(57)【要約】【課題】転動軸受の電食を抑制すると共に、ハウジングと転動軸受の固定状態を長期に亘って維持することができる新規な電動機、及びこの電動機を使用した洗濯機を提供することにある。【解決手段】電動機のハウジングを外周面形成用ハウジングと側面形成用ハウジングとに分割し、両ハウジング端面を絶縁性の合成樹脂によって結合すると共に、側面形成用ハウジングの中央付近で転動軸受を側面形成用ハウジングに固定した。これによれば、外周面形成用ハウジングと側面形成用ハウジングの端面を絶縁性の合成樹脂によって結合することで、ハウジングから転動軸受に電流が流れるのを低減して電食を抑制することができる。また、側面形成用ハウジングで転動軸受を固定しているので側面形成用ハウジングと転動軸受の固定状態を長期に亘って維持することができる。【選択図】図３
2016149861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の回転軸と、前記回転軸に固定された金属製の回転子と、前記回転子の外側に所定の隙間をおいて配置された金属製の固定子と、前記固定子の外側に固定された金属製のハウジングと、前記回転軸を前記ハウジングに対して回転自在に支持する、内外輪及び転動体が金属製である転転動軸受とを備え、前記固定子の電機子巻線にインバータ装置から交流を供給することで前記回転軸が回転する電動機において、
前記ハウジングを外周面形成用ハウジングと側面形成用ハウジングとに分割し、前記外周面形成用ハウジングと前記側面形成用ハウジングの端面を絶縁性の合成樹脂よりなる合成樹脂製連結部材によって結合すると共に、前記側面形成用ハウジングの中央付近で前記転動軸受を前記側面形成用ハウジングに固定したことを特徴とする電動機。
【請求項２】
請求項１に記載の電動機において、
前記合成樹脂製連結材は、前記回転軸に直交する面側に位置する前記外周面形成用ハウジングと前記側面形成用ハウジングの端面に配置されていることを特徴とする電動機。
【請求項３】
請求項２に記載の電動機において、
前記側面形成用ハウジングの中央付近には軸受収納部が形成されており、前記転動軸受が前記軸受収納部に圧入嵌合されて固定されていることを特徴とする電動機。
【請求項４】
請求項２に記載の電動機において、
前記外周面形成用ハウジングと前記側面形成用ハウジングの端面には、折り返し、或いは空孔が設けられており、前記折り返し、或いは空孔を含めて合成樹脂製連結部材によって前記外周面形成用ハウジングと前記側面形成用ハウジングが連結されていることを特徴とする電動機。
【請求項５】
洗濯槽と、前記洗濯槽を内包し洗濯水を溜める外槽と、前記洗濯槽を回転駆動する駆動機構と、前記外槽の底部にたまった洗濯水を前記洗濯槽内に循環させる循環ポンプを備えた洗濯機において、
前記、循環ポンプは電動機によって駆動され、前記電動機は請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の構成を備えていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は転動軸受を用いる電動機に係り、特にインバータ装置によって駆動される電動機、及びこの電動機を搭載した洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インバータ装置を用いて電動機の運転を行なう場合、パワー回路内のトランジスタ（ＩＧＢＴ）のスイッチングに伴って発生する電動機の騒音の低減を図る目的から、インバータ装置のキャリア周波数を高く設定するようにしている。キャリア周波数を高く設定することによって、電動機の回転軸に高周波誘導に基づいて発生する軸電圧が増大し、回転軸を支持している転動軸受の内輪と外輪との間の電位差が大きくなるので、転動軸受に電流が流れ易くなる。
【０００３】
この転動軸受に流れる電流は、内輪、外輪の両軌道並びに転動体（内外輪の間を転がる玉やころ）の転動面に電食と呼ばれる損傷を発生させて、転動軸受の耐久性を悪化させるという課題があった。この電食は転動軸受の転動面で放電が発生して転動面が溶融して損傷を生じるものである。
【０００４】
また、このようなインバータ装置によって駆動される電動機を使用した洗濯機（洗濯乾燥機も含む）は、節水と洗浄力の向上を両立させるため、洗濯槽内で水を循環させて洗う方式を採用しており、循環ポンプでその循環水流を作り出している。この循環ポンプは電動機で駆動されており、様々な回転数で使用することからＰＷＭ制御によって駆動されている。
【０００５】
そして、一般的な三相交流では三相交流理論により中性点電位は「０Ｖ」となるが、ＰＷＭ制御の場合は電動機の中性点電位が「０Ｖ」とならず、浮遊容量に電荷が蓄積されてしまって電動機のハウジングと回転軸の間に電位差を生じる。このため、上述した理由と同様に転動軸受に流れる電流によって、転動面に電食が生じる恐れがある。特に、洗濯機の循環ポンプでは回転軸が洗濯水を通して接地されているため、電動機のハウジングと回転軸の間の電位差が大きくなり、電食しやすい構造となっている。
【０００６】
いずれにしても、インバータ装置を用いて電動機の運転を行なうと、少なくともキャリア周波数、或いは浮遊容量に蓄積する電荷、或いは両方の影響によって、転動軸受の転動面に電食が生じるので、これを抑制することが強く望まれている。このような電食を防ぐ方法として、例えば特開２０００-２９９５９号公報（特許文献１）においては、転動軸受とハウジングとの間に絶縁性の合成樹脂製円環を配置して両者を絶縁することが提案されている。
【０００７】
具体的には、電動機のハウジングと転動軸受の外輪との間に、円環状の合成樹脂よりなる絶縁部材を設ける構成とされている。この絶縁部材は、成形収縮率が１．５体積％以下である合成樹脂材料により成形された円環である。そして、電動機を高いキャリア周波数で作動させると、回転軸とハウジングとの間に大きな電位差が生じるが、絶縁部材によりハウジングと転動軸受とが電気的に絶縁されているため、転動軸受の内輪と外輪が等電位となるので電流が流れることがなくなり電食を防止できる、と述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００-２９９９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１で提案されている電食防止構造では、転動軸受の外周囲に円環状の絶縁部材を配置しているので、絶縁部材に作用する単位面積当たりの応力が大きくなる。このため、絶縁部材に持続的に大きな応力が作用すると、時間の経過と共に絶縁部材の歪みが増大するクリープ現象が顕著に発生する。
【００１０】
クリープ現象が発生すると、絶縁部材が変形してハウジングと転動軸受の間で軸ずれが生じて転動軸受が損傷するという課題がある。更には、絶縁部材がクリープ破壊すると、ハウジングと転動軸受の間の固定状態を維持できなくなり、電動機の固定子と回転子が接触することで電動機の機能を喪失してしまうという課題がある。
【００１１】
このように、電食を抑制するために設けた絶縁部材がハウジングと転動軸受の固定状態を長期に維持できないという新たな課題を発生する。このため、電動機としての製品価値が低くなり、この改善が強く要請されている。
【００１２】
本発明の目的は、転動軸受の電食を抑制すると共に、ハウジングと転動軸受の固定状態を長期に亘って維持することができる新規な電動機、及びこの電動機を使用した洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の特徴は、電動機のハウジングを外周面形成用ハウジングと側面形成用ハウジングとに分割し、両ハウジング端面を絶縁性の合成樹脂によって結合すると共に、側面形成用ハウジングの中央付近で転動軸受を側面形成用ハウジングに固定した、ところにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、外周面形成用ハウジングと側面形成用ハウジングの端面を絶縁性の合成樹脂によって結合することで、ハウジングから転動軸受に電流が流れるのを低減して電食を抑制することができる。また、側面形成用ハウジングで転動軸受を固定しているので側面形成用ハウジングと転動軸受の固定状態を長期に亘って維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の電動機が適用される洗濯機の断面を示す断面図である。
【図２】本発明の代表的な実施形態なる電動機の径方向の半分を断面した正面図である。
【図３】図２に示す実施形態の電動機の軸方向の半分を断面した側面図である。
【図４Ａ】図３に示す後側ハウジングの正面図である。
【図４Ｂ】図３のＡ-Ａ断面を示す断面図である。
【図５Ａ】図３に示す前側ハウジングの正面図である。
【図５Ｂ】図３のＢ-Ｂ断面を示す断面図である。
【図６Ａ】図３に示す後側ハウジングの絶縁モールドを施す前の正面図である。
【図６Ｂ】図６ＡのＡ-Ａ断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００１７】
まず、図１を用いて本発明に係る電動機が使用される縦型洗濯乾燥機の構成を説明する。参照番号１は外郭を構成する四角筒状の外枠である。参照番号２は外枠１の上部に取り付けられたトップカバーである。トップカバー２の前側には洗濯物投入口２ａを設けてある。参照番号３はトップカバー２の洗濯物投入口２ａを覆うように取り付けられた外蓋３である。外蓋３は取っ手３ａを上方に引くと二点鎖線で示すように中央で折り曲げて開くようになっている。
【００１８】
外蓋３の前側に各種操作ボタンスイッチや表示器を備えた操作パネル８を設けてある。操作パネル８は機体底部に設けた制御装置１４に電気的に接続している。参照番号５はトップカバー２の前面に設けた電源スイッチである。トップカバー２の後部には給水電磁弁４やヒータ２０、送風ファン１９などの給水、乾燥に関連する部品を、トップカバー２の前側には洗剤・仕上げ剤容器２８を内蔵している。
【００１９】
参照番号９は、洗濯槽で、その外周壁に通水および通風のための多数の小さな貫通孔９ａを有し、その底壁に通水および通風のための複数の貫通穴９ｂを有し、その上縁部に流体バランサー９ｃを備え、底部の内側には回転自在に回転翼１１を回転可能に設置する。
【００２０】
参照番号１０は、前記洗濯槽を内包する外槽であり、その底部の外側には洗濯脱水駆動装置を取り付ける。この外槽１０は、外枠１の上端部の四隅部に設けた隅板に係止して垂下させた４本の支持棒に緩衝装置（図示せず）を介して外槽１０の四方位を係合させて均等に支持することにより外枠１の中心部に懸垂する。
【００２１】
洗濯脱水駆動装置は、インバータ駆動電動機または可逆回転型のコンデンサ分相単相誘導電動機を使用した洗濯脱水駆動電動機１３と、電磁操作クラッチ機構１２と、遊星歯車減速機構を内蔵し、洗濯脱水駆動電動機１３と電磁操作クラッチ機構１２を制御することによって、洗濯槽９を静止させるように係止または自由に回転できるように解放した状態で回転翼１１を繰り返し正逆回転させる洗濯駆動モードと、洗濯槽９と回転翼１１を一体的に同一方向に回転させる脱水駆動モードを選択的に実行する駆動機能を有する。
【００２２】
参照番号２７は振動センサで、外槽１０の側面外側に設置してあり、洗濯時や洗濯槽９が高速回転する脱水時の外槽１０の振動を検出する。
【００２３】
参照番号３１は外槽１０の上面に設けた槽カバーである。槽カバー３１の前側から約２／３の部分には洗濯物投入口３１ａを有し、後面３１ｂには槽カバー３１の上面と下面を連通する温風吹き出し口（図示せず）、給水入口（図示せず）、循環水入口３３が設けてある。また、槽カバー３１の前方には、洗剤・柔軟仕上げ剤入口２８ａが設けてある。
【００２４】
参照番号２３は、洗濯物投入口３１ａを覆うように設けた内蓋である。内蓋２３は、ヒンジ２３ｂで開閉自在に取り付けられており、取っ手２３ａを上方に持ち上げることで、内蓋２３のロック（図示せず）が解除され図中一点鎖線で示すように開き、取っ手２３ａを下方に押すことでロックされるようになっている。参照番号３０は槽カバー３１の後面３１ｂの下面（洗濯槽９側）に設けた循環水カバーである。
【００２５】
参照番号２２は、乾燥ダクトで、乾燥通水通気口１０ｂと温風吹き出し口との間を接続する。乾燥ダクト２２の途中には、送風ファン１９、ヒータ２０、リントフィルタ（図示せず）、除湿機構２２ｂ、温度センサ２６が設けてある。送風ファン１９を運転し、ヒータ２０に通電すると、洗濯槽９内に温風が吹き込み、洗濯物を温め水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、貫通穴９ａ、９ｂを通り外槽１０に出て、通水通気口１０ｂから乾燥ダクト２２に吸い込まれ、除湿機構２２ｂを流下する冷却水で冷却除湿されて乾いた低温空気となり、ヒータ２０で再度加熱され、洗濯槽９内に吹き込むように循環する。
【００２６】
参照番号２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ、２９ｅ、２９ｆは、ゴム製の蛇腹管で、振動変位する外槽１０や外槽カバー３１と固定側（外枠１やトップカバー２など）に設けた乾燥ダクト２２や給水電磁弁４、循環ポンプ１６などとの接続用に用いている。
【００２７】
給水電磁弁４は、本実施例では４方向に給水を行えるよう４連弁を使用している。一つ目は洗濯給水電磁弁で、給水入口に接続され、洗濯槽９内に給水する。二つ目は洗剤給水電磁弁で、洗剤・仕上げ剤容器２８の洗剤投入室に接続されている。三つ目は仕上げ剤給水電磁弁で、洗剤・仕上げ剤容器２８の仕上げ剤投入室に接続されている。洗剤・仕上げ剤容器２８は、洗剤・仕上げ剤入口２８ａとつながっており、外槽１０内に洗剤や仕上げ剤が供給される。四つ目は後述する除湿機構２２ｂに接続されている。
【００２８】
外槽１０の底面には、エアトラップ２１ａが設けてあり、内部の圧力がチューブ２１ｂを介して水位センサ２１に伝えられ、外槽９内の洗濯水の水位を検知する。
【００２９】
参照番号１７は洗濯水の循環パイプで、外槽底部に設けた通水通気口１０ｂと循環水入口３３との間を接続する。循環パイプ１７の途中には、機体底部に設けた循環ポンプ１６、異物トラップ１８があり、異物トラップ１８には排水弁１５を介して排水ホース２４が接続している。この循環ポンプ１６が本発明の対象となる電動機によって駆動されるものである。
【００３０】
循環ポンプ１６を運転すると、外槽１０内の洗濯水は、外槽底部に設けた通水通気口１０ｂから循環パイプ１７を通り外槽１０の上部に運ばれ、槽カバー３１の循環水入口３３から循環水カバー３０に入り、糸屑フィルタ３８で糸屑を取り除かれ、ノズル３４から洗濯槽９内に散水される。
【００３１】
このような洗濯乾燥機の循環ポンプ１６に使用される電動機について以下詳細に説明する。この電動機には制御装置１４に内槽ざれたインバータ装置によって交流電流が供給されるものである。尚、図２においては、前側ハウジング４１の径方向の半分を切り欠いた状態を示しており、図３においては、前側ハウジング４１と後側ハウジング５１の軸方向の上半分を切り欠いた状態を示している。
【００３２】
図２及び図３において、本実施例になる電動機Ｍｏは、筐体を形成する金属製の後側ハウジング４０と前側ハウジング５０を備えている。後側ハウジング４０と前側ハウジング５０によって形成される空間の内周側には金属製の固定子６０が接着剤等によって固定されている。尚、接着剤以外の固定手段、例えばボルト、或いは嵌合等の固定手段によって固定される場合もある。
【００３３】
固定子６０の固定子コア６１に形成されたスロットに、三相巻線である電機子巻線６２が巻装され、固定子コア６１と電機子巻線６２間は絶縁体６３によって電気的に絶縁されている。電機子巻線６２には制御装置１４から交流電流が印加される構成である。また、固定子６０の内部には金属製の回転子６４が収納されている。回転子６４を形成する回転子コア６５に複数個の永久磁石６６が埋設され、回転子コア６５の中心部に回転軸６７が嵌合されている。また、回転軸６７の両端部には金属製の転動軸受６８が嵌合されている。これらの構成は既に良く知られている構成である。回転軸６７の先端には循環ポンプのインペラが固定されており、インペラの回転によってポンプ作用が行われるものである。
【００３４】
次に本実施例の特徴である後側ハイジング４０と前側ハウジング５０の構成について説明する。
【００３５】
後側ハウジング４０は、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２からなり、これらは相互に分離されている。そして、外周面形成用ハウジング４１の内周端と側面形成用ハウジング４２の外周端は互いに所定距離Ｈだけ離間して対向配置されている。このため、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２は電気的に絶縁されている。外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２が分離されていると後側ハウジング４０が形成されないため、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２はこの対向配置されたか部分で合成樹脂によって形成された合成樹脂製連結部材４３によって一体的に固定、結合されている。これによって、分離された外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２はあたかも一体的に形成された後側ハウジング４０として機能する。
【００３６】
同様に、前側ハウジング５０も外周面形成用ハウジング５１と側面形成用ハウジング５２からなり、これらは相互に分離されている。そして、外周面形成用ハウジング５１の内周端と側面形成用ハウジング５２の外周端は互いに所定距離Ｈだけ離間して対向配置されている。このため、外周面形成用ハウジング５１と側面形成用ハウジング５２は電気的に絶縁されている。外周面形成用ハウジング５１と側面形成用ハウジング５２が分離されていると後側ハウジング５０が形成されないため、外周面形成用ハウジング５１と側面形成用ハウジング５２はこの対向配置されたか部分で合成樹脂によって形成された合成樹脂製連結部材５３によって一体的に固定、結合されている。これによって、分離された外周面形成用ハウジング５１と側面形成用ハウジング５２はあたかも一体的に形成された前側ハウジング５０として機能する。
【００３７】
後側ハウジング４０の外周面形成用ハウジング４１と前側ハウジング５０の外周面形成用ハウジング５１の外周囲には等間隔に４個の連結フランジ４４、５４が形成されている。そして、連結ねじ６９によって、後側ハウジング４０の外周面形成用ハウジング４１と前側ハウジング５０の外周面形成用ハウジング５１が連結、固定されている。このように、後側ハウジング４０と前側ハウジング５０を分割した理由は、外周面形成用ハウジング４１、５１と側面形成用ハウジング４２、５２を分割し、合成樹脂連結材５３で連結固定するためである。
【００３８】
また、後側ハウジング４０の側面形成用ハウジング４２と前側ハウジング５０の側面形成用ハウジング５２の中央付近には転動軸受６８を収納する軸受収納部６９が形成されている。そして特許文献１とは異なり、この軸受収納部６９に転動軸受６８が圧入嵌合によって強固に固定されている。このような固定方法によってクリープ作用に対して抵抗性を高めることができる。
【００３９】
次に後側ハウジング４０について更に詳細に説明する。図４Ａ及び図４Ｂにおいて、後側ハウジング４０に設ける合成樹脂製連結部材４３は、できるだけ転動軸受６８に近づけた方が電食を抑制する上で効果的である。例えば、外周面形成用ハウジング４１の外周面に合成樹脂製連結材４３が位置するように、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２を分割すると、側面形成用ハウジング４２の全体と外周面形成用ハウジング４１の一部の広い面積が転動軸受６８と電気的に接続されるため、電食が発生して進行する恐れが大きくなる。
【００４０】
そこで、本実施例では基本的には側面形成用ハウジング４２が位置する側、つまり、回転軸６７に直交する面側に合成樹脂製連結材４３が位置するように、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２を分割する構成としている。このようにすることによって、できるだけ合成樹脂製連結部材４３の配置位置を転動軸受６８に近づけて、転動軸受６８に接続されるハウジングの面積を少なくすることができる。
【００４１】
尚、本実施例では側面形成用ハウジング４２は、側面形成用ハウジング４２の機械的強度を高めるために内側に折り曲げた折り曲げ部４２Ａを形成している。この折り曲げ部４２Ａによって断面係数を大きくできるので機械的強度を向上することができるようになっている。更に、この折り曲げ部４２の内側に転動軸受６８を収納する軸受収納部６９を形成している。このように、軸受収納部６９を内側に配置することで電動機Ｍｏの軸長を短くすることができる。
【００４２】
ただ、合成樹脂製連結部材４３をできるだけ転動軸受６８に近づけるために、この折り曲げ部４２Ａ上で外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２を分割するのは好ましくない。そこで、図４Ｂを見てわかるように、側面形成用ハウジング４２に隣接する外周面形成用ハウジング４１の端面は、折り曲げ部４１Ａで折り曲げられて平面部４１Ｂが形成されている。同様に、外周面形成用ハウジング４１に隣接する側面形成用ハウジング４２の端面は平面部４２Ｂが形成されている。したがって、この平面部４１Ｂ及び平面部４２Ｂを利用して合成樹脂製連結部材４３で外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２とを連結することができる。
【００４３】
同様に、図５Ａ及び図５Ｂにおいて、前側ハウジング５０に設ける合成樹脂製連結部材５３もできるだけ転動軸受６８に近づけた方が電食を抑制する上で効果的である。そこで、本実施例では基本的には側面形成用ハウジング５２が位置する側、つまり、回転軸６７に直交する面側に合成樹脂製連結材５３が位置するように、外周面形成用ハウジング５１と側面形成用ハウジング５２を分割する構成としている。これによって、できるだけ合成樹脂製連結部材５３の配置位置を転動軸受６８に近づけることができる。
【００４４】
また、側面形成用ハウジング５２も側面形成用ハウジング４２の機械的強度を高めるために内側に折り曲げた折り曲げ部５２Ａを形成している。この折り曲げ部４２Ａによって断面係数を大きくできるので機械的強度を向上することができるようになっている。更に、この折り曲げ部４２の内側に転動軸受６８を収納する軸受収納部６９を形成している。このように、軸受収納部６９を内側に配置することで電動機Ｍｏの軸長を短くすることができる。
【００４５】
更に、図５Ｂを見てわかるように後側ハウジング４０と同様に、側面形成用ハウジング５２に隣接する外周面形成用ハウジング５１の端面は、折り曲げ部５１Ａで折り曲げられて平面部５１Ｂが形成されている。同様に、外周面形成用ハウジング５１に隣接する側面形成用ハウジング５２の端面は平面部５２Ｂが形成されている。したがって、この平面部５１Ｂ及び平面部５２Ｂを利用して合成樹脂製連結部材５３で外周面形成用ハウジング５１と側面形成用ハウジング５２とを連結することができる。
【００４６】
また、図６Ａ及び図６Ｂにあるように、後側ハウジング４０の外周面形成用ハウジング４１の内周面には、回転軸方向に折り曲げられた結合強化部、ここでは折り返し４１Ｃが形成され、側面形成用ハウジング４２の外周端には、回転軸方向に折り曲げられた結合強化部、ここでは折り返し４２Ｃが形成されている。尚、折り返し４１Ｃ、４２Ｃは、外周面形成用ハウジング４１及び側面形成用ハウジング４２の外表面から軸方向外側に向けて延びているが、軸方向内側に延びるように形成しても良いことは言うまでもない。
【００４７】
ただ、本実施例では折り返し４１Ｃ、４２Ｃを軸方向外側に伸ばすことで、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２によって形成される内部空間に無駄な空間を形成しないようにしている。
【００４８】
このような折り返し４１Ｃ、４２Ｃを設けた理由は次の通りである。外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２を合成樹脂製連結部材４３によって結合する際、合成樹脂製連結部材４３は熱収縮によって内径側に収縮する。このため、合成樹脂製連結部材４３と外周面形成用ハウジング４１及び側面形成用ハウジング４２の間に隙間が生じて結合が充分でなくなるという問題を生じる。
【００４９】
そして、使用過程のヒートサイクル等の影響で結果的に外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２及び合成樹脂製連結部材４３の間で滑りを生じて、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２の同軸度が低下する問題を生じる。更に、甚だしい時は外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２とが分離する恐れがある。
【００５０】
一方、本実施例のように折り返し４１Ｃ、４２Ｃを形成すると、合成樹脂製連結部材４３と外周面形成用ハウジング４１及び側面形成用ハウジング４２の間に隙間が生じも、折り返し４１Ｃ、４２Ｃによって、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２及び合成樹脂製連結部材４３とは強固に固定されるので、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２との同軸度が確保され、更には両者が分離する恐れがなくなるものである。
【００５１】
本実施例では、折り返し４１Ｃ、４２Ｃは等間隔に複数個所に亘って形成されているが、これらを連続して形成して環状の折り返し４１Ｃ、４２Ｃとしても良いものである。更に、折り返し４１Ｃ、４２Ｃよりなる結合強化部を空孔に置き換えることも可能である。
【００５２】
つまり、外周面形成用ハウジング４１の内周面と側面形成用ハウジング４２の外周面に等間隔に結合強化部である空孔を形成し、この空孔を含めて合成樹脂製連結部材４３によって連結すれば、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２を強固に連結することができる。しかも折り返し４１Ｃ、４２Ｃでないので合成樹脂製連結部材４３の厚さを薄くでき、電動機Ｍｏの全体的な軸長を短くすることができる。これによれば、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２及び合成樹脂製連結部材４３とは強固に固定されるので、外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２との同軸度が確保され、更には両者が分離する恐れがなくなるものである。
【００５３】
尚、図６Ａ、図６Ｂは後側ハウジング４０の場合を示しているが、前側ハウジング５０も同様の構成である。
【００５４】
ここで、本実施例で使用する合成樹脂製連結部材４３、５３の材料は耐熱性と絶縁性に優れている樹脂が使用されている。例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂を用いることができる。このＰＰＳ樹脂は、耐熱性に優れ、高温度でも長時間の使用が可能な樹脂である。また、引っ張り強さ、曲げ強さに優れており、成形時の収縮率が小さく寸法安定性が高い特性を有している。このため、外周面形成用ハウジング４１、５１と側面形成用ハウジング４２、５２を結合する際に、両者の寸法精度を高く保った状態でモールド成形することができ、出来上がりの寸法精度を充分確保できるものである。
【００５５】
この他に、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂を用いることができる。このＰＢＴ樹脂も耐熱性に優れており、更に寸法安定性、熱安定性が良好である。このため、外周面形成用ハウジング４１、５１と側面形成用ハウジング４２、５２を結合する際に、両者の寸法精度を高く保った状態でモールド成形することができ、出来上がりの寸法精度を充分確保できるものである。
【００５６】
次に、この外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２の合成樹脂製連結部材４３による結合方法を簡単に説明する。
【００５７】
まず、金属板を打ち抜きプレス加工によって図６Ａに示した外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２を個別に形成する。次にこれらの外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２をインサート金型に収納、載置し、射出成型機によって合成樹脂を射出して合成樹脂製連結部材４３を形成する。これによって外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２とが合成樹脂製連結部材４３によって強固に連結、固定されることになる。合成樹脂が固まると外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２がインサート金型から取り出されて作業が終了するものである。また、外周面形成用ハウジング５１と側面形成用ハウジング５２の合成樹脂製連結部材５３による結合方法も同様である。
【００５８】
尚、本実施例では外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２とが別々の金属板を加工して製作されているが、一枚の金属板から外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２とを一体的に形成したものを、プレスによって外周面形成用ハウジング４１と側面形成用ハウジング４２とに分割することもできる。この場合、現状のプレス金型に加えて分割用のプレス金型を新設するだけで良いので、製造設備の増設によるコスト上昇を低く抑えることができる。
【００５９】
尚、本実施例になる電動機が適用される製品は代表的には洗濯機がある。図１に示す洗濯機は洗濯と乾燥を行う縦型洗濯乾燥機であるが、洗濯機能だけを備える縦型洗濯機、或いはドラムを用いたドラム式洗濯機、或いはドラム式洗濯乾燥機にも適用できることは言うまでもない。
【００６０】
以上述べた通り本発明によれば、電動機のハウジングを外周面形成用ハウジングと側面形成用ハウジングとに分割し、両ハウジング端面を絶縁性の合成樹脂によって結合すると共に、側面形成用ハウジングの中央付近で転動軸受を側面形成用ハウジングに固定した構成とした。これによれば、外周面形成用ハウジングと側面形成用ハウジングの端面を絶縁性の合成樹脂によって結合することで、ハウジングから転動軸受に電流が流れるのを低減して電食を抑制することができる。また、側面形成用ハウジングで転動軸受を固定しているので側面形成用ハウジングと転動軸受の固定状態を長期に亘って維持することができる。
【００６１】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００６２】
Ｍｏ…電動機、４０…後側ハウジング、４１…外周面形成用ハウジング、４２…側面形成用ハウジング、４３…合成樹脂製連結部材、４４…連結フランジ、５０…前側ハウジング、５１…外周面形成用ハウジング、５２…側面形成用ハウジング、５３…合成樹脂製連結部材、５４…連結フランジ、６０…固定子、６１…固定子コア、６２…電機子巻線、６３…絶縁体、６４…回転子、６５…回転子コア、６６…永久磁石、６７…回転軸、６８…転動軸受、６９…連結ねじ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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