(57)【要約】【課題】水はねにより使用者に不快感が与えられてしまうのを防止できるカウンターを提供する。【解決手段】浴室２０２内においてカラン１０２の吐水口の下方に配置されるカウンター２０６であって、洗面桶を置くための載置面２２２と、吐水口からの吐水流Ｗ１の吐出先において載置面２２２に形成される入水口２２６と、載置面２２２に対して高低差のある位置で入水口２２６を通過する吐水流Ｗ１を受けるとともに、受けた水を誘導して浴室の壁部２０４Ａに向けて放出可能な水路部２２８と、を備える。【選択図】図１０
2016209185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内において吐水部の吐水口の下方に配置されるカウンターであって、
洗面桶を置くための載置面と、
前記吐水口からの吐水流の吐出先において前記載置面に形成される入水口と、
前記載置面に対して高低差のある位置で前記入水口を通過する吐水流を受けるとともに、受けた水を誘導して浴室に設けられる壁部に向けて放出可能な水路部と、を備えることを特徴とするカウンター。
【請求項２】
前記水路部は、前記受けた水を誘導するための誘導面を有し、
前記誘導面は、前記受けた水を誘導すべき一方向に向かって下り傾斜となる勾配を有する形状であることを特徴とする請求項１に記載のカウンター。
【請求項３】
前記誘導面は、前記一方向と交差する方向の両側から中央側に向かって下り傾斜となる勾配を更に有する形状であることを特徴とする請求項２に記載のカウンター。
【請求項４】
前記水路部は、前記受けた水を誘導するための誘導面と、前記誘導面により誘導される水を放出するための放出端縁と、前記放出端縁から垂下する垂下面と、を備え、
前記垂下面は、下方に向かうにつれて、前記放出端縁からの水の放出方向とは反対側の水平方向に延びるように形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカウンター。
【請求項５】
前記水路部は、前記受けた水を誘導するための誘導面を有し、
前記誘導面は、前記入水口に連なるように接続され、前記吐水流を受ける受水位置から前記入水口に近づくに従って勾配が大きくなるように形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のカウンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室に用いられるカウンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室内には、吐水用のカランの他に、洗面桶を置くためのカウンターが設置されることがある。カウンター上に置いた洗面桶内にカランから出る水を貯められると便利なため、通常、カウンターはカランの下側に配置される。このため、カウンター上に洗面桶を置かない場合にカランから吐水されると、カウンターに当たった水が飛び散る水はねが生じてしまう。カウンター上で水はねが生じると、カウンターの正面側にいる使用者に水が当たってしまうことで、使用者に不快感を与えてしまうという問題点があった。
【０００３】
これを改善するため、特許文献１のカウンターでは、カランから出る水をカウンターに当てずに通過させるための水通し部を形成している。これにより、カウンター上に洗面桶を置かない場合でも、カランから出る水を水通し部を通して浴室の床面まで落とせるようになり、カウンター上での水はねを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−０６６２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の技術によれば、カウンター上での水はねを防止できるものの、水通し部を通る水が使用者の近くで浴室の床面に直接に当たることで水はねが生じてしまう。よって、依然として、水はねにより使用者に水が当たる可能性があり、改善の余地が残っていた。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、水はねにより使用者に不快感が与えられてしまうのを防止できるカウンターを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のカウンターは、浴室内において吐水部の吐水口の下方に配置されるカウンターであって、洗面桶を置くための載置面と、吐水口からの吐水流の吐出先において載置面に形成される入水口と、載置面に対して高低差のある位置で入水口を通過する吐水流を受けるとともに、受けた水を誘導して浴室に設けられる壁部に向けて放出可能な水路部と、を備える。
この態様によると、載置面に対して高低差のある位置で吐水流を受けるため、吐水流を受ける受水位置の周囲に水が飛び散ったとしても、受水位置の周囲で水路部に当たることで、入水口を超えて飛び散り難くなる。また、水路部で受けた水は浴室に設けられる壁部に向けて放出されるため、浴室の床面に落ちる水が使用者の近くまで飛び散り難くなる。これらが相まって、カウンターに吐水部から吐水流を吐き出したとき、カウンター上での水はねや床面上での水はねにより使用者に水が当たりにくくなるため、水はねにより使用者に不快感が与えられてしまうのを防止できる。
【０００８】
前述の態様において、水路部は、受けた水を誘導するための誘導面を有し、誘導面は、受けた水を誘導すべき一方向に向かって下り傾斜となる勾配を有する形状であってもよい。
この態様によると、誘導面で受けた水が自重により流れ易くなり、誘導面から水が放出され易くなることで水はけをよくできる。
【０００９】
また、前述の態様において、一方向と交差する方向の両側から中央側に向かって下り傾斜となる勾配を更に有する形状であってもよい。
この態様によると、誘導面から放出される水の一方向と交差する方向での流速分布の偏りを抑えることができ、誘導面から放出される水全体を浴室の壁部まで到達させ易くなる。この結果、誘導面から放出される水全体を浴室の床面に直接に落としにくくすることができ、床面上での水はねの発生を効果的に防止できる。
【００１０】
前述の態様において、水路部は、受けた水を誘導するための誘導面と、誘導面により誘導される水を放出するための放出端縁と、放出端縁から垂下する垂下面と、を備え、垂下面は、下方に向かうにつれて、放出端縁からの水の放出方向とは反対側の水平方向に延びるように形成されてもよい。
この態様によると、放出端縁から放出されようとする水が表面張力により垂下面に伝わりにくくなる。よって、垂下面から床面に水が落ちるのを防ぎ、床面上での水はねの発生を効果的に防止できる。
【００１１】
前述の態様において、水路部は、受けた水を誘導するための誘導面を有し、誘導面は、入水口に連なるように接続され、吐水流を受ける受水位置から入水口に近づくに従って勾配が大きくなるように形成されてもよい。
この態様によると、吐水流を受水位置で受けた場合に、受けた水が入水口に近づくように高位置に流れようとしても、入水口に近づくに従って勾配が大きくなるため、入水口に到達する前に勢いが失われて、入水口を超えて載置面まで水を溢れにくくできる。載置面まで水が溢れると、載置面に置いてある洗面桶や他の浴室用物品が溢れた水により押し流され易くなるが、このような問題の発生を防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、水はねにより使用者に不快感が与えられてしまうのを防止できるカウンターを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係るカウンターが用いられる浴室ユニットを示す斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るカウンターの側面図である。
【図３】第１実施形態に係る操作ユニットの外観斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るカウンターを上側から見た斜視図である。
【図５】第１実施形態に係るカウンターを下側から見た斜視図である。
【図６】第１実施形態に係る水栓ユニット及びカウンターを正面から見た図である。
【図７】第１実施形態に係るカウンターの上面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図９（ａ）第１実施形態に係る誘導面の勾配を矢印で示す上面図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）のＢ−Ｂ線端面図である。
【図１０】第１実施形態に係るカウンターの載置面に洗面桶を置かない状態でカランから吐水流を出している状態を示す図である。
【図１１】変形例に係るカウンターを示す上面図である。
【図１２】第１実施形態に係るカウンターの好ましい寸法を説明するための上面図である。
【図１３】第１実施形態に係るカウンターの好ましい寸法を説明するための断面図である。
【図１４】第１実施形態に係る水栓ユニットの全体構成を示すブロック図である。
【図１５】第２実施形態に係るカウンターを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、各実施形態、変形例では、同一の構成要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、各図面では、説明の便宜のため、構成要素の一部を適宜省略する。
【００１５】
［第１の実施の形態］
図１は第１実施形態に係るカウンター２０６が用いられる浴室ユニット２００を示す斜視図であり、図２はカウンター２０６の側面図である。
カウンター２０６は浴室２０２内に設置される。この浴室２０２は四周の壁部２０４Ａ〜２０４Ｃにより区画される。四周の壁部２０４Ａ〜２０４Ｃには、カウンター２０６が正面側に近接して配置される前壁部２０４Ａと、前壁部２０４Ａを正面から見て左右両側に設置される左壁部２０４Ｂ及び右壁部２０４Ｃと、前壁部２０４Ａに対向する後壁部（不図示）とが含まれる。
【００１６】
前壁部２０４Ａの正面側には左右の一方側（右側）に浴槽２０８が設置され、他方側（左側）に洗い場２１０が設けられる。前壁部２０４Ａの一部は、洗い場２１０の床面２１０ａから立ち上がるように形成される。浴槽２０８の洗い場２１０に面する外壁部２０８ａも同様に、洗い場２１０の床面２１０ａから立ち上がるように形成される。洗い場２１０の床面２１０ａには、床面２１０ａを画定する四周の側辺部のうち、浴槽２０８寄りの一辺部において排水部２１２が形成される。洗い場２１０の床面２１０ａには床面２１０ａ上の水を排水部２１２まで導くための勾配が形成される。
【００１７】
浴室ユニット２００は、前壁部２０４Ａの正面側に設置されるカラン１０２（図２参照）を含む水栓ユニット１００と、浴室２０２内においてカラン１０２の吐水口１０２ａの下方に配置されるカウンター２０６とを主に備える。本実施形態では、カウンター２０６を主に説明するが、先に周辺構造の概要を説明する。
【００１８】
水栓ユニット１００は、カラン１０２の他に、前壁部２０４Ａにシャワーフックを介して取り付けられるシャワーヘッド１０４（図１参照）と、カラン１０２及びシャワーヘッド１０４の動作状態を操作するための操作ユニット１０６とを備える。カラン１０２は、先端部に吐水口１０２ａが形成される管体である。カラン１０２は、吐水口１０２ａから吐水流を吐き出し可能な吐水部となる。カラン１０２は、カウンター２０６に対する位置が固定されている。
【００１９】
図３は操作ユニット１０６の外観斜視図である。
操作ユニット１０６は、図２、図３に示すように、前壁部２０４Ａに固定される横長な筐体１０８と、筐体１０８の前面部に取り付けられる複数の操作装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃと、筐体１０８の上面部に取り付けられる複数のプリセットボタン１１０とを備える。各操作装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃのそれぞれは、カラン１０２及びシャワーヘッド１０４の動作状態を操作するためのものであり、使用者により方向Ｐａに回転操作可能なハンドル１２を備える。各ハンドル１２は、回転操作の他にも、ハンドル１２の回転中心を通る回転中心線Ｌａと平行な方向Ｐｂに向けて押し込み操作可能である。プリセットボタン１１０は、シャワーヘッド１０４やカラン１０２が吐水状態にあるときの吐水温度や吐水流量をまとめて設定するために用いられる。
【００２０】
複数の操作装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃには、図３に示すように、筐体１０８の左右方向の一方から他方（図中右側から左側）にかけて順に設けられるシャワー操作装置１０Ａ、カラン操作装置１０Ｂ及び温度操作装置１０Ｃが含まれる。
【００２１】
シャワー操作装置１０Ａは、ハンドル１２の押し込み操作により、シャワーヘッド１０４の動作状態を吐水状態と止水状態との間で切り替え可能である。また、シャワー操作装置１０Ａは、ハンドル１２の回転操作により、シャワーヘッド１０４の吐水流量の設定内容を変更可能である。ここでの「吐水流量」とは、シャワーヘッド１０４が吐水状態にあるときにシャワーヘッド１０４から吐き出される吐水流の流量をいう。筐体１０８には、シャワー操作装置１０Ａのハンドル１２周りにて、この設定内容を表示するための複数の第１ランプ１１２が内蔵される。吐水流量の設定内容は、複数の第１ランプ１１２の点灯数の増減により表示される。
【００２２】
カラン操作装置１０Ｂは、ハンドル１２の押し込み操作により、カラン１０２の動作状態を吐水状態と止水状態との間で切り替え可能である。また、カラン操作装置１０Ｂは、ハンドル１２の回転操作により、カラン１０２の吐水流量の設定内容を変更可能である。ここでの「吐水流量」とは、カラン１０２が吐水状態にあるときにカラン１０２から吐き出される吐水流の流量をいう。筐体１０８には、カラン操作装置１０Ｂのハンドル１２周りにて、この設定内容を表示するための複数の第２ランプ１１４が内蔵される。吐水流量の設定内容は、複数の第２ランプ１１４の点灯数の増減により表示される。
【００２３】
温度操作装置１０Ｃは、ハンドル１２の回転操作により、カラン１０２及びシャワーヘッド１０４それぞれの吐水温度の設定内容を変更可能である。ここでの「吐水温度」とは、カラン１０２又はシャワーヘッド１０４が吐水状態にあるときに、カラン１０２又はシャワーヘッド１０４から吐き出される吐水流の温度をいう。筐体１０８には、温度操作装置１０Ｃのハンドル１２の近傍にて、この設定内容を表示するための液晶パネル１１６が内蔵される。
【００２４】
次に、カウンター２０６の詳細を説明する。
図４はカウンター２０６を上側から見た斜視図であり、図５はカウンター２０６を下側から見た斜視図であり、図６は水栓ユニット１００及びカウンター２０６を正面から見た図である。図４、図５ではカウンター２０６のみを示し、図６ではカウンター２０６の前壁部２０４Ａに対する固定状態も示す。
【００２５】
カウンター２０６は、天板部２１４と、浴室２０２の前壁部２０４Ａに対向する天板部２１４の側辺部から垂下する前板部２１６と、天板部２１４の左右方向両側の側辺部から垂下する横板部２１８とを備える。カウンター２０６は、各部位が樹脂等を素材として一体成形される。前板部２１６は、浴室２０２の前壁部２０４Ａに当てた状態でビス等の固定具２２０を用いて締結され、これにより、カウンター２０６が前壁部２０４Ａに固定される。
【００２６】
天板部２１４の上面には、前壁部２０４Ａに沿った左右方向Ｙ及び前壁部２０４Ａに対して正面側（洗い場２１０側）に延びる載置面２２２が形成される。載置面２２２は洗面桶Ｗａを置くための部位である。載置面２２２は、洗面桶Ｗａを安定して載置するため、平坦に形成されるとともに水平に配置される。本明細書での「水平」には、水平面に対して完全に平行な位置関係にある場合と、水平面に対してほぼ平行な位置関係にある場合との両方が含まれる。ここでのほぼ平行とは、洗面桶Ｗａを安定して載置できる角度であればよく、たとえば、水平面に対して０°以上５°以下の範囲で傾斜する位置関係にある場合をいう。
【００２７】
図７はカウンター２０６の上面図であり、図８は図７のＡ−Ａ線断面図である。
カウンター２０６には、図４、図５、図７、図８に示すように、上下方向に貫通する貫通孔２２４が形成される。貫通孔２２４は、平面視において、前壁部２０４Ａ側に開放するとともに、前壁部２０４Ａ側から反対側（洗い場２１０側）に向かって窪むように切り欠いた形状となる。貫通孔２２４は載置面２２２に開口しており、載置面２２２には貫通孔２２４により入水口２２６が形成される。入水口２２６は、カラン１０２の吐水口１０２ａを通る軸線Ｌｂ（図８参照）に沿うように吐き出される吐水流の吐出先に形成され、カラン１０２からの吐水流は入水口２２６を通過可能となる。
【００２８】
カウンター２０６には、入水口２２６に対して高低差のある位置で入水口２２６を通過する吐水流を受けるとともに、受けた水を誘導して浴室２０２の前壁部２０４Ａに向けて放出するための水路部２２８が形成される。水路部２２８は下方に凸状に膨らみ出るように湾曲する板状に形成される。水路部２２８の一部の側端部２２８ａは、図５、図８に示すように、天板部２１４の下面にて入水口２２６の周縁部に接続され、他の一部の側端部２２８ｂは誘導先となる浴室２０２の前壁部２０４Ａと対向する位置に配置される。
【００２９】
水路部２２８の上面には受けた水を誘導するための凹面状の誘導面２３０が形成される。図９（ａ）は誘導面２３０の勾配を矢印で示す上面図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）のＢ−Ｂ線端面図である。誘導面２３０は、誘導先となる浴室２０２の前壁部２０４Ａに向かう一方向Ｑ１（以下、誘導方向という）に向かって下り傾斜になるとともに、誘導方向Ｑ１と交差する方向Ｑ２（以下、交差方向という）の両側から中央側に向かって下り傾斜となる勾配を有する曲面状の形状となる。これにより、誘導面２３０上の水は自重により誘導方向Ｑ１に向かって流れ易くなるうえ、誘導方向Ｑ１に向かって流れるときに交差方向Ｑ２の両側から中央側に水が集まり易くなる。
【００３０】
図４、図８に示すように、誘導面２３０の一部の端縁は入水口２２６の一部となり、誘導面２３０は入水口２２６に滑らかに連なるように接続される。誘導面２３０は入水口２２６を介して載置面２２２に滑らかに連なるように接続されることにもなる。誘導面２３０の一部の端縁２３２は誘導先となる浴室２０２の前壁部２０４Ａと対向して配置され、誘導面２３０により誘導された水を前壁部２０４Ａに向かう方向Ｑ３に放出するための放出端縁２３２となる。
【００３１】
水路部２２８は、放出端縁２３２から垂下する垂下面２３４を備える。垂下面２３４は、下方に向かうにつれて、放出端縁２３２からの水の放出方向Ｑ３とは反対側の水平方向Ｑ４に延びるように形成される。垂下面２３４は誘導面２３０との間でなす角度が鋭角となるように形成される。
【００３２】
以上のカウンター２０６の作用効果を説明する。
図１０は、載置面２２２に洗面桶Ｗａを置かない状態でカラン１０２から吐水流Ｗ１を出している状態を示す図である。この場合、カラン１０２から出される吐水流Ｗ１は、載置面２２２に当たらずに入水口２２６を通過し、水路部２２８の誘導面２３０において受けられる。水路部２２８の誘導面２３０により受けた水Ｗ２は、誘導面２３０により誘導されたうえで放出端縁２３２から浴室２０２の前壁部２０４Ａに向かう方向Ｑ３に放出される。浴室２０２の前壁部２０４Ａに当たった水Ｗ３は前壁部２０４Ａの表面を伝わりつつ床面２１０ａまで落ちる（図２参照）。この後、洗い場２１０の床面２１０ａの勾配により排水部２１２（図１参照）まで導かれ、排水部２１２から浴室２０２外に排水される。
【００３３】
以上のカウンター２０６によれば、載置面２２２に対して高低差のある位置で吐水流を受けるため、吐水流を受ける受水位置Ｐｆの周囲に水が飛び散ったとしても、受水位置Ｐｆの周囲で水路部２２８の誘導面２３０に当たることで、入水口２２６を超えて飛び散りにくくなる。よって、吐水流を載置面２２２で受けるよりも、カウンター２０６の載置面２２２や周囲に水が飛び散りにくくなる。
【００３４】
また、水路部２２８で受けた水は浴室２０２に設けられる前壁部２０４Ａに向けて放出される。よって、カウンター２０６の正面側にいる使用者から見て、水路部２２８の受水位置に対して使用者から遠ざかる方向にある前壁部２０４Ａに水が放出されてから、浴室２０２の床面２１０ａに水が落ちることになる。従って、水路部２２８がない場合、つまり、入水口２２６を通過した吐水流が浴室２０２の床面２１０ａに直接に当たる場合よりも、使用者から遠い位置で浴室２０２の床面２１０ａに水を落とせるようになる。よって、浴室２０２の床面２１０ａに落ちる水が使用者の近くまで飛び散り難くなる。
【００３５】
また、水路部２２８から前壁部２０４Ａに向けて放出される水は、前壁部２０４Ａの表面を伝わせつつ浴室２０２の床面２１０ａまで落とすことができる。よって、床面２１０ａに水が当たるときの水勢を大きく弱められ、床面２１０ａの周囲に水が飛び散りにくくなる。
【００３６】
これらが相まって、カウンター２０６にカラン１０２から吐水流を吐き出したとき、カウンター２０６上での水はねや床面２１０ａ上での水はねにより、浴室２０２の前壁部２０４Ａの正面にいる使用者に水が当たりにくくなる。よって、水はねにより使用者に不快感が与えられてしまうのを防止できる。このような効果は、後述する湯待ち制御を行うときに、特に効果的に発揮される。
【００３７】
また、水路部２２８の誘導面２３０は、誘導方向Ｑ１に向かって下り傾斜になる勾配を有する形状となる。これにより、誘導面２３０で受けた水が自重により流れ易くなり、誘導面２３０から水が放出され易くなることで水はけをよくできる。水はけが悪いと、水路部２２８に貯まった水の上に吐水流が着水してしまい、そのときの衝撃により入水口２２６を超えて水が飛び散る恐れが生じるが、そのような不具合の発生を防ぎ易くなる。
【００３８】
また、水路部２２８の誘導面２３０は、前述の勾配とともに、交差方向Ｑ２の両側から中央側に向かって下り傾斜となる勾配を有する形状となる。この利点を説明する。
【００３９】
図１１は変形例に係るカウンター２０６を示す上面図である。図１１では図９（ａ）と同様に誘導面２３０の勾配を矢印で示す。
変形例に係るカウンター２０６の誘導面２３０は、誘導方向Ｑ１に向かって下り傾斜を有するが、交差方向Ｑ２の両側から中央側に向かって下り傾斜となる勾配のない平面状の形状となる。この場合、誘導面２３０の受水位置Ｐｆから誘導方向Ｑ１に向かって水が流れようとするとき、受水位置Ｐｆから交差方向Ｑ２に広がるように流れたうえで、放出端縁２３２から放出される。このとき、水路部２２８の交差方向Ｑ２の両端寄りの位置を流れる水は、交差方向Ｑ２の中央寄りの位置を流れる水と比べて、交差方向Ｑ２両側の壁部２３６と当たることで水勢が弱くなる。従って、放出端縁２３２の交差方向Ｑ２両端寄りの位置Ｐｅ１から放出される水の方が、交差方向Ｑ２中央寄りの位置Ｐｅ２から放出される水より水勢が弱くなり、放出端縁２３２から放出される水の交差方向Ｑ２で流速分布の偏りが大きくなる。この結果、放出端縁２３２の交差方向Ｑ２の両端寄りの位置Ｐｅ２から放出される水は、浴室２０２の前壁部２０４Ａまで到達せずに床面２１０ａまで直接に落ちて周囲に飛び散る恐れがある。
【００４０】
この点、本実施形態の誘導面２３０は、図９（ａ）に示すように、前述の勾配を有する。よって、受水位置Ｐｆから交差方向Ｑ２に広がるように水が流れたとき、交差方向Ｑ２の両端寄りの位置に向かって流れる水を中央寄りに集めたうえで、その中央寄りの位置を流れる水勢の強い水と合流させることができる。これにより、放出端縁２３２の交差方向Ｑ２から放出される水の交差方向Ｑ２での流速分布の偏りを抑えることができ、誘導面２３０から放出される水全体を浴室２０２の前壁部２０４Ａまで到達させ易くなる。この結果、誘導面２３０から放出される水全体を浴室２０２の床面２１０ａに直接に落としにくくすることができ、床面２１０ａ上での水はねの発生を効果的に防止できる。
【００４１】
また、本実施形態の垂下面２３４は、図８に示すように、下方に向かうにつれて、水の放出方向Ｑ３とは反対側の水平方向Ｑ４に延びるように形成されるため、以下の利点がある。かりに、水路部２２８の垂下面２３４が放出端縁２３２から鉛直に延びるように形成される場合、放出端縁２３２から水が放出されようとするとき、表面張力により放出端縁２３２から垂下面２３４に水が伝わり易くなる。垂下面２３４に水が伝わると、垂下面２３４から下方の床面２１０ａに水が落ちて周囲に飛び散る恐れがある。この点、本実施形態では、前述のように垂下面２３４が形成されるため、放出端縁２３２から放出されようとする水が表面張力により垂下面２３４に伝わりにくくなる。よって、垂下面２３４から床面２１０ａに水が落ちるのを防ぎ、床面２１０ａ上での水はねの発生を効果的に防止できる。
【００４２】
また、誘導面２３０は、図８に示すように、吐水流を受ける受水位置Ｐｆにおいて前壁部２０４Ａ側に向かって下り傾斜となる勾配を有する。よって、吐水流Ｗ１を誘導面２３０が受けるとき、誘導面２３０の受水位置Ｐｆが水平面と平行な場合よりも、水が前壁部２０４Ａ側に飛び散り易くなり、前壁部２０４Ａの正面の洗い場２１０側にいる使用者に向けて水を飛び散り難くすることができる。
【００４３】
また、載置面２２２が水平であるため、洗面桶Ｗａ等の浴室用物品を載置面２２２に置いたとき、浴室用物品が勾配によりずれ動いたりし難くなり、浴室用物品を置いた状態を安定して保つことができる。
【００４４】
また、以上の入水口２２６と誘導面２３０はカウンター２０６を上下方向に貫通する貫通孔２２４の一部を画定する。よって、貫通孔２２４の上側の開口端（入水口２２６）や下側の開口端から手を入れて清掃し易くなり、良好な清掃性を得られる。
【００４５】
次に、カウンター２０６の好ましい寸法について説明する。
図１２はカウンター２０６の上面図である。本図では、カウンター２０６の載置面２２２に置かれる洗面桶Ｗａの底面部Ｗａ１を併せて示す。入水口２２６は、平面視において、溝幅の最大値Ｒａを１５ｃｍ以下として一方向に延びる溝状に形成されると好ましい。この根拠を説明する。カウンター２０６の載置面２２２に洗面桶Ｗａを置いた状態で、カラン１０２から出る水を洗面桶Ｗａ内に安定して貯めるためには、カラン１０２から出る水を受けて洗面桶Ｗａが動きにくくなるように、載置面２２２により洗面桶Ｗａを安定して支持できるとよい。これを実現するうえでは、入水口２２６に対する吐水流通過位置Ｐｇを遮るように洗面桶Ｗａを配置するとき、その吐水流通過位置Ｐｇを挟んだ位置において載置面２２２（ハッチングの範囲Ｓａ）により支持されるように洗面桶Ｗａを置けるとよい。
【００４６】
ここで、洗面桶Ｗａの寸法は様々であるが、一般に用いられる洗面桶Ｗａの寸法は、その底面部Ｗａ１の外径Ｒｂが２０ｃｍ程度である。従って、前述の溝幅の最大値Ｒａが１５ｃｍ以下となるように入水口２２６が形成されていれば、一般に用いられる洗面桶Ｗａであれば、洗面桶Ｗａの底面部Ｗａ１が入水口２２６内に入り込みにくくなる。この結果、入水口２２６に対する吐水流通過位置Ｐｇを挟んだ位置において、載置面２２２により支持されるように洗面桶Ｗａを置き易くなり、カラン１０２から出る水を洗面桶Ｗａ内に安定して貯め易くなる。
【００４７】
なお、溝幅の最大値Ｒａの下限値は特に限定しないが、小さすぎると手を入れにくくなり掃除し難くなるため、清掃性の観点からは１０ｃｍ以上となるように形成されるとよい。
【００４８】
図１３は図８と同様の視点からカウンター２０６を見た断面図である。
載置面２２２から受水位置Ｐｆまでの深さ寸法をＬ１としたとき、深さ寸法Ｌ１が深くなるほど、受水位置Ｐｆで受けた吐水流が入水口２２６をはみ出すように飛び散りにくくなる。本発明者らは、実験的検討によって、この深さ寸法Ｌ１が５ｃｍ以上であると、受水位置Ｐｆで受けた吐水流の入水口２２６からの飛び散りを抑えるのに一定の効果があるとの知見を得た。このため、この深さ寸法Ｌ１は５ｃｍ以上であると好ましい。なお、ここでの「受水位置Ｐｆ」とは、カラン１０２の吐水口１０２ａを通る軸線Ｌｂとカウンター２０６の誘導面２３０とが交わる位置をいう。
【００４９】
また、誘導面２３０の水平面に対する傾斜角度θ（°）は、少なくとも誘導面２３０の受水位置Ｐｆから放出端縁２３２にかけての範囲において、５°以上３０°以下の範囲であると好ましい。角度θが５°未満であると、誘導面２３０で受けた水を自重により流し易くする効果が十分に発揮されにくくなる。３０°超であると、カウンター２０６の上下寸法が大きくなりすぎ、全体が大型化するうえ意匠性の低下を招く。また、３０°超であると、誘導面２３０上を流れる水の下向きの速度成分が大きくなるため、放出端縁２３２から放出される水が浴室２０２の前壁部２０４Ａまで到達せずに浴室２０２の床面２１０ａに直接に当たり易くなる。
【００５０】
また、誘導面２３０は、受水位置Ｐｆから放出端縁２３２までの勾配に沿った距離Ｌ２が３ｃｍ以上であると好ましい。この理由は以下の通りである。カラン１０２の吐水流は誘導面２３０の受水位置Ｐｆで受けられると、そこでいったん水勢が失われた後、誘導面２３０の勾配に従って自重により低位置に向けて徐々に水勢を増しつつ流れる。ここで、この受水位置Ｐｆから放出端縁２３２までの距離Ｌ２が過度に小さいと、放出端縁２３２に到達した水の水勢が勾配により十分に強められておらず、放出端縁２３２から放出される水が浴室２０２の前壁部２０４Ａまで到達し難くなる。本発明者らは、実験的検討によって、ある程度に強い水勢の水を放出端縁２３２から放出させるためには、この距離Ｌ２が３ｃｍ以上であると好ましいという知見を得た。このため、前述の距離Ｌ２を３ｃｍ以上と設定している。
【００５１】
また、浴室２０２の前壁部２０４Ａから放出端縁２３２までの最大距離Ｌ３は、過度に狭すぎると手を入れにくくなり掃除し難くなるため、清掃性の観点からは２ｃｍ以上となるように形成されるとよい。
【００５２】
また、前述の角度θと最大距離Ｌ３は、浴室２０２の前壁部２０４Ａに対する放出水の当て易さに関係がある。角度θが大きくなるほど放出水の水勢が強くなり、最大距離Ｌ３を大きくしても浴室２０２の前壁部２０４Ａに放出水を当てやすくなる。たとえば、角度θが３０°の場合は最大距離Ｌ３を１６ｃｍ以下としておけば浴室２０２の前壁部２０４Ａに放出水を当て易くなる。
【００５３】
次に、操作装置１０Ａ〜１０Ｃの他の特徴を説明する。
図３に戻り、操作装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、ハンドル１２の全体に半透明部分が形成されており、ハンドル１２内に配置される表示ユニット（不図示）から光を投影することにより、その半透明部分をスクリーンとして操作対象を示す像Ｐｃ１〜Ｐｃ３が表示される。この像はピクトグラムと文字を用いて表示される。シャワー操作装置１０Ａのハンドル１２には、操作対象がシャワーヘッド１０４の動作状態の切り替えであることを示す像Ｐｃ１がピクトグラムと文字（「ｏｎ／ｏｆｆ」）を組み合わせて表示される。同様に、カラン操作装置１０Ｂのハンドル１２には、操作対象がカラン１０２の動作状態の切り替えであることを示す像Ｐｃ２がピクトグラムと文字（「ｏｎ／ｏｆｆ」）を組み合わせて表示される。また、温度操作装置１０Ｃのハンドル１２には、操作対象がカラン１０２等の吐水温度であることを示す像Ｐｃ３がピクトグラム（「℃」）と文字（「ｃｏｌｄ／ｈｏｔ」）を用いて表示される。
【００５４】
この像はハンドル１２の回転の前後での向きが保持されるように表示される。このため、ハンドル１２を回転させたときでも、ハンドル１２の回転に追従して像Ｐｃ１〜Ｐｃ３の向きが変わらないため、その表示内容に関して良好な視認性を得られる。
【００５５】
次に、水栓ユニット１０の特徴を説明する。
図１４は、前述の水栓ユニット１００の全体構成を示すブロック図である。本図では、各ブロック間をつなぐ線のうち、実線は各構成要素をつなぐ水路を示し、破線は各構成要素が電気的に接続されることを示す。水栓ユニット１００は、前述の操作ユニット１０６と水栓１２０を主に備える。水栓１２０は、前述のカラン１０２やシャワーヘッド１０４の動作状態を切り替え可能であるとともに、カラン１０２やシャワーヘッド１０４に送水される水の温度及び流量を調整可能である。水栓１２０は、カラン１０２やシャワーヘッド１０４の他に、弁ユニット１２２と制御部１２４とを備える。弁ユニット１２２や制御部１２４は、図示しないが、前述の操作ユニット１０６が取り付けられる前壁部２０４（図２参照）の裏側に配置される。
【００５６】
弁ユニット１２２は、カラン１０２やシャワーヘッド１０４に送水するための送水路１２２ａを備える。送水路１２２ａは、単数の上流側水路から複数の下流側水路に分岐するように形成される。送水路１２２ａの上流側水路には、上流側から下流側にかけて温度調整弁１２２ｂ、温度センサ１２２ｃ及び流量センサ１２２ｄが順に設置される。送水路１２２ａの各下流側水路のそれぞれにはカラン用流量調整弁１２２ｅ及びシャワー用流量調整弁１２２ｆが設置される。
【００５７】
温度調整弁１２２ｂは、モータにより弁体を駆動可能な電動弁である。温度調整弁１２２ｂは、カラン１０２やシャワーヘッド１０４から吐き出される吐水流の温度を調整するために用いられる。温度調整弁１２２ｂには、給湯管１２６から温水Ｈｗが供給されるとともに、給水管１２８から冷水Ｃｗが供給される。温度調整弁１２２ｂは、制御部１２４から出力される信号に基づいて、モータを用いて弁体を駆動することにより温水Ｈｗ、冷水Ｃｗの供給比率を調整可能であり、これにより上流側から下流側の送水路１２２ａに向けて送り出される水の温度が調整される。
【００５８】
カラン用流量調整弁１２２ｅ及びシャワー用流量調整弁１２２ｆは、パイロット弁部をモータにより駆動可能なパイロット式の電動弁である。シャワー用流量調整弁１２２ｆは、シャワーヘッド１０４から吐き出される吐水流の流量を調整するために用いられ、カラン用流量調整弁１２２ｅは、カラン１０２から吐き出される吐水流の流量を調整するために用いられる。各流量調整弁１２２ｅ、１２２ｆは、制御部１２４から出力される信号に基づいて、モータを用いてパイロット弁部を駆動することにより主弁部の開度を調整可能であり、これにより上流側から下流側に送り出される水の流量が調整される。
【００５９】
温度センサ１２２ｃはサーミスタ等の測温素子であり、送水路１２２ａを流れる水の温度を検出するためのものである。温度センサ１２２ｃは、送水路１２２ａを流れる水の温度を示す信号を取得すると、その信号を制御部１２４に出力する。
【００６０】
流量センサ１２２ｄは羽根車式流量センサ等であり、送水路１２２ａを流れる水の流量を検出するためのものである。流量センサ１２２ｄは、送水路１２２ａを流れる水の流量を示す信号を取得すると、その信号を制御部１２４に出力する。
【００６１】
制御部１２４は、カラン操作装置１０Ｂのハンドル１２が押し込み操作されると、カラン用流量調整弁１２２ｅを閉弁状態と開弁状態の間で切り替えるように制御し、カラン１０２の動作状態を止水状態と吐水状態の間で切り替える。また、制御部１２４は、シャワー操作装置１０Ａのハンドル１２が押し込み操作されると、シャワー用流量調整弁１２２ｆを閉弁状態と開弁状態の間で切り替えるように制御し、シャワーヘッド１０４の動作状態を止水状態と吐水状態の間で切り替える。
【００６２】
制御部１２４は、カラン１０２又はシャワーヘッド１０４が吐水状態にあるとき、温度センサ１２２ｃから実際に検出される温度検出値が温度設定値に近づくように、温度調整弁１２２ｂの弁部の開度を制御する。この温度設定値は、温度操作装置１０Ｃのハンドル１２の回転操作により設定される。
【００６３】
制御部１２４は、カラン１０２又はシャワーヘッド１０４が吐水状態にあるとき、流量センサ１２２ｄから実際に検出される流量検出値が流量設定値に近づくように、カラン用流量調整弁１２２ｅ又はシャワー用流量調整弁１２２ｆのパイロット弁部の開度を制御する。この流量設定値は、カラン操作装置１０Ｂ又はシャワー操作装置１０Ａのハンドル１２の回転操作により設定される。
【００６４】
ところで、一般的な水栓では、カラン１０２等から温かい水を出そうとするとき、吐水状態に切り替えた直後は送水路１２２ａに残る冷たい水が出され、この後に温かい水が出される。よって、使用者は、温かい水を用いようとするとき、カラン１０２等から出る水の温度を手で触れる等して確認しつつ、温かい水が出るまで待つ必要があった。
【００６５】
この対策として、制御部１２４は、温度操作装置１０Ｃのハンドル１２が押し込み操作されると、次の湯待ち制御を実行する。まず、制御部１２４は、カラン１０２を止水状態から吐水状態に切り替え、温度センサ１２２ｃから実際に検出される温度検出値が温度設定値に近づくまでカラン１０２を吐水状態に維持する。この後、制御部１２４は、温度検出値が温度設定値に達したら、カラン１０２を吐水状態から止水状態に切り替える。これにより、送水路１２２ａ内に残る冷たい水が排出され、送水路１２２ａ内には温度設定値に近い温度の温かい水が貯まった状態になる。よって、カラン操作装置１０Ｂ等の操作によりカラン１０２又はシャワーヘッド１０４を吐水状態に切り替えると、その直後に送水路１２２ａ内の温かい水がカラン１０２等から出される。従って、使用者は、カラン１０２等から出る水の温度を確認しつつ、温かい水が出るまで待つ必要がなくなり、使い勝手が良好になる。なお、湯待ち制御は、カラン１０２の動作状態ではなく、シャワーヘッド１０４の動作状態を切り替えることで実行してもよい。この他にも、湯待ち制御は、カラン１０２及びシャワーヘッド１０４の両方の動作状態を切り替えることで実行してもよい。このときは、たとえば、主に、カラン１０２から大流量の水を出しつつ、シャワーヘッド１０４からも小流量の水を出すようにしてもよい。
【００６６】
ちなみに、カラン１０２の吐水流量が大きくなるほど、カウンター２０６上での水はねの程度が強くなり、それだけ使用者に水が当たる恐れが高まってしまう。そこで、制御部１２４は、湯待ち制御を行うとき、流量設定値に対して上限値を設定することで、湯待ち制御を行うときの吐水流量を制限してもよい。この上限値は、カラン１０２から吐水できる最大の吐水流量を最大吐水流量とした場合に、最大吐水流量より小さい吐水流量として設定される。この上限値は、この上限値を流量設定値としてカラン１０２から吐水したとき、入水口２２６から載置面２２２や周囲に飛び出る水量が所定の基準量（たとえば、０．１Ｌ／ｍｉｎ）以下にできるような値が設定される。この値は、試験、解析等により求めればよい。
【００６７】
［第２の実施の形態］
図１５は第２実施形態に係るカウンター２０６を示す断面図である。
本実施形態に係るカウンター２０６の誘導面２３０は、吐水流を受ける受水位置Ｐｆから入水口２２６に近づくに従って勾配が大きくなるように形成される。誘導面２３０は、受水位置Ｐｆに対して入水口２２６寄りの面領域Ｓｂが受水位置Ｐｆでの勾配より大きくなるように形成されることになる。これにより、吐水流を受水位置Ｐｆで受けた場合に、受けた水が入水口２２６に近づくように高位置に流れようとしても、入水口２２６に近づくに従って勾配が大きくなるため、入水口２２６に到達する前に勢いが失われて入水口２２６を超えて載置面２２２まで水を溢れにくくなる。載置面２２２まで水が溢れると、載置面２２２に置いている洗面桶Ｗａや他の浴室用物品が溢れた水により押し流され易くなるが、このような問題の発生を防止できる。
【００６８】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示すにすぎない。また、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。
【００６９】
入水口２２６は、平面視において、前壁部２０４Ａ側に開放するような形状となる例を説明したが、環状に連なるように閉じた形状であってもよい。
【００７０】
また、水路部２２８は、吐水流を受けると受けた水を浴室２０２の前壁部２０４Ａに誘導して放出する例を説明した。この誘導先となる壁部は、前壁部２０４Ａに対して正面側において、前壁部２０４に対してカウンター２０６を挟んだ位置に使用者がいるものと想定して、水路部２２８の受水位置に対して使用者から遠ざかる方向に設けられる壁部であればよい。この壁部は、浴室２０２を区画する壁部でもよいし、これとは他に浴室２０２に設けられる浴槽２０８の外壁部２０８ａ等でもよい。たとえば、浴室２０２を区画する壁部のうち、カウンター２０６が近接して正面側に配置される壁部を第１壁部としたとき、第１壁部をカウンター２０６とともに正面から見て、カウンター２０６に対して左右片側に隣り合う第２壁部を誘導先としてもよいし、カウンター２０６に対して奥側に隣り合う第１壁部そのものを誘導先としてもよい。言い換えると、水路部２２８は、第１壁部をカウンター２０６とともに正面から見て、カウンター２０６に対して左右片側又は奥側に設けられる壁部に向けて、受けた水を誘導して放出可能であればよい。ここでの第１壁部とは、図１の例では浴室２０２の前壁部２０４Ａとなり、第２壁部は、浴室２０２の左壁部２０４Ｂ又は浴槽２０８の外壁部２０８ａとなる。
【００７１】
誘導面２３０は、図８に示すように、前壁部２０４Ａの正面の洗い場２１０側にいる使用者に向けて吐水流を飛び散り難くするため、吐水流Ｗ１の受水位置Ｐｆにおいて、前壁部２０４Ａ側に向かって下り傾斜となる勾配を有する例を説明した。この他にも、誘導面２３０は、前壁部２０４Ａを正面側から見て、つまり、洗い場２１０にいる使用者から見て、横側に向かって下り傾斜となる勾配を有してもよい。つまり、誘導面２３０は、吐水流Ｗ１の受水位置において、前壁部２０４Ａを正面側から見て、前壁部２０４Ａ側又は横側に向かって下り傾斜となる勾配を有していてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１０２…カラン、２０２…浴室、２０４Ａ…前壁部、２０６…カウンター、２２２…載置面、２２６…入水口、２２８…水路部、２３０…誘導面、２３２…放出端縁、２３４…垂下面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2016209185.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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