(57)【要約】【課題】コモンベンド方式を採用した連結給湯システムにおいて、給湯運転中の各給湯器のバーナの燃焼不良を防止して安定した給湯運転を行うことができる連結給湯システムを提供する。【解決手段】連結給湯システムは、複数の給湯器１が連結されて成り、各給湯器１の給湯制御部７は、各給湯器１の連動を制御する連結制御手段２に接続され、各給湯器１の排気路１７は、各給湯器１からの燃焼排気を合流させて導出する集合排気路１８に接続されている。連結制御手段２は、各給湯器１の給湯制御部７から給湯運転に関する情報を取得して各給湯器１間のファン１５の回転速度のばらつきを検出したとき、各給湯器１間のファン１５の回転速度の差が小となるように、各給湯器１の給湯制御部７を介して各給湯器１の燃焼量を調整することでファン１５の回転速度を調整する燃焼調整手段２３を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給湯器が連結されて成り、各給湯器は、通水路と、該通水路に設けられた熱交換器と、該熱交換器を加熱するバーナと、該バーナの燃焼用空気及び燃焼排気を強制的に流動させるファンと、該ファンの空気流により前記熱交換器を通過した前記バーナの燃焼排気を導出する排気路と、当該給湯器の給湯運転を制御する給湯制御部とを備え、各給湯器の給湯制御部は、各給湯器の連動を制御する連結制御手段に接続され、各給湯器の排気路は、各給湯器からの燃焼排気を合流させて導出する集合排気路に接続され、前記ファンは、前記給湯制御部により前記バーナの燃焼量に対応する回転速度に制御されて前記排気路の燃焼排気を前記集合排気路に送り出す連結給湯システムにおいて、
前記連結制御手段は、各給湯器の給湯制御部から給湯運転に関する情報を取得して各給湯器間のファンの回転速度のばらつきを検出したとき、各給湯器間のファンの回転速度の差が小となるように、各給湯器の給湯制御部を介して各給湯器の燃焼量を調整することでファンの回転速度を調整する燃焼調整手段を備えることを特徴とする連結給湯システム。
【請求項２】
請求項１記載の連結給湯システムにおいて、
前記各給湯器は、前記通水路の通水量を検出する水量検出手段と、前記通水路の通水量を調整する流量調整弁とを備え、
各給湯器の前記給湯制御部は、前記水量検出手段の検出水量に応じて前記バーナの燃焼量を調整し、
前記連結制御手段の前記燃焼調整手段は、各給湯器の給湯制御部から給湯運転に関する情報として前記水量検出手段による検出水量を取得して各給湯器間の検出水量のばらつきを検出したとき、各給湯器間にファンの回転速度のばらつきが生じたとして、各給湯器の検出水量の差が小となるように、各給湯器の給湯制御部を介して各給湯器の前記流量調整弁を制御することを特徴とする連結給湯システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の連結給湯システムにおいて、
前記各給湯器は、前記通水路から得られる湯の温度を検出する給湯温度検出手段を備え、
各給湯器の前記給湯制御部は、前記給湯温度検出手段の検出温度が目標温度となるように前記バーナの燃焼量を調整し、
前記連結制御手段の前記燃焼調整手段は、各給湯器の前記給湯制御部毎に目標温度を設定する目標温度設定手段を備え、
前記目標温度設定手段は、前記連結制御手段の前記燃焼調整手段が各給湯器間の燃焼量のばらつきを検出したとき、各給湯器間にファンの回転速度のばらつきが生じたとして、各給湯器間の燃焼量の差が小となるように、各給湯器の前記給湯制御部毎に目標温度を設定することを特徴とする連結給湯システム。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項記載の連結給湯システムであって、前記各給湯器の前記バーナは、複数のバーナブロックにより構成され、各給湯器の前記給湯制御部は、各バーナブロックの火力及び燃焼させるバーナブロックの組合せにより該バーナの燃焼量を制御するものにおいて、
前記連結制御手段の前記燃焼調整手段は、各給湯器間のファンの回転速度のばらつきを検出したとき、各給湯器の前記給湯制御部に対して、同一の燃焼量で前記ファンの回転速度が異なる複数のバーナブロックの組合せがある場合に、前記ファンの回転速度が大となるバーナブロックの組合せを選択して燃焼するように指示することを特徴とする連結給湯システム。
【請求項５】
請求項１〜３の何れか１項記載の連結給湯システムであって、前記各給湯器の前記バーナは、複数のバーナブロックにより構成され、各給湯器の前記給湯制御部は、各バーナブロックの火力及び燃焼させるバーナブロックの組合せにより該バーナの燃焼量を制御するものにおいて、
前記連結制御手段の前記燃焼調整手段は、各給湯器間のファンの回転速度のばらつきを検出したとき、何れか１つの給湯器を除く各給湯器の前記給湯制御部に対して、前記ファンが所定の回転速度以上となるように前記バーナの燃焼量を制御するよう指示することを特徴とする連結給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給湯器に接続された連結制御手段により各給湯器の運転を制御する連結給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、必要な給湯能力に合わせて複数の給湯器を連結して用いられる連結給湯システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の連結給湯システムは、専用設計でコストが高い大型の給湯器を設置する場合と異なり、必要な給湯能力に合わせて汎用的な低コストの給湯器を複数連結して設置すればよいため、給湯設備としてのコストを低く抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５８１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、連結給湯システムを構成する給湯器がバーナを備えるガス燃焼式である場合には、各給湯器の排気ダクト（排気路）を集合排気ダクト（集合排気路）に接続し、複数の排気ダクトからの燃焼排気を単一の集合排気ダクトにまとめて導出するようにした、所謂コモンベンド方式が採用される。コモンベンド方式を採用することにより、排気ダクトにかかるコストが低減できるだけでなく、排気ダクトの設置スペースを小さくすることができる。
【０００５】
しかし、コモンベンド方式は、単一の集合排気ダクトに対して各給湯器の排気ダクトが複数接続される構造であるため、各排気ダクトの燃焼排気の圧力に差が生じると、各給湯器の燃焼に悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００６】
即ち、連結給湯システムを構成している各給湯器は、その夫々が、バーナの燃焼量（バーナ燃焼時の熱量、或いは、バーナ燃焼時の加熱能力）に応じて燃焼用空気を送るファンの回転速度を制御している。このため、連結給湯システムを構成する全ての給湯器が給湯運転を行っているときに、例えば、一つの給湯器の燃焼量が他の給湯器よりも小さくなると、燃焼量に応じてバーナに燃焼用空気を送るファンの回転速度が低下し、燃焼排気の圧力が低下する。そして、燃焼排気の圧力が低下した給湯機においては、他の給湯器の燃焼排気の比較的高い圧力に負けて円滑な排気が行えず、排気抵抗の増大によってバーナが燃焼不良となるおそれがある。
【０００７】
上記の点に鑑み、本発明は、コモンベンド方式を採用した連結給湯システムにおいて、給湯運転中の各給湯器のバーナの燃焼不良を防止して安定した給湯運転を行うことができる連結給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明は、複数の給湯器が連結されて成り、各給湯器は、通水路と、該通水路に設けられた熱交換器と、該熱交換器を加熱するバーナと、該バーナの燃焼用空気及び燃焼排気を強制的に流動させるファンと、該ファンの空気流により前記熱交換器を通過した前記バーナの燃焼排気を導出する排気路と、当該給湯器の給湯運転を制御する給湯制御部とを備え、各給湯器の給湯制御部は、各給湯器の連動を制御する連結制御手段に接続され、各給湯器の排気路は、各給湯器からの燃焼排気を合流させて導出する集合排気路に接続され、前記ファンは、前記給湯制御部により前記バーナの燃焼量に対応する回転速度に制御されて前記排気路の燃焼排気を前記集合排気路に送り出す連結給湯システムにおいて、前記連結制御手段は、各給湯器の給湯制御部から給湯運転に関する情報を取得して各給湯器間のファンの回転速度のばらつきを検出したとき、各給湯器間のファンの回転速度の差が小となるように、各給湯器の給湯制御部を介して各給湯器の燃焼量を調整することでファンの回転速度を調整する燃焼調整手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、前記連結制御手段が各給湯器の状態を把握して、各給湯器間でファンの回転速度のばらつきを検出したとき、各給湯器間のファンの回転速度の差が小となるように、各給湯器の給湯制御部を作動させる。具体的には、例えば、一つの給湯器のファンの回転速度が低下したときには、燃焼調整手段は、ファンの回転速度が低下した給湯器の燃焼量を増加させ、これによってファンの回転速度を上昇させる。これにより、各給湯器の燃焼排気の圧力差が小さくなり、コモンベンド方式が採用されていても、燃焼不良等の発生を防止することができる。
【００１０】
また、本発明において、前記各給湯器は、前記通水路の通水量を検出する水量検出手段と、前記通水路の通水量を調整する流量調整弁とを備え、各給湯器の前記給湯制御部は、前記水量検出手段の検出水量に応じて前記バーナの燃焼量を調整し、前記連結制御手段の前記燃焼調整手段は、各給湯器の給湯制御部から給湯運転に関する情報として前記水量検出手段による検出水量を取得して各給湯器間の検出水量のばらつきを検出したとき、各給湯器間にファンの回転速度のばらつきが生じたとして、各給湯器の検出水量の差が小となるように、各給湯器の給湯制御部を介して各給湯器の前記流量調整弁を制御することを特徴とする。
【００１１】
本発明の燃焼調整手段は、前記連結制御手段が各給湯器間で検出水量のばらつきを検出したとき、各給湯器の給湯制御部を介して各給湯器の前記流量調整弁を制御する。
【００１２】
例えば、一つの給湯器の検出水量（通水路の通水量）が減少した場合には、前記給湯制御部は、給湯温度の上昇を抑えるために燃焼量を低下させる。このときファンの回転速度も低下するが、燃焼調整手段が、各給湯器の給湯制御部を介して各給湯器の流量調整弁の開度を調整することにより、検出水量が減少した給湯器の通水路の通水量と他の給湯器の通水路の通水量との差を小さくする。これにより、各給湯器の通水路の通水量のばらつきに伴う燃焼量のばらつきが少なくなり、各給湯器の燃焼排気の圧力差が小さくなるので、コモンベンド方式が採用されていても、燃焼不良等の発生を防止することができる。
【００１３】
また、本発明において、前記各給湯器は、前記通水路から得られる湯の温度を検出する給湯温度検出手段を備え、各給湯器の前記給湯制御部は、前記給湯温度検出手段の検出温度が目標温度となるように前記バーナの燃焼量を調整し、前記連結制御手段の前記燃焼調整手段は、各給湯器の前記給湯制御部毎に目標温度を設定する目標温度設定手段を備え、前記目標温度設定手段は、前記連結制御手段の前記燃焼調整手段が各給湯器間の燃焼量のばらつきを検出したとき、各給湯器間にファンの回転速度のばらつきが生じたとして、各給湯器間の燃焼量の差が小となるように、各給湯器の前記給湯制御部毎に目標温度を設定することを特徴とする。
【００１４】
本発明の燃焼調整手段は、各給湯器間にファンの回転速度のばらつきが生じたとき、前記目標温度設定手段が、各給湯器の給湯制御部に対して燃焼量のばらつきに応じた目標温度を各別に設定する。
【００１５】
具体的には、例えば、一つの給湯器の検出水量が低下した場合には、当該給湯器の給湯制御部は、給湯温度の上昇を抑えるために燃焼量を低下させる。このときファンの回転速度も低下するが、燃焼調整手段の目標温度設定手段が当該給湯器の給湯制御部の目標温度を上げる方向に変更する。これにより、当該給湯器の給湯制御部は、変更された後の高い目標温度で給湯運転を行うので、他の給湯器に対して燃焼量及びファンの回転速度の差が小さくなり、各給湯器の燃焼排気の圧力差が小さくなるので、コモンベンド方式が採用されていても、燃焼不良等の発生を防止することができる。
【００１６】
また、本発明において、前記各給湯器の前記バーナは、複数のバーナブロックにより構成され、各給湯器の前記給湯制御部は、各バーナブロックの火力及び燃焼させるバーナブロックの組合せにより該バーナの燃焼量を制御するものであるとき、前記連結制御手段の前記燃焼調整手段は、各給湯器間のファンの回転速度のばらつきを検出したとき、各給湯器の前記給湯制御部に対して、同一の燃焼量で前記ファンの回転速度が異なる複数のバーナブロックの組合せがある場合に、前記ファンの回転速度が大となるバーナブロックの組合せを選択して燃焼するように指示してもよく、或いは、前記連結制御手段の前記燃焼調整手段は、各給湯器間のファンの回転速度のばらつきを検出したとき、何れか１つの給湯器を除く各給湯器の前記給湯制御部に対して、前記ファンが所定の回転速度以上となるように前記バーナの燃焼量を制御するよう指示してもよい。
【００１７】
これによれば、各給湯器のバーナブロックの各組合せにおいてファンが最小回転速度になることが少なくなる。従って、各給湯器の燃焼排気の圧力差が大きくなることが可及的に防止され、コモンベンド方式が採用されていても、燃焼不良等の発生を防止することができる。
【００１８】
なお、各給湯器の給湯制御部がファンが所定の回転速度以上となるように前記バーナの燃焼量を制御する場合に、１つの給湯器でファンが所定の回転速度未満となることを許容することで、極めて小さな給湯量であっても連結給湯システムによる給湯運転をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の連結給湯システムの実施形態を示す模式図。
【図２】本実施形態の連結給湯システムの給湯器を示す説明図。
【図３】燃焼量とファンの回転速度との関係を示すグラフ。
【図４】本実施形態の連結給湯システムの連結制御手段の処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。本発明の実施形態の連結給湯システムは、図１に示すように、複数の給湯器１と、各給湯器１を制御する連結制御ユニット２（連結制御手段）と、各給湯器１に水を供給する給水管３と、各給湯器１から湯が送出される給湯管４と、各給湯器１にガスを供給するガス供給管５とを備えている。給湯管４には、複数の蛇口６が接続されている。
【００２１】
給湯器１には、マイクロコンピュータ等により構成される電子ユニットである給湯制御部７が設けられている。連結制御ユニット２には、連結給湯システムの給湯温度を遠隔操作するためのリモートコントローラ８が設けられている。
【００２２】
図２に示すように、給湯器１には、給水管３と給湯管４とを通水可能に接続する通水管９（通水路）が設けられている。通水管９には熱交換器１０が介設されている。
【００２３】
また、給湯器１は、ガス供給管５から供給された燃料ガスを燃焼させて燃焼排気を生成するガスバーナ１１と、ガスバーナ１１に点火するための点火プラグ１２と、点火プラグ１２に高電圧を印加するイグナイタ１３と、ガスバーナ１１の燃焼炎の有無を検知するフレームロッド１４と、ガスバーナ１１に燃焼用空気を供給するファン１５と、熱交換器１０から出湯される湯の温度を検出する熱交温度センサ１６とを備えている。
【００２４】
給湯器１は、ガスバーナ１１によって生成される燃焼排気を利用して、通水管９へ供給される水を熱交換器１０を介して加熱し、給湯管４に湯を供給する。ガスバーナ１１は、第１から第３の３つのバーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃにより構成されている。
【００２５】
ガスバーナ１１によって生成される燃焼排気は、排気ダクト１７（排気路）により機外に導出される。図１に示すように、各給湯器１から延びる排気ダクト１７は集合排気ダクト１８（集合排気路）に接続され、所謂コモンベンド方式が採用されている。集合排気ダクト１８は、各給湯器１の排気ダクト１７から送られる燃焼排気を一つの流れにまとめて導出する。
【００２６】
また、図２に示すように、給湯器１は、給水管３から供給される水の流量を検出する給水流量センサ２０（水量検出手段）と、給水管３から供給される水の温度を検出する給水温度センサ２１と、給水管３から供給される水の流量を調節する給水サーボ弁２２（流量調整弁）とを備えている。
【００２７】
通水管９には、熱交換器１０を通過させることなく給水管３から供給される水を給湯管４へと導くためのバイパス管３０が設けられている。バイパス管３０には、バイパス管３０の開度を調節するバイパスサーボ弁３１が介設されている。通水管９には、バイパス管３０との合流部分よりも下流に位置させて、給湯管４に供給される湯の温度を検出する給湯温度センサ３２（給湯温度検出手段）が設けられている。
【００２８】
ガス供給管５には、元電磁弁４１とガス比例弁４３とが設けられている。ガス供給管５の下流部分は、第１から第３の３つのバーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃに向かって三又に分岐する分岐路となっている。
【００２９】
第１バーナブロック１１ａに接続される分岐路には、第１バーナブロック１１ａへの燃料ガスの供給と遮断を切換える第１切換電磁弁４４ａが設けられている。第２バーナブロック１１ｂに接続される分岐路には、第２バーナブロック１１ｂへの燃料ガスの供給と遮断を切換える第２切換電磁弁４４ｂが設けられている。第３バーナブロック１１ｃに接続される分岐路には、第３バーナブロック１１ｃへの燃料ガスの供給と遮断を切換える第３切換電磁弁４４ｃが設けられている。
【００３０】
給湯制御部７には、連結制御ユニット２から給湯器１の運転／停止や運転条件の設定等を指示する信号が入力され、また、フレームロッド１４、熱交温度センサ１６、給水流量センサ２０、給水温度センサ２１、及び給湯温度センサ３２からの検出信号が入力される。
【００３１】
また、給湯制御部７から出力される制御信号によって、イグナイタ１３、ファン１５、給水サーボ弁２２、バイパスサーボ弁３１、元電磁弁４１、ガス比例弁４３、第１切換電磁弁４４ａ、第２切換電磁弁４４ｂ、及び第３切換電磁弁４４ｃの作動が制御される。そして、給湯制御部７は、第１切換電磁弁４４ａ、第２切換電磁弁４４ｂ、及び第３切換電磁弁４４ｃの開閉作動状況と、ガス比例弁４３の開度からガスバーナ１１の燃焼量を検知する。
【００３２】
給湯制御部７は、マイクロコンピュータにより予めメモリに記憶されたプログラムを実行する。給湯制御部７は、給湯器１が運転状態にあるときに給水サーボ弁２２を開弁し、給水流量センサ２０により検出される水の流量が予め設定された点火水量以上となったときに、ファン１５によりガスバーナ１１に燃焼用空気を供給し、イグナイタ１３により点火プラグ１２に高電圧を印加して火花放電を生じさせた状態で、元電磁弁４１及び第１〜第３切換電磁弁４４ａ〜４４ｃを開弁して、ガスバーナ１１に点火する。
【００３３】
そして、給湯制御部７は、給湯温度センサ３２により検出される給湯管４に供給される湯の温度が、リモートコントローラ８で設定された給湯温度となるように、第１〜第３切換電磁弁４４ａ〜４４ｃの開閉とガス比例弁４３の開度の調節とファン１５の回転速度の調節を行って、ガスバーナ１１の燃焼量を制御する。
【００３４】
ガスバーナ１１は、燃焼するバーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃの組合せにより、最大燃焼量から最小燃焼量までで例えば４つの燃焼能力範囲を形成している。４つの燃焼能力範囲においては、夫々の燃焼量に対応するファン１５の回転速度が予め設定されている。即ち、４つの燃焼能力範囲は、図３に示すように、燃焼量とファン１５の回転速度との関係を示す４つのラインＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄで表され、給湯制御部７は、燃焼するバーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃの組合せに応じて、何れかのラインに沿ってファン１５を制御する。ラインＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの傾斜は火力とファン１５の回転速度（Hz）との関係によるものである。また、互いに隣り合うラインＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの端部は同じ燃焼量で上下に重なるが、この重なり部分ａ，ｂ，ｃには、バーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃの組合せの違いに対応して、ファン１５については高い回転速度と低い回転速度とが存在する。
【００３５】
また、給湯制御部７は、給湯管４の先端に取り付けられている蛇口６が閉じられて、給水流量センサ２０により検出される給水管３からの水の供給流量が前記点火水量よりも少なくなると、元電磁弁４１、ガス比例弁４３、第１切換電磁弁４４ａ、第２切換電磁弁４４ｂ、及び第３切換電磁弁４４ｃを閉弁してガスバーナ１１の燃焼を停止する。
【００３６】
連結制御ユニット２は、各給湯器１の給湯制御部７と通信自在に接続され、給湯制御部７に対して給湯器１の制御に関する指示を行う。また、連結制御ユニット２は、図１に示すように、各給湯器１の給湯制御部７に対して各別に燃焼量を調整する燃焼調整部２３（燃焼調整手段）を機能として備えている。更に、燃焼調整部２３は、各給湯器１の給湯制御部７に対して各別に目標給湯温度を設定する目標温度設定部２４（目標温度設定手段）を機能として備えている。
【００３７】
各給湯器１の給湯制御部７は、連結制御ユニット２に対して、給水流量センサ２０によって検出される水量データ（検出水量）、給湯温度センサ３２によって検出される給湯温度データ（検出温度）等の給湯運転に関する情報を送信する。
【００３８】
図１のシステム構成においては、連結制御ユニット２に５台の給湯器１が接続されている。給湯が行われていない状態では、１台の給湯器１の給水サーボ弁２２が開弁状態とされており、残り４台の給湯器１の給水サーボ弁２２が閉弁状態とされている。
【００３９】
リモートコントローラ８において所望の給湯温度が設定され、蛇口６からの給湯が開始されると、給水サーボ弁２２が開弁状態の１台の給湯器１が運転を開始し、給水流量センサ２０によって検出される水量データ（給湯量）が連結制御ユニット２に送信される。
【００４０】
連結制御ユニット２の目標温度設定部２４は、リモートコントローラ８において設定された給湯温度を目標給湯温度として、給湯運転を開始した給湯器１の給湯制御部７に設定する。これにより、給湯運転を行う給湯器１の給湯制御部７は、給水流量センサ２０によって検出される水量に応じて目標給湯温度の給湯が行われるように、ガスバーナ１１の燃焼量を制御し、このときの燃焼量に対応する回転速度でファン１５を回転させる。
【００４１】
そして、このときの給湯量が１台の給湯器１の能力の上限に近い場合には、連結制御ユニット２が、停止している給湯器１の中の１台に対して給湯運転の開始を指示する（追加する給湯器１の給湯制御部７に対して給水サーボ弁２２を開弁するよう指示する）。こうして、給湯量に応じた連結制御ユニット２の指示により、給湯運転させる給湯器１の台数が増加してゆき、５台の給湯器１の給水サーボ弁２２が開弁されると、５台全ての給湯器１が給湯運転状態になる。
【００４２】
逆に複数の給湯器１が運転している状態で、給湯量が減少した場合には、連結制御ユニット２の指示により、給湯運転させる給湯器１の台数が減らされる。
【００４３】
ところで、例えば、５台の給湯器１が給湯運転中であるとき、この中の何れか１台の給湯器１のみで給水流量センサ２０によって検出される水量が極度に小さくなると（この原因としては、給水サーボ弁２２のゴミ詰まりや作動不良、或いは設置時の配管抵抗が挙げられる）、これに伴って当該給湯器１の給湯制御部７は、使用される給湯量が減少したものとみなして、ガスバーナ１１の燃焼量を極度に低下させる。このときの燃焼量の低下に伴って、当該１台の給湯器１においてはファン１５の回転速度が著しく低下するので、排気ダクト１７を通る燃焼排気の圧力が極度に低い状態となる。
【００４４】
そして、５台のうち１台の給湯器１の燃焼排気の圧力が極度に低い場合、他の４台の給湯器１の燃焼排気との大きな圧力差によって燃焼排気が排気ダクト１７から集合排気ダクト１８に流れるときの抵抗が大きくなり、集合排気ダクト１８への燃焼排気の送出が困難となる。このため、燃焼排気の圧力が極度に低くなった給湯器１はガスバーナ１１への燃焼用空気の供給が滞り、燃焼不良となるおそれがある。
【００４５】
そこで、連結制御ユニット２は、各給湯器１の排気ダクト１７から集合排気ダクト１８に向かう燃焼排気の圧力差が小となるように、燃焼調整部２３が各給湯器１の給湯制御部７を介して各給湯器１の燃焼量を調整する。
【００４６】
このときの燃焼調整部２３の作動を図４を参照して説明する。図４に示すように、先ず、ＳＴＥＰ１で各給湯器１から採取した給水流量センサ２０の検出水量を比較し、各給湯器１間の検出水量のばらつき（即ち燃焼量のばらつき）が検出されると、ＳＴＥＰ２へ進む。このとき、極度に低い水量の給湯器１が特定されるので（以下、極度に低い水量の給湯器１を異常給湯器１といい、それ以外の給湯器１を正常給湯器１という）、ＳＴＥＰ２においては、燃焼調整部２３が異常給湯器１の給湯制御部７に対して給水サーボ弁２２を更に開くよう指示する。
【００４７】
ＳＴＥＰ３へ進み、各給湯器１間の検出水量のばらつき（即ち燃焼量のばらつき）が解消されたか否かを判断し、解消されていない場合には、ＳＴＥＰ４へ進む。
【００４８】
ＳＴＥＰ４では、正常給湯器１の給湯制御部７に対して、正常給湯器１の給水サーボ弁２２の開度が異常給湯器１の給水サーボ弁２２と同じか或いは近い開度となるまで絞るよう指示する。
【００４９】
ＳＴＥＰ５へ進み、各給湯器１間の検出水量のばらつき（即ち燃焼量のばらつき）が解消されたか否かを判断し、ＳＴＥＰ４を経た後にも検出水量のばらつきが解消されていない場合には、ＳＴＥＰ６へ進む。
【００５０】
ＳＴＥＰ６では、燃焼調整部２３の目標温度設定部２４が、各給湯器１に各別に目標温度を設定（変更）する。この時の作動を連結された５台の給湯器１に対して行う場合を挙げて具体的に説明する。例えば、リモートコントローラ８において連結給湯システムに対して設定された給湯温度が４２℃とする。そして、ＳＴＥＰ２及びＳＴＥＰ３を経ても十分な燃焼量が得られなかった１台である異常給湯器１の給湯制御部７に対して、目標温度設定部２４は目標温度を４６℃に設定する。これにより、４２℃を目標温度として給湯運転していた異常給湯器１の目標温度が４６℃に変更される。
【００５１】
こうすることで、異常給湯器１の通水管９の流量が十分に得られなくても、異常給湯器１の給湯制御部７は給湯温度を上昇させるために、ガスバーナ１１の燃焼量が増加する。これに伴い、異常給湯器１のファン１５の回転速度も十分に増加する。
【００５２】
そして、目標温度設定部２４は、残り４台の正常給湯器１については、目標温度を４１℃に設定する。これにより、４２℃を目標温度として給湯運転していた４台の正常給湯器１の目標温度が４１℃に変更される。このとき、４台の正常給湯器１に対して目標温度を変更するので、４台の正常給湯器１のファン１５の回転速度が低下し、異常給湯器１のファン１５の回転速度とほぼ同じとなる。
【００５３】
これによれば、検出水量のばらつきが解消されていない場合であっても、リモートコントローラ８において連結給湯システムに対して設定された給湯温度を維持したうえで、異常給湯器１と正常給湯器１との燃焼排気の圧力差を小さくすることができ、異常給湯器１が燃焼不良となることを防止することができる。
【００５４】
なお、ＳＴＥＰ５〜ＳＴＥＰ６のみを行っても、異常給湯器１と正常給湯器１との燃焼排気の圧力差を小さくすることができ、異常給湯器１が燃焼不良となることを防止することができる。
【００５５】
以上の構成の連結給湯システムによれば、燃焼量が極度に低下している給湯器１に対して、ファン１５の回転速度を増加させて燃焼不良を防止することが可能であるが、更に、本実施形態の連結給湯システムを構成する給湯器１のようにガスバーナ１１が複数のバーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃにより構成されている場合には、図３に示す４つのラインＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄに基づき燃焼するバーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃの組合せ毎の燃焼量を制御することで各給湯器１の間の燃焼排気の圧力差を小さくすることが可能である。
【００５６】
即ち、連結制御ユニット２の燃焼調整部２３は、図３に示すように、ラインＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの重なり部分ａ，ｂ，ｃにおいてはファン１５の回転速度が高いバーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃの組合せを選択するように、各給湯器１の給湯制御部７に指示することが可能である。これによれば、ラインＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの重なり部分ａ，ｂ，ｃでファン１５の回転速度が極度に低くなることを防止することができる。
【００５７】
また、連結制御ユニット２の燃焼調整部２３は、図３に示すように、ファン１５の回転速度に下限となる回転速度ラインｅを設定し、バーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃの組合せが何れの場合であっても、回転速度ラインｅ以上の回転速度でファン１５が回転するように、各給湯器１の給湯制御部７に指示することが可能である。これによれば、各給湯器１の間でのファン１５の回転速度の差を可及的に小さくすることができる。
【００５８】
なお、本実施形態においては、３つのバーナブロック１１ａ，１１ｂ，１１ｃからなるガスバーナ１１を備える給湯器１を挙げているが、バーナブロックの数はこれに限るものではない。
【符号の説明】
【００５９】
１…給湯器、２…連結制御ユニット（連結制御手段）、７…給湯制御部、９…通水管（通水路）、１０…熱交換器、１１…バーナ、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ…バーナブロック、１５…ファン、１７…排気ダクト（排気路）、１８…集合排気ダクト（集合排気路）、２０…給水流量センサ（水量検出手段）、２２…給水サーボ弁（流量調整弁）、２３…燃焼調整部（燃焼調整手段）、２４…目標温度設定部（目標温度設定手段）、３２…給湯温度センサ（給湯温度検出手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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