(57)【要約】      （修正有）【課題】除菌効果を落とさずに、除菌水に溶解している除菌成分の揮発を抑制することができる水廻り機器への除菌水の供給方法を提供する。【解決手段】温水タンク１は水道に接続され、加温、加圧されて普通水Ｗ２が生成される。温水タンク１の水道水の一部はオゾン生成装置２に流入し、オゾン水（除菌水）Ｗ１が生成される。制御部３によって時間制御されることにより、水廻り機器の除菌対象部分に、除菌成分を含有する除菌水Ｗ１とこの除菌水よりも圧力が高い除菌成分非含有の普通水Ｗ２とが、ノズル５からに交互に吐出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水廻り機器の除菌対象部分に、除菌成分を含有する除菌水とこの除菌水よりも圧力が高い除菌成分非含有の普通水とを前記除菌水と前記普通水の順に交互に供給することを特徴とする水廻り機器への除菌水の供給方法。
【請求項２】
前記除菌成分が、オゾンであることを特徴とする請求項１に記載の水廻り機器への除菌水の供給方法。
【請求項３】
前記除菌水と前記普通水との交代間隔が１〜５分であることを特徴とする請求項１または２に記載の水廻り機器への除菌水の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水廻り機器への除菌水の供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、便器使用後の便器洗浄間際または終了直後に、オゾン含有水（除菌水）を便器に流して便器を洗浄する便器洗浄装置が記載されている。この便器洗浄装置は、便器洗浄により濡れた便器表面にオゾン含有水が広く拡散するため、便器表面が効果的に殺菌されるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−８０７００号公報（段落０４１０−段落０４１２、図９など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の便器洗浄装置においてオゾン含有水が便器に流されたとき、オゾン含有水に溶解しているオゾンが揮発する。ここで、揮発したオゾンによって使用環境雰囲気のオゾン濃度が高まると、臭気を感じたり人体の鼻や喉などを刺激したりするなど不快感を与えることがある。
【０００５】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、除菌効果を落とさずに、除菌水に溶解している除菌成分の揮発を抑制することができる水廻り機器への除菌水の供給方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の水廻り機器への除菌水の供給方法は、水廻り機器の除菌対象部分に、除菌成分を含有する除菌水とこの除菌水よりも圧力が高い除菌成分非含有の普通水とを前記除菌水と前記普通水の順に交互に供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、除菌効果を落とさずに、除菌水に溶解している除菌成分の揮発を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】水廻り機器への除菌水の供給方法における供給方式の一実施形態を説明するための機器構成図である。
【図２】水廻り機器への除菌水の供給方法の一実施形態を適用した水洗便器の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本実施形態に係る水廻り機器への除菌水の供給方法は、水廻り機器の除菌対象部分に、除菌成分を含有する除菌水とこの除菌水よりも圧力が高い除菌成分非含有の普通水とを除菌水と普通水の順に交互に供給する。ここで、除菌成分を含有する除菌水を、以下、単に「除菌水」とも称する。除菌水よりも圧力が高い除菌成分非含有の普通水を、以下、単に「普通水」とも称する。また、「交互に供給する」とは、除菌対象部分への除菌水の供給及びその後の普通水の供給を１サイクルとすると、１サイクル以上行うことを意味する。
【００１０】
本実施形態において、水廻り機器は、給水機能、排水機能、又は給排水機能などを備え、衛生に保たれることが求められている機器である。例えば、水洗便器、食器洗浄機、洗濯機、キッチンシンク、手洗器、洗面器、浴槽などを挙げることができる。
【００１１】
除菌水には、除菌成分が溶解している。本実施形態に係る除菌成分は、水廻り機器の除菌対象部分に付着した菌に対する除菌効果を得るために水に含有させている成分を意図する。このため、水道水に含まれる残留塩素など、水に含まれる物質に対する殺菌効果を得るために含有させている成分（以下、「残留塩素等」とも称する）については、本実施形態に係る除菌成分が意図する成分ではない。もちろん、除菌水に残留塩素等が含まないことを意味するものではなく、除菌水には残留塩素等を含んでいてもよい。
【００１２】
除菌水を水廻り機器の除菌対象部分に供給することで、除菌対象部分に付着している菌の付着力を除菌成分の作用によって弱めることができる。また、菌の繁殖を抑制することができる。このような効果をより効果的に実現するために除菌水の供給時間を１〜５分程度にすることが望ましい。
【００１３】
除菌成分の具体例としては、オゾン、次亜塩素酸などが挙げられる。除菌成分がオゾンである除菌水（以下、「オゾン水」とも称する）は、例えば、水を電気分解してオゾンガスを生成させ、生成したオゾンガスを水に溶解させることによって得ることができる。除菌成分が次亜塩素酸である除菌水は、例えば、ＮａＣｌを含む水を電気分解して塩素ガスを生成させ、生成した塩素ガスを水と反応させることによって得ることができる。
【００１４】
オゾンは水中での寿命が短く水質汚染の心配が低い。また、水道水などの水をそのまま電気分解してオゾンを生成することができる。このため、本実施形態では除菌成分がオゾンであることが好ましい。
【００１５】
本実施形態において除菌対象部分に供給する普通水は、除菌水の圧力よりも圧力が高い。ここで、圧力とは、給水圧力を指す。普通水の給水圧力が除菌水に比べて高いため、ノズルなどの供給口から普通水を除菌対象部分に向けて供給する際、除菌水よりも勢いよく吐出させることができる。このような普通水を除菌水の供給後に除菌対象部分に供給することで、除菌水の除菌成分の作用で付着力が弱められた菌を水の勢いによる物理的な力で除菌対象部分からはがし、洗い落とすことができる。
【００１６】
普通水の圧力は、例えば除菌水の圧力の１．２〜５倍の範囲内に設定されることが望ましい。１．２倍以上にすることで、除菌対象部分から菌をより一層容易にはがすことができる。５倍以下にすることで、除菌対象部分での普通水の跳ね返りを抑制し、はがされた菌が普通水と共に周辺に飛び散ることを抑えることができる。
【００１７】
普通水は、除菌水に含まれる除菌成分を含まない。なお、普通水に残留塩素等を含むことは許容される。このような除菌成分を含まない普通水の具体例としては、水道水が挙げられる。普通水を除菌対象部分に供給することで、除菌対象部分付近の除菌水を普通水に置換し、または、除菌水の濃度を低下させ、先行して供給した除菌水に含まれる除菌成分の揮発を抑える。
【００１８】
このような普通水を供給することによる効果をより効果的に実現するために普通水の供給時間を１〜５分程度にすることが望ましい。したがって、本実施形態では、除菌水と普通水との交代間隔が１〜５分であることが望ましい。
【００１９】
ところで、水廻り機器の除菌対象部分には、菌が層状に付着していることがある。除菌水はこのような層状の菌に対して表面（最外層）側から供給されるので、除菌水の除菌効果は、最外層に位置する菌に対して、より高い。そこで、本実施形態では、除菌対象部分への除菌水の供給及びその後の普通水の供給というサイクルを複数サイクル行うことが望ましい。除菌水→普通水→除菌水→普通水→・・・→除菌水→普通水とサイクルを重ねることで、最外層に位置する菌及びその内側に隣接して位置する菌を順次、除菌し、最終的には最も内側に位置する菌を除菌することができる。
【００２０】
このように本実施形態では、水廻り機器の除菌対象部分に、除菌水と普通水とを除菌水と普通水の順に交互に供給することで、除菌効果を落とさずに、除菌水に溶解している除菌成分の揮発を抑制することができる。
【００２１】
除菌水と普通水の供給方式の一実施形態について、図１に基づいて説明する。
【００２２】
図１に示すように、温水タンク１は水道に接続されている。温水タンク１の槽内に水道からの水道水が溜められ、温水タンク１に設けられているヒータで水道水が加温され、また加圧されて、普通水Ｗ２が生成される。オゾン水生成装置２は配管６ａを介して温水タンク１に接続されている。温水タンク１の槽内の水道水の一部がオゾン水生成装置２に流入し、電気分解によってオゾンガスが生成される。オゾン水生成装置２では、生成されたオゾンガスが水に溶解してオゾン水（除菌水Ｗ１）が生成される。温水タンク１での普通水Ｗ２の生成の開始や停止、及びオゾン水生成装置２での除菌水Ｗ１の生成の開始や停止は、温水タンク１及びオゾン水生成装置２それぞれに電気的に接続された制御部３によって行われる。
【００２３】
温水タンク１及びオゾン水生成装置２の下流には上流側から順に、切替弁４、ノズル５が設けられている。切替弁４は、配管６ｂを介して温水タンク１と接続され、また配管６ｃを介してオゾン水生成装置２と接続されている。ノズル５は、配管６ｄを介して切替弁４と接続されている。切替弁４は、除菌水Ｗ１及び普通水Ｗ２のうちいずれか一方の水をノズル５に供給するように切り替える弁である。すなわち、切替弁４は、配管６ｃと配管６ｄを連通させて除菌水Ｗ１を流通させるか、または配管６ｂと配管６ｄを連通させて普通水Ｗ２を流通させる。切替弁４の作動は、切替弁４に電気的に接続された制御部３によって行われる。ノズル５は、吐出口を有する。ノズル５に供給された水は、水廻り機器の除菌対象部分に向けて吐出口から吐出される。普通水Ｗ２の圧力は除菌水Ｗ１に比べて高いため、普通水Ｗ２は、除菌水Ｗ１に比べて勢いよく吐出される。
【００２４】
水廻り機器への除菌水の供給は次のようにして行う。まず、オゾン水生成装置２及び温水タンク１それぞれにおいて除菌水Ｗ１及び普通水Ｗ２を生成させる。次いで、配管６ｃと配管６ｄを連通させるように切替弁４を作動させる。次いで、ノズル５の吐出口から除菌水Ｗ１を吐出させ、水廻り機器の除菌対象部分に除菌水Ｗ１を供給する。所定時間経過後、配管６ｂと配管６ｄを連通させるように切替弁４を作動させる。これによって、ノズル５の吐出口から吐出する水が、除菌水Ｗ１から普通水Ｗ２に切り替わる。次いで、水廻り機器の除菌対象部分に普通水Ｗ２を供給する。切替弁４の切り替え作動を繰り返すことで、除菌対象部分への除菌水Ｗ１の供給及びその後の普通水Ｗ２の供給を繰り返し行うことができる。
【００２５】
本実施形態では、除菌水Ｗ１と普通水Ｗ２を供給するノズルを別ノズルとせずに一つのノズル５を使用しているので機器構成の小型化、低コスト化が図られる。もちろん、除菌水Ｗ１と普通水Ｗ２を別ノズルで供給する機器構成とすることもできる。
【００２６】
図２は、水廻り機器への除菌水の供給方法の一実施形態を適用した水洗便器の概略図である。（ａ）は、除菌水Ｗ１を供給している図であり、（ｂ）は、普通水Ｗ２を供給している図である。
【００２７】
除菌対象部分は、水洗便器１０のボウル部１１の喫水線１２付近である。図２では、除菌水Ｗ１及び普通水Ｗ２を供給する図１に示したノズル５を同一のノズル１３で構成している。ノズル１３は、ボウル部１１の後方上側に設けられている。ノズル１３は、先端に吐出口１４を有する。吐出口１４から除菌対象部分に向けて除菌水Ｗ１と普通水Ｗ２とが除菌水Ｗ１と普通水Ｗ２の順に交互に供給される。
【００２８】
図２（ａ）に示すように、まず、ノズル１３の吐出口１４から除菌対象部分に除菌水Ｗ１を供給する。これによって、除菌対象部分に付着している菌の付着力を除菌成分の作用によって弱める。また、菌の繁殖を抑制する。次に、図２（ｂ）に示すように、ノズル１３の吐出口１４から除菌対象部分に普通水Ｗ２を供給する。普通水Ｗ２は、除菌水Ｗ１よりも勢いよく供給される。このような普通水Ｗ２を除菌水Ｗ１の供給後に除菌対象部分に供給することで、除菌成分の作用で付着力が弱められた菌を水の勢いによる物理的な力で除菌対象部分からはがし、洗い落とす。また、除菌対象部分付近の除菌水を普通水に置換し、または、除菌水の濃度を低下させ、先行して供給した除菌水Ｗ１に含まれる除菌成分の揮発を抑える。こうして、除菌効果を落とさずに、除菌水に溶解している除菌成分の揮発を抑制することができる。なお、除菌水Ｗ１の供給及びその後の普通水Ｗ２の供給を繰り返し行ってもよい。
【００２９】
図２では、除菌水Ｗ１及び普通水Ｗ２を同一のノズル１３を用いて供給しているが、それぞれ別個のノズルで供給するようにしてもよい。また、除菌水Ｗ１はノズル１３から供給し、普通水Ｗ２は大洗浄と同一の水を大洗浄の流路を利用してボウル部１１のリムから供給するようにしてもよい。
【００３０】
図２は、水廻り機器への除菌水の供給方法を水洗便器１０に適用した一例であるが、食器洗浄機、洗濯機、キッチンシンク、手洗器、洗面器、浴槽などにも適用可能である。
【実施例】
【００３１】
＜実施例＞
オゾン水（除菌水）と水道水（普通水）とを同一のノズルから除菌対象部分に供給した。実験条件は下記のとおりである。
【００３２】
水廻り機器の代用として、アクリル樹脂を成形した板を用いた。そしてこの板の表面に、クラドスポリウム菌を約１０６程度塗布して試験用サンプルとした。
【００３３】
そしてこの試験用サンプルに対して、除菌水１０秒→普通水５０秒の供給を２サイクル繰り返した。なお、除菌水から普通水への切替え、及び普通水から除菌水への切替えの間には５秒の間隔を空けて供給した。普通水には水道水を用い、除菌水には、水道水にオゾンガスを約２ｍｇ／Ｌ溶解させたオゾン水を用いた。また、普通水の供給は、オゾン水の供給より１．５倍の圧力とした。
＜比較例＞
オゾン水（除菌水）のみをノズルから除菌対象部分に供給した。実験条件は下記のとおりである。
【００３４】
実施例と同様の試験用サンプルに対して、実施例と同様の除菌水を、１２０秒供給した。
＜残菌率の測定＞
実施例及び比較例の各実験後の試験用サンプルにおける菌の残菌率を測定し、除菌効果を評価した。
【００３５】
残菌率は、次のようにして算出した。各実験後の試験用サンプルの菌の塗布面を抽出液で洗い出し、ポテトデキストロース寒天培地（ＰＤＡ培地）に液を塗布、培養し菌数測定を行った。そして、除菌を行わなかった試験用サンプルの菌数に対する除菌率を算出した。
【００３６】
残菌率は、実施例では０．００２％であった。比較例では、実施例の残菌率とほぼ同様の０．００４％であった。
【００３７】
以上より、実施例と比較例では同程度の除菌効果が得られることが確認できた。
＜オゾン臭気の官能試験＞
実施例及び比較例の各実験終了直後において、実験環境雰囲気のオゾン特有の臭気の強度を嗅覚に基づいて評価した。その結果、実施例の実験終了直後では、比較例の実験終了直後に比べてオゾン特有の臭気が弱く感じられた。このことから、実施例では、比較例に比べてオゾンの揮発が抑制されていることが確認できた。
【００３８】
以上の結果、水廻り機器の除菌対象部分に、除菌水と普通水とを除菌水と普通水の順に交互に供給することで、除菌効果を落とさずに、除菌成分の揮発を抑制することができることが確認された。
【符号の説明】
【００３９】
Ｗ１  除菌成分を含有する除菌水
Ｗ２  除菌水よりも圧力が高く除菌成分非含有の普通水
【図１】
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【図２】
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