(57)【要約】【課題】  ＲＧＢ値により表現される特定色の特色への色置換を自動的に又はユーザの指定により容易に行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  特色印刷機能を有する画像形成装置であって、印刷データ内の特定の画素を特色画素に置き換える色データ置換部と、前記色データ置換部による前記画素の特色画素への置き換えを自動で行うか又は手動で行うかの選択を促す選択手段とを備え、前記画像の特色画素への置き換えが自動で行われる場合、前記色データ置換部は、予め設定した置き換え元情報に基づき前記画素の特色画素への置き換えを行い、前記画素の特色画素への置き換えが手動で行われる場合、置き換え対象の画素の指定方法の選択を促した上で、前記色データ置換部は、前記画素の特色画素への置き換えを行う画像形成装置。【選択図】  図１
2016119534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特色印刷機能を有する画像形成装置であって、
印刷データ内の特定の画素を特色画素に置き換える色データ置換部と、
前記色データ置換部による前記画素の特色画素への置き換えを自動で行うか又は手動で行うかの選択を促す選択手段とを備え、
前記画像の特色画素への置き換えが自動で行われる場合、前記色データ置換部は、予め設定した置き換え元情報に基づき前記画素の特色画素への置き換えを行い、
前記画素の特色画素への置き換えが手動で行われる場合、置き換え対象の画素の指定方法の選択を促した上で、前記色データ置換部は、前記画素の特色画素への置き換えを行うこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
特色の色データを取得するための特定パターンを生成する特定パターン生成部と、
前記特定パターンを印刷するための印刷部と、
印刷された前記特定パターンから画素毎の前記色データを抽出する画素抽出部と、
前記画素抽出部により抽出された前記色データの分布情報を解析する色分布解析部とを備えること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記置き換え対象の指定手段には、
前記色データの分布内に属する画素を置き換え対象とする手段と、
任意の指定座標に連続する連続領域に属する画素を置き換え対象とする手段と、
任意に指定された領域に属する画素を置き換え対象とする手段とが含まれること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色データ置換部により置き換えられた前記特色画素をハイライト表示するプレビュー表示部を備えること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特色印刷を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ロゴ・マーク等のＲＧＢ値により表現される特定色をユーザが指定するＣＭＹＫで表現される所望色に色置換する方法が提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、読み取った色補正用の基準パターンの読み取りデータと、色補正用の基準パターンとに基づいて原稿の読み取りデータの色補正条件を変更する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１３７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、数値として色指定を行うことができない、金色、銀色、パステルカラー等の特色への色置換を行うことが出来なかった。
【０００６】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、ＲＧＢ値により表現される特定色の特色への色置換を自動的に又はユーザの指定により容易に行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、特色印刷機能を有する画像形成装置であって、印刷データ内の特定の画素を特色画素に置き換える色データ置換部と、前記色データ置換部による前記画素の特色画素への置き換えを自動で行うか又は手動で行うかの選択を促す選択手段とを備え、前記画像の特色画素への置き換えが自動で行われる場合、前記色データ置換部は、予め設定した置き換え元情報に基づき前記画素の特色画素への置き換えを行い、前記画素の特色画素への置き換えが手動で行われる場合、置き換え対象の画素の指定方法の選択を促した上で、前記色データ置換部は、前記画素の特色画素への置き換えを行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ＲＧＢ値により表現される特定色の特色への色置換を自動的に又はユーザの指定により容易に行うことができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置としての複合機の構成を説明する装置構成図である。
【図２】複合機の機能を説明する機能ブロック図である。
【図３】自動置き換え用の分布情報の生成に係る動作を説明するフローチャートである。
【図４ａ】特色への置き換えから印刷までの動作を説明するフローチャートである。
【図４ｂ】特色への置き換えから印刷までの動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置としての複合機１００の構成を説明する装置構成図であり、図２は複合機１００の機能を説明する機能ブロック図である。なお、図１及び図２において、同一の構成については同一の符号を付して説明する。
【００１２】
図１及び図２に示すように、複合機１００は、プリンタ部１０と、表示部２０と、スキャナ部３０と、記憶装置４０とから構成されている。
【００１３】
プリンタ部１０は、印刷部１１と特定パターン生成部１２と、色データ置換部１３とを備える。印刷部１１は、給紙カセット１１４又は１１６を始点としスタッカ１２０を終点とする略Ｓ字形状に形成された用紙搬送経路Ｓに沿って、画像形成ユニット１１１、転写ローラ１１２、及び定着装置１１３が設けられている。
【００１４】
給紙カセット１１４は、例えば、Ａ４サイズの用紙Ｐ１を積層した状態で収納し、複合装置１００下部に着脱自在となるように装着されている。また、給紙カセット１１６も、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐ２を積層した状態で収納し、複合装置１００下部に着脱自在となるように装着されている。なお、以下の説明においては、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２とを区別せず、単に用紙Ｐとして説明する。給紙カセット１１４又は１１６上部には、収納した用紙Ｐをその最上部から１枚ずつ分離して用紙搬送経路Ｓに繰り出すためのホッピングローラ１１５又は１１７が設けられている。ホッピングローラ１１５又は１１７により繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ１１８により画像形成ユニット１１１に挟持搬送される。
【００１５】
画像形成ユニット１１１は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、Ｋ（ブラック）のそれぞれのトナーを用いてプロセスカラーによるトナー画像を現像する現像ユニット１１１Ｃ、１１１Ｍ、１１１Ｙ、１１１Ｋに加え、特色トナーによるトナー画像を現像する現像ユニット１１１Ｓを備える。それぞれの現像ユニット１１１Ｃ、１１１Ｍ、１１１Ｙ、１１１Ｋ、１１１Ｓは、トナー画像を担持する感光体ドラムＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｓを備え、当該感光体ドラムＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｓは入力された印刷データに基づくトナー画像を担持することができるように構成されている。各感光体ドラムＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｓには、図示せぬ転写ベルトを介して転写ローラ１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋ、１１２Ｓが圧接するように設けられており、図示せぬ高圧電源から印加された転写電圧により、各感光体ドラムＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｓ表面に形成されたトナー像は、用紙Ｐに転写される。なお、本実施形態の説明においては、特色トナーによるトナー画像を現像する現像ユニット１１１Ｓ及び当該トナー画像を用紙Ｐに転写させる転写ローラ１１２Ｓを設けた構成について示したが、特色専用の現像ユニット等を設けることなく、現像ユニット１１１Ｃ、１１１Ｍ、１１１Ｙ、１１１Ｋの内、何れかの現像ユニットに収納されるトナーを特色トナーと置き換えて使用してもかまわない。
【００１６】
定着装置１１３は、画像形成ユニット１１１以降の用紙搬送経路Ｓ下流側に設けられており、定着ローラ１１３ａ、加圧ローラ１１３ｂ及び図示せぬサーミスタ等を備える。定着ローラ１１３ａ内部には、例えば、ハロゲンランプ等の加熱ヒータが設けられている。加圧ローラ１１３ｂは、定着ローラ１１３ａとの間に圧接部が形成されるように配設されている。図示せぬサーミスタは、定着ローラ１１３ａの表面温度検出手段であり、定着ローラ１１３ａの近傍に接触又は非接触で配設されている。図示せぬサーミスタが検出した定着ローラ１１３ａの表面温度の検出結果に基づき、上記加熱ヒータが制御されることで、定着ローラ１１３ａの表面温度は所定の温度に維持される。トナー画像が転写された用紙Ｐが所定の温度に維持された定着ローラ１１３ａと加圧ローラ１１３ｂとの間の圧接部を通過することにより、用紙Ｐ上のトナーに熱及び圧力が付与され、該トナーは溶融し、トナー画像が定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ１１８及び排出ローラ１１９により装置筐体を利用して形成されたスタッカ１２０に排出される。
【００１７】
特定パターン生成部１２は、後述する画像読取部３１により読取画素のＲＧＢ値を取得可能な特色トナーによる印刷パターン（特定パターン）を生成する。
【００１８】
色データ置換部１３は、色置換対象となったスキャン画像の画素を取り除き、特色を示す画素（特色画素）に置換する。
【００１９】
次に、表示部２０は、選択手段としての操作部２１とプレビュー画像生成部２２とを備える。表示部２０は、複合機１００の操作を行うための表示や、ジョブの実行状態、スキャン画像のプレビューを表示するための、液晶パネル等をの表示装置を備えたオペレーションパネルの一部である。
【００２０】
操作部２１は、ユーザによる操作入力を受け付けるためのハードキーやタッチパネル等の入力装置を備えたオペレーションパネルの一部である。
【００２１】
プレビュー画像生成部２２は、画像読取部３１により読み取られた原稿等の画像を表示部２０を介してプレビュー表示するために、当該画像を所定の縮小率にて縮小したプレビュー画像を生成する。
【００２２】
次に、スキャナ部３０は、画像読取部３１と、画素抽出部としての任意座標画素抽出部３２と、色分布解析部３３と、連続画素領域検出部３４と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）３５とを備える。
【００２３】
画像読取部３１は、原稿に光を当てて原稿上の画像の反射光を発生させるための光源３１１と、当該反射光を受光し、受光した光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光電変換素子３１２とを備える。
【００２４】
任意座標画素抽出部３２は、指定された任意の座標近傍（例えば、１００×１００ピクセルの範囲）の画素が有する色データを抽出する。
【００２５】
色分布解析部３３は、任意座標画素抽出部３２により抽出された画素が有する色データたるＲＧＢ値のそれぞれの成分での分布を求める。
【００２６】
ＡＤＦ３５は、少なくとも、複数枚の原稿を重ねた状態で載置可能となるように構成された原稿台と、表示部２０の操作部２１を介したユーザからの指示に基づき、原稿台に載置された原稿をその読取面を反転させた状態で装置内の画像読取部３１に搬送する原稿搬送手段とを備える。
【００２７】
記憶装置４０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ等の書き換え可能な記憶手段を備え、後述する置換対象画素データ集合領域４１、置換対象分布データ領域４２、及び置換対象座標データ集合領域４３とを備える。
【００２８】
次に、上記構成を備えた本実施形態に係る複合機１００の動作について説明する。図３は、図４で説明する特色への置き換え方法において、自動での置き換えが選択された場合に用いられる自動置き換え用の分布情報の生成に係る動作を説明するフローチャートである。
【００２９】
まず、ユーザは操作部２１を介して自動置き換え対象の入力方法を選択する。ここで、ユーザが自動を選択した場合（ステップＳ１００  自動）、操作部２１はユーザにより自動が選択された旨を特定パターン生成部１２に通知する。
【００３０】
通知を受けた特定パターン生成部１２は、画像読取部３１が読取るための特定パターンを生成する。そして、印刷部１１は現像ユニット１１１Ｓを用いて特色トナーのみによる当該特定パターンを用紙Ｐに印刷する（ステップＳ１０１）。
【００３１】
次に、ユーザは、特定パターンが印刷された用紙ＰをＡＤＦ３５にセットし、操作部２１を介してスキャナ部３０の画像読取部３１に特定パターンの読み取りを指示する。指示を受けた画像読取部３１は特定パターンの読み取りを行う。このとき、画像読取部３１は、特定パターン生成部１２で生成された特定パターンの印用紙Ｐ上における印刷位置（座標）を任意座標画素抽出部３２に出力する。そして、任意座標画素抽出部３２は、入力を受けた印刷位置（座標）近傍（例えば、１００×１００ピクセルの範囲）の画素が有する色データを抽出する（ステップＳ１０２）。
【００３２】
任意座標画素抽出部３２は、抽出した色データ、すなわち、個々の画素が有するＲＧＢ値のそれぞれの成分を色分布解析部３３に出力する。そして、色分布解析部３３は、ＲＧＢ値のそれぞれの成分での分布を求める。なお、本実施形態において、色分布解析部３３は、色データは正規分布になると仮定しその平均値と標準偏差値とを求める（ステップＳ１０３）。
【００３３】
色分布解析部３３はステップＳ１０３において求めた分布情報を記憶装置４０の置換対象分布データ領域４２に保存させる（ステップＳ１０４）。
【００３４】
ところで、ユーザが手動を選択した場合（ステップＳ１００  手動）、ユーザは操作部２１を介して置き換え対象とするＲＧＢ値を直接入力する（ステップＳ１０５）。
【００３５】
次に、ユーザは、入力したデータを分布化し、当該分布内に入るＲＧＢ値を有する画素を置き換え対象とするか、入力したデータに該当するＲＧＢ値を有する画素を置き換え対象とするかを選択する。ここで、ユーザにより"分布化する"が選択された場合（ステップＳ１０６  Ｙｅｓ）、操作部２１はその旨を色分布解析部３３に通知し、色分布解析部３３はステップＳ１０３、ステップＳ１０４に係る処理を行う。一方、ユーザにより"分布化しない"が選択された場合（ステップＳ１０６  Ｎｏ）、操作部２１は入力を受けたデータをそのまま記憶装置４０の置換対象画素データ集合領域４１に保存させる（ステップＳ１０７）。
【００３６】
次に、特色への置き換えから印刷までの動作について図４のフローチャートを用いて説明する。
【００３７】
まず、ステップＳ２００において、ユーザは操作部２１を介して特色置換を選択し、コピーや印刷を開始させる。
【００３８】
操作部２１を介し、特色置換でのコピー、印刷の指示を受け付けると、プレビュー画像生成部２２は、印刷時におけるプレビュー画面を表示部２０に表示させる（ステップＳ２０１）。
【００３９】
次に、ユーザは特色への置き換え方法を既に記憶装置４０の置換対象分布データ領域４２に保存されている分布情報を用い自動で置き換えを実施させるか、表示部２０に表示されているプレビュー画面を介して手動で指定するかの何れかを選択する。
【００４０】
ユーザにより自動での置き換えが選択された場合（ステップＳ２０２  自動置き換え）、ユーザは、さらに置き換える対象を分布内に入る画素にするか、置換対象画素データ集合領域４１に保存された画素データ集合に含まれるＲＧＢ値に一致する画素にするかを選択する。ここで、ユーザにより、置き換える対象として分布内に入る画素が選択された場合（ステップＳ２０３  分布を使用）、ユーザは、さらに分布の何パーセント（％）までに入る画素を置換対象とするかを指定する（ステップＳ２０４）。
【００４１】
ステップＳ２０４において、操作部２１を介して入力された分布範囲は、印刷部１３の色データ置換部１３に出力される。分布範囲の入力を受けた色データ置換部１３は、分布範囲に対応する色の範囲をＲＧＢ値のそれぞれで求め（ステップＳ２０５）、スキャン画像の全画素からそれぞれの範囲内にある画素を置き換える（ステップ２０６）。
【００４２】
なお、置き換える対象を画素データ集合を用いて置き換える場合（ステップＳ２０３  画素データ集合を使用）、色データ置換部１３は、スキャン画像の全画素から画素データ集合に一致する画素を置き換える（ステップＳ２０７）。
【００４３】
ところで、ユーザにより手動での置き換えが選択された場合（ステップＳ２０２  手動置き換え）、ユーザは、さらに、置き換え対象の指定を指定座標の周辺の色分布で置き換える方法とするか、指定座標に連続してつながっている有色部を置き換える方法か、又は矩形領域内に入る画素を置き換える方法とするかの何れかを操作部２１を介して選択する。
【００４４】
ここで、置き換え対象の指定を指定座標の周辺の色分布で置き換える方法とする場合（ステップＳ２０８  指定座標周辺の色分布）、操作部２１はその旨を任意座標画素抽出部３２に通知する。通知を受けた任意座標画素抽出部３２は、指定座標を中心として、例えば、１００×１００画素の範囲の画素が有する色データを抽出する（ステップＳ２０９）。
【００４５】
任意座標画素抽出部３２は、抽出した色データ、すなわち、個々の画素が有するＲＧＢ値のそれぞれの成分を色分布解析部３３に出力する。そして、色分布解析部３３は、ＲＧＢ値のそれぞれの成分での分布を取得する（ステップＳ２１０）。
【００４６】
そして、ユーザは、置き換える対象を分布内に入る画素にするか、置換対象画素データ集合領域４１に保存された画素データ集合に含まれるＲＧＢ値に一致する画素にするかを選択する。ここで、ユーザにより、置き換える対象として分布内に入る画素が選択された場合（ステップＳ２０３  分布を使用）、ユーザは、さらに分布の何パーセント（％）までに入る画素を置換対象とするかを指定する（ステップＳ２０４）。
【００４７】
ステップＳ２０４において、操作部２１を介して入力された分布範囲は、印刷部１３の色データ置換部１３に出力される。分布範囲の入力を受けた色データ置換部１３は、分布範囲に対応する色の範囲をＲＧＢ値のそれぞれで求め（ステップＳ２０５）、スキャン画像の全画素からそれぞれの範囲内にある画素を置き換える（ステップ２０６）。
【００４８】
一方、置き換え対象の指定を指定座標に連続してつながっている有色部を置き換える方法とする場合（ステップＳ２０８  指定座標の連続領域）、操作部２１はその旨を連続画素領域検出部３４に通知する。通知を受けた連続画素領域検出部３４は、選択画素に連続してつながっている有色画素を検出し、これを座標データ集合として決定し（ステップＳ２１１）、決定した座標データ集合を記憶装置４０の置換対象座標データ集合領域４３に保存させる。そして、色データ変換部１３は置換対象座標データ集合領域４３に保存された座標データ集合に含まれる座標に該当する色を置き換える（ステップＳ２１２）。
【００４９】
また、置き換え対象の指定を矩形領域内に入る画素を置き換える方法とする場合（ステップＳ２０８  指定矩形領域）、操作部２１は矩形領域とする左上、右下の頂点をプレビュー画面状で指定させ、その領域内座標を座標データ集合として決定し（ステップＳ２１３）、決定した座標データ集合を記憶装置４０の置換対象座標データ集合領域４３に保存させる。そして、色データ変換部１３は置換対象座標データ集合領域４３に保存された座標データ集合に含まれる座標に該当する色を置き換える（ステップＳ２１２）。
【００５０】
特色への置き換えが完了すると、プレビュー画像生成部２２は、置き換え部分をハイライトしたプレビュー画面を生成し、これを表示部２０介して表示させる（ステップＳ２１４）。
【００５１】
そして、ユーザからの印刷実行の指示を受けると（ステップＳ２１５  Ｙｅｓ）、印刷部１１は印刷を実施し（ステップＳ２１６）、一連の処理は終了する。一方、ユーザからの印刷実行の指示を受けない場合（ステップＳ２１５  Ｎｏ）、処理は終了する。
【００５２】
本実施形態の説明においては、ＲＧＢ値の分布情報として正規分布を用いた形態について説明したが、単純にヒストグラムを使用してもかまわない。また、任意座標画素抽出部による抽出範囲を１００×１００画素の範囲として説明したが、ユーザに任意の範囲を指定させる形態としてもよい。さらに、色置換後の印刷確認画面でもう一度置換指定を異なる箇所としたい場合には、図４のステップＳ２０２に再度戻る処理を加えてもよい。ユーザによる範囲指定は、矩形領域としたが、範囲が指定できるのであれば、その形状に制限はない。
【００５３】
以上のように、本実施形態によれば、予め特色を使用して印刷した印刷原稿からＲＧＢ値のそれぞれの成分での分布を求めることで、特色への色置換を自動的且つ容易に行うことができる。また、置換対象とする色データを直接入力することができるため、通常の印刷でも特色の色を特色へ置換して印刷することができる。さらに、置き換え方法の指定が手動である場合であっても、指定座標の近傍の色置換や、連続領域、指定領域内を置換対象とすることで、ユーザによる指定での特色への置換が可能となる。
【００５４】
本発明は、複合機以外にも、プレビュー表示機能を備えたプリンタにも適用可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  プリンタ部
１１  印刷部
１２  特定パターン生成部
１３  色データ置換部
２０  表示部
２１  操作部
２２  プレビュー画像生成部
３０  スキャナ部
３１  画像読取部
３２  任意座標画素抽出部
３３  色分布解析部
３４  連続画素領域検出部
３５  ＡＤＦ
４０  記憶装置
４１  置換対象画素データ集合領域
４２  置換対象分布データ領域
４３  置換対象座標データ集合領域
１１１  画像形成ユニット
１１１Ｃ、１１１Ｍ、１１１Ｙ、１１１Ｋ、１１１Ｓ  現像ユニット
１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ、１１２Ｋ、１１２Ｓ  転写ローラ
１１３  定着装置
１１３ａ  定着ローラ
１１３ｂ  加圧ローラ
１１４、１１６  給紙カセット
１１５、１１７  ホッピングローラ
１１８  搬送ローラ
１１９  排出ローラ
１２０  スタッカ
３１１  光源
３１２  ＣＣＤ
【図１】
2016119534.tif 000003
【図２】
2016119534.tif 000004
【図３】
2016119534.tif 000005
【図４ａ】
2016119534.tif 000006
【図４ｂ】
2016119534.tif 000007