(57)【要約】【課題】車両に配設されたパーキングブレーキの作動・解除を行う為のパーキングブレーキ操作装置に関し、製造効率の向上と共に、製造コスト及び製品コストの低減を図り得るパーキングブレーキ操作装置を提供する。【解決手段】パーキングブレーキ操作装置１は、パーキングブレーキレバー１０を回動させることで、パーキングブレーキの作動及び解除可能に構成される。パーキングブレーキレバー１０内部には、レリーズロッド５０が配設されている。レリーズロッド５０は、レリーズロッド５０内部を車幅方向に開口して形成されたスプリング収容部５２を有している。第１半割体２０の半円筒部２１には、保持片２４が操作部１１内側に向かって切り起こされている。スプリング６５は、レリーズロッド５０のスプリング収容部５２内部において、前方端縁部５５と、第１半割体２０の保持片２４の間に配設されている。【選択図】図７
2016097732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に略円筒形状を為す操作部を有すると共に、他端側に位置する回動軸を中心として回動可能に配設され、所定の作動方向へ回動させることでパーキングブレーキを作動させるレバー本体と、
前記レバー本体の内側に回動可能に配設され、ラチェットと噛み合わされることによって、前記作動方向とは逆向きの解除方向への前記レバー本体の回動を規制するポールと、
前記レバー本体の内部において、前記操作部に沿ってスライド移動可能に配設され、前記ポールとラチェットの噛み合いに伴う前記レバー本体の前記解除方向への回動規制を解除する為のレリーズロッドと、
前記レリーズロッドを介して、前記ポールが前記ラチェットと噛み合う方向への付勢力を付与する付勢部材と、を有するパーキングブレーキ操作装置であって、
前記レリーズロッドは、
当該レリーズロッド内部を車幅方向に開口して形成され、前記付勢部材が内部に収容される収容部を有し、
前記レバー本体は、
前記車幅方向の一方側にあたる前記レバー本体を構成し、前記操作部の一部を構成する半円筒形状の半円筒部と、当該半円筒部の内側に向かって立設され、前記付勢部材を前記収容部内に保持する保持片を有する第１半割体と、
前記車幅方向の他方側にあたる前記レバー本体を構成し、前記半円筒部を有する第２半割体を、相互に接合して構成されており、
前記付勢部材は、
前記レバー本体の前記一端側における前記収容部の端縁によって、その一端部が保持されると同時に、前記収容部内に挿通された前記保持片によって、その他端部が保持されている
ことを特徴とするパーキングブレーキ操作装置。
【請求項２】
前記収容部は、
前記レバー本体の前記一端側の前記端縁から前記他端側へ、前記レリーズロッドの軸方向に沿って突出形成され、前記付勢部材の内側に挿通される突出片を有している
ことを特徴とする請求項１記載のパーキングブレーキ操作装置。
【請求項３】
前記突出片は、
前記レリーズロッドの軸方向に関して、前記収容部の開口寸法の半分以下の長さで、前記収容部における前記一端側の前記端縁から突出形成されている
ことを特徴とする請求項２記載のパーキングブレーキ操作装置。
【請求項４】
前記第２半割体は、
前記第１半割体における前記保持片の形成位置に対向して形成され、前記第１半割体に対して接合された場合に前記保持片の先端が挿通される挿通孔を、前記半円筒部に有している
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のパーキングブレーキ操作装置。
【請求項５】
前記収容部は、
当該収容部内に配置された前記付勢部材と常に接触するように突出した突形状部を、当該収容部の端縁の内、前記レリーズロッドの軸方向へ延びる端縁に有している
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載のパーキングブレーキ操作装置。
【請求項６】
前記レリーズロッドは、
平板状の鋼板に加工を施すことによって形成されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載のパーキングブレーキ操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に配設されたパーキングブレーキの作動・解除を行う為のパーキングブレーキ操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーキングブレーキ操作装置は、レバー本体の先端部分に形成された操作部を把持し、当該レバー本体を所定角度回動させることによって、車両のパーキングブレーキが作動又は解除されるように構成されている。そして、このようなパーキングブレーキ操作装置におけるレバー本体内部には、レリーズロッドが、スライド移動可能に配設されており、当該レリーズロッドがスライド移動することによって、所定方向に対するレバー本体の回動が可能な状態となるように構成されている。
【０００３】
このようなパーキングブレーキ操作装置に関する発明として、例えば、特許文献１記載の発明が知られている。特許文献１記載のパーキングブレーキ操作装置においては、プッシュロッド及び中継ロッドからなるロッド組立体が、中空のレバー本体内部で軸方向に移動可能に配設されており、ラチェットと噛み合う爪部材に連結されている。従って、当該パーキングブレーキ操作装置においては、ノブを介してロッド組立体を軸方向に移動させることによって、ラチェットに対する爪部材の噛み合いが外れ、レバーを回動させてパーキングブレーキを解除可能な状態にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１７７５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１記載のパーキングブレーキ操作装置において、ロッド組立体は、第１のスプリング及び第２のスプリングによって、レバー本体から突出する方向に付勢されている。第１のスプリングは、ロッド組立体を構成するプッシュロッドによって挿通されるように取り付けられており、第２のスプリングは、ロッド組立体を構成する中継ロッドによって挿通されている。そして、第１のスプリング及び第２のスプリングの付勢力は、ロッド組立体を介して、ラチェットに対する爪部材の噛み合いをより強め、レバー本体の回動を規制している。
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載のパーキングブレーキ操作装置では、ロッド組立体をレバー本体内部に配置する際に、非常に多くの作業を行わなければならない。具体的に説明すると、先ず、プッシュロッドを第１のスプリングに通し先端にノブを取り付け、中継ロッドを第２のスプリングに通す。次に、プッシュロッドの係合部を、中継ロッドの長孔に引っ掛けてロッド組立体を形成する。そして、プッシュロッド、中継ロッドの相互連結部及び第２のスプリングを、レバー本体の拡幅開口部の位置に合わせ、下方から開口を通過させた後でロッド組立体をレバー基部側へ移動させることで、相互連結部及び第２のスプリングと中継ロッドとをレバー本体内へ挿入する。その後、ロッド組立体をレバー本体の先端方向へ移動させた後、プッシュロッド及び第１のスプリングを中継ロッドの延長上まで回動させて、ロッド組立体を一直線上に位置させる。続いて、レバー本体の円筒部内部に対して、第１のスプリング及びノブを挿入し、中継ロッドの下向き突起を爪部材の凹部に挿入する。
【０００７】
このように、特許文献１記載のパーキングブレーキ操作装置は、レリーズロッドに相当するロッド組立体をレバー本体内部に配置する際に、非常に多くの作業が必要となる為、組立工程の複雑化を招き、パーキングブレーキ操作装置の製造に関する作業効率及び製造効率を低下させ得る。又、特許文献１記載のパーキングブレーキ操作装置においては、第１のスプリングは、プッシュロッドに挿通されており、第２のスプリングは、中継ロッドに挿通されている為、第１のスプリング及び第２のスプリングの小径化がプッシュロッド等の存在によって規制される。スプリングの部品コストは、使用される金属量の影響を強く受ける為、特許文献１記載のパーキングブレーキ操作装置は、部品コストの低減を図る上での問題点を有している。
【０００８】
又、パーキングブレーキ操作装置においては、特許文献１のように、レリーズロッド（ロッド組立体）が複数の部材によって構成されるものに限られず、一のレリーズロッドで構成される場合も想定される。この場合においても、パーキングブレーキ装置を製造する際には、当該レリーズロッドに対して、スプリングを挿通することで取り付ける。そして、レバー本体の内部に対して、スプリングが取り付けられたレリーズロッドを配設することによって、パーキングブレーキ操作装置を製造する。
【０００９】
この場合において、レリーズロッドにスプリングを取り付ける作業は、スプリングに対してレリーズロッドを挿通する為、レリーズロッドの軸方向を基準とした作業である。一方、レバー本体の内部に対して、スプリングが取り付けられたレリーズロッドを配設する作業は、レリーズロッドの軸方向とは異なる方向（特許文献１の場合、レバー本体の下部から）を基準として行われる。つまり、特許文献１をはじめとするパーキングブレーキ操作装置の製造作業においては、作業の基準となる作業方向が一又は複数回変更されることになる為、パーキングブレーキ操作装置の製造に関する作業効率の低下を招き、製造効率の低下の要因となっていた。
【００１０】
本発明は、車両に配設されたパーキングブレーキの作動・解除を行う為のパーキングブレーキ操作装置に関し、製造効率の向上と共に、製造コスト及び製品コストの低減を図り得るパーキングブレーキ操作装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一側面に係るパーキングブレーキ操作装置は、一端側に略円筒形状を為す操作部を有すると共に、他端側に位置する回動軸を中心として回動可能に配設され、所定の作動方向へ回動させることでパーキングブレーキを作動させるレバー本体と、前記レバー本体の内側に回動可能に配設され、ラチェットと噛み合わされることによって、前記作動方向とは逆向きの解除方向への前記レバー本体の回動を規制するポールと、前記レバー本体の内部において、前記操作部に沿ってスライド移動可能に配設され、前記ポールとラチェットの噛み合いに伴う前記レバー本体の前記解除方向への回動規制を解除する為のレリーズロッドと、前記レリーズロッドを介して、前記ポールが前記ラチェットと噛み合う方向への付勢力を付与する付勢部材と、を有するパーキングブレーキ操作装置であって、前記レリーズロッドは、当該レリーズロッド内部を車幅方向に開口して形成され、前記付勢部材が内部に収容される収容部を有し、前記レバー本体は、前記車幅方向の一方側にあたる前記レバー本体を構成し、前記操作部の一部を構成する半円筒形状の半円筒部と、当該半円筒部の内側に向かって立設され、前記付勢部材を前記収容部内に保持する保持片を有する第１半割体と、前記車幅方向の他方側にあたる前記レバー本体を構成し、前記半円筒部を有する第２半割体を、相互に接合して構成されており、前記付勢部材は、前記レバー本体の前記一端側における前記収容部の端縁によって、その一端部が保持されると同時に、前記収容部内に挿通された前記保持片によって、その他端部が保持されていることを特徴とする。
【００１２】
そして、本発明の他の側面に係るパーキングブレーキ操作装置は、請求項１記載のパーキングブレーキ操作装置であって、前記収容部は、前記レバー本体の前記一端側の前記端縁から前記他端側へ、前記レリーズロッドの軸方向に沿って突出形成され、前記付勢部材の内側に挿通される突出片を有していることを特徴とする。
【００１３】
又、本発明の他の側面に係るパーキングブレーキ操作装置は、請求項２記載のパーキングブレーキ操作装置であって、前記突出片は、前記レリーズロッドの軸方向に関して、前記収容部の開口寸法の半分以下の長さで、前記収容部における前記一端側の前記端縁から突出形成されていることを特徴とする。
【００１４】
そして、本発明の他の側面に係るパーキングブレーキ操作装置は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のパーキングブレーキ操作装置であって、前記第２半割体は、前記第１半割体における前記保持片の形成位置に対向して形成され、前記第１半割体に対して接合された場合に前記保持片の先端が挿通される挿通孔を、前記半円筒部に有していることを特徴とする。
【００１５】
又、本発明の他の側面に係るパーキングブレーキ操作装置は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のパーキングブレーキ操作装置であって、前記収容部は、当該収容部内に配置された前記付勢部材と常に接触するように突出した突形状部を、当該収容部の端縁の内、前記レリーズロッドの軸方向へ延びる端縁に有していることを特徴とする。
【００１６】
そして、本発明の他の側面に係るパーキングブレーキ操作装置は、請求項１乃至請求項５の何れかに記載のパーキングブレーキ操作装置であって、前記レリーズロッドは、平板状の鋼板に加工を施すことによって形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
当該パーキングブレーキ操作装置は、レバー本体と、ポールと、レリーズロッドと、付勢部材を有しており、前記レバー本体を所定の作動方向へ回動操作することによって、パーキングブレーキを作動させるように構成されている。そして、当該パーキングブレーキ操作装置において、ポールは、レバー本体の回動に伴いパーキングブレーキが作動した場合に、ラチェットと噛み合うことによって、解除方向への前記レバー本体の回動を規制することでパーキングブレーキの作動状態を維持する。レリーズロッドをレバー本体内部でスライド移動させた場合には、ポールとラチェットの噛み合いが外れ、パーキングブレーキの作動状態の維持を解除可能な状態となるように構成されている。
【００１８】
ここで、前記レリーズロッドには、収容部が当該レリーズロッド内部を車幅方向に開口して形成されており、その内部に前記付勢部材を収容するように構成されている為、付勢部材は、レリーズロッドの外形よりも小型なものとなる。つまり、当該パーキングブレーキ操作装置によれば、付勢部材に関する部品コストを低減することができ、もって、パーキングブレーキ操作装置の製品コストを低減することができる。
【００１９】
そして、当該パーキングブレーキ操作装置によれば、レバー本体を構成する第１半割体と第２半割体の間に、レリーズロッドや付勢部材等の各部材を配置することで、レリーズロッド等の各部材を、レバー本体内部に取り付けることができる。より具体的には、例えば、先ず、第１半割体に対して、保持片が収容部内を挿通するように、レリーズロッドを積層する。次に、第１半割体上に積層されたレリーズロッドの収容部内における保持片との間に、付勢部材を配置する。ここで、レリーズロッドの収容部は、車幅方向に開口されている為、第１半割体上にレリーズロッドが積層された状態であっても、収容部内に付勢部材を配置することができる。そして、レリーズロッドや付勢部材を含む各部材を、第１半割体上に配置した状態で、第２半割体を積層することで、レバー本体内部に各構成部材を配置することができる。このように、当該パーキングブレーキ操作装置によれば、パーキングブレーキ操作装置の製造に関する作業を、車幅方向を作業方向とする作業に共通化することができ、もって、製造作業に係る作業効率を向上させることができる。又、当該パーキングブレーキ操作装置によれば、製造作業における工数を低減することができるので、製造効率を高めると同時に、製造コストを低減することができる。
【００２０】
当該パーキングブレーキ操作装置において、前記収容部には、突出片が、前記レバー本体の前記一端側の前記端縁から前記他端側へ、前記レリーズロッドの軸方向に沿って突出形成されており、前記付勢部材の内側に挿通される。従って、当該パーキングブレーキ操作装置によれば、収容部内に付勢部材を配置する際に突出片を利用することで、収容部内における適正な位置に、付勢部材を容易に配置することができる。そして、収容部内における適正な位置に付勢部材を配置することによって、当該パーキングブレーキ操作装置は、付勢部材の付勢力を、レリーズロッドに対して適正に作用させることができる。
【００２１】
当該パーキングブレーキ操作装置において、前記突出片は、前記レリーズロッドの軸方向に関して、前記収容部の開口寸法の半分以下の長さで、前記収容部における前記一端側の前記端縁から突出形成されている。ここで、前記レリーズロッドの軸方向に関する突出片の長さは、収容部内における付勢部材の位置決め機能と、収容部内に対する付勢部材の取付作業性に影響を及ぼす。突出片の長さが長ければ、収容部における付勢部材の位置決め機能は向上するが、収容部に対する付勢部材の取付作業性は低下する。一方、突出片の長さが短ければ、収容部における付勢部材の位置決め機能は低下するが、収容部に対する付勢部材の取付作業性は向上する。当該パーキングブレーキ装置によれば、上述した条件を満たす長さの突出片を形成することによって、収容部における付勢部材の位置決め機能と、収容部に対する取付作業性を両立させることができる。
【００２２】
当該パーキングブレーキ操作装置において、第２半割体の半円筒部には、挿通孔が、第１半割体における前記保持片の形成位置に対向して形成されている。従って、第１半割体と第２半割体が相互に接合された場合には、当該挿通孔には、前記保持片の先端が挿通される。保持片の基端は、第１半割体と一体に形成されており、保持片の先端は、第２半割体の挿通孔を挿通している為、当該パーキングブレーキ操作装置は、保持片に作用する付勢部材の付勢力を、第１半割体だけでなく、第２半割体でも受けることができる。又、当該パーキングブレーキ操作装置によれば、保持片は、円筒形状の操作部内部において、車幅方向に亘って配置されることになる為、付勢部材の他端部が車幅方向にずれ、付勢部材が滑落することを防止し得る。
【００２３】
当該パーキングブレーキ操作装置において、前記収容部の端縁の内、前記レリーズロッドの軸方向へ延びる端縁には、突形状部が形成されており、当該収容部内に配置された前記付勢部材と常に接触するように突出している。当該パーキングブレーキ操作装置によれば、収容部内に配置された付勢部材と、突形状部が常に接触しているので、レバー本体内部で付勢部材が振動した場合であっても、付勢部材の振動に起因するビビり音を抑制し得る。
【００２４】
当該パーキングブレーキ操作装置によれば、レリーズロッドは、平板状の鋼板に加工（例えば、打ち抜き、折曲等の簡易な加工）を施すことによって形成されている為、当該レリーズロッドの製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係るパーキングブレーキ操作装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本実施形態に係るレバー本体の分解斜視図である。
【図３】本実施形態に係る第１半割体の構成を示す側面図である。
【図４】本実施形態に係る第１半割体の構成を示す上面図である。
【図５】本実施形態に係るレリーズロッド及びレリーズノブ６０の側面図である。
【図６】本実施形態に係るスプリング収容部の構成を示す拡大図である。
【図７】パーキングブレーキ操作装置の組付工程に関する説明図である。
【図８】本実施形態に係る操作部の内部構成を示す側面図である。
【図９】本実施形態に係る操作部の内部構成を示す水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係るパーキングブレーキ操作装置を、パーキングブレーキ操作装置１に適用した実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２７】
（パーキングブレーキ操作装置１の概略構成）
図１、図２に示すように、本実施形態に係るパーキングブレーキ操作装置１は、パーキングブレーキレバー１０と、セクタ８０とを有しており、車両に固設されたセクタ８０に回動可能に配設されたパーキングブレーキレバー１０を、運転者によって回動操作させることにより、ブレーキケーブル（図示せず）を介して、パーキングブレーキの作動及び解除可能に構成されている。
【００２８】
セクタ８０は、車両のフロア（図示せず）に略垂直に固定された略平板形状の部材であり、支持ピン８５を介して、パーキングブレーキレバー１０を、セクタ８０に対して回動可能に支持している。即ち、セクタ８０は、本実施形態に係るパーキングブレーキ操作装置１における基礎的構成として機能し、支持ピン８５は、パーキングブレーキレバー１０の回動に関する回動中心として機能する。
【００２９】
尚、以下の説明においては、車両に配設された状態のパーキングブレーキ操作装置１を基準として、各方向を定義する。即ち、セクタ８０が固設された車両のフロア側を、下方向とし、その逆側を上方向とする。又、各図に示すように、当該パーキングブレーキ操作装置１が配設された車両の前後方向及び左右方向をもって、前後方向及び左右方向として定義して説明する。
【００３０】
（パーキングブレーキレバー１０の構成）
上述したように、パーキングブレーキレバー１０は、パーキングブレーキ操作装置１において、運転者によって回動操作がなされる主要な構成部材であり、操作部１１と、基端部１２を有している。操作部１１は、パーキングブレーキレバー１０の一端側（前方端部側）において、略円筒形状に形成されており、当該パーキングブレーキレバー１０を回動操作する際に運転者によって把持される。
【００３１】
当該操作部１１には、硬質合成樹脂によって成形されたグリップ部材４０が嵌着されており、当該グリップ部材４０の前方側端面から、レリーズノブ６０が突出して配置されている。図１に示すように、レリーズノブ６０は、操作部１１の前方端面において、当該レリーズノブ６０の前方側の端面が下方ほど前方に位置するように傾斜した状態で取り付けられている。
【００３２】
そして、基端部１２は、パーキングブレーキレバー１０における他端側（後方側の端部）を構成しており、車両のフロアに立設されたセクタ８０に対して、支持ピン８５を軸として回動可能に支持されている。そして、当該基端部１２には、ブレーキケーブル（図示せず）の一端が連結されており、当該ブレーキテーブルの他端側は、パーキングブレーキに対して接続されている。
【００３３】
運転者の操作によって、パーキングブレーキレバー１０を上方へ引き起こす方向（以下、作動方向）へ回動した場合、パーキングブレーキレバー１０は、当該作動方向への回動に伴って、基端部１２に連結されているブレーキケーブルを引っ張り、車両のパーキングブレーキを作動させる。一方、運転者の操作によって、車両のフロアに近づけるように、パーキングブレーキレバー１０を下方向（以下、解除方向）への回動した場合、パーキングブレーキレバー１０は、当該解除方向への回動に伴って、基端部１２に連結されているブレーキケーブルの張力を緩め、車両のパーキングブレーキを解除させる。このように、本実施形態に係るパーキングブレーキ操作装置１は、パーキングブレーキレバー１０の回動操作に応じて、車両のパーキングブレーキによる制動力を付与又は解除し得る。
【００３４】
図１、図２に示すように、パーキングブレーキレバー１０は、金属板材製のレバー本体１５を主体として構成されており、硬質合成樹脂製のグリップ部材４０と、レリーズロッド５０と、レリーズノブ６０と、スプリング６５と、ポール７０とを有している。
【００３５】
（レバー本体１５の構成）
先ず、パーキングブレーキレバー１０を構成するレバー本体１５について、図面を参照しつつ説明する。上述したように、レバー本体１５は、パーキングブレーキレバー１０の主要部分であり、第１半割体２０と、第２半割体３０とによって構成されている。図２に示すように、第１半割体２０は、レバー本体１５の左右方向中央部分において、当該レバー本体１５を左右方向に分割したものの内、右側部分を構成する。一方、第２半割体３０は、レバー本体１５を左右方向に分割したものの内、左側部分を構成する。
【００３６】
当該レバー本体１５は、第１半割体２０及び第２半割体３０を左右方向に重ね合わせた状態で、支持ピン８５やピン５８及びピン７１に対してかしめ加工を施すことによって、第１半割体２０及び第２半割体３０を一体化して構成されている。これにより、レバー本体１５は、レリーズロッド５０、スプリング６５やポール７０等の構成部材や、ラチェット７５を含むセクタ８０を、第１半割体２０及び第２半割体３０の間に介在させている。
【００３７】
（第１半割体２０の構成）
図２〜図４に示すように、第１半割体２０は、レバー本体１５の右側部分を構成する部材であり、金属製の板材をプレス加工することによって形成され、半円筒部２１と、基端構成部２５を有している。半円筒部２１は、上記プレス加工により、第１半割体２０の前方側部分を、略半円筒形状にすることによって形成されており、当該レバー本体１５の操作部１１における右側部分を構成する。そして、基端構成部２５は、第１半割体２０の後方側部分に形成されており、当該レバー本体１５の基端部１２における右側部分を構成する。
【００３８】
半円筒部２１の上下方向両側部分には、フランジ２２が、半円筒部２１の長手方向に沿い、且つ、半円筒部２１の外側方向へ突出するように夫々形成されている。当該フランジ２２は、複数の切欠部２２Ａによって、半円筒部２１の長手方向において複数に分割されており、後述するグリップ部材４０の係合溝４３と協働することで、グリップ部材４０の回転止めとして機能する。
【００３９】
半円筒部２１の前端部から所定距離離間した位置には、段差部２３が形成されている（図２〜図４参照）。当該段差部２３は、半円筒部２１の主要部よりも操作部１１内側（即ち、第２半割体３０側）に向かって突出する段状に形成されており（図２、図９等参照）、保持片２４を有している。図１〜図４等に示すように、保持片２４は、段差部２３における平面部分を、操作部１１の内側方向へ切り起こすことによって形成されている。これにより、保持片２４は、半円筒部２１の内側方向へ突出し、後述するレリーズロッド５０に開口形成されるスプリング収容部５２内に挿通可能な状態となり、スプリング収容部５２内部において、スプリング６５の端部を保持し、円筒形状の操作部１１内部における所定位置にスプリング６５を保持する機能を果たす（図８、図９参照）。
【００４０】
（第２半割体３０の構成）
続いて、レバー本体１５を構成する第２半割体３０について、図面を参照しつつ説明する。第２半割体３０は、レバー本体１５の左側部分を構成する部材であり、金属製の板材をプレス加工することによって形成され、半円筒部３１と、基端構成部３５を有している（図２参照）。
【００４１】
半円筒部３１は、上記プレス加工により、第２半割体３０の前方側部分を、略半円筒形状にすることによって形成されており、当該レバー本体１５の操作部１１における左側部分を構成する。図２、図７に示すように、第１半割体２０の半円筒部２１に対して、第２半割体３０の半円筒部３１を重ね合わせることによって、略円筒形状を為すレバー本体１５の操作部１１が構成される。
【００４２】
そして、基端構成部３５は、第２半割体３０の後方側部分に形成されており、当該レバー本体１５の基端部１２における左側部分を構成する。第１半割体２０と第２半割体３０を接合した場合に、基端構成部２５と基端構成部３５は、一定の間隔を隔てた状態で対向し、図１、図２に示すように、ポール７０、ラチェット７５、セクタ８０等を配置可能な空間を形成する。
【００４３】
第２半割体３０における半円筒部３１の上下方向両側部分には、フランジ３２が、半円筒部３１の長手方向に沿い、且つ、半円筒部３１の外側方向へ突出するように夫々形成されている。当該フランジ３２は、複数の切欠部３２Ａによって、半円筒部３１の長手方向において複数に分割されており、後述するグリップ部材４０の係合溝４３と協働することで、グリップ部材４０の回転止めとして機能する。
【００４４】
第１半割体２０と第２半割体３０を重ね合わせた場合、第２半割体３０のフランジ３２は、第１半割体２０のフランジ２２に対して密着して重ね合わせられる。即ち、図１に示すように、フランジ２２及びフランジ３２は、何れも、円筒形状の操作部１１の上下に所定寸法だけ突出する。
【００４５】
半円筒部３１の前端部から所定距離離間した位置には、段差部３３が形成されており、第１半割体２０の段差部２３と対向する位置に配置されている（図２参照）。当該段差部３３は、半円筒部３１の主要部よりも操作部１１内側（即ち、第１半割体２０側）に向かって突出する段状に形成されており（図７、図９参照）、挿通孔３４を有している。図２等に示すように、挿通孔３４は、段差部３３における平面部分を貫通することで形成されており、第１半割体２０における保持片２４に対応する位置に位置している。従って、第１半割体２０と第２半割体３０を接合した場合に、挿通孔３４は、スプリング収容部５２を挿通した保持片２４の先端によって挿通される（図９参照）。この結果、挿通孔３４は、スプリング６５の付勢力を受ける保持片２４の先端を支持する為、スプリング６５の付勢力をレリーズロッド５０に対して、適切に作用させ得る。
【００４６】
（グリップ部材４０の構成）
続いて、パーキングブレーキレバー１０を構成するグリップ部材４０について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１に示すように、グリップ部材４０は、硬質合成樹脂により円筒形状に形成されており、レバー本体１５の前方側端部に形成された操作部１１の外周部分に配設される。
【００４７】
当該グリップ部材４０は、パーキングブレーキレバー１０の回動操作を行う際に、運転者によって把持される部材であり、硬質合成樹脂（例えば、ポリプロピレン等）によって形成されている。当該グリップ部材４０は、略円筒形状に形成されており、半円筒部２１と半円筒部３１によって構成される略円筒形状の操作部１１の外周部に対して取り付けられる。
尚、本実施形態において、グリップ部材４０は、硬質合成樹脂によって形成されているが、合成樹脂によって形成されていればよい。即ち、グリップ部材４０は、軟質合成樹脂（例えば、ポリ塩化ビニル等）によって形成することも可能である。
【００４８】
グリップ部材４０は、当該グリップ部材４０の主要部を構成する把持部４１と、当該把持部４１の端部に形成された延出部４５を有している。把持部４１は、レバー本体１５の操作部１１に対して、グリップ部材４０を取り付けた場合に、操作部１１の外周部に配置され、パーキングブレーキレバー１０の回動操作が行われる際に、運転者の手によって把持される。
【００４９】
そして、延出部４５は、把持部４１の後端側端縁の全周から後方に向かって延出形成されており、後端側ほど内径が広くなるように形成された略円錐形状を為している。当該延出部４５は、操作部１１に対してグリップ部材４０を取り付けた場合に、操作部１１の根元部分（即ち、操作部１１と基端部１２の間）を覆うように配設される。これにより、延出部４５は、パーキングブレーキ操作装置１の美観を高めている。
【００５０】
円筒形状に形成されたグリップ部材４０の内部には、挿入孔４２が、グリップ部材４０の軸方向に沿って、前後方向に貫通するように形成されており、レバー本体１５の操作部１１を挿入可能に構成されている（図１参照）。尚、挿入孔４２は、グリップ部材４０を軸方向に貫通しているので、レリーズノブ６０が、グリップ部材４０の前方側端部から突出するように配置される。
【００５１】
そして、挿入孔４２の内面には、係合溝４３が、グリップ部材４０の上方及び下方において前後方向（即ち、操作部１１の挿入口方向）に延びる溝状に形成されている。グリップ部材４０の挿入孔４２に対して、レバー本体１５の操作部１１を挿入する際に、当該係合溝４３には、操作部１１の上下に位置するフランジ２２及びフランジ３２がそれぞれ嵌め入れられる。当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、グリップ部材４０の挿入孔４２に対して、操作部１１におけるフランジ２２、フランジ３２が嵌合する為、レバー本体１５に対するグリップ部材４０の回転を防止することができる。
【００５２】
（レバー本体１５内部の各構成部品の構成）
次に、パーキングブレーキレバー１０内部に配置される各構成部品の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図２等に示すように、パーキングブレーキレバー１０のレバー本体１５内部には、レリーズロッド５０と、レリーズノブ６０と、スプリング６５と、ポール７０と、ラチェット７５と、セクタ８０が配設されており、パーキングブレーキレバー１０の回動に伴って、パーキングブレーキが作動した状態を維持する際、又は、当該パーキングブレーキの作動状態を解除する際に動作する。
【００５３】
レリーズロッド５０は、金属板材にプレス加工を施すことによって形成された棒状部材であり、円筒形状に形成された操作部１１の内側において、操作部１１の軸方向に沿ってスライド移動可能に配設されている。当該レリーズロッド５０の構成については、後に詳細に説明する。
【００５４】
そして、レリーズノブ６０は、レリーズロッド５０の前端部に取り付けられており、パーキングブレーキレバー１０の前側端面から突出するように配設される。当該パーキングブレーキ操作装置１においては、レリーズノブ６０の押込み操作を行うことによって、レリーズロッド５０をスライド移動させている。レリーズノブ６０の構成については、後に詳細に説明する。
【００５５】
図１等に示すように、スプリング６５は、圧縮コイルスプリングによって構成されており、レリーズロッド５０のスプリング収容部５２内部に配設されている。当該スプリング６５は、スプリング収容部５２の前方端縁部５５と、レバー本体１５の保持片２４との間に配置されている為、パーキングブレーキレバー１０の前方側に向かって、レリーズロッド５０を付勢している。従って、スプリング６５の付勢力は、レリーズロッド５０及びレリーズノブ６０をパーキングブレーキレバー１０の前方側へ付勢すると共に、ポール７０の爪がラチェット７５の歯部７６に噛み合うように付勢するように作用する。
【００５６】
ポール７０は、レバー本体１５における基端部１２内部に配設されており、ピン７１を軸として揺動可能に配設されている。ピン７１は、ポール７０を揺動可能に軸支すると共に、第１半割体２０の基端構成部２５と第２半割体３０の基端構成部３５をかしめ接合している。図１、図２に示すように、当該ポール７０は、レリーズロッド５０の後端部に形成されたポール連結部５７と連結されている為、レリーズロッド５０のスライド移動に伴って、ピン７１を軸に揺動し、ラチェット７５の歯部７６に対して当接・離間する。
【００５７】
ラチェット７５は、セクタ８０の前方上部に対して固設されており、支持ピン８５を中心とする円弧を描くように列設された複数の歯部７６を有している。ラチェット７５の歯部７６は、ポール７０の一端部に形成された爪がポール７０の揺動に伴って噛み合うように形成されている。当該パーキングブレーキ操作装置１においては、ポール７０の爪がラチェット７５の歯部７６に対して噛み合うことで、支持ピン８５を中心としたパーキングブレーキレバー１０の解除方向への回動が制限される。そして、レリーズノブ６０の押込み操作によって、レリーズロッド５０が後方にスライド移動し、ポール７０がポール連結部５７の移動に伴って揺動することで、ラチェット７５の歯部７６に対する噛み合いが解除される。従って、この場合においては、パーキングブレーキレバー１０の解除方向への回動が許容されることになり、ブレーキケーブルを介して、パーキングブレーキを解除することができる。
【００５８】
（パーキングブレーキの作動及び解除）
以上のように構成されたパーキングブレーキ操作装置１を用いて、パーキングブレーキを作動させる際又はパーキングブレーキの作動を解除する際の各部の動作について説明する。
【００５９】
先ず、パーキングブレーキを作動させ、車両に制動力を作用させる場合について説明する。この場合、運転者は、パーキングブレーキ操作装置１において、パーキングブレーキレバー１０を作動方向に回動操作する。具体的には、運転者は、パーキングブレーキレバー１０のグリップ部材４０を把持し、上方に引き上げる。これにより、パーキングブレーキレバー１０は、支持ピン８５を中心として、上方（即ち、図１中、時計回り）に向かって回動する。
【００６０】
パーキングブレーキレバー１０の作動方向への回動に伴って、パーキングブレーキレバー１０の基端部１２に連結されたブレーキケーブルが引っ張られる為、ブレーキケーブルの他端側に連結されたパーキングブレーキが作動し、車両に対して制動力が付与される。
【００６１】
そして、パーキングブレーキレバー１０の作動方向の回動に伴って、ポール７０は、スプリング６５の付勢力に抗して、ピン７１を中心として揺動し、ラチェット７５の歯部７６を順次乗り越える。その後、ポール７０は、パーキングブレーキレバー１０の作動方向への回動が停止された時点で、ラチェット７５の歯部７６との噛み合いを維持し、パーキングブレーキレバー１０の解除方向への回動を規制する。パーキングブレーキレバー１０の回動が規制されることにより、ブレーキケーブルの状態も維持され、パーキングブレーキの作動状態が維持される。
【００６２】
続いて、作動しているパーキングブレーキを解除し、車両に作用している制動力を除去する場合について説明する。この場合、運転者は、パーキングブレーキレバー１０を一度作動方向に回動操作しつつ、レリーズノブ６０の押込み操作を行い、レリーズノブ６０をパーキングブレーキレバー１０に押し込んだ状態で解除方向（図１中、反時計回り）に回動操作する。
【００６３】
パーキングブレーキレバー１０を作動方向に回動操作しつつ、レリーズノブ６０の押込み操作を行った場合、レリーズロッド５０は、スプリング６５の付勢力に抗して、パーキングブレーキレバー１０の後方側にスライド移動する。これにより、ポール７０は、ピン７１を中心として揺動し、ポール７０の爪とラチェット７５の歯部７６との噛み合いが解除される。この状態になることで、パーキングブレーキレバー１０は、解除方向への回動操作が可能な状態となる。
【００６４】
パーキングブレーキレバー１０の解除方向への回動に伴って、パーキングブレーキレバー１０の基端部１２に連結されたブレーキケーブルが緩められる為、ブレーキケーブルの他端側に連結されたパーキングブレーキの作動が解除され、車両に対する制動力が除去される。
【００６５】
（レリーズロッド５０の構成）
続いて、本実施形態に係るレリーズロッド５０の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図２、図５等に示すように、レリーズロッド５０は、金属板材をプレス加工することによって形成されており、取付突部５１と、スプリング収容部５２と、長穴５６と、ポール連結部５７を有している。
【００６６】
取付突部５１は、金属板材に対してプレス加工を施し、レリーズロッド５０の前方側端部を折曲することによって、レリーズロッド５０の右方向に突出するように形成される。即ち、取付突部５１は、パーキングブレーキレバー１０の回動方向（上下方向）及びレリーズロッド５０のスライド方向（前後方向）と直交する右方向へ突出している。図７〜図９に示すように、取付突部５１は、レリーズノブ６０の取付穴６１に対して嵌合することで、当該レリーズノブ６０をレリーズロッド５０の前端部に保持している。
【００６７】
スプリング収容部５２は、取付突部５１の後方部分において、当該レリーズロッド５０の内部を左右方向（即ち、車両の車幅方向）に貫通することで開口形成されている。当該スプリング収容部５２は、突出片５３と、突形状部５４と、前方端縁部５５を有し、その内部にスプリング６５を収容する。
【００６８】
図８等に示すように、レリーズロッド５０に形成されたスプリング収容部５２の内部にスプリング６５を収容する構成である為、スプリング６５は、レリーズロッド５０を挿通して配置する場合と比較して小径となり、小型化され得る。ここで、スプリング６５の部品コストは、圧縮コイルスプリングを構成する金属線材の量の影響を強く受ける為、小型化することによって低減することができる。つまり、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、スプリング６５に関する部品コストを低減することで、パーキングブレーキ操作装置１の製品コストを低減することができる。
【００６９】
図５、図６等に示すように、突出片５３は、スプリング収容部５２の前方端縁部５５から後方へ向かって、レリーズロッド５０の軸方向に沿って突出形成されている。当該突出片５３は、上下方向に関して、スプリング収容部５２の開口寸法における中央部分に位置しており、スプリング６５をスプリング収容部５２内部に配設する際に、スプリング６５の内側に挿通される。突出片５３によって挿通されることにより、スプリング６５はスプリング収容部５２内部の所定位置に配置される為、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、レリーズロッド５０の軸心に沿った方向で、スプリング６５の付勢力をレリーズロッド５０に作用させることができ、もって、スプリング６５の付勢力をポール７０に対して適正に作用させることができる。
【００７０】
又、レリーズロッド５０の軸方向（即ち、前後方向）に関して、突出片５３は、スプリング収容部５２の開口縁の内、前方に位置する前方端縁部５５から、突出片寸法Ｄをもって突出形成されている。突出片寸法Ｄは、レリーズロッド５０の軸方向に関するスプリング収容部５２の開口寸法である収容部開口寸法Ｗの半分以下（例えば、１／３程度）を示す。
【００７１】
ここで、前記レリーズロッド５０の軸方向に関する突出片５３の長さは、スプリング収容部５２内におけるスプリング６５の位置決め機能と、スプリング収容部５２内に対するスプリング６５の取付作業性に影響を及ぼす。具体的に説明すると、突出片５３の長さが長ければ、スプリング６５内部に深く挿通されることになる為、スプリング収容部５２におけるスプリング６５の位置決め機能は向上するが、スプリング収容部５２内における突出片５３の占有スペースが増大する為、スプリング収容部５２に対するスプリング６５の取付作業性は低下する。一方、突出片５３の長さが短ければ、スプリング６５内部に浅く挿通される為、スプリング収容部５２におけるスプリング６５の位置決め機能は低下するが、スプリング収容部５２に内部において、突出片５３の周囲に十分なスペースが確保される為、スプリング収容部５２に対するスプリング６５の取付作業性は向上する。
【００７２】
つまり、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、図６に示すように、突出片５３の突出片寸法Ｄを、収容部開口寸法Ｗの半分以下（例えば、１／３程度）とすることによって、スプリング６５内部に対して挿入される突出片５３の長さと、スプリング収容部５２内部における突出片５３周囲のスペースを夫々十分に確保することができ、もって、スプリング収容部５２におけるスプリング６５の位置決め機能と、スプリング収容部５２に対するスプリング６５の取付作業性を両立させることができる。
【００７３】
図５、図６に示すように、突形状部５４は、スプリング収容部５２の開口縁の内、前後方向に延びる下端縁に形成されており、スプリング収容部５２の内側方向（即ち、上方）に向かって突出している。そして、突形状部５４は、スプリング収容部５２内部にスプリング６５が配設された場合、スプリング６５の下端に対して常時接触する（図８参照）。当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、突形状部５４との接触によってレバー本体１５内部におけるスプリング６５の振動を抑制することができ、もって、スプリング６５の振動に起因するビビり音を抑制し得る。
【００７４】
そして、前方端縁部５５は、スプリング収容部５２の前方側に位置する開口縁の内、突出片５３の上方及び下方に形成されている。各前方端縁部５５は、前方側に向かって突出する円弧を描くように形成されており、突出片５３の中心を軸に線対称に配置される。図８等に示すように、スプリング収容部５２内部において、保持片２４と前方端縁部５５の間にスプリング６５を配置した場合、スプリング６５の付勢力は、各前方端縁部５５にも作用する。上述したように、各前方端縁部５５は、突出片５３を軸とした線対称に配置されており、円弧を描いている為、スプリング６５は、当該スプリング６５自身の付勢力によって、スプリング６５の中心と突出片５３の中心が一致する位置に移動する。即ち、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、レリーズロッド５０のスプリング収容部５２内における適正な位置に、スプリング６５を容易に配置することができ、もって、スプリング６５の付勢力を、レリーズロッド５０に対して適正に作用させることができる。
【００７５】
そして、レリーズロッド５０のスプリング収容部５２よりも後方部分には、長穴５６が形成されている。当該長穴５６は、その長径がレリーズロッド５０の前後方向に沿うように形成されており、第１半割体２０と第２半割体３０をかしめ接合するピン５８によって挿通されている。レリーズロッド５０は、この長穴５６とピン５８の協働によって、操作部１１の軸方向に沿って、前後方向にスライド移動し得る。
【００７６】
レリーズロッド５０の後端部には、ポール連結部５７が形成されており、ポール７０に連結されている。これにより、パーキングブレーキレバー１０の内部において、レリーズロッド５０のスライド移動による変位が、ポール７０に作用し、ポール７０の姿勢を変化させることができる。
【００７７】
図２、図５に示すように、レリーズロッド５０は、金属板材により構成され得る。具体的には、レリーズロッド５０は、金属板材に対してプレス加工（例えば、折り曲げ加工や打ち抜き加工）を施すという簡単な加工工程によって、取付突部５１、スプリング収容部５２等の各種構成を形成することが可能である。従って、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、スプリング収容部５２等を有するレリーズロッド５０を、簡単な加工工程をもって製造し得る。
【００７８】
（レリーズノブ６０の構成）
本実施形態に係るレリーズノブ６０の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１、図２等に示すように、レリーズノブ６０は、レリーズロッド５０の前方端部に取り付けられており、合成樹脂によって、取付穴６１と、中空部６２と、を有するように形成されている。
【００７９】
本実施形態に係るレリーズノブ６０においては、その前方側が略円柱状に形成されており、後方右側部分に半円柱が位置するように形成されている。図７、図８に示すように、取付穴６１は、レリーズノブ６０の後方右側に位置する半円柱状をなす部分において、右方向に貫通形成されており、上述したレリーズロッド５０の取付突部５１が嵌合される。一方、円柱状をなすレリーズノブ６０の前方部分には、中空部６２が形成されている。中空部６２は、レリーズノブ６０の前方左側において、反円柱状に形成された空隙部分であり、合成樹脂によってレリーズノブ６０を成形する際のひけやボイドの発生を抑制している。
【００８０】
上述したように、当該レリーズノブ６０において、取付穴６１の深さ方向である右方向は、パーキングブレーキレバー１０の回動方向（上下方向）及びレリーズロッド５０のスライド方向（前後方向）と直交している。従って、レリーズロッド５０及びレリーズノブ６０へのスライド移動（前後方向）が行われたとしても、取付突部５１が取付穴６１から抜け出す方向に移動することはなく、レリーズロッド５０に対するレリーズノブ６０の抜けを防止することができる。
【００８１】
（パーキングブレーキレバーの組立工程）
続いて、本実施形態に係るパーキングブレーキレバー１０の組立工程の一例について説明する。尚、以下の説明においては、第１半割体２０と、第２半割体３０との間に、レリーズロッド５０、レリーズノブ６０、スプリング６５等の構成部品を配置して組み立てるものとする。
【００８２】
初めに、レバー本体１５の右側部分を構成する第１半割体２０を、第１半割体２０の内側面が上方に向くようにして、作業台上に配置する。
【００８３】
次に、作業台上に配置された第１半割体２０上の所定位置に、夫々、レリーズロッド５０及びレリーズノブ６０を配置する。具体的には、先ず、レリーズノブ６０が、第１半割体２０の半円筒部２１において、取付穴６１が上方（図７中、左側）に向かって開口した状態で配置される。次いで、上方（図７中、左側）からレリーズロッド５０を積層するようにして、当該第１半割体２０の所定位置に、レリーズロッド５０を配置する。この時、レリーズロッド５０の取付突部５１は、第１半割体２０上に配置されたレリーズノブ６０の取付穴６１に対して嵌合される。又、第１半割体２０に対してレリーズロッド５０を積層する際に、第１半割体２０の保持片２４がレリーズロッド５０のスプリング収容部５２を挿通するように配置する。これにより、第１半割体２０上には、先端にレリーズノブ６０が取り付けられたレリーズロッド５０が積層された状態となる。
【００８４】
続いて、第１半割体２０上に積層されたレリーズロッド５０のスプリング収容部５２内に、スプリング６５を配設する。具体的には、作業者は、スプリング６５を軸方向に圧縮した状態で、作業台上に配置された第１半割体２０及びレリーズロッド５０の上方から、スプリング収容部５２内部に配置する。この時、スプリング６５は、スプリング収容部５２の前方端縁部５５と保持片２４との間に配置され、突出片５３によって挿通される。従って、スプリング６５は、圧縮された状態から元の状態に復元すると、スプリング収容部５２内において、前方端縁部５５と保持片２４の間に位置し、レリーズロッド５０に対して付勢力を作用させ得る（図８参照）。
【００８５】
こうして、第１半割体２０上に、レリーズロッド５０及びレリーズノブ６０等を配置した状態で、上方から第２半割体３０を積層するように配置する。これにより、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、第１半割体２０と第２半割体３０の内部に、レリーズロッド５０等の構成部品を配置することができる。
【００８６】
この時、第２半割体３０は、第１半割体２０上に配置されたレリーズロッド５０等に対して、その内壁面が下方を向いた状態で積層され、スプリング収容部５２を貫通する第１半割体２０の保持片２４の先端は、第２半割体３０の挿通孔３４内に進入する。即ち、図９に示すように、保持片２４は、第１半割体２０と第２半割体３０の間における車幅方向全体に亘って配置される為、スプリング６５の端部が車幅方向にずれた場合であっても、スプリング６５の付勢力を受けることができる。
【００８７】
尚、上述の説明では省略したが、第１半割体２０上に第２半割体３０を積層する前に、ポール７０や、ラチェット７５が配設されたセクタ８０等を配置する。これらの部材の配置は、第２半割体３０を積層する前であればよく、レリーズロッド５０、レリーズノブ６０、スプリング６５の配置前であってもよいし、レリーズロッド５０、レリーズノブ６０、スプリング６５の配置後であってもよい。
【００８８】
第１半割体２０と第２半割体３０との間に、レリーズロッド５０、レリーズノブ６０をはじめとする各構成部品を配置した状態で、ピン５８、ピン７１及び支持ピン８５に対してかしめ加工を施すことによって、パーキングブレーキレバー１０の組立作業を完了することができる。
【００８９】
このように、本実施形態に係るパーキングブレーキ操作装置１によれば、作業者は、所定方向への積層作業という単純な作業を繰り返すことで、パーキングブレーキレバー１０の組み立てを行うことができるので、パーキングブレーキレバー１０の組み立てに関する作業効率を向上させることができ、もって、パーキングブレーキ操作装置１の製造効率を高めることができる。特に、ベルトコンベア等を用いたライン生産方式で、当該パーキングブレーキ操作装置１を製造する場合に、より製造効率を高めることができる。
【００９０】
そして、上述の組付工程を経て製造されたパーキングブレーキ操作装置１においては、スプリング６５は、レリーズロッド５０のスプリング収容部５２内部に配置されると同時に、第１半割体２０の段差部２３と、第２半割体３０の段差部３３の間に位置する。段差部２３及び段差部３３は、それぞれ、操作部１１の内側方向へ突出する段状に形成されており、段差部２３及び段差部３３の間は、スプリング６５の外形よりもやや大きな間隔となる（図９参照）。即ち、当該パーキングブレーキ操作装置１においては、段差部２３及び段差部３３によって、スプリング収容部５２内に配置されたスプリング６５の車幅方向（左右方向）への移動が規制されるので、スプリング６５の付勢力を、レリーズロッド５０等に適正に作用させることができる。
【００９１】
以上説明したように、本実施形態に係るパーキングブレーキ操作装置１は、レバー本体１５と、レリーズロッド５０と、スプリング６５と、ポール７０を有しており、前記レバー本体１５を所定の作動方向へ回動操作することによって、パーキングブレーキを作動させるように構成されている。そして、当該パーキングブレーキ操作装置１において、ポール７０は、レバー本体１５の回動に伴いパーキングブレーキが作動した場合に、ラチェット７５と噛み合うことによって、解除方向への前記レバー本体１５の回動を規制することでパーキングブレーキの作動状態を維持する。レリーズロッド５０をレバー本体１５内部でスライド移動させた場合には、ポール７０とラチェット７５の噛み合いが外れ、パーキングブレーキの作動状態の維持を解除可能な状態となるように構成されている。
【００９２】
図１、図５等に示すように、前記レリーズロッド５０には、スプリング収容部５２が当該レリーズロッド５０内部を車幅方向に開口して形成されており、その内部に前記スプリング６５を収容するように構成されている為、スプリング６５は、レリーズロッド５０の外形よりも小型なものとなる。つまり、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、スプリング６５に関する部品コストを低減することができ、もって、パーキングブレーキ操作装置１の製品コストを低減できる。
【００９３】
当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、レバー本体１５を構成する第１半割体２０と第２半割体３０の間に、レリーズロッド５０やスプリング６５等の各部材を配置することで、レリーズロッド５０等の各部材を、レバー本体１５内部に取り付けることができる。より具体的には、図７に示すように、先ず、保持片２４がスプリング収容部５２内を挿通するように、レリーズロッド５０を第１半割体２０に対して積層する。次に、第１半割体２０上に積層されたレリーズロッド５０のスプリング収容部５２内において、前方端縁部５５と保持片２４との間に、スプリング６５を配置する。ここで、レリーズロッド５０のスプリング収容部５２は、車幅方向に開口されている為、第１半割体２０上にレリーズロッド５０が積層された状態であっても、スプリング収容部５２内にスプリング６５を配置できる。そして、レリーズロッド５０やスプリング６５を含む各部材を、第１半割体２０上に配置した状態で、第２半割体３０を積層することで、レバー本体１５内部に各構成部材を配置できる。
【００９４】
このように、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、パーキングブレーキ操作装置１の製造に関する作業を、車幅方向を作業方向とする作業（図７中、左側から右側に向かって各部材を積層する作業）に共通化することができ、もって、パーキングブレーキ操作装置１の製造作業に係る作業効率を向上させることができる。又、製造作業における工数を低減することができるので、パーキングブレーキ操作装置１の製造効率を高めると同時に、製造コストを低減することができる。
【００９５】
図６、図８等に示すように、スプリング収容部５２には、突出片５３が前記レバー本体１５の前端縁から後端側へ突出形成されており、スプリング６５の内側に挿通される。従って、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、スプリング収容部５２内にスプリング６５を配置する際に突出片５３を利用することで、スプリング収容部５２内における適正な位置に、スプリング６５を容易に配置できる。これにより、当該パーキングブレーキ操作装置１は、スプリング６５の付勢力を、レリーズロッド５０及びポール７０に対して適正に作用させることができる。
【００９６】
又、前記突出片５３は、レリーズロッド５０の軸方向に関して、スプリング収容部５２の収容部開口寸法Ｗの半分以下（例えば、１／３程度）である突出片寸法Ｄで、スプリング収容部５２における前端縁から突出形成されている。これにより、当該パーキングブレーキ操作装置１は、スプリング収容部５２におけるスプリング６５の位置決め機能と、スプリング収容部５２に対するスプリング６５の取付作業性を両立させることができる。
【００９７】
そして、第２半割体３０の半円筒部３１には、挿通孔３４が、第１半割体２０における保持片２４の形成位置に対向して形成されている。従って、第１半割体２０と第２半割体３０が相互に接合された場合には、当該挿通孔３４には、前記保持片２４の先端が挿通される。図９に示すように、当該保持片２４の基端は、第１半割体２０と一体に形成されており、当該保持片２４の先端は、第２半割体３０の挿通孔３４を挿通している為、当該パーキングブレーキ操作装置１は、保持片２４に作用するスプリング６５の付勢力を、第１半割体２０だけでなく、第２半割体３０でも受けることができる。又、保持片２４は、円筒形状の操作部１１内部において、車幅方向に亘って配置されることになる為、スプリング６５の端部が車幅方向にずれ、スプリング６５が滑落することを防止し得る。
【００９８】
図５、図８に示すように、スプリング収容部５２の下端縁には、突形状部５４が前後方向に延び、且つ、スプリング収容部５２内部方向へ突出形成されており、スプリング収容部５２内に配置されたスプリング６５と常に接触している。従って、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、スプリング収容部５２内に配置されたスプリング６５と、突形状部５４が常に接触しているので、レバー本体１５内部でスプリング６５が振動した場合であっても、スプリング６５の振動に起因するビビり音を抑制し得る。
【００９９】
そして、当該パーキングブレーキ操作装置１によれば、レリーズロッド５０は、平板状の鋼板に加工（例えば、打ち抜き、折曲等の簡易な加工）を施すことによって形成されている為（図２等参照）、当該レリーズロッド５０の製造コストを低減することができる。
【０１００】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。例えば、本実施形態においては、レバー本体１５は、ピン５８、ピン７１及び支持ピン８５をかしめることによって、第１半割体２０、第２半割体３０を接合して構成されていたが、この態様に限定されるものではなく、溶接や、ボルト等の連結手段により一体的に接合する構成であってもよい。
【０１０１】
上述した実施形態においては、本発明における付勢部材の一例として、圧縮コイルスプリングにより構成されるスプリング６５を用いていたが、この態様に限定されるものではない。本発明における付勢部材としては、レリーズロッド５０のスプリング収容部５２内に配設され、レリーズロッド５０に対して付勢力を作用させるものであれば、種々の態様を採用し得る。例えば、レリーズロッド５０が樹脂等の軽量な材質によって形成されている場合には、付勢部材として、ゴム材を用いることも可能である。
【０１０２】
上述した実施形態においては、スプリング収容部５２の開口縁の内、下縁にのみ突形状部５４を形成していたが、この態様に限定されるものではない。即ち、突形状部５４は、スプリング収容部５２の開口縁の内、前後方向に延びる端縁において、スプリング６５と常時接触するように形成されていればよく、例えば、突形状部５４を上縁のみに形成してもよいし、上縁及び下縁に形成することも可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１    パーキングブレーキ操作装置
１０  パーキングブレーキレバー
１５  レバー本体
２０  第１半割体
２１  半円筒部
２４  保持片
３０  第２半割体
３１  半円筒部
３４  挿通孔
５０  レリーズロッド
５２  スプリング収容部
５３  突出片
５４  突形状部
６５  スプリング
７０  ポール
７５  ラチェット
８０  セクタ
８５  支持ピン
Ｄ    突出片寸法
Ｗ    収容部開口寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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