(57)【要約】【課題】  歯の精度を損なうことなく潤滑油の量を安定して供給できるギアを提供する。【解決手段】  第１ギア２１と、前記第１ギア２１と噛合する第２ギア２２と、を備え、少なくとも前記第１ギア２１に、前記第１ギア２１の歯面よりも径が小さな歯面を有するオフセット部２１Ａが形成され、前記オフセット部２１Ａにおいて前記第１ギア２１と前記第２ギア２２との間に潤滑剤を保持し得るようにしたことを特徴とする。前記オフセット部２１Ａが、前記第１ギアの歯面４０に対してモジュール値（ｍｍ）で１／１０００以上１／５以下の範囲の歯面４０Ａを有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ギアと、
前記第１ギアと噛合する第２ギアと、
を備え、
少なくとも前記第１ギアに、前記第１ギアの歯面よりも径が小さな歯面を有するオフセット部が形成され、
前記オフセット部において前記第１ギアと前記第２ギアとの間に潤滑剤を保持し得るようにしたことを特徴とするギア。
【請求項２】
前記オフセット部が、前記第１ギアの歯面に対してモジュール値（ｍｍ）で１／１０００以上１／５以下の範囲の歯面を有することを特徴とする請求項１に記載のギア。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のギアを備えることを特徴とする駆動装置。
【請求項４】
請求項３に記載の駆動装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギア、駆動装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の駆動装置に用いられるギアの耐久性を高めるため、噛合される各ギアの間に潤滑剤（グリース）を介在させるようにすることが行われている。
【０００３】
この場合、ギアの駆動によって潤滑剤が歯面により押し出され、ギアの端面に塊として残り、あるいは飛散されるようになってしまう。それ故、各ギア間における潤滑剤の保持を可能とする歯車として、たとえば下記特許文献１に開示されたものが知られている。
【０００４】
特許文献１には、外周歯形及び内周歯形を有する歯車であって、外周山部の軸線方向一部変形部の外面が内周谷部の内面より内側に位置するとともに、変形部の外面と内周谷部の内面との間に内外周を連通する油孔が成形され、該油孔から供給できる油の量を増加できる歯車が開示されている。
【０００５】
しかし、特許文献１に示す歯車は、噛合されるべき歯面を削っているので、歯の精度が悪くなり、異音を発生させる原因となる。また、油孔から供給する油の量は増加できるが、油の量を安定させて供給できることには言及されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２５２５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、歯の精度を損なうことなく潤滑油の量を安定して供給できるギアを提供することにある。
また、上述した効果を有するギアを備える駆動装置を提供することにある。
さらに、上述した効果を有する駆動装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明のギアは、第１ギアと、前記第１ギアと噛合する第２ギアと、を備え、少なくとも前記第１ギアに、前記第１ギアの歯面よりも径が小さな歯面を有するオフセット部が形成され、前記オフセット部において前記第１ギアと前記第２ギアとの間に潤滑剤を保持し得るようにしたことを特徴とする。
（２）本発明の駆動装置は、（１）に記載のギアを備えることを特徴とする。
（３）本発明の画像形成装置は、（２）に記載の駆動装置を備える。
【発明の効果】
【０００９】
このように構成したギアによれば、歯の精度を損なうことなく潤滑油の量を安定して供給できるようになる。
また、このように構成した駆動装置によれば、上述した効果を有するギアを備えるものを得ることができる。
さらに、このように構成した画像形成装置によれば、上述した効果を有する駆動装置を備えるものを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のギアが適用される画像形成装置の概略を示す模式図である。
【図２】画像形成装置の感光体ドラム、回収ロール、及び搬送バネを示した斜視図である。
【図３】（ａ）は、ロールギアと搬送バネギアとを取り出して示した斜視図、（ｂ）は、（ａ）の丸枠Ａ内の拡大図である。
【図４】（ａ）は、図３に示したギアをロールギア側から観た側面図、（ｂ）は、ロールギア及び搬送バネギアを第１オフセット部から観た正面図、（ｃ）は、（ｂ）の丸枠Ｂの拡大図である。
【図５】本発明を適用していないギアを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施形態１）
図１は、本発明のギアが適用される画像形成装置の概略を示す模式図である。
【００１２】
図１において、画像形成装置１０は、まず、感光体ドラム１１を備える。感光体ドラム１１は図中矢印方向（時計回り方向）に回転できるようになっている。感光体ドラム１１の上方より反時計回り方向へ若干ずれた位置に帯電器１２が配置されている。帯電器１２によって感光体ドラム１１の表面は帯電されるようになっている。また、感光体ドラム１１の上方より時計回り方向へ若干ずれた位置に光書込みヘッド１３が配置されている。光書込みヘッド１３によって感光体ドラム１１の表面は選択的に露光されるようになっている。光書込みヘッド１３より時計回り方向へ若干ずれた位置に現像器１４が配置されている。現像器１４内のトナーＴは感光体ドラム１１の表面に付着され、現像がなされるようになっている。感光体ドラム１１の下方には、転写器１５が配置され、感光体ドラム１１と転写器１５との間には感光体ドラム１１の回転方向（時計回り方向）と同じ方向に用紙Ｐが搬送されるようになっている。感光体ドラム１１に付着されたトナーは用紙Ｐに転写されるようになっている。この後、用紙Ｐは図示しない定着器によって熱と圧力が加えられ用紙Ｐの表面のトナーが定着されるようになっている。感光体ドラム１１の下方より時計回り方向へ若干ずれた位置にクリーニング装置１６が配置されている。クリーニング装置１６は、転写後において感光体ドラム１１の表面に付着されたトナーを除去するようになっている。クリーニング装置１６は、帯電器１２側において、感光体ドラム１１に残留するトナーを除去するためのブレード１７と、転写器１５側において、ブレード１７によって除去されたトナーを回収するための回収ロール１８と、回収ロール１８によって回収されたトナーを廃トナー容器（図示せず）へ搬送するためのスパイラル状搬送バネ１９とからなっている。
【００１３】
図２は、画像形成装置１０の一つの駆動装置となる感光体ドラム１１、回収ロール１８、及び搬送バネ１９を示した斜視図である。図２において、感光体ドラム１１、回収ロール１８、及び搬送バネ１９は、それらの回転軸が平行になるように配置されている。感光体ドラム１１の一端面には該感光体ドラム１１と同軸にドラムギア２０が取り付けられている。また、回収ロール１８の同方向の一端面には該回収ロール１８と同軸にロールギア２１が取り付けられ、該ロールギア２１はドラムギア２０と噛合されるようになっている。さらに、スパイラル状搬送バネ１９の同方向の一端面には該スパイラル状搬送バネ１９と同軸に搬送バネギア２２が取り付けられ、該搬送バネギア２２はロールギア２１と噛合されるようになっている。
【００１４】
図３（ａ）は、ロールギア２１（たとえば第１ギア）と搬送バネギア２２（たとえば第２ギア）とを取り出して示した斜視図である。図３（ａ）に示すように、ロールギア２１は、その歯幅方向における各端面のそれぞれの近傍において、ロールギア２１の歯面よりも径が小さな歯面を有する第１オフセット部２１Ａ及び第２オフセット部２１Ｂが形成されている。これにより、図３（ａ）の丸枠Ａ内の拡大図である図３（ｂ）に示すように、第１オフセット部２１Ａ（及び第２オフセット部２１Ｂ）の歯面４０Ａは、第１オフセット部２１Ａ及び第２オフセット部２１Ｂが形成されていない部分の歯面４０に対して段付き部３０が形成されるようになる。オフセットの量は少なすぎると保持できる潤滑剤の量も少なくなってしまい、多すぎると潤滑剤が飛散してしまうので、第１オフセット部２１Ａには、ロールギア２１の歯面４０に対してモジュール値（ｍｍ）で１／１０００以上１／５以下の範囲の歯面４０Ａを有するようになっている。また、第２オフセット部２１Ｂにも、同様に、ロールギア２１の歯面４０に対してモジュール値（ｍｍ）で１／１０００以上１／５以下の範囲の歯面４０Ａを有するようになっている。
【００１５】
ここで、ギアのモジュール値ｍは、次式（１）で示されるようになっている。
ｍ＝ｄ／ｚ    ……    （１）
なお、ｄは基準円直径（ｍｍ）、ｚは歯数である。
【００１６】
また、搬送バネギア２２においても、その歯幅方向における各端面のそれぞれの近傍において、搬送バネギアの歯面５０よりも径が小さな歯面５０Ａを有する第１オフセット部２２Ａ及び第２オフセット部２２Ｂが形成されている。これにより、ロールギア２１と搬送バネギア２２は、ロールギア２１の第１オフセット部２１Ａが搬送バネギア２２の第１オフセット部２２Ａに対向し、ロールギア２１の第２オフセット部２１Ｂが搬送バネギア２２の第２オフセット部２２Ｂに対向して噛合されるようになっている。
【００１７】
図４（ａ）は、図３に示したギアを搬送バネギア２２側から観た側面図である。図４（ａ）に示すように、搬送バネギア２２は、その中央部の大部分を除く両端側に第１オフセット部２２Ａ及び第２オフセット部２２Ｂが形成されている。なお、図４（ａ）では、ロールギア２１は搬送バネギア２２によって目視が妨げられている。図４（ｂ）は、ロールギア２１及び搬送バネギア２２を第１オフセット部２１Ａ、２２Ａから観た正面図である。ロールギア２１及び搬送バネギア２２において、一方のギアの回転が他方のギアに伝達できるように互いに噛合されている。図４（ｃ）は、図４（ｂ）の丸枠Ｂの拡大図である。図４（ｃ）において、ロールギア２１及び搬送バネギア２２のいずれにおいても、それらの歯面４０、５０に対してそれらの第１オフセット部２１Ａ、２２Ａの歯面４０Ａ、５０Ａがほぼ等しい間隔で径を小さくして形成されていることが判る。
【００１８】
このように構成されたギアは、互いに噛合された一対のギアの間に潤滑剤（グリース）を介在させて回転させるが、回転の際に、各ギアの歯面から押し出された潤滑剤は第１オフセット部及び第２オフセット部に保持されるようになる。そして、第１オフセット部及び第２オフセット部に保持された潤滑剤は、いわゆるにじみ効果（Spreading Behavior）によって互いに噛合う歯面に長時間補給されるようになる。このため、歯の精度を損なうことなく潤滑油の量を安定して供給できるようになる。なお、この場合の第１オフセット部及び第２オフセット部への潤滑剤の保持量は、第１オフセット部及び第２オフセット部の幅、オフセット量による相手ギア歯面との隙間、及び潤滑剤の粘度によって決まり、従来例より多くの潤滑剤を塗布できるので、潤滑剤を塗布する作業者が供給する潤滑剤量のバラつきに影響を受けにくく、当該保持量を安定させることができる効果を奏する。
【００１９】
ちなみに、図５は、本発明を適用していないギア２１’、２２’を示しているが、各ギア２１’、２２’の歯面から押し出された潤滑剤は、上述した第１オフセット部あるいは第２オフセット部がないためギアの回転により両端側へ飛散し周囲を潤滑剤で汚染し、また、ギアの間の潤滑剤が少なくなることにより耐久や異音の発生が生じる不都合があった。しかし、本願発明のように構成することにより、このような不都合を解消することができるようになる。
【００２０】
なお、実施形態１では、駆動装置におけるロールギア２１と搬送バネギア２２の両方のギアともにオフセット部を形成したが、片方のギアのみにオフセット部を形成しても良い。その場合、オフセット量の数値範囲は前述に記載の数値の２倍にするのが望ましい。
【００２１】
また、実施形態１では、ギアの両端面にオフセット部を設けたが、歯幅が狭いなど両端面にオフセットが形成困難な場合では片端面でも良い。潤滑剤のにじみ効果により片側でも歯面に潤滑剤を供給する効果がある。また、その場合ギア部品の金型製作費や加工費が安くすむメリットがある。
【００２２】
また、実施形態１では、駆動装置におけるロールギア２１と搬送バネギア２２との関係を示したものである。しかし、これに限定されることはなく、ドラムギア２０（図２参照）とロールギア２１との関係において同様の構成となっていてもよい。また、画像形成装置１０において、他の図示しない駆動装置に用いられる一対のギアとの関係において本発明を適用させるようにしてもよい。
【００２３】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００２４】
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
【００２５】
[付記]
[請求項１]
第１ギアと、
前記第１ギアと噛合する第２ギアと、
を備え、
少なくとも前記第１ギアに、前記第１ギアの歯面よりも径が小さな歯面を有するオフセット部が形成され、
前記オフセット部において前記第１ギアと前記第２ギアとの間に潤滑剤を保持し得るようにしたことを特徴とするギア。
［請求項２］
前記オフセット部が、前記第１ギアの歯面に対してモジュール値（ｍｍ）で１／１０００以上１／５以下の範囲の歯面を有することを特徴とする請求項１に記載のギア。
［請求項３］
請求項１又は請求項２に記載のギアを備えることを特徴とする駆動装置。
［請求項４］
請求項３に記載の駆動装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【符号の説明】
【００２６】
１０            画像形成装置
１１            感光体ドラム
１２            帯電器
１３            光書込みヘッド
１４            現像器
１５            転写器
１６            クリーニング装置
１７            ブレード
１８            回収ロール
１９            スパイラル状搬送バネ
２０            ドラムギア
２１            ロールギア
２１Ａ          第１オフセット部
２１Ｂ          第２オフセット部
２２            搬送バネギア
３０            段付き部
４０、４０Ａ    歯面
５０、５０Ａ    歯面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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