(57)【要約】【課題】水平方向に搬送される矩形板状の薄板ガラスにおいて、当該薄板ガラスの幅方向の両端面に対して砥石等による端面機械加工を施すための薄板ガラスの端面加工方法であって、薄板ガラスの自重による撓みの発生を防止し、該撓みに起因する薄板ガラスの割れ、傷、汚れ等の発生を抑制することが可能な薄板ガラスの端面加工方法を提供する。【解決手段】薄板ガラスＧの搬送方向と平行な両端面が露出するようにして前記両端面近傍を固定しながら、搬送方向視にて上方向に凸に湾曲させた搬送姿勢にて前記薄板ガラスＧを搬送しつつ、前記薄板ガラスＧの前記両端面を機械加工する。【選択図】図１
2016000438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に搬送される矩形板状の薄板ガラスの端面加工方法であって、
前記薄板ガラスの搬送方向と平行な両端面が露出するようにして前記両端面近傍を固定しながら、搬送方向視にて上方向に凸に湾曲させた搬送姿勢にて前記薄板ガラスを搬送しつつ、
前記薄板ガラスの前記両端面を機械加工する、
ことを特徴とする薄板ガラスの端面加工方法。
【請求項２】
前記薄板ガラスの搬送姿勢は、
搬送方向に延出し、且つ、前記薄板ガラスの下面における幅方向の中央部を突き上げるようにして支持する支持ベルトコンベアによって形成される、
ことを特徴とする、請求項１に記載の薄板ガラスの端面加工方法。
【請求項３】
前記支持ベルトコンベアは丸ベルトコンベアである、
ことを特徴とする請求項２に記載の薄板ガラスの端面加工方法。
【請求項４】
前記支持ベルトコンベアの上下位置は、昇降手段によって可変可能である、
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の薄板ガラスの端面加工方法。
【請求項５】
前記薄板ガラスを挟持する一対の搬送用ベルトコンベアによって前記薄板ガラスが固定搬送される、
ことを特徴とする、請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の薄板ガラスの端面加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄板ガラスの端面加工方法の技術に関し、より詳しくは、矩形板状の薄板ガラスを搬送しつつ当該薄板ガラスに砥石等による端面機械加工を施す、薄板ガラスの端面加工方法の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、板ガラスの利用分野は益々広がり、フラットパネルディスプレイやスマートフォンなどの分野においては、厚みの薄い薄板ガラスの需要が急速に伸びている。
前記薄板ガラスは、例えば、オーバーフロー・ダウンドロー法によって長尺・帯状に成形される。この際、成形された薄板ガラスの幅方向の両側縁部には、幅方向中央部に比べて厚肉のビードが形成される。
そして、長尺・帯状の薄板ガラスは、幅方向に切断（割断）された後、前記ビードを含む両側縁部が切断されて除去されることで所定寸法の矩形板状に切断される。
こうして、均一な厚みのガラス基板に形成された矩形板状の薄板ガラスは、その後、切断された各端面に対して、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面機械加工（以下、適宜単に「端面加工」と示す）が施され、最終製品として形成される。
【０００３】
ここで、砥石による端面加工を板ガラスに施す際の技術については、例えば、特許文献１によって開示されている。
具体的には、特許文献１においては、水平状態に載置した矩形板状の板ガラス（ガラス板）の幅方向に対向する両側縁部（両縁）を、板ガラスの上側および下側にそれぞれ設けられる押し圧ベルトコンベアおよび支持ベルトコンベアによって挟持しつつ、水平方向に移動させながら、当該板ガラスの端面加工を施すガラス板端面加工装置であって、板ガラスの幅方向中央部の下面には、吸引ベルトコンベアが設けられ、該吸引ベルトコンベアに備えられる吸引ベルトによって、板ガラスがその下面を吸引され保持されることを特徴とするガラス板端面加工装置が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３８３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１におけるガラス板端面加工装置によって、砥石による端面加工を薄板ガラスに施す場合、薄板ガラスは水平姿勢にて水平方向に搬送されることから、自重による撓みが発生するという問題がある。また、薄板ガラスの端面加工時においては、研磨加工時に吹き付けられる研磨水や、ガラスへの傷・汚れ防止を図るためのベルトコンベア用洗浄水等が、薄板ガラスの上面に流出した場合、発生した撓みに水が溜まることで、撓みがさらに増大することとなる。
その結果、搬送または端面加工の途中にある薄板ガラスにおいて、増大した撓みに起因して薄板ガラスが破損することとなり、破損に至らない場合であったとしても、押し圧ベルトコンベアまたは支持ベルトコンベアとの引っ掛かりが発生し、薄板ガラスに割れ、傷、汚れ等が発生する要因となっていた。
【０００６】
本発明は、以上に示した現状の問題点を鑑みてなされたものであり、水平方向に搬送される矩形板状の薄板ガラスにおいて、当該薄板ガラスの幅方向の両端面に対して砥石等による端面機械加工を施すための薄板ガラスの端面加工方法であって、薄板ガラスの自重による撓みの発生を防止し、該撓みに起因する薄板ガラスの割れ、傷、汚れ等の発生を抑制することが可能な薄板ガラスの端面加工方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
即ち、本発明の薄板ガラスの端面加工方法においては、水平方向に搬送される矩形板状の薄板ガラスの端面加工方法であって、前記薄板ガラスの搬送方向と平行な両端面が露出するようにして前記両端面近傍を固定しながら、搬送方向視にて上方向に凸に湾曲させた搬送姿勢にて前記薄板ガラスを搬送しつつ、前記薄板ガラスの前記両端面を機械加工することを特徴とする。
【０００９】
このような構成を有することにより、薄板ガラスの自重により撓みが発生することを防止することができる。
また、研磨水やコンベアベルト用洗浄液等の処理水が、搬送途中の薄板ガラスの表面上に不意に滴下したとしても、薄板ガラスは上方向に凸に湾曲しているため、滴下した水滴は、薄板ガラスの傾斜した表面上を伝って直ちに流れ落ちることとなり、薄板ガラスの表面に処理水が残留することを防止することができる。
さらに、ガラス粉が混じった研削水等の水滴が、搬送途中の薄板ガラスの表面上に不意に滴下したとしても、滴下した水滴は、薄板ガラスの傾斜した表面上を伝って直ちに流れ落ちるため、当該水滴の付着後の乾燥に起因する薄板ガラスの汚れを低減することができる。
【００１０】
また、前記薄板ガラスの搬送姿勢は、搬送方向に延出し、且つ、前記薄板ガラスの下面における幅方向の中央部を突き上げるようにして支持する支持ベルトコンベアによって形成されることを特徴とする。
【００１１】
このような構成を有することにより、薄板ガラスの移動に追従しながら、支持ベルトコンベアによって、確実に薄板ガラスの下面を支持することができるため、例えば、高速搬送時において、搬送途中の薄板ガラスにバタツキ等が発生することも少なく、薄板ガラスの傷の発生を抑制し、薄板ガラスの品質向上を図ることができる。
【００１２】
また、本発明の薄板ガラスの端面加工方法において、前記支持ベルトコンベアは丸ベルトコンベアであることを特徴とする。
【００１３】
このような構成を有することにより、薄板ガラスの曲率を変更したとしても、丸ベルトコンベアの外周面で確実に薄板ガラスを支持することが可能となるため、安定して薄板ガラスを支持することができる。
【００１４】
また、本発明の薄板ガラスの端面加工方法において、前記支持ベルトコンベアの上下位置は、昇降手段によって可変可能であることを特徴とする。
【００１５】
このような構成を有することにより、外形サイズや厚み寸法の異なる様々な種類の薄板ガラスに対して、適正な湾曲量に基づき、搬送方向視にて上方向に凸に湾曲させた、安定した搬送姿勢を形成することができる。
【００１６】
また、本発明の薄板ガラスの端面加工方法においては、前記薄板ガラスを挟持する一対の搬送用ベルトコンベアによって前記薄板ガラスが固定搬送されることを特徴とする。
【００１７】
このような構成を有することにより、薄板ガラスの機械加工途中におけるバタツキやズレ等の発生を効果的に抑制されることとなり、当該薄板ガラスの品質向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の薄板ガラスの端面加工方法によれば、自重による撓みの発生を防止し、該撓みに起因する薄板ガラスの割れ、傷、汚れ等の発生を抑制することが可能となり、水平方向に搬送されつつ、幅方向の両端面に対して砥石等による端面機械加工が施される薄板ガラスの品質向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一実施形態に係る薄板ガラスの端面加工装置の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】第一実施形態に係る薄板ガラスの端面加工装置の全体的な構成を示した断面正面図（図１のＩ−Ｉ断面図）。
【図３】第二実施形態に係る薄板ガラスの端面加工装置の全体的な構成を示した断面正面図。
【図４】第三実施形態に係る薄板ガラスの端面加工装置の全体的な構成を示した断面正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
［端面加工方法］
先ず、本発明に係る薄板ガラスＧの端面加工方法について、図１を用いて説明する。
なお、以下の説明においては便宜上、図１の矢印Ａの方向を薄板ガラスＧの搬送方向と規定して記述する。
【００２２】
本実施形態によって具現化される端面加工方法は、例えば、厚み寸法が０．２ｍｍ以下である矩形板状の薄板ガラスＧを、水平方向（図１中における矢印Ａの方向）に搬送しつつ、当該薄板ガラスＧの幅方向（薄板ガラスＧの搬送方向と平行方向）の両端面に対して、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面機械加工を施すための方法である。
ここで、本実施形態の端面加工方法においては、後述するように、薄板ガラスＧの搬送方向と平行な両端面（幅方向に対向する両端面）が露出するようにして前記両端面近傍を搬送手段１０（２１０または３１０）によって固定しながら、搬送方向視にて上方向に凸に湾曲させた搬送姿勢にて、薄板ガラスＧを搬送することとしている。
【００２３】
このような構成からなる端面加工方法によれば、薄板ガラスＧの自重により撓みが発生することを防止することができる。
また、研磨水やコンベアベルト用洗浄液等の処理水が、搬送途中の薄板ガラスＧの表面上に不意に滴下したとしても、薄板ガラスＧは上方向に凸に湾曲しているため、滴下した水滴は、薄板ガラスＧの傾斜した表面上を伝って直ちに流れ落ちることとなり、薄板ガラスＧの表面に処理水が残留することを防止することができる。
従って、薄板ガラスＧの撓みの発生に起因する、当該薄板ガラスＧの割れ、傷、汚れ等の発生を抑制し、薄板ガラスＧの品質向上を図ることができる。
【００２４】
また、ガラス粉が混じった研磨水の水滴等が、搬送途中の薄板ガラスＧの表面上に不意に滴下した場合、例えば、薄板ガラスＧの搬送姿勢が水平状態であるならば、滴下した水滴は、薄板ガラスＧの表面上に付着後乾燥することで、汚れの発生要因となり得る。
この点、本実施形態においては、薄板ガラスＧの搬送姿勢が、上方向に凸に湾曲された状態にあるため、ガラス粉が混じった水滴等が滴下しても、薄板ガラスＧの傾斜した表面上を伝って、直ちに流れ落ちることとなり、薄板ガラスＧの表面上に付着後乾燥して、汚れの発生要因となり得ることもなく、薄板ガラスＧの品質向上を図ることができる。
【００２５】
以上のような特徴を有する薄板ガラスＧの端面加工方法は、後述する第一乃至第三実施形態における端面加工装置１・２０１・３０１によって、具現化される。
【００２６】
［端面加工装置１（第一実施形態）］
次に、第一実施形態における端面加工装置１の構成について、図１および図２を用いて説明する。
なお、以下の説明においては便宜上、図２の上下方向を端面加工装置１の上下方向と規定して記述する。
【００２７】
本実施形態における端面加工装置１は、搬送方向視にて上方向に凸の山形形状に湾曲させた搬送姿勢にて、矩形板状の薄板ガラスＧ（以下、本実施形態においては「薄板ガラスＧ１」と記載する）を水平方向に搬送しつつ、当該薄板ガラスＧ１の幅方向の両端面に、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面機械加工を施すための装置である。
本実施形態における端面加工装置１は、図１に示すように、主に、搬送手段１０、搬送姿勢保持手段２０、および端面処理手段３０などにより構成される。
【００２８】
搬送手段１０は、薄板ガラスＧ１を、搬送方向に向かって搬送するためのものである。
搬送手段１０・１０は、一台の端面加工装置１に対して二基備えられ、薄板ガラスＧ１の幅方向の両側縁部（両端面近傍）に各々配置される。
【００２９】
各搬送手段１０は、搬送方向に延出する支持コンベア１１、および支持コンベア１１の直上において支持コンベア１１と平行に配設される押圧コンベア１２などにより構成される。
【００３０】
支持コンベア１１は、薄板ガラスＧ１の幅方向の両側縁部を下方から支持し、薄板ガラスＧ１を搬送方向に向かって搬送するためのものである。
支持コンベア１１は、第一駆動プーリー１１ａ、第一従動プーリー１１ｂ、および第一タイミングベルト１１ｃなどにより構成される。
【００３１】
第一駆動プーリー１１ａは、搬送方向下流側において、軸心方向を薄板ガラスＧ１の幅方向としつつ回転可能に支持される。
また、第一従動プーリー１１ｂは、搬送方向上流側において、軸心方向を第一駆動プーリー１１ａと平行としつつ回転可能に支持される。
そして、第一タイミングベルト１１ｃは、これらの第一駆動プーリー１１ａと第一従動プーリー１１ｂとの間にて巻回される。
【００３２】
このような構成からなる支持コンベア１１において、第一駆動プーリー１１ａは、図示せぬ駆動モータ等によって、第一タイミングベルト１１ｃにおける第一駆動プーリー１１ａおよび第一従動プーリー１１ｂよりも上方に位置する部分（押圧コンベア１２側の部分）が、常に搬送方向に向かって移動するように、軸心を中心にして回転される。
【００３３】
一方、押圧コンベア１２は、薄板ガラスＧ１を上方から押圧して、支持コンベア１１とともに、薄板ガラスＧ１の幅方向の両側縁部を厚み方向（本実施形態においては上下方向）に挟持することにより、薄板ガラスＧ１の搬送途中のバタツキやズレ等を防止するためのものである。
押圧コンベア１２は、第二駆動プーリー１２ａ、第二従動プーリー１２ｂ、および第二タイミングベルト１２ｃなどにより構成される。
【００３４】
第二駆動プーリー１２ａは、支持コンベア１１の第一駆動プーリー１１ａの上方において、軸心方向を第一駆動プーリー１１ａと平行としつつ回転可能に支持される。
また、第二従動プーリー１２ｂは、搬送方向上流側において、軸心方向を第二駆動プーリー１２ａと平行としつつ回転可能に支持される。
そして、第二タイミングベルト１２ｃは、これらの第二駆動プーリー１２ａと第二従動プーリー１２ｂとの間にて巻回される。
【００３５】
このような構成からなる押圧コンベア１２において、第二駆動プーリー１２ａは、図示せぬ駆動モータ等によって、第二タイミングベルト１２ｃにおける第二駆動プーリー１２ａおよび第二従動プーリー１２ｂよりも下方に位置する部分（支持コンベア１１側の部分）が、常に搬送方向に向かって移動するように、軸心を中心にして回転される。
この際、第二駆動プーリー１２ａは、第二タイミングベルト１２ｃの回転速度が、支持コンベア１１の第一タイミングベルト１１ｃの回転速度と同等になるように、第一駆動プーリー１１ａと、互いに同調して回転される。
【００３６】
以上のような構成からなる一対の搬送手段１０・１０において、薄板ガラスＧ１は、支持コンベア１１・１１および押圧コンベア１２・１２によって、搬送方向と平行な両端面（幅方向に対向する両端面）の近傍を、上下方向に挟持されつつ搬送される。
この際、薄板ガラスＧ１は、前記搬送方向と平行な両端面が、一対の搬送手段１０・１０に対して、各々外側（薄板ガラスＧ１の幅方向側）に露出（突出）するような状態によって、これらの支持コンベア１１・１１および押圧コンベア１２・１２に挟持される。
つまり、薄板ガラスＧ１は、搬送方向と平行な両端面において、一対のコンベア（支持コンベア１１および押圧コンベア１２）によって、上下方向に挟持され、当該一対のコンベアによって固定搬送される。
これにより、薄板ガラスＧ１は、搬送途中における砥石等による端面機械加工において、バタツキやズレ等の発生を効果的に抑制されることとなり、当該薄板ガラスＧ１の品質向上を図ることができる。
【００３７】
なお、端面加工装置１において、その搬送方向上流側は、薄板ガラスＧ１の投入ゾーンとなっており、またその搬送方向下流側は、薄板ガラスＧ１の取り出しゾーンとなっている。
【００３８】
また、これら一対の搬送手段１０・１０は、各々幅方向に水平移動可能に設けられており、互いに各々近接離反可能な構成となっている。
そして、例えば、薄板ガラスＧ１の搬送姿勢（搬送方向視にて上方向に凸の姿勢）に応じて、後述する搬送姿勢保持手段２０の形成コンベア２１の上下位置を調整する際においては、形成コンベア２１の上下移動に伴い、一対の搬送手段１０・１０が近接離反されるようになっている。
【００３９】
ところで、搬送手段１０を構成する支持コンベア１１および押圧コンベア１２を、ローラーコンベア等によって代替してもよいが、この場合、薄板ガラスＧ１におけるローラーコンベアのローラーとの接触部は、線接触、且つ搬送方向に向かって断続的となるため、本実施形態のように、支持コンベア１１および押圧コンベア１２の双方について、第一タイミングベルト１１ｃおよび第二タイミングベルト１２ｃを採用することで、薄板ガラスＧ１における接触部が、点接触、且つ搬送方向に向かって連続的となり、より好ましい。
【００４０】
次に、搬送姿勢保持手段２０について説明する。
搬送姿勢保持手段２０は、薄板ガラスＧ１の搬送姿勢を、搬送方向視にて上方向に凸の山形形状に形成しつつ、当該搬送姿勢を保持するためのものである。
搬送姿勢保持手段２０は、一台の端面加工装置１に対して一基備えられ、例えば、前述した二基の搬送手段１０・１０の間の中央、且つ上方に配置される。
【００４１】
搬送姿勢保持手段２０は、搬送方向に延出する複数（本実施形態においては、三本）の形成コンベア２１・２１・２１、および昇降装置２２（図２を参照）などにより構成される。
【００４２】
形成コンベア２１は、薄板ガラスＧ１の搬送姿勢を、搬送方向視にて上方向に凸の山形形状に形成する際、当該薄板ガラスＧ１の下面より直接支持するための、支持ベルトコンベアとして設けられるものである。
形成コンベア２１は、第三駆動プーリー２１ａ、第三従動プーリー２１ｂ、およびコンベアベルト２１ｃなどにより構成される。
【００４３】
第三駆動プーリー２１ａは、搬送方向下流側にて軸心方向を薄板ガラスＧ１の幅方向としつつ回転可能に支持される。
また、第三従動プーリー２１ｂは、搬送方向上流側にて軸心方向を第三駆動プーリー２１ａと平行としつつ回転可能に支持される。
そして、コンベアベルト２１ｃは、これらの第三駆動プーリー２１ａと第三従動プーリー２１ｂとの間にて巻回される。
【００４４】
このような構成からなる三本の形成コンベア２１・２１・２１は、薄板ガラスＧ１の幅方向に互いに平行に配設される。
また、図２に示すように、これらの形成コンベア２１・２１・２１の上下位置は、薄板ガラスＧ１の搬送姿勢に応じて各々調整される。
【００４５】
具体的には、前記幅方向の中央に位置する形成コンベア２１（以下、適宜「中央形成コンベア２１Ｍ」と記載する）に対して、中央形成コンベア２１Ｍの右側に位置する形成コンベア２１（以下、適宜「右側形成コンベア２１Ｒ」と記載する）、および中央形成コンベア２１Ｍの左側に位置する形成コンベア２１（以下、適宜「左側形成コンベア２１Ｌ」と記載する）が、各々下方に位置するように配置される。
【００４６】
そして、搬送方向視にて上方向に凸の山形形状の薄板ガラスＧ１の下面において、中央形成コンベア２１Ｍのコンベアベルト２１ｃの上端部は、前記下面の幅方向の中央部に当接され、また、右側形成コンベア２１Ｒのコンベアベルト２１ｃの上端部が、前記下面の幅方向の中央部よりやや下方に位置する右側部に当接され、さらに、左側形成コンベア２１Ｌのコンベアベルト２１ｃの上端部が、前記下面の幅方向の中央部よりやや下方に位置する左側部に当接される。
【００４７】
こうして、これらの中央形成コンベア２１Ｍ、右側形成コンベア２１Ｒ、および左側形成コンベア２１Ｌによって、薄板ガラスＧ１の下面における幅方向の中央部を、突き上げるようにして支持されることにより、当該薄板ガラスＧ１の搬送姿勢は、搬送方向視にて上方向に凸の山形形状に形成される。
【００４８】
ところで、各形成コンベア２１の第三駆動プーリー２１ａ（図１を参照）は、図示せぬ駆動モータ等によって、コンベアベルト２１ｃの上面側が、常に搬送方向に向かって移動するように、軸心を中心にして各々回転される。
そして、搬送姿勢保持手段２０を構成する三本の形成コンベア２１・２１・２１において、各々の第三駆動プーリー２１ａ・２１ａ・２１ａは、コンベアベルト２１ｃ・２１ｃ・２１ｃの回転速度が、前述した搬送手段１０の第一タイミングベルト１１ｃ（または第二タイミングベルト１２ｃ）の回転速度と同等となるように、互いに同調して回転される。
【００４９】
このような構成からなる搬送姿勢保持手段２０によって、薄板ガラスＧ１の下面を支持することから、薄板ガラスＧ１の移動に追従しながら、各々の形成コンベア２１・２１・２１によって、確実に薄板ガラスＧ１の下面を支持することができるため、例えば、高速搬送時において、搬送途中の薄板ガラスＧ１にバタツキ等が発生することも少なく、薄板ガラスＧ１の傷の発生を抑制し、薄板ガラスＧ１の品質向上を図ることができる。
【００５０】
なお、本実施形態においては、複数（三本）の形成コンベア２１・２１・２１によって、搬送姿勢保持手段２０を構成することとしているが、これに限定されるものではなく、例えば、薄板ガラスＧ１の幅方向の中央部に位置する、一本の形成コンベア２１（中央形成コンベア２１Ｍ）のみによって構成することとしてもよいし、二本または四本以上の複数の形成コンベア２１・２１・・・によって、構成することとしてもよい。
但し、設備コストや、搬送姿勢の安定性等の理由から、三本程度の形成コンベア２１・２１・２１によって、搬送姿勢保持手段２０を構成することがより好ましい。
【００５１】
また、本実施形態において、各形成コンベア２１は、丸ベルト（断面形状が円形のコンベアベルト）からなるコンベアベルト２１ｃを備える、丸ベルトコンベアとして構成されるが、これに限定されることはなく、例えば、タイミングベルト等によって構成されることとしてもよい。
但し、丸ベルトからなるコンベアベルト２１ｃであれば、薄板ガラスＧ１の曲率が変更され、薄板ガラスＧ１の傾斜角度が変更されたとしても、コンベアベルト２１ｃの外周面で確実に薄板ガラスＧ１を支持することが可能となるため、安定して薄板ガラスを支持することができ、より好ましい。
【００５２】
また、搬送姿勢保持手段２０を構成する各々の形成コンベア２１を、複数のボールローラーを備えるフリーベアーコンベア等によって代替してもよい。
この場合であっても、ボールローラーの外周面で確実に薄板ガラスＧ１を支持することが可能となる。
【００５３】
さらに、搬送姿勢保持手段２０を構成する各々の形成コンベア２１を、複数の圧縮エアの噴出口を備えるエアーコンベア等によって代替してもよい。
特に０．１〜０．２［ｍｍ］程度の比較的厚みの大きい薄板ガラスＧ１を搬送する場合に、好適に使用することができる。
【００５４】
昇降装置２２は、前述した複数（三本）の形成コンベア２１・２１・２１を、各々単独に上下移動させるための、昇降手段として設けられるものである。
昇降装置２２は、例えば、各形成コンベア２１のフレームに直結されるボールねじ（または、台形ねじ）、当該ボールねじを回転駆動させる駆動モータ、および、各形成コンベア２１の上下移動時の移動方向を規制するガイド部材などにより構成される。
そして、各形成コンベア２１の上下位置は、昇降装置２２によって可変可能に構成される。
【００５５】
なお、昇降装置２２の構成については、本実施形態のものに限定されることはなく、複数（三本）の形成コンベア２１・２１・２１を、各々単独に上下移動させることが可能であれば、何れのような構成であってもよい。
【００５６】
このように、本実施形態においては、昇降装置２２によって、複数（三本）の形成コンベア２１・２１・２１を、各々自由に、且つ単独に上下移動させることができるため、外形サイズや厚み寸法の異なる様々な種類の薄板ガラスＧ１に対して、適正な湾曲量に基づき、搬送方向視にて上方向に凸の山形形状からなる、安定した搬送姿勢を形成することができる。
【００５７】
具体的には、前述したように、薄板ガラスＧ１は、水平状態に維持された幅方向の両側縁部を、支持コンベア１１・１１および押圧コンベア１２・１２によって上下方向に挟持される一方、幅方向の中央部にて、複数の形成コンベア２１・２１・２１によって下面より支持されることにより、搬送方向視にて上方に凸の山形形状からなる搬送姿勢に保持される。
この際、本実施形態においては、昇降装置２２によって各々の形成コンベア２１・２１・２１を上下移動させ、薄板ガラスＧ１の幅方向中央部における湾曲量を微調整することにより、押圧コンベア１２の内側（搬送姿勢保持手段２０側）近傍における、薄板ガラスＧ１の屈曲箇所（図２において、領域Ｂによって示される箇所）の屈曲半径を、適正な値に調整することができる。
【００５８】
次に、端面処理手段３０について説明する。
端面処理手段３０は、搬送される薄板ガラスＧ１の幅方向の両端面に対して、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面機械加工を、具体的に施すためのものである。
端面処理手段３０・３０は、一台の端面加工装置１に対して二基備えられ、薄板ガラスＧ１の幅方向の両側縁部に各々配置される。
【００５９】
各端面処理手段３０は、図１に示すように、例えば、駆動モータによって回転される複数（本実施形態においては三個）の研磨ホイール３１・３１・３１からなる砥石によって構成される。
そして、これらの研磨ホイール３１・３１・３１は、軸心方向を薄板ガラスＧ１の厚み方向としつつ、外周面を介して、薄板ガラスＧ１の幅方向の端面と各々当接するようにして、搬送方向に沿って順に配置される。
【００６０】
なお、本実施形態においては、例えば、搬送方向の最上流側に配置される研磨ホール３１（以下、適宜「第一研磨ホイール３１Ａ」と記載する）、および第一研磨ホイール３１Ａの搬送方向下流側に隣接される研磨ホイール３１（以下、適宜「第二研磨ホイール３１Ｂ」と記載する）として、粗研磨用の砥石が用いられ、また第二研磨ホイール３１Ｂの搬送方向下流側、つまり搬送方向の最下流側に隣接される研磨ホイール３１（以下、適宜「第三研磨ホイール３１Ｃ」と記載する）として、仕上げ研磨用の砥石が用いられる。
【００６１】
このような構成からなる端面処理手段３０に対して、薄板ガラスＧ１が搬送方向に沿って順に通過していくことにより、当該薄板ガラスＧ１の幅方向の両端面には、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面加工が順に施される。
具体的には、第一研磨ホイール３１Ａ、第二研磨ホイール３１Ｂと順に通過することにより、薄板ガラスＧ１の幅方向の両端面に対して、荒加工による端面加工が施され、続いて、第三研磨ホイール３１Ｃを通過することにより、仕上げ加工による端面加工が施される。
【００６２】
［端面加工装置２０１（第二実施形態）］
次に、第二実施形態における端面加工装置２０１の構成について、図３を用いて説明する。
なお、以下の説明においては便宜上、図３の上下方向を端面加工装置２０１の上下方向と規定して記述する。
【００６３】
第二実施形態における端面加工装置２０１は、搬送される薄板ガラスＧ（以下、本実施形態においては「薄板ガラスＧ２」と記載する）の搬送姿勢について、前述した第一実施形態における端面加工装置１と相違する。
そのため、本実施形態における端面加工装置２０１は、第一実施形態の端面加工装置１と略同等な構成を有する一方、搬送手段２１０、搬送姿勢保持手段２２０、および端面処理手段２３０の配置姿勢について、第一実施形態の端面加工装置１と相違する。
よって、以下の説明においては、主に第一実施形態の端面加工装置１との相違点について記載し、当該端面加工装置１との同等な構成についての記載は省略する。
【００６４】
本実施形態における端面加工装置２０１は、搬送方向視にて上方向に凸の円弧形状に湾曲させた搬送姿勢にて、矩形板状の薄板ガラスＧ２を水平方向に搬送しつつ、当該薄板ガラスＧ２の幅方向の両端面に、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面機械加工を施すための装置である。
端面加工装置２０１は、主に、搬送手段２１０、搬送姿勢保持手段２２０、および端面処理手段２３０などにより構成される。
【００６５】
搬送手段２１０・２１０は、一台の端面加工装置２０１に対して二基備えられ、円弧形状の薄板ガラスＧ２の幅方向の両側縁部に各々配置される。
【００６６】
具体的には、薄板ガラスＧ２における円弧状態の各側縁部において、搬送手段２１０は、支持コンベア２１１の図示せぬ第一駆動プーリー（または、第一従動プーリー２１１ｂ）の軸心方向、および押圧コンベア２１２の図示せぬ第二駆動プーリー（または、第二従動プーリー２１２ｂ）の軸心方向が、薄板ガラスＧ２の各側縁部の接線方向と略平行となるとともに、支持コンベア２１１の第一タイミングベルト２１１ｃおよび押圧コンベア２１２の第二タイミングベルト２１２ｃによって、薄板ガラスＧ２の各側縁部を厚み方向（円弧形状の薄板ガラスＧ２の半径方向）に挟持可能な配置姿勢をもって配設される。
なお、搬送手段２１０は、第一実施形態と同様、それぞれ近接離反可能な構成となっているとともに、薄板ガラスＧ２の曲率に合わせて角度変更可能にもなっている。
【００６７】
次に、搬送姿勢保持手段２２０について説明する。
搬送姿勢保持手段２２０は、一台の端面加工装置２０１に対して一基備えられ、例えば、前述した二基の搬送手段２１０・２１０の間の中央、且つ上方に配置される。
【００６８】
搬送姿勢保持手段２２０は、搬送方向に延出する複数（本実施形態においては、三本）の形成コンベア２２１・２２１・２２１、および昇降装置２２２などにより構成される。
【００６９】
各形成コンベア２２１は、第三駆動プーリー（図示せず）、第三従動プーリー２２１ｂ、およびコンベアベルト２２１ｃなどにより構成される。
【００７０】
第三駆動プーリー（図示せず）は、搬送方向下流側にて軸心方向を薄板ガラスＧ２の幅方向としつつ回転可能に支持される。
また、第三従動プーリー２２１ｂは、搬送方向上流側にて軸心方向を第三駆動プーリーと平行としつつ回転可能に支持される。
そして、コンベアベルト２２１ｃは、これらの第三駆動プーリーと第三従動プーリー２２１ｂとの間にて巻回される。
【００７１】
このような構成からなる三本の形成コンベア２２１・２２１・２２１は、薄板ガラスＧ２の幅方向に互いに平行に配設される。
また、これらの形成コンベア２２１・２２１・２２１の上下位置は、薄板ガラスＧ２の円弧形状からなる搬送姿勢に応じて、各々調整される。
【００７２】
具体的には、前記幅方向の中央に位置する形成コンベア２２１（以下、適宜「中央形成コンベア２２１Ｍ」と記載する）に対して、中央形成コンベア２２１Ｍの右側に位置する形成コンベア２２１（以下、適宜「右側形成コンベア２２１Ｒ」と記載する）、および中央形成コンベア２２１Ｍの左側に位置する形成コンベア２２１（以下、適宜「左側形成コンベア２２１Ｌ」と記載する）が、各々下方に位置するように配置される。
【００７３】
そして、搬送方向視にて上方向に凸の円弧形状の薄板ガラスＧ２の下面において、中央形成コンベア２２１Ｍのコンベアベルト２２１ｃの上端部は、前記下面の幅方向の中央部に当接され、また、右側形成コンベア２２１Ｒのコンベアベルト２２１ｃの上端部が、前記下面の幅方向の中央部よりやや下方に位置する右側部に当接され、さらに、左側形成コンベア２２１Ｌのコンベアベルト２２１ｃの上端部が、前記下面の幅方向の中央部よりやや下方に位置する左側部に当接される。
【００７４】
こうして、これらの中央形成コンベア２２１Ｍ、右側形成コンベア２２１Ｒ、および左側形成コンベア２２１Ｌによって、薄板ガラスＧ２の下面における幅方向の中央部を、突き上げるようにして支持されることにより、当該薄板ガラスＧ２の搬送姿勢は、搬送方向視にて上方向に凸の円弧形状に形成される。
【００７５】
なお、搬送姿勢保持手段２２０には、昇降装置２２２が備えられ、当該昇降装置２２２によって、複数（三本）の形成コンベア２２１・２２１・２２１が、各々単独で上下移動可能な構成となっている。
【００７６】
次に、端面処理手段２３０について説明する。
端面処理手段２３０・２３０は、一台の端面加工装置２０１に対して二基備えられ、薄板ガラスＧ２の幅方向の両側縁部に各々配置される。
【００７７】
各端面処理手段２３０は、例えば、駆動モータによって回転される複数（本実施形態においては三個。図３においては、断面図であるため一個のみ記載）の研磨ホイール２３１・２３１・２３１からなる砥石によって構成される。
そして、これらの研磨ホイール２３１・２３１・２３１は、軸心方向を薄板ガラスＧ２の厚み方向としつつ、外周面を介して、薄板ガラスＧ２の幅方向の端面と各々当接するようにして、搬送方向に沿って順に配置される。
【００７８】
なお、本実施形態においては、例えば、搬送方向の最上流側に配置される研磨ホール２３１（以下、適宜「第一研磨ホイール２３１Ａ」と記載する）、および第一研磨ホイール２３１Ａの搬送方向下流側に隣接される研磨ホイール２３１（以下、適宜「第二研磨ホイール２３１Ｂ」と記載する）として、粗研磨用の砥石が用いられ、また第二研磨ホイール２３１Ｂの搬送方向下流側、つまり搬送方向の最下流側に隣接される研磨ホイール２３１（以下、適宜「第三研磨ホイール２３１Ｃ」と記載する）として、仕上げ研磨用の砥石が用いられる。
【００７９】
以上のような構成からなる端面加工装置２０１において、薄板ガラスＧ２は、搬送手段２１０・２１０によって幅方向の両側縁部を挟持されつつ、搬送姿勢保持手段２２０によって下面より支持されることにより、搬送方向視にて上方向に凸の円弧形状の搬送姿勢に形成される。
これにより、前述した第一実施形態における端面加工装置１による、上方向に凸の山形形状の搬送姿勢に比べて、押圧コンベア２１２の内側（搬送姿勢保持手段２２０側）近傍に屈曲箇所等発生することもなく、より安定した搬送姿勢を実現することができる。
【００８０】
そして、搬送方向に沿って端面処理手段２３０・２３０を順に通過していくことにより、薄板ガラスＧ２の幅方向の両端面には、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面機械加工が施される。
【００８１】
［端面加工装置３０１（第三実施形態）］
次に、第三実施形態における端面加工装置３０１の構成について、図４を用いて説明する。
なお、以下の説明においては便宜上、図４の上下方向を端面加工装置３０１の上下方向と規定して記述する。
【００８２】
第三実施形態における端面加工装置３０１は、前述した第二実施形態における端面加工装置２０１と同様に、搬送される薄板ガラスＧ（以下、本実施形態においては「薄板ガラスＧ３」と記載する）の搬送姿勢について、第一実施形態における端面加工装置１と相違する。
そのため、本実施形態における端面加工装置３０１は、第一実施形態の端面加工装置１と略同等な構成を有する一方、搬送手段３１０、搬送姿勢保持手段３２０、および端面処理手段３３０の配置姿勢について、第一実施形態の端面加工装置１と相違する。
よって、以下の説明においては、主に第一実施形態の端面加工装置１との相違点について記載し、当該端面加工装置１との同等な構成についての記載は省略する。
【００８３】
本実施形態における端面加工装置３０１は、搬送方向視にて上方向に凸の逆Ｖ字形状に湾曲させた搬送姿勢にて、矩形板状の薄板ガラスＧ３を水平方向に搬送しつつ、当該薄板ガラスＧ３の幅方向の両端面に、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面機械加工を施すための装置である。
端面加工装置３０１は、主に、搬送手段３１０、搬送姿勢保持手段３２０、および端面処理手段３３０などにより構成される。
【００８４】
搬送手段３１０・３１０は、一台の端面加工装置３０１に対して二基備えられ、逆Ｖ字形状の薄板ガラスＧ３の幅方向の両側縁部に各々配置される。
【００８５】
具体的には、逆Ｖ字形状の薄板ガラスＧ３の各側縁部において、搬送手段３１０は、支持コンベア３１１の図示せぬ第一駆動プーリー（または、第一従動プーリー３１１ｂ）の軸心方向、および押圧コンベア３１２の図示せぬ第二駆動プーリー（または、第二従動プーリー３１２ｂ）の軸心方向が、略垂直方向となるとともに、支持コンベア３１１の第一タイミングベルト３１１ｃおよび押圧コンベア３１２の第二タイミングベルト３１２ｃによって、薄板ガラスＧ３の各側縁部を略垂直な状態としつつ厚み方向（水平方向）に挟持可能な配置姿勢をもって配設される。
なお、搬送手段３１０は、第一実施形態と同様、それぞれ近接離反可能な構成となっている。
【００８６】
次に、搬送姿勢保持手段３２０について説明する。
搬送姿勢保持手段３２０は、一台の端面加工装置３０１に対して一基備えられ、例えば、前述した二基の搬送手段３１０・３１０の間の中央、且つ上方に配置される。
【００８７】
具体的には、逆Ｖ字形状の薄板ガラスＧ３の下面（内側面）において、搬送姿勢保持手段３２０は、各形成コンベア３２１の図示せぬ第三駆動プーリー（または、第三従動プーリー３２１ｂ）の軸心方向が、薄板ガラスＧ３の接線方向と略平行となるとともに、幅方向の中央に位置する形成コンベア３２１（以下、適宜「中央形成コンベア３２１Ｍ」と記載する）のコンベアベルト３２１ｃの上端部、中央形成コンベア３２１Ｍの右側に位置する形成コンベア３２１（以下、適宜「右側形成コンベア３２１Ｒ」と記載する）のコンベアベルト３２１ｃの上端部、および、中央形成コンベア３２１Ｍの左側に位置する形成コンベア３２１（以下、適宜「左側形成コンベア３２１Ｌ」と記載する）のコンベアベルト３２１ｃの上端部が、前記薄板ガラスＧ３の傾斜状体の下面に即した配置姿勢をもって配置される。
【００８８】
なお、搬送姿勢保持手段３２０には、昇降装置３２２が備えられ、当該昇降装置３２２によって、複数（三本）の形成コンベア３２１・３２１・３２１が、各々単独で上下移動可能な構成となっている。
【００８９】
次に、端面処理手段３３０について説明する。
端面処理手段３３０・３３０は、一台の端面加工装置３０１に対して二基備えられ、薄板ガラスＧ３の幅方向の両側縁部に各々配置される。
【００９０】
各端面処理手段３３０は、例えば、駆動モータによって回転される複数（本実施形態においては三個。図４においては、断面図であるため一個のみ記載）の研磨ホイール３３１・３３１・３３１からなる砥石によって構成される。
そして、これらの研磨ホイール３３１・３３１・３３１は、軸心方向を逆Ｖ字形状の薄板ガラスＧ３の厚み方向（水平方向）としつつ、外周面を介して、薄板ガラスＧ３の幅方向の端面と各々当接するようにして、搬送方向に沿って順に配置される。
【００９１】
なお、本実施形態においては、例えば、搬送方向の最上流側に配置される研磨ホール３３１（以下、適宜「第一研磨ホイール３３１Ａ」と記載する）、および第一研磨ホイール３３１Ａの搬送方向下流側に隣接される研磨ホイール３３１（以下、適宜「第二研磨ホイール３３１Ｂ」と記載する）として、粗研磨用の砥石が用いられ、また第二研磨ホイール３３１Ｂの搬送方向下流側、つまり搬送方向の最下流側に隣接される研磨ホイール３３１（以下、適宜「第三研磨ホイール３３１Ｃ」と記載する）として、仕上げ研磨用の砥石が用いられる。
【００９２】
以上のような構成からなる端面加工装置３０１において、薄板ガラスＧ３は、搬送手段３１０・３１０によって幅方向の両側縁部を挟持されつつ、搬送姿勢保持手段３２０によって下面より支持されることにより、搬送方向視にて逆Ｖ字形状の搬送姿勢に形成される。
これにより、前述した第一実施形態における端面加工装置１による、上方向に凸の山形形状の搬送姿勢に比べて、幅方向のスペースを縮小することができ、設備コストの低減化を図ることができる。
【００９３】
そして、搬送方向に沿って端面処理手段３３０・３３０を順に通過していくことにより、薄板ガラスＧ３の幅方向の両端面には、砥石による面取り加工や研磨加工等の端面加工が施される。
【符号の説明】
【００９４】
３１    研磨ホイール（砥石）
１１    支持ベルトコンベア
１２    押圧コンベア
２２    昇降装置（昇降手段）
２１１    支持ベルトコンベア
２１２    押圧コンベア
２２２    昇降装置（昇降手段）
２３１    研磨ホイール（砥石）
３１１    支持ベルトコンベア
３１２    押圧コンベア
３２２    昇降装置（昇降手段）
３３１    研磨ホイール（砥石）
Ｇ    薄板ガラス
Ｇ１    薄板ガラス（第一実施形態）
Ｇ２    薄板ガラス（第二実施形態）
Ｇ３    薄板ガラス（第三実施形態）
【図１】
2016000438.tif 000003
【図２】
2016000438.tif 000004
【図３】
2016000438.tif 000005
【図４】
2016000438.tif 000006