(57)【要約】【課題】一対のアンテナを用いなくてもＲＦＩＤタグを用いて外観上の特徴が同一の物品が密集してある状態から所望する対象を特定することができる物品の検索方法を提供する。【解決手段】ＲＦＩＤタグは、第１周波数帯と第２周波数帯を含む２種類の周波数帯で通信可能な２つのＲＦＩＤタグ１３,１４を含み、２つのＲＦＩＤタグ１３，１４は、ＲＦＩＤタグの識別情報を記録しており、ＲＦＩＤハンディーターミナル１２は第１周波数帯と第２周波数帯とで使用する周波数帯を切り替えてＲＦＩＤタグの識別情報を読み出すことでＲＦＩＤタグが付与された物品を検索する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤハンディーターミナルを用いてＲＦＩＤタグが付与された物品を検索する方法であって、
前記ＲＦＩＤタグは、第１周波数帯と第２周波数帯を含む２種類の周波数帯で通信可能な２つのＲＦＩＤタグを含み、前記２つのＲＦＩＤタグは、前記ＲＦＩＤタグの識別情報を記録しており、
前記ＲＦＩＤハンディーターミナルは前記第１周波数帯と前記第２周波数帯とで使用する周波数帯を切り替えて前記ＲＦＩＤタグの識別情報を読み出す、物品の検索方法。
【請求項２】
前記第１周波数帯はＵＨＦ帯であり、前記第２周波数帯はＨＦ帯である、請求項１記載の物品の検索方法。
【請求項３】
前記ＨＦ帯のＲＦＩＤタグは、前記ＲＦＩＤタグの識別情報と、当該ＲＦＩＤタグが付与された物品に関する情報を記録する、請求項２記載の物品の検索方法。
【請求項４】
ＲＦＩＤタグが付与された物品の検索を支援する物品の検索支援システムであって、
前記ＲＦＩＤタグの識別情報と、当該ＲＦＩＤタグが付与された物品の識別情報とを対応付けて管理する管理装置と、
前記ＲＦＩＤタグおよび前記管理装置と通信して検索対象物品を検知するＲＦＩＤハンディーターミナルとを備え、
前記ＲＦＩＤタグは、第１周波数帯と第２周波数帯を含む２種類の周波数帯で通信可能な２つのＲＦＩＤタグを含み、前記２つのＲＦＩＤタグは、前記ＲＦＩＤタグの識別情報を記録しており、
前記ＲＦＩＤハンディーターミナルは、前記第１周波数帯と前記第２周波数帯とで使用する周波数帯を切り替えて前記ＲＦＩＤタグの識別情報を読み出し、読み出した前記ＲＦＩＤタグの識別情報と前記管理装置から受け取った前記物品に付与された前記ＲＦＩＤタグの識別情報との比較を行う、物品の検索支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤタグを付与して物品を検索する物品の検索方法および物品の検索支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＲＦＩＤタグを付与して物品を管理する技術として、例えば、特許文献１に示すような検索支援システムが知られている。特許文献１の検索支援システムは、ＲＦＩＤタグを励起させる励起電波を、電界強度を段階的に低減させながら発信し、発信した励起電波に対する応答電波の有無を判別することにより、電波強度に対応付けられた到達距離をもとに、検索支援端末（ＲＦＩＤハンディーターミナルとも言う）からＲＦＩＤタグまでの距離を検知する。また、検索支援端末に設けられた一対のアンテナを用いて、応答電波の受信電波強度を検出し、左右の電波強度の差を用いて検索支援端末から検索対象のＲＦＩＤタグに対する方向を検知する。
【０００３】
このようにして求めた距離や方向をディスプレイに示すことで、特許文献１の検索支援システムは、外観上の特徴が同一の物品が密集してある場合でも、検索者は所望する対象を見つけることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９５３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の検索支援システムでは、検索支援端末に一対のアンテナを用いなければ、ディスプレイに距離だけが示されることになる。したがって、一対のアンテナを用いない検索支援システムでは、外観上の特徴が同一の物品が密集してある状態から、検索者は所望する対象をある範囲にまでは絞り込むことができるが、それ以上は見つけることができないという課題があった。
【０００６】
当該検索支援システムを使用する検索者にとっては、所望する対象をある範囲にまでは絞り込むことができても、所望する対象物を見つけ出すためにはその後の検索を目視で行うなどを強いられるため、検索者には労力が要求される。
【０００７】
したがって本発明の目的は、一対のアンテナを用いなくても、ＲＦＩＤタグを用いて外観上の特徴が同一の物品が密集してある状態から所望する対象を特定することができる物品の検索方法および物品の検索支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態による物品の検索方法は、ＲＦＩＤハンディーターミナルを用いてＲＦＩＤタグが付与された物品を検索する方法であって、前記ＲＦＩＤタグは、第１周波数帯と第２周波数帯を含む２種類の周波数帯で通信可能な２つのＲＦＩＤタグを含み、前記２つのＲＦＩＤタグは、前記ＲＦＩＤタグの識別情報を記録しており、前記ＲＦＩＤハンディーターミナルは前記第１周波数帯と前記第２周波数帯とで使用する周波数帯を切り替えて前記ＲＦＩＤタグの識別情報を読み出す、物品の検索方法である。
【０００９】
ある実施形態において、前記第１周波数帯はＵＨＦ帯であり、前記第２周波数帯はＨＦ帯である。
【００１０】
ある実施形態において、前記ＨＦ帯のＲＦＩＤタグは、前記ＲＦＩＤタグの識別情報と、当該ＲＦＩＤタグが付与された物品に関する情報を記録する。
【００１１】
本発明の一実施形態による物品の検索支援システムは、ＲＦＩＤタグが付与された物品の検索を支援する物品の検索支援システムであって、前記ＲＦＩＤタグの識別情報と、当該ＲＦＩＤタグが付与された物品の識別情報とを対応付けて管理する管理装置と、前記ＲＦＩＤタグおよび前記管理装置と通信して検索対象物品を検知するＲＦＩＤハンディーターミナルとを備え、前記ＲＦＩＤタグは、第１周波数帯と第２周波数帯を含む２種類の周波数帯で通信可能な２つのＲＦＩＤタグを含み、前記２つのＲＦＩＤタグは、前記ＲＦＩＤタグの識別情報を記録しており、前記ＲＦＩＤハンディーターミナルは、前記第１周波数帯と前記第２周波数帯とで使用する周波数帯を切り替えて前記ＲＦＩＤタグの識別情報を読み出し、読み出した前記ＲＦＩＤタグの識別情報と前記管理装置から受け取った前記物品に付与された前記ＲＦＩＤタグの識別情報との比較を行う、物品の検索支援システムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の１つの実施形態によれば、ＲＦＩＤハンディーターミナルは使用する周波数帯を、第１周波数帯と第２周波数帯とで切り替えると、ＲＦＩＤタグの識別情報の読み取り距離を変更することができるので、一対のアンテナを用いなくても、ＲＦＩＤタグを用いて外観上の特徴が同一の物品が密集してある状態から所望する対象を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態１におけるデータアーカイブシステムの構成図、（ｂ）は実施の形態１における物品の検索支援システムの構成図
【図２】（ａ）は実施の形態１の光ディスクデータユニットの概略構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の光ディスクデータユニットが備えるマガジンの斜視図
【図３】管理端末４のデータベース４ａに記録される情報例を示した図
【図４】ＵＨＦ帯に設定したＲＦＩＤハンディーターミナル１２から発信される励起電波の様子を示す図
【図５】ＨＦ帯に設定したＲＦＩＤハンディーターミナル１２から発信される励起電波の様子を示す図
【図６】ＲＦＩＤハンディーターミナル１２を用いた物品の検索方法を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態１におけるデータアーカイブシステムについて説明する。
【００１５】
図１（ａ）は本実施の形態におけるデータアーカイブシステムの構成を示す図である。このデータアーカイブシステムは、複数の光ディスクを一つの大容量ストレージとしてファイルベースでデータを扱う。
【００１６】
図１（ａ）において、データアーカイブシステムは、サーバコンピュータの提供する機能やデータを利用するコンピュータである閲覧端末（以下クライアントと称す）３と、当該クライアント３とネットワーク５で接続されているＮＡＳ装置７と、同様にネットワーク５に接続されている管理端末４で構成されている。
【００１７】
ＮＡＳ装置７は、サーバ部２と、光ディスクデータユニット（光ディスクＤＡＵ）１とで構成されている。サーバ部２は、光ディスクＤＡＵ１によって光ディスク（メディア）にファイルを保存するとき、当該ファイルを分類整理するためのフォルダ名とファイル名、および、メディアの所在情報を１エントリーとして格納するデータベース２ａを備えている。
【００１８】
また図１（ｂ）は実施の形態１における物品の検索支援システムの構成図である。図１（ｂ）において、物品の検索支援システムは、図１（ａ）で示した管理端末４と、検索対象物品を検知するＲＦＩＤハンディーターミナル（ＲＦＩＤ端末）１２とで構成されている。管理端末４は、後述するＲＦＩＤタグの識別情報と、当該ＲＦＩＤタグが付与された物品の識別情報とを対応付けて管理するデータベース４を備えている。ＲＦＩＤハンディーターミナル１２は後述のＲＦＩＤタグおよび管理端末４と通信して検索対象物品を検知する。検索支援システムは、検索者がネットワーク５に未接続のマガジン管理棚６から物品（後述する図２のマガジン８）を検索する際、後述するＲＦＩＤタグが付与された物品の検索を支援する。
【００１９】
図２（ａ）は実施の形態１の光ディスクＤＡＵの概略構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の光ディスクＤＡＵが備えるマガジンの斜視図である。
【００２０】
光ディスクＤＡＵ１は光ディスク９を格納する２つの格納部（マガジンストッカー）１０,１０と、光ディスク９を記録又は再生する複数（例えば１２個）のドライブ７などを備えている。図２（ａ）において一方（手前側）のマガジンストッカー１０の図示を省略している。
【００２１】
各マガジンストッカー１０には、複数（例えば４５個）のマガジン８が収納されている。各マガジン８は、図２（ｂ）に示すように複数枚（例えば、１２枚）の光ディスク（たとえば、１００ＧＢのＢＤ−ＲＥディスク）を収納する。マガジン８で１．２ＴＢの記録容量となるので、光ディスクＤＡＵ１では、９０マガジンを格納する２つのマガジンストッカー１０を有するので１０８ＴＢの記録容量となる。
【００２２】
各マガジン８には、第１周波数帯と第２周波数帯を含む２種類の周波数帯で通信可能な２つのＲＦＩＤタグ１３，１４が付与されている。ＲＦＩＤタグ１３は第１周波数帯となるＵＨＦ帯で図１のＲＦＩＤハンディーターミナル１２と通信が可能であり、ＲＦＩＤタグ１４は第２周波数帯となるＨＦ帯で図１のＲＦＩＤハンディーターミナル１２と通信が可能である。
【００２３】
また、ＨＦ帯のＲＦＩＤタグ１４は、ＲＦＩＤタグの識別情報に加えて当該ＲＦＩＤタグが付与された物品に付随する情報（たとえば、光ディスクの空き容量など）を記録する。
【００２４】
ここで光ディスクＤＡＤ１内の複数のドライブ７による記録又は再生動作においてもＨＦ帯のＲＦＩＤタグ１４は使用されるので、物品の検索支援システムで使用するタグは新たにＵＨＦ帯のＲＦＩＤタグ１３だけを導入すれば足りる。
【００２５】
２つのマガジンストッカー１０，１０の間には、複数のマガジンの中から選択された１つのマガジン８からマガジントレイを引き出し、当該マガジントレイを保持するピッカー１１が設けられている。ピッカー１１は、当該保持したマガジントレイを、装置後方に配置された複数のドライブ７の近傍まで搬送するように構成されている。ピッカー１１には、マガジントレイから複数枚のディスクを押し出すリフターが一体的に設けられている。ディスクドライブ７は、光ディスクに対して情報の記録又は再生を行う装置である。
【００２６】
複数のドライブ７より更に装置後方には、不図示の制御部が設けられており、サーバ部２と接続されている。
【００２７】
図３は管理端末４のデータベース４ａに記録される情報例を示した図である。データベース４ａの１エントリーはユーザＩＤをキーとして、ＲＦＩＤタグが付与された物品を識別する物品ＩＤ、ＲＦＩＤタグの識別情報であるタグＩＤと、その他の情報で構成されている。
【００２８】
次に図６を用いて検索者がＲＦＩＤハンディーターミナル１２を用いてＲＦＩＤタグが付与された物品の検索を行う動作を説明する。図６はＲＦＩＤハンディーターミナル１２を用いた物品の検索方法を示すフローチャートである。
【００２９】
まずステップＳ１００では、検索者は１０００個のマガジン８を格納するマガジン管理棚６から特定のマガジン８を検索する際、管理端末４のデータベース４ａを用いて検索したいマガジンの物品ＩＤ（例えばＯ０９９５）と関連付いたタグＩＤ（Ｔ０９９５）を取得する。
【００３０】
次にステップＳ１１０では検索者は、図１（ｂ）に示すように取得したタグＩＤ（Ｔ０９９５）を管理端末４からＲＦＩＤハンディーターミナル１２に有線又は無線で転送する。
【００３１】
その後、ステップＳ１２０では、検索者はまず、ＲＦＩＤハンディーターミナル１２の使用する周波数帯を第１周波数帯であるＵＨＦ帯に設定する。ＵＨＦ帯のＲＦＩＤシステムは、図４に示すように数ｍ程度離れた領域１６内に位置するＲＦＩＤタグ１３を読み取ることができる。検索者はＵＨＦ帯に設定したハンディーターミナル１２を用いてＲＦＩＤタグ１３を励起させる励起電波を発信し、ハンディーターミナル１２は発信した励起電波に対する応答電波の有無を判別する。ハンディーターミナル１２は、応答電波に含まれるタグＩＤを読み出し、読み出したタグＩＤにタグＩＤ（Ｔ０９９５）が含まれていることを確認するために、タグＩＤ（Ｔ０９９５）と管理端末４から受け取ったマガジン８に付与されたタグＩＤ（Ｔ０９９５）との比較を行う。その結果、応答電波の中に検索対象のタグＩＤ（Ｔ０９９５）が含まれていた場合は、ハンディーターミナル１２は、自身の不図示の表示装置にその旨を表示する。
【００３２】
検索者がＵＨＦ帯に設定したハンディーターミナル１２を動かしながら表示装置の検出結果を確認することで検索対象のタグＩＤ（Ｔ０９９５）が含まれる範囲を絞り込むことができる。検索範囲を絞り込む際、電界強度を段階的に低減させながら励起電波を発信すれば、図４の領域１５から図５の検索範囲１６まで絞り込むことができる。
【００３３】
次にステップＳ１３０では、検索者はＲＦＩＤハンディーターミナル１２の使用する周波数帯を第２周波数帯であるＨＦ帯に設定する。ＨＦ帯のＲＦＩＤシステムは、図５に示すように数ｃｍ以下に位置する領域１７内のＲＦＩＤタグ１４を読み取ることができる。ここで領域１７は１つのマガジン８に付与したＲＦＩＤタグ１４だけを読み取るだけの領域になるように、ＨＦ帯の電解強度を事前に設定していることが望ましい。
【００３４】
図５に示すように検索者はＵＨＦ帯に設定したハンディーターミナル１２で絞り込んだ検索範囲１６に対して、ＨＦ帯に設定したハンディーターミナル１２を動かしながらＲＦＩＤタグ１４を励起させる励起電波を発信し、ハンディーターミナル１２は発信した励起電波に対する応答電波の有無を判別する。ハンディーターミナル１２は、応答電波に含まれるタグＩＤを読み出し、読み出したタグＩＤにタグＩＤ（Ｔ０９９５）が含まれていることを確認するために、タグＩＤ（Ｔ０９９５）と管理端末４から受け取ったマガジン８に付与されたタグＩＤ（Ｔ０９９５）との比較を行う。その結果、図５に示すように、ＵＨＦ帯の励起電波によって絞り込まれた検索範囲から応答電波の中に検索対象のタグＩＤ（Ｔ０９９５）が含まれていた場合は、ハンディーターミナル１２は、不図示の表示装置にその旨を表示する。このことで、検索者は、ＨＦ帯の励起電波の届く電波が限られているので、検索対象となるタグＩＤ（Ｔ０９９５）を付与したマガジン８の位置を知ることができる。
【００３５】
以上のように、本実施形態で示したＵＨＦ帯のＲＦＩＤシステムは、数ｍ程度離れた位置にあるＵＨＦ帯のＲＦＩＤタグ１３を読み取ることができる。そのため、ＵＨＦ帯のＲＦＩＤタグ１３がたくさんあると一度に多くのタグを読み取ることができる。反面、一つだけを特定することは難しい。またＨＦ帯のＲＦＩＤタグ１４は数ｃｍ以下の距離でしか読み取ることができないが、到達距離が短いため確実に一つのＨＦ帯のＲＦＩＤタグ１４だけを特定することができる。
【００３６】
そこで物品（マガジン８）にこの二種類のＲＦＩＤタグ１３,１４を内蔵し、ハンディーターミナル（タグリーダー）１２側の周波数帯を切り替えて使うことで、まとめて複数のＲＦＩＤタグを読み取ることも、特定の一つのＲＦＩＤタグ１３,１４を選択的に読み取ることも可能になる。
【００３７】
なお、本実施形態ではＲＦＩＤタグが付与された物品としてマガジン８を例にしたが、大量の物品管理が必要な物品であれば、本実施形態を適用できることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明にかかる物品を検索する方法および物品の検索支援システムは、まとめて複数のＲＦＩＤタグを読み取ることも、特定の一つのＲＦＩＤタグを選択的に読み取ることも可能になるので、大量の物品管理が必要な物品を検索するシステムに有用である。
【符号の説明】
【００３９】
１    光ディスクデータユニット
２    サーバ部
２ａ，４ａ    データベース
３    閲覧端末（クライアント）
４    管理端末
６    マガジン管理棚
７    ドライブ
８    マガジン
１０    マガジンストッカー
１２    ハンディーターミナル
１３    ＵＨＦ帯のＲＦＩＤタグ
１４    ＨＦ帯のＲＦＩＤタグ
１５    数ｍ程度離れた領域
１６    絞り込んだ検索範囲
１７    数ｃｍ以下に位置する領域
【図３】
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【図６】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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