(57)【要約】【課題】レーザにより静電潜像を形成する画像形成装置において、レーザの総点灯時間を少なくし、レーザの寿命を長くする。【解決手段】レーザにより静電潜像を形成する画像形成装置において、レーザが、プリント間の非画像形成領域を走査する場合に、ＢＤ信号を検出するためにレーザを点灯させる時間Ｔ２を、プリント時に静電潜像を形成する場合のレーザＡＰＣによるレーザ点灯時間Ｔ１よりも短く設定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上を照射して静電潜像を形成するための光ビームを発生する発光手段と、前記光ビームの光量を検出し、該光ビームの光量を調整する光量調整手段と、前記光ビームを偏向して走査するための回転多面体と、前記回転多面体によって偏向された前記光ビームを検出して走査時の水平同期信号を送出する水平同期信号検出手段と、前記感光体上に形成されるべき静電潜像に対応して前記発光手段の点灯を制御する点灯制御手段と、を備え、
前記点灯制御手段は、
前記回転多面体の回転によって偏向された光ビームが前記水平同期信号検出手段を１回照射する主走査方向の１走査において、
前記感光体上に静電潜像を形成する場合の前記１走査における、前記水平同期信号検出手段を照射する時間を含み、前記光量調整手段が前記光ビームの光量を調整する第一の時間にわたって前記発光手段を点灯させ、
前記感光体上に静電潜像が形成されない非画像形成領域を走査する場合の前記１走査における、前記水平同期信号検出手段を照射する時間を含み、前記第一の時間よりも短い第二の時間にわたって前記発光手段を点灯させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記非画像形成領域は、副走査方向に回転する前記感光体上の、第一の静電潜像の形成が終了し、第二の静電潜像の形成が開始されるまでの領域を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記非画像形成領域は、前記回転多面体が回転を開始してから、副走査方向に回転する感光体上の、最初の静電潜像の形成を開始するまでの領域を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記非画像形成領域は、副走査方向に回転する感光体上の、最終の静電潜像を形成した後の領域を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記発光手段と、
それぞれの前記発光手段から発射される光ビームの光量を検出し、該光ビームの光量を調整する複数の前記光量調整手段と、
を備え、
前記点灯制御手段は、それぞれの前記発光手段の点灯を制御し、
前記非画像形成領域を走査する場合に、前記水平同期信号検出手段を照射する時間を含む前記第二の時間について、前記複数の発光手段のうちいずれか少なくとも一つの発光手段を点灯させ、他の発光手段を消灯させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
感光体上に光ビームを照射して静電潜像を形成する画像形成装置における前記光ビームを発射する発光手段の点灯を制御する点灯制御方法であって、
前記光ビームを検出することにより走査時の水平同期信号を送出する水平同期信号検出手段に対する光ビームの照射を含む、前記静電潜像の主走査方向への前記光ビームの１走査において、
前記感光体上に静電潜像を形成する場合には、前記１走査における、前記水平同期信号検出手段を照射する時間を含み、前記光ビームの光量を調整するために発光手段を点灯させる時間を第一の時間に設定し、
前記感光体上に静電潜像が形成されない非画像形成領域を走査する場合には、前記１走査における、前記水平同期信号検出手段を照射する時間を含み、前記発光手段を点灯させる時間を前記第一の時間よりも短い第二の時間に設定することを特徴とする点灯制御方法。
【請求項７】
複数の前記発光手段を備え、
前記第二の時間にわたって、前記複数の発光手段のうち、いずれか少なくとも一つの発光手段を点灯させるとともに他の発光手段を消灯させ、
副走査方向に回転する感光体上に静電潜像が形成される前と後とに非画像形成領域を走査する場合に、点灯させる発光手段を、前記静電潜像が形成される前と後とで切り替えることを特徴とする請求項６に記載の点灯制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体レーザ等の発光手段を備え、電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関するものであり、より詳細には、感光体を走査し静電潜像を形成する画像形成装置の発光手段の点灯制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
まず、図１を用いてひとつの半導体レーザに対して複数の設定光量値を持つレーザビームプリンターの制御系の一般的な構成の説明をする。
半導体レーザ（ＬＤ）１１２より前方に出射されたレーザビームは、回転多面鏡１１３で偏向され、ｆθレンズ１０７により感光体ドラム１０４上に結像される。感光体ドラム１０４は、その表面が先に帯電器（不図示）により一様に帯電させられている。スキャナモータ１１０による回転多面鏡１１３の回転で感光体ドラム１０４の軸方向に反復して結像スポットが走査（主走査）されるのにあわせて、感光体ドラム１０４が回転することにより、感光体ドラム１０４上の画像形成領域全面が走査（副走査）される。このように、予め表面が一様に帯電された感光体ドラム１０４上にレーザビームが走査されることにより、静電潜像が形成される。
【０００３】
水平同期信号検出器１０３は、レーザビームの走査ライン上で且つ画像形成領域外の１点に設けられている。水平同期信号検出器１０３は、回転多面鏡１１３で偏向されたレーザビームを１走査毎に検出して水平同期信号（ＢＤ信号）をビデオコントローラ１０１とＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０２に出力する。
【０００４】
ビデオコントローラ１０１は、ビデオ信号をレーザ制御手段１０９に出力するが、そのタイミングをＢＤ信号に基づいて制御する。
【０００５】
ＣＰＵ１０２は、レーザビームが水平同期信号検出器１０３を走査するであろうと思われる時間にレーザを強制点灯してＢＤ信号の周期を計測し、回転多面鏡加速信号・減速信号を用いて回転多面鏡の回転を制御している。
【０００６】
レーザ駆動状態制御部１０６はＣＰＵ１０２から出力されるレーザ駆動状態制御信号に基づいて、半導体レーザ１１２をレーザＡＰＣ（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）状態、ビデオ信号状態、強制消灯状態の３つの状態に制御する。
【０００７】
まず、ひとつめのレーザＡＰＣ状態に関して説明する。ＣＰＵ１０２からレーザ駆動状態制御信号として、レーザＡＰＣ状態が出力された場合、半導体レーザ１１２は点灯を行う。そして、後方に出射されるレーザビームはフォトダイオード（ＰＤ）１１１に入射して、その光量が電流検出される。その電流はレーザ制御手段１０９に設けられているＰＤモニタ部１０８により電流電圧変換される。半導体レーザ制御手段１０９は、ＣＰＵ１０２が設定する光量設定電圧値とＰＤモニタ部１０８で電流電圧変換された電圧値が一致するよう半導体レーザ１１２の駆動電流を調整する。上記により、レーザＡＰＣ状態では、半導体レーザ１１２の光量を所望の値に設定する。
【０００８】
次に、ビデオ信号状態に関して説明する。ビデオ信号状態では、ビデオ信号に基づきスイッチング部１０５が半導体レーザ１１２のオンオフを制御する。また、このときの半導体レーザ１１２の駆動電流は、レーザＡＰＣ信号状態で設定された電流値となっている。次に、強制消灯状態に関して説明する。強制消灯状態では、画像信号の有無に関係なく、半導体レーザ１１２が強制的に消灯するように制御する。
【０００９】
図３は、上記のレーザ制御方法でプリントを行った場合の、画像形成中の１走査ラインにおいてＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のタイミングを示した図である。
【００１０】
図３に示す通り、画像形成中では、まず、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザＡＰＣを行い、半導体レーザ１１２の光量が調整される。その後、画像形成領域までは半導体レーザ１１２を強制消灯状態とする。そして、画像形成領域が終わると、再度、強制消灯状態となる。
【００１１】
記録媒体間やスキャナモータ１１０立ち下げ時でも、画像形成中と同様にまず水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザＡＰＣを行い、半導体レーザ１１２の光量が調整される。ここで記録媒体間とは、連続プリントを行う際の、記録媒体の副走査方向の静電潜像形成領域終端から次の記録媒体の静電潜像形成領域先端までのことを意味する。また、スキャナモータ１１０立ち下げは、プリント終了後、スキャナを停止するために、所定のＢＤ周期になるまでスキャナモータ１１０を立ち下げることを意味する。記録媒体間やスキャナモータ１１０立ち下げ時でレーザＡＰＣを行っている理由は、主に回転多面鏡１１３の回転数を制御するためである。そしてその後は、強制消灯状態にして、半導体レーザ１１２を消灯状態にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平３−１９８０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
半導体レーザの劣化の要因のひとつとして、半導体レーザの総点灯時間があげられる。
【００１４】
特許文献１で示されているレーザ制御方法では、記録媒体間のＡＰＣ時間を、記録媒体間以外のＡＰＣ時間と比べて長く設定することで、画像に悪影響を及ぼすことを極力抑え、簡易なシーケンスで光量を安定に制御する画像形成装置を提供している。
【００１５】
しかし、記録媒体間やスキャナモータ立ち下げ時でのレーザ点灯は、主にＢＤ周期を測定して回転多面鏡の回転数を制御するためであり、記録媒体間のＡＰＣ時間を長く設定すると、かえって半導体レーザの点灯時間が増える。半導体レーザの点灯時間がふえると、その分半導体レーザの劣化が進み、寿命が短くなるという課題があった。
【００１６】
そこで本発明は、この点を鑑みてなされたものであり、シンプルな構成で半導体レーザ等の発光手段の劣化を抑制し、寿命を長くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この目的を達成するため、本発明にあっては、
感光体上を照射して静電潜像を形成するための光ビームを発生する発光手段と、前記光ビームの光量を検出し、該光ビームの光量を調整する光量調整手段と、前記光ビームを偏向して走査するための回転多面体と、前記回転多面体によって偏向された前記光ビームを検出して走査時の水平同期信号を送出する水平同期信号検出手段と、前記感光体上に形成されるべき静電潜像に対応して前記発光手段の点灯を制御する点灯制御手段と、を備え、前記点灯制御手段は、
前記回転多面体の回転によって偏向された光ビームが前記水平同期信号検出手段を１回照射する主走査方向の１走査において、
前記感光体上に静電潜像を形成する場合の前記１走査における、前記水平同期信号検出
手段を照射する時間を含み、前記光量調整手段が前記光ビームの光量を調整する第一の時間にわたって前記発光手段を点灯させ、
前記感光体上に静電潜像が形成されない非画像形成領域を走査する場合の前記１走査における、前記水平同期信号検出手段を照射する時間を含み、前記第一の時間よりも短い第二の時間にわたって前記発光手段を点灯させることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明にあっては、
感光体上に光ビームを照射して静電潜像を形成する画像形成装置における前記光ビームを発射する発光手段の点灯を制御する点灯制御方法であって、
前記光ビームを検出することにより走査時の水平同期信号を送出する水平同期信号検出手段に対する光ビームの照射を含む、前記静電潜像の主走査方向への前記光ビームの１走査において、
前記感光体上に静電潜像を形成する場合には、前記１走査における、前記水平同期信号検出手段を照射する時間を含み、前記光ビームの光量を調整するために発光手段を点灯させる時間を第一の時間に設定し、
前記感光体上に静電潜像が形成されない非画像形成領域を走査する場合には、前記１走査における、前記水平同期信号検出手段を照射する時間を含み、前記発光手段を点灯させる時間を前記第一の時間よりも短い第二の時間に設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、非画像形成領域を走査する場合の発光手段の点灯時間を、静電潜像を形成する場合の光量調整のための発光手段の点灯時間より短く設定することで、発光手段の総点灯時間を少なくでき、発光手段の劣化を抑制し、寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来、及び本発明の実施例１の構成を示す図
【図２】実施例１の画像形成装置のＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のフロー図
【図３】実施例１の画像形成中の１走査ラインでのレーザ制御タイミングを示す図
【図４】実施例１・２の非画像形成領域の１走査ラインでのレーザ制御タイミング図
【図５】実施例２の構成を示す図
【図６】実施例２の画像形成装置のＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のフロー図
【図７】実施例２の画像形成中の１走査ラインでのレーザ制御タイミング図
【図８】実施例２の半導体レーザａの非画像形成領域の１走査ライン制御タイミング図
【図９】実施例２の半導体レーザｂの非画像形成領域の１走査ライン制御タイミング図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００２２】
＜実施例１＞
図１は実施例１に係る画像形成装置としてのレーザビームプリンターの構成を示す図である。図１において、半導体レーザ（ＬＤ）１１２は本発明の光ビームとしてのレーザビームを発生（発射）する発光手段に相当し、感光体上に光ビームを照射して静電潜像を形成する。また、フォトダイオード（ＰＤ）１１１、ＰＤモニタ部１０８及び半導体レーザ制御手段１０９を含んで本発明の光量調整手段が構成される。また、回転多面鏡１１３及
び水平同期信号検出器１０３は、それぞれ本発明における光ビームを偏向して走査するための回転多面体及び回転多面体によって偏向された前記光ビームを検出して走査時の水平同期信号を送出する水平同期信号検出手段に相当する。さらに、ＣＰＵ１０２及び半導体レーザ制御手段１０９を含んで本発明の点灯制御手段が構成される。
【００２３】
図２は本発明の実施例１に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のフローを示した図である。図３は実施例１に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が画像形成中の１走査ラインにおいて行うレーザ制御（回転多面体の回転によって偏向された光ビームが水平同期信号検出手段を１回照射する主走査方向の１走査）のタイミングを示した図である。図４は実施例１に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が非画像形成領域の１走査ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。ここで、非画像形成領域は、記録媒体間とスキャナモータ１１０立ち下げの区間を表す。なお、図１の構成は従来例と同じであるため、説明は省略する。
【００２４】
図２において、ビデオコントローラ１０１からプリント指令がＣＰＵ１０２に出力される（Ｓ２０１）と、画像形成時のＡＰＣ用にレーザの点灯時間をＴ１に設定する（Ｓ２０２）。そして、図３に示すように、感光体ドラム１０４上に静電潜像を形成する画像形成中では、まず、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内において、点灯時間Ｔ１でレーザＡＰＣを行い、半導体レーザ１１２の光量が調整される。その後、ビデオコントローラ１０１のビデオ信号出力までは半導体レーザ１１２を強制消灯状態とする。そして、ビデオ信号出力間では、半導体レーザ１１２はビデオ信号に基づきスイッチング部１０５によりオンオフ制御される。そして、ビデオ信号出力が終わると、強制消灯状態となる。画像形成中は１走査ライン毎にこの制御が繰り返される。
【００２５】
１ページ分のプリントが終わる（Ｓ２０３）と、ＢＤ信号検出用にレーザ点灯時間を、Ｔ１より小さいＴ２に設定する（Ｓ２０４）。レーザ点灯時間がＴ２に設定されると、図４に示す通り、点灯時間Ｔ２でＢＤ信号検出用のレーザＡＰＣを行い、その後は、強制消灯状態にして、半導体レーザ１１２を消灯状態にする処理が、１走査ライン毎に繰り返される。
【００２６】
そして、ビデオコントローラ１０１から次のページのプリント指令があるか否かの判定を行う（Ｓ２０５）。次のページのプリントがある場合、図４に示すレーザ点灯が、記録媒体間終了まで行われる（Ｓ２０６）。ここで、記録媒体間とは、非画像形成領域としての、ある記録媒体の副走査方向の静電潜像形成領域終端から次の記録媒体の静電潜像形成領域先端までの領域である。次のページの記録媒体の静電潜像形成領域が来ると、Ｓ２０２に戻り、ビデオコントローラ１０１からの次ページのプリント指令が来なくなるまでこのループが繰り返される。次のページのプリントがない場合、プリント終了時にスキャナモータ１１０を停止させるため、スキャナモータ１１０の立ち下げを行う（Ｓ２０７）。スキャナモータ１１０の立ち下げ中、図４に示すレーザ点灯が、スキャナモータ１１０が所定のＢＤ周期になるまで行われる。このように、最終の記録媒体の副走査方向の静電潜像形成領域終端から後の領域も、非画像形成領域として、図４に示すレーザ点灯が行われる。
【００２７】
なお、回転多面体１１３の回転を開始してから、１ページ目の記録媒体の静電潜像形成領域が来るまでの非画像形成領域を走査する場合に、レーザ点灯時間をＴ２に設定し、図４に示すレーザ点灯をしてもよい。回転多面体１１３の回転を開始してから、１ページ目の記録媒体の静電潜像形成領域が来るまでの区間も、レーザ点灯時間をＴ２に設定してレーザ点灯制御を行うことで、さらに半導体レーザの総点灯時間を少なくすることができる。
【００２８】
上記レーザ制御によれば、非画像形成領域で、ＢＤ信号を検出するための半導体レーザの点灯時間を、画像形成時のレーザＡＰＣによるレーザ点灯時間より短く設定する。これにより、半導体レーザの総点灯時間を少なくでき、半導体レーザの劣化を抑制し、寿命を長くすることができる。
【００２９】
＜実施例２＞
図５は本発明の実施例２に係る画像形成装置の構成を示した図である。実施例１の図１との違いは、半導体レーザが二つの発光素子（５０２ａ、  ５０２ｂ）をもつ半導体レーザアレイ５０２であることである。ここで、発光素子５０２ａ、５０２ｂは本発明の発光手段に相当する。また、実施例１の図１との他の違いは、発光素子毎にスイッチング部（１０５ａ、１０５ｂ）、ＰＤモニタ部（１０８ａ、１０８ｂ）を持つこと、ＣＰＵ１０２内にレーザ点灯フラグ５０１があることである。この二つのＰＤモニタ部（１０８ａ、１０８ｂ）は、本発明の複数の光量構成手段を構成する要素である。また、レーザ駆動状態制御部１０６に入力される信号は、半導体レーザアレイ５０２ａ用のレーザＡＰＣ（レーザａＡＰＣ）状態信号、レーザアレイ５０２ｂ用のレーザＡＰＣ（レーザｂＡＰＣ）状態信号、ビデオ信号状態信号、強制消灯状態信号の４つとする。レーザＡＰＣ状態では、レーザＡＰＣが行われない方の半導体レーザは強制消灯状態とする。
【００３０】
レーザ点灯フラグ５０１は、レーザアレイ５０２ａのみが点灯した場合は’１’状態となり、レーザアレイ５０２ｂのみが点灯した場合は’０’状態となる。また、リセット直後のレーザ点灯フラグ５０１の状態は’０’状態であるとする。
【００３１】
また、ビデオコントローラ１０１は、静電潜像が形成される区間をプリント毎にＣＰＵ１０２に報知する。ＣＰＵ１０２は、非静電潜像形成区間かどうかを元に、レーザの駆動状態を切り替えることができる。ここで、非静電潜像形成区間には、１ページ目の記録媒体の副走査方向の静電潜像形成領域が来るまでの区間と、ある記録媒体の副走査方向の静電潜像形成領域終端から次の記録媒体の静電潜像形成領域先端の区間と、スキャナモータ立ち下げの区間が含まれる。
【００３２】
図６は実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が行うレーザ制御のフローを示した図である。図７は実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が画像形成中の１走査ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。図８は実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が半導体レーザａを点灯させる場合の、非画像形成領域の１走査ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。図９は実施例２に係る画像形成装置のＣＰＵ１０２が半導体レーザｂを点灯させる場合の、非画像形成領域の１走査ラインにおいて行うレーザ制御のタイミングを示した図である。
【００３３】
本実施例において、非画像形成領域は、上記した非静電潜像形成区間において走査される領域に対応する。非画像形成領域を記録媒体間とスキャナモータ立ち下げの区間とする実施例１に比べ、図８または図９に示す半導体レーザの点灯時間を、ＢＤ信号を検出するための時間Ｔ２に設定してレーザ制御を行う区間がより増えるので、半導体レーザの総点灯時間をさらに少なくすることが出来る。
なお、実施例１と同様の構成である部分の説明は省略する。
【００３４】
図６において、ビデオコントローラ１０１からプリント指令がＣＰＵ１０２に出力される（Ｓ６０１）と、画像形成時のＡＰＣ用にレーザａ、レーザｂの点灯時間をＴ１に設定する（Ｓ６０２）。そして、図７に示すように、感光体ドラム１０４上に静電潜像を形成する画像形成中では、まず、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザａＡＰＣを行い、半導体レーザアレイ５０２ａの光量が調整される。その後、水平同期信号検出器１０３を含む走査領域内でレーザｂＡＰＣを行い、半導体レーザアレイ５０２ｂの光量
が調整される。そして、画像形成領域までは半導体レーザアレイ５０２を強制消灯状態とする。画像形成領域内では、各々のＢＤ信号に同期した画像信号によりスイッチング部１０５ａ、ｂで半導体レーザアレイ５０２がオンオフ制御される。そして、画像形成領域が終わると、半導体レーザアレイ５０２は強制消灯状態となる。画像形成中はこの制御が繰り返される。
【００３５】
ＣＰＵ１０２は、ビデオコントローラ１０１が報知する静電潜像までのプリントが終了する（Ｓ６０３）と、ＢＤ信号検出用にレーザａ、レーザｂの点灯時間を、Ｔ１より小さいＴ２に設定する（Ｓ６０４）。そして、レーザ点灯フラグ５０１の状態が‘０’であるか否かの判定を行う（Ｓ６０５）。レーザ点灯フラグ５０１が’０’である場合は、図８に示す点灯時間Ｔ２でレーザａはＢＤ信号検出用のレーザａＡＰＣを行う（Ｓ６０６）。レーザｂはレーザａＡＰＣの間強制消灯状態である。レーザａＡＰＣの後は、レーザａ、レーザｂを強制消灯状態にして、半導体レーザアレイ５０２を消灯状態にする。この処理が、非画像形成領域中、ライン毎に繰り返される。また、レーザ点灯フラグ５０１が’０’である場合、レーザ点灯フラグ５０１を’１’に設定する（Ｓ６０７）。
【００３６】
一方、レーザ点灯フラグ５０１が’１’である場合は、図９に示す点灯時間Ｔ２でレーザｂはＢＤ信号検出用のレーザｂＡＰＣを行う（Ｓ６０８）。レーザａはレーザｂＡＰＣの間強制消灯状態である。レーザｂＡＰＣの後は、レーザａ、レーザｂを強制消灯状態にして、半導体レーザアレイ５０２を消灯状態にする。この処理が、非画像形成領域を走査する間、走査ライン毎に繰り返される。また、レーザ点灯フラグ５０１が’１’である場合、レーザ点灯フラグ５０１を’０’に設定する（Ｓ６０９）。
【００３７】
そして、ビデオコントローラ１０１から次のページのプリント指令があるか否かの判定を行う（Ｓ６１０）。次のページのプリントがある場合、図８または図９に示すレーザ点灯が、静電潜像が形成されていない区間終了まで行われる（Ｓ６１１）。次の静電潜像が形成されている区間が来ると、Ｓ６０２に戻り、ビデオコントローラ１０１からの次ページのプリント指令が来なくなるまでこのループが繰り返される。次のページのプリントがない場合、プリント終了時にスキャナモータ１１０を停止させるため、スキャナモータ１１０の立ち下げを行う（Ｓ６１２）。スキャナモータ１１０の立ち下げ中、図８または図９に示すレーザ点灯が、スキャナモータ１１０が所定のＢＤ周期になるまで行われる。
【００３８】
なお、回転多面体１１３の回転を開始してから、１ページ目の記録媒体の静電潜像形成領域が来るまでの非画像形成領域（最初の静電潜像の形成を開始するまでの領域）を走査する場合に、レーザ点灯時間をＴ２に設定し、図８または図９に示すレーザ点灯をしてもよい。回転多面体１１３の回転を開始してから、１ページ目の記録媒体の静電潜像形成領域が来るまでの区間も、レーザ点灯時間をＴ２に設定してレーザ点灯制御を行うことで、さらに半導体レーザの総点灯時間を少なくすることができる。
【００３９】
上記レーザ制御によれば、非画像形成領域にＢＤ信号を検出するための半導体レーザの点灯時間を、画像形成時のレーザＡＰＣによるレーザ点灯時間より短く設定し、且つ記録媒体間毎に発光させる半導体レーザアレイを替える。これにより、半導体レーザの総点灯時間をさらに少なくでき、半導体レーザ寿命を長くすることができる。
【００４０】
また上記レーザ制御によれば、非画像形成領域に対応する静電潜像の形成されていない区間で、ＢＤ信号を検出するためのレーザ点灯時間を、画像形成時のレーザＡＰＣによるレーザ点灯時間より短く設定する。これにより、半導体レーザの総点灯時間をさらに少なくでき、半導体レーザ寿命を長くすることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０２…ＣＰＵ、１０３…水平同期信号検出器、１０４…感光体ドラム、１０８…ＰＤモニタ部、１０９…半導体レーザ制御手段、１１０…スキャナモータ、１１１…フォトダイオード、１１２…半導体レーザ、１１３…回転多面鏡、５０２…半導体レーザアレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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