(57)【要約】【課題】組み付け作業の手間を軽減でき、かつ、ワイヤハーネスの作業余長を収納するスペースを削除できる、電気接続箱を提供する。【解決手段】ケース本体２内には、ワイヤハーネスのハーネス側コネクタ４を保持するコネクタ保持台５が設けられている。ハーネス側コネクタ４は、本体部１１および本体部１１から突出する突出部１２，１３を有している。コネクタ保持台５は、ハーネス側コネクタ４の突出部１２，１３を各挟持爪３３とコネクタ配置面３１との間で挟持している。これにより、ハーネス側コネクタ４は、リレーモジュール７の電子部品側コネクタ６との接続方向である第１方向に位置決めされる。【選択図】図１
2016013003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品側コネクタを備える電子部品モジュールを前記電子部品側コネクタとワイヤハーネスのハーネス側コネクタとの接続方向から収容可能なケース本体と、
前記ケース本体内に設けられ、前記ハーネス側コネクタを保持する保持部と
を含み、
前記ハーネス側コネクタは、本体部と、前記本体部から前記接続方向と直交する方向に突出する突出部を有しており、
前記保持部は、前記突出部を前記接続方向から挟持する、電気接続箱。
【請求項２】
前記ハーネス側コネクタは、前記本体部に対して前記接続方向と直交する方向に対向する対向部をさらに有しており、
前記保持部は、前記本体部と前記対向部との間に差し込まれる凸部を備える、請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に搭載される電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、各種の電装品への給電のために、リレーやヒューズを収容した電気接続箱が搭載される。
【０００３】
電気接続箱は、たとえば、上下に開口を有するケース本体と、ケース本体の下側の開口からケース本体に取り付けられるロアカバーとを備えている。ワイヤハーネスの末端に接続された複数のコネクタがケース本体内に下側の開口から挿入されて、ワイヤハーネスの途中部がケース本体に固定された後、ロアカバーがケース本体に取り付けられる。そして、ワイヤハーネスがケース本体の上側の開口から引き出され、複数のリレーを実装した回路基板および複数のコネクタを備えるリレーモジュールがケース本体の上側に配置されて、ワイヤハーネスのコネクタがリレーモジュールのコネクタに嵌合される。その後、リレーモジュールがケース本体内に収容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０１２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、作業者は、ワイヤハーネスのコネクタをリレーモジュールのコネクタに嵌合させる際に、ワイヤハーネスをケース本体の上側の開口から引き出さなければならず、また、リレーモジュールをケース本体内に収容する際には、ワイヤハーネスの作業余長をケース本体内に収納しなければならない。そのため、組み付け作業に手間がかかるうえ、ケース本体内にワイヤハーネスの作業余長を収納するスペースを確保しなければならない。
【０００６】
本発明の目的は、組み付け作業の手間を軽減でき、かつ、ワイヤハーネスの作業余長を収納するスペースを削除できる、電気接続箱を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、本発明に係る電気接続箱は、電子部品側コネクタを備える電子部品モジュールを電子部品側コネクタとワイヤハーネスのハーネス側コネクタとの接続方向から収容可能なケース本体と、ケース本体内に設けられ、ハーネス側コネクタを保持する保持部とを含み、ハーネス側コネクタは、本体部と、本体部から接続方向と直交する方向に突出する突出部を有しており、保持部は、突出部を接続方向から挟持する。
【０００８】
この構成によれば、ケース本体内には、ワイヤハーネスのハーネス側コネクタを保持する保持部が設けられている。ハーネス側コネクタは、本体部および本体部から突出する突出部を有している。保持部は、ハーネス側コネクタの突出部をハーネス側コネクタと電子部品モジュールに備えられている電子部品側コネクタとの接続方向から挟持している。これにより、ハーネス側コネクタは、少なくとも接続方向の位置が固定されている。
【０００９】
そのため、電子部品モジュールをケース本体内に接続方向から収容することにより、ハーネス側コネクタと電子部品側コネクタとを接続させることができる。したがって、ワイヤハーネスのハーネス側コネクタを電子部品モジュールの電子部品側コネクタに接続させるために、ワイヤハーネスをケース本体から引き出さなくてよく、ワイヤハーネスに作業余長を設ける必要がない。ワイヤハーネスの作業余長が必要でないので、電子部品モジュールを電気接続箱に組み付ける作業において、ワイヤハーネスの作業余長をケース本体内に収納する必要がない。
【００１０】
よって、組み付け作業の手間を軽減することができ、また、ケース本体内からワイヤハーネスの作業余長を収納するスペースを削除することができる。さらに、ワイヤハーネスを作業余長分だけ短くできるので、これにより、ワイヤハーネスの低コスト化を図ることができる。
【００１１】
ハーネス側コネクタは、本体部に対して接続方向と直交する方向に対向する対向部をさらに有していてもよい。その場合、保持部は、本体部と対向部との間に差し込まれる凸部を備えることが好ましい。
【００１２】
ハーネス側コネクタと本体部と対向部との間に凸部が差し込まれることにより、ハーネス側コネクタの位置を本体部と対向部との対向方向、つまり接続方向と直交する方向に固定することができる。その結果、ハーネス側コネクタの位置を少なくとも接続方向および接続方向と直交する方向の２方向に固定することができるので、電子部品モジュールがケース本体内に収容されたときに、ハーネス側コネクタと電子部品側コネクタとを良好に接続させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電子部品モジュールを電気接続箱に組み付ける作業の手間を軽減することができ、また、ケース本体内からワイヤハーネスの作業余長を収納するスペースを削除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱およびリレーモジュールの斜視図である。
【図２】コネクタ保持台に保持されたハーネス側コネクタを第１方向と直交する第２方向から見た側面図である。
【図３】図２に示される切断面線Ａ−Ａにおける図解的な断面図である。
【図４】図２に示される切断面線Ｂ−Ｂにおける図解的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る電気接続箱１およびリレーモジュール７の斜視図である。
【００１７】
電気接続箱１は、自動車などの車両に搭載された各種の電装品への給電のために、たとえば、車両のエンジンルーム内に配設される。
【００１８】
電気接続箱１は、樹脂製のケース本体２を備えている。ケース本体２は、内部に収容空間を有するボックス形状をなし、第１方向の両側に開放されている。第１方向の一方側が電気接続箱１の底部側である。以下では、電気接続箱１の底部側を単に「底部側」という。図１には、底部を下側に向けた姿勢の電気接続箱１が示されている。
【００１９】
ケース本体２内には、たとえば、ワイヤハーネス３（図３参照）が底部側から挿入される。ワイヤハーネス３の末端には、複数のハーネス側コネクタ４が接続されており、ケース本体２内には、複数のハーネス側コネクタ４を保持するコネクタ保持台５が設けられている。
【００２０】
なお、ケース本体２内に挿入されるワイヤハーネス３の本数は、１本であってもよいし、複数本であってもよい。
【００２１】
図２は、コネクタ保持台５に保持されたハーネス側コネクタ４を第１方向と直交する第２方向から見た側面図である。図３は、図２に示される切断面線Ａ−Ａにおける図解的な断面図である。図４は、図２に示される切断面線Ｂ−Ｂにおける図解的な断面図である。
【００２２】
ハーネス側コネクタ４は、略直方体形状の本体部１１と、本体部１１の基端部（ワイヤハーネス３の電線が接続される側の端部）から第２方向の両側に突出する突出部１２，１３と、本体部１１の第２方向の一方側の側面１５に形成された係止部１４とを一体的に備えている。
【００２３】
本体部１１の側面１５には、図２に示されるように、第１方向および第２方向の両方向に直交する第３方向の中央部に、その両側に対して一段凹んだ凹部１６が第１方向の全長にわたって形成されている。
【００２４】
一方の突出部１２は、本体部１１の側面１５から突出している。突出部１２は、本体部１１の凹部１６の両側に分かれて形成されている。各突出部１２は、側面１５の基端縁に沿って延びる薄板状をなしている。両突出部１２間には、底部側に開いた略コ字状の架設部１７が架設されている。
【００２５】
他方の突出部１３は、本体部１１の側面１５と反対側の側面１８から突出している。突出部１３は、側面１８の基端縁に沿って延びる薄板状をなし、側面１８の第３方向の全幅にわたって形成されている。
【００２６】
なお、突出部１２，１３は、本来、ハーネス側コネクタ４がその接続先である電子部品側コネクタ６（図１参照）に接続されるときに、作業者が指でハーネス側コネクタ４を電子部品側コネクタ６側に押すために設けられたものである。
【００２７】
係止部１４は、本体部１１の側面１５の凹部１６内に設けられている。係止部１４は、凹部１６の底面２０から突出する接続部１９と、接続部１９から底部側に底面２０と間隔を空けて延びる略矩形板状の対向部２１とを備えている。対向部２１の底部側の端部には、第２方向の一方側に突出する係止突起２２が形成されている。
【００２８】
なお、係止部１４は、本来、ハーネス側コネクタ４の接続先である電子部品側コネクタ６（図１参照）に接続されたときに、係止突起２２が電子部品側コネクタ６に設けられた係止凹部（図示せず）に嵌合して係止することにより、ハーネス側コネクタ４と電子部品側コネクタ６との接続状態を維持するために設けられたものである。
【００２９】
コネクタ保持台５は、図１に示されるように、第２方向および第３方向に延びる平面からなるコネクタ配置面３１と、コネクタ配置面３１に接続され、第１方向および第３方向に延びる平面からなる側面３２とを有している。
【００３０】
コネクタ配置面３１上には、たとえば、複数のハーネス側コネクタ４が第３方向に並べて配置される。各ハーネス側コネクタ４の配置位置には、４つの挟持爪３３が設けられている。各配置位置において、４つの挟持爪３３は、第３方向にハーネス側コネクタ４の幅よりも狭い間隔が生じ、かつ、第２方向にハーネス側コネクタ４の突出部１２，１３の各端縁間の長さにほぼ等しい間隔（または当該長さよりも僅かに大きい間隔）が生じるように、矩形の各頂点の位置に配置されている。各挟持爪３３は、図４に示されるように、コネクタ配置面３１から第３方向の他方側（底部側と反対側）に突出する直方体形状の基部３４と、基部３４の第２方向の側面であって他の挟持爪３３と対向する面からその挟持爪３３側に突出する爪部３５とを備えている。爪部３５は、底部側と反対側に先細りとなる断面楔状をなしている。爪部３５の底部側の端面とコネクタ配置面３１との間には、ハーネス側コネクタ４の突出部１２，１３の厚さとほぼ等しい間隔が空いている。
【００３１】
また、コネクタ保持台５には、図１に示されるように、側面３２から各ハーネス側コネクタ４の配置位置に設けられた４つの挟持爪３３に囲まれる矩形の中央に向けて、ワイヤハーネス３を挿入することができる直線状の溝３６が形成されている。溝３６は、コネクタ配置面３１において、底部側と反対側に開放されている。
【００３２】
さらに、コネクタ配置面３１には、各溝３６に対して第２方向に間隔を空けた位置であって、ハーネス側コネクタ４の側面１５の凹部１６と対応する位置に、底部側と反対側に延び上がる凸部３７が形成されている。凸部３７は、第３方向に凹部１６よりも短い幅を有する矩形薄板状をなしている。
【００３３】
ワイヤハーネス３は、ケース本体２内にその底部側から挿入される。そして、ワイヤハーネス３は、ハーネス側コネクタ４がコネクタ配置面３１よりも底部側と反対側に位置するように引き上げられ、コネクタ保持台５の溝３６内に挿入される。ワイヤハーネス３が溝３６の再奥部に到達すると、ハーネス側コネクタ４が４つの挟持爪３３上に配置される。また、その前後で、ハーネス側コネクタ４の係止部１４が溝３６の奥側に向くように、ハーネス側コネクタ４の向きが調整される。
【００３４】
その後、ハーネス側コネクタ４がコネクタ配置面３１側に移動される。この移動の途中で、ハーネス側コネクタ４の突出部１２，１３が４つの挟持爪３３に当接し、その当接後のハーネス側コネクタ４の移動により、各挟持爪３３が外側に開くように弾性変形する。そして、突出部１２，１３がコネクタ配置面３１に当接すると、各挟持爪３３が復元し、各挟持爪３３の爪部３５が突出部１２，１３上に回り込む。これにより、図４に示されるように、突出部１２，１３が各挟持爪３３の爪部３５とコネクタ配置面３１との間で挟持され、ハーネス側コネクタ４が第１方向および第２方向に位置決めされる。
【００３５】
また、ハーネス側コネクタ４の移動の途中で、凸部３７がハーネス側コネクタ４の側面１５の凹部１６に入り込む。そして、突出部１２，１３がコネクタ配置面３１に当接した状態では、図２および図３に示されるように、凸部３７がハーネス側コネクタ４の凹部１６の底面２０と係止部１４の対向部２１との間で挟持されるとともに、凸部３７に第３方向の両側から凹部１６の側面が対向し、ハーネス側コネクタ４が第２方向および第３方向に位置決めされる。
【００３６】
このようにして、ワイヤハーネス３がケース本体２内に配索された後、図１に示されるように、複数のリレーを実装した回路基板（図示せず）および複数の電子部品側コネクタ６を備えるリレーモジュール７がケース本体２内に底部側と反対側から収容される。このとき、各電子部品側コネクタ６がハーネス側コネクタ４と第３方向に対向するように、リレーモジュール７の位置が調整された後、リレーモジュール７がケース本体２内に向けて移動される。その移動の途中で、各電子部品側コネクタ６とハーネス側コネクタ４とが嵌合し始め、リレーモジュール７がコネクタ保持台５のコネクタ配置面３１に当接すると、各電子部品側コネクタ６とハーネス側コネクタ４との嵌合が完了し、各電子部品側コネクタ６とハーネス側コネクタ４との接続が達成される。
【００３７】
そのため、ワイヤハーネス３のハーネス側コネクタ４をリレーモジュール７の電子部品側コネクタ６に接続させるために、ワイヤハーネス３をケース本体２から引き出さなくてよく、ワイヤハーネス３に作業余長を設ける必要がない。ワイヤハーネス３の作業余長が必要でないので、リレーモジュール７を電気接続箱１に組み付ける作業において、ワイヤハーネス３の作業余長をケース本体２内に収納する必要がない。
【００３８】
よって、組み付け作業の手間を軽減することができ、また、ケース本体２内からワイヤハーネス３の作業余長を収納するスペースを削除することができる。さらに、ワイヤハーネス３を作業余長分だけ短くできるので、これにより、ワイヤハーネス３の低コスト化を図ることができる。
【００３９】
なお、ケース本体２およびリレーモジュール７には、図示しないが、それぞれ係合部および被係合部が設けられている。そして、リレーモジュール７がケース本体２内に収容され、各電子部品側コネクタ６とハーネス側コネクタ４との嵌合が完了した時点で、ケース本体２の係合部がリレーモジュール７の被係合部に係合することにより、ケース本体２内に対するリレーモジュール７の位置が固定される。そのため、電子部品側コネクタ６とハーネス側コネクタ４との嵌合（接続）が不用意に解除されて、それらが半嵌合状態になることを抑制できる。よって、電子部品側コネクタ６とハーネス側コネクタ４との接続状態を良好に維持することができる。
【００４０】
また、現状では、電気接続箱、ワイヤハーネスおよびリレーモジュールは、既にそれらが組み付けられたアッセンブリ（ＡＳＳＹ）として、ハーネスメーカから自動車メーカに供給される。電気接続箱１を採用することにより、自動車メーカの車両工場において、電気接続箱１、ワイヤハーネス３およびリレーモジュール７を容易に組み付けることができる。
【００４１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００４２】
たとえば、ハーネス側コネクタ４が架設部１７（図２参照）を有しておらず、本体部１１の側面１５が凹部１６を有していない構成である場合には、コネクタ保持台５のコネクタ配置面３１上で、ハーネス側コネクタ４を第３方向に移動させることにより、突出部１２，１３を各挟持爪３３の爪部３５とコネクタ配置面３１との間に入り込ませるとともに、凸部３７をハーネス側コネクタ４の側面１５０と係止部１４の対向部２１との間に入り込ませることにより、ハーネス側コネクタ４がコネクタ保持台５に取り付けられてもよい。
【００４３】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１    電気接続箱
２    ケース本体
３    ワイヤハーネス
４    ハーネス側コネクタ
５    コネクタ保持台（保持部）
６    電子部品側コネクタ
７    リレーモジュール（電子部品モジュール）
１１  本体部
１２  突出部
１３  突出部
２１  対向部
３７  凸部
【図１】
2016013003.tif 000003
【図２】
2016013003.tif 000004
【図３】
2016013003.tif 000005
【図４】
2016013003.tif 000006