(57)【要約】【課題】送信先の装置とのコネクションが確立できない場合に、リトライとは別の代替案を提供することができる通信装置を提供する。  【解決手段】ネットワークと接続する第１の通信部と、送信先のＩＰアドレスの指定を受けて、前記第１の通信部を用いて送信データーを前記送信先の装置に送信するダイレクトＳＭＴＰを行う通信制御部と、前記通信制御部が実施するダイレクトＳＭＴＰにおいて、指定された第１の送信先の装置との間でコネクションが確立できない場合、前記第１の送信先の装置の近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先を検索する代替宛先検索部と、検索された第２の送信先の装置の宛先を通知する通知部と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと接続する第１の通信部と、
送信先の宛先の指定を受けて、前記第１の通信部を用いて送信データーを前記送信先の装置に送信するダイレクトＳＭＴＰを行う通信制御部と、
前記通信制御部が実施するダイレクトＳＭＴＰにおいて、指定された第１の送信先の装置との間でコネクションが確立できない場合、前記第１の送信先の装置の近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先を検索する代替宛先検索部と、
検索された第２の送信先の装置の宛先を通知する通知部と、を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
送信先の装置の宛先情報を記憶する記憶部を有し、
代替宛先検索部は、前記宛先情報に記録された宛先を、前記近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先として検索する、ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
代替宛先検索部は、前記宛先情報に記録されている宛先の内、前記第１の送信先の装置のＩＰアドレスと同一のネットワーク部を備えるＩＰアドレスを、前記近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先として検索する、ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
代替宛先検索部は、前記宛先情報において、前記第１の送信先の装置と同じグループであることを示す情報を備える宛先を、前記近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先として検索する、ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記代替宛先検索部は、利用者からの操作入力に応じて前記近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先を検索する検索条件を選択する、ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記通知部で通知された第２の送信先の装置の宛先に対する利用者の選択操作を受け付けて、選択された第２の送信先の装置の宛先を前記通信制御部に指定する宛先受付部を有する、ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項７】
原稿画像を読み取るイメージ・スキャナーと、
前記イメージ・スキャナーで読み取られた原稿画像を蓄積するバッファメモリーと、を有し、
前記代替宛先検索部は、前記イメージ・スキャナーによる原稿画像の読み取りの前に、前記代替宛先の検索を行う、ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項８】
送信先の宛先の指定を受けて、第１の通信部を用いて送信データーを前記送信先の装置に送信するダイレクトＳＭＴＰを行う通信制御機能と、
前記通信制御機能により実施されるダイレクトＳＭＴＰにおいて、指定された第１の送信先の装置との間でコネクションが確立できない場合、前記第１の送信先の装置の近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先を検索する代替宛先検索機能と、
検索された第２の送信先の装置の宛先を通知する通知機能と、コンピューターに実現させることを特徴とする通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットファクシミリ機能を備える通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ画像を電子メールに添付して送信先の装置に送信するインターネットファクシミリがＩＴＵ−Ｔ(International Telecommunication Union  Telecommunication Standardization Sector) により規格化されている。インターネットファクシリミでは、電子メールにファクシミリ画像を添付することで、ファクシミリ画像を、ネットワークを経由させて送信先の装置に送信することができる。インターネットファクシミリでの電子メールの送信方法として、メールサーバーを経由させて相手先の装置に送信するモード（シンプルモード、フルモード）と、電子メールをメールサーバーを経由することなく直接送信先の装置に送信するモード（ダイレクトＳＭＴＰ）とがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ダイレクトＳＭＴＰでは、送信元の装置は、送信先の装置との間でコネクションを確立させた後、電子メールの送信を行う。コネクションを確立するためには、送信元の装置と送信先の装置との間で周知のＴＣＰ（Transmission Control Protocol）を用いた一連の処理（コネクション確立要求、コネクション確立応答）が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０３９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ダイレクトＳＭＴＰを利用してデーターを送信する場合、送信先の装置との間でコネクションが確立できなければ、送信元の装置はデーターを送信できない。送信先の装置側で電源の遮断や他の装置との通信が行われていると、送信元の装置からのコネクション確立要求に対してコネクション確立応答がされず、コネクションが確立されない。
【０００６】
コネクションが確立されない場合、送信元の装置は、一定の時間をおいて、再度、コネクションの確立を試みるリトライを行う場合がある。リトライの開始には、ある程度の時間を要するため、送信遅延を生じさせる。また、送信先の装置が電源遮断または故障であれば、結局、リトライを繰り返してもコネクションが確立されない。
本発明は上記課題に鑑みたもので、送信先の装置とのコネクションが確立できない場合に、リトライとは別の代替案を提供することができる通信装置の提供を目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明の一態様では、ネットワークと接続する第１の通信部と、送信先の宛先の指定を受けて、前記第１の通信部を用いて送信データーを前記送信先の装置に送信するダイレクトＳＭＴＰを行う通信制御部と、前記通信制御部が実施するダイレクトＳＭＴＰにおいて、指定された第１の送信先の装置との間でコネクションが確立できない場合、前記第１の送信先の装置の近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先を検索する代替宛先検索部と、検索された第２の送信先の装置の宛先を通知する通知部と、を有する。
【０００８】
「ネットワーク」は、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）といった通信装置がインターネットファクシミリにより電子メールを送信するための回路網の総称を意味している。
「第１の送信先の装置の近隣のネットワークエリア」とは、客観的にこの第１の送信先の装置が属するＬＡＮを意味するのみならず、通信装置の利用者が主観的に第１の送信先の装置が属するＬＡＮ等と近い場所であると判断する場所も含む概念である。例えば、利用者が使用する宛先帳に登録された宛先や、この宛先帳において第１の送信先の装置と同じグループとして管理されている宛先等を意味している。
「第２の送信先の装置の宛先」は、ＩＰアドレスに限定されず、電子メールを通信できる送信方法に対応するものであれば、メールアドレスであってもよい。
【０００９】
上記のように構成された発明では、通信制御部が第１の通信部を用いて実施するダイレクトＳＭＴＰにおいて、指定された第１の送信先の装置との間でコネクションが確立できない場合、代替宛先検索部は、第１の送信先の装置の近隣のネットワークエリアに属する第２の送信先の装置の宛先を検索する。そして、通知部は、検索された第２の送信先の装置の宛先を通知する。そのため、コネクションが確立できない場合に一定時間をおいてリトライを行うのではなく、第２の送信先の装置を代替宛先として表示することで、この代替宛先に送信を行う代替案を提供できるようにしている。また、代替宛先として検索された第２の送信先の装置は、第１の送信先の装置の近隣のネットワークエリアに属しているため、送信する電子メールが第１の送信先の装置を利用する他の利用者に確認される可能性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ネットワークを介して接続される各装置を説明する図。
【図２】複合機１０の構成を示すブロック構成図。
【図３】制御メモリーに記憶された宛先帳を説明する図。
【図４】複合機１０により行われるインターネットＦＡＸを説明するフローチャート。
【図５】表示部１１１に表示される代替宛先表示画面ＡＩｍを示す図。
【図６】第２の実施形態において、代替宛先検索部２０２が実施する代替宛先の検索を説明するフローチャート。
【図７】第２の実施形態において表示部１１１に表示される代替宛先表示画面ＡＩｍを示す図。
【図８】第３の実施形態において、代替宛先検索部２０２が実施する代替宛先の検索を説明するフローチャート。
【図９】第３の実施形態において表示部１１１に表示される代替宛先表示画面ＡＩｍを示す図。
【図１０】第４の実施形態において、代替宛先検索部２０２が実施する処理を示すフローチャート。
【図１１】一例としての設定画面ＳＩｍを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
１．第１の実施形態：
（１）通信装置の構成
（２）インターネットＦＡＸの送信方法
（３）本発明の作用・効果
２．第２の実施形態：
３．第３の実施形態：
４．第４の実施形態：
５．その他の実施形態：
【００１２】
１．第１の実施形態：
（１）通信装置の構成
通信装置の一例として、ファクシミリ機能、印刷機能、画像読み取り機能を備える複合機をもとに説明を行う。複合機が備えるファクシミリ機能では、ファクシミリ画像を電子メールに添付してネットワークを介して送信する機能（インターネットファクシミリ、以下インターネットＦＡＸとも記載する。）や、電話回線を介してファクシミリ画像を送信する機能を備えている。複合機は、インターネットＦＡＸのうち、メールサーバーを経由するフルモードおよびシンプルモード（以下、メール方式とも記載する）の送信方法と、メールサーバーを経由しないダイレクトＳＭＴＰの送信方法とを使用することができる。
【００１３】
図１は、ネットワークを介して接続される各装置を説明する図である。図１では、送信元の装置として機能する複合機１０と送信先の装置として機能する複合機５０とは、ネットワーク１に接続されている。ネットワーク１は、インターネット等の大規模ネットワーク網２と、この大規模ネットワーク網２にルーター８１、８２を介して接続されるＬＡＮ３、４とを備えている。ルーター８１、８２は、例えば、ＤＤＮＳ（Dynamic Domain Name System）に対応しており、動的に割り当てられるＩＰアドレスに対してもＩＰアドレスの特定を行うことができる。以下、同一のネットワークと記載するときは、ＬＡＮを意味するものとする。同一のネットワーク内では、ＩＰアドレスのネットワーク部が同じ値となる。
【００１４】
ＬＡＮ３には、複合機１０の他、メールサーバー３０が接続されている。メールサーバー３０は、周知のＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）やＰＯＰ（Post Office Protocol）をもとに、複合機１０を宛先とする電子メール、又は複合機１０から送信される電子メールを処理する。
【００１５】
ＬＡＮ４には、複合機５０に加え、メールサーバー４０、パーソナルコンピューター（以下、ＰＣとも記載する）６０、７０が接続されている。メールサーバー４０は、周知のＳＭＴＰやＰＯＰをもとに、ＬＡＮ４に接続された各装置を宛先とする電子メール又は各装置から送信される電子メールを処理する。
【００１６】
なお、メールサーバー３０と複合機１０、およびメールサーバー４０と複合機５０とは、同一のＬＡＮに接続された構成としているが、メールサーバー３０、４０が複合機１０、５０とは異なるＬＡＮに接続されるものであってもよい。また、メールサーバー３０、４０は、複合機から送信される電子メールを受信するＳＭＴＰサーバーと、蓄積された複合機を宛先とする電子メールを複合機からの要求に応じて転送するＰＯＰサーバーとのいずれの機能も備えているものとするが、ＳＭＴＰサーバーとＰＯＰサーバーの別々のサーバーにより構成されるものであってもよい。
【００１７】
図２は、複合機１０の構成を示すブロック構成図である。なお、複合機５０の構成は、複合機１０と同様であるため、その構成の説明を省略する。複合機１０は、操作パネル１１、ネットワークＩＦ１２、イメージ・スキャナー１３、ＦＡＸユニット１４、プリンターユニット１５、画像用バッファメモリー１６、制御用メモリー１７、メイン制御部２０、を備えている。
【００１８】
操作パネル１１は、ユーザーの操作を受け付ける不図示の操作キーや、所定の文字や画像を表示する表示部１１１を備えている。表示部は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成される。また、表示部１１１は、ユーザーの操作を受け付けるタッチパネルとして機能するものであってもよい。
【００１９】
ネットワークＩＦ１２は、複合機１０をＬＡＮ２に接続する機能を備えている。ネットワークＩＦ１２は、例えば、周知のＮＩＣ（Network Interface Card）や、ネットワークカード、ＬＡＮカードにより実現される。ネットワークＩＦ１２が複合機１０をＬＡＮ３に接続することで、本発明の第１の通信部として機能する。
【００２０】
イメージ・スキャナー１３は、原稿をセットする原稿台や、セットされた原稿を読み取ることでデジタルデータである原稿画像を生成する読み取りユニットを備えている。イメージ・スキャナー１３により読み取られた原稿画像は、画像用バッファメモリー１６に記憶（蓄積）される。イメージ・スキャナー１３は、原稿台を備えるフラットベット式のもの以外にも、シートフィード式のものや、利用者が読み取りユニットを操作するハンディ式のものであってもよい。
【００２１】
ＦＡＸユニット１４は、画像を変換するコントローラーや、モデムを備えている。ＦＡＸユニット１４は、イメージ・スキャナー１３により読み取られた原稿画像をコントローラーにより異なる形式の画像に変換して、ファクシミリ画像を生成する。ファクシミリ画像を電子メールに添付する場合（すなわち、インターネットＦＡＸ）、原稿画像は、例えばＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式のファイルに変換される。一方、ファクシミリ画像を電話回線網を通じて送信する場合（すなわち、通常のファクシミリ通信）は、ファクシミリ画像は、モデムによりアナログ変換されて、電話回線網に出力される。
【００２２】
プリンターユニット１５は、例えば、色材としてのインクを用紙に噴射するインクジェットプリンターや、色材としてのトナーを感光体に転写するレーザープリンターにより構成されている。
【００２３】
制御用メモリー１７には、複合機１０のＦＡＸ機能により、データーを送信するための宛先を登録した宛先帳１７１が記憶されている。宛先帳１７１には、複合機１０がインターネットＦＡＸで電子メールを送信する場合の、送信先の装置の宛先（メールアドレス、ＩＰアドレス）や、グループ、送信先の装置の名称、送信属性がＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）により記憶されている。メイン制御部２０は、この宛先帳１７１に登録された情報を読み出すことで、表示部１１１にこの宛先帳１７１の内容を表示させたり、送信先の装置の宛先として設定することができる。本実施形態では、制御用メモリー１７が記憶部に該当する。なお、宛先帳１７１をＨＴＭＬにより構成することは一例に過ぎない。
【００２４】
図３は、制御メモリーに記憶された宛先帳を説明する図である。図３に示す宛先帳１７１には、「グループ」、「送信種別」、「宛先」、「宛先名」、「送信属性」がそれぞれ記憶されている。各情報はタグ形式で管理されており、メイン制御部２０は、各情報を個別に参照することができる。なお、宛先帳１７１に記録されている宛先は、複合機１０の利用者により登録、変更、削除が管理されている。
【００２５】
「グループ」は、同じフロアーの同僚、同じ会社、取引先といったように、該当する装置の利用者がどのような集団に属しているかを示す情報である。図３では、同じ属性であるものは同じグループ番号１、２、３…により区別されている。
「送信種別」は、該当する装置が対応している送信方法（インターネットＦＡＸ、ＦＴＰ等）を示す情報である。
「宛先」は、「送信種別」で示される送信方法でデーターを送信する場合に、送信先の装置のアドレスを示す情報である。送信種別が「インターネットＦＡＸ」であれば、「宛先」はメールアドレス、またはＩＰアドレスのいずれかとなる。
「宛先名」は、複合機１０の利用者が該当する装置を識別するために用いる名称等の情報である。
「送信属性」は、「送信種別」がインターネットＦＡＸである場合の送信方法である「メール方式」、「ダイレクトＳＭＴＰ」を示す情報である。無論、該当する装置がどちらにも対応している場合は、「メール方式」、「ダイレクトＳＭＴＰ」のいずれも表示される場合がある。
【００２６】
メイン制御部２０は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えるコンピューターであり、複合機１０の駆動を統合的に制御する。ＲＯＭには、ＣＰＵに所定の機能を実現させるためのプログラム群２００が記憶されている。プログラム群２００は、複合機１０の駆動を統合するためのＯＳ（Operating System）の機能や、電子メールを作成及び表示するためのメーラーとしての機能、メールサーバーとの通信、さらには、インターネットＦＡＸでの電子メールの送信機能をＣＰＵに実現されるためのプログラムを含んでいる。また、この実施形態では、メイン制御部２０のＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラム群２００を実行することで、メイン制御部２０は、通信制御部２０１、代替宛先検索部２０２、宛先受付部２０３の各機能を備えることになる。
【００２７】
ここでは、通信制御部２０１、代替宛先検索部２０２、宛先受付部２０３の概要のみを示し、具体的な機能の概要は、後述する記載により明らかにしていく。
通信制御部２０１は、インターネットＦＡＸで送信される電子メールの作成、およびこの電子メールを送信する制御を行う。通信制御部２０１は、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）に準じたプロトコルに従い電子メールを作成する。ＭＩＭＥでは、電子メールにテキスト形式を含む様々な形式の添付データ（この実施形態では、ファクシミリ画像）を添付することができる。通信制御部２０１により作成される電子メールのフォーマットは周知技術であるため、説明は省略する。また、通信制御部２０１は、作成した電子メールをメール方式またはダイレクトＳＭＴＰのいずれかの方法で送信することができる。
【００２８】
代替宛先検索部２０２は、通信制御部２０１がダイレクトＳＭＴＰで電子メールを送信する際、送信先の装置との間でコネクションが確立されない場合に、代替宛先（第２の送信先の装置）をコネクションが確立できなかった送信先の装置の近隣のネットワークから検索する。近隣のネットワークに属するか否かは、宛先帳１７１に記憶された宛先や、送信先の装置が属するネットワーク、さらには、宛先帳１７１で管理される同一グループ等をもとに判断される。検索された代替宛先は、通知部として機能する表示部１１１により表示される。
【００２９】
宛先受付部２０３は、表示部１１１で表示される代替宛先の中から利用者が選択した宛先を新たな宛先として設定する。ここで、宛先受付部２０３が受け付けた新たな宛先がダイレクトＳＭＴＰに対応していない場合、通信制御部２０１は、電子メールの送信方法を選択された宛先に対応する送信方法に変更することもできる。
【００３０】
（２）インターネットＦＡＸの送信方法
次に、複合機１０により行われるインターネットＦＡＸの送信方法を説明する。
図４は、複合機１０により行われるインターネットＦＡＸを説明するフローチャートである。図４では、複合機１０から複合機５０へインターネットＦＡＸによる電子メールの送信が行われる場合を例に説明を行う。
【００３１】
ステップＳ１では、メイン制御部２０は、ユーザーがイメージ・スキャナー１３にセットした原稿を検出する。例えば、イメージ・スキャナー１３の原稿台には、不図示のセンサーが取り付けられており、メイン制御部２０は、このセンサーからの出力により、原稿が原稿台にセットされたことを検出する。
【００３２】
ステップＳ２では、メイン制御部２０は、送信先の装置の宛先の指定を受け付ける。例えば、利用者が、操作パネル１１に表示された宛先帳１７１で所定の宛先を選択することで、通信制御部２０１は送信先の装置の宛先を受け付ける。また、このステップＳ２において、送信方法（メール方式、ダイレクトＳＭＴＰ）の設定も入力される。
【００３３】
ステップＳ３では、通信制御部２０１は、利用者からのインターネットＦＡＸを開始する指示を受け付ける。例えば、利用者が、操作パネル１１の送信開始キーを操作することで、インターネットＦＡＸが開始される。
【００３４】
ステップＳ４では、通信制御部２０１は、指定されている送信方法がダイレクトＳＭＴＰでなければ（ステップＳ４：ＮＯ）、ステップＳ５に進み、通信制御部２０１はメールサーバー３０とのコネクションを確立する。メールサーバー３０とのコネクションは周知技術であるため、説明は省略する。
【００３５】
ステップＳ６では、通信制御部２０１は、原稿画像の蓄積を開始する。具体的には、イメージ・スキャナー１３は、原稿台にセットされた原稿を読み取る。イメージ・スキャナー１３で読み取られた原稿画像は、画像用バッファメモリー１６に蓄積されていく。
【００３６】
ステップＳ７では、通信制御部２０１は、メール方式による送信処理を行う。まず、通信制御部２０１は、ＦＡＸユニット１４に画像用バッファメモリー１６に蓄積した原稿画像をＴＩＦＦ形式のファクシミリ画像に変換させる。次に、通信制御部２０１は、利用者が指定したメールアドレスを宛先情報に含む電子メールのヘッダー部を作成する。次に、通信制御部２０１は、ヘッダー部にファクシミリ画像を添付し、ネットワークＩＦ１２を用いてメールサーバー３０に送信する。
【００３７】
一方、送信方法がダイレクトＳＭＴＰである場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ステップＳ１１では、通信制御部２０１は、送信先の装置（この実施形態では、複合機５０）との間のコネクションの確立を開始する。
【００３８】
送信先の装置とのコネクションが確立すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１７では、通信制御部２０１は、原稿画像を蓄積していく。そのため、原稿台にセットされた原稿は、イメージ・スキャナー１３で読み取られ、画像用バッファメモリー１６に蓄積されていく。
【００３９】
ステップＳ１８では、通信制御部２０１は、ダイレクトＳＭＴＰでの送信処理を行う。まず、通信制御部２０１は、ＦＡＸユニット１４に、画像用バッファメモリー１６に蓄積した原稿画像をＴＩＦＦ形式に変換してファクシミリ画像を生成させる。次に、通信制御部２０１は、利用者により指定されたＩＰアドレスを宛先情報に含む電子メールのヘッダー部を作成する。通信制御部２０１は、ファクシミリ画像をヘッダー部に添付し、ネットワークＩＦ１２を用いて送信先の装置に、直接、送信する。
【００４０】
一方、送信先の装置とのコネクションが確立できなかった場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１３に進む。メイン制御部２０の設定により、代替宛先の表示が選択されている場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１４に進む。なお、代替宛先の表示が選択されていなければ（ステップＳ１３：ＮＯ）、通信制御部２０１は処理を終了する。
【００４１】
ステップＳ１４では、代替宛先検索部２０２は、代替宛先を検索する。この第１の実施形態では、宛先帳１７１に登録されている全ての宛先を送信先の装置の近接するグループに属する宛先として検索している。
【００４２】
ステップＳ１５では、代替宛先検索部２０２は、ステップＳ１４で読み込んだ宛先を代替宛先として表示部１１１の画面に表示させる。図５は、表示部１１１に表示される代替宛先表示画面ＡＩｍを示す図である。代替宛先表示画面ＡＩｍには、代替宛先検索部２０２により検索された代替宛先Ａｄの一覧と、この代替宛先表示画面ＡＩｍで選択される代替宛先Ａｄの決定またはキャンセルを入力するアイコンＯＰ１、ＯＰ２が表示されている。
【００４３】
この第１の実施形態では、代替宛先検索部２０２は宛先帳１７１に登録されている全ての宛先を表示させるため、メール方式のみに対応した宛先と、ダイレクトＳＭＴＰに対応した宛先とが表示されている。これ以外にも、電話回線を用いたファクシミリ送信の宛先（電話番号）を表示させるものであってもよい。
【００４４】
ステップＳ１６では、宛先受付部２０３は、利用者が操作パネル１１を操作して選択した代替宛先Ａｄを新たな送信先の装置の宛先に設定する。例えば、利用者が表示部１１１に表示された宛先を選択して、アイコンＯＰ１を操作することで宛先受付部２０３は新たな宛先を受け付ける。
【００４５】
ステップＳ４に戻り、ステップＳ１６で選択された新たな宛先がダイレクトＳＭＴＰに対応する場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、通信制御部２０１は、ステップＳ１１に進む。通信制御部２０１は、送信先の装置とのセッションを行い（ステップＳ１１）、セッションが確立すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１７に進む。
【００４６】
一方、ステップＳ１５で選択された新たな宛先がメール方式に対応する場合（ステップＳ４：ＮＯ）、通信制御部２０１は、ステップＳ５に進み、メールサーバー３０とのセッションを確立させる。
【００４７】
その後、ステップＳ６又はステップＳ１７において、原稿画像の蓄積が開示される。そのため、ステップＳ６又はステップＳ１７での原稿画像の蓄積は、送信先の装置とのセッションの確立が確実に行われた後となる。そして、通信制御部２０１は、選択された宛先および送信方法に応じてファクシミリ画像を添付した電子メールを作成し、送信を行う（ステップＳ７、ステップＳ１８）。
【００４８】
（３）本発明の作用・効果
以上説明したように本実施形態に係る通信装置では、ダイレクトＳＭＴＰにより電子メールを送信するに際し、送信先の装置とのコネクションが確立できない場合に一定時間をおいてリトライを行うのではなく、第２の送信先の装置を代替宛先として表示することで、利用者がこの代替宛先に電子メールを送信するという代替案を提供できるようにしている。また、代替宛先として検索された第２の送信先の装置は、第１の送信先の装置の近隣のネットワークエリアに属するため、送信した電子メールが第１の送信先の装置を利用する他の利用者に確認される可能性を高めることができる。
【００４９】
宛先帳に登録された宛先を代替宛先として表示することで、通信装置の利用者が過去に送信先に指定したことのある装置の中から、代替宛先を選択することが可能となる。
【００５０】
イメージ・スキャナー１３による原稿画像の蓄積に先だって代替宛先の検索を行うことで、送信先の装置とのコネクションが確立できないことによる無駄な原稿の読み取りを抑制することが可能となる。
【００５１】
２．第２の実施形態：
代替宛先検索部２０２は、宛先帳１７１に記憶された宛先の中から、送信先の装置のネットワーク部と同じネットワーク部を備えるＩＰアドレスを近接ネットワークに属する宛先として判断してもよい。
【００５２】
図６は、第２の実施形態において、代替宛先検索部２０２が実施する代替宛先の検索を説明するフローチャートである。図６に示すフローチャートは、第１の実施形態において、図４のステップＳ１４で示す処理に換えて実施される処理である。以下では、図４に示す各ステップを流用しつつ説明を行う。
また、図１に示す複合機５０と、メールサーバー４０（管理者：名古屋支店）、ＰＣ６０（管理者：佐々木太郎）、ＰＣ７０（管理者：山田花子）とは、同じネットワーク部を備えるＩＰアドレスが指定されている。
【００５３】
図４のステップＳ４において、送信方法がダイレクトＳＭＴＰである場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ステップＳ１１では、通信制御部２０１は、送信先の装置（この実施形態では、複合機５０）との間のコネクションの確立を開始する。送信先の装置とのコネクションが確立すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１７では、通信制御部２０１は、原稿画像を蓄積していく。ステップＳ１８では、通信制御部２０１は、ダイレクトＳＭＴＰでのファクシミリ画像の送信処理を行う。
【００５４】
一方、送信先の装置とのコネクションが確立できなかった場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１３に進む。メイン制御部２０の設定により、代替宛先の表示が選択されている場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１４に進む。
【００５５】
図６のステップＳ１４１では、代替宛先検索部２０２は、送信元の装置（この実施形態では複合機１０）のＩＰアドレスからネットワーク部を取得する。代替宛先検索部２０２は、ＩＰアドレスに含まれるサブネットマスクからネットワーク部の値を判断し、このネットワーク部を取得する。
【００５６】
ステップＳ１４２では、代替宛先検索部２０２は、宛先帳１７１に登録された宛先から、ステップＳ１４１で取得したネットワーク部と同じネットワーク部を有する宛先を検索する。ＩＰアドレスのネットワーク部が同じ装置は、ルーターを共通とする同一ＬＡＮに属するに装置である。例えば、図１の例では、ＬＡＮ３に属する複合機５０とＰＣ６０、７０とはネットワーク部を共通するＩＰアドレスを備えている。
【００５７】
ステップＳ１４２での検索で該当する宛先が存在しない場合（ステップＳ１４３：ＮＯ）、処理を終了する。すなわち、宛先帳１７１には、ネットワーク部を共通とする宛先が存在しなかったこととなる。
【００５８】
一方、検索に該当する宛先が存在する場合（ステップＳ１４３：ＹＥＳ）、ステップＳ１４４では、ステップＳ１４２で検索に該当したネットワーク部を備える宛先を代替宛先として記録する。以下、図４のステップＳ１５に戻り、このステップＳ１４３で記録された宛先が表示部１１１に表示される。
【００５９】
図７は、第２の実施形態において表示部１１１に表示される代替宛先表示画面ＡＩｍを示す図である。例えば、複合機５０のＩＰアドレスがネットワーク部を「１９２．１６６．」とするものである場合、ネットワーク部が「１９２．１６６．」とする代替宛先Ａｄ（名古屋支店：メールサーバー４０の管理者、佐々木太郎；ＰＣ６０の管理者、山田花子；ＰＣ６０の管理者）が、代替宛先表示画面ＡＩｍに表示される。なお、図７に示した代替宛先のＩＰアドレスは一例に過ぎず、サブネットマスクを用いて同じネットワーク部として特定されるものであれば、どのような構成であってもよい。また、宛先帳１７１に登録されている宛先がメール方式とダイレクトＳＭＴＰの両方に対応している場合、いずれも表示させるものであってもよい。
【００６０】
図４のステップＳ１６において、宛先受付部２０３は、代替宛先表示画面ＡＩｍを用いて利用者が選択した代替宛先Ａｄを新たな宛先に設定する。例えば、表示部１１１に表示された宛先を選択して、アイコンＯＰ１を操作することで宛先受付部２０３は新たな宛先を受け付ける。
【００６１】
ステップＳ４に戻り、ステップＳ１６で選択された新たな宛先がダイレクトＳＭＴＰに対応する場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、通信制御部２０１は、ステップＳ１１に進む。この第２の実施形態では、ＩＰアドレス（ネットワーク部）が登録されている宛先が代替宛先Ａｄとして表示されるため、通信制御部２０１は、代替宛先Ａｄを選択しなかった場合を除き、必ずステップＳ１１に進むことになる。通信制御部２０１は、送信先の装置とのセッションを行い（ステップＳ１１）、セッションが確立すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７において、原稿画像の蓄積が開示される。そして、通信制御部２０１は、選択された宛先および送信方法に応じてファクシミリ画像を添付した電子メールを作成し、送信が行われる（ステップＳ１８）。
【００６２】
以上説明したようにこの第２の実施形態では、第１の実施形態で奏する効果に加えて以下の効果を奏する。宛先帳に登録されている宛先の中から、ネットワーク部が共通するＩＰアドレスを代替宛先として表示することで、利用者が当初に意図した他の利用者に電子メールが確認される可能性を高めることができる。ネットワーク部が共通する装置は、コネクションが確立できなかった送信先の装置と同じ建屋や室内に位置する可能性が高くなる。そのため、このような代替宛先に該当する装置に、電子メールが配送されることで、コネクションが確立できなかった送信先の装置（例えば、複合機５０）の近隣に属する装置に電子メールが配送され、この装置を介して当初意図した他の利用者に確認される可能性を高めることができる。
【００６３】
３．第３の実施形態：
代替宛先検索部２０２は、宛先帳１７１に記憶された宛先の中から、送信先の宛先と同じグループとして登録されている宛先を近接ネットワークに属する宛先として判断してもよい。
【００６４】
図８は、第３の実施形態において、代替宛先検索部２０２が実施する代替宛先の検索を説明するフローチャートである。図８に示すフローチャートは、第１の実施形態において、図４のステップＳ１４で示す処理に換えて実施される処理である。以下では、図４に示す各ステップを流用しつつ説明を行う。
例えば、図３において、複合機５０とＰＣ６０（管理者：佐々木太郎）とは、同じグループ（グループ４）として宛先帳１７１に登録されている。
【００６５】
図４のステップＳ４において、送信方法がダイレクトＳＭＴＰである場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、ステップＳ１１では、通信制御部２０１は、送信先の装置（この実施形態では、複合機５０）との間のコネクションの確立を開始する。送信先の装置とのコネクションが確立すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１７では、通信制御部２０１は、原稿画像を蓄積していく。ステップＳ１８では、通信制御部２０１は、ダイレクトＳＭＴＰでのファクシミリ画像の送信処理を行う。
【００６６】
一方、送信先の装置とのコネクションが確立できなかった場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１３に進む。メイン制御部２０の設定により、代替宛先の表示が選択されている場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１４に進む。
【００６７】
図８のステップＳ２４１では、代替宛先検索部２０２は、宛先帳１７１から送信元の装置（この実施形態では複合機１０）のグループ番号を取得する。
【００６８】
ステップＳ２４２では、代替宛先検索部２０２は、宛先帳１７１に登録された宛先から、ステップＳ２４１で取得したグループ番号と同じグループ番号が付与された宛先を検索する。この実施形態では、宛先帳１７１には、同じグループに属する宛先には同じグループ番号１、２、３…が付与されている。そのため、代替宛先検索部２０２は、宛先帳１７１に登録された送信先の装置と同じグループ番号を有する宛先を、近隣グループに属する宛先として検索する。
【００６９】
ステップＳ２４２での検索で該当する宛先が存在しない場合（ステップＳ２４３：ＮＯ）、処理を終了する。すなわち、宛先帳１７１には、グループを共通とする宛先が存在しなかったこととなる。
【００７０】
一方、検索に該当する宛先が存在する場合（ステップＳ２４３：ＹＥＳ）、ステップＳ２４４では、ステップＳ２４２で検索に該当した宛先を代替宛先として記録する。以下、図４のステップＳ１５に戻り、このステップＳ１４３で記録された宛先が表示部１１１に表示される。
【００７１】
図９は、第３の実施形態において表示部１１１に表示される代替宛先表示画面ＡＩｍを示す図である。例えば、送信元の装置の宛先帳１７１内でのグループ番号が「４」である場合、このグループ番号「４」が宛先帳１７１に登録されている代替宛先Ａｄが、代替宛先表示画面ＡＩｍに表示される。図９では、グループ番号「４」を付与されているＰＣ６０（管理者：佐々木太郎）の宛先が代替宛先として表示されている。
【００７２】
図４のステップＳ１６において、宛先受付部２０３は、代替宛先表示画面ＡＩｍを用いて利用者が選択した代替宛先Ａｄを新たな宛先に設定する。例えば、表示部１１１に表示された宛先を選択して、アイコンＯＰ１を操作することで宛先受付部２０３は新たな宛先を受け付ける。
【００７３】
ステップＳ４に戻り、ステップＳ１６で選択された新たな宛先がダイレクトＳＭＴＰに対応する場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、通信制御部２０１は、ステップＳ１１に進む。この第２の実施形態では、ＩＰアドレス（ネットワーク部）が登録されている宛先が代替宛先Ａｄとして表示されるため、通信制御部２０１は、代替宛先Ａｄを選択しなかった場合を除き、必ずステップＳ１１に進むことになる。通信制御部２０１は、送信先の装置とのセッションを行い（ステップＳ１１）、セッションが確立すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７において、原稿画像の蓄積が開示される。そして、通信制御部２０１は、選択された宛先および送信方法に応じてファクシミリ画像を添付した電子メールを作成し、送信が行われる（ステップＳ１８）。
【００７４】
以上説明したようにこの第３の実施形態では、第１の実施形態で奏する効果に加えて以下の効果を奏する。宛先帳に登録されている宛先の中から、グループが共通する宛先を代替宛先とすることで、利用者が当初から意図する他の利用者に電子メールが確認される可能性を高めることができる。
【００７５】
４．第４の実施形態：
代替宛先検索部２０２は、利用者からの操作入力に応じて近隣のネットワークエリアに属する代替宛先を検索する検索条件を選択する構成としてもよい。
【００７６】
図１０は、第４の実施形態において、代替宛先検索部２０２が実施する処理を示すフローチャートである。例えば、図１０に示す処理は、利用者が複合機１０のメイン電源を投入し、この複合機１０に管理権限を示すアカウントを入力する場面で行われる処理である。
【００７７】
ステップＳ６１では、代替宛先検索部２０２は、利用者からの複合機１０を使用するためのアカウントの入力を受け付ける。アカウントは、複合機１０の利用者毎にユニークな値が設定されている。また、アカウントの値は、事前に、複合機１０に登録されているものとする。
【００７８】
利用者からの代替宛先の検索条件を変更する操作入力を受け付けると（ステップＳ６２：ＹＥＳ）、ステップＳ６３では、代替宛先検索部２０２は、表示部１１１に設定変更画面を表示する。図１１は、一例としての設定画面ＳＩｍを示す図である。図１１に示す設定画面ＳＩｍには、代替宛先の検索条件として、「宛先帳内検索」、「同一ＬＡＮ内検索」、「同一属性検索」、のチェックボックスＣＨ１〜ＣＨ３がそれぞれ表示される。
【００７９】
「宛先帳内検索」は、第１の実施形態で示したように、宛先帳１７１に登録された全ての宛先を代替宛先の検索対象とするものである。
「同一ＬＡＮ内検索」は、第２の実施形態で示したように、宛先帳１７１に登録された宛先のうち、送信元の装置の宛先と同じネットワーク部を備えるＩＰアドレスを検索対象とするものである。
「同一属性検索」は、第３の実施形態で示したように、宛先帳１７１に登録された宛先のうち、送信元の宛先と同じグループに属する宛先を検索対象とするものである。
【００８０】
利用者は、この設定画面ＳＩｍにおいて、各チェックボックスＣＨ１〜ＣＨ３をチェックすることで、代替宛先を検索するための検索条件の組み合わせを設定することができる。なお、図１１では、「同一ＬＡＮ内検索」のチェックボックスＣＨ２と「同一属性検索」のチェックボックスＣＨ３とは、「宛先帳内検索」のチェックボックスＣＨ１がチェックされた場合にのみ選択することができるものとしているが、これに限定されるものではない。
【００８１】
利用者が設定画面ＳＩｍにおいて、設定を確定するアイコンＯＰ３を操作すると、選択された検索条件が利用者の固有の検索条件として確定する。一方、利用者が設定画面ＳＩｍにおいて、キャンセルを示すアイコンＯＰ４を操作すると、設定が変更されること無くステップＳ６３での処理が終了する。
【００８２】
ステップＳ６４では、代替宛先検索部２０２は、ステップＳ６３で行われた検索条件の設定を、利用者の新たな検索条件として登録する。例えば、登録された検索条件は、利用者を識別するためのアカウントに関連づけて登録される。
【００８３】
一方、利用者からの代替宛先の検索条件を変更する操作入力を受け付けない場合（ステップＳ６２：ＮＯ）、ステップＳ６３、Ｓ６４の処理は省略される。すなわち、代替宛先を検索するための条件は変更されないこととなる。
【００８４】
設定画面ＳＩｍにおいて選択された代替宛先の検索条件は、代替宛先検索部２０２において、以下のように利用される。図４のステップＳ１４において、代替宛先検索部２０２は、複合機１０の利用者に対応する検索条件をアカウントから判断し、この検索条件を用いて代替宛先の検索を行う。例えば、アカウントに対応づけられた検索条件が、「宛先帳内検索」、「同一ＬＡＮ内検索」、「同一属性検索」を全て組み合わせるものであれば、代替宛先検索部２０２は、代替宛先として、宛先帳１７１に含まれる宛先のうち、送信先の装置と同じアドレス部を有するＩＰアドレスであって、同じグループに属するものを、代替宛先として検索することになる。
【００８５】
以上説明したようにこの第４の実施形態では、利用者ごとに、代替宛先を検索するための条件を登録しておき、複合機１０を使用する際、複合機１０を利用する利用者に応じて、代替宛先を検索する条件を変化させることができる。言い換えれば、複合機１０のアドレス（ＩＰアドレス、メールアドレス）が同じでも、この複合機１０を使用する利用者の嗜好に適合する代替宛先を表示させることが可能となる。
【００８６】
５．その他の実施形態：
本発明は様々な実施形態が存在する。
通信装置として複合機を用いたことは一例に過ぎず、イメージ・スキャナー１３を備えてない、プリンター、ＰＣ、携帯端末等どのような装置であってもよい。
通知部を表示部１１１により実現したことは一例に過ぎず、通知部を通信装置と通信可能な機能を備える携帯端末により実現させるものであってもよい。
代替宛先を検索する条件として、「宛先帳内検索」、「同一ＬＡＮ内検索」、「同一属性検索」を用いたことは一例に過ぎず、これ以外の条件を検索条件として用いるものであってもよい。
【００８７】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。当業者であれば言うまでもないことであるが、
・上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること
・上記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
・上記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００８８】
１…ネットワーク、１０…複合機、１１…操作パネル、１２…ネットワークＩＦ、１３…イメージ・スキャナー、１４…ＦＡＸユニット、１５…プリンターユニット、１６…画像用バッファメモリー、１７…制御用メモリー、２０…メイン制御部、３０、４０…メールサーバー、５０…複合機、６０、７０…ＰＣ、８１、８２…ルーター、１１１…表示部、１７１…宛先帳、２００…プログラム群、２０１…通信制御部、２０２…代替宛先検索部、２０３…宛先受付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2016143214.tif 000009
【図８】
2016143214.tif 000010
【図９】
2016143214.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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