(57)【要約】【課題】  歯科医療の現場においても容易に実施可能にして実施容易性及び実用性を高めるとともに、製作工数の低減及びコストダウン、更には、量産性向上，品質向上及び使用時の外観性向上を実現する。【解決手段】  歯列Ｔに装着する合成樹脂製のマウスピースＭを成形する際に用いるマウスピース成形用シート１を製造するに際し、所定の厚さＬａを有する軟質合成樹脂シート２ａと所定の厚さＬｂを有する硬質合成樹脂シート２ｂを重ね合わせた積層シート２を挟着部Ｐにおける一対の平坦面Ｐｆ，Ｐｓ間に挟む積層ステップ（Ｓ１…Ｓ４）と、挟着部Ｐにより挟着した積層シート２を真空加熱処理部Ｈに収容し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う溶着ステップ（Ｓ５…Ｓ８）とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列を覆う合成樹脂製のマウスピースを成形する際に用いるマウスピース成形用シートの製造方法であって、所定の厚さを有する軟質合成樹脂シートと所定の厚さを有する硬質合成樹脂シートを重ね合わせた積層シートを挟着部を構成する一対の平坦面間に挟む積層ステップと、前記挟着部により挟着した積層シートを真空加熱処理部に収容し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う溶着ステップとを備えてなることを特徴とするマウスピース成形用シートの製造方法。
【請求項２】
前記軟質合成樹脂シート及び前記硬質合成樹脂シートは、透明素材を用いることを特徴とする請求項１記載のマウスピース成形用シートの製造方法。
【請求項３】
前記軟質合成樹脂シートには、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂素材を用いることを特徴とする請求項１又は２記載のマウスピース成形用シートの製造方法。
【請求項４】
前記硬質合成樹脂シートには、ポリカーボネイト樹脂素材を用いることを特徴とする請求項１，２又は３記載のマウスピース成形用シートの製造方法。
【請求項５】
前記設定時間は、前記軟質合成樹脂シートと前記硬質合成樹脂シート間に気泡が残留しないこと，前記軟質合成樹脂シートと前記硬質合成樹脂シート間が溶着すること，の二つの条件を満たす時間を設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のマウスピース成形用シートの製造方法。
【請求項６】
歯列を覆う合成樹脂製のマウスピースを成形する際に用いるマウスピース成形用シートであって、所定の厚さを有する軟質合成樹脂シートと所定の厚さを有する硬質合成樹脂シートを重ね合わせた積層シートを挟着部を構成する一対の平坦面間に挟む積層ステップと、前記挟着部により挟着した積層シートを真空加熱処理部に収容し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う溶着ステップとを備えてなるマウスピース成形用シートの製造方法により製造したことを特徴とするマウスピース成形用シート。
【請求項７】
歯列を覆う合成樹脂製のマウスピースの成形方法であって、所定の厚さを有する軟質合成樹脂シートと所定の厚さを有する硬質合成樹脂シートを重ね合わせた積層シートを挟着部における一対の平坦面間に挟む積層ステップと、前記挟着部により挟着した積層シートを真空加熱処理部に収容し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う溶着ステップとを備えてなるマウスピース成形用シートの製造方法により製造したマウスピース成形用シートを使用し、軟質合成樹脂シート側が歯列側に位置するように成形処理することを特徴とするマウスピースの成形方法。
【請求項８】
前記マウスピース成形用シートは、マウスピース成形後に、前記歯列に隣接する顎粘膜部の少なくとも一部を覆うピース延設部を一体に連続形成可能なサイズ及び形状に選定してなることを特徴とする請求項７記載のマウスピースの成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列に装着する合成樹脂製のマウスピースを成形する際に用いるマウスピース成形用シートの製造方法，マウスピース成形用シート及びマウスピースの成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、歯列に装着することにより歯列矯正を行う合成樹脂製のマウスピースは知られている。この種のマウスピースには、通常、特許文献１に開示されるエチレン・酢酸ビニル共重合樹脂シート（ＥＶＡシート）を使用することが多く、このＥＶＡシートを歯列に嵌合するよう成形処理することにより、目的のマウスピースを得ている。一方、マウスピースに対しては様々な改良も行われており、特に、内側に軟質素材を使用し、外側に硬質素材を使用する二層形式のマウスピースも提案されている。
【０００３】
従来、このような二層形式のマウスピースとしては、特許文献２に開示されるフッ素徐放性マウスピースが知られている。このフッ素徐放性マウスピースは、歯冠（歯列）に当接する内側の面にフッ素徐放性ゴムを配し、かつ外側の面に硬質エラストマーを配することにより、本来のマウスピースの機能に加え、歯質の強化やウ触予防の機能を付加したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３１９７８号公報
【特許文献２】特開２００７−１７５４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来における二層形式によるマウスピースは、次のような問題点があった。
【０００６】
第一に、二層形式の原理的な構造が開示され、また、その利点も開示されているが、具体的な実施方法（製作方法）については何ら開示されていない。したがって、特許文献２に開示される二層形式のマウスピースを実際に実施しようとする場合、相応の困難性が想定され、実施の容易性を確保できないのみならず、一定の品質を確保することも容易でなく、特に、歯科医療の現場における実用化を図る観点からは不十分である。
【０００７】
第二に、二層形式のマウスピースとなることから、フッ素徐放性ゴムを用いて一層目を形成し、また、硬質エラストマーを用いて二層目を形成する必要があるため、製作工程が増加及び複雑化しやすい。結局、製作工数の増加及びこれに伴うコストアップを招くなど、いわば副作用としてマイナス要素を生じやすい。
【０００８】
第三に、基本的には、歯質の強化やウ触予防の機能を付加することを目的とするため、フッ素徐放性ゴムを用いた一層目と硬質性のゴムを用いた二層目との組合わせである。したがって、全体はゴム素材により形成されるため、マウスピースの使用感などは、従来のマウスピースの域を出ないとともに、歯列に実際に装着した場合、外観的な違和感（審美性の低下）を生じやすい。
【０００９】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決したマウスピース成形用シートの製造方法，マウスピース成形用シート及びマウスピースの成形方法の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るマウスピース成形用シートの製造方法は、上述した課題を解決するため、歯列Ｔに装着する合成樹脂製のマウスピースＭを成形する際に用いるマウスピース成形用シート１を製造するに際し、所定の厚さＬａを有する軟質合成樹脂シート２ａと所定の厚さＬｂを有する硬質合成樹脂シート２ｂを重ね合わせた積層シート２を挟着部Ｐにおける一対の平坦面Ｐｆ，Ｐｓ間に挟む積層ステップ（Ｓ１，Ｓ２…Ｓ４）と、挟着部Ｐにより挟着した積層シート２を真空加熱処理部Ｈに収容し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う溶着ステップ（Ｓ５，Ｓ６…Ｓ８）とを備えてなることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るマウスピース成形用シート１は、上述した課題を解決するため、歯列Ｔに装着する合成樹脂製のマウスピースＭを成形する際に用いるマウスピース成形用シートであって、所定の厚さＬａを有する軟質合成樹脂シート２ａと所定の厚さＬｂを有する硬質合成樹脂シート２ｂを重ね合わせた積層シート２を挟着部Ｐにおける一対の平坦面Ｐｆ，Ｐｓ間に挟む積層ステップ（Ｓ１…Ｓ４）と、挟着部Ｐにより挟着した積層シート２を真空加熱処理部Ｈに収容し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う溶着ステップ（Ｓ５…Ｓ８）とを備えてなるマウスピース成形用シートの製造方法により製造したことを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明に係るマウスピースの成形方法は、歯列Ｔに装着する合成樹脂製のマウスピース１を成形するに際し、所定の厚さＬａを有する軟質合成樹脂シート２ａと所定の厚さＬｂを有する硬質合成樹脂シート２ｂを重ね合わせた積層シート２を挟着部Ｐにおける一対の平坦面Ｐｆ，Ｐｓ間に挟む積層ステップ（Ｓ１…Ｓ４）と、挟着部Ｐにより挟着した積層シート２を真空加熱処理部Ｈに収容し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う溶着ステップ（Ｓ５…Ｓ８）とを備えてなるマウスピース成形用シートの製造方法により製造したマウスピース成形用シート１を使用し、軟質合成樹脂シート２ａ側が歯列Ｔ側に位置するように成形処理することを特徴とする。
【００１３】
一方、発明の好適な態様により、軟質合成樹脂シート２ａ及び硬質合成樹脂シート２ｂには透明素材を用いることができる。また、軟質合成樹脂シート２ａには、例えば、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂素材を用いることができるとともに、硬質合成樹脂シート２ｂには、例えば、ポリカーボネイト樹脂素材を用いることができる。さらに、設定時間としては、軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂ間に気泡が残留しないこと，軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂ間が溶着すること，の二つの条件を満たす時間を設定することができる。他方、マウスピース成形用シート１は、マウスピース成形後に、歯列Ｔに隣接する顎粘膜部Ｊｔの少なくとも一部を覆うピース延設部Ｍｐを一体に連続形成可能なサイズ及び形状に選定することができる。
【発明の効果】
【００１４】
このような本発明に係るマウスピース成形用シートの製造方法，マウスピース成形用シート及びマウスピースの成形方法によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１５】
（１）  マウスピース成形用シート１は、軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂを重ね合わせた積層シート２により得れるため、比較的簡易な製造設備により容易に製作できる。したがって、製作工数の低減及びコストダウンに寄与できるとともに、品質の高いマウスピース成形用シート１の量産も容易に行うことができる。
【００１６】
（２）  基本的な発明対象はマウスピース成形用シートの製造するための手法となり、得られるマウスピース成形用シート１自体は、実質的には一体性を有する二層一枚のシートとなる。したがって、従来からのマウスピース成形用シートに準じて使用できる。即ち、従来より行われているマウスピースＭの成形手法（成形工程）をそのまま利用して実施できるため、歯科医療の現場においても容易に実施できるなど、実施容易性及び実用性に優れる。
【００１７】
（３）  マウスピースＭは、歯列に接触する内面に軟質合成樹脂が接触し、外面に硬質合成樹脂が露出するため、歯列への装着感を高め、かつ食物を噛む使用感を高めることができるなど、機能面からも理想的なマウスピースＭとして提供できる。
【００１８】
（４）  好適な態様により、軟質合成樹脂シート２ａ及び硬質合成樹脂シート２ｂに、透明素材を用いれば、マウスピース成形用シート１全体が一体性かつ透明性を有するため、歯列に装着した際には、外観的な違和感（審美性の低下）を生じにくく、従来のシートと同様の外観性を確保できるとともに、異なる二種類の素材を生かすことにより、より外観性を高めることも可能となる。
【００１９】
（５）  好適な態様により、軟質合成樹脂シート２ａに、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂素材を用いれば、従来のマウスピース成形用シートと同様の素材を、歯列に接触する片面（内面）に使用できるため、従来と同水準の装着感を確保できるなど、最も望ましい実施形態として採用できる。
【００２０】
（６）  好適な態様により、硬質合成樹脂シート２ｂに、ポリカーボネイト樹脂素材を用いれば、汎用的材料の使用が可能になるため、容易かつ低コストに実施できるとともに、軟質合成樹脂シート２ａに用いるエチレン・酢酸ビニル共重合樹脂素材と組合わせることにより、最も望ましい実施形態として採用できる。
【００２１】
（７）  好適な態様により、設定時間として、軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂ間に気泡が残留しないこと，軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂ間が溶着すること，の二つの条件を満たす時間を設定すれば、品質及び均質性の高いマウスピース成形用シート１の生産、更には量産性向上を容易に実現できる。
【００２２】
（８）  好適な態様により、マウスピース成形用シート１を、マウスピース成形後に、歯列Ｔに隣接する顎粘膜部Ｊｔの少なくとも一部を覆うピース延設部Ｍｐを一体に連続形成可能なサイズ及び形状に選定すれば、ピース延設部Ｍｐが顎粘膜部Ｊｔに当接する場合であっても、内側（歯列Ｔ側）に軟質合成樹脂シート２ａを配してなるため、痛みや不快感を生じることなく快適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好適実施形態に係るマウスピース成形用シートの製造方法を順を追って示す工程図、
【図２】同マウスピース成形用シートの製造方法における工程概要説明図、
【図３】同マウスピース成形用シートの製造方法における他の工程概要説明図、
【図４】同マウスピース成形用シートの製造方法により製造されたマウスピース成形用シートの側面断面図、
【図５】本発明の好適実施形態に係るマウスピースの成形方法における工程概要説明図、
【図６】同マウスピースの成形方法における他の工程概要説明図、
【図７】同マウスピースの成形方法により成形されたマウスピースの斜視図、
【図８】同マウスピースの成形方法により成形されたマウスピースを歯列に装着した状態を示す側面断面図、
【図９】同マウスピースの成形方法における変更例に係る工程概要説明図、
【図１０】同マウスピースの成形方法により成形された変更例に係るマウスピースを歯列に装着した状態を示す側面断面図、
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２５】
まず、本実施形態に係るマウスピース成形用シートの製造方法について、図２〜図４を参照しつつ、図１に示すフローチャート（工程図）に従って説明する。
【００２６】
最初に、図２（ａ）に示す軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂを準備する（ステップＳ１，Ｓ２）。軟質合成樹脂シート２ａ及び硬質合成樹脂シート２ｂは、いずれも透明樹脂素材を使用する。これにより、成形後におけるマウスピース成形用シート１の全体が一体性かつ透明性を有し、歯列に装着した際には、外観的な違和感（審美性の低下）を生じにくく、従来のシートと同様の外観性を確保できる。加えて、異なる二種類の素材を生かすことにより、より外観性を高めることも可能となる。
【００２７】
軟質合成樹脂シート２ａには、一例として、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）素材を用いることができる。これにより、従来のマウスピース成形用シートと同様の素材を、歯列に接触する片面（内面）に使用できるため、従来と同水準の装着感を確保できるなど、最も望ましい実施形態として採用できる。軟質合成樹脂シート２ａは、ディメンションとして、例えば、厚さＬａが１．５〜２．５〔ｍｍ〕程度，一辺が１１〜１５〔ｃｍ〕程度の一定厚となる正方形のＥＶＡシートとして用意する。なお、軟質合成樹脂シート２ａの素材としては、このようなＥＶＡ素材に限定されるものではなく、軟質性を有し、かつ望ましくは透明性を有する各種素材を適用できる。
【００２８】
また、硬質合成樹脂シート２ｂは、一例として、ポリカーボネイト樹脂（ＰＣ）素材を用いることができる。これにより、汎用的材料の使用が可能になるため、容易かつ低コストに実施できるとともに、軟質合成樹脂シート２ａに用いるエチレン・酢酸ビニル共重合樹脂素材と組合わせることにより、最も望ましい実施形態として採用できる。硬質合成樹脂シート２ｂは、ディメンションとして、例えば、厚さＬｂが０．５〜１．５〔ｍｍ〕程度，一辺が１１〜１５〔ｃｍ〕程度の一定厚となる正方形のＰＣシートとして用意する。なお、硬質合成樹脂シート２ｂの素材としては、このようなＰＣ素材に限定されるものではなく、硬質性を有し、かつ望ましくは透明性を有する各種素材を適用できる。
【００２９】
軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂを用意したなら、図２（ｂ）に示すように、軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂを重ね合わせる（ステップＳ３）。これにより、積層シート２が得られる。そして、この積層シート２は、図２（ｃ）に示すように、挟着部Ｐを構成する一対の平坦面Ｐｆ，Ｐｓ間にセットする（ステップＳ４）。なお、挟着部Ｐを構成するに際しては、例えば、二枚の金属プレート１１ｆ，１１ｓを用意し、一方の金属プレート１１ｆを上側に配し、他方の金属プレート１１ｓを下側に配すれば足りる。これにより、上側の金属プレート１１ｆの下面が一方の平坦面Ｐｆとなり、下側の金属プレート１１ｓの上面が他方の平坦面Ｐｓとなるため、この平坦面Ｐｓの上に積層シート２を載置し、さらに、この上に金属プレート１１ｆを載置すればよい。以上のステップＳ１…Ｓ４が積層ステップとなる。
【００３０】
次いで、図３に示すように、挟着部Ｐにより挟着した状態の積層シート２を、真空加熱処理部Ｈに収容する（ステップＳ５）。なお、一例として示す真空加熱処理部Ｈは真空オーブンＨｓである。この真空オーブンＨｓは、ハウジング部の内部ほぼ全面を加熱部により構成した加熱炉２１と、この加熱炉２１の出入口部を覆うカバー部２２と、加熱炉２１の内部に収容したワーク載置台２３と、加熱炉２１の内部を真空吸引する真空ポンプ２４と、加熱炉２１と真空ポンプ２４を作動制御するコントローラ２５を備えている。このような真空加熱処理部Ｈとしては、その他、同様の機能を有する各種真空加熱処理部Ｈを利用できる。
【００３１】
そして、コントローラ２５により加熱部２３と真空ポンプ２４を駆動制御（作動制御）し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う（ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ８）。図３中、矢印で示すＦｈは加熱方向、Ｆｒは吸気方向をそれぞれ示す。例示の場合、設定時間として、概ね１０〔分〕程度を設定し、加熱温度として、１５０〔℃〕程度を設定した。設定時間は、加熱温度や真空レベルにもよるが、基本的には、軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂ間に気泡が残留しないこと，軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂ間が溶着すること，の二つの条件を満たす時間を設定することが望ましい。これにより、品質及び均質性の高いマウスピース成形用シート１の生産、更には量産性向上を容易に実現できる。以上のステップＳ５…Ｓ８が溶着ステップとなる。
【００３２】
一方、設定時間が経過したなら、コントローラ２５は、加熱部２３及び真空ポンプ２４の駆動（作動）を停止し、積層シート２を常温まで冷却する冷却処理を行う（ステップＳ９）。なお、冷却処理は、自然放置による自然冷却処理を行ってもよいし、冷気等を供給する強制冷却処理を行ってもよい。また、冷却時間を速めるため、一定の温度まで低下したなら、積層シート２を挟着部Ｐから取り出してもよい。そして、常温まで冷却したなら、軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂ間に気泡が残留していないこと、軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂが十分に溶着していること等の外観検査や物理的検査を含む必要な検査を行い、良品か不良品かを判別する（ステップＳ１０）。この際、不良品の場合には、不良品として取り除く不良処理を行う（ステップＳ１１，Ｓ１２）。また、良品の場合には、良品ウントする（ステップＳ１３）。これにより、図４に示す本実施形態に係るマウスピース成形用シート１を得ることができる。
【００３３】
よって、このような本実施形態に係るマウスピース成形用シートの製造方法によれば、基本的なステップとして、所定の厚さＬａを有する軟質合成樹脂シート２ａと所定の厚さＬｂを有する硬質合成樹脂シート２ｂを重ね合わせた積層シート２を挟着部Ｐにおける一対の平坦面Ｐｆ，Ｐｓ間に挟む積層ステップ（Ｓ１…Ｓ４）と、挟着部Ｐにより挟着した積層シート２を真空加熱処理部Ｈに収容し、予め設定した設定時間にわたって加熱処理及び真空吸引処理を行う溶着ステップ（Ｓ５…Ｓ８）とを備えるため、目的とするマウスピース成形用シート１を容易に製造することができる。また、このマウスピース成形用シート１は、軟質合成樹脂シート２ａと硬質合成樹脂シート２ｂを重ね合わせた積層シート２により得れるため、比較的簡易な製造設備により容易に製作できる。したがって、製作工数の低減及びコストダウンに寄与できるとともに、品質の高いマウスピース成形用シート１の量産も容易に行うことができる。
【００３４】
次に、マウスピース成形用シート１を用いた本実施形態に係るマウスピースＭの成形方法について、図５〜図８を参照して説明する。
【００３５】
図５及び図６に、マウスピースＭを成形するためのマウスピース成形装置Ｕの一例を示す。例示するマウスピース成形装置Ｕは、断熱された密閉状のハウジング部３１と、このハウジング部３１の内部における上下方向の中間位置に設けたシート保持部３２と、このシート保持部３２よりも下方空間３１ｄに配設し、上端に配した模型載置テーブル３３ｔ及びこの模型載置テーブル３３ｔを昇降させる昇降機構３３ｍを備える模型載置機構３３と、シート保持部３２よりも上方空間３１ｕに配設し、ハウジング部２１の内部を加熱する加熱部３４と、ハウジング部２１の内部における上方空間３１ｕの内部を加圧するエアポンプ３５と、昇降機構３３ｍ，加熱部３４とエアポンプ３５を作動制御するコントローラ３６を備えている。なお、シート保持部３２は、マウスピース成形用シート１の縁部全周を把持し、シート面を水平に保持する機能を備える。
【００３６】
マウスピースＭを成形するに際しては、図５に示すように、まず、マウスピース成形装置Ｕの模型載置機構３３における模型載置テーブル３３ｔの上に、予め用意した石膏等により成形した歯型模型５０を載置する。この場合、模型載置テーブル３３ｔは下降位置に位置させておく。また、マウスピース成形用シート１は、図５に示すように、縁部全周をシート保持部３２により保持する。この際、マウスピース成形用シート１は、軟質合成樹脂シート２ａ側が下側となるようにセット、即ち、下方空間３１ｄに臨むようにセットする。これにより、ハウジング部３１の内部は、マウスピース成形用シート１によって、上方空間３１ｕと下方空間３１ｄに仕切られ、それぞれ独立した密閉空間となる。
【００３７】
次いで、コントローラ３６は、加熱部３４を作動制御し、マウスピース成形用シート１を加熱する。この際、硬質合成樹脂シート２ｂ部分を含むマウスピース成形用シート１の全体が軟質状態となるように加熱による軟化処理を行う。この状態を図５に示す。なお、図５中、矢印で示すＦｈは加熱方向を示す。
【００３８】
そして、十分に軟質状態となったなら、コントローラ３６は、昇降機構３３ｍを駆動制御（作動制御）し、模型載置テーブル３３ｔを上昇させるとともに、エアポンプ３５を駆動制御して圧縮空気を上方空間３１ｕに供給する。これにより、上方空間３１ｕの内部圧力がマウスピース成形用シート１を下方に加圧する成形処理を行う。この結果、軟質状態のマウスピース成形用シート１は、図６に示すように、歯型模型５０に対して上から覆い被さるように密着する。即ち、歯型模型５０の外観形状に沿った形状に成形される。なお、図５中、矢印で示すＦｐは圧縮空気の供給方向を示している。この際、成形処理の開始と同時に加熱部３４による加熱を停止させてもよいし、一定時間継続させた後に停止させてもよい。
【００３９】
以上の成形処理が終了したなら、上方空間３１ｕの内部加圧及び模型載置テーブル３３ｔの上昇位置はそのまま維持し、常温まで冷却処理を行う。そして、冷却処理が終了したなら、成形されたマウスピース成形用シート１をマウスピース成形装置Ｕから取り出すとともに、歯型模型５０から取り外す。この後、不要部分を除去すれば、図７に示す目的のマウスピースＭを得ることができる。
【００４０】
このように、本実施形態に係るマウスピース成形用シート１自体は、実質的に、一体性を有する二層一枚のシートとなるため、従来からのマウスピース成形用シートに準じて使用できる。即ち、従来より行われているマウスピースＭの成形手法（成形工程）をそのまま利用して実施できるため、歯科医療の現場においても容易に実施できるなど、実施容易性及び実用性に優れる利点がある。
【００４１】
よって、このような本実施形態に係るマウスピースの製造方法により得られるマウスピースＭは、図８に示すように、使用者の歯列Ｔに装着して使用できる。装着時には、歯列Ｔに対して軟質合成樹脂シート２ａ側が当接するため、密着性が確保され、装着感は従来のものと変わりなく確保される。これ対して、外側は、硬質合成樹脂シート２ｂが露出するため、食べ物を噛む際においても噛み易くなるとともに、歯列Ｔに対する保護を図ることができる。また、マウスピースＭは、歯列に接触する内面に軟質合成樹脂が接触し、外面に硬質合成樹脂が露出するため、歯列への装着感を高め、かつ食物を噛む使用感を高めることができるなど、機能面からも理想的なマウスピースＭとして提供できる。
【００４２】
他方、図９及び図１０には変更例を示す。図９は、図５（図６）に示したマウスピース成形装置Ｕの変更例である。図５に示したマウスピース成形装置Ｕは、ハウジング部３１の上方空間３１ｕの内部にエアポンプ３５から圧縮空気を供給するとともに、歯型模型５０を昇降機構３３ｍにより上昇させるようにしたが、図９に示すマウスピース成形装置Ｕｅは、ハウジング部３１の下方空間３１ｄに模型載置台６１を固定し、この模型載置台６１の上面に歯型模型５０を載置するとともに、ハウジング部３１の内面に配したガイドレール５５，５６により、シート保持部３２を上下にスライド変位自在に支持し、さらに、エアポンプ３５の代わりに真空ポンプ６２を使用することにより、模型載置台６１の上方に位置する下方空間３１ｄの内部を吸引するようにしたものである。図９に示すマウスピース成形装置Ｕｅであっても図５に示したマウスピース成形装置Ｕと同様にマウスピースＭの成形を行うことができる。なお、図９において、図５（図６）と同一部分には同一符号を付してその構成を明確化するとともに、その詳細な説明は省略する。
【００４３】
また、図１０は、図８（図７）に示したマウスピースＭの変更例である。図７に示したマウスピースＭは、主に歯列Ｔに被せることを想定したものであるが、図１０に示すマウスピースＭｅは、マウスピースＭの下端縁部分に、図７に仮想線で示すように更に延出させたピース延設部Ｍｐを一体に設け、このピース延設部Ｍｐにより、図１０示す歯列Ｔに隣接する少なくとも一部の顎粘膜部Ｊｔを覆うことができるようにしたものである。このため、使用するマウスピース成形用シート１は、マウスピース成形後に、歯列Ｔに隣接する顎粘膜部Ｊｔの少なくとも一部を覆うピース延設部Ｍｐを一体に連続形成可能なサイズ及び形状に選定する。このようなマウスピース成形用シート１を用いれば、ピース延設部Ｍｐが顎粘膜部Ｊｔに当接する場合であっても、内側（歯列Ｔ側）に軟質合成樹脂シート２ａを配してなるため、痛みや不快感を生じることなく快適に使用することができる。なお、図１０において、図８（図７）と同一部分には同一符号を付してその構成を明確化するとともに、その詳細な説明は省略する。
【００４４】
以上、好適実施形態及び変更例について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。例えば、軟質合成樹脂シート２ａ及び硬質合成樹脂シート２ｂには透明素材を用いることが望ましいが、いずれか一方又は双方に非透明素材を用いてもよい。これにより、歯の色に近似した色に着色できるなど、各種態様により実施できる。したがって、素材として、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂素材（軟質合成樹脂シート２ａ）とポリカーボネイト樹脂素材（硬質合成樹脂シート２ｂ）を例示したが、着色する場合には、使用できる樹脂素材を大幅に広げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明に係るマウスピース成形用シートの製造方法，マウスピース成形用シート及びマウスピースの成形方法は、歯列に装着する合成樹脂製のマウスピースを成形する際に利用できる。この場合、マウスピースは、歯科医療用，スポーツ用など各種の用途に適用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１：マウスピース成形用シート，２：積層シート，２ａ：軟質合成樹脂シート，２ｂ：硬質合成樹脂シート，Ｔ：歯列，Ｍ：マウスピース，Ｍｐ：ピース延設部，Ｌａ：所定の厚さ，Ｌｂ：所定の厚さ，Ｐ：挟着部，Ｐｆ：平坦面，Ｐｓ：平坦面，（Ｓ１，Ｓ２…Ｓ４）：積層ステップ，Ｈ：真空加熱処理部，（Ｓ５，Ｓ６…Ｓ８）：溶着ステップ，Ｊｔ：顎粘膜部
【図１】
2016049382.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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