(57)【要約】【課題】車両の操安性などを高めるのに好ましい空気流を生じさせることが可能な車両側部構造を提供する。【解決手段】車体の側部において上下高さ方向に延びるピラー１と、このピラー１の前後に配設された前後のサイドドア２，３と、を備えており、前後のサイドドア２，３のうち、ピラー１に隣接する部分２０，３０、及び／又はピラー１には、車体の側方を通過する空気流が内部に流入するように車両前方を向く前側開口部４ａ、及びこの前側開口部４ａから内部に流入した空気を車両後方側へ流出させる後側開口部４ｂを有する凹溝状又は孔部状の空気流コントロール部４が設けられている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側部において上下高さ方向に延びるピラーと、このピラーの前後に配設された前後のサイドドアと、を備えており、
前記前後のサイドドアのうち、前記ピラーに隣接する部分、及び／又は前記ピラーには、車体の側方を通過する空気流が内部に流入するように車両前方を向く前側開口部、及びこの前側開口部から内部に流入した空気を車両後方側へ流出させる後側開口部を有する凹溝状又は孔部状の空気流コントロール部が設けられていることを特徴とする、車両側部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両走行時に車体の側方に生じる空気流をコントロールすることが可能とされた車両側部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の走行時には、車体の側方や上方などに空気流が発生するが、この空気流は車両の空力性能や操安性に大きな影響を及ぼす。そこで、従来では、たとえば特許文献１に記載されているように、車両前方側から車体の側方に進行する空気流がドアサイドミラーに衝突することを抑制するための手段などが提案されている。
【０００３】
しかしながら、前記したような手段を採用するだけでは、車両の操安性を高める上で、未だ十分であるとは言えない。したがって、未だ改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３０７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、車両の操安性などを高めるのに好ましい空気流を生じさせることが可能な車両側部構造を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
本発明により提供される車両側部構造は、車体の側部において上下高さ方向に延びるピラーと、このピラーの前後に配設された前後のサイドドアと、を備えており、前記前後のサイドドアのうち、前記ピラーに隣接する部分、及び／又は前記ピラーには、車体の側方を通過する空気流が内部に流入するように車両前方を向く前側開口部、及びこの前側開口部から内部に流入した空気を車両後方側へ流出させる後側開口部を有する凹溝状又は孔部状の空気流コントロール部が設けられていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、車両の前方側から車体の側方に進行した空気流のうち、一部の空気流は、前記空気流コントロール部を通過し、整流が図られた状態、又はこれに近い状態で車両後方側へ流れることとなる。このため、たとえば本来ならば、車体の側方を通過して車両のルーフ部に向かうような空気流を、前記空気流コントロール部によって車両後方側に強制的に流れるようにし、車両のルーフ部に向かう空気流を弱めたり、車体の背後に流れる空気量を多くするといったことが可能となる。一般的には、車両のルーフ部に向かう空気流が多いと、車体の側方に大きな負圧領域が発生し易くなり、これが車体の安定性を低下させるが、本発明によれば、車両のルーフ部に向かう空気流を少なくして、前記したような負圧領域の発生を抑制し、車両の挙動を安定性させるといったことが可能となる。また、一慨には言えないものの、車体の背後に流れる空気量を多くすることにより、車体の背後に発生する渦流を抑制するといったことも可能となる。
本発明によれば、いずれにしても空気流コントロールの位置（高さ）、開口面積、及び傾きの有無や傾きの角度などを適宜に選択し、車体の側方の空気流を適切にコントロール
することができるため、車両の操安性を高める上で好ましいものとなる。
【０００９】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る車両側部構造の一例を示す概略側面図である。
【図２】（ａ）は、図１の要部斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のIIb−IIb断面図である。
【図３】本発明の他の例を示す要部斜視図である。
【図４】本発明の他の例を示す要部斜視図である。
【図５】本発明の他の例を示す要部側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
図面において、矢印Ｆｒは車両前方、矢印Ｗは車幅方向、矢印Ｕｐは車両高さ方向の上方を示している。
【００１２】
図１及び図２に示す車両側部構造Ａにおいては、車両のセンタピラー１（Ｂピラー）と、このセンタピラー１の前後に位置する前側及び後側のサイドドア２，３を備えた構造を前提として、空気流コントロール部４が設けられている。また、これを補助するための補助コントロール部５も設けられている。
【００１３】
より具体的には、図２（ｂ）に示すように、センタピラー１は、通常の構造のものと同様であり、インナ及びアウタパネル１ａ，１ｂが接合されることにより構成され、かつ上下高さ方向に延びた柱状である。
前側サイドドア２は、インナ及びアウタパネル２ａ，２ｂを接合して構成されており、窓ガラス６２用のシール材９０を保持する窓枠２０を有し、その窓枠後部２０ａは、その一部分がセンタピラー１の外方に重なるようにしてセンタピラー１に隣接した配置に設定される。後側サイドドア３は、インナ及びアウタパネル３ａ，３ｂを接合して構成され、かつ窓ガラス６３用のシール材９１を保持する窓枠３０を有し、その窓枠前部３０ａは、やはりセンタピラー１の外方に重なるようにしてセンタピラー１に隣接した配置に設定される。
【００１４】
空気流コントロール部４は、前側サイドドア２の窓枠後部２０ａ、及び後側サイドドア３の窓枠前部３０ａに設けられた凹溝であり、その位置は、たとえばサイドドア２，３の窓部の略中央高さ程度とされている。空気流コントロール部４は、窓枠後部２０ａ及び窓枠前部３０ａの一部分を車室側に窪ませることにより設けられており、車体の側方を通過する空気流が内部に流入するように車両前方を向く前側開口部４ａ、及びこの前側開口部４ａから内部に流入した空気を車両後方側へ流出させる後側開口部４ｂを有している。
【００１５】
補助コントロール部５は、後側サイドドア３の窓枠後部３０ｂ及びリヤピラー７に形成された凹溝である。補助コントロール部５は、車体の前後方向中間領域において空気流を整流するものではないため、本発明でいう空気流コントロール部には該当しない。補助コントロール部５は、空気流コントロール部４と略同一高さであり、やはり車両前方を向く前側開口部５ａ、及びこの前側開口部５ａから内部に流入した空気を車両後方側へ流出させる後側開口部５ｂを有している。ただし、補助コントロール部５は、車両後方に進むほどその凹溝の深さが徐々に浅くなるように形成し、後側開口部５ｂが設けられていない構成とすることもできる。
【００１６】
次に、前記した車両側部構造Ａの作用について説明する。
【００１７】
車両の前方側から車体の側方に進行した空気流のうち、一部の空気流は、空気流コントロール部４を通過し、整流された状態、又はこれに近い状態で車両後方側へ流れさせることができる。車体の側方に生じる空気流としては、車体の側方を通過して車両のルーフ部８０に向かうような空気流があるが、このような空気流は、車体側面の上部近辺に負圧領域を発生させる虞がある。この負圧領域は、一般的には車両の挙動を不安定にする要因となる。これに対し、本実施形態によれば、車体の側方を通過して車両のルーフ部８０に向かうような空気流の一部が空気流コントロール部４を通過することにより、ルーフ部８０に実際に向かう空気流の量を少なくし、前記した負圧領域を減少させることが可能となる。もちろん、前記したような方向に進行する空気流以外の空気流についても整流し、車体の側方に空気流の乱流状態を生じ難くするといった作用も得ることが可能である。
【００１８】
空気流コントロール部４を通過した空気は、車両後方側に向けて流れるために、車体の背後には整流状態の空気流を多く供給することが可能となる。一概には言えないものの、前記したような作用が生じると、車体の背後に発生する渦流を抑制するといったことも可能となる。補助コントロール部５は、前記した作用を促進する効果を発揮するが、窓枠後部３０ｂやリヤピラー７のうち、空気流コントロール部４を通過してきた空気流が通過する部分の段差をなくし、前記空気流が窓枠後部３０ｂやリヤピラー７に強く当たることを回避する役割も果たす。
【００１９】
前記したように、空気流コントロール部４は、車体の側方に発生する空気流を整流する効果を発揮する。したがって、空気流コントロール部４の高さや開口サイズなどを適宜に選択し、車体の挙動を不安定にする空気流を減少させることにより、車両の操安性を高めることが可能となる。
【００２０】
図３乃至図５は、本発明の他の実施形態を示している。これらの実施形態において、前記実施形態と同一又は類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付すこととし、重複説明は省略する。
【００２１】
図３に示す実施形態においては、前側サイドドア２の窓枠後部２０ａと、後側サイドドア３の窓枠前部３０ａとが、センタピラー１を前後に挟むように隣接しており、基本的には、窓枠後部２０ａ、センタピラー１、及び窓枠前部３０ａの外面は、略面一状とされている。本実施形態においては、窓枠後部２０ａ、センタピラー１、及び窓枠前部３０ａの三者に、一連に連通する凹溝を形成し、この凹溝を空気流コントロール部４としている。このような構成であっても、図１及び図２に示した実施形態の場合と同様な作用が得られる。
【００２２】
図４に示す実施形態においては、空気流コントロール部４Ａが、凹溝状ではなく、孔部状に形成されている。具体的には、窓枠後部２０ａ及び窓枠前部３０ａには、凹溝４２が形成されているが、この凹溝４２の手前側は、窓枠後部２０ａ及び窓枠前部３０ａに組み付けられたカバー４３ａ，４３ｂによって覆われており、このことにより孔部状の空気流コントロール部４Ａが構成されている。
本実施形態においては、空気流コントロール部４Ａに流入した空気の車幅方向の流れが、カバー４３ａ，４３ｂによって規制される。このため、空気流を整流する作用をより強めることが可能である。
【００２３】
図５に示す実施形態においては、空気流コントロール部４を傾斜させている。このような構成によれば、空気流コントロール部４を通過した空気流が斜めに進行することとなる。車体の形状如何では、空気流を斜めに進行させることが好ましいと考えられる場合があ
り、このような場合に本実施形態の構成が好適である。
【００２４】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る車両側部構造の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００２５】
図面には示されていないが、本発明においては、空気流コントロール部をサイドドアには設けることなく、ピラーのみに設けた構成とすることもできる。もちろん、この場合には、ピラーに設けられた空気流コントロール部に空気が流入出することをサイドドアによって妨げない構造とされる。
空気流コントロール部の前側開口部と後側開口部との開口サイズは必ずしも同一でなくてもよく、たとえば前側開口部よりも後側開口部を小さな開口サイズとし、空気流コントロール部に流入した空気流を絞るようにしてもよい。
本発明の適用対象となるピラーは、Ｂピラーに限らない。前後にサイドドアが存在するピラーであれば、本発明の適用対象となる。たとえば、Ａ〜Ｄのピラーがある場合、Ｂピラーに加えて、又は代えて、Ｃピラー（及び／又はこれに隣接するサイドドア）に空気流コントロール部を設けた構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００２６】
Ａ  車両側部構造
１  センタピラー（ピラー）
２  前側サイドドア（サイドドア）
２０ａ  窓枠後部（ピラーに隣接する部分）
３  後側サイドドア（サイドドア）
３０ａ  窓枠前部（ピラーに隣接する部分）
４，４Ａ  空気流コントロール部
４ａ  前側開口部（空気流コントロール部の）
４ｂ  後側開口部（空気流コントロール部の）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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