(57)【要約】【課題】簡単な構成で確実にシートの位置を規制可能なシート積載装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】シート積載装置１０５は、シートＳが積載されるシート積載台１１１（積載部材）を有する積載部１３０（積載手段）と、サイド規制板１１（シート規制部材）と、保持部材１３（連結部材）と、を備える。サイド規制板１１は、シートＳの積載方向と平行に延びる回動軸１１ａ，１１ａを中心に積載部１３０に回動可能に支持され、シート積載台１１１に積載されたシートＳの位置を規制する。保持部材１３は、積載方向と平行に延びる軸１３ｂを中心に積載部１３０に回動可能に支持され、サイド規制板１１に連結される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される積載部材を有する積載手段と、
シートの積載方向と平行に延びる回動軸を中心に前記積載手段に回動可能に支持され、前記積載部材に積載されたシートの位置を規制するシート規制部材と、
前記積載方向と平行に延びる軸を中心に前記積載手段に回動可能に支持され、前記シート規制部材に連結される連結部材と、を備える、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記シート規制部材は、回動角度に応じて異なるサイズのシートの位置を規制する複数の規制面を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記シート規制部材は、前記積載手段に回動可能かつスライド可能に支持される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記連結部材は、前記積載手段に回動可能かつスライド可能に支持される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記積載手段に回動可能に支持されると共に前記シート規制部材に対向し、幅方向におけるシートの位置を前記シート規制部材と共に規制する対向シート規制部材と、
前記積載手段に回動可能に支持されると共に前記連結部材に対向し、前記対向シート規制部材に連結される対向連結部材と、
前記シート規制部材及び前記対向シート規制部材を連動させて、互いに反対方向に回動させる操作手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記積載手段は、装置本体に対して装着及び引出し可能に設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記積載手段は、開閉可能なドア部材を有し、
前記シート規制部材及び前記連結部材は、前記ドア部材に回動可能に支持される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記ドア部材の開閉軸とは反対側の端部に配置され、前記シート規制部材を回動操作する回動操作手段を有する、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート積載装置。
【請求項９】
前記シート規制部材は、シートの給送方向における上流側の端部に当接する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１０】
前記シート規制部材は、シートの給送方向に直交する幅方向の端部に当接する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
前記シート規制部材を位置決めして保持する保持手段を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１２】
前記シート規制部材は、シートの長手方向における中央部において、シートに当接する、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
前記シート積載装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載するシート積載装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置において、給紙カセットに収納されたシートの位置を規制するシート規制板を備えたものが知られている。ユーザは、様々なサイズのシートの端部に合わせてこのシート規制板をスライドさせて、シートを積載台にセットする。シート規制板は、シートの給送方向における上流端を規制するもの（特許文献１参照）や、シートの給送方向に直交する幅方向における端部を規制するもの（特許文献２参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２３２９２号公報
【特許文献２】特開２００２−４６８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、給紙カセットへのシートの積載容量が多くなると、シート積載板によるシートの規制力が不安定になる。また、シートの規制力を向上させようとしてシートの積載方向にシート規制板を延ばすと、シート規制板の剛性が下がってしまう。すると、シート規制板をスライド移動させようとしても、シート規制板が倒伏してしまい、シート規制板をスライド移動する際の操作性が良くない。
【０００５】
そこで、特許文献２に記載の後端規制板は、複数のアーム部材を介して、スライド可能に設けられており、シートの積載方向に延びた後端規制板を複数のアーム部材によって支持し、安定して後端規制板をスライド可能に構成されている。しかしながら、特許文献２に記載の後端規制板の支持機構は、構成が複雑で部品点数が多く、コストアップの要因となる。
【０００６】
そこで、本発明は、簡単な構成で確実にシートの位置を規制可能なシート積載装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート積載装置において、シートが積載される積載部材を有する積載手段と、シートの積載方向と平行に延びる回動軸を中心に前記積載手段に回動可能に支持され、前記積載部材に積載されたシートの位置を規制するシート規制部材と、前記積載方向と平行に延びる軸を中心に前記積載手段に回動可能に支持され、前記シート規制部材に連結される連結部材と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、シートの積載方向と平行に延びる回動軸を中心に回動するシート規制部材によってシートの位置を規制すると共に、規制部材が連結部材によって連結される。これにより、規制部材が高い剛性を保ち、シートの積載量が多くても安定してシートの位置を規制することができ、かつ簡単な構成からなるのでコストダウンすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】第１の実施の形態に係るシート積載装置を示す全体斜視図。
【図３】シートの位置を規制した状態のシート積載装置を示す平面図。
【図４】他のサイズのシートの位置を規制した状態のシート積載装置を示す平面図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るプリンタを示す全体斜視図。
【図６】ドア部材に支持される後端規制板及び保持部材を示す平面図。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る給紙カセットを示す斜視図。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係るシート積載装置を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係るプリンタ１（画像形成装置）は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、装置本体１０１と、装置本体１０１の下方に設けられたシート積載装置１０５と、を有している。
【００１１】
また、装置本体１０１には、給紙カセット１０２が装着及び引出し可能に設けられている。中板１２１は給紙カセット１０２が装着状態にあると、バネ１１２によって上方に押圧されている。不図示の制御部又は外部のコンピュータからプリント信号が発信されると、バネ１１２によって上方に押圧された中板１２１に積載されたシートＳが、給送ローラ１０３によって送り出される。給送ローラ１０３によって送り出されたシートＳは、不図示の分離機構によって１枚ずつに分離され、ガイド１１３に案内されつつ画像形成部１２０（画像形成手段）に向けて搬送される。装置本体１０１及び画像形成部１２０における画像形成プロセスは、公知のものであり、説明を省略する。シートＳは、画像形成部１２０によって画像が形成され、排出トレイ１０４に排出される。
【００１２】
なお、シートＳを給紙カセット１０２から給送するか、シート積載装置１０５から給送するかは、適宜選択される。シート積載装置１０５からシートＳを給送する場合には、シート積載台１１１に積載されたシートＳは、ピックアップローラ１０６によって給送される。給送されたシートＳは、フィードローラ１０７及びリタードローラ１０８によって１枚ずつに分離され、搬送ローラ対１０９，１１０に向けて搬送される。搬送ローラ対１０９，１１０は、シートＳを画像形成部１２０に搬送する。
【００１３】
次に、シート積載装置１０５の構成について図２を用いて説明する。シート積載装置１０５は、図２に示すように、不図示のワイヤによって昇降可能なシート積載台１１１（積載部材）を有する積載部１３０（積載手段）と、左側のサイド規制板１１（シート規制部材）と、を有している。また、シート積載装置１０５は、サイド規制板１１に対向する右側のサイド規制板１２（対向シート規制部材）と、保持部材１３，１４と、レバー１６（操作手段）と、リンクアーム１５と、を有している。
【００１４】
左側のサイド規制板１１は、シートＳの積載方向と平行に延びる回動軸１１ａ，１１ａを有しており、回動軸１１ａ，１１ａ，は、シート積載装置１０５に固定されたガイドレール１７，１９にそれぞれ回動可能かつスライド可能に支持されている。左側の保持部材１３（連結部材）は、シートＳの積載方向と平行に延びる軸１３ｂ，１３ｂを有しており、積載部１３０に回動可能に支持されている。サイド規制板１１及び保持部材１３は、それぞれの先端部１３ａにおいて相対回動可能に連結されている。
【００１５】
同様にして、右側のサイド規制板１２は、シートＳの積載方向と平行に延びる回動軸１２ａ，１２ａを有しており、回動軸１２ａ，１２ａ，は、シート積載装置１０５に固定されたガイドレール１８，２０にそれぞれ回動可能かつスライド可能に支持されている。右側の保持部材１４（対向連結部材）は、シートＳの積載方向と平行に延びる軸１４ｂ，１４ｂを有しており、積載部１３０に回動可能に支持されている。サイド規制板１２及び保持部材１４は、それぞれの先端部１４ａにおいて相対回動可能に連結されている。
【００１６】
リンクアーム１５は、下側の回動軸１１ａ及び回動軸１２ａに係合しており、リンクアーム１５は、レバー１６を軸１６ａを中心に回動することで、前後に移動する。これにより、サイド規制板１１、１２は、それぞれガイドレール１７，１９、１８，２０に案内されながら、前後に移動し、かつ回動するように構成されている。
【００１７】
左側のサイド規制板１１は、図３に示すように、複数の規制面１１ｃ，１１ｄを有しており、右側のサイド規制板１２は、複数の規制面１１ｃ、１１ｄを有している。レバー１６は、装置の手前側に設けられており、図３に示すように、ユーザがレバー１６を奥側に操作すると、サイド規制板１１，１２が奥側に移動すると共に、互いに反対方向に回動する。これにより、シート積載台１１１に積載されたシートの給送方向と直交する幅方向における端部に、サイド規制板１１の規制面１１ｃ及びサイド規制板１２の規制面１２ｃが当接し、シートの位置を規制する。なお、本実施の形態においては、シートの給送方向における上流側を手前側、下流側を奥側と規定している。
【００１８】
図４に示すように、ユーザがレバー１６を手前側に操作すると、サイド規制板１１，１２が手前側に移動すると共に、互いに反対方向に回動する。これにより、シート積載台１１１に積載されたシートの幅方向における端部に、サイド規制板１１の規制面１１ｄ及びサイド規制板１２の規制面１２ｄが当接し、シートの位置を規制する。なお、サイド規制板１１，１２は、シートの長手方向における中央部においてシートに当接するため、シート束の姿勢が崩れにくい。
【００１９】
このように、レバー１６を操作することで、サイド規制板１１，１２が回動角度に応じて異なるサイズのシートの位置を規制することができる。また、サイド規制板１１，１２は、保持部材１３，１４にそれぞれ連結されているため、シートの積載方向に長大に形成されているにも拘らず、高い剛性を保つことができ、シートの積載量が多くても安定してシートの幅方向の位置を規制することができる。また、シート積載装置１０５のシートＳの位置を規制する構成は、以上のように簡単な構成からなるので、コストダウンすることができる。
【００２０】
なお、ユーザがサイド規制板１１，１２を所定のシートのサイズ位置で保持できるように、レバー１６をスナップフィットなどの保持手段によって位置決め固定してもよい。また、レバー１６付近にレバー１６の位置を表示する位置表示を設けてもよい。
【００２１】
また、シートをシート積載台１１１にセットする方法は、サイド規制板１１，１２を先にシートサイズに合わせて位置決めしてもよく、また先にシートＳをシート積載台１１１に積載してもよい。但し、多くのシートを積載する時には、シートをシート積載台１１１に積載する前に、サイド規制板１１，１２を位置決めすることが好ましい。
【００２２】
また、本実施の形態では、サイド規制板と保持部材による強固な構成を用いたが、保持部材を省いて、代わりにサイド規制板をロックするロック機構を用いてもよい。
【００２３】
また、サイド規制板１１及び保持部材１３は、３節リンクを構成しており、これらの３節のいずれかが所定の範囲でスライド移動可能に構成することで、本発明と同様の効果を奏する。即ち、３節とは、サイド規制板１１の回動軸１１ａ、保持部材１３の軸１３ｂ、及びサイド規制板１１及び保持部材１３が連結される先端部１３ａである。本実施の形態では、回動軸１１ａをスライド移動可能に構成したが、軸１３ｂ又は先端部１３ａをスライド移動可能かつ回動可能に構成してもよい。
【００２４】
（第２の実施の形態）
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、シートの給送方向における上流側の端部を規制する構成であり、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。シート積載装置１０５Ａは、図５に示すように、開閉可能なドア部材２００を有しており、ドア部材２００が開状態となると、シート積載装置１０５Ａの内部が開放される。
【００２５】
シート積載装置１０５Ａは、シートＳの給送方向における上流側の端部ＥＳの位置を規制する後端規制部材２１（シート規制部材）と、保持部材２２（連結部材）と、を有している。後端規制部材２１は、図６に示すように、回動軸２１ａを中心にドア部材２００に回動可能に支持されており、保持部材２２は、軸２２ａを中心にドア部材２００に回動可能に支持されている。後端規制部材２１及び保持部材２２は、図６に示すように、その先端部２１ｂにおいて相対回転可能に連結されている。
【００２６】
後端規制部材２１は、複数の規制面２１ｃ、２１ｄを有している。ドア部材２００の開閉軸２００ａとは反対側の端部には、保持部材２２の軸２２ａに係合するレバー部材２３（回動操作手段）が設けられている。レバー部材２３を移動させることにより、保持部材２２がスライド移動すると共に回動し、保持部材２２に連結された後端規制部材２１が回動操作する。これにより、これにより、シート積載台１１１に積載されたシートの給送方向における上流側の端部ＥＳに、後端規制部材２１の複数の規制面２１ｃ、２１ｄが選択的に当接し、異なるサイズのシートの後端の位置を規制することができる。
【００２７】
（第３の実施の形態）
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態で説明したサイド規制板及び保持部材を給紙カセットに適用したものである。そのため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。シート積載装置１０５Ｂは、図７に示すように、中板１２１（積載部材）を有する給紙カセット１０２（積載手段）と、給紙カセット１０２に回動可能に支持される左右のサイド規制部材３０１，３０２（シート規制部材、対向シート規制部材）を有している。また、シート積載装置１０５Ｂは、給紙カセット１０２に回動可能に支持されると共に、これら左右のサイド規制部材３０１，３０２に連結される保持部材３０３，３０４と、を有している。
【００２８】
左右の保持部材３０３，３０４は、それぞれガイドレール３０５，３０６に回動軸がスライド可能かつ回動可能に支持されている。なお、保持部材３０３，３０５は、不図示の連動機構によって連動しており、これらサイド規制部材３０１，３０２及び保持部材３０３．３０４の作用については、第１及び第２の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００２９】
（第４の実施の形態）
次いで、本発明の第４の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態で説明したサイド規制板及び保持部材の配置を逆にして構成したものである。そのため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３０】
シート積載装置１０５Ｃは、図８に示すように、積載部１３０の奥側において、積載部１３０に回動可能に支持される左右のサイド規制板３１，３２（シート規制部材、対向シート規制部材）を有している。左側のサイド規制板３１には、回動角度に応じて異なるサイズのシートの位置を規制する複数の規制面３１ｃ、３１ｄが形成されており、右側のサイド規制板３２にも、同様に複数の形成綿３２ｃ、３２ｄが形成されている。また、シート積載装置１０５Ｃは、積載部１３０に回動可能に支持されると共に、これら左右のサイド規制板３１，３２に連結される保持部材３３，３４と、を有している。
【００３１】
左右の保持部材３３，３４は、それぞれ上下に設けられたガイドレール１７，１９、１８，２０に軸３３ａ，３４ａがスライド可能かつ回動可能に支持されている。なお、保持部材３３，３３４は、リンクアーム１５及びレバー１６によって連動しており、これらサイド規制板３１，３２及び保持部材３３．３４の作用については、第１〜第３の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【符号の説明】
【００３２】
１：画像形成装置（プリンタ）、１１，３１，３０１：シート規制部材（サイド規制板）、１１ａ：回動軸、１１ｃ，１１ｄ、２１ｃ，２１ｄ、３１ｃ，３１ｄ：複数の規制面、１２，３２，３０２：対向シート規制部材（サイド規制板）、１２ａ：軸、１３，２２：連結部材（保持部材）、１４：対向保持部材（保持部材）、１６：操作手段（レバー）、２１：シート規制部材（後端規制部材）、２３：回動規制手段（レバー部材）、１０２：積載手段（給紙カセット）、１０５，１０５Ａ，１０５Ｂ，１０５Ｃ：シート積載装置、１１１：積載部材（シート積載台）、１２９：画像形成手段（画像形成部）、１２１：積載部材（中板）、１３０：積載手段（積載部）、２００：ドア部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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