(57)【要約】      （修正有）【課題】設定操作を行う際の利用者の負担を軽減させる手段を提供する。【解決手段】ＬＡＮなどの通信回線４を介して、少なくとも２台のプリンタ１、２と、サーバ３とが所定のプロトコルで通信可能に接続される画像形成システム５である。設定情報の入力操作を受付ける設定画面を表示する表示部と、表示部に表示した設定画面の画像を設定画面情報として取得する画像情報取得部と、入力された設定情報と設定画面情報とを関連付けて記憶する記憶部とを有する。記憶部は、設定画面情報を含む設定操作の手順書ファイルを設定情報と関連付けて記憶する。【選択図】図１
2016119511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定情報の入力操作を受付ける設定画面を表示する表示部と、
前記表示部に表示した設定画面の画像を設定画面情報として取得する画像情報取得部と、
前記入力された設定情報と前記設定画面情報とを関連付けて記憶する記憶部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記表示部に設定画面を表示するとき、当該設定画面で既に入力された設定情報に関連付けられて前記設定画面情報が前記記憶部に記憶されている場合、前記設定画面に前記設定画面情報の格納先を表示させる入力手段を表示する制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、外部装置からの要求に応じて前記格納先に格納されている前記設定画面情報を前記外部装置へ配信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記設定情報は、設定項目と、前記設定項目に対応する設定値とを含み、
前記設定画面情報は、少なくとも前記設定項目と前記設定値とが表示された画面のスクリーンショット画像データであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記設定項目は、使用する言語、時刻、および通信設定のいずれかを含んでいることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記記憶部は、前記設定画面情報を含む、設定操作の手順書ファイルを前記設定情報と関連付けて記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記記憶部は、前記手順書ファイルの基となるテンプレートファイルを記憶し、
前記手順書ファイルは、前記テンプレートファイルに前記設定情報および前記設定画面情報を記述して生成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の画像形成装置において、
前記手順書ファイルは、外部装置から閲覧可能な電子ファイルであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記表示部に設定画面を表示するとき、当該設定画面で既に入力された設定情報に関連付けられて前記設定画面情報が前記記憶部に記憶されている場合、前記設定画面に前記設定画面情報を表示させる入力手段を表示する制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記入力手段が選択された場合、前記設定画面情報を前記表示部に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置と情報処理装置とが通信可能に接続された画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
設定情報の入力操作を受付ける設定画面を表示する表示部と、
前記表示部に表示した設定画面の画像を設定画面情報として取得する画像情報取得部と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置から受信した前記入力された設定情報と前記設定画面情報とを関連付けて記憶する記憶部
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設定情報の設定操作を受付ける画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、利用者による設定情報の設定操作を受付ける場合、既に設定されている設定情報と画面イメージ情報とを表示部に表示し、設定情報の変更や編集を行う操作を受付けるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−４１３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、設定情報の初期設定、変更や編集等の設定操作を行う場合、設定情報の説明や設定手順の説明が記載された手順書の参照が必要になることがあり、利用者は設定操作を行う際に参照するための手順書を手元に用意する必要があるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、設定操作を行う際の利用者の負担を軽減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、設定情報の入力操作を受付ける設定画面を表示する表示部と、前記表示部に表示した設定画面の画像を設定画面情報として取得する画像情報取得部と、前記入力された設定情報と前記設定画面情報とを関連付けて記憶する記憶部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、設定操作を行う際の利用者の負担を軽減させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図
【図２】実施例におけるプリンタの構成を示すブロック図
【図３】実施例における制御プログラムの構成を示すブロック図
【図４】実施例における記憶装置の構成を示すブロック図
【図５】実施例におけるテンプレートの説明図
【図６】実施例におけるセットアップ画面の説明図
【図７】実施例における画面情報テーブルの構成を示す説明図
【図８】実施例におけるセットアップ後の画面情報テーブルの説明図
【図９】実施例におけるスクリーンショット格納後の画面情報テーブルの説明図
【図１０】実施例における電子ファイル格納後の画面情報テーブルの説明図
【図１１】実施例における電子ファイルが存在する場合のセットアップ画面の説明図
【図１２】実施例における電子ファイルの所在を通知する画面の説明図
【図１３】実施例におけるセットアップ処理の流れを示すフローチャート
【図１４】実施例におけるセットアップ画面表示処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および画像形成システムの実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成システム５は、少なくとも２台の画像形成装置としてのプリンタ１、２と、情報処理装置としてのサーバ３とが所定の通信プロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ））を使用したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信回線４を介して通信可能に接続されている。
【００１０】
サーバ３は、記憶部３ａを備えたウェブサーバ等である。サーバ３は、プリンタ１、２からの要求に応じて記憶部３ａに格納したウェブページ等の情報を配信するものである。なお、本実施例では、プリンタ１とプリンタ２は同じ構成を有しているため、プリンタ１の構成を以下に説明する。
【００１１】
図２は実施例におけるプリンタの構成を示すブロック図である。
図２において、プリンタ１は、利用者の操作により設定された設定情報に従って記録媒体に印刷を行うものである。プリンタ１は、制御部１０と、記憶部１１と、ネットワークインタフェース１２と、制御プログラム１３と、入出力部１４と、記憶装置１５と、画像処理部１６とを有している。プリンタ１は、図１に示すサーバ３と同様に、ウェブサーバ機能を備え、他の装置から要求に応じて記憶装置１５等に格納したウェブページ等の情報を配信することができるようになっている。
【００１２】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段で構成され、各種演算処理やシステムバスに接続された各部を制御する制御処理を行い、プリンタ１全体の動作を制御するものである。
記憶部１１は、制御部１０の演算や制御の処理において生成される一時的なデータや印刷により一時的に展開したデータを記憶するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等および利用者の操作により設定された設定情報を記憶する不揮発性メモリ等の記憶手段である。
【００１３】
ネットワークインタフェース１２は、図１に示す通信回線３を介して外部装置との間でデータの送受信を行うための制御を行うものである。
制御プログラム１３は、プリンタ１全体の動作を制御するプログラム（ソフトウェア）であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶手段に記憶されたものである。この制御プログラム１３は、制御部１０により実行される。
【００１４】
入出力部１４は、設定情報の入力操作を受付ける設定画面（セットアップ画面）を表示するディスプレイ等の表示部と、設定情報の入力操作を行うための操作キーやタッチパネル等の操作入力部とを備えたものである。この入出力部１４は、例えば図６に示すセットアップ画面を表示し、設定情報の入力操作を受付ける操作パネルである。
【００１５】
記憶部としての記憶装置１５は、制御プログラム１３を実行するための基本ソフトウェアであるプラットフォームや、制御プログラム１３が恒久的または一時的に展開したデータ等を記憶するための記憶手段であり、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等である。
画像処理部１６は、制御プログラム１３が実行されることにより生成された印刷データを記録媒体に印刷するものである。
【００１６】
本実施例において、設定情報とは、設定項目と、その設定項目に対応する設定値とを含む情報をいう。例えば、設定情報は、使用する言語、時刻、ネットワーク設定（通信設定）としてのＩＰアドレス、ファクシミリ番号、電話帳、セキュリティ情報としてのパスワード、課金情報等の項目（以下、「設定項目」という。）毎に、動作を規定する値（以下、「設定値」という。）を対応付けた情報である。また、設定情報をプリンタ１に設定することを「セットアップ」という。
【００１７】
図３は実施例における制御プログラムの構成を示すブロック図である。
図３において、制御プログラム１３は、情報取得部１３０と、情報解析部１３１と、画面制御部１３２と、画面情報テーブル１３３と、ファイル作成部１３４とを有している。
画像情報取得部としての情報取得部１３０は、図２に示す入出力部１４の表示部としての操作パネルに表示されている画面（設定画面）の画像を設定画面情報として取得するものである。
【００１８】
ここで、設定画面情報とは、少なくとも設定項目と設定値とが表示された設定画面の画像データ（スクリーンショット画像データ）をいう。また、設定画面情報の取得とは、操作パネルに出力結果として表示している画面の一部、または全部を画像としてＢＭＰ（Ｂｉｔｍａｐ）形式、ＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇｒａｐｈｉｃ）形式の画像データとしてファイルに保存することであり、一般的にはスクリーンショットと呼ばれるものである。本実施例では、操作パネルに表示されている画面の全領域をＰＮＧ形式の画像ファイル（例えば、Ｉｍａｇｅ１．ｐｎｇ）として保存するものとする。
【００１９】
情報解析部１３１は、操作パネルで入力された設定情報を解析し、情報取得部１３０が取得した画面の情報と操作パネルで入力された設定情報とを関連付けて画面情報テーブル１３３に格納するものである。
画面制御部１３２は、図２に示す入出力部１４の操作パネルに画面を表示する制御を行うものである。
【００２０】
画面情報テーブル１３３は、情報取得部１３０が取得した画面の情報と入力された設定情報とを関連付けて記憶して管理するものである。この画面情報テーブル１３３は、図２に示す記憶部１１に記憶される。
ファイル作成部１３４は、設定情報を設定する利用者の操作を容易にするために設定情報と、その設定情報を設定する設定画面の情報とを記述したマニュアル（手順書）ファイルを電子データとして作成するものである。なお、本実施例では、ファイル作成部１３４はＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のマニュアルファイルを作成するものとして説明する。
【００２１】
図４は実施例における記憶装置の構成を示すブロック図である。
図４において、記憶装置１５は、テンプレート１５０と、ファイル格納部１５１と、一時ファイル格納部１５２とを有している。
テンプレート１５０は、設定操作の手順書ファイルとしてのマニュアルファイルの基（雛形）となる電子データ（テンプレートファイル）であり、情報取得部１３０が取得した設定画面情報と図２に示す入出力部１４で入力された設定情報とを記述してマニュアルファイル化するために基礎となる情報である。このように、記憶装置１５は、マニュアルファイルの基となるテンプレートファイル１５０を予め記憶している。また、マニュアルファイルは、テンプレートファイル１５０に設定情報および設定画面情報を記述して生成される。
【００２２】
ファイル格納部１５１は、作成したマニュアルファイルを記憶する領域である。マニュアルファイルは、携帯情報端末等の外部装置から閲覧可能な電子ファイルとしてファイル格納部１５１に記憶される。
一時ファイル格納部１５２は、マニュアルファイルを作成する過程で一時的に作成したマニュアルファイルを記憶する領域である。
【００２３】
図６は実施例におけるセットアップ画面の説明図である。
図６において、入出力部１４の操作パネルに表示されるセットアップ画面は、設定項目および設定値からなる設定情報を入力するための設定情報入力領域１４０と、ユーザの入力操作を受付ける入力キー１４３と、ユーザの入力操作により入力された設定情報を記憶部１１に記憶させて登録するＯＫボタン１４１と、設定情報と関連付ける設定画面の画像情報を取得するための画像情報取得ボタン１４２とを有している。
【００２４】
図７は実施例における画面情報テーブルの構成を示す説明図である。
図７において、画面情報テーブル１３３は、ＰＡＧＥ１３３０と、ＩＴＥＭ１３３１と、ＶＡＬＵＥ１３３２と、ＩＭＡＧＥＮＡＭＥ１３３３と、ＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４とにより構成されている。画面情報テーブル１３３は、ＰＡＧＥ１３３０に対応させてＩＴＥＭ１３３１と、ＶＡＬＵＥ１３３２と、ＩＭＡＧＥＮＡＭＥ１３３３と、ＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４とを格納している。
【００２５】
ＰＡＧＥ１３３０は、設定画面を識別するための情報である。ＰＡＧＥ１３３０には、「ネットワークの設定」や「ファクシミリの設定」等の設定画面毎に「１」、「２」等の設定画面識別情報が割り当てられる。
ＩＴＥＭ１３３１は、設定情報を構成する設定項目である。
ＶＡＬＵＥ１３３２は、設定情報を構成する設定値である。本実施例では、設定項目およびその設定項目に対応する設定値で設定情報を構成する。
ＩＭＡＧＥＮＡＭＥ１３３３は、設定画面の画像ファイル名である。
ＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４は、マニュアルファイルのファイル名である。
【００２６】
例えば、図７に示す画面情報テーブル１３３は、１つの設定画面（ＰＡＧＥ１３３０＝１）に設定項目が３個（ＩＴＥＭ１３３１＝ＩＴＥＭ１、ＩＴＥＭ２、ＩＴＥＭ３）あり、それぞれの設定項目に設定値（ＶＡＬＵＥ１３３２＝ＶＡＬＵＥ１、ＶＡＬＵＥ２、ＶＡＬＵＥ３）が設定され、当該設定画面の画像ファイル名が“ＩＭＡＧＥ１”、当該設定画面のマニュアルファイルのファイル名が“ＦＩＬＥ１”であることを表している。
【００２７】
上述した構成の作用について説明する。
プリンタが行うセットアップ処理を図１３の実施例におけるセットアップ処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図２〜図４を参照しながら説明する。
プリンタ１は、ユーザの入力操作により入出力部１４の操作パネルでセットアップメニューを選択する操作を受付けると、本処理を開始する。
【００２８】
Ｓ１：入出力部１４でセットアップメニューを選択する操作を受付けると、プリンタ１の制御部１０は制御プログラム１３を実行し、画面制御部１３２により図６に示すセットアップ画面（設定画面）を入出力部１４の操作パネルに表示する。
このとき、制御部１０は、入出力部１４の操作パネルに表示したセットアップ画面に対応するマニュアルファイルが既に画面情報テーブル１３３に登録されている場合、そのセットアップ画面にマニュアルファイルを表示させるための入力手段としてのマニュアルボタン（図１１に示すマニュアルボタン１４４）を表示する。なお、セットアップ画面にマニュアルボタンを表示する処理は後述する。
【００２９】
Ｓ２：制御部１０は、入出力部１４の操作パネルに表示したセットアップ画面において、ユーザによる設定情報の入力操作が完了し、図６に示すＯＫボタン１４１のユーザの入力操作を受付けるまで待機する。
制御部１０は、例えば図６に示すセットアップ画面の設定情報入力領域１４０で設定項目「設定１」に設定値として「ａａａａａ」、設定項目「設定２」に設定値として「ｂｂｂｂｂ」、設定項目「設定３」に設定値として「ｃｃｃｃｃ」を入力する操作を受付け、その後、入力された設定情報を記憶部１１に記憶させるＯＫボタン１４１の入力操作を受付ける。
制御部１０は、図６に示すＯＫボタン１４１のユーザの入力操作を受付けると処理をＳ３へ移行する。
【００３０】
Ｓ３：制御部１０は、入力された設定情報を取得し、一時的データとして記憶部１１のＲＡＭに一時的に保持する。
Ｓ４：設定情報を記憶部１１のＲＡＭに一時的に保持した制御部１０は、その設定情報を当該セットアップ画面の画面情報テーブル１３３に格納する。例えば、図８に示すように、画面情報テーブル１３３のＰＡＧＥ１３３０ａ＝１に対応するＩＴＥＭ１３３１に設定項目、ＶＡＬＵＥ１３３２に設定項目に対応する設定値を格納する。なお、画面情報テーブル１３３には、二値データとして各情報が格納されるが、図８では便宜的に格納される情報を文字列で表している。
【００３１】
Ｓ５：制御部１０は、設定情報を画面情報テーブル１３３に格納すると、セットアップが完了した旨を報知する画面を入出力部１４の操作パネルに表示する。セットアップが完了した旨を報知する画面は、セットアップを完了し、セットアップ画面を記録することなくセットアップ画面から通常の待機画面に戻るか、またはセットアップ画面を記録するかを選択するＹＥＳボタンおよびＮＯボタンを含む、例えばポップアップ画面である。
【００３２】
制御部１０は、セットアップ画面を記録することなくセットアップを完了させるためのＹＥＳボタンの選択を受付けると入出力部１４の操作パネルに表示する画面をセットアップ画面から通常の待機画面に戻して本処理を終了し、セットアップ画面を記録するためのＮＯボタンの選択を受付けると処理をＳ６へ移行する。
【００３３】
Ｓ６：セットアップ画面を記録するため選択操作を受付けた制御部１０は、ユーザの操作により現在表示しているセットアップ画面を設定画面情報として取得するための操作ボタンである図６に示す画像情報取得ボタン１４２が選択されることを待機する。制御部１０は、設定画面情報を取得するための操作ボタンが選択されたことを検知すると処理をＳ７へ移行する。
【００３４】
Ｓ７：設定画面情報を取得するための操作ボタンが選択されたことを検知した制御部１０は、制御プログラム１３の情報取得部１３０により、入出力部１４の操作パネルに表示されているセットアップ画面の画像を設定画面情報として取得する。制御部１０は、取得した設定画面情報をＰＮＧ形式の画像ファイル「Ｉｍａｇｅ１．ｐｎｇ」として記憶装置１５の一時ファイル格納部１５２に保存する。
【００３５】
Ｓ８：設定画面情報を保存した制御部１０は、制御プログラム１３の情報解析部１３１により、設定情報と設定画面情報とを関連付けて画面情報テーブル１３３に格納するため、画面情報テーブル１３３の当該セットアップ画面の設定情報に関連付けて格納された当該セットアップ画面の画像情報である設定画面情報が既に登録されているか否か、すなわち既存の設定画面情報の有無を判定する。例えば、制御部１０は、図７に示す画面情報テーブル１３３のＰＡＧＥ１３３０＝「１」に対応するＩＭＡＧＥＮＡＭＥ１３３３に画像ファイル名が既に格納されている場合、設定画面情報が既に登録されていると判定する。
制御部１０は、設定画面情報が既に登録されていると判定すると設定画面情報を更新するため処理をＳ１０へ移行し、設定画面情報が登録されていないと判定すると設定画面情報を新規に登録するため処理をＳ９へ移行する。
【００３６】
Ｓ９：設定画面情報が登録されていないと判定した制御部１０は、設定画面情報を設定情報に関連付けて画面情報テーブル１３３に格納し、処理をＳ１１へ移行する。例えば、制御部１０は、図９に示すように、当該セットアップ画面（ＰＡＧＥ１３３０ａ＝１）の設定情報に関連付けて設定画面の画像ファイル名（Ｉｍａｇｅ１．ｐｎｇ）を画面情報テーブル１３３ｂのＩＭＡＧＥＮＡＭＥ１３３３ａに格納する。
【００３７】
Ｓ１０：一方、設定画面情報が既に登録されていると判定した制御部１０は、画面情報テーブル１３３に設定情報と関連付けて格納されている設定画面情報を更新し、処理をＳ１１へ移行する。例えば、制御部１０は、図９に示すように、当該セットアップ画面（ＰＡＧＥ１３３０ａ＝１）の設定情報に関連付けて登録されている画像ファイル名を削除し、当該設定画面の画像ファイル名（Ｉｍａｇｅ１．ｐｎｇ）を画面情報テーブル１３３ｂのＩＭＡＧＥＮＡＭＥ１３３３ａに格納して更新する。
【００３８】
制御部１０は、Ｓ９およびＳ１０において、設定画面情報を画面情報テーブル１３３に格納するとき、設定画面の画像ファイルを一時ファイル格納部１５２からファイル格納部１５１へ移動して登録する。なお、ファイル格納部１５１に登録された設定画面の画像ファイルのパス情報は、例えば“ＨＤＤ￥ＳＥＴＵＰ￥ＩＭＡＧＥ１．ＰＮＧ”となる。
このように、制御部１０がＳ１からＳ１０までの処理を行うことにより、画面情報テーブル１３３は、図９に示すように、当該セットアップ画面（ＰＡＧＥ１３３０ａ＝１）に対応して設定項目としてのＩＴＥＭ１３３１ａと、当該設定項目に対応した設定値としてのＶＡＬＵＥ１３３２ａと、当該設定項目に対応した操作パネルの設定画面の画像情報としてのＩＭＡＧＥＮＡＭＥ１３３３ａに画像ファイル名が登録された状態となる。
【００３９】
Ｓ１１：制御部１０は、制御プログラム１３のファイル作成部１３４により、記憶装置１５のテンプレート１５０（図５参照）を一時ファイル格納部１５２へ複製し、一時ファイル格納部１５２においてテンプレート１５０を編集してマニュアルファイルを生成する。
例えば、制御部１０は、図５に示すテンプレート１５０のヘッダー部１５１に図６に示す設定画面のタイトル文字列である“セットアップ”を埋め込み、ヘッダー部１５１を「＜ＨＥＡＤ＞セットアップ＜／ＨＥＡＤ＞」に書き換える。
【００４０】
次に、制御部１０は、Ｓ９またはＳ１０において生成された図９に示す画面情報テーブル１３３ｂの画像ファイル名であるＩＭＡＧＥＮＡＭＥ１３３３ａを取得し、記憶装置１５内のパス情報（例えば、ＨＤＤ￥ＳＥＴＵＰ）の文字列の組み合わせから画像ファイルのパス文字列として“ＨＤＤ￥ＳＥＴＵＰ￥ＩＭＡＧＥ１．ＰＮＧ”を生成し、テンプレート１５０の画像ファイル部１５２の「＜ＩＭＧ  ＳＲＣ＝“％ｓ”  ／＞」に埋め込み、画像ファイル部１５２を「＜ＩＭＧ  ＳＲＣ＝“ＨＤＤ￥ＳＥＴＵＰ￥ＩＭＡＧＥ１．ＰＮＧ”  ／＞」に書き換える。
【００４１】
続いて、制御部１０は、Ｓ９またはＳ１０において生成された図９に示す画面情報テーブル１３３ｂの設定項目としてのＩＴＥＭ１３３１ａおよび設定値としてＶＡＬＵＥ１３３２ａを列情報として取得し、“＜ＴＤ＞設定１＜／ＴＤ＞＜ＴＤ＞ａａａａａ＜／ＴＤ＞”の文字列を生成し、テンプレート１５０の情報部１５３の「＜ＴＲ＞％ｓ＜／ＴＲ＞」に埋め込み、情報部１５３の％ｓを「＜ＴＤ＞設定１＜／ＴＤ＞＜ＴＤ＞ａａａａａ＜／ＴＤ＞」に書き換える。
【００４２】
制御部１０は、同様に、設定項目「設定２」および設定値「ｂｂｂｂｂ」、設定項目「設定３」および設定値「ｃｃｃｃｃ」についてもテンプレート１５０の情報部１５３を書き換える。
なお、テンプレート１５０の情報部１５３には、「＜ＴＲ＞％ｓ＜／ＴＲ＞」が不足しないように充分な数として複数個準備されているため、制御部１０は、不要な「＜ＴＲ＞％ｓ＜／ＴＲ＞」を削除するものとする。
【００４３】
制御部１０は、このようにしてテンプレート１５０を編集して生成したマニュアルファイルをファイル格納部１５１に格納するとともに、生成したマニュアルファイルのファイル名を画面情報テーブル１３３の当該セットアップ画面（ＰＡＧＥ１３３０ａ＝１）に対応するＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４に格納し、図１０に示す画面情報テーブル１３３ｃとして本処理を終了する。
【００４４】
例えば、制御部１０は、生成したマニュアルファイルのファイル名を“Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”とし、図１０に示すように画面情報テーブル１３３ｃの当該セットアップ画面（ＰＡＧＥ１３３０ａ＝１）に対応するＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４ａに“Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”を格納する。また、制御部１０は、ファイル格納部１５１に格納したマニュアルファイルのパス情報を“ＨＤＤ￥ＭＡＮＵＡＬ￥Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”とする。
【００４５】
このように、本実施例では、設定操作を行ったセットアップ画面の画像をマニュアルファイルとして表示可能に保存しておくことにより、利用者が再度同じ設定操作を行う場合や他の利用者が行った設定操作と同じ設定操作を行う場合、保存しておいたマニュアルファイルを参照することができるようになり、利用者の設定操作の負担を軽減させることができる。
【００４６】
次に、図１３のＳ１においてプリンタが行うマニュアルボタンを表示する処理を図１４の実施例におけるマニュアルボタン表示処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図２〜図４を参照しながら説明する。
上述した図１３のＳ１においてプリンタ１の入出力部１４でセットアップメニューを選択する操作を受付けると、制御部１０は制御プログラム１３を実行し、画面制御部１３２によるセットアップ画面表示処理を行い、セットアップ画面を入出力部１４の操作パネルに表示する。
【００４７】
Ｓ１０１：制御部１０は、画面情報テーブル１３３の当該セットアップ画面（例えば、ＰＡＧＥ１３３０ａ＝１）に対応するＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４にファイル名が登録され、かつ当該マニュアルファイルがファイル格納部１５１に存在しているか否かを判定する。制御部１０は、画面情報テーブル１３３のＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４にファイル名が格納（登録）され、かつ当該マニュアルファイルがファイル格納部１５１に存在していると判定するとマニュアルボタンをセットアップ画面に表示させるため処理をＳ１０２へ移行し、画面情報テーブル１３３のＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４にファイル名が格納（登録）されていない、または当該マニュアルファイルがファイル格納部１５１に存在しないと判定するとマニュアルボタンをセットアップ画面に表示させることなく、新規にマニュアルファイルを作成するため本処理を終了して図１３のＳ２以降の処理を行う。
【００４８】
Ｓ１０２：制御部１０は、画面情報テーブル１３３のＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４にファイル名が登録され、かつ当該マニュアルファイルがファイル格納部１５１に存在していると判定すると、画面情報テーブル１３３のＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４に格納されているファイル名とパス情報からマニュアルファイルのパス文字列を生成する。
【００４９】
例えば、図１０に示すようにファイル名として画面情報テーブル１３３の当該セットアップ画面（ＰＡＧＥ１３３０ａ＝１）に対応するＦＩＬＥＮＡＭＥ１３３４ａに“Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”が格納されている場合、マニュアルファイルのパス文字列は“ＨＤＤ￥ＭＡＮＵＡＬ￥Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”となる。
【００５０】
Ｓ１０３：制御部１０は、生成したマニュアルファイルのパス文字列からＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）文字列を生成する。制御部１０は、例えば、マニュアルファイルのパス文字列である“ＨＤＤ￥ＭＡＮＵＡＬ￥Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”と、自プリンタ１のＩＰアドレス（例えば、「１９２．１６８．０．１」等）の情報からＵＲＬ文字列として“ＨＴＴＰ：／／１９２．１６８．０．１／ＨＤＤ￥ＭＡＮＵＡＬ￥Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”の文字列を生成する。
【００５１】
Ｓ１０４：制御部１０は、ＵＲＬ文字列を生成すると、そのＵＲＬ文字列を表示させるためのリンクボタンをセットアップ画面に表示し、本処理を終了する。制御部１０は、例えばリンクボタンとして図１１に示すようにマニュアル（ＭＡＮＵＡＬ）ボタン１４４をセットアップ画面１４ａに表示する。
【００５２】
本実施例では、図１１に示すマニュアル（ＭＡＮＵＡＬ）ボタン１４４が押下された場合、制御部１０は、図１２に示すマニュアルファイルの所在を報知するＵＲＬ報知画面１４ｂを表示する。このＵＲＬ報知画面１４ｂは、例えば図１２に示すように、マニュアルファイルの所在を表すリンクとしてのＵＲＬ文字列１４６（“ＨＴＴＰ：／／１９２．１６８．０．１／ＨＤＤ￥ＭＡＮＵＡＬ￥Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”）およびＵＲＬ報知画面１４ｂを閉じるためのＯＫボタン１４５等で構成されたものである。
【００５３】
利用者は、ＵＲＬ報知画面１４ｂに表示されたＵＲＬ文字列１４６（“ＨＴＴＰ：／／１９２．１６８．０．１／ＨＤＤ￥ＭＡＮＵＡＬ￥Ｓｅｔｕｐ＿１．ｈｔｍｌ”）を参照し、パーソナルコンピュータ等の情報端末や携帯電話等の携帯情報端末においてＵＲＬ文字列を入力して携帯情報端末等の表示部に設定画面の画像ファイル（例えば、図６に示すセットアップ画面）を含むマニュアルファイルを表示させ、プリンタ１、２のセットアップ操作を行う。
【００５４】
このように、本実施例では、制御部１０は、入出力部１４の操作パネルに設定画面を表示するとき、当該設定画面で既に入力された設定情報に関連付けられて設定画面情報としての設定画面の画像ファイル（例えば、図６に示すセットアップ画面）を含むマニュアルファイルが記憶部１１に記憶されている場合、設定画面にマニュアルファイルの格納先を表示させる入力手段としてのリンクボタンを表示する。また、制御部１０は、外部装置としての携帯情報端末からの要求に応じて格納先としての記憶部１１に格納されているマニュアルファイルをその携帯情報端末へ配信する。
【００５５】
なお、本実施例では、マニュアルファイルへのリンクはＵＲＬ文字列で表示するものとしたが、表示領域の制約や利用者の利便性を考慮して二次元コード等を表示するようにしても良い。この場合、利用者は、表示された二次元コードを携帯情報端末等で読み取ってマニュアルファイルを表示させるものとする。
【００５６】
また、本実施例では、生成した画面情報テーブル１３３、セットアップ画面の画像ファイルおよびマニュアルファイルを、設定操作を行ったプリンタの記憶部および記憶装置に格納する例で説明したが、プリンタと通信可能に接続された図１に示すサーバ３の記憶部３ａ（記憶装置）に格納するようにしても良い。
【００５７】
このように、本実施例では、利用者が設定操作を行ったセットアップ画面の画像を含むマニュアルファイルを生成して記憶部１１に格納し、携帯情報端末等で参照できるようにしたことにより、一のプリンタ（例えば、プリンタ１）で行った設定操作を他のプリンタ（例えば、プリンタ２）でも行う場合、改めてプリンタに添付されたマニュアルやセットアップの指示書等の参照が不要になり、手元の画面を確認しながら設定操作を行うことができ、利用者の設定操作の負担を軽減させることができる。
【００５８】
また、本実施例では、携帯情報端末等の表示部にマニュアルファイルを表示する例で説明したが、設定操作を行うプリンタの操作パネルにマニュアルファイルを表示するようにしても良い。例えば、図１１に示すマニュアル（ＭＡＮＵＡＬ）ボタン１４４が押下された場合、制御部１０は、操作パネルの一部にポップアップ画面としてマニュアルファイルを表示する。
【００５９】
この場合、制御部１０は、入出力部１４の操作パネルに設定画面を表示するとき、当該設定画面で既に入力された設定情報に関連付けられて設定画面情報としての設定画面の画像ファイル（例えば、図６に示すセットアップ画面）を含むマニュアルファイルが記憶部１１に記憶されている場合、設定画面にマニュアルファイルを表示させる入力手段としての表示ボタンを表示する。制御部１０は、表示ボタンが押下されて選択された場合、マニュアルファイルを操作パネルの一部にポップアップ画面として表示する。
【００６０】
以上説明したように、本実施例では、設定操作を行ったセットアップ画面の画像を含むマニュアルファイルを表示可能に記憶部に保存しておくことにより、利用者が再度同じ設定操作を行う場合や他の利用者が行った設定操作と同じ設定操作を行う場合、保存しておいたマニュアルファイルを参照することができるようになり、利用者の設定操作の負担を軽減させることができるという効果が得られる。
【００６１】
また、マニュアルファイルを携帯情報端末等で参照できるようにしたことにより、一のプリンタで行った設定操作を他のプリンタでも行う場合、改めてプリンタに添付されたマニュアルやセットアップの指示書等の参照が不要になり、手元の画面を確認しながら設定操作を行うことができ、利用者の設定操作の負担を軽減させることができるという効果が得られる。
【００６２】
また、常に最新のマニュアルファイルを参照することができるようになり、設定操作を説明した手順書等の管理が不要となるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ、複合機（ＭＦＰ）等としても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１、２  プリンタ
１０  制御部
１１  メモリ
１２  ネットワークインタフェース
１３  制御プログラム
１４  入出力部
１５  記憶装置
１６  画像処理部
１３０  情報取得部
１３１  情報解析部
１３２  画面制御部
１３３  画面情報テーブル
１３４  ファイル作成部
１５０  テンプレート
１５１  ファイル格納部
１５２  一時ファイル格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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