(57)【要約】【課題】  軽量化を可能にするとともに、重量増とならずにねじれ剛性を向上させ、且つ、デザイン自由度を向上させられるフロントフォークの提供を課題とする。【解決手段】  一対のアウターチューブ１，１と、一対のアウターチューブ１，１を連結し、アウターチューブ１の軸方向に並んで設けられるアッパーブラケット３及びアンダーブラケット４とを備え、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３及びアンダーブラケット４が一体形成される。【選択図】  図１
2016068893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のアウターチューブと、
前記一対のアウターチューブを連結し、前記アウターチューブの軸方向に並んで設けられるアッパーブラケット及びアンダーブラケットとを備え、
前記一対のアウターチューブ、前記アッパーブラケット及び前記アンダーブラケットが一体形成されることを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
ヘッドパイプに回転自在に軸支されるステアリングシャフトを備えており、
前記ステアリングシャフトは、前記アンダーブラケットに一体形成されるとともに、連結部材を介して前記アッパーブラケットに連結されており、
前記アッパーブラケットには、前記ステアリングシャフトとの間に隙間を形成する凹みが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
前記連結部材は、前記ステアリングシャフトを径方向の両側から挟む半割環状の一対の締付部を備え、
一方の前記締付部は、前記凹みに挿入されて前記アッパーブラケットに固定され、
他方の前記締付部は、一方の前記締付部を介して前記アッパーブラケットに固定されることを特徴とする請求項２に記載のフロントフォーク。
【請求項４】
前記連結部材は、前記アッパーブラケットに固定され、前記凹みを囲う環状のガイドと、内側に前記ステアリングシャフトが挿通されて前記ガイドの内周に螺合する環状の締付部とを備え、
前記締付部は、前記アッパーブラケットと前記ステアリングシャフトとの隙間に挿入されて、外周が先細りとなる楔部を備えることを特徴とする請求項２に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、二輪車又は三輪車等の鞍乗型車両の前輪を懸架するフロントフォークは、前輪を支える脚部と、ヘッドパイプに回転自在に軸支されるステアリングシャフトとを備える。そして、フロントフォークは、ハンドルの操作によりステアリングシャフトの軸回りに回転し、前輪の向きを変える（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２８１０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、例えば、特開２００８−２８１０５０号公報に開示のフロントフォークは、前輪を両側から支えるように一対の脚部を備えている。これらの脚部は、共に、アウターチューブと、このアウターチューブに出入りするインナーチューブとを含む。両脚部のアウターチューブは、車体側ブラケットで連結されており、この車体側ブラケットにはステアリングシャフトが取り付けられる。車体側ブラケットは、アウターチューブの軸方向に並ぶ上側のアッパーブラケットと下側のアンダーブラケットとを備える。アッパーブラケットとアンダーブラケットは、共に、両端部に割締め式の締め付け部を備える。これら締め付け部は、円弧状に形成されており、当該締め付け部の合口隙間をボルトで狭めると、締め付け部がアウターチューブを締め付け、アウターチューブにアッパーブラケット及びアンダーブラケットを固定できる。
【０００５】
前記従来のフロントフォークにおいて、アッパーブラケットが高強度に設計される強度部材であり、且つ、前記したように、ボルトを利用してアウターチューブに固定される部品となっている。このため、例えば、アッパーブラケットをアルミ切削等で効率よく製作できる。
【０００６】
しかしながら、前記従来のフロントフォークでは、アッパーブラケット及びアンダーブラケットの締め付け部におけるボルト結合部の強度を確保するため、当該部分の肉厚を厚くする必要がある。特に、特開２００８−２８１０５０号公報に開示されるフロントフォークでは、締め付け部がアッパーブラケットの両側と、アンダーブラケットの両側の計四か所に設けられている。このため、フロントフォークの重量が増す。また、アウターチューブとアッパーブラケット及びアンダーブラケットの連結部分におけるねじれ剛性を向上させようとすると、締め付け部が大きくなって、更にフロントフォークの重量が増す。加えて、アッパーブラケットの両端部とアンダーブラケットの両端部にボルト結合部を設ける都合上、この部分でデザイン自由度が低下する。
【０００７】
そこで、本発明は、前記不具合を解消し、軽量化を可能にするとともに、重量増とならずにねじれ剛性を向上させ、且つ、デザイン自由度を向上できるフロントフォークの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する請求項１に記載の発明では、一対のアウターチューブ、アッパーブラケット及びアンダーブラケットが一体形成されている。このため、ボルト結合をせずに、アウターチューブとアッパーブラケット及びアンダーブラケットの連結が可能になる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、ヘッドパイプに回転自在に軸支されるステアリングシャフトを備えている。そして、ステアリングシャフトは、アンダーブラケットに一体形成されるとともに、連結部材を介してアッパーブラケットに連結されており、アッパーブラケットには、ステアリングシャフトとの間に隙間を形成する凹みが形成されている。このため、一対のアウターチューブ、アッパーブラケット、アンダーブラケット及びステアリングシャフトが一体形成されるので、組付工数を低減し、フロントフォークのコストを低減できる。また、ステアリングシャフトとアンダーブラケットとを一体形成したとしても、アッパーブラケットとステアリングシャフトとの間にできる隙間を利用してステアリングシャフトをヘッドパイプ内に挿入できる。したがって、一対のアウターチューブ、アッパーブラケット、アンダーブラケット及びステアリングシャフトを一体形成したとしても、フロントフォークの車体に対する組付を容易に実現できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、連結部材がステアリングシャフトを径方向の両側から挟む半割環状の一対の締付部を備え、一方の締付部は、凹みに挿入されてアッパーブラケットに固定され、他方の締付部は、一方の締付部を介してアッパーブラケットに固定される。このため、一方の締結部とアッパーブラケットの連結部分に負荷がかかるのを抑制できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明では、連結部材がアッパーブラケットに固定され、凹みを囲う環状のガイドと、内側にステアリングシャフトが挿通されてガイドの内周に螺合する環状の締付部とを備え、締付部は、アッパーブラケットとステアリングシャフトとの隙間に挿入されて、外周が先細りとなる楔部を備える。このため、ガイドとアッパーブラケットの連結部分に負荷がかかるのを抑制できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のフロントフォークによれば、軽量化を可能にするとともに、重量増とならずにねじれ剛性を向上させ、且つ、デザイン自由度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの車体側部材アッセンブリを示した正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの取付状態を模式的に示した正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの車体側部材アッセンブリと連結部材を分解して示した斜視図である。
【図４】（ａ）は、本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの車体側部材アッセンブリのＸＸ部分を示した拡大平面図である。（ｂ）は（ａ）に固定側締付部を取り付けた状態を示した拡大平面図である。（ｃ）は（ｂ）に駆動側締付部を取り付ける工程を示した拡大平面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るフロントフォークの連結部材の変形例を模式的に示した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００１５】
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係るフロントフォークＦは、一対のアウターチューブ１，１と、前記一対のアウターチューブ１，１を連結し、前記アウターチューブ１の軸方向に並んで設けられるアッパーブラケット３及びアンダーブラケット４とを備え、前記一対のアウターチューブ１，１、前記アッパーブラケット３及び前記アンダーブラケット４が一体形成される。
【００１６】
以下、詳細に説明すると、本実施の形態に係るフロントフォークＦは、図２に示すように、自転車の前輪Ｗを懸架する。以下の説明において、自転車の車体Ｂに取り付けられたフロントフォークＦを自転車の正面側から見たときの上を「上」、下を「下」、手前を「前」、奥を「後」とする。
【００１７】
前記フロントフォークＦは、前輪Ｗを両側から支える一対の脚部ＬＬ，ＬＲと、これらの脚部ＬＬ，ＬＲを連結する車体側ブラケットＢＵと、この車体側ブラケットＢＵに取り付けられるステアリングシャフト５と、前記両脚部ＬＬ，ＬＲにそれぞれ取り付けられて、前記脚部ＬＬ，ＬＲを前輪Ｗの車軸に連結する車輪側ブラケットＢＬとを備える。車体側ブラケットＢＵは、前記したアッパーブラケット３及びアンダーブラケット４を含み、アッパーブラケット３には、ハンドルＨが固定される。また、車体側ブラケットＢＵに取り付けられるステアリングシャフト５は、車体Ｂの骨格となる車体フレームのヘッドパイプｂ１に回転自在に支えられる。このため、フロントフォークＦは、ハンドルＨの操作でステアリングシャフト５の軸回りに回転し、前輪Ｗの向きを変えられる。なお、本発明に係るフロントフォークＦは自転車以外に利用されてもよく、自動二輪車又は三輪車に利用されてもよい。
【００１８】
つづいて、対となる脚部ＬＬ，ＬＲは、共に、アウターチューブ１とインナーチューブ２とからなるテレスコピック型の筒部材Ｔと、この筒部材Ｔ内に設けられて車体Ｂを弾性支持する懸架ばね（図示せず）と、同じく筒部材Ｔ内に設けられて減衰力を発生するダンパ（図示せず）とを備えている。筒部材Ｔにおいて、アウターチューブ１に車体側ブラケットＢＵが取り付けられ、インナーチューブ２に車輪側ブラケットＢＬが取り付けられている。このため、路面凹凸による衝撃が前輪Ｗに入力されると、アウターチューブ１にインナーチューブ２が出入りしてフロントフォークＦが伸縮する。図示しない懸架ばね及びダンパは、フロントフォークＦの伸縮に伴い伸縮するので、路面凹凸による衝撃を懸架ばねで吸収し、この衝撃吸収に伴う懸架ばねの伸縮運動をダンパで抑制できる。
【００１９】
なお、各脚部ＬＬ，ＬＲにおいて、筒部材Ｔに収容される構成は前記の限りではなく、任意に変更が可能である。例えば、両方の筒部材Ｔに同じ構成を収容してもよく、一方の脚部ＬＬと他方の脚部ＬＲとで、筒部材Ｔに収容される構成を変え、一方の脚部ＬＬと他方の脚部ＬＲの機能を別けてもよい。
【００２０】
つづいて、両脚部ＬＬ，ＬＲを連結する車体側ブラケットＢＵは、前記したように、アッパーブラケット３とアンダーブラケット４を含むとともに、ステアリングシャフト５とアッパーブラケット３とを連結する連結部材６を含む。図１に示すように、アッパーブラケット３は、前記した対となる脚部ＬＬ，ＬＲの両アウターチューブ１，１、即ち、一対のアウターチューブ１，１の上端部をつなぐ。他方のアンダーブラケット４は、アッパーブラケット３の下側に設けられ、一対のアウターチューブ１，１の軸方向中央部をつなぐ。そして、このアンダーブラケット４には、ステアリングシャフト５が取り付けられている。
【００２１】
前記ステアリングシャフト５は、一対のアウターチューブ１，１の中央部であって、これらアウターチューブ１，１と略平行に設けられ、アンダーブラケット４からアッパーブラケット３に向けて延びる。アッパーブラケット３には、図３に示すように、ステアリングシャフト５との間に隙間を形成する半円状の凹み３ａが形成されており、アッパーブラケット３とステアリングシャフト５とが直接接触しないようになっている。前記凹み３ａの大きさは、アッパーブラケット３とステアリングシャフト５との間に、ヘッドパイプｂ１を挿通できる大きさに設定される。そして、アッパーブラケット３とステアリングシャフト５は、ステアリングシャフト５をヘッドパイプｂ１に挿通した後に連結部材６で連結される。
【００２２】
本実施の形態において、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３、アンダーブラケット４及びステアリングシャフト５は、一つの集合部品として一体形成されている。以下、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３、アンダーブラケット４及びステアリングシャフト５が一体形成されて構成される一つの集合部品を車体側部材アッセンブリＡ１という。本発明において一体形成とは、車体側部材アッセンブリＡ１を構成する各部材の接合と成形を同時にして、一つの車体側部材アッセンブリＡ１を形成することである。つまり、車体側部材アッセンブリＡ１を構成する各部材を形成した後、リベット、螺子又は圧入等の機械的接合、溶接、接着又は溶着等でつなぎ合わせて一体化した場合は、本発明の一体形成に含まない。
【００２３】
なお、本実施の形態において、車体側部材アッセンブリＡ１は、材料を熱して型に流し込み、冷やして目的の形状に固めた鋳造により形成されている。このため、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３、アンダーブラケット４及びステアリングシャフト５を容易に一体形成し、車体側部材アッセンブリＡ１を容易に形成できるが、一体形成の方法は鋳造に限られない。
【００２４】
また、本実施の形態において、車体側部材アッセンブリＡ１の材料は、ＣＦＲＰ（ｃａｒｂｏｎ−ｆｉｂｅｒ−ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  ｐｌａｓｔｉｃ、炭素繊維強化プラスチック）であるので、車体側部材アッセンブリＡ１が高い強度と軽さを併せ持つ。しかし、車体側部材アッセンブリＡ１の材料は、任意に変更可能であり、車体側部材アッセンブリＡ１を構成する各部材を一体形成できれば、ＧＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）等他の種類のプラスチック、又は、アルミ等の金属であってもよい。
【００２５】
前記のように、本実施の形態においては、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３及びアンダーブラケット４が一体形成されており、一対のアウターチューブ１，１とアッパーブラケット３との連結と、一対のアウターチューブ１，１とアンダーブラケット４との連結をボルト結合によらず実現している。前記連結をボルト結合で行う場合には、当該部分の強度を確保するため、肉厚を厚くする等の措置が必要となって重量が増すが、前記構成によれば、フロントフォークＦの軽量化が可能になる。
【００２６】
さらに、前記構成によれば、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３及びアンダーブラケット４が一体形成されているので、アウターチューブ１とアッパーブラケット３との連結部分及びアウターチューブ１とアンダーブラケット４との連結部分のねじれ剛性を向上できる。加えて、前記構成によれば、前記各連結部分でデザインが制限されず、当該部分のデザイン自由度を向上できる。
【００２７】
つづいて、アッパーブラケット３とステアリングシャフト５とを連結する連結部材６は、車体側部材アッセンブリＡ１と別に形成される、即ち、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３、アンダーブラケット４及びステアリングシャフト５と一体形成されてない部材である。連結部材６は、ステアリングシャフト５を径方向の両側から挟む半割環状の一対の締付部６０，６１と、これら締付部６０，６１を接近させるボルト６２とを備えている。本実施の形態において、一対の締付部６０，６１は、アルミ（アルミ合金を含む）等の金属からなるが、締付部６０，６１の素材は、任意に変更できる。
【００２８】
一方の締付部６０は、アッパーブラケット３の凹み３ａに挿入されて、当該アッパーブラケット３にボルト６３で固定される。他方の締付部６１は、一方の締付部６０を介してアッパーブラケット３に固定され、直接アッパーブラケット３に固定されないようになっている。以下、これら締付部６０，６１を区別するため、アッパーブラケット３に直接固定される締付部を固定側締付部６０、アッパーブラケット３に直接固定されず、固定側締付部６０を介してアッパーブラケット３に固定される締付部を駆動側締付部６１とする。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、本実施の形態において、アッパーブラケット３には、凹み３ａの縁から凹み３ａ内に向けて延びる複数のステー３ｂが設けられている。これらステー３ｂには、それぞれ、上下方向に貫通するボルト挿通孔３ｃが形成されている。図４（ｂ）に示すように、半割環状に形成される固定側締付部６０には、上下方向に貫通する複数のボルト挿通孔６０ａと、両端部に配置されて駆動側締付部６１に向けて開口する螺子穴６０ｂが形成されている。固定側締付部６０は、凹み３ａ内に挿入されたとき、当該固定側締付部６０のボルト挿通孔６０ａと、ステー３ｂのボルト挿通孔３ｃが上下に向かい合うようになっている。そして、固定側締付部６０のボルト挿通孔６０ａからステー３ｂのボルト挿通孔３ｃに向けてボルト６３を挿通し、ステー３ｂの下側に突出させたボルト６３の螺子部にナット（図示せず）を螺合すると、固定側締付部６０をアッパーブラケット３に固定できる。
【００３０】
なお、ボルト６３の挿通方向は、任意に変更できる。また、図示しないが、ステー３ｂに螺子穴を形成し、当該螺子穴にボルト６３を螺合して、ナットを廃するとしてもよい。この場合には、内周に螺子溝が形成される金属製の筒部材をステー３ｂにインサート成形で一体化させ、筒部材にボルト６３を螺合するようにしてもよい。なお、本発明の一体形成とは、前記したようにインサート成形で金属部材等を車体側部材アッセンブリＡ１として一体化した場合も含む概念である。また、固定側締付部６０にボルト６３を螺合するための螺子穴を形成する場合には、前記したように、固定側締付部６０は金属製であるので、当該固定側締付部に前記螺子穴を直接形成しても、強度不足とならない。
【００３１】
つづいて、図４（ｃ）に示すように、駆動側締付部６１には、その両端部に固定側締付部６０に向けて開口するボルト挿通孔６１ａが形成されている。そして、駆動側締付部６１の両端部を固定側締付部６０の両端部に対向させたとき、固定側締付部６０の螺子穴６０ｂと駆動側締付部６１のボルト挿通孔６１ａが前後方向に向かい合うようになっている。そして、ボルト挿通孔６１ａにボルト６２を挿通し、当該ボルト６２の螺子部を螺子穴６０ｂに螺合すると、固定側締付部６０に駆動側締付部６１を固定するとともに、これらでステアリングシャフト５を締め付けられる。
【００３２】
このように、本実施の形態においては、ボルト結合部を連結部材６部分に集約できる。このため、ボルト結合部が分散する場合と比較して、強度を要する部分を少なくでき、ボルト結合を利用する場合であっても、フロントフォークＦを軽量化できる。さらに、本実施の形態において、図示しないが、固定側締付部６０にハンドルＨを固定するための取付孔が形成されており、ハンドルＨをボルト結合で固定できるようになっている。
【００３３】
次に、本実施の形態に係るフロントフォークＦの車体Ｂへの組付方法について説明する。
【００３４】
組付作業の前処理工程で、車体側部材アッセンブリＡ１に、インナーチューブ２、ダンパ（図示せず）、懸架ばね（図示せず）、車輪側ブラケットＢＬ等を取り付け、フロントフォークＦにおける連結部材６以外の構成を組み立てる。以下、フロントフォークＦにおいて、連結部材６を除いた部材をフロントフォークアッセンブリという。
【００３５】
組付作業の第一工程では、ヘッドパイプｂ１内に当該ヘッドパイプｂ１の下側からフロントフォークアッセンブリのステアリングシャフト５を挿通する。
【００３６】
つづく第二行程では、アッパーブラケット３に固定側締付部６０をボルト６３で固定する。
【００３７】
つづく第三工程では、ステアリングシャフト５の後側に駆動側締付部６１を被せてその両端部を固定側締付部６０の両端部に対向させた後、ボルト６２を駆動側締付部６１の後方からボルト挿通孔６１ａを通して螺子穴６０ｂに捻じ込む。
これにより、駆動側締付部６１を固定側締結部６０を介してアッパーブラケット３に固定するとともに、ステアリングシャフト５を固定側締付部６０と駆動側締付部６１とで締め付けて、アッパーブラケット３にステアリングシャフト５を固定できる。
【００３８】
反対に、フロントフォークＦを車体Ｂから取り外してフロントフォークＦのチューニング又は修理を行う場合には、前記とは反対に、フロントフォークＦから連結部材６を取り外し、ヘッドパイプｂ１からステアリングシャフト５を下側に引き抜くと、フロントフォークアッセンブリの状態で取り扱える。前記したように、本実施の形態に係るフロントフォークＦは自転車に利用される自転車用のフロントフォークであり、小型で軽量である。このため、一対の脚部ＬＬ，ＬＲを分離できなくても、フロントフォークアッセンブリとしての取り扱いが容易である。
【００３９】
次に、本実施の形態に係るフロントフォークＦの作用効果について説明する。
【００４０】
本実施の形態において、連結部材６は、ステアリングシャフト５を径方向の両側から挟む半割環状の固定側締付部６０及び駆動側締付部６１（一対の締付部）を備えている。そして、固定側締付部（一方の締付部）６０は凹み３ａに挿入されてアッパーブラケット３に固定される。また、駆動側締付部（他方の締付部）６１は前記固定側締付部６０を介してアッパーブラケット３に固定される。
【００４１】
例えば、連結部材６が割締め式となっており、円弧状に形成された締付部と、この締付部の合口隙間を狭めるボルトとを備える場合、締付部をアッパーブラケット３に固定してから合口隙間を狭めると、締付部が変形し、締付部とアッパーブラケット３との連結部分に負荷がかかる。しかし、前記構成によれば、アッパーブラケット３に直接固定される固定側締付部６０に駆動側締付部６１を近づけて、これらでステアリングシャフト５を締め付けられる。したがって、連結部材６でステアリングシャフト５を締め付ける際、連結部材６とアッパーブラケット３の連結部分（ボルト６３で結合される部分）に負荷がかかるのを抑制できる。
【００４２】
なお、連結部材６の構成は前記の限りではなく、任意に変更可能である。例えば、図５に示すように変更してもよい。図５に示す連結部材６Ａは、アッパーブラケット３に固定され、凹み３ａを囲う環状のガイド６４と、内側にステアリングシャフト５が挿通されて前記ガイド６４の内周に螺合する環状の締付部６５とを備える。そして、締付部６５は、アッパーブラケット３とステアリングシャフト５との隙間に挿入されて、外周が先細りとなる楔部６５ａを備える。前記構成によれば、締付部６５を回転して下側に移動させると、アッパーブラケット３とステアリングシャフト５との隙間に楔部６５ａが押し込まれ、締付部６５でステアリングシャフト５を締め付けられる。この場合にも、連結部材６Ａでステアリングシャフト５を締め付ける際、連結部材６Ａとアッパーブラケット３の連結部分に負荷がかかるのを抑制できる。
【００４３】
また、本実施の形態において、フロントフォークＦは、ヘッドパイプｂ１に回転自在に軸支されるステアリングシャフト５を備えている。そして、ステアリングシャフト５は、アンダーブラケット４に一体形成されるとともに、連結部材６を介して前記アッパーブラケット６に連結されており、前記アッパーブラケット３には、前記ステアリングシャフト５との間に隙間を形成する凹み３ａが形成されている。
【００４４】
前記構成によれば、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３、アンダーブラケット４及びステアリングシャフト５が一体形成されるので、組付工数を低減し、フロントフォークＦのコストを低減できる。また、ステアリングシャフト５とアンダーブラケット４とを一体形成したとしても、アッパーブラケット３とステアリングシャフト５との間にできる隙間を利用してステアリングシャフト５をヘッドパイプｂ１内に挿入できる。つまり、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３、アンダーブラケット４及びステアリングシャフト５を一体形成したとしても、アッパーブラケット３とステアリングシャフト５との間にできる隙間を利用してステアリングシャフト５をヘッドパイプｂ１内に挿入できるので、フロントフォークＦの車体Ｂに対する組付を容易に実現できる。
【００４５】
なお、一対のアウターチューブ１，１、アッパーブラケット３及びアンダーブラケット４を一体形成し、これらとは別に形成されたステアリングシャフト５をアッパーブラケット３及びアンダーブラケット４に固定してもよい。この場合には、アッパーブラケット３及びアンダーブラケット４にステアリングシャフト５を取り付けるための孔等を設けるのが好ましい。これにより、アッパーブラケット３とアンダーブラケット４の間にヘッドパイプｂ１を挿し込んでから、前記孔等を利用してヘッドパイプｂ１内にステアリングシャフト５を挿通できる。したがって、連結部材６を介さずに、直接ステアリングシャフト５とアッパーブラケット３及びアンダーブラケット４を連結できる。
【００４６】
また、本実施の形態において、本発明の一実施の形態に係るフロントフォークＦは、一対のアウターチューブ１，１と、前記一対のアウターチューブ１，１を連結し、前記アウターチューブ１の軸方向に並んで設けられるアッパーブラケット３及びアンダーブラケット４とを備え、前記一対のアウターチューブ１，１、前記アッパーブラケット３及び前記アンダーブラケット４が一体形成される。
【００４７】
前記構成によれば、アッパーブラケット３と一対のアウターチューブ１，１とのボルト結合と、アンダーブラケット４と一対のアウターチューブ１，１のボルト結合を省略できる。このため、フロントフォークＦの軽量化を可能にできる。また、アウターチューブ１とアッパーブラケット３の連結部分及びアウターチューブ１とアンダーブラケット４の連結部分のねじれ剛性を、フロントフォークＦの重量を増さずに向上させるとともに、前記各連結部分のデザイン自由度を向上できる。
【００４８】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｆ  フロントフォーク
１  アウターチューブ
３  アッパーブラケット
３ａ  凹み
４  アンダーブラケット
５  ステアリングシャフト
６，６Ａ  連結部材
６０  固定側締付部（一方の締結部）
６１  駆動側締付部（他方の締付部）
６４  ガイド
６５  締付部
６５ａ  楔部
【図１】
2016068893.tif 000003
【図２】
2016068893.tif 000004
【図３】
2016068893.tif 000005
【図４】
2016068893.tif 000006
【図５】
2016068893.tif 000007