(57)【要約】【課題】本発明の目的、すなわち、解決しようとする技術的課題は、極めて簡単な構成にて、摺動面の潤滑剤を不要にでき、且つチルト調整が円滑に行われるステアリング装置を提供することにある。【解決手段】コラムパイプと、該コラムパイプを前後方向に移動かつ固定自在とする包持部と、該包持部に形成されたスリットを直径方向に拡縮する締付部と締付用貫通孔を有するアウターコラムと、該アウターコラムの幅方向両側を挟持する固定側部と支持孔を有する固定ブラケットと、ボルト軸を有する締付具を備え、前記締付部の外側面と、前記固定側部の内側面の間には、自己潤滑性を有する弾性部材が介在していることを特徴とするステアリング装置によって上記課題を解決した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラムパイプと、該コラムパイプを前後方向に移動かつ固定自在とする包持部と、該包持部に形成されたスリットを直径方向に拡縮する締付部と締付用貫通孔を有するアウターコラムと、該アウターコラムの幅方向両側を挟持する固定側部と支持孔を有する固定ブラケットと、ボルト軸を有する締付具を備え、前記締付部の外側面と、前記固定側部の内側面の間には、自己潤滑性を有する弾性部材が介在していることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記締付具を緩めたときは、前記自己潤滑性を有する弾性部材は、前記アウターコラムに備えられた前記締付部の外側面若しくは、前記固定側部の内側面の一方に固定され、他方の面に対して摺動自在であることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、前記締付部の外側面には、該外側面の全周にわたって溝が形成され、該溝に自己潤滑性を有する弾性部材が装着されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１、請求項２又は請求項３のいずれか１項において、前記アウターコラムと前記固定側部の、両対向面の少なくとも、いずれか一方が、凹凸若しくは山形表面構造をしていることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チルト調整機構を具備したステアリング装置であって、極めて簡単な構成にて潤滑剤を塗布することなくチルト調整を円滑に行うことができるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の向きを操作するステアリング装置は、運転者の体格に合わせられるようにチルト位置とテレスコピック位置を調整できるようになっている。チルト位置の調整とはステアリングシャフトの角度に係るもので、運転者にとってはハンドルの高さの調整と認識されている。テレスコピック位置の調整とは、ステアリングシャフトの長さに係るもので、運転者にとってはハンドルとの距離の調整と認識されている。
【０００３】
これらステアリング装置の調整機構には手動によるものと電動によるものがある。手動によるものは、締付レバーで締付けを解除して、手動で調整し、その後締付レバーで締付けをする。一方、電動式はモータを動作させて調整し、調整完了後は前記モータに係る歯車の噛合いにより締付けされる。
【０００４】
ところで、自動車事故では、衝突の際に運転者がステアリング装置に衝突するという二次衝突が発生する。この二次衝突から運転者を保護するために、ステアリング装置は軸方向に衝撃吸収する機構を備えている。この軸方向の衝撃吸収機構を確実に動作させるには、チルト調整機構が強固に締付けされている必要がある。
【０００５】
このようにチルト調整機構は通常は強固に締付けされている必要がある一方で、調整時には円滑に動くことが要求される。例えば特許文献１には、締付具を解除して、ブラケットによるアウターコラムの締付力を弱めてからチルト調整し、その後締付具して固定化するステアリング装置が開示されている。
【０００６】
特許文献２には、アウターコラムの締付力は一定にして、電動モータでチルト調整するステアリング装置が開示されている。これは締付具による固定化でなく、前記モータの歯車との噛合いにより固定化されている。また、調整時に、ブラケットによるアウターコラム保持面は、締付け圧力が加えられた状態で摺動するために、摺動面に潤滑油が多めに塗布されている。このため、該潤滑油の貯留溝と油漏れ防止のＯリングが設けられている。
【０００７】
特許文献３には、ふっ素ゴム系配合物によるＯリングが開示されていて、該Ｏリングが摺動する際に抵抗が少ない旨が記載されている。
【０００８】
非特許文献１には、潤滑性ゴムを材質とするＯリングが記載されている。そして、該Ｏリングの、長期圧縮永久歪評価例において、該Ｏリングの圧縮永久歪が８０％に到達する時間は、約１６．７年相当と記載されている（カタログ裏面の下段「寿命計算例」を抜粋）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−３０８０３４号公報（締付具式基本）
【特許文献２】特開２００８−９４１５７号公報（電動  摺動面にＯリング）
【特許文献３】特開２００４−３０７７６５号公報（自己潤滑材Ｏリング）
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】「バルカー(登録商標)潤滑性ゴム製品カタログ１９９４年４月」，日本バルカー工業株式会社，１９９９年４月，Ｎｏ．ＬＡ０３  ９９０４  ０２．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
チルト調整機構を有するステアリング装置では、手動、電動にかかわらず、チルト摺動部にはグリース等の潤滑剤が塗布されているが、摺動部に塗布された潤滑剤の滴下を防止するため、塗布量の管理が必要となりコストがかかる。また、摺動部に潤滑剤が介在することで、レバー締付時の摩擦係数が低下するため、チルト位置での締付保持力が低くなるおそれがある。
【００１２】
また、レバー締付解除時には、ブラケット側の挟持部材と前記アウターコラムの被挟持部材の間に間隙が生じ、チルト調整可能となるが、両部材間には間隙を確保するものが無いので、一部で擦れ合ったりするいわゆる競り荷重が発生するおそれがある。このような状態でチルト調整をすると、両部材が擦れ合って金属部材による異音の発生や、運転者に不快な感覚を与えるという課題を有していた。
【００１３】
本発明の目的、すなわち、解決しようとする技術的課題は、極めて簡単な構成にて、摺動面の潤滑剤を不要にでき、且つチルト調整が円滑に行われるステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そこで、請求項１の発明を、コラムパイプと、該コラムパイプを前後方向に移動かつ固定自在とする包持部と、該包持部に形成されたスリットを直径方向に拡縮する締付部と締付用貫通孔を有するアウターコラムと、該アウターコラムの幅方向両側を挟持する固定側部と支持孔を有する固定ブラケットと、ボルト軸を有する締付具を備え、前記締付部の外側面と、前記固定側部の内側面の間には、自己潤滑性を有する弾性部材が介在していることを特徴とするステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１５】
そして、請求項２の発明を、請求項１の発明において前記締付具を緩めたときは、前記自己潤滑性を有する弾性部材は、前記アウターコラムに備えられた前記締付部の外側面若しくは、前記固定側部の内側面の一方に固定され、他方の面に対して摺動自在であることを特徴とするステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１６】
そして、請求項３の発明を、請求項１又は請求項２の発明において前記締付部の外側面には、該外側面の全周にわたって溝が形成され、該溝に自己潤滑性を有する弾性部材が装着されていることを特徴とするステアリング装置としたことにより上記課題を解決した。
【００１７】
そして、請求項４の発明を、請求項１、請求項２又は請求項３のいずれか１項の発明において前記アウターコラムと前記固定側部の、両対向面の少なくとも、いずれか一方が、凹凸若しくは山形表面構造をしていることを特徴とするステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明では、前記締付部の外側面と、前記固定側部の内側面の間に自己潤滑性を有する弾性部材を介在させたことにより、レバー締付解除時に前記締付部の外側面と前記固定側部の内側面とは、前記自己潤滑性を有する弾性部材を介して摺動する。これにより、摺動部に潤滑剤を塗布することなく良好なチルト調整を行うことができる。また、潤滑剤が不要となることで、潤滑剤の滴下試験や潤滑剤塗布量の管理が不要となり、ステアリング装置の組み付け工程では潤滑剤の塗布工程を無くすことができ、コストを削減することができる。
【００１９】
さらに、レバー締付時には自己潤滑性を有する弾性部材はその弾性力により潰れるように変形し、前記締付部の外側面と、前記固定側部の内側面とが直接当接する。潤滑剤を介さず、金属同士が直接当接することにより、チルト位置での締付保持力を向上することができる。
【００２０】
また、レバーの締付を解除し、チルト調整を行う際には、自己潤滑性を有する弾性部材の弾性力により、前記締付部の外側面と前記固定側部の内側面との両対向面における間隙が一定となり、競り荷重が発生することなく円滑なチルト調整を行うことができる。
【００２１】
請求項２の発明では、自己潤滑性を有する弾性部材が他方の前記締付部の外側面若しくは前記固定側部の内側面に対して摺動することにより、自己潤滑性を有する弾性部材自体の滑性により、潤滑剤を不要とすることができ、且つ、円滑なチルト調整を行うことができる。
【００２２】
請求項３の発明では、前記締付部の外側面に形成された溝に自己潤滑性を有する弾性部材が装着されたことにより、極めて簡単に自己潤滑性を有する弾性部材を装着することができる。
【００２３】
請求項４の発明では、前記締付部の外側面と固定側部の内側面との両対向面において、少なくともいずれか一方が凹凸若しくは山形表面構造を有することにより、レバー締付時のチルト保持力がより一層向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（Ａ）は本発明のステアリング装置例の側面図、（Ｂ）はアウターコラムの側面図、（Ｃ）は同ステアリング装置であって、締付具を締付けた状態の、Ａ−Ａ矢視拡大断面図、（Ｄ）は（Ｃ）の（α）部においてレバーが解除された状態の拡大図である。
【図２】（Ａ）は摺動部の拡大略示図であってレバー解除時のアウターコラムと固定側部とが非接触状態であることを示す図、（Ｂ）は摺動部の拡大略示図であってレバー締付時のアウターコラムと固定側部とが接触状態であることを示す図である。
【図３】は締付具式の従来ステアリング装置のチルト摺動面の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１（Ａ）は本発明の一例であるステアリング装置の側面図である。図１（Ａ）に示すように、本発明のステアリング装置の例では、シャフトを内包するコラムパイプ４は、アウターコラム１によって、前後方向に移動且つ固定自在に抱持されている。そして、固定ブラケット２は、アウターコラム１の幅方向両側を、チルト調整自在に挟持している。固定ブラケット２は後記の締付具３によってアウターコラム１を締付けたり解除したりすることができる。チルト調整時には締付を解除し、調整完了後に再び締め付ける。
【００２６】
図１（Ｂ）はアウターコラム１の側面図、図１（Ｃ）はアウターコラム１を含めて、本発明のステアリング装置のＡ矢視断面図であって締付具３を締付けた状態を示す図である。また、図２（Ｂ）は、レバー３２の締付によって、前記固定ブラケット２の固定側部２１と、前記アウターコラム１の締付部１２とが接触する状態となった拡大略示図である。
【００２７】
アウターコラム１は、包持本体部１１と、締付部１２とを有する。前記抱持体本体部１１は略円筒形状に形成され、内部は中空形状となっている。前記抱持体本体部１１の直径方向下部には、後述するスリット部１３が形成されている。また、アウターコラム１はアルミダイキャスト製である。
【００２８】
締付部１２はアウターコラム１の下部に一体成形されている。図１（Ｃ）において、両締付部１２は、左右対称の形状であり、スリット部１３の幅方向両端側の位置にそれぞれ一体的に形成されている。具体的には、スリット部１３の幅方向両端又はその付近から略垂下状に形成された厚肉板状の部分である。
【００２９】
該スリット部１３は、抱持本体部１１の軸方向の前方側から後方側に沿って、幅方向に非連続となる離間した部分である。スリット部１３の幅方向両側で対向する縁部分が相互に近接することによって、抱持体本体部２１の直径が小さくなり、内側に収納装着されたコラムパイプ４を締付固定することができる。
【００３０】
締付部１２の外面である外側面１２ａは、後述する固定ブラケット２の固定側部２１の内側面２１ａに対向する面である。図１（Ｂ）に示す外側面１２ａは平坦面であり、全周にわたって溝１２ｂが形成されている。溝１２ｂの形状は、締付部１２の形状によって適宜変更される。
【００３１】
溝１２ｂは、外側面１２ａの外周に近い箇所若しくは際に形成することが望ましい。また、該溝１２ｂは前記外側面１２ａの中央箇所と外周に近い箇所の２箇所に形成しても良い。該溝１２ｂには、自己潤滑性を有する弾性部材５として、自己潤滑Ｏリング５１が装着される。自己潤滑Ｏリング５１とは、材質自体に潤滑性のあるＯリングである。
【００３２】
該自己潤滑Ｏリング５１は潤滑剤を用いなくてもゴム自体に一定の滑性がある。コーティングではないため滑性が剥がれ落ちないという特性がある。自己潤滑Ｏリング５１として、例えば、潤滑成分を含有するものに加えて、ふっ素系化合物を含有するものを用いることができる。
【００３３】
締付具３による締付を解除した時、前記外側面１２ａは前記自己潤滑Ｏリング５１を介して前記固定側部２１と摺動する。自己潤滑Ｏリング５１自体に滑性があるので、締付部１２の外側面１２ａと固定側部２１との摺動面の潤滑剤を不要とすることができる。
【００３４】
自己潤滑Ｏリング５１として、例えば、非特許文献１に記載の潤滑性ゴムを用いることができる。非特許文献１によれば、該潤滑性ゴムの耐用年数は約１６．７年であることが記載されている。
【００３５】
締付部１２には、アウターコラム１の軸方向に直交する方向で且つ抱持本体部１１の水平直径方向に対して平行となる方向に沿って締付用貫通孔１４が形成されている。締付用貫通孔１４は、締付具３としてのボルト軸３１が挿通される孔である。
【００３６】
図１（Ｂ）において、アウターコラム１の左端には、軸支部１５が設けられている。これは車体に、該アウターコラム１を軸支するためのもので、該アウターコラム１は前記軸支部１５に挿通されたチルトボルト１５ａを中心として傾動できるようになっている。
【００３７】
固定ブラケット２は車体に固定されて、アウターコラム１を支えて固定する部材である。図１（Ｃ）に示すように、固定ブラケット２には左右一対の固定側部２１が設けられている。両固定側部２１は、アウターコラム１を、幅方向両側から挟持する。
【００３８】
固定側部２１は、チルト調整用の長孔である支持孔２２を有する。前記ボルト軸３１は、該支持孔２２とアウターコラム１の締付用貫通孔１４に挿通される。そして、支持孔２２の長孔形状によって、アウターコラム１のチルト位置の調整が可能となる。
【００３９】
次に、本発明のステアリング装置の実施形態のチルト調整動作を説明する。チルト調整は両固定側部２１による締付を解除して行う。図１（Ｃ）に示すように、支持孔２２と締付用貫通孔１４に挿通されたボルト軸３１はレバー３２の回動によって締付及び締付解除される。
【００４０】
レバー３２によって、締付が解除されると、両固定側部２１の間隔が開き、該締付部１２の締付が緩む。この時、締付部１２の外側面１２ａに形成された溝１２ｂに装着された自己潤滑Ｏリング５１は、その弾性力により、前記外側面１２ａよりも幅方向外方に突出する。
【００４１】
そして、固定側部２１の内側面２１ａと締付部１２の外側面１２ａが直接に接触することなく、外側面１２ａは前記自己潤滑Ｏリング５１を介して前記固定側部２１と摺動する。これにより、チルト摺動面に潤滑剤を塗布しなくても円滑なチルト調整を行うことができる。また、自己潤滑Ｏリング５１の弾性力により、前記締付部１２の外側面１２ａと前記固定側部２１の内側面２１ａとの間隙が一定となり、競り荷重が発生することなく円滑なチルト調整を行うことができる。
【００４２】
実施形態では、締付部１２側に溝１２ｂを加工して、自己潤滑Ｏリング５１を固定した。しかし、逆に固定側部側に溝を設けて自己潤滑Ｏリング５１を固定させて、該自己潤滑Ｏリング５１を締付部１２の外側面１２ａ上を摺動させるようにしてもよい。この場合、外側面１２ａに設けた溝１２ｂは不要である。
【００４３】
チルト調整後はレバー３２の回転操作によって、固定ブラケット２の両固定側部２１と、アウターコラム１の締付部１２が相互に狭まるように押圧される。両固定側部２１の押圧により、締付部１２の外側面１２ａ、若しくは、固定側部２１の内側面２１ａに装着された自己潤滑Ｏリング５１が潰れるように変形する。
【００４４】
チルト摺動面には潤滑剤が塗布されていないため、両固定側部２１の内側面２１ａと、両締付部１２の外側面１２ａとが直接接触する。金属同士が接触することで、締付摩擦力が生じ、チルト位置での締付保持力が向上する。アウターコラム１は固定ブラケット２に固定され、更に、アウターコラム１の抱持本体部１１のスリット部１３の間隔が狭まり、アウターコラム１に抱持されたコラムパイプ４も締付けられる。このように、チルト摺動面において締付後の摩擦力が増すことで、摩擦板を使用することなくチルト位置での締付保持力を向上させることができる。
【００４５】
本発明のステアリング装置は、レバー３２の締付解除時には、自己潤滑Ｏリング５１が固定側部２１若しくは締付部１２と摺動するものであり、前記固定側部２１と前記締付部１２とは非接触となる〔図１（Ｄ），参照〕。図２（Ａ）は、レバー３２の締付解除によって、前記固定側部２１と前記締付部１２が非接触となることを示す拡大略示図である。これらの相対する面の少なくとも一方に小さい山形若しくは凹凸加工をすることで、レバー３２の締付時、チルト摺動面の摩擦力をより強化することができる。
【００４６】
また、二次衝突時にステアリング装置が上方へ移動することを防止でき、衝撃吸収機構を確実に動作させることができる。また、締付部１２に自己潤滑Ｏリング５１を装着した場合、前記締付部１２の外側面１２ａを加工することなく鋳肌のままにすることで、レバー３２の締付時、チルト摺動面の摩擦力をより強化することができ、加工を省くことでコスト削減につながる。
【００４７】
レバー３２の締付解除時には、締付部１２に装着された自己潤滑Ｏリング５１と固定側部２１の内側面２１ａとが摺動するので、円滑なチルト調整を行うことができる。これらは、締付解除時に相対する面を非接触とすることにより得られる効果である。
【００４８】
本発明のステアリング装置は、チルト摺動部に自己潤滑Ｏリング５１を用いたことにより、締付解除時は、該自己潤滑Ｏリング５１と締付部１２の外側面１２ａ若しくは固定側部２１の内側面２１ａとが摺動してチルト調整が行われるので、円滑なチルト調整感が得られる。
【００４９】
また、自己潤滑Ｏリング５１自体に滑性があるので、チルト摺動面への潤滑剤の塗布を不要とすることができる。これにより、レバー締付時においては、締付部１２の外側面１２ａと固定側部２１の内側面２１ａ間に、従来よりも大きな摩擦力が得られ、アウターコラム１を強固に締付けることができるという効果がある。
【符号の説明】
【００５０】
１…アウターコラム、１１…抱持本体部、１２…締付部、１２ａ…外側面、１２ｂ…溝、
１３…スリット部、１４…締付用貫通孔、１５…軸支部、１５ａ…チルトボルト、
２…固定ブラケット、２１…固定側部、２１ａ…内側面、２２…支持孔、３…締付具、
３１…ボルト軸、３２…レバー、４…コラムパイプ、５…弾性部材、
５１…自己潤滑Ｏリング。
【図１】
2016185772.tif 000003
【図２】
2016185772.tif 000004
【図３】
2016185772.tif 000005