(57)【要約】【課題】様々な大きさの第２の基板を保持できる板状部材を備えた基板の貼合装置、貼合装置を用いた積層体の製造方法を提供する。【解決手段】画像表示パネル１０６の貼合始端部１０６Ａを第１の板状部材１４によって保持し、画像表示パネル１０６の貼合終端部１０６Ｂを第２の板状部材１６によって保持する。第１及び第２の板状部材１４、１６を介して画像表示パネル１０６を、一定の曲率に湾曲させてガラス１０２に対向して配置する。次に、ガラス１０２と画像表示パネル１０６の前進、または押圧ローラ２０の前進に伴って、滑動部材３６を把持した作業者が、ガイドレール１８に沿って滑動部材３６を下方に押し下げる。これにより、ガラス１０２に向けて第１の板状部材１４、画像表示パネル１０６、及び第２の板状部材１６がローラ２０によって順次押圧されて、画像表示パネル１０６の全面がガラス１０２に貼合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基板に粘着層を介して第２の基板を貼合する貼合装置であって、
前記第２の基板の貼合始端部を保持する第１の板状部材と、前記第２の基板の貼合終端部を保持する第２の板状部材とからなる保持手段と、
前記第１の基板に向けて前記第２の基板を押圧する押圧手段と、を備えることを特徴とする基板の貼合装置。
【請求項２】
前記第２の基板は、ヤング率と断面二次モーメントとの積で求められる曲げ剛性が、１．０×１０２〜１．０×１０６Ｎ・ｃｍ２の基板である請求項１に記載の基板の貼合装置。
【請求項３】
前記第１の基板はガラスであり、前記第２の基板は画像表示パネルである請求項１又は２に記載の基板の貼合装置。
【請求項４】
第１の基板に粘着層を介して第２の基板を貼合して積層体を製造する方法であって、
前記第２の基板の貼合始端部を第１の板状部材によって保持し、前記第２の基板の貼合終端部を第２の板状部材によって保持する保持工程と、
前記第１の板状部材及び前記第２の板状部材により前記第２の基板を湾曲させる湾曲工程と、
前記第２の基板の湾曲を解除しながら、前記第１の基板に向けて前記第２の基板を押圧して、前記第２の基板を貼合始端部から貼合終端部に向けて順次貼合する貼合工程と、
を備えることを特徴とする積層体の製造方法。
【請求項５】
前記第２の基板は、ヤング率と断面二次モーメントとの積で求められる曲げ剛性が、１．０×１０２〜１．０×１０６Ｎ・ｃｍ２の基板である請求項４に記載の積層体の製造方法。
【請求項６】
前記第１の基板はガラスであり、前記第２の基板は画像表示パネルである請求項４又は５に記載の積層体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板の貼合装置及び積層体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、窓用ガラス（第１の基板）に、粘着層を介して液晶パネル（第２の基板：画像表示パネル）を貼合することにより、デジタルサイネージ（表示ユニット）を組み立てることが検討されている。このデジタルサイネージによれば、通行人は、店舗、オフィスの外部から窓用ガラスを介して液晶パネルの表示内容を確認できるため、看板、広告等として有効利用することができる。上記形態のデジタルサイネージでは、貼合時に、窓用ガラスと液晶パネルとの間の貼合界面に気泡を巻き込むと、画質に影響を与えるため、気泡を巻き込むことなく貼合を行うことが望まれている。
【０００３】
従来、液晶パネルにカバーガラスを貼合する方法は特許文献１等に開示されているが、窓用ガラス等のガラスに液晶パネルを貼合する方法は知られていない。また、特許文献１に記載の方法を窓用ガラスなどのガラスに液晶パネルを貼合する方法に適用することは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−８００４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記問題を解決するために、第２の基板を冶具等により湾曲させて、第２の基板の湾曲を解除させながら、第２の基板の一端（貼合始端部）から他端（貼合終端部）に向かって第１の基板に押圧する方法が考えられる。
【０００６】
しかし、第２の基板の大きさ応じて、第２の基板を湾曲させる冶具を様々作る必要がある。特に、第２の基板の大きさが大型化する際に冶具の設計が問題になる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、様々な大きさの第２の基板を保持できる板状部材を備えた基板の貼合装置、この貼合装置を用いた積層体の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様の基板の貼合装置は、前記目的を達成するために、第１の基板に粘着層を介して第２の基板を貼合する貼合装置であって、前記第２の基板の貼合始端部を保持する第１の板状部材と、前記第２の基板の貼合終端部を保持する第２の板状部材とからなる保持手段と、前記第１の基板に向けて前記第２の基板を押圧する押圧手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の貼合装置においては、第１の板状部材及び第２の板状部材によって、第２の基板を保持するため、一つの貼合装置で様々な大きさの第２の基板を第１の基板に貼合できる。すなわち、第２の基板の大きさが大型化しても、第１の板状部材及び第２の板状部材は重量物とならず、貼合作業性を低下させない。
【００１０】
第１の板状部材は、第２の基板の貼合始端部を保持する機能と、第１の基板に対する第２の基板の貼合開始位置を調節する機能とを有する。
【００１１】
第２の板状部材は、第２の基板の貼合終端部を保持する機能を有する。第２の板状部材で第２の基板の貼合終端部を保持して、第１の基板に対して離間させることで、第２の基板の押圧していない領域と第１の基板とが貼合すること（以下、先付けともいう）を防止できる。
【００１２】
さらに、第１の板状部材と第２の板状部材を用いることで、貼合に用いる第２の基板の剛性に応じた第２の基板が破壊しない曲率で第２の基板を保持できる。
【００１３】
本発明の一態様の積層体の製造方法は、前記目的を達成するために、第１の基板に粘着層を介して第２の基板を貼合する積層体の製造方法であって、前記第２の基板の貼合始端部を第１の板状部材によって保持し、前記第２の基板の貼合終端部を第２の板状部材によって保持する保持工程と、前記第１の板状部材及び前記第２の板状部材により前記第２の基板を一定の曲率に湾曲させる湾曲工程と、前記第２の基板の湾曲を解除しながら、前記第１の基板に向けて前記第２の基板を押圧して、前記第２の基板を貼合始端部から貼合終端部に向けて順次貼合する貼合工程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第１の板状部材及び第２の板状部材は、分離されて別箇に構成された部材であり、同一部材のなかで備えられたものではない。
【００１５】
本発明の一態様によれば、前記第１の基板はガラスであり、前記第２の基板は画像表示パネルであることが好ましい。これにより、本発明の積層体の製造方法を用いて表示ユニットを製造することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明の貼合装置は、第２の基板の貼合始端部と貼合終端部を保持しているため、第２の基板の大きさに関係なく、第１の基板と第２の基板との貼合に使用できる。
【００１７】
本発明の積層体の製造方法は、第２の基板の貼合始端部と貼合終端部を保持しているため、第２の基板の大きさに関係なく、第１の基板と第２の基板とを粘着材を介して貼合して製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態の貼合装置の斜視図
【図２】図１に示した貼合装置の側面図
【図３】図１に示した貼合装置の平面図
【図４】貼合方法の保持工程を示した説明図
【図５】貼合方法の湾曲工程を示した説明図
【図６】貼合方法の貼合工程を示した説明図
【図７】ダミープレートを使用した貼合装置の平面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面に従って、本発明に係る貼合装置及び積層体の製造方法の好ましい実施形態について説明する。
【００２０】
本発明の貼合装置及び製造方法は、第１の基板と第２の基板とを粘着層を介して貼合する装置及び積層体の製造方法である。
【００２１】
本発明の第１の基板は、ソーダライムガラス等のガラス板、アクリルやポリカーボネート等の樹脂、又はガラスと樹脂の積層体等を使用できる。第１の基板の大きさは、用途に応じた大きさが適宜選択されるため限定されない。例えば、ガラステーブルの天板、デジタルサイネージを構成する場合には、第１の基板は窓用ガラスや、陳列ケースのガラス等が使用される。
【００２２】
第１の基板の形状は、貼合対象である第２の基板の形状に合わせて決定すればよく、一例として矩形である。
【００２３】
第１の基板の厚さは、限定されない。第１の基板の厚さは、機械的強度、透明性等の点から、０．１ｍｍ〜２０ｍｍが好ましく、３ｍｍ〜１２ｍｍがより好ましい。
【００２４】
本発明の第２の基板は、ヤング率（Ｅ）と断面二次モーメント（Ｉ）との積で求められる曲げ剛性（ＥＩ）が、１．０×１０２〜１．０×１０６Ｎ・ｃｍ２の基板であることが好ましい。
【００２５】
曲げ剛性が前記範囲にあれば、本発明の貼合装置を用いて貼合する際に、第２の基板を第１及び第２の板状部材で保持した際に、第２の基板が第１の基板に先付きしてしまう程に撓まないこと、及び貼合する際に第２の基板が良好に湾曲せず、応力集中によって第２の基板が破壊しにくくなるため好ましい。
【００２６】
上記剛性を満足する第２の基板としては、所定の厚さと幅とを備えたガラス板、画像表示パネル（特に液晶パネル）が挙げられる。これら第２の基板の剛性（ＥＩ）は下記のとおりである。厚さが０．５ｍｍ、幅が３００ｍｍの液晶パネルの剛性（ＥＩ）は、約１．５×１０３Ｎ・ｃｍ２である。厚さが２ｍｍ、幅が２ｍのガラス板の剛性（ＥＩ）は、約１．０×１０６Ｎ・ｃｍ２である。
【００２７】
粘着層は、公知の粘着剤を使用できる。例えば、液状の光硬化性樹脂組成物を硬化させた透明樹脂から構成されている。
【００２８】
粘着層は、３５℃におけるせん断弾性率が１０２〜１０７Ｐａであるものが好ましい。この範囲にあれば、第１の基板と第２の基板とを貼合させた後も強く密着して剥離しにくい。
【００２９】
粘着層の厚さは、貼合物の用途等に応じて適宜調整される。中でも、粘着層の厚さは、０．１〜３．０ｍｍ程度が好ましく、０．２〜１．５ｍｍがより好ましい。 
【００３０】
〔実施形態の貼合装置１０〕
図１は、本実施形態の貼合装置１０の斜視図である。図２は本実施形態の貼合装置１０の側面図である。図３は貼合装置１０の平面図である。
【００３１】
貼合装置１０は、粘着層３２を介して第１の基板であるガラス１０２と、第２の基板である画像表示パネル１０６の貼合に使用される。本実施形態では、ガラス１０２と画像表示パネル１０６の貼合面の面積が等しい場合を図示しているが、ガラス１０２と画像表示パネル１０６の相対的な大きさは特に限定されない。
【００３２】
貼合装置１０は、画像表示パネル１０６の貼合始端部と貼合終端部を保持する第１及び第２の板状部材（保持手段）１４、１６、及び、ローラ（押圧手段）２０を備えて構成される。
【００３３】
貼合装置１０は、ガラス１０２を支持するテーブル１２、画像表示パネル１０６を支持する一対のガイドレール１８、ガラス１０２をテーブル１２に対して位置決めする位置決め部材２２、位置決め部材２２に接しガラス１０２をテーブル１２に固定する固定部材２４、スペーサ２６、２８、及びデーブル１２を移動させるローラコンベア３０を備えている。図３〜図５においてＸ方向は、ローラコンベア３０によるテーブル１２の移動方向であり、Ｙ方向はテーブル１２の表面においてＸ方向に直交する幅方向であり、Ｚ方向はテーブル１２の表面に対して垂直な高さ方向である。
【００３４】
（保持手段）
本実施形態の貼合装置１０は、画像表示パネル１０６の短辺側の貼合始端部１０６Ａを保持する第１の板状部材１４と、画像表示パネル１０６の短辺側の貼合終端部１０６Ｂを保持する第２の板状部材１６とを有する。本実施形態の貼合装置１０は、保持手段として第１及び第２の板状部材１４、１６の二つの部材とすることにより、画像表示パネル１０６の大きさに関係なく、画像表示パネル１０６を保持できる。第１及び第２の板状部材１４、１６で保持する画像表示パネル１０６の辺または位置は限定されず、本実施形態で示す短辺側としてもよく、長辺側としてもよい。
【００３５】
画像表示パネル１０６を第１及び第２の板状部材１４、１６で保持する保持方法は、限定されず、例えば、真空吸着保持、吸引保持、または両面接着テープによる接着保持、もしくは、これらの保持方法を組み合わせた方法を採用できる。これらの保持方法において、貼合始端部１０６Ａ及び貼合終端部１０６Ｂは、波打つことなく平坦を維持して保持される。
【００３６】
〈第１の板状部材１４及び第２の板状部材１６〉
第１及び第２の板状部材１４、１６は樹脂製であることが好ましい。第１及び第２の板状部材１４、１６は、可撓性を備えることが好ましく、形状は矩形が好ましい。このような板状部材の材料としては、ＰＥＴ（Polyethyleneterephthalate）製の板が好適な部材として挙げられる。
【００３７】
第１及び第２の板状部材１４、１６の厚さは１．５〜３．０ｍｍが好ましい。この範囲であれば、画像表示パネル１０６を第１及び第２の板状部材１４、１６で保持して貼合する作業を容易にできる。
【００３８】
第１の板状部材１４に保持される貼合始端部１０６Ａの領域、及び第２の板状部材１６に保持される貼合終端部１０６Ｂの領域は、図１において、画像表示パネル１０６の短辺のエッジから長辺方向に３０〜５０ｍｍ離れた位置までの矩形状の領域であることが好ましい。
【００３９】
（押圧手段）
本実施形態の貼合装置１０は、ガラス１０２に向けて第１及び第２の板状部材１４、１６で保持した画像表示パネル１０６を押圧するローラ２０を有する。本実施形態の貼合装置１０では、ローラ２０で画像表示パネル１０６を押圧して、粘着層を介して画像表示パネル１０６とガラス１０２とを貼合し、表示ユニットを製造する。
【００４０】
本実施形態の貼合装置１０では、後述する手段により湾曲している画像表示パネル１０６を、湾曲を解除しながら、ローラ２０によって画像表示パネル１０６を貼合始端部から貼合終端部に向けて順次貼合することが好ましい。
【００４１】
〈ローラ２０〉
本実施形態の貼合装置１０で用いるローラ２０は、例えば金属材料で形成された回転軸の外周面に樹脂層が形成された回転体であり、図４に示す矢印Ａ方向に回転可能に設けられている。ローラ２０の軸長は、画像表示パネル１０６の短辺長よりも十分に長い。
【００４２】
テーブル１２がローラコンベア３０により図２に示すＸ方向に移動すると、第１の板状部材１４の上面、画像表示パネル１０６の上面（又は、ダミープレート３４の上面：ダミープレート３４については後述。）、及び第２の板状部材１６の上面がこの順でローラ２０に当接し、かつ、ローラ２０が回転することで、これらの上面をローラ２０が順次下方に押圧する。
【００４３】
ローラ２０は、テーブル１２に対して相対的に移動可能であればよい。すなわち、他の実施形態の貼合装置では、テーブル１２が固定され、ローラ２０が移動するように構成される。
【００４４】
〈テーブル１２〉
本実施形態の貼合装置１０は、ガラス１０２を支持するテーブル１２を有する。テーブル１２の上面には、前述の如く位置決め部材２２、固定部材２４、及びスペーサ２６、２８が所定の位置に着脱自在に設けられている。スペーサ２６及びスペーサ２８は、Ｘ方向において離間して設けられ、スペーサ２６とスペーサ２８との間のテーブル１２の上面にガラス１０２が載置される。
【００４５】
テーブル１２は、ガラス１０２を載置できる部材であればよい。テーブル１２として、例えば、平板状のガラス板を使用できる。
【００４６】
〈一対のガイドレール１８〉
図１、図２の如く、ガイドレール１８は、ガラス１０２及び画像表示パネル１０６を挟むように、かつ貼合方向に沿うように配置される。本実施形態の貼合装置１０では、ガイドレール１８は、一定の曲率で湾曲して構成されている。ガイドレール１８の曲率半径は、画像表示パネル１０６を所望の曲率半径に湾曲させる値に設定されており、例えばＲ５００〜６０００が好ましく、Ｒ２５００〜３５００がより好ましい。曲率半径が小さ過ぎると、ガラス１０２に画像表示パネル１０６が接触し始める際の接触角が大きくなり、画像表示パネル１０２が破損するおそれがある。また、曲率半径が大き過ぎると、上記接触し始める際の接触角が小さくなり、画像表示パネル１０６の押圧していない領域がガラス１０２に接触して、貼合界面に気泡が巻き込まれやすくなる。
【００４７】
ガイドレール１８は、下端部が固定部材２４の側方に配置され、上端部がテーブル１２に対して上方に離間した位置に配置される。これにより、前記の画像表示パネルを貼合するために適切な曲率半径の湾曲が得られる。
【００４８】
図１に示すとおり、第２の板状部材１６には、画像表示パネル１０６の短辺に沿った棒状の滑動部材３６が取り付けられており、滑動部材３６の両端部は、一対のガイドレール１８の上面に当接支持されている。これにより、画像表示パネル１０６が、第２の板状部材１６及び滑動部材３６を介して湾曲した状態で一対のガイドレール１８に支持される。
【００４９】
貼合装置１０を用いて、ガラス１０２と画像表示パネル１０６とを貼合する際には、テーブル１２が貼合方向へ移動し、これに合わせて、滑動部材３６を把持した作業者が、ガイドレール１８に沿って滑動部材３６を下方に押し下げる。これにより、画像表示パネル１０６の押圧されていない領域は湾曲が維持されるため、ガラス１０２への先付けが防がれる。
【００５０】
〈位置決め部材２２〉
本実施形態の貼合装置１０は、ガラス１０２をテーブル１２に対して位置決めする位置決め部材２２を有している。
【００５１】
図３の如く位置決め部材２２は、平面視でＬ字状の形状を有している。また、位置決め部材２２は、図２の如くガラス１０２の貼合始端辺１０３と画像表示パネル１０６の貼合始端辺１０７とが一致する位置となるように設けられる。そして、位置決め部材２２の２つの側面に、固定部材２４の２つの側面が当接されることにより、Ｘ方向及びＹ方向において第１の板状部材１４がテーブル１２に対して位置決めされる。位置決め部材２２としては、例えば所定の形状を有する樹脂板が使用される。
【００５２】
なお、位置決め部材２２は、Ｘ方向及びＹ方向において画像表示パネル１０６をガラス１０２に対して位置決め可能であればよく、本実施形態とは異なる形状であってもよい。
【００５３】
〈スペーサ２６、２８〉
本実施形態の貼合装置１０は、スペーサ２６、２８を有し、スペーサ２６、２８はテーブル１２の上面の所定の位置に設けられる。
【００５４】
スペーサ２６、２８としては、例えばアルミ等の金属又はゴム等の弾性体で形成された平板状の部材を使用できる。
【００５５】
本実施形態においては、スペーサ２６及びスペーサ２８は、ガラス１０２、画像表示パネル１０６及び粘着層３２が重ねられた厚さと同等の厚さを有する。そのため、画像表示パネル１０６の貼合始端部１０６Ａ及び貼合終端部１０６Ｂの面をガラス１０２の表面に対して平行に保つことができる。これにより、画像表示パネル１０６の貼合始端辺１０７及び貼合終端辺１０９に、ローラ２０から過剰な押圧力がかかるのを防止できる。その結果、画像表示パネル１０６とガラス１０２との間の貼合界面に気泡を巻き込むことなく、ガラス１０２に画像表示パネル１０６を貼合できる。
【００５６】
（変形例１）
本発明の貼合装置の他の実施形態としては、第１の基板が第２の基板よりも大きい場合が挙げられる。この実施形態においては、テーブル１２を使用せず、貼合装置１０の位置決め部材２２、固定部材２４、スペーサ２６、２８を第１の基板に直接固定すること以外は、上記した貼合装置１０と同様の構成とすることができる。
【００５７】
（変形例２）
本発明の貼合装置は、上記した部材以外にダミープレートを第２の基板の被貼合面に設けることが好ましい。ダミープレートを設けることにより、貼合動作を円滑に行うことができる。
【００５８】
図２、図３の二点鎖線で示すダミープレート３４は、第１及び第２の板状部材１４、１６と同じ厚さであれば、平面形状は限定されない。ダミープレート３４は、例えば、柔軟な樹脂シートによって構成される。
【００５９】
図７を用いて、ダミープレート３４を有する貼合装置１０を説明する。図７は、ダミープレート３４を有する貼合装置１０の平面図である。
【００６０】
変形例２の実施形態では、ダミープレート３４は、画像表示パネル１０６（図３参照）の被貼合面の、第１及び第２の板状部材１４、１６で保持されていない領域に設けられる。これにより、第１の板状部材１４及び第２の板状部材１６と、画像表示パネル１０６の被貼合面との間の段差が解消される。その結果、ローラ２０による貼合動作を円滑に行うことができる。
【００６１】
ダミープレート３４は、第１の板状部材１４及び第２の板状部材１６の長さＬに対して、画像表示パネル１０６の幅Ｗが長い場合に特に有用に用いられる。この場合、画像表示パネル１０６の貼合始端部１０６Ａ及び貼合終端部１０６Ｂの幅方向の両端部が、第１の板状部材１４及び第２の板状部材１６の長さ方向の両端部から外方に突出している。このような形態では、突出した前記両端部は、第１の板状部材１４及び第２の板状部材１６との段差のために、ローラ２０によって好適に押圧されないおそれがある。
【００６２】
突出した前記両端部に載置される凸部３４Ａの四隅と、第１の板状部材１４と第２の板状部材１６との間に存在する画像表示パネル１０６の被貼合面に載置される矩形状の本体部３４Ｂとをダミープレート３４を設けると、前記段差が解消され、ローラ２０により第２の基板の全面を押圧できる。
【００６３】
上記のとおり本実施形態の貼合装置１０は、ガラス１０２及び画像表示パネル１０６を横向きに設置し、画像表示パネル１０６をガラス１０２の上から押圧して貼合する例を説明した。本発明の貼合装置の使用形態は、上記形態に限定されず、第１の基板及び第２の基板が縦向きまたは地面に対して傾斜を有する向きの場合にも使用できる。また、本発明の貼合装置は、第１の基板の下側から第２の基板を押圧する場合にも使用できる。さらに、本発明の貼合装置は、第１の基板および第２の基板の両方がガラス板の場合や、第１の基板が樹脂板で第２の基板がガラス板の場合等でも使用できる。
【００６４】
（積層体の製造方法）
本発明の積層体の製造方法は、第１の基板および第２の基板は、貼合装置の場合で説明したものと同じものを使用できる。以下では、本実施形態の貼合方法を、図１〜図６に基づいて説明する。本実施形態では、第１の基板としてガラス板を使用し、第２の基板として画像表示パネルを使用して表示ユニットを製造する方法を例である。本明細書において表示ユニットは、表示パネルの表示面と第２の基板とが貼合されているものをいう。
【００６５】
図１〜図３は、本実施形態の貼合装置１０を示した図である。図４は保持工程を示した説明図であり、図５は湾曲工程を示した説明図であり、図６は貼合工程を示した説明図である。
【００６６】
本実施形態では、ガラス１０２と画像表示パネル１０６の貼合面の面積が等しい場合に、粘着層３２を有する画像表示パネル１０６（第２の基板）を、ガラス１０２（第１の基板）に貼合して、表示ユニットを製造する方法を説明する。ガラス１０２及び画像表示パネル１０６の大きさは様々に変えることができる。また、粘着層は、第１の基板の貼合面に設けてもよく、本実施形態と同様に第２の基板の貼合面に設けてもよい。
【００６７】
貼合装置１０を使用した表示ユニットの製造方法は、図４の如く、粘着層３２を有する画像表示パネル１０６の粘着層３２を有さない面（以下、被貼合面という）の貼合始端部１０６Ａを第１の板状部材１４によって保持し、画像表示パネル１０６の貼合終端部１０６Ｂを第２の板状部材１６によって保持する保持工程を備える。
【００６８】
貼合装置１０を使用した製造方法は、図５の如く、第１の板状部材１４及び第２の板状部材１６を介して画像表示パネル１０６を、矢印Ｂ方向に一定の曲率に湾曲させてガラス１０２に対向して配置する湾曲工程を備える。本実施形態では、第２の板状部材１６に取り付けられた滑動部材３６の両端部を、図１の如く、一対のガイドレール１８の上部上面に当接支持させる。これによって画像表示パネル１０６が、一定の曲率に湾曲された形状で保持される。
【００６９】
本発明の製造方法における湾曲工程では、第２の基板を所定の曲率で湾曲した形状にすればよい。これにより、貼合工程において、第２の基板が第１の基板に先付きすることを防止できる。
【００７０】
本発明の製造方法においては、ガイドレール１８は必須ではない。ガイドレール１８を使用しない場合には、貼合始端部を固定し、貼合終端部を作業者の手動で持ち上げて湾曲させてもよく、または、第２の基板の自重により、第２の基板を湾曲させてもよい。
【００７１】
貼合装置１０を使用した製造方法は、画像表示パネル１０６の湾曲を解除しながら、ガラス１０２に向けて第１の板状部材１４、画像表示パネル１０６、及び第２の板状部材１６をローラ２０によって順次押圧する貼合工程を備える。
【００７２】
本実施形態では、ローラ２０による押圧は、ローラ２０を固定させ、滑動部材３６を把持した作業者が、テーブル１２の前進に伴い、滑動部材３６を下方に押し下げることで行う。これにより、画像表示パネル１０６の湾曲が解除されながら、画像表示パネル１０６が貼合始端部１０６Ａから貼合終端部１０６Ｂに向けて順次貼合されていき、図６の如く、画像表示パネル１０６の全面がガラス１０２に貼合される。
【００７３】
本実施形態の製造方法は、画像表示パネル１０６を湾曲させてガラス１０２に貼合するため、画像表示パネル１０６の貼合面に設けられている粘着層３２がガラス１０２に先付けすることを防止しつつ、貼合始端部１０６Ａから貼合終端部１０６Ｂに向けて貼合前線を進行させることができる。その結果、画像表示パネル１０６とガラス１０２との貼合界面に気泡の混入を防止できる。
【００７４】
本実施形態の製造方法では、画像表示パネル１０６の貼合始端部１０６Ａを第１の板状部材１４によって保持し、画像表示パネル１０６の貼合終端部１０６Ｂを第２の板状部材１６によって保持している。
【００７５】
これにより、本実施形態では、画像表示パネル１０６の大きさに関係なく、同一の第１の板状部材１４及び第２の板状部材１６を用いて、その画像表示パネル１０６を保持できる。よって、画像表示パネル１０６のサイズが大型化しても、第１の板状部材１４及び第２の板状部材１６が重量物とならないので、貼合作業性の低下を防ぐことができる。
【００７６】
本実施形態において第１の板状部材１４は、位置決め部材２２及びテーブル１２に固定される固定部材２４を用いて、画像表示パネル１０６をガラス１０２に対して位置合わせする位置合わせ手段として兼用されている。そのため、画像表示パネル１０６をガラス１０２の所望の場所に貼合できる。
【００７７】
更に、第２の板状部材１６は、ガイドレール１８及び滑動部材３６と協働して、ガラス１０２に対する画像表示パネル１０６の先付けを防止する部材、及び画像表示パネル１０６を破壊させない部材として機能する。つまり、第２の板状部材１６は、ガラス１０２に対する画像表示パネル１０６の貼合終端部１０６Ｂの離間方向の位置を、ガイドレール１８及び滑動部材３６と協働して調整する。これにより、画像表示パネル１０６が破壊しない曲率に、画像表示パネル１０６の曲率を調整することができる。
【００７８】
上記のとおり本実施形態の製造方法は、ガラス１０２及び画像表示パネル１０６を横向きに設置して貼合する例を用いて説明した。本発明の製造方法は、上記形態に限定されず、第１の基板及び第２の基板が縦向きまたは地面に対して傾斜を有する向きの場合の製造でもよい。第１及び第２の基板が縦向きの製造の典型例としては、既設の窓（第１の基板）に画像表示パネル（第２の基板）を貼合する製造例が挙げられる。また、本発明の製造方法は、第１の基板の下側から第２の基板を押圧する場合にも使用できる。
【００７９】
したがって、本発明では、様々な大きさの第２の基板を保持できる板状部材を備えた基板の貼合装置、この貼合装置を用いた積層体の製造方法を提供することができる。
【００８０】
以上、実施形態に係る貼合方法及び貼合装置について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０…貼合装置、１２…テーブル、１４…第１の板状部材、１６…第２の板状部材、１８…ガイドレール、２０…ローラ、２２…位置決め部材、２４…固定部材、２６、２８…スペーサ、３０…ローラコンベア、３２…粘着層、３４…ダミープレート、３６…滑動部材、１０２…第１の基板、ガラス、１０６…画像表示パネル、１０６Ａ…貼合始端部、１０６Ｂ…貼合終端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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