(57)【要約】【課題】義歯床を作製する際に樹脂を加熱し溶融させる前の加熱乾燥を不要とすることで、作業時間を短縮するとともに加熱乾燥設備のコスト負担を軽減する。【解決手段】予め加熱乾燥した状態の熱可塑性ペレット２を使い切りの量だけ気密性袋体３Ａに封入した義歯床用樹脂パック１Ａを提供する。作業者は作製する義歯床の種類や個数等に応じた内容量の義歯床用樹脂パック１Ａを選び、該パック１Ａを開封して樹脂ペレット２をそのまま加熱溶融用の坩堝に投入すればよい。これにより、樹脂ペレットの加熱乾燥の作業を省いても、不良の少ない義歯床を成形することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱によって溶融させた熱可塑性樹脂を射出成形することで義歯床を作製する際に用いられる義歯床用樹脂部材であって、
１回の作業に必要な所定量の義歯床用の熱可塑性樹脂ペレットが予め加熱乾燥された状態で気密性袋体に封入されてなることを特徴とする義歯床用樹脂部材。
【請求項２】
請求項１に記載の義歯床用樹脂部材であって、
前記気密性袋体は再封可能なチャックを有していることを特徴とする義歯床用樹脂部材。
【請求項３】
請求項１に記載の義歯床用樹脂部材であって、
前記気密性袋体は全体が透明であるか又は内部が透視可能な窓を有していることを特徴とする義歯床用樹脂部材。
【請求項４】
請求項１に記載の義歯床用樹脂部材であって、
前記気密性袋体はそのコーナー部が切除されることで注ぎ口となるコーナーカット型であることを特徴とする義歯床用樹脂部材。
【請求項５】
請求項１に記載の義歯床用樹脂部材であって、
前記気密性袋体はスクリューキャップを有する注ぎ口を備えることを特徴とする義歯床用樹脂部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有床義歯の義歯床を作製するために用いられる熱可塑性樹脂部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医療において、一部の歯を喪失した患者に対しては有床義歯（つまり入れ歯）を装着する治療が一般的である。有床義歯において義歯を支持する義歯床には金属などが使用される場合もあるが、多くの場合、樹脂（レジン）が使用される。義歯床用の樹脂には大別して、加熱重合又は常温重合で樹脂を硬化させる重合樹脂と、予め重合された熱可塑性樹脂とがある。
【０００３】
重合樹脂を用いた義歯床成形では、一般に、ポリメタクリル酸メチルを主とする粉末とメタクリル酸メチルを主とする液体とを混合し、その混和物を石こう型内に充填し、加熱して又は常温の下で重合反応を生じさせて樹脂を硬化させ成形体を得る。一方、熱可塑性樹脂を用いた義歯床成形では、熱可塑性の樹脂を加熱することで溶融し、これを石こう型内に射出成形し成形体を得る。義歯床用の熱可塑性樹脂としては、アクリル系、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリカーボネート系などの種類があり、通常、歯科医師が、研磨の容易性や強度などを考慮して適宜の材料を選定する。
【０００４】
以下、熱可塑性樹脂を用いた義歯床の作製についてさらに詳しく説明する。通常、歯科技工の現場では、次のような手順で義歯床の成形が行われている。
一般に販売されている義歯床用の熱可塑性樹脂はペレット状であり、数百ｇ〜１kg程度の量が樹脂製ボトルなどの容器に収容された状態で供給されている（非特許文献１等参照）。そこで、義歯床を成形する際に、作業者（歯科技工士）は、所望の色の熱可塑性樹脂ペレットが収容されている容器から必要量、例えば総義歯（総入れ歯）であれば30ｇ程度の樹脂ペレットを取り出し、まず、理化学用のオーブンなどで加熱し乾燥させる。そのあと、乾燥させた樹脂ペレットを加熱溶融用の坩堝などに収容する。そして、その坩堝を所定温度に加熱することで、樹脂ペレットを溶融させ、例えば特許文献１に記載のような射出成形装置を利用して、石こうを用いた義歯床の鋳型（石こう型）の空洞内部に射出注入する。温度が下がって注入された樹脂が硬化したならば、成形体を石こう型から取り出し、この成形体を研磨する。
【０００５】
上述したように、熱可塑性樹脂を加熱し溶融させる前には、樹脂ペレットをオーブン等で加熱して乾燥させる。これは、樹脂ペレットを放置すると吸湿し、吸湿した状態のまま樹脂を溶融させて射出成形を行うと、成形体内部に気泡が生じたり成形体表面に銀状痕が発生したりして、成形体の強度や外観に悪影響を及ぼすからである。
【０００６】
上述したように義歯床用の熱可塑性樹脂には様々な種類があるが、その種類によって、加熱乾燥する際の適正な乾燥温度及び乾燥時間が相違している。例えば、アクリル系樹脂では適正な乾燥温度は85℃で適正な乾燥時間は４時間、ポリアミド系樹脂では適正な乾燥温度は100℃で適正な乾燥時間は６時間、ポリカーボネート系樹脂では適正な乾燥温度は120℃で適正な乾燥時間は４時間と、様々である。そのため、異なる種類の熱可塑性樹脂を使用した義歯床の作製を並行して行うには、複数のオーブンを用意しておく必要があり、コスト的に大きな負担である。
【０００７】
また、作業者は樹脂ペレットを加熱乾燥する際に、使用する樹脂の種類に応じて温度と時間とをオーブンに入力設定する必要があるが、入力を誤ると、過乾燥によって樹脂が変色してしまったり或いは逆に乾燥不足で成形不良が発生してしまったりして、いずれも大きな損失となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−２４６０２号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】「義歯床用樹脂一覧表」、デンケン・ハイデンタル株式会社、［平成２７年４月１０日検索］、インターネット＜URL: http://www.highdentaljapan.com/＞
【非特許文献２】「ストロングパック（規格品）」、株式会社メイワパックスホールディングス、［平成２７年４月１０日検索］、インターネット＜URL: http://www.mpx-group.jp/products/28/＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明はこうした課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、熱可塑性樹脂を用いた義歯床の作製に際して、射出成形前の樹脂の乾燥作業を不要とすることで加熱乾燥のための設備の負担を軽減するとともに、作業者の負荷も軽減することができる義歯床用樹脂部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために成された本発明は、加熱によって溶融させた熱可塑性樹脂を射出成形することで義歯床を作製する際に用いられる義歯床用樹脂部材であって、
１回の作業に必要な所定量の義歯床用の熱可塑性樹脂ペレットが予め加熱乾燥された状態で気密性袋体に封入されてなることを特徴としている。
【００１２】
ここで、熱可塑性樹脂の種類は例えば、アクリル系、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリカーボネート系などである。
【００１３】
作業者が本発明に係る義歯床用樹脂部材を用いて義歯床を作製する際には、作業に必要な量の熱可塑性樹脂ペレットが封入されている気密性袋体を選び、該袋体を開封して、収容されている熱可塑性樹脂ペレットを例えば加熱溶融用の容器内に移す。気密性袋体を開封する前の熱可塑性樹脂ペレットは十分に乾燥した状態にあることが保証されているため、従来のように、歯科技工作業の現場における熱可塑性樹脂ペレットの乾燥作業は不要である。
【００１４】
義歯床の作製作業に使用する熱可塑性樹脂ペレットの量は、局部床義歯（部分入れ歯）の場合と総義歯の場合とで相違する。また、作業者は複数の義歯床を並行して作製することも多いから、その場合には、作製する義歯床の個数に応じた量の熱可塑性樹脂ペレットを使用する。したがって、作業者が熱可塑性樹脂ペレットをできるだけ残さず使い切ることができるように、複数段階の量の熱可塑性樹脂ペレットが封入された気密性袋体が用意されていると便利である。
【００１５】
また、気密性袋体に封入された熱可塑性樹脂ペレットの乾燥度合いをより確実に維持するには、該袋体中に乾燥剤を入れたり、乾燥した空気や窒素などのガスを充填したりするとよい。乾燥剤を入れる場合、シリカゲルなどの粒状の乾燥剤を通気性の袋に入れたものを用いてもよいが、熱可塑性樹脂ペレットを加熱溶融用の容器に移す際に、該容器内に乾燥剤が落下してしまい、袋が破れて粒状乾燥剤が樹脂に混じると該樹脂が使用できなくなる。そこで、こうした事態を極力避けるために、シート状の乾燥剤を用いるとよい。
【００１６】
また、本発明に係る義歯床用樹脂部材は、吸湿を避けるために、気密性袋体を開封したあとにできるだけ早く使い切ることが望ましいものの、場合によっては、開封後に一時的にその袋体内に熱可塑性樹脂ペレットを保存したいこともあり得る。
【００１７】
そこで本発明に係る義歯床用樹脂部材の一態様として、前記気密性袋体は再封可能なチャックを有している構成とするとよい。
この構成によれば、気密性袋体を開封したあとにチャックを閉じることで、該袋体に収容されている熱可塑性樹脂ペレットの吸湿を抑えることができ、短期間であれば熱可塑性樹脂ペレットを保存することが可能となる。
【００１８】
また、作業者は気密性袋体の外側に記載されている文字などに基づき、熱可塑性樹脂ペレットの色を認識して所望の色の熱可塑性樹脂ペレットを選択することができるが、誤って、不所望の色の熱可塑性樹脂ペレットが封入されている気密性袋体を開封してしまうと、その熱可塑性樹脂ペレットが無駄になったり無駄にならないまでも使用するまでに吸湿してしまい加熱乾燥が必要になったりするおそれがある。
【００１９】
そこで本発明に係る義歯床用樹脂部材の一態様として、前記気密性袋体は全体が透明であるか又は内部が透視可能な窓を有している構成とするとよい。
この構成によれば、気密性を確保しつつ作業者は袋体を開封せずに熱可塑性樹脂ペレットの色を確認することができるので、不所望の色の熱可塑性樹脂ペレットが封入されている袋体を開封するミスを軽減することができる。
【００２０】
また本発明に係る義歯床用樹脂部材において、前記気密性袋体はそのコーナー部が切除されることで注ぎ口となるコーナーカット型である構成としてもよい。
この構成によれば、加熱溶融用の容器の開口が狭い場合であっても、漏斗等を用いることなく、気密性袋体を開封した後に注ぎ口から熱可塑性樹脂ペレットを円滑に且つ迅速に加熱溶融用の容器に投入することができる。
【００２１】
また本発明に係る義歯床用樹脂部材において、前記気密性袋体はスクリューキャップを有する注ぎ口を備える構成としてもよい。
この構成によれば、上記構成と同様に、注ぎ口から熱可塑性樹脂ペレットを円滑に且つ迅速に加熱溶融用の容器に入れることができるとともに、熱可塑性樹脂ペレットが残ったときに、スクリューキャップを閉めて袋体内の気密性を或る程度確保することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る義歯床用樹脂部材によれば、歯科技工の作業現場で熱可塑性樹脂ペレットを溶融させる前に一々加熱乾燥する必要がないので、加熱乾燥の作業を省略することができる。それによって、作業者の負担が軽減されるとともに、加熱乾燥のためのオーブン等の設備を用意する必要がなくなるので、義歯床の作製コストの低減に繋がる。また、熱可塑性樹脂ペレットを加熱乾燥することに伴う作業ミスの発生がなくなるので、義歯床の作製における不良品の発生を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例である義歯床用樹脂パックの外観正面一部透視図。
【図２】本発明の他の実施例である義歯床用樹脂パックの外観正面図。
【図３】本発明の他の実施例である義歯床樹脂用パックの外観正面図。
【図４】本発明の他の実施例である義歯床用樹脂パックの外観正面図。
【図５】本発明の他の実施例である義歯床用樹脂パックの外観正面図。
【図６】本発明の一実施例である義歯床用樹脂パックの製造手順の一例を示すフローチャート。
【図７】本発明の一実施例である義歯床用樹脂パックの製造手順の他の例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施例である義歯床用樹脂パックを、添付の図面を参照して説明する。図１は、本実施例である義歯床用樹脂パック１Ａの外観正面一部透視図である。
本実施例の義歯床用樹脂パック１Ａは、予め加熱乾燥された状態である、着色済みの熱可塑性樹脂ペレット２を、気密性袋体３Ａに封入したものである。熱可塑性樹脂ペレット２の樹脂の種類は従来と同様に、アクリル系、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリカーボネート系などであるが、これに限るものではない。また、熱可塑性樹脂ペレット２の形状やサイズも特に限定されないが、例えば、長さ及び径が数mm程度の円柱形粒状体や径が数mm程度の球状体などとすることができる。
【００２５】
一つの気密性袋体３Ａに封入される熱可塑性樹脂ペレット２の量は、使い切りが可能であるように決められており、例えば、総義歯用であれば30ｇ程度である。また、局部床義歯用であればこれよりも少なく、例えば10ｇ等である。また、歯科技工の現場では、樹脂を溶融させる加熱溶融炉などの仕様に応じて、複数の義歯床の作製を同時並行的に行うことも多い。そこで、例えば、総義歯６個分に相当する180ｇ、総義歯12個分に相当する360ｇなど、作製する義歯の種類や個数に応じて作業者が適宜選択できるように内容量が異なるものを用意しておくとよい。
【００２６】
気密性袋体３Ａは気密性や防湿性が確保できれば、樹脂製、アルミ箔製、アルミニウム蒸着された樹脂製などの規格品（例えば非特許文献２参照）を用いることができるが、この実施例では、２〜３年程度の長期間の気密性を保証するという点から、アルミ箔製の三方平袋タイプの気密性袋体を用いている。そのために、外側から熱可塑性樹脂ペレット２を確認することはできないが、図１では破断線によって袋体の一部を除去した状態を示している。また、使用期限がより短くてもよい場合（例えば半年〜１年程度）には、樹脂製の三方平袋タイプの気密性袋体でもよい。その場合には、袋体自体が透明なので、外側から熱可塑性樹脂ペレット２を確認することが可能である。
【００２７】
また、封入された熱可塑性樹脂ペレット２が乾燥した状態を長く保つために、気密性袋体３Ａの中には、熱可塑性樹脂ペレット２のほかに、乾燥した空気や窒素などのガスを充填してもよいし、シリカゲル等の粒状の乾燥剤を風袋に入れた乾燥剤、又はシート状乾燥剤を封入してもよい。ただし、後述するように、義歯床用樹脂パック１Ａから熱可塑性樹脂ペレット２を直接、加熱溶融用の坩堝などに投入する際に乾燥剤が坩堝内に落下することをできるだけ回避するには、落下しにくい、また、落下しても取り除き易いシート状乾燥剤を用いるとよい。
【００２８】
図６及び図７は、義歯床用樹脂パック１Ａを製造販売する歯科医療用材料メーカーにおける製造工程の一例を示すフローチャートである。この工程は、樹脂の種類等によって、歯科医療用材料メーカーで樹脂材料を所定形状に加工する場合と、所定のペレット形状に成形された状態の樹脂が歯科医療用材料メーカーに納入される場合とで異なる。
【００２９】
歯科医療用材料メーカーにおいて成形を行う場合には、まず、納入された樹脂原料を加熱して乾燥させた（ステップＳ１１）あと、該樹脂材料を溶融させ着色剤を混ぜて押し出し成形し、例えば所定径の円柱形状になった樹脂を所定長さ毎に切断することで、ペレット状に成形する（ステップＳ１２）。この場合、押し出し成形前に樹脂は十分に乾燥された状態になっており、ペレット状に成形する過程で吸湿するおそれもないので、成形後にそのまま気密性袋体３Ａに袋詰めしシール機を用いて密封する（ステップＳ１３）。こうして製造された義歯床用樹脂パック１Ａは歯科医療用材料メーカーから出荷される（ステップＳ１４）。
【００３０】
一方、ペレット形状に成形された樹脂が樹脂原料メーカーから歯科医療用材料メーカーに納入される場合には、まず樹脂ペレットを着色する工程が行われる（ステップＳ２１）。これは、例えば撹拌容器中に多量の樹脂ペレットと着色剤とを投入し、長時間撹拌容器を回転させることで樹脂ペレットと着色剤とを混合する。これによって、樹脂ペレットの表面に着色剤が安定的に付着し、着色された樹脂ペレットが得られる。その着色された樹種ペレットをオーブン等の加熱乾燥機に入れ、樹脂の種類に応じた温度及び時間で以て加熱乾燥する（ステップＳ２２）。そのあと、十分に乾燥された熱可塑性樹脂ペレット２を気密性袋体３Ａに袋詰めしシール機を用いて密封する（ステップＳ２３）。そして、歯科医療用材料メーカーから出荷する（ステップＳ２４）。
【００３１】
以上のようにして、十分に加熱乾燥された状態の熱可塑性樹脂ペレット２を気密性袋体３Ａに封入した義歯床用樹脂パック１Ａを得ることができる。
義歯床の作製する際には、義歯床用樹脂パック１Ａは次のように利用される。即ち、義歯床を成形する際に、作業者は歯科医師から指定されている樹脂の種類や色、さらには作製する義歯の種類（総義歯、局部床義歯）や数などの条件に応じて、適当な樹脂の種類、色、量の熱可塑性樹脂ペレット２が封入されている義歯床用樹脂パック１Ａを選択する。そして作業者は、義歯床用樹脂パック１Ａの気密性袋体３Ａのノッチ３１部分を引き裂いて該パック１Ａを開封し、収容されている熱可塑性樹脂ペレット２全てをそのまま加熱溶融用の坩堝などの容器内へと投入する。気密性袋体３Ａから取り出した熱可塑性樹脂ペレット２は、従来の樹脂ペレットをオーブンで適正に加熱乾燥したものとほぼ同じ状態であるから、熱可塑性樹脂ペレット２を溶融させる以降の作業は従来と全く同様である。
【００３２】
即ち、従来であれば樹脂ペレットを溶融させる前に該樹脂ペレットを加熱乾燥する作業が必須であったが、義歯床用樹脂パック１Ａを用いることで、加熱乾燥する作業を省略し、直ちに加熱溶融の作業に掛かることができる。これにより、作業時間を大幅に短縮することができるだけでなく、オーブン等の加熱乾燥の設備を歯科技工の現場で用意する必要もなくなり、義歯床作製のコスト低減を図ることができる。
【００３３】
熱可塑性樹脂ペレット２を封入する気密性袋体は様々に形態に変更することができる。上記実施例の義歯床用樹脂パック１Ａにおいて気密性袋体を変更した様々な変形例を図２〜図５に示す。
図２は、開封後の再封が可能であるチャック３２を有する気密性袋体３Ｂを用いた義歯床用樹脂パック１Ｂの例である。上述したように、この義歯床用樹脂パック１Ｂは使い切りが基本であるが、少量残った熱可塑性樹脂ペレット２を或る程度の期間（例えば数日〜数ヶ月程度）保存しておきたいこともある。そうした場合に、義歯床用樹脂パック１Ｂでは、チャック３２を閉じることで或る程度の気密性を確保できるので、熱可塑性樹脂ペレット２の吸湿を抑えることができる。もちろん、上述したように気密性袋体３内に乾燥剤を入れておくことで、使い残した樹脂ペレット２の乾燥状態をより確実に維持することができる。
【００３４】
図３は、高い気密性を確保するためのアルミ箔製の袋体の一部に、内部を透視可能な透明の樹脂製の窓３３を設けた気密性袋体３Ｃを用いた義歯床用樹脂パック１Ｃの例である。例えば、アルミ箔製の袋体等、透明でない袋体である場合、通常、熱可塑性樹脂ペレット２の色は袋体の表面に印刷された注意書きで判別可能であるものの、熱可塑性樹脂ペレット２が視認可能であるほうが、作業者は色を直感的に把握し易い。これに対し、義歯床用樹脂パック１Ｃでは、窓３３を通して内部の熱可塑性樹脂ペレット２の色を容易に確認することができるという利点がある。
【００３５】
図４は、コーナーカットにより形成される注ぎ口部３４を有する気密性袋体３Ｄを用いた義歯床用樹脂パック１Ｄの例である。また、図５は、スクリューキャップ３５を備える注ぎ口を有する気密性袋体３Ｅを用いた義歯床用樹脂パック１Ｅの例である。これら義歯床用樹脂パック１Ｄ、１Ｅによれば、開口径が制限された注ぎ口を通して熱可塑性樹脂ペレット２を加熱溶融用の容器等へ投入することができるので、該容器の開口が小さくても確実に熱可塑性樹脂ペレット２を投入することができ作業効率も向上する。また、義歯床用樹脂パック１Ｅによれば、スクリューキャップ３５を締めることで或る程度気密性を確保できるので、チャック付きの袋体と同様に、使い残し等の熱可塑性樹脂ペレット２を短期間保存するのに便利である。
なお、これら各種の気密性袋体３Ｂ〜３Ｅについても、非特許文献２に記載のような規格品を利用することができる。
【００３６】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜修正や変更、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。
【符号の説明】
【００３７】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ…義歯床用樹脂パック
２…熱可塑性樹脂ペレット
３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ…気密性袋体
３１…ノッチ
３２…チャック
３３…窓
３４…注ぎ口部
３５…スクリューキャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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