(57)【要約】【課題】搬送中の記録媒体にしわが生じることを抑制しつつ、搬送中の記録媒体の後端部の位置を調整し、トナー像の乱れを生じにくくすることができる画像形成装置及び定着装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、像形成部１００と、回転軸方向における両端部側の径φ２が回転軸方向における中央部側の径φ１よりも大きい加熱ロール３１０と、用紙Ｐをトナー像Ｉが形成された側の面と逆側の面である下側の面から支持し、用紙Ｐをニップ部Ｎに案内する案内部３５０とを有し、案内部３５０は、用紙Ｐの先端部が加熱ロール３１０に接触するように用紙Ｐを案内することができ、用紙Ｐの加熱ロール３１０の回転軸方向における中央部側がトナー像Ｉが転写された側の側へと突出するように用紙Ｐを湾曲させることができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成する像形成部と、
前記像形成部で形成されたトナー像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体であって、前記回転体の回転軸方向における両端部側の径が前記回転軸方向における中央部側の径よりも大きい前記回転体と、
前記回転体に接触し、前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる領域である挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、
前記トナー像形成部で形成されたトナー像が転写された記録媒体をトナー像が転写された側の面であるトナー像転写面と逆側の面から支持し、前記挟込領域の側に記録媒体を案内する案内手段と、
を有し、
前記案内手段は、
記録媒体の先端部が前記回転体に接触するように記録媒体を案内することができ、
前記回転軸方向における中央部側が、前記トナー像転写面の側へと突出するように記録媒体を湾曲させることができる
画像形成装置。
【請求項２】
前記案内手段は、記録媒体の厚さが予め定められた所定の厚さ以上である場合は、記録媒体を湾曲させずに、記録媒体の先端部を前記挟込領域へと向けて案内する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内手段は、記録媒体の前記回転軸方向における大きさが大きいほど、記録媒体の先端部が前記回転体に接触する位置が前記挟込領域から遠くなるように記録媒体を案内する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内手段は、記録媒体の前記トナー像転写面とは逆側の面に接触する接触部材であって、記録媒体の先端部が前記回転体に接触するように記録媒体を案内することができる前記接触部材を有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記接触部材は、記録媒体が倣って湾曲する曲面を有する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
像形成部で形成されたトナー像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体であって、前記回転体の回転軸方向における両端部側の径が前記回転軸方向における中央部側の径よりも大きい前記回転体と、
前記回転体に接触し、前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる領域である挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、
前記トナー像形成部で形成されたトナー像が転写された記録媒体をトナー像が転写された側の面であるトナー像転写面と逆側の面から支持し、前記挟込領域の側に記録媒体を案内する案内手段と、
を有し、
前記案内手段は、
記録媒体の先端部が前記回転体に接触するように記録媒体を案内することができ、
前記回転軸方向における中央部側が、前記トナー像転写面の側へと突出するように記録媒体を湾曲させることができる
定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像を担持する像担持体と、転写材を把持する転写材把持部材を有するとともに、前記像担持体に担持された前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、前記像が転写された前記転写材をガイドするとともに、前記転写材把持部材の把持による前記転写材の変形を矯正する転写材矯正部を備える転写材ガイド部材と、前記転写材ガイド部材でガイドされた前記転写材を定着する定着部と、を有することを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、像担持体と、該像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、トナー像が転写された転写材を搬送するガイド部材および加熱及び加圧してトナー像を転写材上に定着させる定着手段とを有する像形成装置において、前記転写手段と前記定着手段との間の用紙のループ量を検知する手段を用紙の幅方向に２組以上有することを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２５０２３４号公報
【特許文献２】特開２０１１−９００９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、搬送中に記録媒体にしわが生じることを抑制しつつ、搬送中の記録媒体の後端部の位置を調整し、トナー像の乱れを生じにくくすることができる画像形成装置及び定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、トナー像を形成する像形成部と、前記像形成部で形成されたトナー像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体であって、前記回転体の回転軸方向における両端部側の径が前記回転軸方向における中央部側の径よりも大きい前記回転体と、前記回転体に接触し、前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる領域である挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、前記トナー像形成部で形成されたトナー像が転写された記録媒体をトナー像が転写された側の面であるトナー像転写面と逆側の面から支持し、前記挟込領域の側に記録媒体を案内する案内手段と、を有し、前記案内手段は、記録媒体の先端部が前記回転体に接触するように記録媒体を案内することができ、前記回転軸方向における中央部側が、前記トナー像転写面の側へと突出するように記録媒体を湾曲させることができる画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記案内手段は、記録媒体の厚さが予め定められた所定の厚さ以上である場合は、記録媒体を湾曲させずに、記録媒体の先端部を前記挟込領域へと向けて案内する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記案内手段は、記録媒体の前記回転軸方向における大きさが大きいほど、記録媒体の先端部が前記回転体に接触する位置が前記挟込領域から遠くなるように記録媒体を案内する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記案内手段は、記録媒体の前記トナー像転写面とは逆側の面に接触する接触部材であって、記録媒体の先端部が前記回転体に接触するように記録媒体を案内することができる前記接触部材を有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記接触部材は、記録媒体が倣って湾曲する曲面を有する請求項４記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、像形成部で形成されたトナー像が転写された記録媒体に接触した状態で回転する回転体であって、前記回転体の回転軸方向における両端部側の径が前記回転軸方向における中央部側の径よりも大きい前記回転体と、前記回転体に接触し、前記回転体との間に記録媒体が挟み込まれる領域である挟込領域を形成する挟込領域形成部材と、前記トナー像形成部で形成されたトナー像が転写された記録媒体をトナー像が転写された側の面であるトナー像転写面と逆側の面から支持し、前記挟込領域の側に記録媒体を案内する案内手段と、を有し、前記案内手段は、記録媒体の先端部が前記回転体に接触するように記録媒体を案内することができ、前記回転軸方向における中央部側が、前記トナー像転写面の側へと突出するように記録媒体を湾曲させることができる定着装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、搬送中に記録媒体にしわが生じることを抑制しつつ、搬送中の記録媒体の後端部の位置を調整し、トナー像の乱れを生じにくくすることができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、湾曲が生じずに傾いた状態で所定の厚さ以上の厚さの記録媒体が搬送されることで生じる虞があるトナー像の乱れを生じにくくすることができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、大きさが互いに異なるそれぞれの記録媒体において、回転軸方向におけるたるみをなくした状態で記録媒体の先端部を挟込領域へと案内することができ、回転軸方向にたるみがある状態で記録媒体の先端部が挟込領域へと案内される場合に生じる虞がある記録媒体のしわの発生を抑制することができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、記録媒体のトナー像転写面に接触する部材を用いて記録媒体の先端部が移動する方向を変更するもので生じる虞があるトナー像の乱れを生じなくすることができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、駆動源等を用いることないしに、例えば重力の作用によって記録媒体を湾曲させることができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、搬送中に記録媒体にしわが生じることを抑制しつつ、搬送中の記録媒体の後端部の位置を調整し、トナー像の乱れを生じにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有するトナー像形成部の構成を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置が有する定着装置の構成を示す図である。
【図４】図３に示す定着装置が有する加熱ロールを左側から示す図である。
【図５】図３に示す定着装置が有する接触部材を左側から示す図である。
【図６】図３に示す定着装置の動作を説明し、図６（ａ）は接触部材が第１の位置にある場合における定着装置の動作を説明する図であり、図６（ｂ）は接触部材が第２の位置にある場合における定着装置の動作を説明する図である。
【図７】図３に示す定着装置でトナー像が定着されている用紙の挙動を説明し、図７（ａ）は、用紙の搬送速度を説明する図であり、図７（ｂ）は、用紙が搬送される方向と交わる方向である加熱ロールの回転軸方向における中央部側の用紙の挙動を説明する図であり、図７（ｃ）は、加熱ロールの回転軸の方向における端部側の用紙の挙動を説明する図であり、図７（ｄ）は、用紙の後端部の挙動を説明する図である。
【図８】図３に示す定着装置でトナーが定着されている用紙の挙動を説明し、図８（ａ）は、尾根が下側に形成される場合における用紙の後端部の挙動を説明する図であり、図８（ｂ）は、尾根が上側に形成される場合における用紙の後端部の挙動を説明する図である。
【図９】図１に示す画像形成装置が有する制御部を示すブロック図である。
【図１０】図１に示す画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、記録媒体として用いられている用紙を排出する排出口１４が形成されている。
【００２０】
画像形成装置本体１２内には、用紙を、図１に示す矢印ａ方向へと搬送するための搬送路７００が形成されている。また、画像形成装置本体１２内には、搬送路７００に沿って用紙搬送方向における上流側から順に、例えば２つの給紙装置６００、給紙装置６１０と、給紙装置６００、給紙装置６１０のいずれかから供給された用紙に転写され、定着されるトナー像を形成するための像形成部１００と、像形成部１００から後述する定着装置３００へと用紙を搬送する搬送装置７１０と、像形成部１００によって形成され、用紙に対して転写されたトナー像を用紙に定着するための定着装置３００とが配置されている。
【００２１】
給紙装置６００は、用紙を収納する収納部６０２と、収納部６０２に収納された最上位に位置する用紙を搬送路７００へと送り出す送出装置６０４とを有する。また、給紙装置６１０は、用紙を収納する収納部６１２と、収納部６１２に収納された最上位に位置する用紙を搬送路７００へと送り出す送出装置６１４とを有する。収納部６０２と収納部６１２とには、互いに異なる種類の用紙をそれぞれに収納することができる。そして、この実施形態においては、収納部６０２と収納部６１２とに互いに厚さが異なる用紙がそれぞれに収納されている。また、収納部６０２と収納部６１２とに、互いに種類が異なる用紙として、互いに大きさが異なる用紙を収納するようにしても良い。
【００２２】
像形成部１００は、像保持体として用いられている感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋをそれぞれに有し、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋの表面にイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像をそれぞれに形成するイエロートナー像形成ユニット１１０Ｙ、マゼンタトナー像形成ユニット１１０Ｍ、シアントナー像形成ユニット１１０Ｃ、黒トナー像形成ユニット１１０Ｋを有する。イエロートナー像形成ユニット１１０Ｙ、マゼンタトナー像形成ユニット１１０Ｍ、シアントナー像形成ユニット１１０Ｃ及び黒トナー像形成ユニット１１０Ｋの詳細は後述する。
【００２３】
また、像形成部１００は、転写装置１３０を有し、転写装置１３０は中間転写ベルト１３２と、２次転写ロール１３４とを有する。中間転写ベルト１３２は、トナー像が転写される転写体として用いられていて、図１に示す矢印ｂの方向に回転する。また、中間転写ベルト１３２には、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋにそれぞれ形成されたトナー像が重ねられるように転写され、重ねるように転写されたトナー像が、収納部６０２から搬送路７００を用いて搬送されてきた用紙へと２次転写ロール１３４によってさらに転写される。
【００２４】
搬送装置７１０は、トナー転写面にあたる上側の面にトナー像が転写され、そのトナー像が未だ定着されていない状態にある用紙をトナー転写面の逆側の面にあたる下側の面の側から支えるようにして搬送する。
【００２５】
定着装置３００は、用紙に転写されたトナー像を熱等を用いて用紙に定着させる装置である。定着装置３００の詳細は後述する。
【００２６】
画像形成装置本体１２の例えば前側（図１における紙面の手間側）には、画像形成装置１０を操作するための操作部として用いられている操作パネル２０が装着されている。操作パネル２０は、例えば、給紙装置６００と給紙装置６１０とのいずれの給紙装置から用紙を供給させるか、すなわち収納部６０２と収納部６１２とのいずれの収納部に収納された用紙に画像を形成するかの選択等に用いられる。
【００２７】
図２には、トナー像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋが示されている。トナー像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ及び１１０Ｋは、用いるトナーの色と形成する画像の色とが互いに異なるものの構成が互いに同一であるため、以下、トナー像形成ユニット１１０と総称して説明する。図２に示すように、トナー像形成ユニット１１０は、感光体ドラム１１２の表面を帯電させる帯電装置１１４と、帯電装置１１４により帯電された感光体ドラム１１２の表面に光を照射して潜像を形成させる潜像形成装置１１６と、潜像形成装置１１６によって感光体ドラム１１２の表面に形成された潜像をトナーを用いて現像する現像装置１１８と、中間転写ベルト１３２に対してトナー像が転写された後の感光体ドラム１１２の表面を清掃する清掃装置１２２とを有する。
【００２８】
図３には定着装置３００が示されている。図３に示されているように、定着装置３００は加熱ロール３１０を有する。加熱ロール３１０は、像形成部１００（図１を参照）によって形成されたトナー像Ｉが転写された用紙Ｐに接触した状態で回転する回転体として用いられている。また、加熱ロール３１０は、円筒形状の芯金３１２と、芯金３１２を覆う弾性体層３１４とを有し、中空部に、例えばハロゲンランプ等を用いることができる熱源３１６が配置されている。
【００２９】
加熱ロール３１０には、駆動源として用いられているモータ３２０が、例えばギア列等を用いることができる駆動伝達機構３２２を介して連結されている。加熱ロール３１０は、モータ３２０からの駆動伝達を受け、図３に示されている矢印ｃ方向に回転する。
【００３０】
また、定着装置３００は加圧ロール３３０を有する。加圧ロール３３０は、加熱ロール３１０に接触し、加熱ロール３１０との間に用紙が挟み込まれる挟込領域であるニップ部Ｎを形成する挟込領域形成部材として用いられている。加圧ロール３３０は、例えば加熱ロール３１０に従動する等の構成により、図３に示されている矢印ｄ方向に回転する。挟込領域形成部材として、加熱ロール３１０に従動して回転する部材を用いることに替えて、例えば、転写パット等の回転をしない部材を用いてもよい。
【００３１】
また、定着装置３００は、案内部３５０を有する。案内部３５０は、像形成部１００で形成されたトナー像Ｉが転写された用紙Ｐを、トナー像Ｉが転写された側の面であり、トナー像転写面に該当する面である上側の面と逆側の面である下側の面から支持し、ニップ部Ｎの側に用紙Ｐを案内する案内手段として用いられている。また、案内部３５０は、下側案内板３５２と、接触部材３６０とを有する。
【００３２】
下側案内板３５２は、搬送路７００よりも下側に配置された部材であり、例えば平板を用いることができ、一端部が搬送装置７１０に接近し、他端部が接触部材３６０に接近するように、例えば水平方向に対して傾斜した状態で配置されている。また、下側案内板３５２は固定されていて、加熱ロール３１０、加圧ロール３３０、ニップ部Ｎ等との相対的な位置関係は変化しない。
【００３３】
接触部材３６０は、用紙Ｐの下側の面に接触することができる接触部材として用いられていて、図３に矢印ｅ１、矢印ｅ２で示すように、用紙の搬送方向と交わる方向に、例えば上下方向に移動することができるようになっている。すなわち、接触部材３６０には、例えばカム部材（不図示）やソレノイド（不図示）等を備えた駆動機構３７０が連結されていて、駆動機構３７０からの駆動伝達を受け、接触部材３６０が上下方向に移動することができるようになっている。
【００３４】
図３は、接触部材３６０の搬送路７００側の端部である端部３６２が、搬送路７００に対して加熱ロール３１０側に位置する状態にある接触部材３６０が示されている。この状態において、接触部材３６０は、用紙Ｐの先端部が加熱ロール３１０に接触するように用紙Ｐを案内することができる（図６（ａ）も参照）。接触部材３６０は、端部３６２が搬送路７００に対して加熱ロール３１０と逆側に位置する状態をとることもできる（図６（ｂ）を参照）。
【００３５】
また、定着装置３００は、上側案内板３８０を有する。上側案内板３８０は、搬送路７００よりも上側に配置されていて、用紙Ｐをニップ部Ｎの側へと案内する機能を有している。
【００３６】
図４は、加熱ロール３１０を左側（図１、図３における左側）から示す図である。図４に示されているように、加熱ロール３１０は、所謂テーパー形状をしていて、中央部側における径φ１よりも両端部側における径φ２の方が大きくなっている。すなわち、加熱ロール３１０は、記録媒体が搬送される搬送方向である矢印ａの方向（図１を参照）と交差する方向である交差方向である加熱ロール３１０の回転軸方向に該当する前後方向（図４における左右方向）における両端部側の径φ２が、上述の回転軸方向における中央部側の径φ１よりも大きくなっている。
【００３７】
図５は、接触部材３６０を左側（図１、図３における左側）から示す図である。図５に示されているように、接触部材３６０は、上側に曲面３６４を有している。曲面３６４は、接触部材３６０の前後方向における中央部側における高さＨ１が、接触部材３６０の前後方向における両端部側の高さＨ２よりも高くなるように形成されている。曲面３６４は、用紙Ｐの搬送方向におけるニップ部Ｎの上流の位置で用紙の下側の面に接触することがある（図６（ａ）も参照）。そして、曲面３６４に用紙Ｐが接触すると、用紙Ｐは曲面３６４に倣って変形する。より具体的には、用紙Ｐは、曲面３６４に接触することにより、記録媒体が搬送される搬送方向である矢印ａの方向と交差する方向である交差方向である加熱ロール３１０の回転軸方向における中央部がトナー像Ｉが転写された面の側へと突出するように湾曲する。
【００３８】
図６には、接触部材３６０の動作と機能とが説明されている。より具体的には、図６（ａ）には、接触部材３６０が、接触部材３６０の端部３６２が搬送路７００に対して加熱ロール３１０側に位置する位置（以下、第１の位置とする）に配置された状態が示されていて、
図６（ｂ）には、接触部材３６０が、接触部材３６０の端部３６２が搬送路７００に対して加熱ロール３１０と逆側に位置する位置（以下、第２の位置とする）に配置された状態が示されている。
【００３９】
図６（ａ）に示されているように、接触部材３６０は、第１の位置に配置された状態において、用紙Ｐの先端部が加熱ロール３１０に接触するように用紙Ｐを案内することができる。駆動機構３７０を用いて接触部材３６０を矢印ｅ１方向へと移動させることにより、接触部材３６０は図６（ｂ）に示されている第２の位置へと移動する。
【００４０】
図６（ｂ）に示されているように、接触部材３６０は、第２の位置に配置された状態においては、用紙Ｐに接触しない。そして、この状態においては、用紙Ｐは、先端部がニップ部Ｎへと案内されるように下側案内板３５２に案内される。駆動機構３７０を用いて接触部材３６０を矢印ｅ２方向へと移動させることにより、接触部材３６０は図６（ａ）に示されている第１の位置へと移動する。
【００４１】
図７には、定着装置３００でトナー像Ｉが定着されている用紙Ｐの挙動が説明されていて、図７（ａ）は、用紙Ｐの搬送速度を説明する図であり、図７（ｂ）は、用紙Ｐが搬送される方向と交差する方向である交差方向であって、加熱ロール３１０の回転軸方向における中央部側の用紙Ｐの挙動を説明する図であり、図７（ｃ）は、加熱ロール３１０の回転軸方向における端部側の用紙の挙動を説明する図であり、図７（ｄ）は、用紙の後端部の挙動を説明する図である。
【００４２】
図７（ａ）に示すように、矢印ａで示す加熱ロール３１０の回転軸方向における両端部側の用紙が搬送される速度Ｖ２は、加熱ロール３１０の回転軸方向における中央部側の用紙が搬送される速度Ｖ１よりも大きい。これは、先述のように加熱ロール３１０が所謂テーパー形状をしていて、加熱ロール３１０の回転軸方向における中央部側の径φ１よりも加熱ロール３１０の回転軸方向における両端部側の径φ２の方が大きくなっているためである（図４を参照）。
【００４３】
そして、速度Ｖ２が速度Ｖ１よりも大きいため、用紙Ｐには、用紙Ｐの両端部が加熱ロール３１０の回転軸方向において両端部側に移動する向きの力が加えられる。このため、たとえ用紙Ｐにたるみがあったとしても、用紙Ｐが加熱ロール３１０の回転軸方向において広がるように変形することになり、この変形により用紙Ｐにしわが生じにくくなる。
【００４４】
図７（ｂ）に示すように、加熱ロール３１０の回転軸方向における用紙Ｐの中央部側には、周囲から盛り上がるように変形した部位である尾根Ｐ１が形成される。そして、用紙Ｐに尾根Ｐ１が形成されることにより、用紙Ｐの搬送における両端部側に対する中央部側の遅れが用紙Ｐの変形により解消される。図７（ｂ）に示す例においては、尾根Ｐ１は下向に形成されている。図７（ｃ）に示すように、加熱ロール３１０の回転軸方向における用紙Ｐの両端部側には、尾根Ｐ１は形成されない。
【００４５】
図７（ｄ）に示すように、下向に尾根Ｐ１が形成された用紙Ｐの後端部側がニップ部Ｎへと接近すると、用紙Ｐの後端部Ｐ２は、下向きに尾根Ｐ１を形成するように用紙Ｐが変形したことに伴って、尾根Ｐ１が形成される向きと逆の向きである上側に引き上げられ、上側に跳ね上がった状態となる。
【００４６】
図８（ａ）は、ニップ部Ｎを通過中の用紙Ｐに下向きの尾根Ｐ１が形成され、用紙Ｐの後端部Ｐ２が上向きに変形した状態が示されている。また、図８（ｂ）には、ニップ部Ｎを通過中の用紙Ｐに上向きの尾根Ｐ１が形成され、用紙Ｐの後端部Ｐ２が下向きに変形した状態が示されている。用紙Ｐに下向きの尾根Ｐ１が形成され、用紙Ｐの後端部Ｐ２が上向に変形するのか、用紙Ｐに上向きの尾根Ｐ１が形成され、用紙Ｐの後端部Ｐ２が下向に変形するのかは、ニップ部Ｎへと案内される用紙Ｐの湾曲の向きを調整することにより、調整することができる。
【００４７】
以上で説明をした用紙Ｐにおける尾根Ｐ１は、用紙Ｐが薄いほど発生しやすく、用紙Ｐが厚いほど発生しにくい。これは、用紙Ｐが薄いほど、用紙Ｐの各位置における速度差を解消するように用紙Ｐが変形しやすく、用紙Ｐが厚いほど用紙Ｐの各位置における速度差を解消するための用紙Ｐの変形が生じにくいためである。
【００４８】
図９には、画像形成装置１０が有する制御部８００が示されている。図９に示すように、制御部８００は、例えばＣＰＵ等を用いることができる制御回路８０２を有し、制御回路８０２へと通信インターフェイス８０４を介して画像データが入力される。また、制御回路８０２には、操作パネル２０からの出力が入力され、制御回路８０２からの出力に基づいて、像形成部１００と、モータ３２０と、駆動機構３７０とが制御される。
【００４９】
図１０には、画像形成装置１０における主として定着装置３００が有する接触部材３６０の動作が説明されている。一連の制御が開始されるにあたり、接触部材３６０は、図６（ａ）に示す第１の位置に配置された状態となっている（ステップＳ４０を参照）。
【００５０】
制御回路８０２に画像データが入力されることによって一連の制御が開始されると、ステップＳ１０において、制御回路８０２は、操作パネル２０からの入力に基づいて、トナー像Ｉが定着される用紙Ｐが予め定められた所定の厚さ以上の用紙であるか否かを判別する。この際、制御回路８０２は、収納部６０２に収納されている用紙の厚さと、収納部６１２に収納されている用紙の厚さとを記憶した記憶部（不図示）からデータを呼び出し、このデータを用いて用紙の厚さを判別する。
【００５１】
ステップＳ１０において、トナー像Ｉが定着される用紙Ｐの厚さが予め定められた厚さ以上であるとの判別がなされた場合、ステップＳ２０において、制御回路８０２は駆動機構３７０を制御し、駆動機構３７０に接触部材３６０を図６（ｂ）に示す第２の位置へと移動させる。接触部材３６０が第２の位置に移動した状態においては、接触部材３６０は用紙Ｐに接触しない。このため、接触部材３６０が第２の位置に移動した状態においては、案内部３５０は、專ら下側案内板３５２を用いて用紙Ｐの先端部をニップ部Ｎに向けて搬送する。また、接触部材３６０は、第２の位置に移動した状態においては、曲面３６４が用紙Ｐに接触しない。このため、用紙Ｐは曲面３６４になって湾曲することがない。
【００５２】
このように、この画像形成装置１０は、用紙Ｐが厚さが予め定められた所定の厚さ以上である場合は、用紙Ｐを湾曲させずに、用紙Ｐの先端部をニップ部Ｎへと案内するように用紙Ｐを案内している。このため、所定の厚さ以上である用紙Ｐを湾曲させつつ、用紙Ｐの先端部が加熱ロール３１０に接触するように用紙Ｐを案内した場合に生じる虞があるトナー像Ｉの乱れが生じにくい。すなわち、仮に、厚紙である用紙Ｐを、湾曲させつつ、用紙Ｐの先端部が加熱ロール３１０に接触するように用紙Ｐを案内したとすると、加熱ロール３１０に接触した用紙Ｐの先端部がニップ部Ｎに到達するまでの間に、用紙Ｐは進行方向における前側が傾いた状態となり、そのコシの強さ（剛性の大きさ）から用紙Ｐに変形が生じにくいため、傾いたままで用紙Ｐが搬送されやすく、傾いたままで搬送されることで用紙Ｐの後端部側における上側の面が上側案内板３８０に接触しやすく、用紙Ｐに上側の面が上側案内板３８０に接触することによるトナー像Ｉの乱れが生じやすいものの、このトナー像Ｉの乱れを、用紙Ｐの先端部をニップ部Ｎに向けて用紙Ｐを案内することにより生じにくくすることができる。
【００５３】
一方、ステップＳ２０で用紙の厚さが予め定められた所定の厚さ以上であるとの判別がなされなかった場合、接触部材３６０は第１の位置から移動しない。すなわち、接触部材３６０は、用紙Ｐの先端部が加熱ロール３１０に接触するように用紙Ｐを案内するとともに、用紙の加熱ロール３１０の回転軸方向における中央部側が、トナー像転写面である上側の面へと突出するように用紙Ｐを湾曲させる位置から移動しない。
【００５４】
このため、この画像形成装置１０においては、予め定められた所定の厚さよりも薄い用紙Ｐは、先端部が加熱ロール３１０に接触するようにニップ部Ｎ側へと案内されるため、先端部がニップ部Ｎの入口部と到達するまでの間に、位置による搬送速度の違いにより両端部側が加熱ロール３１０の回転軸方向における両端部側に移動する力を受けることになり、用紙Ｐにしわが生じにくくなる。また、この画像形成装置１０においては、予め定められた所定の厚さよりも薄い用紙Ｐは、トナー像転写面である上側の面へと突出するように湾曲するため、用紙Ｐに生じる尾根Ｐ１は上向きとなる。そして尾根Ｐ１が上向きに形成されるため、用紙Ｐの後端部Ｐ２は下向きに変形した状態となる（図８（ｂ）を参照）。このため、用紙Ｐの後端部Ｐ２が上側に向けて跳ね上がった状態となる場合（図８（ａ）を参照）と比較して用紙Ｐの上側の面が上側案内板３８０に接触しにくく、用紙Ｐの上側の面が上側案内板３８０に接触することによるトナー像Ｉの乱れが生じにくい。
【００５５】
次のステップＳ３０で、制御回路８０２は、入力された画像データから予め定められた所定数の画像の用紙Ｐへの定着が完了したか否かを判別し、所定数の画像の用紙Ｐへの定着が完了したとの判別がなされると、ステップＳ４０で、接触部材３６０を第２の位置へと移動させている場合は、接触部材３６０を第１の位置へと戻し、一連の制御を終了させる。
【００５６】
以上のように構成された画像形成装置１０において、用紙Ｐの加熱ロール３１０の回転軸方向における大きさが大きいほど、用紙Ｐの先端部が加熱ロール３１０に接触する位置がニップ部Ｎから遠くなるように、用紙Ｐをニップ部Ｎ側へと案内しても良い。より具体的には、用紙Ｐの加熱ロール３１０の回転軸方向における大きさが大きいほど、第１の位置における接触部材３６０の位置を、端部３６２が搬送路７００から離れた位置に配置された状態となるように調整してもよい。このように調整をすれば、加熱ロール３１０の回転軸方向における大きさが大きい用紙Ｐであっても、用紙Ｐの先端部が加熱ロール３１０に接触してから用紙Ｐの先端部がニップ部Ｎに到達するまでの時間であり、用紙Ｐが加熱ロール３１０の回転軸方向において広がるように変形する時間を十分に確保することができるようになり、用紙にしわを生じにくくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上で説明をしたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置と、例えばこれらの画像形成装置で用いられる定着装置とに適用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０・・・画像形成装置
３００・・・定着装置
３１０・・・加熱ロール
３３０・・・加圧ロール
３５０・・・案内部
３５２・・・下側案内板
３６０・・・接触部材
３６２・・・端部
３６４・・・曲面
３７０・・・駆動機構
Ｉ・・・トナー像
Ｎ・・・ニップ部
Ｐ・・・用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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