(57)【要約】【課題】所望の圧力及び位置でクリーニングローラーと対向ローラーとで搬送ベルトを挟持する。【解決手段】プリンター１において、クリーニングユニット２１は、ロック部材５２と、クリーニングローラー２２と共に移動するガイドピン５３とを備える。用紙搬送ユニット８は、ロック部材５２に対応する位置に設けられた被ロックピン３２と、ガイドピン５３に対応する位置に設けられたガイド部３３とを備える。ロック部材５２及び被ロックピン３２は、用紙搬送ユニット８が昇降装置１０によって退避位置へと移動したときに相互に係合して、用紙搬送ユニット８のクリーニングユニット２１に対する上方移動を規制する。ガイドピン５３及びガイド部３３は、クリーニングローラー２２が搬送ベルト１６へと接近する方向に移動したときに相互に係合して、搬送ベルト１６を挟んで対向ローラー１５と対向する位置でクリーニングローラー２２を位置決めする。【選択図】図２
2016155633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の下方に配置されていて、前記用紙を搬送する搬送ベルトと前記搬送ベルトに内側から当接する対向ローラーとを備えた用紙搬送ユニットと、
前記用紙搬送ユニットを印字位置と退避位置との間で昇降する昇降装置と、
前記用紙搬送ユニットよりも前記退避位置側に配置されていて、前記搬送ベルトに対して移動可能なクリーニングローラーを備えたクリーニングユニットと、を備え、
前記クリーニングユニットは、更に、第１係合部と、前記クリーニングローラーと共に移動する第１位置規制部とを備え、
前記用紙搬送ユニットは、更に、前記第１係合部に対応する位置に設けられた第２係合部と、前記第１位置規制部に対応する位置に設けられた第２位置規制部とを備え、
前記第１係合部及び前記第２係合部は、前記用紙搬送ユニットが前記昇降装置によって前記退避位置へと移動したときに相互に係合して、前記用紙搬送ユニットの前記クリーニングユニットに対する上方移動を規制し、
前記第１位置規制部及び前記第２位置規制部は、前記クリーニングローラーが前記搬送ベルトへと接近する方向に移動したときに相互に係合して、前記搬送ベルトを挟んで前記対向ローラーと対向する位置で前記クリーニングローラーを位置決めすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１係合部は、前記用紙搬送ユニット側に延出すると共に先端が下方に屈曲したロック部材であり、
前記第２係合部は、前記第１係合部の先端の屈曲方向と交差する方向に延びる被ロックピンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１位置規制部は、前記クリーニングローラーよりも両側に突出したガイドピンであり、
前記第２位置規制部は、前記搬送ベルトよりも両側に配置されていて、内側及び下側が開口していて前記ガイドピンを嵌合可能なガイド部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトをクリーニングローラーで清掃するインクジェット式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式画像形成装置では、画像データの情報に基づいて用紙に対してインクを吐出する記録ヘッドの下方に、用紙を搬送する用紙搬送ユニットを備えている。用紙搬送ユニットは、駆動ローラー、従動ローラー及びテンションローラー等の各種ローラーに無端状の搬送ベルトを巻き掛けて構成される。
【０００３】
このようなインクジェット式画像形成装置では、用紙搬送ユニットにおいて用紙のジャム（紙詰まり）が生じたり、破れた用紙が搬送されたりすることで、記録ヘッドからのインクが適切に用紙に吐出されずに搬送ベルトに付着して搬送ベルトを汚すことがある。搬送ベルトに付着したインクは、次に搬送される用紙を汚すことになり、正常な印刷状態を阻害してしまう。
【０００４】
また、特許文献１のインクジェット記憶装置では、クリーニング装置の搬送ベルト上の不要インクを清掃するために、ワイパーを搬送ベルトに圧接させると共に搬送ベルトを移動させて、搬送ベルト上のインクをワイパーで掻き落としてインク受に集めるように構成されている。しかしながら、このようなクリーニング装置では、搬送ベルトの内側に付着したインクを除去することができない。
【０００５】
更に、特許文献２の画像形成装置では、搬送支持部材（プラテン）に吸引孔が設けられていて、吸引ファンが吸引孔を通して被記録媒体を吸引するように構成されている。しかしながら、このような吸引孔を用紙搬送ユニットの搬送ベルトに設けた場合には、インクが吸引孔を通って搬送ベルトの内側に付着してしまう。そして、搬送ベルトの内側面との間のインクによって搬送ベルトを駆動する駆動ローラーと搬送ベルトとの間にスリップ等の不具合が生じるおそれがある。
【０００６】
ところで、インクジェット式画像形成装置には、搬送ベルトを備えた用紙搬送ユニットを印字位置（用紙搬送位置）と退避位置（クリーニング位置）とに移動可能にされたものがある。そして、用紙搬送ユニットが退避位置に配置されたときに、搬送ベルトの外側のクリーニングローラーと内側の対向ローラーとで搬送ベルトを挟持すると共に搬送ベルトを駆動することにより搬送ベルト上のインクを除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０３−２２７６４８号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８０１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように搬送ベルトをクリーニングローラーと対向ローラーとで挟持する用紙搬送ユニットは、例えば、ワイヤ等によって装置本体に対して吊り下げられ、吊り下げ長さを制御することによって印字位置と退避位置とで移動可能に構成されるが、以下のような問題を有している。
【０００９】
先ず、用紙搬送ユニットは、印字位置では装置本体に対して位置決め（固定）されるが、退避位置では装置本体に対して固定されずにワイヤ等で吊り下げられた状態で自重のみで存在している。そのため、クリーニングローラーが搬送ベルトに当接すると、搬送ベルトの張力によって用紙搬送ユニットがクリーニングローラーに反発して持ち上げられてしまい、クリーニングローラーからの所望の圧力を搬送ベルトに掛けることができない。
【００１０】
また、クリーニングローラーが用紙搬送ユニットの一端付近で搬送ベルトに当接するため、用紙搬送ユニットは、他端を回転中心とする回転動作で持ち上げられてしまう。そのため、用紙搬送ユニットが上昇移動するに伴い、クリーニングローラーと搬送ベルトとの当接位置がずれていくことになり、その結果、用紙搬送ユニットが退避位置へと移動しても、クリーニングローラーと対向ローラーとが向かい合う正規の位置から外れる懸念がある。
【００１１】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、所望の圧力及び位置でクリーニングローラーと対向ローラーとで搬送ベルトを挟持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、用紙に対して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の下方に配置されていて、前記用紙を搬送する搬送ベルトと前記搬送ベルトに内側から当接する対向ローラーとを備えた用紙搬送ユニットと、前記用紙搬送ユニットを印字位置と退避位置との間で昇降する昇降装置と、前記用紙搬送ユニットよりも前記退避位置側に配置されていて、前記搬送ベルトに対して移動可能なクリーニングローラーを備えたクリーニングユニットと、を備え、前記クリーニングユニットは、更に、第１係合部と、前記クリーニングローラーと共に移動する第１位置規制部とを備え、前記用紙搬送ユニットは、更に、前記第１係合部に対応する位置に設けられた第２係合部と、前記第１位置規制部に対応する位置に設けられた第２位置規制部とを備え、前記第１係合部及び前記第２係合部は、前記用紙搬送ユニットが前記昇降装置によって前記退避位置へと移動したときに相互に係合して、前記用紙搬送ユニットの前記クリーニングユニットに対する上方移動を規制し、前記第１位置規制部及び前記第２位置規制部は、前記クリーニングローラーが前記搬送ベルトへと接近する方向に移動したときに相互に係合して、前記搬送ベルトを挟んで前記対向ローラーと対向する位置で前記クリーニングローラーを位置決めすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、所望の圧力及び位置でクリーニングローラーと対向ローラーとで搬送ベルトを挟持して搬送ベルトをクリーニングすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの用紙搬送ユニットを示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおける用紙搬送ユニットの被ロックピン及びガイド部並びにそれらの周辺を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの昇降装置を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターの昇降装置を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターのクリーニングユニットを示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターにおけるクリーニングユニットのロック部材及びその周辺を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターにおけるクリーニングユニットのガイドピン及びその周辺を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターにおけるクリーニングユニットの支持板駆動機構及びその周辺を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンターにおけるクリーニングユニットの支持板駆動機構及びその周辺を示す平面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプリンターにおけるクリーニングユニットのロック駆動機構及びその周辺を示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおけるクリーニングユニットのロック駆動機構のカム係合部及びカム被係合部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
まず、図１を参照しながら、インクジェット式の画像形成装置としてのカラープリンター１（以下、「プリンター１」と略称する。）の全体の構成について説明する。以下、図１における紙面手前側をプリンター１の正面側（前側）とする。
【００１６】
図１に示されるように、プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えている。プリンター本体２の下部には用紙Ｐを収納する給紙カセット３が引出可能に収容されている。
【００１７】
プリンター本体２の右側部には、用紙Ｐの搬送路４が形成されている。搬送路４の下端部には給紙ローラー５が給紙カセット３の近傍に設けられ、給紙ローラー５の右方には、搬送ローラー６が設けられている。搬送路４の上端部にはレジストローラー７が設けられている。
【００１８】
プリンター本体２の中央部には、用紙搬送ユニット８が昇降装置１０によって昇降可能に設けられている。用紙搬送ユニット８は、搬送フレーム１１と、駆動ローラー１２と、従動ローラー１３と、テンションローラー１４と、対向ローラー１５と、無端状の搬送ベルト１６と、吸気部１７とを備えている。用紙搬送ユニット８の各部及び昇降装置１０については後述する。
【００１９】
また、プリンター本体２の中央部には、用紙搬送ユニット８の上方に４セットの記録ヘッド１８（１８Ｋ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ）が並設されている。各記録ヘッド１８は、用紙Ｐの搬送方向における上流側（本実施形態では右側）から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応している。以下、色を特定して説明する場合を除き、記録ヘッド１８について「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する。各記録ヘッド１８には、搬送ベルト１６の上面と対向するようにして、ノズル（図示せず）が設けられている。各記録ヘッド１８は、用紙に対して画像を形成する画像形成部である。
【００２０】
プリンター本体２の上部には、４つのインクコンテナ２０（２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ）が、前後方向に着脱可能に並設されている。４つのインクコンテナ２０は、インクの色ごとに設けられており、用紙Ｐの搬送方向における上流側（本実施形態では右側）から順に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを収容している。以下、色を特定して説明する場合を除き、インクコンテナ２０について「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」の記号は省略する。
【００２１】
各インクコンテナ２０は、サブコンテナ（図示せず）を介して各記録ヘッド１８に接続されており、各インクコンテナ２０に収容されたインクが、サブコンテナに一旦貯留された後、各記録ヘッド１８に供給されるようになっている。なお、サブコンテナは、記録ヘッド１８及びインクコンテナ２０と同様に、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応して設けられる。
【００２２】
また、プリンター本体２の中央部には、クリーニングローラー２２を備えたクリーニングユニット２１が用紙搬送ユニット８の左下側（退避位置側）に設けられている。クリーニングユニット２１については後述する。
【００２３】
また、プリンター本体２の左側部には、排出機構２３が設けられている。排出機構２３は、用紙搬送ユニット８の左上方に設けられる乾燥装置２４と、乾燥装置２４の左方に設けられる排出ローラー２５と、排出ローラー２５の下方に設けられて排出口２６を介してプリンター本体２の外部に突出する排紙トレイ２７とを備えている。
【００２４】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２５】
プリンター１が外部コンピューター等から画像データを受信すると、給紙カセット３内に収納された用紙Ｐが、給紙ローラー５によって搬送路４へと送り出される。搬送路４に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー６によって搬送路４の下流側へと搬送され、レジストローラー７によって搬送路４から搬送ベルト１６の上面へと送り出される。
【００２６】
このとき、吸気部１７を稼働して、搬送ベルト１６の吸気孔（図示せず）及び吸気部１７の開口部（図示せず）を介して、搬送ベルト１６の上面側から吸気部１７へと空気が吸引される。そして、搬送ベルト１６の上面へと送り出された用紙Ｐは、吸気部１７の吸引力によって搬送ベルト１６の上面に吸着される。
【００２７】
一方、各記録ヘッド１８には、各インクコンテナ２０からインクが供給されている。各記録ヘッド１８は、搬送ベルト１６に吸着された用紙Ｐに対して、外部コンピューター等から受信した画像データの情報に基づいてインクを吐出する。これにより、カラーインク画像が用紙Ｐの表面に形成される。カラーインク画像を形成された用紙Ｐは、乾燥装置２４によって表面のインクを乾燥された後、排出ローラー２５によって排出口２６から排紙トレイ２７上に排出される。
【００２８】
次に、用紙搬送ユニット８の各部について図２及び図３を参照して説明する。先ず、搬送フレーム１１は、図２に示すように、底板３０と、底板３０の前後端に立設された一対の側板３１とを備えている。底板３０には、左前部及び左後部にそれぞれ被ロックピン３２（第２係合部）が設けられていて、図２では、左後部の被ロックピン３２のみが示されている。被ロックピン３２は、後述のロック部材５７に対応する位置に設けられていて、例えば、前後方向（ロック部材５７の先端の屈曲方向と交差する方向）に延びる円柱状に形成されている。一対の側板３１のそれぞれには、左前部及び左後部にそれぞれガイド部３３（第２位置規制部）が設けられていて、図２では、左後部のガイド部３３のみが示されている。ガイド部３３は、後述のガイドピン６１に対応する位置に設けられていて、例えば、左右方向に長いレール部３４と、レール部３４の右端に設けられて下側が開口した溝部３５とからなり、前後方向内側及び下側が開口するように形成されている。
【００２９】
駆動ローラー１２は、搬送フレーム１１の左上隅部に回転可能に支持され、従動ローラー１３は、搬送フレーム１１の右上隅部に回転可能に支持され、テンションローラー１４は、搬送フレーム１１の中央下部に回転可能に支持され、対向ローラー１５は、搬送フレーム１１の左下部に回転可能に支持されている（図１参照）。
【００３０】
搬送ベルト１６は、駆動ローラー１２、従動ローラー１３及びテンションローラー１４に巻き掛けられている。搬送ベルト１６には多数の吸気孔（図示せず）が設けられている。なお、搬送ベルト１６と対向ローラー１５との接触は、搬送ベルト１６のクリーニング時に、クリーニングユニット２１のクリーニングローラー２２が搬送ベルト１６に押し当てられて、搬送ベルト１６が内側に撓むことで生じることになる。
【００３１】
吸気部１７は、搬送ベルト１６に囲まれるように配置され、上側に開口部（図示せず）を備えて、搬送ベルト１６の上方から内側へと吸気するように構成されている。
【００３２】
次に、昇降装置１０について図４及び図５を参照して説明する。昇降装置１０は、各記録ヘッド１８の下方で用紙搬送ユニット８を印字位置（用紙搬送位置）と退避位置（クリーニング位置）との間で昇降動作させるように設けられている。昇降装置１０は、図４及び図５に示すように、装置本体フレーム４０と、ユニット載置部４１と、ワイヤ４２と、巻上軸４３と、駆動部４４と、ワイヤ支持部４５とを備えている。
【００３３】
装置本体フレーム４０は、用紙搬送ユニット８を収納可能な箱状の筐体であって、上側が開口している。また、装置本体フレーム４０には、複数の本体側プーリー４６が設けられていて、複数の本体側プーリー４６は、例えば、少なくとも装置本体フレーム４０の左前部、左後部、右前部及び右後部の４か所において前後方向を軸方向として回転可能に設けられる。
【００３４】
ユニット載置部４１は、複数の本体側プーリー４６よりも下方に配置されていて、底板４７と、複数の側板４８とを備える。ユニット載置部４１の底板４７上には、用紙搬送ユニット８、特にその搬送フレーム１１の底板３０が載置される。ユニット載置部４１の複数の側板４８は、例えば、底板４７の左前部、左後部、右前部及び右後部のそれぞれに立設され、複数の側板４８のそれぞれには、載置部側プーリー４９が前後方向を軸方向として回転可能に設けられる。
【００３５】
巻上軸４３は、装置本体フレーム４０内の右側上部で前後方向を軸方向として回転可能に設けられている。駆動部４４は、例えば、モーター等であって、巻上軸４３を回転駆動するように装置本体フレーム４０に取り付けられる。ワイヤ支持部４５は、装置本体フレーム４０内の左前部及び左後部のそれぞれに設けられていて、図４及び図５では、左後部のワイヤ支持部４５のみが示されている。
【００３６】
上記のような昇降装置１０において、ワイヤ４２は、昇降装置１０の前後部のそれぞれに設けられている。一方のワイヤ４２は、装置本体フレーム４０の左前部及び右前部の本体側プーリー４６と、ユニット載置部４１の左前部及び右前部の載置部側プーリー４９とに巻き掛けられ、このワイヤ４２の一端は巻上軸４３の前部に固定され、このワイヤ４２の他端は装置本体フレーム４０の左前部のワイヤ支持部４５に支持されている。他方のワイヤ４２は、装置本体フレーム４０の左後部及び右後部の本体側プーリー４６と、ユニット載置部４１の左後部及び右後部の載置部側プーリー４９とに巻き掛けられ、このワイヤ４２の一端は巻上軸４３の後部に固定され、このワイヤ４２の他端は装置本体フレーム４０の左後部のワイヤ支持部４５に支持されている。
【００３７】
次に、クリーニングユニット２１について図６〜図１２を参照して説明する。クリーニングユニット２１は、図６に示すように、クリーニングローラー２２と、ユニット本体フレーム５０と、一対の支持板５１と、２つのロック部材５２（第１係合部）と、２つのガイドピン５３（第１位置規制部）と、ローラー駆動機構５４と、支持板駆動機構５５と、ロック駆動機構５６と、を備える。
【００３８】
クリーニングローラー２２は、一対の支持板５１の右側（用紙搬送ユニット８に近い一端側）に回転可能に取り付けられる。
【００３９】
ユニット本体フレーム５０は、底板５７と、底板５７の前後部に立設された一対の取付部材５８とを備える。底板５７の右側（一端側）には、前後方向に長い棒状部材５９が回転可能に設けられ、底板５７の左側（他端側）には、上記の一対の取付部材５８が設けられる。各取付部材５８には、回転中心軸６０が取り付けられる。
【００４０】
各支持板５１は、図８〜図１０に示すように、左側（他端側）で回転中心軸６０に回動可能に取り付けられる。後側の支持板５１の下部には、当接面としての上面を有するカム当接部６１と（図９及び図１０参照）、コイルばね等の付勢部材６２と（図７及び図９参照）、が設けられる。例えば、付勢部材６２は、上端が支持板５１に支持されると共に下部がユニット本体フレーム５０の底板５７に支持されていて、ユニット本体フレーム５０に対して支持板５１を上方に付勢する。
【００４１】
各ロック部材５２は、図７、図８及び図１１に示すように、右側（一端側）に延出すると共に先端が下方に屈曲した鉤爪状の爪部６３を備える。また、各ロック部材５２は、例えば、ユニット本体フレーム５０に設けられた棒状部材５９に取り付けられ、棒状部材５９の回転に伴って回転する。本実施形態では、２つのロック部材５２が、棒状部材５９の前後部のそれぞれに設けられるが、１つ又は３つ以上のロック部材５２を備えて構成されてもよい。また、各ロック部材５２には、ねじりコイルばね等の付勢部材６４が取り付けられる。各付勢部材６４は、各ロック部材５２を棒状部材５９と共に前方視で時計回りの方向に付勢するように設けられる。各ロック部材５２は、各付勢部材６４の付勢力が作用していないときには、爪部６３が右側（一端側）に位置する係合状態となり、各ロック部材５２及び棒状部材５９が各付勢部材６４の付勢力に抗して前方視で反時計回りの方向に回転したときに、爪部６３が左側（他端側）に位置する非係合状態となる。なお、各ロック部材５２は、用紙搬送ユニット８の被ロックピン３２と対応した位置に設けられる。
【００４２】
各ガイドピン５３は、図６、図８〜図１０に示すように、各支持板５１の右側（一端側）に設けられ、前後方向外側に突出した円柱状に形成される。例えば、後側のガイドピン５３は、後述するローラー駆動機構５４の複数のギア６６の１つに設けられる。
【００４３】
ローラー駆動機構５４は、図８〜図１０に示すように、伝達用カップリング６５と、複数のギア６６とを備える。伝達用カップリング６５は、円柱状に形成されていて、ユニット本体フレーム５０の後側の取付部材５８に回転可能に取り付けられ、モーター等の駆動部（図示せず）からの駆動力が入力されることで回転する。複数のギア６６は、後側の取付部材５８及び後側の支持板５１に回転可能に設けられる。例えば、複数のギア６６は、伝達用カップリング６５に取り付けられるギア６６と、回転中心軸６０に取り付けられるギア６６と、クリーニングローラー２２に同軸に取り付けられるギア６６とを有し、順次、噛合して配置される。これにより、ローラー駆動機構５４は、支持板５１の回動に拘らず、伝達用カップリング６５から入力した回転を複数のギア６６を介してクリーニングローラー２２に伝達することができる。
【００４４】
支持板駆動機構５５は、図９〜図１０に示すように、モーター等の駆動部６７と、断面楕円状のカム６８と、複数のギア６９と、を備える。カム６８は、前後方向に回転軸を有して回転可能に設けられ、周面が後側の支持板５１のカム当接部６１の上面に当接するように配置される。例えば、複数のギア６９は、駆動部６７に取り付けられるギア６９と、カム６８に同軸に取り付けられるギア６９と、を有し、順次、噛合して配置される。これにより、支持板駆動機構５５は、駆動部６７からの回転を複数のギア６９を介してカム６８に伝達することができ、カム６８の回転に応じて支持板５１のカム当接部６１を下方に押圧することができる。
【００４５】
ロック駆動機構５６は、図１１に示すように、モーター等の駆動部７０と、駆動カム７１と、従動カム７２と、複数のギア７３と、を備える。駆動カム７１は、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、周面の一部に段差のある略円柱状に形成され、この段差の低い位置から高い位置へと周方向（時計回り）において径が徐々に増加するように構成される。駆動カム７１の段差を構成する径の高い部分がカム係合部７４となる。従動カム７２は、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、周面の一部が突出した略円柱状に形成され、従動カム７２の突出部分がカム被係合部７５となる。また、従動カム７２は、ユニット本体フレーム５０に設けられた棒状部材５９に同軸に取り付けられる。駆動カム７１及び従動カム７２は、それぞれの周面が対向すると共に、カム係合部７４及びカム被係合部７５が係合するように配置される。例えば、複数のギア７３は、駆動部７０に取り付けられるギア７３と、駆動カム７１に同軸に取り付けられるギア７３とを有し、順次、噛合して配置される。これにより、ロック駆動機構５６は、駆動部７０からの回転を複数のギア７３を介して駆動カム７１に伝達することができ、例えば、駆動カム７１を前方視で時計回りに回転させると、駆動カム７１のカム係合部７４が従動カム７２のカム被係合部７５に係合することで従動カム７２を前方視で反時計回りに回転させ、これに伴って棒状部材５９を前方視で反時計回りに回転させてロック部材５２を非係合状態にする。
【００４６】
次に、上記したような構成を備えたプリンター１における用紙搬送ユニット８の昇降装置１０による昇降動作について説明する。
【００４７】
先ず、プリンター１において上記のような画像形成動作を行う場合、昇降装置１０は、駆動部４４が巻上軸４３を回転させてワイヤ４２を巻き上げることによって、巻上軸４３からワイヤ支持部４５までのワイヤ４２の長さを短くする。このとき、ワイヤ４２によって吊り下げられている用紙搬送ユニット８は、吊り下げ長さが短くなるのに伴って上昇して印字位置に位置決めされる。これにより、プリンター１は、印字位置に配置された用紙搬送ユニット８を利用して上記のような画像形成動作を行うことができる。
【００４８】
次に、プリンター１において用紙搬送ユニット８の搬送ベルト１６のクリーニング動作を行う場合、昇降装置１０は、駆動部４４が巻上軸４３を回転させてワイヤ４２を繰り出すことによって、巻上軸４３からワイヤ支持部４５までのワイヤ４２の長さを長くする。このとき、ワイヤ４２によって吊り下げられている用紙搬送ユニット８は、吊り下げ長さが長くなるのに伴って下降して退避位置へと移動する。なお、クリーニングユニット２１では、支持板駆動機構５５において、カム６８が支持板５１のカム当接部６１を下方に押圧していてクリーニングローラー２２は回転中心軸６０周りに下方に回動した状態になっている。また、ロック駆動機構５６において駆動カム７１のカム係合部７４が従動カム７２のカム被係合部７５に係合していて（図１２（Ａ）参照）、ロック部材５２が非係合状態になっている。
【００４９】
そして、用紙搬送ユニット８が退避位置に配置されると、クリーニングユニット２１のロック駆動機構５６は、駆動部６７によって駆動カム７１を半時計方向に回転させて駆動カム７１のカム係合部７４と従動カム７２のカム被係合部７５との係合が外れる（図１２（Ｂ）参照）。これにより、各ロック部材５２及び棒状部材５９は各付勢部材６４の付勢力によって前方視で時計回りに回転して各ロック部材５２が係合状態となる。そして、各ロック部材５２の爪部６３が被ロックピン３２の上側に被さる。これにより、用紙搬送ユニット８の被ロックピン３２とクリーニングユニット２１のロック部材５２とが係合して用紙搬送ユニット８がクリーニングユニット２１に対して退避位置でロックされる。
【００５０】
その後、クリーニングユニット２１の支持板駆動機構５５が駆動部６７によってカム６８を回転させることで、カム６８による支持板５１のカム当接部６１の押圧が解除され、支持板５１は付勢部材６２によって回転中心軸６０周りに上方に回動される。支持板５１の回動に伴って、クリーニングローラー２２は回転中心軸６０周りに上方に回動されて用紙搬送ユニット８の搬送ベルト１６へと接近する。このとき、一対の支持板５１のガイドピン５３が用紙搬送ユニット８の搬送フレーム１１のガイド部３３のレール部３４によって案内されて溝部３５に嵌合するため、クリーニングローラー２２は、搬送ベルト１６を挟んで対向ローラー１５と向かい合う正規の位置に配置される。
【００５１】
なお、プリンター１がクリーニング動作から画像形成動作へと移行する場合には、クリーニングユニット２１の支持板駆動機構５５が更にカム６８を回転させて支持板５１を回転中心軸６０周りに下方に回動させることでガイドピン５３を溝部３５から離脱させてガイド部３３から離間させる。また、ロック駆動機構５６が時計方向に駆動カム７１を回転させて駆動カム７１のカム係合部７４と従動カム７２のカム被係合部７５とを係合させ（図１２（Ａ）参照）、従動カム７２を前方視で反時計回りに回転させることで、各ロック部材５２及び棒状部材５９が前方視で反時計回りに回転して各ロック部材５２が非係合状態となる。そして、ロック部材５２の爪部６３が被ロックピン３２の上側から離間する。そのため、用紙搬送ユニット８は、規制されることなく上昇動作することができる。
【００５２】
本実施形態では上述のように、プリンター１は、用紙に対して画像を形成する記録ヘッド１８（画像形成部）と、記録ヘッド１８の下方に配置されていて、用紙を搬送する搬送ベルト１６と搬送ベルト１６に内側から当接する対向ローラー１５とを備えた用紙搬送ユニット８と、用紙搬送ユニット８を印字位置と退避位置との間で昇降する昇降装置１０と、用紙搬送ユニット８よりも退避位置側に配置されていて、搬送ベルト１６に対して移動可能なクリーニングローラー２２を備えたクリーニングユニット２１と、を備える。クリーニングユニット２１は、更に、ロック部材５２（第１係合部）と、クリーニングローラー２２と共に移動するガイドピン５３（第１位置規制部）とを備える。用紙搬送ユニット８は、更に、ロック部材５２に対応する位置に設けられた被ロックピン３２（第２係合部）と、ガイドピン５３に対応する位置に設けられたガイド部３３（第２位置規制部）とを備える。ロック部材５２及び被ロックピン３２は、用紙搬送ユニット８が昇降装置１０によって退避位置へと移動したときに相互に係合して、用紙搬送ユニット８のクリーニングユニット２１に対する上方移動を規制する。ガイドピン５３及びガイド部３３は、クリーニングローラー２２が搬送ベルト１６へと接近する方向に移動したときに相互に係合して、搬送ベルト１６を挟んで対向ローラー１５と対向する位置でクリーニングローラー２２を位置決めする。
【００５３】
これにより、クリーニング動作のために用紙搬送ユニット８が下降したときに、用紙搬送ユニット８の被ロックピン３２とクリーニングユニット２１のロック部材５２とが係合するため、用紙搬送ユニット８の搬送ベルト１６の張力がクリーニングユニット２１のクリーニングローラー２２に対して反発力を受けても、搬送ベルト１６がクリーニングローラー２２から離れて上方に移動することがない。そのため、クリーニングローラー２２からの所望の圧力を搬送ベルト１６に掛けることができ、搬送ベルト１６上のインクを適切に清掃することができる。また、クリーニング動作時には、クリーニングユニット２１のガイドピン５３が用紙搬送ユニット８のガイド部３３に案内されるので、用紙搬送ユニット８の上昇動作が繰り返されてもクリーニングローラー２２と搬送ベルト１６との当接位置がずれることがなく、クリーニングローラー２２を搬送ベルト１６を挟んで対向ローラー１５と向かい合う正規の位置に位置決めすることができる。従って、所望の圧力及び位置でクリーニングローラー２２と対向ローラー１５とで搬送ベルト１６を挟持することが可能となる。
【００５４】
また、本実施形態では、第１係合部としてのロック部材５２は、用紙搬送ユニット８側に延出すると共に先端が下方に屈曲して形成され、第２係合部としての被ロックピン３２は、ロック部材５２の先端の屈曲方向と交差する方向に延びて形成されている。これにより、クリーニングユニット２１に対する用紙搬送ユニット８の上方移動を規制する第１係合部及び第２係合部を、簡易な構成で実現することができる。
【００５５】
更に、本実施形態では、第１位置規制部としてのガイドピン５３は、クリーニングローラー２２よりも両側に突出して形成され、第２位置規制部としてのガイド部３３は、搬送ベルト１６よりも両側に配置されていて、内側及び下側が開口していてガイドピン５３を嵌合可能に形成されている。これにより、クリーニングローラー２２を搬送ベルト１６及び対向ローラー１５に対して正確に位置決めする第１位置規制部及び第２位置規制部を、簡易な構成で実現することができる。
【００５６】
本実施形態では、第１係合部を爪部６３からなるロック部材５２で構成すると共に、第２係合部をロック部材５２が上側に被さる被ロックピン３２で構成する例を説明したが、クリーニングローラー２２に対する搬送ベルト１６の上方移動を規制することができれば、第１係合部及び第２係合部の構成はこれに限定されない。
【００５７】
また、本実施形態では、第１位置規制部をガイドピン５３で構成すると共に、第２位置規制部をガイドピン５３を案内するガイド部３３で構成する例を説明したが、クリーニングローラー２２を搬送ベルト１６及び対向ローラー１５に対して正確に位置決めすることができれば、第１位置規制部及び第２位置規制部の構成はこれに限定されない。
【００５８】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、用紙に対して画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置であれば、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の異なる画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１  カラープリンター（画像形成装置）
８  用紙搬送ユニット
１０  昇降装置
１５  対向ローラー
１６  搬送ベルト
１８  記録ヘッド
２１  クリーニングユニット
２２  クリーニングローラー
３２  被ロックピン（第２係合部）
３３  ガイド部（第２位置規制部）
５２  ロック部材（第１係合部）
５３  ガイドピン（第１位置規制部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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