(57)【要約】      （修正有）【課題】作業が容易で作業者負担を軽減し、牡蠣の外殻に形成された突起物を除去可能な牡蠣外殻突起物除去装置を提供する。【解決手段】海水等を貯留可能な貯留槽１０と、没入位置と取出位置との間を、回動軸に支持されて牡蠣を収納する収納容器２０と、貯留槽の底部に収納容器内に気液混合水を噴出可能なノズル３０とを備え、収納容器は、ノズルの上方位置から左右方向一方側へ進むに従って上方へ湾曲して延びる湾曲面部２１と、ノズルの上方位置から上方へ延びる平面部２３と、湾曲面部及び平面部の幅方向両端部間に繋がる一対の側面部２５と、これらの面部の夫々の上端部で囲まれる開口部２７とをし、これらの面部には収納容器内の海水等を貯留槽内に排出可能な複数の孔部２６ａが設けられ、ノズルは、気液混合水を多数の乱流を含む層流状態で且つ収納容器の湾曲面部の内面に沿って上方へ流す方向に噴出する。【選択図】図１
2016119858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水又は海水を貯留可能な貯留槽と、
前記貯留槽内に没入される没入位置と該貯留槽から取り出される取出位置との間を、前記貯留槽に設けられた回動軸を中心として回動可能に支持されて、牡蠣が入れられる収納容器と、
前記貯留槽の底部に設けられ、前記貯留槽内の前記没入位置に位置する前記収納容器内に気液混合水を噴出可能なノズルと、を備え、
前記収納容器は、前記貯留槽内の前記没入位置に移動した状態で、回動軸方向視において前記ノズルの上方位置から該ノズルに対して左右方向一方側へ進むに従って上方へ湾曲して延びる湾曲面部と、前記ノズルの上方位置から上方へ延びる平面部と、前記湾曲面部及び前記平面部の幅方向両端部間に繋がる一対の側面部と、前記平面部、前記湾曲面部、前記一対の側面部の夫々の上端部によって囲まれる開口部と、
を有し、
前記湾曲部、前記平面部及び前記一対の側面部には、前記収納容器内の水又は海水を前記貯留槽内に排出可能な複数の孔部が設けられ、
前記ノズルは、気液混合水を多数の乱流を含む層流状態で且つ前記収納容器の前記湾曲面部の内面に沿って上方へ流す方向に噴出するように構成されている
ことを特徴とする牡蠣外殻突起物除去装置。
【請求項２】
水又は海水を貯留可能な貯留槽と、
前記貯留槽内に没入される没入位置と該貯留槽から取り出される取出位置との間を、前記貯留槽に設けられた回動軸を中心として回動可能に支持されて、牡蠣が入れられる収納容器と、
前記貯留槽の底部に設けられ、前記貯留槽内の前記没入位置に位置する収納容器内に気液混合水を噴出可能なノズルと、を備え、
前記収納容器は、前記貯留槽内の前記没入位置に移動した状態で、回動軸方向視において前記ノズルを中央にして該ノズルの左右両側へ進むに従って上方へ湾曲して延びる半円状の湾曲面部と、該湾曲面部の左右両端の夫々から上方へ延びる一対の平面部と、前記湾曲面部及び前記平面部の幅方向両端部間に繋がる一対の側面部と、前記一対の平面部及び前記一対の側面部の夫々の上端部によって囲まれる開口部と、を有し、
前記湾曲面部、前記平面部及び前記一対の側面部には、前記収納容器内の水又は海水を前記貯留槽内に排出可能な複数の孔部が設けられ、
前記ノズルは、気液混合水を多数の乱流を含む層流状態で且つ前記ノズルに対して左右方向一方側へ延びる前記湾曲面部の内面に沿って上方へ流す方向に噴出するように構成されている
ことを特徴とする牡蠣外殻突起物除去装置。
【請求項３】
前記貯留槽は、上部に開口部が開口して有底容器状に形成され、
前記収納容器は、該収納容器の上端部が前記回動軸に該回動軸の軸方向に沿って接続されて前記回動軸を中心として回動自在に支持され、
前記回動軸には、一端部が該回動軸に接続されて他端側が前記回動軸の軸中心から離反する側へ延びるハンドル部が設けられ、
前記ハンドル部には、前記収納容器が水又は海水が貯留された貯留槽内に没入された状態で、前記回動軸を中心として、前記収納容器側に作用するモーメントと、前記ハンドル部側に作用するモーメントが同一になるような錘が設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の牡蠣外殻突起物除去装置。
【請求項４】
前記収納容器の底部には、該収納容器が前記没入位置に移動した状態で、前記ノズルから噴出される前記気液混合水を前記収納容器内に導入可能な導入孔が設けられている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の牡蠣外殻突起物除去装置。
【請求項５】
前記ノズルには、水又は海水を該ノズルに供給するための液体供給路と、外気を前記ノズルに供給するための外気取入供給路が連結され、
前記液体供給路には、水又は海水を前記液体供給路に送り出す液体供給ポンプと、前記液体供給路内を流れる水又は海水の流量を調整可能な第１流量調整弁と、が設けられ、
前記外気取入供給路には、該外気取入供給路内を流れる外気の流量を調整可能な第２流量調整弁が設けられている
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の牡蠣外殻突起物除去装置。
【請求項６】
前記貯留槽は、前記収納容器を収納可能な第１貯留部と、連絡通路を介して前記第１貯留部に連通する第２貯留部を有し、
前記連絡通路は、前記第１貯留部及び前記第２貯留部の底部間を連通するように設けられ、
前記第２貯留部には、前記海水を供給するための給水口と、溢水排出口と、前記第１貯留部及び前記第２貯留部内の海水及び牡蠣の外殻から除去された突起物を排出するための排出口が設けられている
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の牡蠣外殻突起物除去装置。
【請求項７】
多数の乱流を含む層流状態にあって上方へ向かって流れる気液混合水中に複数の牡蠣を混在させ、
前記気液混合水の乱流によって牡蠣が水中で自由に動いて隣接する牡蠣同士が衝突して牡蠣外殻に生成付着した鱗片を除去する
ことを特徴とする牡蠣外殻突起物除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牡蠣の外殻に形成された突起物を除去する牡蠣外殻突起物除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から魚介類等の食材に付着した異物を除去する反転洗浄装置が使用されている（特許文献１参照）。この特許文献１に記載の反転洗浄装置は、異物を除去するための液体を貯留する貯留槽の上部に、水平方向に延びる回転軸が設けられ、この回転軸に複数の透孔を有したバケットが固定され、このバケットを貯留槽内に収納する収納位置と、バケットを貯留槽よりも上方に引揚げる反転位置との間を、回転軸まわりに移動可能に構成されている。バケットには、バケットの内面に向けて液体を噴射する噴射ノズルと、バケット内を攪拌する撹拌手段が設けられている。この特許文献１に記載の反転洗浄装置では、牡蠣の外殻に付着した泥や海藻等の異物を除去することができるが、牡蠣の外殻表面に形成された突起物を除去することができない。
【０００３】
一方、殻付牡蠣は、近年需要が増加し不慣れな一般消費者に販売されているが、殻付牡蠣の外殻の表面に形成された鋭利な突起物は手指を傷つけ、また食する際に剥離した鋭利な突起物が口中を傷つける虞がある。このため、鋭利な突起物をより完全に除去する必要がある。そこで、従来では、円筒形の洗浄機によって、海藻・ホヤ・貽貝等大きな夾雑物を牡蠣の外殻から除去及び洗浄した後に、機械的方法で１個１個人手により、エアー駆動又は電動の回転機器に鋼鉄ブラシ又は金属製スケッパー（小型たがね）を取り付けて回転又は振動させて、微細鋭利な突起物を除去する方法や、上下ネットコンベアに牡蠣を１個ずつはさみ高圧水で微細突起物を吹き飛ばすなどの方法が取られている。
【０００４】
また、従来から牡蠣に付着した泥や海藻等が除去された後に、作業者による牡蠣打ちと云われるむき身作業が行われるが、このむき身作業は、作業者が牡蠣の貝殻を手に保持した状態で、治具を用いて牡蠣を貝殻から取り出す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−１０３２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この人手による牡蠣のむき身作業を行う場合には、牡蠣の外殻に微細鋭利な突起物が多数存在するため、厚いゴム手袋を装着して作業する必要があるが、作業中に手袋に牡蠣の鋭利な突起物が突き刺さったり、手袋が切り裂かれたりして、作業が困難になる場合が発生するとともに、厚いゴム手袋の為、手首・指の自由度が阻害され作業効率が落ちる。
【０００７】
また、鋼鉄ブラシ又は金属製スケッパーを回転又は振動させて、微細鋭利な突起物を除去する方法や、高圧水で微細突起物を吹き飛ばす方法では、いずれも低温環境下での作業であり、また機械の振動を受け、水しぶきがかかる等の過酷な労働であり作業者負担が大きい。このため、商品価値の高い殻付牡蠣の需要に対応できない虞がある。
【０００８】
また、殻付牡蠣は加熱して食するが、外殻に存在する鋭利な突起物は、加熱時に剥離・飛散する場合があり、これらの突起物・付着物が牡蠣の外殻に存在すると、開口した牡蠣や他の料理に混入したり周囲に飛散したりするため、著しく商品価値が低下する。
【０００９】
上述の事情に鑑みて、本発明の少なくとも幾つかの実施形態は、作業がし易く、作業者負担を軽減することができ、牡蠣の外殻に形成された突起物を除去可能な牡蠣外殻突起物除去装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の幾つかの実施形態に係わる牡蠣外殻突起物除去装置は、
水又は海水を貯留可能な貯留槽と、
前記貯留槽内に没入される没入位置と該貯留槽から取り出される取出位置との間を、前記貯留槽に設けられた回動軸を中心として回動可能に支持されて、牡蠣が入れられる収納容器と、
前記貯留槽の底部に設けられ、前記貯留槽内の前記没入位置に位置する前記収納容器内に気液混合水を噴出可能なノズルと、を備え、
前記収納容器は、前記貯留槽内の前記没入位置に移動した状態で、回動軸方向視において前記ノズルの上方位置から該ノズルに対して左右方向一方側へ進むに従って上方へ湾曲して延びる湾曲面部と、前記ノズルの上方位置から上方へ延びる平面部と、前記湾曲面部及び前記平面部の幅方向両端部間に繋がる一対の側面部と、前記平面部、前記湾曲面部、前記一対の側面部の夫々の上端部によって囲まれる開口部と、を有し、
前記湾曲部、前記平面部及び前記一対の側面部には、前記収納容器内の水又は海水を前記貯留槽内に排出可能な複数の孔部が設けられ、
前記ノズルは、気液混合水を多数の乱流を含む層流状態で且つ前記収納容器の前記湾曲面部の内面に沿って上方へ流す方向に噴出するように構成されている。
【００１１】
上記牡蠣外殻突起物除去装置によれば、収納容器は、開口部と湾曲面部と平面部と一対の側面部とを有し、湾曲部、平面部及び一対の側面部には複数の孔部が設けられている。これらの面部に孔部が設けられていない場合には、牡蠣が水流によって動いている時、水流による動圧が面部により静圧に代わり、これが牡蠣を面部に押し付ける状態となり気液混合の水流の力が発揮されず牡蠣の動きが阻害される。従って、牡蠣の運動エネルギーが減少して、牡蠣同士の衝突による衝撃力が減少し、鱗片の除去の効率が低下する。一方、収納容器の面部に孔部を設けた場合には、水流が孔部を通り抜けるので、水流の流速が落ちない。このため、牡蠣が水流に追従してよく動き、鱗片除去の効率が向上する。
【００１２】
また、ノズルは、気液混合水を多数の乱流を含む層流状態で且つ収納容器の湾曲面部の内面に沿って上方へ流す方向に噴出するように構成されている。このように構成された牡蠣外殻突起物除去装置では、水又は海水が入れられた貯留槽内の没入位置に収納容器を移動させた状態で、収納容器内に複数の牡蠣を入れるとともにノズルから気液混合水を噴出させると、気液混合水はノズルから乱流状態で且つ湾曲面部の内面に沿って気泡を含む乱流を保持した層流となって上方へ流れる方向に噴出する。このため、収納容器の底部に滞留する複数の牡蠣は、気液混合水の乱流によって向きを変えながら互いに接触・衝突するとともに、気液混合水の湾曲面部の内面に沿って上方へ流れる層流によって収納容器の上部側へ移動する。このため、牡蠣の外殻に形成された突起物が他の牡蠣の突起物等に衝突し且つ摩耗して、突起物を外殻から除去することができる。また、収納容器を構成する湾曲部、平面部及び一対の側面部には、複数の孔部が設けられているので、湾曲面部の内面に沿って上方へ流れる気液混合水の一部は孔部を通って貯留槽内に流出し、残りの気液混合水は、平面部側へ向きを変えて流れる。このため、収納容器内の上部に移動した複数の牡蠣は、平面部側へ流れる気液混合水とともに平面部側へ移動する。そして、平面部側へ流れる気液混合水は平面部の内面に当たって向きを下方へ変えてノズル側へ流れる。従って、平面部側へ移動した牡蠣は、自重及び下方へ流れる気液混合水によって収納容器の底部側へ移動する。そして、収納容器の底部に移動した牡蠣は、ノズルから噴出される気液混合水によって、他の牡蠣と衝突し且つ摩耗しながら湾曲面部の内面に沿って上方へ流れて、気液混合水は循環流となる。
【００１３】
このように、収納容器内には気液混合水の循環流が形成され、この循環流に伴って複数の牡蠣は収納容器内を循環するとともに、牡蠣が湾曲面部の内面に沿って上方へ流れる際に気液混合水の乱流によって牡蠣は向きを変えながら他の牡蠣と衝突し且つ摩耗して牡蠣の表面に形成された突起物を除去することができる。また、牡蠣は収納容器内を循環するので、突起物の除去が何度も行われるので、突起物を確実に除去することができる。また、突起物の除去には、牡蠣を収納容器内に入れてノズルから気液混合水を噴出させる操作を行えばよいので、作業者が牡蠣を把持して突起物を除去する作業と比較して、作業性は容易である。さらに、突起物の除去作業時には、機械的な振動や水しぶきが作業者にかかる等の虞はなく、作業者負担を軽減することができる。
【００１４】
なお、気液混合水によって牡蠣を水中で効率的に動かすことができるのは、以下に記載の理由によると考えられる。気液混合水の気泡が牡蠣の外殻の周辺に流れると、表面張力によって気泡が牡蠣外殻に押し付けられるとともに、不定型な形状の外殻に気泡が付着する。この外殻に付着した気泡により、牡蠣に浮力が発生し、水中で牡蠣の位置が変化する。例えば水平から斜めに傾いたり、垂直になったりと色々姿勢が変わる。このため部分的に乱流が生じて、牡蠣は運動エネルギーを得る。こうして牡蠣同士がぶつかり鱗片剥離を繰り返す。一方、空中で牡蠣同士をぶつけると衝突の衝撃力が大であるため、外殻は破損・損傷し、牡蠣の身が微生物に汚染され、外殻破片が牡蠣の身に入り、殻付牡蠣では外観が損なわれる等のリスクが発生する。
【００１５】
また、本発明の幾つかの実施形態に係わる牡蠣外殻突起物除去装置は、
水又は海水を貯留可能な貯留槽と、
前記貯留槽内に没入される没入位置と該貯留槽から取り出される取出位置との間を、前記貯留槽に設けられた回動軸を中心として回動可能に支持されて、牡蠣が入れられる収納容器と、
前記貯留槽の底部に設けられ、前記貯留槽内の前記没入位置に位置する収納容器内に気液混合水を噴出可能なノズルと、を備え、
前記収納容器は、前記貯留槽内の前記没入位置に移動した状態で、回動軸方向視において前記ノズルを中央にして該ノズルの左右両側へ進むに従って上方へ湾曲して延びる半円状の湾曲面部と、該湾曲面部の左右両端の夫々から上方へ延びる一対の平面部と、前記湾曲面部及び前記平面部の幅方向両端部間に繋がる一対の側面部と、前記一対の平面部及び前記一対の側面部の夫々の上端部によって囲まれる開口部と、を有し、
前記湾曲面部、前記平面部及び前記一対の側面部には、前記収納容器内の水又は海水を前記貯留槽内に排出可能な複数の孔部が設けれ、
前記ノズルは、気液混合水を多数の乱流を含む層流状態で且つ前記ノズルに対して左右方向一方側へ延びる前記湾曲面部の内面に沿って上方へ流す方向に噴出するように構成されている。
【００１６】
上記牡蠣外殻突起物除去装置によれば、収納容器は、貯留槽内の没入位置に移動した状態で、上部に開口する開口部と、回動軸方向視においてノズルを中央にして該ノズルの左右両側へ進むに従って上方へ湾曲しながら延びる半円状の湾曲面部と、該湾曲面部の左右両端の夫々から上方へ延びる一対の平面部と、湾曲面部及び平面部の幅方向両端部間に繋がる一対の側面部とを有し、湾曲面部、平面部及び一対の側面部には、収納容器内の水又は海水を貯留槽内に排出可能な複数の孔部が設けれ、ノズルは、気液混合水を多数の乱流を含む層流状態で且つノズルに対して左右方向一方側へ延びる湾曲面部の内面に沿って上方へ流す方向に噴出するように構成されている。
【００１７】
ここで、水又は海水が入れられた貯留槽内の没入位置に収納容器を移動させた状態で、収納容器内に複数の牡蠣を入れるとともにノズルから気液混合水を噴出させると、気液混合水はノズルから多数の乱流を含む層流状態で且つ湾曲面部の内面に沿って上方へ流れる方向に噴出する。このため、収納容器の底部に滞留する複数の牡蠣は、気液混合水の乱流によって向きを変えながら互いに衝突し及び摩耗するとともに、気液混合水の湾曲面部の内面に沿って上方へ層流状態で収納容器の上部側へ移動する。なお、ノズルから噴出する混合水には外気（空気）が混合しているので、外気の上方移動によって牡蠣をより上方へ移動させ易くすることができる。
【００１８】
このため、牡蠣の外殻に形成された突起物が他の牡蠣の突起物等に衝突し及び摩耗して、牡蠣の外殻を傷つけることなく突起物を外殻から除去することができる。また、収納容器を構成する湾曲部、平面部及び一対の側面部には、複数の孔部が設けられているので、湾曲面部の内面に沿って上方へ流れる気液混合水の一部は孔部を通って貯留槽内に流出し、残りの気液混合水は、平面部側へ向きを変えて流れる。このため、収納容器内の上部に移動した複数の牡蠣は、平面部側へ流れる気液混合水とともに平面部側へ移動する。そして、平面部側へ流れる気液混合水は平面部の内面に当たって向きを下方へ変えて、平面部の内面及び湾曲面部の内面に沿ってノズル側へ流れる。従って、平面部側へ移動した牡蠣は、自重及び下方へ流れる気液混合水によって収納容器の底部のノズル側へ移動する。そして、収納容器の底部に移動した牡蠣は、ノズルから噴出される気液混合水によって、他の牡蠣と接触しながら湾曲面部の内面に沿って上方へ流れて、気液混合水は循環流となる。
【００１９】
このように、収納容器内には気液混合水の循環流が形成され、この循環流に伴って複数の牡蠣は収納容器内を循環するとともに、牡蠣が湾曲面部の内面に沿って上方へ流れる際に気液混合水の乱流によって牡蠣は向きを変えながら他の牡蠣と衝突し及び摩耗して牡蠣の表面に形成された突起物を除去することができる。また、牡蠣は収納容器内を循環するので、突起物の除去が何度も行われるので、突起物を確実に除去することができる。また、収納容器の下部は、回動軸の軸方向視において半円状に形成されているので、ノズルの上方から平面部が上方へ延びる収納容器と比較して、収納容器の容積を拡大することができ、より多くの牡蠣を収納容器内に入れることができる。従って、商品価値の高い殻付牡蠣の需要に対応することができる。
【００２０】
また、幾つかの実施形態では、
前記貯留槽は、上部に開口部が開口して有底容器状に形成され、
前記収納容器は、該収納容器の上端部が前記回動軸に該回動軸の軸方向に沿って接続されて前記回動軸を中心として回動自在に支持され、
前記回動軸には、一端部が該回動軸に接続されて他端側が前記回動軸の軸中心から離反する側へ延びるハンドル部が設けられ、
前記ハンドル部には、前記収納容器が水又は海水が貯留された貯留槽内に没入された状態で、前記回動軸を中心として、前記収納容器側に作用するモーメントと、前記ハンドル部側に作用するモーメントが同一になるような錘が設けられているように構成される。
【００２１】
この場合、収納容器は、この上端部が回動軸に回動軸の軸方向に沿って接続されて回動軸を中心として回動自在に支持され、回動軸には、一端部が該回動軸に接続されて他端側が回動軸の軸中心から離反する側へ延びるハンドル部が設けられている。このため、回動軸を中心としてハンドル部を回動させると、回動軸を中心として収納容器を上下方向に回動させることができる。従って、ハンドル部を回動操作することで、収納容器を没入位置及び取出位置に容易に移動させることができる。よって、牡蠣外殻突起物除去装置の作業性を向上することができる。
【００２２】
また、ハンドル部には、収納容器側に作用するモーメントと、ハンドル部側に作用するモーメントが同一になるような錘が設けられているので、収納容器が貯留槽内に没入された状態から取出位置に引き上げる際に、収納容器内に収納された複数の牡蠣の重量に基づくモーメントに対応するモーメントがハンドル部に作用するようにハンドル部を操作すればよい。このため、ハンドル部を容易に操作することができ、作業者の作業負担をより軽減することができる。
【００２３】
また、幾つかの実施形態では、
前記収納容器の底部には、該収納容器が前記没入位置に移動した状態で、前記ノズルから噴出される前記気液混合水を前記収納容器内に導入可能な導入孔が設けられているように構成される。
【００２４】
この場合、収納容器の底部には、該収納容器が前入位置に移動した状態で、ノズルから噴出される気液混合水を収納容器内に導入可能な導入孔が設けられている。収納容器には、その側面を形成する湾曲面部、平面部及び一対の側面部が設けられ、これらの面部には、複数の孔部が設けられているが、ノズルから吐出する気液混合水をこれらの孔部を介して収納容器に供給する場合、気液混合水の供給量が少なくなるとともに、気液混合水の供給方向を所望の方向にすることが難しくなる。従って、気液混合水を乱流状態で且つ収納容器内の湾曲面部の内面に沿って上方へ流す方向に噴出させることが困難になる。このため、収納容器の底部に導入孔を設けることで、ノズルから噴出される気液混合水を確実に収納容器内に導入することができる。
【００２５】
また、幾つかの実施形態では、
前記ノズルには、海水を該ノズルに供給するための海水供給路と、外気を前記ノズルに供給するための外気取入供給路が連結され、
前記海水供給路には、海水を前記海水供給路に送り出す海水供給ポンプと、外海水供給路内を流れる海水の流量を調整可能な第１流量調整弁と、が設けられ、
前記外気取入供給路には、該外気取入供給路内を流れる外気の流量を調整可能な第２流量調整弁が設けられているように構成される。
【００２６】
この場合、第１流量調整弁によって海水供給路からノズルに供給される海水の流量を調整することができる。また、第２流量調整弁によって外気取入供給路からノズルに供給される外気の流量を調整することができる。このため、ノズル内においてエジェクター効果を効果的に発生させて、気液混合気を確実に作り出すことができる。
【００２７】
また、幾つかの実施形態では、
前記貯留槽は、前記収納容器を収納可能な第１貯留部と、連絡通路を介して前記第１貯留部に連通する第２貯留部を有し、
前記連絡通路は、前記第１貯留部及び前記第２貯留部の底部間を連通するように設けられ、前記第２貯留部には、前記海水を供給するための給水口と、溢水排出口と、前記第１貯留部及び前記第２貯留部内の海水及び牡蠣の外殻から除去された突起物を排出するための排出口が設けられているように構成される。
【００２８】
この場合、貯留槽は、収納容器を収納可能な第１貯留部と、連絡通路を介して第１貯留部に連通する第２貯留部を有し、連絡通路は、第１貯留部及び第２貯留部の底部間を連通するように設けられ、第２貯留部には、海水を供給するための給水口と、溢水排出口と、第１貯留部及び第２貯留部内の海水及び牡蠣の外殻から除去された突起物を排出するための排出口が設けられている。このため、除去された突起部が貯留槽の第１貯留部の底に溜まっている場合、排出口を開口すると、第１貯留部内の水又は海水は、連通路を介して第２貯留部内に流入して排出口から排出されるが、水又は海水の排出口側への移動時に第１貯留部の底に溜まる突起部を第１貯留部から押し流して排出口から排出することができる。このため、除去された突起部を第１貯留部から押し流すことができる。また、第２貯留部には溢水排出口が設けられているので、第１貯留部及び第２貯留部から海水又は水が溢れ出す虞を未然に防止することができる。
【００２９】
また、本発明の幾つかの実施形態に係わる牡蠣外殻突起物除去方法は、
多数の乱流を含む層流状態にあって上方へ向かって流れる気液混合水中に複数の牡蠣を混在させ、
前記気液混合水の乱流によって牡蠣が水中で自由に動いて隣接する牡蠣同士が衝突して牡蠣外殻に生成付着した鱗片を除去する。
【００３０】
上記牡蠣外殻突起物除去方法によれば、多数の乱流を含む層流状態にあって上方へ向かって流れる気液混合水中に複数の牡蠣を混在させ、気液混合水の乱流によって牡蠣が水中で自由に動いて隣接する牡蠣同士が衝突して牡蠣外殻に生成付着した鱗片を除去する。気液混合水中に複数の牡蠣を混在させると、複数の牡蠣は、気液混合水の乱流によって向きを変えながら互いに接触・衝突するとともに、層流状態にあって上方へ向かって流れる気液混合水が湾曲面部の内面に沿って上方への流れによって収納容器の上部側へ移動する。このため、牡蠣の外殻に形成された突起物が他の牡蠣の突起物等に衝突し且つ摩耗して、突起物を外殻から除去することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の少なくとも幾つかの実施形態によれば、作業がし易く作業者負担を軽減し、牡蠣の外殻に形成された突起物を除去可能な牡蠣外殻突起物除去装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る牡蠣外殻突起物除去装置の斜視図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る牡蠣外殻突起物除去装置の斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る牡蠣外殻突起物除去装置の収納容器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、添付図面に従って本発明の牡蠣外殻突起物除去装置の実施形態について、図１〜図３を参照しながら説明する。なお、この実施形態に記載されている構成部品の材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、説明の都合上、図１に示す矢印の方向を、上下方向、左右方向、前後方向、として以下説明する。
【００３４】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る牡蠣外殻突起物除去装置の斜視図である。牡蠣外殻突起物除去装置１は、図１に示すように、貯留槽１０と、貯留槽１０に回動自在に支持された収納容器２０と、貯留槽１０内の下部に配置され収納容器２０内に気液混合水を噴出可能なノズル３０と、を備える。貯留槽１０は、直方体状に形成され、上部が開口し内部が中空な箱状に形成されている。貯留槽１０は、平面視において長方形状に形成された底板部１１と、底板部１１の周縁の各片から上方へ延びる側板部１３とを有してなる。隣接する側板部１３の端部同士は接続されて、底板部１１及び側板部１３によって囲まれる内部空間１４内に、水又は海水が貯留可能に構成されている。
【００３５】
収納容器２０は、貯留槽１０の内部空間１４内に挿入可能な大きさを有し、収納容器２０が貯留槽１０内に没入された状態において、正面視においてノズル３０を中央にしてノズル３０の左右両側へ進むに従って上方へ湾曲しながら延びる半円状の湾曲面部２１と、湾曲面部２１の左右両端の夫々から上方へ延びる一対の平面部２３、２３'と、湾曲面部２１及び平面部２３、２３'の幅方向両端部間に繋がる一対の側面部２５と、一対の平面部２３、２３'及び一対の側面部２５の夫々の上端部によって囲まれて形成される開口部２７と、を有してなる。
【００３６】
湾曲面部２１、平面部２３、２３'及び一対の側面部２５は、板金に複数の孔部２６ａを一定間隔で設けたパンチングメタル２６で形成されている。湾曲面部２１及び一対の側面部２５は、１枚のパンチングメタル２６で形成されている。収納容器２０は、１枚のパンチングメタル２６の長手方向中央部側を湾曲させて正面視においてＵ字状に形成され、湾曲されたパンチングメタル２６の前後方向両端部に側面部２５を配置して、これらを溶接等によって接続して形成されている。１枚のパンチングメタル２６の長手方向両端部と一対の側面部２５の上端部によって前述した開口部２７が形成されている。
【００３７】
収納容器２０の湾曲面部２１の底部には、前後方向に所定間隔を有して設けられた導入孔４０ａを備える気液導入坂４０が取り付けられている。この気液導入坂４０は、ノズル３０から噴出される気液混合水を収納容器２０内に導入するように作用する。導入孔４０ａに対向配置される湾曲面部２１には、導入孔４０ａと略同一径を有した連通孔（図示せず）が設けられて、ノズル３０から噴出される気液混合水の収納容器２０内への導入を容易にしている。なお、本実施形態では、気液導入坂４０に導入孔４０ａが４つ設けられている場合を示したが、導入孔４０ａの数は、収納容器２０の大きさに応じて設定される。
【００３８】
このように構成された収納容器２０は、貯留槽１０に対して回動自在に設けられている。即ち、収納容器２０は、貯留槽１０の左側に配設された平面部２３'の上端に沿って延設された回動軸４３に回動自在に支持されている。この回動軸４３の手前側端部には回動軸４３の軸心に対して直交する方向に延びるハンドル部４５が設けられている。このハンドル部４５を介して回動軸４３を回動させることで、収納容器２０を貯留槽１０内の水又は海水内に没入する没入位置Ｐｂと、収納容器２０を貯留槽１０内から取り出した取出位置Ｐｔとの間で回動自在である。
【００３９】
なお、本実施形態では、ハンドル部４５が水平方向に延びて状態で収納容器２０を没入位置Ｐｂに移動させることができ、ハンドル部４５が鉛直方向に延びて状態で収納容器２０を取出位置Ｐｔに移動させることができるように構成されている。収納容器２０を取出位置Ｐｔに移動させると、収納容器２０の開口部２７が斜め下方を向いた状態となって、収納容器２０内に収容された複数の牡蠣ｋを開口部２７から排出することができる。また、貯留槽１０の回動軸４３が設けられた側の平面部２３'の上部外側には、ベルトコンベア５０が設けられている。このベルトコンベア５０によって、収納容器２０から排出された牡蠣ｋを所望の場所に搬送することができる。
【００４０】
ノズル３０は、収納容器２０が貯留槽１０内の没入位置Ｐｂに移動した状態で、収納容器２０の底部に設けられた気液導入坂４０の複数の導入孔４０ａの夫々の下方位置に配設されている。ノズル３０は、ノズル本体部３１と、ノズル本体部３１の上部に設けられた吐出口３３とを有してなる。ノズル本体部３１には、水又は海水を供給するための液体供給路５３の一端部が接続されるとともに、外気を供給するための外気導入供給路５５の一端部が接続されている。液体供給路５３の他端部は、貯留槽１０の右側に配設された側板部１３の底部に接続されている。つまり、液体供給路５３は、貯留槽１０内の水又は海水をノズル３０に供給する。
【００４１】
ノズル３０は、エジェクター効果を利用して、液体供給路５３から供給される水又は海水を、ノズル本体部３１内に設けられた内側ノズル（図示せず）に供給すると内側ノズル内の気圧が下がって、外気導入供給路５５から供給される外気を吸入し、内側ノズルから吐出された水又は海水と外気とが混ざって気液混合水を生成し、吐出口３３から気液混合水を乱流状態で噴出するように構成されている。吐出口３３は、気液混合水の吐出方向の調整を可能にするため、ノズル本体部３１に対して傾動可能に設けられている。
【００４２】
なお、吐出口３３とノズル本体３１とを一体構造とし、ノズル３０をノズル本体３１に対して傾動可能に構成してもよい。また、ノズル３０・ノズル本体部３１・吐出口３３のそれぞれの構成部分を一体構造物として構成し、気液混合水の噴出方向を変えるために、これらを取り付ける配管を回転させるように構成してもよい。さらに、外気導入供給路５５から各ノズルに接続される配管は圧力がかからないためウレタンチューブ等の可撓性のあるパイプで接続してもよい。
【００４３】
液体供給路５３には、水又は海水を送出可能な液体供給ポンプ５７と、液体供給路５３内を流れる水又は海水の流量を調整可能な第１流量調整弁５８と、が設けられている。また、外気導入供給路５５には、外気導入供給路５５内を流れる外気の流量を調整可能な第２流量調整弁６０が設けられている。液体供給ポンプ５７は、図示しない電源に電気的に接続されて、電源供給により駆動して貯留層１０内の水又は海水を液体供給路５３に流す。また、第１流量調整弁５８は、弁の開度を調整することで、液体供給路５３を流れる水又は海水の流量を調整する。第１流量調整弁５８は、手動で作動するものでもよいし、電動で作動するものでもよい。第２流量調整弁６０は、弁の開度を調整することで、外気導入供給路５５を流れる外気の流量を調整する。第２流量調整弁６０は、手動で作動するものでもよいし、電動で作動するものでもよい。
【００４４】
次に、牡蠣外殻突起物除去装置１によって、牡蠣ｋの外側に形成された突起物ｋｔを除去するための方法について説明する。先ず、水又は海水が入れられた貯留槽１０内の没入位置Ｐｂに収納容器２０を移動させる。なお、収納容器２０を貯留槽１０内の没入位置Ｐｂに移動させた後に、貯留槽１０内に水又は海水を入れてもよい。
【００４５】
貯留槽１０内の没入位置Ｐｂに収納容器２０を移動させると、収納容器２０の開口部２７から複数の牡蠣ｋを入れるとともに、ノズル３０から気液混合水を噴出させる。気液混合水の噴出時には、気液混合水はノズル３０から乱流状態で噴出するとともに、湾曲面部２１の内面に沿って上方へ流れる方向に噴出する。本実施形態では、収納容器２０の左側に形成された湾曲面部２１の内面に沿った方向に気液混合水は噴出される。
【００４６】
気液混合水が湾曲面部２１の内面に沿って上方へ流れると、気液混合水の乱流によって牡蠣ｋは回転しながら上方へ移動するとともに、隣接する他の牡蠣ｋに接触する。このため、牡蠣ｋの外殻に形成された突起物ｋｔが他の牡蠣ｋの突起物ｋｔ等に衝突し及び摩擦して、突起物ｋｔを外殻から除去することができる。
【００４７】
ここで、収納容器２０を構成する湾曲面部２１、平面部２３及び一対の側面部２５には、複数の孔部２６ａが設けられているので、湾曲面部２１及びこれに繋がる平面部２３の内面に沿って上方へ流れる気液混合水の一部はこれらの孔部２６ａを通って貯留槽１０内に流出し、残りの気液混合水は、平面部２３'に対向する収納容器右側の平面部２３側へ向きを変えて流れる。このため、収納容器２０内の上部に移動した複数の牡蠣ｋは、右側の平面部２３側へ流れる気液混合水とともに平面部２３側へ移動する。そして、平面部２３側へ流れる気液混合水は平面部２３の内面に当たって向きを下方へ変えてノズル３０側へ流れる。従って、右側の平面部２３側へ移動した牡蠣ｋは、自重及び下方へ流れる気液混合水によって収納容器２０の底部側へ移動する。そして、収納容器２０の底部に移動した牡蠣ｋは、ノズル３０から噴出される気液混合水によって、再び、他の牡蠣ｋと接触して突起部ｋｔが除去されながら湾曲面部２１の内面に沿って上方へ流れる。つまり、気液混合水は収納容器２０内において循環する循環流となる。
【００４８】
このように、収納容器２０内には気液混合水の循環流が形成され、この循環流に伴って複数の牡蠣ｋは収納容器２０内を循環するとともに、湾曲面部２１の内面に沿って上方へ流れる気液混合水の乱流によって牡蠣ｋは他の牡蠣ｋと接触して突起物ｋｔが除去される。また、牡蠣ｋは収納容器２０内を循環するので、突起物ｋｔの除去が何度も行われる。このため、突起物ｋｔをより小さくすることができる。また、突起物ｋｔの除去には、牡蠣ｋを収納容器２０内に入れてノズル３０から気液混合水を噴出させる操作を行えばよいので、作業者が牡蠣ｋを把持して突起物ｋｔを除去する作業と比較して、作業性は容易である。さらに、突起物ｋｔの除去作業時には、機械的な振動や水しぶきが作業者にかかる等の虞はなく、作業者負担を軽減することができる。
【００４９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る牡蠣外殻突起物除去装置７０について、図２を参照しながら説明する。第２実施形態に係る牡蠣外殻突起物除去装置７０では、前述した第１実施形態に係る牡蠣外殻突起物除去装置１の相違点のみについて説明し、第１実施形態に係る牡蠣外殻突起物除去装置１と同一態様部分については、同一符号を附してその説明を省略する。
【００５０】
牡蠣外殻突起物除去装置７０の貯留槽７１は、図２に示すように、収納容器８０を収納可能な第１貯留部７２と、連通孔部７６を介して第１貯留部７２に連通する第２貯留部７３とを有してなる。第１貯留部７２は、前述した貯留槽１０と同様に形成され、第２貯留部７３は第１貯留部７２の右側に配置された側板部１３に連設されている。第２貯留部７３は、上部が開口した箱状に形成され、平面視において長方形状に形成された底板部７４と、底板部７４の周縁部の各片に繋がって上方へ延びる側板部７５とを有してなる。底板部７４の左側の辺から上方へ延びる側板部２５は第１貯留部７２の右側に配置された側板部２５と兼用されている。
【００５１】
第１貯留部７２の右側に配置された側板部２５の下部には、第１貯留部７２の内部と第２貯留部７３の内部とを連通するための連通孔部７６が設けられている。すなわち、連通孔部７６は、第１貯留部７２と第２貯留部７３とを連通する連通通路として作用する。また、第２貯留部７３の右側の側板部７５の上部には、上方から下方に向かってオーバーフロー孔７７（溢水排出口）と、給水口７８が設けられている。給水口７８には、海水供給路７９が接続されて第２貯留部７３への海水の供給が可能である。オーバーフロー孔７７は、第２貯留部７３内に貯留する海水の水面の高さがオーバーフロー孔７７よりも高くならないようにして、海水が第２貯留部７３から溢れ出すのを防止する。底板部７４には、排出口７８ａが設けられ、排出口７８ａを介して第１貯留部７２及び第２貯留７３部内に貯留する海水及び除去された突起物ｋｔを排出可能である。
【００５２】
収納容器８０は、第１貯留部７２内の没入位置Ｐｂに移動した状態で、回動軸４３の軸方向視においてノズル３０の上方位置からノズル３０に対して左右方向右側へ進むに従って上方へ湾曲しながら延びる湾曲面部８１と、ノズル３０の上方位置から上方へ延びる平面部８２と、湾曲面部８１及び平面部８２の幅方向両端部間に繋がる一対の側面部８３と、平面部８２、湾曲面部８１、一対の側面部８３の夫々の上端部によって囲まれて形成された開口部８４と、を有している。一対の側面部８３は、正面視において、扇状に形成されている。気液導入坂４０は、収納容器８０が没入位置Ｐｂに移動した状態で、湾曲面部８１の平面部８２側の前側端部から後側端部に亘って設けられている。
【００５３】
ノズル３０の上方位置から上方へ延びる平面部８２の下部８２ａは、鉛直方向に対して鋭角の角度θ（例えば、３０度以内の角度）を有して湾曲面部８１側へ傾いて気液導入板４０の方向へ延びる。このように構成したのは、気液導入板４０に対して平面部８２が直角に接合していると、牡蠣は平面部８２に沿って下方へ移動して気液導入板４０と平面部８２との接合部の箇所に落下する。その結果、牡蠣は、気液導入板４０の導入孔４０aに接近しないため、牡蠣は接合部の箇所の周辺で静止状態となる。従って、１個の牡蠣が静止状態となると、次々と牡蠣が絡みあいながら堆積し、やがて導入孔４０aを塞ぐ現象も生じるからである。
【００５４】
さて、回動軸４３の軸方向両端部には、収納容器８０を回動させる一対の腕部８５が回動自在に設けられている。腕部８５は、直線状に延び、この長手方向中間部が回動軸４３に回動自在に支持されている。一対の腕部８５の夫々の一端側の先端部は、収納容器８０の平面部８２の開口部側端に沿って前後方向に延びる支持軸部８６の前側端部及び後側端部に固定された状態で接続されている。つまり、収納容器８０は、一対の腕部８５の先端部に固定支持されている。一対の腕部８５の夫々の他端側は、前述したハンドル部４５を形成している。ハンドル部４５の先端部には、錘８７が設けられている。
【００５５】
この錘８７は、海水が貯留された貯留槽７１内に収納容器８０が没入された状態で、回動軸４３を中心として、収納容器８０側に作用するモーメントと、ハンドル部４５側に作用するモーメントが同一になるような重さを有している。このため、収納容器８０が第１貯留部７２内に没入された状態から取出位置Ｐｔに引き上げる際に、収納容器８０内に収納された複数の牡蠣ｋの重量に基づくモーメントに対応するモーメントがハンドル部４５に作用するようにハンドル部４５を操作すればよい。このため、ハンドル部４５を容易に操作することができ、作業者の作業負担をより軽減することができる。
【００５６】
このように構成された牡蠣外殻突起物除去装置７０では、先ず、海水が入れられた第１貯留部７２内の没入位置Ｐｂに収納容器８０を移動させる。なお、収納容器８０を第１貯留部７２の没入位置Ｐｂに移動させた後に、第１貯留部７２内に海水を入れてもよい。
【００５７】
第１貯留部７２内の没入位置Ｐｂに収納容器８０を移動させると、収納容器８０の開口部８４から複数の牡蠣ｋを入れるとともに、ノズル３０から気液混合水を噴出させる。気液混合水の噴出時には、気液混合水はノズル３０から乱流状態で噴出するとともに、湾曲面部８１の内面に沿って上方へ流れる方向に噴出する。
【００５８】
気液混合水が湾曲面部８１の内面に沿って上方へ流れると、気液混合水の乱流によって牡蠣ｋは回転しながら上方へ移動するとともに、隣接する他の牡蠣ｋに接触する。このため、牡蠣ｋの外殻に形成された突起物ｋｔが他の牡蠣ｋの突起物ｋｔ等に衝突し及び摩擦して、突起物ｋｔを外殻から除去することができる。
【００５９】
ここで、収納容器８０を構成する湾曲面部８１、平面部８２及び一対の側面部８３には、複数の孔部２６ａが設けられているので、湾曲面部８１の内面に沿って上方へ流れる気液混合水の一部はこれらの孔部２６ａを通って第１貯留部７２内に流出し、残りの気液混合水は、平面部８２側へ向きを変えて流れる。このため、収納容器８０内の上部に移動した複数の牡蠣ｋは、平面部８２側へ流れる気液混合水とともに平面部８２側へ移動する。そして、平面部８２側へ流れる気液混合水は平面部８２の内面に当たって向きを下方へ変えてノズル３０側へ流れる。従って、平面部８２側へ移動した牡蠣ｋは、自重及び下方へ流れる気液混合水によって収納容器８０の底部側へ移動する。そして、収納容器８０の底部に移動した牡蠣ｋは、ノズル３０から噴出される気液混合水によって、再び、他の牡蠣ｋと接触して突起部ｋｔが除去されながら湾曲面部８１の内面に沿って上方へ流れる。つまり、気液混合水は収納容器８０内において循環する循環流となる。
【００６０】
このように、収納容器８０内には気液混合水の循環流が形成され、この循環流に伴って複数の牡蠣ｋは収納容器８０内を循環するとともに、湾曲面部８１の内面に沿って上方へ流れる気液混合水の乱流によって牡蠣ｋは他の牡蠣ｋと接触して突起物ｋｔが除去される。また、牡蠣ｋは収納容器８０内を循環するので、突起物ｋｔの除去が何度も行われる。このため、突起物ｋｔをより小さくすることができる。また、突起物ｋｔの除去には、牡蠣ｋを収納容器８０内に入れてノズル３０から気液混合水を噴出させる操作を行えばよいので、作業者が牡蠣ｋを把持して突起物ｋｔを除去する作業と比較して、作業性は容易である。さらに、突起物ｋｔの除去作業時には、機械的な振動や水しぶきが作業者にかかる等の虞はなく、作業者負担を軽減することができる。
【００６１】
なお、前述した実施形態では、錘８７がハンドル部４５に固定された場合を示したが、錘８７がハンドル部４５に対して位置調節可能に設けられてもよい。この場合、収納容器８０を没入位置Ｐｂから取出位置Ｐｔに引き上げる際に、錘８７をハンドル部４５の先端側に位置調整すると、収納容器８０をより容易に移動させることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１、７０  牡蠣外殻突起物除去装置
１０、７１  貯留槽
１１、７４  底板部
１３、７５  側板部
１４  内部空間
２０、８０  収納容器
２１、８１  湾曲面部
２３、８２  平面部
２５、８３  側面部
２６  パンチングメタル
２６ａ  孔部
２７、８４  開口部
３０  ノズル
３１  ノズル本体部
３３  吐出口
４０  気液導入坂
４０ａ  導入孔
４３  回動軸
４５  ハンドル部
５０  ベルトコンベア
５３  液体供給路
５５  外機導入供給路
５７  液体供給ポンプ
５８  第１流量調整弁
６０  第２流量調整弁
７２  第１貯留部
７３  第２貯留部
７６  連通孔部
７７  オーバーフロー孔
７８  給水口
７８ａ  排出口
７９  海水供給路
８２ａ  平面部の下部
８５  腕部
８６  支持軸部
８７  錘
ｋ  牡蠣
ｋｔ  突起物
Ｐｂ  没入位置
Ｐｔ  取出位置
【図１】
2016119858.tif 000003
【図２】
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【図３】
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