(57)【要約】【課題】記録媒体であるカードＣに傷が付き難い記録媒体供給装置を提供する。【解決手段】記録媒体供給装置１は、カードＣを直立状態でその厚み方向に重ねて収納する収納部２を有する。また、収納部２の一端面６にカードＣを付勢する付勢手段１０を備え、収納部２の底面３に設けられた排出口４から、付勢されたカードＣを排出手段２０によって垂直方向へ排出する。また、排出されたカードＣを搬送する搬送手段４０を備え、排出口４と搬送手段４０との間に設けられたガイド手段３０が、搬送手段４０までの搬送通路として機能する。このようなガイド手段３０は、ガイド部３１を有し、直立状態のカードＣの下部Ｃ１に当接して、その姿勢を変換させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を直立状態でその厚み方向に重ねて収納する収納部と、
前記収納部の一端面に前記記録媒体を付勢する付勢手段と、
前記収納部の底面に設けられた排出口から前記記録媒体を垂直方向へ排出する排出手段と、
排出された前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記排出口と前記搬送手段の間に設けられるガイド手段と、を備え、
前記ガイド手段は、直立状態の前記記録媒体の下部に当接して姿勢を変換するガイド部を有することを特徴とする記録媒体供給装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記記録媒体と当接するガイド面を有し、
前記ガイド面は、摩擦抵抗を減らす表面処理が施されていることを特徴とする請求項１記載の記録媒体供給装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、カード出口のガイド面が搬送方向に直交する方向において、前記搬送手段のカード搬送面に対して平行ではないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録媒体供給装置。
【請求項４】
前記ガイド部は、カード出口のガイド面の幅が前記記録媒体の幅に対して１／２以下であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の記録媒体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の記録媒体を収納し、順次、記録媒体処理装置等へ供給する記録媒体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体としてのカードを所定の配置面上に水平に積み重ね、積層したカードの一番下に位置するカードを順次繰り出すカード供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載のカード供給装置は、カード収納部の底板上に複数枚のカードを積み重ね、最下に位置するカードの下面と接触する繰り出しローラを回転させることで、最下に位置するカードを排出口からカード収納部外に繰り出すことができる。
【０００３】
このようなカード供給装置は、カードの積層枚数が少ないと、最下に位置するカードと繰り出しローラとの摩擦力が小さくなり、カードを繰り出すことができなくなる。このため、積層されたカードの上に重りを載せることで、最下に位置するカードと繰り出しローラとの摩擦力を確保している。このため、最下に位置するカードを繰り出すとき、積層したカードと重りの荷重が最下に位置するカードにかかるので傷が付き易い。
【０００４】
このような問題を解消するため、記録媒体としてのカードを立位姿勢で収納し、その一端側のカードをカード載置面に設けられた開口から繰り出すカード収納カセットが知られている（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２に記載のカード収納カセットは、情報記録装置に取り付けられる。そして、カード収納カセットの載置面から下方に繰り出されたカードは、画像形成部に搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２２０１４３号公報
【特許文献２】特開２０１２−２５５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の情報記録装置は、カード収納カセットの載置面から下方（垂直方向）に繰り出されたカードを画像形成部へ搬送するため、カードの姿勢を水平方向へ変換する反転ユニットが設けられている。この反転ユニットは装置フレームに旋回動可能に支持されたユニットフレームと、このユニットフレームに支持された複数のローラ対で構成されているため、装置が複雑となる。また、ユニットフレームをカード搬送路に対してずれのないように停止させる必要があり、正確な制御が必要となる。
【０００７】
本発明は、このような問題に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、記録媒体を収納部から排出する際に記録媒体に傷が付き難い記録媒体供給装置を提供すること、簡単な構造で、収納部から排出された記録媒体を搬送できる記録媒体供給装置を提供すること、などを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明による記録媒体供給装置は、以下の構成を少なくとも具備するものである。
記録媒体を直立状態でその厚み方向に重ねて収納する収納部と、収納部の一端面に記録媒体を付勢する付勢手段と、収納部の底面に設けられた排出口から記録媒体を垂直方向へ排出する排出手段と、排出された記録媒体を搬送する搬送手段と、排出口と搬送手段の間に設けられるガイド手段と、を備え、ガイド手段は、直立状態の前記記録媒体の下部に当接して姿勢を変換するガイド部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録媒体を収納部から排出する際に記録媒体に傷が付き難い記録媒体供給装置を提供することができる。また、本発明によれば、簡単な構造で、収納部から排出された記録媒体を搬送できる記録媒体供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置の一例を示す説明図。
【図２】図１に示した記録媒体供給装置の要部を示す説明図。
【図３】図１に示した記録媒体供給装置の要部を示す説明図。
【図４】記録媒体供給装置の他の実施形態に係る要部を示す説明図。
【図５】図４に示した記録媒体供給装置の要部を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
本発明の実施形態は図示の内容を含むが、これのみに限定されるものではない。なお、以後の各図の説明で、既に説明した部位と共通する部分は同一符号を付して重複説明を一部省略する。
【００１２】
図１〜図３において、本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置１の一例を示す。図１は、本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置１の一例について概略を図示している。図２（ａ）は、記録媒体供給装置１の要部について、搬送方向Ｘから見た図であり、図２（ｂ）は、記録媒体供給装置１の要部について、搬送方向と直交する方向Ｚから見た図である。図３は、記録媒体供給装置１の要部についての斜視図である。
【００１３】
本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置１は、例えば、記録媒体処理装置である印画装置と組み合わされ、印画装置に対して記録媒体を供給する装置として使用される。記録媒体供給装置１は、記録媒体としてのカードＣを収納部２に収納し、この収納部２から１枚ずつカードＣを排出し、排出されたカードＣを印画装置へ受け渡すために印画装置へ連通する受渡口９まで搬送する。以下、記録媒体供給装置１の各構成要素について、詳細に説明する。
【００１４】
本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置１は、記録媒体としてのカードＣを収納する収納部２、カードＣを一方向へ押し付けるよう付勢する付勢手段１０、収納部２からカードＣを排出する排出手段２０、カードＣの搬送通路であるガイド手段３０、カードＣを搬送する搬送手段４０、などを有する。
【００１５】
収納部２は、記録媒体供給装置１に対して脱着可能となっている。そして、記録媒体供給装置１に装着された状態で、カードＣが直立状態でその厚み方向に重ねて収納される。収納部２は、カードＣが載置される底面３と、底面３から立設する端面６を有する箱型形状に形成されている。底面３には、カードＣを一枚ずつ排出できる大きさを有する排出口４が開口されている。また、底面３には、排出口４を開閉可能なシャッタ５が設けられている。このシャッタ５は、バネ（不図示）によって通常はシャッタ５が閉鎖する方向に付勢されている。収納部２が記録媒体供給装置１に装着されると、シャッタ５は記録媒体供給装置１に設けられた突起（不図示）と係合して開口するよう動作する。
【００１６】
また、収納部２には、その内部でスライド可能なカード支え７が設けられている。カード支え７は、カードＣに密着してカードＣが倒れることを防止する。カード支え７の一部は、底面３から突出しており、付勢手段１０と係合する。
【００１７】
付勢手段１０は、カード支え７と係合可能なスライダ１１が設けられている。そして、カードＣを排出口４に隣接する端面６へ押し付けるようにカード支え７が付勢される。スライダ１１は、記録媒体供給装置１に固定された固定軸１２に摺動可能に設けられており、駆動ベルト１３によって固定軸１２に沿ってスライド動作する。駆動ベルト１３は、記録媒体供給装置１に回転可能に設けられた２つのプーリ１４間に掛け渡されている。プーリ１４の一方には、トルクリミッタを介してモータ１５が接続されている。これによって、モータ１５を駆動することで、カード支え７をスライドさせ、カードＣを端面６に一定の押圧力で付勢することができる。
【００１８】
尚、付勢手段１０は、カード支え７を一方向へ付勢する弾性部材、例えばばね部材であってもよい。この場合は、弾性部材を収納部２の内部に設けることもできる。
【００１９】
排出手段２０は、カードＣを収納部２から排出する。モータに接続される第１駆動ローラ２１が収納部２の端面６に形成された開口から内部に望むように設けられて、重ねて収納されたカードＣのうち端面６側のカードＣに当接する。そして、第１駆動ローラ２１を駆動することで、垂直方向である下方へカードＣが排出される。また、モータに接続されて排出されたカードＣを引き出すための第２駆動ローラ２２と、第２駆動ローラ２２に対向して供回りする従動ローラ２３が排出口４の下方に設けられている。尚、従動ローラ２３はリタードローラであってもよい。
【００２０】
ガイド手段３０は、排出手段２０と後述する搬送手段４０との間に設けられ、ガイド面３２とガイド受け面３３によってカードＣの搬送通路（ガイド部３１）を構成する。ガイド面３２およびガイド受け面３３の前端３４（カードＣの入口側）は、第２駆動ローラ２２および従動ローラ２３を介して、収納部２の排出口４に隣接している。ガイド面３２およびガイド受け面３３の後端３５（カードＣの出口側）は、搬送手段４０に隣接している。そして、ガイド面３２およびガイド受け面３３は、前端３４から下方へ延在し、後端３５へ至る途中で湾曲している。
【００２１】
収納部２の排出口４から下方に排出されたカードＣは、ガイド面３２とガイド受け面３３の間（ガイド部３１）を自重により自由落下し、ガイド部３１の湾曲部分でカードＣの下部Ｃ１がガイド面３２に当接することによってカードＣの姿勢が変換されつつ後端３５まで案内される。ガイド面３２とガイド受け面３３は、摩擦抵抗を減らす表面処理が施されている。表面処理としては、例えば、フッ素樹脂加工やメッキ加工が考えられるが、他の処理でもよい。これによって、カードＣがガイド面３２やガイド受け面３３で引っかかることなく後端３５まで案内させることができる。
【００２２】
搬送手段４０は、搬送ベルト４１が設けられ、ガイド手段３０の後端３５にあるカードＣを記録媒体供給手段１の受渡口９まで搬送する。搬送ベルト４１は、カード搬送面４２が水平方向になるように、記録媒体供給装置１に回転可能に設けられた２つのプーリ４３間に掛け渡されている。搬送ベルト４１の搬送方向Ｘに直交する方向Ｚの幅は、カードＣの幅よりも若干大きい程度としている（図２（ａ），図３参照）。プーリ４３の一方には、モータ４４が接続され、モータ４４を駆動させることで搬送ベルト４１が回転移動する。
【００２３】
次に、図２，図３を参照して、ガイド手段３０のガイド部３１について詳述する。ガイド部３１の出口側である後端３５は、カード搬送面４２と離間した上方側に配置される。さらに、搬送方向Ｘに直交する方向Ｚにおいて、ガイド面３２の最後端とカード搬送面４２は平行ではない。言い換えれば、ガイド面３２の最後端におけるカードＣの幅方向（Ｚ方向）の一端３２ａとカード搬送面４２との距離Ｙ１は、ガイド面３２の最後端におけるカードＣの幅方向（Ｚ方向）の他端３２ｂとカード搬送面４２との距離Ｙ２よりも小さくしている。この結果、ガイド部３０の後端３５まで自由落下したカードＣは、カードＣの１つの角部のみがカード搬送面４２に当接することとなる。
【００２４】
そして、搬送ベルト４１を回転駆動させることにより、カードＣはカード搬送面４２に載置されて水平方向Ｘに搬送される。また、後端３５においては、ガイド面３２がガイド受け面３３よりも長く形成されている。これによって、カードＣの姿勢が搬送ベルト４１によって水平方向Ｘに変換される際に、カードＣがガイド受け面３３に引っかかることなくスムーズな搬送が可能となる。
【００２５】
カードＣの１つの角部のみをカード搬送面４２に当接させることによって、カードＣによる荷重が１点に集中し、摩擦力を増大させることができる。カードＣの一辺を直線的にカード搬送面４２に当接させるよりも摩擦力が増大し、確実に搬送ベルト４１によってカードＣを水平方向Ｘに搬送することができる。
【００２６】
次に、他の実施形態について説明する。記録媒体供給装置１におけるガイド手段３０のガイド部３１の変形例であり、具体的には、ガイド部３１の後端３５の変形例である。それ以外は既に説明した部品、構造と同一であり、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２７】
図４，図５にガイド部３１の後端３５の変形例を示す。図４は、記録媒体供給装置１の要部について、搬送方向Ｘから見た図である。図５は、記録媒体供給装置１の要部についての斜視図である。
【００２８】
ガイド部３１の出口側である後端３５は、カード搬送面４２と離間した上方側に配置される。さらに、搬送方向Ｘに直交する方向Ｚにおいて、ガイド面３６の最後端３６ａの幅は、カードＣの幅に対して１／２以下に形成されている。カードＣの重心Ｐは、カードＣの中心付近となることが一般的であり、このようにガイド面３６を形成することで、ガイド部３１の後端３５まで自由落下したカードＣには、カードＣの重心Ｐを支えるガイド面３６が存在しないことになる。したがって、支えを失ったカードＣは、カードＣの１つの角のみがカード搬送面４２に当接するように、カード搬送方向Ｘに対して直交する方向Ｚにおいて傾く。
【００２９】
そして、搬送ベルト４１を回転駆動させることにより、カードＣはカード搬送面４２に載置されて水平方向Ｘに搬送される。また、後端３５においては、ガイド面３６がガイド受け面３７よりも長く形成されている。これによって、カードＣの姿勢が搬送ベルト４１によって水平方向Ｘに変換される際に、カードＣがガイド受け面３７に引っかかることなくスムーズな搬送が可能となる。
【００３０】
カードＣの１つの角部のみをカード搬送面４２に当接させることによって、カードＣによる荷重が１点に集中し、摩擦力を増大させることができる。カードＣの一辺を直線的にカード搬送面４２に当接させるよりも摩擦力が増大し、確実に搬送ベルト４１によってカードＣを水平方向Ｘに搬送することができる。
【００３１】
以上、説明したように、本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置１は、記録媒体であるカードＣを直立状態でその厚み方向に重ねて収納する収納部２を有する。また、収納部２の一端面６にカードＣを付勢する付勢手段１０を備え、収納部２の底面３に設けられた排出口４から、付勢されたカードＣを排出手段２０によって垂直方向へ排出する。また、排出されたカードＣを搬送する搬送手段４０を備え、排出口４と搬送手段４０との間に設けられたガイド手段３０が、搬送手段４０までの搬送通路として機能する。このようなガイド手段３０は、ガイド部３１を有し、直立状態のカードＣの下部Ｃ１に当接して、その姿勢を変換させる。
【００３２】
このような記録媒体供給装置１は、カードＣを収納部２から排出する際にカードＣに傷が付き難くすることができ、また、簡単な構造で、収納部２から排出されたカードＣを搬送できる。
【００３３】
また、本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置１は、ガイド部３１のガイド面３２に摩擦抵抗を減らす表面処理が施されている。これによって、カードＣをガイド部３１の後端３５まで確実に案内させることができる。
【００３４】
また、本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置１は、ガイド部３１のカード出口のガイド面３２が、搬送方向Ｘに直交する方向Ｚにおいて、搬送手段４０の搬送面４２に対して平行ではなく角度を有している。このような実施形態では、カードＣの１つの角部のみがカード搬送面４２に当接するので、カードＣとカード搬送面４２（搬送ベルト４１）との間の摩擦力が増大し、確実に搬送ベルト４１によって搬送できる。
【００３５】
また、本発明の実施形態に係る記録媒体供給装置１は、ガイド部３１のカード出口のガイド面３２の幅が、カードＣの幅に対して１／２以下としている。このような実施形態では、カードＣの１つの角部のみがカード搬送面４２に当接するので、カードＣとカード搬送面４２（搬送ベルト４１）との間の摩擦力が増大し、確実に搬送ベルト４１によって搬送できる。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
また、上述の各図で示した実施形態は、その目的及び構成等に特に矛盾や問題がない限り、互いの記載内容を組み合わせることが可能である。
また、各図の記載内容はそれぞれ独立した実施形態になり得るものであり、本発明の実施形態は各図を組み合わせた一つの実施形態に限定されるものではない。
【００３７】
前述した実施形態では、カードＣをガイド部３１の後端３５まで自由落下させていたが、これに限られるものではない。カードＣが排出手段２０によって排出されている途中でガイド部３１によってカードＣの姿勢を変換してもよい。
【００３８】
例えば、カードＣを第２駆動ローラ２２と従動ローラ２３によって排出しつつ、カードＣの下部Ｃ１をガイド面３２の湾曲部分に当接させる。そして、カードＣは第２駆動ローラ２２と従動ローラ２３に挟持された状態でガイド部の後端３５まで達する。したがって、カードＣを第２駆動ローラ２２と従動ローラ２３で挟持しつつ、その姿勢を変換している。これによって、カードＣが完全にフリーになることがなく、カードＣを確実に供給することができる。
【００３９】
また、表面処理はガイド面３２とガイド受け面３３の一部に施してもよい。例えば、搬送方向Ｘに直交する方向Ｚにおける一方側、すなわち後端３５においてカードＣの１つの角が搬送ベルト４１に当接する側に施すことでもよい。これによって、カードＣの１つの角と搬送ベルト４１とを確実に当接させることができる。
【００４０】
また、ガイド手段３０と搬送手段４０が記録媒体供給装置１の筐体内に設置されたが、これに限られるものではない。ガイド手段３０と搬送手段４０は、印画装置等の記録媒体処理装置の内部に設置されてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…記録媒体供給装置、２…収納部、３…底面、４…排出口、６…端面、１０…付勢手段、２０…排出手段、３０…ガイド手段、３１…ガイド部、３２…ガイド面、３５…後端（カード出口側）、Ｃ…カード（記録媒体）、Ｃ１…カード（記録媒体）の下部、Ｘ…搬送方向、Ｚ…搬送方向に直交する方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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