(57)【要約】【課題】ビール樽を長時間、安定して保冷でき、また、合理的に冷却熱源を確保できる冷却装置を提供する。【解決手段】ビール樽に装着するカバー体と、両端を冷水源に接続すると共に、前記カバー体の装着面に前記ビール樽との熱交換部を形成する冷水の循環路と、該冷水循環路に対して前記冷水源から冷水を供給するポンプとを備える。カバー体は、ビール樽の胴回りに着脱自在に装着する構成とすることが好ましく、さらに、胴回りに巻き付ける柔軟性を有する素材からなることが好ましい。一方、冷水循環路は、熱交換部を蛇行状に形成してなることが好ましい。さらに、冷水源は、水冷式のビールディスペンサを利用することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビール樽の胴部外周に着脱可能に装着するカバー体と、両端を冷水源に接続すると共に、前記カバー体の装着面に前記ビール樽との熱交換部を形成する冷水の循環路と、該冷水循環路に対して前記冷水源から冷水を供給するポンプとを備えたことを特徴とするビール樽の冷却装置。
【請求項２】
カバー体は、胴部外周に巻き付ける柔軟性を有する素材からなる請求項１記載のビール樽の冷却装置。
【請求項３】
冷水循環路は、熱交換部を蛇行状に形成してなる請求項１または２記載のビール樽の冷却装置。
【請求項４】
冷水源は、水冷式のビールディスペンサである請求項１、２または３記載のビール樽の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ビール樽の胴部に巻いて、樽内のビールの温度を一定以下に保つビール樽の冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店などで利用されるビールサーバーシステムは、ビール樽のビールをガスボンベからのガス圧によってディスペンサに送り出し、ディスペンサの冷却機能によって飲み頃の温度に冷却するように構成されている。
【０００３】
このシステムにおいてビール樽は、設置や保管に際し、温度管理をすることが重要である。例えば夏場の厨房など、室温の高い場所にビール樽をそのまま設置しておくと、樽内のビールも高温となり、ディスペンサでの冷却が追い付かずに、生ぬるいビールを提供することになるからである。特に、ビールの温度が３０度を超えると、異常に発泡して、ビールの品質を損なうことにもなる。
【０００４】
そこで、従来、樽に巻き付けるカバーに保冷剤を設けたものが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４９１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のものは、保冷剤が冷たい間だけ、ビール樽を保冷できるもので、当該保冷機能は時間と共に低下する。特に、ビール樽の温度が高ければ高いほど、短時間で保冷機能を失う。即ち、長時間、安定して保冷ができないという課題がある。
【０００７】
また、保冷剤の保冷機能を得るには、使用前に、カバーを冷蔵庫や冷凍庫に数時間入れておく必要がある。即ち、その間、冷蔵庫や冷凍庫の収納スペースが圧迫されるといった課題もある。
【０００８】
本発明は上述した課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ビール樽を長時間、安定して保冷でき、また、合理的に冷却熱源を確保できる冷却装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために本発明では、ビール樽に装着するカバー体と、一端を取水口、他端を排水口として、当該両端を冷水源に接続すると共に、前記カバー体の装着面に前記ビール樽との熱交換部を形成する冷水の循環路と、該冷水循環路に対して前記冷水源から冷水を供給するポンプとを備えるという手段を用いた。
【００１０】
この手段によれば、カバー体をビール樽に装着し、ポンプを稼働することによって、冷水源から冷水循環路に冷水が循環供給され、当該冷水循環路の熱交換部を流れる冷水によってビール樽を冷却する。この冷却機能は、ポンプを稼働している間、継続する。つまり、営業中、ポンプを稼働し続けることで冷却効果（保冷効果）を高めることができる。ただし、タイマー等によってポンプの稼働と停止を繰り返すような運転をとった場合でも、ビール樽（樽内ビール）の過剰な温度上昇を抑制することができる。
【００１１】
本発明の本質は、ビール樽を冷却することによって、樽内のビールの温度上昇を抑制することにある。この点に関して、ビール樽のどの部分を冷却すれば、樽内ビールの温度上昇を効果的に抑制できるかに着目すれば、冷水循環路の熱交換部の位置、即ちカバー体は、ビール樽の胴回りに着脱自在に装着する構成とすることが好ましい。ビール樽の上面（天面）を冷却しても、そこにはビールはなく、胴回りを冷却するほうが、樽内のビールの温度上昇を有効に抑制することができるからである。これと共に、ビール樽の底面を同時に冷却することも有効である。
【００１２】
また、カバー体の素材に関しては、テキスタイルや樹脂製シートなど、ビール樽の胴回りに巻き付ける柔軟性を有することが好ましい。カバー体をビール樽に密着した状態で装着ができ、これによって冷水循環路の熱交換部をビール樽に接近させて保冷効果を高めることができるからである。また、柔軟性カバー体であれば、取扱いやビール樽への脱着が容易で、しかも、保管時にはコンパクトに折り畳むことができる。ただし、硬質のプラスチックや金属によってカバー体を構成することを排除するものではない。
【００１３】
一方、冷水循環路は、熱交換部を蛇行状に形成してなることが好ましい。熱交換部の流路長（熱交換面積）を大きくすることで、冷却機能をより高めることができるからである。
【００１４】
さらに、冷水源は、冷水を生成・貯留するものであればよいが、水冷式のビールディスペンサを用いれば、別途に冷水源を用意する必要がなくなり、合理的である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、長時間、安定してビール樽（樽内ビール）の温度を３０度以下に抑えることができ、営業中、品質のよいビールを提供することができる。また、樽内のビールがある程度冷やされた状態となれば、最終的にビールを飲み頃まで冷却するビールディスペンサの能力負担が軽くなる。したがって、本発明によってビール樽を冷却することを前提とすれば、比較的小型で、安価な冷却能力が小さいビールディスペンサを採用することが可能となる。これによって、ビールディスペンサの設置スペースも小さくて済み、電気代等のランニングコストも抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態を示したビール樽の冷却装置の全体概略図
【図２】同、使用例を示した説明図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るビール樽の冷却装置全体を示したもので、図中、１はカバー体、２は冷水の循環路、３はポンプである。
【００１８】
カバー体１は、装着するビール樽に応じたサイズからなり、ここではビール樽に巻き付け可能な長さと高さを有する四角形状としている。また、カバー体１は、テキスタイル製や樹脂製のシートなどの柔軟性素材によって構成している。そして、カバー体１の適宜箇所（典型的に短辺側の両縁）には、ビール樽に対する巻き付け状態を保持する面ファスナーやホック、バックルなどの止め部１ａを設けており、カバー体１をビール樽に着脱可能に装着する構成としている。
【００１９】
一方、冷水の循環路２は、ホースやチューブなどの通水管からなり、その一部（中間部）はカバー体１に一体的に配設して熱交換部２ａを構成している。この実施形態において熱交換部２ａは、蛇行状の配管としており、流路長（熱交換面積）を大きく確保することで熱交換効率（冷却効率）を高めている。なお、循環路２の両端はカバー体１から外側に一定長突出して、一端を取水口１ｂ、他端を排水口１ｃとしている。
【００２０】
ここでカバー体１と循環路２の熱交換部２ａとの関係については、カバー体１を二重構造として、その間に熱交換部２ａを一体的に挟み込んで構成してもよいし、カバー体１の片面（巻き付け時にビール樽と接触する装着面）に熱交換部２ａを一体的に配設してもよい。また、カバー体１そのものに管路を形成しておき、これを熱交換部２ａとしてもよい。
【００２１】
ポンプ３は、冷水循環路２の端部付近に設けている。そして、冷水循環路２の両端を適宜な冷水源に接続し、ポンプ３を稼働することで、冷水循環路２の取水口１ｂから冷水源の冷水を取込み、熱交換部２ａを経て、排水口１ｃから冷水源に水を戻すように、冷水を循環させる。
【００２２】
図２は、上記冷却装置の使用例を示したものである。この例では、冷水源として水冷式のビールディスペンサ４を採用している。この水冷式のビールディスペンサ４は、筐体１ａの内部が冷水で満たされており、ビール樽５からディスペンサヘッド（図示せず）を介して供給されるビールの液管（図示せず）を冷水に浸漬することで、液管を流れるビールを飲み頃まで冷却し、この冷えたビールをコック４ｂから注出するものである。
【００２３】
このようなビールディスペンサ４に対して冷却装置は、冷水循環路２の両端２ｂ・２ｃを筐体１ａの内部冷水と循環経路を構成するように接続する。そして、カバー体１をビール樽５の胴部外周に巻き付け、ポンプ３を稼働することによって、ビールディスペンサ４の冷水を本装置の冷水循環路２に循環させる。このような運転により、ビールディスペンサ４の冷水は冷水循環路２の取水口２ｂから取り込まれて、カバー体１に形成した熱交換部２ａにてビール樽５を冷却し、樽内のビールが３０度以上となることを抑制することができる。その後、冷水は冷水循環路２の排水口２ｃからビールディスペンサ４に戻され、再度、ビールディスペンサ４が持つ冷却機能によって低温の冷水とされる。以降、ポンプ３を稼働している間、この動作が繰り返され、長時間、安定してビール樽５を冷却することができる。
【００２４】
なお、本装置は、最終的には、ビール樽５の樽内ビールが３０度以上となることを抑制するものであるから、この範囲でポンプ３を稼働させればよい。即ち、継続して運転する必要はなく、間欠的な運転とすることで、ビールディスペンサ４の冷却負担を軽減することができる。
【００２５】
ただし、より積極的にビール樽５を冷却することで、樽内ビールの温度をビールディスペンサ４に送出される前に低温化できるため、冷却能力の小さい小型のビールディスペンサであっても、十分に飲み頃まで冷えたビールを提供できる。
【００２６】
さらに、水冷式のビールディスペンサ４を冷水源とすることで、既存のビールサーバシステムを利用して冷水源を合理的に確保することができるが、冷水源の構成はこれに限定せず、ビールサーバーシステムとは別に冷水槽などを用意してもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１  カバー体
２  冷水循環路
２ａ  熱交換部
３  ポンプ
４  水冷式ビールディスペンサ
５  ビール樽
【図１】
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【図２】
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