(57)【要約】【課題】像担持体などの寿命が無駄に早められることなく、像担持体に形成される検知用トナー像に対するクリーニング不良が効率的に抑止される、画像形成装置を提供する。【解決手段】フォトセンサ４１（検知手段）によってパッチパターンＢ（検知用トナー像）が検知された後に、パッチパターンＢが中間転写クリーニング装置（クリーニングブレード１０ａ）の位置に達してから中間転写ベルト８（像担持体）をさらに走行させて中間転写クリーニング装置の位置にパッチパターンＢが形成された部分Ｂ´を通過させる通過回数を、画像形成装置で記録媒体が通紙される累積通紙枚数に基いて可変している。【選択図】図３
2016017978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に走行する像担持体と、
前記像担持体の表面に担持されたトナー像を転写用トナー像として記録媒体に転写する転写部材と、
前記像担持体の表面に担持された未転写トナーを除去するクリーニング装置と、
前記クリーニング装置に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置に設置されて、前記転写用トナー像とは別に前記像担持体の表面に形成された検知用トナー像を検知する検知手段と、
を備え、
前記検知手段によって前記検知用トナー像が検知された後に、当該検知用トナー像が前記クリーニング装置の位置に達してから前記像担持体をさらに走行させて当該クリーニング装置の位置に当該検知用トナー像が形成された部分を通過させる通過回数を、当該画像形成装置で記録媒体が通紙される累積通紙枚数、又は、前記像担持体の累積走行距離、に基いて可変することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記累積通紙枚数又は前記累積走行距離がゼロから第１閾値に達するまでは前記通過回数が多くなり、前記累積通紙枚数又は前記累積走行距離が前記第１閾値を超えて第２閾値に達するまでは前記通過回数が少なくなり、前記累積通紙枚数又は前記累積走行距離が前記第２閾値を超えてからは前記通過回数が再び多くなるように制御されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
周囲の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記温度検出手段によって検出された温度が低いときに、前記温度検出手段によって検出された温度が高いときに比べて、前記通過回数が多くなるように制御されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段は、前記転写部材に対して前記像担持体の走行方向下流側の位置に設置され、
前記検知用トナー像は、前記転写用トナー像が前記像担持体の表面に形成されるタイミングとは別のタイミングで前記像担持体の表面に形成されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体において前記転写用トナー像が形成される幅方向の画像領域に対する領域外に前記検知用トナー像が形成され、
前記転写部材は、前記検知用トナー像を記録媒体に転写し得ない幅方向の範囲に設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体において前記転写用トナー像が形成される幅方向の画像領域に対する領域内に前記検知用トナー像が形成され、
前記転写部材は、少なくともその位置を前記検知用トナー像が通過するタイミングで、当該検知用トナー像が前記像担持体に担持された状態を維持できるように転写バイアスとは異なる極性のバイアスが印可されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体は、ポリアミドイミドからなる中間転写ベルトであって、
前記転写部材は、２次転写部材としての２次転写ローラ又は／及び２次転写対向ローラであることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写ベルトに対向するように並設された複数の感光体ドラムと、
前記中間転写ベルトを介して前記複数の感光体ドラムにそれぞれ対向するように設置された複数の１次転写部材と、
を備え、
前記検知手段によって前記検知用トナー像が検知された後であって、その検知結果に基いて作像条件が調整された後に、前記像担持体をさらに走行させるときに、前記複数の感光体ドラムをそれぞれ帯電する複数の帯電部に帯電バイアスを印可しないように制御するとともに、前記複数の１次転写部材に１次転写バイアスを印可しないように制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、像担持体の表面に転写用トナー像とは別に検知用トナー像が形成されて、像担持体上の未転写トナーを除去するクリーニング装置が設置された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、中間転写ベルト、感光体ドラム等の像担持体の表面に担持された未転写トナーを除去するクリーニング装置が設置されたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１等において、画像形成装置は、４つの感光体ドラムが中間転写ベルト（像担持体）に対向するように並設されている。これらの４つの感光体ドラムでは、それぞれ、ブラック（黒色）、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像が形成される。そして、各感光体ドラムで形成された各色のトナー像が、中間転写ベルトを介して各感光体ドラムにそれぞれ対向するように設置された１次転写ローラによって、中間転写ベルト上に重ねて転写（１次転写）される。さらに、中間転写ベルト上に担持された複数色のトナー像は、中間転写ベルトと２次転写ローラ（転写部材）との当接位置で、カラー画像（転写用トナー像）として記録媒体上に転写（２次転写）される。そして、このとき記録媒体上に２次転写されずに中間転写ベルト上に残留した未転写トナーは、その下流側の位置で、クリーニング装置（クリーニングブレード）によって除去される。
【０００４】
また、このような画像形成装置では、中間転写ベルト（像担持体）の表面にカラー画像（転写用トナー像）とは別にパッチパターン（検知用トナー像）を形成して、このパッチパターンをセンサ（検知手段）によって検知した結果に基いて、カラー画像の濃度補正や色ズレ補正をおこなう技術が広く用いられている（例えば、特許文献２、３参照。）。
【０００５】
一方、特許文献４には、転写ベルトにおいてトナーフィルミングが生じるのを防止するために、帯電バイアスや転写バイアスを印可せずに感光体ドラムと転写ベルトとを空駆動する「クリーニングモード」を、累積のコピー枚数が設定値に達するたびに実行する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の画像形成装置では、転写部材によって転写用トナー像が記録媒体に転写されきれずに像担持体に残留する未転写トナーが比較的少量であるのに対して、検知用トナー像はそもそも転写部材による転写がされずに像担持体に比較的多量に担持された状態で未転写トナーとしてクリーニング装置に直接的に入力されるため、検知用トナー像がクリーニング装置によって充分に除去されずに、その位置をすり抜けて像担持体の表面に残留してしまう不具合（「クリーニング不良」という。）が生じてしまうことがあった。
これに対して、このようなクリーニング不良の発生を防止するために、特許文献４の技術を応用して、検知手段によって検知用トナー像を検知した後に像担持体を空転（空駆動）させることで、検知用トナー像がクリーニング装置の位置を複数回通過するようにして、検知用トナー像を確実に除去する方策が考えられる。しかし、像担持体を頻繁に空転させてしまうと、それだけ、像担持体自体や、像担持体に当接する部材や、像担持体を駆動する駆動機構、などの寿命が早められてしまうことになる。
【０００７】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、像担持体などの寿命が無駄に早められることなく、像担持体に形成される検知用トナー像に対するクリーニング不良が効率的に抑止される、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、所定方向に走行する像担持体と、前記像担持体の表面に担持されたトナー像を転写用トナー像として記録媒体に転写する転写部材と、前記像担持体の表面に担持された未転写トナーを除去するクリーニング装置と、前記クリーニング装置に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置に設置されて、前記転写用トナー像とは別に前記像担持体の表面に形成された検知用トナー像を検知する検知手段と、を備え、前記検知手段によって前記検知用トナー像が検知された後に、当該検知用トナー像が前記クリーニング装置の位置に達してから前記像担持体をさらに走行させて当該クリーニング装置の位置に当該検知用トナー像が形成された部分を通過させる通過回数を、当該画像形成装置で記録媒体が通紙される累積通紙枚数、又は、前記像担持体の累積走行距離、に基いて可変するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、像担持体などの寿命が無駄に早められることなく、像担持体に形成される検知用トナー像に対するクリーニング不良が効率的に抑止される、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す断面図である。
【図３】中間転写ベルトの表面に転写用トナー像やパッチパターンが形成された状態を走行方向に沿って示す概略図である。
【図４】パッチパターンを用いた調整モード時におこなわれる制御を示すフローチャートである。
【図５】累積通紙枚数及び周囲温度と、調整モード後の中間転写ベルトの空転回数と、の関係を示す制御テーブルである。
【図６】中間転写ベルトの表面における表面粗さの経時変化を示すグラフである。
【図７】中間転写ベルトの表面におけるトナー付着力の経時変化を示すグラフである。
【図８】変形例としての、中間転写ベルトの表面にパッチパターンが形成された状態を走行方向に沿って示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１２】
まず、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、画像形成装置１００の上方にあるトナー容器収容部３１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。
トナー容器収容部３１の下方には中間転写ユニット１５が配設されている。その中間転写ユニット１５の中間転写ベルト８（像担持体）に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
図示は省略するが、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれ、トナー補給装置が配設されている。そして、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容されたトナーは、それぞれ、トナー補給装置によって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。
【００１３】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙ（感光体）と、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像装置５Ｙ（現像部）、クリーニング部２Ｙ、除電部（不図示である。）、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエローのトナー像（画像）が形成されることになる。
【００１４】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応したトナー像（画像）が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【００１５】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、不図示の駆動モータによって図２中の時計方向に回転駆動される。感光体ドラム１Ｙは、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。図示は省略するが、感光体ドラム５は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層が順次積層されている。
そして、不図示の電源部から帯電部４Ｙに所定の帯電バイアスが印可されて、帯電部４Ｙの位置で感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。帯電部４Ｙは、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ部材であって、感光体ドラム１Ｙに当接するように配置されている。帯電部４Ｙに印可される帯電バイアスとしては、直流（ＤＣ）バイアスであってもよいし、交流（ＡＣ）バイアスであってもよいし、直流（ＤＣ）バイアスに交流（ＡＣ）バイアスを重畳させたものであってもよい。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７（図１を参照できる。）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１６】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
詳しくは、図２を参照して、現像装置５Ｙ内には、トナーとキャリア（磁性キャリア）とからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、不図示の磁気センサによって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）が所定の範囲内になるように調整される。すなわち、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー補給装置によってトナー補給口６４Ｙを介して第２現像剤搬送部５０４Ｙ内に、トナー（補給トナー）が補給される。
トナー補給装置は、図１に示すトナー容器３２Ｙに接続されている。なお、図示は省略するが、トナー補給装置は、トナー容器３２Ｙ（トナーボトル）を回転駆動する駆動部や、トナー容器３２Ｙから排出されたトナーを貯留するトナータンク部や、トナータンク部に貯留されたトナーをトナー落下経路に向けて搬送するトナー搬送部や、トナー搬送部によって搬送されたトナーを現像装置５Ｙ（第２現像剤搬送部５０４Ｙ）に向けて自重落下させるトナー落下経路、等で構成されている。
【００１７】
図２を参照して、その後、トナー補給口６４Ｙを介して第２現像剤搬送部５０４Ｙ内に補給されたトナー（補給トナー）は、２つの搬送スクリュ５０５Ｙ、５０６Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、仕切部材で隔絶された第１現像剤搬送部５０３Ｙと第２現像剤搬送部５０４Ｙとを循環する。
このように循環経路中を循環する現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、周囲に複数の磁極が形成された現像ローラ５０１Ｙ上にキャリアとともに担持される。現像ローラ５０１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ５０１Ｙの矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード５０２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５０１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。
ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤は、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナーボトル３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給装置によってトナー補給口６４Ｙを介して第２現像剤搬送部５０４Ｙ内に補給される。
【００１８】
図２を参照して、上述した現像工程の後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８（中間転写体）及び第１転写ローラ９Ｙ（１次転写部材）との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が像担持体としての中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナー（帯電ローラ４Ｙによる放電時に感光体ドラム１Ｙ上に生じる放電生成物、トナーに添加されているシリカなどのトナー添加剤、等の付着物も含む。）がクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１９】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の下方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８（像担持体）上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８上にトナー像が転写用トナー像（カラー画像）として形成される。
【００２０】
ここで、図１を参照して、中間転写ユニット１５は、像担持体としての中間転写ベルト８、４つの１次転写部材としての１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写対向ローラ１２、第１テンションローラ１３、第２テンションローラ１４、クリーニング装置としての中間転写クリーニング装置１０、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材１２〜１４よって張架・支持されるとともに、１つのローラ部材１２（２次転写対向ローラ）の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【００２１】
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ（１次転写部材）は、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆極性の１次転写バイアスが印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向（所定方向）に走行して、各１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像（転写用トナー像）が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【００２２】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、転写部材（２次転写部材）としての２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、２次転写ローラ１９に、トナーの極性とは逆極性の２次転写バイアスが印加される（又は、２次転写対向ローラ１２に、トナーの極性と同極性の２次転写バイアスを印加してもよい。）。これにより、中間転写ベルト８上に担持された転写用トナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に転写される（２次転写工程である）。すなわち、２次転写ローラ１９（又は、２次転写対向ローラ１２）は、像担持体としての中間転写ベルト８の表面に担持されたトナー像を転写用トナー像として記録媒体Ｐに転写する転写部材として機能している。
なお、転写部材としての２次転写ローラ１９は、鉄系材料からなる芯金上に、ウレタンゴム等のゴム材料からなるゴム硬度が４８〜５８Ｈｓ程度の弾性層（導電性ゴム層）が形成されたローラ部材である。
【００２３】
このとき、２次転写ニップの位置を通過した中間転写ベルト８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。その後、中間転写ベルト８は、フォトセンサ４１（検知手段）の位置を通過した後に、中間転写クリーニング装置１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナー等の付着物が回収される。すなわち、中間転写クリーニング装置１０は、像担持体としての中間転写ベルト８の表面に担持された未転写トナーを除去するクリーニング装置として機能している。
詳しくは、クリーニング装置としての中間転写クリーニング装置１０には、中間転写ベルト８の表面に当接して中間転写ベルト８の表面に付着した付着物（主として、未転写トナーである。）を除去するクリーニングブレード１０ａ（中間転写クリーニングブレード）が設置されている。クリーニングブレード１０ａは、ウレタンゴム、ヒドリンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等のゴム材料からなる板状のブレード本体が保持板に保持されたものであって、中間転写ベルト８表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、中間転写ベルト８上に付着する未転写トナー（転写用トナー像の未転写トナーの他、後述する検知用トナー像としてのパッチパターンも含む。）が機械的に掻き取られて中間転写クリーニング装置１０内に回収されることになる。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００２４】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【００２５】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８（タイミングローラ対）のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップ部に向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望の転写用トナー像（カラー画像）が転写される。
【００２６】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０（定着装置）の位置に搬送される。ここで、定着部２０は、ヒータ（熱源）が内設された定着ローラ２１や、定着ローラ２１に圧接して記録媒体Ｐが搬送される定着ニップを形成するための加圧ローラ２２、等が設置されている。そして、この定着ニップの位置で、定着ローラ２１と加圧ローラ２２とによる熱と圧力とにより、記録媒体Ｐの表面に転写されたカラー画像（転写用トナー像）が記録媒体Ｐ上に定着される。
その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２７】
ここで、本実施の形態において、像担持体としての中間転写ベルト８は、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）にカーボンブラック等の導電性材料を分散させた単層構造のベルト部材である。中間転写ベルト８は、ベルト周長が９６３．８ｍｍ程度に、ＪＩＳ−Ｂ０６０１−２００１にて測定されるベルト表面の算術平均粗さＲａが０．０１６μｍ程度で最大高さＲｚが０．１６６μｍ程度に、体積抵抗率が１０7〜１０12Ωｃｍ程度に、厚さが８０〜１００μｍ程度に、設定されている。このように、中間転写ベルト８として、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）で形成された単層構造のものを用いることで、比較的低廉であってベルトの耐久性を高めることができる反面、後で図６、図７等を用いて説明するように、パッチパターンＢ（検知用トナー像）のクリーニング不良が生じやすくなってしまうため、本願発明の適用が特に有用になる。
【００２８】
以下、本実施の形態において実行される「調整モード」に関する構成・動作について詳述する。
図１、図３を参照して、本実施の形態におおける画像形成装置１００には、検知手段としてのフォトセンサ４１（光学センサ）が、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの位置からみて、クリーニング装置１０に対して中間転写ベルト８（像担持体）の走行方向上流側の位置であって、２次転写ローラ１９（転写部材）に対して中間転写ベルト８（像担持体）の走行方向下流側の位置に設置されている。
このフォトセンサ４１は、転写用トナー像Ａ（記録媒体Ｐに２次転写される通常のトナー像である。）とは別に中間転写ベルト８の表面に形成された検知用トナー像としてのパッチパターンＢを検知する検知手段として機能するものである。詳しくは、検知手段としてのフォトセンサ４１は、発光素子と受光素子とからなるセンサであって、発光素子から射出された光が中間転写ベルト８上に担持されたパッチパターンＢで反射して受光素子に入力される光量に基いて、単色で形成されたパッチパターンＢの画像濃度を検知したり、複数色が重ねて形成されたパッチパターンＢの色ズレを検知したりするものである。そして、このフォトセンサ４１で検知された検知結果に基いて、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにおける作像条件（帯電バイアス、現像バイアス、露光タイミング、露光出力などである。）が調整されて、カラー画像の濃度補正や色ズレ補正がおこなわれることになる（この一連の制御を「調整モード」という。）。
【００２９】
この調整モードは、主として非画像形成時であって主電源が投入された直後のウォーミングアップ動作時におこなわれる。すなわち、パッチパターンＢ（検知用トナー像）は、転写用トナー像Ａが中間転写ベルト８の表面に形成されるタイミングとは別のタイミングで中間転写ベルト８の表面に形成される。
なお、図３では、転写用トナー像Ａ（通常のトナー像）とパッチパターンＢ（検知用トナー像）との中間転写ベルト８上の位置関係を理解しやすくするために、その両方Ａ、Ｂを中間転写ベルト８上に図示している。
また、図３では、画像領域Ｗ（最大画像領域）との関係を明確にするために、記録媒体Ｐ上に出力画像として形成される転写用トナー像Ａ（通常のトナー像）をベタ画像として図示しているが、転写用トナー像Ａは画像領域Ｗの全面に形成されている必要はなく、画像領域Ｗ内に部分的に形成されたものであってもよい。
【００３０】
図３を参照して、本実施の形態では、中間転写ベルト８（像担持体）において転写用トナー像Ａが形成される幅方向（図１の紙面垂直方向であって、図３の左右方向であって、図３の黒矢印で示す走行方向に直交する方向である。）の画像領域Ｗに対する領域外にパッチパターンＢ（検知用トナー像）が形成される。
２次転写ローラ１９（転写部材）は、パッチパターンＢ（検知用トナー像）を記録媒体Ｐに転写し得ない幅方向の範囲に設置されている。すなわち、２次転写ローラ１９のローラ部（中間転写ベルト８に接触する部分である。）は、画像領域Ｗを含むように画像領域Ｗよりも若干大きな範囲であって、パッチパターンＢを含む幅方向の範囲を含まない範囲に形成されている。
また、クリーニングブレード１０ａ（中間転写クリーニングブレード）は、画像領域Ｗとその領域外（非画像領域）の範囲をも含む範囲であって、パッチパターンＢを含む幅方向の範囲にまで形成されている。
また、中間転写ベルト８や感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋや１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、クリーニングブレード１０ａと同じように、パッチパターンＢを含む幅方向の範囲にまで形成されている。
【００３１】
そして、本実施の形態では、ウォーミングアップ時（非画像形成時）に、先に図１及び図２を用いて説明した画像形成プロセス（帯電・露光・現像工程）によって感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の非画像領域にパッチパターンＢを形成する。そして、１次転写工程においてパッチパターンＢを中間転写ベルト８に１次転写して、２次転写ローラ１９の位置をそのまま通過したパッチパターンＢをフォトセンサ４１（検知手段）によって検知する。フォトセンサ４１の位置を通過したパッチパターンＢは、その後にクリーニングブレード１０ａ（中間転写クリーニング装置１０）の位置に達して、中間転写ベルト８から除去されることになる。
一方、フォトセンサ４１によってパッチパターンＢが検知されると、その検知結果に基いて、それぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上で形成されるトナー像の画像濃度が狙いの調整値になるように作像条件（現像バイアスや帯電バイアスや露光出力などである。）が適宜調整されたり、中間転写ベルト８上で重ねて形成されるカラー画像に色ズレが生じないように作像条件（４つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上における露光タイミングなどである。）が適宜調整されたりする。そして、このような調整モードが終了した後に、先に図１、図２を用いて説明した通常の画像形成プロセス（プリント動作）がおこなわれることになる。
なお、中間転写ベルト８の表面に形成されるパッチパターンＢの態様や、パッチパターンＢを用いた作像条件の調整制御については、公知のもの（例えば、特許文献２、３等参照）を用いることができる。
【００３２】
以下、本実施の形態における画像形成装置１００において、特徴的な構成・動作について詳述する。
上述したように、本実施の形態では、主としてウォーミングアップ時に「調整モード」が実行される。その際、本実施の形態では、フォトセンサ４１（検知手段）によってパッチパターンＢ（検知用トナー像）が検知された後に、パッチパターンＢが中間転写クリーニング装置１０（クリーニングブレード１０ａ）の位置に達してから中間転写ベルト８をさらに走行（空転）させて中間転写クリーニング装置１０の位置にパッチパターンＢが形成された部分Ｂ´を通過させる通過回数（再通過回数）を、画像形成装置１００で記録媒体Ｐが通紙される累積通紙枚数（累積プリント枚数）に基いて可変している。
【００３３】
すなわち、調整モードにおいて中間転写ベルト８上に形成されるパッチパターンＢは、いずれの場合にも一度はクリーニングブレード１０ａの位置を通過してクリーニング処理されることになるが、累積通紙枚数に応じて、再びクリーニングブレード１０ａの位置を通過してクリーニング処理される回数（通過回数）を可変するように、中間転写ベルト８の空転回数を制御している。
ここで、中間転写ベルト８の「空転回数」とは、調整モードが終了してから制御部９０による駆動モータの制御によって中間転写ベルト８をさらに連続的に走行（空転）させる回数であって、空転回数の１回が中間転写ベルト８の１周分の走行に相当する。本実施の形態では、調整モードが終了した時点で、パッチパターンＢが形成されていた部分Ｂ´が、中間転写クリーニング装置１０から０．７〜０．９周分だけ下流側に位置するようになっている。そのため、図５を参照して、空転回数０回は、調整モード後にパッチパターンＢが形成されていた部分Ｂ´が再び中間転写クリーニング装置１０の位置を通過する通過回数に換算すると、通過回数０回に相当することになる（パッチパターンＢに対するクリーニング処理が１回のみおこなわれることになる）。同様に、図５における空転回数０．４回は通過回数１回（クリーニング処理２回）に相当し、空転回数１．４回は通過回数２回（クリーニング処理３回）に相当し、空転回数２．４回は通過回数３回（クリーニング処理４回）に相当することになる。
以下、本実施の形態において、このように追加的に中間転写ベルト８を空転させてパッチパターンＢのクリーニング処理をおこなう制御を、適宜に「クリーニングモード」と呼ぶことにする。
【００３４】
このように、累積通紙枚数に応じてパッチパターンＢに対してクリーニング処理する回数を可変しているのは、中間転写ベルト８の使用頻度によってその表面性が変化して、クリーニング処理を１回しただけでは充分にパッチパターンＢを除去しきれずに、クリーニング後に中間転写ベルト８上にパッチパターンＢ´が残留してしまうことがあるためである。
詳しくは、図６に示すように、中間転写ベルト８が新品に近い初期ではベルト表面の算術平均粗さＲａや最大高さＲｚがともに低くてベルト表面が比較的滑らかであるのに対して、中間転写ベルト８がある程度使用された経時（中期）ではベルト表面の算術平均粗さＲａや最大高さＲｚがともに高くなってベルト表面が比較的滑らかではなくなる。そのため、図７に示すように、初期では経時（中期）に比べて、中間転写ベルト８に対するトナーの付着力が強くなって、パッチパターンＢのクリーニング不良が生じやすくなる。そのため、初期では経時（中期）に比べてクリーニング処理回数（通過回数）を多くするように制御している。特に、算術平均粗さＲａが０．０２以下で、最大高さＲｚが０．２以下の場合には、クリーニングブレード１０ａからパッチパターンＢがすり抜けるクリーニング不良が生じやすくなる。また、このような現象は、ポリアミドイミドの単層構造からなる中間転写ベルト８では顕著になることを、本願発明者が実験により確認している。
また、さらに中間転写ベルト８が使用されていくと、それにともないクリーニングブレード１０ａとの摺接によってクリーニングブレード１０ａや中間転写ベルト８の摩耗も進行するため、再びパッチパターンＢのクリーニング不良が生じやすくなる。そのため、経時において中期から終期に移行したときにクリーニング処理回数（通過回数）を再び多くするように制御している。なお、クリーニングブレード１０ａに代わってクリーニングブラシなどのローラ部材を用いた場合であっても、ほぼ同様の現象が起こることになるため、同じようにクリーニングモードをおこなうことが好ましい。
【００３５】
具体的に、図５を参照して、本実施の形態では、累積通紙枚数がゼロから第１閾値（２万枚（２０ｋ枚））に達するまでは通過回数（空転回数）が多くなり、累積通紙枚数が第１閾値を超えて第２閾値（２０万枚（２００ｋ枚））に達するまでは通過回数（空転回数）が少なくなり、累積通紙枚数が第２閾値を超えてからは通過回数が再び多くなるように、制御部９０によって中間転写ベルト８を駆動する駆動モータを制御している。
【００３６】
このような制御をおこなうことにより、初期であるか経時であるか累積通紙枚数に関わらず調整モードがおこなわれたとき（パッチパターンＢが形成されたとき）に一様にパッチパターンＢに対するクリーニング処理回数（中間転写ベルト８の空回転数）を増やしてしまう場合に比べて、中間転写ベルト８自体や、中間転写ベルト８に当接するクリーニングブレード１０ａなどの部材や、中間転写ベルト８を駆動する駆動機構、などの寿命が早められてしまう不具合を軽減することができる。すなわち、中間転写ベルト８などの寿命が無駄に早められることなく、中間転写ベルト８に形成されるパッチパターンＢに対するクリーニング不良が効率的に抑止されることになる。
なお、本実施の形態では、先に図３等を用いて説明したように、パッチパターンＢが非画像領域に形成されるため、パッチパターンＢが画像領域Ｗに形成される場合に比べて、クリーニング不良となったパッチパターンＢが記録媒体Ｐ上に直接的に転写されてしまい異常画像（クリーニング不良画像）が出力されてしまうようなことはない。しかし、中間転写ベルト８の非画像領域に形成されたクリーニング不良のトナーをそのまま放置してしまうと、そのトナーがやがて中間転写ベルト８に固着してしまって、固着したトナーによって感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋやクリーニングブレード１０ａを傷つけてしまうことになる。そのような場合、その後の調整モード（画像濃度補正や色ズレ補正）が精度よくおこなわれなくなってしまって、出力画像に影響してしまうことになる。そのため、本発明の適用が有用になる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、累積通紙枚数に基いて初期、経時（中期）、経時（終期）を判断して調整モード時におけるパッチパターンＢに対するクリーニング処理回数（中間転写ベルト８の空回転数）を可変制御した。これに対して、中間転写ベルト８（像担持体）の累積走行距離に基いて初期、経時（中期）、経時（終期）を判断して調整モード時におけるパッチパターンＢに対するクリーニング処理回数（中間転写ベルト８の空回転数）を可変制御することもできる。具体的に、中間転写ベルト８の走行速度が常に一定であるならば、中間転写ベルト８を駆動する駆動モータの駆動時間に基いて、上述した調整モード時の可変制御をおこなうことができる。
【００３８】
また、本実施の形態における画像形成装置１００には、図１に示すように、周囲の温度（外気温）を検出する温度検出手段としての温度センサ８５が設置されている。
そして、図５を参照して、温度センサ８５（温度検出手段）によって検出された温度が低いときに、温度センサ８５によって検出された温度が高いときに比べて、通過回数（空転回数）が多くなるように制御している。すなわち、周囲の温度に基いて、調整モード時におけるパッチパターンＢに対するクリーニング処理回数（中間転写ベルト８の空回転数）を可変制御している。
このような制御をおこなうのは、中間転写ベルト８の表面性などが同じ条件であっても、周囲温度が高い場合にはパッチパターンＢのクリーニング不良が生じにくく、周囲温度が低い場合にはパッチパターンＢのクリーニング不良が生じやすいためである。これは、ゴム材料からなるクリーニングブレード１０ａの硬度が温度によって変化することなどが要因となっているものと考えられる。
このような制御をおこなうことで、周囲温度に関わらず調整モードがおこなわれたとき（パッチパターンＢが形成されたとき）に一様にパッチパターンＢに対するクリーニング処理回数（中間転写ベルト８の空回転数）をおこなう場合に比べて、中間転写ベルト８などの寿命が無駄に早めることなく、中間転写ベルト８に形成されるパッチパターンＢに対するクリーニング不良を効率的に抑止することができる。
【００３９】
以下、図４及び図５を用いて、累積通紙枚数と周囲温度とに基いた、調整モード時におけるパッチパターンＢに対するクリーニング処理回数（中間転写ベルト８の空回転数）の可変制御の一例について説明する。
図４を参照して、画像形成装置１００のウォーミングアップ動作にともない調整モードが開始されると（ステップＳ１）、先に説明した作像プロセスを経て中間転写ベルト８上にパッチパターンＢが形成される（ステップＳ２）。そして、そのパッチパターンＢがフォトセンサ４１によって検知されて、その検知結果に基いた作像条件の調整制御がおこなわれる（ステップＳ３）。これと同時に、累積通紙枚数をカウントするカウンタ（制御部９０に内蔵されている。）によって累積通紙枚数が検知されて、温度センサ８５によって周囲温度が検知される（ステップＳ４）。
そして、検知された累積通紙枚数と温度との情報が、制御部９０のＣＰＵにて、メモリ（ＲＯＭ）に予め記憶された図５に示す制御テーブルと照合されて、調整モード終了後に追加しておこなう中間転写ベルト８の空転回数Ｘ（通過回数）が決定される（ステップＳ５）。そして、ステップＳ５で決定された空転回数Ｘがゼロより大きいかが判別されて（ステップＳ６）、ゼロよりも大きい場合には決定された空転回数だけさらに中間転写ベルト８を空転させる「クリーニングモード」を実行して（ステップＳ７）、ゼロである場合には「クリーニングモード」を実行することなく、本フローを終了する（ステップＳ８）。
【００４０】
例えば、ステップＳ４〜Ｓ５にて、周囲温度が１０℃未満であって累積通紙枚数が２万枚（２０ｋ枚）以下であるものと検知された場合には、図５に示す制御テーブルから空転回数１．４回（通過回数１回）と決定されて、それに応じた中間転写ベルト８の空駆動がおこなわれることになる。また、ステップＳ４〜Ｓ５にて、周囲温度が１０℃〜２５℃の範囲内であって累積通紙枚数が２万枚（２０ｋ枚）〜２０万枚（２００ｋ枚）の範囲内であるものと検知された場合には、図５に示す制御テーブルから空転回数０回（通過回数０回）と決定されて、調整モード後の中間転写ベルト８の空駆動はおこなわずに、直ちに中間転写ベルト８を駆動停止することになる。
【００４１】
なお、図５に示す制御テーブルは、一例であって、クリーニングモードに関わる制御テーブルはこれに限定されることなく、通紙枚数の区分数（閾値の数）や温度の区分数（閾値の数）を、さらに細分化（増加）することもできるし、簡略化（減少）することもできる。
また、通紙枚数や温度の閾値自体や閾値の数や、空転回数（通過回数）などクリーニングモードに関わる具体的な設定値を、画像形成装置１００の操作パネル８０（図１を参照できる。）から入力して、任意の設定値に変更できるように構成することもできる。例えば、図５に示す制御テーブルにおける「空転回数」を０．１回〜３回の範囲で任意の値に設定できるように構成することもできる。これにより、装置ごとに特性のバラツキがある場合や、中間転写ユニット１５のメンテナンスが寿命前におこなわれた場合などであっても、その状態にあった最適なクリーニングモードの制御をおこなうことが可能になる。
【００４２】
ここで、本実施の形態において、フォトセンサ４１（検知手段）によってパッチパターンＢ（検知用トナー像）が検知された後であって、その検知結果に基いて作像条件が調整された後（調整モード後）に、中間転写ベルト８をさらに走行させるとき（クリーニングモード時）に、複数の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋをそれぞれ帯電する複数の帯電部（４Ｙ）に帯電バイアスを印可しないように制御するとともに、複数の１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ（１次転写部材）に１次転写バイアスを印可しないように制御している。すなわち、クリーニングモードが実行されて中間転写ベルト８が空転されるときには、帯電バイアスと１次転写バイアスとがいずれもオフされることになる。
このような制御をおこなうことで、クリーニングモード中に、中間転写ベルト８に残存したパッチパターンＢ´が感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに静電気的に移動・付着して、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにトナーによるフィルミングが生じてしまう不具合を軽減することができる。
【００４３】
なお、本実施の形態では、パッチパターンＢ（検知用トナー像）を、転写用トナー像Ａが中間転写ベルト８の表面に形成されるタイミングとは別のタイミングで中間転写ベルト８の表面に形成した。
これに対して、本実施の形態では、パッチパターンＢが非画像領域に形成されるように構成しているため、転写用トナー像Ａが中間転写ベルト８の表面に形成されるタイミングと同じタイミングでパッチパターンＢを中間転写ベルト８の表面に形成することもできる。そして、そのような場合には、中間転写ベルト８上における転写用トナー像Ａに対する一連の転写プロセスが終了した後（画像形成動作終了後）に、通紙枚数や温度に基いたパッチパターンＢに対するクリーニング処理回数が本実施の形態のものと同等になるように帳尻を合わせてクリーニングモードを実行することで、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、中間転写ベルト８（像担持体）において転写用トナー像Ａが形成される幅方向の画像領域Ｗに対する領域外（非画像領域）にパッチパターンＢ（検知用トナー像）が形成されるように構成した。
これに対して、図８に示すように、中間転写ベルト８（像担持体）において転写用トナー像Ａが形成される幅方向の画像領域Ｗに対する領域内（画像領域Ｗ）にパッチパターンＢ（検知用トナー像）が形成されるように構成することもできる。その場合、２次転写ローラ１９（転写部材）には、少なくとも、その位置をパッチパターンＢが通過するタイミングで、パッチパターンＢが中間転写ベルト８に担持された状態を維持できるように（２次転写ローラ１９の側に移動しないように）、２次転写バイアス（通常の２次転写工程時の転写バイアスである。）とは異なる極性のバイアスが印可されることになる。
このような場合であっても、ウォーミングアップ動作における調整モード時において、本実施の形態のものと同様に、通紙枚数や温度に基いたパッチパターンＢに対するクリーニング処理回数の可変制御（クリーニングモード）をおこなうことで、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。特に、画像領域ＷにパッチパターンＢを形成する場合には、クリーニング不良となったパッチパターンＢが記録媒体Ｐ上に転写されてしまい異常画像（クリーニング不良画像）が出力されてしまう不具合が生じる可能性があるため、本願発明を適用することで、そのような不具合を防止することができる。また、画像領域ＷにパッチパターンＢを形成する場合には、中間転写ベルト８、クリーニングブレード１０ａ、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋなどの部材の幅方向のサイズを小さくできるため、画像形成装置１００を全体的に小型化することができる。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態では、フォトセンサ４１（検知手段）によってパッチパターンＢ（検知用トナー像）が検知された後に、パッチパターンＢが中間転写クリーニング装置１０（クリーニングブレード１０ａ）の位置に達してから中間転写ベルト８（像担持体）をさらに走行させて中間転写クリーニング装置１０の位置にパッチパターンＢが形成された部分Ｂ´を通過させる通過回数を、画像形成装置１００で記録媒体Ｐが通紙される累積通紙枚数に基いて可変している。これにより、中間転写ベルト８などの寿命が無駄に早められることなく、中間転写ベルト８に形成されるパッチパターンＢに対するクリーニング不良を効率的に抑止することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態では、像担持体として中間転写ベルト８を用いて、転写部材として２次転写ローラ１９を用いて、クリーニング装置として中間転写クリーニング装置１０を用いたカラー画像形成装置１００に対して本発明を適用した。これに対して、その他の像担持体や転写部材やクリーニング装置を用いた画像形成装置（例えば、像担持体として感光体ドラムが用いられ、転写部材として転写ローラが用いられ、クリーニング装置として感光体ドラム用のクリーニング装置が用いられたモノクロ画像形成装置である。）に対しても、本発明を適用することができる。
そして、そのような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、本実施の形態では、フォトセンサ４１（検知手段）を、クリーニング装置１０に対して中間転写ベルト８の走行方向上流側の位置であって、２次転写ローラ１９に対して中間転写ベルト８の走行方向下流側の位置に設置した。しかし、フォトセンサ４１（検知手段）は、クリーニング装置１０に対して中間転写ベルト８の走行方向上流側の位置であって、作像部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対して中間転写ベルト８の走行方向下流側の位置に設置されていればよく、例えば、２次転写ローラ１９に対して中間転写ベルト８の走行方向上流側の位置であって、作像部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対して中間転写ベルト８の走行方向下流側の位置に設置することもできる。
そして、そのような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、ＰＡＩの単層構造からなる中間転写ベルト８を用いたが、中間転写ベルト８として、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等を単層又は複数層に構成して、カーボンブラック等の導電性材料を分散させたものを用いることもできる。
さらに、必要に応じて中間転写ベルト８の表面に離型層をコートすることもできる。その際、コートに用いる材料として、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パーフルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）、等のフッ素樹脂を使用できるが、これに限定されるものではない。
また、中間転写ベルト８の製造方法としては、注型法、遠心成形法、等を用いることができて、必要に応じてその表面を研磨する工程をおこなうこともできる。
【００４９】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体ドラム、
８  中間転写ベルト（像担持体）、
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ  １次転写ローラ（１次転写部材）、
１０  中間転写クリーニング装置（クリーニング装置）、
１０ａ  クリーニングブレード（中間転写クリーニングブレード）、
１２  ２次転写対向ローラ、
１９  ２次転写ローラ（転写部材、２次転写部材）、
４１  フォトセンサ（検知手段）、
８０  操作パネル（操作手段）、
８５  温度センサ（温度検出手段）、
９０  制御部（ＣＰＵ）、
１００  画像形成装置（画像形成装置本体）、  Ｐ  記録媒体、
Ａ  転写用トナー像（通常のトナー像）、
Ｂ、Ｂ´  パッチパターン（検知用トナー像）、  Ｗ  画像領域。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２０１３−２２８６５３号公報
【特許文献２】特開２００６−４７６０５号公報
【特許文献３】特開２０００−１８４１９８号公報
【特許文献４】特開平１０−２２１９７８号公報
【図１】
2016017978.tif 000003
【図２】
2016017978.tif 000004
【図３】
2016017978.tif 000005
【図４】
2016017978.tif 000006
【図５】
2016017978.tif 000007
【図６】
2016017978.tif 000008
【図７】
2016017978.tif 000009
【図８】
2016017978.tif 000010