(57)【要約】      （修正有）【課題】検者に対して、より直感的に検査部位の選択とボディマークの選択とを可能にする超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波診断装置は、表示機能と入力機能とを有するタッチパネルと、被検体の少なくとも一部を解剖学的階層毎に分類した複数のボディマークを記憶する記憶部と、前記タッチパネルに対する操作者の入力操作に応答して、複数のボディマークを解剖学的階層における広域から詳細の順に、記憶部から読み出して、順次切り換えて表示させる制御部と、を具備する。【選択図】図２Ｂ
2016097079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示機能と入力機能とを有するタッチパネルと、
被検体の少なくとも一部を解剖学的階層毎に分類した複数のボディマークを記憶する記憶部と、
前記タッチパネルに対する操作者の入力操作に応答して、前記複数のボディマークを前記解剖学的階層における広域から詳細の順に、前記記憶部から読み出して、順次切り換えて表示させる制御部と、
を具備することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記タッチパネルに表示された所定のボディマークに対する前記操作者の入力操作の位置に応じたボディマークを、前記記憶部から読み出して前記タッチパネルに切換表示させることを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記複数のボディマークは、被検体種別各々を図式化した第１のボディマークを含むことを特徴とする請求項１又は２記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記被検体種別は、被検体の性別、被検体の体型、被検体の成人有無、及び被検体の妊娠有無の少なくともいずれかに関する情報であることを特徴とする請求項３記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記複数のボディマークは、検査部位各々を図式化した第２のボディマークを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記複数のボディマークは、検査対象臓器各々を図式化した第３のボディマークを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記記憶部は、撮像位置を示すプローブマークを記憶し、
前記制御部は、前記操作者の入力操作の位置に対応する前記タッチパネル上の所定の位置に、前記プローブマークを前記記憶部から読み出して重畳表示させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記入力操作によって選択された少なくとも一つのボディマークに基づいて、患者登録情報を生成することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、例えば。階層的に分類された項目に対し、対話的操作を行うことで、所望のボディマークを迅速かつ簡単に選択可能な超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波を被検体に照射し、その反射波を用いて被走査領域を画像化することで、医師が適切な診断を行う超音波画像診断が広く普及している。超音波画像診断を行うための超音波診断装置において、超音波画像診断の撮像対象となる検査部位や、検査部位の状況を明確に残すための重要な手段として、被検体の検査部位を図形化したボディマーク（Ｂｏｄｙ  Ｍａｒｋ）や検査部位の状況を文字列化したアノテーション（Ａｎｎｏｔａｔｉｏｎ）が利用されている。一般的には、グラフィカルユーザインターフェース（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ＧＵＩ）による、画面上へのボディマークの選択候補表示を行うものが多いが、特に近年は、当該ボディマークを、タッチパネル（又はタッチコマンドスクリーン（Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ：ＴＣＳ））を介して、選択、表示するものも提案、開発がなされている。
【０００３】
超音波診断装置は、往々にして検査部位や撮像方法に合わせた最適なパラメータ（例えば、超音波の周波数、焦点距離等）の設定を要する。従来技術における超音波診断装置では、複数のパラメータを一度に設定できるように、検査部位毎にプリセットが用意されている。すなわち、検査開始時にプリセット選択画面で、検査部位の名前が表示されたスイッチを押すか、或いは、患者情報入力の際に、検査部位の名前から選択するものである。一方で、タッチコマンドスクリーンにボディマークを表示し、医師等の操作者（検者）のタッチ入力操作に応じて、関連する検査部位等（関連候補画像）を表示するものも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−００８０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、検査部毎にプリセットされた、複数個表示のマークから適当なものを選択する一般的な従来技術は、適当なスイッチを探す必要があり、検者にとって、多くの中から一つを選ぶための煩雑さが、迅速かつ簡単な選択操作の障壁となる。同様に、タッチコマンドスクリーンにボディマークを表示し、検者のタッチ入力操作に応じて、関連する検査部位等を表示する従来技術も、複数の関連候補画像を同時に複数表示してしまうことから、当該技術も検者にとっての上記煩雑さが依然として存在している。
【０００６】
目的は、検者に対して、より直感的に検査部位の選択とボディマークの選択とを可能にする超音波診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係る超音波診断装置は、表示機能と入力機能とを有するタッチパネルと、被検体の少なくとも一部を解剖学的階層毎に分類した複数のボディマークを記憶する記憶部と、前記タッチパネルに対する操作者の入力操作に応答して、前記複数のボディマークを前記解剖学的階層における広域から詳細の順に、前記記憶部から読み出して、順次切り換えて表示させる制御部と、を具備することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【図２Ａ】図２Ａは、選択する複数のボディマークの階層関係を示す図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、検者が超音波診断装置１を使用する一実施例に際し、超音波診断装置１の有する階層型ボディマーク選択機能について、具体的な処理内容を示したフローチャートである。
【図３Ａ】図３Ａは、被検体の性別／体型等を示すボディマーク（第１のボディマーク）が、タッチコマンドスクリーン上に表示されている態様を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、検者が、図３Ａの表示様態から、タッチコマンドスクリーン上の所望のボディマークとその検査部位に対して行う、タッチ入力操作を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、検査部位のボディマーク（第２のボディマーク）が、タッチコマンドスクリーン上に表示されている態様を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、検者が、図４Ａの表示様態から、タッチコマンドスクリーン上の所望の検査対象臓器に対して行う、タッチ入力操作を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、検査対象臓器のボディマーク（第３のボディマーク）が、タッチコマンドスクリーン上に表示されている態様を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、検者が、図５Ａの表示様態から、タッチコマンドスクリーン上の検査対象臓器の所望の位置で行う、タッチしながら指で線を引くような動作を示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｂに示された動作に基づいて、プローブマークが、タッチコマンドスクリーン上に表示されている態様を示す図である。
【図６】図６は、モニタに表示された患者登録情報の登録フォームの一例を示す図である。
【図７】図７は、検査対象臓器のボディマークとプローブマークとが、診断画像に重畳するように、モニタに表示されている態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら本実施形態を説明する。なお、以下の説明において、略同一の構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。
【００１０】
図１は、実施形態に係る超音波診断装置１の構成を示すブロック図である。超音波診断装置１は、超音波プローブ２と、装置本体３と、入出力ユニット４と、タッチコマンドスクリーン５（ＴＣＳ：Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ）とを有する。加えて超音波診断装置１には、外部と通信可能なネットワーク６が、装置本体３の有するインターフェースユニット５０を介して、接続されてもよい。
【００１１】
超音波プローブ２は、複数の圧電振動子と、整合層と、複数の圧電振動子の背面側に設けられるバッキング材とを有する。複数の圧電振動子は、圧電セラミックス等の音響／電気可逆的変換素子である。複数の圧電振動子は並列され、超音波プローブ２の先端に設けられる。圧電振動子は、送受信ユニット２０における送信回路から送信及び供給される駆動パルスに応答して、超音波を発生させる。  
超音波プローブ２を介して被検体に超音波が照射されると、照射された超音波は、被検体内の生体組織における音響インピーダンスの不連続面で反射される。圧電振動子は、反射された超音波を受信し、エコー信号を発生させる。送受信ユニット２０における受信回路は、当該エコー信号を受信するとともに、エコー信号に基づく受信信号を、後述の超音波画像生成ユニット３０に送信する。  
エコー信号の振幅は、超音波の反射に関する不連続面を境界とする音響インピーダンスの差に依存する。超音波発生のための（送信用）圧電振動子と、エコー信号発生のための（受信用）圧電振動子とは、例えば、離散的な超音波（パルス波）を照射する場合、送信のタイミングと受信のタイミングとを決めることで、同一の圧電振動子を使い分けてもよい。或いは、例えば、連続的な超音波（連続波）を照射する場合、送信用の圧電振動子と受信用の圧電振動子とを別個に搭載してもよい。送信超音波が移動している血流、及び心臓壁等の表面で反射された場合のエコー信号の周波数は、ドプラ効果により、移動体（血流及び心臓壁の表面）の超音波送信方向の速度成分に依存して偏移する。
【００１２】
装置本体３は、ＣＰＵ１０（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、送受信ユニット２０、超音波画像生成ユニット３０、記憶ユニット４０、及びインターフェースユニット５０を有する。
【００１３】
ＣＰＵ１０（制御部）は、主として超音波診断装置１の動作全般に係る制御を担う。なお、ＣＰＵ１０による具体的な制御の例については、他の部分の説明の際に関連させて後述する。
【００１４】
送受信ユニット２０は、例えば、送信回路、受信回路、シーケンスコントローラ等を有する。  
送信回路は、前述の通り、駆動パルスを、超音波プローブ２における複数の圧電振動子各々に送信する。  
受信回路は、前述の通り、各圧電振動子によって発生されたエコー信号に基づく受信信号を発生させ、当該受信信号を超音波画像生成ユニット３０に送信する。  
シーケンスコントローラは、超音波発生のための駆動パルスの送信シーケンスを、高い時間分解能（例えば数百ミリ秒オーダ）にて制御する。  
【００１５】
超音波画像生成ユニット３０は、例えば、Ｂモード処理器、ドプラ処理器、画像生成器等を有する。  
Ｂモード処理器は、包絡線検波回路、対数変換回路等を有する。包絡線検波回路は、受信回路から出力された受信信号に対して包絡線検波を実行する。包絡線検波回路は、包絡線検波された信号を、対数変換回路に出力する。対数変換回路は、包絡線検波された信号に対して、対数変換して弱い信号を相対的に強調する。Ｂモード処理器は、対数変換回路により強調された信号に基づいて、各走査線及び各超音波送受信における深さ毎の信号値を発生させる。なお、Ｂモード処理器は、各走査線及び各超音波送受信における深さ毎の信号値の代わりに、ボリュームデータを発生させてもよい。以下、Ｂモード処理器で発生されるデータをまとめて、Ｂモードデータ呼ぶ。  
ドプラ処理器は、ミキサー、低域通過フィルタ（Ｌｏｗ  Ｐａｓｓ  Ｆｉｌｔｅｒ：ＬＰＦ）、速度／分散／Ｐｏｗｅｒ演算回路等を有する。ミキサーは、受信回路から出力された受信信号に、送信周波数と同じ周波数ｆ０を有する基準信号を掛け合わせる。この掛け合わせにより、ドプラ偏移周波数ｆｄの成分の信号と（２ｆ０＋ｆｄ）の周波数成分を有する信号とが得られる。ＬＰＦは、ミキサーからの２種の周波数成分を有する信号のうち、高い周波数成分（２ｆ０＋ｆｄ）の信号を取り除く。高い周波数成分（２ｆ０＋ｆｄ）の信号を取り除くことにより、ドプラ偏移周波数ｆｄの成分を有するドプラ信号を発生させる。  
なお、ドプラ処理器は、ドプラ信号を発生させるために、直交検波方式を用いてもよい。このとき、受信信号は、直交検波されＩＱ信号に変換される。ドプラ処理器は、ＩＱ信号を複素フーリエ変換することにより、ドプラ偏移周波数ｆｄの成分を有するドプラ信号を発生させる。ドプラ信号は、例えば、血流、組織、造影剤によるドプラ成分である。速度／分散／Ｐｏｗｅｒ演算回路は、ＭＴＩ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｔａｒｇｅｔ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）フィルタ、ＬＰＦ、自己相関演算回路等を有する。なお、自己相関演算回路の代わりに相互相関演算回路を有していてもよい。ＭＴＩフィルタは、発生されたドプラ信号に対して、臓器の呼吸性移動や拍動性移動等に起因するドプラ成分（クラッタ成分）を除去する。ＭＴＩフィルタは、ドプラ信号から血流に関するドプラ成分を抽出するために用いられる。ＬＰＦは、ドプラ信号から組織の移動に関するドプラ成分を抽出するために用いられる。
【００１６】
画像生成器は、ディジタルスキャンコンバータ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：ＤＳＣ）と画像メモリとを有する。画像生成器は、ＤＳＣに対して、座標変換処理（リサンプリング）を実行する。座標変換処理とは、例えば、Ｂモードデータ、ドプラデータ及び伝搬時間データからなる超音波スキャンの走査線信号列を、テレビ等に代表される一般的なビデオフォーマットの走査線信号列に変換する処理である。画像生成器は、座標変換処理により、表示画像としての超音波画像を生成する。具体的には、画像生成器は、Ｂモードデータに基づいて、Ｂモード画像を発生させる。画像生成器は、ドプラデータに基づいて、平均速度画像、分散画像、パワー画像等のドプラ画像を発生させる。また、超音波画像に、種々のパラメータの文字情報（アノテーション）及び目盛等を合成した重畳画像を生成してもよい。
【００１７】
記憶ユニット４０は、超音波診断装置１の制御プログラム、診断プロトコル、送受信条件等の各種データ群、診断情報（患者ＩＤ、医師の所見等）、受信回路より発生された受信信号、Ｂモード処理器より発生されたＢモードデータ、ドプラ処理器より発生されたドプラデータ、Ｂモード画像、平均速度画像、分散画像等を記憶する。また、記憶ユニット４０は、図示しないメモリを備えており、生成された超音波画像（Ｂモード画像、平均速度画像、分散画像、パワー画像等）に対応するデータ（画像データ）を記憶する。当該メモリに記憶された画像データは、後述する入出力ユニット４の入力器４ａを介した検者の指示により、読み出される。当該メモリは、例えば、フリーズする直前の複数のフレームに対応する超音波画像を保存するメモリである。このシネメモリに記憶されている画像を連続表示（シネ表示）することで、超音波画像を入出力ユニット４のモニタ４ｂに表示することも可能である。ＣＰＵ１０は、例えば、記憶ユニット４０に記憶されたプログラムを実行する。ＣＰＵ１０は、前述のデータ等についてメモリへの書き込み、読み出しを実行する。  
更に、記憶ユニット４０は、超音波画像に付与する付帯情報と、当該付帯情報の使用履歴を記憶する。付帯情報には、ボディマーク（第１の象形）と、ボディマーク上に配置されたプローブマーク（第２の象形）とが含まれる。ボディマークは、被検体上のどの部位を対象とする診断を行うかを示すための、被検体の体を模式化した図である。実施形態に係る超音波診断装置１においては、記憶ユニット４０は、被検体の少なくとも一部を解剖学的階層（カテゴリー、ヒエラルキー、又は広域／詳細）毎に分類し、それぞれ図式化した、複数のボディマークを記憶している。  
一例として、ここでは、被検体種別（被検体の性別、被検体の体型、被検体の成人有無、及び被検体の妊娠有無の少なくともいずれか）のボディマークと、検査部位（腹部、胸部等）のボディマークと、検査対象臓器（心臓、肝臓等）のボディマークとを記憶している。また、被検体種別に関し当該検査部位を選択するためのボディマークを、第１のボディマークと、検査部位に関し当該検査対象臓器を選択するためのボディマークを、第２のボディマークと、当該検査対象臓器をクローズアップしたボディマークを、第３のボディマークと、それぞれ定義する。  
プローブマークは、ボディマーク上に配置され、被検体のどの臓器を撮像するかを示すための、プローブ形状を模式化した図である。付帯情報として、ボディマーク中のどの位置に、どのような角度でプローブマークが配置されるかが記憶される。  
記憶ユニット４０は、後述するが、タッチコマンドスクリーン５へのボディマーク及びプローブマークの表示に係る各種プログラムを記憶している。  
なお、記憶ユニット４０は、ボディマーク、プローブマーク以外に、アノテーションを記憶してもよい。アノテーションは、検査部位に関する情報（例えば検査部位の症状に関する注釈）についての文字列であり、超音波画像上に入力される。付帯情報として、どのような文字列がアノテーションとして入力された、超音波画像上のどの位置にアノテーションが入力されたかが記憶される。  
また、ボディマーク、プローブマーク、アノテーション等の付帯情報は、検査時に使用するだけでなく、検査後に各種情報等を確認する際にも非常に有益である。
【００１８】
インターフェースユニット５０は、入出力ユニット４、タッチコマンドスクリーン５、及びネットワーク６に関するインターフェースである。装置本体３によって得られた超音波画像等のデータ及び解析結果等は、インターフェースユニット５０とネットワーク６とを介して、他の装置に転送可能である。なお、インターフェースユニット５０は、ネットワーク６を介して、他の医用画像診断装置で取得された被検体に関する医用画像を、ダウンロードすることも可能である。
【００１９】
入出力ユニット４は、トラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード等の入力器４ａと、ＣＲＴや液晶ディスプレイ等のモニタ４ｂとを有する。  
入力器４ａは、インターフェースユニット５０に接続され、検者からの各種指示（命令・情報・選択・設定等）を装置本体３に取り込む。特に、アノテーションとしての文字列は、例えば、キーボードを介して、ＣＰＵ１０に送信される。なお、当該アノテーションは、キーボードを使用して任意の文字を入力する場合の他にも、予め用意された文字列セットの中から任意の文字列を選択することでＣＰＵ１０へ送信しても構わない。  
モニタ４ｂは、主として、画像生成器で生成された超音波画像や生成された重畳画像等を表示する。
【００２０】
タッチコマンドスクリーン５は、液晶パネルのような表示装置とタッチパッドのような位置入力装置とを組み合わせた電子部品である。つまり、検者によるタッチ入力操作（接触型入力指示）を受け付けることができるディスプレイである。超音波画像に付与する付帯情報の候補を示すボタンが表示される。検者は、所望のボタンをタッチすることで、超音波画像に付与する付帯情報を入力することができる。なお、実施形態に係る超音波診断装置１の有する階層型ボディマーク選択機能（後述）は、当該タッチコマンドスクリーン５を介して実行される。
【００２１】
図２Ａは、選択する複数のボディマークの階層関係を示す図である。超音波診断装置１は、タッチコマンドスクリーン５に当該ボディマークを階層的に切り換えて表示（切換え表示）する。図２Ａでは、一例として、三の階層を有するボディマークと、３番目の階層の後に実行されるプローブマークの表示（検者の任意）とが示されている。なお、二の階層を有する変形例や、四以上の階層を有する変形例を実施してもよい。  
検者は各階層において、所望のボディマークの選択及びプローブマークの設定を行うことができる。例えば、第１階層では、検者は表示されている被検体種別に関する第１のボディマークから、所望の被検体種別とその検査部位とを選択することができる。第２階層では、検者は第１階層で選択され、表示されている検査部位に関する第２のボディマークから、所望の検査対象臓器を選択することができる。第３階層では、検者は当該検査対象臓器がクローズアップされた第３のボディマーク上の所望の位置に、プローブマークを設定することができる。このような選択機能を、階層型ボディマーク選択機能（プローブマークの設定を含む）と呼ぶものとする。なお、各階層の詳細については、後述の一実施例をもって再度説明するものとする。  
図２Ｂは、検者が超音波診断装置１を使用する一実施例に際し、超音波診断装置１の有する階層型ボディマーク選択機能について、具体的な処理内容を示したフローチャートである。図２Ｂの各ステップ、及び各ステップに対応する図３〜図７を用いて、当該一実施例を説明する。
【００２２】
（ステップＳ１）  
検者が、例えば電源スイッチをＯＮにすることによって、超音波診断装置１の電源がＯＮとなる。
【００２３】
（ステップＳ２）  
図３Ａは、被検体種別を示すボディマーク（第１のボディマーク１００）が、タッチコマンドスクリーン上に表示されている態様（第１階層）を示す図である。  
ＣＰＵ１０は、記憶ユニット４０に記憶された付帯情報に係る所定のプログラムを実行することで、タッチコマンドスクリーン５上に、被検体種別を示す第１のボディマーク１００（全身ボディマーク）を表示させる。図３に示す一実施例においては、タッチコマンドスクリーン５は、ボディマーク（標準体型の男性）１０１、ボディマーク（肥満体型の男性）１０２、ボディマーク（痩せ型の男性）１０３、ボディマーク（標準体型の女性）１０４、ボディマーク（肥満体型の女性）１０５、ボディマーク（痩せ型の女性）１０６、ボディマーク（妊婦）１０７、ボディマーク（小児）１０８、及びボディマーク（胎児）１０９をそれぞれ表示している。
【００２４】
（ステップＳ３）  
図３Ｂは、検者が、図３Ａの表示様態から、タッチコマンドスクリーン５上の所望のボディマークとその検査部位に対して行う、タッチ入力操作を示す図である。  
図示されているように、検者は、ステップＳ２にてタッチコマンドスクリーン５に表示されている第１のボディマーク１００のうち、所望の型のボディマーク（例えば、ボディマーク（標準体型の男性）１０１）の、検査部位（例えば、腹部）に対してタッチ入力操作（第１の入力操作）を行う。図３Ｂに示す一実施例においては、標準体型の男性の腹部が選択されている。
【００２５】
（ステップＳ４）  
図４Ａは、検査部位のボディマーク（第２のボディマーク２００）が、タッチコマンドスクリーン上に表示されている態様（第２階層）を示す図である。  
ステップＳ３におけるタッチ入力操作を受けて、タッチコマンドスクリーン５は、当該入力信号をＣＰＵ１０に送信する。ＣＰＵ１０は、記憶ユニット４０に記憶された付帯情報に係る所定のプログラムを実行することで、タッチコマンドスクリーン５上に、先の第１のボディマーク１００の次の階層に位置し、検査部位を示す第２のボディマーク２００を表示させる。ここでは、第１階層において、標準体型の男性の腹部が選択されたため、第２のボディマーク２００は当該腹部の詳細を表し、肝臓２００ａ、胃２００ｂ、小腸２００ｃ、大腸２００ｄを含んでいる。
【００２６】
（ステップＳ５）  
図４Ｂは、検者が、図４Ａの表示様態から、タッチコマンドスクリーン５上の所望の検査対象臓器に対して行う、タッチ入力操作を示す図である  
図示されているように、検者は、ステップＳ４にてタッチコマンドスクリーン５に表示されている第２のボディマーク２００内の、所望の診断対象臓器（例えば、肝臓２００ａ）に対してタッチ入力操作をする。図４Ｂに示す一実施例においては、肝臓２００ａが選択されている。なお、タッチ入力操作ではなく、ピンチイン（２本の指でつまむような動作）入力操作により当該臓器を選択してもよい。  
【００２７】
（ステップＳ６）  
図５Ａは、検査対象臓器のボディマーク（第３のボディマーク３００）が、タッチコマンドスクリーン上に表示されている態様（第３階層）を示す図である。  
ステップＳ５におけるタッチ（又はピンチイン）入力操作を受けて、タッチコマンドスクリーン５は、当該入力信号をＣＰＵ１０に送信する。ＣＰＵ１０は、記憶ユニット４０に記憶された付帯情報に係る所定のプログラムを実行することで、タッチコマンドスクリーン５上に、先の第２のボディマーク２００の次の階層に位置し、検査対象者の検査対象臓器を示す第３のボディマーク３００を表示させる。第２階層において、腹部における肝臓２００ａが選択されたため、ここでは、第３のボディマーク３００は、肝臓２００ａのクローズアップである。  
なお、実際の検査では、検査対象臓器ではなく検査部位が表示された状態（すなわち、本実施例では、腹部を表す第２のボディマーク２００が表示されている状態）で、後述のプローブマークをラフに配置させたい場合もある。係る場合、ステップＳ５及びステップＳ６は省略してもよい。
【００２８】
（ステップＳ７）  
図５Ｂは、検者が、図５Ａの表示様態から、タッチコマンドスクリーン上の検査対象臓器の所望の位置で行う、タッチしながら指で線を引くような動作（第２の入力操作）を示す図である。  
図示されているように、検者は、ステップＳ６にてタッチコマンドスクリーン５に表示されている第３のボディマーク３００（ステップＳ５及びステップＳ６が省略された場合は、第２のボディマーク２００）に対して、プローブマークＰを表示したい場所に、タッチコマンドスクリーンにタッチしながら、指で線を引くような動作を行う。
【００２９】
（ステップＳ８）  
図５Ｃは、図５Ｂに示された動作に基づいて、プローブマークＰが、タッチコマンドスクリーン上に表示されている態様を示す図である。  
ステップＳ７における上記入力操作を受けて、タッチコマンドスクリーン５は、当該入力信号をＣＰＵ１０に送信する。ＣＰＵ１０は、記憶ユニット４０に記憶された付帯情報に係る所定のプログラムを実行することで、タッチコマンドスクリーン５上に、プローブマークＰを、表示されている第３のボディマークに重ねて表示させる（重畳表示）。  
なお、プローブマークＰの表示が不要である場合、ステップＳ７及びステップＳ８を省略してもよい。
【００３０】
（ステップＳ９）  
図６は、モニタ４ｂに表示された患者登録情報の登録フォーム４００の一例を示す図である。
ＣＰＵ１０は、記憶ユニット４０に記憶された付帯情報に係る所定のプログラムを実行することで、ステップＳ３及びステップＳ５にて検者によって入力された被検体種別、検査部位及び検査対象臓器に基づいて、患者登録情報を生成する。ここでは、モニタ４ｂに表示されている患者登録情報の登録フォーム４００（図６に示される、項目「性別」４００ａ及び項目「Ｅｘａｍ  Ｔｙｐｅ」４００ｂ）を、ステップＳ３及びステップＳ５にて検者によって入力された被検体種別、検査部位及び検査対象臓器に基づいて、更新（又は反映）する。
【００３１】
（ステップＳ１０）  
図７は、ステップＳ８におけるタッチコマンドスクリーンの表示画面（ここでは、第３のボディマーク３００及びプローブマークＰ）が、診断画像に重畳するように、モニタ４ｂに表示されている態様を示す図である。  
ステップＳ９にておいて更新された患者登録情報に基づいて、ＣＰＵ１０は、記憶ユニット４０に記憶された付帯情報に係る所定のプログラムを実行することで、ステップＳ５で選択されステップＳ６で表示された第３のボディマーク３００（ステップＳ７及びステップＳ８が行われた場合は、第３のボディマーク３００に加えて、ステップＳ７で入力されステップＳ８で表示されたプローブマークＰ）を、入出力ユニット４におけるモニタ４ｂに、例えば診断画像の右下に、表示させる。
【００３２】
（ステップＳ１１）  
検査を開始する。
【００３３】
以上に述べた実施形態に係る超音波診断装置１によれば、次の効果を得ることができる。  
実施形態に係る超音波診断装置１は、上述の階層型ボディマーク選択機能を有する。すなわち、タッチコマンドスクリーン５上に、解剖学的に広域の階層から詳細の階層に向かって順次切り換えてボディマークが表示される。これにより検者は検査部位等に合わせた最適なパラメータを設定することができる。特に、数ある検査部位のＥｘａｍ  Ｔｙｐｅのスイッチから、適当なスイッチを探す必要がなくなり、一般的な従来技術に比して、より迅速、簡単、正確かつ直感的に、検査部位等を選択することができる。また、階層的に表示されるボディマークは、同時にではなく切り換えながら表示されることより、関連候補画像を複数表示する従来技術に比しても、より迅速、簡単、正確かつ直感的に、検査部位等を選択することができる。更に、当該直感的な操作で選択された情報を、モニタ４ｂに表示されている患者登録情報の登録フォーム４００に即座に反映させることができる。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１…超音波診断装置、２…超音波プローブ、３…装置本体、４…入出力ユニット、４ａ…入力器、４ｂ…モニタ、５…タッチコマンドスクリーン、６…ネットワーク、１０…ＣＰＵ、２０…送受信ユニット、３０…超音波画像生成ユニット、４０…記憶ユニット、５０…インターフェースユニット、１００…第１のボディマーク、１０１…ボディマーク（標準体型の男性）、１０２…ボディマーク（肥満体型の男性）、１０３…ボディマーク（痩せ型の男性）、１０４…ボディマーク（標準体型の女性）、１０５…ボディマーク（肥満体型の女性）、１０６…ボディマーク（痩せ型の女性）、１０７…ボディマーク（妊婦）、１０８…ボディマーク（小児）、１０９…及びボディマーク（胎児）、２００…第２のボディマーク、２００ａ…肝臓、２００ｂ…胃、２００ｃ…小腸、２００ｄ…大腸、３００…第３のボディマーク、４００…登録フォーム、４００ａ…項目「性別」、４００ｂ…項目「Ｅｘａｍ  Ｔｙｐｅ」、５００…超音波画像、Ｐ…プローブマーク
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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