(57)【要約】【課題】蓄電池を長寿命化することができる電力供給機器、電力供給システム、および電力供給方法を提供する。【解決手段】系統４０に連系して、分散型電源１１，１２，１３が出力する電力を負荷３０に供給する電力供給機器２０は、分散型電源１１，１２，１３が系統に連系して運転している間に、分散型電源１１，１２，１３のうち蓄電池１３以外のものが出力可能な電力が負荷３０の消費電力よりも大きい時、蓄電池１３がその負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させるように制御する制御部２５を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
系統に連系して、分散型電源が出力する電力を負荷に供給する電力供給機器であって、
前記分散型電源が前記系統に連系して運転している間に、当該分散型電源のうち蓄電池以外のものが出力可能な電力が前記負荷の消費電力よりも大きい時、前記蓄電池が当該負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させるように制御する制御部を備える、電力供給機器。
【請求項２】
前記制御部は、
前記蓄電池の残量を設定された値以上に保ちつつ、前記蓄電池が前記負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させる、請求項１に記載の電力供給機器。
【請求項３】
前記制御部は、
前記蓄電池の残量に応じて、当該蓄電池が前記負荷の少なくとも一部に電力を供給する、請求項１または２に記載の電力供給機器。
【請求項４】
前記負荷は、
前記制御部、自機器を冷却するファン、および自機器を操作するリモコンのうち少なくとも一つを含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の電力供給機器。
【請求項５】
蓄電池を含む分散型電源と、
系統に連系して、前記分散型電源が出力する電力を負荷に供給する電力供給機器と、
を含む電力供給システムであって、
前記電力供給機器は、前記分散型電源が前記系統に連系して運転している間に、当該分散型電源のうち蓄電池以外のものが出力可能な電力が前記負荷の消費電力よりも大きい時、前記蓄電池が当該負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させる、電力供給システム。
【請求項６】
系統に連系して、分散型電源が出力する電力を負荷に供給するステップと、
前記分散型電源が前記系統に連系して運転している間に、当該分散型電源のうち蓄電池以外のものが出力可能な電力が前記負荷の消費電力よりも大きい時、前記蓄電池が当該負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させるステップと、
を含む電力供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給機器、電力供給システム、および電力供給方法に関するものである。より詳細には、本発明は、蓄電池を含む分散型電源が出力する電力を負荷に供給可能な電力供給機器、このような電力供給機器を含む電力供給システム、および、このような電力供給システムによる電力供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば太陽電池などの発電装置および蓄電池の双方に対応して電力変換を行うパワーコンディショナ（インバータ）を含む電力供給システムの研究が進みつつある。このようなシステムは、発電装置および蓄電池のような分散型電源の出力を、系統および負荷の少なくとも一方に供給することにより、連系運転または自立運転を行うことができる。また、このようなシステムは、発電装置の出力を蓄電池に充電することもできる。
【０００３】
負荷に電力を供給する電源として蓄電池を採用する場合、蓄電池の残容量（ＳＯＣ:State of Charge）を測定することにより、当該蓄電池の蓄電量を把握することができる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４８７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
蓄電池の充放電を制御する際は、当該蓄電池の特性によっては満充電に近い状態を長時間維持しないようにするのが望ましい。蓄電池を使用する際の残容量の望ましい範囲は当該蓄電池の特性によって異なるが、例えばリチウムイオン二次電池のような蓄電池は、満充電付近の状態を長時間維持すると、寿命に悪影響を与えることがある。
【０００６】
本発明の目的は、蓄電池を長寿命化することができる電力供給機器、電力供給システム、および電力供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の観点に係る発明は、
系統に連系して、分散型電源が出力する電力を負荷に供給する電力供給機器であって、
前記分散型電源が前記系統に連系して運転している間に、当該分散型電源のうち蓄電池以外のものが出力可能な電力が前記負荷の消費電力よりも大きい時、前記蓄電池が当該負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させるように制御する制御部を備えるものである。
【０００８】
また、前記制御部は、前記蓄電池の残量を設定された値以上に保ちつつ、前記蓄電池が前記負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させてもよい。
【０００９】
また、前記制御部は、前記蓄電池の残量に応じて、当該蓄電池が前記負荷の少なくとも一部に電力を供給してもよい。
【００１０】
また、前記負荷は、前記制御部、自機器を冷却するファン、および自機器を操作するリモコンのうち少なくとも一つを含んでもよい。
【００１１】
本発明の第２の観点に係る発明は、
蓄電池を含む分散型電源と、
系統に連系して、前記分散型電源が出力する電力を負荷に供給する電力供給機器と、
を含む電力供給システムであって、
前記電力供給機器は、前記分散型電源が前記系統に連系して運転している間に、当該分散型電源のうち蓄電池以外のものが出力可能な電力が前記負荷の消費電力よりも大きい時、前記蓄電池が当該負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させるものである。
【００１２】
本発明の第３の観点に係る電力供給方法の発明は、
系統に連系して、分散型電源が出力する電力を負荷に供給するステップと、
前記分散型電源が前記系統に連系して運転している間に、当該分散型電源のうち蓄電池以外のものが出力可能な電力が前記負荷の消費電力よりも大きい時、前記蓄電池が当該負荷の少なくとも一部に電力を供給するように放電させるステップと、
を含むものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、蓄電池を長寿命化することができる電力供給機器、電力供給システム、および電力供給方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る電力供給システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電力供給システムによる電力制御の例を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態に係る電力供給システムによる電力制御の例を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る電力供給機器による電力制御の例を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る電力供給機器による電力制御の例を更に説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る電力供給機器による電力制御の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る電力供給システムの概略構成を示すブロック図である。
【００１７】
まず、本発明の実施形態に係る電力供給システムについて説明する。本実施形態に係る電力供給システムは、系統（商用電源系統）４０から供給される電力の他に、売電可能な電力を供給する分散型電源および売電不可能な電力を供給する分散型電源の少なくとも一方を備える。売電可能な電力を供給する分散型電源は、例えば太陽光発電などによって電力を供給するシステムである。一方売電不可能な電力を供給する分散型電源は、例えば電力を充放電することができる蓄電池システム、ＳＯＦＣ（Solid Oxide Fuel Cell）などの燃料電池を含む燃料電池システム、およびガス燃料により発電するガス発電機システムなどである。本実施形態においては、売電可能な電力を供給する分散型電源として太陽電池、ならびに売電不可能な電力を供給する分散型電源として蓄電池および燃料電池とを備える例を示す。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係る電力供給システム１は、太陽電池１１と、燃料電池１２と、蓄電池１３と、電力供給機器２０（パワーコンディショナ）とを含んで構成される。図１に示すように、電力供給システム１は、負荷３０と、系統４０とに接続される。さらに、電力供給システム１は、適宜、分電盤などの要素とも接続されるが、それらの図示は省略する。
【００１９】
電力供給システム１は、通常は系統４０との連系運転を行い、系統４０から供給される電力と、各分散型電源（太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３）からの電力とを負荷３０に供給する。また、電力供給システムは、停電時など系統４０からの電力供給がない場合は自立運転を行い、各分散型電源（太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３）からの電力を負荷３０に供給する。なお、電力供給システム１が自立運転を行う場合には、各分散型電源（太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３）は系統４０から解列した状態であり、電力供給システム１が連系運転を行う場合には、各分散型電源（太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３）は系統４０と並列した状態となる。
【００２０】
図１において、各機能ブロックを結ぶ実線は主として電力の流れる配線を表し、各機能ブロックを結ぶ破線は主として制御信号または通信される情報の流れる配線を表す。ここで、制御部２５と多くの機能ブロックとの間には制御信号または通信される情報の流れがあるが、これらについては後述する。制御信号および情報の通信は、有線通信としてもよいし、無線通信としてもよい。制御信号および情報の通信には、各階層含め、様々な方式を採用可能である。例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）などの近距離通信方式による通信を採用することができる。また、赤外線通信、電力線搬送通信（ＰＬＣ：Power Line Communication）など、様々な伝送メディアを使用することができる。またそれぞれの通信に適した物理層を含む下位の層の上で、各種プロトコル、例えばＺｉｇＢｅｅ  ＳＥＰ２．０（Smart Energy Profile 2.0）、ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ（登録商標）などのような論理層だけ規定される通信プロトコルを動作させてもよい。
【００２１】
太陽電池１１は、太陽光のエネルギーを直流の電力に変換するものである。太陽電池１１は、例えば光電変換セルを有する発電部がマトリクス状に接続され、所定の直流電流（たとえば１０Ａ）を出力するように構成される。太陽電池１１は、シリコン系多結晶太陽電池、シリコン系単結晶太陽電池、またはＣＩＧＳ等薄膜系太陽電池等、光電変換可能なものであればその種類は制限されない。
【００２２】
燃料電池１２は、水素を用いて空気中の酸素との化学反応により直流の電力を発電するセルと、その他補機類とを備える。燃料電池１２は、対応する電流センサが順潮流（買電方向の電流、本発明の所定の電流に対応）を検出する間発電を行うものであり、発電時には負荷３０の消費電力に追従する負荷追従運転または所定の定格電力値による定格運転を行う。負荷追従運転時の追従範囲は、例えば０．５〜３．０ｋＷであり、定格運転時の定格電力値は、例えば３．０ｋＷである。なお、燃料電池１２は、連系運転時は負荷３０の消費電力に追従する負荷追従運転（例えば０．５〜３．０ｋＷ）を行い、自立運転時に、負荷追従運転または定格電力値による定格運転を行うものとしてもよい。
【００２３】
また、燃料電池１２に代えて、例えば所定のガスなどを燃料とするガスエンジンで発電するガス発電機を備えるようにしてもよい。
【００２４】
蓄電池１３は、リチウムイオン電池やニッケル水素電池等の蓄電池から構成される。蓄電池１３は、充電された電力を放電することにより、電力を供給可能である。また、蓄電池１３は、系統４０、太陽電池１１から供給される電力に加え、燃料電池１２から供給される電力を充電可能である。
【００２５】
電力供給機器２０（パワーコンディショナ（またはインバータ））は、太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３から供給される直流の電力と、系統４０から供給される交流の電力との変換を行うとともに、連系運転および自立運転の切り替え制御を行うものである。電力供給機器２０は、ＤＣ／ＤＣ部２１〜２３と、インバータ２４と、電力供給機器２０全体を制御する制御部２５とを備える。
【００２６】
ＤＣ／ＤＣ部２１〜２３は、インバータ２４の前段で直流電力を昇圧または降圧するものである。例えば、ＤＣ／ＤＣ部２１は、太陽電池１１からの直流電力を一定の電圧まで昇圧してインバータ２４に供給する。ＤＣ／ＤＣ部２２は、燃料電池１２からの直流電力を一定の電圧まで昇圧してインバータ２４に供給する。ＤＣ／ＤＣ部２３は、蓄電池１３からの直流電力を一定の電圧まで昇圧してインバータ２４に供給する。また、ＤＣ／ＤＣ部２３は、インバータ２４、ＤＣ／ＤＣ部２１あるいはＤＣ／ＤＣ部２２からの直流電圧を降圧して蓄電池１３に供給する。
【００２７】
インバータ２４は、双方向インバータであって、太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３から供給される直流の電力を交流の電力に変換し、また、系統４０から供給される交流の電力を直流の電力に変換する。
【００２８】
制御部２５は、例えばマイクロコンピュータで構成され、系統電圧の上昇や停電等の状態等に基づいて、インバータ２４、連系運転スイッチ２２、２３、自立運転スイッチ２４、ＤＣ／ＡＣ部２６、ＤＣ／ＤＣ部２１〜２３等の各部の動作を制御する。制御部２５は、連系運転時には、連系運転スイッチ２２、２３をオン、自立運転スイッチ２４をオフに切り替える。また、制御部２５は、自立運転時には、連系運転スイッチ２２、２３をオフ、自立運転スイッチ２４をオンに切り替える。
【００２９】
電源リレー２６は、任意のリレーまたはトランジスタなどにより構成され、オン／オフ制御される。図１に示すように、電源リレー２６は、オン／オフ制御により、接点Ａ、接点Ｂ、接点Ｃの開閉を切り替える。また、本実施形態において、電源リレー２６は、接点Ａ、接点Ｂ、接点Ｃのうち、閉状態の接点からの電力を引き込んで、制御部２５、リモコン２７、ファン２８に適宜供給することができるものとして説明する。
【００３０】
リモコン２７は、電力供給機器２０の制御に際して、需要家などのユーザの操作入力を検出する要素である。このリモコン２７には、例えば電力供給機器２０の制御内容が表示される表示部、および操作入力を受け付けるキーまたはボタンのような要素を含む。リモコン２７は、電力供給機器２０の一部に備え付けられているものとしてもよいし、電力供給機器２０と有線または無線によって通信するものとしてもよい。リモコン２７が電力供給機器２０と無線通信を行う場合は、リモコン２７および電力供給機器２０は、それぞれに対応する通信部などを適宜備えるものとする。また、このようなリモコン２７は、１つの電力供給機器２０に少なくとも１つが対応するものとし、２つ以上のリモコン２７が対応するようにしてもよい。このように、リモコン２７は、若干の電力を消費するような動作を行うものとする。
【００３１】
ファン２８は、電力供給機器２０の全体、または電力供給機器２０が備える各部を冷却する要素である。電力供給機器２０が動作中は、電力供給機器２０を構成する各部が発熱することにより、電力供給機器２０の全体が熱を有するようになる。電力供給機器２０が高温の状態になるのは電子制御を行う上で好ましくないため、このファン２８によって、電力供給機器２０の全体または電力供給機器２０が備える各部を冷却する。このファン２８は、電力供給機器２０の構成態様および仕様に応じて、任意の態様のものを任意の個数設置することができる。このファン２８も、当然ながら電力を消費する。
【００３２】
電力供給システム１においては、連系運転時は、系統４０よりＡＣ１００Ｖ（あるいは２００Ｖ）の電力が供給されて、負荷３０に給電される。電力供給機器２０は、蓄電池１３の充電が完了していない場合、系統４０からの交流電力を直流電力に変換して蓄電池１３を充電する。また、電力供給機器２０は、太陽電池１１の発電電力を交流電力に変換して系統４０に逆潮流したり、余剰電力を売電したりすることができる。また、電力供給機器２０は、系統４０からの電力および分散型電源（太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３）の電力を負荷３０に出力してもよい。
【００３３】
自立運転時には、電力供給機器２０により、分散型電源（太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３）の電力が負荷３０に供給される。燃料電池１２は、負荷追従運転または定格運転で発電を行うことができる。
【００３４】
上述した制御部２５、リモコン２７、およびファン２８は、電力供給システム１が通常の連系運転を行っている最中は、系統４０、太陽電池１１、および燃料電池１２のうち少なくとも１つから給電させて動作しているものとする。
【００３５】
ここで、電力供給システムが備える太陽電池１１と燃料電池１２とを、環境への負担という観点から比較する。太陽電池１１は、太陽光がある限り実質的に無尽蔵に発電することができる。一方で、燃料電池１２は、例えば燃料電池であれば水素を取り出すためにガスを使用し、また例えばガス発電機であればガスエンジンの燃料としてガスを使用する。つまり、燃料電池１２はガスという資源を使用する必要がある。そのため、環境への負担を考慮して、系統４０に売電可能であるか不可能であるかにかかわらず、太陽電池１１からの電力を優先して負荷３０に供給したいというユーザの要望がある。以下に説明する本実施形態の電力供給システムの制御では、太陽電池１１からの電力を優先して負荷３０に供給することが可能である。なお、以下では自立運転時を例に説明するが、連系運転時にも同様の手法によって太陽電池１１からの電力供給を優先することが可能である。
【００３６】
次に、本実施形態に係る電力供給システム１が実行可能な動作について説明する。
【００３７】
図２は、電力供給システム１において、太陽電池１１の発電および蓄電池１３の充放電について説明する図である。
【００３８】
図２においては、縦軸は電力の大きさを表し、横軸に沿って負荷３０の電力の消費が増大する様子を表している。図２において、負荷３０の消費電力の変化の様子は、破線により示してある。図２に示す例においては、現在の太陽電池１１の発電電力は３ｋＷとし、蓄電池１３は３ｋＷまで出力可能とした場合の例を示す。
【００３９】
図２に示すように、区間（ａ）において、負荷３０の消費電力が３ｋＷまで上昇しているが、これは全て太陽電池１１により賄うことができるため、太陽電池１１の発電電力３ｋＷの余剰分は売電することができる。したがって、この区間（ａ）において、蓄電池１３は充放電の待機状態、すなわち充電も放電も行わない状態にしておくことができる。
【００４０】
区間（ｂ）においては、負荷３０の消費電力が３ｋＷよりも多くなり、太陽電池１１の発電電力では賄うことができなくなる。このため、この区間においては、太陽電池１１を最大の３ｋＷで出力しつつ、足りない電力は蓄電池１３を負荷追従で放電させることにより賄う。
【００４１】
区間（ｃ）においては、負荷３０の消費電力が、太陽電池１１の発電電力および蓄電池１３の放電電力の合計よりも大きくなっている。このため、この区間においては、太陽電池１１を最大で出力し、蓄電池１３を一定の出力で放電しつつ、それでも足りない電力は、系統４０から買電することにより賄う。
【００４２】
図３は、電力供給システム１において、太陽電池１１の発電および蓄電池１３の充放電について説明するフローチャートである。
【００４３】
本実施形態に係る電力供給システム１において、電力供給機器２０は、連系運転を行う時、蓄電池１３の残量レベルを設定することができる。このような設定は、例えばリモコン２７により需要家である操作者が入力を行うようにしてもよいし、その他の手段より設定してもよい。このように、連系運転時に蓄電池１３の残量レベルを設定し、蓄電池１３の残容量が設定したレベルよりも下がらないようにすることで、電力供給システム１が自立運転を行う場合においても、所定の電力を確保することができる。
【００４４】
図３に示す動作が開始すると、電力供給機器２０の制御部２５は、負荷３０の消費電力の大きさが、太陽電池１１の出力電力の大きさを超えているか否か判定する（ステップＳ１１）。
【００４５】
ステップＳ１１において太陽電池１１の出力の方が大きい時、制御部２５は、太陽電池１１が電力を出力するように制御する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２ではさらに、制御部２５は、蓄電池１３の充放電が待機状態となるように制御する。また、ステップＳ１２では、太陽電池１１が出力する電力が余るようであれば、制御部２５は、その余剰電力を系統４０に売電するように制御する。この状態は、図２で説明した区間（ａ）において行う動作に相当する。
【００４６】
ステップＳ１１において太陽電池１１の出力の方が大きくない（負荷３０の消費電力の方が大きい）時、制御部２５は、蓄電池１３に充電された電力の大きさが、蓄電池１３の残量レベルとして設定された電力の大きさを超えているか否か判定する（ステップＳ１３）。
【００４７】
ステップＳ１３において蓄電池１３に充電された電力が残量レベルとして設定された電力以下の時、制御部２５は、太陽電池１１が電力を出力するように制御する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４ではさらに、制御部２５は、蓄電池１１の充放電は待機させつつ、不足する電力は系統４０から買電するように制御する。
【００４８】
ステップＳ１３において蓄電池１３に充電された電力が残量レベルとして設定された電力を超えている時、制御部２５は、負荷３０の消費電力が、太陽電池１１および蓄電池１３の出力電力の合計を超えているか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００４９】
ステップＳ１５において負荷３０の消費電力が太陽電池１１および蓄電池１３の出力電力の合計を超えている時、制御部２５は、太陽電池１１が電力を出力するように制御する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６ではさらに、制御部２５は、蓄電池１３が定電圧で出力するように制御しつつ、それでも不足する電力は系統４０から買電するように制御する。この状態は、図２で説明した区間（ｃ）において行う動作に相当する。
【００５０】
ステップＳ１５において負荷３０の消費電力が太陽電池１１および蓄電池１３の出力電力の合計を超えていない時、制御部２５は、太陽電池１１が電力を出力するように制御する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７ではさらに、制御部２５は、蓄電池１３が負荷追従で電力を出力するように制御する。この状態は、図２で説明した区間（ｂ）において行う動作に相当する。
【００５１】
以上説明したような電力の供給制御においては、蓄電池１３に充電された電力量が、設定された残量レベルを下回らないように制御して、残量レベルとして設定された電力を確保している。このような電力供給制御においては、電源としては、蓄電池１３よりも太陽電池１１の方が使用する優先度が高い。電力供給システム１において、さらに燃料電池１２も電源として使用する場合、電源として使用する優先順位は、燃料電池１２、太陽電池１１、蓄電池１３の順となる。したがって、このような電力の供給制御においては、燃料電池１２および太陽電池１１の発電する電力の合計が負荷の消費電力よりも大きい限り、蓄電池１３の蓄電量が設定されたレベル以下に減ることはない（ただし自然放電の場合は除く）。
【００５２】
このような電力供給制御においては、例えばユーザが蓄電池１３の残量レベルを高いレベルから低いレベルに変更した場合でも、負荷３０の消費電力が太陽電池１１および燃料電池１２の出力電力を超えない限り、蓄電池１３の放電は行われない。ユーザが蓄電池１３の残量レベルを高いレベルから低いレベルに変更する場面としては、例えば翌日の天気予報が大雪の時のため停電に備えて残量９０％に設定したが、その後雪が止んだため残量５０％に設定変更するようなことが想定される。
【００５３】
一方、上述したように、リチウムイオン二次電池のような充電池は、満充電付近で長時間保存すると、電池寿命に悪影響が及ぶことが知られている。各蓄電池の種類および特性などにより最適な使用範囲は異なるが、例えば理想とする残量が５０％のようなものもある。そこで、本発明に係る電力制御システム１のより好適な実施形態においては、蓄電池１３の充放電を適切に制御することで、蓄電池に悪影響が及ばないようすることで、蓄電池を長寿命化する。
【００５４】
以下、本発明に係る電力制御システム１のより好適な実施形態を説明する。
【００５５】
図４は、本実施形態に係る電力制御システム１の動作を説明するフローチャートである。
【００５６】
図４に示す動作が開始すると、電力供給機器２０の制御部２５は、負荷３０の消費電力が太陽電池１１および燃料電池１２の発電する電力の合計よりも大きいか否か判定する（ステップＳ２１）。
【００５７】
ステップＳ２１において負荷３０の消費電力が太陽電池１１および燃料電池１２の発電する電力の合計よりも大きい時、制御部２５は、蓄電池１３に充電された電力の大きさが残量レベルとして設定された電力よりも大きいか否か判定する（ステップＳ２２）。
【００５８】
ステップＳ２２において蓄電池１３に充電された電力の大きさが残量レベルとして設定された電力よりも大きい時、制御部２５は、蓄電池１３を放電するように制御する（ステップＳ２３）。この場合、制御部２５は、蓄電池１３が放電した電力を、負荷３０に供給するように制御する。また、この場合、制御部２５は、蓄電池１３が放電した電力を、電力を消費する負荷として、制御部２５、リモコン２７、ファン２８に適宜供給して消費させてもよい。
【００５９】
ステップＳ２２において蓄電池１３に充電された電力の大きさが残量レベルとして設定された電力よりも大きくない時、制御部２５は、系統４０から電力を買電するように制御する（ステップＳ２４）。この場合、制御部２５は、系統４０から買電した電力を、適宜、負荷３０に供給したり、蓄電池１３が残量レベルとして設定された電力に達するまで供給したりすることができる。
【００６０】
ステップＳ２１において負荷３０の消費電力が太陽電池１１および燃料電池１２の発電する電力の合計よりも大きくない時、制御部２５は、蓄電池１３に充電された電力の大きさが残量レベルとして設定された電力よりも大きいか否か判定する（ステップＳ２５）。
【００６１】
ステップＳ２５において蓄電池１３に充電された電力の大きさが残量レベルとして設定された電力よりも大きくない時、制御部２５は、蓄電池１３に電力を充電するように制御する（ステップＳ２６）。この場合、制御部２５は、太陽電池１１および燃料電池１２の発電する電力の少なくとも一方を、適宜、蓄電池１３に充電するように制御する。
【００６２】
ステップＳ２５において蓄電池１３に充電された電力の大きさが残量レベルとして設定された電力よりも大きい時、制御部２５は、蓄電池１３に充電された電力を放電するように制御する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７においては、制御部２５は、蓄電池１３が放電した電力を、負荷３０に供給してもよいが、制御部２５、リモコン２７、ファン２８に適宜供給して消費させるのが好適である。
【００６３】
以下、ステップＳ２７において行う蓄電池１３の放電制御の一例を説明する。
【００６４】
図５は、図４のステップＳ２７において行う蓄電池１３の放電制御の一例を説明するフローチャートである。
【００６５】
図５に示す動作が開始すると、制御部２５は、電源リレー２６を制御して、接点Ｃを開いて、接点Ａおよび接点Ｂを閉じる（ステップＳ３１）。ステップＳ３１の次に、制御部２５は、蓄電池１３が放電する電力をファン２８に供給するように制御する（ステップＳ３２）。
【００６６】
ステップＳ３２の次に、制御部２５は、蓄電池１３に充電された電力を、残量レベルとして設定された電力と比較して、蓄電池１３の電力の残量にまだ余裕があるか否か判定する（ステップＳ３３）。ステップＳ３３において蓄電池１３の電力の残量にまだ余裕がある時、制御部２５は、電源リレー２６を制御して、接点Ｃを開いて、接点Ａおよび接点Ｂを閉じる（ステップＳ３４）。ステップＳ３４の次に、制御部２５は、蓄電池１３が放電する電力をリモコン２７に供給するように制御する（ステップＳ３５）。
【００６７】
ステップＳ３３において蓄電池１３の電力の残量に余裕がない時、制御部２５は、ステップＳ３４およびステップＳ３５の処理をスキップする。
【００６８】
図５に示した制御はあくまでも一例であり、電力供給機器２０に接続される制御部２５、リモコン２７、ファン２８などの各種機器に応じて、種々の制御を想定することができる。例えば、図５に示した制御においては、蓄電池１３が放電する電力を制御部２５に供給することについては述べていないが、制御部２５にも適宜電力を供給するように制御してもよい。制御部２５は、電力供給機器２０が動作している間は、常に給電する必要があると想定される。このため、蓄電池１３が制御部２５に給電していない間は、適宜、系統４０または太陽電池１１および燃料電池１２の少なくとも一方が制御部２５に給電するように、電源リレー２６を制御してもよい。
【００６９】
図６は、本実施形態に係る電力供給システム１の動作を説明する図である。
【００７０】
図６は、電力供給機器２０による蓄電池１３の充放電制御の一例を示している。図６においては、蓄電池１３に充電された電力の残量が、時間的に変化する様子を表している。また、図６において、蓄電池１３に充電された電力の残量は、実線により示してある。
【００７１】
図６に示す例においては、時点（ｂ）において、例えば需要家とするユーザが、蓄電池１３の残量レベルを８０％から５０％に変更した状況を示している。
【００７２】
図６に示すように、時点（ａ）までの期間は、蓄電池１３の残量が、残量レベルとして設定された８０％を超えている。このため、時点（ａ）までの期間においては、蓄電池１３を放電させることができ、このようにして放電した電力は、例えば負荷３０などに供給することができる。
【００７３】
時点（ａ）〜時点（ｂ）の期間は、負荷３０の消費電力が減少しているが、太陽電池１１の発電電力が増大している。したがって、この期間においては、余剰電力を蓄電池１３に充電することができる。
【００７４】
時点（ｂ）の時点において、蓄電池１３の残量レベルは８０％から５０％に変更されている。このため、時点（ｂ）〜時点（ｃ）の期間においては、蓄電池１３の電力を放電して、電力供給機器２０に内蔵された例えば制御部２５、リモコン２７、ファン２８などに給電することにより、自己消費させることができる。
【００７５】
時点（ｃ）〜時点（ｄ）の期間は、太陽電池１１の発電がなくなり、負荷３０の消費電力が増大している。しかしながら、蓄電池１３の電力はまだ残量レベルを下回っていないため、この期間においては、蓄電池１３を放電して、負荷３０の消費電力を賄うことができる。
【００７６】
時点（ｄ）から先は、これ以上蓄電池１３を放電すると、設定された残量レベルを下回ってしまうため、これ以上の電力が必要な場合は、系統４０から買電することにより賄う。
【００７７】
このように、本発明に係る電力供給機器（パワーコンディショナ（インバータ））２０は、系統４０に連系して、分散型電源（太陽電池１１、燃料電池１２、蓄電池１３）が出力する電力を負荷３０に供給する。また、本発明に係る電力供給機器２０は、分散型電源１１，１２，１３が系統４０に連系して運転している間に、分散型電源１１，１２，１３のうち蓄電池１３以外のものが出力可能な電力が負荷３０の消費電力よりも大きい時、蓄電池１３が負荷３０の少なくとも一部に電力を供給するように放電させる。
【００７８】
また、電力供給機器２０は、蓄電池１３の残量を（例えばリモコン等により）設定された値以上に保ちつつ、蓄電池１３が負荷３０の少なくとも一部に電力を供給するように放電させてもよい。また、電力供給機器２０は、図５で説明したように、蓄電池１３の残量に応じて、蓄電池１３が負荷３０の少なくとも一部に電力を供給してもよい。
【００７９】
以上説明したように、本実施形態に係る電力供給機器２０によれば、電力を自己消費することにより、蓄電池１３の保存に適切なレベルまで確実に放電することができる。このため、本実施形態に係る電力供給機器２０によれば、蓄電池１３の長寿命化をはかることができる。また、本実施形態に係る電力供給機器２０によれば、本来であれば系統４０から給電する電力を自己の発電電力で賄うため、電力使用料金において経済的なメリットを期待することもできる。さらに、上述の電力供給システム１のように、燃料電池１２を含む場合、負荷３０が減少する時には燃料電池１２の出力も低減させるため、ガス使用料金においても経済的なメリットを期待することができる。
【００８０】
これらの本発明に係る電力供給機器２０を、コンピュータを含めて構成した場合、各機能を実現する処理内容を記述したプログラムを、そのコンピュータの内部または外部の記憶部に格納しておき、そのコンピュータの中央演算処理装置（ＣＰＵ）によってこのプログラムを読み出して実行させることで実現することができる。また、このようなプログラムは、例えばＤＶＤまたはＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体の販売、譲渡、貸与等により流通させることができるほか、そのようなプログラムを、例えばネットワーク上にあるサーバの記憶部に記憶しておき、ネットワークを介してサーバから他のコンピュータにそのプログラムを転送することにより、流通させることができる。また、そのようなプログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムまたはサーバから転送されたプログラムを、一旦、自己の記憶部に記憶することができる。また、このプログラムの別の実施態様として、コンピュータが可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することとしてもよく、更に、このコンピュータにサーバからプログラムが転送される度に、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することとしてもよい。従って、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において組み合わせたり一部削除したりするなどして種々変更可能である。
【００８１】
本発明を諸図面および実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形および修正を行うことが容易であることに注意されたい。したがって、これらの変形および修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各機能部、各手段、各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の機能部およびステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。また、上述した本発明の各実施形態は、それぞれ説明した各実施形態に忠実に実施することに限定されるものではなく、適宜、各特徴を組み合わせたり、一部を省略したりして実施することもできる。
【００８２】
上述した実施形態においては、制御部２５は、電力供給機器２０の全体を制御することを想定して説明した。ここでは、電源リレー２６は、ファン２８およびリモコン２７などの電力供給を切り替えるために用いるリレーにより構成されるものとして説明した。この場合、制御部２５が、電源リレー２６の制御（リレーのオン／オフ制御）を行うことを想定している。
【００８３】
しかしながら、本発明は、このような実施形態に限定されない。例えば、制御部２５は、電力供給機器２０の全体を制御するものとして、電源リレー２６は、ファン２８およびリモコン２７などの電力供給を切り替えるために用いるリレーと、リレーのオン／オフ制御のみを行うリレー制御部から構成されるものとしてもよい。この場合、制御部２５の消費電力はリレー制御部の消費電力よりも大きくなることが想定されるため、上述した実施形態に係る構成よりも、外部の電源から供給する電力を、さらに抑制することが期待できる。
【００８４】
また、上述した実施形態においては、本発明を電力供給機器２０の発明として実施する形態について説明した。しかしながら、本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、例えば電力供給機器２０のような機器を含む電力供給システムの発明としても実施することができる。また、本発明は、このような電力供給システムによる電力供給方法の発明としても実施することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  電力供給システム
１１  太陽電池
１２  燃料電池
１３  蓄電池
２０  電力供給機器（パワーコンディショナ）
２１，２２，２３  ＤＣ／ＤＣコンバータ
２４  （ＤＣ／ＡＣ）インバータ
２５  制御部
２６  電源リレー
２７  リモコン
２８  ファン
３０  負荷
４０  系統
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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