(57)【要約】【課題】簡単で安価かつ小型な構成で記録媒体の両面に画像を形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】４個の画像形成ユニット２３において形成されブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像が順次重ねて転写ベルト２の上部走行面（一次転写走行面）２ｂに一次転写されたフルカラーのトナー像が二次転写部１４で用紙２１の第１面（表面）に二次転写され、プレ定着装置２５で軽く前定着された用紙２１が上部走行面（一次転写走行面）２ｂに進入すると、４個の画像形成ユニット２３において形成された第２面（裏面）用のトナー像が用紙２１の第２面に順次重ねて直接転写(一次転写）される。表裏両面にトナー像を転写された用紙２１は本定着装置２９でトナー像を紙面に本定着され排紙ローラ対３４により排紙トレー３５に排出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトナー像を転写ベルトの面に転写する、又は第２のトナー像を前記転写ベルトの面に乗って搬送される記録媒体の第２面に転写する、画像形成部と、
前記転写ベルトの面に転写された前記第１のトナー像を前記記録媒体の第１面に転写する二次転写部と、
前記第１面に前記第１のトナー像が転写された前記記録媒体を加熱又は加圧する第１の加熱部と、
前記第２面に前記第２のトナー像が転写された後に、前記記録媒体を加熱又は加圧する第２の加熱部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の加熱部は、前記第２面に前記第２のトナー像が転写される前に前記記録媒体を加熱又は加圧し、前記第２の加熱部よりも温度または圧力が低く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数色からなる第１のカラートナー像を転写ベルトの面に転写する、又は複数色からなる第２のカラートナー像を前記転写ベルトの面に乗って搬送される記録媒体の第２面に転写する、画像形成部と、
前記転写ベルトの面に転写された前記第１のカラートナー像を前記記録媒体の第１面に転写する二次転写部と、
前記第１面に前記第１のカラートナー像が転写された前記記録媒体を加熱又は加圧する第１の加熱部と、
前記第２面に前記第２のカラートナー像が転写された後に、前記記録媒体を加熱又は加圧する第２の加熱部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体の一方の面に所定の現像部で現像された画像を一次転写方法で形成するステップと、
前記記録媒体の他方の面に、前記現像部で現像された画像を、転写ベルトを用いた二次転写方法で形成するステップと、
を有し、
前記一方の面に画像を形成する際に前記転写ベルトに前記記録媒体を載置して搬送することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、簡単で安価かつ小型な構成で記録媒体の両面に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体（以下、用紙という）の両面に画像を形成できるように構成した複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真式の画像形成装置がある。一般に、用紙の両面に画像を形成する場合、用紙の一方の面に表面のトナー像を転写して定着し、その用紙を反転させて再度給送し、用紙の他方の面に裏面のトナー像を転写して定着させる。
【０００３】
上記の方式による両面画像形成の場合、用紙を反転させてその搬送方向を切り換えるときに用紙ジャムが生ずることがままあり、また、片面と他の面に画像形成するに際し実質的に２回の定着を行うため、用紙の収縮率が高くなって皺が発生する等の問題がある。
【０００４】
また、用紙の反転再給紙には、反転機構と再給紙搬送路を必要とするため、装置が複雑かつ大型化するという問題がある。また、裏面のトナー像を転写する際にはフレームメモリに展開する画像データを反転させる制御を必要とし面倒であるという問題もある。
【０００５】
この問題を解決するものとして、中間転写ベルトの周囲に２つの作像ステーション３０Ｌと３０Ｒを配置し、作像ステーション３０Ｌで用紙第１面用のトナー像を中間転写ベルトに転写して、この転写トナー像を、作像ステーション３０Ｒの配置位置で用紙に再転写する。
【０００６】
そして、その転写と同時に、作像ステーション３０Ｒで用紙第２面用のトナー像を用紙に直接転写し、これにより用紙両面にフルカラーのトナー像を一度に転写する。その後、定着装置で用紙両面のトナー像を用紙に定着する、という方式の画像形成装置が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−００５６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載の技術では、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの画像をそれぞれ形成する４個の画像形成ユニットからなる作像ステーションを、中間転写ベルトの周囲に作像ステーション３０Ｌと３０Ｒというように２つの作像ステーションを配置する必要がある。
【０００９】
ところが、画像形成ユニットは構造が複雑かつ高価な装置であり、また、これらの画像形成ユニットを４個並べて形成される作像ステーションは、中間転写ベルトの周囲に長大な位置と空間を占める装置である。そのような作像ステーションを２つも有する構成は、複雑かつ高価であるばかりでなく、画像形成装置本体の大型化を招いて問題がある。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、簡単で安価かつ小型な構成で記録媒体の両面に画像を形成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、第１のトナー像を転写ベルトの面に転写する、又は第２のトナー像を前記転写ベルトの面に乗って搬送される記録媒体の第２面に転写する、画像形成部と、前記転写ベルトの面に転写された前記第１のトナー像を前記記録媒体の第１面に転写する二次転写部と、前記第１面に前記第１のトナー像が転写された前記記録媒体を加熱又は加圧する第１の加熱部と、前記第２面に前記第２のトナー像が転写された後に、前記記録媒体を加熱又は加圧する第２の加熱部と、を備えるように構成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、簡単で安価かつ小型な構成で記録媒体の両面に画像を形成する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】実施例１に係るプリンタの制御装置を含む回路ブロック図である。
【図３】実施例１に係るプリンタの制御装置により行われる両面印刷と片面印刷の制御の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、印字と印刷を同義の用語として用いている。
［実施例１］
【００１５】
図１は、本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置の内部構成を説明する断面図である。図１に示すように、本例の画像形成装置（以下、単にプリンタともいう）は、電子写真式で４色のカラー画像を形成するタンデム型の画像形成ユニットを備えたプリンタである。
【００１６】
このプリンタ１は、内部中央に転写ベルト２が配置されている。転写ベルト２は、駆動ローラ３、段差従動ローラ４、転写従動ローラ５、補助従動ローラ６、テンションローラ７に掛け渡されている。
【００１７】
駆動ローラ３と段差従動ローラ４との間に掛け渡されている転写ベルト２の上部走行面は、左右に水平に延びる一次転写走行面２ｂを形成している。段差従動ローラ４と転写従動ローラ５との間には、一次転写走行面２ｂから下方へ落ち込む段差部を形成する段差形成ローラ８が転写ベルト２をベルト面の外側から圧接している。
【００１８】
また、転写ベルト２には、段差形成ローラ８と転写従動ローラ５との間に清掃水平部２ｃが形成されている。この清掃水平部２ｃの上部走行面にはクリーニング装置９のクリーニングブレードが当接している。
【００１９】
また、テンションローラ７は、駆動ローラ３から下方に離れた位置で、支持軸１１に後端部を支持された回動軸１２の先端に保持され、不図示の付勢部材により矢印ａで示す下方に回動するよう付勢される回動軸１２に付勢されて、転写ベルト２の裏面を外側に押圧して転写ベルト２を張設している。
【００２０】
このテンションローラ７と補助従動ローラ６との間には、転写ベルト２の下部走行面２ａが形成されている。下部走行面２ａは、図の左からやや右下がりに一直線の面を形成している。そして、下部走行面２ａの右端と清掃水平部２ｃの右端との間には縦走行部が形成されている。
【００２１】
縦走行部の裏面の上角には上述した転写従動ローラ５が圧接し、下角には上述した補助従動ローラ６が圧接している。また、転写従動ローラ５には、二次転写ローラ１３が転写ベルト２を介して圧接して、ここに二次転写部１４を形成している。
【００２２】
二次転写部１４の下方には待機ローラ対１５が配置されており、待機ローラ対１５の斜め左下方に、給紙部１６が形成されている。給紙部１６は、プリンタ１本体の内部底面に着脱自在に装着される給紙カセット１７と、給紙カセット１７の右端の給紙口に近接してプリンタ１本体側に配置されている給紙ローラ１８とで構成されている。
【００２３】
給紙カセット１７は、底板１９と、この底板１９を下から上に、矢印ｂで示すように付勢する不図示の付勢部材を備えている。底板１９の上には多枚数の記録媒体（以下、用紙という）２１が載置・収容されている。用紙２１の給紙口側の先端は、底板１９からの付勢により給紙ローラ１８に圧接している。
【００２４】
なお、以下の説明では、給紙カセット１７の底板１９の上に載置された用紙２１の上面側を、用紙２１の表面又は第１面といい、下面側を、用紙２１の裏面又は第２面ということにする。
【００２５】
ここで、残る上部の構成について説明する。転写ベルト２の上部走行面である一次転写走行面２ｂの上方には、画像形成部２２が配置されている。画像形成部２２は、転写ベルト２の走行方向上流側（図の右側）から下流側にかけて配置されたブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成する４個の画像形成ユニット２３（２３ｋ、２３ｃ、２３ｍ、２３ｙ）から構成されている。
【００２６】
なお、図１に示す画像形成ユニット２３は、転写ベルト２に対し一次転写走行面２ｂの上から接する感光体ドラムのみを代表的に示している。実際には、感光体ドラムの円周面に沿って、クリーニング部、初期化帯電部、静電潜像露光部、トナー像現像部が配置されている。
【００２７】
また、４個の画像形成ユニット２３の各感光体ドラムに対しては、転写ベルト２の一次転写走行面２ｂの下方（裏面）から、４個の一次転写ローラ２４が、それぞれ、転写ベルト２を介して圧接して、ここに各色ごとの一次転写部を形成している。
【００２８】
また、段差従動ローラ４、段差形成ローラ８、転写従動ローラ５とで形成される段差空間部の上方には、プレ定着装置２５が配置されている。プレ定着装置２５は、断熱性の筐体２６の内部に発熱ローラ２７と押圧ローラ２８を備えている。
【００２９】
押圧ローラ２８は、不図示の移動可能部材に支持されて、発熱ローラ２７に対し接離可能に配置されている。プレ定着装置２５は、位置的には、発熱ローラ２７の部分が段差空間部の内側にあり、押圧ローラ２８の部分が段差空間部の外側にある形状で配置されている。
【００３０】
また、転写ベルト２の一次転写走行面２ｂの最下流側（図の左端）の斜め左上方に本定着装置２９が配置されている。本定着装置２９は、断熱性の筐体３１の内部に発熱ローラ３２と押圧ローラ３３を備えている。
【００３１】
本定着装置２９の斜め右上には、排紙ローラ対３４が配設され、排紙ローラ対３４より右方のプリンタ１本体の上面には、排紙トレー３５が形成されている。図１に示す破線は用紙２１の通紙路３６であり、下方から順に給紙路３６ａ、二次転写路３６ｂ、プレ定着路３６ｃ、第２面転写路３６ｄ、本定着路３６ｅ、及び排紙路３６ｆを示している。
【００３２】
図２は、上記のプリンタ１の制御装置を含む回路ブロック図である。図２に示すように回路ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit)４０を中心にして、このＣＰＵ４０に、それぞれデータバスを介してインターフェイスコントローラ（Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ）４１及びプリンタコントローラ（ＰＲ＿ＣＯＮＴ）４２が接続されている。ＰＲ＿ＣＯＮＴ４２にはプリンタ印字部４３が接続されている。
【００３３】
また、ＣＰＵ４０には、ＲＯＭ（read only memory）４４、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）４５、図１では示さなかったが本体操作部の操作パネル４６、各部に配置されたセンサからの出力が入力されるセンサ部４７が接続されている。
【００３４】
ＲＯＭ４４には、システムプログラムが記憶され、ＣＰＵ４０は、このシステムプログラムに従って各部を制御して処理を行う。
【００３５】
すなわち、各部において、先ず、Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ４１は、例えばパーソナルコンピュータ等のホスト機器から供給される信号３９に含まれる印字データをビットマップデータに変換し、フレームメモリ４８に展開する。フレームメモリ４８は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）ごとに記憶エリアが設定されており、各色のデータが対応するエリアに展開される。
【００３６】
フレームメモリ４８に展開された印字データはＰＲ＿ＣＯＮＴ４２に出力され、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４２からプリンタ印字部４３に出力される。
【００３７】
プリンタ印字部４３は、エンジン部であり、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４２からの制御の下で、図１に示した画像形成ユニット２３の感光体ドラム、一次転写ローラ２４等を含む不図示の回転駆動系、初期化帯電部、静電潜像露光部等の被駆動部を有する画像形成部２２、転写ベルト２の回転を駆動する不図示の駆動部を備えている。
【００３８】
更に、プリンタ印字部４３は、プレ定着装置２５の発熱ローラ２７の発熱と回転を駆動し、押圧ローラ２８の離接を駆動するプレ定着部４９、本定着装置２９の発熱ローラ３２の発熱と回転を駆動する本定着部５０を備えている。
【００３９】
更に、プリンタ印字部４３は、給紙ローラ１８〜排紙ローラ対３４等の回転駆動される各部からなる搬送機構などのプロセス負荷への駆動出力を制御する。
【００４０】
そして、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４２から出力されたブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のデータは、プリンタ印字部４３からそれぞれ対応する図１に示した画像形成ユニット２３の静電潜像露光部（光書込ヘッド）に供給される。
【００４１】
次に、上記構成のプリンタ１における画像形成処理の基本動作を図１及び図２を用いて説明する。なお、以下に説明する画像形成処理は図２に示したプリンタコントローラ４２の制御に基づいて行われる。また以下の基本動作の説明では、両面印刷時の状態における動作について説明する。
【００４２】
先ず、電源が投入され、使用する用紙２１の枚数、印字モード、その他の指定が操作パネル４６からのキー入力あるいは接続するホスト機器からの信号３９として入力されると両面印字（印刷）が開始される。
【００４３】
すなわち、駆動ローラ３が図１の反時計回り方向に回転して、矢印ｃで示すように転写ベルト２の循環移動を開始させる。各画像形成ユニット２３が順次駆動され、それらの感光体ドラムが図の時計回り方向に回転する。
【００４４】
画像形成部２２の各画像形成ユニット２３において、初期化帯電部が感光体ドラムの周面に一様な高マイナス電荷を付与して初期化し、静電潜像露光部が光書込ヘッドにより感光体ドラムの周面に画像信号に応じた露光を行って初期化による高マイナス電位部と上記露光による低マイナス電位部からなる静電潜像を形成する。
【００４５】
トナー像現像部は、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラムの周面上にトナー像を形成（反転現像）する。用紙搬送方向最上流の画像形成ユニット２３ｋにより感光体ドラムの周面上に形成されたブラックのトナー像が転写ベルト２との対向面へと回転搬送される。
【００４６】
一次転写ローラ２４は、不図示の高圧ユニットの転写バイアス電源から出力される転写電流を転写ベルト２に印加する。これにより、感光体ドラム上のブラックのトナー像が転写ベルト２に一次転写される。
【００４７】
転写ベルト２に一次転写されたトナー像に重ねて、この後、画像形成ユニット２３ｃにより感光体ドラムの周面上に形成されたシアンのトナー像が、画像形成ユニット２３ｃに対応する一次転写ローラ２４によって転写される。
【００４８】
更に、画像形成ユニット２３ｍにより感光体ドラムの周面上に形成されたマゼンタのトナー像が、画像形成ユニット２３ｍに対応する一次転写ローラ２４によって重ね転写され、そして最後に、画像形成ユニット２３ｙにより感光体ドラムの周面上に形成されたイエローのトナー像が、画像形成ユニット２３ｙに対応する一次転写ローラ２４によって重ね転写される。
【００４９】
このように、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の４色のトナー像が順次重ねて一次転写されたフルカラーの画像が、転写ベルト２の上部走行面（一次転写走行面）２ｂに完成する。
【００５０】
４色のトナー像を重ねて一次転写された転写ベルト２の上部走行面（一次転写走行面）２ｂは、そのまま循環移動を続けて下部走行面２ａとなり、更に循環移動を続けて４色のトナー像を、二次転写部１４へと搬送する。
【００５１】
他方、用紙２１への印字タイミングよりやや早めに、給紙ローラ１８が回転して給紙カセット１７に収容されている用紙２１の最上部の一枚のみを取り出す。図には示していないが、給紙カセット１７の給紙口には、給紙ローラ１８と協働して動作する捌き部材が配置されており、これにより用紙２１の重送を防止している。
【００５２】
給紙ローラ１８は取り出した最上部の一枚の用紙２１を、給紙路３６ａを介して待機ローラ対１５へ給送する。待機ローラ対１５は、回転を一時停止して用紙２１の進行を制止して、用紙２１の斜行等の搬送姿勢を補正し、搬送タイミングを待機する。
【００５３】
そして、待機ローラ対１５は、用紙２１の印字開始位置が、二次転写部１４に搬送されてくる４色のトナー像の先端と一致するタイミングに合わせて、用紙２１の搬送を再開し、二次転写路３６ｂを介して用紙２１を二次転写部１４へ給送する。
【００５４】
二次転写部１４において、二次転写ローラ１３は、不図示の高圧ユニットの転写バイアス電源から供給されるバイアス電圧を用紙２１に印加する。これにより、転写ベルト２上の４色のトナー像が用紙２１の第１面に二次転写される。
【００５５】
４色のトナー像を転写された用紙２１は、そのままプレ定着路３６ｃを介してプレ定着装置２５に搬入される。プレ定着装置２５は、押圧ローラ２８を発熱ローラ２７に圧接させ、第１面に二次転写されたトナー像が用紙２１から離脱しない程度の適宜の熱と圧力で用紙２１にトナー像を前定着させる。
【００５６】
第１面にトナー像を前定着され、プレ定着装置２５から送り出された用紙２１は、第２面転写路３６ｄを介して、画像形成部２２と転写ベルト２の上部走行面（一次転写走行面）２ｂとの対向部に進入する。
【００５７】
これに先立ち、二次転写部１４を通過した転写ベルト２は、二次転写部１４における残留トナーを清掃水平部２ｃにおいてクリーニング装置９により除去されて清掃され、上部走行面（一次転写走行面）２ｂとなり、トナー像を前定着された第１面に接して用紙２１を保持し、用紙２１を下流側（図の左方）へ搬送する。
【００５８】
更に、これらに先立ち、画像形成部２２の各画像形成ユニット２３において、再び初期化帯電部が感光体ドラムの周面を初期化し、静電潜像露光部が感光体ドラムの周面に静電潜像を形成し、トナー像現像部が感光体ドラムの周面上にトナー像を現像し、これらのトナー像が順次転写ベルト２との対向面へと回転搬送される。
【００５９】
これにより、先ず、画像形成ユニット２３ｋの感光体ドラム上のブラックのトナー像が一次転写ローラ２４からの印加電圧により、用紙２１の第２面に直接転写（一次転写）される。
【００６０】
用紙２１の第２面に一次転写されたトナー像に重ねて、この後、画像形成ユニット２３ｃにより感光体ドラムの周面上に形成されたシアンのトナー像が、画像形成ユニット２３ｃに対応する一次転写ローラ２４によって転写される。
【００６１】
更に、画像形成ユニット２３ｍにより感光体ドラムの周面上に形成されたマゼンタのトナー像が、画像形成ユニット２３ｍに対応する一次転写ローラ２４によって重ね転写され、そして最後に、画像形成ユニット２３ｙにより感光体ドラムの周面上に形成されたイエローのトナー像が、画像形成ユニット２３ｙに対応する一次転写ローラ２４によって重ね転写される。
【００６２】
そして、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の４色のトナー像を順次重ねて一次転写されたフルカラーの画像が、転写ベルト２の上部走行面（一次転写走行面）２ｂにより搬送される用紙２１の第２面に完成する。
【００６３】
このように、第１面に、第１面用トナー像を二次転写され、第２面に、第２面用トナー像を一次転写（直接転写）された両面印刷トナー像を有する用紙２１は、本定着路３６ｅを介して本定着装置２９に送り込まれる。
【００６４】
本定着装置２９は、用紙に転写されたトナー像を紙面に十分に定着させる機能を有する定着装置であり、通常の画像形成装置に装備されている一般的な定着装置と変わるところはないが、ここでは、プレ定着装置２５が追加配置された形態であるため、区別上、本定着装置と呼んでいる。
つまり、トナー像が離脱しない程度の熱と圧力を加えるプレ定着装置２５に対して、本定着装置２９は、プレ定着装置２５よりも高い熱と圧力を加えてトナー像を紙面に十分に定着させる。
【００６５】
第１面及び第２面にトナー像を十分（本格的）に定着（本定着）されながら本定着装置２９を通過した用紙２１は、排紙路３６ｆを介して排出を引き継いだ排紙ローラ対３４により、第１面を上向きにして排紙トレー３５上に排出される。
【００６６】
なお、片面印刷については、本発明の要旨ではないので、ここでは簡単に説明する。先ず、第１面のみに片面印刷する場合は、二次転写部１４でトナー像を転写された用紙２１はプレ定着装置２５で前定着をされ、画像形成部２２では何も処理を受けずに搬送さるのみで本定着装置２９に搬入される。
【００６７】
本定着装置２９よりトナー像を本定着された用紙２１は、第１面の印刷面を上向きにして排紙トレー３５上に排出される。一般に、印刷面を上向きにして用紙２１を排紙トレー３５上に排出する印刷方式をフェイスアップ方式という。
【００６８】
また、第２面のみに片面印刷する場合は、二次転写部１４でのトナー像の転写は行わず、プレ定着装置２５では押圧ローラ２８が発熱ローラ２７から離隔して用紙２１を素通りさせ、画像形成部２２でトナー像が用紙２１の第２面に直接転写され、本定着装置２９に搬入される。
【００６９】
本定着装置２９よりトナー像を本定着された用紙２１は、第２面の印刷面を下向きにして排紙トレー３５上に排出される。一般に、印刷面を下向きにして用紙２１を排紙トレー３５上に排出する印刷方式をフェイスダウン方式という。
【００７０】
図３は、上述した構成と機能を有する実施例１に係るプリンタ１の制御装置により行われる両面印刷と片面印刷の制御の処理を示すフローチャートである。なお、この処理は、図２に示した制御回路ブロックの各部に対するＣＰＵ４０による制御のもとに行われる処理である。
【００７１】
また、この処理では、画像形成ユニットにおける画像形成、一次転写、二次転写等の各部の処理は上述したとおりであるので、処理動作の流れのみを簡略に述べ詳細な説明は省略する。また、この処理では、片面印刷はフェイスダウン方式で行うものとする。
【００７２】
図３において、ＣＰＵ４０は、外部からＩ／Ｆ＿ＣＯＮＴ４１に入力される信号３９に含まれる印字データを調べ、両面印刷用画像があるか否か判断する（ステップＳ１）。そして、両面印刷用画像が無いときは（ステップＳ１の判別がＮｏ）、片面印刷が指定されていると判断する。
【００７３】
この場合は、ＣＰＵ４０は、プレ定着装置２５の押圧ローラ２８を発熱ローラ２７から離隔させる（ステップＳ７）。更に、ＣＰＵ４０は、図示は省略しているが、画像形成部２２による転写ベルト２への一次転写は行わず、用紙２１に対し二次転写部１４とプレ定着装置２５を素通りさせ、転写ベルト２の一次転写走行面２ｂに進入させる。
【００７４】
そして、ＣＰＵ４０は、画像形成部２２により、各画像形成ユニットの感光体ドラムの面に、用紙の第２面片面印刷用のトナー画像を現像させ、そのトナー画像を一次転写走行面２ｂにより搬送される用紙２１の第２面に直接転写する（ステップＳ５）。
【００７５】
続いて、ＣＰＵ４０は、本定着装置２９より用紙２１にトナー像を本定着し（ステップＳ６）、その用紙２１を排紙ローラ対３４により第２面の印刷面を下向きにしてにして排紙トレー３５上に排紙して処理を終了する。
【００７６】
また、ＣＰＵ４０は、ステップＳ１の判別で、調べた印字データに両面印刷用画像があれば（ステップＳ１の判別がＹｅｓ）、両面印刷が指定されていると判断する。この場合は、先ず画像形成部２２において第１面用のトナー像を各画像形成ユニット２３の感光体ドラムの面に現像し、それらの各トナー像を転写ベルト２に重ねて転写（一次転写）する（ステップＳ２）。
【００７７】
続いて、ＣＰＵ４０は、転写ベルト２に一次転写したフルカラーのトナー像を、二次転写部１４において、用紙２１の第１面に二次転写する（ステップＳ３）。そして、ＣＰＵ４０は、プレ定着装置２５の押圧ローラ２８を発熱ローラ２７に圧接させて圧着状態にし、用紙２１から離脱しない程度の適宜の熱と圧力で用紙２１にトナー像を前定着させる（ステップＳ４）。
【００７８】
続いて、ＣＰＵ４０は、プレ定着装置２５を出た用紙２１を転写ベルト２の上部走行面（一次転写走行面）２ｂに搬送させ、各画像形成ユニットの感光体ドラムに形成されているトナー像を、用紙２１の第２面に順次直接転写（一次転写）する（ステップＳ５）。
【００７９】
このようにして、第１面用トナー像を第１面に二次転写され、第２面用トナー像を第２面に一次転写（直接転写）された用紙２１を、ＣＰＵ４０は、本定着装置２９により本定着して、両面に転写されているトナー像を用紙２１に定着させ（ステップＳ６）、排紙ローラ対３４により排紙トレー３５上に排出させて、処理を終了する。
【００８０】
このように、本例によれば、画像形成装置に従来同様の機器構成である感光ドラム、トナー現像部、転写ベルト、二次転写部、定着装置に加え、プレ定着装置を取り付けるだけの構成で、４個の画像形成ユニット２３のみを用い、中間転写と直接転写を組合せ、一度の通紙で両面印刷を行うことができる。
【００８１】
これにより、画像形成装置本体の小型化を維持でき、両面印刷でも用紙の搬送経路が短くなり、画像や用紙の損傷の発生を抑えることができる。
【００８２】
なお、上記実施例では、記録媒体を、一枚ごとに予め裁断された枚葉紙として説明したが、これに限ることなく、長尺の用紙をロール状に巻回してなるロール紙を用いても、上記実施例と同様に片面印刷又は両面印刷を容易に行うことができる。
【００８３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００８４】
[付記１]
第１のトナー像を転写ベルトの面に転写する、又は第２のトナー像を前記転写ベルトの面に乗って搬送される記録媒体の第２面に転写する、画像形成部と、
前記転写ベルトの面に転写された前記第１のトナー像を前記記録媒体の第１面に転写する二次転写部と、
前記第１面に前記第１のトナー像が転写された前記記録媒体を加熱又は加圧する第１の加熱部と、
前記第２面に前記第２のトナー像が転写された後に、前記記録媒体を加熱又は加圧する第２の加熱部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００８５】
[付記２]
前記第１の加熱部は、前記第２面に前記第２のトナー像が転写される前に前記記録媒体を加熱又は加圧し、前記第２の加熱部よりも温度または圧力が低く設定されていることを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
【００８６】
[付記３]
複数色からなる第１のカラートナー像を転写ベルトの面に転写する、又は複数色からなる第２のカラートナー像を前記転写ベルトの面に乗って搬送される記録媒体の第２面に転写する、画像形成部と、
前記転写ベルトの面に転写された前記第１のカラートナー像を前記記録媒体の第１面に転写する二次転写部と、
前記第１面に前記第１のカラートナー像が転写された前記記録媒体を加熱又は加圧する第１の加熱部と、
前記第２面に前記第２のカラートナー像が転写された後に、前記記録媒体を加熱又は加圧する第２の加熱部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００８７】
[付記４]
記録媒体の一方の面に所定の現像部で現像された画像を一次転写方法で形成するステップと、
前記記録媒体の他方の面に、前記現像部で現像された画像を、転写ベルトを用いた二次転写方法で形成するステップと、
を有し、
前記一方の面に画像を形成する際に前記転写ベルトに前記記録媒体を載置して搬送することを特徴とする画像形成方法。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、簡単で安価かつ小型な構成で記録媒体の両面に画像を形成する画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１  フルカラー画像形成装置（プリンタ）
２  転写ベルト
２ａ  下部走行面
２ｂ  上部走行面（一次転写走行面）
２ｃ  清掃水平部
３  駆動ローラ
４  段差従動ローラ
５  転写従動ローラ
６  補助従動ローラ
７  テンションローラ
８  段差形成ローラ
９  クリーニング装置
１１  支持軸
１２  回動軸
１３  二次転写ローラ
１４  二次転写部
１５  待機ローラ対
１６  給紙部
１７  給紙カセット
１８  給紙ローラ
１９  底板
２１  記録媒体（用紙）
２２  画像形成部
２３（２３ｋ、２３ｃ、２３ｍ、２３ｙ）  画像形成ユニット
２４  一次転写ローラ
２５  プレ定着装置
２６  断熱性筐体
２７  発熱ローラ
２８  押圧ローラ
２９  本定着装置
３１  断熱性筐体
３２  発熱ローラ
３３  押圧ローラ
３４  排紙ローラ対
３５  排紙トレー
３６  通紙路
３６ａ  給紙路
３６ｂ  二次転写路
３６ｃ  プレ定着路
３６ｄ  第２面転写路
３６ｅ  本定着路
３６ｆ  排紙路
３９  印字データ等の信号
４０  ＣＰＵ（central processing unit)
４１  インターフェイスコントローラ（Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ）
４２  プリンタコントローラ（ＰＲ＿ＣＯＮＴ）
４３  プリンタ印字部
４４  ＲＯＭ（read only memory）
４５  ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）
４６  操作パネル
４７  センサ部
４８  フレームメモリ
４９  プレ定着部
５０  本定着部
【図３】
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【図１】
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【図２】
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