(57)【要約】【課題】本体ユニットと増設ユニットとを有するシート搬送装置において、本体ユニットの駆動部からの駆動力を、増設ユニットに伝達する際、複数のギアを介して伝達すると、大きな音が発せられたり、円滑に動作しなくなるという不具合があった。【解決手段】シート搬送装置の本体ユニットは、主動ギアと駆動部とを備え、増設ユニットは、筐体と、筐体内に設けられる収容部と、供給ローラと、本体ユニットに増設ユニットが取り付けられた状態で主動ギアと噛み合う位置にある従動ギアと、第１プーリと、第２プーリと、少なくとも第１プーリと第２プーリとに環状に架け渡されるベルトと、従動ギアと一体に回転可能に設けられ、ベルトの外周面に接する第３プーリと、記第１プーリの回転力を供給ローラに伝達する伝達部と、を備える。【選択図】図２
2016098060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ユニットと前記本体ユニットの下部に取り付け可能である増設ユニットとを備え、前記増設ユニットが前記本体ユニットに取り付けられた状態で、前記増設ユニットの上部に設けられた開口から前記本体ユニットへシートを供給可能なシート搬送装置であって、
前記本体ユニットは、
主動ギアと、
前記主動ギアを駆動する駆動部と、
を備え、
前記増設ユニットは、
上部に開口を有する筐体と、
前記筐体内に設けられ、シートを収容可能な収容部と、
前記収容部から前記増設ユニットの開口に至るシートの搬送経路上に設けられる供給ローラと、
前記本体ユニットに前記増設ユニットが取り付けられた状態で前記主動ギアと噛み合う位置にある従動ギアと、
第１プーリと第２プーリと、
少なくとも前記第１プーリと前記第２プーリとに環状に架け渡されるベルトと、
前記従動ギアと一体に回転可能に設けられ、前記ベルトの外周面に接する第３プーリと、
前記第１プーリの回転力を前記供給ローラに伝達する伝達部と、
を備える、
シート搬送装置。
【請求項２】
シート搬送装置の本体ユニットの下部に取り付け可能な増設ユニットであって、
上部に開口を有する筐体と、
前記筐体内に設けられ、シートを収容可能な収容部と、
前記収容部から前記開口に至るシートの搬送経路上に設けられる供給ローラと、
従動ギアと、
前記従動ギアを上下方向に揺動可能にする保持する揺動アームと、
第１プーリと第２プーリと、
少なくとも前記第１プーリと前記第２プーリとに環状に架け渡されるベルトと、
前記従動ギアと一体に回転可能に設けられ、前記ベルトの外周面に接する第３プーリと、
前記第１プーリの回転力を前記供給ローラに伝達する伝達部と、
を備える、
増設ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載のシート搬送装置であって、
前記従動ギアと前記第３プーリとが同一軸を中心に一体に構成され、
前記増設ユニットは、
更に、
前記同一軸を介して前記従動ギアと前記第３プーリとを保持する揺動アーム、
を備え、
前記揺動アームは、前記第３プーリが前記ベルトに接触する位置と離間する位置との間で揺動する、
シート搬送装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート搬送装置であって、
前記増設ユニットは、
更に、
前記第３プーリが前記ベルトの外周面から離間する方向に、前記揺動アームを付勢する付勢部、
を備える、シート搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート搬送装置であって、
前記増設ユニットは、
下部に異なる増設ユニットが取り付け可能であって、
更に、
前記第１プーリと前記第２プーリと共に前記ベルトが環状に架け渡される第４プーリと、
前記第４プーリと一体に回転可能に設けられ、前記増設ユニットの下部に設けられ、前記異なる増設ユニットが取り付けられた状態で前記異なる増設ユニットの従動ギアと噛み合う増設用ギアと、
を備える、シート搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート搬送装置であって、
前記第１プーリと前記第２プーリとは、水平方向に並んで配置され、
前記第４プーリは、前記第１プーリおよび前記第２プーリよりも下方の位置であって、かつ、前記水平方向において前記第１プーリと前記第２プーリとの間に配置される、
シート搬送装置。
【請求項７】
本体ユニットと前記本体ユニットの下部に取り付け可能である増設ユニットとを備え、前記増設ユニットが前記本体ユニットに取り付けられた状態で、前記増設ユニットの上部に設けられた開口から前記本体ユニットへシートを供給可能なシート搬送装置であって、
前記本体ユニットは、
主動ギアと、
前記主動ギアを駆動する駆動部と、
前記主動ギアの駆動によって回転する回転体と、
を備え、
前記増設ユニットは、
上部に開口を有する筐体と、
前記筐体内に設けられ、シートを収容可能な収容部と、
前記収容部から前記増設ユニットの開口に至るシートの搬送経路上に設けられる供給ローラと、
第１プーリと第２プーリと、
少なくとも前記第１プーリと前記第２プーリとに環状に架け渡されるベルトと、
前記第１プーリの回転力を前記供給ローラに伝達する伝達部と、
を備え、
前記増設ユニットが前記本体ユニットに取り付けられた状態で、前記ベルトの外周面に前記回転体が接する、
シート搬送装置。
【請求項８】
請求項１、及び、請求項３から請求項７までのいずれか一項に記載のシート搬送装置であって、
前記本体ユニットは、
前記増設ユニットの上部に設けられた前記開口と対向する開口が設けられた本体側筐体と、
前記本体ユニットの開口からのシートの搬送経路上に設けられ、前記駆動部から伝達される駆動力によって回転する搬送ローラと、
前記搬送経路上に回転可能に設けられ、前記駆動部から伝達される駆動力によって回転する感光ドラムを有する画像形成部と、
を備える、
シート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、シート搬送装置及び増設ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を収容可能な給紙トレイを有する本体ユニットとその本体ユニットの下部に取り付けられ用紙を収容可能な増設ユニットとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、本体ユニットには、モータ等の駆動部と、駆動部からの駆動力によって回転する主動ギアとを有し、増設ユニットには、互いに噛み合う複数のギアと、これら複数のギアによって回転する供給ローラとを有し、本体ユニットに増設ユニットが取り付けられた状態で、主動ギアと、複数のギアのうち１つの従動ギアとが噛み合っている。本体ユニットの駆動部からの駆動力が、主動ギアと、従動ギアを含む複数のギアとを経て、供給ローラに伝達されることによって、供給ローラの回転によって増設ユニットから本体ユニットへシートが供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の画像形成装置では、本体ユニット側の駆動部からの駆動力が、主動ギアと、従動ギアを含む複数のギアとを経て、供給ローラへ伝達される構成である。そのため、駆動部と供給ローラとの間に配置された多くのギアが回転する際に、大きな音が発生する。また、本体ユニットの自重によって、互いに噛み合うギア同士の軸間距離が変動することで、本体ユニット側の駆動部からの駆動力が増設ユニットの供給ローラに円滑に伝達されないといった不具合を起こす可能性があった。なお、このような問題は、画像形成装置に限らず、シートを搬送する機構を有するシート搬送装置であれば同様に生じることがある。
【０００５】
本明細書では、上述した課題の少なくとも一部を解決することが可能な技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本明細書に開示されるシート搬送装置は、本体ユニットと前記本体ユニットの下部に取り付け可能である増設ユニットとを備え、前記増設ユニットが前記本体ユニットに取り付けられた状態で、前記増設ユニットの上部に設けられた開口から前記本体ユニットへシートを供給可能なシート搬送装置であって、前記本体ユニットは、主動ギアと、前記主動ギアを駆動する駆動部と、を備え、前記増設ユニットは、上部に開口を有する筐体と、前記筐体内に設けられ、シートを収容可能な収容部と、前記収容部から前記増設ユニットの開口に至るシートの搬送経路上に設けられる供給ローラと、前記本体ユニットに前記増設ユニットが取り付けられた状態で前記主動ギアと噛み合う位置にある従動ギアと、第１プーリと第２プーリと、少なくとも前記第１プーリと前記第２プーリとに環状に架け渡されるベルトと、前記従動ギアと一体に回転可能に設けられ、前記ベルトの外周面に接する第３プーリと、前記第１プーリの回転力を前記供給ローラに伝達する伝達部と、を備える。このシート搬送装置によれば、本体ユニットの駆動部からの駆動力が、主動ギアと従動ギアとが噛み合うことによって、第３プーリに伝達される。そして、第３プーリとベルトとが接しているため、第３プーリの回転に伴って、ベルトが周動し、ベルトの周動によって生じる第１プーリの回転力が伝達部によって供給ローラに伝達される。複数のギアの替わりにベルトを用いて本体ユニットの駆動部からの駆動力を増設ユニットの供給ローラに伝達しているため、大きな音が発せられたりすることを抑制することができる。また、このシート搬送装置によれば、本体ユニット側の駆動部から増設ユニットの供給ローラへの駆動力が円滑に伝達されないことを抑制することもできる。
【０００７】
（２）増設ユニットは、シート搬送装置の本体ユニットの下部に取り付け可能な増設ユニットであって、上部に開口を有する筐体と、前記筐体内に設けられ、シートを収容可能な収容部と、前記収容部から前記開口に至るシートの搬送経路上に設けられる供給ローラと、従動ギアと、前記従動ギアを上下方向に揺動可能にする保持する揺動アームと、第１プーリと第２プーリと、少なくとも前記第１プーリと前記第２プーリとに環状に架け渡されるベルトと、前記従動ギアと一体に回転可能に設けられ、前記ベルトの外周面に接する第３プーリと、前記第１プーリの回転力を前記供給ローラに伝達する伝達部と、を備える、構成としてもよい。この増設ユニットによれば、本体ユニットの駆動部からの駆動力が、従動ギアを介して、第３プーリに伝達される。そして、第３プーリとベルトとが接しているため、第３プーリの回転に伴って、ベルトが周動し、ベルトの周動によって生じる第１プーリの回転力が伝達部によって供給ローラに伝達される。複数のギアの替わりにベルトを用いて本体ユニットの駆動部からの駆動力を増設ユニットの供給ローラに伝達しているため、大きな音が発せられたりすることを抑制することができる。また、この増設ユニットによれば、本体ユニット側の駆動部から増設ユニットの供給ローラへの駆動力が円滑に伝達されないことを抑制することもできる。
【０００８】
（３）上記シート搬送装置において、前記従動ギアと前記第３プーリとが同一軸を中心に一体に構成され、前記増設ユニットは、更に、前記同一軸を介して前記従動ギアと前記第３プーリとを保持する揺動アーム、を備え、前記揺動アームは、前記第３プーリが前記ベルトに接触する位置と離間する位置との間で揺動する、構成としてもよい。このシート搬送装置によれば、従動ギアと前記第３プーリとが同一軸を中心に一体に構成され、第３プーリが揺動アームによって、ベルトに接触する位置と離間する位置との間で揺動可能に構成されている。そのため、増設ユニットが本体ユニットに取り付けられた際、第３プーリがベルトを下方に押圧するため、ベルトにテンションを付与することができる。
【０００９】
（４）上記シート搬送装置において、前記増設ユニットは、更に、前記第３プーリが前記ベルトの外周面から離間する方向に、前記揺動アームを付勢する付勢部、を備える、構成としてもよい。このシート搬送装置によれば、増設ユニットが、本体ユニットに下部に取り付けられていないとき、第３プーリは付勢部によってベルトから離間する方向に付勢されるため、ベルトのテンションを弱めることができ、高いテンションで張り続けられることによるベルトの劣化を抑制することができる。
【００１０】
（５）上記シート搬送装置において、前記増設ユニットは、下部に異なる増設ユニットが取り付け可能であって、更に、前記第１プーリと前記第２プーリと共に前記ベルトが環状に架け渡される第４プーリと、前記第４プーリと一体に回転可能に設けられ、前記増設ユニットの下部に設けられ、前記異なる増設ユニットが取り付けられた状態で前記異なる増設ユニットの従動ギアと噛み合う増設用ギアと、を備える、構成としてもよい。このシート搬送装置によれば、本体ユニット側からの駆動力を、ベルトを介して、増設ユニットの下部に取り付けられる別の増設ユニットへと伝達することができる。
【００１１】
（６）上記シート搬送装置において、前記第１プーリと前記第２プーリとは、水平方向に並んで配置され、前記第４プーリは、前記第１プーリおよび前記第２プーリよりも下方の位置であって、かつ、前記水平方向において前記第１プーリと前記第２プーリとの間に配置される、構成としてもよい。このシート搬送装置によれば、第１プーリと第２プーリと第４プーリとの間の軸間距離の差を抑制することにより、ベルトを円滑に周動させることができる。
【００１２】
（７）本明細書に開示されるシート搬送装置は、本体ユニットと前記本体ユニットの下部に取り付け可能である増設ユニットとを備え、前記増設ユニットが前記本体ユニットに取り付けられた状態で、前記増設ユニットの上部に設けられた開口から前記本体ユニットへシートを供給可能なシート搬送装置であって、前記本体ユニットは、主動ギアと、前記主動ギアを駆動する駆動部と、前記主動ギアの駆動によって回転する回転体と、を備え、前記増設ユニットは、上部に開口を有する筐体と、前記筐体内に設けられ、シートを収容可能な収容部と、前記収容部から前記増設ユニットの開口に至るシートの搬送経路上に設けられる供給ローラと、第１プーリと第２プーリと、少なくとも前記第１プーリと前記第２プーリとに環状に架け渡されるベルトと、前記第１プーリの回転力を前記供給ローラに伝達する伝達部と、を備え、前記増設ユニットが前記本体ユニットに取り付けられた状態で、前記ベルトの外周面に前記回転体が接する。このシート搬送装置によれば、駆動部からの駆動力が、本体ユニットの回転体からベルトに直接伝達されるため、本体ユニットとベルトとの間のギア数を抑制することができる。
【００１３】
（８）上記シート搬送装置において、前記本体ユニットは、前記増設ユニットの上部に設けられた前記開口と対向する開口が設けられた本体側筐体と、前記本体ユニットの開口からのシートの搬送経路上に設けられ、前記駆動部から伝達される駆動力によって回転する搬送ローラと、前記搬送経路上に回転可能に設けられ、前記駆動部から伝達される駆動力によって回転する感光ドラムを有する画像形成部と、を備える、構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態のプリンタ１の断面構成を示す説明図
【図２】プリンタ１の伝達機構部分を示す断面図
【図３】主動ギア３２１と従動ギア４１１とベルトプーリ４１２との関係を示す簡略図
【図４】プリンタ本体１０から取り外されたときの増設ユニット２０の伝達機構部分を示す断面図
【図５】主動ギア３２１と供給側伝達機構４１０との関係を示す構成図
【図６】搬送ローラ２２７と第１プーリ４１４と回転軸Ｚ３との関係を示す断面図
【図７】別の実施形態のプリンタ１Ａの伝達機構部分を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
一の実施形態のプリンタ１について図１〜図６を参照しつつ説明する。以下の説明では、プリンタ１の使用時のユーザを基準として、図１の紙面右側をプリンタ１の前側Ｆとし、紙面奥側をプリンタ１の右側Ｒとし、紙面上側をプリンタ１の上側Ｕとする。
【００１６】
図１には、プリンタ１の断面構成が示されている。図１に示すように、プリンタ１（シート搬送装置の一例）は、レーザプリンタであり、プリンタ本体１０と、そのプリンタ本体１０（本体ユニットの一例）の下部に取り付けられている増設ユニット２０とを示す。
【００１７】
＜  プリンタ本体  ＞
プリンタ本体１０は、筐体１１０と、本体側フィーダ部１２０と、画像形成部１３０とを備える。
【００１８】
筐体１１０は、全体として箱状の形状を有し、その上面には、筐体１１０外に排出される用紙Ｐを載置するための排出トレイ１１１が形成されており、下面前端側には、開口部１１２が形成されている。
【００１９】
本体側フィーダ部１２０は、筐体１１０内の下部に設けられ、筐体１１０の前側から着脱可能に装着される給紙トレイ１２１と、給紙トレイ１２１内に設けられた圧板１２２とを備えている。また、本体側フィーダ部１２０は、給紙トレイ１２１内に積載される用紙Ｐの前端部の上方に設けられる給紙ローラ１２３と、給紙ローラ１２３に対して用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられる分離ローラ１２４および分離パッド１２５とを備えている。なお、給紙ローラ１２３および分離ローラ１２４は、後述するモータ３１０からの駆動力によって回転可能に設けられている。また、給紙ローラ１２３、分離ローラ１２４、搬送ローラ１２７、レジストローラ１２８、排紙ローラ１７０は、それぞれ、特許請求の範囲に記載された搬送ローラの一例である。
【００２０】
給紙ローラ１２３は、分離ローラ１２４を中心として移動可能に設けられている。圧板１２２の後端が給紙トレイ１２１に支持されており、圧板１２２の後端を中心として圧板１２２の前端側が給紙ローラ１２３に向けて移動可能となっている。本体側フィーダ部１２０は、さらに、分離ローラ１２４の搬送方向下流側に設けられるローラ１２６と、ローラ１２６に対向する搬送ローラ１２７と、ローラ１２６の搬送方向下流側に設けられる一対のレジストローラ１２８とを有する。
【００２１】
このように構成される本体側フィーダ部１２０では、給紙トレイ１２１内に積載されている用紙Ｐは、圧板１２２の前端側が上方に移動することによって給紙ローラ１２３に付勢され、この給紙ローラ１２３の回転によって送り出され、分離ローラ１２４の回転および分離パッド１２５によって１枚ずつ給紙トレイ１２１から送り出される。送り出された用紙Ｐは、搬送ローラ１２７の回転によってローラ１２６と搬送ローラ１２７との間を通過し、さらにレジストローラ１２８同士の間を通過した後、画像形成部１３０に１枚ずつ搬送される。
【００２２】
画像形成部１３０は、スキャナユニット１４０と、プロセスカートリッジ１５０と、定着装置１６０とを備える。
【００２３】
スキャナユニット１４０は、筐体１１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを有する。このスキャナユニット１４０では、レーザビームを、後述する感光ドラム１５１の表面上に高速走査にて照射する。
【００２４】
プロセスカートリッジ１５０は、感光ドラム１５１と、転写ローラ１５２と、符号を省略して示す帯電器、現像ローラ、層厚規制ブレードおよびトナー収容室とを有する。プロセスカートリッジ１５０では、回転する感光ドラム１５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット１４０からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム１５１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２５】
次いで、トナー収容室内のトナーが現像ローラによって感光ドラム１５１の静電潜像に供給されて、感光ドラム１５１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム１５１と転写ローラ１５２との間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム１５１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００２６】
定着装置１６０は、符号を省略して示すハロゲンヒータや定着フィルムやニップ板などを備えた加熱ユニット１６１と、加熱ユニット１６１のニップ板との間で定着フィルムを挟持する加圧ローラ１６２とを有する。このように構成される定着装置１６０では、用紙Ｐ上に転写されたトナーが、用紙Ｐが加熱ユニット１６１と加圧ローラ１６２との間を通過する間に熱定着される。定着装置１６０で熱定着された用紙Ｐは、定着装置１６０の下流側に配設される排紙ローラ１７０に搬送され、この排紙ローラ１７０によって排出トレイ１１１上に排出される。給紙トレイ１２１内の積載されている用紙Ｐは、給紙トレイ１２１から順に、給紙ローラ１２３、分離ローラ１２４、ローラ１２６、搬送ローラ１２７、レジストローラ１２８、画像形成部１３０、排紙ローラ１７０を経て排出トレイ１１１に至るという搬送経路で搬送される。
【００２７】
上述したように、プリンタ本体１０の筐体１１０の下部には、開口部１１２が設けられている。そして、その開口部１１２から、ローラ１２６と搬送ローラ１２７との対向位置（以下、合流位置Ｘ１という）に至る空間が形成されている。その空間には、搬送ガイド１１３が設けられている。なお、開口部１１２及び搬送ガイド１１３ついては、増設ユニット２０の説明の際に後述する。
【００２８】
＜  増設ユニット  ＞
増設ユニット２０は、前述した給紙トレイ１２１とは別に用紙Ｐを収容し、着脱可能である供給トレイ２２１（収容部の一例）を有する。増設ユニット２０は、プリンタ本体１０の収容可能枚数を、給紙トレイ１２１の収容可能枚数から更に増やす為に、プリンタ本体１０の下部に取り付けられる。
【００２９】
増設ユニット２０は、筐体２１０と、前述した供給トレイ２２１を有するフィーダ部２２０とを備える。筐体２１０は、全体として箱状の形状を有し、その上面前端側には、開口部２１１が形成されている。この開口部２１１は、図１に示すように、プリンタ本体１０に増設ユニット２０が取り付けられた状態で、プリンタ本体１０の開口部１１２と対向する。
【００３０】
フィーダ部２２０は、筐体２１０の前側から着脱可能に装着される供給トレイ２２１と、供給トレイ２２１内に設けられた圧板２２２とを備えている。また、フィーダ部２２０は、供給トレイ２２１内に積載される用紙Ｐの前端部の上方に設けられる給紙ローラ２２３と、給紙ローラ２２３に対して用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられる分離ローラ２２４および分離パッド２２５とを有する。
【００３１】
給紙ローラ２２３は、分離ローラ２２４を中心として移動可能に設けられている。圧板２２２の後端が供給トレイ２２１に支持されており、圧板２２２の後端を中心として圧板２２２の前端側が給紙ローラ２２３に向けて上方に移動可能となっている。フィーダ部２２０は、さらに、分離ローラ２２４の搬送方向下流側に設けられるローラ２２６と、ローラ２２６に対向する搬送ローラ２２７とを有する。なお、給紙ローラ２２３、分離ローラ２２４、搬送ローラ２２７は、それぞれ、特許請求の範囲に記載された供給ローラの一例である。
【００３２】
供給トレイ２２１内の用紙Ｐが、圧板２２２の前端側が上方に移動することによって給紙ローラ２２３に付勢され、この給紙ローラ２２３の回転によって送り出され、分離ローラ２２４および分離パッド２２５によって１枚ずつ送り出される。送り出された用紙Ｐは、搬送ローラ２２７の回転によってローラ２２６と搬送ローラ２２７との間を通過し、開口部２１１と開口部１１２とを通過する。
【００３３】
開口部２１１と開口部１１２とを通過した用紙Ｐは、搬送ガイド１１３によって上記合流位置Ｘ１へとガイドされ、搬送ローラ１２７等によって、画像形成部１３０へと搬送される。画像形成部１３０に搬送された用紙Ｐは、上述したように画像形成部１３０によって画像が形成され、排紙ローラ１７０によって排出トレイ１１１上に排出される。供給トレイ２２１内の積載されている用紙Ｐは、供給トレイ２２１から順に、給紙ローラ２２３、分離ローラ２２４、ローラ２２６、搬送ローラ２２７、開口部２１１を経て（図１鎖線、経路Ｒ２）、プリンタ本体１０の開口部１１２、合流位置Ｘ１、ローラ１２６、搬送ローラ１２７、レジストローラ１２８、画像形成部１３０、排紙ローラ１７０を経て排出トレイ１１１（図１鎖線、経路Ｒ１）に至るという搬送経路（搬送経路の一例）で搬送される。
【００３４】
また、筐体２１０の下部には、図示しない別の増設ユニットを着脱可能に取り付けることができる。この別の増設ユニットは、増設ユニット２０と同一構成である。増設ユニット２０の筐体２１０の下面前端側には、開口部２１２が形成されている。筐体２１０の前壁と給紙ローラ２２３等との間には、開口部２１２から、ローラ２２６と搬送ローラ２２７との対向位置（以下、合流位置Ｘ２という）に至る空間が形成されており、その空間に、開口部２１２から送り込まれた用紙Ｐを、合流位置Ｘ２へとガイドする搬送ガイド２１３が設けられている。
【００３５】
＜  各種ローラへの駆動力の伝達について  ＞
図２には、モータ３１０からの駆動力を、各ローラへ伝達する各種ギア等の機構が示されている。図２に示すように、プリンタ本体１０の筐体１１０内には、モータ３１０（駆動部の一例）と、モータ３１０からの駆動力を、増設ユニット２０の給紙ローラ２２３、分離ローラ２２４、搬送ローラ２２７に伝達するための本体側伝達機構３２０とが設けられている。本体側伝達機構３２０は、複数の伝達ギア３２２と主動ギア３２１とを有する。モータ３１０と、複数の伝達ギア３２２のうちの１つの伝達ギア３２２とは、モータ３１０の回転による駆動力が伝達されるように構成されており、複数の伝達ギア３２２の１つ１つが互いに噛み合って、モータ３１０の回転による駆動力が複数の伝達ギア３２２に伝達される。
【００３６】
プリンタ本体１０の筐体１１０の下面には、本体側連結穴１１４が形成されている。主動ギア３２１は、この本体側連結穴１１４の上方の位置において、左右方向に平行な回転軸Ｚ１を中心に回転可能に設けられている。主動ギア３２１は、少なくともモータ３１０の回転による駆動力が直接伝達される伝達ギア３２２とは異なる伝達ギア３２２と互いに噛み合っている。よって、主動ギアは、モータ３１０が出力する駆動力が、複数の伝達ギア３２２を介して伝達されることにより回転する。
【００３７】
なお、モータ３１０からの駆動力は、主動ギア３２１に伝達される他、図示しないギアを介してプリンタ本体１０の筐体１１０内の機構（感光ドラム１５１、各種ローラ１２３、１２４、１２７、１２８、１７０）にも伝達される。また、主動ギア３２１は、プリンタ本体１０の筐体１１０の下面よりも僅かに上方に配置されている。これにより、プリンタ本体１０を単独で床面に設置した場合に、主動ギア３２１と床面とが干渉するのを防止することが可能となっている。
【００３８】
増設ユニット２０の筐体２１０内には、プリンタ本体１０の筐体１１０内の上記モータ３１０からの駆動力が、本体側伝達機構３２０を介して伝達される供給側伝達機構４１０が設けられている。供給側伝達機構４１０は、従動ギア４１１と、ベルトプーリ４１２（第３プーリの一例）と、第１プーリ４１４と、第２プーリ４１３と、第４プーリ４１５と、ベルト４１６とを有する。
【００３９】
ベルト４１６は、第２プーリ４１３と第１プーリ４１４と第４プーリ４１５とに環状に架け渡されるように配置されている。ベルト４１６は、外周面および内周面の両方に歯型が形成された歯付きベルト（段付きベルトともいう）である。ベルトプーリ４１２が下方に移動してベルト４１６の上側外周面を押圧する際に、ベルトプーリ４１２の歯型とベルト４１６の外周面の歯型とが噛み合う。これにより、ベルトプーリ４１２が回転することにより、ベルト４１６が周動駆動される。また、ベルト４１６の内周面の歯型が、各プーリ４１３〜４１５の外周面に形成された歯型と噛み合っている。これにより、ベルト４１６が周動することにより、第２プーリ４１３と第１プーリ４１４と第４プーリ４１５とが回転駆動される。なお、ベルト４１６は、内周面のみ歯型が形成され、外周面は歯型がなく平坦状であるベルトでもよい。この場合、ベルトプーリ４１２が下方に移動してベルト４１６の上側外周面を押圧する際に、ベルトプーリ４１２の外周面とベルト４１６の外周面とが接触し、両面間の摩擦力により、ベルトプーリ４１２の回転に伴ってベルト４１６が周動駆動される。
【００４０】
増設ユニット２０の筐体２１０の上面には、供給側連結穴２１４が形成されており、この供給側連結穴２１４は、プリンタ本体１０に増設ユニット２０が取り付けられた状態で、上記本体側連結穴１１４と対向する位置に配置されている。第２プーリ４１３は、この供給側連結穴２１４の後ろ側斜め下方向の位置において、左右方向に平行な回転軸を中心に回転可能に設けられている。第１プーリ４１４は、第２プーリ４１３よりも前側の位置において、左右方向に平行な回転軸を中心に回転可能に設けられている。なお、第２プーリ４１３と第１プーリ４１４とは略水平方向に並んで配置されている。
【００４１】
第４プーリ４１５は、第２プーリ４１３および第１プーリ４１４よりも下方の位置であって、かつ、水平方向において第２プーリ４１３と第１プーリ４１４との間の位置において、左右方向に平行な回転軸を中心に回転可能に設けられている。即ち、第２プーリ４１３と第１プーリ４１４と第４プーリ４１５とは、略正三角形状に配置されている。これにより、例えば第４プーリ４１５が、第２プーリ４１３および第１プーリ４１４よりも下方の位置であって、かつ、水平方向において第２プーリ４１３と第１プーリ４１４との外側の位置に配置された構成に比べて、第２プーリ４１３と第１プーリ４１４と第４プーリ４１５との間の軸間距離の差を抑制することにより、ベルト４１６を円滑に周動させることができる。
【００４２】
図３には、プリンタ本体１０に増設ユニット２０が取り付けられた状態における従動ギア４１１とベルトプーリ４１２と主動ギア３２１との関係が示されている。従動ギア４１１とベルトプーリ４１２とは、左右方向の回転軸Ｚ２を軸中心として一体に構成されている。主動ギア３２１と従動ギア４１１とは、互いに噛み合っている。回転軸Ｚ１を中心とする主動ギア３２１の回転に伴って従動ギア４１１が回転し、従動ギア４１１と一体に構成されているベルトプーリ４１２が回転する。
【００４３】
供給側伝達機構４１０は、更に、第２プーリ４１３の回転軸を中心に上下方向に揺動可能に設けられた揺動アーム４１７を有している（図２参照）。揺動アーム４１７の揺端側には、回転軸Ｚ２が支持されている。揺動アーム４１７が上下方向に揺動することに伴い、従動ギア４１１とベルトプーリ４１２とが、供給側連結穴２１４内において、上下方向に移動する。
【００４４】
また、ベルトプーリ４１２は、第２プーリ４１３と第１プーリ４１４との間の位置であって、ベルト４１６の外周面側の位置に配置されている。従動ギア４１１は、プリンタ本体１０に増設ユニット２０が取り付けられる際、主動ギア３２１と噛み合いつつ、主動ギア３２１によって下方に押される（図３参照）。これに伴って、ベルトプーリ４１２は、ベルト４１６の上側外周面を下方に押圧する（図２参照）。ベルトプーリ４１２は、ベルト４１６の外周面に押圧するように接しているため、ベルトプーリ４１２の回転に伴って、ベルト４１６が回転する。そして、ベルト４１６の回転に伴って、第２プーリ４１３と第１プーリ４１４と第４プーリ４１５とが回転駆動される。
【００４５】
このように、ベルトプーリ４１２の押圧によってベルト４１６にテンションを付与することで、ベルト４１６と各プーリ４１２〜４１５との噛み合い力が高まるため、ベルト４１６による駆動力の伝達性を高めることができる。しかも、ベルト４１６のテンションは、プリンタ本体１０側の構成に頼ることなく、従動ギア４１１とベルトプーリ４１２との配置やサイズ等によって設定することができる。
【００４６】
図４には、プリンタ本体１０から取り外されたときの増設ユニット２０の伝達機構部分が示されている。プリンタ本体１０の下面には、図示しない挿入穴が形成されており、図４に示されるように増設ユニット２０の上面には複数の突起２１が設けられている。プリンタ本体１０の各挿入穴に各突起２１が挿入されることにより、プリンタ本体１０に増設ユニット２０が位置決めされた状態で取り付けられる。
【００４７】
増設ユニット２０の筐体２１０内には、さらに、従動ギア４１１とベルトプーリ４１２とを、ベルト４１６から離間する方向に付勢するコイルバネ４２０が設けられている。コイルバネ４２０（付勢部の一例）は、揺動アーム４１７の揺動端側が上方に移動する方向に揺動アーム４１７を付勢する。これにより、図４のように増設ユニット２０がプリンタ本体１０の下部に配置されていないとき、ベルトプーリ４１２はコイルバネ４２０によってベルト４１６から離間する方向に付勢されるため、ベルト４１６のテンションを弱めることができ、高いテンションで張り続けられることによるベルト４１６の劣化を抑制することができる。
【００４８】
＜  主動ギア３２１と供給側伝達機構４１０との関係  ＞
図５は、モータ３１０から主動ギア３２１を経て伝達される駆動力が、どのように、搬送ローラ２２７、分離ローラ２２４、給紙ローラ２２３に伝達されるかを示す構成図である。上述したように、伝達ギア３２２と主動ギア３２１とが噛み合っており、モータ３１０が出力する駆動力が伝達ギア３２２を介して主動ギア３２１に伝達されて、主動ギア３２１が回転する。プリンタ本体１０に増設ユニット２０が取り付けられると、主動ギア３２１と従動ギア４１１とが噛み合い、従動ギア４１１と一体に構成されたベルトプーリ４１２がベルト４１６に接する。これにより、主動ギア３２１の回転に伴い、ベルト４１６が回転する。ベルト４１６の回転に伴い第１プーリ４１４が回転し、回転軸Ｚ３を介して搬送ローラ２２７が回転する。
【００４９】
図６は、搬送ローラ２２７と第１プーリ４１４と回転軸Ｚ３との関係を示す断面図である。第１プーリ４１４と搬送ローラ２２７とは、同じ回転軸Ｚ３に固定されている。すなわち、第１プーリ４１４の回転に伴い、搬送ローラ２２７も回転する。よって、搬送ローラ２２７に接する用紙Ｐは、開口部２１１、１１２を経てプリンタ本体１０に搬送される。
【００５０】
図５において、第１プーリ４１４は、アイドルギア４５０と電磁クラッチ４３０とを介して、分離ローラ２２４に連結されている。モータ３１０から主動ギア３２１、第１プーリ４１４を経て伝達される駆動力は、電磁クラッチ４３０がオンされている状態では、分離ローラ２２４に伝達される。また、モータ３１０から主動ギア３２１、第１プーリ４１４を経て伝達される駆動力は、電磁クラッチ４３０がオフされている状態では、分離ローラ２２４に伝達されず、遮断される。
【００５１】
分離ローラ２２４に伝達される駆動力は、アイドルギア４５１を介して、給紙ローラ２２３に伝達される。これにより分離ローラ２２４の回転時には、給紙ローラ２２３が回転し、分離ローラ２２４の停止時には、給紙ローラ２２３が停止する。なお、プリンタ本体１０が有するＣＰＵからの電磁クラッチ制御信号によって、電磁クラッチ４３０のオンオフが制御される。また、回転軸Ｚ３、アイドルギア４５０、電磁クラッチ４３０、アイドルギア４５１は、それぞれ、特許請求の範囲に記載された伝達部の一例である。
【００５２】
第４プーリ４１５は、第２プーリ４１３および第１プーリ４１４よりも半径が大きいため、第４プーリ４１５とベルト４１６との接触面積は、第２プーリ４１３や第１プーリ４１４とベルト４１６との接触面積よりも広くなっている。これにより、第４プーリ４１５が、第２プーリ４１３および第１プーリ４１４よりも半径が小さい構成に比べて、第４プーリ４１５を大きいトルクで回転駆動させることができる。このため、プリンタ本体１０側からの駆動力を、ベルト４１６を介して、増設ユニット２０の下部に取り付けられる上記別の増設ユニットへと、より確実に伝達することができる。
【００５３】
増設ユニット２０の筐体２１０の下面には、増設用連結穴２１５が形成されており、この増設用連結穴２１５は、増設ユニット２０に上記別の増設ユニットが取り付けられた状態で、その別の増設ユニットの供給側開口部と対向する位置に配置されている。第４プーリ４１５は、この増設用連結穴２１５の上方の位置に配置されている。また、増設用連結穴２１５内には、増設用ギア４４０が左右方向に平行な回転軸を中心に回転可能に設けられている。増設用ギア４４０は、第４プーリ４１５と一体的に回転するギア（図示せず）と噛み合っており、第４プーリ４１５が回転することによって増設用ギア４４０を回転駆動させることができる。以上の構成により、モータ３１０からの駆動力を、ベルト４１６を介して、搬送ローラ２２７と増設用ギア４４０とに伝達することができる。
【００５４】
本実施形態によれば、主動ギア３２１と従動ギア４１１とが噛み合うことによって、プリンタ本体１０のモータ３１０からの駆動力がベルトプーリ４１２に伝達される。そして、ベルトプーリ４１２とベルト４１６とが接しているため、ベルトプーリ４１２の回転に伴って、ベルト４１６が周動する。ベルト４１６の周動によって生じる第１プーリ４１４の回転力が回転軸Ｚ３によって搬送ローラ２２７に伝達される。また、ベルト４１６の周動によって生じる第１プーリ４１４の回転力がアイドルギア４５０、電磁クラッチ４３０を経て分離ローラ２２４に伝達される。分離ローラ２２４に伝達された駆動力は、アイドルギア４５１を経て給紙ローラ２２３に伝達される。
【００５５】
このように、複数のギアの替わりにベルト４１６を用いてプリンタ本体１０のモータ３１０からの駆動力を増設ユニット２０の各種ローラ２２３、２２４、２２７に伝達しているため、大きな音が発せられたりすることを抑制することができる。また、このプリンタ１によれば、プリンタ本体１０側のモータ３１０から増設ユニット２０の搬送ローラ２２７への駆動力が円滑に伝達されないことを抑制することもできる。
【００５６】
また、ベルト４１６は、従動ギア４１１とベルトプーリ４１２とを介して主動ギア３２１に接触するため、ベルト４１６が主動ギア３２１に直接接触する構成に比べて、プリンタ本体１０と増設ユニット２０との着脱の際にベルト４１６が損傷することを抑制することができる。
【００５７】
＜  他の実施形態について  ＞
図７は別の実施形態を示す。上記実施形態との相違は、本体側伝達機構３２０Ａおよび供給側伝達機構４１０の構成にあり、その他の点は上記実施形態と同様である。従って、以下、上記実施形態と同じところは同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを説明する。
【００５８】
本実施形態のプリンタ１Ａでは、プリンタ本体１０Ａ内に、本体側伝達機構３２０Ａが設けられている。この本体側伝達機構３２０Ａは、主動ギア３２１と、その主動ギア３２１と同一軸上で一体に回転する本体側プーリ５１０とが設けられている点で、上記実施形態の本体側伝達機構３２０と相違する。この本体側プーリ５１０（回転体の一例）は、その一部が、本体側連結穴１１４から下方に突出するように配置され、左右方向に平行な回転軸を中心に回転可能に設けられており、モータ３１０が出力する駆動力が、複数の伝達ギア３２２を介して伝達されることにより回転する。
【００５９】
増設ユニット２０Ａの供給側伝達機構４１０Ａは、従動ギア４１１と揺動アーム４１７とコイルバネ４２０とを備えない点で、上記実施形態の供給側伝達機構４１０と相違する。図７に示すように、プリンタ本体１０Ａに増設ユニット２０Ａが取り付けられる際に、本体側プーリ５１０は、ベルト４１６の上側外周面を下方向に押圧することにより、ベルト４１６にテンションが付与される。これにより、モータ３１０からの駆動力は、本体側プーリ５１０とベルト４１６とを介して搬送ローラ２２７に伝達することができる。しかも、モータ３１０からの駆動力が、プリンタ本体１０Ａの本体側プーリ５１０からベルト４１６に直接伝達されるため、プリンタ本体１０Ａとベルト４１６との間のギア数を抑制することができる。
【００６０】
本明細書に開示された技術は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。
シート搬送装置は、プリンタ単体に限らず、複写機や複合機などの画像形成装置でもよい。また、シート搬送装置は、画像形成部を備えないシート搬送装置でもよい。即ち、本体ユニットは、画像形成部１３０を備えるプリンタ本体１０に限らない。
【００６１】
画像形成部は、ポリゴンスキャニング方式に限らず、ＬＥＤ方式など、他の電子写真方式でもよいし、さらに、インクジェット方式でもよい。
【００６２】
ベルトは、歯付きベルトに限らず、例えば平ベルトやＶベルトなどでもよい。
【００６３】
上記実施形態では、従動ギア４１１とベルトプーリ４１２とが揺動する構成であったが、これに限らず、例えば上下方向に直線状に移動する構成でもよい。
【００６４】
付勢部は、コイルバネ４２０に限らず、例えばゴムなどでもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１，１Ａ：プリンタ  １０，１０Ａ：プリンタ本体  ２０，２０Ａ：増設ユニット  １１０：筐体  １１２：開口部  １２７：搬送ローラ  １３０：画像形成部  ２１０：筐体  ２１１：開口部  ２１２：開口部  ２２１：供給トレイ  ２２７：搬送ローラ  ３１０：モータ  ３２１：主動ギア  ４１１：従動ギア  ４１３〜４１５：プーリ  ４１２：ベルトプーリ  ４１６：ベルト  ４２０：コイルバネ  ４４０：増設用ギア  ５１０：本体側プーリ
【図１】
2016098060.tif 000003
【図２】
2016098060.tif 000004
【図３】
2016098060.tif 000005
【図４】
2016098060.tif 000006
【図５】
2016098060.tif 000007
【図６】
2016098060.tif 000008
【図７】
2016098060.tif 000009