(57)【要約】      （修正有）【課題】着用者の身体に沿って伸長かつ収縮して密着性に優れるとともに、その中央部に排泄された体液が漏れ難く、所要の吸収性能を有する吸液層を備えた吸収性物品を提供する。【解決手段】表裏面層８，９は伸長性を有し、かつ、表裏面層を構成するシート部材のうちの少なくとも１つは伸縮性を有する。吸液層１３は、中央伸長手段１６と、サイド伸長手段１８とを含む。中央伸長手段は、縦軸Ｐと交差し、かつ縦軸Ｐの方向において所与寸法離間して並んだ第１スリット１５から形成され、サイド伸長手段は、吸液層の両側縁１３ｃ，１３ｄから縦軸Ｐに向かって延び、かつ、縦軸Ｐ近傍において横軸Ｑの方向に互いに離間する複数一対の第２スリット１７とから形成される。縦軸Ｐの方向に並ぶ第１スリット間に第２スリットが位置し、第２スリットの内端が第１スリットの外端よりも縦軸Ｐ側に位置し、吸液層が、少なくとも縦軸Ｐの方向へ伸長可能である。【選択図】図１
2016013200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦軸及び横軸と、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、前記肌対向面側に位置する表面層と、前記非肌対向面側に位置する裏面層と、前記表裏面層間に介在された吸液層とを含む吸収性物品において、
前記表面層と前記裏面層とは、単数又は複数のシート部材から構成されて、少なくとも前記縦軸の方向へ伸長性を有しており、
前記表裏面層を構成する前記シート部材のうちの少なくとも１つは、前記縦軸の方向へ伸縮性を有し、
前記吸液層は、その中央部に位置する中央伸長手段と、両側部に位置するサイド伸長手段とを含み、
前記中央伸長手段は、前記縦軸と交差し、かつ、前記縦軸の方向において所与寸法離間して並んだ複数の第１スリットから形成され、
前記サイド伸長手段は、前記吸液層の両側縁から縦軸に向かって延び、かつ、前記縦軸近傍において横軸の方向に互いに離間する複数の一対の第２スリットとから形成されており、
前記縦軸の方向に並ぶ前記第１スリット間に前記第２スリットが位置し、前記第２スリットの内端が前記第１スリットの外端よりも前記縦軸側に位置し、前記吸液層が、少なくとも前記縦軸の方向へ伸長可能であることを特徴とする前記吸収性物品。
【請求項２】
自然状態から前記縦軸の方向において約７００ｍＮ／２５ｍｍの力で引っ張ったときに、少なくとも前記縦軸の方向へ３％以上伸長可能である請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面層は透液性の表面シートを有し、前記裏面層は、不透液性の裏面シートを有し、前記表裏面シートのうちの少なくとも一方が、伸縮性の繊維不織布から形成される請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１スリットと前記第２スリットとの前記縦軸の方向における離間寸法が５．０〜３０．０ｍｍ、前記横軸の方向において対向する１対の前記第２スリットの離間寸法が５．０〜３０．０ｍｍである請求項１〜３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記裏面層は、前記吸液層の底面に配置された、不透液性かつ伸縮性の防漏シートを有する請求項１〜４のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸液層の前記両側部から前記横軸の方向の外側へ延びる伸縮性を有するサイドシートが配置される請求項１〜５のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸液層の前記両側縁の外側における前記表面シート、前記裏面シート及び前記サイドシートから形成されるサイドフラップには、前記縦軸の方向へ延びる一対の弾性補助シートが配置される請求項６に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、生理用ナプキン、吸尿パッド、パンティライナ等の吸収性物品である。
【背景技術】
【０００２】
従来、伸長性を有する吸液層を備えた吸収性物品は公知である。例えば、特許文献１には、肌対向面側に位置する透液性の表面層と、非肌対向面側に位置する裏面層と、両シート間に介在された伸長性を有する吸液層とを含む吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５３７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された吸収性物品によれば、表面層と裏面層とが収縮状態で固定された伸縮性を有するシート部材及び弾性部材から構成されており、吸液層に形成された複数のスリットが、吸液層の両側縁から斜めに延び、かつ、互いに長さ方向において離間する形態や、吸液層の両側縁から幅方向へ直状に延び、かつ、互いに縦方向において左右交互に配置された形態等を有することから、それを長さ方向に伸長することによってスリットが開口し、吸液層が少なくとも縦方向へ伸長される。したがって、着用操作中及び着用時において、着用者の身体に沿うように吸液層を含めて吸収性物品全体を縦方向に伸長させることができる。
【０００５】
しかし、スリットが前者の形態を有する場合には、スリット間の吸液層の中央部が縦方向に伸長されず、吸液層全体を十分に伸長させて着用者の身体に沿うように密着させることができない。一方、スリットが後者の形態を有する場合には、吸液層の中央部に排泄された体液がスリットに沿ってその両側縁に向かって移動して外部に漏れ易くなるおそれがある。また、表裏面層が収縮された状態で固定された伸縮性シート及び弾性部材から形成されていることから、吸収性物品全体が自然状態においても湾曲した状態にあり、それをフラットな状態で伸長することはできない。
【０００６】
本発明の目的は、従来の吸収性物品の改良にあり、着用者の身体に沿って伸長かつ収縮してフィット性に優れるとともに、その中央部に排泄された体液が漏れ難く、所要の吸収性能を有する吸液層を備えた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明が対象とするのは、縦軸及び横軸と、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、前記肌対向面側に位置する表面層と、前記非肌対向面側に位置する裏面層と、前記表裏面層間に介在された吸液層とを含む吸収性物品である。
【０００８】
本発明に係る吸収性物品は、  前記表面層と前記裏面層とは、単数又は複数のシート部材から構成されて、少なくとも前記縦軸の方向へ伸長性を有しており、
前記表裏面層を構成する前記シート部材のうちの少なくとも１つは、前記縦軸の方向へ伸縮性を有し、前記吸液層は、その中央部に位置する中央伸長手段と、両側部に位置するサイド伸長手段とを含み、前記中央伸長手段は、前記縦軸と交差し、かつ、前記縦軸の方向において所与寸法離間して並んだ複数の第１スリットから形成され、前記サイド伸長手段は、前記吸液層の両側縁から縦軸に向かって延び、かつ、前記縦軸近傍において横軸の方向に互いに離間する複数の一対の第２スリットとから形成されており、前記縦軸の方向に並ぶ前記第１スリット間に前記第２スリットが位置し、前記第２スリットの内端が前記第１スリットの外端よりも前記縦軸側に位置し、前記吸液層が、少なくとも前記縦軸の方向へ伸長可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る使い捨て吸収性物品は、吸液層の中央部において縦軸の方向へ並ぶ複数の第１スリットからなる中央伸長手段と、吸液層の両側縁から縦軸に向かって延び、かつ、横軸の方向において互いに対向する一対の第２スリットが縦軸の方向において並んでなるサイド伸長手段とを有することによって、吸液層は少なくとも縦軸の方向へ伸長可能である。したがって、吸収性物品を下着等の着衣に取り付けた状態において、他のシート部材とともに伸長され、吸収性物品を着用者の身体形状に沿って湾曲状に変形させることができる。また、第１スリットと第２スリットとが縦軸の方向において交互に配置されていることから、中央部の第１スリット間に排泄された体液が両側部に移動して外部に漏れ難くなる。また、第１スリットと第２スリットとの一部が縦軸の方向において交差することから、各スリットによる開口が比較的に小さくてもより縦軸の方向へ伸長することができる。さらに、表裏面層を構成するシートのうち少なくとも１つが伸縮性を有しており、その伸縮性を有するシートが、自然状態において、過度に収縮しないことから、吸収性物品は比較的にフラットな形状になり易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の吸収性物品の一例として示す、生理用ナプキンを表面側から視た一部破断平面図。
【図２】生理用ナプキンを裏面側から視た平面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う模式的断面図。
【図４】吸液層の平面図。
【図５】吸液層を縦方向へ伸長した状態における平面図。
【図６】生理用ナプキンを仮想線で示し、吸液層のみを実線で示した着用状態を示す図。
【図７】吸液層の変更例を示す図５と同様の平面図。
【図８】変更例１における吸液層を伸長した状態における平面図。
【図９】変更例２における図１と同様の一部破断平面図。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う模試区的断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜３を参照すると、本発明の吸収性物品の一例として示す生理用ナプキン１０は、その幅方向における寸法を２等分する縦軸Ｐ及びその長さ寸法における寸法を２等分する横軸Ｑとを有し、肌対向面側及びその反対側の非肌対向面側と、凸曲状の第１及び第２端縁１０ａ，１０ｂと、横軸Ｑの位置する中央部において凸曲する両側縁１０ｃ，１０ｄと、肌対向面側に位置する透液性の表面シート１１と、非肌対向面側に位置する伸縮性かつ不透液性の裏面シート１２と、これら両シート１１，１２間に位置する吸液性の吸液層１３と、吸液層１３の底面を覆う防漏シート１４とを含む。生理用ナプキン１０の柔軟性を向上させるために、表面シート１１と吸液層１３との間に比較的に嵩高の繊維不織布製の中間シートを配置してもよい。
【００１２】
本発明においては、吸液層１３の存在領域において、肌対向面側に位置する単数又は複数のシート部材から構成される層を表面層８、吸液構造体１３の非肌対向面側に位置する単数又は複数のシート部材から構成される層を裏面層９という。したがって、吸液層１３は、表面層８と裏面層９との間に介在されて配置される。本実施形態においては、表面層８は、表面シート１１、中間シート（図示せず）から構成され、裏面層９は、裏面シート１２、防漏シート１４から構成される。また、本実施形態において、後記の一対のサイドシート２０は、裏面シート１２と別体のシート部材から形成されているが、サイドシート２０を配置せず、裏面シート１２を生理用ナプキン１０全体の大きさを有するシート材料から形成し、ウイング部を裏面シート１２から形成してもよい。なお、本明細書における伸長率１００％とは、伸長力が作用される前の自然状態の長さから２倍の長さになることを意味し、伸長率５０％は、伸長力が作用される前の自然状態の長さから１．５倍の長さになることを意味するものである。また、生理用ナプキン１０を縦軸Ｐの方向へ引っ張るとは、生理用ナプキン１０の一方端部と他方端部とを掴んで、縦軸Ｐの方向において、それらを互いに離間させるように逆方向に引っ張ることのほかに、一方端部を固定し、他方端部を一方端部と離間するように縦軸Ｐの方向の外側へ引っ張ることを意味する。
【００１３】
吸液層１３は、その全域に配置された、少なくとも縦軸Ｐの方向におけるその長さ寸法を伸長可能とする伸長手段を有する。伸長手段は、その中央部において縦軸Ｐの方向へ並んで配置された横軸Ｑの方向へ延びる複数の第１スリット１５から構成された中央伸長手段１６と、横軸Ｑの方向へ延びる、両側部において縦軸Ｐの方向へ所与寸法離間した状態で並んで配置された複数の第２スリット１７から構成されたサイド伸長手段１８とを有する。本実施形態における吸液層１３の第１及び第２スリット１５，１７は、吸液層１３を貫通するもののほかに、表面側又は裏面側に吸液層１３の一部が残っているものであって吸液層１３を少なくとも縦軸Ｐの方向において伸長可能とする溝を含む。
【００１４】
表面シート１１は、両側部（折曲部位）１９が内方へ折り曲げられて防漏シート１４のうちの裏面シート１２と対向する面に接合される。裏面シート１２は、表面シート１１よりもさらに横軸Ｑの方向の外側へ延出しており、その表面側において一対のサイドシート２０が固定されている。表面シート１１、裏面シート１２及びサイドシート２０の一部によって吸液層１３より縦軸Ｐの方向の外側に位置するエンドフラップ２２が形成され、裏面シート１２とサイドシート２０によって、吸液層１３より横軸Ｑの方向の外側に位置し、横軸Ｑ近傍において外方へ凸曲する一対のウイング部２３を有するサイドフラップ２４が形成される。吸液層１３の底面に防漏シート１４が配置されていることによって体液の漏れを防止することができる。
【００１５】
表面層８と裏面層９とは、単数又は複数のシート部材から構成（表面層８は、表面シート１１と中間シート、裏面層９は、裏面シート１２と防漏シート１４）されて、少なくとも縦軸Ｐの方向へ伸長性を有している。すなわち、表裏面層８，９を構成するすべてのシートが弾性的又は非弾性的な伸長性を有する。非弾性かつ伸長性を有するシートとしては、例えば、スパンボンド繊維不織布もしくは、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）や繊維不織布等の各種公知の繊維不織布やプラスチックフィルムにギア延伸加工やスリット加工を施すことによって、縦軸Ｐの方向への所定の伸長性を付与したものを用いることができる。
【００１６】
また、表裏面層８、９を構成する弾性かつ伸長性を有するシート（すなわち、伸縮性シート）として、質量が１０〜４０ｇ／ｍ２、より好ましくは、質量１５〜３０ｇ／ｍ２の弾性繊維（弾性フィラメント）から構成されたスパンボンド不織布、エアースルー不織布、ニードルパンチ不織布等各種公知の製法によって製造された伸縮性の繊維不織布を用いることができる。弾性繊維は、熱可塑性エラストマーやゴムなどを原料とするものであって、特に熱可塑性エラストマーを原料として用いる場合には、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた繊維は熱融着させ易く、伸縮性の繊維不織布として好適である。熱可塑性エラストマーとしては、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマーを挙げることができる。これらは、一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。また、これらの樹脂からなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。
【００１７】
ここで、本発明における、「伸長性を有するシート」とは、自然状態から縦軸Ｐの方向へ３０ｍＮ／２５ｍｍの力で対象のシートを伸長した場合において、自然状態における縦軸Ｐの方向における寸法から３％以上伸長可能であるもの、すなわち、伸長力を作用させる前の長さから１．０３倍以上の長さになることが可能になるものである。
【００１８】
＜伸長性を有するシートの伸長率の測定＞
伸長性を有するシートの伸長率の測定には、インストロン型万能引張試験機（島津製作所製、オートグラフＡＧ−１）を用いた。具体的な測定方法としては、伸長性を有するシートから縦軸Ｐの方向と横軸Ｑの方向とにおける寸法が５０ｍｍ×２５ｍｍの大きさであるサンプルを切り出して、サンプルの両端をチャックで把持するようにセットして、縦軸Ｐの方向における長さ３０ｍｍを１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で引張、横軸Ｑの方向の寸法２５ｍｍ幅当たりについて３０ｍＮの伸長力が縦軸Ｑの方向に作用したときの伸び率（％）を測定した。
【００１９】
また、表裏面層８,９を構成するシート部材のうちの少なくとも１つのシート部材は、縦軸Ｐの方向へ伸縮性を有するものである。かかる伸縮性を有するシートは、既述の弾性伸縮性不織布のほかに、弾性繊維のみから構成されたスパンボンド不織布もしくは、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）やＳＭ（スパンボンド・メルトブロー）の複数層等を用いることができ、また、かかる伸縮性の繊維不織布を非伸縮性繊維から構成された非伸縮性の繊維不織布と接合してなる伸縮性複合シートから形成することもできる。伸縮性複合シートは、２枚の非伸縮性の繊維不織布の間に伸縮性の繊維不織布が配置された複数層から形成することもできる。非伸縮性の繊維不織布は、スパンボンド繊維不織布のほかに、エアースルー繊維不織布、ヒートロール繊維不織布等の各種公知の繊維不織布から形成される。非弾性シートとして用いる不織布の構成繊維としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル（ＰＥＴ）等からなる繊維等が挙げられる。
【００２０】
各シート１１，１２，１４として、伸縮性の繊維不織布と非伸縮性の繊維不織布との伸縮性複合シートを用いる場合には、非伸縮性の繊維不織布を所定の倍率に伸長された伸縮性の繊維不織布にエンボス加工またはホットメルト接着剤等の公知の接合手段を介して接合したり、また、両繊維不織布を接合した後に、少なくとも非伸縮性の繊維不織布を部分切断することによって複合シート全体に伸縮性を付与してもよい。かかる部分切断は、伸縮性複合シートの幅方向全体に一連に延びるものではなく、ドット状やスリット状に離散的に配置されたものであって、主として非伸縮性の繊維不織布が切断され、伸縮性の繊維不織布はその伸縮性が低下しないように切断されていないことが好ましい。
【００２１】
ここで、本発明における伸縮性を有するシートは、自然状態における縦軸Ｐの寸法から６０％以下、好ましくは、４０％以下に伸長された状態（１．４〜１．６倍に伸長された状態）で他のシート部材に固定される。このように、伸縮性を有するシートは、比較的に低い伸長率で固定されており、かつ、生理用ナプキン１０の吸液層１３が所要の剛性を有することから、伸縮性を有するシートが収縮せずに、伸長された状態を維持する。したがって、生理用ナプキン１０は、自然状態においてフラットな形態をなし、かつ、それに対して縦軸Ｐの方向において引っ張る力が加えられたときに、伸長状態からさらに伸長されるので、生理用ナプキンはフラットな形態を維持することができる。したがって、着衣に止着した状態でそれとともに伸長されたときでも、身体の形状に沿うような湾曲状を呈することができる。
【００２２】
かかる伸縮性を有するシートが所定の伸長率で固定されていることを以下の方法で確認することができた。まず、裏面シート（プラスチックフィルム）１２が接合されるコアラップシート２９又はサイドシート２０が非弾性かつ伸長性を有するシートから形成され、裏面シート１２が伸縮性を有するシートから形成されている場合において、両シートがホットメルト接着剤を介して接合された部分の一部を生理用ナプキン１０から切り出してサンプルとした。次に、サンプルの接合界面にコールドスプレーを吹き付けて非弾性かつ伸長性を有するシートのシート片と伸縮性を有するシートのシート片とを剥離して、自然状態とした。自然状態における両シート片の長さ寸法を測定して、非弾性かつ伸長性を有するシート片の長さ寸法（ｍｍ）÷伸縮性を有するシートのシート片の長さ寸法（ｍｍ）を算出し、算出された値が１．６以下であった。したがって、伸縮性を有するシートである裏面シート１２は、伸長率が６０％以下の状態で固定されていたことが確認できた。
【００２３】
表面シート１１は、体液を透過して吸液層１３に吸収、保持させるべく、透液性を有するものであって、前記の構成繊維または繊維不織布を親水処理したもの、または、構成繊維として親水性繊維を用いた繊維不織布を用いることができる。また、親水処理をせずに、多孔性の繊維不織布を用いることによって、所要の透液性を有するものであってよい。防漏シート１４は、疎水性を有し、熱可塑性ポリウレタンポリマー等を主とした（弾性）熱可塑性フィルムから形成される。防漏シート１４は、かかる熱可塑性フィルムと伸縮性の繊維不織布との複合シートから形成することもできる。
【００２４】
吸液層１３は、所定の形状、大きさに賦形されたパネル形状であって、シート部材に比して剛性の高い半剛性かつ弾性復元性を有する吸液性コア２８と、オプションとして、保形性及び液拡散性の向上のために吸液性コア２８を包被する透液性かつ伸長性のコアラップシート２９とを有する。コアラップシート２９には、他の伸長性を有するシートと同様に、公知の繊維不織布にギア延伸加工やスリット加工を施したもの、弾性繊維不織布、又は、弾性繊維を含みかつギア延伸加工を施した弾性伸縮シートが好適に用いられる。吸液性コア２８は、エアレイド繊維不織布、フラッフ木材パルプ及び高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）を混合したものから形成される。フラッフ木材パルプは、それとともに、またはその代わりとして、例えば、化学パルプ、セルロース繊維、レーヨン、アセテートなどの人工セルロース繊維を用いることができる。エアレイド不織布は、例えば、パルプと合成繊維とを熱融着させまたはバインダーで結合させたものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子は、水溶性高分子が適度に架橋した三次元網目構造を有するものであって、自重の３０〜６０倍の水を吸収するが本質的に水不溶性であり、例えば、デンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系の粒子状または繊維状のポリマーを用いることができる。
【００２５】
本実施形態に係る吸液層１３としては、高吸収性ポリマー粒子を含まない、エアレイド繊維不織布を単層又は複数層に重ねて形成されたものを使用することが好ましい。高吸収性ポリマー粒子を含まないことによって、その製造工程において第１及び第２スリット１５，１７を形成し易く、それらスリット１５，１７から微細な粒子状の高吸収性ポリマー粒子が漏れ出ることはないからである。また、第１及び第２スリット１５，１７が形成されていることによって縦軸Ｐの方向における体液の拡散がし難くなっているところ、高吸収性ポリマー粒子はフラッフ木材パルプ等の吸収材料に比して吸収速度が遅いため、高吸収性ポリマー粒子が含有されていないことによって縦軸Ｐの方向への拡散、吸収速度がさらに低下するのを防止することができる。
【００２６】
図２を参照すると、生理用ナプキン１０の裏面側、すなわち、裏面シート１２の外面には、下着等の着衣に生理用ナプキン１０を取り付けるための、感圧性接着剤から形成された、その中央部において横軸Ｑの方向へライン状に延び、縦軸Ｐの方向へ所定寸法離間して並ぶ複数の第１止着部３１が配置される。また、ウイング部２３の外面にも、感圧性接着剤から形成された第２止着部３２が配置される。第１及び第２止着部３１,３２は、プラスチックフィルム製又は繊維不織布製のセパレータ３３で被覆される。第１及び第２止着部３１，３２は、実用レベルにおいて十分な着用者の着衣に対する止着強度を有するものであること好ましく、具体的には、約２．０〜４．０Ｎの止着強度を有する。第１及び第２止着部３１，３２は、第１及び第２スリット１５，１７とおむつ１０の平面視において互いに重なっておらず、少なくとも、吸液層１３の存在領域を縦軸Ｐの方向において三等分したときに、第１端縁１０ａ側の領域と第２端縁１０ｂ側の領域とにおいて、平面視において互いに重なっていないことが好ましい。このように、第１及び第２止着部３１，３２が第１及び第２スリット１５，１７と平面視において互いに重なっていないことから、伸長時における各スリット１５，１７の開口が抑制されず、吸液層１３は所要の伸長性を発揮しうる。第１及び第２止着部３１，３２がかかる配置態様を有することによって、生理用ナプキン１０の両端側において所要の伸長性を確保することができ、それらの伸長性が抑制される場合に比して、着用感が良好となる。
【００２７】
図示していないが、第１及び第２端縁１０ａ，１０ｂと両側縁１０ｃ，１０ｄとから画成される生理用ナプキン１０の外周縁では、各シート部材が、公知の接合手段、例えば、熱エンボス加工、ソニック加工等の各種熱溶着手段によって接合されたシール部（ラウンドシール）が形成される。また、シール部によって接合されている該外周縁を除いて、互いに重なり合うシート部材どうしは、この種の分野において公知のホットメルト接着剤を用いることができるが、生理用ナプキン１０全体の伸縮性を阻害しないために、公知のゴム系接着剤等及びそれらの混合物を材料とするホットメルト接着剤を用いることが好ましい。
【００２８】
吸液層１３に第１及び第２スリット１５，１７を形成する方法としては、公知の切断手段を採用することができるが、吸液層１３が高吸収性ポリマー粒子を含む場合には熱可塑性繊維等の熱融着材料を混在させ、吸液性コア２８のみ又はそれをコアラップシート２９で包被した状態において切断手段で部分的に切断するときに、切断と同時又は切断の前後において熱融着性材料（コアラップシート２９が熱可塑性繊維から形成される場合には、コアラップシート２９も同時に融着される）を融着させ、該熱融着性材料によって切断面から高吸収性ポリマー粒子が漏れ出るのを防止することができる。
【００２９】
図４及び５を参照すると、吸液層１３は、縦軸Ｐの方向において互いに対向する前後端縁１３ａ，１３ｂと、横軸Ｑの方向において互いに対向する両側縁１３ｃ，１３ｄとを有する。中央伸長手段１６は、吸液層１３の中央部において縦軸Ｐと交差して、縦軸Ｐの方向において所与寸法離間して配置された複数の第１スリット１５から構成される。一方、サイド伸長手段１８は、第１スリット１５間において、両側縁１０ｃ，１０ｄから縦軸Ｐに向かってへ延び、かつ、縦軸Ｐ近傍において横軸Ｑの方向において互いに離間する複数の複数の一対の第２スリット１７から構成される。第１スリット１５と第２スリット１７とは、その一部が縦軸Ｐの方向において互いに交差している。ここで、「互いに交差する」とは、両側縁１３ｃ，１３ｄから縦軸Ｐに向かって延びる第２スリット１７の内端が第１スリット１５の外端よりも縦軸Ｐ側に位置し、それらの一部が互いに縦軸Ｐの方向において対向して位置することを意味する。吸液層１３は、中央伸長手段１６及びサイド伸長手段１８を有することによって、他のシート部材とともに生理用ナプキン１０全体が縦軸Ｐの方向において伸長されたときに、第１スリット１５によって吸液層１３の中央部には複数の円形の開口が形成され、両側縁１３ｃ，１３ｄから内方へ延びる第２スリット１７によってその開口の間の部分も縦軸Ｐの方向へ伸長されるので、全体が縦軸Ｐの方向へ伸長される。
【００３０】
表裏面層８，９を構成するシート部材の少なくとも１つのシート部材が伸縮性を有することによって、生理用ナプキン１０は伸長された後に収縮する性能を有する。具体的には、例えば、裏面層９を構成する裏面シート１２、防漏シート１４及びサイドシート２０のうちの少なくとも１つのシート部材が伸縮性を有するものであれば、生理用ナプキン１０全体が縦軸Ｐの方向へ伸長されたときに、伸縮可能である。本実施形態における技術的効果を奏するためには、生理用ナプキン１０自体が、自然状態から前記縦軸の方向において約７００ｍＮ／２５ｍｍの力で引っ張ったときに、少なくとも前記縦軸の方向へ３％以上伸長可能、すなわち、伸長力が付与される前の長さから１．０３倍以上の長さになることが好ましい。かかる場合には、生理用ナプキン１０を縦軸Ｐの方向へ伸長したときに、表裏面層８，９とともに吸液層１３が各伸長手段１６，１８によって伸長されて、生理用ナプキン１０は、着衣とともに身体形状に沿った形態をなすことができる。また、生理用ナプキン１０は、伸縮性を有するシートがそれが固定された所定の伸長率に応じて収縮するので、着用中における身体の動きにも順応することができる。
【００３１】
＜生理用ナプキンの伸長率の測定方法＞
生理用ナプキン１０の両端を引張試験機（例えば、インストロンタイプの引張試験機）のチャックによって１０〜２０ｍｍの幅だけ把持して幅２５ｍｍ当たりについて、１００ｍｍ／ｍｉｎの速度で引っ張り、チャック間において生理用ナプキンが損傷されることのない、７００ｍＮの伸長力が縦軸Ｐの方向に作用したときの伸長率（％）を測定した。なお、図示していないが、生理用ナプキン１０が起立性を有する立体カフを備える場合には、立体カフを取り除いた状態で測定をする。
【００３２】
吸液層１３の縦軸Ｐの方向における伸長率は、第１及び第２スリット１５，１７の形状、大きさ、離間寸法等に依存するところ、吸液層１３が縦軸Ｐの方向において約１５０〜２００％の伸長倍率を有するためには、吸液層１３の横軸Ｑの方向の寸法Ｗ１が約５０〜１２０ｍｍ、縦軸Ｐの方向の寸法Ｌ１が約１５０〜４７０ｍｍの場合において、第１及び第２スリット１５，１７の長さ寸法（横軸Ｑの方向における寸法）Ｗ２が好ましくは約３０〜７０ｍｍ、さらに好ましくは約４０〜６０ｍｍ、縦軸Ｐの方向において隣接する第１スリット１５と第２スリット１７との縦軸Ｐの方向における離間寸法Ｒ１が、好ましくは約５〜３０ｍｍ、さらに好ましくは、約８〜１５ｍｍ、横軸Ｑの方向に並ぶ一対の第２スリット１７間の離間寸法Ｒ２は、好ましくは約５〜３０ｍｍ、さらに好ましくは約１０〜２０ｍｍである。
【００３３】
第１及び第２スリット１５，１７の長さ寸法Ｗ２が約３０ｍｍ以下の場合には、吸液層１３が縦軸Ｐの方向に十分に伸長されず、生理用ナプキン１０全体の伸長性が低下するおそれがある。一方、寸法Ｗ２が約７０ｍｍ以上の場合には、吸液層１３の引張強度が低下し、着用操作中又は着用中にその形状が崩れるおそれがある。また、離間寸法Ｒ１，Ｒ２がそれぞれ約５ｍｍ以下の場合には、吸液層１３の伸長性は向上する一方、第１スリット１５と第２スリット１７との離間寸法Ｒ１、第２スリット１７どうしの離間寸法Ｒ２が小さくなり、吸液層１３の引張強度が低下して、着用中又は着用操作中にその一部が破断したりするおそれがある。一方、離間寸法Ｒ１，Ｒ２がそれぞれ約３０ｍｍ以上の場合には、吸液層１３が所要の引張強度を有するものの、伸長性が低下し、生理用ナプキン１０全体が着衣に取り付け状態で十分に伸長することができなくなるおそれがある。
【００３４】
図６を参照すると、生理用ナプキン１０の着用状態において、生理用ナプキン１０は着衣の内面に取り付けられ、生理用ナプキン１０を構成する各シート部材及びその吸液層１３が着衣とともに着用者の身体３９に沿って湾曲状に伸長されるので、着衣及び着用者の身体３９に対する密着性が向上し、かつ、着用者の身体３９の動きに順応し易く、防漏性及び装着性に優れる。中央伸長手段１６及びサイド伸長手段１８を構成する第１及び第２スリット１５，１７が、吸液層１３全体の規則的な位置に設けられていることによって、伸長されたときに第１及び第２スリット１５，１７による開口が規則的な形状、大きさで形成されるので、スリットが不規則な大きさ、位置に形成される場合に比して、吸液層１３が伸長された状態から収縮して元の状態に戻り易く、復元性に優れている。また、第２スリット１７が両側縁１０ｃ，１０ｄから内方へ延びていることによって、それが両側縁１０ｃ，１０ｄよりも内側の位置から内方へ延びている場合に比して吸液層１３全体が縦軸Ｐの方向へ伸長され易くなっている。
【００３５】
また、例えば、吸液層１５の伸長手段が、両側縁１０ｃ，１０ｄから内方へ延びるスリットのみから形成されている場合には、吸液層１５に排泄された体液がそのスリットに沿って横軸Ｑの方向へ移動して吸液層１５の外部に漏れ出るおそれがあるところ、本実施形態においては、吸液層１３の中央部において縦軸Ｐの方向へ所与寸法離間して並ぶ第１スリット１５間に両側縁１０ｃ，１０ｄから内方へ延びる第２スリット１７が位置することから、中央部の第１スリット１５間に排泄された体液４０が中央部から横軸Ｑの方向の外側へ移動して外部に漏れ難くなる。また、縦軸Ｐの方向において第１及び第２スリット１５，１７の一部が交差していることによってさらに縦軸Ｐの方向へ伸長され易く、１つの開口が比較的に小さい場合であっても所要の伸長率を発揮することができる。すなわち、本実施形態の第１及び第２スリット１５，１７の配置パターンによれば、所要の伸長性及び体液吸収保持性を両立することができる。また、表裏面層８，９の少なくとも一方において、構成するシート部材の少なくとも１つが伸縮性を有することによって、生理用ナプキン１０全体としても僅かに収縮可能であって、着用中における身体の動きに順応することができる。
【００３６】
また、他の実施例として、表裏面層８，９を構成するすべてのシート部材、すなわち、表面シート１１、裏面シート１２、防漏シート１４、サイドシート２０を、例えば、弾性伸縮性繊維不織布等の伸縮性を有するシートから形成することもできる。かかる場合には、例えば、吸液層１３の密度が約０．０６〜０．１ｇ／ｃｍ３であって、吸液層１３は伸長率が約１００〜２００％であることが好ましい。通常、布製の下着等の着衣は、着用者の身体に対するフィット性等を発揮するために、股下部分において着用者の会陰部に沿って湾曲状を呈するように、その長手方向へ少なくとも約５０％伸長（伸長力がかかる前の寸法から）するように設計されて製造されている。生理用ナプキン１０を着衣に取り付けてそれとともに約５０％伸長させるためには、生理用ナプキン１０を構成する各シート部材及び吸液層１３が互いに外周縁に位置するシール部やホットメルト接着剤等によって互いに接合され、シート材料及び吸液層１３の材料自体の伸長率が低下されることを考慮すれば、着衣の約５０％の伸長倍率に対し、生理用ナプキン１０を構成する部材のうちで、最も伸長／収縮後の形状維持が難しい吸液層１３が、１００％以上に伸長できるようにすることで、伸長／収縮を繰り返してもその形状が維持され易くなるといえる。
【００３７】
＜吸液層の伸長率の測定方法＞
吸液層１３の伸長率の測定方法としては、まず、吸液層１３の接合界面にコールドスプレーを吹き付けて、生理用ナプキン１０から吸液層１３を取り出してサンプルとする。サンプルの一端を引張試験機（例えば、インストロンタイプの引張試験機）を一方のチャックに挟持させ、他方端を他方のチャックに挟持させて、引っ張り速度５０ｍｍ／分で吸液層１３の吸液コア２８が目視において破断されるまで引っ張る。吸液性コア２８の破断時の吸液層１３の縦軸Ｐの方向における長さ寸法÷生理用ナプキン１０から取り出した時（初期）の縦軸Ｐの方向における長さ寸法を算出し、例えば、算出された値が２．５であった場合には、伸長率は、１５０％とする。
【００３８】
このように、表面シート１１が透液性を有する伸縮性の繊維不織布から形成されている場合には、肌触りが良好であり、着用者の肌に触れる全てのシート部材、すなわち、表面層８を構成する表面シート１１、裏面シート１２、サイドシート２０がいずれも伸縮性の繊維不織布から形成されることによって、生理用ナプキン全体として下着のような肌触りと柔軟性を有し、着用感が向上する。また、伸縮性を有する表裏面シート１１，１２と、伸縮性を有するサイドシート２０とによってサイドフラップ２４とが形成されるので、サイドフラップ２４が表裏面シート１１、１２のみから形成される場合に比してサイドフラップ２４の強度が向上するとともに伸縮性が向上し、サイドフラップ２４を横軸Ｑの方向へ引っ張りながらウイング部２３の裏面側に位置する第２止着部３２を介して着衣に止着するときに、安定的に止着される。
【００３９】
＜変更例１＞
図７及び８を参照すると、吸液層１３の変更例の一つにおいては、第１及び第２スリット１５，１７が波状であって、吸液層１３が着衣とともに縦軸Ｐの方向へ伸長された状態において、第１及び第２スリット１５，１７による開口もその形状が波状を有する。第１及び第２スリットが直状の場合には、それを湾曲させて身体にフィットさせることになるので、直状から曲状に変形された部分が僅かに変形したり硬くなったりして着用者に違和感を与えるおそれがあるところ、本変更例のように、波状であって、いわば、連続する曲状のときには、スリットの形状に沿って湾曲されるので、かかる違和感を抑制することができる。
【００４０】
＜変更例２＞
図９及び図１０を参照すると、本変更例においては、表面シート１１とサイドシート２０との間には、第１及び第２端縁１０ａ，１０ｂ間において、折曲部位１９の外側縁からウイング部２３の内側縁まで延びる一対の弾性補助シート２６が配置される。弾性補助シート２６は、吸液層１３の両側部の外側に位置してその配置領域に伸縮性を付与することによって、シート部材よりも剛性の高い半剛性の吸液層１３が下着等の着衣とともに湾曲状に伸長されるのを補助する。このように、表裏面層８，９を構成するシート部材のいずれかである伸縮性を有するシートとともに、弾性補助シート２６が伸縮することによって、生理用ナプキン１０は、着用中により着用者の身体の動きに順応し易くなるといえる。
【００４１】
なお、生理用ナプキン１０を構成する各構成部材には、特に明記されていない限りにおいて、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている、各種公知の材料を制限なく用いることができる。また、本明細書及び特許請求の範囲において使用されている「第１」および「第２」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いている。また、生理用ナプキン１０の表面側から裏面側に向かって、体液の拡散性を向上させるために、所定パターンの圧縮条溝が形成されていてもよい。
【００４２】
以上の記載した本発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
【００４３】
縦軸及び横軸と、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、前記肌対向面側に位置する表面層と、前記非肌対向面側に位置する裏面層と、前記表裏面層間に介在された吸液層とを含む吸収性物品において、前記表面層と前記裏面層とは、単数又は複数のシート部材から構成されて、少なくとも前記縦軸の方向へ伸長性を有しており、前記表裏面層を構成する前記シート部材のうちの少なくとも１つは、前記縦軸の方向へ伸縮性を有し、前記吸液層は、その中央部に位置する中央伸長手段と、両側部に位置するサイド伸長手段とを含み、前記中央伸長手段は、前記縦軸と交差し、かつ、前記縦軸の方向において所与寸法離間して並んだ複数の第１スリットから形成され、前記サイド伸長手段は、前記吸液層の両側縁から縦軸に向かって延び、かつ、前記縦軸近傍において横軸の方向に互いに離間する複数の一対の第２スリットとから形成されており、前記縦軸の方向に並ぶ前記第１スリット間に前記第２スリットが位置し、前記第２スリットの内端が前記第１スリットの外端よりも前記縦軸側に位置し、前記吸液層が、少なくとも前記縦軸の方向へ伸長可能である。
【００４４】
上記段落に開示した本発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）自然状態から前記縦軸の方向において約７００ｍＮ／２５ｍｍの力で引っ張ったときに、少なくとも前記縦軸の方向へ３％以上伸長可能である。
（２）前記表面層は透液性の表面シートを有し、前記裏面層は、不透液性の裏面シートを有し、前記表裏面シートのうちの少なくとも一方が、伸縮性の繊維不織布から形成される。
（３）前記第１スリットと前記第２スリットとの前記縦軸の方向における離間寸法が約５．０〜３０．０ｍｍ、前記横軸の方向において対向する１対の前記第２スリットの離間寸法が約５．０〜３０．０ｍｍである。
（４）前記裏面層は、吸液層の底面に配置された、不透液性かつ伸縮性の防漏シートを有する。
（５）前記吸液層の前記両側部から前記横軸の方向の外側へ延びる伸縮性を有するサイドシートが配置される。
（６）前記吸液層の両側縁の外側における前記表面シート、前記裏面シート及び前記サイドシートから形成されるサイドフラップには、前記縦軸の方向へ延びる一対の弾性補助シートが配置される。
【符号の説明】
【００４５】
１０  生理用ナプキン（吸収性物品）
８  表面層
９  裏面層
１１  表面シート
１２  裏面シート
１３  吸液層
１３ｃ，１３ｄ  吸液層の側縁
１４  防漏シート
１５  第１スリット
１６  中央伸長手段
１７  第２スリット
１８  サイド伸長手段
１９  表面シートの両側部（折曲部位）
２０  サイドシート
２４  サイドフラップ
２６  弾性補助シート
Ｐ    縦軸
Ｑ    横軸
Ｒ１  第１スリットと第２スリットとの縦軸の方向における離間寸法
Ｒ２  横軸の方向において離間対向する第２スリットどうしの離間寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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