(57)【要約】【課題】挿入方向前方の圧入部の圧入によって挿入方向後方の圧入部の保持力に影響を与えることがなく、高い保持力が得られるピン端子、端子群及びコネクタを提供する。【解決手段】コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９に圧入保持されるピン端子１５は、ピン端子１５の幅方向両側縁から突出した一対の圧入部（圧入部３５，圧入部３７）がピン端子１５の挿入方向に沿って間隔を隔てて複数対形成されており、複数対の圧入部３５，３７は、それぞれの対が、ピン端子１５の幅方向Ｗに対して直交する高さ方向Ｈに沿って互いに異なる位置に設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの端子挿入孔に圧入保持されるピン端子であって、
前記ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入部が前記ピン端子の挿入方向に沿って間隔を隔てて複数対形成されており、
複数対の前記圧入部は、それぞれの対が、前記ピン端子の幅方向に対して直交する高さ方向に沿って互いに異なる位置に設けられていることを特徴とするピン端子。
【請求項２】
複数対の前記圧入部は、それぞれの対が、互いに異なる突出高さで形成されていることを特徴とする請求項１に記載のピン端子。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の複数の前記ピン端子が、長尺の金属線材を所定長で切断して形成され、前記コネクタハウジングの複数の端子挿入孔にそれぞれ圧入保持される端子群であって、
全長が異なる前記ピン端子を含む前記複数のピン端子は、前記圧入部よりも挿入方向後端側の同じ位置に、前記ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入支持部がそれぞれ形成されており、前記圧入支持部の挿入方向後端側面が前記端子挿入孔に対する圧入時の反力を支持することを特徴とする端子群。
【請求項４】
前記ピン端子は、予めメッキ処理が施された前記金属線材によって形成されることを特徴とする請求項３に記載の端子群。
【請求項５】
複数の端子挿入孔を有するコネクタハウジングと、
前記複数の端子挿入孔にそれぞれ圧入保持される請求項１又は２に記載の複数の前記ピン端子と、
を備えたコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピン端子、端子群及びコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、基板用端子をコネクタハウジングの端子保持穴に圧入保持する場合の端子保持構造については、種々のものが知られている。例えば特許文献１に記載の基板用コネクタの端子保持構造は、図１０の（ａ），（ｂ）に示すように、端子保持壁５０１を備えたコネクタハウジング５０３と、端子保持壁５０１に貫通して設けられた端子保持穴５０５（端子挿入孔）に圧入され、端子保持穴５０５に係止部で保持される基板用端子５０７（ピン端子）と、を含んで構成される。この端子保持構造は、基板用端子５０７の幅方向両側に突設され、端子保持穴５０５の両側壁５０９に圧入されるように形成された一対の後部係止突起５１１と、後部係止突起５１１の端子圧入方向（図１０の矢印ａ方向）の前方に端子保持穴５０５の両側壁５０９に圧入されるように形成された一対の前部係止突起５１３とを含んで形成される。そして、後部係止突起５１１と前部係止突起５１３とは、異なる形状とされる。
【０００３】
また、特許文献２に記載の圧入端子は、図１１に示すように、樹脂製のコネクタハウジングに形成されたピン保持孔（端子挿入孔）に圧入される圧入端子５１５（ピン端子）であって、４つの側面を有する断面が矩形状の角線材からなる。角線材からなる圧入端子５１５は、ピン保持孔に圧入される部分の４つの側面に突起５１７，５１９が設けられている。これら突起５１７，５１９は、いくつかが他の突起５１７，５１９に対して角線材の長手方向に変位して形成される。変位された各突起５１７，５１９は、側面から突出する突出量が異なって形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４００６８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１３７９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された基板用コネクタの端子保持構造では、角線材を使用して形成された基板用端子５０７に、圧入部である後部係止突起５１１と前部係止突起５１３とが２箇所設けられている。このような構造では、図１２の（ａ），（ｂ）に示すように、後部係止突起５１１の高さＸ２が前部係止突起５１３の高さＸ１よりも低くされ、後部係止突起５１１の幅Ｙ２が前部係止突起５１３の幅Ｙ１よりも広くされることで、端子保持効果が高められている。しかしながら、幅Ｙ１よりも狭い幅Ｙ３を有する端子保持穴５０５に１番目（挿入方向先）の前部係止突起５１３が挿入されると、両側壁５０９における２番目（挿入方向後）の後部係止突起５１１があたる部分が幅Ｙ４ずつ削られるため、２番目の後部係止突起５１１の保持力が低下することを完全に抑制することはできず、目的とした保持力よりも低くなってしまう。
なお、端子保持力は前部係止突起５１３の幅Ｙ１及び後部係止突起５１１の幅Ｙ２を拡大することにより向上するが、これら前部係止突起５１３及び後部係止突起５１１は、角線材をプレスにて潰して作成するため、元の断面積以上の面積となる突起形状を作成することができず、幅方向に広げるのには限界がある。
【０００６】
また、特許文献２に開示された圧入端子５１５は、幅方向Ｗ及び高さ方向Ｈに突出する複数の突起５１７，５１９を備えている。このような構造では、角線材を用いて圧入部である複数の突起５１７，５１９を形成する場合、角線材送り方向に対して上側及び横側から押圧しなければならず、圧入部形成用の設備が大型化する。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、挿入方向前方の圧入部の圧入によって挿入方向後方の圧入部の保持力に影響を与えることがなく、高い保持力が得られるピン端子、端子群及びコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  コネクタハウジングの端子挿入孔に圧入保持されるピン端子であって、前記ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入部が前記ピン端子の挿入方向に沿って間隔を隔てて複数対形成されており、複数対の前記圧入部は、それぞれの対が、前記ピン端子の幅方向に対して直交する高さ方向に沿って互いに異なる位置に設けられていることを特徴とするピン端子。
【０００９】
上記（１）の構成のピン端子によれば、コネクタハウジングの端子挿入孔にピン端子が挿入される際には、先ず挿入方向前方の圧入部が先に圧入される。そして、挿入方向後方の圧入部が圧入される際には、挿入方向前方の圧入部と高さ方向に異なる位置で圧入される。このため、ピン端子は、挿入方向後方の圧入部が圧入される端子挿入孔の圧入部分（両側壁）を挿入方向前方の圧入部が削ることはない。そこで、本構成のピン端子は、挿入方向前方の圧入部の圧入によって挿入方向後方の圧入部の保持力に影響を与えることがなく、高い保持力が得られる。
なお、本構成のピン端子によれば、ピン端子の挿入方向前方の圧入部と挿入方向後方の圧入部とを同一のプレス型で（例えば上下側から）、プレスして形成できる。また、挿入方向前方の圧入部を形成するためのプレス型と、挿入方向後方の圧入部を形成するためのプレス型とが別体にされても、これらのプレス型を並列配置し、上下側から同時にプレスすればよい。
【００１０】
（２）  複数対の前記圧入部は、それぞれの対が、互いに異なる突出高さで形成されていることを特徴とする上記（１）の構成のピン端子。
【００１１】
上記（２）の構成のピン端子によれば、挿入方向に沿った任意の位置における複数対の圧入部の突出高さをそれぞれ変えることで、所望の一対の圧入部の保持力を任意に設定することが可能となる。また、ピン端子の圧入時の圧入抵抗と、その圧入によって得られる保持力とは一般的に比例するので、高い保持力を得ようとすれば、圧入抵抗が増大する。これを勘案し、例えば、複数対の圧入部は、ピン端子の挿入方向先端に近づくにしたがってそれぞれ突出高さが低くなるように形成することができる。この場合、複数対の圧入部は、端子挿入孔に挿入されるピン端子の挿入深さが深くなるにしたがって、端子挿入孔に対する圧接力が段階的に大きくなって端子挿入孔の内面を徐々に変形させながら圧入されるので、挿入性が向上する。
【００１２】
（３）  上記（１）又は（２）に記載の複数の前記ピン端子が、長尺の金属線材を所定長で切断して形成され、前記コネクタハウジングの複数の端子挿入孔にそれぞれ圧入保持される端子群であって、全長が異なる前記ピン端子を含む前記複数のピン端子は、前記圧入部よりも挿入方向後端側の同じ位置に、前記ピン端子の幅方向両側縁から突出した一対の圧入支持部がそれぞれ形成されており、前記圧入支持部の挿入方向後端側面が前記端子挿入孔に対する圧入時の反力を支持することを特徴とする端子群。
【００１３】
上記（３）の構成の端子群によれば、端子群の複数のピン端子がコネクタハウジングの複数の端子挿入孔にそれぞれ圧入される際には、複数のピン端子の異なる全長に係わらず挿入方向先端から同じ位置に形成された圧入支持部の挿入方向後端側面が挿入治具等に支持され、コネクタハウジングの端子挿入孔へ圧入されるピン端子の圧入反力を常に受けることができる。そこで、長さの異なるピン端子をコネクタハウジングの複数の端子挿入孔に同じストロークで連続挿入することができる。その結果、端子圧入装置を小型化でき、コネクタの製造コストを低減できる。また、本構成のピン端子によれば、ピン端子の挿入方向前方及び挿入方向後方の各圧入部と、圧入支持部とを同一のプレス型で（例えば上下側から）、プレスして形成できる。
【００１４】
（４）  前記ピン端子は、予めメッキ処理が施された前記金属線材によって形成されることを特徴とする上記（３）に記載の端子群。
【００１５】
上記（４）の構成の端子群によれば、ピン端子は、予めメッキ処理が施された長尺の導電性金属材料からなる金属線材を所定長さに切断することで形成されたものであるので、プレス加工で形成するピン端子を用いた場合と比較し、歩留りの向上を図ることができる。また、ピン端子の電気接触部にはメッキのない破断面が形成されないので、煩雑な後メッキ処理や面取りを行うことなく、良好な耐食性及び相手端子との良好な接続信頼性を確保することができ、高い品質を確保できる。
しかも、予めメッキした金属線材からなるピン端子は、ダレやバリがなく、しかも、全周にわたってメッキが均一に施されている。そこで、コネクタハウジングの端子挿入孔がシール材により封止されるような場合には、ピン端子の周囲におけるシール材との密着性を均一にすることができ、良好なシール性を確保できる。
【００１６】
（５）  複数の端子挿入孔を有するコネクタハウジングと、前記複数の端子挿入孔にそれぞれ圧入保持される上記（１）又は（２）に記載の複数の前記ピン端子と、を備えたコネクタ。
【００１７】
上記（５）の構成のコネクタによれば、ピン端子における挿入方向後方の圧入部がコネクタハウジングの端子挿入孔に圧入される際には、挿入方向前方の圧入部と高さ方向に異なる位置で圧入される。このため、コネクタハウジングは、挿入方向後方の圧入部が圧入される端子挿入孔の圧入部分が、挿入方向前方の圧入部により削られることがない。そこで、本構成のコネクタは、ピン端子の挿入方向前方の圧入部の圧入によって挿入方向後方の圧入部の保持力が影響を受けることがなく、ピン端子の保持力を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るピン端子、端子群及びコネクタによれば、挿入方向前方の圧入部の圧入によって挿入方向後方の圧入部の保持力が影響を受けることがなく、ピン端子の保持力を向上させることができる。
【００１９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るピン端子の一部を省略した斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示したピン端子の要部拡大図、（ｂ）は（ａ）の側面図である。
【図３】（ａ）はピン端子挿入時における端子挿入孔の斜視図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。
【図４】同一位置に圧入支持部が形成された長さの異なるピン端子からなる端子群の端子挿入位置を表す説明図である。
【図５】図４に示した端子群の複数のピン端子がコネクタハウジングの複数の端子挿入孔に圧入保持されたコネクタの全体斜視図である。
【図６】端子挿入孔が設けられたコネクタハウジングの一部を示す要部斜視図である。
【図７】（ａ）は挿入ヘッドによって保持される前のピン端子の斜視図、（ｂ）は挿入ヘッドによって保持されたピン端子の斜視図である。
【図８】端子挿入孔にピン端子が圧入された後のコネクタハウジングの要部断面図である。
【図９】コネクタハウジングの端子挿入孔にピン端子が挿入されたコネクタの一部を示す要部斜視図である。
【図１０】（ａ）は従来の基板用端子の係止部を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の基板用端子が圧入されるコネクタハウジングの正面図である。
【図１１】他の従来における圧入端子の係止突起部を表した要部拡大斜視図である。
【図１２】（ａ）は図１０に示した基板用端子の平面図、（ｂ）は基板用端子の各突起形状の幅と端子保持穴の幅との関係を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
本発明の一実施形態に係る複数のピン端子１５からなる端子群１１（図４及び図５参照）は、コネクタである基板用コネクタ１３（図５参照）に適用される。基板用コネクタ１３は、例えば自動車の電気接続箱等に収容されるプリント回路基板（図示略）に実装される。端子群１１は、複数のピン端子１５からなる。ピン端子１５は、コネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９にそれぞれ圧入保持される（図５参照）。ピン端子１５は、一端側（図４に示す基板接続部２１）がＬ字状に折り曲げられた後（図９参照）、プリント回路基板（図示せず）の導電路に対して半田付けされ、他端側（電気接触部２３）が外部電線端末に設けられたコネクタの接続端子等と嵌合接続される。これによって、基板用コネクタ１３は、外部の電気回路をプリント回路基板に接続する。
【００２２】
ピン端子１５は、図１及び図２に示すように、全体として、細長い略四角柱形状を有して形成されている。ピン端子１５が挿入されるコネクタハウジング１７には、図５及び図６に示すように、複数の端子挿入孔１９が縦横に配設される。コネクタハウジング１７の上下方向の各段の端子挿入孔１９に挿入されたピン端子１５は、プリント回路基板までの接続に必要な長さが異なる。このため、端子群１１は、図５に示すように、全長が異なる複数のピン端子１５を含んでいる。本実施形態のように一列に並ぶ複数の端子挿入孔１９が上下方向に６段で配設される場合、端子群１１には６種類の異なる長さのピン端子１５（すなわち、図５に示すピン端子２５、ピン端子２６、ピン端子２７、ピン端子２８、ピン端子２９、ピン端子３０）が含まれる。
【００２３】
全長が異なるピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０を含む複数のピン端子１５は、挿入方向先端から同じ位置に、一対の圧入支持部３１（図４参照）がそれぞれ形成される。一対の圧入支持部３１は、ピン端子１５の幅方向両側縁から突出される。圧入支持部３１は、例えば、長さ方向（軸方向）の中間部分を長さ方向に直交する方向（軸直交方向）で鍛圧して側方に突出させることにより形成される。ここで、ピン端子１５は、軸方向の一端側が挿入方向（図１の矢印ａ方向）とされる。圧入支持部３１は、挿入方向後端側面３３（図８参照）が端子挿入孔１９に対する圧入時の反力を支持する。すなわち、圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３は、端子圧入装置の挿入ヘッド３９（図７参照）による押圧力Ｆ（図８参照）によって押される押圧面となる。本実施形態において、圧入支持部３１は、平面視で矩形状に形成されるが、挿入方向後端側面３３が圧入時の反力を支持できるものであればその形状に限定されない。
【００２４】
また、各ピン端子１５には、圧入支持部３１よりも挿入方向先端側に、幅方向両側縁から突出した一対の圧入部３５と圧入部３７とがピン端子の挿入方向に沿って間隔を隔てて複数対（本実施形態では２対）形成されている。これら２対の圧入部３５，３７は、それぞれの対が、図３の（ｂ）に示すように、ピン端子１５の幅方向Ｗに対して直交する高さ方向Ｈに沿って互いに異なる位置に、上記同様の鍛圧等によって突出して形成されている。本実施形態では、圧入部３５が圧入部３７よりも低い位置に配設されている。ピン端子１５は、これら圧入部３５，３７が端子挿入孔１９に圧入保持される。本実施形態において、圧入部３５，３７は、平面視で矩形状に形成されるが、挿入性が良好で、且つ端子挿入孔１９からの抜脱が規制されるものであれば、その形状に限定されない。図示は省略するが、圧入部３５，３７は、例えば挿入方向先端側に、徐々に低くなる傾斜面を有するものであってもよい。圧入部３５，３７は、このような楔形状とすることで、挿入性を高めながら、保持性を確保することができる。
【００２５】
図３の（ａ）に示すように、ピン端子１５は、２対の圧入部３５，３７が高さ方向Ｈの異なる位置に設けられることで、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９に挿入される際に、挿入方向前方の圧入部３７が先に圧入される。そして、挿入方向後方の圧入部３５が圧入される際には、挿入方向前方の圧入部３７と高さ方向Ｈに異なる位置で圧入される。このため、ピン端子１５は、挿入方向後方の圧入部３５が圧入される端子挿入孔１９の圧入部分（両側壁）を挿入方向前方の圧入部３７が削ることはない。これにより、ピン端子１５は、挿入方向前方の圧入部３７の圧入によって挿入方向後方の圧入部３５の保持力に影響を与えることがなく、高い保持力が得られる。
【００２６】
また、ピン端子１５は、一対の圧入支持部３１同士の間またはその間の一部領域と、一対の圧入部同士の間またはその間の一部領域とにおける少なくとも一方に、非塑性加工面６３が残されていることが好ましい。非塑性加工面６３は、ピン端子１５の端子表面６１を塑性加工しない面となる。図示例では、非塑性加工面６３は、複数対（２対）の圧入部３５，３７の間と、一対の圧入支持部３１の間とに設けられる。なお、「その間の一部領域」とは、圧入支持部３１同士の間の全て、圧入部３５，３７同士の間の全てに非塑性加工面６３が設けられなくともよい意味である。換言すれば、非塑性加工面６３は、圧入支持部３１同士の間、圧入部３５，３７同士の間の一部領域をプレスにより押圧しないものであってもよい。
【００２７】
非塑性加工面６３を設けたピン端子１５によれば、圧入部３５，３７の近傍に非塑性加工面６３が設けられることにより、圧入部３５，３７が形成されることによる強度の低下が抑制される。これにより、ピン端子１５を挿入する際の端子変形が防止される。また、ピン端子１５は、圧入支持部３１の近傍に非塑性加工面６３が設けられることにより、圧入支持部３１が形成されることによる強度の低下が抑制される。これにより、ピン端子１５は、圧入時に圧入支持部３１を押した際の変形や破損が防止される。
【００２８】
更に、ピン端子１５において、２対の圧入部３５，３７は、それぞれの対が、互いに異なる突出高さで形成されることにより、幅方向Ｗに異なる突出先端幅Ｗ１，Ｗ２を有してもよい。本実施形態においては、２対の圧入部３５,３７は、ピン端子１５の挿入方向先端に近づくにしたがってそれぞれ突出高さが低くなるように形成されている（Ｗ１＞Ｗ２）。つまり、挿入方向前方の一対の圧入部３７は、その後ろの一対の圧入部３５よりも突出高さが低くなっている。なお、圧入部３５,３７の突出高さは、本実施形態とは逆に圧入部３７が、その後ろの一対の圧入部３５よりも突出高さが高くてもよい。また、圧入部３５,３７は、同一の突出高さであってもよい。
【００２９】
更に、ピン端子１５は、予めメッキ処理が施された長尺の導電性の金属線材を所定長で切断して形成されることが好ましい。なお、本発明に係るピン端子は、予めメッキされた角線材をプレスして形成する場合に限らず、金属板を打ち抜き加工して形成したプレス端子であってもよい。本実施形態においては、ピン端子１５は、予めメッキ処理が施された金属線材によって形成される。
【００３０】
この場合、ピン端子１５は、予めメッキ処理が施された長尺の導電性金属材料からなる金属線材を所定長さに切断することで形成されたものであるので、プレス加工で形成するピン端子を用いた場合と比較し、歩留りの向上を図ることができる。また、ピン端子１５の電気接触部２３にはメッキのない破断面が形成されないので、煩雑な後メッキ処理や面取りを行うことなく、良好な耐食性及び相手端子との良好な接続信頼性を確保することができ、高い品質を確保できる。
しかも、予めメッキした金属線材からなるピン端子１５は、ダレやバリがなく、しかも、全周にわたってメッキが均一に施されている。そこで、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９がシール材により封止されるような場合には、ピン端子１５の周囲におけるシール材との密着性を均一にすることができ、良好なシール性を確保できる。
【００３１】
図４は同一位置（挿入方向先端から同じ位置）に圧入支持部３１及び圧入部３５,３７が形成された長さの異なるピン端子１５からなる端子群１１の端子挿入位置を表す説明図である。
異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０は、ピン端子２５の全長がＬ１、ピン端子２６の全長がＬ２、ピン端子２７の全長がＬ３、ピン端子２８の全長がＬ４、ピン端子２９の全長がＬ５、ピン端子３０の全長がＬ６となる（Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３＜Ｌ４＜Ｌ５＜Ｌ６）。異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０は、端子挿入位置（端子先端）を揃えると、端子後端がずれる。この端子後端側は、プリント回路基板に対する上記の基板接続部２１となる。また、端子先端側は、上記の電気接触部２３となる。
【００３２】
ところで、端子後端を押してピン端子を端子保持穴に挿入する場合、ピン端子の長さが異なると、そのピン端子に合わせた挿入ストロークが必要となる。このため、挿入ヘッドが複数必要となる。
【００３３】
一方、本実施形態に係る端子群１１における長さの異なるピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０は、圧入部３５，３７及び圧入支持部３１が、端子先端から同じ位置に形成されている。そこで、圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３を押してコネクタハウジング１７の端子挿入孔１９に挿入する場合、長さが違うピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０であっても、全て同じ挿入ストロークＳで挿入が可能となる。その結果、端子群１１における複数のピン端子１５は、一種類の挿入ヘッド３９によって挿入が可能となる。
【００３４】
また、ピン端子１５の圧入部３５,３７は、圧入支持部３１よりも挿入方向先端側に同一距離離れるように設定されている。そこで、異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０５であっても、圧入支持部３１を形成するためのプレス型と、圧入部３５,３７を形成するためのプレス型を同一位置に配置できる（勿論、１つのプレス型で圧入支持部３１と圧入部３５,３７を同時に形成してもよい）。そこで、圧入支持部３１及び圧入部３５,３７を形成する端子加工工程では、各種ピン端子１５の長さに応じた供給ストロークで金属線材を圧入支持部３１及び圧入部３５,３７のプレス型へ供給すればよく、端子加工工程へ供給する金属線材の供給量の制御が容易となる。
【００３５】
本実施形態に係る基板用コネクタ１３は、図５に示すように、複数の端子挿入孔１９を有するコネクタハウジング１７と、上記の複数のピン端子１５からなる端子群１１とを備える。コネクタハウジング１７は、絶縁性の合成樹脂材料からなり、所定の形状（例えば略直方体形状）に成形される。コネクタハウジング１７には、ピン端子１５を収容する複数の端子挿入孔１９が横方向に一列に並んで形成されるとともに、これらの端子挿入孔１９が上下に多段状に並ぶことで、多数の端子挿入孔１９が縦横に配設される（図６参照）。本実施形態では、例えば複数列のピン端子１５が６段に並ぶ例を図示するがこれに限定されない。
【００３６】
次に、基板用コネクタ１３の端子圧入方法を説明する。
図７の（ａ）は挿入ヘッド３９によって保持される前のピン端子１５の斜視図、（ｂ）は挿入ヘッド３９によって保持されたピン端子１５の斜視図である。
ピン端子１５をコネクタハウジング１７に組み付けるには、先ず、図７に示すように、挿入ヘッド３９（端子支持部４１及び挟持部４３）によってピン端子１５が保持される。
【００３７】
端子支持部４１と対向する挟持部４３の下面には、端子支持部４１との間に挟持したピン端子１５に係合する係合溝４５と、ピン端子１５の圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３を係止して後方移動を規制する一対の係止突部４７とが、設けられている。これにより、挿入ヘッド３９は、ピン端子１５を保持し、端子切断装置（図示略）で所定長に切断されたピン端子１５の挿入方向先端を、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９に対向させる。端子支持部４１及び挟持部４３は、圧入支持部３１の挿入方向後端側面３３を係止して、後方移動を規制した状態でピン端子１５を保持する。
【００３８】
次いで、端子圧入装置におけるハウジング移動機構が、挿入ヘッド３９に保持されたピン端子１５が対応する端子挿入孔１９にそれぞれ圧入されるように、コネクタハウジング１７を挿入ストロークＳの距離だけ移動する。
【００３９】
この際、挿入ヘッド３９は、ピン端子１５の異なる全長に係わらず挿入方向先端から同じ位置に形成された圧入支持部３１を係止することができる。これにより、挿入ヘッド３９は、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９へ挿入されるピン端子１５の挿入反力を常に受けることができる。そのため、挿入ヘッド３９とハウジング移動機構とは、異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０をコネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９にそれぞれ、同一の挿入ストロークＳによって連続挿入することができる。勿論、コネクタハウジング１７に対して挿入ヘッド３９を同一の挿入ストロークＳ前進させることで、異なる長さのピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０を複数の端子挿入孔１９にそれぞれ挿入することもできる。
【００４０】
また、これらピン端子１５を形成するために所定長で切断される長尺の金属線材として、予めメッキ処理された長尺の金属線材を用いた場合、ピン端子１５は圧入支持部３１が挿入ヘッド３９に係止されてコネクタハウジング１７の端子挿入孔１９へ挿入されるので、挿入ヘッド３９がピン端子１５の基板接続部２１に接触することはなく、基板接続部２１のメッキ剥がれが防止される。そこで、ピン端子１５の基板接続部２１がプリント回路基板の導電路に半田付けされる際のメッキ剥がれに伴う半田付け不良を防止できる。
【００４１】
図８は端子挿入孔１９にピン端子１５が圧入された後のコネクタハウジング１７の要部断面図である。
端子挿入孔１９に挿入が完了したピン端子１５は、圧入支持部３１が端子挿入孔１９の外側に配置される。つまり、ハウジング後端面４９と圧入支持部３１との間には、間隙が設けられる。この間隙は、干渉回避間隙５１となる。圧入支持部３１は、挿入ヘッド３９で押圧された際、変形しても機能的には問題がない。そこで、基板用コネクタ１３は、コネクタハウジング１７と圧入支持部３１との間に干渉回避間隙５１を設けることにより、変形した圧入支持部３１がコネクタハウジング１７に当たることによる干渉が回避されるようになされている。即ち、端子挿入孔１９に対するピン端子１５の挿入位置は、圧入支持部３１をコネクタハウジング１７に当接させるのではなく、ハウジング移動機構による同一の挿入ストロークＳによって正確に位置決めされる。そこで、圧入支持部３１が当接したハウジング後端面４９の変形などにより、ピン端子１５の挿入位置がばらつくことはない。
【００４２】
図９に示すように、ハウジング後端面４９からは、異なる長さのピン端子２５，２６，２７・・・が導出される。ピン端子２５，２６，２７・・・は、長いものが外側（図９中、右側）となるように、それぞれの基板接続部２１が、電気接触部２３に対して直角に折り曲げられている。折り曲げられた基板接続部２１は、図示しないプリント回路基板に対して垂直に配置される。この際、基板用コネクタ１３は、端子挿入孔１９から導出された直後の部分に、圧入支持部３１が露出する。露出した圧入支持部３１とハウジング後端面４９との間には、上記の干渉回避間隙５１が確保されている。
【００４３】
次に、上記した構成の作用を説明する。
本実施形態に係るピン端子１５では、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９にピン端子１５が挿入される際には、先ず挿入方向前方の圧入部３７が先に圧入される。そして、挿入方向後方の圧入部３５が圧入される際には、挿入方向前方の圧入部３７と高さ方向Ｈに異なる位置で圧入される。このため、ピン端子１５は、挿入方向後方の圧入部３５が圧入される端子挿入孔１９の圧入部分（両側壁）を挿入方向前方の圧入部３７が削ることはない。そこで、本実施形態のピン端子１５は、挿入方向前方の圧入部３７の圧入によって挿入方向後方の圧入部３５の保持力に影響を与えることがなく、高い保持力が得られる。
【００４４】
また、図１１に示した従来の圧入端子５１５は、幅方向Ｗ及び高さ方向Ｈに突出する複数の突起５１７，５１９を備えているため、突起５１７，５１９を形成する場合、角線材送り方向に対して上側及び横側から押圧しなければならず、圧入部形成用の設備が大型化する。これに対し、本実施形態のピン端子１５では、ピン端子１５の挿入方向前方の圧入部３７と挿入方向後方の圧入部３５とを同一のプレス型で（例えば上下側から）、プレスして形成できる。また、挿入方向前方の圧入部３７を形成するためのプレス型と、挿入方向後方の圧入部３５を形成するためのプレス型とが別体にされても、これらのプレス型を並列配置し、上下側から同時にプレスすればよい。
【００４５】
また、本実施形態のピン端子１５では、挿入方向に沿った任意の位置における複数対の圧入部３５，３７の突出高さをそれぞれ変えることで、所望の一対の圧入部（圧入部３５または圧入部３７）の保持力を任意に設定することが可能となる。また、ピン端子１５の圧入時の圧入抵抗と、その圧入によって得られる保持力とは一般的に比例するので、高い保持力を得ようとすれば、圧入抵抗が増大する。これを勘案し、例えば、２対の圧入部３５，３７は、ピン端子１５の挿入方向先端に近づくにしたがってそれぞれ突出高さが低くなるように形成することができる。この場合、２対の圧入部３５，３７は、端子挿入孔１９に挿入されるピン端子１５の挿入深さが深くなるにしたがって、端子挿入孔１９に対する圧接力が段階的に大きくなって端子挿入孔１９の内面を徐々に変形させながら圧入されるので、挿入性が向上する。
【００４６】
また、本実施形態に係る端子群１１では、端子群１１の複数のピン端子１５がコネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９にそれぞれ圧入される際には、複数のピン端子１５の異なる全長に係わらず挿入方向先端から同じ位置に形成された圧入支持部３１の挿入方向後端側面が挿入治具等に支持され、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９へ圧入されるピン端子１５の圧入反力を常に受けることができる。そこで、長さの異なるピン端子１５をコネクタハウジング１７の複数の端子挿入孔１９に同じ挿入ストロークＳで連続挿入することができる。その結果、端子圧入装置を小型化でき、コネクタの製造コストを低減できる。また、本実施形態のピン端子１５によれば、ピン端子１５の挿入方向前方及び挿入方向後方の各圧入部３７，３５と、圧入支持部３１とを同一のプレス型で（例えば上下側から）、プレスして形成できる。
【００４７】
更に、本実施形態の端子群１１では、ピン端子１５は、予めメッキ処理が施された長尺の導電性金属材料からなる金属線材を所定長さに切断することで形成されたものであるので、プレス加工で形成するピン端子を用いた場合と比較し、歩留りの向上を図ることができる。また、ピン端子１５の電気接触部２３にはメッキのない破断面が形成されないので、煩雑な後メッキ処理や面取りを行うことなく、良好な耐食性及び相手端子との良好な接続信頼性を確保することができ、高い品質を確保できる。
しかも、予めメッキした金属線材からなるピン端子１５は、ダレやバリがなく、しかも、全周にわたってメッキが均一に施されている。そこで、コネクタハウジング１７の端子挿入孔１９がシール材により封止されるような場合には、ピン端子１５の周囲におけるシール材との密着性を均一にすることができ、良好なシール性を確保できる。
【００４８】
そして、本実施形態に係る基板用コネクタ１３では、ピン端子１５における挿入方向後方の圧入部３５がコネクタハウジング１７の端子挿入孔１９に圧入される際には、後の圧入部３５が、先の圧入部３７と高さ方向の異なる位置で圧入される。このため、ピン端子１５は、後の圧入部３５の圧入される端子挿入孔１９の圧入部分（両側壁）が削られることがない。
【００４９】
そこで、本実施形態の基板用コネクタ１３は、ピン端子１５の挿入方向前方の圧入部３７の圧入によって挿入方向後方の圧入部３５の保持力が影響を受けることがなく、ピン端子１５の保持力を向上させることができる。
【００５０】
したがって、本実施形態に係るピン端子１５、端子群１１及び基板用コネクタ１３によれば、挿入方向前方の圧入部３７の圧入によって挿入方向後方の圧入部３５の保持力に影響を与えることがなく、ピン端子１５の保持力を向上させることができる。
【００５１】
ここで、上述した本発明に係るピン端子、端子群及びコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下に簡潔に纏めて列記する。
［１］  コネクタハウジング（１７）の端子挿入孔（１９）に圧入保持されるピン端子（１５）であって、
前記ピン端子（１５）の幅方向両側縁から突出した一対の圧入部（３５，３７）が前記ピン端子（１５）の挿入方向に沿って間隔を隔てて複数対形成されており、
複数対の前記圧入部（３５，３７）は、それぞれの対が、前記ピン端子（１５）の幅方向（Ｗ）に対して直交する高さ方向（Ｈ）に沿って互いに異なる位置に設けられていることを特徴とするピン端子（１５）。
［２］  複数対の前記圧入部（３５，３７）は、それぞれの対が、互いに異なる突出高さで形成されていることを特徴とする上記［１］に記載のピン端子（１５）。
［３］  上記［１］又は［２］に記載の複数の前記ピン端子（１５）が、長尺の金属線材を所定長で切断して形成され、前記コネクタハウジング（１７）の複数の端子挿入孔（１９）にそれぞれ圧入保持される端子群（１１）であって、
全長が異なる前記ピン端子（ピン端子２５，２６，２７，２８，２９，３０）を含む前記複数のピン端子（１５）は、前記圧入部（３５，３７）よりも挿入方向後端側の同じ位置に、前記ピン端子（１５）の幅方向両側縁から突出した一対の圧入支持部（３１）がそれぞれ形成されており、前記圧入支持部（３１）の挿入方向後端側面（３３）が前記端子挿入孔（１９）に対する圧入時の反力を支持することを特徴とする端子群（１１）。
［４］  前記ピン端子（１５）は、予めメッキ処理が施された前記金属線材によって形成されることを特徴とする上記［３］に記載の端子群（１１）。
［５］  複数の端子挿入孔（１９）を有するコネクタハウジング（１７）と、
前記複数の端子挿入孔（１９）にそれぞれ圧入保持される上記［１］又は［２］に記載の複数の前記ピン端子（１５）と、
を備えたコネクタ（基板用コネクタ１３）。
【００５２】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００５３】
１１…端子群
１３…基板用コネクタ（コネクタ）
１５…ピン端子
１７…コネクタハウジング
１９…端子挿入孔
３１…圧入支持部
３３…挿入方向後端側面
３５…圧入部
３７…圧入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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