(57)【要約】【課題】漏洩検査の信頼性向上を図る。【解決手段】漏洩検査用シール装置Ｓは、タンク本体７１の外面と筒状部材７３との取付け箇所における漏洩の有無を検査する際に、筒状部材７３の内部を気密に保つものであり、筒状部材７３の外周に対し弾性的に密着可能な筒状シール部材１０と、筒状シール部材１０を、筒状部材７３に外嵌させるシール位置と、筒状部材７３から先端側へ退避した退避位置との間で移動させる流体圧アクチュエータ２０とを備え、流体圧アクチュエータ２０は、流体圧によって筒状シール部材１０を退避位置からシール位置へ移動させた後、流体圧を解放して筒状部材１０による筒状部材７３への軸線方向の弾性押圧を解除する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空部材の外面と筒状部材との取付け箇所における漏洩の有無を検査する際に、前記筒状部材の内部を気密に保つための漏洩検査用シール装置であって、
前記筒状部材の外周に対し弾性的に密着可能な筒状シール部材と、
前記筒状シール部材を、前記筒状部材に外嵌させるシール位置と、前記筒状部材から先端側へ退避した退避位置との間で移動させる流体圧アクチュエータとを備え、
前記流体圧アクチュエータは、流体圧によって前記筒状シール部材を前記退避位置から前記シール位置へ移動させた後、流体圧を解放して前記筒状シール部材による前記筒状部材への軸線方向の弾性押圧を解除するようになっていることを特徴とする漏洩検査用シール装置。
【請求項２】
前記流体圧アクチュエータが、
流体圧により前記筒状部材の軸線と平行に進退するロッドと、
前記筒状シール部材を一体的に支持する支持部材と、
前記支持部材が前記ロッドに対して前記筒状部材の径方向へ相対変位することを許容する調芯機構とを備えていることを特徴とする請求項１記載の漏洩検査用シール装置。
【請求項３】
前記筒状シール部材の周囲には、前記筒状シール部材が拡径変形することを許容する撓み空間が確保されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の漏洩検査用シール装置。
【請求項４】
前記流体圧アクチュエータが、前記筒状シール部材の基端部のみを一体的に支持する支持部材を備え、
前記筒状シール部材が、前記支持部材から前記筒状部材への外嵌方向に向かって片持ち状に延出した形態であり、
前記撓み空間が、前記筒状シール部材の先端部から前記基端部の近傍に亘って設けられていることを特徴とする請求項３記載の漏洩検査用シール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、漏洩検査用シール装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクとして、金属製のタンク本体の外面に、給油用のホースを接続するための金属製の筒状部材を取り付けたものがある。筒状部材の基端部外周にはフランジ部が形成され、このフランジ部がタンク本体の外面に溶接によって固着されている。この燃料タンクを漏洩検査する際には、タンク本体と筒状部材を水没させて、気泡が発生するか否かを確認する。また、漏洩検査の際には、タンク本体内の空気が、筒状部材の内部を通って外部へ流出することがないようにするための手段として、シール装置が用いられる。筒状部材内の気密を保つシール装置として、特許文献１に記載されているものを用いることができる。このシール装置は、筒状部材の先端縁を弾性的に押圧し、その反力を利用して筒状部材の外周にシール部材を密着させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０５５０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のシール装置は、筒状部材の先端縁を軸線方向に押圧するようになっている。そのため、筒状部材のフランジ部とタンク本体の外面との間に僅かな隙間があった場合、シール装置から筒状部材に作用する軸線方向の押圧力によって、その隙間が塞がれてしまう可能性がある。この状態で漏洩検査を行うと、筒状部材とタンク本体との溶接が不良であることが看過されることになる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、漏洩検査の信頼性向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の漏洩検査用シール装置は、
中空部材の外面と筒状部材との取付け箇所における漏洩の有無を検査する際に、前記筒状部材の内部を気密に保つための漏洩検査用シール装置であって、
前記筒状部材の外周に対し弾性的に密着可能な筒状シール部材と、
前記筒状シール部材を、前記筒状部材に外嵌させるシール位置と、前記筒状部材から先端側へ退避した退避位置との間で移動させる流体圧アクチュエータとを備え、
前記流体圧アクチュエータは、流体圧によって前記筒状シール部材を前記退避位置から前記シール位置へ移動させた後、流体圧を解放して前記筒状シール部材による前記筒状部材への軸線方向の弾性押圧を解除するようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
筒状シール部材を退避位置からシール位置へ移動させる過程では、筒状シール部材の内周と筒状部材の外周との間に摩擦抵抗が生じ、筒状シール部材が筒状部材を軸線方向へ押圧するため、筒状部材は中空部材の外面に押し付けられる。そして、筒状シール部材がシール位置へ到達すると、流体圧アクチュエータの流体圧が解放され、筒状部材に対する筒状シール部材の軸線方向の弾性押圧が解除されるので、筒状部材は中空部材の外面に押し付けられることがない。したがって、中空部材と筒状部材との取付け箇所に隙間が存在している場合には、漏洩検査において、その隙間の存在を確実に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の漏洩検査用シール装置において、筒状シール部材を筒状部材に外嵌した状態をあらわす断面図
【図２】筒状シール部材を筒状部材から外した状態をあらわす漏洩検査用シール装置の断面図
【図３】漏洩検査用シール装置の正面図
【図４】漏洩検査において、筒状シール部材を筒状部材に外嵌する前の状態をあらわす側面図
【図５】漏洩検査において、筒状シール部材を筒状部材に外嵌し、中空部材と筒状部材と漏洩検査用シール装置を水没させた状態をあらわす側面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（ａ）本発明の漏洩検査用シール装置は、
前記流体圧アクチュエータが、
流体圧により前記筒状部材の軸線と平行に進退するロッドと、
前記筒状シール部材を一体的に支持する支持部材と、
前記支持部材が前記ロッドに対して前記筒状部材の径方向へ相対変位することを許容する調芯機構とを備えていてもよい。
この構成によれば、調芯機構によって、筒状シール部材を筒状部材と同心状に外嵌させることができるので、シール性能の信頼性が高い。
【００１０】
（ｂ）本発明の漏洩検査用シール装置は、
前記筒状シール部材の周囲には、前記筒状シール部材が拡径変形することを許容する撓み空間が確保されていてもよい。
この構成によれば、筒状シール部材が筒状部材に外嵌される過程で、筒状シール部材が拡径変形することができるので、筒状シール部材の内周と筒状部材の外周との間の摺動抵抗が低減される。
【００１１】
（ｃ）本発明の漏洩検査用シール装置は、（ｂ）において、
前記流体圧アクチュエータが、前記筒状シール部材の基端部のみを一体的に支持する支持部材を備え、
前記筒状シール部材が、前記支持部材から前記筒状部材への外嵌方向に向かって片持ち状に延出した形態であり、
前記撓み空間が、前記筒状シール部材の先端部から前記基端部の近傍に亘って設けられていてもよい。
この構成によれば、筒状シール部材は、筒状部材への外嵌を開始した時点で拡径変形できるので、摺動抵抗の低減効果が高い。
【００１２】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図５を参照して説明する。
【００１３】
＜燃料タンク７０＞
漏洩検査装置Ｌの検査対象である燃料タンク７０は、図４，５に示すように、タンク本体７１（請求項に記載の中空部材）の外面に、給油用のホース（図示省略）を接続するための筒状部材７３を取り付けた形態である。タンク本体７１と筒状部材７３は、いずれも、金属製である。図１に示すように、タンク本体７１の側面には連通孔７２が開口している。筒状部材７３の基端部には、径方向外方へ張り出した形態のフランジ部７４が形成されている。フランジ部７４は、タンク本体７１の外面のうち連通孔７２を包囲する領域に対し溶接によって固着され、これにより、筒状部材７３がタンク本体７１の外面に取り付けられている。筒状部材７３の内部は連通孔７２を介してタンク本体７１の内部と連通している。また、筒状部材７３の先端部外周には、拡径部７５が形成されている。
【００１４】
＜漏洩検査装置Ｌ＞
漏洩検査装置Ｌは、検査用の水Ｗが貯留された水槽Ｔと、シール装置Ｓ（請求項記載の漏洩検査用シール装置Ｓ）とを備えている。上記の燃料タンク７０とシール装置Ｓは、図示しない昇降支持装置により、水槽Ｔよりも上方の位置と、水槽Ｔ内に浸漬される位置との間で昇降するようになっている。漏洩検査では、燃料タンク７０を水槽Ｔ内に浸漬させることにより、タンク本体７１の外面と筒状部材７３との溶接箇所に隙間が存在するか否かが検出される。尚、漏洩検査の工程の詳細は、後に詳しく説明する。
【００１５】
＜シール装置Ｓ＞
シール装置Ｓは、漏洩検査の際に、タンク本体７１の内部と筒状部材７３の内部を気密に保つための装置である。シール装置Ｓは、筒状部材７３に外嵌されるゴム製の筒状シール部材１０と、筒状シール部材１０を、筒状部材７３に外嵌させるシール位置（図１，５を参照）と、筒状部材７３からその先端側（タンク本体７１から遠ざかる方向）へ退避した退避位置（図４を参照）との間で移動させる流体圧アクチュエータ２０とを備えている。
【００１６】
＜筒状シール部材１０＞
筒状シール部材１０は、円筒状をなす。図１，２に示すように、筒状シール部材１０の外径寸法は全長に亘って一定である。また、筒状シール部材１０のうち先端部１０Ｆ（図１，２における右側の端部）を除いた大部分の領域の内径は、一定であり、筒状部材７３の外径寸法よりも少し小さい寸法に設定されている。また、筒状シール部材１０の先端部１０Ｆ（前端部）の内周は、内径が先端側に向かって次第に大きくなるようなテーパ面１１となっている。このテーパ面１１の最大内径（つまり、テーパ面１１の最先端の内径）は、筒状部材７３の拡径部７５の外径より少し大きい寸法とされている。
【００１７】
＜流体圧アクチュエータ２０＞
流体圧アクチュエータ２０は、筒状シール部材１０を筒状部材７３と同軸状に支持する支持部材２１と、支持部材２１を筒状部材７３の軸線と平行に進退移動させるエアシリンダ４０と、調芯機構５０と、ガイド兼姿勢安定機構６２とを備えている。支持部材２１は、可動支持体２２と、締付具２６と、カバー３０とを備えて構成されている。
【００１８】
＜可動支持体２２＞
可動支持体２２は、金属製の単一部品であり、筒状部材７３の軸線と直角で且つ筒状部材７３と同軸状の円盤形をなす本体部２３を有する。図１，２に示すように、本体部２３の前面（筒状部材７３と対向する面）には、本体部２３と同軸状に突出し且つ本体部２３よりも小径の円形をなす位置決め突部２４が、一体に形成されている。また、位置決め突部２４の前面には、本体部２３及び位置決め突部２４と同軸状に突出し且つ位置決め突部２４よりも小径の円形をなす支持突部２５が、一体に形成されている。
【００１９】
支持突部２５の外径は筒状シール部材１０の内径よりも大きい寸法に設定されている。支持突部２５の先端部外周には、同軸状に外径寸法を拡大した抜止め突部が、全周に亘って連続して一体に形成されている。支持突部２５には、筒状シール部材１０の基端部１０Ｒ（後端部）が外嵌されて締付具２６により固定されている。
【００２０】
＜締付具２６＞
締付具２６は、金属製のバンド２７と、操作部材２８とを備えている。バンド２７は、帯板状をなし、筒状シール部材１０の基端部１０Ｒの外周を包囲している。バンド２７の一端は操作部に固定され、バンド２７の他端は、操作部材２８に設けた回転部材（図示省略）に噛み合わされている。回転部材を操作して回転させると、バンド２７が、縮径変形させられて筒状シール部材１０の基端部１０Ｒの外周を締め付ける。これにより、筒状シール部材１０の基端部１０Ｒは、支持突部２５に対する軸線方向の相対移動及び軸線回りの相対変位を規制された状態に固着されている。
【００２１】
支持突部２５に取り付けられた筒状シール部材１０は、その内周に抜止め突部が食い込んでいるので、支持突部２５から先端部１０Ｆ側へ離脱する虞はない。また、筒状シール部材１０は、支持突部２５から先端部１０Ｆ側（筒状部材７３に外嵌されるときの移動方向）へ片持ち状に延出した形態となっている。つまり、筒状シール部材１０は、その基端部１０Ｒのみにおいて支持突部２５（支持部材２１）に支持されており、基端部１０Ｒよりも先端側の領域は、他の部材によって支持されてはいない。
【００２２】
＜カバー３０＞
カバー３０は、合成樹脂製であり、全体として円筒状をなす。カバー３０の基端縁部に形成された取付部３１は、可動支持体２２の本体部２３に当接されるとともに、位置決め突部２４の外周に外嵌されている。これにより、カバー３０は、可動支持体２２及び筒状シール部材１０に対し、軸線方向及び軸線と直交する方向において位置決めされている。位置決めされたカバー３０は、ボルト３２により可動支持体２２に固定されている。可動支持体２２に固定されたカバー３０の周壁部３３は、筒状シール部材１０の全領域を同軸状に包囲する。
【００２３】
周壁部３３の内周と筒状シール部材１０の外周との間には、筒状シール部材１０が弾性的に拡径変形することを許容する撓み空間３４が確保されている。カバー３０の先端部には、径方向内向きに突出した円環状の誘導部３５が形成されている。誘導部３５の先端面は、軸線に対して傾斜した誘導面３６となっている。この誘導部３５には、筒状シール部材１０の先端面が当接又は接近して対向している。周壁部３３の側面部と底面部には、カバー３０の内部と外部を連通させる水抜き用の切欠部３７が形成されている。周壁部３３の上面部には、締付具２６の操作部材２８との干渉を回避するための逃がし孔３８が形成されている。
【００２４】
＜エアシリンダ４０＞
エアシリンダ４０は、可動支持体２２の後方（筒状部材７３とは反対側）に配されていて、金属製のシリンダ本体４１と、金属製のロッド４２とを備えている。シリンダ本体４１には、コンプレッサ４３が接続されている。ロッド４２は、シリンダ本体４１から筒状部材７３の軸線と平行に且つ筒状部材７３に向かって突出している。コンプレッサ４３からシリンダ本体４１に加圧エアが供給されると、加圧エアの流体圧によりロッド４２が進退動作を行うようなっている。また、コンプレッサ４３からシリンダ本体４１への加圧エアの供給を停止して、シリンダ本体４１内の流体圧を解放する（つまり、シリンダ本体４１内を大気中に開放する）と、ロッド４２は外力によって進退し得るようになっている。
【００２５】
＜調芯機構５０＞
調芯機構５０は、ロッド４２の先端部に一体に移動するように固着した金属製の保持体５１と、可動支持体２２に一体形成した環状突部５４と、金属製の挟持板５６と、金属製の４つの固定具５７と、金属製の４つの調芯バネ６１と、上記したカバー３０の誘導面３６とを備えて構成されている。
【００２６】
＜保持体５１＞
保持体５１は、可動支持体２２の後方に配されていて、ロッド４２と同軸状をなす円盤形のベース部５２を有している。ベース部５２には、ベース部５２の外周面に開口した袋小路状をなす４つのバネ収容孔５３が形成されている。４つのバネ収容孔５３は、周方向に９０°の等角度ピッチで配置されていて、各バネ収容孔５３は、ベース部５２の径方向に沿って細長く形成されている。また、ベース部５２の前面（ロッド４２とは反対側の面）は、ロッド４２の進退方向と直角な平坦面となっている。
【００２７】
＜環状突部５４＞
環状突部５４は、可動支持体２２の本体部２３の外周縁部から全周に亘って後方へ突出し、且つ本体部２３と同軸状の円環形をなしている。環状突部５４の内径は保持体５１のベース部５２の外径よりも大きい寸法である。そして、可動支持体２２の本体部２３の後面は、ベース部５２の前面に面当たり状態で接触し、環状突部５４は、ベース部５２を全周に亘り間隔を空けて包囲している。環状突部５４には、４つのバネ収容孔５３と同軸状に貫通した形態の４つのバネ貫通孔５５が形成されている。
【００２８】
＜挟持板５６＞
挟持板５６は、本体部２３及びベース部５２と同軸の円環形をなしている。挟持板５６の外径は、本体部２３の外径と同じ寸法であり、挟持板５６の内径は、ベース部５２の外径よりも小さい寸法である。挟持板５６の外周縁部は、環状突部５４の後面に対し密着した状態で固定されている。ベース部５２の内周側領域は、ベース部５２の後面に対して摺接可能に面当たりしている。可動支持体２２と挟持板５６は、ベース部５２の外周縁部を前後方向（軸線方向）に挟むことにより、ロッド４２と一体となって前後方向へ進退移動するようになっている。
【００２９】
＜固定具５７＞
４つの固定具５７は、バネ収容孔５３及びバネ貫通孔５５と対応するように周方向に等角度間隔を空けた４箇所に配置されている。各固定具５７は、固定部５８と、固定部５８の外周端から前方へ突出する受け部５９とから構成されている。固定部５８は、挟持板５６の後面外周縁部に当接され、ボルト６１により挟持板５６と共に環状突部５４に固着されている。固定具５７を可動支持体２２に固定した状態では、受け部５９が、環状突部５４の外周面に対し径方向外方から対向するように位置する。この受け部５９には、バネ収容孔５３及びバネ貫通孔５５と同軸状に配されたバネ受け孔６０が形成されいる。バネ受け孔６０は、袋小路状なし、受け部５９における環状突部５４との対向面に開口している。
【００３０】
＜調芯バネ６１＞
４つの調芯バネ６１は、夫々、圧縮コイルバネからなり、その軸線を可動支持体２２及び保持体５１の径方向に沿うように向けた状態で配されている。各調芯バネ６１は、弾縮され、且つバネ貫通孔５５を貫通した状態で、ベース部５２と受け部５９との間に装着されている。即ち、調芯バネ６１の内周側の端部はバネ収容孔５３内に収容され、調芯バネ６１の外周側の端部はバネ受け孔６０内に収容されている。このように周方向に等角度間隔を空け、且つ軸線を径方向に向けて装着された４つの調芯バネ６１により、可動支持体２２と筒状シール部材１０は、筒状部材７３に対しほぼ同軸状の位置に保持されている。また、可動支持体２２と筒状シール部材１０は、ロッド４２及び保持体５１に対し、筒状部材７３に対する接近・離間方向と直角な二次元方向（つまり、上下方向及び左右方向）へ相対変位し得るようになっている。
【００３１】
＜ガイド兼姿勢安定機構６２＞
図４，５に示すように、ガイド兼姿勢安定機構６２は、シリンダ本体４１に固定したブラケット６３と、ブラケット６３からロッド４２の進退方向と平行に前方へ延出させたガイドバー６４と、保持体５１に固定されてガイドバー６４に摺動可能に嵌合されたアーム６５とを備えて構成されている。流体圧アクチュエータ２０が作動してロッド４２が進退する際には、ガイドバー６４によってカバー３０の姿勢が一定に保たれる。これにより、水抜き用の切欠部３７の位置が安定する。
【００３２】
＜漏洩検査工程＞
次に、漏洩検査について説明する。検査を行う際には、流体圧アクチュエータ２０と燃料タンク７０が水槽Ｔの上方にある状態（図４を参照）で、作業者が、操作盤（図示省略）の起動ボタンを押す。すると、ワーク押さえ部材（図示省略）が燃料タンク７０をクランプする。その後、流体圧アクチュエータ２０が作動して、エアシリンダ４０に加圧エアが供給され、加圧エアの流体圧により、退避位置の筒状シール部材１０が、シール位置に向けて前進する。
【００３３】
このとき、筒状シール部材１０の軸線が筒状部材７３の軸線に対して芯ずれしていると、カバー３０の誘導面３６が、筒状部材７３の拡径部７５に当接する。この状態で更に筒状シール部材１０を前進させると、機構の誘導面３６の傾斜により、筒状シール部材１０、カバー３０及び可動支持体２２が一体となって上下左右方向へ変位する。このとき、少なくとも２つの調芯バネ６１が弾性変形する。このように、調芯機構５０により、筒状シール部材１０の位置が、筒状部材７３に対して同軸状となるように矯正される。
【００３４】
誘導面３６が筒状部材７３の拡径部７５を通過すると、筒状シール部材１０が筒状部材７３への外嵌を開始する。拡径部７５の外径は筒状シール部材１０の内径より僅かに小さいのであるが、筒状シール部材１０の先端部内周には、テーパ面１１が形成されているので、筒状シール部材１０が座屈等の不正な変形を生じることはない。筒状シール部材１０が筒状部材７３への外嵌を開始すると、外嵌の開始時点から、筒状シール部材１０の内径と筒状部材７３の外径との寸法差により、筒状シール部材１０の内周部は径方向外方へ弾性的に押し広げられる。しかし、筒状シール部材１０の周囲には筒状シール部材１０の拡径変形を許容する撓み空間３４が確保されているので、筒状シール部材１０の内周と筒状部材７３の外周との間の摩擦抵抗が低減される。
【００３５】
そして、図１に示すように、筒状シール部材１０が筒状部材７３に対し正規の外嵌状態となるシール位置に到達すると、エアシリンダ４０に対する加圧エアの供給が停止する。筒状シール部材１０を筒状部材７３に外嵌しながら前進する過程では、筒状シール部材１０が筒状部材７３との間の摩擦抵抗によって弾性変形するため、この筒状シール部材１０の弾性復元力が、筒状部材７３に対し軸線方向の弾性的な押圧力として作用する。筒状部材７３は、この弾性押圧力によってタンク本体７１の外面に押し付けられるため、タンク本体７１と筒状部材７３との溶接箇所に隙間が存在していた場合に、その隙間が塞がれてしまうことが懸念される。
【００３６】
しかし、本実施例では、筒状シール部材１０がシール位置に到達すると、エアシリンダ４０への加圧エアの供給を停止するだけでなく、シリンダ本体４１の内部を大気中に開放し、ロッド４２に作用していた流体圧を解放する。すると、筒状シール部材１０が、その弾性復元力により筒状部材７３から遠ざかるように後方へ変位する。このとき、筒状シール部材１０と一体となって可動支持体２２、保持体５１、及びロッド４２も後方へ変位する。この筒状シール部材１０の後方変位により、筒状部材７３は、筒状シール部材１０による軸線方向の押圧作用から解放されるので、タンク本体７１の外面に押し付けられることがなくなる。したがって、筒状部材７３とタンク本体７１の外面との間に隙間が存在している場合には、その隙間がそのまま塞がれずに存在する。
【００３７】
この後、燃料タンク７０内（タンク本体７１及び筒状部材７３内）の空気圧を上昇させる。空気圧が０．１ＭＰａまで上昇すると、燃料タンク７０とシール装置Ｓが下降して水槽Ｔ内に浸漬される（図５を参照）。この後、更に、燃料タンク７０内の空気圧を上昇させる。空気圧が０．３ＭＰａまで上昇した後、作業者は、操作盤の検査開始確認ボタン（図示省略）を押し操作し、目視により水槽Ｔ内における気泡の発生の有無を確認する。気泡の有無を確認した後、作業者は、検査終了確認ボタン（図示省略）を押し操作する。すると、燃料タンク７０内の圧力が大気圧まで下降するとともに、燃料タンク７０とシール装置Ｓが水槽Ｔの上方へ引き上げられる。このとき、筒状シール部材１０の外周とカバー３０の内周との間の撓み空間３４内に入り込んでいた水Ｗは、水抜き用の切欠部３７からカバー３０の外部へ排出される。
【００３８】
燃料タンク７０とシール装置Ｓが引き上げられた後、エアシリンダ４０に加圧エアが供給され、ロッド４２がシリンダ本体４１内に引き込まれ、筒状シール部材１０が筒状部材７３から抜き取られる。筒状シール部材１０が退避位置に復帰した後、燃料タンク７０をクランプしていたワーク押さえ部材が、燃料タンク７０を解放する。以上により、漏洩検査が終了する。
【００３９】
＜実施例の作用及び効果＞
上述のように本実施例１のシール装置Ｓは、タンク本体７１の外面と筒状部材７３との取付け箇所（溶接箇所）における漏洩の有無を検査する際に、筒状部材７３の内部を気密に保つための装置である。このシール装置Ｓは、漏洩検査の信頼性向上を図るために、筒状部材７３の外周に対し弾性的に密着可能な筒状シール部材１０と、筒状シール部材１０を、筒状部材７３に外嵌させるシール位置と、筒状部材７３から先端側へ退避した退避位置との間で移動させる流体圧アクチュエータ２０とを備えている。そして、流体圧アクチュエータ２０は、流体圧によって筒状シール部材１０を退避位置からシール位置へ移動させた後、流体圧を解放する。これにより、筒状シール部材１０による筒状部材７３への軸線方向の弾性押圧を解除するようになっている。
【００４０】
筒状シール部材１０を退避位置からシール位置へ移動させる過程では、筒状シール部材１０の内周と筒状部材７３の外周との間に摩擦抵抗が生じ、筒状シール部材１０が筒状部材７３を軸線方向へ押圧するため、筒状部材７３は中空部材の外面に押し付けられる。そして、筒状シール部材１０がシール位置へ到達すると、流体圧アクチュエータ２０の流体圧が解放され、筒状部材７３に対する筒状シール部材１０の軸線方向の弾性押圧が解除されるので、筒状部材７３は中空部材の外面に押し付けられることがない。したがって、中空部材と筒状部材７３との取付け箇所に隙間が存在している場合には、漏洩検査において、その隙間の存在を確実に検出することができる。
【００４１】
また、流体圧アクチュエータ２０は、流体圧により筒状部材７３の軸線と平行に進退するロッド４２と、筒状シール部材１０を一体的に支持する支持部材２１と、支持部材２１がロッド４２に対して筒状部材７３の径方向へ相対変位することを許容する調芯機構５０とを備えている。この構成によれば、調芯機構５０によって、筒状シール部材１０を筒状部材７３と同心状に外嵌させることができるので、シール性能の信頼性が高い。
【００４２】
また、筒状シール部材１０の周囲には、筒状シール部材１０が拡径変形することを許容する撓み空間３４が確保されている。この構成によれば、筒状シール部材１０が筒状部材７３に外嵌される過程で、筒状シール部材１０が拡径変形することができるので、筒状シール部材１０の内周と筒状部材７３の外周との間の摺動抵抗が低減される。
【００４３】
また、流体圧アクチュエータ２０は、筒状シール部材１０の基端部１０Ｒのみを一体的に支持する支持部材２１を備えており、筒状シール部材１０が、支持部材２１から筒状部材７３への外嵌方向に向かって片持ち状に延出した形態である。そして、撓み空間３４は、筒状シール部材１０の先端部１０Ｆから基端部１０Ｒの近傍に亘って設けられている。この構成によれば、筒状シール部材１０は、筒状部材７３への外嵌を開始した時点で拡径変形できるので、摺動抵抗の低減効果が高い。
【００４４】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、流体圧アクチュエータが筒状部材の先端側を塞ぐようになっているが、流体圧アクチュエータが、筒状部材へ漏洩検査用の空気を供給するための流路を有していてもよい。
（２）上記実施例では、筒状部材の先端部外周に拡径部が形成されているが、本発明は、筒状部材の先端部に外周に拡径部が形成されていない場合にも適用することができる。
（３）上記実施例では、流体圧アクチュエータが調芯機構を備えているが、流体圧アクチュエータは調芯機構を備えていなくてもよい。
（４）上記実施例では、筒状シール部材の周囲に、筒状シール部材が拡径変形することを許容する撓み空間を確保したが、筒状シール部材の周囲に撓み空間を確保しない形態としてもよい。
（５）上記実施例では、中空部材が燃料タンクのタンク本体であったが、本発明は、中空部材がタンク本体以外のものである場合にも適用できる。
（６）上記実施例では、筒状部材が溶接によって中空部材に取り付けられているが、本発明は、筒状部材が溶接等の溶接以外の方法で中空部材に取り付けられている場合にも適用できる。
（７）上記実施例では、中空部材と筒状部材が金属製であったが、中空部材と筒状部材のうち少なくとも一方が金属以外の材料（例えば、合成樹脂）である場合にも適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
Ｓ…シール装置（漏洩検査用シール装置）
１０…筒状シール部材
１０Ｆ…筒状シール部材の先端部
１０Ｒ…筒状シール部材の基端部
２０…流体圧アクチュエータ
２１…支持部材
３４…撓み空間
４２…ロッド
５０…調芯機構
７１…タンク本体（中空部材）
７３…筒状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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