(57)【要約】【課題】キャスタ装置において、操作レバーの識別装置を備えたタイプと備えていないタイプとの部材を共通化して、全体としてコストダウンする。【解決手段】キャスタ装置１は、車輪をロック・ロック解除するための操作レバー１５を有する。操作レバー１５の先端部は取付け板５３の上に位置しており、取付け板５３には、操作レバー１４のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別する標識１９ａ，１９ｂを設けている一方、操作レバー１５には、２つの標識１９ａ，１９ｂを選択的に視認できる窓部２０が空いている。操作レバー１５及び取付け板５３は、キャスタ本体１０に対して着脱できる。ロック機能及びロック姿勢識別機能を備えたタイプと、ロック機能及びロック姿勢識別機能を備えていないタイプとで部材を共通化できる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平軸周りに回転可能な車輪が備えられた旋回支持体と、この旋回支持体を縦軸線周りに旋回可能に支持し、什器の下面に固定されるキャスタ本体と、前記旋回支持体に設けられて前記車輪の一部に係合することにより当該車輪の回転を止めるロック部材と、前記ロック部材を操作する水平回動式又は水平スライド式の操作レバーとを有しており、
前記操作レバーは、前記キャスタ本体の外側に突出していて人が視認及び操作できる先端部を有している構成であって、
前記キャスタ本体には、当該キャスタ本体から突出して平面視で前記操作レバーの先端部に重なる識別用部材が着脱可能であり、
前記操作レバーと識別用部材とのうちいずれか一方に、前記操作レバーがロック姿勢であるかロック解除姿勢であるかを人に視認させるための２つの標識が、前記操作レバーの移動方向に沿って並設されていて、前記操作レバーと識別用部材とのうち他方には、前記２つの標識を選択的に視認するための窓部が形成されている、
キャスタ装置。
【請求項２】
前記操作レバー及びロック部材も前記キャスタ本体に着脱可能である、
請求項１に記載のキャスタ装置。
【請求項３】
前記識別用部材は前記操作レバーの下に配置されており、前記識別用部材に前記２つの標識を設けて、前記操作レバーには１つの窓部を設けている、
請求項１又は２に記載のキャスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横軸周りに回転する車輪の向き（旋回姿勢）が変更可能で、且つ車輪の回転をロックできるキャスタ装置であって、このロックするための操作レバーのロック姿勢及びロック解除姿勢の区別を視認できるようにしたキャスタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、キャスタ装置において、横軸周りに回転する車輪を備えた旋回支持体がキャスタ本体に対して縦軸線周りに旋回可能に支持され、車輪の旋回姿勢の如何にかかわらず車輪の回転をロック及びロック解除できるロック部材と、ロック部材を一定の方向から操作できる水平回動可能な操作レバーとを備えたものが公知である（特許文献１参照）。他方、特許文献２では、操作レバーをその長手方向に沿って摺動させる構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５６１５８号公報（図１〜図７参照）
【特許文献２】特開２０００−０５２７０４公報（図１〜図８参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、この種のキャスタ装置は、ワゴン、椅子、キャビネット、テーブルの脚体の下面のように、家具・什器の本体の下面に取付けられているため、操作レバーがロック姿勢であるのかロック解除姿勢にあるか、その区別（判別）が付きにくいという問題がある。しかしながら、これを解決する手段がなかった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、水平回動または水平に移動する操作レバーがロック姿勢にあるかロック解除姿勢にあるかを簡単に判別できるようにしたキャスタ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は、
「水平軸周りに回転可能な車輪が備えられた旋回支持体と、この旋回支持体を縦軸線周りに旋回可能に支持し、什器の下面に固定されるキャスタ本体と、前記旋回支持体に設けられて前記車輪の一部に係合することにより当該車輪の回転を止めるロック部材と、前記ロック部材を操作する水平回動式又は水平スライド式の操作レバーとを有しており、
前記操作レバーは、前記キャスタ本体の外側に突出していて人が視認及び操作できる先端部を有している構成であって、
前記キャスタ本体には、当該キャスタ本体から突出して平面視で前記操作レバーの先端部に重なる識別用部材が着脱可能であり、
前記操作レバーと識別用部材とのうちいずれか一方に、前記操作レバーがロック姿勢であるかロック解除姿勢であるかを人に視認させるための２つの標識が、前記操作レバーの移動方向に沿って並設されていて、前記操作レバーと識別用部材とのうち他方には、前記２つの標識を選択的に視認するための窓部が形成されている、」
というものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のキャスタ装置において、前記操作レバー及  びロック部材も前記キャスタ本体に着脱可能である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２にいて、前記識別用部材は前記操作レバーの下に配置されており、前記識別用部材に前記２つの標識を設けて、前記操作レバーには１つの窓部を設けている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のキャスタ装置によれば、操作レバーによってロック部材を作動させて、車輪をロックまたはロック解除できる。そして、本発明では、キャスタ本体に識別用部材を取り付けると、識別手段を備えることができるから、操作レバーがロック姿勢にあるのか、ロック解除姿勢にあるのかを容易に確認（識別）できるという効果を奏する。
【００１０】
その場合、操作レバーと識別用部材とのいずれか一方に２個所の標識を設け、他方にこの２個所の標識を選択的に視認できる窓部を設けたものであるので、簡単な構成で上記効果を達成できる。
【００１１】
前記窓部を前記操作レバーに設けると、標識と窓部との配置関係を近接させてより認識し易くできる。
【００１２】
そして、識別用部材はキャスタ本体に対して着脱可能であるので、識別機能が必要でないキャスタ装置との部品共通化が図れて、コストダウンと部品管理の容易化が可能となる。請求項２では、ロック機能が必要でないキャスタ装置との部材の共通化も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明が適用される什器の一例としてのワゴンの斜視図である。
【図２】本発明のキャスタ装置の第１実施例の側面図である。
【図３】同じく、側断面図である。
【図４】図３のIV−IV線一部切欠き断面図である。
【図５】上面図である。
【図６】下面から見た斜視図である。
【図７】操作レバー、キャスタ本体、旋回支持体及び標識取付け部材の分解斜視図である。
【図８】車輪、ロック部材、キャスタ本体及びワッシャの分解斜視図である。
【図９】車輪、ロック部材、キャスタ本体の下面側から見た分解斜視図である。
【図１０】車輪、ロック部材及び操作レバーの下面側から見た分解斜視図である。
【図１１】本発明のキャスタ装置の第２実施例の平面図である。
【図１２】図１１のXII −XII 線一部切欠き断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の実施例を、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１〜図１０は本発明の第１実施例を示す。図１では、本発明のキャスタ装置１が、什器の一例であるワゴン２の本体３における底部４（被支持体の一例）に設けられた状態を示している。ワゴン２の本体３には、その前面から引き出し動可能な抽斗５が多段に配置されている。符号６は、抽斗５の前面に取り付けられた鏡板を示す。
【００１６】
なお、本実施例のキャスタ装置１（ロック部材１４、操作レバー１５及び識別手段１６を有する）は、本体３の４つのコーナー部のうち、鏡板６に近い側である前部に配置されて、ロック部材１４、操作レバー１５及び識別手段１６を有しない（省略された）ロックなしキャスタ装置７は、本体３における底部４の後部に配置される。これは、ワゴン２の本体３の後部では、ユーザーが装置１でロック操作することが困難なためである。
【００１７】
例えば部３に示すように、キャスタ装置１は、底部４（被支持体の一例）に固定されるキャスタ本体１０、そのキャスタ本体１０の下面側に配置される旋回支持体１１、旋回支持体１１に取り付けられる水平軸１２周りに回転可能な車輪１３、旋回支持体１１に設けられて車輪１３の一部に係合することにより当該車輪の回転を止めるロック部材１４、ロック部材１４を操作する操作レバー１５、及び操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別できる識別手段１６を備えている。
【００１８】
旋回支持体１１は、キャスタ本体１０に対して、縦軸線１７の周りに旋回可能に保持されている。また、ロック部材１４から旋回支持体１１の縦軸線１７を通ってキャスタ本体１０上に突出する押圧突起１８を、キャスタ本体１０の上面を摺動する操作レバー１５にて押圧または開放すると、ロック部材１４が上下方向に揺動して、車輪１３がロックまたはロック解除される。さらに、識別手段１６は、操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別するための２箇所の標識１９と、この標識１９を視認するための窓部２０とからなる。
【００１９】
以下、各部の詳細を説明する。
【００２０】
［キャスタ本体１０、旋回支持体１１］
キャスタ本体１０は、下向き開放状の有底筒部２１と、有底筒部２１の外周に半径外向きに突出した支持片２２ａ、２２ｂとを有する。一対の支持片２２ａ、２２ｂには、本体３における底部４に係合する係合爪２３ａ、２３ｂが設けられ、一方の支持片２２ａには、底部４の板にねじ２４を螺着するための取付け孔２５が形成されている（図３、図５〜７参照）。
【００２１】
キャスタ本体１０における有底筒部２１の天板２１ａの中心部に、内筒状の旋回軸受部２６が下向きに突出して形成されている。この旋回軸受部２６に、旋回支持体１１の天板部１１ａの中心部に穿設された軸孔２７が外嵌することにより、キャスタ支持体１０に対して、旋回支持体１１が、縦軸線１７の周りに旋回可能に装着されている（図３参照）。
【００２２】
なお、キャスタ支持体１０の天板２１ａ下面と旋回支持体１１の天板部１１ａの上面との間に、摩擦係数の小さい材料からなる環状のワッシャ体などのスラスト軸受け２８が介挿されている。また、旋回支持体１１の天板部１１ａの上面には、リング状の突リブ部２９を形成している（図３、図４、図８参照）。なお、天板２１ａ下面に、スラスト軸受け２８の位置決めのための環状凹溝を形成しても良い。環状凹溝は、旋回支持体１１における天板部１１ａの上面に形成可能であり、この場合は、突リブ部２９は、キャスタ支持体１０の天板２１ａ下面に形成すれば良い。これらにより、什器の荷重が作用しても、旋回支持体１１は軽快に旋回することができる。
【００２３】
［車輪１３］
図３、図４、図６、図９に示すように、旋回支持体１１は、下向き開放状の有底筒状（但し、天板部１１ａの一部は開放されている）であり、その有底筒の内径部に、一対の軸受凹部３０、３０が形成されている。本実施例において、一対の車輪１３は、金属製などの水平軸１２の両端部近傍に回転自在に配置されている。水平軸１２の両端部は、上記一  一対の車輪１３の相対向する内側面には、後に詳述するロック部材１４の両端から外向きに突出する一対のストッパ部３１を係止する係止部３２が設けられている。本実施例では、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心（水平軸１２の軸線）から離反すると、ストッパ部３１が係止部３２に嵌まって車輪１３の回転をロックでき、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心方向に近づくと、ストッパ部３１が係止部３２から外れて車輪１３をロック解除できるように構成されている。より詳しく説明すれば、係止部３２は、車輪１３の内側面で円周方向に沿って所定間隔で配置され、且つ、各係止部３２は、車輪１３の半径中心寄り方向を向いて開放されているものである（図３、図４、図６、図９、図１０参照）。
【００２４】
［ロック部材１４］
図３、図４、図６、図８〜図１０に示すように、ロック部材１４の長手方向の中途部に、水平方向の支軸３３が設けられている。この支軸３３は、旋回支持体１１の有底筒の内径部に形成された一対の軸受凹部３５、３５（図９では一方のみ示す）に嵌め込まれて、ロック部材１４が支持されて、上下揺動運動する。
【００２５】
ロック部材１４は支軸３３を中心として揺動し、ロック部材１４の長手方向の先端側に位置するストッパ部３１が、車輪１３の回転中心に対して接近・離間するように構成されている。支軸３３を挟んでストッパ部３１と反対側には、ロック部材１４と旋回支持体１１との間に付勢手段であるばね３４（実施例ではコイルばねであるが捩じりばねでも良い）が配置されて、ロック部材１４のストッパ部３１が、車輪１３の回転中心から離間する方向に付勢されている。なお、ロック部材１４と旋回支持体１１の天板部１１ａ下面には、ばね３４の位置決めのための座受３６、３７が設けられている（図３、図８参照）。
【００２６】
ロック部材１４のストッパ部３１が位置する側には、押圧突起１８が上向きに突出するように設けられている。この押圧突起１８は、旋回支持体１１の旋回中心である軸孔２７を介して、キャスタ支持体１０の天板２１ａの旋回軸受部２６の内径部から、天板２１ａの上面に突出している（図３〜図５、図７〜図９参照）。なお、このキャスタ支持体１０に対する旋回支持体１１の旋回可能な支持部（軸受部）は、天板２１ａに軸孔を設け、旋回支持体１１に旋回軸受部を設けるようにしても良い。
【００２７】
［操作レバー１５］
操作レバー１５の長手方向の中途部は、キャスタ支持体１０の天板２１ａの上面であって旋回支持体１１の旋回中心から偏心した位置に設けられたボス部３８に被嵌されており、このボス部３８を中心にして水平回動する。なお、操作レバー１５は、その回動中心となるボス部３８に螺合するネジ等の抜け止め部品３９にて取り付けられており、従って、操作レバー１５は着脱可能且つ平時は抜け不能となっている。
【００２８】
操作レバー１５のうち、回動軸心を挟んでキャスタ本体１０の中心部側に位置した基端側の平板部４０は、キャスタ支持体１０における有底筒部２１の天板２１ａの上面に摺接するように形成されている。操作レバー１５のうち、回動軸心を挟んで平板部４０と反対側の部分は、キャスタ本体１０における有底筒部２１の外周面に沿って下向きに延びたのち、キャスタ本体１０の有底筒部２１から水平方向に突出しており、先端部は操作部４１となる。
【００２９】
例えば図１０に示すように、平板部４０の下面には、平坦部４２と、この平坦部４２に傾斜部を介して隣接し平坦部４２より高い位置となる凹部４３とが形成されている。平坦部４２と傾斜部と凹部４３とは、操作レバー１５の回動中心を中心にした同心円上に並んでいる（図４、図５及び図１０参照）。
【００３０】
図示実施例では、操作レバー１５を一方向（図５において時計回り方向）に水平回動すると（図５の二点鎖線状態参照）、平坦部４２により、ばね３４に抗して押圧突起１８が下向きに押される。これにより、ロック部材１４のストッパ部３１が係止部３２から外れて、車輪１３がロック解除される（ロック解除姿勢）。
【００３１】
操作レバー１５を他方向（図５において反時計回り方向）に水平回動すると（図５の実線状態参照）、凹部４３に当たるように押圧突起１８が上向き移動し、ばね３４の力にてロック部材１４のストッパ部３１が上向き回動して、ストッパ部３１が係止部３２に係止するロック姿勢となる。
【００３２】
なお、上記のばね３４及び押圧突起１８の力にて平板部４０が天板２１ａの上面から浮き上がらないようにするために、１または複数の係合爪４７、４８が天板２１ａの上面に突設され、操作レバー１５の平板部４０には、係合爪４７、４８が係合しながら操作レバー１５の回動を阻止しない円弧状の案内溝４９、５０が設けられている（図３、図５、図７等参照）。
【００３３】
［識別手段１６］
操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを人に視認せしめるための識別手段１６は、第１実施例（図１〜図１０）では、固定側（キャスタ本体１０に取りつく個所）の標識１９ａ，１９ｂと、操作レバー１５の基端側（操作部４１）に設けられて標識１９ａ，１９ｂを視認できる窓部２０とからなる。
【００３４】
実施例では、識別用部材として、キャスタ本体１０の他方の支持片２２ｂに着脱可能な取付け板５３が設けられており、この取付け板５３に、２つの標識１９ａ，１９ｂが操作レバー１５の水平回動方向に沿って並設されている。他方、操作レバー１５の操作部４１には、略矩形状透かし孔の窓部２０が設けられている。
【００３５】
図５に示す実施例では、標識１９ａが窓部２０から見える状態のとき、操作レバー１５がロック姿勢であると認識できる。標識１９ｂが窓部２０から見える状態のとき、操作レバー１５がロック解除姿勢であると認識できる。このように、ワゴン２の本体３における底部４の前部に取付け板５３が臨み、その上方を覆うように操作レバー１５の操作部４１を配置すれば（図２参照）、ワゴン２の抽斗５の鏡板６の上前から操作レバー１５の窓部２０が見えやすくなり、操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを容易に判別できる。
【００３６】
操作レバー１５がロック姿勢とロック解除姿勢とに水平回動するときのクリック感を付与するため、操作レバー１５の平板部４０には弾性片５４を設けて、天板２１ａの上面には凸部５５をも受けて良い（図３、図７参照）。
【００３７】
ワゴン２の本体３の後部に配置されるロックなしキャスタ装置７との共用化のために、標識１９が備えられた取付け板５３をキャスタ本体１０から取り外しできると共に、ロック部材１４、ばね３４、操作レバー１５も外しできる。このように着脱式とすることにより、キャスタ本体１０、旋回支持体１１、車輪１３等を共通部品とすることができて、コストダウンを図ることができる。キャスタ本体１０に対する取付け板５３の取付け手段は、係合爪やネジ止めであっても良い。
【００３８】
［第２実施例］
図１１、図１２は、識別手段１６の第２実施例を示す。この第２実施例では、２つの標識５６ａ，５６ｂを操作レバー１５の操作部４１の上面に設け、キャスタ本体１０に対する取付け板５８は、操作レバー１５の操作部４１に対して上面から被さるように設けている。
【００３９】
取付け板５８には、操作レバー１５の水平回動時にロック姿勢の標識５６ａあるいはロック解除姿勢の５６ｂを選択的に視認できる窓部５７を設けている。図１１で操作レバー１５が実線状態のとき、窓部５７を介してロック姿勢の標識５６ａが見えるが、二点鎖線の方向に操作レバー１５を水平回動させると、窓部５７からロック解除姿勢の５６ｂ見えて、代わりに標識５６ａは取付け板５８で隠される。その他の構成は第１実施例と同じであるので、同じ部品には同じ符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４０】
別の実施例として、ロック部材１４におけるストッパ部と車輪１３の係止部との関係を上記と逆にすることができる。即ち、車輪１３の相対向する内側面に設けられる係止部３２は車輪１３の半径外方向に開放されており、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心方向に近づくとき、ストッパ部３１が係止部３２に嵌まって車輪１３の回転をロックでき、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心（水平軸１２の軸線）から半径外方向に移動するとき、ストッパ部３１が係止部３２から外れて車輪１３をロック解除できるように構成しても良い。その場合、押圧突起１８と、操作レバー１５における平坦部４２と凹部４３との関係（ロック部材のストッパ部３１の上下移動との関係）は、上記実施例と逆にしても良い。
【００４１】
第２実施例でも、第１実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【００４２】
標識は、取付け部分の表面に色分けした薄板を接着した構成でもよいし、プラスチックの二色成形品としてもよい。さらに別の実施例として、標識は、色の他、文字、記号、図形等を付したり刻印したものであってもよい。他方、窓部は、透かし孔にプラスチックなどの透明材料を嵌め込んで標識を視認できるようにしてもよい。
【００４３】
本発明を適用する什器は、ワゴン、テーブルの他、キャビネット、テレビ台のような家具、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能などを有する大型複合機等の電気製品を含む趣旨である。
【符号の説明】
【００４４】
１  キャスタ装置
１０  キャスタ本体
１１  旋回支持体
１２  水平軸
１３  車輪
１４  ロック部材
１５  操作レバー
１８  押圧突起
１９ａ，１９ｂ    標識
２０    窓部
４０  操作レバーの基部
４１  操作レバーの先端部を構成する操作部
５３  識別用部材としての取付け板
【図１】
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【図２】
2016145041.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2016145041.tif 000012
【図１１】
2016145041.tif 000013
【図１２】
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