(57)【要約】      （修正有）【課題】新たな構成を追加することなく、縁なし印刷時に被記録シートがインクミストで汚れるのを抑制することができるインク吐出装置を提供する。【解決手段】インク吐出装置１の制御部は、実行しようとする印刷ジョブが縁なし印刷を示す縁なし情報を含むと判断した場合には、シート搬送機構（給送ローラ３０及び搬送ローラ３１）によって搬送される被記録シートＰがプラテン１１上における吐出ヘッド１３と対向する位置に到達する前であって且つ被記録シートＰへの縁なし印刷の開始以前に、印刷ジョブに含まれない捨て撃ち用の専用データに従って、吐出ヘッド１３から吐出させたインクをプラテン１１上の所定領域内に付着させる捨て撃ち処理を行う。【選択図】図１
2016068564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録シートを支持するプラテンと、
前記プラテンに支持された被記録シートへインクを吐出する吐出ヘッドと、
前記プラテンに向けて被記録シートを搬送するシート搬送機構と、
受け付けた印刷ジョブに基づいて前記吐出ヘッド及びシート搬送機構を制御して被記録シートに印刷する印刷処理を実行する制御部と
を備え、
前記制御部は、
実行しようとする印刷ジョブが被記録シートよりも広い領域へインクを吐出させる縁なし印刷を示す縁なし情報を含むと判断した場合には、前記シート搬送機構によって搬送される被記録シートが前記プラテン上における前記吐出ヘッドと対向する位置に到達する前であって且つ被記録シートへの前記縁なし印刷の開始以前に、前記印刷ジョブに含まれない捨て撃ち用の専用データに従って、前記吐出ヘッドから吐出させたインクを前記プラテン上の所定領域内に付着させる捨て撃ち処理を行う、
インク吐出装置。
【請求項２】
前記プラテン上の所定領域は、前記プラテン上にて前記被記録シートが占める幅方向の領域であるシート幅領域と、該シート幅領域から所定寸法だけ更に幅方向外側へ至る領域であるはみ出し領域と、を含み、
前記捨て撃ち処理では、前記印刷ジョブに含まれる被記録シートのサイズ情報に応じて定まる前記所定領域のうち、任意の領域へ向けてインクを吐出させる、
請求項１に記載のインク吐出装置。
【請求項３】
前記捨て撃ち処理では、前記所定領域のうち、前記はみ出し領域を含む領域へ向けてインクを吐出させる、請求項２に記載のインク吐出装置。
【請求項４】
前記プラテンは、板状のベースプレートと、該ベースプレートに立設されて被記録シートに接する複数のリブとを有し、前記捨て撃ち処理では、前記リブを除く領域へ向けてインクを吐出させる、請求項１〜３の何れかに記載のインク吐出装置。
【請求項５】
前記制御部は、実行しようとする印刷ジョブが前記縁なし情報を含む場合、前回の捨て撃ち処理からの経過時間が所定時間以上であることに応じて、捨て撃ち処理を実行する、請求項１〜４の何れかに記載のインク吐出装置。
【請求項６】
前記吐出ヘッドは、一滴の容量が異なる複数種類のインクを吐出可能であり、前記捨て撃ち処理では、吐出可能なインクの容量の範囲のうち、最小容量よりも大きい容量のインクを吐出する、請求項１〜５の何れかに記載のインク吐出装置。
【請求項７】
前記捨て撃ち処理では、染料成分インクを吐出する、請求項１〜６の何れかに記載のインク吐出装置。
【請求項８】
前記吐出ヘッドは、明度の異なる複数種類のインクを吐出可能であり、前記捨て撃ち処理では、吐出可能なインクの明度の範囲のうち、最も低い明度よりも高い明度のインクを吐出する、請求項１〜７の何れかに記載のインク吐出装置。
【請求項９】
前記制御部は、実行しようとする印刷ジョブが前記縁なし情報を含む場合、当該印刷ジョブに含まれる被記録シートの種類データに応じて、前記捨て撃ち処理の実行可否を決定する、請求項１〜８の何れかに記載のインク吐出装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記種類データとして、被記録シートの種類がハガキ及び光沢紙を示す場合に、前記捨て撃ち処理を実行する請求項９に記載のインク吐出装置。
【請求項１１】
前記捨て撃ち処理では、界面活性剤を含むインクを吐出する、請求項１に記載のインク吐出装置。
【請求項１２】
前記吐出ヘッドは、界面活性剤の含有率が異なる複数種類のインクを吐出可能であり、前記捨て撃ち処理では、複数種類のインクのうち界面活性剤の含有率が最も高いインクを吐出する、請求項１に記載のインク吐出装置。
【請求項１３】
前記プラテンの、前記捨て撃ち処理でインクが吐出される領域に配置された電極と、
前記電極と接続された配線とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のインク吐出装置。
【請求項１４】
前電極は、前記配線を介してグランド電位の基準点と接続されていることを特徴とする請求項１３に記載のインク吐出装置。
【請求項１５】
被記録シートを支持するプラテンと、
前記プラテンに支持された被記録シートへインクを吐出する吐出ヘッドと、
前記プラテンに向けて被記録シートを搬送するシート搬送機構と、
受け付けた印刷ジョブに基づいて前記吐出ヘッド及びシート搬送機構を制御して被記録シートに印刷する印刷処理を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記吐出ヘッドに充填された充填液であって、前記被記録シートへ吐出する前記インクとは異なる液体である充填液を前記プラテン上の所定領域内に付着させる捨て撃ち処理を行う、
インク吐出装置。
【請求項１６】
前記捨て撃ち処理では、界面活性剤を含む充填液を吐出する、請求項１５に記載のインク吐出装置。
【請求項１７】
前記プラテンの、前記捨て撃ち処理で充填液が吐出される領域に配置された電極と、
前記電極と接続された配線とを備えたことを特徴とする請求項１５に記載のインク吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して被記録シートに画像を形成するインク吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式プリンタ等のインク吐出装置は、タンク内のインクを吐出ヘッドから吐出し、被記録シートに画像を形成する。このインク吐出装置の機能の一つとして、被記録シートに余白が生じないように印刷する所謂縁なし印刷が知られている。縁なし印刷は、被記録シートよりも広い領域にインクを吐出することで、シート全面に画像を記録することができる。しかし、被記録シートの外側の領域に吐出されたインクがミスト化する場合がある。インクミストが発生すると、被記録シートの裏面などに付着して汚してしまう可能性がある。
【０００３】
そこで、インクミストの発生を低減するための技術が提案されている（特許文献１）。この特許文献１には、例えばポリウレタン等の多孔質材料から成る水吸収材をプラテンに配置し、この水吸収材に給水して印刷領域を加湿する技術が記載されている。また、印刷領域を加湿すると、被記録シートの帯電防止または除電ができるため、インクミストが被記録シートの裏面に付着するのを防止できることが記載されている（同文献の段落００４７等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３０６２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１の場合、印刷領域を加湿するために、プラテンに水吸収材という新たな構成を追加しなければならない。このような構成の追加は、設計の見直しを要したり、製品コストを上げてしまったりといった事態を招いてしまう。そこで、本発明は、新たな構成を追加することなく、縁なし印刷時に被記録シートがインクミストで汚れるのを抑制することができるインク吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るインク吐出装置は、被記録シートを支持するプラテンと、前記プラテンに支持された被記録シートへインクを吐出する吐出ヘッドと、前記プラテンに向けて被記録シートを搬送するシート搬送機構と、受け付けた印刷ジョブに基づいて前記吐出ヘッド及びシート搬送機構を制御して被記録シートに印刷する印刷処理を実行する制御部とを備え、前記制御部は、実行しようとする印刷ジョブが被記録シートよりも広い領域へインクを吐出させる縁なし印刷を示す縁なし情報を含むと判断した場合には、前記シート搬送機構によって搬送される被記録シートが前記プラテン上における前記吐出ヘッドと対向する位置に到達する前であって且つ被記録シートへの前記縁なし印刷の開始以前に、前記印刷ジョブに含まれない捨て撃ち用の専用データに従って、前記吐出ヘッドから吐出させたインクを前記プラテン上の所定領域内に付着させる捨て撃ち処理を行う。
【０００７】
このような構成によれば、捨て撃ちしたインクに含まれる水分により、プラテンに帯電していた電荷を除電することができる。しかも、これから実行しようとする印刷ジョブが縁なし印刷を示す縁なし情報を含む場合に捨て撃ちを行うため、縁なし印刷実行時には、より確実にプラテンを除電することができる。その結果、帯電したインクミストが浮遊して被記録シートに付着するのを抑制することができる。
【０００８】
なお、本願発明者は、インクミストによって被記録シートが汚れる仕組みについて、次のような知見を得た。すなわち、吐出ヘッドは、その種類によって帯電特性（極性など）は異なるが、ワイプ操作などによって帯電し得る。そして、例えば吐出ヘッドがマイナス（−）に帯電すると、吐出したインクは逆のプラス（＋）に帯電する。一方、被記録シートは搬送ローラ等を経由することで帯電し得る。そして、例えば被記録シートがマイナス（−）に帯電すると、プラテンは逆のプラス（＋）に帯電する。そうすると、プラス（＋）に帯電したインクミストは、同じプラス（＋）に帯電したプラテンから反力を受けて浮遊し、マイナス（−）に帯電した被記録シートに付着しやすくなる。以上の知見に基づき、本発明は上述したような構成を備えることで、プラテンを除電してインクミストの浮遊を抑制し、被記録シートへの付着を抑制している。
また、本発明の別の態様のインク吐出装置によれば、被記録シートを支持するプラテンと、前記プラテンに支持された被記録シートへインクを吐出する吐出ヘッドと、前記プラテンに向けて被記録シートを搬送するシート搬送機構と、受け付けた印刷ジョブに基づいて前記吐出ヘッド及びシート搬送機構を制御して被記録シートに印刷する印刷処理を実行する制御部と、を備え、前記制御部は、前記吐出ヘッドに充填された充填液であって、前記被記録シートへ吐出する前記インクとは異なる液体である充填液を前記プラテン上の所定領域内に付着させる捨て撃ち処理を行う。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、新たな構成を追加することなく、縁なし印刷時に被記録シートがインクミストで汚れるのを抑制することができるインク吐出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るインク吐出装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】画像記録ユニットの構成を示す斜視図である。
【図３】プラテンの平面図である。
【図４】インク吐出装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】インク吐出装置の印刷時の動作を示すフローチャートである。
【図６】ミスト防止処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】インクを捨て撃ちするプラテン上の領域を説明するための平面図である。
【図８】ミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図９】ミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図１０】ミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図１１】ミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図１２】ミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図１３】インク吐出装置の起動時の動作を示すフローチャートである。
【図１４】変形例のプラテンの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に係るインク吐出装置について図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
［インク吐出装置の構成］
図１は、本発明の実施の形態に係るインク吐出装置の概略構成を示す模式図である。図１に示すように、インク吐出装置１は、複数の被記録シートＰを支持する給紙トレイ１０を備えており、給紙トレイ１０の上方には、左右方向に長寸を成す板状のプラテン１１が設けられている。プラテン１１の更に上方にはキャリッジ１２が設けられており、該キャリッジ１２は、ノズル孔からインクを吐出する吐出ヘッド１３等を搭載している。また、プラテン１１の前方には、記録を終えた被記録シートＰを受ける排紙トレイ１４が設けられている。
【００１３】
給紙トレイ１０の後方からはシート搬送路２０が延設されている。シート搬送路２０は、湾曲パス２１、ストレートパス２２、及びエンドパス２３を備えている。湾曲パス２１は、給紙トレイ１０から上方へ向かい更に前方へ向かうように湾曲しており、プラテン１１の後方近傍まで至っている。ストレートパス２２は、湾曲パス２１の終点からプラテン１１のすぐ上を前方へ延び、プラテン１１の前方近傍まで至っている。エンドパス２３は、ストレートパス２２の終点から排紙トレイ１４まで至っている。
【００１４】
インク吐出装置１は、シート搬送路２０に沿って被記録シートＰを移送するシート搬送機構として、給送ローラ３０及び搬送ローラ３１等を備えている。具体的には、給紙トレイ１０の直上には、該給紙トレイ１０内の被記録シートＰをシート搬送路２０へ供給する給送ローラ３０が設けられている。また、湾曲パス２１の下流端近傍には、搬送ローラ３１及びピンチローラ３２を含む搬送ローラ部３３が配置されている。この搬送ローラ部３３は、給送ローラ３０によってシート搬送路２０に供給された被記録シートＰを、両ローラ３１，３２によって上下から挟み込むように設けられている。
【００１５】
更に、ストレートパス２２の下流端近傍には、排出ローラ３４及び拍車ローラ３５を含む排出ローラ部３６が配置されている。この排出ローラ部３６は、搬送ローラ部３３によってストレートパス２２を搬送される被記録シートＰを、両ローラ３４，３５によって上下から挟み込むようにして設けられている。
【００１６】
従って、給紙トレイ１０内の被記録シートＰは、給送ローラ３０によってシート搬送路２０（湾曲パス２１）へ供給される。湾曲パス２１上の被記録シートＰは、搬送ローラ部３３によりストレートパス２２へ搬送され、吐出ヘッド１３から吐出するインクにより画像が記録される。ストレートパス２２上で記録を終えた被記録シートＰは、排出ローラ部３６によってエンドパス２３へ送られ、排紙トレイ１４へ収容される。
【００１７】
インク吐出装置１には、各種のセンサが設けられている。例えば、シート搬送路２０において搬送ローラ部３３の直前（上流側近傍）には、レジストセンサ４０が設けられている。レジストセンサ４０は、制御部６０（詳細は後述する）が被記録シートＰの先端位置を検出するためのセンサである。また、搬送ローラ３１には同軸的にロータリーエンコーダ４１が設けられている。ロータリーエンコーダ４１の近傍には、制御部６０が搬送ローラ３１の回転角を検出するためのロータリーエンコーダ用センサ４２が設けられている。
【００１８】
キャリッジ１２はその後部下面に、メディアセンサ４３を搭載している。メディアセンサ４３は光学式センサ等で構成され、制御部６０がシート搬送路２０を搬送されてくる被記録シートＰの左右端位置を検出するためのセンサである。更に、キャリッジ１２はその前部下面に、リニアエンコーダ用センサ４５を搭載している。該センサ４５は、キャリッジ１２の走査方向に沿って設けられたリニアスケール４４（図２参照）に付された指標を読み取って、制御部６０がキャリッジ１２の走査方向位置を検出するためのセンサである。
【００１９】
図２は、プラテン１１及びキャリッジ１２等を備える画像記録ユニット２の構成を示す斜視図である。図２に示すように画像記録ユニット２は、プラテン１１及びキャリッジ１２の他、ガイドレール１５，１６を有している。ガイドレール１５，１６は、いずれも左右方向（被記録シートの搬送方向に直交する方向）に長寸の平板状を成し、前後に所定距離を隔てて設けられている。キャリッジ１２は、その前部及び後部がガイドレール１５，１６によってそれぞれ支持され、図示しないベルト駆動機構によって左右方向へ往復移動可能になっている。キャリッジ１２が搭載する吐出ヘッド１３は、ガイドレール１５，１６間のスペース１７を臨み、下方のプラテン１１に対向している。なお、前側のガイドレール１５上には、上述したリニアスケール４４が左右方向に沿って設けられている。
【００２０】
図３は、プラテン１１の平面図であり、図３（ａ）はプラテン１１の外観構成を示し、図３（ｂ）はプラテン１１が有する領域を示している。図３（ａ）に示すようにプラテン１１は、平面視で横長の長方形状を成しており、前後方向に並ぶ３つの領域（第１領域５１、第２領域５２、第３領域５３）を有している。前側の第１領域５１及び後ろ側の第３領域５３は何れも、平板状のベースプレート５４の上面に、前後方向へ延びて左右に並ぶ複数のプラテンリブ５５が突出した状態で形成されている。各領域５１，５３が有するプラテンリブ５５は、その上端部において被記録シートＰを支持する。
【００２１】
一方、中央の第２領域５２にもリブ５６が形成されているが、リブ５６の上端部は、上記プラテンリブ５５の上端部よりも低く設定されている。この第２領域５２は、縁なし印刷時に一部のインクが吐出される領域である。従って、第２領域５２は、被記録シートＰの前端、後端及び左右端から外側へはみ出して落とされたインクを受ける区域５２Ａと、被記録シートＰの左右端から外側へはみ出して落とされたインクを受ける区域５２Ｂとを有している（図３（ｂ）参照）。
【００２２】
このうち区域５２Ａは、所定の前後幅寸法を有して左右方向へ延びる帯状を成し、区域５２Ｂは、区域５２Ａから後方へ延びる矩形状を成している。また、区域５２Ｂは、ストレートパス２２を搬送される被記録シートＰの左右方向の中心線Ｃに対して左右対称に設定されている。更に区域５２Ｂは、被記録シートＰの端部（左端又は右端）を含んで該シートＰの内外にわたる範囲に設定されている。本実施の形態に係るプラテン１１では、ハガキ及びＬ判などの小さめの被記録シートＰの左右端の下方に位置する内側左右の区域５２Ｂと、Ａ４用紙などの大きめの被記録シートＰの左右端の下方に位置する外側左右の区域５２Ｂとを有している。
【００２３】
ところで、第２領域５２が上記のように区域５２Ａ，５２Ｂによって平面視で凹凸形状に設定されているため、後ろ側の第３領域５３も平面視で凹凸形状になっている。すなわち、第３領域５３は、所定の前後幅寸法を有して左右方向へ延びる帯状の区域５３Ａと、該区域５３Ａから前方へ延びる矩形状の区域５３Ｂとを有している（図３（ｂ）参照）。このうち矩形状の区域５３Ｂは、第２領域５２が有する隣り合う２つの区域５２Ｂの間に挟まれて位置している。この区域５３Ｂは、縁なし印刷時においても被記録シートＰが被さって、吐出ヘッド１３からのインクが落ちない区域となっている。
【００２４】
なお、プラテン１１の構成は上述したものに限られない。印刷時の被記録シートＰを支持できれば、他の構成を採用してもよい。
【００２５】
図４は、インク吐出装置１の機能的構成を示すブロック図である。図４に示すようにインク吐出装置１は制御部６０を備え、該制御部６０が備える第１基板にはＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、及びＥＥＰＲＯＭ６４が実装され、第２基板にはＡＳＩＣ６５が実装されている。ＡＳＩＣ６５には、２つのモータドライバＩＣ６６，６７とヘッドドライバＩＣ６８が接続されている。ＣＰＵ６１は、図示しない入力手段を介してユーザ又は他の通信装置から印刷ジョブの入力を受け付けると、ＲＯＭ６２に記憶されたプログラムに基づいて印刷ジョブ実行の指令をＡＳＩＣ６５へ出力する。ＡＳＩＣ６５は、この指令に基づいて各ドライバＩＣ６６〜６８を駆動し、印刷処理を実行する。
【００２６】
モータドライバＩＣ６６は、搬送モータ７０を駆動して給送ローラ３０、搬送ローラ３１、及び排出ローラ３４を動作させる。モータドライバＩＣ６７は、キャリッジモータ７１を駆動してキャリッジ１２を主走査方向へ往復移動させる。ヘッドドライバＩＣ６８は、吐出へッド１３を駆動してインクを吐出させる。また、制御部６０には、レジストセンサ４０、ロータリーエンコーダ用センサ４２、メディアセンサ４３、及びリニアエンコーダ用センサ４５の各センサが出力した信号が入力される。制御部６０は、入力されたこれらの信号に基づき、上記各ドライバＩＣ６６〜６８を駆動し、被記録シートＰに画像を形成する。
【００２７】
［印刷処理の動作］
次に、上述した構成のインク吐出装置１が印刷処理の際に実行する、被記録シートＰがインクミストで汚れることを防止するための処理を説明する。インク吐出装置１は、プラテン１１を適切に加湿することでインクミストの浮遊を防止し、被記録シートＰの汚れを防止する。
【００２８】
図５は、インク吐出装置１の印刷処理時の動作を示すフローチャートである。なお、インク吐出装置１による印刷処理は、制御部６０が、当該制御部６０（又はＣＰＵ６１）が印刷ジョブを受け付けると、あるプログラムをＲＯＭ６２から読み出して実行することで実現される。制御部６０が上記プログラムを実行すると、制御部６０は各ドライバＩＣ６６〜６８等を駆動することで、インク吐出装置１が図５のフローチャートに示す動作をする。また、以下では、給送ローラ３０、搬送ローラ３１、及び排出ローラ３４に着目して各処理を説明するがこれらの動作は、制御部６０によってモータドライバＩＣ６６を介して搬送モータ７０を駆動させることによって実現される。同様に、キャリッジ１２に着目して各処理を説明するがこの動作は、制御部６０によってモータドライバＩＣ６７を介してキャリッジモータ７１を駆動させることによって実現される。更に同様に、吐出ヘッド１３に着目して各処理を説明するがこの動作は、制御部６０によってヘッドドライバＩＣ６８を駆動させることによって実現される。
【００２９】
図５に示すように制御部６０は、制御部６０（又はＣＰＵ６１）が受け付けた印刷ジョブが、被記録シートＰよりも広い領域へインクを吐出させる、いわゆる縁なし印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１）。例えば、受け付けた印刷ジョブに付加された余白に関する情報を取得し、余白寸法が正の値に設定されていれば「縁あり印刷」と判断し、余白寸法が負の値（縁なし情報）に設定されていれば「縁なし印刷」と判断する。
【００３０】
そして、制御部６０は、縁なし印刷と判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）には、後述するミスト防止処理（ステップＳ２）を実行し、被記録シートＰの給送（ステップＳ３）及び搬送（ステップＳ４）を行う。一方、制御部６０は、縁あり印刷と判断した場合（ステップＳ１：ＮＯ）には、ミスト化防止処理をせずに被記録シートＰの給送（ステップＳ３）及び搬送（ステップＳ４）を行う。
【００３１】
なお、ここでいう「給送」とは、制御部６０によって給紙トレイ１０内の被記録シートＰを給送ローラ３０によって供給させ、供給される被記録シートＰが搬送ローラ部３３に挟持されるまでの被記録シートＰの移送処理をいう。また「搬送」とは、制御部によって搬送ローラ３３部に挟持された被記録シートＰが、搬送ローラ３１を正転駆動させて印刷直前位置まで搬送されるまでの被記録シートＰの移送処理をいう。また、上記ではミスト防止処理を給送前に行う例を示したが、給送している最中又は給送後であって搬送前のタイミングに行うこととしてもよい。
【００３２】
制御部６０は、搬送により頭出しされた被記録シートＰに対して１パス分の印刷を行う（ステップＳ５）。１パス分の印刷を終えると、被記録シートＰの１枚分に対応する全パスの印刷が完了したか否かを判断する（ステップＳ６）。未完了であればステップＳ４からの処理を繰り返し、完了していれば被記録シートＰを排出し（ステップＳ７）、次のステップＳ８を行う。なお、ここでいう「印刷」とは、キャリッジ１２を主走査方向に移動させる過程で、少なくとも被記録シートＰに向けて吐出ヘッド１３にインクを吐出させる処理をいう。
【００３３】
ここで、制御部６０は、縁なし印刷を実行するごとに、その後の経過時間Ｔ２を制御部６０の内部時計で計測している。そして、制御部６０は、今回実行したのが縁なし印刷であった場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）には、前回の縁なし印刷時からの経過時間Ｔ２をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ２の計測を開始し（ステップＳ９）、印刷処理を終了する。一方、制御部６０は、今回実行したのが縁なし印刷でなかった場合（ステップＳ８：ＮＯ）には、計測中の経過時間Ｔ２はそのままにして、印刷処理を終了する。
【００３４】
［ミスト防止処理］
次に、上記ステップＳ２で制御部６０が行うミスト防止処理について説明する。このミスト防止処理では、概略すると以下のようなインクの捨て撃ち処理を行う。すなわち、シート搬送機構（給送ローラ３０及び搬送ローラ３１等）によって移送される被記録シートＰが、プラテン１１上における吐出ヘッド１３と対向する位置に到達する前であって且つ被記録シートＰへの縁なし印刷の開始以前に、インクの捨て撃ちを行う。この際のインクの吐出は、印刷ジョブに含まれない捨て撃ち用の専用データに従って定められる。以下、このような捨て撃ち処理を含むミスト防止処理の様々の例について説明する。また、以下、「捨て撃ちする」とは、制御部６０が、捨て撃ち用の専用データに従って、吐出ヘッド１３にインクを吐出させること、を示す。
【００３５】
（処理例１）
図６は、図５に示すミスト防止処理の一例を示すフローチャートである。図６に示すように、ミスト防止処理において制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１が所定の閾値Ａより大きいか否かを判断する（ステップＳ２０１）。すなわち、制御部６０は、ミスト防止処理を行ってからの経過時間Ｔ１を、制御部６０の内部時計で計測しており、これを、ＲＯＭ６２に記憶された閾値Ａと比較する。
【００３６】
その結果、Ｔ１＞Ａ（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）であれば、制御部６０は、吐出ヘッド１３にプラテン１１にインクを吐出させる捨て撃ち処理を行って（ステップＳ２０２）、プラテン１１を加湿する。そして、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２０３）。一方、制御部６０は、ステップＳ２０１にてＴ１≦Ａ（ステップＳ２０１：ＮＯ）であれば、捨て撃ち処理（ステップＳ２０２）及び経過時間Ｔ１のリセット（ステップＳ２０３）等は行わず、このミスト防止処理を終了する。
【００３７】
このように、図６の例では、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１が長い場合には、プラテン１１を加湿するための捨て撃ち処理を行う。すなわち経過時間Ｔ１＞Ａの場合、プラテン１１が乾燥しているためプラテン１１が帯電しやすくなっており、除電の必要性がある。これに対し、制御部６０は、経過時間Ｔ１が短い場合には、捨て撃ち処理を行わず、インクの消耗を抑制する。すなわち経過時間Ｔ１≦Ａの場合は、プラテン１１が比較的湿潤しているため、未だに除電が可能である。従って、インクの消耗を抑制しつつ、適宜のタイミングで継続的にプラテン１１を除電でき、持続的にインクミストの浮遊を抑制することができる。
【００３８】
なお、インク吐出装置１を工場から出荷する際には、経過時間Ｔ１として閾値Ａよりも大きい値をセットしておく。これにより、インク吐出装置１が最初に縁なし印刷を行うときに、捨て撃ち処理が実行される。
【００３９】
また、吐出ヘッド１３が、一滴の容量が異なる複数種類のインクを吐出可能な場合には、制御部６０は、吐出ヘッド１３から最小容量のインク滴よりも大きい容量のインク滴を吐出させて捨て撃ち処理を行うのが好ましい。より好ましくは、制御部６０は、吐出ヘッド１３から最大容量のインク滴を吐出させて捨て撃ち処理を行う。なぜなら、容量が大きいほどインク滴が有する落下時のエネルギーも大きいため、より確実にプラテン１１に到達することができるからである。また、インク一滴に含まれる水分量が多いため、プラテン１１を効率的に加湿することができる。更に、捨て撃ちしたインク自体がミスト化するのを抑制することもできる。
【００４０】
捨て撃ちされるインクとしては、染料成分インクを用いるのが好ましい。すなわち、顔料成分インクは硬化するまでの時間が短いため、加湿状態を維持できる時間が短い。従って、より確実に除電するには、硬化までの時間が長い染料成分インクの方が有利である。また、捨て撃ちされるインクとしては、より明度の高いものを用いるのが好ましい。例えば、吐出ヘッド１３が、明度の異なる複数種類のインクを吐出可能であれば、その明度範囲のうち、最も低い明度のインクよりも高い明度のインクを用いて捨て撃ち処理を行うのが好ましい。吐出ヘッド１３が吐出するインクが、ブラック、マゼンダ、シアン、イエローを含む場合、イエローのインクを用いるのがより好ましい。これにより、捨て撃ちされたインクが仮にわずかながらミスト化して、被記録シートＰの裏面に付着したとしても、人目に目立ちにくい。
【００４１】
図７は、ミスト防止処理において捨て撃ちされたインクが付着する、プラテン１１上の領域を説明するためのプラテン１１の平面図である。より具体的には、「シート幅領域」と、「はみ出し領域」と、「捨て撃ち領域」とを示している。「シート幅領域」は、被記録シートＰが吐出ヘッド１３に対向して位置する場合に、該被記録シートＰが占める幅方向の領域である。「はみ出し領域」は、縁なし印刷において被記録シートＰ外へ吐出されたインクが付着する領域である。「捨て撃ち領域」は、捨て撃ちされたインクが付着する領域である。また、図７（ａ）は小さめの被記録シートＰ（一点鎖線で表記）の縁なし印刷に対応した図であり、図７（ｂ）は大きめの被記録シートＰ（一点鎖線で表記）の縁なし印刷に対応した図である。
【００４２】
シート幅領域５７は、左右の区域５２Ｂの間に形成される。例えば、図７（ａ）に示すように、小さめの被記録シートＰを縁なし印刷する場合には、プラテン１１の第３領域５３が有する中央の区域５３Ｂを含んで、シート幅領域５７ａが形成される。そして、縁なし印刷する場合には、このシート幅領域５７ａにはインクが吐出されない。
【００４３】
また、図７（ｂ）に示すように、大きめの被記録シートＰを縁なし印刷する場合には、外側の２つの区域５２Ｂの間にシート幅領域５７ｂが形成される。従って、このシート幅領域５７ｂには、第３領域５３が有する中央及び左右の区域５３Ｂに加え、内側の２つの区域５２Ｂも含まれる。そして、縁なし印刷する場合には、このシート幅領域５７にはインクが吐出されない。
【００４４】
はみ出し領域５８は、縁なし印刷する被記録シートＰに対応するシート幅領域５７から、所定寸法だけ更に外側へ至る領域である。既に説明したように、プラテン１１の第２領域５２は、縁なし印刷時に吐出された一部のインクが付着する領域であり、ここにはみ出し領域５８が形成される。例えば、図７（ａ）に示すように小さめの被記録シートＰの縁なし印刷では、幅の狭いシート幅領域５７ａから所定寸法だけ更に左右の外側へ至る領域として、はみ出し領域５８ａが形成される。
【００４５】
また、図７（ｂ）に示すように、大きめの被記録シートＰの縁なし印刷では、幅の広いシート幅領域５７ｂから所定寸法だけ更に左右の外側へ至る領域として、はみ出し領域５８ｂが形成される。なお、はみ出し領域５８において、シート幅領域５７から外側へ至る寸法（はみ出し量）は、機種及びユーザ設定によって異なるが、一般には３ミリ程度である。
【００４６】
なお、図７では、被記録シートＰの途中部分（前端と後端との間の部分）が吐出ヘッド１３に対向する状態を示している。しかし、被記録シートＰの前端又は後端を縁なし印刷する状態では、第２領域５２の区域５２Ａ（図３参照）において、上述した左右のはみ出し領域５８を結ぶように左右へ延びる帯状領域も、はみ出し領域に含まれる。この帯状領域は、被記録シートＰの前端から前方又は後端から後方へはみ出したインクが付着する領域である。
【００４７】
一方、捨て撃ち領域５９は、上記シート幅領域５７及びはみ出し領域５８を含む領域として設定される（図７（ａ），（ｂ）中の破線で囲んだ領域）。ここで、シート幅領域５７及びはみ出し領域５８は、被記録シートＰのサイズに応じて異なる。従って、制御部６０は、印刷ジョブに含まれる被記録シートＰのサイズ情報に応じて捨て撃ち領域５９を設定する。但し、捨て撃ち領域５９は、シート幅領域５７及びはみ出し領域５８を含み、更に広い領域として設定してもよい。
【００４８】
そして制御部６０は、捨て撃ち処理（図６のステップＳ２０２）では、上述した捨て撃ち領域５９内の任意の位置へ向けて吐出ヘッド１３にインクを吐出させる。従って、シート幅領域５７にもインクを捨て撃ちする場合がある。即ち、シート幅領域５７は、縁なし印刷時であってもインクを吐出しない領域であるが、捨て撃ち処理ではインクを吐出する場合がある。
【００４９】
また、より好ましくは、制御部６０は、捨て撃ち処理において、捨て撃ち領域５９のうち、はみ出し領域５８を含む領域へ向けて吐出ヘッド１３にインクを吐出させる。例えば、制御部６０は、はみ出し領域５８と、シート幅領域５７のうちはみ出し領域５８に接している所定幅の領域とへ、吐出ヘッド１３にインクを吐出させる。これにより、プラテン１１においてインクミストが発生しやすい場所を確実に加湿でき、インクのミスト化を抑制できる。
【００５０】
更に、制御部６０は、捨て撃ち処理にて、プラテン１１の第３領域５３に位置するシート幅領域５７へインクを捨て撃ちする場合には、付着するインクがプラテンリブ５５を避けるべく吐出させるのは好ましい。例えばベースプレート５４のみにインクが付着するように吐出するのが好ましい。これにより、被記録シートＰを支持するプラテンリブ５５の上端にインクが付着せず、被記録シートＰが捨て撃ちされたインクによって汚れるのを防止することができる。
【００５１】
なお、捨て撃ちするインクは、印刷ジョブに含まれるデータに従って吐出されるインクではなく、捨て撃ち専用データに従って吐出されるインクである。従って、そのインク滴の容量、成分の種類、明度などは、印刷ジョブの内容とは無関係に捨て撃ち専用に設定されている。この捨て撃ち専用データは例えば、ＥＥＰＲＯＭ６４等に予め記憶される。
【００５２】
（処理例２）
図８は、図５に示すミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。図８に示すように、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１が、所定の閾値Ａより大きいか否かを判断する（ステップＳ２１１）。その結果、Ｔ１＞Ａ（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）であれば、次に制御部６０は、前回の縁なし印刷からの経過時間Ｔ２が、所定の閾値Ｂより大きいか否かを判断する（ステップＳ２１２）。この閾値Ｂも、前述の閾値Ａと同様に、制御部６０のＲＯＭ６２に記憶されている。
【００５３】
そして、Ｔ２＞Ｂ（ステップＳ２１２：ＹＥＳ）であれば、制御部６０は、捨て撃ち処理を行って（ステップＳ２１３）、プラテン１１を加湿する。更に、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２１４）。一方、制御部６０は、Ｔ１≦Ａ（ステップＳ２１１：ＮＯ）であるか、あるいは、Ｔ２≦Ｂ（ステップＳ２１２：ＮＯ）であれば、制御部６０は、捨て撃ち処理（ステップＳ２１３）及び経過時間Ｔ１のリセット（ステップＳ２１４）等は行わず、このミスト防止処理を終了する。
【００５４】
縁なし印刷においてもプラテン１１がインクで加湿されるため、縁なし印刷を実行してから所定時間（閾値Ｂ）が経過するまでは、捨て撃ち処理を省略することができる。これにより、インクのミスト化を防止しつつ、インクの消耗を抑制することができる。
【００５５】
（処理例３）
図９は、図５に示すミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。この例では、処理例２と同様に縁なし印刷によりプラテン１１が加湿されることを利用して、捨て撃ち処理を適宜省略する。一方、捨て撃ち処理でも縁なし印刷でも、プラテン１１の一部のみが加湿される。そのため、最近これらの処理が行われたとしても、今回の縁なし印刷において適切な領域が加湿されているとは限らない。従って、本処理例では、前回の捨て撃ち処理又は縁なし印刷で加湿された領域も考慮して、今回の捨て撃ち処理の要否を決定する。
【００５６】
具体的には、図９に示すように、制御部６０は今回の縁なし印刷で対象とする被記録シートＰの用紙幅を取得する（ステップＳ２２１）。用紙幅に関する情報は、ユーザ又は他の装置からの入力、メディアセンサ４３の検出情報、又は図示しない用紙サイズセンサの検出情報から取得することができる。そして、制御部６０は、取得した用紙幅及び所定のはみ出し量を合わせた幅寸法Ｄ１（即ち、今回予定される捨て撃ち領域の寸法）が、前回のミスト防止処理の幅寸法Ｄ２（即ち、前回インクを捨て撃ちした領域）よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ２２２）。
【００５７】
その結果、制御部６０は、Ｄ１＞Ｄ２と判断した場合（ステップＳ２２２：ＹＥＳ）は、今回の用紙幅及び所定のはみ出し量を合わせた領域へ、吐出ヘッド１３にインクを捨て撃ちさせて当該インクを付着させる（ステップＳ２２６）。要するに、今回予定している捨て撃ち領域が、前回インクを捨て撃ちした領域より大きいと、今回の縁なし印刷においてインクのミスト化を防止するために必要な箇所が加湿されていない可能性がある。従って、そのような場合には、インクの捨て撃ちを実行する（ステップＳ２２２：ＹＥＳ、ステップＳ２２６）必要がある。その後は、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２２２７）。
【００５８】
これに対し、制御部６０は、Ｄ１≦Ｄ２と判断した場合（ステップＳ２２２：ＮＯ）は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１が所定の閾値Ａより大きいか否かを判断する（ステップＳ２２３）。ここでＴ１≦Ａであれば（ステップＳ２２３：ＮＯ）、制御部６０は、捨て撃ち処理（ステップＳ２２６）及び経過時間Ｔ１のリセット（ステップＳ２２７）等は行わず、このミスト防止処理を終了する。なお、Ｔ１≦Ａである場合は（ステップＳ２２３：ＮＯ）、今回加湿の必要な箇所が前回のミスト防止処理により加湿されていると推定できる。
【００５９】
しかし、Ｔ１＞Ａであれば（ステップＳ２２３：ＹＥＳ）、しばらくの間、インクの捨て撃ちを行っていないことを示す。そこで、制御部６０は、前回の縁なし印刷によって今回必要な箇所が加湿されているとみなせるか否かを示す判断が必要である。具体的には、制御部６０は、今回使用する用紙幅及び所定のはみ出し量を合わせた幅寸法Ｄ１が、前回の縁なし印刷の幅寸法Ｄ３（インクがはみ出して吐出された領域の幅寸法）よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ２２４）。
【００６０】
その結果、制御部６０は、Ｄ１＞Ｄ３と判断した場合（ステップＳ２２４：ＹＥＳ）は、今回の用紙幅及び所定のはみ出し量を合わせた領域へ、インクを捨て撃ちする（ステップＳ２２６）。要するに、今回予定している捨て撃ち領域が、前回縁なし印刷でインクが吐出された領域より大きいと、今回の縁なし印刷においてインクのミスト化を防止するために必要な箇所が加湿されていない可能性がある。従って、そのような場合には、制御部６０は、インクの捨て撃ちを実行する（ステップＳ２２４：ＹＥＳ、ステップＳ２２６）。そして、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２２２７）。
【００６１】
これに対し制御部６０は、Ｄ１≦Ｄ３と判断した場合（ステップＳ２２４：ＮＯ）は、前回の縁なし印刷からの経過時間Ｔ２が、所定の閾値Ｂより大きいか否かを判断する（ステップＳ２２５）。そして、制御部６０は、Ｔ２＞Ｂ（ステップＳ２２５：ＹＥＳ）であれば、捨て撃ち処理を行って（ステップＳ２２６）、プラテン１１を加湿する。そして、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２２７）。一方、制御部６０は、Ｔ１≦Ａ（ステップＳ２２５：ＮＯ）と判断した場合には、捨て撃ち処理（ステップＳ２２６）及び経過時間Ｔ１のリセット（ステップＳ２２７）等は行わず、このミスト防止処理を終了する。
【００６２】
これにより、前回の捨て撃ち処理又は縁なし印刷で加湿された領域と、今回の縁なし印刷で加湿が必要とされる領域とを考慮して、適切なミスト化防止処理を実行することができる。
【００６３】
（処理例４）
図１０は、図５に示すミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。図１０に示すように、制御部６０は、縁なし印刷の対象となる被記録シートＰが光沢紙か否かを判断する（ステップＳ２３１）。そして、制御部６０は、光沢紙であれば（ステップＳ２３１：ＹＥＳ）であれば、捨て撃ち処理を行って（ステップＳ２３２）、プラテン１１を加湿する。更に、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２３３）。一方、光沢紙でなければ（ステップＳ２３１：ＮＯ）、制御部６０は、捨て撃ち処理（ステップＳ２３２）及び経過時間Ｔ１のリセット（ステップＳ２３３）等は行わず、このミスト防止処理を終了する。
【００６４】
光沢紙は一般的に帯電しやすいため、インクミストが付着しやすい。従って、制御部６０は、今回の縁なし印刷の対象が光沢紙である場合には、捨て撃ち処理を行う。これに対し、普通紙は光沢紙に比べて帯電しにくいため、光沢紙よりはインクミストが付着しにくい。あるいは、普通紙は、光沢紙に比べて用途的にインク汚れに対する要求が厳しくない場合が多い。従って、今回の縁なし印刷の対象が光沢紙でない場合には、制御部６０は、捨て撃ち処理を省略することで、インクの消耗を抑制することができる。
【００６５】
なお、ステップＳ２３１の判断対象を光沢紙に変えてハガキにしてもよく、光沢紙及びハガキの両方を対象にしてもよい。即ち、ハガキは一般的に両面印刷されるため、一方の面を縁なし印刷するときに、他方の面がインクミストで汚れてしまうのを防止するのが好ましい。そこで、ステップＳ２３１にて、制御部６０は、縁なし印刷の対象がハガキである場合には、捨て撃ち処理を実行することとしてもよい。更に、光沢紙及びハガキに限られず、制御部６０は、印刷ジョブに含まれる被記録シートＰの種類データに応じて、捨て撃ち処理の実行可否を決定することとしてもよい。
【００６６】
また、上述した処理例１〜３（図６，図８，図９）においても、制御部６０は、最初のステップより前に、本処理例で説明したステップＳ２３１を実行することとしてもよい。
【００６７】
（処理例５）
図１１は、図５に示すミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。図１１に示すように、インク吐出装置１は、縁なし印刷における印刷解像度が所定の閾値Ｃよりも大きいか否かを判断する（ステップＳ２４１）。なお、この閾値Ｃも、前述の閾値Ａ，Ｂと同様に、制御部６０のＲＯＭ６２に記憶されている。
【００６８】
そして、解像度＞Ｃであれば（ステップＳ２４１：ＹＥＳ）であれば、制御部６０は、捨て撃ち処理を行って（ステップＳ２４２）、プラテン１１を加湿する。更に、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２４３）。一方、解像度≦Ｃであれば（ステップＳ２４１：ＮＯ）、制御部６０は、捨て撃ち処理（ステップＳ２４２）及び経過時間Ｔ１のリセット（ステップＳ２４３）等は行わず、このミスト防止処理を終了する。
【００６９】
インク吐出装置１が様々の容量のインク滴を吐出可能な場合、解像度の高低に応じて、吐出するインク滴の容量が選択される。低解像度で印刷する場合には、容量の大きなインク滴が用いられる。容量の大きなインク滴は、吐出エネルギーが大きいのでインクミストになりにくい。一方、高解像度で印刷する場合に用いられるインクは、容量が小さいためにミスト化しやすい。そこで、本処理では、縁なし印刷時の解像度が比較的高い場合には、制御部６０は、事前にインクを捨て撃ち処理を行い、インクのミスト化を抑制する。
【００７０】
また、上述した処理例１〜３（図６，図８，図９）においても、最初のステップより前に、制御部６０は、本処理例で説明したステップＳ２４１を実行することとしてもよい。このとき、制御部６０は、処理例４のステップＳ２３１も合わせて実行してもよい。
【００７１】
（処理例６）
図１２は、図５に示すミスト防止処理の他の一例を示すフローチャートである。図１２に示すように、制御部６０は今回の縁なし印刷で対象とする被記録シートＰの用紙幅を取得する（ステップＳ２５１）。そして、制御部６０は、前回行われたプラテン１１への空印字幅Ｄ４よりも、取得した用紙幅Ｄ５が長いか否かを判断する（ステップＳ２５２）。その結果、Ｄ４＜Ｄ５の場合（ステップＳ２５２：ＹＥＳ）は、制御部６０は、捨て撃ち処理を行って（ステップＳ２５４）、プラテン１１を加湿する。更に、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２５５）。
【００７２】
一方、Ｄ４≧Ｄ５の場合（ステップＳ２５２：ＮＯ）は、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１が所定の閾値Ａより大きいか否かを判断する（ステップＳ２５３）。その結果、Ｔ１＞Ａ（ステップＳ２５３：ＹＥＳ）であれば、制御部６０は、プラテン１１にインクを吐出する捨て撃ち処理を行って（ステップＳ２５４）、プラテン１１を加湿する。そして、制御部６０は、前回のミスト防止処理からの経過時間Ｔ１をゼロ値にリセットすると共に、改めて経過時間Ｔ１の計測を開始する（ステップＳ２５５）。一方、ステップＳ２５３にてＴ１≦Ａ（ステップＳ２５３：ＮＯ）であれば、制御部６０は、捨て撃ち処理（ステップＳ２５４）及び経過時間Ｔ１のリセット（ステップＳ２５５）等は行わず、このミスト防止処理を終了する。
【００７３】
以上に説明したように、本実施の形態に係るインク吐出装置１によれば、新たな構成を追加することなく、縁なし印刷時に被記録シートＰがインクミストで汚れるのを抑制することができる。なお、本実施の形態では、被記録シートＰの搬送方向に直交する主走査方向へ吐出ヘッド１３を往復動させるシリアルヘッド方式のインク吐出装置１を例示したが、本発明の適用対象はこれに限られない。被記録シートＰを搬送しつつ、固定的に設けられた長寸の吐出ヘッドからインクを吐出して印刷する、ラインヘッド方式のインク吐出装置にも本発明を適用できる。
【００７４】
また、上述の実施形態の説明においては、捨て撃ちされるインクとしては、染料成分インクを用いるのが好ましいことを説明したが、捨て撃ちされるインクとしては、帯電防止剤として界面活性剤を含むインクを用いてもよい。界面活性剤を含むインクがプラテン１１の表面に付着すると、界面活性剤の付着したプラテン１１の表面が空気中の水蒸気を引きつける。これにより、プラテン１１の表面の導電性が高くなり、プラテン１１の帯電を防止できる。
【００７５】
吐出ヘッド１３が、界面活性剤の含有率がことなる複数種類のインクを吐出可能であれば、その複数種類のインクのうち、最も界面活性剤の含有率が多いインクを用いて捨て撃ち処理を行うのが好ましい。例えば、吐出ヘッド１３が吐出するインクが、ブラック、マゼンダ、シアン、イエローを含む場合、イエローのインクの界面活性剤の含有率を最も多くしておき、イエローのインクのみを捨て撃ちに使うようにしても良い。
【００７６】
尚、捨て撃ちされるインクとして界面活性剤を含有するインクを用いた場合は、プラテン１１に付着したインクの溶媒が乾燥した後であっても、インクに含まれていた界面活性剤はプラテン１１の表面に残る。したがって、インクの溶媒が乾燥した後も、帯電防止の効果が継続する。したがって、界面活性剤を含有するインクを捨て撃ちに利用した場合は、長時間にわたってプラテン１１の帯電防止の効果を持続させることができる。
【００７７】
（処理例７）
インク吐出装置１の初回の起動時に、界面活性剤を含む液体を吐出ヘッド１３からプラテン１１に吐出させるようにして、プラテン１１の帯電を防止するようにしても良い。以下に、このような例についての説明をする。
【００７８】
特開２０１２−９１５００号公報に記載されているように、工場から出荷されてから初回の使用前の間において、吐出ヘッド内には、画像の記録用のインクとは異なる充填液が充填されていることが知られている。充填液は様々な目的で吐出ヘッド内に充填されていることがある。例えば、インクカートリッジに収容されている記録用のインクを吐出ヘッド内部へ充填する際に、吐出ヘッド内部に気泡を残すこと無くインクカートリッジのインクを充填すること、吐出ヘッド内部の乾燥を防止すること、若しくは、出荷前の吐出検査を行うためのインクとして使用すること等の様々な目的がある。尚、本処理例７で使用される充填液は上述の目的に使用されるものに限定されるわけではない。
【００７９】
処理例７では、このような充填液に帯電防止剤を含有させておき、インク吐出装置１の初回の起動時に、吐出ヘッド１３から充填液をプラテン１１に吐出させることで、プラテン１１の帯電を防止する。図１３は、処理例７のインク吐出装置１の起動時の動作を示したフローチャートである。尚、上述の実施形態と同様の構成については、説明を省略する。
【００８０】
図１３に示すようにインク吐出装置１の電源が投入されると、まず、制御部６０は、初回の使用であるか否かを判断する（ステップ３０１、以下、単にＳ３０１などとする）。初回の使用であるか否かは、ＥＥＰＲＯＭ６４等の不揮発性メモリに、初回の初期動作が実行済みであることを示す情報が記憶されているか否かに基づいて判断する。
【００８１】
不揮発性メモリに、初回の初期動作が実行済みであることを示す情報が記憶されている場合、すなわち、２回目以降の使用である場合には（Ｓ３０１：Ｎｏ）、以下に説明する充填液の捨て撃ちや記録用インクの充填は行わず、起動時に必要なその他の動作を行った後、印刷ジョブの入力があるか否かの判断を行う（Ｓ３０４）。Ｓ３０４以降の処理については後述する。
【００８２】
不揮発性メモリに、初回の初期動作が実行済みであることを示す情報が記憶されていない場合、すなわち、初回の使用である場合には（Ｓ３０１：Ｙｅｓ）、制御部６０は、吐出ヘッド１３に充填液の捨て撃ちを行わせる（Ｓ３０２）。充填液の捨て撃ちをする位置としては、図７（ｂ）に示した大きめ被記録シートＰに対応する捨て撃ち領域５９内の任意の位置であればよい。好ましくは、図７（ｂ）に示した捨て撃ち領域の、プラテン１１の左右方向全域にわたって捨て撃ちを行うことが好ましい。また、プラテンリブ５５が形成された位置を避けて捨て撃ちを行うことが好ましい。
【００８３】
所定量の充填液の捨て撃ちを行ったあと、制御部６０は、画像の記録用のインクを、図示しないインクカートリッジから吐出ヘッド１３に充填する（Ｓ３０３）。吐出ヘッド１３へのインクの充填方法は特に限定されるものではないが、例えば、特開２０１２−９１５００号公報に記載されているものと同様に、インク吐出装置１に吸引キャップ、昇降機構、吸引ポンプ等を設け、制御部６０がキャリッジ１２、吸引ポンプ、昇降機構等を制御して、吸引パージを実行することで、記録用のインクを吐出ヘッド１３に充填するようにしても良い。吸引パージにより、吐出ヘッド１３から充填液が排出されると、その分、インクカートリッジから吐出ヘッド１３及び吐出ヘッド１３とインクカートリッジとを接続している流路内にインクが流れ込む。吐出ヘッド１３の充填液が記録用のインクと置換されるまで吸引パージを継続することで吐出ヘッド１３へのインクの充填が完了する。インクの充填を行った後、制御部６０は、初回の初期動作が実行済みであることを示す情報を不揮発性メモリに記憶し、起動時に必要なその他の動作を行った後、印刷ジョブの入力があるか否かの判断を行う（Ｓ３０４）。
【００８４】
上述したとおり、制御部６０は、図示しない入力手段を介してユーザ又は他の通信装置から印刷ジョブの入力を受け付けると（Ｓ３０４：Ｙｅｓ）、印刷処理を実行する（Ｓ３０５）。印刷処理は特に限定されるものではないが、一例としては、図５を参酌して説明した上述の通りでよい。
【００８５】
制御部６０は、印刷処理を行った後、若しくは、Ｓ３０４にて印刷ジョブの入力が無いと判断した場合（Ｓ３０４：Ｎｏ）、図示しない操作パネルなどの入力手段を介してユーザによる電源ＯＦＦの操作があったか否かを判断する（Ｓ３０６）。ユーザにより電源ＯＦＦの操作がされていない場合は（Ｓ３０６：Ｎｏ）、制御部６０はＳ３０４に戻って、再び印刷ジョブの入力の有無を判断する。ユーザにより電源ＯＦＦの操作が行われている場合は、（Ｓ３０６：Ｙｅｓ）、制御部６０は各種周辺機器の動作の停止を行って、インク吐出装置１の電源はオフされる。
【００８６】
以上に説明した処理例７によれば、工場から出荷後の初回の起動時に、吐出ヘッド１３から界面活性剤を含む充填液がプラテン１１に吐出されるので、プラテン１１の帯電を防止することができる。
【００８７】
次に、上述の実施形態のプラテン１１の変形例について説明する。図１４は変形例のプラテン１１の平面図であり、図１４（ａ）は変形例のプラテン１１の外観構成を示し、図１４（ｂ）は変形例のプラテン１１が有する領域を示している。図３で示した上述の実施形態のプラテン１１と同じ構成については同じ符号を付してある。
【００８８】
図１４（ａ）、（ｂ）に示すように、本変形例のプラテン１１の表面には、４つの電極１５１が配置されている。電極１５１はそれぞれ対応する配線１５２と接続されている。電極１５１は、配線１５２を介してグランド電位の基準点と接続されており、４つの電極１５１は、いずれもグランド電位（例えば、０Ｖ）に維持されるように構成されている。グランド電位の基準点としては、例えば、インク吐出装置１の図示しない金属フレーム等であればよい。
【００８９】
図１４（ｂ）に示すように、４つの電極１５１は、いずれも第２領域５２の区域５２Ｂに配置されている。さらに、詳細に説明すると、４つの電極１５１の左右方向の位置は、いずれも図７に示したはみ出し領域５８ａ及び５８ｂに対応する位置となっている。また、図１４（ａ）に示すように、電極１５１は、いずれもリブ５６及びプラテンリブ５５を避けた位置に配置している。配線１５２も、リブ５６及びプラテンリブ５５を避けるように、電極１５１が配置された位置から後方に向かって引き出されている。電極１５１及び配線１５２の上下方向の厚みは、リブ５６の上下方向の厚み、又は、プラテンリブ５５の上下方向の厚みよりも小さい方が好ましく、電極１５１及び配線１５２と搬送中の被記録シートＰとが互いに干渉しないように、電極１５１及び配線１５２がプラテン１１に配置されていることが好ましい。
【００９０】
電極１５１の材質は、導電性を有する材質であればよい。好ましくは、プラテン１１に吐出されるインクや充填液に対して、耐性のよい板状の金属であることが好ましい。電極１５１は、接着剤等によりプラテン１１の表面に固定されていてもよい。電極１５１をプラテン１１に固定する接着剤としては、導電性の接着剤を用いてもよい。
【００９１】
上述の変形例のプラテン１１によれば、プラテン１１の表面の電荷が、電極１５１、及び、配線１５２を介して、プラテン１１の外部に移動しやすくなっているため、捨て撃ちによる除電の効果、若しくは、帯電防止の効果を高めることができる。尚、この変形例のプラテン１１は、処理例１〜６に示したようなインクの捨て撃ちを行うインク吐出装置、及び、処理例７に示したような充填液の捨て撃ちを行うインク吐出装置の両方に対して適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、インクジェット式プリンタ等のインク吐出装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１      インク吐出装置
１１    プラテン
１３    吐出ヘッド
３０    給送ローラ（シート搬送機構）
３１    搬送ローラ（シート搬送機構）
５４    ベースプレート
５５    プラテンリブ
５７    シート幅領域
５８    はみ出し領域
５９    捨て撃ち領域
６０    制御部
１５１  電極
１５２  配線
Ｐ      被記録シート
【図１】
2016068564.tif 000003
【図２】
2016068564.tif 000004
【図３】
2016068564.tif 000005
【図４】
2016068564.tif 000006
【図５】
2016068564.tif 000007
【図６】
2016068564.tif 000008
【図７】
2016068564.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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