(57)【要約】      （修正有）【課題】加熱時の熱の釜外への放散を回避して、エネルギー消費効率のよい、釜内の温度分布がよく、したがって、殺菌効率がよく、食品劣化を回避したレトルト殺菌釜を提供する。【解決手段】簡易レトルト殺菌釜１００は、鍋容器のように底が閉じていて上側が開口した容器１１０と、容器の開口側を覆い密封する蓋１２０と、容器と蓋を保持する保持具１２１を有し、容器は、蒸気通過が可能な蒸板１３０によって、容器の底１１１側の水溜め部１１２と、蒸板の上側に食品パック１８０又はこれを保持するパックホルダー１９０を載せるパック収納空間１１３とに仕切られ、容器又は蓋には、第一の圧力で蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を一定に保持する漏洩弁１４０と、漏洩弁に設定した第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力で、蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力に保つように加圧する加圧装置１５０とを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋容器のように底が閉じていて上側が開口した容器と、前記容器の開口側を覆い密封する蓋と、前記容器と前記蓋を保持する保持具を有し、
前記容器は、前記容器を上下の空間に仕切る取付け外し自在かつ蒸気通過が可能な蒸板によって、前記容器の底側に加熱して蒸気を作るための水を入れる水溜め部と、前記蒸板の上側に食品パック又はこれを保持するパックホルダーを載せるパック収納空間とに仕切られ、前記容器又は前記蓋には、あらかじめ設定された第一の圧力で蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を一定に保持する漏洩弁と、前記漏洩弁に設定した第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力で、蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力に保つように加圧する加圧装置とを有し、
前記加圧によって、冷えた気体が釜内に入り、これにより圧力が第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力に保持されるように、熱い蒸気が前記漏洩弁から釜外に排出されることで前記食品パック及びその内容物が加圧下で冷却されることを特徴とする簡易レトルト殺菌釜。
【請求項２】
前記容器又は／及び前記蓋は、これを覆う断熱材を備えた断熱壁を備えたことを特徴とする請求項１記載の簡易レトルト殺菌釜。
【請求項３】
前記断熱壁は、前記容器の内側に備えたことを特徴とする請求項２記載の簡易レトルト殺菌釜。
【請求項４】
前記断熱壁は、蒸気通過が可能な状態を保持したまま前記蒸板にも備えたことを特徴とする請求項２又は請求項３記載の簡易レトルト殺菌釜。
【請求項５】
前記蒸板に外部からの操作により蒸気通過の可・不可を切り替える蒸気通過穴塞ぎ手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の簡易レトルト殺菌釜。
【請求項６】
前記加圧装置は、他からの加圧気体を導入する配管を必要としない自立して動作することを特徴とする請求項請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の簡易レトルト殺菌釜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パックに包装された食品の加圧加熱殺菌を行う簡易なレトルト殺菌釜に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レトルト食品は、常温での保存期間が長いので多く供給・利用されている。製造の最終工程では、加圧加熱殺菌が行われるが、製造装置として一括大量の処理ができるように規模の大きい装置が出回っている。その例として、特許文献１には、加熱釜の外から加熱用の蒸気を供給するものを見ることができる。このようにすると、食品を入れる加熱釜の空間が大きく取れ、大量の処理が可能であり、蒸気の排出も容易な利点がある。しかしながら、
規模が小さい処理には向かない欠点がある。
特許文献２では、加圧加熱用の蒸気は、加熱釜の底に収容した水を加熱して与えるが、冷却時には、冷却水を上部からかけるように構成している。冷却は早いが、排水をしなければならないための配管や、冷却水配管や圧縮空気などの構成設備が多いので、やはり規模は大きいものに適した構成である。そして、一回ごとに、底に収容した水は冷やされ、排水されるので、連続する場合にはエネルギー効率が悪い。
特許文献３、特許文献４は、基本的は両者同じであるが、小規模の設備に適した構成であり、圧力釜を利用した構成となっている。主に、釜の内部におくパックを仕切る仕切りに関した提案となっている。特許文献３では、仕切りが、隙間介在具とこれを収納する収容体で構成され、上下２段構成であり、これを備えた圧力釜が提案されている。
特許文献４では、仕切りが、隙間介在具とこれを収納する収容体で構成され、上下２段構成の限定はない。圧力釜は、これに付属した提案になっている。
両者は、簡単な構成だが、仕切りを対象にしたものであるので、殺菌装置に必須な構成である冷却時の機能、加圧してから冷却する手段は備えていない。
この機能がないと、簡単な装置でも、冷却時にパックの内圧が外部の圧力より高くなるため、パックが破損することはよく知られていて、必須な手段であるので、大きな欠点を抱えている。又、パックを釜内に収容してから仕切りを入れるように記述してあり、これは現実にできない、又は、面倒な欠点である。
特許文献１と特許文献２では、加圧してから冷却する手段は備えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５１７４２６３号
【特許文献２】特開平１０−３１３８３７
【特許文献３】特許第３４５０３１９号
【特許文献４】特許第３６２３９５４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、簡単な設備構成でありながら、加圧、加熱殺菌工程の必要な手段を備え、加熱時の熱の釜外への放散を回避して、エネルギー消費効率のよい、釜内の温度分布がよく、したがって、殺菌効率がよく、食品劣化を回避したレトルト殺菌釜を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
簡易レトルト殺菌釜は、鍋容器のように底が閉じていて上側が開口した容器と、容器の開口側を覆い密封する蓋と、容器と蓋を保持する保持具を有し、容器を上下の空間に仕切る取付け外し自在、かつ蒸気通過が可能な蒸板によって、容器の底側に加熱して蒸気を作るための水を入れる水溜め部と、蒸板の上側に食品パック又はこれを保持するパックホルダーを載せるパック収納空間とに仕切られ、容器又は蓋には、あらかじめ設定された第一の圧力で蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を一定に保持する漏洩弁と、漏洩弁に設定した第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力で、蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力に保つように、加圧する加圧装置とを有している。
以下詳述する。
【０００６】
請求項１記載の発明は、簡易レトルト殺菌釜であって、
鍋容器のように底が閉じていて上側が開口した容器と、前記容器の開口側を覆い密封する蓋と、前記容器と前記蓋を保持する保持具を有し、前記容器は、前記容器を上下の空間に仕切る取付け外し自在かつ蒸気通過が可能な蒸板によって、前記容器の底側に、加熱して蒸気を作るための水を入れる水溜め部と、前記蒸板の上側に、食品パック又はこれを保持するパックホルダーを載せるパック収納空間とに仕切られ、前記容器又は前記蓋には、
あらかじめ設定された第一の圧力で蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を一定に保持する漏洩弁と、前記漏洩弁に設定した第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力で、蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力に保つように加圧する加圧装置とを有し、
前記加圧によって、冷えた気体が釜内に入り、これにより圧力が第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力に保持されるように、熱い蒸気が前記漏洩弁から釜外に排出されることで前記食品パック及びその内容物が加圧下で冷却されることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の簡易レトルト殺菌釜において、
前記容器又は／及び前記蓋は、これを覆う断熱材を備えた断熱壁を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の簡易レトルト殺菌釜において、
前記断熱壁は、前記容器の内側に備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項２又は請求項３記載の簡易レトルト殺菌釜において、
前記断熱壁は、蒸気通過が可能な状態を保持したまま前記蒸板にも備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の簡易レトルト殺菌釜において、前記蒸板に外部からの操作により蒸気通過の可・不可を切り替える蒸気通過穴塞ぎ手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の簡易レトルト殺菌釜において、前記加圧装置は、他からの加圧気体を導入する配管を必要としない自立して動作することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように構成されているので本発明の簡易レトルト殺菌釜では、加熱時の熱の釜外への放散を回避して、エネルギー消費効率のよい、釜内の温度分布がよく、したがって、殺菌効率がよく、食品劣化を回避し、冷却時は、加圧装置と漏洩弁が連動して加圧のまま冷却できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の簡易レトルト殺菌釜の一実施態様を示す図である。
【図２】従来のレトルト殺菌釜の一実施態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の簡易レトルト殺菌釜の一実施態様を示す図である。
１−Ｂには、斜視図で、１−Ａには、断面図で示している。１−Ｃは、レトルトパックを保持するパックホルダーの例であり、１−Ａのように釜の中において使用される。
【００１５】
１−Ａにおいて、簡易レトルト殺菌釜１００は、鍋容器のように底１１１が閉じていて、上側が開いた容器１１０と開いた開口側を覆い密封し、開かないように保持する保持具１２１を持つ（保持具１２１は、蓋１２０と容器１１０の間を保持するので、どちらに備えてもよい）蓋１２０と、容器の内部にあり、加熱して蒸気を作るための水を入れる水溜め部１１２と、水溜め部１１２とレトルトパック１８０及びこれを支持するパックホルダー１９０を置くパック収納空間１１３との間にあって、パックホルダー１９０を載せ、蒸気通過が可能な蒸板１３０と、少なくとも容器内の側壁１１４を覆う断熱材を備えた断熱壁１１５と、あらかじめ設定された第一の圧力で蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を一定に保持する漏洩弁１４０と、漏洩弁１４０に設定した第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力で、蒸気が漏えいして、容器内の蒸気圧力を第一の圧力又はこれとは異なる第二の圧力に保つように、加圧する加圧装置１５０とを有し、加圧によって、冷えた気体が釜内に入り、これにより圧力が保持されるように、熱い蒸気が漏洩弁１４０から釜外に排出されることでレトルトパックが加圧下で冷却され、断熱壁１１５は、加熱時に釜外への熱の放散を防止して、容器内において外部方向への温度差を小さくできることで、エネルギー消費効率を改善し、温度差による殺菌のばらつき、過熱による食品の変性を防ぐことができる。この例では、漏洩弁１４０は、蓋１２０に設けた例であるが、容器１１０に設けてもよい。加圧装置１５０は、蓋１２０に設けてもよい。
【００１６】
簡易レトルト殺菌釜１００は、レトルト殺菌の為に、１２０℃で４分以上の加熱殺菌を行うので、水蒸気は、２気圧以上の圧力を持つ。これに耐えるのであるから、釜は、少なくとも２気圧、好ましくはこれ以上の圧力と温度に耐えるように金属性の釜で構成する。
従来の圧力釜は断熱壁１１５がない。釜の外側は外気の温度であり、従って、外気と釜内部の中心との間で温度差ができ、熱が外に逃げる。これにより、加熱の為に余分がエネルギーを消費し、レトルトパックも温度差が大きくなり、殺菌を十分行うには、過分に加熱されるところが生じてしまっていた。そして、これは、食品自体の変性も招き、味の低下にもつながっていた。断熱壁１１５は、これらのレトルト食品殺菌ならではのこれらの不都合を回避している。尚、この例では、断熱壁１１５は、蓋１２０にも備えているので、より好ましい。そして、蒸板１３０も断熱壁１１５で構成した場合には、パック収納空間１１３は、断熱壁１１５で覆われて、温度差が少ない空間を実現できる。勿論、蒸板１３０は蒸気が通過するので、加熱時の熱は蒸気が有する熱として伝わる。
【００１７】
尚、冷却時には、蒸板１３０の蒸気通過穴を塞いで蒸気透過を回避可能なように蒸気通過穴塞ぎ手段１３１を設けると、冷却時には、パック収納空間１１３のみ冷却でき、冷却も早く、水溜め部１１２の水温の低下も少なくて済むので、連続した使用では、エネルギー消費効率が良い。又、立ち上がりも早くなる。蒸気通過穴塞ぎ手段１３１は、多くの例が考えられるが、一例として、蒸板１３０と同心円として回転可能に合わさった円板１３２で、回転により蒸気通過穴がふさがるようにしたものがあげられる。回転は、気密性を考慮すると、外の操作ノブと内部の円板１３２は磁石による結合で動くようにすればよい。
【００１８】
尚、水溜め部１１２の水を加熱して蒸気にするには、鍋のように底を加熱してもよいし、水溜め部１１２に接して電気加熱具を配置してもよい。
尚、図で示したように、容器内の蒸気圧力を示す圧力計１６０、温度を示す温度計１７０を備えると便利である。これらは、容器１１０、蓋１２０のいずれに備えてもよい。
そして、加圧装置１５０としては、圧縮空気を導入する配管を行うのは、規模の小さい装置として面倒であることを考慮すると、配管不要の自立型（加圧の為に他の外部の装置に依存しないという意味である）加圧手段であることが好ましい。
たとえば、自転車の空気ポンプ（２気圧から５気圧の加圧可能）のように手動で加圧できる加圧具や、電動モータで回る空気ポンプを備えるとよい。加圧装置１５０は、漏洩弁１４０と連動して、冷たい空気を送り込んで加圧すると、釜内部のパックが冷却され、漏洩弁１４０であらかじめ設定された圧力を保つように、加圧で入った分だけ、熱い蒸気が漏洩弁１４０から外気に漏洩して、容器１１０内の圧力を維持したまま冷却が行われ、パックが破損しないことが確保される。
これらのことは、手動で適当な速度で加圧してもよいが、電動モータの場合は、加圧の速度やタイミングをプログラムして実行させることも可能である。
１−Ｂには、１−Ａのものを斜視図で示している。説明は、同じなので省略する。
１−Ｃには、１−Ａの容器１１０内の蒸板１３０の上において、パック１８０を立てるためのパックホルダー１９０を示している。パック１８０を複数個立てて支えるものである。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
以上のように構成されているため、本発明の簡易レトルト殺菌釜では、簡単な設備構成でありながら、加圧、加熱殺菌工程の必要な手段を備え、加熱時の熱の釜外への放散を回避して、エネルギー消費効率のよい、釜内の温度分布がよく、したがって、殺菌効率がよく、食品劣化を回避し、冷却時は、加圧装置と漏洩弁が連動して加圧のまま冷却できるので、
産業上利用性が極めて大きい。
【符号の説明】
【００２０】
１００  簡易レトルト殺菌釜
１１０  容器
１１１  底
１１２  水溜め部
１１３  パック収納空間
１１４  側壁
１１５  断熱壁
１２０  蓋
１２１  保持具
１３０  蒸板
１３１  蒸気通過穴塞ぎ手段
１４０  漏洩弁
１５０  加圧装置
１６０  圧力計
１７０  温度計
１８０  パック
１９０  パックホルダー
【図１】
2016013067.tif 000003
【図２】
2016013067.tif 000004