(57)【要約】【課題】フラワー類やフルーツ類の乾燥を促進させ、形状、色調等の品質が良好に保持されたドライフラワーやドライフルーツを得ることができるドライフラワー又はドライフルーツの製造方法及び製造装置を提供する。【解決手段】ドライフラワー又はドライフルーツの製造方法は、フラワー類又はフルーツ類を、−６０〜−９５ｋＰａのゲージ圧力を示す高真空環境下において外気の吸入を絶つとともに、４０〜６０℃に加熱し、かつ除湿を行いながら乾燥するものである。高真空環境は、−７０〜−９２ｋＰａのゲージ圧力を示す環境が好ましい。除湿は、冷却除湿ユニット２１により、真空乾燥庫１１内の水分を結露させて行うことが好ましい。乾燥に要する時間は、１０〜２４時間である。【選択図】図１
2016199503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラワー類又はフルーツ類を、−６０〜−９５ｋＰａのゲージ圧力を示す高真空環境下において外気の吸入を絶つとともに、４０〜６０℃に加熱し、かつ除湿を行いながら乾燥することを特徴とするドライフラワー又はドライフルーツの製造方法。
【請求項２】
前記高真空環境は、−７０〜−９２ｋＰａのゲージ圧力を示す環境である請求項１に記載のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法。
【請求項３】
前記除湿は、水分が結露することにより行われる請求項１又は請求項２に記載のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法。
【請求項４】
前記乾燥に要する時間は、１０〜２４時間である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法に用いられる製造装置であって、
フラワー類又はフルーツ類の収容空間を有する真空乾燥庫と、該真空乾燥庫内を高真空環境に置くための真空ユニットと、真空乾燥庫内を加熱するための加熱装置と、真空乾燥庫内を除湿するための冷却除湿ユニットとを備えることを特徴とするドライフラワー又はドライフルーツの製造装置。
【請求項６】
前記冷却除湿ユニットは、複数の冷却管が間隔をおいて配列されて構成されている請求項５に記載のドライフラワー又はドライフルーツの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バラ等のフラワー類やキウイ、パイナップル等のフルーツ類を乾燥し、その形状、色、香り、風味等の品質が良好に保持されるドライフラワー又はドライフルーツの製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばドライフラワーとしてのバラを自然乾燥により製造する場合には、生花としてのバラを風通しの良い冷暗所において逆さまに吊るし、温度１５〜２５℃、湿度２０〜４０％の条件で２〜３週間放置することにより行われる。この製造時間を短縮するために、乾燥庫内にバラを収容するとともに、シリカゲル等の乾燥剤を収容したり、乾燥庫内に温風を吹き込んだりする操作が行われる。
【０００３】
また、ドライフルーツとしてのキウイやパイナップルは、温風乾燥やフリーズドライにより製造される。温風乾燥の場合には、フルーツを収容する乾燥庫内の温度を例えば４０〜７０℃に設定し、２４〜４８時間乾燥が行われる。フリーズドライの場合には、−３０〜−５０℃でフルーツを凍結した後、真空状態で水分を昇華することにより乾燥が行われる。
【０００４】
この種のドライフラワーの製造方法が例えば特許文献１に開示されている。このドライフラワーの製造方法は、切り花類を減圧槽内に収容して減圧し、マイクロ波加熱と遠赤外線加熱とを行うことにより、切り花類を乾燥させるものである。すなわち、減圧下で切り花類の水分の蒸発を促し、マイクロ波加熱で切り花類の内部の水分を乾燥するとともにその水分を外部に押し出し、遠赤外線加熱で切り花類の表面に出てきた水分を乾燥させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１１９８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に記載されている従来構成のドライフラワーの製造方法においては、切り花類が収容された減圧槽内では減圧状態、マイクロ波加熱による加熱及び遠赤外線加熱による加熱によって切り花類から出た水分が蒸発して湿度が雰囲気にある。また、減圧槽内の減圧度は最高２０Ｔｏｒｒ（２．６６ｋＰａ）と記載されていることから、減圧度は高く設定されていない。すなわち、減圧槽内の絶対圧は９８．３４ｋＰａであって、低真空である。
【０００７】
このため、減圧槽内では水分濃度が高く、水分は飽和状態に達しており、減圧槽内の水分は除去され難くなっている。このため、減圧槽内に収容された切り花類の乾燥は進行が遅く、乾燥に長時間を要するとともに、切り花類の水分除去には限界があるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的とするところは、フラワー類やフルーツ類の乾燥を促進させ、形状、色調等の品質が良好に保持されたドライフラワーやドライフルーツを得ることができるドライフラワー又はドライフルーツの製造方法及び製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法は、フラワー類又はフルーツ類を、−６０〜−９５ｋＰａのゲージ圧力を示す高真空環境下において外気の吸入を絶つとともに、４０〜６０℃に加熱し、かつ除湿を行いながら乾燥することを特徴とする。
【００１０】
前記高真空環境は、−７０〜−９２ｋＰａのゲージ圧力を示す環境であることが好ましい。
前記除湿は、水分が結露することにより行われることが好ましい。
【００１１】
前記乾燥に要する時間は、１０〜２４時間であることが好ましい。
ドライフラワー又はドライフルーツの製造方法に用いられる製造装置は、フラワー類又はフルーツ類の収容空間を有する真空乾燥庫と、該真空乾燥庫内を高真空環境に置くための真空ユニットと、真空乾燥庫内を加熱するための加熱装置と、真空乾燥庫内を除湿するための冷却除湿ユニットとを備えることを特徴とする。
【００１２】
前記冷却除湿ユニットは、複数の冷却管が間隔をおいて配列されて構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法によれば、フラワー類やフルーツ類の乾燥を促進させ、形状、色調等の品質が良好に保持されたドライフラワーやドライフルーツを得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態におけるドライフラワー又はドライフルーツの製造装置の概略を示す平断面図。
【図２】ドライフラワー又はドライフルーツの製造装置の概略を示す正面図。
【図３】ドライフラワー又はドライフルーツの製造装置の概略を示す側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図１〜図３に基づいて詳細に説明する。
まず、ドライフラワー又はドライフルーツの製造方法に用いられる製造装置について説明する。
【００１６】
図１〜図３に示すように、真空乾燥庫１１は四角箱状に形成され、真空ポンプ１２等を有する真空ユニット１３により内部が高真空環境に設定されるとともに、フラワー類又はフルーツ類を保持する収容空間１４が形成されている。真空乾燥庫１１は耐圧、密閉構造を有し、高真空に耐え得るように十分な厚みを有するステンレス鋼等で形成されている。前記真空ユニット１３に接続された吸引用配管１５は、真空乾燥庫１１の側壁１１ａを貫通して真空乾燥庫１１内に突出し、その先端開口部１５ａから真空乾燥庫１１内の気体を吸引して排気し、高真空環境に導くようになっている。
【００１７】
前記高真空環境はフラワー類又はフルーツ類を迅速に乾燥するために、−６０〜−９５ｋＰａのゲージ圧力（４１〜６ｋＰａの絶対圧力）を示す環境であることが必要であるが、−７０〜−９２ｋＰａのゲージ圧力（３１〜９ｋＰａの絶対圧力）を示す環境であることが好ましい。前記ゲージ圧力が−９５ｋＰａよりも高真空の場合には、真空度（減圧度）が過大になり、真空ユニット１３の能力を必要以上に高めなければならず、しかも真空乾燥庫１１の耐圧構造を必要以上に強固にしなければならなくなって好ましくない。その一方、ゲージ圧力が−６０ｋＰａよりも低真空の場合には、フラワー類又はフルーツ類の乾燥効率が低下し、乾燥に長時間を要して好ましくない。
【００１８】
前記高真空環境の下で乾燥を行う場合には、乾燥が終了するまで外気（空気）の吸入を絶って乾燥を継続する。外気の吸入を絶つことにより、湿度を上昇させることなく、乾燥を効率良く進行させることができる。
【００１９】
図１及び図２に示すように、前記収容空間１４には、フラワー類を架ける（吊るす）図示しない支持枠が配置され、又はフルーツ類を置く図示しないトレーが載置される台車が配置される。そして、フラワー類を支持枠に架け、又はフルーツ類をトレーの上に置いて並べ、台車にセットできるように構成されている。その結果、多数のフラワー類又はフルーツ類を同時に乾燥できるようになっている。真空乾燥庫１１内には、通常同一種類のフラワー類又はフルーツ類が収容されて乾燥に供される。
【００２０】
前記フラワー類は特に制限されないが、例えばバラ、ラベンダー、アジサイ、カーネーション、スイートピー、菊等が挙げられる。また、フルーツ類としては、キウイ、パイナップル、マンゴー、ブドウ、メロン、ブルーベリー、プルーン、リンゴ、柿等が挙げられる。
【００２１】
図１に示すように、前記真空乾燥庫１１の後部には、左右一対の加熱装置１６としての蒸気ヒータ１７が配置され、真空乾燥庫１１内を４０〜６０℃に加熱する。この蒸気ヒータ１７は、その内部に水蒸気が流通するように構成されるとともに、外表面には図示しない多数の熱交換用フィンを有している。真空乾燥庫１１の後壁１１ｂには、左右各一対のファンモータ１８が取付けられ、真空乾燥庫１１内にはファンモータ１８の回転軸に連結された循環用ファン１９が回転可能に支持されている。各循環用ファン１９は前記蒸気ヒータ１７の後部に配置され、真空乾燥庫１１内の気体を循環し、蒸気ヒータ１７の熱により真空乾燥庫１１内の温度を上昇させるとともに、内部の温度を均一にするように構成されている。
【００２２】
前記真空乾燥庫１１内の温度が４０℃より低い場合には、加熱によるフラワー類又はフルーツ類の乾燥が遅くなって好ましくない。その一方、温度が６０℃より高い場合には、温度が高くなり過ぎ、フラワー類又はフルーツ類の形状が崩れたり、色調について退色が目立ったりして好ましくない。
【００２３】
図１及び図３に示すように、前記真空乾燥庫１１内の左右方向中央位置には、上下方向に一定間隔をおいて平行に配列され、それぞれ前後方向に延びる複数の冷却管２０により構成された冷却除湿ユニット（チラー）２１が設けられている。冷却管２０内には３〜７℃の冷却水が流通するようになっている。この冷却除湿ユニット２１は、フラワー類又はフルーツ類から蒸発した水分を冷却管２０表面で結露させ、真空乾燥庫１１内を除湿するように構成されている。このように、真空乾燥庫１１内を除湿することにより、真空乾燥庫１１内の湿度を低く維持してフラワー類又はフルーツ類の乾燥を促すことができる。
【００２４】
なお、図１及び図２に示すように、前記真空乾燥庫１１内の下部には、前記加熱装置１６に接続された一対の直蒸気ノズル２２が突出され、その前端開口部２２ａから真空乾燥庫１１内に水蒸気を吹き込むようになっている。この水蒸気の吹き込みにより、フラワー類又はフルーツ類を滅菌（殺菌）できるようになっている。
【００２５】
図２及び図３に示すように、真空乾燥庫１１の側壁１１ａにはライト２３が設置されて真空乾燥庫１１内を照らすとともに、真空乾燥庫１１の前壁１１ｃには覗き窓２４が設けられて真空乾燥庫１１内を覗くことができるようになっている。
【００２６】
前記乾燥に要する時間は、フラワー類及びフルーツ類の種類によって相違するが、通常１０〜２４時間である。この時間が１０時間より短い場合には、フラワー類及びフルーツ類のうち水分量が多いものについて乾燥が不十分になるおそれがある。その一方、２４時間より長い場合には、ドライフラワーやドライフルーツを迅速に製造するための時間として好ましくなく、またドライフラワーやドライフルーツの形状、色調等の品質の低下を招くおそれもある。
【００２７】
本実施形態のドライフラワー又はドライフルーツの製造装置は、前記フラワー類又はフルーツ類の収容空間１４を有する真空乾燥庫１１と、その真空乾燥庫１１内を高真空環境にする真空ユニット１３と、真空乾燥庫１１内を加熱する加熱装置１６と、真空乾燥庫１１内を除湿する冷却除湿ユニット２１等により構成されている。
【００２８】
次に、ドライフラワー又はドライフルーツの製造方法について説明する。
ドライフラワー又はドライフルーツを製造する場合には、まず直蒸気ノズル２２から水蒸気を真空乾燥庫１１内に吹き出し、真空乾燥庫１１内の温度を６０〜６５℃に上昇させてその状態を５〜１０分間保持する。この操作により、フラワー類又はフルーツ類を滅菌することができる。
【００２９】
続いて、多数のフラワー類又はフルーツ類を真空乾燥庫１１内の収容空間１４に吊るして保持する。次いで、真空ユニット１３により、真空乾燥庫１１内を−６０〜−９５ｋＰａのゲージ圧力を示す高真空環境に設定する。同時に、ファンモータ１８を駆動して循環用ファン１９を回転させ、蒸気ヒータ１７の熱を真空乾燥庫１１内に拡散し、真空乾燥庫１１内を４０〜６０℃に加熱する。
【００３０】
前記真空乾燥庫１１内の高真空環境を形成するゲージ圧力や真空乾燥庫１１内の温度は、フラワー類又はフルーツ類の種類等に応じて適宜設定される。例えば、水分含有量の多いフルーツ類の場合には、ゲージ圧力を−９５ｋＰａ側へ一層高真空に設定するとともに、真空乾燥庫１１内の温度を６０℃に近づくように設定する。一方、水分含有量の少ないフラワー類の場合には、ゲージ圧力を−６０ｋＰａ側へ一層低真空に設定するとともに、真空乾燥庫１１内の温度を４０℃に近づくように設定する。
【００３１】
さらに、冷却除湿ユニット２１の冷却管２０に冷水を流し、真空乾燥庫１１内の水分を結露させ、真空乾燥庫１１内の除湿を行う。フラワー類又はフルーツ類の乾燥は、真空乾燥庫１１内への外気の吸入を絶った状態で行われる。このような乾燥条件で１０〜２４時間保持することにより、ドライフラワー又はドライフルーツが得られる。その後、真空乾燥庫１１内を真空冷却してドライフラワー又はドライフルーツを常温に戻してから圧力を常圧にし、真空乾燥庫１１内からドライフラワー又はドライフルーツを取り出す。
【００３２】
次に、ドライフラワー又はドライフルーツの製造方法及び製造装置について作用を説明する。
さて、ドライフラワー又はドライフルーツを製造する場合には、フラワー類又はフルーツ類を真空乾燥庫１１内の収容空間１４に収容し、真空ユニット１３を作動させて真空乾燥庫１１内を高真空環境に設定すると同時に、加熱装置１６で加熱し、外気の吸入を絶ってその状態を保持する。このとき、フラワー類又はフルーツ類の内部に存在する水分は減圧によって外部へ揮散するとともに、加熱によって蒸発する。
【００３３】
加えて、冷却除湿ユニット２１を動作させることにより、真空乾燥庫１１内の水分が多数の冷却管２０表面で露点以下に達して結露する。このため、真空乾燥庫１１内は除湿され、フラワー類又はフルーツ類の乾燥が一層促進される。
【００３４】
このようにして、ドライフラワー又はドライフルーツが製造される。得られたドライフラワー又はドライフルーツは、良好な形状、色調のほか、香りや風味を感じることができる。
【００３５】
以上の実施形態によって発揮される効果を以下にまとめて記載する。
（１）本実施形態のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法は、フラワー類又はフルーツ類を、−６０〜−９５ｋＰａのゲージ圧力を示す高真空環境下において外気の吸入を絶つとともに、４０〜６０℃に加熱し、かつ除湿を行いながら乾燥するものである。
【００３６】
このため、フラワー類やフルーツ類に含まれる水分は、高真空環境及び加熱によってフラワー類やフルーツ類の内部から揮散され、揮散された水分は除湿により除かれる。従って、揮散された水分が真空乾燥庫１１内で飽和状態に到ることなく、フラワー類又はフルーツ類の乾燥が効率的に進行する。
【００３７】
よって、本実施形態のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法によれば、フラワー類やフルーツ類の乾燥を促進させ、形状、色調等の品質が良好に保持されたドライフラワーやドライフルーツを得ることができる。
【００３８】
（２）前記高真空環境は−７０〜−９２ｋＰａのゲージ圧力を示す環境である。このため、実用的に十分な高真空環境を得ることができ、フラワー類又はフルーツ類の乾燥を、品質を維持しながら、効率良く行うことができる。
【００３９】
（３）前記除湿は水分が結露することにより行われる。そのため、冷却により、フラワー類又はフルーツ類から揮散した水分を容易に露点以下に導くことができ、フラワー類又はフルーツ類の乾燥を促進させることができる。
【００４０】
（４）前記乾燥に要する時間は１０〜２４時間である。従って、ドライフラワー又はドライフルーツの製造を、その品質を維持しつつ、速やかに行うことができる。
（５）ドライフラワー又はドライフルーツの製造装置は、フラワー類又はフルーツ類の収容空間１４を有する真空乾燥庫１１と、該真空乾燥庫１１内を高真空環境に置くための真空ユニット１３と、真空乾燥庫１１内を加熱するための加熱装置１６と、真空乾燥庫１１内を除湿するための冷却除湿ユニット２１とを備えている。このため、フラワー類又はフルーツ類の乾燥を効率的に進行させることができる。
【００４１】
従って、この製造装置によれば、機能的な構成によってフラワー類やフルーツ類の乾燥を促進できるとともに、その品質を良好に保持することができる。
（６）前記冷却除湿ユニット２１は、複数の冷却管２０が間隔をおいて配列されて構成されている。そのため、複数の冷却管２０がそれぞれフラワー類又はフルーツ類から揮散された水分を効果的に結露させ、除湿効果を高めることができる。
【実施例】
【００４２】
以下に、実施例及び比較例を挙げて前記実施形態をさらに具体的に説明する。
（実施例１及び比較例１）
実施例１においては、前記実施形態の製造装置を使用し、下記に示す製造条件でフラワー類としてバラの乾燥を行った。
【００４３】
真空乾燥庫１１内の圧力：−９２ｋＰａ、真空乾燥庫１１内の温度：６０℃、冷却除湿ユニット２１の冷却管２０の温度：５℃、乾燥時間：１５時間
得られたドライフラワーとしてのバラについて、その形状、色調及び香りを目視及び官能に基づいて下記の評価基準で評価した。その結果を表１に示した。
【００４４】
５：良好である、４：ほぼ良好である、３：普通である、２：良くない、１：悪い。
比較例１においては、フラワー類としてのバラを従来法である下記に示す自然乾燥法によってドライフラワーとしてのバラを製造した。
【００４５】
すなわち、バラを風通しの良好な冷暗所に逆さまに吊るし、温度１５〜２５℃、湿度３０〜５５％の乾燥条件にて、３週間放置してドライフラワーとしてのバラを製造した。得られたドライフラワーとしてのバラについて、実施例１と同様に評価した。その結果を表１に併せて示した。
【００４６】
【表１】
2016199503.tif 000003
表１に示したように、実施例１と比較例１とを比較すると、形状、色調及び香りのいずれについても実施例１の方が比較例１に比べて明らかに良好であった。加えて、乾燥に要する時間も実施例１の方が比較例１に比べて短時間であった。
【００４７】
（実施例２及び比較例２、３）
実施例２においては、前記実施形態の製造装置を使用し、下記に示す製造条件でフルーツ類としてキウイ（初期の水分含有量が８０〜８５質量％）の乾燥を行った。
【００４８】
真空乾燥庫１１内の圧力：−８０ｋＰａ、真空乾燥庫１１内の温度：５０℃、冷却除湿ユニット２１の冷却管２０の温度：５℃、乾燥時間：１２時間
得られたドライフルーツとしてのキウイについて、その形状、色調及び風味を目視及び官能に基づいて下記の評価基準で評価した。さらに、栄養素（５大栄養素）を常法に従って測定し、下記の評価基準で評価した。それらの結果を表２に示した。
【００４９】
５：良好である、４：ほぼ良好である、３：普通である、２：良くない、１：悪い。
比較例２においては、キウイを温風乾燥してドライフルーツを製造した。温風乾燥は、温風によりキウイが収容された収容庫内の温度を４０〜６０℃、湿度を２０〜４０％に設定し、２４時間乾燥を継続した。なお、キウイは予め次亜塩素酸ナトリウムで殺菌を行った。
【００５０】
比較例３においては、キウイをフリーズドライしてドライフルーツを製造した。フリーズドライは、キウイを真空庫内に収容し、−３０〜−５０℃に凍結後、真空状態に８時間保持してキウイの水分を昇華させて行った。なお、キウイは予め次亜塩素酸ナトリウムで殺菌を行った。
【００５１】
これらの比較例２及び３のドライフルーツについても、実施例２と同様にして形状、色調、風味及び栄養素を評価し、それらの結果を表２に示した。
【００５２】
【表２】
2016199503.tif 000004
表２に示したように、実施例２では、ドライフルーツとしてのキウイの形状、色調、風味及び栄養素のいずれについても良好な結果が得られた。一方、比較例２のドライフルーツとしてのキウイは、形状、色調、風味及び栄養素のいずれについても良好な結果は得られなかった。比較例３のドライフルーツとしてのキウイは、膨張のために細胞の破壊が起きて形状が悪化するとともに、水分と同時に風味も損なわれ、製品として不良であった。
【００５３】
（実施例３及び比較例４、５）
実施例３においては、前記実施形態の製造装置を使用し、下記に示す製造条件でフルーツ類としてパイナップル（初期の水分含有量が８０〜９０質量％）の乾燥を行った。
【００５４】
真空乾燥庫１１内の圧力：−９０ｋＰａ、真空乾燥庫１１内の温度：５５℃、冷却除湿ユニット２１の冷却管２０の温度：５℃、乾燥時間：１５時間
得られたドライフルーツとしてのパイナップルについて、その形状、色調、風味及び栄養素を、実施例２と同様にして評価した。その結果を表３に示した。
【００５５】
比較例４においては、パイナップルを温風乾燥してドライフルーツを製造した。温風乾燥は、温風によりパイナップルが収容された収容庫内の温度を４０〜６０℃、湿度を２０〜４０％に設定し、２４時間乾燥を継続した。なお、パイナップルは予め次亜塩素酸ナトリウムで殺菌を行った。
【００５６】
比較例５においては、パイナップルをフリーズドライしてドライフルーツを製造した。フリーズドライは、パイナップルを真空庫内に収容し、−３０〜−５０℃に凍結後、真空状態に８時間保持してパイナップルの水分を昇華させて行った。なお、パイナップルは予め次亜塩素酸ナトリウムで殺菌を行った。
【００５７】
比較例５のドライフルーツについても、実施例３と同様にして形状、色調、風味及び栄養素を評価し、それらの結果を表３に示した。
【００５８】
【表３】
2016199503.tif 000005
表３に示したように、実施例３では、ドライフルーツとしてのパイナップルの形状、色調、風味及び栄養素のいずれについても良好な結果が得られた。一方、比較例４のドライフルーツとしてのパイナップルは、乾燥が困難で色調の悪いものであった。比較例５のドライフルーツとしてのパイナップルは、前記キウイの場合と同様に形状及び風味が低下した。
【００５９】
なお、前記各実施形態を次のように変更して具体化することも可能である。
・前記フラワー類の中で複数種のものを同時に乾燥に供したり、フルーツ類の中で複数種のものを同時に乾燥に供したりしてもよい。
【００６０】
・前記冷却除湿ユニット２１を、実施形態の冷却除湿ユニット２１に加えて、真空乾燥庫１１内の側壁１１ａ側等に少なくとも１つの冷却除湿ユニット２１を設けてもよい。
・前記加熱装置１６を、蒸気ヒータ１７に代えて電気ヒータ等で構成してもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１１…真空乾燥庫、１３…真空ユニット、１４…収容空間、１６…加熱装置、２０…冷却管、２１…冷却除湿ユニット。
【図１】
2016199503.tif 000006
【図２】
2016199503.tif 000007
【図３】
2016199503.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成28年8月3日(2016.8.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
真空乾燥庫の収容空間にフラワー類又はフルーツ類を収容し、そのフラワー類又はフルーツ類を、−６０〜−９５ｋＰａのゲージ圧力を示す高真空環境下において外気の吸入を絶つとともに、加熱装置として外表面に熱交換用フィンを有する蒸気ヒータとその後部に設けられた循環用ファンにより真空乾燥庫内の気体を循環して４０〜６０℃に加熱し、かつ除湿を行いながら乾燥することを特徴とするドライフラワー又はドライフルーツの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法に用いられる製造装置であって、
フラワー類又はフルーツ類の収容空間を有する真空乾燥庫と、該真空乾燥庫内を高真空環境に置くための真空ユニットと、真空乾燥庫内を加熱するための加熱装置と、真空乾燥庫内を除湿するための冷却除湿ユニットとを備えるとともに、前記加熱装置として外表面に熱交換用フィンを有する蒸気ヒータを用い、その蒸気ヒータの後部には真空乾燥庫内の気体を循環する循環用ファンを備えることを特徴とするドライフラワー又はドライフルーツの製造装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法は、真空乾燥庫の収容空間にフラワー類又はフルーツ類を収容し、そのフラワー類又はフルーツ類を、−６０〜−９５ｋＰａのゲージ圧力を示す高真空環境下において外気の吸入を絶つとともに、加熱装置として外表面に熱交換用フィンを有する蒸気ヒータとその後部に設けられた循環用ファンにより真空乾燥庫内の気体を循環して４０〜６０℃に加熱し、かつ除湿を行いながら乾燥することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
前記乾燥に要する時間は、１０〜２４時間であることが好ましい。
ドライフラワー又はドライフルーツの製造方法に用いられる製造装置は、フラワー類又はフルーツ類の収容空間を有する真空乾燥庫と、該真空乾燥庫内を高真空環境に置くための真空ユニットと、真空乾燥庫内を加熱するための加熱装置と、真空乾燥庫内を除湿するための冷却除湿ユニットとを備えるとともに、前記加熱装置として外表面に熱交換用フィンを有する蒸気ヒータを用い、その蒸気ヒータの後部には真空乾燥庫内の気体を循環する循環用ファンを備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明のドライフラワー又はドライフルーツの製造方法によれば、フラワー類やフルーツ類の乾燥を促進させ、形状、色調等の品質が良好に保持されたドライフラワーやドライフルーツを得ることができるという効果を奏する。
さらに、加熱装置として外表面に熱交換用フィンを有する蒸気ヒータとその後部に設けられた循環用ファンにより真空乾燥庫内の気体を循環でき、真空乾燥庫内の温度を上昇させるとともに、内部の温度を均一にすることができる。