(57)【要約】      （修正有）【課題】コロナ帯電方式のタンデム系で、白黒画像形成モード時のＹＭＣステーションのキャリ着防止をすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】回転可能な像担持体１と、電流が供給されることによって放電を行う放電電極３０４と、グリッド電極３０６とを備え、像担持体１の表面を帯電させるコロナ帯電器２と、コロナ帯電器２によって帯電された像担持体１の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段とを有し、白黒画像形成モード時のＹＭＣステーションのコロナ線（放電電極）３０４に印加する電流値をフルカラー画像形成時より下げ、グリッド電圧を設定値通りに出力し、キャリ着を防止する。【選択図】図４
2016048356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な像担持体と、
電流が供給されることによって放電を行う放電電極と、グリッド電極とを備え、前記像担持体の表面を帯電させるコロナ帯電器と、
前記コロナ帯電器によって帯電された前記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記放電電極に電流を供給する第１の電源と、
前記グリッド電極にグリッド電圧を印加し、画像形成時において前記第１の電源から前記放電電極に第１の電流が供給されているときに、前記グリッド電圧の電圧値をその絶対値が所定の範囲の範囲内となるように調整可能である第２の電源と、
前記像担持体に対してトナー像の形成を伴わずに前記像担持体を回転させるときに、前記第１の電源から前記第１の電流の電流値よりも小さい電流値の第２の電流を供給すると共に、前記第２の電源から印加する前記グリッド電圧の電圧値をその絶対値が前記所定の範囲における下限値よりも小さい値にして前記像担持体を帯電させるモードを実行するように制御する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー像形成手段によって前記像担持体の表面に形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、前記像担持体の回転方向における前記転写部の下流側かつ前記コロナ帯電器によって帯電する帯電部の上流側において前記像担持体と接触するように配置され、前記像担持体の表面と摺擦することによって前記像担持体の表面の清掃を行う清掃部材と、を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃部材は複数の繊維が植毛されたブラシであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
回転可能な第１の像担持体と、
電流が供給されることによって放電を行う放電電極と、グリッド電極とを備え、前記第１の像担持体の表面を帯電させるコロナ帯電器と、
前記コロナ帯電器によって帯電された前記第１の像担持体の表面に第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、を有する第１の画像形成部と、
第２の像担持体と、
前記第２の像担持体の表面に第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段を有する第２の画像形成部と、
前記放電電極に電流を供給する第１の電源と、
前記グリッド電極にグリッド電圧を印加し、前記第１のトナー像を形成する画像形成時において前記第１の電源から前記放電電極に第１の電流が供給されているときに、前記グリッド電圧の電圧値をその絶対値が所定の範囲の範囲内となるように調整可能である第２の電源と、
前記第１の画像形成部によって前記第１の像担持体の表面に形成された前記第１のトナー像と前記第２の画像形成部によって前記第２の像担持体の表面に形成された前記第２のトナー像を中間転写媒体に転写する転写装置と、
前記第１の像担持体を回転させた状態で前記第１の画像形成部において前記第１のトナー像の形成を行わずに前記第２の画像形成部において前記第２のトナー像の形成を行う画像形成モードを実行する際に、前記第１の電源から前記第１の電流の電流値よりも小さい電流値の第２の電流を供給すると共に、前記第２の電源から印加する前記グリッド電圧の電圧値をその絶対値が前記所定の範囲における下限値よりも小さい値にして前記第１の像担持体を帯電させるモードを実行するように制御する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の像担持体の回転方向における前記中間転写媒体へのトナー像の転写部の下流側かつ前記コロナ帯電器によって帯電する帯電部の上流側において前記第１の像担持体と接触するように配置され、前記第１の像担持体の表面と摺擦することによって前記第１の像担持体の表面の清掃を行う清掃部材を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記清掃部材は複数の繊維が植毛されたブラシであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を形成する電子写真方式等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式では、像担持体としてのドラム型等の感光体の表面に、帯電、露光のプロセスにより作成した静電潜像に着色トナーを現像して可視像としてのトナー像を形成する。ここで、トナーは潜像に付着して潜像を現像する非磁性または磁性の顕画微粒粉体である。有彩色のものの他、白色や透明のものもある。そのトナー像を記録媒体としての転写紙等の記録材に感光体から直接に転写して、或いは中間転写体を介して記録材に転写する。そして、記録材上の未定着トナー像を熱ロール等で定着して画像形成物を得ている。
【０００３】
転写工程を終えた感光体表面には未転写のトナーや外添剤、放電生成物が残留するため、これらを次の画像形成プロセスに先だってクリーニング手段によって除去することが必要になる。
【０００４】
転写残留トナー等を除去するクリーニング手段としては、ファーブラシ、磁気ブラシ等を使用する方法や弾性クリーニングブレードを使用する方法等の各種の方法がある。クリーニングブレードにて感光体を摺擦してトナーを掻き落とす手段が簡便で安価なことより一般的に使用されている。
【０００５】
近年の画像形成装置の高速化、高画質化に伴い、使用するトナーが球形に近くなり、クリーニングブレードだけでは、クリーニング性の確保が難しくなってきた。そこで、転写残留トナー除去を補助するクリーニング補助手段がある。たとえば、クリーニングブレード前に感光体に接触するファーブラシを配置し、クリーニングブレードに到達する前の転写残留トナーをファーブラシで除去する。ファーブラシでプレクリーニングを行えるので、クリーニングブレードの負荷を低減し、クリーニング性を向上させる技術がある。
【０００６】
クリーニング技術の変化と合わせて、感光体の寿命を延ばすために、感光体表面を電子線照射するなどして、表面を削れにくくした熱硬化型の感光体がある。感光体の表面が削れにくいと、クリーニングブレードのビビリやブレードの反転及びクリーニングエッジの欠けや摩耗などのダメージが生じやすい。そのため、クリーニング性を向上させるファーブラシのようなクリーニング補助部材の役割が重要になってきている。
【０００７】
また、複数の画像形成ユニットを並べたタンデム型のフルカラーの画像形成装置が知られている。タンデム型の画像形成装置は、感光体上のトナー像を中間転写体に転写し、複数色のトナー像を中間転写体上で重ね合わせてフルカラー像を形成する。
【０００８】
例えば、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、ブラック（Ｋ）色のトナー像を形成する画像形成ユニットを有する画像形成装置において、フルカラー画像を形成する時は、全ての色の画像形成ユニットを使用する。モノクロ画像を形成する際には、Ｋ色の画像形成ユニットを主として使用する。その際、Ｋ色以外の色の画像形成ユニットは、特許文献１にあるように、感光体と中間転写体とを離間させる技術がある。このように離間させて、かつ感光体を停止する事により、Ｋ色以外の色の画像形成ユニットにおける感光体や現像手段などのパーツ寿命を延命できる。
【０００９】
しかし、大型の画像形成ユニットを有する画像形成装置は、更なる装置の大型・複雑化が懸念され、画像形成ユニットの位置決め精度を出すために感光体と中間転写体の離間機構を有さない。また、低コストの画像形成装置においても、コストアップを懸念し、感光体と中間転写体の離間機構を有さない。
【００１０】
離間機構を有さない画像形成装置においては、感光体と中間転写体を接触させた状態のままモノクロ画像も形成する。つまり、モノクロ画像形成時にも、Ｋ色以外の色の画像形成ユニットの感光体を回転駆動させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−２１７０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記のように、感光体と中間転写体の離間機構を有さない画像形成装置においては、モノクロ画像形成時にも、Ｋ色以外の色の画像形成ユニットの感光体も駆動させる必要がある。そのため、Ｋ色以外の色の画像形成ユニットにおいては感光体と接触している中間転写体やファーブラシとの摺擦により感光体が作像時と逆極性側に帯電してしまう問題がある。感光体と接触している部材の帯電系列により帯電する極性を調整する事ができるが、クリーニング性、転写性やメディアとの搬送性などの機能を考慮すると、逆極性する帯電系列の材質を選ばざる得ない時がある。
【００１３】
感光体の帯電が逆極性になってしまうと、帯電手段において、均一帯電する事が難しくなり、画像ムラが発生する。そのため、感光体の帯電が逆極性になることは極力、防ぐ必要がある。逆極性に帯電するのを防止するために、帯電手段により通常の作像時と同じ極性へ帯電させる手段がある。通常の作像時が−７００〜−１０００Ｖ程度にネガの極性に帯電させている場合、通常時と同じでもよいし、−３００Ｖ程度と値が弱い帯電（以下、弱帯電と記載する）でもかまわない。逆極性のポジ帯電にならない範囲でネガ帯電させればよい。
【００１４】
帯電手段は、弾性ゴムローラを接触させる接触式と、放電電極とグリッド電極を備えたコロナ帯電式などがある。グリッドを備えたコロナ帯電器では、一般的にグリッド電圧を制御することにより、ドラムの帯電電位を所望の値にする。グリッド電圧を調整するグリッド電圧調整回路は通常の画像形成時で使用する範囲で調整が可能に構成されている。そのため、上記のような通常の画像形成時で使用する範囲から外れた弱帯電時でもこの回路のみでグリッド電圧を制御できるようにする場合、回路規模が大きくなってしまうという問題があった。
【００１５】
本発明は上記の従来技術に鑑みて提案されたものである。その目的とするところは、画像を形成しないが像担持体を空回転させる際に弱帯電させる場合において、グリッド電圧調整回路の規模の大型化を抑制しつつグリッド電圧を所望の値に調整することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、回転可能な像担持体と、電流が供給されることによって放電を行う放電電極と、グリッド電極とを備え、前記像担持体の表面を帯電させるコロナ帯電器と、前記コロナ帯電器によって帯電された前記像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記放電電極に電流を供給する第１の電源と、前記グリッド電極にグリッド電圧を印加し、画像形成時において前記第１の電源から前記放電電極に第１の電流が供給されているときに、前記グリッド電圧の電圧値をその絶対値が所定の範囲の範囲内となるように調整可能である第２の電源と、前記像担持体に対してトナー像の形成を伴わずに前記像担持体を回転させるときに、前記第１の電源から前記第１の電流の電流値よりも小さい電流値の第２の電流を供給すると共に、前記第２の電源から印加する前記グリッド電圧の電圧値をその絶対値が前記所定の範囲における下限値よりも小さい値にして前記像担持体を帯電させるモードを実行するように制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【００１７】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の他の代表的な構成は、回転可能な第１の像担持体と、電流が供給されることによって放電を行う放電電極と、グリッド電極とを備え、前記第１の像担持体の表面を帯電させるコロナ帯電器と、前記コロナ帯電器によって帯電された前記第１の像担持体の表面に第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、を有する第１の画像形成部と、第２の像担持体と、前記第２の像担持体の表面に第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段を有する第２の画像形成部と、前記放電電極に電流を供給する第１の電源と、前記グリッド電極にグリッド電圧を印加し、前記第１のトナー像を形成する画像形成時において前記第１の電源から前記放電電極に第１の電流が供給されているときに、前記グリッド電圧の電圧値をその絶対値が所定の範囲の範囲内となるように調整可能である第２の電源と、前記第１の画像形成部によって前記第１の像担持体の表面に形成された前記第１のトナー像と前記第２の画像形成部によって前記第２の像担持体の表面に形成された前記第２のトナー像を中間転写媒体に転写する転写装置と、前記第１の像担持体を回転させた状態で前記第１の画像形成部において前記第１のトナー像の形成を行わずに前記第２の画像形成部において前記第２のトナー像の形成を行う画像形成モードを実行する際に、前記第１の電源から前記第１の電流の電流値よりも小さい電流値の第２の電流を供給すると共に、前記第２の電源から印加する前記グリッド電圧の電圧値をその絶対値が前記所定の範囲における下限値よりも小さい値にして前記第１の像担持体を帯電させるモードを実行するように制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像を形成しないが像担持体を空回転させる際に弱帯電させる場合において、第２の電源（グリッド電圧調整回路）の規模の大型化を抑制しつつグリッド電圧を所望の値に調整することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例における画像形成装置の概略構成図
【図２】図１の画像形成装置の部分的な拡大図
【図３】制御系統のブロック図
【図４】実施例におけるコロナ帯電器とその高圧回路の概略構成図
【図５】実施例におけるコロナ線とグリッド電極の出力関係のグラフ
【図６】フルカラー画像形成モード時の各色の画像形成部の制御チャート
【図７】モノクロ画像形成モード時のＫ色以外の色の画像形成部の制御チャート
【図８】他の構成の画像形成装置の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜実施例１＞
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２１】
（画像形成装置の概略構成）
図１は本実施例における画像形成装置の概略構成図である。図２はその部分的拡大図である。図３は制御系統のブロック図である。この画像形成装置は、電子写真方式、レーザビーム走査露光方式、中間転写ベルト方式、タンデム型のフルカラー画像形成装置である。図１において、左側から右側に水平方向に順に配設された複数の画像形成部（画像形成ステーション、画像形成ユニット）Ｕ、本実施例では４つの画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫを備えている。
【００２２】
各画像形成部Ｕは、それぞれ、形成するトナー像の色がイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、ブラック（Ｋ）色と異なるだけで、作像プロセス機構は同じ電子写真画像形成プロセス機構である。図２は図１における１つの画像形成部Ｕの拡大模式図を示している。
【００２３】
各画像形成部Ｕは、回転可能な像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１を有する。ドラム１は矢印Ａ方向に所定の周速で回転駆動される。また、ドラム１の回転方向に沿ってドラム周囲に順次に配設されたドラム１に作用する画像形成プロセス手段としての、帯電手段２、露光手段３、現像手段４、一次転写手段５、クリーニング手段３０を有する。
【００２４】
画像形成部ＵＹは現像手段４にＹ色トナーが収容されており、ドラム表面にＹ色トナー像を形成する（以下、Ｙ色画像形成部と称する）。画像形成部ＵＭは現像手段４にＭ色トナーが収容されており、ドラム表面にＭ色トナー像を形成する（以下、Ｍ色画像形成部と称する）。画像形成部ＵＣは現像手段４にＣ色トナーが収容されており、ドラム表面にＣ色トナー像を形成する（以下、Ｃ色画像形成部と称する）。画像形成部ＵＫは現像手段４にＫ色トナーが収容されており、ドラム表面にＫ色トナー像を形成する（以下、Ｋ色画像形成部と称する）。
【００２５】
本実施例においては、上記の各画像形成部Ｕにおける露光手段３と現像手段４が帯電手段２によって帯電されたドラム１の表面にトナー像を形成するトナー像形成形手段である。或いは、帯電手段２、露光手段３、現像手段４がドラム１の表面にトナー像を形成するトナー像形成形手段である。
【００２６】
画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫの下方には中間転写ベルトユニット８が配設されている。このユニット８は、可撓性を有する無端状の中間転写ベルト（中間転写媒体：被転写体）９と、この中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）９を懸回張設しているベルト張架部材としての二次転写対向ローラ１０、テンションローラ１１、補助ローラ１２を有する。
【００２７】
二次転写対向ローラ１０はＹ色画像形成部ＵＹの側に配置されている。テンションローラ１１はＫ色画像形成部ＵＫの側に配置されている。補助ローラ１２はローラ１０・１１間においてローラ１０・１１よりも下位に配置されている。ベルト９は矢印Ｂ方向に所定の周速で回転駆動される。
【００２８】
各色の画像形成部Ｕにおける一次転写手段（転写装置）としての一次転写ローラ５がベルト９の内側に配設されていて、それぞれ、ローラ１０・１１間のベルト部分を介して対応する画像形成部Ｕのドラム１の下面に当接している。各色の画像形成部Ｕにおいてドラム１とベルト９との接触部がそれぞれ一次転写部（転写部）Ｎ１である。二次転写対向ローラ１０にはベルト９を介して二次転写手段（転写装置）としての二次転写ローラ１３が当接している。二次転写ローラ１３とベルト９との接触部が二次転写部（転写部）Ｎ２である。
【００２９】
フルカラー画像形成モードにおいては、各色の画像形成部Ｕのドラム１の表面にそれぞれ形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のトナー像が各画像形成部Ｕにおける一次転写部Ｎ１において回転するベルト９の表面に順次に所定に重畳されて転写される。このトナー像の転写は各色の画像形成部Ｕにおいて一次転写ローラ５に対して制御部１００で制御される高圧電源Ｅ５からトナーの帯電極性とは逆極性の所定の一次転写バイアスが印加されることで行われる。これにより、ベルト９の表面にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色重畳のトナー像が形成される。
【００３０】
各色の画像形成部Ｕにおいて、ベルト９に対するトナー像の一次転写後のドラム表面の残留トナーはクリーニング手段３０によりドラム面から除去され、クリーニングされたドラム表面が繰り返して画像形成に供される。
【００３１】
また、モノクロ画像形成モードにおいては、Ｋ色画像形成部ＵＫだけが画像形成動作してドラム１の表面にＫ色トナー像が形成され、そのＫ色トナー像が一次転写部Ｎ１にてベルト９の表面に一次転写される。Ｋ色以外の色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおいてはドラム１の回転駆動（空回転）はなされるけれども、画像形成プロセスは実行されない。
【００３２】
上記のようにフルカラー画像形成モードによりベルト９の表面に形成された４色重畳のトナー像またはモノクロ画像形成モードによりベルト９の表面に形成されたＫ色トナー像は引き続くベルト９の回転により二次転写部Ｎ２に搬送される。
【００３３】
一方、シート状の記録材（メディア：被転写体）１４が積載されている記録材収容部１５から送出部材１６の動作により記録材１４が一枚分離給送される。その記録材１４がレジストローラ対１７により所定の制御タイミングにて二次転写部Ｎ２に導入され、記録材１４の面に対してベルト９側の４色重畳のトナー像またはモノクロ画像であるＫ色トナー像が順次に二次転写される。このトナー像の転写は二次転写ローラ１３に制御部１００で制御される高圧電源Ｅ１３からトナーの帯電極性とは逆極性の所定の一次転写バイアスが印加されることで行われる。
【００３４】
そして、トナー像の二次転写を受けた記録材１４は定着手段１８に導入されてトナー像の定着処理を受け、フルカラー画像形成物またはモノクロ画像形成物としてプリントアウトされる。また、記録材１４に対するトナー像の二次転写後のベルト表面の残留トナーはベルトクリーニング手段１９によりベルト面から除去され、クリーニングされたベルト表面が繰り返して画像形成に供される。
【００３５】
（ドラム）
像担持体としてのドラム１は、本実施例では、軸方向の長さ３６０ｍｍ、外径８４ｍｍの負帯電性の有機感光体（ＯＰＣ）である。ドラム１はドラム型の導電性基体上に、有機光導電体を主成分とする光導電層を備えた感光層が形成されている。ＯＰＣは一般的には導電性基体としての金属基体の上に有機材料から成る電荷発生層、電荷輸送層、表面保護層が積層されて構成される。本実施例では、特開２００５−４３８０６号公報に記載されている材質を用いて、それぞれの層を構成した。
【００３６】
本実施例において、各色の画像形成部Ｕにおけるドラム１は、制御部（ＣＰＵ）１００で制御される駆動装置（メインモータ）Ｍ１によって、通常３００ｍｍ／ｓのプロセススピード（周速度）で矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００３７】
図３を参照して、制御部１００は、例えばマイクロコンピュータを主制御回路として有する制御回路部であり、イメージリーダ、ホストコンピュータ、ネットワーク、ファクシミリ等のホスト装置２００と各種の電気的情報信号の授受をする。また、画像形成機構部の各種のプロセス機器やセンサから入力する電気的情報信号の処理、各種のプロセス機器への指令信号の処理、所定のイニシャルシー件ス制御、所定の画像形成シーケンス制御等を司る。メモリ部１０１に格納された制御プログラムや参照テーブルに従って所定の制御を実行する。
【００３８】
（帯電手段）
帯電手段２はドラム１の表面（外周面）を帯電部Ｆにおいて所定の極性・電位に一様に帯電処理する手段である。本実施例において帯電手段２はドラム１に対向させて非接触に配置したコロナ帯電器である。図４は当該コロナ帯電器２の横断面模式図と当該帯電器に対する電源の構成図である。コロナ帯電器２は、電流が供給されることによって放電を行う放電電極（放電ワイヤ：以下、コロナ線と記す）３０４と、導電性シールド（ケース）３０５と、グリッド電極３０６と、を備えたスコロトロン・タイプの放電装置である。
【００３９】
導電性シールド３０５は金属板を横断面形状コ字型に成形したチャンネル材であり、ドラム１の所定の帯電領域幅に対応する長さ寸法を有する。チャンネル材の長手両端部には絶縁材製の端末部材（不図示）が装着されており、コロナ線３０４はチャンネル材の溝内のほぼ中央部に位置しており、両端部がそれぞれその側の端末部材に対して係止されて張架されている。また、チャンネル材の開口部には長手に沿ってグリッド電極３０６が配設されている。
【００４０】
上記構成のコロナ帯電器２が、グリッド電極３０６側をドラム１に対向させて、ドラム１の母線方向に平行に配列して、かつコロナ線３０４がドラム１の表面から所定距離だけ離間するようにドラム１に対して位置付けられて配設されている。
【００４１】
そして、上記のコロナ帯電器２のコロナ線３０４に電圧を印加する一次帯電高圧電源（コロナ線に電流を供給する第１の電源）３０２と、グリッド電極３０６に電圧を印加するグリッド高圧回路（グリッド電圧調整回路：第２の電源）３０７を有している。
【００４２】
上記の一次帯電高圧電源３０２とグリッド高圧回路３０７はそれぞれ制御部１００で制御される。本実施例において、制御部１００は、画像形成時のドラム１の帯電電位（暗部電位）が−７００Ｖとなるようにコロナ帯電器２に供給する電力を制御している。より具体的には、制御部１００は、コロナ線３０４に流れる電流値を−１０００μＡ（第１の電流の電流値）で定電流制御し、グリッド電極３０６へのＤＣ印加電圧は制御することで帯電電位を調整している。なお、コロナ帯電器２の一次帯電高圧電源３０２とグリッド高圧回路３０７については詳細を後述する。
【００４３】
また、画像形成中に印加される高圧値は、この値に限定されるものではなく、環境やドラム１および帯電手段２の使用耐久状況などに応じて、良好な画像形成に適する電位に適宜設定される。
【００４４】
（露光手段）
本実施例において、露光手段３はレーザスキャナユニットであり、コロナ帯電器２により表面が一様に帯電されたドラム１に対し、画像情報に基づき、露光部Ｇにおいて画像露光を行う半導体レーザを備えている。レーザ光による露光電位（明部電位）は本実施例においては−２００Ｖである。上記のドラム１の帯電電位：−７００Ｖと露光電位：−２００Ｖとの静電コントラストによりドラム面に画像露光パターンに対応した静電潜像が形成される。
【００４５】
尚、露光後にドラム１の電位を測定できる電位測定手段１０２が配置されており、ドラム１の帯電電位、露光電位が、実際に所定の電位になっているか確認できるようにした。
【００４６】
本実施例においては、露光手段３は半導体レーザを用いる例について説明するが、露光手段３としてはＬＥＤ等の別手段を用いても構わない。
【００４７】
（現像手段）
図２を参照して現像手段４を説明する。本実施例における現像手段４は、非磁性トナーと磁性キャリアとの混合物である二成分現像剤を用いた現像装置である。この現像装置４は、二成分現像剤を収容した現像容器４ａと、この現像容器４ａの開口部に回転可能に設けられた、現像剤担持体としての現像スリーブ４ｂを備えている。
【００４８】
本実施例では、現像スリーブ４ｂの軸方向の長さは３２５ｍｍである。現像スリーブ４ｂは、その内部に非回転に固定配置されたマグネットローラ（磁石）４ｃを有する。現像スリーブ４ｂはマグネットローラ４ｃの外回りを所定の周速度で矢印Ｃ方向に回転駆動される。
【００４９】
現像容器４ａ内の二成分現像剤は搬送部材４ｄにより攪拌搬送されて現像スリーブ４ｂに供給される。トナーは磁性キャリアとの摺擦により負極性に摩擦帯電される構成となっている。本実施例では、トナーはポリエステルを主体とした樹脂バインダーに顔料を混練したものを粉砕分級して得られた平均粒径が約６μｍのトナーを用いている。また、ドラム１の露光電位に付着したトナーの平均帯電量は約−３０μＣ／ｇである。
【００５０】
現像スリーブ４ｂに供給された二成分現像剤はマグネットローラ４ｃの磁力により現像スリーブ４ｂの表面に磁気吸着層として担持されて現像スリーブ４ｂの回転に伴って搬送される。そして、現像容器４ａから外側に出るとき現像ブレード４ｅにより層圧が所定に規制され、引き続く現像スリーブ４ｂの回転により現像スリーブ４ｂとドラム１との所定のギャップ部である現像部Ｄへ搬送されてドラム面に適用される。
【００５１】
本実施例においては、現像スリーブ４ａには制御部１００で制御される高圧電源Ｅ４から直流電圧（−５５０Ｖ）と交流電圧（Ｖｐｐが１６００Ｖ）を重畳した現像バイアスが印加される。この現像バイアスにより現像部Ｄにおいて現像スリーブ４ａ側の担持現像剤中のトナーをドラム１側の静電潜像に付着させることで潜像の現像処理（ドラム１の露光電位の部分にトナーが付着する）が行われる。本実施例において、現像スリーブ４ａは直径２０ｍｍであり、ドラム１の回転スピードに対して１６０％のスピードで回転させている。
【００５２】
現像部Ｄにおいて潜像の現像に供された現像剤は引き続く現像スリーブ４ａの回転により現像容器４ａ内に戻し搬送され、現像スリーブ４ａの表面から剥離され、新しい現像剤が現像スリーブ４ａの表面に供給される。
【００５３】
（クリーニング手段）
図２を参照してクリーニング手段３０を説明する。クリーニング手段３０は、ドラム１の回転方向において一次転写部Ｎ１よりも下流側で帯電部Ｆよりも上流側に配設されており、ドラム１の表面の清掃を行う清掃手段である。本実施例におけるクリーニング手段３０は、第１の清掃部材６と、第２の清掃部材７と、それらの清掃部材６と７を内包させたハウジング２０を備えている。
【００５４】
本実施例において第１の清掃部材６はドラム１と接触するように配置され、回転駆動されてドラム１の表面を摺擦する回転部材としてのファーブラシローラ（ファーブラシ）６である。第２の清掃部材７はドラム１の回転方向においてファーブラシローラ６よりも下流側においてドラム表面に当接されたウレタンゴム製の長さ３４０ｍｍのクリーニングブレードである。クリーニングブレード７は先端エッジ部をドラム回転方向に対してカウンタにして所定の当接圧でドラム１の表面に当接させて固定して配設されている。
【００５５】
一次転写部Ｎ１においてベルト９に対するトナー像転写後にドラム１の表面に残留した転写残トナー等の残留物はクリーニング手段３０における回転駆動されるファーブラシ６によってかき乱される。これによって、ドラム１との付着力を弱められた後にクリーニングブレード７によってドラム１の表面から除去される。
【００５６】
クリーニングブレード７によってドラム表面から除去された転写残トナー等の残留物はブレード下方に位置しているファ−ブラシ６に一旦保持される。そして、ファーブラシ６の回転によってファーブラシ６の周面に当接したスクレ−パ６０との当接位置まで運ばれる。スクレ−パ６０とファーブラシ６の当接によって弾性変形したファーブラシ６の繊維の反発力によって転写残トナー等の残留物はファーブラシから飛び出し、ハウジング２０の底面部の搬送スパイラル（回転螺旋軸）６１の付近に落下する。
【００５７】
搬送スパイラル６１の付近に落下した転写残トナー等の残留物は、ドラム１の回転軸方向に延在した搬送スパイラル６１によってドラム１の軸方向に搬送されさらに回収トナー搬送経路（不図示）を経由して、トナー回収容器（不図示）に回収される。
【００５８】
第１の清掃部材としてのファーブラシ（回転部材）６は、クリーニングブレード７と共にドラム１の表面からトナーを掻き取るトナーを掻き取り手段として機能する。かつ、ドラム１の表面を研磨するドラム研磨手段（像担持体研磨手段）として機能する。
【００５９】
ファーブラシローラ６は回転軸６ａに繊維６ｂが植毛されたものである。直径１２ｍｍの金属製の回転軸６ａに繊維６ｂを植毛した布材を巻き付けて製作されている。ファーブラシ繊維６ｂは６デニールのアクリル製の単繊維を束ねた繊維を、植毛密度５０ｋＦ／ｉｎｃｈ2（単位面積当たり植毛密度）で基材に植毛したものである。なお、繊維６ｂの長さは４．５ｍｍであり、ドラム１に１．０ｍｍ程度侵入するように配置してある。
【００６０】
一般的に、摩擦帯電系列の中で、アクリル（特に繊維状のもの）はマイナスになりやすい特性をもつ材質である。他の繊維材質としては、ポリエステルやレーヨン、ＰＥＴなどの樹脂繊維でもよい。
【００６１】
ファーブラシ繊維６ｂの材質としては、トナーおよびドラム１の帯電電位と逆極性に帯電しやすい帯電系列の材質（アクリルやポリエステルなど）を用いる事がある。転写残留トナーの平均帯電量はポジ側になる事もある。これは、転写手段５を通過する際の影響であり、転写されなかったトナーの平均帯電量は、大きく低下し、極性がネガからポジへ反転する事もある。そのため、マイナスになりやすい帯電系列を有するファーブラシ繊維６ｂの方が、ポジ極性になったトナーなどを回収しやすくなる。ドラム１から転写残留トナーを除去しやすくし、クリーニングを補助する効果がある。
【００６２】
もう１つの効果として、ファーブラシ繊維６ｂの接触により、ドラム１のネガに帯電した電位をゼロ電位に戻す方向に除電する効果がある。以上の効果から、ファーブラシ繊維６ｂの材質としては、アクリル、もしくはポリエステルを選定した。
【００６３】
また、画像形成装置に取り付けられた際、ファーブラシ繊維６ｂは導電のものを用いて、ファーブラシローラ６の金属製回転軸６ａは、接地するように取り付けた。ドラム１とファ−ブラシローラ６は矢印ＡとＨで示したように両者１、６の当接ニップ部Ｈで同じ方向に回転するように設定されている。また、ファーブラシローラ６の回転は制御部で制御される制御装置６２によって、任意の回転速度に設定することができる。本実施例においては、ファーブラシローラ６はドラム１の回転速度の１４０％の周速で回転している。
【００６４】
本実施例においては第１の清掃部材としての回転部材を上記のように任意に回転可能なファーブラシローラ６にしているが、ファーブラシローラに限られず、回転可能な他の構成のロール部材でもよい。
【００６５】
（中間転写体）
本実施例では、中間転写体(被転写体)９として無端状の可撓性を有するベルト部材を用いた。このベルト９として、ポリイミド、ポリカーボネートなどの樹脂または各種ゴム等に帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させ、その体積抵抗率を１×１０9〜１×１０14Ω・ｃｍ、厚みを０．０７〜０．３ｍｍとしたものを用いている。
【００６６】
また、ベルト９として、ポリイミド、ポリカーボネートなどの樹脂で、厚みを０．０７〜０．２ｍｍとした基材の上に、各種ゴム等に帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させたゴム層を厚み０．０５〜０．５ｍｍ形成する。さらに、表面層として、フッ素樹脂等を含有した材料を厚み５〜３０μｍコーティングした３層構成のベルトを用いることもできる。その時、体積抵抗率を１×１０9〜１×１０14Ω・ｃｍとしたものが好ましい。
【００６７】
ドラム１に対してベルト９は周速差をつけており、本実施例では、ドラム１に対してベルト９は１０２％の速度で駆動している。上述のように、ベルト９は、一次転写ローラ５によりドラム１と所定の圧で接触しており、ドラム１との摺擦により接触帯電が発生する。
【００６８】
（画像形成動作）
次に、フルカラー画像形成モード時とモノクロ画像形成モード時の画像形成動作について説明する。
【００６９】
１）フルカラー画像形成モード時
図６はフルカラー画像形成モード時における各色の画像形成部ＵＹ、ＭＵ、ＵＣ、ＵＫの制御チャートである。各色の画像形成部ＵＹ、ＭＵ、ＵＣ、ＵＫにおいて、それぞれの回転するドラム１がコロナ帯電器２により帯電電位：−７００Ｖに帯電され、露光手段３により潜像が形成される。コロナ帯電器２は上述のようにコロナ線３０４には−１０００μＡ（第１の電流の電流値）を印加し、グリッド電極３０６は帯電電位が−７００Ｖになるよう−７７０Ｖ印加した。
【００７０】
露光手段３により形成された潜像は、現像手段４の現像スリーブ４ｂに印加された直流電圧−５５０Ｖ、交流電圧１６００Ｖにより現像され、ドラム１上にトナー像が形成される。各色の画像形成部ＵＹ、ＭＵ、ＵＣ、ＵＫのドラム１上のトナー像は一次転写手段５によりベルト９上に順次に重畳転写される。
【００７１】
その重畳転写トナー像が二次転写部Ｎ２において記録材１４上に一括して二次転写され、定着手段１１により記録材１４上に定着され、フルカラー画像形成物が排出される。一次転写手段５によりベルト９に転写されなかったドラム１上の転写残トナーは、回転しているファーブラシローラ６およびクリーニングブレード７によりクリーニングされる。
【００７２】
２）モノクロ画像形成モード時
図７はモノクロ画像形成モード時における各色の画像形成部ＵＹ、ＭＵ、ＵＣ、ＵＫの制御チャートである。モノクロ画像形成モードの場合は、Ｋ色トナー像を形成するＫ色画像形成部ＵＫはフルカラー画像形成モード時（図６）と同じ動作によりＫ色トナー像の画像形成動作を行う。このＫ色以外の色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおけるドラム１はベルト９と接触しているため、ベルト９の回転駆動開始と同時にドラム１の回転駆動を開始する。
【００７３】
また、Ｋ色以外の色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおいては、ドラム１に対して帯電電位を−７００Ｖにする通常の帯電（画像形成実行時の帯電）は行わず、帯電電位を−２７０Ｖにする弱帯電を実施する。
【００７４】
本実施例においては、この弱帯電は、制御部１００により、画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおける各コロナ帯電器２のコロナ線３０４に供給する電流値が−５００μＡに設定される。この電流値は上記の第１の電流の電流値：−１０００μＡよりも電流値が小さい第２の電流である。そして、グリッド電極３０６に印加するグリッド電圧が−３００Ｖに設定されることで行われる。
【００７５】
また、制御部１００は、Ｋ色以外の色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおけるドラム１に対して上記の弱帯電を実施すると同時に、現像装置４の現像スリーブ４ｂにもドラム１と所定の電位差を形成する直流電圧−２００Ｖを印加する。これにより、画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおけるドラム１に対して不要なトナーやキャリアがドラム１へ付着するのを防止している。尚、現像を行わないので、現像剤の劣化を防止するために現像スリーブ４ｂは回転停止状態に保持される。
【００７６】
Ｋ色以外の色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおけるドラム１に対する上記の弱帯電によりこれらの画像形成部における回転するドラム１がファーブラシローラ６やベルト９などとの摺擦によりポジ帯電するのを防止してモノクロ画像形成を行う。一次転写以降はフルカラー画像形成と同じ動作を行う。尚、画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおける各一次転写ローラ５には−１００Ｖ（トナーの帯電極性と同極性の電圧）を印加し、一次転写部Ｎ１での接触帯電を防止している。
【００７７】
画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおいて、ドラム１を弱帯電する際、コロナ帯電器２のコロナ線３０４に対する供給電流値を通常の画像形成実行時の帯電と同じ−１０００μＡではなく−５００μＡに変更する。これにより、グリッド電圧を狙い通りの−３００Ｖに設定出力する事ができる。グリッド電圧が設定−３００Ｖに対して出力が−４４０Ｖのように設定通りに出力されないと、ドラム１へのキャリア付着やトナーかぶりなどが懸念される。
【００７８】
特にキャリア付着が発生すると、ドラム１上に付着したキャリアがクリーニングブレード７まで搬送され、クリーニングブレード７の当接部に挟まり、ドラム１の表面に傷をつけたり、クリーニングブレード７の当接部を欠けさせるなどの被害が生じる。そのため、グリッド電圧は設定通りに確実に出力する必要がある。そのために、コロナ線３０４に対する供給電流値を−５００μＡに設定した。
【００７９】
（グリッド高圧回路、一次帯電高圧電源）
以下に、コロナ線３０４の出力値を変更するとグリッド電極３０６が設定通りに出力されるようになるグリッド高圧回路について説明する。図４において、３０７はグリッド高圧回路のブロック図である。前述したように、ドラム１の外周には、ドラム１の表面を帯電させるためのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２が設けられている。コロナ帯電器２は、金属板を横断面形状コ字型に成形したチャンネル材である導電性シールド３０５を備え、導電性シールド３０５内に配置したコロナ線３０４には一次帯電高圧電源３０２から負極性の所定の高電圧が印加される。
【００８０】
グリッド電極３０６には後に詳述するグリッド高圧回路（グリッド電圧調整回路）３０７より負極性のグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔを印加することによって、ドラム１の表面電位を制御するものである。グリッド電極３０６は導電性シールド３０５と同電位である。
【００８１】
次にグリッド高圧回路３０７について説明する。コロナ帯電器２のグリッド電極３０６には抵抗Ｒｃを介してトランジスタＴｒ１のコレクタ、抵抗Ｒ１及び電圧検出回路３０８が接続される。電圧検出回路３０８はグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔをレベル変換した検出信号Ｖｓｎｓを生成する。
【００８２】
検出信号ＶｓｎｓはオペアンプＯＰ１の非反転入力端子に入力される。オペアンプＯＰ１の反転入力端子には制御部１００から出力された、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔの目標値に相当する制御信号Ｖｃｏｎｔが入力される。オペアンプＯＰ１の反転入力端子と出力端子間は負帰還のためコンデンサＣ１が介して接続される。
【００８３】
オペアンプＯＰ１には、単電源動作のために＋２４Ｖが接続されている。オペアンプＯＰ１の出力端子とトランジスタＴｒ１のベース間には抵抗Ｒ２が接続され、トランジスタＴｒ１のベースとエミッタ間には抵抗Ｒ３が接続される。トランジスタＴｒ１のエミッタは＋２４Ｖに接続される。
【００８４】
次に、グリッド高圧回路３０７の動作について説明する。グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔはコロナ帯電器２のコロナ線３０４に一次帯電高圧電源３０２から高電圧を印加した場合に発生する。一次帯電高圧電源３０２は、コロナ線３０４に流れる電流値Ｉｃｈｇが所望の値となるように制御部１００により制御される。
【００８５】
一次帯電高圧電源３０２が高電圧を出力すると、コロナ線３０４に高電圧が印加され、コロナ線３０４とグリッド電極３０６の電位差が大きくなりコロナ線３０４とグリッド電極３０６間にコロナ放電が発生する。そのため、グリッド電極３０６からコロナ線３０４に電流Ｉｃｈｇが流れる。
【００８６】
電流Ｉｃｈｇはドラム１からグリッド電極３０６に流れる電流Ｉｄ、トランジスタＴｒ１のコレクタ電流Ｉｃ、抵抗Ｒ１を流れる電流Ｉｒ及び電圧検出回路３０８より流れる電流Ｉｓの合計値である。ここで、電流Ｉｄと電流Ｉｓの値は小さく、電流Ｉｃｈｇに対して大きな割合を占めているのは電流Ｉｒと電流Ｉｃの合計値である。すなわちＩｃｈｇ≒Ｉｒ＋Ｉｃである。一方、トランジスタＴｒ１のベース電位は＋２４Ｖ−Ｖｂｅであるから、Ｖｇ＿ｏｕｔ≒Ｒ１×Ｉｒである。
【００８７】
一次帯電高圧電源３０２が高電圧を出力し、コロナ線３０４に電流Ｉｃｈｇが流れたことにより発生したグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔは出力電圧値が所望の値となるように制御される。即ち、電圧検出回路３０８で生成された電圧検出信号ＶｓｎｓとＣＰＵ９から出力された制御信号Ｖｃｏｎｔが等しくなるようにオペアンプＯＰ１の出力端子の電圧を調整する。これにより、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔが所望の電圧値になるようにトランジスタＴｒ１と抵抗Ｒｃの直列回路に流す電流Ｉｃと抵抗Ｒ１に流す電流Ｉｒの値を制御している。
【００８８】
グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔが目標値よりも小さい（接地電位との差が大きい）場合、Ｖｓｎｓ＜Ｖｃｏｎｔとなり、ＯＰアンプＯＰ１は出力端子の電圧を下げる動作を行う。ＯＰアンプＯＰ１の出力電圧を下げると抵抗Ｒ２を流れる電流が増えてトランジスタＴｒ１のベース電流が増えるためＩｃが増加する。この場合、抵抗Ｒ１に流れる電流Ｉｒが減少し、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔが接地電位との差が小さい方向へシフトし、目標値に収束するように制御される。
【００８９】
グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔが目標値よりも大きい（接地電位との差が小さい）場合、Ｖｓｎｓ＞Ｖｃｏｎｔとなり、ＯＰアンプＯＰ１は出力端子の電圧を上げる動作を行う。グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔ出力中、トランジスタＴｒ１のベース電位はほぼ一定であるため、ＯＰアンプＯＰ１の出力電圧を上げると抵抗Ｒ２を流れる電流が減少してトランジスタＴｒ１のベース電流が減少するためＩｃが減少する。この場合、抵抗Ｒ１に流れる電流Ｉｒが増加し、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔが接地電位との差が大きい方向へシフトし、目標値に収束するように制御される。
【００９０】
以上のようにグリッド高圧回路３０７ではグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔを所望の電圧値を維持するように定電圧制御が行われる。
【００９１】
次に抵抗Ｒ１と抵抗Ｒｃの定数の決定方法を説明する。本実施例における画像形成装置は画像形成動作中に電流Ｉｃｈｇとして−１０００ｕＡの電流が供給された場合、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔは−５００〜−１０００Ｖの範囲内で制御される。
【００９２】
グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔが最大値となるのは、ＯＰアンプＯＰ１の動作によりＯＰアンプＯＰ１の出力電圧が上昇してトランジスタＴｒ１がオフされた場合で、Ｉｃｈｇ≒Ｉｒとなり、Ｖｇ＿ｏｕｔ≒Ｉｒ×Ｒ１となる。グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔの最大制御電圧は−１０００Ｖであるから、Ｉｒ×Ｒ１≒１０００Ｖとなる。電流Ｉｒは１０００ｕＡであるから抵抗Ｒ１は１ＭΩ以上である必要がある。ここでは、マージンを見込んで抵抗Ｒ１として１．２ＭΩを選択する。
【００９３】
一方、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔの最小値−５００Ｖの際はＯＰアンプＯＰ１の出力電圧が低下してトランジスタＴｒ１がオンされた場合で、Ｉｃｈｇ≒Ｉｒ＋Ｉｃである。十分なベース電流が流されてトランジスタＴｒ１のＶｃｅがほぼ０Ｖになっていると考えると、電流Ｉｃｈｇ（１０００ｕＡ）が、抵抗Ｒ１（１．２ＭΩ）と抵抗Ｒｃの並列抵抗に流れる。
【００９４】
抵抗Ｒｃとして６８０ｋΩを選択すると、Ｒ１／／Ｒｃは４３４ｋΩとなり、１０００ｕＡの電流に対して−４３４Ｖを生じ、トランジスタＴｒ１のベース電流を制御することでグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔとして−５００Ｖを得ることができる。
【００９５】
ここで抵抗Ｒｃの役割を考える。電流Ｉｃｈｇ≒−１０００ｕＡ、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔ≒−５００Ｖの時、電流Ｉｃは５８０ｕＡとなる。抵抗Ｒｃ＝０Ωの場合、トランジスタＴｒ１の電流Ｉｃが５８０ｕＡであり、Ｖｃｅ（＝Ｖｇ＿ｏｕｔ）が５００Ｖであるから、トランジスタＴｒ１の損失は０．２９Ｗとなる。この損失を許容するにはトランジスタＴｒ１は大型で高価なものとなってしまう。
【００９６】
抵抗Ｒｃ＝６８０ｋΩの場合、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔ＝−５００Ｖ時はトランジスタＴｒ１のＶｃｅは１００Ｖであり、トランジスタＴｒ１の損失を０．０６Ｗに抑えることができる。抵抗ＲｃはトランジスタＴｒ１の代わりに熱損失を引き受ける役割があるが、定格電力１Ｗ程度の安価な抵抗器等を用いることができる。
【００９７】
このように決定した抵抗Ｒ１、抵抗Ｒｃの定数により、グリッド高圧回路３０７は、図５のように電流Ｉｃｈｇに応じたグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔの制御範囲が決まる。すなわち、電流Ｉｃｈｇが−１０００ｕＡの際には、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔは−１０００Ｖ（Ａ点）〜−５００Ｖ（Ｂ点）が制御可能である。電流Ｉｃｈｇを−５００ｕＡに下げると、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔは−５５０Ｖ（Ｃ点）〜−２５０Ｖの範囲が制御可能となる。
【００９８】
以上のように、コロナ線３０４の設定値を−５００μＡにする事により、グリッド電極３０６の出力値を設定値通りに制御する事が出来る。また、コロナ線３０４への印加電流を小さくする事により放電生成物の量も低減するため画像流れも良化することができる。その結果、ドラム１表面への不要なトナー付着やキャリア付着を防止し、長期にわたり、良好な画像を形成できる。
【００９９】
上記の効果を奏する本実施例の画像形成装置の第１の特徴構成をまとめると次のとおりである。
【０１００】
回転可能な像担持体としてのドラム１を有する。電流が供給されることによって放電を行う放電電極としてのコロナ線３０４と、グリッド電極３０６とを備え、ドラム１の表面を帯電させるコロナ帯電器２を有する。コロナ帯電器２によって帯電されたドラム１の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段３、４を有する。コロナ線３０４に電流を供給する第１の電源としての一次帯電高圧電源３０２を有する。グリッド電極３０６にグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔを印加する第２の電源としてのグリッド高圧回路３０７を有する。
【０１０１】
グリッド高圧回路３０７は、画像形成時において一次帯電高圧電源３０２からコロナ線３０４に第１の電流が供給されているときに、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔの電圧値をその絶対値が所定の範囲の範囲内となるように調整可能である。
【０１０２】
そして、次の帯電モードを実行するように制御する制御部１００を有する。即ち、ドラム１に対してトナー像の形成を伴わずにドラム１を回転させるときに、一次帯電高圧電源３０２から前記第１の電流の電流値よりも小さい電流値の第２の電流を供給する。これと共にグリッド高圧回路３０７から印加するグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔの電圧値をその絶対値が前記所定の範囲における下限値よりも小さい値にしてドラム１を帯電させるモードを実行するように制御する。
【０１０３】
また、上記の効果を奏する本実施例の画像形成装置の第２の特徴構成をまとめると次のとおりである。
【０１０４】
次の構成を有する第１の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣを有する。即ち、回転可能な第１の像担持体としてのドラム１を有する。電流が供給されることによって放電を行う放電電極としてのコロナ線３０４と、グリッド電極３０６とを備え、前記第１のドラム１の表面を帯電させるコロナ帯電器２を有する。コロナ帯電器２によって帯電された第１のドラム１の表面に第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段３、４を有する。
【０１０５】
また、第２の像担持体としてのドラム１と、この第２のドラム１の表面に第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段２、３、４を有する第２の画像形成部ＵＫを有する。
【０１０６】
また、コロナ線３０４に電流を供給する第１の電源としての一次帯電高圧電源３０２を有する。グリッド電極３０６にグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔを印加する第２の電源としてのグリッド高圧回路３０７を有する。
【０１０７】
グリッド高圧回路３０７は次の調整が可能である。即ち、第１のトナー像を形成する画像形成時において一次帯電高圧電源３０２からコロナ線３０４に第１の電流が供給されているときに、グリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔの電圧値をその絶対値が所定の範囲の範囲内となるように調整可能である。
【０１０８】
第１の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣによって第１のドラム１の表面に形成された第１のトナー像と第２の画像形成部ＵＫによって第２のドラム１の表面に形成された第２のトナー像を中間転写媒体としてのベルト１９に転写する転写装置５を有する。
【０１０９】
第１のドラム１を回転させた状態で第１の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣにおいて第１のトナー像の形成を行わずに第２の画像形成部ＵＫにおいて第２のトナー像の形成を行う画像形成モードを実行する際に、次の制御をする制御部１００を有する。即ち、一次帯電高圧電源３０２から前記第１の電流の電流値よりも小さい電流値の第２の電流を供給する。これと共に、グリッド高圧回路３０７から印加するグリッド電圧Ｖｇ＿ｏｕｔの電圧値をその絶対値が前記所定の範囲における下限値よりも小さい値にして第１のドラム１を帯電させるモードを実行するように制御する。
【０１１０】
＜実施例２＞
本実施例２の構成は実施例１と同一であるため説明は割愛する。本実施例２では、画像形成時の各画像形成部Ｕの現像スリーブ４ｂの駆動条件に応じて、コロナ線３０４とグリッド電極３０６への設定値を変更する例について述べる。
【０１１１】
フルカラー画像形成モード時における各色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫの現像スリーブ４ｂの回転速度をＳ１とする。モノクロ画像形成モード時におけるＫ色以外の色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣの現像スリーブ４ｂの回転速度をＳ２とする。前述の実施例１と同じようにモノクロ画像形成モード時においてはＫ色以外の色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣの現像スリーブ４ｂは停止しているので、Ｓ２＝０である。そのためＳ１＞Ｓ２の関係になっている。
【０１１２】
このことから、フルカラー画像形成モード時とモノクロ画像形成モード時における現像スリーブ４ｂの上記の回転速度Ｓ１とＳ２を比較し、Ｓ１＞Ｓ２の関係の時に、コロナ線３０４とグリッド電極３０６への設定値を変更してもよい。
【０１１３】
また、画像流れの観点から考えると、単位時間当たりのドラム１の走行距離Ｄ１に対する、現像スリーブ４ｂの走行距離Ｄ２のＤ２／Ｄ１が小さくなるほど、ドラム１が回転しているのに現像スリーブ４ｂは回転していない状態であることを示している。現像スリーブ４ｂが回転すると、僅かではあるが、かぶりトナーがドラム１上へ付着しクリーナブレード７へ供給される。しかし、現像スリーブ４ｂが停止していると、かぶりトナーすらクリーナブレード７へ供給されない。
【０１１４】
そのため、クリーナブレード７のドラム１表面に対する摩擦力が低下し、ドラム表面に付着した放電生成物などを除去できなくなり、画像流れが発生しやすくなる。この結果を利用して、単位時間あたりのドラム１と現像スリーブ４ｂの走行距離のＤ２／Ｄ１の比率に応じて、コロナ線３０４の設定値を、例えば−６００μＡから−５００μＡへと変更してもよい。これによりグリッド電極３０６を設定値通りに出力するだけでなく、画像流れの発生も防止できる。
【０１１５】
例えば、ベタ白連続時に現像スリーブ４ｂの速度を変更する場合や、記録材１４の種類などに応じてドラム１と現像スリーブ４ｂの速度を変える場合などに、単位時間あたりのドラム１と現像スリーブ４ｂの走行距離のＤ２／Ｄ１の比率を検出する。その検出結果により、コロナ線３０４とグリッド電極３０６の設定値を変更できる。
【０１１６】
より具体的には、予め画像流れとコロナ線３０４とグリッド電極３０６の設定出力値との関係をデータベースとしてもっておく。そして、単位時間あたりのドラム１と現像スリーブ４ｂの走行距離のＤ２／Ｄ１の比率から画像流れを確実に防止するコロナ線３０４とグリッド電極３０６の設定値に変更することができる。
【０１１７】
尚、クリーニング手段３０にクリーニングブレード７がある実施例について説明したが、クリーニングブレードなど転写残トナーの清掃手段がないクリーナレス方式の画像形成ユニットにおいても本発明は適用できる。
【０１１８】
＜その他の事項＞
（１）実施例では中間転写体としてのベルト９をポリイミドやポリカーボネートなどの基材の上にゴム層を形成したものを用いているが、それに限らず、ポリイミドなどの樹脂の基材の上にゴム層が形成されていない構成のものを用いても良い。
【０１１９】
（２）クリーニング手段（清掃部材）として実施例のようにクリーニングブレード７やファーブラシ６を用いる場合に限らず、回転しない固定ブラシや回転可能なスポンジローラで像担持体の表面を摺擦する部材を用いても良い。
【０１２０】
（３）図１の画像形成装置において、中間転写ベルトユニット８を、図８のように被転写体としての記録材１４を担持して各色の画像形成部ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫの転写部Ｎ１に順次に搬送する搬送ベルトユニット４０にした装置構成にすることもできる。４１は記録材１４を担持して搬送する無端状の搬送ベルト、４２〜４４はベルト４１を懸回張設する張架ローラである。
【０１２１】
（４）画像形成装置の画像形成部の画像形成原理や作像プロセスは実施例の像担持体として感光体を用いる電子写真方式に限られない。像担持体として誘電体を用いる静電記録方式などであってもよい。
【０１２２】
（５）像担持体１は実施例のドラム型に限られない。可撓性を有するエンドレスベルト型の形態のものにすることもできる。中間転写体１９や記録材搬送体４１はドラム型のものにすることもできる。
【０１２３】
（６）現像装置４の現像方式は実施例の二成分現像剤を用いる現像方式に限られない。一成分磁性トナーあるいは一成分非磁性トナーのみの所謂一成分系現像剤を用いる現像方式であってもよい。
【符号の説明】
【０１２４】
１・・像担持体、２・・コロナ帯電器、３０４・・放電電極、３０６・・グリッド電極、３，４・・トナー像形成手段（露光手段、現像手段）、３０２・・第１の電源、３０７・・第２の電源、１００・・制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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