(57)【要約】【課題】高価な動力源を使用することなく温熱水タンク内の温熱水を圧送することを可能とする。【解決手段】  水が水供給管路１１１を経て温熱水タンク１０１へ供給される。一方、蒸気が蒸気供給管路１１２を経て温熱水タンク１０１内の水中に供給され、蒸気によって加温されて温熱水となる。また、温熱水タンク１０１内は、蒸気によって圧力が高くなり、所定圧力に至る。所定のタイミングで弁１２４を開弁すると、温熱水タンク内の圧力によって温熱水が押し出され、温熱水供給管路を経て外部へ供給される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温熱水を貯留する温熱水タンクと、
前記温熱水タンク内へ水を供給する水供給管路と、
前記温熱水タンク内の水を加温するための蒸気を供給する蒸気供給管路と、
前記温熱水タンク内で蒸気によって加温された温熱水を外部へ供給するために設けられる温熱水供給管路と、
前記温熱水タンク、水供給管路、蒸気供給管路及び温熱水供給管路にそれぞれ設けられる弁とを有し、
前記各弁の制御により、水を加温するための前記蒸気の圧力を利用して、前記温熱水供給管路から前記温熱水を外部へ供給する構成であることを特徴とする温熱水供給装置。
【請求項２】
前記各弁が、前記温熱水タンク内を前記蒸気供給管路から導入される際の蒸気の圧力よりも高い圧力となるように制御し、その高い圧力を利用して前温熱水を外部へ供給する構成である請求項１記載の温熱水供給装置。
【請求項３】
前記各弁が、前記温熱水タンク内に前記蒸気供給管路から蒸気を導入しつつ前記温熱水を外部へ供給するように制御される構成である請求項１記載の温熱水供給装置。
【請求項４】
前記温熱水供給装置の蒸気供給管路が前記温熱水タンク内の上方寄りに接続され、前記温熱水タンク内の水面上方空間に蒸気を噴出可能な構成である請求項１〜３のいずれか１に記載の温熱水供給装置。
【請求項５】
前記温熱水タンクに、前記温熱水供給管路よりも上部に接続される気体回収管路がさらに設けられており、
前記各弁が、前記温熱水タンク内の蒸気を前記気体回収管路を介して外部へ供給するように制御される請求項１〜４のいずれか１に温熱水供給装置。
【請求項６】
前記気体回収管路に接続される気体密閉タンクをさらに有し、
前記気体密閉タンク内で所定圧力に至った蒸気を外部へ供給する請求項５記載の温熱水供給装置。
【請求項７】
洗浄対象の物品に対して、温熱水供給装置から温熱水を供給して洗浄する物品用洗浄装置において、
前記温熱水供給装置として、請求項１〜６のいずれか１に記載の温熱水供給装置が用いられていることを特徴とする物品用洗浄装置。
【請求項８】
洗浄室内に略水平に回転可能に設けられた支持枠体と、前記支持枠体に向けて洗浄用の液体として前記温熱水を供給するため、前記温熱水供給管路に接続された洗浄機構部とを有し、
前記洗浄対象の物品が、前記支持枠体に保持されている請求項７記載の物品用洗浄装置。
【請求項９】
前記洗浄機構部が、
前記支持枠体の上方に配置され、前記支持枠体に上方から下方へ向けて前記洗浄用の液体として前記温熱水を噴出する上部ノズルを備え、前記上部ノズルが、略水平に回動する上部アームに設けられると共に、前記上部ノズルに前記温熱水を供給する上部洗浄機構と、
前記支持枠体の下方に配置され、前記支持枠体の下方から上方へ向けて前記洗浄用の液体としての前記温熱水を噴出する下部ノズルを備え、前記下部ノズルが、略水平に回動する下部アームに設けられると共に、前記下部ノズルに前記温熱水を供給する下部洗浄機構と
の少なくとも一方を具備する請求項８記載の物品用洗浄装置。
【請求項１０】
温熱水を貯留する温熱水タンクと、
前記温熱水タンク内へ水を供給する水供給管路と、
前記温熱水タンク内の水を加温するための蒸気を供給する蒸気供給管路と、
前記温熱水タンク内で蒸気によって加温された温熱水を外部へ供給するために設けられる温熱水供給管路と、
前記温熱水タンク、水供給管路、蒸気供給管路及び温熱水供給管路にそれぞれ設けられる弁と
を具備する温熱水供給装置の制御方法であって、
前記温熱水タンク内の圧力を前記蒸気供給管路から導入される際の蒸気の圧力よりも高くなるように前記各弁を制御し、その後、前記温熱水供給管路に設けられる弁を開放することで、前記温熱水タンク内の高くなった圧力を利用して前記温熱水を外部へ供給するように制御することを特徴とする温熱水供給装置の制御方法。
【請求項１１】
前記温熱水の供給時に、前記水供給管路に設けられる弁を開放し、前記温熱水タンク内に水を供給しながら前記温熱水を供給する請求項１０記載の温熱水供給装置の制御方法。
【請求項１２】
前記温熱水タンクに、前記温熱水供給管路よりも上部に接続される気体回収管路がさらに設けられていると共に、前記気体回収管路に接続される気体密閉タンクを有し、
前記気体密閉タンク内で所定圧力に至った気体を外部へ供給するように制御する請求項１０又は１１記載の温熱水供給装置の制御方法。
【請求項１３】
温熱水を貯留する温熱水タンクと、
前記温熱水タンク内へ水を供給する水供給管路と、
前記温熱水タンク内の水を加温するための蒸気を供給する蒸気供給管路と、
前記温熱水タンク内で蒸気によって加温された温熱水を外部へ供給するために設けられる温熱水供給管路と、
前記温熱水タンク、水供給管路、蒸気供給管路及び温熱水供給管路にそれぞれ設けられる弁と
を具備する温熱水供給装置の制御方法であって、
前記蒸気供給管路から供給される蒸気により、前記温熱水タンク内に貯留された水を、前記温熱水タンクに設けられる弁を開放したまま加温し、その後、前記蒸気供給管路に設けられる弁及び前記温熱水供給管路に設けられる弁を開放して、前記温熱水タンク内に供給される蒸気の圧力で前記温熱水供給管路から前記温熱水を外部へ供給するように制御することを特徴とする温熱水供給装置の制御方法。
【請求項１４】
前記温熱水の供給時に、前記水供給管路に設けられる弁を開放し、前記温熱水タンク内に水を供給しながら前記温熱水を供給する請求項１３記載の温熱水供給装置の制御方法。
【請求項１５】
前記温熱水タンクに、前記温熱水供給管路よりも上部に接続される気体回収管路がさらに設けられており、
前記温熱水の供給停止後、前記水供給管路の弁を開放して前記温熱水タンクに水を供給し、前記温熱水タンク内の水の温度が所定温度以下となることによって前記蒸気供給管路から蒸気が供給されたならば、前記温熱水タンクの弁を閉弁してその蒸気を前記気体供給管路から外部へ供給するように制御する請求項１３又は１４記載の温熱水供給装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種装置に温熱水を供給する温熱水供給装置、および、この温熱水供給装置を備え、パレット、コンテナ等の物品搬送容器、機械部品や器具などの物品に温熱水を供給して洗浄や濯ぎなどを行う物品用洗浄装置、並びに温熱水供給装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パレット、コンテナ等と称される物品搬送容器は、物流のクリーン化、衛生面や環境配慮の要請等から、所定の頻度で洗浄する必要がある。しかし、パレットやコンテナ等は、縦横数十ｃｍ〜１ｍ前後の大きさがあるため、これを大量に洗うためには専用の洗浄装置を必要とする。この洗浄装置は、物品搬送容器、機械部品や器具などの物品を洗浄や濯ぎなどを行うための専用の装置および洗浄室を備えている。また、洗浄装置へ洗浄液や濯ぎ水を供給するための温熱水供給装置を備えている。
【０００３】
特許文献１には、洗浄ワーク内にて回転する洗浄籠内に被洗浄物を収容し、前記洗浄籠の近傍に各ノズルを配置する。前記各ノズルから洗浄液、濯ぎ液、空気、蒸気を噴出させて洗浄、濯ぎ、殺菌、水切りの一連の作業を行なう物品用洗浄装置が開示されている。回収タンク内には洗浄液としての温水を適宜注入している。洗浄作業を行なう際に、洗浄ポンプが作動することで、回収タンク内の温水が洗浄管路を経て洗浄ノズルより噴出され、温水が当たって洗浄される。噴出した温水は回収管路を経て回収タンクへ回収される。
【０００４】
回収タンクでは、水が回収タンク内に供給され、蒸気が加温管路を経て回収タンク内に供給されることで、回収タンク内の水が加温されて温水となる。また、水切りは、ブロアーからの吐出空気が水切り管路を経て噴気ノズルから噴出し、被洗浄物の水切りが行なわれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１９７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の技術では、蒸気によって加温された回収タンク内の温水は、洗浄ポンプによって洗浄管路内を圧送され、洗浄ノズルより噴出して洗浄用に供している。従って、加温管路から供給される蒸気は、殺菌時以外は、水の加温のみにそのエネルギーが使われているのが現状である。また、被洗浄物の水切り乾燥は、上記のようにブロアーを別途に配設し、空気を吐出させており、その動力源が別途に必要であった。
【０００７】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、従来無駄になっていた蒸気のエネルギーを利用することにより、温熱水を圧送する機構や、乾燥のための空気を供給する機構を簡素化でき、低コストで提供することができる温熱水供給装置および該温熱水供給装置を利用した物品洗浄装置並びに温熱水供給装置の制御方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の温熱水供給装置は、温熱水を貯留する温熱水タンクと、前記温熱水タンク内へ水を供給する水供給管路と、前記温熱水タンク内の水を加温するための蒸気を供給する蒸気供給管路と、前記温熱水タンク内で蒸気によって加温された温熱水を外部へ供給するために設けられる温熱水供給管路と、前記温熱水タンク、水供給管路、蒸気供給管路及び温熱水供給管路にそれぞれ設けられる弁とを有し、前記各弁の制御により、水を加温するための前記蒸気の圧力を利用して、前記温熱水供給管路から前記温熱水を外部へ供給する構成であることを特徴とする。
【０００９】
前記各弁が、前記温熱水タンク内を前記蒸気供給管路から導入される際の蒸気の圧力よりも高い圧力となるように制御し、その高い圧力を利用して前温熱水を外部へ供給する構成とすることができる。
前記各弁が、前記温熱水タンク内に前記蒸気供給管路から蒸気を導入しつつ前記温熱水を外部へ供給するように制御される構成とすることができる。
前記温熱水供給装置の蒸気供給管路が前記温熱水タンク内の上方寄りに接続され、前記温熱水タンク内の水面上方空間に蒸気を噴出可能な構成とすることができる。
前記温熱水タンクに、前記温熱水供給管路よりも上部に接続される気体回収管路がさらに設けられており、前記各弁が、前記温熱水タンク内の蒸気を前記気体回収管路を介して外部へ供給するように制御される構成とすることができる。
前記気体回収管路に接続される気体密閉タンクをさらに有し、前記気体密閉タンク内で所定圧力に至った蒸気を外部へ供給する構成とすることができる。
【００１０】
また、本発明の物品用洗浄装置は、洗浄対象の物品に対して、温熱水供給装置から温熱水を供給して洗浄する物品用洗浄装置において、前記温熱水供給装置として、前記いずれかの温熱水供給装置が用いられていることを特徴とする。
洗浄室内に略水平に回転可能に設けられた支持枠体と、前記支持枠体に向けて洗浄用の液体として前記温熱水を供給するため、前記温熱水供給管路に接続された洗浄機構部とを有し、前記洗浄対象の物品が、前記支持枠体に保持されている構成とすることが好ましい。
前記洗浄機構部が、前記支持枠体の上方に配置され、前記支持枠体に上方から下方へ向けて前記洗浄用の液体として前記温熱水を噴出する上部ノズルを備え、前記上部ノズルが、略水平に回動する上部アームに設けられると共に、前記上部ノズルに前記温熱水を供給する上部洗浄機構と、前記支持枠体の下方に配置され、前記支持枠体の下方から上方へ向けて前記洗浄用の液体としての前記温熱水を噴出する下部ノズルを備え、前記下部ノズルが、略水平に回動する下部アームに設けられると共に、前記下部ノズルに前記温熱水を供給する下部洗浄機構との少なくとも一方を具備する構成とすることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の温熱水供給装置の制御方法は、温熱水を貯留する温熱水タンクと、前記温熱水タンク内へ水を供給する水供給管路と、前記温熱水タンク内の水を加温するための蒸気を供給する蒸気供給管路と、前記温熱水タンク内で蒸気によって加温された温熱水を外部へ供給するために設けられる温熱水供給管路と、前記温熱水タンク、水供給管路、蒸気供給管路及び温熱水供給管路にそれぞれ設けられる弁とを具備する温熱水供給装置の制御方法であって、前記温熱水タンク内の圧力を前記蒸気供給管路から導入される際の蒸気の圧力よりも高くなるように前記各弁を制御し、その後、前記温熱水供給管路に設けられる弁を開放することで、前記温熱水タンク内の高くなった圧力を利用して前記温熱水を外部へ供給するように制御することを特徴とする。
【００１２】
前記温熱水の供給時に、前記水供給管路に設けられる弁を開放し、前記温熱水タンク内に水を供給しながら前記温熱水を供給するように制御する構成とすることもできる。
前記温熱水タンクに、前記温熱水供給管路よりも上部に接続される気体回収管路がさらに設けられていると共に、前記気体回収管路に接続される気体密閉タンクを有し、前記気体密閉タンク内で所定圧力に至った気体を外部へ供給するように制御する構成とすることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の温熱水供給装置の制御方法は、温熱水を貯留する温熱水タンクと、前記温熱水タンク内へ水を供給する水供給管路と、前記温熱水タンク内の水を加温するための蒸気を供給する蒸気供給管路と、前記温熱水タンク内で蒸気によって加温された温熱水を外部へ供給するために設けられる温熱水供給管路と、前記温熱水タンク、水供給管路、蒸気供給管路及び温熱水供給管路にそれぞれ設けられる弁とを具備する温熱水供給装置の制御方法であって、前記蒸気供給管路から供給される蒸気により、前記温熱水タンク内に貯留された水を、前記温熱水タンクに設けられる弁を開放したまま加温し、その後、前記蒸気供給管路に設けられる弁及び前記温熱水供給管路に設けられる弁を開放して、前記温熱水タンク内に供給される蒸気の圧力で前記温熱水供給管路から前記温熱水を外部へ供給するように制御することを特徴とする。
【００１４】
前記温熱水の供給時に、前記水供給管路に設けられる弁を開放し、前記温熱水タンク内に水を供給しながら前記温熱水を供給するように制御する構成とすることもできる。
前記温熱水タンクに、前記温熱水供給管路よりも上部に接続される気体回収管路がさらに設けられており、前記温熱水の供給停止後、前記水供給管路の弁を開放して前記温熱水タンクに水を供給し、前記温熱水タンク内の水の温度が所定温度以下となることによって前記蒸気供給管路から蒸気が供給されたならば、前記温熱水タンクの弁を閉弁してその蒸気を前記気体供給管路から外部へ供給するように制御する構成とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、水が水供給管路を経て温熱水タンクへ供給される。一方、蒸気が蒸気供給管路を経て温熱水タンク内の水中に供給される。温熱水タンク内に貯留される水は、蒸気によって加温されて温熱水となる。また、温熱水タンク内は、加温の際、該温熱水タンクに設けた弁を閉じていると蒸気によって圧力が上昇し、温熱水タンク内に導入される際の蒸気の圧力よりも高い圧力に至る。その後、所定のタイミングで温熱水供給管路に介在される弁を開弁すると、温熱水タンク内の圧力によって温熱水が押し出され、温熱水供給管路を経て外部へ供給される。あるいは、加温の際、温熱水タンクに設けた弁を開弁していると、温室タンク内の圧力は導入時の蒸気の圧力以上に上昇しないが、所定温度に加温されたならば、温熱水タンクに設けた弁を閉じ、温熱水供給管路の弁を開弁した状態で蒸気の導入を継続すると、導入する蒸気の圧力と略同じ圧力で温熱水が温熱水供給管路を経て外部へ供給される。
【００１６】
いずれの場合も、本発明は、従来、加温あるいは殺菌のみに用いられていた蒸気のエネルギーを、加温等するだけでなく、温熱水タンク内の温熱水を外部へ圧送するエネルギーとして利用するものであり、温熱水を圧送するための別途の駆動源であるポンプを不要とすることができ、あるいは、ポンプを使用する場合でも補助的で小型な安価なポンプの利用で済むことになり、製造コスト、メンテナンスコストの低減に寄与できる。また、物品用洗浄装置に適用する場合、例えば、二つの温熱水タンクを設置し、一方は洗浄液を貯留するための洗浄タンクとし、他方は濯ぎ液を貯留するための濯ぎ液タンクとして備えることができる。
【００１７】
また、温熱水タンクに気体回収管路を接続し、温熱水タンク内の蒸気を、気体回収管路を介して外部へ供給する構成とすることが好ましい。この気体回収管路を物品用洗浄装置に設けることにより、乾燥用の気体を吐出する構成とすることができ、別途のブロアーを設ける必要がなくなるか、あるいは、設ける場合でも補助的な小型、安価なもので済み、製造コスト、メンテナンスコストの低減に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係る温熱水供給装置の全体構成を示した図である。
【図２】図２は、図１の温熱水供給装置の全体構成を示した斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一の実施形態に係る物品用洗浄装置の全体構成を示した図である。
【図４】図４は、図３の洗浄室内を上から視た平面図である。
【図５】図５は、図３および図４の上部ノズル及び上部アームの部分的な斜視図である。
【図６】図６は、図３および図４の下部ノズル及び下部アームの部分的な斜視図である。
【図７】図７（Ａ），（Ｂ）は、他の例の上部ノズル及び上部アームの部分的な斜視図である。
【図８】図８は、伸縮可能な上部アーム又は下部アームを用いた構成を示した図である。
【図９】図９は、側部洗浄機構の構成を説明するための図である。
【図１０】図１０（Ａ），（Ｂ）は、洗浄機構部の作用を説明するための平面図である。
【図１１】図１１（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の他の実施形態に係る温熱水供給装置を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に示した実施形態に基づき本発明をさらに詳細に説明する。図１および図２に示したように、本実施形態の温熱水供給装置１００は、温熱水タンク１０１、水供給管路１１１、蒸気供給管路１１２、温熱水供給管路１１３などを有して構成される。
【００２０】
温熱水タンク１０１は、温熱水を貯留するためのタンクである。本実施形態では、図２に示すように、上面に開口１０２を有する直方体形状をなしており、開口１０２がパッキン１０４を介して蓋部１０３によって被蓋して複数のボルトなどの固定具１０５で固定した密閉タンクである。なお、温熱水タンク１０１は、形状、大きさ、構造等は、特に限定されない。
【００２１】
水供給管路１１１は、温熱水タンク１０１の適宜位置、例えば側壁の上部側から温熱水タンク１０１の内部へ水を供給するための管路である。水供給管路１１１は、水道管に接続し、水道水のみを供給することもできるが、後述の物品用洗浄装置等の場合には、一旦供給した水（温熱水）の回収用の配管系にも接続し、回収した水を再度温熱水タンク１０１内に貯留する構成とすることもできる。なお、回収した水を利用する場合は、通常、洗浄液として再利用されるため、その場合には、温熱水タンク１０１は、洗浄液貯留用となる。温熱水タンク１０１に貯留する水量を予め設定しておき、所定水量を一定に保つために、水供給管路１１１を開閉する第一弁１２１を設けている。本実施形態では第一弁１２１として電磁弁を使用している。例えば、温熱水タンク１０１内の水位を計測するための水量センサ（図示せず）を設け、この水量センサの検出信号によって第一弁１２１を開閉することができる。なお、所定水量を一定に保つための手段としては、上記の第一弁１２１に限定されず、例えば、ボールタップ式の弁のように機械的な装置、あるいは他の装置であってもよい。
【００２２】
蒸気供給管路１１２は、温熱水タンク１０１内の水中に蒸気を供給する管路である。温熱水タンク１０１内の水は蒸気によって加温されて温熱水となる。例えば３ｋｇ／ｃｍ２の蒸気を供給する。温熱水の温度を調整するために、蒸気供給管路１１２を開閉する第二弁１２２を介在している。本実施形態では第二弁１２２として電磁弁を使用している。例えば、温熱水タンク１０１内の温熱水の温度を計測するための温度センサ（図示せず）を設け、この温度センサの検出信号によって第二弁１２２を開閉することができる。本実施形態では蒸気を供給することによって例えば１０°Ｃ〜６０°Ｃの温熱水に加温する。
【００２３】
温度センサが検出する設定温度を調整することで、温熱水タンク１０１内の温熱水の温度を変更することができる。したがって、例えば８３°Ｃ以上の温熱水とすることもできるので、物品用洗浄装置において濯ぎ液として使用するなら、Ｏ１５７などの病原菌を消毒する疾病対策ともなる。また、このような高い温度の温熱水を、洗浄液の供給前に、洗浄対象の物品に供給することで、汚れを大雑把に洗い落とす前処理用に用いることもできる。
【００２４】
温熱水タンク１０１内の上部空間は、蒸気によって圧力が高くなる。この圧力が所定以上とならないように、例えばリリーフ弁などの第三弁１２３を設けることができる。
【００２５】
温熱水供給管路１１３は、温熱水タンク１０１内の温熱水を外部へ供給する管路である。この温熱水供給管路１１３には、温熱水タンク１０１内が所定圧力に至ったならば所定のタイミングで開弁する第四弁１２４が介在されている。本実施形態では第四弁１２４として電磁弁を使用している。したがって、第四弁１２４を開弁すると、温熱水タンク１０１内の圧力によって温熱水が押し出され、温熱水供給管路１１３を経て外部へ供給される。
なお、第四弁１２４としては、電磁弁に限定されず、所定のタイミングで手動で開閉する弁、あるいは他の装置であってもよい。例えば、必要な場合に手動でスイッチを押して電気信号を送って開閉することもできるし、制御装置からの指令や他のセンサによる検出信号などによって開閉することもできる。
【００２６】
また、温熱水タンク１０１は、温熱水に洗浄剤を投与すれば洗浄液６１を供給することができ、温熱水のままであれば濯ぎ液６２を供給することができる。また、図３に示すように、二つの温熱水タンク１０１，１０１を設置し、一方を洗浄液６１を貯留するための洗浄タンク６３として備えることができ、他方を濯ぎ液６２を貯留するための濯ぎ液タンク６４として備えることができる。
【００２７】
また、温熱水タンク１０１は、底部に排水用管路１１６を接続している。排水用管路１１６には排水用弁１２８を介在している。本実施形態では排水用弁１２８として電磁弁を使用しているが、これに限定されず、手動にて開閉する他の形態の弁であってもよい。
【００２８】
上記の温熱水供給装置１００は、さらに気体密閉タンク１０６、気体回収管路１１４、気体供給管路１１５、気体供給管路１１５に介在した弁１２７などを備えることで、脱水用の気体（エア）を供給することができる。
【００２９】
気体密閉タンク１０６は、前述の温熱水タンク１０１内で所定圧力に至った気体を保持するための密閉したタンクである。本実施形態では、図２に示すように、直方体形状をなしており、温熱水タンク１０１内と気体回収管路１１４を介して接続される。なお、気体密閉タンク１０６は、形状、大きさ、構造等は、特に限定されない。
【００３０】
気体回収管路１１４は、本実施形態では温熱水タンク１０１の側壁の上部側と、気体密閉タンク１０６の側壁とを接続しており、気体回収管路１１４を開閉する第五弁１２５を介在している。本実施形態では第五弁１２５として電磁弁を使用している。例えば、気体密閉タンク１０６内の気体圧力を計測するための圧力センサ（図示せず）を設け、この圧力センサの検出信号によって第五弁１２５を開閉することができる。すなわち、気体密閉タンク１０６内の気体圧力が所定の圧力を下回ったならば、第五弁１２５を開弁し、所定の圧力に至ったならば第五弁１２５が閉弁することで、気体密閉タンク１０６が所定圧力を有するエアタンクとなる。
【００３１】
また、気体回収管路１１４内の圧力が所定以上とならないように、例えばリリーフ弁などの第六弁１２６を設けることができる。
【００３２】
気体供給管路１１５は、気体密閉タンク１０６内の所定圧力の気体を外部へ供給する管路である。この気体供給管路１１５には、気体密閉タンク１０６内が所定圧力に至ると所定のタイミングで開弁する第七弁１２７が介在されている。本実施形態では第七弁１２７として電磁弁を使用している。したがって、第七弁１２７を開弁すると、気体密閉タンク１０６内の圧力によって気体が押し出され、気体供給管路１１５を経て外部の例えば図３に示すように物品用洗浄装置１の脱水用のエアノズル（図示せず）へ供給される。
【００３３】
なお、第七弁１２７としては、上記の第七弁１２７に限定されず、手動で開閉する弁、あるいは他の形態の装置であってもよい。例えば、手動でスイッチを押して電気信号を送って開閉することも、あるいは制御装置からの指令や他のセンサによる検出信号などによって開閉することもできる。
【００３４】
また、気体密閉タンク１０６は、底部に、排水用弁１２９を備えた排水用管路１１７を接続している。これは、気体回収管路１１４を通じて、温熱水タンク１０１内の水（温熱水）が気体密閉タンク１０６内に流入した場合の排出用である。
【００３５】
次に、本実施形態の温熱水供給装置１００の動作について説明する。
まず、水量センサの検出信号によって第一弁１２１が開弁し、水が水供給管路１１１を経て温熱水タンク１０１へ供給される。所定水量に至ると水量センサの検出信号によって第一弁１２１が閉弁し、所定水量に保たれる。一方、温度センサの検出信号によって第二弁１２２が開弁し、蒸気が蒸気供給管路１１２を経て温熱水タンク１０１内の水中に供給され、蒸気によって加温されて温熱水となる。また、上記によって温熱水タンク１０１内の圧力が上昇する。温熱水が所定温度に至ると温度センサの検出信号によって第二弁１２２が閉弁し、所定温度に保持される。
また、温熱水タンク１０１内は、蒸気によって圧力が上昇するが、その圧力が所定の設定値より高くなった場合には、リリーフ弁などの第三弁１２３によって所定圧力に保持される。一方、第四弁１２４を開弁すると、温熱水タンク１０１内の圧力によって温熱水が押し出され、温熱水供給管路１１３を経て外部へ供給される。
【００３６】
以上のように、本実施形態によれば、大型で高価なポンプなどを使用することなく、水を加温するための蒸気のエネルギーを利用して温熱水タンク１０１内の温熱水を外部へ圧送することができる。
【００３７】
また、気体密閉タンク１０６は、圧力センサの検出信号によって第五弁１２５を開弁すると、温熱水タンク１０１の気体が気体回収管路１１４を経て気体密閉タンク１０６へ供給される。気体密閉タンク１０６内の気体圧力が所定圧力に至ったならば、圧力センサの検出信号によって第五弁１２５が閉弁し、気体密閉タンク１０６が所定圧力を有するエアタンクとなる。そして、第七弁１２７を開弁すると、気体密閉タンク１０６内の圧力によって気体が押し出され、気体供給管路１１５を経て外部へ供給される。
【００３８】
したがって、本実施形態によれば、水を加温するための蒸気のエネルギーを、気体供給管路１１５を経て噴出される気体の圧送用にも用いることができ、例えば、ブロアーのような別途の送風機構（物品用洗浄装置であれば乾燥用のエアを供給する機構）を使用する必要がなくなり、低コスト化に貢献できる。
【００３９】
次に、本発明の実施形態に係る物品用洗浄装置１を図面に基づいて更に詳しく説明する。図３に示したように、本実施形態の物品用洗浄装置１は、前述の温熱水供給装置１００を用いて洗浄水や濯ぎ液などを供給して物品を洗浄する装置であり、温熱水供給装置１００を構成する温熱水タンク１０１，１０１を洗浄液タンク６３および濯ぎ液タンク６４として用い、さらに、それらの少なくとも一方に気体回収管路１１４を介して接続される気体密閉タンク１０６を設けたものである。これにより、本実施形態の物品洗浄装置１は、洗浄液や濯ぎ液を圧送するための大型のポンプや脱水のためのブロアーが不要となるという利点を有するが、物品をより効率的に洗浄できる工夫を施した洗浄機構部を有していることも特徴である。そこで、この洗浄機構部を含む物品用洗浄装置１の構成をまず説明する。本実施形態の物品洗浄装置１は、洗浄室１０、支持枠体２０、並びに、洗浄機構部を構成する上部洗浄機構３０と下部洗浄機構４０等を有して構成される。
【００４０】
洗浄室１０は、パレット、コンテナ等と称される物品搬送容器、機械部品や器具などの物品７０を洗浄用の液体６０（洗浄液や濯ぎ液等）によって洗浄するためのもので、箱型形状に形成されている。この洗浄室１０には、物品７０を出し入れするための開閉扉１１が上下動可能に設けられている。
【００４１】
支持枠体２０は、物品７０を載置して支持可能な枠体であり、洗浄室１０の内部に回転可能に設けられる。支持枠体２０は、例えば、複数本のステンレス製の中実の棒や中空のパイプ等を格子状のかご型形状に形成したもので、物品７０を載置して洗浄用の液体６０を噴射した時に洗浄用の液体６０が物品７０にかかるように構成されている。なお、棒やパイプで形成するのではなく、網を用いて形成することもできる。また、支持枠体２０は、図４に示すように、平面視では略方形体であり、コーナ部２２は角部がなく滑らかなＲ形状となっている。
【００４２】
また、支持枠体２０は、洗浄室１０の底部から垂直に設けられた回転軸１２の先端部に取り外し可能に取り付けられている。例えば、支持枠体２０の底部の中央にピン用孔部２３を設け、このピン用孔部２３と回転軸１２の先端部のピン取付用穴部１３に固定用ピン２４を挿入してねじ部で固定することができる。上記の回転軸１２は、その下端側が洗浄室１０の外側下方等の適宜位置に設けた図示しないモータ等の回転駆動装置によって回転駆動される構成である。
【００４３】
また、回転軸１２に対する支持枠体２０の取り付け状態を安定させるために、例えば、回転軸１２の先端部の周りに放射状に延びた複数本の受け部材と、その複数の受け部材の先端側をリング状に連結する連結部材とで構成する支持枠体受け部材１４を設け、支持枠体受け部材１４の下面に洗浄室１０の底面を走行可能に複数の自在キャスタ１５を設けることができる。回転軸１２によって支持枠体受部材１４が回転する際に、自在キャスタ１５が洗浄室１０の底面に沿って環状に転動するため、支持枠体受部材１４及びそれに支持された支持枠体２０が安定して回転できる。
【００４４】
支持枠体２０を回転可能に支持する回転軸１２に対して取り外し可能な構成とすることにより、支持枠体２０を洗浄室１０の外に取り出すことができる。これにより、支持枠体２０自体に汚れが付着した際には、該支持枠体２０を取り出して容易に洗浄することができる。また、支持枠体２０を洗浄室１０から取り出した後に、洗浄室１０の側壁面に付着した汚れを清掃することが簡単になるので、洗浄装置自体をより清潔に保つことに寄与できる。
【００４５】
洗浄機構部は、支持枠体２０に支持された物品７０に洗浄用の液体６０を噴射して洗浄するもので、上部洗浄機構３０と下部洗浄機構４０と側部洗浄機構５０を備える。
【００４６】
上部洗浄機構３０は、図３〜図５に示すように、上部ノズル３１，３２と上部アーム３３ｂ，３４ｂとを備えて構成される。上部ノズル３１，３２は、支持枠体２０の上方から物品７０に向けて洗浄用の液体６０を噴射するものである。
【００４７】
本実施形態では、垂直に立ち上がる２本の垂直パイプ部３３ａ，３４ａが、回転支持部３８によって支持され、その上部から略水平方向に延び、支持枠体２０の上方に位置するように上部アーム３３ｂ，３４ｂが設けられている。本実施形態では、一方の垂直パイプ部３３ａ、一方の上部アーム３３ｂ及び一方の上部ノズル３１は略Ｌ字形の一体のパイプから形成され、他方の垂直パイプ部３４ａ、他方の上部アーム３４ｂ及び他方の上部ノズル３２も略Ｌ字形の一体のパイプから形成されている。そして、一方の垂直パイプ部３３ａに洗浄液６１を供給するようにすることで、該一方の垂直パイプ部３３ａ、一方の上部アーム３３及び一方の上部ノズル３１が洗浄液供給管系を構成し、他方の垂直パイプ部３４ａに濯ぎ液を供給することで、該他方の垂直パイプ部３４ａ、他方の上部アーム３４ｂ及び他方の上部ノズル３２が濯ぎ液供給管系を構成する。
【００４８】
垂直パイプ部３３ａ，３４ａが、上記のように、洗浄室１０の外側下方等の適宜位置に設けた回転支持部３８によって水平回転可能に支持されるため、上部アーム３３ｂ，３４ｂは、基端部である垂直パイプ部３３ａ，３４ａを中心として、支持枠体２０の上方において略水平に回動する。
【００４９】
上部洗浄機構３０は、上記のような構造に限定されない。例えば、図３及び図５に示した例では、各垂直パイプ部３３ａ，３４ａ、各上部アーム３３ｂ，３４ｂ及び各上部ノズル３１，３２をそれぞれ略Ｌ字形の１本のパイプから構成して、その内部に洗浄液６１又は濯ぎ液６２といった洗浄用の液体６０を直接通している。しかし、図７（Ａ）に示すように、上部アーム３５及び垂直パイプ部（図示せず）として、太いパイプ状のものを準備し、そこに直接液体６０を通すのではなく、その中に、柔軟なチューブなどからなる上部洗浄液供給管３６と上部濯ぎ液供給管３７を配置して、支持プレート３５ａを介して、２つの上部ノズル３１，３２を上部洗浄液供給管３６と上部濯ぎ液供給管３７の先端に接続する。そして、上部洗浄液供給管３６と上部濯ぎ液供給管３７の後端を洗浄液タンク６３及び濯ぎ液タンク６４にそれぞれ接続することで、上部洗浄液供給管３６及びその先端に接続された上部ノズル３１により洗浄液供給管系が構成され、上部濯ぎ液供給管３７及びその先端に接続された上部ノズル３２により濯ぎ液供給管系が構成される。
【００５０】
図７（Ｂ）は、上部アーム３５を細いパイプ又は中実の棒状部材から形成してその先端に支持プレート３５ａを設け、支持プレート３５ａに２つの上部ノズル３１，３２を支持させ、この上部ノズル３１，３２に図７（Ａ）と同様の柔軟なチューブなどからなる上部洗浄液供給管３６と上部濯ぎ液供給管３７を接続配置したものである。なお、図７（Ｂ）の場合、垂直パイプ部も単に上部アーム３５を支持できればよく、細いパイプ又は中実の棒状部材から形成したものでよい。
【００５１】
すなわち、図３及び図５では、上部アーム３３ｂ，３４ｂ及び垂直パイプ部３３ａ，３４ａを、上部ノズル３１，３２を支持する部材としてだけでなく、洗浄液供給管系又は濯ぎ液供給管系としての機能も兼用させているが、図７（Ａ）及び（Ｂ）に示したものは、洗浄液供給管系又は濯ぎ液供給管系を構成する上部洗浄液供給管３６と上部濯ぎ液供給管３７を支持する部材として、上部アーム３５及び垂直パイプ部を用い、上部アーム３５の先端に上部洗浄液供給管３６と上部濯ぎ液供給管３７が接続される上部ノズル３１，３２を設けている。いずれにしても、上部アーム３３ｂ，３４ｂ，３５は、各上部ノズル３１，３２を支持枠体２０の上方に位置させた状態で略水平に回動できればよく、その構成はこれらの例に限定されるものではない。
【００５２】
下部洗浄機構４０は、図３及び図６に示すように、上部洗浄機構３０における垂直パイプ部３３ａ，３４ａの下部付近からほぼ水平方向に延びる下部アーム４３，４４を備えている。下部アーム４３，４４はパイプから形成され、それぞれの先端に上向きに下部ノズル４１，４２が設けられている。下部アーム４３，４４はパイプから形成され、同じくパイプから形成される上部洗浄機構３０の垂直パイプ部３３ａ，３４ａから中途で枝分かれさせており、本実施形態では、一方の下部アーム４３及び下部ノズル４１によって洗浄液供給管系が構成され、他方の下部アーム４４及び下部ノズル４２によって濯ぎ液供給管系が構成される。
【００５３】
下部アーム４３，４４及び下部ノズル４１，４２の構成は、上部洗浄機構３０の場合と同様に、支持プレート（図示せず）を先端に支持する機能を果たす一方で、液体を通す機能を有していない下部アーム（図示せず）を設け、下部ノズル４１，４２を支持プレートに上向きに支持させ、該下部ノズル４１，４２に、柔軟なチューブなどからなり、洗浄液タンク６３及び濯ぎ液タンク６４に後端が接続された下部洗浄液供給管（図示せず）と下部濯ぎ液供給管（図示せず）の先端を接続した構成とすることもできる。すなわち、図７（Ａ），（Ｂ）に示した上部アーム３５及び支持プレート３５ａを用いて上部ノズル３１，３２を支持した構成を、図上、上下反対向きにした構成とすることができる。
【００５４】
下部アーム４３，４４は、図３及び図６では、上記のように上部洗浄機構３０の垂直パイプ部３３ａ，３４ａから枝分かれさせているため、回転支持部３８によって垂直パイプ部３３ａ，３４ａが回転することにより、支持枠体２０の下方で基端部である該垂直パイプ部３３ａ，３４ａを中心として回動する。もちろん、これはあくまで一例であり、回転支持部３８に上部洗浄機構３０の垂直パイプ部３３ａ，３４ａとは別途の垂直パイプ部（図示せず）を設置し、この垂直パイプ部から略水平に延びる下部アーム４３，４４を設けてもよい。その場合、上部アーム３３ｂ，３４ｂの回動のタイミングと、下部アーム４３，４４の回動のタイミングは同期させてもよいし、同期させずに適宜のタイミングで別々に制御することも可能である。
【００５５】
また、上部アーム３３ｂ，３４ｂ及び下部アーム４３，４４は、支持枠体２０が略水平に回転するため、その上方又は下方において略水平に回動すると、支持枠体２０の上方又は下方から該支持枠体２０に満遍なく洗浄用の液体を供給できる。この場合、支持枠体２０に洗浄用の液体が当たらない部分が生じないようにするため、図４に示したように、支持枠体２０の外周（回転時の最も外縁）の任意の位置から支持枠体２０の回転中心に至るまでの円弧に沿って回動するように、上部アーム３３ｂ，３４ｂ及び下部アーム４３，４４の長さを設定しておくことが好ましい。また、洗浄対象の物品が定型で、支持枠体２０内での設置場所が一定しているような場合には、当該物品の外周（回転時の最も外縁）の任意の位置から支持枠体２０の回転中心に至るまでの円弧に沿って回動できるようにしておけばよい。
【００５６】
また、上部アーム３３ｂ，３４ｂ及び下部アーム４３，４４の長さを支持枠体２０の大きさや支持枠体２０内に収容される物品の大きさや形状などに合わせて調整できるように、図８に示したように、上部アーム３００又は下部アーム４００を二重管式などの伸縮可能としてその回転半径を調整可能な構成とすることもできる。
【００５７】
なお、上記した上部支持機構３０又は下部支持機構４０は、本実施形態では両方設けているが、いずれか少なくとも一方を設けた構成とすることもできる。また、上部アーム３３ｂ，３４ｂ又は下部アーム４３，４４のいずれかを上記のように略水平に回動可能として、他方を固定式とすることも可能である。但し、両者とも回動可能とすることが好ましいことはもちろんである。
【００５８】
本実施形態によれば、上記のように、上部アーム３３ｂ，３４ｂ又は下部アーム４３，４４が回動することにより、ノズル数が少なくても、最小で、本実施形態のように、各アーム３３ｂ，３４ｂ，４３，４４に対応する各ノズル３１，３２，４１，４２が一つであっても、支持枠体内に収容された物品に向けて、洗浄用の液体を上方又は下方から満遍なく噴射して洗浄することができる。すなわち、満遍なく洗浄するために必要なノズル数を従来よりも少なく（必要な最小ノズル数は、上部ノズル又は下部ノズル共に本実施形態のように一つとなる）できるため、低い水圧であっても所定の勢いで噴射することができる。したがって、本実施形態のように、温熱水タンク１０１，１０１を洗浄液タンク６３、濯ぎ液タンク６４として用い、加温用の蒸気によって高めた圧力を利用して洗浄液又は濯ぎ液を供給する構造に適しており、温熱水（洗浄液又は濯ぎ液）を圧送するための原則的にポンプ等を用いる必要がなくなる。あるいは、ポンプを使用する場合でも小型で補助的なもので済む。その結果、物品洗浄装置１の製造コスト、メンテナンスコストの低減に寄与できる。
また、上部アーム３３ｂ，３４ｂ又は下部アーム４３，４４が回動することにより、物品の全ての部分に液体が当たることになり、洗浄漏れがなくなる。さらに、液体が噴射するノズル数が少ないため、液体が当たっている物品の位置の把握も容易に可能であり、この点で確実に洗浄が行われているということが目視で確認可能となって安心感にもつながるし、万一、洗浄不足の箇所がある場合にも、所定の箇所を目視で確認して洗浄することも可能となる。
【００５９】
本実施形態は、洗浄機構として、上記の上部洗浄機構３０及び下部洗浄機構４０を有するが、これらに加えて、側部洗浄機構５０を有することが好ましい。側部洗浄機構５０を有していることより、物品の側部も同時に洗浄可能なる。側部洗浄機構５０は、かかる機能を果たすものであればよく、例えば、固定式のものでも適用可能であるが、物品の洗浄ムラを最小限に抑えるために、図９及び図１０に示したように、側部支持機構５５によって支持される側部ノズル機構５１が首振り式となっているものが好ましい。
【００６０】
側部ノズル機構５１は、支持枠体２０の側面から物品７０に向けて洗浄用の液体６０を噴射するために、例えば、２つ以上のノズルパイプ５３，５３，・・・が設けられており、各ノズルパイプ５３，５３，・・・には、複数の側部噴射ノズル５２，５２，・・・が配置されている。少なくとも一つのノズルパイプ５３には洗浄液６１が供給され、別の少なくとも一つのノズルパイプ５３には濯ぎ液６２が供給される。
【００６１】
側部支持機構５５は、側部ノズル機構５１を支持枠体２０の周囲に常時近接する方向に弾性的に付勢支持するものである。すなわち、側部支持機構５５は、図３、図９および図１０に示すように、側部支持アーム５６と、ガイドローラ５７とを具備している。
【００６２】
側部支持アーム５６は、基端部５６ａを中心として回転動作する。ガイドローラ５７は、側部支持アーム５６の先端部に軸支され、支持枠体２０の周囲に接触可能で、支持枠体２０の回転に伴って回転する。また、ガイドローラ５７を支持枠体２０の周囲に常時近接する方向に付勢する弾性部材としての例えば引張コイルスプリング５８を具備している。側部ノズル機構５１は側部支持アーム５６の先端部に軸支される構成である。
【００６３】
より詳しく説明すると、図９では、上下に配置された２本のアーム部材を備えた側部支持アーム５６の先端部に、上下方向に延びるシャフト５６ｂが一体的に連結されており、前記シャフト５６ｂに軸支された断面コ字状のガイドローラ支持部材５６ｃが上下に配置されている。上下の各ガイドローラ支持部材５６ｃには２つのガイドローラ５７が回転自在に設けられている。なお、上下の各ガイドローラ５７は、支持枠体２０の外側に常時接触する位置に設けられている。
【００６４】
また、上下のガイドローラ支持部材５６ｃの間には、側部ノズル機構５１を構成する少なくとも２本のノズルパイプ５３が上下に延びるようにして並列配置されている。そのうち、一部のノズルパイプ５３は洗浄液タンク６３（洗浄液貯留部）に連結されて洗浄液６１を噴出可能であり、他のノズルパイプ５３は濯ぎ液タンク６４（濯ぎ液貯留部）に連結されて濯ぎ液６２を噴出可能である。なお、各ノズルパイプ５３は、図９では複数の側部噴射ノズル５２，５２，・・・を有している。
【００６５】
また、側部支持アーム５６は、支持枠体２０の回転軌跡の外側に位置する場所に設けたフック等の掛け具５９から、引張コイルスプリング５８（弾性部材）により、側部支持アーム５６の先端部に設けた上下の各ガイドローラ５７が支持枠体２０の外側に常時接触する方向に付勢される。側部支持アーム５６を付勢するための他の方法は、これに限定されるものではない。
【００６６】
側部ノズル機構５１は、側部支持機構５５によって支持枠体２０の周囲に常時近接する方向に付勢された構成である。その結果、側部噴射ノズル５２は支持枠体２０の周囲に常に接しており、両者間の離隔距離は、各辺部２１の付近と正対した際も各コーナ部２２の付近と正対した際もほぼ同じになる。このため、洗浄用の液体６０の洗浄圧力は、支持枠体２０の回転位置によって異ならずにほぼ同じとなり、洗浄むらが低減される。
【００６７】
また、側部支持アーム５６の先端部に側部ノズル機構５１を軸支した構成とすることにより、側部支持アーム５６が弾性付勢されて支持枠体２０に押しつけられる際には、側部噴射ノズル５２は支持枠体２０の回転角度に拘わらず、支持枠体２０の外周辺に常に正対することになる。したがって、物品７０を２つ背中合わせに縦置きに収容した際においても洗浄用の液体６０が当たらない死角が生じることがない。例えば、図４に示すように、側部噴射ノズル５２が支持枠体２０の辺部２１の付近と正対した状態では、側部噴射ノズル５２から噴射される洗浄用の液体６０は物品７０の内側に対して最も近い距離で噴射している。図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、側部噴射ノズル５２が支持枠体２０のコーナ部２２寄りに位置した状態では、側部噴射ノズル５２から噴射される洗浄用の液体６０は物品７０の内側の角部に対して死角が生じない。以上のように、側部支持アーム５６の先端部に側部ノズル機構５１を軸支した構成とすることにより、洗浄むらをさらに減らすことができる。
【００６８】
なお、図８に示したような伸縮可能な上部アーム３００及び下部アーム４００を採用した場合、図１０（Ａ），（Ｂ）に実線と二点鎖線で示したように、適宜に伸縮させることで、洗浄範囲を調整でき、洗浄対象の物品の形状等に応じて、上方又は下方から供給される洗浄用の液体の供給範囲を調整し、洗浄むらをさらに減らすことができる。
【００６９】
また、上記した説明では、上部ノズル３１，３２及び下部ノズル４１，４２を２つずつ設け、それぞれ洗浄液供給管系と濯ぎ液供給管系を構成しているが、洗浄液供給管系及び濯ぎ液供給管系を、上部及び下部共にそれぞれ複数の系統とすることも可能である。また、上部ノズル及び下部ノズルをそれぞれ１つにして、すなわち、洗浄用の液体を供給する液体供給管系を１系統のみにして、当該液体供給管系を通じて先に洗浄液を供給し、その後、濯ぎ液を供給するようにすることも可能である。また、上記した説明において、図４及び図１０では、略箱状のパレットなどの物品搬送容器を洗浄対象の物品として示しているが、これに限らず、食器、機械部品その他の各種器具をむらなく洗浄する装置として本発明は適している。
【００７０】
ここで、洗浄液供給管系の洗浄液タンク６３および濯ぎ液供給管系の濯ぎ液タンク６４について説明すると、洗浄室１０の外部等の適宜位置には、図３に示すように、洗浄液６１を収容する洗浄液タンク６３と、濯ぎ液６２を収容する濯ぎ液タンク６４を設けている。洗浄液タンク６３は、前述したように温熱水タンク１０１を用いて構成されている。濯ぎ液タンク６４も、温熱水タンク１０１を用いて構成されている。洗浄液タンク６３の洗浄液６１は、上部洗浄機構３０、下部洗浄機構４０、及び側部洗浄機構５０に接続される温熱水供給管路１１３を介して供給され、濯ぎ液タンク６４の濯ぎ液６２は、上部洗浄機構３０、下部洗浄機構４０、及び側部洗浄機構５０に温熱水供給管路１１３を介して供給される。なお、各温熱水タンク１０１には、水供給管路１１１及び蒸気供給管路１１２が設けられることは上記したとおりである。但し、洗浄液タンク６３を構成する温熱水タンク１０１には、濯ぎ液６２を回収して再利用するための回収用の配管系が接続されていることが好ましい。
【００７１】
本実施形態の物品洗浄装置１によれば、温熱水タンク１０１，１０１を用いて構成される洗浄液タンク６３及び濯ぎ液タンク６４内が、加温用の蒸気によって所定の圧力に至り、温熱水供給管路１１３，１１３に介在される第四弁１２４，１２４を開くと、その圧力によって上部洗浄機構３０、下部洗浄機構４０、及び側部洗浄機構５０に温熱水（洗浄液又は濯ぎ液）が供給され、洗浄、濯ぎを行うことができる。したがって、温熱水（洗浄液又は濯ぎ液）を圧送するためのポンプ等が不要となり、あるいは、ポンプを使用する場合でも小型で補助的なもので済み、物品洗浄装置１の製造コスト、メンテナンスコストの低廉化に資することができる。すなわち、従来、温熱水タンク１０１内に供給される蒸気は、その内部に貯留される水を加温するために用いられていたにすぎないが、本実施形態によれば、その蒸気のエネルギーを、加温という本来の目的だけでなく、温熱水の圧送にも利用して、装置全体の簡素化、低コストを図ったものである。
【００７２】
また、本実施形態の物品用洗浄装置１では、図３及び図８に示したように、温熱水タンク１０１，１０１を用いて構成される洗浄液タンク６３及び濯ぎ液タンク６４の少なくとも一方に、気体密閉タンク１０６を第五弁１２５が介在された気体回収管路１１４を接続し、気体密閉タンク１０６に接続される気体供給管路１１５を、洗浄室１０の適宜位置から、支持枠体２０内の物品に向けて吹き付けられるように配設する構成としている。それにより、適宜のタイミングで気体供給管路１１５に介在された第七弁１２７を開くと、加温用の蒸気によって高圧になった気体密閉タンク１０６内の気体を物品に向けて吹き付けて、脱水乾燥することができ、加温用の蒸気のエネルギーをさらに有効に利用することができる。
気体供給管路１１５は、専用の配管系を設けるのではなく、上記の上部ノズル３１，３２、下部ノズル４１，４２あるいは側部噴射ノズル５２に接続し、洗浄、濯ぎの各工程完了後、切替弁（図示せず）を切り替えて、各ノズルを通じて脱水用の気体を圧送する構成とすることもできる。
【００７３】
上記実施形態の温熱水供給装置１００は、蒸気供給管路１１２から蒸気を供給して温熱水タンク１０１内の水を所定の温度に加温し、さらに、温熱水タンク１０１内を所定の圧力になるまで密閉状態に保ち、すなわち、温熱水タンク１０１内への蒸気の導入時の圧力よりも高い圧力となるまで密閉状態にしておき、所定の圧力に至ったならば、第四弁１２４を開放して温熱水供給管路１１３から温熱水を圧送する構成である。この際、蒸気によって温熱水タンク１０１内の圧力が所定の設定値よりさらに高くなった場合には、リリーフ弁などの第三弁１２３を開放して所定圧力に保持するようにしているが、いずれにしても、蒸気供給管路１１２から供給される蒸気の圧力よりも高く保った後にその圧力を利用して温熱水を圧送している。
【００７４】
しかしながら、温熱水タンク１０１内の水を蒸気により加温している間、温熱水タンク１０１に設けた第三弁１２３を加温当初から開放制御可能な温熱水供給装置１００を用いることもできる。
【００７５】
この温熱水供給装置１００の制御方法は、図１１（Ａ）に示したように、まず、水供給管路１１１に設けた第一弁１２１を開放して温熱水タンク１０１内に水を供給し、かつ、蒸気供給管路１１２の第二弁１２２を開放して蒸気を供給し水を加温する。この際、温熱水タンク１０１に設けた第三弁１２３を開放状態に制御する。温熱水供給管路１１３の第四弁１２４と、温熱水タンク１０１の上部に接続した気体回収管路１１４の第五弁１２５は閉弁しておく。そして、温熱水タンク１０１内の水が所定量に至ったことを検知すると第一弁１２１が閉弁して水の供給が停止され、温熱水タンク１０１内の水が所定の温度（例えば６０℃）まで加温されたことを検知すると、第二弁１２２が閉弁して蒸気の導入が停止される。しかし、この間、温熱水タンク１０１に設けた第三弁１２３が開放状態であるため、温熱水タンク１０１内は、蒸気供給管路１１２から供給される蒸気の圧力（例えば３ｋｇ／ｃｍ２）よりも高圧にはならない。
【００７６】
次に、温熱水を供給する場合には、図１１（Ｂ）に示したように、温熱水タンク１０１の第三弁１２３を閉弁状態とし、温熱水供給管路１１３の第四弁１２４を開放すると共に、第二弁１２２を開放して蒸気供給管路１１２から蒸気を導入する。また、必要に応じて、温熱水の供給によって減少した水量を補うため、第一弁１２１を開放して水供給管路１１１から温熱水タンク１０１内に水を供給する。これにより、温熱水タンク１０１内の温熱水は、蒸気供給管路１１２から導入される蒸気の圧力（例えば３ｋｇ／ｃｍ２）によって温熱水供給管路１１３に圧送されることになる。すなわち、温熱水タンク１０１内が高圧に制御されず、上記のように各弁を制御することで、蒸気供給管路１１２から導入される蒸気の圧力（例えば３ｋｇ／ｃｍ２）と略同じであっても、物品洗浄装置１等において、温熱水を供給することができる。
【００７７】
また、本実施形態においても気体回収管路１１４は、上記のように、温熱水タンク１０１の上部に接続される。気体回収管路１１４に気体（蒸気）を送り込む際の制御は次のように行う。まず、上記のようにして所定量の温熱水の供給を行った後、温熱水の供給工程が終了したとする。この時点では、図１１（Ｃ）に示したように、温熱水タンク１０１内の水量が減少している。温熱水タンク１０１内の水量が所定量以下となると、第一弁１２１が開放され、水供給管路１１１から水が供給されると共に、それによって温度が低下するため、第二弁１２２が開放され蒸気が導入される。この際、温根水供給管路１１３の第四弁１２４が閉弁され、温熱水タンク１０１の第三弁１２３が閉弁された状態とし、気体回収管路１１４の第五弁１２５を開放する。これにより、導入される蒸気の圧力によって、温熱水タンク１０１内の気体（蒸気）が気体回収管路１１４に流出する。気体回収管路１１４は、物品洗浄装置１等の配管系に接続するなどして、脱水のための気体の供給経路として用いられる。すなわち、気体を供給する場合も、温熱水タンク１０１内の圧力を導入される蒸気の圧力以上に制御しなくても、上記のように各弁の開閉制御して供給することができる。
【００７８】
気体回収管路１１４を経て脱水用の気体を供給する場合、上記実施形態のように、気体密閉タンク１０６に一旦溜めて所定の圧力まで高く制御してから供給するようにしてもよい。逆に、上記実施形態では、気体密閉タンク１０６を用いない構成として、気体回収管路１１４から直接気体を供給する構成とすることもできる。
【００７９】
また、図１及び図２に示した実施形態では、温熱水タンク１０１内の圧力を上昇させるように各弁を制御し、その上昇した圧力を利用して温熱水を供給している。また、図１１に示した実施形態では、蒸気供給管路１１２の蒸気を導入しつつ温熱水を供給している。しかしながら、温熱水タンク１０１の大きさ、温熱水タンク１０１内の上昇した圧力値、あるいは、導入される蒸気の圧力値等の諸条件によっては、温熱水を十分には押し出すことができない場合もあり得る。そこで、いずれの場合も、そのような事態に備え、温熱水タンク１０１から温熱水を押し出す際に、温熱水供給管路１１３の第四弁１２４を開弁すると共に、水供給管路１１１の第一弁１２１も開弁する動作モードに切り替え可能な構成とすることが好ましい。これにより、蒸気の圧力に加えて、水供給管路１１１から供給される水の圧力も利用できるため、温熱水を温熱水供給管路１１３への押し出す力が高くなり、十分な温熱水を供給可能となる。
【００８０】
また、上記した各説明においては、図１及び図１１に示したように、蒸気供給管路１１２が、温熱水タンク１０１内の水中に直接蒸気を供給可能な位置に、すなわち、温熱水タンク１０１の下部寄りに接続されている。しかしながら、蒸気供給管路１１２の接続位置はこれに限定されるものではなく、温熱水タンク１０１の上部寄りに接続して、温熱水タンク１０１内の水面上方空間に蒸気を噴出させる構成とすることもできる。この場合も、蒸気によって水を加温できると共に、水面上方から圧力を付与できるため、温熱水を温熱水供給管路１１３に効率よく押し出すことができる。
【００８１】
なお、上記した説明では、温熱水供給装置１００を物品用洗浄装置１に適用しているが、温熱水供給装置１００の用途はこれに限定されるものではなく、所定温度の温熱水を使用する必要のあるもの、例えば、解凍機などにおいて用いることもできる。
【符号の説明】
【００８２】
１  物品用洗浄装置
１０  洗浄室
２０  支持枠体
３０  上部洗浄機構
３１，３２  上部ノズル
３３ａ，３４ａ  垂直パイプ部
３３ｂ，３４ｂ，３５，３００  上部アーム
３６  上部洗浄液供給管
３７  上部濯ぎ液供給管
３８  回転支持部
４０  下部洗浄機構
４１，４２  下部ノズル
４３，４４，４００  下部アーム
５０  側部洗浄機構
６０  洗浄用の液体
６１  洗浄液
６２  濯ぎ液
７０  物品
１００  温熱水供給装置
１０１  温熱水タンク
１０６  気体密閉タンク
１１１  水供給管路
１１２  蒸気供給管路
１１３  温熱水供給管路
１１４  気体回収管路
１１５  気体供給管路
１２１  第一弁
１２２  第二弁
１２３  第三弁
１２４  第四弁
１２５  第五弁
１２６  第六弁
１２７  第七弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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