(57)【要約】【課題】  作業時において、ガード範囲を変えることなく、容易に詰まった草を除去することができる飛散防護カバーを提供する。【解決手段】  操作棹と、操作棹の先端部において駆動回転される刈刃と、前記操作棹に取付具を介して取り付けられた飛散防護カバーとを備える刈払機において、前記飛散防護カバーの作業者方向の防護壁が二重壁になっており、刈刃側の防護壁は作業者側の防護壁に対して、刈刃の回転方向にスライド移動する構成とした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作棹の先端に刈刃が着脱自在に設けられる出力軸と、前記操作棹に設けられて前記出力軸を回転駆動する駆動源と、前記刈刃の外周部を覆う飛散防護カバーとを備える刈払機であって、
前記飛散防護カバーと前記刈刃との間に設けられ、前記飛散防護カバーに沿って移動可能なカバー部材とを備えることを特徴とする刈払機。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記刈刃の回転の順方向に移動可能とされ、
前記カバー部材を前記刈刃の回転の逆方向に付勢する付勢手段が設けられることを特徴とする請求項１に記載の刈払機。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記飛散防護カバーに保持されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の刈払機。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記刈刃の回転面上に位置することを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の刈払機。
【請求項５】
前記カバー部材は、前記刈刃側を向く弧状に移動可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか一項に記載の刈払機。
【請求項６】
前記カバー部材の移動可能な範囲は、前記刈刃の回転軸と平行かつ前記操作棹に沿う平面を含むことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の刈払機。
【請求項７】
前記カバー部材の全長は、前記操作棹から前記飛散防護カバーの最も遠い端部までの長さより長く、前記飛散防護カバーの全長より短く構成されることを特徴とする請求項１から請求項６のうち何れか一項に記載の刈払機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飛散防護カバーを有する刈払機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯式の刈払機は、草や小径木を刈払うために用いられ、幅広い場面で使用されている。  刈払機は中空棒状に形成された操作棹を備えており、操作棹の先端には刈刃が取り付けられている。操作棹の長手中央部付近に作業者が操作するためのハンドルが取り付けられる。操作棹の後端には駆動源が取り付けられ、刈刃はこの駆動源により回転駆動される。駆動源としてはエンジンや電動モータ等が用いられ、駆動源の回転は操作棹の内部に収容された伝達軸を介して刈刃に伝達される。作業時は刈刃が高速回転しており、刈った雑草類や刈刃に接触した小石等が作業者側へ飛散するのを防ぐため、作業の際は刈刃の手元側に操作棹を介して飛散防護カバーを刈刃の外周側に装着し作業をしている。
【０００３】
このような刈払機としては、駆動源を背負い架台に搭載するようにした背負い式、操作棹に取り付けられたループ状のベルトを肩に掛けるようにした肩掛け式とがあり、何れの場合も操作棹に取り付けられたハンドルを手に持って作業が行われる。また、駆動源としてエンジンに限らず電動モータを用いた製品も普及しており、特に電動モータを用いたタイプにおいては、駆動源を操作棹の先端に搭載する製品など種々の形態が存在している。
【０００４】
刈払機に用いられる刈刃としては、チップソー等の丸鋸タイプや、径方向外方に突出する２〜４枚程度の角刃を備えた異形タイプ、さらにナイロン等で形成される線状の部材を刃部として用いるナイロンコードタイプとがある。また、各タイプの刈刃には外径寸法が相違する複数のサイズのものが用意され、刈り払う草の種類等に応じて任意のタイプ、サイズの刈刃が使用される。刈払作業においては、刈った雑草類が刈刃と飛散防護カバーの間に詰まってしまい、取り除く手間が増え作業効率が悪くなってしまうという問題がある。一方、飛散防護カバーは、各国の規格や先端工具（刈刃）の種類によってカバーサイズや飛散物の防護範囲が規定されており、さらに、飛散防護カバーを大きくすると作業性が悪くなる一面もある。したがって、前述の飛散防護カバーのサイズや防護範囲の基準の範囲で草詰まりを改善することは比較的困難とされていた。
【０００５】
そのため、特許文献１のように、作業者が操作レバー部９により飛散防護カバー内のかき出し部１０を操作することで、詰まった草を取り除いたり、飛散防護カバーを前後方向に揺動させて刈刃との間隔を広げる構造が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１２１６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながらこれらの構造は、詰まった草を除去する際に、作業を中断して排出のための作業を行う必要があり、作業性が悪かった。また、刈刃と飛散防護カバーとの間隔を広げる構造とする場合、ガード範囲が変化する虞があり、好ましくない。
【０００８】
従って、本発明の目的は従来の欠点を解消し、作業時においても容易に詰まった草を除去することができる飛散防護カバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
飛散防護カバーにカバー部材を内設し、カバー部材が飛散防護カバーに対し摺動可能な構造とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ガード範囲を変えることなく、作業時においても容易に詰まった草を除去することができるため、作業効率を落とすことなく刈払作業が行える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態である刈払機の外観斜視図
【図２】本発明の飛散防護カバーの一実施形態を示す正面図
【図３】本発明の飛散防護カバーの断面図
【図４】本発明の飛散防護カバーの平面図
【図５】本発明の飛散防護カバーの動作状態を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の一実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施形態である刈払機の外観斜視図である。図２、図４、図５は、本発明による飛散防護カバー構造を用いた刈払機の作業部を示し、図３には本発明による飛散防護カバー構造の断面図を示す。
【００１４】
図１に示す刈払機２０は携帯式の刈払機であり、例えば、田畑の畦道や山林等に生えた雑草や下草などを刈り払う際に使用される。刈払機２０は、エンジン等の動力源１０と、動力源１０に後端が接続される操作棹１と、操作棹１の前端に接続され動力源の出力を伝達するギヤケース２と、ギヤケース２から突出する出力軸１３に接続され草等の刈払作業を行う刈刃３と、操作棹１に取り付けられ作業者が把持する操作ハンドル１４とから主に構成されており、動力源のＯＮ（可動状態）−ＯＦＦ（アイドリング状態または停止状態）は操作ハンドル１４に設けられた操作レバー１５を作業者が操作することで行われる。
【００１５】
刈刃３は鋼板等の金属板により外周部に多数の鋸刃を備えた円板状に形成されており、つまり刈刃３は丸鋸タイプとなっている。刈刃３は軸心においてナットによりギヤケース２の出力軸１３に固定され、出力軸１３とともに回転するようになっている。出力軸１３に固定された刈刃３は、その軸方向が操作棹１の軸方向に対して傾斜している。
【００１６】
エンジン１０は２サイクルのガソリンエンジンであり、その出力は図示しないクランク軸から操作棹１の内部に回転自在に収容された伝達軸１２を介してギヤケース２に伝達される。ギヤケース２にはベベルギヤ対（傘歯車対）が収容され、伝達軸１２の回転はベベルギヤ対を介して出力軸１３に伝達される。これにより、エンジン１０が作動すると、伝達軸１２とベベルギヤ対とを介してエンジン１０の出力が出力軸１３に伝達され、エンジン１０により刈刃３が回転駆動される。このように、刈払機２０は操作棹１により刈刃３とエンジン１０とが連結されたアーム連結タイプとなっている。
【００１７】
図示はしないが、操作棹１には肩掛バンドが装着され、この肩掛バンドにより刈払機２０は肩掛け式として使用される。また、操作棹１の長手方向中央部分には正面視略Ｕ字状を呈するハンドル１４が取り付けられ、作業者は肩掛バンドを肩に掛けるとともにハンドル１４を手で把持することにより、刈払機２０を携帯して、草の刈り払い作業を行うことができる。操作レバー１５の操作により、動力源の出力によって刈刃３が駆動することで草等の刈払作業が行われる。また、刈払作業によって切断された草や、駆動中の刈刃３に接触した小石等が作業者へ飛散するのを防ぐために、操作棹１には飛散防護カバー４が備えられている。
【００１８】
飛散防護カバー４は、刈刃１の操作棹１側の上方から側方にかけて屈曲した板材として、合成樹脂材料や金属板等により一体に形成された構造となっており、上壁部において固定金具１６により操作棹１に固定されている。飛散防護カバー４は刈刃３の一部を軸方向の上方側（ギヤケース２の側）から覆っており、飛散防護カバー４は上方から下方側に向けて延びる側壁部が、刈刃３の径方向外側つまり外周側にまで延び、刈刃３の外周部に対向している。飛散防護カバー４は作業部の平面視である出力軸１３の軸方向視においてその全体が刈刃３の側に向けて湾曲しており、また、操作棹１に対して右側部分よりも作業者が立つ側である左側部分が側方に大きく突出した形状となっている。これにより、平面視で反時計回りに回転する刈刃３が刈り払う草等を効率よく飛散防護カバー４で受け止めることができる。
【００１９】
本発明の実施形態における刈払機２０の飛散防護カバー４には、カバー部材５が内設されている。すなわち、飛散防護カバー４の作業者方向の防護壁は飛散防護カバー４の側壁部とカバー部材５により所定の間隔を隔てた二重壁となっている。カバー部材５は、合成樹脂材料により板状に形成されるとともに、飛散防護カバー４とほぼ同じ曲率であって、左右方向の全長は飛散防護カバー４の左右方向の全長より短く、操作棹から端部までの長さより長く構成される。カバー部材５を内設するため、飛散防護カバー４には少なくとも１つ以上の長穴形状の開口部６が設けられるとともに、開口部６に挿通し前記カバー部材５を保持する保持部材７が設けられる。
【００２０】
図３に示すように、カバー部材５には保持部材７に連接するよう突起部８が設けられるとともに、カバー部材５と保持部材７がねじ等の締付部材９によって固定される。また、内設した前記カバー部材５が飛散防護カバー４に設けた長穴形状の開口部６に対し摺動可能となるように、保持部材７と飛散防護カバー４間には隙間ｓが形成される。すなわち、保持部材７の長さは、突起部８とガード本体部２１ｂの厚みを合わせた長さより大きく形成されている。また、カバー部材５の一端部には飛散防護カバー４の一端部を接続するばね等の付勢手段１１が設けられる。
【００２１】
飛散防護カバー４を上記構成としたため、図４に示されるように通常の作業時及びカバー部材５に抵抗力がない状態では付勢手段１１によってカバー部材５は操作棹１より左側（方向ｂ）に付勢され、飛散防護カバー４内に完全に収まっている。一方、作業時に切断された刈草がカバー部材５に付着する等により、図３に示される領域Ａに刈草が詰まっていき、堆積した刈草によって刈刃３に抵抗力が生じるにつれて、付勢力に抗しながら開口部６に沿ってカバー部材５が飛散防護カバー４に対してスライドして移動する。カバー部材５は、作業時には飛散防護カバー４の内側で刈草を確実に受け止める配置とされ、且つ飛散防護カバー４に沿って内側が刈刃３の側を向く弧状に移動可能となっており、特に刈刃３の回転方向ａの接線に対して例えば４５度以内の方向である順方向に移動可能に構成されているため、刈刃３の回転力が刈草を介してカバー部材５に有効に作用し、カバー部材５の移動力に変換される。
【００２２】
刈刃３とカバー部材５との間に詰まった刈草が増加することで、刈刃３からカバー部材５に作用する移動力が徐々に大きくなり、付勢手段１１の付勢力に抗して、これを上回った際に、カバー部材５がと刈刃３との間を操作棹に対して右側（方向ｃ）にスライドして移動する。カバー部材５と刈刃３との間に詰まった刈草は、カバー部材５と共に飛散防護カバー４の内側を平面視で操作棹１を挟んで左側から右側に移動し、カバー部材５と刈刃３の間隔が広くなる領域まで運ばれると、飛散防護カバー４の外部へ排出される。
【００２３】
本実施の形態によれば、下記の効果を奏することができる。
（１）本実施の形態に係る刈払機の飛散防護カバー４は、操作棹１に固定される飛散防護カバー４と、飛散防護カバー４の刈刃３側の面に重なって移動可能に保持されるカバー部材５とを備える構造であり、ガード範囲を変えることなく、容易に詰まった草を除去することができる。特にカバー部材５は少なくとも刈刃３とハンドル１４との間に位置しているため、刈刃３から飛散する刈草を効率良く受け止めることができる。
（２）カバー部材５は、刈刃３の回転の順方向に移動可能とされ、カバー部材５を刈刃３の回転の逆方向に付勢する付勢手段１１が設けられるため、刈草が溜まった時点で付勢手段に抗してカバー部材５が移動し、溜まった刈草を容易に排出することができる。
（３）カバー部材５は、飛散防護カバー４に保持される構成のため、操作棹１との接続部を固定金具１６のみによって行うことができ、構成を簡単化することができる。
（４）カバー部材５は、刈刃１の回転面上に位置する構成のため、刈刃１によって切断された刈草が飛散した方向において、飛散防護カバー４の内側で確実に刈草を受け止めることができる。特に、カバー部材５の全長は、操作棹１から飛散防護カバー４の最も遠い端部までの長さより長く、飛散防護カバー４の全長より短い範囲とされることで、十分なカバー領域を有しながら飛散防護カバー４の内側に収容されて作業の妨げとなることを抑制できるとともに、可動域を大きくして刈草の排出効果を高めることが可能となる。
（５）カバー部材５は、刈刃３側を向く弧状に移動可能である刈刃３の回転によりカバーの移動が可能となる。
（６）カバー部材５の移動可能な範囲は、刈刃３の回転軸１３と平行かつ操作棹１に沿う平面を含むことで、刈刃３と飛散防護カバー４との間隔を十分に確保できない操作棹１の下部付近における刈草を操作棹１を挟んで奥である右側に向けてより積極的に排出することができる。
【００２４】
以上、本発明に係る飛散防護カバー構造の一実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている発明の精神を逸脱しない範囲で、設計において適宜変更できるものである。
【００２５】
例えば、前記実施の形態においては、カバー部材は飛散防護カバーに保持される構成としているが、これに限らず、操作棹に取り付けるなど、飛散防護カバーとは別に刈払機の他の位置にカバー部材の一端部を取付けるようにしてもよい。これによれば、カバー部材を自由度を持たせて取付可能であるとともに、飛散防護カバーの形状によらず移動させることができる。
【００２６】
さらに、前記実施の形態においては、刈草が所定量溜まることで、カバー部材が動作する構成としているが、付勢部材による付勢力を調整することにより、例えば操作棹の先端を左側に振ることで、カバー部材が飛散防護カバーに対して慣性力により相対的に右側に移動し、カバー部材と刈刃との間の刈草が排出されるようにしてもよい。これによれば、作業者が任意のタイミングで刈草を飛散防護カバーの外部に排出することができる。
【００２７】
さらに、前記実施の形態においては、駆動源としてエンジン１０が用いられているが、駆動源として電動モータを用いるようにしてもよい。この場合、電動モータを操作棹１の先端に刈刃３と同軸に設け、操作棹１の後端にバッテリを装着するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１  操作棹
２  ギヤケース
３  刈刃
４  飛散防護カバー
５  カバー部材
６  開口部
７  保持部材
８  突起部
９  締付部材
１０  エンジン
１１  付勢手段
１２  伝達軸
１３  出力軸
１４  ハンドル
１５  操作レバー
１６  固定手段
２０  刈払機
ａ  刈刃の回転方向
Ａ  領域
ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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