(57)【要約】      （修正有）【課題】金属容器外面の擦れ傷や汚れを隠ぺいすると共に、高輝度の鏡面光沢を得る。【解決手段】インパクト加工により造られる有底筒状の金属容器の外面に、少なくとも第１の地刷塗装２工程、第２の地刷塗装３工程、印刷４工程及びトップコートニス５塗装工程を施す鏡面光沢を有する金属容器の製造方法において、（１）第１の地刷塗装２工程において塗装される塗料が、酸化チタン顔料を含有したポリエステル樹脂系又はアクリル樹脂系のホワイト色の塗料からなり、（２）第２の地刷塗装３工程において塗装される塗料が、粒径が３〜７μｍのアルミニウム粉末を含有したポリエステル樹脂系又はアクリル樹脂系のシルバー色の塗料であって、塗膜の形成時に、アルミニウム粉末が、塗膜の表面に平行に配列するよう表面処理が施されており、塗膜の厚さが２〜５μｍである鏡面光沢を有する金属容器の製造方法。【選択図】図１
2016000385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インパクト加工により造られる有底筒状の金属容器の外面に、少なくとも第１の地刷塗装工程、第２の地刷塗装工程、印刷工程及びトップコートニス塗装工程を施す鏡面光沢を有する金属容器の製造方法において、
（１）前記第１の地刷塗装工程において塗装される塗料が、酸化チタン顔料を含有したポリエステル樹脂系又はアクリル樹脂系のホワイト色の塗料からなり、
（２）前記第２の地刷塗装工程において塗装される塗料が、粒径が３〜７μｍのアルミニウム粉末を含有したポリエステル樹脂系又はアクリル樹脂系のシルバー色の塗料であって、塗膜の形成時に、アルミニウム粉末が、塗膜の表面に平行に配列するよう表面処理が施されており、塗膜の厚さが２〜５μｍであることを特徴とする鏡面光沢を有する金属容器の製造方法。
【請求項２】
前記ホワイト色の塗料にホワイト色以外の有色顔料が添加された鏡面光沢を有する請求項１記載の金属容器の製造方法。
【請求項３】
前記印刷工程で使用される印刷インキが、アルキド樹脂系のインキである請求項１又は２記載の鏡面光沢を有する金属容器の製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至３記載の工程を経て製造された金属容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鏡面光沢を有する金属容器の製造方法及びこの製法で造られた金属容器に関し、さらに詳しくは、金属容器の搬送時に発生する外面の細かな擦れ傷や汚れを隠ぺいし、かつ高輝度の鏡面光沢を有する鏡面光沢を有する金属容器の製造方法及びこの製法で造られた金属容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール缶等の金属容器は、インパクト加工や絞りしごき加工により造られる。このうちインパクト加工は、アルミニウムのスラグをインパクト加工することによって有底筒状の容器（以下「素地缶」という）が造られ、素地缶の表面は、一般に肌荒れが目立った状態に形成される。また、素地缶を次工程以降に搬送する際に、素地缶の外面に擦れ傷が発生したり、汚れが付着したりする。これらの表面欠陥を隠ぺいするために、インパクト加工後の素地缶の外面に下塗り層が形成される。この下塗り層は、ロールコートによる地刷塗装機の地刷塗装工程を経ることによって、素地缶の外面にホワイト色の塗料が塗装され、ホワイト色の下塗り層が形成される。そして、この下塗り層の上に、模様等の印刷層を形成する印刷工程および印刷層を保護するトップコート層を形成するトップコートニス塗装工程を経て、素地缶の外面加飾工程が完了する。このようにホワイト色の下塗り層によって素地缶の表面欠陥が隠ぺいされる。
【０００３】
一方、顧客の要望や製品のイメージによって、金属色、なかでもシルバー色が好まれる場合があるが、インパクト加工によって造られた素地缶の外面は、上記した肌荒れにより、そのままでは光輝性に乏しい。そのため、素地缶外面の輝度を向上させることが行われている。
その方法の一つとして、素地缶の外面に微細な凹凸線条を多数形成したヘアライン加工が知られている。この凹凸線条によってキラキラした外観が得られる。しかしながら、ヘアライン加工後の素地缶は、印刷工程及びトップコートニス塗装工程へと搬送されるまでの間に、素地缶の外面に擦れ傷が付いたり、汚れが付着したりする問題があるため、素地缶の表面欠陥を隠ぺいすることができない。
【０００４】
また、ヘアライン加工とは別の方法であって、素地缶の表面欠陥を隠ぺいすると共に、シルバー色の輝度を向上させる方法として、素地缶の外面にアルミニウム粉末を含有したシルバー色の塗料を塗装する方法が知られている。この方法を更に詳しく説明すると、素地缶の外面に上記シルバー色の塗料をロールコートによって１回塗装又は２回重ね塗装してシルバー色の塗膜層を形成するか、または、このシルバー色の塗膜層の下（素地缶の外面上）に下塗り層としてホワイト色の塗料をロールコートによって１回塗装又は２回重ね塗装したホワイト色の塗膜層を形成し、これらシルバー色の塗膜層の上に印刷層及びトップコート層を形成する方法である。この方法では、アルミニウム粉末の粒径が大きい塗料を使用することにより、素地缶の表面欠陥を隠ぺいすると共に、アルミニウム粉末の反射を強くして、輝度を向上させている。
しかしながら、鏡面状の質感（絞りしごき加工されたアルミニウム缶や金属メッキのような質感）が望まれる場合、上記した２種類の方法では鏡面状の質感が得られない。すなわち、ヘアライン加工による方法では、素地缶に形成された微細な傷を目視でき、またアルミニウム粉末を含有したシルバー色の塗料を塗装する方法では、アルミニウム粉末の粒子形状が目視により確認できる（粒子感が目立つ）ため、鏡面光沢を得ることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−１４６５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、上記シルバー色の塗料中に含まれるアルミニウム粉末の粒径に着目し、アルミニウム粉末の粒径を小さくして、アルミニウム粉末の粒子感を無くした塗料を選択することを考えた。また、鏡面光沢をより向上させるために、アルミニウム粉末の表面が平滑な塗料を選択することを考え、両者の特徴を併せ持つシルバー色の塗料を使用することを考えた。しかしながら、このような塗料を素地缶に塗装すると、アルミニウム粉末の粒径が小さいため、素地缶の表面欠陥を隠ぺいすることができない。また、この表面欠陥を隠ぺいするために厚く塗装すると、塗装面が平滑にならず、周方向に凹凸が生じてしまい、鏡面光沢が得られない。また、ロールコートによって形成される不可避なオーバーラップ部が目立ってしまい、周方向にわたって滑らかな鏡面光沢が得られない。
この発明は、このような課題に着目してなされたものであり、金属容器の搬送中に発生する外面の擦れ傷や汚れを隠ぺいすると共に、高輝度の鏡面光沢を有する金属容器を提供することができ、さらには塗料の使用量を削減可能な鏡面光沢を有する金属容器の製造方法及びこの製法で造られた金属容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するため、請求項１記載の発明の解決手段は、インパクト加工により造られる有底筒状の金属容器の外面に、少なくとも第１の地刷塗装工程、第２の地刷塗装工程、印刷工程及びトップコートニス塗装工程を施す鏡面光沢を有する金属容器の製造方法において、（１）前記第１の地刷塗装工程において塗装される塗料が、酸化チタン顔料を含有したポリエステル樹脂系又はアクリル樹脂系のホワイト色の塗料からなり、（２）前記第２の地刷塗装工程において塗装される塗料が、粒径が３〜７μｍのアルミニウム粉末を含有したポリエステル樹脂系又はアクリル樹脂系のシルバー色の塗料であって、塗膜の形成時に、アルミニウム粉末が、塗膜の表面に平行に配列するよう表面処理が施されており、塗膜の厚さが２〜５μｍであることを特徴とする鏡面光沢を有する金属容器の製造方法である。
【０００８】
請求項２記載の発明の解決手段は、前記ホワイト色の塗料にホワイト色以外の有色顔料が添加された鏡面光沢を有する金属容器の製造方法である。
【０００９】
請求項３記載の発明の解決手段は、前記印刷工程で使用される印刷インキが、アルキド樹脂系のインキである鏡面光沢を有する金属容器の製造方法である。
【００１０】
請求項４記載の発明の解決手段は、上記工程を経て製造された金属容器である。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る鏡面光沢を有する金属容器の製造方法で造られた金属容器によれば、金属容器の搬送中に発生する擦れ傷や汚れを隠ぺいすることができると共に、絞りしごき加工されたアルミニウム缶や金属メッキのように高輝度の鏡面光沢を有する美麗な印刷仕上がりの金属容器を提供できる。又本発明の製造方法によれば、塗料の使用量の削減を図ることができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る鏡面外観を有する金属容器の製造方法の製造工程を示す図面。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
エアゾール容器等の金属容器は、まず、アルミニウムのスラグにインパクト加工を施すインパクト加工工程、このインパクト加工により造られた有底筒状の素地缶の開口端を切り揃えるトリミング工程、このトリミングされた素地缶の外面及び内面を洗浄する洗浄工程及び乾燥工程、この素地缶の内面に内面塗料を塗装する内面塗装工程及び内面塗装乾燥工程を経て、本発明の特徴である地刷塗装工程へと搬送される。
地刷塗装工程では、まず始めに、第１地刷塗装機を用いて、素地缶の外面にホワイト色の塗料を塗装し、ホワイト色の塗膜層を形成する第１の地刷塗装工程及び乾燥工程を経る。次に、このホワイト色の塗膜層の上に、第２地刷塗装機を用いて、シルバー色の塗料を１回塗装又は２回重ね塗装し、シルバー色の塗膜層を形成する第２の地刷塗装工程及び乾燥工程を経る。
これら第１、第２の地刷塗装工程の後、印刷機を用いて、シルバー色の塗膜層の上に、模様等の印刷を施し印刷層を形成する印刷工程及び乾燥工程を経る。次にトップコートニスを塗装しトップコート層を形成するトップコートニス塗装工程及び乾燥工程を経る。
そして、金属容器の開口部付近をネッキング加工するネッキング加工工程、ネッキング加工された金属容器の開口端にカール加工を施すカール加工工程を経る。最後に、ネッキング加工工程やカール加工工程において金属容器に付着した潤滑剤を除去する二次洗浄工程及び乾燥工程を経て、金属容器が完成する。
【００１４】
上記インパクト加工等の各製造工程から、第１の地刷塗装工程、第２の地刷塗装工程、印刷工程及びトップコートニス塗装工程のみを抽出し、図１の（ａ）〜（ｉ）に基づいて説明する。工程（ａ）は、アルミニウムのスラグにインパクト加工を施すことにより、素地缶である有底筒状の金属容器１が造られた工程を示す。次の工程（ｂ）は、第１地刷塗装機を用いて、金属容器１の外面に、酸化チタン顔料を含有したホワイト色の第１塗膜層２を形成する第１の地刷塗装工程であり、工程（ｃ）はその乾燥工程を示す。その次の工程（ｄ）は、第２地刷塗装機を用いて、このホワイト色の第１塗膜層２の上にシルバー色の第２塗膜層３を形成する第２の地刷塗装工程であり、工程（ｅ）はその乾燥工程を示す。さらにその次の工程（ｆ）は、シルバー色の第２塗膜層３の上に、印刷機で印刷層４を形成する印刷工程であり、工程（ｇ）はその乾燥工程を示す。最後に、工程（ｈ）は、印刷層４の上にトップコート層５を形成するトップコートニス塗装工程であり、工程（ｉ）はその乾燥工程を示す。その他の製造工程は省略する。なお、工程（ｂ）及び（ｄ）において形成されるホワイト色の第１塗膜層２及びシルバー色の第２塗膜層３は、ロールコート法により形成される。また工程（ｆ）の印刷工程における印刷方法は、公知のフレキソ印刷、オフセット印刷、スクリーン印刷又はグラビア印刷等公知の印刷方法及び装置を使用してもよい。また、工程（ｄ）に示すシルバー色の第２塗膜層３を形成する第２の地刷塗装工程において、第２地刷塗装機を２機用いて、２回重ね塗装が行われてもよい。
【００１５】
発明者は、高輝度の鏡面光沢を有する塗装効果を得るために、粒径が小さいアルミニウム粉末を含有したシルバー塗料を、薄く塗装することが必須条件であることを見出した。しかし、粒径が小さいアルミニウム粉末を含有した塗料を、単に素地缶に塗装しても、素地缶の擦れ傷や汚れを隠ぺいする効果が無く、又高輝度の鏡面光沢も得ることができない。そこで、外面の擦れ傷や汚れを隠ぺいでき、かつ高輝度の鏡面光沢と美麗な印刷仕上がりを有する金属容器を提供するために、発明者は、地刷塗装工程を、第１の地刷塗装工程と第２の地刷塗装工程の２重に塗装することを見出したのである。
【００１６】
まず最初に、第１地刷塗装機を用いて、酸化チタン顔料を含有するホワイト色の塗料を塗装しホワイト色の第１塗膜層２を形成することで、素地缶の擦れ傷や汚れを隠ぺいする。この発明に用いられるホワイト色の塗料は、酸化チタン顔料を含有するポリエステル樹脂系の塗料である点が特徴である。その他に用いられる塗料として、酸化チタン顔料を含有するアクリル樹脂系の塗料であってもよい。このホワイト色の第１塗膜層２の厚さは、素地缶の擦れ傷や汚れを十分に隠ぺいできる厚さが好ましく、１０〜１２μｍが適する。そして、工程（ｃ）はホワイト色の第１塗膜層２を乾燥する第１の地刷塗装乾燥工程であり、乾燥温度は１６５℃が適しており、１８０〜１９０秒で乾燥が完了する。
また、この酸化チタン顔料を含有するホワイト色の塗料に、ホワイト色以外の有色顔料が添加されてもよい。このような塗料を使用して、第１塗膜層２の色相を変えることができる。
さらに、素地缶の擦れ傷や汚れを隠ぺいできる塗料であれば、酸化チタン顔料を含有するホワイト色の塗料以外の塗料を使用することもできる。そのような塗料として、例えば、カーボンブラックを含有するブラック色の塗料等を使用してもよい。
【００１７】
次に、第２地刷塗装機を用いて上記ホワイト色の第１塗膜層２の上に、粒径が小さいアルミニウム粉末を含有したシルバー色の塗料を薄く塗装し、薄いシルバー色の第２塗膜層３を形成する。工程（ｄ）は、酸化チタン顔料を含有したホワイト色の第１塗膜層２の上に、粒径が小さいアルミニウム粉末を含有したシルバー色の第２塗膜層３を形成する工程を示している。この発明に用いられるシルバー色の塗料は、アルミニウム粉末の粒子が小さく、粒径が３〜７μｍ、より好ましくは５μｍの薄片形状を呈している。そして、このアルミニウム粉末は、その表面が平滑になるように、また塗膜形成時に、塗膜の表面に平行に配列するように、表面処理が施されている。このように表面処理されたアルミニウム粉末を含有したポリエステル樹脂系の塗料をシルバー色の塗料として使用する点が特徴である。また、ポリエステル樹脂系の塗料に代えて、アクリル樹脂系の塗料であってもよい。そして、このシルバー色の第２塗膜層３の厚さは２〜５μｍ、より好ましくは３μｍが適する。第２塗膜層３の厚さが５μｍを超えると、塗装面に凹凸が生じて平滑性が失われたり、ロールコートによるオーバーラップ部が目立つなど鏡面光沢を阻害し、第２塗膜層３の厚さが２μｍを下回ると、シルバー色の鏡面光沢を得ることができない。このような厚さの範囲で厚さを変えると、明るいシルバー色の鏡面光沢や重厚なシルバー色の鏡面光沢が得られる。このように、第１の地刷塗装工程で形成された酸化チタン顔料を含有したホワイト色の第１塗膜層２と、第２の地刷塗装工程で形成された粒径が小さいアルミニウム粉末を含有したシルバー色の第２塗膜層３とによる２重の塗膜層による場合、素地缶外面の擦れ傷や汚れの隠ぺい効果と、高輝度の鏡面光沢を有する効果の２つの効果を同時に得ることができるのである。また、シルバー色の第２塗膜層３を薄く形成することで、高価なシルバー色の塗料の使用量を削減することができる。
さらに、工程（ｅ）はシルバー色の第２塗膜層３を乾燥する第２の地刷乾燥工程であり、乾燥温度は２００℃が適しており、１８０〜１９０秒で乾燥が完了する。
【００１８】
次に、工程（ｆ）は印刷工程であり、アルキド樹脂系のインキを使用して、シルバー色の第２塗膜層３の上に模様等が印刷され、印刷層４が形成される。酸化チタン顔料を含有したホワイト色の第１塗膜層２とアルミニウム粉末の粒径が小さいシルバー色の第２塗膜層３とによる２重の塗膜層によって、金属容器１外面の擦れ傷や汚れを隠ぺいする効果及び高輝度の鏡面光沢を有する効果を十分に発揮することができるので、これら２重の塗膜層の上に印刷層４を形成することにより、さらに美麗な印刷効果を引き出すことができることは言うまでもない。そして、ヘアライン加工された金属容器のように、輝度の高い下地を再現できるため、その上に形成される印刷層４の色も輝度の高いものを再現することが可能となる。この印刷層４の厚さは２〜６μｍ、より好ましくは３〜５μｍが適する。また、工程（ｈ）のトップコート層５の厚さは３〜６μｍ、より好ましくは５μｍが適する。工程（ｉ）はトップコート層５を乾燥するトップコートニス乾燥工程であり、乾燥時間は、２００〜２２０秒より好ましくは２１０秒が適する。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明に係る鏡面光沢を有する金属容器の製造方法で造られた金属容器は、外面の細かな擦れ傷や汚れを隠ぺいでき、かつ高輝度の鏡面光沢を得ることができ、加飾性において優れるので、染毛剤、化粧品、食品、医薬品等を充填できる金属容器として、広く多岐にわたって利用することができる。
【符号の説明】
【００２０】
１  金属容器
２  第１塗膜層
３  第２塗膜層
４  印刷層
５  トップコート層
【図１】
2016000385.tif 000003