(57)【要約】      （修正有）【課題】給油所で給油した自動車用燃料（ガソリン／軽油）の料金をスマートフォンを使用して精算する方法及びシステムを提供する。【解決手段】給油所利用者は、まず、スマートフォン１０３に予めインストールした特定のアプリケーション・ソフトを起動させ、そのアプリに設けられた利用者登録から自動車用燃料の給油を利用する利用者の個人情報ユーザＩＤ、及び、パスワードなどの利用者情報を管理装置に登録し、アカウントを設定しておく。ガソリン料金の精算時に、そのアプリを起動させ、ユーザＩＤやパスワードを入力して、自動車用燃料の料金を照会する。その照会により、管理装置１０２は、利用明細をスマートフォン１０３に送信する。利用者は、スマートフォンの画面に表示された利用明細を確認すると、支払い確認をスマートフォンから管理装置１０３に送信することで、そのアカウントを通して自動車用燃料の精算を完了することができる。【選択図】図１
2016068974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油所で販売した自動車用燃料の料金を精算する方法において、
前記給油所に設置された給油装置から給油した自動車用燃料の給油量を、前記給油所を特定する番号及び前記給油装置を特定する番号と共に、電気通信回線網に結合された管理装置の記憶領域に記憶するために送信する段階と、
前記給油装置からの給油が完了した後、給油を受ける利用者の端末装置から前記電気通信回線網を介して前記管理装置に送られた前記給油所及び前記給油装置を特定する番号によって前記管理装置の記憶領域に記憶された前記給油量を読出し、前記読出された給油量及び前記給油量の料金を前記端末装置の表示部に表示する段階と、
支払い確認信号を前記端末装置から前記管理装置に送信して、予め定める支払い条件に従って、前記料金を精算する段階と、
から構成されることを特徴とする自動車用燃料の料金を精算する方法。
【請求項２】
前記自動車用燃料は、ガソリン及び軽油のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の自動車用燃料の料金を精算する方法。
【請求項３】
前記端末装置は、前記端末装置が有するＧＰＳ機能を用いて取得した前記端末装置の所在する位置を示す位置情報を前記管理装置に送信し、前記位置情報に基づいて検索された前記端末装置の位置から予め定める範囲に所在する給油所名を前記管理装置から受信する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の自動車用燃料の料金を精算する方法。
【請求項４】
給油所で販売した自動車用燃料の料金を精算するシステムにおいて、
電気通信回線網に結合された給油装置であって、指定された燃料を自動車に給油し、かつ前記給油した燃料の給油量を計測するセンサを具備する、給油装置と、
前記電気通信回線網に結合された管理装置であって、前記電気通信回線網を介して前記給油装置から送信された前記給油量、前記給油所を特定する番号、及び前記給油装置を特定する番号を記憶する記憶領域を具備する管理装置と、
前記給油装置からの給油が完了した後、給油を受ける利用者の端末装置から前記電気通信回線網を介して前記管理装置に送られた前記給油所及び前記給油装置を特定する番号によって前記管理装置の記憶領域に記憶された前記給油量を読出し、前記読出された給油量及び前記給油量の料金を表示する端末装置と、
から構成され、
支払い確認信号を前記端末装置から前記管理装置に送信して、予め定める支払い条件に従って、前記料金を精算する、
ことを特徴とする自動車用燃料の料金を精算するシステム。
【請求項５】
前記自動車用燃料は、ガソリン及び軽油のいずれかであることを特徴とする請求項４記載の自動車用燃料の料金を精算するシステム。
【請求項６】
前記端末装置は、前記端末装置が有するＧＰＳ機能を用いて取得した前記端末装置の所在する位置を示す位置情報を前記管理装置に送信し、前記位置情報に基づいて検索された前記端末装置の位置から予め定める範囲に所在する給油所名を前記管理装置から受信する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の自動車用燃料の料金を精算するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給油所（ガソリンスタンド）で給油した自動車用燃料の料金を精算する方法及びシステムに係り、さらに詳しくは、利用者が有する携帯情報端末から自動車用燃料の料金を精算する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、給油所で自動車用燃料を給油したとき、利用者は、給油所の係員に現金あるいはクレジット・カードを渡して自動車用燃料の料金を精算する。
【０００３】
本出願人は、特開２０１４−５６５５８号公報において公開されているように、スマートフォンを利用して、商品の販売、サービスを提供する施設への注文、さらにそのような施設での利用料金の支払いをスマートフォン上で実行することができる方法及びシステムを提案する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−５６５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記公報に開示された発明では、特に給油所において自動車用燃料を給油し、給油した自動車用燃料に対応した料金の精算を開示するものではない。本発明は、衛星測位システム（ＧＰＳ）を具備するスマートフォンを用いて給油所を特定するとともに、その特定された給油所の給油装置（ポンプ）をさらに指定し、その給油装置によって給油された自動車用燃料の代金をスマートフォンにより精算する方法及びそのシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、自動車用燃料を給油する給油所において運用され、給油所に設置された給油装置から給油した自動車用燃料の給油量を、給油所を特定する番号及び給油装置を特定する番号と共に、電気通信回線網に結合された管理装置の記憶領域に記憶するために送信する段階と、給油装置からの給油が完了した後、給油を受ける利用者の端末装置から電気通信回線網を介して管理装置に送られた給油所及び給油装置を特定する番号によって管理装置の記憶領域に記憶された給油量を読出し、読出された給油量及び給油量の料金を端末装置の表示部に表示する段階と、支払い確認信号を端末装置から管理装置に送信して、予め定める支払い条件に従って、料金を精算する段階と、から構成される自動車用燃料の料金を精算する方法である。
【０００７】
また、本発明は、給油所で販売した自動車用燃料の料金を精算するシステムにおいて運用され、電気通信回線網に結合された給油装置であって、指定された燃料を自動車に給油し、かつ給油した燃料の給油量を計測するセンサを具備する、給油装置と、電気通信回線網に結合された管理装置であって、電気通信回線網を介して給油装置から送信された給油量、給油所を特定する番号、及び給油装置を特定する番号を記憶する記憶領域を具備する管理装置と、給油装置からの給油が完了した後、給油を受ける利用者の端末装置から電気通信回線網を介して管理装置に送られた給油所及び給油装置を特定する番号によって管理装置の記憶領域に記憶された給油量を読出し、読出された給油量及び給油量の料金を表示する端末装置と、から構成され、支払い確認信号を端末装置から管理装置に送信して、予め定める支払い条件に従って、自動車用燃料の料金を精算するシステムである。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように構成された本発明に従えば、スマートフォンから給油所及び給油装置を特定し、スマートフォンの画面上に表示された自動車用燃料の給油の利用明細を確認し、その支払い確認をスマートフォンから送信するだけで、自動車用燃料の料金を極めて簡便に精算することが可能となる。
【０００９】
また、特定のスマートフォンから支払い確認が送信されるので、自動車用燃料の給油を行った人が特定され、自動車用燃料の給油に対する経理処理をスムーズに実行でき、目的外利用の防止に役立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を示すガソリン料金を精算するシステムの全体構成図を示す。
【図２】本発明の一実施例に使用される端末装置の基本構成を示す機能ブロック図を示す。
【図３】本発明の一実施例に係るユーザ登録の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施例に係る自動車用燃料の料金の精算手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施例に係る、利用者のスマートフォンに表示される画面である。
【図６】本発明の一実施例に係る、給油所に設置される現場管理装置に表示される画面である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
近年の情報通信技術の発展により、携帯電話機や個人用携帯情報端末装置（スマートフォン、タブレット端末を含む。）などの端末装置を使用して、様々な商品・サービスの購買・決算が可能となってきている。特に、ブロードバンド無線通信技術の進歩は大きく、個人が時間と場所の制限を越えて、様々なプロセスを処理することが可能となってきている。以下説明する本発明の実施例は、端末装置として、いわゆるスマートフォンを使用する場合を例示するが、必ずしもスマートフォンに限定されるものではなく、例えば自動車の車室内に設置されたカーナビゲーション装置を用いても実施することができる。以下、スマートフォンを利用した場合の実施例について説明する。
【００１２】
本発明は、給油所（ガソリンスタンド）で給油した自動車用燃料の料金を精算するに際して、スマートフォンを使用して実行する方法に係る。以下、自動車用燃料をガソリンとして説明するが、自動車用燃料として他の燃料、例えば軽油であっても本発明を実施することができる。利用者は、まず、スマートフォンに予めインストールした特定のアプリケーション・ソフト（以下、「アプリ」という。）を起動させ、そのアプリに設けられた利用者登録からガソリンの給油を利用する利用者の個人情報、クレジット・カード番号、ユーザＩＤ、パスワード等を管理装置に登録しておく。ガソリン料金の精算時に、そのアプリを起動させ、ユーザＩＤやパスワードを入力して、ガソリン料金を照会する。その照会により、管理装置は、利用明細をスマートフォンに送信する。利用者は、スマートフォンの画面に表示された利用明細を確認すると、支払い確認をスマートフォンから管理装置に送信することで精算を完了する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例を示す給油所１００、給油所１００内に設置された現場管理装置１０１、中央管理装置１０２、及び、利用者の端末装置であるスマートフォン１０３を含む、ガソリン料金の支払いを精算するシステムの全体構成図を示す。スマートフォン１０３は、携帯電話網である、例えば３Ｇ回線１０５を介してネットワーク１０４に結合され、また中央管理装置１０２は、インターネット網１０６を介してネットワーク１０４に結合されるが、通信回線としてこれらの回線に限定されるものではない。ネットワーク１０４は、一般にインターネット網が利用されるが、本発明はこれに限定されるものではない。現場管理装置１０１は、インターネット網１０７を経由して中央管理装置１０２に結合されるが、如何なる通信回線であってもよく、有線回線であっても無線回線であってもよい。給油所１００には、複数の給油装置（給油ポンプ）１００ａ，１００ｂが設置されており、これらの給油装置１００ａ，１００ｂは、通信回線１０８によって現場管理装置１０１に接続される。通信回線１０８は、有線回線であっても、ＷｉＦｉのような無線回線であってもよい。給油装置１００ａ，１００ｂは、給油するガソリン量を計測するセンサを内蔵しており、そのセンサによって計測されたガソリン給油量は、通信回線１１２及び現場管理装置１０１を経由して中央管理装置１０２に送られる。現場管理装置１０１は、中央管理装置１０２とともに本システムの運用を制御する管理装置を構成する。
【００１４】
図１を参照して、ガソリンの給油を希望する利用者は、自動車１０９を給油装置１００ａの横に駐車する。利用者は、給油装置１００ａの表示パネルからレギュラーあるいはハイオク等の油種を選択するとともに、必要があれば給油量を指定し、給油装置１００ａの給油ノズル１１０を自動車１０９の給油口に差し込み給油を開始する。給油装置１００ａは、所要の給油量に達すると、給油を停止する。給油の停止により、給油装置１００ａは、給油所や給油装置の番号、油種、給油量等の情報を通信回線１０８を介して現場管理装置１０１に送信し、現場管理装置１０１は、それらの情報を中央管理装置１０２に転送する。転送された情報は、中央管理装置１０２内に設けられた所定の記憶領域に記憶される。
【００１５】
図１において、利用者が保持するスマートフォン１０３は、全地球測位システム（ＧＰＳ）によってスマートフォン１０３の位置を検出するＧＰＳ機能を内蔵しており、複数のＧＰＳ衛星１１４からのＧＰＳ信号１１５を受けて、利用者が所在する位置を計測する。その位置情報は、ネットワーク１０４を介して中央管理装置１０２に送信される。中央管理装置１０２は、位置情報により、利用者が所在する位置を知ることができる。
【００１６】
図２は、本発明の一実施例に使用されるスマートフォン１０３の基本構成を示す機能ブロック図２００を示す。プロセッサ２０１は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリを含むリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）２０２、及びランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２０３、通信部２０４、ＧＰＳ処理部２０５、入出力部２０６、及びタッチパネル式の表示部２０７に結合される。通信部２０４は、アンテナ２０８を備え、通常の電話回線（３Ｇ）、及び無線ＬＡＮなどのデータ通信に対応することができる。本発明を実行するアプリは、ＲＯＭ２０２に格納され、その途中の演算結果はＲＡＭ２０２に格納される。通信部２０４は、中央管理装置１０２とデータ通信を行ない、中央管理装置１０２から送信されたデータは、ＲＡＭ２０２に格納される。ＧＰＳ２０５は、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信し、スマートフォン１０３の位置を算出し、その結果は、ＲＡＭ２０２に格納される。表示部２０７は、例えば液晶表示器であり、本発明では、後述するように利用者に対する指示、近隣給油所名の表示を行なうために用いられる。
【００１７】
図１に示されるガソリン料金の精算システムにおいて、以下本発明に係るガソリン料金の精算方法を説明する。スマートフォンを用いて駐車料金を精算するために、ガソリンを給油する利用者は、本精算システムにユーザ登録を行なう必要がある。このユーザ登録は、最初に行なえばよい。
【００１８】
図３は、本発明の一実施例に係るユーザ登録の手順を示すフローチャート３００である。フローチャート３００は、中央管理装置１０２が行なう処理を左側に、スマートフォン１０３が行なう処理を右側に分けて描く。給油所を利用する利用者は、ユーザ登録を行なうために、ガソリン料金の精算を行なうためのアプリを所定の手続きに従って、スマートフォン１０３に予めインストールしておく必要がある。
【００１９】
ユーザ登録は、以下の手順に従って行なわれる。ステップ３０１において、スマートフォン１０３のガソリン料金の精算アプリを起動する。精算アプリを起動して起動画面を表示させ、ステップ３０２で、起動画面から新規登録画面に進む。新規登録画面を表示させると、精算アプリは、利用者の住所、氏名、駐車料金を精算する際に利用するクレジット・カードの番号、ユーザＩＤ、及び、パスワードなどの利用者情報の入力を求めるので、それらをスマートフォン１０３の表示部の所定領域に入力する。ユーザＩＤは、ユーザネームであり、利用者を特定するために用いられる。また、パスワードは、他人が無断で給油所を利用するのを防止するために設定される。上記の情報が入力されると、スマートフォン１０３は、ステップ３０４で、それらを中央管理装置１０２へ送信する。
【００２０】
中央管理装置１０２がスマートフォン１０３から伝送されたユーザ登録のための情報を受信すると、まずステップ３０５で、受信したユーザＩＤが既に登録されたユーザＩＤに対してユニーク（唯一）であるかどうかが判断される。すなわち、ユーザＩＤは、利用者を特定するために用いられるので、同じユーザＩＤがないことをチェックする。同じユーザＩＤが既に登録されている場合、ステップ３０６へ進み、中央管理装置１０２は精算アプリの表示画面上に同じユーザＩＤが既に登録されていることを利用者に知らせ、別のユーザＩＤを入力することを求める。そして、再度ステップ３０４から利用者情報を送信する。
【００２１】
ステップ３０５で、同一のユーザＩＤがないことを確認すると、中央管理装置１０２は、ステップ３０７へ進み、送信されてきた利用者情報を中央管理装置１０２のデータベースに登録する。利用者情報がデータベースに登録されると、その利用者のためのアカウントが設定され、ステップ３０８で、中央管理装置１０２は、スマートフォン１０３に登録完了の通知を送る。スマートフォン１０３は、その受信に応答してユーザ登録が完了した旨の表示を行なう。
【００２２】
ユーザ登録が完了すると、本アプリの利用者は、本システムを運営する何れの給油所でもスマートフォンを用いてガソリン料金の精算を行なうことができる。次に、本アプリを用いたガソリン料金の精算手順を説明する。
【００２３】
図４は、本発明の一実施例に係るガソリン精算手順を示すフローチャート４００である。現地管理装置１０１、中央管理装置１０２、及びスマートフォン１０３のそれぞれの処理を分けて説明するが、現地管理装置１０１や中央管理装置１０２における処理内容は、必ずしも図４のように分けてされる必要はなく、現地管理装置１０１の処理の一部あるいは全部が中央管理装置１０２で実行されてもよい。全ての処理が中央管理装置で実行される場合、利用者が利用するための現地管理装置は給油所に必要なく、給油装置１００ａ，１００ｂは、通信回線を介して中央管理装置１０２の管理下に置かれることになる。
【００２４】
図４のステップ４０１で、スマートフォン１０３の精算アプリを起動し、精算手続に進むと、ステップ４０２で、精算アプリは、利用者にユーザＩＤ及びパスワードの入力を求める。ユーザＩＤ及びパスワードが入力されると、精算アプリは、スマートフォン１０３が獲得したＧＰＳ位置情報、ユーザＩＤ及びパスワードを中央管理装置１０２へ送信する。なお、スマートフォン１０３がユーザＩＤ及びパスワードをキャッシュとして保持し、利用者にユーザＩＤ及びパスワードの入力を求めないで、自動的に送信する手順にしてもよい。
【００２５】
スマートフォン１０３からの情報を受信すると、中央管理装置１０２は、ステップ４０３で、ユーザＩＤ及びパスワードが登録されたものに一致するかどうかが判断し、一致するものがない場合、ステップ４０４へ進み、スマートフォン１０３に登録されていないことを知らせ、精算アプリを終了する。
【００２６】
ステップ４０３で、受信したユーザＩＤ及びパスワードが登録されたものと一致する場合、ステップ４０５へ進む。ステップ４０５で、精算手続きを希望しない場合、ステップ４０６へ進み、アプリが有する他の処理が実行される。ステップ４０５で、精算手続きを進めると判断する場合、ステップ４０７へ進み、スマートフォン１０３の表示部には、図５（ａ）に示すような表示が現れ、利用者が現在所在する給油所の指定をＧＰＳ位置情報に基づいて行なうか、過去に利用した給油所を列挙する履歴情報に基づいて行なうかの選択を利用者に求める。ステップ４０７で、利用者が「位置情報」あるいは「履歴」のいずれかを選択すると、その選択は、中央処理装置１０２に送信され、ステップ４０８へ進む。その選択が履歴である場合、ステップ４０９に進み、中央処理装置１０２に記憶されている最近利用した給油所の履歴が抽出される。他方、その選択が位置情報である場合、ステップ４１０に進み、ＧＰＳ位置情報が示す位置の近隣（例えば、端末装置の位置から予め定める範囲）の給油所を検索し、抽出される。ステップ４０９，４１０で抽出された給油所の一覧は、ステップ４１１で、スマートフォン１０３に送信される。ステップ４１２において、スマートフォン１０３が給油所の一覧を受信すると、その表示部に図５（ｂ）に示されるような給油所一覧が表示される。利用者は、その中から該当する給油所を選択する。
【００２７】
なお、ステップ４１０では、スマートフォン１０３のＧＰＳ位置情報により給油所名を抽出する処理を実行するが、利用している給油所が過去に利用した給油所と同じであればＧＰＳ機能を利用して給油所を検索する必要はなく、精算アプリの給油所の利用履歴のリストから給油所名を抽出するようにしてもよい。利用履歴からの給油所名の特定は、ＧＰＳ位置情報により給油所名を特定する処理より短時間に処理を完了させることができる。
【００２８】
ステップ４１２で、利用している給油所を指定すると、ステップ４１３へ進み、精算アプリは、給油を行った給油装置番号をスマートフォン１０３に入力することを利用者に促す。さらに、ステップ４１４で、利用者に給油装置番号の入力が求められ、給油装置番号として１５を入力すると、スマートフォン１０３の表示部は、例えば、図５（ｃ）のように表示される。利用者が図５（ｃ）に示される表示部の右側中央にある確認ボタンをタップすると、ステップ４１５で利用給油所名と給油装置番号が中央管理装置１０２へ送信される。入力した数字に誤りがある場合、取消ボタンをタップして再度入力する。
【００２９】
中央管理装置１０２が利用給油所名と給油装置番号を受信すると、中央管理装置１０２は、ステップ４１６に進み、油種、給油量等の売上げデータを受信し、データベースに登録しているかどうか判断する。受信していない場合は、ステップ４１７で、受信していない旨のメッセージをスマートフォン１０３に送信するとともに、ステップ４１８で、スマートフォン１０３の表示部に「しばらくお待ち下さい」のメッセージを表示して、利用者に現在の状況を知らせる。ステップ４１６あるいはステップ４１９で、売上げデータの受信を確認すると、処理はステップ４２０へ進み、中央管理装置１０２は、売上げデータから請求金額を計算し、スマートフォン１０３に送信する。スマートフォン１０３が請求金額を受信すると、ステップ４２１で、図５（ｄ）に示されるように、利用者への請求金額がスマートフォン１０３の表示部に表示される。この例では、請求金額は、７，７６９円である。
【００３０】
利用者がステップ４２１でスマートフォン１０３の表示部に表示された料金を確認し、ステップ４２２で図５（ｄ）に示される表示例にある支払ボタンをタップすると、ステップ４２３へ進み、精算アプリは、中央管理装置１０２へ支払い確認を送信する。中央管理装置１０２がスマートフォン１０３から支払い確認を受信すると、中央管理装置１０２は、ステップ４２４で、登録されているクレジット・カード番号により決済を実行する。決済が完了すると、中央管理装置１０２は、ステップ４２５で、現地管理装置１０１及びスマートフォン１０３に送信する。現地管理装置１０１及びスマートフォン１０３が中央管理装置１０２からの支払い完了を受け取ると、現地管理装置１０１及びスマートフォン１０３は、ステップ４２６，４２７で支払い完了を表示し、精算手続きが終了したことを給油所の従業員及び利用者に知らせる。
【００３１】
なお、給油装置１００ａ，１００ｂがステップ４２８で油種、給油量等の売上げデータを中央管理装置１０２に自動的に送信する場合、売上げデータは、ステップ４２９で中央管理装置１０２のデータベースに自動的に登録され、利用者からの精算要求に対する処理を実行することができる。しかしながら、給油装置１００ａ，１００ｂが売上げデータを中央管理装置１０２に自動的に送信する機能を具備していない場合、給油所の係員は、現地管理装置１０１に所定の売上げデータを入力し、中央管理装置１０２に送信する必要がある。図６は、係員が売上げデータを入力する際の現地管理装置１０１の表示部１１１（図１）を示す。ステップ４３０で、給油所の係員が給油装置番号、給油量、油種を入力して、送信ボタンを押すと、売上げデータは中央管理装置１０２に送信される。
【符号の説明】
【００３２】
１００  給油所
１００ａ，１００ｂ  給油装置
１０１  現地管理装置
１０２  中央管理装置
１０３  スマートフォン
１０４  ネットワーク
１０５  ３Ｇ回線
１０６，１０７  インターネット網
１０８  通信回線
１０９  自動車
１１０  給油ノズル
１１１  表示部
１１２  通信回線
【図１】
2016068974.tif 000003
【図２】
2016068974.tif 000004
【図３】
2016068974.tif 000005
【図４】
2016068974.tif 000006
【図５】
2016068974.tif 000007
【図６】
2016068974.tif 000008