(57)【要約】【課題】アウタージャケットを半割構造とすることで、内周面の中子抜き用の勾配を廃止する。【解決手段】ステアリングコラム装置１は、筒状のインナージャケット９と、インナージャケット９が摺動可能に挿入された筒状のアウタージャケット１０と、インナージャケット９及びアウタージャケット１０の内部に回転可能に支持されたステアリングシャフト３と、を有している。アウタージャケット１０は、アウタージャケット軸心を含む平面で半割りされたものであって、型成形された第１半割部材３１及び第２半割部材３２とを組み合わせることによって構成されている。【選択図】図１
2016190526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のインナージャケットと、上記インナージャケットが摺動可能に挿入された筒状のアウタージャケットと、上記インナージャケット及び上記アウタージャケットの内部に回転可能に支持されたステアリングシャフトと、を有するステアリングコラム装置において、
上記アウタージャケットは、アウタージャケット軸心を含む平面で半割りされたものであって、型成形された第１半割部材及び第２半割部材とを組み合わせることによって構成されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
上記アウタージャケットの内周面には、別部品を収容保持する部品保持溝が周方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
上記アウタージャケットの内周面には、肉抜き用の肉抜き溝が周方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
上記アウタージャケットの内周面には、上記インナージャケットの上記アウタージャケットに対する軸方向の移動を規制する規制部材が収容される規制部材収容溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ステアリングホイールのテレスコ調整やチルト調整が可能なステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、ステアリングシャフトの一端部側を回転可能に支持するインナーコラムと、ステアリングシャフトの他端部側を回転可能に支持するとともに、インナーコラムを摺動可能に嵌合したアウターコラムと、を有する車両用ステアリング装置が開示されている。
【０００３】
この特許文献１に開示されるような従来のステアリング装置においては、筒状のアウターコラムが鋳造によって形成されている。筒状のアウターコラムを鋳造する場合、アウターコラムの内周面に中子を抜き取るための抜き勾配が必要となる。また、インナーコラムとアウターコラムとが嵌合している部分は、テレスコ調整や衝突時のストロークを考慮すると、お互いが一定のクリアランスを確保するために円筒状であることが望ましい。
【０００４】
そのため、鋳造されたアウターコラムにおいては、すくなくともインナーコラムと嵌合する部分の内周面が軸方向に沿って一定の内径となるよう、鋳造後に機械加工により内周面の抜き勾配を切削している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３４７９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、鋳造後に機械加工で内周面の抜き勾配を切削する場合、アウターコラムの製造コストが高くなるという問題がある。
【０００７】
そして、アウターコラムの内周面の切削加工を行うために、アウターコラムの大きさや各部の形状、アウターコラムの内側に配置される軸受けの大きさ等の自由度が制約されるという問題がある。
【０００８】
また、このような切削加工により、アウターコラムの内周面にインナーコラムとの摺動方向に対して直交するような加工痕が生じたり、表面粗さが悪化したりすると、テレスコ調整時の作動性、摺動音、摩耗等が悪化する虞がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、筒状のインナージャケットと、上記インナージャケットが摺動可能に挿入された筒状のアウタージャケットと、上記インナージャケット及び上記アウタージャケットの内部に回転可能に支持されたステアリングシャフトと、を有するステアリングコラム装置において、上記アウタージャケットは、アウタージャケット軸心を含む平面で半割りされたものであって、型成形された第１半割部材及び第２半割部材とを組み合わせることによって構成されていることを特徴としている。これによって、アウタージャケットの成形時に、アウタージャケットの内周面に、軸方向に沿った中子抜き用の勾配を設定する必要がない。そのため、アウタージャケットは、インナージャケットが挿入される部分の内径が、インナージャケットの外周面との間に一定のクリアランスが設定されるように、アウタージャケット軸方向で所定の一定内径となるように予め成形可能となる。
【００１０】
また、上記アウタージャケットの内周面には、別部品を収容保持する部品保持溝や肉抜き用の肉抜き溝を周方向に沿って形成するようにしてもよい。
【００１１】
そして、上記アウタージャケットの内周面には、上記インナージャケットの上記アウタージャケットに対する軸方向の移動を規制する規制部材が収容される規制部材収容溝を形成するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、型成形した第１半割部材及び第２半割部材に対して、インナージャケットの外周面との間に一定のクリアランスが設定されるように切削加工を行う必要がなく、切削加工省略によるコスト低減を実現することができる。そして切削加工に伴う加工痕の発生や表面粗さの悪化を防止できるため、テレスコ調整時の作動性、摺動音、摩耗等の悪化を改善することができる。
【００１３】
また、アウタージャケットの内周面の切削加工が不要ため、アウタージャケットの大きさや各部の形状、アウタージャケットの内側に配置される軸受けの大きさ等の自由度が制約されることもない。
【００１４】
アウタージャケットの内周面に、別部品を収容保持する部品保持溝を設けることによって、アウタージャケットの内側に配置する軸受け等の別部品を部品保持溝に径方向から組み付けることが可能となる。そのため、部品収容溝が別部品の軸方向への抜け止め構造を兼ねることになるため、別部品の軸方向への抜け止め構造を別途形成したり別部材で設定したりする必要がなく、別部品の組み付け工程を相対的に簡略化することができる。
【００１５】
また、アウタージャケットの内周面に、肉抜き用の肉抜き溝を設けることによって、アウタージャケットの断面係数を大きくすることができ、アウタージャケットの剛性を高くすることができる。
【００１６】
そして、アウタージャケットの内周面に、規制部材が収容される規制部材収容溝を形成することによって、規制部材が規制部材収容溝に径方向から組み付けることが可能となる。そのため、規制部材収容溝がインナージャケットの軸方向への抜け止め構造を兼ねることになるため、インナージャケットの軸方向への抜け止め構造を別途形成したり別部材で設定したりする必要がなく、インナージャケットの組み付け工程を相対的に簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るステアリングコラム装置の第１実施例における平面図。
【図２】本発明に係るステアリングコラム装置の第１実施例における正面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図４】本発明に係るステアリングコラム装置の第１実施例における縦断面図。
【図５】本発明に係るステアリングコラム装置の第２実施例における平面図。
【図６】本発明に係るステアリングコラム装置の第２実施例における正面図。
【図７】本発明に係るステアリングコラム装置の第２実施例における縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１〜図４を用いて、本発明の第１実施例のステアリングコラム装置１について説明する。
【００１９】
図１は、第１実施例におけるステアリングコラム装置１の平面図である。図２は、第１実施例におけるステアリングコラム装置１の正面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図４は、第１実施例におけるステアリングコラム装置１の縦断面図である。
【００２０】
ステアリングコラム装置１は、例えば自動車等の車両に搭載され、１つのレバー操作でステアリングホイール２の上下方向のチルト調整や、前後方向のテレスコ調整を可能なものであって、図１、図２に示すように、ステアリングホイール２が取り付けられたステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３を回転可能に支持するジャケット４と、ジャケット４の中央を車体側に支持するブラケット５と、テレスコ調整及びチルト調整された状態でジャケット４を固定するロック機構６と、から大略構成されている。
【００２１】
ステアリングシャフト３は、図示せぬ操舵車輪に連結される下部のロアシャフト３ａと、ステアリングホイール２が取り付けられた上部のアッパシャフト３ｂと、を有し、図４に示すように、軸受け７、８を介してジャケット４に回転可能に支持されている。ロアシャフト３ａとアッパシャフト３ｂとは、相対回転が規制された状態で軸線方向に相対移動可能に接続されている。つまり、ステアリングシャフト３は、全体として伸縮自在になっている。
【００２２】
ジャケット４は、円筒状のインナージャケット９と、一端側にインナージャケット９の端部が摺動可能に挿入嵌合された円筒状のアウタージャケット１０と、を有し、全体として伸縮自在になっている。インナージャケット９は、例えばアルミニウム合金からなり、単一部品として鋳造される。アウタージャケット１０は、例えばアルミウム合金からなり、半割の２部品を組み合わせて構成されている。このジャケット４は、アウタージャケット１０の他端に一体に形成されたジャケット側ブラケット１１より他端が車体側に支持される。
【００２３】
ブラケット５は、図３に示すように、車体（図示せず）に固定される基部１２と、基部１２と直交する一対の挟持片１３と、を有し、全体がＵ字形状を呈している。一対の挟持片１３は、互いに対向してアウタージャケット１０とインナージャケット９とが嵌合する部分を挟持するものであって、ロック機構６が取り付けられている。
【００２４】
ロック機構６は、操作レバー１４を回転させることで、一対の挟持片１３及びアウタージャケット１０を貫通するロックボルト１５を回転させて、一対の挟持片１３の締め付けまたは締め付けの解除が可能な構成となっている。つまり、一対の挟持片１３を締め付けることで、アウタージャケット１０とインナージャケット９との嵌合部分を締め付けて摩擦力によりインナージャケット９をアウタージャケット１０に固定することが可能となっている。また、一対の挟持片１３の締め付けを解除することで、アウタージャケット１０とインナージャケット９との嵌合部分の締め付けを解除し、テレスコ調整やチルト調整が実施可能な状態にすることが可能な構成となっている。
【００２５】
図２、図３における符号１６は、一対の挟持片１３に形成され、ロックボルト１５が貫通するチルト調整用のチルト穴である。また、図４中の符号１７は、操作レバー１４の回転に連動して揺動するロック部材である。このロック部材１７は、操作レバー１４を回転させて一対の挟持片１３を締め付けてインナージャケット９をアウタージャケット１０に固定した際に、インナージャケット９に固定されたプレート部材１８の穴部１９の一つに先端が係合し、インナージャケット９の軸方向の動きを機械的に規制するものである。穴部１９は、プレート部材１８に複数形成されたものであって、アウタージャケット軸方向に並んで形成されている。プレート部材１８は、アウタージャケット１０の一端から他端側に向かって形成されたスリット２０から外部に露出しており、ロック部材１７と係合可能である。図４中の符号２１は、プレート部材１８に設けられ、テレスコ調整時の車両後方側への限界位置を規定するテレスコストッパである。図４中の符号２２は、プレート部材１８に設けられ、テレスコ調整時の車両前方側への限界位置を規定するテレスコストッパである。テレスコストッパ２１、２２は、それぞれロックボルト１５に突き当てられることで、インナージャケット９のスライド移動を規制する。
【００２６】
ここで、上述したアウタージャケット１０は、アウタージャケット軸心を含む平面で図３における左右（図１における上下）に半割りされたものであって、第１半割部材３１と第２半割部材３２とを組み合わせることによって構成されている。この第１実施例のアウタージャケット１０は、第１半割部材３１と第２半割部材３２とを組み合わせ、アウタージャケット軸方向の一端側の上部と他端側の上下部とをボルト３３で固定（一体化）することで構成されている。第１半割部材３１及び第２半割部材３２は、断面略円弧形状を呈し、それぞれ個別に型成形される。
【００２７】
第１半割部材３１及び第２半割部材３２は、インナージャケット９が挿入される一端側内側面３４の曲率が、軸方向に沿って所定の一定曲率となるよう設定される。つまり、アウタージャケット１０は、インナージャケット９と嵌合する部分の内周面が円形断面であり、その内径がアウタージャケット軸方向で所定の一定内径となるように形成されている。ここで、アウタージャケット１０の一端側内側面３４の内径は、一対の挟持片１３の締め付けが解除された状態において、インナージャケット９の外周面との間が所定の一定クリアランスとなるように設定される。
【００２８】
アウタージャケット１０の内周面となる第１半割部材３１の内側面には、図４に示すように、別部品を収容保持する部品保持溝としての第１軸受収容溝３５が周方向に沿って形成されている。なお、図示はしないが、アウタージャケット１０の内周面となる第２半割部材３２の内側面にも、第１軸受収容溝３５と連続する第２軸受収容溝が周方向に沿って形成されている。そして、これら第１軸受収容溝３５と第２軸受収容溝により、ステアリングシャフト３の他端、すなわちロアシャフト３ａの他端を回転可能に支持する軸受け７が収容保持される軸受収容溝３６が構成される。
【００２９】
また、第１半割部材３１の内側面及び第２半割部材３２の内側面の所望の位置には、図３に示すように、周方向の３箇所に、周方向に沿った肉抜き用の肉抜き溝３７が形成されている。本実施例の肉抜き溝３７は、アウタージャケット軸方向にも所定の長さ連続するよう形成されている。この肉抜き溝３７は、グリス溜まりとして利用することも可能である。なお、第１半割部材３１及び第２半割部材３２に形成される肉抜き溝３７の位置や個数は、適宜変更可能である。
【００３０】
このような第１実施例のステアリングコラム装置１においては、アウタージャケット１０が半割構造となっているため、アウタージャケット１０の成形時に、アウタージャケットの内周面に、軸方向に沿った中子抜き用の勾配を設定する必要がない。そのため、アウタージャケット１０は、インナージャケットが挿入される部分の内径が、インナージャケット９の外周面との間に一定のクリアランスが設定されるように、アウタージャケット軸方向で所定の一定内径となるように予め成形可能となる。つまり、型成形した第１半割部材３１及び第２半割部材３２に対して、インナージャケット９の外周面との間に一定のクリアランスが設定されるように切削加工を行う必要がなく、切削加工省略によるコスト低減を実現することができる。そして切削加工に伴う加工痕の発生や表面粗さの悪化を防止できるため、テレスコ調整時の作動性、摺動音、摩耗等の悪化を改善することができる。
【００３１】
また、アウタージャケット１０の内周面の切削加工が不要ため、アウタージャケット１０の大きさや各部の形状、アウタージャケット１０の内側に配置される軸受け７の大きさ等の自由度が制約されることもなく、総じてアウタージャケット１０の設計自由度を高くすることができる。
【００３２】
そして、アウタージャケット１０は、半割構造となっているので、内周側に形成された軸受収容溝３６に対して、軸受け７を径方向から組み付けることができる。つまり、軸方向への抜け止め構造を兼ねる軸受収容溝３６等の部品保持溝をアウタージャケット１０の内周面に予め形成しておくことができるため、軸受け７の軸方向への抜け止め構造を別途形成したり別部材で設定したりする必要がなく、軸受け７等の別部品の組み付け工程を相対的に簡略化することができる。
【００３３】
また、アウタージャケット１０は、半割構造となっているので、内周面の所望の位置に周方向に沿って肉抜き用の肉抜き溝３７を形成することが可能となるため、アウタージャケット１０の剛性を相対的に高くすることができる。これは、アウタージャケット１０の外形寸法が同一であれば、肉抜き用の溝（凹部）をアウタージャケット１０の外周面よりに内周面に形成した方が、アウタージャケットの断面係数を大きくすることができるからである。
【００３４】
次に、図５〜図７を用いて、本発明の第２実施例のステアリングコラム装置４１について説明する。図５は、第２実施例におけるステアリングコラム装置４１の平面図である。図６は、第２実施例におけるステアリングコラム装置４１の正面図である。図７は、第２実施例におけるステアリングコラム装置４１の縦断面図である。なお、上述した第１実施例のステアリングコラム装置１と同一の構成要素については、同一の符号を付し、重複する説明を書略する。
【００３５】
第２実施例のステアリングコラム装置４１は、上述した第１実施例のステアリングコラム装置１と略同一構成となっているが、アウタージャケット１０の内周面となる第１半割部材３１の内側面には、図７に示すように、テレスコ調整時の車両後方側への限界位置を規定するテレスコストッパ４２を収容する規制部材収容溝としての第１テレスコストッパ収容溝４３が形成されている。なお、図示はしないが、アウタージャケット１０の内周面となる第２半割部材３２の内側面にも、第１テレスコストッパ収容溝４３と周方向に連続してテレスコストッパ４２を収容保持する第２テレスコストッパ収容溝が形成されている。そして、これら第１テレスコストッパ収容溝４３と第２テレスコストッパ収容溝により、テレスコストッパ４２が収容されるテレスコストッパ収容溝４４が構成される。このテレスコストッパ収容溝４４は、アウタージャケット軸方向に沿った両端が、アウタージャケット１０の両端面まで達しておらず、外部と直接連通しない構成となっているため、外部から異物が入りにくくなっている。そのため、テレスコストッパ４２は、テレスコストッパ収容溝４４内で、異物を噛み込みにくくなっている。
【００３６】
テレスコストッパ４２は、インナージャケット９の他端側に取り付けられたものであり、インナージャケット９とは別部材である。なお、インナージャケット９の他端側の一部を切り起こして、インナージャケット９の外周側に突出させて、テレスコストッパ４２の代用とすることも可能である。
【００３７】
なお、図５〜図７における符号４５は、テレスコストッパ収容溝４４の設定位置における肉厚確保のために相対的に外側に突出した膨出部である。
【００３８】
このような第２実施例においては、アウタージャケット１０の内側に配置されるテレスコストッパ４２がテレスコストッパ収容溝４４に径方向から組み付けることが可能となる。そのため、テレスコストッパ収容溝４４のアウタージャケット軸方向一端側の端部の側壁４４ａにテレスコストッパ４２が突き当てられることで、インナージャケット９のアウタージャケット１０に対する軸方向の抜け止めがなされる。つまり、テレスコストッパ収容溝４４がインナージャケット９の軸方向への抜け止め構造を兼ねることになるため、インナージャケット９の軸方向への抜け止め構造を別途形成したり別部材で設定したりする必要がなく、インナージャケット９の組み付け工程を相対的に簡略化することができる。
【００３９】
また、この第２実施例においても、上述した第１実施例と同様の作用効果が得ることができる。
【００４０】
なお、上述した各実施例においては、アウタージャケット１０がアウタージャケット軸心を含む平面で左右に半割りされた構成となっているが、アウタージャケット１０をアウタージャケット軸心を含む平面で図３おける上下に半割りするようにしてもよい。
【００４１】
また、上述した各実施例のアウタージャケット１０は、金属製であったが、樹脂や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等を材料として用いてもよい。
【００４２】
上述した各実施例のアウタージャケット１０は、第１半割部材３１と第２半割部材３２とを組み付けてボルト３３で固定して構成されているが、ボルト３３を用いず、接着剤を用いて第１半割部材３１と第２半割部材３２とを一体化してもよい。
【００４３】
上述した各実施例では、インナージャケット９と嵌合する部分のアウタージャケット１０の内周面の断面形状が円形となっているが、内周面の断面形状は円形に限定されるものではなく、例えば８角形などの多角形とすることも可能である。アウタージャケット１０に内周面の断面形状を円形以外の形状にすれば、別部材や別構成を設定することなく、アウタージャケット１０とインナージャケット９の相対回転を防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００４４】
１…ステアリングコラム装置
２…ステアリングホイール
３…ステアリングシャフト
４…ジャケット
５…ブラケット
６…ロック機構
７…軸受け
９…インナージャケット
１０…アウタージャケット
１１…ジャケット側ブラケット
１３…挟持片
１４…操作レバー
１５…ロックボルト
２０…スリット
３１…第１半割部材
３２…第２半割部材
３３…ボルト
３４…一端側内側面
３６…軸受収容溝
３７…肉抜き溝
４４…テレスコストッパ収容溝
【図１】
2016190526.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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