(57)【要約】【課題】中間転写体に転写されたトナー像の上に色相が異なりかつ明度の高いトナー像が重ねられて転写された場合であっても、中間転写体から記録媒体にトナー像が転写される際の色ムラを抑制する。【解決手段】下流側に向かうに従ってトナーの明度が低くなるように複数のトナー像形成部２０が配置された下流側画像形成部１３と、下流側画像形成部１３のトナー像形成部２０が有するトナーと色相が異なりかつ下流側画像形成部１３の最も明度が高いトナーよりも明度が低いトナーを有するトナー像形成部２０が下流側画像形成部１３の上流側に一つ又は複数配置された上流側画像形成部１５と、で構成された画像形成部１２を有し、上流側画像形成部１５のトナー像形成部２０のトナーの体積平均粒径をＤｔとし、下流側画像形成部１３のトナー像形成部２０のトナーのうち最も大きい体積平均粒径をＤｍａｘとすると、Ｄｔ＞Ｄｍａｘに設定されている。【選択図】図１
2016161827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される中間転写体と、
前記中間転写体にトナー像を転写する複数の画像部が下流側に向かうに従ってトナーの明度が低くなるように配置された下流側画像形成部と、
前記中間転写体にトナー像を転写する一つ又は複数の画像部が前記下流側画像形成部の上流側に配置され、前記画像部は、前記下流側画像形成部の前記画像部が有するトナーと色相が異なりかつ前記下流側画像形成部の最も明度が高いトナーよりも明度が低いトナーを有する上流側画像形成部と、
前記中間転写体から記録媒体に前記トナー像を転写する転写部と、
を有し、
前記上流側画像形成部の前記画像部のトナーの体積平均粒径をＤｔとし、
前記下流側画像形成部の前記画像部のトナーの体積平均粒径のうち最も大きい体積平均粒径をＤｍａｘとすると、
Ｄｔ＞Ｄｍａｘ
である画像形成装置。
【請求項２】
回転駆動される中間転写体と、
前記中間転写体にトナー像を転写する複数の画像部が下流側に向かうに従ってトナーの明度が低くなるように配置された下流側画像形成部と、
前記中間転写体にトナー像を転写する一つ又は複数の画像部が前記下流側画像形成部の上流側に配置され、前記画像部は、前記下流側画像形成部の前記画像部が有するトナーと色相が異なりかつ前記下流側画像形成部の最も明度が高いトナーよりも明度が低いトナーを有する上流側画像形成部と、
前記中間転写体から記録媒体に前記トナー像を転写する転写部と、
を有し、
前記上流側画像形成部の前記画像部のトナーの一粒当たりの電荷量をＱｔとし、
前記下流側画像形成部の前記画像部のトナーの一粒当たりの電荷量のうち最も大きい一粒当たりの電荷量をＱｍａｘとすると、
Ｑｔ＞Ｑｍａｘ
である画像形成装置。
【請求項３】
前記上流側画像形成部の前記画像部で前記中間転写体に転写された前記トナー像における単位面積当たりの質量をＴＭＡｔ、単位質量当たりの電荷量をＴＶｔとし、
前記下流側画像形成部の前記画像部で前記中間転写体に転写された前記トナー像のうち最も大きい単位面積当たりの質量をＴＭＡｍａｘ及び単位質量当たりの電荷量をＴＶｍａｘとすると、
ＴＭＡｔ×ＴＶｔ≦ＴＭＡｍａｘ×ＴＶｍａｘ
である請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写部は、転写バイアスが印加される転写ベルトを有し、
前記転写ベルトの体積抵抗率が、１０１０Ωｃｍ以上に設定された請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像形成体上に帯電、像露光を行って形成した潜像を濃トナーを用いての現像と淡トナーを用いての現像とを繰り返し、トナー像を形成する画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、高濃度の潜像部分に主として付着する濃トナーの電荷量ＱＨと、低濃度の潜像部分に主として付着する淡トナーの電荷量ＱＬとは、ＱＨ＞ＱＬの関係にあることを特徴としている。
【０００３】
特許文献２には、像担持体上に形成された白色トナー像とカラートナー像を転写材上に重ね合わせた後、定着を行う画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、白色トナー像を形成するのに用いる白色トナーの体積平均粒径が、カラートナー像を形成するのに用いるカラートナーの体積平均粒径の１．３〜２．０倍であることを特徴としている。
【０００４】
特許文献３には、淡トナーで形成される淡トナー像を担持する第１像担持体と、前記第１像担持体上の淡トナー像を中間転写体へ静電的に転写する第１転写部材と、前記淡トナーと同一色相で濃度の高い濃トナーで形成される濃トナー像を担持する第２像担持体と、前記第２像担持体上の前記濃トナー像を、前記淡トナー像を保持する前記中間転写体へ静電的に転写する第２転写部材と、前記中間転写体上の前記濃トナー像及び淡トナー像を、一括して、記録材へ静電的に二次転写する二次転写部材と、を有する画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、前記淡トナーの体積平均粒径は、前記濃トナーの体積平均粒径よりも大きいことを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−０７２５７２号公報
【特許文献２】特開２００２−２３６３９６号公報
【特許文献３】特開２００７−１０８６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
中間転写体に転写されたトナー像の上に色相が異なりかつ明度の高いトナー像が重ねられて転写された場合、中間転写体から記録媒体にトナー像が転写される際に色ムラが生じることがある。
【０００７】
本発明は、中間転写体に転写されたトナー像の上に色相が異なりかつ明度の高いトナー像が重ねられて転写された場合において、各色のトナーの体積平均粒径が同じである場合と比較し、中間転写体から記録媒体にトナー像が転写される際の色ムラを抑制することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、回転駆動される中間転写体と、前記中間転写体にトナー像を転写する複数の画像部が下流側に向かうに従ってトナーの明度が低くなるように配置された下流側画像形成部と、前記中間転写体にトナー像を転写する一つ又は複数の画像部が前記下流側画像形成部の上流側に配置され、前記画像部は、前記下流側画像形成部の前記画像部が有するトナーと色相が異なりかつ前記下流側画像形成部の最も明度が高いトナーよりも明度が低いトナーを有する上流側画像形成部と、前記中間転写体から記録媒体に前記トナー像を転写する転写部と、を有し、前記上流側画像形成部の前記画像部のトナーの体積平均粒径をＤｔとし、前記下流側画像形成部の前記画像部のトナーの体積平均粒径のうち最も大きい体積平均粒径をＤｍａｘとすると、Ｄｔ＞Ｄｍａｘである。
【０００９】
請求項２の発明は、回転駆動される中間転写体と、前記中間転写体にトナー像を転写する複数の画像部が下流側に向かうに従ってトナーの明度が低くなるように配置された下流側画像形成部と、前記中間転写体にトナー像を転写する一つ又は複数の画像部が前記下流側画像形成部の上流側に配置され、前記画像部は、前記下流側画像形成部の前記画像部が有するトナーと色相が異なりかつ前記下流側画像形成部の最も明度が高いトナーよりも明度が低いトナーを有する上流側画像形成部と、前記中間転写体から記録媒体に前記トナー像を転写する転写部と、を有し、前記上流側画像形成部の前記画像部のトナーの一粒当たりの電荷量をＱｔとし、前記下流側画像形成部の前記画像部のトナーの一粒当たりの電荷量のうち最も大きい一粒当たりの電荷量をＱｍａｘとすると、Ｑｔ＞Ｑｍａｘである。
【００１０】
請求項３の発明は、前記上流側画像形成部の前記画像部で前記中間転写体に転写された前記トナー像における単位面積当たりの質量をＴＭＡｔ、単位質量当たりの電荷量をＴＶｔとし、前記下流側画像形成部の前記画像部で前記中間転写体に転写された前記トナー像のうち最も大きい単位面積当たりの質量をＴＭＡｍａｘ及び単位質量当たりの電荷量をＴＶｍａｘとすると、ＴＭＡｔ×ＴＶｔ≦ＴＭＡｍａｘ×ＴＶｍａｘである。
【００１１】
請求項４の発明は、前記転写部は、転写バイアスが印加される転写ベルトを有し、前記転写ベルトの体積抵抗率が、１０１０Ωｃｍ以上に設定されている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、上流側画像形成部の画像部のトナーの体積平均粒径をＤｔとし、下流側画像形成部の画像部のトナーのうち最も大きい体積平均粒径をＤｍａｘとし、Ｄｔ≦Ｄｍａｘの場合と比較し、中間転写体から記録媒体にトナー像が転写される際の色ムラを抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、上流側画像形成部の画像部で中間転写体に転写されたトナー像のトナーの一粒当たりの電荷量をＱｔとし、下流側画像形成部の画像部で中間転写体に転写されたトナー像のトナーのうち最も大きい一粒当たりの電荷量をＱｍａｘとし、Ｑｔ≦Ｑｍａｘの場合と比較し、中間転写体から記録媒体にトナー像が転写される際の色ムラを抑制することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、上流側画像形成部の画像部で中間転写体に転写されたトナー像における単位面積当たりの質量をＴＭＡｔ、単位質量当たりの電荷量をＴＶｔとし、下流側画像形成部の画像部で中間転写体に転写されたトナー像のうち最も大きい単位面積当たりの質量をＴＭＡｍａｘ、単位質量当たりの電荷量をＴＶｍａｘとすると、ＴＭＡｔ×ＴＶｔ＞ＴＭＡｍａｘ×ＴＶｍａｘの場合と比較し、中間転写体から記録媒体にトナー像が転写される際の色ムラを抑制することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、転写ベルトの体積抵抗率が、１０１０Ωｃｍ未満の場合と比較し、中間転写体から記録媒体にトナー像が転写される際の色ムラを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係るトナー像形成部を示す概略図である。
【図３】（Ａ）は中間転写ベルトのトナー像と記録媒体との間で放電が発生している状態を模式的に示す模式図であり、（Ｂ）は記録媒体に転写されないで中間転写ベルトにトナーが残った状態を模式的に示す模式図である。
【図４】下流側の一次転写を通過する前後のトナーの帯電分布を示すグラフである。
【図５】トナーの体積平均粒径、単位面積当たりの質量及び単位質量当たりの電荷量と、色ムラとの関係をまとめた表である。
【図６】二次転写ベルトの体積平均及びプロセス速度と、色ムラとの関係をまとめた表である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態に画像形成装置の一例について説明する。
＜画像形成装置１０の構成＞
図１は、画像形成装置１０を後述する感光体ドラム２１及び中間転写ベルト３１の回転軸方向から見た構成を示す概略図である。この図に示されるように、画像形成装置１０は、電子写真方式により用紙等のシート状の記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、記録媒体Ｐを搬送する搬送装置５０と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部７０と、各構成要素に電力を供給する電源部８０と、を含んで構成されている。
【００１８】
［搬送装置］
図１に示されるように、搬送装置５０は、記録媒体Ｐが収容される収容器５１と、収容器５１から後述する二次転写位置ＮＴへ記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ロール５２と、を有している。さらに、搬送装置５０は、二次転写位置ＮＴから定着装置４０へ記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ベルト５８と、定着装置４０から記録媒体Ｐの排出部（図示省略）へ向けて記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト５４と、を有している。
【００１９】
［画像形成部］
画像形成部１２は、中間転写ベルト３１と、トナー像を形成して中間転写ベルト３１に一次転写するトナー像形成部２０と、中間転写ベルト３１に転写されたトナー像を記録媒体Ｐに二次転写する二次転写装置３８と、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を加熱及び加圧して記録媒体Ｐに定着する定着装置４０と、を有している。
【００２０】
〔トナー像形成部２０〕
トナー像形成部２０は、色ごとにトナー像を形成し、中間転写ベルト３１に転写するように複数備えられている。本実施形態では、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の計５色のトナー像形成部２０が設けられている。なお、（Ｖ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色に対応する構成部分を示している。また、本明細書の説明では、（Ｖ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の括弧を省略して、Ｖ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記載する場合がある。また、これらを区別して説明しない場合は、Ｖ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを適宜省略する。
【００２１】
これら各色のトナー像形成部２０は、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の順で、後述の中間転写ベルト３１の搬送方向の上流側から下流側に向けて配置されている。
【００２２】
なお、イエロー（Ｙ）のトナー像形成部２０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナー像形成部２０Ｍ、シアン（Ｃ）のトナー像形成部２０Ｃ及びブラック（Ｋ）のトナー像形成部２０Ｋは、下流側に向かうに従って、トナーの明度（Ｌ＊）が低くなる。また、各色のトナーについては後述する。
【００２３】
各色のトナー像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。具体的には、各色のトナー像形成部２０は、図２に示されるように、この図２における時計周り方向に回転する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、一次転写ロール３３と、を有している。
【００２４】
さらに、各色のトナー像形成部２０は、帯電器２２によって帯電された感光体ドラム２１を露光して感光体ドラム２１に静電潜像を形成する露光装置２３と、露光装置２３によって感光体ドラム２１に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置２４と、感光体清掃装置２５と、除電装置２６と、を有している。
【００２５】
（現像装置）
図２に示すように、現像装置２４は、現像剤Ｇを収容する容器２４１と現像ロール２４２とを含んで構成されている。そして、現像ロール２４２に現像バイアス電圧を印加することによって、現像ロール２４２と感光体ドラム２１との間に生じる電位差により、感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像がトナー像として顕像化される。
【００２６】
（感光体清掃装置）
感光体清掃装置２５は、転写装置３０へのトナー像の一次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを該感光体ドラム２１の表面から掻き取るブレード２５１を備えている。
【００２７】
（一次転写ロール）
各一次転写ロール３３は、各感光体ドラム２１のトナー像を中間転写ベルト３１に転写させるロールであり、中間転写ベルト３１の内側に配置されている。各一次転写ロール３３は、中間転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、各一次転写ロール３３にトナー極性とは逆極性の一次転写電圧が印加されることで、感光体ドラム２１に形成されたトナー像が、一次転写位置Ｔで中間転写ベルト３１に転写される。
【００２８】
〔中間転写ベルト〕
中間転写ベルト３１は、図１に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられている。複数のロール３２のうち、ロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により中間転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。
【００２９】
中間転写ベルト３１は、矢印Ａ方向に周回することで、各色の感光体ドラム２１のトナー像を各一次転写位置Ｔで一次転写された各色のトナー像が重畳されると共に、該重畳されたトナー像を二次転写位置ＮＴに搬送する。二次転写位置ＮＴに搬送されたトナー像は、で二次転写装置３８によって記録媒体Ｐに二次転写される。
【００３０】
なお、複数のロール３２のうち、ロール３２Ｔは、中間転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうち、ロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロール３２Ｂとして機能する。
【００３１】
中間転写ベルト３１を清掃するベルト清掃装置３５は、中間転写ベルト３１の周回方向（矢印Ａ方向）において、二次転写位置ＮＴの下流側で、かつ一次転写位置Ｔ（Ｖ）の上流側に配置されている。
【００３２】
〔二次転写装置〕
二次転写装置３８は、中間転写ベルト３１に重畳されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する装置である。二次転写装置３８は、二次転写ベルト３７を有している。二次転写ベルト３７は、無端状をなし、二次転写ロール３４と、従動ロール３６と、に巻き掛けられている。
【００３３】
二次転写ロール３４は、前述した対向ロール３２Ｂとの間に中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト３７を挟むように配置されており、二次転写ベルト３７と中間転写ベルト３１とは予め定められた荷重にて接触している。このように接触している二次転写ベルト３７と中間転写ベルト３１の間が二次転写位置ＮＴとされる。
【００３４】
この二次転写位置ＮＴには、収容器５１から適時に記録媒体Ｐが供給されるようになっている。二次転写ベルト３７は、二次転写ロール３４が回転駆動されることで、周回移動される。
【００３５】
本実施形態では、中間転写ベルト３１のトナー像を記録媒体Ｐに転写する際には、電源部８０によって、対向ロール３２Ｂに負極性の電圧が印加される。これにより、対向ロール３２Ｂと二次転写ロール３４との間に電位差が生じる。すなわち、対向ロール３２Ｂに負極性の電圧が印加されることで、対向ロール３２Ｂの対向電極をなす二次転写ロール３４にトナー極性と逆極性の二次転写電圧（正極性の電圧）が間接的に印加される。これにより、二次転写位置ＮＴを通過する記録媒体Ｐに、中間転写ベルト３１からトナー像が転写される。
【００３６】
［定着装置］
定着装置４０は、トナー像が転写された記録媒体Ｐにトナー像を定着させる。具体的には、定着装置４０は、加熱ロール４１と加圧ロール４２とで形成される定着ニップＮＦにおいて、トナー像を加熱しつつ加圧することで、トナー像を記録媒体Ｐに定着する構成とされている。
【００３７】
［画像形成動作］
つぎに、画像形成装置１０による記録媒体Ｐへの画像形成工程の概要を説明する。
【００３８】
図１に示す画像形成装置１０では、画像形成指令を受けた制御部７０は、トナー像形成部２０、二次転写装置３８及び定着装置４０を作動させる。また、これらの動作に同期して、制御部７０は、搬送装置５０等を作動させる。
【００３９】
各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部７０は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像データに応じて各露光光Ｌ（図２参照）を出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。これにより、各感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４によって現像され、各色の感光体ドラム２１には、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００４０】
各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー像は、各一次転写位置Ｔにおいて各色の一次転写ロール３３によって、周回する中間転写ベルト３１に順次一次転写される。これにより、中間転写ベルト３１には、トナー像が重畳された重畳トナー像が形成される。この重畳トナー像は、中間転写ベルト３１の周回によって二次転写位置ＮＴに搬送される。この二次転写位置ＮＴには、搬送ロール５２によって重畳トナー像の搬送にタイミングを合わせて記録媒体Ｐが供給される。そして、この二次転写位置ＮＴにおいて、中間転写ベルト３１から重畳トナー像が記録媒体Ｐに二次転写される。
【００４１】
トナー像が二次転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト５８によって定着装置４０に向けて、負圧吸引されながら搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過する記録媒体Ｐに熱及び加圧力を付与する。これにより、記録媒体Ｐに転写されたトナー像が該記録媒体Ｐに定着される。
【００４２】
定着装置４０でトナー像が定着された記録媒体Ｐは、搬送ベルト５４によって搬送され、排出部（図示省略）に排出される。
【００４３】
一方、二次転写位置されないで中間転写ベルト３１に残留した残留トナーは、ベルト清掃装置３５で清掃される。
【００４４】
＜要部構成＞
つぎに、本実施形態の要部構成について説明する。
【００４５】
（トナー）
前述したように、画像形成部１２における下流側画像形成部１３のイエロー（Ｙ）のトナー像形成部２０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナー像形成部２０Ｍ、シアン（Ｃ）のトナー像形成部２０Ｃ及びブラック（Ｋ）のトナー像形成部２０Ｋは、下流側に向かうに従って、トナーの明度（Ｌ＊）が低くなる。
【００４６】
画像形成部１２における上流側画像形成部１５のトナー像形成部２０Ｖの特別色のトナーＶは、画像形成部１２における下流側画像形成部１３のトナー像形成部２０ＹのトナーＹ、トナー像形成部２０ＭのトナーＭ、トナー像形成部２０ＣのトナーＣ及びトナー像形成部２０ＫのトナーＫとは、色相が異なる色であると共に、最も明度（Ｌ＊）が高いイエロー（Ｙ）のトナーＹよりも明度（Ｌ＊）が低い。
【００４７】
なお、本実施形態では、特別色（Ｖ）は、Ｇｒｅｅｎ（グリーン（緑色））である。
【００４８】
また、上流側画像形成部１５の特別色（Ｖ）のトナーＶの体積平均粒径をＤｔとし、下流側画像形成部１３のイエロー（Ｙ）のトナーＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナーＭ、シアン（Ｃ）のトナーＣ及びブラック（Ｋ）のトナーＫの体積平均粒径のうち最も大きな体積平均粒径をＤｍａｘとすると、
Ｄｔ＞Ｄｍａｘ
となっている。
【００４９】
なお、本実施形態の場合は、イエロー（Ｙ）のトナーＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナーＭ、シアン（Ｃ）のトナーＣ及びブラック（Ｋ）のトナーＫの体積平均粒径は同じである。
【００５０】
また、特別色（Ｖ）のトナーＶと、他のイエロー（Ｙ）のトナーＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナーＭ、シアン（Ｃ）のトナーＣ及びブラック（Ｋ）のトナーＫは、体積平均粒径及び色以外の他のトナー仕様は同一である。
【００５１】
なお、トナーの体積平均粒径は、粒度分布測定装置（コールターマルチサイザーＩＩ：ベックマン−コールター社製）を使用し、電解液としてＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（ベックマン−コールター社製）を用いて、粒径を測定した。
【００５２】
また、測定方法は、分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムの５％水溶液２ｍｌ中に、測定試料を０．５〜５０ｍｇ加え、これを前記電解液１００〜１５０ｍｌ中に添加した。この測定試料を懸濁させた電解液を超音波分散器で約１分間分散処理を行い、前述したコールターマルチサイザーＩＩ型により、アパーチャー径が１００μｍのアパーチャーを用いて、粒子の粒度分布を測定した。測定する粒子数は５００００個であった。
【００５３】
そして、測定された粒度分布を、分割された粒度範囲（チャンネル）に対し小径側から累積分布を描き、体積で累積５０％となる粒径を体積平均粒子径とした。
【００５４】
（トナー像）
トナー像形成部２０で中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像における単位面積当たりの質量（ｇ／ｍ２）をＴＭＡとし、単位質量当たりの電荷量（μＣ／ｇ）をＴＶとする。
【００５５】
上流側画像形成部１５のトナー像形成部２０（Ｖ）で中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像ＶＶにおけるＴＭＡをＴＭＡｔ及びＴＶをＴＶｔとし、下流側画像形成部１３のトナー像形成部２０（Ｙ）、トナー像形成部２０（Ｍ）、トナー像形成部２０（Ｃ）及びトナー像形成部２０（Ｋ）で中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像ＹＹ、トナー像ＭＭ、トナー像ＣＣ及びトナー像ＫＫのうち最も大きいＴＭＡ及びＴＶをＴＭＡｍａｘ及びＴＶｍａｘとすると、
ＴＭＡｔ×ＴＶｔ≦ＴＭＡｍａｘ×ＴＶｍａｘ
となっている。
【００５６】
なお、上述のＴＭＡｔ、ＴＶｔ、ＴＭＡｍａｘ及びＴＶｍａｘは、同じ像密度のトナー像で比較する。本実施形態では、像密度が１００％のトナー像で比較している。
【００５７】
また、ＴＭＡｍａｘとＴＶｍａｘとが異なるトナー像の場合（例えば、ＴＭＡｍａｘがトナー像ＹＹで、ＴＶｍａｘがトナー像ＭＭの場合など）、
ＴＭＡ×ＴＶ＝単位面積当たりの電荷量（μＣ／ｍ２）
が最も大きいトナー像を選択する。
【００５８】
なお、ＴＭＡの測定方法は、像密度が１００％でかつ面積が既知の画像を記録媒体Ｐ上に作成して定着前に取り出し、そこに使用されたトナーの重さを測定して算出される。またＴＶの測定方法は、現像装置２４から一定量（例えば、０．１ｇ〜０．２ｇ程度）のキャリアを含んだ現像剤Ｇを取り出して、一部がメッシュになっている金属製ケージに入れ、エアー（Ａｉｒ）等の吹きつけによって、メッシュからトナーのみを吹き飛ばし、吹き飛ばし前後の電荷量変化と重量変化から単位重量当たりの電荷量として算出される。
【００５９】
ここで、上述のＴＶの測定方法をより詳しく説明する。
円筒形の金属ゲージを用意する。また、金属ゲージの両端は１０μｍの金属メッシュになっている。
まず、キャリア入りの現像剤Ｇを金属ゲージに入れ、金属ゲージごと重さを量る。
次にクーロンメーター(電荷量測定装置)につないだ状態で、金属ゲージにエアーを吹き付ける。
金属メッシュからトナーだけが吹き飛ばされて出ていき、金属ゲージの中にはキャリアだけが残る。
クーロンメーターには、吹き飛ばされたトナーが持っていた電荷分だけ、電荷量が減って表示される。
最後に金属ゲージごと再び重さを量る。なお、これでキャリア単体の重さが分かる。
そして、ＴＶは、
ＴＶ＝(減った電荷量)÷((吹き飛ばし前の重さ)−(吹き飛ばし後の重さ))
で求められる。
【００６０】
また、「ＴＭＡｔ×ＴＶｔ≦ＴＭＡｍａｘ×ＴＶｍａｘ」となるように設定する方法は、どのような方法であってもよい。例えば、各色の感光体ドラム２１ドラムに形成されるトナー像の層厚で調整してもよい。また、トナー像の層厚の調整は、例えば、現像ロール２４２に印加される現像バイアスの調整で可能である。或いは、ＴＶで調整してもよい。例えば、現像装置２４に供給するトナーの量を増やして現像装置２４内のＴＣ（現像剤Ｇ全体に占めるトナーの割合）を上げることで、ＴＶを下げて調整することでもある程度は可能である。
【００６１】
（二次転写ベルト）
二次転写ベルト３７は、カーボンブラック等の導電剤を分散させたポリイミド等の樹脂、あるいはカーボンブラック等の導電材を分散させたクロロプレンゴム等のゴム材の上に同じく導電材を分散させた四フッ化エチレン等をコーティングさせたもので構成され、体積抵抗率が、１０１０Ωｃｍ以上に設定されている。本実施形態では、１０１１Ωｃｍに設定されている
【００６２】
＜作用＞
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００６３】
（比較例）
まず、本実施形態の上述した＜要部構成＞で説明したトナーの体積平均粒径が「Ｄｔ＞Ｄｍａｘ」でない、つまり「Ｄｔ≦Ｄｍａｘ」の場合の比較例の画像形成装置の場合について説明する。
【００６４】
下流側画像形成部１３のイエロー（Ｙ）のトナー像ＹＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナー像ＭＭ、シアン（Ｃ）のトナー像ＣＣ及びブラック（Ｋ）の少なくとも二色を重ねた特別色（Ｖ）を含まない多次色のトナー像の場合では、色ムラは視認されない。
【００６５】
しかし、上流側画像形成部１５の特別色（Ｖ）のトナー像ＶＶに、下流側画像形成部１３のイエロー（Ｙ）のトナー像ＹＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナー像ＭＭ、シアン（Ｃ）のトナー像ＣＣのトナー像の少なくとも一色を重ねた特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像の場合では、色ムラが視認される場合がある。また、特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像の像密度が高いほど色ムラの視認が顕著になる傾向にある。具体的には、特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像の像密度が７０％以上で色ムラの視認が顕著になる傾向がある。なお、特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像にブラック（Ｋ）が含まれていた場合、ブラック（Ｋ）は他の色に比べて濃いので、特別色（Ｖ）に色ムラがあっても目立たない、或いは、視認されない。
【００６６】
そして、この特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像に色ムラの原因を本発明者らが調査分析した結果、二次転写で発生する放電による転写不良が主原因であることが判明した。
【００６７】
具体的には、図３（Ａ）に示すように、特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像（図３の例では、特別色（Ｖ）のトナー像ＶＶにイエロー（Ｙ）のトナー像ＹＹが重ねられた二次色のトナー像）と、正極性（トナー極性と逆極性）の記録媒体Ｐとの間で放電が発生し、一部のトナーが逆極性（正極性）となる。そして、図３（Ｂ）に示すように、中間転写ベルト３１側の逆極性（正極性）となったトナーＶの一部が中間転写ベルト３１に残る転写不良が発生する。
【００６８】
ここで、特別色（Ｖ）を含まない多次色のトナー像の場合でも、放電が発生し、一部のトナーが逆極性（正極性）となり、中間転写ベルト３１側のトナーの一部が中間転写ベルト３１に残ることは変わらないと考えられる。しかし、前述したように特別色（Ｖ）を含まない多次色のトナー像では色ムラは視認されない。
【００６９】
このような特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像と、特別色（Ｖ）を含まない多次色のトナー像との色ムラの視認の差は、各色トナーの明度（Ｌ＊）の違いが原因である。すなわち、記録媒体Ｐ側のトナーの明度よりも中間転写ベルト３１側のトナーの明度の方が低く、また明度差が大きいほど、図３に示す転写不良による色ムラが目立つ。
【００７０】
また、前述したように、特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像の像密度が高いほど色ムラの視認が顕著になる傾向にある。これはトナー像の像密度が低くなるとスクリーン構造によりトナーが無い部分が存在するため、中間転写ベルト３１側のトナーの一部が中間転写ベルト３１に残っても目立ちにくいことが理由である。
【００７１】
また、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像が下流側の一次転写を通過する空転写回数が多いほど、放電による転写不良が多い傾向にあることが判明した。言い換えると、上流側に配置されているトナー像形成部２０のトナー像ほど、放電による転写不良が多い傾向にある、すなわち、最上流の特別色（Ｖ）のトナー像形成部２０Ｖのトナー像ＶＶが最も放電による転写不良が多い傾向にあることが判明した。
【００７２】
これは、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像が、下流側の一次転写を通過する際の放電やトナーへの電荷注入により、図４に示すようにトナーの帯電分布が広がり、一部のトナーの電荷量が少なくなることが原因である。そして、図３に示すように、電荷量が少なくなったトナーは、二次転写部で逆極性（正極性）となりやすいため、トナーが中間転写ベルト３１に残りやすいからである。
【００７３】
なお、図４では、実線が中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像の帯電分布であり、破線が一次転写されたトナー像が下流側の一次転写を通過した後の帯電分布を示している。
【００７４】
（本実施形態）
つぎに、本実施形態での特別色（Ｖ）を含む多次色のトナー像について説明する。
【００７５】
本実施形態では、上流側画像形成部１５の特別色（Ｖ）のトナーＶの体積平均粒径をＤｔとし、下流側画像形成部１３のイエロー（Ｙ）のトナーＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナーＭ、シアン（Ｃ）のトナーＣ及びブラック（Ｋ）のトナーＫのうち最も大きな体積平均粒径をＤｍａｘとすると、
Ｄｔ＞Ｄｍａｘ
となっている。
【００７６】
このように、特別色（Ｖ）のトナーＶの粒子径を大きくすると、トナーＶの表面積が大きくなり、この結果、トナーＶの一粒当たりの電荷量（帯電量）Ｑが増える、つまり、トナーＹ、トナーＭ、トナーＣ及びトナーＫの一粒あたりの電荷量Ｑよりも特別色（Ｖ）のトナーＶの電荷量Ｑが大きくなる。このようにトナーＶの電荷量Ｑが大きくなることで、図３（Ａ）で示すように、トナー像と記録媒体Ｐとの間で放電が発生してもトナーＶが逆極性になりにくくなる。そして、逆極性にならないトナーＶが増えることで、中間転写ベルト３１に残るトナーＶが減少し、色ムラの視認が抑制される。また、特別色（Ｖ）のトナーＶの粒子径を大きくすることで、大きな粒子径のトナー像に小さな粒子径のトナー像が重なるので、転写ムラが低減され、色ムラが低減する。
【００７７】
また、図３（Ａ）に示すトナー像と記録媒体Ｐとの間の放電の放電量はトナー像全体が持っている電荷量に比例する。よって、トナー像の単位面積当たりの電荷量（＝ＴＭＡ×ＴＶ）が大きくなると放電量が大きくなり、逆極性のトナーが増えることになる。
【００７８】
そこで、上流側画像形成部１５のトナー像形成部２０（Ｖ）で中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像ＶＶにおけるＴＭをＴＭＡｔ及びＴＶをＴＶｔとし、下流側画像形成部１３のトナー像形成部２０（Ｙ）、トナー像形成部２０（Ｍ）、トナー像形成部２０（Ｃ）及びトナー像形成部２０（Ｋ）で中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像ＹＹ、トナー像ＭＭ、トナー像ＣＣ及びトナー像ＫＫのうち最も大きいＴＭ及びＴＶをＴＭＡｍａｘ及び単位質量当たりの電荷量（μＣ／ｇ）をＴＶｍａｘとすると、
ＴＭＡｔ×ＴＶｔ≦ＴＭＡｍａｘ×ＴＶｍａｘ
となっている。
【００７９】
よって、特別色トナー（Ｖ）を含む多次色のトナー像の放電量は、特別色トナー（Ｖ）を含まない多次色のトナー像の放電量の最大値と同等以下にできるため、転写不良が抑制され、色ムラが抑制される。なお、上記の関係は、特別色トナー（Ｖ）を含む多次色のトナー像と特別色トナー（Ｖ）を含まない多次色のトナー像とが、同じ色数（次色数）における関係である。例えば、特別色トナー（Ｖ）を含むトナー像が二次色であれば、特別色トナー（Ｖ）を含まないトナー像も二次色とする。
【００８０】
また、本実施形態のように二次転写ベルト３７の体積抵抗率を１０１０Ω以上の高抵抗とすることで、放電量が抑制され、この結果、転写不良が抑制され、色ムラが抑制される。
【００８１】
すなわち、二次転写ベルト３７の体積抵抗率を１０１０Ω未満の場合は、二次転写の転写電流が記録媒体Ｐの幅方向の端部から二次転写ベルト３７に流れる。このため記録媒体Ｐの端部の電界が小さくなる。そして、記録媒体Ｐの端部の電界を確保するために転写電圧（又は転写電流）を大きくすると、記録媒体Ｐの幅方向の中央部では電界が大きくなり、トナー像と記録媒体Ｐとの間での放電量が大きくなる。そして、この結果、記録媒体Ｐの幅方向の中央部では色ムラが視認されやすくなる。
【００８２】
しかし、上述したように、二次転写ベルト３７の体積抵抗率を１０１０Ω以上の高抵抗とすることで、二次転写の転写電流が記録媒体Ｐの幅方向の端部から二次転写ベルト３７に流れる電流が抑制される。そして、記録媒体Ｐの端部の電界を確保するために転写電圧（又は転写電流）を大きくする必要がないので、放電量が抑制され、この結果、転写不良が抑制され、色ムラが抑制される。なお、記録媒体Ｐの幅方向とは、中間転写ベルト３１の回転軸方向と同方向である。
【００８３】
（検証実験）
つぎに、本実施形態の画像形成装置１０では、色ムラが抑制されることを検証した検証実験について説明する。
【００８４】
本実験では、上流側画像形成部１５の特別色（Ｖ）をグリーン（Ｇｒｅｅｎ）のトナーとし、グリーンのトナー像ＶＶにイエロー（Ｙ）のトナー像ＹＹを重ねた二次色のトナー像を形成し色ムラを目視にて評価した。
【００８５】
また、下流側画像形成部１３のイエロー（Ｙ）のトナーＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナーＭ、シアン（Ｃ）のトナーＣ及びブラック（Ｋ）のトナーＫの体積平均粒径を全て３．８μｍとした。そして、上流側画像形成部１５の特別色（Ｖ）をグリーン（Ｇｒｅｅｎ）のトナーは、体積平均粒径３．８μｍ、４．３μｍ、４．８μｍ、５．８μｍ、７．０μｍで、それぞれ画像を形成した。
【００８６】
また、それぞれの粒径における特別色（Ｖ）のＴＭＡ及びＴＶを測定した。なお、粒径が３．８μｍの特別色（Ｖ）のトナー像ＶＶのＴＭＡ及びＴＶと、粒径が３．８μｍのイエロー（Ｙ）のトナーＹのＴＭＡ及びＴＶとは同じである。また、イエロー（Ｙ）のトナーＹのＴＭＡ及びＴＶがＴＭＡｍａｘ及びＴＶｍａｘである。
【００８７】
この結果をまとめたものが図５の表である。なお、色ムラの目視での評価結果は、×、△、○、◎で示している。また、×→△→○→◎の順番で色ムラが少なくなる。
【００８８】
この図５の表から、特別色（Ｖ）のトナーＶの平均体積粒径がイエロー（Ｙ）のトナーＹと同じ３．８μｍでは色ムラが目立っているが（×評価）、イエロー（Ｙ）のトナーＹよりも大きな４．３μｍ以上で色ムラが改善されている。
【００８９】
また、特別色（Ｖ）のトナーＶの平均体積粒径が４．８μｍ以上では、「ＴＭＡｔ×ＴＶｔ≦ＴＭＡｍａｘ×ＴＶｍａｘ」となっており、更に色ムラが改善されている（◎評価）。
【００９０】
なお、特別色（Ｖ）のトナーＶの平均体積粒径が７．０μｍでは、色ムラが若干悪化した（△評価）。これは、二次転写での転写不良が原因でなく、一次転写におけるリトランスファートナーの量が多くなったためと考える。リトランスファートナーは、一次転写されたトナー像が下流側の一次転写で下流側の感光体ドラム２１に付着するトナーである。
【００９１】
そして、この色ムラは、一次転写におけるニップ圧の軸方向のプロファイルに従って差が生じており、軸方向の端部ほど色ムラが多くなっている。つまり、リトランスファムラを原因とする面内色ムラが発生したと考えられる。
【００９２】
つぎに、体積抵抗率が１０７Ωｃｍ、１０８Ωｃｍ、１０９Ωｃｍ、１０１０Ωｃｍ、１０１１Ωｃｍの各二次転写ベルト３７で、二次色のトナー像を形成し、色ムラを目視にて評価した。なお、プロセス速度（＝中間転写ベルト３１の回転速度）を、設計仕様と、設計仕様よりも１．１倍のプロセス速度との両方で評価した。また、４．３μｍの特別色（Ｖ）のグリーン（Ｇｒｅｅｎ）のトナー像ＶＶに、３．８μｍのイエロー（Ｙ）のトナー像ＹＹを重ねた二次色のトナー像を形成し、色ムラを目視にて評価した。なお、プロセス速度を１．１倍にすると二次電圧も略１．１倍必要となるので、電圧を１．１倍とした。
【００９３】
この結果をまとめたものが図６の表である。１０１０Ωｃｍ未満（１０９Ωｃｍ以下）では、プロセス速度（＝中間転写ベルト３１の回転速度）を１．１倍とすると色ムラが発生した（△評価）。しかし、１０１０Ωｃｍで色ムラが抑制（○評価）され、１０１１Ωｃｍで色ムラが更に抑制（◎評価）された。つまり、二次転写ベルト３７の体積抵抗率を１０１０Ωｃｍ以上とすることで、色ムラが抑制される。
【００９４】
＜その他＞
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。
【００９５】
例えば、上記実施形態では、上流側画像形成部１５の特別色（Ｖ）のトナーＶの体積平均粒径をＤｔとし、下流側画像形成部１３のイエロー（Ｙ）のトナーＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナーＭ、シアン（Ｃ）のトナーＣ及びブラック（Ｋ）のトナーＫの体積平均粒径のうち最も大きな体積平均粒径をＤｍａｘとすると、
Ｄｔ＞Ｄｍａｘ
となっていたが、これに限定されるものではない。
【００９６】
上流側画像形成部１５の特別色（Ｖ）のトナーＶの一粒当たりの電荷量をＱｔとし、下流側画像形成部１３のイエロー（Ｙ）のトナーＹ、マゼンタ（Ｍ）のトナーＭ、シアン（Ｃ）のトナーＣ及びブラック（Ｋ）のトナーＫのうち最も大きな一粒当たりの電荷量をＱｍａｘとすると、
Ｑｔ＞Ｑｍａｘ
となっていてもよい。
【００９７】
このように設定することで、トナー像と記録媒体Ｐとの間で放電が発生してもトナーＶが逆極性になりにくくなる。そして、逆極性にならないトナーＶが増えることで、中間転写ベルト３１に残るトナーＶが減少し、色ムラの視認が抑制される（図３参照）。
【００９８】
なお、トナー一粒当たりの帯電量Ｑはトナー仕様によって調整すればよい。例えば、トナーの内添剤の電荷制御材（ＣＣＡ）の添加量や種類でトナー一粒当たりの帯電量Ｑを調整してもよい。或いは、二成分現像方式の場合は、キャリア粒子の種類等によってトナー一粒当たりの帯電量Ｑを調整してもよい。また、トナー一粒の帯電量Ｑは、ホソカワミクロン社製のイースパートアナライザなどを利用して測定することができる。
【００９９】
なお、本実施形態では、上流側画像形成部１５の特別色（Ｖ）は、Ｇｒｅｅｎ（グリーン）であったが、これに限定されない。例えば、特別色（Ｖ）は、Ｏｒａｎｇｅ（オレンジ）であってもよいし、Ｖｉｏｒｅｔ（ヴァイオレット）であってもよい。要は、下流側画像形成部の画像部が有するトナーと色相が異なりかつ下流側画像形成部の最上流の画像部が有するトナーよりも明度が低いトナーであればよい。
【０１００】
また、上記実施形態では、上流側画像形成部の画像部は一つであったが、上流側画像形成部に二つ以上の画像部が配置されていてもよい。このように上流側画像形成部に複数の画像部が配置されている場合は、いずれの画像部のトナーの体積平均粒径Ｄｔも下流側のＤｍａｘよりも大きくする、或いは、いずれの画像部のトナーの一粒当たりの帯電量Ｑｔも下流側のＱｍａｘよりも大きくする。
【０１０１】
また、画像形成装置の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。例えば、中間転写ベルトでなく、中間転写ロールであってもよい。更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１０２】
１０      画像形成装置
１２      画像形成部
１３      下流側画像形成部
１５      上流側画像形成部
２０      トナー像形成部（画像部の一例）
３１      中間転写ベルト（中間転写体の一例）
３７      二次転写ベルト（転写ベルトの一例）
３８      二次転写装置（転写部の一例）
【図１】
2016161827.tif 000003
【図２】
2016161827.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2016161827.tif 000007
【図６】
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