(57)【要約】【課題】本発明は、透明色材の使用による色再現の悪化を抑制することができる画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明によれば、有色色材を使用して形成する第一の画像を示す第一の画像データを有色色材の記録量を表す有色色材量データに変換する有色色材量データ生成手段と、前記第一の画像の上に透明色材を使用して形成する第二の画像を示す第二の画像データを透明色材の記録量を表す透明色材量データに変換する透明色材量データ生成手段と、前記第二の画像データまたは前記透明色材量データを構成する各画素の属性として、前記透明色材により形成される起伏の多寡を表す起伏情報を抽出する起伏情報抽出手段と、を含み、前記有色色材量データ生成手段は、前記起伏情報に基づいて前記第一の画像データを前記有色色材量データに変換することを特徴とする画像処理装置が提供される。【選択図】図５
2016159478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色色材を使用して形成する第一の画像を示す第一の画像データを有色色材の記録量を表す有色色材量データに変換する有色色材量データ生成手段と、
前記第一の画像の上に透明色材を使用して形成する第二の画像を示す第二の画像データを透明色材の記録量を表す透明色材量データに変換する透明色材量データ生成手段と、
前記第二の画像データまたは前記透明色材量データを構成する各画素の属性として、前記透明色材により形成される起伏の多寡を表す起伏情報を抽出する起伏情報抽出手段と、
を含み、
前記有色色材量データ生成手段は、
前記起伏情報に基づいて前記第一の画像データを前記有色色材量データに変換する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記起伏情報抽出手段は、
前記起伏情報としてエッジ密度またはエッジ量を抽出し、
前記エッジ密度は、注目画素を中心とする所定の画素領域内に存在するエッジ画素の数であり、
前記エッジ量は、注目画素を中心とする所定の画素領域内に存在する各画素のエッジ強度の加重平均である、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記有色色材量データ生成手段は、
前記第一の画像データの注目画素の画素値を有色色材の記録量に変換する有色色材量データ変換手段と、
前記有色色材の記録量、前記透明色材の記録量および前記起伏情報を入力とし、反射率の増減を補正量として出力とする多次元ルック・アップ・テーブルを備える補正量導出手段と、
前記注目画素に係る前記有色色材の記録量を前記補正量に基づいて補正する有色色材量データ補正手段と、
を含む、
請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記補正量導出手段は、
前記第一の画像の注目画素に係る前記有色色材の記録量、該第一の画像の上に形成される前記第二の画像の該注目画素に係る前記透明色材の記録量および該注目画素に係る前記起伏情報を前記多次元ルック・アップ・テーブルに入力し、出力として得られた前記補正量を該注目画素に係る前記補正量として導出する、
請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記有色色材量データ補正手段は、
前記第一の画像データの注目画素に係る有色色材の記録量を反射率に変換する反射率変換部手段と、
変換した前記有色色材の記録量に係る反射率を前記補正量に基づいて補正する反射率補正手段と、
補正後の反射率を前記注目画素に係る有色色材の記録量に再変換する有色色材記録量変換手段と、
を含む、
請求項３または４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
コンピュータを、
有色色材を使用して形成する第一の画像を示す第一の画像データを有色色材の記録量を表す有色色材量データに変換する有色色材量データ生成手段、
前記第一の画像の上に透明色材を使用して形成する第二の画像を示す第二の画像データを透明色材の記録量を表す透明色材量データに変換する透明色材量データ生成手段、
前記第二の画像データまたは前記透明色材量データを構成する各画素の属性として、前記透明色材により形成される起伏の多寡を表す起伏情報を抽出する起伏情報抽出手段、
として機能させるためのコンピュータ実行可能なプログラムであって、
前記有色色材量データ生成手段は、
前記起伏情報に基づいて前記第一の画像データを前記有色色材量データに変換する
ことを特徴とするプログラム。
【請求項７】
前記起伏情報抽出手段は、
前記起伏情報としてエッジ密度またはエッジ量を抽出し、
前記エッジ密度は、注目画素を中心とする所定の画素領域内に存在するエッジ画素の数であり、
前記エッジ量は、注目画素を中心とする所定の画素領域内に存在する各画素のエッジ強度の加重平均である、
請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記有色色材量データ生成手段は、
前記第一の画像データの注目画素の画素値を有色色材の記録量に変換する有色色材量データ変換手段と、
前記有色色材の記録量、前記透明色材の記録量および前記起伏情報を入力とし、反射率の増減を補正量として出力とする多次元ルック・アップ・テーブルを備える補正量導出手段と、
前記注目画素に係る前記有色色材の記録量を前記補正量に基づいて補正する有色色材量データ補正手段と、
を含む、
請求項６または７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記補正量導出手段は、
前記第一の画像の注目画素に係る前記有色色材の記録量、該第一の画像の上に形成される前記第二の画像の該注目画素に係る前記透明色材の記録量および該注目画素に係る前記起伏情報を前記多次元ルック・アップ・テーブルに入力し、出力として得られた前記補正量を該注目画素に係る前記補正量として導出する、
請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記有色色材量データ補正手段は、
前記第一の画像データの注目画素に係る有色色材の記録量を反射率に変換する反射率変換部手段と、
変換した前記有色色材の記録量に係る反射率を前記補正量に基づいて補正する反射率補正手段と、
補正後の反射率を前記注目画素に係る有色色材の記録量に再変換する有色色材記録量変換手段と、
を含む、
請求項８または９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＭＹＫの有色トナーに加えて、光沢等の視覚的な効果を実現する無色の透明トナーを被記録媒体に記録することができる画像形成装置が近年提案されており、これらにおいて所望の色再現を実現するため、透明トナーの記録量に応じて有色トナーの記録量制御する技術が知られている。
【０００３】
しかし、今までの技術では、透明トナーの記録量に応じて有色トナーの記録量を制御していたので、透明トナーのパターンにより視覚的な効果を実現する等、透明トナーの記録が２次元的に制御される場合は、パターンの形状等の影響をうまく反映できず、正しい色再現ができなくなるという問題があった。
【０００４】
この点につき、特開２０１０−１９４９７９号公報（特許文献１）は、加える透明トナーの量に関わらず色再現性を悪化させない目的で、第一の透明トナーの量に応じて有色トナーの量を決定する第一の色変換部と、第一の透明トナーの量とは異なるの第二の透明トナーの量に応じて有色トナーの量を決定する第二の色変換部と、加える透明トナーの量に応じた有色トナーの量を、第一および第二の色変換部における対応関係から補間する構成を開示する。
【０００５】
しかし、特許文献１の構成では、透明トナーの記録が２次元的に制御される場合に正しい色再現ができなくなるという問題を解消することができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来技術における課題に鑑みてなされたものであり、透明色材の使用による色再現の悪化を抑制することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、透明色材の使用による色再現の悪化を抑制することができる画像処理装置につき鋭意検討した結果、以下の構成に想到し、本発明に至ったのである。
【０００８】
すなわち、本発明によれば、有色色材を使用して形成する第一の画像を示す第一の画像データを有色色材の記録量を表す有色色材量データに変換する有色色材量データ生成手段と、前記第一の画像の上に透明色材を使用して形成する第二の画像を示す第二の画像データを透明色材の記録量を表す透明色材量データに変換する透明色材量データ生成手段と、前記第二の画像データまたは前記透明色材量データを構成する各画素の属性として、前記透明色材により形成される起伏の多寡を表す起伏情報を抽出する起伏情報抽出手段と、を含み、前記有色色材量データ生成手段は、前記起伏情報に基づいて前記第一の画像データを前記有色色材量データに変換することを特徴とする画像処理装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
上述したように、本発明によれば、透明色材の使用による色再現の悪化を抑制することができる画像処理装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の画像処理装置のシステム構成図。
【図２】本実施形態の画像処理装置のコントローラ部のハードウェア構成図。
【図３】本実施形態の画像処理装置のエンジン部のハードウェア構成図。
【図４】本実施形態の画像処理装置の用紙センサを示す図。
【図５】本実施形態の画像処理装置の機能ブロック図。
【図６】透明トナーにより形成される起伏の多寡に応じて有色トナーの補正量を制御する理由を説明するための概念図。
【図７】有色トナー量データを生成する際に透明トナー量データを参照する理由を説明するための概念図。
【図８】本実施形態の起伏情報抽出部の機能ブロック図。
【図９】本実施形態の起伏情報抽出部の機能ブロック図。
【図１０】本実施形態の有色トナー量データ生成部の機能ブロック図。
【図１１】多次元ＬＵＴを作成する方法を説明するための概念図。
【図１２】散乱光が色再現に与える影響の大きさに波長依存性がないことを示す図。
【図１３】本実施形態の有色トナー量補正部の機能ブロック図。
【図１４】本実施形態の有色トナー量補正部の機能ブロック図。
【図１５】画像処理装置において実行される処理を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を、実施形態をもって説明するが、本発明は後述する実施形態に限定されるものではない。なお、以下に参照する各図においては、共通する要素について同じ符号を用い、適宜、その説明を省略するものとする。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態である画像処理装置１のシステム構成を示す。本実施形態の画像処理装置１は、電子写真式の複写機やプリンタなどとして参照される画像形成装置である。画像処理装置１は、コントローラ部２およびエンジン部３を備える。コントローラ部２は、スキャナ装置やパーソナルコンピュータなどとして参照される画像入力装置１０から画像データを受信し、当該画像データを画像処理して色材画像データを生成し、エンジン部３に送信する。
【００１３】
ここで、色材画像データは、画像データの各画素に対応する色材の記録量を表すデータであり、コントローラ部２は、色材画像データとして、有色色材の記録量を表す有色色材量データと透明色材の記録量を表す透明色材量データを生成する。なお、色材画像データの詳細については後述する。
【００１４】
エンジン部３は、コントローラ部２から受信した色材画像データに基づき、有色色材と透明色材を使用して像形成を行い、紙などの記録媒体に画像を出力する。なお、以下においては、記録媒体を単に用紙という。
【００１５】
図２は、本実施形態の画像処理装置１のコントローラ部２のハードウェア構成を示す。コントローラ部２は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０４、ネットワークＩ／Ｆ１０５、操作表示パネル１０６およびバス１０７を備える。ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０４、ネットワークＩ／Ｆ１０５および操作表示パネル１０６は、バス１０７を介して互いに接続されている。
【００１６】
ＣＰＵ１０１は、プログラムを実行する。ＲＯＭ１０２には、システム起動プログラム等が記憶されている。システム起動プログラムは、画像処理装置１のシステムを制御するシステムプログラムを起動するプログラムである。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行するときに使用するメモリである。ＨＤＤ１０４は、画像処理装置１の補助記憶装置である。ＨＤＤ１０４は、画像処理装置１が画像を処理するための画像処理プログラム等のアプリケーションプログラム、画像処理装置１のシステムプログラム、および各種のデータ等を記憶する。なお、ＨＤＤ１０４は、光学ドライブやフラッシュメモリ等でもよい。光学ドライブが読み出しまたは書き込みする記憶媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲおよびＤＶＤ等である。ネットワークＩ／Ｆ１０５は、画像入力装置１０等の外部機器と各種の情報を送受信する。操作表示パネル１０６は、ユーザからの操作入力を受け付ける。
【００１７】
なお、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００１８】
図３は、本実施形態の画像処理装置１のエンジン部３のハードウェア構成を示す。エンジン部３は、プリンタ部１２、給紙部１３、スキャナ部１４および排紙部１５を備える。
【００１９】
プリンタ部１２は、カートリッジ１２１、感光体ドラム１２２、帯電部１２３、現像部１２４、中間転写ベルト１２５、二次転写ローラ１２６および定着部１２７を備える。定着部１２７は、加圧ローラ１２７１および定着ベルト１２７２を備える。
【００２０】
カートリッジ１２１は、５つのカートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、および１２１Ｔを備える。４つのカートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙおよび１２１Ｋは、有色色材を収容する。有色色材は、例えば有色トナーである。カートリッジ１２１Ｃは、シアン（Ｃ）色の色材を収容する。カートリッジ１２１Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の色材を収容する。カートリッジ１２１Ｙは、イエロー（Ｙ）色の有色色材を収容する。カートリッジ１２１Ｋは、黒（Ｋ）色の色材を収容する。カートリッジ１２１Ｔは、透明色材（Ｔ）を収容する。本実施形態の透明色材は、無色透明の色材であり、着色材を含まない樹脂から生成される色材である。透明色材は、例えばクリアトナーである。なお、以下では、色材のことをトナーという。
【００２１】
感光体ドラム１２２は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、およびＴの各トナーの種類に対応した５つの感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、および１２２Ｔを備える。感光体ドラム１２２は、後述の帯電部１２３により一様に帯電させられたのち、コントローラ部２から受信した色材画像データに応じた静電潜像が感光体ドラム１２２の表面に形成される。感光体ドラム１２２の表面に形成された静電潜像に、後述の現像部１２４がトナーを付着させることにより画像が形成される。
【００２２】
帯電部１２３は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、およびＴの各トナーの種類に対応した５つの帯電部１２３Ｃ、１２３Ｍ、１２３Ｙ、１２３Ｋ、および１２３Ｔを備える。帯電部１２３は、電圧を印加させられて、感光体ドラム１２２の表面を帯電させる。
【００２３】
現像部１２４は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、およびＴの各トナーの種類に対応した５つの現像部１２４Ｃ、１２４Ｍ、１２４Ｙ、１２４Ｋ、および１２４Ｔを備える。現像部１２４は、カートリッジ１２１のトナーを帯電部１２３によって帯電された感光体ドラム１２２に付着させることにより、各感光体ドラム１２２の表面に画像を形成する。
【００２４】
中間転写ベルト１２５は、感光体ドラム１２２に当接しながら搬送される。これにより、感光体ドラム１２２に形成された画像が中間転写ベルト１２５に転写される。
【００２５】
二次転写ローラ１２６は、後述する給紙部１３から搬送された用紙を、中間転写ベルト１２５との間に挟み込むことにより、中間転写ベルト１２５に形成された画像を用紙に転写し、画像が形成された用紙を定着部１２７に送る。
【００２６】
定着部１２７は、加圧ローラ１２７１および定着ベルト１２７２を備える。定着部１２７は、二次転写ローラ１２６から送られた用紙に画像を定着させる。加圧ローラ１２７１は、定着ベルト１２７２に用紙を押し当て、熱を付与することにより、用紙にトナーを付着させることによって画像を定着させる。定着ベルト１２７２は、加圧ローラ１２７１との間に用紙を押し当てることにより、用紙に画像を定着させる。
【００２７】
給紙部１３は、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３およびレジストローラ１３４を備える。給紙部１３は、用紙をプリンタ部１２に供給する。給紙トレイ１３１は、用紙等の用紙を収容する。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙を取り出し、給紙ベルト１３３に載置する。給紙ベルト１３３は、用紙を搬送しレジストローラ１３４に差し入れる。レジストローラ１３４は、用紙を中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６との間に送り入れる。
【００２８】
スキャナ部１４は、コンタクトガラス１４１および読取センサ１４２を備える。スキャナ部１４は、用紙等に記載された画像情報を読み取る。コンタクトガラス１４１には、画像が記載された用紙が載置される。読取センサ１４２は、コンタクトガラス１４１に載置された用紙に記載された画像から画像情報を読み取る。
【００２９】
排紙部１５は、定着部１２７で画像が定着された用紙を排紙し、排紙された用紙を格納する。
【００３０】
ここで、給紙トレイ１３１に収容されている用紙の種別は、給紙トレイ１３１近傍に設置されている用紙センサにより検出されている。用紙センサは、図４に例示的に示すように、給紙トレイ１３１底部に配置された光源１５１，集光レンズ１５２と、複数の反射方向に配置された用紙１５３からの反射光を受光する受光センサ１５４〜１５７等で構成されており、各受光センサの例えば出力信号比により、用紙の種別（コート紙、マット紙、普通紙等）を検出する。
【００３１】
図５は、画像処理装置１の機能ブロックを示す。図５に示すように、画像処理装置１は、送受信部５０１、色材形成部５０３、画像処理部５１０および用紙情報管理部５０２を含んで構成されている。上述した各機能部は、その一部または全部を、図２に示したＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムを実行することによりソフトウェア的に実現してもよいし、ハードウェアで実現してもよい。
【００３２】
送受信部５０１は、図２に示すネットワークＩ／Ｆ１０５に相当し、画像入力装置１０から送信される画像データを受信する。ここで、画像データは、用紙に有色トナーで形成すべき画像を表す第一の画像データと、用紙に透明トナーで形成すべき画像を表す第二の画像データを含む。第一の画像データは、ＲＧＢ，ＣＭＹＫ，ＣＩＥＬＡＢ等の表色形式または単色の濃淡形式で表現されたビットマップ形式またはベクトル形式の画像データである。一方、第二の画像データは、単色の濃淡形式で表現されたビットマップ形式またはベクトル形式の画像データである。
【００３３】
送受信部５０１が画像データを受信すると、画像処理部５１０は、第一の画像データを有色トナー量データに変換し、第二の画像データを透明トナー量データに変換して色材形成部５０３に出力する。
【００３４】
色材形成部５０３は、画像処理部５１０から入力された有色トナー量データおよび透明トナー量データを用いて上述したエンジン部３を駆動し、用紙に色材画像を形成する。
【００３５】
用紙情報管理部５０２は、上述した用紙センサが検出した給紙トレイ１３１に収納されている用紙の種別を用紙情報として管理する。
【００３６】
次に、画像処理部５１０の詳細構成を説明する。画像処理部５１０は、有色トナー量データ生成部５１２、透明トナー量データ生成部５１４、ハーフトーン処理部５１６および起伏情報抽出部５１８を含んで構成されている。
【００３７】
有色トナー量データ生成部５１２は、送受信部５０１が受信した第一の画像データを有色トナー量データに変換する。具体的には、有色トナー量データ生成部５１２は、第一の画像データがビットマップ形式である場合には、該画像データをそのまま展開し、第一の画像データがベクトル形式である場合には、当該画像データをビットマップに展開する。さらに、有色トナー量データ生成部５１２は、ＲＧＢ表色形式や他のＣＭＹＫ表色形式で表されている第一の画像データを、色材形成部５０３が再現可能なＣＭＹＫ表色形式の有色トナーの記録量に変換する。
【００３８】
透明トナー量データ生成部５１４は、送受信部５０１が受信した第二の画像データを、透明トナー量データに変換する。具体的には、透明トナー量データ生成部５１４は、第二の画像データがビットマップ形式である場合には、当該画像データをそのまま展開し、第二の画像データがベクトル形式である場合には、当該画像データをビットマップに展開する。
【００３９】
なお、有色トナー量データおよび透明トナー量データの値域は、０％〜１００％である。しかし、他の実施形態では、これに限らず、各トナーの記録量を８ｂｉｔで表現し、各トナーの記録量が取り得る値の範囲を０〜２５５の値としてもよい。
【００４０】
ハーフトーン処理部５１６は、送受信部５０１が受信した第一の画像データおよび第二の画像データのうち、いずれか一方または両方に対してハーフトーン処理を施す。
【００４１】
起伏情報抽出部５１８は、送受信部５０１が受信した第二の画像データに基づいて、透明トナーにより形成される起伏の多寡を評価する評価値として「起伏情報」を抽出する。なお、第二の画像データにハーフトーン処理が施された場合、起伏情報抽出部５１８は、ハーフトーン処理後のデータに基づいて起伏情報を抽出する。
【００４２】
そして、有色トナー量データ生成部５１２は、第一の画像データを有色トナー量データに変換する際に、起伏情報抽出部５１８が抽出した起伏情報を参照する。これは、透明トナーにより形成される起伏の多寡に応じて有色トナーの補正量を制御する必要があるからである。
【００４３】
従来の方法では、透明トナーの記録量（網点面積率）の多寡のみに基づいて有色トナーの記録量を補正していた。この方法は、透明トナーが一様に印刷される場合においては有効であるが、透明トナーが２次元パターンとして印刷される場合に期待する効果が得られない。その理由を図６に基づいて説明する。
【００４４】
図６（ａ）は、紙面の左側に透明トナーを記録量１００％（ベタ）で一様に塗布し、紙面の右側に透明トナーを記録量１００％（ベタ）で２次元パターン（水玉模様）に塗布した用紙を示す。そして、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示した用紙の表面における光の反射の様子を模式的に示す。
【００４５】
図６（ｂ）に示すように、透明トナーを２次元パターンに塗布した場合、そのエッジに起因して、透明トナーを一様に塗布した領域よりも多くの光が散乱する。このとき、透明トナーの記録量（網点面積率）の多寡のみに基づいて有色トナーの記録量を補正する方法では、左右の領域において、透明トナーの記録量（網点面積率）が等しいので、有色トナーの補正量も等しくなる。しかし、実際には、紙面左側の透明トナーの直下の有色トナーに比べて紙面右側の透明トナーの直下の有色トナーの方が散乱光の影響を多く受けるので、左右の領域を同じ補正量で補正したのでは、紙面左側の有色トナーに比較して、紙面右側の有色トナーの色再現が劣化する。
【００４６】
以上が透明トナーにより形成される起伏の多寡に応じて有色トナーの補正量を制御する理由であり、この点について、起伏情報抽出部５１８は、第二の画像データ（以下、透明トナーパターンという）に基づいて起伏情報を抽出する。そして、有色トナー量データ生成部５１２は、抽出された起伏情報に基づいて透明トナーにより形成される起伏に起因する散乱光の影響が適切に相殺されるように補正された有色トナー量データを生成する。
【００４７】
加えて、有色トナー量データ生成部５１２は、第一の画像データを有色トナー量データに変換する際に、透明トナー量データ生成部５１４が生成した透明トナー量データを参照する。これは、有色トナーの色再現には透明トナー量が影響を与えるからである。
【００４８】
例えば、図７に示す２種類の２次元パターン（パターンＡおよびパターンＢ）を透明トナーで印刷した場合を考える。パターンＡとパターンＢが直下の有色トナーの色再現に異なる影響を与えることは一見して明らかである。しかし、パターンＡとパターンＢは互いに反転した関係にあるので、両パターンから抽出される起伏情報に違いは生じない。この点につき、有色トナー量データ生成部５１２は、透明トナー量データに基づいて有色トナー量データを生成する。
【００４９】
さらに、有色トナー量データ生成部５１２は、第一の画像データを有色トナー量データに変換する際に、併せて、用紙情報管理部５０２が管理する用紙の種別を参照する。これは、画像を記録する用紙の種別も有色トナーの色再現に影響を与えるからである。
【００５０】
以上、画像処理部５１０の詳細構成を説明したが、次に、起伏情報抽出部５１８の詳細構成について説明する。
【００５１】
本実施形態における起伏情報抽出部５１８は、透明トナーパターンを構成する各画素の属性として起伏情報を抽出する。本実施形態においては、起伏情報として「エッジ密度」を抽出することができる。ここで、「エッジ密度」とは、注目画素を中心とする所定の画素領域（注目画素とその周辺画素から構成される画素領域）内に存在するエッジ画素の数を意味する。
【００５２】
図８は、起伏情報として透明トナーパターンのエッジ密度を抽出する場合の起伏情報抽出部５１８の機能ブロックを示す。図８に示す起伏情報抽出部５１８は、エッジを検出するエッジ検出部８０１と、検出したエッジを所定の範囲でカウントするエッジ密度算出部８０２を含んで構成されている。さらに、エッジ検出部８０１は、エッジ抽出フィルタ部８０３、絶対値化部８０４、最大値抽出部８０５およびエッジ判定部８０６を含んで構成されており、エッジ抽出フィルタ部８０３は、特定方向のエッジ強度を算出する複数のエッジ抽出フィルタを備えている。
【００５３】
透明トナー量データ生成部５１４から透明トナーパターンが起伏情報抽出部５１８に入力されると、エッジ検出部８０１のエッジ抽出フィルタ部８０３が入力された透明トナーパターンの注目画素について、８方向のエッジの強度を抽出する。続いて、絶対値化部８０４が抽出された各方向のエッジ強度を絶対値に変換し、最大値抽出部８０５が変換された絶対値の最大値を抽出する。その後、エッジ判定部８０６が抽出された最大値を所定の閾値と比較し、最大値が閾値を超える場合に、当該注目画素をエッジ画素と判定する。エッジ検出部８０１は、上述した手順で透明トナーパターンを構成する各画素がエッジ画素であるか否かを判定する。
【００５４】
続いて、エッジ密度算出部８０２は、注目画素を中心とする所定の画素領域（図８の場合、１３×１３ピクセルの領域）内に存在するエッジ画素（エッジ判定部８０６がエッジと判定した画素）をカウントし、カウントした画素数を「エッジ密度」として出力する。
【００５５】
以上、起伏情報抽出部５１８が起伏情報として「エッジ密度」を抽出する場合について説明したが、本実施形態においては、起伏情報抽出部５１８が起伏情報として「エッジ量」を抽出するように構成してもよい。ここで、「エッジ量」とは、注目画素を中心とする所定の画素領域（注目画素とその周辺画素から構成される画素領域）内に存在する各画素のエッジ強度の加重平均を意味する。
【００５６】
図９は、起伏情報として透明トナーパターンのエッジ量を抽出する場合の起伏情報抽出部５１８の機能ブロックを示す。図９に示す起伏情報抽出部５１８は、エッジ強度を抽出するエッジ強度抽出部８０７と、エッジ量算出部８０８を含んで構成されている。
【００５７】
ここで、エッジ強度抽出部８０７は、エッジ抽出フィルタ部８０３、絶対値化部８０４および最大値抽出部８０５を含んで構成されている。なお、各機能部の構成は、図８において説明したのと同等の内容であるので説明を省略する。
【００５８】
透明トナー量データ生成部５１４から透明トナーパターンが起伏情報抽出部５１８に入力されると、エッジ強度抽出部８０７のエッジ抽出フィルタ部８０３が入力された透明トナーパターンの注目画素ついて、８方向のエッジの強度を抽出する。続いて、絶対値化部８０４が抽出された各方向のエッジ強度を絶対値に変換し、最大値抽出部８０５が変換された絶対値の最大値を「エッジ強度」として抽出する。
【００５９】
続いて、エッジ量算出部８０８は、注目画素を中心とする所定の画素領域（図９の場合、１３×１３ピクセルの領域）内に存在する各画素のエッジ強度（最大値抽出部８０５が抽出した最大値）の加重平均を「エッジ量」として出力する。
【００６０】
なお、上述した実施形態では、起伏情報抽出部５１８が透明トナー量データ生成部５１４から入力される透明トナー量データに変換する前の第二の画像データ（透明トナーパターン）に基づいて起伏情報を抽出する態様を示したが、変換後の透明トナー量データに基づいて起伏情報を抽出するように起伏情報抽出部５１８を構成してもよい。
【００６１】
以上、起伏情報抽出部５１８の詳細構成について説明したが、次に、有色トナー量データ生成部５１２の詳細構成について説明する。
【００６２】
図１０は、有色トナー量データ生成部５１２の機能ブロックを示す。図１０に示すように、有色トナー量データ生成部５１２は、ＣＭＭ＆ＲＩＰ部９０１と、補正量導出部９０２と、有色トナー量補正部９０３とを含んで構成されている。
【００６３】
送受信部５０１が受信した第一の画像データが有色トナー量データ生成部５１２に入力されると、ＣＭＭ＆ＲＩＰ部９０１は、当該画像データがベクトル形式である場合には、当該画像データをビットマップに展開した後、その表色形式をＣＭＹＫ表色形式に変換してＣＭＹＫデータを生成する。このとき、ＣＭＭ＆ＲＩＰ部９０１は、用紙情報管理部５０２から入力される用紙情報を参照し、用紙の種別に合ったＣＭＹＫデータを生成し、生成したＣＭＹＫデータを補正量導出部９０２および有色トナー量補正部９０３の双方に出力する。
【００６４】
ここで、補正量導出部９０２は、透明トナーにより形成される起伏に起因する散乱光の影響を適切に相殺するための補正量を導出する機能部である。補正量導出部９０２には、４つのデータが入力される。すなわち、補正量導出部９０２には、ＣＭＭ＆ＲＩＰ部９０１からＣＭＹＫデータが入力され、用紙情報管理部５０２から用紙情報が入力され、透明トナー量データ生成部５１４から透明トナー量データが入力され、起伏情報抽出部５１８から起伏情報が入力される。
【００６５】
ここで、補正量導出部９０２は、上述した４つのデータ（ＣＭＹＫデータ、用紙情報、透明トナー量データ、起伏情報）と、補正量Δを対応付けた多次元ＬＵＴ（ルック・アップ・テーブル）を備えている。補正量導出部９０２は、上述した４つのデータを多次元ＬＵＴに入力し、出力として補正量Δを得た後、当該補正量Δを有色トナー量補正部９０３に出力する。
【００６６】
なお、本実施形態においては、上述した多次元ＬＵＴを以下の手順で作成することができる。
【００６７】
まず、図１１に示すように、Ｌ個の透明トナーパターン（２次元パターン）を用意した上で、各透明トナーパターンのトナー量（網点面積率）をＭ段階の階調に展開してＮ種類（Ｌ×Ｍ＝Ｎ）の透明トナーパターンを得る。そして、得られた各透明トナーパターンを構成する各画素の起伏情報を抽出し、全画素について抽出した起伏情報の代表値（例えば、平均値）を多次元ＬＵＴの要素「起伏情報」として得る。また、各透明トナーパターンを構成する各画素の透明トナー量（網点面積率）を抽出し、全画素について抽出した透明トナー量の代表値（例えば、平均値）を多次元ＬＵＴの要素「透明トナー量」として得る。以上の手順により、各透明トナーパターンから「透明トナー量」と「起伏情報」という２つの要素が得られ、両者が対応付けられる。
【００６８】
次に、ＣＭＹＫの値を万遍なく振ったＰ種類のパッチデータを用意する。例えば、ＣＭＹＫの各値を５段階(0,63,127,191,255)に変化させた全組合せとして５４色のパッチデータを用意する。そして、実験群として、パッチデータに基づいて印刷した色パッチの上に透明トナーパターンを重畳印刷してＱ種類（Ｎ×Ｐ＝Ｑ）のパッチを作成するとともに、対照群として、透明トナーパターンを重畳印刷しない色パッチを用意する。なお、実験群および対照群は、用紙の種別（マット紙、コート紙など）ごとに作成する。
【００６９】
次に、実験群および対照群の各パッチに所定条件で光を照射して反射率を測定した上で、対照群の反射率に対する実験群の反射率の増減を求める。ここで求まる反射率の増減は正反射成分に関するものであり、正反射成分の増減と散乱光成分の増減の間には負の相関があるので、所定の関係式に基づいて、正反射成分の反射率の増減を散乱光成分の反射率の増減に変換する。そのようにして得られた散乱光成分の反射率の増減に対して適切な正規化を施した値を「補正量Δ」とする。なお、正反射成分の反射率の増減と散乱光成分の反射率の増減の関係式は実験的に求めることができる。
【００７０】
上述した一連の手順により、「透明トナー量」、「起伏情報」、「ＣＭＹＫ値」および「用紙種別」という４つの要素と「補正量Δ」の対応関係が求まるので、最後に、求まった対応関係に対して適切な統計処理や補間処理を施すことによって、当該４つの要素を入力とし、「補正量Δ」を出力とする多次元ＬＵＴを作成する。
【００７１】
続いて、有色トナー量補正部９０３が実行する処理について説明する。補正量導出部９０２から補正量Δが入力されたことを受けて、有色トナー量補正部９０３は、ＣＭＭ＆ＲＩＰ部９０１から入力されたＣＭＹＫデータを、補正量導出部９０２から入力された補正量Δに基づいて補正する。本実施形態において、有色トナー量補正部９０３は、図１２に示すように、散乱光が色再現に与える影響の大きさに波長依存性がないことを前提として、以下のように構成することができる。
【００７２】
図１３は、有色トナー量補正部９０３の機能ブロックを示す。図１３に示すように、有色トナー量補正部９０３は、ＣＭＹＫの色データ毎に、反射率変換部１１１（１１１ｃ、１１１ｍ、１１１ｙ、１１１ｋ）と、反射率補正部１１３（１１３ｃ、１１３ｍ、１１３ｙ、１１３ｋ）と、トナー量変換部１１４（１１４ｃ、１１４ｍ、１１４ｙ、１１４ｋ）とを備え、これに加えて、補正量設定部１１２を備えている。
【００７３】
反射率変換部１１１は、各色データ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）と、当該色データを単色で記録した際の光吸収のピーク波長における反射率Ｒを対応付けた１次元ＬＵＴ（ルック・アップ・テーブル）を備えている。反射率変換部１１１は、ＣＭＭ＆ＲＩＰ部９０１から入力された各色データ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）を１次元ＬＵＴに入力し、出力として反射率Ｒを得た後、当該反射率Ｒを反射率補正部１１３に出力する。
【００７４】
なお、本実施形態においては、上述した１次元ＬＵＴを以下の手順で作成することができる。
【００７５】
まず、各色データ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の値をＴ段階に変化させた（Ｔ×４）種類のパッチデータを用意し、用意したパッチデータに基づいて印刷を行って、（Ｔ×４）種類の色パッチを作成する。例えば、ＣＭＹＫの各値を５段階(0,63,127,191,255)に変化させた（５×４）色のパッチデータを用意し、２０種類の色パッチを作成する。
【００７６】
次に、用意した色パッチに所定条件で光を照射して反射率を測定する。そして、得られた反射率に対して適切な正規化を施した値を１次元ＬＵＴの要素「反射率Ｒ」として得る。ここで、反射率の測定条件および正規化の方法は、「補正量Δ」を求める際に採用した反射率の測定条件および正規化の方法と同じくする。
【００７７】
上述した一連の手順により、各色データ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）と反射率Ｒ（Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒ、Ｒｋ）の対応関係が求まるので、最後に、求まった対応関係に対して適切な統計処理や補間処理を施すことによって、色データを入力とし、「反射率Ｒ」を出力とする１次元ＬＵＴを作成する。
【００７８】
一方、補正量設定部１１２は、補正量導出部９０２から入力された補正量Δを４つの反射率補正部１１３（１１３ｃ、１１３ｍ、１１３ｙ、１１３ｋ）に出力する。反射率補正部１１３は、反射率変換部１１１から入力された反射率Ｒ（Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋ）を、補正量設定部１１２から入力された補正量Δに基づいて補正する。具体的には、反射率補正部１１３は、下記式（１）に基づいて補正後の反射率Ｒ’（Ｒ’ｃ、Ｒ’ｍ、Ｒ’ｙ、Ｒ’ｋ）を算出し、算出した４つの反射率Ｒ’を反射率補正部１１３（１１３ｃ、１１３ｍ、１１３ｙ、１１３ｋ）に出力する。
【００７９】
【数１】
2016159478.tif 000003
【００８０】
トナー量変換部１１４（１１４ｃ、１１４ｍ、１１４ｙ、１１４ｋ）は、反射率補正部１１３から入力された反射率Ｒ’（Ｒ’ｃ、Ｒ’ｍ、Ｒ’ｙ、Ｒ’ｋ）を色データ（Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’）に変換する。ここで、トナー量変換部１１４が実行する変換処理は、反射率変換部１１１で実行された変換の逆変換であり、反射率補正部１１３から入力された反射率Ｒ’を反射率変換部１１１が備えるのと同じ１次元ＬＵＴに入力し、色データ（Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’）を出力として得る。
【００８１】
なお、図１３に示す例では、補正量設定部１１２が補正量導出部９０２から入力された補正量Δをそのまま４つの反射率補正部１１３（１１３ｃ、１１３ｍ、１１３ｙ、１１３ｋ）に出力する態様を示したが、本実施形態においては、各トナーを単色で記録した際の光吸収のピーク波長における反射率が他のトナーの記録量の影響を受けることを考慮に入れて色データ（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）毎に補正量Δを求めるようにしてもよい。
【００８２】
この場合、図１４に示すように、補正量設定部１１２には、補正量導出部９０２から補正量Δと４色データ（ＣＭＹＫ）が入力され、補正量設定部１１２は、下記式（２）に基づいて、色毎の補正量Δ（Δｃ、Δｍ、Δｙ、Δｋ）を算出する。
【００８３】
【数２】
2016159478.tif 000004
【００８４】
その後、補正量設定部１１２は、算出した色毎の補正量Δ（Δｃ、Δｍ、Δｙ、Δｋ）を対応する反射率補正部１１３（１１３ｃ、１１３ｍ、１１３ｙ、１１３ｋ）に出力する。このように、他のトナーの記録量の影響を考慮に入れて算出されたより正確な補正量Δを用いることで、より精度の高い補正結果（Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’）が得られる。
【００８５】
最後に、画像処理装置１において実行される処理を図１５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００８６】
ステップ１０１で、送受信部５０１が、画像入力装置１０から第一および第二の画像データを受信すると、ステップ１０２で、透明トナー量データ生成部５１４が、第二の画像データを透明トナーの記録量を表すビットマップ形式の透明トナー量データに変換する。
【００８７】
続くステップ１０３では、起伏情報抽出部５１８が、送受信部５０１が受信した第二の画像データに基づいて、注目画素およびその周辺画素において透明トナーにより形成される起伏を評価して起伏情報を抽出する。
【００８８】
続くステップ１０４では、有色トナー量データ生成部５１２が、ステップ１０３で抽出した起伏情報と用紙情報管理部５０２が管理する用紙の種別を参照して、送受信部５０１が受信した第一の画像データを有色トナーの記録量を表すビットマップ形式の有色トナー量データに変換する。
【００８９】
続くステップ１０５では、ステップ１０２で取得した透明トナー量データおよびステップ１０４で取得した有色トナー量データを用いて用紙に色材画像を形成する。
【００９０】
以上、説明したように、本実施形態によれば、透明トナーの起伏によって生じる散乱光の影響を考慮して有色トナーの記録量を最適化するので、透明トナーの使用による色再現の悪化を抑制することができる。
【００９１】
上述した実施形態の各機能は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）などで記述された装置実行可能なプログラムにより実現でき、本実施形態のプログラムは、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭなどの装置可読な記憶媒体に格納して頒布することができ、また他装置が可能な形式でネットワークを介して伝送することができる。
【００９２】
以上、本発明について実施形態をもって説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、当業者が推考しうる実施態様の範囲内において、本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００９３】
１…画像処理装置
２…コントローラ部
３…エンジン部
１０…画像入力装置
１２…プリンタ部
１３…給紙部
１４…スキャナ部
１５…排紙部
１０１…ＣＰＵ
１０２…ＲＯＭ
１０３…ＲＡＭ
１０４…ＨＤＤ
１０５…ネットワークＩ／Ｆ
１０６…操作表示パネル
１０７…バス
１１１…反射率変換部
１１２…補正量設定部
１１３…反射率補正部
１１４…トナー量変換部
１２１…カートリッジ
１２２…感光体ドラム
１２３…帯電部
１２４…現像部
１２５…中間転写ベルト
１２６…二次転写ローラ
１２７…定着部
１３１…給紙トレイ
１３２…給紙ローラ
１３３…給紙ベルト
１３４…レジストローラ
１４１…コンタクトガラス
１４２…読取センサ
１５１…光源
１５２…集光レンズ
１５３…記録紙
１５４…受光センサ
５０１…送受信部
５０３…色材形成部
５０２…用紙情報管理部
５１０…画像処理部
５１２…有色トナー量データ生成部
５１４…透明トナー量データ生成部
５１６…ハーフトーン処理部
５１８…起伏情報抽出部
８０１…エッジ検出部
８０２…エッジ密度算出部
８０３…エッジ抽出フィルタ部
８０４…絶対値化部
８０５…最大値抽出部
８０６…エッジ判定部
８０７…エッジ強度抽出部
８０８…エッジ量算出部
９０１…ＣＭＭ＆ＲＩＰ部
９０２…補正量導出部
９０３…有色トナー量補正部
１２７１…加圧ローラ
１２７２…定着ベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９４】
【特許文献１】特開２０１０−１９４９７９号公報
【図１】
2016159478.tif 000005
【図２】
2016159478.tif 000006
【図３】
2016159478.tif 000007
【図４】
2016159478.tif 000008
【図５】
2016159478.tif 000009
【図６】
2016159478.tif 000010
【図７】
2016159478.tif 000011
【図８】
2016159478.tif 000012
【図９】
2016159478.tif 000013
【図１０】
2016159478.tif 000014
【図１１】
2016159478.tif 000015
【図１２】
2016159478.tif 000016
【図１３】
2016159478.tif 000017
【図１４】
2016159478.tif 000018
【図１５】
2016159478.tif 000019