(57)【要約】【課題】冷蔵庫の異常状態が解消されたとき、直ちに正常運転に移行できるようにする。【解決手段】冷蔵庫は、圧縮機２１を含む冷凍サイクルと、冷蔵庫の特定箇所の温度を検出する温度検出器１１、１２と、温度検出器１１、１２の検出温度に基づき冷蔵庫の運転状態を決定する運転状態決定装置として機能するマイコン５を備える。マイコン５は温度検出器１１、１２またはマイコン５自体に異常が生じたことを検出する異常検出装置としても機能する。温度検出器１１、１２またはマイコン５に異常が生じたことが検出されたたときは、スイッチ３２を操作して電源回路２からマイコン５を切り離すとともに緊急運転回路３１を電源回路２に接続することにより、マイコン５の決定によることなく緊急運転装置３０で圧縮機２１の緊急運転が可能である。【選択図】図１
2016161263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機を含む冷凍サイクルと、
冷蔵庫の特定箇所の温度を検出する温度検出器と、
前記温度検出器の検出温度に基づき当該冷蔵庫の運転状態を決定する運転状態決定装置と、
前記温度検出器または前記運転状態決定装置に異常が生じたことを検出する異常検出装置と、
前記温度検出器または前記運転状態決定装置に異常が生じたことを前記異常検出装置が検出したとき、前記運転状態決定装置の決定によることなく前記圧縮機の駆動回路に電流を直接供給することが可能な緊急運転回路と、
当該冷蔵庫の電源回路から前記運転状態決定装置を切り離すとともに前記緊急運転回路を前記電源回路に接続するスイッチと、
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記緊急運転回路に、前記圧縮機の駆動回路の動作プログラムを収納する補助回路が接続され、緊急運転時、前記圧縮機は前記補助回路に収納された動作プログラムで駆動されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記緊急運転回路は前記圧縮機以外の要素の駆動回路にも電流を直接供給することが可能であり、前記圧縮機以外の要素の動作プログラムを収納する補助回路が当該緊急運転回路に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
緊急運転中であることを報知する報知装置が前記緊急運転回路に接続されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の制御回路に不具合が生じると、圧縮機が停止したままになったり、圧縮機が停止することなく連続運転したりする。圧縮機が停止したままであると庫内が冷却されなくなり、庫内の食品の劣化あるいは腐敗が進む。圧縮機が停止することなく連続運転すると庫内が冷えすぎ、冷凍保存を望まない食品まで凍結してしまうことがある。いずれにしても好ましい結果をもたらさない。このような事態を招かないようにするため、様々な対策が提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載された冷蔵庫では制御回路が次の要素により構成されている。すなわち温度検出回路、マイコン、スイッチ、リレードライブ回路、圧縮機リレー、基準電圧回路、及びコンパレータ回路である。この制御回路は通常はマイコン側で動作しているが、マイコンが故障したときはスイッチをコンパレータ回路側に切り換え、圧縮機を断続運転させる。
【０００４】
特許文献２に記載された冷蔵庫は次の要素を備える。すなわち庫内温度検出器、凝縮温度検出器、除霜終了検出器、及び外気温度検出器が検出した温度に基づいて圧縮機、蒸発器ファン、凝縮器ファン、除霜ヒータ、発汗防止ヒータ等の運転状態を決定する運転状態決定手段と、庫内温度検出器異常検出手段と、凝縮温度検出器異常検出手段と、除霜終了検出器異常検出手段と、外気温度検出器異常検出手段と、各温度検出器のうち少なくとも１つが異常を検出したときに緊急運転を行う緊急運転手段と、運転状態決定手段と緊急運転手段とを切り替える制御切替手段である。各温度検出器に異常が発生した場合でも、緊急運転を行うことで、庫内の過冷却による食品の凍結や、庫内温度上昇による食品の腐敗による損失を防止する。
【０００５】
特許文献３に記載された冷蔵庫ではダンパモータの駆動制御が次のように行われる。すなわち制御部は庫内温度検出部からの検出信号により庫内温度を検出してダンパモータを駆動制御し、ダンパを所定に開閉制御する。一方で制御部は、自己診断機能によって庫内温度検出部が異常であると判断したときにはダンパを所定時間開いたら所定時間閉じるという開閉を繰り返し、ダンパが開状態あるいは閉状態のままにならないようにする。
【０００６】
特許文献４に記載された冷蔵庫ではコンプモータの制御が次のように行われる。すなわちコンプモータが停止状態にあるとき、電圧信号が特定の範囲内で変動している場合には整流回路のコンデンサが断線していると診断され、コンプモータが運転されない。また、コンプモータの停止状態で電圧信号が特定値以下の一定値でないときには商用交流電源電圧の異常低下が診断され、コンプモータが制限付きで運転される。このように、コンプモータは異常時に常に停止するのではなく、異常箇所に応じて適切に制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１７４３５１号公報
【特許文献２】特許第４３９６３０１号公報
【特許文献３】特開平１１−２０１６０７号公報
【特許文献４】特開２０００−２６６４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
家庭用の冷蔵庫は、ほぼ例外なく自動で運転を行う。すなわち温度検出器が冷蔵庫の特定箇所の温度を検出し、その検出温度に基づき運転状態決定装置が冷蔵庫の運転状態を決定する。ここで運転状態決定装置（マイコン）が故障したとき特許文献１のようにスイッチをコンパレータ回路側に切り換えて圧縮機を断続運転させることとした場合を考える。この場合マイコンの動作を停止させる訳ではないので、圧縮機以外の構成要素が勝手に動作してしまうという懸念がある。
【０００９】
上記の点を考えると、温度検出器または運転状態決定装置に異常が生じた場合には運転状態決定装置の決定によることなく緊急運転装置で圧縮機及びその他の構成要素を運転することとし、圧縮機の停止や連続運転を防ぐとともに圧縮機以外の構成要素も使用者の監督下で動作させることが好ましい。本発明はこのような運転を可能とする冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、圧縮機を含む冷凍サイクルと、冷蔵庫の特定箇所の温度を検出する温度検出器と、前記温度検出器の検出温度に基づき当該冷蔵庫の運転状態を決定する運転状態決定装置と、前記温度検出器または前記運転状態決定装置に異常が生じたことを検出する異常検出装置と、前記温度検出器または前記運転状態決定装置に異常が生じたことを前記異常検出装置が検出したとき、前記運転状態決定装置の決定によることなく前記圧縮機の駆動回路に電流を直接供給することが可能な緊急運転回路と、当該冷蔵庫の電源回路から前記運転状態決定装置を切り離すとともに前記緊急運転回路を前記電源回路に接続するスイッチと、を備えることを特徴としている。
【００１１】
上記構成の冷蔵庫において、前記緊急運転回路に、前記圧縮機の駆動回路の動作プログラムを収納する補助回路が接続され、緊急運転時、前記圧縮機は前記補助回路に収納された動作プログラムで駆動されることが好ましい。
【００１２】
上記構成の冷蔵庫において、前記緊急運転回路は前記圧縮機以外の要素の駆動回路にも電流を直接供給することが可能であり、前記圧縮機以外の要素の動作プログラムを収納する補助回路が当該緊急運転回路に接続されていることが好ましい。
【００１３】
上記構成の冷蔵庫において、緊急運転中であることを報知する報知装置が前記緊急運転回路に接続されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷蔵庫では、温度検出器または運転状態決定装置に異常が生じたことが検出されたとき、運転状態決定装置の決定によることなく、使用者の判断で緊急運転装置により圧縮機を緊急運転し、圧縮機以外の構成要素も使用者の監督下で動作させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷蔵庫のブロック構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る冷蔵庫のブロック構成図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る冷蔵庫のブロック構成図である。
【図４】他の構成例を示す冷蔵庫のブロック構成図である。
【図５】本発明を実施しない冷蔵庫のブロック構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明を実施しない冷蔵庫の構成が図５に示されており、先ずこれについて説明する。冷蔵庫は後述の圧縮機を含む冷凍サイクルで冷蔵及び冷凍を行う。冷凍サイクルを含めた冷蔵庫全体の制御を制御装置１が司る。制御回路１は次の構成要素を含む。すなわち電源回路２、検出回路３、駆動回路４、及びマイクロコンピュータ（以下「マイコン」と略称する）５である。検出回路３、駆動回路４、及びマイコン５は互いに並列をなす形で電源回路２に接続される。
【００１７】
電源回路２は商用電源６に接続される。電源回路２は、交流電流が必要な要素に対しては適切な電圧に整えた交流電流を供給する。また電源回路２は、直流電流が必要な要素、例えば検出回路３、駆動回路４、マイコン５等に対しては適切な電圧に整えた直流電流を供給する。
【００１８】
検出回路３には要素毎の個別検出回路が含まれる。図４には個別検出回路として３ａ、３ｂ、３ｃの３個が示されているが、これは単なる例示であり、発明を限定するものではない。個別検出回路３ａ、３ｂ、３ｃは互いに並列をなす形でマイコン５に接続される。
【００１９】
駆動回路４には要素毎の個別駆動回路が含まれる。図４には個別駆動回路として４ａ、４ｂ、４ｃの３個が示されているが、これは単なる例示であり、発明を限定するものではない。個別駆動回路４ａ、４ｂ、４ｃは互いに並列をなす形でマイコン５に接続される。
【００２０】
マイコン５はＣＰＵにＲＡＭ、ＲＯＭ、メモリ装置などを組み合わせて構成される。マイコン５は運転状態決定装置として機能する他、異常検出装置としても機能する。ここでは単一のマイコン５が運転状態決定装置と異常検出装置を兼用しているが、運転状態決定装置として機能するマイコンと異常検出装置として機能するマイコンを互いに独立して設けることとしてもよい。
【００２１】
個別検出回路３ａ、３ｂ、３ｃはそれらに接続された検出要素からの原信号をマイコン５で読み取れる形の信号に変換してマイコン５に伝達する。個別検出回路３ａには検出要素としてサーミスタからなる温度検出器１１が接続されている。個別検出回路３ｂには同じくサーミスタからなる温度検出器１２が接続されている。個別検出回路３ｃには冷蔵室のドアに設けられるドアスイッチ１３が接続されている。
【００２２】
温度検出器１１は冷蔵庫の庫内温度を検出する庫内温度検出器とされ、庫内の然るべき場所に配置されている。温度検出器１２は圧縮機の表面温度を検出する圧縮機温度検出器とされ、圧縮機の表面に配置されている。
【００２３】
個別駆動回路４ａ、４ｂ、４ｃは、それらに接続された要素をマイコン５からの指令で駆動する。個別駆動回路４ａには圧縮機２１が接続されている。個別駆動回路４ｂにはファン２２が接続されている。ファン２２は蒸発器または凝縮器、またはその両方に配置される。個別駆動回路４ｃには庫内灯２３が接続されている。
【００２４】
温度検出器１１が検出した温度は個別検出回路３ａを通じて、温度検出器１２が検出した温度は個別検出回路３ｂを通じて、ドアスイッチ１３が検出したドアの開閉状態は個別検出回路３ｃを通じて、それぞれマイコン５に伝えられる。マイコン５はそれらの情報に基づき冷蔵庫の運転状態を決定する。その決定に基づきマイコン５は、個別駆動回路４ａに対し圧縮機２１を運転させる指令を、個別駆動回路４ｂに対しファン２２を運転させる指令を、個別駆動回路４ｃに対し庫内灯２３を点灯させる指令を、それぞれ発する。
【００２５】
図４の冷蔵庫に緊急運転装置とマイコン５から緊急運転装置への切り替えを行うスイッチを付加したものが本発明に係る冷蔵庫である。本発明に係る冷蔵庫の第１実施形態から第３実施形態までの構成を、以下順を追って説明する。
【００２６】
＜第１実施形態＞
本発明に係る冷蔵庫の第１実施形態を図１に示す。第１実施形態で緊急運転装置３０を構成するのは、マイコン５とは別個に個別駆動回路４ａ、４ｂ、４ｃを並列接続させる緊急運転回路３１と、緊急運転回路３１とマイコン５を選択的に電源回路２に接続する単極双投式のスイッチ３２である。
【００２７】
通常、冷蔵庫はスイッチ３２をマイコン５の側に接続した状態で使用される。温度検出器１１、１２のいずれか、またはその両方に異常が生じると、異常検出装置の機能を備えるマイコン５がその異常を検出する。マイコン５に異常が生じたときも、自己診断機能を備えるマイコン５がその異常を検出する。
【００２８】
ここでスイッチ３２が操作され、図１の状態になると、マイコン５が電源回路２から切り離され、マイコン５は動作を停止する。マイコン５の電源がＯＦＦになるので、マイコン５が想定外の動作をすることが防がれる。その一方で緊急運転回路３１は電源回路２に接続されて個別駆動回路４ａに電流が流れ、圧縮機２１は運転状態決定装置であるマイコン５の決定によることなく緊急運転される。ファン２２と庫内灯２３の機能も使用者の監督の下に生き続ける。これにより、サービス担当者が到着して異常状態を解消するまでの間、圧縮機２１が停止状態あるいは連続運転状態に放置されるといったことがなくなり、庫内が不所望な範囲まで温度上昇したり温度低下したりすることを回避できる。
【００２９】
緊急運転は様々な態様で行うことができるが、最も単純な動作は任意の個別駆動回路を安全に強制（冷却）運転することである。冷凍室を冷却するというのが、緊急運転として最低限必要で、最も安全な動作であると言える。
【００３０】
スイッチ３２の操作は、使用者が手動で行うこととしてもよく、制御回路１に自動でそれを行う機能が備わっていることとしてもよい。
【００３１】
＜第２実施形態＞
本発明に係る冷蔵庫の第２実施形態を図２に示す。第２実施形態は第１実施形態に次の要素を加えたものである。すなわち緊急運転回路３１に圧縮機２１の個別駆動回路４ａの動作プログラムを収納する補助回路４０が接続されている。例えば補助回路４０をサーモスタットで構成すれば、庫内温度を一定の温度帯に保つ形で緊急運転を行うことができる。補助回路４０をタイマースイッチとすれば、予め定めた運転率で圧縮機２１を運転することができる。
【００３２】
補助回路４０にファン２２の個別駆動回路４ｂの動作プログラムと庫内灯２３の個別駆動回路４ｃの動作プログラムを収納しておいてもよい。あるいは、個別駆動回路４ａ、４ｂ、４ｃに個別に対応する形で補助回路４０を配置してもよい。言うまでもなく、個別駆動回路４ａに対応する補助回路４０には圧縮機２１の動作プログラムが収納され、個別駆動回路４ｂに対応する補助回路４０にはファン２２の動作プログラムが収納され、個別駆動回路４ｃに対応する補助回路４０には庫内灯２３の動作プログラムが収納される。
【００３３】
＜第３実施形態＞
本発明に係る冷蔵庫の第３実施形態を図３に示す。第３実施形態は第２実施形態に次の要素を加えたものである。すなわち緊急運転中であることを報知する報知装置５０が緊急運転回路３１に接続されている。緊急運転中であることを報知することは、食品の腐敗防止のためだけでなく、使用者の安全のためにも必要である。スイッチ３２が自動で切り替わる場合には、報知装置５０の存在が一層意味を持つ。
【００３４】
報知装置５０は、例えば冷蔵庫外面に配置されたハザードランプにより構成することができる。ハザードランプが点滅することにより、使用者は冷蔵庫が緊急運転中であることを知ることができる。緊急運転回路３１にハザードランプが接続されていれば、スイッチ３２が緊急運転回路３１に接続されると同時にハザードランプが点灯し、使用者に緊急運転中であることを報知する。
【００３５】
補助回路５０をタイマースイッチとして所定時間だけ庫内灯２３を点滅させることで報知装置６０の役割を果たさせることも可能である。
【００３６】
＜他の構成例＞
制御回路１にマイコン５が含まれる冷蔵庫にあっては、図４のようなブロック構成も可能である。
【００３７】
図４の構成では、スイッチ３２は緊急運転回路３１を電源回路２に接続するか、どうかだけを切り替えるものであり、マイコン５には常時電源回路２から直流電流が供給されている。そしてマイコン５に対しリセット装置６０が設けられている。リセット装置６０を構成するのはマイコン５と緊急運転回路３１を接続するリセット回路６１である。
【００３８】
スイッチ３２は通常は緊急運転回路３１を電源回路２から切り離している。スイッチ３２を操作して緊急運転回路３１を電源回路２に接続すると、リセット回路６１からマイコン５にリセット信号が入力される。スイッチ３２が通常状態に戻され、緊急運転回路３１が電源回路２から切り離されると、リセット信号が解除され、マイコン５がリセットする。その後、冷蔵庫は通常運転に戻る。
【００３９】
図４の構成によれば、異常が生じたことが検出されたとき、緊急運転装置３０により使用者の判断で圧縮機２１を緊急運転することができる。緊急運転が行われたときにはリセット装置６０により運転状態決定装置であるマイコン５がリセットされるから、異常状態が解消されたとき、直ちに正常運転に移行できる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は冷蔵庫に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１    制御回路
２    電源回路
３    検出回路
４    駆動回路
５    マイコン（運転状態決定装置、異常検出装置）
１１、１２  温度検出器
２１  圧縮機
３０  緊急運転装置
３１  緊急運転回路
３２  スイッチ
４０  補助回路
５０  報知装置
６０  リセット装置
【図１】
2016161263.tif 000003
【図２】
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【図３】
2016161263.tif 000005
【図４】
2016161263.tif 000006
【図５】
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