(57)【要約】【課題】  シールリップ部が適度に摩耗するまでの時間が短縮することができ、かつ摩耗が安定して行われ、摩耗完了後の定常運転時のトルクの上昇を抑えることができる転がり軸受を提供する。【解決手段】  転がり軸受は、軸受内部空間Ｓ１を密封するシール部材５を備える。シール部材５は、基端が外輪２に固定され、先端側に軸受が未使用の状態で内輪１に締代δを持って接するシールリップ部９を有する。シールリップ部９の先端部分１２は、軸受の回転により摩耗して内輪１の円筒状外周面１ｂに対し非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となる高摩耗材からなる。シールリップ部９の軸受内部空間Ｓ１に面する側面に、摩耗促進用のスリット１５を設ける。軸受が未使用の状態およびシールリップ部９の先端部分１２の摩耗が進行している過程では、スリット１５を介して軸受内部空間Ｓ１と軸受外部空間Ｓ２とが開通する状態にある。【選択図】        図２
2016145593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内外輪と、この内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体と、前記内外輪間に形成される軸受内部空間を密封するシール部材とを備えた転がり軸受において、
前記シール部材は、シール部材本体の基端が内外輪のいずれか一方の軌道輪に固定され、シール部材本体の先端側に軸受が未使用の状態で他方の軌道輪の円筒状周面に締代を持って接するシールリップ部を有し、
このシールリップ部の先端部分は、軸受を回転状態で使用することで摩耗して前記他方の軌道輪の前記円筒状周面に対し非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となる高摩耗材からなり、
前記シールリップ部の軸受内部空間に面する側面に、前記他方の軌道輪側の末端が前記先端部分の前記他方の軌道輪側端まで延びた摩耗促進用のスリットが設けられ、
前記シール部材は、軸受が未使用の状態では前記締代の分だけ前記シールリップ部が軸受外部空間側に弾性変形した状態で組み込まれ、軸受の回転により前記高摩耗材からなる前記シールリップ部の先端部分が摩耗するのに従い前記シールリップ部の弾性変形量が少なくなるように形態が変化するものであり、
前記スリットは、軸受が未使用の状態および前記シールリップ部の先端部分の摩耗が進行している過程では、前記他方の軌道輪側端が軸受外部空間に開口して前記スリットを介して軸受内部空間と軸受外部空間とが開通する状態にあることを特徴とする転がり軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の転がり軸受において、前記シールリップ部の断面形状が、軸受外部空間に面する側面に逃し凹部が生じるように、径方向の中間部分で屈曲したＶ字状の屈曲形状である転がり軸受。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の転がり軸受において、前記シール部材は、このシール部材を軸受に組込んだ状態で、前記シールリップ部の弾性変形により、前記他方の軌道輪に押付け力を与えるものとした転がり軸受。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転がり軸受において、前記シールリップ部の前記先端部分の断面形状が、先端に至るに従って狭まる先細り形状である転がり軸受。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４に記載の転がり軸受において、自動車のトランスミッションに用いられる転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、自動車のトランスミッション等に用いられる転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な転がり軸受のシール構造に対して、シール部材の形状を設計変更することと、シール部材の材質を見直すことにより、シールリップ部を回転初期に摩耗させて、低トルク化と異物侵入の防止とを図ったシール構造が提案されている（特許文献１）。この提案のシール構造は、例えば図６に示すように深溝玉軸受に適用され、環状の芯金６と、この芯金６に一体に固着された弾性部材７とでなるシール部材５を備える。シール部材５は、外輪２の内周面に設けられたシール取付溝２ｂに嵌合固定され、先端側のシールリップ部９が内輪１の円筒状の外周面１ｂに対してラジアル接触している。シールリップ部９の先端部分１２は先細り形状とされ、この先端部分１２は高摩耗材からなる。これにより、運転前はシールリップ部９と内輪１とが接触しているが、運転開始後、軸受が回転するとシールリップ部９の先端部分１２が徐々に摩耗して、内輪１とシールリップ部９との間に、全周または円周方向の一部に微小なすきまが生じることで、シール部材５によるトルクが完全になくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−３６４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記提案の転がり軸受は、シールリップ部９の先端部分１２を高摩耗材とすることで、先端部分１２の摩耗促進を図っている。しかし、シールリップ部９が適度に摩耗するまでの時間を短縮させるためには、更なる改善が必要である。
【０００５】
また、前記提案の転がり軸受には、摩耗が安定しないという問題があった。詳しく説明する。
運転開始前の時点で、図６（Ｂ）の部分拡大図に示すように、シール部材５に締代δを持たせてある。実際には、図のようにシールリップ部９の先端部分１２が内輪１の外周面１ｂに食い込んでいるのではなく、図７のように、シールリップ部９が軸方向外側（図の右側）に弾性変形した状態で先端部分１２が内輪１の外周面１ｂに接触している。シールリップ部９が軸方向の外側に弾性変形しているのは、シール部材５を装着するときに内輪１に対して軸方向外側から押し込むためである。
【０００６】
シール部材５の外径側は外輪２のシール取付溝２ｂ（図６（Ａ））に嵌合固定されているため、弾性変形したシールリップ部９の復元力により先端部分１２が内輪１の外周面に押し当てられる。回転を開始してシールリップ部９の摩耗が始まると、摩擦熱によって軸受内部空間Ｓ１の温度が上昇して圧力が高まるが、摩耗の途中で運転を停止した場合、温度低下と共に圧力が下がり、シールリップ部９が軸受内部空間Ｓ１側に引っ張られて吸着した状態となる。この吸着状態は、シールリップ部９の先端部分１２が、図７の姿勢よりも起きた姿勢で、内輪１の外周面にピタリと張り付いた状態である。運転を再開した場合、上記吸着状態のままシールリップ部９の摩耗が行われることとなり、シールリップ部９の復元力が先端部分１２に効果的に伝わらず、摩耗が安定して行われない。
【０００７】
この発明の目的は、シールリップ部が適度に摩耗するまでの時間が短縮することができ、かつ摩耗が安定して行われ、摩耗完了後の定常運転時のトルクの上昇を抑えることができる転がり軸受を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の転がり軸受は、内外輪と、この内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体と、前記内外輪間に形成される軸受内部空間を密封するシール部材とを備えた転がり軸受において、前記シール部材は、シール部材本体の基端が内外輪のいずれか一方の軌道輪に固定され、シール部材本体の先端側に軸受が未使用の状態で他方の軌道輪の円筒状周面に締代を持って接するシールリップ部を有し、このシールリップ部の先端部分は、軸受を回転状態で使用することで摩耗して前記他方の軌道輪の前記円筒状周面に対し非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となる高摩耗材からなり、前記シールリップ部の軸受内部空間に面する側面に、前記他方の軌道輪側の末端が前記先端部分の前記他方の軌道輪側端まで延びた摩耗促進用のスリットが設けられ、前記シール部材は、軸受が未使用の状態では前記締代の分だけ前記シールリップ部が軸受外部空間側に弾性変形した状態で組み込まれ、軸受の回転により前記高摩耗材からなる前記シールリップ部の先端部分が摩耗するのに従い前記シールリップ部の弾性変形量が少なくなるように形態が変化するものであり、前記スリットは、軸受が未使用の状態および前記シールリップ部の先端部分の摩耗が進行している過程では、前記他方の軌道輪側端が軸受外部空間に開口して前記スリットを介して軸受内部空間と軸受外部空間とが開通する状態にあることを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、シールリップ部の先端部分が高摩耗材からなるため、軸受を回転状態で使用することで、先端部分が早期に摩耗する。また、シールリップ部の軸受内部空間に面する側面に摩耗促進用のスリットが設けられているため、このスリットが摩耗の起点となり、摩耗がより一層促進される。これにより、シールリップ部の先端部分が他方の軌道輪の円筒状周面に対して非接触か軽接触となるまでの時間が短縮される。例えば、軸受出荷前や出荷後の慣らし運転程度で摩耗が完了する。摩耗が完了した後におけるシールリップ部の先端部分と他方の軌道輪の円筒状周面との間の微細なすきまは、ラビリンスシールとして作用し、軸受内部空間への異物の混入を防止する。
【００１０】
シール部材は、軸受が未使用の状態では締代の分だけシールリップ部が軸受外部空間側に弾性変形した状態で組み込まれる。弾性変形したシールリップ部の復元力により、先端部分が他方の軌道輪の周面に弾性的に押し当てられている。この状態で軸受が回転することにより、高摩耗材からなるシールリップ部の先端部分が効果的に摩耗する。
転がり軸受が未使用の状態およびシールリップ部の先端部分の摩耗が進行している過程では、スリットの他方の軌道輪側端が軸受外部空間に開口しており、スリットを介して軸受内部空間と軸受外部空間とが開通した状態にある。このため、摩耗の途中で運転を停止した場合、軸受内部空間の温度が低下して圧力が下がっても、シールリップ部が軸受内部空間側に引っ張られる吸着状態が生じない。このため、常に上記シールリップ部の弾性復元力が効いた状態で、摩耗が安定して行われる。
【００１１】
摩耗が進行するのに従いシールリップ部の弾性変形量が少なくなる。そして、シールリップ部の先端部分が他方の軌道輪の円筒状周面に対し非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となるまで摩耗した状態では、シールリップ部におけるスリットの他方の軌道輪側の端部を構成している部分が摩耗することで、スリットの底部における他方の軌道輪側端が円筒状周面に接触するか接触したと見做せる程度に近接して、スリットを介して軸受内部空間と軸受外部空間とが開通しない状態となる。このため、摩耗が完了した後のシール性能の低下が生じず、異物の混入を防止できる。
【００１２】
この発明において、前記シールリップ部の断面形状が、軸受外部空間に面する側面に逃し凹部が生じるように、径方向の中間部分で屈曲したＶ字状の屈曲形状であってもよい。この場合、前記中間部分よりも前記他方の軌道輪側端の部分が前記先端部分となる。
シールリップ部の径方向の中間部分を、屈曲したＶ字状の屈曲形状としたため、軸受の回転時に先端部分の摩耗が進んでも、シールリップ部の姿勢を安定して維持することができると共に、他方の軌道輪への押付け力（反力）を一定に維持することができる。すなわち、シール部材を軸受に組付けた状態において、シールリップ部は中間部分で屈曲し、先端部分を他方の軌道輪に摩耗可能な面圧で押し付ける。前記他方の軌道輪が回転して先端部分の摩耗が進むと、それに追従するように中間部分の曲がりがシール部材組付け前の状態に戻ろうとするため、先端部分の摩耗が連続して進行する。前記他方の軌道輪に対するシールリップ部の反力が「零」に近づくと、シールリップ部の摩耗は完了し、最適なラビリンスすきまが形成される。
【００１３】
この発明において、前記シール部材は、このシール部材を軸受に組込んだ状態で、前記シールリップ部の弾性変形により、前記他方の軌道輪に押付け力を与えるものであってもよい。
これにより、シールリップ部の先端部分がほぼ一定圧力で他方の軌道輪に押し付けられ、先端部分の摩耗が安定して行われる。
【００１４】
この発明において、前記シールリップ部の前記先端部分の断面形状が、先端に至るに従って狭まる先細り形状であってもよい。
この場合、先端部分と他方の軌道輪との接触面積が狭く、小さなトルクでも先端部分が摩耗し易い。
【００１５】
前記転がり軸受が、自動車のトランスミッションに用いられるものであっても良い。この場合、軸受の運転により最適なラビリンスすきまが形成されるため、トランスミッション内におけるギヤの摩耗粉等の異物が、軸受内に侵入することを防止できる。また、シール部材により生じるトルクが低減され、自動車の省燃費化を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明の転がり軸受は、内外輪と、この内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体と、前記内外輪間に形成される軸受内部空間を密封するシール部材とを備えた転がり軸受において、前記シール部材は、シール部材本体の基端が内外輪のいずれか一方の軌道輪に固定され、シール部材本体の先端側に軸受が未使用の状態で他方の軌道輪の円筒状周面に締代を持って接するシールリップ部を有し、このシールリップ部の先端部分は、軸受を回転状態で使用することで摩耗して前記他方の軌道輪の前記円筒状周面に対し非接触となるかまたは接触圧が零と見なせる程度の軽接触となる高摩耗材からなり、前記シールリップ部の軸受内部空間に面する側面に、前記他方の軌道輪側の末端が前記先端部分の前記他方の軌道輪側端まで延びた摩耗促進用のスリットが設けられ、前記シール部材は、軸受が未使用の状態では前記締代の分だけ前記シールリップ部が軸受外部空間側に弾性変形した状態で組み込まれ、軸受の回転により前記高摩耗材からなる前記シールリップ部の先端部分が摩耗するのに従い前記シールリップ部の弾性変形量が少なくなるように形態が変化するものであり、前記スリットは、軸受が未使用の状態および前記シールリップ部の先端部分の摩耗が進行している過程では、前記他方の軌道輪側端が軸受外部空間に開口して前記スリットを介して軸受内部空間と軸受外部空間とが開通する状態にあるため、シールリップ部が適度に摩耗するまでの時間が短縮することができ、かつ摩耗が安定して行われ、摩耗完了後の定常運転時のトルクの上昇を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の一実施形態に係る転がり軸受の断面図である。
【図２】（Ａ）は同転がり軸受のシール部材付近の拡大断面図、（Ｂ）は同シール部材のシールリップ部付近の拡大断面図である。
【図３】同シールリップ部付近の摩耗開始前の状態を示す断面図および部分拡大図である。
【図４】同シールリップ部付近の摩耗完了後の状態を示す断面図である。
【図５】図１に示す転がり軸受をトランスミッションに用いた例の概略図である。
【図６】（Ａ）は従来の転がり軸受の断面図、（Ｂ）はそのVIＢ部の拡大図である。
【図７】同転がり軸受のシールリップ部付近の摩耗開始前の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
この発明の一実施形態を図１ないし図４と共に説明する。
図１に示すように、この転がり軸受は、軌道輪である内外輪１，２と、これら内外輪１，２の各軌道面１ａ，２ａ間に介在する複数の転動体３と、これら転動体３を保持する保持器４と、内外輪１，２間に形成される環状の軸受内部空間Ｓ１の両端を密封する２つのシール部材５とを備えている。軸受内部空間Ｓ１にはグリースが初期封入される。この転がり軸受は、転動体３を玉とした深溝玉軸受であり、この例では内輪１を回転輪とし、外輪２を固定輪とした内輪回転タイプとしている。内輪１を固定輪とし、外輪２を回転輪とした外輪回転タイプとすることも可能である。
【００１９】
前記シール部材５は、基端である外径端が外輪２の内周面に設けられたシール取付溝２ｂに嵌合固定され、軸受が未使用の状態では先端側である内径端が内輪１の円筒状の外周面１ｂに接触している。内輪１の円筒状の外周面１ｂは、請求項で言う「他方の軌道輪の円筒状周面」である。
【００２０】
図２（Ａ）に示すように、シール部材５は、環状の芯金６と、この芯金６に一体に固着される弾性部材７とを有する。これら芯金６および弾性部材７の大部分により、シール部材本体８が構成され、弾性部材７の残余の部分、この例では弾性部材７の内周側部分によりシールリップ部９が構成される。このシールリップ部９は、内輪１の外周面１ｂに対してラジアル方向に接触する形状である。また、この例では、弾性部材７は、芯金６の立板部６ｂの内側面を除き芯金６の全体を覆うように設けられる。シール部材５は、例えば、ゴム材を加硫成形して形成され、この加硫成形時に金属製の芯金６が弾性部材７に接着される。
【００２１】
芯金６は、外径側から順に、円筒部６ａと、立板部６ｂと、傾斜部６ｃとを有する。立板部６ｂが内外輪１，２の端面よりも軸方向内側で同端面と略平行に配置される。この立板部６ｂの外径端に、円筒部６ａが繋がり、これら立板部６ｂと円筒部６ａとで断面Ｌ字形状を成す。円筒部６ａと、この円筒部６ａの外周面に設けられる外周部７ａ（弾性部材７の一部）とで成るシール部材５の外径端が、シール部材本体８の外径端となる。このシール部材本体８の外径端が、外輪２の前記シール取付溝２ｂに嵌合固定される。このとき、外周部７ａは、シール取付溝２ｂに弾性変形した状態で固定され、外輪２とシール部材本体８の外径端との密封性をより高めている。立板部６ｂの内径端には、内径側に向かうに従って軸方向内側に傾斜する傾斜部６ｃが繋がっている。
【００２２】
芯金６における、立板部６ｂの外表面は均一な薄肉形状の覆い部７ｂで覆われ、傾斜部６ｃの内外表面はそれぞれ覆い部７ｃ，７ｄで覆われている。前記覆い部７ｃ，７ｄの内径端が、シール部材本体８の内径端となる。このシール部材本体８の内径端に、内輪１の前記外周面１ｂに接するシールリップ部９が設けられる。弾性部材７は、前記外周部７ａ、覆い部７ｂ，７ｃ，７ｄ、およびシールリップ部９を有する。
【００２３】
図２（Ａ）の部分拡大図である図２（Ｂ）に示すように、シールリップ部９は、外径側から内径側へと順に続く基端部分１０、中間部分１１、および先端部分１２を有する。これら各部分１０，１１，１２は一体に形成されている。なお、図２は、内輪１および外輪２と未使用のシール部材５とを図面上で単に重ね合わせた表示となっている。このため、同図では、先端部分１２が内輪１の外周面１ｂに食い込んでいるように図示しているが、実際には、先端部分１２は、シール装着状態で内輪１の外周面１ｂに対し締代δをもった状態で接触している。
【００２４】
前記基端部分１０は、シール部材本体８に繋がる部分であり、芯金６の傾斜部６ｃとほぼ同じ角度で内径側へ延びている。つまり、基端部分１０における軸受内部空間Ｓ１側の内側面および逆側の外側面は、それぞれ内径側に向かうに従って軸方向内側に至るように傾斜する断面形状に形成されている。また、基端部分１０は、内径側つまり先端部分１２に向かうに従って薄肉となる断面形状を成す。なお、前記断面は、軸受軸心を含む平面で切断して見た断面である。
【００２５】
前記中間部分１１は、基端部分１０と先端部分１２とを繋ぐ部分であり、基端部分１０および先端部分１２と比べて軸方向の厚みが薄くなっている。これにより、シールリップ９の全体の断面形状が、径方向の中間部である中間部分１１で軸方向にくびれた形状となっている。また、シールリップ９は、軸受外部空間Ｓ２に面する側面に逃し凹部１３が生じるように、中間部分１１で屈曲したＶ字状の屈曲形状となっている。
【００２６】
前記先端部分１２は、内径側へ行くほど軸方向の厚みが薄くなる断面三角形状の先細り形状である。詳しくは、先端部分１２の軸受内部空間Ｓ１側の内側面は、内径側に向かうに従って軸方向外側に至るように傾斜する断面形状に形成され、その外径端で中間部分１１の内側面と連続する曲線で繋がっている。また、先端部分１２の軸受外部空間Ｓ２側の外側面は、内径側に向かうに従って軸方向内側に至るように傾斜する断面形状に形成され、その外径端で後記軸方向突出部１２ａの内径面に繋がっている。
【００２７】
先端部分１２の外径端には、軸方向外側へ突出する軸方向突出部１２ａが設けられている。シール部材５を軸受に組込んだ状態において、基端部分１０の外側面とこの軸方向突出部１２ａの外径面との間に、前記逃がし凹部１３が生じている。軸方向突出部１２ａは、シール部材５の装着状態では基端部分１０の外側面とは接触しないように設定している。
【００２８】
先端部分１２は、この軸受を回転状態で使用することで摩耗して内輪１に対して非接触となるか接触圧が零と見なせる程度の軽接触となる高摩耗材からなる。高摩耗材は例えば高摩耗ゴム材からなる。高摩耗材を構成する他の材料として、樹脂材、固体潤滑材、不織布、軟鋼等を適用しても良い。この例では、先端部分１２のみが高摩耗材からなっているが、この例に限定されるものではない。例えば、先端部分１２および中間部分１１が高摩耗材からなるものとしても良いし、先端部分１２、中間部分１１、および基端部分１０にわたるシールリップ部９全体が高摩耗材からなるものとしても良い。
【００２９】
また、シールリップ部９の軸受内部空間Ｓ１に面する内側面に、内径側の末端が先端部分１２の内径端まで延びた摩耗促進用かつ吸着防止用のスリット１５が、互いに周方向に分散させて（例えば等配で）複数箇所に設けられている。シールリップ部９の吸着については後で説明する。上記「内径側」は請求項で言う他方の軌道輪側のことであり、「内径端」は請求項で言う他方の軌道輪側端のことである。この例では、先端部分１２の内径端から中間部分１１にかけてスリット１５が設けられている。スリット４を設ける箇所の数は、多くても４箇所程度とする。
【００３０】
シール部材５を軸受に組込んだ状態において、シールリップ部９の先端部分１２の内径端が、内輪１の外周面１ｂよりも径方向内方に位置する状態、いわゆる締代δを持っている。シール部材５を装着するときに内輪１に対して軸方向外側から押し込むため、実際には、図２のように、シールリップ部９の先端部分１２が内輪１の外周面１ｂに食い込んでいるのではなく、図３のように、先端部分１２が軸方向外側（図の右側）に弾性変形した状態で内輪１の外周面１ｂに接触している。
【００３１】
このように、転がり軸受１が未使用の状態では、内径端が軸方向外側へ変位するようにシールリップ部９が弾性変形することで、図３の部分拡大図に示すように、スリット１５の底部における内径端Ｅと内輪１の外周面１ｂとの間に径方向の距離ａがある。すなわち、スリット１５の内径端が軸受外部空間Ｓに開口している。これにより、スリット１５を介して軸受内部空間Ｓ１と軸受外部空間Ｓ２とが開通した状態となっている。
【００３２】
図３の状態で内輪１が回転することにより、シールリップ部９の先端部分１２が摩耗する。摩耗のメカニズムについて説明する。
前述のように、シールリップ部９を断面Ｖ字状の屈曲形状としたことで、先端部分１２が内輪１の外周面１ｂに接するとき、先端部分１２に内輪１への反力つまり押付け力が作用する。換言すれば、シールリップ部９を、軸受内部空間Ｓ１に対する外側の面に逃がし凹部１３が生じるように、中間部分１１で屈曲したＶ字状の屈曲形状とすることで、シールリップ部９が中間部分１１で屈曲するばねのようになり、一定の径方向の押付け力を与える。つまり、シールリップ部９の弾性変形に対する復元力により、先端部分１２を一定の押付け力で内輪１の外周面１ｂに押し付けることで摩耗が安定して進行する。先端部分１２の摩耗が進むと、それに追従するように中間部分１１の曲がりがシール部材組付け前の状態に戻ろうとするため、先端部分１２の摩耗が連続して進行する。
【００３３】
シールリップ部９の先端部分１２の摩耗が進行している過程でも、スリット１５の内径端が軸受外部空間Ｓ２に開口しており、スリット１５を介して軸受内部空間Ｓ１と軸受外部空間Ｓ２とが開通した状態にある。つまり、軸受内部空間Ｓ１と軸受外部空間Ｓ２とで圧力差が生じない。このため、摩耗の途中で運転を停止した場合、軸受内部空間Ｓ１の温度が低下して圧力が下がっても、シールリップ部９が軸受内部空間Ｓ１側に引っ張られる吸着状態が生じない。このため、常に上記シールリップ部９の弾性復元力が効いた状態で、摩耗が安定して行われる。
【００３４】
内輪１に対するシールリップ部３の反力が「零」に近づくと、先端部分１２の摩耗が完了し、図４に示す状態となる。この摩耗が完了した状態では、シールリップ部９の先端部分１２が内輪１の外周面１ｂに対し非接触または軽接触となり、先端部分１２と前輪１との間に微小なラビリンスすきまδｓが形成される。なお、このラビリンスすきまδｓは、全周に渡って均等に形成されるとは限らず、円周方向の一部にだけ形成される場合もある。
【００３５】
摩耗が完了した時点では、先端部分１２の姿勢がシール部材組付け前の姿勢に戻る。また、シールリップ部９におけるスリット１５の内径側の端部を構成している部分が摩耗することで、スリット９の底部における内径端Ｅが内輪１ｂの外周面１ｂに接触するか接触したと見做せる程度に近接して、スリット１５を介して軸受内部空間Ｓ１と軸受外部空間Ｓ２とが開通しない状態となる。このため、摩耗が完了した後のシール性能の低下が生じず、異物の混入を防止できる。
【００３６】
シールリップ部９の先端部分１２が高摩耗材からなるため、先端部分１２の押付け力をあまり大きくしなくても、先端部分１２が早期に摩耗する。また、シールリップ部９の軸受内部空間Ｓ１に面する側面に摩耗促進用のスリット１５が設けられているため、このスリット１５の開口縁が局部的な接触となって摩耗の起点となり、より一層摩耗が促進される。これにより、先端部分１２が内輪１の外周面に対して非接触か軽接触となるまでの時間が短縮される。例えば、軸受出荷前や出荷後の慣らし運転程度で摩耗が完了する。
【００３７】
先に説明したように、スリット４の数は多くても４箇所程度としてある。４箇所または３箇所よりも少ないと、潤滑油の油量等の使用条件によってはスリット４が塞がってしまい、シールリップ部９の摩耗進行時に軸受内部空間Ｓ１と軸受外部空間Ｓ２とを開通状態に保てなくなる恐れがある。また、５箇所よりも多いと、スリット４から軸受内部空間Ｓ１に異物が侵入する可能性が高くなる。
【００３８】
図５は、図１〜図４の転がり軸受を自動車のトランスミッションに組み込んだ一例を示す概略図である。同図はオートマチックトランスミッションの例である。ケース４３の軸方向両端に転がり軸受ＢＲ１，ＢＲ１の各外輪が嵌合され、これら軸受ＢＲ１，ＢＲ１の内輪に、メインシャフト４４の両端がそれぞれ回転自在に支持されている。ケース４３に、カウンターシャフト４５が前記メインシャフト４４と平行に設けられている。このカウンターシャフト４５は、メインシャフト４４のギヤ部に噛み合うギヤ部を有し、前記ケース２３に軸受を介して回転自在に支持されている。運転中は、ケース４３内に貯えられている潤滑油によるオイル潤滑が行われる。
【００３９】
このように転がり軸受ＢＲ１，ＢＲ１を、自動車のトランスミッションに組み込んだ場合、トランスミッション内におけるギヤの摩耗粉等の異物が、軸受内に侵入することを確実に防止することができ、かつシールリップ部の締代にかかわらず、シール部材を十分にかつ確実に摩耗させて、低トルク化を図ることができる。シール部材により生じるトルクの低減を図れるので、自動車の省燃費化を図ることが可能となる。
なお、いずれかの実施形態に係る転がり軸受を、無断変速式トランスミッションや、手動変速式トランスミッションに用いても良い。
【００４０】
以上、実施例に基づいて本発明を実施するための形態を説明したが、ここで開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４１】
１…内輪（他方の軌道輪）
１ａ…軌道面
１ｂ…外周面（円筒状周面）
２…外輪（一方の軌道輪）
２ａ…軌道面
３…転動体
５…シール部材
８…シール部材本体
９…シールリップ部
１１…中間部分
１２…先端部分
１３…逃がし凹部
１５…スリット
Ｓ１…軸受内部空間
Ｓ２…軸受外部空間
δ…締代
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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