(57)【要約】      （修正有）【課題】スキャノ像の画質を向上させるＸ線ＣＴ装置を提供する。【解決手段】Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線源１００と、光子計数型検出器１４０と、処理部１４５とを備える。Ｘ線源１００は、Ｘ線を発生させる。光子計数型検出器１４０は、リング部材１８０に複数設置され、前記Ｘ線の光子を検出する。処理部１４５は、スキャノ像を撮像する指示を受け付けると、複数の光子計数型検出器１４５の少なくとも一つを第１の位置から第２の位置に移動させる。【選択図】図１
2016131872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線を発生させるＸ線源と、
リング部材に複数設置され、前記Ｘ線の光子を検出する光子計数型検出器と、
スキャノ像を撮像する指示を受け付けると、前記複数の光子計数型検出器の少なくとも一つを移動させる処理部と、
を備える、Ｘ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記光子計数型検出器は、前記リング部材における複数の第１の位置のそれぞれに設置され、
前記処理部は、前記複数の第１の位置のうち前記スキャノ像の撮像でＸ線が照射される範囲と交わる第１の位置に存在する光子計数型検出器を、前記範囲と交わらない第２の位置に移動させる
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記範囲は、前記Ｘ線のビームの経路で形成される、
請求項２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記処理部は、前記Ｘ線源と被検体との間にある前記光子計数型検出器を移動させる、
請求項１又は２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
前記処理部は、前記光子計数型検出器をスライス方向に移動させる、
請求項１〜４のいずれか一つに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
前記光子計数型検出器は、スライス方向に並ぶ複数の半導体結晶を含み、
前記処理部は、前記光子計数型検出器に含まれる複数の半導体結晶同士の間隙の位置を、前記スキャノ像の撮像で照射されるＸ線の経路に一致させるように、前記光子計数型検出器をスライス方向に移動させる、
請求項５に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
前記処理部は、前記光子計数型検出器を、当該光子計数型検出器の一端を中心に回転させる、
請求項１〜６のいずれか一つに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項８】
前記処理部は、前記リング部材を傾斜させることで、当該リング部材に設置された前記光子計数型検出器を移動させる、
請求項１〜７のいずれか一つに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項９】
スキャノ像の方向と、移動対象となる光子計数型検出器と、移動後の位置とが対応づけられた情報を記憶する記憶部を更に備え、
前記処理部は、前記指示により撮像されるスキャノ像の方向に対応する前記光子計数型検出器及び前記位置を前記記憶部から取得し、当該光子計数型検出器を当該位置に移動させる、
請求項１〜８のいずれか一つに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１０】
前記処理部は、更に、前記スキャノ像のスキャンを実行した後に、移動させた前記光子計数型検出器の位置を元の位置に移動させる、
請求項１〜９のいずれか一つに記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１１】
Ｘ線を発生させるＸ線源と、
リング部材に複数設置され、前記Ｘ線の光子を検出する光子計数型検出器と
を備え、
前記光子計数型検出器のうち少なくとも一つは、スライス方向に並ぶ複数の半導体結晶を含み、当該複数の半導体結晶同士の間隙の位置がスキャノ像の撮像で照射されるＸ線のビームの経路に一致する、
Ｘ線ＣＴ装置。
【請求項１２】
前記間隙の位置が前記ビームの経路に一致する前記光子計数型検出器は、前記Ｘ線源の回転軸を通るｙｚ平面と前記リング部材とが交わる位置、及び、前記Ｘ線源の回転軸を通るｘｚ平面と前記リング部材とが交わる位置のうち、少なくとも１つの位置の近傍に設置される、
請求項１１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１３】
前記光子計数型検出器のうち、前記Ｘ線源の回転軸を通るｙｚ平面と前記リング部材とが交わる位置、及び、前記Ｘ線源の回転軸を通るｘｚ平面と前記リング部材とが交わる位置のうち、いずれの位置とも異なる位置にある前記光子計数型検出器は、前記間隙の位置が前記ビームの経路に一致しない、
請求項１２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１４】
コンピュータによって実行される制御方法であって、
スキャノ像を撮像する指示を受け付けると、リング部材に複数設置され、Ｘ線の光子を検出する光子計数型検出器の少なくとも一つを移動させる
ことを含む、制御方法。
【請求項１５】
コンピュータによって実行される制御方法であって、
リング部材に複数設置され、Ｘ線の光子を検出する光子計数型検出器のうち少なくとも一つは、スライス方向に並ぶ複数の半導体結晶を含み、当該複数の半導体結晶同士の間隙の位置がスキャノ像の撮像で照射されるＸ線のビームの経路に一致する状態で、前記スキャノ像を撮影する、
ことを含む、制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、Ｘ線ＣＴ装置及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャノ像、すなわちスカウト画像は、スキャンデータの収集を行う前に得られる準備用の画像である。スキャノ像のスキャンの間、検出器上にはＣＴ（Computed-Tomography）スキャナ内のＰＣＤ（Photon-Counting  Detector）の影が映る。そのような影は、そのスキャンによるスキャノ像の画質を著しく低下させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願第１３／４２６，９０３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、スキャノ像の画質を向上させることができるＸ線ＣＴ装置及び制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態のＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線源と、光子計数型検出器と、処理部とを備える。Ｘ線源は、Ｘ線を発生させる。光子計数型検出器は、リング部材に複数設置され、前記Ｘ線の光子を検出する。処理部は、スキャノ像を撮像する指示を受け付けると、前記複数の光子計数型検出器の少なくとも一つを移動させる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係るＣＴスキャナシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施形態に係るＣＴスキャナシステムの構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、検出器上の影を描写するグラフを示す図である。
【図４】図４は、検出器上の影を描写するグラフを示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係るＰＣＤの動作の一例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係るＰＣＤの動作の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係るＰＣＤリングの傾斜について説明するための図である。
【図８】図８は、実施形態に係るＰＣＤリングの円周に、長いＰＣＤと短いＰＣＤとをＺ軸に沿って交互に並べた配置を示す図である。
【図９】図９は、実施形態に係るＰＣＤの間隙の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係るＣＴスキャナシステムの処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、実施形態に係るＣＴスキャナシステムを実現するコンピュータシステムの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下の説明を読み、添付の図面を検討することにより、本開示をよりよく理解できる。以下の図面は単なる例示であり、本実施形態を限定するものではない。以下、Ｘ線コンピュータ断層撮影（Computed-Tomography：ＣＴ）装置の一例として、ＣＴスキャナ（若しくはＣＴスキャナシステムとも表記する）について説明する。
【０００８】
一実施形態において、Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線源を備えるＣＴスキャナと、固定された検出器リング（ＰＣＤリング）に配置されてＸ線源から曝射された入射Ｘ線光子を捕捉する複数の光子計数型検出器（Photon-Counting  Detector：ＰＣＤ）と、被検体のスキャノ像のスキャンを行うよう指示する命令を受け取ると、複数のＰＣＤのうち少なくとも１つのＰＣＤを第１の位置から第２の位置に移動させるように構成される制御回路機構とを備える。
【０００９】
一実施形態において、Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線源を備えるＣＴスキャナと、固定された検出器リングに配置されてＸ線源から曝射された入射Ｘ線光子を捕捉する複数のＰＣＤと、被検体のスキャノ像のスキャンを行うよう指示する命令を受け取ると、検出器リングを第１の位置から第２の位置に傾斜させるように構成される制御回路機構とを備える。
【００１０】
一実施形態において、Ｘ線ＣＴ装置のための方法は、被検体のスキャノ像のスキャンを行うよう指示する命令を受け取ると複数のＰＣＤのうち少なくとも１つのＰＣＤを第１の位置から第２の位置に移動させるステップを含み、複数のＰＣＤは、固定された検出器リングに配置されて、ＣＴ装置のＣＴスキャナが備えるＸ線源から曝射された入射Ｘ線光子を捕捉する。
【００１１】
一実施形態において、Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線源を備えるＣＴスキャナと、固定された検出器リングに配置されてＸ線源から曝射された入射Ｘ線光子を捕捉する複数のＰＣＤを備える。各ＰＣＤは、第１の結晶と第２の結晶とを含む。複数のＰＣＤのうち、Ｘ線源の側に位置し被検体とＸ線源との間にある第１のＰＣＤは、検出器リングの所定の位置に配され、第１の結晶と前記第２の結晶との間に、前記Ｘ線源から投影されたＸ線ビームが通過できる間隙を有する。
【００１２】
図１及び図２は、実施形態に係るＣＴスキャナシステムの構成例を示すブロック図である。図１及び図２は、それぞれ、エネルギー積分型検出器が第３世代の幾何形状で配置されるとともに、ＰＣＤが第４世代の幾何形状で配置されているハイブリッド型システムを備えるＣＴスキャナシステムの概略図を示す。図１は、その開示内容の全体が参照として本明細書に組み入れられる特許文献１で検討されているような、Ｘ線源１００がＰＣＤリング（回転部材１８０）の内側に位置するとともに検出器１１０がＰＣＤリングの外側に位置する結合リング型トポロジーを示す。一方で、図２は、その開示内容全体が参照として本明細書に組み入れられる米国特許出願第１４／０９２，９９８号明細書で検討されているような、Ｘ線源１００及び検出器１１０の両方がＰＣＤリングの外側に位置する内部リング型トポロジーを示す。なお、以下の実施形態では、ＣＴスキャナシステムのガントリ１９０が水平な床に設置され、かつ、ガントリ１９０のチルト角（Ｘ線源１００及び検出器１１０が設置される回転部材の傾き）が０°である場合を説明する。また、この場合において、Ｘ線源１００及び検出器１１０の回転軸方向はｚ軸方向に対応し、回転軸に直交する水平な方向はｘ軸方向に対応し、回転軸に直交する垂直な方向はｙ軸方向に対応する（ｘｙｚ座標系）。なお、ＣＴスキャナシステムの使用に際し、ガントリ１９０は必ずしも水平な床に設置されなくてもよい。例えば、ガントリ１９０が撮像に影響の無い範囲内で傾けられた状態で設置されてもよいし、チルト角が所定の値に設定された状態で撮像に利用されてもよい。
【００１３】
図１は、ＣＴスキャナシステムにおいて、所定の第３世代の幾何形状で配置された検出器１１０との組み合わせで所定の第４世代の幾何形状でＰＣＤ１４０を配置する実施態様を示す。この図は、寝台１２０に載置されるスキャンの対象である被検体ＯＢＪ、Ｘ線源１００、コリメータ又はフィルタ１３０、検出器１１０、及びＰＣＤ１４０の相対位置を示す。これらのＰＣＤ１４０は、その前面が被検体ＯＢＪに対向しており、背面は被検体ＯＢＪに対向していない。被検体ＯＢＪを透過するＸ線は、ＰＣＤ１４０（の前面）において検出されるか、疎に配置されたＰＣＤ１４０間の空間を通過した後に検出器１１０に密に実装されたエネルギー積分型検出器に検出されるかのいずれかである。
【００１４】
図１には、Ｘ線投影データを収集し、記憶し、処理し、提供するための回路機構及びハードウェアも示す。これらの回路機構及びハードウェアは、処理部（例えば、中央演算処理装置（Central  Processing  Unit：ＣＰＵ））１４５、ネットワーク制御部１５０、メモリ１５５、及びデータ収集システム１６０を備える。一実施態様においては、Ｘ線源１００及びコリメータ又はフィルタ１３０は、ガントリ１９０に対して回転可能に取り付けられた回転部材１７０に固定して取り付けられる。検出器１１０も同様に、ガントリ１９０に対して回転可能に取り付けられた回転部材１９５に固定して取り付けられる。ＰＣＤ１４０は、ガントリ１９０に固定して取り付けられた回転部材１８０に固定して取り付けられる。ガントリ１９０には、ＣＴスキャナの多くの構成要素が収容される。なお、回転部材１７０，１８０，１９５は、リング状に形成されたリング部材の一例である。
【００１５】
ＣＴスキャナのガントリ１９０は、開放された開口部（ボア）２００（図２に示す）を備えており、寝台１２０上に載せられた被検体ＯＢＪを、Ｘ線源１００から出射され各ＰＣＤ１４０及び検出器１１０まで進むＸ線の投影面に位置付けることができる。「投影面」とは、Ｘ線がＸ線源１００から各ＰＣＤ１４０及び検出器１１０を含む検出器まで透過するボリュームである。「被検体空間」とは、投影面とガントリ１９０の開放された開口部２００との交差領域である。「画像空間」は、Ｘ線源１００がガントリ１９０の開口の周囲を回転する際の、Ｘ線源１００のすべての投影角度に対応する投影面の和集合である。一般的に、画像空間は被検体空間より大きいので、被検体ＯＢＪの大きさを超えるボリュームについての画像再構成が可能になる。
【００１６】
被検体ＯＢＪが被検体空間に置かれ、Ｘ線源１００が一連の投影角度を通過しながら回転して、ＣＴスキャナが各投影角度で被検体ＯＢＪを通るＸ線の透過や減衰の投影データを収集することで、スキャンが行われる。
【００１７】
一般には、各ＰＣＤ１４０は、所定数のエネルギービンのそれぞれについて光子の数を出力する。図１に示す実施態様では、第４世代の幾何形状で配置されたＰＣＤ１４０に加え、エネルギー積分型検出器が従来の第３世代の幾何形状で配置された検出器１１０を備える。検出器１１０の検出器素子は、検出器１１０の表面に、ＰＣＤ１４０よりも高い密度で配置できる。
【００１８】
一実施態様において、ＰＣＤ１４０は、例えば、円形である所定の幾何形状で被検体ＯＢＪの周囲に疎に配置される。例えば、ＰＣＤ１４０は、ガントリ１９０内の所定の回転部材１８０に固定して配置される。一実施態様において、ＰＣＤ１４０は、回転部材１８０上の等間隔の所定の位置に固定して配置される。別の実施態様においては、ＰＣＤ１４０は、回転部材１８０上の間隔が異なる所定の位置に固定して配置される。回転部材１８０は、データ収集中には被検体ＯＢＪに対して固定された状態を維持し回転しない。
【００１９】
ＰＣＤ１４０は、被検体ＯＢＪに対して一定の位置にあるが、Ｘ線源１００、コリメータ又はフィルタ１３０（例えば、線量補償フィルタ）、及び検出器１１０は、被検体ＯＢＪの周囲を回転する。一実施態様においては、Ｘ線源１００は、疎に配置されたＰＣＤ１４０の外側で被検体ＯＢＪの周囲を回転しながら、被検体ＯＢＪに向けて所定の線源ファンビーム角度θＡでＸ線照射を行う。更に、検出器１１０は、被検体ＯＢＪを挟んでＸ線源１００と１８０度反対の位置に設置され、ＰＣＤ１４０が所定の疎な配置で固定された回転部材１８０の外側を回転する。すなわち、Ｘ線源１００は、Ｘ線を発生させる。また、ＰＣＤ１４０は、回転部材１８０に複数設置され、Ｘ線の光子を検出する。例えば、ＰＣＤ１４０は、回転部材１８０における複数の位置（第１の位置）のそれぞれに設置される。
【００２０】
一実施態様においては、Ｘ線源１００が、被検体ＯＢＪに対して相対的にらせん状経路で動くことを選択可能にする。その態様では、回転部材１７０によりＸ線源１００及び検出器１１０を回転部材１７０の回転面で回転させながら、寝台１２０により被検体ＯＢＪを回転面と直交する所定の方向（ｚ軸方向）に直線的に移動させる。
【００２１】
被検体ＯＢＪの周囲での回転部材１７０の動きは、動作制御システムによって制御される。動作制御システムは、データ収集システムと統合されてもよく、又は、分離され、回転部材１７０の角度位置及び寝台１２０の直線上の位置についての一方的な情報を提供してもよい。動作制御システムは、位置エンコーダを備え、回転部材１７０及び寝台１２０の位置を制御するフィードバックを行うようにしてよい。動作制御システムは、開ループ系であっても、閉ループ系であっても、開ループ系と閉ループ系の組み合わせであってもよい。動作制御システムは、回転部材１７０の位置及び寝台１２０の位置についてのフィードバックに直線エンコーダ及び回転エンコーダを使用できる。動作制御システムは、回転部材１７０の動き及び寝台１２０の動きの駆動にアクチュエータを使用できる。これらのポジショナ及びアクチュエータは、例えば、ステッパモータ、ＤＣモータ、ウォーム駆動、ベルト駆動、及び当業者が知るその他のアクチュエータである。
【００２２】
ＣＴスキャナは、ＰＣＤ１４０及び検出器１１０からの投影測定結果を、データ収集システム１６０、処理部１４５、メモリ１５５、及びネットワーク制御部１５０へ送信するデータチャネルも備える。一実施形態において、データ収集システム１６０は、図１１に示すコンピュータシステム１２０１と同様の構成を有する。データ収集システム１６０は、ＰＣＤ１４０及び検出器１１０からの投影データの収集、デジタル化、及び経路指定を制御する。データ収集システム１６０は、更に、環状の回転部材１７０及び１９５の回転を制御するＸ線撮影制御回路機構を備える。一実施態様において、データ収集システム１６０は更に、寝台１２０の動き、Ｘ線源１００の作動、及び検出器１１０の作動を制御する。データ収集システム１６０は、集中型のシステムであってよいが、分散型のシステムであってもよい。一実施態様においては、データ収集システム１６０は、処理部１４５と一体化される。処理部１４５は、投影データからの画像再構成、投影データの再構成前処理、及び画像データの再構成後処理等の機能を実行する。
【００２３】
投影データの再構成前処理には、検出器キャリブレーション、検出器非線形性、極性効果、ノイズバランシング、及び物質分解についての補正を含めることができる。再構成後処理には、必要に応じて、画像のフィルタリング及び平滑化、ボリュームレンダリング処理、及び画像の差分処理を含めることができる。画像再構成プロセスは、フィルタ補正逆投影、反復的画像再構成法、又は確率的画像再構成法を用いて行うことができる。処理部１４５及びデータ収集システム１６０のいずれもが、例えば、投影データ、再構成した画像、キャリブレーションのデータ及びパラメータ、及びコンピュータプログラムを記憶させるためにメモリ１５５を使用できる。
【００２４】
処理部１４５は、離散論理ゲートとして、特定用途向け集積回路（Application  Specific  Integrated  Circuit：ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field  Programmable  Gate  Array：ＦＰＧＡ）、又はその他の複合プログラマブル論理デバイス（Complex  Programmable  Logic  Device：ＣＰＬＤ）としての実装が可能なＣＰＵを備えることができる。ＦＰＧＡ又はＣＰＬＤとしての実施態様は、超高速集積回路設計用ハードウェア記述言語（VHSIC（Very  High  Speed  Integrated  Circuit)  Hardware  Description  Language：ＶＨＤＬ）、Ｖｅｒｉｌｏｇ、又は他のどのようなハードウェア記述言語でプログラムされてもよく、そのプログラムコードは、ＦＰＧＡ又はＣＰＬＤ内部の電子メモリに直接記憶されてもよいし、別の電子メモリに記憶されてもよい。更に、メモリ１５５は、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable  Programmable  Read  Only  Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically  Erasable  Programmable  Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ等のように不揮発性であってよい。メモリ１５５は、スタティックＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ダイナミックＲＡＭ等のように揮発性とすることもでき、その場合、電子メモリだけでなくＦＰＧＡ又はＣＰＬＤとメモリ１５５との間の連携を管理するマイクロコントローラ、マイクロプロセッサ等の処理部を設けてもよい。
【００２５】
代替として、再構成処理部におけるＣＰＵは、本明細書に記載の機能を実施するコンピュータで読み取り可能な命令の集合を含むコンピュータプログラムを実行してよく、そのプログラムは、上述の非一時的な電子メモリやハードディスクドライブ、ＣＤ（Compact  Disc）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）、フラッシュドライブ、又は他の任意の既知の記憶媒体に記憶されている。更に、それらのコンピュータで読み取り可能な命令は、ユーティリティアプリケーション、バックグラウンドデーモン、オペレーティングシステムの一部、又はそれらの組み合わせとして提供され、米国インテル社のＸｅｎｏｎプロセッサ又は米国ＡＭＤ社のＯｐｔｅｒｏｎプロセッサ等のプロセッサ、及びＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＶＩＳＴＡ、ＵＮＩＸ（登録商標）、Ｓｏｌａｒｉｓ、ＬＩＮＵＸ（登録商標）、Ａｐｐｌｅ  ＭＡＣ−ＯＳ、及び当業者既知のその他のオペレーティングシステム等のオペレーティングシステムと連携して実行される。更に、ＣＰＵは、命令を実行するために並行して協調して動作する複数のプロセッサとして実装することもできる。
【００２６】
一実施態様においては、再構成した画像は、ディスプレイに表示することができる。ディスプレイは、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray  Tube）ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＯＬＥＤ（Organic  Light  Emitting  Diode）、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）、又は当業者が知る他の任意のディスプレイでよい。メモリ１５５は、ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  Read  Only  Memory）ドライブ、ＤＶＤドライブ、フラッシュドライブ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、又は当業者が知る他の任意の電子記憶装置でよい。
【００２７】
米国インテル社のネットワークインタフェースカードであるIntel  Ethernet（登録商標）  PRO等のネットワーク制御部１５０により、ＣＴスキャナの各部間のインタフェースをとることができる。また、ネットワーク制御部１５０により、外部ネットワークとのインタフェースをとることができる。当然のことながら、外部ネットワークは、インターネット等の公共ネットワーク、ＬＡＮ又はＷＡＮ等の専用ネットワーク、又はその組み合わせであってよく、ＰＳＴＮ又はＩＳＤＮのサブネットワークを含んでもよい。また、外部ネットワークは、イーサネット（登録商標）（Ethernet）ネットワークのように有線であってもよいし、ＥＤＧＥ（Enhanced  Data  rates  for  Global  Evolution）、３Ｇ、及び４Ｇ等の無線携帯電話通信システムを含む携帯電話通信ネットワークのように無線であってもよい。更に、無線ネットワークは、ＷｉＦｉ、Bluetooth（登録商標）、又は知られている他の任意の無線通信形態であってよい。
【００２８】
一実施態様においては、Ｘ線源１００は、単一のエネルギー源とする選択ができる。別の一実施態様においては、Ｘ線源１００は、所定の高レベルエネルギー及び所定の低レベルエネルギーでＸ線を曝射する管電圧切り替え機能を実行するように構成される。更に別の一実施形態においては、Ｘ線源１００は、広範囲なＸ線エネルギースペクトルを曝射する単一の線源である。更に他の一実施形態においては、Ｘ線源１００は、複数のＸ線エミッタを備え、各エミッタは空間的にもスペクトル的にも相異なる。
【００２９】
検出器１１０は、光電子増倍管又はアバランシェフォトダイオードを用いたシンチレータ素子等のエネルギー積分型検出器を使用して、Ｘ線照射とシンチレータ素子とが相互作用して起こるシンチレーション現象の結果生じるシンチレーション光子を検出することができる。シンチレータ素子は、結晶構造のもの（例えば、ＮａＩ（Ｔｌ）、ＣｓＩ（Ｔｌ）、ＣｓＩ（Ｎａ）、ＣｓＩ（純粋）、ＣｓＦ、ＫＩ（Ｔｌ）、ＬｉＩ（Ｅｕ）、ＢａＦ２、ＣａＦ２（Ｅｕ）、ＺｎＳ（Ａｇ）、ＣａＷＯ４、ＣｄＷＯ４、ＹＡＧ（Ｃｅ）、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２（Ｃｅ）、ＧＳＯ、ＬＳＯ、ＬａＣｌ３（Ｃｅ）、ＬａＢｒ３（Ｃｅ）、ＬＹＳＯ、ＢＧＯ、ＬａＣｌ３（Ｃｅ）、ＬａＢｒ３（Ｃｅ）、Ｃ１４Ｈ１０、Ｃ１４Ｈ１２、及びＣ１０Ｈ８）、有機液体（例えば、ｐ−テルフェニル（Ｃ１８Ｈ１４）、ＰＢＤ（Ｃ２０Ｈ１４Ｎ２Ｏ）、ブチルＰＢＤ（Ｃ２４Ｈ２２Ｎ２Ｏ）、又はＰＰＯ（Ｃ１５Ｈ１１ＮＯ）等の蛍光体を含む有機溶液）、可塑性物質（例えば、固体ポリマーマトリックス中に懸濁した蛍光体）、又は知られている他の任意のシンチレータであってよい。
【００３０】
ＰＣＤ１４０は、テルル化カドミウム（ＣｄＴｅ）、テルル化カドミウム亜鉛（ＣＺＴ）、シリコン（Ｓｉ）、ヨウ化水銀（ＨｇＩ２）、及びヒ化ガリウム（ＧａＡｓ）等の半導体をベースにした直接変換型のＸ線照射検出器であってよい。一般的に、半導体ベースの直接変換型の検出器は、シンチレータ検出器等の間接変換型の検出器より反応時間がはるかに速い。直接変換型の検出器では反応速度が速いため、Ｘ線検出事象を個別に解決することができる。しかしながら、Ｘ線の臨床上の適用例で通常使用される高エネルギーＸ線束では、Ｘ線検出事象のパイルアップが起こる。検出されたＸ線のエネルギーは、直接変換型の検出器で生成された信号と正比例するので、検出事象はエネルギービンに整理することができ、スペクトルＣＴ用にスペクトル的に分解されたＸ線データが生成される。
【００３１】
図２は、ＣＴスキャナ用の内部リング型トポロジーを示す。図１のＣＴスキャナと図２のＣＴスキャナとの主要な違いは、図２では、Ｘ線源１００と、Ｘ線源１００が固定される回転部材１７０とが、ＰＣＤ１４０が固定される回転部材１８０の外側にあることである。一実施態様においては、疎に配置されたＰＣＤ１４０を有する回転部材１８０の外側をＸ線源１００が通る際に、ＰＣＤ１４０をその背後からの放射線から保護する保護用後部カバーを、各ＰＣＤ１４０の背面に設ける。
【００３２】
ＰＣＤ１４０は、開口部２００内の被検体ＯＢＪに対して固定されているのに対し、Ｘ線源１００、コリメータ１３０（例えば、線量補償フィルタ）、及び検出器１１０は、いずれも開口部２００内の被検体ＯＢＪの周囲を回転する。一実施態様においては、Ｘ線源１００及びコリメータ１３０は、ガントリ１９０に搭載された回転部材１７０に搭載されるので、Ｘ線源１００は、疎に配置されたＰＣＤ１４０の外側で被検体ＯＢＪの周囲を回転しながら、被検体ＯＢＪに向けて所定の線源ファンビーム角度θＡでＸ線照射を行う。更に、第３世代の幾何形状で配置されたエネルギー積分型検出器を備える検出器１１０が、ガントリ１９０に回転可能に固定された回転部材１９５に搭載される。検出器１１０は、間に被検体ＯＢＪを挟んでＸ線源１００と１８０度反対の位置に保持され、回転部材１７０及び１９５は、ＰＣＤ１４０が所定の疎な配置に固定された、静止している回転部材１８０の外側を回転する。
【００３３】
上述の通り、スキャノ像、すなわちスカウト画像は、スキャンデータの収集を行う前に得られる準備用の投影画像である。スキャノ像は、高い画像品質を必要とせず、患者の大きさや組成をおおまかに推定してＣＴプロトコルの事前設定を支援する。具体的には、スキャノ像は、関心領域が確実に画像再構成領域（Field  Of  View：ＦＯＶ）に入るようにするため、又は照射手法を確認するために使用されてもよい。
【００３４】
上記で検討した図１及び２の構成では、スキャノ像のスキャンに際して、検出器１１０上にＰＣＤ１４０の影が映る。図２に示す内側リング構成では、Ｘ線源１００側にあるＰＣＤ１４０が、スキャノ像の画質を著しく低下させる大きな影の原因となる。
【００３５】
図３は、ＰＣＤ１４０が検出器１１０側にある場合に検出器１１０上に映る影を描写するグラフを示す（図１の構成）。図４は、ＰＣＤ１４０がＸ線源１００側にある場合に検出器１１０上に映る影を描写するグラフを示す（図２の構成）。図３及び図４において、縦軸は、影の濃淡値に対応する。図示のように、検出器１１０によりスキャノ像を撮像する場合、Ｘ線源１００と検出器１１０との間にあるＰＣＤ１４０の影がスキャノ像に描出される場合がある。
【００３６】
一実施形態において、図２の構成における影を抑制又は除去するために、Ｘ線源１００側のＰＣＤ１４０を、物理的に、Ｘ線ビームの経路外に移動させる。具体的には、Ｘ線源１００周辺のＰＣＤ１４０を、スキャノ像のスキャン前にＸ線ビームの経路外に移動させ、スキャノ像のスキャン後かつスキャンデータ収集前に元の位置に戻す。すなわち、処理部１４５は、Ｘ線源１００と被検体ＯＢＪとの間にあるＰＣＤ１４０を移動させる。
【００３７】
一実施形態において、前述のＸ線源１００周辺の移動対象のＰＣＤ１４０は、所定線源ファンビーム角度θＡ内のＰＣＤとして定義できる。一実施形態において、更に別のＰＣＤ（所定線源ファンビーム角度θＡ内でなくてもよい）も移動させてよい。
【００３８】
図５は、一実施形態に係る、スキャノ像のスキャン前に各ＰＣＤ１４０をＸ線ビーム経路外に移動可能にする仕組みを示す。図５から分かるように、ＰＣＤ位置＃２が初期ＰＣＤ位置＃１に対して平行になるように各ＰＣＤ１４０を水平方向（横方向）に移動させる。すなわち、処理部１４５は、ＰＣＤ１４０をスライス方向に移動させる。なお、この場合、スライス方向はｚ軸方向に対応する。
【００３９】
図６は、一実施形態に係る、スキャノ像のスキャン前に各ＰＣＤ１４０をＸ線ビーム経路外に移動可能にする仕組みを示す。図６から分かるように、ＰＣＤ位置＃２が初期ＰＣＤ位置＃１に対して垂直になるように各ＰＣＤ１４０を移動させる。
【００４０】
なお、上記図５及び６はともに、アイソセンタからＸ線源１００に向かって（すなわち、図１及び２のｘ軸方向に沿って）見た図を示す。したがって、図５においてはＰＣＤ１４０をｚ軸方向に移動させ、図６においてはＰＣＤ１４０をｙｚ平面内でｘ軸周りに回転させる。すなわち、処理部１４５は、ＰＣＤ１４０を、そのＰＣＤ１４０の一端を中心に回転させる。なお、この回転の方向は、ｙｚ平面内での回転に限らず、どのような方向であってもよい。
【００４１】
図７は、一実施形態に係る、スキャノ像のスキャン中にＸ線源１００周辺のＰＣＤ１４０をＸ線ビームの経路外に移動させるためにＰＣＤリング全体を傾斜可能にする仕組みを示す。なお、図７は、側面図を示し、ＰＣＤリングは、ｚ軸方向に（すなわち、図１及び２のページ内に向かって）傾斜させられる。すなわち、処理部１４５は、回転部材１８０を傾斜させることで、回転部材１８０に設置されたＰＣＤ１４０を移動させる。
【００４２】
なお、１つのＰＣＤが移動する距離は、すべてのＰＣＤについて同じでなくてよく、スキャナの幾何形状に基づき予め定められる。一実施形態において、その距離は、機械的な設計及び移動の種類（例えば、外側への平行移動、傾斜等）により計算できる。例えば、図５に示す平行移動では、ＰＣＤ１４０がビーム経路から完全に退避するような距離である。図７に示す傾斜させる設計では、Ｘ線源１００付近のＰＣＤ１４０がビーム経路から完全に退避するような距離である。
【００４３】
その開示内容全体が参照として本明細書に組み入れられる米国特許出願第１４／４９９，９３９号明細書で検討されているように、図８では、ＰＣＤリングの円周に、長いモノリシック結晶と短いモノリシック結晶をｚ軸方向に交互に配置し、結晶の「継ぎ目」（すなわち、図８に示す間隙（空隙、すき間））が常に同じ体軸横断面に現れないようにした構成を示す。なお、これらの間隙は、通常の状態では図８に示すように配置されるが、スキャノ像のスキャンでは、一列に並ぶように配置される。すなわち、ＰＣＤ１４０は、スライス方向に並ぶ複数の半導体結晶を含み、複数の半導体結晶同士の間に間隙を有する。
【００４４】
米国特許出願第１４／４９９，９３９号明細書で検討されているように、ＰＣＤ１４０内の連続する結晶の間隙は、リングの周沿いに、複数のｚ軸方向位置に交互に現れるようになる。このような配置は、ｚ軸方向の範囲を広くするために２つ以上の画素化された検出器センサを必要とする、「ワイドコーン」のマルチスライススキャンに適用される。
【００４５】
一実施形態において、この間隙は、スキャノ像のスキャン用に、Ｘ線源１００側のＰＣＤ１４０内の結晶間に設けることができる。この構成は、図９に示されている。スキャノ像のスキャン時のＸ線源１００の位置は、通常は１又は複数の所定の位置（すなわち、１２時、３時、６時、及び９時のいずれか又は複数）に設定される。なお、そのような位置とは別に、上記間隙は、リングの周沿いに他の角度位置で示される別の場所とすることができる。すなわち、ＰＣＤ１４０のうち少なくとも一つは、スライス方向に並ぶ複数の半導体結晶を含み、複数の半導体結晶同士の間隙の位置がスキャノ像の撮像で照射されるＸ線のビームの経路に一致する。
【００４６】
なお、通常、人体は楕円で近似できる。したがって、一実施形態において、ＣＴスキャナでは、スキャンの事前設定（適切なＦＯＶ、線量補償、ｍＡ、ｋＶｐ等）及びその他の補正やキャリブレーションの目的で長軸及び短軸に沿ってその楕円を撮像する必要があるので、投影角度は上下（１２時と６時を結ぶ方向、ｙ軸方向）及び左右（９時と３時を結ぶ方向、ｘ軸方向）である。すなわち、間隙の位置がビームの経路に一致するＰＣＤ１４０は、図１及び図２のｘｙｚ座標系において、Ｘ線源１００の回転軸を通るｙｚ平面とリング部材とが交わる位置（回転部材１８０の上下）、及び、Ｘ線源１００の回転軸を通るｘｚ平面とリング部材とが交わる位置（回転部材１８０の左右）のうち、少なくとも１つの位置の近傍に設置される。言い換えると、間隙の位置がビームの経路に一致するＰＣＤ１４０は、回転部材１８０の上下左右の４箇所のうち、少なくとも１箇所に設置される。
【００４７】
この実施形態では、上記の間隙は、Ｘ線ビームがスキャノ像のスキャンの際（上述の位置について）遮られることなく通過できるように配置される。更に、一実施形態では、上記間隙はＸ線源１００側の（所定の線源ファンビーム角度θＡ内に含まれる）ＰＣＤ１４０における結晶の間にのみ配置され、検出器１１０側にある反対側のＰＣＤ１４０には、そのような間隙は設けられない。すなわち、ＰＣＤ１４０のうち、Ｘ線源１００の回転軸を通るｙｚ平面とリング部材とが交わる位置、及び、Ｘ線源１００の回転軸を通るｘｚ平面とリング部材とが交わる位置のうち、いずれの位置とも異なる位置にあるＰＣＤ１４０は、間隙の位置がＸ線ビームの経路に一致しない。
【００４８】
一実施形態においては、上記の間隙の位置は固定される。換言すれば、そのような実施形態においては、上記間隙の位置は、スキャノ像が実行中であるかどうかに応じて変化することはない。スキャノ像では、いくつかの事前に選択された投影角度（例えば、１２時と６時を結ぶ方向に沿った角度及び９時と３時を結ぶ方向に沿った角度）を使用するので、そのようないくつかの位置の中で、スキャン品質を損なわないように上記の間隙を常置できる。
【００４９】
また、上記の間隙は、固定される場合に限らず、例えば、スキャノ像を撮像するか否かに応じて間隙の位置を変化させてもよい。すなわち、処理部１４５は、ＰＣＤ１４０に含まれる複数の半導体結晶同士の間隙の位置を、スキャノ像の撮像で照射されるＸ線の経路に一致させるように、ＰＣＤ１４０をスライス方向に移動させる。
【００５０】
ＰＣＤ１４０及びＰＣＤリングの上述した動作は、１又は複数の装置又はシステムにより制御される。例えば、一実施形態において、ＰＣＤ１４０及びＰＣＤリングの動作は、動作制御システムやデータ収集システム１６０等のシステムや装置によって制御できる。そのような１又は複数のシステムや装置は、上述したように、１又は複数のコントローラを使用して、１又は複数のアクチュエータやモータを制御することができる。
【００５１】
更に、一実施形態において、そのようなシステム等により、リング上の各ＰＣＤ１４０を別々に制御できる。一実施形態において、そのようなシステム等により、２つ以上のＰＣＤを含むＰＣＤのグループを、他のＰＣＤ１４０群から独立して制御できる。一実施形態において、そのようなシステム等により、一部の複数のＰＣＤ１４０を別々に制御しつつ、その他の複数のＰＣＤをグループとして制御できる。そのような特徴により、一度に１又は複数のＰＣＤの制御が可能になるので、最大限の柔軟性が備わる。
【００５２】
図１０に、一実施形態に係る、ＣＴスキャナシステムの制御回路機構が実行する処理のフローチャートを示す。このＣＴスキャナシステムは、図１１に図示するコンピュータシステム１２０１と同様の構成を有する。ステップ３００において、ＣＴスキャナシステムは、スキャノ像のスキャンを行うよう指示する命令を受け取る。
【００５３】
ステップ３１０において、ＣＴスキャナシステムは、スキャノ像を撮像する指示を受け付けると、（上述したように）スキャノ像のスキャン開始前の各ＰＣＤ１４０又はＰＣＤリングの動作を制御する。それにより、ステップ３１０において、各ＰＣＤ１４０又はＰＣＤリングが、Ｘ線ビーム経路の外に出るように第１の位置（初期位置）から第２の位置に移動される。すなわち、処理部１４５は、スキャノ像を撮像する指示を受け付けると、複数の光子計数型検出器の少なくとも一つを移動させる。例えば、処理部１４５は、複数の第１の位置のうちスキャノ像の撮像でＸ線が照射される範囲と交わる第１の位置に存在するＰＣＤ１４０を、その範囲と交わらない位置（第２の位置）に移動させる。なお、この範囲は、Ｘ線のビームの経路で形成される範囲である。
【００５４】
この場合、例えば、メモリ１５５は、スキャノ像の方向と、移動対象となるＰＣＤ１４０と、移動後の位置とが対応づけられた情報を記憶する。そして、処理部１４５は、操作者の指示により撮像されるスキャノ像の方向に対応するＰＣＤ１４０及び位置の情報をメモリ１５５から取得し、取得した情報に対応するＰＣＤ１４０を、その移動後の位置に移動させる。具体的には、メモリ１５５は、スキャノ像の方向が０°（水平）である場合と、９０°（垂直）である場合とで、それぞれ移動対象として予め設定されたＰＣＤ１４０と、そのＰＣＤ１４０の移動後の位置とが対応づけられた情報を記憶する。そして、処理部１４５は、操作者の指示により撮像されるスキャノ像の方向が０°であれば、０°の場合に移動対象として設定されているＰＣＤ１４０を、その移動後の位置の情報に対応する位置に移動させる。なお、９０°の場合に処理部１４５により実行される処理はこれと同様であるので、説明は省略する。
【００５５】
続いて、ステップ３２０において、ＣＴスキャナシステムは、スキャノ像のスキャン終了後の各ＰＣＤ１４０又はＰＣＤリングの動作を制御する。それにより、ステップ３２０において、各ＰＣＤ１４０又はＰＣＤリングが、第２の位置から第１の位置に戻るように移動される。すなわち、処理部１４５は、更に、スキャノ像のスキャンを実行した後に、移動させたＰＣＤ１４０の位置を元の位置に移動させる（戻す）。
【００５６】
上記実施形態の各機能は、１又は複数の処理回路を備える上記制御回路機構によって実現してもよい。各処理回路は、処理部が回路機構を備えるのと同様に、プログラムで構成される処理部（例えば、処理部１４５又は１２０３）を備える。各処理回路は、また、上に挙げた機能を実行するために用意されたＡＳＩＣや従来の回路構成要素等の装置も備える。
【００５７】
上記で検討した様々な特徴はコンピュータシステム（又はプログラム可能なロジック）によって実装してもよい。図１１に、そのようなコンピュータシステム１２０１を示す。コンピュータシステム１２０１は、バス（ＢＵＳ）１２０２に接続されたディスク制御部１２０６を含む。ディスク制御部１２０６は、ハードディスク１２０７やリムーバブルメディアドライブ１２０８（例えば、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ、読み出し専用コンパクトディスクドライブ、読み出し／書き込みコンパクトディスクドライブ、コンパクトディスクジュークボックス、テープドライブ、及びリムーバブル光磁気ドライブ等）のように、情報及び命令を格納するための１又は複数の記憶装置を制御する。記憶装置は、適切なデバイスインタフェース（例えば、小型コンピュータシステムインタフェース（Small  Computer  System  Interface：ＳＣＳＩ）、統合デバイスエレクトロニクス（Integrated  Device  Electronics：ＩＤＥ）、拡張ＩＤＥ（Enhanced-IDE：Ｅ−ＩＤＥ）、直接メモリアクセス（Direct  Memory  Access：ＤＭＡ）、ウルトラＤＭＡ）を用いてコンピュータシステム１２０１に追加されてもよい。
【００５８】
また、コンピュータシステム１２０１は、専用論理デバイス（例えば、ＡＳＩＣ）、又は構成可能論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple  Programmable  Logic  Device：ＳＰＬＤ）、ＣＰＬＤ、及びＦＰＧＡ）を含んでもよい。
【００５９】
また、コンピュータシステム１２０１は、バス１２０２に接続されたディスプレイ制御部１２０９を含んでもよい。ディスプレイ制御部１２０９は、ディスプレイ１２１０を制御して、情報をコンピュータユーザに表示できる。コンピュータシステム１２０１は、キーボード１２１１やポインティングデバイス１２１２等の、コンピュータユーザと対話するとともに処理部１２０３に情報を提供するための入力装置を備える。ポインティングデバイス１２１２は、例えば、処理部１２０３に指示情報やコマンド選択を伝達し、かつディスプレイ１２１０上のカーソルの動きを制御するためのマウス、トラックボール、タッチスクリーンセンサに対する指、又はポインティングスティックであってよい。
【００６０】
処理部１２０３は、メインメモリ１２０４やＲＯＭ１２０５等の記憶装置に含まれる１又は複数の命令からなる１又は複数のシーケンスを実行する。そのような命令は、ハードディスク１２０７やリムーバルブメディアドライブ１２０８等の別のコンピュータ可読媒体からメインメモリ１２０４に読み込まれてもよい。メインメモリ１２０４に含まれる命令シーケンスを実行するために、マルチプロセッシング構成の１又は複数の処理部を使用してもよい。他の実施形態では、ソフトウェア命令の代わり又はソフトウェア命令との組み合わせで、ハードワイヤード回路機構を使用してもよい。したがって、実施形態は、ハードウェアの回路機構及びソフトウェアのいかなる特定の組み合わせにも限定されない。
【００６１】
上述したように、コンピュータシステム１２０１は、本開示のいずれかの教示に従ってプログラムされた命令を保持し、データ構造、表、記録、又は本明細書に記載の他のデータを収容するための、少なくとも１つのコンピュータ可読媒体又はメモリを備える。コンピュータ可読媒体の例として、コンパクトディスク、ハードディスク、フロッピーディスク、テープ、光磁気ディスク、ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、又は任意の他の磁気媒体、コンパクトディスク（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）、又は任意の他の光媒体、パンチカード、紙テープ、又は穿孔パターンを持つ他の物理媒体がある。
【００６２】
コンピュータ可読媒体のいずれか１つ又はその組み合わせに格納されるものとして、本開示は、コンピュータシステム１２０１を制御し、本発明を実現するための１又は複数のデバイスを作動させ、かつコンピュータシステム１２０１が人間ユーザと通信できるようにするためのソフトウェアを含む。そのようなソフトウェアは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、及びアプリケーションソフトウェアを含んでもよいが、これらに限定されるものではない。そのようなコンピュータ可読媒体は、本発明の任意の部分を実現する際に実行される処理の全部又は一部（処理が分散されている場合）を実行するための、本開示のコンピュータプログラム製品を更に含む。
【００６３】
本実施形態のコンピュータコードデバイスは、機械言語に翻訳可能な、又は実行可能な任意のコード機構であってもよく、スクリプト、機械言語に翻訳可能なプログラム、ダイナミックリンクライブラリ（Dynamic  Link  Library：ＤＬＬ）、Ｊａｖａ（登録商標）クラス、及び完全な実行可能なプログラムを含むが、これらに限定されない。更に、性能や信頼性、コストを改善するために、本実施形態の処理を分散させてもよい。
【００６４】
本明細書で用いる用語「コンピュータ可読媒体」は、実行用の処理部１２０３に命令を与えることに関与する、任意の非一時的な媒体を指す。コンピュータ可読媒体は、不揮発性媒体又は揮発性媒体を含むが、これらに限定されるものではなく、多くの形態を取ることができる。例えば、不揮発性媒体は、ハードディスク１２０７又はリムーバブルメディアドライブ１２０８等の、光ディスク、磁気ディスク、及び光磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、メインメモリ１２０４等のダイナミックメモリを含む。一方、伝送媒体は、バス１２０２を形成する配線を含む同軸ケーブル、銅線、及び光ファイバを含む。また伝送媒体は、電波通信及び赤外線データ通信の間に生成されるような、音波又は光波の形態を取ってもよい。
【００６５】
実行用の処理部１２０３に対する１又は複数の命令からなる１又は複数のシーケンスを実行する際に、様々な形態のコンピュータ可読媒体を用いてもよい。例えば、命令を、最初に、リモートコンピュータの磁気ディスクに収容してもよい。リモートコンピュータは、本開示の全部又は一部を実行するための命令をダイナミックメモリにリモー卜でロードし、モデムを使ってこの命令を電話線で送信することができる。コンピュータシステム１２０１のローカルのモデムは、電話線でデータを受信し、データをバス１２０２に乗せてもよい。バス１２０２は、データをメインメモリ１２０４へ伝達し、そこから処理部１２０３は命令を取り出して実行する。メインメモリ１２０４が受信した命令は、必要に応じて、処理部１２０３が実行する前か後かに記憶装置１２０７又は１２０８に格納してもよい。
【００６６】
またコンピュータシステム１２０１は、バス１２０２に接続された通信インタフェース１２１３も備える。通信インタフェース１２１３は、例えば、ローカルエリアネットワーク（Local  Area  Network：ＬＡＮ）１２１５、又はインターネット等の別の通信ネットワーク１２１６に接続されるネットワークリンク１２１４につながる双方向データ通信を可能にする。例えば、通信インタフェース１２１３は、任意のパケット交換ＬＡＮに取り付けるネットワークインタフェースカードであってもよい。他の例として、通信インタフェース１２１３は、総合サービスデジタル網（Integrated  Services  Digital  Network：ＩＳＤＮ）カードであってもよい。また無線リンクが実装されてもよい。そのような実施態様のいずれにおいても、通信インタフェース１２１３は、様々な種類の情報を表すデジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁信号、又は光信号を送受信する。
【００６７】
ネットワークリンク１２１４は、一般的に、１又は複数のネットワークを介して他のデータデバイスへのデータ通信を可能にする。例えば、ネットワークリンク１２１４は、ローカルエリアネットワーク１２１５（例えば、ＬＡＮ）を通じて、又は通信ネットワーク１２１６を介して通信サービスを提供するサービスプロバイダによって操作される機器を通じて、別のコンピュータに接続できるようにしてもよい。ローカルエリアネットワーク１２１５及び通信ネットワーク１２１６は、例えば、デジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁信号、又は光信号、及び関連する物理層（例えば、カテゴリ５ケーブル、同軸ケーブル、光ファイバ等）を使用する。コンピュータシステム１２０１との間でデジタルデータをやりとりする、様々なネットワークを介した信号、ネットワークリンク１２１４上の信号、及び通信インタフェース１２１３を介した信号は、ベースバンド信号又は搬送波ベースの信号として実現されてもよい。ベースバンド信号は、デジタルデータビットの流れを表す非変調電気パルスとしてデジタルデータを伝達する。ここで、用語「ビット」は、記号を意味するように広く解釈するべきであり、各記号は、少なくとも１又は複数の情報ビットを伝達する。またデジタルデータを用いて、導電媒質上を伝搬されるか、あるいは伝搬媒質を介して電磁波として伝送される振幅偏移変調信号、位相偏移変調信号、周波数偏移変調信号等で、搬送波を変調してもよい。このように、デジタルデータは、「有線の」通信チャネルを通して非変調のベースバンドデータとして送信されてもよく、かつ／又は、搬送波を変調することによりベースバンドとは異なる所定の周波数帯の範囲内で送信されてもよい。コンピュータシステム１２０１は、ネットワーク１２１５及び１２１６、ネットワークリンク１２１４、及び通信インタフェース１２１３を介して、プログラムコードを含むデータを送受信することができる。更に、ネットワークリンク１２１４は、ＬＡＮ１２１５を介して、携帯情報端末（Personal  Digital  Assistant：ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、又は携帯電話等の携帯機器１２１７に接続できるようにしてもよい。
【００６８】
ある特定の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、単なる事例として提示したものであり、発明の範囲を限定するものではない。実際、本明細書で説明した新規の方法及びシステムは、様々な別の態様で具体化が可能である。更には、本発明の要旨を逸脱することなく、本明細書で説明した方法及びシステムの態様において様々な省略、置換、及び変更が可能である。添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物は、本発明の範囲や要旨に収まると考えられる態様又は変更を含むものである。
【００６９】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、スキャノ像の画質を向上させることができる。
【００７０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７１】
１００      Ｘ線源
１４０      ＰＣＤ
１４５      処理部
【図２】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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