(57)【要約】【課題】インクジェット印刷機の色域外の色を含むカラーチャートの印刷を可能とする方法等を提供する。【解決手段】L*a*b*空間において、印刷対象のカラーチャートを構成する複数のパッチの色にそれぞれ対応するL*a*b*値の中でインクジェット印刷機の色域外であるL*a*b*値について、インクジェット印刷機の色域の限界を表すガマット上の点を新L*a*b*値として決定し、色域内のL*a*b*値については当該L*a*b*値に基づき、また、色域外のL*a*b*値については新L*a*b*値に基づきカラーチャートを印刷する。新L*a*b*値は、L*値が色域外であるL*a*b*値のL*値と同一であり、且つ、a*値及びb*値が、L*a*b*空間におけるa*b*平面において色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点と原点を結んだ直線上の点で示される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
L*a*b*空間において、印刷対象のカラーチャートを構成する複数のパッチの色にそれぞれ対応するL*a*b*値の中でインクジェット印刷機の色域外であるL*a*b*値について、前記インクジェット印刷機の色域の限界を表すガマット上の点を新L*a*b*値として決定する決定工程と、
印刷材料に関する情報を参照して、印刷に使用する印刷材料を選択する選択工程と、
前記選択工程で選択した印刷材料を用いて前記インクジェット印刷機が、前記色域内のL*a*b*値については当該L*a*b*値に基づき、また、前記色域外のL*a*b*値については前記新L*a*b*値に基づき前記カラーチャートを印刷する印刷工程と、
を含み、
前記新L*a*b*値は、L*値が前記色域外であるL*a*b*値のL*値と同一であり、且つ、a*値及びb*値が、L*a*b*空間におけるa*b*平面において前記色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点と原点を結んだ直線上の点で示されることを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷方法であって、
複数の色を第１測色器により測色して得られる各L*a*b*値と、当該複数の色を第２測色器により測色して得られる各L*a*b*値の対応関係を表す３次多項式を生成する生成工程と、
前記生成工程で生成した３次多項式を用いて、前記印刷工程で印刷したカラーチャートを構成するパッチの色を前記第１測色器により測色して得た各L*a*b*値を、前記第２測色器によるL*a*b*値に変換する変換工程と、
前記変換工程で得られた前記第２測色器によるL*a*b*値に基づいて前記印刷工程で印刷したカラーチャートを評価する評価工程と、
を更に含むことを特徴とする印刷方法。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷方法であって、
前記第１測色器は、前記第２測色器より測色効率が高いことを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
L*a*b*空間において、印刷対象のカラーチャートを構成する複数のパッチの色にそれぞれ対応するL*a*b*値の中でインクジェット印刷機の色域外であるL*a*b*値について、前記インクジェット印刷機の色域の限界を表すガマット上の点を新L*a*b*値として決定する決定手段と、
印刷材料に関する情報を参照して、印刷に使用する印刷材料を選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した印刷材料を用いて前記インクジェット印刷機が、前記色域内のL*a*b*値については当該L*a*b*値に基づき、また、前記色域外のL*a*b*値については前記新L*a*b*値に基づき前記カラーチャートを印刷する印刷手段と、
を備え、
前記新L*a*b*値は、L*値が前記色域外であるL*a*b*値のL*値と同一であり、且つ、a*値及びb*値が、L*a*b*空間におけるa*b*平面において前記色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点と原点を結んだ直線上の点で示されることを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷機によりカラーチャートを印刷する方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物体色用のカラーチャートには、DICカラーガイド、日本塗料工業会標準色、パントンなど様々な団体の規格が存在する。これらのカラーチャートに用いられる色やその数はそれぞれ独自の戦略に基づいて規定されており、色空間を万遍なく包含するものではない。一方で、工業製品色や景観色など実際の色選定では、複数の規格色と、着色紙や色情報データなど規格色外の色を合わせたオーダーメイド見本帳を使うユーザーが多い。こうした事情から、色空間を万遍なく包含するカラーチャートが求められている。
【０００３】
一方で、カラーチャートを構成する色は色調不良があると、重大な事故に繋がるおそれがあることから厳重な色調管理と耐久性が求められる。カラーチャートの印刷方法としては、特許文献１に示すようなシルクスクリーン印刷方式が知られている。シルクスクリーン印刷方式は、任意の色調を個々に色調管理できるという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３２６３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたようなシルクスクリーン印刷方式は、手工芸に頼る調色プロセスがあり、定量化が困難とされている。また、シルクスクリーン印刷方式を採用した印刷物は、用紙や表面加工など使用材料の柔軟性や印刷生産性の利点がある一方で、クオリティー（調色誤差、厚盛によるインキコスレ）、コスト（多色印刷、都度生産する費用負担）、デリバリー（過剰在庫、納期遅延）における問題がある。
【０００６】
また、シルクスクリーン印刷方式よりも印刷コストの低いインクジェット印刷機を用いた印刷方法も存在するが、インクジェット印刷機は色空間を万遍なく包含するカラーチャートを印刷するに当たって色域外の色を印刷できないという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その課題の一例は、インクジェット印刷機の色域外の色を印刷可能とすることにより、インクジェット印刷機を用いて色空間を万遍なく包含するカラーチャートを印刷する方法等を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、L*a*b*空間において、印刷対象のカラーチャートを構成する複数のパッチの色にそれぞれ対応するL*a*b*値の中でインクジェット印刷機の色域外であるL*a*b*値について、前記インクジェット印刷機の色域の限界を表すガマット上の点を新L*a*b*値として決定する決定工程と、印刷材料に関する情報を参照して、印刷に使用する印刷材料を選択する選択工程と、前記選択工程で選択した印刷材料を用いて前記インクジェット印刷機が、前記色域内のL*a*b*値については当該L*a*b*値に基づき、また、前記色域外のL*a*b*値については前記新L*a*b*値に基づき前記カラーチャートを印刷する印刷工程と、を含み、前記新L*a*b*値は、L*値が前記色域外であるL*a*b*値のL*値と同一であり、且つ、a*値及びb*値が、L*a*b*空間におけるa*b*平面において前記色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点と原点を結んだ直線上の点で示されることを特徴とする。
【０００９】
当該発明によれば、色域外のL*a*b*値について新たに決定される新L*a*b*値のa*値及びb*値は、色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点と原点を結んだ直線状の点で示されるため、色域外のL*a*b*値のa*値及びb*値と同じ比率となることから色相が維持され、見た目も近似する。また、新L*a*b*値はガマット上の点であるため、色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点と原点を結んだ直線上におけるガマット内の他の点で示されるa*値及びb*値と比較して、色域外のL*a*b*値との色差が小さく、見た目が近似する。すなわち、インクジェット印刷機の色域外の色を色域内であって見た目が近似する色に置換することが可能となり、色域外の色を含むカラーチャートの印刷をインクジェット印刷機で実現することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷方法であって、複数の色を第１測色器により測色して得られる各L*a*b*値と、当該複数の色を第２測色器により測色して得られる各L*a*b*値の対応関係を表す３次多項式を生成する生成工程と、前記生成工程で生成した３次多項式を用いて、前記印刷工程で印刷したカラーチャートを構成するパッチの色を前記第１測色器により測色して得た各L*a*b*値を、前記第２測色器によるL*a*b*値に変換する変換工程と、前記変換工程で得られた前記第２測色器によるL*a*b*値に基づいて前記印刷工程で印刷したカラーチャートを評価する評価工程と、を更に含むことを特徴とする。
【００１１】
当該発明によれば、第１測色器で測色しつつ、第２測色器によるL*a*b*値に基づいてカラーチャートの評価をすることができる。
【００１２】
更に、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の印刷方法であって、前記第１測色器は、前記第２測色器より測色効率が高いことを特徴とする。例えば、第１測色器は第２測色器より、一枚のカラーチャートを構成する全パッチの色を測色するのに要する時間が短かったり、測定方法が手動ではなく自動であったり、又は、測色可能なパッチの最小サイズが小さかったりする。
【００１３】
当該発明によれば、第２測色器より測色効率が高い第１測色器で測色しつつ、第２測色器によるL*a*b*値に基づいてカラーチャートの評価をすることができる。したがって、第２測色器によるL*a*b*値に基づく評価を、第１測色器を用いて効率良く行うことができる。
【００１４】
更にまた、請求項４に記載の発明は、L*a*b*空間において、印刷対象のカラーチャートを構成する複数のパッチの色にそれぞれ対応するL*a*b*値の中でインクジェット印刷機の色域外であるL*a*b*値について、前記インクジェット印刷機の色域の限界を表すガマット上の点を新L*a*b*値として決定する決定手段と、印刷材料に関する情報を参照して、印刷に使用する印刷材料を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した印刷材料を用いて前記インクジェット印刷機が、前記色域内のL*a*b*値については当該L*a*b*値に基づき、また、前記色域外のL*a*b*値については前記新L*a*b*値に基づき前記カラーチャートを印刷する印刷手段と、を備え、前記新L*a*b*値は、L*値が前記色域外であるL*a*b*値のL*値と同一であり、且つ、a*値及びb*値が、L*a*b*空間におけるa*b*平面において前記色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点と原点を結んだ直線上の点で示されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、インクジェット印刷機の色域外の色を色域内であって見た目が近似する色に置換することが可能となり、色域外の色を含むカラーチャートの印刷をインクジェット印刷機で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】測色器差シミュレーション手法の精度検証実験における製造条件を示す図である。
【図２】測色器差シミュレーション手法の精度検証実験により作成した３次多項式を示す図である。
【図３】測色器差シミュレーション手法の精度検証実験の結果を示す図である。
【図４】L*a*b*空間におけるガマットＧの一例を示す図である。
【図５】色域圧縮（ガマットマッピング）の種類を説明するための図である。
【図６】「色相を維持したガマットマッピング」の一例を示す模式図である。
【図７】カラーチャートを印刷する際の流れの一例を示す図である。
【図８】データベース１２１に登録される内容の一例を示す図である。
【図９】バリエーションチャート６００の一例を示す図である。
【図１０】印刷制御装置１の構成例を示すブロック図である。
【図１１】印刷制御装置１の制御部１１による動作例を示すフローチャートである。
【図１２】印刷制御装置１の制御部１１による動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、色空間を満遍なく包含するカラーチャートをインクジェット印刷機で印刷する印刷システムについて本発明を適用した場合の実施形態である。
【００１８】
［１．カラーチャートの概要］
まず、本実施形態の印刷システムが印刷するカラーチャートについて説明する。カラーチャートは、次の３要件を満たしている。
（１）色空間を満遍なく包含する。
（２）カラーチャート内のカラーパッチは２０００色である。
（３）各色を表す色値（例えば、HVC値）は一定間隔で変化し、カラーチャート上で視覚的な連続性（グラデーション）が保たれている。
【００１９】
［２．測色器差シミュレーション手法］
カラーチャートは、一般的には顧客からの要望に応じて作成することが多い。この場合、カラーチャートを構成する各カラーパッチの測色値には、顧客の指定する基準となる測色値との色差ΔＥが所定範囲内に含まれることが求められる。また、測色に当たっては、測色器のメーカーや機種、測色手法等によって測色結果が異なるため、顧客が測色器を指定することがある。しかしながら、顧客の指定する測色器の測色効率が低い場合には、作成したカラーチャートが顧客の求める条件を満たしているか検証するための時間が膨大なものとなってしまう。このような場合には、顧客の指定した測色器より測色効率の高い測色器により検証を行うのが好ましい。
【００２０】
本実施形態では、以下のスペックを有する分光測色器Ａと分光測色器Ｂが存在し、測色効率が低い分光測色器Ａを顧客が指定してきた場合に、測色効率が高い分光測色器Ｂを用いて検証を行う場合について説明する。当然ながら、分光測色器Ｂを用いて検証を行ったとしても、分光測色器Ａで検証を行った場合と同様の検証結果が得られなければならないため、工夫する必要がある。
（１）分光測色器Ａのスペック
（ｉ）照明受光光学系：積分球方式
（ｉｉ）測定方法：手動
（ｉｉｉ）測定時間（IT8.7/3）：約１８０分
（ｉｖ）最小パッチサイズ：30mm×30mm
（２）分光測色器Ｂのスペック
（ｉ）照明受光光学系：０°／４５°方式
（ｉｉ）測定方法：自動
（ｉｉｉ）測定時間（IT8.7/3）：約５０分
（ｉｖ）最小パッチサイズ：6mm×6mm
【００２１】
分光測色器Ｂは、IT8.7/3チャート（928色）を約５０分で測定できる。また、カラーチャート上の３点（左上、右上、右下）を指定すれば、測定台が自動的に測色器を制御し、測定が完了する。一方、分光測色器Ａは、一点一点を手動で測定する必要があり、IT8.7/3チャートの測色に約１８０分かかる。また、効率良く測定するためには30mm×30mm程度のパッチサイズが必要であり、出力コスト（ＩＪ用紙、ＩＪインク）も高い。そこで、本実施形態では、分光測色器Ｂを用いて、分光測色器Ａを用いた場合と同様の結果が得られるように、以下に説明する測色器差シミュレーション手法を採用する。
【００２２】
測色器差シミュレーション手法は、多項式近似による「測色値Ａ（分光測色器Ａによる測色値）⇔測色値Ｂ（分光測色器Ｂによる測色値）」変換シミュレーション手法である。本手法は、以下の４ステップを含む。
（１）カラーチャートの作成
色空間を満遍なく包含したカラーチャートを作成する。なお、パッチ数が多いほど多項式近似は正確になるが、その反面、測定にかかる手間が増える。既存のカラーチャートを利用することができる（例えば、IT8.7/3チャート、ECI2002チャート等）。
（２）測定対象物の作成
作成したカラーチャートを、任意の媒体（印刷用紙、ＩＪ用紙等）に印刷する。
（３）測定対象物の測定
測定対象物を、分光測色器Ａ及び分光測色器Ｂで測定し、それぞれ測色値Ａ、測色値Ｂを得る。
（４）多項式近似の係数算出
測色値Ａ、測色値Ｂをグラフ上にプロットし、回帰分析によりｎ次多項式を作成する。
【００２３】
次に、測色器差シミュレーション手法の精度検証実験について説明する。実験条件は次の通りである。
（１）カラーチャートの作成
色数、色空間カバー率ともに不足のない、IT8.7/3チャート（928色）を使用した。
（２）測定対象物の作成
作成したカラーチャートを、図１に示す製造条件にて印刷した。
（３）測定対象物の測定
測定対象物を、分光測色器Ａ及び分光測色器Ｂで測定し、それぞれ測色値Ａ（L*a*b*値）、測色値Ｂ（L*a*b*値）を得た。
（４）多項式近似の係数算出
表計算ソフトにて、３次多項式を作成した。
【００２４】
３次多項式の作成結果を、図２に示す。図２では、横軸に分光測色器ＡのL*a*b*値、縦軸に分光測色器ＢのL*a*b*値をプロットしている。線Ｌが３次多項式である。元々の測色器差が大きいため、３次多項式の線上に乗らないプロットも散見された。
【００２５】
ここで、分光測色器ＢのL*a*b*値をL*B、a*B、b*B、分光測色器ＡのL*a*b*値をL*A、a* A、b* Aとすると、３次多項式により、以下のように変換される。
L*B = 0.0001(L*A)3- 0.0134(L*A)2 + 2.0216(L*A) - 26.4015
a*B = -0.0004(a*A)2+ 1.2317(a*A) + 0.3961
b*B = 0.0006(b*A)2+ 1.1996(b*A) - 0.2712
本式によるシミュレーション結果を、図３に示す。元々の測色器差（平均ΔE=7.1）は、本シミュレーション手法により平均ΔE=3.4まで縮小することができた。
【００２６】
［３．色相を維持したガマットマッピング（色域圧縮）手法］
カラーチャートの２０００色のうち、全ての色をインクジェット印刷機で色再現できることが好ましいが、一部の色を再現できないことがある。そこで、インクジェット印刷機で再現できる色と再現できない色を検証するために、「色域内外判定」を行う。図４は色域内外判定の結果を示す図である。図４において、ガマットＧは、L*a*b*空間において、インクジェット印刷機の色再現可能な範囲の限界を示している。この図に対して、２０００色分のL*a*b*値に対応する点をプロットすることにより、色域内外判定を行うことができる。すなわち、ガマットＧの内部にプロットされる色は色再現ができ、ガマットＧの外部にプロットされる色は色再現ができないことを示している。図４の例では、全体の８〜１０％が色再現できない。したがって、通常の手法によりカラーチャートを印刷すると、ガマットＧの外部にプロットされる色は適切に印刷することができない。そこで、本実施形態では、ガマットＧの外部にプロットされる色について色域圧縮処理を採用することにより、ガマットＧ上の点まで色域圧縮して、インクジェット印刷機での色再現を実現する。
【００２７】
次に、図５を用いて色域圧縮の種類について説明する。色域圧縮（ガマットマッピング）には、「色差最小でマッピングする手法」と「見た目で好ましい色にマッピングする手法」の２種類がある。「色差最小でマッピングする手法」とは、図５に示すガマットＧの外部にプロットされる点Ｐ（L*a*b*値で特定される点）から、ガマットＧ上の最も近い点Ｐａをマッピングする手法である。つまり、元の色に最も忠実なマッピング手法である。しかし、色相を考慮せず２点間距離を最短で結ぶため、元々の色相から大きくずれる可能性がある。また、階調が潰れやすく、周辺色との連続性（見た目でグラデーションに違和感がないか）を重視する場合、本手法は適さない。
【００２８】
一方、「見た目で好ましい色にマッピングする手法」には、見る者にとって好ましい点にマッピングする手法である。何をもって「好ましい」と判断するかにより、実現方法が異なる。鮮やかさを重視したい、明るさを重視したい等、色再現に特定の意図がある場合に選択されるマッピング手法である。本実施形態では、色相を維持することを主眼とするマッピング手法を採用する。
【００２９】
「色相を維持したガマットマッピング」の模式図を図６に示す。図６は、L*a*b*空間におけるa*b*平面を示している。ここでは、色域外のL*a*b*値（図６の点Ｐ１に対応）を、インクジェット印刷機で印刷可能な色域内のL*a*b*値に修正するため、色域外のL*a*b*値に対して「色相を維持したガマットマッピング」を行う場合について説明する。
【００３０】
「色相を維持したガマットマッピング」のポイントは次の３つである。すなわち、（１）色域外のL*a*b*値を色域内のL*a*b*値に修正する、（２）修正前のL*a*b*値と修正後のL*a*b*値の色相を維持する、及び、（３）修正前のL*a*b*値と修正後のL*a*b*値との色差をなるべく小さくする、ことである。
【００３１】
まず、「色相を維持したガマットマッピング」では、色域外の点Ｐ１（L*1,a*1,b*1）を、色相角θの直線Ｌ上で点Ｐ２（L*2,a*2,b*2）、Ｐ３（L*3,a*3,b*3）、・・・となるように、段階的にL*a*b*値を小さくしていく。このときの段階的変化量をΔL*,Δa*,Δb*とする。最終的にガマットＧと接する点Ｐｎ（L*n,a*n,b*n）のL*a*b*値が、色相を維持して色域圧縮した際のL*a*b*値となる。具体的には、以下の条件、数式を満たす点を算出する。
（１）ΔL*=0                    （条件１）
（２）Δa*=0.5                  （条件２）
（３）Δb*=Δa*tanθ            （条件３）
（４）tanθ=C                    （式１）
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この関係式に基づき、点Ｐ１からガマットＧに接するまでn回の計算を繰り返すことにより、ガマットＧ上の点Ｐｎが求められる。なお、Δa*が0.5であるため、きっかりガマットＧ上の点Ｐｎが求められない場合には、ガマットＧの外部から内部に入った最初の点をガマットＧ上の点として取り扱うことができる。また、ガマットＧ上の点Ｐｎを求める際には、ガマットＧを示す数式と、色相角θを形成する直線Ｌを示す数式とに基づいて、ガマットＧと直線Ｌの交点を算出することとしてもよい。なお、L*値は視覚に及ぼす影響が少ないと考えられ判断できたため、ΔL*=0としている。点Ｐｎの（L*n,a*n,b*n）値は、点Ｐ１の（L*1,a*1,b*1）値と同じ色相を持つL*a*b*値であるので、「色差最小でマッピングする手法」で算出したL*a*b*値よりも、見た目が近似する。
【００３２】
［４．カラーチャートの印刷の流れ］
次に、図７を用いて、色空間を万遍なく包含するカラーチャートをインクジェット印刷機で印刷する際の流れについて説明する。
【００３３】
［４．１．色情報の決定（Ｓ１１）］
まず、カラーチャートに配する色情報を決定する。色情報は、既存の物体色用のカラーチャートに採用されている色や印刷物に採用されている色及び色空間を満遍なく包含するために採用すべき色等に基づいて決定する。色情報は、マンセル値、XYZ値、L*a*b*値、RGB値、CMYK値などであり、これらの値はカラーチャートを印刷する過程で適宜、公知の手法によりそれぞれ相互に変換することができる。色情報を決定したら、分光測色器Ｂで測定し、測色値Ｂを取得して、後述する印刷制御装置に入力する。
【００３４】
［４．２．印刷材料等の選択（Ｓ１２）］
次に、印刷時に使用するインクジェット印刷機、印刷材料及び後加工方法（以下、まとめて「印刷材料等」という場合がある）を後述する印刷制御装置又は人間が選択する。カラーチャートは色調以外にも用途に応じて所定の機能が必要とされる場合があり、例えば、物に貼り付けるための糊適性／カール適性、耐光性、耐水性、耐摩擦性などの機能が求められる場合がある。そうした要求される機能を備えるカラーチャートを作成するのに適したインクジェット印刷機、印刷材料及び後加工条件を選択するため、予め要求に対応する項目毎に検証を実施して検証結果を後述するデータベースに登録しておき、印刷する色や要求される機能に適合するインクジェット印刷機、印刷材料及び後加工方法を選択する。
【００３５】
このように、印刷材料等の選択を行う場合には、後述する印刷制御装置又は人間が、データベース１２１を参照し、要求される機能に適合する印刷材料等の選択を行う。なお、人間が印刷材料等の選択を行う場合には、データベースの代わりに、例えば、印刷材料等の一覧（電子データ又は紙媒体に印刷されたものを含む）を参照してその一覧の中から選択を行い、選択結果を印刷制御装置に入力することとしてもよい。また、人間が印刷材料等の選択を行う場合には、印刷制御装置が予め要求される機能に適合する印刷材料等を抽出し、抽出結果の一覧を表示部に表示させるなどして、人間に提示することとし、人間は提示された一覧の中から印刷材料等の選択を行うこととしてもよい。
【００３６】
［４．３．色域内外判定（Ｓ１３、Ｓ１４）］
次に、ステップＳ１１で決定した色情報の示す色がインクジェット印刷機の色域内にあるか否か（すなわち、インクジェット印刷機が色再現できるか）を判定する。判定手順は次の通りである。
（１）インクジェット印刷機でカラーチャート（例えば、IT8.7/3チャート）を印刷する。
（２）印刷したカラーチャートを分光測色器Ｂで測定し、L*a*b*値を取得する。
（３）取得したL*a*b*値に基づいて判定対象のインクジェット印刷機が色再現可能な範囲の限界を示す立体（図４に示すガマットＧ）を作成する。
（４）ステップＳ１１で決定した色情報（L*a*b*値以外の色情報である場合はL*a*b*値に変換する）を、ガマットＧと同一色空間にプロットする（図４参照）。
（５）ガマットＧ内にプロットされたL*a*b*値に対応する色は、インクジェット印刷機の色域内（色再現可能）であり、ガマットＧ外にプロットされたL*a*b*値に対応する色は、インクジェット印刷機の色域外（色再現不可能）であると判定する。
【００３７】
［４．４．「色相を維持したガマットマッピング（色域圧縮）」及びバリエーションチャートによる修正（Ｓ１５）］
色域内外判定の結果、ステップＳ１１で決定した色情報（L*a*b*値）の中に色域外の色情報（L*a*b*値）がある場合には（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、色域外の色情報（L*a*b*値）を、「色相を維持したガマットマッピング（色域圧縮）」及びバリエーションチャートにより修正する。具体的には、色域外と判定された各色情報について、上述した「色相を維持したガマットマッピング（色域圧縮）」により、ガマットＧ上の点に対応する色情報（L*a*b*値）を算出する。なお、算出した色情報をカラーチャートに採用する色情報として決定することとしてもよいが、後述するバリエーションチャートを用いることにより、更に適切な色情報を決定することができる場合があるため、バリエーションチャートを用いた修正を試みる。
【００３８】
ここで、図９を用いてバリエーションチャート６００について説明する。バリエーションチャート６００とは、基準となるCMYK値と、基準となるCMYK値から僅かにCMYK値を変化させた複数のパッチ６０１群のことである。ここでは、基準となるCMYK値は、「色相を維持したガマットマッピング（色域圧縮）」により算出したL*a*b*値を変換したCMYK値となる。バリエーションチャート６００の中心位置には、基準となるCMYK値を印刷することによりパッチ６０１Ａを作成し、中心から離れるほど段階的にCMYK値を変化させたパッチ６０１を作成する。そして、人間が、カラーチャートに配する色として最適な色をバリエーションチャート６００に印刷された各パッチ６０１の色の中から選択し、そのパッチ６０１（例えば、パッチ６０１Ｂ）を印刷した際のCMYK値に対応する色情報により、「色相を維持したガマットマッピング（色域圧縮）」により算出した色情報を修正する。
【００３９】
［４．５．色情報を印刷用データに変換（Ｓ１６）］
次に、カラーチャートを構成する各色の色情報を印刷用データに変換する。具体的には、色域内の色情報については当該色情報を印刷用データに変換し、色域外の色情報についてはステップＳ１５で修正した色情報を印刷用データに変換する。具体的には、色情報を、予め分光測色器Ａと分光測色器Ｂについて作成しておいた上記３次多項式を用いて測色値Ｂ（L*a*b*値）から測色値Ａ（L*a*b*値）へ変換処理を行った上で、更に、印刷用データ（CMYK値）に変換する。なお、３次多項式は図７に示すフローチャートにおける処理とは別の処理で予め算出しておくものとする。
【００４０】
［４．６．印刷（Ｓ１７）］
カラーチャートを構成する各色の印刷用データを決定すると、インクジェット印刷機により印刷する。
【００４１】
［４．７．見た目ＮＧ判定（Ｓ１８）］
ステップＳ１７で印刷したカラーチャートを構成するパッチの色の中には、見た目がＮＧの色が存在する場合がある。見た目がＮＧの色とは、カラーチャートにおいて視覚的な連続性を妨げる色である。理論的には、色値を一定間隔で変化させた色情報に基づいてカラーチャートを印刷した場合、視覚的な連続性が実現されるはずであるが、インクジェット印刷機の特性等によって、実際に印刷したカラーチャートにおいて視覚的な連続性を妨げる色が含まれる場合がある。そこで、見た目がＮＧの色に対応する色情報を修正するために、人間が、印刷されたカラーチャートに対して見た目ＮＧ判定を行う。
【００４２】
［４．８．見た目ＮＧの色情報をバリエーションチャートにより修正（Ｓ１９）］
見た目ＮＧ判定の結果、見た目ＮＧと判定した色の色情報について、バリエーションチャート６００を作成して当該色情報を修正する。具体的には、バリエーションチャート６００の中心位置には、見た目ＮＧと判定した色の色情報を変換したCMYK値を印刷することによりパッチ６０１Ａを作成し、中心から離れるほど段階的にCMYK値を変化させたパッチ６０１を作成する。そして、人間が、カラーチャートに配する色として最適な色（すなわち、印刷したカラーチャートにおける視覚的な連続性を満たす色）をバリエーションチャート６００に印刷された各パッチ６０１の色の中から選択することとし、そのパッチ６０１（例えば、パッチ６０１Ｂ）を印刷した際のCMYK値に対応する色情報によって、見た目ＮＧと判定された色情報を修正する。
【００４３】
［４．９．色情報を印刷用データに変換（Ｓ２０）］
次に、カラーチャートを構成する各色の色情報（ステップＳ１１で決定した色情報、ステップＳ１５及びステップＳ１９で修正した色情報）を印刷用データに変換する。
【００４４】
［４．１０．印刷（Ｓ２１）］
カラーチャートを構成する各色の印刷用データを決定すると、インクジェット印刷機により印刷する。
【００４５】
［４．１１．印刷物の評価（Ｓ２２）］
次に、印刷されたカラーチャートの評価を行う。具体的には、カラーチャートを構成する各色を分光測色器Ａで測色した得た測色値について、それぞれ基準となる色情報との色差ΔＥが所定の閾値以下であるか否かにより評価を行う。但し、本実施形態では、測色時間を短縮するために、カラーチャートの測色は分光測色器Ｂで行って、得られた測色値Ｂを測色器差シミュレーション手法で算出した３次多項式を用いて測色値Ａに変換し、測色値Ａと基準となる色情報との色差ΔＥが所定の閾値以下であるか否かを判定することとする。このように、カラーチャートの２０００色を本来、分光測色器Ａで測色すべき場合において、分光測色器Ｂで測色した測色値Ｂを、３次多項式を用いて測色値Ａに変換することにより、測定時間を大幅に削減することができる。
【００４６】
［５．印刷システムＳの構成］
次に、図１０を用いて本実施形態における印刷システムＳの構成について説明する。印刷システムＳは、印刷制御装置１、インクジェット印刷機Ｐ、分光測色器９００Ａ（上述した「分光測色器Ａ」）及び分光測色器９００Ｂ（上述した「分光測色器Ｂ」）を含んで構成される。
【００４７】
印刷制御装置１は、制御部１１と、記憶部１２と、通信部１３と、表示部１４と、操作部１５とを含んでいる。
【００４８】
記憶部１２は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されており、オペレーティングシステムや、各種プログラムを記憶する。各種プログラムは、例えば、他のサーバ装置等からネットワークを介して取得されるようにしても良いし、記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしても良い。また、記憶部１２には、印刷時に使用するインクジェット印刷機Ｐや印刷材料、後加工方法を選択する際に参照されるデータベース１２１が構築されている。更に、記憶部１２は、分光測色器９００Ａの測色値等の色情報と分光測色器９００Ｂの測色値等の色情報を変換するための、測色器差シミュレーション手法により算出した３次多項式を記憶する。
【００４９】
通信部１３は、他のデバイス等との通信を制御する。本実施形態では、通信部１３はインクジェット印刷機Ｐ、分光測色器９００Ａ、分光測色器９００Ｂとの通信を制御し、分光測色器９００Ａ、分光測色器９００Ｂから測色値を受け付けたり、インクジェット印刷機Ｐに対して印刷に関する信号を出力したりする。
【００５０】
表示部１４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、液晶ディスプレイ等により構成されており、文字や画像等の情報を表示するようになっている。
【００５１】
操作部１５は、例えば、キーボード、マウス等により構成されており、オペレータからの操作指示を受け付け、その指示内容を指示信号として制御部１１に出力するようになっている。
【００５２】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成されている。そして、ＣＰＵが、ＲＯＭや記憶部１２に記憶された各種プログラムを読み出し実行することにより各種機能を実現する。
【００５３】
［６．印刷制御装置１の制御部１１の動作］
次に、図１１及び図１２を用いて、制御部１１の動作例について説明する。
【００５４】
まず、制御部１１は、カラーチャートに配する各パッチの色に対応する色情報を取得する（ステップＳ１０１）。具体的には、オペレータが予め決定されたカラーチャートに配する各パッチの色情報を印刷制御装置１に入力し、記憶部１２に記憶させておくこととし、制御部１１は、記憶部１２から当該色情報を取得する。
【００５５】
次に、制御部１１は、データベース１２１に登録された情報とカラーチャートに要求される機能に基づいて、印刷時に使用するインクジェット印刷機Ｐ、材料及び後加工方法を選択する（ステップＳ１０２）。なお、カラーチャートに要求される機能を示す情報は、オペレータがステップＳ１０２の処理を行う前までに操作部１５を介して印刷制御装置１に入力し、印刷制御装置１が記憶部１２に記憶させておく。制御部１１は、ステップＳ１０２の処理において、記憶部１２に記憶されている要求される機能を示す情報を取得して処理を行う。
【００５６】
次に、制御部１１は、ステップＳ１０１の処理で取得した色情報の中に、ステップＳ１０２に処理で選択したインクジェット印刷機Ｐの色域外の色情報があるか否か判定する(ステップＳ１０３）。例えば、制御部１１は、予めインクジェット印刷機Ｐ毎にガマットＧを記憶部１２に記憶させておき、ステップＳ１０２に処理で選択したインクジェット印刷機Ｐに対応するガマットＧに、図４に示すように、各色情報に対応するL*a*b*値をプロットすることにより、その色情報がインクジェット印刷機Ｐの色域内であるか否か判定する。制御部１１は、色域外の色情報はないと判定した場合には（ステップＳ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０６の処理に移行する。
【００５７】
一方、制御部１１は、色域外の色情報があると判定した場合には（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、色域外の色情報毎に色域圧縮処理（「色相を維持したガマットマッピング（色域圧縮）」）を行い、色域圧縮処理によりガマットＧ上の点に対応する色情報（L*a*b*値）を得る（ステップＳ１０４）。
【００５８】
次に、制御部１１は、ステップＳ１０４における色域圧縮処理で得た色情報毎にバリエーションチャート６００を作成する（ステップＳ１０５）。具体的には、制御部１１は、バリエーションチャート６００を作成するためのプログラムを用いてバリエーションチャート６００を印刷するための印刷用データを作成してインクジェット印刷機Ｐに送信する。これにより、インクジェット印刷機Ｐがバリエーションチャート６００を印刷する。なお、バリエーションチャート６００における基準となるCMYK値は、ステップＳ１０４の処理（「色相を維持したガマットマッピング（色域圧縮）」）により算出したL*a*b*値を変換したCMYK値となる。
【００５９】
次に、各色情報を印刷用データに変換する（ステップＳ１０６）。具体的には、ステップＳ１０１の処理で取得した色情報（ステップＳ１０３の処理で色域外であると判定した色情報については、ステップＳ１０４の処理の色域圧縮処理で得た色情報）を印刷用データに変換する。
【００６０】
次に、制御部１１は、ステップＳ１０６の処理で変換した印刷用データに基づいてカラーチャートを印刷する（ステップＳ１０７）。具体的には、制御部１１は、各パッチの印刷用データを指定して、インクジェット印刷機Ｐに送信する。これにより、インクジェット印刷機Ｐがカラーチャートを印刷する。
【００６１】
次に、制御部１１は、ステップＳ１０４において色域圧縮処理をした色情報毎にバリエーションチャート６００を作成したか否か（すなわち、ステップＳ１０５の処理を行ったか否か（より具体的にはステップＳ１０３の処理で「ＹＥＳ」と判定したか））を判定する（ステップＳ１０８）。制御部１１は、色域圧縮処理をした色情報毎にバリエーションチャート６００を作成していないと判定した場合には（ステップＳ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１１０に移行する。一方、制御部１１は、色域圧縮処理をした色情報毎にバリエーションチャート６００を作成したと判定した場合には（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５の処理で作成したバリエーションチャート６００に基づいて選択された色情報を取得する（ステップＳ１０９）。具体的には、ステップＳ１０５の処理で作成したバリエーションチャート６００に含まれるパッチ６０１の中で、ステップＳ１０７の処理で印刷したカラーチャートにおける該当パッチ（ステップＳ１０４で色域圧縮処理された色情報により印刷されたパッチ）の色として最適であると人間により判定されたパッチ６０１の色をオペレータが指定する。そして、制御部１１は、オペレータが指定したパッチ６０１の色に対応する色情報を取得する。これにより、人間の目で見て、カラーチャートに配する色として最適な色がバリエーションチャート６００に基づいて決定されるので、視覚的な連続性が保たれたカラーチャートを作成することができる。
【００６２】
次に、制御部１１は、ステップＳ１０７の処理で印刷したカラーチャートにおいて見た目がＮＧのパッチがあるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。なお、見た目がＮＧのパッチがあるか否かの判定については、予め、人間がステップＳ１０７の処理で印刷したカラーチャートを検証して、視覚的な連続性を妨げるパッチがあるか否かを判定し、視覚的な連続性を妨げるパッチがある場合には、オペレータが、見た目がＮＧであるパッチを特定するための情報を印刷制御装置１に入力する。そして、制御部１１は、オペレータにより入力された情報に基づいて、見た目がＮＧのパッチがあるか否かを判定する。制御部１１は、見た目がＮＧであるパッチはないと判定した場合には（ステップＳ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１１４の処理に移行する。
【００６３】
一方、制御部１１は、見た目がＮＧであるパッチがあると判定した場合には（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、見た目がＮＧであるパッチに対応する色情報毎にバリエーションチャート６００を作成する（ステップＳ１１１）。具体的には、制御部１１は、バリエーションチャート６００を作成するためのプログラムを用いてバリエーションチャート６００を印刷するための印刷用データを作成してインクジェット印刷機Ｐに送信する。これにより、見た目がＮＧであるパッチ毎に、インクジェット印刷機Ｐがバリエーションチャート６００を印刷する。なお、バリエーションチャート６００における基準となるCMYK値は、ステップＳ１１０の処理で見た目ＮＧと判定された色情報に対応するCMYK値となる。
【００６４】
次に、制御部１１は、バリエーションチャート６００に基づいて選択された色情報を取得する（ステップＳ１１２）。具体的には、ステップＳ１１１の処理で作成したバリエーションチャート６００に含まれるパッチ６０１の中で、ステップＳ１０７の処理で印刷したカラーチャートにおける該当パッチ（ステップＳ１１０の処理で見た目がＮＧであると判定されたパッチ）の色として最適であると人間により判定されたパッチ６０１の色をオペレータが指定し、制御部１１は、オペレータが指定したパッチ６０１の色に対応する色情報を取得する。これにより、見た目がＮＧであると判定されたパッチについて、人間の目で見て、カラーチャートに配する色として最適な色がバリエーションチャート６００に基づいて決定されるので、視覚的な連続性が保たれたカラーチャートを作成することができる。
【００６５】
次に、制御部１１は、ステップＳ１１２の処理で取得した色情報を印刷用データに変換する（ステップＳ１１３）。
【００６６】
次に、制御部１１は、ステップＳ１０６の処理及びステップＳ１１３の処理で変換した印刷用データに基づいてカラーチャートを印刷する（ステップＳ１１４）。具体的には、制御部１１は、各パッチの印刷用データを指定して、インクジェット印刷機Ｐに送信する。これにより、インクジェット印刷機Ｐがカラーチャートを印刷する。
【００６７】
次に、制御部１１は、印刷終了であるか否かを判定する（ステップＳ１１５）。印刷終了とは、例えば、予め指定した部数の印刷が終了することなどである。制御部１１は、印刷終了であると判定した場合には（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、印刷したカラーチャートの各パッチを分光測色器９００Ｂで測色した測色値（「検証L*a*b*値」という）を取得する（ステップＳ１１６）。具体的には、分光測色器９００Ｂはパッチを測色することにより得られた検証L*a*b*値をパッチ毎に印刷制御装置１に出力し、印刷制御装置１は分光測色器９００Ｂから入力された検証L*a*b*値を記憶部１２に記憶させておき、制御部１１は、ステップＳ１１６の処理において、記憶部１２に記憶されている検証L*a*b*値をパッチ毎に取得する。
【００６８】
次に、制御部１１は、記憶部１２に記憶されている３次多項式を用いて、ステップＳ１１６の処理で取得した検証L*a*b*値を、パッチ毎に分光測色器９００Ａの測色値（「測色器Ａ用検証L*a*b*値」という）に変換する（ステップＳ１１７）。
【００６９】
次に、制御部１１は、ステップＳ１１７の処理で変換した測色器Ａ用検証L*a*b*値についてパッチ毎に検証する（ステップＳ１１８）。具体的には、測色器Ａ用検証L*a*b*値と、予め指定された基準となるL*a*b*値との色差ΔＥが所定の閾値以下であるか否かを判定することにより検証を行う。
【００７０】
次に、制御部１１は、ステップＳ１１８の処理で行った検証結果を表示部１４に表示し（ステップＳ１１９）、当該フローチャートに示す処理を終了する。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態の印刷システムＳは、制御部１１（「決定手段」、「選択手段」、「印刷手段」の一例）は、L*a*b*空間において、印刷対象のカラーチャートを構成する複数のパッチの色にそれぞれ対応するL*a*b*値の中でインクジェット印刷機Ｐの色域外であるL*a*b*値について、インクジェット印刷機Ｐの色域の限界を表すガマットＧ上の点で示されるL*a*b*値を修正後のL*a*b*値（「新L*a*b*値」の一例）として決定し、データベース１２１に記録された印刷材料に関する情報を参照して、印刷に使用する印刷材料を選択し、当該選択した印刷材料を用いてインクジェット印刷機Ｐが、色域内のL*a*b*値については当該L*a*b*値に基づき、また、色域外のL*a*b*値については修正したL*a*b*値に基づきカラーチャートを印刷する。色域外であるL*a*b*値を修正したL*a*b*値は、L*値が色域外であるL*a*b*値のL*値と同一であり、且つ、a*値及びb*値が、L*a*b*空間におけるa*b*平面において色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点と原点を結んだ直線Ｌ上の点で示される。
【００７２】
したがって、本実施形態の印刷システムＳによれば、色域外のL*a*b*値を修正するための「色相を維持したガマットマッピング」により決定されたL*a*b*値のa*値及びb*値は、色域外であるL*a*b*値のa*値及びb*値により特定される点Ｐ１と原点Ｏを結んだ直線Ｌ上の点で示されるため、色域外のL*a*b*値のa*値及びb*値と同じ比率となることから色相が維持され、見た目が近似する。また、「色相を維持したガマットマッピング」により決定されたL*a*b*値はガマットＧ上の点であるため、直線Ｌ上におけるガマットＧ内の他の点で示されるa*値及びb*値と比較して、色域外のL*a*b*値との色差が小さく、見た目が近似する。すなわち、インクジェット印刷機Ｐの色域外の色を、色域内であって見た目が近似する色に置換することが可能となり、色域外の色を含むカラーチャートの印刷をインクジェット印刷機Ｐで実現することができる。
【００７３】
なお、本実施形態の印刷システムＳにおいて、制御部１１が、既製のカラーチャート（例えば、IT8.7/3チャート）などに含まれる複数の色を分光測色器９００Ｂ（「第１測色器」の一例）により測色して得られる各L*a*b*値と、当該複数の色を分光測色器９００Ａ（「第２測色器」の一例）により測色して得られる各L*a*b*値の対応関係を表す３次多項式を生成することとしてもよい。そして、制御部１１が、生成した３次多項式を用いて、印刷したカラーチャートを構成するパッチの色を分光測色器９００Ｂにより測色して得た各L*a*b*値を、分光測色器９００ＡによるL*a*b*値に変換し、得られた分光測色器９００ＡによるL*a*b*値に基づいて印刷したカラーチャートを評価することとしてもよい。この場合、分光測色器９００Ｂで測色しつつ、分光測色器９００ＡによるL*a*b*値に基づいてカラーチャートの評価をすることができる。また、分光測色器９００Ｂの方が分光測色器９００Ａより測色効率が高いことから、分光測色器９００ＡによるL*a*b*値に基づく評価を、分光測色器９００Ｂを用いて効率良く行うことができる。
【００７４】
［７．変形例］
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００７５】
上記実施形態では、制御部１１が図１１のステップＳ１０２の処理を行うことにより、印刷に使用するインクジェット印刷機Ｐ、印刷材料及び後加工方法を選択する構成としたが、制御部１１が、カラーチャートについて要求される機能に適合するインクジェット印刷機Ｐ、材料及び後加工方法の組み合わせを抽出し、それらを表示部１４に表示させて、オペレータに選択させる構成としてもよい。このとき、制御部１１は、オペレータにより選択された組み合わせに基づいて、印刷を行うものとする。また、制御部１１が要求される機能に適合するインクジェット印刷機Ｐ、材料及び後加工方法の組み合わせを抽出したものを表示部１４に表示させることなく、オペレータが、印刷材料等の一覧（電子データ又は紙媒体に印刷されたものを含む）を参照してその一覧の中からインクジェット印刷機Ｐ、材料及び後加工方法の組み合わせを選択して、印刷制御装置１に操作部１５を介して入力することとし、制御部１１は、入力されたインクジェット印刷機Ｐ、材料及び後加工方法の組み合わせに基づいて、後続の処理を行うこととしてもよい。
【００７６】
また、制御部１１は、カラーチャートについて要求される機能に適合するインクジェット印刷機Ｐ、材料及び後加工方法の組み合わせが複数存在する場合には、それらの中から予め設定した方法により何れかを選択することとしてもよい。例えば、予めオペレータに要求される機能の優先順位（例えば、優先順位１位：コスト、優先順位２位：耐摩擦性能（表面保護）、優先順位３位：退色（紙））を指定してもらい、制御部１１は、その優先順位を取得して、優先順位に従って何れかの組み合わせを選択することとしてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
Ｓ  印刷システム
１  印刷制御装置
１１  制御部
１２  記憶部
１３  通信部
１４  表示部
１５  操作部
Ｐ  インクジェット印刷機
９００Ａ  分光測色器Ａ
９００Ｂ  分光測色器Ｂ
【図１】
2016068358.tif 000004
【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2016068358.tif 000010
【図１２】
2016068358.tif 000011
【図２】
2016068358.tif 000012
【図４】
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【図５】
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【図６】
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