(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成により、リリーフ弁を外部から開弁させてユニット内の圧力を開放する気体燃料供給ユニットを提供する。【解決手段】導入通路と、少なくとも１つのインジェクタと、導出通路と、導入通路及び導出通路の少なくとも一方における圧力が所定値を越えると通路内の燃料ガスを通路外に排出して圧力を開放する中圧リリーフ弁２６，低圧リリーフ弁２８とを有する供給ユニットにおいて、リリーフ弁２６（２８）は、弁体２６０と、弁体２６０を摺動可能に収容するケーシング２６２と、ケーシング２６２内で弁体２６０を閉弁方向へ付勢するスプリング２６１とを備える。弁体２６０には、外部からリリーフ弁２６（２８）を強制的に開弁するための開弁治具２７０を取り付ける治具取付部が形成され、治具取付部には、開弁治具２７０に形成された雄ネジ２７３に螺合する雌ネジ２６３が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスが導入される導入通路と、前記導入通路に導入された燃料ガスの流量を調整して噴射する少なくとも１つのインジェクタと、前記インジェクタから噴射される燃料ガスが導出される導出通路と、前記導入通路及び前記導出通路の少なくとも一方における圧力が所定値を越えると通路内の燃料ガスを通路外に排出して圧力を開放するリリーフ弁とを有する燃料供給ユニットにおいて、
前記リリーフ弁は、弁体と、前記弁体を摺動可能に収容するケーシングと、前記ケーシング内で前記弁体を閉弁方向へ付勢する付勢手段とを備え、
前記弁体には、外部から前記リリーフ弁を強制的に開弁するための開弁治具を取り付ける治具取付部が形成されている
ことを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載する燃料供給ユニットにおいて、
前記治具取付部には、前記開弁治具に形成された雄ネジに螺合する雌ネジ、又は前記開弁治具に形成された雌ネジに螺合する雄ネジが設けられている
ことを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載する燃料供給ユニットにおいて、
前記治具取付部には、前記開弁治具に形成された凸部に係合する係合凹部、又は前記開弁治具に形成された凹部に係合する係合凸部が設けられている
ことを特徴とする燃料供給ユニット。
【請求項４】
請求項１に記載する燃料供給ユニットにおいて、
前記治具取付部は、前記開弁治具を挿入可能であり、前記弁体の摺動方向と交差する方向に形成された第１孔であり、
前記ケーシングには、前記弁体の第１孔に対応する位置に、前記第１孔より前記弁体の開弁方向に大きく形成された第２孔が設けられている
ことを特徴とする燃料供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料容器から供給先へ供給される燃料ガスの流量を調節するために使用される燃料供給ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、燃料電池システムにおいては、燃料供給ユニットにより燃料ガスである水素が燃料電池に供給される。このような燃料供給ユニットは、複数のインジェクタが設けられた入口側マニホールドと、各インジェクタの出口に接続する出口側マニホールドとを備えており、水素タンクからレギュレータを介して水素が入口側マニホールドに供給され、その供給された水素が各インジェクタから噴射されて出口側マニホールドを介して燃料電池へ供給されるようになっている。そして、燃料供給ユニットには、入口側又は出口側の少なくとも一方に、ユニット内（ユニットに接続されている配管も含む）の水素ガスの圧力が所定値を越えると、その圧力を開放するためのリリーフ弁が設けられている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５６０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、リリーフ弁は、各配管（各圧力系）の圧力上昇による破裂、洩れ、各部品の作動不良を抑えるために設けられている。そして、入口側は燃料タンク下流のレギュレータの調圧不良やシール不良、出口側はインジェクタなどの電磁弁のシール不良や作動不良により各配管の圧力上昇が生じた場合に、リリーフ弁が作動する。
【０００５】
しかしながら、システム異常などにより、リリーフ弁が開弁しなくなる場合がある。そのような場合を想定して、圧力開放用のバルブ等を設ける、又はインジェクタの開弁力を増大させる必要があるが、部品の追加、又はインジェクタの大型化などを招き、燃料供給ユニットの簡素化及び低コスト化を阻害していた。
【０００６】
そこで、本発明は上記した問題点を解決するためになされたものであり、簡単な構成により、リリーフ弁を外部から開弁させてユニット内の圧力を開放することができる気体燃料供給ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明の一形態は、燃料ガスが導入される導入通路と、前記導入通路に導入された燃料ガスの流量を調整して噴射する少なくとも１つのインジェクタと、前記インジェクタから噴射される燃料ガスが導出される導出通路と、前記導入通路及び前記導出通路の少なくとも一方における圧力が所定値を越えると通路内の燃料ガスを通路外に排出して圧力を開放するリリーフ弁とを有する燃料供給ユニットにおいて、前記リリーフ弁は、弁体と、前記弁体を摺動可能に収容するケーシングと、前記ケーシング内で前記弁体を閉弁方向へ付勢する付勢手段とを備え、前記弁体には、外部から前記リリーフ弁を強制的に開弁するための開弁治具を取り付ける治具取付部が形成されていることを特徴とする。
なお、治具取付部への開弁治具の取り付けには、治具を利用して弁体を開弁させることができれば良いので、両者が固定されている必要はなく、両者が係合している場合なども含まれる。
【０００８】
この燃料供給ユニットでは、リリーフ弁の弁体に、外部からリリーフ弁を強制的に開弁するための開弁治具を取り付ける治具取付部が形成されているので、ユニット内（ユニットに接続されている配管も含む）の圧力を開放する必要性が生じた場合、開弁治具を治具取付部に取り付けて、開弁治具を利用して外部からリリーフ弁を開弁することができる。このように、非常に簡単な構成により、ユニット内の圧力を開放することができる。
また、このような構成であれば、通常時は、リリーフ弁には開弁治具が取り付けられていないので、弁体が大型化することもないし、不用意にリリーフ弁が開弁することもないため安全性が高い。
【０００９】
そして、上記した燃料供給ユニットにおいて、前記治具取付部には、前記開弁治具に形成された雄ネジに螺合する雌ネジ、又は前記開弁治具に形成された雌ネジに螺合する雄ネジが設けられていることが望ましい。
【００１０】
このような構成にすることにより、開弁治具をリリーフ弁の弁体に対してネジ止めして固定することができる。そのため、開弁治具を利用して弁体を外部から確実に可動させて、リリーフ弁を開弁することができる。つまり、簡単な構成でユニット内の圧力を開放することができる。
【００１１】
また、上記した燃料供給ユニットにおいて、前記治具取付部には、前記開弁治具に形成された凸部に係合する係合凹部、又は前記開弁治具に形成された凹部に係合する係合凸部が設けられていても良い。
なお、この場合には、両者の係合状態が簡単に解除されないように、係合状態を維持するロック機構（簡易的なもので十分である）を設けても良い。ロック機構としては、例えば、キーとキー溝との組み合わせ等が挙げられる。
【００１２】
このような構成にすることにより、開弁治具の凸部又は凹部を、リリーフ弁の弁体に設けられた係合凹部又は係合凸部とを係合させて、開弁治具を利用して弁体を外部から可動させることができる。このような簡単な構成でも、外部からリリーフ弁を開弁してユニット内の圧力を開放することができる。
【００１３】
さらに、上記した燃料供給ユニットにおいて、前記治具取付部は、前記開弁治具を挿入可能であり、前記弁体の摺動方向と交差する方向に形成された第１孔であり、前記ケーシングには、前記弁体の第１孔に対応する位置に、前記第１孔より前記弁体の開弁方向に大きく形成された第２孔が設けられていても良い。
【００１４】
このような構成にすることにより、ケーシングに、弁体の第１孔に対応する位置に第２孔が形成されているため、開弁治具を、リリーフ弁の弁体に形成された第１孔に係合させることができる。そして、ケーシングの第２孔は、弁体の第１孔より弁体の開弁方向に大きいため、開弁治具を利用して弁体を外部から開弁方向へ可動させることができる。このように、非常に簡単な構成でも、外部からリリーフ弁を開弁してユニット内の圧力を開放することができる。
なお、第１孔は、開弁治具が係合可能な形状であれば良く、貫通孔であっても有底孔であってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る燃料供給ユニットによれば、簡単な構成により、簡単な構成により、リリーフ弁を外部から開弁させてユニット内の圧力を開放することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】燃料電池システムの概略構成図である。
【図２】水素供給ユニットの断面図である。
【図３】中圧（低圧）リリーフ弁の断面図である。
【図４】開弁治具の概略構成を示すとともに、圧抜き（リリーフ弁の開弁）の手順を説明するための図である。
【図５】第２実施例に係る水素供給ユニットに備わるリリーフ弁の断面図である。
【図６】図５におけるＡ−Ａ断面図である。
【図７】開弁治具の概略構成を示すとともに、圧抜き（リリーフ弁の開弁）の手順を説明するための図である。
【図８】第３実施例に係る水素供給ユニットに備わるリリーフ弁の断面図である。
【図９】開弁治具の概略構成を示すとともに、圧抜き（リリーフ弁の開弁）の手順を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の燃料供給ユニットを具体化した実施の形態について、図面に基づき詳細に説明する。ここでは、燃料電池システムにおいて、燃料ガスとして水素ガスを燃料電池に供給する水素供給ユニットに本発明を適用したものを例示する。そこで、まず、燃料電池システム１について、図１を参照しながら説明する。
【００１８】
〔燃料電池システムの説明〕
燃料電池システム１は、図１に示すように、燃料電池（ＦＣ）１０、水素ボンベ１２、水素供給通路１４、水素排出通路１６、主止弁１８、第１切換弁２０、高圧レギュレータ２２、水素供給ユニット２４、エア供給通路３０、エア排出通路３２、エアポンプ３４、第２切換弁３６、１次圧センサ３８、エア圧センサ４０、コントローラ４２などを有している。
【００１９】
この燃料電池システム１は、電動自動車に搭載され、その駆動用モータ（図示略）に電力を供給するために使用される。燃料電池１０は、燃料ガスとしての水素ガスと酸化剤ガスとしてのエアの供給を受けて発電を行う。燃料電池１０で発電した電力は、インバータ（図示略）を介して駆動用モータ（図示略）に供給される。水素ボンベ１２には、高圧の水素ガスが蓄えられる。
【００２０】
燃料電池１０のアノード側には、水素供給システムが設けられている。この水素供給システムは、水素ボンベ１２から供給先の燃料電池１０へ水素ガスを供給するための水素供給通路１４と、燃料電池１０から導出される水素オフガスを排出するための水素排出通路１６とを備えている。水素ボンベ１２の直下流の水素供給通路１４には、水素ボンベ１２から水素供給通路１４への水素ガスの供給と遮断を切り換える電磁弁よりなる主止弁１８が設けられる。水素排出通路１６には、電磁弁よりなる第１切換弁２０が設けられる。
【００２１】
主止弁１８より下流の水素供給通路１４には、水素ガスの圧力を減圧するための高圧レギュレータ２２が設けられる。主止弁１８と高圧レギュレータ２２との間の水素供給通路１４には、その中の圧力を１次圧Ｐ１として検出するための１次圧センサ３８が設けられる。
【００２２】
高圧レギュレータ２２より下流の水素供給通路１４には、燃料電池１０へ供給される水素ガスの流量及び圧力を調節するための水素供給ユニット２４が設けられる。水素供給ユニット２４は、本発明の燃料供給ユニットの一例に相当する。なお、水素供給ユニット２４の詳細は、後述する。
【００２３】
一方、燃料電池１０のカソード側には、燃料電池１０にエアを供給するためのエア供給通路３０と、燃料電池１０から導出されるエアオフガスを排出するためのエア排出通路３２とが設けられている。エア供給通路３０には、燃料電池１０に供給されるエア流量を調節するためのエアポンプ３４が設けられている。エアポンプ３４より下流のエア供給通路３０には、エア圧力Ｐ４を検出するためのエア圧センサ４０が設けられる。エア排出通路３２には、電磁弁よりなる第２切換弁３６が設けられる。
【００２４】
上記構成において、水素ボンベ１２から導出される水素ガスは、水素供給通路１４を通り、主止弁１８、高圧レギュレータ２２、水素供給ユニット２４を介して燃料電池１０に供給される。燃料電池１０に供給された水素ガスは、燃料電池１０にて発電に使用された後、燃料電池１０から水素オフガスとして水素排出通路１６及び第１切換弁２０を介して排出される。
【００２５】
また、上記構成において、エアポンプ３４によりエア供給通路３０へ吐出されたエアは燃料電池１０に供給される。燃料電池１０に供給されたエアは、燃料電池１０にて発電に使用された後、燃料電池１０からエアオフガスとしてエア排出通路３２及び第２切換弁３６を介して排出される。
【００２６】
この燃料電池システム１は、システムの制御を司るコントローラ４２を更に備える。コントローラ４２は、燃料電池１０へ供給される水素ガスの流れを制御するために、１次圧センサ３８、水素供給ユニット２４に備わる２次圧センサ５０及び３次圧センサ５２の検出値に基づき、主止弁１８、水素供給ユニット２４に備わるインジェクタ４８を制御する。また、コントローラ４２は、水素排出通路１６の水素オフガスの流れを制御するために、第１切換弁２０を制御する。
【００２７】
一方、コントローラ４２は、燃料電池１０へ供給されるエアの流れを制御するために、エア圧センサ４０の検出値に基づきエアポンプ３４を制御する。また、コントローラ４２は、エア排出通路３２のエアオフガスの流れを制御するために、第２切換弁３６を制御する。また、コントローラ４２は、燃料電池１０の発電に係る電圧値及び電流値をそれぞれ入力するようになっている。コントローラ４２は、中央処理装置（ＣＰＵ）及びメモリを備え、燃料電池１０へ供給される水素ガス量及びエア量を制御するために、メモリに記憶された所定の制御プログラムに基づいてインジェクタ４８及びエアポンプ３４等を制御する。
【００２８】
〔水素供給ユニットの説明〕
次に、水素供給ユニット２４について、図２も参照しながら説明する。
【００２９】
＜第１実施例＞
本実施例において、水素供給ユニット２４は、図１と図２に示すように、導入ブロック４４と、導出ブロック４６と、インジェクタ４８と、２次圧センサ５０と、３次圧センサ５２と、ボルト５４と、中圧リリーフ弁２６と、低圧リリーフ弁２８などを備えている。
【００３０】
導入ブロック４４は、水素供給通路１４の水素ガスをインジェクタ４８へ分配する部材である。この導入ブロック４４は、図２に示すように、導入通路５８と、凹部６０と、導入孔６２と、センサ孔６４と、雌ネジ孔６６と、取付孔２６ａと、連通路２６ｂなどを備えている。
【００３１】
導入通路５８は、水素供給通路１４から水素ガスが導入される通路である。また、凹部６０は、導入ブロック４４における導出ブロック４６側の面４４ａに対して凹んで形成されている。そして、凹部６０の内側にインジェクタ４８が配置されている。
【００３２】
導入孔６２は、導入通路５８と凹部６０の間に形成されている。そして、導入孔６２には、インジェクタ４８の入口側にある入口パイプ４８ｂが嵌め込まれている。図２に示す例においては、導入通路５８に、３つのインジェクタ４８の入口パイプ４８ｂが並列に並んで接続されている。また、センサ孔６４には、２次圧センサ５０が嵌め込まれている。そして、取付孔２６ａには、中圧リリーフ弁２６が嵌め込まれており、連通路２６ｂを介して、中圧リリーフ弁２６と導入通路５８とが連通している。また、雌ネジ孔６６には、ボルト５４が締結されている。このようにして、導入ブロック４４は、ボルト５４により導出ブロック４６と締結されている。
【００３３】
導出ブロック４６は、インジェクタ４８から噴射される水素ガスを合流させる部材である。この導出ブロック４６は、図２に示すように、導出通路６８と、ノズル孔７０と、センサ孔７２と、ボルト孔７４と、取付孔２８ａと、連通路２８ｂなどを備えている。
【００３４】
導出通路６８は、インジェクタ４８から噴射される水素ガスが導出される通路である。導出通路６８の内周面６８ａは、円筒形状に形成されている。なお、導出通路６８の内周面６８ａは、円筒以外の筒形状（例えば、略円筒形状や楕円筒形状など）に形成されていてもよい。
【００３５】
ノズル孔７０は、導出ブロック４６における導入ブロック４４側の面４６ａと導出通路６８の間に形成されている。このノズル孔７０は、各々のインジェクタ４８に対応するように導出通路６８から分岐して形成されている。そして、ノズル孔７０には、インジェクタ４８の出口側にあるノズルパイプ４８ｃが嵌め込まれている。このようにして、インジェクタ４８から噴射される水素ガスは、ノズル孔７０を介して導出通路６８に導出される。図２に示す例においては、導出通路６８に、３つのインジェクタ４８のノズルパイプ４８ｃが並列に並んで接続されている。
【００３６】
詳しくは、ノズル孔７０は、面４６ａ側から順に、嵌合部７６と中間部７８と出口部８０を備えている。嵌合部７６の内周面７６ａと中間部７８の内周面７８ａと出口部８０の内周面８０ａは、各々、円筒形状に形成されている。そして、嵌合部７６の内周面７６ａの直径よりも中間部７８の内周面７８ａの直径が小さく形成され、かつ、中間部７８の内周面７８ａの直径よりも出口部８０の内周面８０ａの直径が小さく形成されている。なお、嵌合部７６の内周面７６ａと中間部７８の内周面７８ａと出口部８０の内周面８０ａは、円筒以外の筒形状（例えば、略円筒形状や楕円筒形状など）に形成されていてもよい。
【００３７】
嵌合部７６は、インジェクタ４８のノズルパイプ４８ｃがＯリング８２を介して嵌め込まれている部位である。中間部７８は、インジェクタ４８の噴出口４８ｄが配置されている部位である。出口部８０は、ノズル孔７０における導出通路６８側の出口に形成されている部位である。
【００３８】
センサ孔７２には、３次圧センサ５２が嵌め込まれている。そして、取付孔２８ａには、低圧リリーフ弁２８が嵌め込まれており、連通路２８ｂを介して、低圧リリーフ弁２８と導出通路６８とが連通している。また、ボルト孔７４には、ボルト５４が挿入されている。
【００３９】
インジェクタ４８は、導入ブロック４４と導出ブロック４６で挟持されるように配置されている。そして、インジェクタ４８は、導入通路５８と導出通路６８とに接続し、水素ガスの流量を調節する。
【００４０】
インジェクタ４８は、本体４８ａと、入口パイプ４８ｂと、ノズルパイプ４８ｃなどを備えている。本体４８ａは、円筒形に形成されている。入口パイプ４８ｂは、本体４８ａの一端から突出し、本体４８ａよりも小径な円筒形に形成されている。ノズルパイプ４８ｃは、本体４８ａの他端から突出し、本体４８ａより小径な円筒形に形成されている。そして、水素ガスは、入口パイプ４８ｂから入って、ノズルパイプ４８ｃの先端にある噴出口４８ｄから噴出される。図２に示す例において、水素供給ユニット２４は、インジェクタ４８を３つ有している。なお、インジェクタ４８の数は、特に限定されず、１つであっても２つであっても４つ以上であってもよい。
【００４１】
２次圧センサ５０は、導入通路５８内の圧力を中圧である２次圧Ｐ２として検出する。また、３次圧センサ５２は、導出通路６８内の圧力を低圧である３次圧Ｐ３として検出する。
【００４２】
ここで、中圧リリーフ弁２６及び低圧リリーフ弁２８について、図３を参照しながら説明する。図３は、中圧（低圧）リリーフ弁の断面図である。
【００４３】
中圧リリーフ弁２６は、導入通路５８（言い換えると、高圧レギュレータ２２と水素供給ユニット２４との間の水素供給通路１４）に配置されている。この中圧リリーフ弁２６は、弁体２６０と、スプリング２６１と、ケーシング２６２などを備えている。
【００４４】
弁体２６０は、円筒状に形成されており、小径部２６０ａと大径部２６０ｂを備えている。小径部２６０ａは、大径部２６０ｂよりも直径が小さく、導入通路５８側に配置されており、先端に樹脂製のシートシール部材２６０ｅが設けられている。また、弁体２６０は、小径部２６０ａの内側と大径部２６０ｂの内側に流路２６０ｃを備えている。小径部２６０ａ側の流路２６０ｃには、雌ネジ２６３が形成されている。この雌ネジ２６３は、後述する開弁治具２７０に形成されている雄ネジ２７３と螺合するようになっている。そして、大径部２６０ｂの内側における流路２６０ｃ内に、スプリング２６１が配置されている。
【００４５】
また、弁体２６０は、小径部２６０ａに、小径部２６０ａ周りのケーシング２６２の内部空間と流路２６０ｃとを連通させる連通孔２６０ｄを備えている。ケーシング２６２は、弁体２６０及びスプリング２６１を収容するケース本体２６２ａと、ケース本体２６２ａの開口部を塞ぐとともにスプリング２６１の受けとして機能する蓋部材２６２ｂとを備えている。ケース本体２６２ａには、開口２６２ａｏが形成されており、この開口２６２ａｏを介して、ケーシング２６２の内部と導入通路５８とが連通するようになっている。また、蓋部材２６２ｂには、開口２６２ｂｏが形成されており、ケーシング２６２の内部と外部（大気）とを連通するようになっている。なお、この開口２６２ｂｏは、開弁治具２７０（図４参照）の差込口にもなっている。そして、中圧リリーフ弁２６では、スプリング２６１が弁体２６０を導入通路５８側に向かって付勢している状態で、ケーシング２６２の内部に配置されている。これにより、弁体２６０に設けられたシートシール部材２６０ｅが、ケーシング２６２の底面に設けられた弁座部２６２ｄ（開口２６２ａｏの周囲）に当接して閉弁状態が維持されている。
【００４６】
このような構成の中圧リリーフ弁２６は、導入通路５８の内圧が第１所定値（中圧側の作動圧）以上となった場合に、導入通路５８の内部の水素ガスを導入通路５８の外部に排出することにより、導入通路５８の内圧を下げる。具体的には、中圧リリーフ弁２６は、導入通路５８の内圧が第１所定値以上となった場合に、弁体２６０がスプリング２６１の付勢力に対抗して、弁体２６０が移動し弁座部２６２ｄから離れることにより、開弁する。そして、このように中圧リリーフ弁２６が開弁すると、導入通路５８の内部の水素ガスは、連通路２６ｂを通り開口２６２ａｏを介してケーシング２６２の内部に取り込まれる。さらに、水素ガスは、弁体２６０の連通孔２６０ｄと流路２６０ｃを通って中圧リリーフ弁２６から開口２６２ｂｏを介して放出され、水素供給ユニット２４の外部へ排出される。これにより、導入通路５８の圧力が開放されて内圧が下がる。
【００４７】
また、低圧リリーフ弁２８は、導出通路６８（水素供給ユニット２４と燃料電池１０との間の水素供給通路１４）に配置されている。この低圧リリーフ弁２８は、中圧リリーフ弁２６と同様の構成を有しており、弁体２６０と、スプリング２６１と、ケーシング２６２などを備えている。ただし、スプリング２６１のバネ力が中圧リリーフ弁２６のものとは異なっている（中圧リリーフ弁のものより低めに設定されている）。
【００４８】
しかしながら、システム異常などにより、導入通路５８あるいは導出通路６８の圧力が上昇してもリリーフ弁２６あるいはリリーフ弁２８が開弁しない状況が発生するおそれがある。このような状況が発生し放置していると、インジェクタ４８の作動不良を引き起こす等の不具合が発生するおそれがある。
【００４９】
そこで、このような状況が発生した場合には、圧抜きの必要性を、例えば警告表示などによりドライバーに知らせて点検を促す。そして、ディーラー等において、以下の手順で圧抜きが行われる。この圧抜き作業について、図４を参照しながら説明する。図４は、開弁治具の概略構成を示すとともに、圧抜き（リリーフ弁の開弁）の手順を説明するための図である。
【００５０】
開弁治具２７０は、図４に示すように、棒状の部材であり、先端部に雄ネジ２７３が形成されている。この雄ネジ２７３は、弁体２６０に形成された雌ネジ２６３と螺合する形状になっている。そして、この開弁治具２７０を、リリーフ弁２６（２８）の内部に差し込む。具体的には、蓋部材２６２ｂに形成されている開口２６２ｂｏから、開弁治具２７０の雄ネジ２７３が形成された側をリリーフ弁２６（２８）に挿入する。そして、リリーフ弁２６（２８）内に挿入した開弁治具２７０の雄ネジ２７３を、弁体２６０の雌ネジ２６３に螺合させる。これで、弁体２６０に開弁治具２７０が固定される。その後、開弁治具２７０を移動させて（引き上げて）、弁体２６０を移動させることによりリリーフ弁２６（２８）を開弁させる。これにより、導入通路５８（導出通路６８）の水素ガスが外部に排出されて、導入通路５８（導出通路６８）の圧力が開放されて内圧が下がる。その後、上記の圧抜きが終了すると、先程とは逆の手順で開弁治具２７０をリリーフ弁２６（２８）から取り外して作業が終了する。
【００５１】
そのため、通常時は、リリーフ弁２６（２８）には、開弁治具２７０が取り付けられていないので、弁体２６０（リリーフ弁２６（２８））が大型化することもないし、不用意にリリーフ弁２６（２８）を開弁させてしまうこともないため安全性が高い。このように、水素供給ユニット２４において、簡単な構成でユニット内の圧力を簡単かつ安全に開放することができる。
【００５２】
なお、本実施例では、弁体２６０に雌ネジ２６３が形成されているが、雌ネジが形成されていても良い。ただし、この場合には、開弁治具の先端部に、弁体の雌ネジに螺合する雌ネジが形成されている必要がある。
【００５３】
以上、詳細に説明したように第１実施例に係る水素供給ユニット２４によれば、リリーフ弁２６（２８）の弁体２６０に、開弁治具２７０に形成された雄ネジ２７３に螺合する雌ネジ２６３が設けられているので、ユニット２４内（ユニットに接続されている配管も含む）の圧力を開放する必要性が生じた場合、開弁治具２７０を弁体２６０に取り付けて、開弁治具２７０を利用して外部からリリーフ弁２６（２８）を開弁することができる。このように、非常に簡単な構成により、水素供給ユニット２４内の圧力を開放することができる。また、通常時は、リリーフ弁２６（２８）には開弁治具２７０が取り付けられていないので、弁体２６０が大型化することもないし、不用意にリリーフ弁２６（２８）が開弁することもないため安全性が高い。
【００５４】
次に、第２実施例と第３実施例について説明するが、ユニット自体の基本的な構成は同様であるから、第１実施例と同様の構成については同一の符号を付してその説明を適宜省略し、相違点であるリリーフ弁の構成を中心に説明する。
【００５５】
＜第２実施例＞
第２実施例に係る水素供給ユニット２４に備わるリリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）について、図５〜図７を参照しながら説明する。図５は、第２実施例に係る水素供給ユニットに備わるリリーフ弁の断面図である。図６は、図５におけるＡ−Ａ断面図である。図７は、開弁治具の概略構成を示すとともに、圧抜き（リリーフ弁の開弁）の手順を説明するための図である。
【００５６】
リリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）では、図５、図６に示すように、小径部２６０ａ側の流路２６０ｃに、後述する開弁治具２７０Ａに形成されている凸部２７５（図７参照）が挿入される挿入溝（縦溝）２６５と、凸部２７５が係合する係合溝（係合凹部）２６６が設けられている。係合溝２６６は、流路２６０ｃの端部において円弧状（全周であっても一部であってもよい）に形成されている。これにより、挿入溝２６５を通過した開弁治具２７０Ａの凸部２７５を係合溝２６６に係合させる（具体的には、開弁治具２７０Ａを回転させる）ことにより、開弁治具２７０Ａがリリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）の弁体２６０に取り付けることができるようになっている。
【００５７】
そして、このようなリリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）を外部から強制的に開弁させる（圧抜きを行う）には、図７に示すように、先端部に凸部２７５が形成された棒状の開弁治具２７０Ａを使用する。具体的には、この開弁治具２７０Ａを、蓋部材２６２ｂに形成されている開口２６２ｂｏから、凸部２７５が形成された側をリリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）の内部に挿入する。このとき、凸部２７５の位置を、弁体２６０の挿入溝２６５に一致させて、凸部２７５を挿入溝２６５に嵌め込む。そして、開弁治具２７０Ａの先端が挿入溝２６５の先端に突き当たると（凸部２７５が係合溝２６６に到達すると）、開弁治具２７０Ａを回転させて、凸部２７５を係合溝２６６に係合させ、開弁治具２７０Ａを弁体２６０に固定する。
【００５８】
その後、開弁治具２７０Ａを移動させて（引き上げて）、弁体２６０を移動させることによりリリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）を開弁させる。これにより、導入通路５８（導出通路６８）の水素ガスが外部に排出されて、導入通路５８（導出通路６８）の圧力が開放されて内圧が下がる。その後、上記の圧抜きが終了すると、先程とは逆の手順で開弁治具２７０Ａをリリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）から取り外して作業が終了する。
【００５９】
なお、本実施例では、弁体２６０に挿入溝２６５及び係合溝２６６（係合凹部）を形成しているが、係合凸部が形成されていても良い。ただし、この場合には、開弁治具の先端部に係合凸部に係合する形状の凹部が形成されている必要がある。
【００６０】
このように第２実施例でも、簡単な構成でユニット内の圧力を簡単かつ安全に開放することができる。そして、通常時は、リリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）には、開弁治具２７０Ａが取り付けられていないので、弁体２６０（リリーフ弁２６Ａ（２８Ａ））が大型化することもないし、不用意にリリーフ弁２６Ａ（２８Ａ）を開弁させてしまうこともないため安全性も高い。
【００６１】
＜第３実施例＞
続いて、第３実施例に係る水素供給ユニット２４に備わるリリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ）について、図８及び図９を参照しながら説明する。図８は、第３実施例に係る水素供給ユニットに備わるリリーフ弁の断面図である。図９は、開弁治具の概略構成を示すとともに、圧抜き（リリーフ弁の開弁）の手順を説明するための図である。
【００６２】
リリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ）では、図８に示すように、小径部２６０ａに、後述する開弁治具２７０Ｂが挿入される横孔（第１孔）２６７が設けられている。本実施例では、横孔２６７は小径部２６０ａを貫通する貫通孔であるが、貫通孔である必要はなく、開弁治具２７０Ｂの一部を挿入し、その挿入された部分が弁体２６０に係合して弁体２６０を移動させることができる程度の深さが確保された孔であれば良い。なお、横孔が貫通孔でない場合には、横孔は１つだけであっても良い。そして、ケース本体２６２ａには、弁体２６０の横孔２６７に対応する位置に、弁体２６０の開弁方向（図８では上方向）へ横孔２６７より大きく開口する長孔（第２孔）２６８が設けられている。これにより、開弁治具２７０Ｂを弁体２６０内に通して配置することができるようになっている（図９参照）。
【００６３】
そして、このようなリリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ）を外部から強制的に開弁させる（圧抜きを行う）には、図９に示すように、棒状の開弁治具２７０Ｂを使用する。具体的には、この開弁治具２７０Ｂを、一方の長孔２６８及び横孔２６７から挿入し、先端を他方（反対側）の横孔２６７及び長孔２６８から出して、開弁治具２７０Ｂの両端が両側の長孔２６８から突出するように配置する。
【００６４】
その後、開弁治具２７０Ｂを移動させて（引き上げて）、弁体２６０を移動させることによりリリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ）を開弁させる。これにより、導入通路５８（導出通路６８）の水素ガスが外部に排出されて、導入通路５８（導出通路６８）の圧力が開放されて内圧が下がる。なお、このとき、本実施例では、水素ガスは、リリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ）の開口２６２ｂｏだけでなく長孔２６８からも排出される。その後、上記の圧抜きが終了すると、先程とは逆の手順で開弁治具２７０Ｂをリリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ）から取り外して作業が終了する。
【００６５】
このように第３実施例でも、簡単な構成でユニット内の圧力を簡単かつ安全に開放することができる。そして、通常時は、リリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ）には、開弁治具２７０Ｂが取り付けられていないので、弁体２６０（リリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ））が大型化することもないし、不用意にリリーフ弁２６Ｂ（２８Ｂ）を開弁させてしまうこともないため安全性も高い。
【００６６】
なお、上記した実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることはもちろんである。例えば、上記した実施形態では、燃料ガスとして水素ガスを供給する場合を例示したが、水素以外のガス（例えば、天然ガスなど）を供給するための装置にも本発明を適用することもできる。
【００６７】
また、上記した実施形態では、中圧リリーフ（導入通路側）弁及び低圧リリーフ弁（導出通路側）が備わっている供給ユニットを例示したが、少なくともいずれか一方を備える供給ユニットであれば本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１    燃料電池システム
１０  燃料電池
１２  水素ボンベ
１４  水素供給通路
２４  水素供給ユニット
２６  中圧リリーフ弁
２８  低圧リリーフ弁
４４  導入ブロック
４６  導出ブロック
４８  インジェクタ
５８  導入通路
６８  導出通路
２６０  弁体
２６１  スプリング
２６２  ケーシング
２６３  雌ネジ
２６５  挿入溝
２６６  係合溝
２６７  横孔
２６８  長孔
２７０  開弁治具
２７０Ａ  開弁治具
２７０Ｂ  開弁治具
２７３  雄ネジ
２７５  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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