(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザのアクティビティの監視および認識を、低コスト、低消費電力で行う電子装置を提供する。【解決手段】電子装置１は、対象領域内でアクティブであるときに対象領域内に位置する無線タグ２１と通信する第１の通信部と、第１の通信部によって受信される無線タグ２１からの状態情報に基づいて対象領域内のアクティビィティを監視するように構成されたプロセッサと、を含む。アクティビィティは、対象領域内に配置された蓋部材４２を開けることおよび閉めることの少なくとも一方を含む。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象領域内でアクティブであるときに前記対象領域内に位置するタグと通信するように構成された第１の通信部と、前記第１の通信部によって受信される前記タグからの状態信号の強度に基づいて前記対象領域内のアクティビィティを監視するように構成されたプロセッサと、を含む電子装置であって、
前記アクティビィティは、前記対象領域内に配置された部材を開けることおよび閉めることの少なくとも一方を含む、前記電子装置。
【請求項２】
前記プロセッサは、前記電子装置が前記対象領域内に位置するときに前記第１の通信部をアクティブにするために、前記電子装置が前記対象領域内に位置するかどうかを判断するようにさらに構成されている、請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記電子装置が前記対象領域に位置することを前記プロセッサが判断できるように、位置情報を受信するように構成された第２の通信部をさらに含む、請求項２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記第１の通信部は、
無線周波数信号と、
超高周波信号と、
産業科学医療用信号と、
表面弾性波信号と、
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号と、
ｉＢｅａｃｏｎ信号と、
超音波信号と、
オーディオ信号と、を少なくとも含む群に属する信号によって前記タグと通信する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子装置。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記状態信号の強度に基づいて、前記部材が開いている期間を測定するように構成される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子装置。
【請求項６】
前記プロセッサは、前記測定された期間が閾値期間を超えるときに、警告を発するように構成される、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
少なくとも前記監視されたアクティビティおよび前記測定された期間を記憶するように構成された記憶部をさらに含む、請求項５に記載の電子装置。
【請求項８】
電子装置で実施されるアクティビティ監視方法であって、
前記電子装置の第１の通信部が対象領域内でアクティブであるときに前記対象領域内に位置するタグと通信することと、
前記第１の通信部によって、前記タグから受信した状態信号の強度に基づいて前記対象領域内のアクティビティを監視することと、を含み、
前記アクティビティは、前記対象領域内に配置された部材を開けることおよび閉めることの少なくとも一方を含む、前記アクティビティ監視方法。
【請求項９】
前記電子装置が前記対象領域内に位置するかどうかを判断することと、
前記電子装置が前記対象領域内に位置するときに前記電子装置の前記第１の通信部をアクティブにすることと、を含む、請求項８に記載のアクティビティ監視方法。
【請求項１０】
前記電子装置の第２の通信部によって、前記電子装置が前記対象領域内に位置することを判断するための位置情報を受信することを含む、請求項９に記載のアクティビティ監視方法。
【請求項１１】
前記第１の通信部は、
無線周波数信号と、
超高周波信号と、
産業科学医療用信号と、
表面弾性波信号と、
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号と、
ｉＢｅａｃｏｎ信号と、
超音波信号と、
オーディオ信号と、を少なくとも含む群に属する信号によって前記タグと通信する、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のアクティビティ監視方法。
【請求項１２】
前記状態信号の強度に基づいて、前記部材が開いている期間を測定することをさらに含む、請求項８〜１１のいずれか１項に記載のアクティビティ監視方法。
【請求項１３】
前記測定することによって前記測定された期間が閾値期間を超えるときに、警告を発することをさらに含む、請求項１２に記載のアクティビティ監視方法。
【請求項１４】
少なくとも前記監視されたアクティビティおよび前記測定された期間を前記電子装置の記憶部に記憶することをさらに含む、請求項１２に記載のアクティビティ監視方法。
【請求項１５】
通信ネットワークからダウンロード可能な、且つ／または、コンピュータによって読み取り可能な媒体上に記録された、且つ／または、プロセッサによって実行可能なコンピュータ・プログラム・プロダクトであって、アクティビティ監視方法を実施するためのプログラム・コード・インストラクションを含み、前記アクティビティ監視方法は、
電子装置の第１の通信部が対象領域内でアクティブであるときに前記対象領域内に位置するタグと通信することと、
前記第１の通信部によって、前記タグから受信した状態信号の強度に基づいて前記対象領域内のアクティビティを監視することと、を含み、
前記アクティビティは、前記対象領域内に配置された部材を開けることおよび閉めることの少なくとも一方を含む、前記コンピュータ・プログラム・プロダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概ね、アクティビティを監視する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用電気機器を使用してユーザのアクティビティを監視および認識することは、スマート・ホーム、より一般的には、モノのインターネット（ＩｏＴ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｏｆ  Ｔｈｉｎｇｓ）構想によって実現可能である。
【０００３】
家庭用電気機器の中には、無線または有線のインターネット接続によりリアルタイムで自己の状態を通知できるようにする通信手段を備えるものがあり、ユーザのアクティビティを推測する手段を提供することができる。このようなシステムの例が、特開２００２−９２７６７号において提案されている。しかしながら、この提案されているシステムでは、家庭用電気機器の各々が、ホームターミナルを介して無線または有線で接続するための通信手段を備えることが必要である。
【０００４】
結果として、この提案されているシステムでは、通信手段を備えた家庭用電気機器に特化した設計および製造が必要となるため、通信手段を備える家庭用電気機器のコストが増大する。さらに、特に、ホームターミナルを介した有線のインターネット接続が必要な場合には、ユーザにとって、通信手段を備えた家庭用電気機器の設定が難しく、煩雑である場合がある。さらに、ホームターミナルは、家庭用電気機器の状態を常時監視するため、ホームターミナルの電力消費を抑えることが難しいことがある。
【発明の概要】
【０００５】
本開示の一態様によれば、電子装置は、対象領域内でアクティブであるときに上記対象領域内に位置するタグと通信するように構成された第１の通信部と、上記第１の通信部によって受信される上記タグからの状態信号の強度に基づいて上記対象領域内のアクティビィティを監視するように構成されたプロセッサと、を含むことができ、上記アクティビィティは、上記対象領域内に配置された部材を開けることおよび閉めることの少なくとも一方を含む。
【０００６】
本開示の別の態様によれば、電子装置で実施されるアクティビティ監視方法は、上記電子装置の第１の通信部が対象領域内でアクティブであるときに上記対象領域内に位置するタグと通信することと、上記第１の通信部によって、上記タグから受信した状態信号の強度に基づいて上記対象領域内のアクティビティを監視することと、を含むことができ、上記アクティビティは、上記対象領域内に配置された部材を開けることおよび閉めることの少なくとも一方を含む。
【０００７】
本開示の別の態様によれば、通信ネットワークからダウンロード可能な、且つ／または、コンピュータによって読み取り可能な媒体上に記録された、且つ／または、プロセッサによって実行可能なコンピュータ・プログラム・プロダクトは、アクティビティ監視方法を実施するためのプログラム・コード・インストラクションを含む。このアクティビィティ監視方法は、電子装置の第１の通信部が対象領域内でアクティブであるときに上記対象領域内に位置するタグと通信することと、上記第１の通信部によって、上記タグから受信した状態信号の強度に基づいて上記対象領域内のアクティビティを監視することと、を含むことができる。上記アクティビティは、上記対象領域内に配置された部材を開けることおよび閉めることの少なくとも一方を含む。
【０００８】
本開示のさらに別の態様によれば、非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体には、アクティビティ監視方法を実施するためのプログラム・コード・インストラクションを含む、プロセッサによって実行可能なコンピュータ・プログラムのプロダクトが記憶されている。このアクティビィティ監視方法は、電子装置の第１の通信部が対象領域内でアクティブであるときに上記対象領域内に位置するタグと通信することと、上記第１の通信部によって、上記タグから受信した状態信号の強度に基づいて上記対象領域内のアクティビティを監視することと、を含むことができる。上記アクティビティは、上記対象領域内に配置された部材を開けることおよび閉めることの少なくとも一方を含む。
【０００９】
本開示の目的および利点は、請求の範囲に特に示されている要素および組み合わせによって実現、達成されるであろう。
【００１０】
上述した一般的な説明および下記の一般的な説明は、例示的な説明であり、請求の範囲に記載された本発明を限定するものではないことが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の一実施形態における電子装置の構成の例を示すブロック図である。
【図２】本開示の一実施形態における無線タグの構成の例を示すブロック図である。
【図３】本開示の一実施形態における外部通信装置の例を示すブロック図である。
【図４】部屋の中に配置された住宅備品の例を示す図である。
【図５】電子装置によって行われる処理の例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
添付図面を参照して本開示の実施形態を説明する。
【００１３】
ここで、本開示に係る各実施形態において、電子装置およびアクティビティ監視方法について説明する。
【００１４】
図１は、本開示の一実施形態における電子装置の構成の例を示すブロック図である。図１に示された電子装置１は、ＣＰＵ（中央処理装置）１１と、記憶部１２と、通信部１３および１４と、入力部１５とを含み、これらは、バスまたは任意の接続手段を介して接続することができる。
【００１５】
電子装置１は、ユーザによって携帯可能および／または身に付け可能なものとすることができる。さらに、電子装置１は、スマートフォン、タブレット、個人用携帯情報端末、スマートウオッチ、および、後述するアクティビティ監視を行うことに特化した、アクティビティ監視装置のような、専用の装置によって構成することができる。電子装置１は、ユーザのアクティビティが監視されるべき対象領域に自由に出入りすることができる。対象領域は、住宅や建物内の部屋、車両内部などによって構成されることがある。
【００１６】
ＣＰＵ１１は、電子装置１の動作を制御するプロセッサの例である。記憶部１２は、ＣＰＵ１１によって実行されるべきプログラムに加え、プログラムによって使用されるデータまたはパラメータ、プログラムによって行われる演算の中間データ、アクティビティ監視処理によって監視されるデータ、監視されたデータのログに関連するデータなどを含む、様々なデータを記憶する。記憶部１２は、例えば、半導体記憶装置などによって構成することができる。
【００１７】
例えば、通信部１３は、第１の通信部であり、この第１の通信部（すなわち、通信部１３）がアクティブであるときに、後述する図２に示された無線タグ２１に無線接続するものとすることができる。通信部１４は、第２の通信部の例であり、第２の通信部は、後述する図３に示された外部通信装置３１と無線通信可能である。簡略化のため、図１において、通信部１３のアンテナまたはマイクロフォンおよび通信部１４のアンテナの図示が省略されている。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、対象領域に位置する住宅備品に関連付けられた無線タグ２１からの、アクティブな通信部１３から受信する状態情報に基づいて対象領域内のユーザのアクティビティを監視することを含む処理を行う。ユーザのアクティビティは、対象領域内に配置された住宅備品の部材を開けることおよび閉めることのうちの少なくとも一方を含む。後述するように、対象領域内に配置される住宅備品の筐体上に部材を設けることができ、無線タグ２１を例えば、筐体の内側に設けることができる。さらに、筐体は、部材が閉じている状態においては囲い込むことができる。
【００１９】
ＣＰＵ１１によって行われる処理には、さらに、電子装置１が対象領域内に位置するかどうかを判断することを含めることができる。この場合、ＣＰＵ１１による上記監視で、上記判断で電子装置１が対象領域に存在すると判断したときに通信部１３をアクティブにすることによって、対象領域内のユーザのアクティビティを監視することができる。その一方で、ＣＰＵ１１は、電子装置１が対象領域に位置していないと判断したときに、通信部１３を非アクティブにすることができる。
【００２０】
入力部１５は、電子装置１が対象領域内にあることを示すエントリ入力など、ユーザ入力を受信することができる。例えば、電子装置１を所持しているユーザが対象領域に入るときに、ユーザは、入力部１５からユーザ入力を行うことができる。この場合、ＣＰＵ１１による上記判断で、入力部１５からのエントリ入力など、ユーザ入力の受信に応答して、電子装置１が対象領域内に位置すると判断することができる。さらに、電子装置１を所持しているユーザが対象領域を離れるときに、ユーザは、入力部１５から、退出（またはキャンセル）入力など、ユーザ入力を行うことができる。この場合、ＣＰＵ１１による上記判断で、入力部１５からの、退出入力などの、ユーザ入力の受信に応答して、電子装置１が対象領域の外に位置すると判断することができる。この場合、通信部１４を省略することができる。
【００２１】
例えば、入力部１５は、キーボード、音声認識システムなどによって構成することができる。入力部１５は、キーボードとディスプレイの両方の機能を含むタッチスクリーン・パネルによって構成することもできる。
【００２２】
代替的には、ＣＰＵ１１による上記判断で、通信部１４と無線通信可能な外部通信装置３１からの位置情報の受信に応答して電子装置１が対象領域内に位置すると判断し、通信部１４と無線通信可能な外部通信装置３１からの位置情報を受信していないことに応答して、または、外部通信装置３１ではない装置の位置情報の受信に応答して、対象領域外に電子装置１が位置すると判断することができる。
【００２３】
ＣＰＵ１１によって行われる処理には、さらに、状態情報に基づいて、住宅備品の部材が開いている期間を検出することを含めることができる。ＣＰＵ１１によって行われる処理には、さらに、上記検出によって検出される期間が閾値期間を超えるときに、警告を発行することを含めることができる。ＣＰＵ１１は、好ましい場合には、入力部１５を構成するタッチスクリーン・パネルのディスプレイ上に警告を表示することができる。ＣＰＵ１１によって行われる処理には、さらに、例えば、ＣＰＵ１１による監視で監視されるユーザのアクティビティ、ＣＰＵ１１による検出で検出される期間、およびＣＰＵ１１による発行で発行される警告を記憶部１２に記憶することを含んでいてもよい。ＣＰＵ１１は、ＣＰＵ１１による監視で監視されるユーザのアクティビティ、ＣＰＵ１１による検出で検出される期間、および好ましい場合には、入力部１５を構成するタッチスクリーン・パネルのディスプレイ上に、ＣＰＵ１１による発行で発行される警告を表示することができる。
【００２４】
図２は、本開示の一実施形態における無線タグの構成の例を示すブロック図である。無線タグ２１は、対象領域に入る電子装置１に状態信号をブロードキャスト可能な位置に設けられる。例えば、無線タグ２１は、対象領域を構成する部屋の中に配置されている住宅備品の筐体内に設けることができる。図２に示されている無線タグ２１は、ＣＰＵ２１１と、記憶部２１２と、通信部２１３とを含む。無線タグ２１は、パッシブなタイプのタグであってもよいし、アクティブなタイプのタグであってもよい。
【００２５】
無線タグ２１がアクティブなタイプのタグである場合には、無線タグ２１は、追加的に、図２の点線によって示されているセンサ２１４を含む。この場合、無線タグ２１は、無線タグ２１のセンサ２１４などに電力を供給するバッテリを含む。しかしながら、簡略化のため、図２において、無線タグ２１に電力を供給するバッテリの図示が省略されている。
【００２６】
ＣＰＵ２１１は、無線タグ２１の動作を制御するプロセッサの例である。記憶部２１２は、ＣＰＵ２１１によって実行されるべきプログラムに加え、プログラムによって使用されるデータまたはパラメータ、プログラムによって行われる演算の中間データ、後述する状態信号に関連するデータなどを含む、様々なデータを記憶する。
【００２７】
ＣＰＵ２１１を、無線タグ２１の動作を制御する制御回路など、専用のハードウェアによって置き換えることもできる。
【００２８】
記憶部２１２は、例えば、半導体記憶装置などによって構成することができる。通信部２１３は、電子装置１のアクティブな通信部１３と無線通信可能な第２の通信部の例である。簡略化のため、図２において、通信部２１３のアンテナまたはスピーカの図示が省略されている。
【００２９】
無線タグ２１が追加的にセンサ２１４を含む場合には、センサ２１４は、住宅備品の部材を開けることまたは閉めることなどの、ユーザのアクティビティを感知することができる。無線タグ２１は、センサ２１４によってユーザのアクティビティを検知可能な任意の位置に設けることができ、無線タグ２１は、必ずしも、住宅備品上、または内部に設けられる必要はない。例えば、センサ２１４は、光センサ、ボリュメトリック・センサなどによって構成することができる。この場合、センサ２１４によって感知される少なくともユーザのアクティビティを示す状態信号を、電子装置１のアクティブな通信部１３によって受信されるように、通信部２１３からブロードキャストすることができる。より具体的には、ＣＰＵ２１１は、センサ２１４がユーザのアクティビティを検知するときにのみ少なくともユーザのアクティビティを示す状態信号を周期的にブロードキャストするように通信部２１３を制御することができる。電子装置１による状態信号の監視とは非同期の状態にある状態信号のブロードキャスティングの周期性によってアクティビティ監視装置としての電子装置１２の応答性が決定される。
【００３０】
無線タグ２１の構成に依存して、電子装置１の通信部１３は、例えば、ＵＨＦ（極超短波）バンド、ＩＳＭ（産業科学医療用）バンド、２．４ＧＨｚバンドで動作する、または、例えば、標準的な低消費電力版Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）（ＢＬＥ）、ｉＢｅａｃｏｎ（登録商標）、およびＲＦＩＤ（無線周波数識別子）に準拠したＲＦ（無線周波数）信号から選択される信号によって、無線タグ２１の通信部２１３と通信することができる。ＲＦ信号に関して代替的な通信手段として、人間の音域、または、超音波範囲でさえも動作する音波信号を有利に使用することができる。通信部１３は、そのアンテナを介して、無線タグ２１の通信部２１３に含まれるアンテナから転送されるＲＦ信号または超音波信号を受信することができる。より具体的には、無線タグ２１は、ＩＣ（集積回路）に基づいて、または、ＳＡＷ（表面弾性波）に基づいて、例えば、ＵＨＦバンドまたはＩＳＭバンドで動作する、パッシブ長距離ＲＦＩＤ（無線周波数識別）タグなどの長距離無線タグであってもよい。この場合、電子装置１の通信部１３は、無線タグ２１からの状態信号を受信するために、ＲＦＩＤリーダを含むことができる。
【００３１】
その一方で、通信部１３は、そのマイクロフォンを介して、無線タグ２１の通信部２１３に含まれるスピーカから送信されるオーディオ信号を受信することができる。オーディオ信号の音声は、通信部１３のマイクロフォンによって検出可能なものである限り、必ずしもユーザが聞き取れるものでなくともよい。
【００３２】
図３は、本開示の一実施形態における外部通信装置の例を示すブロック図である。外部通信装置３１は、対象領域に入る電子装置１の位置情報を送信可能な位置に設けられる。例えば、外部通信装置３１は、対象領域を構成する部屋の入口に設けることができる。図３に示されている外部通信装置３１は、ＣＰＵ３１１と、記憶部３１２と、通信部３１３とを含む。
【００３３】
ＣＰＵ３１１は、外部通信装置３１の動作を制御するプロセッサの例である。記憶部３１２は、ＣＰＵ３１１によって実行されるべきプログラムおよび様々なデータを記憶する。これらのデータには、プログラムによって使用されるデータまたはパラメータ、プログラムによって行われる演算の中間データ、後述する位置情報に関連するデータなどが含まれる。
【００３４】
ＣＰＵ３１１は、外部通信装置３１の動作を制御する制御回路など、専用のハードウェアによって置き換えることができる。
【００３５】
記憶部３１２は、例えば、半導体記憶装置などによって構成することができる。通信部３１３は、電子装置１の通信部１４と無線通信可能である。簡略化のため、図３において、通信部３１３のアンテナの図示が省略されている。ＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ、登録商標）環境が部屋の中で使用可能である場合には、例えば、外部通信装置３１と電子装置１との間の通信は、ＷｉＦｉ（登録商標）ネットワークを介して行われる。
【００３６】
外部通信装置３１の構成に依存して、電子装置１の通信部１４は、外部通信装置３１と、ＲＦ信号、ＵＨＦ信号、ＩＳＭ信号、ＳＡＷ信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）信号、ｉＢｅａｃｏｎ（登録商標）信号、超音波信号、およびオーディオ信号の中から選択された信号によって通信することができる。通信部１４は、そのアンテナを介して、外部通信装置３１の通信部３１３に含まれるアンテナから送信されるＲＦ信号、ＵＨＦ信号、ＩＳＭ信号、ＳＡＷ信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）信号、ｉＢｅａｃｏｎ（登録商標）信号、または超音波信号、を受信することができる。通信部１４は、そのマイクロフォンを介して、無線タグ２１の通信部３１３に含まれるスピーカから送信されるオーディオ信号を受信することができる。ＣＰＵ３１１は、通信部３１３を制御して外部通信装置３１の位置情報を周期的にブロードキャストすることができる。
【００３７】
換言すれば、例えば、外部通信装置３１を無線タグによって構成することができる。この場合、外部通信装置３１を構成する無線タグは、パッシブなタイプのタグであってもよく、アクティブなタイプのタグであってもよい。
【００３８】
より具体的には、外部通信装置３１を構成する無線タグは、ＩＣ（集積回路）に基づいて、または、ＳＡＷ（表面弾性波）に基づいて、例えば、ＵＨＦバンドまたはＩＳＭバンドで動作する、パッシブ長距離ＲＦＩＤ（無線周波数識別）タグなどの長距離無線タグであってもよい。この場合、電子装置１の通信部１４は、外部通信装置３１を構成する無線タグからの位置情報を受信するために、ＲＦＩＤリーダを含むことができる。
【００３９】
図４は、電子装置１と、アクティビティ監視システムを構成する外部通信装置３１と共に、部屋の中に配置された住宅備品の例を示す図である。上述したように外部通信装置３１は、ユーザが電子装置１の入力部１５からユーザ入力を行って電子装置１が対象領域に入ることを示す場合には、アクティビティ監視システムにおいて省略することができる。
【００４０】
この場合には、食器洗い機、ガスまたは電気オーブン、電子レンジ、トースタ、冷蔵庫、テレビジョン・セットなどの家庭用電気機器４は、対象領域の例である部屋の中に配置された住宅備品の例である。
【００４１】
家庭用電気機器４は、ハイエンド機器であってもよくローエンド機器であってもよく、すなわち、家庭用電気機器４の性能は、任意のもので、無線タグ２１の性能とは独立したものでよい。さらに、無線タグ２１は、この無線タグ２１がパッシブなタイプのものであるか、アクティブなタイプのものであるかにかかわらず、家庭用電気機器４から電力供給を受ける必要がないため、家庭用電気機器４の回路との電気的な接続を必要としない。
【００４２】
家庭用電気機器４は、筐体４１と、筐体４１上に設けられ、例えば、ヒンジ（図示せず）を介して開閉自在な蓋部材４２と、を含む。蓋部材４２は、例えば、対象領域内に配置された住宅備品の部材である。無線タグ２１は、筐体４１内に設けられる。筐体４１は、機器キャビティ４３を、蓋部材４２が閉じた状態で囲い込む。筐体４１、蓋部材４２、および機器キャビティ４３の形状は、図４に示されたものに限定されるものではなく、任意に形状を選択することができる。
【００４３】
図４に示されている例においては、無線タグ２１は、筐体４１の内壁上に設けられている。しかしながら、無線タグ２１は、例えば、蓋部材４２の内側表面上の位置Ｐ１を含み、蓋部材４２が閉じている状態で、無線タグ２１が筐体４１の機器キャビティ４３内に囲い込まれている任意の場所に設けることができる。無線タグ２１は、例えば、接着剤によって筐体４１に接着することができる。
【００４４】
住宅備品は、家庭用電気機器４に限定されるものではなく、出入口枠、家具などを含む備品によって構成されてもよい。出入口枠の場合には、対象領域内に配置された住宅備品の部材の例であるドアを、例えば、ヒンジを介して出入口枠上に設けることができる。この場合、無線タグ２１を、例えば、ドアの内側に設けることができる。キッチン・キャビネットなどの備品の場合には、対象領域内に配置された住宅備品の部材の例であるキャビネット・ドアを、例えば、ヒンジを介して備品上に設けることができる。この場合、無線タグ２１は、例えば、キッチン・キャビネットの内側に設けることができる。
【００４５】
筐体４１および蓋部材４２が金属または金属合金で作られている場合には、無線タグ２１からブロードキャストされた状態信号は、筐体４１および閉じられた蓋部材４２によって遮蔽することができる。したがって、筐体４１および閉じられた蓋部材４２により囲い込まれた無線タグ２１からの電子装置１の通信部１３によって受信される状態信号の強度は、閾値以下となり、ＣＰＵ１１による監視により、蓋部材４２の閉状態を認識することができる。この場合の状態信号は、ＲＦ信号、ＵＨＦ信号、ＩＳＭ信号、ＳＡＷ信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）信号、ｉＢｅａｃｏｎ（登録商標）信号、超音波信号、およびオーディオ信号のうちのいずれか１つとすることができる。その一方で、蓋部材４２が開いている状態での無線タグ２１からの電子装置１の通信部１３によって受信される状態信号の強度は、閾値を超えることとなり、ＣＰＵ１１による監視により、蓋部材４２の開状態を認識することができる。
【００４６】
その一方で、筐体４１および蓋部材４２がプラスチック製、木製など、非金属、または非遮蔽材料で作られている場合には、無線タグ２１からブロードキャストされた状態信号は、状態信号がＲＦ信号、ＵＨＦ信号、ＩＳＭ信号、ＳＡＷ信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）信号、ｉＢｅａｃｏｎ（登録商標）信号、および超音波信号のうちのいずれか１つであると、筐体４１および閉じられた蓋部材４２によって遮蔽することはできない。しかしながら、無線タグ２１からブロードキャストされた状態信号は、状態信号がオーディオ信号である場合には、筐体４１および閉じられた蓋部材４２によって遮蔽することができる。したがって、筐体４１および閉じられた蓋部材４２により囲い込まれた無線タグ２１からの電子装置１の通信部１３によって受信される状態信号（すなわち、オーディオ信号）の強度は、閾値以下となり、ＣＰＵ１１による監視により、蓋部材４２の閉状態を認識することができる。蓋部材４２が開いている状態で無線タグ２１からの電子装置１の通信部１３によって受信される状態信号（すなわち、オーディオ信号）の強度は、閾値を超えることとなり、ＣＰＵ１１による監視により、蓋部材４２の開状態を認識することができる。
【００４７】
蓋部材４２が閉じている状態で筐体４１内の無線タグ２１を遮蔽する上述した構成によれば、無線タグ２１は、センサ２１４を必要とせず、パッシブなタイプのタグなどの廉価な無線タグを無線タグ２１に使用することができる。その一方で、無線２１タグと通信する電子装置１の通信部１３は、電子装置１が対象領域内に存在するときにのみアクティブにされるため、電子装置１の電力消費を低減することができる。
【００４８】
筐体４１および蓋部材４２が非金属材料で作成され、無線タグ２１からブロードキャストされた状態信号がＲＦ信号、ＵＨＦ信号、ＩＳＭ信号、ＳＡＷ信号、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）信号、ｉＢｅａｃｏｎ（登録商標）信号、超音波信号、およびオーディオ信号のうちのいずれか１つである場合には、無線タグ２１のセンサ２１４を利用することも可能である。換言すれば、ＣＰＵ２１１は、通信部２１３を制御して、センサ２１４がユーザのアクティビティを検知するときのみ、ユーザのアクティビティを示す状態信号を周期的にブロードキャストすることができる。したがって、ＣＰＵ１１の監視により、通信部２１３によって受信される状態信号に基づいて蓋部材４２の開閉状態を認識することができる。
【００４９】
蓋部材４２が閉じている状態で筐体４１内の無線タグ２１を遮蔽しない構成では、無線タグ２１は、好ましくは、センサ２１４を含むアクティブなタイプのタグである。この場合、無線タグ２１は、例えば、センサ２１４が蓋部材４２の開状態を感知するときのみ状態信号をブロードキャストする。この場合、センサ２１４が通常アクティブであるものの、センサ２１４がアクティブな状態を維持することと比較して、ブロードキャストでは、大抵は、より多くの電力を消費するため、無線タグ２１が常時ブロードキャストを行う場合と比較して、無線タグ２１の電力消費を抑制することができる。その一方で、無線タグ２１と通信する電子装置１の通信部１３は、電子装置１が対象領域内にあるときにのみアクティブにされるため、電子装置１の電力消費を低減することができる。
【００５０】
センサ２１４は、家庭用電気機器４の電源のＯＮおよびＯＦＦ、家庭用電気機器４のランプまたはライトのＯＮおよびＯＦＦ、家庭用電気機器４のモータまたはファンのＯＮおよびＯＦＦなど蓋部材４２を開けることと閉めること以外のユーザのアクティビティを感知することができる。例えば、家庭用電気機器４のランプは、電源ＯＮランプおよび電源ＯＦＦランプのうちの少なくとも一方とすることができる。無線タグ２１は、家庭用電気機器４に接着するか、家庭用電気機器４の近傍の位置に設けてユーザのアクティビィティを感知することができるため、ユーザは、家庭用電気機器４およびこの家庭用電気機器４に関連付けられた無線タグ２１を容易に設定することができる。さらに、無線タグ２１自体が廉価であり、無線タグ２１を考慮して、家庭用電気機器４を特化して設計および製造する必要がないため、無線タグ２１を備えた家庭用電気機器４のコストを抑制することもできる。
【００５１】
図５は、電子装置によって実行される処理の例を説明するフローチャートである。図５に示されている処理は、電子装置１のＣＰＵ１１によって行うことができる。
【００５２】
図５において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１で、電子装置１の位置を判断する。ステップＳ１は、外部通信装置３１から受信された位置情報に基づいて行われることもあれば、上述したように、入力部１５からのユーザ入力に基づいて行われることもある。ステップＳ２において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１の判断に基づいて、電子装置１が対象領域内に位置するかどうかを判断する。この例において、対象領域は、キッチンである。ステップＳ２の判断結果が「いいえ」である場合には、ステップＳ２が繰り返され、ステップＳ２の判断結果が「はい」である場合には、処理はステップＳ３に進む。
【００５３】
ステップＳ３において、ＣＰＵ１１は、例えば、無線タグ２１を構成するＲＦＩＤタグから状態信号を構成するＲＦ信号を受信するために、通信部１３をアクティブにする。ステップＳ４において、ＣＰＵ１１は、受信したＲＦ信号のＲＳＳＩ（受信信号強度インジケーション）のレベルが閾値ＴｈＲＳＳＩを超えているかどうかを判断する。ステップＳ４の判断結果が「いいえ」である場合には、ステップＳ４が繰り返され、ステップＳ４の判断結果が「はい」である場合には、処理はステップＳ５に進む。
【００５４】
ステップＳ５において、ＣＰＵ１１は、家庭用電気機器４の蓋部材４２が開いていると判断する。この例において、家庭用電気機器４は、食器洗い機である。ステップＳ６において、ＣＰＵ１１は、状態信号を構成するＲＦ信号から、このＲＦ信号に埋め込まれている、家庭用電気機器４を構成する食器洗い機の機器ＩＤおよび蓋部材４２の開状態を抽出し、タイムスタンプと共に、機器ＩＤおよび開状態を記憶部１２に記憶する。例えば、タイムスタンプは、ＲＴＣ（リアルタイム・クロック）など、ＣＰＵ１１の内部クロックから導出することができる。例えば、機器ＩＤは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格が要求する、電子装置１と無線タグ２１との間の最初の関連付け処理の間にラベルが付けられる。ステップＳ７において、ＣＰＵ１１は、ＲＦ信号が通信部１３によって受信されたときからＣＰＵ１１の内部タイマーを開始する。この内部タイマーは、蓋部材４２が開いている期間Ｔｄを測定し、この内部タイマーは、通信部１３によって受信された、食器洗い機の機器ＩＤを含むＲＦ信号のＲＳＳＩレベルが閾値レベルＴｈＲＳＳＩ以下となるときに停止する。
【００５５】
ステップＳ８において、ＣＰＵ１１は、期間閾値Ｔｈｄよりも長い期間Ｔｄの間、受信したＲＦ信号のＲＳＳＩレベルが閾値レベルＴｈＲＳＳＩを超えているかどうかを判断する。ステップＳ８の判断結果が「いいえ」である場合には、ステップＳ９において、ＣＰＵ１１は、食器洗い機の蓋部材４２が閉じていると判断する。ステップＳ１０において、ＣＰＵ１１は、機器ＩＤ、蓋部材４２の開状態、タイムスタンプ、および期間Ｔｄを記憶部１２に記憶する。タイムスタンプは、蓋部材４２が開いたときの時間および蓋部材４２が閉じたときの時間を示すことができる。記憶部１２に記憶された情報は、電子装置１によってローカルでアクセス可能な、または、電子装置１に有線または無線で接続可能な外部装置から遠隔的にアクセス可能なログ・ファイルとして登録することができる。
【００５６】
ステップＳ１１において、ＣＰＵ１１は、上述したように、外部通信装置３１から受信された位置情報に基づいて、または、入力部１５からのユーザ入力に基づいて、電子装置１がキッチン内に位置するかどうかを判断する。ステップＳ１１の判断結果が「はい」である場合には、処理は、ステップＳ４に戻る。
【００５７】
ステップＳ１１における判断結果が「いいえ」である場合には、ステップＳ１２において、ＣＰＵ１１は、例えば、無線タグ２１を構成するＲＦＩＤタグからの、状態信号を構成するＲＦ信号の受信を停止するために、通信部１３を非アクティブにする。処理は、ステップＳ１２の後に終了する。
【００５８】
ステップＳ８における判断結果が「はい」である場合には、ステップＳ１３において、ＣＰＵ１１は、期間閾値Ｔｈｄを超えた期間Ｔｄにわたって蓋部材４２が開いたままである異常な食器洗い機の使用状態を示す警告を発する。ステップＳ１３の後、処理は、ステップＳ１１に進む。
【００５９】
勿論、異常検出は、図５を参照して説明したものに限定されない。例えば、ユーザがトースタを毎日使用する場合、例えば、２４時間の所定の期間を超えてトースタの蓋部材４２が開けられないときに異常なトースタの使用状態を検出する。さらに、例えば、ユーザがテレビジョンを毎日視聴する場合には、例えば、２４時間の所定の期間を超えてテレビジョン・セットの電源ＯＮランプがＯＮにされず、無線タグ２１のセンサ２１４によって感知されないときに、異常なテレビジョンの使用状態を検出することができる。
【００６０】
本実施形態によれば、食器洗い機、オーブン、トースタ、冷蔵庫、テレビジョン・セットの使用など、例えば、毎日のユーザのアクティビティのログを監視することができる。したがって、監視されたログから、ユーザが既知のアクティビティ・パターンにしたがって毎日のユーザのアクティビティを実行しているかどうかを検出することができる。さらに、電子装置は、複数の異なる家庭用電気機器などに関する複数のユーザ・アクティビティを監視することができる。家庭用電気機器の蓋部材を開閉するイベントのワークフローの分析により、蓋部材の毎日の開状態の期間を計算可能となり、例えば、キッチン内で反復して行われるユーザのアクティビティを推測することができる。
【００６１】
したがって、開示されたアクティビティ監視方法は、特に、キッチン内での毎日の生活上のアクティビティを検知することによって年配の人々のアクティビティにおける例外の監視に役立てることができる。
【００６２】
監視されるべき各家庭用電気機器は、ユーザによって、例えば、家庭用電気機器の筐体内部などに設定可能な無線タグに関連付けられる。電子装置と無線タグとの間の無線通信は、例えば、「http://www.smartbeacon.eu/」または「http://www.beaconic.nl/en/」から知られるＢＬＥ（低消費電力版Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）アクセサリを使用することができる。無線タグが関連付けられるべき様々な家庭用電気機器が存在するため、好ましくは、無線タグは、防水性および家庭用電気機器が動作する温度範囲の耐熱性を有する。
【００６３】
開状態期間を電子装置に記憶可能なキッチンにおける他の家庭用電気機器と組み合わせて、学習マシンは、記憶された開状態期間から、例えば、ユーザによって行われる正常なアクティビティのタイプおよび異常なアクティビティのタイプを推測することができる。異常なアクティビティのタイプは、異常な機器の使用を示すために、ディスプレイ上のメッセージなどによってユーザに通知することができる。例えば、よくある通知メッセージは、「食器洗い機のドアがまだ開いているのは正常な状態ですか？」というメッセージである。
【００６４】
例えば、対象領域が車両の内部である場合には、車両内部の人々またはペットを監視するために、ウォレット、バッグ、サングラス、犬の首輪などの、特定の物体に無線タグを取り付けることができる。この場合、車両は、アクティビティ監視装置を備えることができ、例えば、パッシブＲＦＩＤタグ技術、ＷｉＦｉ（登録商標）環境などを使用して、無線タグと通信することができる。アクティビティ監視装置は、例えば、犬の首輪に取り付けられた無線タグからの状態信号を監視することによって車両内部に犬がとり残されている時間の長さを監視することができる。アクティビティ監視装置は、さらに、例えば、犬の首輪に取り付けられた無線タグからの状態信号の強度の減少を監視することによって、車両外部に逃げ出した犬を検出することができる。アクティビティ監視装置による監視結果は、スマートフォンなど、外部装置に自動的に通知することができる。
【００６５】
さらに、対象領域が、車両が通常駐車される住居地域であり、住宅用ゲートウェイがこの住居地域の境界に設けられている場合には、アクティビティ監視装置は、住居用ゲートウェイに設けることができる。この場合、アクティビティ監視装置は、車両に取り付けられた無線タグからの状態信号を監視することによって、車両が住居地域内に留まっている時間の長さを監視することができる。さらに、アクティビティ監視装置は、例えば、車両に取り付けられた無線タグから状態信号の強度の減少を監視することによって、住居地域内の外部に車両が出ることを検出することができる。アクティビティ監視装置による監視結果は、スマートフォンなど、外部装置に自動的に通知することができる。したがって、住居地域を出る車両の不正使用を、例えば、外部装置に通知することができる。
【００６６】
本実施形態によれば、廉価な無線タグが設けられる住宅備品には、特化した設計および製造を行う必要がないため、無線タグが設けられた住宅備品のコストを抑制することができる。さらに、有線のインターネット接続などが不要であるため、ユーザは、無線タグが設けられた住宅備品を容易に設定することができる。無線タグ２１は、この無線タグ２１がパッシブなタイプのものであるかアクティブなタイプのものであるかにかかわらず、家庭用電気機器４から電力の供給を受ける必要がないため、家庭用電気機器４の回路に対する電気的な接続を必要としない。その一方で、無線タグと通信する電子装置の通信部は、電子装置が対象領域内にあるときにのみアクティブにされるため、電子装置の電力消費を削減することができる。
【００６７】
本明細書に記載された全ての例および条件付の文言は、本発明を読者が理解するのを助けるための教示目的のものであり、発明者によって寄与された概念は、技術を発展させるものであり、このような具体的に記載された例や条件に限定されるように解釈されるべきではなく、明細書におけるこのような例の構成が本願の原理の優劣を示すことに関わるものではない。本開示内容の実施形態を詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、実施形態に様々な変更、置換、改変を施すことが可能であることを理解できよう。
【００６８】
当業者であれば理解できるであろうが、本願の原理の態様は、システム、方法、または、コンピュータ、読み取り可能媒体として実施することができる。したがって、本願の原理の態様は、完全にハードウェアの実施形態を取ることもできれば、（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなど）完全にソフトウェアの実施形態を取ることもできれば、ソフトウェアの態様とハードウェアの態様を組み合わせた実施形態を取ることもでき、これらの全てを一般的に、本明細書中で「回路」、「モジュール」、または「システム」と称する。
【００６９】
例えば、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、限定するものではないが、電子的な、磁気的な、光学的な、電磁的な、赤外線の、または、半導体のシステム、装置、またはこれらを任意に組み合わせたものとすることができる。以下のものは、本願の原理が適用されるコンピュータ読み取り可能な媒体のより具体的な例を提供するものであることが理解されるよう。しかしながら、これは、当業者によって容易に理解されるであろうが、例示的なものであり、網羅的なリストとなるものではない。携帯型コンピュータ・ディスク、ハードディスク、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ）、携帯型コンパクト・ディスク読み取り専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、光学式記憶装置、磁気式記憶装置、またはこれらを任意に適切に組み合わせたもの。
【００７０】
したがって、例えば、当業者であれば、本明細書において示されたブロック図は、本発明の原理を実施する例示的なシステム・コンポーネントおよび／または回路の概念図を表すことが理解できよう。同様に、フローチャート、フロー図、状態遷移図、擬似コードなどは、いずれも様々な処理を表すことが理解できよう。これらの処理は、実質的にコンピュータによって読み取り可能な媒体において表すことができ、コンピュータまたはプロセッサにより実行され、このようなコンピュータまたは処理がはっきりと図示されているかどうかに係るものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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