(57)【要約】【課題】少ない部品点数で、ミシン目の位置で用紙を分離することができ、また、分離された用紙のうち下流側の用紙を排出口から排出することができる用紙送り装置を提供する。【解決手段】ミシン目１０１が設けられたファンフォールド紙１００を送る送り部２と、ファンフォールド紙１００が送られる送り経路の下流端に設けられた排出口１２と、排出口１２よりも送り上流側に設けられ、ファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて引っ張る引張部５と、送り部２と引張部５との間に設けられ、ファンフォールド紙１００を屈曲させるための屈曲部材６とを備え、送り部２は、引張部５により引っ張られた用紙を保持し、引張部５は、ファンフォールド紙１００が屈曲部材６によりミシン目１０１の位置で屈曲した状態で、ファンフォールド紙１００を引っ張ることにより、ファンフォールド紙１００をミシン目１０１の位置で分離する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミシン目が設けられた用紙を送る送り部と、
前記用紙が送られる送り経路の下流端に設けられた排出口と、
前記排出口よりも送り上流側に設けられ、前記用紙を前記排出口に向けて引っ張る引張部と、
前記引張部よりも送り上流側に設けられ、前記引張部により引っ張られた前記用紙を保持する保持部と、
前記保持部と前記引張部との間に設けられ、前記用紙を屈曲させるための屈曲部材と、を備え、
前記引張部は、前記用紙が前記屈曲部材により前記ミシン目の位置で屈曲した状態で、前記用紙を引っ張ることにより、前記用紙を前記ミシン目の位置で分離することを特徴とする用紙送り装置。
【請求項２】
前記引張部は、前記ミシン目の位置で分離された前記用紙のうち、送り下流側の前記用紙である下流側用紙を、前記排出口から排出されるまで、作動し続けることを特徴とする請求項１に記載の用紙送り装置。
【請求項３】
前記屈曲部材は、前記引張部により前記用紙が引っ張られた際に、前記用紙の両幅端のうちの一方の幅端と接するか、または、一方の幅端に対して他方の幅端よりも先に接することを特徴とする請求項１または２に記載の用紙送り装置。
【請求項４】
前記ミシン目の位置で前記用紙が分離される前に、前記ミシン目の端部に切込みを形成する切込み形成部、をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の用紙送り装置。
【請求項５】
前記送り部は、前記保持部を兼ねており、
前記送り部は、前記用紙を送り下流側に送る第１作動状態と、作動停止して前記保持部として機能する停止状態と、を取り得、
前記送り部は、前記用紙が前記屈曲部材により前記ミシン目の位置で屈曲するように、前記第１作動状態を取ることによって前記用紙を送り下流側に送った後、前記停止状態を取ることによって、前記引張部により引っ張られた前記用紙を保持することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の用紙送り装置。
【請求項６】
前記送り部は、前記引張部により引っ張られた前記用紙を送り上流側に向けて引っ張り、前記引張部により引っ張られていない前記用紙を送り上流側に向けて送る第２作動状態、をさらに取り得、
前記送り部は、前記停止状態に代えて前記第２作動状態を取ることによって、前記引張部により引っ張られた前記用紙を保持することを特徴とする請求項５に記載の用紙送り装置。
【請求項７】
前記送り部は、前記ミシン目の位置で分離された前記用紙のうち、送り上流側の前記用紙である上流側用紙が、前記屈曲部材よりも送り上流側の送り開始位置に送られるまで、前記第２作動状態を取ることを特徴とする請求項６に記載の用紙送り装置。
【請求項８】
前記送り部と、前記保持部とを、別々に備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の用紙送り装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の用紙送り装置と、
前記用紙に対して印刷を行う印刷部と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
ミシン目が設けられた用紙を送る送り部と、
前記用紙が送られる送り経路の下流端に設けられた排出口と、
前記排出口よりも送り上流側に設けられ、前記用紙を前記排出口に向けて引っ張る引張部と、
前記引張部よりも送り上流側に設けられ、前記引張部により引っ張られた前記用紙を保持する保持部と、
前記保持部と前記引張部との間に設けられ、前記用紙を屈曲させるための屈曲部材と、を備えた用紙送り装置において、
前記用紙が前記屈曲部材により前記ミシン目の位置で屈曲するように、前記送り部により前記用紙を送るステップと、
前記用紙を送るステップの後、前記引張部により前記用紙を引っ張ることによって、前記用紙を前記ミシン目の位置で分離するステップと、
を実行することを特徴とする用紙送り装置における用紙分離方法。
【請求項１１】
前記用紙を分離するステップに続けて、前記ミシン目の位置で分離された前記用紙のうち、送り下流側の前記用紙である下流側用紙が、前記排出口から排出されるまで、前記引張部が作動するステップ、をさらに実行することを特徴とする請求項１０に記載の用紙送り装置における用紙分離方法。
【請求項１２】
前記送り部は、前記保持部を兼ねており、
前記送り部は、前記用紙を送り下流側に送る第１作動状態と、作動停止して前記保持部として機能する停止状態と、を取り得、
前記用紙を送るステップにおいて、前記送り部が前記第１作動状態を取ることによって前記用紙を送り下流側に送り、
前記用紙を分離するステップにおいて、前記送り部が前記停止状態を取ることによって、前記引張部により引っ張られた前記用紙を保持することを特徴とする請求項１０または１１に記載の用紙送り装置における用紙分離方法。
【請求項１３】
前記送り部は、前記引張部により引っ張られた前記用紙を送り上流側に向けて引っ張り、前記引張部により引っ張られていない前記用紙を送り上流側に向けて送る第２作動状態、をさらに取り得、
前記用紙を分離するステップにおいて、前記送り部が前記停止状態に代えて前記第２作動状態を取ることによって、前記引張部により引っ張られた前記用紙を保持することを特徴とする請求項１２に記載の用紙送り装置における用紙分離方法。
【請求項１４】
前記用紙を分離するステップに続けて、前記ミシン目の位置で分離された前記用紙のうち、送り上流側の前記用紙である上流側用紙が、前記屈曲部材よりも送り上流側の送り開始位置に送られるまで、前記送り部が前記第２作動状態を取るステップ、をさらに実行することを特徴とする請求項１３に記載の用紙送り装置における用紙分離方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシン目が設けられた用紙を送る用紙送り装置、印刷装置および用紙送り装置における用紙分離方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミシン目が設けられた連続紙をそのミシン目と直交する方向に搬送して一旦停止させ、その停止時にミシン目の両側において連続紙を押え手段により押圧保持し、鈍器状の切断部材を連続紙に対して下降させることによって、搬送誤差等に起因してミシン目の位置ずれが生じた場合にも、ミシン目で連続紙を確実に切断するようにした連続紙切断装置が知られている。この連続紙切断装置では、連続紙が切断された後、切断部材を上昇させると共に押え手段による連続紙に対する押圧保持を解除し、さらに排紙手段を作動させることによって、下流側の切断済みの用紙を排紙口から排出している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−０４２５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、以下の課題を見出した。
従来の連続紙切断装置では、排紙手段の駆動源とは別に、切断部材の駆動源を備える必要があり、部品点数が増加してしまう。
【０００５】
本発明は、少ない部品点数で、ミシン目の位置で用紙を分離することができ、また、分離された用紙のうち下流側の用紙を排出口から排出することができる用紙送り装置、印刷装置および用紙送り装置における用紙分離方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の用紙送り装置は、ミシン目が設けられた用紙を送る送り部と、用紙が送られる送り経路の下流端に設けられた排出口と、排出口よりも送り上流側に設けられ、用紙を排出口に向けて引っ張る引張部と、引張部よりも送り上流側に設けられ、引張部により引っ張られた用紙を保持する保持部と、保持部と引張部との間に設けられ、用紙を屈曲させるための屈曲部材と、を備え、引張部は、用紙が屈曲部材によりミシン目の位置で屈曲した状態で、用紙を引っ張ることにより、用紙をミシン目の位置で分離することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、引張部により用紙を引っ張ると、保持部により保持された用紙に対し、屈曲部材による用紙の屈曲箇所すなわちミシン目の位置で剪断力が生じる。このため、屈曲部材を移動させずとも、用紙がミシン目の位置で分離される。ゆえに、用紙送り装置は、引張部の駆動源とは別に、屈曲部材の駆動源を備える必要がない。また、分離された用紙のうち、送り下流側の用紙である下流側用紙は、引張部によって排出口から排出される。したがって、用紙送り装置は、少ない部品点数で、ミシン目の位置で用紙を分離することができ、また、下流側用紙を排出口から排出することができる。
【０００８】
この場合、引張部は、ミシン目の位置で分離された用紙のうち、送り下流側の用紙である下流側用紙を、排出口から排出されるまで、作動し続けることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、引張部が作動し続けることによって、下流側用紙が、排出口に向けて送られる。したがって、用紙が分離された後、それに引き続いて、下流側用紙が排出口から速やかに排出される。
【００１０】
この場合、屈曲部材は、引張部により用紙が引っ張られた際に、用紙の両幅端のうちの一方の幅端と接するか、または、一方の幅端に対して他方の幅端よりも先に接することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、用紙が引っ張られると、ミシン目の両端部のうち、用紙の一方の幅端に対応した側の端部に対して集中的に剪断力が生じるため、その端部がまず切断される。そして、ミシン目の一方の端部が切断されると、ミシン目の一方の端部から他方の端部に向けて容易に切断が進行する。したがって、引張部により用紙を比較的弱い力で引っ張るだけでも、用紙がミシン目の位置で分離される。
【００１２】
この場合、ミシン目の位置で用紙が分離される前に、ミシン目の端部に切込みを形成する切込み形成部、をさらに備えたことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、切込みが形成されたミシン目の端部から、ミシン目の他方の端部に向けて容易に切断が進行する。したがって、引張部により用紙を比較的弱い力で引っ張るだけでも、用紙がミシン目の位置で分離される。
【００１４】
この場合、送り部は、保持部を兼ねており、送り部は、用紙を送り下流側に送る第１作動状態と、作動停止して保持部として機能する停止状態と、を取り得、送り部は、用紙が屈曲部材によりミシン目の位置で屈曲するように、第１作動状態を取ることによって用紙を送り下流側に送った後、停止状態を取ることによって、引張部により引っ張られた用紙を保持することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、送り部が第１作動状態を取ることによって用紙が送られた後、送り部が停止状態を取ることによって用紙が保持される。このため、用紙が送られた後、用紙を保持するための手段を作動させる必要がなく、用紙が速やかに保持される。
【００１６】
この場合、送り部は、引張部により引っ張られた用紙を送り上流側に向けて引っ張り、引張部により引っ張られていない用紙を送り上流側に向けて送る第２作動状態、をさらに取り得、送り部は、停止状態に代えて第２作動状態を取ることによって、引張部により引っ張られた用紙を保持することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、引張部により送り下流側に引っ張られた用紙を、送り部により送り上流側に引っ張ることによって、用紙を保持する。
【００１８】
この場合、送り部は、ミシン目の位置で分離された用紙のうち、送り上流側の用紙である上流側用紙が、屈曲部材よりも送り上流側の送り開始位置に送られるまで、第２作動状態を取ることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、送り部が第２作動状態を取ることによって分離された用紙のうち、上流側用紙が、第２作動状態を取り続ける送り部により送り開始位置まで送られる。したがって、用紙が分離された後、送り部が第２作動状態を取る場合に比べ、上流側用紙が送り開始位置に速やかに送られる。
【００２０】
この場合、送り部と、保持部とを、別々に備えたことが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、引張部により引っ張られた用紙を、保持部により強固に保持することができる。
【００２２】
本発明の印刷装置は、上記の用紙送り装置と、用紙に対して印刷を行う印刷部と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、印刷装置は、用紙送り装置を備えたことで、少ない部品点数で、ミシン目の位置で用紙を分離することができ、また、下流側用紙を排出口から排出することができる。
【００２４】
本発明の用紙送り装置にほける用紙分離方法は、ミシン目が設けられた用紙を送る送り部と、用紙が送られる送り経路の下流端に設けられた排出口と、排出口よりも送り上流側に設けられ、用紙を排出口に向けて引っ張る引張部と、引張部よりも送り上流側に設けられ、引張部により引っ張られた用紙を保持する保持部と、保持部と引張部との間に設けられ、用紙を屈曲させるための屈曲部材と、を備えた用紙送り装置において、用紙が屈曲部材によりミシン目の位置で屈曲するように、送り部により用紙を送るステップと、用紙を送るステップの後、引張部により用紙を引っ張ることによって、用紙をミシン目の位置で分離するステップと、を実行することを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、引張部により用紙を引っ張ると、保持部により保持された用紙に対し、屈曲部材による用紙の屈曲箇所すなわちミシン目の位置で剪断力が生じる。このため、屈曲部材を移動させずとも、用紙がミシン目の位置で分離される。ゆえに、用紙送り装置は、引張部の駆動源とは別に、屈曲部材の駆動源を備える必要がない。また、分離された用紙のうち、送り下流側の用紙である下流側用紙は、引張部によって排出口から排出される。したがって、用紙分離方法によれば、少ない部品点数で、ミシン目の位置で用紙を分離することができ、また、下流側用紙を排出口から排出することができる。
【００２６】
この場合、用紙を分離するステップに続けて、ミシン目の位置で分離された用紙のうち、送り下流側の用紙である下流側用紙が、排出口から排出されるまで、引張部が作動するステップ、をさらに実行することが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、引張部が作動し続けることによって、下流側用紙が、排出口に向けて送られる。したがって、用紙が分離された後、それに引き続いて、下流側用紙が排出口から速やかに排出される。
【００２８】
この場合、送り部は、保持部を兼ねており、送り部は、用紙を送り下流側に送る第１作動状態と、作動停止して保持部として機能する停止状態と、を取り得、用紙を送るステップにおいて、送り部が第１作動状態を取ることによって用紙を送り下流側に送り、用紙を分離するステップにおいて、送り部が停止状態を取ることによって、引張部により引っ張られた用紙を保持することが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、送り部が第１作動状態を取ることによって用紙が送られた後、送り部が停止状態を取ることによって用紙が保持される。このため、用紙が送られた後、用紙を保持するための手段を作動させる必要がなく、用紙が速やかに保持される。
【００３０】
この場合、送り部は、引張部により引っ張られた用紙を送り上流側に向けて引っ張り、引張部により引っ張られていない用紙を送り上流側に向けて送る第２作動状態、をさらに取り得、用紙を分離するステップにおいて、送り部が停止状態に代えて第２作動状態を取ることによって、引張部により引っ張られた用紙を保持することが好ましい。
【００３１】
この構成によれば、引張部により送り下流側に引っ張られた用紙を、送り部により送り上流側に引っ張ることによって、用紙を保持する。
【００３２】
この場合、用紙を分離するステップに続けて、ミシン目の位置で分離された用紙のうち、送り上流側の用紙である上流側用紙が、屈曲部材よりも送り上流側の送り開始位置に送られるまで、送り部が第２作動状態を取るステップ、をさらに実行することが好ましい。
【００３３】
この構成によれば、第２作動状態を取ることによって分離された用紙のうち、上流側用紙が、第２作動状態を取り続ける送り部により送り開始位置まで送られる。したがって、用紙が分離された後、送り部が第２作動状態を取る場合に比べ、上流側用紙が送り開始位置に速やかに送られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図２に示した印刷装置に供されるファンフォールド紙を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る印刷装置を示す模式図である。
【図３】（ａ）は図２に示した印刷装置が備える屈曲部材を示す図、（ｂ）は屈曲部材の変形例を示す図、（ｃ）は屈曲部材と共に設けられた切込み形成部を示す図である。
【図４】図２に示した印刷装置が実行する印刷処理を説明するための図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る印刷装置が実行する印刷処理を説明するための図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る印刷装置が実行する印刷処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、添付の図面を参照し、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置Ａについて説明する。この印刷装置Ａは、ファンフォールド紙１００に対してインクジェット方式により印刷を行うものである。なお、以下の図面では必要に応じて、装置各部の配置関係を明確にするために、ＸＹＺ直交座標系を表示する。
【００３６】
図１を参照して、ファンフォールド紙１００について説明する。ファンフォールド紙１００は、全体として帯状の連続紙であり、複数のミシン目１０１が設けられている。各ミシン目１０１は、ファンフォールド紙１００の幅方向に延びており、複数のミシン目１０１が、ファンフォールド紙１００の長さ方向に略等間隔に設けられている。ここでは、ミシン目１０１とミシン目１０１の間を、区画１０２とよぶ。ファンフォールド紙１００は、複数の区画１０２が層を為すようにして、各ミシン目１０１に沿って互い違いに折り畳まれている。区画１０２同士は、ミシン目１０１に沿って分離可能であり、分離された区画１０２は単票紙として使用される。また、ファンフォールド紙１００の幅方向の端部（以下「幅端１０３」という。）のそれぞれには、ファンフォールド紙１００の長さ方向に沿って複数のスプロケットホール１０４が略等間隔に設けられている。
【００３７】
図２を参照して、印刷装置Ａについて説明する。印刷装置Ａは、装置ケース１と、送り部２と、プラテン３と、印刷部４と、引張部５と、屈曲部材６と、排出トレイ７と、制御部８とを備えている。
【００３８】
装置ケース１は、送り部２、プラテン３、印刷部４、引張部５、屈曲部材６、および制御部８を収容している。装置ケース１の−Ｘ側には、供給口１１が設けられ、装置ケース１の＋Ｘ側には、排出口１２が設けられている。ファンフォールド紙１００は、供給口１１から装置ケース１内に取り込まれ、排出口１２から排出される。換言すれば、供給口１１は、ファンフォールド紙１００の送り経路の上流端に設けられ、排出口１２は、送り経路の下流端に設けられている。なお、図示省略したが、装置ケース１内には、ガイド板やガイドローラーなど、送り経路を形成する部材が設けられている。
【００３９】
送り部２は、ファンフォールド紙１００を、排出口１２に向けて、つまり＋Ｘ側に向けて送る。また、送り部２は、ファンフォールド紙１００を、供給口１１に向けて、つまり−Ｘ側に向けて逆送りすることも可能である。なお、以下の説明で、「送り上流側」「送り下流側」とは、ファンフォールド紙１００が排出口１２に向けて送られるときの送り方向を基準としたものである。つまり、送り上流側とは、−Ｘ側のことであり、送り下流側とは、＋Ｘ側のことである。
【００４０】
送り部２は、送り上流側（−Ｘ側）から順に、２つのトラクター２１（図２では１つのみ示す）と、上流側送りローラー対２２と、下流側送りローラー対２３とを備えている。さらに、送り部２は、送りモーター２４と、動力伝達機構２５とを備えている。
【００４１】
２つのトラクター２１は、供給口１１の内側（＋Ｘ側）に設けられている。２つのトラクター２１は、Ｙ方向に並び設けられている。各トラクター２１は、ファンフォールド紙１００の両幅端１０３にそれぞれ対応した位置に設けられている。トラクター２１は、駆動スプロケット２１１と、従動スプロケット２１２と、トラクターベルト２１３とを備えている。駆動スプロケット２１１は、動力伝達機構２５を介して送りモーター２４からの動力が伝達されて回転する。トラクターベルト２１３は、駆動スプロケット２１１と従動スプロケット２１２との間に掛け渡されている。トラクターベルト２１３の外周面には、複数のトラクターピン２１４が略等間隔に設けられている。トラクターピン２１４は、ファンフォールド紙１００のスプロケットホール１０４に係合する。トラクターピン２１４がスプロケットホール１０４に係合した状態で、トラクターベルト２１３が走行することにより、ファンフォールド紙１００が送られる。
【００４２】
上流側送りローラー対２２は、後述するインク吐出部４１の−Ｘ側に設けられている。上流側送りローラー対２２は、挟持したファンフォールド紙１００を回転送りする。上流側送りローラー対２２は、上流側駆動ローラー２２１と、上流側駆動ローラー２２１よりも＋Ｚ側に設けられた上流側従動ローラー２２２とを備えている。上流側駆動ローラー２２１は、動力伝達機構２５を介して送りモーター２４からの動力が伝達されて回転する。上流側従動ローラー２２２は、上流側駆動ローラー２２１に対して従動回転する。上流側駆動ローラー２２１は、溶射等によって形成された複数の微小突起を外周面に有している。また、上流側従動ローラー２２２は、バネなどにより上流側駆動ローラー２２１側（−Ｚ側）に付勢されており、上流側駆動ローラー２２１との間でファンフォールド紙１００を挟み込む。これによって、上流側駆動ローラー２２１とファンフォールド紙１００との間の摩擦力が確保され、上流側駆動ローラー２２１によりファンフォールド紙１００が精度良く送られる。
【００４３】
下流側送りローラー対２３は、インク吐出部４１の＋Ｘ側に設けられている。下流側送りローラー対２３は、挟持したファンフォールド紙１００を回転送りする。下流側送りローラー対２３は、下流側駆動ローラー２３１と、下流側駆動ローラー２３１よりも＋Ｚ側に設けられた下流側従動ローラー２３２とを備えている。下流側駆動ローラー２３１は、動力伝達機構２５を介して送りモーター２４からの動力が伝達されて回転する。下流側従動ローラー２３２は、下流側駆動ローラー２３１に対して従動回転する。下流側従動ローラー２３２としては、例えば、金属板を星形に板金加工したギザローラーが用いられる。そのため、下流側送りローラー対２３によるファンフォールド紙１００の挟持力は、上流側送りローラー対２２によるファンフォールド紙１００の挟持力に比べ、かなり小さい。
【００４４】
送りモーター２４は、トラクター２１、上流側送りローラー対２２および下流側送りローラー対２３の駆動源となる。
動力伝達機構２５は、駆動プーリー２５１と、トラクター側従動プーリー２５２と、ローラー側従動プーリー２５３と、送りタイミングベルト２５４と、クラッチ２５５とを備えている。駆動プーリー２５１は、送りモーター２４のモーター軸に固定されている。トラクター側従動プーリー２５２は、クラッチ２５５と共に、軸部２５６に固定されている。ローラー側従動プーリー２５３は、上流側駆動ローラー２２１のローラー軸に固定されている。送りタイミングベルト２５４は、駆動プーリー２５１と、トラクター側従動プーリー２５２と、ローラー側従動プーリー２５３との間に掛け渡されている。クラッチ２５５は、遊星歯車機構で構成されており、トラクター側従動プーリー２５２の回転方向に応じて、駆動スプロケット２１１の回転方向を切り替える。ローラー側従動プーリー２５３に入力した送りモーター２４の動力は、ギア列等を介して、下流側駆動ローラー２３１へ伝達される。
【００４５】
このように構成された送り部２は、第１作動状態と、第２作動状態と、停止状態とを取り得る。
【００４６】
送り部２が第１作動状態を取ると、送りモーター２４が正逆一方に回転し、駆動プーリー２５１、トラクター側従動プーリー２５２およびローラー側従動プーリー２５３が図示反時計回りに回転する。これにより、トラクターベルト２１３が反時計回りに走行し、上流側駆動ローラー２２１および下流側駆動ローラー２３１が反時計回りに回転する。この結果、第１作動状態を取った送り部２は、ファンフォールド紙１００を送り下流側に向けて送る。
【００４７】
送り部２が第２作動状態を取ると、送りモーター２４が正逆他方に回転し、駆動プーリー２５１、トラクター側従動プーリー２５２およびローラー側従動プーリー２５３が図示時計回りに回転する。これにより、トラクターベルト２１３が時計回りに走行し、上流側駆動ローラー２２１および下流側駆動ローラー２３１が時計回りに回転する。この結果、第２作動状態を取った送り部２は、後述するように、引張部５により引っ張られたファンフォールド紙１００を、送り上流側に向けて引っ張る。これにより、ファンフォールド紙１００が保持される。また、第２作動状態を取った送り部２は、引張部５により引っ張られていないファンフォールド紙１００を、送り上流側に向けて送る。
【００４８】
送り部２が停止状態を取ると、送りモーター２４が回転を停止する。このとき、トラクターベルト２１３、上流側駆動ローラー２２１または下流側駆動ローラー２３１に対して外力が作用しても、これらが走行または回転することはない。このため、送り部２が停止状態を取った場合に、引張部５によりファンフォールド紙１００が引っ張られても、トラクター２１と係合し上流側送りローラー対２２に挟持されたファンフォールド紙１００は、送り下流側に送られることがない。この結果、停止状態を取った送り部２は、引張部５により引っ張られたファンフォールド紙１００を保持する。
【００４９】
プラテン３は、上流側送りローラー対２２と下流側送りローラー対２３との間に設けられている。プラテン３は、ファンフォールド紙１００を支持する。
印刷部４は、インク吐出部４１と、キャリッジ４２と、キャリッジ移動機構４３とを備えている。インク吐出部４１は、プラテン３に対向するように、プラテン３の＋Ｚ側に設けられている。インク吐出部４１は、例えばＣＭＹＫの４色のインクに対応した複数のインクジェットヘッド４１１を備えている。キャリッジ４２は、複数のインクジェットヘッド４１１を搭載している。キャリッジ移動機構４３は、キャリッジ４２を、ファンフォールド紙１００の送り方向に略直交する方向、つまりＹ方向に往復移動させる。キャリッジ移動機構４３は、キャリッジモーター４３１と、印刷側タイミングベルト４３２とを備えている。キャリッジモーター４３１は、印刷側タイミングベルト４３２を走行させる駆動源となる。印刷側タイミングベルト４３２には、キャリッジ４２が固定されている。
【００５０】
引張部５は、引張ローラー対５１と、引張ローラー対５１の駆動源となる引張モーター５２とを備えている。引張ローラー対５１は、排出口１２の内側、つまり排出口１２よりも送り上流側（−Ｘ側）に設けられている。引張ローラー対５１は、挟持したファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて引っ張る。引張ローラー対５１は、引張駆動ローラー５１１と、引張駆動ローラー５１１よりも＋Ｚ側に設けられた引張従動ローラー５１２とを備えている。引張駆動ローラー５１１は、ギア列等を介して引張モーター５２からの動力が伝達されて回転する。引張従動ローラー５１２は、引張駆動ローラー５１１に対して従動回転する。
【００５１】
屈曲部材６は、送り部２と引張部５との間に設けられている。屈曲部材６は、屈曲部材６の位置でファンフォールド紙１００が略「Ｖ」字状に屈曲するように、下流側送りローラー対２３のニップ部と引張ローラー対５１のニップ部とを結ぶ線よりも、−Ｚ側に位置している。屈曲部材６は、Ｘ方向から見て、Ｙ方向に長い略矩形の板状に形成されている。屈曲部材６の材質は、特に限定されるものではないが、後述するようにファンフォールド紙１００に対して適度な剪断力を与えることができるよう、ある程度剛性のあるものが好ましく、例えば、プラスチック板、金属板などを用いることができる。
【００５２】
屈曲部材６の−Ｚ側の長辺を、エッジ部６１という。エッジ部６１の長さは、ファンフォールド紙１００の紙幅よりも長くなっている。エッジ部６１は、Ｙ方向から見て、−Ｚ側に向けて尖った鋭角に形成されている。ファンフォールド紙１００は、このエッジ部６１の−Ｚ側を通過するようにして、下流側送りローラー対２３から引張ローラー対５１に向けて送られていく。
【００５３】
図３（ａ）に示すように、エッジ部６１は、＋Ｙ側の端部（エッジ端６１ａ）が、−Ｙ側の端部（エッジ端６１ｂ）よりも−Ｚ側になるように、Ｙ軸に対して傾いて設けられている。一方、下流側送りローラー対２３および引張ローラー対５１の各ローラーは、その回転軸がＹ軸と平行になるように設けられている。このため、ファンフォールド紙１００は、下流側送りローラー対２３と引張ローラー対５１との間で、＋Ｙ側の幅端１０３ａのＺ方向の位置と−Ｙ側の幅端１０３ｂのＺ方向の位置とが、等しくなるようにして送られる。したがって、後述するように、引張部５によりファンフォールド紙１００が引っ張られた際に、屈曲部材６のエッジ部６１は、ファンフォールド紙１００の両幅端１０３のうち、＋Ｙ側の幅端１０３ａに対して、−Ｙ側の幅端１０３ｂよりも先に接する。
【００５４】
図２に戻り、排出トレイ７は、排出口１２の外側（＋Ｘ側）に設けられている。排出トレイ７は、排出口１２から排出されたファンフォールド紙１００を支持する。
制御部８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）および各種メモリーを備えている。制御部８は、印刷装置Ａの各部を制御する。
【００５５】
図４を参照して、印刷装置Ａが実行する印刷処理について説明する。図４（ａ）は、印刷処理前の待機状態を示している。待機状態では、ファンフォールド紙１００が、インク吐出部４１よりも送り上流側（−Ｘ側）の送り開始位置Ｐに位置している。なお、ファンフォールド紙１００が送り開始位置Ｐに位置しているとは、ファンフォールド紙１００の先端（送り下流側の端部）が、送り開始位置Ｐに一致している状態をいう。
【００５６】
印刷装置Ａは、印刷実行の指令を受け、印刷処理を開始すると、図４（ｂ）に示すように、印刷動作を行う。すなわち、印刷装置Ａは、送り部２が第１作動状態を取ることによってファンフォールド紙１００を排出口１２へ向けて送りながら、インク吐出部４１によりファンフォールド紙１００に対しインクを吐出することで、ファンフォールド紙１００の１区画１０２に対して印刷を行う。なお、図４では、ファンフォールド紙１００のうち、印刷済みの部分を、太い線で、未印刷の部分を細い線で表す。
【００５７】
続いて、印刷装置Ａは、図４（ｃ）に示すように、送り動作を行う。すなわち、印刷装置Ａは、ファンフォールド紙１００が、印刷済みの区画１０２と未印刷の区画１０２との間のミシン目１０１の位置で屈曲するように、つまり、そのミシン目１０１が屈曲部材６のエッジ部６１の位置にくるまで、送り部２が第１作動状態を取ったままファンフォールド紙１００を排出口１２へ向けて送る。換言すれば、送り部２は、送り開始位置Ｐおよび屈曲部材６間の寸法と、ファンフォールド紙１００の１区画１０２の長さとの和に相当する距離だけ、ファンフォールド紙１００を送る。ミシン目１０１が屈曲部材６のエッジ部６１の位置にくると、送り部２は、停止状態に切り替わり、ファンフォールド紙１００の送りを停止する。なお、このとき、ファンフォールド紙１００の先端は、引張部５よりも送り下流側に達している。
【００５８】
続いて、印刷装置Ａは、図４（ｄ）に示すように、分離動作を行う。すなわち、印刷装置Ａは、引張部５により、ファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて引っ張る。このとき、送り部２は、停止状態を取っており、上述したように、引張部５により引っ張られたファンフォールド紙１００を保持する。これにより、ファンフォールド紙１００に対して、長さ方向の張力が働く。この張力は、屈曲部材６に受けられ、その反力により、ファンフォールド紙１００に対し、屈曲部材６によるファンフォールド紙１００の屈曲箇所すなわちミシン目１０１の位置で、剪断力が生じる。
【００５９】
より具体的には、上述したように、引張部５によりファンフォールド紙１００が引っ張られた際に、屈曲部材６のエッジ部６１は、ファンフォールド紙１００の両幅端１０３のうち、＋Ｙ側の幅端１０３ａに対して、−Ｙ側の幅端１０３ｂよりも先に接することから、ミシン目１０１の両端部のうち、ファンフォールド紙１００の＋Ｙ側の幅端１０３ａに対応した側の端部、つまり＋Ｙ側の端部に対して集中的に剪断力が生じるため、＋Ｙ側の端部がまず切断される。そして、ミシン目１０１の＋Ｙ側の端部が切断されると、ミシン目１０１の＋Ｙ側の端部から−Ｙ側の端部に向けて容易に切断が進行する。この結果、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で、送り上流側と送り下流側とに２分離される。つまり、印刷済みの区画１０２が、未印刷の区画１０２から切り離される。ファンフォールド紙１００のうち、送り上流側のファンフォールド紙１００を、上流側用紙１００ａといい、送り下流側のファンフォールド紙１００を、下流側用紙１００ｂという。
【００６０】
ところで、ファンフォールド紙１００のミシン目１０１を、送り経路に設けられたカッターにより切断する構成の場合、送り誤差やミシン目１０１間の寸法誤差等に起因して、カッターがミシン目１０１の近傍（ミシン目１０１から先方または後方にずれた位置）に臨んだ状態でカットすると、ミシン目１０１からずれた位置でファンフォールド紙１００が切断されることになる。この場合、切断後のファンフォールド紙１００の見栄えが悪くなり、また、ファンフォールド紙１００の切れ残り部分がジャミングを引き起こす。
【００６１】
これに対し、本実施形態の印刷装置Ａでは、引張部５によりファンフォールド紙１００が引っ張られた際に、送り誤差やミシン目１０１間の寸法誤差等に起因して、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の近傍（例えば、ミシン目１０１から先方または後方に数ｍｍずれた位置）で屈曲した状態であっても、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で屈曲した場合と同様に、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で分離される。これにより、ファンフォールド紙１００の見栄えの低下やジャミングの発生が抑制される。このように、ファンフォールド紙１００が屈曲部材６によりミシン目１０１の位置で屈曲した状態とは、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で分離される限り、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の近傍で屈曲した状態をも含む概念である。
【００６２】
続いて、印刷装置Ａは、図４（ｅ）に示すように、排出動作を行う。すなわち、引張部５は、ファンフォールド紙１００が分離された後も、下流側用紙１００ｂの少なくとも一部が排出口１２から外方に露出するまで、作動し続ける。これにより、下流側用紙１００ｂつまり印刷済みの区画１０２が、排出口１２から排出される。排出口１２から露出した下流側用紙１００ｂは、ユーザーによって排出口１２から抜き取られる。
【００６３】
続いて、印刷装置Ａは、図４（ｆ）に示すように、次の印刷処理に備えて、頭出し動作を行う。すなわち、送り部２が第２作動状態を取ることによって、上流側用紙１００ａが送り開始位置Ｐに位置するまで、上流側用紙１００ａを送り上流側へ送る。頭出し動作の後、印刷装置Ａは、一連の印刷処理を終了する。なお、ここでは、ファンフォールド紙１００の１区画１０２に対して印刷を行い、印刷済みの１区画１０２を切り離す場合について説明したが、複数の区画１０２に対して印刷を行い、印刷済みの複数の区画１０２をまとめて切り離すようにしてもよい。
【００６４】
以上のように、本実施形態の印刷装置Ａによれば、引張部５によりファンフォールド紙１００を引っ張ると、送り部２により保持されたファンフォールド紙１００に対し、屈曲部材６によるファンフォールド紙１００の屈曲箇所すなわちミシン目１０１の位置で剪断力が生じる。このため、屈曲部材６を移動させずとも、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で分離される。ゆえに、印刷装置Ａは、引張部５の駆動源である引張モーター５２とは別に、屈曲部材６の駆動源を備える必要がない。また、下流側用紙１００ｂは、引張部５によって排出口１２から排出される。したがって、印刷装置Ａは、少ない部品点数で、ミシン目１０１の位置でファンフォールド紙１００を分離することができ、また、下流側用紙１００ｂを排出口１２から排出することができる。
【００６５】
本実施形態の印刷装置Ａによれば、ファンフォールド紙１００が分離された後も引張部５が作動し続けることによって、下流側用紙１００ｂが排出口１２に向けて送られる。したがって、ファンフォールド紙１００が分離された後、それに引き続いて、下流側用紙１００ｂが排出口１２から速やかに排出される。その結果、印刷処理のスループットが向上する。
【００６６】
本実施形態の印刷装置Ａによれば、屈曲部材６のエッジ部６１は、ファンフォールド紙１００の両幅端１０３のうち、＋Ｙ側の幅端１０３ａに対して、−Ｙ側の幅端１０３ｂよりも先に接することから、＋Ｙ側の端部がまず切断され、ミシン目１０１の＋Ｙ側の端部から−Ｙ側の端部に向けて容易に切断が進行する。これにより、引張部５によりファンフォールド紙１００を比較的弱い力で引っ張るだけでも、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で分離される。このため、ファンフォールド紙１００の強度が低い場合にも、ミシン目１０１以外の箇所でファンフォールド紙１００が破けてしまうことが抑制される。
【００６７】
本実施形態の印刷装置Ａによれば、送り部２が第１作動状態を取ることによってファンフォールド紙１００が送られた後、送り部２が停止状態を取ることによってファンフォールド紙１００が保持される。このため、ファンフォールド紙１００が送られた後、ファンフォールド紙１００を保持するための機構を作動させる必要がなく、ファンフォールド紙１００が速やかに保持される。その結果、印刷処理のスループットが向上する。
【００６８】
図５を参照して、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置Ｂについて説明する。印刷装置Ｂは、第１の実施形態に係る印刷装置Ａと略同様に構成されているが、保持部９を備えた点で、印刷装置Ａと相違している。保持部９は、下流側送りローラー対２３と屈曲部材６との間に設けられている。保持部９は、押え部材９１と、押え部材９１の−Ｚ側に設けられた受け部材９２とを備えている。押え部材９１は、図示しない移動機構により、受け部材９２から離間した離間位置と、受け部材９２との間でファンフォールド紙１００を挟持する挟持位置との間でＺ方向に移動する。
【００６９】
印刷装置Ｂは、図５（ａ）に示すように、印刷処理の待機状態では、押え部材９１が離間位置に位置している。印刷装置Ｂは、図５（ｂ）〜（ｃ）に示すように、印刷装置Ａと同様にして、印刷動作および送り動作を行う。続いて、印刷装置Ｂは、図５（ｄ）に示すように、押え部材９１を挟持位置まで移動させ、押え部材９１と受け部材９２との間でファンフォールド紙１００を挟持する。続いて、印刷装置Ｂは、図５（ｅ）に示すように、分離動作を行う。すなわち、印刷装置Ｂは、引張部５により、ファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて引っ張る。このとき、ファンフォールド紙１００は、押え部材９１と受け部材９２との間に挟持されているため、排出口１２に向けて送られることがない。すなわち、保持部９は、印刷装置Ａにおいて停止状態を取った送り部２と同様に、引張部５により引っ張られたファンフォールド紙１００を保持する。これにより、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で分離される。続いて、印刷装置Ｂは、図５（ｆ）に示すように、印刷装置Ａと同様にして、排出動作を行う。続いて、印刷装置Ｂは、図５（ｇ）に示すように、押え部材９１を離間位置まで移動させ、押え部材９１および受け部材９２によるファンフォールド紙１００の挟持を解除する。続いて、印刷装置Ｂは、図５（ｈ）に示すように、印刷装置Ａと同様にして、頭出し動作を行った後、一連の印刷処理を終了する。
【００７０】
このように、第２の実施形態の印刷装置Ａによれば、送り部２と保持部９とを別々に備えたことで、引張部５により引っ張られたファンフォールド紙１００を強固に保持することができる。
【００７１】
図６を参照して、本発明の第３の実施形態に係る印刷装置Ｃについて説明する。印刷装置Ｃは、第１の実施形態に係る印刷装置Ａと略同様に構成されているが、分離動作の際に、送り部２が、停止状態ではなく第２作動状態を取る点で、印刷装置Ａと相違している。
【００７２】
印刷装置Ｃは、印刷処理において、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、印刷装置Ａと同様にして、待機状態から印刷動作および送り動作を行う。続いて、印刷装置Ｃは、図６（ｄ）に示すように、分離動作を行う。すなわち、印刷装置Ｃは、引張部５により、ファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて引っ張ると共に、送り部２を第２作動状態に切り替え、第２作動状態を取った送り部２がファンフォールド紙１００を送り上流側に向けて引っ張ることにより、ファンフォールド紙１００を保持する。これにより、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で分離される。続いて、印刷装置Ｃは、図６（ｅ）に示すように、排出動作と頭出し動作とを並行して行う。すなわち、引張部５は、ファンフォールド紙１００が分離された後も、下流側用紙１００ｂの少なくとも一部が排出口１２から外方に露出するまで、作動し続けることにより、下流側用紙１００ｂを排出口１２から排出する。これに並行して、送り部２は、上流側用紙１００ａが送り開始位置Ｐに送られるまで、第２作動状態を取り続けることにより、ファンフォールド紙１００の頭出しを行う。印刷装置Ｃは、排出動作および頭出し動作を行った後、一連の印刷処理を終了する。
【００７３】
このように、第３の実施形態の印刷装置Ｂによれば、送り部２が第２作動状態を取ることによって、ファンフォールド紙１００が送り上流側に引っ張られた形で保持され、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で分離される。そして、分離されたファンフォールド紙１００のうち、上流側用紙１００ａが、第２作動状態を取り続ける送り部２によって、そのまま送り開始位置Ｐまで送られる。したがって、ファンフォールド紙１００が分離された後、送り部２が第２作動状態を取る場合に比べ、上流側用紙１００ａが送り開始位置Ｐに速やかに送られる。その結果、印刷処理のスループットが向上する。
【００７４】
なお、本発明は上記した第１ないし第３の実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採用可能であることは言うまでもない。例えば、第１ないし第３の実施形態は、以下のような形態に変更することができる。
【００７５】
屈曲部材６については、エッジ部６１が、ファンフォールド紙１００の両幅端１０３のうち、いずれか一方（例えば＋Ｙ側の幅端１０３ａ）のみと接する構成であってもよい。この場合も、上述したように、引張部５によりファンフォールド紙１００が引っ張られた際に、ミシン目１０１の両端部のうち、エッジ部６１と接する＋Ｙ側の幅端１０３ａに対応した側の端部、つまり＋Ｙ側の端部に対して集中的に剪断力が生じるため、一方の端部がまず切断される。
また、屈曲部材６については、図３（ｂ）に示すように、エッジ部６１がＹ軸に対して平行に設けられていてもよい。この場合、屈曲部材６のエッジ部６１は、ファンフォールド紙１００の両幅端１０３に対して、略同時に接する。
さらに、図３（ｃ）に示すように、印刷装置Ａは、切込み形成部６２を備えていてもよい。切込み形成部６２は、屈曲部材６の−Ｚ側に設けられており、送り動作によって屈曲部材６の位置まで送られてきたミシン目１０１の一方の端部（例えば＋Ｙ側の端部）に対し、切込みを形成する。切込み形成部６２としては、例えば、スライド式のカッターを用いることができる。これにより、切込みが形成されたミシン目１０１の＋Ｙ側の端部から、ミシン目１０１の−Ｙ側の端部に向けて容易に切断が進行する。したがって、引張部５によりファンフォールド紙１００を比較的弱い力で引っ張るだけでも、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の位置で分離される。
【００７６】
印刷装置Ａに用いられる用紙としては、ファンフォールド紙１００に限定されるものではなく、例えば、ロール紙などの他の連続紙を用いることができる。
印刷部４の印刷方式は、特に限定されるものではなく、例えば、サーマル方式、電子写真方式などを用いることができる。
本発明は、印刷部４を備えていない用紙送り装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
２        ：送り部
５        ：引張部
６        ：屈曲部材
１２      ：排出口
１００    ：ファンフォールド紙
１０１    ：ミシン目
Ａ        ：印刷装置
【図１】
2016185837.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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