(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な操作で床頭台の双輪キャスターを制動（ロック）・解除して移動可能にすることができる双輪キャスターのブレーキ装置を提供する。【解決手段】床頭台２のヘッドに回転可能に支持された一対の車輪２２，２３を有する制動可能の制動双輪キャスター５，６と、制動双輪キャスターの車輪を制動させる制動操作用押しボタン１３、解除させる制動解除操作用押しボタン１４およびこれら押しボタンの押仕込み操作に応じて複数のブレーキワイヤー４，４を軸方向に往復動させるブレーキワイヤー作動部を有し、制動双輪キャスターにそれぞれ配設された係合環、この係合環に係脱可能に係合する係合部を係脱可能に揺動する揺動アームおよびブレーキワイヤーの軸方向の往復動に応じて揺動アームを揺動して係合部を係合環に係合させて制動双輪キャスターの車輪の回転を制動させる一方、その係合を解除して車輪の制動を解除させる制動機構２７を具備している。【選択図】図１
2016199130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被取付体に取り付けられる取付部に配設された中空旋回軸、前記取付部に前記中空旋回軸回りに旋回可能に取り付けられるヘッドおよびこのヘッドに回転可能に支持された一対の車輪を有する制動可能の複数の制動双輪キャスターと、
この制動双輪キャスターの車輪を制動させる制動操作用押しボタン、その制動を解除させる制動解除操作用押しボタンおよびこれら押しボタンの押仕込み操作に応じて複数のブレーキワイヤーを軸方向に往復動させるブレーキワイヤー作動部を有し、前記被取付体の上部外側面に操作可能に埋設される操作ユニットと、
前記制動双輪キャスターにそれぞれ配設され、各対の車輪の少なくとも一方の内側に同心状に配設された複数の係合段部を周方向に連設した係合環、この係合環の係合段部に係脱可能に係合する係合部を係脱可能に揺動する揺動アームおよび前記制動双輪キャスターの中空旋回軸内に軸方向に往復動可能に収容されて前記ブレーキワイヤーにそれぞれ接続され、これらブレーキワイヤーの軸方向の往復動に応じて前記揺動アームを揺動して前記係合部を前記係合環の係合段部に係合させて前記制動双輪キャスターの車輪の回転を制動させる一方、その係合を解除して車輪の制動を解除させるプランジャを有する制動機構と、
を具備していることを特徴とする双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項２】
前記操作ユニットは、前記被取付体の上部外側面から内方へ凹む凹部を有し、この凹部内に前記制動操作用押しボタンと制動解除操作用押しボタンを配設していることを特徴とする請求項１に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項３】
前記操作ユニットは、前記被取付体の上部外側面から外方へ突出する指掛かり可能の指掛かり部を具備していることを特徴とする請求項１または２に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項４】
前記被取付体は、前記制動双輪キャスターと、前記制動機構を具備していない非制動双輪キャスターとを具備していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項５】
前記係合環は、前記制動双輪キャスターの一対の車輪の内側にそれぞれ配設され、
前記制動機構は、前記係合部と揺動アームをそれぞれ一対有し、これら一対の揺動アームを前記一本のプランジャにより揺動させるように連結させていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項６】
前記制動機構は、前記プランジャを車輪制動解除方向に付勢する制動解除用ばねと車輪制動方向に付勢する制動用ばねとを具備していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、病院のベッドの近傍等に配置され、冷蔵庫や身の回り品等を収納する床頭台やナースカート等の被取付体に配設される双輪キャスターのブレーキ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の床頭台では、その底部の４隅角部に、単輪または双輪の例えば４個のキャスターをそれぞれ設け、患者のベッド近傍等への移動等、必要に応じて移動できるように構成されている。
【０００３】
また、床頭台は、例えばベッド近傍等所定の位置に固定する場合もあるので、キャスターの車輪の走行を制動（ロック）するためのブレーキ装置を設けている。
【０００４】
この種の従来のブレーキ装置としては、例えば足踏み式のブレーキペダルを各キャスター毎にそれぞれ設け、これらブレーキペダルを足で踏み込むことにより、個別にキャスターの車輪を順次制動（ロック）し固定するものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来のキャスターのブレーキ装置では、４台のキャスターの足踏みブレーキペダルの全部を一々踏み込まなければならず、ブレーキ操作が煩雑であるという課題がある。
【０００６】
また、一箇所のキャスターの車輪のロックだけでは、床頭台が制止しないうえに、他の足踏みブレーキペダルを踏み外した場合には、ロックしたキャスターの車輪を中心に床頭台が回転してしまう可能性がある。
【０００７】
さらに、一旦ロックしたキャスターのロックを解除させる場合には、足踏みブレーキペダルを上方に蹴り上げる操作が必要であり、４台全部について同様の操作が必要であるので、一層煩雑さが増すという課題がある。
【０００８】
また、看護師等が各キャスターのロック状態を点検する際には、床頭台の外底面に配設された４個の足踏みブレーキペダルの状態を看護師が中腰になって目視により確認しなければならず、作業負担が大きい、という課題もある。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、簡単な操作で床頭台等の被取付体の双輪キャスターを制動（ロック）して固定させる一方、その制動（ロック）を簡単に解除して移動可能にすることができる双輪キャスターのブレーキ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態に係る双輪キャスターのブレーキ装置は、被取付体に取り付けられる取付部に配設された中空旋回軸、前記取付部に前記中空旋回軸回りに旋回可能に取り付けられるヘッドおよびこのヘッドに回転可能に支持された一対の車輪を有する制動可能の複数の制動双輪キャスターと、この制動双輪キャスターの車輪を制動させる制動操作用押しボタン、その制動を解除させる制動解除操作用押しボタンおよびこれら押しボタンの押仕込み操作に応じて複数のブレーキワイヤーを軸方向に往復動させるブレーキワイヤー作動部を有し、被取付体の上部外側面に操作可能に埋設される操作ユニットと、を具備している。
【００１１】
また、制動双輪キャスターにそれぞれ配設され、各対の車輪の少なくとも一方の内側に同心状に配設された複数の係合段部を周方向に連設した係合環、この係合環の係合段部に係脱可能に係合する係合部を係脱可能に揺動する揺動アームおよび制動双輪キャスターの中空旋回軸内に軸方向に往復動可能に収容されてブレーキワイヤーにそれぞれ接続され、これらブレーキワイヤーの軸方向の往復動に応じて揺動アームを揺動して係合部を係合環の係合段部に係合させて制動双輪キャスターの車輪の回転を制動させる一方、その係合を解除して車輪の制動を解除させるプランジャを有する制動機構と、を具備している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、例えば床頭台等の被取付体の上部側面に設けた操作ユニットの制動操作用押しボタンを押すと、複数の制動双輪キャスターの車輪を制動機構により制動し、被取付体を所要位置に固定することができる。
【００１３】
また、制動解除操作用押しボタンを押すと、制動双輪キャスターの車輪の制動が制動機構により解除され、この車輪が走行可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るブレーキワイヤーの一部を省略して示す双輪キャスターのブレーキ装置全体を設けた床頭台の正面図。
【図２】同，側面図。
【図３】図１，図２で示す操作ユニットの全体の外観斜視図。
【図４】図１，図２で示す制動操作用押しボタンの押込み状態を示し、一部を透明で表わした操作ユニットの正面図。
【図５】制動操作用押しボタンの押込み時の操作ユニットのリンク機構の状態を主に示す正面図。
【図６】ブレーキワイヤーに接続された制動双輪キャスターの外観斜視図。
【図７】図６で示す制動双輪キャスターの制動機構の一部を透明で示す斜視図。
【図８】制動機構の側面図。
【図９】制動機構の一部を透明で示す側面図。
【図１０】（ａ）は制動機構のプランジャおよびその周辺部の拡大図、（ｂ）は同（ａ）の右側面図。
【図１１】制動解除操作用押しボタンの押込み状態を示し、一部を透明で表わした操作ユニットの正面図。
【図１２】制動解除操作用押しボタンの押込み時の操作ユニットのリンク機構の状態を主に示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本実施形態を、図面を参照して説明する。なお、同一または相当部分には同一符号を付している。
【００１６】
図１は本実施形態に係る双輪キャスターのブレーキ装置１を設けた床頭台の全体正面図、図２は同，側面図である。これら図１，図２に示すように双輪キャスターのブレーキ装置１は、被取付体の一例である床頭台２の例えば所要の側板２ａの上部外面に、操作ユニット３の背面部を埋設し、この操作ユニット３の前面部を側板２ａの外面よりも前方へ突出させている。この操作ユニット３は、例えば合成樹脂により形成され、その一端には、複数本、例えば２本のブレーキワイヤー４，４を介して複数、例えば２台の制動双輪キャスター５，６をそれぞれ接続しており、これらブレーキワイヤー４，４を軸方向に移動させるブレーキワイヤー作動部を具備している。
【００１７】
床頭台２は、例えば木材やプラスチック等により有底角筒体に形成され、その角筒体の３面の側板２ａ，２ｂ，２ｃ、天板２ｄ、底板２ｅを備えており、図２に示すように一側面の正面２ｆをほぼ全面が開口する正面開口に形成している。
【００１８】
床頭台２は、その内部を、複数の棚板２ｇ，２ｇ，２ｇにより高さ方向に複数段に仕切り、引出しやテレビ置き台、冷蔵庫等所要の物品を収納する収納部等を形成している。
【００１９】
床頭台２は、その底板２ｅの外底面の４隅角部に、例えば合成樹脂製等の２台の制動双輪キャスター５，６と、例えば合成樹脂製等の２台の非制動双輪キャスター７，８を取り付けている。後述するように、制動双輪キャスター５，６は、制動可能に構成され、非制動双輪キャスター７，８は制動可能に構成されていない。これら制動，非制動双輪キャスター５〜８は、取付ねじ部５ａ，６ａ，７ａ，８ａをそれぞれ有し、これら取付ねじ部５ａ〜８ａを、底板２ｅの図示省略の取付孔に挿入して、その内方に突出させ、この突出部に図示省略の締結ナットをそれぞれ締結することにより、底板２ｅに固定される。
【００２０】
また、制動双輪キャスター５，６同士と、非制動双輪キャスター７，８同士は、底板２ｅの各隅角部の対角線方向でそれぞれ相互に対向する位置に配設されている。
【００２１】
図３に示すように操作ユニット３はフロントケース９と、その背面に平板状の裏座１０を介して連結されたスライダーケース１１を有する。
【００２２】
操作ユニット３は、そのフロントケース９の図３中右端部に、指掛かり部９ａを形成しており、図２に示すようにこの指掛かり部９ａを側板２ａの外面よりも外方へ突出させた状態で側板２ａに取り付けられている。
【００２３】
図３に示すようにフロントケース９は、その内部に角筒状のボタンケース１２を配設している。このボタンケース１２は、図中上段の角筒状の制動操作用押しボタン１３と、図中下段の角筒状の制動解除操作用押しボタン１４の各図中右端部を交互に軸方向に押込み可能に収容している。
【００２４】
このボタンケース１２は、フロントケース９を配設する床頭台２の取付側面２ａよりも内側へ凹んだ凹部内に配設されている。
【００２５】
図４に示すようにボタンケース１２は、その内部に、図中左右に揺動するほぼ長円状の揺動レバー１５を収容している。揺動レバー１５は、その中心部の回動軸１５ａ回りに揺動可能に構成され、その長手方向両端部上には小円柱状の係合凸部１５ｂ，１５ｃを突設している。これら係合凸部１５ｂ，１５ｃは、制動操作用押しボタン１３と制動解除操作用押しボタン１４の各図中右端部の内面にて、図中縦方向に形成された縦摺動溝１３ａ，１４ａ内に摺動可能に係合され、制動操作用押しボタン１３の図中右方向への押込み時に、揺動レバー１５の上端部を図中右側へ揺動させる一方、制動解除操作用押しボタン１４を図中右方向へ押し込むことにより、揺動レバー１５の上端部を図中左側へ揺動させる。
【００２６】
また、制動操作用押しボタン１３と制動解除操作用押しボタン１４の図中右端部の内側には、これら押しボタン１３，１４を、その押込み位置側へ常時付勢する補助ばね１６，１７をそれぞれ接続している。これら補助ばね１６，１７の他端は、図３等で示すフロントケース９の内側等所要箇所に固定されている。
【００２７】
図５に示すようにスライダーケース１１は、その内部に、矩形枠状のスライダーヨーク１８を図中上下方向に摺動可能に収容している。
【００２８】
すなわち、スライダーケース１１は図５で示す縦長平板状のベース１１ａ上に、図３や図４等で示す有蓋偏平角筒状のカバー１１ｂの開口底面を突き合せて被覆固定して偏平角筒体に形成し、その偏平角筒体の内部に、スライダーヨーク１８を上下方向に摺動させる収容空間を形成している。
【００２９】
図５に示すように揺動レバー１５は、その回動軸１５ａの内側（図５では背面側）を駆動リンク１９の揺動端部１９ａに接続している。
【００３０】
駆動リンク１９は、ほぼくの字状に屈曲された従動リンク２０を介してスライダーヨーク１８の図５中右上部内側に一体に突出した突出部１８ａに回動可能に接続されており、駆動リンク１９の揺動方向に応じて、スライダーヨーク１８をスライダーケース１１内で図中上下方向に摺動する。
【００３１】
スライダーヨーク１８は、その図５中下端部に、左右一対（２本）の可撓性を有する金属製等のブレーキワイヤー４，４を接続しており、揺動レバー１５の揺動に応じて、これらブレーキワイヤー４，４を上下動させるブレーキワイヤー作動部の一部に構成されている。これらブレーキワイヤー４，４は、その外面を、例えば可撓性を有する合成樹脂製のアウターチューブ４ａ，４ａにより、軸方向に移動可能に被覆されている。
【００３２】
なお、図５中、符号２１は複数の取付耳であり、これら取付耳２１，２１，…のねじ止め等により、被取付体の床頭台２に取付固定される。
【００３３】
図６に示すように制動双輪キャスター５，６は、左右一対の車輪（双輪）２２，２３を回転可能に支持するヘッド２４を有する。ヘッド２４は、円筒状のヘッド本体２４ｅに、左右一対の車輪２２，２３同士の間隙を被覆する円弧板状のフェンダー２４ａと、このフェンダー２４ａに、その左右側面を被覆するように一体に連成され、左右一対の車輪２２，２３を連結する車軸３７（図７参照）の両端部を回転可能に支持する図示省略の左右一対のフォークを一体に連成している。したがって、これらフェンダー２４ａとフォークはヘッド２４の一部を形成している。
【００３４】
ヘッド本体２４ｅは、その図６中上端部上に、円筒状の取付部２５をその中心軸回りに回動可能に配設している。この取付部２５は、その外周に、ねじ部２５ａを形成している。このねじ部２５ａの下端に接するヘッド本体２４ｅの図中上端には締結フランジ２４ｂを形成している。
【００３５】
取付部２５は、図１，図２で示す床頭台２の底板２ｅの取付孔（図示省略）内に、その下方からねじ部２５ａを挿入して、その内方へ突出させ、その突出したねじ部２５ａ外周に、底板２ｅの内側で図示省略の取付ナットを締め付け、この取付ナットと締結フランジ２４ｂとにより底板２ｅを板厚方向で挟持することにより、制動双輪キャスター５，６を取り付けている。
【００３６】
取付部２５は、その中心部に、軸方向に貫通する中心孔２５ｂを形成しており、この中心孔２５ｂ内に、アウターチューブ４ａにより被覆された各ブレーキワイヤー４がそれぞれ挿通される。
【００３７】
図７に示すように、この中心孔２５ｂ内には中空旋回軸２６が同心状に配設され、この中空旋回軸２６を介してヘッド本体２４ｅが取付部２５に、中空旋回軸２６回りに旋回可能に連結されている。すなわち、ヘッド本体２４ｅは中空旋回軸２６を、その軸心回りに回動可能に支持する軸受機能を有する。
【００３８】
そして、ヘッド２４は左右一対の車輪２２，２３を制動（ロック）する制動機構２７を具備している。制動機構２７は、中空旋回軸２６を挿入させ固定するヘッド挿通孔２４ｃ、このヘッド挿通孔２４ｃ内に図中上下方向に摺動可能に収容されるプランジャ２８、リフター３４、揺動アーム３０等を具備している。
【００３９】
図９，図１０（ａ），（ｂ）に示すようにヘッド挿通孔２４ｃは、ヘッド本体２４ｅの軸心部において、軸方向に形成され、取付部２５の中心孔２５ｂとほぼ同径かつ同心状に連成され、その内部には、ほぼ円柱状のプランジャ２８と、このプランジャ２８の図中上端上に配設される、例えばコイルスプリング等からなるリターンばね３１を制動解除用ばねの一例として収容している。
【００４０】
リターンばね３１は、その図中上端をヘッド挿通孔２４ｃの縮径部に係止させる一方、その図中下端部をプランジャ２８の図中上端に係止させている。
【００４１】
図１０（ａ）は、ヘッド本体２４ｅとプランジャ２８およびその周辺部の拡大図、（ｂ）は同（ａ）の側面図である。これらの図に示すようにプランジャ２８は、そのほぼ円柱状の上部２８ａと、無底角筒状の下部２８ｂとを一体に連成しており、このプランジャ上部２８ａには、その一側面側で開口し、ブレーキワイヤー４を軸方向に挿通させるワイヤー挿通孔２８ｃを形成し、そのワイヤー挿通孔２８ｃの軸方向中間部には、各ブレーキワイヤー４の先端に接続された係止用小球４ｂを係止させる縮径部２８ｄを形成している。
【００４２】
プランジャ２８は、その角筒状の下部２８ｂの図中上端部に、その幅方向に貫通し、外方へ突出する係止ピン３２を設けており、この係止ピン３２には、その軸方向外方へそれぞれ突出する係止端部３２ａ，３２ｂを形成している。
【００４３】
プランジャ下部２８ｂは、幅方向の長さがヘッド本体２４ｅの開口下端２４ｄの開口直径よりも大きい角筒体により形成されている。すなわち、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、ヘッド本体２４ｅの開口下端２４ｄは、プランジャ２８が上方へ引き上げられたときに、このプランジャ下部２８ｂの上端を、このヘッド本体２４ｅの開口下端２４ｄに衝当させて、その上昇を阻止させるストッパーとして作用する。
【００４４】
また、プランジャ下部２８ｂは、係止ピン３２が貫通する左右一対の側面と正面とに、図中縦方向に延在する縦スリット２８ｅ，２８ｆ，２８ｇを形成している。正面縦スリット２８ｇは、プランジャ下部２８ｂの下端２８ｈまで開口している。
【００４５】
プランジャ下部２８ｂは、その内部に、係止ピン３２の下方にて、例えばコイルスプリングよりなる押しばね３３を制動用ばねの一例として収容している。この押しばね３３は、係止ピン３２を常時図中上方へ押し上げるように付勢するものであり、その下端部はプランジャ２８の下端開口２８ｈから下方へ若干突出している。
【００４６】
そして、このプランジャ下部２８ｂは、押しばね３３を軸方向に圧縮させた状態で、有底角筒状のリフター３４内に収容しており、リフター３４を固定している。リフター３４は、その図１０（ｂ）中、左右両側面に、係止ピン３２を貫通させる縦の貫通孔をそれぞれ形成し、左右両側面から係止端部３２ａ，３２ｂを水平方向外方へ突出させている。
【００４７】
これにより、係止ピン３２は、押しばね３３のばね力により常時図中上方へ押し上げられるように付勢され、縦スリット２８ｅ，２８ｆ，２８ｇの上端へ弾性的に押圧されている。
【００４８】
図７に示すように揺動アーム３０は、全体が板金等によりコ字状に形成され、左右一対のアーム部３０ａ，３０ｂの一端（図７では右端）を連結部３０ｃにより一体に連結している。
【００４９】
各アーム部３０ａ，３０ｂは、その図中右端部に、図中横方向に長い長孔の係止孔３０ｄ，３０ｅをそれぞれ形成しており、これら左右一対の係止孔３０ｄ，３０ｅ内には、上記係止ピン３２の左右一対の係止端部３２ａ，３２ｂを板厚方向に挿通させて外方へ突出させている。
【００５０】
各アーム部３０ａ，３０ｂは、その図中左端部を図中上方へほぼ直角に屈曲する屈曲部３０ｆ，３０ｇをそれぞれ形成し、これら左右一対の屈曲部３０ｆ，３０ｇ同士を連結する連結軸３０ｈの軸方向両端部を外方へ突出させ、これら突出部を、フェンダー２４ａに一体に連成された図示省略の左右一対のフォークの側面に、回動可能にそれぞれ取り付けている。
【００５１】
また、各アーム部３０ａ，３０ｂは、その長手方向中間部上に、例えば樹脂製の係合部３３ａ，３３ｂをそれぞれ配設している。これら係合部３３ａ，３３ｂは全体形状が図中上方に凸の円弧状に形成され、その円弧状上部上に、複数の凸部が周方向に所要の間隔を置いて配設されてなる係合段部３３ｃ，３３ｄを形成している。
【００５２】
そして、左右一対の車輪２２，２３の合成樹脂製のホイールの内面に、上記係合部３３ａ，３３ｂの係合段部３３ｃ，３３ｄに係脱可能に係合する係合部を全周に亘って形成した合成樹脂製の係合環３５をそれぞれ同心状に一体に形成している。これら左右一対の係合環３５，３５の係合部の各凸部（または凹部）の位置は左右一対の車輪２２，２３で一致している。
【００５３】
なお、図７〜図９中、符号３７は左右一対の車輪２２，２３を連結する車軸であり、その軸方向両端部をヘッド２４の左右一対のフォーク（図示省略）に回転可能に設けている。
【００５４】
次に、このように構成された双輪キャスターのブレーキ装置１の作用について説明する。
【００５５】
まず、制動双輪キャスター５，６を制動する場合について説明する。この場合、図１，図３で示す操作ユニット３の制動操作用押しボタン１３を、図３に示すように、例えば親指等により押し込む。このとき、操作ユニット３の指掛かり部９ｂに人差し指等を引っ掛けると、制動操作用押しボタン１３を確実かつ容易に押し込むことができる。
【００５６】
このように制動操作用押しボタン１３が押し込まれると、その縦摺動溝１３ａに嵌合している揺動レバー１５の図４中上部の係合凸部１５ｂが、図４中下側の補助ばね１７のばね力に抗して図中右側へ押し込まれる。
【００５７】
これにより、揺動レバー１５の上部の係合凸部１５ｂが図中右側へ傾動するので、揺動レバー１５の回動軸１５ａが図４，図５中時計方向へ所要角回動され、制動解除操作用押しボタン１４が図中左側方へ突出する。
【００５８】
このために、この回動軸１５ａに連結されている駆動リンク１９の駆動端部１９ａも時計方向に回動するので、図５に示すように従動リンク２０は垂直方向に立ち上がり、スライダーヨーク１８を図中上方へ押し上げる。このとき、スライダーヨーク１８には、リターンばね３１により常時図中下方へ引き下げる力が作用しているプランジャ２８に接続されている左右一対のブレーキワイヤー４，４により、図５中、常時下方へ引き下げる弾性力が常に作用している。
【００５９】
これにより、スライダーヨーク１８は、その弾性的な引下げ力に抗してスライダーケース１１内で、図５中上方へ摺動し、駆動リンク１９が所要角（例えば８５°）以上（例えば９０°）傾動すると、スライダーヨーク１８の図５中右側壁外面がスライダーケース１１の図中右側壁に押圧されて拘束され、駆動リンク１９と従動リンク２０がほぼ一直線状に並び、力がゼロになる。このために、スライダーヨーク１８はリターンばね３１の弾性的な引き下げ力に抗して上昇位置に保持される。
【００６０】
このスライダーヨーク１８の上昇移動により、このスライダーヨーク１８に接続されている左右一対のブレーキワイヤー４，４がリターンばね３１の引き下げ力に抗して図中上方へ引き上げられる。
【００６１】
これにより、図７〜図１０で示す制動機構２７の各プランジャ２８が、ブレーキワイヤー４，４の引き上げ力により図中上方へ引き上げられるので、連結軸３０ｈを支点として揺動アーム３０の図中右端部が反時計方向へ回動する。このとき、角筒状のプランジャ下部２８ｂの上端部がヘッド本体２４ｅの開口下端２４ｄに衝当し、プランジャ２８の上昇が規制される。これ以降もプランジャ２８は各ブレーキワイヤー４により図中上方へ引き上げられているので、この位置に保持される。
【００６２】
このために、図８に示すように左右一対のアーム部３０ａ，３０ｂが図中右端部が上方へ上昇し、左右一対の係合部３３ａ，３３ｂの係合段部３３ｃ，３３ｄが左右一対の係合環３５，３６の係合段部に係合される。
【００６３】
これにより、左右一対の車輪２２，２３の回転がほぼ同時に制動（ロック）され、その制動状態が保持される。
【００６４】
こうして、２台の制動双輪キャスター５，６が制動され、しかも、これら２台の制動双輪キャスター５，６は、床頭台２の底板２ｅに対角線上で対向配置されているので、残り２台の非制動双輪キャスター７，８が回転（走行）可能であっても、床頭台２の走行を、左右，縦方向のいずれにも確実に制動ないし阻止し、固定することができる。
【００６５】
また、左右一対の車輪２２，２３の回転のタイミングにより、左右一対の係合部３３ａ，３３ｂの係合段部３３ｃ，３３ｄの凸部が左右一対の係合環３５，３６の凸部に衝当したときは、リフター３４の押しばね３３が係合ピン３２を図中上方へ常時押し上げているので、係合部３３ａ，３３ｂが係合環３５，３６側へ弾性的に押圧される。
【００６６】
このために、係合部３３ａ，３３ｂの係合段部３３ｃ，３３ｄの凸部の傾斜面が係合環３５，３６の凸部の傾斜面に沿って摺動し、凹部内に案内されて嵌合される。
【００６７】
そして、これら左右一対の車輪２２，２３の制動時の反力はリフター３４の押しばね３３とリターンばね３１のばね力により弾性的に吸収されるので、これら車輪２２，２３を円滑に制動することができる。
【００６８】
次に、このように制動された制動双輪キャスター５，６の制動を解除して走行可能にする場合について説明する。
【００６９】
この場合は、まず、操作ユニット３の制動解除操作用押しボタン１４をその内側へ押し込む。この場合も、例えば人差し指等を指掛かり部９ａに引っ掛け、親指等により制動解除操作用押しボタン１４を押し込む。
【００７０】
すると、図１１に示すように制動操作用押しボタン１３が図中左側へ突出し、揺動レバー１５の回動軸１５ａが反時計方向に回動する。このために、揺動レバー１５は、その図中上端部が反時計方向に揺動し、その全体が図中左側に傾動する。
【００７１】
このために、図１２に示すように従動リンク２０が図中右側へ傾動し、スライダーヨーク１８が左右一対のブレーキワイヤー４，４を介してリターンばね３１により図中下方へ引っ張られ、スライダーケース１１内を下方へ摺動する。
【００７２】
これにより、図９に示すように左右一対のブレーキワイヤー４，４が図中下方へ引っ張られ、プランジャ２８が図中下方へ引き下げられるので、揺動アーム３０の図中右端部が連結軸３０ｈの支点周りに時計回りに回動する。
【００７３】
すると、揺動アーム３０上に固定された左右一対の係合部３３ａ，３３ｂが図中下方へ移動し、係合環３５，３６との係合状態が解除される。この係合解除状態は、リターンばね３１の弾性的な牽引力により弾性的に保持される。
【００７４】
これにより、制動双輪キャスター５，６の左右一対の車輪２２，２３の制動が解除され、走行可能になる。その結果、床頭台２が走行可能となる。
【００７５】
したがって、この双輪キャスターのブレーキ装置１によれば、単に１つの制動操作用押しボタン１３を単に押し込むことにより、複数台、例えば２台の制動双輪キャスター５，６の走行をほぼ同時に制動することができる。
【００７６】
また、単に１つの制動解除操作用押しボタン１４を単に押し込むことにより、複数、例えば２台の制動双輪キャスター５，６の制動をほぼ同時に解除し走行可能にすることができる。
【００７７】
そして、これら操作ユニット３の制動操作用押しボタン１３と制動解除操作用押しボタン１４は、この操作ユニット３を取り付ける床頭台２の取付側板２ａの外面よりも内側へ凹んだ凹部内に埋設されているので、例えば床頭台２の走行時に、その取付側面２ａに衝当する障害物等により誤って押し込まれる等の不慮の事故を低減することができる。
【００７８】
また、操作ユニット３を床頭台２の上部に設けているので、その操作ユニット３を例えば看護師等ユーザが例えば立った状態で楽に操作することができ、その分、操作し易いうえに、その操作状態を視認し易い。そして、制動操作用押しボタン１３と、制動解除操作用押しボタン１４を例えば赤と緑などに着色し、色別にすることにより、これら押しボタン１３，１４の操作状態を簡単に視認できる。
【００７９】
なお、上記実施形態では、双輪キャスターのブレーキ装置１を被取付体の一例として床頭台２に設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばナースカートやサイドテーブル等キャスターにより走行可能に構成された被取付体であればよい。また、係合環３５，３６は、その一方を、左右一対の車輪２２，２３の一方に設けてもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、制動双輪キャスター５，６を２台設け、ブレーキワイヤー４，４を２本設けた場合について説明したが、これらをそれぞれ３台、３本以上設けてもよい。
【００８１】
以上、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、本発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８２】
１…制動双輪キャスターのブレーキ装置、２…床頭台（被取付体）、２ａ，２ｂ，２ｃ…側板、３…操作ユニット、４…ブレーキワイヤー、５，６…制動双輪キャスター、９ａ…指掛かり部、１１…スライダーケース、１３…制動操作用押しボタン、１４…制動解除操作用押しボタン、１５…揺動レバー、１８…スライダーヨーク、１９…駆動リンク、２０…従動リンク、２２，２３…左右一対の車輪、２４…ヘッド、２４ｃ…ヘッド挿通孔、２４ｅ…ヘッド本体、２６…中空旋回軸、２７…制動機構、２８…プランジャ、３０…揺動アーム、３１…リターンばね（制動解除用ばね）、３３…押しばね（制動用ばね）、３３ａ，３３ｂ…係合部、３４…リフター、３５，３６…係合環、３７…車軸。
【図１】
2016199130.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年4月21日(2016.4.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被取付体に取り付けられる取付部に配設された中空旋回軸、前記取付部に前記中空旋回軸回りに旋回可能に取り付けられるヘッドおよびこのヘッドに回転可能に支持された一対の車輪を有する制動可能の複数の制動双輪キャスターと、
この制動双輪キャスターの車輪を制動させる制動操作用押しボタン、その制動を解除させる制動解除操作用押しボタンおよびこれら押しボタンの押仕込み操作に応じて複数のブレーキワイヤーを軸方向に往復動させるブレーキワイヤー作動部を有し、前記被取付体の上部外側面に形成された外部に開口する凹部内に埋設される操作ユニットと、
前記制動双輪キャスターにそれぞれ配設され、各対の車輪の少なくとも一方の内側に同心状に配設された複数の係合段部を周方向に連設した係合環、この係合環の係合段部に係脱可能に係合する係合部を係脱可能に揺動する揺動アームおよび前記制動双輪キャスターの中空旋回軸内に軸方向に往復動可能に収容されて前記ブレーキワイヤーにそれぞれ接続され、これらブレーキワイヤーの軸方向の往復動に応じて前記揺動アームを揺動して前記係合部を前記係合環の係合段部に係合させて前記制動双輪キャスターの車輪の回転を制動させる一方、その係合を解除して車輪の制動を解除させるプランジャを有する制動機構と、
を具備し、
前記係合環は、前記制動双輪キャスターの一対の車輪の内側にそれぞれ配設され、
前記制動機構は、前記係合部と揺動アームをそれぞれ一対有し、これら一対の揺動アームを前記一本のプランジャにより揺動させるように連結させていることを特徴とする双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項２】
前記操作ユニットは、前記被取付体の上部外側面から内方へ凹む凹部を有し、この凹部内に前記制動操作用押しボタンと制動解除操作用押しボタンを配設していることを特徴とする請求項１に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項３】
前記操作ユニットは、前記被取付体の上部外側面から外方へ突出する指掛かり可能の指掛かり部を具備していることを特徴とする請求項１または２に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項４】
前記被取付体は、前記制動双輪キャスターと、前記制動機構を具備していない非制動双輪キャスターとを具備していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【請求項５】
前記制動機構は、前記プランジャを車輪制動解除方向に付勢する制動解除用ばねと車輪制動方向に付勢する制動用ばねとを具備していることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の双輪キャスターのブレーキ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、制動双輪キャスターにそれぞれ配設され、各対の車輪の少なくとも一方の内側に同心状に配設された複数の係合段部を周方向に連設した係合環、この係合環の係合段部に係脱可能に係合する係合部を係脱可能に揺動する揺動アームおよび制動双輪キャスターの中空旋回軸内に軸方向に往復動可能に収容されてブレーキワイヤーにそれぞれ接続され、これらブレーキワイヤーの軸方向の往復動に応じて揺動アームを揺動して係合部を係合環の係合段部に係合させて制動双輪キャスターの車輪の回転を制動させる一方、その係合を解除して車輪の制動を解除させるプランジャを有する制動機構と、を具備し、係合環は、制動双輪キャスターの一対の車輪の内側にそれぞれ配設され、制動機構は、係合部と揺動アームをそれぞれ一対有し、これら一対の揺動アームを一本のプランジャにより揺動させるように連結させている。