(57)【要約】【課題】  天然ガス（ＬＮＧ）、都市ガスまたはプロパンガス（ＬＰガス）などの燃料ガスに添加する付臭剤を蓄える貯槽の液面計であって、付臭剤が漏れる危険性を低減するため、シール部分の延べ長さもしくは面積が小さくなる構造を提供すること。【解決手段】  燃料ガスに添加する付臭剤を蓄える貯槽の液面計であって、貯槽の上部と下部より取り出したノズルに取り付けられたチューブコネクターに透明度の高いＰＦＡ（４フッ化エチレン−パーフロロアルキルビニールエーテル共重合樹脂）製などのテフロン（登録商標）チューブが接続された液面計を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスに添加する付臭剤を蓄える貯槽の液面計であって、貯槽の上部と下部より取り出したノズルに取り付けられたチューブコネクターにテフロン（登録商標）チューブが接続された液面計。
【請求項２】
貯槽の上部と下部のノズルに接続されるバルブがアングル弁または２方弁である請求項１に記載の液面計。
【請求項３】
テフロン（登録商標）チューブがＰＦＡ（４フッ化エチレン−パーフロロアルキルビニールエーテル共重合樹脂）である請求項１または２に記載の液面計。
【請求項４】
液面計のテフロン（登録商標）チューブ径が１０ｍｍφから５０ｍｍφの範囲の外径である請求項１から３のいずれかに記載の液面計。
【請求項５】
燃料ガスが天然ガス（ＬＮＧ）、都市ガスまたはプロパンガス（ＬＰガス）である請求項１から４のいずれかに記載の液面計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は天然ガス（ＬＮＧ）、都市ガスおよびプロパンガス（ＬＰガス）などの燃料ガスに用いられる付臭装置の貯槽タンク用液面計に関する。
【背景技術】
【０００２】
天然ガス（ＬＮＧ）、都市ガスやプロパンガス（ＬＰガス）などの燃料ガスには、それらがリークした場合、中毒や引火、爆発などの災害を引き起こす可能性があるので、それら災害を防止するため、臭覚に働きかけて迅速に認知できるように、チオフェンやメルカプタン類の化学物質を付臭剤として貯槽タンクに蓄え、燃料ガスに微量を添加している。
【０００３】
例えば、付臭剤タンクに蓄えられた付臭剤をポンプで昇圧し加熱装置で加熱した後、ガス導管内に噴霧するガス付臭方法および装置が開示されている（特許文献１）。
【０００４】
例えば、貯液タンクに蓄えられた付臭剤を送液ポンプでガス管に直接送入している付臭剤添加装置及びその運転方法開示されている（特許文献２）。
【０００５】
燃料ガスに付臭剤を微量添加して付臭する方法としては、蒸発式注入方式とポンプ式注入方式があるが、ポンプ方式は微量添加量の計量精度は高いが定量ポンプという回転機械を必要とするため、ＬＮＧサテライト設備などのように比較的小型の燃料ガス供給設備では可動部のない簡便な蒸発式注入方式の方が多く使われている。そしていずれの方法も付臭剤を貯槽に蓄えながら、それを抜き出して蒸気もしくは液滴として噴霧して燃料ガスに添加している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３１５５６６号公報
【特許文献２】特開２００９−１０２４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
燃料ガスに添加される付臭剤としては、ターシャリーブチルメルカプタン（ＴＢＭ）などのメルカプタン化合物、テトラヒドロチオフェン（ＴＨＴ）などのチオフェン化合物などが用いられ、それぞれ玉ねぎが腐ったような臭いであったり、石炭ガスのような臭いであったりして微量に存在しても異臭を放つ。具体的にはターシャリーブチルメルカプタン（ＴＢＭ）の閾値は０．６２ＰＰＢでありテトラヒドロチオフェン（ＴＨＴ）の閾値は０．０２９ＰＰＢである。
【０００８】
したがって、これらの付臭剤を蓄える貯槽タンクは液漏れやガス漏れがないようにガスケットなどでシールすることが必要であり、それらの箇所や部位を少なく、漏れる可能性のある部分の長さや面積を小さくすることが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、これらの課題を解決する方法として、付臭剤貯槽タンク内の側面に備えられている液面計に着目し、この液面計のシール材（ガスケット）に付臭剤が透過しない材料を使用しながら、そのシール部分の延べ長さもしくは面積が小さくなる構造を発明した。
【００１０】
従来技術では付臭剤貯槽の液面計は内部の液面が直接見えるようにするため、例えば、約１０００ｍｍの高さを有する貯槽では、例えば、液面計の寸法が、幅７５ｍｍで長さ４１５ｍｍとなり、厚み１７ｍｍ、幅３４ｍｍ、長さ４００ｍｍの透明のガラス板を貯槽タンク側面に直接フランジ構造でガスケットと共に挟み込んでボルトで締めしていた。この構造の欠点は、液面高さを読み取れるようにするために貯槽の高さ方向にガラス板を長くすることが必要であり、その結果、シール部分の形が長方形となり、その寸法は幅１６ｍｍで長さが３７５ｍｍとなるので、延べ長さとして（１６＋３７５）ｍｍ×２＝７８２ｍｍとなっていた。また、使用されるガスケット材料は、ガラス板を通して液面が確認できるように、例えば、平らなテフロン（登録商標）シート（材質はＰＴＦＥ，ポリ４フッ化エチレン）を繰り抜いて使用し、ガラス板を挟むように周囲を面状で締め付けていた。
【００１１】
本発明者はこの課題を解決するための手段として、ガスケット材料はテフロン（登録商標）とし、液面計の構造として、例えば、２分の１インチ（１２．７ｍｍ）の直径を有するノズルを貯槽側面から上部と下部に一個ずつ取り出し、それぞれにアングル弁を接続した。つぎに、このアングル弁にチューブコネクターを取り付け、透明度の高いテフロン（登録商標）チューブ（材質はＰＦＡ：４フッ化エチレンとパーフロロアルキルビニールエーテル共重合体など）を測定したい液面高さに応じた長さに切断し、上下のアングル弁に付属するチューブコネクターに接続して立てるように設置した。アングル弁については必ずしも必要とするものではなくバルブ付き二方弁でもよいし、ノズルにチューブコネクターが直接付設されておればバルブを取り付けずに直接液面計となる透明度の高いテフロン（登録商標）チューブを接続してもよい。このバルブは二方弁でもよいが二方弁の場合はノズルにエルボが必要となるのでアングル弁の方が好ましい。
【００１２】
テフロン（登録商標）チューブ（ＰＦＡ製）は、例えば、外径が２分の１インチ（１２．７ｍｍ）Φであり、シールされている延べ長さは、チューブコネクターが一つの貯槽に上下２箇所あるので１２．７ｍｍ×π×２＝７９．８ｍｍの線状となり、長方形のガラスを挟み込んだ従来の液面計の約１０分の１の長さとなる。また、シール方法はテフロン（登録商標）チューブにガスケット効果をもたせながらチューブコネクターで直接締め付けるので平面状のテフロン（登録商標）をボルトで締め付けるよりシール性は高い。テフロン（登録商標）チューブの外径は１０〜５０ｍｍφの範囲であることが好ましく、チューブコネクターもそれに応じたものが設置される。テフロン（登録商標）チューブの外形は細い方がシール延べ長さが短くなるので、製作上、より好ましくは１２．７ｍｍφが適当である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の液面計はテフロン（登録商標）でシールされている部分が面状ではなく線状であるためシール性が高く、従来のガラスを挟み込んだ液面計と比較して、シール部分の延べ長さが約１０分の１であるので、シールしやすい。本発明の液面計はテフロン（登録商標）チューブの上下部（両末端）にバルブを取り付けることができるので付臭剤がシール部で漏れた場合、タンクの上下のバルブで直ぐに閉止することができる。また、液面計に板ガラスを用いると付臭剤が外気に冷却されて内面で凝縮して曇って液面が確認しにくくなることがあるが、透明度が高く直径の細いテフロン（登録商標）チューブは、チューブ内の付臭剤の割合に比べて外部からの伝熱量が多いため曇りにくい。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、従来技術であるガラス板を用いた液面計１８を付臭剤貯槽１５に取り付け、燃料ガス消費ライン１２のバイパスライン１３，１４に付臭剤貯槽を設置した場合のフロー図１１を示す。燃料ガスライン１２の上流側にバイパスライン１３を接続し、流量計１６でバイパスして流れる燃料ガスの量を測定しながらバルブ１７で燃料ガスの流量を設定し付臭剤貯槽１５に流入させる。付臭剤貯槽１５には圧力計１９と、図３においてガラス板３４をボルト３２で挟み込んだ液面計１８が取り付けられている。この付臭剤貯槽１５内で中に蓄えられたターシャリーブチルメルカプタン（ＴＢＭ）やテトラヒドロチオフェン（ＴＨＴ）などの付臭剤が、送入された燃料ガス中に外気温度の蒸気圧に近い濃度にまで蒸発する。このガスはバイパスライン１４を通じて燃料ガスライン１２の主流と合流して燃料ガスが付臭される。
【００１５】
図２は、本発明の好ましい実施の形態を具体的に例示している。テフロン（登録商標）チューブ４２を用いた液面計２８を付臭剤貯槽２５に取り付け、燃料ガス消費ライン２２のバイパスライン２３，２４に付臭剤貯槽２５を設置した場合のフロー図２１を示す。燃料ガスライン２２の上流側にバイパスライン２３を接続し、流量計２６で燃料ガスの流量を測定しながらバルブ２７で燃料ガスの流量を調節し付臭剤貯槽２５に流入させる。
【００１６】
付臭剤貯槽２５には圧力計２９と透明度の高いＰＦＡなどを材質とするテフロン（登録商標）チューブで構成された液面計２８が取り付けられている。この付臭剤貯槽２５内で中に蓄えられたターシャリーブチルメルカプタン（ＴＢＭ）やテトラヒドロチオフェン（ＴＨＴ）などの付臭剤が、送入された燃料ガス中に外気温度の蒸気圧に近い濃度にまで蒸発する。このガスはバイパスライン２４を通じて燃料ガスライン２２の主流と合流して燃料ガスが付臭される。
【００１７】
図３は、従来技術であるガラス板を用いた液面計１８であって透明なガラス板３４を図４における貯槽タンクのシェル３８に溶接付けされた台板３７とフランジ３３で挟みながら、前面側にはクッション材３５（例えばクリンシル：ニチアス社の商品名）を貯槽本体側にはガスケット３６（例えばクリンシル）を入れてボルト３２で締めこんだ場合の液面計を示す。この液面計の内部液面が直接見えるようにするために、例えば、ガラス板の厚みを１７ｍｍ、幅を３４ｍｍとして、液面の可視部の幅を１６ｍｍ、長さを３７５ｍｍにするとフランジ３３の幅は７５ｍｍ、長さは４１５ｍｍとなる。その結果、シール部分はガラス板３４とガスケット３６ｍｍの接触面になるので最短で（１６＋３７５）ｍｍ×２＝７８２ｍｍの延べ長さとなる。
【００１８】
図５は、本発明にかかる図２の液面計２８の下部拡大図である。貯槽のシェル４４の下部から取り出されたノズル４５にアングル弁４３が取り付けられている。
【００１９】
このアングル弁の上部には図６におけるＡ部詳細断面図で示したようなチューブコネクター４８が溶接されており、テフロン（登録商標）チューブ４２は柔らかいので内側にステンレス製のインサートリング４９が差し込まれ、リング状でステンレス製のフェルール（帯環）４７がテフロン（登録商標）チューブ４２を抑えながら外側からナット４６で締めこまれる。これと同一形状のアングル弁やチューブコネクターがシェル４４の上部から取り出された別のノズルにも付設されており、その間をテフロン（登録商標）チューブ４２が接続されることで図５における液面計２８が形成される。このテフロン（登録商標）チューブの長さを適宜決めることで液面計２８の長さが決定されるのでガラス板を使用する従来型の液面計よりシール部分の長さを変えずに自由に液面計の長さを調節することができるので利便性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来のガラスを用いた液面計を付臭装置に取り付けた場合のフロー図
【図２】本発明のテフロン（登録商標）チューブを用いた液面計を付臭装置に取り付けた場合のフロー図
【図３】従来のガラスを用いた液面計の正面図
【図４】従来のガラスを用いた液面計の図３におけるＡ−Ａ矢印部分の断面図
【図５】本発明のテフロン（登録商標）チューブを用いた液面計の側面図とテフロン（登録商標）チューブ接続部の詳細断面図
【図６】本発明のテフロン（登録商標）チューブを用いた液面計の図５におけるＡ部詳細断面図
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明の液面計は天然ガス（ＬＮＧ）、都市ガスおよびプロパンガス（ＬＰガス）などの燃料ガス用付臭装置の貯槽タンク液面計以外に、漏れると中毒や引火、爆発などを起こしやすい化学薬品などを蓄える貯槽にも利用できるので有用である。
【符号の説明】
【００２２】
１２、２２  燃料消費ライン
１３、１４、２３、２４  バイパスライン
１５、２５  付臭剤貯槽タンク
１６、２６  流量計
１７、２７  バルブ
１８、２８  液面計
１９、２９  圧力計
３２  ボルト
３３  フランジ
３４  ガラス板
３５  クッション材
３６  ガスケット
３７  台板
３８  シェル
４２  テフロン（登録商標）チューブ
４３  アングル弁
４４  シェル
４５  ノズル
４６  ナット
４７  フェルール（帯環）
４８  チューブコネクター
４９  インサートリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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