(57)【要約】【課題】機器本体の大型化や、部品のコストアップをせずに所定の水深まで潜っていることをユーザーに知らせることを可能にした電子機器を提供すること。【解決手段】撮影条件を設定する設定手段（１２〜１６、２４）と、複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）と、警告を発する警告手段（７）とを有し、前記設定手段（１２〜１６、２４）により設定された状態が、水中モード等の水中での使用が想定された状態にある時、前記複数の操作ボタン（１１〜１８、２１、２４）のうち一つ以上の操作ボタンの入力操作状態が所定時間以上続いた場合には、前記警告手段（７）により警告を発することぉ特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影条件を設定する設定手段（１２〜１６、２４）と、複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）と、警告を発する警告手段（７）とを有し、前記設定手段（１２〜１６、２４）により設定された状態が、水中モードの水中での使用が想定された状態にある時、前記複数の操作ボタン（１１〜１８、２１、２４）のうち一つ以上の操作ボタンの入力操作状態が所定時間以上続いた場合には、前記警告手段（７）により警告を発することを特徴とする電子機器（１）。
【請求項２】
前記撮影条件を設定する設定手段は、電子機器本体に設けられた操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）を一つ以上操作可能な操作部材が備わっている防水性能を有したケース（２００）を、電子機器１本体へ装着することによって設定がなされる設定手段であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器（１）。
【請求項３】
前記複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）のうち、前記防水性能（２００）を有したケース装着状態で、一つ以上のある所定の操作ボタン（１３、２２）の操作力が、同じ状態におけるその他の操作ボタン（１１、１２、１４〜１８、２３）の操作力より軽く設定され、その操作ボタン（１３）の内の一つ以上の操作ボタンの入力操作状態が所定時間以上続いた場合には、前記警告手段（７）により警告を発することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子機器（１）。
【請求項４】
前記他の操作ボタン（１１〜１４、１６〜１８、２３）の操作力より軽く設定された操作ボタン（１５）の操作部（２１５）は前記防水性能（２００ａ）を有したケースの外装面（２０２）と同一面上ないしは外装面（２０２）より凹んでいることを特徴とする請求項３に記載の電子機器（１）。
【請求項５】
複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）と、警告を発する警告手段（７）とを有し、前記複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）のうちの二つ以上の操作ボタン（１３、２２）の入力操作状態が所定時間以上続いた場合には、前記警告手段（７）により警告を発することを特徴とする電子機器（１）。
【請求項６】
前記複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）のうち、電子機器１単体状態ないしは前記防水性能を有したケース（１００）装着状態で、二つ以上のある所定の操作ボタン（１３、２２）の操作力が、同じ状態におけるその他の操作ボタン（１１、１２、１４〜１８、２３）の操作力より軽く設定され、その操作ボタン（１３、２２）の内の二つ以上の操作ボタンの入力操作状態が所定時間以上続いた場合には、前記警告手段（７）により警告を発することを特徴とする請求項５に記載の電子機器（１）。
【請求項７】
前記他の操作ボタン（１１、１２、１４〜１８、２３）の操作力より軽く設定された複数の操作ボタン（１３、２２）のうち少なくとも二つが、電子機器（１）単体状態ないしは前記防水性能を有したケース（１００、２００）装着状態において、それぞれ異なる面に設けられていることを特徴とする請求項３乃至請求項６の何れか一項に記載の電子機器（１）。
【請求項８】
前記他の操作ボタン（１１、１２、１４〜１８、２３）の操作力より軽く設定された操作ボタン（１３、２２）のうち一つが十字ボタンの上下左右のうちの一つのボタン（１３）であり、別の一つがシャッター操作を行うレリーズボタン（２２）であることを特徴とする請求項７に記載の電子機器（１）。
【請求項９】
前記複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）のうち、機器単体状態ないしは前記防水性能を有したケース装着状態（１００、２００）で、電源ボタン（２３）の操作力が、同じ状態におけるある他の操作ボタン（１１〜１８、２２）の操作力より重く設定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の電子機器（１）。
【請求項１０】
動画撮影手段（３）と撮影した動画像を記録する記録手段（５２）とを有し、前記警告手段（７）によって警告が発せられた時、前記動画撮影手段（３）によって動画撮影が行われている場合には、動画撮影を終了し、前記記録手段（５２）への動画像の記録動作を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の撮像装置（１）としての電子機器（１）。
【請求項１１】
記憶手段（５３）を有し、前記警告手段（７）によって警告が発せられるたびに、警告が発せられたことを今までに警告が表示された累計回数として前記記憶手段（５３）に記憶することを特徴とする請求項１乃至請求項１０の何れか一項に記載の電子機器（１）。
【請求項１２】
前記シャッター操作を行うレリーズボタン（２２）は二段階操作が可能であり、前記警告手段（７）によって警告が発せられた状態で、前記レリーズボタン（２２）の二段階目のスイッチの入力操作状態が所定時間以上続いた場合には、前記警告回数とは異なる情報として、今までの累計回数として前記記憶手段（５３）に記憶することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の警告手段に関し、特に防水ケースの装着状態ないしは、機器単体で防水性能を有する電子機器の警告手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ等の電子機器は、機器単体で防水性能を備えたものや、ケースを装着することで水中での使用が可能となるものがある。これら水中で使用できる電子機器には使用可能な水深が規定されていることが多く、水圧の過度な上昇による電子機器の破損に注意する必要がある。このため、使用可能な水深を超えて潜ってしまうことを防止するための手段がこれら電子機器に備わっていることが望ましい。
【０００３】
そこで特許文献１ではカメラ内部に透明シリンダとピストンとを備え、水圧に応じてシリンダ内をピストンが移動し、この位置をシリンダに刻まれた目盛から読み取らせ、現在の水深をユーザーに知らせる機能を備えたものが開示されている。この機能により、使用可能な水深を超えて潜ってしまうことを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−１８４８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された従来技術では、シリンダとピストンを配置するスペースが必要となり、機器本体が大型化する上、シリンダとピストンの分、コストが掛かってしてしまう。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、機器本体の大型化や、部品のコストアップをせずに所定の水深まで潜っていることをユーザーに知らせることを可能にした電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、撮影条件を設定する設定手段（１２〜１６、２４）と、複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）と、警告を発する警告手段（７）とを有し、前記設定手段（１２〜１６、２４）により設定された状態が、水中モード等の水中での使用が想定された状態にある時、前記複数の操作ボタン（１１〜１８、２１、２４）のうち一つ以上の操作ボタンの入力操作状態が所定時間以上続いた場合には、前記警告手段（７）により警告を発することを特徴とする。また、本発明の他の特徴とするところは、複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）と、警告を発する警告手段（７）とを有し、前記複数の操作ボタン（１１〜１８、２２、２３）のうちの二つ以上の操作ボタン（１３、２２）の入力操作状態が所定時間以上続いた場合には、前記警告手段（７）により警告を発することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、機器本体の大型化や、部品のコストアップをせずに所定の水深まで潜っていることをユーザーに知らせることが可能な電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施例を表すフローチャート
【図２】本発明の実施例であるデジタルカメラの正面斜視図
【図３】本発明の実施例であるデジタルカメラの背面斜視図
【図４】本発明の第１の実施例である防水ケースの背面斜視図
【図５】本発明の第１の実施例であるデジタルカメラの部分横断面図
【図６】本発明の第１の実施例であるデジタルカメラの部分縦断面図
【図７】本発明の第１の実施例を表すブロック図
【図８】本発明の第１の実施例である防水ケース装着状態でのデジタルカメラの背面斜視図
【図９】本発明の第２の実施例である防水ケースの背面斜視図
【図１０】本発明の第２の実施例である防水ケースの内面視図
【図１１】本発明の第２の実施例であるデジタルカメラの部分横断面図
【図１２】本発明の第２の実施例であるデジタルカメラの部分縦断面図
【図１３】本発明の第２の実施例である防水ケース装着状態でのデジタルカメラの背面斜視図
【図１４】本発明の第２の実施例を表すフローチャート
【図１５】本発明の第２の実施例を表すブロック図
【図１６】本発明の第２の実施例の変形例である防水ケースの背面斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
［実施例１］
図２に本実施例にかかわるデジタルカメラ１の正面斜視図を、図３に本実施例にかかわるデジタルカメラ１の背面斜視図をそれぞれ示す。デジタルカメラ１には、デジタルカメラ１の各種制御を司る制御部２及び不図示の撮影レンズ及び撮像素子等からなる撮像部３を具備し、前面側にはカメラ前面側を覆うフロントカバー４及び、撮影時に被写体を照らすストロボ５等を備えている。背面側にはカメラ背面側を覆うリアカバー１０及び、撮像部３で取り込まれた画像や、後述の記録媒体５２に記録された画像を表示するための液晶表示部６、制御部２に各種の動作指示を入力するための複数の操作ボタン１１〜１８を備える。
【００１２】
複数の操作ボタンは上から順に、１１が動画撮影開始を指示するための動画撮影ボタン１１に設定されている。１２〜１５が十字に配置された４方向ボタン（上ボタン、下ボタン、右ボタン、左ボタン）であるところの十字ボタン１２〜１５に、その中心に備わったボタン１６が選択決定するセットボタン１６にそれぞれ設定されている。１７が各種操作メニューを液晶表示部６に表示させるメニューボタン１７に設定され、ユーザーは、液晶表示部６に表示されたメニュー画面と、十字ボタン１２〜１５やセットボタン１６とを用いて直感的に各種設定を行うことができる。
【００１３】
１８が撮影モードから再生モードへ、ないしは再生モードから撮影モードへと切り替える再生ボタン１８に設定されている。前述の十字ボタン１２〜１５には、上のボタンが露出量を調整する露出補正ボタン１２に、右のボタンがストロボの発光制御を切り替えるストロボボタン１３に割り当てられている。左のボタンがオートフォーカスの駆動域を切り替えるマクロボタン１４に、下のボタンが液晶表示部６に表示する各種表示内容を切り替えるディスプレイボタン１５に割り当てられている。上面側には上面の一部を覆うセンターカバー２０及び、ズームレバー２１とその真ん中にレリーズボタン２２を具備する。
【００１４】
ズームレバー２１は光学式変倍機能或いはデジタル式変倍機能において、その倍率を調節操作するためのものである。レリーズボタン２２はボタンの押し込み量に応じて２段階にスイッチを操作するように構成され、１段目で合焦動作を、２段目でシャッター動作が行われる。その横に電源のオン、オフ機能を持つ電源ボタン２３が、さらにその横にオート撮影とマニュアル撮影のモードとを切り替えるモードレバー２４を具備する。このモードレバー２４によりオート撮影モードが選ばれている際には、被写体に応じた最適な撮影条件をデジタルカメラ１で自動判定し、撮影を行うことができる。
【００１５】
一方、ユーザーが撮影条件を任意に設定する際にはモードレバー２４をマニュアル撮影モードに切り替えて、十字ボタン１２〜１５やセットボタン１６を用いて各種撮影モードに設定することができる。例えば水中で撮影を行う際には水中での撮影に適した水中モードに設定することができる。
【００１６】
図４は本実施例にかかわる防水ケース１００の背面斜視図である。防水ケース１００は、主にフロントケース１０１及びリアケース１０２を不図示のヒンジ軸で開閉自在に接続し、前述のデジタルカメラ１を内部に装着することで、デジタルカメラ１を水密に覆い、デジタルカメラ１を水中でも使用できるようにしたものである。フロントケース１０１及びリアケース１０２は透明な樹脂材で成型された部品であり、リアケース１０２のデジタルカメラ１の液晶表示部６に対向した面１０６を鏡面状に仕上げ、防水ケース１００装着時でも液晶表示部６の視認性を落とさないようにしている。
【００１７】
また、防水ケース１００をデジタルカメラ１へ装着した状態にて、各種設定や撮影が行われるため、防水ケース１００越しにデジタルカメラ１に設けられた各種操作ボタン１１〜１８、２２、２３やレバー２１、２４が操作できる必要がある。そこで、防水ケース１００にはデジタルカメラ１の各種操作ボタン１１〜１８、２２、２３やレバー２１、２４に対向した位置に、ゴム部材１１０及び１２０が設けられている。このゴム部材１１０及び１２０には押しボタン形状１１１〜１１８、１２２、１２３やレバー形状１２１、１２４が形成され、デジタルカメラ１の各種操作部材が操作できるよう構成されている。
【００１８】
また、ゴム部材１１０はリアケース１０２に、ゴム部材１２０はフロントケース１０１に接着固定され、防水性を維持している。防水ケース１００は、フロントケース１０１及びリアケース１０２それぞれの強度等から、水深３ｍまでが使用可能な水深であることが規定され、それ以上の水深で使用した場合にはケース内部への浸水を起こす可能性がある。ただし、使用可能な水深については、各防水ケースの性能に応じて任意に設定できるものであり、本実施例の値はただの一例にすぎない。
【００１９】
防水ケース１００装着状態での操作ボタンの操作方法の詳細について、デジタルカメラ１の背面側に設けられている再生ボタン１８を例にとり説明する。図５に、デジタルカメラ１に防水ケース１００を装着した状態での再生ボタン１８部の横断面図を示す。同図に示すように、再生ボタン１８に対向するようにゴム部材１１０に形成された押しボタン部１１８の押し子部１１８ａが設けられている。ユーザーによって押しボタン部１１８への押し込み動作が行われると、ゴム部材１１０がたわみ、押し子部１１８ａが再生ボタン１８を押下する。
【００２０】
このため、再生ボタン１８に設けられた押し子部１８ａがフレキシブル配線基板３１上に実装されたスイッチ３２を押下し、信号入力操作がなされる。その他の押しボタン部１１１〜１１７、１２２、１２３についても同様の構成となっている。ただし、これら押しボタン部１１１〜１１８、１２２、１２３は、水中では水圧によって押し込まれ、一定の水圧を超えるとスイッチが押されたままとなる。このため、少なくとも使用可能な水深である水深３ｍまでは、水圧によって各スイッチがオン状態にならない程度の耐圧性（反発力）が必要となる。
【００２１】
そこで、防水ケース１００装着状態でのデジタルカメラ１の各操作ボタンの操作力は、３ｍの水深での水圧に耐えられるよう構成され、実際の水中では３ｍを超えないと水圧によってスイッチがオンしない。ただし、電源ボタン２３については、ゴム部材１２０の厚みを局所的に厚くすることで、防水ケース１００装着状態での操作力を他のボタンより更に強く構成している。これにより、電源ボタン２３のスイッチが水圧で他のボタンより先に押されて、警告表示前に電源がオフされてしまうことを防止している。
【００２２】
また、背面の十字ボタンの右ボタンであるストロボボタン１３と、レリーズボタン２２の１段階目のスイッチである合焦スイッチの、防水ケース１００装着状態での操作力を、ゴム部材１２０の厚みを局所的に薄くすることで、他のボタンよりも弱く設定している。これについて詳細は後述するが、所定の操作ボタンの操作力を他の操作ボタンよりも弱くし、使用可能な水深を超えてしまった際にあえてそのボタンが先に水圧によって押されるようにするためである。このあえて弱くした操作ボタンにストロボボタン１３とレリーズボタン２２の１段目のスイッチを選んだ理由について以下に述べる。
【００２３】
まずストロボボタン１３については比較的使用頻度が低い上、長押しでは使用しない設定になっており、さらに押されたままでも撮影自体が行えるためである。レリーズボタン２２については、１段目で合焦動作を、２段目でシャッター動作を行う２段式ボタンであり、どちらを操作したか容易に判定できるように、２段目の操作力に対して１段目の操作力を可能な限り軽く設定することがそもそも好ましいためである。
【００２４】
また、ストロボボタン１３とは別の面に具備されていることも理由の一つである。レリーズボタン２２がストロボボタン１３とは別の面に具備されていることが望ましい理由については後述する。ただし、これら２つのボタンについても使用可能な水深より浅い水深では水圧によってスイッチがオンしてしまわない程度の操作力は備わり、使用可能な水深より浅い水深では通常操作が可能である。
【００２５】
一方、レバー部１２１、１２４についてはデジタルカメラ１の上面側に設けられているモードレバー２４を例にとり説明する。図６に、デジタルカメラ１に防水ケース１００を装着した状態でのモードレバー２４部の縦断面図を示す。同図に示すように、ゴム部材１２０に形成されたレバー部１２４に差し込まれた中継部材１２４ａが、モードレバー２４に形成されたつまみ部を挟み込んでいる。この時、ユーザーによってレバー部１２４の横移動操作が行われると、ゴム部材１２０がたわみ、中継部材１２４ａを介してモードレバー２４が横移動する。
【００２６】
このため、モードレバー２４に設けられた突起部２４ａが先ほどの背面側とは別のフレキシブル配線基板４１上に実装されたスライドスイッチ４２のノブ４２ａをスライドさせ、スイッチが切り替わり、制御部２への信号入力操作がなされる。また、ズームレバー２１についてはスライドではなく回転操作させるので、レバー部１２１の横移動操作を、中継部材を２部品介することで回転操作に変換してズームレバー２１へ力を伝達させている。ズームレバー２１及びモードレバー２４に関しては横スライドさせる方式であり、水圧が掛かってしまってもスイッチがオンしてしまうことはないため、水圧によってレバー及びスイッチが壊れない程度に配慮がなされていれば問題はない。
【００２７】
次に、実際に防水ケース１００をデジタルカメラ１に装着し、水中に潜り、警告が出るまでを説明する。図１にそのフローチャートを示す。また図７に、本実施例を表すデジタルカメラ１のブロック図を示す。同図において、５１は撮影モード判別手段５１であり、モードレバー２４や十字ボタン１２〜１５、セットボタン１６にて設定された各種撮影モードの設定状況を判別する。５２は撮像部３にて撮影された撮影データを保存する記録媒体５２であり、デジタルカメラ１に対して着脱可能に構成されている。５３はデジタルカメラ１に内蔵された記憶部５３であり、後述の警告が表示されたことを記憶している。
【００２８】
その他符号については図２及び図３にて説明済みのため説明を省略する。（ＳＴＡＲＴ）まずデジタルカメラ１に防水ケース１００を装着する（Ｓ１）。続いて電源を入れる（電源オン）（Ｓ２）。ここでモードレバー２４や十字ボタン１２〜１５、セットボタン１６によって設定された撮影モードが水中モードであるか否かを撮影モード判別手段５１にて判別する（Ｓ３）。ただし、デジタルカメラ１としては防水ケース１００がデジタルカメラ１に装着されていることを認識できないので、実際には電源を入れたタイミングと、撮影モードを変更したタイミングにて撮影モードの判別が行われる。
【００２９】
撮影モード判別手段５１にて水中モードであると判別されている際に、ストロボボタン１３ないしはレリーズボタン２２の１段目のスイッチのいずれかのボタンがオンした状態が５秒以上経過した場合（Ｓ４）、まず動画撮影中かどうか判定する（Ｓ６）。もし撮像部３にて動画撮影が行われている最中であれば、動画撮影を中止し、撮影した動画データを記録媒体５２に書き込む（Ｓ７）。これにより万が一デジタルカメラ１を水没させてしまった際にも、市販の防水記録媒体を記録媒体５２として使用することで、撮影したところまでの撮影データを残すことができる。
【００３０】
続いて液晶表示部６上に、図８に示すように警告（Ｓ８）が表示される。これは実際にユーザーが水中に潜り、使用可能な水深を超えた深さまで潜った際に、そのことをユーザーに警告するためである。ただし、デジタルカメラ１としては水中に実際に潜っているかどうかは認識できないため、地上でもストロボボタン１３ないしはレリーズボタン２２の１段目のスイッチのいずれかのボタンがオンした状態が５秒以上経過した際には警告が表示されてしまう。
【００３１】
しかし、地上で水中モード状態にして使う頻度は非常に少ないため問題はない。この警告表示は、ストロボボタン１３ないしはレリーズボタン２２の１段目のスイッチのいずれかのボタンがオンした状態が解除されるか、電源ボタン２３を押下して電源がオフされるまで続く。
【００３２】
一方、撮影モード判別手段５１にて水中モードではないと判別された際は、ストロボボタン１３ないしはレリーズボタン２２の１段目のスイッチの両方のボタンがオンした状態が５秒以上経過した場合に（Ｓ５）、先ほどと同様、動画撮影中かどうか判定する（Ｓ６）。もし撮像部３にて動画撮影が行われている最中であれば、動画撮影を中止して、記録部５２に撮影した動画データを書き込む（Ｓ７）。続いて液晶表示部６上に図８に示すように警告が表示される（Ｓ８）。これも実際にユーザーが水中に潜り、使用可能な水深を超えた深さまで潜ってしまった場合に、そのことをユーザーに警告するためである。
【００３３】
ところが水中モードではないため、地上で使用している確率が高い状態である。このため、ストロボボタン１３ないしはレリーズボタン２２の１段目のスイッチのいずれか一つのボタンだけが長押しされた際には警告を出さずに、２つのボタンがいずれも５秒以上オンし続けた際に警告を出すようにしている。ストロボボタン１３は背面に、レリーズボタン２２は上面に具備されているが、水圧はカメラ全面にかかるので、使用可能な水深を超えて潜った場合には、２つのボタンは同時に長押しされることになる。また、水圧以外では上面と背面のボタンが同時に長押しされるケースは低いと考えられ、容易に押され警告が出てしまう確率は低い。
【００３４】
これが前述のレリーズボタン２２がストロボボタン１３とは別の面に備わっている理由である。この警告表示は水中モードの際と同様に、ストロボボタン１３ないしはレリーズボタン２２の１段目のスイッチのいずれかのボタンがオンした状態が解除されるか、電源ボタン２３を押下して電源がオフされるまで続く。
【００３５】
液晶表示部６に警告が表示された際には、水中モードであるか否かにかかわらずデジタルカメラ１内部に具備された記憶部５３に、警告が表示されたことが今までの累計回数の形で記憶される（Ｓ９）。また、警告を無視してさらに深く潜り、レリーズボタン２２の２段目のスイッチも押され、その状態が５秒以上続いた際（Ｓ１０）には、前述の記憶部５３に、先ほどの回数記憶とは別の情報として、今までの累計回数の形で記憶される（Ｓ１１）。この際、液晶表示部６に先ほどまでの警告とは別の警告を表示して、より強くユーザーに注意喚起を行っても良い。
【００３６】
これら記憶部５３に記憶された情報は、修理に持ち込まれた際に、修理部門にて解析精度を上げるために用いても良い。最後に、電源ボタン２３が押されて電源がオフされるかどうか判定（Ｓ１２）し、オフになるまでデジタルカメラ１は動作を続ける（ＥＮＤ）。
【００３７】
本実施例では、ストロボボタン１３及びレリーズボタン２２の１段目のスイッチの操作力を他の操作ボタンより弱く設定したが、本実施例に限定せず、別のボタンにしても構成は可能である。また、他のボタンより弱く設定したボタンの数は２つに限定する必要はなく３つ以上設定しても何ら効果に変わりはない。ないしは、それら３つ以上のボタンが５秒以上オンし続けないと警告が出ないようにし、誤警告の確立を下げることも可能である。また、他のボタンより弱く設定したボタンを設けずに、いずれかのボタンが５秒以上オンし続けた際に警告を出すようにすることも可能である。
【００３８】
さらに、スイッチがオンしてから警告を出までの継続時間については５秒に限るものではなく、１０秒にする等状況に応じて変更は可能である。特に水中モード状態でレリーズボタンの一段目のスイッチのみがオンした状態が５秒以上続くことは通常の使用状況でも起こりえるため、レリーズボタンの一段目のスイッチのみ３０秒以上にする等、さらに長く設定することも望ましい。また、警告内容についても一例にすぎず、ユーザーに警告できる範囲内であればどのような表示内容でも問題はない。また、警告手段として液晶表示部６に警告を表示するという方法を示したが本方法に限定する必要はなく、例えばストロボ５を発光させてもいいし、スピーカー７から警告音を発生させても問題はない。
【００３９】
最後に、本実施例ではデジタルカメラ１は防水ケース１００を装着することで防水性を確保しているが、デジタルカメラ１自体が防水性を有している場合には、防水ケース１００を装着しなくても問題はない。その場合でも本実施例は有効であり、この場合には、デジタルカメラ１の操作ボタン１１〜１８、２２、２３が使用可能な水深より浅い水深でオンしない程度の操作力を有していれば良い。実際の動作に関しても図１のフローチャートにおけるＳ１のステップを飛ばすだけで良く、それ以降のステップは同様で良い。
【００４０】
［実施例２］
本実施例にかかわるデジタルカメラ１は実施例１のものと同一であるためここでは説明を省略する。本実施例にかかわる防水ケース２００の背面斜視図を図９に示す。この防水ケース２００は、フロントケース２０１及びリアケース２０２を不図示のヒンジ軸で開閉自在に接続し、デジタルカメラ１を内部に装着することでデジタルカメラ１を水密に覆い、デジタルカメラ１が水中でも使用できるようにしたものである。フロントケース２０１及びリアケース２０２は透明な樹脂材で成型された部品であり、リアケース２０２のデジタルカメラ１の液晶表示部６に対向した面２０６を鏡面状に仕上げ、防水ケース２００装着時でも液晶表示部６の視認性を落とさないようにしている。
【００４１】
詳細は後述するが、本実施例の防水ケース２００はデジタルカメラ１に装着したことを検知できるようになっており、防水ケース２００を装着した状態でデジタルカメラ１の電源ボタン２３をオンすると自動的に水中モードで起動する。このため、全ての操作が防水ケース２００装着状態で必要とはならず、水中モードで使用するボタンのみ操作可能に構成されている。背面は動画撮影ボタン１１、十字ボタン右のストロボボタン１３及び、左のマクロボタン１４、セットボタン１６、再生ボタン１８が、上面はズームレバー２１、レリーズボタン２２、電源ボタン２３が操作可能である。
【００４２】
また、これら操作可能な操作ボタンやレバーに対応した位置に防水ケース２００から独立した押しボタン２１１、２１３、２１４、２１６、２１８、２２２、２２３やレバー２２１が設けられ、前述の操作ボタンやレバーが操作できるように構成されている。この防水ケース２００は、フロントケース２０１及びリアケース２０２それぞれの強度等から、水深４０ｍまでが使用可能な水深であることが規定され、それ以上の水深で使用した場合にはケース内部への浸水を起こす可能性がある。ただし、使用可能な水深については、各防水ケースの性能に応じて任意に設定できるものであり、本実施例の値はただの一例にすぎない。
【００４３】
続いて前述の防水ケース２００のデジタルカメラ１への装着検知方法の詳細について以下に述べる。図１０に防水ケース２００のバックル２４１を開いた際のリアケース２０２の内部を示す。また図１１に防水ケース２００にデジタルカメラ１を装着した状態でのメニューボタン１７部の横断面図を示す。リアケース２０２に検出ボタン２３１がバネ２３１ａによって突出方向に付勢され、カバー部材２３１ｂ及び、ビス２３２ｃによって固定されている。また、バネ２３１ｃの付勢力はメニューボタン１７及びスイッチ３３の操作力より重く設定されている。
【００４４】
ここでデジタルカメラ１を装着すると、検出ボタン２３１がデジタルカメラ１に設けられたメニューボタン１７を押下し、メニューボタン１７に設けられた押し子部１７ａがフレキシブル配線基板３１上に実装されたスイッチ３３を押下し、信号入力操作がなされる。以上の構成により、メニューボタン１７による信号入力はケース装着中継続される。この状態でデジタルカメラ１の電源ボタン２３が押下されると、デジタルカメラ１は防水ケース２００の装着状態であると判定し、水中モード状態にて起動する。これが防水ケース２００のデジタルカメラ１への装着検知方法である。また、電源がオンした状態のまま、デジタルカメラ１を防水ケース２００から取り出すと、メニューボタン１７による信号入力が解除されるため、デジタルカメラ１から防水ケース２００が取り外されたと判定する。この際、撮影モードは防水ケース２００装着以前に設定していた撮影モードに自動的に変更される。
【００４５】
次に、防水ケース２００装着状態での操作ボタンの操作方法の詳細について、デジタルカメラ１の背面側に設けられているセットボタン１６を例にとり説明する。図１２に、デジタルカメラ１に防水ケース２００を装着した状態でのセットボタン１６部の縦断面図を示す。同図に示すように、セットボタン１６に対向する位置に、防水ケース２００に取り付けられた押しボタン２１６が設けられている。この押しボタン２１６はバネ２１６ｄによって付勢され、シャフト２１６ｂに止められたＥ型リング２１６ｃによって抜け止めが成されている。
【００４６】
また円形のパッキン２１６ｅにより、シャフト２１６ｂの周囲は水密に構成され、防水性を維持している。また、シャフト２１６ｂの先端にはゴムの押し子２１６ａが圧入固定されている。ユーザーによって押しボタン２１６の押し込み動作が行われると、押し子２１６ａがセットボタン１６を押下する。このため、セットボタン１６に設けられた押し子部１６ａがフレキシブル配線基板３１上に実装されたスイッチ３４を押下し、信号入力操作が行われる。その他の押しボタン２１１、２１３、２１４、２１８、２２２、２２３についてもほぼ同様の構成である。
【００４７】
ただし、これら押しボタン２１１、２１３、２１４、２１６、２１８、２２２、２２３は、水中では水圧によって押し込まれ、一定の水圧を超えるとスイッチが押されたままとなる。このため、少なくとも使用可能な水深である水深４０ｍまでは、水圧によって各スイッチがオン状態にならない程度の耐圧性（反発力）が必要となる。そこで防水ケース２００装着状態でのデジタルカメラ１の各操作ボタンの操作力は、４０ｍの水深での水圧に耐えられるよう構成され、実際の水中では４０ｍを超えないと水圧によってスイッチがオンしない。ただし、電源ボタン２３については、バネの強さを強いものに変更することで、防水ケース２００装着状態での操作力を他のボタンより更に強く構成している。これにより電源ボタン２３のスイッチが水圧で他のボタンより先に押されて、警告表示前に電源がオフされてしまうことを防止している。
【００４８】
また、背面の十字ボタンの右ボタンであるストロボボタン１３の、防水ケース２００装着状態での操作力を、バネの強さを弱いものに変更することで、他のボタンよりも軽く設定している。これは実施例１と同様に、所定の操作ボタンの操作力を他の操作ボタンよりも弱くし、使用可能な水深を超えてしまった際にあえてそのボタンが先に水圧によって押されるようにするためである。このあえて弱くした操作ボタンにストロボボタン１３を選んだ理由についても実施例１と同様である。また、本実施例においてもストロボボタン１３は使用可能な水深より浅い水深では水圧によってスイッチがオンしてしまわない程度の操作力は備わり、使用可能な水深より浅い水深では通常操作が可能である。
【００４９】
次に実際に防水ケース２００をデジタルカメラ１に装着し、水中に潜り、警告が出るまでを説明する。図１４にそのフローチャートを示す。また図１５に、本実施例を表すデジタルカメラ１のブロック図を示す。同図において、１３は防水ケース装着検知手段としての機能が設定されたストロボボタン１３であり、前述のとおり防水ケース装着中、信号入力が継続される。５２は撮像部３にて撮影された撮影データを保存する記録媒体５２であり、デジタルカメラ１に対して着脱可能に構成されている。
【００５０】
５３はデジタルカメラ１に内蔵された記憶部５３であり、後述の警告が表示されたことを記憶している。その他符号については実施例1にて説明済みのため説明を省略する。（ＳＴＡＲＴ）まずデジタルカメラ１に防水ケース２００を装着する（Ｓ１０１）。この時、デジタルカメラ１のメニューボタン１７が押された状態である。続いて電源を入れる（電源オン）（Ｓ１０２）。メニューボタン１７が押された状態で電源オンが成されたため、デジタルカメラ１に防水ケース２００が装着されていると認識し、水中モードに設定される（Ｓ１０３）。この際に、ストロボボタン１３がオンした状態が５秒以上経過した場合（Ｓ１０４）、まず動画撮影中かどうか判定する（Ｓ１０５）。
【００５１】
もし撮像部３にて動画撮影が行われている最中であれば、動画撮影を中止して、撮影した動画データを記録媒体５２に書き込む（Ｓ１０６）。これにより万が一デジタルカメラ１が水没してしまった際にも、市販の防水記録媒体を記録媒体５２として使用することで、撮影したところまでの撮影データを残すことができる。続いて液晶表示部６上に、図１３に示すように警告（Ｓ１０７）が表示される。これは実際にユーザーが水中に潜り、使用可能な水深を超えた深さまで潜ってしまった際に、そのことをユーザーに警告するためである。この警告表示は、ストロボボタン１３がオンした状態が解除されるか、電源ボタン２３を押下して電源がオフされるまで続く。
【００５２】
液晶表示部６に警告が表示された際には、デジタルカメラ１内部に備わった記憶部５３に、警告が表示されたことが今までの累計回数の形で記憶される（Ｓ１０８）。記憶部５３に記憶された情報は、修理に持ち込まれた際に、修理部門にて解析精度を上げるために用いても良い。最後に、電源ボタン２３が押されて電源がオフされるかどうか判定（Ｓ１０９）し、オフになるまでデジタルカメラ１は動作を続ける（ＥＮＤ）。
【００５３】
続いて本実施例の変形例について説明を行う。図１６に本実施例の変形例にかかわる防水ケース２００ａの背面斜視図を示す。この防水ケース２００ａは、本実施例の防水ケース２００とほぼ同様であるが、デジタルカメラ１のディスプレイボタン１５に対応した位置に押しボタン２１５が設けられている。この押しボタン２１５の最外面は、周囲のボタン２１３，２１４、２１６に比べ低く形成され、防水ケース２００のリアケース２０２外観表面とほぼ同一面上にあるため、指では押しボタン２１５を押下できないようになっている。
【００５４】
これにより、押しボタン２１５はユーザーが押下するのではなく、過度の水圧がかかった際に押下されるボタンとなり、使用可能な水深を超えて潜った際の警告となる。また、水中モードではディスプレイボタン１５は使用しないため、ユーザーが困ることはない。この変形例では、あえて他のボタンよりも軽く設定されたボタンはストロボボタン１３ではなく、ディスプレイボタン１５とし、ストロボボタン１３の代わりにディスプレイボタン１５がオンした状態が５秒以上経過した場合に警告が出るよう構成されている。
【００５５】
つまり、ユーザーが指では操作できないボタンがオンした状態が５秒以上経過した場合に警告がでるため、ユーザーが指で操作できるボタンに比べ高い確率で水圧によって押されたことが判定できる。以上、変形例で説明した箇所以外はすべて本実施例と同様である。
【００５６】
本実施例ではストロボボタン１３を、変形例ではディスプレイボタン１５の操作力を他の操作ボタンより弱く設定したが、本実施例に限定せず、別のボタンにしても構成は可能である。また、他のボタンより弱く設定したボタンの数も１つに限定する必要はなく２つ以上設定しても何ら効果に変わりはない。ないしは、それら２つ以上のボタンが５秒以上オンし続けないと警告が出ないようにし、誤警告の確立をさらに下げることも可能である。また、他のボタンより弱く設定したボタンを設けずに、いずれかのボタンが５秒以上オンし続けた際に警告を出すようにしてすることも可能である。
【００５７】
さらに、スイッチがオンしてから警告を出までの継続時間については５秒に限るものではなく、１０秒にする等状況に応じて変更は可能である。また、警告内容についても一例にすぎないため、ユーザーに警告できる範囲内であればどのような表示内容でも問題はない。また、警告手段として液晶表示部６に警告を表示するという方法を示したが本方法に限定する必要はなく、例えばストロボ５を発光させてもいいし、スピーカー７から警告音を発生させても問題はない。
【００５８】
また、警告を無視してさらに深く潜った状態で、別のボタンが押された状態が５秒以上続いた際等に、前述の記憶部５３に、先ほどの記憶とは別に、何らかの情報を記憶してもよい。さらに液晶表示部６に先ほどまでの警告とは別の警告を表示して、より強くユーザーに注意喚起を行っても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１  デジタルカメラ、６  液晶表示部、１１  動画ボタン、１２  露出補正ボタン、
１３  ストロボボタン、１４  マクロボタン、１５  ディスプレイボタン、
１６  セットボタン、１７  メニューボタン、１８  再生ボタン、２１  ズームレバー、
２２  レリーズボタン、２３  電源ボタン、２４  モードレバー、５２  記録媒体、
５３  記憶部、１００  防水ケース、２００  防水ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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