(57)【要約】【課題】  小魚及び不純物が含まれる混合物を搬送する混合物搬送ベルトから分離されて、不純物搬送ベルトに負圧部によって保持された不純部が、混合物搬送ベルトに移動して再び小魚に混在することを防止することなどができる小魚選別装置を提供することを目的とする。【解決手段】  小魚及び不純物が含まれる混合物を搬送する混合物搬送ベルト１１と、通気性を有し、混合物搬送ベルト１１と対向して、混合物から分離された不純物を搬送する不純物搬送ベルト２１、不純物搬送ベルト２１における混合物搬送ベルト１１とは反対側に位置し、不純物搬送ベルト２１を介して吸気して不純物を不純物搬送ベルト２１に保持する負圧部３１と、負圧部３１の吸気に抗って気体を噴出させて、負圧部３１の吸気によって不純物搬送ベルト２１に保持された不純物を不純物搬送ベルト２１から除去する噴出部４を備える小魚選別装置Ｅにより解決することができた。【選択図】図１
2016131960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小魚及び不純物が含まれる混合物を搬送する混合物搬送ベルト（１１）と、
通気性を有し、前記混合物搬送ベルト（１１）と対向して、前記混合物から分離された前記不純物を搬送する不純物搬送ベルト（２１）と、
前記不純物搬送ベルト（２１）における前記混合物搬送ベルト（１１）とは反対側に位置し、前記不純物搬送ベルト（２１）を介して吸気して前記不純物を前記不純物搬送ベルト（２１）に保持する負圧部（３１）と、
前記負圧部（３１）の吸気に抗って気体を噴出させて、前記負圧部（３１）の吸気によって前記不純物搬送ベルト（２１）に保持された前記不純物を前記不純物搬送ベルト（２１）から除去する噴出部（４）を
備えることを特徴とする小魚選別装置。
【請求項２】
前記混合物搬送ベルト（１１）が通気性を有し、
前記混合物搬送ベルト（１１）から前記不純物搬送ベルト（２１）へ向かって気体を吐出させて前記不純物を分離する吐出部（５）を備えることを特徴とする請求項１に記載の小魚選別装置。
【請求項３】
前記混合物搬送ベルト（１１）及び前記不純物搬送ベルト（２１）の間の空間に、前記噴出部（４）の噴出方向に位置し、前記不純物が載置される排出部（７）を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の小魚選別装置。
【請求項４】
前記混合物搬送ベルト（１１）及び前記不純物搬送ベルト（２１）の間の空間に、前記混合物搬送ベルト（１１）及び前記不純物搬送ベルト（２１）の搬送方向に対して横断して設けられ、前記不純物が搬送される下手側から前記負圧部（３１）への空気の流入を防ぐ仕切部（６）を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の小魚選別装置。
【請求項５】
一組の前記負圧部（３１）、前記噴出部（４）、前記仕切部（６）、前記排出部（７）を複数組備えることを特徴とする請求項４に記載の小魚選別装置。
【請求項６】
前記仕切部（６）の表面に凹凸が設けられていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の小魚選別装置。
【請求項７】
前記負圧部（３１）を内包する収納部（３）と、前記不純物搬送ベルト（２１）を有する不純物搬送装置（２）とを回動可能に支持する軸着部（８）を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の小魚選別装置。
【請求項８】
前記不純物搬送ベルト（２１）を有する不純物搬送装置（２）と、前記混合物搬送ベルト（１１）を有する混合物搬送装置（１）を所定間隔で支持する支持部（９）とを備え、
さらに、前記支持部（９）と前記不純物搬送装置（２）とを、又は、前記支持部（９）と前記混合物搬送装置（１）とを回動可能に支持する軸止部（ＡＸ）、若しくは、前記支持部（９）、前記不純物搬送装置（２）、前記混合物搬送装置（１）をそれぞれ回動可能に支持する複数の軸止部（ＡＸ）
を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の小魚選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、釜揚げシラス、干しシラス、チリメン、カエリ、小女子などの小魚に混在しているプランクトン、沖アミ、カニ稚魚、海藻、木屑などの不純物を分離、除去して、小魚を選別するときに用いられる小魚の選別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
古来、不純物が混在している小魚から小魚を選別するために、不純物が混在している小魚を水平方向に風力を用いて吹き飛ばし、重いものが近くに落ち、軽いものは遠くまで飛ばされること利用して小魚と不純物を選別する唐箕式といわれる選別機が使用されていた。
【０００３】
また、近年では、小魚と不純物の混合物をベルトコンベアで搬送しながら、ベルトコンベアの下方から上方に向かって空気を吹きかけることにより、不純物を上方に吹き上げて小魚を選別する装置も使用されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、小魚などの混合物を搬送するメッシュ状の下部コンベアと、下部コンベアの上方に対向するメッシュ状の上部コンベアと、下部コンベア上の混合物を下方から上方に吹き上げる吹上ノズルと、上部ベルトに吹き上げられた不純物を吸着するにブロアなどで吸気されて減圧状態となっている負圧部と、負圧部の下を通り過ぎた上部ベルトに付着している不純物を風圧により下方に落とす吹き落しノズルとを備えることにより、小魚などの混合物が下部コンベアで搬送されると、小魚よりも軽い不純物が吹上ノズルにより上方に吹き上げられ、さらに負圧部により上部コンベアに吸着され、そして、上部コンベアで搬送されて負圧部の下方を通り過ぎた後に吹き落しノズルによって除去されるという小魚の選別装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２７４２９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、唐箕式の選別機では、煮釜からベルトコンベアで取り出して脱水機で魚体周辺に付着している煮汁を吸引除去しただけの釜出しシラスや、その釜出しシラスの粗熱を扇風機等で冷やしただけの釜揚げシラスなどの水分含有量が８０〜９０％であるような小魚を使用すると、装置の内部の側面やホッパーに付着してしまい、小魚の選別効率が著しく低下するという問題があった。
【０００７】
また、先行特許文献１に記載の小魚の選別装置では、吹上ノズルからの風圧によって上方に吹き上げられた小魚より軽い不純物は、いったん負圧部による吸気によって上部コンベアの下面に付着しており、下部コンベア上の小魚に落下して再び混在しないが、上部コンベアの下面に付着した不純物は、搬送されて負圧部の下方を通り過ぎると負圧部により上部コンベアに付着する力が働かなくなるために、不純物を吹き落すための吹き落しノズルの下方に到達するまえに落下して選別した小魚に再び混在してしまうことがあった。
【０００８】
そのため、本発明において、水分含有量が高い小魚を用いても装置内部に付着せずに小魚の選別効率を向上することができ、さらに、小魚及び不純物が含まれる混合物を搬送する混合物搬送ベルトから分離されて、混合物搬送ベルトと対向する不純物搬送ベルトに負圧部によって保持された不純部が、混合物搬送ベルトに落下するなどして移動して再び小魚に混在することを防止することができる小魚選別装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
〔１〕すなわち、本発明は、小魚及び不純物が含まれる混合物を搬送する混合物搬送ベルト（１１）と、通気性を有し、前記混合物搬送ベルト（１１）と対向して、前記混合物から分離された前記不純物を搬送する不純物搬送ベルト（２１）と、前記不純物搬送ベルト（２１）における前記混合物搬送ベルト（１１）とは反対側に位置し、前記不純物搬送ベルト（２１）を介して吸気して前記不純物を前記不純物搬送ベルト（２１）に保持する負圧部（３１）と、前記負圧部（３１）の吸気に抗って気体を噴出させて、前記負圧部（３１）の吸気によって前記不純物搬送ベルト（２１）に保持された前記不純物を前記不純物搬送ベルト（２１）から除去する噴出部（４）を備えることを特徴とする小魚選別装置である。
【００１０】
〔２〕そして、前記混合物搬送ベルト（１１）が通気性を有し、前記混合物搬送ベルト（１１）から前記不純物搬送ベルト（２１）へ向かって気体を吐出させて前記不純物を分離する吐出部（５）を備えることを特徴とする前記〔１〕に記載の小魚選別装置である。
【００１１】
〔３〕そして、前記混合物搬送ベルト（１１）及び前記不純物搬送ベルト（２１）の間の空間に、前記噴出部（４）の噴出方向に位置し、前記不純物が載置される排出部（７）を備えることを特徴とする前記〔１〕又は前記〔２〕に記載の小魚選別装置である。
【００１２】
〔４〕そして、前記混合物搬送ベルト（１１）及び前記不純物搬送ベルト（２１）の間の空間に、前記混合物搬送ベルト（１１）及び前記不純物搬送ベルト（２１）の搬送方向に対して横断して設けられ、前記不純物が搬送される下手側から前記負圧部（３１）への空気の流入を防ぐ仕切部（６）を備えることを特徴とする前記〔１〕から前記〔３〕のいずれかに記載の小魚選別装置である。
【００１３】
〔５〕そして、一組の前記負圧部（３１）、前記噴出部（４）、前記仕切部（６）、前記排出部（７）を複数組備えることを特徴とする前記〔４〕に記載の小魚選別装置である。
【００１４】
〔６〕そして、前記仕切部（６）の表面に凹凸が設けられていることを特徴とする前記〔４〕又は前記〔５〕に記載の小魚選別装置である。
【００１５】
〔７〕そして、前記負圧部（３１）を内包する収納部（３）と、前記不純物搬送ベルト（２１）を有する不純物搬送装置（２）とを回動可能に支持する軸着部（８）を備えることを特徴とする前記〔１〕から前記〔６〕のいずれかに記載の小魚選別装置である。
【００１６】
〔８〕そして、前記不純物搬送ベルト（２１）を有する不純物搬送装置（２）と、前記混合物搬送ベルト（１１）を有する混合物搬送装置（１）を所定間隔で支持する支持部（９）とを備え、さらに、前記支持部（９）と前記不純物搬送装置（２）とを、又は、前記支持部（９）と前記混合物搬送装置（１）とを回動可能に支持する軸止部（ＡＸ）、若しくは、前記支持部（９）、前記不純物搬送装置（２）、前記混合物搬送装置（１）をそれぞれ回動可能に支持する複数の軸止部（ＡＸ）を備えることを特徴とする前記〔１〕から前記〔７〕のいずれかに記載の小魚選別装置である。
【発明の効果】
【００１７】
前記〔１〕に記載の小魚選別装置によれば、水分含有量が高い小魚を用いても装置内部に付着せずに小魚の選別効率を向上することができ、さらに、小魚及び不純物が含まれる混合物を搬送する混合物搬送ベルトから分離されて、混合物搬送ベルトと対向する不純物搬送ベルトに負圧部によって保持された不純部が、混合物搬送ベルトに落下するなどして移動して再び小魚に混在することを防止することができる。
【００１８】
そして、前記〔２〕に記載の小魚選別装置によれば、前記負圧部の吸気だけでなく、混合物搬送ベルトを介して吐出部によっても不純物を分離して、不純物搬送ベルトに保持させやすくなる。
【００１９】
そして、前記〔３〕に記載の小魚選別装置によれば、排出部を備えることにより、噴出部によって不純物搬送ベルトから除去された不純物を、混合物搬送ベルトの下流側において選別された小魚を搬送している混合物搬送ベルトへ戻すことなく排出することができる。以下の効果を奏する。すなわち、先行特許文献１に記載の小魚の選別装置では、下部ベルトから小魚を吹き上げたときに周縁に飛び散らないように負圧部と対応して四方を区画する分離部の境界として遮蔽材が下部ベルトと上部ベルトとの間に設けられているところ、その遮蔽材はネット状であるため、上部ベルトに付着した不純物が、とりわけ負圧部の下方に位置する分離部から下流側に搬送されると、負圧部の吸気によって分離部に再び引き戻されたり遮蔽材に付着したりして選別装置から除去できず、また、分離部に引き戻されたり遮蔽材に蓄積されたりした不純物が下方に落下して下部ベルトの小魚に再び混在してしまい選別効率が低下するという不具合が生じていた。しかし、前記〔３〕に記載の小魚選別装置によれば、不純物が搬送される下流側から負圧部への空気の流入を防ぐ仕切部により、負圧部の吸気による空気の流れが大幅に低減しているため、一度下流側に搬送された不純物が上流側に引き戻されることを防ぐことができる。
【００２０】
そして、前記〔４〕に記載の小魚選別装置によれば、以下の効果を奏する。すなわち、先行特許文献１に記載の小魚の選別装置では、下部ベルトから小魚を吹き上げたときに周縁に飛び散らないように負圧部と対応して四方を区画する分離部の境界として遮蔽材が下部ベルトと上部ベルトとの間に設けられているところ、その遮蔽材はネット状であるため、上部ベルトに付着した不純物が、とりわけ負圧部の下方に位置する分離部から下流側に搬送されると、負圧部の吸気によって分離部に再び引き戻されたり遮蔽材に付着したりして選別装置から除去できず、また、分離部に引き戻されたり遮蔽材に蓄積されたりした不純物が下方に落下して下部ベルトの小魚に再び混在してしまい選別効率が低下するという不具合が生じていた。しかし、前記〔４〕に記載の小魚選別装置によれば、投入部（１ａ）側から負圧部への空気の流入を防ぐ仕切部により、負圧部の吸気による空気の流れが大幅に低減しているため、一度投入部（１ａ）側に搬送された不純物が排出部（１ｂ）側に引き戻されることを防ぐことができる。
【００２１】
そして、前記〔５〕に記載の小魚選別装置によれば、負圧部の下方を一度通過しただけでは分離、除去できなかった不純物を、確実に分離、除去することができる。
【００２２】
そして、前記〔６〕に記載の小魚選別装置によれば、負圧部によって吸引され混合物搬送ベルトから分離された不純物が、不純物搬送ベルトに到達する前に仕切部の表面に衝突したとしても付着しにくくなるため、小魚の選別効率を向上させることができる。すなわち、仕切部に付着し易いと、不純物が次々に付着して塊を形成して再度混合物搬送ベルトに移動してしまい、さらに塊を成しているために分離されにくくなって小魚に混在し、小魚の選別効率が下がるという不具合を解消することができる。
【００２３】
そして、前記〔７〕に記載の小魚選別装置によれば、以下の効果を奏する。すなわち、とりわけ水分含有量が高い釜出しシラスや釜揚げシラスなどの小魚を用いると、混合物搬送ベルトだけでなく、不純物搬送ベルト、不純物搬送ベルトを有する不純物搬送装置、負圧部の内部などもその煮汁の水滴や魚粉により酷く汚れてしまい、時間が経過すると悪臭を発するようになるところ、先行特許文献１に記載の小魚の選別装置では、負圧部を備える部材と、上部ベルトを備える上部コンベアは固定されているため、上部ベルトを下方から洗浄することとなり、上部コンベアの内部や負圧部の内部などを充分に洗浄することが困難であり、洗浄しても悪臭が残存し、さらには雑菌の温床となる。しかし、前記〔７〕に記載の小魚選別装置によれば、負圧部を内包する収納部と、不純物搬送ベルトを有する不純物搬送装置とを軸着部を支点にして分離することができるため、先行特許文献１に記載の小魚の選別装置では特に洗浄することが困難であった負圧部を内包する収納部も綺麗に洗浄することができることにより、悪臭を取り除くことができ、雑菌の繁殖も抑えることができる。
【００２４】
そして、前記〔８〕に記載の小魚選別装置によれば、不純物搬送ベルトを有する不純物搬送装置と、混合物搬送ベルトを有する混合物搬送装置との間隔が狭くて洗浄することが困難な場合であっても、支持部と不純物搬送装置とを軸止部を支点にして分離することができたり、支持部と混合物搬送装置とを軸止部を支点に分離することができたり、さらには、支持部、不純物搬送装置及び混合物搬送装置を複数の軸止部を支点にしてそれぞれ分離することができたりするため、支持部、混合物搬送装置、不純物搬送装置を綺麗に洗浄することができることにより、悪臭を取り除くことができ、雑菌の繁殖も抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の小魚選別装置における第一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】本発明の小魚選別装置における第一実施形態を示す概略平面図であるである。
【図３】（ａ）図１の仕切部の拡大側面図である。（ｂ）図１の仕切部の拡大正面図である。
【図４】噴出部４の拡大斜視図である。
【図５】本発明の小魚選別装置における第二実施形態において収納部３を持ち上げた状態を示す概略正面図である。
【図６】本発明の小魚選別装置における第二実施形態において収納部３及び不純物搬送装置２を持ち上げた状態を示す概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る小魚選別装置に関する実施の形態について、添付の図面に基づいて詳しく説明する。なお、以下に説明する各実施形態は、本発明を実施するに好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に発明を限定する旨が明記されていない限り、この形態に限定されるものではない。そして、数値範囲を表す表現は下限と上限を含有するものである。また、説明中の上下方向は、図１における左右の方向である。
【００２７】
＜第一実施形態＞
図１に示すように、第一実施形態の小魚選別装置Ｅは、釜揚げシラス、干しシラス、チリメン、カエリ、小女子などの小魚と、その小魚に混在したプランクトン、沖アミ、カニ稚魚、海藻、木屑などの不純物の混合物を搬送する混合物搬送装置１と、その上方に対向して位置する不純物搬送装置２などを備えている。図１の下側に位置する混合物搬送装置１の投入部１ａから、小魚と不純物の混合物を混合物搬送装置１に投入する。そして、混合物が傾斜を登るように混合物搬送ベルト１１に搬送されて、混合物搬送装置１の取出部１ｂから、不純物が分離されて選別された小魚が取り出される。なお、以下の説明では、混合物搬送装置１におおける投入部１ａの方を上流側、取出部１ｂの方を下流側ともいう。そして、混合物搬送装置１を支持する架台ＳＴが設けられ、さらに、架台ＳＴの下部には車輪Ｗが設けられているために、小魚選別装置Ｅを適宜所望の位置に移動させることができる。
【００２８】
そして、第一実施形態の小魚選別装置Ｅは、不純物搬送装置２の上方に、負圧部３１を内包する収納部３と、圧縮空気を不純物搬送装置２側から混合物搬送装置１側に向かって噴出する吹き落しノズルである噴出部４を備えている。さらに、圧縮空気などの気体を混合物搬送装置１側から不純物搬送装置２側に向かって噴出する吹き上げノズルである吐出部５を備えている。なお、第一実施形態において、吹き上げノズルである吐出部５を備えているが、他の実施形態において、吐出部５を備えずに、負圧部３１の吸気のみによって不純物を混合物搬送装置１から吸い上げるようにしてもよい。
【００２９】
さらに、第一実施形態の小魚選別装置Ｅは、混合物搬送装置１と不純物搬送装置２の間に、仕切部６が設けられており、混合物搬送装置１、不純物搬送装置２、仕切部６で区画されている負圧部３１の下方の領域が、混合物から不純物を分離するための分離域ＳＢを形成している。
【００３０】
混合物搬送装置１は、混合物搬送ベルト１１、駆動部１２などを備えている。混合物搬送ベルト１１は、小魚及び不純物が含まれる混合物を搬送する帯状の部材である。混合物搬送ベルト１１は、上流側に位置する駆動部１２によって回転する上流側と下流側にある回転軸１３・１３を軸にして動く。これによって、混合物搬送ベルト１１の上面、すなわち、混合物を載置している面が上流側から下流側に移動して、混合物や選別された小魚が取出部１ｂに向かって搬送される。
【００３１】
また、混合物搬送ベルト１１は、網目状に設けられており、混合物搬送装置１内に着脱可能に設けられた吹き上げノズルである吐出部５から吹き上げられる空気などの気体が通過できるようになっているが、小魚や不純物が落下しないようにもなっている。このため、網目の大きさとしては、例えば、０．１ｍｍ〜３０ｍｍ程度が好ましい。なお、第一実施形態において、混合物搬送ベルト１１は、網目状に設けられているが、他の実施形態において、帯状部材に穿孔装置などによって丸形などの孔を設けられてもよいし、吐出部５を備えずに負圧部３１の吸気のみによって不純物を混合物搬送装置１から吸い上げる他の実施形態において、混合物搬送ベルト１１は、何らかの孔を有していなくてもよい。
【００３２】
そして、混合物搬送装置１の側面、すなわち、上流側から下流側へ向かう方向に対して左右側の側面には、長孔状の点検口１４が複数設けられている。点検口１４から混合物搬送装置１の内部へ手を入れることができるため、混合物搬送ベルト１１に絡まった不純物や小魚などを取り外し易くなる。また、衛生管理上の観点から、着脱可能に設けられている吐出部５を取り外して、ノズル内部に付着した小魚や不純物などを洗浄することができるので、悪臭や雑菌の発生を防ぐことができる。
【００３３】
また、混合物搬送装置１内の上流側には、排出ノズルＥＮが設けられている。選別時や洗浄時などにおいて、排出ノズルＥＮから圧縮空気などの気体を吐出させて、混合物搬送ベルト１１に残存している小魚などを下方に吹き落すことにより、混合物搬送ベルト１１に小魚などが絡まった状態で運転され続けているうちに腐敗して、製品に混入するなどして製品品質を落とすということがないようにすることができる。
【００３４】
不純物搬送装置２は、不純物搬送ベルト２１、駆動部２２などを備えている。不純物搬送ベルト２１は、混合物搬送ベルトと対向して、混合物から吐出部５によって吹き上げられた不純物を搬送する帯状の部材である。不純物搬送ベルト２１は、上流側に位置する駆動部２２によって回転する上流側と下流側にある回転軸２３・２３を軸にして混合物搬送ベルト１１とは反対に動く。これによって、不純物搬送ベルト２１の下面、すなわち、不純物が保持されている面が不純物搬送装置２の傾斜を下るように取出部１ｂ側から投入部１a側に移動して、不純物が搬送される。
【００３５】
また、不純物搬送ベルト２１は、通気性を有しており、不純物搬送装置２内に着脱可能に設けられた吹き落としノズルである噴出部４から吹き落される空気などの気体が通過できるようになっているが、不純物が通過しないようにもなっている。このため、網目の大きさとしては、例えば、０．１ｍｍ〜３０ｍｍ程度が好ましい。なお、第一実施形態において、不純物搬送ベルト２１は、網目状に設けられているが、他の実施形態において、帯状部材に穿孔装置などによって丸形などの孔を設けられてもよい。
【００３６】
そして、不純物搬送装置２の側面、すなわち、上流側から下流側へ向かう方向に対して左右側の側面には、長孔状の点検口２４が複数設けられている。点検口２４から不純物搬送装置２の内部へ手を入れることができるため、不純物搬送ベルト２１に絡まった不純物などを取り外し易くなる。また、衛生管理上の観点から、着脱可能に設けられている噴出部４を取り外して、ノズル内部に付着した小魚や不純物などを洗浄することができるので、悪臭や雑菌の発生を防ぐことができる。なお、点検口２４は、使用時においては、負圧部３１の吸気の効率を向上させるために、図示しない板などの部材によって覆われていることが好ましい。
【００３７】
収納部３は、不純物搬送装置２の上方に位置しており、その内部にファン３２が設けられている。ファン３２が旋回すると下方から上方へ空気の流れが生じることにより、収容部３内のファン３２が設置されている部分は、不純物搬送ベルト２１を介してファン３２により吸気して不純物を不純物搬送ベルト２１に保持する負圧部３１となっている。混合物搬送ベルト１１に載置されている混合物のうち、吐出部５によって小魚より比較的軽い不純物は、分離域ＳＢに吹き上げられ、ファン３２の吸気によって負圧部３１に向かってさらに上昇し、不純物搬送ベルト２１に付着してそのまま保持される。ファン３２の回転数を調整したり、負圧部３１内に板状のダンパーなどを取り付けて、負圧部３１内への吸気量を調節したりすることにより、選別しようとする混合物の種類に応じて効率良く不純物を分離して、不純物搬送ベルト２１に保持させることができる。また、図１において負圧部３１の側面を開放して内部のファン３２が見やすいように示しているが、使用時においては、負圧部３１の吸気の効率を向上させるために、図示しない板などの部材によって負圧部３１の側面は覆われていることが好ましい。なお、第一実施形態において、負圧部３１へ吸気するために、ファン３２が使用されているが、ブロアなどの吸気装置、減圧ポンプなどの減圧装置が負圧部３１に接続されていてもよい。
【００３８】
噴出部４は、負圧部３１の吸気によって不純物搬送ベルト２１に保持された不純物を負圧部３１の吸気に抗って気体を噴出させて不純物搬送ベルト２１から除去する部材である。よって、噴出部４は、負圧部３１の下方、そのすぐ近くに設けられている。第一実施形態において、吹き落しノズルである噴出部４は、図４に示すように、長さ方向に沿って複数の噴出口４１が一列に穿設された円筒状であり、図１に示すように、負圧部３１の端部下方の不純物搬送装置２内に設けられている。そして、不純物が負圧部３１の吸気によって不純物搬送ベルト２１に保持された状態で、不純物搬送ベルト２１を介して不純物に、ブロアＢ２で生じさせた風を図示しない配管を通じて噴出部４の噴出口４１から吹き付けて、混合物搬送ベルト１１及び不純物搬送ベルト２１の間の空間に設けられた排出部７などに向かって落とす。噴出部４が負圧部３１の下方、そのすぐ近くに設けられていないと、不純物は、負圧部３１の吸気によって不純物搬送ベルト２１に保持されないため、負圧部３１の下方を通り過ぎた後に落下するか、又は、水分などによってのみ保持された状態となり、混合物搬送ベルト１１及び不純物搬送ベルト２１の間の空間に設けられた排出部７で回収されずに、再び混合物搬送ベルトに戻ってしまい、小魚の選別効率が悪くなる。このため、噴出部４が、負圧部３１に向かって空気などの気体の流入があって、不純物が不純物搬送ベルト２１に保持された載置面と負圧部３１との間に設けられている。なお、噴出部４から噴出される空気の量は、ブロアＢ２の設定によって適宜調整することができる。
【００３９】
また、吹き落しノズルである噴出部４は、不純物搬送装置２に着脱可能に設けられており、頻繁に噴出部４を取り外して洗浄することにより、悪臭の発生を防ぐことができ、雑菌の発生、繁殖を予防することができる。噴出部４は、負圧部３１による吸気により水分等が付着しやすく、こまめに取り外して洗浄することが好ましい。
【００４０】
吐出部５は、混合物搬送ベルト１１から不純物搬送ベルト２１へ向かって空気などの気体の風圧によって不純物を吹き上げるなどして分離する部材である。第一実施形態において、吐出部５は、図４の噴出部４と同様の吐出口が穿設された円筒状を有しており、ブロアＢ１で生じさせた風を図示しない配管を通じて吐出部５の吐出口から吹き付けて、網目状の混合物搬送ベルト１１を介して、混合物中の小魚より軽い不純物を不純物搬送ベルト２１側へ吹き上げる。このため、選別する小魚の種類によって、風量を調節するように設計されており、選別したい小魚が不純物搬送ベルト２１まで吹きあがらないように調整することが好ましい。
【００４１】
また、吹き上げノズルである吐出部５は、混合物搬送装置３に着脱可能に設けられており、頻繁に吐出部５を取り外して洗浄することにより、悪臭の発生を防ぐことができ、雑菌の発生、繁殖を予防することができる。吐出部５は、混合物から滴り落ちる水分等が付着しやすく、こまめに取り外して洗浄することが好ましい。
【００４２】
仕切部６は、混合物搬送ベルト１１及び不純物搬送ベルト２１の間の空間に、混合物搬送ベルト１１及び不純物搬送ベルト２１の搬送方向に対して横断して設けられている部材である。第一実施形態において、板状の部材である。また、仕切部６は、不純物が搬送される下手側、すなわち、分離域ＳＢを過ぎた側から負圧部３１への空気の流入を防ぐ部材でもあり、通気性を有さない部材である。なお、「通気性」とは、厳密な意味での通気性ではく、負圧部３１への空気の流れを遮断する程度の通気性を意味している。
【００４３】
仕切部６により、負圧部３１の吸気による空気の流れが、不純物が搬送される下手側からは大幅に低減しているため、不純物搬送ベルト２１に保持され、負圧部３１の下方を通り過ぎて一度投入部１ａ側に搬送された不純物が、取出部１ｂ側の負圧部３１に向かって引き戻されることを防ぐことができる。これにより、不純物が混合物搬送ベルト１１に落下して小魚に混在することを防止することにつながり、小魚の選別効率を向上することができる。
【００４４】
また、仕切部６の表面には、図３に示すように、盛り上がるように加工された小さな複数の突設部６１が設けられており、凹凸が形成されている。仕切部６の表面が凹凸状に形成され、突設部６１が分離域ＳＢに向かって突出するように仕切部６が設けられていることにより、混合物搬送ベルト１１に載置された混合物のうち、吐出部５によって上方に吹き上げられた不純物や小魚などが、仕切部６に付着しにくくなり、選別された小魚の歩留まりを向上させるともに、さらに、不純物が次々に仕切部６に付着して塊となって落下することによって選別された小魚に混在することによる選別効率の低下を抑制することができる。なお、突設部６１が、負圧部３１の下方側、すなわち、分離域ＳＢに向かって突設されていることがより好ましい。
【００４５】
分離域ＳＢは、混合物搬送装置１、不純物搬送装置２、仕切部６で区画されている負圧部３１の下方の領域である。分離域ＳＢは、混合物搬送ベルト１１に載置されている混合物のうち、吐出部５によって小魚より比較的軽い不純物が吹き上げられて、さらに、負圧部３１により不純物搬送ベルト２１に保持されるという混合物から小魚と不純物が分離される作業領域である。分離域ＳＢの投入部１ａ側には仕切部６で区画されているが、分離域ＳＢの側方、すなわち、上流側から下流側へ向かう方向に対して左右側である側方には、吹き上げられた不純物や小魚などが小魚選別装置Ｅの周辺に飛散しないように、金網やメッシュ状の高分子材料など網目状の部材が取り付けられていることが好ましい。
【００４６】
排出部７は、混合物搬送ベルト１１及び不純物搬送ベルト２１の間の空間に、吹き落しノズルである噴出部４の噴出方向に位置する部材である。第一実施形態において、排出部７は、小魚選別装置Ｅとは分離可能な別体として仕切部６よりも混合物搬送ベルト１１の上流側に設けられており、一方の排出部７の下部には車輪Ｗも取り付けられているので適宜所望の位置に移動させることができ、他方の排出部７は図２に示すように混合物搬送装置１の両側に設けられて２本のレールＲ上を移動して、混合物搬送装置１の上流側又は下流側の適宜所望の位置に移動させることができる。また、排出部７は、排出物搬送ベルト７１を備えており、噴出部４によって吹き落された不純物が排出物搬送ベルト７１に載置され、図示しない駆動部により小魚選別装置Ｅから取り除かれる。なお、第一実施形態において、排出部７は、排出物搬送ベルト７１を備えた部材であるが、他の実施形態において単にコンテナやバットなど開口部を有する容器であってもよい。
【００４７】
さらに、排出部７は、仕切部６の投入部１ａ側の面から排出部７の排出物搬送ベルト７１まで、混合物搬送ベルト１１及び不純物搬送ベルト２１の搬送方向に対して横断して設けられているガイド部７２を備えている。第一実施形態において、ガイド部７２は板状部材である。ガイド部７２により、噴出部４によって吹き落された不純物が、排出物搬送ベルト７１と仕切部６との間から混合物搬送ベルト１１に落下することを防止して、選別された小魚の選別効率を向上させることができる。また、噴出部４によって吹き落された不純物が、排出物搬送ベルト７１と仕切部６との間に挟まることよる掃除の手間を省くことができる。また、ガイド部７２は、仕切部６と同様に、盛り上がるように加工された複数の突起が設けられていることが好ましい。これにより、噴出部４によって吹き落された不純物がガイド部７２に付着しにくくなり清掃等が簡便になる。
【００４８】
そして、負圧部３１、噴出部４、仕切部６、排出部７を一組として、投入部１ａ側、取出部１ｂ側に複数組備えることもできる。負圧部３１の下方にある分離域ＳＢを一度通過しただけでは分離、除去できなかった不純物を、複数回負圧部３１によって吸気して不純物を不純物搬送ベルト２１に保持して、噴出部４により排出部７へ排出することで、混合物から不純物を確実に分離、除去することができ、選別された小魚の選別効率が向上する。このとき、負圧部３１の吸気量、噴出部４の噴出量をそれぞれ各組ごとに設定を変更して、より効率よく混合物から不純物を分離、除去することができる。なお、第一実施形態において、負圧部３１、噴出部４、仕切部６、排出部７が二組設けられているが、混合物搬送装置１、不純物搬送装置２の長さによって、また、小魚と不純物を含む混合物の処理量によって、三組以上設けることもできる。
【００４９】
次に、小魚を選別する一連の流れについて、以下に説明する。
【００５０】
まず、小魚及び不純物が含まれる混合物は、混合物搬送装置１の投入部１ａに適量ずつ投入されて混合物搬送ベルト１１に載置される。そして、混合物は、投入部１ａから取出部１ｂへ搬送される途中の分離域ＳＢで、吹き上げノズルである吐出部５は、所定の風量で空気などの気体を混合物搬送ベルト１１から不純物搬送ベルト２１に向かって吐出して、混合物に含まれる小魚より比較的軽い不純物を吹き上げる。このとき、吹き上げられた不純物は、分離域ＳＢの上方に位置する収納部３内のファン３２によって、負圧部３１へ向かって引き寄せられ、不純物搬送ベルト２１に保持される。
【００５１】
この保持された不純物は、不純物搬送ベルト２１によって取出部１ｂから投入部１ａへ向かって搬送されるところ、分離域ＳＢの出口付近、すなわち、負圧部３１の投入部１ａ側端部の下方に設けられた仕切部６と不純物搬送ベルト２１の間に差し掛かると、負圧部３１への気体の流れに抗って下方へ気体を噴出する吹き落としノズルである噴出部４によって、不純物搬送ベルト２１から除去される。吹き落とされた不純物は、噴出方向に位置された排出部７の排出物搬送ベルト７１に落ちる。排出物搬送ベルト７１によって、不純物は小魚搬送装置Ｅから取り除かれる。
【００５２】
一方、混合物から不純物が分離された小魚は、分離域ＳＢを出て取出部１ｂ側に搬送される。そして、負圧部３１、噴出部４、仕切部６、排出部７が複数組設けられている場合には、それらの部材で構成される新たな分離域ＳＢで、最初の分離域ＳＢで分離できずに混在していた不純物が分離され、小魚がより選別される。このようにして、選別された小魚は、混合物搬送ベルト１１によって、取出部１ｂまで搬送されて、混合物搬送装置１の下方に設けられたコンテナやバットなど開口部を有する容器で回収される。
【００５３】
＜第二実施形態＞
図５、図６に示すように、第二実施形態は、基本的な構成において第一実施形態と共通している。第一実施形態との相違点は、負圧部３１を内包する収納部３と、不純物搬送ベルト２１を有する不純物搬送装置２とが軸着部８によって回動可能に軸着されている点、不純物搬送装置２と混合物搬送装置１を所定間隔で支持する支持部９と、不純物搬送装置２とが軸止部ＡＸによって回動可能に軸止されている点などである。
【００５４】
図５に示すように、収納部３と不純物搬送装置２の取出部１ｂ側において軸着部８により軸着されていることにより、収納部３を投入部１ａ側から引き上げて、収納部３と不純物搬送装置２を分離することができる。これにより、小魚選別装置Ｅの使用後において洗浄を行うときにおいて、飛散した水分や魚粉などが付着した負圧部３１やファン３２を綺麗に洗浄し易くなるために、悪臭を取り除くことができ、雑菌の繁殖も抑えることができる。なお、図５において、収納部３は、３個のファン３２を内部に収納しているが、他の実施形態において、１個のファンを収納する収納部、２個のファンを収納する収納部というように複数の収納部を有し、それぞれの収納部が不純物搬送装置に対して軸着部により軸着されていてもよい。
【００５５】
図６に示すように、最も取出部１ｂ側に位置する支持部９と不純物搬送装置２が軸止部ＡＸにより軸止されていることにより、収納部３及び不純物搬送装置２を一体的に投入部１ａ側から引き上げて、不純物搬送装置２と混合物搬送装置１との間に大きな空間を設けることができる。これにより、小魚選別装置Ｅの使用後において洗浄を行うときにおいて、不純物搬送装置２と混合物搬送装置１との間隔が狭い場合であっても、飛散した水分や魚粉などが付着した支持部９、混合物搬送装置１、不純物搬送装置２を綺麗に洗浄し易くなるために、悪臭を取り除くことができ、雑菌の繁殖も抑えることができる。
【符号の説明】
【００５６】
Ｅ・・・小魚選別装置
１・・・混合物搬送装置
１ａ・・・投入部
１ｂ・・・取出部
１１・・・混合物搬送ベルト
１２・・・駆動部
１３・・・回転軸
１４・・・点検口
２・・・不純物搬送装置
２１・・・不純物搬送ベルト
２２・・・駆動部
２３・・・回転軸
２４・・・点検口
３・・・収納部
３１・・・負圧部
３２・・・ファン
４・・・噴出部（吹き落しノズル）
４１・・・噴出口
５・・・吐出部（吹き上げノズル）
６・・・仕切部
６１・・・突設部
７・・・排出部
７１・・・排出物搬送ベルト
７２・・・ガイド部
８・・・軸着部
９・・・支持部
ＡＸ・・・軸止部
ＳＢ・・・分離域
ＳＴ・・・架台
Ｗ・・・車輪
ＥＮ・・・排出ノズル
Ｒ・・・レール
Ｂ１，Ｂ２・・・ブロア
【図１】
2016131960.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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