(57)【要約】【課題】見当マーク検出ユニットの光源の長寿命化を図りうる技術を提供する。【解決手段】見当制御ユニット２０は、ウェブ２に光を照射するとともにウェブ２から光を受光するセンサ３０と、センサ３０から出力される信号に基づいてウェブ２に印刷された見当マークを検出する見当マーク検出部４３と、を備える。センサ３０は、見当マークがセンサ３０の検出位置を通過する第１の期間は所定の光量閾値以上の光量の光を照射し、見当マークが検出位置を通過しない第２の期間は光量閾値より少ない光量の光を照射する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブに光を照射するとともにウェブから光を受光するセンサと、
前記センサから出力される信号に基づいてウェブに印刷された見当マークを検出する見当マーク検出部と、を備え、
前記センサは、見当マークが前記センサの検出位置を通過する第１の期間では所定の閾値以上の光量の光を照射し、見当マークが前記検出位置を通過しない第２の期間では前記閾値より少ない光量の光を照射することを特徴とする見当制御ユニット。
【請求項２】
前記センサは、前記第２の期間は光を照射しないことを特徴とする請求項１に記載の見当制御ユニット。
【請求項３】
前記第１の期間は、隣り合う２つの見当マークの長さ、それら２つの見当マークの間隔、および所定のマージンを合わせた長さと、ウェブの搬送速度と、に基づいて決定されることを特徴とする請求項１または２に記載の見当制御ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の見当制御ユニットを備えることを特徴とする多色刷印刷システム。
【請求項５】
ウェブに光を照射するステップと、
ウェブから光を受光するステップと、
出力される信号に基づいてウェブに印刷された見当マークを検出するステップと、を含み、
前記照射するステップでは、見当マークが所定の検出位置を通過する第１の期間では所定の閾値以上の光量の光を照射し、見当マークが前記検出位置を通過しない第２の期間では前記閾値より少ない光量の光を照射することを特徴とする見当マークの検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、見当制御ユニット、見当制御ユニットを備える多色刷印刷システムおよび見当マークの検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウェブの搬送路に沿って複数の印刷ユニットを設置し、各印刷ユニットに設けられた版胴を個別に回転駆動し、ウェブに順次印刷を施す多色刷印刷システムが知られている。多色刷印刷システムでは、見当制御ユニットにより、各印刷ユニットでウェブに印刷された見当マークを検出し、その検出結果に基づき各版胴間で生じる印刷位置のずれを制御する。見当制御ユニットは、光源によりウェブに光を照射し、その反射光をセンサにより受光し、センサからの信号を用いて見当マークを検出する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−０１６３３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
見当制御ユニットでは、ウェブに照射する光の光量が落ちると、その反射光の強度も落ちるため、見当マークの検出精度が低下する。光源を交換すれば光量不足は解消するが、その分維持コストが増える。また、交換作業はユーザの手間となる。
【０００５】
本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、見当制御ユニットの光源の長寿命化を図りうる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の見当制御ユニットは、ウェブに光を照射するとともにウェブから光を受光するマークセンサと、マークセンサから出力される信号に基づいてウェブに印刷された見当マークを検出する見当マーク検出部と、を備える。マークセンサは、見当マークがマークセンサの検出位置を通過する第１の期間では所定の閾値以上の光量の光を照射し、見当マークが検出位置を通過しない第２の期間では閾値より少ない光量の光を照射する。
【０００７】
本発明の別の態様は、見当マークの検出方法である。この方法は、ウェブに光を照射するステップと、ウェブから光を受光するステップと、出力される信号に基づいてウェブに印刷された見当マークを検出するステップと、を含む。照射するステップでは、見当マークが所定の検出位置を通過する第１の期間では所定の閾値以上の光量の光を照射し、見当マークが検出位置を通過しない第２の期間では閾値より少ない光量の光を照射する。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、見当制御ユニットの光源の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る多色刷印刷システムの構成を示す図である。
【図２】図１の見当制御ユニットの機能および構成を示すブロック図である。
【図３】ウェブに印刷された第１見当マークと第２見当マークとを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、工程には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１２】
図１は、実施形態に係る多色刷印刷システム１００の構成を示す。多色刷印刷システム１００は、第１印刷ユニット１０Ａ、第２印刷ユニット１０Ｂ（以下、総称して「印刷ユニット１０」とも呼ぶ）と、見当制御ユニット２０と、を備える。
【００１３】
各印刷ユニット１０は、版胴１１と、圧胴１２と、駆動モータ１３と、エンコーダ１４と、を含む。ウェブ２は、ガイドロール４により所定の搬送路に沿って案内され、圧胴１２により版胴１１に圧接される。ウェブ２には版胴１１に対応した色の絵柄および見当マークが印刷される。特に、第１印刷ユニット１０Ａ、第２印刷ユニット１０Ｂではそれぞれ、図１では不図示の第１見当マーク６Ａ、第２見当マーク６Ｂ（以下、総称して「見当マーク６」とも呼ぶ）が印刷される。
【００１４】
駆動モータ１３は、版胴１１を回転駆動させる。エンコーダ１４は、駆動モータ１３の機械軸に設けられ、版胴１１が基準位置からどの角度だけ回転しているかを示すパルス信号を出力する。
【００１５】
見当制御ユニット２０は、センサ３０と、制御部４０と、を備える。これらは、第１見当マーク６Ａと第２見当マーク６Ｂを検出し、第１印刷ユニット１０Ａと第２印刷ユニット１０Ｂの間での見当ずれを判定する。見当ずれが生じている場合、制御部４０は、第２印刷ユニット１０Ｂの版胴１１の回転量を増減させて、そのずれを解消させる。
【００１６】
図２は、見当制御ユニット２０の機能および構成を示すブロック図である。センサ３０は、第１センサ部３１ａと、第２センサ部３１ｂと、を含む。第１センサ部３１ａおよび第２センサ部３１ｂはそれぞれ、光源３２と、光学系３３と、光検出素子３４と、を含む。光源３２は白色光源である。光源３２はウェブ２に光を照射する。光源３２は特に、見当マーク６が通過する領域に光を照射する。光源３２は、後述するように制御部４０によって制御され、点消灯する。ウェブ２に照射された光の反射光は、光学系３３により集光され、光検出素子３４の受光素子３５により受光される。光学系３３は公知の技術を用いて構成される。受光素子３５は、受光した光に応じた信号を出力する。
【００１７】
制御部４０は、光源制御部４１と、出力部４２と、見当マーク検出部４３と、見合わせ部４４と、を備える。光源制御部４１は、第１見当マーク６Ａが第１センサ部３１ａの検出位置を通過し、第２見当マーク６Ｂが第２センサ部３１ｂの検出位置を通過する期間（以下、「第１の期間」と呼ぶ）では、所定の「光量閾値」以上の光量（別の言い方をすると、見当マーク６を検出するのに十分な光量）の光をウェブ２に照射するよう各光源３２を制御する。
【００１８】
また、光源制御部４１は、第１の期間以外の期間、すなわち第１見当マーク６Ａが第１センサ部３１ａの検出位置を通過せず、第２見当マーク６Ｂも第２センサ部３１ｂの検出位置を通過しない期間（以下、「第２の期間」と呼ぶ）では、ウェブ２に光を照射しないよう各光源３２を消灯させる。したがって、光源制御部４１は、第１の期間が開始するタイミングでは、光源３２を点灯させる。
【００１９】
図３は、ウェブ２に印刷された第１見当マーク６Ａと第２見当マーク６Ｂとを示す。図３では、見当ずれが生じていない場合を示している。ウェブの搬送方向における各見当マーク６の長さはＬ１であり、第１見当マーク６Ａと第２見当マーク６Ｂの間の間隔はＬ２である。この場合、第１の期間は、例えば次式で決定される。
（式）第１の期間＝（Ｌ１×２＋Ｌ２＋Ｍ）／Ｖ
ここで、Ｖはウェブの搬送速度であり、Ｍは所定のマージンである。
【００２０】
図２に戻り、出力部４２は、受光素子３５が出力した信号を所定の表示装置に出力する。出力部４２は特に、受光素子３５が出力した信号と、エンコーダ１４が出力した版胴１１の回転位相とを関連付けて出力する。ユーザはこの出力を見ながら、光源３２の照射領域に見当マーク６が入るときの版胴１１の回転位相を確認し、その回転位相と第１の期間のタイミングとが合うように調整する。
【００２１】
見当マーク検出部４３は、センサ３０の各受光素子３５が出力した信号の信号強度と所定の閾値とを比較し、信号強度が閾値を超えたとき、見当マークであると判定する。見合せ部４４には、見当マーク検出部４３による検出結果が入力される。見合せ部４４は、この検出結果に基づき各版胴１１間で生じる印刷位置のずれ、すなわち見当ずれの有無を判断する。見合せ部４４は特に、第１見当マーク６Ａと第２見当マーク６Ｂの位置関係に基づき、見当ずれ量を算出する。見当ずれが生じている場合、見当ずれが生じている印刷ユニット１０の駆動モータ１３またはサイドレー（不図示）に補正信号を出力する。駆動モータ１３またはサイドレーは、補正信号に基づき見当ずれが修正されるよう版胴１１を駆動する。駆動モータ１３はウェブ２の走行方向の見当ずれを調整し、サイドレーはウェブ２の幅方向の見当ずれを調整する。
【００２２】
以上説明した実施の形態に係る見当制御ユニット２０によれば、見当マーク６がセンサ３０の検出位置を通過しない第２の期間では、センサ３０の各光源３２を消灯させる。逆にいうと、各光源３２は、見当マーク６がセンサ３０の検出位置を通過する第１の期間のときだけ、点灯する。これにより、各光源３２の長寿が延びる。ここで、第２の期間に対する第１の期間の比（すなわち、第１の期間／第２の期間）は、通常、１／２０であるため、単純計算で、各光源３２の寿命は２０倍になる。つまり、見当制御ユニット２０を備える多色刷印刷システム１００の一般的な寿命よりも長くなるため、光源３２の交換が不要になる。
【００２３】
以上、実施の形態に係る多色刷印刷システムについて説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下変形例を示す。
【００２４】
（変形例１）
実施の形態では、第２の期間では、センサ３０の各光源３２を消灯させる場合について説明したが、これに限られない。第２の期間で各光源３２を消さずに、光量閾値よりも小さい光量で各光源３２を点灯させてもよい。この場合、第１の期間も第２の期間も光量閾値以上の光量で点灯させている場合に比べ、各光源３２の寿命を延ばすことができる。
【００２５】
（変形例２）
実施の形態では、多色刷印刷システム１００は、第１印刷ユニット１０Ａと第２印刷ユニット１０Ｂの２つの印刷ユニットを備える場合について説明したがこれに限られない。多色刷印刷システム１００は、ｎ（≧３）個の印刷ユニットを備えていてもよい。この場合、見当制御ユニット２０は、ｎ−１個のセンサを備えてもよい。
【００２６】
（変形例３）
実施の形態では特に言及しなかったが、光量閾値は、下地であるウェブ２の色と見当マーク６の色の組合わせによって変化させてもよい。具体的には、色のコントラストが大きい場合ほど光量閾値が小さくなるよう変化させてもよい。例えばウェブ２が白色で、見当マーク６が黒色の場合など、下地となるウェブ２の色と見当マーク６の色とのコントラストが非常に大きい場合、光源３２が照射する光の光量が比較的低くても、見当制御ユニット２０は、各見当マーク６を十分に検出できる。
【００２７】
（変形例４）
実施の形態では、センサ３０は、ウェブ２からの反射光を受光する場合について説明したが、これに限られず、例えばセンサ３０は、ウェブ２からの透過光を受光するよう構成されてもよい。
【００２８】
上述した実施の形態と変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施の形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。
【符号の説明】
【００２９】
１０  印刷ユニット、  ２０  見当制御ユニット、  ３０  センサ、  ３０Ａ  第１センサ、  ３０Ｂ  第２センサ、  ３２  光源、  ４０  制御部、  ４１  光源制御部、  ４２  出力部、  ４３  見当マーク検出部、  ４４  見合わせ部、  １００  多色刷印刷システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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