(57)【要約】【課題】目視による処理件数の増大を抑制することができる配送管理装置、配送管理システム、及び配送管理方法を提供することである。【解決手段】実施形態の配送管理装置は、取得部と、配送先認識部と、目視処理要求部と、制御部とを持つ。取得部は、配送対象物の画像を取得する。配送先認識部は、前記取得部によって取得された画像において配送先を認識する。目視処理要求部は、前記配送先認識部が配送先を認識できなかった場合、前記画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、目視処理部に対して要求する。制御部は、想定される前記配送対象物の数が増加するのに応じて、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に前記配送先認識部を制御する。【選択図】図１
2016094277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配送対象物の画像を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された画像において配送先を認識する配送先認識部と、
前記配送先認識部が配送先を認識できなかった場合、前記画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、目視処理部に対して要求する目視処理要求部と、
想定される前記配送対象物の数が増加するのに応じて、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に前記配送先認識部を制御する制御部と、
を備える配送管理装置。
【請求項２】
配送対象物の画像を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された画像における配送先の認識を、配送先認識部に要求する配送先認識要求部と、
前記配送先認識要求部が前記配送先認識部に配送先の認識を要求した結果、前記配送先認識部が配送先を認識できなかった場合、前記画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、目視処理部に対して要求する目視処理要求部と、
想定される前記配送対象物の数が増加するのに応じて、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に前記配送先認識部を制御する制御部と、
を備える配送管理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記配送先認識部が配送先を認識する認識率を上昇させるように前記配送先認識部に指示することで、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に制御する、
請求項１または請求項２記載の配送管理装置。
【請求項４】
前記配送先認識部は、前記画像に含まれる配送先を認識する処理を、複数のプロセッサによって実行し、
前記制御部は、前記配送先認識部が配送先を認識する認識率を上昇させるように前記配送先認識部に指示する場合、前記配送先認識部が備える複数のプロセッサのうち、稼働させるプロセッサの数を増加させるように前記配送先認識部に指示することで、前記認識率の上昇による前記配送先認識部の処理時間の増大を打ち消す制御を行う、
請求項３記載の配送管理装置。
【請求項５】
情報を出力する出力部を更に備え、
前記制御部は、前記配送先認識部が配送先を認識する認識率を上昇させようとする結果、前記認識率が上限値に達した場合、前記認識率が上限値に達した旨の情報を出力するように前記出力部に指示する、
請求項３又は請求項４記載の配送管理装置。
【請求項６】
情報を出力する出力部を更に備え、
前記制御部は、前記配送先認識部が配送先を認識する認識率を上昇させようとする結果、前記認識率が所定回数以上、上限値に達した場合、前記認識率が所定回数以上、上限値に達した旨の情報を出力するように前記出力部に指示する、
請求項３から５のうちいずれか１項記載の配送管理装置。
【請求項７】
入力操作を受け付ける入力部を更に備え、
前記制御部は、前記入力部に対してなされた入力操作に基づいて、前記想定される配送対象物の数を設定する、
請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載の配送管理装置。
【請求項８】
前記制御部は、過去における前記配送対象物の数に基づいて、前記想定される配送対象物の数を推定する、
請求項１から請求項７のうちいずれか一項に記載の配送管理装置。
【請求項９】
配送対象物を撮像し、前記配送対象物の画像を生成する撮像部と、
請求項１から８のうちいずれか１項記載の配送管理装置と、
を備える配送管理システム。
【請求項１０】
配送管理装置が、
配送対象物の画像を取得し、
前記取得された画像において配送先を認識し、
前記認識する処理において配送先を認識できなかった場合、前記画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、目視処理部に対して要求し、
想定される前記配送対象物の数が増加するのに応じて、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に制御する、
配送管理方法。
【請求項１１】
配送管理装置が、
配送対象物の画像を取得し、
前記取得された画像における配送先の認識を、配送先認識部に要求し、
前記配送先認識部に配送先の認識を要求した結果、前記配送先認識部が配送先を認識できなかった場合、前記画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、目視処理部に対して要求し、
想定される前記配送対象物の数が増加するのに応じて、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に前記配送先認識部を制御する、
配送管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、配送管理装置、配送管理システム、及び配送管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
配送対象物の配送を管理する配送管理システムでは、発送拠点で撮像された配送対象物の画像に対して、例えばＯＣＲ（Optical  Character  Recognition）処理等の認識処理が行われる。ＯＣＲ処理によって配送先を認識できなかった配達対象物については、オペレータが画像を目視で確認して配送先を認識することがある。しかしながら、従来の技術では、配送対象物の数が増加した場合、目視による処理が追いつかず、処理が遅延する場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１２４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、目視による処理件数の増大を抑制することができる配送管理装置、配送管理システム、及び配送管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の配送管理装置は、取得部と、配送先認識部と、目視処理要求部と、制御部とを持つ。取得部は、配送対象物の画像を取得する。配送先認識部は、前記取得部によって取得された画像において配送先を認識する。目視処理要求部は、前記配送先認識部が配送先を認識できなかった場合、前記画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、目視処理部に対して要求する。制御部は、想定される前記配送対象物の数が増加するのに応じて、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に前記配送先認識部を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１の実施形態に係る配送管理システム１の構成図。
【図２】発送拠点設備１０において行われる処理の流れを示すフローチャート。
【図３】配送管理装置２０において実行される配送先特定処理の流れを示すフローチャート。
【図４】配送先管理テーブル２３Ａとして格納されるデータの一例を示す図。
【図５】ＶＣ用端末３０により実行される処理（ＶＣ処理）の流れを示すフローチャート。
【図６】到達拠点設備４０において実行される処理の流れを示すフローチャート。
【図７】配送管理装置２０において実行される配送先応答処理の流れを示すフローチャート。
【図８】ＶＣ要求率制御部２７により実行されるＶＣ要求率調整処理の流れを示すフローチャート。
【図９】ＶＣ要求率制御部２７により実行されるＶＣ要求率低下処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】配送先認識部２５の１画像あたりの処理時間と認識率との対応関係を例示した図。
【図１１】予想ＶＣ処理数とＶＣ処理可能数の倍率と、配送認識部２５として稼働するプロセッサの数との対応関係を例示した図。
【図１２】第２の実施形態に係る配送管理システム１Ａの構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の配送管理装置、配送管理システム、及び配送管理方法を、図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る配送管理システム１の構成図である。配送管理システム１は、発送拠点設備１０と、配送管理装置２０と、ＶＣ（ビデオ・コーディング）用端末３０と、到着拠点４０とを備える。
【０００８】
発送拠点設備１０は、配送対象物が持ち込まれる発送拠点に設置される設備群である。発送拠点設備１０は、撮像部１１と、一次認識部１２と、識別情報付与部１３と、発送管理部１４と、通信部１５とを備える。撮像部１１は、例えば、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）やＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）等の固体撮像素子を有し、ベルトコンベア等で運ばれる配送対象物を繰り返し撮像する。
【０００９】
一次認識部１２は、配送対象物の画像を取得し、その配送対象物に対してＯＣＲ処理等の認識処理を行って、郵便番号などの数字を認識する。この数字は、配送対象物が発送拠点から運ばれる到達拠点を特定するための情報として使用される。従って、以降、到達拠点情報と称して説明する。一次認識部１２としては、後述する配送管理装置２０の配送先認識部２５よりも精度が低く、安価なものを使用することができる。
【００１０】
識別情報付与部１３は、その配送対象物に対して、例えばステルス・バーコード等の形式でエンコードした識別情報を付与する。ステルス・バーコードは、例えば人によって視認できないインク等によって配送対象物に印刷される。また、識別情報付与部１３は、エンコードして付与した識別情報を、発送管理部１４に出力する。
【００１１】
発送管理部１４は、到着拠点情報が示す到着拠点に配送対象物を発送するための処理を行う。例えば、発送管理部１４は、図示しない仕分け機を駆動することで、到達拠点に対応した集積箇所に配送対象物が運搬されるように制御する。
【００１２】
通信部１５は、例えば、ネットワークＮＷにアクセスするためのネットワークカード等を含む。ネットワークＮＷは、例えば、ＷＡＮ（Wide  Area  Network）やＬＡＮ（Local  Area  Network）、携帯通信網等を含む。通信部１５は、配達対象物の識別情報、画像、および到着拠点情報を１セットの情報として、配送管理装置２０に送信する。なお、識別情報、画像、および到着拠点情報の対応付けは、例えば、各部の処理の中で共通のローカル識別情報と対応付けることで行われる。
【００１３】
図２は、発送拠点設備１０において行われる処理の流れを示すフローチャートである。まず、一次認識部１２が、撮像部１１により撮像された配送対象物の画像を取得し（ステップＳ１００）、配送対象物に対してＯＣＲ処理等の認識処理を行って、郵便番号などの数字を認識する（ステップＳ１０２；一次ＯＣＲ処理）。次に、識別情報付与部１３が、配送対象物に対して識別情報を付与し、これを配送対象物に印刷する（ステップＳ１０４）。次に、発送管理部１４が、配送対象物に付与された識別情報に基づいて区分機を制御し、配送対象物の仕分けを行い（ステップＳ１０６）、例えば車両のスケジューリング等を含む発送管理を行う（ステップＳ１０８）。そして、通信部１５が、配送対象物の識別情報、画像、到達拠点情報等の情報を配送管理装置２０に送信する（ステップＳ１１０）。
【００１４】
配送管理装置２０は、通信部２１と、入力部２２と、記憶部２３と、制御部２４とを備える。配送管理装置２０の設置場所は任意の場所であってよく、配送管理装置２０は、発送拠点内または到達拠点内に設置されてもよいし、他の場所に設置されてもよい。
【００１５】
通信部２１は、通信部１５と同様、例えば、ネットワークＮＷにアクセスするためのネットワークカード等を含む。通信部２１は、発送拠点設備１０から識別情報、画像、および到達拠点情報を取得する。また、通信部２１は、必要に応じてＶＣ用端末３０にＶＣ要求を送信して、返信されるＶＣ結果を取得する。また、通信部２１は、到達拠点設備４０から受信する識別情報に応答し、配送先情報を返信する。これらの送受信される情報の内容については、以降で説明を行う。
【００１６】
入力部２２は、例えば、キーボードやマウス、タッチパネル等の入力デバイスである。入力部２２は、入力操作に応じた信号を、制御部２４に出力する。記憶部２３は、例えば、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）やＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）、フラッシュメモリなどの記憶装置である。記憶部２３には、制御部２４が実行するプログラムの他、配送先管理テーブル２３Ａなどが格納される。
【００１７】
制御部２４は、配送先認識部２５と、ＶＣ処理要求部２６と、ＶＣ要求率制御部２７とを備える。制御部２４の各部のうち一部または全部は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）等のプロセッサが、記憶部２３に記憶されたプログラムを実行することにより機能するソフトウェア機能部である。また、これらの機能部のうち一部または全部は、ＬＳＩ（Large  Scale  Integration）やＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）等のハードウェア機能部であってもよい。
【００１８】
以下、配送管理装置２０の各部の機能について、フローチャートに即して説明する。図３は、配送管理装置２０において実行される配送先特定処理の流れを示すフローチャートである。まず、通信部２１が発送拠点から識別情報、画像、および到達拠点情報を含む情報を受信する（ステップＳ２００）。配送管理装置２０の制御部２４は、配送先管理テーブル２３Ａに識別情報と拠点情報を追加する（ステップＳ２０２）。
【００１９】
図４は、配送先管理テーブル２３Ａとして格納されるデータの一例を示す図である。配送先管理テーブル２３Ａでは、配送対象物の識別情報と、発送拠点情報と、到達拠点情報と、配送先情報とが互いに対応付けられている。発送拠点情報は、例えば、発送拠点設備１０から受信する情報に付与された発送拠点設備１０の識別情報から把握される。なお、図２では、発送拠点情報と到達拠点情報を地名によって表しているが、これらのデータの形式は、郵便番号を示す数字データ等であってよい。なお、配送先管理テーブル２３Ａにおいて、一次認識部１２によるＯＣＲ処理で認識できなかった到着拠点は、例えば「未認識」と登録される。
【００２０】
次に、配送先認識部２５が、通信部２１が発送拠点設備１０から受信した画像に対してＯＣＲ処理等の認識処理を行って配送先を認識する（ステップＳ２０４）。配送先認識部２５が認識する配送先は、郵便番号が示す区画よりも詳細な情報（例えば、丁目、番地、号、部屋番等を含む）である。そして、配送先認識部２５は、配送先が認識できたか否かを判定する（ステップＳ２０６）。配送先が認識できた場合、配送先認識部２５は、認識結果を配送先管理テーブル２３Ａの「配送先情報」の項目に追加する（ステップＳ２０８）。
【００２１】
ここで、配送先認識部２５による認識処理は、１００［％］の確率で成立する訳では無く、「認識不可」という結果になる場合がある。この場合、ＶＣ処理要求部２６は、配送対象物の画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、ＶＣ用端末３０に対して要求する信号（ＶＣ要求）、配送対象物の識別情報および画像を、通信部２１を用いてＶＣ用端末３０に送信させる（ステップＳ２１０）。なお、ステップＳ２１０の処理は、配送管理装置２０が自発的なタイミングで行うのではなく、ＶＣ用端末３０から次のＶＣ処理が可能であることを示す信号（次処理可能信号）を受信したタイミングで行うようにしてもよい。そして、通信部２１がＶＣ用端末３０からＶＣ結果を受信すると（ステップＳ２１２）、ＶＣ要求部２６は、ＶＣ結果に含まれる配送先を、配送先管理テーブル２３Ａの「配送先情報」の項目に追加する（ステップＳ２０８）。これによって、配送先認識部２５によって認識不可であった配送対象物についての配送先情報が補完される。
【００２２】
ＶＣ要求率制御部２７の機能の詳細については後述し、先にＶＣ用端末３０について説明する。ＶＣ用端末３０は、例えば、通信部３１と、表示部３２と、入力部３３と、制御部３４とを備える。通信部３１は、通信部１５と同様、例えば、ネットワークＮＷにアクセスするためのネットワークカード等を含む。表示部３２は、例えば、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）や有機ＥＬ（Electroluminescence）表示装置である。通信部３１が配送管理装置２０から受信した画像は、表示部３２により表示される。ＶＣ用端末３０の設置場所は任意の場所であってよく、ＶＣ用端末３０は、発送拠点内または到達拠点内に設置されてもよいし、他の場所に設置されてもよい。ＶＣ用端末３０は、Ｗｅｂイメージエントリ技術を活用したＶＣエントリーを実現する。
【００２３】
ＶＣ用端末３０のオペレータは、配送管理装置２０の配送先認識部２５によるＯＣＲ処理によっては認識できなかった配送対象物について、その配送対象物の画像に含まれる配送先を目視で認識する。そして、ＶＣ用端末３０のオペレータは、入力部３３を操作することによって、認識結果としての配送先情報をＶＣ用端末３０に入力する。入力部３３は、例えば、キーボードやマウス、タッチパネル等の入力デバイスである。制御部３４は、入力部３３を用いて入力された配送先情報（ＶＣ結果）を、配送対象物の識別情報と共に配送管理装置２０に送信するように、通信部３１を制御する。
【００２４】
図５は、ＶＣ用端末３０により実行される処理（ＶＣ処理）の流れを示すフローチャートである。まず、通信部３１が、ＶＣ要求と共に配送管理装置２０から送信される画像を取得すると（ステップＳ３００）、表示部３２が画像を表示する（ステップＳ３０２）。そして、入力部３３がオペレータにより認識された配送先の入力を受け付けると（ステップＳ３０４）、通信部３１が配送先（ＶＣ結果）を配送管理装置２０に送信する（ステップＳ３０６）。
【００２５】
一方、配送対象物が発送拠点設備１０から運搬される先の到達拠点設備４０では、配送対象物に付された識別情報に基づいて配送先要求を配送管理装置に送信する処理が行われる。到達拠点設備４０は、識別情報認識部４１と、配送先要求部４２と、通信部４３と、発送管理部４４とを備える。
【００２６】
識別情報認識部４１は、配送対象物に印刷されたステルス・バーコードに対してデコード処理等を行って、配送対象物に付与された識別情報を認識する。配送先要求部４２は、識別情報認識部４１により認識された識別情報を含む配送先要求を、配送管理装置２０に送信するように通信部４３を制御する。通信部４３は、通信部１５と同様、例えば、ネットワークＮＷにアクセスするためのネットワークカード等を含む。
【００２７】
配送先要求を受信すると、配送管理装置２０は、配送先要求に含まれる識別情報を用いて配送先管理テーブル２３Ａを検索し、検索して得られた配送先を、通信部２１により到達拠点設備４０に送信する。到達拠点設備４０の発送管理部４４は、通信部４３により受信された配送先に配送対象物が配送されるように制御する。発送管理部４４の制御には、例えば配送車両のスケジューリング等が含まれてよい。このような流れによって、配送対象物に添付、記載等された配送先に、配送対象物が運ばれることになる。
【００２８】
図６は、到達拠点設備４０において実行される処理の流れを示すフローチャートである。まず、識別情報認識部４１が、配送対象物に付与された識別情報を読み取る（ステップＳ４００）。次に、配送先要求部４２が、配送対象物の識別情報を含む配送先要求を配送管理装置２０に送信するように、通信部４３を制御する（ステップＳ４０２）。通信部４３が配送先管理装置２０から配送先を受信すると（ステップＳ４０４）、発送管理部４４が発送管理を行う（ステップＳ４０６）。
【００２９】
図７は、配送管理装置２０において実行される配送先応答処理の流れを示すフローチャートである。まず、通信部２１が、到達拠点設備４０から配送先要求を受信する（ステップＳ５００）。配送管理装置２０の制御部２４は、受信した配送先要求に含まれる配送対象物の識別情報を用いて配送先管理テーブル２３Ａを検索し（ステップＳ５０２）、検索によって得られた配送先を到達拠点設備４０に送信する（ステップＳ５０４）。
【００３０】
［ＶＣ要求率調整］
ところで、ＶＣ用端末３０では、人が配送先を目視で認識し、認識結果を入力する処理が行われるため、コンピュータ処理のように高速で大量の画像を処理できる訳ではない。これに鑑み、ＶＣ要求率制御部２７は、以下に説明するように、対象期間（例えば１日）において処理される配送対象物の数である想定全体処理数が増加するのに応じて、想定全体処理数に対するＶＣ要求の件数の割合（ＶＣ要求率）が低下するように制御することで、ＶＣ要求の件数が過大とならないように制御する。
【００３１】
図８は、ＶＣ要求率制御部２７により実行されるＶＣ要求率調整処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、例えば、１か月、１日、１時間といった周期で繰り返し実行される。
【００３２】
まず、ＶＣ要求率制御部２７は、想定全体処理数を設定する（ステップＳ６００）。ＶＣ要求率制御部２７は、例えば、配送管理装置２０のオペレータによって入力部２２に入力された値を、想定全体処理数として設定する。また、ＶＣ要求率制御部２７は、監視期間において処理された配送対象物の数の変化に基づいて、想定全体処理数を動的に推定してもよい。
【００３３】
次に、ＶＣ要求率制御部２７は、ステップＳ６００において設定された想定全体処理数と、配送先認識部２５における現在のＯＣＲ処理の認識率ｒとに基づいて、予想ＶＣ処理数を算出する（ステップＳ６０２）。予想ＶＣ処理数は、式（１）によって表される値であり、対象期間においてＶＣ要求がなされることが見込まれる件数である。
予想ＶＣ処理数＝（１−認識率ｒ）×想定全体処理数  …（１）
【００３４】
次に、ＶＣ要求率制御部２７は、ステップＳ６０２において算出された予想ＶＣ処理数が、ＶＣ処理可能数を超えるか否かを判定する（ステップＳ６０４）。ＶＣ処理可能数は、対象期間においてＶＣ処理が可能な最大件数である。ＶＣ処理可能数は、一定値として予め設定されてもよいし、配送管理装置２０のオペレータによって入力部２２に入力された値が設定されてもよい。予想ＶＣ処理数がＶＣ処理可能数以下である場合は、本フローチャートの処理が終了する。
【００３５】
予想ＶＣ処理数がＶＣ処理可能数を超える場合、ＶＣ要求率制御部２７は、ＶＣ要求率を低下させるための制御を行う（ステップＳ６０６）。以下、これについて説明する。
【００３６】
ＶＣ要求率制御部２７は、例えば、配送先認識部２５の認識率ｒを上昇させることで、予想ＶＣ処理数並びにＶＣ要求率を低下させる。図９は、ＶＣ要求率制御部２７により実行されるＶＣ要求率低下処理の流れを示すフローチャートである。なお、本フローチャートの処理は、配送先認識部２５が、複数のプロセッサのうちの一つ以上のプロセッサの動作によって、ＯＣＲ処理を実行することを前提とする。
【００３７】
まず、ＶＣ要求率制御部２７は、例えば式（２）に基づいて、予想ＶＣ処理数がＶＣ処理可能数と一致する認識率ｒを導出する（ステップＳ７００）。
認識率ｒ＝１−（ＶＣ処理可能数／想定全体処理数）  …（２）
【００３８】
配送先認識部２５の認識率ｒを上昇させるには、例えば、処理する行の数の上限、画像データ２値化の際の閾値、単語マッチングの探索の上限等を変化させる必要がある。このため、認識率ｒを上昇させると、配送先認識部２５の１画像あたりの処理時間ｔが増加することになる。図１０は、配送先認識部２５の１画像あたりの処理時間ｔと、認識率ｒとの対応関係を例示した図である。図中、標準処理時間とは、例えば、配送管理装置２０が起動した際などに設定されるデフォルトの処理時間である。また、認識率ｒは、通常、１００［％］には到達しないため、例えば９９［％］が上限値として扱われる。ＶＣ要求率制御部２７は、図１０に例示したようなテーブルデータを参照して認識率ｒを導出してもよいし、関数等により認識率ｒを算出してもよい。
【００３９】
ＶＣ要求率を低下させることでＶＣ端末３０の処理件数の増大は抑制されるが、反面、配送先認識部２５の処理負荷が増大することになる。従って、ＶＣ要求率制御部２７は、認識率ｒを上昇させるのに応じて、配送認識部２５として稼働するプロセッサの数を増加させる。そのために、ＶＣ要求率制御部２７は、ステップＳ７００において導出した認識率ｒから１画像あたりの処理時間ｔを導出し（ステップＳ７０２）、処理時間ｔを標準処理時間で除算してプロセッサの稼働台数を決定する（ステップＳ７０４）。
【００４０】
図１１は、予想ＶＣ処理数とＶＣ処理可能数の倍率と、配送認識部２５として稼働するプロセッサの数との対応関係を例示した図である。図示するように、配送認識部２５として稼働するプロセッサの数は、予想ＶＣ処理数とＶＣ処理可能数との関係（或いはＶＣ処理可能数と想定全体処理数の関係）により定まる認識率ｒを実現するための処理時間ｔを、標準処理時間で除算し、得られた値を標準処理時間に対応する台数に乗算することで求められる。
【００４１】
なお、図１０に示すように、認識率ｒには上限値が存在するため、ＶＣ要求率制御部２７は、ステップＳ７００で導出された認識率ｒが上限値（例えば９９％）を超えるか否かを判定する（ステップＳ７０６）。認識率ｒが上限値を超える場合、ＶＣ要求率制御部２７は、アラーム出力を行うように出力部２８に指示する（ステップＳ７０８）。出力部２８は、例えばスピーカやブザー、表示装置などである。アラーム出力とは、認識率ｒが上限値に達した旨の情報を出力するものであり、認識率ｒが上限値に達した旨のテキスト情報を表示したり、認識率ｒが上限値に達した旨の音声を出力したり、或いは単なるブザー吹鳴を行ったりするものを含んでよい。出力部２８は、配送管理装置２０の外部に設置されるものであってもよく、携帯電話やタブレット端末等の可搬型端末であってもよい。また、ステップＳ７０６の判定は、認識率ｒが一度でも上限値を超えた場合に肯定的な判定を得るようにしてもよいが、認識率ｒが所定回数以上、上限値を超えた場合に肯定的な判定を得るようにしてもよい。この場合のアラーム出力とは、認識率ｒが所定回数以上、上限値に達した旨の情報を出力するものであり、認識率ｒが所定回数以上、上限値に達した旨のテキスト情報を表示したり、認識率ｒが所定回数以上、上限値に達した旨の音声を出力したり、或いは単なるブザー吹鳴を行ったりするものを含んでよい。
【００４２】
以上説明した第１の実施形態の配送管理装置によれば、配送対象物の画像を取得する通信部２１と、通信部２１によって取得された画像において配送先を認識する配送先認識部２５と、配送先認識部２５が配送先を認識できなかった場合、ＶＣ処理をＶＣ用端末３０に対して要求するＶＣ処理要求部２６と、想定される配送対象物の数が増加するのに応じてＶＣ要求率が低下する方向に配送先認識部２５を制御するＶＣ要求率制御部２７とを持つことにより、目視による処理件数の増大を抑制することができる。
【００４３】
（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態について説明する。図１２は、第２の実施形態に係る配送管理システム１Ａの構成図である。図示するように、第２の実施形態に係る配送管理システム１Ａは、ネットワークＮＷに接続された配送先認識装置５０を更に備える。また、配送管理装置２０は、配送先認識部２５に代えて、配送先認識要求部２９を備える。
【００４４】
第２の実施形態に係る配送管理装置２０は、通信部２１が発送拠点から識別情報、画像、および到達拠点情報を含む情報を受信すると、自らＯＣＲ処理などの配送先認識処理を行うのではなく、配送先認識装置５０に識別情報および画像と共に認識要求を送信する。
【００４５】
配送先認識装置５０は、通信部５１と、配送先認識部５２とを備える。通信部５１は、例えば、ネットワークＮＷにアクセスするためのネットワークカード等を含む。通信部５１が配送管理装置２０から認識要求を受信すると、配送先認識部５２は、第１の実施形態における配送先認識部２５と同様の処理を行って配送先を認識し、認識結果を配送管理装置２２に送信するように通信部５１を制御する。配送管理装置２０は、第１の実施形態と同様に、配送先認識部５２により認識が成立しなかった場合にＶＣ要求をＶＣ用端末３０に送信する。それ以降の処理については第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００４６】
なお、配送先認識装置５０は、例えば、複数のプロセッサを備えるクラウドサーバである。この場合、プロセッサの稼働台数に応じてクラウドサービスの料金が変動するため、想定全体処理数の変動に応じてプロセッサの稼働台数を変動させることの実益は大きくなる。
【００４７】
以上説明した第２の実施形態によれば、配送対象物の画像を取得する通信部２１と、通信部２１によって取得された画像において配送先を認識することを要求する配送先認識要求部２９と、配送先認識部５２が配送先を認識できなかった場合、ＶＣ処理をＶＣ用端末３０に対して要求するＶＣ処理要求部２６と、想定される配送対象物の数が増加するのに応じてＶＣ要求率が低下する方向に配送先認識装置５０を制御するＶＣ要求率制御部２７とを持つことにより、目視による処理件数の増大を抑制することができる。
【００４８】
以上述べた少なくともひとつの実施形態の配送管理装置によれば、配送対象物の画像を取得する通信部２１と、通信部２１によって取得された画像において配送先を認識する配送先認識部２５と、配送先認識部２５が配送先を認識できなかった場合、ＶＣ処理をＶＣ用端末３０に対して要求するＶＣ処理要求部２６と、想定される配送対象物の数が増加するのに応じてＶＣ要求率が低下する方向に配送先認識部２５を制御するＶＣ要求率制御部２７とを持つことにより、目視による処理件数の増大を抑制することができる。
【００４９】
上記実施形態は、以下のように表現することができる。
（１）ネットワークに接続された他の装置から、配送対象物の画像を通信により取得する通信部と、
前記通信部によって取得された画像に対してＯＣＲ処理を行って、前記配送対象物の配送先を認識する配送先認識部と、
前記配送先認識部が配送先を認識できなかった場合、前記画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、目視処理部に対して要求する信号を送信するように前記通信部に指示する目視処理要求部と、
想定される前記配送対象物の数が増加するのに応じて、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に、前記配送先認識部の処理パラメータを変更する制御部と、
を備える配送管理装置。
（２）ネットワークに接続された他の装置から、配送対象物の画像を通信により取得する通信部と、
前記通信部によって取得された画像に対するＯＣＲ処理を要求する信号を、配送先認識部に対して要求する信号を送信するように前記通信部に指示する配送先認識要求部と、
前記配送先認識部が配送先を認識できなかった場合、前記画像に含まれる配送先を目視で確認する処理を、目視処理部に対して要求する信号を送信するように前記通信部に指示する目視処理要求部と、
想定される前記配送対象物の数が増加するのに応じて、前記配送対象物の数に対する前記目視処理部に要求する件数の割合が低下する方向に、前記配送先認識部の処理パラメータを変更する制御部と、
を備える配送管理装置。
【００５０】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５１】
１、１Ａ…配送管理システム、１０…発送拠点設備、１１…撮像部、１２…一次認識部、１３…識別情報付与部、１４…発送管理部、１５…通信部、２０…配送管理装置、２１…通信部、２２…入力部、２３…記憶部、２４…制御部、２５…配送先認識部、２６…ＶＣ処理要求部、２７…ＶＣ要求率制御部、３０…ＶＣ用端末、３１…通信部、３２…表示部、３３…入力部、３４…制御部、４０…到着拠点設備、４１…識別情報認識部、４２…配送先要求部、４３…通信部、４４…発送管理部、５０…配送先認識装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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