(57)【要約】【課題】遊技の公平性を好適に向上させることができる遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機には前面に遊技領域ＰＥが形成された遊技盤６０が設けられている。遊技領域ＰＥに設けられた右ルートには、開閉実行モードに移行することで入球が不可となる阻止状態から入球を許容する許容状態に切り替わる可変入球装置６５と、右ルートに流入した遊技球を可変入球装置６５へ案内する上流側通路９１とが設けられている。可変入球装置６５は、流入口４０２及び開閉式のシャッタ４０３を有している。シャッタ４０３が閉位置に配置されている場合には、上流側通路９１を経由して当該シャッタ４０３の平面部４０３ａに到達した遊技球が当該平面部４０３ａによって連絡通路９５へ案内される。連絡通路９５の出口部分９５ａはシャッタ４０３を構成する曲面部４０３ｂの上方に位置しており、当該出口部分９５ａから流出した遊技球は再びシャッタ４０３に到達する。【選択図】      図１０
2016209462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤を備え、当該遊技盤に遊技球が入球する入球部が設けられている遊技機であって、
前記入球部は、遊技球が通過可能な開口と、当該開口へ遊技球が入球可能な受入状態及び当該受入状態よりも遊技球の入球が困難な非受入状態に切替可能な可動体とを有し、
前記入球部へ向けて遊技球を案内する第１案内通路を備え、
前記可動体には、当該可動体が前記非受入状態となっている場合に前記第１案内通路を経て前記入球部に到達した遊技球を第２案内通路へ案内する案内部が設けられており、
前記第２案内通路は前記案内部を経て当該第２案内通路に流入した遊技球を前記入球部へ案内するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記可動体及び前記開口は、前記第１案内通路の出口部分の延長上に位置する部分と前記第２案内通路の出口部分の延長上に位置する部分とを有していることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記開口において前記第２案内通路を経由することなく当該開口へ遊技球が流入する流入箇所と、前記開口において前記第２案内通路を経由して当該開口へ遊技球が流入する流入箇所とが前記開口の長手方向にて離れていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
所定数の遊技球が前記入球部に入球したことに基づいて、前記入球部を前記受入状態から前記非受入状態に切り替わる構成となっており、
前記入球部には、当該入球部への入球を検知する検知手段と、前記開口へ流入した遊技球を前記入球部へ案内する案内領域とが設けられており、
前記開口は、前記第２案内通路を経由することなく当該開口へ遊技球が流入する上流側流入箇所と、前記開口において前記第２案内通路を経由して当該開口へ遊技球が流入する下流側流入箇所とを有し、
前記案内領域は、前記上流側流入箇所から縦に延びる第１領域と、当該第１領域と前記検知手段による検知領域とを繋ぐ第２領域とを有してなり、
前記下流側流入箇所は前記第２領域に位置していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の遊技機。
【請求項５】
前記２領域は、前記第１領域と比較して前記開口が開放されている側と反対側に拡張されていることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記第２案内通路によって案内される案内方向と、前記第１領域によって案内される案内方向とのなす角が鋭角となるように構成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
通常よりも遊技者に有利な特別遊技状態に移行した場合に、前記入球部を前記非受入状態及び前記受入状態に複数回切り替える切替手段を備え、
前記切替手段は、
所定数の遊技球が前記入球部に入球したこと又は予め設定された第１期間が経過したことに基づいて、前記入球部を前記受入状態から前記非受入状態に切り替える第１手段と、
前記第１手段により前記入球部が前記非受入状態となってから予め設定された第２期間が経過したことに基づいて、前記入球部を前記非受入状態から前記受入状態に切り替える第２手段と
を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた作動口等に入賞することにより、通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行を行うか否かの当否抽選や遊技球の払出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特別遊技状態では、例えば可変式の入球部が複数回に亘って閉状態と開状態とに切り替えられる。入球部が開状態となっている場合に当該入球部に到達した遊技球については同入球部への入球が許容され、入球部が開状態となっている場合に当該入球部に到達した遊技球については同入球部への入球が妨げられることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９０５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したタイプの遊技機においては、入球部が閉状態となっている場合に当該入球部に遊技球が到達しないように発射操作を工夫することにより、遊技者は無駄な投資を抑えることができる。このような技術介入が許容されている場合には、得られる特典等に遊技者の技量に応じた差が生じる。これは、遊技の公平性を向上させる上で妨げになり得る。
【０００６】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技の公平性を好適に向上させることが可能な遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段について記載する。
【０００８】
請求項１記載の発明は、
遊技領域が形成された遊技盤を備え、当該遊技盤に遊技球が入球する入球部が設けられている遊技機であって、
前記入球部は、遊技球が通過可能な開口と、当該開口へ遊技球が入球可能な受入状態及び当該受入状態よりも遊技球の入球が困難な非受入状態に切替可能な可動体とを有し、
前記入球部へ向けて遊技球を案内する第１案内通路を備え、
前記可動体には、当該可動体が前記非受入状態となっている場合に前記第１案内通路を経て前記入球部に到達した遊技球を第２案内通路へ案内する案内部が設けられており、
前記第２案内通路は前記案内部を経て当該第２案内通路に流入した遊技球を前記入球部へ案内するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
遊技の公平性を好適に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施の形態におけるパチンコ機を示す斜視図である。
【図２】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図３】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図４】（ａ）遊技盤の構成を示す正面図、（ｂ）遊技盤の部分断面図である。
【図５】パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】主制御装置のＭＰＵにて実行されるタイマ割込み処理を示すフローチャートである。
【図７】主制御装置のＭＰＵにて実行される通常処理を示すフローチャートである。
【図８】遊技状態移行処理を示すフローチャートである。
【図９】可変入球装置開閉処理を示すフローチャートである。
【図１０】可変入球装置及びその周辺構成を示す図４（ａ）の部分拡大図である。
【図１１】（ａ）図１０のＡ−Ａ線部分断面図、（ｂ）図１０のＢ−Ｂ線部分断面図である。
【図１２】可変入球装置への入球の様子を示す概略図である。
【図１３】可変入球装置の変形例を示す概略図である。
【図１４】可変入球装置の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０を正面側から見た斜視図、図２及び図３はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図２では便宜上パチンコ機１０の遊技領域ＰＥ内の構成を省略している。
【００１２】
図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とを有している。
【００１３】
外枠１１は板材を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、パチンコ機１０が遊技ホールに設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技場の島設備に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。
【００１４】
遊技機主部１２は、外枠１１によって開閉可能な状態で支持されている。具体的には、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持用金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持用金具１８が設けられている。これら上側支持用金具１７及び下側支持用金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている（図２及び図３参照）。
【００１５】
図２に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として内枠１３が前方へ回動可能とされている。
【００１６】
内枠１３には、前扉枠１４が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３には、裏パックユニット１５が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている（図３参照）。
【００１７】
（前扉枠１４）
次に、前扉枠１４について説明する。図２に示すように、前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０を主体に構成されており、内枠１３における前面のほぼ全域を覆っている。枠体２０の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２１が形成されており、その窓部２１はガラスユニット２２によって同前扉枠１４の背面側から塞がれている。
【００１８】
ガラスユニット２２は、透明性を有する複数のガラスパネル２３と、それらガラスパネル２３を保持するガラスホルダとを備えている。ガラスホルダには、ガラスパネル２３の保持領域を前後に仕切る仕切り部が形成されており、両ガラスパネル２３は仕切り部を挟んで前後に相対向している。つまり、両ガラスパネル２３の間に所定の隙間を確保することにより、ガラスパネル２３同士の干渉を回避しつつ、それらガラスパネル２３によって遊技領域ＰＥをパチンコ機１０の正面側から２重に覆った状態となっている。
【００１９】
なお、必ずしも両ガラスパネル２３をガラスホルダを用いてユニット化する必要は無く、各ガラスパネル２３を枠体２０に対して個々に取り付ける構成としてもよい。更には、ガラスパネルの枚数は任意であり、１枚としてもよいし、３枚以上としてもよい。但し、安全性及び防犯性向上の観点から、複数のガラスパネルを採用し、それら各ガラスパネルを所定の隙間を挟んで前後に対向させることが好ましい。因みに、ガラスパネルに代えて透明性を有する合成樹脂性のパネル部材を採用することも可能である。
【００２０】
図１に示すように、ガラスユニット２２（詳しくは窓部２１）の周囲には、各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２１の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２６が設けられている。環状電飾部２６では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。また、環状電飾部２６の中央であってパチンコ機１０の最上部には所定のエラー時に点灯するエラー表示ランプ部２７が設けられ、さらにその左右側方には賞球払出中に点灯する賞球ランプ部２８が設けられている。また、左右の賞球ランプ部２８に近接した位置には、遊技状態に応じた効果音などが出力されるスピーカ部２９が設けられている。
【００２１】
前扉枠１４（枠体２０）における窓部２１の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部３１と下側膨出部３２とが上下に並設されている。上側膨出部３１内側には上方に開口した上皿３３が設けられており、下側膨出部３２内側には同じく上方に開口した下皿３４が設けられている。上皿３３は、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構側へ導くための機能を有する。また、下皿３４は、上皿３３内にて余剰となった遊技球を貯留する機能を有する。
【００２２】
下側膨出部３２の右方には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４１が設けられている。遊技球発射ハンドル４１が操作されることにより、後述する遊技球発射機構から遊技球が発射される。
【００２３】
前扉枠１４の背面には、図２に示すように、通路形成ユニット４５が取り付けられている。通路形成ユニット４５は、合成樹脂により成形されており、上皿３３に通じる前扉側上皿通路と下皿３４に通じる前扉側下皿通路とを有している。通路形成ユニット４５において、その上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部が形成されており、当該受口部を仕切壁によって左右に仕切ることで前扉側上皿通路の入口部分と前扉側下皿通路の入口部分とが区画形成されている。前扉側上皿通路に入った遊技球は上皿３３に導かれ、前扉側下皿通路に入った遊技球は下皿３４に導かれることとなる。
【００２４】
前扉枠１４の背面における回動基端側には、その上端部及び下端部に突起軸が設けられている。これら突起軸は内枠１３に対する組付機構を構成する。また、前扉枠１４の背面における回動先端側には、図２に示すように、後方に延びる鉤金具４９が上下方向に複数並設されている。これら鉤金具４９は内枠１３に対する施錠機構を構成する。
【００２５】
（内枠１３）
次に、図２及び図３に基づき内枠１３について詳細に説明する。内枠１３は、外形が外枠１１と同様に略矩形状をなす樹脂ベース５０を主体に構成されている。樹脂ベース５０の高さ寸法は、外枠１１の高さ寸法よりも若干小さく設定されている。また、樹脂ベース５０は外枠１１の上側枠部に寄せて配置され、外枠１１の下側枠部と樹脂ベース５０との間には若干の隙間が形成されている。外枠１１にはこの隙間を塞ぐようにして幕板が装着されている。幕板は、樹脂ベース５０（詳しくはその下端部）の下方に配置されており、内枠１３が外枠１１に対して閉じられた状態では樹脂ベース５０が幕板の上に載ることとなる。
【００２６】
樹脂ベース５０の前面における回動基端側には、その上端部及び下端部に支持金具５１，５２が取り付けられている。支持金具５１，５２には軸孔が形成されており、それら軸孔に前扉枠１４の突起軸が挿入されることにより、内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。
【００２７】
樹脂ベース５０の前面における回動先端側には、前扉枠１４の背面に設けられた鉤金具４９を挿入するための挿入孔がそれぞれ設けられている。本パチンコ機１０では、図３に示すように、内枠１３や前扉枠１４を施錠状態とするための施錠装置５５が内枠１３の背面側に隠れて配置される構成となっている。したがって、鉤金具４９が挿入孔を介して施錠装置５５（詳しくは前扉用鉤受け部材）に係止されることによって、前扉枠１４が内枠１３に対して開放不能に施錠される。また、施錠装置５５は、内枠１３の後方へ延びる内枠用鉤部材５７を有している。これら内枠用鉤部材５７が外枠１１の鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。
【００２８】
樹脂ベース５０の右下隅部には、施錠装置５５の解錠操作を行うためのシリンダ錠５８が設置されている。シリンダ錠５８は施錠装置５５に一体化されており、シリンダ錠５８の鍵穴に差し込んだキーを右に回すと内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、シリンダ錠５８の鍵穴に差し込んだキーを左に回すと外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除されるように施錠装置５５が構成されている。
【００２９】
樹脂ベース５０の中央部には略楕円形状の窓孔５４が形成され、樹脂ベース５０に装着された遊技盤６０によって同窓孔５４が後方から塞がれている。遊技盤６０は、木製の合板と同合板における前側の板面を覆うシート材とを有してなり、その前面が上記窓孔５４を通じて樹脂ベース５０の正面側に露出している。この露出している部位、すなわち遊技盤６０の前面には、遊技球が流下する遊技領域ＰＥが形成されている。なお、遊技盤６０は木製に限定されるものではなく、合成樹脂製とすることも可能である。
【００３０】
以下、図４に基づき遊技盤６０（特に遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図４は遊技盤６０の正面図である。
【００３１】
（遊技盤６０）
遊技盤６０には、自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口部が形成されている。各開口部には一般入賞口６１、作動入球部６２，６３、可変入球装置６５、スルーゲート６６、可変表示ユニット６７等がそれぞれ配設されている。一般入賞口６１、作動入球部６２，６３、可変入球装置６５等の入球部への入球が発生すると、それが検知センサにより検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球の払い出し等の特典が遊技者に付与される。
【００３２】
遊技盤６０の最下部にはアウト口６８が設けられており、各種入球部に入らなかった遊技球はアウト口６８を通って遊技領域ＰＥから排出される。ここで、入球とは、所定の開口部位を遊技球が通過することを意味し、同開口部位を通過した後に遊技球が遊技領域ＰＥから排出される態様だけでなく、開口部位を通過した後に遊技領域ＰＥから排出されない態様も含まれる。但し、以下の説明では、アウト口６８への遊技球の入球と明確に区別するために、一般入賞口６１、作動入球部６２，６３、可変入球装置６５、スルーゲート６６への入球を、入賞とも表現する。
【００３３】
また、遊技盤６０には、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の遊技釘６９が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。これら遊技釘６９や風車等の各種構成によって、遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口６１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。
【００３４】
上記可変表示ユニット６７は遊技盤６０の中央に配されており、同可変表示ユニット６７の周辺に上記作動入球部６２，６３等が配設されている。作動入球部６２，６３は、可変表示ユニット６７の下方に上下に並べて配置されている。以下便宜上、可変表示ユニット６７の下側に配置された作動入球部を「上側作動入球部６２」と称し、上側作動入球部６２の下側に配置された作動入球部を「下側作動入球部６３」と称する。
【００３５】
下側作動入球部（抽選契機入球部）６３については特に、開閉式の入球補助装置（入球補助手段）又は開閉部材（開閉手段）としての電動役物７１が設けられている。電動役物７１は、可動片と同可動片を駆動させるソレノイド式の駆動部とを有してなり、当該可動片を動作させることにより下側作動入球部６３における入口部（下作動口６３ａ）への入球が可能又は容易となる開状態（サポート状態又は補助状態）と、同入球が不可又は上記開状態よりも困難となる閉状態（非サポート状態又は非補助状態）とに切替可能となっている。
【００３６】
遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の下方となる領域（右ルート）であって、下側作動入球部６３の側方（右方）となる位置には、上記スルーゲート６６が配置されている。遊技球のスルーゲート６６の通過をトリガとした抽選にて当選となった場合には、電動役物７１が予め設定された時間に亘って開状態となる。
【００３７】
下側作動入球部６３の電動役物７１におけるサポートモードとしては、遊技領域ＰＥに対して同様の態様で遊技球の発射が継続されている状況で比較した場合に、下作動口６３ａが単位時間当たりに開放状態となる頻度が相対的に高低となるように、低頻度サポートモード（低頻度サポート状態又は低頻度ガイド状態）と高頻度サポートモード（高頻度サポート状態又は高頻度ガイド状態）とが設定されている。高頻度サポートモード中は、下側作動入球部６３への入球確率が高くなることにより低頻度サポートモード中と比べて、投資を抑えながら（持ち球の減りを抑えながら）遊技を進めることができる。
【００３８】
スルーゲート６６の右方（遊技領域ＰＥの右下部分）には、上記可変入球装置（特別入球装置又は特別入球手段）６５が配設されている。可変入球装置６５には、遊技球が流入可能な流入口４０２が形成され、当該流入口４０２を開閉する開閉手段としての開閉機構が設けられている。当該開閉機構は、流入口４０２用の開閉部材としてのシャッタ４０３を有してなる。シャッタ４０３は、遊技球の入球が可能又は容易となる許容状態（開状態、補助状態又は受入状態）と、同入球が不可又は困難となる阻止状態（閉状態、非補助状態又は非受入状態）とに切替可能となっている。また、同シャッタ４０３は可変入球装置用駆動部４０４（詳しくはソレノイド）と連結されており、通常時においてはシャッタ４０３が阻止状態のまま維持され、内部抽選において開閉実行モード（開閉実行状態）への移行に当選した場合に許容状態に切り替えられるようになっている。
【００３９】
ここで、開閉実行モードとは、大当たり当選となった場合に移行することとなるモードである。当該開閉実行モードにおける可変入球装置６５の開放態様としては、例えば所定期間（本実施の形態においては３０ｓｅｃ）の経過又は所定個数（本実施の形態においては１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（本実施の形態においては１５ラウンド）を上限としてシャッタ４０３の開放が繰り返されるように設定されている。
【００４０】
ここで、各作動入球部６２，６３及び可変入球装置６５の配置について補足説明する。上記可変表示ユニット６７の右側となる領域に向けて遊技球が発射された場合には、可変表示ユニット６７の側方を通過した遊技球は遊技領域ＰＥにおいて当該可変表示ユニット６７の下側となる領域へと誘導される。この際、可変入球装置６５を素通りした遊技球はスルーゲート６６及び下側作動入球部６３が配設されている領域へと流下し、当該下側作動入球部６３へ入球しなかった場合には、アウト口６８を通じて遊技領域ＰＥ外に排出される。
【００４１】
次に、可変表示ユニット６７について説明する。可変表示ユニット６７には、作動入球部６２，６３への入賞をトリガとして図柄を可変表示（変動表示）する図柄表示装置７５が設けられている。
【００４２】
図柄表示装置７５は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置により表示画面７５ａにおける表示内容が制御される。図柄表示装置７５の表示画面７５ａには、例えば上、中及び下に並べて図柄が表示され、これらの図柄が左右方向にスクロールされるようにして変動表示されるようになっている。そして、大当たりに当選した場合には、予め設定されている有効ライン上に所定の組み合わせの図柄が停止表示され、上記開閉実行モード（特別遊技状態又は大当たり）に移行することとなる。なお、図柄表示装置７５については必ずしも液晶表示装置である必要はなく、ドットマトリクスや７セグタイプの表示装置であってもよい。
【００４３】
また、可変表示ユニット６７には、図柄表示装置７５を囲むようにしてセンターフレーム７６が配設されている。センターフレーム７６は、遊技盤６０に対してその前面側から固定されており、このように固定された状態では遊技盤６０の前面から起立した状態となることで当該センターフレーム７６と上記ガラスユニット２２との間の隙間寸法が遊技球の直径寸法よりも小さくなるように構成されている。これにより、遊技領域ＰＥを流下する遊技球が図柄表示装置７５に衝突することが回避され、且つ遊技領域ＰＥを流下する遊技球の流下経路が可変表示ユニット６７（詳しくはセンターフレーム７６）を右側から迂回する上記右ルートと、左側から迂回する左ルートに大別されている。
【００４４】
なお、上述した可変入球装置６５は右ルートに配置されており、左ルートを流下する遊技球については当該可変入球装置６５への入賞が回避される。一方、右ルートを流下する遊技球については上側作動入球部６２（上作動口６２ａ）への入賞が回避される。このため、下側作動入球部６３の電動役物７１が高頻度サポートモードになっている場合又は開閉実行モードとなっている場合には、右ルートへ遊技球を発射することで遊技を有利に進めることができ、低頻度サポートモードとなっている場合には左ルートへ遊技球を発射することで遊技を有利に進めることができる。つまり、遊技者は、遊技状況に応じて遊技球の流下経路を右ルート／左ルートから選択することにより、遊技を有利に進めることが可能となる。
【００４５】
作動入球部６２，６３は、可変表示ユニット６７寄りとなる位置に配置されている。作動入球部６２，６３への入賞をトリガとして、大当たりが発生し得るため、遊技者は作動入球部６２，６３に入賞するか否かに注目するとともに、大当たりが発生するか否かを把握するため図柄表示装置７５に注目するものと考えられる。作動入球部６２，６３を可変表示ユニット６７寄りに設けたことは、遊技者が注目したい箇所を可変表示ユニット６７周辺に集中させるための工夫である。
【００４６】
遊技盤６０における右側の端部には後述する誘導レール１００とともに遊技領域ＰＥを区画形成する遊技領域区画部材８１が配設されている。遊技領域区画部材８１には、主表示ユニット８５や誘導レール１００に沿って飛翔した遊技球が衝突する返し部材８２が配設されている。返し部材８２は誘導レール１００の先端付近に配置された緩衝材（詳しくはゴムクッション）であり、当該返し部材８２に衝突した遊技球はその勢いが弱められた後、遊技領域ＰＥを流下することとなる。つまり、返し部材８２には衝突した遊技球の勢いを弱める減勢機能が付与されている。
【００４７】
ここで、主表示ユニット８５について補足説明する。主表示ユニット８５は遊技領域区画部材８１に埋設されており、その一部がガラスユニット２２と対向するように配置されている。この対向している部分には、所定の絵柄等が表示される主表示部Ｄが設けられている。主表示ユニット８５については、後述する主制御装置に電気的に接続されており、主表示部Ｄの表示内容は当該主制御装置によって制御される構成となっている。
【００４８】
主表示部Ｄには、上側作動入球部６２（上作動口６２ａ）への入賞に基づいた抽選結果を表示する上側作動入球部用表示部と、下側作動入球部６３（下作動口６３ａ）への入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する下側作動入球部用表示部とが設けられている。
【００４９】
上側作動入球部用表示部では、上側作動入球部６２への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上側作動入球部６２への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。上側作動入球部６２への入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、上側作動入球部用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。
【００５０】
下側作動入球部用表示部では、下側作動入球部６３への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、下側作動入球部６３への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。下側作動入球部６３への入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行ぶ対応した当選結果であった場合には、下側作動入球部用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、その結果に応じて上記開閉実行モードに移行される。
【００５１】
ここで、いずれかの作動入球部６２，６３への入賞に基づいて、対応する作動入球部用表示部にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示し上記変動表示が停止された後、当該絵柄が停止表示されたまま所定の停止表示時間（停止表示期間又は確定表示期間）が経過するまで（確定表示が終了するまで）が遊技回の１回に相当する。但し、遊技回の１回は、上記の内容に限定されることはなく、例えば、単一の表示領域が設けられ、いずれの作動入球部６２，６３への入賞が発生したとしてもその単一の表示領域にて変動表示が行われる構成においては、当該単一の表示領域にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示した状態で上記変動表示が停止された後確定表示が終了するまでを遊技回の１回とすることも可能である。
【００５２】
主表示ユニット８５の主表示部Ｄには第１保留数表示部及び第２保留数表示部が設けられている。第１保留数表示部は、上作動口６２ａに対応しており遊技球が上作動口６２ａに入賞した回数は最大４回まで保留され第１保留数表示部の点灯によってその保留数が表示されるようになっている。第２保留数表示部は、下作動口６３ａに対応しており、遊技球が下作動口６３ａに入賞した回数は最大４回まで保留され第２保留数表示部の点灯によってその保留数が表示されるようになっている。
【００５３】
また、主表示ユニット８５の主表示部Ｄには、スルーゲート６６への入賞に基づいた抽選結果を表示するスルーゲート用表示部が設けられている。スルーゲート用表示部では、スルーゲート６６への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート６６への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート６６への入賞に基づく内部抽選（サポート抽選）の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、スルーゲート用表示部にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、下側作動入球部６３に設けられた上記電動役物７１が所定の態様で開放される。
【００５４】
更に、本実施の形態においては遊技球がスルーゲート６６を通過した回数は最大４回まで保留される構成が採用されているが、主表示ユニット８５の主表示部Ｄにはその保留個数を表示する保留数表示部が設けられている。
【００５５】
以上詳述した主表示部Ｄについては、前扉枠１４のガラスユニット２２を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっているとともに、これら各種表示部の前方を遊技球が移動することが回避されている。これにより、主表示部Ｄの視認性が担保されている。
【００５６】
再び図２を用いて内枠１３の構成について説明すれば、樹脂ベース５０において遊技盤６０の搭載領域の下方には、上記遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ向けて遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が樹脂ベース５０に固定されることで樹脂ベース５０に対して一体化されている。
【００５７】
発射レール１１２は、遊技盤６０側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。
【００５８】
ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技盤６０側、詳しくは遊技盤６０に装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。
【００５９】
誘導レール１００は、遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも若干大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分→出口部分）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。遊技球発射ハンドル４１の操作量を調整することにより、遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の左側となる領域や同遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の右側となる領域への遊技球の打ち分けが可能となっている。
【００６０】
なお、遊技盤６０において出口部分の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する逆戻り防止部材１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。
【００６１】
誘導レール１００（図４参照）及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤６０の下端縁を挟んで斜めに対峙するように配置されている。つまり、それら両レール１００，１１２は、同誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤６０の下端縁近傍にて左右にずれるようにして配置されている。これにより両レール１００，１１２を遊技盤６０の下端縁に近づけつつ、誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２との間には所定間隔の隙間を形成している。
【００６２】
このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路４６が配設されている。ファール球通路４６は前扉枠１４の通路形成ユニット４５に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路４６内に入ることとなる。ファール球通路４６は前扉側下皿通路に通じており、ファール球通路４６に入った遊技球は図１に示した下皿３４に排出される。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。
【００６３】
樹脂ベース５０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には樹脂ベース５０を前後方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔に通路形成部材１２１が配設されている。通路形成部材１２１は、樹脂ベース５０に対してネジ止めされており、本体側上皿通路と本体側下皿通路とを有している。それら本体側上皿通路及び本体側下皿通路の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１２１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニット４５の受口部が入り込んでおり、本体側上皿通路の下方には前扉側上皿通路が配置され、本体側下皿通路の下方には前扉側上皿通路が配置されている。
【００６４】
樹脂ベース５０において通路形成部材１２１の下方には、本体側上皿通路及び本体側下皿通路を開閉する開閉部材１２４が取り付けられている。開閉部材１２４はその下端に設けられた支軸により前後方向に回動可能に支持されており、さらに本体側上皿通路及び本体側下皿通路を閉鎖する前方位置に付勢する付勢部材が設けられている。従って、前扉枠１４を内枠１３に対して開いた状態では開閉部材１２４が図示の如く起き上がり、本体側上皿通路及び本体側下皿通路を閉鎖する。これにより、本体側上皿通路又は本体側下皿通路に遊技球が貯留されている状態で前扉枠１４を開放した場合、その貯留球がこぼれ落ちてしまうといった不都合が防止できる。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット４５に設けられた受口部により付勢力に抗して開閉部材１２４が押し開けられる。この状態では、本体側上皿通路と前扉側上皿通路とが連通し、さらに本体側下皿通路と前扉側下皿通路とが連通している。
【００６５】
次に、図３に基づき内枠１３（樹脂ベース５０及び遊技盤６０）の背面構成について説明する。
【００６６】
樹脂ベース５０の背面における回動基端側には、軸受け金具１３２が上下に並設されている。軸受け金具１３２には、上下に離間させて軸受け部が形成されており、これら軸受け部により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。
【００６７】
樹脂ベース５０の背面には、係止金具１３５が複数設けられており、これら係止金具１３５によって上述したように樹脂ベース５０に対して遊技盤６０が取り付けられている。ここで、遊技盤６０の背面の構成を説明する。
【００６８】
遊技盤６０の中央に配置される可変表示ユニット６７には、当該可変表示ユニット６７を背後から覆うようにして表示制御装置が取り付けられている（図示は省略）。そして、表示制御装置の後方には当該表示制御装置に重なるようにして報知・演出制御装置ユニット１４２が搭載されている。報知・演出制御装置ユニット１４２は、報知・演出制御装置６１０と、取付台１４４とを具備する構成となっており、取付台１４４上に報知・演出制御装置６１０が装着されている。
【００６９】
報知・演出制御装置６１０は、後述する主制御装置からの指示に従い音声やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る報知・演出制御基板を具備しており、報知・演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４５に収容されて構成されている。
【００７０】
遊技盤６０の背面には、図３に示すように、可変表示ユニット６７の下方に集合板１５０が設けられている。集合板１５０には、各種入賞口に入賞した遊技球を回収する遊技球回収機構や、各種入賞口等への遊技球の入球を検知する検知機構などが設けられている。
【００７１】
遊技球回収機構について説明すると、集合板１５０には、一般入賞口６１等の各種入球部に対して個々に対応する回収通路が設けられている。これら回収通路は、それら入球部から遊技盤６０の背面に沿って下っており、遊技球の落下経路を規定している。各回収通路は、同遊技盤６０の下端付近にて合流しており、一般入賞口６１等の入球部を通過した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤６０の下部に集合することとなる。各回収通路の出口部分は、下方に開放されており、その先側（詳しくは遊技盤６０の下方）には後述する排出通路が設けられている。回収通路により遊技盤６０の下方に集合した遊技球は、排出通路へと導出される。なお、アウト口６８も同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球もアウト口６８を介して排出通路へ導出される。
【００７２】
検知機構について説明すると、集合板１５０には、一般入賞口６１等の各種入球部に対して個々に対応する検知センサが設けられている。これら各種検知センサは、上記一般入賞口６１等の入球部に連なる各回収通路の途中位置に配置されており、同回収通路にて遊技球の落下経路が規定された状態にて遊技球の通過を検知する。より詳しくは、各検知センサは、各回収通路の途中位置に設けられた検知領域を遊技球が通過することで、一般入賞口６１等の入球口への入球を検知するものであり、具体的には上記検知領域を遊技球が通過した場合に生じる磁場の変化を把握する磁気センサが採用されている。
【００７３】
これら各種検知センサは、遊技盤６０の背面側に設けられた主制御装置ユニット１６０（詳しくは主制御装置）に電気的に接続されており、それら検知センサにおける検知信号が同主制御装置に対して出力される構成となっている。以下、主制御装置ユニット１６０及びそれに付随する構成について説明する。
【００７４】
主制御装置ユニット１６０は、集合板１５０を後側から覆うようにして遊技盤６０に搭載されており、合成樹脂製の取付台１６１と、同取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とによって構成されている。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。
【００７５】
基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としての封印部によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。封印部は、基板ボックス１６３の長辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも一つが用いられて封印処理が行われる。
【００７６】
封印部はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、封印部を構成する長孔に係止爪を挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。封印部による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数の封印部のうち、少なくとも一つの長孔に係止爪を挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止爪が挿入された封印部と他の封印部との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の封印部の長孔に係止爪を挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。
【００７７】
基板ボックス１６３の一方の短辺部には、その側方に突出するようにして複数の結合片が設けられている。これら結合片は、取付台１６１に形成された複数の被結合片と１対１で対応しており、結合片と被結合片とにより基板ボックス１６３と取付台１６１との間で封印処理が行われる。
【００７８】
（裏パックユニット１５）
次に、図２及び図３に基づき裏パックユニット１５について説明する。
【００７９】
図２に示すように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。
【００８０】
裏パック２０１は透明性を有する合成樹脂により成形されており、図３に示すように払出機構部２０２などが取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有する。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット６７を囲むのに十分な大きさを有する。
【００８１】
ベース部２１１には、その右上部に外部端子板２１３が設けられている。外部端子板２１３には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置に対して各種信号が出力される。また、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピンが設けられており、掛止ピンを内枠１３に設けられた軸受け金具１３２（詳しくは軸受け部）に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。また、ベース部２１１における回動先端部には、内枠１３に設けられた被締結孔に対して締結するための締結具が設けられており、当該締結具を被締結孔に嵌め込むことで内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。
【００８２】
ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の下方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレールが連結され、タンクレールの下流側には上下方向に延びるケースレールが連結されている。ケースレールの最下流部には払出装置２２２が設けられている。払出装置２２２より払い出された遊技球は、当該払出装置２２２の下流側に設けられた払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に設けられた遊技球分配部に供給される。
【００８３】
遊技球分配部は、払出装置２２２より払い出された遊技球を上皿３３、下皿３４又は後述する排出通路の何れかに振り分けるための機能を有し、内側の開口部が上述した本体側上皿通路及び前扉側上皿通路を介して上皿３３に通じ、外側の開口部が本体側下皿通路及び前扉側下皿通路を介して下皿３４に通じるように形成されている。
【００８４】
図３に示すように、ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤２０３には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。
【００８５】
制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台を有し、同取付台に払出制御装置１８１と電源・発射制御装置１９１とが搭載されている。これら払出制御装置１８１と電源・発射制御装置１９１とは、払出制御装置１８１がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。
【００８６】
払出制御装置１８１においては基板ボックス内に払出装置２２２を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチが基板ボックス外に突出している。例えば、払出装置２２２における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチが押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。
【００８７】
電源・発射制御装置１９１は、基板ボックス内に電源・発射制御基板が収容されており、当該基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４１の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。また、電源・発射制御装置１９１にはＲＡＭ消去スイッチが設けられている。本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。したがって、例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、ＲＡＭ消去スイッチを押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。
【００８８】
（パチンコ機１０の電気的構成）
次に、パチンコ機１０の電気的構成について、図５のブロック図に基づき説明する。
【００８９】
主制御装置１６２に設けられた主制御基板６０１には、ＭＰＵ６０２が搭載されている。ＭＰＵ６０２には、当該ＭＰＵ６０２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ６０３と、そのＲＯＭ６０３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６０４と、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路、乱数発生器としての各種カウンタ回路などが内蔵された素子である。なお、ＭＰＵ６０２が有する機能の一部、例えば、ＲＯＭ６０３の機能やＲＡＭ６０４の機能などを別の素子として有する構成としてもよい。
【００９０】
ＭＰＵ６０２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ６０２の入力側には、主制御装置１６２に設けられた停電監視基板６０５、払出制御装置１８１、各種検知センサなどが接続されている。停電監視基板６０５には電源・発射制御装置１９１が接続されており、ＭＰＵ６０２には停電監視基板６０５を介して電力が供給される。また、各種検知センサの一部として、一般入賞口６１用の検知センサ１５１ａ、上側作動入球部６２用の検知センサ１５１ｂ、下側作動入球部６３用の検知センサ１５１ｃ、スルーゲート６６用の検知センサ１５１ｄ、可変入球装置６５用の検知センサ４０５が接続されており、これら各種検知センサ１５１ａ〜１５１ｄ，４０５からの検知情報（検知信号）に基づき、主制御装置１６２のＭＰＵ６０２にて各入球部への入賞判定（入球判定）が実行される。また、ＭＰＵ６０２では、上側作動入球部６２（上作動口６２ａ）及び下側作動入球部６３（下作動口６３ａ）への入賞に基づいて大当たり発生抽選を実行するとともに、スルーゲート６６への入賞に基づいてサポート発生抽選を実行する。
【００９１】
ＭＰＵ６０２の出力側には、停電監視基板６０５、払出制御装置１８１及び報知・演出制御装置６１０（詳しくは報知・演出制御基板６１１）が接続されている。払出制御装置１８１には、例えば、上記入賞対応入球部への入賞判定結果に基づいて賞球コマンドが出力される。この場合、賞球コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ６０３のコマンド情報記憶エリア６０３ａが参照される。そして、一般入賞口６１への入賞を特定した場合には１０個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、流入口４０２への入賞を特定した場合には１５個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、上作動口６２ａへの入賞を特定した場合には３個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、下作動口６３ａへの入賞を特定した場合には４個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力される。
【００９２】
報知・演出制御装置６１０には、変動開始コマンド、種別コマンド、変動終了コマンド、オープニングコマンド及びエンディングコマンドなどの各種コマンドが出力される。この場合、これら各種コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ６０３のコマンド情報記憶エリア６０３ａが参照される。これら各種コマンドの詳細については、後に説明する。なお、上記各コマンドは、所定のバイト数の情報として構成されており、当該所定のバイト数の情報として各種情報が含まれている。
【００９３】
また、ＭＰＵ６０２の出力側には、下側作動入球部６３に付随した電動役物７１を駆動させる電動役物用駆動部７１ｂ、可変入球装置６５のシャッタ４０３を駆動させる可変入球装置用駆動部４０４、主表示ユニット８５の保留数表示部や各種入球部用表示部等が接続されている。主制御基板６０１には各種ドライバ回路が設けられており、当該ドライバ回路を通じてＭＰＵ６０２は各種駆動部等の駆動制御を実行する。
【００９４】
つまり、開閉実行モードにおいては流入口４０２が開閉されるように、ＭＰＵ６０２において可変入球装置６５における可変入球装置用駆動部４０４の駆動制御が実行される。また、下側作動入球部６３の電動役物７１の開放状態当選（サポート当選）となった場合には、電動役物７１が開閉されるように、ＭＰＵ６０２において電動役物用駆動部７１ｂの駆動制御が実行される。また、各遊技回に際しては、ＭＰＵ６０２において主表示ユニット８５の主表示部Ｄにおける上側作動入球部用表示部ＤＵ又は下側作動入球部用表示部ＤＬの表示制御が実行される。
【００９５】
さらには、ＭＰＵ６０２の出力側には、外部端子板２１３が接続されている。外部端子板２１３には、状態移行に際して信号出力するための出力端子として、大当たり信号出力端子等が設けられている。ＭＰＵ６０２は、遊技結果が大当たり結果となった場合には、遊技ホール側の管理制御装置に対して、大当たり信号出力端子を通じて大当たり信号を出力することができる。具体的には、通常時では、大当たり信号出力端子からＬＯＷレベル信号が出力されており、大当たり結果となった場合にはＨＩレベル信号が出力される。なお、この信号の出力態様は逆でもよい。
【００９６】
停電監視基板６０５は、主制御基板６０１と電源・発射制御装置１９１とを中継し、また電源・発射制御装置１９１から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する。払出制御装置１８１は、主制御装置１６２から入力した賞球コマンドに基づいて、払出装置２２２により賞球や貸し球の払出制御を行うものである。
【００９７】
電源・発射制御装置１９１は、例えば、遊技場等における商用電源（外部電源）に接続されている。そして、その商用電源から供給される外部電力に基づいて主制御基板６０１や払出制御装置１８１等に対して各々に必要な動作電力を生成するとともに、その生成した動作電力を所定の電力経路を通じて供給する。
【００９８】
また、電源・発射制御装置１９１は、遊技球発射機構１１０の発射制御を担うものであり、遊技球発射機構１１０（詳しくはソレノイド１１１）は所定の発射条件が整っている場合に駆動される。より具体的には、電源・発射制御装置１９１には、遊技球発射ハンドル４１に設けられた操作レベル検知センサとタッチセンサとが接続されている。操作レベル検知センサは、遊技球発射ハンドル４１の操作量（回動量）を検知するセンサであり、この操作レベル検知センサからの情報に基づいて遊技球発射機構１１０による遊技球の発射強度（発射速度）が決定されることとなる。タッチセンサは、遊技者が遊技球発射ハンドル４１に触れている場合に情報を出力する構成となっており、電源・発射制御装置１９１ではこの情報に基づいて遊技者が遊技球発射ハンドル４１に触れているか否かを把握することができる構成となっている。タッチセンサからの情報に基づいて遊技者が遊技球発射ハンドル４１に触れていると判定し、且つ操作レベル検知センサにて遊技球発射ハンドル４１が操作されていると判定した場合に遊技球の発射が許可されることとなる。
【００９９】
なお、タッチセンサからの情報は、電源・発射制御装置１９１を経由して、主制御装置１６２ひいては報知・演出制御装置６１０、表示制御装置６２０に送信されることとなる。
【０１００】
報知・演出制御装置６１０は、ＭＰＵが搭載された報知・演出制御基板を有してなり、ＭＰＵには各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ、そのＲＯＭ内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭなどが内蔵されている。
【０１０１】
報知・演出制御装置６１０は、主制御装置１６２から入力した各種コマンドに基づいて前扉枠１４に設けられたランプ部２６〜２８やスピーカ部２９を駆動制御するとともに、表示制御装置６２０を制御するものである。詳しくは、報知・演出制御装置６１０では、主制御装置１６２から入力した各種コマンドに基づいて、図柄表示装置７５における図柄の変動表示態様及び最終的に停止表示させる図柄の停止表示態様（例えば図柄の組み合わせの種類）を決定するとともに、リーチ発生の有無及びリーチ演出の内容等を決定するとともに、その決定した内容を上記コマンドに付与して表示制御装置６２０に転送する。
【０１０２】
表示制御装置６２０はＭＰＵが搭載された表示制御基板を有してなり、ＭＰＵには各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ、そのＲＯＭ内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ、ビデオディスプレイプロセッサ（ＶＤＰ）、画像データが格納されたキャラクタＲＯＭ、キャラクタＲＯＭから読み出した画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭなどが内蔵されている。ＭＰＵでは、報知・演出制御装置６１０から入力したコマンドに基づいて、可変表示ユニット６７（詳しくは図柄表示装置７５）の表示制御を実行する。
【０１０３】
ここで、図柄表示装置７５の表示内容について説明する。図柄表示装置７５の表示画面７５ａには、上段・中段・下段の３つの図柄列が設定されている。各図柄列は、主図柄と副図柄が所定の順序で配列されて構成されている。そして、表示画面７５ａでは、これら各図柄列の図柄が周期性をもって所定の向き（具体的には、右から左）にスクロールするように変動表示される。この場合、上図柄列には、「１」〜「９」の９種類の主図柄が数字の降順に配列されるとともに、各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。下図柄列には、「１」〜「９」の９種類の主図柄が数字の昇順に配列されるとともに、各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。つまり、上図柄列と下図柄列は１８個の図柄により構成されている。これに対し、中図柄列には、数字の昇順に「１」〜「９」の９種類の主図柄が配列された上で「９」の主図柄と「１」の主図柄との間に「４」の主図柄が付加的に配列され、これら各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。つまり、中図柄列に限っては、１０個の主図柄が配されて２０個の図柄により構成されている。
【０１０４】
また、表示画面７５ａは、図柄列毎に３個の図柄が停止表示されるようになっており、結果として３×３の計９個の図柄が停止表示されるようになっている。また、表示画面７５ａには、５つの有効ライン、すなわち左ライン、中ライン、右ライン、右下がりライン、右上がりラインが設定されている。そして、上図柄列→下図柄列→中図柄列の順に変動表示が停止し、いずれかの有効ラインに所定の図柄の組み合わせ（例えば同一の数字が付された図柄の組み合わせ）が形成された状態で全図柄列の変動表示が終了すれば、通常大当たり結果又は確変大当たり結果の発生として大当たり動画が表示されるようになっている。
【０１０５】
なお、上記のように各図柄列の変動表示が停止されることに鑑みれば、上図柄列を第１図柄列（又は第１絵柄列）、下図柄列を第２図柄列（又は第２絵柄列）、中図柄列を第３図柄列（又は第３絵柄列）と称することができる。
【０１０６】
上記各主図柄のうち、奇数番号（１，３，５，７，９）が付された主図柄は「特定図柄」に相当し、確変大当たり結果が発生する場合には、例えば同一の特定図柄の組み合わせが停止表示される。また、偶数番号（２，４，６，８）が付された主図柄は「非特定図柄」に相当し、通常大当たり結果が発生する場合には、例えば同一の非特定図柄の組み合わせが停止表示される。
【０１０７】
確変大当たり結果となった場合には、以降の抽選にて相対的に大当たり結果となりやすい高確率モードとなり、この高確率モードは通常大当たり結果となるまで継続される。一方、通常大当たり結果となった場合には、相対的に大当たり結果となりにくい（高確率モードよりも大当たり結果となりにくい）低確率モードとなる。
【０１０８】
なお、図柄表示装置７５における図柄の変動表示の態様は上記のものに限定されることはなく任意であり、図柄列の数、図柄列における図柄の変動表示の方向、各図柄列の図柄数などは適宜変更可能である。例えば、複数の図柄列を横並びとなるように設定し、図柄列における図柄の変動表示の方向を縦方向に設定してもよい。
【０１０９】
次に、上述の如く構成されたパチンコ機１０の動作について説明する。
【０１１０】
ＭＰＵ６０２は遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり発生抽選、主表示部Ｄの表示の設定（すなわち各種表示部ＤＵ，ＤＬ，ＤＳにおける発光態様の設定）、図柄表示装置７５の図柄表示の設定などを行うこととしており、具体的には、大当たり発生の抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、確変大当たり結果や通常大当たり結果等の大当たり種別を判定する際に使用する大当たり種別カウンタＣ２と、図柄表示装置７５にて外れ変動を実行する際のリーチ抽選に使用するリーチ乱数カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する乱数初期値カウンタＣＩＮＩと、主表示ユニット８５の作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬ及び図柄表示装置７５における変動表示時間を決定する変動種別カウンタＣＳとを用いることとしている。さらに、下側作動入球部６３の電動役物７１を電役開放状態とするか否かの抽選に使用する電動役物開放カウンタＣ４を用いることとしている。
【０１１１】
各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ６０４の所定領域に設定された抽選カウンタ用バッファに適宜格納される。ＲＡＭ６０４には、上側作動入球部用保留エリアと、下側作動入球部用保留エリアと、実行エリアと、総保留数記憶領域とよりなる保留球格納エリアが設けられている。そして、この保留球格納エリアに、上側作動入球部６２又は下側作動入球部６３への遊技球の入賞履歴に合わせて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値が時系列的に格納されるようになっている。
【０１１２】
（主制御基板６０１のＭＰＵ６０２にて実行される各種処理について）
次に、主制御基板６０１のＭＰＵ６０２により実行される各制御処理を説明する。ＭＰＵ６０２の処理としては大別して、電源投入に伴い起動されるメイン処理と、メイン処理終了後に実行される通常処理と、通常処理に対して定期的に割り込んで起動されるタイマ割込み処理とがあり、説明の便宜上、はじめにタイマ割込み処理を説明し、その後通常処理を説明する。
【０１１３】
（タイマ割込み処理）
先ず、タイマ割込み処理について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。本処理はＭＰＵ６０２により定期的に（例えば２ｍｓｅｃ周期で）起動される。
【０１１４】
ステップＳ１０１では、各種検知センサ例えば（上記検知センサ１５１ａ〜１５１ｄ，４０５）の読み込み処理を実行する。すなわち、主制御装置１６２に接続されている各種検知センサの状態を読み込むとともに、当該検知センサの状態（検知センサからの検知情報）を判定して検出情報（入賞検知情報）を保存する。例えば、上作動口６２ａへの入球が発生したと判定した場合には、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリアに上側作動入球部用の入賞検知フラグを格納し、下作動口６３ａへの入球が発生したと判定した場合には、同各種フラグ格納エリアに下側作動入球部用の入賞検知フラグを格納する。また、スルーゲート６６を遊技球が通過したと判定した場合には、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリアにスルーゲート用の入賞検知フラグを格納する。
【０１１５】
その後、ステップＳ１０２では、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行する。具体的には、乱数初期値カウンタＣＩＮＩを１インクリメントするとともに、そのカウンタ値が最大値に達した際０にクリアする。そして、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新値を、ＲＡＭ６０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０１１６】
続くステップＳ１０３では、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４の更新を実行する。具体的には、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４をそれぞれ１インクリメントすると共に、それらのカウンタ値が最大値に達した際それぞれ０にクリアする。そして、各カウンタＣ１〜Ｃ４の更新値を、ＲＡＭ６０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０１１７】
続くステップＳ１０４では、スルーゲート６６への入賞に伴うスルー用の入賞処理を実行する。スルー用の入賞処理では、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリアにスルーゲート用の入賞検知フラグが格納されているか否かを判定し、同フラグが格納されている場合には電役保留エリアに記憶されている役物保留記憶数が４未満であることを条件として、前記ステップＳ１０３にて更新した電動役物開放カウンタＣ４の値を電役保留エリアに格納する。そして、各種フラグ格納エリアにスルーゲート用の入賞検知フラグが格納されている場合には、同入賞検知フラグを消去して当該スルーゲート用の入賞処理を終了する。
【０１１８】
ステップＳ１０４のスルーゲート用の入賞処理を実行した後はステップＳ１０５に進み、当該ステップＳ１０５にて作動入球部６２，６３（作動口６２ａ，６３ａ）への入賞に伴う作動入球部用の入賞処理を実行し、本タイマ割込み処理を終了する。
【０１１９】
作動入球部用の入賞処理においては先ず、遊技球が上側作動入球部６２（上作動口６２ａ）に入賞（始動入賞）したか否かをＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリアに上側作動入球部用の入賞検知フラグが格納されているか否かによって判定する。同入賞検知フラグが格納されていると判定した場合、すなわち遊技球が上側作動入球部６２（上作動口６２ａ）への入賞が発生した旨の検知信号を受信した場合には、払出制御装置１８１に遊技球を３個払い出させるための賞球コマンドをセットする。そして、上側作動入球部６２（上作動口６２ａ）に遊技球が入賞した旨を示す情報を遊技ホール側のホールコンピュータＨＣに対して信号出力すべく外部信号設定処理を行う。これにより、上側作動入球部６２（上作動口６２ａ）への入賞が発生した旨がホールコンピュータＨＣにて把握される。
【０１２０】
その後、上側作動入球部用の保留エリアの保留数記憶領域に格納された値を読み出し、当該保留エリアに保留記憶されている上側始動保留記憶数をセットする。続いて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値を格納する情報取得処理を行い、本入賞処理を終了する。
【０１２１】
一方、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリアに上側作動入球部用の入賞検知フラグが格納されていない場合、すなわち上側作動入球部６２（上作動口６２ａ）ではなく下側作動入球部６３への入賞が発生している場合には、払出制御装置１８１に遊技球を４個払い出させるための賞球コマンドをセットする。セットされた賞球コマンドは、後述する通常処理の外部出力処理にて払出制御装置１８１に送信される。
【０１２２】
続いて、下側作動入球部６３（下作動口６３ａ）に遊技球が入賞した旨を示す情報を遊技ホール側のホールコンピュータＨＣに対して信号出力すべく外部信号設定処理を行う。これにより、下側作動入球部６３（下作動口６３ａ）への入賞が発生した旨がホールコンピュータＨＣにて把握される。
【０１２３】
その後、下側作動入球部用の保留エリアの保留数記憶領域に格納された値を読み出して、当該保留エリアに保留記憶されている下側始動保留記憶数をセットした後、情報取得処理を行い、本入賞処理を終了する。
【０１２４】
一方、上側作動入球部６２及び下側作動入球部６３のいずれにも遊技球が入賞しなかった場合には、そのまま本入賞処理を終了する。
【０１２５】
情報取得処理においては先ず、セットした始動保留記憶数が上限値（本実施の形態では４）未満であるか否かを判定する。始動保留記憶数が上限値である場合にはそのまま本情報取得処理を終了し、上限値未満である場合には、対応する結果表示部用保留エリアの始動保留記憶数を１インクリメントするとともに、総保留数記憶領域に格納された値（以下、共通保留数と言う）を１インクリメントする。
【０１２６】
その後、更新した大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び変動種別カウンタＣＳの各値を、対応する結果表示部用保留エリアの空き記憶領域エリアのうち最初の記憶エリア、すなわち１インクリメントした保留記憶数と対応する記憶エリアに格納する。
【０１２７】
つまり、上側作動入球部用の始動保留記憶数がセットされている場合には、更新した大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び変動種別カウンタＣＳの各値を、上側作動入球部用の保留エリアの空き記憶エリアのうち最初の記憶エリア、すなわち１インクリメントした下側作動入球部用の始動保留記憶数と対応する保留エリアに格納する。
【０１２８】
また、下側作動入球部用の始動保留記憶数がセットされている場合には、更新した大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値を、右側作動入球部用の保留エリアの空き記憶エリアのうち最初の記憶エリア、すなわち１インクリメントした下側作動入球部用の始動保留記憶数と対応する保留エリアに格納する。
【０１２９】
続いて、上側作動入球部６２又は下側作動入球部６３への入賞が発生したことをサブ側（副側）の制御装置である報知・演出制御装置６１０及び表示制御装置６２０に認識させるための処理である保留情報の確認処理及び保留コマンドの設定処理を実行する。その後、上記入賞検知フラグが格納されている場合には同フラグを消去し、本情報取得処理を終了する。保留コマンドの設定処理にて設定された保留コマンドは後述する通常処理の外部出力処理にて報知・演出制御装置６１０に送信されることとなる。
【０１３０】
（通常処理）
次に、通常処理の流れを図７のフローチャートを参照しながら説明する。通常処理は電源投入に伴い起動されるメイン処理が実行された後に開始される処理であり、この通常処理では遊技の主要な処理が実行される。その概要として、ステップＳ２０１〜Ｓ２０７の処理が４ｍｓｅｃ周期の定期処理として実行され、その残余時間でステップＳ２０９，Ｓ２１０のカウンタ更新処理が実行される構成となっている。
【０１３１】
通常処理において、ステップＳ２０１では、タイマ割込み処理又は前回の通常処理で設定したコマンド等の出力データをサブ側の各制御装置に送信する。具体的には、賞球コマンドの有無を判定し、賞球コマンドが設定されていればそれを払出制御装置１８１に送信する。また、変動開始コマンド、種別コマンド、変動終了コマンド等の遊技回用の演出に対応したコマンドや開閉実行モード用の演出に対応したコマンドといった演出用のコマンドが設定されている場合にはそれを報知・演出制御装置６１０に送信する。また、ＲＡＭ６０４の外部出力バッファに設定されている情報に応じて、外部端子板２１３に対する出力設定を行う。
【０１３２】
次に、ステップＳ２０２では、変動種別カウンタＣＳの更新を実行する。具体的には、変動種別カウンタＣＳを１インクリメントするとともに、カウンタ値が最大値に達した際にはカウンタ値を０にクリアする。そして、変動種別カウンタＣＳの更新値を、ＲＡＭ６０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０１３３】
続くステップＳ２０３では、各遊技回の遊技を進行させるための遊技回制御処理を実行する。この遊技回制御処理では、大当たり等の当否判定及び大当たり種別の振分判定を行うとともに、図柄表示装置７５による図柄の変動表示の設定、主表示ユニット８５（主表示部Ｄ）における作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬなどの表示制御などを行う。
【０１３４】
その後、ステップＳ２０４では、遊技状態を移行させるための遊技状態移行処理を実行する。詳細は後述するが、この遊技状態移行処理により、遊技状態が開閉実行モード、高確率モード、高頻度サポートモードなどに移行する。
【０１３５】
ステップＳ２０５では、下側作動入球部６３に設けられた電動役物７１を駆動制御するための電役サポート用処理を実行する。この電役サポート用処理では、ＲＡＭ６０４の電役保留エリアに格納されている電動役物開放カウンタＣ４から取得した数値情報を用いて電動役物７１を開放状態とするか否かの電役開放抽選（サポート抽選）を行うとともに、電役開放状態当選となった場合には電動役物７１の開閉処理を実行する。また、電役開放抽選の抽選結果を教示するように、主表示ユニット８５（主表示部Ｄ）におけるスルーゲート用表示部ＤＳの表示制御を行う。
【０１３６】
既に説明したとおり、電動役物７１によるサポートの態様として、低頻度サポートモード及び高頻度サポートモードが設定されており、遊技状態移行処理にていずれかのサポートモードへの移行が行われる。この場合、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリアに高頻度サポートフラグがセットされている場合は高頻度サポートモードとなり、当該フラグがセットされていない場合には低頻度サポートモードとなる。
【０１３７】
電役サポート用処理では、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリアに高頻度サポートフラグがセットされているか否かを判定することで、高頻度サポートモードであるか否かを判定する。そして、高頻度サポートモードである場合には低頻度サポートモードの場合よりも、電役開放状態当選となった際に、電動役物７１が開放状態となる回数を多く設定するとともに、１回の開放時間を長く設定する。また、高頻度サポートモードである場合は、電役開放状態当選となり電動役物７１の開放状態が複数回発生する場合において、１回の開放状態が終了してから次の開放状態が開始されるまでの閉鎖時間が、１回の開放時間よりも短くなるように設定する。
【０１３８】
ちなみに、開閉実行モードに移行した場合には、ＲＡＭ６０４の各種フラグ格納エリアに高頻度サポートフラグがセットされていたとしても、サポートモードは強制的に低頻度サポートモードに設定される。
【０１３９】
続くステップＳ２０６では、遊技球発射制御処理を実行する。遊技球発射制御処理では、遊技球発射ハンドル４１に対して発射操作が行われていることに基づき電源・発射制御装置１９１から出力される発射許可信号を入力していることを条件として、所定の発射期間（本実施の形態においては０．６ｓｅｃ）に１回、遊技球発射機構１１０のソレノイド１１１を励磁する。これにより、遊技球が遊技領域ＰＥに向けて打ち出される。つまり、所謂止め打ち等の変則打ちが行われていない場合には、発射操作が行われていることを条件として所定周期にて遊技球の発射が繰り返される構成となっている。
【０１４０】
続くステップＳ２０７では、ＲＡＭ６０４に停電フラグがセットされているか否かを判定する。停電フラグは、停電監視基板６０５において停電の発生が確認され当該停電監視基板６０５からＭＰＵ６０２のＮＭＩ端子に停電信号が入力されることによりセットされ、次回のメイン処理にて消去されるフラグである。
【０１４１】
停電フラグがセットされていない場合は、繰り返し実行される複数の処理の最後の処理が終了したこととなるので、ステップＳ２０８にて次の通常処理の実行タイミングに至ったか否か、すなわち前回の通常処理の開始から所定時間（本実施形態では４ｍｓｅｃ）が経過したか否かを判定する。そして、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間内において、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ及び変動種別カウンタＣＳの更新を繰り返し実行する。つまり、ステップＳ２０９では、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行するとともに、ステップＳ２１０では、変動種別カウンタＣＳの更新を実行する。
【０１４２】
ここで、ステップＳ２０１〜Ｓ２０６の各処理の実行時間は遊技の状態に応じて変化するため、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間は一定でなく変動する。故に、係る残余時間を使用して乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を繰り返し実行することにより、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ（すなわち、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値）をランダムに更新することができ、同様に変動種別カウンタＣＳについてもランダムに更新することができる。
【０１４３】
一方、ステップＳ２０７にて、停電フラグがセットされていると判定した場合は、電源遮断が発生したことになるので、ステップＳ２１１以降の電断時処理を実行する。つまり、ステップＳ２１１では、タイマ割込み処理の発生を禁止し、その後、ステップＳ２１１にてＲＡＭ判定値を算出、保存し、ステップＳ２１３にてＲＡＭ６０４のアクセスを禁止した後に、電源が完全に遮断して処理が実行できなくなるまで無限ループを継続する。
【０１４４】
（遊技状態移行処理）
次に、ステップＳ２０４の遊技状態移行処理を図８及び図９のフローチャートを参照して説明する。
【０１４５】
遊技状態移行処理においては先ず、ステップＳ３０１にて開閉実行モード中であるか否かを判定する。開閉実行モード中でない場合にはステップＳ３０２に進み、１の遊技回の上側作動入球部用表示部ＤＵ又は下側作動入球部用表示部ＤＬにおける絵柄の変動表示及び確定表示が終了したタイミングか否かを判定する。遊技回が終了したタイミングでない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。
【０１４６】
遊技回が終了している場合には、より詳しくは変動表示が終了してから予め設定された確定表示期間が経過している場合には、ステップＳ３０３に進み、今回の遊技回の遊技結果（上記当否抽選の結果）が開閉実行モードへの移行に対応したものであるか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ６０４に、１５Ｒ確変大当たり結果対応フラグ及び１５Ｒ通常大当たり結果対応フラグの何れかが格納されているか否かを判定する。上記各フラグのいずれもが格納されていない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。
【０１４７】
上記各フラグのいずれかが格納されている場合には、ステップＳ３０４にて開閉実行モードの開始処理を実行する。当該開始処理により、後述するロック装置による可変入球装置６５の動作規制が解除され、開閉実行モードが終了するまで当該可変入球装置６５の開閉動作が許容されることとなる。続くステップＳ３０５では、ＲＡＭ６０４の各種カウンタエリアに設けられた開放数カウンタＯＣに「１５」をセットする。
【０１４８】
ステップＳ３０５の処理を実行した後は、ステップＳ３０６にてオープニングコマンドを設定する。この設定されたオープニングコマンドは、通常処理（図７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置６１０及び表示制御装置６２０に送信される。報知・演出制御装置６１０では、受信したオープニングコマンドに基づいて、開閉実行モードに対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。ステップＳ３０６の処理を実行した後はステップＳ３０７にて外部信号設定処理を実行し、本遊技状態移行処理を終了する。
【０１４９】
ステップＳ３０７の外部信号設定処理では、ＲＡＭ６０４に、各種大当たり対応フラグのいずれかが格納されているか否かを判定し、いずれかのフラグが格納されている場合には、遊技ホール側の管理制御装置（ホールコンピュータＨＣ）に大当たりが発生した旨を示す信号が出力するための準備がなされ、当該信号については通常処理（図７）のステップＳ２０１にて管理制御装置へ送信されることとなる。管理制御装置においては、この信号に基づいて、パチンコ機１０にて開閉実行モードへ移行したことを把握することができる。
【０１５０】
ステップＳ３０１の説明に戻り、当該ステップＳ３０１にて開閉実行モード中であると判定した場合には、ステップＳ３０８に進む。ステップＳ３０８では、オープニング用の待機時間が経過したか否かを判定する。オープニング用の待機時間が経過していない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。オープニング用の待機時間が経過している場合には、ステップＳ３０９にて可変入球装置開閉処理を実行する。ここで、可変入球装置開閉処理について、図９のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１５１】
（可変入球装置開閉処理）
可変入球装置開閉処理においては先ず、ステップＳ４０１にて流入口４０２が開放中であるか否かを判定する。具体的には、可変入球装置６５における可変入球装置用駆動部４０４の駆動状態に基づいてかかる判定を行う。流入口４０２が開放中でない場合には、ステップＳ４０２にて開放数カウンタＯＣの値が「０」か否かを判定するとともに、ステップＳ４０３にて開放タイマカウンタＴＣの値が「０」か否かを判定する。開放タイマカウンタＴＣは、流入口４０２の開放期間又はインターバル期間を把握する際に参照されるカウンタであり、タイマ割込み処理（図６）が実行される度にその値が「１」づつ減算される。
【０１５２】
開放数カウンタＯＣの値が「０」である場合又は開放タイマカウンタＴＣの値が「０」でない場合には、そのまま本可変入球装置開閉処理を終了する。一方、開放数カウンタＯＣの値が「０」でなく且つ開放タイマカウンタＴＣの値が「０」である場合には、ステップＳ４０４に進み、可変入球装置６５における流入口４０２の開放処理を実行する。具体的には、流入口４０２を開放すべく可変入球装置用駆動部４０４を駆動状態とする。その後、可変入球装置６５対応の閉鎖条件の設定処理（開放時用設定処理）として、先ずステップＳ４０５にて開放タイマカウンタＴＣに「１５０００」（３０ｓｅｃに相当）をセットし、続くステップＳ４０６にて入賞カウンタＰＣに「１０」をセットする。
【０１５３】
その後、ステップＳ４０７にて開放コマンドを設定し、本可変入球装置開閉処理を終了する。この設定された開放コマンドは、通常処理（図７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置６１０に送信される。報知・演出制御装置６１０では、受信した開放コマンドに基づいて、開放に対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。
【０１５４】
ステップＳ４０１の説明に戻り、当該ステップＳ４０１にて流入口４０２が開放中であると判定した場合にはステップＳ４０８に進み、開放タイマカウンタＴＣの値が「０」か否かを判定する。開放タイマカウンタＴＣの値が「０」でない場合にはステップＳ４０９に進み、流入口４０２に遊技球が入賞したか否かを可変入球装置６５に対応した検知センサ４０５からの検知信号に基づいて判定する。入賞が発生していない場合には、そのまま本可変入球装置開閉処理を終了する。
【０１５５】
一方、入賞が発生している場合には、ステップＳ４１０にて入賞コマンドの出力処理を実行する。当該入賞コマンドは、報知・演出制御装置６１０に出力され、当該入賞コマンドによって図柄表示装置７５の表示画面７５ａにて実行される開閉実行モード中の演出が変化する構成となっている。
【０１５６】
ステップＳ４１０にてコマンドの出力処理を実行した後は、ステップＳ４１１に進む。ステップＳ４１１では入賞カウンタＰＣの値を１ディクリメントし、続くステップＳ４１２にて入賞カウンタＰＣの値が「０」か否かを判定し、「０」でない場合にはそのまま本可変入球装置開閉処理を終了する。
【０１５７】
ステップＳ４１２にて肯定判定をした場合、すなわち入賞カウンタＰＣの値が「０」である場合、又はステップＳ４０８にて肯定判定をした場合（すなわち開放タイマカウンタＴＣの値が「０」であると判定した場合）には、流入口閉鎖条件が成立したことを意味する。この場合にはステップＳ４１３にて流入口４０２を閉鎖すべく可変入球装置用駆動部４０４を非駆動状態とする。
【０１５８】
続くステップＳ４１４では開放数カウンタＯＣの更新処理を実行する。具体的には、開放数カウンタＯＣの値が「０」でない場合には同開放数カウンタＯＣを１ディクリメントするとともに開放数カウンタＯＣの値が「０」である場合には同開放数カウンタＯＣの値を「０」のまま維持する。その後、ステップＳ４１５にて開放数カウンタＯＣの値が「０」か否かを判定する。開放数カウンタＯＣの値が「０」でない場合には、ステップＳ４１６にて開放タイマカウンタＴＣに「１０００」（２ｓｅｃに相当）をセットする。
【０１５９】
その後、ステップＳ４１７にて閉鎖コマンドを設定し、本可変入球装置開閉処理を終了する。この設定された閉鎖コマンドは、通常処理（図７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置６１０に送信される。報知・演出制御装置６１０では、受信した閉鎖コマンドに基づいて当該閉鎖コマンドに対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。
【０１６０】
ステップＳ４１５にて、開放数カウンタＯＣの値が「０」であると判定した場合には、ステップＳ４１８にて、エンディングの開始処理を実行する。当該開始処理では、開閉実行モードのエンディング用に次の遊技回を開始することなく待機するためのエンディング用待機時間を設定する。具体的には、ＲＡＭ６０４の各種カウンタエリアに設けられた待機時間用カウンタエリアに、ＲＯＭ６０３に予め記憶されているエンディング用の待機時間情報をセットする。
【０１６１】
その後、ステップＳ４１９にて、エンディングコマンドを設定した後に、本可変入球装置開閉処理を終了する。この設定されたエンディングコマンドは、通常処理（図７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置６１０に送信される。
【０１６２】
本実施の形態におけるエンディングコマンドについては、上記オープニングコマンドと同様に、開閉実行モードへの移行時の状況等に応じて第１種エンディングコマンド／第２種エンディングコマンドが設定されており、開閉実行モード後に移行する背景画像等がこれら各種コマンドに応じて確定表示される構成となっている。
【０１６３】
具体的には、今回の開閉実行モードが１５Ｒ確変大当たり結果に対応している場合には、第１種エンディングコマンドを設定する。この第１種エンディングコマンドに基づいて、図柄表示装置７５の表示画面７５ａにおいては滞在ステージの移行処理を終了する。詳しくは、継続ステージへの移行処理を完了する。一方、今回の開閉実行モードが１５Ｒ通常大当たり結果に対応したものである場合には、第２種エンディングコマンドを設定する。この第２種エンディングコマンドに基づいて、図柄表示装置７５の表示画面７５ａにおいては滞在ステージの移行処理を終了する。具体的には１００回の高頻度サポートモードが確定するチャンスステージへの移行処理を完了する。
【０１６４】
遊技状態移行処理（図８）の説明に戻り、ステップＳ３１４にて可変入球装置開閉処理を実行した後に、ステップＳ３１５にて開放数カウンタＯＣの値が「０」か否かを判定するとともに、ステップＳ３１６にてエンディング用の待機時間が経過したか否かを判定する。開放数カウンタＯＣの値が「０」でない場合又はエンディング用の待機時間が経過していない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。
【０１６５】
一方、開放数カウンタＯＣの値が「０」であり、且つエンディング用の待機時間が経過している場合には、ステップＳ３１７にて、開閉実行モード終了時の移行処理を実行した後、本遊技状態移行処理を終了する。
【０１６６】
既に説明したように本実施の形態においては、１５Ｒ確変大当たり結果となっている場合には、開閉実行モード終了後は高確率モード且つ高頻度サポートモード対応の遊技状態に移行し、１５Ｒ通常大当たり結果となっている場合には、開閉実行モード終了後は低確率モード且つ低頻度サポートモード対応の遊技状態に移行する。
【０１６７】
（可変入球装置６５）
本実施の形態においては、開閉実行モードとなった場合に開閉される上記可変入球装置６５及びそれに関連する構成が特徴的なものとなっている。そこで以下、図４、図１０及び図１１に基づき可変入球装置６５及びそれに関連する構成について補足説明する。図１０は図４における可変入球装置６５及びその周辺を拡大して示す遊技盤６０の部分拡大図、図１１（ａ）は可変入球装置６５の内部構造を示す概略図（図１０のＡ−Ａ線部分断面図）、図１１（ｂ）は可変入球装置６５の内部構造を示す概略図（図１０のＢ−Ｂ線部分断面図）である。なお、図１０においては上記右ルートを流下する遊技球の流下経路を１点鎖線及び２点鎖線を用いて例示している。
【０１６８】
図４に示すように遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の右側となる部分には、高頻度サポートモード又は開閉実行モードとなっている場合に遊技者にとって有利となる右ルートが設けられている。可変入球装置６５はこの右ルートの途中位置に配置されており、右ルートを形成する球通路は可変入球装置６５よりも上流側に設けられた上流側通路９１と上流側通路９１に繋がる下流側通路９２とによって構成されている。
【０１６９】
図１０に示すように、上流側通路９１は、遊技球が通過可能な隙間を隔てて対向するセンターフレーム７６（詳しくは側壁部７７）及び遊技領域区画部材８１によって区画形成されている。上流側通路９１の通路幅は、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できないように遊技球の直径寸法よりも僅かに大きい程度に抑えられており、複数箇所にて左右に蛇行している。右ルートの上流部分に配設された上記返し部材８２（図４参照）に衝突した遊技球についてはセンターフレーム７６及び遊技領域区画部材８１に対する衝突を繰り返すことにより、流下の勢いがある程度抑えられた状態で可変入球装置６５に到達する。
【０１７０】
遊技盤６０において上流側通路９１の下方となる部分には開口部６４が形成されている（図１１参照）。開口部６４は遊技盤６０の厚さ方向に貫通しており、この開口部６４に対して遊技機前方から可変入球装置６５が嵌まっている。このようにして可変入球装置６５が配置された状態では、当該可変入球装置６５の主要部分を構成するとともに遊技盤６０に対する取付部としての機能が付与されたハウジング４０１により同開口部６４が覆われている。
【０１７１】
ハウジング４０１は、遊技盤６０の前面と対向する平板状のベース部４０１ａと当該ベース部４０１ａから遊技機前方に膨出する膨出部４０１ｂとを有している（図１１参照）。ベース部４０１ａが遊技盤６０の前面に対して当接した状態で同遊技盤６０にネジ止めされることにより、可変入球装置６５が遊技盤６０に対して一体化されている。
【０１７２】
ハウジング４０１の膨出部４０１ｂは、中空となっており且つ上方（図柄表示装置７５側）に開放されている。この開放部分については、遊技球が通過可能な大きさが確保されており、可変入球装置６５における上記流入口４０２を構成している。流入口４０２は、遊技盤６０の正面視にて図柄表示装置７５とは反対側（遊技領域ＰＥの外側：右斜め下方）に凸となり、右側の縁部から左側の縁部に向けて徐々に水平方向に対する傾きが小さくなるように湾曲している。詳しくは隣接する遊技領域区画部材８１（誘導レール１００）に沿うようにして湾曲している。
【０１７３】
なお、図１０に示す流入口４０２については縦横比が凡そ１：１となるように形成されているが、これに限定されるものではなく、縦幅寸法Ｌ１が横幅寸法Ｌ２を上回る構成としてもよいし、横幅寸法Ｌ２が縦幅寸法Ｌ１を上回る構成としてもよい。
【０１７４】
ハウジング４０１にはこの流入口４０２を覆うようにして上記シャッタ４０３が配設されている。シャッタ４０３は流入口４０２に沿うようにして湾曲する板状をなしており、ハウジング４０１にはシャッタ４０３を出没可能な状態で収容するスリットが形成されている。本実施の形態に示す可変入球装置６５については、シャッタ４０３を開閉させることにより、流入口４０２への遊技球の流入が許容された状態（以下、許容状態という）と、流入が不可となる状態（以下、阻止状態という）とに切替可能となっている。なお、本実施の形態においては例えば流入口４０２が所謂大入賞口に相当する。
【０１７５】
シャッタ４０３は遊技盤６０の厚さ方向にスライド移動可能に保持されており、ハウジング４０１には、シャッタ４０３用の駆動源としての可変入球装置用駆動部４０４（詳しくはソレノイド）と、当該可変入球装置用駆動部４０４からの駆動力をシャッタ４０３に伝達する駆動力伝達手段としてのリンク機構とを有している。可変入球装置用駆動部４０４は主制御装置１６２に電気的に接続されており、主制御装置１６２からの駆動信号に基づいて励磁状態／非励磁状態に切り替わる。可変入球装置用駆動部４０４に駆動信号が出力されて励磁状態となることでシャッタ４０３が閉位置から開位置へ移動して可変入球装置６５が阻止状態から許容状態に切り替わり、駆動信号の出力が停止されて非励磁状態となることでシャッタ４０３が開位置から閉位置へ移動して可変入球装置６５が許容状態から阻止状態に切り替わることとなる。
【０１７６】
なお、可変入球装置６５（ハウジング４０１）には、シャッタ４０３が閉位置に配置されている場合に当該シャッタ４０３の移動を阻止するロック装置が設けられている。ロック装置についても主制御装置１６２に接続されており、上記開閉実行モードへ移行した場合にはロック装置がロック状態からアンロック状態へ切り替わり、シャッタ４０３の移動が許容されることとなる。このロック装置の存在により、不正具を用いてシャッタ４０３を開位置へ無理矢理に移動させるといった不正行為が難しくなっている。
【０１７７】
本実施の形態におけるシャッタ４０３については特に、下流側通路９２の底部の一部を構成している。つまり、阻止状態においてはシャッタ４０３が遊技球を案内する案内部（転動面）として機能する。以下、シャッタ４０３に付与された案内機能に係る構成について説明する。
【０１７８】
シャッタ４０３において上流側通路９１の出口部分９１ａと対峙する部分、詳しくは出口部分９１ａの延長上（直下）に位置する部分には、当該出口部分９１ａと流入口４０２（第１流入箇所４０２ａ）との間に介在するようにして平面部４０３ａが形成されている。平面部４０３ａは出口部分９１ａとの間に遊技球が通過可能な隙間が確保されるようにして配置されており、上流側通路９１の通路方向と交差する方向、詳しくは遊技領域ＰＥの中央側へ下り傾斜している。平面部４０３ａの傾斜先には下流側通路９２の一部を構成する連絡通路９５が形成されており、平面部４０３ａに到達した遊技球は、当該平面部４０３ａの傾斜に沿って連絡通路９５へ案内されることとなる。
【０１７９】
連絡通路９５は、センターフレーム７６の壁面部７８と横方向に配列された遊技釘６９ａ群からなる横通路９３と、縦方向に配列された２列の遊技釘６９ｂ群からなる縦通路９４とを有してなり、全体として上記流入口４０２（シャッタ４０３）とは反対側に凸となるようにして折れ曲がっている。横通路９３を通過する際には、遊技釘６９ａに当たって上方に跳ねることにより、加速が抑制されることとなる。横通路９３を通過した遊技球は、縦通路９４を経て連絡通路９５の出口部分９５ａから流出することとなる。なお、縦通路９４における遊技球の移動速度は、横通路９３における遊技球の移動速度よりも速くなるように設定されている。
【０１８０】
横通路９３によって遊技球を可変入球装置６５（詳しくは第１流入箇所４０２ａ）から一旦遠ざける構成とすることにより、連絡通路９５の出口部分９５ａは、上流側通路９１の出口部分９１ａに対して横方にずれている。シャッタ４０３において連絡通路９５の出口部分９５ａと対峙する部分、詳しくは出口部分９５ａの延長上（直下）に位置する部分には、当該出口部分９５ａと流入口４０２（第２流入箇所４０２ｂ）との間に介在するようにして曲面部４０３ｂが形成されている。曲面部４０３ｂは連絡通路９５の縦通路９４と交差する方向、詳しくは遊技領域ＰＥの中央側へ下り傾斜している。連絡通路９５を経て再びシャッタ４０３に到達した遊技球については、当該シャッタ４０３が開位置に配置されている場合には、第２流入箇所４０２ｂを通じて流入口４０２に流入する。これに対して、シャッタ４０３が閉位置に配置されている場合には、シャッタ４０３に到達した遊技球は曲面部４０３ｂに沿うようにして下流側通路９２を流下し、可変入球装置６５から離れることとなる。
【０１８１】
連絡通路９５については、当該連絡通路９５に流入した遊技球が同連絡通路９５を通過するのに要する所要期間が、開閉実行モードにおけるラウンド間のインターバル期間よりも短くなるように設定されている。つまり、可変入球装置６５が許容状態から阻止状態に切り替わることで第１流入箇所４０２ａへの流入が回避された遊技球については、連絡通路９５を経由することにより次のラウンド中に再び可変入球装置６５（詳しくは第２流入箇所４０２ｂ）へ到達し得る構成となっている。つまり、右ルートを流下する遊技球については、上流側通路９１から流出した際、及び連絡通路９５から流出した際の２度に亘って可変入球装置６５へ入球し得る機会が付与されることとなる。
【０１８２】
なお、連絡通路９５の通路長については、当該連絡通路９５に存在し得る遊技球の上限数が可変入球装置６５の閉鎖条件として設定される上記所定数（１０個）よりも少なくなるように制限されている。
【０１８３】
ハウジング４０１の膨出部４０１ｂには、流入口４０２と所定の隙間（詳しくは遊技球の直径よりも大きな隙間）を隔てて対峙する底部４０６が形成されている。底部４０６は、遊技盤６０の中央側（左方）に向けて下っており、その最下流部分には、縦方向に延びる球通路４１１が繋がっている。この球通路４１１の途中位置に上記検知センサ４０５が配置されている。検知センサ４０５は主制御装置１６２に電気的に接続されており、検知センサ４０５の検知領域を遊技球が通過した場合に所定の検知情報（検知信号）が主制御装置１６２に入力される構成となっている。主制御装置１６２ではこの検知情報に基づいて可変入球装置６５への入球の有無を判定する。
【０１８４】
球通路４１１は、上記第２流入箇所４０２ｂよりも更に左側に位置しており、第１流入箇所４０２ａ及び第２流入箇所４０２ｂの何れの箇所から流入した遊技球についても、底部４０６を経由することなく球通路４１１へ直接流入することがないように工夫されている。このような構成では球通路４１１やそれに付随する構成を保護し、遊技球検知の確からしさを担保する上で好ましい。
【０１８５】
しかしながら、本実施の形態に示すように、可変入球装置６５における流入領域ＳＥが長くなった場合には、以下の不都合が生じやすくなる。すなわち、第２流入箇所４０２ｂ→下流領域ＳＥ２を経て球通路４１１に到達する遊技球についてはまだしも、第１流入箇所４０２ａ→上流領域ＳＥ１→下流領域ＳＥ２を経て球通路４１１に到達する遊技球については、流入口４０２に流入してから検知センサ４０５によって検知されるまでの期間が間延びすると想定される。これでは、例えば上記所定数を超えた遊技球の入球（所謂オーバー入賞）が発生しやすくなると懸念される。このような過剰な入球の発生は遊技者と遊技ホールとのバランスを損なう要因となり得る。そこで、本実施の形態においては、このような不都合の発生を抑える工夫がなされている。
【０１８６】
具体的には、上流領域ＳＥ１については上流側通路９１の延長方向に延びる縦長状をなしており、球通路４１１の入口側へ向けて緩やかに湾曲している。つまり、上流領域ＳＥ１を構成する上流側底部４０７については遊技球の跳ね返りを抑える工夫がなされている。これにより、流入口４０２に流入した遊技球の移動速度の低下を抑制し、素早く上流領域ＳＥ１から下流領域ＳＥ２へ移すことが可能となっている。これに対して、下流領域ＳＥ２を構成する下流側底部４０８については、その傾斜が上流側底部４０７よりも緩やかになっている。但し、下流側底部４０８は、上流側底部４０７よりも下方にオフセットしており上流側底部４０７に沿って移動した遊技球は、下流側底部４０８を飛び越えるようにして球通路４１１へ向かうこととなる。これにより、流入領域ＳＥにおける移動速度を担保している。なお、本実施の形態においては、第１流入箇所４０２ａから流入した遊技球が球通路４１１（詳しくは検知センサ４０５の検知領域）に到達するのに要する最短期間は、遊技球の発射周期（０．６ｓｅｃ）よりも短くなるように設定されている。このため、所定数の遊技球が流入口４０２に流入した場合には、最後に流入した遊技球に続く後続の遊技球が流入口４０２（第１流入箇所４０２ａ）に到達する前に、シャッタ４０３が開位置から閉位置に復帰する。これにより、過剰な入球の発生を回避している。
【０１８７】
上述したように底部４０６を段差状に形成することにより上流領域ＳＥ１と比べて下流領域ＳＥ２の方が縦幅が大きくなっている。つまり、流入領域ＳＥについては、連絡通路９５の延長上となる部分にて流入口４０２が開放されている側とは反対側に拡張されている。上述したように流入口４０２への流入箇所が複数設定されている構成においては、第１流入箇所４０２ａから流入した遊技球と第２流入箇所４０２ｂから流入した遊技球とが可変入球装置６５内（流入領域ＳＥ）にて衝突する可能性がある。この点、衝突が発生し得る箇所にて流入領域ＳＥを流入口４０２とは反対側へ拡張させておくことで、衝突によって挙動が乱れた遊技球の流入口４０２からの飛び出しを回避している。
【０１８８】
また、上流領域ＳＥ１（上流側底部４０７）によって規定されている遊技球の移動方向と、連絡通路９５の縦通路９４によって規定されている遊技球の移動方向のなす角は鋭角となっている。これは、遊技球同士の衝突時の挙動の乱れを抑制して球通路４１１へ向けた移動を促し、流入領域ＳＥにおける球詰まり等の発生を抑制する工夫である。
【０１８９】
次に、図１２を参照して開閉実行モード中の入球の様子について説明する。図１２は可変入球装置６５の状態と遊技球の流下態様との関係を示す概略図である。なお、図１２においては説明の便宜上、閉位置に配置されているシャッタ４０３については実線で表示し、開位置に後退しているシャッタ４０３については破線で表示している。
【０１９０】
（入球の様子）
開閉実行モードにおいては右ルートへ向けて遊技球が発射されることにより、可変入球装置６５への入球が発生し得る。図１２（ａ）→図１２（ｂ）に示すように、右ルートに発射された遊技球が可変入球装置６５に到達する前のタイミングにてシャッタ４０３が閉位置から開位置に後退すると、流入口４０２が開放される。これにより、当該遊技球については上流側通路９１→第１流入箇所４０２ａを経て可変入球装置６５へ流入する。これら流入した遊技球は上流領域ＳＥ１→下流領域ＳＥ２を通じて球通路４１１へ案内される。
【０１９１】
本実施の形態においては、可変入球装置６５を許容状態から阻止状態に復帰させる条件として、所定時間（３０ｓｅｃ）の経過及び所定個数（１０個）の入球が設定されている。遊技球の発射周期が０．６ｓｅｃであり、右ルートに発射された遊技球のほとんどが可変入球装置６５に到達する点に配慮すれば、遊技球が継続して発射され続けてさえいれば上記２つの条件の内後者の成立によって可変入球装置６５が阻止状態に復帰することとなる。
【０１９２】
図１２（ｂ）→１２（ｃ）に示すように、閉鎖条件が成立して可変入球装置６５が阻止状態に復帰すると、後続の遊技球はシャッタ４０３（平面部４０３ａ）によって連絡通路９５へ案内されることとなる。連絡通路９５へ案内された遊技球については上記所要期間をかけて当該連絡通路９５を通過する。この過程では、図１２（ｃ）→図１２（ｄ）に示すように後続の遊技球についても、連絡通路９５へ案内されることとなる。
【０１９３】
可変入球装置６５が阻止状態に変わってから所定のインターバル期間（２ｓｅｃ）が経過したことに基づいて、当該可変入球装置６５は再び阻止状態から許容状態に切り替わる。この直後のタイミングにて連絡通路９５に案内された遊技球が当該連絡通路９５を通過して、流入口４０２（詳しくは第２流入箇所４０２ｂ）へ向けて落下する。このタイミングでは、未だ上記閉鎖条件が成立していないため、連絡通路９５内の遊技球については流入口４０２への流入が許容されることとなる。連絡通路９５内の遊技球が当該連絡通路９５から全て流出した後に上記閉鎖条件が成立し、可変入球装置６５が許容状態から阻止状態に切り替わる。
【０１９４】
なお、発射された遊技球が連続して可変入球装置６５に入球する場合には、入球上限数（所定数）に達するのに要する期間は凡そ６ｓｅｃとなる。これに対して、連絡通路９５の通過に要する期間については凡そ３ｓｅｃであり、仮に先のインターバル期間中に連絡通路９５に溜まっていた３個程度の遊技球が全て可変入球装置６５に入球した場合を加味しても、当該連絡通路９５に存在する遊技球が全て可変入球装置６５に流入した後に可変入球装置６５が許容状態から阻止状態へ切り替わることとなる。
【０１９５】
以上詳述した実施の形態によれば、以下の優れた効果が発揮される。
【０１９６】
可変入球装置６５においては阻止状態から許容状態に切り替ることにより流入口４０２への入球が許容され、許容状態中に上流側通路９１を経て当該可変入球装置６５に到達した遊技球についてはそのまま流入口４０２へ入る。これに対して、阻止状態中に可変入球装置６５に到達した遊技球についてはシャッタ４０３によって流入口４０２への入球が阻止され、当該シャッタ４０３に設けられた平面部４０３ａによって連絡通路９５へ案内される。連絡通路９５へ流入した遊技球については、当該連絡通路９５を通じて再び可変入球装置６５へ案内される。このように、最初に上手くタイミングが合わなかった遊技球についても再度の入球の機会を与えることにより、開閉実行モード中に右ルートへ発射された遊技球が許容状態への切替前に可変入球装置６５を素通りすること（無駄な投資が発生すること）を抑制できる。
【０１９７】
上述したように開閉実行モード中に可変入球装置６５が許容状態と阻止状態とに繰り返し切り替るタイプの遊技機においては、許容状態中に遊技球が入球するようにして遊技球の発射タイミング等を遊技者が調整することにより、すなわち阻止状態中に遊技球が入球部に到達しないようにして遊技球の発射タイミングを遊技者が調整することにより、無駄な投資を抑えて遊技を有利に進めることができる。このような技術介入が許容されている場合には、得られる特典等に遊技者の技量に応じた差が生じる。これは、遊技の公平性を向上させる上で妨げになり得る。この種の遊技機において阻止状態中に可変入球装置６５に到達した遊技球の救済を図ることにより、例えば阻止状態中は遊技球が可変入球装置６５に到達しないように遊技球の発射操作等の調整等を行う必要性を低下させることができる。これにより、技術介入による公平性の低下を好適に抑制できる。
【０１９８】
可変入球装置６５が許容状態→阻止状態→許容状態に切り替った際に、阻止状態へ切り替るタイミングにて当該可変入球装置６５の第１流入箇所４０２ａに到達した遊技球は、連絡通路９５へ移り次の許容状態へ切り替るまで当該連絡通路９５を移動することとなる。これにより、遊技球の発射操作を継続したとしても、それに起因して無駄な投資が発生することが回避される。故に、上述した発射タイミング等の調整が不要となり（技術介入の余地を払拭し）、公平性の担保に貢献することができる。
【０１９９】
そもそも、上述した遊技領域ＰＥが設けられている遊技機においては、遊技球の挙動（動き）を目で追うという遊技が行われることが元来の特徴となっている。そこで、遊技球を無駄に減速させるのではなく、ある程度の動きを担保しつつ、それでもなお上記素通りを回避できる構成とすることにより、遊技機の本質が損なわれることを好適に抑制することができる。
【０２００】
遊技球が周期的に発射されている場合には、阻止状態にて発射される遊技球（連絡通路９５に到達する遊技球）の数が阻止状態となっている期間と発射周期とに依存することとなり、複数の遊技球が連絡通路９５に到達し得る。そこで、インターバル期間中に連絡通路９５に流入した遊技球がインターバル期間中に発射される遊技球の上限数と同じ数だけ当該連絡通路９５に滞留し得るようにして通路長等を定めることにより、上述した各種効果を好適に発揮させることが可能となる。
【０２０１】
また、所定数（１０個）の入球の発生又は予め設定された所定期間（３０ｓｅｃ）が経過したことを条件として許容状態から阻止状態への切り替えがなされる構成では、所定期間中に所定数の入球が発生しなかった場合には、本来得られるはずの特典を逃す所謂取りこぼしが発生し得る。この点、上記構成によれば許容状態への切り替え時に事前にストックされていた複数の遊技球をまとめて可変入球装置６５へ入球させることにより、そのような取りこぼしの発生を好適に抑制することができる。これは、入球の発生効率を向上させて遊技進行の迅速化を図る上でも有利であり、遊技が間延びするといった印象を遊技者に与えることを回避できる。
【０２０２】
連絡通路９５の長さが複数の遊技球の通過を許容し得るように設定されている場合には、以下の不都合の発生が懸念される。すなわち、連絡通路９５内にて遊技球同士が衝突することにより、先行する遊技球が後続の遊技球に押されて再加速したり、後続の遊技球が先行する遊技球を追い越したりすることにより、連絡通路９５の通過に要する所要期間が大きくばらつくと想定される。このような事象を加味しようとすればマージンが大きくなる。これは、遊技の円滑な流れを損なう要因となったり入球の過不足の要因となったりし得るため好ましくない。この点、本実施の形態に示すように、連絡通路９５においては、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できない構成とすることにより、当該連絡通路９５に流入した遊技球の流れを円滑にし、所要期間のばらつきを抑えることができる。これにより、上記各種不都合の発生を好適に抑制することができる。
【０２０３】
開閉実行モード中に可変入球装置６５が許容状態→阻止状態→許容状態に繰り返し切り替る構成においては、各状態の存在によって遊技にリズムを発生させる等して、開閉実行モードにおける遊技が単調になることを抑制することができる。このような前提にて、仮に連絡通路９５における遊技球のストック数が閉鎖条件として設定されている所定数を上回ってしまうと、連絡通路９５→可変入球装置６５へ遊技球がなだれ込むことにより、ラウンド遊技が即座に終了し得る。故に、上述した本来の機能が上手く発揮されなくなる。そこで、ストック数を所定数よりも少なくなるようにすることで、ラウンド遊技が極端に短くなることを抑制することができる。また、所定数よりも多い数の遊技球が入球すること、すなわち予め想定されていた数よりも多い数の入球が発生することは遊技ホール等に不測の不利益を与える要因になる。この点、本実施の形態に示した構成によれば、過剰な入球の発生を抑制し、連絡通路９５の存在に起因して上記不都合が発生することを抑制できる。
【０２０４】
なお、連絡通路９５は、当該連絡通路９５に流入した遊技球が同連絡通路９５を経て可変入球装置６５に到達するのに要する所要期間が許容状態に維持される開放期間（期間条件：３０ｓｅｃ又は１０個の入球に必要な最短期間：６ｓｅｃ）よりも短くなるように設定されている。係る構成によれば、連絡通路９５を通過した遊技球が可変入球装置６５に到達する前に可変入球装置６５が阻止状態に復帰することを抑制し、連絡通路９５に付与されたサポート機能を好適に発揮させることができる。
【０２０５】
可変入球装置６５の流入口４０２に対して複数の遊技球が同時に流入し得る構成においてはそれら遊技球同士の衝突確率が高くなると想定される。遊技球同士が衝突することは、遊技球の挙動の乱れを招来し、可変入球装置６５への遊技球の流入が妨げられる要因となったり、可変入球装置６５内（流入領域ＳＥ）での遊技球の円滑な流れを損なう要因となったりするため好ましくない。この点、本実施の形態においては、遊技球の流入箇所としての第１流入箇所４０２ａ及び第２流入箇所４０２ｂを流入口４０２の長手方向に離している。これにより、複数の経路を経て同一流入箇所へ遊技球が導かれる構成と比較して、遊技球同士の衝突頻度を低くすることが可能となっている。これにより、上記各種不都合の発生を抑制している。
【０２０６】
但し、上記工夫を施してもなお、上流側通路９１→第１流入箇所４０２ａ→上流領域ＳＥ１を経て下流領域ＳＥ２に到達した遊技球と、上流側通路９１→連絡通路９５→下流領域ＳＥ２を経て当該下流領域ＳＥ２に到達した遊技球とは、下流領域ＳＥ２付近にて衝突する可能性を完全に払拭することができない。可変入球装置６５内にて遊技球同士が衝突して挙動が乱れてしまった場合には、検知センサ４０５へ向けた移動が遅れる等して流入→検知の応答性が低下し得る。そこで、本実施の形態においては下流領域ＳＥ２を流入口４０２とは反対側に拡張する構成とした。このように、スペースに余裕を設けることにより、衝突に起因した挙動の乱れが生じた場合であっても、遊技球の逃げ場を確保することにより遊技球の動きが滞ることを好適に抑制できる。故に、上述した救済機能に係る各種効果を享受しつつ、それに起因して流入領域ＳＥに付与された遊技の案内機能が上手く発揮されなくなることを好適に抑制できる。
【０２０７】
特に、遊技球の衝突が可変入球装置６５内にて発生し得ることに配慮して、連絡通路９５による遊技球の案内方向と上流領域ＳＥ１による遊技球の案内方向とのなす角が鋭角となるように構成している。これにより、遊技球同士の衝突によってそれら遊技球が検知センサ４０５に向かうルートから大きく逸脱することを抑制することができる。これは、検知センサ４０５へ向けた遊技球の動きの遅れを軽減する上で有利な構成である。
【０２０８】
また、流入口４０２の長手方向に流入箇所４０２ａ，４０２ｂをずらす構成によれば、連絡通路９５の通路長（遊技球の移動距離）を稼ごうとした場合に、当該連絡通路９５の取り回しが複雑になることを抑制できる。これにより、簡素な構成によって上述した各種効果を享受できる。
【０２０９】
上述した技術的思想（無駄球を軽減する救済機能）を具現化する上では、例えば流入箇所４０２ａ，４０２ｂに対応させてシャッタや流入口を別々に設けることも可能である。しかしながら、このような構成では上述したような救済機能を発揮させる上で入球対象が同一であるかそれとも異なるのかが分かりづらくなり、遊技者を困惑させる要因となり得る。可変入球装置６５が遊技者の利益に直結する構成である点に鑑みれば、このような困惑は遊技意欲を低下させる要因になり得るため好ましくない。そこで、本実施の形態に示したように、両流入箇所４０２ａ，４０２ｂに跨るようにして（亘って）シャッタ４０３及び流入口４０２を形成することにより、上流側通路９１から直接流入する場合の対象と連絡通路９５を経由して流入する場合の対象とが同一であることを明らかにすることができ、上記不都合の発生を好適に抑制し得る。
【０２１０】
ここで、可変入球装置６５の内部領域（流入領域ＳＥ）について、上流領域ＳＥ１が下流領域ＳＥ２と比べて検知センサ４０５（球通路４１１）から遠い場合には、上流領域ＳＥ１→下流領域ＳＥ２→検知センサ４０５に到達するまでに要する期間が間延びし得る。このように、流入した遊技球の検知に係るタイムラグが大きくなることは好ましくない。この点、上流領域ＳＥ１については第１流入箇所４０２ａから縦に延びているため、当該第１流入箇所４０２ａを通じて流入した遊技球を検知センサ４０５へと迅速に案内することができる。これにより、上記タイムラグを軽減して応答性の低下を好適に抑制することができる。
【０２１１】
連絡通路９５に流入した遊技球はすぐさま可変入球装置６５へ向うのではなく、一旦可変入球装置６５から遠ざかるようにして移動する。このように、遊技球を遠回りさせること（通路長を稼ぐこと）により、遊技球の勢いを過度に低下させることなく可変入球装置６５へ再到達するまでの期間を稼ぐことができる。例えば、本実施の形態に示したような救済機能を発揮させる上では、遊技球の移動速度を低下させる減速手段を設けて、可変入球装置６５の通過（素通り）に要する期間を引き延ばす構成とすることも可能である。しかしながら、このような構成では、遊技球の動きが極端に遅くなってしまい、遊技球の動きに対する注目度が低下する。このような構成と比較した場合、本実施の形態に示す構成においては、遊技球の移動速度を担保できるため、連絡通路９５を移動する遊技球に対する注目を促すことができ、遊技球の動きを目で追うという遊技本来の楽しみが損なわれることを抑制できる。
【０２１２】
なお、連絡通路９５については、その上流部分（横通路９３）においては遊技球の加速を軽減する構成としているため、連絡通路９５に流入したこと自体を目視で確認しづらくなることもない。遊技者に対して連絡通路９５への流入が発生した旨の認識を促した後に、縦通路９４にて遊技球を加速させる構成とすることで、連絡通路９５における遊技球の滞在期間が間延びすることを抑制している。これにより、遊技球の流下が無駄に遅延されているかのような印象を与えにくくすること、すなわち上述した救済機能を発揮させる上で遊技進行のテンポが悪くなっているかのような印象を与えることを抑制している。
【０２１３】
因みに、開閉実行モードにて交互に開閉される可変入球装置を上下に並設することにより、無駄な投資の発生を抑えることも可能である。しかしながら、このような構成では動作順序（例えば開放対象が下側から上側に移る際）によってフォローしきれない場合が発生する。両可変入球装置をできるだけ近づけて配置することで、このような不都合の発生を抑制できなくはないが、このような対応では、下側の可変入球装置へ向けた遊技球の動きを目で追うことが難しくなり、遊技球の動きを目で追うという遊技機本来の楽しみが損なわれる可能性がある。更には、構造が複雑化するだけでなく制御負荷も増大することから動作の確からしさを担保することも困難になると懸念される。この点、本実施の形態に示す構成によれば、これら各種懸念を払拭することができる。
【０２１４】
上述した技術的思想を具現化する上では流入口４０２及びシャッタ４０３をある程度大きくする必要がある。ここで、本実施の形態に示すように可変入球装置６５が可変表示ユニット６７（図柄表示装置７５）に並設されている構成においては、例えば流入口４０２等を単に横長又は縦長とした場合には可変表示ユニット６７との共存が難しくなる可能性が高まる。そこで、流入口４０２及びシャッタ４０３を、「遊技領域区画部」としての遊技領域区画部材８１に沿うように形成することにより、占有領域を大きくしつつも、それが可変表示ユニット６７等の配置領域を圧迫する要因になることを抑制できる。以上の理由から、救済機能が付与された可変入球装置６５と可変表示ユニット６７とを好適に共存させることができる。
【０２１５】
＜その他の実施の形態＞
なお、上述した実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。因みに、以下の別形態の構成を、上記各実施の形態における構成に対して、個別に適用してもよく、相互に組み合わせて適用してもよい。
【０２１６】
（１）上記実施の形態では、「第２案内通路」としての連絡通路９５を遊技盤６０の前面に沿うようにして形成したが、これに限定されるものではない。上流側の第１流入箇所４０２ａにて流入口４０２に流入しなかった遊技球を一旦流入口４０２から遠ざけた後に再び流入口４０２（詳しくは第２流入箇所４０２ｂ）に案内できるのであれば、連絡通路９５をどのように形成するかについては任意である。例えば、連絡通路９５が遊技盤６０の厚さ方向にて折れ曲がる構成とすることも可能である。
【０２１７】
また、上記実施の形態では、「開口」としての流入口４０２を右斜め下方に凸となるように湾曲させ且つ「第２案内通路」としての連絡通路９５を左斜め上方に凸となるように湾曲させることにより、全体として略環状をなすように構成したが、これに限定されるものではない。連絡通路９５を流入口４０２に沿うようにして形成することも可能である。
【０２１８】
（２）上記実施の形態では、連絡通路９５（「第２案内通路」に相当）の通過に要する所要期間を開閉実行モード（「特別遊技状態」に相当）にて可変入球装置６５を阻止状態に維持するインターバル期間（２ｓｅｃ）よりも長くなるように構成したが、これに限定されるものではない。例えば、上記所要期間をインターバル期間と同じ長さとなるように設定してもよいし、インターバル期間よりも短くしてもよい。但し、遊技者の技術介入による公平性の低下を抑える上では、例えば連絡通路９５の出口部分９５ａと流入口４０２（第２流入箇所４０２ｂ）との間に遊技球の直径寸法よりも大きな隙間が形成されていることを加味して、インターバル期間中での零れの発生が回避される程度の期間となるように上記所要期間を設定することが好ましい。
【０２１９】
また、連絡通路９５については同一箇所を複数の遊技球が同時に通過しないように通路幅を制限したが、これに限定されるものではない。先行して連絡通路９５に流入した遊技球を後続の遊技球が追い越し可能となるように通路幅を拡張することも可能である。
【０２２０】
（３）上記実施の形態では、遊技釘６９ａ，６９ｂ群を用いて連絡通路９５（「第２案内通路」に相当）を形成することにより連絡通路９５を通過する遊技球を当該連絡通路９５の通路方向と交差する方向に僅かながら蛇行させることで遊技球の加速を抑える構成としたが、第１流入箇所４０２ａを素通りした遊技球を流入口４０２へ再度案内する機能が付与されているのであれば足り、連絡通路９５に上述したような加速抑制機能を付与する必要は必ずしもない。例えば、相対向する一対の板状部によって連絡通路を形成し、通路壁面を平滑化することも可能である。
【０２２１】
（４）上記実施の形態では、上流側通路９１の出口部分９１ａから流出した遊技球が流入し得る第１流入箇所４０２ａが連絡通路９５の出口部分９５ａから流出した遊技球が流入し得る第２流入箇所４０２ｂよりも下側に位置するように高低差を設けたが、これに限定されるものではない。例えば第１流入箇所及び第２流入箇所の上下位置を揃えてもよいし、上下関係を逆にしてもよい。
【０２２２】
（５）上記実施の形態では、可変入球装置６５が可変表示ユニット６７（「可変表示手段」に相当）の右斜め下方（遊技領域ＰＥの右下部分）に配設される場合について例示したが、可変入球装置６５の配置については任意に変更してもよい。例えば可変入球装置が可変表示ユニット６７の左斜め下方に配設される場合には、流入口やシャッタが右斜め下方に凸となるように形成するとよい。また、可変表示ユニット６７の側方に可変入球装置が配設される場合には、流入口やシャッタを縦長に形成するとよい。このように、配設箇所に応じてその形を変更することにより、詳しくは誘導レール１００等の遊技領域を区画している部材に沿うようにして変更することにより、可変入球装置及びそれに付随する構成の占有領域の拡がりを抑えて、可変表示ユニット６７等と好適に共存させることができる。
【０２２３】
（６）上記実施の形態では、１のシャッタ４０３（「可動体」に相当）によって第１流入箇所４０２ａ及び第２流入箇所４０２ｂの両箇所をまとめて開閉する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、第１流入箇所４０２ａ用のシャッタと第２流入箇所４０２ｂ用のシャッタとを個別に設ける構成としてもよい。なお、このような変更を行う場合には、各シャッタに各々対応させて駆動部を設けてもよいし、１の駆動部からの動力を各シャッタに伝達する伝達部を各シャッタに対応させて各々設けてもよい。
【０２２４】
また、図１３（ａ）の概略図に示す可変入球装置６５Ａのように、ハウジング４０１Ａに形成された突条部４０９Ａによって流入口４０２Ａが上流側の第１流入箇所４０２ａＡ及び下流側の第２流入箇所４０２ｂＡに二分されている場合には、シャッタ４０３Ａの先端部分を第１流入箇所４０２ａＡに対応する第１突出部４０３ａＡ及び第２流入箇所４０２ｂＡに対応する第２突出部４０３ｂＡの２股となるように形成することも可能である。
【０２２５】
（７）上記実施の形態では、「開口」としての流入口４０２を上下方向及び左右方向の両方に延びるように湾曲させる構成としたが、これに限定されるものではない。開口が横長となるように形成してもよいし、縦長となるように形成してもよい。
【０２２６】
遊技球検知に基づく許容状態／阻止状態の切り替えの応答性を向上させる上では流入口４０２の大型化を抑制することが有利となる。以下、図１３（ｂ）の概略図を参照して、「開口」の小型化を実現可能な具体的構成について説明する。可変入球装置６５Ｂのハウジング４０１Ｂには、球通路４２１Ｂが形成されている。球通路４２１Ｂは上下に並設され横方に延びる上通路部４２２Ｂ及び下通路部４２３Ｂとそれら通路部４２２Ｂ，４２３Ｂを繋ぐ連結通路部４２４Ｂとを有し、全体として左右に折り返す略コ字状をなしている。「可動体」としてのシャッタ４０３Ｂは上通路部４２２Ｂ及び下通路部４２３Ｂとに跨るようにして形成されたベース部とこのベース部からハウジング４０１Ｂ（奥壁）のスリットを介して前方に突出して設けられた上下一対の突出部４０３ａＢ，４０３ｂＢを有し、遊技盤６０Ｂの厚さ方向にスライド移動可能に保持されている。これら突出部４０３ａＢ，４０３ｂＢのうち上側突出部４０３ａＢによって上通路部４２２Ｂの底部が形成されており、下側突出部４０３ｂＢによって下通路部４２３Ｂの底部が形成されている。そして、可変入球装置６５Ｂの流入口４０２Ｂについては上方に開放されており、この開放部分が下側突出部４０３ｂＢによって覆われている。
【０２２７】
シャッタ４０３Ｂが閉位置に配置されている場合には、上側突出部４０３ａＢによって上通路部４２２Ｂが補完されるとともに下側突出部４０３ｂＢによって下通路部４２３Ｂが補完される。これに対して、可変入球装置６５Ｂが阻止状態から許容状態に切り替わるとシャッタ４０３Ｂが後退することにより、上通路部４２２Ｂ及び下通路部４２３Ｂが寸断されるとともに、上通路部４２２Ｂと流入口４０２Ｂとを繋ぐ流入通路４３１Ｂが開放される。これにより、球通路４２１Ｂに流入した遊技球についてはこの流入通路４３１Ｂを通じて流入口４０２Ｂへ向けて落下することとなる。
【０２２８】
開閉実行モード中に上記閉鎖条件が成立して可変入球装置６５Ｂが許容状態から阻止状態に切り替わると、図１３（ｂ２）→図１３（ｂ１）に示すように、流入通路４３１が閉じる。このため、球通路４２１Ｂに流入した遊技球は、連結通路部４２４Ｂへ案内されることとなる。そして、連結通路部４２４Ｂへ案内された遊技球が下側突出部４０３ｂＢを通過する前のタイミングにてインターバル期間が終了し可変入球装置６５Ｂが許容状態に切り替わる。これにより、インターバル期間中に球通路４２１Ｂに到達した遊技球についても、流入通路４３１Ｂを通じて流入口４０２Ｂへ流入することとなり、無駄球の発生が抑制されることとなる。このような構成とすれば、流入口４０２Ｂの大型化を抑制して上記応答性の向上を好適に実現することができる。
【０２２９】
（８）上記変形例（７）においては、遊技球を連結通路部４２４Ｂに一時的に避難させることにより、無駄球の発生を抑制する構成としたが、本変形例における可変入球装置６５Ｃにおいては、連結通路部４２４Ｂに付与された機能がシャッタ４０３Ｃに付与されている。具体的には、図１４（ａ）の概略図に示すように、シャッタ４０３Ｃには、ハウジング４０１Ｃ（奥壁）に形成されたスリットから遊技機前方に突出する複数の突出部４０３ａＣ〜４０３ｄＣを有しており、これら突出部４０３ａＣ〜４０３ｄＣが上下に並設されることで、遊技球が通過する球通路４２１Ｃが形成されている。なお、図１４（ａ）においては、開位置に退避しているシャッタ４０３Ｃを破線によって表示している。
【０２３０】
シャッタ４０３Ｃが閉位置に配置されている場合には、球通路４２１Ｃは突出部４０３ａＣ〜４０３ｄＣによって左右に蛇行しているが、これら突出部４０３ａＣ〜４０３ｄＣが退避することにより、球通路４２１の蛇行が解消される。つまり、球通路４２１Ｃを通過するのに要する所要期間については可変入球装置６５Ｃが許容状態となっている場合の方が阻止状態となっている場合と比べて短くなり且つこの所要期間の差については上記インターバル期間よりも長くなるように構成されている。
【０２３１】
以上詳述した構成によれば、球通路４２１Ｃを流下中の複数の遊技球が阻止状態から許容状態への切り替えに伴ってまとめて流入口４０２Ｃへと落下することとなり、流入口４０２Ｃへの遊技球の流入態様の多様化を好適に実現することができる。
【０２３２】
（９）上記実施の形態においては、「開閉体」としてのシャッタ４０３の縦横比をほぼ同一となるように構成したが、これに限定されるものではない。例えば、図１４（ｂ）の概略図に示すように、シャッタ４０３Ｄの縦寸法が横寸法よりも大きくなることで全体として縦長となるように構成することも可能である。
【０２３３】
この場合、シャッタ４０３Ｄが閉位置に配置されている場合に当該シャッタ４０３Ｄによって案内された遊技球が通過する連絡通路９５Ｄを以下のように変更するとよい。すなわち、連絡通路９５Ｄの壁面の一部をシャッタ４０３Ｄ（縦板部４０３ｂＤ）によって補完する構成とし、連絡通路９５Ｄの下流側部分９４Ｄの延長上にシャッタ４０３Ｄ（縦板部４０３ｂＤ）が位置する構成とすればよい。これにより、連絡通路９５Ｄへ案内された遊技球については連絡通路９５Ｄを通り抜ける際に少なくともシャッタ４０３Ｄへ向けて移動することとなる。この際、シャッタ４０３Ｄが閉位置に配置されていればそのまま右ルート（下流側通路９２Ｄ）を流下し、シャッタ４０３Ｄが開位置に配置されていれば流入口４０２Ｄへ流入する構成とすることにより、連絡通路９５Ｄに迂回路としての機能を付与できる。
【０２３４】
（１０）上記実施の形態においては第１流入箇所４０２ａから流入した遊技球及び第２流入箇所４０２ｂから流入した遊技球の両方が検知センサ４０５によって検知される構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、図１４（ｃ）の概略図に示すように、第１流入箇所４０２ａから流入した遊技球を検知する検知センサ４０５ａＥと、第２流入箇所４０２ｂから流入した遊技球を検知する検知センサ４０５ｂＥとを個別に設けてもよい。これに併せて、第１流入箇所４０２ａに流入した遊技球が通過する通過領域ＳＥ１Ｅと、第２流入箇所４０２ｂから流入した遊技球が通過する通過領域ＳＥ２Ｅとで遊技球の往来を抑制することにより、遊技球同士の衝突を抑制し、可変入球装置６５Ｅからの排出を円滑に行うことができる。これは、入球数に係る閉鎖条件が成立した場合に可変入球装置６５Ｅを許容状態から阻止状態に切り替える際の応答性を向上する上で有利である。
【０２３５】
（１１）上記実施の形態においては、遊技釘６９ｂ群によって縦通路９４を形成し、その出口部分９５ａとシャッタ４０３との間を遊技釘の非配置領域としたが、これに限定されるものではない。例えば図１４（ｄ）の概略図に示すように、出口部分９５ａＦとシャッタ４０３（詳しくは曲面部４０３ｂ）との間を遊技釘６９ｃＦの配置領域とすることも可能である。これにより、連絡通路９５Ｆを通過した遊技球の流入口４０２への流入箇所を多様化してもよい。
【０２３６】
（１２）上記の実施の形態では、「可動体」としてのシャッタ４０３をスライド式としたが、開状態（「受入状態」に相当）／閉状態（「非受入状態」に相当）に切替可能であれば、その駆動方式については任意である。例えば「可動体」に相当する構成を回動式とすることも可能である。
【０２３７】
（１３）上記実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。
【０２３８】
＜上記実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した実施の形態から抽出される特徴的な構成について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【０２３９】
以下の特徴群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた作動口等に入賞することにより、通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行を行うか否かの当否抽選や遊技球の払出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。特別遊技状態では、例えば可変式の入球部が複数回に亘って閉状態と開状態とに切り替えられる。入球部が開状態となっている場合に当該入球部に到達した遊技球については同入球部への入球が許容され、入球部が開状態となっている場合に当該入球部に到達した遊技球については同入球部への入球が妨げられることとなる。」という背景技術について、「上述したタイプの遊技機においては、入球部が閉状態となっている場合に当該入球部に遊技球が到達しないように発射操作を工夫することにより、遊技者は無駄な投資を抑えることができる。このような技術介入が許容されている場合には、得られる特典等に遊技者の技量に応じた差が生じる。これは、遊技の公平性を向上させる上で妨げになり得る。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０２４０】
特徴１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤６０）を備え、当該遊技盤に遊技球が入球する入球部（可変入球装置６５）が設けられている遊技機であって、
前記入球部は、遊技球が通過可能な開口（流入口４０２）と、当該開口へ遊技球が入球可能な受入状態及び当該受入状態よりも遊技球の入球が困難な非受入状態に切替可能な可動体（例えばシャッタ４０３）とを有し、
前記入球部へ向けて遊技球を案内する第１案内通路（上流側通路９１）を備え、
前記可動体には、当該可動体が前記非受入状態となっている場合に前記第１案内通路を経て前記入球部に到達した遊技球を第２案内通路（下流側通路９２を構成する連絡通路９５）へ案内する案内部（平面部４０３ａ）が設けられており、
前記第２案内通路は前記案内部を経て当該第２案内通路に流入した遊技球を前記入球部へ案内するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【０２４１】
可動体が非受入状態から受入状態に切り替ることにより遊技球の開口への流入が許容され、受入状態中にて第１案内通路経由で入球部に到達した遊技球についてはそのまま開口へ流入することとなる。これに対して、非受入状態中に入球部（可動体）に到達した遊技球は当該可動体によって開口への流入が妨げられ、可動体に形成された案内部によって第２案内通路に案内される。第２案内通路に流入した遊技球については、当該第２案内通路を通じて再び入球部へ案内される。このように、最初に上手くタイミングが合わなかった遊技球についても再度の入球の機会を与えることにより、受入状態への切り替え前に入球部を素通りすること（無駄な投資が発生すること）を抑制できる。非受入状態にて入球部に到達した遊技球の救済を図ることにより、例えば非受入状態にて遊技球が入球部に到達しないように遊技球の発射操作等の調整等を行う必要性を低下させて、技術介入による公平性の低下を好適に抑制できる。
【０２４２】
特徴２．前記可動体及び前記開口は、前記第１案内通路の出口部分の延長上に位置する部分と前記第２案内通路の出口部分の延長上に位置する部分とを有していることを特徴とする特徴１に記載の遊技機。
【０２４３】
同じ入球部に対して別ルートを経由した遊技球が入球する場合には、複数の遊技球がまとめて開口に流入する可能性が生じる。ここで、本特徴に示すように、流入箇所を分ける構成とすれば、流入タイミングが重なった場合であっても、遊技球同士の衝突を抑制することができ、流入時の挙動の乱れを好適に抑制できる。
【０２４４】
特徴３．前記開口において前記第２案内通路を経由することなく当該開口へ遊技球が流入する流入箇所（第１流入箇所４０２ａ）と、前記開口において前記第２案内通路を経由して当該開口へ遊技球が流入する流入箇所（第２流入箇所４０２ｂ）とが前記開口の長手方向にて離れていることを特徴とする特徴１又は特徴２に記載の遊技機。
【０２４５】
特徴３に示すように開口の長手方向に流入箇所をずらす構成とすれば、第２案内通路の通路長（遊技球の移動距離）を稼ごうとした場合に、当該第２案内通路の取り回しが複雑になることを抑制できる。これにより、簡素な構成によって特徴１等に示す効果（公平性の担保）を享受できる。
【０２４６】
特徴４．前記可動体及び前記開口は、前記第１案内通路の出口部分及び前記第２案内通路の出口部分の両方に跨るようにして延びていることを特徴とする特徴１乃至特徴３のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２４７】
特徴１等に示した技術的思想を具現化する上では、例えば各案内通路の出口部分に対応させて可動体や開口を別々に設けることも可能である。しかしながら、このような構成では上述したような救済機能を発揮させる上で入球対象が同一であるかそれとも異なるのかが分かりづらくなり、遊技者を困惑させる要因となり得る。入球部が遊技者の利益に直結する構成である場合には、このような困惑が遊技意欲を低下させる要因になり得るため好ましくない。そこで、本特徴に示すように、両出口部分に跨るようにして（亘って）可動体及び開口を形成することにより、第１案内通路から直接流入する場合の対象と第２案内通路を経由して流入する場合の対象とが同じ入球部であることを明らかとすることで、上記不都合の発生を好適に抑制し得る。
【０２４８】
特徴５．所定数の遊技球が前記入球部に入球したことを条件として、前記入球部を前記受入状態から前記非受入状態に切り替わる構成となっており、
前記入球部には、当該入球部への入球を検知する検知手段（検知センサ４０５）と、前記開口へ流入した遊技球を前記検知手段へ案内する案内領域（流入領域ＳＥ）とが設けられており、
前記開口は、前記第２案内通路を経由することなく当該開口へ遊技球が流入する上流側流入箇所（第１流入箇所４０２ａ）と、前記開口において前記第２案内通路を経由して当該開口へ遊技球が流入する下流側流入箇所（第２流入箇所４０２ｂ）とを有し、
前記案内領域は、前記上流側流入箇所から縦に延びる第１領域（上流領域ＳＥ１）と、当該第１領域と前記検知手段による検知領域とを繋ぐ第２領域（下流領域ＳＥ２）とを有してなり、
前記下流側流入箇所は前記第２領域に位置していることを特徴とする特徴１乃至特徴４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２４９】
第２案内通路を経由した遊技球の流入箇所と、第２案内経路を経由しない遊技球の流入箇所とを分けることにより、それら遊技球の衝突を抑制して挙動の乱れを抑制することができる。ここで、第２案内通路を経由した遊技球を検知手段の近く（第２領域）へ案内する構成とすれば、第２案内通路の通路長を確保しつつ、それに起因した遊技球の流れの滞りを好適に抑制することができる。
【０２５０】
ここで、第１領域が第２領域と比べて検知手段から遠い場合には、第１領域→第２領域→検知手段に到達するまでに要する期間が間延びし得る。このように、流入した遊技球の検知に係るタイムラグが大きくなることは好ましくない。この点、第１領域については上流側流入箇所から縦に延びているため、当該上流側流入箇所を通じて流入した遊技球を検知手段へと迅速に案内することができる。これにより、上記タイムラグを軽減して応答性の低下を好適に抑制することができる。
【０２５１】
なお、本特徴に示す構成を「所定数の遊技球が前記入球部に入球したことを条件として、前記入球部を前記受入状態から前記非受入状態に切り替わる構成となっており、前記入球部には、当該入球部への入球を検知する検知手段（検知センサ４０５）と、前記開口へ流入した遊技球を前記入球部へ案内する案内領域（流入領域ＳＥ）とが設けられており、前記案内領域は縦長であって、前記第２案内通路を経由することなく前記開口へ遊技球が流入する流入箇所は前記案内領域の上部に位置していることを特徴とする特徴１乃至特徴４のいずれか１つに記載の遊技機。」とすることも可能である。
【０２５２】
特徴６．前記２領域は、前記第１領域と比較して前記開口が開放されている側と反対側に拡張されていることを特徴とする特徴５に記載の遊技機。
【０２５３】
特徴５に示した構成においては、第１案内通路→上流側流入箇所→第１領域を経て第２領域に到達した遊技球と、第１案内通路→第２案内通路→下流側流入箇所を経て第２領域に到達した遊技球とが第２領域付近にて衝突する可能性がある。このような衝突によって遊技球の挙動が乱れてしまった場合には、入球部内での球詰まりや入球部からの遊技球の飛び出し等の不都合が発生する可能性を否定できない。そこで、本特徴においては第２領域を開口とは反対側に拡張する構成とした。このように、スペースに余裕を設けることにより、衝突に起因した挙動の乱れが生じた場合であっても、それが上述したような不都合発生の要因になることを好適に抑制することができる。故に、特徴１等に示した効果を享受しつつ、それに起因して案内領域に付与された遊技の案内機能が上手く発揮されなくなることを好適に抑制できる。
【０２５４】
特徴７．前記第２案内通路によって案内される案内方向と、前記第１領域によって案内される案内方向とのなす角が鋭角となるように構成されていることを特徴とする特徴５又は特徴６に記載の遊技機。
【０２５５】
特徴５に示した構成においては、第１案内通路→上流側流入箇所→第１領域を経て第２領域に到達した遊技球と、第１案内通路→第２案内通路→下流側流入箇所を経て第２領域に到達した遊技球とが第２領域付近にて衝突する可能性がある。このような衝突によって遊技球の挙動が乱れてしまった場合には、入球部内での球詰まりや入球部からの遊技球の飛び出し等の不都合が発生する可能性を否定できない。そこで、本特徴においては第２案内通路による案内方向と第１領域による案内方向とのなす角が鋭角となるように構成した。これにより、遊技球同士の衝突によってそれら遊技球が検知手段に向かうルートから大きく逸脱することを抑制することができる。故に、特徴１等に示した効果を享受しつつ、それに起因して案内領域に付与された遊技の案内機能が上手く発揮されなくなることを好適に抑制できる。
【０２５６】
特徴８．前記第２案内通路による遊技球の案内経路は、当該第２案内通路に流入した遊技球を前記入球部から一旦遠ざけた後に前記入球部へ向かうように規定されていることを特徴とする特徴１乃至特徴７のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２５７】
特徴８によれば、第２案内通路に流入した遊技球はすぐさま入球部へ向うのではなく、一旦入球部から遠ざかるようにして移動する。このように、遊技球を遠回りさせること（通路長を稼ぐこと）により、遊技球の勢いを過度に低下させることなく入球部へ再到達するまでの期間を稼ぐことができる。係る構成によれば、第２案内通路を移動する遊技球に対する注目を促すことができ、遊技球の動きを目で追うという遊技本来の楽しみが損なわれることを抑制できる。
【０２５８】
特徴９．第２案内通路は、横方に延びる上流側通路部（横通路９３）と当該上流側通路部の下流側の端部から下方に延びる下流側通路部（縦通路９４）とを有していることを特徴とする特徴１乃至特徴８のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２５９】
特徴９によれば、第２案内通路に流入した遊技球を入球部に向けて加速させることができる。上流側通路部では敢えて加速を抑えつつ下流側通路部では積極的に加速を促す構成には、以下の技術的意義がある。すなわち、第２案内通路に流入した初期は敢えて遊技球の移動速度を抑えることにより、当該第２案内通路へ遊技球が流入したことを目視にて把握しやすくしている。これは、当該遊技球への注目を促す上で有利である。遊技者の注目を遊技球に向けさせた後に当該遊技球を加速させることにより、遊技球の流下が無駄に遅延されているかのような印象を与えにくくすることができる。これにより、特徴１等に示した効果を発揮させる上で、遊技進行のテンポが悪くなっているかのような印象を与えることを抑制している。
【０２６０】
特徴１０．前記遊技盤の中央に設けられ、絵柄を表示する絵柄表示手段（例えば図柄表示装置７５）を備え、
前記入球部は、前記絵柄表示手段と前記遊技領域を区画する遊技領域区画部（例えば誘導レール１００や遊技領域区画部材８１）との間に配設されており、
前記開口及び前記可動体は、前記遊技領域区画部に沿うように形成されていることを特徴とする特徴１乃至特徴９のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２６１】
特徴１等に示した技術的思想を具現化する上では開口及びシャッタをある程度大きくする必要がある。ここで、本特徴に示すように入球部が絵柄表示手段に並設されている構成においては、例えば開口や可動体を単に横長又は縦長とした場合には絵柄表示手段との共存が難しくなる可能性が高まる。そこで、開口及び前記可動体を、遊技領域区画部に沿うように形成することにより、占有領域を大きくしつつも、それが絵柄表示手段等の配置領域を圧迫する要因になることを抑制できる。以上の理由から、特徴１等に示した効果を享受しつつ、入球部と絵柄表示手段とを好適に共存させることができる。
【０２６２】
特徴１１．通常よりも遊技者に有利な特別遊技状態に移行した場合に、前記入球部を前記非受入状態及び前記受入状態に複数回切り替える切替手段（主制御装置１６２及び可変入球装置用駆動部４０４）を備え、
前記切替手段は、
所定数の遊技球が前記入球部に入球したこと又は予め設定された第１期間が経過したことに基づいて、前記入球部を前記受入状態から前記非受入状態に切り替える第１手段（主制御装置１６２のＭＰＵ６０２にて閉処理を実行する機能）と、
前記第１手段により前記入球部が前記非受入状態となってから予め設定された第２期間が経過したことを条件として、前記入球部を前記非受入状態から前記受入状態に切り替える第２手段（主制御装置１６２のＭＰＵ６０２にて開処理を実行する機能）と
を有していることを特徴とする特徴１乃至特徴１０のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２６３】
上述したように特別遊技状態中に入球部が受入状態と非受入状態とに繰り返し切り替るタイプの遊技機においては、受入状態中に遊技球が入球するようにして遊技球の発射タイミング等を遊技者が調整することにより、すなわち非受入状態中に遊技球が入球部に到達しないようにして遊技球の発射タイミングを遊技者が調整することにより、無駄な投資を抑えて遊技を有利に進めることができる。このような技術介入が許容されている場合には、得られる特典等に遊技者の技量に応じた差が生じる。これは、遊技の公平性を向上させる上で妨げになり得る。
【０２６４】
この種の遊技機に対して、上記特徴１等に示した技術的思想を適用することにより、非受入状態にて入球部に到達した遊技球が救済されることにより、上記公平性の低下を好適に抑制することができる。
【０２６５】
特徴１２．前記第２案内通路は、当該第２案内通路に流入した遊技球が当該第２案内通路を経て前記入球部に到達するのに要する所要期間が前記第２期間よりも長くなるように構成されていることを特徴とする特徴１１に記載の遊技機。
【０２６６】
特徴１２によれば、入球部が受入状態→非受入状態→受入状態に切り替った際に、非受入状態へ切り替るタイミングにて当該入球部（上流側の流入箇所）に到達した遊技球は、第２案内通路へ移り次の受入状態へ切り替るまで当該第２案内通路を移動することとなる。これにより、遊技球の発射操作を継続したとしても、それに起因して無駄な投資が発生することが回避される。故に、上述した発射タイミング等の調整が不要となり（技術介入の余地を払拭し）、公平性の担保に貢献することができる。
【０２６７】
そもそも、上述した遊技領域が設けられている遊技機においては、遊技球の挙動（動き）を目で追うという遊技が行われることが元来の特徴となっている。そこで、遊技球を無駄に減速させるのではなく、ある程度の動きを担保しつつ、それでもなお上記素通りを回避できる構成とすることにより、遊技機の本質が損なわれることを好適に抑制することができる。
【０２６８】
特徴１３．遊技者の発射操作に基づいて、前記遊技領域へ所定周期（例えば０．６ｓｅｃ）にて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）を備え、
前記第２案内通路は、前記可動体が前記非受入状態となっている状況下にて前記第２期間中に発射される遊技球の上限数と同じ数又は当該上限数よりも多い数の遊技球が当該第２案内通路に位置し得るように構成されていることを特徴とする特徴１１又は特徴１２に記載の遊技機。
【０２６９】
遊技球が周期的に発射されている場合には、非受入状態にて発射される遊技球（第２案内通路に到達する遊技球）の数が非受入状態となっている期間と発射周期とに依存することとなり、複数の遊技球が第２案内通路に到達する可能性がある。そこで、第２期間中に第２案内通路に流入した遊技球が第２期間中に発射される遊技球の上限数と同じ数だけ当該第２案内通路内に滞留し得るようにして通路長等を定めることにより、特徴１１等に示した効果を好適に発揮させることが可能となる。
【０２７０】
また、上述したように所定数の入球の発生又は予め設定された第１期間が経過したことを条件として受入状態から非受入状態への切り替えがなされる構成では、第１期間中に所定数の入球が発生しなかった場合には、本来得られるはずの特典を逃す所謂取りこぼしが発生し得る。この点、上記構成によれば受入状態への切り替え時にストックされていた複数の遊技球をまとめて入球させることにより、そのような取りこぼしの発生を好適に抑制することができる。所定数の入球によって入球部が非受入状態に切り替わる構成では、入球の発生効率を向上させることにより、遊技進行の迅速化を図ることができる。これにより、遊技が間延びするといった印象を遊技者に与えることが回避される。
【０２７１】
特徴１４．前記第２案内通路は、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できない又は通過しづらい構成であることを特徴とする特徴１１乃至特徴１３のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２７２】
連絡通路の長さが複数の遊技球の通過を許容し得るように設定されている場合には、以下の不都合の発生が懸念される。すなわち、遊技球同士が衝突することにより、先行する遊技球が後続の遊技球に押されて再加速したり、後続の遊技球が先行する遊技球を追い越したりすることにより、連絡通路９５の通過に要する所要期間が大きくばらつくと想定される。このような事象を加味しようとすればマージンが大きくなる。これは、遊技の円滑な流れを損なう要因となったり入球の過不足の要因となったりし得るため好ましくない。
【０２７３】
この点、本特徴に示すように、第２案内通路においては、同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できない又は通過しづらい構成とすることにより、当該第２案内通路に流入した遊技球の流れを円滑にし、所要期間のばらつきを抑えることができる。これにより、上記各種不都合の発生を好適に抑制することができる。
【０２７４】
特徴１５．前記第２案内通路に同時に存在し得る遊技球の数は、前記所定数よりも少なくなるように構成されていることを特徴とする特徴１１乃至特徴１４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２７５】
特別遊技状態中に入球部が受入状態→非受入状態→受入状態に繰り返し切り替る構成においては、各状態の存在によって遊技にリズムを発生させる等して、特別遊技状態が単調になることを抑制することができる。このような前提にて、仮に上述したストック数が終了条件としての所定数を上回ってしまうと、受入状態が即座に終了するため、上述した本来の機能が上手く発揮されなくなる。そこで、ストック数を所定数よりも少なくなるようにすることで、実用上好ましい構成が実現される。
【０２７６】
また、所定数よりも多い数の遊技球が入球すること、すなわち予め想定されていた数よりも多い数の入球が発生することは遊技ホール等に不測の不利益を与える要因になる。この点、本特徴に示す構成によれば、過剰な入球の発生を抑制し、第２案内通路の存在に起因して上記不都合が発生することを抑制できる。
【０２７７】
特徴１６．前記第２案内通路は、当該第２案内通路に流入した遊技球が当該第２案内通路を経て前記入球部に到達するのに要する所要期間が前記第１期間よりも短くなるように構成されていることを特徴とする特徴１１に記載の遊技機。
【０２７８】
特徴１６によれば、第２案内通路を通過した遊技球が入球部に到達する前に入球部が非受入状態に復帰することを抑制し、第２案内通路による上記サポート機能を好適に発揮させることができる。
【０２７９】
特徴１７．遊技者の発射操作に基づいて、前記遊技領域へ所定周期（例えば０．６ｓｅｃ）にて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）を備え、
前記第２期間は、遊技者の発射操作に基づいて前記遊技球発射手段により発射された遊技球が前記入球部に到達するまでに要する最短期間よりも短くなるように設定されていることを特徴とする特徴１１乃至特徴１６のいずれか１つに記載の遊技機。
【０２８０】
特徴１７によれば、所謂止め打ち等によって遊技球の発射タイミングを調整する意義が薄れる。このような構成に特徴１１等に示した技術的思想を適用すれば、上記公平性の向上に好適に貢献することができる。
【０２８１】
特徴１８．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤６０）と、
前記遊技領域に設けられ、当該遊技領域を流下する遊技球の入球を許容する受入状態及び当該受入状態よりも遊技球の入球が困難な非受入状態に切替可能な入球部（可変入球装置６５）と
を備え、
前記入球部が前記非受入状態となっているタイミングにてに当該入球部に到達した遊技球が当該入球部に入球しなかった場合には、その後に前記入球部が前記受入状態となることにより当該遊技球が当該入球部に入球し得る構成となっていることを特徴とする遊技機。
【０２８２】
本特徴に示す構成によれば、最初に上手くタイミングが合わなかった遊技球についても再度の入球の機会が与えられることにより、受入状態への切り替え前に入球部を素通りすること（無駄な投資が発生すること）を抑制できる。非受入状態にて入球部に到達した遊技球の救済を図ることにより、例えば非受入状態にて遊技球が入球部に到達しないように遊技球の発射操作等の調整等を行う必要性を低下させて、技術介入による公平性の低下を好適に抑制できる。
【０２８３】
なお、本特徴に特徴２〜特徴１７に示した技術的思想を適用することも可能である。
【０２８４】
以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。
【０２８５】
パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４１）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域（遊技領域ＰＥ）に導く球通路（誘導レール１００）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（遊技釘６９等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口６１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。
【符号の説明】
【０２８６】
１０…遊技機としてのパチンコ機、４１…遊技球発射ハンドル、６０…遊技盤、６５…入球部としての可変入球装置、７５…絵柄表示手段としての図柄表示装置、９１…第１案内通路としての上流側通路、９１ａ…出口部分、９２…下流側通路、９３…上流側通路部としての横通路、９４…下流側通路部としての縦通路、９５…第２案内通路としての連絡通路、９５ａ…出口部分、１１０…遊技球発射手段としての遊技球発射機構、１６２…制御手段又は切替手段としての主制御装置、１９１…電源・発射制御装置、４０１…ハウジング、４０２…開口としての流入口、４０３…可動体としてのシャッタ、４０４…可変入球装置用駆動部、４０５…検知手段としての検知センサ、４０６…底部、４０７…上流側底部、４０８…下流側底部、６０２…ＭＰＵ、ＰＥ…遊技領域、ＳＥ…流入領域、ＳＥ１…上流領域、ＳＥ２…下流領域。
【図１】
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【図２】
2016209462.tif 000004
【図３】
2016209462.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2016209462.tif 000009
【図８】
2016209462.tif 000010
【図９】
2016209462.tif 000011
【図１０】
2016209462.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2016209462.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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