(57)【要約】【課題】シート吸着性能を長期的に維持することができるシート搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】  誘電体無端ベルト２と、誘電体無端ベルト２を張架する下流ローラ５と、下流ローラ５のシート搬送方向上流側に位置する上流ローラ６とを有する吸着分離ユニット１１０と、シート束１の最上位シート１ａを誘電体無端ベルト２に吸着させる吸着位置と、誘電体無端ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する搬送位置との間で、誘電体無端ベルト２が移動するよう、吸着分離ユニット１１０を揺動させる揺動機構１２０と、誘電体無端ベルト２の表面を帯電させる帯電部材３と、を備えたシート搬送装置２００において、帯電部材３はブレード状であり、帯電部材３が誘電体無端ベルト２の幅方向に対して傾斜するよう誘電体無端ベルト２の上面に接していることを特徴としたシート搬送装置２００。【選択図】図４
2016145105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載されたシート束の上面に対向配置された吸着ベルトと、該吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットと、
前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに吸着させる吸着位置と、該吸着ベルトに吸着した該最上位シートを搬送する搬送位置との間で、該吸着ベルトが移動するよう、前記吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段と、
前記吸着ベルトの表面を帯電させる帯電部材と、を備えたシート搬送装置において、
前記帯電部材はブレード状であり、前記帯電部材が前記吸着ベルトの幅方向に対して傾斜するよう前記吸着ベルトの上面に接していることを特徴としたシート搬送装置。
【請求項２】
前記吸着ベルトの内部に前記帯電部材に対向するよう平面部を設け、前記平面部は、前記吸着ベルトを介して前記帯電部材に接することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記帯電部材は、前記シート搬送方向下流側のエッジが前記吸着ベルトの一方のエッジ部分まで長さが達するよう配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記吸着ベルトの側方に前記吸着ベルトの側方から落下する異物を収容する受け皿を設けたことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記吸着ベルトの側方に前記吸着ベルトの側方から風を供給するファンを設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等に用いられるシート搬送装置およびこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の記録紙のシート搬送装置としては、ゴム等の高摩擦係数を有する材料で作られたローラやベルトとして形成されたピックアップ部材による摩擦給紙方式が広く採用されている。摩擦給紙方式は構成が簡単であるが、大きな摩擦力を得るためにバネ等によりピックアップ部材をシート面に圧接させる必要があり、又ゴム等の高摩擦係数を有する材料は経時的変化又は環境変化により、表面の摩擦係数が変化するので、給紙搬送性能の安定性に欠ける。
【０００３】
また、特にプリンタにおいては、ユーザーの多様化により、普通紙だけでは無く、コート紙やラベル紙など様々な機能の記録紙が用いられてきており、その数、種類共に今後も増加の傾向にある。そのような特殊用途の記録紙は、表面の摩擦係数が極端に小さいものや、摩擦分離させる場合に回転するローラと圧接部材により、剥離部の剥がれが起るといった、摩擦分離では分離することが難しい場合が多々ある。
【０００４】
これに対して、静電吸着分離方式を用いたシート搬送装置も考案されている（例えば特許文献１）。特許文献１のシート搬送装置は、積載されたシート束の上面に対設された給送方向に移動する無端状の吸着ベルトより成り、該吸着ベルト表面に交番する電圧を印加する部材を設け、該部材が吸着ベルト表面に交番する電荷パターンを形成する帯電機能と、上記吸着ベルトを除電する除電機能とを有する部材を有することを特徴とし、該吸着ベルト上に帯電電荷を与え、帯電電荷により発生する電界により、吸着力を発生させることにより、シート束から最上位のシートを分離し、給送方向へ移動させるようになっている。
【０００５】
静電吸着分離方式を用いたシート搬送装置は、磨耗、シートの痛め、騒音の発生等がなく、しかも、装置の小型化を達成し得る点で優れている。また、帯電部材をブレード状にして端部を吸着ベルトに接触させることで帯電部材と吸着ベルトとの接触面積を少なくし、電界を精密に吸着ベルトに与えることで吸着力を上げることも行われている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、帯電部材をブレード状にして端部を吸着ベルトに接触させた場合、帯電部材と吸着ベルトとの接触部分に徐々にホコリがたまっていく。ホコリがたまるといずれは大きな負荷となり、ブレードを押し上げ、変形させ帯電不良を引き起こす可能性がある。この結果、シート搬送装置のシート吸着性能を長期的に維持できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、シート吸着性能を長期的に維持することができるシート搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシート搬送装置は、上記目的を達成するため、積載されたシート束の上面に対向配置された吸着ベルトと、該吸着ベルトを張架する第１張架ローラと、該第１張架ローラのシート搬送方向上流側に位置する第２張架ローラとを有する吸着分離ユニットと、前記シート束の最上位シートを前記吸着ベルトに吸着させる吸着位置と、該吸着ベルトに吸着した該最上位シートを搬送する搬送位置との間で、該吸着ベルトが移動するよう、前記吸着分離ユニットを揺動させる揺動手段と、前記吸着ベルトの表面を帯電させる帯電部材と、を備えたシート搬送装置において、前記帯電部材はブレード状であり、前記帯電部材が前記吸着ベルトの幅方向に対して傾斜するよう前記吸着ベルトの上面に接していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート吸着性能を長期的に維持することができるシート搬送装置および画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を用いたシート搬送動作について説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置における帯電部材と誘電体無端ベルトの位置関係を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置において異物が誘電体無端ベルトより落下する状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置における帯電部材と誘電体無端ベルトの位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１００を示す模式図である。画像形成装置１００は、自動原稿搬送装置５９や、原稿読取部５８や画像形成部５０や給紙部５２などを備えている。自動原稿搬送装置５９は、原稿トレイ５９ａに載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離して原稿読取部５８上のコンタクトガラスに自動給紙するものである。原稿読取部５８は、自動原稿搬送装置５９によってコンタクトガラス上に搬送された原稿を読み取るものである。画像形成部５０は、給紙部５２から給紙された記録材であるシートに対して、原稿読取部５８によって読み取った原稿画像に基づいて画像を形成する画像形成手段である。給紙部５２は、複数枚のシートが積層されたシート束１を収容していて、このシート束１からその最上位に位置する最上位シート１ａを画像形成部５０に給紙する。
【００１３】
画像形成部５０は、シート搬送装置２００を含んで構成され、潜像担持体として感光体６１のまわりに、帯電装置６２、現像装置６４、転写装置５４、感光体クリーニング装置６５等を備えている。また、画像形成部５０は、感光体６１にレーザー光６３を照射するための光書込ユニット、シート上のトナー画像を定着する定着装置５５等を備えている。
【００１４】
画像形成部５０は、感光体６１の回転とともに、まず帯電装置６２で感光体６１の表面を一様に帯電する。次いで、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等から入力される画像データや、原稿読取部５８によって読み取った原稿の画像データに基づく光書込ユニットからのレーザー光６３を照射して感光体６１上に静電潜像を形成する。その後、現像装置６４によりトナーを付着させ静電潜像を可視像化することで感光体６１上にトナー画像を形成する。
【００１５】
一方、給紙部５２は、シートを１枚づつ分離して搬送して、レジストローラ５３に突き当てて止める。そして、画像形成部５０のトナー画像形成のタイミングに合わせて、レジストローラ５３に突き当てて止めたシートを、感光体６１と転写装置５４とが対向する転写部に送り出す。転写部では、感光体６１上のトナー画像が供給されたシートに転写される。トナー画像が転写されたシートは、定着装置５５によりトナー画像を定着後、排紙ローラ対５６により排紙トレイ５７へ排出される。一方、トナー画像転写後の感光体６１の表面は、感光体クリーニング装置６５で残留トナーを除去して清掃して再度の画像形成に備える。
【００１６】
図２は、本発明が適用されるシート搬送装置２００の構成を示す断面図である。
【００１７】
本実施の形態に係るシート搬送装置２００は、吸着分離ユニット１１０と揺動機構１２０と帯電部材３とを備えている。揺動機構１２０は本発明に係る揺動手段を構成している。
【００１８】
吸着分離ユニット１１０は、積載されたシート束１の上面に対向配置された誘電体無端ベルト２と、誘電体無端ベルト２を張架する下流ローラ５と、下流ローラ５のシート搬送方向上流側に位置する上流ローラとを有している。誘電体無端ベルト２は本発明に係る吸着ローラを構成している。下流ローラ５は本発明に係る第１張架ローラを、上流ローラ６は第１張架ローラを構成している。
【００１９】
吸着分離ユニット１１０には、ピックアップ部材として、下流ローラ５と上流ローラ６とに巻掛けられた誘電体無端ベルト２が使用されている。下流ローラ５が駆動モータにより回転することで、誘電体無端ベルト２が回転駆動し、上流ローラ６が誘電体無端ベルト２の内周面の摩擦により従動回転するようになっている。
【００２０】
誘電体無端ベルト２は１０＾８Ωｃｍ以上の抵抗を有する誘電体例えば厚さ１００μｍ程度のポリエチレンテレフタレート等のフィルムで構成されている。又、上流ローラ６は抵抗値が１０＾６Ωｃｍの導電性ゴム層が表面に設けられ、下流ローラ５は金属ローラである。下流ローラ５及び上流ローラ６はともに接地されている。下流ローラ５はベルトから用紙を曲率により分離するのに適した小径にされている。
【００２１】
誘電体無端ベルト２において従動側の下流ローラ５と駆動側の上流ローラ６にて作られる下側接線はシート束１の上面と水平となるようベルト角度は位置している。誘電体無端ベルト２の張りは、誘電体無端ベルト２と上流ローラ６が空回りしない程度に下側に弛むようにしており、シート束１とたるんだ状態で接触し、波うちの発生しているシート束１にも接触面積を確保するよう構成されている。
【００２２】
上流ローラ６に巻回された位置で誘電体無端ベルト２に接触するよう、帯電電源４に接続された帯電部材３が設けられている。帯電部材３は、誘電体無端ベルト２の表面を帯電させるようになっている。誘電体無端ベルト２の給紙搬送方向下流側には用紙の搬送をガイドするガイド部材１０と搬送ローラ対９とが設けられている。誘電体無端ベルト２の両側端縁の内側には寄止め用のリブが設けられており、下流ローラ５，上流ローラ６の両側端面と係合し、誘電体無端ベルト２の寄りを防止している。下流ローラ５は、駆動モータにより電磁クラッチを介して給紙信号に応じて間欠的に駆動される。
【００２３】
吸着分離ユニット１１０は、誘電体無端ベルト２を揺動自在に保持するためのブラケット１２がベルト幅方向両端に設けられている。各ブラケット１２は、上流ローラ６よりもシート搬送方向上流側に設けられた支持軸１４に回転自在に支持されている。これにより、吸着分離ユニット１１０は、後述する揺動機構１２０により、吸着位置と搬送位置との間を、支持軸１４を支点にして揺動しながら移動することができる。なお、吸着位置とはシート束１の最上位シート１ａを誘電体無端ベルト２に吸着させる位置であり、搬送位置とは誘電体無端ベルト２に吸着した最上位シート１ａを搬送する位置である。
【００２４】
各ブラケット１２には、長孔１２ａが設けられており、この長孔１２ａに上流ローラ６の軸６ａが貫通している。これにより、上流ローラ６は、ブラケット１２に対して移動可能に保持される。一方、下流ローラ５の軸５ａは、ブラケット１２に設けられた穴に貫通し、下流ローラ５は、ブラケット１２に対して移動不能に保持される。吸着分離ユニット１１０が搬送位置にあるとき、上流ローラ６の軸６ａは、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たっている。
【００２５】
ブラケット１２に設けられた長孔１２ａは、上流ローラ６の軸６ａが長孔１２ａ内を移動しても、上流ローラ６の回転中心と下流ローラ５の回転中心との距離が変化しないように、下流ローラ５の回転中心を中心とする円弧形状となっている。その結果、上流ローラ６が、長孔１２ａ内を移動しても、誘電体無端ベルト２の張力が変化することがない。
【００２６】
給紙部５２のシート搬送方向下流側には、ブラケット１２を揺動させる揺動手段としての揺動機構１２０が設けられている。揺動機構１２０は、各ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部に形成された第１駆動伝達部としてのラックギヤ部１３と、回転軸１６に固定され、ラックギヤ部１３にそれぞれ噛み合う第２駆動伝達部材たるピニオンギヤ１５とを有している。
【００２７】
また、各ブラケット１２に対応させて設けられた各ピニオンギヤ１５を、同一の軸部材である回転軸１６に固定することにより、揺動モータで回転軸１６を回転させることで、各ピニオンギヤ１５を回転させることができる。これにより、一つの揺動モータで、ベルト幅方向両端に設けられた２つのピニオンギヤ１５を回転駆動することができ、部品点数を削減することができ、装置を安価にすることができる。また、簡単な構成で、ベルト幅方向両端に設けられたラックアンドピニオンの駆動を同期することができる。
【００２８】
ラックギヤ部１３は、支持軸１４を中心としたＲ形状となっている。ブラケット１２に形成されたラックギヤ部１３は、吸着分離ユニット１１０の揺動時、支持軸１４を中心にして揺動する。よって、ラックギヤ部１３を、支持軸１４を中心としたＲ形状とすることにより、吸着分離ユニット１１０の揺動時もラックギヤ部１３とピニオンギヤ１５との噛み合いを維持することができる。
【００２９】
また、ブラケット１２のシート搬送方向下流側端部にラックギヤ部を形成することにより、ブラケット１２と別体のラックギヤをブラケット１２に取り付ける場合に比べて、部品点数を削減でき、構成を簡素化することができる。また、揺動機構１２０のラックアンドピニオンのうち、装置側にピニオンを設けることにより、ピニオンへ駆動を伝達するための構成を、ピニオンを吸着分離ユニット１１０に設けた場合に比べて、簡単にすることができる。
【００３０】
このような構成の揺動機構１２０では、揺動モータを駆動することにより、各ピニオンギヤ１５が回転し、ラックギヤ部１３が、シート束１に対して接離する方向へ移動する。これにより、各ブラケット１２が、支持軸１４を支点にして揺動する。
【００３１】
また、各ブラケット１２は、補強部材により連結固定されている。各ブラケット１２を、補強部材により連結固定することにより、一方のブラケット１２と他方のブラケット１２とを一体的に揺動させることができる。これにより、ブラケット揺動時に各ブラケット１２に保持された誘電体無端ベルト２が、捩れてしまうのを抑えて、誘電体無端ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、誘電体無端ベルト２から分離するのを抑制することができる。
【００３２】
次に、本実施の形態に係るシート搬送装置２００を用いたシート搬送動作について、図３を用いて説明する。
【００３３】
図３（ａ）に示すように、通常、底板７は下降位置にあり、吸着分離ユニット１１０は吸着位置にある。まず、給紙信号が入ると、揺動モータを駆動して、ピニオンギヤ１５を図中時計回りに回転駆動させ、支持軸１４を支点して図中反時計回り（シート束１から離れる方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。そして、吸着分離ユニット１１０が搬送位置まで揺動したら、揺動モータの駆動を停止する。
【００３４】
図３（ｂ）に示すように、吸着分離ユニット１１０が搬送位置で停止したら、駆動モータを駆動させて、誘電体無端ベルト２を無端移動させる。次に、無端移動する誘電体無端ベルト２に帯電部材３を介して帯電電源４により交番電圧を印加し、誘電体無端ベルト２の表面に交流電源周波数と誘電体無端ベルト２の周動速度に応じたピッチ（ピッチは５［ｍｍ］〜１５［ｍｍ］程度とするのがよい）で交番する電荷パターンを形成する。帯電電源４は交流の他、直流を高低交互の電位に変化させたものでもよく、矩形波、正弦波などが考えられる。本実施形態では、誘電体無端ベルト２の表面に対して４［ｋＶ］の振幅を持った矩形波を印加している。
【００３５】
誘電体無端ベルト２への帯電が完了したら、図３（ｃ）に示すように、誘電体無端ベルト２の回転を停止するとともに、下降位置で待機していた底板７の上昇を開始する。また、これと前後して、揺動モータを逆回転させ、ピニオンギヤ１５を図中反時計回りに回転させて、支持軸１４を支点にして図中時計回り（シート束１に近接する方向）に吸着分離ユニット１１０を揺動させる。
【００３６】
底板７が上昇し、吸着分離ユニット１１０が下降していくと、シート束１の最上位シート１ａが、誘電体無端ベルト２を介して上流ローラ６に当接する。さらに、底板７を上昇させ、吸着分離ユニット１１０を下降させていくと、上流ローラ６が、シート束１により押し上げられ、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たっていた上流ローラ６は、長孔１２ａに案内されながら、上方へ移動していく。また、底板７の上昇に伴い、フィラー４４が図中反時計回りに回転する。そして、シート束１の最上位シート１ａが所定の位置にくると、このフィラー４４が、透過型光学センサが発光する光を遮り、透過型光学センサがシート束１の最上位シート１ａが所定の位置に到達したことを検知し、底板７の上昇を停止する。
【００３７】
このように、誘電体無端ベルト２と最上位シート１ａが離間した状態にて誘電体無端ベルト２は帯電動作を行い、最上位シート１aの後端が下流ローラ５の対向位置を通過した後に誘電体無端ベルト２を下降させ接触状態に戻る。接触位置への底板動作は底板駆動前の最上位シート１ａの上面位置をフィラーセンサにて感知し誘電体無端ベルト２の下面との高さの差を算出し底板上昇量とする。もしくは底板７を上昇させていった際、誘電体無端ベルト２接触と同時もしくは直前に最上位シート１aの上面を検知するようフィラーセンサを配置し、センサ反応と同時に底板７の上昇を停止することで接触状態を実現できる。
【００３８】
また、吸着分離ユニット１１０が、吸着位置に到達したら、揺動モータ３０の回転を停止する。揺動モータがステッピングモータの場合は、回転角度（パルス数）に基づいて揺動モータを制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。揺動モータがＤＣモータの場合は、駆動時間に基づいて揺動モータを制御することにより、吸着分離ユニット１１０を吸着位置に精度よく停止することができる。
【００３９】
図３（ｄ）に示すように、底板７の上昇が停止し、吸着分離ユニット１１０の下降（揺動）が停止すると、誘電体無端ベルト２のシート束１と対向する領域が、シート束１の最上位シート１ａと当接する。誘電体無端ベルト２が最上位シート１ａと当接すると、誘電体であるシートには誘電体無端ベルト２の表面の電荷パターンにより形成される不平等電界により、Ｍａｘｗｅｌｌの応力が働き、シート束１の最上位シート１ａが誘電体無端ベルト２に吸着する。
【００４０】
図３（ｄ）に示す状態にて所定時間待機し、誘電体無端ベルト２に最上位シート１ａが吸着したら、揺動モータを駆動して、ピニオンギヤ１５を時計回りに回転駆動させ、吸着分離ユニット１１０を、支持軸１４を支点にして図中反時計回りに揺動させる。すると、下流ローラ５は、ブラケット１２とともにシート束１から離間する方向へ移動する。
【００４１】
一方、上流ローラ６は、自重により、シート束１の上面から動かず、ブラケット１２に対して相対的にシート束方向へ移動する。これにより、誘電体無端ベルト２は、上流ローラ６の回転中心を中心にして、揺動するような動きをとり、誘電体無端ベルト２に吸着した最上位シート１ａが、誘電体無端ベルト２の上流ローラ６に巻き回された部分を支点して湾曲する。その結果、誘電体無端ベルト２に吸着したシートに復元力が働き、最上位シート１ａのみを誘電体無端ベルト２に吸着させ、２番目のシート１ｂをシートの復元力により分離させることができる。
【００４２】
吸着分離ユニット１１０が、支持軸１４を支点にしてさらに図中反時計回りに回動すると、上流ローラ６の軸６ａが、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たる。このように、上流ローラ６が、長孔１２ａの下端面４１ａに突き当たった状態から、さらに吸着分離ユニット１１０を回動させると、上流ローラ６もブラケット１２とともに移動し、上流ローラ６が、シート束１の上面から離間する。
【００４３】
図３（ｅ）に示すように、吸着分離ユニット１１０がシートを搬送する搬送位置に到達すると、揺動モータの駆動を停止する。そして、駆動モータを駆動して、誘電体無端ベルト２を無端移動させて、誘電体無端ベルト２に吸着している最上位シート１ａを、搬送ローラ対９へ向けて搬送する。誘電体無端ベルト２に静電吸着した最上位シート１ａの先端が、誘電体無端ベルト２の下流ローラ５の巻き回し部分に到達すると、曲率分離により誘電体無端ベルト２から分離し、ガイド部材１０に案内されながら、搬送ローラ対９へ向けて移動する。
【００４４】
搬送ローラ対９と誘電体無端ベルト２との線速は同一にされており、搬送ローラ対９がタイミングを取って間欠駆動されているような場合は、誘電体無端ベルト２も間欠駆動されるように駆動モータを制御する。また、駆動機構に電磁クラッチを設け、電磁クラッチを制御することにより、誘電体無端ベルト２の駆動を制御してもよい。
【００４５】
電荷パターンによる用紙吸着力は最上位シート１ａにのみ作用し、２番目のシート１ｂ以下のシート束には作用しない。本給紙方式ではピックアップ手段と用紙との間の摩擦力を利用しないので、誘電体無端ベルト２とシート束１との接触圧は充分小さくすることができるので、摩擦による重送を起こさない。
【００４６】
誘電体無端ベルト２は、最上位シート１ａの後端が上流ローラ６の対向位置に達する前に、シート束１より離間され２番目のシート１ｂが誘電体無端ベルト２に吸着されないようにしている。
【００４７】
また、誘電体無端ベルト２の帯電は、誘電体無端ベルト２のシートの分離位置から、搬送ローラ対９の長さ分だけ行うようにして、それ以降は、帯電部材３で誘電体無端ベルト２を除電するようにしてもよい。これによりシート束１は、搬送ローラ対９へ搬送された後は誘電体無端ベルト２の影響を受けずに、搬送ローラ対９の搬送力のみによって搬送される。また、誘電体無端ベルト２を除電することによって、２番目のシート１ｂが、離間した誘電体無端ベルト２に静電吸着するのを抑制することができる。
【００４８】
周動する誘電体無端ベルトに交番電圧を印加することにより、帯電した誘電体無端ベルトの電荷を除電することができる原理を説明する。周動する誘電体無端ベルト外周面に導電性ローラ等の帯電部材を接触させ直流電源により直流電圧を印加した場合、誘電体無端ベルトは印加される直流電圧がある電圧以下の電圧では帯電されない。この電圧を帯電開始電圧と云い、その値Ｖ０は誘電体無端ベルトの厚さ、体積抵抗等により変化する。
【００４９】
次に上記の帯電開始電圧Ｖ０をピーク値として持つような交番する電圧を除電ローラに印加したところ、帯電しているベルトの表面電位がほぼ零Ｖに除電されることが確認されている。これは、印加電圧のピーク値を帯電開始電位Ｖ０とすることにより、この印加電圧では誘電体である被帯電体を帯電させる能力はないが、被帯電体に帯電している空間電荷には移動させる力が働き、除電できることを意味する。
【００５０】
また、交互に交番する印加電圧を用いることから、誘電体が（＋），（−）のどちらに帯電していても除電効果がある。しかし、帯電開始電圧以下の印加電圧では、除電不足が発生し、帯電開始電圧以上では、印加周波数（１２０Ｈｚ，ｖ／ｆ＝１ｍｍ周期）の帯電が生じ、零Ｖに除電できなかった。したがって、除電電源の交番電圧はピーク値が誘電体ベルトに対する帯電開始電圧になるように制御すればよいことになる。
【００５１】
次に、図４、図５を用いてシート搬送装置２００の詳細について説明する。
【００５２】
図４（ａ）はシート搬送装置２００を側面側から、図４（ｂ）は上面側から視た状態を示している。帯電部材３は四角柱のブレード状であり、端部を誘電体無端ベルト２に接触させている。また帯電部材３と誘電体無端ベルト２との接触角は、誘電体無端ベルト２に大きな負荷がかからぬよう、帯電部材３を誘電体無端ベルト２の回転方向上流に倒して３０°ほどの鋭角としている。この方式は誘電体無端ベルト２と帯電部材３のニップを少なくすることが可能であり、また密着度も高いことからベルト上に高精度な電界の形成が可能である。
【００５３】
誘電体無端ベルト２の内部には帯電部材３に対する当て面としての平面部１９が帯電部材３に対向するよう設けられている。平面部１９は誘電体無端ベルト２を介して帯電部材３に接するようになっている。帯電部材３は、平面部１９に接する範囲で誘電体無端ベルト２に当てられる。
【００５４】
このような構成としたのは、ベルト下の面が片方がローラ、もう一方が筐体など硬度が異なると変圧がおこり不安定となり振動による異音などが起こるので、それを防止するためである。
【００５５】
帯電部材３は、シート搬送方向下流側のエッジ３Ａが誘電体無端ベルト２の一方のエッジ部分２Ａまで長さが達するよう配置されている。図５にホコリが誘電体無端ベルト２の外部に落ちる様子を示す。図中誘電体無端ベルト２上の点群はホコリを示している。帯電部材３は誘電体無端ベルト２の幅方向に対して傾斜して接しており、誘電体無端ベルト２は図中左方向に移動するので、ホコリはエッジ３Ａに沿って図中矢印方向に移動し、エッジ部分２Ａより誘電体無端ベルト２の外部に落ちる。
【００５６】
帯電部材３は、誘電体無端ベルト２の幅方向に対して傾斜するよう誘電体無端ベルト２の上面に接するようになっている。理由について以下説明する。
【００５７】
誘電体無端ベルト２と帯電部材３が隙間なく密着しているとこの部分に紙粉や空気中のホコリ、帯電により空気中の水分子が分解されることによる帯電生成物などがたまる。これらのホコリがたまっていくと、いずれは帯電部材３を変形するほどの力が発生して、帯電部材３と誘電体無端ベルト２が接触できなくなる。よって、その部分が帯電不良となり性能に影響をおよぼす。
【００５８】
これを防止するために、帯電部材３を誘電体無端ベルト２の幅方向に対して傾斜するよう誘電体無端ベルト２の上面に接するようにした。このような構成とすることで誘電体無端ベルト２と帯電部材３の間にたまったホコリが誘電体無端ベルト２の回転下流方向に移動していき、誘電体無端ベルト２から落ちる。
【００５９】
以上、図４および図５に基づき、本実施の形態に係るシート搬送装置２００について説明したが、シート搬送装置２００は、図６に示す態様であってもよい。
【００６０】
図６に示すシート搬送装置２００は、誘電体無端ベルト２の側方に誘電体無端ベルト２の側方から落下するホコリ、紙粉、帯電生成物等の異物を収容する受け皿２０を設けている。また、誘電体無端ベルト２の側方に誘電体無端ベルトの側方から風を供給するファン２１を設けている。
【００６１】
これにより、誘電体無端ベルト２からより確実にホコリを落とすことができる。また落としたホコリを確実に受け皿２０で受けることで、ホコリがシート搬送装置２００や画像形成装置１００の内部に拡散するのを抑制できる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態に係るシート搬送装置２００は、誘電体無端ベルト２を有する吸着分離ユニット１１０と揺動機構１２０と帯電部材３とを備え、帯電部材３はブレード状であり、帯電部材３が誘電体無端ベルト２の幅方向に対して傾斜するよう誘電体無端ベルト２の上面に接するようになっている。
【００６３】
この構成により、誘電体無端ベルト２と帯電部材３の間にたまったホコリが誘電体無端ベルト２の回転下流方向に移動していき、誘電体無端ベルト２から落ちるので、シート搬送装置２００のシート吸着性能を長期的に維持することができる。
【００６４】
また、誘電体無端ベルト２の内部に帯電部材３に対向するよう平面部１９を設け、平面部１９は、誘電体無端ベルト２を介して帯電部材３に接するようにしてもよい。
【００６５】
この構成により、帯電部材３と接触する誘電体無端ベルト２の下の面の硬度が一定に保たれ、変圧が起こらないので振動による異音の発生を防止することができる。
【００６６】
また、帯電部材３は、シート搬送方向下流側のエッジが誘電体無端ベルト２の一方のエッジ部分まで長さが達するよう配置してもよい。
【００６７】
この構成により、誘電体無端ベルト２と帯電部材３との接触部分にたまったホコリが移動して誘電体無端ベルト２の外部に落ちるので、シート搬送装置２００のシート吸着性能を長期的に維持することができる。
【００６８】
また、誘電体無端ベルト２の側方に誘電体無端ベルト２の側方から落下する異物を収容する受け皿２０を設けてもよい。
【００６９】
この構成により、誘電体無端ベルト２から落ちるホコリを受け皿２０で受けることができるので、ホコリがシート搬送装置２００や画像形成装置１００の内部に拡散するのを抑制できる。
【００７０】
また、誘電体無端ベルト２の側方に誘電体無端ベルト２の側方から風を供給するファン２１を設けてもよい。
【００７１】
この構成により、誘電体無端ベルト２からより確実にホコリを落とすことができるので、シート搬送装置２００のシート吸着性能を長期的に維持することができる。
【００７２】
本発明によれば、シート吸着性能を長期的に維持することができ、シート搬送装置および画像形成装置全般に有用である。
【符号の説明】
【００７３】
１  シート束
１ａ  最上位シート
１ｂ  ２番目のシート
２  誘電体無端ベルト（吸着ベルト）
２Ａ  エッジ部分
３  帯電部材
３Ａ  エッジ
５  下流ローラ（第１張架ローラ）
６  上流ローラ（第２張架ローラ）
８  底板上昇アーム
９  搬送ローラ対
１０  ガイド部材
１９  平面部
２０  受け皿
２１  ファン
１００  画像形成装置
１１０  吸着分離ユニット
１２０  揺動機構（揺動手段）
２００  シート搬送装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７４】
【特許文献１】特開２０１４−０５８３７６号公報
【図１】
2016145105.tif 000003
【図２】
2016145105.tif 000004
【図３】
2016145105.tif 000005
【図４】
2016145105.tif 000006
【図５】
2016145105.tif 000007
【図６】
2016145105.tif 000008