(57)【要約】【課題】複数台の空気清浄機が設置された環境に対応した形態で、該複数台の空気清浄機を画像処理装置によって連携協調制御可能な空気清浄機制御システムを提供する。【解決手段】空気清浄機制御システムは、画像形成機能及び画像読取機能を有する複合機２と、空気清浄機能を有する複数の空気清浄機３Ａ〜３Ｃと、を備え、空気清浄機３Ａ〜３Ｃがそれぞれ当該空気清浄機３Ａ〜３Ｃの周囲の状況を示す環境情報を取得し、その環境情報を複合機２に送信する。複合機２が、複数の空気清浄機３Ａ〜３Ｃの位置情報と、複数の空気清浄機３Ａ〜３Ｃから受信した環境情報と、に基づいて、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの動作設定情報を決定する制御部２１を有し、決定した動作設定情報を該当する空気清浄機３Ａ〜３Ｃに送信可能である。空気清浄機３Ａ〜３Ｃはそれぞれ複合機２から受信した動作設定情報に基づいて動作する。【選択図】図２
2016183808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成機能及び／または画像読取機能を有する画像処理装置と、
空気清浄機能を有する複数の空気清浄機と、を備え、
前記複数の空気清浄機はそれぞれ当該空気清浄機の周囲の状況を示す環境情報を取得する環境情報取得部を有し、取得した前記環境情報を前記画像処理装置に送信し、
該画像処理装置は、前記複数の空気清浄機の位置情報と、前記複数の空気清浄機から受信した前記環境情報と、に基づいて、各空気清浄機の動作設定情報を決定する制御部を有し、決定した前記動作設定情報を該当する前記空気清浄機に送信可能であり、
前記複数の空気清浄機はそれぞれ前記画像処理装置から受信した前記動作設定情報に基づいて動作することを特徴とする空気清浄機制御システム。
【請求項２】
前記環境情報は、前記空気清浄機の周囲の空気の汚れ度合い及び／または湿度を示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機制御システム。
【請求項３】
前記複合機は、前記空気清浄機が静音動作対象か否かを判定し、前記静音動作対象であれば、該空気清浄機に対して、前記決定した動作設定情報に代えて、静音動作用の動作設定情報を送信することを特徴とする請求項１または２に記載の空気清浄機制御システム。
【請求項４】
前記複合機は、前記空気清浄機が高出力動作対象か否かを判定し、前記高出力動作対象であれば、該空気清浄機に対して、前記決定した動作設定情報に代えて、高出力動作用の動作設定情報を送信することを特徴とする請求項１または２に記載の空気清浄機制御システム。
【請求項５】
画像形成機能及び／または画像読取機能を有する画像処理装置であって、
空気清浄機能を有する複数の空気清浄機から受信した、当該空気清浄機の周囲の状況を示す環境情報と、前記複数の空気清浄機の位置情報と、に基づいて、各空気清浄機の動作設定情報を決定する制御部、を有し、
決定した前記動作設定情報を該当する前記空気清浄機に送信する画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気清浄機制御システム、特に、画像形成機能及び／又は画像読取機能を有する画像処理装置を用いた空気清浄機制御システム及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康志向の高まり等に応じて、空気を清浄化することを目的として空気清浄装機が家庭やオフィスで広く使用されている。
特許文献１には、空気清浄機と監視センタとが通信ネットワークに接続され、空気清浄機が、粉塵を集める集塵ユニットを備え、該集塵ユニットによる集塵量データを監視センタに送信し、監視センタが、上記集塵量に関するデータに基づいて空気清浄機の清浄方法を選定し、その清浄方法を表示等により出力することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８２６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近では同一室内で複数台の空気清浄機が用いられる場合もあるが、この場合、空気清浄機を個別に制御するより複数台の空気清浄機を連携協調制御する方が好ましい。バランスのとれた空気清浄効果が得られるからである。この点に関し、特許文献１には開示も示唆もされていない。また、特許文献１に開示のシステムでは、空気清浄機が設置された空間に対応した制御となっていないため、早期に十分に空気を清浄化することができない。
【０００５】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたものであり、複数台の空気清浄機が設置された環境に対応した形態で、該複数台の空気清浄機を画像処理装置によって連携協調制御可能な空気清浄機制御システム及び画像処理装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、空気清浄機制御システムであって、画像形成機能及び／または画像読取機能を有する画像処理装置と、空気清浄機能を有する複数の空気清浄機と、を備え、前記複数の空気清浄機がそれぞれ当該空気清浄機の周囲の状況を示す環境情報を取得する環境情報取得部を有し、取得した前記環境情報を前記画像処理装置に送信し、該画像処理装置が、前記複数の空気清浄機の位置情報と、前記複数の空気清浄機から受信した前記環境情報と、に基づいて、各空気清浄機の動作設定情報を決定する制御部を有し、決定した前記動作設定情報を該当する前記空気清浄機に送信可能であり、前記複数の空気清浄機がそれぞれ前記画像処理装置から受信した前記動作設定情報に基づいて動作することを特徴としたものである。
【０００７】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記環境情報が、前記空気清浄機の周囲の空気の汚れ度合い及び／または湿度を示す情報であることを特徴としたものである。
【０００８】
本発明の第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記複合機が、前記空気清浄機が静音動作対象か否かを判定し、前記静音動作対象であれば、該空気清浄機に対して、前記決定した動作設定情報に代えて、静音動作用の動作設定情報を送信することを特徴としたものである。
【０００９】
本発明の第４の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記複合機が、前記空気清浄機が高出力動作対象か否かを判定し、前記高出力動作対象であれば、該空気清浄機に対して、前記決定した動作設定情報に代えて、高出力動作用の動作設定情報を送信することを特徴としたものである。
【００１０】
本発明の第５の技術手段は、画像形成機能及び／または画像読取機能を有する画像処理装置であって、空気清浄機能を有する複数の空気清浄機から受信した、当該空気清浄機の周囲の状況を示す前記環境情報と、前記複数の空気清浄機の位置情報と、に基づいて、各空気清浄機の動作設定情報を決定する制御部と、を有し、決定した前記動作設定情報を該当する前記空気清浄機に送信することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数台の空気清浄機が設置された環境に対応した形態で、該複数台の空気清浄機を画像処理装置によって連携協調制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の空気清浄機制御システムの一例を示す図である。
【図２】図１の空気清浄機制御システムの各装置の構成を示すブロック図である。
【図３】各空気清浄機の複合機に対する相対的な位置情報の一例を示す図である
【図４】各空気清浄機が取得する環境情報の一例である。
【図５】本発明の連携協調制御によらない場合の空気清浄機の動作設定情報の一例を説明する図である。
【図６】本発明の連携協調制御による場合の空気清浄機の動作設定情報の一例を説明する図である。
【図７】各空気清浄機における動作設定処理の一例を説明するフローチャートである。
【図８】複合機における空気清浄機の動作設定情報決定処理の一例を説明するフローチャートである。
【図９】図８の動作設定情報決定処理の一例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の空気清浄機制御システム及び画像処理装置の好適な実施形態について説明する。なお、以下の発明において、異なる図面においても同じ符号を付した構成は同様のものであるとして、その説明を省略する。
【００１４】
図１は、本発明の空気清浄機制御システムの一例を示す図である。
図１の空気清浄機制御システム１は、同一室内などの同一空間内に設置された複合機２と複数の空気清浄機３Ａ〜３Ｃとを備える。複合機２は、画像形成機能及び画像読取機能を有し、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに有線により接続されている。一方、空気清浄機３Ａ〜３Ｃは、空気清浄機能を有し、無線によりＬＡＮに接続されている。複合機２と空気清浄機３Ａ〜３ＣとはＬＡＮを介して情報を送受信可能である。
【００１５】
（第１の実施形態）
図２は空気清浄機制御システム１の各装置の構成を示すブロック図である。各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの構成は共通であるため、空気清浄機３としてまとめて説明する。
【００１６】
空気清浄機３は、制御部３１、記憶部３２、操作部３３、フィルタ３４、イオン発生器３５、ファン３６、加湿ユニット３７、湿度センサ３８、ほこりセンサ３９、無線通信部４０を備える。
制御部３１は、マイクロコンピュータ等から構成されるもので、記憶部３２に記憶したプログラムを読み出して実行することで空気清浄機３全体を制御する。
記憶部３２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory），ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの各種記録媒体から成り、空気清浄機３の機能を実現させるプログラムやデータを記憶する。記憶部３２は、操作部３３を介してユーザ設定された当該空気清浄機３の現在のモードも記憶することができる。
【００１７】
操作部３３は、入力部３３ａと表示部３３ｂを有する。入力部３３ａは、ユーザからの入力を受け付けるタッチパネルやハードキーを有する。タッチパネルは、表示部３３ｂに重ねて配置され、表示部３３ｂの表示面に対するユーザの操作を検出する。ハードキーには空気清浄機３の電源ＯＮ／ＯＦＦするための電源キーなどが含まれる。表示部３３ｂは例えば液晶パネルである。
【００１８】
フィルタ３４は、例えば周知の活性炭を含む活性炭フィルタであり、このフィルタを通過する空気中の浮遊物を吸着して、空気を浄化する。例えば、空気中の塵埃、カビ等を吸着して除去する。また、複合機２から排出されたシリコンやオゾン等の化学物質等も吸着して除去することができる。
イオン発生器３５は、例えばプラズマクラスターイオン（登録商標）発生素子（ＰＣＩ）である。
【００１９】
ファン３６は、モータにより回転駆動されて、空気流を発生し、空気を不図示の吸入口から吸入し、フィルタ３４、イオン発生器３５及び加湿ユニット３７を通過させた後、不図示の吹出口から吹き出させる。
加湿ユニット３７は、フィルタ３４とイオン発生器３５との間や、イオン発生器３５と上記吹出口との間に設けられる。加湿ユニット３７は、不図示の水槽、円盤状の加湿フィルタ、回転機構を有する。加湿フィルタは水槽の溝を吸い上げる。回転機構は加湿フィルタを回転させることによって加湿フィルタによる吸水を促進する。空気は、加湿フィルタを通過することによって加湿される。
【００２０】
湿度センサ３８は、空気清浄機３の周囲の空気の湿度を検出し、ほこりセンサ３９は、空気清浄機３の空気中の埃を検出する。これらセンサ３８，３９と制御部３１により本発明の「環境情報取得部」を構成することができる。
無線通信部４０は無線によりＬＡＮ１０と接続されている。空気清浄機３は、無線通信部４０を介して複合機２と通信可能であり、複合機２からの指示に応じて動作することができるようになっている。なお、空気清浄機３とＬＡＮ１０との接続は有線接続であってもよい。
【００２１】
複合機２は、プリンタ機能、コピー機能の他、ファクシミリ通信機能やデータファイリング機能、スキャン機能などの複数の機能を備えたＭＦＰ（Multi Function Peripheral） として構成されたもので、本発明の画像処理装置の一例である。
【００２２】
複合機２は、制御部２１、記憶部２２、操作部２３、通信部２４、画像読取部２５、画像形成部２６を有する。
【００２３】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成されるもので、記憶部２２に記憶したプログラムを読み出して実行することで複合機２全体を制御する。
記憶部２２は、ＲＯＭやＲＡＭ，ＨＤＤなどの各種記録媒体から成り、複合機２の各種機能を実現させるプログラムや、ＰＣなどの外部機器から送信された印刷データ、画像読取部２５により読み取った画像データ等を記憶する。さらに、記憶部２２は、操作部２３を介して入力された空気清浄機３Ａ〜３Ｃそれぞれの複合機２に対する相対的な位置情報を記憶する。
【００２４】
操作部２３は、入力部２３ａと表示部２３ｂを有する。入力部２３ａは、ユーザからの入力を受け付けるタッチパネルやハードキーを有する。タッチパネルは、表示部２３ｂに重ねて配置され、表示部２３ｂの表示面に対するユーザの操作を検出する。ハードキーには空気清浄機３の電源ＯＮ／ＯＦＦするための電源キーやコピー部数等を設定するためのテンキーなどが含まれる。表示部２３ｂは例えば液晶パネルである。
【００２５】
通信部２４は、有線によりＬＡＮ１０に接続されており、ＬＡＮ１０を介して外部機器と通信を行う。通信部２４は無線によりＬＡＮ１０に接続されていてもよい。
画像読取部２５は、不図示の原稿台にセットされた原稿を光学的に読み取って画像データとして出力するものである。画像読取部２５は、例えば原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光をラインイメージに結像させるレンズやミラーなどの光学系と、原稿からの反射光を受け取って原稿画像を読み取るイメージセンサと、イメージセンサから出力されたアナログ画像信号をデジタル変換する変換部 などを備えることができる。
【００２６】
画像形成部２６は、画像データを記録紙に画像形成（印刷）する機能を有する。例えば画像形成部２６は、用紙の搬送装置、感光体ドラム、帯電装置、レーザーユニット、現像装置、転写分離装置、クリーニング装置、及び定着装置等を備え、電子写真プロセスによって画像形成を行うように構成される。画像形成部２６による画像形成は他の方式であってもよい。
【００２７】
以上の各装置から構成される空気清浄機制御システム１では、空気清浄機３Ａ〜３Ｃの複合機２に対する相対的な位置情報は予め記憶されている。記憶先は、ＬＡＮに接続された外部サーバであってもよいし、複合機２の記憶部２２であってもよい。
また、上記相対的な位置情報は例えば空気清浄機３Ａ〜３Ｃの設置時に複合機２の操作部２３を介して登録される。上記相対的な位置情報の登録方法は、この例に限定されず、例えば、無線ＬＡＮ等を利用した既存の室内測位技術を用いた以下の方法であってもよい。すなわち、上記室内測位技術により測位システム内の空気清浄機３Ａ〜３Ｃの位置情報を当該空気清浄機３Ａ〜３Ｃが取得し、それらの位置情報を空気清浄機３Ａ〜３Ｃから複合機２が受信し、該位置情報と予め記憶された上記測位システム内における複合機２の位置情報とに基づいて、上記相対的な位置情報を取得し登録するようにしてもよい。
【００２８】
図３は、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの複合機２に対する相対的な位置情報（以下、位置情報と省略）の一例を示す図である。
図３の空気清浄機３Ａ〜３Ｃの位置情報は、図１に示すように、複合機２の幅方向をＸ方向、同奥行き方向をＹ方向、同高さ方向をＺ方向とし、複合機２の本体底部中心を原点（Ｘ，Ｙ，Ｚ）＝（０，０，０）としたときのものである。この位置情報から空気清浄機３Ａ〜３Ｃの中で空気清浄機３Ｂは最も複合機２の近くに位置し、その空気清浄機３Ｂの近くに空気清浄機３Ｃが配置されているのが分かる。
【００２９】
また、空気清浄機制御システム１では、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃが、それぞれの湿度センサ３８及びほこりセンサ３９から取得される周囲の環境情報を複合機２に送信する。
【００３０】
（第１の実施形態）
複合機２では、受信した各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの周囲の環境情報と各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの複合機２に対する相対的な位置情報とに基づいて、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの動作設定情報を決定する。これにより空気清浄機制御システム１では空気清浄機３Ａ〜３Ｃを連携協調制御することができるようになっている。
【００３１】
図３を参照し、図４〜図６を用いて、本発明の連携協調制御を本発明の連携協調制御によらない自動制御と比較して説明する。
図４は、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃが取得する環境情報の一例である。図５は、本発明の連携協調制御によらない場合の空気清浄機３Ａ〜３Ｃの動作設定情報の一例を説明する図である。図６は、本発明の連携協調制御を行った場合の空気清浄機３Ａ〜３Ｃの動作設定情報の一例を説明する図である。
【００３２】
各空気清浄機３Ａ〜３Ｃは、図４に示すように例えば環境情報として湿度情報と汚れ度情報を取得する。具体的には、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃは、湿度センサ３８が出力するセンサ情報に基づいて各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの周囲の湿度を示す湿度情報を取得し、ほこりセンサ３９が出力するセンサ情報に基づいて各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの周囲の空気の汚れ度合いを示す汚れ度情報を取得する。湿度情報は、例えば５％刻みで示され、また、汚れ度は、例えば「１」から「５」の５段階で示され、「５」が最も汚れていることを示し、「１」が最も綺麗であることを示す。図４の例の環境情報は、空気清浄機３Ｂの周囲は湿度が高いが最も汚れていることを示し、また、空気清浄機３Ａの周囲は空気が綺麗であり湿度が若干乾燥していること、空気清浄機３Ｃの周囲は空気が若干汚れており乾燥していることを示している。
【００３３】
本発明の連携協調制御によらない自動制御の場合は、例えば空気清浄機３Ｃの動作設定情報の決定の際に空気清浄機３Ｃの環境情報だけ用いるが、本発明の連携協調制御では、空気清浄機３Ｃの動作設定情報の決定の際に、空気清浄機３Ｃの環境情報だけでなく空気清浄機３Ａ、３Ｃの環境情報も用い、また、空気清浄機３Ａ〜３Ｃの位置情報も用いる。さらに、本発明の連携協調制御では、空気清浄機３Ａ〜３Ｃの動作設定情報を複合機２が決定するのに対し、本発明の連携協調制御によらない自動制御の場合は、上記動作設定情報を各空気清浄機３Ａ〜３Ｃが決定する。
【００３４】
以下の説明では、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃの目標湿度は６０％であり、予め決定されているものとする。
【００３５】
（本発明の連携協調制御によらない自動制御の場合）
本発明の連携協調制御によらない自動制御の場合、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃが、例えば、それぞれの図４の環境情報すなわち湿度情報及び汚れ度情報に基づいて、それぞれの図５の動作設定情報すなわちスピード吸塵の時間情報、風量制御の情報、加湿制御の情報及びプラズマクラスターイオンの情報を決定する。なお、スピード吸塵とは、プラズマクラスターイオンをＯＮにした状態且つ最大風量の状態で動作する機能である。風量制御の情報は、スピード吸塵後の風量の強度情報であり、加湿制御の情報は、スピード吸塵時も含めた加湿制御の強度情報であり、これらの情報はそれぞれ「０」から「９」の１０段階で示され、「９」が最も強いことを示し、「０」が最も弱いことを示す。風量はファン３６を駆動するモータの回転数を制御することで調節可能であり、加湿度は加湿ユニット３７の加湿フィルタを回転させるモータの回転数を制御することで調節可能である。プラズマクラスターイオンの情報は、スピード吸塵後のプラズマクラスターのＯＮ／ＯＦＦ情報である。
【００３６】
本発明の連携協調制御によらない自動制御の場合、具体的には、空気清浄機３Ａは、図４の空気清浄機３Ａの環境情報すなわち湿度４５％、汚れ度「１」の情報に基づいて、当該空気清浄機３Ａの動作設定情報を決定し、図５に示すようにスピード吸塵時間を「０分」、風量の強度情報を「２」、加湿制御の強度情報を「１０」、プラズマクラスターイオンのＯＮ／ＯＦＦ情報を「ＯＦＦ」とする。
空気清浄機３Ｂは、目標湿度に近い湿度「５５％」の情報と最も高い汚れ度の情報「５」を取得している。空気清浄機３Ｂは、これらの情報に基づいて、図５に示すようにスピード吸塵時間を「３０分」、風量の強度情報を最も高い「９」、加湿制御の強度情報を空気清浄機３Ａより低い「２」、プラズマクラスターイオンのＯＮ／ＯＦＦ情報を「ＯＮ」とする。
空気清浄機３Ｃは、目標湿度６０％に比べて著しく低い湿度「２０％」の情報と中程度の汚れ度の情報「３」を取得しており、これらの情報に基づいて、図５に示すようにスピード吸塵時間を「０分」、風量の強度情報を中程度の「５」、加湿制御の強度情報を最も高い「９」、プラズマクラスターイオンのＯＮ／ＯＦＦ情報を「ＯＦＦ」とする。
【００３７】
（本発明の連携協調制御による場合）
複合機２は、空気清浄機３Ａ〜３Ｃから図４の環境情報を取得すると、該環境情報と空気清浄機３Ａ〜３Ｃの相対的な位置情報に基づいて、図６に示すように、汚れ度の高い空気清浄機３Ｂと該清浄機３Ｂから遠い空気清浄機３Ａについては、連携協調制御ではない自動制御の場合と同じように、動作設定情報を環境情報に応じたものとする。また、複合機２は、汚れ度の高い空気清浄機３Ｂの近くに配置された空気清浄機３Ｃのスピード吸塵の時間、風量制御及びプラズマクラスターイオンのＯＮ／ＯＦＦの動作設定情報については空気清浄機３Ｂと同一の情報とする。
【００３８】
以上のようにして決定された動作設定情報は複合機２から各空気清浄機３Ａ〜３Ｃに送信され、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃでは受信した動作設定情報に基づいて動作する。
これにより空気清浄機３Ｂの周辺の空気を、連携協調制御によらない場合に比べ早期に、清浄化することができる。
【００３９】
以下、連携協調制御の際の空気清浄機３Ａ〜３Ｃと複合機２の処理例を説明する。なお、以下の説明では、空気清浄機３Ａ〜３Ｃは、連携協調制御で動作するモードと連携協調制御によらない自動制御で動作するモードをユーザ設定に応じ選択できるものとし、その選択は空気清浄機３Ａ〜３Ｃで共通であるものとする。
【００４０】
図７は、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃにおける動作設定処理の一例を説明するフローチャートである。各空気清浄機３Ａ〜３Ｃにおける処理は共通であるため、空気清浄機３としてまとめて説明する。
空気清浄機３は例えば１時間毎等の所定のタイミングで動作設定処理を行う。図７の例の動作設定処理において、空気清浄機３の制御部３１は、まず、湿度センサ３８及びほこりセンサ３９からセンサ情報を取得する（ステップＳ１）。そして、制御部３１は、これらセンサ情報に基づいて環境情報として湿度情報及び汚れ度情報を算出し取得する（ステップＳ２）。次いで、制御部３１は、操作部３３を介したユーザ設定等によって設定されている該空気清浄機３の現在設定のモードすなわちユーザ設定モードを記憶部３２から取得する。
【００４１】
その後、制御部３１は、ユーザ設定モードが連携協調制御モードであるか否か判定する（ステップＳ４）。
【００４２】
連携協調制御モードでない場合（ステップＳ４、ＮＯの場合）、すなわち、連携協調制御によらない自動制御のモードの場合、制御部３１は当該空気清浄機３の動作設定情報として図５のような環境情報に応じた動作設定情報を決定し（ステップＳ５）、処理をステップＳ８へ進める。なお、上記環境情報に応じた動作設定情報に代えて、ユーザ自身が操作部３２を介して入力した動作設定情報としてもよい。
一方、ユーザ設定モードが連携協調制御モードであった場合（ステップＳ５、ＹＥＳの場合）、制御部３１は、環境情報を複合機２に送信する（ステップＳ６）。続くステップＳ７では、制御部３１は、複合機２が決定した動作設定情報を該複合機２から受信したか否か判定し（ステップＳ７）、受信があるまで待機し、受信があれば（ＹＥＳの場合）、ステップＳ８に処理を進める。
【００４３】
そして、制御部３１は、該制御部３１が決定した動作設定情報または複合機２が決定した動作設定情報に基づいて、ファン３６や加湿ユニット３７、イオン発生器３５を駆動させ、空気清浄機３の各種動作を開始させる（ステップＳ８）。
【００４４】
図８は、複合機２における空気清浄機３Ａ〜３Ｃの動作設定情報決定処理の一例を説明するフローチャートである。
空気清浄機３Ａ〜３Ｃの環境情報の送信タイミングは略同じとなっており、複合機２の制御部２１は、図８に示すように、空気清浄機３Ａ〜３Ｃのいずれかから環境情報を取得すると（ステップＳ１１）、当該複合機に対する相対的な位置情報が登録された全ての空気清浄機３Ａ〜３Ｃから環境情報を取得したか否か判定する（ステップＳ１２）。
【００４５】
全ての空気清浄機３Ａ〜３Ｃから環境情報を取得していない場合（ＮＯの場合）、制御部２１は処理をステップＳ１１に戻す。一方、取得していた場合（ＹＥＳの場合）は、制御部２１は、全ての空気清浄機３Ａ〜３Ｃからの環境情報及び空気清浄機３Ａ〜３Ｃの相対的な位置情報に基づいて動作設定情報を決定する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の処理の具体例については後述する。そして、制御部２１は、決定した動作設定情報を該当する空気清浄機３Ａ〜３Ｃに送信する（ステップＳ１４）。
なお、所定時間経過後も全ての空気清浄機３Ａ〜３Ｃから環境情報を取得できなければ、エラー情報を複合機２から空気清浄機３Ａ〜３Ｃに送信するようにし、エラー情報を受信した空気清浄機３Ａ〜３Ｃでは連携協調制御によらない自動制御を行うようにしてもよい。また、例えば空気清浄機３Ａから環境情報を取得できなかった場合、その旨を示すエラーメッセージや、空気清浄機３Ａのモードを連携協調制御に切り替えるよう促すメッセージを複合機２の表示部２３ｂに表示するようにしてもよい。
【００４６】
図９は、図８のステップＳ１３の動作設定情報決定処理の一例を説明するフローチャートである。
図８の処理例において、制御部２１は、まず、各空気清浄機３Ａ〜３Ｃについてそれぞれの環境情報に対応した動作設定情報を決定する（ステップＳ２１）。このステップＳ２１において、環境情報が図４に示すものであれば動作設定情報としてはひとまず例えば図５のものが決定される。
次いで、制御部２１は、汚れ度情報「４」以上の空気清浄機が空気清浄機３Ａ〜３Ｃの中に存在するか否か判定する（ステップＳ２２）。
存在した場合（ＹＥＳの場合）、制御部２１は、汚れ度情報「４」未満の空気清浄機が空気清浄機３Ａ〜３Ｃの中に存在するか否か判定する（ステップＳ２３）。存在した場合（ＹＥＳの場合）、制御部２１は、空気清浄機３Ａ〜３Ｃの複合機２に対する相対的な位置情報に基づいて、汚れ度情報「４」以上の空気清浄機の近くに設置された汚れ度情報「４」未満の空気清浄機を特定する（ステップＳ２４）。例えば、図３の上記相対的な位置情報が記憶されており、図４の環境情報を受信した場合、ステップＳ２４において空気清浄機３Ｃが特定される。
【００４７】
そして、制御部２１は、特定した空気清浄機についてステップＳ２１で決定されていた動作設定情報のうち、汚れ度情報に係る動作設定情報（例えばスピード吸塵時間の情報、風量制御の情報、プラズマクラスターイオンＯＮ／ＯＦＦ情報）を、汚れ度情報４以上の空気清浄機についてステップＳ２１で決定されたもので置換する（ステップＳ２２）。これにより図６のような動作設定情報に変更される。この置換され変更された動作設定情報が図８のステップＳ１４において該当する空気清浄機に送信される。
なお、汚れ度情報「４」以上の空気清浄機が存在しない場合（ステップＳ２２、ＮＯの場合）、あるいは汚れ度情報「４」以上の空気清浄機が存在するが汚れ度情報「４」未満の空気清浄機が存在しない場合（ステップＳ２３、ＮＯの場合）、動作設定情報決定処理は終了し、制御部２１は、ステップＳ２１で決定された動作設定情報がそのまま図８のステップＳ１４において該当する空気清浄機に送信されることになる。
【００４８】
以上のようにして複合機を介して空気清浄機を制御する理由は以下の（１）、（２）の通りである。
（１）空気清浄機の制御部はマイクロコンピュータから構成されることがほとんどであり、マイクロコンピュータの性能では上述のように制御することが難しい。
（２）複合機は、上述のように空気清浄機を制御可能な性能を制御部が有すると共に汎用のＯＳ（Operating System）を搭載しており、また、複合機は待機状態にあることが多いので、複合機を利用することにより、資源を有効活用することができる。
【００４９】
以上の例では、汚れ度情報が「４」以上の空気清浄機が存在した場合に、その近くの汚れ度情報が「４」未満の空気清浄機を１台特定していたが、複数台特定するようにしてもよい。特定する台数は、汚れ度情報に応じて可変としてもよく、例えば汚れ度情報が「４」のときは１台特定し、「５」のときは２台特定するなどとしてもよい。
【００５０】
さらに、以上の例は、汚れ度情報に基づいて汚れ度情報に係わる動作設定情報を変更するものであるが、湿度情報に基づいて汚れ度情報に係わる動作設定情報を変更するようにしてもよい。例えば、図４の湿度情報が得られた場合、周囲の湿度が著しく低い空気清浄機３Ｃについては、湿度情報に対応した動作設定情報に決定するが、空気清浄機３Ｃに近い空気清浄機３Ｂについては、該空気清浄機３Ｃの湿度情報に対応した動作設定情報ではなく空気清浄機３Ｂと同じ動作設定情報に決定するようにしてもよい。
【００５１】
環境情報は、汚れ度情報や湿度情報に限定されるものではなく、空気清浄機３Ａ〜３Ｃの周囲の状況を示すものであればよく、におい情報などであってもよい。におい情報の場合には、汚れ度情報の場合と同様に動作設定情報を決定することができる。
【００５２】
なお、以上の説明では、連携協調制御モードか否かの選択は、複合機で管理する全ての空気清浄機で共通であるものとし、一部の空気清浄機が連携協調制御モードを選択していた場合はエラーになる。しかし、この例に限らず、例えば、以下のようにしてもよい。すなわち、空気清浄機が、連携協調制御によらない自動制御のモード（以下、自制御モード）の場合も環境情報を複合機に送信し、さらに、自制御モードで動作中である旨を示す情報も送信する。複合機では、自制御モードで動作中の空気清浄機の近くの空気清浄機の汚れが大きかったり湿度が低かったりして環境が悪い場合、自制御モードを解除するよう指示する旨の情報と該近くの空気清浄機の状況が早期に改善されるための動作設定情報を、自制御モードで動作中の空気清浄機に送信する。そして、自制御モードで動作中であった空気清浄機は、複合機から受信した情報に応じて、自制御モードを解除し、複合機から受信した動作設定情報に従って動作する。なお、「早期に改善されるための動作設定情報」とは、例えば、上述と同じように、周囲の汚れの大きい空気清浄機に送信する動作設定情報と同じ設定情報である。その後、周囲の環境が改善されたことを環境情報が示すようになったときは、例えば、汚れ度情報が低くなったときは、複合機２が、自制御モードを解除した空気清浄機に、自制御モードに戻るよう指示するようにしてもよい。
【００５３】
（第２の実施形態）
静音動作対象の空気清浄機か否かを判定する静音判定部を複合機２に設け、静音動作対象の空気清浄機の動作設定情報であって大きな音が発生しうる情報、例えば風量の強度情報や加湿制御の強度情報については、上述の連携協調制御のための動作設定情報に代えて、静音動作する動作設定情報を送るようにしてもよい。なお、静音動作対象の空気清浄機か否かの判定は、例えば、夜間等の静音動作が必要な時間帯を記憶しておき、現在の時刻がその時間帯に属すれば複合機に登録された空気清浄機の一部または全部を「静音動作対象の空気清浄機」と判定する。また、ユーザ操作により静音動作対象として指定された空気清浄機を記憶しておき、その情報に基づき静音判定部による判定を行ってもよい。
【００５４】
（第３の実施形態）
高出力動作対象の空気清浄機か否かを判定する高出力判定部を複合機２に設け、高出力動作対象の空気清浄機の動作設定情報については、上述の連携協調制御のための動作設定情報に代えて、高い出力の動作設定情報、例えば、最大風量で動作するための風量の強度情報を送るようにしてもよい。なお、高出力運転対象の空気清浄機か否かの判定は、例えば、人の出入りが激しく汚れが発生しやすい時間帯等を記憶しておき、現在の時刻がその時間帯に属すれば複合機に登録された空気清浄機の一部または全部を「高出力動作対象の空気清浄機」と判定する。また、ユーザ操作により高出力動作対象として指定された空気清浄機を記憶しておき、その情報に基づき高出力判定部による判定を行ってもよい。
【００５５】
また、複合機が、各空気清浄機の動作時間を管理し、該動作時間に基づいて空気清浄機の各部の交換時期を判定し、判定した交換時期に基づいて、空気清浄機の動作設定情報を修正して各空気清浄機に送信するようにしてもよい。
【００５６】
なお、以上の例では、目標湿度は予め定められており一定としていたが、温度センサを複合機及び／または空気清浄機に設け、該温度センサで検出された温度に基づいて目標湿度を決定するようにしてもよい。
【００５７】
本発明の空気清浄機制御システムは、画像形成機能及び／または画像読取機能を有する画像処理装置と、空気清浄機能を有する複数の空気清浄機と、を備え、複数の空気清浄機がそれぞれ当該空気清浄機の周囲の状況を示す環境情報を取得する環境情報取得部を有し、取得した環境情報を画像処理装置に送信し、画像処理装置が、複数の空気清浄機の位置情報と、複数の空気清浄機から受信した環境情報と、に基づいて、各空気清浄機の動作設定情報を決定する制御部を有し、決定した動作設定情報を該当する空気清浄機に送信可能であり、複数の空気清浄機がそれぞれ画像処理装置から受信した動作設定情報に基づいて動作する。複数台の空気清浄機が設置された環境に対応した形態で、該複数台の空気清浄機を画像処理装置によって連携協調制御するので、空気を早期に浄化させたり、目標湿度に早期に到達させたりすることができる。
【００５８】
環境情報は、例えば空気清浄機の周囲の空気の汚れ度合い及び／または湿度を示す情報である。
【００５９】
複合機が、空気清浄機が静音動作対象か否かを判定し、静音動作対象であれば、該空気清浄機に対して、上記決定した動作設定情報に代えて、静音動作用の動作設定情報を送信するようにしてもよい。これにより、静音動作が好ましい時間／場所において空気清浄機を適切に静音動作させることができる。
【００６０】
複合機が、空気清浄機が高出力動作対象か否かを判定し、高出力動作対象であれば、該空気清浄機に対して、上記決定した動作設定情報に代えて、高出力動作用の動作設定情報を送信するようにしてもよい。これにより、高出力動作が好ましい時間／場所において空気清浄機を適切に高出力動作させることができる。
【００６１】
本発明の画像処理装置は、画像形成機能及び／または画像読取機能を有するものであって、空気清浄機能を有する複数の空気清浄機から受信した環境情報と、複数の空気清浄機の位置情報と、に基づいて、各空気清浄機の動作設定情報を決定する制御部と、を有し、決定した動作設定情報を該当する前記空気清浄機に送信する。複数台の空気清浄機が設置された環境に対応した形態で、該複数台の空気清浄機を画像処理装置によって連携協調制御するので、空気を早期に浄化させたり、目標湿度に早期に到達させたりすることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…空気清浄機制御システム、２…複合機、２１…制御部、２２…記憶部、２３…操作部、２３ａ…入力部、２３ｂ…表示部、２４…通信部、２５…画像読取部、２６…画像形成部、３（３Ａ〜３Ｃ）…空気清浄機、３１…制御部、３２…記憶部、３３…操作部、３３ａ…入力部、３３ｂ…表示部、３４…フィルタ、３５…イオン発生器、３６…ファン、３７…加湿ユニット、３８…湿度センサ、３９…ほこりセンサ、４０…無線通信部。
【図１】
2016183808.tif 000003
【図２】
2016183808.tif 000004
【図３】
2016183808.tif 000005
【図４】
2016183808.tif 000006
【図５】
2016183808.tif 000007
【図６】
2016183808.tif 000008
【図７】
2016183808.tif 000009
【図８】
2016183808.tif 000010
【図９】
2016183808.tif 000011