(57)【要約】      （修正有）【課題】発色層が二層であっても彩度の高いＲ・Ｇ・Ｂ色が発色可能であり、高品質な黒色及び黒階調発色が可能なカラー感熱媒体、印字用カセット及びテープ印字装置を提供する。【解決手段】カラー感熱媒体１１０は、基材１１３上に、第二発色層１１２、第一発色層１１１の順に積層されている。第一発色層１１１はＲに発色し、第二発色層１１２はＢに発色し、全体としては、高濃度の黒に発色する。第一発色層１１１が「Ｒ＝Ｍ＋２Ｙ」に発色しており、第二発色層１１２が「Ｂ＝２Ｃ＋Ｍ」に発色しており、カラー感熱媒体１１０の全体としては、ＲとＢとが重なり、黒の発色となる。この場合には、「Ｒ＋Ｂ＝（Ｍ＋２Ｙ）＋（２Ｃ＋Ｍ）＝２（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）」となり、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色成分の比が１：１：１になる。従って、色相バランスに優れ、高濃度の黒発色が可能になる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも基材と、熱エネルギが供給されることにより発色する発色層を備え、供給される熱エネルギが変化することにより複数色の発色が可能なカラー感熱媒体であって、
前記発色層は、第一発色層及び第二発色層のみから構成され、
前記第一発色層及び前記第二発色層は、各々の黒色以外の色の発色をし、かつ、互いに異なる色に発色し、
前記第一発色層はシアン、マゼンタ、イエローの３色の内の２色の発色成分を持つ感熱材料から成る発色層であり、
前記第二発色層は前記第一発色層とはシアン、マゼンタ、イエローの３色の内の２色の発色成分の組み合わせが異なる感熱材料から成る発色層であり、
前記第一発色層と前記第二発色層とを略同一濃度に発色させた場合に、シアン：マゼンタ：イエローの発色濃度の比が約１：１：１になることを特徴とするカラー感熱媒体。
【請求項２】
前記第一発色層及び前記第二発色層の各層を各々構成する前記２色の発色成分の含有比は２：１になるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のカラー感熱媒体。
【請求項３】
前記基材は白色であることを特徴とする請求項１又は２に記載のカラー感熱媒体。
【請求項４】
前記基材は透明であることを特徴とする請求項１又は２に記載のカラー感熱媒体。
【請求項５】
前記基材は合成樹脂材料又は合成紙であることを特徴とする請求項１又は２に記載のカラー感熱媒体。
【請求項６】
前記基材上に前記第二発色層が積層され、前記第二発色層上に前記第一発色層が積層され、前記第一発色層は前記第二発色層よりも高温かつ短時間の加熱で発色することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載のカラー感熱媒体。
【請求項７】
前記カラー感熱媒体は、粘着層と、前記粘着層に貼り付けられた剥離紙とを備えたことを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のカラー感熱媒体。
【請求項８】
サーマルヘッドを備えた印字装置に装着可能な印字用カセットであって、
筐体と、
前記筐体に収納される請求項１から７の何れかに記載のカラー感熱媒体と
を備えたことを特徴とする印字用カセット。
【請求項９】
サーマルヘッドを備えた印字装置に装着可能な印字用カセットであって、
筐体と、
前記筐体に収納される請求項１から７の何れかに記載のカラー感熱媒体から成る長尺状の感熱テープと、
長尺状の透明なテープであり、前記感熱テープに貼り合わされていない状態で前記筐体に収納されるラミネートテープと、
前記筐体内における前記感熱テープ及び前記ラミネートテープの搬送経路において、前記サーマルヘッドにより前記感熱テープに熱エネルギが供給される位置よりも前記感熱テープの搬送方向の下流側で、搬送される前記感熱テープと前記ラミネートテープとを貼り合わせる貼り合わせ部と
を備えたことを特徴とする印字用カセット。
【請求項１０】
請求項９に記載の印字用カセットが装着されるカセット装着部と、
前記印字用カセットに収容された前記感熱テープに熱エネルギを供給するサーマルヘッドと、
前記感熱テープ及び前記ラミネートテープが貼り合わされたテープを搬送するテープ搬送手段と、
前記テープ搬送手段が搬送するテープを切断するテープ切断手段と
を備えたことを特徴とするテープ印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の色を発色可能なカラー感熱媒体、印字用カセット及びテープ印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、 シアン（以下、「Ｃ」とも言う）、マゼンタ（以下、「Ｍ」とも言う）、イエロー（以下、「Ｙ」とも言う）、黒（以下、「Ｋ」とも言う）の４色の画像データに基づいてＣ・Ｍ・Ｙ色の３色で感熱記録材料に画像を記録する画像記録方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像記録方法では、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ色の４色の画像データは、変換回路によってＣ・Ｍ・Ｙ色の３色のデータに変換され、各フレームメモリに記憶される。この記憶されたデータに基づいてサーマルヘッドが発熱し、この発熱に応じた色の画像が感熱記録材料に形成される。このとき、黒色または文字が発色されるときには、黒色または文字に対応する各発色層の発色濃度が黒以外の画像の各発色濃度の最大値より高くなるように記録される。このため、感熱記録材料に記録された黒色または文字は画像の各色の濃度より高くなる。従って、判別の容易な濃度で黒色または文字が記録される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−８４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来の画像記録方法では、市場での要求が高い赤（以下、「Ｒ」とも言う）、緑（以下、「Ｇ」とも言う）、青（以下、「Ｂ」とも言う）色の内の２色でカラー感熱媒体の２層を構成した場合には、２層を略同一に発色しても黒の色相バランスは崩れてしまい、実質的に黒にすることは難しいと言う問題点があった。また、実質的に黒になるような第一の発色層の色と第二の発色層の色とを選択して組み合わせることは容易ではなく、適当なシアン・マゼンタ・イエローの濃度比から成る発色層を設けた２層カラー感熱媒体では高彩度なカラー発色は出来ないという問題点があった。更に、２層にて構成される場合には両発色層の発色濃度が低い場合にはグレーの発色にはならず、黒階調発色を行うことが出来ないという問題もあった。
【０００５】
本発明の目的は、発色層が二層であっても彩度の高いＲ・Ｇ・Ｂ色が発色可能であり、高品質な黒色の発色、及び黒階調発色が可能なカラー感熱媒体、印字用カセット及びテープ印字装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一態様のカラー感熱媒体は、少なくとも基材と、熱エネルギが供給されることにより発色する発色層を備え、供給される熱エネルギが変化することにより複数色の発色が可能なカラー感熱媒体であって、前記発色層は、第一発色層及び第二発色層のみから構成され、前記第一発色層及び前記第二発色層は、各々の黒色以外の色の発色をし、かつ、互いに異なる色に発色し、前記第一発色層はシアン、マゼンタ、イエローの３色の内の２色の発色成分を持つ感熱材料から成る発色層であり、前記第二発色層は前記第一発色層とはシアン、マゼンタ、イエローの３色の内の２色の発色成分の組み合わせが異なる感熱材料から成る発色層であり、前記第一発色層と前記第二発色層とを略同一濃度に発色させた場合に、シアン：マゼンタ：イエローの発色濃度の比が約１：１：１になることを特徴とする。
【０００７】
上記カラー感熱媒体では、第一発色層と第二発色層とを略同一濃度に発色させた場合に、シアン：マゼンタ：イエローの発色濃度の比が約１：１：１になるので、第一発色層及び第二発色層の発色濃度を最大濃度まで発色させることで色相バランスに優れた高濃度の黒色の発色が可能となる。また、第一発色層及び第二発色層の発色濃度が低濃度であれば、グレーの発色となり黒階調発色を行うことができる。従って、高品質の黒色の発色及び黒階調の発色が可能なカラー感熱媒体が実現できる。
【０００８】
前記第一発色層及び前記第二発色層の各層を各々構成する前記２色の発色成分の含有比は２：１になるように構成されていてもよい。この場合、例えば、第一発色層をＹ：２、Ｍ：１とし、第二発色層をＣ：２、Ｍ：１とすると、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色濃度の比が約１：１：１になる。また、第一発色層をＹ：２、Ｃ：１とし、第二発色層をＭ：２、Ｃ：１としても、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色濃度の比が約１：１：１になる。また、第一発色層をＭ：２、Ｙ：１とし、第二発色層をＣ：２、Ｙ：１としても、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色濃度の比が約１：１：１になる。従って、高品質の黒色の発色及び黒階調の発色が可能なカラー感熱媒体が実現できる。
【０００９】
前記基材は白色であってもよい。この場合、基材は白色であるので発色される色との混濁が発生しない。
【００１０】
前記基材は透明であってもよい。この場合、基材は透明であるので発色される色との混濁が発生しない。
【００１１】
前記基材は合成樹脂材料又は合成紙であってもよい。この場合、基材は合成樹脂材料又は合成紙であるので、カラー感熱媒体の耐水性が向上できる。
【００１２】
前記基材上に前記第二発色層が積層され、前記第二発色層上に前記第一発色層が積層され、前記第一発色層は前記第二発色層よりも高温かつ短時間の加熱で発色するようにしてもよい。この場合、第一発色層側からの熱エネルギの供給量の制御により、第一発色層と第二発色層とを各々発色制御できる。
【００１３】
前記カラー感熱媒体は、粘着層と、前記粘着層に貼り付けられた剥離紙とを備えてもよい。この場合、カラー感熱媒体をラベルにして貼付できる。
【００１４】
本発明の第二の態様の印字用カセットは、サーマルヘッドを備えた印字装置に装着可能な印字用カセットであって、筐体と、前記筐体に収納される上記何れかのカラー感熱媒体とを備えたことを特徴とする。この場合、高品質の黒色の発色及び黒階調の発色が可能な印字用カセットが実現できる。
【００１５】
本発明の第三の態様の印字用カセットは、サーマルヘッドを備えた印字装置に装着可能な印字用カセットであって、筐体と、前記筐体に収納される上記何れかに記載のカラー感熱媒体から成る長尺状の感熱テープと、長尺状の透明なテープであり、前記感熱テープに貼り合わされていない状態で前記筐体に収納されるラミネートテープと、前記筐体内における前記感熱テープ及び前記ラミネートテープの搬送経路において、前記サーマルヘッドにより前記感熱テープに熱エネルギが供給される位置よりも前記感熱テープの搬送方向の下流側で、搬送される前記感熱テープと前記ラミネートテープとを貼り合わせる貼り合わせ部とを備えたことを特徴とする。この場合、高品質の黒色の発色及び黒階調の発色が可能なラミネートテープ用の印字用カセットが実現できる。
【００１６】
本発明の第四の態様のテープ印字装置は、上記の印字用カセットが装着されるカセット装着部と、前記印字用カセットに収容された前記感熱テープに熱エネルギを供給するサーマルヘッドと、前記感熱テープ及び前記ラミネートテープが貼り合わされたテープを搬送するテープ搬送手段と、前記テープ搬送手段が搬送するテープを切断するテープ切断手段とを備えたことを特徴とする。この場合、高品質の黒色の発色及び黒階調の発色が可能な印字用カセットを使用可能なテープ印字装置が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】カセットカバー６が閉じられた状態にあるテープ印字装置１の斜視図である。
【図２】第１の実施形態における、テープカセット３０およびカセット装着部８を説明するための斜視図である。
【図３】第１の実施形態における、上ケース３１ａを取り外した状態のテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図４】第１の実施形態における、カラー感熱媒体１１０の断面図である。
【図５】第２の実施形態における、カラー感熱媒体１２０の断面図である。
【図６】第３の実施形態における、カラー感熱媒体１３０の断面図である。
【図７】第４の実施形態における、カラー感熱媒体１４０の断面図である。
【図８】各層の発色温度特性のグラフである。
【図９】色度測定結果のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００１９】
第１の実施形態に係るテープ印字装置１およびテープカセット３０について、図１〜図３を参照して以下に後述する。本実施形態の説明では、図１の左下側をテープ印字装置１の前側とし、図１の右上側をテープ印字装置１の後側とし、図１の右下側をテープ印字装置１の右側とし、図１の左上側をテープ印字装置１の左側とする。また、図２の右下側をテープカセット３０の前側とし、図２の左上側をテープカセット３０の後側とし、図２の右上側をテープカセット３０の右側とし、図２の左下側をテープカセット３０の左側とする。
【００２０】
なお、以下の説明で使用される図２、図３等において、カセット装着部８の周囲を形成する壁が図示されている場合、これらの図はあくまでも模式図であるため、図中に示す壁は、実際よりも厚く描かれている。また、図３において、カセット装着部８に装着された状態で図示されているテープカセット３０は、上ケース３１ａが取り外された状態のものである。
【００２１】
はじめに、第１の実施形態に係るテープ印字装置１の概略構成について説明する。第１の実施形態に係るテープ印字装置１は印字面にラミネートが施されたラミネートテープを作成するテープ印字装置である。テープ印字装置１は１台で感熱タイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等、各種のテープカセットに対応させることが可能な汎用のテープ印字装置である。図１に示すように、テープ印字装置１は、平面視長方形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２の前側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、入力した文字や記号を表示可能なディスプレイ５が設けられている。ディスプレイ５の後側には、テープカセット３０（図２参照）の交換時に開閉されるカセットカバー６が設けられている。また、図示は省略するが、本体カバー２の左側面後方には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリットが設けられており、カセットカバー６の左側面には、カセットカバー６を閉じた状態で排出スリットを外部に露出させる排出窓が形成されている。
【００２２】
次に、図２及び図３を参照して、カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部構造について説明する。図２に示すように、カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部には、テープカセット３０が着脱自在な領域であるカセット装着部８が設けられている。カセット装着部８には、テープカセット３０からテープを引き出して搬送する搬送機構や、テープの表面に文字等を印字する印字機構等が設けられている。図２に示すように、カセット装着部８の前側には、発熱体１０Ａを備えるサーマルヘッド１０を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。カセット装着部８の外側（図２では右上側）には、ステッピングモータであるテープ送りモータ２３が配設されている。
【００２３】
図３に示すように、ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２ａを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動軸１００が嵌挿されるテープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４とが共に回転可能に軸支されている。
【００２４】
プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が図３に示す待機位置に向けて移動する。図３に示す待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間する方向に移動するので、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。
【００２５】
一方、カセットカバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が図示しない印字位置に向けて移動する。印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接する方向に移動する。そして、カセット装着部８にテープカセット３０が装着されていれば、プラテンローラ１５がカラー感熱媒体テープ５９を介してサーマルヘッド１０を押圧するとともに、可動搬送ローラ１４が透明なラミネートテープ５８とカラー感熱媒体テープ５９とを介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。これにより、印字位置では、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を使用して印字を行うことが可能となる。なお、透明なラミネートテープ５８および、カラー感熱媒体テープ５９の詳細は、後述する。
【００２６】
また、図３に示すように、テープカセット３０のテープ排出口４９からテープ印字装置１の排出スリット（図示せず）までの間には、印字済テープ５０が搬送される搬送経路が設けられている。この搬送経路には、印字済テープ５０を所定位置で切断するカット機構１７が設けられている。カット機構１７は、固定刃１８と、固定刃１８に対向して前後方向（図３に示す上下方向）に移動可能に支持された移動刃１９と、で構成されている。なお、移動刃１９は、図示しないカッターモータによって前後方向に移動される。
【００２７】
次に、図２及び図３を参照して、第１の実施形態に係るテープカセット３０の構成について説明する。本実施形態のテープカセット３０では、感熱タイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ、感熱ラミネートタイプ等、各種のテープカセットとして利用可能な汎用のテープカセットをラミネートタイプ用のテープカセットとして使用している。図２に示すように、テープカセット３０は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、カセットケース３１の底面３０ｂを含む下ケース３１ｂと、カセットケース３１の上面３０ａを含み、下ケース３１ｂの上部に固定される上ケース３１ａとで構成される。
【００２８】
図２に示すように、上ケース３１ａおよび下ケース３１ｂには、それぞれ、後述する第１テープスプール４０および第２テープスプール４１（図３参照）を回転可能に支持する支持孔６５ａ及び６６ａが設けられている。図３に示すように、カセットケース３１内には、第１テープスプール４０に巻回された透明なラミネートテープ５８、第２テープスプール４１に巻回されたカラー感熱媒体テープ５９の２種類のテープロールが収納されている。カラー感熱媒体テープ５９は、図７に示すカラー感熱媒体１４０から形成されたテープであり、剥離紙１４５を外側にし、第一発色層１４１を内側にして第２テープスプール４１に巻回されている。カラー感熱媒体１４０の詳細は後述する。透明なラミネートテープ５８は、透明な合成樹脂フィルムのテープから構成され内側に粘着剤が塗布されており、印字済みのカラー感熱媒体テープ５９の印字面である第一発色層１４１側に貼り合わされる。
【００２９】
透明なラミネートテープ５８の粘着剤層を内側に向けて巻回した第１テープスプール４０は、支持孔６５ａを介して回転可能に配置されている。カラー感熱媒体テープ５９が巻回された第２テープスプール４１は、支持孔６６ａを介して回転可能に配置されている。
【００３０】
図２に示すように、テープカセット３０右側から左方に延びる部位をアーム部３４という。アーム部３４は、アーム前面３５及びアーム背面３７を備える。図３に示すように、アーム部３４内には、第２テープスプール４１から引き出されたカラー感熱媒体テープ５９が案内されている。アーム前面３５の先端部は後方へ向かって屈曲しており、アーム前面３５とアーム背面３７の先端により、開口３４ａが形成されている。開口３４ａからカラー感熱媒体テープ５９は、後述する開口部７７に向けて排出される。
【００３１】
アーム背面３７と、アーム背面３７から連続して設けられた周壁面とにより囲まれた、テープカセット３０を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間は、ヘッド挿入部３９である。ヘッド挿入部３９は、カセットケース３１の前方に偏った位置、すなわち、透明なラミネートテープ５８およびカラー感熱媒体テープ５９とは反対側に偏った位置に設けられている。ヘッド挿入部３９は、テープカセット３０の前面に設けられた開口部７７によってテープカセット３０の前面でも外部とつながっている。ヘッド挿入部３９には、テープ印字装置１のサーマルヘッド１０を支持するヘッドホルダ７４が挿入され、アーム部３４の開口３４ａから排出されたカラー感熱媒体テープ５９には、開口部７７において、サーマルヘッド１０による加熱印字が行われる。
【００３２】
カセットケース３１のヘッド挿入部３９を臨む位置には、テープカセット３０がテープ印字装置１に装着される際の上下方向の位置決めに使用される支持受け部が設けられている。本実施形態では、印字媒体であるカラー感熱媒体テープ５９の搬送方向においてサーマルヘッド１０の挿入位置（より詳細には印字位置）の上流側には上流側受け部３９ａが設けられ、下流側には下流側受け部３９ｂ（以下、総称してヘッド受け部３９ａ、３９ｂという）が設けられている。ヘッド受け部３９ａ、３９ｂは、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、それぞれ、ヘッドホルダ７４に設けられたヘッド支持部７４ａ、７４ｂに当接し、ヘッド支持部７４ａ、７４ｂによって下方から支持される部位である。
【００３３】
また、図３に示すように、アーム部３４の開口３４ａからテープ排出口４９までのカラー感熱媒体テープ５９の搬送方向において、ヘッド挿入部３９の下流側には支持孔（図示せず）が設けられ、この支持孔の内側にテープ駆動ローラ４６が回動可能に軸支されている。テープ駆動ローラ４６は、対向する可動搬送ローラ１４との協働により、第２テープスプール４１からカラー感熱媒体テープ５９を引き出すとともに、第１テープスプール４０から透明なラミネートテープ５８を引き出し、カラー感熱媒体テープ５９の印字面である第一発色層１４１（図７参照）にガイドして接着させる。
【００３４】
図２及び図３に示すように、テープ駆動ローラ４６の上流側には、上下一対の規制部材３６が設けられている。規制部材３６は、サーマルヘッド１０の下流側にて、印字後のカラー感熱媒体テープ５９を上下方向（テープ幅方向）に規制してテープ排出口４９に向かって案内するとともに、カラー感熱媒体テープ５９と透明なラミネートテープ５８との間に位置ズレを生じることなく適正に接着させる。
【００３５】
次に、図４を参照して、本発明の第１の実施形態であるカラー感熱媒体１１０について説明する。第２テープスプール４１に巻回されたカラー感熱媒体テープ５９は、テープカセット３０に収納されて、テープ印字装置１に使用される。図４に示すように、カラー感熱媒体１１０は、基材１１３上に、第二発色層１１２、第一発色層１１１の順に積層されている。基材１１３は、一例として、合成樹脂製のフィルムであり、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等である。また、基材１１３は、一例として、白又は透明である。また、基材１１３は、合成樹脂製のフィルムに限らず、合成紙等でもよい。
【００３６】
次に、第二発色層１１２について説明する。第二発色層１１２は、基材１１３の上に感熱発色剤を塗布形成することにより形成されている。感熱発色剤としては、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色の内の２色の発色成分を持つ感熱発色材料が用いられる。「２色の発色成分」とは、第二発色層１１２に熱を印加して発色させた後に、濃度計で測定した場合に、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色の内の２色の濃度が主として測定できることをいう。第二発色層１１２が予めＣ、Ｍ、Ｙの３色の内の２色の感熱発色材料を混合して塗布されていてもよいし、１つの感熱発色材料で２色の発色成分を持つものでもよい。第二発色層１１２の一例としては、最大濃度まで発色させた場合に、Ｍの発色成分が１に対して、Ｙの発色成分が２となる割合の感熱発色材料を用いることができる。この場合に、第二発色層１１２は、全体としてＲに発色する。第二発色層１１２の一例としては、周知のロイコ染料と顕色剤を各種用いて予め発色実験を行い、濃度計を用いて測定し、上記の発色成分を持つものを用いる。
【００３７】
次に、第一発色層１１１について説明する。第一発色層１１１は、第二発色層１１２上に感熱発色剤を塗布形成することにより形成されている。感熱発色剤としては、第二発色層１１２と同様に、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色の内の２色の発色成分を持つ感熱発色材料が用いられる。第一発色層１１１が予めＣ、Ｍ、Ｙの３色の内の２色の感熱発色材料を混合して塗布されていてもよいし、１つの感熱発色材料で２色に発色できるものでもよい。第一発色層１１１の一例としては、最大濃度まで発色させた場合に、Ｃの発色成分が２に対して、Ｍの発色成分が１となる割合の感熱発色材料を用いることができる。この場合に、第一発色層１１１は、全体としてＢに発色する。従って、第二発色層１１２は第一発色層１１１とＣ、Ｍ、Ｙの３色の内の２色に各々発色する感熱材料の組み合わせが異なる発色層となっている。第一発色層１１１の一例としては、周知のロイコ染料と顕色剤を各種用いて予め発色実験を行い、濃度計を用いて測定し、上記の発色成分を持つものを用いる。
【００３８】
カラー感熱媒体１１０に対して、図２に示すサーマルヘッド１０の発熱体１０Ａにより加熱し、第一発色層１１１及び第二発色層１１２を略同一濃度に発色させた場合に、第一発色層１１１はＲに発色し、第二発色層１１２はＢに発色し、全体としては、高濃度のＫに発色する。この場合には、第一発色層１１１が「Ｒ＝Ｍ＋２Ｙ」に発色しており、第二発色層１１２が「Ｂ＝２Ｃ＋Ｍ」に発色しており、カラー感熱媒体１１０の全体としては、ＲとＢとが重なり、Ｋの発色となる。「Ｒ＝Ｍ＋２Ｙ」は、Ｒ（レッド）の発色の発色成分にＭ（マゼンタ）の発色成分が１、Ｙ（イエロー）の発色成分が２の割合で検出されることを示す。以下の式も同様である。この場合には、「Ｒ＋Ｂ＝（Ｍ＋２Ｙ）＋（２Ｃ＋Ｍ）＝２（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）＝２Ｋ」となり、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色成分の比が１：１：１になる。従って、第一発色層１１１及び第二発色層１１２を最大濃度に発色させた場合には、色相バランスに優れ、高濃度のＫ発色が可能になる。また、第一発色層１１１及び第二発色層１１２を低濃度に発色させた場合にはグレーの発色が可能となる。従って、高品質の黒色及び黒階調発色が可能なカラー感熱媒体が実現できる。
【００３９】
また、基材１１３が透明又は白色の場合には、第一発色層１１１及び第二発色層１１２にて発色される色との混濁が発生しない。さらに、基材１１３は合成樹脂材料又は合成紙であってもよい。基材は合成樹脂材料又は合成紙である場合には、カラー感熱媒体１１０の耐水性が向上できる。
【００４０】
次に、図５を参照して、本発明の第２の実施形態であるカラー感熱媒体１２０について説明する。カラー感熱媒体１２０は、カラー感熱媒体１１０と同様の構造であり、基材１２３上に、第二発色層１２２、第一発色層１２１の順で積層されている。基材１２３は、合成樹脂製のフィルムであり、一例として、白又は透明である。第二発色層１２２の一例としては、最大濃度まで発色させた場合に、Ｃの発色成分が１に対して、Ｍの発色成分が２となる割合の感熱発色材料を用いることができる。この場合に、第二発色層１２２は、全体としてＢに発色する。第一発色層１２１の一例としては、最大濃度まで発色させた場合に、Ｃの発色成分が１に対して、Ｙの発色成分が２となる割合の感熱発色材料を用いることができる。この場合に、第一発色層１２１は、全体としてＧに発色する。従って、第二発色層１２２は第一発色層１２１とＣ、Ｍ、Ｙの３色の内の２色に各々発色する感熱材料の組み合わせが異なる発色層となっている。
【００４１】
カラー感熱媒体１２０に対して、図２に示すサーマルヘッド１０の発熱体１０Ａにより加熱し、第一発色層１２１及び第二発色層１２２を略同一濃度に発色させた場合に、第一発色層１２１はＧに発色し、第二発色層１２２はＢに発色し、全体としては、高濃度のＫに発色する。この場合には、第一発色層１２１が「Ｇ＝Ｃ＋２Ｙ」に発色しており、第二発色層１２２が「Ｂ＝Ｃ＋２Ｍ」に発色しており、カラー感熱媒体１２０の全体としては、ＧとＢとが重なり、Ｋの発色となる。この場合には、「Ｇ＋Ｂ＝（Ｃ＋２Ｙ）＋（Ｃ＋２Ｍ）＝２（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）＝２Ｋ」となり、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色成分の比が１：１：１になる。従って、第一発色層１２１及び第二発色層１２２を最大濃度に発色させた場合には、色相バランスに優れ、高濃度のＫ発色が可能になる。また、第一発色層１２１及び第二発色層１２２を低濃度に発色させた場合にはグレーの発色が可能となる。従って、高品質の黒色及び黒階調発色が可能なカラー感熱媒体が実現できる。
【００４２】
次に、図６を参照して、本発明の第３の実施形態であるカラー感熱媒体１３０について説明する。カラー感熱媒体１３０は、カラー感熱媒体１１０，１２０と同様の構造であり、基材１３３上に、第二発色層１３２、第一発色層１３１の順で積層されている。基材１３３は、合成樹脂製のフィルムであり、一例として、白又は透明である。第二発色層１３２の一例としては、最大濃度まで発色させた場合に、Ｃの発色成分が２に対して、Ｙの発色成分が１となる割合の感熱発色材料を用いることができる。この場合に、第二発色層１３２は、全体としてＧに発色する。第一発色層１３１の一例としては、最大濃度まで発色させた場合に、Ｍの発色成分が２に対して、Ｙの発色成分が１となる割合の感熱発色材料を用いることができる。この場合に、第一発色層１３１は、全体としてＲに発色する。従って、第二発色層１３２は第一発色層１３１とＣ、Ｍ、Ｙの３色の内の２色に各々発色する感熱材料の組み合わせが異なる発色層となっている。
【００４３】
カラー感熱媒体１３０に対して、図２に示すサーマルヘッド１０の発熱体１０Ａにより加熱し、第一発色層１３１及び第二発色層１３２を略同一濃度に発色させた場合に、第一発色層１３１はＲに発色し、第二発色層１３２はＧに発色し、全体としては、高濃度のＫに発色する。この場合には、第一発色層１３１が「Ｒ＝２Ｍ＋Ｙ」に発色しており、第二発色層１２２が「Ｇ＝２Ｃ＋Ｙ」に発色しており、カラー感熱媒体１３０の全体としては、ＲとＧとが重なり、Ｋの発色となる。この場合には、「Ｒ＋Ｇ＝（２Ｍ＋Ｙ）＋（２Ｃ＋Ｙ）＝２（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）＝２Ｋ」となり、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色成分の比が１：１：１になる。従って、第一発色層１３１及び第二発色層１３２を最大濃度に発色させた場合には、色相バランスに優れ、高濃度のＫ発色が可能になる。また、第一発色層１３１及び第二発色層１３２を低濃度に発色させた場合にはグレーの発色が可能となる。従って、高品質の黒色及び黒階調発色が可能なカラー感熱媒体が実現できる。
【００４４】
次に、図７を参照して、本発明の第４の実施形態であるカラー感熱媒体１４０について説明する。カラー感熱媒体１４０は、基材１４３の上側に第二発色層１４２、第一発色層１４１の順に積層されている点は、カラー感熱媒体１１０、１２０、１３０と同様の構造である。また、カラー感熱媒体１４０は、基材１４３の下側に粘着層１４４及び剥離紙１４５が設けられている。第二発色層１４２は、上記の第二発色層１１２、第二発色層１２２、第二発色層１３２と同様の構造であり、第一発色層１４１は、上記の第一発色層１１１、第一発色層１２１、第一発色層１３１と同様の構造である。 第一発色層１４１及び第二発色層１４２の発色動作も上記カラー感熱媒体１１０〜カラー感熱媒体１３０と同様である。また、基材１４３は、基材１１３〜１３３と同様の材質である。カラー感熱媒体１４０は、長尺のテープに形成されてカラー感熱媒体テープ５９として第２テープスプール４１に巻回される。第２テープスプール４１に巻回されたカラー感熱媒体テープ５９は、テープカセット３０に収納されて、テープ印字装置１に使用される。
【００４５】
次に、図８を参照して、第一発色層１１１及び第二発色層１１２の発色温度特性について説明する。図８では、二点鎖線が第一発色層１１１の発色温度特性のグラフであり、破線が第二発色層１１２の発色温度特性のグラフであり、実線が第一発色層１１１及び第二発色層１１２の両方を同時に発色させた場合の発色温度特性のグラフである。横軸は、加熱時間（ｍｓ）であり、縦軸は加熱温度（℃）である。図８は、各発色層を発色させる場合の加熱温度（℃）と加熱時間（ｍｓ）の関係を示している。図８に示すように、第一発色層１１１が第二発色層１１２よりも高温かつ短時間の加熱で発色する。従って、第一発色層１１１側からの熱エネルギの供給量の制御により、第一発色層１１１と第二発色層１１２とを各々発色制御できる。
【００４６】
次に、図９を参照して、第一発色層（Ｒ＝５０Ｍ＋１００Ｙ）及び第二発色層（Ｂ＝１００Ｃ＋５０Ｍ）の場合のカラー感熱媒体（以下、「パターンＡ」という。）、及び第一発色層（Ｒ＝７０Ｍ＋１００Ｙ）及び第二発色層（Ｂ＝１００Ｃ＋３０Ｍ）の場合のカラー感熱媒体（以下、「パターンＢ」という。）を各々感熱発色させた場合の色度測定結果について説明する。パターンＡは、Ｒ発色の第一発色層の発色成分にＭ：Ｙが５０：１００の割合で観測されることを示す。また、Ｂ発色の第二発色層の発色成分にＣ：Ｍが１００：５０の割合で観測されることを示す。即ち、Ｒ＋Ｂ＝（５０Ｍ＋１００Ｙ）＋（１００Ｃ＋５０Ｍ）＝１００（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）＝１００Ｋである。
【００４７】
また、パターンＢは、Ｒ発色の第一発色層の発色成分にＭ：Ｙが７０：１００の割合で観測され、Ｂ発色の第二発色層の発色成分にＣ：Ｍが１００：３０の割合で観測されることを示す。即ち、Ｒ＋Ｂ＝（７０Ｍ＋１００Ｙ）＋（１００Ｃ＋３０Ｍ）＝１００（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）＝１００Ｋである。従って、パターンＡのカラー感熱媒体及びパターンＢのカラー感熱媒体は、何れもＣ：Ｍ：Ｙ＝１：１：１の割合で発色する。
【００４８】
図９に示すように、パターンＡのＲ（実線の丸印）及びＢ（破線の丸印）は、原点に対してほぼ対称にバランスよく発色しており、色相バランスに優れた高濃度のＫの発色が可能となっている。また、パターンＢのＲ（実線の三角印）及びＢ（破線の三角印）も、原点に対してほぼ対称にバランスよく発色しており、色相バランスに優れた高濃度のＫの発色が可能となっている。
【００４９】
上記実施の形態では、テープカセット３０が本発明の「印字用カセット」の一例である。カラー感熱媒体テープ５９が本発明の「感熱テープ」の一例である。テープ駆動ローラ４６及び可動搬送ローラ１４が本発明の「テープ搬送手段」の一例である。カット機構１７が本発明の「テープ切断手段」の一例である。テープ駆動ローラ４６が本発明の「貼り合わせ部」の一例である。第一発色層１１１，１２１，１３１，１４１及び第二発色層１１２，１２２，１３２，１４２が本発明の「発色層」の一例である。
【００５０】
本発明は、上記実施の形態に限られず、各種の変形が可能である。例えば、第一発色層と第二発色層の感熱材料の組み合わせは、上記実施形態に限らず、第一発色層はシアン、マゼンタ、イエローの３色の内の２色の発色成分を持つ感熱材料から成る発色層であり、第二発色層は第一発色層とシアン、マゼンタ、イエローの３色の内の２色の発色成分の組み合わせが異なる感熱材料から成る発色層であり、第一発色層及び第二発色層は、各々黒色以外の色の発色かつ互いに異なる色に発色し、第一発色層と第二発色層とを略同一濃度に発色させた場合に、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色濃度の比が約１：１：１になるものであればよい。従って、上記パターンＢのように、第一発色層の発色成分の比は１：２又は２：１に限られない。第二発色層の発色成分の比も１：２又は２：１に限られない。即ち、第一発色層と第二発色層とを略同一濃度に発色させた場合に、Ｃ：Ｍ：Ｙの発色濃度の比が約１：１：１になるものであればよい。
【００５１】
上記の実施の形態では、テープカセット３０は、透明のラミネートテープ５８及びカラー感熱媒体テープ５９を収納した感熱ラミネートタイプのテープカセットであったが、透明のラミネートテープ５８は必ずしも必須ではない。例えば、テープカセット３０内にカラー感熱媒体テープ５９が巻回された第２スプールのみを収納した感熱テープタイプのテープカセットとしてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１      テープ印字装置
３０    テープカセット
５８    ラミネートテープ
５９    カラー感熱媒体テープ
１１０  カラー感熱媒体
１１１  第一発色層
１１２  第二発色層
１１３  基材
１２０  カラー感熱媒体
１２１  第一発色層
１２２  第二発色層
１２３  基材
１３０  カラー感熱媒体
１３１  第一発色層
１３２  第二発色層
１３３  基材
１４０  カラー感熱媒体
１４１  第一発色層
１４２  第二発色層
１４３  基材
１４４  粘着層
１４５  剥離紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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