(57)【要約】【課題】スパーク発生電気器具の金属への作用が生体組織への作用と区別できる金属検知装置を提供する。【解決手段】金属検知装置は、器具に供給される電流（および電圧）に基づいて、器具から発生するスパーク（１８）が生体組織（１１）に接触したのか、または、金属部分（１９）に接触したのかを判断する金属検知部を備える。線形等価回路と一致しない電流成分を決定することにより実現することが好ましい。線形等価回路の各要素は、回帰計算の演算前、または、演算中に決定される。第１の判断基準として、スパーク特性変数（Ｆｒｅｌ）を電流から決定する。第２の判断基準として、抵抗特性変数（Ｒ）を決定する。両方の特性変数を、閾値と比較する。抵抗特性変数が抵抗閾値を下回り、かつ、スパーク特性変数がスパークサイズ閾値を上回る場合に、スパーク（１８）が金属部分（１９）に対して作用したという特性を示す信号が生成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織（１１）がスパーク発生電気手術器具（１０）による作用を受けるときの金属検知装置であって、
前記器具（１０）を動作させる電源装置（２６）が出力する電圧（ｕ）を測定し、かつ、当該電源装置（２６）から前記器具（１０）に供給される電流（ｉ）を測定する測定部（２３）と、
前記電流（ｉ）および前記電圧（ｕ）に基づいて、前記器具（１０）から発生するスパーク（１８）が生体組織（１１）に接触したのか、または、金属部分（１９）に接触したのかを判断する金属検知部（２２）とを備える
金属検知装置。
【請求項２】
前記金属検知部（２２）は、
組織抵抗（ＲＧ）に応じた抵抗特性変数（Ｒ）と、スパークサイズに応じたスパーク特性変数（Ｆｒｅｌ）とを決定する分析部（２４）と、
前記抵抗特性変数（Ｒ）を抵抗閾値（Ｒ０）と比較し、かつ、前記スパーク特性変数（Ｆｒｅｌ）をスパークサイズ閾値（Ｆ０）と比較する比較部（３４）とを備え、
前記抵抗特性変数（Ｒ）が前記抵抗閾値（Ｒ０）を下回り、かつ、
前記スパーク特性変数（Ｆｒｅｌ）が前記スパークサイズ閾値（Ｆ０）を上回る場合に、
前記比較部（３４）は、前記器具（１０）から発生するスパーク（１８）が金属に接触したことを示す
請求項１に記載の金属検知装置。
【請求項３】
前記電源装置（２６）は、高周波電源である
請求項１または２に記載の金属検知装置。
【請求項４】
前記測定部（２３）は、電流（ｉ）および電圧（ｕ）の特性値（Ｋｉ、Ｋｕ）を少なくとも１個連続的に決定する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の金属検知装置。
【請求項５】
電流（ｉ）および電圧（ｕ）の前記特性値（Ｋｉ、Ｋｕ）は、瞬時値（ｉ（ｔ）、ｕ（ｔ））、最大値（ｉｐｅａｋ、ｕｐｅａｋ）、平均値（ｉｍｅａｎ、ｕｍｅａｎ）、実効値（ｉｅｆｆ、ｕｅｆｆ）、または、特性を示すのに適した他の値である
請求項４に記載の金属検知装置。
【請求項６】
前記測定部（２３）は、電流（ｉ）および電圧（ｕ）によって定まる力率（ｃｏｓΦ）を決定する
請求項１〜５のいずれか１項に記載の金属検知装置。
【請求項７】
前記分析部（２４）は、前記電流（ｉ）の非線形成分に基づいて、前記スパーク特性変数（Ｆｒｅｌ）を決定する
請求項２に記載の金属検知装置。
【請求項８】
前記分析部（２４）は、前記電流（ｉ）の非線形成分に対する推定値を決定する
請求項７に記載の金属検知装置。
【請求項９】
前記分析部（２４）は、線形等価回路（３１）に基づいた電流計算値（ｉｓｉｍ）からの電流（ｉ）実測値のずれに基づいて、前記電流（ｉ）の非線形成分に対する推定値を決定する
請求項８に記載の金属検知装置。
【請求項１０】
前記分析部（２４）は、前記電流（ｉ）実測値および前記電圧（ｕ）実測値から、前記線形等価回路（３１）の要素の値を決定する
請求項９に記載の金属検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電させる電気手術器具による作用を生体組織が受ける際に、生体組織内の異物、特に、金属異物を検知する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体組織に作用するために流体媒体内で行われる放電を利用する電気手術器具は、原理的に知られている。このような器具は、例えば、アルゴン雰囲気中またはプラズマジェット中でスパーク燃焼させるアルゴンプラズマ凝固器具や、スパーク発生メスなどを備える。また、非導電性液（Ｐｕｒｉｓｏｌｅ（登録商標））または導電性液（生理食塩水）中において、液体が蒸発してその蒸気中で組織またはさらに電極構造に対してスパークするように当該液を加熱する単極切除器具および双極切除器具が知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
アルゴンプラズマ凝固器具を扱う際には、異物、特に金属異物が生体組織内に存在しないことに特に注意を払わなければならない。これら異物とは、例えば、過去に患者に埋め込まれていたり、現在の処置中に埋め込まれたステントまたは他の金属部分のことである。スパークまたはプラズマが意図的ではなく、生体組織内のステント、金属クランプ、または、他の金属体に作用してしまうと、金属部分の損傷を引き起こす可能性があり、当該金属部分はその機能を失ってしまう可能性がある。また、例えば、熱伝導が原因で、周辺組織も不必要に損傷を受けるかもしれない。
【０００４】
一方、例えば、ステントを短くするために、または、ある外科的処置を行うために、スパークまたはプラズマが金属異物に作用することが望ましい場合もある。例えば、電気手術器具のスパークまたはプラズマジェットによって選択的に加熱させて血管凝固可能な解剖用ピンセットを用いて、出血している血管を凝固させる場合などである。
【０００５】
また、ＴＵＲにおいて単極切除ループおよび双極切除ループを利用する場合は、切除ループと切除用内視鏡との間の距離が短すぎて金属製の切除用内視鏡へ意図的ではなくスパークしてしまうことが知られている。この望ましくないスパークにより、金属製の切除用内視鏡に電流が流れる。そして、切除用内視鏡は生体組織に接触しているので、望ましくない凝固影響を組織に与えることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、スパーク発生電気器具の金属への作用が生体組織への作用と区別できる概念を生み出すことである。
【０００７】
この目的は、請求項１に係る装置を用いて達成される。
【０００８】
本発明に係る装置は、電気手術器具に属するものでもよいし、その一部でもよい。同様に、当該装置は、器具に給電することを目的とした電源装置に属するものでもよいし、そのような電源装置の一部でもよい。あるいは、当該装置は、電源装置と電気手術器具との間に別個のモジュールとして設けられてもよい。
【０００９】
当該装置は、器具を動作させる電源装置が出力する電圧を測定し、かつ、電源装置から器具に供給される電流を測定する測定部を含む。電源装置の内部抵抗が小さいか、または、ゼロであって、かつ、出力電圧が周知であれば、電圧測定を省略することが可能であり、電流を測定することで事足りる。電流（電圧）は、連続的に測定されてもよいし、断続的に、例えば、短い間隔で測定されてもよい。電圧および電流は、短い間隔で、測定されることが好ましい。電気手術器具に給電するために、電源装置が交流電圧、好ましくは、高周波交流電圧を供給する場合、その間隔は、電圧または電流の周期長の半分より短いことが好ましい。電圧または電流を測定する際は、電圧および電流の適切な特性値を少なくとも１個測定する。このような特性値は、瞬時値、最大値、平均値、実効値、または、特性を示すのに適した他の値でもよい。
【００１０】
当該装置に属する金属検知部は、電流に基づいて、また、電圧に基づいて、つまり、結局は、電流の１以上の特性値、および、電圧の１以上の特性値に基づいて、器具から発生するスパークが生体組織に接触したのか、または、金属部分に接触したのかを判断する。
【００１１】
当該装置により、ユーザは、視界条件が悪かったとしても、スパークまたはプラズマが金属部分に作用したときをタイミングよく確実に特定できる。プラズマまたはスパークによる金属接触をユーザが特定できるよう、触覚信号、光信号、または、音声信号などをユーザに出力するために、金属検知部をシグナリング装置に接続してもよい。また、金属検知部で生成された信号を用いて、電源装置をオフにすること、または、別の方法で電源装置を制御することも可能である。例えば、金属を検知した場合には、電源装置の出力を下げて、望ましくない生体影響を回避してもよい。一方、金属に作用することが望ましい場合には、信号を用いて電源装置をオフにしないことができるが、スパークまたはプラズマを利用して金属切断の助けとなるよう、スパークまたはプラズマの金属接触を特定した際に電源装置の出力を増加させる。
【００１２】
金属検知部は、抵抗特性変数とスパーク特性変数とを決定する分析部を含んでもよい。抵抗特性変数は、組織抵抗に応じた値である。スパーク特性変数は、スパークサイズに応じた変数であることが好ましい。両方の特性変数、つまり、抵抗特性変数およびスパーク特性変数を対応する閾値と比較して、この比較結果から有意な信号を生成してもよい。そして、電気抵抗特性変数、つまり、抵抗特性値が抵抗閾値を下回り、かつ、スパーク特性変数、つまり、スパーク特性値がスパークサイズ閾値を上回る場合に、プラズマまたはスパークによる金属接触が信号伝達されることが好ましい。その他の状況は、以下のような他の組み合わせ全てと関連付けられる。
【００１３】
抵抗特性値が抵抗閾値を下回り、かつ、スパーク特性変数がスパークサイズ閾値より小さい場合、器具の電極と組織とは直接接している。
【００１４】
抵抗特性変数が抵抗閾値より大きく、スパークサイズがスパークサイズ閾値を下回る場合、スパークまたは空気中へのスパーク放出はない。
【００１５】
抵抗特性変数が抵抗閾値より大きく、かつ、スパーク特性変数がスパークサイズ閾値より大きい場合、スパークまたはプラズマは金属接触せずに組織に影響を及ぼす。
【００１６】
抵抗特性変数およびスパーク特性変数を計算、つまり決定するために、適切な方法全てを用いることができる。例として、抵抗特性変数を、電気抵抗の線形成分と定めてもよい。この線形成分は、測定電流の特性値と測定電圧の特性値との商として与えられる。特に、電流と電圧の実効値からこの商を求め、そして、力率を乗じることにより、抵抗特性変数を求める。この抵抗特性変数には、組織抵抗だけでなく、さらなる成分、例えば、器具の給電配線の配線抵抗、および、該当すればスパークからの線形抵抗成分なども含まれる。しかしながら、このように決定される抵抗特性変数は、組織抵抗にふさわしい尺度である。
【００１７】
スパークによって形成される非線形抵抗まで降下する電流の非線形成分を決定して、スパーク特性変数を決定してもよい。つまり、分析部は、電流ｉの非線形成分に基づいて、スパーク特性変数Ｆｒｅｌを決定してもよい。具体的には、分析部は、電流ｉの非線形成分に対する推定値を決定する。このために、分析部は、線形等価回路と測定電圧（または対応する電圧特性値）とに基づいて、関連電流ｉｓｉｍ（ｔ）を計算してもよい。電流計算値ｉｓｉｍ（ｔ）と電流実測値ｉ（ｔ）との差分ｉｆ（ｔ）は、スパークの非線形性によって生じる電流の特性を示す。つまり、分析部は、線形等価回路に基づいた電流計算値ｉｓｉｍ（ｔ）から電流ｉ実測値のずれに基づいて、電流ｉの非線形成分に対する推定値を決定する。この差分ｉｆ（ｔ）の実効値Ｆｅｆｆと電流実測値ｉ（ｔ）の実効値ｉｅｆｆとの比をスパーク特性変数Ｆｒｅｌとして用いてもよい。このように、分析部は、電流ｉ実測値および電圧ｕ実測値から、線形等価回路の要素を決定する。
【００１８】
抵抗特性変数と抵抗閾値との比較、および、スパーク特性変数とスパークサイズ閾値との比較の代わりに、急な経時変化に対する抵抗特性変数とスパーク特性変数とを調べることも可能である。スパーク特性変数の増加勾配ｄＦｒｅｌ／ｄｔおよび抵抗特性変数の増加勾配ｄＲ／ｄｔがある制限値を超えた場合には、同様に、金属接触と判定できる。
【００１９】
本発明の実施形態の詳細は、図面、請求項、および、特に明細書から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、生体組織へ作用する際に電源装置から給電されるスパーク発生電気手術器具の概略図である。
【図２】図２は、器具の電源装置の構成要素と生体組織との回路図である。
【図３】図３は、金属検知装置のブロック図である。
【図４】図４は、図３における装置の等価回路である。
【図５】図５は、図３における装置の等価回路である。
【図６】図６は、抵抗閾値およびスパークサイズ閾値に基づく金属検知のフローチャートである。
【図７】図７は、抵抗特性変数およびスパーク特性変数の経時変化に基づく金属検知のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、電気手術器具１０を用いて生体組織１１に処置が行われる使用状況を概略的に示したものである。このために、当該器具１０は、装置１２から電流供給される。装置１２が出力する電圧ｕおよび器具１０に供給される電流ｉは、周波数が数１００ｋＨｚ、例えば、３５０ｋＨｚである周期的な変数であることが好ましい。本発明は、これに限定されないが、特に、単極の用途に適している。したがって、第１配線１３が装置１２から器具１０につながっている。第２配線１４は、装置１２から、組織１１の損傷していない表面、特に、患者の皮膚に取り付けられた大型中性極１５につながっている。
【００２２】
器具１０は、生体組織１１へ電流が流れる始点となる電極１７を少なくとも１個有する。実際の状況に応じて、電流は、組織に直接触れることによって流れることもあるし、電極１７と生体組織１１との間で発生するスパーク１８を介して流れることもある。なお、対象となる用途に応じて、スパーク１８は、空気、および／または、水蒸気、および／または、Ｐｕｒｉｓｏｌｅ（登録商標）や生理食塩水などの液体の気化ガス、および／または、窒素、二酸化炭素、または、特にアルゴンなどの希ガスといったその他のガスを含んだ空間を通過してもよい。存在するガスもしくは混合ガスまたは蒸気は、スパーク１８範囲でイオン化してプラズマとなり、スパーク１８が生体組織１１と接触してそこに電流が流れる。
【００２３】
生体組織１１は、電気伝導性の異物、特に、食道などの中空管状器官２１を広げたままにするステント２０（図１）といった金属部分１９を含んでもよい。さらに、金属部分１９は、クランプ、ねじ、板、配線、または、患者の体に入れられたその他の部品でもよい。
【００２４】
生体組織１１を処置する際に、スパーク１８を金属部分１９に接触させてもよい。このような接触は、制御されていないところでは決して起こすべきでない。これは、例えば、ステントを短くするために金属部分を選択的に加熱または切断する、または、例えば、ピンセット間で組織を凝固させるために手術用ピンセットを加熱するには望ましいことであろう。しかしながら、例えば、金属部分１９の加熱が、金属部分１９の破損を引き起こし、また、周辺生体組織の損傷にもつながる場合には望ましいことではない。利用領域が見えづらく、いかにしてもいいタイミングでユーザが金属部分を検知することが難しい場合もある。特に、スパーク１８が金属部分１９に接触するのはあっという間で、いかにしても検知するのは難しい。
【００２５】
スパーク１８による金属接触を検知するために、図２に示すような金属検知部２２が設けられる。この金属検知部２２は、装置１２の一部または器具１０の一部であってもよいし、中間モジュールとして構成されてもよい。このような中間モジュールは、配線１３、１４の代わりに装置１２に接続されるものであり、当該配線１３、１４は中間モジュールに取り付けられる。
【００２６】
測定部２３は、金属検知部２２に属してもよく、器具１０に出力される電圧ｕと器具１０に供給される電流ｉとを測定する。また、測定部２３は、電流ｉおよび電圧ｕによって定まる力率ｃｏｓφを決定する。ここでは、少なくとも１つの電圧特性値Ｋｕと、少なくとも１つの電流特性値Ｋｉとを測定する。このような電流特性値Ｋｉは、実効値ｉｅｆｆ、平均値ｉｍｅａｎ、最大値ｉｐｅａｋ、または、瞬時値ｉ（ｔ）でもよいし、特性を示すのに適したその他の値でもよい。このような特性値は、連続的に測定されるか、サンプリング手法で測定される。瞬時値をサンプリングする場合、電流の周波数の２倍以上でサンプリングすることが好ましい（例えば、７００ｋＨｚ以上）。瞬時値ｕ（ｔ）、最大値ｕｐｅａｋ、平均値ｕｍｅａｎ、実効値ｕｅｆｆ、または、特性を示すのに適したその他の値は、電圧に対する特性値Ｋｕとして同様に測定されてもよい。測定は、連続的または周期的に行われる。瞬時値をサンプリングする場合、電圧の周波数の２倍以上でサンプリングすることが好ましい。上記および下記において、「電流測定」または「電圧測定」と述べる場合は、説明した、電流または電圧の対応特性値の測定のことを指す。
【００２７】
電圧および電流の測定された特性値Ｋｕ、Ｋｉは、測定部２３から分析部２４に伝達される。分析部２４は、電流および電圧の特性変数に基づいて、スパーク１８が組織１１に接触したのか、または、金属部分１９に接触したのかを識別する。
【００２８】
分析部２４は、電源装置２６の制御部２５に後段で接続する。当該電源装置２６は、図２に概略図示されており、高周波電気エネルギーを器具１０に供給する。電源装置２６は、通常、制御部２５の他に、電源２７と、当該電源２７に接続された、共振回路２９と無電位高周波デカップリングコイル３０とを有する電力発振器２８とを備える。制御部２５は、電源装置２６の動作を制御、つまり、電源装置２６を起動および停止させ、電圧、電流、出力、波高率のうち少なくとも１つを規定する。制御部２５は、操作部材（詳細な図示なし）とやりとりしてもよい。この操作部材は、装置１２および器具１０の少なくとも一方におけるスイッチまたは設定部として、および／または、さらに別個のスイッチまたは入力部として形成される。
【００２９】
電流測定値と電圧測定値とに基づいて、スパーク１８が組織１１に接触したのか、または、金属部分１９に接触したのかを検知するために、分析部２４は、少なくとも２つの特性変数、具体的には、スパーク特性変数Ｆｒｅｌと抵抗特性変数Ｒとを決定するように構成される。スパーク特性変数Ｆｒｅｌとして、スパーク１８のサイズおよび強度の少なくとも一方の特性を示す特性変数を選択することが好ましい。例として、器具１０と、スパーク１８と、生体組織１１とで形成される電気回路網の非線形性の特性を示す特性変数を、スパーク特性変数Ｆｒｅｌとして用いる。このように形成された電気回路網は、簡略化して図２に示されている。この回路網には、配線１３、１４のオーミック抵抗ＲＫａｂｅｌと、インダクタンスＬＫａｂｅｌと、配線１３、１４間で測定される容量Ｃと、組織抵抗ＲＧ１またはＲＧ２とが含まれる。組織抵抗ＲＧ１は、スパーク１８が組織に接触した場合の生体組織抵抗値である。組織抵抗ＲＧ２は、スパーク１８が金属部分１９に接触した場合の、金属部分１９の電流分布による、通常、より小さい組織抵抗値である。また、電気回路網には、スパーク１８の非線形抵抗も含まれる。
【００３０】
分析部２４は、図３に示すような、内部等価回路３１、つまり、電気回路網の内部回路網モデル３１を有してもよい。回路網モデル３１は、図２に従って実際に設けられる回路網を簡略化して表したものでもよく、生じるインダクタンスと容量と抵抗とを組み合わせて要素Ｒ、Ｌ、および、Ｃとする。回路網がその時点で、主に誘導的なのか、それとも、主に容量的なのかに応じて、回路網モデル３１の代わりに図４または図５における簡易回路網モデル３１ａまたは３１ｂを選択してもよい。この選択は、分析部２４によって行われ、電流ｉが電圧ｕに対して遅れているか進んでいるかに基づいて判断されてもよい。
【００３１】
分析部２４は、回路網モデル３１、３１ａ、３１ｂの要素Ｌ、Ｒ、Ｃの値をまず決定するように設計される。このために、要素Ｌ、Ｒ、Ｃの値は、回路網モデル３１、３１ａ、３１ｂで数学的に得られる電流値および電圧値ができるだけ電流実測値および電圧実測値と合うように、例えば、回帰計算の範囲内の値とされるか、または、最小二乗法を用いて求められる。オーミック配線抵抗ＲＫａｂｅｌは、概ね１オームより小さいので、微々たるものである。したがって、図４または図５における回路網モデル３１ａ、３１ｂによる抵抗値Ｒは、組織抵抗値に相当する。線形回路網モデルと一致しない電流ｉの成分と電圧ｕの成分は、スパーク１８の非線形抵抗値Ｆに割り当てられる。要素Ｌ、Ｒ、Ｃの値は、起動開始時、または、周期的もしくは連続的に決定されてもよい。
【００３２】
図３に示すように、スパーク特性変数Ｆｒｅｌは、実電流値ｉ（ｔ）と線形回路網によって求まる電流値ｉｓｉｍ（ｔ）とから決定してもよい。このために、図３には、電流実測値ｉ（ｔ）および電圧実測値ｕ（ｔ）の処理を説明するためのブロックが複数示されている。これらのブロックは、プログラムコードまたは別の方法で実現されてもよい。ブロックの機能配置は単なる例であり、異なっていてもかまわない。
【００３３】
ブロック３２は、散発的、周期的、または、連続的に、図３、図４、または、図５における回路網モデル３１の要素Ｒ、Ｌ、および／または、Ｃを決定する。そして、回路網モデル３１は、電圧実測値ｕ（ｔ）を入力として、電流値ｉｓｉｍ（ｔ）を求め、電流実測値ｉ（ｔ）から差分ｉｆ（ｔ）を算出して、ｉｆ（ｔ）から実効値Ｆｅｆｆを算出する。特に、スパーク１８が発生した場合、電流値ｉｓｉｍ（ｔ）は、測定された電流ｉ（ｔ）の実効値ｉｅｆｆと一致しない。
【００３４】
電流誤差ｉｆ（ｔ）は、高周波外科用途向けに図４または図５における等価回路から算出された対象電流ｉｓｉｍ（ｔ）と、高周波適用中に測定された高周波電流ｉ（ｔ）との差分として算出される。
【００３５】
ｉｆ（ｔ）＝ｉｓｉｍ（ｔ）−ｉ（ｔ）
【００３６】
ブロック３２は、電流誤差ｉｆ（ｔ）として、電流シミュレーション値ｉｓｉｍ（ｔ）の電流実測値ｉ（ｔ）からのずれを算出する。あるいは、ｉｆ（ｔ）は、対象電流ｉｓｉｍ（ｔ）の瞬時値と実電流ｉ（ｔ）の瞬時値とに基づいて算出されてもよい。Ｆｅｆｆは、以下のような、電流誤差ｉｆ（ｔ）の実効値であり、
【数１】
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ブロック３２で算出される。
【００３７】
高周波電流の実測値ｉ（ｔ）が、計算された回帰電流から最も外れている場合に、電流誤差ｉｆ（ｔ）は最大となる。このずれは、特に、スパークを伴う高周波外科用途において発生し、この場合、スパークが原因で高周波電流ｉ（ｔ）に大きな歪みが存在する。スパークが発生して、それに伴い電流が歪む場合は、回帰電流を計算する等価回路の非線形成分が特に大きい。図３から図５における等価回路の線形要素は、高周波電流の実測値ｉ（ｔ）を十分に説明することができず、回帰電流ｉｓｉｍ（ｔ）が高周波電流の実測値ｉ（ｔ）からずれる原因となる。これは、電流誤差ｉｆ（ｔ）が大きいことと相関があり、それに応じて電流誤差の実効値Ｆｅｆｆは増加する。実測された高周波電流の実効値ｉｅｆｆを用いて比をとることにより、スパーク発生の相対的な尺度をブロック３５において求める。
【００３８】
分析部２４は、前述したように、図３における回路網モデル３１、または、図４における回路網モデル３１ａもしくは図５における回路網モデル３１ｂの線形値を回帰分析により算出する。抵抗成分Ｒは、抵抗特性変数として用いることができ、主に、生体組織１１の抵抗値、つまり、図２における例で組織抵抗値ＲＧ１またはＲＧ２に割り当てられるものの特性を示す。このために、回帰計算は、器具１０の動作中ずっと抵抗特性変数Ｒの瞬時値を決定できるよう、ブロック３２、つまり、回帰ブロックによって連続的に行われる。
【００３９】
あるいは、図３に示したように、別個の抵抗計算ブロックにより組織抵抗を決定してもよい。このために、ブロック３６、３７は、まず、高周波電圧の実効値ｕｅｆｆおよび高周波電流の実効値ｉｅｆｆを瞬時値ｉ（ｔ）から決定し、力率ｃｏｓΦも決定する（あるいは、抵抗計算ブロック３３が、これらの実効値を測定部２３から取得してもよい）。抵抗特性変数として、抵抗計算ブロック３３は、高周波電圧ｕ（ｔ）の実効値ｕｅｆｆを実効値ｉｅｆｆで割った値に力率ｃｏｓΦを乗じたものを形成する。
【００４０】
比較部３４は、ブロック３５で決定されたスパーク特性変数Ｆｒｅｌを、スパークサイズ閾値Ｆ０と比較する。さらに、比較部３４は、抵抗特性変数Ｒを抵抗閾値Ｒ０と比較する。図６にそのプロセスを示す。スパーク特性変数Ｆｒｅｌは、スパークサイズ閾値Ｆ０より小さいか、大きい可能性がある。また、抵抗特性変数Ｒも、抵抗閾値Ｒ０より小さいか、大きい可能性がある。結果として、４通りの可能性がある。Ｒ０を例えば３００オームに、Ｆ０を例えば０．４に適切に選択すると、抵抗特性変数Ｒが抵抗閾値Ｒ０より小さく、かつ、スパーク特性変数Ｆｒｅｌがスパークサイズ閾値Ｆ０より大きい場合に、スパーク１８の金属接触が確認されると分かった。残りの３通りでは、例えば、スパーク発生を伴わない器具１０と組織１１の接触、スパーク発生がない空気中での電極１７起動、または、スパーク発生を伴う組織１１へのスパークなどの他の状況になっている。一方、金属部分に対して発生するスパークが検知されると、適切な対処を象徴的に示すブロック３８へ分岐する。このような対処とは、認識できる信号を送信すること、または、制御部２５へ影響を与えることでもよい。これにより、例えば、出力が増減してもよいし、電源装置２６がオフになったり、波高率が変更されたりなどしてもよい。
【００４１】
図７は、上記方法の変形例を示す。上述したように、抵抗特性変数Ｒとスパーク特性変数Ｆｒｅｌとを同じく連続的に決定する。しかしながら、上述した方法と異なり、これらの変数を絶対閾値Ｆ０およびＲ０と比較しない。むしろ、抵抗特性変数Ｒの経時変化ｄＲ／ｄｔとスパーク特性変数Ｆｒｅｌの経時変化ｄＦｒｅｌ／ｄｔとを評価基準として決定し、制限値ｒ０およびｆ０と比較する。組織抵抗値の変化ｄＲ／ｄｔが抵抗変化閾値ｒ０よりも小さく、かつ、スパーク特性変数Ｆｒｅｌの変化ｄＦｒｅｌ／ｄｔがスパークサイズ変化閾値ｆ０よりも大きい場合には、同じく対処ブロック３８へ分岐する。このようにして、ランダムな実測値変動による、金属接触に関する誤った結論を避けることができる。
【００４２】
本発明に係る、スパーク発生電気手術器具１０を用いた金属検知装置は、器具１０に供給される電流ｉ（ｔ）（および電圧も）に基づいて、器具１０から発生するスパーク１８が生体組織１１に接触したのか、または、金属部分１９に接触したのかを判断する金属検知部２２を備える。これは、線形等価回路３１と一致しない電流ｉ（ｔ）の成分を決定することにより実現されることが好ましい。線形等価回路３１の各要素は、回帰計算の演算前、または、演算中に決定される。第１の判断基準として、スパーク特性変数Ｆｒｅｌを電流ｉ（ｔ）から決定する。第２の判断基準として、組織抵抗の特性を示す抵抗特性変数Ｒを決定する。両方の特性変数を、閾値Ｆ０、Ｒ０と比較する。抵抗特性変数Ｒが抵抗閾値Ｒ０を下回り、かつ、スパーク特性変数Ｆｒｅｌがスパークサイズ閾値Ｆ０を上回る場合に、スパーク１８が金属部分１９に対して作用したという特性を示す信号が生成される。
【符号の説明】
【００４３】
１０  器具
１１  生体組織
１２  装置
１３、１４  配線
１５  中性極
ｕ  器具１０への出力電圧
ｉ  器具１０への供給電流
１７  電極
１８  スパーク
１９  金属部分
２０  ステント
２１  中空管状器官
２２  金属検知部
２３  測定部
Ｋｉ  電流ｉの特性値
ｉ（ｔ）  測定電流の瞬時値
ｉｍｅａｎ  電流の平均値
ｉｅｆｆ  電流の実効値
ｉｐｅａｋ  電流の最大値
ｉｆ（ｔ）  電流計算値と電流実測値の差分
Ｋｕ  電圧の特性値
ｕ（ｔ）  測定電圧の瞬時値
ｕｍｅａｎ  電圧の平均値
ｕｅｆｆ  電圧の実効値
ｕｐｅａｋ  電圧の最大値
ｕｆ（ｔ）  電圧計算値と電圧実測値の差分
２４  分析部
２５  制御部
２６  電源装置
２７  電源
２８  電力発振器
２９  共振回路
３０  高周波デカップリングコイル
Ｆｒｅｌ  スパーク特性変数（Ｆｅｆｆとｉｅｆｆ（ｔ）の比）
Ｒ  抵抗特性変数
ＲＫａｂｅｌ  オーミック配線抵抗
ＬＫａｂｅｌ  ケーブルインダクタンス
Ｃ  容量
ＲＧ、ＲＧ１、ＲＧ２  組織抵抗
３１、３１ａ、３１ｂ  等価回路、回路網モデル
Ｒ、Ｌ、Ｃ  等価回路の要素
Ｆ  スパーク抵抗
ｉｓｉｍ（ｔ）  回路網モデルで計算された電流
Ｔ  周期長
Ｆｅｆｆ  電流誤差の実効値
ｉｅｆｆ  電流の実効値
３２  回帰ブロック
３３  抵抗計算ブロック
Ｆ０  スパークサイズ閾値
Ｒ０  抵抗閾値
３４  比較ブロック
３５〜３８  ブロック
ｆ０  スパークサイズ変化閾値
ｒ０  抵抗変化閾値
ｃｏｓ  Φ  力率
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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