(57)【要約】【課題】使用者が所望の形状にカットしても使用できる、ＯＬＥＤパネルを提供することを課題とする。【解決手段】基板上に、一対の電極で有機層を挟持してなるＯＬＥＤセルを複数備え、該ＯＬＥＤセルが封止層により封止されたＯＬＥＤパネルであって、前記複数のＯＬＥＤセルは、隣り合うセル間で電気的に接続されており、前記封止層は、電極を露出させるスリットを２つ以上有する、ＯＬＥＤパネルにより課題を解決する。【選択図】図５
2016149205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に、一対の電極で有機層を挟持してなるＯＬＥＤセルを複数備え、該ＯＬＥＤセルが封止層により封止されたＯＬＥＤパネルであって、
前記複数のＯＬＥＤセルは、隣り合うセル間で電気的に接続されており、
前記封止層は、電極を露出させるスリットを２つ以上有する、ＯＬＥＤパネル。
【請求項２】
前記封止層に備えられたスリットは、剥離可能な層で封止されている、請求項１に記載のＯＬＥＤパネル。
【請求項３】
基板上に、一対の電極で有機層を挟持してなるＯＬＥＤセルを複数備え、該ＯＬＥＤセルが封止層により封止されたＯＬＥＤパネルであって、
前記複数のＯＬＥＤセルは、隣り合うセル間で電気的に接続されており、
ＯＬＥＤパネルの外周部に少なくとも一対の電極が存在する、ＯＬＥＤパネル。
【請求項４】
前記ＯＬＥＤパネルの外周部の実質的に全周に及んで一対の電極が交互に存在する、請求項３に記載のＯＬＥＤパネル。
【請求項５】
前記複数のＯＬＥＤセルは、それぞれの発光面積が１ｃｍ2以下である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のＯＬＥＤパネル。
【請求項６】
前記封止層は、ラミネート封止によりなる請求項１〜５のいずれか１項に記載の、ＯＬＥＤパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は有機電界発光素子（以下、単にＯＬＥＤとも称する。）パネルに関し、より詳しくは、使用者によって所望の大きさにカットして使用できるＯＬＥＤパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＯＬＥＤは、発光部が有機物からなるため、ＬＥＤのような無機物を用いた発光ダイオードと比較して可撓性に富み、硬度が低い。そのため、使用者自身によって所望の大きさにカット可能なＥＬ発光パネルが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、建築現場において現場加工が可能な有機ＥＬ照明パネルの要望に対し、複数の発光セグメントを有し、これらのセグメント相互間は接続用導体によって電気的に直列接続されたＥＬ照明パネルが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−９４２７７号公報
【特許文献２】特開２００７−２９４５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、使用者が所望の形状にカットしても使用できる、ＯＬＥＤパネルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記特許文献１は、本発明と同様の課題に対し解決手段を提案したものであるが、発光部がパネル全体において１つのセグメントになっているため、カットすることで形状どおりに発光しない、乃至はパネル全体が発光しないという問題を含むと考えられる。そのため本発明者らは、所望の形状にカットした場合であっても、略所望の形状で発光するＯＬＥＤパネルを開発すべく検討をした。
そして検討の結果、電気的に接続されたＯＬＥＤセルを複数備え封止されたＯＬＥＤパネルにおいて、前記封止層に電極を露出させるスリットを２つ以上設けることで、上記課題を解決できることを見出した。
加えて、別の解決手段として、電気的に接続されたＯＬＥＤセルを複数備え封止されたＯＬＥＤパネルにおいて、ＯＬＥＤパネルの外周部に少なくとも一対の電極が存在することで、上記課題を解決できることを見出した。
【０００７】
本発明の第１の実施態様は、
基板上に、一対の電極で有機層を挟持してなるＯＬＥＤセルを複数備え、該ＯＬＥＤセルが封止層により封止されたＯＬＥＤパネルであって、
前記複数のＯＬＥＤセルは、隣り合うセル間で電気的に接続されており、
前記封止層は、電極を露出させるスリットを２つ以上有する、ＯＬＥＤパネルである。
上記ＯＬＥＤパネルにおいて、前記封止層に備えられたスリットは、剥離可能な層で封止されていることが好ましい。
【０００８】
また、本発明の第２の実施態様は、
基板上に、一対の電極で有機層を挟持してなるＯＬＥＤセルを複数備え、該ＯＬＥＤセルが封止層により封止されたＯＬＥＤパネルであって、
前記複数のＯＬＥＤセルは、隣り合うセル間で電気的に接続されており、
ＯＬＥＤパネルの外周部に少なくとも一対の電極が存在する、ＯＬＥＤパネルである。
上記ＯＬＥＤパネルは、外周部の実質的に全周に及んで一対の電極が交互に存在することが好ましい。
【０００９】
前記複数のＯＬＥＤセルは、それぞれの発光面積が１ｃｍ2以下であることが好ましく、前記封止層は、ラミネート封止によりなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、使用者が所望の形状にカットしても使用できる、ＯＬＥＤパネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ＯＬＥＤパネルの製造方法の一例を示す、模式図である。
【図２】ＯＬＥＤパネルの製造過程における、Ａｌ電極の配置を示す模式図である。
【図３】具体的実施態様に係るＯＬＥＤパネルを示す模式図である。
【図４】具体的実施態様に係るＯＬＥＤパネルを示す模式図である。
【図５】所望の大きさにカット後のＯＬＥＤパネルを示す模式図である。
【図６】具体的実施態様に係るＯＬＥＤパネルを示す模式図である。
【図７−１】具体的実施態様に係るＯＬＥＤパネルを示す模式図である。
【図７−２】具体的実施態様に係るＯＬＥＤパネルを示す模式図である。
【図８】所望の大きさにカット後のＯＬＥＤパネルを示す模式図である。
【図９】スリット部分を示す、拡大模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について、具体的な態様を示しながら詳細に説明するが、本発明は例示する具体的態様に限定されないことはいうまでもない。
本発明の実施態様に係るＯＬＥＤパネルは、基板上に一対の電極で有機層を挟持してなるＯＬＥＤセルを複数備え、該ＯＬＥＤセルが封止部材により封止されたＯＬＥＤパネルである。
【００１３】
＜１．基板＞
本実施態様で用いられる基板は、有機ＯＬＥＤセルを保持する部材であり、通常無機ガラス及び各種の樹脂から選択される材料が用いられる。樹脂としては、ポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル系樹脂等を用いることができる。
容易にカットしやすいＯＬＥＤパネルとするためには、薄膜ガラス、または樹脂を用いることが好ましい。
基板の厚みは特に規定されないが、容易にカットできるＯＬＥＤパネルとするためには、通常１０μｍ以上であり、好ましくは１２μｍ以上、また、通常１ｍｍ以下であり、好ましくは０．８ｍｍ以下である。
なお、基板が発光面側である場合には、視認性の観点から基板は透明であることが好ましい。
【００１４】
＜２．ＯＬＥＤセル＞
本実施態様では、基板上にＯＬＥＤセルが複数備えられる。ＯＬＥＤセルは、有機発光材料を利用し、有機発光材料層に電流を流すことにより励起子（エキシトン）を生成後、それが安定化する際に光を放出（蛍光・燐光どちらでも良いが省エネの観点からは燐光発光素子が好ましい）する有機発光素子を含む。ＯＬＥＤセルは、一対の電極で有機層を挟持してなる。
【００１５】
本実施態様のＯＬＥＤパネルは、ＯＬＥＤセルを複数備える。ＯＬＥＤパネルを所望の大きさ・形状にカットした際に、カットした形状に近い発光領域を確保するためには、それぞれのＯＬＥＤセルの大きさを小さくして、セルの数を多くすることが好ましい。
各ＯＬＥＤセルの発光面積は、１ｃｍ2以下であることが好ましく、０．８ｃｍ2以下であることがより好ましく、０．２５ｃｍ2以下であることが特に好ましい。下限は限定されず通常０．２５ｍｍ2以上である。
また、ＯＬＥＤパネル全体において、ＯＬＥＤセルは複数備えられればよいが、好ましくは２５個以上、より好ましくは１００個以上、さらに好ましくは４００個以上である。
また、各ＯＬＥＤセルの形状は特段限定されず、円状、楕円状などの円形状、三角形、四角形、五角形、六角形、八角形などの多角形状などを採用できる。製造の容易性から、矩形であることが好ましい。なお、各ＯＬＥＤの形状、大きさは、同一パネル状においては略同一であることが好ましいが、大きさや形の異なるセルが存在していてもよい。
ＯＬＥＤセルの厚みは特段限定されないが、通常１０μｍ以上であり、好ましくは１２μｍ以上、また、通常１ｃｍ以下であり、好ましくは５ｍｍ以下であり、特に好ましくは１ｍｍ以下である。
【００１６】
＜２−１．陽極＞
ＯＬＥＤセルを構成する陽極は、一例としては透明電極であり、例えばＩＴＯ薄膜、ＺｎＯ薄膜を用いることができる。陽極に透明電極を用いることで、陽極側を発光面とすることができる。なお、陽極側を発光面としない場合には、必ずしも透明電極を用いる必要はなく、他の薄膜金属を用いてもよい。
陽極の厚みは、厚すぎる場合には、カットが困難になる場合があることから、通常５０ｎｍ以上であり、好ましくは７０ｎｍ以上、また、通常１μｍ以下であり、好ましくは０．８μｍ以下である。
【００１７】
＜２−２．陰極＞
ＯＬＥＤセルを構成する陰極は、陽極に透明電極を用いる場合には、ＡｇやＡｌなどの薄膜金属を用いることができる。一方で陰極側を発光面とする場合には、ＩＴＯなどの透明な電極とする必要がある。
陰極の厚みは、厚すぎる場合には、カットが困難になる場合があることから、通常２０ｎｍ以上であり、好ましくは３０ｎｍ以上、また、通常１μｍ以下であり、好ましくは０．８μｍ以下である。
【００１８】
＜２−３．有機層＞
有機層の発光材料は特に限定されず、蛍光発光材料でも、燐光発光材料であってもよい。また、有機層には、発光材料のほか、正孔輸送の性質を有する化合物（正孔輸送性化合物）、或いは電子輸送の性質を有する化合物（電子輸送性化合物）が含まれることが好ましい。例えば、発光材料をドーパント材料とし、正孔輸送性化合物や電子輸送性化合物等、又はその混合物をホスト材料とするものが挙げられる。
有機層の厚みは、通常５ｎｍ以上であり、好ましくは１０ｎｍ以上、また、通常０．５μｍ以下であり、好ましくは０．４μｍ以下である。
【００１９】
＜３．封止層＞
本実施態様のＯＬＥＤパネルでは、基板上に備えられたＯＬＥＤセルは、封止層により封止される。ＯＬＥＤパネルは封止されることで、耐衝撃性を有し、耐久性が向上する。本発明の封止は、基板上に備えられたＯＬＥＤセル上に接着層とバリア層をこの順に有する封止層にて封止するラミネート封止であることが好ましい。
接着層として積層される材料には、透過率が比較的高い樹脂材料で、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル
酸メチル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、プロピレン−エチレン−α−オレフィン共重合体などのポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、スチレン樹脂、エポキシ樹脂、（メタ）アクリル樹脂、ウレタン樹脂、シリコン樹脂、合成ゴム等を使用することができ、これらの１種以上の混合体、若しくは共重合体を使用できる。
接着層の厚さは、通常５００ｎｍ以上であり、１μｍ以上であることがより好ましい。一方、通常８００μｍ以下であり、５００μｍ以下であることがより好ましく、特に好ましくは１００μｍ以下である。
バリア層は、水蒸気および酸素を透過しない部材を用いる。バリア層は、薄い銅箔やアルミニウム箔などの金属箔を用いることができる。また、接着層上に直接金属酸化物の薄膜をバリア層として形成してもよい。
封止層はさらに、吸湿剤を有することが好ましい。吸湿剤は接着層中に混合してもよいし、ＯＬＥＤセルと接着層の間に形成してもよいし、接着層とバリア層の間にも形成してもよいし、ＯＬＥＤセルの周囲を囲むように基板と封止層との間に形成してもよい。
封止層全体の厚さは、特段限定されないが、通常１μｍ以上であり、１０μｍ以上であることがより好ましい。一方、通常１ｍｍ以下であり、５００μｍ以下であることがより好ましく、特に好ましくは２５０μｍｍ以下である。
【００２０】
本発明の第一の実施態様では、上記封止層は、電極を露出させるスリットを２つ以上有する。スリットにより電極を露出させることで、電源を接続してＯＬＥＤセルを発光させることができる。スリットの配置箇所は任意で設定することができ、パネルにおけるカットの自由度を向上させるために、一定間隔のセルごとにスリットを設けてもよく、全てのセルにスリットを設けてもよい。また、カット後の形状が決まっている場合には、カット後の形状において両端に位置づけられるセルにのみスリットを設けてもよい。
スリットは、電源となる電線等に接続できる大きさであればよく、通常０．２５ｍｍ2以上、好ましくは１ｍｍ2以上である。一方、通常１ｃｍ2以下、好ましくは０．６４ｃｍ2以下である。スリットの形状も特段限定されず、円形、矩形など、電線等と露出した電極が電気的に接続可能であればよい。
【００２１】
スリットの作成方法は特段限定されず、ＯＬＥＤパネル全体を封止した後の封止層に対し切り込みを入れてスリットを形成してもよく、予め所定の位置にスリットを設けた封止層により封止し、該スリット上に剥離可能な層でスリットを封止してもよい。剥離可能な層としては、例えば粘着層を用いればよい。なお、通常ＯＬＥＤの有機層は水分に弱いため、封止層にスリットを入れることは行わないが、通常の照明用途ではなく、ＯＬＥＤパネルに長時間の発光が求められない用途、例えば教材用やデモ用として用いる場合であれば、このような封止層にスリットを入れても十分な動作時間を確保できることを本発明者らは確認している。
【００２２】
＜４．製造方法＞
本実施態様に係るＯＬＥＤパネルは、公知の方法の組み合わせにより製造されるが、その一例を図１に示す。
図１は、本発明のＯＬＥＤパネルの具体的実施態様における、製造方法の一例を示す断面模式図である。図１（ｄ）に示すＯＬＥＤパネル１００は、ＩＴＯ電極２とＡｌ電極４との間が絶縁層５により絶縁されている一方、隣り合うＯＬＥＤセル同士が並列に電気的に接続されているが、本発明におけるＯＬＥＤパネルは、隣り合うＯＬＥＤセル同士が直列に電気的に接続されていてもかまわない。
【００２３】
図１（ａ）において、薄膜ガラス１とＩＴＯ電極２との積層膜が形成される。薄膜ガラス１は、有機層３からの光を透過させる程度に透過性を有することが好ましい。また、容易にカットできる程度の厚さであることが好ましい。薄膜ガラス１上へのＩＴＯ電極の積層は、蒸着による方法でもよく、塗布による方法でもよく、スパッタリングによる方法で
もよい。
図１（ｂ）では、上記形成した積層膜上に、絶縁層５とバンク６を形成する。絶縁層５は、ＯＬＥＤパネル１００において、ＩＴＯ電極２とＡｌ電極４との電気的な接触を遮断するものであり、ＯＬＥＤセルが直列に接続される場合には特段絶縁層を設ける必要はない。絶縁層としては、例えば公知の絶縁樹脂材料を用いることができる。
バンク６は、後述する有機層３及びＡｌ電極４を積層する際に必要となり、複数のＯＬＥＤセルを形成するための、セル間を形成するために必要となるマスクである。バンク６を形成しなくとも、複数のＯＬＥＤセルが形成されれば、バンク６は特段必要ない。
【００２４】
図１（ｃ）では、有機層３及びＡｌ電極４を順に積層させる。この際、Ａｌ電極４とＩＴＯ電極２とが、直接接触しないよう、Ａｌ電極４を積層させる。ここでバンク６の存在により複数のＯＬＥＤセルが形成されるため、この時点でバンク６は取り除いてもよく、そのまま存在させていてもかまわない。
その後、形成された積層体を封止層７により封止し、図１（ｄ）のようにＯＬＥＤパネル１００が製造される。封止は公知の方法を用いればよいが、ラミネート封止によることが好ましい。
【００２５】
先に説明したように、図１（ｄ）は隣り合うセルが並列に電気的に接続されているため、Ａｌ電極４は隣り合うＯＬＥＤセルにおけるＡｌ電極４と電気的に接続されている必要がある。隣り合うＯＬＥＤセルとの間でＡｌ電極４が接続された例を図２に示す。
図２は、基板及びＩＴＯ電極積層体上に、有機層３及びＡｌ電極４を積層した積層体を示す上面模式図である。図２中ハッチング部分は、Ａｌ電極４の下部に有機層３が積層されていることを示す。
Ａｌ電極４は、ＩＴＯ電極との間を絶縁層により絶縁されていることから、隣り合うＯＬＥＤセル同士が並列に接続されるよう、Ａｌ電極間がつながっている構造を有する。
ＯＬＥＤセルが並列に接続されたＯＬＥＤパネルでは、所望の形状にカットした場合であっても、正極と陰極の端部にそれぞれ電源を接続することで、発光を発生させることができる。
【００２６】
＜５．ＯＬＥＤパネル＞
本発明のＯＬＥＤパネルは、所望の形状にカットした場合であっても、おおよそ所望の形状で発光するパネルである。所望の形状で発光するＯＬＥＤパネルとするために採用した構造を以下に説明する。
図３は、本発明の第２の実施態様に係るＯＬＥＤパネル全体を示す模式図である。ＯＬＥＤパネル２００は、矩形のＯＬＥＤセル１０が縦、横に複数並んで配置されたパネルである。所望の大きさ・形状にカットした場合に、略所望の形状に発光するよう、各ＯＬＥＤセルは小さいことが好ましい。また、複雑な形状に対応できるように、配置されるＯＬＥＤセルの数は多いことが好ましい。各ＯＬＥＤセルは発光単位であるため、セルの数が小さくて数が多い方がより複雑で細かい発光形状が可能となる。
【００２７】
ＯＬＥＤパネル２００の外周部には、全周に及んで一対の電極８ａ及び８ｂが交互に存在している。そのため、ＯＬＥＤパネル２００を所望の大きさ・形状にカットした場合には、外周部に存在する電極を残してカットすることで、当該外周部の電極に電源を接続してＯＬＥＤパネルを発光させることができる。
例えば図４に示すように、ＯＬＥＤパネルをハートの形状にカットした場合、図５に示すようにカット後のＯＬＥＤパネルの外周部に少なくとも一対の電極が存在する。この一対の電極に電源を接続することにより、カット後のＯＬＥＤパネルを発光させることができる。なお、電源を接続する電極は、隣り合う電極である必要がなく、例えば図５において、上部に存在する電極と下部に存在する電極との電源を接続してもよい。ただし、接続する電極は、陽極と陰極である必要がある。
【００２８】
図６は、本発明の第１の実施態様に係るＯＬＥＤパネル全体を示す模式図である。ＯＬＥＤパネル３００は、矩形のＯＬＥＤセル１０が縦、横に複数並んで配置されたパネルである。所望の大きさ・形状にカットした場合に、略所望の形状に発光するよう、各ＯＬＥＤセルは小さく、配置されるＯＬＥＤセルの数は多い方が好ましい。
【００２９】
ＯＬＥＤパネル３００は、その外周部に電極が存在しない代わりに、ＯＬＥＤセル１０を封止する封止層に、スリット９ａ及び９ｂが設けてある。そのため、ＯＬＥＤパネル３００を所望の大きさ・形状にカットした場合には、任意の２か所のスリットに電源を接続してＯＬＥＤパネルを発光させることができる。
例えば図７−１に示すように、ＯＬＥＤパネルをハートの形状にカットした場合、図８に示すようにカット後のＯＬＥＤパネルには、複数のスリット９ａ、９ｂが存在する。このスリットにより露出される電極に電源を接続することにより、カット後のＯＬＥＤパネルを発光させることができる。なお、電源を接続する電極は陽極と陰極である必要があることはいうまでもない。一方で、カット後の形状が決まっている場合には、図７−２に示すように、スリット９ａ、９ｂは当該形状の周縁部に２つのみ設けることもできる。
図８においては、例えばＯＬＥＤセル上に存在するスリットが陰極を露出させており、ＯＬＥＤセル間に存在するスリットが陽極を露出させる。ＯＬＥＤセル上及びＯＬＥＤセル間に存在するスリットのそれぞれに電源を接続することで、カット後のＯＬＥＤパネルを、発光させることができる。
【００３０】
なおスリットは、電極を露出したままとさせないために、例えば粘着層を用いて剥離可能な状態とすることや、電極に接続した配線をスリットを通して導出させ、スリット空隙部分を封止した状態にすることが好ましい。このような態様とすることで、ＯＬＥＤセルを空気中の水分等から保護することが可能であり、ＯＬＥＤセルの動作寿命を延ばすことができる。
図９にスリットの拡大模式図を示す。図９（ａ）に示すように、スリット９ａはＡｌ電極４を露出させるように設けられ、また、スリット９ｂはＩＴＯ電極２を露出させるように設けられる。スリットの大きさは、電源等に接続できる大きさであればよいため、セルの一部がスリットであってもよく、セルの全体がスリットであってもよい。図９（ａ）の右図は、スリット９ａ部を上方から見た図であり、セルの中央部分に丸型のスリット９ａが設けられる態様である。
図９（ｂ）及び（ｃ）には、スリット９ａ、９ｂをそれぞれシール２０で封止した態様を示す。それぞれ右図は、スリット９ａ部を上方から見た図であり、セルの中央部分に丸型のスリット９ａが設けられその上から、図９（ｂ）ではスリット部分のみが、図９（ｃ）ではセル全体がシール２０により封止されている。
【００３１】
以上、具体的な実施態様について説明したが、本発明のＯＬＥＤパネルは、本発明の趣旨に反しない限り、適宜改変したり、記載のない層を加えることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１００、２００、３００  ＯＬＥＤパネル
１０    ＯＬＥＤセル
１      薄膜ガラス
２      ＩＴＯ電極
３      有機層
４      Ａｌ電極
５      絶縁層
６      バンク
７      封止層
８ａ、８ｂ      電極
９ａ、９ｂ      スリット
２０    シール
【図１】
2016149205.tif 000003
【図９】
2016149205.tif 000004
【図２】
2016149205.tif 000005
【図３】
2016149205.tif 000006
【図４】
2016149205.tif 000007
【図５】
2016149205.tif 000008
【図６】
2016149205.tif 000009
【図７−１】
2016149205.tif 000010
【図７−２】
2016149205.tif 000011
【図８】
2016149205.tif 000012