(57)【要約】【課題】部品点数の増大及び装置の大型化等を回避しつつ、現像装置内の飛散トナーが外部に漏出するのを防止又は抑制することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１は、現像部１３と現像部１３から排出されるトナーを回収する回収容器７０との間の前記トナーの搬送路を形成する収容部５０と、収容部５０に形成され、収容部５０の内部と外部とを通気可能に連通する通気口部１０１と、通気口部１０１を通じて収容部５０の前記内部の空気を吸引する吸気部１０３と、通気口部１０１に設けられ、吸気部１０３により吸引される空気に含まれる前記トナーを捕集するフィルター部１０５とを備える。【選択図】図７
2016031436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置と前記現像装置から排出されるトナーを回収する回収容器との間の前記トナーの搬送路を形成するトナー搬送部と、
前記トナー搬送部に形成され、前記トナー搬送部の内部と外部とを通気可能に連通する通気口部と、
前記通気口部を通じて前記トナー搬送部の内部の空気を吸引する吸気部と、
前記通気口部に設けられ、前記吸気部により吸引される空気に含まれる前記トナーを捕集するフィルター部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記フィルター部は、前記通気口部において前記トナー搬送部の内部側の開口を覆うものであり、
前記フィルター部により捕集された前記トナーを前記フィルター部から除去するトナー除去部を更に備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー除去部は、前記トナー搬送部の内部に設けられた軸部と、前記軸部から延びてその軸周りの回転によって前記フィルター部に接触可能なパドル部とを有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像装置は、複数設けられており、
前記トナー搬送部に設けられ、複数の前記現像装置それぞれから排出される前記トナーを前記トナー搬送部の内部に導入するための複数の導入口部と、
前記トナー搬送部に設けられ、複数の前記導入口部それぞれから導入される前記トナーを収容するとともに前記回収容器に案内する収容部と、
前記収容部に設けられ、所定の駆動源から入力された駆動力を受けて前記収容部に収容された前記トナーを前記回収容器に搬送する搬送部材と、
を更に備える請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像装置は、複数設けられており、
前記トナー搬送部に設けられ、複数の前記現像装置それぞれから排出される前記トナーを前記トナー搬送部の内部に導入するための複数の導入口部と、
前記トナー搬送部に設けられ、複数の前記導入口部それぞれから導入される前記トナーを収容するとともに前記回収容器に案内する収容部と、
前記収容部に設けられ、所定の駆動源から入力された駆動力を受けて前記収容部に収容された前記トナーを前記回収容器に搬送する搬送部材と、
前記駆動力を前記軸部に伝達して前記軸部とともに前記パドル部を回転させる駆動伝達機構と、
を更に備える請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通気口部は、複数の前記導入口部に対応して複数設けられている請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを用いて画像形成を行う電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンター及びＦＡＸ装置等の電子写真方式の画像形成装置においては、一般に、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像装置内の現像剤によって可視化され、その顕像が記録媒体に転写される。このとき、感光体ドラムの表面には、記録媒体に転写されなかったトナーが残留することがある。そのため、クリーニング装置によってこの残留トナーが感光体ドラムの表面から除去され、廃トナーとして廃トナー回収容器に回収される。前記廃トナーは、スクリューによって感光体ドラムと平行に水平方向へ予め定められた位置まで搬送される。前記予め定められた位置には搬送ダクトが接続されており、搬送ダクト内に搬送された廃トナーが別のスクリューによって廃トナー回収容器まで搬送される。
【０００３】
ところで、現像装置内のトナーは飛散しやすい。そのため、現像装置の内部が、その外部に比して高気圧にされると、内部で飛散するトナーが現像装置の外部に漏出する場合がある。トナーが前記現像装置の外部に漏出すると、画像形成装置の内外を汚染することがある。これを防止するため、従来、現像装置近辺に吸引ノズルを設け、飛散するトナーをファンにより吸引してフィルターで捕集することで、前記トナーが現像装置の周辺に飛散するのを抑制している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２５９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の構成では、捕集したトナーを集めるための専用の回収ボックスを必要とする。この専用の回収ボックスを設けることは部品点数の増大、装置の大型化を伴い、ひいては装置の製造におけるコストアップを招来する。
【０００６】
本発明の目的は、部品点数の増大及び装置の大型化等を回避しつつ、現像装置内の飛散トナーが外部に漏出するのを防止又は抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、トナー搬送部と、通気口部と、吸気部と、フィルター部とを有する。前記トナー搬送部は、現像装置と前記現像装置から排出されるトナーを回収する回収容器との間の前記トナーの搬送路を形成する。前記通気口部は、前記トナー搬送部に形成され、前記トナー搬送部の内部と外部とを通気可能に連通する。前記吸気部は、前記通気口部を通じて前記トナー搬送部の内部の空気を吸引する。前記フィルター部は、前記通気口部に設けられ、前記吸気部により吸引される空気に含まれる前記トナーを捕集する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、部品点数の増大及び装置の大型化等を回避しつつ、現像装置内の飛散トナーが外部に漏出するのを防止又は抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の外観図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【図３】図３は、クリーニング部材によって感光体ドラムから除去されたトナー等が回収容器に回収されるまでの各画像形成ユニットにおける流路の説明図である。
【図４】図４は、収容部の内部構成を示す図である。
【図５】図５は、収容部の外観斜視図である。
【図６】図６は、通気口部の拡大断面図である。
【図７】図７は、ファンが作動したときの空気の流れを示す図である。
【図８】図８は、本発明の概念を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
図１（Ａ）は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態である画像形成装置１の構成を示す外観斜視図である。以下の説明においては、画像形成装置１の通常の使用状態を基準として図１で定義された上下方向Ｄ１、前後方向Ｄ２、及び左右方向Ｄ３を用いて説明する。
【００１２】
図１（Ａ）に示されるように、画像形成装置１は、プリンターである。画像形成装置１は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷シートに印刷する。なお、画像形成装置１はプリンターに限られず、ファクシミリ、複写機、或いはこれらの機能を有する複合機なども本発明に係る画像形成装置の一例である。
【００１３】
画像形成装置１は、不図示のネットワーク通信部を介して外部から入力された画像データに基づき印刷シートに画像を印刷する。図１に示されるように、画像形成装置１は、外枠のカバー及び内部フレームを含む筐体２を有する。
【００１４】
図１（Ｂ）に示されるように、画像形成装置１は、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置であり、複数の画像形成部３と、中間転写ユニット４と、二次転写装置５と、定着装置６と、露光装置７と、給紙部８と、排紙部９と、制御部１０とを有する。
【００１５】
複数の画像形成部３は、前後方向Ｄ２に並設されている。複数の画像形成部３は、互いに色の異なるトナー像を形成する。図１（Ｂ）において、最も後ろ側に位置する画像形成部３はブラックトナーでトナー像を形成し、その前側の画像形成部３はイエロートナーでトナー像を形成し、その前側の画像形成部３はシアントナーでトナー像を形成し、最も前側に位置する画像形成部３はマゼンタトナーでトナー像を形成する。画像形成部３のそれぞれは、感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像部１３（本発明の現像装置の一例）、一次転写装置１４、クリーニング部１５を備えている。したがって、画像形成装置１は、複数の現像部１３を備えている。
【００１６】
中間転写ユニット４は、中間転写ベルト４Ａと、駆動ローラー４Ｂと、従動ローラー４Ｃとを有する。中間転写ベルト４Ａは、駆動ローラー４Ｂ及び従動ローラー４Ｃによって回転駆動可能に支持されることにより、その表面が各感光体ドラム１１の表面に接しながら移動（走行）可能となる。中間転写ベルト４Ａは、その表面が感光体ドラム１１と一次転写装置１４との間を通過する際に、感光体ドラム１１からトナー像が順に重ね合わせて転写される。
【００１７】
二次転写装置５は、中間転写ベルト４Ａに転写されたトナー像を給紙部８から搬送されてきた印刷シートに転写する。トナー像が転写された印刷シートは、定着装置６に搬送される。定着装置６は、加熱ローラー６Ａと加圧ローラー６Ｂとを有する。
【００１８】
図２は、画像形成部３における感光体ドラム１１、現像部１３及びクリーニング部１５を模式的に示す断面図である。
【００１９】
現像部１３は、現像ケース３７を有する。現像ケース３７内には、現像用のマグネットローラー３８が設けられている。マグネットローラー３８には、感光体ドラム１３の帯電極性と同極性のバイアスが印加されている。マグネットローラー３８によって、トナー３９が帯電され、その帯電したトナー３９が感光体ドラム１３の表面の静電潜像に飛翔され、静電潜像が現像される。トナー３９は、トナー供給口４０を介してトナーコンテナ（不図示）から補給される。
【００２０】
クリーニング部１５は、クリーニング部材であるクリーニングブレード４１、クリーニングローラー４２、第１スクリュー部材４３及びトナーボックス４４を備えている。クリーニングブレード４１及びクリーニングローラー４２は、感光体ドラム１３とほぼ同じ長さを有し、感光体ドラム１３に接触して感光体ドラム１３の表面に残留した廃トナーを取り除く。この取り除かれた廃トナー４５は、重力の作用又はクリーニングローラー４２の回転に従ってトナーボックス４４に取り入れられる。トナーボックス４４に取り入れられた廃トナー４５は、第１スクリュー部材４３により搬送される。トナーボックス４４の右端部の側壁に排出口（不図示）が形成されている。第１スクリュー部材４３は、軸体の周囲に螺旋状の羽根を有している。第１スクリュー部材４３により搬送される廃トナーは前記排出口へ搬送される。
【００２１】
感光体ドラム１１及びクリーニング部１５は、ドラムユニット１７（図３参照）としてユニット化されている。ドラムユニット１７の筐体（不図示）の端部に排出口３Ａが設けられている（図３参照）。排出口３Ａは、トナーボックス４４の右端部の側壁に形成された前記排出口に連通する。
【００２２】
図３は、クリーニングブレード４１及びクリーニングローラー４２によって感光体ドラム１１から除去されたトナー等が後述する回収容器７０に回収されるまでの各画像形成部３における流路の説明図である。図３に示されるように、前記クリーニング部材によって除去されたトナーは、廃トナーとして画像形成装置１の左右方向Ｄ３へ延びる搬送路４７を左側から右側へ向けて搬送される。画像形成部３の右端部に流れてきた前記廃トナーは、ドラムユニット１７の前記右端部に設けられた排出口３Ａから後述する収容部５０に排出される。
【００２３】
現像部１３は、現像剤により感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像を顕像化する。前記現像剤として、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤が用いられている。前記トナーは樹脂からなり、前記キャリアは磁性材料からなる。また、前記トナーの粒径は、前記キャリアの粒径より小さい。よって、前記トナーは、前記キャリアに比べて重量が小さい。また、前記現像剤には、外添剤が添加されている。前記外添剤は、例えば、シリカ、酸化チタン、アルミナ、酸化マグネシウムなどの金属酸化物である。前記外添剤の存在によって、前記トナーの流動性が向上したり、前記トナーを適切に帯電させたり、或いは、感光体ドラム１１からの前記トナーの除去性能が向上したりする。前記キャリアは、フェライト等からなる磁性粒子であり、トナーと混合された状態で撹拌されることにより前記トナーと前記キャリアとの摩擦で生じる静電気によってトナーを帯電させる。前記キャリアの存在によって、前記２成分現像剤は、トナーのみからなる１成分現像剤と比べて前記トナーを帯電させやすく、画像の高品質化を図ることができる。
【００２４】
前記２成分現像剤においては、前記トナー及び前記キャリアのうち前記トナーは画像形成時に消費される。そのため、前記トナーは、消費分を補うために、不図示のタンクから現像部１３に補給される。一方、前記キャリアは消費されることなく現像部１３内に残り、現像部１３に補給される新たなトナーに流動性等を付与する。このように、前記キャリアは前記トナーに比べて長期間使用される。前記キャリアが長期間使用されることにより撹拌を受ける時間や回数が多くなると、前記キャリアの表面に形成されている樹脂コート層が剥がれたり、前記表面に前記トナーが粘着したりするなどの現象が生じて劣化し、流動性の付与等の能力が低下する。
【００２５】
また、図示していていないが、現像部１３は、トナーを十分に帯電させるため第２スクリュー部材（不図示）によって前記２成分現像剤の撹拌動作を行う。第２スクリュー部材は、軸体の周囲に螺旋状の羽根を有している。前記２成分現像剤が現像部１３内に長期間存在すると、現像部１３内での前記撹拌動作によってトナー同士の摩擦などにより、トナーの形状や粒径が変化し、トナーの帯電特性の変化が生じて劣化する。このような劣化したトナーを用いて画像形成が行われると、トナーの帯電量が低くなり、トナーによるかぶり等が発生しやすくなって画像の品質が低下する。
【００２６】
本実施形態においては、このような問題を回避するため、現像部１３として、現像部１３内の古い２成分現像剤を徐々に廃棄して新しい２成分現像剤を徐々に補給する、所謂トリクル現像方式の現像装置が採用されている。以下、廃棄される２成分現像剤を廃現像剤という。後述するように、前記廃現像剤は、感光体ドラム１１の表面から取り除かれた廃トナーとともに回収容器７０に回収される。
【００２７】
トリクル現像方式の現像部１３は、前記２成分現像剤を貯留する現像剤貯留部１６を有する。現像剤貯留部１６には、仕切り壁３５が現像部１３の長手方向に沿って不図示の底面に立設されており、仕切り壁３５によって現像剤貯留部１６の内部空間が２つの空間Ｓ１，Ｓ２に分割されている。２つの空間Ｓ１，Ｓ２は、両端部（矢印３１、３２参照）で連通する。また、２つの空間Ｓ１，Ｓ２それぞれに第２スクリュー部材（不図示）が設けられている。そして、これらの第２スクリュー部材の回転により、現像剤貯留部１６の前記２成分現像剤が空間Ｓ１，Ｓ２を循環する循環経路３０が形成されている。
【００２８】
現像部１３の現像ケース３７の右端部には、前記２成分現像剤を現像部１３から後述する収容部５０へ排出するための排出口部３Ｂ（図３、図４参照）が設けられている。循環する前記２成分現像剤の一部は、前記廃現像剤として排出口部３Ｂから後述する収容部５０へ排出される。
【００２９】
図４は、図３の矢印Ｋ１からみた後述する収容部５０の内部構成を示す図、図５は、図３の矢印Ｋ２からみた収容部５０の外観斜視図である。図３、図４に示されるように、画像形成装置１は、収容部５０を有する。図４に示されるように、収容部５０は、前記廃トナーや前記廃現像剤が集積される集積部５０Ａと、集積部５０Ａの下部に形成されたファン収容部５０Ｂとを有する。
【００３０】
集積部５０Ａは、各画像形成部３の一端部に対向する壁部５５（図４、図５参照）を有する。壁部５５は、排出口３Ａに連通する導入口部５０１と、排出口部３Ｂに連通する導入口部５０２とを有する。排出口３Ａが複数設けられていることに対応して、導入口部５０１も複数設けられている。また、排出口３Ｂが複数設けられていることに対応して、導入口部５０２も複数設けられている。各排出口３Ａに達した廃トナーは、対応する導入口部５０１から集積部５０Ａの内部に導入され、落下する。また、各排出口部３Ｂに達した前記廃現像剤は、対応する導入口部５０２から集積部５０Ａの内部に導入され、落下する。このように、集積部５０Ａは、各画像形成部３のクリーニング部１５から排出された前記廃トナーと、現像部１３から排出された前記廃現像剤とを一時的に収容する。
【００３１】
集積部５０Ａの内部には、スクリュー部材８３が設けられている。具体的に、集積部５０Ａは、壁部５５の前縁において壁部５５と交差する壁部５６と、壁部５５の後縁において壁部５５と交差する壁部５７とを有する。スクリュー部材８３は、壁部５６、５７を貫通して壁部５６、５７に架け渡された状態で軸受３００、３０１により回転可能に支持されている。スクリュー部材８３は、駆動モーター（不図示）によって回転駆動される。集積部５０Ａには、回収容器７０が接続されており、集積部５０Ａに供給された前記廃トナー及び前記廃現像剤は、スクリュー部材８３の回転によって回収容器７０（図３、図７参照）へ向けて搬送され、回収容器７０により回収される。集積部５０Ａは、現像部１３と現像部１３から排出されるトナーを回収する回収容器７０との間の前記トナーの搬送路を形成する。収容部５０（集積部５０Ａ）は、本発明におけるトナー搬送部の一例であり、スクリュー部材８３は、本発明における搬送部材の一例である。ファン収容部５０Ｂについては、後述する。
【００３２】
ところで、現像部１３内のトナーは飛散しやすい。そのため、現像部１３の内部が、その外部に比して高気圧にされると、内部で飛散するトナーが現像部１３の外部に漏出する場合がある。トナーが現像部１３の外部に漏出すると、画像形成装置１の内外を汚染することがある。これを防止するため、従来、現像部１３近辺に吸引ノズルを設け、飛散するトナーをファンにより吸引してフィルターで捕集することで、前記トナーが現像部１３の周辺に飛散するのを抑制している。
【００３３】
しかしながら、従来の構成では、捕集したトナーを集めるための専用の回収ボックスを必要とする。この専用の回収ボックスを設けることは部品点数の増大、装置の大型化を伴い、ひいては装置の製造におけるコストアップを招来する。
【００３４】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１は、排出口部３Ｂ及び導入口部５０２を通じて現像部１３の内部空間と収容部５０の内部空間とが連通していることを利用して、現像部１３の内部の飛散トナーを捕集する後述の捕集機構１００が備えられている。
【００３５】
図４〜図７に示されるように、捕集機構１００は、通気口部１０１と、通気路部１０２と、吸気部１０３と、捕集部１０４とを有する。
【００３６】
通気口部１０１は、集積部５０Ａの壁部５５に形成されている。本実施形態においては、通気口部１０１は、導入口部５０２の近傍に形成されている。これにより、導入口部５０２から集積部５０Ａに導入される廃現像剤のうち廃トナーが飛散しても、その飛散トナーが集積部５０Ａ全体に広がる前に捕集することが可能となる。また、通気口部１０１は、複数の導入口部５０２に対応して複数形成されている。
【００３７】
通気口部１０１は、庇部１０１Ａと、通気口Ｈ１の側方に設けられた側壁部１０１Ｂ、１０１Ｃとを有し、庇部１０１Ａと側壁部１０１Ｂ、１０１とにより上方及び前後が囲まれる形で通気口Ｈ１が形成されている。これにより、導入口部５０２を通じて収容部５０内に進入した飛散トナーの一部は、庇部１０１Ａと側壁部１０１Ｂ、１０１に衝突して落下し、残余の飛散トナーは、庇部１０１Ａと側壁部１０１Ｂ、１０１を回り込む形で通気口Ｈ１に到達する。
【００３８】
図５に示されるように、通気路部１０２は、集積部５０Ａの壁部５５の外壁面５９に形成されている。本実施形態では、通気路部１０２は、パイプ状をなし、通気口部１０１に対応して形成されている。通気路部１０２の内部空間は一端部で通気口Ｈ１と連通する。また、各通気路部１０２の内部空間の他端部は合流部１０９で合流し、その合流部１０９の内部空間がファン収容部５０Ｂの内部空間と連通する。このように、通気口部１０１は、集積部５０Ａの内部と外部とを通気可能に連通する。通気口部１０１は、本発明における通気口部の一例である。
【００３９】
吸気部１０３は、例えば軸流ファンである。ファン収容部５０Ｂは、無底の筒状をなし、吸気部１０３は、このファン収容部５０Ｂに収容されている。吸気部１０３は、ファン収容部５０Ｂの外部に排気する（図４の矢印Ｘ参照）。このように、吸気部１０３は、通気口部１０１を通じて集積部５０Ａの前記内部の空気を吸引する。吸気部１０３は、本発明における吸気部の一例である。
【００４０】
捕集部１０４は、フィルター部１０５と、トナー除去部材１０６（本発明のトナー除去部の一例）とを有する。フィルター部１０５は、通気口部１０１に設けられている。すなわち、フィルター部１０５は、通気口部１０１により形成されている通気口Ｈ１を内部側から覆うように設けられている。フィルター部１０５は、飛散トナーの粒子よりも小さい網目を有し、飛散トナーを通過させない。このように、フィルター部１０５は、吸気部１０３により吸引される空気に含まれる前記飛散トナーを捕集する。フィルター部１０５は、本発明におけるフィルター部に相当する。
【００４１】
図６に示されるように、トナー除去部材１０６は、フィルター部１０５により捕集された飛散トナーをフィルター部１０５から除去するよう構成されている。具体的に、トナー除去部材１０６は、軸部１０６Ａと、掻取パドル部１０６Ｂとを有する。図４に示されるように、トナー除去部材１０６は、スクリュー部材８３と同様、壁部５６、５７を貫通して壁部５６、５７に架け渡された状態で軸受３０２、３０３により回転可能に支持されている。そして、トナー除去部材１０６は、軸部１０６Ａがスクリュー部材８３と平行になるように集積部５０Ａ内に架設されている。
【００４２】
図４に示されるように、画像形成装置１は、駆動伝達機構２００を有する。駆動伝達機構２００は、ギヤ２０１と、ギヤ２０２とを有する。ギヤ２０１は、集積部５０Ａの壁部５６を外側に貫通したスクリュー部材８３の一端部に設けられ、スクリュー部材８３と同軸上に設けられている。ギヤ２０２は、集積部５０Ａの壁部５６を外側に貫通した軸部１０６Ａの一端部に設けられ、トナー除去部材１０６と同軸上に設けられている。そして、これらのギヤ２０１と２０２とは、互いに噛合する。スクリュー部材８３に設けられたギヤ２０１は、スクリュー部材８３を回転駆動する前記駆動モーターの駆動力によってスクリュー部材８３とともに回転する。よって、トナー除去部材１０６に設けられたギヤ２０２には、前記駆動モーターの駆動力がギヤ２０１により伝達される。これにより、トナー除去部材１０６は軸周りに回転する。このように、駆動伝達機構２００は、スクリュー部材８３を回転駆動する前記駆動モーターから入力された駆動力を軸部に伝達して軸部１０６Ａとともに掻取パドル部１０６Ｂを回転させる。
【００４３】
図６に示されるように、掻取パドル部１０６Ｂは、軸部１０６Ａのうち通気口部１０１と対向する位置に設けられている。掻取パドル部１０６Ｂは、軸部１０６Ａに交差する方向へ軸部１０６Ａから延び、弾力性を有する材質で構成されている。掻取パドル部１０６Ｂは、軸部１０６Ａの回転位置が所定の位置範囲にあるときに、その先端がフィルター部１０５と接触する。掻取パドル部１０６Ｂの先端がフィルター部１０５に接触するとき、掻取パドル部１０６Ｂはフィルター部１０５に付着した廃トナーを掻き取る。トナー除去部材１０６によりフィルター部１０５から掻き取られた前記廃トナーは落下する（図６の矢印Ｑ１参照）。したがって、フィルター部１０５により捕集された前記廃トナーも、スクリュー部材８３によって回収容器７０まで搬送され、回収容器７０によって回収される。
【００４４】
以上のような構成を有する捕集機構１００においては、図７に示されるように、吸気部１０３が作動すると、通気路部１０２及び通気口部１０１を通じて集積部５０Ａの内部の空気が吸引される。さらに、収容部５０の内部空間は、導入口部５０２及び排出口部３Ｂを通じて現像部１３の内部空間と連通しているため、現像部１３の内部の空気が吸引される。
【００４５】
したがって、現像部１３の内部の空気及び飛散トナーは、排出口部３Ｂ及び導入口部５０２を通じて収容部５０の集積部５０Ａに導かれ、さらに通気口部１０１に向かって流れる。ここで、前記空気は、捕集部１０４のフィルター部１０５及び通気口Ｈ１を通過し、通気路部１０２及び合流部１０９を通ってファン収容部５０Ｂの内部空間に導かれ、吸気部１０３によって外部に排出される。一方、庇部１０１Ａと側壁部１０１Ｂ、１０１を回り込んで通気口部１０１に向かって流れる飛散トナーは、フィルター部１０５によって塞き止められ、フィルター部１０５に付着するかフィルター部１０５に衝突したのち自然落下する。フィルター部１０５に付着したトナーは、掻取パドル部１０６Ｂにより掻き落とされて落下し、集積部５０Ａに堆積している廃トナー及び廃現像剤とともにスクリュー部材８３によって回収容器７０まで搬送され、回収容器７０によって回収される。
【００４６】
これにより、現像部１３の内部で飛散するトナーを捕集して現像部１３の周辺に飛散するのを防止することができる。また、捕集したトナーを集めるための専用のボックスを設ける場合に比べて、部品点数の増大及び画像形成装置の大型化、コストアップ等を回避することができる。
【００４７】
前記実施形態は、現像部１３と回収容器７０との間に収容部５０が設けられ、この収容部５０がトナー搬送部を成す構成を対象として本発明が適用されている。しかし、本発明の適用対象は、収容部５０が設けられているものに限定されず、図８に示すように、現像部６００と回収容器６０１との間のトナー搬送路を形成するトナー搬送部６０２を有する構成全般を適用対象とする。
【００４８】
すなわち、本発明に係る画像形成装置は、トナー搬送部６０２と、通気口部６０３と、吸気部６０４と、フィルター部６０５と有する点を要部とする。通気口部６０３は、トナー搬送部６０２に形成され、前記トナー搬送部の内部と外部とを通気可能に連通する。吸気部６０４は、通気口部６０３を通じてトナー搬送部６０２の前記内部の空気を吸引する。フィルター部６０５は、通気口部６０３に設けられ、吸気部６０４により吸引される空気に含まれる前記トナーを捕集する。
【符号の説明】
【００４９】
１：画像形成装置
１３、６００：現像部
７０、６０１：回収容器
６０２：トナー搬送部
１０１、６０３：通気口部
１０３、６０４：吸気部
１０５、６０５：フィルター部
１０６：トナー除去部材（トナー除去部）
１０６Ａ：軸部
１０６Ｂ：掻取パドル部（パドル部）
５０１：導入口部
５０：収容部
８３：スクリュー部材（搬送部材）
２００：駆動伝達機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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