(57)【要約】      （修正有）【課題】天体を対象とするタイムラプス撮影を簡単に支援するタイムラプス撮影を提供する。【解決手段】端末装置は、天球画像１００を表示するディスプレイと、ユーザからの入力操作を受け付けるタッチパネルと、ディスプレイ及びタッチパネルを制御するＣＰＵとを備える。端末装置は、ＣＰＵにより、タッチパネルからのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、ディスプレイに時刻情報に基づく天球画像１００を表示し、タッチパネルからのユーザの入力操作によりタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置を決定し、タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像１００の動的変化をディスプレイに表示する。【選択図】図４
2016145888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天球画像を表示する表示部と、ユーザからの入力操作を受け付ける入力部と、前記表示部及び前記入力部を制御する制御部とを備えるタイムラプス撮影支援装置であって、
前記制御部は、
前記入力部からのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、前記表示部に前記時刻情報に基づく天球画像を表示し、
前記入力部からのユーザの入力操作によりタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置を決定し、
前記タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を前記表示部に表示する
タイムラプス撮影支援装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記入力部からのユーザの入力操作により撮影装置が有するレンズの焦点距離を設定し、
前記表示部に、前記レンズの焦点距離に応じた画角を示す枠線を表示する制御を行う
請求項１に記載のタイムラプス撮影支援装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記決定した開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置に基づき、撮影装置を搭載する回転架台の回転速度を算出し、前記表示部に表示する
請求項１又は請求項２に記載のタイムラプス撮影支援装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記決定した開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置に基づき、撮影装置を向ける高度及び方位を算出し、前記表示部に表示する
請求項１乃至３何れか１項に記載のタイムラプス撮影支援装置。
【請求項５】
前記制御部は、
地球上の緯度、経度の情報を含む観測地を設定し、
設定した観測地の緯度、経度の情報と、前記時刻情報に基づき、前記天球画像を生成する処理を行う
請求項１乃至４何れか１項に記載のタイムラプス支援装置。
【請求項６】
入力部へのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示するステップと、
前記入力部へのユーザの入力操作によりタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置を決定するステップと、
前記タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を前記表示部に表示するステップとを有する
タイムラプス撮影支援方法。
【請求項７】
前記入力部からのユーザの入力操作により撮影装置が有するレンズの焦点距離を設定するステップと、
前記表示部に、前記レンズの焦点距離に応じた画角を示す枠線を表示するステップとを有する
請求項６に記載のタイムラプス撮影支援方法。
【請求項８】
前記決定した開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置に基づき、撮影装置を搭載する回転架台の回転速度を算出し、前記表示部に表示するステップを有する
請求項６又は請求項７に記載のタイムラプス撮影支援方法。
【請求項９】
前記決定した開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置に基づき、撮影装置を向ける高度及び方位を算出し、前記表示部に表示するステップを有する
請求項６乃至８何れか１項に記載のタイムラプス撮影支援方法。
【請求項１０】
地球上の緯度、経度の情報を含む観測地を設定するステップと、
設定した観測地の緯度、経度の情報と、前記時刻情報に基づき、前記天球画像を生成するステップとを有する
請求項６乃至９何れか１項に記載のタイムラプス支援方法。
【請求項１１】
コンピュータに、
入力部へのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示する処理と、
前記入力部へのユーザの入力操作によりタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置を決定する処理と、
前記タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を前記表示部に表示する処理と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天体写真のタイムラプス撮影支援装置、天体写真のタイムラプス撮影支援方法、およびプログラムの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、微速度撮影や低速度撮影と呼ばれる撮影方法で、所定のインターバル時間毎にデジタルカメラ等の機器により写真撮影を行い、その撮影した静止画を時間的に結合して動画を作成することで、長時間にわたって動的に変化する被写体の動きを、時間圧縮した動画にすることができる。このような撮影方法は、タイムラプス撮影とも呼ぶ。また、タイムラプス撮影した静止画から作成した動画をタイムラプス動画と呼ぶ。また、カメラ機器やスマートフォン等にもタイムラプス撮影機能を備え、タイムラプス動画を生成するものが開発されている。
【０００３】
タイムラプス撮影では、三脚等の架台上にカメラ機器やスマートフォンを固定し、長時間の撮影を行うことが一般的であるが、近年では、特許文献１等に記載の回転架台上にカメラ機器やスマートフォンを固定し、撮影範囲を時間的に変化させながらタイムラプス撮影を行う手法も用いられるようになってきている。このような撮影方法は、モーションタイムラプス撮影とも呼ぶ。
【０００４】
モーションタイムラプス撮影では、連続した撮影期間中にカメラ機器やスマートフォンを回転架台によって旋回して移動させながら、所定のインターバル時間毎に写真撮影を行い、例えば、非特許文献１等に記載されているように、天体のように夜空を移動する光源を追尾しながらダイナミックな天体撮影を行うことも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１３７３０８号公報
【非特許文献１】竹本宗一郎著、月間天文ガイド編集部編、「タイムラプス動画撮影テクニック」、誠文堂新光社（２０１４年７月３０日発行）、Ｐ７６−Ｐ９１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１等の回転架台を用いて非特許文献１のように水平方向にカメラ機器を旋回させながらモーションタイムラプス撮影を行う場合、撮影開始から撮影終了までの天体の動きをあらかじめ熟知した状態で撮影しなければならず、天体の動きと回転架台の旋回速度の調整ミスによって、所望の天体が画角から外れてしまい狙い通りの天体写真を撮影することが困難となるといった課題がある。
【０００７】
上述のような要因から、天体のモーションタイムラプス撮影は、アマチュア天文家等の観測者にとって敷居の高い撮影手法となっていた。
【０００８】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、タイムラプス撮影を簡易に行うことができるように、支援を行い、簡単かつ狙い通りのタイムラプス撮影を行い、ユーザの意図したタイムラプス動画を得ることができるタイムラプス撮影支援装置、タイムラプス撮影支援方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある態様は、タイムラプス撮影支援装置に関する。このタイムラプス撮影支援装置は、天球画像を表示する表示部と、ユーザからの入力操作を受け付ける入力部と、表示部及び入力部を制御する制御部とを備えるタイムラプス撮影支援装置であって、制御部は、入力部からのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示し、入力部からのユーザの入力操作によりタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置を決定し、タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を表示部に表示するものである。
【００１０】
このような態様によると、入力部へユーザが入力操作するだけでタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置が決定され、タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を確認することができ、タイムラプス撮影した画像データからタイムラプス動画を作成した場合の仕上がり具合をユーザにあらかじめ提供することができる。
【００１１】
本発明のある態様は、タイムラプス撮影支援方法に関する。このタイムラプス撮影支援方法は、入力部へのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示するステップと、入力部へのユーザの入力操作によりタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置を決定するステップと、タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を表示部に表示するステップとからなるものである。
【００１２】
このような態様によると、入力部へユーザが入力操作するだけでタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置が決定され、タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を確認することができ、タイムラプス撮影した画像データからタイムラプス動画を作成した場合の仕上がり具合をユーザにあらかじめ提供することができる。
【００１３】
本発明のある態様は、コンピュータに実行させるためのプログラムに関する。このプログラムは、コンピュータに、入力部へのユーザの入力操作により時刻情報を連続的に変化させるとともに、表示部に時刻情報に基づく天球画像を表示する処理と、入力部へのユーザの入力操作によりタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置を決定する処理と、タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を表示部に表示する処理とを実行させるものである。
【００１４】
このような態様によると、入力部へユーザが入力操作するだけでタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置が決定され、タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を確認することができ、タイムラプス撮影した画像データからタイムラプス動画を作成した場合の仕上がり具合をユーザにあらかじめ提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、視覚的に表示された天球画像及びメニューに基づき入力部へユーザが入力操作するだけでタイムラプス撮影の開始時間並びに開始位置及び終了時間並びに終了位置が決定され、タイムラプス撮影の開始時間及び終了時間の間に変化する天球画像の動的変化を確認することができるため、タイムラプス撮影の失敗を抑止するとともに、初心者にも仕上がりを想定したタイムラプス動画を作成することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、端末装置とネットワーク及びサーバ装置を示す図である。
【図２】図２は、端末装置の外観を示す図である。
【図３】図３は、端末装置の内部構成を説明する図である。
【図４】図４は、端末装置の表示パネルに表示される天球画像を説明する図である。
【図５】図５は、天球画像中のパラメータ表示画像を説明する図である。
【図６】図６は、天球画像中の方位補助画像を説明する図である。
【図７】図７は、タイムラプス設定画像を説明する図である。
【図８】図８は、タイムラプス撮影終了位置、終了時刻を設定する際の天球画像を説明する図である。
【図９】図９は、タイムラプス撮影開始位置、開始時刻を設定する際の天球画像を説明する図である。
【図１０】図１０は、設定したタイムラプス撮影情報に基づき、シミュレーション動画の再生を説明するための図である。
【図１１】図１１は、設定したタイムラプス撮影情報に基づき、シミュレーション動画の再生を説明するための他の図である。
【図１２】図１２は、設定したタイムラプス撮影情報に基づき、シミュレーション動画の再生を説明するための他の図である。
【図１３】図１３は、タイムラプスモード開始処理を説明するフローチャートである。
【図１４】図１４、タイムラプス撮影の開始、終了の設定処理を説明するフローチャートである。
【図１５】図１５は、天の川や山岳の稜線を表示した例を説明するための図である。
【図１６】図１６は、タイムラプス撮影を行うシステムを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明をタイムラプス撮影支援装置として携帯情報端末装置に適用した例を用いて説明する。なお、本発明におけるタイムラプス撮影支援装置としては、携帯情報端末装置に限られず、本発明に必要な機能を備えた端末装置を広く含むものとすることは言うまでもない。
【００１８】
［ネットワーク構成］
まず、携帯情報端末装置について図１を用いて簡単に説明する。端末装置１０は、通信機能を有しており、インターネット等の無線または有線のネットワーク２０を介して、各種のサーバ装置３０に接続されている。端末装置１０は、図１に示すように、端末装置１０ａ，１０ｂ，・・・，１０ｃのように複数台が、ネットワーク２０を介してサーバ装置３０に接続することが可能とされている。以下では、端末装置１０ａ，１０ｂ，・・・，１０ｃを端末装置１０として便宜上１台の装置として説明を行う。
【００１９】
端末装置１０は、サーバ装置３０から各種サービスや、アプリケーションプログラムの配信を受け、データやプログラムのダウンロードが可能とされている。以下で、本発明の例を説明する際には、端末装置１０にアプリケーションプログラムがダウンロードされ、これを実行する形で説明を進めるが、ダウンロードしたアプリケーションプログラムに限られず、端末装置１０にあらかじめ記憶されているプログラムで実行するようにしてもよく、ハードウェア処理にて実現するようにしてもよいことは言うまでもない。
【００２０】
［ハード構成］
次に、端末装置１０の外観について図２を用いて簡単に説明する。端末装置１０は、図２に示すように、筐体１１と、ディスプレイ１２と、タッチパネル１３と、ハードウェアキー１４と、カメラ１５等を備えている。
【００２１】
次に、端末装置１０の内部構成について図３を用いて簡単に説明する。端末装置１０は、図３に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５１と、内部メモリ５２と、外部メモリ５３と、方位センサ５４と、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｙｔｅｍ）センサ５５と、加速度センサ５６と、無線通信部５７と、図２で説明したディスプレイ１２と、タッチパネル１３と、ハードウェアキー１４と、カメラ１５とを備えており、これらがシステムバスを通じて接続されている。
【００２２】
次に、端末装置１０の各部について詳細な説明を行う。
【００２３】
筐体１１は、端末装置１０の外殻を構成し、各部を内蔵するケースであり、樹脂、金属、カーボンファイバ等の各種部材で形成されている。
【００２４】
ディスプレイ１２は、端末装置１０の表示部を構成し、文字や画像を表示することが可能とされている。ディスプレイ１２としては、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等を用いることができる。ディスプレイ１２には、後述する天球画像を表示するために好適な各種デバイスを用いることができることは言うまでもない。
【００２５】
タッチパネル１３は、端末装置１０の入力部の一つを構成し、ディスプレイ１２に重ねあわされて形成され、ユーザからの入力操作を受け付けることが可能とされている。タッチパネル１３は、マトリクス状の透明電極を重ね合わせた構造とされており、電極間の電気抵抗や静電容量に基づき、ユーザの押圧操作、タッチ操作、ホバリング操作（非接触操作）等により、ディスプレイ１２に表示された画像をユーザの指等でなぞる操作を行うことで、ユーザからの入力操作を検出することができる。
【００２６】
なお、タッチパネルの操作としては、タップ操作、スライド操作、フリック操作、ピンチイン／アウト操作、マルチタッチ操作等の各種の入力操作を用いることができる。本実施の形態における操作として、詳細は後述するが、選択操作には、タップ操作を用い、時刻や位置の変化操作には、スライド操作を用い、拡大縮小操作には、ピンチイン／アウト操作を用いるものとする。なお、操作方法は、適宜設定することができるが、ユーザの直感的な操作を可能とするために、上述の操作例が最もの好ましい。なお、操作方法については、汎用技術であるため、詳細な説明を割愛する。
【００２７】
ハードウェアキー１４は、端末装置１０の入力部の一つを構成し、押圧操作等のユーザからの入力操作を受け付けることが可能とされている。ハードウェアキー１４は、タッチパネル１３と異なる入力操作態様で用いられ、モードの切り替え操作、電源操作等、単一の操作に機能を割り振り、アプリケーションプログラムごとに使い分けられる。
【００２８】
カメラ１５は、端末装置１０の入力部の一つを構成し、写真を撮影することが可能とされている。カメラ１５は、アレイ状のＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサやＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサ等のイメージセンサとレンズにより構成されているが、汎用的な技術であるため詳細な説明を割愛する。カメラ１５は、ユーザ自身を撮影することにより、ユーザの動作をとらえる、いわゆるモーションキャプチャ技術により、ユーザの入力操作を受け付けることも可能とされている。また、カメラ１５は、ユーザからの入力操作に応じて、ＣＰＵ５１が制御を行うタイムラプス撮影機能を有するようにしてもよい。この場合、後述する、カメラ装置によるタイムラプス機能を用いずに、端末装置１０によってもタイムラプス撮影を行うことが可能となる。
【００２９】
ＣＰＵ５１は、端末装置１０の制御部の一つを構成し、図示しない他のコントローラとともに、端末装置１０内部の各構成要素を制御する制御部である。ＣＰＵ５１は、内部バスを通じて、内部メモリ５２、外部メモリ５３、方位センサ５４、ＧＰＳセンサ５５、加速度センサ５６、無線通信部５７、ディスプレイ１２、タッチパネル１３、ハードウェアキー１４、カメラ１５等と接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ５１は、内部メモリ５２または外部メモリ５３に記憶されたアプリケーションプログラムに基づき、各構成要素を適宜制御することができ、本発明の例では、天球画像を生成し表示する処理を行うことができる。
【００３１】
内部メモリ５２および外部メモリ５３は、端末装置１０の記憶部を構成し、例えば不揮発性の半導体メモリによって構成され、各種のアプリケーションプログラムやデータを記憶可能とされている。特に内部メモリ５２は、端末装置１０が内蔵する記憶部であり、オペレーティングシステムやコアプログラムが格納されている。外部メモリ５３は、端末装置１０から着脱可能とされており、アプリケーションプログラムやデータを外部装置によって記憶したものを端末装置１０に装着して用いるようにしてもよい。本発明の例においては、内部メモリ５２および外部メモリ５３について、特にアプリケーションプログラムやデータの格納先を特定しないが、システムに応じて適宜使い分けるようにすればよいことは言うまでもない。
【００３２】
方位センサ５４は、端末装置１０の方位を検出する構成であり、例えば、地磁気センサやジャイロセンサを用いることが可能である。方位センサ５４は、後述するように、ディスプレイ１２に天球画像を表示する際に、検出した方位情報を付加したり、または、天球画像の生成、天体の軌道演算等に用いることができる。
【００３３】
ＧＰＳセンサ５５は、端末装置１０の地球上の現在位置を検出する構成であり、ＧＰＳ衛星からの電波を複数受信することで三角測量を行い端末装置１０の緯度、経度を検出することができる。ＧＰＳセンサ５５は、後述するように、ディスプレイ１２に天球画像を表示する際に、検出した位置情報を付加したり、または、天球画像の生成、天体の軌道演算等に用いることができる。
【００３４】
加速度センサ５６は、端末装置１０の傾きを検出する構成であり、光学式、機械式、半導体式等の各方式を用いることができる。本発明の例では、より小型簡便な構成である半導体式を用いることが好ましい。
【００３５】
無線通信部５７は、端末装置１０と図示しない無線基地局と通信を行う構成であり、送受信アンテナ、変調復調回路等により構成されている。無線通信部５７は、無線基地局と通信を行い、ネットワーク２０を介して端末装置１０とサーバ装置３０との間で通信を可能としている。なお、無線通信部５７は、図示しない無線基地局と通信を行うことから、無線基地局の位置情報またはセル情報に基づき、端末装置１０の位置を間接的に検出することが可能であり、ＧＰＳセンサ５５の情報を用いることができない場合に、代替情報として位置情報を得ることも可能である。本発明の例では、ＧＰＳセンサ５５を省いた構成を説明していないが、ＧＰＳセンサ５５を省略可能であることは言うまでもない。
【００３６】
なお、本構成では、図示、説明を省略しているが、ネットワーク接続方式は無線方式に限定されず、ネットワーク接続を行うために有線方式を妨げるものではない。従って、無線通信部５７以外にケーブル直結によるネットワーク接続を行う構成を備えるようにしても良いことは言うまでもない。
【００３７】
なお、端末装置１０は、方位センサ５４、ＧＰＳセンサ５５、加速度センサ５６の情報に基づき、端末装置１０の方位、位置、傾きを検出することができる。天球画像１００を演算する際の現在地情報として用いることができ、正確な天球画像１００を演算描写及び表示することが可能となる。
【００３８】
［ディスプレイ表示］
次に、端末装置１０のディスプレイ１２に表示される画像等に基づき、各機能及び動作を説明する。
【００３９】
端末装置１０は、タッチパネル１３等への入力操作に基づき、ＣＰＵ５１の制御によって、制御アプリケーションプログラムを起動し、図４に示すように、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示する。端末装置１０は、表示された天球画像１００に基づきユーザが入力操作することによってタイムラプス撮影の支援を行うことができる。
【００４０】
天球画像１００は、赤経線１０１、赤緯線１０２、タイムラプスモードボタン１０３、パラメータ表示画像１０４、方位補助画像１０５、カメラ画角補助枠１０６、星座線１０７、星座名１０８、天体名１０９、メシエ天体１１０、時刻スライダーボタン１３０、スライダー線１３１、時刻情報１３２、開始終了設定ボタン１３３、タイムラプス動画再生ボタン１３４、南天／北天モード表示アイコン１３５、設定ボタン１４５、ヘルプボタン１５０、図示しない恒星、惑星、メシエ天体等が含まれる。
【００４１】
ここで、本実施の形態において、天球とは、地球から見える天体の方向を表すために無限遠の距離にある仮想の球面を指すものとする。また、赤経、赤緯については、天球上の緯度、経度を指すものとする。天球画像１００は、天球上に上述した各天体および方位等の情報を表示した星図を展開した画像である。
【００４２】
赤経線１０１、赤緯線１０２は、上述で定義したが、天球上の赤経、赤緯をわかりやすく表示する線であり、必要に応じて表示・非表示を切り替えられるようにしてもよい。
【００４３】
タイムラプスモードボタン１０３は、カメラ型のアイコンで表示されており、ユーザのタッチ操作によって、タイムラプス撮影を行うために必要な情報を入力するためのタイムラプス設定画面を呼び出す機能を有する。
【００４４】
パラメータ表示画像１０４は、図５に示すように、例えば、タイムラプス撮影開始時刻、タイムラプス撮影終了時刻、トータルの撮影時間、回転架台の回転倍率、南天／北天モード、撮影開始時のカメラ装置のレンズの高度（傾き）、撮影開始時のカメラ装置のレンズの方位、すなわちタイムラプス撮影に必要なパラメータが表示される情報ウィンドウである。
【００４５】
方位補助画像１０５は、天球画像１００が実際の天球上のどの部分に対応するかを説明するための補助画像であり、図６に示すように、現在の天球画像１００の位置を示すボックス３０１と、天頂３０２と、地平線３０３と、方位３０４とが含まれている。方位３０４については、方位補助画像１０５のサイズが天球画像１００と比較して小さいため、漢字表記にするとつぶれてしまう恐れがあることからアルファベット表記としている。なお、方位３０４は、表示パネル１２の解像度が許す限り、漢字表記や記号を用いることもできることは言うまでもない。
【００４６】
ここで、表示パネル１２では、表示することができる物理的なサイズが有限であるため、天球全体を表現することは困難であり、天球画像１００は、天球のごく一部の領域を表示するにとどまる。従って、方位補助画像１０５は、より広域の方位情報を提供し、天球画像１００がどの方位を示しているか、ユーザからの確認を容易とするように設けられている。
【００４７】
ここで、天頂は、天球上において観測者の真上に当たる点を指す。より正確には、地平線からの仰角９０度の位置を示す点である。天頂３０２は、時刻情報に基づき、天球上のどの位置が天頂であるかを示す目印であり、広範囲の天球上で、天球画像１００がどの領域に位置するかを容易に視認することができるように表示されている。
【００４８】
また、方位補助画像１０５は、表示される位置は、天球画像１００内で移動せず、固定表示するようにしている。本発明の例においては、方位補助画像１０５の表示位置を、図中、天球画像１００の右上方に固定している。なお、方位補助画像１０５は、他の領域に表示するようにしてもよいし、ユーザの任意の位置に移動することができるようにしてもよい。
【００４９】
カメラ画角補助枠１０６は、カメラ装置のレンズの焦点距離に応じた天球上の画角を示す枠線であり、設定したレンズの焦点距離に応じて大小に変化する。すなわち、広角レンズを用いた場合には焦点距離を短く設定し、枠線は星図上で大きな範囲を示すようになる。他方、望遠レンズを用いた場合には焦点距離を長く設定し、枠線は星図上で小さな範囲を示すようになる。
【００５０】
なお、カメラ画角補助枠１０６を表示するに当たり、カメラ装置のレンズの焦点距離と、カメラ装置のイメージセンサのサイズの関係によって、画角が異なることが知られている。そこで、標準設定では３５ｍｍ銀塩フィルムと同等のサイズであるいわゆるフルサイズのイメージセンサを想定した画角をカメラ画角補助枠１０６として表示するようにしている。なお、より小型のサイズであるＡＰＳ−Ｃサイズ等の各種のサイズのイメージセンサも市場に出回っている。従って、カメラ装置のメーカ名、機種等を入力設定するようにして、カメラ固有のイメージセンサのサイズに基づきカメラ画角補助枠１０６として表示するようにしてもよい。この場合には、イメージセンサのサイズがわからないユーザであっても、より正確な画角を知ることが可能となる。
【００５１】
星座線１０７は、天球画像１００上に表示された星座を構成する恒星を線でつないで表示する星座のイメージであり、星座名にちなんだ絵を表示するようにしてもよいが、本実施の形態では画像演算の処理速度を優先するために星座内の主要な恒星を直線で結んだのみの簡単な表示としている。
【００５２】
星座名１０８は、星座線１０７のみでは何座かわからないユーザのため、その星座名を文字で表示するものである。特に星座線１０７が星座内の主要な恒星を直線で結んだのみの場合、ユーザが星座のイメージを持ちにくいため、補助的に星座名を表示することで、星座を知らないユーザにも星座名を簡単に提示することができる。
【００５３】
天体名１０９は、主要な恒星として、例えば、一等星、二等星等の明るい天体の名前を文字で表示するものであり、これらの星は実際の夜空の星を探すときに目安となることが多いため、ユーザが星空を観測する際の基準となる。従って、基準の天体名を表示することで、ユーザの星空の位置把握が容易となる。
【００５４】
メシエ天体１１０は、メシエ天体は、星雲，星団，銀河の等の主要天体をカタログ化したものであり、Ｍ１，・・・，Ｍ１０のようにナンバリングされているものを示すものである。特にメシエ天体は、他の天体と比較して特徴的な広がりを持つため被写体となることが多く、メシエ天体を天球画像１００に表示することで、タイムラプス撮影時の画角に入るのか否かをユーザが知ることができる。
【００５５】
なお、メシエ天体１１０は、図４において、表示を簡略化しかつ間引いて表示しているが、主要なメシエ天体だけでなく、ＮＧＣ（Ｎｅｗ  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｃａｔａｌｏｇｕｅ）ナンバーを付された星雲、銀河、星団等であってもよい。いずれの天体も、天体撮影の主要なターゲットとなり、タイムラプス撮影時の画角に入るのか否かはユーザにとって非常に重要な判断材料となる。
【００５６】
［タイムラプス設定画面］
ここで、タイムラプス設定画面について説明する。タイムラプスモードボタン１０３が、ユーザにタッチ操作されると、図７に示すようにタイムラプス設定画面４００が表示される。
【００５７】
タイムラプス設定画面４００には、タイムラプスモードのオンオフを切り替えるスライドボタン４０１と、設定セットを選択する設定セット選択メニュー４０２、撮影日時を設定する撮影日時メニュー４０３、観測地となる撮影場所を設定する撮影場所メニュー４０４と、タイムラプス撮影した動画をどのくらいの時間で再生するかを設定する再生時間メニュー４０５と、カメラ装置を搭載する回転架台の種類動作を設定する追尾モードメニュー４０６と、回転架台の回転方向を設定する南天／北天モードメニュー４０７と、カメラ装置のレンズの焦点距離を設定する焦点距離メニュー４０８と、タイムラプス設定が完了し又は設定されたパラメータを変更することなく、次の設定のため天球画像１００の表示に戻るための戻るボタン４０９とを有している。
【００５８】
スライドボタン４０１は、タイムラプス設定を行うかどうかを決めるスライド型のボタンであり、ユーザのスライド操作によってオンにされると、タイムラプス設定が有効となり、以後タイムラプス設定を進めていくことが可能となる。
【００５９】
設定セット選択メニュー４０２は、ユーザがタップ操作することで、デモ用のプリセット設定や、ユーザがあらかじめ入力しておいたユーザ設定等を選択して呼び出すことができ、撮影日時メニュー４０３、撮影場所メニュー４０４、再生時間メニュー４０５、追尾モードメニュー４０６、南天／北天モードメニュー４０７、焦点距離メニュー４０８等のパラメータの入力を省略し、簡単にタイムラプス撮影の設定を行うことが可能である。
【００６０】
撮影日時メニュー４０３は、ユーザがタップ操作することで、タイムラプス撮影を行う日時を選択することができるようになっている。
【００６１】
撮影場所メニュー４０４は、ユーザがタップ操作することで、タイムラプス撮影を行う観測地を選択することができるようになっている。例えば、図示しないマップ表示メニューを開いて地図上で観測地を設定したり、地名や住所を入力することで観測地を設定したり、端末装置１０の有するＧＰＳセンサ５５の情報に基づき観測地を設定したり、観測地の緯度及び経度を直接数値入力することで、観測地を設定することができる。
【００６２】
再生時間メニュー４０５は、ユーザがタップ操作することで、タイムラプス動画を何秒で再生するかを設定するものであり、後述するタイムラプス動画のシミュレーション動画を再生する際に用いられる。再生時間を大きくすると、ゆっくりとしたタイムラプス動画をシミュレートすることとなり、再生時間を小さくすると動きの速いタイムラプス動画をシミュレートすることとなる。
【００６３】
追尾モードメニュー４０６は、ユーザがタップ操作することで、カメラ装置を三脚上に固定するのか、回転架台を用いて回転するように固定するのかを選択することができるようになっている。より具体的に、追尾モードメニュー４０６は、回転架台の機種タイプを選択することができ、回転架台の機種タイプによっては回転速度を調整できるものもあり、その場合には、本メニューで回転速度も設定できるようになっている。
【００６４】
ここで、回転架台の回転速度とは、回転架台を赤道義とした場合、星の日周運動の速さ（対恒星回転速度）を１とする。例えば、星空雲台ＰＯＬＡＲＩＥ（株式会社ビクセン製）では、対恒星回転速度が１と１／２を選択することができ、太陽の速さや、月の速さを基準としたモードも有している。従って、追尾モードメニュー４０６には、機種タイプとともに回転モードを選択することができるようにしている。また、ＡＰ赤道儀（株式会社ビクセン製）では、対恒星回転速度を０．１〜１０まで任意に設定することができる。従って、追尾モードメニュー４０６には、機種タイプともに対恒星回転速度をより細かい数値で選択することができるようになっている。
【００６５】
南天／北天モードメニュー４０７は、ユーザがタップ操作することで、カメラ装置を固定する回転架台が赤道義である場合に、南天モードを選択するか北天モードを選択することができるようになっている。これは、南半球と北半球で星の回転方向が逆になるため、赤道義は、南天モードと北天モードを切り替えることができるようになっているためである。なお、単純な回転架台である場合には、正方向、逆方向を選択することができるようにしてもよい。
【００６６】
焦点距離メニュー４０８は、ユーザがタップ操作することで、カメラ装置のレンズの焦点距離を設定することができる。ここで、本実施の形態では、フルサイズのイメージセンサを用いることを前提とした焦点距離の設定を行うことができる。例えば、ＡＰＳ−Ｃサイズのイメージセンサを備えるカメラ装置を用いる場合には、レンズの焦点距離をフルサイズのイメージセンサ相当に換算した焦点距離を入力すればよい。
【００６７】
なお、図７において説明をしていないが、イメージセンサのサイズを設定するメニューを別途用意してもよく、この場合に、焦点距離メニュー４０８では、カメラ装置に装着するレンズに記載の焦点距離を入力すればよく、フルサイズのイメージセンサ相当に換算をする必要はなくなる。
【００６８】
戻るボタン４０９は、ユーザがタップ操作することで、タイムラプス設定画面４００中の各メニューを設定完了し、タイムラプス撮影支援のための次の入力を行うべく、天球画像１００に表示を切り替えることができる。
【００６９】
［タイムラプス時刻位置設定］
タイムラプス設定画面４００において、戻るボタン４０９をユーザがタップ操作した後に表示される天球画像１００について、図８及び図９を用いて説明する。なお、本実施の形態において、発明の理解を容易とするために、タイムラプス撮影の対象は月食を伴う月を主な被写体とするものとして説明する。
【００７０】
図８及び図９に示すように、天球画像１００には、月１６０と、月の軌道線１６１が表示され、パラメータ表示画像１０４にはタイムラプス撮影に必要なパラメータが新たに表示されている。
【００７１】
月１６０は、後述するユーザのタッチパネル１３の操作入力に基づき時刻情報が変化した場合、月の軌道線１６１に沿ってその位置を連続的に変化させるように表示される。また、月１６０は、ユーザのタッチパネル１３の操作入力に基づき時刻情報が変化した場合、食中の軌道線１６１に沿ってその位置を連続的に変化させる間は、食の状態、すなわち満ち欠けが視認できるように満ち欠けが反映される。
【００７２】
ここで、月１６０の表示画像は、時刻情報に基づき、ＣＰＵ５１等によりリアルタイムに食の状態を演算して影の部分を反映するようにしてもよいし、食の状態をあらかじめ演算して生成しておいたイメージデータを所定の時間間隔で複数用意しておき、これを用いるようにしてもよい。前者は、イメージデータを格納しておくメモリ領域を確保しなくてよいというメリットがあり、メモリ領域の小さい、携帯情報端末装置においては前者を用いることが好ましい。
【００７３】
なお、月１６０は、地球との相対距離によって見かけ上の大きさが変化する。従って、月１６０の表示画像は、ＣＰＵ５１等によりそのサイズを計算して実際の見かけ上の大きさと一致するよう天球画像１００中に表示してもよい。
【００７４】
なお、図示しない恒星、惑星、メシエ天体等を、天球画像１００に表示してもよいが、図中の情報が煩雑となるため図８以後の図の天球画像１００の説明において表示を省略する。従って、本実施の形態を説明するうえで、図８および以後の図において、天球画像１００において恒星、惑星、メシエ天体等が表示されているものとして取り扱うこととする。
【００７５】
次に、軌道線１６１は、月食前後の月１６０の軌道を分かりやすくするために、月１６０等の軌道計算に基づき示される線である。
【００７６】
軌道線１６１は、食の開始の所定時間前から食が終了後の所定時間までの間、月１６０が移動する軌道を示すものである。
【００７７】
次に、時刻スライダーボタン１３０は、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作によって、移動するソフトウェアボタンである。
【００７８】
スライド線１３１は、時刻スライダーボタン１３０の移動範囲を示す線であり、軌道線１６１と対応する時間軸の時刻情報が対応付けられている。
【００７９】
時刻情報１３２は、時刻スライダーボタン１３０のスライド線１３１上の位置に対応する時刻情報をテキスト表示したものである。
【００８０】
時刻情報１３２は、時刻スライダーボタン１３０のスライド操作により、連続的に変化し、この時刻情報に基づいて、月１６０の位置、食の状態等を含め、軌道計算を行い、天球画像１００を生成する基準時刻となる。
【００８１】
開始終了設定ボタン１３３は、タイムラプス撮影の開始終了を設定するためのボタンである。具体的な操作方法は後述するが、本実施の形態においては、タイムラプス撮影の終了時刻及び天球上の終了位置を先に設定し、しかる後にタイムラプス撮影の開始時刻及び天球上の開始位置を設定するものとする。
【００８２】
タイムラプス動画再生ボタン１３４は、設定されたタイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置から、タイムラプス撮影の終了時刻及び終了位置まで、カメラ画角補助枠１０６を固定した状態で、設定した再生時間に基づき、その間の天球画像の変化を動的に表示する処理を開始するボタンである。つまり、タイムラプス動画をシミュレートした動画がカメラ画角補助枠１０６内に再生される。もちろん、カメラ画角補助枠１０６外の天球画像１００も表示するようにしてもよいし、非表示にしてよりタイムラプス動画をシミュレートした動画を強調するようにしてもよい。更には、カメラ画角補助枠１０６内を全画面表示としてディスプレイ１２の表示領域全体にタイムラプス動画をシミュレートした動画を表示するようにしてもよい。
【００８３】
南天／北天モード表示アイコン１３５は、南天／北天モードメニュー４０７で設定した回転架台の回転方向を説明するものである。具体的には、南天モードが設定されている場合には、図８及び図９に示すように左回りのジャイロを模した図で、ユーザに視覚的に回転方向をわかりやすく説明するものである。なお、北天モードで設定されている場合には、矢印の向きが逆となり右回りのジャイロを模した図を表示するようにしている。
【００８４】
［終了時刻及び終了位置の設定］
本実施の形態では、まず、図８に示すように、タイムラプス撮影の終了時刻と終了位置を設定する。すなわち、タイムラプス動画のクライマックスを星図のどの位置に設定するかを先に設定する。
【００８５】
具体的には、天球画像１００をスライド操作で動かし、カメラ画角補助枠１０６内に所望の天体がバランスよく入るようにする。また、終了時刻については、時刻スライダーボタン１３０をスライドさせることで、調整することができる。
【００８６】
クライマックスシーンが決まり、タイムラプス撮影の終了時刻及び終了位置を調整した後、開始終了設定ボタン１３３のタッチ操作により終了時刻及び終了位置の設定が完了する。
【００８７】
図８においては、皆既月食の終了時刻でカメラ画角補助枠１０６の右上に月１６０が位置するようにクライマックスシーンを設定している。
【００８８】
［開始時刻及び開始位置の設定］
次に、図９に示すように、モーションタイムラプス撮影の開始時刻と開始位置を設定する。すなわち、タイムラプス動画の開始を星図のどの位置に設定するかを設定する。
【００８９】
具体的には、天球画像１００をスライド操作で動かし、カメラ画角補助枠１０６内に所望の天体がバランスよく入るようにする。また、開始時刻については、時刻スライダーボタン１３０をスライドさせることで、調整することができる。
【００９０】
ここで、タイムラプス撮影の終了時刻と終了位置が先に決定されているため、回転架台の回転方向（パン方向）はタイムラプス撮影の終了時刻と終了位置から決まってしまう。このため、ここでの天球画像１００のスライド操作は上下方向において規制されることとなる。回転架台の回転は水平方向に設定されることが一般的であり、上下方向にカメラ装置を動かすことができないためである。ここで、ユーザは天球画像１００を動かす際に上下方向に星図を移動させることができないため、操作に違和感を有する可能性がある。従って、天球画像１００を上下方向に動かせない状態にあることをメッセージで表示する等して、警告を行うことが好ましい。
【００９１】
タイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置を調整した後、開始終了設定ボタン１３３のタッチ操作により開始時刻及び開始位置の設定が完了する。
【００９２】
図９においては、皆既月食の開始時刻でカメラ画角補助枠１０６の左下に月１６０が位置するようにタイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置を設定している。
【００９３】
図８及び図９に示す、タイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置、終了時刻及び終了位置をうまく調整することで、例えば、皆既月食の皆既の開始から皆既の終了までを画角内に対角線上に収まるように簡単に設定することができる。なお、カメラ装置の画角は対角線が一番距離が長いため、移動する天体を長時間にわたって撮影することが可能となる。
【００９４】
上述の手順で、タイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置、終了時刻及び終了位置を設定すると、パラメータウィンドウに設定された情報が表示されることとなる。
【００９５】
ここで、ユーザは、パラメータ表示画像１０４に表示された情報を元に、回転架台の回転速度の設定、カメラ装置を向ける位置、撮影を開始する時間、撮影を終了する時間を参照して、タイムラプス撮影を行うことができる。すなわち、簡単な操作で、端末装置１０からタイムラプス撮影の支援を受けることができる。
【００９６】
［タイムラプス動画のシミュレーション］
上述したように、タイムラプス動画再生ボタン１３４は、ユーザのタッチ操作により、設定されたタイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置から、タイムラプス撮影の終了時刻及び終了位置まで、カメラ画角補助枠１０６を固定した状態で、設定した再生時間に基づき、その間の天球画像の変化を動的に表示する処理を開始する。
【００９７】
具体的には、図１０乃至図１２の順に月１６０が移動しつつ食の状態が変化することが動画として表示される。ここで、シミュレート動画は、設定した再生時間を経過すると終了するが、タイムラプス動画再生ボタン１３４をシミュレート動画の再生中に入力操作すると、シミュレート動画を一時停止とすることができる。一時停止中にタイムラプス動画再生ボタン１３４を入力操作することで、一時停止したところからシミュレート動画を再開することができる。なお、一時停止時のタイムラプス動画再生ボタン１３４は、再生前のアイコンと異なる形状で一時停止を示すようなアイコンとしている。一時停止中であることを確認容易とするためである。
【００９８】
タイムラプス動画は、通常、完成した後でなければどのような仕上がりになるのかユーザにとっては予測しにくいものであるが、本実施の形態の端末装置１０を用いることにより天体写真のタイムラプス動画が簡単にシミュレートされ、ユーザが仕上がりを予測することが容易となる。
【００９９】
ユーザは、タイムラプス動画のシミュレート動画を確認しつつ、タイムラプス設定を調整することで、ベストなタイムラプス撮影の各種設定パラメータを得ることができるようになる。
【０１００】
なお、設定ボタン１４５は、プログラムの各種設定のメニューを呼び出すソフトウェアボタンである。また、ヘルプボタン１５０は、プログラムの操作説明等のヘルプメニューを呼び出すソフトウェアボタンである。
【０１０１】
設定ボタン１４５及びヘルプボタン１５０は、タッチパネル１３にユーザがタップ操作を行うことで、これらボタンが押下されたと判断し、設定メニューや、ヘルプメニューを天球画像１００に替える、もしくは重畳して表示パネル１２に表示する処理のトリガーとなる。なお、設定メニューやヘルプメニューについては、本発明の各部に適宜適用できるものとして説明を省略する。
【０１０２】
［プログラム処理］
以上のように、ディスプレイ１２に表示される天球画像１００を中心に端末装置１０の動作を説明したが、具体的な処理プログラムについて、図１３及び図１４を用いて説明を行う。
【０１０３】
端末装置１０は、上述したようにコンピュータとしての機能を有しており、ＣＰＵ５１が内部メモリ５２または外部メモリ５３から読みだしたプログラムを実行することにより上述の機能を実現することができる。
【０１０４】
［タイムラプスモード開始処理］
タイムラプス撮影を行うために各種の設定を開始する処理について説明する。
【０１０５】
まず、ＣＰＵ５１は、図１３に示すように、ステップＳ１０１において、内部メモリ５２または外部メモリ５３から読みだした情報またはサーバ装置３０から受信した情報に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示し、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作により、ユーザのスライド操作に追随して星図を所望の向きに移動させながら天球画像１００の描写を行う。
【０１０６】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０２において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、タイムラプスモードボタン１０３が押下操作されたか否かを判断する。そして、ＣＰＵ５１は、タイムラプスモードボタン１０３が押下操作されたと判断した場合には処理をステップＳ１０３に進め、タイムラプスモードボタン１０３が押下操作が無いと判断した場合には処理をステップＳ１０１に戻す。
【０１０７】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０３において、図７に示すように、ディスプレイ１２にタイムラプス設定画面４００を表示する。
【０１０８】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０４において、ユーザのタッチパネル１３へのタッチ操作やスライド操作によって、スライドボタン４０１がＯＮ入力、設定セット選択メニュー４０２の選択入力、撮影日時メニュー４０３への撮影日時の入力、撮影場所メニュー４０４の撮影場所の入力、再生時間メニュー４０５の再生時間の入力、追尾モードメニュー４０６のモード選択の入力、南天／北天モードメニュー４０７のモード選択の入力、焦点距離メニュー４０８のレンズの焦点距離の入力等を受け付ける処理を行う。
【０１０９】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０５において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、戻るボタン４０９が押下操作されたか否かを判断する。そして、ＣＰＵ５１は、戻るボタン４０９が押下操作されたと判断した場合には処理をステップＳ１０６に進め、戻るボタン４０９の押下操作が無いと判断した場合には処理をステップＳ１０４に戻す。
【０１１０】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０６において、図８に示すように、タイムラプス設定画面４００において設定した項目に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示する。
【０１１１】
［タイムラプス撮影の開始、終了の設定処理］
次に、タイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置、終了時刻及び終了位置を設定する処理について説明する。本処理は、図１３で説明した処理を完了させた後に実行される処理である。
【０１１２】
まず、ＣＰＵ５１は、図１４に示すように、ステップＳ２０１において、タイムラプス撮影設定画面で設定した撮影日時の情報に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示し、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作により、ユーザのスライド操作に追随して星図を所望の向きに移動させながら天球画像１００の描写を行う。また、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作により、ユーザのスライド操作に追随して時刻スライダーボタン１３０を移動させ、撮影終了時間を調整する。具体的には、ユーザの操作によりカメラ画角補助枠１０６内に所望の天体が入るように、タイムラプス撮影の終了時のクライマックスイメージを合わせこむ操作を行うことになる。
【０１１３】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０２において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、開始終了設定ボタン１３３が操作された時点の時刻及び天球上のカメラが画角補助枠１０６の位置を、タイムラプス撮影の終了時刻及び終了位置として決定して処理をステップＳ２０３に進める。他方、ＣＰＵ５１は、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、開始終了設定ボタン１３３が操作されていないと判断した場合には、処理をステップＳ２０１に戻す。
【０１１４】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０３において、タイムラプス撮影設定画面で設定した撮影日時の情報と、ステップＳ２０２で決定した撮影終了時刻及び終了位置に基づき、ディスプレイ１２に天球画像１００を表示し、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作により、ユーザのスライド操作に追随して星図を所望の向きに移動させながら天球画像１００の描写を行う。また、ユーザのタッチパネル１３へのスライド操作により、ユーザのスライド操作に追随して時刻スライダーボタン１３０を移動させ、撮影開始時間を調整する。具体的には、ユーザの操作によりカメラ画角補助枠１０６内に所望の天体が入るように、タイムラプス撮影の開始時のイメージを合わせこむ操作を行うことになる。
【０１１５】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０４において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、開始終了設定ボタン１３３が操作された時点の時刻及び天球上のカメラが画角補助枠１０６の位置を、タイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置として決定して処理をステップＳ２０５に進める。他方、ＣＰＵ５１は、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、開始終了設定ボタン１３３が操作されていないと判断した場合には、処理をステップＳ２０３に戻す。
【０１１６】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０５において、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、タイムラプス動画再生ボタン１３４が操作された場合、処理をステップＳ２０６に進める。他方、ＣＰＵ５１は、ユーザのタッチパネル１３へのタップ操作により、タイムラプス動画再生ボタン１３４が操作されていないと判断した場合には、ステップＳ２０５の処理を繰り返す。また、開始終了設定ボタン１３３を押下等して、処理をステップＳ２０１まで戻すようにしてもよい。
【０１１７】
次に、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０６において、ステップＳ２０２及びステップ２０４で決定した、タイムラプス撮影開始時刻及び開始位置、終了時刻及び終了位置に基づき、時間変化に伴う画角内の天球画像１００の移動をシミュレーション動画として再生する。なお、図１４では説明していないが、タイムラプス動画再生ボタン１３４の操作がなされるとシミュレーション動画の一時停止をすることができる。
【０１１８】
以上のように端末装置１０内において、ＣＰＵ５１の処理によって、プログラム処理が実行されることとなるが、図１３及び図１４のフローチャートで説明をした処理以外にも、上述で説明した各処理をプログラムで実行できることは言うまでもない。
【０１１９】
以上のように構成された、端末装置１０は、各種ハードウェア構成とソフトウェア構成とを組み合わせて、ユーザによるタイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置、終了時刻及び終了位置が設定され、タイムラプス動画のシミュレート動画を表示することで、タイムラプス撮影に必要なパラメータをパラメータ表示画像１０４に表示することで、タイムラプス撮影の支援を行うことができ、タイムラプス撮影前であってもタイムラプス動画をシミュレート動画として視覚的に提供することが可能となる。
【０１２０】
次に、月以外の天体を撮影する場合の例を図１５を用いて説明する。タイムラプス撮影においては天体を追尾しながらある程度の露出時間を確保しつつ連続写真撮影を行うことができるため、淡い光を放つ天の川等も撮影することが可能である。従って、タイムラプス撮影の開始時刻及び開始位置、終了時刻及び終了位置を決めるうえで天の川の位置は非常に重要な要素となる。また、広角のレンズを用いたタイムラプス撮影を行う場合等、地平線や山の稜線も美しさを引き立たせる大きな要素となる。
【０１２１】
そこで、図１５に示すように、天球画像１００に天の川１６２や、稜線１６４またはランドマークとなる建物を表示するようにしてもよい。なお、図１５においては土星１６３も表示するようにしている。
【０１２２】
天の川１６２は、図１５においては模式的に示しているが、あらかじめ撮影したイメージ画像を表示するようにすることで、よりタイムラプス動画の完成イメージがユーザに視覚的に把握できるようになる効果が期待できる。
【０１２３】
稜線１６４は、所定のパターン稜線を用いて地平線の目安とすることができるとともに、シミュレート動画のよりリアルな仕上がりをユーザに提供するために、撮影場所、すなわち観測地から見た実際の稜線１６４を地図情報等の標高情報から取得して表示するようにしてもよい。
【０１２４】
［タイムラプス撮影システム］
最後に、タイムラプス撮影システムについて、図１６を用いて簡単に説明する。
【０１２５】
タイムラプス撮影システム２００は、図１６に示すように、カメラ装置２０１と、ポータブル赤道義等の回転架台２０２と、カメラ装置２０１及び回転架台２０２を支持する三脚２０３と、カメラ装置２０１と回転架台２０２を連結する第１の自由雲台２０４と、回転架台２０２と、三脚２０３を連結する第２の自由雲台２０５とからなる。
【０１２６】
ここで、本発明の例で説明した端末装置１０を、カメラ装置２０１として用いてもよいが、専用のカメラ装置２０１を用いた場合について説明する。
【０１２７】
カメラ装置２０１は、レンズ２０１ａ及びシャッタコントローラ２０１ｂを有する。レンズ２０１ａは、カメラ装置２０１に対して着脱自在であってもよいし一体型であってもよい。シャッタコントローラ２０１ｂは、カメラ装置２０１に対して所定のインターバルで、シャッタを切る信号を送出する装置であり、インターバル時間と、撮影枚数をセットしておくだけで、自動的にカメラ装置２０１のタイムラプス撮影を行うことができる。シャッタコントローラ２０１ｂは、カメラ装置２０１に内蔵するようにしてもよい。
【０１２８】
回転架台２０２は、ポータブル赤道義や各種のモータドライブを備えた回転架台であり、カメラ装置２０１を所定の速度で回転させながらカメラ装置２０１の荷重を保持する。
【０１２９】
三脚２０３は、カメラ装置２０１及び回転架台２０２等を支持するのに十分な強度を有し、安定して地面に設置することができるものであればよい。
【０１３０】
上述のようなタイムラプス撮影システム２００では、カメラ装置２０１を向ける方位、高度、回転架台２０２の回転方向、回転速度が、タイムラプス撮影において必要とされるパラメータである。本実施の形態で説明した端末装置１０は、これらのパラメータを簡単に得ることができ、ユーザに対してタイムラプス撮影の支援をすることができ、ユーザがタイムラプス撮影システム２００をセッティングする際に、高度な知識を必要とすることなく簡単にタイムラプス撮影を楽しむことができる。
【０１３１】
以上、本発明の例をもとに説明した。本発明は上述した実施例並びに各実施例の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。上記実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【符号の説明】
【０１３２】
１０  端末装置、１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  端末装置、１１  筐体、１２  ディスプレイ、１３  タッチパネル、１４  ハードウェアキー、１５  カメラ、２０  ネットワーク、３０  サーバ装置、５１  ＣＰＵ、５２  内部メモリ、５３  外部メモリ、５４  方位センサ、５５  ＧＰＳセンサ、５６  加速度センサ、５７  無線通信部、１００  天球画像、１０１  赤経線、１０２  赤緯線、１０３  タイムラプスモードボタン、１０４  パラメータ表示画像、１０５  方位補助画像、１０６  カメラ画角補助枠、１０７  星座線、１０８  星座名、１０９  天体名、１１０  メシエ天体、１３０  時刻スライダーボタン、１３１  スライダー線、１３２  時刻情報、１３３  開始終了設定ボタン、１３４  タイムラプス動画再生ボタン、１３５  南天／北天モード表示アイコン、１４５  設定ボタン、１５０  ヘルプボタン、１６０  月、１６１  軌道線、１６２  天の川、１６３  土星、１６４  地平線（稜線）、２００  タイムラプス撮影システム、２０１  カメラ装置、２０１ａ  レンズ、２０１ｂ  シャッタコントローラ、２０２  回転架台、２０３  三脚、２０４  第１の自由雲台、２０５  第２の自由雲台、３０１  ボックス、３０２  天頂、３０３  地平線、３０４  方位、４００  タイムラプス設定画面、４０１  スライドボタン、４０２  設定セット選択メニュー、４０３  撮影日時メニュー、４０４  撮影場所メニュー、４０５  再生時間メニュー、４０６  追尾モードメニュー、４０７  南天／北天モードメニュー、４０８  焦点距離メニュー、４０９  戻るボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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