(57)【要約】      （修正有）【課題】少なくとも５年以上の長期保存を可能とした容器入りインスタント食品の提案。【解決手段】インスタント食品と、包装材とを備えてなり、前記包装材が、耐酸化層、耐候性層、又は遮光層の層構成２を備えてなるものであり、前記インスタント食品が前記包装材内に包含されてなり、前記インスタント食品が密閉された状態で包含されてなる、容器１入りインスタント食品。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器入りインスタント食品であって、
インスタント食品と、包装材とを備えてなり、
前記包装材が、耐酸化層、遮光層又は耐候性層を備えてなるものであり、
前記包装材内に、前記インスタント食品を導入し、かつ、不活性ガスを充填し、
前記包装材を密閉した状態で包含してなる、容器入りインスタント食品。
【請求項２】
容器入りインスタント食品の製造方法であって、
インスタント食品を用意し、
前記インスタント食品を、耐酸化層、遮光層又は耐候性層を備えた包装材に導入し、
前記包装材に、不活性ガスを充填し、
前記包装材を密閉することを含んでなる、容器入りインスタント食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インスタント食品及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器入りインスタント食品は、その容器が食器を兼ねており、水及び湯を注ぐだけで簡単に食することができることから、広く利用されている。とりわけ、容器入りインスタント食品は、調理器具、食器が殆ど存在しない災害時においては、簡易かつ容易に食物を摂取できるものとして重宝である。他方、一般に、容器入りインスタント食品の賞味期限は６カ月程度であり、少なくとも５年程度の長期保存が要求される防災用備蓄食品には不向きである。
【０００３】
これに対して、特許文献１（実開平４−４９９９４号公報）によれば、長期保存が可能であり、防災害時に摂取可能なインスタント食品として、麺等の食品と、脱酸素剤とを容器に収納し、容器内を脱気し気密化した商品が提案されている。
【０００４】
確かに、特許文献１によれば、収納容器を透過して容器内部の酸素を除去することができ、食品の賞味期限を延長することが可能となる。しかしながら、その保存期間は１年程度であり、少なくとも５年という長期保存を実現することはできなかった。また、容器内を脱気した場合に容器が変形しないように、堅牢な容器材料の選択が必要不可欠となり、その結果、製造コストが嵩むこととなった。さらに、容器全体の容積及び重量も必然的に大きくなり、簡易保存に向かず、防災用備蓄食糧としては不十分なものであった。
【０００５】
よって、今尚、少なくとも５年以上の長期保存が可能であり、特に防災害時において簡易に食することができ、低コストで製造することができ、かつ、簡便に備蓄することができる、容器入りインスタント食品の開発が要求されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平４−４９９９４号公報
【発明の概要】
【０００７】
本発明者は、耐候性、耐酸化性又は遮光機能を有する包装材に、インスタント食品を入れ、その後に、不活性ガスを封入した後に密閉することにより、５年以上の長期保存性を実現することができ、かつ、調理器具、容器等を必要せずに簡易に摂取可能であり、低コストで製造することができ、簡便に備蓄することができる容器入りインスタント食品を提供することができるとの知見を得た。本発明はかかる知見に基づいてなされたものである。
【０００８】
従って、本発明が提案する容器入りインスタント食品は、
インスタント食品と、包装材とを備えてなり、
前記包装材が、耐酸化層、遮光層又は耐候性層を備えてなるものであり、
前記包装材内に、前記インスタント食品を導入し、かつ、不活性ガスを充填し、
前記包装材を密閉した状態で包含してなる、容器入りインスタント食品。
【０００９】
本発明の別の態様により提案される容器入りインスタント食品の製造方法は、
インスタント食品を用意し、
前記インスタント食品を、耐酸化層、遮光層又は耐候性層を備えた包装材に入れ、
前記包装材に、不活性ガスを充填し、
前記包装材を密閉することを含んでなるものである。
【００１０】
本発明によれば、５年以上の長期保存を可能とし、細菌の繁殖を抑え、無黴を実現し、炭水化物、蛋白質、必須脂肪酸等の食物栄養を維持し、かつ、変色、変味、変食感、意匠（見た目感）劣化を有効に防止することができ、時と場所を選ばず、食品を摂取することができるとの効果を有する。また、本発明によれば、容器自体の形状変化を気にする必要がなく、適度な堅牢性及び柔軟性を有する包装材を使用することから、簡易かつ低コストで製造することができ、容器全体の容積及び重量を低減させ、かつ、簡易保存が可能な、防災用備蓄食糧を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】容器１の概略図である。
【図２】容器１の層構成２を示す断面図である。
【図３】折り畳み自在の紙製容器補助材を折り畳んだ状態の図である。
【図４】折り畳み自在の紙製容器補助材を組立てた状態の図である。
【図５】紙製容器補助材に容器１を収容した状態の図である。〔符号の説明〕１：容器２：層構成３、５、７、９：各機能性層１０：食材袋
【発明を実施するための態様】
【００１２】
〔定義〕
（インスタント食品）
インスタント（即席）食品とは、通常、調理せず、又は調理処理に時間を要さないで直ちに摂取可能な長期保存性食品をいう。インスタント食品には、広義には、缶詰食品、瓶詰食品、冷凍食品、レトルト食品、粉末食品、乾燥食品、フリーズドライ食品等をも包含するものである。本発明におけるインスタント食品は、好ましくは、水を加えることにより、又は加熱（解凍）することにより、簡易簡便に食することができる食品である。
【００１３】
(水分活性)
「水分活性（Water Activity；ＡＷ）」とは食品中の自由水の割合を表す指標であり、食品を入れた密閉容器内の水蒸気圧（Ｐ）とその温度における純水の蒸気圧（ＰＯ）の比で定義されるものであり、ＡＷ  ＝  Ｐ／ＰＯの式によって求められる。
【００１４】
（過酸化物価指数）
「過酸化物価指数（peroxide value：ＰＶ又はＰＯＶ）」は、油脂に含まれる過酸化物の量の指標で油脂の劣化の指標であり、ヨウ化カリウムと過酸化物を反応させてヨウ素とし，それを定量した値であり、１ｋｇの油脂中の活性酸素のミリモル数もしくはミリ当量で示す。
【００１５】
（酸価）
「酸価（acid value：ＡＶ）」とは、油脂の精製および変質の指標となる数値のひとつであり、油脂１ｇ中に存在する遊離脂肪酸を中和するのに必要な水酸化カリウムのｍｇ数として表す。
【００１６】
〔容器入りインスタント食品〕
容器入りインスタント食品は、その保存期間が、５年以上１０年以下程度であり、好ましくは６年６ヶ月程度であり、より好ましくは８年程度であり、最も好ましくは１０年以上程度である。
【００１７】
（インスタント食品）
本発明におけるインスタント食品の具体例としては、インスタント麺類（ラーメン、そば、うどん、素麺、冷麦、春雨、海藻麺、冷麺、ライスヌードル、好ましくはノンフライメン等、これらに用いられるスープ及びカヤク等）、インスタント穀物（白米、玄米、発芽米、赤及び黒等の色米、赤飯等のイネ科；大豆、小豆、インゲン豆等のマメ科；その他の雑穀、及びこれらの調理品）、インスタント調理済食品（スープ、カレー、シチュー、穀物料理、惣菜、肉料理、魚料理、野菜料理等）、インスタント粉末食品（緑茶、紅茶、ウーロン茶、果実及び海藻由来の茶、ココア、ジュース等の粉末飲料用食品；葛湯、汁粉、スープ粉、味噌汁、お吸い物、海藻スープ、お茶漬け等の汁物用食品）、フリーズドライインスタント食品（コーヒー、緑茶等の粉末飲料用食品；スープ粉、味噌汁、お吸い物等の汁物用食品飲料用食品；果物、野菜、魚類、肉類、これらを用いたカヤク等の乾燥食品）が挙げられる。
【００１８】
（包装材）
包装材は、耐酸化層、遮光層又は耐候性層のいずれか一つを少なくとも備えたものを用いる。また、これらの層は、二種以上の機能を発揮させるものとして構成されてよい。本発明の好ましい態様によれば、少なくとも耐酸化層又は遮光層を備えてなるものが好ましい。本発明にあっては、「層」には、包装材材料表面に、耐候性、耐酸化性又は遮光性の各機能を発揮させるものを塗布することによって達成されるものも包含する。本発明による包装材１は、図１に示す通り、インスタント食品を包含することができる、ある程度の容積を持ったものとして形成されてよく、それ自体可撓性のものがよい。
【００１９】
また、図２は、図１で示す容器１（包装材）の層厚構成２を示す断面図であり、図２にあっては、基本的には、層３、５、７及び９は、耐候性層、耐酸化層、脱酸素層又は遮光層のいずれか一つの層で構成されてなることができ、その層構成は自由に定めることが可能である。しかし、各層の機能を十分に発揮できる位置及び食品の安全性を考慮して、適宜定めることができる。図２中、層９は、インスタント食品に接する面であり、層３は外側に接する面として記載した。
【００２０】
包装材は、食品に使用することが可能な人畜無害な、紙製、有機物質（フィルム、発泡スチロール等）、金属製、又はこれらの組み合わせであってよい。本発明にあっては、自立型の積層構造を成した包装材（好ましくはフィルム状の袋）が好ましい。
【００２１】
（耐酸化層）
耐酸化層は、耐酸化剤（酸化防止剤）を含むものとして構成されてよい。耐酸化剤（酸化防止剤）としては、L-アスコルビン酸、L-アスコルビン酸ナトリウム、L-アスコルビン酸ステアリン酸エステル、L-アスコルビン酸パルミチン酸エステル、L-アスコルビン酸2-グルコシド等のビタミンＣ（アスコルビン酸類）；エリソルビン酸類（アスコルビン酸の異性体）；α−トコフェロール、δ−トコフェロール、β−トコフェロール、γ−トコフェロール等のビタミンＥ（トコフェロール類）； ＢＨＡ(t-ブチルヒドロキシアニソール)、ＢＨＴ(ジt-ブチルヒドロキシトルエン)、 及びt-(ターシャリー)ブチルフェノール；ＥＤＴＡ類 ；五倍子タンニン、没食子タンニン等の没食子酸類；ルチン及びその抽出物、クエルセチン、ルチン酵素分解物、酵素処理ルチン抽出物、酵素処理イソクエルシトリン等のルチン類；茶抽出物；及び酵素分解リンゴ抽出物等が挙げられる。
【００２２】
（耐候性層又は遮光層）
耐候性層又は遮光層は、有機物質又は無機物質を用いて形成されてよく、例えば、金属層として形成されてよい。金属層は、酸素及び光の遮断として使用されるものであり、貴金属、鉄、銅、アルミニウム等の金属の泊、フィルム、フォイル等で形成されてよく、好ましくはアルミニウムで形成されたものが使用される。
【００２３】
（酸素除去）
本発明にあっては、インスタント食品を入れた包装材内部に不活性ガスを充填する。より好ましくは、不活性ガスを充填した後に、包装材内部を密閉することが好ましい。充填又は密閉により、酸素を除去し、かつ、外気との接触を防止することができるので、細菌又は黴等を長期間排除することが可能となる。
不活性ガスとしては、例えば、炭酸ガス、窒素ガスが挙げられる。不活性ガス充填にあっては、何れの機器及び方法を用いてもよく、好ましくは、噴射式充填機を用いて行うことが可能である。
本発明にあっては、「酸素を除去」は、包装材内部が無酸素状態になるもものが好ましいが、無酸素状態に近い状態での酸素の残存を許容するものであり、かつ、包装材により脱酸素可能なレベルであれば十分である。包装材の密閉は、入り口を閉じる等の方法、例えば、熱融着等で行ってよい。
【００２４】
（加圧／加熱）
本発明の好ましい態様によれば、インスタント食品の特性に合わせて（例えば、インスタント調理済食品）、加熱又は加圧がなされてもよい。加熱又は加圧は、一般的なインスタント食品の製造法と同様の方法で行ってよい。
【００２５】
〔容器補助材〕
本発明の好ましい態様によっては、容器に備え付けてなる、容器補助材を備えてなるものが好ましい。
【００２６】
本発明の好ましい態様によれば、図３乃至図５に示す通り、容器１に、容器補助材１０を備えてなるものが提案される。可撓性の容器１は自立型のものであるが、容器補助材１０を用いることで、容器１を安定させことができ、インスタント食品を溢すことなく、使用者は安心して食事をすることが可能となる。また、容器１にお湯を注ぐ場合には、火傷防止のための耐熱材として用いることが可能となる。
容器補助材１０は、様々な材料で構成され、また、様々な形状（多角形、円柱型、多角錐等）で製造されてよく、好ましくは、使用者がインスタント食品の取扱い及び持ちやすい形状で構成されてなる、ものが好ましい。
【００２７】
本発明にあっては、容器補助材１０は、図３に示す通り、紙及びプラスチック製であり、備蓄している際には、平坦に折り畳まれている形状が好ましい。また、図４に示す通り、使用する際は、側面部を前後に拡開し、底面の突起１１を側面の孔１２に嵌合して組立て、自立型の容器補助材１０として使用可能である。
【００２８】
本発明の好ましい態様によれば、容器１と容器補助材１０とが一緒になって簡易なコンパクト形状に形成されてなり、使用時に水又はお湯を入れることで、図５に示す通り、容器補助材１０が自動的に所定の形状をなし、即座に、飲食することができる状態となるものが好ましい。
本発明のより好ましい態様によれば、容器１にノッチ（図５中、破線で図示）を一又は複数設けたものが好ましい。また、ノッチ自体は一又は複数で形成されてよい。お湯を入れる表示ラインとして機能し、また、飲食する際に、このノッチ部分により切除し、容器１の縦の長さを調製することができ、飲食し易くすることが可能となる。
【００２９】
本発明の別の好ましい態様によれば、包装資材に、容器入りインスタント食品と、箸、ナイフ、フォーク又は先割れスプーンと、容器補助材とを備えた食品を提案することができる。
この結果、災害時に、包装資材を開封し、容器入りインスタント食品と、箸、ナイフ、フォーク又は先割れスプーンを取り出し、容器入りインスタント食品を開封して、水又はお湯を入れることで、素早く、飲食することが可能となる。また、容器入りインスタント食品が、容器補助材に保持されることで、容器入りインスタント食品がより安定し、お湯等を入れたり、内容物を攪拌することが容易にできるので、火傷及び漏れを回避することができ、かつ、より容易に食事をすることが可能となる。
包装資材はその形状及び材質は様々なものを用いることができ、紙、プラスチックフィルム、ビニールフィルム等を用いることが可能である。
【００３０】
〔容器入りインスタント食品の製造方法〕
製造方法は、〔容器入りインスタント食品〕の項で説明したものと同様であってよい。
【００３１】
〔発明の実施態様〕
本発明は、以下の説明の通り、実施することが可能である。
【００３２】
〔容器入りインスタント食品の調製〕
（包装材）
食品衛生法により使用が許容されているフィルムを複数用意し、耐候性層又は遮光層のいずれか一つを備えた包装材を都合３つ調製することができる。また、本発明の好ましい態様として、上記フィルムに、脱酸素層と遮光層とを備えたもの、又は、これに、耐候性層又は脱酸素層を備えた包装材を都合３つ調製することができる。
【００３３】
（インスタント食品）
インスタント食品、即ち、インスタント麺類、インスタント穀物、インスタント調理済食品、インスタント粉末食品、フリーズドライインスタント食品を用意する。本発明にあっては、一般的な湯熱乾燥法で調整されたインスタント麺（好ましくは、ノンフライ麺）を使用することができる。
【００３４】
（酸素除去）
ガス充填型真空包装機を用いて、不活性ガスを充填し、不活性ガスへの置換率が９５％以上、好ましくは９８％以上にする。また、本発明の別の態様としては、包装材を構成する脱酸素層によって達成することが可能である。
【発明の実施の態様】
【００３５】
本発明の態様について、以下の実施例を用いて説明するが、本発明の範囲は、これら実施態様に限定して解釈されるものではない。また、以下の実施例によれは、様々なインスタント食品を長期保存する容器入り食品として実現することができることが当業者であれば当然に理解する。
【００３６】
[実施例１]
ポリオレフィン系フィルムに、アルミ箔とを積層させた包装材を準備した。この包装材は、遮光層を兼ね備えてなる。包装材には、食品の作り易さ及び食べやすさを考慮して、二か所に、ノッチを設けた。
一般的な湯熱乾燥方法で得たインスタント麺約６０ｇ及び凍結乾燥させたスープ及びかやくを用意し、上記包装材に入れた。
ガス充填型真空包装機（小野食品工業社製）を用いて、上記包装材に窒素ガス充填し、ガス置換率９８％として密閉した。これにより、容器入りインスタント食品が得られた。
【００３７】
[比較例１]
本発明時において、長期保存型インスタント麺が存在していなかったことから、実施例１と同様にして、一般的な湯熱乾燥方法で得たインスタント麺約６０ｇ及び凍結乾燥させたスープ及びかやくを用意し、一般的なカップラーメンに使用される紙製の容器に入れて、アルミパウチにより密閉した。即ち、市販されている一般的なカップラーメンに準じて調製した。
【００３８】
〔評価試験〕
実施例と比較例とについて、加速度試験（約５年経年程度）を行って、一般生菌数、大腸菌群等度について評価試験を行った。結果は、表１に記載した通りであった。
【００３９】
〔細菌評価試験〕
評価試験は、食品衛生検査指針（微生物編２００４年）、及び食品衛生法・企画基準に準じて以下の通りに行った。「陰性」は、微生物の検出が認められなかったことを意味する。
（一般生菌数試験）
標準寒天平板方法（混釈培養法）単位：１ｇあたり
（大腸菌群）
デキソシコレート寒天平板法（混釈培養法）単位：１ｇあたり
（黄色ブドウ球菌）
マンニット食塩卵黄鑑定平板法（平板塗沫法）単位：１ｇあたり
〔黴発生試験〕
採取した検体を２５℃、一週間、培養シャーレーに入れた後に、光学顕微鏡を用いたて形態観察し、黴発生の有無を評価した。
〔水分活性評価試験〕
電気抵抗式機器による方法によって測定した。
〔官能評価試験〕
インスタント食品について、指示通りに調理して、男女６名のパネラーによって判断した。インスタント麺、スープ及びかやくすべてについて行った。
「異常」は、パネラー全員が「外観判断」、「味判断」及び「臭い判断」において、調理前及び調理後において、食用に適さないものと判断したものである。
「異常無し」は、パネラー全員が製造直前のものを調理したものと、加速度試験を行った後のものとを比較し、両者に殆ど差異がないものと判断したものである。
【００４０】
【表１】
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【００４１】
〔評価結果〕
実施例１は、比較例１と比較して、味、臭い、外観の全てにおいて、優れた結果が得られた。なお、実施例１は、細菌については、製造後及び加速度試験後のいずれも１０3オーダーを維持していた。
他方、比較例１は、加速度試験後にあっては、外観は茶褐色変化が著しく、かつ、陳臭いが強く、開封時点で飲食に適せないことが明らかに理解できた。比較例１は、食することが極めて困難なものであり、長くとも６ヶ月程度の保存しかできず、５年以上の長期保存型のインスタント食品を実現することができるものではなかった。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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