(57)【要約】【課題】水しぶきの発生を抑止できる炭酸泉供給装置を提供する。【解決手段】炭酸泉供給装置Ｘ１は、加圧された水を吐出可能な給湯器５００に接続される水配管３と、炭酸ガスタンク６００に接続されるガス配管４と、水流入口２１、ガス流入口２２、水流入口２１から流入した水に対してガス流入口２２から流入した炭酸ガスを溶解させることにより炭酸泉を生成する炭酸ガス溶解器２３、および炭酸泉が流出する流行を有した炭酸ガス溶解器２と、水配管３から水流入口２１への水の流入、およびガス配管４からガス流入口２２への炭酸ガスの流入を調整する調整手段６と、炭酸ガス溶解器２に流入した水がガス流入口２２の全体を覆った後に、ガス流入口２２を通じてガス配管４から炭酸ガス溶解器２に炭酸ガスが流入するように調整手段６を制御する制御部３００と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧された水を吐出可能な水源に接続される水配管と、
炭酸ガスの供給源に接続されるガス配管と、
前記水配管が接続された水流入口、前記ガス配管が接続されたガス流入口、前記水流入口から流入した前記水に対して前記ガス流入口から流入した前記炭酸ガスを溶解させることにより炭酸泉を生成する炭酸泉生成部、および前記炭酸泉の流出を許容する流出口を有する炭酸ガス溶解器と、
前記水配管から前記水流入口への前記水の流入、および前記ガス配管から前記ガス流入口への前記炭酸ガスの流入を調整する調整手段と、
前記炭酸ガス溶解器内において前記水が前記ガス流入口の全体を覆った後に、前記ガス流入口を通じて前記ガス配管から前記炭酸ガス溶解器に前記炭酸ガスが流入するように前記調整手段を制御する制御部と、を備える炭酸泉供給装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記水配管に設けられた第１開閉弁と、前記ガス配管に設けられた第２開閉弁と、を有しており、
前記炭酸泉供給装置を前記第１開閉弁および前記第２開閉弁が閉じられた停止状態から前記炭酸泉の供給を開始する開始状態に切り替えるための開始スイッチをさらに備え、
前記制御部は、前記開始スイッチが操作された場合に、前記水流入口を通じて前記水配管から前記炭酸ガス溶解器に前記水が流入するように前記第１開閉弁を開く制御を行うとともに、前記炭酸ガス溶解器内において前記水が前記ガス流入口の全体を覆った後に、前記ガス流入口を通じて前記ガス配管から前記炭酸ガス溶解器に前記炭酸ガスが流入するように前記第２開閉弁を開く制御を行う、請求項１に記載の炭酸泉供給装置。
【請求項３】
使用者に対して前記炭酸泉の生成が開始されたことを報知するための生成報知部をさらに備え、
前記制御部は、前記第２開閉弁を開く制御を行った後に、前記生成報知部を作動させる制御を行う、請求項２に記載の炭酸泉供給装置。
【請求項４】
前記水の流路における前記第１開閉弁よりも下流側の部位に設けられており、前記水の温度を検出する温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記開始スイッチが操作された場合に、前記第１開閉弁を開く制御を行い、前記炭酸ガス溶解器内において前記水が前記ガス流入口の全体を覆うとともに前記温度センサにおける検出値が所定の値に達した後に、前記第２開閉弁を開く制御を行う、請求項２または３に記載の炭酸泉供給装置。
【請求項５】
前記炭酸ガス溶解器の前記流出口に接続された第１部位と、前記第１部位から分岐した第２部位および第３部位と、を有した流出配管と、
前記第２部位に設けられた第３開閉弁と、
前記第３部位に設けられた第４開閉弁と、をさらに備え、
前記制御部は、前記開始スイッチが操作されてから、前記炭酸ガス溶解器に流入した前記水が前記ガス流入口の全体を覆うとともに前記温度センサにおける検出値が所定の値に達するまでの間に、前記第１開閉弁および前記第４開閉弁が開くとともに前記第２開閉弁および前記第３開閉弁が閉じた状態となるように制御を行い、前記炭酸ガス溶解器内において前記水が前記ガス流入口の全体を覆うとともに前記温度センサにおける検出値が所定の値に達した後に、前記第１開閉弁、前記第２開閉弁、および前記第３開閉弁が開くとともに前記第４開閉弁が閉じた状態となるように制御を行う、請求項４に記載の炭酸泉供給装置。
【請求項６】
前記炭酸泉供給装置を前記停止状態から前記水を供給する水供給状態に切り替えるための水供給スイッチをさらに備え、
前記制御部は、前記水供給スイッチが操作された場合に、前記水流入口を通じて前記水配管から前記炭酸ガス溶解器に前記水が流入するように前記第１開閉弁を開く制御を行う、請求項１〜５のいずれか一項に記載の炭酸泉供給装置。
【請求項７】
前記炭酸泉供給装置を前記停止状態から前記水を供給する水供給状態に切り替えるための水供給スイッチと、
使用者に対して前記水が所定の温度に達したことを報知するための温度報知部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記水供給スイッチが操作された場合に、前記第１開閉弁を開く制御を行うとともに、前記温度センサにおける検出値が所定の値に達した後に、前記温度報知部を作動させる制御を行う、請求項４または５に記載の炭酸泉供給装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記水供給スイッチが操作されてから前記温度報知部を作動させる制御を行うまでの期間における前記開始スイッチの操作を無効とする制御を行う、請求項７に記載の炭酸泉供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭酸泉供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水と、当該水に溶解した炭酸ガスと、を含む炭酸泉が知られている。このような炭酸泉は、例えば浴場にて利用され、当該炭酸泉に入浴する入浴者に対して血管拡張による閉塞性動脈硬化の治療あるいは冷え症の改善等の種々の効果を発揮する。
【０００３】
炭酸泉の製造装置の一例として、特許文献１には、炭酸泉用ガス溶解液製造装置が記載されている。この炭酸泉用ガス溶解液製造装置は、炭酸泉を生成する炭酸ガス溶解器と、炭酸ガス溶解器に炭酸ガスを供給する炭酸ガス導入口と、炭酸ガス溶解器に水を供給する水導入口と、炭酸ガス溶解器から炭酸泉が流出する炭酸泉排出口と、を備えている。炭酸ガス溶解器は、炭酸ガス導入口に繋がる入口と、水導入口に繋がる入口と、炭酸泉排出口に繋がる出口と、を有している。そして、炭酸ガス導入口から炭酸ガス溶解器に流入した炭酸ガスが水導入口から炭酸ガス溶解器に流入した水に溶解することにより、当該炭酸ガス溶解器内において炭酸泉が生成され、当該炭酸泉が炭酸泉排出口へと流出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８５６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の炭酸泉用ガス溶解液製造装置では、例えば炭酸ガス溶解器に対する炭酸ガスおよび水の供給が停止することにより、炭酸ガス溶解器内における水あるいは炭酸泉が炭酸ガス溶解器の上流側あるいは下流側へと流れ、これにより炭酸ガス溶解器内に空気溜まりが生じる可能性がある。このため、例えば前記停止状態から炭酸ガス溶解器に対する炭酸ガスおよび水の供給が同時に開始された場合、炭酸泉排出口から水しぶきが発生することがある。具体的には、前記停止状態から炭酸ガス溶解器に対する炭酸ガスおよび水の供給が同時に開始された場合、炭酸ガス溶解器内に流入した炭酸ガスと水とが交互に炭酸泉排出口に流出し、これにより炭酸泉排出口内において下流側に位置する水が上流側に位置する炭酸ガスに押される。このため、炭酸泉排出口から水が勢いよく噴出し、水しぶきが発生することになる。
【０００６】
本発明は、上記の観点からなされたものであり、その目的は、水しぶきの発生を抑止できる炭酸泉供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る炭酸泉供給装置は、加圧された水を吐出可能な水源に接続される水配管と、炭酸ガスの供給源に接続されるガス配管と、前記水配管が接続された水流入口、前記ガス配管が接続されたガス流入口、前記水流入口から流入した前記水に対して前記ガス流入口から流入した前記炭酸ガスを溶解させることにより炭酸泉を生成する炭酸泉生成部、および前記炭酸泉の流出を許容する流出口を有する炭酸ガス溶解器と、前記水配管から前記水流入口への前記水の流入、および前記ガス配管から前記ガス流入口への前記炭酸ガスの流入を調整する調整手段と、前記炭酸ガス溶解器内において前記水が前記ガス流入口の全体を覆った後に、前記ガス流入口を通じて前記ガス配管から前記炭酸ガス溶解器に前記炭酸ガスが流入するように前記調整手段を制御する制御部と、を備える。
【０００８】
上記の炭酸泉供給装置では、炭酸ガス溶解器に対する炭酸ガスの流入開始時期を調整することにより、炭酸ガス溶解器の流出口の下流側において水しぶきが発生することを抑止できる。具体的に、上記の炭酸泉供給装置では、炭酸ガス溶解器に流入した水がガス流入口の全体を覆った後に、当該ガス流入口を通じて炭酸ガス溶解器に炭酸ガスが流入する。このため、ガス流入口から炭酸ガス溶解器に流入した炭酸ガスは、必ず水中を通過することになり、これにより当該水に炭酸ガスを確実に溶解させることができる。また、ガス流入口から炭酸ガス溶解器に流入した炭酸ガスが水に溶解することなく炭酸ガス溶解器内において水の上方に流れた場合であっても、炭酸ガスと水とが気液二相流となって流出口から外部へ流出することにより、水の流れ方向において当該水が炭酸ガスに押されることを抑止できる。このため、炭酸ガス溶解器の流出口の下流側において水が勢いよく噴出し水しぶきが発生することを抑止できる。
【０００９】
本発明に係る炭酸泉供給装置では、前記調整手段は、前記水配管に設けられた第１開閉弁と、前記ガス配管に設けられた第２開閉弁と、を有しており、前記炭酸泉供給装置を前記第１開閉弁および前記第２開閉弁が閉じられた停止状態から前記炭酸泉の供給を開始する開始状態に切り替えるための開始スイッチをさらに備え、前記制御部は、前記開始スイッチが操作された場合に、前記水流入口を通じて前記水配管から前記炭酸ガス溶解器に前記水が流入するように前記第１開閉弁を開く制御を行うとともに、前記炭酸ガス溶解器内において前記水が前記ガス流入口の全体を覆った後に、前記ガス流入口を通じて前記ガス配管から前記炭酸ガス溶解器に前記炭酸ガスが流入するように前記第２開閉弁を開く制御を行うことが好ましい。
【００１０】
上記の炭酸泉供給装置では、使用者による開始スイッチの操作に応じて制御部が第１開閉弁および第２開閉弁の開閉を制御することにより、炭酸ガス溶解器に対する炭酸ガスの流入開始時期を炭酸ガス溶解器に対する水の流入開始時期よりも遅らせることができる。
【００１１】
本発明に係る炭酸泉供給装置は、使用者に対して前記炭酸泉の生成が開始されたことを報知するための生成報知部をさらに備え、前記制御部は、前記第２開閉弁を開く制御を行った後に、前記生成報知部を作動させる制御を行うことが好ましい。
【００１２】
上記の炭酸泉供給装置では、例えば当該炭酸泉供給装置において製造された炭酸泉を貯留容器に蓄える場合に、当該貯留容器内における炭酸泉の炭酸ガス含有率が低下することを抑止できる。具体的に、開始スイッチを操作した初期段階では、第１開閉弁のみが開かれることにより水が炭酸ガス溶解器の流出口から外部へ流出する。そして、炭酸ガス溶解器の流出口から外部への水の流出が開始してから所定期間経過後に、第２開閉弁が開かれることにより炭酸ガス溶解器において炭酸泉が生成され、当該炭酸泉が炭酸ガス溶解器の流出口から外部へ流出する。このため、例えば開始スイッチの操作前から炭酸ガス溶解器の流出口を貯留容器に向けて設置した場合、開始スイッチを操作した初期段階において流出口から貯留容器へ水が流出し、当該水の流出から所定期間経過後に流出口から貯留容器へ炭酸泉が流出する。このため、貯留容器には、水が蓄えられた後に炭酸泉が蓄えられることになり、貯留容器内における炭酸泉の炭酸ガス含有率が低下してしまう。そこで、上記の炭酸泉供給装置では、炭酸泉の生成が開始したことを報知するための生成報知部を備えている。このため、生成報知部によって報知がなされた後に炭酸ガス溶解器の流出口を貯留容器に向けて設置することによって、当該貯留容器に炭酸泉のみを蓄えることができ、これにより当該貯留容器内における炭酸泉の炭酸ガス含有率が低下することを抑止できる。
【００１３】
本発明に係る炭酸泉供給装置は、前記水の流路における前記第１開閉弁よりも下流側の部位に設けられており、前記水の温度を検出する温度センサをさらに備え、前記制御部は、前記開始スイッチが操作された場合に、前記第１開閉弁を開く制御を行い、前記炭酸ガス溶解器内において前記水が前記ガス流入口の全体を覆うとともに前記温度センサにおける検出値が所定の値に達した後に、前記第２開閉弁を開く制御を行うことが好ましい。
【００１４】
上記の炭酸泉供給装置では、炭酸ガス溶解器の流出口から外部へ流出する水が所定の温度に達した後に炭酸ガス溶解器への炭酸ガスの流入が開始するため、炭酸ガスの浪費を抑止できる。具体的に、水配管は、例えば湯沸かし器に接続され、当該湯沸かし器において温度が上昇した水が水配管を通じて炭酸ガス溶解器に流入する。ここで、開始スイッチを操作して停止状態から開始状態に切り替えた初期段階では、湯沸かし器において水の温度が十分に上昇しておらず、炭酸ガス溶解器の流出口から外部へ流出する水の温度は低い状態である。このような状態で炭酸ガス溶解器への炭酸ガスの流入が開始した場合、当該流入開始から所定時間が経過するまでの間は所定の温度以下の炭酸泉が生成されることになり、炭酸ガスが浪費される。そこで、上記の炭酸泉供給装置では、温度センサを備えており、当該温度センサにおける検出値が所定の値に達した後に炭酸ガス溶解器への炭酸ガスの流入が開始する。これにより、炭酸ガス溶解器の流出口から外部へ流出する水が所定の温度に達した状態で炭酸泉の生成が開始するため、炭酸ガスの浪費を抑止できる。
【００１５】
本発明に係る炭酸泉供給装置は、前記炭酸ガス溶解器の前記流出口に接続された第１部位と、前記第１部位から分岐した第２部位および第３部位と、を有した流出配管と、前記第２部位に設けられた第３開閉弁と、前記第３部位に設けられた第４開閉弁と、をさらに備え、前記制御部は、前記開始スイッチが操作されてから、前記炭酸ガス溶解器内において前記水が前記ガス流入口の全体を覆うとともに前記温度センサにおける検出値が所定の値に達するまでの間に、前記第１開閉弁および前記第４開閉弁が開くとともに前記第２開閉弁および前記第３開閉弁が閉じた状態となるように制御を行い、前記炭酸ガス溶解器に流入した前記水が前記ガス流入口の全体を覆うとともに前記温度センサにおける検出値が所定の値に達した後に、前記第１開閉弁、前記第２開閉弁、および前記第３開閉弁が開くとともに前記第４開閉弁が閉じた状態となるように制御を行うことが好ましい。
【００１６】
上記の炭酸泉供給装置では、例えば当該炭酸泉供給装置において製造された炭酸泉を貯留容器に蓄える場合に、第２部位における流出口を貯留容器に向けて設置するとともに第３部位における流出口を貯留容器の外部の排水溝に向けて設置することにより、貯留容器内における炭酸泉の炭酸ガス含有率が低下することを抑止できる。具体的に、開始スイッチの操作によって停止状態から開始状態に切り替わった初期段階において、炭酸ガス溶解器に流入した水は、第３部位から外部へ流出する。一方、水が所定の温度に達した後に炭酸ガス溶解器への炭酸ガスの流入が開始した段階において、炭酸ガス溶解器にて生成された炭酸泉は、第２部位から外部へ流出する。このため、上記の炭酸泉供給装置では、貯留容器内に不要な水が蓄えられることを抑止できる。これにより、貯留容器内における炭酸泉の炭酸ガス含有率が低下することを抑止できる。
【００１７】
本発明に係る炭酸泉供給装置は、前記炭酸泉供給装置を前記停止状態から前記水を供給する水供給状態に切り替えるための水供給スイッチをさらに備え、前記制御部は、前記水供給スイッチが操作された場合に、前記水流入口を通じて前記水配管から前記炭酸ガス溶解器に前記水が流入するように前記第１開閉弁を開く制御を行うことが好ましい。
【００１８】
上記の炭酸泉供給装置では、水供給スイッチの操作によって停止状態から水供給状態に切り替えることにより、炭酸泉のみならず水を供給することもできる。
【００１９】
本発明に係る炭酸泉供給装置では、前記炭酸泉供給装置を前記停止状態から前記水を供給する水供給状態に切り替えるための水供給スイッチと、使用者に対して前記水が所定の温度に達したことを報知するための温度報知部と、をさらに備え、前記制御部は、前記水供給スイッチが操作された場合に、前記第１開閉弁を開く制御を行うとともに、前記温度センサにおける検出値が所定の値に達した後に、前記温度報知部を作動させる制御を行うことが好ましい。
【００２０】
上記の炭酸泉供給装置では、水供給状態において、温度報知部によって水が所定の温度に達したことを報知することができるため、炭酸ガス溶解器の流出口から流出する水が所定の温度達したか否かを使用者が確認する必要がない。
【００２１】
本発明に係る炭酸泉供給装置では、前記制御部は、前記水供給スイッチが操作されてから前記温度報知部を作動させる制御を行うまでの期間における前記開始スイッチの操作を無効とする制御を行うことが好ましい。
【００２２】
上記の炭酸泉供給装置では、水供給状態において水の温度が所定の温度に達するまでは炭酸ガス溶解器への炭酸ガスの供給が不可能であるため、所定の温度に達していない炭酸泉が生成されることを抑止でき、これにより炭酸ガスの浪費を抑止できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、水しぶきの発生を抑止できる炭酸泉供給装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る炭酸泉供給装置の概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る炭酸ガス溶解器の概略構成を示す断面図である。
【図３】本実施形態に係る操作パネルの概略構成を示す正面図である。
【図４】本実施形態に係る炭酸供給装置を停止状態から開始状態に切り替える場合の動作フローを示すフローチャート図である。
【図５】本実施形態に係る炭酸供給装置を停止状態から水供給状態に切り替える場合の動作フローを示すフローチャート図である。
【図６】本実施形態に係る炭酸ガス溶解器の変形例を示す断面図である。
【図７】図６に示す炭酸ガス溶解器から水と炭酸ガスとが二相流となって流出する様子を示す断面図である。
【図８】本実施形態に係る炭酸泉供給装置の他の変形例を示す概略構成図である。
【図９】図８に示す変形例の炭酸泉供給装置を停止状態から開始状態に切り替える場合の動作フローを示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。但し、以下で参照する各図は、説明の便宜上、本発明の一実施形態の構成部材のうち、本実施形態を説明するために必要な主要部材を簡略化して示したものである。したがって、本発明に係る炭酸泉供給装置は、本明細書が参照する各図に示されていない任意の構成部材を備え得る。
【００２６】
図１には、本実施形態に係る炭酸泉供給装置Ｘ１の概略回路図を示す。炭酸泉供給装置Ｘ１は、給湯器５００から供給される水と炭酸ガスタンク６００から供給される炭酸ガスとを混合することにより炭酸泉を生成し、当該炭酸泉を貯留容器７００に供給する装置である。
【００２７】
炭酸泉供給装置Ｘ１は、炭酸ガス溶解器２と、水配管３と、ガス配管４と、流出配管５と、調整手段６と、圧力検出手段７と、温度センサ８と、を備えている。
【００２８】
炭酸ガス溶解器２は、水に炭酸ガスを溶解させる役割を有する。炭酸ガス溶解器２は、図２に示すように、水が流入する水流入口２１と、炭酸ガスが流入するガス流入口２２と、炭酸泉を生成する炭酸泉生成部２３と、炭酸泉および水が流出する流出口２４と、を有している。
【００２９】
水流入口２１は、炭酸ガス溶解器２の一方側の側壁に設けられている。
【００３０】
ガス流入口２２は、炭酸ガス溶解器２の他方側の側壁に設けられている。本実施形態では、ガス流入口２２は、水流入口２１よりも下方に位置している。
【００３１】
流出口２４は、炭酸ガス溶解器２の上壁に設けられている。本実施形態では、流出口２４は、水流入口２１およびガス流入口２２よりも上方に位置しており、炭酸ガス溶解器２の最も上方に位置している。
【００３２】
炭酸泉生成部２３は、水流入口２１、ガス流入口２２、および流出口２４を塞がないように、炭酸ガス溶解器２内に設けられている。炭酸泉生成部２３は、例えば中空糸膜によって構成される。
【００３３】
炭酸ガス溶解器２に対して水流入口２１から水が流入するとともにガス流入口２２から炭酸ガスが流入する場合、炭酸泉生成部２３において炭酸ガスが水に溶解することにより炭酸泉が生成され、当該炭酸泉が流出口２４から流出する。一方、炭酸ガス溶解器２に対して水流入口２１から水のみが流入する場合、当該水は、炭酸ガス溶解器２内を満たした後に流出口２４から流出する。
【００３４】
なお、炭酸ガス溶解器２において水流入口２１、ガス流入口２２、および流出口２４が設けられる位置は、本実施形態に限定されるものではなく、炭酸泉供給装置Ｘ１の使用態様に応じて適宜変更可能である。
【００３５】
水配管３は、給湯器５００と炭酸ガス溶解器２とを繋ぐ配管である。
【００３６】
水配管３の一端は、水源としての給湯器５００に接続されている。この給湯器５００は、水を貯留しており、当該水を加圧することにより水配管３へと吐出する。また、給湯器５００は、当該給湯器５００内に貯留された水を加熱する機能を有している。なお、水配管３の一端には、加圧された水を吐出可能な水源が接続されていればよく、当該水源は給湯器５００に限定されるものではない。
【００３７】
水配管３の他端は、炭酸ガス溶解器２の水流入口２１に接続されている。給湯器５００において加圧された水は、水配管３の一端から当該水配管３に流入し、水配管３の他端から水流入口２１を通じて炭酸ガス溶解器２内に流入する。
【００３８】
ガス配管４は、炭酸ガスタンク６００と炭酸ガス溶解器２とを繋ぐ配管である。
【００３９】
ガス配管４の一端は、炭酸ガスの供給源としての炭酸ガスタンク６００に接続されている。この炭酸ガスタンク６００は、炭酸ガスを貯留しており、当該炭酸ガスを加圧することによりガス配管４へと吐出する。
【００４０】
ガス配管４の他端は、炭酸ガス溶解器２のガス流入口２２に接続されている。炭酸ガスタンク６００において加圧された炭酸ガスは、ガス配管４の一端から当該ガス配管４に流入し、ガス配管４の他端からガス流入口２２を通じて炭酸ガス溶解器２内に流入する。
【００４１】
流出配管５は、一端が炭酸ガス溶解器２の流出口２４に接続されている。炭酸ガス溶解器２の流出口２４から流出した炭酸泉または水は、流出配管５の一端から当該流出配管５に流入し、流出配管５の他端から当該流出配管５の外部へと流出する。炭酸泉供給装置Ｘ１の使用者は、必要に応じて、流出配管５の他端が貯留容器７００内に位置するように当該貯留容器７００を設置することにより、または所定の場所に設置された貯留容器７００内に流出配管５の他端を配置することにより、当該貯留容器７００内に炭酸泉または水を貯留することができる。
【００４２】
貯留容器７００は、給湯器５００に接続されておらず、当該貯留容器７００と給湯器５００とは互いに独立している。すなわち、炭酸泉供給装置Ｘ１は、給湯器５００における水を当該給湯器５００とは独立した貯留容器７００へと送るに際して当該水に炭酸ガスを溶解させるワンパス式の炭酸泉供給装置である。このため、炭酸泉供給装置Ｘ１は、炭酸泉供給装置を通じて貯留容器内の水を循環させる際に当該水に対して炭酸ガスを溶解させる循環式とは異なるものである。
【００４３】
調整手段６は、水配管３から水流入口２１への水の流入、およびガス配管４からガス流入口２２への炭酸ガスの流入を調整する役割を有する。調整手段６は、第１開閉弁６１と、第２開閉弁６２と、を有している。
【００４４】
第１開閉弁６１は、水配管３を開閉する弁であって、例えば電磁弁が採用される。第１開閉弁６１が閉じられた場合、水配管３から炭酸ガス溶解器２への水の供給は停止される。一方、第１開閉弁６１が開かれた場合、水配管３から炭酸ガス溶解器２への水の供給は停止される。なお、本実施形態では、第１開閉弁６１は、水配管３を開閉する機能のみを有しているが、これに限らず、水配管３から炭酸ガス溶解器２への水の供給量を調整する機能も有していてもよい。
【００４５】
第２開閉弁６２は、ガス配管４を開閉する弁であって、例えば電磁弁が採用される。第２開閉弁６２が閉じられた場合、ガス配管４から炭酸ガス溶解器２への炭酸ガスの供給は停止される。一方、第２開閉弁６２が開かれた場合、ガス配管４から炭酸ガス溶解器２への炭酸ガスの供給は停止される。なお、本実施形態では、第２開閉弁６２は、ガス配管４を開閉する機能のみを有しているが、これに限らず、ガス配管４から炭酸ガス溶解器２への炭酸ガスの供給量を調整する機能も有していてもよい。
【００４６】
圧力検出手段７は、水配管３を流れる水の圧力、およびガス配管４を流れる炭酸ガスの圧力を検出する役割を有する。圧力検出手段７は、第１圧力スイッチ７１と、第２圧力スイッチ７２と、を有している。
【００４７】
第１圧力スイッチ７１は、水配管３のうち第１開閉弁６１の下流側の部位に設けられている。第１圧力スイッチ７１は、水配管３のうち第１開閉弁６１よりも下流側の部位における水が所定の圧力に達した場合に、スイッチ入力がなされる。第１圧力スイッチ７１においてスイッチ入力がなされている状態では、水配管３のうち第１開閉弁６１よりも下流側の部位を所定の圧力の水が流れていることになる。すなわち、第１圧力スイッチ７１におけるスイッチ入力の有無に応じて、第１開閉弁６１の開閉状態を判断することができる。なお、第１圧力スイッチ７１は、水配管３のうち第１開閉弁６１よりも上流側の部位に設けられてもよい。また、第１圧力スイッチ７１は、省略することもできる。
【００４８】
第２圧力スイッチ７２は、ガス配管４のうち第２開閉弁６２の下流側の部位に設けられている。第２圧力スイッチ７２は、ガス配管４のうち第２開閉弁６２よりも下流側の部位における炭酸ガスが所定の圧力に達した場合に、スイッチ入力がなされる。第２圧力スイッチ７２においてスイッチ入力がなされている状態では、ガス配管４のうち第２開閉弁６２よりも下流側の部位を所定の圧力の炭酸ガスが流れていることになる。すなわち、第２圧力スイッチ７２におけるスイッチ入力の有無に応じて、第２開閉弁６２の開閉状態を判断することができる。なお、第２圧力スイッチ７２は、ガス配管４のうち第２開閉弁６２よりも上流側の部位に設けられてもよい。また、第２圧力スイッチ７２は、省略することもできる。
【００４９】
温度センサ８は、水および炭酸泉の温度を検出するためのセンサである。温度センサ８は、流出配管５に設けられており、当該流出配管５を流れる水および炭酸泉の温度を検出する。なお、温度センサ８は、流出配管５に設けられていなくともよく、水の流路における第１開閉弁６１よりも下流側の部位に設けられていればよい。例えば、温度センサ８は、水配管３のうち第１開閉弁６１よりも下流側の部位に設けられてもよいし、炭酸ガス溶解器２に設けられてもよい。また、温度センサ８は、省略されてもよい。
【００５０】
ここで、炭酸泉供給装置Ｘ１は、当該炭酸泉供給装置Ｘ１における各種の操作を行う操作パネル１００と、流出配管５の他端から流出する水が所定の温度に達したことを報知する温度報知部２００と、操作パネル１００における操作に応じて調整手段６および温度報知部２００の制御を行う制御部３００と、をさらに備えている。
【００５１】
操作パネル１００は、図３に示すように、使用者によって入力操作が行われる入力手段１１０と、炭酸泉供給装置Ｘ１における各種の情報が表示される表示手段１２０と、を有している。
【００５２】
入力手段１１０は、当該入力手段１１０の操作に応じた信号を制御部３００および給湯器５００に出力する。入力手段１１０は、例えば機械式のボタンあるいはタッチパネル等によって構成される。入力手段１１０は、開始スイッチ１１１と、水供給スイッチ１１２と、停止スイッチ１１３と、を有している。
【００５３】
開始スイッチ１１１は、炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態から炭酸泉の供給を開始する開始状態に切り替えるスイッチである。ここで、停止状態とは、第１開閉弁６１および第２開閉弁６２が閉じられた状態を指し、当該停止状態において炭酸ガス溶解器２に対する水および炭酸ガスの供給が停止される。炭酸泉供給装置Ｘ１が停止状態にある場合に、開始スイッチ１１１が操作されると、後述する制御部３００において第１開閉弁６１および第２開閉弁６２の開閉制御が行われ、これにより炭酸泉供給装置Ｘ１が炭酸泉の供給を開始する開始状態に切り替わる。
【００５４】
水供給スイッチ１１２は、炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態から水を供給する水供給状態に切り替えるスイッチである。炭酸泉供給装置Ｘ１が停止状態にある場合に、開始スイッチ１１１が操作されると、後述する制御部３００において第１開閉弁６１の開閉制御が行われ、これにより炭酸泉供給装置Ｘ１が水を供給する水供給状態に切り替わる。
【００５５】
停止スイッチ１１３は、炭酸泉供給装置Ｘ１を開始状態または水供給状態から停止状態に切り替えるスイッチである。炭酸泉供給装置Ｘ１が開始状態または水供給状態にある場合に、停止スイッチ１１３が操作されると、後述する制御部３００において第１開閉弁６１および第２開閉弁６２の開閉制御が行われ、これにより炭酸泉供給装置Ｘ１が停止状態に切り替わる。
【００５６】
温度設定スイッチ１１４は、炭酸泉供給装置Ｘ１が供給する炭酸泉および水の温度を設定するスイッチである。温度設定スイッチ１１４は、給湯器５００に電気的に接続されており、温度設定スイッチ１１４の操作に応じた信号が給湯器５００に送出される。温度設定スイッチ１１４の操作に応じた信号を受けた給湯器５００は、給湯器５００内に貯留した水を前記信号に応じた温度まで上昇させる。これにより、流出配管５の他端から当該流出配管５の外部へ流出する炭酸泉および水の温度を所望の温度とすることができる。
【００５７】
表示手段１２０は、視覚を通じて使用者に情報を認識させる。表示手段１２０は、情報表示部１２１と、生成報知部１２２と、異常報知部１２３と、を有している。
【００５８】
情報表示部１２１は、温度設定スイッチ１１４の操作によって設定された設定温度あるいは現在時刻等を表示する。情報表示部１２１は、例えば液晶表示パネルによって構成される。
【００５９】
生成報知部１２２は、使用者に対して炭酸泉の生成が開始されたことを報知する。生成報知部１２２は、例えば点灯ランプによって構成される。生成報知部１２２が点灯ランプによって構成される場合、炭酸泉の生成が開始された際に当該点灯ランプが点灯することにより、使用者に対して炭酸泉の生成の開始が報知される。
【００６０】
異常報知部１２３は、使用者に対して調整手段６の故障を報知する。異常報知部１２３は、例えば点灯ランプによって構成される。異常報知部１２３が点灯ランプによって構成される場合、第１開閉弁６１および第２開閉弁６２の少なくとも一方が正常に開閉しない場合に当該点灯ランプが点灯することにより、使用者に対して調整手段６の故障が報知される。
【００６１】
温度報知部２００は、使用者に対して水が所定の温度に達したことを報知する。具体的に、温度報知部２００は、温度センサ８における水の温度の検出値が温度設定スイッチ１１４の操作によって設定された設定温度に達した場合に、音声を発することにより聴覚を通じて使用者に報知を行う。
【００６２】
なお、温度報知部２００は、聴覚を通じて使用者に報知を行うものでなくともよく、生成報知部１２２および異常報知部１２３と同様に視覚を通じて使用者に報知を行うものであってもよい。また、生成報知部１２２および異常報知部１２３は、視覚を通じて使用者に報知を行うものでなくともよく、温度報知部２００と同様に聴覚を通じて使用者に報知を行うものであってもよい。
【００６３】
制御部３００は、操作パネル１００の入力手段１１０における操作、調整手段６におけるスイッチ入力、および温度センサ８における温度検出値に応じて、調整手段６の制御を行う。制御部３００は、操作パネル１００の入力手段１１０、第１開閉弁６１、第２開閉弁６２、第１圧力スイッチ７１、第２圧力スイッチ７２、および温度センサ８に電気的に接続されている。制御部３００は、記憶部、演算部、およびタイマー等を含んでいる。なお、制御部３００は、ソフトウェアによって実現されてもよいし、ハードウェアによって実現されてもよい。
【００６４】
次に、図４のフローチャートを参照しつつ、炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態から開始状態に切り替える場合における動作手順について説明する。
【００６５】
まず、図４に示すスタート時点において、炭酸泉供給装置Ｘ１が停止状態にある。すなわち、第１開閉弁６１および第２開閉弁６２の双方は、スタート時点において閉じられた状態である。この状態で開始スイッチ１１１が操作されると（ステップＳＴ１にてＹＥＳ）、当該開始スイッチ１１１から制御部３００に対して信号が送出され、当該信号を受けた制御部３００が第１開閉弁６１を開く制御を行う（ステップＳＴ２）。これにより、給湯器５００内に貯留された水が水配管３を通じて炭酸ガス溶解器２の水流入口２１に流入する。
【００６６】
ステップＳＴ２にて第１開閉弁６１が開くことにより水配管３から水流入口２１への水の流入が開始すると、水配管３のうち第１開閉弁６１よりも下流側を流れる水の圧力が高くなる。ここで、制御部３００は、ステップＳＴ２にて第１開閉弁６１が開かれてから所定時間内に第１圧力スイッチ７１のスイッチ入力が行われたか否かを判定する（ステップＳＴ３）。前記所定時間内に第１圧力スイッチ７１のスイッチ入力が行われると（ステップＳＴ３にてＹＥＳ）、第１圧力スイッチ７１から制御部３００へスイッチ入力信号が送出される。一方、前記所定時間内に第１圧力スイッチ７１のスイッチ入力が行われなかった場合（ステップＳＴ３にてＮＯ）、制御部３００は、異常報知部１２３によって異常を報知するために当該異常報知部１２３の制御を行う（ステップＳＴ４）。すなわち、ステップＳＴ３にてＮＯと判定された場合、ステップＳＴ２にて第１開閉弁６１が正常に開かれなかったと判断することができるため、異常報知部１２３によって使用者に対し第１開閉弁６１が故障していることを報知する。
【００６７】
ステップＳＴ４にて、異常報知部１２３によって第１開閉弁６１の故障を報知するように当該異常報知部１２３を制御した制御部３００は、第１開閉弁６１を閉じる制御を行い、炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態に戻す。
【００６８】
なお、炭酸泉供給装置Ｘ１では、第１圧力スイッチ７１は省略されてもよく、この場合、ステップＳＴ３およびステップＳＴ４が省略されることになる。
【００６９】
ステップＳＴ３にてＹＥＳと判断され、第１圧力スイッチ７１からスイッチ入力信号を受けた制御部３００は、ステップＳＴ２において第１開閉弁６１を開く制御を行ってから所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳＴ５）。
【００７０】
具体的に、制御部３００の記憶部には、第１開閉弁６１が開かれてから流出配管５の他端から水が流出するまでに要する所要時間が記憶されている。そして、制御部３００のタイマーは、ステップ２にて制御部が第１開閉弁６１を開く制御を行ってから、経過時間の計測を開始する。制御部３００は、タイマーにおいて計測される経過時間が記憶部に記憶された所要時間に達した場合に（ステップＳＴ５にてＹＥＳ）、後述するステップＳＴ６を介して第２開閉弁６２を開く制御を行う（ステップＳＴ７）。すなわち、炭酸泉供給装置Ｘ１では、ステップＳＴ２にて第１開閉弁６１が開かれることにより炭酸ガス溶解器２に水が流入するとともに、炭酸ガス溶解器２が水で満たされ、当該水が流出配管５の他端から流出した後に、ステップＳＴ７にて第２開閉弁６２が開かれることになる。
【００７１】
なお、制御部３００は、炭酸ガス溶解器２に流入した水がガス流入口２２の全体を覆った後に、ガス流入口２２を通じてガス配管４から炭酸ガス溶解器２に炭酸ガスが流入するように第２開閉弁６２を制御すればよい。このため、制御部３００は、例えば記憶部において第１開閉弁６１が開かれてから炭酸ガス溶解器２内に貯留される水がガス流入口２２の全体を覆うまでに要する所要時間を記憶し、タイマーの計測時間が当該所要時間に達することでステップＳＴ５にてＹＥＳと判定した場合に、後述するステップＳＴ６を介してステップＳＴ７にて第２開閉弁６２を開く制御を行ってもよい。また、例えば炭酸ガス溶解器２に液面検知センサを設け、当該液面検知センサにおいて検知された液面がガス流入口２２の上方に達した場合に、制御部３００が後述するステップＳＴ６を介してステップＳＴ７にて第２開閉弁６２を開く制御を行ってもよい。
【００７２】
制御部３００は、ステップＳＴ２にて第１開閉弁６１が開かれてから所定時間が経過したと判定した後（ＳＴ５にてＹＥＳ）、温度センサ８において検出された水の温度に関する検出値を当該温度センサ８から受ける。そして、温度センサ８から前記検出値を受けた制御部３００は、当該検出値が所定値に達したか否かを判定し（ステップＳＴ６）、当該検出値が所定値に達した場合に（ステップＳＴ６にてＹＥＳ）、第２開閉弁６２を開く制御を行う（ステップＳＴ７）。これにより、炭酸ガスが炭酸ガス溶解器２に流入し、炭酸泉供給装置Ｘ１が炭酸泉の供給を開始する開始状態となる。
【００７３】
なお、前記所定値は、例えば温度設定スイッチ１１４の操作に応じて制御部３００の記憶部に記憶されるものである。具体的に、当該温度設定スイッチ１１４は、給湯器５００内に貯留された水の温度を当該温度設定スイッチ１１４の操作に応じた設定値まで上昇させるように、給湯器５００に信号を送る。これと同時に、温度設定スイッチ１１４は、当該温度設定スイッチ１１４の操作に応じた設定値を前記所定値として記憶部に記憶するように、制御部３００に信号を送る。
【００７４】
なお、炭酸泉供給装置Ｘ１では、温度センサ８は省略されてもよく、この場合、ステップＳＴ６が省略されることになる。
【００７５】
ステップＳＴ７にて第２開閉弁６２が開くことによりガス配管４からガス流入口２２への炭酸ガスの流入が開始すると、ガス配管４のうち第２開閉弁６２よりも下流側を流れる炭酸ガスの圧力が高くなる。ここで、制御部３００は、ステップＳＴ７にて第２開閉弁６２が開かれてから所定時間内に第２圧力スイッチ７２のスイッチ入力が行われたか否かを判定する（ステップＳＴ８）。前記所定時間内に第２圧力スイッチ７２のスイッチ入力が行われると（ステップＳＴ８にてＹＥＳ）、第２圧力スイッチ７２から制御部３００へスイッチ入力信号が送出される。一方、前記所定時間内に第２圧力スイッチ７２のスイッチ入力が行われなかった場合（ステップＳＴ８にてＮＯ）、制御部３００は、異常報知部１２３によって異常を報知するために当該異常報知部１２３の制御を行う（ステップＳＴ４）。すなわち、ステップＳＴ８にてＮＯと判定された場合、ステップＳＴ７にて第２開閉弁６２が正常に開かれなかったと判断することができるため、異常報知部１２３によって使用者に対し第２開閉弁６２が故障していることを報知する。
【００７６】
ステップＳＴ４にて、異常報知部１２３によって第２開閉弁６２の故障を報知するように当該異常報知部１２３を制御した制御部３００は、第１開閉弁６１および第２開閉弁６２を閉じる制御を行い、炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態に戻す。
【００７７】
なお、炭酸泉供給装置Ｘ１では、第２圧力スイッチ７２は省略されてもよく、この場合、ステップＳＴ８およびステップＳＴ４が省略されることになる。
【００７８】
ステップＳＴ８にてＹＥＳと判断され、第２圧力スイッチ７２からスイッチ入力信号を受けた制御部３００は、生成報知部１２２によって炭酸泉の生成を報知するために当該生成報知部１２２の制御を行う（ステップＳＴ９）。すなわち、ステップＳＴ８にてＹＥＳと判定された場合、ステップＳＴ７にて第２開閉弁６２が正常に開かれたと判断することができるため、生成報知部１２２によって炭酸ガス溶解器２に水と炭酸ガスとの双方が供給されたことにより炭酸泉の生成が開始されたことを報知する。
【００７９】
なお、ステップＳＴ８が省略される場合は、制御部３００は、ステップＳＴ７にて第２開閉弁６２を開く制御を行った後に続けて、ステップＳＴ９にて生成報知部１２２の制御を行う。
【００８０】
ステップＳＴ９にて生成報知部１２２が炭酸泉の生成が開始されたことを報知した後、流出配管５の他端からは、使用者が設定した所望の温度の炭酸泉が流出する。使用者は、例えば生成報知部１２２における報知を確認した後に流出配管５の他端が貯留容器７００内に配置されるように当該貯留容器７００を設置することにより、当該貯留容器７００内に所望の温度の炭酸泉を貯留することができる。
【００８１】
そして、貯留容器７００内に所望の量の炭酸泉が貯留された後、停止スイッチ１１３が操作されると（ステップＳＴ１０にてＹＥＳ）、当該停止スイッチ１１３から制御部３００に対して信号が送出され、当該信号を受けた制御部３００が第１開閉弁６１および第２開閉弁６２を閉じる制御を行う。これにより、炭酸泉供給装置Ｘ１が開始状態から停止状態に切り替わり、当該開始状態が終了する。
【００８２】
次に、図５のフローチャートを参照しつつ、炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態から水供給状態に切り替える場合における動作手順について説明する。
【００８３】
まず、図５に示すスタート時点において、炭酸泉供給装置Ｘ１が停止状態にある。この状態で水供給スイッチ１１２が操作されると（ステップＳＴ１１にてＹＥＳ）、当該水供給スイッチ１１２から制御部３００に対して信号が送出される。前記信号を受けた制御部３００は、開始スイッチ１１１の操作を無効とする制御を行うとともに（ステップＳＴ１２）、第１開閉弁６１を開く制御を行う（ステップＳＴ１３）。これにより、給湯器５００内に貯留された水が水配管３を通じて炭酸ガス溶解器２の水流入口２１に流入し、炭酸泉供給装置Ｘ１が水を供給する水供給状態となる。
【００８４】
ステップＳＴ１３にて第１開閉弁６１が開くことにより水配管３から水流入口２１への水の流入が開始すると、当該水の圧力によって第１圧力スイッチ７１のスイッチ入力が行われ（ステップＳＴ１４にてＹＥＳ）、第１圧力スイッチ７１から制御部３００へスイッチ入力信号が送出される。一方、ステップＳＴ１３にて第１開閉弁６１が開かれてから所定時間内に第１圧力スイッチ７１のスイッチ入力が行われなかった場合（ステップＳＴ１４にてＮＯ）、制御部３００は、異常報知部１２３によって異常を報知するために当該異常報知部１２３の制御を行う（ステップＳＴ４）。そして、ステップＳＴ４にて異常報知部１２３を制御した制御部３００は、第１開閉弁６１を閉じる制御を行い、炭酸泉供給装置Ｘ１を水供給状態から停止状態に切り替えることにより、当該水供給状態を終了させる。
【００８５】
ステップＳＴ１４にてＹＥＳと判断され、第１圧力スイッチ７１からスイッチ入力信号を受けた制御部３００は、温度センサ８において検出された水の温度に関する検出値を当該温度センサ８から受ける。そして、温度センサ８から前記検出値を受けた制御部３００は、当該検出値が所定値に達した場合に（ステップＳＴ１５にてＹＥＳ）、流出配管５から供給される水の温度が所定値に達したこと温度報知部２００によって報知するために当該温度報知部２００の制御を行うとともに（ステップＳＴ１６）、開始スイッチ１１１の操作を有効とする制御を行う（ステップＳＴ１７）。
【００８６】
ステップＳＴ１６にて温度報知部２００が水の温度が所定値に達したことを報知した後、流出配管５の他端からは、使用者が設定した所望の温度の水が流出する。使用者は、例えば温度報知部２００における報知を確認した後に流出配管５の他端が貯留容器７００内に配置されるように当該貯留容器７００を設置することにより、当該貯留容器７００内に所望の温度の水を貯留することができる。
【００８７】
そして、開始スイッチ１１１が操作されることなく（ステップＳＴ１８にてＮＯ）、停止スイッチ１１３が操作されると（ステップＳＴ１０にてＹＥＳ）、当該停止スイッチ１１３から制御部３００に対して信号が送出され、当該信号を受けた制御部３００が第１開閉弁６１を閉じる制御を行う。これにより、炭酸泉供給装置Ｘ１が水供給状態から停止状態に切り替わり、当該水供給状態が終了する。
【００８８】
一方、開始スイッチ１１１が操作されると（ステップＳＴ１８にてＹＥＳ）、前述したステップＳＴ７〜９に移行することにより、炭酸泉供給装置Ｘ１が水供給状態から炭酸泉の供給を開始する開始状態に切り替わる。そして、ステップＳＴ９にて生成報知部１２２が炭酸泉の生成が開始されたことを報知し、流出配管５の他端から炭酸泉が流出した状態で、停止スイッチ１１３が操作されると（ステップＳＴ１０にてＹＥＳ）、当該停止スイッチ１１３から制御部３００に対して信号が送出される。前記信号を受けた制御部３００は、第１開閉弁６１および第２開閉弁６２を閉じる制御を行う。これにより、炭酸泉供給装置Ｘ１が開始状態から停止状態に切り替わり、当該開始状態が終了する。
【００８９】
以上説明した炭酸泉供給装置Ｘ１では、炭酸ガス溶解器２に対する炭酸ガスの流入開始時期を調整することにより、流出配管５の他端において水しぶきが発生することを抑止できる。具体的に、炭酸泉供給装置Ｘ１が停止状態から炭酸泉の生成を開始する開始状態に切り替わった場合、炭酸ガス溶解器２に流入した水がガス流入口２２の全体を覆った後に、当該ガス流入口２２を通じ炭酸ガス溶解器２に炭酸ガスが流入する。このため、ガス流入口２２から炭酸ガス溶解器２に流入した炭酸ガスは、必ず水中を通過することになり、これにより当該水に炭酸ガスを確実に溶解させることができる。このため、水の流れ方向において炭酸ガスに押された水が流出配管５の他端から勢いよく噴出することを抑止でき、これにより水しぶきの発生を抑止できる。
【００９０】
特に、炭酸泉供給装置Ｘ１では、使用者による開始スイッチ１１１の操作に応じて制御部３００が第１開閉弁６１および第２開閉弁６２の開閉を制御し、炭酸ガス溶解器２に対する炭酸ガスの流入開始時期を炭酸ガス溶解器２に対する水の流入開始時期よりも遅らせることにより、流出配管５の他端において水しぶきが発生することを確実に抑止できる。
【００９１】
さらに、炭酸泉供給装置Ｘ１では、炭酸泉の生成が開始したことを報知するための生成報知部１２２を備えているため、当該生成報知部１２２による報知を確認した後に、流出配管５の他端が貯留容器７００内に配置されるように当該貯留容器７００を配置することにより、当該貯留容器７００内に炭酸泉のみを貯留することができる。このため、貯留容器７００内に炭酸泉を貯留する以前に当該貯留容器７００内に水が貯留されることにより炭酸泉の炭酸ガス含有率が低下することを抑止できる。
【００９２】
さらに、炭酸泉供給装置Ｘ１では、温度センサ８における検出値が所定の値に達した後に第２開閉弁６２が開かれるため、流出配管５の他端から流出する水が所定の温度に達した後に炭酸ガス溶解器２への炭酸ガスの流入が開始することになり、炭酸ガスの浪費を抑止できる。
【００９３】
さらに、炭酸泉供給装置Ｘ１では、当該炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態から水を供給する水供給状態に切り替えることが可能な水供給スイッチ１１２を備えているため、開始スイッチ１１１の操作によって炭酸泉を供給することができるだけではなく、水供給スイッチ１１２の操作によって水を供給することもできる。これにより、炭酸泉供給装置Ｘ１の使用者は、目的に応じて水および炭酸泉のいずれかを選択的に利用することができる。
【００９４】
さらに、炭酸泉供給装置Ｘ１では、当該炭酸泉供給装置Ｘ１が水供給状態にある場合に、温度報知部２００によって水が所定の温度に達したことを報知することができるため、流出配管５の他端から流出する水が所定の温度に達したか否かを使用者が直接的に確認する必要がない。特に、本実施形態では、温度報知部２００が音声を発することにより聴覚を通じて使用者に報知を行うため、使用者は、炭酸泉供給装置Ｘ１の近辺にいなくとも当該報知を認識することができる。
【００９５】
さらに、炭酸泉供給装置Ｘ１では、停止状態から水供給スイッチ１１２が操作された後、流出配管５の他端から流出する水が所定の温度に達するまでは開始スイッチ１１１の操作が無効化されるため、所定の温度に達していない炭酸泉が生成されることを抑止でき、これにより炭酸ガスの浪費を抑止できる。
【００９６】
以上、本実施形態に係る炭酸泉供給装置Ｘ１について詳細に説明したが、この炭酸泉供給装置Ｘ１は種々の変形が可能である。以下、本実施形態に係る炭酸泉供給装置Ｘ１の主要な変形例について説明する。
【００９７】
本実施形態に係る炭酸泉供給装置Ｘ１の炭酸ガス溶解器２は、図２に示すように水流入口２１およびガス流入口２２が当該炭酸ガス溶解器２の両側壁にそれぞれ設けられているとともに、流出口２４が当該炭酸ガス溶解器２の上壁に設けられているが、これに限らない。例えば、図６に示すように、水流入口２１および流出口２４が炭酸ガス溶解器２の両側壁にそれぞれ設けられるとともに、ガス流入口２２が炭酸ガス溶解器２の下壁に設けられていてもよい。ここで、図６に示す炭酸ガス溶解器２において、ガス流入口２２の全体が水で覆われた状態で当該ガス流入口２２から炭酸ガスが流入した場合、例えば図７に示すように炭酸ガスの一部が水に溶解することなく当該水の液面Ｗ１の上方に流れる可能性がある。このような場合であっても、炭酸ガスと水とは、水の流れ方向に直交する方向において互いに重なるように、気液二相流となって流出口２４から流出するため、流出配管５内で水の流れ方向において水が炭酸ガスに押されることがなく、これにより流出配管５の他端において水しぶきが発生することを抑止できる。
【００９８】
また、本実施形態に係る炭酸泉供給装置Ｘ１は、流出配管５を備えているが、これに限らない。例えば、図８に示すように、流出配管５に代えて流出配管９を備えていてもよい。
【００９９】
流出配管９は、第１部位９１と、当該第１部位９１から分岐する第２部位９２および第３部位９３と、を有している。第１部位９１の一端は、炭酸ガス溶解器２の流出口２４に接続されている。また、第２部位９２の一端は、第１部位９１の他端に接続されており、第２部位９２の他端は、貯留容器７００内に向けて設置されている。また、第３部位９３の一端は、第１部位９１の他端に接続されており、第３部位９３の他端は、排水溝８００に向けて設置されている。
【０１００】
さらに、図８に示す変形例に係る炭酸泉供給装置Ｘ１では、調整手段６は、第３開閉弁６３と、第４開閉弁６４と、をさらに有している。第３開閉弁６３は、第２部位９２を開閉する弁であって、当該第２部位９２に設けられている。また、第３開閉弁６３は、第３部位９３を開閉する弁であって、第３部位９３に設けられている。
【０１０１】
ここで、図９のフローチャートを参照しつつ、図８に示す変形例に係る炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態から開始状態に切り替える場合における動作手順について説明する。
【０１０２】
図９に示すフローチャートでは、図４に示すフローチャートにおけるステップＳＴ２とステップＳＴ３との間にステップＳＴ１９が挿入されているとともに、ステップＳＴ７とステップＳＴ８との間にステップＳＴ２０およびステップＳＴ２１が挿入されている。
【０１０３】
具体的に、図９に示すスタート時点において、炭酸泉供給装置Ｘ１が停止状態にある。当該停止状態において、第１開閉弁６１〜第４開閉弁６４の全ては閉じられている。この状態で、開始スイッチ１１１が操作されると（ステップＳＴ１にてＹＥＳ）、当該開始スイッチ１１１から制御部３００に対して信号が送出され、当該信号を受けた制御部３００が第１開閉弁６１を開く制御を行うとともに（ステップＳＴ２）、第４開閉弁６４を開く制御を行う（ステップＳＴ１９）。これにより、給湯器５００内に貯留された水が水配管３を通じて炭酸ガス溶解器２内に流入するとともに、流出配管９の第１部位９１および第３部位９３を通じて当該第３部位９３の他端から排水溝８００に排出される。なお、ステップＳＴ２およびステップＳＴ１９の順序は、特に限定されるものではなく、例えばステップＳＴ２およびステップＳＴ１９が同時に行われてもよい。
【０１０４】
そして、温度センサ８の検出値が所定値以上に達することでステップＳＴ６にてＹＥＳと判定された場合に、制御部３００は、第２開閉弁６２を開く制御を行うとともに（ステップＳＴ７）、第３開閉弁６３を開く制御を行い（ステップＳＴ２０）、第４開閉弁６４を閉じる制御を行う（ステップＳＴ２１）。これにより、使用者が設定した所望の温度の炭酸泉の生成が開始されるとともに、当該炭酸泉が流出配管５の第１部位９１および第２部位９２を通じて当該第２部位９２の他端から貯留容器７００内に流出する。なお、ステップＳＴ７、ステップＳＴ２０、およびステップＳＴ２１の順序は、特に限定されるものではなく、例えばステップＳＴ７、ステップＳＴ２０、およびステップＳＴ２１が同時に行われてもよい。
【０１０５】
その後、停止スイッチ１１３が操作されることによりステップＳＴ１０にてＹＥＳと判定されると、当該停止スイッチ１１３から制御部３００に対して信号が送出され、当該信号を受けた制御部３００が第１開閉弁６１、第２開閉弁６２、および第３開閉弁６３を閉じる制御を行う。これにより、炭酸泉供給装置Ｘ１が開始状態から停止状態に切り替わり、当該開始状態が終了する。
【０１０６】
以上のように、図８に示す変形例に係る炭酸泉供給装置Ｘ１を停止状態から炭酸泉の供給を開始する開始状態に切り替えた場合、炭酸泉の生成が開始される以前の不要な水が流出配管５の第３部位９３を通じて排水溝８００に排出されるとともに、生成された炭酸泉が流出配管５の第２部位９２を通じて貯留容器７００内に貯留される。このため、貯留容器７００内に不要な水が蓄えられることを抑止でき、当該貯留容器７００内における炭酸泉の炭酸ガス含有率が低下することを抑止できる。
【０１０７】
以上説明した本実施形態および変形例は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、本実施形態および変形例の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【０１０８】
Ｘ１            炭酸泉供給装置
２              炭酸ガス溶解器
２１            水流入口
２２            ガス流入口
２３            炭酸泉生成部
２４            流出口
３              水配管
４              ガス配管
５，９          流出配管
９１            第１部位
９２            第２部位
９３            第３部位
６              調整手段
６１            第１開閉弁
６２            第２開閉弁
６３            第３開閉弁
６４            第４開閉弁
８              温度センサ
１００          制御部
２１１          開始スイッチ
２１３          水供給スイッチ
２２２          生成報知部
３００          温度報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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