(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷の処理能力を向上させた印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、紫外線の照射により硬化するＵＶインクを吐出するノズルが形成されている吐出ヘッド８と、吐出ヘッド８を被印刷媒体に対して主走査方向に沿って相対移動させる主走査部と、吐出ヘッド８を前記被印刷媒体に対して主走査方向と交差する方向である副走査方向に沿って相対移動させる副走査部と、副走査方向において吐出ヘッド８の下流側に設けられているＵＶ照射部９２と、を備え、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出せず、且つＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査におけるＵＶ照射部９２の照射量は、吐出ヘッド８から前記ＵＶインクを吐出し、且つＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査におけるＵＶ照射部９２の照射量より大きい。【選択図】図５
2016000487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線の照射により硬化するＵＶインクを吐出するノズルが形成されている吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドを被印刷媒体に対して主走査方向に沿って相対移動させる主走査部と、
前記吐出ヘッドを前記被印刷媒体に対して前記主走査方向と交差する方向である副走査方向に沿って相対移動させる副走査部と、
前記副走査方向において前記吐出ヘッドの下流側に設けられているＵＶ照射部と、
を備え、
前記吐出ヘッドから前記ＵＶインクを吐出せず、且つ前記ＵＶ照射部から前記紫外線を照射する主走査における前記ＵＶ照射部の照射量は、前記吐出ヘッドから前記ＵＶインクを吐出し、且つ前記ＵＶ照射部から前記紫外線を照射する主走査における前記ＵＶ照射部の照射量より大きいこと、を特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記ＵＶ照射部は、発光素子を有し、
前記発光素子の発光光量を増やすことで、前記紫外線の照射量が増加されること、を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記ＵＶ照射部は、複数の発光素子を有し、
前記発光素子の素子数を増やすことで、前記紫外線の照射量が増加されること、を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ＵＶ照射部は、前記ＵＶインクを吐出しない主走査で前記紫外線を照射する照射光源を有していること、を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記紫外線の照射量がｎ倍に増加され、前記ＵＶインクを吐出せず、且つ前記ＵＶ照射部から前記紫外線を照射する主走査の走査回数が１／ｎに減少されていること、を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
紫外線の照射により硬化するＵＶインクを吐出するノズルが形成されている吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドを被印刷媒体に対して主走査方向に沿って相対移動させる主走査部と、
前記吐出ヘッドを前記被印刷媒体に対して前記主走査方向と交差する方向である副走査方向に沿って相対移動させる副走査部と、
前記副走査方向において前記吐出ヘッドの下流側に設けられているＵＶ照射部と、
を備える印刷装置により印刷する印刷方法であって、
前記ＵＶ照射部から照射される前記紫外線の照射量を増加する工程と、
前記吐出ヘッドから前記ＵＶインクを吐出せずに主走査を行う工程と、を含むことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷装置として、紫外線を照射して硬化させる紫外線硬化型インク（以下、ＵＶ（Ｕｌｔｒａ  Ｖｉｏｌｅｔ）インクと記す）を用いて、被印刷媒体にＵＶインクを液滴に吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが使用されていた。例えば、特許文献１には、被印刷媒体に画像を印刷させる際の画像記録速度が異なる複数の記録モードを有し、画像記録速度に応じて、ＵＶインクに照射する紫外線の強度を任意に変更可能なインクジェット記録装置が開示されている。このような構成により、滲み耐性、光沢感および色再現性に優れた画像を安定して得ることが可能な印刷装置が知られていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８８８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＵＶインクを用いた印刷装置（インクジェットプリンター）は、吐出ヘッドからＵＶインクを吐出し、被印刷媒体に吐出されたＵＶインクに紫外線を照射させて、ＵＶインクを硬化させている。しかしながら、ＵＶインクを完全に硬化させるためには、ＵＶインクを被印刷媒体に吐出すると同時に、吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射するＵＶ照射部（第１ＵＶ照射部）と、印刷が終了した部分のＵＶインクに対して紫外線を照射するＵＶ照射部（第２ＵＶ照射部）とを設け、複数回のパス（主走査）でＵＶインクに紫外線を照射する必要がある。例えば、１ラインの印刷が終了した後、第２ＵＶ照射部から４回の主走査で紫外線を照射する印刷装置の場合、被印刷媒体の印刷領域の下端までＵＶインクの吐出が終了した時点では、印刷領域の最下端のラインに吐出されたＵＶインクに対する紫外線の照射量が不足している。このため特許文献１に記載の印刷装置においても、被印刷媒体にＵＶインクの吐出が終了した後に、最下端のラインのＵＶインクを完全に硬化させるために、吐出ヘッドからＵＶインクを吐出せずに紫外線のみを照射するための主走査（これを下端処理という）を４回行う必要がある。これにより、下端処理に要する時間が長くなり、印刷装置の処理能力が低下してしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る印刷装置は、紫外線の照射により硬化するＵＶインクを吐出するノズルが形成されている吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドを被印刷媒体に対して主走査方向に沿って相対移動させる主走査部と、前記吐出ヘッドを前記被印刷媒体に対して前記主走査方向と交差する方向である副走査方向に沿って相対移動させる副走査部と、前記副走査方向において前記吐出ヘッドの下流側に設けられているＵＶ照射部と、を備え、前記吐出ヘッドから前記ＵＶインクを吐出せず、且つ前記ＵＶ照射部から前記紫外線を照射する主走査における前記ＵＶ照射部の照射量は、前記吐出ヘッドから前記ＵＶインクを吐出し、且つ前記ＵＶ照射部から前記紫外線を照射する主走査における前記ＵＶ照射部の照射量より大きいこと、を特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、印刷装置は、吐出ヘッドの下流側に設けられているＵＶ照射部を備えている。ＵＶ照射部は、吐出ヘッドから被印刷媒体に吐出された後のＵＶインクに照射させる紫外線の照射量を増加させることができる。被印刷媒体にＵＶインクの吐出が終了した後、最下端のラインに吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射する下端処理において、ＵＶ照射部から照射される紫外線の単位時間当たりの照射量を増加させ、吐出ヘッドからＵＶインクを吐出せずに、主走査部を駆動させて吐出ヘッドと被印刷媒体とを相対移動させる主走査を行うことで、紫外線を照射するための主走査回数（下端処理の回数）を減らすことができる。これにより、下端処理に要する時間が短縮され、印刷装置の処理能力を向上させることができる。したがって、印刷の処理能力を向上させた印刷装置を提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の印刷装置において、前記ＵＶ照射部は、発光素子を有し、前記発光素子の発光光量を増やすことで、前記紫外線の照射量が増加されること、が好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、ＵＶ照射部は、紫外線を出力する発光素子を有しているので、発光素子を駆動させる電源の電流を増やすことで、紫外線の発光光量を増やすことができる。これにより、紫外線の照射量を容易に増加することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の印刷装置において、前記ＵＶ照射部は、複数の発光素子を有し、前記発光素子の素子数を増やすことで、前記紫外線の照射量が増加されること、が好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、ＵＶ照射部は、紫外線を出力する発光素子を複数有しており、駆動させる発光素子の素子数を増やすことで、紫外線の照射量を容易に増加することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の印刷装置において、前記ＵＶ照射部は、前記ＵＶインクを吐出しない主走査で前記紫外線を照射する照射光源を有していること、が好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、ＵＶ照射部は、ＵＶインクを吐出しない主走査で紫外線を照射する下端処理用の照射光源を備えている。下端処理の際に、下端処理用の照射光源を駆動することにより、下端処理に要する時間を短縮することができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の印刷装置において、前記紫外線の照射量がｎ倍に増加され、前記ＵＶインクを吐出せず、且つ前記ＵＶ照射部から前記紫外線を照射する主走査の走査回数が１／ｎに減少されていること、が好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、下端処理の際に、印刷領域の最下端のラインに吐出されたＵＶインクに対して照射する紫外線の単位時間当たりの照射量を、例えば、４倍に増加することにより、下端処理で行う主走査の走査回数を１／４に短縮することができる。換言すると、下端処理に４回の主走査が必要であった場合、これを１回の主走査で完了させることができる。これにより、下端処理に要する時間が短縮され、印刷装置の処理能力を向上させることができる。
【００１６】
［適用例６］本適用例に係る印刷装置の印刷方法は、紫外線の照射により硬化するＵＶインクを吐出するノズルが形成されている吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドを被印刷媒体に対して主走査方向に沿って相対移動させる主走査部と、前記吐出ヘッドを前記被印刷媒体に対して前記主走査方向と交差する方向である副走査方向に沿って相対移動させる副走査部と、前記副走査方向において前記吐出ヘッドの下流側に設けられているＵＶ照射部と、を備える印刷装置により印刷する印刷方法であって、前記ＵＶ照射部から照射される前記紫外線の照射量を増加する工程と、前記吐出ヘッドから前記ＵＶインクを吐出せずに主走査を行う工程と、を含むこと、を特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、印刷装置の印刷方法は、ＵＶ照射部から照射される紫外線の単位時間当たりの照射量を増加させる工程と、ＵＶインクが吐出された被印刷媒体に対して吐出ヘッドからＵＶインクを吐出せずに紫外線を照射するための主走査を行う工程と、を含んでいる。被印刷媒体にＵＶインクの吐出が終了した後、最下端のラインに吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射する下端処理において、ＵＶ照射部から照射される紫外線の照射量を増加させる工程と、吐出ヘッドからＵＶインクを吐出せず、主走査部を駆動させて吐出ヘッドと被印刷媒体とを相対移動させる主走査を行う工程と、を行うことで、紫外線を照射するための主走査の回数（下端処理の回数）を減らすことができる。これにより、下端処理に要する時間が短縮され、印刷装置の処理能力を向上させることができる。したがって、印刷装置の処理能力を向上させた印刷方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る印刷装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】図１におけるＮ−Ｎ線での支持ステージの断面図。
【図３】図１における印刷処理部の内部を示す斜視図。
【図４】図１における印刷処理部の内部を示す側面図。
【図５】図４における印刷ユニットの底面を示す平面図。
【図６】印刷領域の上端から印刷を開始する場合の印刷方法を示す説明図。
【図７】印刷領域の下端で印刷を終了する場合の印刷方法を示す説明図。
【図８】変形例１に係る印刷ユニットの底面を示す平面図。
【図９】変形例２に係る印刷ユニットの底面を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせている。
また、図１から図５、図８、図９では、説明の便宜上、互いに直交する三軸として、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を図示しており、軸方向を図示した矢印の先端側を「＋側」、基端側を「−側」としている。また、以下では、Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」または「主走査方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」または「副走査方向」、Ｚ軸に平行な方向を「Ｚ軸方向」という。
【００２０】
（実施形態）
＜印刷装置＞
図１は、実施形態に係る印刷装置１の概略構成を示す模式斜視図である。
まず、実施形態に係る印刷装置１の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００２１】
図１に示すように、印刷装置１は、ハウジング部材５０で覆われている印刷処理部５、支持ステージ３、操作パネル３５、開閉扉３５１、脚部３３、および印刷装置１の内部に備えられている制御部８０を含んで構成されている。本実施形態の印刷装置１は、被印刷媒体にＵＶインクを液滴に吐出させて文字、図形、画像などの記録を行うインクジェットプリンターである。
【００２２】
印刷装置１は、所謂フラットベットタイプのプリンターであり、支持ステージ３によって、水平に支持されている被印刷媒体に対して、印刷処理部５から紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型インク（ＵＶインク）を吐出することにより印刷を行うプリンターである。被印刷媒体としては、紙、布、フィルム、金属などを用いることができる。
【００２３】
制御部８０は、各種の演算処理を実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）８２、プログラムやデータの一時的な格納や保存を行うＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）８４、ＣＰＵ８２が実行するプログラムなどを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）８６を含んでいる。制御部８０による各種の機能は、ＣＰＵ８２がＲＯＭ８６に格納されているプログラムに基づいて動作することにより実現される。なお、制御部８０による機能の少なくとも一部は、制御部８０が備える電気回路がその回路構成に基づいて動作することにより実現されてもよい。
【００２４】
支持ステージ３は、Ｘ軸方向（主走査方向）に比べてＹ軸方向（副走査方向）に長い略平板形状を成している。印刷の際は、支持ステージ３上に被印刷媒体が配置される。支持ステージ３の被印刷媒体と接する載置面３１には、複数の吸引孔（図示せず）が設けられており、被印刷媒体を載置面に吸着させて保持することができる。なお、被印刷媒体の保持方法は、一例であり、これに限定されるものではない。
【００２５】
脚部３３は、支持ステージ３の四隅に備えられ、支持ステージ３を支持している。脚部３３には、各脚同士を接続して強度を高める梁や、印刷装置１を容易に移動させるためのキャスターが備えられていてもよい。
【００２６】
操作パネル３５は、作業者による指示を受け付けるための入力装置である。開閉扉３５１は、作業者が印刷処理部５を手動でメンテナンスするための入力装置である。印刷処理部５を開閉扉３５１の真上（＋Ｚ軸方向）に移動させることにより、作業者は、開閉扉３５１を開けて、印刷処理部５の内部を手動でメンテナンスすることができる。
【００２７】
図２は、支持ステージ３を図１におけるＮ−Ｎ線で切断した場合の断面図である。なお、図２では、後述する連結フレーム４２に取り付けられている印刷処理部５の図示を省略している。図２に示すように、支持ステージ３は、後述する吐出ヘッド８を被印刷媒体に対して主走査方向（Ｘ軸方向）と交差する副走査方向（Ｙ軸方向）に沿って相対移動させて副走査を行う副走査部４を備えている。副走査部４は、主走査方向（Ｘ軸方向）における支持ステージ３の両側に設けられている一対のガイド機構４１と、図示しない印刷処理部５（図１参照）とガイド機構４１とを連結している連結フレーム４２と、ガイド機構４１に沿って図示しない印刷処理部５（図１参照）を副走査方向（Ｙ軸方向）に駆動させる副走査駆動機構４３と、を備えている。
【００２８】
ガイド機構４１は、本実施形態において、ＬＭガイド（登録商標）（Ｌｉｎｅａｒ  Ｍｏｔｉｏｎ  Ｇｕｉｄｅ）により構成されている。ガイド機構４１は、副走査方向（Ｙ軸方向）に延設して支持ステージ３の下側に固定されているガイドレール４１ａと、ガイドレール４１ａに対して副走査方向（Ｙ軸方向）にスライドするスライダー４１ｂとを備えている。スライダー４１ｂは、連結フレーム４２を介して図示しない印刷処理部５（図１参照）に取り付けられている。
【００２９】
副走査駆動機構４３は、副走査方向（Ｙ軸方向）に延設して支持ステージ３に固定されているネジ軸４４と、ネジ軸４４に螺合するナット部材４６と、ナット部材４６を回転させる副走査モーター４７と、連結フレーム４２に取り付けられており、ナット部材４６が回転自在となるように取り付けられている支持部材４５とを備えている。副走査部４は、副走査モーター４７によってナット部材４６を回転させることにより、連結フレーム４２とともに図示しない印刷処理部５（図１参照）を副走査方向（Ｙ軸方向）に移動させることができる。
【００３０】
図３は、図１における印刷処理部５の内部を示す斜視図である。図４は、図１における印刷処理部５の内部を示す側面図である。なお、図３では、説明の便宜上、ハウジング部材５０（図１参照）を透視して図示している。図３および図４に示すように、印刷処理部５は、吐出ヘッド８などを搭載する印刷ユニット６と、吐出ヘッド８を被印刷媒体に対して主走査方向（Ｘ軸方向）に沿って相対移動させて主走査を行なう主走査部７と、印刷ユニット６と主走査部７とを収容する図示しないハウジング部材５０（図１参照）と、を備えている。
【００３１】
主走査部７は、印刷ユニット６を主走査方向（Ｘ軸方向）へ移動可能となるように支持している上下一対のガイド軸７１と、印刷ユニット６をガイド軸７１に沿って移動可能とさせる主走査駆動機構７３と、を備えている。
【００３２】
主走査駆動機構７３は、ガイド軸７１に沿って主走査方向（Ｘ軸方向）へ延設されているタイミングベルト７４と、タイミングベルト７４を掛け渡すための主動プーリー７５および従動プーリー７６と、主動プーリー７５を駆動する主走査モーター７７とを備えている。主走査部７は、主走査モーター７７によって主動プーリー７５を駆動させることにより、タイミングベルト７４に連結された印刷ユニット６を主走査方向（±Ｘ軸方向）に移動させることができる。
【００３３】
印刷処理部５に備えられている印刷ユニット６は、箱型のキャリッジ６１に吐出ヘッド８を搭載したキャリッジユニット６２と、主走査方向（Ｘ軸方向）においてキャリッジユニット６２の両側にそれぞれ固定されているＵＶ照射部９とを備えている。吐出ヘッド８には、被印刷媒体に向かって鉛直下向き（−Ｚ軸方向）にＵＶインクを吐出するノズルが形成されている。
【００３４】
図５は、図４における印刷ユニット６の底面（−Ｚ軸側）を示す平面図である。印刷ユニット６に備えられている吐出ヘッド８には、それぞれ所定の色（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））のＵＶインクが収容されている複数のインクカートリッジが搭載されている。インクカートリッジに収容されているＵＶインクは、吐出ヘッド８に供給される。また、吐出ヘッド８は、ＵＶインクを吐出する複数のノズルと、各ノズルに対応して設けられているアクチュエーター（ノズルアクチュエーター）を有している。ノズルアクチュエーターとしては、ピエゾ方式やサーマル方式などを用いることができる。
【００３５】
吐出ヘッド８は、副走査方向（Ｙ軸方向）において所定幅を有する領域Ｒａに対向しており、主走査方向（Ｘ軸方向）に平行に移動しつつ領域ＲａにＵＶインクを吐出することにより、領域Ｒａに画像が印刷される。
【００３６】
ＵＶ照射部９は、ＵＶインクに紫外線を照射する、ＵＶ照射部９１およびＵＶ照射部９２を備えている。本実施形態では、説明の便宜上、ＵＶ照射部９１を第１ＵＶ照射部と、ＵＶ照射部９２を第２ＵＶ照射部と、称して説明する。第１ＵＶ照射部９１は、吐出ヘッド８に対して主走査方向に沿って設けられている。詳しくは、第１ＵＶ照射部９１は、−Ｚ軸方向からの平面視にて、吐出ヘッド８を搭載したキャリッジユニット６２とＸ軸方向（主走査方向）に並ぶ位置に設けられている。吐出ヘッド８は、±Ｘ軸方向に主走査されるため、第１ＵＶ照射部９１は、吐出ヘッド８（キャリッジユニット６２）の±Ｘ軸方向の両側面に設けられている。第１ＵＶ照射部９１は、領域Ｒａと重複する領域に紫外線を照射する。
【００３７】
第２ＵＶ照射部９２は、副走査方向（Ｙ軸方向）において、吐出ヘッド８より下流側（＋Ｙ軸側）に設けられ、領域Ｒｂと重複する領域に紫外線を照射する。なお、図５では、第２ＵＶ照射部９２は、二つの第１ＵＶ照射部９１の下流側に一つずつ設けられた形態をしめしているが、これに限定されるものではない。第２ＵＶ照射部９２は、副走査方向（Ｙ軸方向）において、吐出ヘッド８より下流側に配置されていればよい。
【００３８】
第１ＵＶ照射部９１と第２ＵＶ照射部９２とを、このように配置することにより、領域Ｒａに位置するＵＶインクは、第１ＵＶ照射部９１から紫外線が照射され、被印刷媒体上における濡れ広がり方が紫外線を照射しない場合に比べて十分に遅くなる程度に硬化（仮硬化）する。領域Ｒａに位置していたＵＶインクが、その後の副走査により領域Ｒｂに移動すると、第２ＵＶ照射部９２から紫外線が照射され、被印刷媒体上における濡れ広がりが停止する程度に硬化（本硬化）する。
【００３９】
印刷装置１は、主走査と副走査を繰り返しながら吐出ヘッド８から被印刷媒体にＵＶインクを吐出して印刷を行う。被印刷媒体上に吐出されたＵＶインクは、第１ＵＶ照射部９１および第２ＵＶ照射部９２から繰り返し紫外線の照射を受ける。これにより、ＵＶインクを本硬化させることができる。
【００４０】
第１ＵＶ照射部９１および第２ＵＶ照射部９２の光源としては、発光素子としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が用いられている。本実施形態の第２ＵＶ照射部９２に用いられている発光素子は、印加される電流に応じて発光光量を増やすこと可能であり、これによりＵＶインクに照射する紫外線の照射量を増加させることができる。なお、第１ＵＶ照射部９１および第２ＵＶ照射部９２の光源にはＬＥＤを用いるものと説明したが、紫外線を照射する光源であればよく、例えば、メタルハライドランプなどを用いてもよい。
【００４１】
＜印刷方法（上端部）＞
図６は、印刷領域Ｔの上端Ｔａから印刷を開始する場合の印刷方法を示す説明図である。図６は、図５におけるキャリッジユニット６２を図５の紙面裏側（＋Ｚ軸側）からみた状態である。なお、本実施形態では、説明の簡略化のため、一つの吐出ヘッド８を有し、印刷方法の一例として、１ラインを２パス（主走査）で印刷および紫外線の照射をし、印刷後のＵＶインクに２パス（主走査）で紫外線を照射する場合を示す。また、以下の図において、白抜きで示された第１ＵＶ照射部９１、第２ＵＶ照射部９２は、紫外線を照射している状態を示している。
【００４２】
図６（ａ）は、キャリッジユニット６２を印刷領域Ｔの上端Ｔａに移動させた場合の副走査方向における吐出ヘッド８と印刷領域Ｔとの位置関係を示している。印刷領域Ｔとは、支持ステージ３に載置されている被印刷媒体に印刷を施す領域である。制御部８０（図１参照）は、印刷領域であるか否かを、印刷開始からのパス数に基づいて判断する。なお、キャリッジユニット６２にカメラを設けることにより、制御部８０（図１参照）に印刷領域であるか否かを判断させてもよい。
【００４３】
図６（ｂ）は、ラインＬ１のＬ１ａに１パス目の印刷および紫外線の照射を行う場合の副走査方向における吐出ヘッド８と印刷領域Ｔとの位置関係を示している。制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８を副走査して、印刷領域のラインＬ１のＬ１ａと重なる位置に相対移動させる。次に、制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出し、且つ第１ＵＶ照射部９１から紫外線を照射する主走査を行う。これにより、ラインＬ１のＬ１ａに１パス目の印刷と第１ＵＶ照射部９１から１パス目の紫外線の照射とが行われる。
【００４４】
図６（ｃ）は、ラインＬ１のＬ１ａに２パス目の印刷および紫外線の照射を行う場合の副走査方向における吐出ヘッド８と印刷領域Ｔとの位置関係を示している。制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８を副走査して、印刷領域ＴのラインＬ１のＬ１ａおよびＬ１ｂと重なる位置に相対移動させる。次に、制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出し、且つ第１ＵＶ照射部９１から紫外線を照射する主走査を行う。これにより、ラインＬ１のＬ１ａに２パス目の印刷と第１ＵＶ照射部９１から２パス目の紫外線の照射とが行われる。同時にラインＬ１のＬ１ｂに１パス目の印刷および紫外線の照射が行われる。
【００４５】
図６（ｄ）は、印刷が終了したラインＬ１のＬ１ａに３パス目の紫外線の照射を行う場合の副走査方向における吐出ヘッド８と印刷領域Ｔとの位置関係を示している。制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８を副走査して、印刷領域ＴのラインＬ２のＬ２ａおよびラインＬ１のＬ１ｂと重なる位置に相対移動させる。次に、制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出し、且つ第１ＵＶ照射部９１および第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査を行う。これにより、ラインＬ１のＬ１ａに印刷されたＵＶインクに第２ＵＶ照射部９２から３パス目の紫外線が照射される。同時に、ラインＬ１のＬ１ｂに２パス目の印刷および紫外線の照射が行われ、ラインＬ２のＬ２ａに１パス目の印刷および紫外線の照射が行われる。
【００４６】
図６（ｅ）は、印刷が終了したラインＬ１のＬ１ａに４パス目の紫外線の照射を行う場合の副走査方向における吐出ヘッド８と印刷領域Ｔとの位置関係を示している。制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８を副走査して、印刷領域ＴのラインＬ２のＬ２ｂおよびラインＬ２のＬ２ａと重なる位置に相対移動させる。次に、制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出し、且つ第１ＵＶ照射部９１および第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査を行う。これにより、ラインＬ１のＬ１ａに印刷されたＵＶインクに第２ＵＶ照射部９２から４パス目の紫外線が照射され、ＵＶインクが完全に硬化される。同時に、ラインＬ１のＬ１ｂに印刷されたＵＶインクに第２ＵＶ照射部９２から３パス目の紫外線が照射され、ラインＬ２のＬ２ａに２パス目の印刷および紫外線の照射が行われ、ラインＬ２のＬ２ｂに１パス目の印刷および紫外線の照射が行われる。
【００４７】
ラインＬ１のＬ１ａへの印刷について説明したように、本実施形態の印刷装置１による印刷は、第１ＵＶ照射部９１から紫外線を照射しながら２パスの印刷および紫外線の照射を行い、さらに第２ＵＶ照射部９２から２パスの紫外線を照射してＵＶインクを完全に硬化させる。図６（ｅ）の後、制御部８０（図１参照）が、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出し、且つ第１ＵＶ照射部９１および第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査と、副走査と、を繰り返し行うことで、被印刷媒体に画像などが順次印刷され、被印刷媒体に吐出されたＵＶインクが順次硬化していく。
【００４８】
＜印刷方法（下端部）＞
図７は、印刷領域Ｔの下端Ｔｂで印刷を終了する場合の印刷方法を示す説明図である。
図７（ａ）は、ラインＬｎのＬｎｂに１パス目の印刷および紫外線の照射を行う場合の副走査方向における吐出ヘッド８と印刷領域Ｔとの位置関係を示している。制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出し、且つ第１ＵＶ照射部９１および第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査を行う。これにより、ラインＬｎのＬｎｂに１パス目の印刷および紫外線の照射が行われる。同時に、ラインＬｎのＬｎaに２パス目の印刷および紫外線の照射が行われ、ラインＬｎ-1のＬｎ-1ｂに印刷されたＵＶインクに第２ＵＶ照射部９２から３パス目の紫外線が照射され、ラインＬｎ-1のＬｎ-1ａに印刷されたＵＶインクに第２ＵＶ照射部９２から４パス目の紫外線が照射される。
【００４９】
図７（ｂ）は、ラインＬｎのＬｎｂに２パス目の印刷および紫外線の照射を行う場合の副走査方向における吐出ヘッド８と印刷領域Ｔとの位置関係を示している。制御部８０（図１参照）は、副走査を行い、吐出ヘッド８を印刷領域ＴのラインＬｎのＬｎｂと重なり、ラインＬｎのＬｎａと重ならない位置に相対移動させる。次に、制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８からラインＬｎのＬｎｂにＵＶインクを吐出し、且つ第１ＵＶ照射部９１および第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査を行う。これにより、ラインＬｎのＬｎｂに２パス目の印刷および紫外線の照射が行われる。同時に、ラインＬｎのＬｎａに印刷されたＵＶインクに第２ＵＶ照射部９２から３パス目の紫外線が照射され、ラインＬｎ-1のＬｎ-1ｂに印刷されたＵＶインクに第２ＵＶ照射部９２から４パス目の紫外線が照射される。
【００５０】
図７（ｃ）は、ラインＬｎのＬｎａおよびＬｎｂに紫外線を照射する場合の副走査方向における吐出ヘッド８と印刷領域Ｔとの位置関係を示している。図７（ｃ）では、第２ＵＶ照射部９２から照射される紫外線の照射量を増加する工程と、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出せずに主走査を行う工程と、を含んでいる。制御部８０（図１参照）は、副走査を行い、吐出ヘッド８を第２ＵＶ照射部９２が印刷領域ＴのラインＬｎのＬｎａおよびＬｎｂと重なる位置に相対移動させ、第１ＵＶ照射部９１からの紫外線の照射を停止する。
【００５１】
次に、制御部８０（図１参）は、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出せず、且つ第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査を行う。この時、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出せず、且つ第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査における第２ＵＶ照射部９２の照射量は、吐出ヘッドからＵＶインクを吐出し、且つ第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査における第２ＵＶ照射部の照射量より大きい。
【００５２】
図７（ｃ）の前工程である、図７（ｂ）における主走査により、被印刷媒体への印刷（ＵＶインクの吐出）は終わっているが、ラインＬｎのＬｎｂに印刷されたＵＶインクは、第２ＵＶ照射部９２から照射される紫外線の照射量が２パス分不足し、ラインＬｎのＬｎａに印刷されたＵＶインクは、第２ＵＶ照射部９２から照射される紫外線の照射量が１パス分不足している。そこで、制御部８０（図１参照）は、第２ＵＶ照射部９２の発光素子を駆動させる電源の電流値を増やして発光光量を増加させ、第２ＵＶ照射部９２から照射される紫外線の照射量を２倍にする。次に、制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８（第２ＵＶ照射部９２）を主走査する。これにより、ラインＬｎのＬｎａおよびＬｎｂに印刷されたＵＶインクに、２パス分に相当する紫外線の照射量を１パス（主走査）で照射することができる。図７（ｃ）の工程を下端処理という。
【００５３】
図７（ｄ）は、下端処理を含めた印刷が終了した状態を示している。制御部８０（図１参照）は、吐出ヘッド８を副走査させ、第２ＵＶ照射部９２からの紫外線の照射を停止すし、下端処理を含めた印刷を終了する。
【００５４】
なお、本実施形態では、１ラインを２パス（主走査）で印刷および紫外線の照射をし、印刷後のＵＶインクに２パス（主走査）で紫外線を照射する場合を例示したが、これに限定されるものではない。印刷後のＵＶインクにｎパスで紫外線を照射する場合は、下端処理において、第２ＵＶ照射部９２から照射される紫外線の照射量をｎ倍にすることで、ＵＶインクを吐出せず、且つ第２ＵＶ照射部９２から紫外線を照射する主走査の走査回数（下端処理の回数）を１／ｎに減らすことができる。
【００５５】
以上述べたように、本実施形態に係る印刷装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
印刷装置１は、吐出ヘッド８から被印刷媒体にＵＶインクを吐出すると同時に紫外線を照射する第１ＵＶ照射部９１と、被印刷媒体に吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射する第２ＵＶ照射部９２を備えている。印刷装置１は、第２ＵＶ照射部９２から照射される紫外線の照射量を増加させることができる。被印刷媒体の印刷領域Ｔの下端ＴｂまでＵＶインクを吐出させた後、最下端のラインに吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射する下端処理において、紫外線の単位時間当たりの照射量を、ｎ倍に増加することにより、下端処理で行う主走査の走査回数を１／ｎに短縮することができる。例えば、下端処理に２回の主走査が必要であった場合、第２ＵＶ照射部９２から照射される紫外線の照射量を２倍にすることで、これを１回の主走査で完了させることができる。これにより、下端処理に要する時間が短縮され、印刷装置１の処理能力を向上させることができる。したがって、印刷の処理能力を向上させた印刷装置１を提供することができる。
【００５６】
また、印刷装置１により印刷する印刷方法は、制御部８０が被印刷媒体の印刷領域Ｔの下端ＴｂまでＵＶインクを吐出させた後、最下端のラインに吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射する下端処理において、第２ＵＶ照射部９２から照射される紫外線の照射量を増加させる工程と、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出せず、主走査部７を駆動させて吐出ヘッド８と被印刷媒体とを相対移動させる主走査を行う工程と、を行う。これにより、紫外線を照射するための主走査回数（下端処理の回数）を減らすことができるので、下端処理に要する時間が短縮され、印刷装置１の処理能力を向上させることができる。したがって、印刷装置１の処理能力を向上させた印刷方法を提供することができる。
【００５７】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００５８】
（変形例１）
変形例１に係る印刷装置１００において、第２ＵＶ照射部１９２が複数の発光素子を有しているところが、実施形態と異なっている。
図８は、変形例１に係る印刷装置１００の印刷ユニット１０６の底面（−Ｚ軸側）を示す平面図である。変形例１に係る印刷ユニット１０６の概略構成について、図８を用いて説明する。なお、印刷装置１と同一の構成部位については、同一の符号を附し、重複する説明は省略する。
【００５９】
印刷ユニット１０６は、キャリッジユニット６２と、主走査方向（Ｘ軸方向）においてキャリッジユニット６２の両側にそれぞれ固定されたＵＶ照射部９とを備えている。
照射部９は、ＵＶインクに紫外線を照射する第１ＵＶ照射部９１と第２ＵＶ照射部１９２とを備えている。第２ＵＶ照射部１９２は、副走査方向（Ｙ軸方向）において、吐出ヘッド８および第１ＵＶ照射部９１の下流側に設けられ、領域Ｒｂと重複する領域に紫外線を照射する。
【００６０】
第２ＵＶ照射部１９２は、複数の発光素子１９２ａ，１９２ｂを有している。本変形例では、発光素子１９２ａ，１９２ｂは、さらに複数の発光素子群で形成されている。第２ＵＶ照射部１９２は、吐出ヘッド８からＵＶインクを吐出せず、且つ第２ＵＶ照射部１９２から紫外線を照射する主走査において、発光素子１９２ａに加えて発光素子１９２ｂを駆動することで、紫外線の照射量を増やすことができる。
【００６１】
以上述べたように、本変形例に係る印刷装置１００によれば、上述の実施形態での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
第２ＵＶ照射部１９２は、紫外線を出力する複数の発光素子１９２ａ，１９２ｂを有している。被印刷媒体の印刷領域Ｔの下端ＴｂまでＵＶインクを吐出させた後、最下端のラインに吐出されたＵＶインクに対して紫外線を照射する下端処理において、印刷装置１００は、第２ＵＶ照射部１９２の発光素子１９２ａに加えて、発光素子１９２ｂを駆動することで、紫外線の照射量を容易に増加することができる。これにより、下端処理に要する時間を短縮することができる。
【００６２】
（変形例２）
変形例２に係る印刷装置２００において、第２ＵＶ照射部２９２が下端処理用の照射光源２９２ｂを有しているところが、実施形態と異なる。
図９は、変形例２に係る印刷装置２００の印刷ユニット２０６の底面（−Ｚ軸側）を示す平面図である。変形例２に係る印刷ユニット２０６の概略構成について、図９を用いて説明する。なお、印刷装置１と同一の構成部位については、同一の符号を附し、重複する説明は省略する。
【００６３】
印刷ユニット２０６は、キャリッジユニット２６２と、主走査方向（Ｘ軸方向）においてキャリッジユニット２６２の両側、および副走査方向（Ｙ軸方向）において下流側（＋Ｙ軸側）に固定されたＵＶ照射部２０９とを備えている。ＵＶ照射部２０９は、ＵＶインクに紫外線を照射するＵＶ照射部９１とＵＶ照射部２９２とを備えている。本変形例では、説明の便宜上、ＵＶ照射部９１を第１ＵＶ照射部と、ＵＶ照射部１９２を第２ＵＶ照射部と、称して説明する。
【００６４】
第２ＵＶ照射部２９２は、複数の照射光源２９２ａ，２９２ｂを有している。照射光源２９２ａは、副走査方向（Ｙ軸方向）において、吐出ヘッド８および第１ＵＶ照射部の下流側に設けられ、領域Ｒｂと重複する領域に紫外線を照射する。照射光源２９２ｂは、照射光源２９２ａのさらに下流側に設けられ、領域Ｒｃと重複する領域に紫外線を照射する。照射光源２９２ｂは、副走査方向において、キャリッジユニット２６２の下流側の広い領域に設けられているため、多量の発光素子を配置させることができる。
【００６５】
照射光源２９２ｂは、ＵＶインクを吐出しない主走査のみで紫外線を照射する下端処理で使用される。下端処理は、ＵＶインクの吐出が終了した被印刷媒体の最下端のラインを副走査により領域Ｒｃに移動させ、照射光源２９２ｂを駆動させて主走査することで行われる。照射光源２９２ｂには、照射光源２９２ａよりも多量の発光素子が配置されているため、下端処理における紫外線の照射量を大幅に増加することができる。
【００６６】
以上述べたように、本変形例に係る印刷装置２００によれば、上述の実施形態での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
第２ＵＶ照射部２９２は、ＵＶインクを吐出しない主走査でのみ紫外線を照射する下端処理用の照射光源２９２ｂを備えている。照射光源２９２ｂには、多量の発光素子が配置されているため、紫外線の照射量を大幅に増加することができる。これにより、下端処理に要する時間を大幅に短縮することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１，１００，２００…印刷装置、３…支持ステージ、４…副走査部、５…印刷処理部、６…印刷ユニット、７…主走査部、８…吐出ヘッド、９，２０９…ＵＶ照射部、３３…脚部、３５…操作パネル、４１…ガイド機構、４２…連結フレーム、４３…副走査駆動機構、４７…副走査モーター、５０…ハウジング部材、６１…キャリッジ、６２，２６２…キャリッジユニット、７３…主走査駆動機構、７７…主走査モーター、８０…制御部、８２…ＣＰＵ、８４…ＲＡＭ、８６…ＲＯＭ、９１…第１ＵＶ照射部、９２，１９２，２９２…第２ＵＶ照射部、１０６，２０６…印刷ユニット、１９２ａ，１９２ｂ…発光素子、２９２ａ，２９２ｂ…照射光源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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