(57)【要約】【課題】１枚の記録用紙に同じ画像を繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を実行する際に、画像間の境界を認識しやすく、かつ画像形成面の切取線を目立たなくすることで、複数の画像を良好な仕上がりで裁断できるような画像形成を可能とする。【解決手段】画像形成装置（１）は、画像データを記録用紙に画像形成する画像形成部（１８）を備える。画像形成部（１８）は、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を実行する際に、複数の画像データ間に余白を設けることなく密着させて画像形成し、記録用紙の画像形成面とは反対側の面に、画像形成した画像間に切取位置を示す切取線を画像形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記録用紙に画像形成する画像形成部を備え、該画像形成部は、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を実行する画像形成装置であって、
前記画像形成部は、リピート印刷機能により記録用紙の片面に画像データを画像形成する際に、複数の画像データ間に余白を設けることなく密着させて画像形成し、
前記記録用紙の画像形成面とは反対側の面に、画像形成した画像間に切取位置を示す切取線を画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザによる操作入力を受け付ける操作部を有し、
前記画像形成部は、前記リピート印刷機能により記録用紙の両面に画像形成を行う場合、両面の画像の位置を記録用紙の表裏で一致させて画像形成し、さらに、
前記操作部に対して行われた、切取線の印刷面を指定する操作入力に従って、前記記録用紙の表裏両面のいずれか一方の面において、画像形成した画像間に切取位置を示す切取線を画像形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
それぞれ互いに異なる色のトナーを蓄える複数のトナータンクと、該トナータンク内に蓄えられているトナーの単位期間あたりの使用量または使用頻度を算出可能な所定のトナー情報を取得するトナー情報取得部を有し、
前記画像形成部は、複数色のトナーを記録用紙上に転写することにより画像形成を行う機能を有し、前記切取線を記録用紙に印刷する場合、前記トナー情報取得部が取得したトナー情報に基づいて、複数のトナータンクのうち、単位期間あたりのトナーの使用量または使用頻度が最も少ないトナータンクに蓄えられたトナーを使用して、濃度が所定レベル以下の前記切取線を画像形成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナによって読み込んだ原稿画像を記録用紙上に画像形成（印刷）する複写機能や、ＰＣ（Personal Computer）等の外部機器から入力した画像データを記録用紙上に画像形成するプリンタ機能等を備える画像形成装置が知られている。
画像形成装置には、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を備えるものがある。
【０００３】
例えば特許文献１には、所定の画像を複数配列した印刷画像を記録媒体に印刷する際に、画像の画像領域情報と、記録媒体の印刷領域に関する印刷領域情報とを取得し、取得した画像領域情報と印刷領域情報とに基づいて、印刷画像に配列される画像の数を決定する印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１４２４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
リピート印刷機能を利用する用途として、例えば商店等が顧客に配布するビラやクーポン券、各種チケットなど小サイズの画像を１枚の記録用紙に繰り返して複数印刷する用途などがあり、このような用途にはリピート印刷機能が大いに役立っている。
リピート印刷機能を利用して複数の画像を１枚の記録用紙に繰り返して画像形成する場合、上記のような用途では、記録用紙の複数の画像間の境界部分を裁断し、複数の印刷画像を個々に切り分ける必要が生じる。この場合、例えば特許文献１では、印刷する画像と画像との間に余白を設けるとともに、その余白部分に切取線を印刷し、その切取線に沿って裁断を行うことで個々の印刷画像を切り分けることができるようにしている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の印刷装置は、記録用紙の印刷面に切取線を印刷するようにしているため、画像間に設ける余白の幅や裁断の方法等によっては、記録用紙を裁断した後の画像の外側に余分な余白部分が残ってしまったり、あるいは印刷された切取線の跡が残ってしまう可能性がある。この場合、余分な余白部分をさらに切除する必要が生じ、また残った切取線の跡が目立ってしまうと、仕上がりの品位が低下して好ましくない。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、１枚の記録用紙に同じ画像を繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を実行する際に、画像形成された複数の画像の切り分けが容易であり、かつ画像形成面の切取線を目立たなくすることで、複数の画像を良好な仕上がりで裁断できるような画像形成を可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像データを記録用紙に画像形成する画像形成部を備え、該画像形成部は、画像データを１枚の記録用紙に繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を実行する画像形成装置であって、前記画像形成部は、リピート印刷機能により記録用紙の片面に画像データを画像形成する際に、複数の画像データ間に余白を設けることなく密着させて画像形成し、前記記録用紙の画像形成面とは反対側の面に、画像形成した画像間に切取位置を示す切取線を画像形成することを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、ユーザによる操作入力を受け付ける操作部を有し、前記画像形成部は、前記リピート印刷機能により記録用紙の両面に画像形成を行う場合、両面の画像の位置を記録用紙の表裏で一致させて画像形成し、さらに、前記操作部に対して行われた、切取線の印刷面を指定する操作入力に従って、前記記録用紙の表裏両面のいずれか一方の面において、画像形成した画像間に切取位置を示す切取線を画像形成することを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、それぞれ互いに異なる色のトナーを蓄える複数のトナータンクと、該トナータンク内に蓄えられているトナーの単位期間あたりの使用量または使用頻度を算出可能な所定のトナー情報を取得するトナー情報取得部を有し、前記画像形成部は、複数色のトナーを記録用紙上に転写することにより画像形成を行う機能を有し、前記切取線を記録用紙に印刷する場合、前記トナー情報取得部が取得したトナー情報に基づいて、複数のトナータンクのうち、単位期間あたりのトナーの使用量または使用頻度が最も少ないトナータンクに蓄えられたトナーを使用して、濃度が所定レベル以下の前記切取線を画像形成することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、１枚の記録用紙に同じ画像を繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を実行する際に、画像形成された複数の画像の切り分けが容易であり、かつ画像形成面の切取線を目立たなくすることで、複数の画像を良好な仕上がりで裁断できるような画像形成を可能とする画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による画像形成装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図２】画像形成装置にて実行するリピート印刷の処理例を説明するための図である。
【図３】記録用紙の両面にリピート印刷による画像形成を行う場合の画像のレイアウト例を示す図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図５】第１の実施形態の画像形成装置によるリピート印刷処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図６】リピート印刷による画像形成領域の外側に切取位置を示すマークを付与した例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（実施形態１）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成例を説明するためのブロック図である。本例の画像形成装置１は、原稿画像を読み取ってその読み取った原稿画像を記録用紙等の媒体に画像形成（印刷）する複写機能、およびＰＣ（personal computer）等の外部機器から入力した画像データを画像形成するプリンタ機能を備えた複合機として構成される。画像形成装置１は、画像処理部１０、画像読取部１５、データ入力部１６、表示部／操作部１７、および画像形成部（印刷部）１８を備えている。
【００１４】
画像読取部１５は、画像形成装置１の図示しない原稿台に載置された原稿の画像を読み取って、画像データとして画像処理部１０に出力する。原稿読取部１５は、原稿へ向けて光を照射し、原稿からの反射光をＣＣＤに結像して電気的な画像データに変換して出力する。
データ入力部１６は、ＰＣ等の外部機器に接続し、外部機器から送信された画像データを入力して画像処理部１０に出力する。外部機器としては、ＰＣなどの他、スマートフォンなどの携帯情報端末やカメラなどの機器等であってもよく、また画像形成装置１に装着されたメモリや記憶装置などであってもよい。
【００１５】
表示部／操作部１７は、画像形成装置１を操作するためのメニューなどの画像や各種情報を表示する表示部と、その表示部の表示に対するユーザの操作入力を受け付ける操作部とを有している。表示部／操作部１７には、例えばタッチパネルを用いることがきる。操作部には、画像形成処理等を開始させるスタートボタンなどが含まれる。ユーザは、表示部／操作部１７を使用して、リピート印刷を指示する操作入力を行うことができる。また、リピート印刷時の印刷画像の変更指示入力等を行うことができる。
【００１６】
画像処理部１０は、画像読取部１５またはデータ入力部１６から出力された画像データに対して画像形成（印刷）を行うための前処理を行う前処理部１１と、前処理した画像データを一時記憶する画像メモリ１２と、画像メモリ１２に一時記憶した画像データを変更する画像変更部１３と、画像データの出力レイアウトを設定もしくは変更するレイアウト処理部１４とを有している。
【００１７】
画像変更部１３は、画像メモリ１２に一時記憶された画像データに対して、表示部／操作部１７で指示されたサイズの変更（拡大、縮小）処理や、色の調子（コントラスト、トーンなど）の変更処理を行う。
レイアウト処理部１４は、表示部／操作部１７に対するユーザ操作によってリピート印刷が指示された場合、画像メモリ１２に一時記憶された画像データを、記録用紙に複数並べて画像形成できるようにレイアウトする。ここではユーザは、表示部／操作部１７に対して、リピート印刷により画像形成を行う記録用紙のサイズと、リピート印刷により画像形成する画像の数を入力することができる。またリピート印刷の元画像を指定することができる。また、リピート印刷を行う画像の大きさや色の調子を設定することができる。
【００１８】
レイアウト処理部１４では、表示部／操作部１７により入力された記録用紙サイズと、画像メモリ１２から読み込んだ画像データサイズとから、その記録用紙に対して画像データを並べて配置するようにそのレイアウトを決定する。このときに画像変更部１３により画像データのサイズが変更されていれば、レイアウト処理部１４は、変更後の画像データに従って、レイアウトの決定処理を行い、画像形成部１８に出力する。
【００１９】
画像形成部１８は、レイアウト処理部１４から出力されたレイアウト済みの画像データを記録用紙に画像形成する。画像形成の方式としては、周知の電子写真方式やインクジェット方式を適宜適用することができる。
また、画像形成部１８は、給紙された記録用紙の両面に画像形成可能に構成される。両面に画像形成する場合には、給紙した記録用紙の片面に画像形成した後、記録用紙を搬送路上で表裏反転させて裏面側に画像形成させることができる。
【００２０】
次に、本実施形態の画像形成装置にて実行するリピート印刷の処理例を図２を参照しながら説明する。上記のようにリピート印刷とは、画像データを１枚の記録用紙に複数繰り返し並べて画像形成を行う機能である。リピート印刷を実行する場合、まず、ユーザは画像形成装置１でリピート印刷を行うモードに設定し、画像データを印刷する記録用紙を選択する。記録用紙の選択とは、例えば、Ａ４，Ｂ５などの記録用紙サイズを選択することを指す。そして、原稿を原稿台にセットして、画像読取部１５によって原稿画像を読み取って原稿の画像データを得る。あるいは画像データは、外部機器からデータ入力部１６に入力させたものであってもよい。
【００２１】
そして、画像形成を開始する操作を表示部／操作部１７に行うことで、リピート印刷を実行させる。これにより、選択した記録用紙に画像データを繰り返し並べて画像形成させることができる。図２（Ａ）は、記録用紙の片面側に画像データを並べて画像形成した例を示す。この例は、店舗のクーポン券の画像２１を記録紙の片面上に配置して画像形成したものである。レイアウト処理部１４は、画像形成されるクーポン券の画像２１の大きさと記録用紙２０の大きさに応じて、クーポン券の画像２１の向きを調整して、１枚の記録用紙２０に最も多く画像を画像形成できるようにレイアウトする。
【００２２】
このとき、複数並べて画像形成する画像は、画像２１間に余白を設けることなく、複数の画像２１が密着して配置されるようにレイアウトする。記録用紙２０の矩形の周縁部についても、画像の周囲に枠状の余白を設けることなく、記録用紙２０の端縁に画像２１が密着するようにレイアウトする。なお、画像２１自体に枠状の余白が存在する場合には、その余白はレイアウトすべき画像であるため、その画像２１内の余白を残したまま、画像２１間に新たな余白を設けることなくレイアウトする。このように画像間の余白を設けずに複数の画像２１を並べて配置することにより、画像２１間の境界を裁断するだけで、個々の画像２１の画像形成領域を個別分離することができる。
【００２３】
図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の記録用紙２０の裏面側を示す図である。本実施形態では、画像形成部１８は、リピート印刷機能により記録用紙２０の片面に画像データを画像形成する際に、記録用紙２０の画像形成面とは反対側の面に、画像形成した画像２１間に、その切取位置を示す切取線２２を画像形成する。切取線２２を画像形成する場合、レイアウト処理部１４が画像データをレイアウト処理する際に、そのレイアウトに応じて裏面側の切取線用の画像データを生成して、画像形成部１８に出力させることができる。
【００２４】
ユーザは、画像２１が画像形成された面の反対側の面に画像形成された切取線２２に沿って記録用紙２０を裁断する。これにより、画像２１が画像形成された面には、切取線２２の跡が残ることがなく、画像２１を個別に切り分けることができる。また複数の画像２１の間には余白がないため、切取線２２に沿って裁断するだけで、画像２１の周囲の余白をさらに除去する必要なく、画像２１の画像形成領域を個別に切り分けることができる。
すなわち本実施形態により、１枚の記録用紙２０に同じ画像２１を繰り返し並べて画像形成するリピート印刷機能を実行する際に、画像形成された複数の画像の切り分けが容易であり、かつ切取線２２を画像形成面に印刷することなく、複数の画像を良好な仕上がりで裁断できるような画像形成が可能となる。
【００２５】
（実施形態２）
本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態は、図１の構成の画像形成装置によって実施可能である。本実施形態においては、記録用紙の両面にリピート印刷対象画像の画像形成を行う場合に、記録用紙に付加的に画像形成する切取線の画像形成面をユーザが選択できるようにしている。
例えば、上記のようなクーポン券やチケットなどでは、その両面に画像がデザインされているものも多い。この場合には、記録用紙の両面にそれらの画像を複数並べて画像形成し、これらを個別に切り分けて使用することになる。ここでは画像間の切取線をいずれの面に画像形成したとしても、必要な画像間に切取線が付与されてしまい、これを裁断したときに切取線が残って仕上り品位を低下させる可能性がある。
【００２６】
そこで本実施形態では、記録用紙の両面にリピート印刷による画像形成を行う場合、画像間の切取位置を示す切取線を、ユーザ操作によって選択できるようにする。例えば、クーポンやチケット等の両面にデザインを有する画像は、そのいずれかの面の画像がメイン画像であり、裏面側の画像よりも注目される情報がデザインされていることが多い。この場合、いずれかの画像がメイン画像であるかは、ユーザが分かっているため、メイン画像ではない画像の画像形成面に対して、切取線を画像形成するように指定することができる。この指定は、表示部／操作部１７に対する操作入力よって実行することができる。
【００２７】
この場合の画像のレイアウト例を図３に示す。図３（Ａ）および図３（Ｂ）はそれぞれ記録用紙の表裏両面に画像形成するための画像のレイアウト例を示している。本例では、図２に示す第１の実施形態と異なり、図３（Ｂ）の裏面側にも、図３（Ａ）の画像２１の画像領域に応じた画像２３の画像データが画像形成される。この場合、両面の画像２１および画像２３の位置は、記録用紙２０の表裏で一致される。そして各面の画像２１，２３は、画像間に余白を与えないようレイアウトされ、かつ記録用紙２０の周縁部に枠状の余白を与えないようにレイアウトされる。
【００２８】
ここでいずれかの面には、ユーザによる設定操作に従って画像間に切取線２２が画像形成される。この例では、ユーザは、図３（Ａ）の面の画像２１がメイン画像であると認識し、図３（Ｂ）の裏面側に切取線２２を画像形成させている。これにより、個別に切り分けられた記録紙をその使用者が視認するときに、注目される可能性が高い面には切取線を設けずにすむため、裁断後に切取線が残留することによる仕上がり品位の低下を感じにくくすることができる。
【００２９】
また、本例では、切取線２２を画像形成する際に、切取線のトナー濃度を低下させて、濃度の低い状態で切取線２２を画像形成することで、裁断後に切取線２２が残ったとしても目立たなくすることができる。トナー濃度は、通常視認できる程度でかつできるだけ低濃度に設定することができる。また、切取線２２の線の幅を細くしたり、点線や鎖線等の線種を用いることにより、切取線２２自体を目立たなくして、違和感がないようにすることができる。あるいは、切取線２２をできるだけ目立たない色で画像形成するようにしてもよい。例えば黄色などの記録用紙の白との明度差が小さい単色で画像形成することができる。
【００３０】
（実施形態３）
図４は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の構成例を説明するためのブロック図である。図４の画像形成装置１は、画像形成部１８にトナータンク３１とトナー情報取得部３２とが備えられる。他の部分の構成については、図１の実施形態と同様であるため、繰り返しの説明は省略するものとする。
本実施形態の画像形成装置１は、複数色のトナーによりカラー画像形成を行う。複数色のトナーは、例えばＹ（黄）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４色のトナーであり、それぞれのトナーを用いてカラー画像を形成可能とする。
【００３１】
この画像形成装置１は、複数色のトナーから単位期間の使用量もしくは使用頻度が少ないトナーを検出し、そのトナーを用いて切取線を画像形成させるようにしたものである。切取線は、上記実施形態１のように記録用紙の片面にリピート印刷による画像形成を行った場合に、その裏面側に切取線を付与する形態であってもよく、また上記実施形態２のように、記録用紙の両面にリピート印刷による画像形成を行い、ユーザによる選択操作に従っていずれか一方の面に切取線を付与する形態であってもよい。
【００３２】
本実施形態では、画像形成装置１の画像形成部１８には、それぞれ互いに異なる色のトナーを蓄える複数のトナータンク３１と、トナータンク３１内に蓄えられているトナーの単位期間あたりの使用量または使用頻度を算出可能な所定のトナー情報を取得するトナー情報取得部３２が設けられる。トナータンク３１は、トナーの消費に従って交換可能なトナーカートリッジとして構成され、各トナーカートリッジには、トナー残量を測定するセンサやトナー使用に関する履歴情報を保存するメモリが備えられている。トナーの履歴情報としては、トナーカートリッジの使用開始時期情報や、トナーカートリッジ内のトナーの実使用時間情報などが記録される。
【００３３】
トナー情報取得部３２が取得するトナー情報とは、例えばトナータンク３１の使用開始時期情報とトナー残量情報である。これらの情報により、トナータンク３１が交換されてから現在までの時間と、現在のトナー残量とから、単位期間あたりのトナー使用量を算出することができる。あるいは、トナー情報として、トナータンク３１の使用開始時期情報とトナータンクの実使用時間情報とを取得する。これにより、単位期間あたりのトナーの使用頻度を算出することができる。
【００３４】
画像形成部１８は、リピート印刷を行う際に複数の画像間に切取線を画像形成する場合、トナー情報取得部３２が取得したトナー情報に基づいて、複数のトナータンク３１のうち、単位期間あたりのトナーの使用量もしくは使用頻度が最も少ないトナータンク３１に蓄えられたトナーを使用して、切取線を画像形成する。単位期間あたりのトナーの使用量に基づき切取線用のトナーを選択するか、単位期間あたりのトナーの使用頻度を用いてトナーを選択するかは、画像形成装置１に設定されているものとする。
【００３５】
このとき切取線は、所定レベル以下の濃度で画像形成することが好ましい。所定レベルは、通常視認できる程度でかつできるだけ低濃度のトナー濃度とすることができる。これにより、画像形成した切取線を目立たせなくして、違和感がないようにすることができる。この他、切取線２２の線幅を細くしたり、点線や鎖線等の線種を用いることにより、切取線２２自体を目立たなくして、違和感がないようにすることができる。
【００３６】
図５は、第１の実施形態の画像形成装置によるリピート印刷処理の一例を説明するためのフローチャートである。以下図４の構成を参照しながら説明する。
まず画像形成装置１は、所定のユーザ操作に従ってリピート印刷モードに移行する（ステップＳ１）。リピート印刷モードは、例えばコピーやプリンタなどの画像形成機能を有する画像形成装置１の特別機能として設定され、ユーザによる操作入力により、画像形成装置１はリピート印刷モードに移行する。
【００３７】
そして画像形成装置１は、リピート印刷の条件設定を行う（ステップＳ２）。ここでは表示部／操作部１７に対するユーザの操作入力に従って、使用する記録用紙のサイズ、リピート印刷する画像のサイズ、リピート印刷により画像形成する画像の数、画像の拡大／縮小、リピート印刷を行う記録用紙の面（片面／両面）などの条件を設定する。
【００３８】
次いで画像形成部１８のトナー情報取得部３２は、トナータンク３１から所定のトナー情報を取得する（ステップＳ３）。トナー情報は、例えばトナータンク３１の使用開始時期情報とトナー残量情報であり、もしくはトナータンク３１の使用開始時期情報と実使用時間情報である。これらの情報により、単位期間あたりのトナー使用量もしくは使用頻度を算出することができる。トナー使用量もしくは使用頻度のいずれを算出するかは、画像形成装置１に設定されているものとする。
【００３９】
そして画像形成装置１は、記録用紙の両面にリピート印刷するか否かを判断する（ステップＳ９）。両面にリピート印刷するか否かは、ステップＳ２で設定されている。両面にリピート印刷する場合とは、リピート印刷すべき画像データが、記録紙の両面に画像形成される画像データであることを示す。ここで記録用紙の両面にリピート印刷を行う場合、切取線の画像形成面を設定する（ステップＳ９）。両面リピート印刷の場合には、切取線を付与する面をユーザが選択して設定可能であり、ここではユーザによる選択操作に従って、切取線の画像形成面を設定する。
【００４０】
ステップＳ４で片面リピート印刷である場合、またはステップＳ９で切取線の画像形成面を設定した場合、画像形成装置１は、画像形成が実行されたか判断する（ステップＳ５）。画像形成処理は、例えば画像形成装置１が備えるスタートボタンをユーザが操作することにより実行される。画像形成が実行されない場合、ステップＳ２に戻ってリピート印刷の条件を再設定することができる。
また、画像形成が実行された場合、画像形成装置１は、リピート用画像データを取得する（ステップＳ６）。ここでは、画像読取部１５の原稿台に載置された原稿をスキャンして、リピート印刷を行うための原稿画像の画像データを取得する。また外部機器等から入力した画像データをリピート印刷する場合には、外部機器から入力され画像メモリ１２に記憶されている画像データをリピート印刷用に用いることができる。
【００４１】
そしてレイアウト処理部１４は、ステップＳ２で設定された印刷条件および取得した画像データに基づいて、リピート印刷する画像データをレイアウトする。また、ステップＳ４で記録用紙の片面にリピート印刷を行う場合にはその裏面側に、またリピート印刷を両面に行う場合にステップＳ９で設定された画像形成面に、切取線を画像形成するようにレイアウトする（ステップＳ７）。画像データのレイアウトに際しては、複数の画像データ間に余白を設けることなく密着させてレイアウトする。そして画像形成部１８は、レイアウトされた画像データをリピート印刷により画像形成を行う（ステップＳ８）。画像形成を行う画像データには、リピート印刷により複数繰り返して画像形成される画像データと、画像の切取位置を示す切取線の画像データとが含まれる。
【００４２】
画像形成に際して、画像形成部１８は、ステップＳ３で取得したトナー情報に基づき、複数色のトナーのなかから、単位期間あたりのトナーの使用量もしくは使用頻度が最も少ないトナータンク３１に蓄えられたトナーを使用して切取線を画像形成する。
これにより、リピート印刷機能を実行する際に、画像形成された複数の画像の切り分けが容易であり、かつ画像形成面の切取線を目立たなくすることで、複数の画像を良好な仕上がりで裁断できるような画像形成が可能となる。
【００４３】
（実施形態４）
図６は、リピート印刷による画像形成領域の外側に切取位置を示すマークを付与した例を説明する図である。図６（Ａ）と図６（Ｂ）は、それぞれ異なる画像のレイアウトにおけるマークの付与例を示している。
上記各実施形態では、リピート印刷により記録用紙を行う際に、リピート印刷により画像形成した面の裏面側に、もしくは両面画像形成時にユーザに指定された面に、画像の切取位置を示す切取線を画像形成している。
【００４４】
これに対して本実施形態では、記録用紙２０上に繰り返し並べてレイアウトした画像２１を切り分ける際、画像２１の画像形成領域外に、その裁断位置の指標となるマーク２４を画像形成により付与する。この場合、図１もしくは図４の構成のレイアウト処理部１４は、リピート印刷すべき画像データをレイアウトする際に、その画像データのレイアウト位置に応じて、切取位置を示す所定のマーク２４の画像データを生成して出力する。画像形成部１８では、リピート印刷の対象となる画像データと、マーク２４を画像形成するための画像データを受け取り、これらを記録用紙に画像形成する。
【００４５】
マーク２４は、並べられた画像の境界線の延長位置であって、リピート印刷の対象となる画像の画像形成領域の外側に付与される。
一例では、マーク２４を付与する記録用紙の面は、画像２１をリピート印刷により画像形成した面の裏面側とする。つまり、図６（Ａ）、図６（Ｂ）に示す画像２１は、マーク２４を付与した面の反対側の面に画像形成されている。このときに、マーク２４の画像形成位置は、マーク２４の画像形成面において、画像２１の画像形成領域に相当する領域の外側にある。
他の例では、記録用紙２０の画像２１を形成した面と、マーク２４を付与する面とを同じ面としてもよい。また両面印刷する場合に、マーク２４の画像形成面をユーザが選択可能としてもよい。この場合は、図６（Ａ）、図６（Ｂ）に示すような外観で画像２１の周囲にマーク２４が画像形成される。
【００４６】
リピート印刷された記録用紙に対して、ユーザは、例えば隣接する画像２１の境界の両端に位置するマーク２４を選び、カッター等を用いてマーク２４の間を直線状に切断する。そして次の境界の両端に位置するマーク２４を選び、そのマーク２４の間をカッター等で切断する作業を繰り返す。これにより、マーク２４の付与部分が分離することなく、全ての画像２１を切り分けることができる。
また、図６（Ｂ）の場合には、まずＣ１とＣ２に示すマーク２４の間を切断し、その後の他の画像境界部分を切断することで、各画像２１をうまく切り分けることができる。
【００４７】
上記のように画像形成領域外に画像の切取位置を示すマークを画像形成することにより、リピート印刷機能を実行する際に、画像形成された複数の画像の切り分けが容易であり、かつ画像形成面に切取線を画像形成しないようにすることで、複数の画像を良好な仕上がりで裁断できるような画像形成が可能となる。
【００４８】
上記の各実施形態で記載されている技術的特徴（構成要件）は、お互いに組み合わせ可能であり、組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置、１０…画像処理部、１１…前処理部、１２…画像メモリ、１３…画像変更部、１４…レイアウト処理部、１５…画像読取部、１６…データ入力部、１７…表示部／操作部、１８…画像形成部、２０…記録用紙、２１…画像、２２…切取線、２３…画像、２４…マーク、３１…トナータンク、３２…トナー情報取得部。
【図１】
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【図２】
2016097587.tif 000004
【図３】
2016097587.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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