(57)【要約】【課題】圧力損失を抑えつつ循環風路を流れる空気に含まれる微細な異物を除去することができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】内部に衣類を収容する乾燥室８と、乾燥室８に設けられた排気口１０及び給気口１１を連結する循環風路３０と、乾燥室８内の空気を循環風路３０を通して循環させる送風手段４３と、循環風路３０内の空気を加熱する加熱手段４２と、循環風路３０内を流れる空気に含まれる異物を捕獲するフィルタ装置５０とを備え、フィルタ装置５０は、第１フィルタ５４と第１フィルタ５４より循環風路３０の下流側に配置された第２フィルタ６０とを備え、第２フィルタ６０は、第１フィルタ５４に比べて、単位流路面積あたりに占めるフィルタの面積が大きく、かつ、目が細かいものである。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に衣類を収容する乾燥室と、
前記乾燥室に設けられた排気口及び給気口を連結する循環風路と、
前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、
前記循環風路内の空気を加熱する加熱手段と、
前記循環風路内を流れる空気に含まれる異物を捕獲するフィルタ装置とを備え、
前記フィルタ装置は、第１フィルタと前記第１フィルタより前記循環風路の下流側に配置された第２フィルタとを備え、
前記第２フィルタは、前記第１フィルタに比べて、単位流路面積あたりに占めるフィルタの面積が大きく、かつ、目が細かい衣類乾燥機。
【請求項２】
前記フィルタ装置は、前記循環風路と連通した通風路を有し、前記通風路内に前記第１フィルタ及び前記第２フィルタを配置するフィルタケースを備え、
前記第１フィルタは、前記フィルタケースに対して着脱可能に設けられている請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記第２フィルタは、フィルタ基材を山部と谷部が交互に連続するように折り曲げてなるプリーツフィルタであって、前記山部及び前記谷部の稜線が上下方向に沿って配置されている請求項１又は２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記第２フィルタは、フィルタ基材を山部と谷部が交互に連続するように折り曲げてなるプリーツフィルタであって、前記循環風路の断面中央部を中心とする同心円状に前記山部及び前記谷部の稜線が配置され、中央部に位置するプリーツの高さが周辺部のプリーツより高い請求項１又は２に記載の衣類乾燥機
【請求項５】
前記第１フィルタが、目開き１００〜１５０μｍの網目状のフィルタであり、前記第２フィルタが、目開き１０〜１００μｍの網目状のフィルタである請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類乾燥機では、衣類を収容するドラムの外部に接続された循環風路内に送風機と除湿用の吸熱器と加熱用の熱源とを設けこれらを駆動することで、ドラム内の空気を、排気口から循環風路内に取り込み循環風路内の流通中に吸熱器及び熱源により除湿及び加熱した後、給気口からドラム内に戻すように構成されている。これによりドラム内に収容された洗濯物から湿気を奪った空気が、排気口から循環風路内で除湿及び加熱された後、排気口から水槽内に戻され、これを繰り返すことで、回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる。
【０００３】
このような衣類乾燥機では、乾燥運転に伴って洗濯物から発生するリントと呼ばれる糸くず等の異物が、ドラム内の空気とともに循環風路内に取り込まれ送風機や吸熱器や熱源等に堆積するのを防ぐため、循環風路内における送風機や吸熱器や熱源等の上流側に異物を捕獲するフィルタ装置を設けるものが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、この種のフィルタ装置として網目を構成する線と線の隙間（目開き）が小さい目の細かいフィルタを用いると、微細な異物であっても除去することができるが、空気の通過に際して抵抗が増加するため、圧力損失が大きくなり循環空気量が減少して乾燥性能の低下を招くことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−６８６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、圧力損失を抑えつつ循環風路を流れる空気に含まれる微細な異物を除去することができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の衣類乾燥機は、内部に衣類を収容する乾燥室と、前記乾燥室に設けられた排気口及び給気口を連結する循環風路と、前記乾燥室内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風手段と、前記循環風路内の空気を加熱する加熱手段と、前記循環風路内を流れる空気に含まれる異物を捕獲するフィルタ装置とを備え、前記フィルタ装置は、第１フィルタと前記第１フィルタより前記循環風路の下流側に配置された第２フィルタとを備え、前記第２フィルタは、前記第１フィルタに比べて、単位流路面積あたりに占めるフィルタの面積が大きく、かつ、目が細かいものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る衣類乾燥機の前方からの斜視図である。
【図２】衣類乾燥機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図３】衣類乾燥機の内部構成概略的に示す背面図である。
【図４】フィルタ装置の断面図である。
【図５】フィルタ装置の斜視図である。
【図６】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図７】第２実施形態に係る衣類乾燥機のフィルタ装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１０】
本実施形態は、図１及び図２に示すような洗濯機と衣類乾燥機とを兼ねたドラム式の洗濯乾燥機に関するものであり、ほぼ矩形箱状の外箱１と、その下部に設けられた台板２とから外郭が構成されている。外箱１の前面部１ａには前上がりの傾斜状をなしており、そのほぼ中央部に円形の開口部からなる洗濯物出入口３が形成されている。外箱１の前面部１ａには、ヒンジを介して扉４が横方向に回動可能に設けられ、その扉４により洗濯物出入口３が開閉される。前面部１ａにおける洗濯物出入口３の上方位置には、洗濯機の各種操作を設定したり運転状況を表示する操作表示パネル６が設けられ、その操作表示パネル６の側方に引き出し式の洗剤投入ケース７が設けられている。
【００１１】
外箱１内には、図２に示すように、前面が開口し後面が閉塞されたほぼ円筒状の水槽８が配設されている。この水槽８は、前面の開口部が洗濯物出入口３に連通するように、水槽８の軸方向が前後方向の横軸状態であって後下がりにやや傾斜した状態で台板２上に弾性支持機構を介して弾性的に支持されている。水槽８は、給水弁を介して水槽８の上部に設けられた給水口より水道水等の水が機外から供給され、水槽８の底部に設けられた排水口より排水弁を介して水槽８内の水を機外へ排水できるように構成されている。また、水槽８は、前面の開口部や給水口や排水口以外に、前部の上面に排気口１０と、後部の背面の上部に給気口１１が設けられている。
【００１２】
水槽８内には、前面が開口し後面が閉塞された円筒状の回転ドラム１４が回転可能に配設されている。回転ドラム１４は、その軸方向が前後方向の横軸状態であって後下がりにやや傾斜した状態で水槽８内に配設されている。回転ドラム１４の周壁には通水及び通風が可能な孔１５が多数形成されており、この孔１５によって回転ドラム１４の内部が水槽８と連通している。回転ドラム１４の前面開口部も洗濯物出入口３に連通しており、回転ドラム１４は洗濯物出入口３から投入される洗濯物を収容する。回転ドラム１４は、水槽８の背面に設けられたドラムモータ１７により回転駆動される。このような構成の回転ドラム１４は、洗い行程時には洗濯槽として、脱水行程時には脱水槽として、さらに乾燥運転時には乾燥槽として機能する。
【００１３】
図２及び図３に示すように、水槽８に設けられた排気口１０及び給気口１１には、循環風路３０が連通接続されている。この例では、循環風路３０は、熱交換部４０と、フィルタ装置５０と、これらを接続する給気ダクト３１、接続ダクト３２及び排気ダクト３３とによって構成され、循環風路３０を通して水槽８（回転ドラム１４）内の空気を循環可能としている。
【００１４】
熱交換部４０は、外箱１の内側下部にあって、水槽８および回転ドラム１４の下方に設けられている。熱交換部４０は、内部を通過する空気を除湿および加熱することで乾燥した温風を生成する。熱交換部４０は、図３に示すように、内部に蒸発器４１および凝縮器４２を有している。蒸発器４１は、乾燥運転時における熱交換部４０内の空気の流れに対して、凝縮器４２よりも上流側に設けられている。蒸発器４１および凝縮器４２は、熱交換部４０の外側に設けられた圧縮機４４とともに、ヒートポンプ機構すなわち冷凍サイクルを構成する。熱交換部４０内を通る空気は、蒸発器４１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器４１によって除湿された空気は、その後、凝縮器４２によって加熱されて温風になる。
【００１５】
熱交換部４０の下流側は、給気ダクト３１によって水槽８の給気口１１に接続されている。熱交換部４０と給気ダクト３１との接続部分には、シロッコファン等からなる送風機４３が設けられている。送風機４３は、熱交換部４０内の空気を吸い込み、給気ダクト３１側へ吐出することで、水槽８内の空気を循環風路３０を通じて循環させる送風手段として機能する。これにより、熱交換部４０で除湿および加熱された温風は、送風機４３の送風作用によって、給気口１１から水槽８及び回転ドラム１４内へ供給される。
【００１６】
図３に示すように、熱交換部４０の上流側は、接続ダクト３２を介してフィルタ装置５０に接続されている。フィルタ装置５０は、図２および図３に示すように、外箱１の内側上部にあって、水槽８および回転ドラム１４の上方、この例では、排気口１０の上方やや後寄りに設けられている。フィルタ装置５０の上流側は、排気ダクト３３を介して、水槽８の排気口１０に接続されている。つまり、この実施例では、循環風路３０内の空気の流れについて見ると、排気口１０が最上流側となり、給気口１１が最下流側となる。
【００１７】
排気ダクト３３は、排気口１０から上方後側へ向かって斜めに延び、その後、フィルタ装置５０側へ向って水平に延びるように構成されている。排気ダクト３３は、排気口１０から上方へ斜めに延びる部分に蛇腹部３３１を有している。排気ダクト３３は、この蛇腹部３３１によって可撓性を発揮することで、回転ドラム１４の回転により生じる水槽８の変位を吸収し、フィルタ装置５０と水槽８とを接続する。
【００１８】
フィルタ装置５０は、図４〜図６に示すように、フィルタケース５１と、フィルタケース５１に設けられたフィルタユニット５２とを備える。
【００１９】
フィルタケース５１は、排気ダクト３３と接続ダクト３２との間に接続され循環風路３０と連通する通風路を備え循環風路３０の一部を構成する容器状をなしており、フィルタユニット５２を収容する収容部５１１と、収容部５１１の上流側及び下流側に設けられた入口部５１２及び出口部５１３と、第２フィルタ６０とを有している。
【００２０】
収容部５１１は、上面に開口する矩形筒状をなしており、外箱１の天板部１ｂに設けられた開口部１ｃと上下に連通している。この開口部１ｃを介してフィルタユニット５２が上方から収容部５１１内に出し入れ可能に収容される。外箱１の天板部１ｂに設けた開口部１ｃは、開閉可能な蓋体１ｄによって閉塞されている。
【００２１】
入口部５１２は、収容部５１１の前部から前方へ向って突出する円筒状をなしており、排気ダクト３３が接続されている。出口部５１３は、収容部５１１の後部下面から下方へ向って突出する円筒状をなしており、接続ダクト３２が接続されている。
【００２２】
フィルタユニット５２は、フィルタケース５１に設けられた収容部５１１に着脱可能に嵌まり込むリントボックス５３を有している。このリントボックス５３は、上面に開放した有底容器状をなしており、上流側に位置する前壁に格子状の透孔５３１が設けられ、下流側に位置する後壁に網目状の平面フィルタからなる第１フィルタ５４が一体的に設けられている。これにより、第１フィルタ５４が、フィルタケース５１に対してリントボックス５３とともに着脱可能に設けられ、フィルタケース５１の入口部５１２から流れ込んだ空気が、収容部５１１に装着されたリントボックス５３の内部を前壁の透孔５３１から後壁の第１フィルタ５４を通じて流れる構成としている。
【００２３】
第２フィルタ６０は、収容部５１１の下流側を仕切るようにフィルタケース５１の内部に固定されている。この例では、フィルタケース５１の収容部５１１にフィルタユニット５２を装着した状態で、第２フィルタ６０が、フィルタユニット５２の後壁に設けられた第１フィルタ５４の下流側（後方）に一定の間隔をあけて対向するようにフィルタケース５１に固定されている。
【００２４】
第２フィルタ６０は、第１フィルタ５４に比べて、単位流路面積あたりに占めるフィルタの面積が大きく、かつ、目が細かいフィルタからなる。この例では、第１フィルタ５４は、線径が５０μｍ、目開きが１００μｍ以上１５０μｍ以下（１６９〜１２７メッシュ）の網目状の平面フィルタからなる。第２フィルタは、線径が５０μｍ、目開きが１０μｍ以上１００μｍ以下（４２３〜１６９メッシュ）、より好ましくは、目開きが１０μｍ以上５０μｍ以下（４２３〜２５４メッシュ）の網目状の平面フィルタ基材を、直線状に延びる山部Ｍと谷部Ｖが交互に連続するように折り曲げてなるプリーツフィルタからなる。このようなプリーツフィルタからなる第２フィルタ６０は、図５及び図６に示すように、山部Ｍの稜線ＭＥ及び谷部Ｖの稜線ＶＥが上下方向に沿って配置されている。
【００２５】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の動作の一例を説明する。
【００２６】
まず、洗濯機の概略的な動作について説明する。使用者により操作表示パネル６の操作ボタンが操作されて運転のコースが設定され、運転開始が指示されると、洗濯機は、設定された運転のコースに応じた洗濯運転、乾燥運転、或いはその両運転を続けて行う洗濯乾燥運転を実行する。ここでは、洗濯運転及び洗濯乾燥運転については説明を省略し、乾燥運転とリント回収運転について説明する。
【００２７】
乾燥運転では、ドラムモータ１７を作動させ、湿った衣類が収容された回転ドラム１４を低速で正逆両方向に回転させつつ、送風機４３及び圧縮機４４を駆動して回転ドラム１４内に温風を供給する動作が行われる。
【００２８】
上記した送風機４３及び圧縮機４４の動作によって、水槽８内から回転ドラム１４内へ進入した空気は、衣類を乾燥させることにより水分を含んだ状態となり、この湿った空気が排気口１０から排気ダクト３３、フィルタ装置５０、及び接続ダクト３２を通って熱交換部４０内に流入した後、蒸発器４１で冷却されて除湿され、その後に凝縮器４２で加熱されて温風化される。
【００２９】
凝縮器４２で加熱された温風は、給気ダクト３１を経て給気口１１から水槽８内に供給され、更に、孔１５から回転ドラム１４内に供給される。回転ドラム１４内に供給された温風は、衣類の水分を奪って衣類を乾燥させた後、再び、排気口１０から排気ダクト３３、フィルタ装置５０、及び接続ダクト３２を経て熱交換部４０内に流入するように循環する。
【００３０】
乾燥運転時に水槽８及び循環風路３０を循環する温風は、排気口１０から排気ダクト３３を流れた後、フィルタケース５１の入口部５１２から収容部５１１に流れ込み、収容部５１１に装着されたリントボックス５３の内部を前壁の透孔５３１から後壁の第１フィルタ５４へ流れ、第１フィルタ５４を通過する。第１フィルタ５４を通過した空気は、第１フィルタ５４の下流側に設けられた第２フィルタ６０を通過してフィルタケース５１の出口部５１３から接続ダクト３２へ流れ込む。
【００３１】
このように乾燥運転時に空気が、水槽８及び循環風路３０を循環しながらフィルタ装置５０に設けられた第１フィルタ５４及び第２フィルタ６０を通過することで、乾燥運転において洗濯物から発生したリントなどの異物を第１フィルタ５４及び第２フィルタ６０にて捕獲することができる。しかも、下流側に設けられた第２フィルタ６０が、上流側に設けられた第１フィルタ５４に比べて、目が細かく、かつ、単位流路面積あたりに占めるフィルタの面積が大きいフィルタから構成されているため、第１フィルタ５４で捕獲できなかった微細な異物が、第２フィルタ６０で捕獲されフィルタ装置５０の下流側に設けられた蒸発器４１や凝縮器４２や送風機４３等に堆積するのを防ぐことができるとともに、第２フィルタ６０における圧力損失を抑えて乾燥性能の低下を抑えることができる。
【００３２】
また、本実施形態では、上流側に設けられた第１フィルタ５４が、循環風路３０の一部を構成するフィルタケース５１に対して取り外し可能に設けられているため、異物が溜まりやすい上流側の第１フィルタ５４の清掃作業が簡単で確実に実施することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、第２フィルタ６０が、平面フィルタ基材を山部Ｍと谷部Ｖが交互に連続するように折り曲げてなるプリーツフィルタからなり、山部Ｍの稜線ＭＥ及び谷部Ｖの稜線ＶＥが上下方向に沿って配置されているため、乾燥運転時や脱水運転時に生じる振動によって第２フィルタ６０で捕獲した異物が谷部Ｖの稜線ＶＥに沿って下方へ落下し、第２フィルタ６０の目詰まりを防止することができ、乾燥性能の低下を抑えることができるとともに、谷部Ｖの稜線ＶＥに沿って落下した異物が収容部５１１の底面に溜まり、簡単に除去することができる。
【００３４】
（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態について、図７を参照して説明する。
【００３５】
本実施形態では、図７に示すように、第２フィルタ６０は、山部Ｍの稜線ＭＥと谷部Ｖの稜線ＶＥが、循環風路３０の一部を構成する収容部５１１の断面中央部を中心とする同心円状に配置され、プリーツの高さＨ、つまり、隣り合う山部Ｍと谷部Ｖの高低差が、外側に位置するプリーツに比べて中心に近い内側に位置するプリーツほど高く設けられている。
【００３６】
このような本実施形態では、循環風路３０を流通する空気の流速が速い収容部５１１の断面中央部ほどプリーツの高さＨを大きくして単位流路面積あたりに占めるフィルタの面積を大きくすることができ、効率的に循環風路３０を流れる空気から異物を捕獲することができる。なお、その他の構成及び作用効果は第１の実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。
【００３７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３８】
図面中、１は外箱、８は水槽、１０は排気口、１１は給気口、１４は回転ドラム、３０は循環風路、３１は給気ダクト、３２は接続ダクト、３３は排気ダクト、４０は熱交換部、４１は蒸発器、４２は凝縮器、４３は送風機、４４は圧縮機、５０はフィルタ装置、５１はフィルタケース、５２はフィルタユニット、５３はリントボックス、５４は第１フィルタ、６０は第２フィルタ、３３１は蛇腹部、５１１は収容部、５１２は入口部、５１３は出口部、５３１は透孔、Ｍは山部、ＭＥは山部の稜線、Ｖは谷部、ＶＥは谷部の稜線を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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