(57)【要約】【課題】帯電部材の使用開始後の画像形成回数が少ない間における像流れの発生を抑制可能な画像形成装置及び清掃部材の移動制御方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、金属酸化物を含むトナーによって形成されるトナー像を担持する像担持体と、像担持体に接触して設けられ、像担持体を帯電させる帯電部材と、帯電部材の表面に付着した金属酸化物を除去する清掃部材と、清掃部材を帯電部材に接触する第１位置及び帯電部材から離間する第２位置の間で移動させる移動機構とを備え、像担持体の表面に予め定められたトナー像を形成する像形成処理の実行条件が充足されて（ステップＳ２のＹｅｓ）、累計印刷枚数が基準枚数以下である場合に（ステップＳ３のＹｅｓ）、清掃部材が第１位置から第２位置に移動される（ステップＳ４〜ステップＳ６）。【選択図】図３
2016014825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属酸化物を含むトナーによって形成されるトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に接触して設けられ、前記像担持体を帯電させる帯電部材と、
前記像担持体の表面に予め定められたトナー像を形成する像形成処理を実行する像形成制御部と、
前記帯電部材の表面に付着した前記金属酸化物を除去する清掃部材と、
前記清掃部材を前記帯電部材に接触する第１位置及び前記帯電部材から離間する第２位置の間で移動させる移動機構と、
前記像形成処理が実行される場合に、前記清掃部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる移動制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記像形成制御部が、予め設定されたタイミングで自動的に前記像形成処理を実行する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像形成制御部が、予め定められた基準枚数の印刷処理が実行されるまでの間、前記タイミングで自動的に前記像形成処理を実行する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体の表面を研磨する研磨部材と、
温度及び湿度を検出する検出部を更に備え、
前記像形成制御部が、前記検出部によって検出された温度及び湿度が予め定められた高温高湿条件を充足する場合に、前記像形成処理を実行する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記移動制御部が、予め定められた基準枚数の印刷処理が実行されるまでの間、前記清掃部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー像が、主走査方向の長さが前記像担持体における前記帯電部材との接触領域又は前記接触領域内の画像形成領域に対応し、副走査方向の長さが前記帯電部材における前記像担持体との接触領域に対応する濃度が均一なベタ画像である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記金属酸化物が酸化チタンを含む請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体がアモルファスシリコンで形成されている請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
金属酸化物を含むトナーによって形成されるトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に接触して設けられ、前記像担持体を帯電させる帯電部材と、前記帯電部材の表面に付着した前記金属酸化物を除去する清掃部材と、前記清掃部材を前記帯電部材に接触する第１位置及び前記帯電部材から離間する第２位置の間で移動させる移動機構とを備える画像形成装置で実行される清掃部材の移動制御方法であって、
前記像担持体の表面に予め定められたトナー像を形成する像形成処理を実行する第１ステップと、
前記像形成処理が実行される場合に、前記清掃部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる第２ステップと、
を含む清掃部材の移動制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式で画像を形成可能な画像形成装置及び画像形成装置に備えられる清掃部材の移動制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式で画像を形成可能なプリンターのような画像形成装置では、帯電ローラーなどの帯電部材によって感光体ドラムなどの像担持体の表面が帯電されて、像担持体の表面に静電潜像が形成される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の画像形成装置では、像担持体に形成される静電潜像が乱れる像流れと呼ばれる不具合が発生することがある。このような不具合は、像担持体の表面が帯電される際に帯電部材及び像担持体表面の間で発生する放電により生成される放電生成物によって引き起こされることが広く知られている。即ち、放電により生成された放電生成物が像担持体表面に付着し、その放電生成物が空気中の水分を吸収して像担持体表面の電気抵抗を低下させることで、像担持体表面に形成される静電潜像が乱れることが知られている。
【０００４】
これに対し、研磨剤として機能する金属酸化物をトナーに含有させると共に、像担持体表面を研磨する研磨ローラーなどの研磨部材を備える構成が知られている。また、像流れが発生しやすい高温高湿時などに像担持体表面に予め定められたトナー像を形成する像形成処理を実行して研磨部材に像担持体表面を研磨させる構成も知られている。ここで、トナーに含まれる金属酸化物が帯電部材の表面に局所的に付着した場合には、付着箇所の電気抵抗が上昇して画像不良を生じさせることがある。そのため、これらの構成においては、帯電部材の表面を清掃するクリーニングローラーなどの清掃部材が設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−４７３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種の画像形成装置では、帯電部材の使用開始後の画像形成回数が少ない間に像流れの発生が顕著に見られることがある。このような現象は、帯電部材に含まれる導電剤及びプロセスオイルなどの含有成分が像流れの発生に寄与しているために生じるものと考えられる。具体的に、帯電部材の表面に漏出した前記含有成分が、帯電部材及び像担持体の接触箇所において帯電部材から像担持体に転移して、像担持体表面の電気抵抗を低下させていると考えられる。なお、画像形成回数の増加に伴い、トナーに含まれる金属酸化物が帯電部材の表面に徐々に付着して前記含有成分の漏出が妨げられるため、像流れの発生は次第に抑制される。
【０００７】
本発明の目的は、帯電部材の使用開始後の画像形成回数が少ない間における像流れの発生を抑制可能な画像形成装置及び清掃部材の移動制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、帯電部材と、像形成制御部と、清掃部材と、移動機構と、移動制御部とを備える。前記像担持体は、金属酸化物を含むトナーによって形成されるトナー像を担持する。前記帯電部材は、前記像担持体に接触して設けられ、前記像担持体を帯電させる。前記像形成制御部は、前記像担持体の表面に予め定められたトナー像を形成する像形成処理を実行する。前記清掃部材は、前記帯電部材の表面に付着した前記金属酸化物を除去する。前記移動機構は、前記清掃部材を前記帯電部材に接触する第１位置及び前記帯電部材から離間する第２位置の間で移動させる。前記移動制御部は、前記像形成処理が実行される場合に、前記清掃部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる。
【０００９】
本発明の他の局面に係る清掃部材の移動制御方法は、金属酸化物を含むトナーによって形成されるトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に接触して設けられ、前記像担持体を帯電させる帯電部材と、前記帯電部材の表面に付着した前記金属酸化物を除去する清掃部材と、前記清掃部材を前記帯電部材に接触する第１位置及び前記帯電部材から離間する第２位置の間で移動させる移動機構とを備える画像形成装置で実行され、以下の第１ステップ及び第２ステップを含む。前記第１ステップは、前記像担持体の表面に予め定められたトナー像を形成する像形成処理を実行する。前記第２ステップは、前記像形成処理が実行される場合に、前記清掃部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、帯電部材の使用開始後の画像形成回数が少ない間における像流れの発生を抑制可能な画像形成装置及び清掃部材の移動制御方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される移動制御処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１３】
［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は前記画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、前記画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、及び操作表示部６を備える。前記画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリンター機能と共に、スキャン機能、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機のような画像形成装置にも適用可能である。
【００１５】
前記ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、前記画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。前記画像読取部２は、原稿台、読取ユニット、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行することが可能である。
【００１６】
前記制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を備え、前記画像形成装置１０の動作を制御する。前記操作表示部６は、前記制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて前記制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１７】
前記画像形成部３は、前記画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能な電子写真方式の画像形成部である。また、前記画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて前記画像形成処理を実行することも可能である。
【００１８】
具体的に、前記画像形成部３は、図１に示すように、感光体ドラム３１、帯電装置３２、光走査装置（ＬＳＵ）３３、現像装置３４、転写ローラー３５、クリーニング装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８、及び排紙トレイ３９を備える。そして、前記画像形成部３では、前記給紙部４に着脱可能な給紙カセットから供給されるシートに以下の手順で画像が形成され、画像形成後の前記シートが前記排紙トレイ３９に排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００１９】
まず、前記帯電装置３２によって前記感光体ドラム３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、前記光走査装置３３により前記感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、前記感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、前記感光体ドラム３１上の静電潜像は前記現像装置３４によってトナー像として現像（可視像化）される。ここに、前記感光体ドラム３１が、本発明における像担持体の一例である。なお、前記現像装置３４には、前記画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３４Ａからトナー（現像剤）が補給される。
【００２０】
続いて、前記感光体ドラム３１に形成されたトナー像は前記転写ローラー３５によってシートに転写される。その後、シートに転写されたトナー像は、そのシートが前記定着ローラー３７及び前記加圧ローラー３８の間を通過する際に前記定着ローラー３７で加熱されて溶融定着する。なお、前記感光体ドラム３１の表面に残存した前記トナーは前記クリーニング装置３６で除去される。
【００２１】
ここで、前記画像形成装置１０のような画像形成装置では、前記感光体ドラム３１に形成される静電潜像が乱れる像流れと呼ばれる不具合が発生することがある。このような不具合は、前記感光体ドラム３１の表面が帯電される際に前記帯電装置３２及び前記感光体ドラム３１表面の間で発生する放電により生成される放電生成物によって引き起こされることが広く知られている。即ち、放電により生成された放電生成物が前記感光体ドラム３１表面に付着し、その放電生成物が空気中の水分を吸収して前記感光体ドラム３１表面の電気抵抗を低下させることで、前記感光体ドラム３１表面に形成される静電潜像が乱れることが知られている。
【００２２】
これに対し、前記画像形成装置１０では、研磨剤として機能する金属酸化物が前記トナーに含有されていると共に、前記トナーを用いて前記感光体ドラム３１の表面を研磨する構成が採用されている。例えば、前記金属酸化物は酸化チタンである。なお、前記金属酸化物は、シリカ、酸化アルミニウム、酸化鉄などであってもよく、複数の種類の前記金属酸化物が混合されたものであってもよい。
【００２３】
具体的に、前記画像形成部３の前記クリーニング装置３６は、図１に示すように、クリーニングブレード３６１、研磨ローラー３６２、及び搬送スクリュー３６３を備える。
【００２４】
前記クリーニングブレード３６１は、前記感光体ドラム３１の表面に残存した前記トナーを除去する。なお、前記クリーニングブレード３６１によって除去された前記トナーは、前記搬送スクリュー３６３によって不図示のトナー回収容器まで搬送される。
【００２５】
ここで、前記画像形成装置１０では、前記感光体ドラム３１の感光層がアモルファスシリコンにより形成されている。これにより、前記クリーニングブレード３６１によって前記感光体ドラム３１に付着した放電生成物を除去することは困難ではあるが、前記感光体ドラム３１について高い耐久性を得ることが可能である。
【００２６】
前記研磨ローラー３６２は、前記感光体ドラム３１の表面を研磨する。具体的に、前記研磨ローラー３６２は、前記感光体ドラム３１の表面に残存する前記トナー及び前記クリーニングブレード３６１によって除去された前記トナーを用いて前記感光体ドラム３１の表面を研磨する。ここに、前記研磨ローラー３６２が、本発明における研磨部材の一例である。これにより、前記感光体ドラム３１の表面に付着した放電生成物が研磨により除去される。
【００２７】
また、前記トナーに含まれる前記金属酸化物が前記クリーニングブレード３６１をすり抜けて前記帯電装置３２に局所的に付着した場合には、付着箇所の電気抵抗が上昇して画像不良を生じさせることがある。そのため、前記画像形成装置１０では、前記帯電装置３２に付着した前記金属酸化物を除去する構成が採用されている。
【００２８】
具体的に、前記帯電装置３２は、図１に示すように、帯電ローラー３２１、及びクリーニングローラー３２２を備える。
【００２９】
前記帯電ローラー３２１は、前記感光体ドラム３１に接触して設けられ、前記感光体ドラム３１を帯電させる。ここに、前記帯電ローラー３２１が、本発明における帯電部材の一例である。例えば、前記帯電ローラー３２１は、カーボン等の導電材の添加により導電性が付与されたＥＰＤＭゴムなどの合成ゴムにより形成される。
【００３０】
前記クリーニングローラー３２２は、前記帯電ローラー３２１の表面に付着した前記金属酸化物等を除去する。ここに、前記クリーニングローラー３２２が、本発明における清掃部材の一例である。これにより、前記クリーニングブレード３６１をすり抜けた前記金属酸化物が前記帯電ローラー３２１に局所的に付着することが抑制される。従って、前記帯電ローラー３２１において、前記金属酸化物の付着箇所の電気抵抗が上昇して画像不良が生じることが抑制される。
【００３１】
一方、前記制御部５は、図２に示すように、検出部５１、像形成制御部５２、及び移動制御部５３を含む。具体的に、前記制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することにより、前記検出部５１、前記像形成制御部５２、及び前記移動制御部５３として機能する。また、前記制御部５が電子回路である場合、前記検出部５１、前記像形成制御部５２、及び前記移動制御部５３は、前記制御部５が備える各モジュールとして構成される。
【００３２】
前記検出部５１は、温度及び湿度を検出する。例えば、前記画像形成装置１０では、前記画像形成部３に、前記画像形成装置１０の筐体内部の温度及び湿度に応じた電気信号を出力する温湿度センサー３０Ａ（図２参照）が設けられている。そして、前記検出部５１は、前記温湿度センサー３０Ａから出力される電気信号に基づいて、前記画像形成装置１０の筐体内部の温度及び湿度を検出することが可能である。なお、前記温湿度センサー３０Ａが、前記画像形成装置１０の外部の温度及び湿度に応じた電気信号を出力するものであってもよい。
【００３３】
前記像形成制御部５２は、前記感光体ドラム３１の表面に予め定められたトナー像を形成する像形成処理を実行する。具体的に、前記トナー像は、主走査方向の長さが前記感光体ドラム３１における前記帯電ローラー３２１との接触領域又は前記接触領域内の画像形成領域に対応し、副走査方向の長さが前記帯電ローラー３２１における前記感光体ドラム３１との接触領域に対応する濃度が均一なベタ画像である。なお、前記主走査方向は前記感光体ドラム３１の軸方向に対応し、前記副走査方向は前記感光体ドラム３１の回転方向に対応する。また、前記像形成制御部５２は、前記像形成処理において複数の前記トナー像を形成するものであってもよい。
【００３４】
例えば、前記像形成制御部５２は、前記帯電装置３２及び前記光走査装置３３を制御して、前記感光体ドラム３１の表面に前記トナー像に対応する静電潜像を形成させる。続いて、前記像形成制御部５２は、前記現像装置３４を制御して前記感光体ドラム３１の表面に前記トナー像を形成させる。そして、前記像形成制御部５２は、前記転写ローラー３５に転写バイアス電圧を印加する不図示の電源装置を制御して、前記転写ローラー３５に前記シートへのトナー像の転写時とは逆極性の電圧を印加させて、前記トナー像を前記クリーニング装置３６に送出する。これにより、前記クリーニング装置３６に前記トナー像が供給されて、前記研磨ローラー３６２により前記感光体ドラム３１の表面が研磨される。
【００３５】
また、前記像形成制御部５２は、予め設定されたタイミングで自動的に前記像形成処理を実行する。例えば、前記タイミングは、前記画像形成装置１０の電源が投入された場合、前記画像形成装置１０が省電力モードから復帰した場合、予め設定された特定期間が経過した場合、又は予め設定された特定枚数が印刷された場合などである。
【００３６】
ここで、前記像形成制御部５２は、前記検出部５１によって検出された温度及び湿度が予め定められた高温高湿条件を充足する場合に、前記像形成処理を実行する。なお、前記高温高湿条件は、前記像流れが発生しやすいとされる温度及び湿度を考慮して予め設定される。例えば、前記高温高湿条件は、温度２８度以上且つ湿度８０パーセント以上等に設定される。
【００３７】
ところで、前記画像形成装置１０のような画像形成装置において、前記帯電ローラー３２１の使用開始後の画像形成回数が少ない間に前記像流れの発生が顕著に見られることがある。このような現象は、前記帯電ローラー３２１に含まれる導電剤及びプロセスオイルなどの含有成分が前記像流れの発生に寄与しているために生じるものと考えられる。具体的に、前記帯電ローラー３２１の表面に漏出した前記含有成分が、前記帯電ローラー３２１及び前記感光体ドラム３１の接触箇所において前記帯電ローラー３２１から前記感光体ドラム３１に転移して、前記感光体ドラム３１表面の電気抵抗を低下させていると考えられる。なお、画像形成回数の増加に伴い、前記トナーに含まれる前記金属酸化物が前記帯電ローラー３２１の表面に徐々に付着して前記含有成分の漏出が妨げられるため、前記像流れの発生は次第に抑制される。これに対し、前記画像形成装置１０では、以下に説明するように、前記帯電ローラー３２１の使用開始後の画像形成回数が少ない間における前記像流れの発生を抑制することが可能である。
【００３８】
具体的に、前記画像形成装置１０では、前記画像形成部３に前記クリーニングローラー３２２を前記帯電ローラー３２１に接触する第１位置及び前記帯電ローラー３２１から離間する第２位置の間で移動させる移動機構３０Ｂ（図２参照）が設けられている。例えば、前記移動機構３０Ｂは、前記クリーニングローラー３２２を回転可能に支持する不図示の軸受部をカム部材等を用いて揺動させることで、前記クリーニングローラー３２２を前記第１位置及び前記第２位置の間で移動させる。
【００３９】
一方、前記移動制御部５３は、前記像形成処理が実行される場合に、前記クリーニングローラー３２２を前記第１位置から前記第２位置に移動させる。具体的に、前記移動制御部５３は、前記移動機構３０Ｂを制御することで、前記クリーニングローラー３２２を前記第１位置から前記第２位置に移動させる。
【００４０】
ここで、前記移動制御部５３は、予め定められた基準枚数の前記印刷処理が実行されるまでの間、前記クリーニングローラー３２２を前記第１位置から前記第２位置に移動させる。例えば、前記画像形成装置１０では、前記制御部５によって、前記印刷処理で印刷された印刷枚数の累計が前記ＥＥＰＲＯＭの予め定められた記憶領域に記憶される。そして、前記移動制御部５３は、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶されている印刷枚数の累計が前記基準枚数以下である場合に、前記クリーニングローラー３２２を前記第１位置から前記第２位置に移動させる。なお、前記基準枚数は、前記帯電ローラー３２１の表面に前記含有成分の漏出を抑制する前記金属酸化物の層が形成されるまでの前記画像形成装置１０における画像形成回数等を考慮して予め設定される。例えば、前記基準枚数は、１万枚から１０万枚までの間の適宜の枚数に設定される。
【００４１】
［移動制御処理］
以下、図３を参照しつつ、前記画像形成装置１０において前記制御部５が前記制御プログラムに従って実行する移動制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、前記制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記移動制御処理は、前記画像形成装置１０の電源が投入された場合、前記画像形成装置１０が省電力モードから復帰した場合、予め設定された特定期間が経過した場合、又は予め設定された特定枚数が印刷された場合などに前記制御部５によって実行される。
【００４２】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、前記制御部５は、前記画像形成装置１０の筐体内部の温度及び湿度を検出する。具体的に、前記制御部５は、前記温湿度センサー３０Ａから出力される電気信号に基づいて、前記画像形成装置１０の筐体内部の温度及び湿度を検出する。ここに、前記ステップＳ１の処理は、前記制御部５の前記検出部５１により実行される。
【００４３】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、前記制御部５は、前記ステップＳ１で検出された温度及び湿度が、前記高温高湿条件を充足するか否かを判断する。
【００４４】
ここで、前記制御部５は、前記ステップＳ１で検出された温度及び湿度が前記高温高湿条件を充足すると判断すると（Ｓ２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３に移行させる。また、前記ステップＳ１で検出された温度及び湿度が前記高温高湿条件を充足していなければ（Ｓ２のＮｏ側）、前記制御部５は、前記移動制御処理を終了させる。これにより、前記像流れが発生しやすい高温高湿下以外での前記像形成処理の実行が回避されて、前記像形成処理で消費される前記トナーの消費量が節約される。
【００４５】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、前記制御部５は、前記画像形成装置１０で印刷された印刷枚数の累計が前記基準枚数以下であるか否かを判断する。具体的に、前記制御部５は、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶されている印刷枚数の累計が前記基準枚数以下であるか否かを判断する。
【００４６】
ここで、前記制御部５は、前記画像形成装置１０で印刷された印刷枚数の累計が前記基準枚数以下であると判断すると（Ｓ３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４に移行させる。また、前記画像形成装置１０で印刷された印刷枚数の累計が前記基準枚数を超えていると判断すると（Ｓ３のＮｏ側）、前記制御部５は、処理をステップＳ３１に移行させる。
【００４７】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、前記制御部５は、前記クリーニングローラー３２２を前記第１位置から前記第２位置に移動させる。具体的に、前記制御部５は、前記移動機構３０Ｂを制御して、前記クリーニングローラー３２２を前記第１位置から前記第２位置に移動させる。ここに、前記ステップＳ４の処理が、本発明における第２ステップの一例であって、前記ステップＳ３及び前記ステップＳ４の処理は、前記制御部５の前記移動制御部５３により実行される。これにより、前記クリーニングブレード３６１をすり抜けて前記帯電ローラー３２１の表面に付着する前記金属酸化物の、前記帯電ローラー３２１の表面への定着を促進することが可能である。
【００４８】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、前記制御部５は、前記像形成処理を実行する。具体的に、前記制御部５は、前記帯電装置３２等を制御して、前記感光体ドラム３１の表面に前記トナー像を形成させて、前記クリーニング装置３６に送出する。ここに、前記ステップＳ５の処理が、本発明における第１ステップの一例である。また、前記ステップＳ２及び前記ステップＳ５の処理は、前記制御部５の前記像形成制御部５２により実行される。
【００４９】
これにより、前記感光体ドラム３１の表面に付着した放電生成物が除去されて前記像流れの発生が抑制されると共に、前記トナー像に含まれる前記金属酸化物の一部が前記クリーニングブレード３６１をすり抜けて前記帯電ローラー３２１に付着する。即ち、前記帯電ローラー３２１に前記金属酸化物を供給することが可能である。
【００５０】
また、前記像形成処理で形成される前記トナー像は、主走査方向の長さが前記感光体ドラム３１における前記帯電ローラー３２１との接触領域又は前記接触領域内の画像形成領域に対応し、副走査方向の長さが前記帯電ローラー３２１における前記感光体ドラム３１との接触領域に対応する濃度が均一なベタ画像である。そのため、前記帯電ローラー３２１に、前記帯電ローラー３２１の前記感光体ドラム３１との接触領域又は前記接触領域内の前記画像形成領域において平均的に分布した前記金属酸化物を供給することが可能である。
【００５１】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、前記制御部５は、前記クリーニングローラー３２２を前記第２位置から前記第１位置に移動させる。具体的に、前記制御部５は、前記移動機構３０Ｂを制御して、前記クリーニングローラー３２２を前記第２位置から前記第１位置に移動させる。ここに、前記ステップＳ６の処理は、前記制御部５の前記移動制御部５３により実行される。これにより、前記印刷処理が実行される場合には、前記帯電ローラー３２１の表面に局所的に付着する前記金属酸化物が前記クリーニングローラー３２２によって除去される。
【００５２】
＜ステップＳ３１＞
一方、ステップＳ３１において、前記制御部５は、前記ステップＳ５と同様に、前記像形成処理を実行する。これにより、既に前記帯電ローラー３２１の表面に前記含有成分の漏出を抑制する前記金属酸化物の層が形成されている場合に、前記クリーニングローラー３２２の移動制御を行うことによる電力消費を抑制することが可能である。
【００５３】
なお、前記画像形成装置１０の使用開始後に前記帯電装置３２を含む画像形成ユニットが交換されることが考えられる。そこで、前記画像形成ユニットが交換された場合に、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶されている印刷枚数の累計をリセットする構成が考えられる。また、前記操作表示部６に対するユーザーの操作入力に応じて、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶されている印刷枚数の累計をリセットするよう構成してもよい。
【００５４】
このように、前記移動制御処理では、前記像形成処理が実行される場合に、前記クリーニングローラー３２２が前記第１位置から前記第２位置に移動される。これにより、前記帯電ローラー３２１の表面において、前記含有成分の漏出抑制のための前記金属酸化物の層の形成を促進することが可能である。従って、画像形成回数が少ない間における前記含有成分に起因する前記像流れの発生が抑制される。
【００５５】
なお、前記像形成制御部５３が、前記高温高湿条件の充足の有無に関わらず、前記タイミングで自動的に前記像形成処理を実行する構成が他の実施形態として考えられる。このような構成によれば、前記帯電ローラー３２１の表面に前記金属酸化物を供給する機会が増加するため、前記帯電ローラー３２１の表面における前記金属酸化物の層の形成をより促進することが可能である。
【００５６】
また、前記像形成制御部５３が、前記基準枚数の前記印刷処理が実行されるまでの間、前記タイミングで自動的に前記像形成処理を実行する構成も考えられる。このような構成によれば、前記帯電ローラー３２１の表面に前記含有成分の漏出を抑制する前記金属酸化物の層が形成されるまでの間のみ、前記帯電ローラー３２１の表面への前記金属酸化物の供給機会を増加させることが可能である。なお、前記基準枚数の前記印刷処理が実行された後は、前記像形成制御部５３が、前記タイミングにおいて前記高温高湿条件が充足された場合に前記像形成処理を実行することが考えられる。
【符号の説明】
【００５７】
１  ：ＡＤＦ
２  ：画像読取部
３  ：画像形成部
３０Ａ：温湿度センサー
３０Ｂ：移動機構
３１：感光体ドラム
３２：帯電装置
３２１：帯電ローラー
３２２：クリーニングローラー
３６：クリーニング装置
３６１：クリーニングブレード
３６２：研磨ローラー
４  ：給紙部
５  ：制御部
５１：検出部
５２：像形成制御部
５３：移動制御部
６  ：操作表示部
１０：画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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