(57)【要約】      （修正有）【課題】磁気共鳴イメージング装置の医師や技師等の使用者に対して、磁気共鳴イメージング画像の撮影条件の設定に係る適切な教育を実現可能にする。【解決手段】磁気共鳴イメージング装置１は、それぞれが、複数の異なる撮影条件を、各撮影条件を用いて撮影された画質の異なる複数の磁気共鳴イメージング画像と各磁気共鳴イメージング画像に関する複数の解説情報とに関連づけて、有する複数のプリセットを記憶する記憶手段１１と、複数のプリセットのうち第１のプリセットを選択し、第１のプリセットにおける複数の撮影条件のうち第１の撮影条件を選択する選択手段８０と、複数の磁気共鳴イメージング画像のうち第１の撮影条件を用いて撮影された第１の画像と、第１の撮影条件と、第１の画像を解説する解説情報とを表示する表示手段８１とを具備する。【選択図】図１
2016209253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが、複数の異なる撮影条件を、前記各撮影条件を用いて撮影された画質の異なる複数の磁気共鳴イメージング画像と前記各磁気共鳴イメージング画像に関する複数の解説情報とに関連づけて、有する複数のプリセットを記憶する記憶手段と、
前記複数のプリセットのうち第１のプリセットを選択し、前記第１のプリセットにおける前記複数の撮影条件のうち第１の撮影条件を選択する選択手段と、
前記複数の磁気共鳴イメージング画像のうち前記第１の撮影条件を用いて撮影された第１の画像と、前記第１の撮影条件と、前記第１の画像を解説する解説情報とを表示する表示手段と、
を具備する磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記各プリセットにおける前記複数の撮影条件は、当該プリセットを構成する複数のプロトコルのそれぞれにおいて設定される複数のパラメータの値の少なくとも一つの組合せであることを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記第１の撮影条件を用いて、磁気共鳴信号を被検体から収集する第１のスキャンを実行するスキャン実行手段を更に具備する請求項１又は２記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記複数の撮影条件に起因するＮＧケース画像を、前記複数の磁気共鳴イメージング画像の一つとして記憶し、
前記表示手段は、前記ＮＧケース画像に関連づけられている前記撮影条件が選択された場合、当該ＮＧケース画像とＮＧ画像である旨を解説する前記解説情報とを表示する
請求項１又は３記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記複数の撮影条件に関する異なる効果を有する画像を、前記複数の磁気共鳴イメージング画像の一つとして記憶する請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記複数の撮影条件に関連する用語及び検査部位のうち少なくとも一方に基づいて、前記第１のプリセットを選択する請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記複数の撮影条件のいずれとも異なる第２の撮影条件を、前記複数の撮影条件の一つに追加登録する登録手段と、
前記第２の撮影条件を用いて、磁気共鳴信号を被検体から収集する第２のスキャンを実行するスキャン実行手段と、
を更に具備する請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記登録手段は、前記第１の撮影条件における複数のパラメータを変更することにより、前記第２の撮影条件を生成し、前記第２の撮影条件を登録する請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記登録手段は、前記複数のプリセットのいずれとも異なる第２のプリセットを、前記複数のプリセットの一つに追加登録し、前記第２の撮影条件を前記第２のプリセットにおいて登録する請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
それぞれが、複数の異なる撮影条件を、前記各撮影条件を用いて撮影された画質の異なる複数の磁気共鳴イメージング画像と前記各磁気共鳴イメージング画像に関する複数の解説情報とに関連づけて、有する複数のプリセットを記憶する記憶手段と、
前記複数のプリセットのうち所定のプリセットを選択し、前記所定のプリセットにおける前記複数の撮影条件のうち所定の撮影条件を選択する選択手段と、
前記複数の磁気共鳴イメージング画像のうち前記所定の撮影条件を用いて撮影された所定の画像と、前記所定の撮影条件と、前記所定の画像を解説する解説情報とを表示する表示手段と、
を具備する医用画像処理装置。
【請求項１１】
コンピュータに、
それぞれが、複数の異なる撮影条件を、前記各撮影条件を用いて撮影された画質の異なる複数の磁気共鳴イメージング画像と前記各磁気共鳴イメージング画像に関する複数の解説情報とに関連づけて、有する複数のプリセットのうち所定のプリセットを選択し、前記所定のプリセットにおける前記複数の撮影条件のうち所定の撮影条件を選択する機能と、
前記複数の磁気共鳴イメージング画像のうち前記所定の撮影条件を用いて撮影された所定の画像と、前記所定の撮影条件と、前記所定の画像を解説する解説情報とを表示する機能と、
を実現させる医用画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置、医用画像処理装置及び医用画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置は、医用画像診断の分野で広く普及している。ＭＲＩとは、磁気共鳴現象に基づく撮像法であって、静磁場が形成された空間に置かれた被検体が有する原子核（１Ｈ等）スピンを、ラーモア周波数のＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号で磁気的に励起し、当該励起に伴って発生する磁気共鳴（ＭＲ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）信号から、画像を再構成する撮像法である。
【０００３】
ところで、磁気共鳴イメージング装置の一特徴として、磁気共鳴イメージング画像の撮影に際して設定すべきパラメータ（撮影条件）が多く、医師や技師等の使用者が変更出来る自由度も高いことが挙げられる。当該パラメータの変更は、得られる磁気共鳴イメージング画像の画質に大きく影響を及ぼす。これに際して、当該パラメータの変更による磁気共鳴イメージング画像の画質への影響については、磁気共鳴イメージング装置に精通した者でないと、簡単に把握できないという問題がある。そこで、当該パラメータの変更による磁気共鳴イメージング画像の画質への影響に精通した専門職である者（アプリケーションスペシャリスト）が、当該パラメータの変更に係る教育（又は、解説、取り扱い説明等）を、医師や技師等の使用者に対して行っている。例えば、複数のパラメータの組合せのうち、推奨されるパラメータの組合せの提示等を行うことが好適である。これにより、医師や技師等の使用者は、所望の磁気共鳴イメージング画像（例えば、所望の検査部位に対する適切な明るさ、コントラストを有する画像）を得られるようになる。
【０００４】
しかしながら上記に際して、例えば、各アプリケーションスペシャリストの知識には個人差（分散）があるため、すべてのアプリケーションスペシャリストが同一で高質の教育を行えるわけではないという問題が往々にしてある。ときには、アプリケーションスペシャリストによって誤ったパラメータが提示され、その結果、得られる磁気共鳴イメージング画像における画質不良を招く事がしばしば想定される。また、磁気共鳴イメージング装置の使用者が、当該磁気共鳴イメージング装置が載置されている病院の常勤ではない（非常勤）スタッフで場合が散見される。このような使用者は、アプリケーションスペシャリストによる適切な教育を受けておらず、知識が十分でないという問題が往々にしてある。その結果、得られる磁気共鳴イメージング画像における画質不良を招く事がしばしば想定される。すなわち、教育体制が十分でない場合があり、改善が望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−０００１７７
【０００６】
【特許文献２】特開２０１４−０６４７００
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
目的は、磁気共鳴イメージング装置の医師や技師等の使用者に対して、磁気共鳴イメージング画像の撮影条件の設定に係る適切な教育を実現可能な、磁気共鳴イメージング装置、医用画像処理装置及び医用画像処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、それぞれが、複数の異なる撮影条件を、前記各撮影条件を用いて撮影された画質の異なる複数の磁気共鳴イメージング画像と前記各磁気共鳴イメージング画像に関する複数の解説情報とに関連づけて、有する複数のプリセットを記憶する記憶手段と、前記複数のプリセットのうち第１のプリセットを選択し、前記第１のプリセットにおける前記複数の撮影条件のうち第１の撮影条件を選択する選択手段と、前記複数の磁気共鳴イメージング画像のうち前記第１の撮影条件を用いて撮影された第１の画像と、前記第１の撮影条件と、前記第１の画像を解説する解説情報とを表示する表示手段と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の一例を示すブロック図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置におけるアプリケーションスペシャリスト機能において、出力部８１に表示されるＧＵＩの一例示す図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置におけるアプリケーションスペシャリスト機能の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置におけるアプリケーションスペシャリスト機能において、記憶部に記憶されている学習用に使用されるプリセットの一例を示す図である。
【図５】図５は、図４に関連して、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置におけるアプリケーションスペシャリスト機能において、選択された撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像とその解説情報とが表示されている態様の一例を示す図である
【図６】図６は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の一例を示すブロック図である。
【図７】図７は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置におけるプリセット／撮影条件登録機能の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら実施形態を説明する。なお、以下の説明において、略同一の構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。
【００１１】
［第１の実施形態］  
図１は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１の一例を示すブロック図である。磁気共鳴イメージング装置１は、制御部１０、記憶部１１（記憶手段）、シーケンスコントローラ２０、トランシーバ２１、増幅ユニット３０、電源ユニット３１、架台４０、ＲＦ送信コイル４２、ＲＦ受信コイル４３、寝台６０、画像生成部７０（スキャン実行手段）、入力部８０（選択手段）及び出力部８１（表示手段）を有する。
【００１２】
制御部１０は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１に関連する全体動作の制御を行う。制御部１０は、例えば不図示の中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）、単一又は複数の処理回路を有する。ただしこの限りではない。特に、制御部１０は、専用のプログラムを実行することで、後述するアプリケーションスペシャリスト機能を実現する。  
なお、制御部１０は、上記の通り磁気共鳴イメージング装置１に関連する全体の制御に関わり、横断的な役割を有することから、第１の実施形態においては、必要に応じて他の部分の説明と関連して補足説明を行う。
【００１３】
記憶部１１は、後述のプリセット、プロトコル、プロトコルに含まれる複数のパラメータ、当該パラメータの値の組合せ（撮影条件）、磁気共鳴イメージング画像、解説情報、各種の命令プログラム（例えばアプリケーションスペシャリスト機能を実行させるためのプログラム等）等を記憶する（予め記憶している）。ただしこの限りではない。すなわち記憶部１１は、例えばハードディスクドライブ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ：ＨＤＤ）又はソリッドステートドライブ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ：ＳＳＤ）等の不図示のストレージデバイスを有する。  
また、記憶部１１は、各種プログラムの演算に係る一時的に必要な情報（引数、配列等）を記憶するランダムアクセスメモリ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：ＲＡＭ）等の不図示のメモリを有する。
【００１４】
シーケンスコントローラ２０は、増幅ユニット３０における傾斜ドライバとトランシーバ２１とに接続されている。シーケンスコントローラ２０は、傾斜磁場を発生させるための電気信号の送信と、ＲＦパルスを発生させるための電気信号の送受信（トランシーバ２１を介する）とに係るシーケンスを制御する。すなわち、シーケンスコントローラ２０は決められたタイミングで、トリガを接続先に送信する。
【００１５】
トランシーバ２１は、被検体が有する原子核を励起させるＲＦパルスを発生させるための電気信号を、増幅ユニット３０におけるトランスミッタを介して、送信する。また、トランシーバ２１は、ＲＦパルスによって励起された原子核が元に戻る際に発するＭＲ信号に基づく電気信号を、増幅ユニット３０におけるプリアンプを介して、受信する。更にトランシーバ２１は、当該ＭＲ信号に基づく電気信号を制御部１０に送信する。
【００１６】
増幅ユニット３０は、傾斜ドライバ（傾斜磁場を発生させるための電気信号を増幅、送信するアンプ）、トランスミッタ（ＲＦパルスを発生させるための電気信号を増幅、送信するアンプ）、プリアンプ（ＭＲ信号に基づく電気信号を増幅、送信するアンプ）の総称である。傾斜ドライバは、傾斜磁場コイル５０が傾斜磁場を発生するように、シーケンスコントローラ２０からのトリガに同期して、電気信号を傾斜磁場コイル５０に送信する。トランスミッタは、トランシーバ２１のトリガに同期して、電気信号をＲＦ送信コイル４２に送信する。プリアンプは、被検体よりＲＦ受信コイル４３を介して得られたＭＲ信号（磁気共鳴信号）に基づく電気信号（微弱）を増幅して、当該電気信号をトランシーバ２１に送信する。
【００１７】
電源ユニット３１は、増幅ユニット３０における各増幅器に、電圧を印加する。
【００１８】
架台４０は、静磁場磁石４１及び傾斜磁場コイル５０を有する。  
静磁場磁石４１は、中空の略円筒形状を有し、略円筒内部に静磁場を発生する。発生された磁場において、特に均一度の良い空間領域が撮像に利用される。第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１において、静磁場磁石４１は超伝導磁石であるとする。しかしながら超電導磁石に限らず、永久磁石や常伝導磁石を用いて実施することもできる。
傾斜磁場コイル５０は、静磁場磁石４１の内側に取り付けられ、中空の略円筒形状に形成されたコイルユニットである。傾斜ドライバからの電気信号の入力に応答して、傾斜磁場を形成する。当該傾斜磁場により、被検体内の原子核は、各原子核の位置毎に、異なるラーモア周波数を有することになる。すなわち、当該ラーモア周波数の違いにより、ＭＲ信号から、断面の位置情報を区別することが可能となる。
【００１９】
ＲＦ送信コイル４２は、トランスミッタからの電気信号の入力に応答して、ＲＦパルスを被検体に送信する。ＲＦパルスは、固有のラーモア周波数に対応する被検体の原子核を励起させる。
【００２０】
ＲＦ受信コイル４３は、被検体有する原子核が励起状態から元に戻る際に発生されるＭＲ信号を受信し、当該ＭＲ信号に基づく電子信号（微弱）をプリアンプに送信する。
【００２１】
なお、本実施形態では、ＲＦ送信コイル４２とＲＦ受信コイル４３とを別々のコイルとしているが、同一のコイル（ＲＦコイル）として実施してもよい。
【００２２】
寝台６０は、天板６１及び天板６１の高さを調整可能な不図示の調整機構を有する。不図示の寝台制御部は、天板６１の高さを、当該調整機構を介して、調整可能に制御する。また、当該寝台制御部は、当該調整機構を介して、天板６１を長手方向に移動させ、当該天板６１に載置された被検体を、架台４０の内側に位置する被検体配置空間に配置する。通常は、被検体の撮像部位が架台４０の開口部（ボア）に設定された撮像領域に含まれるように、天板６１が位置決めされる。
【００２３】
画像生成部７０は、例えば不図示のデータ収集部と画像再構成部とを有する。ただしこの限りではない。  
データ収集部は、トランシーバ２１から送信されるＭＲ信号をデータとして収集する（スキャンが実行される）。すなわち、データ収集部は、ＭＲ信号を収集すると、収集したＭＲ信号を記憶部１１に記憶させる。  
画像再構成部は、制御部１０の命令に応答して、記憶部１１に記憶されているＭＲ信号に対してフーリエ逆変換の演算を行うことにより、当該ＭＲ信号から磁気共鳴イメージング画像を生成する。
【００２４】
入力部８０は、例えば、スイッチボタン、マウス、キーボード等のユーザインターフェースを介して、医師等の操作者の命令を受け付ける。当該命令は、制御部１０に転送される。制御部１０は当該命令に応じて、所定の制御や演算を実行する。
【００２５】
出力部８１は、ＧＵＩの画面を表示する。出力部８１は、例えばＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示デバイスとして実施すればよい。当該表示デバイスは、制御部１０による所定の制御に応答して、例えば、ＧＵＩの画面上に、記憶部１１に記憶された磁気共鳴イメージング画像（ＭＲＩ画像）、後述の解説情報等を表示する。或いは、出力部８１として、上記表示デバイスにおける表示画面等を印刷可能な印刷機が適宜利用されてもよい。
【００２６】
なお、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、入力部８０及び出力部８１として、記録メディアの読み込み及び記録メディアへの情報の書き込みを行う不図示の読み書き部を有してもよい。記録メディアは、リムーバブルメディア（ｒｅｍｏｖａｂｌｅ  ｍｅｄｉａ）であれば、どのようなメディアであってもよい。例えば、記録メディアが光学メディア（ＣＤ：Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ、ＤＶＤ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ等）である場合、読み書き部は、光学ドライブとして実施される。或いは、記録メディアが光磁気メディア（ＭＯディスク：Ｍａｇｎｅｔｏ−Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｃ）である場合、読み書き部は、光磁気ドライブとして実施される。  
読み書き部は、記憶部１１に記憶されている磁気共鳴イメージング画像を記録メディアに移動又は複製することができる。また、読み書き部は、記録メディアに記憶されている磁気共鳴イメージング画像を記憶部１１に移動又は複製することができる。
【００２７】
入力部８０及び出力部８１に関連して、後に詳述するが、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、医師や技師等の使用者に適切な学習を提供するアプリケーションスペシャリスト機能を有する。当該機能に関連して、医師や技師等の使用者は、出力部８１によるグラフィカルユーザインターフェース（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ＧＵＩ）を参照しながら、入力部８０を介して、所望の学習内容に関する対象部位を選択する。或いは、医師や技師等の使用者は、所望の学習内容に関連するキーワード（用語）を、入力部８０を介して、入力する。特に、磁気共鳴イメージング装置の使用について経験の浅い医師や技師等の使用者（便宜上、初級者と呼ぶ）は、前者（対象部位の選択）によって所望の学習内容を学習することが好適である。また、磁気共鳴イメージング装置の使用について、一定の経験を有する医師や技師等の使用者（便宜上、中上級者と呼ぶ）は、後者（キーワードの入力）によって所望の学習内容を学習することが好適である。
【００２８】
（アプリケーションスペシャリスト機能）  
第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、医師や技師等の使用者に適切な学習を提供するアプリケーションスペシャリスト機能を有する。  
アプリケーションスペシャリスト機能によれば、医師や技師等の使用者は、所望の学習方法（対象部位又はキーワード検索）で、学習を所望する撮影条件を自ら選択し、当該撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像と、当該画像に関する解説（解説情報）とを参照することができる。アプリケーションスペシャリスト機能は、制御部１０による命令（記憶部１１に記憶されたアプリケーションスペシャリスト機能に係る所定のプログラムの実行）によってなされるものである。
【００２９】
アプリケーションスペシャリスト機能に際して、記憶部１１には、それぞれが予め設定された複数の異なる撮影条件を有する複数のプリセット（Ｐｒｅ−ｓｅｔ：予め設定された情報又は情報の組合せの意）が記憶されている。また、各プリセットにおける複数の撮影条件は、各撮影条件を用いてそれぞれ撮影された画質の異なる複数の磁気共鳴イメージング画像と当該画像に関する解説情報（例えば、アーチファクトによって不良な画質を有する画像（ＮＧケース画像）である旨を解説する情報）とにそれぞれ関連づけられている。なお一例として、以下詳述する「プリセット」は、磁気共鳴イメージングに係る複数のプロトコルを有する。そして、各プロトコルは、それぞれ固有のパラメータの値の組合せを少なくとも一つ有する。すなわち、本一例における「撮影条件」は、「プロトコル毎の『パラメータの値の組合せ』の組合せ」として定義されるものである。
【００３０】
一のプリセットは、例えば、ロケータ（Ｌｏｃａｔｏｒ：スキャン領域に関する較正過程）、シミング（Ｓｈｉｍｍｉｎｇ：シムコイル等を用いた不均一な磁場の修正過程）、マップ（Ｍａｐ：リファレンススキャンによる空間感度マップの生成過程）、及びＦＩＤスポイル（ＦＩＤ  Ｓｐｏｉｌ：ＦＩＤアーチファクトを抑制するために、本スキャン（被検体の磁気共鳴イメージング画像を取得するためのスキャン）に係るシーケンスにおいて実行される処理過程）等の各プロトコルの組合せとして記憶される。また、当該各プロトコルは、それぞれ固有の複数のパラメータ（例えば、ＴＥ、ＴＲ、送信バンド幅、受信バンド幅等）を有する。
【００３１】
図２は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置におけるアプリケーションスペシャリスト機能において、出力部８１に表示されるＧＵＩの一例示す図である。  
また、図３は、図２に関連して、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１におけるアプリケーションスペシャリスト機能の処理手順の一例を示すフローチャートである。  
以下、図２を参照しつつ、図３の各ステップに従って、アプリケーションスペシャリスト機能について説明する。
【００３２】
（ステップＳ１）  
医師や技師等の使用者は、当該使用者に所望される学習内容に関する所定の命令（指令、命令信号、指令信号、指示信号又は指示入力）を、入力部８０を介して行う。上述の通り、医師や技師等の使用者が所望の学習内容に関連する対象部位を選択（主として初級者向け）する又は所望の学習内容に関連するキーワード（用語）を入力（主として中上級者向け）することによって、当該命令が行われる。ここでは、所定のキーワード（例えば「ＦＩＤ」等）が入力された場合として、以下説明を続ける（ステップＳ２へ進む）。
【００３３】
（ステップＳ２）  
ステップＳ１における命令に応答して、制御部１０は、記憶部１１に記憶されている複数のプリセットのうち、所定のキーワードと関連のあるプリセット（例えば、プロトコル名に所定のキーワードが含まれる等）を特定する。また、制御部１０は、特定されたプリセット（候補）を出力部８１（表示デバイス）に表示させる。例えば、図２（ａ）に示されるように、プリセット（Ａ）〜プリセット（Ｅ）が、出力部８１（表示デバイス）に表示されているとする。なお、プリセット（Ａ）〜（Ｅ）は、例えば「スポイルタイプ」、「その他の抑制方法」等の具体的な名称に対応する（ステップＳ３へ進む）。
【００３４】
（ステップＳ３）  
医師や技師等の使用者は、出力部８１に表示されたプリセットのうち、入力部８０を介して、いずれかのプリセット（第１のプリセット：例えば、プリセット（Ａ））を選択する（ステップＳ４へ進む）。
【００３５】
（ステップＳ４）  
ステップＳ３におけるプリセット（Ａ）の選択に応答して、制御部１０は、プリセット（Ａ）に含まれる複数のプロトコルを出力部８１（表示デバイス）に表示させる。例えば、図２（ｂ）に示されるように、プロトコル（Ａ１）〜プロトコル（Ａ５）が、出力部８１（表示デバイス）に表示されているとする。なお、プロトコル（Ａ１）〜（Ａ５）は、例えば「ロケータ」、「シミング」、「マップ」、「ＦＩＤスポイル」等の具体的な名称に対応する（ステップＳ５へ進む）。
【００３６】
（ステップＳ５）  
医師や技師等の使用者は、出力部８１に表示されたプロトコルのうち、入力部８０を介して、少なくとも一つのプロトコル（例えばプロトコル（Ａ５））を選択する（ステップＳ６へ進む）。
【００３７】
（ステップＳ６）  
ステップＳ５におけるプロトコルの選択に応答して、制御部１０は、当該選択されたプロトコル（例えばプロトコル（Ａ５））における固有の複数のパラメータの値の組合せを、出力部８１（表示デバイス）に表示させる（ステップＳ７へ進む）。
【００３８】
（ステップＳ７）  
医師や技師等の使用者は、出力部８１に表示されたプロトコルのうち、入力部８０を介して、パラメータの値の組合せを選択する。当該パラメータの選択において、図２（ｃ）に示されるように、予め決められたパラメータの値の組合せが選択されるように実施することが好適である。また不図示ではあるが、当該各組合せに対して定性的な名前をつけたものから所定の組合せが選択されるように実施してもよい。上記を少なくとも一つのプロトコルに対して行うことで、「撮影条件」が選択される。（ステップＳ８へ進む）。
【００３９】
（ステップＳ８）  
ステップＳ７における撮影条件（第１の撮影条件）の選択に応答して、制御部１０は、当該選択された撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像（学習のための参照画像）と、当該磁気共鳴イメージング画像に関する解説を有する解説情報とを、出力部８１（表示デバイス）に表示させる（ステップＳ９へ進む）。  
なお、ステップＳ８において複数の撮影条件を選択した場合、対応する複数の磁気共鳴イメージング画像及びその解説情報は、出力部８１（表示デバイス）に、例えば上下や左右等に並んで表示される。特に、図２（ｄ）に示されるように、良好な画質を有する磁気共鳴イメージング画像（ＯＫケース画像）だけではなく、ＦＩＤアーチファクトを有する画像等の、不良な画質を有する磁気共鳴イメージング画像（ＮＧケース画像）が表示されることが好適である。
【００４０】
（ステップＳ９）  
出力部８１（表示デバイス）に表示された、磁気共鳴イメージング画像及び解説情報を参照することで、医師や技師等の使用者は、磁気共鳴イメージング画像の撮影に際して設定すべきパラメータ（撮影条件）と当該撮影条件を用いて得られる磁気共鳴イメージング画像との関係を学習する（ステップＳ１０へ進む）。
【００４１】
（ステップＳ１０）  
医師や技師等の使用者は、ステップＳ７において選択された撮影条件を用いて、ＭＲ信号を被検体から収集するスキャン（第１のスキャン）を実行する。すなわち、当該撮影条件を用いた磁気共鳴イメージング画像（第１の画像）が撮影される。なお、本ステップは省略されてもよい（終了）。
【００４２】
（学習のための参照画像）  
図４は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１におけるアプリケーションスペシャリスト機能において、記憶部１１に記憶されている学習用に使用されるプリセットの一例を示す図である。  
また、図５は、図４に関連して、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１におけるアプリケーションスペシャリスト機能において、選択された撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像とその解説情報とが表示されている態様の一例を示す図である。  
選択された撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像と、その解説情報とについて、以下例を用いて説明する。
【００４３】
ある一例において、医師等の医用者は、図３に示されたステップＳ２において、キーワード「ＦＩＤ」を検索し、図３に示されたステップＳ３において、プリセット「スポイルタイプ」を選択したものとする。
【００４４】
なお、ＦＩＤ（Ｆｒｅｅ  Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｄｅｃａｙ）とは、自由誘導減衰とも呼ばれ、ＲＦ送信コイル４２より送信されたＲＦパルスを被検体に印加することによって発生される横磁化が、時間とともに減衰していく際に、ファラデーの誘導起電力として観測される信号である。すなわち、当該ＦＩＤは、磁気共鳴イメージング画像におけるアーチファクトの例である。
【００４５】
また、プリセット「スポイルタイプ」は、ロケータ（Ｌｏｃａｔｏｒ：スキャン領域に関する較正過程）、シミング（Ｓｈｉｍｍｉｎｇ：シムコイル等を用いた不均一な磁場の修正過程）、マップ（Ｍａｐ：リファレンススキャンによる空間感度マップの生成過程）、及びＦＩＤスポイル（ＦＩＤ  Ｓｐｏｉｌ：ＦＩＤアーチファクトを抑制するために、本スキャン（被検体の磁気共鳴イメージング画像を取得するためのスキャン）に係るシーケンスにおいて実行される処理過程）と呼ばれるプロトコルを有するプリセットとする。具体的には、プリセット「スポイルタイプ」において、ＦＩＤスポイルは、定性的に変更可能（選択可能）なパラメータ（撮影条件）を有し、撮影条件として、「ＦＩＤスポイル：弱」と「ＦＩＤスポイル：中」と「ＦＩＤスポイル：強」とを有するものとする。
【００４６】
図５は、当該一例に際して、撮影条件「ＦＩＤスポイル：弱」及び「ＦＩＤスポイル：強」に対応する磁気共鳴イメージング画像とその解説情報とが表示されている態様を示す図である。すなわち、図５（ａ）は、撮影条件「ＦＩＤスポイル：弱」に対応する磁気共鳴イメージング画像とその解説情報とが表示されている態様を示す図である。また、図５（ｂ）は、撮影条件「ＦＩＤスポイル：強」に対応する磁気共鳴イメージング画像とその解説情報とが表示されている態様を示す図である。
【００４７】
図５（ａ）に示されるように、撮影条件「ＦＩＤスポイル：弱」に対応する磁気共鳴イメージング画像において、ＦＩＤアーチファクトが顕著に有されている。また、当該ＦＩＤアーチファクトを解説している解説情報（「ＮＧケース画像：ＦＩＤアーチファクトが目立って確認される。」）が、アノテーションとして磁気共鳴イメージング画像とともに表示される。なお、本例における解説情報は、画像の下に表記されているが，例えば画像に重畳表示されてもよい。
【００４８】
図５（ｂ）に示されるように、撮影条件「ＦＩＤスポイル：強」に対応する磁気共鳴イメージング画像において、ＦＩＤアーチファクトが、撮影条件「ＦＩＤスポイル：弱」に対応する磁気共鳴イメージング画像に比して、緩和されている。また、当該ＦＩＤアーチファクト等を解説している解説情報（「ＯＫケース画像：ＦＩＤアーチファクトは目立って確認されない。」）が、アノテーションとして磁気共鳴イメージング画像とともに表示される。なお、本例における解説情報は、画像の下に表記されているが，例えば画像に重畳表示されてもよい。
【００４９】
他の一例において、医師等の医用者は、図３に示されたステップＳ２において、キーワード「ＦＩＤ」を検索し、図３に示されたステップＳ３において、プリセット「異なる抑制方法の比較」を選択したものとする。  
また、プリセット「異なる抑制方法の比較」は、上述の、ロケータ、シミング及びマップに加えて、ＦＩＤアーチファクトを抑制するための異なる種類のプロトコルを有するプリセットとする。また、プリセット「異なる抑制方法の比較」において、ＦＩＤアーチファクトを抑制するための異なる種類のプロトコルは、定性的に変更可能（選択可能）なパラメータ（撮影条件）を有し、具体的な撮影条件として、「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：中」と「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：強」と「ＮＡＱ：２＋ＦＩＤスポイル：中」と「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：中＋ＥＴＳ：延」とを有するものとする。
【００５０】
なお、ＮＡＱ（Ｎｕｍｂｅｒ  ｏｆ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ）は、磁気共鳴イメージング画像を得るために行うスキャンの加算回数を表す。例えば、ＮＡＱを２倍にすると、信号雑音比（ＳＮＲ：Ｓｉｇｎａｌ−Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ）はルート２倍となるが、スキャンに要する時間も２倍となる。ＥＴＳ（Ｅｃｈｏ  Ｔｒａｉｎ  Ｓｐａｃｉｎｇ：ＥＴＳ）は、ＭＲ信号の発生時間間隔を表す。
【００５１】
不図示ではあるが、上記の四の撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像（例えば胸部の画像）と、その解説情報が、出力部８１（表示デバイス）に表示される。
例えば、撮影条件「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：中」が選択されると、撮影条件「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：中」を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像とＦＩＤアーチファクトの有無（ＯＫ／ＮＧケース画像）に関する解説情報とが表示される。  
撮影条件「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：強」が選択されると、撮影条件「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：強」を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像（例えば、撮影条件「ＦＩＤスポイル：中」を用いて撮影された画像に比してＦＩＤアーチファクトの影響が緩和された画像）とその旨に関する解説情報とが表示される。  
撮影条件「ＮＡＱ：２＋ＦＩＤスポイル：中」が選択されると、撮影条件「ＮＡＱ：２＋ＦＩＤスポイル：中」を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像（例えば、ＮＡＱが１である画像に比してＳＮＲの高い画像）と、ＦＩＤアーチファクトの有無（ＯＫ／ＮＧケース画像）に加えスキャン時間が２倍かかっている旨に関する解説情報とが表示される。  
撮影条件「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：中＋ＥＴＳ：延」が選択されると、撮影条件「ＮＡＱ：１＋ＦＩＤスポイル：中＋ＥＴＳ：延」を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像と、ＦＩＤアーチファクトの有無（ＯＫ／ＮＧケース画像）に加え通常設定のＥＴＳに比してどれだけＥＴＳが長くなったか（例えばＥＴＳ：１０ｍｓ→１１．５ｍｓ等）及びそれに伴ってＴＥがどれだけ長くなったか（例えばＴＥ：８０ｍｓ→８０．５ｍｓ等）に関する解説情報とが表示される。  
すなわち、当該例において、それぞれの撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像は、画質の差異に加えて、ＳＮＲ、ＥＴＳ、ＴＥの変化等、撮影に関し異なる効果を有するものである。
【００５２】
なお、上記述べた二の例は、あくまでも説明のための例であり、この限りではない。
【００５３】
（効果）  
第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１によれば、次に列挙する効果を得ることができる。
【００５４】
第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、アプリケーションスペシャリスト機能を有する。すなわち、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、医師や技師等の使用者に選択された撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像を、当該画像に関する解説（解説情報）とともに、出力部８１に表示させる。  
これにより、撮影に係るパラメータの変更による磁気共鳴イメージング画像の画質への影響を医師や技師等の使用者に教育することができる。  
また、複数のパラメータの組合せのうち、推奨されるパラメータの組合せ（ＯＫケース画像が得られるパラメータの組合せ）の提示等を、医師や技師等の使用者に行うことができる。  
また、磁気共鳴イメージング装置に精通していない医師や技師等の使用者が、当該教育を受けることによって、磁気共鳴イメージング装置に対する理解度を促進することができる。不用意なパラメータ変更による画質低下を防止することができる。すなわち、良好な画質を有する磁気共鳴イメージング画像（例えば、所望の検査部位に対する適切な明るさ、コントラストを有する画像）を得ることができるようになる。  
また、磁気共鳴イメージングの使用者が、当該磁気共鳴イメージング装置が載置されている病院の常勤ではない（非常勤）スタッフである場合が散見される。このような常勤ではない医師や技師等の使用者が、当該教育を受けることによって、良好な画質を有する磁気共鳴イメージング画像を得ることができるようになる。  
また、アプリケーションスペシャリストが不在であったとしても、医師や技師等の使用者が、自身で撮影に係るパラメータの変更による磁気共鳴イメージング画像の画質への影響を学習することができる。  
更に、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１を業として実施する会社（メーカー等）において、アプリケーションスペシャリストを育成するための教育用に活用でき、教育効率及び質の向上に貢献することができる。
【００５５】
第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、アプリケーションスペシャリスト機能における、磁気共鳴イメージング画像の検索に際して、学習内容に関連する対象部位の選択（主として初級者向け）又は所望の学習内容に関連するキーワード（用語）の入力をするための、入力部８０を有する。これにより、医師や技師等の使用者の熟練度に合わせた検索方法で、撮影に係るパラメータの変更による磁気共鳴イメージング画像の画質への影響を、当該医師や技師等の使用者に教育することができる。
【００５６】
［第２の実施形態］  
図６は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１の一例を示すブロック図である。磁気共鳴イメージング装置１は、制御部１０、記憶部１１、シーケンスコントローラ２０、トランシーバ２１、増幅ユニット３０、電源ユニット３１、架台４０、寝台６０、画像生成部７０、入力部８０、出力部８１及び登録部９０（登録手段）を有する。  
以下、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１と第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１との相違点について説明する。
【００５７】
第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、予め記憶されたプリセット等に加え、医師や技師等の使用者によるプリセット及び撮影条件の新規作成（又は新規設定）を可能とするものである。  
すなわち、登録部９０は、制御部１０による命令に応答して、既存のプリセットにおける撮影条件の新規設定又は、プリセット及び撮影条件の新規作成（又は新規設定）を実行することにより、当該プリセット又は撮影条件を登録（又は追加登録）する（記憶部１１に記憶させる）。なお、当該機能をプリセット／撮影条件登録機能と称し、以下に詳述する。
【００５８】
なお、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１における一例と同様に、以下詳述する「プリセット」は、磁気共鳴イメージングに係る複数のプロトコルを有する。そして、各プロトコルは、それぞれ固有のパラメータの値の組合せを少なくとも一つ有する。すなわち、本一例における「撮影条件」は、「プロトコル毎の『パラメータの値の組合せ』の組合せ」として定義されるものである。
【００５９】
（プリセット／撮影条件登録機能）  
図７は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１におけるプリセット／撮影条件機能の処理手順の一例を示すフローチャートである。以下、図７の各ステップに従って、プリセット／撮影条件登録機能について説明する。
【００６０】
（ステップＳ１１）  
医師や技師等の使用者は、当該使用者に所望される学習内容に関する所定の命令（指令、命令信号、指令信号、指示信号又は指示入力）を、入力部８０を介して行う。上述の通り、医師や技師等の使用者が所望の学習内容に関連する対象部位の選択（主として初級者向け）又は所望の学習内容に関連するキーワード（用語）の入力（主として中上級者向け）によって、当該命令が行われる（ステップＳ１２へ進む）。
【００６１】
（ステップＳ１２）  
ステップＳ１１における命令に応答して、制御部１０は、記憶部１１に記憶されている複数のプリセットのうち、選択された対象部位又は所定のキーワードと、関連のあるプリセットを特定する。また、制御部１０は、特定されたプリセット（候補）を出力部８１（表示デバイス）に表示させる。  
医師や技師等の使用者は、出力部８１に表示されたプリセットのうち、入力部８０を介して、いずれかのプリセット及び当該プリセットに含まれるプロトコルを選択し、当該プロトコルに含まれる固有の複数のパラメータについて、パラメータの値の組合せを選択する。すなわち、プリセットに含まれる複数の撮影条件のうち、少なくとも一つの撮影条件を選択する（ステップＳ１３へ進む）。  
なお、当該プリセットを選択しなくてもよい（ステップＳ１３ａへ進む）。  
更に、プリセットを選択し、撮影条件を選択しなくてもよい（ステップＳ１３ｂへ進む）。
【００６２】
（ステップＳ１３）  
医師や技師等の使用者は、選択された少なくとも一つの撮影条件を構成する各プロトコルに含まれる固有の複数パラメータの値を任意に変更する（ステップＳ１４へ進む）。
【００６３】
（ステップＳ１３ａ）  
医師や技師等の使用者は、プリセット（第２のプリセット）を新規作成する（ステップＳ１３ｂへ進む）。
【００６４】
（ステップＳ１３ｂ）  
医師や技師等の使用者は、選択された又は新規作成されたプリセットにおいて、プロトコルの組合せを指定する。また、各プロトコルに含まれる固有の複数のパラメータの値の組合せを任意に指定することで、撮影条件を新規設定する。（ステップＳ１４へ進む）。
【００６５】
（ステップＳ１４）  
医師や技師等の使用者は、ステップＳ１３又はステップＳ１３ｂにおいて、任意に変更又は設定された各種パラメータを含む撮影条件（第２の撮影条件）を用いて、被検体に対するスキャン（第２のスキャン）を実行する（ステップＳ１５へ進む）。
【００６６】
（ステップＳ１５）  
医師や技師等の使用者は、当該撮影条件と当該撮影条件を用いて得られる磁気共鳴イメージング画像（第２の画像）との関係を学習する（ステップＳ１６へ進む）。
【００６７】
（ステップＳ１６）  
医師や技師等の使用者は、必要に応じて、当該変更又は新規設定された撮影条件を、当該既存の又は新規作成されたプリセットに登録する（終了）。  
なお、医師や技師等の使用者が、当該磁気共鳴イメージング画像に関する解説情報を追加することが好適である。また、本ステップは省略されてもよい。
【００６８】
（効果）  
第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１によれば、次に列挙する効果を得ることができる。
【００６９】
第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、アプリケーションスペシャリスト機能を有する。すなわち、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１に奏される効果と同様の効果を、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１においても奏することができる。
【００７０】
第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、プリセット／撮影条件登録機能を有する。すなわち、医師や技師等の使用者は、変更又は新規設定された撮影条件を、当該撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像とともに、既存の又は新規作成されたプリセットに登録する。また、医師や技師等の使用者は、当該磁気共鳴イメージング画像に関する解説情報を追加する。更に、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、上述のプリセット／撮影条件登録機能によって登録された撮影条件を用いて撮影された磁気共鳴イメージング画像を、当該画像に関する解説（解説情報）とともに、出力部８１に表示させる（アプリケーションスペシャリスト機能）。  
これにより、例えば磁気共鳴イメージング装置に熟達した医師等が、当該医師に登録された撮影条件を用いて、撮影に係るパラメータの変更による磁気共鳴イメージング画像の画質への影響を、他の医師や技師等の使用者に教育することができる。
【００７１】
上述の各実施形態では、アプリケーションスペシャリスト機能を有する磁気共鳴イメージング装置１と、アプリケーションスペシャリスト機能及びプリセット／撮影条件登録機能を有する磁気共鳴イメージング装置１とを例示した。しかしながら当該例に拘泥されず、当該機能を有する医用画像処理装置が実施されてもよい。更に、当該機能を、コンピュータに実現させる医用画像処理プログラムを、従来の磁気共鳴イメージング装置や医用画像処理装置にインストールし、これを起動することで、当該機能を実現するように実施してもよい。
【００７２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７３】
１…磁気共鳴イメージング装置、１０…制御部、１１…記憶部、２０…シーケンスコントローラ、２１…トランシーバ、３０…増幅ユニット、３１…電源ユニット、４０…架台、４１…静磁場磁石、４２…ＲＦ送信コイル、４３…ＲＦ受信コイル、５０…傾斜磁場コイル、６０…寝台、６１…天板、７０…画像生成部、８０…入力部、８１…出力部、９０…登録部。
【図１】
2016209253.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2016209253.tif 000007
【図６】
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【図７】
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