(57)【要約】【課題】ステアリング支持部材の撓み変位量を抑えつつ、ステアリング支持部材の軽量化を図ることができる。【解決手段】車室の前部に、ステアリングコラム５を支持するステアリング支持部材本体７が、車幅方向２へ向けて設けられたステアリング支持部材構造に関する。  ステアリング支持部材本体７が、車室の運転席側から、車幅方向２の中間部分と助手席側との境界部１１まで延びる長さのものとされる。  ステアリング支持部材本体７の境界部１１側の端部が、下方へ延びるステー１２によって車室の床パネル１４に支持されると共に、車両前方へ延びる端部用ポストブラケット１５によって車室の前壁パネル１６に支持されるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室の前部に、ステアリングコラムを支持するステアリング支持部材本体が、車幅方向へ向けて設けられたステアリング支持部材構造において、
前記ステアリング支持部材本体が、車室の運転席側から、車幅方向の中間部分と助手席側との境界部まで延びる長さのものとされると共に、
前記ステアリング支持部材本体の前記境界部側の端部が、下方へ延びるステーによって車室の床パネルに支持されると共に、車両前方へ延びる端部用ポストブラケットによって車室の前壁パネルに支持されたことを特徴とするステアリング支持部材構造。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリング支持部材構造であって、
車室の助手席側の部分には、車幅方向へ延びる補助支持部材が、前記ステアリング支持部材本体よりも車両前方側に配置され、
前記補助支持部材の前記境界部側の端部が、前記端部用ポストブラケットの中間部に支持されたことを特徴とするステアリング支持部材構造。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のステアリング支持部材構造であって、
前記ステアリング支持部材本体が、車室の前部に設置された空調装置本体のベント吹出口よりも車両後方側に配置されると共に、前記空調装置本体を支持するものとされたことを特徴とするステアリング支持部材構造。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のステアリング支持部材構造であって、
前記ステアリング支持部材本体が、前記ステアリングコラムの重心位置の上方に配置されて、ステアリングコラムの重心位置を固定することを特徴とするステアリング支持部材構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング支持部材構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設置されている。このインストルメントパネルの内部には、ほぼ車幅方向へ延びて左右の車体パネル間を連結する金属製のステアリング支持部材が設置されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１２０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたステアリング支持部材構造には、以下のような問題があった。
即ち、上記したように、ステアリング支持部材を車両の全幅に亘って連続して延びるものとした場合、ステアリング支持部材の全長が必要以上に長くなってしまうため、ステアリング支持部材が振動する時の、ステアリング支持部材の撓み変位量が大きくなる。そこで、ステアリング支持部材の撓み変位量を抑えるために、ステアリング支持部材の大径化や肉厚アップなどによってステアリング支持部材の剛性を上げる必要が生じるので、ステアリング支持部材の重量が大きくなるのを避けることができない。
【０００５】
そこで、本発明は、上記した問題点を解決することを、主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、
車室の前部に、ステアリングコラムを支持するステアリング支持部材本体が、車幅方向へ向けて設けられたステアリング支持部材構造において、
前記ステアリング支持部材本体が、車室の運転席側から、車幅方向の中間部分と助手席側との境界部まで延びる長さのものとされると共に、
前記ステアリング支持部材本体の前記境界部側の端部が、下方へ延びるステーによって車室の床パネルに支持されると共に、車両前方へ延びる端部用ポストブラケットによって車室の前壁パネルに支持されたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記構成によって、ステアリング支持部材の撓み変位量を抑えつつ、ステアリング支持部材の軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態にかかるインストルメントパネルの縦断面図である。
【図２】図１のステアリング支持部材の全体斜視図である。
【図３】ステアリング支持部材と空調装置本体との関係を示す側面図である。
【図４】図３の比較例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図４は、この実施の形態を説明するためのものである。
【実施例１】
【００１０】
＜構成＞以下、この実施例の構成について説明する。
【００１１】
自動車などの車両には、車室内の前部に、図１に示すようなインストルメントパネル１が設置されている。このインストルメントパネル１の内部には、車幅方向２（図２参照）へ延びるステアリング支持部材３が設置される。このステアリング支持部材３は、車両前後方向４へ延びるステアリングコラム５を支持するようにしたものである。
【００１２】
ここで、インストルメントパネル１におけるステアリングコラム５の上側の位置には、計器装置６が設置される。なお、インストルメントパネル１やステアリング支持部材３やインストルメントパネル１内部に設けられる各種の部品は、コックピットモジュールとして予め一体に構成されて、車体に対して一度に搭載されるようになっている。ステアリング支持部材３は、この場合、図２に示すように、ステアリング支持部材本体７と、補助支持部材８とを有するものとされている。なお、ステアリング支持部材３の詳細な構造については、後述する。ステアリングコラム５は、水平よりも若干後上がりに傾斜するように配置されている。
【００１３】
以上のような基本的な構成に対し、この実施例では、以下のような構成を備えるようにしている。
【００１４】
（１）図２に示すように、上記ステアリング支持部材本体７が、車室の運転席側Ｄから、車幅方向２の中間部分Ｍと助手席側Ａとの境界部１１まで延びる長さのものとされる。
上記ステアリング支持部材本体７の上記境界部１１側の端部が、下方へ延びるステー１２によって車室の床パネル１４に支持されると共に、車両前方へ延びる端部用ポストブラケット１５によって車室の前壁パネル１６に支持される。
【００１５】
ここで、運転席側Ｄにおける、上記ステアリング支持部材本体７の車体サイドパネル側の端部には、サイドブラケット７ａが取付けられ、このサイドブラケット７ａを介してステアリング支持部材本体７の運転席側Ｄの端部が車体サイドパネルに締結支持されるようになっている。中間部分Ｍには、図示しない空調コントローラやオーディオスイッチなどの操作部が設けられる。そして、上記により、ステアリング支持部材本体７は、これまでのほぼ２／３程度の長さになる。運転席側Ｄと中間部分Ｍとの間には、必要に応じて、上記とは別のステー１３が設けられる。端部用ポストブラケット１５は、ステアリングコラム５の位置に設けられるポストブラケット４１とは別のものとして設けられる。端部用ポストブラケット１５は、上向きＵ字状断面のものとされる。
【００１６】
（２）車室の助手席側Ａの部分には、車幅方向２へ延びる補助支持部材８が、上記ステアリング支持部材本体７よりも車両前方側に配置される。
そして、上記補助支持部材８の上記境界部１１側の端部が、上記端部用ポストブラケット１５の中間部に支持される。
【００１７】
ここで、助手席側Ａにおける、上記補助支持部材８の車体サイドパネル側の端部には、サイドブラケット８ａが取付けられ、このサイドブラケット８ａを介して補助支持部材８の助手席側Ａの端部が車体サイドパネルに締結支持されるようになっている。補助支持部材８は、例えば、助手席用のエアバッグ装置などを取付けるのに使用するものとされる。よって、補助支持部材８には、ステアリング支持部材本体７程の高い剛性は必要とされない。上記により、ステアリング支持部材３は、上方から見て、ステアリング支持部材本体７と補助支持部材８とを、クランク形状に連ねたものとなる。上記端部用ポストブラケット１５は、ステアリング支持部材本体７と補助支持部材８との間に位置する部分を、閉断面にしても良い。
【００１８】
（３）図３に示すように、上記ステアリング支持部材本体７が、車室の前部に設置された空調装置本体３１のベント吹出口３２よりも車両後方側に配置されると共に、上記空調装置本体３１を支持するものとされる。
【００１９】
ここで、空調装置本体３１は、２本のステー１２，１３の間に設置される。ステー１２，１３には、空調装置本体３１を固定するためのブラケット３３（図２参照）が設けられる。ベント吹出口３２は、乗員へ向けて空調風を吹き出すようにしたものである。このベント吹出口３２は、空調装置本体３１の上部後方の位置に設けられる。ベント吹出口３２には、センターベントダクト３４と、サイドベントダクト３５とがそれぞれ接続される。センターベントダクト３４は、ほぼ真後へ向かうものとされる。サイドベントダクト３５は、車幅方向２の両端部へ向って延びるものとされる。サイドベントダクト３５は、流路抵抗が大きくならないように、インストルメントパネル１内を大きなカーブを有して取り回される。
より、具体的には、サイドベントダクト３５は、ベント吹出口３２から一旦上方へ向けて立ち上げられ、その後、車両前方側へ向け延設されつつ、運転席側Ｄまたは助手席側Ａへ向け大きくカーブして車幅方向２の側方へ延ばされ、車体サイドパネルに近付いたら今度は車両後方側へ向けて大きくカーブされ、ステアリング支持部材３を一回乗り越えて、インストルメントパネル１の後面側に装着されたサイドベンチレータに接続されることになる。なお、空調装置本体３１の上部前方には、デフ吹出口３６が設けられる。
【００２０】
（４）上記ステアリング支持部材本体７が、上記ステアリングコラム５の重心位置４２の上方に配置されて、ステアリングコラム５の重心位置４２を固定するものとされる。
【００２１】
ここで、この場合のステアリングコラム５は、車室内側に位置するコラム本体４３と、このコラム本体４３の後端部に取付けられたハンドル４４とを合わせたものとする。よって、ステアリングコラム５には、エンジンルーム側に位置するステアリングシャフトや、このステアリングシャフトとコラム本体４３との間に介在される衝撃吸収用の伸縮部などは含まないものとする。
【００２２】
重心位置４２については、ステアリング支持部材本体７の車両前後方向４の範囲４５内に収まるように位置させるのが好ましい。但し、若干のハミ出しについては、許容されるものとする。
【００２３】
＜作用効果＞この実施例によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
【００２４】
（１）ステアリング支持部材３の構造は、車室の前部に車幅方向２へ向けて延びるように設けられたステアリング支持部材本体７を用いて、ステアリングコラム５を支持するようにしたものである。
【００２５】
この際、図２に示すように、ステアリング支持部材本体７を、車室の運転席側Ｄから、車幅方向２の中間部分Ｍと助手席側Ａとの境界部１１まで連続して延びる長さのものとした。これにより、ステアリング支持部材本体７を、車幅方向２の全幅に亘って延びるものにした場合と比べて、ステアリング支持部材本体７の全長を短くして、ステアリング支持部材本体７の軽量化を図ることができる。また、ステアリング支持部材本体７を撓み難くすることができる。
【００２６】
そして、ステアリング支持部材本体７の上記境界部１１側の端部を、下方へ延びるステー１２によって車室の床パネル１４に支持させると共に、車両前方へ延びる端部用ポストブラケット１５によって車室の前壁パネル１６に支持させるようにした。これにより、ステアリング支持部材本体７の境界部１１側の端部を、車室に対し、上下方向および車両前後方向４に対して確実に固定すると共に、ステアリングコラム５の振動によってステアリング支持部材本体７が大きく変位しないように、ステアリング支持部材本体７を有効に取付けることができる。
【００２７】
その結果、ステアリング支持部材本体７の撓み変位量を抑えるために、ステアリング支持部材本体７の大径化や肉厚アップなどによってステアリング支持部材本体７の剛性を上げる必要がなくなり、その分、ステアリング支持部材本体７の軽量化を図ることができる。
【００２８】
（２）車室の助手席側Ａの部分に設けられる補助支持部材８を、ステアリング支持部材本体７よりも車両前方側に配置すると共に、その境界部１１側の端部を、端部用ポストブラケット１５の中間部に支持させるようにした。
【００２９】
ここで、車室の助手席側Ａの部分では、助手席用のエアバッグ装置の展開の反力を支持できるようにする必要があるが、補助支持部材８は、車両前方へ延びる端部用ポストブラケット１５を介して上記した反力を車室の前壁パネル１６などへ分散させることができるので、補助支持部材８に必要な強度や剛性を抑えて、補助支持部材８の軽量化を図ることが可能となる。
【００３０】
また、補助支持部材８を、ステアリング支持部材本体７に対して連続性を持たせる必要がないものとしているので、補助支持部材８は、設置位置の自由度が高い。よって、周辺部品である、エアバッグ装置や、空調装置本体３１に付設されるブロワユニットなどの設置位置に合わせてその設置位置を決めることができる。そのため、薄型のインストルメントパネル１など、内部のレイアウトスペースが小さい車両などに対して適用するのに有効となる。
【００３１】
（３）図３に示すように、ステアリング支持部材本体７を、車室の前部に設置された空調装置本体３１のベント吹出口３２よりも車両後方側に配置した。これにより、ベント吹出口３２から延びるサイドベントダクト３５の取り回し形状が単純化できて、インストルメントパネル１内部の狭い空間に対するサイドベントダクト３５の配設が容易になる。そして、サイドベントダクト３５がステアリング支持部材本体７を乗り越える回数が最小限に抑えられるので、サイドベントダクト３５の通気抵抗を低減することができる。よって、短くてほぼ真っ直ぐであることにより通気抵抗の小さいセンターベントダクト３４と、上記したサイドベントダクト３５との配風比の設定も容易となり、センターベントダクト３４も無理のない成形し易い形状にすることができる。
【００３２】
これに対し、図４に示すように、ステアリング支持部材本体７Ａを、空調装置本体３１のベント吹出口３２よりも車両前方側に配置した場合には、サイドベントダクト３５Ａは、その両端部が、ステアリング支持部材本体７をそれぞれ乗り越えるように取り回す（即ち、ステアリング支持部材本体７Ａを各端部で２度乗り越えさせる。さらに詳細には、サイドベントダクト３５Ａは、ベント吹出口３２から一旦上方へ向けて立ち上げられ、その後、ステアリング支持部材本体７Ａを乗り越えて車両前方側へ向け延設されつつ、運転席側Ｄまたは助手席側Ａへ向け大きくカーブして車幅方向２の側方へ延ばされるが、この時、ステアリング支持部材本体７Ａがベント吹出口３２の車両前方側に配置されていると、まず上記したような一回目のステアリング支持部材本体７Ａの乗り越えが発生し、その後、サイドベントダクト３５Ａが車幅方向２の側方へ延ばされ、車体サイドパネルに近付いたら今度は車両後方側へ向けて大きくカーブされ、インストルメントパネル１の後面側に装着されたサイドベンチレータに接続されることになるが、この時にステアリング支持部材本体７Ａに対する二回目の乗り越えが発生することとなる。）必要があるので、サイドベントダクト３５Ａの通気抵抗を低減することが難しい。
【００３３】
また、ステー１２，１３に対して、空調装置本体３１の後部が取付けられるため、上記したコックピットモジュールを車体に搭載する際に、図示しないハンドリングマシンによってステアリング支持部材３の両端部を持ち上げると、ステアリング支持部材本体７には空調装置本体３１による捩れ力が作用されることになるが、上記したようにステアリング支持部材本体７は、車幅方向２の全幅よりも短い連続体であり、ステアリング支持部材本体７の捩れに対する剛性が高くなっているので、空調装置本体３１の支持に必要な剛性を確保することが可能である。また、ステアリング支持部材本体７と補助支持部材８とがクランク形状となっているため、ステアリング支持部材本体７に空調装置本体３１の偏荷重による捩れ力が作用されても、上記したハンドリングマシンは、ステアリング支持部材３を支障なく把持することができる。
【００３４】
（４）ステアリング支持部材本体７を、ステアリングコラム５の重心位置４２の上方に配置して、ステアリングコラム５の重心位置４２をステアリング支持部材本体７に固定させるようした。これにより、ステアリングコラム５の振動によってステアリング支持部材本体７に作用される回転モーメントが最小限にまで抑えられるので、ステアリング支持部材本体７に必要な捩れ方向の剛性を下げることができる。その結果、ステアリングコラム５をより有利に支持することができるようになると共に、ステアリング支持部材本体７の軽量化を図ることが可能となる。
しかも、このようにステアリングコラム５の重心位置４２を固定するようにした場合、ステアリング支持部材本体７の位置が、図１に仮想線で示す通常のステアリング支持部材本体７Ａの位置よりも車両後方側へ移ることになるが、コラム取付部２１の位置が車両後方側へ移動することで、計器装置６の前側に、例えば、ヘッドアップディスプレイ装置などの機器類に対する取付スペースＳを確保することが可能となる。
【００３５】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものである。よって、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。また、例えば、各実施例に複数の構成が含まれている場合には、特に記載がなくとも、これらの構成の可能な組合せが含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例がこの発明のものとして開示されている場合には、特に記載がなくとも、これらに跨がった構成の組合せのうちの可能なものが含まれることは勿論である。また、図面に描かれている構成については、特に記載がなくとも、含まれることは勿論である。更に、「等」の用語がある場合には、同等のものを含むという意味で用いられている。また、「ほぼ」「約」「程度」などの用語がある場合には、常識的に認められる範囲や精度のものを含むという意味で用いられている。
【符号の説明】
【００３６】
２    車幅方向
３    ステアリング支持部材
５    ステアリングコラム
７    ステアリング支持部材本体
８    補助支持部材
１１  境界部
１２  ステー
１４  床パネル
１５  端部用ポストブラケット
１６  前壁パネル
３１  空調装置本体
３２  ベント吹出口
４２  重心位置
Ｄ    運転席側
Ｍ    中間部分
Ａ    助手席側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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