力を加えながら搬送させることが望ましい。
【００２２】
本実施形態では、転写ヘッド１２がインキリボン１１ａに熱圧をかけると、インキリボン１１ａがどの程度弛むのかを測定し、測定結果から、与える熱量によってインキリボン１１ａの面内にどの程度の張力差が発生するかを予め調査しておく。この調査結果に基づき、与える熱量に対して発生した張力差を調整するのに必要な条件、例えば、インキリボン１１ａを押し上げて追加する張力量等を最適化した張力調整に関する基礎データを準備する。例えば、インキリボン１１ａに与える熱量の分布を表す熱量マッピングデータと、熱量マッピングデータが表す熱量の分布に起因するインキリボン１１ａの面内の各方向の張力を一定とするための複数の張力調整アーム１８ａの押し上げ量とを表したデータがある。
【００２３】
また、印刷対象となる画像データを解析することにより、インキリボン１１ａのどの場所にどの程度の熱がかかるのかの目処をつけることができるので、制御装置１７で作成された画像データから熱量マッピングデータを作成する。続いて、作成した熱量マッピングデータと基礎データとに基づき、複数の張力調整アーム１８ａそれぞれの押し上げ量を演算する。そして、演算結果を基に、複数の張力調整アーム１８ａそれぞれの押し上げ量を制御することにより、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を変化させ、転写ヘッド１２の熱圧によって発生したインキリボン１１ａの弛みによるインキリボン１１ａの面内の各方向の張力の不均一を調整して、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を一定にする。
【００２４】
本実施形態では、インキリボン１１ａに熱圧をかけると、インキリボン１１ａがどの程度弛むのかを、図２に示す６波形を画像化したものを用いて検証した。６波形としては、任意の波形を矩形波で展開する場合の基本波形を使用した。図２中、上３つの基本波形の印画パターンＯｄｄ１、Ｏｄｄ２、Ｏｄｄ３は奇関数であり、下３つの基本波形の印画パターンＥｖｅｎ１、Ｅｖｅｎ２、Ｅｖｅｎ３は偶関数であり、いずれも下に行くほど高周波、つまり、細かな描写に寄与する波形となっている。そのため印画幅は狭くなる。
【００２５】
これらの基本波形を画像化したものは、その印画パターンＯｄｄ１、Ｏｄｄ２、Ｏｄｄ３、Ｅｖｅｎ１、Ｅｖｅｎ２、Ｅｖｅｎ３によって印画面積が異なるので、これらの印画パターンＯｄｄ１、Ｏｄｄ２、Ｏｄｄ３、Ｅｖｅｎ１、Ｅｖｅｎ２、Ｅｖｅｎ３を印画した後のインキリボン１１ａの弛み量を測定し、印画面積と弛み量との関係を調べた。横軸に印画パターン、縦軸に弛み量をとり、印画パターンＯｄｄ１、Ｏｄｄ２、Ｏｄｄ３、Ｅｖｅｎ１、Ｅｖｅｎ２、Ｅｖｅｎ３と弛み量との関係を図３に示す。なお、インキリボン１１ａの弛み量は、印画前、つまり、転写ヘッド１２により熱圧をかける前のインキリボン１１ａのうねり量を「１」としたときの相対量で表している。
【００２６】
図３に示すように、印画パターンＯｄｄ３、Ｅｖｅｎ３は、インキリボン１１ａの弛み量が印画前（熱圧をかける前）のインキリボン１１ａのうねり量とほぼ同じである。このことから、印画パターンＯｄｄ３、Ｅｖｅｎ３以上の周波数成分によるインキリボン１１ａの弛み量は、印画前のインキリボン１１ａのうねり量と同程度であることが予想できる。そのため、転写ヘッド１２による熱圧による弛みの調整、すなわち、張力調整が必要となるのは印画パターンＥｖｅｎ１、Ｅｖｅｎ２、Ｏｄｄ１、Ｏｄｄ２の４パターンである。
【００２７】
この４パターンを再現するためには、インキリボン１１ａを幅方向に最低８分割する必要があるが、これだと８本の張力調整アーム１８ａが必要になる。しかしながら、詳細に解析するとさらに細かく２４分割しつつも、インキリボン１１ａの幅方向の中心から端部までの距離に対して、中心から２５％、５０％、及び８３％の位置のそれぞれにのみ対向させて張力調整アーム１８ａを配置し、中心から２５％、５０％、及び８３％の位置を押し上げるようにしても図４に示すように実用上問題ない程度に基本波形（印画パターンＥｖｅｎ１、Ｅｖｅｎ２、Ｏｄｄ１、Ｏｄｄ２）を再現できることが分かった。
なお、２４分割の要求から、張力調整アーム１８ａのうち、インキリボン１１ａに接触する部分の幅方向の長さ（インキリボン１１ａの幅方向と同一方向の長さ）を、インキリボン１１ａの幅の４％以下にする必要がある。
【００２８】
そのため、本実施形態によれば、例えば、巻き取り機構１６によるインキリボン１１ａの巻き取り力を制御することで、インキリボン１１ａの長手方向の張力のみを調整する方法と比較して、インキリボン１１ａの面内の張力に影響を及ぼす大きな弛みをより適切にキャンセルでき、インキリボン１１ａの面内の張力をより高精度に調整できる。
また、張力調整を行わないと、インキリボン１１ａは部分的に弛みを発生する。通常ハクリ板１５は、ほぼ直線的な面でインキリボン１１ａと接するため、弛みがあるとインキリボン１１ａとのあたりが不均一となり、ハクリ条件がインキリボン１１ａの幅方向でまちまちとなる可能性があり、ハクリ条件の違いによるムラが発生する可能性もある。張力調整機構１８による張力調整を行うと、インキリボン１１ａの張力が均一となり、かつインキリボン１１ａの弛みも軽減される。それゆえ、ハクリ板１５とインキリボン１１ａとのあたりが安定化するため、密着状況も同時に均一化させて改善することができる。
【００２９】
また、本実施形態によれば、インキリボン１１ａの面内に２次元的に張力のばらつきが発生しても、ばらつきを抑制するよう２次元的に張力を調整できる。このように、インキリボン１１ａの面内において２次元的に張力調整を行うことができるため、シワの発生を抑制することができる。その結果、転写による画像形成を安定して行うことができる。
本実施形態では、図１のインキリボン１１ａが転写媒体を構成する。また、昇華性染料が転写体を構成する。
【００３０】
以上、特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、これらの説明によって本発明は限定されるものではない。これらの説明を参照することにより、当業者には、開示された実施形態の種々の変形例とともに本発明の別の実施形態も実施できることは明らかである。したがって、特許請求の範囲は、本発明の範囲及び要旨に含まれるこれらの変形例又は実施形態も網羅すると解すべきである。
【００３１】
（本実施形態の効果）
本実施形態に係る発明は、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態に係る画像転写方法では、インキリボン１１ａの供給ロール１１からインキリボン１１ａを巻き取ることで長手方向に張力を加えながらインキリボン１１ａを搬送する。続いて、搬送されるインキリボン１１ａと重なり合うようにインキリボン１１ａの搬送方向と同一方向に被転写媒体１３を搬送する。続いて、重なり合うインキリボン１１ａと被転写媒体１３とに転写ヘッド１２により熱圧をかけて、インキリボン１１ａ上の昇華性染料を被転写媒体１３に転写する。続いて、転写を終えたインキリボン１１ａをインキリボン１１ａの幅方向と同一の方向に並ぶ６個の張力調整アーム１８ａそれぞれで押して、熱圧によって発生したインキリボン１１ａの弛みによるインキリボン１１ａの面内の各方向の張力の不均一を調整し、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を一定にする。
このような構成によれば、熱圧によって発生した弛みによるインキリボン１１ａの面内の各方向張力の不均一を調整し、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を一定にするため、熱圧によって発生する転写媒体の弛みを低減でき、弛みによるインキリボン１１ａのシワ発生を低減できる。
【００３２】
（２）本実施形態に係る画像転写方法では、張力調整アーム１８ａが、インキリボン１１ａの幅方向の中心から端部までの距離に対して、中心から２５％の位置、５０％の位置、及び８３％の位置のそれぞれに対向して配置されている。
このような構成によれば、実用上問題ない程度に基本波形（印画パターンＥｖｅｎ１、Ｅｖｅｎ２、Ｏｄｄ１、Ｏｄｄ２）を再現できる。
（３）本実施形態に係る画像転写方法では、張力調整アーム１８ａのうち、インキリボン１１ａに接触する部分の幅方向の長さが、インキリボン１１ａの幅の４%以下である。
このような構成によれば、張力調整アーム１８ａをより適切に形成できる。
【００３３】
（４）本実施形態に係る画像転写装置１０は、インキリボン１１ａの供給ロール１１からインキリボン１１ａを巻き取ることで長手方向に張力を加えながらインキリボン１１ａを搬送する巻き取り機構１６と、巻き取り機構１６で搬送されるインキリボン１１ａと重なり合うようにインキリボン１１ａの搬送方向と同一方向に被転写媒体１３を搬送する搬送機構２０と、重なり合うインキリボン１１ａと被転写媒体１３とに熱圧をかけて、インキリボン１１ａ上の昇華性染料を被転写媒体１３に転写する転写ヘッド１２と、転写を終えたインキリボン１１ａの面内の各方向の張力を一定にする張力調整機構１８とを備える。
このような構成によれば、インキリボン１１ａの面内の各方向の張力を一定にすることで、熱圧によって発生する転写媒体の弛みを低減でき、弛みによるインキリボン１１ａのシワ発生を低減できる。
【実施例】
【００３４】
上記実施形態の画像転写方法によるシワ発生の防止効果を検証した。検証には、インキリボン１１ａとして幅１６０ｍｍの昇華リボンを使用し、画像転写装置１０として昇華プリンターを使用した。昇華プリンターは、転写ヘッド１２の位置等を調整し、シワが発生し易い条件に設定した。昇華リボンは、図５に示すように、ＰＥＴ基材２１の一方の面にバックコート層２２を形成し、他方の面にインキ層２３、２４、２５を形成した。
【００３５】
以下に、本検証で使用した昇華リボン（インキリボン１１ａ）のバックコート層２２、インキ層２３、２４、２５の材料構成と構成比率を示す。なお、インキ層２３、２４、２５は、イエロー、マゼンダ、シアンの３種類からなるが、ここではシアン層の材料構成例のみを示す。なお、以降の説明で「部」と記載されている場合、特に断りのない限りは、重量基準を示す。また、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００３６】
（バックコート層）
アクリルポリオール樹脂                                    ５０部
ポリオキシアルキレンアルキルエーテル・リン酸エステル      １０部
タルク                                                    ２４部
２，６−トリレンジイソシアネートプレポリマー              １６部
（シアンインキ層）
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６３                              ６０部
ポリビニルアセタール樹脂                                  ４０部
【００３７】
まず、張力調整機構１８による張力制御を行わない状態で、昇華リボンの転写体を被転写媒体１３に転写（印画）した。この場合、昇華リボンにシワを確認した。
続いて、張力調整機構１８を制御し、昇華リボンの幅方向両端を押し上げることで、昇華リボンの面内の張力を調整して印画を行った。このとき、適当な条件で、張力調整機構１８を制御して張力を与えると、昇華リボンのシワが消えることを確認した。
続いて、同様の検証を幅１００ｍｍの昇華リボンを用いて行った。これにより、張力調整機構１８を制御することにより昇華リボンのシワが消えることを確認した。
【００３８】
本検証では、摩擦を極力減らすような望ましい形態の張力調整アームを使った検証ができなかったが、それでも一定の効果を確認できた。そのため、本実施形態の画像形成方法は、昇華リボンのシワ発生を低減するのに有効な画像形成方法であることが検証できた。
なお、本検証では、張力調整の例としてインキリボン１１ａを押し上げる方法を用いて効果の検証を行ったが、調整方法を限定するものではない。また、インキリボン１１ａとして昇華リボンを用いて効果の検証を行ったが、転写媒体を限定をするものではない。
【符号の説明】
【００３９】
１０    画像転写装置
１１    供給ロール
１１ａ  インキリボン
１２    転写ヘッド
１３    被転写媒体
１４    プラテンローラー
１５    ハクリ板
１６    巻き取り機構
１７    制御装置
１８    張力調整機構
１８ａ  張力調整アーム
１９    転写ユニット
２０    搬送機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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