(57)【要約】【課題】ヘッドを備えたインクジェットプリンターにおいて、インクの濃度の違いに基づくインク吐出量のばらつきを抑制する。【解決手段】ヘッドを備えたインクジェットプリンターにおいて、ヘッドが所定量のインクを吐出するために必要なヘッドへの印加電圧である補正印加電圧を取得する方法であって、第１インクの濃度関連情報である第１濃度関連情報を取得する工程と、第１テストパターン形成工程と、第２テストパターン形成工程と、第１テストパターンの第１色彩値を測定する工程と、第２テストパターンの第２色彩値を測定する工程と、印加電圧-色彩値関係を取得する工程と、基準ヘッドに所定の電圧を印加して形成されたテストパターンにおける色彩値-濃度関連情報関係を用いて、目標色彩値を取得する工程と、目標色彩値に基づいて補正印加電圧を取得する工程を備える。【選択図】図９
2016163940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドを備えたインクジェットプリンターにおいて、前記ヘッドが所定量のインクを吐出するために必要な前記ヘッドへの印加電圧である補正印加電圧を取得する方法であって、
第１インクの濃度関連情報である第１濃度関連情報を取得する工程と、
前記ヘッドに第１電圧を印加して前記第１インクを吐出させてテストパターンを形成する第１テストパターン形成工程と、
前記ヘッドに前記第１電圧とは異なる電圧である第２電圧を印加して前記第１インクを吐出させて前記テストパターンを形成する第２テストパターン形成工程と、
前記第１テストパターン形成工程で形成された前記テストパターンの色彩値である第１色彩値を測定する工程と、
前記第２テストパターン形成工程で形成された前記テストパターンの色彩値である第２色彩値を測定する工程と、
前記第１電圧、前記第２電圧、前記第１色彩値および前記第２色彩値を用いて、前記ヘッドに印加する印加電圧と前記テストパターンの色彩値との関係である印加電圧-色彩値関係を取得する工程と、
あらかじめ取得された、前記ヘッドと同じ構成の基準ヘッドに所定の電圧を印加して形成された前記テストパターンの色彩値と前記濃度関連情報との関係である色彩値-濃度関連情報関係を用いて、前記第１濃度関連情報に対応する基準色彩値を取得し、前記基準色彩値を用いて、前記ヘッドが前記所定量の前記第１インクを吐出した場合の前記テストパターンの色彩値である目標色彩値を取得する工程と、
前記印加電圧-色彩値関係と前記目標色彩値とを用いて、前記補正印加電圧を取得する工程と、
を備える、補正印加電圧取得方法。
【請求項２】
請求項１に記載の補正印加電圧取得方法であって、
前記色彩値-濃度関連情報関係を取得する工程は、
第２インクの濃度関連情報である第２濃度関連情報を取得する工程と、
前記第２インクと異なる濃度関連情報を有する第３インクの濃度関連情報である第３濃度関連情報を取得する工程と、
前記基準ヘッドに、前記所定量の前記第２インクを吐出させるために必要な印加電圧である基準印加電圧を取得する工程と、
前記基準ヘッドに前記基準印加電圧を印加して前記第２インクを吐出させ前記テストパターンを形成する第３テストパターン形成工程と、
前記基準ヘッドに前記基準印加電圧を印加して前記第３インクを吐出させ前記テストパターンを形成する第４テストパターン形成工程と、
前記第３テストパターンの色彩値である前記第３色彩値を取得する工程と、
前記第４テストパターンの色彩値である第４色彩値を取得する工程と、
前記第３色彩値、前記第４色彩値、前記第２濃度関連情報、及び前記第３濃度関連情報を用いて、前記色彩値-濃度関連情報関係を取得する工程と、
を備える、補正印加電圧取得方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の補正印加電圧取得方法であって、
前記目標色彩値は、前記基準色彩値である、補正印加電圧取得方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の補正印加電圧取得方法をインクジェットプリンターに実現させるプログラム。
【請求項５】
インクジェットプリンターであって、
インクを吐出するヘッドと、
テストパターンを表すテストパターンデータと、前記ヘッドと同じ構成の基準ヘッドに所定の電圧を印加して形成された前記テストパターンの色彩値と前記インクの濃度関連情報との関係である色彩値-濃度関連情報関係と、が記憶される記憶部と、
前記ヘッドを制御して、前記テストパターンデータに基づいて、媒体上に前記テストパターンを形成させるテストパターン形成部と、
前記テストパターンの色彩値を測定する色彩値測定部と、
前記テストパターンを形成する際に前記ヘッドに印加された電圧と前記色彩値測定部において測定された前記テストパターンの色彩値とに基づいて印加電圧と色彩値との関係を表す印加電圧−色彩値関係を生成する電圧−色彩値関係生成部と、
前記色彩値−濃度関連情報関係に基づいて、第１インクの濃度関連情報である第１濃度関連情報に対応する基準色彩値を取得し、前記基準色彩値と前記電圧−色彩値関係とに基づいて、前記ヘッドから吐出される前記第１インクの量が、前記所定量になるように前記ヘッドに印加する補正印加電圧を取得する印加電圧設定部と、
を備える、インクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ピエゾ方式のインクジェットプリンターでは、ヘッドから所望のインク重量のインクが吐出されるように、ヘッドに印加される電圧の大きさが設定される。
【０００３】
従来、印加電圧設定用の装置にヘッドを取付け、測定装置からヘッドに電圧を印加して、ヘッドから吐出されたインク滴の重量を電子天秤等で測定して、印加電圧を設定していた。しかしながら、ヘッドから吐出されたインク滴の重量を測定するのは手間と時間がかかり作業効率が悪かった。これに対して、作業効率を向上させるために、インクジェットプリンターの完成品において、所定のインクを用いて検査パターンを形成し、検査パターンの色彩情報に基づいてインク滴の重量を導出して印加電圧を設定する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４６６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一定の印加電圧をヘッドに印加しても、インクの濃度が異なると、印刷された画像の色彩値は異なる。インクのロットを変更した場合には、インクの濃度（顔料濃度）が異なる場合があり、特許文献１における印加電圧の設定方法にて、色彩値に基づいて駆動電圧を設定すると、所望のインク吐出量にならない場合があった。そのため、インクの濃度の違いに基づくインク吐出量のばらつきを抑制する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００７】
（１）本発明の一形態によれば、ヘッドを備えたインクジェットプリンターにおいて、前記ヘッドが所定量のインクを吐出するために必要な前記ヘッドへの印加電圧である補正印加電圧を取得する方法が提供される。この補正印加電圧取得方法は、第１インクの濃度関連情報である第１濃度関連情報を取得する工程と、前記ヘッドに第１電圧を印加して前記第１インクを吐出させてテストパターンを形成する第１テストパターン形成工程と、前記ヘッドに前記第１電圧とは異なる電圧である第２電圧を印加して前記第１インクを吐出させて前記テストパターンを形成する第２テストパターン形成工程と、前記第１テストパターン形成工程で形成された前記テストパターンの色彩値である第１色彩値を測定する工程と、前記第２テストパターン形成工程で形成された前記テストパターンの色彩値である第２色彩値を測定する工程と、前記第１電圧、前記第２電圧、前記第１色彩値および前記第２色彩値を用いて、前記ヘッドに印加する印加電圧と前記テストパターンの色彩値との関係である印加電圧-色彩値関係を取得する工程と、あらかじめ取得した前記ヘッドと同じ構成の基準ヘッドに所定の電圧を印加して形成された前記テストパターンの色彩値と前記濃度関連情報との関係である色彩値-濃度関連情報関係を用いて、前記第１濃度関連情報に対応する基準色彩値を取得し、前記基準色彩値に基づいて、前記ヘッドが前記所定量の第１インクを吐出した場合の前記テストパターンの色彩値である目標色彩値を取得する工程と、前記印加電圧-色彩値関係と前記目標色彩値とを用いて、前記補正印加電圧を取得する工程と、を備える。
【０００８】
この形態の補正印加電圧取得方法によれば、第１インクを用いて所定のインク量を吐出させてテストパターンを形成した場合の色彩値である目標色彩値に基づいて、ヘッドに印加する電圧（補正印加電圧）を取得するため、インク量（重量）を測定して補正印加電圧を取得する場合と比較して、容易に適切な印加電圧を設定することができる。また、目標色彩値は、第１インクのインク濃度に基づいて定められるため、インクのロットの違い等によるインク濃度のばらつきに基づくインク吐出量のばらつきを修正することができる。また、印加電圧−色彩値関係は、実際に使用するインクジェットプリンターを用いて導出されるため、ヘッドのピエゾの経時変化によるインク吐出量のばらつきを修正することができる。
【０００９】
（２）上記形態の補正印加電圧取得方法において、前記色彩値-濃度関連情報関係を取得する工程は、第２インクの濃度関連情報である第２濃度関連情報を取得する工程と、前記第２インクと異なる濃度関連情報を有する第３インクの濃度関連情報である第３濃度関連情報を取得する工程と、前記基準ヘッドに、前記所定量の前記第２インクを吐出させるために必要な印加電圧である基準印加電圧を取得する工程と、前記基準ヘッドに前記基準印加電圧を印加して前記第２インクを吐出させ前記テストパターンを形成する第３テストパターン形成工程と、前記基準ヘッドに前記基準印加電圧を印加して前記第３インクを吐出させ前記テストパターンを形成する第４テストパターン形成工程と、前記第３テストパターンの色彩値である前記第３色彩値を取得する工程と、前記第４テストパターンの色彩値である第４色彩値を取得する工程と、前記第３色彩値、前記第４色彩値、前記第２濃度関連情報、及び前記第３濃度関連情報を用いて、前記色彩値-濃度関連情報関係を取得する工程と、を備えてもよい。このようにすると、容易に所定の電圧における色彩値−濃度関連情報関係を取得することができる。
【００１０】
（３）上記形態の補正印加電圧取得方法において、前記目標色彩値は、前記基準色彩値でもよい。色彩値−濃度関連情報関係が、基準ヘッドから所定量（目標インク量）のインクが吐出される印加電圧において生成されている場合には、基準色彩値を目標色彩値とすることで、目標色彩値が、使用するヘッドから所定量（目標インク量）の第１インクが吐出されてテストパターンが形成された場合の色彩値となる。そのため、基準色彩値を目標色彩値として補正印加電圧を取得すると、ヘッドから吐出される第１インクの量が、所定量（目標インク量）となる印加電圧を取得することができる。
【００１１】
（４）本発明の他の形態によれば、上記の形態の補正印加電圧取得方法をインクジェットプリンターに実現させるプログラムが提供される。
【００１２】
（５）本発明の他の形態によれば、インクジェットプリンターが提供される。このインクジェットプリンターは、インクを吐出するヘッドと、テストパターンを表すテストパターンデータと、前記ヘッドと同じ構成の基準ヘッドに所定の電圧を印加して形成された前記テストパターンの色彩値と前記インクの濃度関連情報との関係である色彩値-濃度関連情報関係と、が記憶される記憶部と、前記ヘッドを制御して、前記テストパターンデータに基づいて、媒体上に前記テストパターンを形成させるテストパターン形成部と、前記テストパターンの色彩値を測定する色彩値測定部と、前記テストパターンを形成する際に前記ヘッドに印加された電圧と前記色彩値測定部において測定された前記テストパターンの色彩値とに基づいて印加電圧と色彩値との関係を表す印加電圧−色彩値関係を生成する電圧−色彩値関係生成部と、前記色彩値−濃度関連情報関係に基づいて、第１インクの濃度関連情報である第１濃度関連情報に対応する基準色彩値を取得し、前記基準色彩値と前記電圧−色彩値関係とに基づいて、前記ヘッドから吐出される前記第１インクの量が、前記所定量になるように前記ヘッドに印加する補正印加電圧を取得する印加電圧設定部と、を備える。このインクジェットプリンターによれば、色彩値測定部と印加電圧設定部とを備えるため、インクジェットプリンターにおいて、自動的に測定した色彩値に基づいて補正印加電圧を取得することができる。
【００１３】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００１４】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、補正印加電圧取得方法を実現するためのコンピュータプログラム、インクジェットプリンターを構築するためのコンピュータプログラム、また、それらのプログラムを記憶した記憶媒体等の形態で実現することができる。記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスクやＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）Ｄｉｓｃ、光磁気ディスク、不揮発性メモリーカード、画像表示装置の内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭ等の半導体メモリー）、および外部記憶装置（ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー等）等、コンピューターが読み取り可能な種々の媒体とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態としてのインクジェットプリンター１００の概略構成を示す説明図である。
【図２】白インクユニットの平面構成を概略的に示す説明図である。
【図３】インクジェットプリンターの構成を示すブロック図である。
【図４】白インクについての吸光度−色彩値テーブルを示す図である。
【図５】インク色毎に用いられる色彩値を示した表である。
【図６】吸光度−色彩値テーブル生成処理を示す工程図である。
【図７】吸光度−色彩値テーブル生成処理、印加電圧設定処理において使用されるパラメーターを示す表である。
【図８】テストパターンを模式的に示す模式図である。
【図９】印加電圧設定処理を示す工程図である。
【図１０】白インクの電圧−色彩値テーブルを示すグラフである。
【図１１】目標色彩値の取得を説明するための説明図である。
【図１２】白インクについて電圧−色彩値テーブルを用いた目標印加電圧の取得を説明する説明図である。
【図１３】第２実施形態のプリンターシステムの概略構成を説明するための説明図である。
【図１４】ドットサイズおよびインク色毎に用いられる色彩値を示した表である。
【図１５】他の基準印加電圧における吸光度−色彩値テーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
Ａ．第１実施形態：
Ａ１．インクジェットプリンターの構成：
図１は、本発明の第１実施形態としてのインクジェットプリンター１００の概略構成を示す説明図である。本実施形態のインクジェットプリンター１００は、ピエゾ方式でインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット方式のラインプリンターであり、帯状の記録媒体である印刷基材１１を長手方向に搬送しつつ連続印刷を実行する。印刷基材１１としては、例えば、光沢紙や、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰフィルムなどが用いられる。印刷基材１１としては、その他に、普通紙や、和紙、インクジェット用紙、布地などが用いられても良い。
【００１７】
インクジェットプリンター１００は、制御部１０と、複数の搬送ローラー１３と、基材繰出部２０と、印刷部３０と、色彩値測定部４０と、基材巻取部５０と、を主に備えている。制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央処理装置）とメモリー（主記憶装置）とを備えるマイクロコンピューターによって構成されており、インクジェットプリンター１００の各構成部を制御可能である。具体的には、制御部１０は、インクジェットプリンター１００における印刷基材１１の搬送や、印刷部３０における印刷画像の形成、インク吐出重量の調整（印加電圧の設定）、色彩値測定部４０による色彩値測定を制御可能である。
【００１８】
複数の搬送ローラー１３は、インクジェットプリンター１００において印刷基材１１の搬送路を構成する。各搬送ローラー１３は、基材繰出部２０と印刷部３０と色彩値測定部４０と基材巻取部５０とに適宜配置されている。図１には、印刷画像が形成されるときの印刷基材１１の搬送方向を示す矢印ＰＤが図示されている。本明細書において、「上流」または「下流」と呼ぶときは、印刷画像が形成されるとき（インクヘッドからインク滴を吐出しているとき）の印刷基材１１の搬送方向を基準としている。
【００１９】
基材繰出部２０は、印刷基材１１がロール状に巻かれている基材ローラー２１を備えている。基材ローラー２１は制御部１０によって制御されているモーター（図示は省略）によって回転し、印刷基材１１を印刷部３０に繰り出す。
【００２０】
印刷部３０は、回転ドラム３１と、複数のインクヘッドユニットと、複数のＵＶ（ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ：紫外線)ランプを備える。インクヘッドユニットには、ＵＶを照射することによって硬化する光硬化型インク（いわゆる、ＵＶインク）が充填される。印刷基材１１の印刷面にインクヘッドから吐出されたインク滴が、ＵＶランプによって硬化されて印刷画像が形成される。回転ドラム３１は、制御部１０によって制御されているモーター（図示は省略）によって回転し、その円周側面において印刷基材１１を支持しつつ印刷基材１１を搬送する。
【００２１】
印刷部３０は、白インクを吐出する白インクヘッドユニット３２Ｗ，シアンインクを吐出するシアンインクヘッドユニット３２Ｃ，マゼンタインクを吐出するマゼンタインクヘッドユニット３２Ｍ，黄インクを吐出する黄インクヘッドユニット３２Ｙ，および黒インクを吐出する黒インクヘッドユニット３２Ｋの５種類のインクヘッドを備える。以下、これらのインクヘッドを区別しない場合は、単にインクヘッドユニット３２とも称する。各インクヘッドユニット３２にインクカートリッジが装着されることにより、インクがインクヘッドユニット３２に供給される。
【００２２】
図２は、白インクヘッドユニット３２Ｗの平面構成を概略的に示す説明図である。図２では、印刷基材１１に対向する面を図示している。図示するように、白インクヘッドユニット３２Ｗは、第１〜７白インクヘッド３２１Ｗ〜３２７Ｗを備え、各白インクヘッドが千鳥状(市松状）に２列に配列されている、いわゆるラインヘッドユニットである。図示するように、第１白インクヘッド３２１Ｗは、複数のノズルＮｚを備える。本実施形態において、第１白インクヘッド３２１Ｗは、６００個のノズルＮzを備えるが、ノズルを明確に図示するために、図２では、ノズルの個数を減らし、ノズルのサイズを大きくして、簡略化して図示している。また、１個のノズルＮｚにのみ符号を付し、他のノズルＮｚについては、符号の図示を省略した。第２〜７白インクヘッド３２２Ｗ〜３２７Ｗも、第１白インクヘッド３２１Ｗと同様の構成を有する。以下、第１〜７白インクヘッド３２１Ｗ〜３２７Ｗを区別しないときには、単に白インクヘッド３２０Ｗとも称する。本実施形態のインクジェットプリンター１００において、白インクヘッドユニット３２Ｗは、印刷基材１１の搬送方向（図２において、矢印ＰＤで示す）に直交する方向の長さが、印刷基材１１の幅と略一致する。シアンインクヘッドユニット３２Ｃ，マゼンタインクヘッドユニット３２Ｍ，黄インクヘッドユニット３２Ｙ，および黒インクヘッドユニット３２Ｋも、白インクヘッドユニット３２Ｗと同様の構成を有する。以下、各インクヘッドユニット３２を区別しない場合には、インクヘッドユニット３２が備えるインクヘッドを、単にインクヘッド３２０とも称する。
【００２３】
各ノズルＮｚには電歪素子の一つであって応答性に優れたピエゾ素子が配置されている。ピエゾ素子は、ノズルＮｚまでインクを導くインク通路に接する位置に設置されている。ピエゾ素子は、周知のように、電圧の印加により結晶構造が歪み、電気―機械エネルギーの変換を極めて高速に行う素子である。本実施形態では、ピエゾ素子の両端に設けられた電極間に所定の電圧を印加することにより、インク通路の一側壁を変形させて所定量のインク滴を、ノズルＮｚの先端から吐出させる。本実施形態のインクジェットプリンター１００では、インクヘッドユニット３２が複数のインクヘッド３２０を備える。インクジェットプリンター１００では、設計段階において、予め、各色毎に、一つのインクヘッド３２０から吐出されるインク量の目標値（以下、「目標インク量」と称する。）と、インクヘッド３２０から目標インク量のインク滴を吐出させるために各ピエゾ素子に印加する電圧（以下、「初期印加電圧」と称する。）とが、設定される。例えば、白インクヘッドユニット３２Ｗが備える第１〜７白インクヘッド３２１Ｗ〜３２７Ｗには、初期印加電圧として、同一の値（後述する基準印加電圧Ｖ０ｗ）が設定されている。設計段階では、インクジェットプリンター１００と同型のインクジェットプリンターを用いて初期印加電圧を設定しているものの、インクヘッド３２０の個体差により、各白インクヘッド３２０Ｗに設計段階で定められた初期印加電圧ＶＯｗを印加しても、各白インクヘッド３２０から吐出されるインク量は、目標インク量I０ｗとならない場合がある。また、従来技術のような、所定のインクを用いて検査パターンを形成し、検査パターンの色彩情報に基づいてインク滴の重量を導出して、目標インク量I０ｗとなる補正印加電圧を設定する方法の場合、目標インク量となる初期印加電圧を設定した時と補正印加電圧を設定した時とでインクのロット（製造ロット）を変更した場合には、インクの濃度（顔料濃度）が異なる場合があり、補正印加電圧を印加しても、目標インク量I０ｗとならない場合がある。本実施形態のインクジェットプリンター１００では、目標インク量となる初期印加電圧を設定した時と補正印加電圧を設定する時とでインクのロットが異なる場合であっても、使用する白インクの濃度に応じて、各白インクヘッド３２０Ｗから吐出されるインク量が目標インク量I０ｗとなるように、各白インクヘッド３２０に印加される電圧を各白インクヘッド３２０毎に補正することができる。本実施形態では、第１〜７白インクヘッド３２１Ｗ〜３２７Ｗそれぞれに対応した補正後の電圧が印加される。白インクヘッドユニット３２Ｗにおいて、各白インクヘッド３２０Ｗに個別に印加される補正後の電圧を、白インクヘッド補正印加電圧Ｖｈｗと称する。他のインクヘッドユニット３２についても、同様に、シアンインクヘッド補正印加電圧Ｖｈｃ，マゼンタインクヘッド補正印加電圧Ｖｈｍ，黄インクヘッド補正印加電圧Ｖｈｙ，黒インクヘッド補正印加電圧Ｖｈｋと称する。インク色を区別しない場合には、補正印加電圧Ｖｈと称する。
【００２４】
印刷部３０は、各インクヘッドユニット３２の下流に一つずつＵＶランプを備える。具体的には、白インクヘッドユニット３２Ｗの下流に第１本硬化ランプ３３１，シアンインクヘッドユニット３２Ｃの下流に第１ピニングランプ３３２，マゼンタインクヘッドユニット３２Ｍの下流に第２ピニングランプ３３３，黄インクヘッドユニット３２Ｙの下流に第３ピニングランプ３３４，黒インクヘッドユニット３２Ｋの下流に第２本硬化ランプ３３５が配置されている。ピニングランプは、本硬化ランプに比較して照射強度が弱いＵＶランプであって、インクのにじみを抑えて着弾干渉を抑制する。以下、これらのランプを区別しない場合には、単にＵＶランプ３３とも称する。ＵＶランプ３３は、制御部１０によって制御され、ＯＮ／ＯＦＦや照射強度を切替える。
【００２５】
色彩値測定部４０は、測色計４１を備える。本実施形態において、測色計４１は、分光測色方法により後述するテストパターンの色を測定し、ＣＩＥ１９７６（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）表色系（以下、単にＣＩＥＬＡＢ表色系とも称する）を用いた色彩値を出力する。このＬＡＢ表色系は、明度を表すＬ＊値、赤若しくは緑の度合いを表すａ＊値（ＲＧクロマ）、黄若しくは青の度合いを表すｂ＊値（ＹＢクロマ）の３つの指標により色を表現するものである。測色計４１は、印刷基材１１の搬送方向（矢印ＰＤ）に対して、略直交する方向に走査可能である。測色計は、本実施形態に限定されない。例えば、刺激値直読方法により測色するものでもよい。また、ＬＣＨ，ＣＩＥＬ＊ｕ＊ｖ＊，ＨＳＩ等の他の表色系を用いた色彩値を出力してもよい。本実施形態において、色彩値測定部４０は、後述する印加電圧設定処理において、テストパターンの色彩値を測定し、その他の通常印刷の際には、色彩値を測定しない。
【００２６】
基材巻取部５０は、制御部１０によって制御されているモーター（図示は省略）によって回転駆動する巻取ローラー５１を備える。巻取ローラー５１は、色彩値測定部４０から繰り出された印刷基材１１を巻き取る。
【００２７】
図３は、インクジェットプリンターの構成を示すブロック図である。インクジェットプリンター１００は、制御部１０と、基材繰出部２０と、印刷部３０と、色彩値測定部４０と、基材巻取部５０と、画像処理部６０と、外部Ｉ／Ｆ部７０と、操作パネル８０と、を備える。これら各要素は、バスによって接続されている。
【００２８】
制御部１０は、ＣＰＵ１２０と、メモリー１４０と、を備える。メモリー１４０は、後述する印加電圧設定処理において形成されるテストパターンを表す画像データであるテストパターンデータ１４２と、印加電圧設定処理において用いられる吸光度−色彩値テーブル１４４が、予め記憶されている。
【００２９】
図４は、白インクについての吸光度−色彩値テーブルを示す図である。吸光度−色彩値テーブル１４４は、予め、設計段階において、インク色毎に生成される（吸光度−色彩値テーブルの生成については、後に詳述する）。すなわち、インク色ごとに白インク吸光度−色彩値テーブル１４４Ｗ，シアンインク吸光度−色彩値テーブル１４４Ｃ，マゼンタインク吸光度−色彩値テーブル１４４Ｍ，黄インク吸光度−色彩値テーブル１４４Ｙ，黒インク吸光度−色彩値テーブル１４４Ｋが、それぞれ、生成される。吸光度−色彩値テーブル１４４は、目標インク量Ｉ０を吐出する印加電圧Ｖ０における吸光度（以下、「Ａｂｓ」とも称する。）と色彩値との関係を示す。吸光度は、インクの濃度（顔料濃度）に比例するため、本実施例では、インク濃度を示す情報として吸光度を用いている。なお、インク濃度を示す情報は、吸光度に限定されず、導電率、光の反射率、透過率等、インクの濃度と相関関係を示す種々の情報を用いることができる。
【００３０】
図４に示すように、白インクについては、色彩値としてＬ＊値を用いている。一定の印加電圧で所定の画像を形成（印刷）した場合の色彩値は、インクの濃度に比例する。インクの濃度と色彩値との相関関係は、インクの色と色彩値との組み合わせに応じてその強さの程度が異なる。そのため、相関関係がより顕著に現れる組み合わせを用いるのが望ましい。例えば、白，黒とＬ＊値、即ち、明度との組み合わせでは相関関係が顕著に現れるが、イエロー，マゼンタとＬ＊値との組み合わせでは相関関係は殆ど現れない。そこで、本実施形態では、インク色に応じた色彩値を用いて、吸光度−色彩値テーブル１４４が生成される。上述の通り、インクジェットプリンター１００では、色彩値に基づいて印加電圧が設定される。後述する印加電圧の設定においても、インク色と色彩値との組み合わせは同じである。
【００３１】
図５は、インク色毎に用いられる色彩値を示した表である。本実施形態では、図５に示すように、インク色に応じた色彩値を用いる。すなわち、インク色が白，シアン，黒では色彩値としてＬ＊を用い、マゼンタ，黄では色彩値としてｂ＊を用いる。図４では、白インクについての吸光度−色彩値テーブル１４４Ｗを示したが、他のインク色についても、対応する色彩値において、同様の比例関係を有する。本実施形態における吸光度−色彩値テーブル１４４が、請求項における色彩値−濃度関連情報関係に相当する。
【００３２】
また、メモリー１４０には、後述する印加電圧設定処理において作成される電圧−色彩値テーブル１４６が記憶される。ＣＰＵ１２０は、メモリー１４０に記憶されたプログラムに従って、印加電圧設定部１２２、テストパターン形成部１２４、電圧−色彩値テーブル生成部１２６として機能する。本実施形態における電圧−色彩値テーブル１４６が、請求項における色彩値−濃度関連情報関係に相当する。
【００３３】
操作パネル８０は、メニューや画像を表示するためのＬＣＤ等で構成される表示パネル、メニューを操作するための十字ボタン、印刷指示ボタン等（図示しない）を備える。外部Ｉ／Ｆ部７０は、デジタルカメラ、コンピューター、ＵＳＢ機器等の外部機器と通信するためのＩ／Ｆである。画像処理部１０６は、外部Ｉ／Ｆ部７０を介して取得された画像データに基づいて、印刷に適した印刷画像データを生成するための、画像処理専用のプロセッサである。
【００３４】
本実施形態において、インクはインクカートリッジ４００（図３）に収容されており、インクカートリッジ４００がインクヘッドユニット３２に装着されることにより各インクヘッド３２０にインクが供給される。インクカートリッジ４００は、識別番号、収容されているインクの吸光度、製造年月日時、製造場所（製造ライン名）等を含む製造情報が記載されたＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップを備える。
【００３５】
Ａ２．吸光度−色彩値テーブル生成処理：
図６は、吸光度−色彩値テーブル生成処理を示す工程図である。上述の通り、吸光度−色彩値テーブル１４４は、設計段階において生成され、インクジェットプリンター１００の製造時に、予めメモリー１４０に記憶される。吸光度−色彩値テーブル１４４は、インクジェットプリンター１００のインクヘッド３２０と同一の構成のインクヘッド（以下、「基準ヘッド」とも称する。）を備えるインクジェットプリンター（以下、「基準プリンター」とも称する。）を用いて、後述のテストパターンを印刷し、秤量、色彩値測定をして、生成される。基準プリンターは、インクジェットプリンター１００と同一の構成であるため、以下の説明において、インクジェットプリンター１００の各構成に付した符号と同一の符号を用いて説明する。
【００３６】
図７は、吸光度−色彩値テーブル生成処理、および後述する印加電圧設定処理において使用されるパラメーターを示す表である。吸光度−色彩値テーブル生成処理、および後述する印加電圧設定処理において、図７を適時参照して説明する。
【００３７】
設計者は、吸光度−色彩値テーブル生成用のコンピューター（不図示；以下、テーブル生成用コンピューターと称する。）を、基準プリンターの外部Ｉ／Ｆ部７０を介して基準プリンターに接続し、テーブル生成用コンピューターを操作して基準プリンターを制御して、吸光度−色彩値テーブルを生成する。本実施形態において、同色で濃度の異なる第１基準インクと第２基準インクとを用いて、吸光度−色彩値テーブルが生成される。まず、テーブル生成用コンピューターは、インク色ごとに、インクカートリッジ４００から第１基準インクの吸光度Ａｂｓ０１を取得する（ステップＳ２０２）。具体的には、第１基準白インクの吸光度Ａｂｓ０１ｗ，第１基準シアンインクの吸光度Ａｂｓ０１ｃ，第１基準マゼンタインクの吸光度Ａｂｓ０１ｍ，第１基準黄インクの吸光度Ａｂｓ０１ｙ，第１基準黒インクの吸光度Ａｂｓ０１ｋを取得する。同様に、インク色ごとに、インクカートリッジ４００から第２基準インクの吸光度Ａｂｓ０２を取得する（ステップＳ２０４）。本実施形態において、設計者が、インクカートリッジに記載された吸光度Ａｂｓ０１，吸光度Ａｂｓ０２を、テーブル生成用コンピューターに入力する。なお、テーブル生成用コンピューターが印刷部３０に装着されたインクカートリッジ４００のＩＣチップから、吸光度Ａｂｓ０１，吸光度Ａｂｓ０２を、自動的に取得する構成としてもよい。本実施形態における第１基準インクが請求項における第２インクに相当し、吸光度Ａｂｓ０１が請求項においける第２濃度関連情報に相当し、第２基準インクが請求項における第３インクに相当し、吸光度Ａｂｓ０２が第３濃度関連情報に相当する。
【００３８】
次に、テーブル生成用コンピューターは、インク色ごとに、第１基準インクを用いて目標インク量I０（ｐｌ）（図７）を吐出させるために必要な印加電圧（以下、「基準印加電圧」とも称する。）を取得する（ステップＳ２０６）。目標インク量I０は、予め定められている。設計者は、基準プリンターを用いて、印加電圧を複数の値に変更してインクを吐出させ、それぞれの吐出重量を秤量して、目標インク量I０に相当するインク重量を吐出した際の印加電圧を取得する。設計者は、第１〜７白ンクヘッド３２１毎に取得された目標インク量I０に相当するインク重量を吐出した際の印加電圧の平均値を基準印加電圧Ｖ０（図７）として、テーブル生成用コンピューターに入力する。本実施形態における目標インク量Ｉ０が、請求項における所定量に相当する。
【００３９】
テーブル生成用コンピューターは、基準プリンターの印刷部３０を制御して、各色の第１基準インクを用いて、インクヘッドに基準印加電圧Ｖ０を印加して、メモリー１４０に記憶されたテストパターンデータ１４２に基づいて、テストパターン（第１基準テストパターン）を形成させる（ステップＳ２０８）。
【００４０】
図８は、テストパターンを模式的に示す模式図である。各インクヘッド３２０に対して、インク色ごとに対応する基準印加電圧Ｖ０をそれぞれ印加しつつ、印刷基材１１を搬送すると、図８に示すようなテストパターンＴＰが形成される。テストパターンＴＰは、各インクヘッド３２０に対応してインクが吐出されたインク領域（以下、「パッチ」とも称する。）を備える。具体的には、テストパターンＴＰは、第１白インクヘッド３２１Ｗによって形成された第１白パッチＷ１，第２白インクヘッド３２２Ｗによって形成された第２白パッチ，・・・，第７白インクヘッド３２７Ｗによって形成された第７白パッチＷ７を備える。第１〜７白パッチＷ１〜７それぞれの間は、間隔を空けて形成されている。図２に示すように、白インクヘッドユニット３２Ｗにおいて、各白インクヘッド３２０Ｗは、印刷基材１１の搬送方向に略直交する方向に重複する重複領域ＯＡを有して配置されている。テストパターンＴＰを形成する際は、各インクヘッド３２０において重複領域ＯＡからは白インクが吐出されないように制御される。これにより、第１テストパターンＴＰにおける各パッチ間の間隔が形成される。なお、白インクヘッドユニット３２Ｗの搬送方向ＰＤと略直交する方向の端に配置される第１白インクヘッド３２１Ｗと第７白インクヘッド３２７Ｗにおいて、重複領域ＯＡと同一面積の領域ＥＡからも、第１テストパターンＴＰ形成時には白インクが吐出されないように制御される。これにより、第１〜７白パッチＷ１〜７の面積を均一化することができる。
【００４１】
テストパターンＴＰは、同様に、第１〜７シアンインクヘッド３２１Ｃ〜３２７Ｃによって形成された第１〜７シアンパッチＣ１〜７，第１〜７マゼンタインクヘッド３２１Ｍ〜３２７Ｍによって形成された第１〜７マゼンタパッチＭ１〜７，第１〜７黄インクヘッド３２１Ｙ〜３２７Ｙによって形成された第１〜７黄パッチＹ１〜７，第１〜７黒インクヘッド３２１Ｋ〜３２７Ｋによって形成された第１〜７黒パッチＫ１〜７を備える。
【００４２】
テーブル生成用コンピューターは、色彩値測定部４０を制御して、ステップＳ２０８にて形成された第１基準テストパターンの各パッチの色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊０１を測定する（ステップＳ２１０）。色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊０１が、第１基準インクを使用した場合に、目標インク量Ｉ０となった場合の色彩値（基準インク目標色彩値）となる。すなわち、インクジェットプリンター１００において、第１基準インクを用いて目標インク量Ｉ０を吐出させてテストパターンを形成し、色彩値を測定するとＬ＊ａ＊ｂ＊０１となる。図７に示すように、インク色ごとの基準インク目標色彩値は、（白インク）Ｌ＊０ｗ，（シアンインク）Ｌ＊０ｃ，（マゼンタインク）ｂ＊０ｍ，（黄インク）ｂ＊０ｙ，（黒インク）Ｌ＊０ｋである。本実施形態において、測色計４１は、１つのパッチに対して複数箇所の色彩値を測定する。測色計４１による色彩値測定結果は、テーブル生成用コンピューターのメモリー（不図示）に記憶される。測色計４１が印刷基材１１の搬送方向に対して略直交に走査して、第１〜７白パッチＷ１〜Ｗ７それぞれの色彩値を測定し、続いて、印刷基材１１を搬送して、パッチの測定箇所をずらして、再度、測色計４１が走査して第１〜７白パッチＷ１〜Ｗ７それぞれの色彩値を測定する。このように、測色計４１の走査、測定と、印刷基材１１の搬送とを繰り返し、第１テストパターンＴＰの全パッチの色彩値を測定する。本実施形態では、１つのパッチについて、６点ずつ測定している。本実施形態における色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊０１が、請求項における第３色彩値に相当する。
【００４３】
テーブル生成用コンピューターは、同様に、各色の第２基準インクを用いて、インクヘッドに基準印加電圧Ｖ０を印加して、テストパターン（第２基準テストパターン）を形成し（ステップＳ２１２）、第２基準テストパターンの各パッチの色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊０２を、上記と同様に測定する（ステップＳ２１４）。本実施形態における色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊０２が、請求項における第４色彩値に相当する。
【００４４】
テーブル生成用コンピューターは、Ａｂｓ０１，Ａｂｓ０２，Ｌ＊ａ＊ｂ＊０１，Ｌ＊ａ＊ｂ＊０２を用いて、吸光度−色彩値テーブル１４４を生成する（ステップＳ２１６）。例えば、白インク吸光度−色彩値テーブル１４４Ｗ（図４）について、説明する。テーブル生成用コンピューターは、第１基準テストパターンの白パッチＷ１〜７について測定された色彩値Ｌ＊０１ｗ，ａ＊０１ｗ，ｂ＊０１ｗのうち、Ｌ＊０１ｗを抽出して、その平均値を算出する。第２基準テストパターンについても同様に、Ｌ＊０２ｗを抽出して平均値を算出する。Ａｂｓ０１，Ａｂｓ０２，Ｌ＊０１ｗの平均値，およびＬ＊０２ｗの平均値を用いて、吸光度−色彩値テーブル１４４Ｗ（図４）を生成する。テーブル生成用コンピューターは、同様に、インク色ごとに対応する色彩値（図５）を用いて、吸光度−色彩値テーブル１４４を生成する。生成された吸光度−色彩値テーブル１４４は、インクジェットプリンター１００の製造時に、メモリー１４０に記憶される。吸光度−色彩値テーブル１４４は吸光度と色彩値の関係式として記憶される。また、インクジェットプリンター１００の製造時に、初期電圧として基準印加電圧Ｖ０、初期目標色彩値として基準インク目標色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊０が、それぞれ、メモリー１４０に記憶される。すなわち、インクジェットプリンター１００を組み立て後、後述する印加電圧設定処理を実行するまでは、各インクヘッド３２０には、基準印加電圧Ｖ０が印加される。
なお本実施形態では、基準印加電圧Ｖ０、吸光度−色彩値テーブル１４４、を取得するために、基準プリンターの各インクヘッド３２０を用いてインクを吐出させ、その平均値を算出して基準印加電圧Ｖ０および吸光度−色彩値テーブル１４４を取得したが、各色少なくとも１つのインクヘッド３２０を用いて基準印加電圧Ｖ０および吸光度−色彩値テーブル１４４を取得するようにしてもよい。
【００４５】
Ａ３．印加電圧設定処理：
インクヘッド３２０に印加される電圧の設定方法について、図７，９〜１２に基づいて説明する。図９は、印加電圧設定処理を示す工程図である。本実施形態において、インクジェットプリンター１００をユーザーの工場などに設置した後に、印加電圧設定処理が実行される。以下、この印加電圧設定処理の実行時に使用されるインクを「現インク」と称する。なお、インクジェットプリンター１００のインクヘッド３２０に充填されるインクのロットが変更されたときに、印加電圧設定処理が実行されてもよい。インクのロットが変更されたときは、変更後のインクが「現インク」に相当する。本実施形態における現インクが請求項における第１インクに相当する。
【００４６】
インクジェットプリンター１００の販売者（サービスマン）もしくはユーザーが、インクジェットプリンター１００の操作パネル８０を介して、印加電圧の補正（設定）を指示すると、制御部１０が、印加電圧設定処理を開始する。印加電圧設定部１２２は、各色のインクカートリッジ４００から現インクの吸光度Ａｂｓ１を取得する（図９におけるステップＳ１０２）。テストパターン形成部１２４は、各インクヘッドユニット３２に対して、各色毎に第１テスト電圧Ｖ１を印加させて、テストパターンデータ１４２に基づいて第１テストパターンを印刷させる(図９におけるステップＳ１０４）。第１テストパターンは、上述の吸光度−色彩値テーブル生成処理において形成したテストパターンＴＰ（図８）と同様である。本実施形態における吸光度Ａｂｓ１が請求項における第１濃度関連情報に相当し、第１テスト電圧Ｖ１が請求項における第１電圧に相当する。
【００４７】
制御部１０は、第１テストパターンＴＰが色彩値測定部４０に搬送されると、測色計４１を搬送方向ＰＤと略直交する方向に走査させて、第１テストパターンＴＰの各パッチの色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊１を測定する（図９におけるステップＳ１０６）。本実施形態において、測色計４１は、上述の吸光度−色彩値テーブルの生成処理における測色と同様に、１つのパッチに対して６箇所の色彩値を測定する。１つのパッチの色彩値は、６箇所の色彩値の測定結果の平均値を用いる。測色計４１による色彩値測定結果は、メモリー１４０に記憶される。本実施形態における色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊１が請求項における第１色彩値に相当する。
【００４８】
次に、テストパターン形成部１２４は、各インクヘッドユニット３２に対して、各色毎に第２テスト電圧Ｖ２を印加させて、第２テストパターンを印刷させる(ステップＳ１０８）。第２テスト電圧Ｖ２は、第１テスト電圧Ｖ１と異なる値が設定されている。第２テストパターンも、第１テストパターンと同様のテストパターンである。本実施形態における第２テスト電圧Ｖ２が請求項における第２電圧に相当する。
【００４９】
制御部１０は、第２テストパターンが色彩値測定部４０に搬送されると、上述の第１テストパターンＴＰの色彩値測定と同様に、測色計４１によって、第２テストパターンの各パッチの色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊２を測定させる（ステップＳ１１０）。測色計４１による色彩値測定結果は、メモリー１４０に記憶される。本実施形態における色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊２が請求項における第２色彩値に相当する。
【００５０】
電圧−色彩値テーブル生成部１２６は、ステップＳ１０６，Ｓ１１０において記憶された各パッチの色彩値に基づいて、印加電圧と色彩値との関係を示す電圧−色彩値テーブル１４６を各色、各インクヘット３２０毎に生成し、メモリー１４０に記憶させる（ステップＳ１１２）。なお、電圧−色彩値テーブル１４６は電圧と色彩値の関係式として記憶される。
【００５１】
電圧−色彩値テーブル１４６は、インク色ごとに対応する色彩値を用いて生成される。インク色と色彩値との組み合わせは、上述の吸光度−色彩値テーブル１４４と同じである。すなわち、インク色が白，シアン，黒では色彩値としてＬ＊を用い、マゼンタ，黄では色彩値としてｂ＊を用いる（図５）。
【００５２】
図１０は、白インクを吐出する、ある白インクヘッド３２０Ｗの電圧−色彩値テーブルを示すグラフである。白インクヘッド３２０Ｗに第１テスト電圧Ｖ１ｗを印加した際の第１テストパターンのパッチの色彩値はＬ＊１ｗ，白インクヘッド３２０Ｗに第２テスト電圧Ｖ２ｗを印加した際の第２テストパターンのパッチの色彩値はＬ＊２ｗである。印加電圧と色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊との関係が線形であることは周知であるため、印加電圧と色彩値との関係は線形近似できる（図１０）。同様に、インク色ごとに各インクヘッド３２０に対応して電圧−色彩値テーブル１４６が、それぞれ、生成される。
【００５３】
図１１は、目標色彩値の取得を説明するための説明図である。図１１に示す吸光度−色彩値テーブル１４４は、上述した吸光度−色彩値テーブル生成処理において生成され、メモリー１４０に記憶されているものである。印加電圧設定部１２２は、図１１に示す吸光度−色彩値テーブル１４４を用いて、ステップＳ１０２において取得した現インクの吸光度Ａｂｓ１に基づいて、現インクを用いて目標インク量I０のインク滴を吐出して生成されたテストパターンの色彩値である目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を取得する(図９：ステップＳ１１４）。例えば、白の現インクについては、白インク吸光度−色彩値テーブル１４４Ｗ（図４）を用いて、現インクの吸光度Ａｂｓ１ｗに対応する色彩値Ｌ＊が目標色彩値ｔＬ＊ｗになる。他のインク色についても同様にインク色ごとに対応する吸光度−色彩値テーブル１４４を用いて、各目標色彩値ｔＬ＊ｃ（シアン），ｔｂ＊ｍ（マゼンタ），ｔｂ＊ｙ（黄），ｔＬ＊ｋ（黒）を取得する。
【００５４】
図１２は、白インクについて電圧−色彩値テーブルを用いた目標印加電圧の取得を説明する説明図である。印加電圧設定部１２２は、ステップＳ１１２において作成され、メモリー１４０に記憶された電圧−色彩値テーブル１４６を用いて、目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を得るための印加電圧である補正印加電圧Ｖｈを取得する（図９：ステップＳ１１６）。例えば、白インクヘッド３２０については、目標色彩値がｔＬ＊ｗであるため、図１２に示すように、電圧−色彩値テーブル１４６Ｗを用いて、目標色彩値ｔＬ＊ｗに対応する白インクヘッド３２０毎の補正印加電圧Ｖｈｗが導出される。他のインク色についても、同様にインクヘッド３２０毎に補正印加電圧が導出される。印加電圧設定部１２２は、導出された補正印加電圧Ｖｈをメモリー１４０に記憶させる（設定する）。制御部１０は、通常の印刷を行う際、上記印加電圧設定処理において設定したインクヘッド３２０毎の補正印加電圧Ｖｈになるように、各インクヘッド３２０に印加される電圧を調整する。上述の通り、吸光度−色彩値テーブル１４４は、基準ヘッドから目標インク量I０のインク滴を吐出させる電圧における吸光度と色彩値の関係を示す。そのため、吸光度−色彩値テーブル１４４を用いて求められた現インクの吸光度Ａｂｓ１に対応する色彩値（目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊）は、現インクを用いて目標インク量I０のインク滴を吐出して生成されたテストパターンの色彩値に相当する。したがって、目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊に基づいて設定された補正印加電圧Ｖｈにて各インクヘッド３２０からインクを吐出させると、各インクヘッド３２０から吐出されるインクの量を目標インク量Ｉ０に調整することができる。本実施形態における目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊が請求項における目標色彩値および基準色彩値に相当する。
【００５５】
Ａ４．実施形態の効果：
本実施形態のインクジェットプリンター１００では、印加電圧と色彩値との関係を表す電圧−色彩値テーブル１４６を生成し、電圧−色彩値テーブル１４６を用いて、目標インク量に対応する目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊に基づいて、印加電圧（補正印加電圧）を設定している。色彩値の測定はインク重量の測定と比較して容易であるため、容易に適切な印加電圧を設定することができる。
【００５６】
本実施形態のインクジェットプリンター１００では、印加電圧を設定する際に、インクの吸光度に基づいて、目標インク量I０に対応する目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を設定している。吸光度はインクの濃度（顔料濃度）に比例するため、インクの吸光度に基づいて目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を設定すると、インクの濃度に応じた目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊に設定することができる。すなわち、本実施形態のインクジェットプリンター１００では、目標色彩値に基づいて印加電圧を設定する際に、目標色彩値を、インクの濃度に基づいて補正し、補正後の目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊に基づいて印加電圧（補正印加電圧）を設定する。具体的には、本実施形態では、目標色彩値の初期値として基準インク目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊０（図７）が設定されており、印加電圧設定処理において、現インクのインク濃度に基づいて目標色彩値を目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊に補正している。その結果、インクの濃度に応じた印加電圧を設定することができる。インクは、ロットごとに濃度が異なることがあるため、例えば、目標インク量I０となる初期印加電圧を設定した時と補正印加電圧を設定する時とでインクのロットが異なる場合に、初期印加電圧をヘッドに印加してインク滴を吐出させて得た色彩値に基づいて補正印加電圧を設定しても、目標インク量にならない場合がある。これに対して、本実施形態のインクジェットプリンター１００では、印加電圧設定処理を行う際に用いるインクの濃度に応じて、基準インク目標色彩値を補正した目標色彩値を用いて印加電圧設定処理を行うことにより、インク濃度に応じた印加電圧を設定することができる。そのため、ロット毎に異なるインクの濃度に基づくインク吐出量のばらつきを修正することができる。その結果、印刷画像のにじみ、ムラ等を抑制することができる。なお、本実施形態のインクジェットプリンター１００では、インクの濃度に応じて目標色彩値が変更されるが、インク濃度のばらつきが小さく、色彩値の変化も小さいため、印刷画像を視認した際にはその色彩値の違いは人間が認識できないレベルである。
【００５７】
また、印加電圧を設定する際に用いられる電圧−色彩値テーブル１４６は、印加電圧設定処理において作成されるため、ピエゾの経時変化による印加電圧とインク吐出量の関係の変化に伴うインクの吐出量のばらつきを修正することができる。
【００５８】
Ｂ．第２実施形態：
図１３は、第２実施形態のプリンターシステムの概略構成を説明するための説明図である。第２実施形態プリンターシステム１０００は、インクジェットプリンター１００Ａと、電圧設定用コンピューター２００と、サーバー３００と、を備える。プリンターシステム１０００は、上述の印加電圧設定処理を行う。
【００５９】
インクジェットプリンター１００Ａは、ＣＰＵ１０と、基材繰出部２０と、印刷部３０と、メモリー４０と、基材巻取部５０と、画像処理部６０と、外部Ｉ／Ｆ部７０とを備える。これら各要素は、バスによって接続されている。インクジェットプリンター１００Ａは、第１実施形態のインクジェットプリンター１００における印加電圧設定部１２２，テストパターン形成部１２４，電圧−色彩値テーブル生成部１２６を備えない。また、インクジェットプリンター１００Ａのメモリー４０は、第１実施形態のインクジェットプリンター１００において、メモリー１４０が備えるテストパターンデータ１４２，吸光度−色彩値テーブル１４４，電圧−色彩値テーブル１４６を備えない。インクジェットプリンター１００Ａは、外部Ｉ／Ｆ部７０を介して電圧設定用コンピューター２００に接続されている。
【００６０】
電圧設定用コンピューター２００は、ＣＰＵ２１０と、メモリー２２０と、表示部２３０と、外部Ｉ／Ｆ部２４０と、備える。ＣＰＵ２１０は、メモリー２２０に記憶されたプログラムに従って、印加電圧設定部２１２、テストパターン形成部２１４、電圧−色彩値テーブル生成部２１６として機能する。メモリー２２０には、第１実施形態において説明したテストパターンと同様のテストパターンを表す画像データであるテストパターンデータ２２２と、印加電圧設定処理において用いられる吸光度−色彩値テーブル２２４が、予め記憶されている。また、メモリー２２０には、印加電圧設定処理において作成される電圧−色彩値テーブル２２６が記憶される。電圧設定用コンピューター２００は、インターネットＩＮＴを介してサーバー３００に接続されている。
【００６１】
サーバー３００は、吸光度データベース３１０を備える。吸光度データベース３１０は、インクカートリッジ４００の製造情報（カートリッジの識別番号，収容されているインクの吸光度、製造年月日時、製造場所（製造ライン名）等）がロットごとに関連づけて記載されている。製造情報は、インクカートリッジの製造時に、吸光度データベース３１０に記載される。
【００６２】
インクジェットプリンター１００Ａの販売者（サービスマン）は、インクジェットプリンター１００Ａをユーザーの工場などに設置した際、または、経時劣化にともないインクヘッド３２０を交換した際に、プリンターシステム１０００を構成して、上述の印加電圧設定処理を行う。販売者は、電圧設定用コンピューター２００を用いて、インクジェットプリンター１００Ａの印加電圧を設定する。第２実施形態において実行される印加電圧設定処理の各工程は、第１実施形態の印加電圧設定工程と吸光度の取得方法や、各工程の主体が異なるものの、工程の内容は同様であるため、図９に基づいて説明する。販売者が、電圧設定用コンピューター２００を利用して、印加電圧の設定処理を開始すると、印加電圧設定部２１２は、現インクのインクカートリッジの識別番号に基づいて、サーバー３００に対して識別番号に対応する吸光度を問合せ、現インクの吸光度Ａｂｓ１を取得して、メモリー２２０に記憶させる（図９：ステップＳ１０２）。テストパターン形成部２１４は、インクジェットプリンター１００Ａの印刷部３０を制御して、各インクヘッド３２０に対して、各色毎に第１テスト電圧Ｖ１を印加させて、テストパターンデータ２２２に基づいて第１テストパターンを印刷させる(図９：ステップＳ１０４）。第１テストパターンがインクジェットプリンター１００Ａの色彩値測定部４０に搬送されると、電圧設定用コンピューター２００の印加電圧設定部２１２は、測色計４１を搬送方向ＰＤと略直交する方向に走査させて、第１実施形態と同様に、第１テストパターンＴＰの各パッチの色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊１を測定させる（図９：ステップＳ１０６）。本実施形態において、測色計４１による色彩値測定結果は、電圧設定用コンピューター２００のメモリー２２０に記憶される。
【００６３】
次に、電圧設定用コンピューター２００のテストパターン形成部２１４は、同様に、インクジェットプリンター１００Ａの印刷部３０を制御して、各インクヘッド３２０に対して、各色毎に第２テスト電圧Ｖ２を印加させて、第２テストパターンを印刷させる(図９:ステップＳ１０８）。第２テスト電圧Ｖ２は、第１テスト電圧Ｖ１と異なる値が設定されている。第２テストパターンも、第１テストパターンと同様のテストパターンである。
【００６４】
第２テストパターンが色彩値測定部４０に搬送されると、電圧設定用コンピューター２００の印加電圧設定部２１２は、上述の第１テストパターンの色彩値測定と同様に、測色計４１によって、第２テストパターンの各パッチの色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊２を測定させる（ステップＳ１１０）。測色計４１による色彩値測定結果は、電圧設定用コンピューター２００のメモリー２２０に記憶される。
【００６５】
電圧設定用コンピューター２００の電圧−色彩値テーブル生成部２１６は、第１テスト電圧Ｖ１、第２テスト電圧Ｖ２、メモリー２２０に記憶された色彩値に基づいて、印加電圧と色彩値との関係を示す電圧−色彩値テーブル２２６を生成し、メモリー２２０に記憶させる（図９:ステップＳ１１２）。ここで、色彩値は、第１実施形態と同様に、平均値を用いる。電圧−色彩値テーブル２２６は電圧と色彩値の関係式として記憶される。
【００６６】
電圧設定用コンピューター２００の印加電圧設定部２１２は、吸光度−色彩値テーブル２２４を用いて、ステップＳ１０２において取得した現インクの吸光度Ａｂｓ１に基づいて、現インクを用いて目標インク量I０のインク滴を吐出して生成されたテストパターンの色彩値である目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を取得する(図９：ステップＳ１１４）。印加電圧設定部２１２は、電圧−色彩値テーブル２２６を用いて、目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を得るための印加電圧である補正印加電圧Ｖｈを取得し、インクジェットプリンター１００Ａに設定する（図９：ステップＳ１１６）。
【００６７】
第２実施形態のプリンターシステム１０００は、第１実施形態と同様の効果を奏する。また、プリンターシステム１０００において、印加電圧を設定するためのプログラム、画像データ、テーブル等は、電圧設定用コンピューター２００が備え、インクジェットプリンター１００Ａは、備えていないため、インクジェットプリンター１００Ａの構成を容易にすることができ、コスト低減に資する。なお、電圧設定用コンピューター２００において、ＣＰＵ２１０を印加電圧設定部２１２，テストパターン形成部２１４，電圧−色彩値テーブル生成部２１６として機能させるためのプログラムや、メモリー２２０に記憶されているテストパターンデータ２２２，吸光度−色彩値テーブル２２４等は、インターネットＩＮＴを介して、インクジェットプリンター１００Ａの製造元のホームページから汎用のコンピューターにダウンロードする構成にしてもよい。また、上記プログラムやデータが記載された記録媒体として提供されてもよい。
【００６８】
Ｃ．変形例：
なお、この発明は上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００６９】
（１）ヘッドの個数、ノズルの個数、インク色の数、インク色の種類は、上記実施形態に限定されない。例えば、上記実施形態では、一色のインクに対して複数のヘッドを備えるラインヘッドユニットを、複数備えるインクジェットプリンターを例示したが、一色のインクに対して一つのヘッドを備える構成にしてもよい。このような構成の場合でも、上記実施形態で記載したように印加電圧を設定することにより、目標インク量となる初期印加電圧を設定した時と補正印加電圧を設定する時とでインクのロットが異なる場合であっても、インク吐出量のばらつきを修正することができる。また、インク色として、例えば、黒インクのみを備える構成にしてもよい。また、さらに、ライトシアン，ライトマゼンタを備える構成にしてもよい。
【００７０】
（２）上記実施形態において、インクジェットプリンター１００が色彩値測定部４０を備える構成を例示したが、色彩値測定部４０を備えない構成にしてもよい。色彩値測定部４０を備えない場合、例えば、設計者や、販売者や、インクジェットプリンター１００のユーザーが、インクジェットプリンター１００にて印刷された種々のテストパターンそれぞれについて、上記したような色彩値測定を行い、測定された各色彩値を、操作受付け部を介して入力すると、制御部が、入力された色彩値に基づいて、印加電圧を設定する構成にすることができる。
【００７１】
（３）色彩値測定部４０の構成は、上記実施形態に限定されない。テストパターンが備える一色のパッチの数と同数の測色計４１を備える構成にしてもよい。例えば、上記実施形態では、テストパターンが各色７つずつパッチを備えるため、色彩値測定部４０が、７つの測色計４１を備え、各パッチに対応して設けられる構成にしてもよい。このようにすると、測色計４１を走査させずに各パッチの色彩値を測定することができるため、色彩値測定に要する時間を短縮することができる。
【００７２】
（４）インクジェットプリンターにおいて、インクヘッド３２０から吐出されるインク滴によって複数サイズのドットを形成可能に構成してもよい。上述の通り、インク吐出量と色彩値の相関関係は、インクの色と色彩値との組み合わせに応じてその強さの程度が異なる。さらに、ドットサイズによってもその強度が異なる。そのため、複数サイズのドットを形成可能なインクジェットプリンターの場合には、印加電圧設定処理に用いる色彩値を、インク色およびドットサイズに応じて定めることが好ましい。例えば、ＬサイズのドットとＳサイズのドットとを形成可能である場合には、図１４に示すような色彩値の組み合わせにしてもよい。図１４は、ドットサイズおよびインク色毎に用いられる色彩値を示した表である。Ｌサイズのドットを形成する場合と、Ｓサイズのドットを形成する場合とでは、印加電圧が異なるため、吸光度−色彩値テーブルをドットサイズごとに用意し、印加電圧設定処理のステップＳ１１４において、ドットサイズごとに目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を導出する。ステップＳ１１６において、ドットサイズに応じた目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊に基づいて印加電圧を導出することにより、ドットサイズごとに適した印加電圧に修正することができる。
【００７３】
（５）上記実施形態において、印刷基材１１を搬送する搬送機構を備える構成を例示したが、これに限定されない。インクヘッドユニット３２を搬送する搬送機構を備える構成にしてもよい。印刷基材１１を搬送する搬送機構とインクヘッドユニット３２を搬送する搬送機構と両方を備える構成にしてもよい。
【００７４】
（６）上記実施形態において、ＵＶ硬化インクを用いて印刷を行うインクジェットプリンターを例示したが、インクの種類は上記実施形態に限定されない。例えば、熱硬化型インク、蒸発乾燥型インク等を用いることができる。インク硬化部は、インクの種類に応じて、ヒーター、温風機、遠赤外線ランプ、送風機（加熱を伴わない）等を用いることができる。また、プラテンを加熱する構成にしてもよい。
【００７５】
（７）上記実施形態において、ピエゾ素子を用いてインク滴を吐出するインクヘッド３２０を備えたインクジェットプリンターを例示したが、印加電圧に応じた量のインクを吐出するインクヘッドであれば、他の方法によりインク滴を吐出してもよい。
【００７６】
（８）上記実施形態では、基準プリンターにおいて、目標インク量を吐出する基準印加電圧Ｖ０における吸光度と色彩値の関係を示す吸光度−色彩値テーブル１４４を生成したが、吸光度−色彩値テーブル１４４は上記実施形態に限定されない。例えば、他の電圧における吸光度と色彩値の関係を示してもよい。一定の電圧における吸光度と色彩値の関係（傾き）は同じであるからである。基準印加電圧Ｖ０と異なる他の基準印加電圧Ｖ０Ｔにおける吸光度と色彩値の関係を示す１４４Ｔを用いて印加電圧の設定処理を実行する場合には、ステップＳ１１４（図９）において、目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を、以下のように求める。
【００７７】
図１５は、他の基準印加電圧における吸光度−色彩値テーブルを示す図である。図１４において、他の基準印加電圧Ｖ０Ｔにおける吸光度−色彩値テーブル１４４Ｔを実線で図示し、基準印加電圧Ｖ０における吸光度−色彩値テーブル１４４を破線で図示する。印加電圧設定処理（図９）において、ステップＳ１１４では、吸光度−色彩値テーブル１４４Ｔ（図１５）を用いて、目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊を取得する。この際、吸光度−色彩値テーブル１４４Ｔに基づいて、現インクの吸光度Ａｂｓ１に対応する色彩値（請求項における基準色彩値に相当する）と、第１基準インクの吸光度Ａｂｓ０１に対応する色彩値との差分ΔＬ＊ａ＊ｂを導出する。基準印加電圧Ｖ０における第１基準インクの色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊０１（基準インク目標色彩値）に差分ΔＬ＊ａ＊ｂを加算して、目標色彩値ｔＬ＊ａ＊ｂ＊とする。上述の通り、一定の電圧における吸光度と色彩値の関係（傾き）は同じであるため、第１基準インクを用いて目標インク量を吐出させて形成したテストパターンの色彩値である色彩値Ｌ＊ａ＊ｂ＊０１に差分ΔＬ＊ａ＊ｂを加算すると、現インクを用いて目標インク量を吐出させて形成したテストパターンの色彩値と一致するからである。
【００７８】
（９）また、上記第１実施形態において、設計者がテーブル生成用コンピューターを用いて吸光度−色彩値テーブル１４４を生成しているが、これに限定されない。設計者が、基準プリンターの操作パネルを利用して、基準プリンターを操作してテストパターンを形成させ、形成されたテストパターンのパッチの色彩値を、測色計４１と同様の測色計を用いて測定してもよい。すなわち、図６に示す全ての工程を、設計者が行ってもよい。また、インクジェットプリンター１００が、吸光度−色彩値テーブル生成部を備え、インクジェットプリンター１００が図６に示すステップのＳ２０６を除く全てのステップを自動的に実行する構成にしてもよい。
【００７９】
（１０）吸光度−色彩値テーブル生成処理、および印加電圧設定処理における各工程の順序は、上記実施形態に限定されず、適宜、変更可能である。
【００８０】
（１１）上記実施形態において、吸光度−色彩値テーブル１４４および電圧−色彩値テーブル１４６を生成する際に、２点を用いて線形近似する例を示したが、３点以上を用いてもよい。
（１２）上記実施形態において、基準プリンターはインクジェットプリンター１００と同一の構成としたが、同一の構成でなくてもよい。基準プリンターが備える各色毎のインクヘット３２０の個数もインクジェットプリンター１００と異なっていてもよい。
【００８１】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１１…印刷基材
１２…制御部
１３…搬送ローラー
２０…基材繰出部
２１…基材ローラー
３０…印刷部
３１…回転ドラム
３２…インクヘッドユニット
３２Ｃ…シアンインクヘッドユニット
３２Ｋ…黒インクヘッドユニット
３２Ｍ…マゼンタインクヘッドユニット
３２Ｗ…白インクヘッドユニット
３２Ｙ…黄インクヘッドユニット
４０…色彩値測定部
４１…測色計
５０…基材巻取部
５１…巻取ローラー
１００…インクジェットプリンター
３２０…インクヘッド
３２０Ｃ…シアンインクヘッド
３２０Ｋ…黒インクヘッド
３２０Ｍ…マゼンタインクヘッド
３２０Ｗ…白インクヘッド
３２０Ｙ…黄インクヘッド
３３１…第１本硬化ランプ
３３２…第１ピニングランプ
３３３…第２ピニングランプ
３３４…第３ピニングランプ
３３５…第２本硬化ランプ
３３６…第３本硬化ランプ
Ｃ…シアンパッチ
Ｍ…マゼンタパッチ
Ｙ…黄パッチ
Ｖ０…基準印加電圧
Ｖ１…第１テスト電圧
Ｖ２…第２テスト電圧
Ｎｚ…ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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