(57)【要約】【課題】所定の刺激の経時的な変化を容易に識別することが可能なゲルセンサーを提供すること。【解決手段】ゲルセンサーは、隔壁により分画された複数のセルと、前記セル内に配置された刺激応答性ゲルと、を備え、前記セルの幅が、３０μｍ以上１０００μｍ以下であり、前記セル内での前記刺激応答性ゲルの高低差が、５．５μｍ以上であることを特徴とする。前記刺激応答性ゲルは、架橋構造を有する高分子材料と、溶媒と、平均粒子径が１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の微粒子と、を含む材料で構成されたものであることが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁により分画された複数のセルと、
前記セル内に配置された刺激応答性ゲルと、を備え、
前記セルの幅が、３０μｍ以上１０００μｍ以下であり、
前記セル内での前記刺激応答性ゲルの高低差が、５．５μｍ以上であることを特徴とするゲルセンサー。
【請求項２】
表面が凸形状の前記刺激応答性ゲルが配置された前記セルを有するものである請求項１に記載のゲルセンサー。
【請求項３】
前記表面が凸形状の前記刺激応答性ゲルの前記隔壁に対する接触角が１１０°以上である請求項２に記載のゲルセンサー。
【請求項４】
表面が凹形状の前記刺激応答性ゲルが配置された前記セルを有するものである請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゲルセンサー。
【請求項５】
前記表面が凹形状の前記刺激応答性ゲルの前記隔壁に対する接触角が７０°以下である請求項４に記載のゲルセンサー。
【請求項６】
前記刺激応答性ゲルは、架橋構造を有する高分子材料と、溶媒と、平均粒子径が１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の微粒子と、を含む材料で構成されたものである請求項１ないし５のいずれか１項に記載のゲルセンサー。
【請求項７】
前記刺激応答性ゲルの検体が供給される面側に、所定の刺激を透過する機能を有する刺激透過性部材が設けられている請求項１ないし６のいずれか１項に記載のゲルセンサー。
【請求項８】
前記刺激透過性部材は、半透膜である請求項７に記載のゲルセンサー。
【請求項９】
前記刺激応答性ゲルの検体が供給される面とは反対の面側に、前記検体を吸収する吸収部材が設けられている請求項１ないし８のいずれか１項に記載のゲルセンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲルセンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の刺激に反応することにより、膨張、収縮して、体積や色調が変化する高分子ゲル（刺激応答性ゲル）は、医療機器や、光学素子材料等、幅広い分野への利用が期待されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来の刺激応答性ゲルを用いたゲルセンサーでは、所定の刺激の経時的変化を識別することが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２８４６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、所定の刺激の経時的な変化を容易に識別することが可能なゲルセンサーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明のゲルセンサーは、隔壁により分画された複数のセルと、
前記セル内に配置された刺激応答性ゲルと、を備え、
前記セルの幅が、３０μｍ以上１０００μｍ以下であり、
前記セル内での前記刺激応答性ゲルの高低差が、５．５μｍ以上であることを特徴とする。
【０００７】
これにより、所定の刺激の経時的な変化を容易に識別することが可能なゲルセンサーを提供することができる。
【０００８】
本発明のゲルセンサーでは、表面が凸形状の前記刺激応答性ゲルが配置された前記セルを有するものであることが好ましい。
【０００９】
本発明のゲルセンサーでは、前記表面が凸形状の前記刺激応答性ゲルの前記隔壁に対する接触角が１１０°以上であることが好ましい。
【００１０】
本発明のゲルセンサーでは、表面が凹形状の前記刺激応答性ゲルが配置された前記セルを有するものであることが好ましい。
【００１１】
本発明のゲルセンサーでは、前記表面が凹形状の前記刺激応答性ゲルの前記隔壁に対する接触角が７０°以下であることが好ましい。
【００１２】
本発明のゲルセンサーでは、前記刺激応答性ゲルは、架橋構造を有する高分子材料と、溶媒と、平均粒子径が１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の微粒子と、を含む材料で構成されたものであることが好ましい。
【００１３】
本発明のゲルセンサーでは、前記刺激応答性ゲルの検体が供給される面側に、所定の刺激を透過する機能を有する刺激透過性部材が設けられていることが好ましい。
【００１４】
本発明のゲルセンサーでは、前記刺激透過性部材は、半透膜であることが好ましい。
本発明のゲルセンサーでは、前記刺激応答性ゲルの検体が供給される面とは反対の面側に、前記検体を吸収する吸収部材が設けられていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態のゲルセンサーを説明するための模式的な縦断面図である。
【図２】図１に示すゲルセンサーの模式的な平面図である。
【図３】第１実施形態のゲルセンサーにおける刺激応答性ゲルの経時的な色変化を説明するための模式的な平面図であり、（ａ）は刺激を受け始めた直後の状態を示す図であり、（ｂ）は刺激を受け始めてから中程度の時間が経過したときの状態を示す図であり、（ｃ）は刺激を受け始めてから十分な時間が経過した後の状態を示す図である。
【図４】第２実施形態のゲルセンサーを説明するための模式的な縦断面図である。
【図５】第２実施形態のゲルセンサーにおける刺激応答性ゲルの経時的な色変化を説明するための模式的な平面図であり、（ａ）は刺激を受け始めた直後の状態を示す図であり、（ｂ）は刺激を受け始めてから中程度の時間が経過したときの状態を示す図であり、（ｃ）は刺激を受け始めてから十分な時間が経過した後の状態を示す図である。
【図６】他の実施形態におけるゲルセンサーの模式的な平面図であり、（ａ）はセル（収容部）の平面視形状が六角形である場合の平面図であり、（ｂ）はセル（収容部）の平面視形状が円形である場合の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付する図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について詳細な説明をする。
【００１７】
《ゲルセンサー》
以下、ゲルセンサーについて説明する。
【００１８】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態のゲルセンサーについて説明する。
【００１９】
図１は、第１実施形態のゲルセンサーを説明するための模式的な縦断面図、図２は、図１に示すゲルセンサーの模式的な平面図、図３は、第１実施形態のゲルセンサーにおける刺激応答性ゲルの経時的な色変化を説明するための模式的な平面図である。図３の（ａ）は刺激を受け始めた直後の状態を示す図であり、（ｂ）は刺激を受け始めてから中程度の時間が経過したときの状態を示す図であり、（ｃ）は刺激を受け始めてから十分な時間が経過した後の状態を示す図である。図３中、斜線部は、所定の刺激により色調が変化した部位を示す。また、例えば、ｔ１＜ｔ２＜ｔ３の関係を満足するものとした場合、図３中の（ａ）は、刺激を受け始めてからｔ１秒後の状態を示すものであり、図３中の（ｂ）は、刺激を受け始めてからｔ２秒後の状態を示すものであり、図３中の（ｃ）は、刺激を受け始めてからｔ３秒後の状態を示すものである。なお、以下の説明では、図１中の上側を観察者側（視点側）、図１中の下側を検体が供給される側である場合について中心的に説明する（後に説明する図４についても同様）。
【００２０】
ゲルセンサー１０は、刺激応答性ゲル１と、刺激応答性ゲル１を収容する収容部材２とを備えている。
【００２１】
刺激応答性ゲル１は、所定の刺激に反応することにより、膨張および収縮の少なくとも一方の反応をするものである。
【００２２】
刺激応答性ゲル１が反応する所定の刺激は、刺激応答性ゲルの構成材料等により異なるが、例えば、タンパク質、糖、尿酸、乳酸、各種ホルモン、各種イオン物質、各種金属等の各種物質や、熱、光等が挙げられる。
刺激応答性ゲル１の構成材料については、後に詳述する。
【００２３】
収容部材２は、刺激応答性ゲル１を収容する部材である。
収容部材２は、隔壁２１を有しており、隔壁により複数のセル２２に分画されている。
【００２４】
ゲルセンサー１０を構成する複数のセル（収容部）２２には、それぞれ、刺激応答性ゲル１が収容されている。
【００２５】
そして、ゲルセンサー１０を構成するセル２２、刺激応答性ゲル１は、所定の形状の条件を満足している。
【００２６】
すなわち、セル２２の幅（セル２２内の刺激応答性ゲル１の幅）が、３０μｍ以上１０００μｍ以下であり、かつ、セル２２内での刺激応答性ゲル１の高低差（最高高さと最低高さとの差）が、５．５μｍ以上である。
【００２７】
なお、ここでいうセル２２の幅とは、セル２２の平面形状が円形（楕円や円）の場合は長径の長さのことをいい、多角形の場合は頂点同士を結んだ線分のうち最も長い線分の長さのことをいう。
【００２８】
このような条件を満足することにより、平面視した際のセル２２内の各部位で、刺激に対する反応による色調変化のタイミングを十分に異なるものとすることができる。言い換えると、刺激応答性ゲル１の高さが低い部位（厚みの小さい部位）では、比較的早いタイミングで、刺激に対する反応による色調変化が認められるのに対し、刺激応答性ゲル１の高さが高い部位（厚みの大きい部位）では、刺激に対する反応による色調変化のタイミングが遅いものとなり、セル２２内の各部位における色調変化に、十分な時間差を設けることができる。より詳しく説明すると、刺激応答性ゲル１の高さが高い部位（厚みの大きい部位）では、検体の供給側（図１中の下側）に近い側の刺激応答性ゲル１が色調変化した場合であっても、それよりも観察者の視点側（図１中の上側）の刺激応答性ゲル１が色調変化を生じておらず、この観察者の視点側に存在する刺激応答性ゲル１によって、検体の供給側（図１中の下側）に近い側の刺激応答性ゲル１に生じた色調変化が隠蔽される。このように、平面視した際のセル２２内の各部位で、刺激に対する反応による色調変化のタイミングを十分に異なるものであると、所定の刺激の経時的な変化を容易に識別することができる。また、視野角特性が優れたものとなり、斜め方向から観察した際の視認性も向上する。
これに対し、上記の関係を満足しない場合には、満足のいく結果が得られない。
【００２９】
例えば、セルの幅が下限値未満であると、セル内での刺激応答性ゲルの高低差を十分に大きいものとすることが困難となり、所定の刺激の経時的な変化を識別するのが困難となる。また、仮に、セル内での刺激応答性ゲルの高低差を十分に大きいものとすることができたとしても、セルの幅が小さすぎると、刺激応答性ゲルの各部位での色調変化を外観上識別することが困難であり、やはり、所定の刺激の経時的な変化を識別するのが困難となる。
【００３０】
また、セルの幅が上限値を超えると、例えば、セル内の刺激応答性ゲルの表面のうち平坦な部分が占める割合が大きくなり、所定の刺激の経時的な変化を識別するのが困難となる。また、例えば、機械加工等により、セル内の刺激応答性ゲルの表面に、凹凸を設け平坦な部分が占める割合を十分に小さいものとした場合であっても、セルの幅が大きすぎると、セルの幅方向での検体の拡散が顕著となり、やはり、所定の刺激の経時的な変化を識別するのが困難となる。
【００３１】
また、セル内での刺激応答性ゲルの高低差が前記下限値未満であると、所定の刺激の経時的な変化を識別するのが困難となる。
【００３２】
刺激応答性ゲル１の膨張収縮状態のうちいずれかの状態において、上記のような条件を満足するものであればよいが、刺激応答性ゲル１が収縮した状態および刺激応答性ゲル１が膨張した状態のいずれにおいても、上記のような条件を満足するものであるのが好ましい。これにより、前述した効果がより顕著に発揮される。
【００３３】
また、ゲルセンサー１０が有する複数個のセル２２のうち少なくとも一部のセル２２において、上述した条件を満足すればよいが、個数基準で、５０％以上のセル２２で上述した条件を満足するのが好ましく、８０％以上のセル２２で上述した条件を満足するのがより好ましく、９０％以上のセル２２で上述した条件を満足するのがさらに好ましい。
【００３４】
前述したように、セル２２の幅（セル２２内の刺激応答性ゲル１の幅）は、３０μｍ以上１０００μｍ以下であればよいが、４０μｍ以上８００μｍ以下であるのが好ましく、５０μｍ以上５００μｍ以下であるのがより好ましい。
これにより、前述したような効果がより顕著に発揮される。
【００３５】
また、セル２２内での刺激応答性ゲル１の高低差は、５．５μｍ以上であればよいが、７．４μｍ以上１４８．１μｍ以下であるのが好ましく、９．３μｍ以上９２．６μｍ以下であるのがより好ましい。
これにより、前述したような効果がより顕著に発揮される。
【００３６】
本実施形態では、セル２２内の刺激応答性ゲル１は、表面が凸形状を有するものである。言い換えると、セル２２内の刺激応答性ゲル１は、隔壁２１との接触部よりもセルの幅方向の中央部付近のほうが高い。
【００３７】
セル２２内の刺激応答性ゲル１がこのような表面形状を有することにより、視野角特性を特に優れたものとし、例えば、斜め方向から観察した際の視認性を特に優れたものとすることができる。
【００３８】
表面が凸形状の刺激応答性ゲル１は、例えば、隔壁２１に対して疎液化処理（例えば、フッ素系のプラズマ処理を施したり、撥液性の被膜（例えば、ＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂で構成された被膜）を形成すること）等により、好適に形成することができる。
【００３９】
表面が凸形状を有する刺激応答性ゲル１の隔壁２１に対する接触角は、１１０°以上であるのが好ましく、１１５°以上１７５°以下であるのがより好ましく、１２０°以上１７０°以下であるのがさらに好ましい。
【００４０】
これにより、セル２２内での刺激応答性ゲル１の高低差をより大きいものとしつつ、刺激応答性ゲル１の表面形状をより安定的に制御することができる。その結果、所定の刺激の経時的な変化をより好適に識別することができるとともに、視野角特性を特に優れたものとすることができる。
【００４１】
セル２２の形状は特に限定されないが、図２に示す構成では、セル２２の平面形状は、長方形（正方形）である。そして、図２に示すようにセル２２の幅としては対角線Ｌの長さをいう。
【００４２】
これにより、刺激応答性ゲル１の視認性が向上し、刺激の経時的な変化をより好適に識別することができる。また、ゲルセンサー１０の柔軟性および耐久性を特に優れたものとすることができる。
【００４３】
複数のセル２２は、同一の条件であってもよいし、異なる条件のものであってもよい。例えば、セル２２の大きさ、形状や、各セル２２での刺激応答性ゲル１の高低差等が異なるものであってもよい。また、複数のセル２２に収容される刺激応答性ゲル１は、同一の組成を有するものであってもよいし、異なる組成を有するものであってもよい。
【００４４】
ゲルセンサー１０は、複数のセル２２を有するものであればよいが、１０個以上１００００００個以下のセルを有するものであるのが好ましく、２０個以上１０００００個以下のセルを有するものであるのがより好ましい。
【００４５】
これにより、ゲルセンサー１０の大型化を効果的に抑制しつつ、刺激応答性ゲル１の視認性を特に優れたものとすることができる。
【００４６】
隔壁２１の構成材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリメチルメタクリレート等のアクリル系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、アイオノマー、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、天然ゴム、ブチルゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料；ジメチルポリシロキサン等のシリコーン系材料；ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、オレフィン系、スチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられる。
【００４７】
隔壁２１の厚さ（図１中の横方向の厚さ）は、特に限定されないが、２μｍ以上３００μｍ以下であるのが好ましく、５μｍ以上１００μｍ以下であるのがより好ましい。
【００４８】
これにより、ゲルセンサー１０を平面視した際の刺激応答性ゲル１が占める面積率を十分に大きいものとし、刺激応答性ゲル１の視認性を特に優れたものとしつつ、ゲルセンサー１０の強度、耐久性等を特に優れたものとすることができる。
【００４９】
なお、各部位で、隔壁２１の厚さは一定であってもよいし、隔壁２１の厚さが異なる部位を有していてもよい。
【００５０】
また、本実施形態のゲルセンサー１０では、刺激応答性ゲル１の検体が供給される面（図１中での下面）側に、所定の刺激の透過する機能を有する刺激透過性部材３が設けられている。
【００５１】
これにより、刺激応答性ゲル１を目的とする部位に好適に保持することができるとともに、外力により刺激応答性ゲル１が不本意に変形すること等をより効果的に抑制することができ、ゲルセンサー１０の耐久性等を特に優れたものとしつつ、刺激応答性ゲル１に対し安定的に検体を供給することができ、所定刺激の検出をより安定的に行うことができる。
【００５２】
刺激透過性部材３の形状は、特に限定されないが、膜状であるのが好ましい。
これにより、前述した効果がより顕著に発揮されるとともに、ゲルセンサー１０の厚型化等をより効果的に抑制することができる。
【００５３】
刺激透過性部材３としては、所定の刺激（検出すべき刺激）の透過する機能を有するものを用いることができるが、例えば、セロハン等の半透膜を好適に用いることができる。
【００５４】
これにより、前述した効果がより顕著に発揮される。また、セロハン等の半透膜は、安定的な特性を有するとともに、入手が容易であるため、ゲルセンサー１０の品質の安定性を特に優れたものとしつつ、ゲルセンサー１０をより安定的に提供することができる。
【００５５】
刺激透過性部材３の厚さは、１０μｍ以上５００μｍ以下であるのが好ましく、２０μｍ以上３００μｍ以下であるのがより好ましい。
【００５６】
これにより、ゲルセンサー１０の厚型化等を効果的に抑制しつつ、前述したような刺激透過性部材３を備えることによる効果をより顕著に発揮させることができる。
【００５７】
また、本実施形態のゲルセンサー１０では、刺激応答性ゲル１の検体が供給される面とは反対の面（図１中での上面）側に、検体を吸収する吸収部材４が設けられている。
【００５８】
これにより、例えば、検体が順次供給される場合（連続的または断続的に供給される場合）に、先に供給されていた検体を刺激応答性ゲル１から効率よく排出し、新たに供給された検体を刺激応答性ゲル１に供給することができるため、経時的な刺激量の変化をより正確に知ることができる。すなわち、先に供給されていた検体と、新たに供給された検体とが混合し、正確な刺激量の検出が妨害されてしまうことを効果的に抑制することができる。また、過剰の検体が供給された場合等に、溢れ出した検体により、ゲルセンサー１０が過剰に濡れてしまうこと等を抑制することができる。
【００５９】
また、吸収部材４を有することにより、例えば、液状の検体の供給が停止した場合や検体の供給量が著しく低下した場合、ゲルセンサー１０の使用環境が低湿度である場合等に、刺激応答性ゲル１の乾燥を効果的に抑制することができる。その結果、刺激応答性ゲル１が乾燥しやすい環境下においても、比較的長時間にわたって、高い信頼性で所定の刺激の検出を安定的に行うことができる。
【００６０】
特に、図示の構成では、吸収部材４は、ゲルセンサー１０を平面視した際にゲルセンサー１０全体を覆うように設けられている。
これにより、前述したような効果をより顕著に発揮させることができる。
【００６１】
吸収部材４の好ましい構成成分としては、例えば、セルロース材料や吸水性ポリマー等が挙げられるが、セルロース材料が特に好ましい。このような材料は、適度な親水性を有しているため、例えば、検体が水を含むもの（例えば、汗等の体液）である場合、検体を好適に吸収するとともに、吸収した検体中に含まれる水を好適に蒸発させることができる。
【００６２】
吸収部材４の厚さは、０．１ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であるのが好ましく、０．２ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であるのがより好ましい。
【００６３】
これにより、ゲルセンサー１０の厚型化や刺激に対する反応結果の視認性の低下等を効果的に抑制しつつ、前述したような吸収部材４を備えることによる効果をより顕著に発揮させることができる。
【００６４】
図示の構成では、ゲルセンサー１０は、シート状をなすものである。
これにより、刺激応答性ゲル１の量を比較的少ないものとしつつ、より効率よく検体と接触させることができ、所定の刺激の検出も容易に行うことができる。また、所定の刺激の検出精度を特に優れたものとすることができる。
【００６５】
ゲルセンサー１０の厚さは、０．２ｍｍ以上７．０ｍｍ以下であるのが好ましく、０．３ｍｍ以上５．５ｍｍ以下であるのがより好ましい。
【００６６】
これにより、ゲルセンサーの厚型化を抑制しつつ、ゲルセンサー１０の形状の安定性、耐久性、信頼性を特に優れたものとすることができるとともに、所定の刺激の経時的な変化をより好適に識別することができる。
【００６７】
次に、図３を参照しつつ、本実施形態のゲルセンサー１０における刺激応答性ゲル１の経時的な色変化について具体的に説明する。
【００６８】
前述したように、本実施形態のゲルセンサー１０では、セル２２内の刺激応答性ゲル１は、表面が凸形状を有するものであり、ゲルセンサー１０を平面視した際のセル２２の中央部付近に比べて、外周部付近において、刺激応答性ゲル１の高さが低いものとなっている。
【００６９】
このため、所定の刺激を受け始めた初期の段階（所定の刺激を受けてからｔ１秒経過時）では、セル２２内の刺激応答性ゲル１のうち、セル２２の外周部付近の部位のみが、色調変化する（図３の（ａ）参照）。
【００７０】
そして、その後、所定の刺激を受け始めてからの時間が経過すると（所定の刺激を受けてからｔ２秒経過時）、刺激応答性ゲル１のうち色調変化した領域は、セル２２内の外周部付近から中心部付近に向かって拡大する（図３の（ｂ）参照）。
【００７１】
さらに、所定の刺激を受け始めてからの時間が十分に経過すると（所定の刺激を受けてからｔ３秒経過時）、凸形状の頂部が存在するセル２２の中央部（平面視した際の中央部）まで、刺激応答性ゲル１は色調変化し、セル２２内の刺激応答性ゲル１全体が色調変化したものとして認識される。
【００７２】
例えば、刺激応答性ゲル１が、所定の刺激を受けていない状態で青色、所定の刺激を受けている状態で赤色を呈するものである場合、所定の刺激を受け始めた初期の段階（所定の刺激を受けてからｔ１秒経過時。図３の（ａ）参照。）では、セル２２内の刺激応答性ゲル１の視認される部位のうち一部のみが赤色に変色し、その他の部位は青色を呈する。このような状態では、混色により、観察者には、青紫色として認識される。
【００７３】
その後、所定の刺激を受け始めてからの時間が経過すると（所定の刺激を受けてからｔ２秒経過時。図３の（ｂ）参照。）、赤色に変色した部位の割合が高まり、青色の部位の割合が低下する。このような状態では、混色により、観察者には、赤紫色として認識される。
【００７４】
さらに、所定の刺激を受け始めてからの時間が十分に経過すると（所定の刺激を受けてからｔ３秒経過時。図３の（ｃ）参照。）、平面視した際の刺激応答性ゲル１の全体が赤色に変色する。
【００７５】
このように、所定の刺激を受けてからの経過時間とともに、ゲルセンサー１０は、青色、青紫色、赤紫色、赤色と順次色調が変化する。このようなことから、所定の刺激の経時的な変化を容易に識別することができる。
【００７６】
＜刺激応答性ゲルの構成材料＞
次に、刺激応答性ゲル１の構成材料について説明する。
【００７７】
刺激応答性ゲル１は、所定の刺激に対して反応するものであれば、いかなる材料で構成されたものであってもよいが、通常、架橋構造を有する高分子材料と、溶媒とを含む材料で構成されたものである。
【００７８】
（高分子材料）
刺激応答性ゲル１を構成する高分子材料は、特定の刺激を検出するうえで重要な成分であり、その構造は、検出すべき刺激の種類によって異なる。
【００７９】
刺激応答性ゲル１を構成する高分子材料は、特に限定されず、検出すべき成分によって、選択することができる。
【００８０】
また、刺激応答性ゲル１において特定の刺激を検出する高分子材料としては、種々のものが知られており、例えば、このような公知の高分子材料も用いることができる。
【００８１】
以下、刺激応答性ゲル１を構成する高分子材料の具体例について説明する。
刺激応答性ゲル１を構成する高分子材料としては、例えば、単量体（モノマー）、重合開始剤、架橋剤等を反応させることにより得られたものを用いることができる。
【００８２】
単量体としては、例えば、アクリルアミド、Ｎ−メチルアクリルアミド、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピルアクリルアミド各種四級塩、アクリロイルモルホリン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルアクリレート各種四級塩、アクリル酸、各種アルキルアクリレート、メタクリル酸、各種アルキルメタクリレート、２−ヒドロキシエチルメタクリレート、グリセロールモノメタクリレート、Ｎ−ビニルピロリドン、アクリロニトリル、スチレン、ポリエチレングリコールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレート、ポリプロピレングリコールジアクリレート、２，２−ビス〔４−（アクリロキシジエトキシ）フェニル〕プロパン、２，２−ビス〔４−（アクリロキシポリエトキシ）フェニル〕プロパン、２−ヒドロキシ−１−アクリロキシ−３−メタクリロキシプロパン、２，２−ビス〔４−（アクリロキシポリプロポキシ）フェニル〕プロパン、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジメタクリレート、１，３−ブチレングリコールジメタクリレート、１，６−ヘキサンジオールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジメタクリレート、ポリプロピレングリコールジメタクリレート、２−ヒドロキシ−１，３−ジメタクリロキシプロパン、２，２−ビス〔４−（メタクリロキシエトキシ）フェニル〕プロパン、２，２−ビス〔４−（メタクリロキシエトキシジエトキシ）フェニル〕プロパン、２，２−ビス〔４−（メタクリロキシエトキシポリエトキシ）フェニル〕プロパン、トリメチロールプロパントリメタクリレート、テトラメチロールメタントリメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、テトラメチロールメタントリアクリレート、テトラメチロールメタンテトラアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート、Ｎ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド、Ｎ，Ｎ’−メチレンビスメタクリルアミド、ジエチレングリコールジアリルエーテル、ジビニルベンゼン等が挙げられる。
【００８３】
また、糖と相互作用可能な官能基としては、例えば、ボロン酸基（特に、フェニルボロン酸基）が挙げられるため、ボロン酸基を有する単量体を用いてもよい。このようなボロン酸基含有モノマーとしては、例えば、アクリロイルアミノベンゼンボロン酸、メタクリロイルアミノベンゼンボロン酸、４−ビニルベンゼンボロン酸等が挙げられる。
【００８４】
また、イオン物質（特に、カルシウムイオンを含むもの）を刺激（特定成分）として検出する場合には、単量体として、４−アクリルアミドベンゾ１８−クラウン−６−エーテル、アクリロイルアミノベンゾクラウンエーテル、メタクリロイルアミノベンゾクラウンエーテル、４−ビニルベンゾクラウンエーテル等のクラウンエーテル基含有モノマー（特に、ベンゾクラウンエーテル基含有モノマー）を好適に用いることができる。
【００８５】
また、塩化ナトリウム等のイオン物質を刺激（特定成分）として検出する場合には、単量体として、３−アクリルアミドフェニルボロン酸、ビニルフェニルボロン酸、アクリロイロキシフェニルボロン酸、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド（ＮＩＰＡＡｍ）、エチレンビスアクリルアミド、Ｎ−ヒドロキシエチルアクリルアミド等を好適に用いることができる。特に、塩化ナトリウム等のイオン物質を刺激（特定成分）として検出する場合には、単量体として、３−アクリルアミドフェニルボロン酸、ビニルフェニルボロン酸およびアクリロイロキシフェニルボロン酸よりなる群から選択される１種または２種以上の単量体と、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド（ＮＩＰＡＡｍ）、エチレンビスアクリルアミドおよびＮ−ヒドロキシエチルアクリルアミドよりなる群から選択される１種または２種以上の単量体とを組み合わせて用いるのが好ましい。
【００８６】
また、乳酸を刺激（特定成分）として検出する場合には、単量体として、３−アクリルアミドフェニルボロン酸、ビニルフェニルボロン酸、アクリロイロキシフェニルボロン酸、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド（ＮＩＰＡＡｍ）、エチレンビスアクリルアミド、Ｎ−ヒドロキシエチルアクリルアミド等を好適に用いることができる。特に、乳酸を刺激（特定成分）として検出する場合には、単量体として、３−アクリルアミドフェニルボロン酸、ビニルフェニルボロン酸およびアクリロイロキシフェニルボロン酸よりなる群から選択される１種または２種以上の単量体と、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド（ＮＩＰＡＡｍ）、エチレンビスアクリルアミドおよびＮ−ヒドロキシエチルアクリルアミドよりなる群から選択される１種または２種以上の単量体とを組み合わせて用いるのが好ましい。
【００８７】
重合開始剤としては、例えば、その重合様式によって、適宜選択することができるが、具体的には、過酸化水素、過硫酸塩、例えば過硫酸カリウム、過硫酸ナトリウム、過硫酸アンモニウム等、アゾ系開始剤、例えば２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）２塩酸塩、２，２’−アゾビス（Ｎ，Ｎ’−ジメチレンイソブチルアミジン）２塩酸塩、２，２’−アゾビス｛２−メチル−Ｎ−〔１，１，−ビス（ヒドロキシメチル）−２−ヒドロキシエチル〕プロピオンアミド｝、２，２’−アゾビス〔２−（２−イミダゾリン−２−イル）プロパン〕２塩酸塩、４，４’−アゾビス（４−シアノ吉草酸）、２，２’−アゾビスイソブチロニトリル、２，２’−アゾビス（２，４’−ジメチルバレロニトリル）、ベンゾフェノン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキサイド、１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）−フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン等の紫外光によってラジカルを発生する化合物、２，４−ジエチルチオキサントン、イソプロピルチオキサントン、１−クロロ−４−プロポキシチオキサントン、２−（３−ジメチルアミノ−２−ヒドロキシプロポキシ）−３，４−ジメチル−９Ｈ−チオキサントン−９−オンメソクロライド、２−メチル−１［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルホリノプロパン−１、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルホリノフェニル）−ブタノン−１、ビス（シクロペンタジエニル）−ビス（２，６−ジフルオロ−３−（ピル−１−イル）チタニウム、１，３−ジ（ｔ−ブチルペルオキシカルボニル）ベンゼンや３，３’，４，４’−テトラ−（ｔ−ブチルペルオキシカルボニル）ベンゾフェノン等のパーオキシエステルに、チオピリリウム塩、メロシアニン、キノリン、スチリルキノリン系色素を混合した物質等の３６０ｎｍ以上の波長の光によってラジカルを発生する化合物等が挙げられる。また、過酸化水素あるいは過硫酸塩は、例えば、亜硫酸塩、Ｌ−アスコルビン酸等の還元性物質やアミン塩等を組み合わせてレドックス系の開始剤としても使用することができる。
【００８８】
架橋剤としては、重合性官能基を２個以上有する化合物を用いることができ、具体的には、エチレングリコール、プロピレングリコール、トリメチロールプロパン、グリセリン、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリグリセリン、Ｎ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−メチレン−ビス−Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ブチレン−ビス−Ｎ−ビニルアセトアミド、トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、アリル化デンプン、アリル化セルロース、ジアリルフタレート、テトラアリロキシエタン、ペンタエリストールトリアリルエーテル、トリメチロールプロパントリアリルエーテル、ジエチレングリコールジアリルエーテル、トリアリルトリメリテート等が挙げられる。
【００８９】
刺激応答性ゲル１は、異なる複数種の高分子材料を含むものであってもよい。
刺激応答性ゲル１中における高分子材料の含有率は、０．７質量％以上３６．０質量％以下であるのが好ましく、２．４質量％以上２７．０質量％以下であるのがより好ましい。
【００９０】
（溶媒）
刺激応答性ゲル１が、溶媒を含むものであることにより、前述した高分子材料を好適にゲル化させることができる。
【００９１】
溶媒としては、各種有機溶媒や無機溶媒を用いることができ、より具体的は、例えば、水；メタノール、エタノール等の各種アルコール；アセトン等のケトン類；テトラヒドロフラン、ジエチルエーテル等のエーテル類；ジメチルホルムアミド等のアミド類；ｎ−ペンタン、ｎ−ヘキサン、ｎ−ヘプタン、ｎ−オクタン等の鎖状脂肪族炭化水素；シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン等の脂環式炭化水素；ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族類等が挙げられるが、特に、水を含むものであるのが好ましい。
【００９２】
刺激応答性ゲル１は、溶媒として異なる複数種の成分を含むものであってもよい。
刺激応答性ゲル１中における溶媒の含有率は、３０質量％以上９５質量％以下であるのが好ましく、５０質量％以上９０質量％以下であるのがより好ましい。
【００９３】
（微粒子）
刺激応答性ゲル１は、架橋構造を有する高分子材料と、溶媒とを含むものであればよいが、さらに、微粒子を含むものであってもよい。
【００９４】
微粒子は、ブラッグ反射による構造色の発現に寄与するものであり、刺激応答性ゲル１が微粒子を含むものであることにより、刺激応答性ゲル１に所定の刺激（特定成分）が与えられた際に、コロイド結晶による構造色または構造色の変化が容易に視認されるため、特定成分の検出をより容易に行うことができる。また、コロイド結晶による構造色または構造色の変化が容易に視認されるため、例えば、その色調により、所定の刺激（特定成分）の定量も、より容易に、また、より正確に行うことができる。
【００９５】
微粒子の構成材料としては、シリカ、酸化チタン等の無機材料；ポリスチレン、ポリエステル、ポリイミド、ポリオレフィン、ポリ（メタ）アクリル酸メチル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエーテルスルフォン、ナイロン、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等の有機材料（ポリマー）等が挙げられるが、微粒子は、シリカ微粒子であるのが好ましい。これにより、微粒子の形状の安定性等を特に優れたものとし、刺激応答性ゲル１の耐久性、信頼性等を特に優れたものとすることができる。また、シリカ微粒子は、粒度分布がシャープなもの（単分散微粒子）として入手が比較的容易であるため、刺激応答性ゲル１の安定的な生産、供給の観点からも有利である。
【００９６】
微粒子の形状は、特に限定されないが、球状であるのが好ましい。これにより、コロイド結晶による構造色または構造色の変化が視認され、特定成分の検出をより容易に行うことができる。
【００９７】
微粒子の平均粒子径は、特に限定されないが、１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下であるのが好ましく、２０ｎｍ以上５００ｎｍ以下であるのがより好ましい。
【００９８】
これにより、刺激応答性ゲル１に所定の刺激（特定成分）が与えられた際に、コロイド結晶による構造色または構造色の変化がより容易に視認されるため、所定の刺激（特定成分）の検出をさらに容易に、また、さらに確実に行うことができる。また、コロイド結晶による構造色または構造色の変化がより容易に視認されるため、例えば、その色調の変化の程度により、所定の刺激（特定成分）の定量も、さらに容易に、また、さらに正確に行うことができる。
【００９９】
なお、本明細書において、平均粒径とは、体積基準の平均粒径を言い、例えば、サンプルをメタノールに添加し、超音波分散器で３分間分散した分散液をコールターカウンター法粒度分布測定器（例えば、ＣＯＵＬＴＥＲ  ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣＳ  ＩＮＣ製ＴＡ−ＩＩ型等）にて、５０μｍのアパチャーを用いて測定することにより求めることができる。
【０１００】
刺激応答性ゲル１は、異なる複数種の微粒子を含むものであってもよい。
刺激応答性ゲル１中における微粒子の含有率は、１．６質量％以上３６質量％以下であるのが好ましく、４．０質量％以上２４質量％以下であるのがより好ましい。
【０１０１】
（その他の成分）
刺激応答性ゲル１は、前述した以外の成分（その他の成分）を含むものであってもよい。
【０１０２】
このような成分としては、例えば、酸化抑制剤、紫外線吸収剤、防かび剤、抗菌剤、消臭剤、清涼成分等が挙げられる。
【０１０３】
ゲルセンサー１０は、いかなる方法で製造されたものであってもよいが、例えば、収容部材２の隔壁２１で囲まれたセル２２内に、刺激応答性ゲル１またはその前駆物質を含む液体を、インクジェット法やディスペンサーを用いて付与することにより形成することができる。この際、隔壁２１の表面に前述した表面処理を施しておくことにより、所望の表面形状の刺激応答性ゲル１を容易に形成することができる。また、この際、前記液体を付与する面とは反対の面側に刺激透過性部材３を配しておくことにより、刺激応答性ゲル１が、不本意に拡散し、セル２２の外部に流出することを効果的に防止することができる。このようにして、所定の形状の刺激応答性ゲル１を形成した後に、吸収部材４を設置することにより、目的とするゲルセンサー１０を得ることができる。
【０１０４】
なお、刺激応答性ゲル１は、例えば、後加工としての機械加工やレーザー処理等により、所定の表面形状を有するものとしてもよい。また、所定の形状の成形型を用いて所定の表面形状を有するものとして形成してもよい。
【０１０５】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態のゲルセンサーについて説明する。
【０１０６】
図４は、第２実施形態のゲルセンサーを説明するための模式的な縦断面図、図５は、第２実施形態のゲルセンサーにおける刺激応答性ゲルの経時的な色変化を説明するための模式的な平面図であり、（ａ）は刺激を受け始めた直後の状態を示す図であり、（ｂ）は刺激を受け始めてから中程度の時間が経過したときの状態を示す図であり、（ｃ）は刺激を受け始めてから十分な時間が経過した後の状態を示す図である。図５中、斜線部は、所定の刺激により色調が変化した部位を示す。また、例えば、ｔ１＜ｔ２＜ｔ３の関係を満足するものとした場合、図５中の（ａ）は、刺激を受け始めてからｔ１秒後の状態を示すものであり、図５中の（ｂ）は、刺激を受け始めてからｔ２秒後の状態を示すものであり、図５中の（ｃ）は、刺激を受け始めてからｔ３秒後の状態を示すものである。以下の説明では、前述した実施形態との相違点について中心的に説明し、同様の事項についての説明は省略する。
【０１０７】
図４に示すように、本実施形態のゲルセンサー１０では、セル２２内に収容された刺激応答性ゲル１の表面形状が前述した実施形態とは異なる。すなわち、前述した実施形態では、表面が凸形状の刺激応答性ゲル１をセル２２内に有するものであったのに対し、本実施形態では、セル２２内の刺激応答性ゲル１は、表面が凹形状を有するものである。言い換えると、セル２２内の刺激応答性ゲル１は、隔壁２１との接触部よりもセルの幅方向の中央部付近のほうが低い。
【０１０８】
セル２２内の刺激応答性ゲル１がこのような表面形状を有することにより、ゲルセンサー１０を平面視した際のセル２２の中央部付近から色調変化を生じることとなるため、より容易に色調変化を識別することができる。
【０１０９】
表面が凹形状の刺激応答性ゲル１は、例えば、隔壁２１に対して親液化処理（例えば、オゾン等の酸化性物質を含む環境で紫外線照射処理やプラズマ処理を施したり、親水性の被膜を形成すること）等により、好適に形成することができる。
【０１１０】
表面が凹形状を有する刺激応答性ゲル１の隔壁２１に対する接触角は、７０°以下であるのが好ましく、５°以上６５°以下であるのがより好ましく、１０°以上６０°以下であるのがさらに好ましい。
【０１１１】
これにより、セル２２内での刺激応答性ゲル１の高低差をより大きいものとしつつ、刺激応答性ゲル１の表面形状をより安定的に制御することができる。その結果、所定の刺激の経時的な変化をより好適に識別することができる。
【０１１２】
次に、図５を参照しつつ、本実施形態のゲルセンサー１０における刺激応答性ゲル１の経時的な色変化について具体的に説明する。
【０１１３】
前述したように、本実施形態のゲルセンサー１０では、セル２２内の刺激応答性ゲル１は、表面が凹形状を有するものであり、ゲルセンサー１０を平面視した際のセル２２の外周部付近に比べて、中央部付近において、刺激応答性ゲル１の高さが低いものとなっている。
【０１１４】
このため、所定の刺激を受け始めた初期の段階（所定の刺激を受けてからｔ１秒経過時）では、セル２２内の刺激応答性ゲル１のうち、セル２２の中央部付近の部位のみが、色調変化する（図５の（ａ）参照）。
【０１１５】
そして、その後、所定の刺激を受け始めてからの時間が経過すると（所定の刺激を受けてからｔ２秒経過時）、刺激応答性ゲル１のうち色調変化した領域は、セル２２内の中央部付近から外周部付近に向かって拡大する（図５の（ｂ）参照）。
【０１１６】
さらに、所定の刺激を受け始めてからの時間が十分に経過すると（所定の刺激を受けてからｔ３秒経過時）、セル２２の外周部（平面視した際の外周部）まで、刺激応答性ゲル１は色調変化し、セル２２内の刺激応答性ゲル１全体が色調変化したものとして認識される（図５の（ｃ）参照）。
【０１１７】
なお、ゲルセンサーは、表面が凸形状の刺激応答性ゲルと、表面が凹形状の刺激応答性ゲルとを備えるものであってもよい。
【０１１８】
これにより、表面が凸形状の刺激応答性ゲルを備えることによる効果と、表面が凹形状の刺激応答性ゲルを備えることによる効果とを、両立させることができる。
【０１１９】
《ゲルセンサーの用途》
ゲルセンサー１０は、所定の刺激（例えば、特定成分）を容易に検出することができるため、例えば、被検物（検体）中に特定物質が含まれるか否か、または、被検物中に含まれる特定物質の濃度を測定するセンサーとして用いることができる。
【０１２０】
また、刺激応答性ゲル１に取り込まれた特定成分を容易に検出することができるので、被検物中に含まれる特定物質を分離・抽出する分離・抽出手段として好適に用いることもできる。すなわち、刺激応答性ゲルに取り込まれた特定成分の量が飽和した段階または飽和しそうな段階で、被検物との接触を中止し、必要に応じて別のゲルセンサーに交換することができる。これにより、被検物から、無駄なく特定成分を回収することができる。
【０１２１】
ゲルセンサー１０のより具体的な用途としては、例えば、生体物質（例えば、がん細胞、血液細胞等の各種細胞、抗体等のタンパク質（糖タンパク質等を含む）等）のセンサー、体液または体外分泌物（例えば、血液、唾液、汗、尿等）中に含まれる成分（例えば、乳酸、尿酸、糖等）のセンサー、生体物質（特に、ホルモン等の微量生体物質等）の分離・抽出手段、金属（特に、希少金属、貴金属等）の分離・抽出手段、花粉等の抗原（アレルギー物質）のセンサー、毒物、有害物質、環境汚染物質等の分離・抽出手段、ウイルス、細菌等のセンサー、土壌に含まれる成分のセンサー、廃液（排水を含む）に含まれる成分のセンサー、食品に含まれる成分のセンサー、水中に含まれる成分（例えば、汽水域、河川、水田等に含まれる塩分等）のセンサー、細胞培養モニター等が挙げられる。
また、ゲルセンサー１０は、生体の皮膚に密着させて用いるものであるのが好ましい。
【０１２２】
生体の皮膚は、一般に複雑な凹凸形状を有しているが、ゲルセンサーは、形状の追従性に優れているため、生体の皮膚に好適に密着させることができる。また、生体の皮膚に密着して用いる場合（例えば、運動時の汗に含まれる成分を刺激（特定成分）として検出する場合等）、ゲルセンサーに振動や衝撃等の大きな外力が加わることが想定されるが、このような比較的大きな外力が加わった場合であっても、正確に特定成分（所定の刺激）を検出することができ、これを容易に識別することができる。したがって、ゲルセンサーが生体の皮膚に密着させて用いられるものである場合に、効果がより顕著に発揮される。
【０１２３】
また、ゲルセンサーは、小型化、軽量化にも好適に対応可能である。したがって、上記のような方法での使用に適している。
【０１２４】
また、例えば、汗に含まれる乳酸を刺激（特定成分）として検出することにより、使用者（アスリート等）への負荷を調べることができる。特に、上述したゲルセンサーによれば、所定の刺激の経時的変化を識別することができるため、例えば、過度に長時間にわたって使用者（アスリート等）に負荷が加わらないように、ゲルセンサーの表示により使用者等に警告することができる。
【０１２５】
また、ゲルセンサー１０は、刺激応答性ゲルの形態（例えば、体積、色調等）の変化を検出する検出装置と組み合わせた検出装置に適用させるものであってもよい。
【０１２６】
これにより、例えば、刺激応答性ゲル１の形態の変化を、肉眼で識別するのが困難である場合（例えば、色調変化、体積変化が微小である場合、波長が変化する反射光が可視光領域外の光である場合等）や、より高い精度で刺激の検出（例えば、高い精度が求められる定量的な検出や、微量成分の検出等）が求められる場合であっても、好適に対応することできる。
【０１２７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。
【０１２８】
例えば、前述した実施形態では、ゲルセンサーが、シート状をなすものである場合について代表的に説明したが、ゲルセンサーの形状は、これに限定されず、例えば、板状、ブロック状、紐状、筒状、粒子状等、いかなるものであってもよい。
【０１２９】
また、ゲルセンサーは、前述した以外の構成を備えるものであってもよい。例えば、所定の位置に貼着するための粘着剤層を備えるものであってもよい。
【０１３０】
また、ゲルセンサーは、隔壁により分画された複数のセルと、セル内に配置された刺激応答性ゲルとを有していればよく、他の構成を備えていなくてもよい。
【０１３１】
また、前述した実施形態では、セルの平面形状が長方形である場合について代表的に説明したが、セルの形状はこれに限定されず、いかなるものであってもよい。例えば、図６（ａ）に示すように、セルの平面形状は、六角形であってもよい。これにより、例えば、複数のセルをハニカム上に配置することができ、刺激応答性ゲルの占める面積率を大きいものとしつつ、ゲルセンサーの機械的強度を特に優れたものとすることができる。この場合、セルの幅は図６（ａ）における対角線Ｍの長さをいう。
【０１３２】
また、図６（ｂ）に示すように、平面形状を楕円（真円含む）としてもよい。セルにゲルを導入する際に気泡が混入する可能性があるが、平面形状を円形とすることで、平面形状が多角形の場合に比べてセルの隅に気泡が残留する可能性を低くすることができる。この場合、セルの幅は図６（ｂ）に示す長径Ｎをいう。
【０１３３】
また、センサーは、構成部材の一部が、交換可能に構成されたものや、取り外しおよび再装着が可能に構成されたものであってもよい。例えば、吸収部材が、交換可能、または、取り外しおよび再装着が可能に構成されたものであってもよい。これにより、吸収部材に多量の固形分（例えば、特定成分等）が付着した場合であっても、吸収部材を交換したり、取り外し洗浄すること等により、センサーを使用することができる。このようなことから、センサーの長寿命化を図ることができる。
【符号の説明】
【０１３４】
１０…ゲルセンサー
１…刺激応答性ゲル
２…収容部材
２１…隔壁
２２…セル（収容部）
３…刺激透過性部材
４…吸収部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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