(57)【要約】【課題】装置全体のライフアップと画質維持向上とを実現させる。【解決手段】ＣＰＵ１００は、印刷動作が開始されると、ホームポジション（基準位置）を起点として軸方向位置制御モータ２６、５３を駆動制御し、給紙ロール２１と巻き取りロール５１とを同期させながら主走査方向に、印字に対して所定の速度で停滞することなく往復移動させる。書き込み位置制御部１１０は、ＣＰＵ１００からの指示に従って、光書込ヘッド３１４に対して感光体ドラム３１１に対する潜像の書き込み位置（主走査方向の位置）を制御する。ヒータ帯域制御部１２０は、ＣＰＵ１００からの指示に従って、ヒータランプ３６２ａの加熱帯域の位置（主走査方向の位置）を制御する。【選択図】図３
2016048342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体を画像形成装置に搬入する際に、前記被印刷媒体を搬送方向に略垂直な主走査方向に移動させながら前記搬送方向に搬送する給紙機構を備えることを特徴とする被印刷媒体供給装置。
【請求項２】
前記給紙機構による前記被印刷媒体の主走査方向に対する移動動作に同期させて、前記被印刷媒体を前記主走査方向に移動させながら収容する収容機構を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の被印刷媒体供給装置。
【請求項３】
前記被印刷媒体の基準位置を検出する検出手段を更に備え、
前記給紙機構は、前記検出手段によって検出された前記基準位置からの移動量に基づいて、前記被印刷媒体を搬送方向に略垂直な主走査方向に移動させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の被印刷媒体供給装置。
【請求項４】
前記給紙機構は、前記被印刷媒体を搬送方向に順次搬送しながら、前記主走査方向において前記被印刷媒体を繰り返し往復移動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の被印刷媒体供給装置。
【請求項５】
前記被印刷媒体は、ロール紙である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の被印刷媒体供給装置。
【請求項６】
現像手段によって中間転写ベルト上に生成したトナー像を、搬入される被印刷媒体に転写し、定着手段によって前記転写したトナー像を被印刷媒体に加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成装置であって、
前記被印刷媒体の搬送方向に略垂直な主走査方向に繰り返し往復移動しながら搬送される前記被印刷媒体の端部位置に基づいて、前記現像手段による前記主走査方向における前記トナー像を生成する位置と、前記定着手段による前記主走査方向における加熱領域の位置とを決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された前記トナー像を生成する位置に基づいて、前記現像手段によって前記中間転写ベルト上にトナー像を生成させる生成制御手段と、
前記決定手段によって決定された前記加熱領域の位置に基づいて、前記定着手段による加熱領域を発熱させる発熱制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記定着手段は、
前記主走査方向に対して加熱領域を複数の加熱領域に分割し、前記複数の加熱領域ごとに発熱手段を備え、
前記発熱制御手段は、
前記決定手段によって決定された前記加熱領域の位置に基づいて、発熱すべき発熱手段を選択する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記発熱制御手段は、
前記選択した発熱手段を所定の順序に従って発熱させる、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
被印刷媒体を画像形成装置に搬入する際に、前記被印刷媒体を搬送方向に略垂直な主走査方向に移動させながら前記搬送方向に搬送する、
ことを特徴とする被印刷媒体搬送方法。
【請求項１０】
現像装置によって中間転写ベルト上に生成したトナー像を、搬入される被印刷媒体に転写し、定着装置によって前記転写したトナー像を被印刷媒体に加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成方法であって、
前記被印刷媒体の搬送方向に略垂直な主走査方向に繰り返し往復移動しながら搬送される前記被印刷媒体の端部位置に基づいて、前記現像装置による前記主走査方向における前記トナー像を生成する位置と、前記定着装置による前記主走査方向における加熱領域の位置とを決定するステップと、
前記決定された前記トナー像を生成する位置に基づいて、前記現像装置によって前記中間転写ベルト上にトナー像を生成させるステップと、
前記決定された前記加熱領域の位置に基づいて、前記定着装置による加熱領域を発熱させるステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印刷媒体供給装置、画像形成装置、被印刷媒体搬送方法及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置によって中間転写ベルト上に生成したトナー像を、用紙に転写することで、当該用紙に対する印刷を行う画像形成装置において、連続する用紙への印字を行う場合、給紙から排紙に至る用紙は、常に装置内部の同位置を経由することになる。
【０００３】
このとき、用紙は、常に同位置を経由して搬送ロール等、その押圧されたニップ間を通り抜けるため、搬送ロール等は、摩擦等によって磨耗が進行し、走行以外の部位においては磨耗から逃れることで外径の違いや、部位的な画像劣化を起こしやすくなるという問題がある。
【０００４】
特に、待機ローラ・定着ローラ等の高い圧で搬送する系や、感光体・感光体ブレード等のトナー排出位置によって磨耗が変わる系などでは、磨耗による影響が大きいことが問題となっていた。
【０００５】
例えば、特許文献１には、用紙がしっかりと押さえられていないことで主走査方向（軸方向に平行、且つ、搬送方向に略垂直な方向）にずれて給紙時の片寄りとなるのを防止するために、レジストローラの摺動によって用紙を主走査方向に移動させることによって、用紙の片寄りを補正することが開示されている。
【０００６】
また、例えば、特許文献２には、用紙の端部が繰り返し同じ位置を通過することで、定着手段の同一の位置が用紙の端部で摩耗することを防止するために、用紙の端部位置が基準位置に配置されるように用紙を移動させるとともに、レジストローラ対を移動させて上記基準位置自体を用紙の幅方向（主走査方向）に周期的にシフトすることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−０２９７２９号公報
【特許文献２】特開２０１０−００２６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１は、用紙の片寄りを防止するのであって、同一経路を搬送される用紙による摩耗を防止することはできないという問題がある。また、特許文献２は、用紙の端部が繰り返し同じ位置を通過することは防止しているものの、用紙の主走査方向への移動は僅かであり、用紙自体はほぼ同一経路を搬送されるため、用紙による摩耗を十分に防止することはできないという問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、装置全体のライフアップと画質維持向上とを実現させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る被印刷媒体供給装置は、被印刷媒体を画像形成装置に搬入する際に、前記被印刷媒体を搬送方向に略垂直な主走査方向に移動させながら前記搬送方向に搬送する給紙機構を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明に係る画像形成装置は、現像手段によって中間転写ベルト上に生成したトナー像を、搬入される被印刷媒体に転写し、定着手段によって前記転写したトナー像を被印刷媒体に加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成装置であって、前記被印刷媒体の搬送方向に略垂直な主走査方向に繰り返し往復移動しながら搬送される前記被印刷媒体の端部位置に基づいて、前記現像手段による前記主走査方向における前記トナー像を生成する位置と、前記定着手段による前記主走査方向における加熱領域の位置とを決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された前記トナー像を生成する位置に基づいて、前記現像手段によって前記中間転写ベルト上にトナー像を生成させる生成制御手段と、前記決定手段によって決定された前記加熱領域の位置に基づいて、前記定着手段による加熱領域を発熱させる発熱制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明に係る被印刷媒体搬送方法は、被印刷媒体を画像形成装置に搬入する際に、前記被印刷媒体を搬送方向に略垂直な主走査方向に移動させながら前記搬送方向に搬送する、ことを特徴とする。
【００１３】
この発明に係る画像形成方法は、現像装置によって中間転写ベルト上に生成したトナー像を、搬入される被印刷媒体に転写し、定着装置によって前記転写したトナー像を被印刷媒体に加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成方法であって、前記被印刷媒体の搬送方向に略垂直な主走査方向に繰り返し往復移動しながら搬送される前記被印刷媒体の端部位置に基づいて、前記現像装置による前記主走査方向における前記トナー像を生成する位置と、前記定着装置による前記主走査方向における加熱領域の位置とを決定するステップと、前記決定された前記トナー像を生成する位置に基づいて、前記現像装置によって前記中間転写ベルト上にトナー像を生成させるステップと、前記決定された前記加熱領域の位置に基づいて、前記定着装置による加熱領域を発熱させるステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、装置全体のライフアップと画質維持向上とを実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態による、連続紙、例えばロール状の用紙（以下、ロール紙という）あるいは平判の用紙（以下、平判紙という）をプリントするための画像形成装置１０の全体概念図である。
【図２】本実施形態による画像形成装置１０の現像装置３１近傍の構成を説明するための模式図である。
【図３】本実施形態による画像形成装置１０の制御系の全体構成を示す略構成図である。
【図４】本実施形態による画像形成装置において、給紙ロール２１から繰り出された被印刷媒体２１ａの端部を検出する機構を説明するための概略図である。
【図５】本実施形態による給紙ロール２１及び巻き取りロール５１の主走査方向への移動制御を説明するための概念図である。
【図６】本実施形態による定着ヒータローラ３６２の構成を示す概念図である。
【図７】本実施形態によるヒータランプ３６２ａのフィラメントへの通電制御を説明するための概念図である。
【図８】本実施形態の画像形成装置１０による、被印刷媒体２１ａの主走査方向への移動制御を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１７】
Ａ．実施形態の構成
図１は、本発明の実施形態による、連続紙、例えばロール状の用紙（以下、ロール紙という）あるいは平判の用紙（以下、平判紙という）をプリントするための画像形成装置１０の全体概念図である。図において、画像形成装置１０は、ロール紙供給部２０、プリンタ本体３０、及びロール紙巻取部５０から構成されている。ロール紙供給部２０は、プリンタ本体３０の下部に設置されており、給紙ロール２１が設置されている。給紙ロール２１から引き出されたロール紙である被印刷媒体２１ａは、ここから上部に位置するプリンタ本体３０に供給される。
【００１８】
給紙ローラ２２は、プリンタ本体３０へ被印刷媒体２１ａが入る前に、被印刷媒体２１ａの端部位置を固定化する。用紙先端部検知部２３は、プリンタ本体３０に供給される被印刷媒体２１ａの先端部を検知する。用紙端部検知部２４は、後述するラインセンサなどにより、プリンタ本体３０に供給される被印刷媒体２１ａの端部（用紙搬送方向に対する横方向の端部）を検知する。ポジションセンサ２５は、給紙ロール２１のホームポジション（基準位置）を検知する。軸方向位置制御モータ２６は、後述するＣＰＵからの上記給紙ロール２１のホームポジション及び被印刷媒体２１ａの端部位置に基づく制御に従って、給紙ロール２１を主走査方向（軸方向に平行、且つ、搬送方向に略垂直な方向、図５参照）に移動させる。
【００１９】
プリンタ本体３０は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、ドラム・現像装置３１、転写ベルト装置３２、トナーカートリッジ３３、電装部３４、給紙部３５、及び定着装置３６などから構成されている。
【００２０】
転写ベルト装置３２を挟んで上部にトナーカートリッジ３３が配置され、転写ベルト装置３２を挟んだ略直下にドラム・現像装置３１が配置されている。転写ベルト装置３２は、中間転写ベルト３７と、駆動ローラ３８と、従動ローラ３９とを含む。ドラム・現像装置３１は、転写ベルト装置３２の中間転写ベルト３７の下部走行面に接して同図の右から左へ４つの現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙを多段式に並設して構成される。
【００２１】
この現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙには、４つのトナーカートリッジ３３から、同図にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙで示すブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーがそれぞれ供給される。
【００２２】
トナーカートリッジ３３は、中間転写ベルト３７の上部走行面の上方に配置されている４つで構成される。４つのトナーカートリッジには、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の補給用トナーが収容されている。トナーカートリッジ３３とドラム・現像装置３１間にはトナー縦搬送経路４０が各々配置され、トナーカートリッジ３３から定量のトナーがドラム・現像装置３１内に搬送される。
【００２３】
現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙのうち、上流側（図の左側）の３つの現像装置３１ｃ、３１ｍ及び３１ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を中間転写ベルト３７上に形成し、現像装置３１ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられる中間転写ベルト３７上に形成する。
【００２４】
転写ベルト装置３２は、プリンタ本体３０のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した中間転写ベルト３７と、この中間転写ベルト３７を掛け渡されて中間転写ベルト３７を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ３８と従動ローラ３９を備えている。
【００２５】
転写ベルト装置３２は、更に、駆動ローラ３８の上方で中間転写ベルト３７を掛け渡されている二次転写バックアップローラ４１を備えている。二次転写バックアップローラ４１には、中間転写ベルト３７を介して二次転写ローラ４２が圧接されている。
【００２６】
プリンタ本体３０を搬送される被印刷媒体２１ａは、二次転写バックアップローラ４１と二次転写ローラ４２との間を搬送される際に、中間転写ベルト３７に圧接される。これによって、被印刷媒体２１ａであるロール紙には、中間転写ベルト３７に形成された、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像とブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像とが順次転写され、定着装置３６に供給される。
【００２７】
また、給紙部３５は、平判紙を載置した給紙カセットを備えている。なお、以下では、ロール紙及び平判紙を被印刷媒体２１ａとして説明する。給紙カセットの平判紙は、給送ローラ４４を介して、ロール紙と同様に、上方の二次転写バックアップローラ４１及び二次転写ローラ４２に搬送される。その後、被印刷媒体２１ａである平判紙には、中間転写ベルト３７に形成された、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像とブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像とが順次転写され、定着装置３６に供給される。
【００２８】
定着装置３６は、ベルト式熱定着装置で、ロール紙又は平判紙からなる被印刷媒体２１ａに転写されたトナー像を定着させる。定着装置３６は、定着ローラ３６１と、定着ヒータローラ３６２とを備えている。定着ヒータローラ３６２には、主走査方向にリア部・センタ部・フロント部の３箇所に分割した放熱分布を有するフィラメントを備えるヒータランプが配置されている。該ヒータランプは、後述するＣＰＵの制御に従って、給紙ロール２１から巻き取りロール５１へ搬送される被印刷媒体２１ａの主走査方向の移動に伴って、フィラメントの放熱分布を変えるようになっている。なお、ヒータランプの詳細については後述する。
【００２９】
定着装置３６から搬出されたロール紙は、フェイスアップユニット４５を経由して、ロール紙巻取部５０に設置されている巻き取りロール５１に巻き取られる。一方、定着装置３６から搬出された平判紙は、装置上面に載置する排紙トレー４６に排出される。
【００３０】
ロール紙巻取部５０は、フェイスアップユニット４５を経由して搬送されるロール紙を、巻き取りロール５１で巻き取る。ポジションセンサ５２は、巻き取りロール５１のホームポジション（基準位置）を検知する。軸方向位置制御モータ５３は、後述するＣＰＵからの上記巻き取りロール５１のホームポジション及び被印刷媒体２１ａの端部位置に基づく制御に従って、給紙ロール２１の主走査方向の移動に連動して、巻き取りロール５１を主走査方向に移動させる。
【００３１】
図２は、本実施形態による画像形成装置１０の現像装置３１近傍の構成を説明するための模式図である。現像装置３１は、上述したように、４つの現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙを多段式に並設して構成されている。各現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙは、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。各現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙの詳細な構成については、最も下流側に位置するブラック（Ｋ）のトナー用の現像装置３１ｋを例にして後述する。
【００３２】
現像装置３１（３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ）は、最上部に感光体ドラム３１１を備えている。この感光体ドラム３１１は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム３１１の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ３１２、帯電ローラ３１３、光書込ヘッド３１４、及び現像器３１５の現像ローラ３１６が配置されている。
【００３３】
中間転写ベルト３７には、現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙに対応する一次転写ローラ３１７ｙ、３１７ｃ、３１７ｍ、３１７ｋがユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ３１７ｙ、３１７ｃ、３１７ｍ、３１７ｋは、下方を循環移動する中間転写ベルト３７の表面にトナー像を直接転写（一次転写）する。中間転写ベルト３７は、そのトナー像を更に被印刷媒体２１ａに転写（二次転写）すべく、二次転写ローラ４２と中間転写ベルト３７を介して二次転写ローラ４２に圧接する二次転写バックアップローラ４１との間に搬送される。
【００３４】
定着装置３６は、定着ローラ３６１と、定着ヒータローラ３６２とを備えている。定着ヒータローラ３６２は、ヒータランプ３６２ａを内蔵しており、被印刷媒体２１ａの印刷面を加熱し、転写されたトナー像を被印刷媒体２１ａに定着させる。ヒータランプ３６２ａは、主走査方向にリア部・センタ部・フロント部の３箇所に分割した放熱分布を有するフィラメントを備えている。本実施形態では、この分割されたフィラメントを独立して駆動制御することにより、被印刷媒体２１ａが主走査方向に移動しながら搬送される際に、被印刷媒体２１ａが通過する領域を効率的に加熱できるようになっている。なお、ヒータランプ３６２ａの構成については後述する。
【００３５】
上述した構成において、感光体ドラム３１１に帯電ローラ３１３により帯電し、光書込ヘッド３１４により潜像を形成し、現像器３１５にて現像を行い、感光体上にトナー像を形成させる。この感光体上のトナーを一次転写ローラ３１７により中間転写ベルト３７上に転写し、順次計４色を同じ行程でトナー像を重ねてカラー画像を形成する。もしくは単色では単一のステーションで形成されたトナー像を得る。この順次重ねられた、もしくは単色のトナー画像は、中間転写ベルト３７によって搬送され、二次転写ローラ４２によってトナー画像到達と同期して搬送されてきた被印刷媒体２１ａに更に転写される。転写された被印刷媒体２１ａが定着装置３６を通過することで、トナー画像が定着され、被印刷媒体２１ａが排紙される。転写後の中間転写ベルト３７は、ベルトクリーナーによりクリーニングされ、画像形成工程の１サイクルが終了する。
【００３６】
図３は、本実施形態による画像形成装置１０の制御系の全体構成を示す略構成図である。ポジションセンサ２５は、給紙ロール２１のホームポジション（基準位置）を検出し、ＣＰＵ１００に供給する。ポジションセンサ５２は、巻き取りロール５１のホームポジション（基準位置）を検出してＣＰＵ１００に供給する。また、用紙端部検知部２４は、搬送される被印刷媒体２１ａの端部の位置を検出する用紙ポジションセンサ２４１を備えている。当該用紙端部検知部２４は、用紙ポジションセンサ２４１により検出された被印刷媒体２１ａの端部の位置を示す端部位置情報をＣＰＵ１００に随時供給する。
【００３７】
ＣＰＵ１００は、用紙先端部検知部２３（図１参照）によって被印刷媒体２１ａの先端が検出されると、被印刷媒体２１ａがプリンタ内部を搬送され、印刷動作が開始されたと判断する。ＣＰＵ１００は、印刷動作が開始されると、当該ホームポジション（基準位置）を起点として軸方向位置制御モータ２６、５３を駆動制御し、給紙ロール２１と巻き取りロール５１とを同期させながら主走査方向に、印字に対して所定の速度で停滞することなく往復移動させる。なお、図示していないが、ＣＰＵ１００は、給紙ロール２１からの被印刷媒体２１ａの排出、巻き取りロール５１による被印刷媒体２１ａの巻き取りも制御する。
【００３８】
軸方向位置制御モータ２６は、例えば、ステッピングモータなどからなり、ＣＰＵ１００からの上記給紙ロール２１のホームポジション及び被印刷媒体２１ａの端部位置に基づく制御に従って、給紙ロール２１を主走査方向に移動させる。給紙ロール２１の位置は、ホームポジション（基準位置）を起点とし、軸方向位置制御モータ２６の回転数（ステップ数）をカウントすることによって判別することができる。
【００３９】
軸方向位置制御モータ５３は、例えば、ステッピングモータなどからなり、ＣＰＵ１００からの上記巻き取りロール５１のホームポジション及び被印刷媒体２１ａの端部位置に基づく制御に従って、給紙ロール２１の主走査方向の移動に連動して、巻き取りロール５１を主走査方向に移動させる。巻き取りロール５１の位置は、ホームポジション（基準位置）を起点とし、軸方向位置制御モータ５３の回転数（ステップ数）をカウントすることによって知ることができる。
【００４０】
また、ＣＰＵ１００は、印刷動作が開始されると、用紙端部検知部２４からの端部位置情報に基づいて、書き込み位置制御部１１０に対して、光書込ヘッド３１４への書き込み位置を指示するとともに、ヒータ帯域制御部１２０に対して、ヒータランプ３６２ａの加熱帯域の制御を指示する。
【００４１】
書き込み位置制御部１１０は、ＣＰＵ１００からの書き込み位置の指示に従って、光書込ヘッド３１４に対して感光体ドラム３１１に対する潜像の書き込み位置（主走査方向の位置）を制御する。すなわち、光書込ヘッド３１４は、被印刷媒体２１ａの主走査方向の移動に応じて、感光体ドラム３１１に対する潜像の書き込み位置を主走査方向に移動させる。
【００４２】
ヒータ帯域制御部１２０は、ＣＰＵ１００からの帯域加熱制御を指示に従って、ヒータランプ３６２ａの加熱領域の位置（主走査方向の位置）を制御する。すなわち、ヒータランプ３６２ａは、被印刷媒体２１ａの主走査方向の移動に応じて、定着ヒータローラ３６２に対する加熱帯域を主走査方向に移動させる。
【００４３】
図４（ａ）、（ｂ）は、本実施形態による画像形成装置１０において、給紙ロール２１から繰り出された被印刷媒体２１ａの端部を検出する機構を説明するための概略図である。図４（ａ）、（ｂ）において、ロール紙供給部２０には、給紙ロール２１から給紙ローラ２２を経由してプリンタ本体３０の下部の用紙搬入口に至る箇所に、被印刷媒体２１ａの位置確認を行うための用紙ポジションセンサ２４１が配置されている。
【００４４】
本実施形態では、用紙ポジションセンサ２４１は、図示するように、被印刷媒体２１ａによって放射される光束が遮断されることで、その端部を検出する光遮断タイプである。但し、光遮断タイプに限ら渦、被印刷媒体２１ａの端部をセンシングできるものであれば、どのようなタイプのセンサであってもかまわない。用紙端部検知部２４は、用紙ポジションセンサ２４１により検出された被印刷媒体２１ａの端部の位置を示す端部位置情報をＣＰＵ１００に随時供給する。
【００４５】
図５は、本実施形態による給紙ロール２１及び巻き取りロール５１の主走査方向への移動制御を説明するための概念図である。図５において、軸方向位置制御モータ２６は、ホームポジションＨＰを起点とし、ＣＰＵ１００からの制御に従って、給紙ロール２１を主走査方向に移動させる。軸方向位置制御モータ５３は、ＣＰＵ１００からの制御に従って、給紙ロール２１の主走査方向の移動に連動させて、巻き取りロール５１を主走査方向に移動させる。
【００４６】
これにより、給紙から排紙に至る経路において、皺の発生の原因となるヨレや歪みを防ぎ、常に安定した用紙走行を実現させることができる。給紙ロール２１及び巻き取りロール５１の位置は、軸方向位置制御モータ２６、５３の回転数（ステップ数）をカウントすることによって判別することができる。なお、回転数とタップ角度によって位置の制御を行うことは既知であるため説明を省略する。
【００４７】
同様にして、書き込み位置制御部１１０は、ＣＰＵ１００からの制御に従って、被印刷媒体２１ａの主走査方向の移動に連動させるように、光書込ヘッド３１４に対して潜像の書き込み位置（斜線部）を主走査方向に移動させる。ヒータ帯域制御部１２０は、ＣＰＵ１００からの制御に従って、被印刷媒体２１ａの主走査方向の移動に連動させるように、ヒータランプ３６２ａの加熱帯域（斜線部）を主走査方向に移動させる。
【００４８】
図６は、本実施形態による定着ヒータローラ３６２の構成を示す概念図である。図６において、定着ヒータローラ３６２は、定着ヒータローラ３６２の主走査方向にリア部（Ｒ）・センタ部（Ｃ）・フロント部（Ｆ）の３箇所に順番に配置されたヒータランプ３６２ａを内蔵している。定着ヒータローラ３６２は、当該ヒータランプ３６２ａによって加熱される。ヒータランプ３６２ａ自体は、一般的な熱源であり、各々が独立して駆動制御可能なＦ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）からなる。
【００４９】
Ｆ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）は、定着ヒータローラ３６２のフロント部を加熱し、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）は、定着ヒータローラ３６２のセンタ部を加熱し、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）は、定着ヒータローラ３６２のリア部を加熱する。それぞれのフィラメントに対する通電を制御することによって、３つの領域における温度コントロールを行うことが可能となっている。
【００５０】
図６には、定着ヒータローラ３６２の幅に対して幅狭の被印刷媒体２１ａが通る場合の一例を示している。本実施形態では、被印刷媒体２１ａは、搬送路を主走査方向に往復移動しつつ、搬送方向に巻き取られながら印刷されていく。ゆえに、定着装置３６では、定着ヒータローラ３６２において、被印刷媒体２１ａが通る領域を効率的に加熱することが好ましい。そこで、本実施形態では、被印刷媒体２１ａの主走査方向の移動に同期させて、定着ヒータローラ３６２を加熱するヒータランプ３６２ａのフィラメントへの通電を制御する。被印刷媒体２１ａが定着ヒータローラ３６２のフロント部側を通る場合には、Ｆ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）に通電し、被印刷媒体２１ａがセンタ部を通る場合には、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）に通電し、被印刷媒体２１ａがリア部を通る場合には、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）に通電する。
【００５１】
図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本実施形態によるヒータランプ３６２ａのフィラメントへの通電制御を説明するための概念図である。定着ヒータローラ３６２のフロント部、センタ部、リア部の近傍にはそれぞれ温度センサ（サーミスタ等）３６４（Ｆ）、３６４（Ｃ）、３６４（Ｒ）が配置されており、各部の温度を検出するようになっている。Ｆ部温度センサ３６４（Ｆ）、Ｃ部温度センサ３６４（Ｃ）、Ｒ部温度センサ３６４（Ｒ）は、各々、検出した温度を、図３のＣＰＵ１００に供給する。
【００５２】
図７（ａ）には、フロント部側に被印刷媒体２１ａが通る場合のＦ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）への通電（温度）制御の状態を示している。この場合、Ｆ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）に対する通電を大とし、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）に対する通電をやや小さく、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）に対する通電を小さくする。なお、通電の大小は、フィラメントに通電する電流のオン／オフのデューティ比で制御する。
【００５３】
被印刷媒体２１ａが通過しているエリアの熱は、搬送されてくる被印刷媒体２１ａによって常に吸熱されるため、加熱を頻繁に行う必要がある。隣のセンタ部側は余熱として断続的な過熱が必要となり、被印刷媒体２１ａから離れているＲ側は、加熱してもいいし、行わなくてもよい。
【００５４】
このように、搬送される被印刷媒体２１ａが通過するエリアは、前述した用紙端部検知部２４及び用紙ポジションセンサ２４１によって判定可能であるので、定着装置３６における被印刷媒体２１ａが通過する領域を選択的に加熱することによって定着装置３６への非通過領域への加熱過多現象を抑えることができる。
【００５５】
同様に、図７（ｂ）には、センタ部側に被印刷媒体２１ａが通る場合の各Ｆ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）への通電（温度）制御の状態を示している。この場合、Ｆ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）に対する通電をやや小さくし、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）に対する通電を大きくし、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）に対する通電をやや小さくする。
【００５６】
また、図７（ｃ）には、リア部側に被印刷媒体２１ａが通る場合の各Ｆ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）への通電（温度）制御の状態を示している。この場合、Ｆ部帯域専用フィラメント３６３（Ｆ）に対する通電を小さくし、Ｃ部帯域専用フィラメント３６３（Ｃ）に対する通電をやや小さくし、Ｒ部帯域専用フィラメント３６３（Ｒ）に対する通電を大きくする。
【００５７】
Ｂ．実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。
図８は、本実施形態の画像形成装置１０による、被印刷媒体２１ａの主走査方向への移動制御を説明するためのフローチャートである。なお、印刷に係る動作については周知であるので説明を省略する。
【００５８】
画像形成装置１０において、ＣＰＵ１００は、まず、ロール紙供給部２０に装着された給紙ロール２１の被印刷媒体２１ａの用紙幅が小であるか否かを判断する（ステップＳ１０）。ここで、用紙幅が小とは、搬送路幅（ロール長）の少なくとも半分以下程度を意味する。そして、被印刷媒体２１ａの用紙幅が小でない場合には（ステップＳ１０のＮＯ）、被印刷媒体２１ａの主走査方向への移動を行わない通常印刷を実行する（ステップＳ１２）。
【００５９】
一方、被印刷媒体２１ａの用紙幅が小である場合には（ステップＳ１０のＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、図示しない操作パネルから入力された用紙幅や、図示しないセンサなどにより検出された用紙幅をセット（記憶）する（ステップＳ１４）。次に、ＣＰＵ１００は、印刷が開始されたか否かを判断する（ステップＳ１６）。印刷の開始は、図示しない操作パネルからの印刷指示の有無であってもよいし、あるいは用紙先端部検知部２３によって給紙ロール２１から引き出された被印刷媒体２１ａの先端が検出されたことであってもよい。
【００６０】
そして、印刷が開始されていない場合には（ステップＳ１６のＮＯ）、ＣＰＵ１００は待機する。一方、印刷が開始された場合には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、用紙端部検知部２４によって給紙ロール２１から引き出された被印刷媒体２１ａの端部が検出されたか否かを判断する（ステップＳ１８）。そして、用紙端が検出されない場合には（ステップＳ１８のＮＯ）、ＣＰＵ１００は待機する。
【００６１】
一方、用紙端が検出された場合には（ステップＳ１８のＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、用紙端部検知部２４によって検出された被印刷媒体２１ａの端部の位置を、ホームポジションＨＰとして設定（記憶）する（ステップＳ２０）。以後、給紙ロール２１と巻き取りロール５１の移動、光書込ヘッド３１４による書き込み位置、及び定着ヒータローラ３６２の加熱帯域は、上記ホームポジションＨＰを起点に制御される。
【００６２】
次に、ＣＰＵ１００は、軸方向位置制御モータ２６、５３を制御し、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１を主走査方向に所定の量だけ同期させながら移動させる（ステップＳ２２）。また、ＣＰＵ１００は、書き込み位置制御部１１０とヒータ帯域制御部１２０に指示し、光書込ヘッド３１４による書き込み位置及び定着ヒータローラ３６２の加熱帯域を、給紙ロール２１と巻き取りロール５１の主走査方向の移動に同期させながら移動させる（ステップＳ２４）。
【００６３】
次に、ＣＰＵ１００は、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１が反対側の端部に到達したか否かを判断する（ステップＳ２６）。前述したように、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１の位置（または移動量）は、軸方向位置制御モータ２６、５３の回転数（ステップ数）をカウントすることによって判別する。そして、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１が反対側の端部に達していない場合には（ステップＳ２６のＮＯ）、ＣＰＵ１００は、ステップＳ２２に戻り、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１の移動、並びに光書込ヘッド３１４による書き込み位置及び定着ヒータローラ３６２の加熱帯域の移動を継続する。
【００６４】
一方、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１が反対側の端部に達しった場合には（ステップＳ２６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、移動方向を反転するように設定する（ステップＳ２８）。次に、ＣＰＵ１００は、印刷が終了したか否かを判断する（ステップＳ３０）。そして、印刷が終了していない場合には（ステップＳ３０のＮＯ）、ステップＳ２２に戻り、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１の移動、並びに光書込ヘッド３１４による書き込み位置、及び定着ヒータローラ３６２の加熱帯域の移動を継続する。このとき、移動方向は反転するように設定されているので、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１、並びに光書込ヘッド３１４による書き込み位置及び定着ヒータローラ３６２の加熱帯域は、反対方向（ホームポジションＨＰの方へ）に移動することになる。
【００６５】
そして、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１が再び端部に達すると、ＣＰＵ１００は、移動方向を反転させて、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１の移動、並びに光書込ヘッド３１４による書き込み位置、及び定着ヒータローラ３６２の加熱帯域の移動を継続する。このように、印刷が終了するまで、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１、並びに光書込ヘッド３１４による書き込み位置及び定着ヒータローラ３６２の加熱帯域を、往復移動させながら印刷処理を実行する。そして、印刷が終了すると、当該処理を終了する。
【００６６】
上述した実施形態によれば、被印刷媒体２１ａの搬送経路を主走査方向へ移動させながら印刷を行うことにより、被印刷媒体２１ａの搬送に伴う主走査方向における使用頻度の偏りを抑え、磨耗等のストレスを軽減させることができ、装置全体のライフアップと画質維持向上とを実現させることができる。
【００６７】
また、上述した実施形態によれば、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１を同期させて移動させながら印刷処理を実行することで、皺の発生の原因となるヨレや歪みを防ぎ、常に安定した用紙走行を実現させることができる。
【００６８】
また、上述した実施形態によれば、給紙ロール２１及び巻き取りロール５１の移動に同期させて光書込ヘッド３１４による書き込み位置及び定着ヒータローラ３６２の加熱帯域を移動させることで、局所的な連続使用による画質劣化を防止することができる。
【００６９】
また、上述した実施形態によれば、定着ヒータローラ３６２に内蔵されているヒータランプ３６２ａのフィラメントを、主走査方向に複数に分割して配置し、被印刷媒体２１ａの主走査方向の移動に従ってフィラメントを選択的に加熱するようにしたので、省電力化を図ることができるとともに、装置全体のライフアップ向上を実現させることができる。
【００７０】
なお、上述した実施形態では、印刷中に、給紙ロール２１と巻き取りロール５１とを同期させながら主走査方向に往復移動させたが、これに限らず、ロール単位（あるいはジョブ単位）で位置を固定し、ロール交換毎に（ジョブ毎に）給紙ロール位置と巻き取りロール位置とを同期させて少しずつ主走査方向にずらすことで往復移動させるようにしてもよい。
【００７１】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００７２】
（付記１）
付記１に記載の発明は、被印刷媒体を画像形成装置に搬入する際に、前記被印刷媒体を搬送方向に略垂直な主走査方向に移動させながら前記搬送方向に搬送する給紙機構を備えることを特徴とする被印刷媒体供給装置である。
【００７３】
（付記２）
付記２に記載の発明は、前記給紙機構による前記被印刷媒体の主走査方向に対する移動動作に同期させて、前記被印刷媒体を前記主走査方向に移動させながら収容する収容機構を更に備えることを特徴とする付記１に記載の被印刷媒体供給装置である。
【００７４】
（付記３）
付記３に記載の発明は、前記被印刷媒体の基準位置を検出する検出手段を更に備え、前記給紙機構は、前記検出手段によって検出された前記基準位置からの移動量に基づいて、前記被印刷媒体を搬送方向に略垂直な主走査方向に移動させる、ことを特徴とする付記１又は２に記載の被印刷媒体供給装置である。
【００７５】
（付記４）
付記４に記載の発明は、前記給紙機構は、前記被印刷媒体を搬送方向に順次搬送しながら、前記主走査方向において前記被印刷媒体を繰り返し往復移動させる、ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか一項に記載の被印刷媒体供給装置である。
【００７６】
（付記５）
付記５に記載の発明は、前記被印刷媒体は、ロール紙である、ことを特徴とする付記１乃至４のいずれか一項に記載の被印刷媒体供給装置である。
【００７７】
（付記６）
付記６に記載の発明は、現像手段によって中間転写ベルト上に生成したトナー像を、搬入される被印刷媒体に転写し、定着手段によって前記転写したトナー像を被印刷媒体に加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成装置であって、前記被印刷媒体の搬送方向に略垂直な主走査方向に繰り返し往復移動しながら搬送される前記被印刷媒体の端部位置に基づいて、前記現像手段による前記主走査方向における前記トナー像を生成する位置と、前記定着手段による前記主走査方向における加熱領域の位置とを決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された前記トナー像を生成する位置に基づいて、前記現像手段によって前記中間転写ベルト上にトナー像を生成させる生成制御手段と、前記決定手段によって決定された前記加熱領域の位置に基づいて、前記定着手段による加熱領域を発熱させる発熱制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００７８】
（付記７）
付記７に記載の発明は、前記定着手段は、前記主走査方向に対して加熱領域を複数の加熱領域に分割し、前記複数の加熱領域ごとに発熱手段を備え、前記発熱制御手段は、前記決定手段によって決定された前記加熱領域の位置に基づいて、発熱すべき発熱手段を選択する、ことを特徴とする付記６に記載の画像形成装置である。
【００７９】
（付記８）
付記８に記載の発明は、前記発熱制御手段は、前記選択した発熱手段を所定の順序に従って発熱させる、ことを特徴とする付記７に記載の画像形成装置である。
【００８０】
（付記９）
付記９に記載の発明は、被印刷媒体を画像形成装置に搬入する際に、前記被印刷媒体を搬送方向に略垂直な主走査方向に移動させながら前記搬送方向に搬送する、ことを特徴とする被印刷媒体搬送方法である。
【００８１】
（付記１０）
付記１０に記載の発明は、現像装置によって中間転写ベルト上に生成したトナー像を、搬入される被印刷媒体に転写し、定着装置によって前記転写したトナー像を被印刷媒体に加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成方法であって、前記被印刷媒体の搬送方向に略垂直な主走査方向に繰り返し往復移動しながら搬送される前記被印刷媒体の端部位置に基づいて、前記現像装置による前記主走査方向における前記トナー像を生成する位置と、前記定着装置による前記主走査方向における加熱領域の位置とを決定するステップと、前記決定された前記トナー像を生成する位置に基づいて、前記現像装置によって前記中間転写ベルト上にトナー像を生成させるステップと、前記決定された前記加熱領域の位置に基づいて、前記定着装置による加熱領域を発熱させるステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【符号の説明】
【００８２】
１０  画像形成装置
２０  ロール紙供給部
２１  給紙ロール
２１ａ  被印刷媒体
２２  給紙ローラ
２３  用紙先端部検知部
２４  用紙端部検知部
２４１  用紙ポジションセンサ
２５  ポジションセンサ
２６  軸方向位置制御モータ
３０  プリンタ本体
３１、３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ  ドラム・現像装置
３１１  感光体ドラム
３１２  クリーナ
３１３  帯電ローラ
３１４  光書込ヘッド
３１５  現像器
３１６  現像ローラ
３１７、３１７ｙ、３１７ｃ、３１７ｍ、３１７ｋ  一次転写ローラ
３２  転写ベルト装置
３３  トナーカートリッジ
３４  電装部
３５  給紙部
３６  定着装置
３６１  定着ローラ
３６２  定着ヒータローラ
３６２ａ  ヒータランプ
３６３（Ｆ）  Ｆ部帯域専用フィラメント
３６３（Ｃ）  Ｃ部帯域専用フィラメント
３６３（Ｒ）  Ｒ部帯域専用フィラメント
３６４（Ｆ）  Ｆ部温度センサ
３６４（Ｃ）  Ｃ部温度センサ
３６４（Ｒ）  Ｒ部温度センサ
３７  中間転写ベルト
３８  駆動ローラ
３９  従動ローラ
４０  トナー縦搬送経路
４１  二次転写バックアップローラ
４２  二次転写ローラ
４４  給送ローラ
４５  フェイスアップユニット
４６  排紙トレー
５０  ロール紙巻取部
５１  巻き取りロール
５２  ポジションセンサ
５３  軸方向位置制御モータ
１００  ＣＰＵ
１１０  書き込み位置制御部
１２０  ヒータ帯域制御部
【図１】
2016048342.tif 000003
【図２】
2016048342.tif 000004
【図３】
2016048342.tif 000005
【図４】
2016048342.tif 000006
【図５】
2016048342.tif 000007
【図６】
2016048342.tif 000008
【図７】
2016048342.tif 000009
【図８】
2016048342.tif 000010