(57)【要約】【課題】あらゆる涙道への挿入が可能で容易な涙道内視鏡を提供する。【解決手段】涙道内視鏡は、画像伝送手段、画像伝送手段の先端に設けられた対物レンズ、及び照明手段を含む挿入部と、挿入部の基端側に設けられた把持部とを有する涙道内視鏡である。挿入部は、所定の角度で湾曲した第１の湾曲部及び第２の湾曲部を有する。【選択図】図７Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像伝送手段、前記画像伝送手段の先端に設けられた対物レンズ、及び照明手段を含む挿入部と、前記挿入部の基端側に設けられた把持部とを有する涙道内視鏡であって、
前記挿入部は、所定の角度で湾曲した第１の湾曲部及び第２の湾曲部を有することを特徴とする涙道内視鏡。
【請求項２】
前記第２の湾曲部の角度は、前記第１の湾曲部の角度よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の涙道内視鏡。
【請求項３】
前記第２の湾曲部の角度は、前記第１の湾曲部の角度よりも小さいことを特徴とする請求項１記載の涙道内視鏡。
【請求項４】
前記第２の湾曲部の角度と前記第１の湾曲部の角度とは等しいことを特徴とする請求項１記載の涙道内視鏡。
【請求項５】
前記挿入部は、前記対物レンズが位置する先端部、前記把持部と連結される第１の直線部、及び前記先端部と前記第１の直線部との間に位置する第２の直線部を有し、
前記第１の湾曲部は、前記先端部と前記第２の直線部との連結部分に形成され、前記第２の湾曲部は、前記第２の直線部と前記第１の直線部との連結部分に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の涙道内視鏡。
【請求項６】
前記第１の湾曲部及び前記第２の湾曲部は、前記第１の直線部に対して同じ方向に湾曲していることを特徴とする請求項５記載の涙道内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は涙道内視鏡に関する。
【０００２】
涙道内視鏡は、涙道疾患の診断、治療等に用いられる。涙道内視鏡は一般に細径の挿入部を有している。医師は、涙道内視鏡の挿入部を患者の涙点から挿入し、涙小管、涙嚢、涙嚢窩から鼻涙管（骨性鼻涙管）を通して下鼻道まで到達させる。
【０００３】
このような涙道内視鏡として、特許文献１には挿入部の一部を湾曲させた構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６３１７号公報
【０００５】
ここで、涙小管や鼻涙管の形状、鼻涙管の開口部と下鼻道（下鼻甲介）との位置関係等、涙道の医学的構造には個人差がある。よって、涙道内視鏡を挿入する際、医師は挿入部を三次元的に動かしたり、捻りを加える等、複雑な操作が必要となる。
【０００６】
一方、涙道内視鏡の挿入部が骨性鼻涙管に挿入されると、涙道内視鏡操作の自由度が大きく制限される。図８は、患者の頭蓋骨Ｆを模式的に示した図である。図８に示すように、涙道内視鏡の挿入部が骨性鼻涙管ＮＤに挿入された状態で涙道内視鏡を操作する場合、骨性鼻涙管ＮＤの走行角度によっては、患者の前頭部（前頭骨ＦＢ）と涙道内視鏡Ｘ（挿入部Ｙ）とが干渉し、操作が困難となり検査が遂行できない場合がある。顔の彫りが深い患者の場合、前頭部との干渉はより顕著である。また、このような状態で無理やり挿入しようとすると、挿入部が変形する可能性もある。
【０００７】
本発明の目的は、あらゆる涙道への挿入が可能で容易な涙道内視鏡を提供することにある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に係る涙道内視鏡は、画像伝送手段、前記画像伝送手段の先端に設けられた対物レンズ、及び照明手段を含む挿入部と、前記挿入部の基端側に設けられた把持部とを有する涙道内視鏡であって、前記挿入部は、所定の角度で湾曲した第１の湾曲部及び第２の湾曲部を有する。
【０００９】
このような涙道内視鏡によれば、挿入部が患者の前頭部に干渉し難いため、涙道への挿入が容易となる。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る涙道内視鏡は、請求項１記載の涙道内視鏡であって、前記第２の湾曲部の角度は、前記第１の湾曲部の角度よりも大きい。
【００１１】
或いは、上記課題を解決するために、請求項３に係る涙道内視鏡は、請求項１記載の涙道内視鏡であって、前記第２の湾曲部の角度は、前記第１の湾曲部の角度よりも小さい。
【００１２】
このように、湾曲部のうち、前頭部により干渉し易い側の角度を大きくすることにより、前頭部への干渉をより少なくすることができる。
【００１３】
或いは、上記課題を解決するために、請求項４に係る涙道内視鏡は、請求項１記載の涙道内視鏡であって、前記第２の湾曲部の角度と前記第１の湾曲部の角度とは等しい。
【００１４】
このように、２つの湾曲部の角度を等しくした場合であっても、挿入部が患者の前頭部に干渉し難いため、涙道への挿入が容易となる。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、請求項３に係る涙道内視鏡は、請求項１または２記載の涙道内視鏡であって、前記挿入部は、前記対物レンズが位置する先端部、前記把持部と連結される第１の直線部、及び前記先端部と前記第１の直線部との間に位置する第２の直線部を有し、前記第１の湾曲部は、前記先端部と前記第２の直線部との連結部分に形成され、前記第２の湾曲部は、前記第２の直線部と前記第１の直線部との連結部分に形成されている。
【００１６】
このような構成によれば、挿入部が患者の前頭部に干渉し難いため、涙道への挿入が容易となる。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、請求項４に係る涙道内視鏡は、請求項３記載の涙道内視鏡であって、前記第１の湾曲部及び前記第２の湾曲部は、前記第１の直線部に対して同じ方向に湾曲している。
【００１８】
このように、２つの湾曲部を同じ方向に湾曲させることにより、医師は涙道内視鏡の先端がどの方向を向いているのかを把握し易くなる。よって、涙道への挿入がより容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態に係る涙道内視鏡システムの全体構成を示す図である。
【図２】実施形態に係る涙道内視鏡の構成を示す図である。
【図３】実施形態に係る涙道内視鏡の挿入部を示す図である。
【図４】実施形態に係る涙道内視鏡の挿入部を示す図である。
【図５】実施形態に係る涙道内視鏡の挿入部の形状を示す図である。
【図６】実施形態に係る涙道内視鏡の挿入部の形状を示す図である。
【図７Ａ】実施形態に係る涙道内視鏡の挿入状態を示す図である。
【図７Ｂ】実施形態に係る涙道内視鏡の挿入状態を示す図である。
【図８】従来の涙道内視鏡の挿入状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＝＝涙道内視鏡システムの概要＝＝
図１は、本実施形態に係る涙道内視鏡システム１の全体構成を示す概略図である。涙道内視鏡システム１は、涙道内視鏡２、イメージングシステム３及びモニタ４を含む。
【００２１】
涙道内視鏡２は、涙道内を観察するための内視鏡である。涙道内視鏡２は、挿入部２ａ、把持部２ｂ、ケーブル部２ｃ等を含む（詳細は後述）。イメージングシステム３は、映像処理装置を有し、涙道内視鏡２で得られた映像を処理してモニタ４に表示させる。また、イメージングシステム３は、光源装置を有し、涙道内視鏡２が涙道内を照明するための照明光を供給する。
【００２２】
＝＝涙道内視鏡の概要＝＝
図２は、本実施形態に係る涙道内視鏡２の全体構成を示す概略図である。図３は、挿入部２ａを先端側から見た正面図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面である。
【００２３】
挿入部２ａは、患者の涙点から涙道内に挿入される部分である。挿入部２ａは、外装パイプ２０を有する。外装パイプ２０は、ステンレス鋼等の金属で構成される。外装パイプ２０内には、イメージガイドファイバー２１、対物レンズ２２、複数のライトガイドファイバー２３、注水チャンネル２４が設けられている（図３及び図４参照）。
【００２４】
イメージガイドファイバー２１は、その先端側に設けられた対物レンズ２２を介して得られた映像をイメージングシステム３に伝送する。イメージガイドファイバー２１は、石英、多成分ガラス、プラスチック等で形成されている。ライトガイドファイバー２３は、イメージングシステム３内の光源装置からの光を導通し、涙道内を照明する。ライトガイドファイバー２３は、ガラス、プラスチック等で形成されている。注水チャンネル２４は、涙道内に生理食塩水等を供給する。イメージガイドファイバー２１は「画像伝送手段」の一例であり、ライトガイドファイバー２３は「照明手段」の一例である。
【００２５】
なお、「画像伝送手段」としては、イメージガイドファイバー２１の他、ＣＭＯＳ、ＣＣＤ等の撮像素子を用いてもよい。この場合、挿入部２ａの先端側に撮像素子を配置する。また、「照明手段」としては、ＬＥＤを用いてもよい。この場合、挿入部２ａの先端側にＬＥＤを配置する。
【００２６】
把持部２ｂは、涙道内視鏡２を使用する際に術者が把持する部分である。把持部２ｂの先端側は挿入部２ａの基端側（直線部Ｌ２の基端側）と連結されている。把持部２ｂの基端側には、注水口金２５が設けられている。注水口金２５は、生理食塩水等を充填したシリンジ等が接続される部分であり、注水チャンネル２４内に生理食塩水等を供給するために設けられている。
【００２７】
また、把持部２ｂの基端側の側面には、ケーブル部２ｃが連結されている。ケーブル部２ｃは、ケーブル分岐部２６を介して２つに分岐している。分岐した一方の末端にはイメージガイドプラグ２７が設けられ、他方の末端にはライトガイドプラグ２８が設けられている。
【００２８】
イメージガイドファイバー２１は、挿入部２ａから把持部２ｂ及びケーブル分岐部２６を通ってイメージガイドプラグ２７まで延出している。イメージガイドプラグ２７をイメージングシステム３のカメラ側ソケットに接続することにより、涙道内視鏡２はイメージガイドファイバー２１で得られた映像をイメージングシステム３に伝送できる。
【００２９】
ライトガイドファイバー２３は、挿入部２ａから把持部２ｂ及びケーブル分岐部２６を通ってライトガイドプラグ２８まで延出している。ライトガイドプラグ２８をイメージングシステム３の光源側ソケットに接続されることにより、涙道内視鏡２は涙道内を照明することができる。
【００３０】
＝＝挿入部の詳細＝＝
次に、図４及び図５を参照して挿入部２ａの詳細について述べる。図５は、挿入部２ａを側面から見た図である。本実施形態に係る挿入部２ａは、先端部Ｌ１、第１の直線部Ｌ２、第２の直線部Ｌ３、第１の湾曲部Ｃ１、第２の湾曲部Ｃ２を含む。
【００３１】
先端部Ｌ１は、挿入部２ａの先端側の部分である。本実施形態における先端部Ｌ１は、対物レンズ２２が位置する部分である（図４参照）。
【００３２】
第１の直線部Ｌ２及び第２の直線部Ｌ３は、挿入部２ａの直線状の部分である。第１の直線部Ｌ２は、その一端（基端側）が把持部２ｂと連結される。第２の直線部Ｌ３は、先端部Ｌ１と第１の直線部Ｌ２との間に位置する。挿入部２ａにおける各部位の長さは、第２の直線部Ｌ３が最も長く、次いで第１の直線部Ｌ２、先端部Ｌ１の順となっている。
【００３３】
第１の湾曲部Ｃ１及び第２の湾曲部Ｃ２は、所定の角度で湾曲している。第１の湾曲部Ｃ１は、先端部Ｌ１と第２の直線部Ｌ３との連結部分に形成されている。すなわち、第１の湾曲部Ｃ１の先端側は先端部Ｌ１（先端部Ｌ１の基端側）と連結し、基端側は第２の直線部Ｌ３（第２の直線部Ｌ３の先端側）と連結している。第２の湾曲部Ｃ２は、第２の直線部Ｌ３と第１の直線部Ｌ２との連結部分に形成されている。すなわち、第２の湾曲部Ｃ２の先端側は第２の直線部Ｌ３（第２の直線部Ｌ３の基端側）と連結し、基端側は第１の直線部Ｌ２（第１の直線部Ｌ１の先端側）と連結している。
【００３４】
本実施形態において、第１の湾曲部Ｃ１及び第２の湾曲部Ｃ２は、第１の直線部Ｌ２（把持部２ｂ）の長手方向に対して同じ方向（図４及び図５の紙面上方）に湾曲している。このように複数の湾曲部を同じ方向に湾曲させることにより、涙道内視鏡２を操作する医師は、その先端がどの方向を向いているのかを把握し易くなる。よって、手技を円滑に行うことができ、患者に与える苦痛も少ない。
【００３５】
また、図５に示すように、本実施形態において、第１の直線部Ｌ２に対する第２の直線部Ｌ３の傾き角αは、第１の直線部Ｌ２に対する先端部Ｌ１の傾き角βよりも大きくなっている。但し、傾き角αと傾き角βが同じ角度であってもよいし、傾き角αが傾き角βより小さくてもよい。
【００３６】
なお、挿入部２ａに形成される湾曲部の数は特に限定されるものではないが、涙道内視鏡２の先端の方向を容易に把握するためには湾曲部は２つがより好ましい。
【００３７】
また、第１の湾曲部Ｃ１の角度と第２の湾曲部Ｃ２の角度は等しくてもよいし、異なっていてもよい。ここで、第１の湾曲部Ｃ１の角度とは、先端部Ｌ１と第２の直線部Ｌ３とのなす角（図４に示す角度Ａ）である。第２の湾曲部Ｃ２の角度とは、第１の直線部Ｌ２と第２の直線部Ｌ３とのなす角（図４に示す角度Ｂ）である。
【００３８】
たとえば、第２の湾曲部Ｃ２の角度を第１の湾曲部Ｃ１の角度よりも大きく形成することが可能である。挿入部２ａが骨性鼻涙管に挿入された状態で涙道内視鏡２を操作する場合、手元側（把持部２ｂ側）の挿入部２ａと前頭部との干渉がより起こりやすい。よって、手元側の湾曲部（第２の湾曲部Ｃ２）の角度を大きくすることにより、前頭部への干渉を効果的に避けることが可能となる。或いは、患者の骨格の違い等によっては、第２の湾曲部Ｃ２の角度を第１の湾曲部Ｃ１の角度よりも小さく形成してもよい。
【００３９】
また、図６に示すように、挿入部２ａは、先端部Ｌ１、第１の湾曲部Ｃ１、第２の湾曲部Ｃ２を含み、第１の直線部Ｌ２及び第２の直線部Ｌ３を含まない構成としてもよい。
【００４０】
図７Ａ及び図７Ｂは、本実施形態に係る涙道内視鏡２を涙道に挿入する例を示した図である。図７Ａは、頭蓋骨の正面斜視図であり、目の部分を拡大した図である。図７Ｂは、頭蓋骨を側面から見た図であり、涙嚢窩ＦＳＬ（図７Ａ参照）から骨性鼻涙管ＮＤ内に挿入部２ａの先端が挿入された状態を示す。なお、図７Ａに示す涙道内視鏡２と図７Ｂに示す涙道内視鏡２とでは湾曲部の角度が異なっている。第１の湾曲部Ｃ１を設けることにより、涙点から屈曲した涙小管を通り、骨性鼻涙管ＮＤへの挿入部２ａを導くことが容易となる。そして、第２の湾曲部Ｃ２を設けることにより、骨性鼻涙管ＮＤに挿入部２ａが挿入された状態で涙道内視鏡２を操作した場合であっても、挿入部２ａが前頭骨ＦＢに干渉し難くなる。すなわち、涙道内視鏡２の操作性が向上するため、医師は涙道内視鏡２の挿入操作を容易に行うことができる。よって、患者の負担も少ない。また、涙道内視鏡２に無理な力がかかることもないため、挿入部２ａの変形も防止することができる。本発明の構成は、特に骨性鼻涙管ＮＤが前方に傾斜していたり回旋している場合等、従来の構成では骨性鼻涙管ＮＤへ挿入部２ａを導くこと自体が困難な場合により効果的である。
【００４１】
上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定するものではない。また、上記の構成は、適宜組み合わせて実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。それらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４２】
１  涙道用内視鏡システム
２  涙道内視鏡
２ａ  挿入部
２ｂ  把持部
２ｃ  ケーブル部
３  イメージングシステム
４  モニタ
２０  外装パイプ
２１  イメージガイドファイバー
２２  対物レンズ
２３  ライトガイドファイバー
２４  注水チャンネル
２５  注水口金
２６  ケーブル分岐部
２７  イメージガイドプラグ
２８  ライトガイドプラグ
Ｌ１  先端部
Ｌ２  第１の直線部
Ｌ３  第２の直線部
Ｃ１  第１の湾曲部
Ｃ２  第２の湾曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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