(57)【要約】【課題】人の接近を感知してもユーザによって使用されない場合は、電力消費を極力低減して省エネルギーを実現することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１１０、１２０は、画像を形成する画像形成部３０３と、人を検知する人感センサ１１１、１２１と、操作がなされたか否かを判定するＣＰＵ１５３と、ＣＰＵ１５３が、所定の操作がなされたことを検知した場合、他の画像形成装置に状態変化通知を通知するＣＰＵ回路部１５０と、人の接近を検知した場合、節電状態から待機状態に移行させ、人の立ち去りを検知した場合、待機状態よりも消費電力が少ない節電状態に移行させるプリンタ制御部３０１と、を備え、プリンタ制御部３０１は、隣接する他の画像形成装置から状態変化通知を受信した場合、画像形成装置を待機状態から節電状態に移行させる。【選択図】図３
2016161580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に画像を形成する形成手段と、
人の接近及び立ち去りを検知する検知手段と、
操作者によって所定の操作がなされたか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が、前記所定の操作がなされたことを検知した場合、自装置の状態が変化した旨の通知を隣接する他の画像形成装置に通知する通知手段と、
前記検知手段が人の接近を検知した場合、画像形成装置を節電状態から待機状態に移行させ、前記検知手段が人の立ち去りを検知した場合、画像形成装置を前記待機状態から、前記待機状態よりも消費電力が少ない前記節電状態に移行させる制御手段と、を備え、
前記制御手段は、隣接する他の画像形成装置から前記状態が変化した旨の通知があった場合、画像形成装置を前記待機状態から前記節電状態に移行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記他の画像形成装置は、前記人の接近及び立ち去りを検知する検知手段を備えており、
前記画像形成装置が備える検知手段の検知領域と、当該画像形成装置に隣接する前記他の画像形成装置が備える検知手段の検知領域は、部分的に重複することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿を読み取る読取手段に前記原稿が載置されたことを検知する第１の原稿検知手段と、
原稿を前記読取手段に給送する給送手段に、前記原稿が載置されたことを検知する第２の原稿検知手段と、
前記シート材を格納し、画像形成装置に対して着脱自在に構成された格納手段の前記画像形成装置からの着脱を検知する着脱検知手段と、を備え、
前記第１の原稿検知手段が前記読取手段における原稿の有無の変化を検知した場合、前記第２の原稿検知手段が前記給送手段における原稿の有無の変化を検知した場合、または、前記着脱検知手段が前記格納手段の前記画像形成装置からの着脱の変化を検知した場合に、前記判定手段は、前記操作者によって画像形成装置に対して所定の操作がなされたと判定することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記通知手段が前記状態が変化した旨の通知を行う対象となる他の画像形成装置を登録する登録手段を備えており、
前記通知手段は、前記登録手段に登録された前記他の画像形成装置に対して前記状態が変化した旨の通知を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記状態が変化した旨の通知を受理するか否かを決定する決定手段を備え、
前記決定手段は、前記他の画像形成装置から前記状態が変化した旨の通知があった際、既に前記検知手段が人の立ち去りを検知していた場合、前記状態が変化した旨の通知を受理しないことを決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置と、前記他の画像形成装置とが、通信ネットワークを介して相互に通信可能に接続されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
前記通信ネットワークには、パーソナルコンピュータが接続されており、
前記形成手段は、前記パーソナルコンピュータから受信した画像データを用いて前記シート材に画像を形成することを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記画像データを記憶する記憶手段を備えることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが接近したことを検知する人感センサを備えた画像形成装置、及び複数の画像形成装置が隣接して配置された画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ光を照射して感光体上に静電潜像を形成する電子写真方式の画像形成装置では、通常、随時投入されるジョブに素早く対応するために、当該画像形成装置が使用されていない時でも、メインスイッチを切らない適用がなされている。
【０００３】
一方、装置が使用されない場合の消費電力を低減するために、画像形成装置には、スリープモードが設定されている。スリープモードでは、例えば、画像形成装置が内蔵するモータへの通電が停止されたり、画像形成装置に接続される後処理装置、給紙装置などのアクセサリへの電力供給が停止される。
【０００４】
また、従来の画像形成装置では、印刷動作の終了後、ユーザが何ら操作をしないまま所定時間が経過すると、自動的にスリープモードに移行するものがある。このような画像形成装置では、通常、ユーザが画像形成装置の操作部を操作するとスリープモードから通常モードに復帰する。
【０００５】
また、近年、ユーザの利便性を向上させるために、人感センサを備えた画像形成装置が開発されている。人感センサを備えた画像形成装置は、人感センサによって人の接近を検知すると、スリープモードから通常モードに復帰する。これによって、画像形成装置は、ユーザが操作を開始する前にスリープモードから通常モードに復帰するので、ユーザは直ちに画像形成装置を使用することができ、利便性が向上する。
【０００６】
また、最近では、スリープモードへの移行タイミングを最適化すべく、種々の技術が提案されている。例えば、特許文献１には、ネットワークを介して、他の装置をスリープ状態に移行させる機能を備えた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、スリープ移行コマンドを受信した時に、人感センサが人体を検知していた場合は、スリープ状態への移行を拒否する機能を備えている。
【０００７】
また、人感センサを備えた画像形成装置は、ユーザの利便性が向上する一方で、人の接近を誤検知する可能性があり、その場合は、使用されないにもかかわらず通電状態が続くことになり、省エネルギーの観点から決して好ましい状態とは言えない。このような問題を解消するために、特許文献２には、人が画像形成装置に接近しているのか、単に、その前を通過しているだけなのかを見分ける機能を備えた画像形成装置が提案されている。この画像形成装置は、人が装置の前を通過するだけの場合はスリープ状態から復帰しないように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−０６６９５１号公報
【特許文献２】特開２０１３−１８６２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、人感センサを備えた画像形成装置が増加することに伴って、隣接する画像形成装置が共に人感センサを備える装置である場合が想定される。
【００１０】
図７は、従来技術の課題を説明するための図である。
【００１１】
図７において、２つの画像形成装置６００と６１０が隣接して設置されている。画像形成装置６００は、人感センサ６０２を備えており、画像形成装置６１０は、人感センサ６１２を備えている。この場合、人感センサ６０２と、６１２がそれぞれ人を検知する感知領域は、部分的に重なっている。
【００１２】
このような状況において、ユーザＰが、例えば、画像形成装置６００を使おうとして当該画像形成装置６００に接近した場合、人感センサ６０２は人の接近を検出する。また、同様に、隣接する画像形成装置６１０の人感センサ６１２も人の接近を検出する。そのため、画像形成装置６００と６１０は、共にスリープ状態から通常状態に復帰する。しかしながら、ユーザＰは、画像形成装置６００を使用する予定であり、画像形成装置６１０を使用する予定はない。この場合、画像形成装置６１０は、使用される予定がないのに、通常状態に復帰するために、無駄な電力を消費することになる。
【００１３】
すなわち、人感センサを備えた複数の画像形成装置が隣接して設置された場合、使用されないにもかかわらず、人を検知してスリープ状態から通常状態に復帰し、人が立ち去るまで通常状態が維持されることによって、電力が浪費されるという課題がある。
【００１４】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、人の接近を感知してもユーザによって使用されない場合は、電力消費を極力低減して省エネルギーを実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、シート材に画像を形成する形成手段と、人の接近及び立ち去りを検知する検知手段と、操作者によって所定の操作がなされたか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が、前記所定の操作がなされたことを検知した場合、自装置の状態が変化した旨の通知を隣接する他の画像形成装置に通知する通知手段と、前記検知手段が人の接近を検知した場合、画像形成装置を節電状態から待機状態に移行させ、前記検知手段が人の立ち去りを検知した場合、画像形成装置を前記待機状態から、前記待機状態よりも消費電力が少ない前記節電状態に移行させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、隣接する他の画像形成装置から前記状態が変化した旨の通知があった場合、画像形成装置を前記待機状態から前記節電状態に移行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、人感センサが人の接近を検知してスリープ状態から通常状態に復帰した後、ユーザによって所定の操作がなされたことを検知した場合、隣接する他の画像形成装置に対して自装置の状態が変化した旨の通知をする。この場合、当該通知を受けた画像形成装置は、操作者は自装置を使用するために接近したのではなく、隣接装置を使用するために接近したと判定し、速やかにスリープ状態に戻る。これによって、電力消費を極力低減して省エネルギーを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】複数の画像形成装置が接続された画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成システムにおける画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】図１における画像形成装置で実行される状態変化処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ１０３で実行される操作入力判定処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】図１における画像形成装置の具体的な動作工程を示す図である。
【図６】図５における画像形成装置の動作内容を時系列で示すシーケンス図である。
【図７】従来技術の課題を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１９】
図１は、複数の画像形成装置が接続された画像形成システムの概略構成を示す図である。
【００２０】
図１において、２つの画像形成装置１１０及び１２０が近接して配置されている。画像形成装置１１０及び１２０は、通信線であるネットワーク１００を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１３０と通信可能に接続されている。
【００２１】
画像形成装置１１０は、人感センサ１１１、操作表示装置１１２、及び用紙カセット１１３を備えている。画像形成装置１１０は、また、上部に配置された原稿読取装置１１４、及び原稿給送装置１１５と接続されている。
【００２２】
また、画像形成装置１２０は、人感センサ１２１、操作表示装置１２２、及び用紙カセット１２３を備えている。画像形成装置１２０は、また、上部に配置された原稿読取装置１２４、及び原稿給送装置１２５と接続されている。
【００２３】
人感センサ１１１及び１２１は、それぞれ人を検知するセンサであり、操作表示装置１１２及び１２２は、それぞれ対応する画像形成装置に対してユーザ（操作者）が動作指示を入力するためのインターフェースである。また、用紙カセット１１３、及び１２３は、それぞれシート材を格納するカセットであり、シート材をセットするために、対応する画像形成装置に対して着脱自在に設けられている。原稿給送装置１１５、及び１２５は、それぞれ複数の原稿を、順次、原稿読取装置１１４、及び１２４に給送し、原稿読取装置１１４、及び１２４は、それぞれ給送された原稿の画像を読み取る。
【００２４】
ＰＣ１３０からネットワーク１００を介して指定した画像形成装置に対し、印刷用の画像データが送信される。ＰＣ１３０から送信された画像データは、指定した画像形成装置において、シート材に印刷される。また、ＰＣ１３０から送信された画像データは、直ちに印刷されず、送信を受けた画像形成装置内に一旦、記憶、保存され、所定時間経過後に、印刷されることもある。
【００２５】
ＰＣ１３０から送信され、画像形成装置に記憶された画像データは、ユーザが対応する画像形成装置に向かい、操作表示装置を用いて印刷する画像データを選択して印刷の開始を指示することにより、指示を受けた画像形成装置によって印刷される。
【００２６】
次に、図１における画像形成装置１１０の制御構成について説明する。
【００２７】
図２は、図１の画像形成システムにおける画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１２０の制御構成は、画像形成装置１１０の制御構成と同様である。
【００２８】
図２において、画像形成装置１１０は、ＣＰＵ回路部１５０を備えている。ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ１５３、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２から構成されている。ＣＰＵ１５３は、画像形成装置１１０の各要素を制御する。ＲＯＭ１５１には、制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ１５２は、制御のためのデータを格納する。
【００２９】
ＣＰＵ回路部１５０には、原稿給送装置制御部１０１と、原稿検知センサ１０２が接続されている。原稿給送装置制御部１０１は、原稿給送装置１１５を制御するブロックである。原稿検知センサ１０２は、原稿給送装置１１５の原稿トレイ上に原稿が載置されたこと、及び、原稿が取り除かれたことを検知して原稿給送装置制御部１０１に通知する。
【００３０】
ＣＰＵ回路部１５０には、イメージリーダ制御部２０１が接続されている。イメージリーダ制御部２０１は、原稿読取装置１１４を制御するブロックである。イメージリーダ制御部２０１は、原稿読取装置１１４を制御するほか、原稿読取装置１１４の圧板上に原稿が載置されたことを検知する原稿検知手段としても機能する。
【００３１】
ＣＰＵ回路部１５０には、画像信号制御部２０２が接続されている。画像信号制御部２０２は、イメージリーダ制御部２０１が生成する画像データと、ＰＣ１３０から送信された画像データを受信する。画像信号制御部２０２は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示を受けて画像データを変換し、後述のプリンタ制御部３０１に送信する。
【００３２】
ＣＰＵ回路部１５０には、プリンタ制御部３０１が接続されている。また、プリンタ制御部３０１には、シート材搬送部３０２、画像形成部３０３、定着部３０４が接続されている。プリンタ制御部３０１は、シート材搬送部３０２、画像形成部３０３、定着部３０４を制御する。シート材搬送部３０２は、シート材を画像形成部３０３、定着部３０４を経由して画像形成装置の機外まで搬送する。画像形成部３０３は、画像データに基づいて潜像を形成し、当該潜像をトナーによって可視画像化し、シート材に転写する。定着部３０４は、シート材に転写されたトナー像を熱によってシート材に定着させる。
【００３３】
プリンタ制御部３０１は、画像信号制御部２０２から受け取った画像データを画像形成部３０３へ送ると同時にシート材搬送部３０２にシート材を搬送する。シート材にはトナー像が転写され、その後、定着部３０４に搬送される。定着部３０４によってトナー像が定着されたシート材は画像形成装置の機外へ排出される。
【００３４】
シート材搬送部３０２には、着脱センサ３０５が接続されている。着脱センサ３０５は、用紙カセット１１３の画像形成装置１１０からの着脱を検知する着脱検知手段として機能する。なお、用紙カセット１１３は、シート材の格納の有無を検知する図示省略したセンサを備えている。
【００３５】
外部Ｉ／Ｆ（インターフェース）２０９は、画像信号制御部２０２をネットワーク１００に接続する。外部Ｉ／Ｆ２０９は、外部との通信を制御するブロックである。外部Ｉ／Ｆ２０９は、ＰＣ１３０から画像データを受け取り、画像信号制御部２０２へ送信する。ＣＰＵ１５３は、外部Ｉ／Ｆ２０９を介して受信した印刷データに含まれる、印刷タイミングに関する情報を調べ、直ちに印刷するかどうかを判断し、直ちに印刷しない場合、後述の記憶装置１５４に画像データを格納するよう外部Ｉ／Ｆ２０９を制御する。
【００３６】
ＣＰＵ回路部１５０には、記憶装置１５４が接続されている。記憶装置１５４は、例えば、ハードディスクから構成されており、画像データを記憶する。
【００３７】
ＣＰＵ回路部１５０には、人感センサ１１１が接続されており、人感センサ１１１は、人の接近を検知してＣＰＵ回路部１５０へ通知する。また、人感センサ１１１は、人が画像形成装置１１０から立ち去ったことを検知してＣＰＵ回路部１５０へ通知する。
【００３８】
ＣＰＵ回路部１５０には、操作表示装置制御部４０１が接続されている。操作表示装置制御部４０１は、操作表示装置１１２を制御するブロックである。また、操作表示装置制御部４０１は、操作表示装置１１２を制御し、当該操作表示装置１１２の画面上に、ネットワーク１００に接続された、他の画像形成装置の情報を登録するための画面を表示する。ユーザは、操作表示装置１１２を操作することによって、隣接する画像形成装置のネットワークアドレスを登録することができる。ユーザが登録した他の画像形成装置のネットワークアドレスは、記憶装置１５４に記憶される。
【００３９】
また、ＣＰＵ回路部１５０は、プリンタ制御部３０１に対し、消費電力を制御するための指示を行う。プリンタ制御部３０１は、ＣＰＵ回路部１５０の指示に従い、消費電力を切り替える。すなわち、プリンタ制御部３０１は、電力制御のための状態として、印刷が可能である通常状態と、通常状態よりも消費電力が少ない節電状態（スリープ状態）を設定する。節電状態においては、定着部３０４の制御温度を低く設定し、消費電力を低減する。通常状態は、印刷を実行する印刷状態と、印刷の開始を待つ待機状態（スタンバイ状態）を含んでいる。
【００４０】
また、ＣＰＵ回路部１５０は、操作表示装置１１２が操作されるなどして、画像形成装置１１０の状態が変化した場合、外部Ｉ／Ｆ２０９を介して他の画像形成装置に状態変化通知を送信して状態が変化したことを伝える。状態変化通知は、記憶装置１５４に登録され、通知の対象となる隣接する画像形成装置のネットワークアドレスに送信される。また、ＣＰＵ回路部１５０は、隣接する他の画像形成装置から送信された状態変化通知を外部Ｉ／Ｆ２０９を介して受信する。
【００４１】
次に、画像形成装置１１０で実行される状態変化処理について説明する。状態変化処理は、ＣＰＵ回路部１５０のＣＰＵ１５３がＲＯＭ１５１に格納された状態変化処理プログラムの手順に従って実行する。
【００４２】
図３は、画像形成装置１１０で実行される状態変化処理の手順を示すフローチャートである。なお、画像形成装置１２０においても同様の状態変化処理が実行される。
【００４３】
図３において、画像形成装置１１０のスリープ状態において、ＣＰＵ１５３は、先ず、人感センサ１１１が人の存在を検知したか否かを判定し、人を検知するまで待機する（ステップＳ１０１）。人感センサ１１１が人を検知した後（ステップＳ１０１で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ１５３は、プリンタ制御部３０１を制御してスリープ復帰、すなわち、スリープ状態から通常状態に移行させる（ステップＳ１０２）。
【００４４】
通常状態に移行した後、ＣＰＵ１５３は、ユーザから画像形成装置１１０に対して何らかの操作が入力されたこと確認する操作入力判定処理を実行する（ステップＳ１０３）。サブルーチンとしての操作入力判定処理については、後ほど、図面を用いて詳細に説明する。
【００４５】
次いで、ＣＰＵ１５３は、操作入力判定（ステップＳ１０３）の結果に基づいて、ユーザによって画像形成装置１１０に対して何らかの操作が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４の判定の結果、画像形成装置１１０に対してユーザが何らかの操作入力を行った場合（ステップＳ１０４で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ１５３は、処理をステップＳ１０５に進める。すなわち、ＣＰＵ１５３は、記憶装置１５４に登録されている隣接する他の画像形成装置、例えば、画像形成装置１２０に対し、自装置に対してユーザが操作を入力し、状態が変化した旨を伝える状態変化通知を通知する（ステップＳ１０５）。
【００４６】
他の画像形成装置１２０に対して状態変化通知を通知した後、ＣＰＵ１５３は、人感センサ１１１が人を検知しているかどうかを確認する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０６の判定の結果、人感センサ１１１によって人が検知された場合（ステップＳ１０６で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ１５３は、他の画像形成装置、例えば、画像形成装置１２０から、状態変化通知があったか否か判定する（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０８の判定の結果、状態変化通知があった場合（ステップＳ１０８で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ１５３は、画像形成装置１１０をスリープ状態に移行させる（ステップＳ１０９）。次いで、ＣＰＵ１５３は、ステップＳ１０６と同様、人感センサ１１１が人を検出しているかどうかを判定し（ステップＳ１１０）、人が立ち去るまで待機して人が立ち去った後、処理をステップＳ１０１に戻す。
【００４７】
一方、ステップＳ１０８の判定の結果、他の画像形成装置から状態変化通知がなかった場合（ステップＳ１０８で「ＮＯ」）、ＣＰＵ１５３は、処理をステップＳ１０３に戻し、操作入力判定処理を実行する。
【００４８】
また、ステップＳ１０６の判定の結果、人感センサ１１１によって人が検知されていない場合（ステップＳ１０６で「ＮＯ」）、ＣＰＵ１５３は、処理をステップＳ１０７に進める。すなわち、ＣＰＵ１５３は、画像形成装置１１０の前から人が立ち去ったとみなし、画像形成装置１１０の状態を通常状態からスリープ状態に移行させ（ステップＳ１０７）、その後、処理をステップＳ１０１に戻す。
【００４９】
なお、この場合において、ステップＳ１０６の判定の結果、人感センサ１１１によって人が検知されない場合、たとえ他の画像形成装置から状態変化通知があったとしても、画像形成装置１１０の前から人が立ち去った後は、状態変化通知は受理されない。
【００５０】
一方、ステップＳ１０４の判定の結果、画像形成装置１１０に対して、ユーザが何らかの操作入力を実行しなかった場合（ステップＳ１０４で「ＮＯ」）、ＣＰＵ１５３は、他の画像形成装置に対して状態変化通知を行うことなく、処理をステップＳ１０６へ進める。
【００５１】
図３の処理によれば、人感センサ１１１によって人が近接したことを検出してスリープ復帰した後（ステップＳ１０２）、ユーザが画像形成装置１１０に対して何ら操作を入力することなく立ち去った場合、スリープ状態に戻る（ステップＳ１０７）。
【００５２】
また、人感センサ１１１によって人が近接したことを検出してスリープ復帰した後、ユーザによって操作されることなく、他の装置から状態変化通知を受信した場合（ステップＳ１０８で「ＹＥＳ」）、スリープ状態に移行する（ステップＳ１０９）。
【００５３】
また、人感センサ１１１によって人が近接したことを検知してスリープ復帰した後（ステップＳ１０２）、ユーザによって操作されず、他の装置から状態変化通知を受信しない場合は（ステップＳ１０８で「ＮＯ」）、操作されるまで待機する（ステップＳ１０４）。
【００５４】
このように、近接して配置された複数の画像形成装置において、人感センサ１１１が人の接近を検知してスリーブ復帰した場合であっても、自装置がユーザによって操作されない場合は、スリープ状態に戻るか又は操作されるまで待機する。これによって、近接配置された複数の画像形成装置に対し、状態変化に応じて適切な操作を行うことができるので、消費電力を必要最小限に抑えることができる。
【００５５】
次に、図３のステップＳ１０３で実行される操作入力判定処理について説明する。
【００５６】
画像形成装置に対してユーザが操作を行ったか否かを判定する操作入力判定処理は、上述した状態変化処理と同様、ＣＰＵ回路部１５０のＣＰＵ１５３がＲＯＭ１５１に格納された操作入力判定処理プログラムの手順に従って実行する。
【００５７】
図４は、図３のステップＳ１０３で実行される操作入力判定処理の手順を示すフローチャートである。
【００５８】
操作入力判定処理において、ＣＰＵ１５３は、先ず、操作表示装置制御部４０１を制御してユーザによって操作表示装置１１２が操作されたか否か判定する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１の判定の結果、操作表示装置１１２が操作された場合（ステップＳ２０１で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ１５３は、処理をステップＳ２０６に進める。すなわち、ＣＰＵ１５３は、操作表示装置１１２に対するユーザの操作入力ありと判定し（ステップＳ２０６）、本処理を終了する。
【００５９】
一方、ステップＳ２０１の判定の結果、操作表示装置１１２が操作されなかった場合（ステップＳ２０１で「ＮＯ」）、ＣＰＵ１５３は、処理をステップＳ２０２に進める。すなわち、ＣＰＵ１５３は、着脱センサ３０５を監視しているシート材搬送部３０２を制御して、用紙カセット１１３が着脱されたか否か判定する（ステップＳ２０２）。ステップＳ２０２の判定の結果、用紙カセット１１３が着脱された場合（ステップＳ２０２で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ１５３は、操作入力ありと判定し（ステップＳ２０６）、本処理を終了する。
【００６０】
また、ステップＳ２０２の判定の結果、用紙カセット１１３が着脱されなかった場合（ステップＳ２０２で「ＮＯ」）、ＣＰＵ１５３は、処理をステップＳ２０３に進める。すなわち、ＣＰＵ１５３は、イメージリーダ制御部２０１を制御して原稿読取装置１１４の圧板上における原稿有無検知結果が変化したか否かを判定する（ステップＳ２０３）。ステップＳ２０３の判定の結果、イメージリーダ制御部２０１による検知結果が、原稿ありから原稿なしに変化、または、原稿なしから原稿ありに変化した場合、ＣＰＵ１５３は、ユーザによる操作入力ありと判定し（ステップＳ２０６）、本処理を終了する。
【００６１】
また、ステップＳ２０３の判定の結果、イメージリーダ制御部２０１の検知結果が変化しなかった場合（ステップＳ２０３で「ＮＯ」）、ＣＰＵ１５３は、処理をステップＳ２０４に進める。すなわち、ＣＰＵ１５３は、原稿検知センサ１０２を監視する原稿給送装置制御部１０１が原稿給送装置１１５の原稿トレイ上の原稿の抜き差しを検知したか否かを判定する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４の判定の結果、原稿検知センサ１０２の検知結果が原稿ありから原稿なしに、または、原稿なしから原稿ありに変化した場合、ＣＰＵ１５３は、ユーザによる操作入力ありと判定し（ステップＳ２０６）、本処理を終了する。
【００６２】
一方、ステップＳ２０４の判定の結果、原稿検知センサ１０２の検知結果が変化しなかった場合（ステップＳ２０４で「ＮＯ」）、ＣＰＵ１５３は、ユーザによる操作入力なしと判定し（ステップＳ２０５）、本処理を終了する。
【００６３】
図４の処理によれば、操作表示装置制御部４０１を制御して操作表示装置１１２が操作されたか否か判定する（ステップＳ２０１）。また、シート材搬送部３０２を制御して用紙カセット１１３が着脱されたか否か判定する（ステップＳ２０２）。また、イメージリーダ制御部２０１を制御して原稿読取装置１１４の圧板上の原稿有無検知結果が変化した否かを判定する（ステップＳ２０３）。また、原稿給送装置制御部１０１を制御して原稿給送装置１１５の原稿トレイ上の原稿の抜き差しを検知したか否かを判定する（ステップＳ２０４）。これによって、画像形成装置１１０に対してユーザが何らかの操作を入力したか否かを正確に判定することができる。
【００６４】
次に、図１の画像形成装置１１０と、該画像形成装置１１０に隣接して配置された画像形成装置１２０の具体的動作について説明する。
【００６５】
図５は、図１における画像形成装置の具体的な動作工程を示す図であり、図６は、図５における画像形成装置の動作内容を時系列で示すシーケンス図である。
【００６６】
図５及び図６において、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０は、それぞれ図３、及び図４で説明したフローチャートに従って制御されている。
【００６７】
図５（Ａ）において、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０は向かい合わせに設置されており、第１の画像形成装置１１０の人感センサ１１１は破線で示される検知領域２０内の人を検知するよう設定されている。一方、第２の画像形成装置１２０の人感センサ１２１は破線で示される検知領域２１内の人を検知するよう設定されている。検知領域２０と検知領域２１は、部分的に重複している。第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０は、共に、初期状態にあり、人感センサ１１１及び１２１は、それぞれ人を検知しておらず、電力消費の少ないスリープ状態にある。すなわち、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０は、共に、図３におけるステップＳ１０１を繰り返している。
【００６８】
図６において、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０のスリープ状態は、それぞれスリープ状態２２、及びスリープ状態２３で示される。
【００６９】
このような状態において、ユーザＰが第１の画像形成装置１１０を使用するために、画像形成装置１１０に接近した場合を考える。
【００７０】
図５（Ｂ）は、ユーザＰが第１の画像形成装置１１０の前に立った状態を示す。この状態は、図６において、ユーザＰが到来したタイミング２４で表される。
【００７１】
この時、ユーザＰは、第１の人感センサ１１１の検知範囲である検知領域２０と、第２の人感センサ１２１の検知範囲である検知領域２１の両方にかかっている。このため、第１の人感センサ１１１と第２の人感センサ１２１は、共に人を検知する。従って、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０は、共に、図３におけるステップＳ１０２に進み、スリープ復帰、すなわち、スリープ状態から通常状態（スタンバイ状態）に復帰する。
【００７２】
図６において、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０のスタンバイ状態は、それぞれスタンバイ状態２５、及びスタンバイ状態２６で表される。
【００７３】
第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０がスリープ復帰した後（ステップＳ１０２）、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０において、それぞれ操作入力判定処理が実行される（ステップＳ１０３）。操作入力判定処理は、ユーザによって何らかの操作が入力されたか否かを判定するものである。
【００７４】
図５（Ｂ）の状態では、第１の画像形成装置１１０の操作表示装置１１２、及び第２の画像形成装置１２０の操作表示装置１２２は共に操作されていないので、ステップＳ１０４の判定結果は、共にＮＯとなり、ステップＳ１０６へ進む。
【００７５】
ステップＳ１０６では、第１の画像形成装置１１０の人感センサ１１１、及び第２の画像形成装置１２０の人感センサ１２１がそれぞれ人を検知しているかどうかが判定される。図５（Ｂ）の状態では、第１の画像形成装置１１０の人感センサ１１１、及び第２の画像形成装置１２０の人感センサ１２１は共に人を検知しているので、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０は、共にステップＳ１０８へ進む。
【００７６】
ステップＳ１０８では、他の装置から状態変化通知があったか否かが判定される。図５（Ｂ）の状態では、第１の画像形成装置１１０、及び第２の画像形成装置１２０は、それぞれ状態変化通知を受信していない。従って、両装置は、共に、ステップＳ１０３に戻る。すなわち、ユーザＰを検知してから、ユーザＰが何らかの操作入力を実行するまでは、両装置共、図３のステップＳ１０３→ステップＳ１０４→ステップＳ１０６→ステップＳ１０８→ステップＳ１０３のステップを繰り返す。
【００７７】
次に、図５の（Ｃ）で示したように、ユーザＰが、第１の画像形成装置１１０を使用するために第１の操作表示装置１１２を操作した場合を考える。この状態は、図６において、ユーザが操作入力を実行（ジョブ開始）した状態２７で表される。
【００７８】
図５（Ｃ）の状態では、第１の画像形成装置１１０において、ステップＳ１０４の判定結果がＹＥＳとなる。従って、第１の画像形成装置１１０は、ステップＳ１０５へ進む。ステップＳ１０５では、他の装置、ここでは第２の画像形成装置１２０に、自装置が操作され状態が変化したたことを通知する。すなわち、第１の画像形成装置１１０は、第２の画像形成装置１２０に対し、状態変化通知を送信する。図６において、状態変化通知は、矢印２８で表される。
【００７９】
次いで、第１の画像形成装置１１０は、図３のステップＳ１０６へ進み、第１の人感センサ１１１が人を検知しているか否かを判定する。判定の結果、第１の人感センサ１１１が人を検知している場合、第１の画像形成装置１１０は、ステップＳ１０８へ進む。すなわち、一度、ユーザＰによる何らかの操作入力を検知した第１の画像形成装置１１０は、その後、再びステップＳ１０３→ステップＳ１０４→ステップＳ１０６→ステップＳ１０８→ステップＳ１０３を繰り返す。この状態は、図６において、プリンティング状態３０、及びスタンバイ状態３１で表される。
【００８０】
一方、第２の画像形成装置１２０は、第１の画像形成装置１１０から、状態変化通知を受信するので、図３のステップＳ１０８の判定結果は、ＹＥＳとなる。従って、その後、処理をステップＳ１０９に進め、装置状態を通常状態からスリープ状態へ移行させる。この状態は、図６において、スリープ状態２９で表される。
【００８１】
第２の画像形成装置１２０は、続いて、ステップＳ１１０へ進み、第２の人感センサ１２１が人を検知しているか否かを判定し、人感センサ１２１が人を検知している間はステップＳ１０９を繰り返し、スリープ状態を維持する。
【００８２】
すなわち、図５（Ｃ）の状態は、第１の画像形成装置１１０は、ステップＳ１０３→ステップＳ１０４→ステップＳ１０６→ステップＳ１０８→ステップＳ１０３を繰り返し、第２の画像形成装置１２０は、ステップＳ１０９を繰り返している。共に、ユーザＰが立ち去るまで、現状の状態を維持する。
【００８３】
次に、図５（Ｄ）に示すように、ユーザＰが画像形成装置１１０から離れる場合を考える。この状態は、図６において、ユーザＰが離れたタイミング３２で表される。
【００８４】
ユーザＰが、画像形成装置から離れると、第１の画像形成装置１１０は、図３のステップＳ１０６において、第１の人感センサ１１１が人を検知しなくなるので、ステップＳ１０６の判定結果がＮＯとなり、処理をステップＳ１０７へ進める。すなわち、第１の画像形成装置１１０は、装置状態を通常状態からスリープ状態へ移行し、その後、処理をステップＳ１０１に戻す。この状態は、図６において、スリープ状態３３で表される。
【００８５】
また、ユーザＰが、画像形成装置から離れると、第２の画像形成装置１２０は、ステップＳ１１０において、第２の人感センサ１２１が人を検知しなくなるので、ステップＳ１１０の判定結果がＮＯとなり、処理をステップＳ１０１へ戻す。
【００８６】
本実施の形態によれば、人感センサを備えた画像形成装置が複数隣接して配置されている場所に人であるユーザＰが接近すると、ユーザＰを検知した画像形成装置１１０、１２０は、スリープ状態から通常状態に復帰する。その後、ユーザＰによって操作表示装置が操作された画像形成装置１１０は、他の画像形成装置１２０に対して自装置が操作され、状態が変化した旨を示す状態変化通知を通知する。状態変化通知を受けた当該他の画像形成装置１２０は、ユーザＰの接近を感知してスリープ状態から通常状態（スタンバイ状態）に移行したものの、当該ユーザＰによって操作されないことを感知し、再びスリープ状態に戻る。これによって、ユーザＰによって操作されない画像形成装置１２０が操作されないまま通常状態を維持する時間を極力短くして、無駄な電力消費を回避することができる。
【００８７】
また、本実施の形態によれば、ユーザＰが画像形成装置から離れると、ユーザＰによって操作され、通常状態にあった画像形成装置１１０は、速やかに通常状態からスリープ状態に戻る。このように、ユーザによって操作された画像形成装置１１０においても、操作されないまま通常状態を維持する時間が極力短くなるので、無駄な電力消費を回避することができる。
【００８８】
本実施の形態において、２台の画像形成装置１１０、１２０がネットワーク１００によって接続された画像形成システムについて説明したが、これに限定されるものではなく、３台以上の画像形成装置が相互に接続されていても、同様の効果が得られる。
【００８９】
また、本実施の形態においては、ネットワーク１００は、有線の通信ネットワークとして説明したが、無線の通信ネットワークであってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１００  ネットワーク
１１０  の画像形成装置
１１１  人感センサ
１１２  操作表示装置
１１３  用紙カセット
１１４  原稿読取装置
１１５  原稿給送装置
１２０  画像形成装置
１２１  人感センサ
１２２  操作表示装置
１２３  用紙カセット
１２４  原稿読取装置
１２５  原稿給送装置
１３０  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１５０  ＣＰＵ回路部
１５１  ＲＯＭ
１５２  ＲＡＭ
１５３  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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