(57)【要約】【課題】オス端子を有するサブコネクタを複数組合わせてコネクタユニットを構成する場合において、相手側のコネクタに対する制約を少なくできるようにすることを目的とする。【解決手段】コネクタユニット３０は、相手側コネクタ１０と接続可能に構成されている。コネクタユニット３０は、複数のサブコネクタ４０、５０、６０と、枠部３２とを備える。サブコネクタ４０、５０、６０は、コネクタハウジング４２、５２、６２と、オス端子部４７、５７、６７をコネクタハウジングの外方に突出させた状態で、コネクタハウジングにより保持されたオス端子４６、５６、６６とをそれぞれ含む。枠部３２は、複数のサブコネクタのオス端子部を同方向に向けた状態で、複数のサブコネクタを合体状態に維持する合体用枠部３４と、複数のサブコネクタのオス端子部を囲う囲枠部３６とを含む。【選択図】図１
2016031873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタと接続されるコネクタユニットであって、
コネクタハウジングと、オス端子部を前記コネクタハウジングの外方に突出させた状態で、前記コネクタハウジングにより保持されたオス端子と、をそれぞれ含む複数のサブコネクタと、
前記複数のサブコネクタのオス端子部を同方向に向けた状態で、前記複数のサブコネクタを合体状態に維持する合体用枠部と、前記複数のサブコネクタのオス端子部を囲う囲枠部とを含む枠部と、
を備えるコネクタユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタユニットであって、
前記枠部が、前記複数のサブコネクタのいずれか一つに一体形成されている、コネクタユニット。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタユニットであって、
前記複数のサブコネクタのうち前記枠部と一体形成されたものが、実装基板に実装可能である、コネクタユニット。
【請求項４】
コネクタハウジングと、
オス端子部を前記コネクタハウジングの外方に突出させた状態で、前記コネクタハウジングにより保持されたオス端子と、
前記コネクタハウジングと他のコネクタハウジングとを合体状態に維持するための合体用枠部と、前記コネクタハウジングより突出する前記オス端子部と前記他のコネクタハウジングより突出するオス端子部とを囲うための囲枠部とを含み、前記コネクタハウジングと一体形成された枠部と、
を備える枠部付サブコネクタ。
【請求項５】
コネクタハウジングと、
オス端子部を前記コネクタハウジングの外方に突出させた状態で、前記コネクタハウジングにより保持されたオス端子と、
前記コネクタハウジングより突出する前記オス端子部を覆うキャップと、
を備え、
前記キャップには、外部端子を前記オス端子部に接触可能とするための孔が形成されている、キャップ付サブコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数のサブコネクタを一括して他のコネクタに接続するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、互いに対をなす雄フレームと雌フレームとを備え、その各フレームに対応して形成された複数個ずつの収容孔に、それぞれ雄形端子金具が装着された雄サブコネクタと雌形端子金具が装着された雌サブコネクタとを収容し、前記両フレームをその間に設けられた結合部材により互いに接近する方向に変位させて、対応する雌雄のサブコネクタ同士を嵌合接続するようにした分割コネクタを開示している。
【０００３】
上記雄サブコネクタは、外形略直方体状をなしており、その上面には、相手の雌サブコネクタの嵌合突部が嵌合される嵌合凹部が形成されている。各雄サブコネクタ内には、それぞれ図示しないキャビティが整列して形成され、各キャビティ内に、雄形端子金具がそのタブを嵌合凹部内に突出させた状態で装着されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−１０６９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、複数の雄サブコネクタのそれぞれに、嵌合凹部が形成されている。嵌合凹部は、雄型端子金具のタブを保護する役割及び雌サブコネクタの嵌合突部を案内する役割を果している。
【０００６】
また、相手側のコネクタとして、上記嵌合凹部に嵌合可能な嵌合突部を有する雌サブコネクタを複数合体させたものが用いられている。このため、相手側のコネクタに対する制約が大きい。
【０００７】
そこで、本発明は、オス端子を有するサブコネクタを複数組合わせてコネクタユニットを構成する場合において、相手側のコネクタに対する制約を少なくできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１の態様は、相手側コネクタと接続されるコネクタユニットであって、コネクタハウジングと、オス端子部を前記コネクタハウジングの外方に突出させた状態で、前記コネクタハウジングにより保持されたオス端子と、をそれぞれ含む複数のサブコネクタと、前記複数のサブコネクタのオス端子部を同方向に向けた状態で、前記複数のサブコネクタを合体状態に維持する合体用枠部と、前記複数のサブコネクタのオス端子部を囲う囲枠部とを含む枠部とを備える。
【０００９】
第２の態様は、第１の態様に係るコネクタユニットであって、前記枠部が、前記複数のサブコネクタのいずれか一つに一体形成されているものである。
【００１０】
第３の態様は、第２の態様に係るコネクタユニットであって、前記複数のサブコネクタのうち前記枠部と一体形成されたものが、実装基板に実装可能に構成されている。
【００１１】
第４の態様に係る枠部付サブコネクタは、コネクタハウジングと、オス端子部を前記コネクタハウジングの外方に突出させた状態で、前記コネクタハウジングにより保持されたオス端子と、前記コネクタハウジングと他のコネクタハウジングとを合体状態に維持するための合体用枠部と、前記コネクタハウジングより突出する前記オス端子部と前記他のコネクタハウジングより突出するオス端子部とを囲うための囲枠部とを含み、前記コネクタハウジングと一体形成された枠部とを備える。
【００１２】
第５の態様に係るキャップ付サブコネクタは、コネクタハウジングと、オス端子部を前記コネクタハウジングの外方に突出させた状態で、前記コネクタハウジングにより保持されたオス端子と、前記コネクタハウジングより突出する前記オス端子部を覆うキャップとを備え、前記キャップには、外部端子を前記オス端子部に接触可能とするための孔が形成されているものである。
【発明の効果】
【００１３】
第１〜第５の態様によると、オス端子を有する複数のサブコネクタを、枠部の合体用枠部によって組合わせて、コネクタユニットを構成することができる。この際、枠部の囲枠部が、前記複数のサブコネクタのオス端子部を囲う。この囲枠部が、オス端子部を保護する役割及び相手側コネクタを案内する役割を果すことができる。このため、相手側コネクタを、複数のサブコネクタに応じた分割構造等としなくてもよくなり、相手側のコネクタに対する制約を少なくできる。
【００１４】
第２の態様によると、サブコネクタと一体形成された枠部に対して、他のサブコネクタを組込んでいくことができる。
【００１５】
第３の態様によると、実装基板に実装可能なサブコネクタと他のサブコネクタとを、組合わせることができる。
【００１６】
第４の態様によると、サブコネクタと一体形成された枠部に対して、他のサブコネクタを組込んでいくことができる。
【００１７】
第５の態様によると、サブコネクタを枠部に組込む前の状態で、オス端子部を保護することができる。また、キャップに形成された孔を通じて、オス端子を通じた導通検査等を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係るコネクタユニットを示す概略斜視図である。
【図２】コネクタユニットの概略分解斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における概略断面図である。
【図４】第１変形例に係るキャップ付サブコネクタを示す概略斜視図である。
【図５】同上のキャップ付サブコネクタを示す概略断面図である。
【図６】第２変形例に係るキャップ付サブコネクタを示す概略斜視図である。
【図７】第３変形例に係るコネクタユニットを示す分解概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、実施形態に係るコネクタユニット及び枠部付サブコネクタについて説明する。図１はコネクタユニット３０を示す概略斜視図であり、図２はコネクタユニット３０の概略分解斜視図であり、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における概略断面図である。
【００２０】
コネクタユニット３０は、相手側コネクタ１０と接続されるものであり、複数（ここでは３つ）のサブコネクタ４０、５０、６０と、枠部３２とを備える。
【００２１】
ここで、相手側コネクタ１０は、メス端子１６を有するコネクタである。すなわち、相手側コネクタ１０は、コネクタハウジング１２と、複数のメス端子１６とを備える。
【００２２】
コネクタハウジング１２は、樹脂等によって直方体形状（ここでは、横方向に細長い直方体形状）に形成されている。コネクタハウジング１２には、その前後に貫通するキャビティ１４が複数形成されている。ここでは、コネクタハウジング１２には、上下２段のキャビティ１４が形成されており、上の段には９つのキャビティ１４が形成され、下の段には７つのキャビティ１４が形成されている。コネクタハウジング１２の下の段において、７つのキャビティ１４は、３つのキャビティ１４と４つのキャビティ１４とに分れており、それらの間に２つ分のキャビティ１４の間隔が設けられている。コネクタハウジング１２の下部のうち、それら３つのキャビティ１４と４つのキャビティ１４との間の部分に凹部が形成されている。
【００２３】
メス端子１６は、金属板等を適宜プレス成形することによって形成された部材であり、電線接続部１８とメス端子部１７とを備え、これらが直線状に連なる構成とされている。
【００２４】
電線接続部１８には、電線Ｗの端部が圧着等によって接続されている。通常、電線接続部１８は、電線Ｗの端部の芯線部に圧着可能な圧着片を有しており、当該圧着片が芯線部にカシメられることで、電線Ｗの端部と電線接続部１８とが接続される。
【００２５】
メス端子部１７は、筒形状（角筒形状又は円筒形状）に形成されており、後述するオス端子部４７、５７、６７が本メス端子部１７の先端側開口より当該メス端子部１７内に挿入接続される。
【００２６】
コネクタハウジング１２の複数のキャビティ１４の全部又は一部（ここでは、図１において右から３列目及び左から４列目を除くキャビティ１４）にメス端子部１７が収容保持されている。複数のキャビティ１４のうちメス端子部１７が収容保持されていない縦列は、サブコネクタ４０とサブコネクタ５０間、及び、サブコネクタ５０とサブコネクタ６０間に対応している。通常、キャビティ１４内に突出するように形成された係止片（ランスとも呼ばれる部分）がメス端子１６に係止すること、コネクタハウジング１２に装着されたリテーナと呼ばれる部材をメス端子１５に押付けること等によって、メス端子１６がキャビティ１４内の一定位置に位置決め支持される。
【００２７】
そして、複数の電線Ｗの端部に接続されたメス端子１６がコネクタハウジング１２のキャビティ１４に収容保持されている。すなわち、相手側コネクタ１０は、複数の電線Ｗの端部に設けられたコネクタである。
【００２８】
複数のサブコネクタ４０、５０、６０のうちの１つのサブコネクタ４０は、枠部３２と一体形成されており、他のサブコネクタ５０、６０は枠部３２とは別体とされている。つまり、サブコネクタ４０と枠部３２とは、枠部付サブコネクタ３８として構成されている。ここでは、枠部付サブコネクタ３８が、実装基板２０に対して実装固定されるタイプのものである例で説明する。
【００２９】
すなわち、枠部付サブコネクタ３８は、サブコネクタ４０と、枠部３２とを備える。
【００３０】
サブコネクタ４０は、コネクタハウジング４２と、オス端子４６とを備える。このサブコネクタ４０は、実装基板２０に実装可能に構成されている。
【００３１】
コネクタハウジング４２は、樹脂等によって直方体形状に形成された部分であり、その一主面が上記コネクタハウジング１２と対向する対向面４２ｆとされている。
【００３２】
オス端子４６は、金属板等を適宜プレス成形することによって形成された部材であり、オス端子部４７と、基板接続部４８と、中継部４９とを備える。
【００３３】
オス端子部４７は、細長板状又はピン状（ここでは細長板状）に形成された長尺形状部分であり、上記メス端子部１７に挿入接続可能とされている。
【００３４】
中継部４９は、オス端子部４７の基端部から当該オス端子部４７に対して直線状に連なる細長形状部分に形成されている。
【００３５】
また、基板接続部４８は、中継部４９の両端部のうちオス端子部４７とは反対側の端部から当該中継部４９に対して直交する姿勢で延出する細長形状に形成されている。従って、オス端子４６を全体的に観察するとＬ字状をなしている。オス端子は直線状をなしていてもよい。
【００３６】
オス端子４６は、オス端子部４７をコネクタハウジング４２の対向面４２ｆから突出させると共に、基板接続部４８をコネクタハウジング４２の背面側に突出させる姿勢で、コネクタハウジング４２に保持されている。ここでは、コネクタハウジング４２は、中継部４９の一部をインサート部分とするインサート成形によって構成されている。
【００３７】
ここでは、コネクタハウジング４２の対向面４２ｆでは、複数（ここでは６つ）のオス端子４６のオス端子部４７が上下２段に別れて、それぞれ複数（ここでは３つ）突出している。コネクタハウジング４２自体（後述する枠部３２による部分を除く）には、対向面４２ｆを囲う部分が形成されていないため、オス端子部４７は、コネクタハウジング４２自体を全体的に捉えた場合に、当該コネクタハウジング４２から突出していると捉えることができる。
【００３８】
基板接続部４８は、コネクタハウジング４２の背面側においてコネクタハウジング４２の底面側に突出するように延出している。なお、コネクタハウジング４２の上段に組込まれるオス端子４６と下段に組込まれるオス端子４６との間で、基板接続部４８同士が相互に接触しないように、中継部４９及び基板接続部４８の長さが異なっており、上段のオス端子４６の中継部４９及び基板接続部４８が、下段のオス端子４６の中継部４９及び基板接続部４８の外周りを通るようになっている。
【００３９】
そして、本サブコネクタ４０が実装基板２０上に配設された状態で、基板接続部４８の先端部が実装基板２０に形成されたスルーホール２０ｈに挿入接続される。これにより、オス端子４６の基板接続部４８が実装基板２０に形成された配線パターンに電気的に接続されている。基板接続部４８と配線パターンとの電気的な接続は、半田付によってなされてもよいし、基板接続部４８の先端部がスルーホールに圧入されることによって、該スルーホール内周面に形成された配線に押付けられる構成（プレスフィット端子等とも呼ばれる）であってもよい。
【００４０】
上記のようにコネクタハウジング４２にインサート部品として一体化される端子は、加工の都合上、なるべく単純化した形状であることが好ましい。このため、本実施形態においても、コネクタハウジング４２に対して、比較的複雑な形状であるメス端子ではなく、比較的単純な形状であるオス端子４６が組込まれている。
【００４１】
なお、上記実装基板２０には、半導体部品等の各種電気部品が実装されており、配線パターンは、実装基板２０に実装された電気部品に接続されている。このため、オス端子４６は、実装基板２０に形成された電気回路を外部電気機器に接続するための端子として用いられることになる。
【００４２】
上記オス端子４６の基板接続部４８が実装基板２０に接続された状態で、コネクタハウジング４２が実装基板２０に対して固定されていることが好ましい。コネクタハウジング４２と実装基板２０との固定は、ネジ止固定、コネクタハウジング４２に突設された突部を実装基板２０に圧入すること等によって行うことができる。
【００４３】
また、実装基板２０は、機器筐体２２内に収容される。機器筐体２２は、樹脂又は金属等によって箱状に形成されている。機器筐体は、一方が開口した筐体本体部と蓋部との組合わせによって構成されていてもよい。
【００４４】
この機器筐体２２には、上記サブコネクタ４０を外部に突出させるための開口２２ｈが形成されている。そして、上記実装基板２０を機器筐体２２内にネジ止等によって固定した状態で、サブコネクタ４０が上記開口２２ｈを通じて機器筐体２２外に突出するようになっている。
【００４５】
サブコネクタ５０、６０は、コネクタハウジング５２、６２と、オス端子５６、６６とをそれぞれ備える。
【００４６】
コネクタハウジング５２、６２は、樹脂等によって直方体形状に形成されている。コネクタハウジング５２、６２には、その前後に貫通するキャビティ５４、６４が複数形成されている。ここでは、コネクタハウジング５２には、１段に２つのキャビティ５４が形成されている。コネクタハウジング６２には、上下２段のキャビティ６４が形成されており、それぞれ段には２つのキャビティ６４が形成されている。
【００４７】
オス端子５６、６６は、金属板等を適宜プレス成形することによって形成された部材であり、電線接続部（オス端子６６の電線接続部６８につき、図５参照）とオス端子部５７、６７とを備え、これらが直線状に連なる構成とされている（図５参照）。
【００４８】
電線接続部６８には、電線Ｗの端部が圧着等によって接続されている。通常、電線接続部６８は、電線Ｗの端部の芯線部に圧着可能な圧着片を有しており、当該圧着片が芯線部にカシメられることで、電線Ｗの端部と電線接続部６８とが接続される。
【００４９】
オス端子部５７、６７は、細長板状又はピン状（ここでは細長板状）に形成された長尺形状部分であり、上記メス端子部１７に挿入接続可能とされている。
【００５０】
コネクタハウジング５２、６２の複数のキャビティ５４、６４の全部又は一部にオス端子５６、６６が収容保持されている。オス端子５６、６６がコネクタハウジング５２、６２によって保持された状態で、オス端子部５７、６７はコネクタハウジング５２、６２の外方に突出している。すなわち、コネクタハウジング５２、６２の一主面を上記相手側コネクタ１０に対向する対向面５２ｆ、６２ｆとすると、オス端子部５７、６７は当該対向面５２ｆ、６２ｆから突出した姿勢とされている。コネクタハウジング５２、６２自体には、対向面５２ｆ、６２ｆを囲う部分が形成されていないため、オス端子部５７、６７は、コネクタハウジング５２。６２を全体的に捉えた場合に、当該コネクタハウジング５２、６２から突出していると捉えることができる。
【００５１】
なお、通常、キャビティ５４、６４内に突出するように形成された係止片（ランスとも呼ばれる部分）がオス端子５６、６６に係止すること等によって、オス端子５６、６６がキャビティ５４、６４内の一定位置に位置決め支持される。
【００５２】
なお、コネクタハウジング５２、６２には、枠部３２への組付保持用の凸部５２ａ、６２ａが形成されている。ここでは、コネクタハウジング５２、６２の上面に突起状の凸部５２ａ、６２ａが形成されている。凸部５２ａ、６２ａは、コネクタハウジング５２、６２の対向面５２ｆ、６２ｆに向けて徐々に高さ寸法が低くなる突起形状であることが好ましい。
【００５３】
上記サブコネクタ５０、６０は、それぞれ電線Ｗの束の先端部に設けられるコネクタである。
【００５４】
枠部３２は、合体用枠部３４と、囲枠部３６とを備える。既に述べたように、ここでは、枠部３２は、樹脂等によって、上記コネクタハウジング４２と一体形成された樹脂成形品である。
【００５５】
合体用枠部３４は、複数のサブコネクタ４０、５０、６０のオス端子部４７、５７、６７を同方向に向けた状態で、複数のサブコネクタ４０、５０、６０を合体状態に維持可能に構成されている。
【００５６】
ここでは、合体用枠部３４は、コネクタハウジング４２の一側方（機器筐体２２から突出する方向）に突出するように方形枠状に形成された部分である。合体用枠部３４は、仕切部３３によって仕切られており、仕切部３３によって仕切られた各空間は、コネクタハウジング５２、６２に対応する方形筒状の空間に形成されている。各空間は、上記コネクタハウジング４２の隣に並ぶように形成されている。仕切部３３の一側面及び合体用枠部３４のうち当該一側面に対向する部分には、コネクタハウジング５２を嵌め込み可能な凹部３３ｇが形成されている。そして、合体用枠部３４内の空間のうち仕切部３３の一側面側の空間内に対して、合体用枠部３４の後方（オス端子４６の突出方向とは反対側）からコネクタハウジング５２を嵌め込むことができるようになっている。この際、コネクタハウジング５２の両側部を両凹部３３ｇに嵌め込むようにすることで、コネクタハウジング５２を一定位置に収容支持することができる。合体用枠部３４内の空間のうち仕切部３３の他側面側の空間内に対して、合体用枠部３４の後方（オス端子４６の突出方向とは反対側）からコネクタハウジング６２を嵌め込むことができるようになっている。なお、仕切部３３は省略されてもよい。その場合、合体用枠部は、１つ又は複数のコネクタをぴったりと嵌め込める程度の大きさに設定されているとよい。
【００５７】
また、合体用枠部３４には、各コネクタハウジング５２、６２の凸部５２ａ、６２ａを嵌め込み可能な凹部としての係止用孔部３４ｈが形成されている。そして、上記のように、各コネクタハウジング５２、６２を合体用枠部３４内に嵌め込み、各対向面４２ｆ、５２ｆ、６２ｆを同一面上に揃えるように配設した状態で、各凸部５２ａ、６２ａが各係止用孔部３４ｈに嵌り込んで係止する。これにより、各対向面４２ｆ、５２ｆ、６２ｆを同一面上に配設すると共に、各オス端子部４７、５７、６７を各対向面４２ｆ、５２ｆ、６２ｆから同一方向に突出させた姿勢で、複数のコネクタハウジング４２、５２、６２が合体状態に維持される。この状態で、各オス端子部４７、５７、６７は、相手側コネクタ１０の各メス端子１６に挿入接続可能な位置及び配列で支持される。
【００５８】
囲枠部３６は、複数のサブコネクタ４０、５０、６０の各オス端子部４７、５７、６７を囲うように構成されている。
【００５９】
より具体的には、囲枠部３６は、各対向面４２ｆ、５２ｆ、６２ｆの前方空間を、それらの間で仕切ること無く、１つの方形状の囲いによって覆う構成とされている。つまり、囲枠部３６は、複数のコネクタハウジング４２、５２、６２のうち両端のコネクタハウジング４２、６２の外縁側３方と、中間にあるコネクタハウジング５２の外側２方向を覆っており、各コネクタハウジング４２、５２、６２間を仕切ってはいない。このため、囲枠部３６内には、仕切られない共通する１つの空間が形成され、当該空間内でオス端子部４７、５７、６７が突出している。
【００６０】
囲枠部３６は、対向面４２ｆ、５２ｆ、６２ｆから突出するオス端子部４７、５７、６７を囲う。これにより、コネクタユニット３０が相手側コネクタ１０に接続される前の状態で、オス端子部４７を保護する役割、特に、オス端子部４７が他と接触して曲ること等を抑制する役割を果す。また、コネクタユニット３０と相手側コネクタ１０とを接続する際に、オス端子部４７、５７、６７とメス端子部１７とが接続されるように、相手側コネクタ１０を案内する役割を果す。このため、対向面４２ｆ、５２ｆ、６２ｆに対する囲枠部３６の突出寸法は、対向面４２ｆ、５２ｆ、６２ｆに対するオス端子部４７、５７、６７の突出寸法以上であることが好ましい。
【００６１】
上記のようなコネクタユニット３０が車両等に組付けられる前の状態では、コネクタユニット３０を構成する各部品は、実装基板２０等に組付けるための又は組付けられた枠部付サブコネクタ３８として、或は、電線Ｗに取付けるための又は取付けられたサブコネクタ５０、６０として取扱われる。そして、車両等に配線部材として組付けられた状態では、枠部付サブコネクタ３８に対してサブコネクタ５０、６０が組込まれた部品として用いられ、相手側コネクタ１０との接続に供される。
【００６２】
このように構成されたコネクタユニット３０及び枠部付サブコネクタ３８によると、オス端子４６、５６、６６を有する複数のサブコネクタ４０、５０、６０を、枠部３２の合体用枠部３４によって組合わせて、コネクタユニット３０を構成することができる。この際、囲枠部３６は、複数のサブコネクタ４０、５０、６０のオス端子部４７、５７、６７を、各間で仕切らずに囲う。この囲枠部３６が、オス端子部４７、５７、６７を保護する役割及び相手側コネクタ１０を案内する役割を果すことができる。このため、相手側コネクタ１０を、複数のサブコネクタ４０に応じた分割構造としなくてもよいし、また、各サブコネクタ間の仕切を収容するための専用設計とする必要もない。これにより、相手側コネクタ１０に対する制約を少なくすることができ、例えば、汎用的なメス端子１６用のコネクタハウジング１２を用いることが可能となる。
【００６３】
また、枠部３２が、サブコネクタ４０、５０、６０のいずれか一つのサブコネクタ４０に一体形成されているため、当該サブコネクタ４０と一体形成された枠部３２に対して、他のサブコネクタ５０、６０を組込んでいくことができる。これにより、部品点数の削減、組立工数の削減を図ることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、実装基板２０に実装固定されたサブコネクタ４０に対して、他のサブコネクタ５０、６０を合体させることができる。このため、サブコネクタ４０のオス端子４６を通じた電気的な接続信頼性を向上させることができる。例えば、実装基板２０がエアバッグの動作制御用のＥＣＵを実装したものである場合、実装基板２０の回路を、１つのオス端子４６を通じて相手側コネクタ１０のメス端子１６に電気的に接続することができ、実装基板２０上の回路と相手側コネクタ１０との間で接続箇所を少なくすることができ、その配線の信頼性を向上させることができる。
【００６５】
｛変形例｝
図４は第１変形例に係るキャップ付サブコネクタを示す概略斜視図であり、図５は同キャップ付サブコネクタを示す概略断面図である。
【００６６】
すなわち、上記サブコネクタ５０、６０は、枠部付サブコネクタ３８に組合わされる前の状態では、オス端子部５７、６７がコネクタハウジング５２、６２から突出している。このため、そのサブコネクタ５０、６０の取扱中において、オス端子部５７、６７が他の部分に接触する恐れがある。
【００６７】
そこで、この第１変形例では、サブコネクタ５０、６０に、コネクタハウジング５２、６２より突出するオス端子部５７、６７を覆うキャップ１５０、１６０を装着するようにしている。
【００６８】
キャップ１５０、１６０は、樹脂等で形成された直方体状の部材であり、各オス端子部５７、６７に対応する位置に、孔１５２、１６２が形成されている。孔１５２、１６２は、オス端子部５７、６７に挿入可能な大きさに形成されている。好ましくは、孔１５２、１６２は、オス端子部５７、６７を圧入可能な程度の大きさに設定され、オス端子部５７、６７を孔１５２、１６２に圧入することで、キャップ１５０、１６０の脱落が抑制されている。
【００６９】
また、孔１５２、１６２は、外部の検査用の端子２００（プローブピンと呼ばれることもある）に接触可能な形状に形成されている。ここでは、孔１５２、１６２は、キャップ１５０、１６０を貫通する孔に形成されており、その先端画の開口から端子２００を挿入することで、当該端子２００をオス端子部５７、６７に接触させることができるようになっている。
【００７０】
これにより、サブコネクタ５０、６０にキャップ１５０、１６０を装着した状態で、サブコネクタ５０、６０のオス端子５６、６６の導通検査等を実施できる。また、キャップ１５０、１６０によって、サブコネクタ５０、６０を枠部３２に組込む前の状態で、オス端子部５７、６７を保護することができる。
【００７１】
また、サブコネクタ５０、６０を枠部３２に組込むと、オス端子部５７、６７は、囲枠部３６によって保護されるため、キャップ１５０、１６０は不要となる。
【００７２】
そこで、図６に示す第２変形例のように、サブコネクタ５０に対応するサブコネクタ３５０を、枠部３２に対応する枠部３３２に組込むと、キャップ１５０に対応するキャップ４５０を外すことが可能な構成としておくことが好ましい。
【００７３】
第２変形例では、キャップ４５０にロック用延出片４５２が突設されている。サブコネクタ３５０側にロック用係止片３６０が設けられている。そして、サブコネクタ３５０を枠部３３２に嵌め込むと、枠部３３２の押動突部３３３が、ロック用延出片４５２とロック用係止片３６０との係止を解除するように、ロック用係止片３６０を押し動かし、もって、サブコネクタ３５０に対するキャップ４５０のロック状態が解除され、キャップ４５０を容易に取外せるようになっている。
【００７４】
より具体的には、キャップ４５０に対してサブコネクタ３５０側に突出するようにロック用延出片４５２が突設されている。ロック用延出片４５２には、受凹部４５３が形成されている。
【００７５】
サブコネクタ３５０の上部の幅方向の一部には、ロック用係止片３６０が設けられている。ロック用係止片３６０は、サブコネクタ３５０の前後方向（オス端子部５７の延在方向）に沿って延びる長尺状に形成され、その延在方向中間部の支持部３６０ａを介して揺動可能に支持されている。ロック用係止片３６０の先端部の内向き部分には上記受凹部４５３に嵌め込み可能なロック突部３６０ｂが形成されており、ロック用係止片３６０の基端部の外向き部分には、押動受部３６０ｃが突設されている。
【００７６】
また、枠部３３２の内周面のうち上記押動受部３６０ｃと対応する位置に、当該押動受部３６０ｃを押動可能な押動突部３３３が突設されている。
【００７７】
そして、キャップ４５０をサブコネクタ３５０に装着する際には、上記ロック用延出片４５２を、ロック用係止片３６０の先端部内向き部分に挿入して、ロック突部３６０ｂを受凹部４５３に嵌め込む。これにより、キャップ４５０がサブコネクタ３５０に対して脱落を抑制した状態で保持される。なお、ここでは、オス端子部５７、６７は、キャップ４５０の孔に対して遊びのある状態で挿入されている。
【００７８】
そして、上記サブコネクタ３５０を、枠部３３２内に嵌め込むと、押動突部３３３が押動受部３６０ｃをサブコネクタ３５０の内側に向けて押込む。すると、ロック用係止片３６０が支持部３６０ａによる支持箇所を支点にして揺動し、ロック用係止片３６０の先端部が外向けに変位する。これにより、ロック突部３６０ｂが受凹部４５３から外れ、キャップ４５０をサブコネクタ３５０から容易に取外せる状態となる。この状態で、キャップ４５０を下向きにすれば、当該キャップ４５０が脱落することが好ましい。
【００７９】
図７は第３変形例に係るコネクタユニット６３０を示す分解概略斜視図である。
【００８０】
すなわち、上記実施形態では、サブコネクタ４０が枠部３２と一体形成された例で説明したが、本第３変形例のように、全てのサブコネクタ６４０、５０、６０が、枠部６３２と別体とされていてもよい。
【００８１】
すなわち、サブコネクタ６４０は、サブコネクタ６０と同様に、枠部６３２とは別体とされており、電線Ｗの端部に接続されたオス端子部６４７を備えている。
【００８２】
また、枠部３２に対応する枠部６３２は、合体用枠部６３４と、囲枠部３６とを含む。
【００８３】
合体用枠部６３４が、上記合体用枠部３４と異なるのは、サブコネクタ６４０、５０、６０を合体状態に維持する点である。すなわち、合体用枠部６３４は、方形状枠に形成され、内部が仕切部６３３によって複数（ここでは３つ）に分割されている。そして、分割された各収容空間内に、サブコネクタ６４０、５０、６０が収容される。この状態で、サブコネクタ６４０、５０、６０の各オス端子部６４７、５７、６７が同一方向を向く状態となる。そして、合体用枠部６３４より延出する囲枠部３６が、サブコネクタ６４０、５０、６０の各オス端子部６４７，５７、６７を、仕切ること無く、囲っている。
【００８４】
この第３変形例に係るコネクタユニット６３０は、複数のワイヤーハーネスの先端に接続されたサブコネクタ６４０、５０、６０を、一括して他のワイヤーハーネスのコネクタに接続するのに有効である。例えば、車両のシートには、電動シート駆動用のハーネス、乗員の体重を検出するセンサ用のハーネス、エアバッグ用のハーネス、オーディオ用のハーネス等が組込まれることがあり、これらを、個別のコネクタを介して車両のフロアハーネスに接続すると、その接続作業が面倒となる。そこで、上記コネクタユニット６３０を適用すれば、各サブコネクタを一括してフロアハーネスのコネクタに接続することが可能となる。
【００８５】
なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。
【００８６】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００８７】
Ｗ  電線
１０  相手側コネクタ
４２，５２，６２  コネクタハウジング
５４，６４  キャビティ
１６  メス端子
１７  メス端子部
２０  実装基板
３０，６３０  コネクタユニット
３２，３３２，６３２  枠部
３４，６３４  合体用枠部
３６  囲枠部
３８  枠部付サブコネクタ
４０，５０，６０，３５０，６４０  サブコネクタ
４２ｆ，５２ｆ，６２ｆ  対向面
４６，５６，６６  オス端子
４７，５７，６７，６４７  オス端子部
１５０，１６０，４５０  キャップ
１５２，１６２  孔
【図１】
2016031873.tif 000003
【図２】
2016031873.tif 000004
【図３】
2016031873.tif 000005
【図４】
2016031873.tif 000006
【図５】
2016031873.tif 000007
【図６】
2016031873.tif 000008
【図７】
2016031873.tif 000009