(57)【要約】      （修正有）【課題】操作性をより向上させることができるユーザインタフェイス装置を提供する。【解決手段】機器を操作する操作部１１と、操作部１１に接触した操作者の指の本数を検知する指本数検知部１２と、指本数検知部１２により検知された指の本数に対し割り当てられた機器のコンテンツを表示する表示部１３と、表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする操作制御部１５１と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器を操作する操作部と、
前記操作部に接触した操作者の指の本数を検知する指本数検知部と、
前記指本数検知部により検知された指の本数に対し割り当てられた機器のコンテンツを表示する表示部と、
前記表示部に表示されたコンテンツを操作可能にする操作制御部と、
を有するユーザインタフェイス装置。
【請求項２】
前記操作部はタッチパネルであり、
前記指本数検知部は、前記タッチパネルに接触した操作者の指の接触位置の順番を検知し、
前記操作制御部は、最後に前記タッチパネルに接触した指により前記表示部に表示されたコンテンツを操作可能にすることを特徴とする、請求項１に記載のユーザインタフェイス装置。
【請求項３】
前記操作部は、複数の導電部材を備えたダイアルスイッチであり、
前記指本数検知部は、前記複数の導電部材に接触した操作者の指の本数を検知し、
前記操作制御部は、前記ダイアルスイッチにより前記表示部に表示されたコンテンツを操作可能にすることを特徴とする、請求項１に記載のユーザインタフェイス装置。
【請求項４】
前記機器のコンテンツは、複数の上位のコンテンツ及び該上位のコンテンツに各々対応付けられた複数の下位のコンテンツから構成され、前記指本数検知部により少なくとも１の指の接触を検知してから所定時間経過時に検知された指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツが選択され、
前記表示部は、選択された上位のコンテンツに対応付けられた複数の下位のコンテンツのうち、前記指本数検知部により前記上位のコンテンツを選択後に検知された指の本数に対し割り当てられたコンテンツを表示することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のユーザインタフェイス装置。
【請求項５】
前記所定時間の経過前にコンテンツ選択操作を検知した場合、該コンテンツ選択操作を検知したときに検知された指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツが選択され、
前記表示部は、選択された上位のコンテンツに対応付けられた複数の下位のコンテンツのうち、前記指本数検知部により前記コンテンツ選択操作の検知後に検知された指の本数に対し割り当てられた下位のコンテンツを表示することを特徴とする、請求項４に記載のユーザインタフェイス装置。
【請求項６】
前記指本数検知部が検知した指の本数が０である場合、上位のコンテンツの再選択を行うことを特徴とする、請求項４又は５に記載のユーザインタフェイス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ等を操作するユーザインタフェイス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピュータ装置等に対してユーザが操作するためのユーザインタフェイス装置がある（例えば特許文献１）。特許文献１の技術は、まずタッチパッドへのユーザの指による複数の接触点を検知し、指先ボタンモードに遷移した場合、接触点が検知された指による操作が可能なものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−９３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術は、指先ボタンモードに遷移させるために所定のトリガー操作（所定のボタンへのタップ等）を入力しないと、その後に指による操作ができず、手間であった。また指先ボタンモードに遷移した場合、その後にタッチパッドへのユーザの指による接触点が増えたとしても新たに接触した指が認識されず、操作が困難になる恐れがあった。また、どの指に対しても操作機能が割り当てられるため、例えば小指のように単独では動かしにくい指では、操作が困難になる恐れがあった。
【０００５】
従って、上記のような問題点に鑑みてなされた本発明の目的は、操作性をより向上させることができるユーザインタフェイス装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の第１の観点に係るユーザインタフェイス装置は、
機器を操作する操作部と、
前記操作部に接触した操作者の指の本数を検知する指本数検知部と、
前記指本数検知部により検知された指の本数に対し割り当てられた機器のコンテンツを表示する表示部と、
前記表示部に表示されたコンテンツを操作可能にする操作制御部と、
を有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の第２の観点に係るユーザインタフェイス装置は、
前記操作部はタッチパネルであり、
前記指本数検知部は、前記タッチパネルに接触した操作者の指の接触位置の順番を検知し、
前記操作制御部は、最後に前記タッチパネルに接触した指により前記表示部に表示されたコンテンツを操作可能にすることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の第３の観点に係るユーザインタフェイス装置は、
前記操作部は、複数の導電部材を備えたダイアルスイッチであり、
前記指本数検知部は、前記複数の導電部材に接触した操作者の指の本数を検知し、
前記操作制御部は、前記ダイアルスイッチにより前記表示部に表示されたコンテンツを操作可能にすることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第４の観点に係るユーザインタフェイス装置は、
前記機器のコンテンツは、複数の上位のコンテンツ及び該上位のコンテンツに各々対応付けられた複数の下位のコンテンツから構成され、前記指本数検知部により少なくとも１の指の接触を検知してから所定時間経過時に検知された指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツが選択され、
前記表示部は、選択された上位のコンテンツに対応付けられた複数の下位のコンテンツのうち、前記指本数検知部により前記上位のコンテンツを選択後に検知された指の本数に対し割り当てられたコンテンツを表示することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第５の観点に係るユーザインタフェイス装置は、
前記所定時間の経過前にコンテンツ選択操作を検知した場合、該コンテンツ選択操作を検知したときに検知された指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツが選択され、
前記表示部は、選択された上位のコンテンツに対応付けられた複数の下位のコンテンツのうち、前記指本数検知部により前記コンテンツ選択操作の検知後に検知された指の本数に対し割り当てられた下位のコンテンツを表示することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第６の観点に係るユーザインタフェイス装置は、
前記指本数検知部が検知した指の本数が０である場合、上位のコンテンツの再選択を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一実施形態に係るユーザインタフェイス装置によれば、操作性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の全体概要図である。
【図２】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の機能ブロック図である。
【図３】実施の形態１の指本数の検知に係る概要図である。
【図４】実施の形態１のユーザインタフェイス装置において、指の本数と機器のコンテンツとの対応関係を示すテーブルである。
【図５】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の第１の動作例を示す図である。
【図６】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の第２の動作例を示す図である。
【図７】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の第３の動作例を示す図である。
【図８】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の第４の動作例を示す図である。
【図９】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の第５の動作例を示す図である。
【図１０】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の第６の動作例を示す図である。
【図１１】実施の形態１のユーザインタフェイス装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態２のユーザインタフェイス装置の全体概要図である。
【図１３】実施の形態２のユーザインタフェイス装置の機能ブロック図である。
【図１４】実施の形態２におけるユーザインタフェイス装置の操作部（ダイアルスイッチ）の斜視図、上面図、背面図、及び側面図である。
【図１５】実施の形態２の操作部（ダイアルスイッチ）を操作する場合に操作者の指が接触する部分の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
【００１６】
図１は本発明の実施の形態１に係るユーザインタフェイス装置１の全体概要図である。ユーザインタフェイス装置１は例えば車両内に設けられ、運転者により操作される。以下、本実施の形態ではユーザインタフェイス装置１は車両内に設けられるものとして説明する。ユーザインタフェイス装置１は、ユーザによる入力を受け付けて、カーナビ、オーディオ、エアコン等の各種機器を制御する。図１に示すように、本発明の実施の形態１に係るユーザインタフェイス装置１は、操作部１１（タッチパネル１１）と、表示部１３とを備える。なお、ユーザインタフェイス装置１はパームレスト１６を備えてもよい。パームレスト１６は、タッチパネル１１の手前に設けられ、ユーザがタッチパネル１１を操作する際に操作する手を置くために設けられる。
【００１７】
図２は、本発明の実施の形態１に係るユーザインタフェイス装置１の機能ブロック図である。本発明の実施の形態１に係るユーザインタフェイス装置１は、操作部１１（タッチパネル１１）と、指本数検知部１２と、表示部１３と、記憶部１４と、制御部１５とを備える。
【００１８】
実施の形態１において操作部１１は、タッチパネルである。以下タッチパネル１１とも表記する。タッチパネル１１は、静電容量方式や抵抗膜方式等、いかなる動作方式を使用してもよい。タッチパネル１１は、ユーザによるタッチ入力を受け付け、オーディオ、空調（エアコン）、カーナビゲーション等の機器を操作する。操作される機器はこれに限られず、いかなる機器であってもよい。
【００１９】
指本数検知部１２は、タッチパネル１１に接触した操作者の指の本数を検知する。また指本数検知部１２は、タッチパネル１１に接触した操作者の指の位置の順番を検知する。図３に指本数の検知に係る概要図を示す。図３に示す例では、ユーザの親指、人差指、及び中指がタッチパネル１１にこの順番で接触した例を示す。この場合に指本数検知部１２は、タッチパネル１１に接触した操作者の指の本数が３であると検知する。また１番目に親指、２番目に人差指、３番目に中指の接触した位置に指が接触したと検知する。
【００２０】
表示部１３は、指本数検知部１２により検知された指の本数に対し割り当てられた機器のコンテンツを表示する。記憶部１４は、ユーザインタフェイス装置１に係る各種情報を記憶する。例えば記憶部１４は、指の本数と機器のコンテンツとの対応関係を示すテーブルを記憶する。表示部１３は、記憶部１４に記憶されたテーブルを参照し、検知された指の本数に対応する機器のコンテンツを表示する。
【００２１】
制御部１５は、ユーザインタフェイス装置１に係る各種制御を行う。制御部１５は、操作制御部１５１を有する。操作制御部１５１は、表示部１３により表示されたコンテンツを、ユーザのタッチパネル１１の操作に基づき操作可能にする。
【００２２】
図４に、記憶部１４に記憶された指の本数と機器のコンテンツとの対応関係を示すテーブルを示す。好適には機器のコンテンツは、複数の上位のコンテンツ（第１階層のコンテンツ）及び該上位のコンテンツに各々対応付けられた複数の下位のコンテンツ（第２階層のコンテンツ）から構成される。
【００２３】
図４（ａ）は検知された指の本数と上位のコンテンツとの対応関係を表すテーブルである。図４（ａ）に示す例では、検知された指の本数（１〜５）について、それぞれオーディオ、空調、カーナビゲーション、電話、インターネットが対応付けられている。図４（ｂ）〜（ｅ）は、それぞれオーディオ、空調、カーナビゲーション、電話に対応付けられている下位のコンテンツに係るテーブルである。下位のコンテンツに係るテーブルについても、検知された指の本数と、各コンテンツとが各々対応付けられている。
【００２４】
このように機器のコンテンツが上位のコンテンツ及び下位のコンテンツから構成される場合、制御部１５は、まず指本数検知部１２により、少なくとも１の指による接触を検知してから所定時間経過時（例えば少なくとも１の指による接触を検知してから２秒の時点）に検知された指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツを選択する。そして表示部１３は、選択された上位のコンテンツに対応付けられた複数の下位のコンテンツのうち、上位のコンテンツを選択後に指本数検知部１２により検知された指の本数に対し割り当てられたコンテンツを表示する。
【００２５】
図５は、実施の形態１のユーザインタフェイス装置１の第１の動作例を示す図である。まず操作者が人差指のみでタッチパネル１１にタッチする（ステップ１）。指本数検知部１２は、人差指の接触を検知し、検知してから所定時間経過時に検知した指の本数（ここでは１）を判定する（ステップ２）。そして制御部１５は、指本数が１に対応付けられているコンテンツ「オーディオ」を選択する（ステップ３）。表示部１３は、指の本数が１に対し割り当てられたコンテンツを表示する。好適には表示部１３は図５（ｃ）に示す指の本数と上位コンテンツとの対応表を表示し、選択されたコンテンツを強調表示する。このようにすることで、操作者はどの上位コンテンツが選択されたかを容易に把握することができる。
【００２６】
図６は、実施の形態１のユーザインタフェイス装置１の第２の動作例を示す図である。当該動作は、第１の動作例に続いて行われる。ステップ３に続いて、操作者は、人差指のみでタッチパネル１１にタッチする（ステップ４ａ）。指本数検知部１２は、タッチパネル１１に接触した操作者の指の本数（ここでは１）を検知する。そして制御部１５は、指の本数が１に対し割り当てられた下位のコンテンツ「再生／一時停止」を選択する（ステップ５ａ）。表示部１３は、指の本数が１に対し割り当てられたコンテンツ「再生／一時停止」を表示する。好適には表示部１３は図６（ｂ）に示す指の本数と下位コンテンツとの対応表を表示し、選択された下位コンテンツを強調表示する。操作制御部１５１は、表示部１３により表示されたコンテンツを、ユーザのタッチパネル１１の操作に基づき操作可能にする。具体的には操作制御部１５１は、最後にタッチパネル１１に接触した指により表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする（ステップ６ａ）。つまり操作制御部１５１は、指本数検知部１２により検知された接触順序に基づき、接触順序が最後の指により、表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする。図６に示す例では、最後にタッチパネル１１に接触した指が人差指である。この場合例えば人差指を右方向にスライド動作させると再生し、左方向にスライド動作させると一時停止する。好適には、表示部１３は、指を右方向にスライド動作した場合に再生することを表示する。同様に好適には、表示部１３は、指を左方向にスライド動作した場合に一時停止することを表示する。
【００２７】
図７は、実施の形態１のユーザインタフェイス装置１の第３の動作例を示す図である。当該動作は、第１の動作例に続いて行われる。ステップ３に続いて、操作者は、中指及び人差指で、タッチパネル１１にこの順にタッチする（ステップ４ｂ）。指本数検知部１２は、タッチパネル１１に接触した操作者の指の本数（ここでは２）を検知する。そして制御部１５は、指の本数が２に対し割り当てられた下位のコンテンツ「ボリューム」を選択する（ステップ５ｂ）。表示部１３は、指の本数が２に対し割り当てられたコンテンツ「ボリューム」を表示する。好適には表示部１３は図７（ｂ）に示す指の本数と下位コンテンツとの対応表を表示し、選択された下位コンテンツを強調表示する。操作制御部１５１は、表示部１３により表示されたコンテンツを、ユーザのタッチパネル１１の操作に基づき操作可能にする。具体的には操作制御部１５１は、最後にタッチパネル１１に接触した指により表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする（ステップ６ｂ）。図７に示す例では、最後にタッチパネル１１に接触した指が人差指である。この場合例えば人差指を上方向にスライド動作させると音量が増加し、下方向にスライド動作させると音量が減少する。好適には、表示部１３は、指を上方向にスライド動作した場合に音量が増加することを表示する。同様に好適には、表示部１３は、指を下方向にスライド動作した場合に音量が減少することを表示する。
【００２８】
図８は、実施の形態１のユーザインタフェイス装置１の第４の動作例を示す図である。当該動作は、第１の動作例に続いて行われる。ステップ３に続いて、操作者は、中指、親指、及び人差指で、タッチパネル１１にこの順にタッチする（ステップ４ｃ）。指本数検知部１２は、タッチパネル１１に接触した操作者の指の本数（ここでは３）を検知する。そして制御部１５は、指の本数が３に対し割り当てられた下位のコンテンツ「選曲」を選択する（ステップ５ｃ）。表示部１３は、指の本数が３に対し割り当てられたコンテンツ「選曲」を表示する。好適には表示部１３は図８（ｂ）に示す指の本数と下位コンテンツとの対応表を表示し、選択された下位コンテンツを強調表示する。操作制御部１５１は、表示部１３により表示されたコンテンツを、ユーザのタッチパネル１１の操作に基づき操作可能にする。具体的には操作制御部１５１は、最後にタッチパネル１１に接触した指により表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする（ステップ６ｃ）。図８に示す例では、最後にタッチパネル１１に接触した指が人差指である。この場合例えば人差指を右方向にスライド動作させると次の曲が選曲され、左方向にスライド動作させると前の曲が選曲される。好適には、表示部１３は、指を右方向にスライド動作した場合に次の曲が選曲されることを表示する。同様に好適には、表示部１３は、指を左方向にスライド動作した場合に前の曲が選曲されることを表示する。
【００２９】
図９は、実施の形態１のユーザインタフェイス装置１の第５の動作例を示す図である。はじめに操作者は、中指及び人差指で、この順にタッチパネル１１にタッチする（ステップ１ｄ）。指本数検知部１２は、中指による接触を検知し、検知してから所定時間経過時に検知した指の本数（ここでは２）を判定する（ステップ２ｄ）。そして制御部１５は、指本数が２に対応付けられているコンテンツ「空調」を選択する（ステップ３ｄ）。表示部１３は、指の本数が２に対し割り当てられたコンテンツを表示する。好適には表示部１３は図９（ｃ）に示す指の本数と上位コンテンツとの対応表を表示し、選択されたコンテンツを強調表示する。
【００３０】
図１０は、実施の形態１のユーザインタフェイス装置１の第６の動作例を示す図である。当該動作は、第５の動作例に続いて行われる。ステップ３ｄに続いて、操作者は、中指及び人差指でこの順にタッチパネル１１にタッチする（ステップ４ｄ）。指本数検知部１２は、タッチパネル１１に接触した操作者の指の本数（ここでは２）を検知する。そして制御部１５は、指の本数が２に対し割り当てられた下位のコンテンツ「温度調節」を選択する（ステップ５ｄ）。表示部１３は、指の本数が２に対し割り当てられたコンテンツ「温度調節」を表示する。好適には表示部１３は図１０（ｂ）に示す指の本数と下位コンテンツとの対応表を表示し、選択された下位コンテンツを強調表示する。操作制御部１５１は、表示部１３により表示されたコンテンツを、ユーザの操作部１１の操作に基づき操作可能にする。具体的には操作制御部１５１は、最後にタッチパネル１１に接触した指により表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする（ステップ６ｄ）。図１０に示す例では、最後にタッチパネル１１に接触した指が人差指である。この場合、例えば人差指を上方向にスライド動作させると設定温度が高くなり、下方向にスライド動作させると設定温度が低くなる。好適には、表示部１３は、指を上方向にスライド動作した場合に温度設定が高くなることを表示する。同様に好適には、表示部１３は、指を下方向にスライド動作した場合に温度設定が低くなることを表示する。
【００３１】
次に、本発明の実施の形態１に係るユーザインタフェイス装置１について、図１１に示すフローチャートによりその動作を説明する。
【００３２】
はじめに指本数検知部１２は、少なくとも１の指による接触を検知してから所定時間経過時（例えば少なくとも１の指による接触を検知してから２秒の時点）に、タッチパネル１１に接触している操作者の指の本数を検知する（ステップＳ１０）。
【００３３】
次に、制御部１５は、所定時間経過時に接触している指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツを選択する（ステップＳ２０）。
【００３４】
続いて指本数検知部１２は、上位のコンテンツを選択後（すなわち前記所定時間の経過後）に、タッチパネル１１に接触した操作者の指の本数及び接触位置の順番を検知する（ステップＳ３０）。
【００３５】
続いて表示部１３は、選択された上位のコンテンツに対応付けられた複数の下位のコンテンツのうち、指本数検知部１２により検知された指の本数に対し割り当てられたコンテンツを表示する（ステップＳ４０）。
【００３６】
操作制御部１５１は、表示部１３により表示されたコンテンツを、ユーザの操作部１１の操作に基づき操作可能にする（ステップＳ５０）。具体的には操作制御部１５１は、最後にタッチパネル１１に接触した指により表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする。
【００３７】
このように実施の形態１のユーザインタフェイス装置１によれば、指本数検知部１２により検知した指の本数に応じてコンテンツを選択するため、モードの遷移等の操作が不要であり、操作性をより向上させることができる。また指本数検知部１２により検知した指の接触位置の順番に基づき、最後に前記タッチパネルに接触した指により表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能であるため、操作しやすい所望の指で操作可能である。すなわち、小指等による操作しづらい指での操作を防止することができる。
【００３８】
なお、本実施の形態においては、制御部１５は、所定時間経過時に接触している指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツを選択するものとしたが、これに限られない。例えば制御部１５は、所定時間の経過前にユーザによる所定の操作（以下、コンテンツ選択操作という。）を検知した場合、該コンテンツ選択操作を検知したときに検知された指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツを選択してもよい。コンテンツ選択操作は例えば、最後に接触した指による押圧動作等である。他にも例えば、最後に接触した指によるスライド動作、接触している全ての指による押圧動作又はスライド動作であってもよい。
【００３９】
なお、上位のコンテンツを選択後の所定時間内（例えば上位のコンテンツを選択後の３秒以内）に指本数検知部１２が検知した指の本数が０である場合、上位のコンテンツの再選択を行うようにしてもよい。このように構成することで、操作者がタッチパネル１１に一定時間接触しない場合には指本数検知部１２が検知する指の本数が０となり、上位のコンテンツの選択からやり直すことができ、操作性をより向上させることができる。
【００４０】
なお、接触している指の本数が変化した場合、変化した指の本数に対し割り当てられたコンテンツを表示及び操作可能としてもよい。例えばはじめに人差指のみで下位のコンテンツ「再生・一時停止」の操作をした後に、中指でタッチパネル１１に接触したとする。指本数検知部１２が検知した指本数は、１から２に変化する。この場合、指の本数が２に対し割り当てられた下位のコンテンツ「ボリューム」を操作できるようにしてもよい。このとき最後に接触を検知した指が中指であるため、中指によりボリュームを操作する。このように構成する場合、指による接触点が増えた場合に当該指により別のコンテンツの操作が可能となる。そのためオーディオを再生し、その直後にボリュームを変更したい場合等、一連の接触操作で簡便に操作できるため、操作者の利便性をより向上させることができる。
【００４１】
（実施の形態２）
以下に、本発明の実施の形態２について説明をする。図１２は本発明の実施の形態２のユーザインタフェイス装置１ｂの全体構成を示す概要図である。実施の形態１と同一の構成については同一の符号を付す。実施の形態２に係るユーザインタフェイス装置１ｂは、実施の形態１にかかる構成と比較して、操作部１１がダイアルスイッチ１１ｂである点が相違する。実施の形態２に係るユーザインタフェイス装置１ｂは、ダイアルスイッチ１１ｂと、表示部１３と、外装１７とを備える。ダイアルスイッチ１１ｂにはガイドバー１１１に備えられており、つまみ１１２を操作することによりガイドバー１１１及びダイアルスイッチ１１ｂが表示部１３に対して上下に移動する。ガイドバー１１１及びダイアルスイッチ１１ｂが移動した場合、移動に合わせて表示部１３の表示内容を切り替える。表示部１３にはタッチパネルが設けられている。
【００４２】
図１３は、実施の形態２に係るユーザインタフェイス装置１ｂの機能ブロック図を示す。実施の形態１と同一の機能ブロックについては同一の符号を付し、説明は省略する。
【００４３】
実施の形態２に係るユーザインタフェイス装置１ｂの指本数検知部１２ｂは、ダイアルスイッチ１１ｂに接触した操作者の指の本数を検知する。なお実施の形態１とは相違し、指本数検知部１２ｂは、ダイアルスイッチ１１ｂに接触した操作者の指の接触位置の順番については検知しなくてもよい。
【００４４】
また、操作制御部１５１ｂは、ダイアルスイッチ１１ｂにより、表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする。具体的には操作制御部１５１ｂは、ダイアルスイッチ１１ｂの回転操作に基づきコンテンツを操作可能にする。
【００４５】
図１４（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ、ダイアルスイッチ１１ｂを正面側から示した斜視図、背面側から示した斜視図、上面図、背面図、及び側面図である。ダイアルスイッチ１１ｂは、円筒状であり、複数の導電部材１１３ａ〜ｅと、導電部材間に設けられた複数の絶縁体１１４ａ〜ｅと、導電部材１１３ａ〜ｅの背面側にそれぞれ設けられた導電素材１１５ａ〜ｅとを含む。
【００４６】
図１４に示すように導電部材１１３ａ〜ｅは、円筒状のダイアルスイッチを中心軸に対して５等分した部材である。また導電部材１１３ａ〜ｅは、例えば金属またはメッキ処理された素材である。絶縁体１１４ａ〜ｅは、例えばゴムである。導電素材１１５ａ〜ｅは、半球状の導電性の素材であり、例えば導電性ゴムである。導電素材１１５ａ〜ｅの先端部は、表示部１３のタッチパネルに接触している。また導電素材１１５ａ〜ｅはそれぞれ導電部材１１３ａ〜ｅと電気的に接続している。操作者の指が導電部材１１３ａ〜ｅに接触していない場合、表示部１３のタッチパネルは接触を検知しない。一方、操作者の指が導電部材１１３ａ〜ｅのいずれか１つに接触すると、指が接触した導電部材１１３ａ〜ｅの背面側の導電素材が導通し、指の接触が検知される。図１４に示すように、絶縁体１１４ａ〜ｅは周方向に突出している。絶縁体１１４ａ〜ｅに指を引っかけるように操作することで、操作者は１本の指でもダイアルスイッチ１１ｂを操作可能である。
【００４７】
図１５に、操作者がダイアルスイッチ１１ｂを操作する場合に接触する導電部材の場所を示した図である。図１５（ａ）〜（ｅ）は、それぞれダイアルスイッチ１１ｂを１〜５本の指で操作する場合に接触する場所の一例を示している。このように操作する指の本数と、接触する導電部材との数が対応関係に基づき、実施の形態２に係る指本数検知部１２は、操作部１１に接触した操作者の指の本数を検知する。実施の形態２に係る指本数検知部１２は、操作部１１に接触した操作者の指の本数を、導電部材１１３ａ〜ｅと、導電素材１１５ａ〜ｅと、タッチパネルとにより検知する。そして実施の形態１と同様、表示部１３が、指本数検知部１２により検知された指の本数に対し割り当てられた機器のコンテンツを表示する。また実施の形態１と同様に、操作制御部１５１は、表示部１３により表示されたコンテンツを、ユーザの操作部１１ｂ（ダイアルスイッチ１１ｂ）の操作に基づき操作可能にする。
【００４８】
例えば、まず操作者が人差指のみでダイアルスイッチ１１ｂに触れる。指本数検知部１２ｂは、当該人差指の接触を検知し、接触を検知してから所定時間経過時（例えば接触を検知してから２秒の時点）に検知した指の本数（ここでは１）を判定する。そして制御部１５は、指本数が１に対応付けられているコンテンツ「オーディオ」を選択する。表示部１３は、指の本数が１に対し割り当てられたコンテンツを表示する。好適には表示部１３は図５（ｃ）に示す指の本数と上位コンテンツとの対応表を表示し、選択されたコンテンツを強調表示する。続いて操作者が、人差指及び親指で、ダイアルスイッチ１１ｂに触れる。指本数検知部１２ｂは、ダイアルスイッチ１１ｂに接触した操作者の指の本数（ここでは２）を検知する。そして制御部１５は、指の本数が２に対し割り当てられた下位のコンテンツ「ボリューム」を選択する。表示部１３は、指の本数が２に対し割り当てられたコンテンツ「ボリューム」を表示する。好適には表示部１３は図７（ｂ）に示す指の本数と下位コンテンツとの対応表を表示し、選択された下位コンテンツを強調表示する。操作制御部１５１は、表示部１３により表示されたコンテンツを、ユーザのダイアルスイッチ１１ｂの操作に基づき操作可能にする。具体的には操作制御部１５１は、ダイアルスイッチ１１ｂの回転操作により表示部１３に表示されたコンテンツを操作可能にする。例えばダイアルスイッチ１１ｂを時計周りに回転させた場合、音量を増加させる。反対にダイアルスイッチ１１ｂを反時計周りに回転させた場合、音量を減少させる。好適には、表示部１３は、ダイアルスイッチ１１ｂを時計回りに回転させた場合に音量が大きくなることを表示する。同様に好適には、表示部１３は、ダイアルスイッチ１１ｂを時計回りに回転させた場合に音量が小さくなることを表示する。
【００４９】
このように実施の形態２にかかるユーザインタフェイス装置１ｂによれば、指本数検知部１２により検知した指の本数に応じてコンテンツを選択するため、操作性をより向上させることができる。
【００５０】
なお、実施の形態２では導電部材、絶縁体、導電素材がそれぞれ５つずつあり、１本〜５本の指を検知する場合を示しているがこれに限られない。例えば導電部材、絶縁体、導電素材がそれぞれ４つずつあり、１〜４本の指を検知するようにしてもよい。
【００５１】
なお、実施の形態２においては、制御部１５は、所定時間経過時にダイアルスイッチ１１ｂに接触している指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツを選択するものとしたが、これに限られない。例えば制御部１５は、コンテンツ選択操作を検知した場合、該コンテンツ選択操作を検知したときに検知された指の本数に対し割り当てられた上位のコンテンツを選択してもよい。コンテンツ選択操作は例えば、ダイアルスイッチ１１ｂの回転操作であってもよい。
【００５２】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各手段、各ステップ等に含まれる機能等は論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップ等を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１、１ｂ  ユーザインタフェイス装置
１１  操作部（タッチパネル）
１１ｂ  操作部（ダイアルスイッチ）
１２、１２ｂ  指本数検知部
１３  表示部
１４  記憶部
１５  制御部
１６  パームレスト
１７  外装
１１１  ガイドバー
１５１、１５１ｂ  操作制御部
１１３ａ〜ｅ  導電部材
１１４ａ〜ｅ  絶縁体
１１５ａ〜ｅ  導電素材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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