(57)【要約】【課題】弾性部材の厚みを所望の範囲内に収めることができる弾性部材厚み調整用治具ユニットを提供する。【解決手段】一方向に配列された複数の蓄電装置ユニットと、複数の蓄電装置ユニットを蓄電装置ユニットの配列方向に拘束する１対の拘束部材と、拘束部材と蓄電装置ユニットとの間に配置された弾性部材１５とを備えた蓄電装置モジュールを組み立てる際に、弾性部材１５の厚みを調整するための弾性部材厚み調整用治具ユニット２０であって、拘束部材と蓄電装置ユニットとに挟まれる治具本体部２４，２５を有する２つの治具部材２２と、２つの治具部材２２間に配置され、２つの治具部材２２間の間隔を設定する間隔設定部２３と、間隔設定部２３を制御する制御部とを備える。【選択図】図３
2016143519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に配列された複数の蓄電装置ユニットと、前記複数の蓄電装置ユニットを前記蓄電装置ユニットの配列方向に拘束する１対の拘束部材と、前記拘束部材と前記蓄電装置ユニットとの間に配置された弾性部材とを備えた蓄電装置モジュールを組み立てる際に、前記弾性部材の厚みを調整するための弾性部材厚み調整用治具ユニットであって、
前記拘束部材と前記蓄電装置ユニットとに挟まれる治具本体部を有する２つの治具部材と、
前記２つの治具部材間に配置され、前記２つの治具部材間の間隔を設定する間隔設定部と、
前記間隔設定部を制御する制御部とを備えることを特徴とする弾性部材厚み調整用治具ユニット。
【請求項２】
前記治具部材は、前記治具本体部として、前記弾性部材の上方において前記拘束部材と前記蓄電装置ユニットとに挟まれる上部治具本体部と、前記弾性部材の下方において前記拘束部材と前記蓄電装置ユニットとに挟まれる下部治具本体部とを有し、
前記上部治具本体部及び前記下部治具本体部は、接続部により繋がれていることを特徴とする請求項１記載の弾性部材厚み調整用治具ユニット。
【請求項３】
前記間隔設定部は、前記２つの治具部材の前記上部治具本体部間及び前記下部治具本体部間にそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項２記載の弾性部材厚み調整用治具ユニット。
【請求項４】
前記間隔設定部はアクチュエータを有することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の弾性部材厚み調整用治具ユニット。
【請求項５】
前記間隔設定部はエアバッグであることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の弾性部材厚み調整用治具ユニット。
【請求項６】
一方向に配列された複数の蓄電装置ユニットと、前記複数の蓄電装置ユニットを前記蓄電装置ユニットの配列方向に拘束する１対の拘束部材と、前記拘束部材と前記蓄電装置ユニットとの間に配置された弾性部材とを備えた蓄電装置モジュールを準備する工程と、
請求項１〜５の何れか一項記載の弾性部材厚み調整用治具ユニットを準備する工程と、
前記拘束部材と前記蓄電装置ユニットとの間に前記２つの治具部材の前記治具本体部を配置し、その状態で前記治具本体部を前記拘束部材と前記蓄電装置ユニットとで挟持する工程と、
前記治具本体部を挟持する工程を実施した後、前記間隔設定部により前記２つの治具部材間の間隔を狭め、その状態で前記拘束部材と前記蓄電装置ユニットとの間から前記２つの治具部材の前記治具本体部を取り出す工程とを含むことを特徴とする蓄電装置モジュールにおける弾性部材の厚み調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置モジュールにおける弾性部材の厚みを調整するための弾性部材厚み調整用治具ユニット及び蓄電装置モジュールにおける弾性部材の厚み調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、電池セルとこの電池セルを保持する電池ホルダとを有する積層体と、積層体の両側に配置された１対のエンドプレートと、積層体とエンドプレートとの間に配置され、積層方向に弾性を有する弾性部材とを備えた電池モジュールが開示されている。このような電池モジュールでは、積層体、弾性部材及びエンドプレートを積層した後に、積層方向に荷重を印加することにより、弾性部材が圧縮されて変形する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−８１０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の電池モジュールにおいては、弾性部材の厚みが設計値となるように弾性部材を圧縮する必要がある。しかし、上記従来技術のように荷重を印加して弾性部材を圧縮する場合には、弾性部材の厚みがばらつきやすくなるため、弾性部材の厚みを設計値の範囲内に収めることが困難である。
【０００５】
本発明の目的は、弾性部材の厚みを所望の範囲内に収めることができる弾性部材厚み調整用治具ユニット及び蓄電装置モジュールにおける弾性部材の厚み調整方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットは、一方向に配列された複数の蓄電装置ユニットと、複数の蓄電装置ユニットを蓄電装置ユニットの配列方向に拘束する１対の拘束部材と、拘束部材と蓄電装置ユニットとの間に配置された弾性部材とを備えた蓄電装置モジュールを組み立てる際に、弾性部材の厚みを調整するための弾性部材厚み調整用治具ユニットであって、拘束部材と蓄電装置ユニットとに挟まれる治具本体部を有する２つの治具部材と、２つの治具部材間に配置され、２つの治具部材間の間隔を設定する間隔設定部と、間隔設定部を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このような弾性部材厚み調整用治具ユニットを用いて、弾性部材の厚みを調整する場合は、まず拘束部材と蓄電装置ユニットとの間に２つの治具部材の治具本体部を配置する。このとき、２つの治具部材の厚みと２つの治具部材間の間隔との合計値が弾性部材の厚み設計値となるように、間隔設定部により２つの治具部材間の間隔を設定しておく。そして、２つの治具部材の治具本体部を拘束部材と蓄電装置ユニットとで挟持する。すると、弾性部材の厚みが、２つの治具部材の厚みと２つの治具部材間の間隔との合計値、つまり弾性部材の厚み設計値と等しくなる。その後、間隔設定部により２つの治具部材間の間隔を狭めるように、制御部により間隔設定部を制御する。そして、その状態で拘束部材と蓄電装置ユニットとの間から２つの治具部材の治具本体部を取り出す。このとき、弾性部材の厚みは、弾性部材の厚み設計値に維持されている。これにより、弾性部材の厚みを所望の範囲内に収めることができる。
【０００８】
治具部材は、治具本体部として、弾性部材の上方において拘束部材と蓄電装置ユニットとに挟まれる上部治具本体部と、弾性部材の下方において拘束部材と蓄電装置ユニットとに挟まれる下部治具本体部とを有し、上部治具本体部及び下部治具本体部は、接続部により繋がれていてもよい。この場合には、弾性部材の上方に上部治具本体部が配置され、弾性部材の下方に下部治具本体部が配置されることになるため、弾性部材の上部及び下部の厚みを均等にすることができる。従って、弾性部材の厚み調整を高精度に行うことができる。また、上部治具本体部及び下部治具本体部を弾性部材の上方及び下方における拘束部材と蓄電装置ユニットとの間にそれぞれ同時に配置することができる。従って、弾性部材の厚み調整を行う際の手間を軽減することができる。
【０００９】
間隔設定部は、２つの治具部材の上部治具本体部間及び下部治具本体部間にそれぞれ配置されていてもよい。この場合には、２つの治具部材を平行状態に保つことができる。このため、２つの治具部材の上部治具本体部間の間隔及び下部治具本体部間の間隔を確実に等しくすることができる。これにより、弾性部材の上部及び下部の厚みを確実に均等にすることができる。
【００１０】
間隔設定部はアクチュエータを有してもよい。この場合には、制御部を簡単な構成で且つ安価に実現することができる。
【００１１】
間隔設定部はエアバッグであってもよい。この場合には、エアバッグ内に供給される空気の量を変えることにより、２つの治具部材間の間隔を細かく調整することができる。これにより、２つの治具部材の厚みと２つの治具部材間の間隔との合計値を任意に設定することができる。
【００１２】
本発明の他の側面に係る蓄電装置モジュールにおける弾性部材の厚み調整方法は、一方向に配列された複数の蓄電装置ユニットと、複数の蓄電装置ユニットを蓄電装置ユニットの配列方向に拘束する１対の拘束部材と、拘束部材と蓄電装置ユニットとの間に配置された弾性部材とを備えた蓄電装置モジュールを準備する工程と、上記の弾性部材厚み調整用治具ユニットを準備する工程と、拘束部材と蓄電装置ユニットとの間に２つの治具部材の治具本体部を配置し、その状態で治具本体部を拘束部材と蓄電装置ユニットとで挟持する工程と、治具本体部を挟持する工程を実施した後、間隔設定部により２つの治具部材間の間隔を狭め、その状態で拘束部材と蓄電装置ユニットとの間から２つの治具部材の治具本体部を取り出す工程とを含むことを特徴とする。
【００１３】
このような弾性部材の厚み調整方法においては、上記の弾性部材厚み調整用治具ユニットを使用して弾性部材の厚みを調整することにより、上述したように弾性部材の厚みを所望の範囲内に収めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、弾性部材の厚みを所望の範囲内に収めることができる弾性部材厚み調整用治具ユニット及び蓄電装置モジュールにおける弾性部材の厚み調整方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具が適用される蓄電装置モジュールとして電池モジュールを示す上視平面図である。
【図２】図１に示された電池モジュールを弾性部材厚み調整用治具ユニットの一部断面と共に示す側面図である。
【図３】一実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットであるゴム厚み調整用治具ユニットのゴム厚み調整用治具を電池モジュールの一部と共に示す斜視図である。
【図４】一実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットであるゴム厚み調整用治具ユニットを示す概略構成図である。
【図５】図４に示されたゴム厚み調整用治具の幅寸法が異なる状態を示す側面図である。
【図６】図４に示されたゴム厚み調整用治具ユニットを用いてゴム部材の厚みを調整する工程の手順を示すフローチャートである。
【図７】図５に示されたゴム厚み調整用治具の変形例を示す図である。
【図８】他の実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットであるゴム厚み調整用治具ユニットのゴム厚み調整用治具を電池モジュールの一部と共に示す斜視図である。
【図９】他の実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットであるゴム厚み調整用治具ユニットを示す概略構成図である。
【図１０】図９に示されたゴム厚み調整用治具ユニットを用いてゴム部材の厚みを調整する工程の手順を示すフローチャートである。
【図１１】図９に示されたゴム厚み調整用治具の幅寸法が異なる状態を示す図である。
【図１２】エアバッグにより治具部材に加わる荷重とゴム厚み調整用治具の幅寸法との関係を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面において、同一または同等の要素には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１７】
図１は、一実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットが適用される蓄電装置モジュールとして電池モジュールを示す上視平面図である。図２は、図１に示された電池モジュールを弾性部材厚み調整用治具ユニットの一部断面と共に示す側面図である。
【００１８】
図１及び図２において、蓄電装置モジュールである電池モジュール１は、一方向に配列された複数の蓄電装置ユニットとしての電池ユニット２から構成される電池ユニット群３と、この電池ユニット群３の両側に配置された１対のエンドプレート４とを備えている。
【００１９】
電池ユニット２は、蓄電装置としての二次電池５と、この二次電池５を保持する電池ホルダ６とを有している。本実施形態では、二次電池５はリチウムイオン二次電池である。二次電池５は、直方体状を呈している。
【００２０】
二次電池５の上部には、正極端子７及び負極端子８が設けられている。隣り合う２つの二次電池５は、正極端子７及び負極端子８が互いに逆向きとなるように配置されている。そして、隣り合う２つの二次電池５の正極端子７及び負極端子８同士がバスバー９を介して接続されている。
【００２１】
電池ホルダ６は、樹脂からなっている。電池ホルダ６は、二次電池５を取り囲むように収容する枠体部１１を有している。枠体部１１の上端部及び下端部には、後述するボルト１６のネジ部１６ａ（図３参照）が挿通されるボルト挿通孔を有するボルトガイド部１２が複数（ここでは２つ）ずつ設けられている。
【００２２】
一方のエンドプレート４と電池ユニット群３を構成する複数の電池ユニット２のうち一端側に位置する電池ユニット２との間には、中間板１３及びゴム部材１５が電池ユニット２の配列方向に並ぶように配置されている。ゴム部材１５は、中間板１３に固定されている。中間板１３は、電池ユニット２に隣接して配置されている。ゴム部材１５は、エンドプレート４に隣接して配置されている。
【００２３】
エンドプレート４は、複数の電池ユニット２を複数組（ここでは４組）のボルト１６及びナット１７により電池ユニット２の配列方向に両側から拘束する拘束部材である。エンドプレート４は、剛性が高い金属（例えば鉄）からなっている。ナット１７は、ゴム部材１５側においてボルト１６と螺合する。
【００２４】
ゴム部材１５は、二次電池５の膨張を吸収するための弾性部材である。ゴム部材１５は、平面視矩形の平板状を呈している（図３参照）。ゴム部材１５は、二次電池５に対応する高さ位置に配置されている。ゴム部材１５は、エンドプレート４、ボルト１６及びナット１７により一定量だけ電池ユニット２の配列方向に圧縮された状態で組み付けられる。このため、ゴム部材１５の厚みＡは、精度良く調整される必要がある。なお、ゴム部材１５の厚みＡは、ゴム部材１５における電池ユニット２の配列方向に沿った寸法である。
【００２５】
そこで、本実施形態では、上述した電池モジュール１を組み立てる際に、図３及び図４に示されるような弾性部材厚み調整用治具ユニットであるゴム厚み調整用治具ユニット２０を用いて、定寸拘束によってゴム部材１５の厚みＡを調整する。図３は、一実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットであるゴム厚み調整用治具ユニット２０のゴム厚み調整用治具を電池モジュールの一部と共に示す斜視図である。図４は、図３に示されたゴム厚み調整用治具ユニット２０の概略構成図である。なお、図３では、エンドプレート４は省略してある。
【００２６】
ゴム厚み調整用治具ユニット２０は、ゴム厚み調整用治具２１を備えている。ゴム厚み調整用治具２１は、２つの治具部材２２と、これら２つの治具部材２２の間に配置された２つのエアシリンダ２３（アクチュエータ）とを有している。
【００２７】
治具部材２２は、Ｕ字形を呈している。治具部材２２は、上部治具本体部２４と、下部治具本体部２５と、これらの上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５の一端部同士を繋ぐ接続部２６とを有している。上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５の先端部（接続部２６とは反対側の端部）は、高さ方向に対して先細り形状を呈している。
【００２８】
上部治具本体部２４は、ゴム部材１５の上面と電池ホルダ６の枠体部１１の上端部に設けられたボルトガイド部１２に案内されるボルト１６との間のスペースに配置されると共に、エンドプレート４と電池ユニット２とに挟まれる。下部治具本体部２５は、ゴム部材１５の下面と電池ホルダ６の枠体部１１の下端部に設けられたボルトガイド部１２（不図示）に案内されるボルト１６との間のスペースに配置されると共に、エンドプレート４と電池ユニット２とに挟まれる。上部治具本体部２４の高さ寸法は、下部治具本体部２５の高さ寸法よりも大きい。上部治具本体部２４と下部治具本体部２５との間の距離は、ゴム部材１５の高さ寸法とほぼ等しい。
【００２９】
エアシリンダ２３は、２つの治具部材２２における各上部治具本体部２４の間及び各下部治具本体部２５の間にそれぞれ配置されている。エアシリンダ２３は、シリンダチューブ２３ａ及びピストンロッド２３ｂを有している。シリンダチューブ２３ａの基端は、一方の治具部材２２における上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５の内側面の中央部にそれぞれ固定され、ピストンロッド２３ｂの先端は、他方の治具部材２２における上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５の内側面の中央部にそれぞれ固定されている。
【００３０】
エアシリンダ２３は、図５に示されるように、２つの治具部材２２間の間隔（距離）Ｂ１を設定する間隔設定部を構成する。エアシリンダ２３は、２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１を設定することにより、２つの治具部材２２の厚みＢ２と２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１との合計値を設定することができる。２つの治具部材２２の厚みＢ２と２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１との合計値は、ゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂである。なお、２つの治具部材２２の厚みＢ２は、等しくてもよいし、等しくなくてもよい。
【００３１】
なお、エアシリンダ２３は、伸長状態または収縮状態となるように制御される。エアシリンダ２３が伸長状態になると、図５（ａ）に示されるように、２つの治具部材２２間の間隔が広くなり、ゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂが大きくなる。エアシリンダ２３が収縮状態になると、図５（ｂ）に示されるように、２つの治具部材２２間の間隔が狭くなり、ゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂが小さくなる。
【００３２】
一方の治具部材２２における上部治具本体部２４の接続部２６側部分の内側面には、ガイドロッド２７が設けられている。他方の治具部材２２における上部治具本体部２４の接続部２６側部分の内側面には、ガイドロッド２７と嵌合するガイド穴を有する突起部２８が設けられている。
【００３３】
各治具部材２２の接続部２６には、上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５の対向方向に延びる長円形状の貫通窓２６ａが形成されている。各接続部２６における貫通窓２６ａに対して上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５の先端の反対側に位置する壁部、つまり各治具部材２２の基端側に位置する壁部は、取っ手２９を構成している。このようにゴム厚み調整用治具２１に取っ手２９を設けることにより、ゴム厚み調整用治具２１が使いやすくなる。
【００３４】
また、ゴム厚み調整用治具ユニット２０は、各エアシリンダ２３と空気源（図示せず）とを接続する配管３０と、この配管３０に配設されたバルブ３１とを備えている。バルブ３１としては、例えば３方弁が用いられる。バルブ３１は、エアシリンダ２３に供給される空気の流路を閉じる閉位置と、エアシリンダ２３に供給される空気の流路を開く開位置と、エアシリンダ２３から空気を抜いて大気開放させる抜き位置という３位置の何れかに切り換えられる。配管３０及びバルブ３１は、間隔設定部を制御する制御部を構成する。
【００３５】
図６は、ゴム厚み調整用治具ユニット２０を用いてゴム部材１５の厚みＡを調整する工程の手順を示すフローチャートである。なお、バルブ３１は、閉位置にあるとする。
【００３６】
図６において、まずゴム部材１５の厚み調整が済んでいない電池モジュール１を準備する（工程Ｓ１）。また、ゴム厚み調整用治具ユニット２０を準備する（工程Ｓ２）。このとき、エアシリンダ２３は、収縮状態となっている。
【００３７】
続いて、バルブ３１を閉位置から開位置に切り換えて、エアシリンダ２３に空気を供給することにより、エアシリンダ２３を収縮状態から伸長状態とする。これにより、図５（ａ）に示されるように、２つの治具部材２２間の間隔が広がるため、ゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂが大きくなる（工程Ｓ３）。このとき、ゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂは、ゴム部材１５の厚み設計値となるように設定されている。
【００３８】
続いて、ゴム厚み調整用治具２１を電池ユニット２の幅方向（電池ユニット２の配列方向及び高さ方向に垂直な方向）に移動させることで、ゴム部材１５の上方におけるエンドプレート４と電池ユニット２との間に２つの治具部材２２の上部治具本体部２４を配置すると共に、ゴム部材１５の下方におけるエンドプレート４と電池ユニット２との間に２つの治具部材２２の下部治具本体部２５を配置する（工程Ｓ４）。詳細には、上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５を、エンドプレート４と中間板１３との間に配置する。このとき、上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５の先端部は先細り形状を呈しているため、上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５をゴム部材１５とボルト１６との間に容易に挿入することができる。上部治具本体部２４と下部治具本体部２５との間の距離はゴム部材１５の高さ寸法とほぼ等しいため、ゴム厚み調整用治具２１はゴム部材１５に支持された状態となる。また、ゴム部材１５の厚みＡは、ゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂよりも大きくなっている。
【００３９】
そして、その状態で、２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５がエンドプレート４と電池ユニット２とに挟持されるように、各組のボルト１６及びナット１７を締め付ける（工程Ｓ５）。このとき、電池ユニット２は、中間板１３を介してエンドプレート４と協働して上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５を挟持する。このため、上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５は、エンドプレート４及び中間板１３に接触した状態となる。これにより、ゴム部材１５が圧縮されて、ゴム部材１５の厚みＡがゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂと等しくなる。従って、ゴム部材１５の厚みＡは、ゴム部材１５の厚み設計値となる。
【００４０】
その後、バルブ３１を開位置から抜き位置に切り換えて、エアシリンダ２３から空気を抜くことにより、エアシリンダ２３を伸長状態から収縮状態とする。その後、バルブ３１を抜き位置から閉位置に切り換える。これにより、図５（ｂ）に示されるように、２つの治具部材２２間の間隔が狭まるため、ゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂが小さくなる（工程Ｓ６）。これにより、２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５とエンドプレート４及び中間板１３との間には、隙間が形成される。
【００４１】
そして、ゴム厚み調整用治具２１を電池ユニット２の幅方向に移動させることで、ゴム部材１５の上方におけるエンドプレート４と電池ユニット２との間から上部治具本体部２４を取り出すと共に、ゴム部材１５の下方におけるエンドプレート４と電池ユニット２との間から下部治具本体部２５を取り出す（工程Ｓ７）。詳細には、上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５を、エンドプレート４と中間板１３との間から取り出す。以上により、ゴム部材１５の厚み調整が終了する。
【００４２】
以上のように本実施形態のゴム厚み調整用治具ユニット２０は、エンドプレート４と電池ユニット２との間に挟まれる上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５を有する２つの治具部材２２と、これら２つの治具部材２２間に配置され、各治具部材２２間の間隔Ｂ１を設定するエアシリンダ２３とを備えている。このようなゴム厚み調整用治具ユニット２０を用いて、ゴム部材１５の厚みを調整する場合は、まずエンドプレート４と電池ユニット２との間に２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５を配置する。このとき、２つの治具部材２２の厚みＢ２と２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１との合計値、つまりゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂがゴム部材１５の厚み設計値となるように、エアシリンダ２３により２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１を設定しておく。そして、２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５がエンドプレート４と電池ユニット２とに挟持されるように、ボルト１６及びナット１７を締め付ける。すると、ゴム部材１５の厚みＡが、ゴム厚み調整用治具２１の幅寸法Ｂ、つまりゴム部材１５の厚み設計値と等しくなる。その後、２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１を狭めるように、エアシリンダ２３を収縮させる。そして、その状態でエンドプレート４と電池ユニット２との間から２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５を取り出す。このとき、ゴム部材１５の厚みＡは、ゴム部材１５の厚み設計値に維持されている。これにより、ゴム部材１５の厚みＡを所望の範囲内に収めることができる。その結果、電池モジュール１の品質を向上させることが可能となる。
【００４３】
また、２つの治具部材２２の上部治具本体部２４がゴム部材１５の上方に配置され、２つの治具部材２２の下部治具本体部２５がゴム部材１５の下方に配置されることになるため、ゴム部材１５の上部及び下部の厚みを均等にすることができる。従って、ゴム部材１５の厚み調整を高精度に行うことができる。また、２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５をゴム部材１５の上方及び下方におけるエンドプレート４と電池ユニット２との間に同時に配置することができる。従って、ゴム部材１５の厚み調整を行う際の手間を軽減することができる。
【００４４】
また、エアシリンダ２３は２つの治具部材２２の上部治具本体部２４間及び下部治具本体部２５間にそれぞれ配置されているため、エアシリンダ２３の伸長状態及び収縮状態の何れにおいても、２つの治具部材２２を平行状態に保つことができる。従って、２つの治具部材２２の上部治具本体部２４間の間隔及び下部治具本体部２５間の間隔を確実に等しくすることができる。これにより、ゴム部材１５の上部及び下部の厚みを確実に均等にすることができる。
【００４５】
このとき、一方の治具部材２２にはガイドロッド２７が設けられ、他方の治具部材２２には、ガイドロッド２７と嵌合するガイド穴を有する突起部２８が設けられているため、２つの治具部材２２を確実に平行状態に保つことができる。
【００４６】
また、２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１はエアシリンダ２３により設定されるため、エアシリンダ２３を制御する制御部を、配管３０及びバルブ３１という簡単な構成で安価に実現することができる。
【００４７】
さらに、エンドプレート４と電池ユニット２との間から２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５を取り出す際に、ナット１７またはボルト１６を緩める方向に回転させなくて済むため、工数の削減を図ることができる。
【００４８】
なお、本実施形態では、エアシリンダ２３の本数を２本としたが、エアシリンダ２３の本数としては、１本であってもよいし、或いは３本以上であってもよい。エアシリンダ２３の本数が２本以上ある場合には、２つの治具部材２２を平行状態に保つことができるため、必ずしも治具部材２２に上記のガイドロッド２７及び突起部２８を設けなくてもよい。
【００４９】
また、本実施形態では、エアシリンダ２３を使用したが、エアシリンダ２３に代えて油圧シリンダを使用してもよい。
【００５０】
図７は、ゴム厚み調整用治具２１の変形例を示す図であり、図５に対応する図である。図７において、本変形例のゴム厚み調整用治具２１は、上記のエアシリンダ２３に代えて、サーボモータ３５（アクチュエータ）を備えている。サーボモータ３５は、図示しないコントローラにより制御される。サーボモータ３５の回転軸３５ａには、リンク３６が連結されている。リンク３６の一端は一方の治具部材２２に固定され、リンク３６の他端は他方の治具部材２２に固定されている。サーボモータ３５及びリンク３６は、２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１を設定する間隔設定部を構成している。
【００５１】
サーボモータ３５を何れかの方向に回転させると、リンク３６を介して２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１が広がる（図７（ａ）参照）。サーボモータ３５を反対方向に回転させると、リンク３６を介して２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１が狭まる（図７（ｂ）参照）。
【００５２】
図８は、他の実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットであるゴム厚み調整用治具ユニットのゴム厚み調整用治具を電池モジュールの一部と共に示す斜視図であり、図３に対応する図である。図９は、他の実施形態に係る弾性部材厚み調整用治具ユニットであるゴム厚み調整用治具ユニットの概略構成図であり、図４に対応する図である。なお、図８では、エンドプレート４は省略してある。
【００５３】
図８及び図９において、本実施形態のゴム厚み調整用治具ユニット４０は、ゴム厚み調整用治具４１を備えている。ゴム厚み調整用治具４１は、２つの治具部材２２と、これら２つの治具部材２２の間に配置された２つのエアバッグ４２とを有している。エアバッグ４２は、２つの治具部材２２間の間隔（距離）を設定する間隔設定部を構成する。
【００５４】
エアバッグ４２は、２つの治具部材２２の各上部治具本体部２４の間及び各下部治具本体部２５の間にそれぞれ配置されている。エアバッグ４２は、２つの治具部材２２の各上部治具本体部２４及び各下部治具本体部２５の内側面にそれぞれ接合されている。
【００５５】
また、ゴム厚み調整用治具ユニット４０は、エアバッグ４２と空気源（図示せず）とを接続する配管３０と、この配管３０に配設されたバルブ３１と、配管３０におけるバルブ３１の上流側に配設されたマスフローコントローラ４３とを備えている。マスフローコントローラ４３は、エアバッグ４２内に供給される空気の流量を制御する。配管３０、バルブ３１及びマスフローコントローラ４３は、間隔設定部を制御する制御部を構成する。
【００５６】
図１０は、ゴム厚み調整用治具ユニット４０を用いてゴム部材１５の厚みＡを調整する工程の手順を示すフローチャートである。なお、バルブ３１は、閉位置にあるとする。
【００５７】
図１０において、まず図６に示す手順と同様に工程Ｓ１，Ｓ２を実施した後、バルブ３１を閉位置から開位置に切り換えて、エアバッグ４２内に空気を供給することにより、エアバッグ４２を膨らませる。これにより、図１１（ａ）に示されるように、２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１が広がるため、ゴム厚み調整用治具４１の幅寸法Ｂが大きくなる（工程Ｓ３）。このとき、ゴム厚み調整用治具４１の幅寸法Ｂがゴム部材１５の厚み設計値となるように、マスフローコントローラ４３によりエアバッグ４２内への供給空気量を制御する。
【００５８】
図１２は、エアバッグ４２により治具部材２２に加わる荷重とゴム厚み調整用治具４１の幅寸法Ｂとの関係を表すグラフである。図１２から分かるように、治具部材２２に加わる荷重が大きくなるに従い、ゴム厚み調整用治具４１の幅寸法Ｂが線形的に大きくなる。治具部材２２に加わる荷重は、エアバッグ４２内への供給空気量によって決まる。
【００５９】
ところで、ゴム部材１５の厚み設定値は、電池モジュール１の仕様（機種）によって異なる。具体的には、電池モジュール１における電池ユニット２の数が多くなるほど、ゴム部材１５の厚み設計値を大きくする必要がある。従って、電池モジュール１における電池ユニット２の数に応じてエアバッグ４２内への供給空気量を制御することで、ゴム厚み調整用治具４１の幅寸法Ｂをゴム部材１５の厚み設計値に設定する。
【００６０】
続いて、図６に示す手順と同様に工程Ｓ４，Ｓ５を実施した後、バルブ３１を開位置から抜き位置に切り換えて、エアバッグ４２から所定量の空気を抜くことにより、エアバッグ４２を僅かに萎める。その後、バルブ３１を抜き位置から閉位置に切り換える。これにより、図１１（ｂ）に示されるように、２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１が狭まるため、ゴム厚み調整用治具４１の幅寸法Ｂが小さくなる（工程Ｓ６）。その後、図６に示す手順と同様に工程Ｓ７を実施することにより、ゴム部材１５の厚み調整が終了する。
【００６１】
以上のように本実施形態のゴム厚み調整用治具ユニット４０は、２つの治具部材２２間に配置され、各治具部材２２間の間隔Ｂ１を設定するエアバッグ４２を備えている。このようなゴム厚み調整用治具ユニット４０を用いてゴム部材１５の厚みを調整することにより、上記実施形態と同様に、ゴム部材１５の厚みを所望の範囲内に収めることができる。
【００６２】
また、エアバッグ４２内に供給される空気の量を変えることにより、２つの治具部材２２間の間隔Ｂ１を細かく制御することができる。従って、ゴム厚み調整用治具４１の幅寸法Ｂを任意に設定することができる。これにより、電池モジュール１の機種に応じたゴム厚み調整用治具４１の幅寸法Ｂを設定することが可能となる。その結果、電池モジュール１の機種に対応する複数種類のゴム厚み調整用治具を用意しなくて済み、コスト削減を図ることができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、２つのエアバッグ４２を使用しているが、特にそれには限られず、例えば２つの治具部材２２の各上部治具本体部２４間及び各下部治具本体部２５間に配置される部分を有する１つのＵ字形のエアバッグを使用してもよい。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は上記実施形態には限定されない。例えば上記実施形態では、エアシリンダ２３、サーボモータ３５及びエアバッグ４２といった間隔設定部を構成する部品が２つの治具部材２２の各上部治具本体部２４間及び各下部治具本体部２５間にそれぞれ配置されているが、特にその形態には限られない。例えば、２つの治具部材２２が平行状態に保たれるのであれば、間隔設定部を構成する部品は２つの治具部材２２の各接続部２６間のみに配置されていてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、２つの治具部材２２をゴム部材１５の側方からエンドプレート４と電池ユニット２との間に配置することで、２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５をゴム部材１５の上方及び下方に配置しているが、特にその形態には限られず、２つの治具部材２２をゴム部材１５の上方または下方からエンドプレート４と電池ユニット２との間に配置することで、２つの治具部材２２の上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５をゴム部材１５の幅方向の両側に配置してもよい。この場合、ゴム部材１５の幅、ボルト１６の配置位置及び治具部材２２の寸法は、適宜変更可能である。
【００６６】
また、上記実施形態では、治具部材２２は、上部治具本体部２４、下部治具本体部２５及び接続部２６から構成されるＵ字形を呈しているが、特にその形態には限られない。例えば、治具部材は、上部治具本体部２４及び下部治具本体部２５の少なくとも一方を構成する部品からなっていてもよい。この場合には、治具部材の構造を簡素化することができる。
【００６７】
さらに、上記実施形態では、電池ユニット群３とゴム部材１５との間に中間板１３が配置されているが、そのような中間板１３は特に無くてもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、エンドプレート４と電池ユニット２との間に、電池ユニット２の膨張を吸収するためのゴム部材１５が配置されているが、膨張吸収用の弾性部材の材料としては、特にゴムには限られず、例えばプラスチック等であってもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、１対のエンドプレート４が複数の電池ユニット２をボルト１６及びナット１７により電池ユニット２の配列方向に拘束する構成となっているが、特にその形態には限られず、１対のエンドプレート４が複数の電池ユニット２を拘束バンドにより拘束する構成となっていてもよい。
【００７０】
さらに、上記実施形態では、蓄電装置ユニットの蓄電装置がリチウムイオン二次電池等の二次電池であるが、本発明は、特にそのような二次電池には限られず、例えば電気二重層キャパシタまたはリチウムイオンキャパシタ等の蓄電装置を備えた蓄電装置モジュールにも適用可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１…電池モジュール（蓄電装置モジュール）、２…電池ユニット（蓄電装置ユニット）、４…エンドプレート（拘束部材）、１５…ゴム部材（弾性部材）、１６…ボルト、１７…ナット、２０…ゴム厚み調整用治具ユニット（弾性部材厚み調整用治具ユニット）、２２…治具部材、２３…エアシリンダ（アクチュエータ、間隔設定部）、２４…上部治具本体部、２５…下部治具本体部、２６…接続部、３０…配管（制御部）、３１…バルブ（制御部）、３５…サーボモータ（アクチュエータ、間隔設定部）、３６…リンク（間隔設定部）、４０…ゴム厚み調整用治具ユニット（弾性部材厚み調整用治具ユニット）、４２…エアバッグ（間隔設定部）、４３…マスフローコントローラ（制御部）。
【図１】
2016143519.tif 000003
【図２】
2016143519.tif 000004
【図３】
2016143519.tif 000005
【図４】
2016143519.tif 000006
【図５】
2016143519.tif 000007
【図６】
2016143519.tif 000008
【図７】
2016143519.tif 000009
【図８】
2016143519.tif 000010
【図９】
2016143519.tif 000011
【図１０】
2016143519.tif 000012
【図１１】
2016143519.tif 000013
【図１２】
2016143519.tif 000014