(57)【要約】【課題】筋付けユニットの耐久性の低下を抑制することができるシート処理方法を提供する。【解決手段】用紙を重ねた用紙束の剛度が所定以上の剛度になるように用紙の特性に基づいて重ねて折り筋を付ける用紙の枚数が決定され、該決定された枚数の用紙へ纏めて折り筋が付けられる。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート処理装置によって少なくとも１つの用紙に折り筋を付け、前記折り筋が付いた用紙を含む複数の用紙を重ねて中折りするシート処理方法であって、
前記用紙の特性に基づいて重ねて折り筋を付けるときの重ねる用紙の枚数を決定する決定ステップと、
前記決定された枚数の用紙を重ね、該重ねられた用紙へ纏めて折り筋を付ける折り筋付けステップとを備えることを特徴とするシート処理方法。
【請求項２】
前記決定ステップでは、前記重ねる用紙の枚数と前記用紙の特性との対応関係を規定するテーブルに基づいて前記重ねる用紙の枚数を決定することを特徴とする請求項１記載のシート処理方法。
【請求項３】
前記テーブルは、前記用紙の剛度と前記重ねる枚数との関係を規定することを特徴とする請求項２記載のシート処理方法。
【請求項４】
前記テーブルは、前記用紙の坪量と前記重ねる枚数との関係を規定することを特徴とする請求項２又は３記載のシート処理方法。
【請求項５】
前記用紙の複数の特性のそれぞれに対応するテーブルが存在し、
前記決定ステップは、選択されたテーブルに基づいて前記重ねて折り筋を付ける用紙の枚数を決定することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のシート処理方法。
【請求項６】
前記決定ステップでは、前記シート処理装置が接続される画像形成装置から前記用紙の特性の情報を取得することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート処理方法。
【請求項７】
シート処理装置によって少なくとも１つの用紙に折り筋を付け、前記折り筋が付いた用紙を含む複数の用紙を重ねて中折りするシート処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記シート処理方法は、
前記用紙の特性に基づいて重ねて折り筋を付けるときの重ねる用紙の枚数を決定する決定ステップと、
前記決定された枚数の用紙を重ね、該重ねられた用紙へ纏めて折り筋を付ける折り筋付けステップとを備えることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
少なくとも１つの用紙に折り筋を付け、前記折り筋が付いた用紙を含む複数の用紙を重ねて中折りするシート処理装置であって、
前記用紙の特性に基づいて重ねて折り筋を付けるときの重ねる用紙の枚数を決定する決定手段と、
前記決定された枚数の用紙を重ね、該重ねられた用紙へ纏めて折り筋を付ける折り筋付け手段とを備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
前記決定手段は、前記重ねる用紙の枚数と前記用紙の特性との対応関係を規定するテーブルに基づいて前記重ねる用紙の枚数を決定することを特徴とする請求項８記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記テーブルは、前記用紙の剛度と前記重ねる枚数との関係を規定することを特徴とする請求項９記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記テーブルは、前記用紙の坪量と前記重ねる枚数との関係を規定することを特徴とする請求項９又は１０記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記用紙の複数の特性のそれぞれに対応するテーブルが存在し、
前記決定手段は、選択されたテーブルに基づいて前記重ねて折り筋を付ける用紙の枚数を決定することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
画像形成装置と接続され、
前記決定手段は、前記画像形成装置から前記用紙の特性の情報を取得することを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの折りを容易にするための筋を付けるシート処理方法、プログラム、及びシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中綴じ製本を行うシート処理装置は、通常、複数枚の用紙を重ねて一度に中折りして当該複数枚の用紙を製本する。中綴じ製本を行うシート処理装置の一例では、各用紙を中折りする前に、各用紙を中折りする際の折り目となる部分に予め筋を付け、筋が付いた用紙を重ねて中折りする（例えば、特許文献１参照）。用紙に折り用の筋を付けることにより、普通紙の中折りだけで無く厚紙の中折りも容易に行うことができ、さらに、各用紙が製本された際に表紙となる用紙に印刷されたトナー画像を剥がれにくくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２７２８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、用紙の折り曲げに対する抵抗性を示す剛度の大小に関わらず、中折りされる全ての用紙に筋が付けられる。ここで、例えば、筋を付ける用紙の剛度が小さいと、筋を付ける刃が当該筋を付ける刃の台座へ直接接触したときと同程度の衝撃が刃に加わるため、筋を付ける刃の摩耗が進み易くなる。これにより、筋を付ける刃及び当該筋を付ける刃の台座を含む筋付けユニットの耐久性が低下するおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、筋付けユニットの耐久性の低下を抑制することができるシート処理方法、プログラム、及びシート処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のシート処理方法は、シート処理装置によって剛度を有する少なくとも１つの用紙に折り筋を付け、前記折り筋が付いた用紙を含む複数の用紙を重ねて中折りするシート処理方法であって、前記用紙を重ねた用紙束の剛度が所定の剛度になるように前記用紙の特性に基づいて重ねて折り筋を付ける用紙の枚数を決定する決定ステップと、前記決定された枚数の用紙を重ね、該重ねられた用紙へ纏めて折り筋を付ける折り筋付けステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、用紙を重ねた用紙束の剛度が所定の剛度になるように用紙の特性に基づいて重ねて折り筋を付ける用紙の枚数が決定され、決定された枚数の用紙が重ねられ、該重ねられた用紙へ纏めて折り筋が付けられるので、筋を付ける刃が摩耗するのを抑制することができ、もって、筋付けユニットの耐久性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置を含む画像形成システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１における画像形成制御部の構成及びシート処理制御部の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１におけるシート処理装置の構成を概略的に示す側方図である。
【図４】図３における筋付けユニットの構成を概略的に示す側方図である。
【図５】図３における筋付けユニットによって実行される筋付け処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図５の筋付け処理における筋付けユニットの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図７】図５の筋付け処理における筋付けユニットの動作を説明するための図である。
【図８】図３における筋付けユニットによって実行される重ね筋付け処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図８の重ね筋付け処理において用いられる筋付けユニットの構成を概略的に示す側方図である。
【図１０】図８の重ね筋付け処理における筋付けユニットの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】図８の重ね筋付け処理における筋付けユニットの動作を説明するための図である。
【図１２】図２のシート処理制御部によって実行される用紙判別処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１２の用紙判別処理で用いられるテーブルを説明するための図であり、（ａ）は用紙の剛度に応じて規定されたテーブルを示し、（ｂ）は用紙の厚さに応じて規定されたテーブルを示し、（ｃ）は用紙の剛度及び用紙の厚さに応じて規定されたテーブルを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置１００を含む画像形成システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【００１１】
図１において、画像形成システムは、シート処理装置１００、画像形成装置１０１、及び自動原稿給送装置１０２を備える。シート処理装置１００及び画像形成装置１０１は互いに接続されている。なお、シート処理装置１００及び画像形成装置１０１は一体化されていてもよい。シート処理装置１００は、シート処理制御部１０７及び中綴じ部１０８を備える。画像形成装置１０１は、カセット１０３ａ〜１０３ｄ、感光ドラム１０４ａ〜１０４ｄ、定着器１０５、及び通信用ＩＣ（図示しない）を有する画像形成制御部１０６を備える。各カセット１０３ａ〜１０３ｄから搬送された用紙には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの夫々に対応する感光ドラム１０４ａ〜１０４ｄによって４色のトナー像が転写され、転写されたトナー像が定着器１０５によって定着される。トナー像が定着された用紙はシート処理装置１００に搬送される。
【００１２】
図２は、図１における画像形成制御部１０６の構成及びシート処理制御部１０７の構成を概略的に示すブロック図である。
【００１３】
図２において、シート処理装置１００は、シート処理制御部１０７及び中綴じ部１０８の他に、後述するＨＰセンサ２１４や入口センサ２１５を含む各種センサ等を有するセンサ部２１２、後述する搬送モータ２１６やモータ２１７を含む各種モータ等を有する駆動部２１３を備える。画像形成装置１０１は、カセット１０３ａ〜１０３ｄ、感光ドラム１０４ａ〜１０４ｄ、定着器１０５、及び画像形成制御部１０６の他に、原稿給送制御部２０４、イメージリーダ制御部２０５、画像信号制御部２０６、プリンタ制御部２０７、及び操作部２０８を備える。
【００１４】
画像形成制御部１０６は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、及びＲＡＭ２０３を備える。画像形成制御部１０６は、ＲＯＭ２０２に格納された制御プログラムによって原稿給送制御部２０４、イメージリーダ制御部２０５、画像信号制御部２０６、プリンタ制御部２０７、及び操作部２０８を総括的に制御する。さらに、画像形成制御部１０６は、内部に備えられた通信用ＩＣを介してシート処理制御部１０７と通信を行う。ＲＡＭ２０３にはＣＰＵ２０１で用いられる制御データ等が一時的に格納される。
【００１５】
原稿給送制御部２０４は、画像形成制御部１０６から送信された制御信号に応じて自動原稿給送装置１０２を駆動制御する。イメージリーダ制御部２０５は、図示しない光源、レンズ、撮像素子等の光学系を駆動制御すると共に撮像素子から出力されたＲＧＢのアナログ画像信号を画像信号制御部２０６に出力する。画像信号制御部２０６は、イメージリーダ制御部２０５から出力されたＲＧＢのアナログ画像信号をデジタル信号に変換し、当該デジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２０７に出力する。プリンタ制御部２０７は、カセット１０３ａ〜１０３ｄの駆動制御、感光ドラム１０４ａ〜１０４ｄの駆動制御、及び定着器１０５の駆動制御を夫々行う。操作部２０８は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー及び各種機能の設定を表示する表示部を備える。本実施の形態において、操作部２０８には、例えば、後述する図１２の用紙判別処理で用いられる画像形成を行う用紙の枚数や画像形成される用紙の特性に関する情報が入力される。
【００１６】
シート処理制御部１０７はＣＰＵ２０９、ＲＯＭ２１０、及びＲＡＭ２１１を備える。ＣＰＵ２０９は、画像形成制御部１０６から送信された制御信号に応じてシート処理装置１００の各種動作を制御する。ＣＰＵ２０９は、ＲＯＭ２１０に格納された制御プログラムに基づいてセンサ部２１２の各種センサや駆動部２１３の各種モータを制御してシート処理装置１００の動作を制御する。例えば、ＣＰＵ２０９は、後述するように搬送モータ２１６を駆動させて用紙の中央部に折り筋が付くように当該用紙を所定の位置に搬送させる。ＲＡＭ２１１にはＣＰＵ２０９で用いられる制御データ等が一時的に格納される。
【００１７】
図３は、図１におけるシート処理装置１００の構成を概略的に示す側方図である。なお、図３では、理解を容易にするために内部の構成要素が透けて見えるように描かれる。
【００１８】
図３において、シート処理装置１００は、入口センサ２１５、ローラ対３０２、筋付けユニット３０３、切換フラッパ３０４，３０８、トレイ３０６，３１１，３２１、ステイプラ３１０、及び中綴じ部１０８を備える。
【００１９】
中綴じ部１０８は、フラッパ３１４、収納ガイド３１５、ステイプラ３１６、滑りローラ３１７、突出し部材３１８、ローラ対３１９ａ，３１９ｂ、及びシート位置決め部材３２０を備える。
【００２０】
ステイプラ３１６は、針を突き出すドライバ３１６ａ及び突き出された針を折り曲げるアンビル３１６ｂを備える。ドライバ３１６ａ及びアンビル３１６ｂは、収納ガイド３１５を挟んで対向した位置に設けられ、綴じ位置に配置された複数の用紙にステイプル処理を施す。突出し部材３１８は、ローラ対３１９ａ，３１９ｂと対向した位置に配置され、ローラ対３１９ａ，３１９ｂ及び突出し部材３１８の間を通過する複数の用紙を突き出して用紙をローラ対３１９ａ，３１９ｂの間に押し込む。
【００２１】
シート処理装置１００では、入口センサ２１５が画像形成装置１０１から搬送された用紙を検知し、検知された用紙はローラ対３０２を通過して筋付けユニット３０３に搬送される。筋付けユニット３０３は後述するように所定の用紙に対して中折りする際の折り目となる部分に筋を付ける。
【００２２】
筋付けユニット３０３から出力された用紙は、切換フラッパ３０４で行き先の切り換えが行われて搬送パス３０５及び搬送パス３０７のいずれかに搬送される。筋付けユニット３０３から出力された用紙は、例えば、搬送された用紙にステイプル処理や中綴じ製本処理が施されずに出力される場合、搬送パス３０５に搬送されてトレイ３０６に出力される。一方で、筋付けユニット３０３から出力された用紙は、例えば、当該用紙にステイプル処理や中綴じ製本処理が施される場合、搬送パス３０７に搬送されて切換フラッパ３０８に搬送される。切換フラッパ３０８に搬送された用紙は、切換フラッパ３０８で行き先の切り換えが行われて搬送パス３０９及び搬送パス３１２のいずれかに搬送される。切換フラッパ３０８に搬送された用紙は、当該用紙にステイプル処理が施される場合、搬送パス３０９に搬送されてステイプラ３１０によってステイプル処理が施され、トレイ３１１に出力される。一方で、切換フラッパ３０８に搬送された用紙は、当該用紙に中綴じ製本処理が施される場合、搬送パス３１２に搬送されて中綴じ部１０８によって中綴じ製本処理が施され、トレイ３２１に出力される。
【００２３】
中綴じ部１０８に搬送された用紙は、用紙の大きさに応じてフラッパ３１４によって選択された搬入口（図示しない）から収納ガイド３１５に搬入される。搬入された用紙は、ドライバ３１６ａ及びアンビル３１６ｂの間を通過し、滑りローラ３１７で搬送されながら対向する位置に設けられた突出し部材３１８及びローラ対３１９ａ，３１９ｂの間を通過し、用紙の先端が可動式のシート位置決め部材３２０に接するまで搬送される。中綴じ製本処理が施されるべき全ての用紙がシート位置決め部材３２０まで搬送されると、シート位置決め部材３２０が下降することにより、搬送方向における用紙の位置が調整される。シート位置決め部材３２０は、まず、中綴じ製本処理において複数の用紙からなる用紙束にステイプル処理を施すための位置に調整される。具体的には、筋付けユニット３０３によって付けられた折り用の筋（以下、「折り筋」という）がステイプラ３１６の綴じ位置に配置されるように、シート位置決め部材３２０の位置が調整される。次いで、折り筋の位置が、突出し部材３１８が突き出される位置に配置されるように、シート位置決め部材３２０の位置が調整される。突出し部材３１８によってローラ対３１９ａ，３１９ｂに向けて突き出された用紙束は、ローラ対３１９ａ，３１９ｂの間に挟まれてローラ対３１９ａ，３１９ｂの圧力によって折られる。ローラ対３１９ａ，３１９ｂによって中折りされた用紙束はトレイ３２１に出力される。
【００２４】
図４は、図３における筋付けユニット３０３の構成を概略的に示す側方図である。
【００２５】
図４において、筋付けユニット３０３は、刃状の筋付け部４０１、台座４０１ａに形成された溝部４０２、カム部４０３、モータ２１７、ＨＰセンサ２１４、搬送パス４０６、ローラ対４０７，４０８、及び搬送モータ２１６を備える。筋付け部４０１及び溝部４０２は、用紙の搬送方向に直交する方向へ延伸するように配置されている。筋付けユニット３０３は、ローラ対４０７からローラ対４０８への配列方向に搬送パス４０６に沿って搬送される所定の用紙に対して中折りする際の折り目となる部分（以下、「折り目部分」という。）に折り筋を付ける。
【００２６】
図５は、図３における筋付けユニット３０３によって実行される筋付け処理の手順を示すフローチャートである。
【００２７】
図５の処理は、シート処理制御部１０７におけるＣＰＵ２０９がＲＯＭ２１０に格納される制御プログラムを実行することによって行われ、図５の処理では１枚の用紙Ｓに折り筋が付けられる。
【００２８】
図５において、まず、図６で示す入口センサ２１５の検知信号によって用紙Ｓが検知されると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０９は、図６で示す搬送モータ２１６の制御信号に応じて用紙Ｓを搬送させる搬送モータ２１６を所定時間ｔの経過後に停止させる。その結果、図７（ａ）に示すように用紙Ｓにおける折り目となるべき部分が筋付け部４０１と対向する位置に配置される（ステップＳ１０２）。具体的には、ＣＰＵ２０９は、用紙Ｓの搬送方向の中央の位置が筋付け部４０１と対向する位置に停止するように搬送モータ２１６を制御する。
【００２９】
次いで、ＣＰＵ２０９は、図７（ｂ）で示すようにモータ２１７を駆動してカム部４０３が筋付け部４０１を溝部４０２の方向に移動させる。その結果、筋付け部４０１が用紙Ｓに折り筋を付ける（ステップＳ１０３）。次いで、ＣＰＵ２０９は、モータ２１７を駆動してカム部４０３が筋付け部４０１を待機位置であるＨＰ（Ｈｏｍｅ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ）に移動させる。ＣＰＵ２０９は、ＨＰセンサ２１４によって筋付け部４０１がＨＰに戻ったことを検知すると（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０９はモータ２１７を停止させる（ステップＳ１０５）。次いで、ＣＰＵ２０９は搬送モータ２１６を駆動させて用紙Ｓをローラ対４０８の方向に搬送させて（ステップＳ１０６）、本処理を終了する。
【００３０】
図８は、図３における筋付けユニット３０３によって実行される同時筋付け処理の手順を示すフローチャートである。
【００３１】
図８の処理は、シート処理制御部１０７におけるＣＰＵ２０９がＲＯＭ２１０に格納される制御プログラムを実行することによって行われ、図８の処理では複数枚の用紙Ｓへ折り筋が付けられる。
【００３２】
図５の筋付け処理において、折り筋を付ける用紙Ｓの剛度が小さいと、用紙Ｓへ折り筋を付ける際、筋付け部４０１及び台座４０１ａが直接接触したときと同程度の衝撃が筋付け部４０１に加わるため、筋付け部４０１の摩耗が進み易くなる。これにより、筋付けユニット３０３の耐久性が低下するおそれがある。
【００３３】
これに対応して、図８の処理では、用紙を複数枚重ねて当該重ねられた複数枚の用紙へ纏めて折り筋を付ける。
【００３４】
図９は、図８の重ね筋付け処理において用いられる筋付けユニット６０３の構成を概略的に示す側方図である。
【００３５】
図９において、筋付けユニット６０３は、図４で示す筋付けユニット３０３と同様の構成を有し、筋付けユニット３０３が備える各構成要素の他に、シート後端押えソレノイド８０１、シート後端押え部材８０２、及びローラ離間ソレノイド８０３を備える。筋付けユニット６０３は用紙を複数枚重ねて当該重ねられた複数枚の用紙へ纏めて折り筋を付ける。ここで、筋付けユニット６０３は、纏めて折り筋を付けるべき全ての用紙が重なるまで当該用紙がローラ対４０８の方向に搬送されないように、シート後端押えソレノイド８０１によって移動されたシート後端押え部材８０２で各用紙を押える。さらに、筋付けユニット６０３は、ローラ離間ソレノイド８０３によってローラ対４０７，４０８における従動側のローラ４０７ａ，４０８ａを駆動側のローラ４０７ｂ、４０８ｂから夫々離間させる。
【００３６】
図８の処理において、まず、図１０で示す入口センサ２１５の検知信号によって用紙Ｓ１が検知されると（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０９は、図１０で示す搬送モータ２１６の制御信号に応じて用紙Ｓ１を搬送させる搬送モータ２１６を所定時間ｔの経過後に停止させる。その結果、用紙Ｓ１における折り目となるべき部分が筋付け部４０１と対向する位置に配置される（ステップＳ２０２）。具体的には、ＣＰＵ２０９は、用紙Ｓ１の搬送方向の中央の位置が筋付け部４０１と対向する位置に停止するように搬送モータ２１６を制御する。次いで、ＣＰＵ２０９は、図１０で示すシート後端押えソレノイド８０１の制御信号に応じてシート後端押えソレノイド８０１を駆動させてシート後端押え部材８０２を移動させる。その結果、ＣＰＵ２０９は、図１１（ａ）に示すように用紙Ｓ１がローラ対４０８の方向に搬送されないようにシート後端押え部材８０２によって用紙Ｓ１を押さえる（ステップＳ２０３）。次いで、ＣＰＵ２０９は、図１０で示すローラ離間ソレノイド８０３の制御信号に応じてローラ離間ソレノイド８０３を駆動させてローラ対４０７，４０８における従動側のローラ４０７ａ，４０８ａを駆動側のローラ４０７ｂ、４０８ｂから夫々離間させる（ステップＳ２０４）。本実施の形態では、ステップＳ２０３及びステップＳ２０４を実行して用紙Ｓ１のローラ対４０８の方向への搬送を抑制し、用紙Ｓ１をステップＳ２０１において配置された位置に留める。
【００３７】
次いで、ＣＰＵ２０９は、搬送モータ２１６の制御信号に応じて搬送モータ２１６を駆動させて用紙Ｓ２の搬送を開始する（ステップＳ２０５）。次いで、入口センサ２１５の検知信号によって用紙Ｓ２が検知されると（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０９は、搬送モータ２１６の制御信号に応じて用紙Ｓ２を搬送させる搬送モータ２１６を所定時間ｔの経過後に停止させる。その結果、用紙Ｓ２における折り目となるべき部分が用紙Ｓ１における折り目となるべき部分に重なる位置に配置される（ステップＳ２０７）。次いで、ＣＰＵ２０９は、シート後端押えソレノイド８０１の制御信号に応じてシート後端押えソレノイド８０１を駆動させてシート後端押え部材８０２を待機位置に移動させる（ステップＳ２０８）。これにより、シート後端押え部材８０２による用紙Ｓ１の押えが解除される。次いで、ＣＰＵ２０９は、図１１（ｂ）で示すようにモータ２１７を駆動してカム部４０３が筋付け部４０１を溝部４０２の方向に移動させる。その結果、筋付け部４０１が用紙Ｓ１，Ｓ２に纏めて折り筋を付ける（ステップＳ２０９）。次いで、ＣＰＵ２０９は、モータ２１７を駆動させてカム部４０３が筋付け部４０１を待機位置であるＨＰ（Ｈｏｍｅ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ）に移動させる。ＣＰＵ２０９は、ＨＰセンサ２１４によって筋付け部４０１がＨＰに戻ったことを検知すると（ステップＳ２１０でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０９はモータ２１７を停止させる（ステップＳ２１１）。次いで、ＣＰＵ２０９は、ローラ離間ソレノイド８０３の制御信号に応じてローラ離間ソレノイド８０３を駆動させてローラ対４０７，４０８における従動側のローラ４０７ａ，４０８ａを元の搬送位置に戻す（ステップＳ２１２）。次いで、ＣＰＵ２０９は、搬送モータ２１６を駆動させることにより用紙Ｓ１，Ｓ２を重ねたままローラ対４０８の方向に搬送させて（ステップＳ２１３）、本処理を終了する。なお、上述した図８の処理では２枚の用紙Ｓ１，Ｓ２に纏めて折り筋が付けられたが、纏めて折り筋が付けられる用紙の枚数は２枚に限られない。纏めて折り筋が付けられる用紙の枚数を決定する用紙判別処理については後述する。
【００３８】
図８の処理によれば、用紙Ｓを複数枚重ねて当該重ねられた複数枚の用紙Ｓへ纏めて折り筋が付けられるので、筋付け部４０１が台座４０１ａへ直接接触したときと同程度の衝撃が筋付け部４０１に加わることを抑制することができる。その結果、筋付け部４０１が摩耗するのを抑制することができ、もって、筋付けユニット６０３の耐久性の低下を抑制することができる。
【００３９】
図１２は、図２のシート処理制御部１０７によって実行される用紙判別処理の手順を示すフローチャートである。
【００４０】
図１２の処理は、シート処理制御部１０７におけるＣＰＵ２０９がＲＯＭ２１０に格納される制御プログラムを実行することによって行われる。
【００４１】
用紙Ｓへ折り筋を付ける際の筋付け部４０１への反作用は、折り筋を付ける用紙Ｓの剛度等の用紙Ｓの特性に応じて変化する。例えば、用紙Ｓの剛度が薄紙のように小さいと、筋付け部４０１が台座４０１ａへ直接接触したときと同程度の衝撃が筋付け部４０１に加わるため、筋付け部４０１の摩耗が進みやすくなるが、用紙Ｓの剛度が大きいと、筋付け部４０１が台座４０１ａへ直接接触したときと同程度の衝撃が筋付け部４０１に加わることが無い。また、１枚の用紙Ｓの剛度が小さくても複数の用紙Ｓを重ねた用紙束の剛度が大きければ、当該用紙束へ折り筋を付ける際にも、筋付け部４０１には筋付け部４０１が台座４０１ａへ直接接触したときと同程度の衝撃が加わることが無い。
【００４２】
これに鑑みて、図１２の処理では、用紙を重ねた用紙束の剛度が所定の剛度以上になるために必要な用紙の枚数を用紙の特性に応じて規定するテーブルに基づいて重ねて折り筋を付ける用紙の枚数を決定し、該決定した枚数の用紙に纏めて折り筋を付ける。換言すれば、決定した枚数の用紙からなる用紙束へ折り筋を付ける。
【００４３】
具体的には、まず、ユーザが操作部２０８で中折りする用紙Ｓの特性に関する情報を画像形成制御部１０６から取得する（ステップＳ３０１）。ＣＰＵ２０９は、ステップＳ３０１で取得した用紙の特性に関する情報及びＲＯＭ２１０に格納されたテーブルのデータに基づいて複数枚の用紙Ｓに折り筋を付けるか１枚の用紙に折り筋を付けるかを決定する（ステップＳ３０２）。ＲＯＭ２１０には用紙Ｓの様々な特性に対応する複数のテーブルが格納されている。用紙Ｓの特性は、例えば、用紙Ｓの剛度や用紙Ｓの坪量である。用紙Ｓの厚さは、例えば、図１３（ｂ）に示すように秤量で示される。本実施の形態における各テーブルでは、用紙Ｓを重ねた用紙束の剛度が所定以上の剛度になるために必要な用紙Ｓの枚数が用紙Ｓの剛度や用紙Ｓの坪量に応じて規定される。例えば、図１３（ａ）に示すテーブルでは、用紙Ｓの剛度が３段階に分類され、用紙Ｓの剛度と重ねる用紙Ｓの枚数との対応関係が規定され、具体的に、剛度が小さくなるにつれて多くの用紙Ｓを重ねて折り筋を付けるように規定される。いずれのテーブルを用いるかは適宜決定すればよい。また、図１３（ｂ）に示すテーブルでは、用紙Ｓの坪量が２段階に分類され、用紙Ｓの秤量と重ねる用紙Ｓの枚数との対応関係が規定され、具体的に、坪量が小さくなるにつれて多くの用紙Ｓを重ねて折り筋を付けるように規定される。なお、用紙への筋付けの効果が生じる枚数の範囲内であれば、剛度の分類及び坪量の分類数は、それぞれ３段階、２段階以外でもよい。ステップＳ３０２では、例えば、ステップＳ３０１で取得された用紙の特性に関する情報において用紙Ｓの剛度が小さいとき、図１３（ａ）で示すテーブルに基づいて３枚の用紙Ｓに折り筋を付けると判別される。
【００４４】
ステップＳ３０２の判別の結果、複数枚、例えば、３枚の用紙Ｓに折り筋を付けると判別されたとき、ＣＰＵ２０９は図８の重ね筋付け処理を実行し（ステップＳ３０３）、ＣＰＵ２０９は継続するジョブがあるか否かを判別する（ステップＳ３０５）。
【００４５】
ステップＳ３０２の判別の結果、複数枚の用紙Ｓに折り筋を付けないと判別されたとき、ＣＰＵ２０９は図５の筋付け処理を実行し（ステップＳ３０４）、ＣＰＵ２０９は継続するジョブがあるか否かを判別する（ステップＳ３０５）。
【００４６】
ステップＳ３０５の判別の結果、継続するジョブがないとき、ＣＰＵ２０９は、本処理を終了する一方、ステップＳ３０５の判別の結果、継続するジョブがあるとき、ステップＳ３０１に戻る。
【００４７】
図１２の処理によれば、複数枚の用紙Ｓを重ねた用紙束の剛度が所定以上の剛度になるように用紙Ｓの特性に基づいて重ねて折り筋を付ける用紙Ｓの枚数が決定され、該決定された枚数の用紙Ｓに纏めて折り筋が付けられる。ここで、折り筋を付ける用紙Ｓの剛度が小さいと、筋付け部４０１が台座４０１ａへ直接接触したときと同程度の衝撃が筋付け部４０１に加わるが、図１２の処理では、所定以上の剛度になるために必要な枚数の用紙Ｓを重ねて折り筋を付けるので、筋付け部４０１には、当該筋付け部４０１が台座４０１ａへ直接接触したときと同程度の衝撃が加わることが無い。その結果、筋付け部４０１が摩耗するのを抑制することができ、もって、筋付けユニット６０３の耐久性の低下を抑制することができる。
【００４８】
また、図１２の処理によれば、テーブルでは用紙Ｓの剛度に応じて用紙束の剛度が所定以上の剛度になるために必要な用紙Ｓの枚数が規定される。例えば、剛度が小さい用紙Ｓに対して必要な用紙Ｓの枚数を多く規定することにより、用紙束の剛度を高くすることができ、筋付け部４０１が台座４０１ａへ直接接触したときと同程度の衝撃が加わるのを防止することができる。その結果、筋付け部４０１が摩耗をするのを確実に抑制することができる。
【００４９】
上述した図１２の処理において、ユーザが操作部２０８を用いてＲＯＭ２０２に格納された複数のテーブルを選択してもよい。これにより、ユーザは好みに応じた用紙Ｓの特性に基づいて重ねて折り筋を付ける用紙Ｓの枚数を決定することができる。
【００５０】
また、上述した図１２の処理におけるステップＳ３０２において、用紙の剛度及び用紙の坪量に応じたテーブル、例えば、図１３（ｃ）で示すテーブルを用いてもよい。
【００５１】
なお、本発明は、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、当該システム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵ，ＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理を実行することによって実現してもよい。さらに、本発明は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウェア（プログラム）をパーソナルコンピュータ（ＣＰＵ，プロセッサ）にて実行することによって実現してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１００  シート処理装置
１０１  画像形成装置
１０６  画像形成制御部
１０７  シート処理制御部
１０８  中綴じ部
２０１，２０９  ＣＰＵ
３０３，６０３  筋付けユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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