(57)【要約】【課題】本発明は、大気開放ラインに設けられるフィルタに捕捉された異物を車両走行中等に除去することができる燃料タンク構造を得ることを目的とする。【解決手段】燃料タンク構造１０は、燃料Ｆを貯留する燃料タンク１２と、燃料タンク１２の上部に接続され、燃料タンク１２内の気体を大気に開放する大気開放ライン３４と、燃料タンク１２内の気体が流入されるフィルタ面５２Ｓを有し、燃料タンク１２内における大気開放ライン３４に設けられ、フィルタ面５２Ｓから大気開放ライン３４に流入される気体中の異物を捕捉するフィルタ５２と、大気開放ライン３４に設けられ、一部が燃料タンク１２内の燃料Ｆに浸かった状態で燃料Ｆの燃料液面ＦＬの揺動に伴ってフィルタ面５２Ｓ上を摺動し、フィルタ５２に捕捉された異物を除去するプロペラ６３と、を備える。【選択図】図２
2016098800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料タンクと、
前記燃料タンクの上部に接続され、該燃料タンク内の気体を大気に開放する大気開放ラインと、
前記燃料タンク内の気体が流入されるフィルタ面を有し、前記燃料タンク内における前記大気開放ラインに設けられ、前記フィルタ面から前記大気開放ラインに流入される気体中の異物を捕捉するフィルタと、
前記大気開放ラインに設けられ、一部が前記燃料タンク内の燃料に浸かった状態で該燃料の燃料液面の揺動に伴って前記フィルタ面上を摺動し、該フィルタに捕捉された異物を該フィルタ面から除去する異物除去部材と、
を備える燃料タンク構造。
【請求項２】
前記異物除去部材は、回動軸を介して前記大気開放ラインに取り付けられ、前記燃料液面の揺動に伴って前記回動軸を中心として回動し、前記フィルタ面上を摺動する、
請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記フィルタ面は、前記燃料タンクの上下方向に対して傾斜し、
前記異物除去部材は、前記フィルタ面の傾斜方向に沿って延びるガイド部材を介して前記大気開放ラインに取り付けられ、前記燃料液面上に浮いた状態で該燃料液面の揺動に伴って前記ガイド部材に沿って移動し、前記フィルタ面上を摺動する、
請求項１に記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用の燃料タンクと、燃料タンクの上部に接続され、燃料タンク内の気体を大気に開放する大気開放ライン（排出通路）とを備える燃料タンク構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の大気開放ラインには、気体中の異物等を捕捉するフィルタが設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２２６３０８号公報
【特許文献２】特開２００３−１７６７６１号公報
【特許文献３】特開２００３−１７６７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、異物によってフィルタが目詰まりすると、目詰まりした部分からは燃料タンク内の気体が大気に開放されず、燃料タンク内の圧力が上昇する可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記の事実を考慮し、大気開放ラインに設けられるフィルタに捕捉された異物を車両走行中等に除去することができる燃料タンク構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の燃料タンク構造は、燃料を貯留する燃料タンクと、前記燃料タンクの上部に接続され、該燃料タンク内の気体を大気に開放する大気開放ラインと、前記燃料タンク内の気体が流入されるフィルタ面を有し、前記燃料タンク内における前記大気開放ラインに設けられ、前記フィルタ面から前記大気開放ラインに流入される気体中の異物を捕捉するフィルタと、前記大気開放ラインに設けられ、一部が前記燃料タンク内の燃料に浸かった状態で該燃料の燃料液面の揺動に伴って前記フィルタ面上を摺動し、該フィルタに捕捉された異物を該フィルタ面から除去する異物除去部材と、を備える。
【０００７】
請求項１に係る燃料タンク構造によれば、燃料タンクの上部には、大気開放ラインが接続される。この大気開放ラインを介して燃料タンク内の気体が大気に開放される。これにより、燃料タンク内の圧力の上昇が抑制される。
【０００８】
また、燃料タンク内における大気開放ラインには、フィルタが設けられる。フィルタは、燃料タンク内の気体が流入されるフィルタ面を有している。このフィルタによって、大気開放ラインを流れる気体中の異物が捕捉される。これにより、大気開放ラインへの異物の侵入が抑制される。
【０００９】
さらに、大気開放ラインには、異物除去部材が設けられる。異物除去部材は、一部が燃料タンク内の燃料に浸かった状態で当該燃料の燃料液面の揺動に伴ってフィルタ面上を摺動する。これにより、例えば、車両の走行や燃料タンクに対する燃料の補給に伴って燃料タンク内の燃料液面が揺動すると、異物除去部材がフィルタ面上を摺動し、当該フィルタに捕捉された異物が除去される。したがって、フィルタの目詰まりが抑制されるため、燃料タンク内の圧力上昇が抑制される。
【００１０】
請求項２に記載の燃料タンク構造は、請求項１に記載の燃料タンク構造において、前記異物除去部材は、回動軸を介して前記大気開放ラインに取り付けられ、前記燃料液面の揺動に伴って前記回動軸を中心として回動し、前記フィルタ面上を摺動する。
【００１１】
請求項２に係る燃料タンク構造によれば、異物除去部材は、回動軸を介して大気開放ラインに取り付けられる。この異物除去部材は、例えば、車両の走行や燃料の補給に伴う燃料タンク内の燃料液面の揺動に伴って回動軸を中心として回動し、フィルタ面上を摺動する。これにより、フィルタに捕捉された異物が除去される。
【００１２】
請求項３に記載の燃料タンク構造は、請求項１に記載の燃料タンク構造において、前記フィルタ面は、前記燃料タンクの上下方向に対して傾斜し、前記異物除去部材は、前記フィルタ面の傾斜方向に沿って延びるガイド部材を介して前記大気開放ラインに取り付けられ、前記燃料液面上に浮いた状態で該燃料液面の揺動に伴って前記ガイド部材に沿って移動し、前記フィルタ面上を摺動する。
【００１３】
請求項３に係る燃料タンク構造によれば、フィルタのフィルタ面は、燃料タンクの上下方向に対して傾斜される。また、異物除去部材は、フィルタ面の傾斜方向に沿って延びるガイド部材を介して大気開放ラインに取り付けられる。この異物除去部材は、燃料液面上に浮いた状態で当該燃料液面の揺動に伴ってガイド部材に沿って移動し、フィルタ面上を摺動する。これにより、フィルタに捕捉された異物が除去される。
【００１４】
また、例えば、燃料タンク内の燃料液面は、燃料タンクに対する燃料の補給に伴って上昇する。この燃料液面の上昇に伴って、異物除去部材がガイド部材に沿って上方へ移動し、フィルタ面上を摺動する。一方、燃料タンク内の燃料が内燃機関等によって消費されると、燃料タンク内の燃料液面が下降する。この燃料液面の下降に伴って、異物除去部材がガイド部材に沿って下方へ移動し、フィルタ面上を摺動する。これにより、フィルタに捕捉された異物が除去される。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明に係る燃料タンク構造によれば、大気開放ラインに設けられるフィルタに捕捉された異物を車両走行中等に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料タンク構造が適用された燃料タンクを示す断面図である。
【図２】図１に示されるクリーニング機構が取り付けられたバルブケースを示す縦断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態におけるクリーニング機構が取り付けられたバルブケースを示す斜視図である。
【図４】図３に示されるバルブケースを示す縦断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態におけるクリーニング機構が取り付けられたバルブケースを示す斜視図である。
【図６】図５に示されるバルブケースを示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態に係る燃料タンク構造について説明する。
【００１８】
先ず、第１実施形態に係る燃料タンク構造について説明する。
【００１９】
図１には、第１実施形態に係る燃料タンク構造１０が適用された燃料タンク１２が示されている。燃料タンク構造１０は、燃料タンク１２と、燃料補給ライン１６と、燃料送出ライン３２と、大気開放ライン３４とを備えている。
【００２０】
燃料タンク１２は、ガソリン等の燃料Ｆを貯留する貯留室１４を内部に有している。この貯留室１４の下部には、燃料Ｆが貯留される。一方、貯留室１４の上部には、燃料Ｆが蒸発した蒸発燃料や空気等の気体が収容される。なお、燃料タンク１２の上部には、貯留室１４内の圧力を検出するタンク内圧センサ１５が設けられている。
【００２１】
燃料供給ラインの一例としての燃料補給ライン（インレットパイプ）１６は、例えば配管等で形成されており、車体側部に設けられた図示しないフューエルインレットボックスから燃料タンク１２に亘って設けられている。この燃料補給ライン１６の一端部（下端部）１６Ａは、燃料タンク１２の上部に接続されている。
【００２２】
燃料補給ライン１６の他端部（上端部）１６Ｂは、図示しないフューエルインレットボックス内に配置されている。フューエルインレットボックスには、図示しないフューエルリッドが開閉可能に取り付けられている。このフューエルリッドを開放することにより、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂが外部に露出される。
【００２３】
また、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂ側の開口は、図示しない給油ガンが挿し込まれる給油口２０とされている。さらに、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂには、給油口２０を塞ぐフューエルキャップ２２が着脱可能に取り付けられる。
【００２４】
ここで、燃料タンク１２に燃料を補給する際には、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂからフューエルキャップ２２が取り外され、給油口２０に図示しない給油ガンが挿し込まれる。この状態で、給油ガンの先端部から燃料補給ライン１６を介して燃料タンク１２に燃料が補給される。なお、燃料補給ライン１６の他端部１６Ｂと燃料タンク１２の上部とは、連通ライン２４によって接続されている。
【００２５】
また、燃料タンク１２内には、燃料タンク１２内に貯留された燃料Ｆを汲み上げ、内燃機関２６に送出する燃料ポンプモジュール２８が設けられている。この燃料ポンプモジュール２８には、燃料送出ライン３２が接続されている。また、燃料ポンプモジュール２８の周囲には、上方が開口された筒状のサブカップ３０が設けられている。
【００２６】
燃料送出ライン３２は、例えば、配管等で形成される。この燃料送出ライン３２を介して、燃料ポンプモジュール２８と内燃機関２６の図示しないインジェクタとが接続されている。また、燃料ポンプモジュール２８は、図示しない燃料ポンプを有している。この燃料ポンプが作動されることより、サブカップ３０内の燃料Ｆが燃料送出ライン３２を介して内燃機関２６のインジェクタに送出される。
【００２７】
また、燃料送出ライン３２には、当該燃料送出ライン３２を開閉するプレッシャレギュレータ３３が設けられている。プレッシャレギュレータ３３は、燃料送出ライン３２内の圧力が所定値以上の場合に、燃料送出ライン３２を開放する。一方、プレッシャレギュレータ３３は、燃料送出ライン３２内の圧力が所定値未満の場合には、燃料送出ライン３２を閉塞する。このプレッシャレギュレータ３３によって内燃機関２６に供給される燃料の量が調整される。
【００２８】
さらに、燃料タンク１２の上部には、大気開放ライン３４が接続されている。具体的には、燃料タンク１２の上部には、貯留室１４に通じる排気口３６（図２参照）が形成されている。この排気口３６に大気開放ライン３４の一端部（下端部）３４Ａが挿入されている。つまり、大気開放ライン３４の一端部３４Ａは、排気口３６を介して貯留室１４へ延出している。この大気開放ライン３４を介して燃料タンク１２内の気体（空気及び蒸発燃料）が大気に開放（放出）される。なお、大気開放ライン３４は、例えば配管等で形成される。
【００２９】
大気開放ライン３４には、当該大気開放ライン３４を流れる気体から蒸発燃料を除去するキャニスタ３８が設けられている。キャニスタ３８は、内部に活性炭等の吸着剤を有し、燃料タンク１２の外部に配置されている。この吸着剤によって大気開放ライン３４を流れる気体中の蒸発燃料が吸着、除去される。そして、キャニスタ３８によって蒸発燃料が除去された気体は、大気開放ライン３４の他端部３４Ｂから大気へ放出される。
【００３０】
なお、大気開放ライン３４におけるキャニスタ３８の上流側には、大気開放ライン３４を開閉する図示しない封鎖弁が設けられている。この封鎖弁が大気開放ライン３４を開放した状態では、燃料タンク１２内の気体がキャニスタ３８を介して大気に放出される。この結果、燃料タンク１２内の圧力が減少する。一方、封鎖弁が大気開放ライン３４を閉塞した状態では、燃料タンク１２からキャニスタ３８への気体の供給が阻止される。つまり、燃料タンク１２から大気への気体の放出が停止される。
【００３１】
また、キャニスタ３８と、内燃機関２６の図示しない吸気経路（インテークマニホールド）とは、パージライン４０を介して接続されている。そして、前述した封鎖弁が大気開放ライン３４を閉塞した状態で、内燃機関２６の負圧がパージライン４０を介してキャニスタ３８に作用すると、大気開放ライン３４の他端部３４Ｂから大気が吸引される。この結果、キャニスタ３８の吸着剤に吸着された蒸発燃料が吸着剤から脱離（パージ）し、パージライン４０を介して内燃機関２６に供給される。
【００３２】
図２に示されるように、大気開放ライン３４の一端部３４Ａには、大気開放ライン３４を開閉する満タン規制バルブ４２が設けられている。バルブの一例としての満タン規制バルブ４２は、例えば、ＯＲＶＲ（Onboard Refueling Vapor Recovery）バルブとされる。
【００３３】
図２に示されるように、満タン規制バルブ４２は、バルブケース４４と、バルブケース４４内に収容されるフロート弁体５０とを有している。バルブケース４４は、筒状に形成されており、大気開放ライン３４の一端部３４Ａに取り付けられている。このバルブケース４４は内部に収容室４６を有し、この収容室４６にフロート弁体５０が収容されている。なお、バルブケース４４の上部には、大気開放ライン３４と収容室４６とを接続（連通）する連通孔４８が形成されている。
【００３４】
フロート弁体５０は、燃料Ｆの燃料液面ＦＬ上に浮く材料で形成されており、燃料液面ＦＬの上下動（昇降）に伴って収容室４６内を昇降する。このフロート弁体５０の上部は円錐状に形成されており、その先端側が前述した連通孔４８を開閉する弁部５０Ａとされている。
【００３５】
このフロート弁体５０は、燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給（給油）に伴って燃料液面ＦＬが満タン規制バルブ４２に達した場合に、燃料液面ＦＬ上に浮かんで収容室４６内を上昇する。そして、二点鎖線で示されるように、フロート弁体５０の弁部５０Ａによって連通孔４８が塞がれると、大気開放ライン３４が閉塞され、燃料タンク１２内の圧力が上昇する。この燃料タンク１２内の圧力の上昇を例えばタンク内圧センサ１５によって監視することにより、燃料タンク１２の満タン状態が検出される。
【００３６】
一方、燃料Ｆの消費に伴って燃料液面ＦＬが下降すると、フロート弁体５０が収容室４６内を下降する。そして、実線で示されるように、連通孔４８からフロート弁体５０の弁部５０Ａが抜けると、大気開放ライン３４が開放され、燃料タンク１２内の圧力が減少する。
【００３７】
ここで、バルブケース４４の下端側には、燃料タンク１２の貯留室１４から大気開放ライン３４に流入する気体中の異物を捕捉するフィルタ（エアフィルタ）５２が設けられている。フィルタ５２は、所定の厚みを有するメッシュ状や格子状に形成されており、バルブケース４４の下端に形成された気体流入口４５を覆っている。
【００３８】
フィルタ５２における上流側（燃料液面ＦＬ側）の面は、燃料タンク１２の貯留室１４内の気体が流入されるフィルタ面５２Ｓとされている。このフィルタ５２は、フィルタ面５２Ｓを燃料タンク１２内の燃料液面ＦＬに対向させた状態で配置されている。
【００３９】
また、バルブケース４４には、クリーニング機構６０が設けられている。クリーニング機構６０は、回動軸６２と、異物除去部材の一例としてのプロペラ（ブラシ付プロペラ）６３とを有している。
【００４０】
回動軸６２は、燃料タンク１２の上下方向（矢印Ｈ方向）を軸方向として配置されており、フィルタ面５２Ｓの中央部から下方へ延出している。この回動軸６２を介してバルブケース４４にプロペラ６３が取り付けられている。なお、回動軸６２は、バルブケース４４の気体流入口４５の中央部を横切る図示しないフレームに支持されている。
【００４１】
プロペラ６３は、ハブ６６と、複数の羽根７８と、複数の清掃ブラシ８０とを有している。ハブ６６は筒状に形成されており、その内部に回動軸７４が回動可能に挿入されている。このハブ６６を介して回動軸６２に複数の羽根７８が取り付けられている。複数の羽根６４は、ハブ６６からフィルタ面５２Ｓに沿って径方向外側へ放射状に延出している。
【００４２】
また、プロペラ６３は、二点鎖線で示されるように、複数の羽根６４の下端側が燃料Ｆに浸けられた状態で燃料液面ＦＬが揺動することにより、回動軸６２を中心として回動（僅かに揺動）される。つまり、揺動する燃料液面ＦＬからの圧力によってプロペラ６３が回動軸６２を中心として回動（揺動）するように、羽根６４の形状や向きが設定されている。なお、ここでいう燃料液面ＦＬの揺動とは、例えば、燃料液面ＦＬが波を打つように上下左右に動くことを意味する。
【００４３】
また、羽根６４におけるフィルタ５２側の端部には、清掃ブラシ６８が一体に設けられている。清掃ブラシ６８は、束状の繊維等で形成されており、先端側がフィルタ面５２Ｓに接触された状態で羽根６４に固定されている。この清掃ブラシ６８は、プロペラ６３の回動に伴ってフィルタ面５２Ｓ上を摺動する。これにより、フィルタ５２に捕捉（付着）された異物が各羽根６４の清掃ブラシ６８によって掻き落とされて除去される。
【００４４】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００４５】
図１に示されるように、本実施形態に係る燃料タンク構造１０によれば、燃料タンク１２の上部には、大気開放ライン３４が接続されている。この大気開放ライン３４を介して燃料タンク１２内の気体が大気に開放される。これにより、燃料タンク１２内の圧力の上昇が抑制される。
【００４６】
また、図２に示されるように、燃料タンク１２内における大気開放ライン３４の一端部３４Ａには、満タン規制バルブ４２が設けられている。この満タン規制バルブ４２のバルブケース４４の下端側には、フィルタ５２が設けられる。フィルタ５２は、燃料タンク１２内の気体が流入されるフィルタ面５２Ｓを有している。このフィルタ５２によって、満タン規制バルブ４２及び大気開放ライン３４に流入される気体中の異物が捕捉される。これにより、満タン規制バルブ４２及び大気開放ライン３４への異物の侵入が抑制される。
【００４７】
ここで、異物等によってフィルタ５２が目詰まりすると、目詰まりした部分からは燃料タンク１２内の気体が大気開放ライン３４に流入し難くなり、燃料タンク１２内の圧力が上昇する可能性がある。この場合、燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給不良（給油不良）等が発生する可能性がある。
【００４８】
この対策として、本実施形態では、バルブケース４４の下端側に、クリーニング機構６０が設けられている。クリーニング機構６０は、バルブケース４４に回動軸６２を介して取り付けられるプロペラ６３を有している。プロペラ６３の各羽根６４には、フィルタ面５２Ｓと接触する清掃ブラシ６８が設けられている。
【００４９】
ここで、図２に二点鎖線で示されるように、例えば、燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給に伴って燃料液面ＦＬが上昇すると、複数の羽根６４の下端側（プロペラ６３の一部）が燃料Ｆに浸けられる。この状態で、例えば、車両の走行や燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給に伴って燃料タンク１２内の燃料液面ＦＬが揺動すると、矢印Ｒで示されるように、プロペラ６３が回動軸６２を中心として回動（僅かに揺動）する。
【００５０】
これにより、各羽根６４に設けられた清掃ブラシ６８がフィルタ面５２Ｓ上を摺動し、フィルタ５２に捕捉された異物が車両走行中等に掻き落とされて除去される。したがって、フィルタ５２の目詰まりが抑制されるため、燃料タンク１２内の圧力上昇が抑制される。
【００５１】
また、本実施形態では、前述したように、車両の走行や燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給に伴う燃料タンク１２内の燃料液面ＦＬの揺動によって羽根６４を回動させる。これにより、例えば、電気モータ等によって羽根６４を回動させる場合と比較して、クリーニング機構６０の構造を単純化することができる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、回動軸６２及びプロペラ６３を利用した簡易な回動機構により、プロペラ６３の清掃ブラシ６８をフィルタ面５２Ｓ上で摺動させることができる。したがって、クリーニング機構６０の製造コストを削減することができる。
【００５３】
なお、プロペラ６３の羽根６４の大きさや枚数、形状は、適宜変更可能である。また、羽根７８に対する清掃ブラシ６８の位置や範囲等も適宜変更可能である。
【００５４】
次に、第２実施形態について説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同じ部材等については同符号を付して説明を省略する。
【００５５】
図３に示されるように、第２実施形態におけるクリーニング機構７０は、一対のアームブラケット７２と、回動軸７４と、異物除去部材の一例としてプロペラ（ブラシ付プロペラ）７７とを有している。
【００５６】
一対のアームブラケット７２は、長尺な板状に形成されている。この一対のアームブラケット７２は、互いに対向すると共にバルブケース４４の下縁部の両側から燃料液面ＦＬ側（下方）へ延出している。この一対のアームブラケット７２に、回動軸７４が取り付けられている。
【００５７】
回動軸７４は、フィルタ面５２Ｓに沿う方向（図４において矢印Ｍ方向）を軸方向として一対のアームブラケット７２の先端部間に掛け渡されている。この回動軸７４を介してバルブケース４４にプロペラ７７が取り付けられている。
【００５８】
プロペラ７７は、ハブ７６と、複数の羽根７８と、複数の清掃ブラシ８０とを有している。ハブ７６は、円筒状に形成されており、その内部に回動軸７４が回動可能に挿入されている。このハブ７６を介して回動軸７４に複数の羽根７８が取り付けられている。これらの羽根７８は、ハブ７６（回動軸７４）の軸方向に延びると共に、ハブ７６から径方向外側へ放射状に延出している。
【００５９】
図４に示されるように、プロペラ７７は、何れかの羽根７８の延出方向の先端部７８Ａ側（プロペラ７７の一部）が燃料Ｆに浸けられた状態で燃料液面ＦＬが揺動することにより、回動軸７４を中心として回動（僅かに揺動）される。すなわち、揺動する燃料液面ＦＬからの圧力によってプロペラ７７が回動軸７４を中心として回動（揺動）するように、羽根７８の形状や向きが設定されている。
【００６０】
また、羽根７８の先端部７８Ａは、回動軸７４の軸方向に沿った直線状に形成されている。この先端部７８Ａには、清掃ブラシ８０が設けられている。
【００６１】
清掃ブラシ８０は、束状の繊維等で形成されており、先端側がフィルタ面５２Ｓに接触可能な状態で羽根７８の先端部７８Ａから回動軸７４の径方向外側へ延出されている。この清掃ブラシ８０は、プロペラ７７の回動に伴ってフィルタ面５２Ｓ上を摺動する。これにより、フィルタ５２に捕捉（付着）された異物が清掃ブラシ８０によって掻き落とされて除去される。
【００６２】
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【００６３】
図４には、プロペラ７７の複数の羽根７８のうち、１枚の羽根７８の先端部７８Ａ（一部）が燃料タンク１２内の燃料Ｆに浸けられた状態が示されている。この状態で、例えば、車両の走行や燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給に伴って燃料タンク１２内の燃料液面ＦＬが揺動すると、矢印Ｒで示されるように、プロペラ７７が回動軸７４を中心として回動（僅かに揺動）する。
【００６４】
これにより、フィルタ面５２Ｓに接触されている清掃ブラシ８０がフィルタ面５２Ｓ上を摺動し、フィルタ５２に捕捉された異物が車両走行中等に掻き落とされて除去される。したがって、フィルタ５２の目詰まりが抑制されるため、燃料タンク１２内の圧力上昇が抑制される。
【００６５】
また、本実施形態では、上記第１実施形態と同様に、車両の走行や燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給に伴う燃料タンク１２内の燃料液面ＦＬの揺動によって羽根７８を回動させる。これにより、例えば、電気モータ等によって羽根７８を回動させる場合と比較して、クリーニング機構７０の構造を単純化することができる。
【００６６】
さらに、本実施形態では、上記第１実施形態と同様に、回動軸７４及びプロペラ７７を利用した簡易な回動機構により、清掃ブラシ８０をフィルタ面５２Ｓ上で摺動させることができる。したがって、クリーニング機構７０の製造コストを削減することができる。
【００６７】
さらにまた、本実施形態では、複数の羽根７８が、回動軸７４に取り付けられたハブ７６から径方向外側へ延出している。この羽根７８の延出長さＫを長くすることにより、燃料液面ＦＬが低い位置にあった場合でも、一の羽根７８の先端部７８Ａを燃料Ｆに浸け、他の羽根７８の清掃ブラシ８０をフィルタ面５２Ｓ上で摺動させることができる。したがって、フィルタ５２の清掃効率が向上する。
【００６８】
なお、プロペラ７７の羽根７８の大きさや枚数、形状は、適宜変更可能である。また、羽根７８に対する清掃ブラシ８０の位置や範囲等も適宜変更可能である。
【００６９】
次に、第３実施形態について説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同じ部材等については同符号を付して説明を省略する。
【００７０】
図５及び図６に示されるように、第３実施形態における満タン規制バルブ８２のバルブケース８４は、その下部が軸方向（燃料タンク１２の上下方向）に対して傾斜する傾斜面で切断された斜円筒状に形成されている。このバルブケース８４の下端には、楕円状の気体流入口８６が形成されている。また、バルブケース８４の下端側には、フィルタ（エアフィルタ）８８が取り付けられている。
【００７１】
図６に示されるように、フィルタ８８は、メッシュ状や格子状に形成されている。このフィルタ８８は、バルブケース８４の気体流入口８６に沿って取り付けられており、当該気体流入口８６を覆っている。このフィルタ８８のフィルタ面８８Ｓは、燃料タンク１２の上下方向（鉛直方向）に対して傾斜されている。換言すると、フィルタ面８８Ｓは、静止状態の燃料液面ＦＬに対して傾斜されている。なお、バルブケース８４内の収容室４６には、フロート弁体５０が収容されている。
【００７２】
バルブケース８４の下端側には、クリーニング機構９０が設けられている。クリーニング機構９０は、一対のアームブラケット９２と、ガイドロッド９４と、異物除去部材の一例としてのフロートスライダ９６とを有している。
【００７３】
一対のアームブラケット９２は、長尺な板状に形成されている。この一対のアームブラケット９２は、互いに対向すると共にバルブケース８４の下縁部の両側から燃料液面ＦＬ側（下方）へ延出している。この一対のアームブラケット９２に、ガイドロッド９４が取り付けられている。
【００７４】
ガイド部材の一例としてのガイドロッド９４は、断面円形状の棒状に形成されている。このガイドロッド９４は、フィルタ面８８Ｓの傾斜方向（矢印Ｔ方向）を軸方向として一対のアームブラケット９２の先端部間に掛け渡されている。このガイドロッド９４を介して、フロートスライダ９６がバルブケース８４に取り付けられている。
【００７５】
フロートスライダ９６は、燃料液面ＦＬ上に浮く材料で形成されている。このフロートスライダ９６は、スライダ本体部９６Ａと、取付部９６Ｂとを有している。スライダ本体部９６Ａは、フィルタ面８８Ｓの傾斜方向と直交する幅方向（図５において矢印Ｗ方向）を長手方向として配置されている。このフロートスライダ９６は、清掃ブラシ９８を有している。
【００７６】
清掃ブラシ９８は、フロートスライダ９６におけるフィルタ面８８Ｓ側の端部に設けられている。この清掃ブラシ９８は、束状の繊維等で形成されており、先端側がフィルタ面８８Ｓに接触された状態でフロートスライダ９６の長手方向の略全長に亘って取り付けられている。この清掃ブラシ９８がフィルタ面８８Ｓ上を摺動することにより、フィルタ８８に捕捉（付着）された異物が掻き落とされて除去される。
【００７７】
フロートスライダ９６における清掃ブラシ９８と反対側の端部には、取付部９６Ｂが設けられている。取付部９６Ｂは、フロートスライダ９６の長手方向の中央部から突起状に突出している。この取付部９６Ｂの中央部には、貫通孔９９が形成されている。この貫通孔９９にガイドロッド９４がスライド可能に挿入されている。これにより、フロートスライダ９６は、清掃ブラシ９８をフィルタ面８８Ｓに接触させた状態でガイドロッド９４に沿ってスライド可能になっている。つまり、ガイドロッド９４に沿ってフロートスライダ９６がスライドすると、清掃ブラシ９８がフィルタ面８８Ｓ上を摺動する。これにより、フィルタ８８に捕捉（付着）された異物が清掃ブラシ９８によって掻き落とされて除去される。
【００７８】
次に、第３実施形態の作用について説明する。
【００７９】
図６には、燃料液面ＦＬがガイドロッド９４の下端側に達した状態が示されている。この状態では、フロートスライダ９６がガイドロッド９４の下端側で燃料液面ＦＬ上に浮いた状態、すなわちフロートスライダ９６の一部が燃料Ｆに浸かった状態で保持される。
【００８０】
この状態で、例えば、車両の走行や燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給に伴って燃料タンク１２内の燃料液面ＦＬが揺動すると、燃料液面ＦＬ上に浮いたフロートスライダ９６がガイドロッド９４に沿って上下動（僅かに浮き沈み）し、清掃ブラシ９８がフィルタ面８８Ｓ上を摺動する。この清掃ブラシ９８によって、フィルタ８８に捕捉された異物が車両走行中等に掻き落とされて除去される。
【００８１】
また、例えば、燃料タンク１２に対する燃料Ｆの補給に伴って、二点鎖線で示されるように燃料タンク１２内の燃料液面ＦＬが上昇すると、フロートスライダ９６が燃料液面ＦＬ上に浮いた状態でガイドロッド９４に沿って上方へ移動する。このフロートスライダ９６の上昇に伴って清掃ブラシ９８がフィルタ面８８Ｓ上を下端側から上端側へ摺動する。これにより、フィルタ８８に捕捉された異物が除去される。
【００８２】
一方、内燃機関２６（図１参照）によって燃料タンク１２内の燃料Ｆが消費され、燃料タンク１２内の燃料液面ＦＬが下降すると、フロートスライダ９６が燃料液面ＦＬ上に浮いた状態で自重によりガイドロッド９４に沿って下方へ移動する。このフロートスライダ９６の下方へ移動に伴って清掃ブラシ９８がフィルタ面８８Ｓ上を上端側から下端側へ摺動する。これにより、フィルタ８８に捕捉された異物が除去される。したがって、フィルタ８８の目詰まりが抑制されるため、燃料タンク１２内の圧力上昇が抑制される。
【００８３】
また、本実施形態では、ガイドロッド９４及びフロートスライダ９６を利用した簡易なスライド機構により、清掃ブラシ９８をフィルタ面８８Ｓ上で摺動させることができる。したがって、クリーニング機構９０の製造コストを削減することができる。
【００８４】
なお、フロートスライダ９６の大きさや形状は適宜変更可能である。また、フロートスライダ９６に対する清掃ブラシ９８の位置や範囲等も適宜変更可能である。さらに、本実施形態では、ガイドロッド９４に限らず、他のガイド機構を用いても良い。
【００８５】
また、上記第１〜第３実施形態では、大気開放ライン３４における満タン規制バルブ４２の上流側にフィルタ５２，８８を設けた例を示したが、これに限らない。フィルタは、例えば、大気開放ライン３４に設けられるカットオフバルブの上流側に設けても良い。さらには、満タン規制バルブ４２及びカットオフバルブを省略し、大気開放ライン３４にフィルタを設けても良い。
【００８６】
以上、本発明の第１〜第３実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に限定されるものでなく、第１〜第３実施形態及び各種の変形例を適宜組み合わせて用いても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００８７】
１０    燃料タンク構造
１２    燃料タンク
２４    連通ライン
３４    大気開放ライン
５２    フィルタ
５２Ｓ  フィルタ面
６２    回動軸
６３    プロペラ（異物除去部材）
７４    回動軸
７７    プロペラ（異物除去部材）
７８Ａ  先端部
８８    フィルタ
８８Ｓ  フィルタ面
９４    ガイドロッド（ガイド部材）
９６    フロートスライダ（異物除去部材）
Ｆ      燃料
ＦＬ    燃料液面
【図１】
2016098800.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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