(57)【要約】【課題】部材の配置位置の自由度や生産性を確保しつつ、媒体が搬送部材を通過することに伴って発生する振動に起因する画像不良を低減すること。【解決手段】像保持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）と、像保持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）に可視像を形成する可視像の形成装置（Ｕｙ〜Ｕｋ）と、像保持体（ＰＲｙ〜ＰＲｋ）から画像が転写される第１の転写領域（Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋ）と、画像が媒体（Ｓ）に転写される第２の転写領域（Ｑ４）と、を通過可能な無端帯状の中間転写体（Ｂ）と、先行の画像（Λ１）と後続の画像（Λ２）との間の画像間隔（λ）を、先行する媒体（Ｓ）が媒体（Ｓ）を搬送する搬送部材を通過する通過時期に、後続の画像（Λ２）が第１の転写領域（Ｑ３ｋ）に未到達となるように空けて後続の画像を形成する前記制御手段（Ｃ１２）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図５
2016161586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体の表面に可視像を形成する可視像の形成装置と、
前記像保持体から画像が転写される第１の転写領域と、前記第１の転写領域で転写された画像が媒体に転写される第２の転写領域と、を通過可能に支持された無端帯状の中間転写体と、
前記可視像の形成装置を制御して可視像を形成する制御手段であって、先行する媒体に転写される先行の画像と、前記先行する媒体に後続する媒体に転写される後続の画像と、の間の間隔である画像間隔を、先行する媒体が前記媒体を搬送する搬送部材を通過する通過時期に、後続の画像が前記第１の転写領域に未到達となる、未到達の画像間隔とするように空けて、後続の画像を形成する前記制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段が、坪量が予め設定された値よりも大きい媒体が搬送される場合に、前記未到達の画像間隔を空けて後続の画像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、画質を優先する場合に、前記未到達の画像間隔を空けて後続の画像を形成し、且つ、単位時間あたりの印刷枚数を増やす場合に、前記未到達の画像間隔よりも狭い画像間隔を空けて後続の画像を形成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の前記像保持体、
を備え、
前記中間転写体が、前記像保持体のそれぞれに対応して設定された前記第１の転写領域を通過可能に支持され、
前記制御手段が、前記中間転写体の回転方向において最下流の前記第１の転写領域に対して、前記後続の画像が前記通過時期に未到達となるよう前記画像間隔を空けて、前記後続の画像を形成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上流部と下流部とで案内方向が異なる案内部材と、
前記第２の転写領域および前記案内部材に対して媒体の搬送方向の上流側に配置され、前記第２の転写領域に向けて媒体を搬送する上流側の搬送部材と、を備え、
前記通過時期が、前記上流側の搬送部材を、先行する媒体の後端が通過する時期であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通過時期が、前記第２の転写領域を形成する搬送部材を、先行する媒体の前端が進入する時期であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記通過時期が、前記第２の転写領域を形成する搬送部材を、先行する媒体の後端が通過する時期であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写体を介して、像保持体に保持された画像を媒体に転写する画像形成装置に関して、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２０００−３３８７４１号公報には、ｙ，ｍ，ｃ，ｋの画像形成部（Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ）と、各画像形成部（Ｐｙ〜Ｐｋ）に対向する位置を順に通過する中間転写ベルト（６）と、中間転写ベルト（６）上の画像を媒体に転写させる２
次転写ローラ（８）と、を有する画像形成装置が記載されている。特許文献１には、厚紙に対して連続印刷する場合には、中間転写ベルト（６）上に１次転写される画像の間隔を狭めて、最下流の画像形成部（Ｐｋ）と２次転写ロール（８）との間に、２つ分の画像を保持可能にする技術が記載されている。すなわち、特許文献１では、最下流の画像形成部（Ｐｋ）は、厚紙の搬送方向の長さに対して２枚分以上、２次転写ロール（８）から離れた遠さに対応して配置されている。また、引用文献１では、画像間隔を変更する場合には、２次転写速度が変更されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３３８７４１号公報（「００３８」〜「００４３」、図１〜図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、部材の配置位置の自由度や生産性を確保しつつ、媒体が搬送部材を通過することに伴って発生する振動に起因する画像不良を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体の表面に可視像を形成する可視像の形成装置と、
前記像保持体から画像が転写される第１の転写領域と、前記第１の転写領域で転写された画像が媒体に転写される第２の転写領域と、を通過可能に支持された無端帯状の中間転写体と、
前記可視像の形成装置を制御して可視像を形成する制御手段であって、先行する媒体に転写される先行の画像と、前記先行する媒体に後続する媒体に転写される後続の画像と、の間の間隔である画像間隔を、先行する媒体が前記媒体を搬送する搬送部材を通過する通過時期に、後続の画像が前記第１の転写領域に未到達となる、未到達の画像間隔とするように空けて、後続の画像を形成する前記制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段が、坪量が予め設定された値よりも大きい媒体が搬送される場合に、前記未到達の画像間隔を空けて後続の画像を形成することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段が、画質を優先する場合に、前記未到達の画像間隔を空けて後続の画像を形成し、且つ、単位時間あたりの印刷枚数を増やす場合に、前記未到達の画像間隔よりも狭い画像間隔を空けて後続の画像を形成することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
複数の前記像保持体、
を備え、
前記中間転写体が、前記像保持体のそれぞれに対応して設定された前記第１の転写領域を通過可能に支持され、
前記制御手段が、前記中間転写体の回転方向において最下流の前記第１の転写領域に対して、前記後続の画像が前記通過時期に未到達となるよう前記画像間隔を空けて、前記後続の画像を形成することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、
上流部と下流部とで案内方向が異なる案内部材と、
前記第２の転写領域および前記案内部材に対して媒体の搬送方向の上流側に配置され、前記第２の転写領域に向けて媒体を搬送する上流側の搬送部材と、を備え、
前記通過時期が、前記上流側の搬送部材を、先行する媒体の後端が通過する時期であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記通過時期が、前記第２の転写領域を形成する搬送部材を、先行する媒体の前端が進入する時期であることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記通過時期が、前記第２の転写領域を形成する搬送部材を、先行する媒体の後端が通過する時期であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、通過時期に第１の転写領域で転写を行う場合に比べて、部材の配置位置の自由度や生産性を確保しつつ、媒体が搬送部材を通過することに伴って発生する振動に起因する画像不良を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、振動に伴う画像不良が目立ち易い媒体について、未到達の画像間隔を空けない場合に比べて、画像不良を低減することができる。
請求項３に記載の発明によれば、複数の画像間隔を使い分けて、画質を優先したり、単位時間あたりの印刷枚数を増やしたりすることができる。
請求項４に記載の発明によれば、最下流よりも上流側の第１の転写領域に対して未到達となる画像間隔を設定する場合に比べて、単位時間あたりの印刷枚数を増やすことができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、通過時期に応じた未到達の画像間隔を空けない場合に比べて、媒体が湾曲から復元する場合に生じる振動に伴う画像不良を低減することができる。
請求項６に記載の発明によれば、通過時期に応じた未到達の画像間隔を空けない場合に比べて、第２の転写領域の搬送部材に媒体の前端が進入する場合に生じる振動に伴う画像不良を低減することができる。
請求項７に記載の発明によれば、通過時期に応じた未到達の画像間隔を空けない場合に比べて、第２の転写領域の搬送部材を媒体の後端が通過する場合に生じる振動に伴う画像不良を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像の記録部の説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置における２次転写領域近傍の要部説明図である。
【図４】図４は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
【図５】図５は実施例１の印刷設定の画像の説明図である。
【図６】図６は実施例１のトレイの設定画像の説明図である。
【図７】図７は実施例１のシートの設定画像の説明図である。
【図８】図８は実施例１の印刷方法の設定画像の説明図である。
【図９】図９は実施例１の媒体の種類や向きに対応する設定値の説明図であり、図９Ａは処理速度の説明図、図９Ｂは画像間隔の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１の画像間隔の説明図であり、図１０Ａは距離の説明図、図１０Ｂは搬送経路と画像領域の説明図である。
【図１１】図１１は実施例１のジョブの設定と実行の処理のフローチャートの説明図である。
【図１２】図１２は実施例１のジャムの検出処理のフローチャートの説明図であり、図１１の続きの説明図である。
【図１３】図１３は実施例１の第１の画像間隔が設定された場合の作用説明図であり、図１３Ａは先行する記録シートの前端が２次転写領域に到達した場合の説明図、図１３Ｂは先行する記録シートの後端がレジニップ領域を通過した場合の説明図である。
【図１４】図１４は実施例１の第２の画像間隔が設定された場合の作用説明図であり、図１４Ａは先行する記録シートの前端が２次転写領域に到達した場合の説明図、図１４Ｂは先行する記録シートの後端がレジニップ領域を通過した場合の説明図である。
【図１５】図１５は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
【図１６】図１６は実施例２のジョブの設定と実行の処理のフローチャートの説明図である。
【図１７】図１７は実施例２のジャムの検出処理のフローチャートの説明図であり、図１６の続きの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１７】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、記録部の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、入力部の一例としてのユーザインタフェースＵＩが支持されている。前記ユーザインタフェースＵＩは、操作者が入力をして、複写機Ｕの操作が可能である。
【００１８】
オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容容器の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。
【００１９】
スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取り用の光学系Ａが配置されている。実施例１の読取り用の光学系Ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取り用の光学系Ａは、通常時は、図１に示す初期位置に停止している。
読取り用の光学系Ａの左方には、撮像部材ＣＣＤが配置されている。撮像部材ＣＣＤには、画像処理部ＩＰＳが電気的に接続されている。
【００２０】
画像処理部ＩＰＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成装置の一例であって、露光装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに電気的に接続されている。
実施例１のＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して配置されている。なお、実施例１のＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋは、発光素子の一例としてのＬＥＤが画像の幅方向に沿って線状に配列されたＬＥＤアレイにより構成されている。ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋは、入力された信号に応じて、ＬＥＤが発光可能に構成されている。すなわち、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋは、入力された信号に応じた書込光を出力可能に構成されている。
【００２１】
図２は実施例１の画像の記録部の説明図である。
図１、図２において、各ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋの上方には、像保持体の一例としての感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋが配置されている。各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋと各ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋとが対向する領域により、書込領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋが構成されている。
各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋの回転方向に対して、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋの上流側には、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋが配置されている。実施例１の帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋは、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋに接触して従動回転可能に支持されている。
感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの回転方向に対して、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋの下流側には、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋが配置されている。各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋと各現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとが対向する領域により、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋが構成されている。
【００２２】
感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの回転方向に対して、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの下流側には、１次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋが配置されている。各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋと各１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋとが対向する領域により、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋが構成されている。
感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの回転方向に対して、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋの下流側には、像保持体の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋが配置されている。
【００２３】
前記Ｙ色の感光体ＰＲｙ、帯電ロールＣＲｙ、ＬＥＤヘッドＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、１次転写ロールＴ１ｙ、感光体クリーナＣＬｙにより、可視像の一例としてのトナー像を形成する実施例１のＹ色の可視像の形成装置の一例としてのＹ色の作像部Ｕｙが構成されている。同様に、各感光体ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、帯電ロールＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋ、ＬＥＤヘッドＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋ、現像装置Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、１次転写ロールＴ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ、感光体クリーナＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、前記Ｍ，Ｃ，Ｋ色の作像部Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋが構成されている。
【００２４】
前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、像保持体の一例であって、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢを有する。中間転写ベルトＢは、無端帯状の部材により構成されている。
実施例１の中間転写ベルトＢは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄと、張架部材の一例としてのテンションロールＲｔと、片寄りを補正する部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆと、２次転写領域の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、により回転可能に支持されている。
【００２５】
前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２ａに対向する位置には、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが配置されている。実施例１では、バックアップロールＴ２ａは接地され、２次転写ロールＴ２ｂには電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。バックアップロールＴ２ａおよび２次転写ロールＴ２ｂにより、実施例１の２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂと中間転写ベルトＢとが接触する領域により２次転写領域Ｑ４が構成されている。
中間転写ベルトＢの回転方向に対して、２次転写領域Ｑ４の下流側には、中間転写体の清掃器の一例として、ベルトクリーナＣＬｂが配置されている。
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび２次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。また、作像部Ｕｙ〜Ｕｋおよび転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂとにより、実施例１の画像の記録部Ｕｙ〜Ｕｋ＋Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００２６】
図１において、作像部Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、案内部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが３段設けられている。各ガイドレールＧＲには、媒体の収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３には、媒体の一例としての記録シートＳが収容される。
給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３の左上方には、取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。記録シートＳの搬送方向に対して、ピックアップロールＲｐの下流側には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。記録シートＳの搬送方向に対して、捌きロールＲｓの下流側には、媒体の搬送路の一例として、上方に延びる給紙路ＳＨ１が形成されている。給紙路ＳＨ１には、搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａが配置されている。
【００２７】
給紙路ＳＨ１には、２次転写領域Ｑ４の上流側に、搬送時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
また、前記最上段の給紙トレイＴＲ１の左方には、手差し部の一例としての手差しトレイＴＲ０が設置されている。前記手差しトレイＴＲ０には、手差し用の給紙部材の一例としての手差し用の給紙ロールＲｐ０が配置されている。
【００２８】
シートＳの搬送方向に対して、２次転写領域Ｑ４の下流側には、定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、加熱用の定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧用の定着部材の一例としての加圧ロールＦｐと、を有する。加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域により定着領域Ｑ５が構成されている。
定着装置Ｆの上方には、搬送路の一例としての排紙路ＳＨ２が配置されている。プリンタ部Ｕ１の上面には、媒体の排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈが形成されている。排紙路ＳＨ２は、排紙トレイＴＲｈに向けて延びる。排紙路ＳＨ２の下流端には、媒体の搬送部材の一例としての排紙ロールＲｈが配置されている。
【００２９】
（画像形成動作の説明）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、複写動作が開始されると、原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置を順次通過して、原稿の排紙トレイＴＧ２に排出される。
前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う場合は、読取り用の光学系Ａは初期位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉが露光される。原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合、読取り用の光学系Ａが左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿が、露光されながら走査される。
原稿Ｇｉからの反射光は、読取り用の光学系Ａを通って、撮像部材ＣＣＤに集光される。前記撮像部材ＣＣＤは、撮像面に集光された原稿Ｇｉの反射光を電気信号に変換する。
【００３０】
画像処理部ＩＰＳは、撮像部材ＣＣＤから出力された電気信号が入力される。画像処理部ＩＰＳは、撮像部材ＣＣＤが読み取ったＲ，Ｇ，Ｂの色の画像の電気信号を、潜像形成用のイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの画像情報に変換する。画像処理部ＩＰＳは、変換後の画像情報をプリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに出力する。なお、画像処理部ＩＰＳは、画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報を書込回路ＤＬに出力する。
書込回路ＤＬは、入力された画像情報に応じた制御信号を、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋに出力する。ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋは、制御信号に応じた書込光を出力する。
【００３１】
各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋは、画像形成が開始されると回転駆動する。帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。したがって、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの表面は、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより帯電される。帯電された感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋは、書込領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋにおいて、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋからの書込光により、表面に静電潜像が形成される。感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋにより可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００３２】
現像されたトナー像は、中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋには、電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。したがって、各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋにより、中間転写ベルトＢに転写される。なお、多色のトナー像の場合、上流側の１次転写領域で中間転写ベルトＢに転写されたトナー像に重ねて、下流側のトナー像が転写される。
１次転写後の感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの残留物、付着物は、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋにより清掃される。清掃された感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面は、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより再帯電される。
１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋで１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に転写された単色または多色のトナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００３３】
画像が記録されるシートＳは、使用される給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３のピックアップロールＲｐにより、取り出される。ピックアップロールＲｐで取り出されたシートＳは、複数枚のシートＳが重ねて取り出された場合、捌きロールＲｓにより１枚ずつに分離される。捌きロールＲｓで分離されたシートＳは、搬送ロールＲａにより給紙路ＳＨ１を搬送される。給紙路ＳＨ１を搬送されたシートＳは、レジロールＲｒに送られる。
手差しトレイＴＲ０に収容されたシートＳが使用される場合、手差し用の給紙ロールＲｐ０は、手差しトレイＴＲ０に積載されたシートＳを、手差し搬送路ＳＨ０を介して、レジロールＲｒに送る。
【００３４】
レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期を合わせて、シートＳを２次転写領域Ｑ４に搬送する。２次転写ロールＴ２ｂには、電源回路Ｅによりトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。したがって、中間転写ベルトＢ上のトナー像は、中間転写ベルトＢからシートＳに転写される。
【００３５】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、表面に付着した付着物等がベルトクリーナＣＬｂにより清掃される。
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着領域Ｑ５を通過する際に加熱定着される。
画像が定着された記録シートＳは、排紙路ＳＨ２を搬送される。排紙路ＳＨ２を搬送されたシートＳは、排紙ロールＲｈにより排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００３６】
（転写領域と搬送路の関係の説明）
図３は実施例１の画像形成装置における２次転写領域近傍の要部説明図である。
図２、図３において、実施例１のベルトモジュールＢＭでは、最下流の１次転写ロールＴ１ｋとバックアップロールＴ２ａとの間に、アイドラロールＲｆと、テンションロールＲｔとが配置されている。アイドラロールＲｆは、最下流のＫ色の１次転写ロールＴ１ｋの左方に配置されている。また、テンションロールＲｔは、アイドラロールＲｆの左方で且つバックアップロールＴ２ａに対して右下に配置されている。よって、実施例１の中間転写ベルトＢは、テンションロールＲｔからバックアップロールＴ２ａまでの部分が、右下から左上に向かって張架されている。
【００３７】
第２の転写領域の一例としての２次転写領域Ｑ４に対して、媒体の搬送方向の上流側には、第２の転写領域の上流側の搬送部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。レジロールＲｒは、対向する一対のロール１，２を有する。第１ロール１は、給紙路ＳＨ１に対して記録シートＳの第１面側、すなわち、２次転写領域Ｑ４で画像が転写される記録面側に配置されている。また、第２ロール２は、給紙路ＳＨ１に対して記録シートＳの第２面側、すなわち、２次転写領域Ｑ４で画像が転写されない裏面側に配置されている。第１ロール１と第２ロール２とは接触して配置されている。第１ロール１と第２ロール２とが接触する領域により、実施例１の上流の挟持領域の一例としてのレジニップ領域Ｑｒが構成されている。
【００３８】
レジニップ領域Ｑｒと２次転写領域Ｑ４との間には、第２の転写領域の上流側の案内部材の一例としての転写前のガイド６が支持されている。転写前のガイド６は、第１面ガイド７と、第２面ガイド８とを有する。第１面側の案内部の一例としての第１面ガイド７は、レジロールＲｒの上方に配置されている。図３において、第１面ガイド７は、第１ロール１の上方から、２次転写領域Ｑ４に向かって延びている。実施例１の第１面ガイド７は、テンションロールＲｔとバックアップロールＴ２ａとの間の中間転写ベルトＢに向かって延びている。
【００３９】
第１面ガイド７に対向する位置には、第２面側の案内部の一例としての第２面ガイド８が配置されている。第２面ガイド８は、レジロールＲｒの第２ロール２から、第１面ガイド７の搬送方向中央部に向かって延びる上流部８ａを有する。また、上流部８ａの下流端、すなわち、上端には、第１面ガイド７に沿って延びる下流部８ｂが支持されている。よって、第２面ガイド８は、下流部８ｂが上流部８ａに対して左方に曲がった形状をしている。したがって、第１面ガイド７と第２面ガイド８との間隔は、媒体の搬送方向では下流側に比べて上流側の方が広くなっている。すなわち、広くなった部分で記録シートＳの搬入部９が構成されている。よって、実施例１の転写前のガイド６では、記録シートＳの搬送方向に対して、上流部では右上方に記録シートＳを案内し、下流部では左上方に記録シートＳを案内する構成となっている。
【００４０】
２次転写領域Ｑ４と定着領域Ｑ５との間には、第２の転写領域の下流側の案内部材の一例としての転写後のガイド１１が支持されている。図３において、転写後のガイド１１は、裏面側に配置されている。転写後のガイド１１は、上流ガイド１２と、下流ガイド１３とを有する。上流ガイド１２は、第２の転写領域に配置された搬送部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂの上方から、左上方に向かって延びている。また、下流ガイド１３は、上流ガイド１２の上端から、定着領域Ｑ５に向かって延びている。
前記転写前のガイド６や、転写後のガイド１１で記録シートＳが案内される空間により、実施例１の搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１が構成されている。
【００４１】
ここで、最下流の第１の転写領域の一例としてのＫ色の１次転写領域Ｑ３ｋから、２次転写領域Ｑ４までの中間転写ベルトＢの表面に沿った長さを、Ｌ０とする。また、レジニップ領域Ｑｒから２次転写領域Ｑ４までの搬送路ＳＨ１に沿った搬送経路を、Ｌ１とする。さらに、２次転写領域Ｑ４から定着領域Ｑ５までの搬送路ＳＨ１に沿った搬送経路を、Ｌ２とする。また、複写機Ｕの設計上の搬送可能な記録シートＳの最小の搬送方向の長さを、Ｓ０とする。このとき、実施例１では、Ｌ１に比べてＬ２が大きく設定されている。また、Ｌ２に比べてＬ０が大きく設定されている。さらに、Ｌ１とＬ２とは、Ｓ０に比べて小さく設定されている。なお、実施例１のＬ０は、Ｓ０の２倍より小さく設定されている。したがって、実施例１では、以下の式（１）を満たしている。
Ｌ１＜Ｌ２＜Ｓ０＜Ｌ０＜２×Ｓ０    …式（１）
【００４２】
（実施例１の制御部の説明）
図４は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図４において、プリンタ部Ｕ１の制御部Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００４３】
（制御部Ｃに接続された信号出力要素）
制御部Ｃは、操作部ＵＩや、図示しないセンサ等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
操作部ＵＩは、電源の投入部の一例としての電源ボタンＵＩ１や、表示部の一例としての表示パネルＵＩ２、複写開始の入力部の一例としてのコピースタートキーＵＩ３、数字入力部ＵＩ４、矢印入力部ＵＩ５等を備えている。なお、実施例１の表示パネルＵＩ２は、画像を表示するとともに、利用者が指で触れて入力がすることが可能な、いわゆるタッチパネルにより構成されている。
【００４４】
（制御部Ｃに接続された被制御要素）
制御部Ｃは、駆動源の駆動回路Ｄ１や、書込回路ＤＬ、電源回路Ｅ、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ１，ＤＬ，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。
Ｄ１：駆動源の駆動回路
駆動源の駆動回路Ｄ１は、駆動源の一例としてのメインモータＭ１を介して感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋや中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。
ＤＬ：書込回路
書込回路ＤＬは、入力された画像情報に応じた制御信号を、ＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋに出力する。
【００４５】
Ｅ：電源回路
前記電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールに現像電圧を印加する。
Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋそれぞれに感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。
Ｅｃ：転写用の電源回路
転写用の電源回路Ｅｃは、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋや２次転写ロールＴ２ｂに転写電圧を印加する。
Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈにヒーター加熱用の電力を供給する。
【００４６】
（制御部Ｃの機能）
制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：画像形成の制御手段
画像形成の制御手段Ｃ１は、パーソナルコンピュータＰＣから入力された画像情報に応じて、複写機Ｕの各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。
【００４７】
Ｃ２：駆動源の制御手段
駆動源の制御手段Ｃ２は、駆動源の駆動回路Ｄ１を介してメインモータＭ１の駆動を制御し、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ等の駆動を制御する。
Ｃ３：電源回路の制御手段
電源回路の制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ〜Ｅｄを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。
【００４８】
図５は実施例１の印刷設定の画像の説明図である。
Ｃ４：印刷設定の表示手段
印刷設定の表示手段Ｃ４は、表示パネルＵＩ２に対して図５に示す印刷設定の選択画像１０１を表示する。図５において、印刷設定の画像１０１は、印刷部数の表示欄１０２を有する。また、印刷設定の画像１０１は、使用する媒体の種類を選択するための入力画像の一例としての「シート選択」ボタン１０３を有する。さらに、印刷設定の画像１０１は、画質を優先するか否かを設定するための「印刷方法」ボタン１０４を有する。また、印刷設定の画像１０１は、トレイＴＲ１〜ＴＲ３，ＴＲ０に収容される用紙サイズや用紙種類等の設定を行うための「トレイ設定」ボタン１０５を有する。さらに、印刷設定の画像１０１は、その他の設定を行うための「その他」ボタン１０６を有する。
Ｃ５：印刷部数の表示手段
印刷部数の表示手段Ｃ５は、数字入力部ＵＩ４が入力された場合に、数字入力部ＵＩ４の入力に基づいて、印刷部数の表示欄１０２の部数Ｎを更新して表示パネルＵＩ２に表示する。
【００４９】
図６は実施例１のトレイの設定画像の説明図である。
Ｃ６：トレイの設定手段
媒体の収容部の設定手段の一例としてのトレイの設定手段Ｃ６は、表示手段Ｃ６Ａと、記憶手段Ｃ６Ｂとを有する。トレイの設定手段Ｃ６は、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３や手差しトレイＴＲ０に収容される記録シートＳの種類を設定する。
Ｃ６Ａ：表示手段
表示手段Ｃ６Ａは、「トレイ設定」ボタン１０５が入力された場合に、トレイの設定画像１１１を表示パネルＵＩ２に表示する。トレイの設定画像１１１は、トレイＴＲ１〜ＴＲ３，ＴＲ０を選択するためのボタン１１２〜１１５を有する。
【００５０】
また、トレイの設定画像１１１は、媒体の種類の一例としての薄紙であることを入力するための「薄紙」ボタン１１６を有する。さらに、トレイの設定画像１１１は、媒体の種類の一例としての普通紙であることを入力するための「普通紙」ボタン１１７を有する。また、トレイの設定画像１１１は、媒体の種類の一例としての「厚紙」であることを入力するための「厚紙」ボタン１１８を有する。さらに、トレイの設定画像１１１は、薄紙、普通紙、厚紙以外の封筒等のその他の種類を示す「その他」であることを入力するための「その他」ボタン１１９を有する。なお、実施例１では、「厚紙」とは、坪量が、予め設定された値の一例としての１５０［ｇ／ｍ２］以上の媒体の意味で使用する。また、実施例１では、「普通紙」とは、坪量が６０［ｇ／ｍ２］以上１５０［ｇ／ｍ２］未満の媒体の意味で使用する。さらに、実施例１では、「薄紙」とは、６０［ｇ／ｍ２］未満の媒体の意味で使用する。また「その他」は、一例として、１５０［ｇ／ｍ２］以上の媒体の意味、すなわち、坪量が予め設定された値よりも大きい媒体の意味で使用する。
【００５１】
また、トレイの設定画像１１１は、記録シートＳの大きさと向き、すなわち、サイズと向きが「Ａ３ＳＥＦ」であることを入力するための「Ａ３ＳＥＦ」ボタン１２１を有する。同様に、トレイの設定画像１１１は、「Ａ４ＳＥＦ」、「Ａ５ＳＥＦ」、「Ａ６ＳＥＦ」のそれぞれに対応するボタン１２２〜１２４を有する。
また、トレイの設定画像１１１は、トレイＴＲ１〜ＴＲ３，ＴＲ０に収容された記録シートＳの種類を更新するための「更新」ボタン１２８を有する。さらに、トレイの設定画像１１１は、入力を終了させるための「終了」ボタン１２９を有する。ここで、実施例１の表示手段Ｃ６Ａは、ボタン１１２〜１２６が入力された場合には、ボタン１１２〜１２６の色を反転表示する。
Ｃ６Ｂ：記憶手段
記憶手段Ｃ６Ｂは、「更新」ボタン１２８が入力された場合に、選択されているトレイＴＲ１〜ＴＲ３，ＴＲ０について、収容されている記録シートＳの種類をボタン１１２〜１２６の入力結果に基づいて記憶する。
【００５２】
図７は実施例１のシートの設定画像の説明図である。
Ｃ７：シートの設定手段
使用媒体の設定手段の一例としてのシートの設定手段Ｃ７は、ジョブに使用する記録シートＳの種類を設定する。実施例１のシートの設定手段Ｃ７は、記録シートＳの種類を設定するためシートの設定画像１３１を表示パネルＵＩ２に表示する。実施例１のシートの設定画像１３１は、トレイＴＲ１〜ＴＲ３，ＴＲ０に対応する記録シートＳの種類を示すボタン１３２〜１３５を有する。なお、ボタン１３２〜１３５は、記憶手段Ｃ６Ｂの記憶情報に基づいて変わる。また、実施例１のシートの設定画像１３１は、使用する記録シートＳを決定するための「決定」ボタン１３６を有する。ここで、実施例１のシートの設定手段Ｃ７は、ボタン１３２〜１３５が入力された場合には、ボタン１３２〜１３５の色を反転表示する。また、実施例１のシートの設定手段Ｃ７は、「決定」ボタン１３６が入力された場合には、ボタン１３２〜１３５の入力に対応するトレイＴＲ１〜ＴＲ３，ＴＲ０をジョブに使用するトレイＴＲ１〜ＴＲ３，ＴＲ０として設定する。
【００５３】
図８は実施例１の印刷方法の設定画像の説明図である。
Ｃ８：印刷方法の設定手段
印刷方法の設定手段Ｃ８は印刷方法を設定する。実施例１の印刷方法の設定手段Ｃ８は、印刷方法の設定画像１４１を表示パネルＵＩ２に表示する。実施例１の印刷方法の設定画像１４１は、「スピード優先」ボタン１４２を有する。「スピード優先」ボタン１４２は、複数の部数Ｎを記録する場合に、単位時間あたりの記録枚数、いわゆる、生産性を優先する印刷方法を設定するためのボタンである。また、実施例１の印刷方法の設定画像１４１は、「画質優先」ボタン１４３を有する。「画質優先」ボタン１４３は、複数の部数Ｎを記録する場合に、画質を優先するためのボタンである。さらに、印刷方法の設定画像１４１は、印刷方法を決定するための「決定」ボタン１４７を有する。ここで、実施例１の印刷方法の設定手段Ｃ８は、ボタン１４２，１４３が入力された場合には、ボタン１４２，１４３の色を反転表示する。また、実施例１の印刷方法の設定手段Ｃ８は、「決定」ボタン１４７が入力された場合には、ボタン１４２，１４３の入力に対応する印刷方法をジョブで使用される印刷方法として設定する。
【００５４】
図９は実施例１の媒体の種類や向きに対応する設定値の説明図であり、図９Ａは処理速度の説明図、図９Ｂは画像間隔の説明図である。
Ｃ９：処理速度の記憶手段
第１の画像形成の設定情報の記憶手段の一例としての処理速度の記憶手段Ｃ９は、媒体の種類や搬送方向毎に予め設定されたジョブの設定値Ｖを記憶する。処理速度の記憶手段Ｃ９は、第１のジョブの設定値の一例としての処理速度Ｖ、いわゆる、プロセススピードを、対応情報の一例としてのルックアップテーブルとして記憶する。処理速度Ｖは、記録シートＳが定着領域Ｑ５を通過する際に、定着器Ｆから十分な熱量を受けて定着が完了する速度に設定されている。
【００５５】
図９Ａにおいて、実施例１では、領域Ｑ３ｋから領域Ｑ４までの長さＬ０よりも短い第１の搬送長さＳ１の一例としてのＡ６ＳＥＦでは、「普通紙」と「薄紙」に対応して、処理速度ＶはＶａ１に設定されている。また、Ａ６ＳＥＦでは、「厚紙」に対応して、処理速度ＶはＶｂ１に設定されている。さらに、Ａ６ＳＥＦでは、「その他」に対応して、処理速度ＶはＶｃ１に設定されている。同様に、長さＬ０よりも長く且つ領域Ｑｒから領域Ｑ５までの搬送経路Ｌ１＋Ｌ２よりも短い第２の搬送長さＳ２の一例としてのＡ４ＬＥＦでは、「普通紙」と「薄紙」、「厚紙」、「その他」のそれぞれに対応して、処理速度ＶはＶａ２，Ｖｂ２，Ｖｃ２に設定されている。また、搬送経路Ｌ１＋Ｌ２よりも長い第３の搬送長さＳ３の一例としてのＡ４ＳＥＦでは、「普通紙」と「薄紙」、「厚紙」、「その他」のそれぞれに対応して、処理速度ＶはＶａ３，Ｖｂ３，Ｖｃ３に設定されている。また、第３の搬送長さＳ３よりも長い第４の搬送長さＳ４の一例としてのＡ３ＳＥＦでは、「普通紙」と「薄紙」、「厚紙」、「その他」のそれぞれに対応して、処理速度ＶはＶａ４，Ｖｂ４，Ｖｃ４に設定されている。
【００５６】
Ｃ１０：画像間隔の記憶手段
第２の画像形成の設定情報の記憶手段の一例としての画像間隔の記憶手段Ｃ１０は、媒体の種類や向き毎に予め設定されたジョブの設定値λを記憶する。画像間隔の記憶手段Ｃ１０は、第２のジョブの設定値の一例としての画像間隔λ、いわゆる、インターイメージを、ルックアップテーブルとして記憶する。画像間隔の記憶手段Ｃ１０は、媒体の種類と媒体の向きに応じて予め設定された複数の画像間隔λ１，λ２を記憶する。すなわち、図９において、処理速度Ｖａ１〜Ｖｃ４毎に、第１の画像間隔λ１ａ１〜λ１ｃ４と、第２の画像間隔λ２が設定されている。
【００５７】
第１の画像間隔λ１：λ１ａ１〜λ１ｃ４は、複写機Ｕの画像記録能力や処理速度Ｖａ１〜Ｖｃ４に基づいて設定されている。すなわち、第１の画像間隔λ１は、従来設定されていた画像間隔に対応する。一方、未到達の画像間隔の一例としての第２の画像間隔λ２は、先行する記録シートＳが、記録シートＳを搬送する搬送部材を通過する通過時期に、後続の記録シートＳに記録される中間転写ベルトＢ上の画像が最下流の１次転写領域Ｑ３ｋに未到達となる画像間隔が設定されている。ここで、実施例１の通過時期は、複数の部数Ｎの記録シートＳに画像を記録する場合において、先行する記録シートＳが２次転写領域Ｑ４近傍の搬送部材Ｒｒ，Ｔ２ｂ，Ｆを通過する時期に基づいて設定される。
【００５８】
図１０は実施例１の画像間隔の説明図であり、図１０Ａは距離の説明図、図１０Ｂは搬送経路と画像領域の説明図である。
図１０において、実施例１では、第２の画像間隔λ２は、先行する記録シートＳの後端が、２次転写領域Ｑ４の近傍の搬送部材の一例としてのレジロールＲｒを通過する通過時期、すなわち、レジニップ領域Ｑｒを通過する時期に基づいて設定されている。ここで、画像間隔λが、Ｌ０−Ｌ１の場合、記録シートＳの後端Ｓｂがレジニップ領域Ｑｒを通過する時期に、後続の画像を形成可能な後続の画像領域Λ２が最下流の１次転写領域Ｑ３ｋに到達する。よって、実施例１の第２の画像間隔λ２は、Ｌ０−Ｌ１より大きい画像間隔に設定される。実施例１では、一例として、最下流の感光体ドラムＰＲｋにおいて書込領域Ｑ１ｋから１次転写領域Ｑ３ｋまでの経路長をＬ３とする場合に、第２の画像間隔λ２が、λ２＝Ｌ０−Ｌ１＋Ｌ３／２に設定されている。なお、長さＬ３／２は、処理速度Ｖａ１〜Ｖｃ４のいずれにおいても、後続の画像領域が、通過時期の直後に比べて振動が減衰した後に、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋに到達し易くなる長さに基づいている。また、実施例１の第１の画像間隔λ１は、λ１＜Ｌ０−Ｌ１に設定されている。よって、実施例１では、第２の画像間隔λ２が、第１の画像間隔λ１よりも大きくなっている。
【００５９】
Ｃ１１：ジョブの設定手段
画像形成の設定手段の一例としてのジョブの設定手段Ｃ１１は、設定手段Ｃ５〜Ｃ８の設定に基づいて、ジョブの処理速度Ｖと画像間隔λとを設定する。実施例１のジョブの設定手段Ｃ１１は、コピースタートキーＵＩ３が入力された場合に、記憶手段Ｃ９,Ｃ１０の記憶情報を参照して、記録シートＳの種類と搬送方向に応じた設定値Ｖ，λを設定する。このとき、実施例１のジョブの設定手段Ｃ１１は、「スピード優先」が設定されている場合には、画像間隔λとして第１の画像間隔λ１を設定する。また、実施例１のジョブの設定手段Ｃ１１は、「画質優先」が設定されている場合には、画像間隔λとして第２の画像間隔λ２を設定する。
【００６０】
よって、実施例１では、例えば、長さＳ１の「Ａ６ＳＥＦ」が選択され、且つ、「スピード優先」が設定されている場合には、処理速度ＶはＶａ１に設定され、画像間隔λはλ１ａ１に設定される。また、長さＳ１の「Ａ６ＳＥＦ」が選択され、且つ、「画質優先」が設定されている場合には、処理速度ＶはＶａ１に設定され、画像間隔λはλ２に設定される。したがって、設定された値Ｖ，λに基づいて感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋや中間転写ベルトＢが動作して画像が形成される。また、設定された値Ｖ，λに基づいて記録シートＳが搬送される。すなわち、設定された値Ｖ，λに基づいてジョブが実行される。
【００６１】
Ｃ１２：書込の制御手段
可視像の形成装置の制御手段の一例としての書込の制御手段Ｃ１２は、ジョブを実行する場合に、書込回路ＤＬを介して、作像部Ｕｙ, Ｕｍ, Ｕｃ, ＵｋのＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋを制御する。すなわち、書込の制御手段Ｃ１２は、連続印刷をする場合に、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上において、画像間隔λ１，λ２を空けた先行の潜像領域と後続の潜像領域に対して潜像を形成する。これにより、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上の潜像が、現像領域Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋを通過する際に、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋで現像される。よって、画像間隔λ１,λ２が空いた画像領域Λ１,Λ２に可視像が形成される。すなわち、書込の制御手段Ｃ１２がＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋを制御することにより、作像部Ｕｙ〜Ｕｋでは、画像間隔λ１，λ２を空けて可視像が形成される。
【００６２】
（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１の複写機Ｕにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
【００６３】
（ジョブの設定と実行の処理のフローチャートの説明）
図１１は実施例１のジョブの設定と実行の処理のフローチャートの説明図である。
図１２は実施例１のジャムの検出処理のフローチャートの説明図であり、図１１の続きの説明図である。
図１１、図１２のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、複写機Ｕの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は複写機Ｕの他の各種処理と並行して実行される。
図１１、図１２に示すフローチャートは複写機Ｕの電源投入により開始される。
【００６４】
図１１のＳＴ１において、操作部ＵＩが入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、印刷設定の画像１０１を表示パネルＵＩ２に表示する。そして、ＳＴ３に進む。
ＳＴ３において、コピースタートキーＵＩ３が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５１に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４に進む。
ＳＴ４において、数字入力部ＵＩ４が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合は図１２のＳＴ１１に進む。
ＳＴ５において、印刷部数の表示欄１０２を数字入力部ＵＩ４の入力に応じた印刷部数Ｎに更新する。そして、ＳＴ２に戻る。
【００６５】
図１２のＳＴ１１において、「シート選択」ボタン１０３が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２１に進む。
ＳＴ１２において、シートの設定画像１３１を表示パネルＵＩ２に表示する。そして、ＳＴ１３に進む。
ＳＴ１３において、ボタン１３２〜１３５が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１５に進む。
ＳＴ１４において、入力されたボタン１３２〜１３５の色を反転表示する。そして、ＳＴ１５に進む。
ＳＴ１５において、「決定」ボタン１３６が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１６に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１３に戻る。
ＳＴ１６において、反転表示されたボタン１３２〜１３５に対応する設定にする。そして、図１１のＳＴ２に戻る。
【００６６】
ＳＴ２１において、「印刷方法」ボタン１０４が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３１に進む。
ＳＴ２２において、印刷方法の設定画像１４１を表示パネルＵＩ２に表示する。そして、ＳＴ２３に進む。
ＳＴ２３において、ボタン１４２，１４３が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２５に進む。
ＳＴ２４において、入力されたボタン１４２，１４３の色を反転表示する。そして、ＳＴ２５に進む。
ＳＴ２５において、「決定」ボタン１４７が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２６に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２３に戻る。
ＳＴ２６において、反転表示されたボタン１４２，１４２に対応する設定にする。そして、図１１のＳＴ２に戻る。
【００６７】
ＳＴ３１において、「トレイ設定」ボタン１０５が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３２に進み、ノー（Ｎ）の場合は図１１のＳＴ３に戻る。
ＳＴ３２において、トレイ設定の画像１１１を表示パネルＵＩ２に表示する。そして、ＳＴ３３に進む。
ＳＴ３３において、ボタン１１２〜１２４が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３５に進む。
ＳＴ３４において、入力されたボタン１１２〜１２４の色を反転表示する。そして、ＳＴ３５に進む。
ＳＴ３５において、「更新」ボタン１２８が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３６に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３７に進む。
ＳＴ３６において、反転表示されたボタン１１２〜１２４に対応する設定を記憶する。そして、ＳＴ３７に進む。
ＳＴ３７において、「終了」ボタン１２９が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合は図１１のＳＴ２に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３３に戻る。
【００６８】
図１１のＳＴ５１において、表示欄１０２の値に印刷部数Ｎを設定する。そして、ＳＴ５２に進む。
ＳＴ５２において、「画質優先」の設定が入力されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５４に進む。
ＳＴ５３において、次の（１），（２）の処理を実行する。そして、ＳＴ５５に進む。
（１）使用されるシートの設定に対応する処理速度Ｖに設定する。
（２）使用されるシートの設定に対応する第２の画像間隔λ２に設定する。
【００６９】
ＳＴ５４において、次の（１），（２）の処理を実行する。そして、ＳＴ５５に進む。
（１）使用されるシートの設定に対応する処理速度Ｖに設定する。
（２）使用されるシートの設定に対応する第１の画像間隔λ１に設定する。
ＳＴ５５において、処理速度Ｖや画像間隔λ１，λ２、印刷部数などに応じたジョブを開始する。そして、ＳＴ５６に進む。
ＳＴ５６において、ジョブが終了したか否か、すなわち、全ての印刷部数Ｎの画像記録が終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５６を繰り返す。
【００７０】
（実施例１の複写機Ｕの機能）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、操作部ＵＩが操作されてジョブに関する設定が入力される。そして、コピースタートキーＵＩ３が入力された場合に、入力された設定に基づいたジョブが実行される。すなわち、実施例１では、複数の部数Ｎに画像記録を行う設定がされ、且つ、「スピード優先」の設定がされている場合には、処理速度Ｖと、第１の画像間隔λ１に基づいて連続印刷のジョブが実行される。また、実施例１では、複数の部数Ｎに画像記録を行う設定がされ、且つ、「画質優先」の設定がされている場合には、処理速度Ｖと、第２の画像間隔λ２に基づいて連続印刷のジョブが実行される。
【００７１】
図１３は実施例１の第１の画像間隔が設定された場合の作用説明図であり、図１３Ａは先行する記録シートの前端が２次転写領域に到達した場合の説明図、図１３Ｂは先行する記録シートの後端がレジニップ領域を通過した場合の説明図である。
図１４は実施例１の第２の画像間隔が設定された場合の作用説明図であり、図１４Ａは先行する記録シートの前端が２次転写領域に到達した場合の説明図、図１４Ｂは先行する記録シートの後端がレジニップ領域を通過した場合の説明図である。
図１３、図１４において、連続印刷のジョブが実行される場合には、設定された画像間隔λ１，λ２を空けて、記録シートＳの大きさと向きに応じた長さＳ１〜Ｓ４を有する画像領域Λ１, Λ２に対して画像が形成されていく。
【００７２】
図１３において、「スピード優先」の連続印刷のジョブが実行される場合、画像領域Λ１, Λ２の画像間隔は、第１の画像間隔λ１に設定される。ここで、実施例１の第１の画像間隔λ１は、複写機Ｕの画像記録能力や、処理速度Ｖａ１〜Ｖｃ４に基づいて設定されている。特に、実施例１では、第１の画像間隔λ１が、Ｌ０−Ｌ１よりも小さくなっている。よって、第１の画像間隔λ１が設定された場合には、画像領域Λ１，Λ２の画像間隔が狭くなり、第１の画像間隔λ１が第２の画像間隔λ２よりも大きい場合に比べて、連続印刷を行う場合に、Ｎ枚の記録シートＳに対する画像記録が速やかに終了する。
【００７３】
図１４において、「画質優先」の連続印刷のジョブが実行される場合、画像領域Λ１，Λ２の画像間隔は、第２の画像間隔λ２に設定される。よって、先行の記録シートＳの後端Ｓｂがレジニップ領域Ｑｒを通過する場合に、中間転写ベルトＢ上では、後続の画像領域Λ２の前端Λ２ａは、先行の画像領域Λ１の後端Λ１ｂから、更に、第２の画像間隔λ２離れた位置を通過する。ここで、実施例１では、第２の画像間隔λ２は、Ｌ０−Ｌ１＋Ｌ３／２に設定されている。よって、後続の画像領域Λ２は、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋには未到達となる。したがって、実施例１では、第２の画像間隔λ２が設定された場合には、後続の記録シートＳに記録される画像について、通過時期に最下流の１次転写領域Ｑ３ｋの１次転写が回避されている。
【００７４】
ここで、図３において、実施例１の転写前のガイド６は、上流部と下流部とで案内方向が異なっており、搬送路ＳＨ１は、レジニップ領域Ｑｒと２次転写領域Ｑ４との間で曲がっている。よって、記録シートＳが２次転写領域Ｑ４を通過する場合に、記録シートＳは搬送路ＳＨ１に応じて湾曲する。そして、記録シートＳの後端Ｓｂがレジニップ領域Ｑｒを通過すると、記録シートＳは、剛性、いわゆる、コシにより、直線状に延びた状態に戻り易い。よって、記録シートＳの後端Ｓｂが第１面のガイド７などに衝突して、記録シートＳや第１面ガイド７などが衝撃で振動し易い。この際に、記録シートＳの前端Ｓａは２次転写領域Ｑ４を通過しており、記録シートＳが中間転写ベルトＢに接触している。よって、中間転写ベルトＢには記録シートＳから振動が伝達される恐れがある。そして、中間転写ベルトＢが振動している場合に１次転写が行われると、筋状、縞状の画像不良の一例としてのバンディングや、画像がぼやける画像不良の一例としてのスミアなどが生じる恐れがある。すなわち、搬送路ＳＨ１が曲がっている実施例１では、先行する記録シートＳの後端Ｓｂがレジニップ領域Ｑｒを通過する通過時期に一次転写が行われると、画像不良が生じる恐れがあった。
【００７５】
これに対して、実施例１では、第２の画像間隔λ２で連続印刷が実行される場合、通過時期には、後続の画像領域Λ２は、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋには到達しない。そして、通過時期が経過した後に、後続の画像領域Λ２が、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋに到達する。すなわち、通過時期に振動が生じても振動が減衰した後に、後続の画像領域Λ２が最下流の１次転写領域Ｑ３ｋに到達し易くなっている。したがって、実施例１では、中間転写ベルトＢの振動を回避して１次転写が行われ易くなっており、画像不良が生じ難くなっている。
【００７６】
特に、実施例１では、１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋのうち、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋのみにおいて、通過時期の１次転写を回避している。
ここで、仮に、上流側の１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｃにおいても、通過時期の１次転写を回避しようとすると、画像間隔λが大きくなり易い。よって、生産性が低下し易い。したがって、通過時期に１次転写を回避する１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋは少ない方が望ましい。
【００７７】
また、１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋでは、中間転写ベルトＢが、作像部Ｕｙ〜Ｕｋと１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋとで挟まれている。したがって、記録シートＳの通過に伴って中間転写ベルトＢに振動が伝達されても、振動は、２次転写領域Ｑ４に近い１次転写領域Ｑ３ｋにおいて抑制され易い。よって、中間転写ベルトＢに振動が伝達される場合に、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋよりも上流側には振動は伝わり難い。したがって、上流側の１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｃでは、通過時期に１次転写を行っても振動に伴う画像不良は生じ難い。すなわち、上流側の１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｃでは、通過時期に１次転写を回避する必要性が低い。
【００７８】
したがって、実施例１では、第２の画像間隔λ２を設定して、１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋのうち、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋのみに対応させて、通過時期の１次転写を回避している。よって、実施例１では、生産性を確保しつつ、振動に伴う画像不良が抑制されている。
なお、実施例１では、画質を優先しない場合には、第２の画像間隔λ２に比べて小さい第１の画像間隔λ１が設定可能に構成されている。すなわち、実施例１では、印刷速度を優先したい場合には、通過時期であっても、後続の画像領域Λ２が最下流の１次転写領域Ｑ３ｋを通過可能な画像間隔を設定可能に構成されている。つまり、実施例１では、同一の処理速度Ｖに対して、複数の画像間隔λ１,λ２を使用可能に構成されている。したがって、実施例１では、従来の構成に比べて利用者に応じた印刷方法を提供し易くなっている。
【００７９】
なお、特許文献１の構成では、最下流の１次転写領域から２次転写領域までの間の中間転写ベルト上に、２枚分の画像を保持させることが必須である。よって、特許文献１の構成は、部材の配置位置、すなわち、レイアウト上の制約が厳しい。これに対して、実施例１では、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋから２次転写領域Ｑ４までの中間転写ベルトＢ上に２枚分の画像を保持しなくても、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋにおいて１次転写を回避可能である。よって、実施例１は、特許文献１に比べてレイアウト上の自由度が高くなっている。
【００８０】
また、特許文献１は、２枚毎に、処理速度を変更する構成である。すなわち、先行する２枚分の画像が記録シートに転写された後に、処理速度が変更され、その後の２枚分の画像形成が行われる。したがって、先行する２枚分の画像と、後続の２枚分の画像との間の画像間隔は、２次転写領域から最下流の１次転写領域までの距離に加えて、さらに、最下流の１次転写領域から最上流の書込領域までの距離が加わった間隔になり易い。つまり、特許文献１では、画像間隔が、シート２枚以上よりも著しく大きくなり易い。これに対して、実施例１では、１次転写を回避する第２の画像間隔λ２は、λ２＝Ｌ０−Ｌ１＋Ｌ３／２に設定されており、最下流の書込領域Ｑ１ｋから２次転写領域Ｑ４までの長さＬ０＋Ｌ３よりも小さい。したがって、実施例１は、特許文献１よりも生産性が高くなり易い。
【実施例２】
【００８１】
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００８２】
（実施例２の制御部の説明）
図１５は実施例２の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
（プリンタ部Ｕ１の制御部Ｃの機能）
実施例２の制御部Ｃは、実施例１のジョブの設定手段Ｃ１１に替えて、実施例２のジョブの設定手段Ｃ１１′を有する。
Ｃ１１′：ジョブの設定手段
実施例２のジョブの設定手段Ｃ１１′は、設定手段Ｃ５〜Ｃ８の設定に基づいて、ジョブの処理速度Ｖと画像間隔λとを設定する。実施例２のジョブの設定手段Ｃ１１′では、「厚紙」や「その他」が選択されている場合には、画像間隔λとして第２の画像間隔λ２を設定する。そして、この点が実施例１のジョブの設定手段Ｃ１１とは異なる。すなわち、実施例２のジョブの設定手段Ｃ１１′では、「薄紙」や「普通紙」の場合の画像間隔λや、ジョブの処理速度Ｖは、実施例１のジョブの設定手段Ｃ１１と同様に設定される。
【００８３】
（ジョブの設定と実行の処理のフローチャートの説明）
図１６は実施例２のジョブの設定と実行の処理のフローチャートの説明図である。
図１７は実施例２のジャムの検出処理のフローチャートの説明図であり、図１６の続きの説明図である。
図１６、図１７に示すフローチャートでは、図１１、図１２に示すフローチャートのＳＴ５１に替えて、ＳＴ５１′とＳＴ１０１とＳＴ１０２とが実行される点が、図１１、図１２に示すフローチャートとは異なる。よって、ＳＴ５１′と、ＳＴ１０１と、ＳＴ１０２とのみ説明する。
【００８４】
図１６のＳＴ５１′において、表示欄１０２の値に印刷部数Ｎを設定する。そして、ＳＴ１０１に進む。
ＳＴ１０１において、使用される記録シートＳが「厚紙」の設定か否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１０２に進む。
ＳＴ１０２において、使用される記録シートＳが「その他」の設定か否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５２に進む。
【００８５】
（実施例２の複写機Ｕの機能）
前記構成を備えた実施例２の複写機Ｕでは、「薄紙」や「普通紙」が選択されている場合には、実施例１と同様に、印刷方法に応じて画像間隔λ１，λ２が設定される。一方、「厚紙」や「その他」が選択されている場合には、第２の画像間隔λ２が設定される。よって、厚紙や封筒その他の坪量の大きい記録シートＳでは、連続印刷の場合に、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋにおいて、通過時期の１次転写が回避される。ここで、坪量の大きい媒体、すなわち、厚紙や封筒その他の記録シートＳの場合には、薄紙や普通紙に比べて、コシが特に強くなり易い。したがって、厚紙などでは、通過時期、すなわち、記録シートＳの後端Ｓｂがレジニップ領域Ｑｒを通過して、湾曲した状態から直線状に戻る際にガイド７に接触して生じる衝撃や振動が大きくなり易い。
【００８６】
したがって、厚紙などでは、通過時期に中間転写ベルトＢに大きい振動が伝わり易く、画像不良が目立ち易い。よって、実施例２では、画像不良が目立つ恐れのある厚紙や封筒その他の記録シートＳの場合には、画像間隔を広げて、最下流の１次転写を回避している。したがって、実施例２では、実施例１に比べて、厚紙などの画像不良がさらに低減され易くなっている。
【００８７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。
【００８８】
（Ｈ02）前記各実施例において、「薄紙」や「普通紙」の場合にも第１の画像間隔λ１と第２の画像間隔λ２を設定可能な構成を例示したが、これに限定されない。例えば、坪量の小さい薄紙や普通紙の場合には、第１の画像間隔λ１のみを設定する構成も可能である。すなわち、厚紙や封筒その他の坪量の大きい記録シートＳを使用する場合にのみ、第２の画像間隔λ２を設定する構成が可能である。
（Ｈ03）前記各実施例において、第１の画像間隔λ１が、λ１＜Ｌ０−Ｌ１を満たす構成を例示したが、これに限定されず、第１の画像間隔λ１が、λ１＞Ｌ０−Ｌ１となる構成も可能である。
【００８９】
（Ｈ04）前記各実施例において、多色印刷の一例としてのカラー印刷の場合に第２の画像間隔λ２を設定する構成を例示したが、これに限定されず、単色印刷の一例としてのモノクロ印刷の場合に第２の画像間隔λ２を設定することが可能である。
また、モノクロ印刷では、多色用の１次転写領域Ｑ３ｙ〜Ｑ３ｋでは１次転写が行われない。つまり、モノクロ印刷時には、振動に伴う画像不良は、モノクロ用の１次転写領域Ｑ３ｋでしか生じない。特に、色毎に作像部Ｕｙ〜Ｕｋを有する画像形成装置、いわゆる、タンデム機では、多色用の作像部Ｕｙ〜Ｕｃが中間転写ベルトＢから離間可能な構成、いわゆる、リトラクトの構成の場合がある。リトラクトの構成では、モノクロ印刷時に、多色用の１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｃが中間転写ベルトＢから離間する。したがって、多色用の作像部Ｕｙ〜Ｕｃと１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｃの挟持力が解除され、中間転写ベルトＢに対する駆動力や挟持力が低下する。よって、中間転写ベルトＢが振動し易くなる。したがって、モノクロ印刷の場合には、カラー印刷に比べて、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋにおいて画像不良が目立ち易くなる恐れがある。よって、例えば、カラー印刷の場合には、印刷方法に基づいて画像間隔λ１，λ２を選択的に設定し、モノクロ印刷の場合には、第２の画像間隔λ２のみを設定する構成なども可能である。
【００９０】
（Ｈ05）前記各実施例において、通過時期として、先行する記録シートＳの後端ＳｂがレジロールＲｒを通過する時期に対応させた構成を例示したが、これに限定されない。例えば、記録シートＳの前端Ｓａが２次転写ロールＴ２ｂに進入する時期や、記録シートＳの後端Ｓｂが２次転写ロールＴ２ｂを通過する時期、記録シートＳの前端Ｓａが２次転写領域Ｑ４に対して上流側の定着装置Ｆに進入する時期にも、記録シートＳが衝撃を受け易く振動が生じ易い。よって、これらの時期に応じて、第２の画像間隔λ２を設定する構成が可能である。ここで、例えば、案内部材の案内方向の変化が少なく、搬送路が直線状の画像形成装置では、記録シートＳが湾曲した状態から復元する状況が発生し難く、記録シートＳの後端がガイド６，７方向に振れ難い。よって、記録シートＳがレジニップ領域Ｑｒを通過しても衝撃や振動が生じ難い。これに対して、記録シートＳの前端Ｓａが２次転写ロールＴ２ｂに進入する時期や、記録シートＳの後端Ｓｂが２次転写ロールＴ２ｂを通過する時期、記録シートＳの前端Ｓａが２次転写領域Ｑ４に対して上流側の定着器Ｆに進入する時期には、搬送路が曲がっているか否かに関わらず、記録シートＳが衝撃を受け中間転写ベルトＢが振動し易い。したがって、搬送路が直線状に形成された画像形成装置などには、レジロールＲｒを通過する時期以外の通過時期に応じた未到達の画像間隔は好適である。
【００９１】
（Ｈ06）前記各実施例において、未到達の画像間隔として、通過時期に、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋに画像が未到達となる画像間隔λ２を例示したが、これに限定されない。例えば、最下流の１次転写領域Ｑ３ｋに加えて、最下流の書込領域Ｑ１ｋにも画像領域が未到達となる画像間隔を設定することが可能である。すなわち、第２の画像間隔λ２として、Ｌ０−Ｌ１＋Ｌ３より大きい値に設定することが可能である。この場合、通過時期に、振動が最下流の感光体ドラムＰＲｋに伝わることがあっても、潜像の書込時に潜像の形成不良が生じる恐れは抑制される。
【００９２】
（Ｈ07）前記各実施例において、記録シートＳがレジニップ領域Ｑｒを通過する通過時期に対応する未到達の画像間隔λ２として、λ２＝Ｌ０−Ｌ１＋Ｌ３／２となる構成を例示したが、これに限定されない。すなわち、画像間隔λが、Ｌ０−Ｌ１の場合に、記録シートＳの後端がレジニップ領域Ｑｒを通過する時期に、後続の画像領域Λ２が最下流の１次転写領域Ｑ３ｋに到達する。よって、例えば、振動が減衰する時間や、生産性、画質の要求レベルに応じて、第２の画像間隔λ２の値Ｌ０−Ｌ１＋Ｌ３／２のうち、Ｌ０−Ｌ１に付加された値Ｌ３／２は、適宜変更可能である。
【００９３】
（Ｈ08）前記実施例において、通過時期に対応する未到達の画像間隔として、値Ｌ０−Ｌ１＋Ｌ３／２のみの一つの画像間隔λ２の構成を例示したが、これに限定されない。例えば、搬送部材Ｔ２ｂに前端Ｓａが進入する通過時期に対応させて画像間隔λ２を設定する場合に、記録シートＳの搬送方向の長さに応じて、異なる第２の画像間隔λ２を設定することが可能である。また、記録シートＳの種類や向き毎に、第２の画像間隔λ２が異なる値にすることが可能である。また、生産性と画質の要求レベルに応じて、第２の画像間隔λ２に比べて大きい第３の画像間隔λ３や、第３の画像間隔λ３に比べて大きい第４の画像間隔λ４など、複数の画像間隔を設定可能にすることも可能である。すなわち、未到達の画像間隔は一つの値に限定されず、複数の未到達の画像間隔を設定することが可能である。
【００９４】
（Ｈ09）前記実施例１においては、スピード優先の場合に第１の画像間隔λ１を設定し且つ画質優先の場合に第２の画像間隔λ２を設定する構成を例示し、前記実施例２おいては、厚紙などの場合には第２の画像間隔λ２のみを設定する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、薄紙や普通紙の場合には、第１の画像間隔λ１のみを設定する構成とする。そして、坪量が予め設定された値の一例としての１５０［ｇ／ｍ２］以上、２５０［ｇ／ｍ２］未満の厚紙などでは、スピード優先の場合に第１の画像間隔λ１を設定し且つ画質優先の場合に第２の画像間隔λ２を設定する構成とする。そして、通過時期の振動に伴う画像不良が、特に生じ易い坪量の一例として、予め設定された値２５０［ｇ／ｍ２］以上の媒体の場合には、第２の画像間隔λ２のみを設定する構成とすることも可能である。
【００９５】
（H010）前記実施例２において、ジョブの設定手段Ｃ１１′は、「厚紙」や「封筒」が選択されている場合、すなわち、坪量が予め設定された値よりも大きい記録シートＳの場合に、第２の画像間隔λ２を設定する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ジョブの設定手段Ｃ１１′は、坪量の値に替えて「曲げこわさ」の値を閾値として、第２の画像間隔λ２を設定することも可能である。よって、例えば、実施例２においては、曲げこわさの値が設定された媒体の種類を選択可能として、曲げこわさが予め設定された値よりも小さい媒体の種類が選択された場合には、第１の画像間隔λ１と第２の画像間隔λ２とのいずれかを設定可能として、曲げこわさが予め設定された値以上の媒体の種類が選択された場合には、第２の画像間隔λ２のみを設定する構成などが可能である。
【符号の説明】
【００９６】
Ｂ…無端帯状の中間転写体、
Ｃ１２…制御手段、
Ｆ…搬送部材、
Ｎ…印刷枚数、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ…第１の転写領域、
Ｑ３ｋ…第１の転写領域、最下流の第１の転写領域、
Ｑ４…第２の転写領域、
Ｒｒ…搬送部材、上流側の搬送部材、
Ｓ…媒体、
Ｓａ…媒体の前端、
Ｓｂ…媒体の後端、
Ｔ２ｂ…搬送部材、第２の転写領域の搬送部材、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋ…可視像の形成装置、
λ…画像間隔、狭い画像間隔、未到達の画像間隔、
λ１…狭い画像間隔、
λ２…未到達の画像間隔、
Λ１…先行の画像、
Λ２…後続の画像。
【図１】
2016161586.tif 000003
【図２】
2016161586.tif 000004
【図３】
2016161586.tif 000005
【図４】
2016161586.tif 000006
【図５】
2016161586.tif 000007
【図６】
2016161586.tif 000008
【図７】
2016161586.tif 000009
【図８】
2016161586.tif 000010
【図９】
2016161586.tif 000011
【図１０】
2016161586.tif 000012
【図１１】
2016161586.tif 000013
【図１２】
2016161586.tif 000014
【図１３】
2016161586.tif 000015
【図１４】
2016161586.tif 000016
【図１５】
2016161586.tif 000017
【図１６】
2016161586.tif 000018
【図１７】
2016161586.tif 000019