(57)【要約】【課題】ナックルの製造の容易化や製造コストの低減化などを適切に図ることが可能なサスペンションを提供する。【解決手段】金属製の長尺状押出成形品を押出方向とは交差する方向に切断する工程を経て製造されたナックル１を備えており、このナックル１には、前記押出方向に貫通する少なくとも１つの部品取付け用の孔部１０Ａ〜１０Ｃが押出成形段階で設けられている、サスペンションＳであって、ショックアブソーバ、サスペンションアーム、およびステアリング装置のタイロッドエンドの三者のうち、少なくとも１つの取付け対象部品は、部品取付け用の孔部１０Ａ〜１０Ｃを利用してナックル１に取り付けられ、かつこの取り付け構造において、部品取り付け用の孔部１０Ａ〜１０Ｃは、前記押出方向に貫通した向きのままとされている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の長尺状押出成形品を押出方向とは交差する方向に切断する工程を経て製造されたナックルを備えており、
このナックルには、前記押出方向に貫通する少なくとも１つの部品取付け用の孔部が押出成形段階で設けられている、サスペンションであって、
ショックアブソーバ、アッパまたはロアのサスペンションアーム、およびタイロッドエンドの三者のうち、少なくとも１つの取付け対象部品は、前記部品取付け用の孔部を利用して前記ナックルに取り付けられ、かつこの取り付け構造において、前記部品取り付け用の孔部は、前記押出方向に貫通した向きのままとされていることを特徴とする、サスペンション。
【請求項２】
請求項１に記載のサスペンションであって、
前記ナックルの車幅方向外側に、車輪回転支持用のベアリングケースが配され、かつ前記ナックルの車幅方向内側には、前記取付け対象部品のブラケットが配されており、
前記ブラケットおよび前記ベアリングケースのそれぞれには、前記ナックルの部品取付け用の孔部に対応する孔部が設けられ、かつこれら複数の孔部にボルトが一連に差し込まれていることにより、前記ナックルに対する前記ブラケットおよび前記ベアリングケースの取り付けが図られている、サスペンション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両のサスペンション、さらに詳しくは、金属製押出材として製造されたナックルを用いたサスペンションに関する。
【背景技術】
【０００２】
サスペンションの一例として、特許文献１に記載されたナックルを備えたものがある。
同文献に記載されたナックルは、押出材であり、アルミ合金製の長尺状押出成形品を、押出方向とは交差する方向に切断する工程を経て製造されたものである。このナックルには、部品取付け用の孔部が複数設けられており、これら複数の孔部を利用することにより、アッパおよびロアのサスペンションアームや、ステアリング装置のタイロッドエンドなどの部品がナックルに取り付けられている。ただし、前記した部品の取り付けに際しては、ナックルの部品取付け用の孔部の形成箇所近辺（腕部）に曲げ加工を施し、部品取付け用の孔部が上下方向を向くように設定している。このような部品取付け用の孔部の向きは、従来一般のナックル（非押出材としてのナックル）に機械加工によって設けられる部品取付け用の孔部と同様な向きである。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、改善すべき余地があった。
【０００４】
すなわち、ナックルの部品取付け用の孔部の形成箇所近傍を曲げる工程が必要であるため、この曲げ工程の数だけ製造工程数が多くなり、製造コストが高くなる。また、曲げ加工による強度低下も懸念される。さらには、ナックルに施される曲げ加工が不正確である場合には、このことに起因して部品取付け用の孔部の位置に誤差を生じる不具合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１６１９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、ナックルの製造の容易化や製造コストの低減化などを適切に図ることが可能なサスペンションを提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供されるサスペンションは、金属製の長尺状押出成形品を押出方向とは交差する方向に切断する工程を経て製造されたナックルを備えており、このナックルには、前記押出方向に貫通する少なくとも１つの部品取付け用の孔部が押出成形段階で設けられている、サスペンションであって、ショックアブソーバ、アッパまたはロアのサスペンションアーム、およびタイロッドエンドの三者のうち、少なくとも１つの取付け対象部品は、前記部品取付け用の孔部を利用して前記ナックルに取り付けられ、かつこの取り付け構造において、前記部品取り付け用の孔部は、前記押出方向に貫通した向きのままとされていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、ショックアブソーバ、サスペンションアーム、およびタイロッドエンドの三者のうち、少なくとも１つの取付け対象部品とナックルとの取り付け構造においては、ナックルに設けられている部品取付け用の孔部の向きがナックルの押出方向に貫通した向きのままであるため、この部品取付け用の孔部については、ナックルの押出成形時に形成することが可能である。従来技術とは異なり、ナックルのうち、部品取付け用の孔部の近傍箇所に曲げ加工を施す必要はない。したがって、その分だけナックルの製造工程数を少なくし、製造コストを低減することが可能である。また、曲げ加工に起因し、強度が低下する虞や、部品取付け用の孔部の位置に誤差が生じるといった不具合も好適に解消することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、前記ナックルの車幅方向外側に、車輪回転支持用のベアリングケースが配され、かつ前記ナックルの車幅方向内側には、前記取付け対象部品のブラケットが配されており、前記ブラケットおよび前記ベアリングケースのそれぞれには、前記ナックルの部品取付け用の孔部に対応する孔部が設けられ、かつこれら複数の孔部にボルトが一連に差し込まれていることにより、前記ナックルに対する前記ブラケットおよび前記ベアリングケースの取り付けが図られている。
【００１１】
このような構成によれば、所定のベアリングケースと取付け対象部品とを、ナックルに対して簡易かつ合理的な構造によって適切に取り付けることができる。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るサスペンションの一例を示す要部正面断面図である。
【図２】図１のサスペンションで用いられているナックルの製造過程を示す要部斜視図である。
【図３】（ａ）は、図１に示すサスペンションのナックルおよびその周辺部の構造を示す要部斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の分解斜視図である。
【図４】本発明の他の例を示す要部分解斜視図である。
【図５】本発明の他の例を示す要部分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１５】
図１に示すサスペンションＳは、ストラット式サスペンションである（同図において、紙面と直交する方向は車両前後方向であり、矢印Ｏｕｔは車幅方向の外側方向であり、矢印Ｕｐは、車両高さ方向の上方である）。
サスペンションＳは、車輪５８を支持する車軸部材５９（同図ではハブ）、この車軸部材５９を回転可能に支持するベアリングを内部に収容するベアリングケース５、このベアリングケース５を支持するナックル１を備えている。このナックル１には、ショックアブソーバ２の下部、ロアサスペンションアーム３、およびステアリング装置４のタイロッドエンド４０ａが取り付けられている。
【００１６】
ショックアブソーバ２は、その下部にショックアブソーバ用のブラケット６が溶接などの手段を用いて接合されており、このブラケット６を介してナックル１への取り付けが図られている。ロアサスペンションアーム３の一端部は、ロアサスペンション用のブラケット７およびこれに支持されたボールジョイントＢＪ１を介してナックル１の下部に連結されている。ステアリング装置４は、ステアリグギヤボックス４１、このステアリングボックス４１内のステアリングギヤに連結されて車幅方向に移動可能なタイロッド４０を備え
ており、そのタイロッドエンド４０ａは、ボールジョイントＢＪ２を有し、このボールジョイントＢＪ２がナックル１に連結されている。
【００１７】
図２に示すように、ナックル１は、アルミニウム（アルミニウム合金を含む）の長尺状押出成形品１Ａを、たとえば同図の仮想線Ｌａに沿い、押出方向とは交差する方向に切断する工程を経て製造されたものである。ただし、本実施形態のナックル１は、仮想線で示す複数の孔部１２ａ，１２ｂが後工程で穿設されている。ナックル１は、押出成形時において形成された部位として、中央部に設けられた開口部１３、この開口部１３の近傍の上側領域および下側領域に設けられた複数の孔部１０Ａ，１０Ｂ，１１、車両前後方向に延びた腕部１４、この腕部１４の先端部近傍に設けられた孔部１０Ｃ、ナックル１の上部および下部に形成された上側凹部１５および下側凹部１６、ならびにナックル１の軽量化を図るための複数の孔部１７ａ，１７ｂなどを有している。複数の孔部１２ａ，１２ｂを除き、前記した孔部のいずれもが、ナックル１の押出成形時において形成され、かつその押出方向に貫通した孔部であるが、これらのうち、孔部１０Ａ〜１０Ｃは、ショックアブソーバ２、ロアサスペンションアーム３、およびタイロッドエンド４０ａをそれぞれ取り付けるための孔部（本発明でいう部品取付け用の孔部）である。
【００１８】
図３に示すように、ベアリングケース５は、ナックル１の片側（車幅方向外側）に配され、かつ複数のボルト８ｅを利用してナックル１に取り付けられている。この取り付けは、ナックル１の孔部１１に挿通させたボルト８ｅをベアリングケース５のネジ孔５０に螺合させることにより行なわれている。
【００１９】
ショックアブソーバ用のブラケット６は、ショックアブソーバ２との接合が図られ、かつショックアブソーバ２から車幅方向外側に突出するブラケット本体部６０と、このブラケット本体部６０から下向きに突出する起立板部６１とを有している。ブラケット本体部６０の一部は、ナックル１の上側凹部１５に嵌入する嵌入部とされ、この嵌入部は、ボルト・ナット８ａ，９ａを利用してナックル１の上部に取り付けられている。より具体的には、ブラケット本体部６０には、ナックル１の上部の一対の突出壁部１５ａに設けられた一対の孔部１２ａに対応するボルト挿通用の孔部６２が設けられている。ボルト８ａは、これら孔部６２，１２ａに一連に挿通されており、このことにより前記した部位の固定が図られている。起立板部６１は、ナックル１の片面（車幅方向内側）に対面接触するように配され、ボルト８ｂを利用してナックル１への取り付けが図られている。ただし、この取り付けは、ナックル１に対するベアリングケース５の取り付けも兼用している。より具体的には、起立板部６１には、ナックル１の孔部１０Ａに対応するボルト挿通用の孔部６３が設けられており、ボルト８ｂは、孔部６３，１０Ａ、およびベアリングケース５のネジ孔５０ａに一連に差し込まれている。このボルト８ｂの締め付けにより、ナックル１に対するショックアブソーバ用のブラケット６およびベアリングケース５の固定が図られている。
【００２０】
ロアサスペンションアーム用のブラケット７は、ボールジョイントＢＪ１を上下方向に起立させ姿勢で保持するものであり、ナックル１の下側凹部１６に嵌入する嵌入部７０と、この嵌入部７０よりも車幅方向内側に位置して上向きに突出する起立部７１とを有している。このブラケット７は、ナックル１の下部の一対の突出壁部１６ａに設けられた一対の孔部１２ｂ、およびこのブラケット７に設けられているボルト挿通用の孔部７２にボルト８ｃが挿通され、かつこのボルト８ｃにナット９ｃが螺合されていることにより、ナックル１に対する取り付けが図られている。起立部７１は、ナックル１の片面（車幅方向内側）に対面接触するように配され、ボルト８ｄを利用してナックル１への取り付けが図られている。ただし、この取り付けは、前記したショックアブソーバ用のブラケット６と同様に、ベアリングケース５の取り付けも兼用している。具体的には、起立部７１には、ナックル１の孔部１０Ｂに対応するボルト挿通用の孔部７３が設けられ、ボルト８ｄは、孔
部７３，１０Ｂ、およびベアリングケース５のネジ孔５０ｂに一連に差し込まれている。このボルト８ｄの締め付けにより、ナックル１に対するブラケット７およびベアリングケース５の固定が図られている。
【００２１】
タイロッドエンド４０ａのボールジョイントＢＪ２は、その一端にネジ軸部９９を有しており、このネジ軸部９９がナックル１の孔部１０Ｃに挿通されている。このネジ軸部９９には、ナット９９ａが螺合されて、その締め付けが図られている。このことにより、ナックル１に対するタイロッドエンド４０ａの取り付けが図られている。
【００２２】
次に、前記したサスペンションＳの作用について説明する。
【００２３】
まず、ナックル１に対するショックアブソーバ２、ロアサスペンションアーム３、およびタイロッドエンド４０ａの取り付け手段として、ナックル１の孔部１０Ａ〜１０Ｃが利用されているが、これらはいずれもナックル１の押出成形時における押出方向の向きのままとされている。本実施形態では、前記した孔部１０Ａ〜１０Ｃの向きを、上下方向などの向きに設定することを目的としてナックル１に曲げ加工を施していない。このため、ナックル１の製造の容易化を図り、ナックル１の製造コスト、ひいてはサスペンションＳの全体の製造コストを低減することが可能である。また、ナックル１に曲げ加工を施した場合には、孔部１０Ａ〜１０Ｃの位置精度が悪化したり、曲げ加工部分の強度が低下するなどの虞があるが、本実施形態によれば、そのような虞も好適に解消することが可能である。
【００２４】
ベアリングケース５についても、押出成形に形成された孔部１１を利用してナックル１への取り付けが図られているが、ショックアブソーバ用およびロアサスペンションアーム用のブラケット６，７をナックル１に取り付ける構造においては、孔部１０Ａ，１０Ｂに挿通されるボルト８ｂ，８ｄを利用してベアリングケース５のナックル１への取り付けも同時に図られている。したがって、その構成は合理的であり、ボルト締結の作業工程数を少なくし、組み立て作業の容易化などを図る上で、一層好ましいものとなる。
【００２５】
図４および図５は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００２６】
図４に示す実施形態においては、ナックル１の上部に、押出成形時に形成された少なくとも１つの孔部１０Ｄが設けられている。サスペンション用のブラケット６には、孔部１０Ｄに対応する孔部６９が設けられている。このブラケット６は、ナックル１の上部の片側に当接するように配され、かつボルト８ｆがそれらの孔部６９，１０Ｄに一連に挿通されて、ナット９ｆの締め付けが図られることにより、ナックル１への取り付けが図られている。前記実施形態と同様に、孔部６３，１０Ａに挿通するボルト８ｂを用いた締結も併用されている。
【００２７】
本実施形態によれば、図２および図３に示した孔部１２ａを機械加工によって別途設ける必要がなくなる。したがって、ナックル１の製造コストを低減する上で、一層好ましいものとなる。
【００２８】
図５に示す実施形態においては、ナックル１の下部に、押出成形時に形成された少なくとも１つの孔部１０Ｅが設けられている。ロアサスペンションアーム用のブラケット７は、ボールジョイントＢＪ１を支持する板状部７９と、この板状部７９から上向きに突出する複数の突出片部７８、およびこれら複数の突出片部７８のそれぞれに設けられたボルト挿通用の孔部７７を有している。ブラケット７は、車幅方向に間隔を隔てて対向する突出片部７８どうしの間に、ナックル１の下部が進入するようにナックル１の下部に嵌合させ
た状態で、孔部７７，１０Ｅにボルト８ｇを差し込み、かつナット９ｇの締め付けを図ることにより、ナックル１への取り付けが図られる。ナックル１の下面部には、ボールジョイントＢＪ１の上部を嵌入させて、ナックル１とボールジョイントＢＪ１との干渉を回避するための下部開口状の凹部１９が形成されている。
【００２９】
本実施形態によれば、図２および図３に示した孔部１２ｂを機械加工によって別途設ける必要がなくなる。したがって、やはりナックル１の製造コストを低減する上で、より好ましいものとなる。勿論、本発明では、図４に示した構造と、図５に示した構造とを同時に採用することができる。
【００３０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るサスペンションの各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００３１】
本発明は、サスペンションの具体的な種類は問わず、ストラット方式以外の様々な方式のサスペンションに適用することが可能である。本発明においては、ショックアブソーバ、サスペンションアーム、およびタイロッドエンドの三者の全てが、押出方向に貫通した向きの部品取付け用の孔部を利用してナックルに取り付けられた構成とすることが好ましいものの、必ずしもこれに限定されない。前記三者のうち、少なくとも１つが、押出方向に貫通した向きの孔部を利用してナックルに取り付けられていればよい。サスペンションアームは、ロアサスペンションアームに限定されず、アッパサスペンションアームであってもよい。
本発明でいう部品取付け用の孔部は、押出成形された状態のまま（内面の研削仕上げなどが施されていない状態のまま）で用いることが可能であるが、内面に研削加工やその他の機械加工などが施されていてもかまわない。
【符号の説明】
【００３２】
Ｓ  サスペンション
ＢＪ１，ＢＪ２  ボールジョイント
１  ナックル
１０Ａ〜１０Ｅ  孔部（部品取付け用の孔部）
２  ショックアブソーバ（取付け対象）
３  ロアサスペンションアーム（取付け対象）
４０ａ  タイロッドエンド
５  ベアリングケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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