(57)【要約】【課題】複数ページの画像を印刷するときに、片面印刷を認めつつ、用紙を節約する。【解決手段】判断部５０３は、第１の受付部５０１が受け付けた印刷命令が、複数ページの画像を片面印刷する命令である複数ページ片面印刷命令か否かを判断する。設定部５０７は、カウント部５０５がカウントした複数ページ片面印刷命令の数が、予め定められた第１のしきい値以上であることを条件にして、複数ページの画像の片面印刷を禁止する禁止設定が可能である。印刷制御部５０９は、設定部５０７に禁止設定がされた状態で、第１の受付部５０１が、複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、印刷部１００に両面印刷を実行させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷命令を受け付ける第１の受付部と、
前記印刷命令の対象となる画像を印刷する印刷部と、
前記第１の受付部が受け付けた前記印刷命令が、複数ページの画像を片面印刷する命令である複数ページ片面印刷命令か否かを判断する判断部と、
前記複数ページ片面印刷命令の数をカウントするカウント部と、
前記カウント部がカウントした前記複数ページ片面印刷命令の数が、予め定められた第１のしきい値以上であることを条件にして、前記複数ページの画像の片面印刷を禁止する禁止設定が可能な設定部と、
前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が、前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷部に両面印刷を実行させる印刷制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記カウント部は、裏紙を印刷用紙とする裏紙設定を含む前記複数ページ片面印刷命令について、カウントせず、
前記印刷制御部は、前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が、前記裏紙設定を含む前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷部に片面印刷を実行させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カウント部は、ページ数がＮ（Ｎは２以上の整数）以下であるＮｉｎ１の集約をする集約設定を含む前記複数ページ片面印刷命令について、カウントせず、
前記印刷制御部は、前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が、前記集約設定を含む前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷部に片面印刷を実行させる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の受付部は、複数のクライアント装置からそれぞれ前記印刷命令を受け付けており、
前記カウント部は、前記複数のクライアント装置毎に前記複数ページ片面印刷命令の数をカウントしており、
前記設定部は、前記複数のクライアント装置毎に前記禁止設定が可能であり、
前記印刷制御部は、前記複数のクライアント装置のうち前記禁止設定がされたクライアント装置について、前記第１の受付部が、前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷部に両面印刷を実行させる請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カウント部がカウントした前記複数ページ片面印刷命令の数が、前記第１のしきい値に到達したとき、予め定められた者の通信装置に通知する第１の通知部と、
前記予め定められた者を認証する認証部と、
操作部と、をさらに備え、
前記認証部が前記予め定められた者を認証し、かつ、前記操作部において前記禁止設定をする操作がされたとき、前記設定部は前記禁止設定をする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が前記複数ページ片面印刷命令を受け付けて、前記印刷部が前記両面印刷を実行する毎に、節約した用紙の枚数を算出する算出部をさらに備え、
前記第１の通知部は、前記算出部が算出した枚数を前記予め定められた者の通信装置に通知する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が、前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、両面印刷又は集約印刷を選択させる命令を、前記複数ページ片面印刷命令をしたユーザーに通知する第２の通知部と、
前記ユーザーから両面印刷又は集約印刷を選択する命令を受け付ける第２の受付部と、をさらに備え、
前記印刷制御部は、前記第２の受付部が両面印刷を選択する命令を受け付けたとき、前記印刷部に両面印刷を実行させ、前記第２の受付部が集約印刷を選択する命令を受け付けたとき、前記印刷部に集約印刷を実行させる請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記禁止設定がされ、かつ、前記カウント部がカウントした前記複数ページ片面印刷命令の数が、前記第１のしきい値より大きい予め定められた第２のしきい値に到達した状態で、前記第１の受付部が、前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷制御部は、前記印刷部に両面印刷と集約印刷とを組み合わせる印刷を実行させる請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置において、用紙を節約する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙を節約できる機能を有する画像形成装置として、例えば、特許文献１は、ユーザーが要求した印刷設定が用紙節約のための条件を満足しない場合、強制的に両面印刷手段か集約印刷手段を作動させる画像形成装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７８８３２号公報（要約）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数ページの画像を印刷するときに、両面印刷で何ら問題がないのに片面印刷をするケースがある一方で、片面印刷を選択したいケースも考えられる。
【０００５】
本発明は、複数ページの画像を印刷するときに、片面印刷を認めつつ、用紙を節約できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明に係る画像形成装置は、印刷命令を受け付ける第１の受付部と、前記印刷命令の対象となる画像を印刷する印刷部と、前記第１の受付部が受け付けた前記印刷命令が、複数ページの画像を片面印刷する命令である複数ページ片面印刷命令か否かを判断する判断部と、前記複数ページ片面印刷命令の数をカウントするカウント部と、前記カウント部がカウントした前記複数ページ片面印刷命令の数が、予め定められた第１のしきい値以上であることを条件にして、前記複数ページの画像の片面印刷を禁止する禁止設定が可能な設定部と、前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が、前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷部に両面印刷を実行させる印刷制御部と、を備える。
【０００７】
設定部は、複数ページ片面印刷命令の数が、予め定められた第１のしきい値以上であることを条件にして、複数ページの画像の片面印刷を禁止する禁止設定をすることができる。複数ページ片面印刷命令の数が第１のしきい値に到達したとき、設定部は自動的に禁止設定をしてもよいし、また、複数ページ片面印刷命令の数が第１のしきい値に到達したとき、それが予め定められたユーザー（例えば、管理者）に通知され、予め定められたユーザーが設定部に禁止設定をしてもよい。
【０００８】
印刷部で複数ページの画像を印刷するときに、ユーザーが両面印刷を選択しないで、片面印刷ばかりを選択すると、複数ページ片面印刷命令の数が比較的早く第１のしきい値に到達する。これにより、複数ページの画像の片面印刷が禁止され、両面印刷がされるので、用紙を節約することができると共にユーザーに用紙の節約を促すことができる。以上のように、本発明に係る画像形成装置によれば、複数ページの画像を印刷するときに、片面印刷を認めつつ、用紙を節約することができる。
【０００９】
上記構成において、前記カウント部は、裏紙を印刷用紙とする裏紙設定を含む前記複数ページ片面印刷命令について、カウントせず、前記印刷制御部は、前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が、前記裏紙設定を含む前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷部に片面印刷を実行させる。
【００１０】
裏紙が印刷用紙の場合、両面印刷ができない。そこで、複数ページ片面印刷命令が、裏紙を印刷用紙とする裏紙設定を含むとき、その複数ページ片面印刷命令については例外とし、カウント及び両面印刷の対象から除外する。
【００１１】
上記構成において、前記カウント部は、ページ数がＮ（Ｎは２以上の整数）以下であるＮｉｎ１の集約をする集約設定を含む前記複数ページ片面印刷命令について、カウントせず、前記印刷制御部は、前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が、前記集約設定を含む前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷部に片面印刷を実行させる。
【００１２】
ページ数がＮ以下であるＮｉｎ１の集約をする集約設定では、片面に全てのページの画像が印刷される。そこで、複数ページ片面印刷命令が、上記集約設定を含むとき、その複数ページ片面印刷命令については例外とし、カウント及び両面印刷の対象から除外する。
【００１３】
上記構成において、前記第１の受付部は、複数のクライアント装置からそれぞれ前記印刷命令を受け付けており、前記カウント部は、前記複数のクライアント装置毎に前記複数ページ片面印刷命令の数をカウントしており、前記設定部は、前記複数のクライアント装置毎に前記禁止設定が可能であり、前記印刷制御部は、前記複数のクライアント装置のうち前記禁止設定がされたクライアント装置について、前記第１の受付部が、前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷部に両面印刷を実行させる。
【００１４】
本発明には、複数のクライアント装置を区別する態様と複数のクライアント装置を区別しない態様とがある。この構成は、前者の態様である。後者の態様は、以下の通りである。カウント部は、複数のクライアント装置を区別せずに、複数のクライアント装置からの複数ページ片面印刷命令の数をカウントし、設定部は、その数が第１のしきい値以上であることを条件にして、複数のクライアント装置の全てについて禁止設定をし、この状態で第１の受付部が、複数のクライアント装置のいずれかから複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、印刷制御部は印刷部に両面印刷を実行させる。
【００１５】
後者の態様では、複数のクライアント装置の全てについて禁止設定をするので、複数ページ片面印刷命令を、これまでしていなかった又はほとんどしていなかったクライアント装置に対しても禁止設定がされ、酷である。この構成によれば、そのようなクライアント装置に対して禁止設定がされない。
【００１６】
上記構成において、前記カウント部がカウントした前記複数ページ片面印刷命令の数が、前記第１のしきい値に到達したとき、予め定められた者の通信装置に通知する第１の通知部と、前記予め定められた者を認証する認証部と、操作部と、をさらに備え、前記認証部が前記予め定められた者を認証し、かつ、前記操作部において前記禁止設定をする操作がされたとき、前記設定部は前記禁止設定をする。
【００１７】
この構成によれば、予め定められた者（例えば、管理者）は、複数ページ片面印刷命令の数が第１のしきい値に到達したことを知ることができる。そして、予め定められた者の判断で禁止設定をすることができる。
【００１８】
上記構成において、前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が前記複数ページ片面印刷命令を受け付けて、前記印刷部が前記両面印刷を実行する毎に、節約した用紙の枚数を算出する算出部をさらに備え、前記第１の通知部は、前記算出部が算出した枚数を前記予め定められた者の通信装置に通知する。
【００１９】
この構成によれば、予め定められた者は、節約できた用紙の枚数を知ることができる。複数のページの数が偶数のとき、複数のページの数÷２が節約できた用紙の枚数である。複数のページの数が奇数のとき、（複数のページの数−１）÷２が節約できた用紙の枚数である。
【００２０】
上記構成において、前記禁止設定がされた状態で、前記第１の受付部が、前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、両面印刷又は集約印刷を選択させる命令を、前記複数ページ片面印刷命令をしたユーザーに通知する第２の通知部と、前記ユーザーから両面印刷又は集約印刷を選択する命令を受け付ける第２の受付部と、をさらに備え、前記印刷制御部は、前記第２の受付部が両面印刷を選択する命令を受け付けたとき、前記印刷部に両面印刷を実行させ、前記第２の受付部が集約印刷を選択する命令を受け付けたとき、前記印刷部に集約印刷を実行させる。
【００２１】
この構成によれば、禁止設定がされた状態で、複数ページ片面印刷命令がされたとき、ユーザーは両面印刷か集約印刷かを選択できる。
【００２２】
上記構成において、前記禁止設定がされ、かつ、前記カウント部がカウントした前記複数ページ片面印刷命令の数が、前記第１のしきい値より大きい予め定められた第２のしきい値に到達した状態で、前記第１の受付部が、前記複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、前記印刷制御部は、前記印刷部に両面印刷と集約印刷とを組み合わせる印刷を実行させる。
【００２３】
両面印刷と集約印刷とを組み合わせる印刷とは、例えば、複数ページの画像の数が４のとき、２ｉｎ１の両面印刷である。この構成によれば、用紙をさらに節約することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、複数ページの画像を印刷するときに、片面印刷を認めつつ、用紙を節約できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャート（その１）である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャート（その２）である。
【図４】各パソコンについて、複数ページ片面印刷命令の数を具体的に示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１として、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリの機能を有するデジタル複合機を例に説明する。画像形成装置１は、画像を印刷する機能を有する装置であればよく、デジタル複合機に限定されない。例えば、プリンターを画像形成装置１としてもよい。画像形成装置１は、印刷部１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、制御部５００及び通信部６００を備える。
【００２７】
原稿給送部３００は、原稿給送部３００に設けられた原稿載置部に１枚の原稿が置かれている場合、その原稿を原稿読取部２００に送り、原稿載置部に複数枚の原稿が置かれている場合、複数枚の原稿を連続的に原稿読取部２００に送る。
【００２８】
原稿読取部２００は、原稿台に載置された原稿や、原稿給送部３００から給送された原稿を読み取り、その原稿の画像データを出力する。
【００２９】
印刷部１００は、パソコン２０から送信されてきた印刷データで示される画像、原稿読取部２００から出力された画像データで示される画像、ファクシミリ受信されたデータで示される画像を、用紙に印刷する。
【００３０】
操作部４００は、操作キー部４０１と表示部４０３を備える。表示部４０３は、タッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面が表示される。ユーザーは、画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。
【００３１】
操作キー部４０１には、ハードキーからなる操作キーが設けられている。操作キーは、例えば、スタートキー、テンキー、リセットキー、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリを切り換えるための機能切換キーである。
【００３２】
制御部５００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及び、ＲＡＭを備える。ＣＰＵは、画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、画像形成装置１の上記構成要素（例えば、印刷部１００）に対して実行する。ＲＯＭは、画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭは、ソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。
【００３３】
制御部５００は、機能ブロックとして、第１の受付部５０１、判断部５０３、カウント部５０５、設定部５０７、印刷制御部５０９、第１の通知制御部５１１及び認証部５１３を備える。これらのブロックの詳細は、後で説明する。
【００３４】
通信部６００は、ファクシミリ通信部６０１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３を備える。ファクシミリ通信部６０１は、相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部６０１は、電話回線６０５に接続される。
【００３５】
ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ（Local Area Network）６０７に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ６０７に接続されたパソコン２０（クライアント装置の一例）との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。図１には、ＬＡＮ６０７に接続された複数のパソコン２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆが示されている。これらのパソコンを区別する必要がない場合、パソコン２０と記載する。
【００３６】
第１の受付部５０１は、ＬＡＮ６０７を利用して、複数のパソコン２０からそれぞれ送信されてきた印刷命令、及び、印刷命令の対象となる印刷データを受け付ける。印刷部１００は、印刷命令の対象となる画像を印刷する。
【００３７】
判断部５０３は、第１の受付部５０１が受け付けた印刷命令が、複数ページの画像を片面印刷する命令である複数ページ片面印刷命令か否かを判断する。
【００３８】
カウント部５０５は、複数のパソコン２０毎に複数ページ片面印刷命令の数をカウントする。
【００３９】
設定部５０７は、カウント部５０５がカウントした複数ページ片面印刷命令の数が、予め定められた第１のしきい値以上であることを条件にして、複数ページの画像の片面印刷を禁止する禁止設定が可能である。複数ページ片面印刷命令の数が第１のしきい値に到達したとき、設定部５０７が自動的に禁止設定をしてもよいし、また、複数ページ片面印刷命令の数が第１のしきい値に到達したとき、それが予め定められたユーザー（例えば、管理者）に通知され、予め定められたユーザーが設定部５０７に禁止設定をしてもよい。本実施形態は、後者の態様で説明する。設定部５０７は、複数のパソコン２０毎に禁止設定が可能である。また、設定部５０７は、禁止設定をした後、所定期間が経過したとき、禁止設定を自動的に解除してもよい。第１のしきい値は、予め定められたユーザーが任意に設定することができる。
【００４０】
印刷制御部５０９は、複数のパソコン２０のうち禁止設定がされたパソコン２０について、第１の受付部５０１が、複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、印刷部１００に両面印刷を実行させる。
【００４１】
複数ページ片面印刷命令が、複数ページの画像の片面印刷を禁止する例外に該当することがある。この例外について説明する。裏紙（表面に画像が印刷され、裏面に画像が印刷されていない用紙）を印刷用紙とするとき、両面印刷ができない。また、ページ数がＮ（Ｎは２以上の整数）以下であるＮｉｎ１の集約をする集約設定（例えば、ページ数が３で４ｉｎ１の集約をする集約設定）では、片面に全てのページの画像が印刷されるので、両面印刷をする必要がない。
【００４２】
そこで、複数ページ片面印刷命令が、裏紙を印刷用紙とする裏紙設定を含むとき、又は、ページ数がＮ以下であるＮｉｎ１の集約をする集約設定を含むとき、その複数ページ片面印刷命令については例外とする。例外のとき、以下の処理がされる。
【００４３】
カウント部５０５は、裏紙を印刷用紙とする裏紙設定を含む複数ページ片面印刷命令について、カウントせず、印刷制御部５０９は、設定部５０７に禁止設定がされた状態で、第１の受付部５０１が、裏紙設定を含む複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、印刷部１００に片面印刷を実行させる。また、カウント部５０５は、ページ数がＮ以下であるＮｉｎ１の集約をする集約設定を含む複数ページ片面印刷命令について、カウントせず、印刷制御部５０９は、禁止設定がされた状態で、第１の受付部５０１が、上記集約設定を含む複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、印刷部１００に片面印刷を実行させる。
【００４４】
第１の通知制御部５１１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３によって第１の通知部が構成される。第１の通知部は、カウント部５０５がカウントした複数ページ片面印刷命令の数が、第１のしきい値に到達したとき、管理者（予め定められた者の一例）の通信装置に通知する。例えば、パソコン２０Ｆが管理者の通信装置であれば、第１の通知部はパソコン２０Ｆに上記通知をする。通信装置は、パソコン２０Ｆに限らず、例えば、タブレット端末、スマートフォンでもよい。
【００４５】
認証部５１３は、管理者を認証する。これは、本実施形態では、パスワード認証で説明するが、他の認証（例えば、指紋認証）でもよい。この認証により、管理者は操作部４００を操作して、設定部５０７に禁止設定をすることができる。すなわち、認証部５１３が管理者を認証し、かつ、操作部４００において禁止設定をする操作がされたとき、設定部５０７は禁止設定をする。
【００４６】
画像形成装置１は、ＬＡＮ６０７によって、複数のパソコン２０と接続されているので、ネットワークプリンターとして利用することができる。ネットワークプリンターとしての画像形成装置１の動作を、図１〜図３を参照して説明する。図２及び図３は、その動作を説明するフローチャートである。
【００４７】
図１及び図２を参照して、ユーザーがパソコン２０を操作して、パソコン２０に記憶されている印刷すべき画像を選択し、印刷命令をしたとき、パソコン２０からＬＡＮ６０７を経由して  印刷命令及び印刷の対象となる画像を示す印刷データが、画像形成装置１に送信される。
【００４８】
ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、送信されてきた印刷命令及び印刷データを受信し、これらを第１の受付部５０１へ転送する。第１の受付部５０１は、転送されてきた印刷命令及び印刷データを受け付ける（ステップＳ１）。
【００４９】
判断部５０３は、ステップＳ１で受け付けられた印刷命令が、複数ページ片面印刷命令か否かを判断する（ステップＳ２）。
【００５０】
判断部５０３が、複数ページ片面印刷命令でないと判断したとき（ステップＳ２でＮｏ）、例えば、１ページの画像を片面印刷する命令や複数ページの画像を両面印刷する命令のとき、ステップＳ３に進む。
【００５１】
ステップＳ３において、印刷制御部５０９は、ステップＳ１の印刷命令に応じた印刷を印刷部１００に実行させる。例えば、１ページの画像を片面印刷する命令のとき、印刷制御部５０９は、その印刷を印刷部１００に実行させ、複数ページの画像を両面印刷する命令のとき、印刷制御部５０９は、その印刷を印刷部１００に実行させる。
【００５２】
判断部５０３が、複数ページ片面印刷命令と判断したとき（ステップＳ２でＹｅｓ）、判断部５０３は、その複数ページ片面印刷命令が、複数ページの画像の片面印刷を禁止する例外に該当するか否かを判断する（ステップＳ４）。例外とは、既に説明したように、複数ページ片面印刷命令が、裏紙を印刷用紙とする裏紙設定を含むとき、又は、ページ数がＮ以下であるＮｉｎ１の集約をする集約設定を含むときである。
【００５３】
判断部５０３が、複数ページ片面印刷命令について、複数のページの画像の片面印刷を禁止する例外に該当すると判断したとき（ステップＳ４でＹｅｓ）、印刷制御部５０９は、印刷部１００に片面印刷を実行させる（ステップＳ５）。
【００５４】
判断部５０３が、複数ページ片面印刷命令について、複数のページの画像の片面印刷を禁止する例外に該当しないと判断したとき（ステップＳ４でＮｏ）、カウント部５０５は、印刷命令（ステップＳ１）をしたパソコン２０について、複数ページ片面印刷命令の数ｎを１つ上にする（ステップＳ６）。図４は、各パソコン２０（各クライアント装置）について、複数ページ片面印刷命令の数ｎを具体的に示す表である。判断部５０３は、この表を記憶している。図４は、ステップＳ６の処理がされた後の表とする。
【００５５】
判断部５０３は、印刷命令（ステップＳ１）をしたパソコン２０について、複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値以上であるか否かを判断する（ステップＳ７）。第１のしきい値は、判断部５０３に予め設定されている。ここでは、第１のしきい値が例えば、１０とする。
【００５６】
判断部５０３が、複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値より小さいと判断したとき（ステップＳ７でＮｏ）、印刷制御部５０９は、印刷部１００に片面印刷を実行させる（ステップＳ５）。例えば、パソコン２０Ｅが印刷命令（ステップＳ１）をしたとき、複数ページ片面印刷命令の数ｎが、第１のしきい値（１０）より小さい３なので、印刷制御部５０９は、印刷部１００に片面印刷を実行させる。
【００５７】
判断部５０３が、複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値以上と判断したとき（ステップＳ７でＹｅｓ）、判断部５０３は、複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値と同じか否かを判断する（ステップＳ８）。
【００５８】
判断部５０３が、複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値と同じと判断したとき（ステップＳ８でＹｅｓ）、すなわち、複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値に到達したとき、図１及び図３を参照して、第１の通知制御部５１１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３により構成される第１の通知部は、ＬＡＮ６０７を利用して、管理者の通信装置に複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値に到達したきとを通知する（ステップＳ９）。
【００５９】
例えば、パソコン２０Ｄが印刷命令（ステップＳ１）をしたとき、複数ページ片面印刷命令の数ｎが、第１のしきい値と同じなので、第１のしきい値に到達したことが、管理者の通信装置に通知される。管理者は、パソコン２０Ｄのユーザーに対して、複数ページの画像を片面印刷することを、今後、認めるか否かを判断する。
【００６０】
管理者が、パソコン２０Ｄのユーザーに対して、複数ページの画像を片面印刷することを、今後、認めないとき、管理者は、パソコン２０Ｄに対して、複数ページの画像の片面印刷を禁止する禁止設定をする（ステップＳ１０、ステップＳ１１）。
【００６１】
詳しく説明すると、管理者が操作部４００を操作して、ＩＤ及びパスワードを入力したとき、認証部５１３は、管理者を認証する（ステップＳ１０）。管理者が、操作部４００を操作して、パソコン２０Ｄに対して、禁止設定をする入力をしたとき、設定部５０７は、パソコン２０Ｄに対して禁止設定をする（ステップＳ１１）。
【００６２】
図１及び図２を参照して、判断部５０３が、複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値より大きいと判断したとき（ステップＳ８でＮｏ）、既に管理者には、複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値に到達したことが通知されているので、ステップＳ１２へ進む。例えば、パソコン２０Ｃが印刷命令（ステップＳ１）をしたとき、上記通知はされない。
【００６３】
印刷制御部５０９は、印刷命令（ステップＳ１）をしたパソコン２０に対して、設定部５０７に禁止設定がされているか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００６４】
印刷制御部５０９が、設定部５０７に禁止設定がされていないと判断したとき（ステップＳ１２でＮｏ）、印刷制御部５０９は、印刷部１００に片面印刷を実行させる（ステップＳ５）。
【００６５】
印刷制御部５０９が、設定部５０７に禁止設定がされていると判断したとき（ステップＳ１２でＹｅｓ）、印刷制御部５０９は、印刷部１００に両面印刷を実行させる（ステップＳ１３）。
【００６６】
本実施形態の主な効果を説明する。本実施形態において、設定部５０７は、複数ページ片面印刷命令の数が、予め定められた第１のしきい値以上であることを条件にして、複数ページの画像の片面印刷を禁止する禁止設定をすることができる。印刷部１００で複数ページの画像を印刷するときに、ユーザーが両面印刷を選択しないで、片面印刷ばかりを選択すると、複数ページ片面印刷命令の数が比較的早く第１のしきい値に到達する。これにより、複数ページの画像の片面印刷が禁止され、両面印刷がされるので、用紙を節約することができると共にユーザーに用紙の節約を促すことができる。以上のように、本実施形態によれば、複数ページの画像を印刷するときに、片面印刷を認めつつ、用紙を節約することができる。
【００６７】
複数のパソコン２０を区別する態様と複数のパソコン２０を区別しない態様とがある。本実施形態は、前者の態様である。後者の態様は、以下の通りである。カウント部５０５は、複数のパソコン２０を区別せずに、複数のパソコン２０からの複数ページ片面印刷命令の数をカウントし、設定部５０７は、その数が第１のしきい値以上であることを条件にして、複数のパソコン２０の全てについて禁止設定をし、この状態で第１の受付部５０１が、複数のパソコン２０のいずれかから複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、印刷制御部５０９は印刷部１００に両面印刷を実行させる。
【００６８】
後者の態様では、複数のパソコン２０の全てについて禁止設定をするので、複数ページ片面印刷命令を、これまでしていなかった又はほとんどしていなかったパソコン２０に対しても禁止設定がされ、酷である。本実施形態によれば、そのようなパソコン２０に対して禁止設定がされない。
【００６９】
また、図２のステップＳ８でＹｅｓ及び図３のステップＳ９で説明したように、本実施形態によれば、管理者は、複数ページ片面印刷命令の数が第１のしきい値に到達したことを知ることができる。そして、管理者の判断で禁止設定をすることができる（ステップＳ１０、ステップＳ１１）。
【００７０】
本実施形態の変形例を説明する。
【００７１】
（第１変形例）
この変形例において、ステップＳ８でＹｅｓのとき、ステップＳ９の通知をせずに、設定部５０７は、自動的に禁止設定をする。
【００７２】
この変形例によれば、管理者が禁止設定をする手間を省くことができる。
【００７３】
（第２変形例）
この変形例において、制御部５００は、算出部の機能を有する。算出部は、禁止設定がされた状態で、第１の受付部５０１が複数ページ片面印刷命令を受け付けて、印刷部１００が両面印刷を実行する毎に、節約した用紙の枚数を算出する。第１の通知制御部５１１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３により構成される第１の通知部は、算出部が算出した枚数を管理者（予め定められた者の一例）の通信装置に通知する。
【００７４】
算出部は、例えば、パソコン２０Ｃに対して禁止設定がされた状態で、第１の受付部５０１が、パソコン２０Ｃからの複数ページ片面印刷命令を受け付けて、印刷部１００が両面印刷を実行したとき、その印刷で節約した用紙の枚数を算出する。複数のページの数が偶数のとき、複数のページの数÷２が節約できた用紙の枚数である。複数のページの数が奇数のとき、（複数のページの数−１）÷２が節約できた用紙の枚数である。第２変形例によれば、管理者は、節約できた用紙の枚数を知ることができる。
【００７５】
第１の通知部は、算出部が、節約した用紙の枚数を算出する毎に、その枚数を管理者の通信装置に通知してもよいし、所定期間が経過したとき、まとめて管理者の通信装置に通知してもよい。
【００７６】
（第３変形例）
この変形例において、画像形成装置１は、制御部５００及びネットワークＩ／Ｆ部６０３により構成される第２の通知部と、制御部５００により構成される第２の受付部と、を備える。
【００７７】
第２の通知部は、設定部５０７に禁止設定がされた状態で、第１の受付部５０１が、複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、両面印刷又は集約印刷を選択させる命令を、その複数ページ片面印刷命令をしたユーザーに通知する。第２の受付部は、そのユーザーから両面印刷又は集約印刷を選択する命令を受け付ける。印刷制御部５０９は、第２の受付部が両面印刷を選択する命令を受け付けたとき、印刷部１００に両面印刷を実行させ、第２の受付部が集約印刷を選択する命令を受け付けたとき、印刷部１００に集約印刷を実行させる。
【００７８】
第２の通知部は、例えば、パソコン２０Ｃに対して禁止設定がされた状態で、第１の受付部５０１が、パソコン２０Ｃからの複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、両面印刷又は集約印刷を選択する命令をパソコン２０Ｃに通知する。第２の受付部は、パソコン２０Ｃから両面印刷又は集約印刷を選択する命令を受け付ける。
【００７９】
この変形例によれば、設定部５０７に禁止設定がされた状態で、複数ページ片面印刷命令がされたとき、ユーザーは両面印刷か集約印刷かを選択できる。
【００８０】
（第４変形例）
この変形例において、設定部５０７に禁止設定がされ、かつ、カウント部５０５がカウントした複数ページ片面印刷命令の数ｎが、第１のしきい値より大きい予め定められた第２のしきい値に到達した状態で、第１の受付部５０１が、複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、印刷制御部５０９は、印刷部１００に両面印刷と集約印刷とを組み合わせる印刷を実行させる。
【００８１】
例えば、パソコン２０Ｃに対して禁止設定がされ、かつ、パソコン２０Ｃからの複数ページ片面印刷命令の数ｎが第１のしきい値（例えば、１０）より大きい第２のしきい値（例えば、５０）に到達した状態で、第１の受付部５０１が、パソコン２０Ｃから複数ページ片面印刷命令を受け付けたとき、印刷制御部５０９は、印刷部１００に両面印刷と集約印刷とを組み合わせる印刷を実行させる。
【００８２】
両面印刷と集約印刷とを組み合わせる印刷とは、例えば、複数ページの画像の数が４のとき、２ｉｎ１の両面印刷である。この変形例によれば、用紙をさらに節約することができる。
【００８３】
本実施形態及びその変形例では、画像形成装置１をネットワークプリンターとして利用する態様であるが、画像形成装置１をコピー機として利用する態様にも本発明を適用できる。この態様では、画像形成装置１を利用してコピーをするユーザーを認証する。図４において、画像形成装置１の各ユーザーが、パソコン２０に入れ替わる。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
１００  印刷部
４００  操作部
５０１  第１の受付部
５０３  判断部
５０５  カウント部
５０７  設定部
５０９  印刷制御部
５１１  第１の通知制御部（第１の通知部の構成要素）
５１３  認証部  
６０３  ネットワークＩ／Ｆ部（第１の通知部の構成要素）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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