(57)【要約】【課題】ネットワークを利用した画像形成において、画像形成の待ち時間等にユーザーに有益となり得る広告を適切に提供することが可能な広告配信システムを提供する。【解決手段】印刷対象の文書データをユーザー側からネットワークを介して受信し、受信した文書データを記憶するサーバー５と、記憶された文書データをユーザーの印刷要求に応じてサーバーからネットワークを介して取得し、取得した文書データに基づいて印刷する画像形成装置３とを備え、サーバー５は、記憶した文書データを解析する文書解析部３５と、文書データの解析結果に基づいてユーザーの属性を判断する属性判断部３７とを備え、画像形成装置３は、文書データに基づく画像形成時に判断された属性に応じた広告データをユーザーに提供する広告提供部２３を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成対象の文書情報をユーザー側からネットワークを介して受信し、受信した文書情報を記憶するサーバーと、
前記記憶された文書情報を前記ユーザーの要求に応じて前記サーバーから前記ネットワークを介して取得し、取得した文書情報に基づいて画像形成する画像形成装置とを備え、
前記サーバーは、前記記憶した文書情報を解析する文書解析部と、前記文書情報の解析結果に基づいてユーザーの属性を判断する属性判断部とを備え、
前記画像形成装置は、前記文書情報に基づく画像形成時に前記判断された属性に応じた広告を前記ユーザーに提供する広告提供部を備える、
ことを特徴とする広告配信システム。
【請求項２】
請求項１記載の広告配信システムであって、
前記サーバーは、前記ユーザー側からの登録情報を受信して前記画像形成のためのユーザー登録を行うユーザー登録部を備え、
前記属性判断部は、前記文書情報の解析結果に加え前記登録情報に基づいて前記ユーザーの属性を判断する、
ことを特徴とする広告配信システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の広告配信システムであって、
前記サーバーは、複数の属性に対する広告情報を管理する広告情報管理部と、前記ユーザーの要求に応じて前記判断された属性に応じた広告情報を前記画像形成装置に前記ネットワークを介して送信する広告情報送信部とを備える、
ことを特徴とする広告配信システム。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の広告配信システムであって、
前記サーバーは、前記ユーザーの要求に応じて前記文書情報を前記画像形成装置に前記ネットワークを介して送信する文書情報送信部を備え、
前記広告情報送信部は、前記文書情報の送信に先立って前記広告情報を送信する、
ことを特徴とする広告配信システム。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の広告配信システムであって、
前記広告提供部は、前記画像形成装置の画面上に前記広告情報を表示する、
ことを特徴とする広告配信システム。
【請求項６】
画像形成装置による画像形成対象の文書情報をユーザー側からネットワークを介して受信し、ユーザーからの要求に応じて受信した文書情報を前記画像形成装置に送信可能に記憶する文書情報管理部と、
前記記憶した文書情報を解析する文書解析部と、
前記文書情報の解析結果に基づいてユーザーの属性を判断する属性判断部と、
複数の属性に対する広告情報を管理する広告情報管理部と、
前記判断された属性に応じた広告情報を前記ユーザーの要求に応じて前記画像形成装置に前記ネットワークを介して送信する広告情報送信部と、
を備えることを特徴とする広告配信装置。
【請求項７】
請求項６記載の広告配信装置であって、
前記ユーザー側からの登録情報を受信して前記画像形成のためのユーザー登録を行うユーザー登録部を備え、
前記属性判断部は、前記文書情報の解析結果に加え前記登録情報に基づいて前記ユーザーの属性を判断する、
ことを特徴とする広告配信装置。
【請求項８】
請求項６又は７記載の広告配信装置であって、
前記広告情報送信部は、前記文書情報の送信に先立って前記広告情報を送信する、
ことを特徴とする広告配信装置。
【請求項９】
画像形成対象の文書情報をユーザー側からネットワークを介して受信し、受信した文書情報を記憶するサーバーと、
前記記憶された文書情報を前記ユーザーの要求に応じて前記サーバーから前記ネットワークを介して取得し、取得した文書情報に基づいて画像形成する画像形成装置とを備え、
前記画像形成時に前記ユーザーに広告を配信する広告配信システムの広告配信システムプログラムであって、
前記サーバーのコンピューターに、前記記憶した文書情報を解析する文書解機能と、前記文書情報の解析結果に基づいてユーザーの属性を判断する属性判断機能とを実現させ、
前記画像形成装置のコンピューターに、前記文書情報に基づく画像形成時に前記判断された属性に応じた広告を前記ユーザーに提供する広告提供機能を実現させる、
ことを特徴とする広告配信システムの広告配信システムプログラム。
【請求項１０】
画像形成装置での画像形成対象の文書情報をユーザー側からネットワークを介して受信し、ユーザーからの要求に応じて受信した文書情報を送信可能に記憶する文書情報管理機能と、
前記記憶した文書情報を解析する文書解機能と、
前記文書情報の解析結果に基づいてユーザーの属性を判断する属性判断機能と、
複数の属性に対する広告情報を管理する広告情報管理機能と、
前記判断された属性に応じた広告情報を前記ユーザーの要求に応じて前記画像形成装置に前記ネットワークを介して送信する広告情報送信機能と、
をコンピューターに実現させることを特徴とする広告配信プログラム。
【請求項１１】
サーバーが、画像形成対象の文書情報をユーザー側からネットワークを介して受信し、受信した文書情報を記憶し、
画像形成装置が、前記記憶された文書情報を前記ユーザーの要求に応じて前記サーバーから前記ネットワークを介して取得し、取得した文書情報に基づいて画像形成し、
前記画像形成時に前記ユーザーに広告を配信する広告配信方法であって、
文書解析手段が、前記記憶した文書情報を解析し、
属性判断手段が、前記文書情報の解析結果に基づいてユーザーの属性を判断し、
広告提供手段が、前記文書情報に基づく画像形成時に前記判断された属性に応じた広告を前記ユーザーに提供する、
ことを特徴とする広告配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等のネットワークを利用した印刷等の画像形成において、ユーザーに広告を配信する広告配信システム、広告配信装置、広告配信システムプログラム、広告配信プログラム、及び広告配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを利用した印刷（ネットワークプリントサービス）としては、ユーザー端末からインターネット等のネットワークを介して印刷対象の文書情報をサーバーに登録し、コンビニエンスストア等の拠点に設置された画像形成装置により登録した文書情報をネットワークを介して取得して印刷するものが知られている（例えば、非特許文献１）。
【０００３】
ネットワークプリントサービスでは、文書情報のデータ量やネットワークの通信速度等の通信面及び印刷にかかる時間等の印刷面等から、画像形成装置での印刷に対する待ち時間が生じる場合がある。
【０００４】
待ち時間中は、画像形成装置の画面上に、いわゆる間違い探し等の簡易な暇つぶし用の画像を表示することもあるが、そのような画像は、待ち時間を消費するのに役立つものの、ユーザーにとって有益な情報とはなり得ない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】http://www.printing.ne.jp/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする問題点は、ネットワークを利用した印刷等の画像形成において、画像形成の待ち時間等にユーザーに提供される情報が有益なものとはなり得ない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成対象の文書情報をユーザー側からネットワークを介して受信し、受信した文書情報を記憶するサーバーと、前記記憶された文書情報を前記ユーザーの要求に応じて前記サーバーから前記ネットワークを介して取得し、取得した文書情報に基づいて画像形成する画像形成装置とを備え、前記サーバーは、前記記憶した文書情報を解析する文書解析部と、前記文書情報の解析結果に基づいてユーザーの属性を判断する属性判断部とを備え、前記画像形成装置は、前記文書情報に基づく画像形成時に前記判断された属性に応じた広告を前記ユーザーに提供する広告提供部を備えることを広告配信システムの最も主な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の広告配信システムでは、文書情報を解析することで判断されるユーザーの属性に応じ、有益となり得る広告をユーザーに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例に係る広告配信システムを示す概念図である。
【図２】図１の広告配信システムを示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る広告配信システムによる広告配信処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ネットワークを利用した画像形成において、画像形成の待ち時間等にユーザーに有益となり得る広告を提供するという目的を、サーバーに記憶された画像形成対象の文書情報を解析することでユーザーの属性を判断し、判断された属性に応じた広告情報をユーザーに提供することにより実現した。
［広告配信システムの概要］
図１は、本発明の一実施例に係る広告配信システムを示す概念図である。
【００１１】
図１の広告配信システム１は、インターネット等のネットワークを利用した画像形成としての印刷を可能とするネットワークプリントサービスにおいて、印刷の待ち時間にユーザーにとって有益となり得る広告を配信するものである。
【００１２】
広告配信システム１は、画像形成装置３と広告配信装置としてのサーバー５とを、インターネット等のネットワークにより接続して構成されている。
【００１３】
画像形成装置３は、コンビニエンスストア等の画像形成のための拠点に設置されたプリンターや複合機等である。
【００１４】
サーバー５は、ネットワークプリントサービスを提供するサービス会社等に設置されたクラウドサーバーである。
【００１５】
サーバー５に対しては、ユーザー端末７ａや７ｂからネットワークを介してアクセス可能となっている。本実施例において、ユーザー端末７ａは、ユーザーのオフィスや自宅に設置された情報処理装置等の設置型端末、ユーザー端末７ｂは、多機能携帯電話やモバイル端末等の携帯型端末である。
【００１６】
ネットワークプリントの際は、ユーザーがユーザー端末７ａ又は７ｂから印刷対象の文書情報である文書データをサーバー５にネットワークを介して事前に登録し、ユーザーの印刷要求に応じて登録された文書情報をネットワークを介して画像形成装置３で取得し印刷する。
【００１７】
本実施例では、サーバー５がサービス利用のためのユーザー登録情報や登録された文書データを解析しておき、解析に基づくユーザーの属性に応じた広告情報である広告データをユーザーの印刷要求に応じて画像形成装置３に受信させ、印刷の待ち時間等に画像形成装置３の画面上に広告を表示する。
【００１８】
［広告配信システムの詳細］
図２は、図１の広告配信システム１を示すブロック図である。図２では、画像形成装置３及びサーバー５を示し、ユーザー端末７ａ及び７ｂ等を省略している。
【００１９】
画像形成装置３は、ネットワークインターフェイス９、操作パネル部１１、印刷部１３、記憶部１５、及び制御部１７等を備える。
【００２０】
ネットワークインターフェイス９は、図２のように、ネットワークを介してサーバー５に画像形成装置３を接続してデータの送受信を可能とする。
【００２１】
操作パネル部１１は、タッチパネル式の液晶表示画面を有し、画像形成装置３に対する操作入力やその操作状況の表示を可能とする。
【００２２】
印刷部１３は、文書データに基づき用紙上に画像を形成する。
【００２３】
記憶部１５は、各種制御のアプリケーションや制御に必要なデータを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、作業領域としてのＲＡＭ（Random Access Memory）、補助記憶装置としてのＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶装置である。
【００２４】
制御部１７は、プログラムを実行して画像形成装置３の各部の制御や作業を行わせるＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御装置である。本実施例では、制御部１７が記憶部１５内のプログラムを実行することにより、要求受付部１９、画像形成処理部２１、広告提供部２３として機能する。
【００２５】
要求受付部１９は、要求受付機能を実現し、ユーザーからサーバー５に登録されている文書データに基づく印刷要求を受け付ける。印刷要求の受け付けとしては、文書データをサーバー５に登録する際に付与された予約番号の入力を操作パネル部１１上で受け付ける。受け付けた予約番号は、サーバー５に送信される。
【００２６】
画像形成処理部２１は、画像形成処理機能を実現し、予約番号の送信に応じてサーバー５から受信した文書データに基づいて印刷部１３に印刷を実行させる。
【００２７】
広告提供部２３は、広告提供機能を実現し、予約番号の送信に応じてサーバー５から受信した広告データに基づき、印刷時にユーザーに広告を提供する。ここでの印刷時は、印刷と同時だけでなく、印刷の開始前、複数の印刷の合間等、印刷と同時期であることを意味する。
【００２８】
広告の提供は、画像等の視覚的な広告の提供の他、音声等の音響的な広告の提供が可能である。本実施例では、広告提供部２３が広告画像を操作パネル部１１の画面上に表示する。
【００２９】
サーバー５は、ネットワークインターフェイス２５、記憶部２７、及び制御部２９を備える。ネットワークインターフェイス２５、記憶部２７、及び制御部２９は、画像形成装置３のものと同様に構成されている。
【００３０】
すなわち、ネットワークインターフェイス２５は、ネットワークを介して画像形成装置３にサーバー５を接続してデータの送受信を可能とする。記憶部２７は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等の記憶装置であり、制御部２９は、ＣＰＵ等の制御装置である。
【００３１】
本実施例では、制御部２９が記憶部２７内のプログラムを実行することにより、ユーザー登録部３１、文書情報管理部３３、文書解析部３５、属性判断部３７、広告情報管理部３９、広告情報送信部４１、文書情報送信部４３として機能する。
【００３２】
ユーザー登録部３１は、ユーザー登録機能を実現し、ネットワークプリントサービスを利用するためのユーザー登録を行わせるものである。ユーザー登録部３１は、ユーザー側であるユーザー端末７ａ又は７ｂからの登録情報を受信して、ネットワークプリントサービスを利用可能なユーザーとして登録する。ユーザーの登録情報は、記憶部２７内に記憶される。
【００３３】
ユーザーの登録情報としては、本実施例において、氏名、電子メールアドレス、電話番号、生年月日等である。ただし、登録情報としては、ネットワークプリントサービスの利用目的等の他の情報を要求することも可能である。
【００３４】
文書情報管理部３３は、文書情報管理機能を実現し、画像形成装置３による印刷対象の文書データを、ユーザー側であるユーザー端末７ａ又は７ｂからネットワークを介して受信して記憶部２７内に記憶する。
【００３５】
また、文書情報管理部３３は、受信した文書データに対して予約番号を発行する。発行された予約番号は、文書データに関連付けて記憶部２７内に記憶されると共にユーザー端末７ａ又は７ｂに対しネットワークを介して通知される。これにより、文書情報管理部３３は、ユーザーの印刷対象の文書データをサーバー５に事前に登録することになる。
【００３６】
登録された文書データに対しては、文書データ自体又はその予約番号がユーザーの登録情報と関連付けられる。
【００３７】
文書データの登録に際しては、ユーザー側のユーザー端末７ａ又は７ｂにおいて、文書データを送信し且つ予約番号を受信することになるが、ユーザー端末７ａ又は７ｂ上で実行したアプリケーション等によって実現できる。
【００３８】
文書解析部３５は、文書解析機能を実現し、記憶部２７内に記憶した文書データを解析する。文書データの解析は、文書データの内容や文書データに付与されたファイル名等に対して行われる。文書データの解析としては、例えば文書データの内容や文書データから特定の単語を抽出する。
【００３９】
なお、文書データの内容によってはユーザーが解析を望まないこともあるが、特定の単語の有無を解析として行えば問題が少ない。また、文書データを登録する際に、ユーザーに文書データの解析範囲を設定させてもよい。例えば、解析範囲としては、解析を許可するか否か、或は解析を許可する場合にファイル名のみを解析可能とする等である。
【００４０】
属性判断部３７は、属性判断機能を実現し、文書データの解析結果に基づいてユーザーの属性を判断する。本実施例の属性判断部３７は、さらにユーザーの登録情報に基づいてユーザーの属性を判断する。
【００４１】
ユーザーの属性は、ユーザーを分類するための属性であり、職業や国籍等である。例えば、属性としては、「オフィスワーカー」、「教職員」、「学生」、「外国人」等がある。ただし、ユーザーの属性は、広告の種類等に応じて種々のものを採用することが可能である。
【００４２】
ユーザーの属性の判断においては、例えばユーザーの登録情報の氏名から性別が、電子メールアドレスからドメインが、電話番号から居住地域が、生年月日から年齢が判断できる。これに文書データの解析で抽出された単語を組み合わせることにより、上記のようなユーザーの属性を判断できる。
【００４３】
例えば、抽出された単語が「ＸＸ会社」、「社外秘」、「見積」等である場合は、オフィスワーカーと判断する。同様に、抽出された単語が「テスト」、「回答」、「議事内容」等である場合は、年齢に応じて教職員又は学生と判断する。また、抽出された単語が外国語である場合は、外国人と判断する。
【００４４】
広告情報管理部３９は、広告情報管理機能を実現し、複数の属性に対する広告データ、つまりユーザーの属性別の広告データを管理する。広告情報管理部３９は、サーバー５の管理者の操作等を通じで広告データの記憶や更新等を実行する。
【００４５】
広告情報送信部４１は、広告情報送信機能を実現し、ユーザーの印刷要求として画像形成装置３から送信された予約番号に基づき、対応付けられているユーザーに対して属性判断部３７で判断された属性に応じた広告データを画像形成装置３にネットワークを介して送信する。
【００４６】
文書情報送信部４３は、文書情報送信機能を実現し、画像形成装置３からの予約番号に基づき、対応付けられている文書データを画像形成装置３にネットワークを介して送信する。本実施例では、文書データの送信が、広告データの送信後に行われる。すなわち、広告情報送信部４１が、文書データの送信に先立って広告データを送信する構成となっている。
【００４７】
［広告配信処理］
以下、広告配信方法としての広告配信システム１による広告配信処理手順について説明する。図３は、本発明の一実施例に係る広告配信システム１による広告配信処理を示すフローチャートである。
【００４８】
広告配信処理では、ネットワークプリントサービスによる印刷のために、ユーザーが文書データの登録要求をサーバー５に対して行うことで開始される。文書データの登録要求としては、例えば、上記のようにユーザーがユーザー端末７ａ又は７ｂにおいてアプリケーションを実行し、アプリケーション上で印刷対象の文書データをサーバー５に送信する。なお、ネットワークプリントサービスを利用するためのユーザー登録は、事前に行われているものとする。
【００４９】
本実施例の広告配信処理では、まず、ステップＳ１において「文書データの登録」が行われる。すなわち、サーバー５の文書情報管理部３３は、印刷対象の文書データをユーザー端末７ａ又は７ｂから受信すると、受信した文書データを記憶部２７内に記憶する。このとき、文書情報管理部３３は、受信した文書データに対する予約番号を発行し、発行した予約番号を文書データに関連付けて記憶部２７内に記憶すると共にユーザー端末７ａ又は７ｂに通知する。また、記憶された文書データ又はその予約番号は、ユーザーの登録情報と関連付けられる。
【００５０】
こうしてステップＳ１において文書データの登録が完了し、ステップＳ２へ移行する。
【００５１】
ステップＳ２では、「文書データの解析」が行われる。すなわち、サーバー５の文書解析部３５は、記憶部２７内に記憶された文書データを解析し、文書データの内容及びファイル名から特定の単語を抽出する。抽出された単語は、例えばユーザーの登録情報に関連付けて記憶部２７内に記憶される。なお、文書データを解析するたびに、抽出された単語をユーザーの登録情報に関連付けて逐次蓄積することも可能である。
【００５２】
こうしてステップＳ２が完了すると、ステップＳ３へ移行する。
【００５３】
ステップＳ３では、「ユーザーの属性判断」が行われる。すなわち、サーバー５の属性判断部３７は、文書データの解析結果及びユーザーの登録情報に基づいて、「オフィスワーカー」、「教職員」、「学生」、「外国人」等のユーザーが分類される属性を判断する。判断された属性を示す属性情報は、例えば、ユーザーの登録情報に関連付けて記憶部２７内に記憶される。
【００５４】
なお、上記のように文書データの解析結果を逐次蓄積する場合は、蓄積された解析結果からユーザーのより詳細且つ正確な属性判断が可能となる。
【００５５】
こうしてステップＳ３が完了すると、ステップＳ４へ移行する。
【００５６】
ステップＳ４では、「印刷要求あり？」の処理が行われる。すなわち、文書データを登録したユーザーは、画像形成装置３が設置されている拠点まで移動し、画像形成装置３の操作パネル部１１上で印刷要求として予約番号を入力する。なお、携帯型のユーザー端末７ｂで文書データを登録する場合は、その時点でユーザーが拠点に位置していることもある。
【００５７】
予約番号の入力が行われると、画像形成装置３の要求受付部１９は、受け付けた予約番号をサーバー５に送信することになる。このため、サーバー５では、画像形成装置３から予約番号を受信したか否かにより印刷要求の有無を判断する。なお、印刷要求の有無の判断は、広告情報送信部４１及び文書情報送信部４３の一方又は双方が行えばよい。
【００５８】
印刷要求があった場合は、ステップＳ５へ移行し、印刷要求がない限りは、ステップＳ４の処理を繰り返す。
【００５９】
ステップＳ５では、「広告データの送信」が行われる。すなわち、サーバー５の広告情報送信部４１は、予約番号をキーとして関連付けられているユーザーの属性を取得し、その属性に基づく広告データを画像形成装置３に送信する。
【００６０】
こうしてステップＳ５が完了すると、ステップＳ６へ移行する。
【００６１】
ステップＳ６では、「広告の提供」が行われる。すなわち、画像形成装置３の広告提供部２３は、サーバー５から広告データを受信すると、受信した広告データに基づく広告画像を操作パネル部１１上に表示する。これにより、ユーザーは、操作パネル部１１上に表示された広告を閲覧することができる。広告は、操作パネル部１１上での操作に応じてページ切替等が可能であり、ユーザーが表示されている広告から更に自身に関連する内容を選択して閲覧することができる。
【００６２】
広告としては、種々のものがあるが、例えばコンビニエンスストア等の拠点に関連する情報を提供してもよい。拠点に関連する情報の場合は、商品やサービスの割引等を提示して、ユーザーに購入等を促すことが可能である。
【００６３】
このステップＳ６と並行して、ステップＳ７が実行される。
【００６４】
ステップＳ７では、「文書データの送信」が行われる。すなわち、サーバー５の文書情報送信部４３は、予約番号に関連付けられている文書データを画像形成装置３に送信する。
【００６５】
文書データの送信は、広告データの送信の完了をトリガーとすることで、ステップＳ６と並列した処理となっている。このため、本実施例では、画像形成装置３へサーバー５から文書データを送信している間に印刷待ち時間が生じても、その待ち時間中にステップＳ６のように広告を提供することができる。提供される広告は、ユーザーの属性に応じたものであるため、ユーザーにとって有益なものとなり得る。
【００６６】
こうしてステップＳ７が完了すると、ステップＳ８へ移行する。
【００６７】
ステップＳ８では、「印刷の実行」が行われる。すなわち、画像形成装置３の画像形成処理部２１は、サーバー５から受信した文書データに基づいて、印刷部１３に印刷を実行させる。このとき、ステップＳ６の広告の提供が引き続き並行して行われる。このため、本実施例では、画像形成装置３での印刷に要する時間等によって印刷待ち時間が生じても、その待ち時間中にステップＳ６のように広告を提供することができる。
【００６８】
ステップＳ８での印刷が完了すると、ステップＳ９へ移行する。
【００６９】
ステップＳ９では、「広告の終了」が行われる。すなわち、画像形成装置３の広告提供部２３は、操作パネル部１１上での広告の表示を終了させる。これに応じて、広告配信処理も終了することになる。
【００７０】
［実施例の効果］
本実施例の広告配信システム１は、印刷対象の文書データをユーザー側からネットワークを介して受信し、受信した文書データを記憶するサーバー５と、記憶された文書データをユーザーの印刷要求に応じてサーバーからネットワークを介して取得し、取得した文書データに基づいて印刷する画像形成装置３とを備える。
【００７１】
サーバー５は、記憶した文書データを解析する文書解析部３５と、文書データの解析結果に基づいてユーザーの属性を判断する属性判断部３７とを備え、画像形成装置３は、文書データに基づく画像形成時に判断された属性に応じた広告データをユーザーに提供する広告提供部２３を備える。
【００７２】
従って、広告配信システム１は、印刷待ち時間等にユーザーに広告を提供する際に、文書データを解析することで判断されるユーザーの属性に応じ、有益となり得る広告をユーザーに提供することができる。
【００７３】
広告配信システム１では、サーバー５がユーザー側からの登録情報を受信して、印刷のためのユーザー登録を行うユーザー登録部３１を備え、サーバー５の属性判断部３７が、文書データの解析結果に加え、登録情報に基づいてユーザーの属性を判断する。
【００７４】
従って、本実施例の広告配信システム１では、ユーザーの登録情報と文書データの解析結果とからユーザーの属性を正確に判断することが可能となる。
【００７５】
本実施例の広告配信システム１では、サーバー５が、複数の属性に対する広告データを管理する広告情報管理部３９と、ユーザーの印刷要求に応じて判断された属性に応じた広告データを画像形成装置３にネットワークを介して送信する広告情報送信部４１とを備える。
【００７６】
従って、本実施例では、広告データをサーバー５で管理するため、画像形成装置３の記憶部１５の容量を減少させることが可能となる。
【００７７】
ただし、広告データは、画像形成装置３で管理してもよい。すなわち、サーバー５は、ユーザーの属性を示す属性情報を広告データに代えて送信し、画像形成装置３内では、属性に応じた広告データを検索して、検索された広告データに基づく広告をユーザーに提供する。この場合は、属性データのデータ量が広告データのものと比較して小さいことが多いため、サーバー５と画像形成装置３との通信時間を減少することが可能となり、迅速に広告を提供することができる。
【００７８】
本実施例では、サーバー５の広告情報送信部４１が文書データの送信に先立って広告データを送信するので、画像形成装置３とサーバー５との間で文書データを送受信する間の印刷待ち時間にも、ユーザーに広告を提供することができる。
【００７９】
広告配信装置としてのサーバー５は、広告配信システム１で説明したように画像形成装置３にユーザーの属性に応じた広告データを送信することができ、画像形成装置３でユーザーにとって有益となり得る広告を提供することを可能とする。
【００８０】
本実施例の広告配信システムプログラムは、広告配信システム１のサーバー５及び画像形成装置３に各部の機能を実現させることができ、広告配信プログラムは、サーバー５に各部の機能を実現させることができる。従って、広告配信システムプログラム及び広告配信プログラムは、それぞれ広告配信システム１及びサーバー５と同様の作用効果を奏することができる。
【００８１】
本実施例の広告配信方法は、文書解析手段としてのサーバー５の文書解析部３５が、記憶した文書データを解析し、属性判断手段としてのサーバー５の属性判断部３７が、文書データの解析結果に基づいてユーザーの属性を判断し、広告提供手段としての画像形成装置３の広告提供部２３が、文書データに基づく印刷時に上記判断された属性に応じた広告をユーザーに提供する。
【００８２】
従って、広告配信方法は、広告配信システム１と同様の作用効果を奏することができる。
【００８３】
なお、本実施例の広告配信方法では、サーバー５の文書解析部３５及び属性判断部３７が文書解析手段及び属性判断手段を実現し、画像形成装置３の広告提供部２３が広告提供手段を実現しているが、それら手段の一部又は全部を異なる装置によって実現してもよい。例えば、広告提供手段は、画像形成装置３とは分離して構成されると共に同一拠点に位置するモニター装置とすることができる。
【符号の説明】
【００８４】
１  広告配信システム
３  画像形成装置
５  サーバー（広告配信装置）
７ａ，７ｂ  ユーザー端末（ユーザー側）
１１  操作パネル部（画面）
２３  広告提供部
３３  文書情報管理部
３５  文書解析部
３７  属性判断部
３９  広告情報管理部
４１  広告情報送信部
４３  文書情報送信部
【図２】
2016048435.tif 000003
【図３】
2016048435.tif 000004
【図１】
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