(57)【要約】【課題】本発明は、燃料タンク内の燃料残量が少ない場合にのみ燃料ポンプをエンジン始動前に駆動することで、バッテリの浪費を抑制しつつエンジンの始動性を向上させることを目的としている。【解決手段】このため、燃料ポンプを駆動させてエンジンに燃料を供給する燃料ポンプ駆動装置において、エンジンが始動直前であることを検出する始動直前検出部と、燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出部と、燃料残量検出部によって燃料残量が所定値未満であることが検出され、かつ、始動直前検出部によってエンジンが始動直前であることが検出された場合、エンジン始動前に燃料ポンプを駆動する燃料ポンプ制御部とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプを駆動させてエンジンに燃料を供給する燃料ポンプ駆動装置において、前記エンジンが始動直前であることを検出する始動直前検出部と、燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出部と、この燃料残量検出部によって燃料残量が所定値未満であることが検出され、かつ、前記始動直前検出部によって前記エンジンが始動直前であることが検出された場合、エンジン始動前に前記燃料ポンプを駆動する燃料ポンプ制御部と、を備えたことを特徴とする燃料ポンプ駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は燃料ポンプ駆動装置に係り、特に燃料残量が少ない時、エンジン始動要求前に燃料ポンプを駆動する燃料ポンプ駆動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクからインジェクタに燃料を吸い上げて供給する燃料ポンプは、エンジンの始動性を向上させるためには早期に駆動されることが望ましい。
上記要求を鑑みて、下記特許文献１において、イグニッションキーにおいて、スターターセルが始動される以前に燃料ポンプを駆動する制御技術が開示されている。
特許文献１に開示されるものは、上述の制御により、エンジン始動前に燃料タンクからインジェクタに燃料が吸い上げておくことで、エンジン始動要求時に速やかにエンジンを始動することが可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５５−１１４８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１においては、燃料タンクからインジェクタに燃料を吸い上げるために要する時間は、燃料タンク内の燃料残量によって異なる。
例えば、燃料タンク内の燃料残量が多い場合は、エンジン始動時に燃料ポンプを駆動しても、エンジンの始動性は充分確保されるため、燃料ポンプを早期に駆動することは、バッテリを浪費することとなり、改善が望まれている。
【０００５】
この発明は、上記問題を鑑みてなされるものであり、燃料タンク内の燃料残量が少ない場合にのみ燃料ポンプをエンジン始動前に駆動することで、バッテリの浪費を抑制しつつエンジンの始動性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、この発明は、上述不都合を除去するために、燃料ポンプを駆動させてエンジンに燃料を供給する燃料ポンプ駆動装置において、エンジンが始動直前であることを検出する始動直前検出部と、燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出部と、この燃料残量検出部によって燃料残量が所定値未満であることが検出され、かつ、始動直前検出部によってエンジンが始動直前であることが検出された場合、エンジン始動前に燃料ポンプを駆動する燃料ポンプ制御部と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、燃料タンク内の燃料残量が少ない場合にはエンジン始動前に燃料ポンプを早期駆動することで、バッテリの浪費を抑制しつつエンジンの始動性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は燃料ポンプ駆動装置の制御用フローチャートである。（実施例）
【図２】図２は燃料ポンプ駆動装置のシステム図である。（実施例）
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下図面に基づいてこの発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００１０】
図１及び図２はこの発明の実施例を示すものである。
図２において、１は燃料ポンプ駆動装置である。
燃料ポンプ駆動装置１は、燃料ポンプ２を駆動させてエンジン３に燃料を供給する機能を備えている。
そして、この燃料ポンプ駆動装置１は、エンジン３が始動直前であることを検出する始動直前検出部４と、燃料タンク５内の燃料残量を検出する燃料残量検出部６と、この燃料残量検出部６によって燃料残量が所定値未満であることが検出され、かつ、始動直前検出部４によってエンジン３が始動直前であることが検出された場合、エンジン始動前に燃料ポンプ２を駆動する燃料ポンプ制御部７と、を備える構成とする。
詳述すれば、始動直前検出部４は、エンジン３に接続され、このエンジン３が停止中であるときに、所定動作を検出することでエンジン３が始動直前であることを検出している。
また、燃料残量検出部６は、燃料タンク５内に設けられており、この燃料タンク５内に存在する燃料残量を検出している。
燃料ポンプ制御部７には、図２に示す如く、エンジン３と始動直前検出部４と燃料残量検出部６とが接続されており、これら始動直前検出部４及び燃料残量検出部６からの夫々の情報に基づいて、燃料ポンプ２をエンジン始動前に駆動させている。
つまり、燃料ポンプ制御部７は、燃料残量検出部６によって燃料残量が所定値Ｐ１未満であることが検出され、かつ、始動直前検出部４によってエンジン３が始動直前であることが検出された場合に、エンジン始動前に燃料ポンプ２を駆動している。
【００１１】
なお、エンジン３が始動直前であることを検出する際に、始動直前検出部４によって検出される所定動作の実施例を、以下に列記する。
（１）始動直前検出部４にドアスイッチ８が接続して設けられ、例えば運転席側のドア（図示せず）が開閉されたことがこのドアスイッチ８によって検出された場合
（２）始動直前検出部４に、図示しない運転席側のシートに設置されたシート荷重センサ９が接続して設けられ、このシート荷重センサ９によって、乗員が運転席側のシートに着座したことが検出された場合
（３）始動直前検出部４にドアロック検出部１０が接続して設けられ、このドアロック検出部１０によって、例えば運転席側のドアロックがロック状態からアンロック状態に切り替わったことが検出された場合
（４）始動直前検出部４にシートベルトスイッチ１１が接続して設けられ、このシートベルトスイッチ１１によって、運転席側のシートのシートベルト（図示せず）が着用されたことが検出された場合
（５）始動直前検出部４にイグニションスイッチ（「ＩＧスイッチ」とも記載する。）１２が接続して設けられ、このＩＧスイッチ１２によってＩＧ−ＯＮ状態になったことが検出された場合
（６）始動直前検出部４にブレーキセンサ１３が接続して設けられ、このブレーキセンサ１３によって図示しないブレーキペダルが操作されてブレーキがＯＮ状態になったことが検出された場合
【００１２】
本発明は、上記実施例に記載されている通り、燃料タンク５内の燃料残量が少ない場合には、エンジン始動前に、燃料ポンプ制御部７によって燃料ポンプ２を早期駆動する構成を備えている。
この構成により、バッテリの浪費を抑制しつつエンジン３の始動性を向上させることができる。
【００１３】
また、燃料ポンプ駆動装置１は、燃料ポンプ制御部７による燃料ポンプ２を早期駆動させつつ、エンジン３の始動状態を確認して不要なバッテリの浪費を抑制するタイマ１４を備えている。
例えば、図２に示す如く、燃料ポンプ制御部７にタイマ１４が接続して設けられ、燃料ポンプ２を早期駆動させた後に、タイマ１４のカウントを開始させる。
そして、このタイマ１４のカウントによって、エンジン３の始動されていない状態を検出する経過時間が予め設定した設定値Ｔ１以上となった場合に、燃料ポンプ制御部７によって燃料ポンプ２の駆動を停止されるものである。
さすれば、前記燃料ポンプ制御部７よって燃料ポンプ２を早期駆動させても、エンジン３の始動されていない状態を検出する経過時間が設定値Ｔ１以上となった場合には、燃料ポンプ２の駆動を停止させることができるため、不要なバッテリの浪費をより一層抑制することができる。
【００１４】
次に、図１の燃料ポンプ駆動装置１の制御用フローチャートに沿って作用を説明する。
【００１５】
この燃料ポンプ駆動装置１の制御用プログラムがスタート（１０１）すると、エンジン３が始動直前であるか否かの判断（１０２）に移行する。
このエンジン３が始動直前であるか否かの判断（１０２）においては、始動直前検出部４によって、例えば上述した６個の所定動作のいずれか１つ以上が検出された際に、エンジン３が始動直前であることを判断している。
上述のエンジン３が始動直前であるか否かの判断（１０２）において、この判断（１０２）がＮＯの場合には、後述する燃料ポンプ駆動装置１の制御用プログラムのエンド（１０９）に移行する。
上述のエンジン３が始動直前であるか否かの判断（１０２）がＹＥＳの場合には、
燃料残量が所定値Ｐ１未満、つまり、
燃料残量＜Ｐ１
であるか否かの判断（１０３）に移行する。
この燃料残量が所定値Ｐ１未満であるか否かの判断（１０３）においては、燃料ポンプ制御部７が、燃料残量検出部６によって検出された燃料タンク５内の燃料残量の検出信号を入力し、燃料残量が予め設定した所定値Ｐ１未満であるか否かを判断している。
そして、燃料残量が所定値Ｐ１未満であるか否かの判断（１０３）において、この判断（１０３）がＮＯの場合には、燃料ポンプ駆動装置１の制御用プログラムのエンド（１０９）に移行する。
上述の燃料残量が所定値Ｐ１未満であるか否かの判断（１０３）がＹＥＳの場合には、燃料ポンプ駆動の処理（１０４）に移行する。
この燃料ポンプ駆動の処理（１０４）においては、始動直前検出部４によってエンジン３が始動直前であることが検出され、かつ、燃料残量検出部６によって燃料残量が所定値Ｐ１未満であることが検出されたため、燃料ポンプ制御部７によってエンジン始動前に燃料ポンプ２を駆動している。
また、燃料ポンプ駆動の処理（１０４）の後には、タイマカウント開始の処理（１０５）に移行する。
このタイマカウント開始の処理（１０５）においては、燃料ポンプ２を早期駆動させた後に、タイマ１４のカウントを開始させている。
そして、タイマカウント開始の処理（１０５）の後には、エンジン３が始動されているか否かの判断（１０６）に移行する。
このエンジン３が始動されているか否かの判断（１０６）においては、エンジン３が確実に始動されているか否かを判断している。
上述のエンジン３が始動されているか否かの判断（１０６）において、この判断（１０６）がＹＥＳの場合には、燃料ポンプ駆動装置１の制御用プログラムのエンド（１０９）に移行する。
上述のエンジン３が始動されているか否かの判断（１０６）がＮＯの場合には、経過時間が設定値Ｔ１以上、つまり
経過時間≧Ｔ１
であるか否かの判断（１０７）に移行する。
この経過時間が設定値Ｔ１以上であるか否かの判断（１０７）においては、燃料ポンプ２を早期駆動させた後にタイマ１４のカウントを開始させ、このタイマ１４のカウントによって、エンジン３の始動されていない状態を検出する経過時間が予め設定した設定値Ｔ１以上となっていないか否かを判断している。
上述の経過時間が設定値Ｔ１以上であるか否かの判断（１０７）において、この判断（１０６）がＮＯの場合には、上述したエンジン３が始動されているか否かの判断（１０６）に戻る。
また、上述の経過時間が設定値Ｔ１以上であるか否かの判断（１０７）がＹＥＳの場合には、燃料ポンプ駆動停止の処理（１０８）に移行する。
この燃料ポンプ駆動停止の処理（１０８）においては、燃料ポンプ２を早期駆動させた後に、タイマ１４のカウントによって、エンジン３の始動されていない状態を検出する経過時間が予め設定した設定値Ｔ１以上となっているため、燃料ポンプ制御部７による燃料ポンプ２の駆動を停止している。
そして、燃料ポンプ駆動停止の処理（１０８）の後には、燃料ポンプ駆動装置１の制御用プログラムのエンド（１０９）に移行する。
【００１６】
なお、この発明は上述実施例に限定されるものではなく、種々の応用改変が可能である。
【００１７】
例えば、この発明の実施例においては、エンジンが始動直前であることを検出する際に、始動直前検出部によって検出される所定動作を６個列記したが、列記した項目以外の項目を利用する特別構成とすることも可能である。
すなわち、エンジンを搭載する車両において、この車両を複数の運転者で使用する際に、各運転者毎に動作やその他の項目の相違点の認識を行い、認識した相違点を運転者毎に学習制御する。
そして、学習した運転者毎の相違点によって、該当する運転者に応じたエンジン始動前の燃料ポンプの駆動制御を行うものである。
このとき、上記の各運転者毎の動作やその他の項目としては、
（１）運転席のシートに運転者が着座する際の着座スピード
（２）運転席のシートへの運転者の着座位置を示す荷重分布
（３）運転者の体重
（４）運転席側のドアを開閉動作する際のスピード
（５）運転席側のドアを閉鎖する際の衝撃力の強弱
などが考えられ、細かに動作やその他の項目を認識することによって運転者の特定が可能である。
さすれば、各運転者毎の動作やその他の項目の相違点を認識して学習制御することにより、複数の運転者が使用する際の運転者の特定が可能となり、各運転者に応じたエンジン始動前の燃料ポンプの駆動制御をすることができ、繊細な制御形態を実現し得て、使い勝手の向上に寄与し得る。
【符号の説明】
【００１８】
１  燃料ポンプ駆動装置
２  燃料ポンプ
３  エンジン
４  始動直前検出部
５  燃料タンク
６  燃料残量検出部
７  燃料ポンプ制御部
８  ドアスイッチ
９  シート荷重センサ
１０  ドアロック検出部
１１  シートベルトスイッチ
１２  イグニションスイッチ（「ＩＧスイッチ」とも記載する。）
１３  ブレーキセンサ
１４  タイマ
Ｐ１  所定値
Ｔ１  設定値
【図１】
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【図２】
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