(57)【要約】【課題】予め関連付けられていないサーバーから印刷ジョブを受信し、印刷物を出力することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、印刷ジョブＪを記憶するサーバー２１０と通信可能である。画像形成装置１００はカードリーダー１１０と情報処理部１２０とインターフェイス部１３０と画像形成部１４０とを備える。カードリーダー１１０はカード２３０からユーザーを識別可能なユーザー識別情報Ｕ１とサーバー２１０を特定可能な接続先情報Ｄとを読み取る。情報処理部１２０は接続先情報Ｄに基づいてサーバー２１０を特定する。インターフェイス部１３０はサーバー２１０にユーザー識別情報Ｕ１を送信する。インターフェイス部１３０は、ユーザーを認証したサーバー２１０から、印刷ジョブＪを受信する。画像形成部１４０は、印刷ジョブＪに基づいてシートＳに画像を形成する。【選択図】図２
2016068335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを記憶するサーバーと通信可能な画像形成装置であって、
カードリーダーと、情報処理部と、インターフェイス部と、シートに画像を形成する画像形成部と
を備え、
前記カードリーダーは、
カードから、ユーザーを識別可能なユーザー識別情報と、前記サーバーを特定可能な接続先情報とを読み取り、前記ユーザー識別情報と前記接続先情報とを前記情報処理部に出力し、
前記情報処理部は、
前記カードリーダーから出力された前記接続先情報に基づいて前記サーバーを特定し、前記ユーザー識別情報を前記インターフェイス部に出力し、
前記インターフェイス部は、
前記情報処理部によって特定された前記サーバーに前記ユーザー識別情報を送信し、前記ユーザー識別情報に基づいて前記ユーザーを認証した前記サーバーから、前記印刷ジョブを受信し、前記印刷ジョブを前記画像形成部に出力し、
前記画像形成部は、前記印刷ジョブに基づいて前記シートに前記画像を形成する、画像形成装置。
【請求項２】
操作表示部を更に備え、
前記インターフェイス部は、
前記サーバーから前記印刷ジョブを識別可能なジョブリストを受信し、前記ジョブリストを前記操作表示部に出力し、
前記操作表示部は、前記ジョブリストを表示し、
前記インターフェイス部は、
前記操作表示部において表示された前記ジョブリストに基づいてユーザーが指定した前記印刷ジョブを要求する信号を前記サーバーに送信し、前記信号に応じて前記サーバーから送信される前記印刷ジョブを受信する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷ジョブを記憶するサーバーと通信可能な画像形成装置の画像形成方法であって、
前記画像形成装置は、カードを読み取り可能なカードリーダーと、情報処理部と、インターフェイス部と、シートに画像を形成する画像形成部とを備え、
前記カードリーダーが、前記カードから、ユーザーを識別可能なユーザー識別情報と、前記サーバーを特定可能な接続先情報とを読み取る工程と、
前記情報処理部が、前記カードリーダーが読み取った前記接続先情報に基づいて前記サーバーを特定する工程と、
前記インターフェイス部が、前記サーバーに前記ユーザー識別情報を送信する工程と、
前記インターフェイス部が、前記ユーザー識別情報に基づいて前記ユーザーを認証した前記サーバーから、前記印刷ジョブを受信する工程と、
前記サーバーから受信した前記印刷ジョブに基づいて、前記画像形成部が前記シートに前記画像を形成する工程と
を包含する、画像形成方法。
【請求項４】
サーバーと、前記サーバーと通信可能な端末装置と、前記サーバーと通信可能な画像形成装置と、カード記憶部を備えるカードと
を備える印刷システムであって、
前記サーバーは、識別情報記憶部と、ジョブ記憶部とを備え、
前記サーバーは、ユーザーを識別可能なユーザー識別情報を前記識別情報記憶部に記憶させており、
前記端末装置は、ユーザーの操作に応じて文書情報の印刷ジョブを前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、前記端末装置から送信された前記印刷ジョブを前記ジョブ記憶部に記憶させ、
前記カードは、前記ユーザー識別情報と、前記サーバーを特定可能な接続先情報とを前記カード記憶部に記憶させ、
前記画像形成装置は、カードリーダーと、情報処理部と、インターフェイス部と、シートに画像を形成する画像形成部とを備え、
前記カードリーダーは、前記カードから前記ユーザー識別情報と前記接続先情報とを読み取り、前記ユーザー識別情報と前記接続先情報とを前記情報処理部に出力し、
前記情報処理部は、前記カードリーダーから出力された前記接続先情報に基づいて前記サーバーを特定し、前記ユーザー識別情報を前記インターフェイス部に出力し、
前記インターフェイス部は、前記情報処理部によって特定された前記サーバーに前記ユーザー識別情報を送信し、
前記サーバーは、前記インターフェイス部から送信された前記ユーザー識別情報と、前記識別情報記憶部に記憶されている前記ユーザー識別情報とに基づいて、前記ユーザーを認証し、前記ジョブ記憶部に記憶されている前記印刷ジョブを前記インターフェイス部に送信し、
前記インターフェイス部は、前記サーバーから受信した前記印刷ジョブを前記画像形成部に出力し、
前記画像形成部は、前記印刷ジョブに基づいて前記シートに前記画像を形成する、印刷システム。
【請求項５】
前記サーバーは、サーバー制御部を更に備え、
前記サーバー制御部は、前記ジョブ記憶部が記憶している前記印刷ジョブを識別可能なジョブリストを作製し、
前記サーバーは、前記インターフェイス部から送信された前記ユーザー識別情報と、前記識別情報記憶部に記憶されている前記ユーザー識別情報とに基づいて、前記ユーザーを認証し、前記ジョブリストを前記インターフェイス部に送信し、
前記画像形成装置は、操作表示部を更に備え、
前記インターフェイス部は、前記サーバーから受信した前記ジョブリストを前記操作表示部に出力し、
前記操作表示部は、前記インターフェイス部から出力された前記ジョブリストを表示し、
前記インターフェイス部は、前記操作表示部において表示された前記ジョブリストに基づいてユーザーが指定した前記印刷ジョブを要求する信号を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、前記インターフェイス部から送信される前記信号に基づいて、前記ジョブ記憶部に記憶されている前記印刷ジョブを前記インターフェイス部に送信する、請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記端末装置は、ユーザーの操作に応じて、前記文書情報の前記印刷ジョブを含む複数の印刷ジョブを前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、前記端末装置から送信された前記複数の印刷ジョブを前記ジョブ記憶部に記憶させる、請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷システムは、前記サーバーを含む互いに通信可能な複数のサーバーを備え、
前記端末装置は、前記ユーザーの操作に応じて前記文書情報の前記印刷ジョブを前記複数のサーバーのうちの少なくとも１つのサーバーに送信し、
前記カードは、前記複数のサーバーの各々を特定可能な前記接続先情報を前記カード記憶部に更に記憶させる、請求項５又は請求項６に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記複数のサーバーは、第１サーバーと第２サーバーとを含み、
前記第１サーバーと前記第２サーバーとの各々は、前記識別情報記憶部と、前記ジョブ記憶部と、前記サーバー制御部とを備え、
前記第１サーバーの前記サーバー制御部は、
前記第１サーバーの前記識別情報記憶部が記憶している前記ユーザー識別情報と同一の前記ユーザー識別情報を前記第２サーバーに送信し、前記第１サーバーの前記ジョブ記憶部が記憶している前記印刷ジョブと同一の前記印刷ジョブを前記第２サーバーに送信し、
前記第２サーバーは、
前記第１サーバーから送信された前記ユーザー識別情報を前記第２サーバーの前記識別情報記憶部に記憶させ、前記第１サーバーから送信された前記印刷ジョブを前記第２サーバーの前記ジョブ記憶部に記憶させる、請求項７に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
文書情報の印刷物を所望のタイミングで印刷装置から出力するための印刷システムが知られている。このような印刷システムでは、パーソナルコンピューターから出力した印刷ジョブをネットワーク経由で管理装置等に記憶させておき、ユーザーが印刷装置からネットワーク経由で管理装置等にアクセスし、印刷装置が管理装置等から印刷ジョブを受信することによって印刷物を出力する。特許文献１は、このような印刷システムを開示している。具体的には、特許文献１に記載の印刷システムは、ジョブ生成装置（パーソナルコンピューター）が生成した印刷ジョブを記憶し、管理装置がユーザーによる印刷装置からのアクセスを認証してジョブ生成装置に指令を送ることによって、ジョブ生成装置が印刷装置に印刷ジョブを送信する。特許文献１に記載の印刷システムでは、管理装置がユーザーを認証することによって、アクセス権限をもたない第三者が不正に印刷装置で印刷物を出力することを抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２４２７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の印刷システムは、管理装置が印刷ジョブ生成装置への通信に要する通信先特定情報を記憶しているため、ユーザーは当該管理装置と関連付けられた印刷装置を使用して印刷ジョブの印刷物を出力する必要がある。従って、ユーザーは、予め決められた印刷装置でなければ、印刷ジョブの印刷物を出力できなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、特定のサーバーと関連付けられていない画像形成装置からユーザーが印刷ジョブの印刷物を出力することができる画像形成装置、画像形成方法、及び印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、印刷ジョブを記憶するサーバーと通信可能である。前記画像形成装置は、上記に記載のカードリーダーと、情報処理部と、インターフェイス部と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記カードリーダーは、カードから、ユーザーを識別可能なユーザー識別情報と、前記サーバーを特定可能な接続先情報とを読み取る。前記カードリーダーは、前記カードから読み取った前記ユーザー識別情報と前記接続先情報とを前記情報処理部に出力する。前記情報処理部は、前記カードリーダーから出力された前記接続先情報に基づいて前記サーバーを特定する。前記情報処理部は、前記ユーザー識別情報を前記インターフェイス部に出力する。前記インターフェイス部は、前記情報処理部によって特定された前記サーバーに前記ユーザー識別情報を送信する。前記インターフェイス部は、前記ユーザー識別情報に基づいて前記ユーザーを認証した前記サーバーから、前記印刷ジョブを受信する。前記インターフェイス部は、前記印刷ジョブを前記画像形成部に出力する。前記画像形成部は、前記印刷ジョブに基づいて前記シートに前記画像を形成する。
【０００７】
本発明に係る画像形成方法は、印刷ジョブを記憶するサーバーと通信可能な画像形成装置による画像形成方法である。前記画像形成装置は、カードリーダーと、情報処理部と、インターフェイス部と、画像形成部とを備える。前記カードリーダーは、カードを読み取り可能である。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記画像形成方法は、前記カードを読み取る工程と、前記サーバーを特定する工程と、ユーザー識別情報を送信する工程と、前記印刷ジョブを受信する工程と、前記シートに前記画像を形成する工程とを包含する。前記カードを読み取る工程は、前記カードから、ユーザーを識別可能なユーザー識別情報と、前記サーバーを特定可能な接続先情報とを読み取る。前記サーバーを特定する工程は、前記情報処理部が、前記カードリーダーが読み取った前記接続先情報に基づいて前記サーバーを特定する。前記ユーザー識別情報を送信する工程は、前記インターフェイス部が、前記サーバーに前記ユーザー識別情報を送信する。前記印刷ジョブを受信する工程は、前記インターフェイス部が、前記ユーザー識別情報に基づいて前記ユーザーを認証した前記サーバーから、前記印刷ジョブを受信する。前記画像を形成する工程は、前記サーバーから受信した前記印刷ジョブに基づいて、前記画像形成部が前記シートに前記画像を形成する。
【０００８】
本発明に係る印刷システムは、サーバーと、端末装置と、画像形成装置と、カードとを備える。前記端末装置は、前記サーバーと通信可能である。前記画像形成装置は、前記サーバーと通信可能である。前記カードは、カード記憶部を備える。前記サーバーは、識別情報記憶部と、ジョブ記憶部とを備える。前記サーバーは、ユーザーを識別可能なユーザー識別情報を前記識別情報記憶部に記憶させている。前記端末装置は、ユーザーの操作に応じて文書情報の印刷ジョブを前記サーバーに送信する。前記サーバーは、前記端末装置から送信された前記印刷ジョブを前記ジョブ記憶部に記憶させる。前記カードは、前記ユーザー識別情報と、前記サーバーを特定可能な接続先情報とを前記カード記憶部に記憶させる。前記画像形成装置は、カードリーダーと、情報処理部と、インターフェイス部と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、前記シートに画像を形成する。前記カードリーダーは、前記カードから前記ユーザー識別情報と前記接続先情報とを読み取る。前記カードリーダーは、前記カードから読み取った前記ユーザー識別情報と前記接続先情報とを前記情報処理部に出力する。前記情報処理部は、前記カードリーダーから出力された前記接続先情報に基づいて前記サーバーを特定する。前記情報処理部は、前記ユーザー識別情報を前記インターフェイス部に出力する。前記インターフェイス部は、前記情報処理部によって特定された前記サーバーに前記ユーザー識別情報を送信する。前記サーバーは、前記インターフェイス部から送信された前記ユーザー識別情報と、前記識別情報記憶部に記憶されている前記ユーザー識別情報とに基づいて、前記ユーザーを認証する。前記サーバーは、前記ジョブ記憶部に記憶されている前記印刷ジョブを前記インターフェイス部に送信する。前記インターフェイス部は、前記サーバーから受信した前記印刷ジョブを前記画像形成部に出力する。前記画像形成部は、前記印刷ジョブに基づいて前記シートに前記画像を形成する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザーは、特定のサーバーと関連付けられていない画像形成装置から印刷ジョブの印刷物を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、本発明の実施形態に係る印刷システムにおける画像形成装置の操作表示部を示す模式図である。（ｂ）は、本発明の実施形態に係る印刷システムにおける画像形成装置及びサーバーの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷システムの印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は、本発明の実施形態に係る印刷システムにおける端末装置及びサーバーの構成を示すブロック図である。（ｂ）は、本発明の実施形態に係る印刷システムにおける画像形成装置の操作表示部を示す模式図である。
【図６】（ａ）は、本発明の実施形態に係る印刷システムの概略を示す模式図である。（ｂ）は、本発明の実施形態に係る印刷システムにおけるカードの構成を機能的に示すブロック図である。
【図７】本発明の実施形態に係る印刷システムにおける複数のサーバーの構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態に係る印刷システムの印刷処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る印刷システムにおける画像形成装置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１２】
図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る印刷システム１０の全体構成を説明する。図１は、印刷システム１０の動作の概略を示す模式図である。図２は、印刷システム１０の構成を示すブロック図である。印刷システム１０は、サーバー２１０と、サーバー２１０と通信可能な端末装置２２０と、サーバー２１０と通信可能な画像形成装置１００と、カード２３０とを備える。
【００１３】
図１に示すように、サーバー２１０と、端末装置２２０と、画像形成装置１００とは、通信可能に接続されたネットワークを構築する。各装置は、例えば、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して通信可能に接続される。
【００１４】
印刷システム１０の動作の概略は、以下のとおりである。（Ｉ）ユーザーが端末装置２２０から印刷ジョブをサーバー２１０に出力する。サーバー２１０は、端末装置２２０から出力された印刷ジョブを記憶する。（ＩＩ）画像形成装置１００は、カード２３０を読み取る。（ＩＩＩ）画像形成装置１００は、カード２３０から読み取った情報をサーバー２１０に送信し、ユーザーに対する認証を要求する。（ＩＶ）サーバー２１０は、画像形成装置１００から送信された情報に基づいてユーザーを認証し、画像形成装置１００に印刷ジョブを送信する。（Ｖ）画像形成装置１００は、サーバー２１０から受信した印刷ジョブに基づいて印刷物Ｐを出力する。なお、印刷システム１０の動作の詳細については、後述する。
【００１５】
図２に示すように、端末装置２２０は、ユーザーの操作に応じて文書情報Ｗの印刷ジョブＪをサーバー２１０に送信する。端末装置２２０は、例えば、クライアントコンピューターとして機能するパーソナルコンピューターである。
【００１６】
文書情報Ｗは、端末装置２２０で作成された、又は端末装置２２０が外部から受信した、ワードファイル、エクセルファイル、及びＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）ファイル等のファイルである。ユーザーは、端末装置２２０上で文書情報Ｗの印刷物Ｐの出力先としてサーバー２１０を指定し、印刷コマンドを実行する。これにより、端末装置２２０は、文書情報Ｗの印刷ジョブＪをサーバー２１０に送信する。
【００１７】
印刷ジョブＪは、印刷命令であって、文書情報Ｗ自体を編集不可能なファイルである。印刷命令には、モノクロ及びカラーの別、２ｉｎ１の設定、並びに印刷部数等の印刷条件が含まれる。
【００１８】
サーバー２１０は、識別情報記憶部２１１と、ジョブ記憶部２１２とを備える。具体的には、サーバー２１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を備える。サーバー２１０は、ＣＰＵが、ＲＯＭ又はＨＤＤに格納された制御プログラムを実行することによって動作する。また、ＲＡＭは、ＣＰＵが制御プログラムを実行する際の作業領域として用いられる。識別情報記憶部２１１及びジョブ記憶部２１２は、ＲＯＭ、ＨＤＤを含む不揮発性メモリーである。
【００１９】
サーバー２１０は、ユーザーを識別可能なユーザー識別情報Ｕ１を識別情報記憶部２１１に記憶させている。具体的には、サーバー管理者の操作によって、識別情報記憶部２１１に予めユーザーリストＵが記憶される。ユーザーリストＵには、異なるユーザーごとのユーザー識別情報Ｕ１、Ｕ２、及びＵ３が含まれる。ユーザー識別情報Ｕ１は、ユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、ユーザーのカード２３０のカード番号、及びユーザーが使用する端末装置２２０の端末装置ＩＤの各々を示すデータを含む。同様に、ユーザー識別情報Ｕ２及びＵ３の各々も、ユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、カード番号、及び端末装置ＩＤの各々を示すデータを含む。
【００２０】
サーバー２１０は、端末装置２２０から送信された印刷ジョブＪをジョブ記憶部２１２に記憶させる。すなわち、ジョブ記憶部２１２は、ユーザーが操作して端末装置２２０から出力した、文書情報Ｗの印刷ジョブＪを記憶する。ジョブ記憶部２１２は、印刷ジョブＪと、出力元である端末装置２２０及びユーザーとを関連付けて記憶する。サーバー２１０は、画像形成装置１００からの要求に応じて、印刷ジョブＪを画像形成装置１００に送信する。
【００２１】
カード２３０は、カード記憶部２３１を備える。カード２３０は、ユーザー識別情報Ｕ１と、サーバー２１０を特定可能な接続先情報Ｄとをカード記憶部２３１に記憶させる。カード２３０は、例えば、ＩＣカード又は磁気カードである。ＩＣカードは、接触型ＩＣカード又は非接触型ＩＣカードのいずれでもありうる。カード２３０は、例えば、社員証又は学生証として用いられる。
【００２２】
カード２３０がＩＣカードである実施形態において、カード記憶部２３１は半導体メモリーである。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、又はＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ   Ｍｅｍｏｒｙ）である。また、カード２３０が磁気カードである実施形態において、カード記憶部２３１は磁気記録層である。
【００２３】
カード記憶部２３１には、ユーザーに対して一意なユーザー識別情報Ｕ１が記憶される。ユーザー識別情報Ｕ１は、ユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、カード番号の各々を示すデータを含む。
【００２４】
接続先情報Ｄは、ネットワーク上におけるサーバー２１０の場所を特定し、画像形成装置１００をサーバー２１０に接続させることが可能な情報である。例えば、接続先情報Ｄは、サーバー２１０が有するサーバーホスト名（ドメイン名）、又はＩＰアドレスである。
【００２５】
ユーザー識別情報Ｕ１及び接続先情報Ｄは、カード２３０の発行時にカード記憶部２３１に書き込まれる。また、入退室の管理システムを導入している企業又は学校においてカード２３０が使用される場合、ユーザーが入退室する際に、カード記憶部２３１が記憶しているユーザー識別情報Ｕ１及び接続先情報Ｄを入退室管理システムによって更新することができる。また、ユーザーは、特定のサーバーへの接続先情報Ｄを必要に応じてカード２３０に書き込むこともできる。
【００２６】
画像形成装置１００は、カードリーダー１１０と、情報処理部１２０と、インターフェイス部１３０と、シートに画像を形成する画像形成部１４０とを備える。画像形成装置１００は、例えば、レーザープリンター又はインクジェットプリンターである。
【００２７】
画像形成装置１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及び、ＲＡＭを更に備える。ＲＯＭは、例えば、フラッシュメモリーのようなＰＲＯＭ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）からなり、ＲＡＭは、例えば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  ＲＡＭ）からなる。ＲＯＭには、例えば、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）、各種ドライバー、及び各種アプリケーションのような制御プログラムが格納されている。画像形成装置１００は、ＣＰＵがＲＯＭに格納された制御プログラムを実行することによって、情報処理部１２０、インターフェイス部１３０、及び画像形成部１４０の各機能を具現化する。また、ＲＡＭは、ＣＰＵが制御プログラムを実行する際の作業領域として用いられる。
【００２８】
カードリーダー１１０は、カード２３０からユーザー識別情報Ｕ１と接続先情報Ｄとを読み取り、読み取ったユーザー識別情報Ｕ１と接続先情報Ｄとを情報処理部１２０に出力する。具体的には、カードリーダー１１０は、ＩＣカードリーダー、又は磁気カードリーダーである。カードリーダー１１０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）及び基板を介して情報処理部１２０に接続されている。カードリーダー１１０は、カード２３０の機能に対応して、カード記憶部２３１に記憶されている情報を読み取る。例えば、カード２３０が接触型ＩＣカードである実施形態におけるカードリーダー１１０は、接触型ＩＣカードリーダーである。カードリーダー１１０は、電磁波を利用してカード２３０と無線で通信し、カード記憶部２３１からユーザー識別情報Ｕ１及び接続先情報Ｄ等の情報を読み取る。カードリーダー１１０は、カード２３０から読み取ったユーザー識別情報Ｕ１及び接続先情報Ｄ等の情報を情報処理部１２０に出力する。
【００２９】
情報処理部１２０は、カードリーダー１１０から出力された接続先情報Ｄに基づいてサーバー２１０を特定し、ユーザー識別情報Ｕ１をインターフェイス部１３０に出力する。情報処理部１２０は、アプリケーションプログラムを用いて情報を処理する。情報処理部１２０は、情報取得部１２１と、情報記憶部１２２と、情報解析部１２３とを含む。
【００３０】
情報取得部１２１は、カードリーダー１１０が読み取った接続先情報Ｄとユーザー識別情報Ｕ１とを受け付ける。情報取得部１２１は、受け付けた接続先情報Ｄとユーザー識別情報Ｕ１とを情報記憶部１２２に出力する。
【００３１】
情報記憶部１２２は、情報取得部１２１から出力された接続先情報Ｄとユーザー識別情報Ｕ１とを記憶する。情報記憶部１２２は、ＲＯＭ又はＨＤＤを含む不揮発性メモリーの一領域を利用する。
【００３２】
情報解析部１２３は、情報記憶部１２２に記憶されている接続先情報Ｄを解析する。具体的には、情報解析部１２３は、制御プログラムに基づいたＣＰＵからの指令によって接続先情報Ｄを解析し、接続先情報Ｄの内容を読み取る。例えば、情報記憶部１２２に記憶されている接続先情報Ｄがサーバーホスト名であれば、情報解析部１２３は、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）を用いてサーバーホスト名に対応するＩＰアドレスを検索し、ＩＰアドレスを特定する。ＩＰアドレスが特定されると、接続先としてサーバー２１０が特定される。情報解析部１２３は、特定したＩＰアドレスをインターフェイス部１３０に出力する。また、情報記憶部１２２に記憶されている接続先情報ＤがＩＰアドレスであれば、情報解析部１２３は、ＩＰアドレスをそのままインターフェイス部１３０に出力することができる。
【００３３】
インターフェイス部１３０は、情報処理部１２０によって特定されたサーバー２１０にユーザー識別情報Ｕ１を送信する。すなわち、インターフェイス部１３０は、情報解析部１２３から出力されたＩＰアドレスが示すサーバー２１０にユーザー識別情報Ｕ１を送信する。
【００３４】
サーバー２１０は、画像形成装置１００から送信されたユーザー識別情報Ｕ１と、識別情報記憶部２１１に記憶されているユーザー識別情報Ｕ１とに基づいて、ユーザーを認証し、ジョブ記憶部２１２に記憶されている印刷ジョブＪをインターフェイス部１３０に送信する。具体的には、サーバー２１０は、画像形成装置１００から送信されたユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、及びカード番号と、識別情報記憶部２１１に記憶されているユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、及びカード番号とが同一であれば、ユーザーを認証する。
【００３５】
サーバー２１０は、ユーザーを認証した後、ジョブ記憶部２１２がユーザーに関連付けて記憶している印刷ジョブＪを検索して画像形成装置１００に送信する。また、サーバー２１０は、ユーザーを認証した後、識別情報記憶部２１１に記憶されている端末装置ＩＤに基づいて、出力元が端末装置２２０である印刷ジョブＪを検索することもできる。
【００３６】
サーバー２１０が画像形成装置１００に印刷ジョブＪを送信した後、ジョブ記憶部２１２には印刷ジョブＪは残されない。例えば、サーバー２１０が印刷ジョブＪを画像形成装置１００に送信すると同時に、ジョブ記憶部２１２は、記憶されている印刷ジョブＪを削除する。
【００３７】
インターフェイス部１３０は、サーバー２１０から受信した印刷ジョブＪを画像形成部１４０に出力する。すなわち、インターフェイス部１３０は、印刷ジョブＪに対応する文書情報Ｗの印刷物Ｐを出力するように、画像形成部１４０に制御信号を出力する。
【００３８】
画像形成部１４０は、印刷ジョブＪに基づいてシートに画像を形成する。すなわち、画像形成部１４０は、インターフェイス部１３０から出力された制御信号に基づいて、印刷ジョブＪが有する印刷条件に応じた画像をシートに形成する。これにより、画像形成装置１００は、文書情報Ｗの印刷ジョブＪに対応する印刷物Ｐを出力する。
【００３９】
以上、図１及び図２を参照して説明したように、サーバー２１０は、ユーザーの操作に応じて端末装置２２０から出力された印刷ジョブＪを記憶する。ユーザーは、ユーザー識別情報Ｕ１及び接続先情報Ｄを記憶したカード２３０を画像形成装置１００のカードリーダー１１０に読み取らせる。情報処理部１２０は、カードリーダー１１０が読み取った接続先情報Ｄに基づいて、インターフェイス部１３０を介してサーバー２１０にユーザー認証を要求する。サーバー２１０は、ユーザーの認証後、インターフェイス部１３０に印刷ジョブＪを送信する。画像形成装置１００は、印刷ジョブＪに基づいて印刷物Ｐを出力する。サーバー２１０に接続するための接続先情報Ｄをカード２３０が記憶しているため、ユーザーが使用する画像形成装置は、特定の画像形成装置に限定されない。従って、ユーザーは、カード２３０を携行することによって、所望のタイミングで、情報処理部１２０を備える画像形成装置１００からサーバー２１０にアクセスすることができる。その結果、ユーザーは、特定のサーバー２１０と関連付けられていない画像形成装置１００から印刷ジョブＪの印刷物Ｐを出力することができる。
【００４０】
なお、図３に示すように、サーバー２１０は、サーバー制御部２１３を更に備えるとともに、画像形成装置１００は、操作表示部１５０を更に備えることが好ましい。図３（ａ）は、画像形成装置１００の操作表示部１５０を示す模式図である。図３（ｂ）は、画像形成装置１００及びサーバー２１０の構成を示すブロック図である。
【００４１】
図３（ａ）に示すように、操作表示部１５０は、表示部１５１と入力部１５２とを含む。表示部１５１は、例えばタッチパネル機能を有するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）又はＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）のようなディスプレーから構成される。ユーザーの操作は入力部１５２から入力される。タッチパネルが操作表示部１５０として機能する実施形態において、表示部１５１と入力部１５２の一部とは一体化し得る。
【００４２】
図３（ｂ）に示すように、サーバー制御部２１３は、ジョブ記憶部２１２が記憶している印刷ジョブＪを識別可能なジョブリストＬを作製する。サーバー制御部２１３は、ＣＰＵがＲＯＭ又はＨＤＤに格納された制御プログラムを実行することによって機能する。ジョブ記憶部２１２が印刷ジョブＪを記憶すると、サーバー制御部２１３は、印刷ジョブＪに基づいてジョブリストＬを作製する。ジョブリストＬは、例えば、印刷ジョブＪを「会議資料．ｄｏｃ」の名称で示すリストである。ジョブリストＬは、ジョブ記憶部２１２に記憶される。サーバー制御部２１３は、ジョブ記憶部２１２が印刷ジョブＪを記憶するのと同時にジョブリストＬを作製することができる。また、サーバー制御部２１３は、ジョブ記憶部２１２に記憶されている印刷ジョブＪを一定時間毎に検索し、ジョブリストＬを更新することもできる。
【００４３】
サーバー２１０は、上述と同様に、インターフェイス部１３０から送信されたユーザー識別情報Ｕ１と、識別情報記憶部２１１が記憶しているユーザー識別情報Ｕ１とに基づいてユーザーを認証する。サーバー２１０は、ユーザーを認証した後、ジョブリストＬをインターフェイス部１３０に送信する。あるいは、サーバー２１０は、ユーザーを認証した後、ユーザー認証が成功したことをインターフェイス部１３０に通知することができる。インターフェイス部１３０は、この通知に対して、サーバー２１０にジョブリストＬを要求する信号を送信することができる。
【００４４】
インターフェイス部１３０は、サーバー２１０から受信したジョブリストＬを操作表示部１５０に出力する。表示部１５１は、インターフェイス部１３０から出力されたジョブリストＬを表示する。ユーザーは、ジョブリストＬが示す印刷ジョブＪの名称を表示部１５１において確認する。ユーザーは、印刷ジョブＪを指定するための指示を入力部１５２から入力する。インターフェイス部１３０は、指定された印刷ジョブＪを要求する信号をサーバー２１０に送信する。
【００４５】
サーバー２１０は、インターフェイス部１３０から送信される信号に基づいて、ジョブ記憶部２１２に記憶されている印刷ジョブＪをインターフェイス部１３０に送信する。これにより、ユーザーは、サーバー２１０が記憶している印刷ジョブＪが所望の印刷ジョブＪであるか否かを表示部１５１で確認した後に、印刷物Ｐを出力することができる。従って、ユーザーによる誤印刷を抑制することができる。
【００４６】
図１、図２及び図４を参照して、本実施形態に係る印刷システム１０における印刷処理の詳細について説明する。図４は、印刷システム１０の印刷処理を示すフローチャートである。以下は、企業においてユーザーが社員として印刷システム１０を使用する場合の一例である。
【００４７】
カード発行者は、カード２３０（例えば、社員証）をユーザーに発行する際に、ユーザー識別情報Ｕ１と、サーバー２１０への接続先情報Ｄとをカード記憶部２３１に記憶させる。カード記憶部２３１が記憶するユーザー識別情報Ｕ１には、ユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、及びカード番号が含まれる。接続先情報Ｄは、サーバーホスト名である。サーバー２１０は、ユーザーが日常業務で使用するサーバーである。更に、サーバー管理者は、ユーザー識別情報Ｕ１をサーバー２１０の識別情報記憶部２１１に予め記憶させる。サーバー２１０が記憶するユーザー識別情報Ｕ１には、ユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、カード２３０のカード番号、及び端末装置ＩＤが含まれる。端末装置ＩＤは、ユーザーが日常業務で使用する端末装置２２０を示す。
【００４８】
ステップＳ１０１において、ユーザーは、サーバー２１０に印刷ジョブＪを送信する。具体的には、ユーザーは、端末装置２２０において、文書情報Ｗの印刷出力先としてサーバー２１０を指定し、必要に応じてモノクロ及びカラーの別、Ｎｉｎ１の設定、並びに印刷部数等の印刷条件を設定し、印刷コマンドを実行する。文書情報Ｗは、端末装置２２０で作成された文書情報、又は端末装置２２０が端末装置２２０の外部から入力された文書情報である。端末装置２２０は、文書情報Ｗの印刷ジョブＪをサーバー２１０に送信する。
【００４９】
サーバー２１０は、端末装置２２０から送信された印刷ジョブＪをジョブ記憶部２１２に記憶させる。ジョブ記憶部２１２が印刷ジョブＪを記憶すると、サーバー制御部２１３は、印刷ジョブＪに基づいてジョブリストＬを作製する。ジョブ記憶部２１２はジョブリストＬを記憶する。なお、端末装置２２０は、印刷ジョブＪと併せて端末ＩＤ及びユーザーＩＤをサーバー２１０に送信することができる。これにより、サーバー２１０は、印刷ジョブＪと、端末装置２２０及びユーザーとを関連付けることができる。なお、ステップＳ１０１に示した印刷処理において、ユーザーが普段使用しないサーバーに印刷ジョブＪを送信することがある。このような場合に、入退室の管理システムを導入している企業であれば、ユーザーがステップＳ１０１の印刷処理を終えた後、入退室する際に、カード２３０の接続先情報を更新することもできる。サーバー２１０が印刷ジョブＪをジョブ記憶部２１２に記憶させた後、印刷処理はステップＳ１０３に進む。
【００５０】
ステップＳ１０３において、ユーザーは、画像形成装置１００のカードリーダー１１０にカード２３０を読み取らせる。例えば、ステップＳ１０１の印刷処理後、ユーザーは、所望のタイミングで画像形成装置１００の設置場所に移動する。その後、ユーザーは、カードリーダー１１０にカード２３０をかざす、又は、挿入する。カードリーダー１１０は、電磁波を利用してカード２３０と無線通信することによって、カード記憶部２３１が記憶している情報を読み取る。印刷処理はステップＳ１０５に進む。
【００５１】
ステップＳ１０５において、カード２３０に接続先情報Ｄがある場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、印刷処理はステップＳ１０７に進む。具体的には、カード記憶部２３１に、接続先情報Ｄが記憶されており、少なくとも１つのユーザー識別情報が記憶されている場合、印刷処理はステップＳ１０７に進む。カード２３０に接続先情報Ｄがない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、印刷処理は終了する。なお、カード２３０にユーザー識別情報が１つも記憶されていない場合も、同様に印刷処理は終了する。
【００５２】
ステップＳ１０７において、画像形成装置１００は、サーバー２１０にユーザー識別情報Ｕ１を送信する。具体的には、カードリーダー１１０は、カード２３０から読み取ったユーザー識別情報Ｕ１と接続先情報Ｄとを情報取得部１２１に出力する。
【００５３】
情報取得部１２１は、カードリーダー１１０が読み取った接続先情報Ｄとユーザー識別情報Ｕ１とを受け付け、情報記憶部１２２に出力する。情報記憶部１２２は、情報取得部１２１から出力されたユーザー識別情報Ｕ１と接続先情報Ｄとを記憶する。情報解析部１２３は、制御プログラムに基づいて、情報記憶部１２２に記憶された接続先情報Ｄを解析し、接続先情報Ｄの内容を読み取る。具体的には、情報解析部１２３は、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）によってサーバーホスト名（接続先情報Ｄ）に対応するＩＰアドレスを検索し、サーバー２１０のＩＰアドレスを特定する。情報解析部１２３は、特定したＩＰアドレスをインターフェイス部１３０に出力する。
【００５４】
インターフェイス部１３０は、情報解析部１２３から出力されたＩＰアドレスが示すサーバー２１０にユーザー識別情報Ｕ１を送信する。これにより、画像形成装置１００は、サーバー２１０にユーザーの認証を要求する。印刷処理はステップＳ１０９に進む。
【００５５】
ステップＳ１０９において、サーバー２１０がユーザーを認証した場合（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、印刷処理はステップＳ１１１に進む。具体的には、サーバー２１０は、インターフェイス部１３０から送信されたユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、及びカード番号の各々と、識別情報記憶部２１１に記憶されているユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、及びカード番号の各々とを照合する。サーバー２１０は、これら全てが一致していると判定した場合、ユーザーを認証する。サーバー２１０は、ユーザーを認証したことを示す信号をインターフェイス部１３０に送信する。
【００５６】
また、サーバー２１０が、ユーザーを認証しなかった場合（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、印刷処理は終了する。具体的には、サーバー２１０は、インターフェイス部１３０から送信されたユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、及びカード番号の各々と、識別情報記憶部２１１に記憶されているユーザーＩＤ、ユーザーパスワード、及びカード番号の各々とを照合する。サーバー２１０は、これらのうち少なくとも１つが一致していないと判定した場合、ユーザーを認証しない。サーバー２１０は、ユーザーを認証しなかったことを示す信号をインターフェイス部１３０に送信する。
【００５７】
ステップＳ１１１において、画像形成装置１００はサーバー２１０にジョブリストＬを要求する。具体的には、情報処理部１２０は、ユーザーに対応するジョブリストＬを要求する信号をインターフェイス部１３０に出力する。インターフェイス部１３０は、信号をサーバー２１０に送信する。印刷処理はステップＳ１１３に進む。
【００５８】
ステップＳ１１３において、サーバー２１０は、画像形成装置１００にジョブリストＬを送信する。具体的には、サーバー２１０は、インターフェイス部１３０から送信された信号に基づいて、ユーザーに対応するジョブリストＬを検索し、ジョブリストＬを特定する。サーバー２１０は、特定したジョブリストＬをインターフェイス部１３０に送信する。このとき、印刷ジョブＪは、インターフェイス部１３０に送信されず、ジョブ記憶部２１２に記憶されている。なお、サーバー２１０は、識別情報記憶部２１１に記憶されている端末装置ＩＤに基づいて、端末装置２２０から出力された印刷ジョブＪに対応するジョブリストＬを検索することもできる。サーバー２１０がジョブリストＬをインターフェイス部１３０に送信した後、印刷処理はステップＳ１１５に進む。
【００５９】
ステップＳ１１５において、ユーザーは出力する印刷ジョブＪを指定する。具体的には、インターフェイス部１３０は、サーバー２１０から送信されたジョブリストＬを操作表示部１５０に出力する。表示部１５１は、インターフェイス部１３０から出力されたジョブリストＬを表示する。ユーザーは、図３（ａ）に示したように、ジョブリストＬが示す印刷ジョブＪの名称を表示部１５１で確認する。ユーザーは、印刷ジョブＪを指定するように入力部１５２から入力する。インターフェイス部１３０は、指定された印刷ジョブＪを要求する信号をサーバー２１０に送信する。
【００６０】
サーバー２１０は、インターフェイス部１３０から送信された信号に基づいて、ジョブ記憶部２１２に記憶されている印刷ジョブＪをインターフェイス部１３０に送信する。印刷処理はステップＳ１１７に進む。
【００６１】
ステップＳ１１７において、画像形成装置１００は指定された印刷ジョブＪを出力する。具体的には、インターフェイス部１３０は、サーバー２１０から送信された印刷ジョブＪを受信する。インターフェイス部１３０は、印刷ジョブＪが有する印刷条件に応じて画像を形成するように画像形成部１４０に制御信号を出力する。画像形成部１４０は、制御信号に基づいてシートに画像を形成する。これにより、画像形成装置１００は、印刷ジョブＪに対応する印刷物Ｐを出力し、印刷処理は終了する。なお、操作表示部１５０で予め設定することにより、情報記憶部１２２は、記憶されているユーザー識別情報Ｕ１及び接続先情報ＤをステップＳ１１７の処理の終了後に削除することができる。これにより、ステップＳ１１７の処理の終了後に、第三者が画像形成装置１００からユーザー識別情報Ｕ１又は接続先情報Ｄを不正に抜き出すことを抑制することができる。
【００６２】
なお、図５に示すように、ジョブ記憶部２１２は、複数の印刷ジョブを記憶し得ることが好ましい。図５（ａ）は、端末装置２２０及びサーバー２１０の構成を示すブロック図である。図５（ａ）に示すように、端末装置２２０は、ユーザーの操作に応じて、文書情報Ｗの印刷ジョブＪを含む複数の印刷ジョブをサーバー２１０に送信することができる。サーバー２１０は、端末装置２２０から送信された複数の印刷ジョブをジョブ記憶部２１２に記憶させることができる。具体的には、端末装置２２０は、文書情報Ｗ、Ｗ１、及びＷ２（以下、単に「複数の文書情報ＷＳ」と記載する。）の各々に対応する印刷ジョブＪ、Ｊ１、及びＪ２（以下、単に「複数の印刷ジョブＪＳ」と記載する。）をサーバー２１０に送信する。
【００６３】
サーバー２１０は、端末装置２２０から送信された複数の印刷ジョブＪＳをジョブ記憶部２１２に記憶させる。サーバー制御部２１３は、ジョブ記憶部２１２に記憶された複数の印刷ジョブＪＳに対応するジョブリストＬを作製し、ジョブ記憶部２１２に記憶させる。
【００６４】
図４に示したステップＳ１０１〜ステップＳ１１３の印刷処理と同様の印刷処理を経た後、インターフェイス部１３０は、サーバー２１０から送信されたジョブリストＬを操作表示部１５０に出力する。表示部１５１は、図５（ｂ）に示すように、インターフェイス部１３０から出力されたジョブリストＬを表示する。図５（ｂ）は、操作表示部１５０を示す模式図である。表示部１５１は、ジョブリストＬを表示することによって、ユーザーに印刷ジョブＪ、Ｊ１、及びＪ２の名称を一覧で示す。ユーザーは、印刷ジョブＪの名称「会議資料．ｄｏｃ」と、印刷ジョブＪ１の名称「座席表．ｘｌｓ」と、印刷ジョブＪ２の名称「参考資料．ｐｄｆ」のうちの少なくとも１つ（例えば、印刷ジョブＪ）を指定するように入力部１５２で入力する。インターフェイス部１３０は、ユーザーが指定した印刷ジョブＪを要求する信号をサーバー２１０に送信する。
【００６５】
サーバー２１０は、インターフェイス部１３０から送信された信号に基づいて、複数の印刷ジョブＪＳのうち印刷ジョブＪのみをインターフェイス部１３０に送信する。以降の印刷処理は、図４に示したステップＳ１１５及びＳ１１７の印刷処理と同様である。これにより、１つのサーバー２１０に複数の印刷ジョブＪＳを記憶させつつ、必要な印刷ジョブを所望のタイミングで印刷することができる。従って、サーバー２１０の容量を有効に活用することができる。
【００６６】
また、図６に示すように、印刷システム１０は、サーバー２１０を含む互いに通信可能な複数のサーバーを備えることが好ましい。図６（ａ）は、印刷システム１０の概略を示す模式図である。図６（ｂ）は、カード２３０の構成を機能的に示すブロック図である。図６（ａ）に示すように、印刷システム１０は、サーバー２４０を更に備える。端末装置２２０は、ユーザーの操作に応じて文書情報Ｗの印刷ジョブＪをサーバー２１０及び２４０のうちの少なくとも１つのサーバーに送信する。
【００６７】
図６（ｂ）に示すように、カード２３０は、サーバー２１０を特定可能な接続先情報Ｄと、サーバー２４０を特定可能な接続先情報Ｄ１とをカード記憶部２３１に更に記憶させる。上述した接続先情報Ｄと同様、接続先情報Ｄ１は、ネットワーク上におけるサーバー２４０の場所を特定可能な情報である。接続先情報Ｄ１は、例えば、サーバーホスト名、又はＩＰアドレスである。カード記憶部２３１が複数の接続先情報を記憶していることによって、画像形成装置１００は各サーバーにユーザーの認証、及び印刷ジョブＪの要求を実行することができる。従って、ユーザーは、複数のサーバーの中から、各サーバーの空き容量等の利用状況に応じて好みのサーバーを選択して印刷ジョブＪを出力することができる。その結果、ユーザーの利便性が向上する。
【００６８】
また、図７に示すように、複数のサーバーは、互いに記憶されている情報を送信し合うことによって同期することが好ましい。図７は、複数のサーバーの構成を示すブロック図である。複数のサーバーは、サーバー２１０（以下、「第１サーバー２１０」と記載する。）とサーバー２４０（以下、「第２サーバー２４０」と記載する。）とを含む。第２サーバー２４０は、図３（ｂ）で示したサーバー２１０と同様の機能を備える。すなわち、第１サーバー２１０は、識別情報記憶部２１１と、ジョブ記憶部２１２と、サーバー制御部２１３とを備える。同様に、第２サーバー２４０は、識別情報記憶部２４１と、ジョブ記憶部２４２と、サーバー制御部２４３とを備える。
【００６９】
サーバー制御部２１３は、識別情報記憶部２１１が記憶しているユーザー識別情報Ｕ１と同一のユーザー識別情報Ｕ１を第２サーバー２４０に送信する。また、サーバー制御部２１３は、ジョブ記憶部２１２が記憶している印刷ジョブＪ、Ｊ１、及びＪ２の各々と同一の印刷ジョブＪ、Ｊ１、及びＪ２を第２サーバー２４０に送信する。サーバー制御部２１３がユーザー識別情報Ｕ１及び印刷ジョブＪ等の情報を第２サーバー２４０に送信するタイミングは、サーバー管理者によって第１サーバー２１０に予め設定されている。これにより、サーバー制御部２１３は、例えば、一定時間ごとに、毎日定時に、又は、情報がジョブ記憶部２１２に記憶されるとすぐに、各種情報を第２サーバー２４０に送信する。
【００７０】
一方、第２サーバー２４０において、サーバー制御部２４３は、第１サーバー２１０から送信されたユーザー識別情報Ｕ１を識別情報記憶部２４１に記憶させる。また、サーバー制御部２４３は、第１サーバー２１０から送信された印刷ジョブＪ、Ｊ１、及びＪ２をジョブ記憶部２４２に記憶させる。なお、第１サーバー２１０と第２サーバー２４０とは、ユーザー識別情報Ｕ１及び印刷ジョブＪ等の情報を双方向に送受信することができる。
【００７１】
このように、複数のサーバーの各々は、記憶しているユーザー識別情報Ｕ１及び印刷ジョブＪ等を互いに送信し合うことによって同期する。これにより、複数のサーバーの各々が同一の情報を記憶する。従って、サーバー又は通信回線の不調によって１台のサーバーが使用不可能となった場合であっても、画像形成装置１００は、他のサーバーから同一の情報を受信して印刷することができる。また、ネットワークの形態に応じて、ネットワーク上で画像形成装置１００と通信可能に接続されているサーバーが、第１サーバー２１０と第２サーバー２４０とは異なる場合がある。このような場合であっても、ユーザーは、通信可能に接続されている最適なサーバーを選択して印刷ジョブＪを出力することができる。
【００７２】
図６〜図８を参照して、本実施形態に係る印刷システム１０における、複数のサーバーを利用した印刷処理の詳細について説明する。図８は、印刷システム１０の印刷処理を示すフローチャートである。図４に示した印刷処理は、サーバーが１つであった点に対して、図８に示す印刷処理は、サーバーが複数である点で異なる。以下、図４に示した印刷処理との違いが明確になるように、図４に示した印刷処理と同様の点については説明を省略する。
【００７３】
図６及び図７に示したサーバー２１０（第１サーバー２１０）及びサーバー２４０（第２サーバー２４０）は、ユーザーが日常業務で使用するサーバーである。カード発行者は、カード２３０をユーザーに発行する際に、ユーザー識別情報Ｕ１と、第１サーバー２１０を示す接続先情報Ｄと、第２サーバー２４０を示す接続先情報Ｄ１とをカード記憶部２３１に記憶させる。
【００７４】
図８に示すように、ステップＳ２０１において、ユーザーは、サーバー２１０に印刷ジョブＪを送信する。具体的には、ユーザーは、端末装置２２０において、文書情報Ｗの印刷出力先として、第１サーバー２１０及び第２サーバー２４０のうち任意のサーバーを指定し、印刷コマンドを実行する。例えば、ユーザーが第１サーバー２１０を印刷出力先として指定することによって、端末装置２２０は、第１サーバー２１０に印刷ジョブＪを送信する。
【００７５】
なお、文書情報Ｗを含む複数の文書情報ＷＳを印刷する必要がある場合、端末装置２２０は、複数の文書情報ＷＳの各々について、第１サーバー２１０又は第２サーバー２４０を指定し複数の印刷ジョブＪＳを送信することができる。また、入退室の管理システムを導入している企業であれば、ユーザーが普段使用しないサーバーに端末装置２２０から複数の印刷ジョブＪＳを送信したとしても、入退室の際に、カード２３０の接続先情報を更新することができる。
【００７６】
また、図７に示したように、第１サーバー２１０と第２サーバー２４０とは、ユーザー識別情報Ｕ１及び印刷ジョブＪ等の情報を双方向に送受信することによって同期することができる。このため、ジョブ記憶部２１２と、ジョブ記憶部２４２とは、同一の情報を記憶することができる。
【００７７】
ステップＳ２０１の後、印刷処理はステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３〜ステップＳ１１３の各々は、図４を参照して説明したステップＳ１０３〜ステップＳ１１３の各々に対応している。この場合、第１サーバー２１０が画像形成装置１００にジョブリストＬを送信する。
【００７８】
その後、ステップＳ２１４において、カード２３０に他のサーバーへの接続先情報がある場合（ステップＳ２１４：Ｙｅｓ）、印刷処理はステップＳ１０７に戻る。ステップＳ１０７に戻った後に、印刷システム１０は、更にステップＳ１０９〜ステップＳ１１３を実行している。すなわち、カード記憶部２３１は、第２サーバー２４０への接続先情報Ｄ１を記憶している。従って、ステップＳ１０７〜ステップＳ１１３において、接続先情報Ｄに対する印刷処理と同様の印刷処理を実行し、第２サーバー２４０は、画像形成装置１００にジョブリストＬを送信する。その後、印刷処理はステップＳ２１４に進む。カード２３０に他のサーバーへ接続先情報がない場合（ステップＳ２１４：Ｎｏ）、印刷処理はステップＳ１１５に進む。
【００７９】
ステップＳ１１５において、ユーザーは出力する印刷ジョブを指定する。具体的には、インターフェイス部１３０は、サーバー２１０及びサーバー２４０から送信された全てのジョブリストＬを操作表示部１５０に出力する。表示部１５１は、インターフェイス部１３０から出力された全てのジョブリストＬを一覧で、又は各ジョブリスト別に表示する。ユーザーは、図５（ｂ）に示したように、ジョブリストＬが示す複数の印刷ジョブＪＳの名称を表示部１５１（タッチパネル）で確認する。ユーザーは、複数の印刷ジョブＪＳのうち少なくとも１つの印刷ジョブを指定するように入力部１５２で入力する。インターフェイス部１３０は、ユーザーが指定した印刷ジョブを要求する信号を第１サーバー２１０又は第２サーバー２４０に送信する。
【００８０】
第１サーバー２１０又は第２サーバー２４０は、インターフェイス部１３０から送信された信号に基づいて、ジョブ記憶部２１２又はジョブ記憶部２４２に記憶されている印刷ジョブをインターフェイス部１３０に送信する。印刷処理はステップＳ１１７に進む。
【００８１】
ステップＳ１１７において、画像形成装置１００は指定された印刷ジョブを出力する。具体的には、インターフェイス部１３０は、第１サーバー２１０又は第２サーバー２４０から送信された印刷ジョブを受信する。図４を参照して説明したステップＳ１１７と同様に、画像形成装置１００は、印刷ジョブに対応する印刷物Ｐを出力し、印刷処理は終了する。なお、操作表示部１５０で予め設定することにより、情報記憶部１２２は、記憶されているユーザー識別情報Ｕ１、接続先情報Ｄ及び接続先情報Ｄ１をステップＳ１１７の処理の終了後に削除することができる。
【００８２】
図９を参照して、本実施形態に係る印刷システム１０における画像形成装置１００について説明する。図９は、画像形成装置１００の概略を説明するための模型図である。画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ、又は複合機である。複合機は、例えば、複写機、プリンター、及びファクシミリのうち少なくとも２つの機器を備える。
【００８３】
画像形成装置１００は、カードリーダー１１０、画像形成部１４０、操作表示部１５０、定着装置１６０、原稿搬送部１７１、画像読取部１７２、制御部１８０、カセット１９１、手差しトレイ１９２、給送部１９３、搬送部１９４、及び排出部１９５を備える。
【００８４】
カードリーダー１１０は、カード２３０の情報を読み取り、読み取った情報を制御部１８０に出力する。カードリーダー１１０は、図１〜図８を参照して説明したカードリーダー１１０として機能する。
【００８５】
制御部１８０は、画像形成装置１００の各要素を制御する。具体的には、制御部１８０は、操作表示部１５０からの制御信号又はコンピュータープログラムに従って、カードリーダー１１０、画像形成部１４０、操作表示部１５０、定着装置１６０、原稿搬送部１７１、画像読取部１７２、制御部１８０、給送部１９３、搬送部１９４、及び排出部１９５を制御する。制御部１８０は、図１〜図８を参照して説明した情報処理部１２０及びインターフェイス部１３０を含む。制御部１８０は、例えば、ＣＰＵ及び記憶部を更に含む。記憶部は、主記憶装置（例えば、半導体メモリー）、及び仕様に応じて補助記憶装置（例えば、半導体メモリー、又はＨＤＤ）を含む。
【００８６】
操作表示部１５０は、情報を表示する。操作表示部１５０は、図３〜図８を参照して説明した操作表示部１５０として機能する。操作表示部１５０は、表示部１５１と入力部１５２とを含む。
【００８７】
画像読取部１７２は原稿の画像を読み取って画像データを生成する。給送部１９３は、カセット１９１又は手差しトレイ１９２に積載されたシートＳを搬送部１９４に給送する。
【００８８】
搬送部１９４は、シートＳを画像形成部１４０に搬送する。画像形成部１４０は、図２〜図８を参照して説明した画像形成部１４０として機能する。画像形成部１４０は、画像データに基づいてシートＳに画像を形成する。画像データは、例えば、画像読取部１７２が生成した画像データ、又は、画像形成装置１００の外部から入力された画像データである。画像形成部１４０は、感光体ドラム１４１、帯電部１４２、露光部１４３、現像部１４４、及び転写部１４５によって、シートＳに画像を形成する。また、画像形成部１４０は、クリーニング部１４６及び除電部１４７を含む。
【００８９】
画像が形成されたシートＳは、定着装置１６０に向けて搬送される。定着装置１６０は、シートＳを加熱及び加圧して、シートＳに形成された画像をシートＳに定着させる。画像が定着されたシートＳは排出部１９５に向けて搬送される。排出部１９５はシートＳを排出する。
【００９０】
以上、図９に示した画像形成装置１００は、印刷システム１０の一部を構成する。画像形成装置１００は、図１〜図８を参照して説明した画像形成装置１００として機能する。従って、図１〜図８を参照して説明した画像形成装置１００と同様の効果を得ることができる。
【００９１】
以上、図面（図１〜図９）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（５））。また、上記の各実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作製の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００９２】
（１）図１に示した端末装置２２０は、パーソナルコンピューターであったが、本発明はこれに限られない。例えば、スキャナー機能を有する画像形成装置を端末装置２２０として使用することもできる。これにより、画像形成装置のスキャナー機能で読み込んだ画像の印刷ジョブをサーバー２１０に出力することができる。また、画像形成装置１００と同様の機能を有する画像形成装置を端末装置２２０として使用することもできる。画像形成装置が印刷ジョブをサーバー２１０に出力した後、その同じ画像形成装置によってカード２３０を読み取り、サーバー２１０が記憶している印刷ジョブを印刷することができる。これにより、画像形成装置で読み込んだ文書の印刷ジョブをサーバー２１０に記憶させておくことができる。また、端末装置２２０として使用する画像形成装置を含む任意の画像形成装置から、必要に応じて印刷物Ｐを出力することができる。
【００９３】
（２）図１及び図２を参照して説明した画像形成装置１００は、ＵＳＢを介してカードリーダー１１０を備えていたが、本発明はこれに限られない。例えば、画像形成装置１００は、カードリーダー１１０を内蔵することもできる。これにより、画像形成装置１００は、ＵＳＢコネクター等の部品を要することなくカードリーダー１１０を備えることができる。
【００９４】
（３）図２に示したように、ユーザーリストＵは、ジョブ記憶部２１２を有するサーバー２１０に記憶されているが、本発明はこれに限られない。サーバー２１０と異なるサーバーがユーザーリストＵを記憶することもできる。サーバー２１０と異なるサーバーは、例えば、企業における社員情報の管理用サーバーである。これにより、サーバー管理者は、日常業務に関する印刷ジョブＪと、個人情報である社員情報とを分けて管理することができる。
【００９５】
（４）図４に示したステップＳ１１３において、サーバー２１０はインターフェイス部１３０にジョブリストＬを送信していたが、本発明はこれに限られない。例えば、サーバー２１０は、図４に示したステップＳ１０９において、ユーザー認証に成功した後、ユーザーに対応する印刷ジョブＪを特定し、インターフェイス部１３０に印刷ジョブＪを送信することができる。また、サーバー２１０は、識別情報記憶部２１１に記憶されている端末装置ＩＤに基づいて、ジョブ記憶部２１２に記憶されている印刷ジョブＪを検索し、インターフェイス部１３０に印刷ジョブＪを送信することもできる。これにより、サーバー２１０は、ユーザー認証と同時に印刷ジョブＪを送信することができる。従って、印刷に要する時間を短縮することができる。
【００９６】
（５）図６に示した実施形態では、複数のサーバーの個数は２つであったが、本発明はこれに限らない。サーバーの個数を３つ以上とすることもできる。なお、サーバーの個数が３つである実施形態において、接続先情報の個数はサーバーの個数に対応して３つとなる。サーバーの個数は、ユーザーの利便性に応じて増やすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、印刷システムの分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１００    画像形成装置
１１０    カードリーダー
１２０    情報処理部
１３０    インターフェイス部
１４０    画像形成部
１５０    操作表示部
２００    印刷システム
２１０    サーバー、第１サーバー
２１１    識別情報記憶部
２１２    ジョブ記憶部
２１３    サーバー制御部
２２０    端末装置
２３０    カード
２３１    カード記憶部
２４０    第２サーバー
２４１    識別情報記憶部
２４２    ジョブ記憶部
２４３    サーバー制御部
Ｕ１、Ｕ２、Ｕ３    ユーザー識別情報
Ｄ、Ｄ１    接続先情報
Ｗ        文書情報
Ｊ、Ｊ１、Ｊ２    印刷ジョブ
ＪＳ      複数の印刷ジョブ
Ｌ        ジョブリスト
Ｓ        シート
Ｐ        印刷物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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