(57)【要約】【課題】  表示システムに適用される駆動回路及び駆動方法並びに関連する表示システムを提供する。【解決手段】  表示システムにおいて適用される駆動回路が、ノードと電流制御回路と保護回路とタイミングコントローラとを含む。ノードは、照明素子に接続するように構成される。電流制御回路は、ノードに結合され、パルス幅変調（ＰＷＭ）信号に従って照明素子に電流を選択的に提供するように構成される。保護回路は、ノードに結合され、ノードの電圧に所定電圧を維持させるように制御信号に従ってノードの電圧を制限することを選択的に可能にされるように構成され、照明素子は、ノードの電圧が所定電圧を維持するとき、いかなる電流も通過させない。タイミングコントローラは、ＰＷＭ信号及び制御信号を生成するように構成される。【選択図】  図４
2016119299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示システムにおいて適用される駆動回路であって、
照明素子を接続するために構成されたノードと、
前記ノードに結合され、パルス幅変調（ＰＷＭ）信号に従って前記照明素子に電流を選択的に提供するように構成された電流制御回路と、
前記ノードに結合され、前記ノードの電圧に所定電圧を維持させるように制御信号に従って前記ノードの電圧を制限することを選択的に可能にされるように構成された保護回路であって、前記照明素子は、前記ノードの電圧が前記所定電圧を維持するとき、いかなる電流も通過させない、保護回路と、
前記ＰＷＭ信号及び前記制御信号を生成するように構成されたタイミングコントローラと、
を含む駆動回路。
【請求項２】
前記タイミングコントローラによって生成されるＰＷＭ信号のレベルが、前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を停止させるように変化し始めるとき、前記タイミングコントローラは、前記保護回路が前記ノードの電圧を制限することを可能にするように前記制御信号を生成し、前記タイミングコントローラによって生成されるＰＷＭ信号のレベルが、前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を開始させるように変化し始めるとき、前記タイミングコントローラは、前記保護回路を無効にするように前記制御信号を生成する、請求項１記載の駆動回路。
【請求項３】
前記タイミングコントローラは入力信号を受信し、前記入力信号に従って前記ＰＷＭ信号及び前記制御信号を生成する、請求項２記載の駆動回路。
【請求項４】
前記タイミングコントローラが、前記保護回路が前記ノードの電圧を制限することを可能にするように前記制御信号を生成する時間は、前記ＰＷＭ信号のレベルが変化し始め、且つ前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を停止させる時間より早く、前記タイミングコントローラが、前記保護回路を無効にするように前記制御信号を生成する時間は、前記ＰＷＭ信号のレベルが変化し始め、且つ前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を開始させる時間より早い、請求項２記載の駆動回路。
【請求項５】
前記タイミングコントローラは入力信号を受信し、前記入力信号に対する遅延動作を実行して前記ＰＷＭ信号を生成し、前記タイミングコントローラは前記入力信号に従って前記制御信号を生成する、請求項４記載の駆動回路。
【請求項６】
前記照明素子は発光ダイオード（ＬＥＤ）ストリングであり、前記ＬＥＤストリングはＭ個のＬＥＤを含み、前記所定電圧は（ＶＬＥＤ−Ｍ＊Ｖｆ）と（ＶＬＥＤ＋Ｍ＊Ｖｒ）との間に位置し、Ｍは１に等しいか又はより大きい任意の正の整数であり、ＶＬＥＤは前記ＬＥＤストリングの供給電圧であり、Ｖｆは各ＬＥＤの正のバイアス電圧であり、Ｖｒは各ＬＥＤの負のバイアス電圧である、請求項１記載の駆動回路。
【請求項７】
前記所定電圧は前記ＬＥＤストリングの供給電圧である、請求項６記載の駆動回路。
【請求項８】
表示システムにおいて適用される駆動方法であって、
駆動回路を提供するステップであって、前記駆動回路は、照明素子に接続するように構成されたノードと該ノードに結合された電流制御回路と前記ノードに結合された保護回路とを含む、ステップと、
前記照明素子に電流を選択的に提供するように前記電流制御回路に対するＰＷＭ信号を生成するステップと、
前記ノードの電圧に所定電圧を維持させるように前記保護回路が前記ノードの電圧を制限することを選択的に可能にするように、前記保護回路に対する制御信号を生成するステップであって、前記照明素子は、前記ノードの電圧が前記所定電圧を維持するとき、いかなる電流も通過させない、ステップと、
を含む駆動方法。
【請求項９】
前記保護回路が前記ノードの電圧を制限することを選択的に可能にするように、前記保護回路に対する制御信号を生成するステップは、
前記ＰＷＭ信号のレベルが変化し始め、且つ前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を停止させるとき、前記保護回路が前記ノードの電圧を制限することを可能にするように前記制御信号を生成するステップと、
前記ＰＷＭ信号のレベルが変化し始め、且つ前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を開始させるとき、前記保護回路を無効にするように前記制御信号を生成するステップと、
を含む、請求項８記載の駆動方法。
【請求項１０】
入力信号を受信し、前記入力信号に従って前記ＰＷＭ信号及び前記制御信号を生成するステップ、
をさらに含む請求項９記載の駆動方法。
【請求項１１】
前記保護回路が前記ノードの電圧を制限することを可能にするように前記制御信号を生成する時間は、前記ＰＷＭ信号のレベルが前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を停止させるように変化し始める時間より早く、前記保護回路を無効にするように前記制御信号を生成する時間は、前記ＰＷＭ信号のレベルが前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を開始させるように変化し始める時間より早い、請求項９記載の駆動方法。
【請求項１２】
入力信号を受信し、前記入力信号に対する遅延動作を実行して前記ＰＷＭ信号を生成し、前記入力信号に従って前記制御信号を生成するステップ、
をさらに含む請求項１１記載の駆動方法。
【請求項１３】
前記照明素子はＬＥＤストリングであり、前記ＬＥＤストリングはＭ個のＬＥＤを含み、前記所定電圧は（ＶＬＥＤ−Ｍ＊Ｖｆ）と（ＶＬＥＤ＋Ｍ＊Ｖｒ）との間に位置し、Ｍは１に等しいか又はより大きい任意の正の整数であり、ＶＬＥＤは前記ＬＥＤストリングの供給電圧であり、Ｖｆは各ＬＥＤの正のバイアス電圧であり、Ｖｒは各ＬＥＤの負のバイアス電圧である、請求項８記載の駆動方法。
【請求項１４】
前記所定電圧は前記ＬＥＤストリングの供給電圧である、請求項１３記載の駆動方法。
【請求項１５】
表示システムであって、
照明素子と、
駆動回路と、
を含み、
前記駆動回路は、
前記照明素子に接続するように構成されたノードと、
前記ノードに結合され、ＰＷＭ信号に従って前記照明素子に電流を選択的に提供するように構成された電流制御回路と、
前記ノードに結合され、前記ノードの電圧に所定電圧を維持させるように制御信号に従って前記ノードの電圧を制限することを選択的に可能にされるように構成された保護回路であって、前記照明素子は、前記ノードの電圧が前記所定電圧を維持するとき、いかなる電流も通過させない、保護回路と、
前記ＰＷＭ信号及び前記制御信号を生成するように構成されたタイミングコントローラと、
を含む、
表示システム。
【請求項１６】
前記タイミングコントローラによって生成されるＰＷＭ信号が、前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を停止させるように変化し始めるとき、前記タイミングコントローラは、前記保護回路が前記ノードの電圧を制限することを可能にするように前記制御信号を生成し、前記タイミングコントローラによって生成されるＰＷＭ信号が、前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を開始させるように変化し始めるとき、前記タイミングコントローラは、前記保護回路を無効にするように前記制御信号を生成する、請求項１５記載の表示システム。
【請求項１７】
前記タイミングコントローラは入力信号を受信し、前記入力信号に従って前記ＰＷＭ信号及び前記制御信号を生成する、請求項１６記載の表示システム。
【請求項１８】
前記タイミングコントローラが、前記保護回路が前記ノードの電圧を制限することを可能にするように前記制御信号を生成する時間は、前記ＰＷＭ信号のレベルが、前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を停止させるように変化し始める時間より早く、前記タイミングコントローラが、前記保護回路を無効にするように前記制御信号を生成する時間は、前記ＰＷＭ信号のレベルが、前記電流制御回路に前記照明素子に対する電流の提供を開始させるように変化し始める時間より早い、請求項１６記載の表示システム。
【請求項１９】
前記タイミングコントローラは入力信号を受信し、前記入力信号に対する遅延動作を実行して前記ＰＷＭ信号を生成し、前記タイミングコントローラは前記入力信号に従って前記制御信号を生成する、請求項１８記載の表示システム。
【請求項２０】
前記照明素子はＬＥＤストリングであり、前記ＬＥＤストリングはＭ個のＬＥＤを含み、前記所定電圧は（ＶＬＥＤ−Ｍ＊Ｖｆ）と（ＶＬＥＤ＋Ｍ＊Ｖｒ）との間に位置し、Ｍは１に等しいか又はより大きい任意の正の整数であり、ＶＬＥＤは前記ＬＥＤストリングの供給電圧であり、Ｖｆは各ＬＥＤの正のバイアス電圧であり、Ｖｒは各ＬＥＤの負のバイアス電圧である、請求項１５記載の表示システム。
【請求項２１】
前記所定電圧は前記ＬＥＤストリングの供給電圧である、請求項２０記載の表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示システムに適用される駆動回路に関し、より具体的には、寄生インダクタンスによってもたらされる高電圧サージを制限するための保護回路を用いた駆動、駆動方法及び関連する表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１を参照すると、図１は、従来技術における表示システム１００を示す図である。図１に示されるとおり、表示システム１００は、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）Ｄ１〜ＤＮと複数のノードＮ１〜ＮＮと複数のトランジスタＭ１〜ＭＮと複数の電流源Ｉ１〜ＩＮとを含み、トランジスタＭ１〜ＭＮは、複数のパルス幅変調（ＰＷＭ）信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮによってオープンされ又はクローズされるように制御される。トランジスタＭ１〜ＭＮの状態は、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮを参照することによってオープンとクローズとの間で絶えず変化して、ＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮの状態を点灯と消灯との間で絶えず変化させる。ＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮの平均輝度は、ＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮの点灯状態と消灯状態との時間比（すなわち、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮのデューティサイクル）に従って決められる。
【０００３】
図２を参照すると、図２は、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮがハイレベルからローレベルに変化するときのノードＮ１の電圧とＬＥＤ  Ｄ１の電流とを示す理想的な波形である。図２に示されるとおり、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベル（例えば、図２に示される３Ｖ）にあるとき、トランジスタＭ１は導電的であって、ＬＥＤ  Ｄ１に電流を有させ、ＬＥＤ  Ｄ１に照射させる。このとき、ノードＮ１の電圧レベルは０Ｖである。次に、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１が３Ｖから０Ｖに減少するとき、ＬＥＤ  Ｄ１の電流は、トランジスタＭ１が非導電的であることに起因して、０Ａに減少する（すなわち、ＬＥＤ  Ｄ１は照射しない）。このとき、ノードＮ１の電圧レベルは、ＬＥＤ  Ｄ１の供給電圧ＶＬＥＤ（例えば、図２に示される５Ｖ）に等しい。
【０００４】
しかしながら、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベルからローレベルに減少してトランジスタＭ１をクローズするとき、ノードＮ１とＬＥＤ  Ｄ１との間に寄生インダクタンスが存在するため、したがってノードＮ１は非常に高い電圧サージを有し、回路を損傷させる。図３は、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベルからローレベルに変化するときのノードＮ１の電圧とＬＥＤ  Ｄ１の電流とを示す実際的な波形である。図３に示されるとおり、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１は、３Ｖから０Ｖに減少し、ノードＮ１の電圧レベルは２５Ｖ付近のレベルへと突然ジャンプする。こうして、ノードＮ１の隣接回路は、損傷するおそれがあり、回路に影響を与える。さらに、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１の周波数の増加において、上述された電圧サージ現象がより深刻なものになるおそれがある。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的の１つは、上述された問題を解決するように、寄生インダクタンスによってもたらされる高電圧サージを制限するための保護回路を有する駆動回路、駆動方法、及び関連する表示システムを提供することである。
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、表示システムにおいて適用される駆動回路が、ノードと電流制御回路と保護回路とタイミングコントローラとを含む。ノードは、照明素子に接続される。電流制御回路は、ノードに結合され、ＰＷＭ信号に従って照明素子に電流を選択的に提供するために構成される。保護回路は、ノードに結合され、ノードの電圧に所定電圧を維持させるように制御信号に従ってノードの電圧を制限することを選択的に可能にされるために構成され、ノードの電圧が所定電圧を維持するとき、照明素子を通過する電流はない。タイミングコントローラは、ＰＷＭ信号及び制御信号を生成するために構成される。
【０００７】
本発明の別の実施形態によれば、表示システムにおいて適用される駆動方法が、駆動回路を提供するステップであって、駆動回路は、照明素子に接続するために構成されたノードと該ノードに結合された電流制御回路とノードに結合された保護回路とを含む、ステップと、照明素子に電流を選択的に提供するように電流制御回路に対するＰＷＭ信号を生成するステップと、ノードの電圧に所定電圧を維持させるように保護回路がノードの電圧を制限することを選択的に可能にするように、保護回路に対する制御信号を生成するステップであって、ノードの電圧が所定電圧を維持するとき、照明素子を通過する電流はない、ステップと、を含む。
【０００８】
本発明の別の実施形態によれば、表示システムが照明素子と駆動回路とを含み、駆動回路は、ノードと電流制御回路と保護回路とタイミングコントローラとを含む。ノードは、照明素子に接続するように構成される。電流制御回路は、ノードに結合され、ＰＷＭ信号に従って照明素子に電流を選択的に提供するために構成される。保護回路は、ノードに結合され、ノードの電圧に所定電圧を維持させるように制御信号に従ってノードの電圧を制限することを選択的に可能にされるために構成され、ノードの電圧が所定電圧を維持するとき、照明素子を通過する電流はない。タイミングコントローラは、ＰＷＭ信号及び制御信号を生成するために構成される。
【０００９】
本発明に係る上記及び他の目的が、疑いなく、様々な図及び図面に示される好適な実施形態についての下記の詳細な説明を読んだ当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】従来技術における表示システムを示す図である。
【図２】図１に示されるＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベルからローレベルに変化するときのノードＮ１の電圧とＬＥＤ  Ｄ１の電流とを示す理想的な波形である。
【図３】図１に示されるＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベルからローレベルに変化するときのノードＮ１の電圧とＬＥＤ  Ｄ１の電流とを示す実際的な波形である。
【図４】本発明の一実施形態に従う表示システムを示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に従う図４に示される入力信号ＶＳ１とＰＷＭ信号Ｖｅｎ１と制御信号ＶＣ１とを示す図である。
【図６】図４に示されるＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベルからローレベルに変化するときのノードＮ１の電圧とＬＥＤ  Ｄ１の電流とを示す実際的な波形である。
【図７】本発明の一実施形態に従う表示システムにおいて適用される駆動方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本説明及び下記の請求項の全体を通じて、特定のコンポーネントを参照するために、特定の用語が使用される。当業者が十分理解するとおり、製造業者はコンポーネントを種々の名称によって参照することがある。本文献は、名称は異なるが機能は異ならないコンポーネント間を区別することを意図しない。下記の詳細な説明と請求項とにおいて、用語「含める」及び「含む」は開放的な形式で使用され、ゆえに、「から成る」などの閉鎖的な用語として解釈されるべきではない。さらに、用語「結合する」は、間接か又は直接のいずれかの電気的接続を意味することが意図される。したがって、ある装置が別の装置に結合される場合、その接続は、直接の電気的接続を通してか、あるいは他の装置及び接続を介した間接の電気的接続を通してかであり得る。
【００１２】
図４を参照すると、図４は、本発明の一実施形態に従う表示システム４００を示す図である。図４に示されるとおり、表示システム４００は、複数の照明素子（lighting  elements）（この実施形態において、照明素子はＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮである）と、駆動回路４１０とを含み、ＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮは、それぞれ、駆動回路４１０のノードＮ１〜ＮＮに結合される。駆動回路４１０は、電流制御回路４２０と保護回路４３０とタイミングコントローラ４４０とを含む。電流制御回路４２０は、複数のトランジスタＭ１〜ＭＮと複数の電流源Ｉ１〜ＩＮとを含む。保護回路４３０は、複数のトランジスタＭＣ１〜ＭＣＮを含み、複数のトランジスタＭＣ１〜ＭＣＮのソース端子は、ＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮの供給電圧ＶＬＥＤに接続される。さらに、この実施形態において、駆動回路４１０は独立したチップである。
【００１３】
システム４００の動作において、まず最初、タイミングコントローラ４４０が駆動回路４１０の他の要素から入力信号ＶＳ１〜ＶＳＮを受信し、タイミングコントローラ４４０は入力信号ＶＳ１〜ＶＳＮに従ってＰＷＭ信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮと制御信号ＶＣ１〜ＶＣＮとを生成する。ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮは、それぞれ、オープン又はクローズされるべき電流制御回路４２０のトランジスタＭ１〜ＭＮを制御するように構成され、ＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮの平均輝度は、それぞれ、トランジスタＭ１〜ＭＮのオープン／クローズ状態の時間比（すなわち、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮのデューティサイクル）によって決定される。制御信号ＶＣ１〜ＶＣＮは、ノードＮ１〜ＮＮの電圧を選択的に制限するために保護回路４３０のトランジスタＭＣ１〜ＭＣＮのオープン／クローズ状態を制御するように構成される。
【００１４】
より具体的に、図５を参照すると、図５は、本発明の一実施形態に従う入力信号ＶＳ１とＰＷＭ信号Ｖｅｎ１と制御信号ＶＣ１とを示す図である。図５において、第１の組の入力信号ＶＳ１とＰＷＭ信号Ｖｅｎ１と制御信号ＶＣ１とが使用されて説明されているが、図５における信号は、他の組の入力信号（ＶＳ２〜ＶＳＮ）とＰＷＭ信号（Ｖｅｎ２〜ＶｅｎＮ）と制御信号（ＶＣ２〜ＶＣＮ）とに適用されてもよい。図５の実施形態において、タイミングコントローラ４４０は入力信号ＶＳ１を遅延させてＰＷＭ信号Ｖｅｎ１を生成しており、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１と入力信号ＶＳ１との間に遅延Ｔｄがある。タイミングコントローラ４４０は、入力信号ＶＳ１に対して反転動作を実行して制御信号ＶＣ１を生成する。こうして、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベルからローレベルに減少する前に（すなわち、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がトランジスタＭ１をクローズしてＬＥＤ  Ｄ１への電流の供給を停止する前に）、制御信号ＶＣ１は保護回路４３０の中のトランジスタＭＣ１を最初オープンする。ゆえに、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベルからローレベルに減少してノードＮ１の電圧を供給電圧ＶＬＥＤに制限している間、ノードＮ１が図３に示される高電圧サージを発生させたとき、即座に、保護回路４３０の中のトランジスタＭＣ１はノードＮ１に蓄えられた電荷を放電することができる。したがって、高電圧サージが回路を損傷させるという従来技術における問題を回避することができる。
【００１５】
さらに、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がローレベルからハイレベルに増加する前に（すなわち、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がトランジスタＭ１をオープンしてＬＥＤ  Ｄ１に電流を提供する前に）、制御信号ＶＣ１は、保護回路が別の電流経路を形成することを防止するためにトランジスタＭＣ１を最初クローズし、ＬＥＤ  Ｄ１を通過する電流値に影響を与える。
【００１６】
図６を参照すると、図６は、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１がハイレベルからローレベルに変化するときのノードＮ１の電圧とＬＥＤ  Ｄ１の電流とを示す実際的な波形である。図６に示されるとおり、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１が３Ｖから０Ｖに減少するとき、ノードＮ１の電圧レベルは最大６Ｖにしか達することができず、ゆえに、図３に示される２５Ｖの高電圧サージと比較すると、図４に示される表示システムは、従来技術における回路の高電圧サージ問題を実際に改善して回路を損傷から防ぐことができる。
【００１７】
さらに、出願人によれば、保護回路４３０における回路のアーキテクチャは単に一例であり、本発明の限定ではない。例えば、保護回路４３０の中のトランジスタＭＣ１〜ＭＣＮのノードは、供給電圧ＶＬＥＤに代わって別の所定電圧に接続することができる。所定電圧は、電流制御回路４２０の中のトランジスタＭ１〜ＭＮがクローズしているとき、ノードＮ１〜ＮＮが高電圧サージによって影響されることを防止することができる限り、及び、電流にＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮを通過させないように、設計者の要件に従って設計することができる。例えば、上述された所定電圧は、（ＶＬＥＤ−Ｍ＊Ｖｆ）と（ＶＬＥＤ＋Ｍ＊Ｖｒ）との間に位置することができる。ここで、Ｍは各ＬＥＤストリング（LED  string）のＬＥＤの数であり（図４の実施形態において、Ｍ＝１）、ＶｆはＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮの正のバイアス電圧であり、ＶｒはＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮの負のバイアス電圧である。さらに、保護回路４３０は、必ずしもトランジスタＭＣ１〜ＭＣＮによって実施されるものではない。保護回路４３０は、ノードＮ１〜ＮＮを高電圧サージから防ぐために電流制御回路４２０の中のトランジスタＭ１〜ＭＮがクローズされるときに保護回路４３０が電荷解放経路を提供することができ、及び、ノードＮ１〜ＮＮが適切な電圧レベルを維持することができる限り、任意の他の適切なアーキテクチャにおいて実施することができる。こうした代替的な設計は、本発明の範囲内に入るべきである。
【００１８】
さらに、上記記載のＰＷＭ信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮと制御信号ＶＣ１〜ＶＣＮとを生成するタイミングコントローラ４４０に関する説明と、図５に示される入力信号ＶＳ１、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１及び制御信号ＶＣ１とは、単に例示であり、本発明の限定ではない。本発明についての他の実施形態において、タイミングコントローラ４４０は、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮとして直接、電流制御回路４２０に入力信号ＶＳ１〜ＶＳＮを入力することができる。すなわち、図５に示されるようなＰＷＭ信号Ｖｅｎ１と入力信号ＶＳ１との間の遅延Ｔｄは存在しない（すなわち、遅延Ｔｄが非常に小さい）。換言すると、ＰＷＭ信号Ｖｅｎ１が電流制御回路４２０の中のトランジスタＭ１のクローズを開始する時間が、制御信号ＶＣ１が保護回路４３０の中のトランジスタＭＣ１のオープンを開始する時間に非常に近いか、あるいは等しい。さらに、制御信号ＶＣ１は、図５に示される制御信号ＶＣ１の有効期間Ｔｐを低減させることができる他の方法において生成することができる。こうした代替的な設計は、本発明の範囲内に入るべきである。
【００１９】
さらに、図４に示されるＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮは一説明に過ぎない。本発明についての他の実施形態において、ＬＥＤ  Ｄ１〜ＤＮの各々は他の照明素子又はＬＥＤストリングで置換することができ、各ＬＥＤストリングは、複数のＬＥＤを含むことができる。こうした代替的な設計は、本発明の範囲内に入るべきである。
【００２０】
図７を参照すると、図７は、本発明の一実施形態に従う表示システムにおいて適用される駆動方法を示すフローチャートである。図４及び図７を参照し、フローは下記のとおり説明される。
【００２１】
ステップ７００：駆動回路を提供する。駆動回路は、照明素子に接続するように構成されたノードと、ノードに結合された電流制御回路と、ノードに結合された保護回路とを含む。
【００２２】
ステップ７０２：照明素子に電流を選択的に提供するように、電流制御回路に対するＰＷＭ信号を生成する。
【００２３】
ステップ７０４：保護回路がノードの電圧を制限することを選択的に可能にするように、保護回路に対する制御信号を生成する。
【００２４】
簡潔に要約すると、本発明に係る駆動回路、駆動方法及び関連する表示システムにおいて、寄生インダクタンスによってもたらされる高電圧サージを制限することができる保護回路が提供される。ゆえに、寄生インダクタンスによってもたらされる高電圧サージを制限することで、回路を損傷から防ぐことができ、回路の寿命に影響を与えないようにする。
【００２５】
当業者は、本発明の教示を保持する間、装置及び方法についての多数の修正及び変更がなされ得ることに容易に気付くであろう。したがって、上記の開示は、別記の請求項に係る境界及び範囲によってのみ限定されるものとみなされるべきである。
【符号の説明】
【００２６】
１００  従来技術における表示システム
Ｄ１〜ＤＮ  発光ダイオード（ＬＥＤ）
Ｎ１〜ＮＮ  ノード
Ｍ１〜ＭＮ  トランジスタ
Ｉ１〜ＩＮ  電流源
Ｖｅｎ１〜ＶｅｎＮ  パルス幅変調（ＰＷＭ）信号
４００  本発明に係る表示システム
４１０  駆動回路
４２０  電流制御回路
４３０  保護回路
４４０  タイミングコントローラ
ＶＳ１〜ＶＳＮ  入力信号
ＭＣ１〜ＭＣＮ  トランジスタ
ＶＣ１〜ＶＣＮ  制御信号
【図１】
2016119299.tif 000003
【図２】
2016119299.tif 000004
【図３】
2016119299.tif 000005
【図４】
2016119299.tif 000006
【図５】
2016119299.tif 000007
【図６】
2016119299.tif 000008
【図７】
2016119299.tif 000009