(57)【要約】【課題】給紙時に、シートの位置を規制する規制機構とシートとの間に隙間が生じることを抑止した給紙カセット、およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセットは、シート収容部と、リフト板と、左カーソル５０と、幅合わせ部材５１と、押圧ばね５２と、を備える。左カーソル５０は、シート幅方向に移動可能とされ、シートの側端縁に対向して配置される第１規制面５０Ａを備える。幅合わせ部材５１は、左カーソル５０に装着され、左カーソル５０の第１規制面５０Ａよりもシートの側端縁側に突出可能な第２規制面５１０を備える。押圧ばね５２は、第２規制面５１０が第１規制面５０Ａよりも突出するように幅合わせ部材５１を付勢する。シート積載方向において、押圧ばね５２は幅合わせ部材５１の中央部よりも上方部分を付勢している。【選択図】図６
2016222374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の給紙方向に向かって給紙される複数のシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部に上下移動可能に配置され、上面に前記シートが積載され、前記シートが給紙される給紙位置に前記シートを押し上げるリフト板と、
前記給紙方向と交差するシート幅方向に移動可能とされ、前記シートの前記給紙方向に沿った側端縁に対向して配置される第１規制面を備え、前記シートの前記シート幅方向の位置を規制する規制部材と、
前記規制部材の前記第１規制面よりも前記シートの側端縁側に突出可能な第２規制面を備え、前記規制部材に装着され、前記シートの前記シート幅方向の位置を規制する補助規制部材と、
前記規制部材と前記補助規制部材との間に圧縮して配置され、前記第２規制面が前記第１規制面よりも前記シートの側端縁側に突出するように前記補助規制部材を付勢する付勢部材と、
を有し、
前記シートが積載されるシート積載方向において、前記付勢部材は前記補助規制部材の中央部よりも上方部分を付勢することを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記付勢部材の付勢力によって、前記第２規制面が前記第１規制面よりも前記シートの側端縁側に突出した状態において、前記第２規制面の上端側が下端側よりも前記シートの側端縁側に突出するように、前記第２規制面が傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記補助規制部材は、前記給紙方向に間隔をおいて前記規制部材に一対配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記規制部材および前記補助規制部材は、樹脂材料から構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記補助規制部材は、導電性材料から構成され、
前記補助規制部材に電気的に接続され、接地された接地部材を更に有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記付勢部材は、導電性のばね部材であり、
前記接地部材は、前記規制部材に配置され、前記付勢部材を介して前記補助規制部材に電気的に接続されていることを特徴とする請求項５に記載の給紙カセット。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットから給紙された前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートが収容される給紙カセット、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートが収容される給紙カセットとして、画像形成装置に装着されるものが知られている。給紙カセットに収容されたシートは、所定のシート搬送方向に給送される。
【０００３】
特許文献１に記載された技術では、給紙カセットが、シートの幅方向の位置を規制する一対のカーソルを備えている。一対のカーソルは、シートの幅方向にスライド移動可能とされ、異なるサイズのシートのシート幅を規制することが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−８２３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術では、カーソルの固定位置に寸法誤差が生じることで、カーソルとシートとの間に隙間が生じることがあった。この結果、給紙時に、シートが斜め搬送されるという不具合があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、給紙時に、シートの位置を規制する規制機構とシートとの間に隙間が生じることを抑止した給紙カセット、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る給紙カセットは、所定の給紙方向に向かって給紙される複数のシートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部に上下移動可能に配置され、上面に前記シートが積載され、前記シートが給紙される給紙位置に前記シートを押し上げるリフト板と、前記給紙方向と交差するシート幅方向に移動可能とされ、前記シートの前記給紙方向に沿った側端縁に対向して配置される第１規制面を備え、前記シートの前記シート幅方向の位置を規制する規制部材と、前記規制部材の前記第１規制面よりも前記シートの側端縁側に突出可能な第２規制面を備え、前記規制部材に装着され、前記シートの前記シート幅方向の位置を規制する補助規制部材と、前記規制部材と前記補助規制部材との間に圧縮して配置され、前記第２規制面が前記第１規制面よりも前記シートの側端縁側に突出するように前記補助規制部材を付勢する付勢部材と、を有し、前記シートが積載されるシート積載方向において、前記付勢部材は前記補助規制部材の中央部よりも上方部分を付勢することを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、給紙カセットは、第１規制面よりも突出可能な第２規制面を備えた補助規制部材が備える。このため、規制部材の第１規制面とシートの側端縁との間に隙間が生じている場合であっても、補助規制部材の第２規制面がシートに当接することによって、シートの位置が安定して規制される。この結果、シートの斜め搬送が防止される。また、シート積載方向において、付勢部材は補助規制部材の中央部よりも上方部分を付勢している。このため、シートの給紙位置に近い補助付勢部材の上端側がシートの側端縁に確実に当接することができる。
【０００９】
上記の構成において、前記付勢部材の付勢力によって、前記第２規制面が前記第１規制面よりも前記シートの側端縁側に突出した状態において、前記第２規制面の上端側が下端側よりも前記側端縁側に突出するように、前記第２規制面が傾斜していることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、給紙位置に配置されたシートの側端縁が、補助規制部材の第２規制面によって更に安定して規制される。また、給紙位置よりも下方で待機するその他のシートに過剰な規制力が付与されることが抑止される。
【００１１】
上記の構成において、前記補助規制部材は、前記給紙方向に間隔をおいて前記規制部材に一対配置されていることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、シートの側端縁が給紙方向に沿って２点で規制されるため、シートの斜め搬送が更に抑止される。
【００１３】
上記の構成において、前記規制部材および前記補助規制部材は、樹脂材料から構成されていることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、シートの位置を規制する規制機構が安価に構成される。
【００１５】
上記の構成において、前記補助規制部材は、導電性材料から構成され、前記補助規制部材に電気的に接続され、接地された接地部材を更に有することが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、補助規制部材がシートの側端縁に当接すると、シートを除電することができる。この結果、シートが電荷を帯びていることに起因して、シートの搬送不良などが生じることが抑止される。
【００１７】
上記の構成において、前記付勢部材は、導電性のばね部材であり、前記接地部材は、前記規制部材に配置され、前記付勢部材を介して前記補助規制部材に電気的に接続されていることが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、付勢部材を介して、補助規制部材を接地することができる。
【００１９】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の給紙カセットと、前記給紙カセットから給紙された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を有する。
【００２０】
本構成によれば、給紙時に、シートの位置を規制する規制機構とシートとの間に隙間が生じることが抑止され、シートの斜め搬送が抑止される。この結果、シートに安定して画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、給紙時に、シートの位置を規制する規制機構とシートとの間に隙間が生じることを抑止した給紙カセット、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａの給紙カセットの一部を拡大した拡大斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る規制部材、補助規制部材および付勢部材の分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る規制部材の斜視図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に係る補助規制部材の斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に係る補助規制部材の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る規制部材、補助規制部材および付勢部材の断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、シートが給紙位置に配置された様子を示す斜視図である。
【図８】本発明の変形実施形態に係る規制部材、補助規制部材および付勢部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す側断面図である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよく、またカラー画像を形成する画像形成装置であっても良い。
【００２４】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する本体ハウジング１０と、この本体ハウジング１０内に収容される、給紙部２０と、画像形成部３０と、定着部４０と、トナーコンテナ３６とを含む。
【００２５】
本体ハウジング１０の前面側には前カバー１１が、後面側には後カバー１２が各々備えられている。また、本体ハウジング１０の上面には、画像形成後のシートが排出される排紙部１３が備えられている。前カバー１１と、後カバー１２と、排紙部１３とによって画定される内部空間１０Ｓに、画像形成を実行するための各種装置が内装される。
【００２６】
画像形成部３０は、給紙部２０（後記の給紙ローラー１１３）から送り出されるシートＳにトナー画像を形成する画像形成処理を行う。画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電装置３２、露光装置（図２には表れていない）、現像装置３３、転写ローラー３４及びクリーニング装置３５とを含む。
【００２７】
感光体ドラム３１には、静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー像が円筒面に担持される。帯電装置３２は、感光体ドラム３１の表面を均一に帯電する。クリーニング装置３５は、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面に付着したトナーを清掃するとともに、不図示の回収装置に該トナーを搬送する。
【００２８】
露光装置は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３１の周面に、パーソナルコンピューター等の外部装置から与えられる画像データに基づいて変調された光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置３３は、感光体ドラム３１上の前記静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像をシート上に転写させる。
【００２９】
定着部４０は、転写されたトナー像をシート上に定着する定着処理を行う。定着部４０は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間に定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートが前記定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱および加圧ローラー４２による押圧により、シートＳ上に定着される。トナーコンテナ３６は、現像装置３３に補給する補給トナーを貯留する。
【００３０】
本体ハウジング１０内には、シートＳを搬送するために、主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂが備えられている。主搬送路２２Ｆは、後記の給紙カセット１１０から画像形成部３０及び定着部４０を経由して、本体ハウジング１０上面の排紙部１３に対向して設けられている排紙口１４まで延びている。
【００３１】
また、主搬送路２２Ｆの、転写ニップ部よりも上流側には、レジストローラー対２３が配置されている。シートＳは、レジストローラー対２３にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、前記転写ニップ部に送り出される。主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂの適所には、シートＳを搬送するための搬送ローラーが複数配置されており、例えば排紙口１４の近傍には排紙ローラー対２４が配置されている。
【００３２】
反転搬送路２２Ｂは、シートＳに対して両面印刷を行う場合に、片面印刷されたシートＳを主搬送路２２Ｆにおける画像形成部３０の上流側に戻すための搬送路である。反転搬送路２２Ｂは、反転ユニット２５の外側面と、本体ハウジング１０の後カバー１２の内面との間に形成されている。後カバー１２及び反転ユニット２５は、それらの下端に設けられたカバー支点部１２Ｓの軸回りに各々回動可能である。
【００３３】
給紙部２０は、画像形成部３０に向かってシートＳを搬送する。給紙部２０は、給紙カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、給紙ローラー１１３と、リタードローラー１１７と、を備える。給紙カセット１１０は、装置本体１０に対して、図１の矢印ＤＣ方向に向かって装着される。シートＳは、給紙カセット１１０のシート収容部１１０Ｓから本体ハウジング１０の内部に延設された主搬送路２２Ｆに搬入される。
【００３４】
ピックアップローラー１１２（図１）は、シート収容部１１０Ｓに対向して配置される。ピックアップローラー１１２は、シート収容部１１０Ｓに収容されたシートＳの装着方向の先端側の上方に配置される。ピックアップローラー１１２は、給紙カセット１１０の装着方向と交差するシート幅方向（左右方向）の中央部に配置されている。不図示の駆動機構によってピックアップローラー１１２が回転駆動されると、ピックアップローラー１１２はシートＳをシート搬送方向（給紙方向）下流側に向かって搬送する（送り出す）。
【００３５】
給紙ローラー１１３は、主搬送路２２Ｆの入口側であって、ピックアップローラー１１２よりもシート搬送方向下流側に配置される。給紙ローラー１１３も、ピックアップローラー１１２と同様に、本体ハウジング１０において、シート幅方向の中央部に配置されている。給紙ローラー１１３は不図示の駆動機構によって回転駆動されることで、ピックアップローラー１１２によって送り出されたシートＳをシート搬送方向下流側に向かって更に搬送する。
【００３６】
リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３の下方において、給紙ローラー１１３に対向して配置される。リタードローラー１１７は、本体ハウジング１０の不図示のフレームに回転可能に支持されている。リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３との間でシートＳが進入および通過する給紙ニップ部を形成する。前述の主搬送路２２Ｆは、給紙カセット１１０のシート収容部１１０Ｓから給紙ニップ部を通過するように延設されている。リタードローラー１１７は、給紙ローラー１１３に従動して回転可能とされる。給紙ニップ部に複数枚のシートＳが進入された場合、最も上方に配置される１枚のシートＳだけが、給紙ローラー１１３によってシート搬送方向下流側に搬送される。その他のシートＳはリタードローラー１１７の周面に当接することで捌かれ、給紙ニップ部において停止される。
【００３７】
図２Ａは、本実施形態に係る給紙カセット１１０の斜視図である。図２Ｂは、図２Ａの給紙カセット１１０の一部を拡大した拡大斜視図である。
【００３８】
給紙カセット１１０は、本体ハウジング１０（装置本体）に対して着脱自在とされる。給紙カセット１１０は、本体ハウジング１０に対して図１および図２Ａの矢印ＤＣ方向（所定の装着方向）に向かって装着される。給紙カセット１１０は、カセット底壁１１０Ａと、前述のシート収容部１１０Ｓ（シート積載部）とを備える。シート収容部１１０Ｓには複数のシートＳが積載される。シートＳは、主搬送路２２Ｆの入口側を、給紙カセット１１０の装着方向に沿ったシート搬送方向に向かって搬送される。給紙カセット１１０は、カセット底壁１１０Ａの前後左右から側壁が上方に立設される箱型形状からなる。換言すれば、給紙カセット１１０は、更にカセット前壁１１０Ｂ（図１）と、カセット先壁１１０Ｃと、カセット右壁１１０Ｄと、カセット左壁１１０Ｅとを備える（図１、図２Ａ）。
【００３９】
カセット前壁１１０Ｂは、給紙カセット１１０のシート収容部１１０Ｓの前側を画定し、本体ハウジング１０の前カバー１１と面一に配置される。カセット先壁１１０Ｃは、給紙カセット１１０の後側において、シート収容部１１０Ｓを画定するとともに、シートＳの先端位置を規制する。換言すれば、カセット先壁１１０Ｃは、給紙カセット１１０が本体ハウジング１０に装着される装着方向の先端側において、前記装着方向と交差するシート幅方向に沿って立設される壁部である。また、カセット右壁１１０Ｄは、給紙カセット１１０の右方において、カセット先壁１１０Ｃと交差して、前記装着方向に延びるように配置される側壁である。カセット左壁１１０Ｅは、給紙カセット１１０の左方において、カセット右壁１１０Ｄと平行に配置される側壁である。
【００４０】
給紙カセット１１０は、更に、リフト板１１１を備える。リフト板１１１は、給紙カセット１１０のシート収容部１１０Ｓにおいて昇降（上下移動）可能に配置されている。リフト板１１１の上面にシートＳが積載される。リフト板１１１は、給紙カセット１１０が本体ハウジング１０に装着された後、不図示の昇降部によって上方に移動される。本実施形態では、リフト板１１１の後端側が上方に移動されることで、シート収容部１１０Ｓに収容されるシートＳのシート搬送方向下流側の端部が押し上げられる。この結果、複数のシートＳのうち、最も上方に位置するシートＳが給紙位置に配置され、ピックアップローラー１１２に当接する。なお、他の実施形態において、リフト板１１１の全体が上下方向に移動する態様でもよい。また、リフト板１１１は、対向パッド１１１Ｐ（図２Ａ）を備える。対向パッド１１１Ｐは、リフト板１１１のシート搬送方向先端側であって、シート幅方向の中央部に配置されている。対向パッド１１１Ｐは、ピックアップローラー１１２の下方に位置し、シートＳのすべりを防止する。
【００４１】
更に、給紙カセット１１０は、左カーソル５０（規制部材）と、右カーソル５５と、を備える。左カーソル５０は、カセット左壁１１０Ｅの右側において、シート収容部１１０Ｓ内で移動可能に配置されている。左カーソル５０は、シート幅方向において、予め設定された複数の固定位置に移動可能とされている。詳しくは、左カーソル５０は、左ラック５０３（図２Ｂ）を備える。左ラック５０３は、左カーソル５０の下端部から右方に向かって延びる突片である。左ラック５０３には、ラックギア５０３Ｇが配置されている。リフト板１１１の下方において、カセット底壁１１０Ａに回転可能に支持された不図示のピニオンギアと、ラックギア５０３Ｇとが係合することで、左カーソル５０が左右方向にスライド移動可能とされる。この結果、左カーソル５０は、シートＳの左側でシートＳのシート幅方向の位置を規制する。
【００４２】
右カーソル５５は、左カーソル５０と同様に、カセット右壁１１０Ｄの左側において、シート収容部１１０Ｓ内で移動可能に配置されている。右カーソル５５も、シート幅方向において、予め設定された複数の固定位置に移動可能とされている。詳しくは、右カーソル５５は、右ラック５５１を備える。右ラック５５１は、右カーソル５５の下端部から左方に向かって延びる突片である。右ラック５５１には、ラックギア５０３Ｇと同様に不図示のラックギアが配置されている。前述のピニオンギアと右ラック５５１のラックギアとが係合することで、右カーソル５５が左右方向にスライド移動可能とされる。この結果、右カーソル５５は、シートＳの右側でシートＳのシート幅方向の位置を規制する。なお、右カーソル５５は、左カーソル５０のスライド移動に連動して移動可能とされている。
【００４３】
上記のように、ラックギアとピニオンギアとの係合によって、左カーソル５０および右カーソル５５がスライド移動される。この際、各ラックギアのギアピッチに応じて、左カーソル５０および右カーソル５５の固定位置が変更可能とされる。また、左カーソル５０および右カーソル５５の位置を固定する不図示のロック機構が備えられてもよい。このように、ラックギアのギアピッチやロック機構によって、左カーソル５０および右カーソル５５が固定される場合、各部材の寸法精度によって、固定位置が僅かに変動する。一方、シート収容部１１０Ｓに積載されるシートＳのシートサイズも、所定の公差を備えている。このため、シートＳのシートサイズにあわせて、左カーソル５０および右カーソル５５の固定位置が設定された場合であっても、左カーソル５０および右カーソル５５とシートＳのうちシート搬送方向に沿った側端縁（図７のＳＬ、ＳＲ参照）との間に隙間が生じることがある。この場合、給紙位置からピックアップローラー１１２によってシートＳが給紙される際に、シートＳがシート搬送方向に対して傾斜した姿勢でシートＳが搬送される（斜行、斜め搬送）。この結果、シートＳ上に形成された画像に画像ずれが生じるという問題がある。
【００４４】
本実施形態では、このような課題を解決するために、給紙カセット１１０が幅合わせ部材５１（図２Ｂ）（補助規制部材）および押圧ばね５２（図３）（付勢部材）を備えている。次に、図１乃至図２Ｂに加え、図３乃至図６を参照して、本実施形態に係る幅合わせ部材５１および押圧ばね５２について、更に詳述する。図３は、本実施形態に係る左カーソル５０、幅合わせ部材５１および押圧ばね５２の分解斜視図である。図４は、左カーソル５０の斜視図である。図５Ａおよび図５Ｂは、幅合わせ部材５１の斜視図である。図６は、本実施形態に係る左カーソル５０、幅合わせ部材５１および押圧ばね５２の断面図である。
【００４５】
図２Ｂおよび図３を参照して、幅合わせ部材５１は、左カーソル５０に装着され、シートＳのシート幅方向の位置を規制する。また、本実施形態では、幅合わせ部材５１は、左カーソル５０において、シートＳの給紙方向（前後方向）に間隔をおいて一対配置されている。
【００４６】
図４を参照して、左カーソル５０は、樹脂材料の一体成型からなる。左カーソル５０は、プレート部５０１と、支持部５０２と、左ラック５０３とを備える。プレート部５０１は、左カーソル５０の本体部分であって、上下方向に延びる壁部である。プレート部５０１は、第１規制面５０Ａを備える。第１規制面５０Ａは、プレート部５０１のうちシートＳの左側縁（給紙方向に沿った側端縁）に対向して配置される平面である。また、プレート部５０１は、一対の装着部５０１Ｓと、中央凹部５０１Ｌと、インジケータ５０１Ｋと、を備える。装着部５０１Ｓは、幅合わせ部材５１が左カーソル５０に装着されるために、第１規制面５０Ａの一部が凹没されることで形成された凹部である。中央凹部５０１Ｌは、一対の装着部５０１Ｓの間において、矩形状に没された凹部である。使用者は、中央凹部５０１Ｌを指で把持しながら、左カーソル５０をスライド移動させることができる。インジケータ５０１Ｋは、プレート部５０１の上端部に示された目印である。インジケータ５０１Ｋは、シート収容部１１０Ｓに収容されるシートＳの最大収容量を示している。
【００４７】
更に、プレート部５０１は、各装着部５０１Ｓにおいてそれぞれ、内部支持面５０１Ａと、フック開口部５０１Ｈと、上開口部５０１Ｉと、孔部５０１Ｊと、下開口部５０１Ｔと、装着下端部５０１Ｂと、を備える。
【００４８】
内部支持面５０１Ａは、装着部５０１Ｓ内に配置された壁面である。内部支持面５０１Ａは、第１規制面５０Ａよりも左方に配置されている。フック開口部５０１Ｈは、内部支持面５０１Ａの上側側部に開口された一対の開口部である。フック開口部５０１Ｈは、上下方向に延びる細長の矩形形状からなる。フック開口部５０１Ｈには、後記のフック５１２が挿入される。上開口部５０１Ｉは、プレート部５０１の上端部と内部支持面５０１Ａとの間に開口された開口部である。上開口部５０１Ｉは、一対のフック開口部５０１Ｈの上方において、前後方向に延びる細長の矩形形状からなる。上開口部５０１Ｉには、後記の上係止部５１１が挿入される。
【００４９】
孔部５０１Ｊは、一対のフック開口部５０１Ｈの下方で、内部支持面５０１Ａに開口された円形状の孔部である。孔部５０１Ｊには、後記のばね係合部５１３（図５Ａ）が対向して配置される。また、内部支持面５０１Ａのうち孔部５０１Ｊの周りには、押圧ばね５２の一端が当接する（図３）。下開口部５０１Ｔは、装着部５０１Ｓにおいて内部支持面５０１Ａの下方に開口された矩形状の開口部である。下開口部５０１Ｔには、後記の下方傾斜部５１４（図５Ｂ）が挿入される。また、装着下端部５０１Ｂは、装着部５０１Ｓの下端部を画定する内壁部である。
【００５０】
支持部５０２（図４）は、プレート部５０１の下端部の前後方向の中央部から右方に突設された板状部分である。支持部５０２の前後方向の両端部には、左カーソル５０のスライド移動をガイドするガイド片５０２Ａが備えられている。また、前述の左ラック５０３は、支持部５０２から右方に向かって突設されている。
【００５１】
図５Ａおよび図５Ｂを参照して、幅合わせ部材５１は、上下方向に延びる部材である。幅合わせ部材５１は、樹脂材料の一体成型からなる。なお、一対の幅合わせ部材５１は、同じ形状を備えている。幅合わせ部材５１は、第２規制面５１０と、上係止部５１１と、一対のフック５１２と、ばね係合部５１３と、下方傾斜部５１４と、下係止部５１５と、を備える。第２規制面５１０は、幅合わせ部材５１の右側部において、上下方向に延びる壁面である。第２規制面５１０は、シートＳの側端縁に当接し、シートＳの幅方向の位置を規制する。第２規制面５１０は、左カーソル５０の第１規制面５０ＡよりもシートＳの側端縁側に突出可能とされる。上係止部５１１は、第２規制面５１０よりも上方で、左方に延びる突片部分である。上係止部５１１は、前述の上開口部５０１Ｉに挿入される。フック５１２は、上係止部５１１の下方において、幅合わせ部材５１の前後の側部（給紙方向上流側および下流側の側部）から、それぞれ右方に向かって突設されている。一対のフック５１２の先端は、それぞれ前後方向の外側に屈曲されている。フック５１２は、左カーソル５０のフック開口部５０１Ｈに挿入され、プレート部５０１に係止される。
【００５２】
ばね係合部５１３は、第２規制面５１０の裏側から突設された十字状のボスである。ばね係合部５１３は、フック５１２よりも下方に配置されている。ばね係合部５１３には、押圧ばね５２の端部が係合される。下方傾斜部５１４は、第２規制面５１０の下端部に接続され、下方に進むにつれて左方に傾斜した傾斜面である。なお、下方傾斜部５１４の下端部が第１規制面５０Ａよりも内側に配置されるように、下方傾斜部５１４の傾斜角度が設定されている。このため、シート収容部１１０Ｓの下方位置に収容されているシートＳがリフト板１１１によって上昇される際に、シートＳの引っ掛かりが確実に防止される。下係止部５１５は、下方傾斜部５１４の下端部から下方に向かって延びる突片部分である。下係止部５１５は、略鉛直方向に延びている。
【００５３】
押圧ばね５２（図３、図６）は、左カーソル５０と幅合わせ部材５１との間に圧縮して配置され、第２規制面５１０が第１規制面５０ＡよりもシートＳの側端縁側に突出するように幅合わせ部材５１を付勢する。
【００５４】
図３および図６を参照して、押圧ばね５２の右端側が幅合わせ部材５１のばね係合部５１３に外嵌され係止された状態で、一対の幅合わせ部材５１が左カーソル５０の装着部５０１Ｓにそれぞれ装着される。まず、作業者は、幅合わせ部材５１の下係止部５１５を左カーソル５０の下開口部５０１Ｔに挿入する。そして、図６に示すように、下係止部５１５が装着下端部５０１Ｂの左端部に対向して配置された状態で、一対のフック５１２が左カーソル５０のフック開口部５０１Ｈに挿入される。弾性変形可能なフック開口部５０１Ｈは、フック開口部５０１Ｈの側縁を画定するプレート部５０１の内壁に係止される。この結果、幅合わせ部材５１が左カーソル５０に装着される。なお、幅合わせ部材５１が左カーソル５０に装着されると、押圧ばね５２は、内部支持面５０１Ａと幅合わせ部材５１との間で圧縮される。押圧ばね５２よりも上方において一対のフック５１２がフック開口部５０１Ｈ近傍で係止され、押圧ばね５２よりも下方において下係止部５１５が装着下端部５０１Ｂに係止されることで、幅合わせ部材５１が装着部５０１Ｓから抜け出すことが防止される。
【００５５】
図６を参照して、上下方向（シートＳが積載されるシート積載方向）において、ばね係合部５１３は幅合わせ部材５１の中央部Ｃよりも上方部分を付勢している。なお、幅合わせ部材５１の中央部Ｃとは、幅合わせ部材５１の上係止部５１１から下係止部５１５の下端部までの幅合わせ部材５１の高さ方向の中央部に相当する。したがって、上下方向において、ばね係合部５１３の中心から下係止部５１５の下端部までの距離は、ばね係合部５１３の中心から上係止部５１１までの距離よりも大きい。
【００５６】
また、押圧ばね５２の付勢力によって、第２規制面５１０が第１規制面５０ＡよりもシートＳの側端縁側（図６の右側）に突出した状態において、第２規制面５１０は上方に進むにつれて右側に突出するように傾斜している。すなわち、図６において、第２規制面５１０の上端部は、第２規制面５１０の下端部よりも距離Ｈだけ右方に突出している。
【００５７】
画像形成装置１の使用者が、給紙カセット１１０を本体ハウジング１０から引き出すと、シート収容部１１０Ｓが外部に露出する。使用者は、シートＳのシート幅に応じて、左カーソル５０および右カーソル５５をスライド移動させた後、シート収容部１１０ＳにシートＳの束を挿入する。この際、図６の押圧ばね５２が更に圧縮されながら、幅合わせ部材５１が左に移動可能であるため、シート束の挿入が幅合わせ部材５１によって妨げられることがない。なお、左カーソル５０および右カーソル５５がカセット左壁１１０Ｅおよびカセット右壁１１０Ｄの近傍に配置された状態で、シート収容部１１０ＳにシートＳの束が先に挿入された後、シートＳのシート幅に応じて、左カーソル５０および右カーソル５５がスライド移動されてもよい。いずれの場合であっても、左カーソル５０の第１規制面５０Ａの規制位置にはばらつきがあるため、第１規制面５０ＡとシートＳの側端縁との間には隙間が生じることがある。
【００５８】
図７は、本実施形態に係る給紙カセット１１０において、リフト板１１１が上昇し、シートＳが給紙位置に配置された様子を示す斜視図である。なお、図７では、右カーソル５５（図２Ａ）の図示が省略されている。
【００５９】
本実施形態では、図６に示すように、第１規制面５０Ａよりも上方では、幅合わせ部材５１の第２規制面５１０がシートＳの側端縁ＳＬ（図７）に当接可能とされている。このため、左カーソル５０の第１規制面５０ＡとシートＳの側端縁との間に隙間が生じている場合であっても、幅合わせ部材５１の第２規制面５１０がシートＳに当接することによって、シートＳの位置が安定して規制される。この結果、シートＳの斜め搬送が防止される。また、シート積載方向において、押圧ばね５２は幅合わせ部材５１の中央部Ｃよりも上方部分を付勢している。このため、シートＳの給紙位置に近い、幅合わせ部材５１の上端側がシートＳの側端縁に確実に当接することができる。
【００６０】
また、図６に示すように、第２規制面５１０は上方に進むにつれて右側に突出するように傾斜している。このため、図７に示すように、給紙位置に配置されたシートＳの側端縁ＳＬが、確実に幅合わせ部材５１の第２規制面５１０によって規制される。また、給紙位置よりも下方で待機するその他のシートＳに過剰な規制力が付与されることが抑止される。更に、本実施形態では、図７に示すように、左カーソル５０において前後方向に２つの幅合わせ部材５１が備えられている。したがって、シートＳの側端縁ＳＬが２点で規制されるため、シートＳの斜め搬送が更に抑止される。
【００６１】
以上、本発明の実施形態に係る給紙カセット１１０およびこれを備えた画像形成装置１について説明した。なお、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００６２】
（１）上記の実施形態では、左カーソル５０および右カーソル５５のうち、左カーソル５０に幅合わせ部材５１が備えられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。幅合わせ部材５１は、右カーソル５５側に備えられてもよく、また、左カーソル５０および右カーソル５５の両方に幅合わせ部材５１が備えられる態様でもよい。
【００６３】
（２）上記の実施形態では、左カーソル５０および幅合わせ部材５１が、いずれも樹脂材料から構成される態様にて説明した。このような構成によれば、シートＳの位置を規制する規制機構が安価に構成される。なお、本発明はこれに限定されるものではない。図８は、本発明の変形実施形態に係る左カーソル６０、幅合わせ部材６１および押圧ばね６２の断面図である。左カーソル６０、幅合わせ部材６１および押圧ばね６２は、先の実施形態の左カーソル５０、幅合わせ部材５１および押圧ばね５２と同様の機能を備えている。
【００６４】
本変形実施形態では、左カーソル６０は樹脂材料からなり、幅合わせ部材６１は導電性の板金材料からなる。また、押圧ばね６２も、導電性の圧縮ばねである。そして、左カーソル６０のばね支持面６０１Ａには、接地プレート６３（接地部材）が固定されている。接地プレート６３は、左カーソル６０の孔部６０１Ｊの周辺に固定されたリング状の導電性部材である。また、接地プレート６３は、本体ハウジング１０（図１）内において、不図示の経路によって接地されている。
【００６５】
本変形実施形態によれば、幅合わせ部材６１がシートＳの側端縁ＳＬに当接すると、押圧ばね６２を介して、幅合わせ部材６１および接地プレート６３が電気的に接続される。このため、シートＳを確実に除電することができる。この結果、シートＳが電荷を帯びていることに起因して、シートＳの搬送不良やトナー画像の転写不良が生じることが抑止される。なお、他の変形実施形態において、左カーソル６０全体が導電性部材からなるものでもよい。更に、導電性の幅合わせ部材６１が不図示の経路によって直接接地される態様でもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１  画像形成装置
１０  本体ハウジング
１１０ 給紙カセット
１１０Ｓ  シート収容部（シート積載部）
１１１  リフト板
３０  画像形成部
５０、６０  左カーソル（規制部材）
５０Ａ  第１規制面
５１、６１  幅合わせ部材（補助規制部材）
５１０  第２規制面
５２、６２  押圧ばね（付勢部材）
５５  右カーソル
６３  接地プレート（接地部材）
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図３】
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