(57)【要約】【課題】  搬送ドラムとボトムプレートとの隙間に起因して発生した生地カスの回収を容易なものとし、もって清掃を簡単に行うことが可能な食品生地の丸め装置を提供する。【解決手段】  垂直な回転軸を中心に回転すると共に側面が生地玉の搬送面となる搬送ドラム２と、前記搬送ドラム２の側面２０に沿って螺旋状に延びる生地丸め溝３を形成すると共に、当該搬送ドラム２の回転に伴って生地玉７を前記生地丸め溝３内で案内する生地案内部材４とを備えており、前記生地案内部材４は前記搬送ドラム２の側面２０に接するように配列されると共に、前記搬送ドラム２の側面２０と対向する生地案内部材４の先端面５０には前記生地丸め溝３内における生地玉の走行方向に沿って生地シール溝５３が設けられている。【選択図】    図５
2016149951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直な回転軸を中心に回転すると共に側面が生地玉の搬送面となる搬送ドラムと、
前記搬送ドラムの側面に沿って螺旋状に延びる生地丸め溝を形成すると共に、当該搬送ドラムの回転に伴って生地玉を前記生地丸め溝内で案内する生地案内部材と、
を備え、
前記生地案内部材は前記搬送ドラムの側面に接するように配列され、
前記搬送ドラムの側面と対向する生地案内部材の先端面には前記生地丸め溝内における生地玉の走行方向に沿って生地シール溝が設けられていることを特徴とする食品生地の丸め装置。
【請求項２】
前記生地玉の走行方向の下流側における前記生地案内部材の端部には前記生地シール溝から連続すると共に前記搬送ドラムの側面から離れる方向へ延びる生地カス捕集通路が設けられていることを特徴する請求項１記載の食品生地の丸め装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば混錬されたパン生地等の食品生地を所定サイズに分割した後に、分割された不整形の生地玉を丸める行程で使用する丸め装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
製パン工程においては、混錬されたパン生地を分割機によって所定サイズに分割した後、かかる分割によって不整形となった生地玉を1個ずつ丸め直してから、焼成工程前の中間発酵へと工程を進めている。
【０００３】
従来、この種の丸め装置としては、特許文献１に開示されるように、円筒形の搬送ドラムの側面に沿って螺旋状の生地丸め溝を設けたものが知られている。この装置では、前記搬送ドラムの周囲に平板状のボトムプレートが複数配置されており、これらボトムプレートは螺旋状に配置されることで前記生地丸め溝の底面をなしている。また、前記ボトムプレートには前記搬送ドラムの側面と対向して生地丸め溝をなすガイドプレートが配置されている。すなわち、前記生地丸め溝は前記搬送ドラム、ボトムプレート及びガイドプレートによって囲まれており、不整形な状態で前記生地丸め溝に供給された生地玉は、前記搬送ドラムの回転に伴って当該生地丸め溝内を転がり、丸められた状態で当該生地丸め溝から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７２９７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このよう丸め装置においては、前記ボトムプレートと搬送ドラムの隙間を可及的に排除することが重要であり、仮に隙間が存在すると、生地丸め溝内を転がる生地玉の一部が当該隙間に入り込んで生地カスが生じてしまう。しかし、前記搬送ドラム及びボトムプレートの加工精度の関係上、これら両者の隙間を完全に排除することは困難であった。
【０００６】
このため、生地玉の一部が前記ボトムプレートと前記搬送ドラムの隙間に入り込んで生地カスとなり易く、大量の生地玉が前記生地丸め溝内を転がるにつれて、前記隙間から下方に生地カスが垂れるといった課題があり、装置の清掃作業に手間がかかっていた。また、前記生地丸め溝は搬送ドラムの周囲を螺旋状に巻いていることから、装置の構成によっては、上方に位置する生地丸め溝で発生した生地カスがその直下に位置する生地丸め溝に垂れ落ちてしまうといった課題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、搬送ドラムとボトムプレートとの隙間に起因して発生した生地カスの回収を容易なものとし、もって清掃を簡単に行うことが可能な食品生地の丸め装置を提供することにある。
【０００８】
すなわち、本発明の丸め装置は、垂直な回転軸を中心に回転すると共に側面が生地玉の搬送面となる搬送ドラムと、前記搬送ドラムの側面に沿って螺旋状に延びる生地丸め溝を形成すると共に、当該搬送ドラムの回転に伴って生地玉を前記生地丸め溝内で案内する生地案内部材とを備えており、前記生地案内部材は前記搬送ドラムの側面に接するように配列されると共に、前記搬送ドラムの側面と対向する生地案内部材の先端面には前記生地丸め溝内における生地玉の走行方向に沿って生地シール溝が設けられている。
【発明の効果】
【０００９】
このような本発明によれば、前記搬送ドラムの側面と対向する生地案内部材の先端面に対して生地シール溝を設けたことにより、当該生地案内部材と搬送ドラムとの隙間に入り込んだ生地カスは当該シール溝に入り込み、前記搬送ドラムの回転に伴い当該シール溝に沿って生地案内部材の縁を移動する。このため、生地カスは前記搬送ドラムの回転方向の下流側における生地案内部材の端部に集められることになり、前記生地案内部材と前記搬送ドラムの隙間から下方へ生地カスが垂れてしまう不具合を防止することが可能である。
【００１０】
その結果、生地カスが集められる前記生地案内部材の端部に対してカス受け用の回収容器を設ける等すれば、生地カスによって当該装置が汚れることはなく、装置の清掃作業も簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用した生地丸め装置の実施形態の一例を示すものであり、当該丸め装置を正面左前方から観察した斜視図である。
【図２】生地丸め溝の詳細を示す拡大断面図である。
【図３】搬送ドラムと生地丸め溝との関係を簡略的に示した模式図である。
【図４】搬送ドラムの周囲に設けられたボトムプレート一例を示す平面図である。
【図５】ボトムプレートの先端面と搬送ドラムの側面との関係を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら本発明を適用した食品生地の丸め装置の実施形態を説明する。
【００１３】
図１は本発明を適用した食品生地丸め装置の実施形態の一例を示すものである。この丸め装置は、食品生地の分割機（図示せず）と組み合わせて使用されるものであり、所定大きさに分割されて当該分割機からベルトコンベアで次々に排出される生地玉を受け入れ、これら生地玉に対して丸め工程を施した後に排出するように構成されている。
【００１４】
前記丸め装置は、略矩形状に形成された装置フレーム１と、この装置フレーム１の中央に搭載されて所定の回転数が与えられる搬送ドラム２と、この搬送ドラム２の周囲に螺旋状の生地丸め溝３を形成する生地案内部材４とを備えている。前記装置フレーム１は4本の柱１０を複数の梁１１で結合したものであり、中心には前記搬送ドラム２が収められている。
【００１５】
前記搬送ドラム２は逆円錐台形に形成されており、底面の円形と上面の円形とを比較した場合に、底面の直径よりも上面の直径の方が大きく設定され、下から上へ向けて拡がるテーパ状の側面を有している。この搬送ドラム２は鉛直方向に合致した回転軸が中心に設けられており、この回転軸の上端及び下端はベアリングを介して前記装置フレーム１に保持されている。また、前記回転軸の下端は減速機を介して電動モータに連結されており、前記搬送ドラム２には前記電動モータの回転数に応じた回転が与えられる。前記電動モータ及び減速機は前記装置フレーム１の下部に設けられた機器室１２に設置されている。この実施形態における前記搬送ドラム２の回転方向は、当該搬送ドラム２を上方から観察した場合に右回りとなるように設定されている。
【００１６】
一方、前記生地案内部材４は、前記装置フレーム１に固定された複数のボトムプレート５と、これらボトムプレート５に配置された複数のガイドプレート６とを備えている。各ボトムプレート５は互いに隣接する２本の柱１０の間に傾斜した状態で固定されており、装置フレーム１に対するこれらボトムプレート５の固定高さは前記搬送ドラム２の回転方向に沿って徐々に高くなっている。これにより、前記搬送ドラム２の周囲に螺旋状の生地丸め溝３が形成される。
【００１７】
図２は、前記生地案内部材４と前記搬送ドラム２との関係を示す断面図である。前記ボトムプレート５の先端面５０はテーパ状に形成された前記搬送ドラム２の側面２０と接するように配置されており、図２の紙面前後方向に沿って円弧状に形成されている。前記ボトムプレート５は前記搬送ドラム２の回転軸に対して傾斜した状態で前記装置フレーム１に固定されていることから、前記ボトムプレート５の先端面５０は単一曲率で円弧状に形成されているのではなく、曲率が徐々に変化する複合的な円弧状に形成されている。前記ボトムプレート５の先端面５０は前記搬送ドラム２の側面２０と隙間なく接するのが好ましいが、前述の如く当該先端面５０の形状は複雑であり、加えて前記搬送ドラム２の側面２０も完璧なテーパ状には形成し得ないことから、当該先端面５０と搬送ドラム２の側面２０との間には僅かな隙間が存在している。
【００１８】
一方、前記ガイドプレート６は一枚のボトムプレート５に対して１枚又は２枚が設けられている。各ガイドプレート６は、前記ボトムプレート５に接しているベース部６０と、このベース部６０と鋭角をなして起立する生地走行部６１とから構成されている。前記生地走行部６１は前記搬送ドラム２の側面２０に対しても鋭角をなして傾斜しており、生地走行部６１と前記搬送ドラム２の側面２０との間には上方が開放された断面略Ｖ字状の空間が形成され、この空間が生地玉７の走行する前記生地丸め溝３となっている。また、前記生地走行部６１は前記搬送ドラムの周方向に沿った曲面状をなしており、かかる生地走行部と前記搬送ドラムの側面との間隔、すなわち前記生地丸め溝の溝幅が略一定となっている。
【００１９】
従って、前記生地丸め溝３内に生地玉７が存在する状態で前記搬送ドラム２が回転すると、前記生地玉７に対して搬送ドラム２と逆方向の回転が発生し、かかる生地玉７はガイドプレート６の生地走行部６１の表面６２を転がりながら、前記生地丸め溝３内を前記搬送ドラム２の回転方向と同一方向へ進行する。また、図１に示すように、互いに隣接するガイドプレート６はそれぞれの生地走行部６１が連続するように前記ボトムプレート５上で位置調整されており、それによって前記搬送ドラム２の周囲で螺旋状に連続する生地丸め溝３が構築されている。
【００２０】
前記ガイドプレート６のベース部６０は前記ボトムプレート５に対してスライド自在に設けられており、かかるベース部６０をボトムプレート５に対してスライドさせることで、図２に破線で示すように、前記生地走行部６１と前記搬送ドラム２の側面２０との距離、すなわち前記生地丸め溝３の溝幅を任意に変更することができる。前記ガイドプレート６には例えばエアシリンダ、電動シリンダ等のアクチュエータ（図１の符号５１）が接続されており、スイッチ操作に応じて前記生地丸め溝３の溝幅を自動的に調整可能である。
【００２１】
また、前記ガイドプレート６の生地走行部６１は前記搬送ドラム２の側面２０に沿った曲面状に形成されると共に、前記生地丸め溝３内を転がる生地玉７が前記ガイドプレート６に対して付着してしまうのを防止するため、当該搬送ドラム２と対向する生地走行部６１の表面６２にはエンボス加工が施されている。
【００２２】
図３は前記搬送ドラム２の周囲に設けられた生地丸め溝３の経路を簡略的に示すものである。前記生地丸め溝３は、図３中に破線で示すように、前記搬送ドラム２の側面に沿って螺旋状に設けられており、当該搬送ドラム２の周囲を１＋１／４周だけ巡っている。前記生地丸め溝３の入口は出口に比べて低い位置に存在しており、この丸め装置に供給された生地玉７は前記搬送ドラム２の回転に伴って前記生地丸め溝３内を入口から出口に向かって登っていくことになる。
【００２３】
生地玉７は図示外の分割機からベルトコンベア８によって前記生地丸め溝３の入口に供給される。供給された際の生地玉７の形状は、分割機の構造によっても異なるが、例えば略矩形状をなしており、不整形の状態にある。前記生地丸め溝３に供給された生地玉は、回転軸Ｏを中心とした前記搬送ドラム２の回転に伴って当該生地丸め溝３内を転がり、当該生地丸め溝３の出口に到達すると、自重によって排出通路９から転がり出る。
【００２４】
尚、図１において、符号９０は装置フレーム１の上部に設けられた打ち粉の収納ボックスであり、前記搬送ドラム２の回転中にはこの収納ボックス９０から前記生地丸め溝３の出口付近に打ち粉が定量ずつ落下するようになっている。これにより、前記生地丸め溝３の出口に到達した生地玉３は打ち粉がまぶされた状態で前記排出通路９に落下する。また、図１において、符号９１は二個玉の回収ボックス、符号９２は前記回収ボックス９１と前記生地丸め溝３を繋ぐ回収通路である。前記生地丸め溝３内を前後して走行する二つの生地玉が、当該生地丸め溝３内で意図せずしてくっ付いて二個玉となってしまった場合、この二個玉は前記排出通路９を飛び越えて回収通路９２に達し、そのまま前記回収ボックス９１に転がり落ちて、正しく丸め工程が終了した生地玉７と区別されるようになっている。
【００２５】
図４は、複数枚存在する前記ボトムプレート５のうちの一枚を示す平面図である。この図に示されるように、各ボトムプレート５には前記ガイドプレート６をスライド自在に装着するための長孔５２が形成されており、各長孔を貫通するボルトにナットを螺合することによって前記ガイドプレート６をボトムプレート５と一緒に挟み込んでいる。各ガイドプレート６は二つの長孔５２を用いて当該ボトムプレート５に装着されており、同図に示すボトムプレート５には二枚のガイドプレート６が配置される。これにより、前記ガイドプレート６は前記ボトムプレート５上の固定位置を前記長孔の長手方向に沿って調整することが可能となっている。
【００２６】
既に説明したように、前記搬送ドラム２の側面２０と対向する前記ボトムプレート５の先端面５０は、当該搬送ドラム２の回転方向（図４中の矢線A方向）に沿って円弧状に形成されている。前記ボトムプレート５は前記搬送ドラム２の回転軸Ｏに対して傾斜しているので、前記先端面５０と前記搬送ドラム２の回転軸Ｏとの距離Ｒは、当該搬送ドラム２の回転方向の下流側に進行するにつれ徐々に大きくなっている。
【００２７】
また、前記ボトムプレート５の先端面５０には、前記生地丸め溝３内における生地玉７の走行方向、すなわち前記搬送ドラム２の回転方向に沿って生地シール溝５３が設けられている。この生地シール溝５３の長手方向の両端は前記ボトムプレート５の両端面５４に開放されている。前記生地玉７の走行方向の下流側における前記ボトムプレート５の端部には前記生地シール溝５３から連続すると共に前記搬送ドラム２の側面から離れる方向へ延びる生地カス捕集通路５５が設けられている。この実施形態において前記生地カス捕集通路５５は、前記生地シール溝５３の溝幅と略同じ直径でボトムプレート５の面方向に沿って延びる穴として形成されており、当該生地カス捕集通路５５の先端は前記ボトムプレート５に対して下側から垂直に設けた排出穴５６と連結している。
【００２８】
図５は、前記ボトムプレート５の先端面５０と前記搬送ドラム２の側面２０との関係を示す拡大断面図である。前記ボトムプレート５の先端面５０と前記搬送ドラム２の側面２０との間には僅かな隙間が存在するが、前記生地シール溝５３が形成された部位においては前記隙間よりも広いポケット７０が形成されている。例えば、ボトムプレートの厚さを１２mmとした場合に、前記生地シール溝の幅は３mm程度、深さは２mm程度である。
【００２９】
前記搬送ドラム２が回転して、前記ボトムプレート５、前記ガイドプレート６及び前記搬送ドラム２で囲まれた生地丸め溝３の内部を生地玉７が転がる際、かかる生地玉７はガイドプレート６と搬送ドラム２との間で前記ボトムプレート５に接してしまうことから、当該搬送ドラム２とボトムプレート５との間に僅かでも隙間が存在すると、生地玉７の一部がこの隙間に入り込んでしまう。その結果、搬送ドラム２の回転に伴って前記隙間内には生地カスが発生することになる。
【００３０】
前記ボトムプレート５の先端面５０に前記生地シール溝５３が存在すると、前記生地カスは当該生地シール溝５３が形成するポケット７０内に進入すると共に、前記搬送ドラム２の回転に伴ってこのポケット７０内で回転を与えられ、捩じられるようにしてボトムプレート５と搬送ドラム２の隙間内を先端面５０の長手方向へ沿って進行する。このため、生地カスは前記生地シール溝５３に沿って前記搬送ドラム２の回転方向の下流側におけるボトムプレート５の端部、すなわち前記生地カス捕集通路５５の設けられた端部に集められることになり、前記ボトムプレート５と前記搬送ドラム２の隙間から下方へ際限なく生地カスが垂れてしまう不具合を防止することができる。
【００３１】
また、生地カスは前記搬送ドラム２の回転に伴ってボトムプレート５の端部に集められるので、当該位置に対応して生地カスの回収容器を設けておけば、装置を汚すことなく生地カスを回収することができ、装置の清掃の手間を軽減することが可能である。
【００３２】
更に、図４に示したように、前記ボトムプレート５の端部に対して、前記生地シール溝５３から連続すると共に前記搬送ドラム２の側面から離れる方向へ延びる生地カス捕集通路５５を設けておけば、当該ボトムプレート５の端部に集められた生地カスは前記生地カス捕集通路５５に流動し、この生地カス捕集通路を介して前記排出穴５６からボトムプレートの下方へ垂れることになる。すなわち、生地カスは前記搬送ドラム２の側面から離れた位置で下方へ垂れることになり、生地カスが搬送ドラム２の周囲に存在する生地丸め溝３に垂れるのを防止できると共に、生地カスの回収容器の設置も容易なものとなり、丸め装置の運用にあたり生地カスの処理や当該装置の清掃の負担を軽減することが可能となる。
【００３３】
尚、前述の実施形態の丸め装置では、前記搬送ドラムとして逆円錐台形のものを例に挙げて説明したが、本発明の適用対象はこれに限られるものではなく、例えば円筒状の搬送ドラムを有する丸め装置に対しても適用することが可能である。
【００３４】
また、前述の実施形態では食品生地として混錬されたパン生地を例に挙げて説明したが、本発明の丸め装置の適用対象はこれ以外の他の食品生地であっても差し支えない。
【００３５】
更に、前述の実施形態では、前記搬送ドラム２と相まって生地丸め溝３を形成する生地案内部材４として、ボトムプレート５上にガイドプレート６をスライド自在に配置した例を説明したが、当該生地案内部材４としてはこれに限られるものではなく、例えばボトムプレート５とガイドプレート６とが一体化したものであっても差し支えない。
【符号の説明】
【００３６】
１…装置フレーム、２…搬送ドラム、３…生地丸め溝、４…生地案内部材、５…ボトムプレート、６…ガイドプレート、７…生地玉、２０…搬送ドラム側面、６１…生地走行部、６２…生地走行部表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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