(57)【要約】      （修正有）【課題】クラウドベースの審査および承認タスクを遂行するための技術を提供する。【解決手段】ネットワークで動作するワークフロー・サービスは、文書承認リクエストをモバイル・コンピューティング・デバイスに送信してもよい。リクエストは、文書に対応してもよい。モバイル・コンピューティング・デバイスは、審査用の文書に関するグラフィカル識別子を表示するように構成されてもよい。グラフィカル識別子は、多機能プリンタ装置を介してスキャンされてもよく、多機能プリンタ装置は、認証クエリをワークフロー・サービスに送信してもよい。ワークフロー・サービスは、認証クエリに基づき認証ユーザを決定し、文書の印刷可能なバージョンを提供してもよい。多機能プリンタ装置は、その後ユーザの署名用の文書を印刷してもよい。署名後、署名された文書は、多機能プリンタ装置でスキャンされ、ワークフロー・サービスにアップロードされてもよい。【選択図】図１
2016185703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多機能プリンタ装置であって、
スキャナ部と、
印刷部と、
グラフィカル・ユーザ・インターフェースを表示するように構成された表示部と、
ネットワークで動作するワークフロー・サービスに通信可能に接続されたワークフロー・サービス・クライアントと、
命令を実行するように構成されたプロセッサであって、前記命令は、
前記スキャナ部にモバイル・コンピューティング・デバイスの表示画面に表示されたグラフィカル識別子をスキャンさせる工程であって、前記グラフィカル識別子が文書を示す工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントに認証クエリを送信させる工程であって、前記認証クエリがグラフィカル識別子に基づく情報を備える工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントを介して確認応答を受信する工程と、
を実行するプロセッサと、
を備える多機能プリンタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の多機能プリンタ装置であって、
前記確認応答は、前記文書の印刷可能なバージョンを備える工程であって、前記命令は、さらに、
前記印刷部に前記文書の前記印刷可能なバージョンに基づく物理的文書を印刷させる工程と、
前記スキャナ部に署名された文書をスキャンさせる工程であって、前記署名された文書が前記物理的文書の署名されたバージョンを含む工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントに前記スキャンされ、署名された文書を前記ワークフロー・サービスに送信させる工程と、
前記スキャンされ、署名された文書を前記ワークフロー・サービスに送信する工程に続いて、前記表示部に前記グラフィカル・ユーザ・インターフェースを介した通知を表示させる工程と、
を実行する多機能プリンタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の多機能プリンタ装置であって、
前記グラフィカル識別子は、２次元のグラフィカル識別子、１次元のバーコード、マトリックスバーコード、または機械読み取り可能な光ラベルのうち少なくとも１つを含む多機能プリンタ装置。
【請求項４】
方法であって、
モバイル・コンピューティング・デバイスにおいて文書承認リクエストを受信する工程であって、前記文書承認リクエストが文書に対応し、前記モバイル・コンピューティング・デバイスがネットワークで動作するワークフロー・サービスと通信可能に接続されている工程と、
前記モバイル・コンピューティング・デバイスの表示画面に前記文書を示すグラフィカル識別子を表示させる工程と、
多機能プリンタ装置のスキャナ部に前記グラフィカル識別子をスキャンさせる工程であって、前記多機能プリンタ装置が前記ワークフロー・サービスと通信可能に接続されているワークフロー・サービス・クライアントを備える工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントに認証クエリを送信させる工程であって、前記認証クエリが前記グラフィカル識別子に基づく情報と、前記モバイル・コンピューティング・デバイスを示す認証情報とを含む工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントを介して確認応答を受信する工程と、
を備える方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であって、さらに、
前記モバイル・コンピューティング・デバイスの前記表示画面に文書プレビューを表示させる工程であって、前記文書プレビューが前記文書に対応する文書名、署名プレースホルダー、または改訂履歴のうち少なくとも１つを備える工程と、
前記モバイル・コンピューティング・デバイスにおいてユーザ署名を示す入力を受信する工程と、
前記モバイル・コンピューティング・デバイスに前記入力に基づく署名画像を前記ワークフロー・サービスに対して送信させる工程と、
前記多機能プリンタ装置に前記文書と前記署名画像を併合文書として併合させる工程と、
を備える方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、さらに、
前記ワークフロー・サービスに前記文書のインスタンスを決定させる工程と、
前記ワークフロー・サービスに前記文書の前記決定されたインスタンスに基づき前記グラフィカル識別子を決定させる工程と、
前記ワークフロー・サービスに対象モバイル・コンピューティング・デバイスを決定させる工程と、
前記ワークフロー・サービスに前記文書承認リクエストを前記対象モバイル・コンピューティング・デバイスに対して送信させる工程と、
前記ワークフロー・サービスにおいて前記認証クエリを受信する工程と、
前記ワークフロー・サービスに前記認証情報と前記対象モバイル・コンピューティング・デバイスの間の対応に基づき認証ユーザを決定させる工程と、
前記ワークフロー・サービスが前記認証ユーザを決定する工程に応じて、前記確認応答を前記ワークフロー・サービス・クライアントに送信し、前記文書プレビューを示す情報を前記モバイル・コンピューティング・デバイスに送信する工程と、
前記併合文書を格納する工程と、
を備える方法。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか１項に記載の方法であって、
前記確認応答は、前記文書の印刷可能なバージョンを備える工程であって、前記方法は、さらに、
複数の多機能プリンタ装置のうち少なくとも１つの多機能プリンタ装置の印刷部に前記文書の前記印刷可能なバージョンに基づく物理的文書を印刷させる工程と、
前記複数の多機能プリンタ装置のうち少なくとも１つの多機能プリンタ装置のスキャナ部に署名された文書をスキャンさせる工程であって、前記署名された文書が前記物理的文書の署名されたバージョンを備える工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントに前記スキャンされ、署名された文書を前記ワークフロー・サービスに対して送信させる工程と、
前記スキャンされ、署名された文書を前記ワークフロー・サービスに送信する工程に続いて、前記複数の多機能プリンタ装置のうち少なくとも１つの多機能プリンタ装置の表示部にグラフィカル・ユーザ・インターフェースを介した通知を表示させる工程と、
前記複数の多機能プリンタ装置のうち少なくとも１つの多機能プリンタ装置に前記文書と前記署名画像を併合文書として併合させる工程と、
を備える方法。
【請求項８】
請求項４乃至７のいずれか１項に記載の方法であって、
前記グラフィカル識別子は、クイック・レスポンス（ＱＲ）コード、２次元のグラフィカル識別子、１次元のバーコード、マトリックスバーコード、または機械読み取り可能な光ラベルのうち少なくとも１つを含む方法。
【請求項９】
請求項４乃至８のいずれか１項に記載の方法であって、
前記文書承認リクエストは、電子メール、テキストメッセージ、コード、画像、映像、Ｗｅｂページ、またはユニバーサル・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）のうち少なくとも１つを含む方法。
【請求項１０】
請求項４乃至９のいずれか１項に記載の方法であって、
前記認証クエリは、さらに、前記文書に関連付けられているメタデータ、ファイル名、タイムスタンプ、バージョン番号、または識別子のうち少なくとも１つを含む方法。
【請求項１１】
システムであって、
ネットワークで動作するワークフロー・サービスと、
表示画面を備え、前記ワークフロー・サービスと通信可能に接続されるモバイル・コンピューティング・デバイスであって、前記モバイル・コンピューティング・デバイスは、
文書承認リクエストを受信する工程であって、前記文書承認リクエストが文書に対応する工程と、
前記文書を示すグラフィカル識別子を表示する工程と、
を実行するように構成されたモバイル・コンピューティング・デバイスと、
多機能プリンタ装置であって、前記多機能プリンタ装置は、
スキャナ部と、
印刷部と、
グラフィカル・ユーザ・インターフェースを表示するように構成された表示部と、
前記ワークフロー・サービスと通信可能に接続されたワークフロー・サービス・クライアントと、
命令を実行するように構成されたプロセッサであって、前記命令は、
前記スキャナ部に前記モバイル・コンピューティング・デバイスの前記表示画面に表示された前記グラフィカル識別子をスキャンさせる工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントに認証クエリを送信させる工程であって、前記認証クエリが前記グラフィカル識別子に基づく情報と、前記モバイル・コンピューティング・デバイスを示す認証情報とを備える工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントを介して確認応答を受信する工程と、
を備えるプロセッサと、
を備える多機能プリンタ装置と、
を備えるシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムであって、
前記確認応答は、前記文書の印刷可能なバージョンを備える工程であって、前記命令は、さらに、
前記印刷部に前記文書の前記印刷可能なバージョンに基づく物理的文書を印刷させる工程と、
前記スキャナ部に署名された文書をスキャンさせる工程であって、前記署名された文書が前記物理的文書の署名されたバージョンを含む工程と、
前記ワークフロー・サービス・クライアントに前記スキャンされ、署名された文書を前記ワークフロー・サービスに対して送信させる工程と、
前記表示部に前記グラフィカル・ユーザ・インターフェースを介した通知を表示させる工程と、
を実行させるシステム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシステムであって、
前記ワークフロー・サービスは、
前記文書のインスタンスを決定する工程と、
前記文書の前記決定されたインスタンスに基づき前記グラフィカル識別子を決定する工程と、
対象モバイル・コンピューティング・デバイスを決定する工程と、
前記対象モバイル・コンピューティング・デバイスに前記文書承認リクエストを送信する工程と、
前記認証クエリを受信する工程と、
前記認証情報と前記対象モバイル・コンピューティング・デバイスとの間の対応に基づき認証ユーザを決定する工程と、
前記認証ユーザを決定する工程に応じて、前記文書の前記印刷可能なバージョン送信する工程であって、前記文書の前記印刷可能なバージョンが前記文書の前記決定されたインスタンスに対応する工程と、
前記署名された文書を受信する工程と、
前記署名された文書を格納する工程と、
を実行するように構成されたシステム。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載のシステムであって、
前記モバイル・コンピューティング・デバイスは、さらに、
前記表示画面を介して文書プレビューを表示する工程であって、前記文書プレビューが前記文書に対応する文書名、署名プレースホルダー、または改訂履歴のうち少なくとも１つを含む工程と、
ユーザ署名を示す入力を受信する工程と、
前記入力に基づく署名画像を前記多機能プリンタ装置に送信する工程と、
を実行するように構成されたシステム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のシステムであって、
前記多機能プリンタ装置は、さらに、
前記署名画像を受信する工程と、
前記文書と前記署名画像を併合文書として併合する工程と、
前記併合文書を格納する工程と、
を実行するように構成されたシステム。
【請求項１６】
請求項１４又は１５に記載のシステムであって、さらに、
複数の多機能プリンタ装置を備える工程であって、前記複数の多機能プリンタ装置のうち少なくとも１つの多機能プリンタ装置は、さらに、
前記署名画像を受信する工程と、
前記文書と前記署名画像を併合文書として併合する工程と、
前記併合文書を格納する工程と、
を実行するように構成されたシステム。
【請求項１７】
請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載のシステムであって、
前記ワークフロー・サービスは、
前記文書のインスタンスを決定する工程と、
前記文書の前記決定されたインスタンスに基づき前記グラフィカル識別子を決定する工程と、
前記モバイル・コンピューティング・デバイスに前記文書承認リクエストを送信する工程と、
前記ワークフロー・サービスにおいて前記認証クエリを受信する工程と、
前記認証クエリおよび前記文書の前記決定されたインスタンス間の比較に基づき認証ユーザを決定する工程と、
前記認証ユーザを決定する工程に応じて、前記確認応答を前記ワークフロー・サービス・クライアントに送信し、前記文書プレビューを示す情報を前記モバイル・コンピューティング・デバイスに送信する工程と、
を実行するように構成されたシステム。
【請求項１８】
請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載のシステムであって、
前記文書承認リクエストは、前記グラフィカル識別子を含むシステム。
【請求項１９】
請求項１１乃至１８のいずれか１項に記載のシステムであって、
前記認証クエリは、さらに、前記文書に対応した情報を備える工程であって、前記文書に対応した前記情報は、前記文書に関連付けられているメタデータ、ファイル名、タイムスタンプ、バージョン番号、または識別子のうち少なくとも１つを備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多機能プリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
クラウドベースの審査および承認方法には、モバイル印刷／スキャン、クラウドベースのストレージ、およびユーザ認証など、様々な機能が含まれる。しかしながら、このような審査および承認タスクを遂行するためのより総合的で、効率的な方法およびシステムが必要とされている。
【発明の概要】
【０００３】
第１の態様における多機能プリンタ（ＭＦＰ）装置を説明する。前記ＭＦＰには、スキャナ部、印刷部、表示部、ワークフロー・サービス・クライアント、およびプロセッサが含まれるのが望ましい。前記表示部は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを表示するように構成され、前記ワークフロー・サービス・クライアントは、ネットワークで動作するワークフロー・サービスと通信可能に接続されている。前記プロセッサは、命令を実行するように構成されている。前記命令には、前記スキャナ部にモバイル・コンピューティング・デバイスの表示画面に表示されたグラフィカル識別子をスキャンさせる工程が含まれる。前記グラフィカル識別子は、文書を示す。前記命令には、前記ワークフロー・サービス・クライアントに認証クエリを送信させる工程も含まれる。前記認証クエリには、前記グラフィカル識別子に基づく情報が含まれる。前記命令には、前記ワークフロー・サービス・クライアントを介して確認応答を受信する工程が含まれる。
【０００４】
第２の態様における方法を説明する。前記方法には、モバイル・コンピューティング・デバイスにおいて文書承認リクエストを受信する工程が含まれるのが望ましい。前記文書承認リクエストは、文書に対応し、前記モバイル・コンピューティング・デバイスは、ネットワークで動作するワークフロー・サービスと通信可能に接続されている。前記方法には、前記モバイル・コンピューティング・デバイスの表示画面に前記文書を示すグラフィカル識別子を表示させる工程が含まれる。前記方法には、多機能プリンタ（ＭＦＰ）装置のスキャナ部に前記グラフィカル識別子をスキャンさせる工程も含まれる。前記ＭＦＰには、前記ワークフロー・サービスと通信可能に接続されるワークフロー・サービス・クライアントが含まれる。前記方法には、さらに、前記ワークフロー・サービス・クライアントに認証クエリを送信させる工程が含まれる。前記認証クエリには、前記グラフィカル識別子に基づく情報および前記モバイル・コンピューティング・デバイスを示す認証情報が含まれる。前記方法には、またさらに、前記ワークフロー・サービス・クライアントを介して確認応答を受信する工程が含まれる。
【０００５】
第３の態様におけるシステムを説明する。前記システムには、ネットワークで動作するワークフロー・サービスが含まれるのが望ましい。前記システムには、モバイル・コンピューティング・デバイスも含まれる。前記モバイル・コンピューティング・デバイスには、表示画面が含まれ、前記ワークフロー・サービスと通信可能に接続される。前記モバイル・コンピューティング・デバイスは、文書承認リクエストを受信するように構成される。前記文書承認リクエストは、文書に対応する。前記モバイル・コンピューティング・デバイスは、加えて、前記文書を示すグラフィカル識別子を表示するように構成される。前記システムには、さらに、多機能プリンタ（ＭＦＰ）装置が含まれる。前記ＭＦＰには、スキャナ部、印刷部、表示部、ワークフロー・サービス・クライアント、およびプロセッサが含まれる。前記表示部は、グラフィカル・ユーザ・インターフェースを表示するように構成される。前記ワークフロー・サービス・クライアントは、ワークフロー・サービスと通信可能に接続され、前記プロセッサは、命令を実行するように構成される。前記命令には、前記スキャナ部に前記モバイル・コンピューティング・デバイスの前記表示画面に表示された前記グラフィカル識別子をスキャンさせる工程と、前記ワークフロー・サービス・クライアントに認証クエリを送信させる工程とが含まれる。前記認証クエリには、前記グラフィカル識別子に基づく情報および前記モバイル・コンピューティング・デバイスを示す認証情報が含まれる。前記命令には、さらに、前記ワークフロー・サービス・クライアントを介して確認応答を受信する工程が含まれる。
【０００６】
他の態様、実施形態、および実装例は、添付図面を適宜参照しながら以下の詳細な説明を読むことにより当業者にとって明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】例示の実施形態に係るシステムを概略的に示す。
【図２】例示の実施形態に係るグラフィカル識別子を概略的に示す。
【図３】例示の実施形態に係るシステムの相互作用を概略的に示す。
【図４】例示の実施形態に係る方法をフローチャートにて示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、説明を構成する一部となる添付図面を参照して、詳細な説明をする。図において、同じ符号は、一般的に、他に異なる記載がない限り同じ構成要素とする。詳細な説明に記載された例示の実施の形態、図面、及び請求項は限定することを意図するものではない。他の実施形態を利用してもよく、また開示された主題の範囲を逸脱することなく変更してもよい。全般的に記載されまた図面に示されている本開示の諸態様は、広範囲にわたる様々な構成に再構成し、置換え、連結し、分割し、および設計することができ、そして、それらの全てが本記載の中で明らかに考慮されていることは容易に理解される。
［Ｉ．概要］
【０００９】
本願は、文書審査および承認タスクのための総合的な解決手段を提供する方法およびシステムに関連してもよい。例えば、例示の実施形態には、多機能印刷デバイス（ＭＦＰ）を使用してモバイル・コンピューティング・デバイスの画面にグラフィカル識別子をスキャンする工程、グラフィカル識別子により参照された印刷文書に署名する工程、およびＭＦＰにおいて署名された文書をスキャンする工程という単純なステップを含んでもよい。
【００１０】
本明細書において開示されているように、このような実施形態は、従来の審査および承認方法に対する優位性を提供してもよい。従来の審査および承認方法では、認証、位置、クラウド印刷、およびクラウドスキャンという別々の機能が提供され、文書をダウンロード、アップロード、および修正するため、ユーザにはいくつかの一般的方法およびツールを使用することが求められるかもしれない。特に、現在の方法およびシステムにおいては、ユーザが特定の方法およびツールを経験し、ネットワークおよび様々な電子文書形式を理解することが求められている。
【００１１】
本明細書において開示される方法およびシステムは、ＭＦＰを使用した、モバイル・コンピューティング・デバイスの画面のスキャン、印刷文書への署名、および署名された印刷文書のスキャンを含む、一般に理解可能な操作を介した審査および承認プロセスの多数の機能を統合する方法を提供する。さらに、開示された方法およびシステムは、ＭＦＰにおける情報の手入力を回避し、エンドユーザおよび印刷デバイス間の通信を簡略化してもよい。例示の実施形態において、グラフィカル識別子は、認証、文書および版追跡、ユーザ識別、位置識別など、多数の機能を果たしてもよい。このような方法およびシステムは、審査および承認プロセスでの情報のやり取りをより簡単にする方法を提供してもよい。
［ＩＩ．システムの例］
【００１２】
図１は、例示の実施形態に係るシステム１００を概略的に示す。システム１００には、ネットワーク１２０で動作するワークフロー・サービス１１０を含めてもよい。ワークフロー・サービス１１０には、ユーザーインターフェース１１２を含めてもよい。システム１００には、また、モバイル・コンピューティング・デバイス１３０を含めてもよい。モバイル・コンピューティング・デバイス１３０には、表示画面１３４を含めてもよい。モバイル・コンピューティング・デバイスは、文書承認リクエストを受信するように構成される。
【００１３】
文書承認リクエストは、ワークフロー・サービス１１０に格納された文書に対応し、電子メール、テキストメッセージ、コード、画像、映像、Ｗｅｂページ、またはユニバーサル・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）のうち少なくとも１つを含んでもよい。文書承認リクエストは、また、グラフィカル識別子１３２を含んでもよく、またグラフィカル識別子１３２へのアクセスを提供してもよい。グラフィカル識別子１３２は、次に、文書を示してもよい。モバイル・コンピューティング・デバイス１３０は、表示画面１３４にグラフィカル識別子１３２を表示するように構成される。モバイル・コンピューティング・デバイス１３０は、通信リンク１６０を介してワークフロー・サービス１１０と通信可能に接続される。
【００１４】
グラフィカル識別子１３２は、クイックレファレンス（ＱＲ）コード、２次元のグラフィカル識別子、１次元のバーコード、マトリックスバーコード、または機械読み取り可能な光ラベルを含んでもよいが、これに限定されるものではない。
【００１５】
システム１００には、また、多機能プリンタ（ＭＦＰ）装置１４０を含んでもよい。ＭＦＰ１４０には、スキャナ部１４２、印刷部１４４、ワークフロー・サービス・クライアント１４６、およびＭＦＰユーザーインターフェース１４８を含んでもよい。ＭＦＰ１４０および／またはその構成要素は、モバイル・コンピューティング・デバイス１３０およびワークフロー・サービス１１０と、それぞれ通信リンク１６４および通信リンク１６２を介して通信可能に接続されてもよい。
【００１６】
ＭＦＰ１４０には、また、命令を実行するように構成されたプロセッサ１４９を含んでもよい。ＭＦＰ命令には、スキャナ部１４２にモバイル・コンピューティング・デバイス１３０の表示画面１３４に表示されたグラフィカル識別子１３２をスキャンさせる工程を含んでもよい。命令には、さらに、ワークフロー・サービス・クライアント１４６に通信リンク１６２を介して認証クエリを送信させる工程を含んでもよい。認証クエリには、グラフィカル識別子１３２に基づく情報およびモバイル・コンピューティング・デバイス１３０を示す認証情報を含んでもよい。加えて、または代わりに、認証クエリには、文書に対応する情報を含んでもよい。例えば、認証クエリには、文書に関連付けられているメタデータ、ファイル名、タイムスタンプ、バージョン番号、または識別子などの情報を含んでもよい。
【００１７】
ＭＦＰ命令には、また、ワークフロー・サービス・クライアント１４６を介して確認応答を受信する工程を含んでもよい。確認応答には、文書の印刷可能なバージョンを含んでもよい。文書の印刷可能なバージョンには、ポータブル・ドキュメント・フォーマット（ＰＤＦ）、ポストスクリプト（．ＰＳ）ファイル、エンキャプサレイティッド・ポスト・スクリプト（．ＥＰＳ）ファイル、．ＰＲＮファイル、または他のタイプの印刷可能な文書形式を含んでもよい。
【００１８】
確認応答の受信に応じて、ＭＦＰ命令には、印刷部１４４に文書の印刷可能なバージョンに基づく物理的文書１５０を印刷させる工程を含んでもよい。物理的文書１５０は、紙または他の物理的基質に印刷されてもよい。
【００１９】
実施形態によっては、署名された物理的文書には、署名１５２を含んでもよい。署名１５２が物理的署名、物理的筆跡、電子署名、または他のタイプの電子刻印、表記、またはシンボルでもよいことは理解されるだろう。
【００２０】
例示の実施形態において、ＭＦＰ命令には、スキャナ部１４２に署名された文書をスキャンさせる工程を含んでもよい。署名された文書には、物理的文書１５０の署名されたバージョンを含んでもよい。署名された文書のスキャン後、ワークフロー・サービス・クライアント１４６は、スキャンされ、署名された文書をワークフロー・サービス１１０に送信してもよい。
【００２１】
ＭＦＰ命令には、さらに、ＭＦＰユーザーインターフェース１４８のグラフィカル・ユーザ・インターフェースに通知を表示させる工程を含んでもよい。通知には、ワークフロー・サービス１１０からのメッセージを含んでもよい。他の通知を表示してもよい。
【００２２】
本開示の中では、ワークフロー・サービス１１０は、複数の機能を実行するように構成されてもよい。例えば、ワークフロー・サービス１１０は、文書のインスタンスを決定し、文書の決定されたインスタンスに基づきグラフィカル識別子１３２を決定するように構成されてもよい。文書の特定のインスタンスの決定は、例えば、文書の最新版に基づいてもよい。
【００２３】
さらに、ワークフロー・サービス１１０は、対象モバイル・コンピューティング・デバイスを決定するように構成されてもよい。対象モバイル・コンピューティング・デバイスは、文書の依頼された署名者または承認者に関連付けられているモバイル・コンピューティング・デバイスに対応してもよい。ワークフロー・サービス１１０は、対象モバイル・コンピューティング・デバイスに文書承認リクエストを送信し、認証クエリを受信するように構成されてもよい。認証クエリには、グラフィカル識別子１３２またはグラフィカル識別子１３２に対応する情報を含んでもよい。ワークフロー・サービス１１０は、さらに、認証情報と対象モバイル・コンピューティング・デバイスとの間の対応に基づき認証ユーザを決定するように構成されてもよい。つまり、ワークフロー・サービス１１０は、期待されるグラフィカル識別子などの、期待される一連のデータと認証情報を比較してもよい。正確な、または統計的に可能性が高い一致があれば、認証ユーザを決定してもよい。
【００２４】
認証ユーザの決定に応じて、ワークフロー・サービス１１０は、文書の印刷可能なバージョンを送信するように構成されてもよい。文書の印刷可能なバージョンは、文書の決定されたインスタンスに対応する。最終的に、ワークフロー・サービス１１０は、署名された文書を受信および格納するように構成されてもよい。
【００２５】
モバイル・コンピューティング・デバイス１３０は、さらに、複数の他の機能を実行するように構成されてもよい。例えば、モバイル・コンピューティング・デバイス１３０は、表示画面を介して文書プレビューを表示するように構成されてもよい。文書プレビューには、文書についての情報を含んでもよい。例えば、情報には、文書に対応する文書名、署名プレースホルダー、または改訂履歴のうち少なくとも１つを含んでもよい。加えて、モバイル・コンピューティング・デバイス１３０は、ユーザ署名１５２を示す入力を受信するように構成されてもよい。つまり、モバイル・コンピューティング・デバイス１３０は、例えばタッチスクリーン入力を介して、署名または文書の他のタイプの承認を示す入力を受信してもよい。さらに、モバイル・コンピューティング・デバイス１３０は、入力に基づく署名画像をＭＦＰ１４０に送信するように構成されてもよい。
【００２６】
ＭＦＰ１４０には、さらに、（例えば、署名された文書のスキャンから）署名画像を受信し、文書と署名画像を併合文書として併合し、併合文書を格納するための命令を含んでもよい。
【００２７】
ワークフロー・サービス１１０は、さらに、文書のインスタンスを決定し、文書の決定されたインスタンスに基づきグラフィカル識別子を決定するように構成されてもよい。さらに、ワークフロー・サービス１１０は、モバイル・コンピューティング・デバイス１３０に文書承認リクエストを送信し、認証クエリを受信し、認証クエリおよび文書の決定されたインスタンス間の比較に基づき認証ユーザを決定するように構成されてもよい。
【００２８】
ワークフロー・サービス１１０は、また、認証ユーザの決定に応じて、ワークフロー・サービス・クライアント１４６に確認応答を送信し、モバイル・コンピューティング・デバイス１３０に文書プレビューを示す情報を送信するように構成されてもよい。
【００２９】
図２は、例示の実施形態に係るグラフィカル識別子２００を概略的に示す。グラフィカル識別子２００は、図１に関連して説明および記載されたようなグラフィカル識別子１３２に対応してもよい。グラフィカル識別子２００には、グラフィカルシンボル２１０を含んでもよい。グラフィカルシンボル２１０には、本明細書において説明されるように、ＱＲコード（登録商標）、バーコード、または他のタイプの１次元または２次元のグラフィカル形状、筆跡、刻印、またはシンボルを含んでもよい。実施形態によっては、グラフィカルシンボル２１０には、エンコードされた識別情報２０２、ワークフロー・サービス・リソース識別子２０４、認証情報２０６、および／または文書識別および版番号２０８を含んでもよい。承認が依頼された文書に関連している他の情報は、グラフィカルシンボル２１０にエンコードされてもよく、情報のフォームおよびタイプは、本明細書において提供される例に制限されるべきではない。
【００３０】
図３は、例示の実施形態に係るシステム３００の相互作用を概略的に示す。システム３００には、図１に関連して記載および説明されたシステム１００と比較して、同様または同一の構成要素を含んでもよい。例えば、システム３００には、モバイル・コンピューティング・デバイス３１０、ＭＦＰ３２０、およびワークフロー・サービス３３０を含んでもよい。
【００３１】
例示の実施形態においては、相互作用３５２には、モバイル・コンピューティング・デバイス３１０に文書承認リクエストを送信するワークフロー・サービス３３０を含んでもよい。相互作用３５４には、モバイル・コンピューティング・デバイス３１０のディスプレイにグラフィカル識別子を表示するモバイル・コンピューティング・デバイス３１０を含んでもよい。相互作用３５６には、モバイル・コンピューティング・デバイス３１０を介して表示されているグラフィカル識別子をＭＦＰ３２０でスキャンする工程を含んでもよい。相互作用３５８には、スキャンされたグラフィカル識別子に基づく認証情報をワークフロー・サービス３３０に送信するＭＦＰ３２０を含んでもよい。
【００３２】
相互作用３６０には、ＭＦＰ３２０に文書の印刷可能なバージョンを提供するワークフロー・サービス３３０を含んでもよい。相互作用３６２には、審査および／または承認用の物理的文書を印刷するＭＦＰ３２０を含んでもよい。相互作用３６４には、署名されるまたはそうでない場合承認された文書を含んでもよい。例えば、ユーザは物理的文書に署名してもよい。相互作用３６６には、ＭＦＰ３２０でスキャンされる署名された物理的文書を含んでもよい。
【００３３】
例示の実施形態によっては、図３に関連して記載された１以上の相互作用は、１以上の追加のＭＦＰ（図示せず）により実行または実施されてもよい。つまり、１以上の相互作用には、同一のＭＦＰ（ＭＦＰ３２０）を含む必要はない。例えば、相互作用３６２に関して、物理的文書は複数のＭＦＰのうちの１つのＭＦＰにより印刷されてもよい。加えて、または代わりに、相互作用３６６に関して、署名された物理的文書は複数のＭＦＰのうちの異なるＭＦＰによりスキャンされてもよい。
【００３４】
さらに他の例示の実施形態においては、図３に関連して記載された１以上の相互作用は、ＭＦＰ以外の周辺デバイスにより実行されてもよい。例えば、相互作用３６２に関して、物理的文書は例えばプリンタなどの、印刷機能を備えた周辺デバイスにより印刷されてもよい。相互作用３６６に関して、署名された物理的文書は例えばスキャナなどの、スキャン機能を備えた周辺デバイスによりスキャンされてもよい。当業者であれば、様々な周辺デバイス（ＭＦＰおよび／または他のタイプの周辺機器）が図３に関連して記載および説明される相互作用を実行するために利用されてもよいことは理解するであろう。このような周辺デバイス、およびこのような周辺デバイスの組合せは全て、本明細書の中で熟慮されている。
【００３５】
相互作用３６８には、署名された文書を併合し、ワークフロー・サービス３３０にアップロード／送信するＭＦＰ３２０を含んでもよい。相互作用３７０には、ＭＦＰ３２０のディスプレイを介して通知を提供する工程を含んでもよい。加えて、または代わりに、相互作用３７２には、モバイル・コンピューティング・デバイス３１０のディスプレイを介して通知を提供する工程を含んでもよい。１つまたは両方の通知には、ワークフロー・サービス３３０にアップロードされる併合文書についてのメッセージを含んでもよい。他のタイプの通知も可能である。さらに、異なる内容の通知も可能である。
［ＩＩＩ．方法の例］
【００３６】
図４は、例示の実施形態に係る方法４００をフローチャートにて示す。図４は方法４００が特定の順番のいくつかのブロックを含むとして示しているが、ブロックは追加され、取り除かれ、および／または異なる順序で実行されてもよいことは理解されるべきである。さらに、方法４００のブロックのいくつかまたは全ては、グラフィカル識別子２００を使用し、図１、図２、および図３に関連して説明および記載されたような相互作用を含むシステム１００により実行されてもよい。
【００３７】
ブロック４０２には、モバイル・コンピューティング・デバイスにおいて文書承認リクエストを受信する工程を含んでもよい。モバイル・コンピューティング・デバイスは、ネットワークで動作するワークフロー・サービスと通信可能に接続されている。モバイル・コンピューティング・デバイスには、表示画面を備えたスマートフォン、タブレット、スマートウォッチ、ウェアラブル・コンピューティング・デバイス、ラップトップ、または他のタイプの携帯型コンピューティング・デバイスが含まれる可能性があるが、これに限定されるべきではない。
【００３８】
文書承認リクエストは、文書に対応する。文書承認リクエストは、電子メール、テキストメッセージ、コード、画像、映像、Ｗｅｂページ、またはユニバーサル・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）のフォームを取ってもよい。文書承認リクエストの他のフォームも可能である。文書承認リクエストは、ワークフロー・サービスから直接または間接的に受信されてもよいし、他のサービスを介して受信されてもよい。代わりに、文書承認リクエストは、モバイル・コンピューティング・デバイスにより開始されてもよい。
【００３９】
ワークフロー・サービスは、分散されたコンピュータ・ハードウェアおよびソフトウェアのクラウドベースの組合せでもよい。例えば、ワークフロー・サービスには、１以上のファィルサーバ・ソフトウェアプログラムを実行するコンピュータのネットワークを含んでもよい。ワークフロー・サービスは、他の様々なファイルタイプのうち、文書およびこれらの文書に関連した版を格納するように構成される。ワークフロー・サービスは、また、グラフィカル・ユーザ・インターフェース、ファイルダウンロード、および／またはファイル共有を介して、モバイル・コンピューティング・デバイスおよび／または多機能プリンタ（ＭＦＰ）装置にこれらの文書への直接または間接的なアクセスを提供するように構成される。
【００４０】
実施形態によっては、ワークフロー・サービスは、対象モバイル・コンピューティング・デバイスを決定してもよい。対象モバイル・コンピューティング・デバイスは、例えば、特定のユーザ、位置、および／またはＭＦＰへの近接、などに関連付けられているモバイル・コンピューティング・デバイスに基づき決定されてもよい。このようなシナリオにおいては、ワークフロー・サービスは、例えば、電子メール、テキストメッセージ、または他のタイプの通信および／またはメッセージングを介して、対象モバイル・コンピューティング・デバイスに文書承認リクエストを送信してもよい。
【００４１】
ブロック４０４には、モバイル・コンピューティング・デバイスの表示画面に文書を示すグラフィカル識別子を表示させる工程を含んでもよい。グラフィカル識別子は、少なくとも文書に基づき、および任意に、文書の特定の版に基づき決定されてもよい。加えて、グラフィカル識別子は、特定のモバイル・コンピューティング・デバイスに基づき決定されてもよい。特定のモバイル・コンピューティング・デバイスは、さらに、そのモバイル・コンピューティング・デバイスの特定のユーザに任意に関連付けられてもよい。言い換えると、各文書承認リクエストには、文書の特定の版またはバージョンに、およびさらにモバイル・コンピューティング・デバイスおよび任意に、そのモバイル・コンピューティング・デバイスのユーザに基づく一意のグラフィカル識別子を含んでもよい。実施形態によっては、グラフィカル識別子には、２次元のグラフィカル識別子、１次元のバーコード、マトリックスバーコード、または機械読み取り可能な光ラベルを含んでもよい。他のフォームのグラフィカル識別子も可能である。
【００４２】
モバイル・コンピューティング・デバイスにグラフィカル識別子を表示する工程は、モバイル・コンピューティング・デバイスに起こっている特定の条件またはステータスの結果でもよい。例えば、モバイル・コンピューティング・デバイスは、電子メールを介して届けられたＵＲＬリンクにナビゲートするように指示されてもよい。ＵＲＬリンクへのナビゲートに応答して、グラフィカル識別子は、例えばＵＲＬリンクにおける画像ファイルとして表示されてもよい。代わりに、グラフィカル識別子は、電子メールに添付されたファイルのオープンに応じて表示されてもよい。さらなる代替手段として、グラフィカル識別子は、テキストメッセージまたは他のタイプのインスタント・メッセージを見ることにより表示されてもよい。
【００４３】
例示の実施形態においては、ワークフロー・サービスは、文書のインスタンスを決定する。文書のインスタンスは、文書の最新版に基づいてもよいし、代わりに、文書の特定のインスタンスを承認するための特定のリクエストに基づいてもよい。ワークフロー・サービスは、文書の決定されたインスタンスに基づきグラフィカル識別子を決定してもよい。ワークフロー・サービスは、また、特定のユーザ、特定のＭＦＰの位置、特定のモバイル・コンピューティング・デバイスなどについての情報などの他の基準に基づきグラフィカル識別子を決定してもよい。
【００４４】
実施形態によっては、モバイル・コンピューティング・デバイスは、文書承認リクエストに基づきグラフィカル識別子自体を決定、および表示してもよい。つまり、モバイル・コンピューティング・デバイスは、特定の文書および任意に、文書の特定の版についての情報を受信してもよい。受信された情報に基づき、モバイル・コンピューティング・デバイスは、グラフィカル識別子を決定、および続いて表示してもよい。グラフィカル識別子をモバイル・コンピューティング・デバイスに表示させる他の方法も、本明細書において熟慮されている。
【００４５】
ブロック４０６には、ＭＦＰのスキャナ部にグラフィカル識別子をスキャンさせる工程を含んでもよい。ＭＦＰは、ネットワーク接続性を提供する一方、例えば、印刷デバイスおよびスキャンデバイスの機能性を組み込んだデバイスでもよい。ＭＦＰには、ワークフロー・サービスと通信可能に接続されたワークフロー・サービス・クライアントを含んでもよい。実施形態によっては、ワークフロー・サービス・クライアントには、ワークフロー・サービスと通信可能に相互作用するように構成されたソフトウェアおよび／またはハードウェア、および図３に関連して説明および記載されたようなシステム３００の相互作用に関連して記載されたようなモバイル・コンピューティング・デバイスを含んでもよい。
【００４６】
ブロック４０８には、ワークフロー・サービス・クライアントに認証クエリを送信させる工程を含んでもよい。実施形態によっては、認証クエリは、ワークフロー・サービスにおいて受信されてもよい。しかしながら、認証クエリは、他のサービス／デバイスにより受信されてもよい。認証クエリには、グラフィカル識別子に基づく情報を含んでもよい。代わりに、または追加で、認証クエリには、文書に関連付けられているメタデータ、ファイル名、タイムスタンプ、バージョン番号、または識別子のうち１つを含んでもよい。追加で、認証クエリには、モバイル・コンピューティング・デバイスを示す認証情報を含んでもよい。例えば、認証クエリは、モバイル・コンピューティング・デバイスについての情報（モバイル・コンピューティング・デバイス識別子、ＭＦＰの位置、等）を提供するワークフロー・サービスへのメッセージでもよい。実施形態によっては、認証クエリは、グラフィカル識別子自体のスキャンされた画像でもよい。他の実施形態においては、ＭＦＰは、グラフィカル識別子のスキャンされた画像から認証情報を決定し、異なる形式（例えば非画像形式）で認証情報を提供してもよい。ワークフロー・サービスに認証情報を提供する他の方法も可能である。
【００４７】
ワークフロー・サービスにおける認証情報の受信に応じて、ワークフロー・サービスは、認証ユーザを決定してもよい。認証ユーザの決定は、例えば、認証情報と対象モバイル・コンピューティング・デバイスとの間の対応に基づいてもよい。言い換えると、受信された認証情報には、文書、スキャンされたモバイル・コンピューティング・デバイス、認証情報を送信したＭＦＰ、物理的署名、などについての情報を含んでもよい。これらデータのうち任意の１以上は、ワークフロー・サービスにより決定された期待値と比較されてもよい。認証情報および期待値間の直接的な対応または一致、もしくは少なくとも所定の閾値を超えた一致の統計上の可能性は、認証ユーザを決定するためのワークフロー・サービスにとっての基礎を提供してもよい。認証ユーザを決定する他の方法も可能である。
【００４８】
ブロック４１０には、ワークフロー・サービス・クライアントを介して確認応答を受信する工程を含んでもよい。確認応答には、例えば、認証が成功したことを示すメッセージを含んでもよい。さらに、確認応答には、文書の印刷可能なバージョンを含んでもよい。
【００４９】
ブロック４１２には、ＭＦＰの印刷部に文書の印刷可能なバージョンに基づく物理的文書を印刷させる工程を任意に含んでもよい。例示の実施形態においては、確認応答は、認証ユーザの決定に応じて、ワークフロー・サービスから送信されてもよい。
【００５０】
ブロック４１４も、スキャナ部に署名された文書をスキャンさせる工程を任意に含んでもよい。署名された文書には、例えば、モバイル・コンピューティング・デバイスのユーザにより署名された、物理的署名を備えた物理的文書のバージョンを含んでもよい。代わりに、署名された文書には、電子署名または文書の承諾または承認を示す他のタイプのマーク、シンボル、またはコードを含んでもよい。
【００５１】
ブロック４１６には、ワークフロー・サービス・クライアントにスキャンされ、署名された文書をワークフロー・サービスに送信させる工程を任意に含んでもよい。つまり、ＭＦＰおよびそのワークフロー・サービス・クライアントは、署名された文書をワークフロー・サービスに転送してもよい。その後、ワークフロー・サービスは、署名された文書を格納してもよい。
【００５２】
ブロック４１８には、スキャンされ、署名された文書のワークフロー・サービスへの送信に続いて、ＭＦＰの表示部にグラフィカル・ユーザ・インターフェースを介して通知を表示させる工程を任意に含んでもよい。通知には、認証を示すメッセージを含んでもよい。加えて、または代わりに、通知には、文書のプレビューを含んでもよい。
【００５３】
すなわち、方法には、モバイル・コンピューティング・デバイスの表示画面に文書プレビューを表示させる工程を任意に含んでもよい。文書プレビューには、文書についての情報を含んでもよい。これに関して、文書についての情報には、例えば、文書に対応する文書名、文書の内容の少なくとも一部、署名プレースホルダー、または改訂履歴のうち少なくとも１つを含む可能性がある。
【００５４】
方法には、モバイル・コンピューティング・デバイスにおいて署名を示す入力を受信する工程を任意に含んでもよい。例えば、文書プレビューを見ることに応じて、例えば承認または承諾などの、文書に関するいくつかの他のアクションが行われてもよい。このようなシナリオにおいては、モバイル・コンピューティング・デバイスは、承認または承諾に対応するタッチパッド、タッチスクリーン、および／またはグラフィカル・ユーザ・インターフェースを介した入力を受信するように構成されてもよい。
【００５５】
モバイル・コンピューティング・デバイスがタッチスクリーンを介して署名を受信する場合、方法には、モバイル・コンピューティング・デバイスに入力に基づく署名画像をワークフロー・サービスに送信させる工程を任意に含んでもよい。署名画像は、モバイル・コンピューティング・デバイスからの署名のグラフィカル表現でもよい。
【００５６】
実施形態によっては、ＭＦＰは、文書と署名画像を併合文書として併合してもよい。つまり、ＭＦＰは、モバイル・コンピューティング・デバイスからの署名画像を文書と組み合わせて、ユーザ署名を組み込んだ併合文書を作成してもよい。さらに、ＭＦＰは、併合文書をワークフロー・サービスにアップロードしてもよい。その後、ワークフロー・サービスは、併合文書を格納してもよい。
【００５７】
例示の実施形態によっては、方法４００および図４に関連して記載された１以上のブロックは、１以上の異なるＭＦＰにより実行または実施されてもよい。つまり、方法４００のブロックには、例えばＭＦＰ３２０などの、同一のＭＦＰを含める必要はない。例えば、ブロック４１２に関して、物理的文書は複数のＭＦＰのうちの１つのＭＦＰにより印刷されてもよい。複数のＭＦＰのうちの１つのＭＦＰは、ブロック４０６においてグラフィカル識別子をスキャンしたＭＦＰと異なってもよい。加えて、または代わりに、ブロック４１４に関して、署名された物理的文書は複数のＭＦＰの他のＭＦＰでスキャンされてもよい。
【００５８】
様々な例および実施形態が開示されたが、他の例および実施形態も当業者には明白である。前記開示された様々な例および実施形態は、例示するためであり限定することを意図されてはいない、そして真の範囲と趣旨は以下の請求項により示されている。
【符号の説明】
【００５９】
１００  システム
１１０  ワークフロー・サービス
１１２  ユーザーインターフェース
１２０  ネットワーク
１３０  モバイル・コンピューティング・デバイス
１３２  グラフィカル識別子
１３４  表示画面
１４０  多機能プリンタ（ＭＦＰ）装置
１４２  スキャナ部
１４４  印刷部
１４６  ワークフロー・サービス・クライアント
１４８  ＭＦＰユーザーインターフェース
１４９  プロセッサ
１５０  物理的文書
１５２  署名
１６０，１６２，１６４  通信リンク
【図１】
2016185703.tif 000003
【図２】
2016185703.tif 000004
【図３】
2016185703.tif 000005
【図４】
2016185703.tif 000006
【外国語明細書】
Multi-function printer device, Method, and System
FIELD
[0001]       The present invention relates to a Multi-function printer device.
BACKGROUND
[0002]       Cloud-based review and approval methods include various functions such as: mobile printing/scanning, cloud-based storage, and user authentication.  However, a need exists for more integrated and efficient methods and systems to accomplish such review and approval tasks.
SUMMARY
[0003]       In a first aspect, a multi-function printer device (MFP) is provided.  The MFP preferably includes a scanning unit, a printing unit, a display unit, a workflow service client, and a processor.  The display unit is configured to display a graphical user interface and the workflow service client is communicatively coupled to a workflow service operating on a network.  The processor is configured to execute instructions.  The instructions include causing the scanning unit to scan a graphical identifier displayed on a display screen of a mobile computing device.  The graphical identifier is indicative of a document.  The instructions also include causing the workflow service client to send an authentication query.  The authentication query includes information based on the graphical identifier.  The instructions include receiving, via the workflow service client, an acknowledgment.
[0004]       In a second aspect, a method is provided.  The method preferably includes receiving, at a mobile computing device, a request for document approval.  The request for document approval corresponds to a document, and the mobile computing device is communicatively coupled to a workflow service operating on a network.  The method includes causing a display screen of the mobile computing device to display a graphical identifier indicative of the document.  The method also includes causing a scanning unit of a multi-function printer (MFP) device to scan the graphical identifier.  The MFP includes a workflow service client communicatively coupled to the workflow service.  The method further includes causing the workflow service client to send an authentication query.  The authentication query includes information based on the graphical identifier and authentication information indicative of the mobile computing device.  The method yet further includes receiving, via the workflow service client, an acknowledgement.
[0005]       In a third aspect, a system is provided.  The system preferably includes a workflow service operating on a network.  The system also includes a mobile computing device.  The mobile computing device includes a display screen and is communicatively coupled to the workflow service.  The mobile computing device is configured to receive a request for document approval.  The request for document approval corresponds to a document.  The mobile computing device is additionally configured to display a graphical identifier indicative of the document.  The system further includes a multi-function printer (MFP) device.  The MFP includes a scanning unit, a printing unit, a display unit, a workflow service client, and a processor.  The display unit is configured to display a graphical user interface.  The workflow service client is communicatively coupled to the workflow service and the processor is configured to execute instructions.  The instructions include causing the scanning unit to scan the graphical identifier displayed on the display screen of the mobile computing device and causing the workflow service client to send an authentication query.  The authentication query includes information based on the graphical identifier and authentication information indicative of the mobile computing device.  The instructions further include receiving, via the workflow service client, an acknowledgment.
[0006]       Other aspects, embodiments, and implementations will become apparent to those of ordinary skill in the art by reading the following detailed description, with reference where appropriate to the accompanying drawings.
BRIEF DESCRIPTION OF THE FIGURES
[0007]       Figure 1 is a schematic diagram illustrating a system, according to an example embodiment;
Figure 2 is a schematic diagram illustrating a graphical identifier, according to an example embodiment;
Figure 3 is a schematic diagram illustrating interactions in a system, according to an example embodiment; and
Figure 4 is a flow diagram illustrating a method, according to an example embodiment.
DETAILED DESCRIPTION
[0008]       In the following detailed description, reference is made to the accompanying figures, which form a part hereof.  In the figures, similar symbols typically identify similar components, unless context dictates otherwise.  The illustrative embodiments described in the detailed description, figures, and claims are not meant to be limiting.  Other embodiments may be utilized, and other changes may be made, without departing from the scope of the subject matter presented herein.  It will be readily understood that the aspects of the present disclosure, as generally described herein, and illustrated in the figures, can be arranged, substituted, combined, separated, and designed in a wide variety of different configurations, all of which are explicitly contemplated herein.
I.    Overview
[0009]       The present disclosure may relate to methods and systems that provide an integrated solution to document review and approval tasks.  For instance, an example embodiment may include the simple steps of scanning a graphical identifier on a screen of a mobile computing device using a multi-function printing device (MFP), signing a printed document referenced by the graphical identifier, and scanning the signed document at the MFP.  
[0010]       As disclosed herein, such embodiments may provide advantages over conventional review and approval methods, which offer separate functions of authentication, location, cloud print and cloud scan where the user may be expected to use some generic methods and tools to download, upload and modify documents.  Specifically, current methods and systems require the user to be experienced in the specific methods and tools, and to understand networks and various electronic document formats.
[0011]       The methods and systems disclosed herein provide a way to integrate multiple functions of the review and approval process via commonly understandable operations that may include: scanning a screen of a mobile computing device, signing a printed document, and scanning the signed, printed document using the MFP.  Furthermore, the disclosed methods and systems may simplify the communication between an end-user and a printing device by eliminating manual information entry at MFP.  In an example embodiment, a graphical identifier may serve multiple functions of authentication, document and revision tracking, user identification, location identification, etc.  Such methods and systems may provide an easier way to exchange information in the review and approval process.
II.   System Examples
[0012]       Figure 1 is a schematic diagram illustrating a system 100, according to an example embodiment.  The system 100 may include a workflow service 110 operating on a network 120.  The workflow service 110 may include a user interface 112.  The system 100 also may include a mobile computing device 130.  The mobile computing device 130 may include a display screen 134.  The mobile computing device is configured to receive a request for document approval.
[0013]       The request for document approval corresponds to a document stored at the workflow service 110 and may include at least one of an e-mail, a text message, a code, an image, a video, a webpage, or a universal resource locator (URL).  The request for document approval may also include, or may provide access to, a graphical identifier 132, which may, in turn, be indicative of the document.  The mobile computing device 130 is configured to display the graphical identifier 132 on display screen 134.  The mobile computing device 130 is communicatively coupled to the workflow service 110 via communication link 160.
[0014]       The graphical identifier 132 may include, but is not limited to: a quick-reference (QR) code, a two-dimensional graphical identifier, a one-dimensional barcode, a matrix barcode, or a machine-readable optical label.
[0015]       The system 100 also may include a multi-function printer (MFP) device 140.  The MFP 140 may include a scanning unit 142, a printing unit 144, a workflow service client 146, and an MFP user interface 148.  The MFP 140 and/or its components may be communicatively coupled to the mobile computing device 130 and the workflow service 110 via communication link 164 and communication link 162, respectively.
[0016]       The MFP 140 also may include a processor 149 configured to execute instructions.  The MFP instructions may include causing the scanning unit 142 to scan the graphical identifier 132 displayed on the display screen 134 of the mobile computing device 130.  The instructions may further include causing the workflow service client 146 to send an authentication query via communication link 162.  The authentication query may include information based on the graphical identifier 132 and authentication information indicative of the mobile computing device 130.  Additionally or alternatively, the authentication query may include information corresponding to the document.  For example, the authentication query may include information such as metadata, a filename, a timestamp, a version number, or an identifier associated with the document.
[0017]       The MFP instructions may also include receiving, via the workflow service client 146, an acknowledgment.  The acknowledgment may include a printable version of the document.  The printable version of the document may include a Portable Document Format (PDF), a PostScript (.PS) file, an Encapsulated PostScript (.EPS) file, a .PRN file, or another type of printable document format.
[0018]       In response to receiving the acknowledgement, the MFP instructions may include causing the printing unit 144 to print a physical document 150 based on the printable version of the document.  The physical document 150 may be printed on paper or another physical substrate.
[0019]       In some embodiments, a signed physical document may include a signature 152.  It will be understood that signature 152 may be a physical signature, a physical writing, an electronic signature, or another type of electronic marking, notation, or symbol.
[0020]       In an example embodiment, the MFP instructions may include causing the scanning unit 142 to scan the signed document.  The signed document may include a signed version of the physical document 150.  After scanning the signed document, the workflow service client 146 may send the scanned signed document to the workflow service 110.
[0021]       The MFP instructions may further include causing a graphical user interface of the MFP user interface 148 to display a notification.  The notification may include a message from the workflow service 110.  Other notifications may be displayed.
[0022]       Within the context of the present disclosure, the workflow service 110 may be configured to perform several functions.  For example, the workflow service 110 may be configured to determine an instance of the document and determine the graphical identifier 132 based on the determined instance of the document.  The determination of the particular instance of the document may be based on, for example, the most recent revision of the document.
[0023]       Furthermore, the workflow service 110 may be configured to determine a target mobile computing device.  The target mobile computing device may correspond to a mobile computing device associated with a requested signer or approver of the document.  The workflow service 110 may be configured to send the request for document approval to the target mobile computing device and receive the authentication query, which may include the graphical identifier 132 or information corresponding to the graphical identifier 132.  The workflow service 110 may be further configured to determine an authenticated user based on a correspondence between the authentication information and the target mobile computing device.  That is, the workflow service 110 may compare the authentication information to an expected set of data, such as an expected graphical identifier.  If an exact, or a statistically probable, match exists, then an authenticated user may be determined.
[0024]       In response to determining the authenticated user, the workflow service 110 may be configured to send a printable version of the document, which corresponds to the determined instance of the document.  Finally, the workflow service 110 may be configured to receive and store the signed document.
[0025]       The mobile computing device 130 may be further configured to perform several other functions.  For example, the mobile computing device 130 may be configured to display, via the display screen, a document preview.  The document preview may include information about the document.  For example, the information may include at least one of a document name, a signature placeholder, or a revision history corresponding to the document.  Additionally, the mobile computing device 130 may be configured to receive an input indicative of a user signature 152.  That is, the mobile computing device 130 may receive an input indicative of a signature or another type of approval of the document, e.g. via a touchscreen input.  Furthermore, the mobile computing device 130 may be configured to send, to the MFP 140, a signature image based on the input.
[0026]       The MFP 140 may include further instructions to receive the signature image (e.g. from a scan of the signed document), merge the signature image with the document as a merged document, and store the merged document.
[0027]       The workflow service 110 may be further configured to determine an instance of the document and determine the graphical identifier based on the determined instance of the document.  Furthermore, the workflow service 110 may be configured to send the request for document approval to the mobile computing device 130, receive the authentication query, and determine an authenticated user based on a comparison between the authentication query and the determined instance of the document.
[0028]       The workflow service 110 may also be configured to, in response to determining the authenticated user, send the acknowledgment to the workflow service client 146 and send information indicative of the document preview to the mobile computing device 130.
[0029]       Figure 2 is a schematic diagram illustrating a graphical identifier 200, according to an example embodiment.  The graphical identifier 200 may correspond with graphical identifier 132 as illustrated and described in relation to Figure 1.  The graphical identifier 200 may include a graphical symbol 210, which, as discussed herein, may include a QR code, a bar code, or another type of one- or two-dimensional graphical shape, writing, marking, or symbol.  In some embodiments, the graphical symbol 210 may include encoded identification information 202, a workflow service resource identifier 204, authentication information 206, and/or a document identification and revision number 208.  Other information related to the requested document for approval may be encoded in the graphical symbol 210 and the form and type of information should not be limited by the examples provided herein.
[0030]       Figure 3 is a schematic diagram illustrating interactions in a system 300, according to an example embodiment.  System 300 may include similar or identical elements as compared to system 100 described and illustrated in reference to Figure 1.  For example, system 300 may include a mobile computing device 310, an MFP 320, and a workflow service 330.
[0031]       In an example embodiment, interaction 352 may include the workflow service 330 sending a request for document approval to the mobile computing device 310.  Interaction 354 may include the mobile computing device 310 displaying a graphical identifier on the display of the mobile computing device 310.  Interaction 356 may include scanning, with the MFP 320, the graphical identifier being displayed via the mobile computing device 310.  Interaction 358 may include the MFP 320 sending to the workflow service 330 authentication information based on the scanned graphical identifier.
[0032]       Interaction 360 may include the workflow service 330 providing a printable version of the document to the MFP 320.  Interaction 362 may include the MFP 320 printing a physical document for review and/or approval.  Interaction 364 may include the document being signed or otherwise approved, e.g. a user may sign the physical document.  Interaction 366 may include the signed physical document being scanned at the MFP 320.
[0033]       In some example embodiments, one or more interactions described in reference to Figure 3 may be carried out or conducted by one or more further MFPs (not illustrated).  That is, one or more interactions need not include the same MFP (MFP 320).  For example, in reference to interaction 362, the physical document may be printed by one MFP from a plurality of MFPs.  Additionally or alternatively, in reference to interaction 366, the signed physical document may be scanned by a different MFP from the plurality of MFPs.
[0034]       In yet other example embodiments, one or more interactions described in reference to Figure 3 may be carried out by a peripheral device other than an MFP.  For example, in reference to interaction 362, the physical document may be printed by a peripheral device equipped with a printing function, e.g. a printer.  In reference to interaction 366, the signed physical document may be scanned by peripheral device equipped with scanning function, e.g. a scanner.  One having skill in the art will understand that a variety of peripheral devices (MFP and/or other types of peripherals) may be used to carry out the interactions described and illustrated in reference to Figure 3.  All such peripheral devices, and combinations of such peripheral devices, are contemplated herein.
[0035]       Interaction 368 may include the MFP 320 merging the signed document and uploading/sending it to the workflow service 330.  Interaction 370 may include providing a notification via a display of the MFP 320.  Additionally or alternatively, interaction 372 may include providing a notification via a display of the mobile computing device 310.  One or both of the notifications may include a message about the merged document being uploaded to the workflow service 330.  Other types of notifications are possible.  Furthermore, different content of the notifications is possible.
III.  Method Examples
[0036]       Figure 4 is a flow diagram illustrating a method 400, according to an example embodiment.  Although Figure 4 illustrates method 400 as including certain blocks in a particular order, it should be understood that blocks may be added, subtracted, and/or carried out in a different order.  Furthermore, some or all of the blocks of method 400 may be carried out by system 100 utilizing a graphical identifier 200 and including interactions as illustrated and described in reference to Figure 1, Figure 2, and Figure 3.
[0037]       Block 402 may include receiving, at a mobile computing device, a request for document approval.  The mobile computing device is communicatively coupled to a workflow service operating on a network.  The mobile computing device could include, but should not be limited to, a smartphone, a tablet, a smartwatch, a wearable computing device, a laptop, or another type of portable computing device with a display screen.
[0038]       The request for document approval corresponds to a document.  The request for document approval may take the form of an e-mail, a text message, a code, an image, a video, a webpage, or a universal resource locator (URL).  Other forms of the request for document approval are possible.  The request for document approval may be received directly or indirectly from the workflow service or it may be received via another service.  Alternatively, the request for document approval may be initiated by the mobile computing device.
[0039]       The workflow service may be a cloud-based combination of distributed computing hardware and software.  For example, the workflow service may include a network of computers that may run one or more file server software programs.  The workflow service is configured to store, among other various file types, documents and related revisions of those documents.  The workflow service is also configured to provide direct or indirect access to these documents, via graphical user interface, file download, and/or file sharing, to the mobile computing device and/or a multi-function printer (MFP) device.
[0040]       In some embodiments, the workflow service may determine a target mobile computing device.  The target mobile computing device may be determined based on, for example, a mobile computing device being associated with a particular user, location, and/or proximity to an MFP, etc.  In such a scenario, the workflow service may send the request for document approval to the target mobile computing device, e.g. via e-mail, text message, or another type of communication and/or messaging.
[0041]       Block 404 may include causing a display screen of the mobile computing device to display a graphical identifier indicative of the document.  The graphical identifier may be determined based on at least the document and, optionally, based on a specific revision of the document.  Additionally, the graphical identifier may be determined based on the specific mobile computing device, which may optionally be further associated with a specific user of that mobile computing device.  In other words, each request for document approval may include a unique graphical identifier that may be based on a specific revision or version of the document and further on the mobile computing device and, optionally, the user of that mobile computing device.  In some embodiments, the graphical identifier may include a two-dimensional graphical identifier, a one-dimensional barcode, a matrix barcode, or a machine-readable optical label.  Other forms of the graphical identifier are possible.
[0042]       Displaying the graphical identifier on the mobile computing device may be a result of a specific condition or status of the mobile computing device occurring.  For example, the mobile computing device may be directed to navigate to a URL link delivered via email.  Responsive to navigating to the URL link, the graphical identifier may be displayed, for example as an image file at the URL link.  Alternatively, the graphical identifier may be displayed upon opening a file attached to the email.  As a further alternative, the graphical identifier may be displayed by viewing a text message or another type of instant message.
[0043]       In an example embodiment, the workflow service determines an instance of the document.  The instance of the document may be based on the most recent revision of the document, or, alternatively, may be based on a specific request to approve a particular instance of the document.  The workflow service may determine the graphical identifier based on the determined instance of the document.  The workflow service may also determine the graphical identifier based on other criteria, such as information about a particular user, a location of a particular MFP, a particular mobile computing device, etc.
[0044]       In some embodiments, the mobile computing device may determine, and display, the graphical identifier itself based on the document approval request.  That is, the mobile computing device may receive information about a particular document and, optionally, a particular revision of the document.  Based on the received information, the mobile computing device may determine, and subsequently display, the graphical identifier.  Other ways of causing the graphical identifier to be displayed on the mobile computing device are contemplated herein.
[0045]       Block 406 may include causing a scanning unit of the MFP to scan the graphical identifier.  The MFP may be a device that incorporates the functionality of, for example, a printing device and a scanning device, while providing network-connectivity.  The MFP may include a workflow service client communicatively coupled to the workflow service.  In some embodiments, the workflow service client may include software and/or hardware configured to communicatively interact with the workflow service and the mobile computing device as described in reference to interactions of system 300 as illustrated and described in reference to Figure 3.
[0046]       Block 408 may include causing the workflow service client to send an authentication query.  In some embodiments, the authentication query may be received at the workflow service.  However, the authentication query may be received by other services/devices.  The authentication query may include information based on the graphical identifier.  Alternatively or additionally, the authentication query may include one of metadata, a filename, a timestamp, a version number, or an identifier associated with the document.  Additionally, the authentication query may include authentication information indicative of the mobile computing device.  For example, the authentication query may be a message to the workflow service that provides information about the mobile computing device (mobile computing device identifier, MFP location, etc.)  In some embodiments, the authentication query may be a scanned image of the graphical identifier itself.  In other embodiments, the MFP may determine the authentication information from a scanned image of the graphical identifier and provide the authentication information in a different format (e.g. a non-image format).  Other ways to provide authentication information to the workflow service are possible.
[0047]       In response to receiving the authentication information at the workflow service, the workflow service may determine an authenticated user.  The determination of an authenticated user may be based on, for instance, a correspondence between the authentication information and the target mobile computing device.  In other words, the received authentication information may include information about: the document, the mobile computing device that was scanned, the MFP from which the authentication information was sent, a physical signature, etc.  Any one or more of these data may be compared with expected values determined by the workflow service.  A direct correspondence or match between the authentication information and the expected values, or at least a statistical likelihood of a match above a predetermined threshold, may provide a basis for the workflow service to determine an authenticated user.  Other ways to determine an authenticated user are possible.
[0048]       Block 410 may include receiving, via the workflow service client, an acknowledgement.  The acknowledgement may include, for example, a message indicating that authentication was successful.  Furthermore, the acknowledgement may include a printable version of the document.
[0049]       Block 412 may optionally include causing a printing unit of the MFP to print a physical document based on the printable version of the document.  In an example embodiment, the acknowledgement may be sent from the workflow service in response to determining the authenticated user.
[0050]       Block 414 may also optionally include causing the scanning unit to scan a signed document.  The signed document may include a version of the physical document with a physical signature, e.g. signed by a user of the mobile computing device.  Alternatively, the signed document may include an electronic signature or another type of mark, symbol, or code indicative of an authorization or approval of the document.
[0051]       Block 416 may optionally include causing the workflow service client to send the scanned signed document to the workflow service.  That is, the MFP and its workflow service client may transmit the signed document to the workflow service.  Thereafter, the workflow service may store the signed document.
[0052]       Block 418 may optionally include, subsequent to sending the scanned signed document to the workflow service, causing a display unit of the MFP to display a notification via a graphical user interface.  The notification may include a message indicative of the authentication.  Additionally or alternatively, the notification may include a preview of the document.
[0053]       Namely, the method may optionally include causing the display screen of the mobile computing device to display a document preview.  The document preview may include information about the document.  In this context, the information about the document could include, for example, at least one of a document name, at least a portion of the content of the document, a signature placeholder, or a revision history corresponding to the document.
[0054]       The method may optionally include receiving, at the mobile computing device, input indicative of a signature.  For example, in response to viewing the document preview, some other action may be performed with respect to a document, e.g. approval or authorization.  In such a scenario, the mobile computing device may be configured to receive an input via a touch pad, a touch screen, and/or a graphical user interface corresponding to the approval or authorization.
[0055]       In the case where the mobile computing device receives a signature via the touch screen, the method may optionally include causing the mobile computing device to send, to the workflow service, a signature image based on the input.  The signature image may be a graphical representation of the signature from the mobile computing device.
[0056]       In some embodiments, the MFP may merge the signature image with the document as a merged document.  That is, the MFP may combine the signature image from the mobile computing device with the document to create a merged document that incorporates the user signature.  Furthermore, the MFP may upload the merged document to the workflow service.  Thereafter, the workflow service may store the merged document.
[0057]       In some example embodiments, one or more blocks described in reference to method 400 and Figure 4 may be carried out or conducted by one or more different MFPs.  That is, the blocks of method 400 need not include the same MFP, e.g. MFP 320.  For example, in reference to block 412, the physical document may be printed by an MFP from a plurality of MFPs, which may be distinct from the MFP that scanned the graphical identifier in block 406.  Additionally or alternatively, in reference to block 414, the signed physical document may be scanned at another MFP from the plurality of MFPs.
[0058]       While various examples and embodiments have been disclosed, other examples and embodiments will be apparent to those skilled in the art.  The various disclosed examples and embodiments are for purposes of illustration and are not intended to be limiting, with the true scope and spirit being indicated by the following claims.
REFFERENCE SIGNS LIST
[0059]        
100    System
110    Workflow Service
112    User Interface
120    Network
130    Mobile Computing Device
132    Graphical Identifier
134    Display Screen
140    Multi-Function Printer (MFP) Device
142    Scanning Unit
144    Printing Unit
146    Workflow Service Client
148    MFP User Interface
149    Processor
150    Physical Document
152    Signature
160, 162, 164    Communication Link
What is claimed is:
1.      A multi-function printer device comprising:
a scanning unit;
a printing unit;
a display unit, wherein the display unit is configured to display a graphical user interface;
a workflow service client communicatively coupled to a workflow service operating on a network; and
a processor configured to execute instructions, wherein the instructions comprise:
causing the scanning unit to scan a graphical identifier displayed on a display screen of a mobile computing device, wherein the graphical identifier is indicative of a document;
causing the workflow service client to send an authentication query, wherein the authentication query comprises information based on the graphical identifier; and
receiving, via the workflow service client, an acknowledgment.
2.      The MFP of claim 1, wherein the acknowledgment comprises a printable version of the document and wherein the instructions further comprise:
causing the printing unit to print a physical document based on the printable version of the document;
causing the scanning unit to scan a signed document, wherein the signed document comprises a signed version of the physical document;
causing the workflow service client to send the scanned signed document to the workflow service; and
subsequent to sending the scanned signed document to the workflow service, causing the display unit to display a notification via the graphical user interface.
3.      The MFP of claim 1 or 2 wherein the graphical identifier comprises at least one of a two-dimensional graphical identifier, a one-dimensional barcode, a matrix barcode, or a machine-readable optical label.
4.      A method comprising:
receiving, at a mobile computing device, a request for document approval, wherein the request for document approval corresponds to a document, and wherein the mobile computing device is communicatively coupled to a workflow service operating on a network;
causing a display screen of the mobile computing device to display a graphical identifier indicative of the document;
causing a scanning unit of a multi-function printer (MFP) device to scan the graphical identifier, wherein the MFP comprises a workflow service client communicatively coupled to the workflow service;
causing the workflow service client to send an authentication query, wherein the authentication query comprises information based on the graphical identifier and authentication information indicative of the mobile computing device; and
receiving, via the workflow service client, an acknowledgement.
5.      The method of claim 4, further comprising:
causing the display screen of the mobile computing device to display a document preview, wherein the document preview comprises at least one of a document name, a signature placeholder, or a revision history corresponding to the document;
receiving, at the mobile computing device, input indicative of a user signature;
causing the mobile computing device to send, to the workflow service, a signature image based on the input; and
causing the MFP to merge the signature image with the document as a merged document.
6.      The method of claim 5, further comprising:
causing the workflow service to determine an instance of the document;
causing the workflow service to determine the graphical identifier based on the determined instance of the document;
causing the workflow service to determine a target mobile computing device;
causing the workflow service to send the request for document approval to the target mobile computing device;
receiving the authentication query at the workflow service;
causing the workflow service to determine an authenticated user based on a correspondence between the authentication information and the target mobile computing device;
in response to the workflow service determining the authenticated user, sending the acknowledgment to the workflow service client and sending information indicative of the document preview to the mobile computing device; and
storing the merged document.
7.      The method of any of claims 4 to 6 wherein the acknowledgement comprises a printable version of the document, and the method further comprising:
causing a printing unit of at least one MFP of a plurality of MFPs to print a physical document based on the printable version of the document;
causing a scanning unit of at least one MFP of the plurality of MFPs to scan a signed document, wherein the signed document comprises a signed version of the physical document;
causing the workflow service client to send the scanned signed document to the workflow service;
subsequent to sending the scanned signed document to the workflow service, causing a display unit of at least one MFP of the plurality of MFPs to display a notification via a graphical user interface; and
causing at least one MFP of the plurality of MFPs to merge the signature image with the document as a merged document.
8.      The method of any of claims 4 to 7 wherein the graphical identifier comprises at least one of: a quick response (QR) code, a two-dimensional graphical identifier, a one-dimensional barcode, a matrix barcode, or a machine-readable optical label.
9.      The method of any of claims 4 to 8 wherein the request for document approval comprises at least one of an e-mail, a text message, a code, an image, a video, a webpage, or a universal resource locator (URL).
10.     The method of any of claims 4 to 9 wherein the authentication query further comprises at least one of metadata, a filename, a timestamp, a version number, or an identifier associated with the document.
11.     A system comprising:
a workflow service operating on a network;
a mobile computing device, wherein the mobile computing device comprises a display screen, wherein the mobile computing device is communicatively coupled to the workflow service, and wherein the mobile computing device is configured to:
receive a request for document approval, wherein the request for document approval corresponds to a document; and
display a graphical identifier indicative of the document; and
a multi-function printer (MFP) device, wherein the MFP comprises:
a scanning unit;
a printing unit;
a display unit, wherein the display unit is configured to display a graphical user interface;
a workflow service client communicatively coupled to the workflow service; and
a processor configured to execute instructions, wherein the instructions comprise:
causing the scanning unit to scan the graphical identifier displayed on the display screen of the mobile computing device;
causing the workflow service client to send an authentication query, wherein the authentication query comprises information based on the graphical identifier and authentication information indicative of the mobile computing device; and
receiving, via the workflow service client, an acknowledgment.
12.     The system of claim 11, wherein the acknowledgment comprises a printable version of the document and wherein the instructions further comprise:
causing the printing unit to print a physical document based on the printable version of the document;
causing the scanning unit to scan a signed document, wherein the signed document comprises a signed version of the physical document;
causing the workflow service client to send the scanned signed document to the workflow service; and
causing the display unit to display a notification via the graphical user interface.
13.     The system of claim 12 wherein the workflow service is configured to:
determine an instance of the document;
determine the graphical identifier based on the determined instance of the document;
determine a target mobile computing device;
send the request for document approval to the target mobile computing device;
receive the authentication query;
determine an authenticated user based on a correspondence between the authentication information and the target mobile computing device;
in response to determining the authenticated user, send the printable version of the document, wherein the printable version of the document corresponds to the determined instance of the document;
receiving the signed document; and
storing the signed document.
14.     The system of any of claims 11 to 13, wherein the mobile computing device is further configured to:
display, via the display screen, a document preview, wherein the document preview comprises at least one of a document name, a signature placeholder, or a revision history corresponding to the document;
receive an input indicative of a user signature; and
send, to the MFP, a signature image based on the input.
15.     The system of claim 14, wherein the MFP is further configured to:
receive the signature image;
merge the signature image with the document as a merged document; and
store the merged document.
16.     The system of claim 14 or 15 further comprising a plurality of MFPs, wherein at least one MFP of the plurality of MFPs is further configured to:
receive the signature image;
merge the signature image with the document as a merged document; and
store the merged document.
17.     The system of any of claims 11 to 16, wherein the workflow service is configured to:
determine an instance of the document;
determine the graphical identifier based on the determined instance of the document;
send the request for document approval to the mobile computing device;
receive the authentication query at the workflow service;
determine an authenticated user based on a comparison between the authentication query and the determined instance of the document; and
in response to determining the authenticated user, send the acknowledgment to the workflow service client and send information indicative of the document preview to the mobile computing device.
18.     The system of any of claims 11 to 17 wherein the request for document approval comprises the graphical identifier.
19.     The system of any of claims 11 to 18 wherein the authentication query further comprises information corresponding to the document, wherein the information corresponding to the document comprises at least one of metadata, a filename, a timestamp, a version number, or an identifier associated with the document.
1. Abstract
PROBLEM TO BE SOLVED
To provide an image forming apparatus providing a persistent wireless access point.
SOLUTION
Example systems and related methods may relate to a way to efficiently incorporate authentication to cloud-based review and approval processes.  In an example embodiment, a workflow service operating on a network may send a request for document approval to a mobile computing device.  The request may correspond to a document.  The mobile computing device may be configured to display a graphical identifier that relates to the document for review.  The graphical identifier may be scanned via a multi-function printer (MFP) device, which may send an authentication query to the workflow service.  The workflow service may determine an authenticated user based on the authentication query and provide a printable version of the document.  The MFP may thereafter print the document for a user’s signature.  After signature, the signed document may be scanned in at the MFP and uploaded to the workflow service.
2. Representative Drawing: Fig. 1
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