(57)【要約】【課題】燃料を円滑に燃料タンク内に注入できるようにすることを目的とする。【解決手段】燃料タンク３０は、燃料の注入口３２を有するタンク本体３１と、注入口３２内に着脱可能に取り付けられるストレーナ５０と、注入口３２に着脱可能に取り付けられるキャップ４０と、を備える燃料タンク３０であって、ストレーナ５０は、外周側に上下に沿った上下枠部材５４ａを有する枠体５１と、枠体５１の側部および下部に配置されるフィルタ６０とを有し、上下枠部材５４ａには、枠体５１の外側に向かって開放されると共に上下に沿って延び、タンク本体３１内と注入口３２とを連通する凹溝５５が形成されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料の注入口を有するタンク本体と、
前記注入口内に着脱可能に取り付けられるストレーナと、
前記注入口に着脱可能に取り付けられるキャップと、を備える燃料タンクであって、
前記ストレーナは、外周側に上下に沿った枠部材を有する枠体と、前記枠体の側部および下部に配置されるフィルタとを有し、
前記枠部材には、前記枠体の外側に向かって開放されると共に上下に沿って延び、前記タンク本体内と前記注入口とを連通する凹溝が形成されていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
一端が前記キャップに接続され、他端が前記タンク本体内に配置される紐体を備え、
前記凹溝は、前記紐体が上下に沿って挿通されることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記注入口の内周面には、前記注入口の内側に向かって突出する突起状のストッパと、前記ストッパよりも下側で前記内周面に沿ったフランジ状の段部とが形成され、
前記凹溝は、前記ストッパが通過可能であって、
前記枠体の上端部には、前記枠体の外側に向かって形成され、前記ストッパと前記段部との間で係合するフランジ部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンク。
【請求項４】
前記枠体の上端部には、前記凹溝と連通する切欠き凹部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに関するものである。特に、燃料タンクの注入口にストレーナが取り付けられる燃料タンクに用いられて好適である。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクの注入口には燃料タンク内に異物が入らないようにストレーナが取り付けられている。特許文献１には、タンク本体にストレーナ付きの燃料注入口を設け、キャップに接続した紐条をストレーナを通してタンク本体内に延長させ、キャップを外したときに紐条のストッパをストレーナに係合させてキャップの脱落を防止する燃料タンクが開示されている。具体的には、ストレーナは、紐条を挿通すると共に上端を燃料の満タン時の燃料レベルよりも上方に突出させた貫通通路と、貫通通路の下部にストッパが当接する係止部とが設けられる。したがって、キャップが燃料タンク本体から外されたときには、紐条のストッパが貫通通路の係止部に液密に係合され、貫通通路が閉じられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４４５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように貫通通路が閉じられる燃料タンクでは、ストレーナを介して燃料タンク内に大量の燃料を注入した場合、燃料によってストレーナが塞がれてしまう。したがって、燃料タンク内の空気が燃料タンク外に抜けるための通路を確保することができず、燃料を円滑に燃料タンク内に注入することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述したような問題点に鑑みてなされたものであり、燃料を円滑に燃料タンク内に注入できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る燃料タンクは、燃料の注入口を有するタンク本体と、前記注入口内に着脱可能に取り付けられるストレーナと、前記注入口に着脱可能に取り付けられるキャップと、を備える燃料タンクであって、前記ストレーナは、外周側に上下に沿った枠部材を有する枠体と、前記枠体の側部および下部に配置されるフィルタとを有し、前記枠部材には、前記枠体の外側に向かって開放されると共に上下に沿って延び、前記タンク本体内と前記注入口とを連通する凹溝が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ストレーナにタンク本体と注入口とを連通させる凹溝を形成したことから、燃料タンクに燃料を注入するときに凹溝を、燃料タンク内の空気を外部に抜くための通路として機能させることができる。したがって、燃料を円滑に燃料タンク内に注入することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】船外機全体の外観を示す左側面図である。
【図２】燃料タンクの分解斜視図である。
【図３】燃料タンクにストレーナを取り付ける方法を説明するための図である。
【図４】燃料タンクにストレーナを取り付ける方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づき、本発明に係る燃料タンクの好適な実施形態について説明する。ここでは、船外機に設けられた燃料タンクを例にして説明する。なお、必要に応じて船外機の前方を矢印Ｆｒにより、後方を矢印Ｒｒにより示す。なお、船外機の前方とは、船外機を船体に取り付けた状態で、船体が前方に進む方向である。
【００１０】
図１は、船外機全体の外観を示す左側面図である。図１に示すように、船外機１０は船体１のトランサムボード２に対して取り付けられる。船外機１０は、左右一対のクランプブラケット１１と、クランプブラケット１１に対して上下方向にチルト可能なスイベルブラケット１２と、船外機本体１３とを備えている。クランプブラケット１１は、トランサムボード２の上端を前後方向から挟持することで固定される。スイベルブラケット１２は、上下方向に沿った円筒状の本体部１４と、本体部１４の上端部から前方に向かって延出される取付部１５とを有する。取付部１５は、左右一対のクランプブラケット１１の間に嵌り込むように配設され、チルト軸１６を介してクランプブラケット１１に軸支される。したがって、船外機本体１３はスイベルブラケット１２を介してチルト軸１６を中心に上下方向にチルトアップ可能である。
【００１１】
船外機本体１３の上部には、アッパカバー１７ａおよびロアカバー１７ｂからなるエンジンカバー１７内に内燃機関としてのエンジン１８が収容されている。ここでは、エンジン１８にはバーティカル型の水冷式４サイクルエンジンが適用されている。
エンジン１８内には図示しないクランクシャフトがほぼ鉛直方向に設けられる。該クランクシャフトの上端部には、リコイル１９が設けられ、このリコイル１９には図示しない手動用スタータロープが巻き付けられている。また、リコイル１９はリコイルカバー２０により覆われている。
【００１２】
エンジン１８の下方には、ドライブシャフトハウジング２１がスイベルブラケット１２の本体部１４を貫通するように下方向に向かって延設されている。スイベルブラケット１２の本体部１４は、図示しない軸受けを介してドライブシャフトハウジング２１を水平方向に回動可能に支持する。ドライブシャフトハウジング２１内には、クランクシャフトの下端に連結されたドライブシャフト２２が下方に向かって延設されている。ドライブシャフトハウジング２１の下方にはギアケース２３が設けられている。ギアケース２３には、複数のギア２４とプロペラシャフト２５とが配設されている。複数のギア２４はドライブシャフト２２の回転をプロペラシャフト２５に伝達する。プロペラシャフト２５の後端には、プロペラシャフト２５と同期して回転するプロペラ２６が結合されている。
【００１３】
ドライブシャフトハウジング２１のうち、エンジン１８の下方には、ハンドルブラケットを介してティラーハンドル２７が取り付けられている。ティラーハンドル２７は、ロアカバー１７ｂの左側から前方に向かって延出されている。操船者がティラーハンドル２７を水平方向に旋回することで、スイベルブラケット１２の本体部１４に支持されたドライブシャフトハウジング２１が同方向に旋回する。したがって、ドライブシャフトハウジング２１の旋回に応じてプロペラ２６も旋回することから、船外機本体１３の操舵角が変更され、船体１の進行方向を変えることができる。また、ティラーハンドル２７の先端には、エンジン出力調整用のスロットルグリップ２８が設けられている。
【００１４】
また、リコイル１９の後方あるいはエンジン１８の後方かつ上方には、燃料を貯留するための燃料タンク３０が設置されている。燃料タンク３０は、貯留した燃料をエンジン１８に供給する。
【００１５】
次に、図２〜図４を参照して、本実施形態に係る燃料タンク３０の構成について説明する。図２は燃料タンク３０の分解斜視図である。図３および図４はタンク本体３１の注入口３２にストレーナ５０を取り付ける方法を説明するための斜視図である。なお、図３および図４では、理解を容易にするためにストレーナ５０の後述するフィルタ６０を省略して示している。
【００１６】
燃料タンク３０は、タンク本体３１、キャップ４０、ストレーナ５０等を備えている。
タンク本体３１は、略扁平状に形成され、内部に燃料を貯留するための空間を有する。タンク本体３１の上部には、タンク本体３１内に燃料を注入するための筒状の注入口３２が上方に開口して形成される。注入口３２の外周面には雄ねじ部３３が形成され、キャップ４０が螺着される。一方、注入口３２の内周面にはストッパ３４と、段部３５（図３を参照）とが形成され、ストレーナ５０が着脱可能に取り付けられる。なお、注入口３２は、アッパカバー１７ａから上方に露出しているために、アッパカバー１７ａを取り外すことなく燃料を注入することができる。
【００１７】
図３に示すように、ストッパ３４は、内周面から内側に向かって突出する突起状に形成される。なお、図示は省略するが、ストッパ３４は注入口３２の中心軸線（図３に示す軸線Ｌａ）に対して対称に一対で形成されている。
図３に示すように、段部３５は、ストッパ３４よりも下方の位置で内周面から内側に向かって突出すると共に、周方向に沿ったフランジ状に形成される。なお、段部３５は、ストッパ３４の下方の位置で欠落している。
【００１８】
図２に戻り、キャップ４０は、内周面に注入口３２の雄ねじ部３３に対応する図示しない雌ねじ部が形成され、注入口３２に着脱可能に取り付けられる。また、キャップ４０は、注入口３２から取り外したときに脱落しないように構成される。具体的には、キャップ４０は、紐体としてのチェーン４１と係止体４２とによって脱落が防止される。
チェーン４１は、一端がキャップ４０内の裏面中央に接続され、他端が係止体４２に接続される。チェーン４１には、例えば金属球が連接されたボールチェーンが適用できる。
係止体４２は、タンク本体３１内に位置し、チェーン４１を介してキャップ４０が離脱しないようにタンク本体３１の内面に係止する。係止体４２は、例えば弾性変形可能な金属線材を湾曲して形成される。係止体４２の両端の長さ（図２に示すＬｃ）は、通常時では注入口３２の内径よりも大きく、両端を近接させる方向に力を掛けることで注入口３２の内径よりも小さく変形する。したがって、係止体４２の両端を近接させた状態で注入口３２内に挿入することで、係止体４２をタンク本体３１内に位置させることができる。
【００１９】
ストレーナ５０は、注入口３２内に着脱可能に取り付けられ、燃料をタンク本体３１内に注入するときに燃料に混入された異物を捕捉する。ストレーナ５０は、枠体５１と、フィルタ６０とを有する。
枠体５１は、複数の枠部材によって略筒状に形成され、ストレーナ５０の骨格として機能する。具体的には、枠体５１は、下枠部材５２と、上枠部材５３と、下枠部材５２および上枠部材５３の間に架け渡される支柱としての複数の上下枠部材５４ａ〜５４ｄとによって一体で形成される。
【００２０】
上下枠部材５４ａ〜５４ｄは等間隔に配置され、隣接する上下枠部材５４ａ〜５４ｄ間には隙間が形成される。上下枠部材５４ａ〜５４ｄは上下に沿って直線状に形成される。また、上下枠部材５４ａ〜５４ｄのうち上下枠部材５４ａは、外側に向かって開放されると共に上下に沿って延びる凹溝５５が形成される。凹溝５５は、上枠部材５３から下枠部材５２まで到り、内部にチェーン４１が上下に沿って挿通できる大きさに形成される。
【００２１】
下枠部材５２は、凹溝５５の位置で一部が欠落された略環状であって内部に上下に貫通する孔が形成される。上枠部材５３は、凹溝５５の位置で一部が欠落された略環状であって内部に上下に貫通する孔が形成される。上枠部材５３は、凹溝５５の反対側の上面に、上方に向かって突出する摘み５６が形成される。また、上枠部材５３は、上下枠部材５４ａ〜５４ｄの外側面よりも径方向の外側に向かって突出するフランジ部５７が形成される。なお、摘み５６が形成される位置は、フランジ部５７が欠落した欠落部５８となっている。
また、枠体５１の上端部、具体的には上下枠部材５４ａの上端の内側には、凹溝５５と連通する切欠き凹部５９が湾曲して形成される。
【００２２】
フィルタ６０は、枠体５１の側部および下部に配置され、異物を捕捉する。具体的には、フィルタ６０は有底円筒状に形成され、枠体５１内に配置されることで上下枠部材５４ａ〜５４ｄ間の隙間および下枠部材５２内の孔を閉塞する。ここで、フィルタ６０は、捕捉したい異物の径よりも網目サイズが小さいメッシュ状に形成される。したがって、燃料はメッシュによって若干の抵抗を伴いながらフィルタ６０を透過する。
【００２３】
次に、燃料タンク３０の注入口３２にストレーナ５０を取り付ける方法について説明する。
まず、チェーン４１の他端に接続された係止体４２の両端を近接させた状態で注入口３２内に挿入することで、係止体４２をタンク本体３１内に位置させる。したがって、この状態では、タンク本体３１の注入口３２には、チェーン４１が上下に沿って挿通されている。
【００２４】
次に、枠体５１内にフィルタ６０を配置したストレーナ５０を用意する。図３に示すように、注入口３２内の一方のストッパ３４の上方に凹溝５５を位置させ、図示しない他方のストッパ３４の上方に欠落部５８を位置させるようにストレーナ５０を保持する。次に、上述した位置関係のまま、ストレーナ５０を注入口３２内に挿入する。このとき、チェーン４１をストレーナ５０の凹溝５５内に挿通させておくことで、チェーン４１を注入口３２に挿通した状態のままストレーナ５０を注入口３２内に挿入することができる。
【００２５】
ストレーナ５０のフランジ部５７が注入口３２の段部３５に当接するまで挿入する。このとき、ストレーナ５０には一対のストッパ３４との干渉を避けるように凹溝５５および欠落部５８が形成されているため、凹溝５５および欠落部５８が一対のストッパ３４を通過でき、フランジ部５７を段部３５に当接させることができる。換言すると、一対のストッパ３４はストレーナ５０を注入口３２に挿入するときのガイドとして機能する。
次に、図４に示すように、フランジ部５７を段部３５に当接させた状態のまま、摘み５６を介してストレーナ５０を注入口３２の内周面に沿って所定の角度（例えば４５度）、回転させる。このとき、フランジ部５７と段部３５とに係止可能な凹部および凸部を形成しておくことで、ストレーナ５０を回転させる角度の目安とすることができる。
【００２６】
ストレーナ５０が回転することで、フランジ部５７はストッパ３４と段部３５とによって上下から挟まれて注入口３２に係合する。すなわち、ストレーナ５０のフランジ部５７の上方にはストッパ３４が位置するために、船外機１０の上下の振動などでストレーナ５０が注入口３２から上方へ抜け出てしまうことを防ぐことができる。このようにして、燃料タンク３０の注入口３２にストレーナ５０を取り付けることができる。
【００２７】
なお、ストレーナ５０を注入口３２の内周面に沿って回転させると、凹溝５５の上部が段部３５と対面する。すなわち、段部３５が凹溝５５に近接して配置されるために、注入口３２の内周面から凹溝５５の内側までの距離が短くなり、チェーン４１が凹溝５５内の上下に沿って移動するときに段部３５と接触してしまうことがある。本実施形態では、上下枠部材５４ａの上端の内側に、凹溝５５と連通する切欠き凹部５９が形成されている。したがって、チェーン４１は切欠き凹部５９側に寄って凹溝５５内の上下に挿通することができることから、チェーン４１は段部３５と接触することなく凹溝５５内を上下に沿って移動できる。また、切欠き凹部５９は湾曲していることから、チェーン４１が上下に移動したときに金属球が切欠き凹部５９に引っ掛かることを防止できる。
【００２８】
一方、キャップ４０を注入口３２に取り付ける場合には、まず注入口３２から延びている余剰分のチェーン４１を凹溝５５に挿通させてタンク本体３１内に挿入する。次に、キャップ４０を注入口３２に螺着することで、キャップ４０を注入口３２に取り付けることができる。
なお、ストレーナ５０をタンク本体３１の注入口３２から取り外す場合には、取り付ける方法と逆の順序でストレーナ５０を取り外す。ストレーナ５０を取り外すことで、フィルタ６０に溜まった異物を取り除いたり、フィルタ６０を交換したりすることができる。
【００２９】
次に、タンク本体３１内に燃料を注入する場合について説明する。
まず、キャップ４０を注入口３２から取り外す。次に、注入口３２からストレーナ５０を通して燃料を注入する。このとき、タンク本体３１内と注入口３２とは凹溝５５によって連通した状態である。すなわち、この状態で燃料を注入口３２に注入すると、凹溝５５がタンク本体３１内の空気をタンク本体３１の外部に抜くための通路として機能する。したがって、燃料を円滑にタンク本体３１内に注入することができる。すなわち、燃料を一度に大量に注入した場合にはストレーナ５０のメッシュの抵抗によってストレーナ５０が塞がれてしまうものの、タンク本体３１の空気は凹溝５５を通ってタンク本体３１外に排出されるため、燃料を円滑にタンク本体３１内に注入することができる。
【００３０】
このように、本実施形態によれば、ストレーナ５０は、外周側に上下に沿った上下枠部材５４ａを有する枠体５１と、枠体５１の側部および下部に配置されるフィルタ６０とを有する。また、上下枠部材５４ａには、枠体５１の外側に向かって開放されると共に上下に沿って延び、タンク本体３１内と注入口３２とを連通する凹溝５５が形成されている。
したがって、凹溝５５をタンク本体３１内の空気をタンク本体３１の外部に抜くための通路として機能させることができるので、円滑な燃料の注入作業を行うことができる。また、空気を抜くための凹溝５５を、タンク本体３１側ではなくストレーナ５０側に設けたので、構造を簡素化することができ、燃料タンク３０の製造コストを削減することができる。
【００３１】
また、本実施形態によれば、一端がキャップ４０に接続され、他端がタンク本体３１内に配置されるチェーン４１を備え、凹溝５５はチェーン４１が上下に沿って挿通されている。ここで、凹溝５５は枠体５１の外側に向かって開放されていることから、チェーン４１が注入口３２に挿通されている状態のまま、ストレーナ５０を注入口３２内に着脱することができる。また、チェーン４１は、注入口３２の中央から離れた位置である凹溝５５内に挿通していることから、チェーン４１が邪魔にならず、燃料を燃料タンク３１内に注入するときの作業性を向上させることができる。また、凹溝５５は、ストレーナ５０のフィルタ６０と隔離した、枠体５１の上下枠部材５４ａの上下に沿って形成されることから、チェーン４１がフィルタ６０と接触して破損してしまうことを防止することができる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、注入口３２の内周面には、注入口３２の内側に向かって突出する突起状のストッパ３４と、ストッパ３４よりも下側で内周面に沿ったフランジ状の段部３５とが形成される。また、凹溝５５は、ストッパ３４を通過可能であって、枠体５１の上端部には、枠体５１の外側に向かって形成され、ストッパ３４と段部３５との間で係合するフランジ部５７を有する。したがって、ストレーナ５０をフランジ部５７が注入口３２の段部３５に当接するまで挿入でき、ストレーナ５０が回転することでフランジ部５７をストッパ３４と段部３５とによって上下から挟まれ、注入口３２に係合させることができる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、枠体５１の上端部には、凹溝５５と連通する切欠き凹部５９が形成されている。したがって、注入口３２の内周面から凹溝５５の内側までの距離までが短くなったとしても、チェーン４１は切欠き凹部５９側に寄って凹溝５５内の上下に挿通することができる。したがって、チェーン４１は段部３５と接触することなく凹溝５５内を上下に沿って移動できる。
【００３４】
以上、本発明に係る実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
例えば、本実施形態では、燃料タンク３０を船外機１０に適用する場合について説明したが、この場合に限られず、自動二輪車等の鞍乗型車両や四輪車等にも適用することができる。
【００３５】
また、上述した実施形態では、タンク本体３１の内周面には一対のストッパ３４を形成する場合について説明したが、この場合に限られず、一つのストッパ３４のみを形成する場合であってもよい。
また、上述した実施形態では、ストレーナ５０の枠体５１が４つの上下枠部材５４ａ〜５４ｄを有する場合について説明したが、この場合に限られず、３つ以下あるいは５つ以上の上下枠部材により構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１：船体  １０：船外機  １３：船外機本体  １７：カバー  １８：エンジン  ３０：燃料タンク  ３１：タンク本体  ３２：注入口  ３４：ストッパ  ３５：段部  ４０：キャップ  ４１：チェーン  ４２：係止体  ５０：ストレーナ  ５１：枠体  ５２：下枠部材  ５３：上枠部材  ５４ａ〜５４ｄ：上下枠部材  ５５：凹溝  ５６：摘み  ５７：フランジ部  ５８：欠落部  ５９：切欠き凹部  ６０：フィルタ
【図１】
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【図２】
2016159729.tif 000004
【図３】
2016159729.tif 000005
【図４】
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