(57)【要約】【課題】液体を回転体の両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、回転体の軸方向端部の外周面から板状の除去部材で除去した液体が除去部材の端部を回り込んで再度、回転体の外周面に付着するのを抑制する。【解決手段】清掃装置６０は、クリーニングブレード６２と、吹付部６４とを有する。クリーニングブレード６２は、板状とされ、外周面に液体現像剤Ｇが供給されて付着した現像ロール５２の外周面に接触して液体現像剤Ｇを除去する。吹付部６４は、現像ロール５２の回転方向における液体現像剤Ｇが供給される接触部Ｍよりも下流側でかつクリーニングブレード６２よりも上流側に設けられ、液体現像剤Ｇが現像ロール５２の軸方向中央部に向けて移動するように現像ロール５２の軸方向端部に空気を吹き付ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に液体が供給されて付着した回転体の該外周面に接触して該液体を除去する板状の除去部材と、
前記回転体の回転方向における前記液体が供給される部位よりも下流側でかつ前記除去部材よりも上流側に設けられ、前記液体が前記回転体の軸方向中央部に向けて移動するように前記回転体の軸方向端部に気体を吹き付ける吹付手段と、
を有する清掃装置。
【請求項２】
前記液体は帯電した樹脂粉を含み、
前記回転方向における前記吹付手段よりも上流側には、電圧印加により生じる放電で前記回転体の軸方向端部の前記樹脂粉を除電する除電手段が設けられている請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
前記吹付手段は、前記回転体を径方向に見て、前記回転方向に対して交差する交差方向に長い吹付口が形成された吹付部材を有する請求項１又は請求項２に記載の清掃装置。
【請求項４】
液体としての液体現像剤を外周面で保持すると共に像保持体の潜像を該液体現像剤で現像する前記回転体としての現像回転体と、
前記現像回転体の現像後の外周面を清掃する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の清掃装置と、
を有する現像装置。
【請求項５】
現像回転体から転写された現像剤像を外周面で保持し被転写体へ転写する前記回転体としての転写回転体と、
前記転写回転体の転写後の外周面を清掃する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の清掃装置と、
を有する転写装置。
【請求項６】
現像回転体の現像により形成された現像剤像を外周面に保持する回転体としての像保持体と、
前記現像剤像が被転写体に転写された転写後の前記像保持体の外周面を清掃する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の清掃装置と、
を有する組立体。
【請求項７】
請求項４に記載の現像装置と、
前記現像装置により現像された像保持体の現像剤像を被転写体に転写する転写手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項８】
像保持体の潜像を液体現像剤で現像する現像手段と、
前記現像手段の現像により前記像保持体に形成された現像剤像を被転写体に転写する請求項５に記載の転写装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項９】
請求項６に記載の組立体と、
前記像保持体の潜像を液体現像剤で現像する現像手段と、
前記現像手段の現像により前記像保持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置、現像装置、転写装置、組立体及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の画像形成装置は、エアナイフからロールの外周面に向けてエアを噴出させ、キャリア液をロールの軸方向外側に移動させた後、該キャリア液をブレードで回収している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１９４４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液体を回転体の軸方向端部に移動させてから除去部材で除去する構成では、液体が、回転体の軸方向における除去部材の端部から溢れて回り込み、再度、回転体の外周面に付着する可能性がある。
【０００５】
本発明は、液体を回転体の両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、回転体の軸方向端部の外周面から板状の除去部材で除去した液体が除去部材の端部を回り込んで再度、回転体の外周面に付着するのを抑制することができる清掃装置、現像装置、転写装置、組立体及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る清掃装置は、外周面に液体が供給されて付着した回転体の該外周面に接触して該液体を除去する板状の除去部材と、前記回転体の回転方向における前記液体が供給される部位よりも下流側でかつ前記除去部材よりも上流側に設けられ、前記液体が前記回転体の軸方向中央部に向けて移動するように前記回転体の軸方向端部に気体を吹き付ける吹付手段と、を有する。
【０００７】
本発明の請求項２に係る清掃装置は、前記液体は帯電した樹脂粉を含み、前記回転方向における前記吹付手段よりも上流側には、電圧印加により生じる放電で前記回転体の軸方向端部の前記樹脂粉を除電する除電手段が設けられている。
【０００８】
本発明の請求項３に係る清掃装置の前記吹付手段は、前記回転体を径方向に見て、前記回転方向に対して交差する交差方向に長い吹付口が形成された吹付部材を有する。
【０００９】
本発明の請求項４に係る現像装置は、液体としての液体現像剤を外周面で保持すると共に像保持体の潜像を該液体現像剤で現像する前記回転体としての現像回転体と、前記現像回転体の現像後の外周面を清掃する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の清掃装置と、を有する。
【００１０】
本発明の請求項５に係る転写装置は、現像回転体から転写された現像剤像を外周面で保持し被転写体へ転写する前記回転体としての転写回転体と、前記転写回転体の転写後の外周面を清掃する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の清掃装置と、を有する。
【００１１】
本発明の請求項６に係る組立体は、現像回転体の現像により形成された現像剤像を外周面に保持する回転体としての像保持体と、前記現像剤像が被転写体に転写された転写後の前記像保持体の外周面を清掃する。
【００１２】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項４に記載の現像装置と、前記現像装置により現像された像保持体の現像剤像を被転写体に転写する転写手段と、を有する。
【００１３】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、像保持体の潜像を液体現像剤で現像する現像手段と、前記現像手段の現像により前記像保持体に形成された現像剤像を被転写体に転写する請求項５に記載の転写装置と、を有する。
【００１４】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項６に記載の組立体と、前記像保持体の潜像を液体現像剤で現像する現像手段と、前記現像手段の現像により前記像保持体に形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明は、液体を回転体の両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、回転体の軸方向端部の外周面から板状の除去部材で除去した液体が除去部材の端部を回り込んで再度、回転体の外周面に付着するのを抑制することができる。
【００１６】
請求項２の発明は、液体を除電する除電手段を有していない構成に比べて、液体を回転体の中央部に移動させ易くなる。
【００１７】
請求項３の発明は、回転体を径方向に見て、回転体の回転方向に対して交差する交差方向に短い吹付口が形成された吹付部材を有する構成に比べて、回転体の軸方向中央部に移動する液体の量を増やすことができる。
【００１８】
請求項４の発明は、液体現像剤を現像回転体の両端部に対し外側に向けて移動させてから除去する構成に比べて、液体現像剤が除去部材の端部を回り込むことに起因して生じる現像装置内の汚れを抑制することができる。
【００１９】
請求項５の発明は、液体現像剤を転写回転体の両端部に対し外側に向けて移動させてから除去する構成に比べて、液体現像剤が除去部材の端部を回り込むことに起因して生じる転写装置内の汚れを抑制することができる。
【００２０】
請求項６の発明は、液体現像剤を像保持体の両端部に対し外側に向けて移動させてから除去する構成に比べて、液体現像剤が除去部材の端部を回り込むことに起因して生じる組立体内の汚れを抑制することができる。
【００２１】
請求項７の発明は、液体現像剤を現像回転体の両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、液体現像剤が除去部材の端部を回り込むことに起因して生じる画像不良を抑制することができる。
【００２２】
請求項８の発明は、液体現像剤を転写回転体の両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、液体現像剤が除去部材の端部を回り込むことに起因して生じる画像不良を抑制することができる。
【００２３】
請求項９の発明は、液体現像剤を像保持体の両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、液体現像剤が除去部材の端部を回り込むことに起因して生じる画像不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】（Ａ）第１実施形態に係る現像装置の一部を拡大した斜視図である。（Ｂ）第１実施形態に係るノズルの斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る現像装置の一部を現像ロールの径方向に見た平面図である。
【図４】第１実施形態係る現像ロールの端部でノズルから吹き付けられた空気により液体現像剤が移動する状態を示す説明図である。
【図５】（Ａ）第２実施形態に係る現像装置の一部を拡大した斜視図である。（Ｂ）第２実施形態に係るノズルの斜視図である。
【図６】第２実施形態に係る現像装置の一部を現像ロールの径方向に見た平面図である。
【図７】第２実施形態係る現像ロールの端部でノズルから吹き付けられた空気により液体現像剤が移動する状態を示す説明図である。
【図８】第３実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図９】第４実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
[第１実施形態]
第１実施形態に係る清掃装置、現像装置及び画像形成装置の一例について説明する。
【００２６】
〔全体構成〕
図１には、第１実施形態の画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、像保持体の一例としての感光体１２と、現像装置５０と、転写手段の一例としての転写部２０と、定着部３０と、各部の動作を制御する制御部１４とを含んで構成されている。また、画像形成装置１０は、記録媒体及び被転写体の一例としての用紙Ｐを搬送経路Ｋに沿って搬送する用紙搬送部４０を有している。さらに、画像形成装置１０では、液体の一例としての液体現像剤Ｇを用いて画像形成が行われる。
【００２７】
（液体現像剤）
液体現像剤Ｇは、一例として、キャリア液Ｃに樹脂粉の一例としてのトナーＴが分散された構成となっている。キャリア液Ｃとしては、植物油、流動パラフィン油、シリコーンオイルなどの絶縁性液体が用いられ、本実施形態では、一例として、シリコーンオイルが用いられている。また、トナーＴは、一例として、ポリエステル樹脂を含むトナーが用いられている。
【００２８】
（感光体）
感光体１２は、一例として、円筒状で接地された芯金及び芯金の外周面に形成された感光層（図示省略）を有しており、潜像を外周面に保持するようになっている。また、感光体１２は、画像形成装置１０内に設けられたフレーム（図示省略）により回転可能に支持されている。感光体１２の周囲には、感光体１２の外周面を帯電させる帯電部１６、感光体１２の外周面に露光して潜像を形成する露光部１８、後述する現像装置５０、転写部２０及び感光体１２の外周面を清掃するブレード１９が配置されている。
【００２９】
＜転写部＞
転写部２０は、感光体１２の回転方向で現像装置５０よりも下流側に設けられている。また、転写部２０は、一例として、感光体１２の外周面に現像されたトナー像ＴＡが転写される被転写体の一例としての筒状の中間転写体２２と、中間転写体２２の外周面に転写されたトナー像ＴＡを用紙Ｐに転写する転写ロール２４とを有している。
【００３０】
中間転写体２２は、一例として、金属製の円柱状のコアロール２２Ａの外周面に弾性層２２Ｂが設けられた構成とされている。また、中間転写体２２の外周面には、用紙Ｐに転写した後に残留するトナー像ＴＡを除去するブレード２３が接触している。なお、感光体１２と中間転写体２２とには、中間転写体２２へトナー像ＴＡを転写させる電位差が生じている。中間転写体２２と転写ロール２４とには、用紙Ｐへトナー像ＴＡを転写させる電位差が生じている。
【００３１】
＜定着部＞
定着部３０は、熱源（図示省略）を有する定着ロール３２と、定着ロール３２の外周面に向けて用紙Ｐを加圧する加圧ロール３４とを有している。また、定着部３０は、トナー像ＴＡが転写された用紙Ｐにトナー像ＴＡを定着させる。
【００３２】
＜現像装置＞
図１に示すように、現像装置５０は、感光体１２の回転方向で露光部１８よりも下流側で且つ中間転写体２２よりも上流側に設けられている。また、現像装置５０は、回転体及び現像回転体の一例としての現像ロール５２と、現像ロール５２に液体現像剤Ｇを供給する供給ロール５４と、現像ロール５２を清掃する清掃装置６０とを有している。
【００３３】
（現像ロール）
現像ロール５２は、一例として、金属製の円柱状のコアロール５２Ａの外周面に弾性層５２Ｂが設けられた構成とされている。そして、コアロール５２Ａには、電源（図示省略）からバイアス電圧が印加されるようになっている。なお、現像ロール５２の軸方向におけるコアロール５２Ａの長さは、弾性層５２Ｂの長さよりも長くなっている。このため、現像ロール５２の軸方向両端部では、弾性層５２Ｂよりも外側でコアロール５２Ａの外周面が露出している。
【００３４】
また、現像ロール５２は、弾性層５２Ｂに供給ロール５４が接触しており、現像ロール５２と供給ロール５４との接触部Ｍにおいて、現像ロール５２に液体現像剤Ｇの現像剤層ＧＴが形成されるようになっている。接触部Ｍは、現像ロール５２の液体現像剤Ｇが供給される部位の一例である。さらに、現像ロール５２の弾性層５２Ｂは、感光体１２に接触して現像ニップ部Ｎを形成している。これにより、現像剤層ＧＴが現像ニップ部Ｎで感光体１２上に転移する。
【００３５】
このように、現像ロール５２は、液体現像剤Ｇを外周面で保持すると共に液体現像剤Ｇで感光体１２の潜像を現像（顕像化）して、感光体１２の外周面にトナー像ＴＡを形成するようになっている。なお、接触部Ｍでは、供給ロール５４と現像ロール５２が同じ方向に移動しており、現像ニップ部Ｎでは、現像ロール５２と感光体１２が同じ方向に移動している。
【００３６】
（供給ロール）
供給ロール５４は、円筒状に形成されており、貯留槽５６から現像ロール５２へ供給する液体現像剤Ｇの量を調整するアニロックスロールである。具体的には、供給ロール５４は、現像ロール５２と軸方向を揃えて回転可能に設けられ、下端部分が貯留槽５６の液体現像剤Ｇに浸かっており、液体現像剤Ｇに浸かっていない部分が現像ロール５２と接触している。そして、供給ロール５４は、回転しながら下端部分が貯留槽５６の液体現像剤Ｇに浸かることにより、液体現像剤Ｇを外周面に保持し、液体現像剤Ｇを現像ロール５２の外周面へ供給するようになっている。また、供給ロール５４の外周面には、現像ロール５２へ供給した後に残留する液体現像剤Ｇを除去するブレード５５が接触している。
【００３７】
〔要部構成〕
次に、清掃装置６０について説明する。
【００３８】
図１に示すように、清掃装置６０は、除去部材の一例としてのクリーニングブレード６２と、吹付手段の一例としての吹付部６４と、除電手段の一例としての除電部６６と、除去された液体現像剤Ｇを回収する回収部材６８とを有している。
【００３９】
（クリーニングブレード）
図２（Ａ）に示すように、クリーニングブレード６２は、現像ロール５２の軸方向（以後、Ｘ方向と称する）に沿って延びる支持板６２Ａと、支持板６２Ａに取り付けられたブレード６２Ｂとを有している。支持板６２Ａは、清掃装置６０の筐体（図示省略）に固定されている。
【００４０】
ブレード６２Ｂは、一例として、ウレタン製であり、Ｘ方向を長手方向とし、支持板６２Ａから現像ロール５２に向かう延出方向を短手方向とする板状に形成されている。また、ブレード６２Ｂは、矢印Ａで示す現像ロール５２の回転方向（以後、Ａ方向と称する）に対してカウンター方向となるように配置されている。そして、ブレード６２Ｂの先端部は、現像ロール５２の外周面と接触している。さらに、ブレード６２ＢのＸ方向の長さは、弾性層５２ＢのＸ方向の長さよりも長くなっている。これにより、ブレード６２Ｂの先端部は、Ｘ方向における弾性層５２Ｂの一端部から他端部まで接触している。なお、ブレード６２Ｂは、コアロール５２Ａには接触していない。
【００４１】
＜吹付部＞
図１に示すように、吹付部６４は、Ａ方向におけるクリーニングブレード６２よりも上流側でかつ既述の接触部Ｍ及び後述する除電部６６よりも下流側で、現像ロール５２のＸ方向（図２（Ａ）参照）の一端部及び他端部と対向してそれぞれ１つ設けられている。また、吹付部６４は、気体の一例としての空気を噴射するノズル７２と、ノズル７２に圧縮した空気を供給するコンプレッサ７４とを有している。コンプレッサ７４の動作は、制御部１４により制御される。なお、２つの吹付部６４の構成は、現像ロール５２のＸ方向の一方と他方で対称の構成であるため、一方（図１の手前側）の吹付部６４について説明し、他方（図１の奥側）の吹付部６４については、説明を省略する。
【００４２】
図２（Ｂ）に示すように、ノズル７２は、一例として、円筒状に形成された１つの吹付口７２Ａを有している。また、図３に示すように、ノズル７２は、現像ロール５２の径方向（以後、Ｙ方向と称する）に見て、弾性層５２ＢのＸ方向端部よりも外側で、Ａ方向に向けて下流側ほど現像ロール５２のＸ方向中央部に近づくように、斜めに配置されている。これにより、ノズル７２は、現像ロール５２のＸ方向端部である外周面の領域Ｓ１にＡ方向の上流側から空気を吹き付けるようになっている。
【００４３】
領域Ｓ１は、一例として、現像ロール５２を径方向に見て、ブレード６２Ｂの先端を表す線Ｂと弾性層５２ＢのＸ方向端を表す線Ｃとが交差して形成される隅部の扇形状の領域となっている。即ち、現像ロール５２では、ブレード６２ＢよりもＡ方向上流側でかつ弾性層５２ＢのＸ方向端部において、ブレード６２Ｂに近いほどＸ方向の吹き付け範囲が広くなるように、吹付部６４により空気が吹き付けられる。
【００４４】
＜除電部＞
図１に示すように、除電部６６は、Ａ方向におけるノズル７２よりも上流側でかつ現像ニップ部Ｎよりも下流側で、現像ロール５２のＸ方向（図２（Ａ）参照）の一端部及び他端部と対向してそれぞれ１つ設けられている。また、除電部６６は、現像ロール５２の外周面に対して放電を行う放電部７６と、放電部７６に電圧を印加する電源７８とを有している。
【００４５】
放電部７６は、現像ロール５２の外周面に向けて延びる放電針７６Ａを有している。電源７８の電圧印加の動作は、制御部１４により制御される。なお、２つの除電部６６は同様の構成であるため、一方（図１の手前側）の除電部６６について説明し、他方（図１の奥側）の除電部６６については、説明を省略する。
【００４６】
ここで、除電部６６では、電源７８から放電針７６Ａに電圧が印加されると、放電針７６Ａの先端部のまわりに不平等電界が発生してコロナ放電が生じる。そして、コロナ放電により生成されたイオンが、帯電している液体現像剤Ｇ（現像剤層ＧＴ）に近づくと、液体現像剤Ｇの帯電電荷が反対の極性のイオンを引きつけることで中和され、液体現像剤Ｇが除電されるようになっている。
【００４７】
〔作用〕
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００４８】
図１に示す画像形成装置１０において、現像ニップ部Ｎでの現像工程後、現像に使用されなかった液体現像剤Ｇ（現像剤層ＧＴ）は、現像ロール５２の外周面に付着したままＡ方向に搬送される。なお、液体現像剤Ｇ（トナーＴ）は、一例として、現像ロール５２の弾性層５２Ｂとの接触によりマイナスに帯電しているものとする。また、画像形成の開始時において、放電針７６Ａへの電圧印加及び吹付部６４による空気の吹き付けが開始されているものとする。
【００４９】
Ａ方向に搬送される液体現像剤Ｇのうち、現像ロール５２のＸ方向（図２（Ａ）参照）両端部に付着している液体現像剤Ｇは、放電部７６と対向したとき、放電針７６Ａへの電圧印加により生じる放電で生成されたプラスイオンにより中和され、除電される。これにより、除電前に比べて、現像ロール５２への液体現像剤Ｇの付着力が低下する。
【００５０】
図４に示すように、除電された液体現像剤Ｇは、ブレード６２ＢよりもＡ方向上流側の領域Ｓ１において、吹付部６４（図１参照）により空気が吹き付けられる。なお、図４では、吹付部６４により吹き付けられる空気の流れを矢印ＦＬで示している。また、図４では、回収部材６８、放電部７６、ノズル７２及び支持板６２Ａ（図２（Ａ）参照）の図示を省略している。
【００５１】
矢印ＦＬで示す空気が現像ロール５２に吹き付けられることで、現像ロール５２のＸ方向両端部の外周面に付着している液体現像剤Ｇは、Ｘ方向中央部に向けて移動する。このため、液体現像剤Ｇがブレード６２Ｂに到達するときには、液体現像剤Ｇが放電部７６（図１参照）と対向しているときに比べて、現像ロール５２のＸ方向両端部に付着する液体現像剤Ｇの量が減少する。
【００５２】
続いて、現像ロール５２のＸ方向中央部に移動した液体現像剤Ｇは、ブレード６２Ｂにより除去され（掻き取られ）、回収部材６８（図１参照）内に回収される。このようにして、現像後の現像ロール５２の外周面が清掃される。
【００５３】
以上、説明したように、現像装置５０では、現像ロール５２のＡ方向の回転に伴い、ブレード６２ＢのＸ方向両端部に向けて搬送される液体現像剤Ｇの量が、液体現像剤Ｇを現像ロール５２の両端部に対しＸ方向外側に向けて移動させる構成に比べて、減少する。このため、ブレード６２ＢのＸ方向端部を回り込んでＡ方向下流側に流れる液体現像剤Ｇの量が減少する。即ち、ブレード６２Ｂで除去した液体現像剤Ｇが、ブレード６２ＢのＸ方向端部を回り込んで再度、現像ロール５２の外周面に付着することが、清掃装置６０（図１参照）を用いることで抑制される。
【００５４】
また、図１に示す清掃装置６０では、既述のように、除電部６６により液体現像剤Ｇを除電することで、除電前に比べて、現像ロール５２への液体現像剤Ｇの付着力が低下する。これにより、液体現像剤Ｇを除電しない構成に比べて、空気の吹き付けにより液体現像剤Ｇを現像ロール５２のＸ方向中央部に移動させ易くなる。
【００５５】
図１に示す現像装置５０では、既述のように、清掃装置６０により現像ロール５２のＸ方向（図３参照）中央部側で液体現像剤Ｇが除去されることで、液体現像剤Ｇがクリーニングブレード６２の端部を回り込むことが抑制される。これにより、液体現像剤Ｇを現像ロール５２の両端部に対しＸ方向外側に向けて移動させてから除去する構成に比べて、液体現像剤Ｇがクリーニングブレード６２の両端部を回り込むことに起因して生じる現像装置５０内の汚れが抑制される。なお、現像装置５０内の汚れとは、例えば、コアロール５２Ａ（図４参照）への液体現像剤Ｇの付着による汚れが挙げられる。
【００５６】
図１に示す画像形成装置１０では、現像装置５０内の汚れが抑制されるので、液体現像剤Ｇを現像ロール５２のＸ方向両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、現像装置５０内の汚れに起因して生じる画像不良が抑制される。なお、現像装置５０内の汚れに起因して生じる画像不良とは、例えば、コアロール５２Ａに付着した液体現像剤Ｇの一部が、弾性層５２Ｂの端面に付着し、感光体１２に筋状に転移して、用紙Ｐに縦筋が形成されることが挙げられる。
【００５７】
[第２実施形態]
次に、第２実施形態に係る清掃装置、現像装置及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材及び部位には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００５８】
図５（Ａ）には、第２実施形態の清掃装置８０が示されている。なお、第２実施形態では、第１実施形態の画像形成装置１０及び現像装置５０（図１参照）において、清掃装置６０（図１参照）に換えて清掃装置８０が設けられている構成が異なっており、他の構成については、第１実施形態と同様である。
【００５９】
清掃装置８０は、クリーニングブレード６２と、吹付手段の一例としての吹付部８２と、除電部６６と、回収部材６８（図１参照）とを有している。
【００６０】
＜吹付部＞
吹付部８２は、Ａ方向におけるクリーニングブレード６２よりも上流側でかつ除電部６６よりも下流側で、現像ロール５２のＸ方向の一端部及び他端部と対向してそれぞれ１つ設けられている。また、吹付部８２は、現像ロール５２に空気を吹き付ける吹付部材の一例としてのノズル８４と、ノズル８４に圧縮した空気を供給するコンプレッサ７４（図１参照）とを有している。なお、２つの吹付部８２の構成は、現像ロール５２のＸ方向の一方と他方で対称の構成であるため、一方の吹付部８２について説明し、他方の吹付部８２については、説明を省略する。
【００６１】
図５（Ｂ）に示すように、ノズル８４の先端部は、空気が流れる方向で上流側よりも下流側の流路面積が広くなるように拡幅されている。そして、ノズル８４の先端部には、吹付口８４Ａが形成されている。吹付口８４Ａは、一例として、空気の流れる方向に見て矩形状に形成されている。
【００６２】
図６に示すように、吹付口８４Ａは、Ｙ方向に見て、Ａ方向に対して交差する交差方向（矢印Ｅで示しＥ方向と称する）に長く、一部が現像ロール５２のＸ方向端部と対向している。また、ノズル８４は、Ｙ方向に見て、一部が弾性層５２ＢのＸ方向端部と重なりかつＡ方向に向けて下流側ほど現像ロール５２のＸ方向中央部に近づくように、斜めに配置されている。これにより、ノズル８４は、現像ロール５２のＸ方向端部である外周面の領域Ｓ２にＡ方向の下流側から空気を吹き付けるようになっている。
【００６３】
領域Ｓ２は、一例として、現像ロール５２を径方向に見て、既述の線Ｂと線Ｃとが交差して形成される隅部の台形状の領域となっている。即ち、現像ロール５２では、ブレード６２ＢよりもＡ方向上流側でかつ弾性層５２ＢのＸ方向端部において、ブレード６２Ｂに近いほどＸ方向の吹き付け範囲が広くなるように、吹付部８２により空気が吹き付けられる。
【００６４】
〔作用〕
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【００６５】
図７に示すように、除電部６６（図５（Ａ）参照）により除電された液体現像剤Ｇは、ブレード６２ＢよりもＡ方向上流側の領域Ｓ２において、吹付部８２（図５（Ａ）参照）により空気が吹き付けられる。なお、図７では、吹付部８２により吹き付けられる空気の流れを矢印ＦＬで示している。また、図７では、回収部材６８（図１参照）、放電部７６、ノズル８４（図５（Ｂ）参照）及び支持板６２Ａ（図５（Ａ）参照）の図示を省略している。
【００６６】
矢印ＦＬで示す空気が現像ロール５２に吹き付けられることで、現像ロール５２のＸ方向両端部の外周面に付着している液体現像剤Ｇは、Ｘ方向中央部に向けて移動する。このため、液体現像剤Ｇがブレード６２Ｂに到達するときには、液体現像剤Ｇが放電部７６（図１参照）と対向しているときに比べて、現像ロール５２のＸ方向両端部に付着する液体現像剤Ｇの量が減少する。
【００６７】
続いて、現像ロール５２のＸ方向中央部に移動した液体現像剤Ｇは、ブレード６２Ｂにより除去され（掻き取られ）、回収部材６８（図１参照）内に貯留される。このようにして、現像後の現像ロール５２の外周面が清掃される。
【００６８】
ここで、図５（Ａ）に示す第２実施形態の清掃装置８０では、ノズル８４の吹付口８４ＡがＥ方向に長く、吹付口８４Ａの一部が現像ロール５２のＸ方向端部と対向している。このため、Ｅ方向に短い吹付口が形成されたノズルを有する構成に比べて、現像ロール５２におけるＡ方向の空気の吹付範囲が拡がるので、現像ロール５２のＸ方向中央部に移動する液体現像剤Ｇの量が増える。
【００６９】
第２実施形態の現像装置５０では、既述のように、清掃装置８０により現像ロール５２のＸ方向（図７参照）中央部側で液体現像剤Ｇが除去されることで、液体現像剤Ｇがクリーニングブレード６２の端部を回り込むことが抑制される。これにより、液体現像剤Ｇを現像ロール５２のＸ方向両端部に対し外側に向けて移動させてから除去する構成に比べて、液体現像剤Ｇがクリーニングブレード６２の両端部を回り込むことに起因して生じる現像装置５０内の汚れが抑制される。
【００７０】
第２実施形態の画像形成装置１０では、現像装置５０内の汚れが抑制されるので、液体現像剤Ｇを現像ロール５２のＸ方向両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、現像装置５０内の汚れに起因して生じる画像不良が抑制される。
【００７１】
[第３実施形態]
次に、第３実施形態に係る清掃装置、転写装置及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１、第２実施形態と基本的に同一の部材及び部位には、前記第１、第２実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００７２】
図８には、第３実施形態の画像形成装置１００が示されている。画像形成装置１００は、感光体１２と、用紙搬送部４０と、現像手段の一例としての現像部１１０と、転写装置１２０と、定着部３０と、制御部１４とを含んで構成されている。また、画像形成装置１００では、液体現像剤Ｇを用いて画像形成が行われる。
【００７３】
現像部１１０は、現像ロール５２と、現像後の現像ロール５２の外周面に残留する液体現像剤Ｇを除去するクリーニングブレード１１２とを有している。また、現像部１１０は、転写装置１２０により用紙Ｐに転写されるトナー像ＴＡを液体現像剤Ｇで現像する。
【００７４】
転写装置１２０は、清掃装置８０と、回転体、転写回転体及び被転写体の一例としての中間転写体２２とを有している。中間転写体２２は、既述のように、液体現像剤Ｇを外周面で保持すると共に用紙Ｐへ転写する。また、中間転写体２２は、転写後の外周面が清掃装置８０により清掃されるようになっている。
【００７５】
〔作用〕
次に、第３実施形態の作用について説明する。
【００７６】
転写装置１２０では、清掃装置８０により中間転写体２２の軸方向中央部側で液体現像剤Ｇが除去されることで、液体現像剤Ｇがクリーニングブレード６２の端部を回り込むことが抑制される。これにより、液体現像剤Ｇを中間転写体２２のＸ方向両端部に対し外側に向けて移動させてから除去する構成に比べて、液体現像剤Ｇがクリーニングブレード６２の両端部を回り込むことに起因して生じる転写装置１２０内の汚れが抑制される。
【００７７】
画像形成装置１００では、転写装置１２０内の汚れが抑制されるので、液体現像剤Ｇを中間転写体２２の軸方向両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、転写装置１２０内の汚れに起因して生じる画像不良が抑制される。なお、転写装置１２０内の汚れに起因して生じる画像不良とは、例えば、用紙Ｐに中間転写体２２の弾性層２２ＢのＸ方向両端を示す縦筋が液体現像剤Ｇで形成されることが挙げられる。
【００７８】
[第４実施形態]
次に、第４実施形態に係る清掃装置、組立体及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１、第２、第３実施形態と基本的に同一の部材及び部位には、前記第１、第２、第３実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００７９】
図９には、第４実施形態の画像形成装置１３０が示されている。画像形成装置１３０は、組立体の一例としての感光体ユニット１４０と、用紙搬送部４０と、現像部１１０と、転写部２０と、定着部３０と、制御部１４とを含んで構成されている。また、画像形成装置１３０では、液体現像剤Ｇを用いて画像形成が行われる。
【００８０】
感光体ユニット１４０は、清掃装置８０と、像保持体及び回転体の一例としての感光体１２とを有している。感光体１２は、既述のように、液体現像剤Ｇにより現像される潜像を外周面に保持する。また、感光体１２は、現像後の外周面が清掃装置８０により清掃されるようになっている。
【００８１】
〔作用〕
次に、第４実施形態の作用について説明する。
【００８２】
感光体ユニット１４０では、清掃装置８０により感光体１２の軸方向中央部側で液体現像剤Ｇが除去されることで、液体現像剤Ｇがクリーニングブレード６２の端部を回り込むことが抑制される。これにより、液体現像剤Ｇを感光体１２のＸ方向両端部に対し外側に向けて移動させてから除去する構成に比べて、液体現像剤Ｇがクリーニングブレード６２の両端部を回り込むことに起因して生じる感光体ユニット１４０内の汚れが抑制される。
【００８３】
画像形成装置１３０では、感光体ユニット１４０内の汚れが抑制されるので、液体現像剤Ｇを感光体１２の軸方向両端部に対し外側に向けて移動させる構成に比べて、感光体ユニット１４０内の汚れに起因して生じる画像不良が抑制される。なお、感光体ユニット１４０内の汚れに起因して生じる画像不良とは、例えば、感光体１２に付着した液体現像剤Ｇが、用紙Ｐの白地部に付着することが挙げられる。
【００８４】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００８５】
画像形成装置１０は、１色の液体現像剤Ｇで用紙Ｐに画像を形成するものに限らず、複数の色の液体現像剤Ｇで用紙Ｐに画像を形成するものであってもよい。例えば、現像装置５０を感光体１２に対して複数並べた構成の画像形成装置であってもよい。
【００８６】
画像形成装置１００及び画像形成装置１３０において、第２実施形態の清掃装置８０に換えて、第１実施形態の清掃装置６０を設けてもよい。
【００８７】
ノズル７２、８４による空気の吹き付け方向は、現像ロール５２のＡ方向の斜め上流側に向く方向、Ａ方向の斜め下流側に向く方向のどちらであってもよい。また、ノズル８４は、吹付口８４Ａの一部が現像ロールのＸ方向端部と対向するものに限らず、吹付口８４Ａの全体が現像ロールのＸ方向端部と対向するものであってもよい。
【００８８】
ノズル７２、８４による空気の吹き付け領域は、既述の領域Ｓ１、Ｓ２に限らず、クリーニングブレード６２まで含む領域であってもよい。また、領域Ｓ１、Ｓ２は、Ａ方向の上流側へ延びていてもよい。さらに、領域Ｓ１、Ｓ２は、Ａ方向の各位置において、Ｘ方向の長さが同じであってもよい。
【００８９】
清掃装置６０、８０は、除電部６６が設けられていないものであってもよい。
【００９０】
コンプレッサ７４及び電源７８は、画像形成装置１０、１００、１３０に搭載されたものに限らず、画像形成装置１０、１００、１３０の外側に設けられたものであってもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１０  画像形成装置
１２  感光体（像保持体及び回転体の一例）
２０  転写部（転写手段の一例）
２２  中間転写体（回転体、転写回転体及び被転写体の一例）
５０  現像装置
５２  現像ロール（回転体及び現像回転体の一例）
６０  清掃装置
６２  クリーニングブレード（除去部材の一例）
６４  吹付部（吹付手段の一例）
６６  除電部（除電手段の一例）
８０  清掃装置
８２  吹付部（吹付手段の一例）
８４  ノズル（吹付部材の一例）
８４Ａ  吹付口
１００  画像形成装置
１１０  現像部（現像手段の一例）
１２０  転写装置
１３０  画像形成装置
１４０  感光体ユニット（組立体の一例）
Ｇ  液体現像剤（液体の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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