(57)【要約】【課題】延伸方向が屈曲するよう折り曲げられたフラットケーブルにおいて、フラットケーブルの各信号線に他の信号線からの高周波ノイズが混入するのを抑制することが可能なフラットケーブルを提供する。【解決手段】フラットケーブルは、展開された状態において、一方側長辺から他方側長辺に向かって延びる第１折り曲げ線と、一方側長辺と第１折り曲げ線との交点から他方側長辺に向かって延び、かつ、第１折り曲げ線を挟んで放射状に延びる一対の第２折り曲げ線とを有し、第１折り曲げ線の曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状となり、一対の第２折り曲げ線の各曲げ形状が山形および谷形のうち他方の形状となるように、第１折り曲げ線および一対の第２折り曲げ線に沿って折り曲げられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の信号線を含み、延伸方向が屈曲するよう折り曲げられたフラットケーブルであって、
前記フラットケーブルが展開された状態において、前記フラットケーブルの一方側長辺から前記一方側長辺とは反対側の他方側長辺に向かって延びる第１折り曲げ線と、前記一方側長辺と前記第１折り曲げ線との交点から前記他方側長辺に向かって延び、かつ、前記第１折り曲げ線を挟んで放射状に延びる一対の第２折り曲げ線とを有し、
前記第１折り曲げ線の曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状となり、前記一対の第２折り曲げ線の各曲げ形状が山形および谷形のうち前記一方の形状とは逆の他方の形状となるように、前記第１折り曲げ線および前記一対の第２折り曲げ線に沿って折り曲げられていることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項２】
前記フラットケーブルが前記第１折り曲げ線および前記一対の第２折り曲げ線に沿って折り曲げられることにより、前記一対の第２折り曲げ線のうち一方の第２折り曲げ線と前記第１折り曲げ線とで区画される第１部分と、前記一対の第２折り曲げ線のうち他方の第２折り曲げ線と前記第１折り曲げ線とで区画される第２部分とが対向配置され、
前記第１部分と前記第２部分との間に空間が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフラットケーブル。
【請求項３】
前記フラットケーブルのうち前記一対の第２折り曲げ線に沿って折り曲げられた部分である一対の折り曲げ部分が互いに固着されていることを特徴とする請求項１または２に記載のフラットケーブル。
【請求項４】
前記第１折り曲げ線および前記一対の第２折り曲げ線をそれぞれ示す目印線が引かれていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のフラットケーブル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のフラットケーブルと、
前記フラットケーブルが接続される電装部材と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
複数本の信号線を含むフラットケーブルを準備する工程と、
前記フラットケーブルの一方側長辺から前記一方側長辺とは反対側の他方側長辺に向かって延びる第１折り曲げ線の曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状となり、前記一方側長辺と前記第１折り曲げ線との交点から前記他方側長辺に向かって延び、かつ、前記第１折り曲げ線を挟んで放射状に延びる一対の第２折り曲げ線の曲げ形状が山形および谷形のうち前記一方の形状とは逆の他方の形状となるように、前記第１折り曲げ線および前記一対の第２折り曲げ線に沿って前記フラットケーブルを折り曲げる工程と、を備えることを特徴とするフラットケーブルの曲げ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、延伸方向が屈曲するよう折り曲げられたフラットケーブルおよびそれを備えた画像形成装置ならびにフラットケーブルの曲げ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置などの電子機器では、可撓性に優れたフレキシブルフラットケーブル（以下、単にフラットケーブルと称する）を用いて、電装部材間の接続を行う場合がある。
【０００３】
ここで、フラットケーブルは、折り曲げて使用することができる。このため、一方の電装部材および他方の電装部材の各コネクター（フラットケーブルを接続するためのコネクター）が同一線上に配置されていなくても、フラットケーブルを折り曲げ、それによってフラットケーブルの延伸方向を屈曲させることにより、フラットケーブルを介して当該電装部材間を接続することができる（たとえば、特許文献１の図８参照）。
【０００４】
たとえば、図９に示すように、フラットケーブル１０００の長辺に対して約４５°傾斜した折り曲げ線（図９中の太線）に沿ってフラットケーブル１０００を折り曲げれば、フラットケーブル１０００の延伸方向を略直角に屈曲させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２３６８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９に示すように、フラットケーブル１０００には、複数本の信号線１００１がフラットケーブル１０００の長手方向に沿って延びるように設けられる。また、複数本の信号線１００１は、フラットケーブル１０００の短手方向に互いに間隔を隔てて配置される。
【０００７】
このため、図９に示す曲げ方法でフラットケーブル１０００を折り曲げると、フラットケーブル１０００のうち折り曲げによって重ねられた重畳部分において、フラットケーブル１０００の各信号線１００１は、自身以外の他の信号線１００１の全てと重なる（交差する）。したがって、たとえば、所定の信号線１００１で高周波信号を伝送する場合、高周波信号の伝送によって発生する高周波ノイズが全ての信号線１００１の信号に混入し易くなるという不都合が生じる。これにより、フラットケーブル１０００にフェライトコアを設置するなどのノイズ対策を行わなければならない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、延伸方向が屈曲するよう折り曲げられたフラットケーブルにおいて、フラットケーブルの各信号線に他の信号線からの高周波ノイズが混入するのを抑制することが可能なフラットケーブルおよびそれを備えた画像形成装置ならびにフラットケーブルの曲げ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第１の局面によるフラットケーブルは、複数本の信号線を含み、延伸方向が屈曲するよう折り曲げられたフラットケーブルであって、フラットケーブルが展開された状態において、フラットケーブルの一方側長辺から一方側長辺とは反対側の他方側長辺に向かって延びる第１折り曲げ線と、一方側長辺と第１折り曲げ線との交点から他方側長辺に向かって延び、かつ、第１折り曲げ線を挟んで放射状に延びる一対の第２折り曲げ線とを有する。そして、第１折り曲げ線の曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状となり、一対の第２折り曲げ線の各曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状とは逆の他方の形状となるように、第１折り曲げ線および一対の第２折り曲げ線に沿って折り曲げられている。
【００１０】
本発明の第２の局面による画像形成装置は、上記のフラットケーブルと、そのフラットケーブルが接続される電装部材と、を備える。
【００１１】
本発明の第３の局面によるフラットケーブルの曲げ方法は、複数本の信号線を含むフラットケーブルを準備する工程と、フラットケーブルの一方側長辺から一方側長辺とは反対側の他方側長辺に向かって延びる第１折り曲げ線の曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状となり、一方側長辺と第１折り曲げ線との交点から他方側長辺に向かって延び、かつ、第１折り曲げ線を挟んで放射状に延びる一対の第２折り曲げ線の曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状とは逆の他方の形状となるように、第１折り曲げ線および一対の第２折り曲げ線に沿ってフラットケーブルを折り曲げる工程と、を備える。
【００１２】
本発明では、上記のように、第１折り曲げ線が山形（または、谷形）となり、一対の第２折り曲げ線が谷形（または、山形）となるように、第１折り曲げ線および一対の第２折り曲げ線に沿ってフラットケーブルを折り曲げることによって、フラットケーブルの各信号線を他の信号線と重ねることなく（交差させることなく）、フラットケーブルの延伸方向を屈曲させることができる。このため、フラットケーブルの所定の信号線（高周波信号を伝送する信号線）で高周波ノイズが発生しても、所定の信号線は他の信号線とは重なっていないので、他の信号線の信号への高周波ノイズの混入を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明では、延伸方向が屈曲するよう折り曲げられたフラットケーブルにおいて、フラットケーブルの各信号線に他の信号線からの高周波ノイズが混入するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態で使用されるフラットケーブルの平面図
【図２】本発明の一実施形態によるフラットケーブルの斜視図
【図３】本発明の一実施形態によるフラットケーブルの平面図
【図４】図３に示したフラットケーブルを裏側から見た場合の図
【図５】本発明の一実施形態によるフラットケーブルを展開した状態の図（第１折り曲げ線および一対の第２折り曲げ線を示す図）
【図６】本発明の一実施形態によるフラットケーブルに目印線を引いた場合の図
【図７】本発明の一実施形態によるフラットケーブルを使用する画像形成装置の概略図
【図８】図７に示した画像形成装置の画像読取部を上方から見た場合の図（画像形成装置におけるフラットケーブルの設置位置を示す図）
【図９】従来のフラットケーブルの曲げ方法を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
まず、図１〜図６を参照して、本実施形態によるフラットケーブル１の構造（形状）について説明する。
【００１６】
本実施形態で使用されるフラットケーブル１は、図１に示すように、樹脂フィルムなどからなる基体２によって複数本（数本〜数十本）の信号線３が被覆された構造を有する。基体２は、平面視において、略矩形状となるよう形成される。複数本の信号線３は、フラットケーブル１（基体２）の長手方向に沿って延び、かつ、長手方向と直交する短手方向に互いに所定の間隔を隔てて配置される。また、基体２のうち長手方向の両端部には、それぞれ、信号線３に繋がる端子４が複数ずつ設けられる。
【００１７】
なお、フラットケーブル１は、可撓性に優れており、折り曲げて使用できる。このようなフラットケーブル１は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）と称される。
【００１８】
ここで、本実施形態では、図２〜図４に示すように、フラットケーブル１の延伸方向が屈曲している。具体的には、フラットケーブル１は、第１折り曲げ線５および一対の第２折り曲げ線６に沿って折り曲げられている。
【００１９】
図５に示すように、フラットケーブル１が展開された状態（折り曲げたフラットケーブル１を広げた状態）では、第１折り曲げ線５は、フラットケーブル１の一方側長辺ＬＳ１から一方側長辺ＬＳ１とは反対側の他方側長辺ＬＳ２に向かって延びる。また、一対の第２折り曲げ線６は、第１折り曲げ線５と一方側長辺ＬＳ１との交点から他方側長辺ＬＳ２に向かって延び、かつ、第１折り曲げ線５を挟んで放射状に延びる。図５では、第１折り曲げ線５を１点鎖線で示し、一対の第２折り曲げ線６を２点鎖線で示す。
【００２０】
たとえば、フラットケーブル１が展開された状態において、第１折り曲げ線５は、一方側長辺ＬＳ１（他方側長辺ＬＳ２）に対して略垂直となるよう延びている。また、一対の第２折り曲げ線６は、それぞれ、第１折り曲げ線５に対する傾斜角度θ１が約４５°となるよう延びている。なお、フラットケーブル１をどの位置で折り曲げればよいかが明確になるように、図６に示すように、第１折り曲げ線５を示す目印線ＭＬ１および一対の第２折り曲げ線６を示す目印線ＭＬ２がフラットケーブル１の表面に予め引かれていてもよい。
【００２１】
そして、フラットケーブル１は、第１折り曲げ線５の曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状となるように、第１折り曲げ線５に沿って折り曲げられている。また、フラットケーブル１は、一対の第２折り曲げ線６の各曲げ形状が山形および谷形のうち前記一方の形状とは逆の他方の形状となるように、一対の折り曲げ線６に沿って折り曲げられている。これにより、フラットケーブル１は、延伸方向が屈曲するよう折り曲げられた状態となる（図２〜図４参照）。
【００２２】
また、図２および図３に示すように、第１折り曲げ線５および一対の第２折り曲げ線６に沿って折り曲げられたフラットケーブル１には、フラットケーブル１の表面から突出する突出部分が設けられる。この突出部分は、フラットケーブル１の一部分である第１部分１ａおよび第２部分１ｂからなる。なお、第１部分１ａは、一対の第２折り曲げ線６のうち一方の第２折り曲げ線６と第１折り曲げ線５とで区画される部分であり、第２部分１ｂは、一対の第２折り曲げ線６のうち他方の第２折り曲げ線６と第１折り曲げ線５とで区画される部分である（図５参照）。
【００２３】
第１部分１ａおよび第２部分１ｂは、互いに対向配置される。そして、第１部分１ａと第２部分１ｂとの間には、空間Ｓが設けられている。たとえば、第１部分１ａと第２部分１ｂとの間に空間Ｓを設けるため、第１部分１ａおよび第２部分１ｂは、互いに離れる方向に凸となるよう撓まされている。あるいは、図示しないが、第１部分１ａと第２部分１ｂとの間にスペーサーを配置してもよい。
【００２４】
また、図２および図４に示すように、フラットケーブル１のうち一対の第２折り曲げ線６に沿って折り曲げられた部分である一対の折り曲げ部分１ｃおよび１ｄは、互いに固着されている。たとえば、一対の折り曲げ部分１ｃおよび１ｄは、両面テープや接着剤などの接着部材７（図４参照）を介して互いに固着される。なお、一対の折り曲げ部分１ｃおよび１ｄを互いに固着せず、一対の折り曲げ部分１ｃおよび１ｄの間に隙間が生じた状態で保持してもよい。
【００２５】
ところで、フラットケーブル１の延伸方向の屈曲角度θ２（図３参照）は、第１折り曲げ線５に対する一対の第２折り曲げ線６の各傾斜角度θ１（図５参照）が小さいほど大きくなる（大きいほど小さくなる）。したがって、第１折り曲げ線５に対する一対の第２折り曲げ線６の各傾斜角度θを調整することによって、フラットケーブル１の延伸方向の屈曲角度θ２を所望の角度にすることができる。たとえば、第１折り曲げ線５に対する一対の第２折り曲げ線６の各傾斜角度θ１を約４５°とした場合には、フラットケーブル１の延伸方向の屈曲角度θ２が約９０°となる（フラットケーブル１の延伸方向が略直角に屈曲する）。
【００２６】
次に、図１〜図６を参照して、本実施形態によるフラットケーブル１の曲げ方法について説明する。
【００２７】
まず、折り曲げられていないフラットケーブル１（図１参照）を準備する。なお、この時点で、目印線ＭＬ１およびＭＬ２（図６参照）をフラットケーブル１の表面に引いてもよい。あるいは、目印線ＭＬ１およびＭＬ２が予め引かれたフラットケーブル１を準備してもよい。
【００２８】
そして、目印線ＭＬ１およびＭＬ２がフラットケーブル１に引かれていない場合には、第１折り曲げ線５および一対の第２折り曲げ線６（図５参照）を仮想的に定義して、フラットケーブル１を折り曲げる。一方で、目印線ＭＬ１およびＭＬ２がフラットケーブル１に引かれている場合には、目印線ＭＬ１およびＭＬ２に沿ってフラットケーブル１を折り曲げる。
【００２９】
このとき、第１折り曲げ線５の曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状となり、一対の第２折り曲げ線６の各曲げ形状が山形および谷形のうち一方の形状とは逆の他方の形状となるように、フラットケーブル１を第１折り曲げ線５および一対の第２折り曲げ線６に沿って折り曲げる。
【００３０】
なお、フラットケーブル１の折り曲げ順は特に限定されない。すなわち、先に第１折り曲げ線５に沿ってフラットケーブル１を折り曲げてもよいし、先に一対の第２折り曲げ線６に沿ってフラットケーブル１を折り曲げてもよい。また、一対の第２折り曲げ線６のうち一方の第２折り曲げ線６に沿ってフラットケーブル１を折り曲げてから、第１折り曲げ線５に沿ってフラットケーブル１を折り曲げ、その後、一対の第２折り曲げ線６のうち他方の第２折り曲げ線６に沿ってフラットケーブル１を折り曲げてもよい。
【００３１】
その後、接着部材７（図４参照）を用いて、一対の折り曲げ部分１ｃおよび１ｄを互いに固着する。このとき、第１部分１ａおよび第２部分１ｂを互いに離れる方向に凸となるよう撓ませておくことにより、第１部分１ａと第２部分１ｂとの間に空間Ｓを設けることができる。
【００３２】
これにより、図２〜図４に示したように、延伸方向が屈曲したフラットケーブル１が得られる。
【００３３】
次に、図７および図８を参照して、本実施形態によるフラットケーブル１を備えた画像形成装置１００の構成について説明する。
【００３４】
画像形成装置１００は、図７に示すように、画像読取部１０１および印刷部１０２を備える。
【００３５】
画像読取部１０１は、原稿を読み取り、原稿の画像データを生成する。この画像読取部１０１は、ランプ１１、ミラー１２、レンズ１３およびイメージセンサー１４を含む。これら各部材は、画像読取部１０１のフレーム内に収容される。そして、画像読取部１０１は、コンタクトガラス１５に載置された原稿をランプ１１で照射し、その原稿からの反射光を受けたイメージセンサー１４の出力値をＡ／Ｄ変換することによって、原稿の画像データを生成する。
【００３６】
ランプ１１、ミラー１２およびレンズ１３は、ユニット化され、主走査方向と直交する副走査方向に移動可能な移動ユニット１６として画像読取部１０１のフレーム内に収容される。移動ユニット１６は、コンタクトガラス１５に載置された原稿の読み取り時に、副走査方向（正面から見て左から右に向かう方向）に移動する。そして、移動ユニット１６のランプ１１は、副走査方向への移動中に、コンタクトガラス１５に載置された原稿を照射する。
【００３７】
印刷部１０２は、給紙部１０３、用紙搬送部１０４、画像形成部１０５および定着部１０６によって構成される。給紙部１０３は、用紙カセットＰＣに収容された用紙を用紙搬送路ＰＰに供給する。用紙搬送部１０４は、用紙搬送路ＰＰに沿って用紙を搬送する。画像形成部１０５は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写する。定着部１０６は、用紙に転写されたトナー像を加熱および加圧して定着させる。
【００３８】
この画像形成装置１００において、フラットケーブル１は、図８に示すように、画像読取部１０１のフレーム内に配置される。また、フラットケーブル１の一方端部は、移動ユニット１６に接続され、フラットケーブル１の他方端部は、画像形成装置１００に設けられた制御基板１０７に接続される。そして、たとえば、フラットケーブル１の複数本の信号線３のうち所定の信号線３は、高周波信号を伝送する。なお、この構成では、移動ユニット１６および制御基板１０７が「電装部材」に相当する。
【００３９】
本実施形態では、上記のように、第１折り曲げ線５が山形（または、谷形）となり、一対の第２折り曲げ線６が谷形（または、山形）となるように、第１折り曲げ線５および一対の第２折り曲げ線６に沿ってフラットケーブル１を折り曲げることによって、フラットケーブル１の各信号線３を他の信号線３と重ねることなく（交差させることなく）、フラットケーブル１の延伸方向を屈曲させることができる。このため、フラットケーブル１の所定の信号線３（高周波信号を伝送する信号線３）で高周波ノイズが発生しても、所定の信号線３は他の信号線３とは重なっていないので、他の信号線３の信号への高周波ノイズの混入を抑制することが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態では、上記のように、第１部分１ａと第２部分１ｂとの間に空間Ｓを設けている。ここで、第１部分１ａと第２部分１ｂとの間に空間Ｓを設けない場合（第１部分１ａと第２部分１ｂとを密着させる場合）には、所定の信号線３のうち第１部分１ａに位置する信号線部分と第２部分１ｂに位置する信号線部分とが近接するので、所定の信号線３が自身からの高周波ノイズの影響を受けてしまう。このため、第１部分１ａと第２部分１ｂとの間に空間Ｓを設け、所定の信号線３のうち第１部分１ａに位置する信号線部分と第２部分１ｂに位置する信号線部分とを離間させることにより、所定の信号線３が自身からの高周波ノイズの影響を受けるのを抑制するようにしている。
【００４１】
また、本実施形態では、上記のように、一対の折り曲げ部分１ｃおよび１ｄを互いに固着することによって、フラットケーブル１の延伸方向の屈曲角度が変化しないように保持することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、第１折り曲げ線５および一対の第２折り曲げ線６をそれぞれ示す目印線ＭＬ１およびＭＬ２をフラットケーブル１に引くことによって、フラットケーブル１を折り曲げるときに、フラットケーブル１をどの位置で折り曲げればよいかが分かるので、フラットケーブル１の折り曲げ作業が容易になる。
【００４３】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１  フラットケーブル
１ａ  第１部分
１ｂ  第２部分
１ｃ、１ｄ  折り曲げ部分
１６  移動ユニット（電装部材）
１００  画像形成装置
１０７  制御基板（電装部品）
ＬＳ１  一方側長辺
ＬＳ２  他方側長辺
ＭＬ１、ＭＬ２  目印線
Ｓ  空間
【図１】
2016085952.tif 000003
【図２】
2016085952.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2016085952.tif 000008
【図７】
2016085952.tif 000009
【図８】
2016085952.tif 000010
【図９】
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