(57)【要約】【課題】  中子工法において、ゴムストリップの剥離や外観不良を招くことなく、かつトレッド溝による文字欠け等を生じることなく印字を行う。【解決手段】  加硫金型から取り出されたタイヤ付きの剛性中子４を軸心廻りで回転可能に支持する支持手段５を有する中子支持機２と、タイヤＴのトレッド表面ＴＳに非接触で印字する印字ヘッド６を有する印字機３とを具える。印字機３は、印字ヘッド６をタイヤ半径方向Ｘに移動させる移動手段２０と、タイヤ軸心方向Ｙに移動させる移動手段２１とを具える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加硫金型から取り出されたタイヤ付きの剛性中子を、印字作業位置Ｐにて支持する中子支持機と、この中子支持機に支持されるタイヤ付きの剛性中子のタイヤのトレッド表面に、印字を行う印字機とを具えるとともに、
前記中子支持機は、タイヤ付きの剛性中子を、その軸心廻りで回転可能に支持する支持手段を具え、
かつ前記印字機は、前記トレッド表面に非接触で印字する印字ヘッドと、前記印字ヘッドをタイヤ軸心に向かってタイヤ半径方向Ｘに移動させる半径方向移動手段と、前記印字ヘッドをタイヤ軸心方向Ｙに移動させる軸心方向移動手段とを具えることを特徴とするタイヤ印字装置。
【請求項２】
前記中子支持機は、タイヤ付きの剛性中子を印字作業位置Ｐまで搬送しうるとともに、その搬送方向Ｚは、前記タイヤ半径方向Ｘ及びタイヤ軸心方向Ｙと直交することを特徴とする請求項１記載のタイヤ印字装置。
【請求項３】
前記剛性中子は、タイヤが形成されるトロイド状の中子本体と、この中子本体に取り付きかつタイヤ軸心と同心にタイヤ軸心方向両外側に突出する支軸部とを有するとともに、前記支持手段は、前記支軸部に連結しうるボールロック機構を有するチャック部を具えることを特徴とする請求項１又は２記載のタイヤ印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中子工法によって形成された加硫済みのタイヤのトレッド表面に、印字を行うタイヤ印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤでは、その品種やサイズ等を識別するため、トレッド表面にタイヤの品番などの製品情報が印字されている。このような印字は、従来、生タイヤ形成前の板状のトレッドゴムの表面にスタンプ捺印することにより形成されている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
これに対して、加硫済みタイヤの内腔形状と略等しい外形形状を有する剛性中子を用いたタイヤ製造方法（「中子工法」という場合がある。）が、近年、提案されている（特許文献２参照。）。この中子工法では、剛性中子上にタイヤ構成部材を順次貼り付けることにより、生タイヤが形成されるとともに、この生タイヤを剛性中子ごと加硫金型内に投入することで、内型である剛性中子と外型である加硫金型との間に挟まれて、生タイヤが加硫成形される。
【０００４】
しかしこの中子工法では、スタンプ捺印による印字の形成が困難となる。その理由として、中子工法では、生タイヤ形成時、前述の板状のトレッドゴムは用いられず、テープ状ゴムストリップを螺旋状に巻き重ねることで、加硫済みタイヤのトレッド輪郭形状に近似した形状でトレッドゴムが形成されることが挙げられる。そのためトレッドゴムの表面は、ミクロ的及びマクロ的に平滑面とはならなくなり、スタンプ捺印が困難となる。
【０００５】
なおスタンプ捺印に代えて、インクジェット方式のプリンタヘッドを用いて非接触で印字することが案出される。しかしこの場合、インクがゴムストリップ間に入り込み、ゴムストリップの剥離を誘発したり、インク溜まりによるベアなどの外観不良を招くという恐れが生じる。
【０００６】
そこで本発明者は、加硫金型から取り出された加硫後のタイヤのトレッド表面に、非接触で印字することを提案した。しかし加硫後のタイヤのトレッド表面には、種々のパターンのトレッド溝が形成される。そのため、印字がトレッド溝と重なった場合には、文字欠けして正しく読み取ることができなくなるという解決すべき新たな問題が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３６６９２号公報
【特許文献２】特開２０１４−６９５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで発明は、中子工法において、ゴムストリップの剥離や外観不良を招くことなく、かつトレッド溝による文字欠け等を生じることなく印字を行いうるタイヤ印字装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、加硫金型から取り出されたタイヤ付きの剛性中子を、印字作業位置Ｐにて支持する中子支持機と、この中子支持機に支持されるタイヤ付きの剛性中子のタイヤのトレッド表面に、印字を行う印字機とを具えるとともに、
前記中子支持機は、タイヤ付きの剛性中子を、その軸心廻りで回転可能に支持する支持手段を具え、
かつ前記印字機は、前記トレッド表面に非接触で印字する印字ヘッドと、前記印字ヘッドをタイヤ軸心に向かってタイヤ半径方向Ｘに移動させる半径方向移動手段と、前記印字ヘッドをタイヤ軸心方向Ｙに移動させる軸心方向移動手段とを具えることを特徴としている。
【００１０】
本発明に係るタイヤ印字装置では、前記中子支持機は、タイヤ付きの剛性中子を印字作業位置Ｐまで搬送しうるとともに、その搬送方向Ｚは、前記タイヤ半径方向Ｘ及びタイヤ軸心方向Ｙと直交することが好ましい。
【００１１】
本発明に係るタイヤ印字装置では、前記剛性中子は、タイヤが形成されるトロイド状の中子本体と、この中子本体に取り付きかつタイヤ軸心と同心にタイヤ軸心方向両外側に突出する支軸部とを有するとともに、前記支持手段は、前記支軸部に連結しうるボールロック機構を有するチャック部を具えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は叙上の如く、加硫金型から取り出されたタイヤ付きの剛性中子を支持する中子支持機と、支持されたタイヤのトレッド表面に非接触で印字を行う印字機とを具える。即ち、中子工法において、加硫後のタイヤのトレッド表面に、非接触で印字を行いうる。
【００１３】
そのため、生タイヤのトレッド表面に非接触で印字を行う場合に生じるゴムストリップ間へのインクの入り込みを防止でき、ゴムストリップの剥離、及びインク溜まりによる外観不良を防ぐことができる。
【００１４】
しかも印字機は、半径方向移動手段および軸心方向移動手段により、印字ヘッドをタイヤ半径方向Ｘおよびタイヤ軸心方向Ｙに自在に移動させうる。また中子支持機は、支持手段によりタイヤ付きの剛性中子を軸心廻りで回転しうる。
【００１５】
そのため、トレッド溝のパターン形状に応じて、トレッド溝とは重ならず、最も文字が読み取りやすく印字しやすい位置に、印字を行うことが可能となり、文字欠けのない印字を清浄に行うことができる。特に、半径方向移動手段により、印字ヘッドとトレッド表面との間の距離を変化させうるため、パターン形状に応じて印字の大きさも自在に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のタイヤ印字装置の一実施例を示す正面図である。
【図２】図１のタイヤ印字装置を上方から見た概略図である。
【図３】中子支持機を拡大して示す正面図である。
【図４】印字機を拡大して示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
図１、２に示すように、本実施形態のタイヤ印字装置１は、中子支持機２と印字機３とを具える。
【００１８】
前記中子支持機２は、加硫金型（図示しない）から取り出されたタイヤ付きの剛性中子４を、印字作業位置Ｐにて回転自在に支持する支持手段５を具える。また印字機３は、前記中子支持機２に支持されるタイヤ付きの剛性中子４のタイヤＴのトレッド表面ＴＳに、非接触で印字する印字ヘッド６を具える。
【００１９】
なお剛性中子４は、図３に示すように、タイヤＴが形成されるトロイド状の中子本体７と、この中子本体７に取り付きかつタイヤ軸心と同心にタイヤ軸心方向両外側に突出する支軸部８とを有する。なお支軸部８の外端面には、自動連結用の連結孔部８Ａが同心に凹設されるとともに、この連結孔部８Ａの内周面には周溝８Ｂが設けられる。また支軸部８の外端面には、廻り止め用の小孔８Ｃがさらに配される。
【００２０】
また本例の中子支持機２は、タイヤ付きの剛性中子４を印字作業位置Ｐまで搬送する搬送台車１０と、この搬送台車１０に支持される前記支持手段５とを具える。
【００２１】
前記搬送台車１０は、搬送方向Ｚにのびるレール１１上を移動可能な搬送台１２と、この搬送台１２に例えばシリンダ１３を介して上下に移動可能に支持される基台１４とを具える。前記搬送台１２の駆動手段として、図示されないが、本例では、前記搬送台１２に取り付くサーボモータ、及びこのサーボモータによって回転制御されるギヤーと、前記レール１１に沿って敷設されかつ前記ギヤーに噛合するラックとを有するギヤーラック機構を具えるものが採用される。なおこれ以外にも、例えば周知のボールネジ機構を具えるものなども好適に採用しうる。
【００２２】
本例では、シリンダ１３として、搬送台１２に支持される例えば一対の第１のシリンダ１３Ａと、そのロッド端に支持される上下動可能な例えば一対の第２のシリンダ１３Ｂとから構成される。これにより、例えば、加硫金型から取り出されたタイヤ付きの剛性中子４を、ローダ１５から受け取る高さ位置、及び印字を行う高さ位置を含む複数の高さ位置に位置替えしうる。
【００２３】
また前記基台１４に、支持手段５が取り付く。前記支持手段５は、前記剛性中子４の一方の支軸部８に自動連結しうる連結部１６を具える。この連結部１６は、前記基台１４に取り付くモータＭ１により、軸心廻りで回転駆動される。なお符号１７は、連結部１６を回転可能に支持する軸受け部である。
【００２４】
また連結部１６には、支軸部８の前記連結孔部８Ａ内に挿入されて自動連結しうるボールロック機構１８を有するチャック部１６Ａが配される。なおボールロック機構１８は、周知構成をなし、遠隔操作によって半径方向外側に付勢されるボール１８Ａが、連結孔部８Ａ内の周溝８Ｂと嵌合することにより連結される。なお図中の符号１６Ｂは、前記小孔８Ｃに挿入される廻り止めピンである。
【００２５】
図４に示すように、印字機３は、トレッド表面ＴＳに非接触で印字する印字ヘッド６と、半径方向移動手段２０と、軸心方向移動手段２１とを具える。
【００２６】
前記印字ヘッド６として、本例では、インクジェット方式のプリンタヘッドが採用される。そして軸心廻りで回転するタイヤＴのトレッド表面ＴＳに、印字ヘッド６からインクを吐出することで、印字をタイヤ周方向に沿って順次行うことができる。なお印字ヘッド６として、エアスプレー方式、およびエアレススプレー方式のプリンタヘッドも、要求により採用することができる。
【００２７】
前記半径方向移動手段２０は、印字ヘッド６を、前記搬送方向Ｚとは直角かつタイヤ軸心に向かってタイヤ半径方向Ｘに移動させる。本例の半径方向移動手段２０は、フレームＦに取り付く補助フレームＦ１に、例えばボールネジ機構２２を介してタイヤ半径方向Ｘに移動可能に支持される第１の移動台２３を具える。前記ボールネジ機構２２は、タイヤ半径方向Ｘにのびかつ補助フレームＦ１に回転自在に枢支されるボールネジ軸２２Ａと、このボールネジ軸２２Ａを回転駆動するモータＭ２と、前記第１の移動台２３に設けられかつボールネジ軸２２Ａに螺合するネジ孔２２Ｂと、補助フレームＦ１に設けられかつ第１の移動台２３をタイヤ半径方向Ｘに案内するガイド２２Ｃとを具える。
【００２８】
前記軸心方向移動手段２１は、印字ヘッド６を、前記搬送方向Ｚとは直角かつタイヤ軸心方向Ｙに移動させる。本例の軸心方向移動手段２１は、第１の移動台２３に、例えばボールネジ機構２４を介してタイヤ軸心方向Ｙに移動可能に支持される第２の移動台２５を具える。前記ボールネジ機構２４は、タイヤ軸心方向Ｙにのびかつ第１の移動台２３に回転自在に枢支されるボールネジ軸２４Ａと、このボールネジ軸２４Ａを回転駆動するモータＭ３と、前記第２の移動台２５に設けられかつボールネジ軸２４Ａに螺合するネジ孔２４Ｂと、第１の移動台２３に設けられかつ第２の移動台２５をタイヤ軸心方向Ｙに案内するガイド２４Ｃとを具える。
【００２９】
そしてこの第２の移動台２５に前記印字ヘッド６が取り付けられる。
【００３０】
このようなタイヤ印字装置１は、中子工法における加硫後のタイヤＴのトレッド表面ＴＳに、非接触で印字を行いうる。そのため、生タイヤのトレッド表面に非接触で印字を行う場合に生じるゴムストリップ間へのインクの入り込みを防止でき、ゴムストリップの剥離、及びインク溜まりによる外観不良を防ぐことができる。
【００３１】
また印字機３は、半径方向移動手段２０および軸心方向移動手段２１により、印字ヘッド６をタイヤ半径方向Ｘおよびタイヤ軸心方向Ｙに自在に移動させうる。また中子支持機２は、支持手段５によりタイヤ付きの剛性中子４を軸心廻りで回転しうる。そのため、自在な位置に印字を行いうる。即ち、トレッド溝のパターン形状に応じて、トレッド溝と重ならない任意の位置に、印字を行うことが可能となり、文字欠けのない印字を清浄に形成することができる。
【００３２】
またタイヤＴは、このタイヤＴから剛性中子４が取り外される前の状態であるため、冷却方法にもよるが例えば６０℃程度と温度が高い。従って、このようなタイヤＴに印字することで、インクの乾燥速度を速めることができ、インクの滲みや汚損を抑制しうる。またタイヤＴが、タイヤ付きの剛性中子４の状態のままで中子支持機２に保持されるため、トレッド表面ＴＳの位置を精度良く掌握することが可能であり、正確な位置への印字が可能となる。
【００３３】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【符号の説明】
【００３４】
Ｔ     タイヤ
ＴＳ   トレッド表面
１     タイヤ印字装置
２     中子支持機
３     印字機
４     タイヤ付きの剛性中子
５     支持手段
６     印字ヘッド
７     中子本体
８     支軸部
１６Ａ チャック部
１８   ボールロック機構
２０   半径方向移動手段
２１   軸心方向移動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2016159448.tif 000006