(57)【要約】      （修正有）【課題】被記録媒体の表面の凹凸に影響されることなく、被記録媒体に付与された透明液のムラを検知することができる印刷装置を提供する。【解決手段】記録装置において、塗布ローラー３で付与された透明液２を被記録媒体２０に定着させるために用いられる定着ローラー４で回収し、検知部５で透明液２のムラの検知を行う。【選択図】図１
2016107421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録された被記録媒体の表面に透明液を付与するための透明液の付与手段と、前記透明液の付与手段によって前記透明液が付与された前記被記録媒体に定着用部材を当接させて前記透明液を前記被記録媒体に定着させるための定着手段と、を備えた印刷装置であって、
前記付与手段によって前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させるように前記定着手段を制御する制御手段と、
前記定着用部材の表面に転写された透明液の検知を行う検知部と、
前記検知部による検知結果に基づいて、前記付与手段のメンテナンスに関わる処理を行う処理手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させる場合の前記定着用部材の表面の温度を、前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記被記録媒体に定着させる場合の前記定着用部材の表面の温度と異ならせるように前記定着手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させる場合の前記定着用部材の表面の温度を、前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記被記録媒体に定着させる場合の前記定着用部材の表面の温度より低くするように前記定着手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記定着手段は、前記定着用部材の表面を加熱するための加熱手段を有し、前記制御手段は、前記加熱手段を制御して、前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させる場合の前記定着用部材の表面の温度を、前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記被記録媒体に定着させる場合の前記定着用部材の表面の温度より低くすることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記定着手段は、前記定着用部材の表面を加熱するための加熱手段と、前記定着用部材の表面を冷却するための冷却手段と、を有し、
前記制御手段は、前記冷却手段を制御して、前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させる場合の前記定着用部材の表面の温度を、前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記被記録媒体に定着させる場合の前記定着用部材の表面の温度より高くすることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記処理手段は、前記付与手段のクリーニング処理を行うクリーニング手段であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記付与手段は、透明液をノズルから吐出して被記録媒体に付与する透明液用ヘッドであり、前記処理手段は、前記透明液用ヘッドの回復処理を行う回復手段であること特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
画像が記録された被記録媒体の表面に透明液を付与するための透明液の付与手段と、前記透明液の付与手段によって前記透明液が付与された前記被記録媒体に定着用部材を当接させて前記透明液を前記被記録媒体に定着させるための定着手段と、前記付与手段のメンテナンスに関わる処理を行う処理手段と、を備えた印刷装置であって、
前記定着用部材の表面の状態を検知するための検知部をさらに有し、
前記定着手段は、前記透明液を前記被記録媒体に定着させないようにして、前記付与手段によって前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させ、前記検知部は、前記定着用部材の表面に転写された透明液の検知を行い、前記処理手段は、前記検知部による検知結果に基づいて前記処理を実行することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
画像が記録された被記録媒体の表面に透明液を付与するための透明液の付与手段と、前記透明液の付与手段によって前記透明液が付与された前記被記録媒体に定着用部材を当接させて前記透明液を前記被記録媒体に定着させるための定着手段と、を備えた印刷装置であって、
前記付与手段によって前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させるように前記定着手段を制御する制御手段と、
前記付与手段の状態の検知のために、前記定着用部材の表面に転写された透明液の検知を行う検知部と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
画像が記録された被記録媒体の表面に透明液を付与するための透明液の付与手段と、前記透明液の付与手段によって前記透明液が付与された前記被記録媒体に定着用部材を当接させて前記透明液を前記被記録媒体に定着させるための定着手段と、を備えた印刷装置であって、
前記定着用部材の表面に付着させられた透明液の検知を行う検知部と、
前記検知部による検知結果に基づいて、前記付与手段のメンテナンスに関わる処理を行う処理手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
付与手段によって、画像が記録された被記録媒体の表面に透明液を付与し、前記付与手段によって前記透明液が付与された前記被記録媒体に定着用部材を当接させて前記透明液を前記被記録媒体に定着させることにより印刷物を得るために、前記付与手段の状態の検知するための検知方法であって、
前記透明液を前記被記録媒体に定着させないようにして、前記付与手段によって前記被記録媒体に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させる工程と、
前記定着用部材の表面に転写された透明液の検知を行う工程と、
を有することを特徴とする検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および検知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式などで記録された画像の表面に無色透明な液を塗布し、加熱等で定着させることで画像を保護する技術が知られている。また、画像形成後に写真光沢を実現する目的で無色透明液を塗布する場合もある。
【０００３】
ただし、この液が均一に塗布されないと、画像上にムラが発生し、好ましくない。ムラが発生するための要因としては、塗布ローラーの傷やごみ付着などによって特定部分に適切に無色透明液が付与できないことが考えられ、無色透明液の塗布不良の簡易な検出手段が求められている。
【０００４】
特許文献１には、無色透明液の塗布不良の検出例として、ガラス基板上に無色透明なレジスト液を塗布する場合の、筋ムラを検出する手段として、筋ムラによる凹凸によって出来る干渉光を利用して検出する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５７５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の方法は、ガラス基板のような平面度が高く反射率も高い物質上に塗布された、透明液のムラ検知に対しては有効と考えられる。しかし、紙のように、凹凸があり、反射率がそれほど高くない物質上に塗布された、透明液のムラを検知しようした場合、特許文献１の方法では十分に対応できないと考えられる。加えて、紙などの被記録媒体の表面には細かな模様がある場合があり、紙上の塗布液のムラを正確に検知することは困難である。本発明は上記を鑑みなされたものであって、印刷装置において、より正確に透明液の付与手段による透明液の付与状態を検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像が記録された被記録媒体の表面に前記画像を覆うための透明液を付与するための透明液の付与手段と、前記透明液の付与手段によって前記透明液が付与された前記被記録媒体に定着用部材を当接させて前記透明液を前記被記録媒体に定着させるための定着手段と、を備えた印刷装置であって、前記付与手段によって前記被記録媒体上に付与された前記透明液を前記定着用部材の表面に転写させるように前記定着手段を制御する制御手段と、前記定着用部材の表面に転写された透明液の検知を行う検知部と、前記検知部による検知結果に基づいて、前記付与手段のメンテナンスに関わる処理を行う処理手段と、を有することを特徴とする印刷装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、透明液の定着に用いられる部材上で透明液のムラの検知を行うことで、より正確に被記録媒体に付与される透明液のムラを検知することが可能となり、透明液の付与手段による透明液の付与状態を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る記録装置の構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係るムラの検知を行うためのフローチャートである。
【図３】第２の実施形態に係る記録装置の構成を示す図である。
【図４】第２の実施形態に係るムラの検知を行うためのフローチャートである。
【図５】実施形態に係る記録装置の制御系の概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１（ａ）、（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係る印刷装置の構成の概要を示す図である。図１（ａ）は、通常時の印刷を行うモードにおいて画像記録を行う状態を示している。また、図１（ｂ）は後述するが、透明液の塗布ムラを検知するモードでの状態を示しいている。図１に示す印刷装置は、記録に用いられると想定される被記録媒体の最大幅をカバーする範囲でインクジェット方式のノズル列がＹ方向（図の奥行き方向）に形成された、ライン型のプリントヘッド１を有する。この印刷装置は片面プリント及び両面プリントの両方に対応した高速なラインプリンタである。このような印刷装置は、業務用デジタル印刷やプリントラボ等における多品種小ロットプリントの分野にも適している。
【００１２】
図１に示す様にプリントヘッド１により被記録媒体２０の表面に画像が形成される。本実施形態ではプリントヘッド１が複数個、搬送ローラー３０によって搬送される被記録媒体２０の搬送方向（Ｘ方向）に沿って、各ヘッドのノズル列がＹ方向に平行になるように並べられている。プリントヘッド１の数はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４本、又はそれ以上の数のヘッドを備えている場合もある。
【００１３】
ただし、画像形成用のヘッドの構成はこれに限る必要はない。Ｘ方向に配列されたノズルによる複数のノズル列が配置されたヘッドを複数個搭載したキャリッジユニットが、被記録媒体上をＹ方向に移動することにより、画像を形成する構成でもよい。またインクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。
【００１４】
プリントヘッド１で画像形成が行われた後、被記録媒体２０上に、画像をコートするための透明材として透明液２（模式的に円形で示す）の塗布が行われる。透明液２の塗布は、透明液供給部６から供給された透明液２を一旦、透明液供給ローラー１５に供給し、そこから塗布ローラー３に透明液２を付着させ、さらに被記録媒体２０に透明液を塗布する、という手順で行われる。ここで、透明液供給ローラー１５と塗布ローラー３との間隔を調整することで、被記録媒体への透明液の塗布量の調整が行うことができる。以下の説明において、透明液供給部６、透明液供給ローラー１５、塗布ローラー３をまとめて透明液の付与部と称することもある。符号４０は後述する塗布ローラー３のクリーニングのためのクリーニング機構であり、ブレード等でのワイピングにより塗布ローラー３のクリーングを行う。
【００１５】
透明液２を塗布された被記録媒体２０はゴム等の材料で形成された定着ローラー４の位置へ搬送され、定着ローラー４により、所定の条件で加熱、加圧され、透明液の定着が行われる。温度は１２０℃〜２００℃、圧力は４〜２０ｋｇｆ／ｃｍ２程度とすると効率よく定着できるがこれに限られない。このため、定着ローラー４内には、不図示のヒーターが備わっている。さらに、検知部５が設けられており、透明液２の塗布ムラを検出するために利用される。透明液は無色のものの他に、画像の見た目に与える影響が大きくなければ多少着色されていてもよい。また、透明材を被記録媒体上に付与する方法としては、上述したようにローラーによって転写する方式の他に、カーテンコート法やインクジェット法を用いて一様に透明材の層を設ける方法が挙げられる。
【００１６】
図１（ｂ）は、透明液の塗布ムラを検知するモードでの印刷装置の状態を示している。このモードでは、塗布ローラー３によって塗布された透明液２を、透明液に当接した定着ローラー４が回収し、定着ローラー４上に転写された透明液２のムラを検知部５によって検出する。このモードでは、定着ローラー４は被記録媒体上に設けられた透明液２を被記録媒体に定着させず、回収する。回収された透明液２に対して光源１１から光を照射し、反射光を検知部５にて受光し、透明液のムラを検出する。ここで、検知部５は、いわゆるラインスキャナーまたは、エリアセンサーカメラと呼ばれているもので、どちらのものも外部からの光の入力を電気信号に変換する。透明液２は、可視光の光では検知が難しいため、可視光領域以外（赤外、または紫外）の波長成分をもつ光を発するものを光源１１として使用して、定着ローラー４上の透明液２が光源１１からの光の反射程度を検知することでムラの検出を行う。定着ローラー４上でのＹ方向における透明液のムラを検出するために、光源１１、検知部５とが共にＹ方向に走査するようにしてもよい。
【００１７】
図５は第１の実施形態の印刷装置の制御系の電気的構成を示したブロック図である。
【００１８】
ＲＯＭ６１に記録されたプログラムに従って、印刷装置による画像の記録や、以下に説明するような透明液の塗布ムラの検出（図２）を含むさまざまな処理を行うＣＰＵ６２と、ＣＰＵ６２が、データ処理を行う際に使用するＲＡＭ６３とが設けられている。これらは、印刷装置の外部から印刷データやコマンドを受け取り、内部ステータスを送信するための外部インターフェース６４とバスで接続されている。
【００１９】
また、バスには透明液供給部６、検知部５、及び光源１１が接続されていて、ＣＰＵにより制御され、通常印刷時や上述した塗布ムラ検出に動作する。
【００２０】
検知部５により検出された信号は画像データ化され、一旦ＲＡＭ６３に格納される。格納されたデータをＣＰＵ６２が、塗布された透明液における所定の領域毎にチェックし、塗布ムラを検出する。
【００２１】
さらに、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等のデジタル／アナログカスタムＩＣ６５がバスに接続されている。デジタル／アナログカスタムＩＣ（以下カスタムＩＣ）６５には、モーター駆動回路６６が接続されている。その先には定着ローラー４や、被記録媒体を送るための搬送ローラー３０、透明液供給ローラー１５と塗布ローラー３を駆動するための複数のモーターが接続されている。これらのモーターはモーター駆動回路６６により制御される。
【００２２】
また、カスタムＩＣ６５にはソレノイド駆動回路６７が接続されている。塗布ローラーのメンテナンスのために塗布ローラー３のクリーニング機構４０を動作させるためにソレノイド７１を駆動する際には、ソレノイド７１がソレノイド駆動回路６７によって制御される。また、カスタムＩＣ６５には、プリントヘッド１が接続されており、印刷データをプリントヘッド１に送信して画像形成を行う。さらに、カスタムＩＣ６５には、ヒーター駆動回路６８とセンサー６９とが接続されている。ヒーター駆動回路６８のあとには、定着ローラー４を加熱するためのヒーター７０が接続されている。通常印刷時は、センサー６９の情報をもとに、定着ローラー４が高温な、ある一定温度をとるようにヒーター７０が制御され、塗布ムラ検出時には、ヒーター７０をオフにする。定着ローラー４が所定の温度以下になったかどうかをセンサー６９で確認し、所定の温度以下となっていたら、塗布ムラの検出処理を行う。また、正常に検出処理を終了した後、ヒーター７０を制御し、定着ローラー４が所定の温度より高くなったかどうかをセンサー６９にて確認して、所定の温度より高くなったことが確認できたら、印刷を再開する。
【００２３】
カスタムＩＣ６５に接続されている表示装置７２は、例えば、エラーやワーニング時の表示を行い、また操作パネル７３はワーニング時の処理の選択を行うためのものである。
【００２４】
次に、図１、図２をおよび図５を参照して、本実施形態における透明液の塗布ムラを検出するためのフローを説明する。
【００２５】
透明液の塗布ムラを検知するモードを実行する場合には、処理が開始されると、ヒーター７０はオフの状態を取り、定着ローラー４の温度を、透明液２を被記録媒体へ定着させない程度の所定温度（ここでは１００℃）以下とする（Ｓ６０１）。
【００２６】
センサー６９によって、ヒーター７０の温度が１００℃以下であることが検知されたら、透明液２を、通常印刷と同じように、塗布ローラー３を用いて被記録媒体２０に塗布する（Ｓ６０２）。透明液の塗布は、Ｙ方向において、印刷時において塗布する領域全体に渡って塗布する。このとき、かならずしも有色インクによる画像形成を行う必要はない。
【００２７】
透明液２が塗布された被記録媒体２０は定着ローラー４側に搬送される。回転する定着ローラー４と、被記録媒体２０上の透明液２が接触しても、定着ローラー４の温度が低いため、定着が行われないので、透明液２が定着ローラー４側に転写される。Ｓ６０３ではこの透明液２の検出を行う。定着ローラー４に付着した透明液２に対して光源１１から照射された光の反射光を検知部５により検出し、検出された電気信号を画像データとして取得する。
【００２８】
検知部５によって検出された信号に基づく画像データは、一旦ＲＡＭ６３に格納され、ＣＰＵ６２は画像処理によって、塗布ムラの検出を行う（Ｓ６０４）。
【００２９】
定着ローラー４の表面は、紙のような被記録媒体より平面度が高く、均一な表面をしている。仮に塗布ローラー３が塗布ムラなく被記録媒体２０に透明液を塗った場合には、被記録媒体２０上で検出するよりも定着ローラー４上で検出したより均一な画像を示すデータが得られる。しかし、ここに、周囲の画像と違うムラ箇所が検出されれば、被記録媒体２０に塗布される際に生じているムラであると判断できる。ＣＰＵが画像データを利用してムラを検出する方法として、所定領域に対応する画像のデータにおいて、各画素の画素値の均一性を評価する方法を用いることができる。検出に利用される画像処理は特段の限定を受けず、画像データを利用して画像におけるムラ箇所を検出するための画像処理を利用できる。
【００３０】
Ｓ６０５では、ＣＰＵ６２は、ムラが検出されたか否かを判定し、検出されなかった場合は、Ｓ６０９へと進む。
【００３１】
Ｓ６０９では、ＣＰＵ６２は、ＲＡＭ６３内において塗布ローラー３のクリーニング処理が実施済であるフラグが立っているかどうかを確認する。立っていない場合は、定着ローラー４の温度を通常値（通常印刷の場合の温度）に戻し（Ｓ６１２）、シーケンスを終了する。定着ローラー４の温度を戻す前に、ワイピング等で定着ローラー４から透明液２を除去することが好ましい。
【００３２】
Ｓ６０９において、塗布ローラー３のクリーニング実施済みフラグが立っている場合は、ＣＰＵはワーニングフラグを立て（Ｓ６１０）、クリーニング実施済みフラグをクリアする（Ｓ６１１）。そして定着ローラー４の温度を通常値に戻し（Ｓ６１２）、シーケンスを終了する。
【００３３】
一方、Ｓ６０５にて、ムラが検出された場合は、さらに、塗布ローラー３のクリーニングを行ったかどうかを確認（Ｓ６０６）する。
【００３４】
Ｓ６０６にて、透明液のムラを検出するモードを実行する直前にクリーニングが行われていない場合、すなわち塗布ローラー３のクリーニング実施済みフラグが立っていない場合には、塗布ローラー３にゴミなどが付いていることが想定される。これにより塗布ローラー３上での透明液の状態にムラが生じ、画像データによってムラが検出された可能性があるため、付着物を除去する目的で、クリーニング機構はブレードを利用して塗布ローラー３のクリーニングを行う。クリーニングが終了したらば、クリーニング実施済みフラグを立てる（Ｓ６０７）。
【００３５】
その後はＳ６０２からＳ６０５まで再度行い、ムラの検出、および検出結果の確認を行う。
【００３６】
Ｓ６０６において、クリーニング実施済みフラグが立っていることをＣＰＵ６２が確認した場合については以下のようにする。この場合には、ＣＰＵ６２は、塗布ローラー３等にゴミ付着、傷等が生じているなどの透明液２の付与部側に問題があり、クリーニングでは回復できない状態になっていると判断し、エラーフラグを立てる（Ｓ６０８）。そして、シーケンスを終了する。
【００３７】
その後に、エラーフラグに基づき、ＣＰＵ６２は印刷中止や、表示装置７２にエラー表示をさせるなどの処理をおこなうための制御を実行する。
【００３８】
エラーグフラグが立っている場合は、前回の塗布ムラ検出から後の印刷においては、印刷物において透明液の塗布ムラが発生している場合があるため、これをユーザーに報知するようにしてもよい。また、ＣＰＵ６２が、塗布ムラが発生している可能性がある印刷ジョブを再実行するための制御を行うようにしてもよい。
【００３９】
図２を参照して説明した透明液２の塗布ムラを検出するための処理は、装置の電源投入時や、印刷物を連続して印刷する印刷動作中に、所定の間隔、たとえば所定の時間間隔、あるいは所定量の印刷ジョブに基づく印刷を行う度に実行するようにすることができる。もちろん、操作パネル７３からのユーザーによる実行指示にもとづいて、ムラ検出処理を実行するようにしてもよい。
【００４０】
また、Ｓ６０１の定着ローラー４の温度を定着が行われない温度にする制御は、スタート直後に行う必要はなく、透明液が塗布された被記録媒体２０が定着ローラー４に接触する前に、定着ローラー４が所定温度となっていればよい。
【００４１】
同様に、Ｓ６１２の定着ローラー４の温度を通常値に戻す制御を省略することもできる。シーケンス終了後に直ぐに印刷を行わない場合は、印刷開始に応じて定着ローラー４の温度を戻すようにしてもよい。
【００４２】
（第２の実施形態）
図３（ａ）、（ｂ）は第２の実施形態に係る印刷装置の構成の概略を示す図である。記録ヘッドについては第１の実施形態と同様である。
【００４３】
有色インクによる画像形成が行われた後、透明液２の塗布を行う。本実施形態では透明液２を被記録媒体に付与するために、透明液用ヘッド７を利用する。透明液用ヘッド７は、使用が想定される被記録媒体２０の、Ｙ方向における最大幅をカバーする範囲にインクジェット方式のノズルによるノズル列が形成されたライン型プリントヘッドである。しかし、透明液の透明液用ヘッド７も第１の実施形態で示したように、搬送方向に複数のノズル列が配置されたヘッドがキャリッジユニットに配置され、キャリッジによって被記録媒体上を搬送方向と垂直方向に移動することにより、付与する構成でもよい。この透明液用ヘッド７は第１の実施形態にて説明したプリントヘッド１と同様にカスタムＩＣにて制御される。また符号５０は、透明液用ヘッド７の回復を行うための回復部で、図示した例では、回復処理を行う場合には回復部が上昇し、透明液用ヘッド７のノズルから透明液の吸引を行う。
【００４４】
第１の実施形態と異なる点として、定着ローラー４に加え、第２ローラー１０を備え、その間にベルト状の定着用部材９が巻きつけられている。定着ローラー４は、図３では不図示のヒーター７０によって加熱され、加熱加圧により定着が開始される。被記録媒体２０は、定着ローラー４を通過した後、定着用部材９に接触したまま第２ローラー１０側へ送られる。定着ローラー４と第２ローラー１０との間には、冷却部８が配置され、加熱された定着用部材９と被記録媒体２０を冷却する。冷却部８は、通常空冷ファン、液冷装置、またはペルチェ素子などで構成されている。第２ローラー１０側で定着用部材９と被記録媒体２０とが剥離する構成となっている。加熱、加圧後の透明液２が十分冷却されていれば、透明液２と有色インクはしっかり被記録媒体２０に定着している。
【００４５】
第２ローラーより搬送方向の下流には、第１の実施形態と同様に、検知部５と、光源１１が備えられており、定着用部材９上で透明液２のムラを検知するために利用される。
【００４６】
また、同じく第２ローラーより搬送方向の下流に、被記録媒体２０上に形成され、透明液２によってカバーされた状態の最終的な画像のムラ等がないかを検知し、印刷部分の検品をおこなうために、印刷検品部１２とそれに対応する光源１３が備えられている。
【００４７】
ここで、冷却部８は図５で説明したカスタムＩＣ６５に接続され、ヒーター７０と同じく制御され、印刷検品部１２、光源１３は、バスを通じてＣＰＵ６２によって制御される。また、後述する透明液用ヘッド７の回復処理を行うための回復部も図５で説明したカスタムＩＣ６５に接続され、制御される。
【００４８】
図３（ａ）に示すように、通常印刷においては、透明液２は、十分冷却されているため、第２ローラーを通過した後に定着用部材９に透明液が付着することはない。
【００４９】
次いで、図３（ｂ）と図４とを用いて本実施形態において透明液２のムラを検出することで、透明液用ヘッド７の不吐出を検知するために印刷装置が実行する処理のフローを説明する。
【００５０】
検出処理のモードを実行するタイミングは、第１の実施形態と同様、通常印刷を行いながら、所定のインターバルで行ってもよいし、装置の電源ＯＮのタイミングで実行してもよい。
【００５１】
なお、以下に説明する例は、同じ被記録媒体２０にプリントヘッド１から有色インクを、透明液用ヘッド７から透明液２を吐出し、被記録媒体２０から剥離させた透明液２を定着用部材９上で検査し、被記録媒体２０上で、有色インクの画像の検査をする例である。同じ被記録媒体を用いて、透明液、有色インクの検査を一斉に行うので、別々の被記録媒体を用意する方法に比べて、被記録媒体と検査時間を節約できる。
【００５２】
透明液用ヘッド７の不吐出を検知する制御が開始されると、まず、定着ローラー４は、被記録媒体へ透明液を定着できるように実施形態１と同様に所定温度より高くなるように高温に制御される。一方、第２ローラー１０の温度は、第２ローラー１０単独によっては透明液の定着が行われない程度の温度に制御される。また冷却部８オフにする（Ｓ６２１）。第２ローラー１０は特に加温されず、印刷装置の機内温度と同じでもかまわない。
【００５３】
次いで、有色インクと透明液２とを吐出して被記録媒体２０に付与する（Ｓ６２２）。その後被記録媒体２０を定着ローラー４側に搬送し、定着ローラー４によって、被記録媒体２０上の通常インクおよび透明液２を被記録媒体２０への定着を開始する。そして、被記録媒体２０が、透明液あるいは有色インクを介して被記録媒体２０と接触した状態で、被記録媒体２０を第２ローラー１０側に送り、定着用部材９と被記録媒体２０の剥離を行う。ただし、冷却部８をオフにしているので、定着用部材９が十分に冷却されておらず、図３（ｂ）に示すように透明液２は被記録媒体２０に定着せず、定着用部材９側に付着し、回収される。
【００５４】
以上のようにして、定着用部材９に付着した透明液２を、検知部５によって検出する。（Ｓ６２３）。検知部５による検出は第１の実施形態にて説明したものと同様であるので省略する。
【００５５】
次いで行われるＳ６２４の画像データからのムラの検出および、Ｓ６２５のムラ検出の有無の判定は第１の実施形態のＳ６０４、Ｓ６０５と同様であるので省略する。
【００５６】
Ｓ６２５でムラが検出されたか否かを判定し、検出されなかった場合は、Ｓ６２９へと進む。
【００５７】
Ｓ６２９では、ＣＰＵ６２は、ＲＡＭ６３内において透明液用ヘッドの回復が実施済みであるフラグが立っているかどうかを確認する。立っていない場合は、冷却部８の温度を通常値（通常印刷の場合の温度）に戻し（Ｓ６３２）、シーケンスを終了する。冷却部８の温度を戻す前に、ワイピング等で定着用部材９から透明液２を除去することが好ましい。
【００５８】
Ｓ６２９において、塗布ローラー３の回復実施済みフラグが立っている場合は、ＣＰＵはワーニングフラグを立て（Ｓ６３０）、回復実施済みフラグをクリアし（Ｓ６３１）、冷却部８の温度を通常値に戻し（Ｓ６３２）、シーケンスを終了する。
【００５９】
一方、Ｓ６２５にて、ムラが検出された場合は、さらに、透明液用ヘッド７の回復が実施済みであるかどうかを確認（Ｓ６２６）する。
【００６０】
Ｓ６２６にて、透明液用ヘッド７の回復実施済みフラグが立っていない場合には、透明液のムラを検出するモードを実行する直前に回復が行われていない。そのため、透明液用ヘッド７は一部のノズルが不吐出、あるいは正常な吐出を行えないことが想定される。これにより画像データによってムラが検出された可能性があるため、透明液用ヘッドのメンテナンスのため、クリーニング機構を利用して透明液用ヘッドの回復を行う。この場合の回復方法は、透明液用ヘッドのノズルが設けられた面をワイピングしたり、ノズルから透明液を吸引し、気泡等を吸いだす処理が挙げられる。回復処理が終了したらば、回復実施済みフラグを立てる（Ｓ６２７）。
【００６１】
その後はＳ６２２からＳ６２５まで再度行い、ムラの検出、および検出結果の確認を行う。
【００６２】
Ｓ６２６において、回復実施済みフラグが立っていることをＣＰＵ６２が確認した場合については以下のようにする。この場合には、ＣＰＵ６２は、透明液用ヘッド７の一部のノズルからは正常な吐出が行われていない可能性があり、それを回復処理では回復できなかったと判断し、エラーフラグを立てる、または、カスタムＩＣに不吐補完の処理をする（Ｓ６２８）。そして、シーケンスを終了する。ここで透明液吐出用の不吐補完の処理は、例えば以下のようになされる。ＣＰＵは、まず検知部５の検知結果に基づく画像データから透明液用ヘッド７のノズルのうち、正常吐出を行っていないノズルを特定する。そして、外部インターフェースにからの印刷データのうち、特定されたノズルからの吐出に対応するデータを、特定されたノズルの隣のノズルが吐出すべきデータとする。これにより特定されたノズルの分の透明液を片方、あるいは両隣りのノズルで吐出して補うことができる。
【００６３】
その後に、エラーフラグに基づき、ＣＰＵ６２は印刷中止や、表示装置７２にエラー表示をさせるなどの処理をおこなうための制御を実行する。
【００６４】
エラーグフラグが立っている場合は、前回の塗布ムラ検出から後の印刷においては、印刷物において透明液の塗布ムラが発生している場合があるため、これをユーザーに報知するようにしてもよい。また、ＣＰＵ６２が、塗布ムラが発生している可能性がある印刷ジョブを再実行するための制御を行うようにしてもよい。
【００６５】
以上の制御において、冷却部８の温度を、定着が行われない温度にする制御は、ムラ検知処理のスタート直後に行う必要はなく、インクや透明液２が吐出された被記録媒体２０が定着用部材９に接触する前であればよい。
【００６６】
同様に、定着用部材９の温度を通常値に戻す制御も、検知部５の検出によって画像データが取得された後であればよい。
【００６７】
また、第２の実施形態において、検知部５と印刷検品部１２が別々に設けられているが、これを共通化しても良い。例えば、この場合、透明液用ヘッドの吐出状態の検知の際には、定着用部材９の表面を検知できるように印刷検品部１２を移動させ、印刷検品部１２で定着用部材９の表面を検知する制御を行えばよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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