(57)【要約】【課題】組み付け不良の発生を抑制することができるコラムホールカバーを提供する。【解決手段】コラムホールカバー１は、傾斜状のダッシュパネル４の開口周縁部６とステアリングギヤボックス９との間に介在し操舵伝達軸１３を挿通させる。コラムホールカバー１は、開口周縁部６に係合する傾斜係合部２２を有する上部材２０と、ステアリングギヤボックス９に連結される傾斜連結部３１を有する下部材３０と、弾性体４０とを含む。弾性体４０は、下部材３０の水平保持部３３ａに保持される水平被保持部４１と、上部材２０の下向き水平シール部２３ａに沿う上向き水平シール部４２と、水平被保持部４１と上向き水平シール部４２との間に上下方向Ｚに弾力的に圧縮された状態で介在する弾力的伸縮部４３とを含む。【選択図】図１
2016159731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜状のダッシュパネルの開口周縁部とステアリングギヤボックスとの間に介在し傾斜状の操舵伝達軸の一部が挿通されるコラムホールカバーにおいて、
水平方向に沿う環状の下向き水平シール部と、水平方向に対して傾斜し前記ダッシュパネルの開口周縁部に係合する環状の傾斜係合部とを含む筒状の上部材と、
水平方向に沿う水平保持部と、水平方向に対して傾斜し前記ステアリングギヤボックスに連結される環状の傾斜連結部とを含む筒状の下部材と、
前記上部材と前記下部材との間に介在する筒状の弾性体と、を備え、
前記弾性体は、前記下部材の前記水平保持部に保持される環状の水平被保持部と、前記下向き水平シール部に沿う環状の上向き水平シール部と、前記水平被保持部と前記上向き水平シール部との間に上下方向に弾力的に圧縮された状態で介在する弾力的伸縮部とを含むコラムホールカバー。
【請求項２】
請求項１において、前記上部材の前記傾斜係合部は、前記上部材を前記ダッシュパネルに仮保持可能な仮保持部を含むコラムホールカバー。
【請求項３】
請求項１または２のコラムホールカバーを備えるステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコラムホールカバー及びステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車において、エンジン室と乗員室とを仕切る傾斜状のダッシュパネルがある。ダッシュパネルには開口が形成されており、その開口には、ステアリング装置の操舵伝達軸（例えばラックアンドピニオン機構のピニオン軸）が挿通されている。
ダッシュパネルの開口周縁部とエンジン室内のステアリングギヤボックスとの間に介在し、ステアリング装置のピニオン軸を覆う弾性体製のコラムホールカバーが知られている。
【０００３】
コラムホールカバーは、ステアリングギヤボックスの変位を吸収しつつエンジン室から泥水等が乗員室に浸入しないようにするために、筒状に形成される。コラムホールカバーの下端が、ステアリングギヤボックスに連結されるとともに、上端が、ダッシュパネルの開口周縁部に連結される（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６８０９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通例、ステアリングギヤボックスの車両への取付は、下記の手順で行われる。
まず、コラムホールカバーの下端を連結したステアリングギヤボックスが、車両のサスペンションメンバーに取り付けられる。
次いで、サスペンションメンバーが鉛直方向に持ち上げられる。サスペンションメンバーの持ち上げに伴って、コラムホールカバーが、ステアリングギヤボックスと共に鉛直方向に上昇し、コラムホールカバーの傾斜状の上端が、傾斜状のダッシュパネルの開口周縁部に押圧接触する。
【０００６】
次いで、持ち上げられたサスペンションメンバーが車両に取り付けられることにより、ステアリングギヤボックスが、コラムホールカバーとともに車両に取り付けられることになる。
このように、鉛直方向へ持ち上げながら、コラムホールカバーの傾斜状の上端を傾斜状のダッシュパネルの開口周縁部に装着する組み付け作業を行うため、コラムホールカバーの傾斜状の上端が、開口周縁部に対して位置ずれを起こして開口内へはみ出したりする等の組み付け不良を発生し、シール性能が低下するおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、組み付け不良の発生を抑制することができるコラムホールカバー及びステアリング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、傾斜状のダッシュパネル（４）の開口周縁部（６）とステアリングギヤボックス（９）との間に介在し傾斜状の操舵伝達軸（１３）の一部が挿通されるコラムホールカバー（１；１Ｐ）において、水平方向（Ｓ）に沿う環状の下向き水平シール部（２３ａ）と、水平方向に対して傾斜し前記ダッシュパネルの開口周縁部に係合する環状の傾斜係合部（２２）とを含む筒状の上部材（２０）と、水平方向に沿う水平保持部（３３ａ）と、水平方向に対して傾斜し前記ステアリングギヤボックスに連結される環状の傾斜連結部（３１）とを含む筒状の下部材（３０）と、前記上部材と前記下部材との間に介在する筒状の弾性体（４０；４０Ｐ）と、を備え、前記弾性体は、前記下部材の前記水平保持部に保持される環状の水平被保持部（４１；４１Ｐ）と、前記下向き水平シール部に沿う環状の上向き水平シール部（４２；４２Ｐ）と、前記水平被保持部と前記上向き水平シール部との間に上下方向（Ｚ）に弾力的に圧縮された状態で介在する弾力的伸縮部（４３；４３Ｐ）とを含むコラムホールカバーを提供する。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
請求項２のように、前記上部材の前記傾斜係合部は、前記上部材を前記ダッシュパネルに仮保持可能な仮保持部（２６）を含んでいてもよい。
【００１０】
請求項３の発明は、前記コラムホールカバーを備えるステアリング装置（７）を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、車両への組み付け時において、ステアリングギヤボックスの上下方向への持ち上げに伴って、弾性体の弾力的伸縮部が、下部材の水平保持部と上部材の下向き水平シール部との間で上下方向に圧縮されつつ、弾性体の上向き水平シール部が、上部材の下向き水平シール部に対して、弾性的に押圧接触される。したがって、弾性体の上向き水平シール部が、上部材の下向き水平シール部に対して位置ずれを生ずることが抑制される。これにより、組み付け不良の発生を抑制することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、仮保持部を用いて上部材をダッシュパネルに仮保持することができる。その仮保持された上部材の下向き水平シール部に対して、弾性体の上向き水平シール部を上下方向に押圧接触させて組み付けるので、組み付け不良の発生を一層抑制することができる。
請求項３の発明によれば、組み付け不良の発生が抑制されたステアリング装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は、本発明の第１実施形態のコラムホールカバーが適用されたステアリング装置の要部の一部破断側面図である。（ｂ）はコラムホールカバーを組み付ける途中の状態を示す工程図である。
【図２】（ａ）は上部材の傾斜係合部の概略斜視図であり、（ｂ）は開口周縁部に対する弾性爪の係合構造の概略断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態のコラムホールカバーを組み付ける途中の状態を示す工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
（第１実施形態）
図１（ａ）は、本発明の第１実施形態のコラムホールカバーが適用されたステアリング装置の要部の一部破断側面図である。
コラムホールカバー１は、自動車のエンジン室２と乗員室３とを仕切る傾斜状のダッシュパネル４の開口５の開口周縁部６と、ステアリング装置７の転舵機構８を支持するステアリングギヤボックス９との間に介在する。
【００１５】
ステアリング装置７は、一端にステアリングホイール１０が取り付けられるステアリングシャフト１１を有する。転舵機構８は、転舵輪（図示せず）を操向するための例えばラックアンドピニオン機構である。ステアリングシャフト１１は、インターミディエイトシャフト１２等を介して、転舵機構８の操舵伝達軸としてのピニオン軸１３と連結されている。
【００１６】
ピニオン軸１３は、上下方向Ｚに対して傾斜した斜め姿勢で、ステアリングギヤボックス９により回転自在に支持され、図示しないラック軸と噛み合う。ラック軸の各端部が図示しないタイロッド及びナックルを介して対応する転舵輪と連結される。
ステアリングシャフト１１及びインターミディエイトシャフト１２等は、乗員室３に配置される。ステアリングギヤボックス９は、エンジン室２に配置され、図示しないサスペンションメンバーを介して車体に取り付けられる。
【００１７】
ステアリングギヤボックス９の上端からは、ピニオン軸１３の一部が突出していて、ダッシュパネル４の開口５を通じて乗員室３内に延びている。ピニオン軸１３の上端は、乗員室３内で自在継手を介してインターミディエイトシャフト１２に連結されている。
ダッシュパネル４の開口周縁部６は、開口５を取り囲む傾斜状の環状部である。開口周縁部６は、水平方向Ｓに対して斜めに配置されている。組み付け時において、斜め姿勢のピニオン軸１３を上下方向Ｚに沿って開口５に通すために、開口５は、傾斜方向Ｋに長い長孔に形成されている。
【００１８】
コラムホールカバー１は、筒状の上部材２０と、筒状の下部材３０と、上部材２０と下部材３０との間に介在する筒状の弾性体４０とを備える。
次いで、上部材２０を詳しく説明する。
上部材２０は、上下方向Ｚに対して傾斜状に延びる筒状の本体２１と、ダッシュパネル４の開口周縁部６に係合される環状の傾斜係合部２２と、本体２１から径方向外方に延びる水平フランジ２３とを含む。水平フランジ２３は、その下面に、水平方向Ｓに沿う環状面からなる下向き水平シール部２３ａを形成している。
【００１９】
傾斜係合部２２は、本体２１から径方向外方に延び、開口周縁部６の下面６ｂに対向する環状の傾斜フランジ２４と、本体２１から本体２１の軸線方向Ｘに延設された複数の案内突起２５及び複数の仮保持部としての弾性爪２６とを含む。
図２（ａ）に示すように、複数の案内突起２５は、本体２１の周方向Ｙに並べて配置され、図１（ａ）に示すように、開口５に挿通されて開口５の内周に嵌合する。
【００２０】
図２（ｂ）に示すように、弾性爪２６は、開口５を挿通して開口周縁部６の傾斜状の上面６ａに引っ掛け係合することにより、上部材２０をダッシュパネル４に仮保持する機能を果たす。
図２（ａ）に示すように、案内突起２５と弾性爪２６とは、本体２１の周方向Ｙの交互に配置されている。弾性爪２６と、弾性爪２６の両側に隣接する案内突起２５との間には、それぞれ軸線方向Ｘに延びるスリット２７が形成されている。
【００２１】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、弾性爪２６（仮保持部）は、開口５内に挿入される弾性変形可能なアーム部２６ａと、アーム部２６ａの先端から外向きに突出し、開口周縁部６の上面６ａに引っ掛け係合する爪部２６ｂとを含む。
図２（ｂ）に示すように、傾斜係合部２２の傾斜フランジ２４の上面２４ａに形成された環状の収容溝に、Ｏリング等の環状弾性部材２８が収容されている。環状弾性部材２８が、開口周縁部６の下面６ｂと傾斜フランジ２４の上面２４ａとの間を封止する機能を果たす。
【００２２】
次いで、下部材３０を詳しく説明する。
図１（ａ）に示すように、下部材３０は、ステアリングギヤボックス９に連結される環状の傾斜連結部３１と、傾斜連結部３１から直接または介在部３２を介して間接的に径方向外方へ延設された水平フランジ３３とを含む。水平フランジ３３は、その上面に、水平方向Ｓに沿う環状面からなる水平保持部３３ａを形成している。
【００２３】
傾斜連結部３１は、ステアリングギヤボックス９の上端の外周９ａに嵌合される筒状部３４と、筒状部３４の上端から径方向内方へ延設されてステアリングギヤボックス９の上端面９ｂに沿う環状の傾斜フランジ３５とを含む。
次いで、弾性体４０を詳しく説明する。弾性体４０は、例えば独立気泡の発泡樹脂や発泡ゴムにより形成された環状ブロック体である。
【００２４】
弾性体４０は、水平方向Ｓに沿い下部材３０の水平保持部３３ａに保持される環状の水平被保持部４１と、水平方向Ｓに沿う環状面からなる上向き水平シール部４２とを含む。上向き水平シール部４２は、上部材２０の下向き水平シール部２３ａに沿う。
また、弾性体４０は、水平被保持部４１と上向き水平シール部４２との間に上下方向Ｚに弾力的に圧縮された状態で介在する弾力的伸縮部４３を含む。
【００２５】
弾性体４０の水平被保持部４１は、下部材３０の水平保持部３３ａに例えば接着されて保持されている。弾性体４０がゴムである場合、前記接着は加硫接着であってもよい。
本実施形態のコラムホールカバー１によれば、車両への組み付け時において、図１（ｂ）に示すように、ステアリングギヤボックス９の上下方向Ｚへの持ち上げに伴って、下部材３０の水平保持部３３ａと上部材２０の下向き水平シール部２３ａとの間で、弾性体４０の弾力的伸縮部４３が上下方向Ｚに圧縮されつつ、弾性体４０の上向き水平シール部４２が、上部材２０の下向き水平シール部２３ａに対して、弾性的に押圧接触される。
【００２６】
したがって、組み付け時において、弾性体の上向き水平シール部４２が、上部材２０の下向き水平シール部２３ａに対して位置ずれを生ずることが抑制される。これにより、組み付け不良の発生を抑制することができる。ひいては組み付け不良の発生が抑制されたステアリング装置７を実現することができる。
また、組み付け時において、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、仮保持部（弾性爪２６）を用いて上部材２０をダッシュパネル４に仮保持することができる。仮保持された上部材２０の下向き水平シール部２３ａに対して、弾性体４０の上向き水平シール部４２を上下方向Ｚに押圧接触させて組み付けるので、組み付け不良の発生を一層抑制することができる。
（第２実施形態）
次いで、図３は、本発明の第２実施形態のコラムホールカバー１Ｐを組み付ける途中の状態を示している。
【００２７】
図３の第２実施形態のコラムホールカバー１Ｐが、図１（ｂ）の第１実施形態のコラムホールカバー１と異なるのは、第１実施形態では、弾性体４０が環状ブロックからなっているのに対して、第２実施形態では、弾性体４０Ｐが蛇腹状の筒体からなっている点である。
弾性体４０Ｐは、下部材３０の水平保持部３３ａに保持される環状の水平被保持部４１Ｐと、上部材２０の下向き水平シール部２３ａに沿わされる環状の上向き水平シール部４２Ｐとを含む。また、弾性体４０Ｐは、水平被保持部４１Ｐと上向き水平シール部４２Ｐとの間に上下方向Ｚに弾力的に圧縮された状態で介在する弾力的伸縮部としての蛇腹部４３Ｐを含む。
【００２８】
弾性体４０Ｐは、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）等のゴム部材により形成される。
水平被保持部４１Ｐは、下部材３０の水平フランジ３３の外縁を嵌合させる嵌合溝４４を形成している。上向き水平シール部４２Ｐには、環状のシールリップ（図示せず）が形成されている。
【００２９】
図３の第２実施形態の構成要素において、図１（ｂ）の第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には、図１（ｂ）の第１実施形態の構成要素の参照符号と同じ参照符号を付してある。第２実施形態においても、第１実施形態と同じ効果を奏することができる。
本発明は各前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００３０】
１；１Ｐ…コラムホールカバー、２…エンジン室、３…乗員室、４…ダッシュパネル、５…開口、６…開口周縁部、６ａ…上面、６ｂ…下面、７…ステアリング装置、８…転舵機構、９…ステアリングギヤボックス、１３…ピニオン軸（操舵伝達軸）、２０…上部材、２１…本体、２２…傾斜係合部、２３…水平フランジ、２３ａ…下向き水平シール部、２４…傾斜フランジ、２５…案内突起、２６…弾性爪（仮保持部）、３０…下部材、３１…傾斜連結部、３３…水平フランジ、３３ａ…水平保持部、４０；４０Ｐ…弾性体、４１；４１Ｐ…水平被保持部、４２；４２Ｐ…上向き水平シール部、４３…弾力的伸縮部、４３Ｐ…蛇腹部（弾力的伸縮部）、Ｋ…傾斜方向、Ｓ…水平方向、Ｘ…（上部材の本体の）軸線方向、Ｙ…（上部材の本体の）周方向、Ｚ…上下方向
【図１】
2016159731.tif 000003
【図２】
2016159731.tif 000004
【図３】
2016159731.tif 000005