(57)【要約】【課題】長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用する。【解決手段】定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、給紙装置から画像形成装置への前記長尺用紙の給紙、画像形成装置での前記長尺用紙に対する画像形成、及び画像形成された前記長尺用紙の排紙装置の排紙において、前記長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ給紙と画像形成と排紙とを実行する画像形成システム、または、この画像形成システムで使用される画像形成装置であって、前記長尺用紙を用いた前記給紙と前記画像形成と前記排紙とを制御する制御部を備え、前記制御部は、前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合に、前記長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する。【選択図】図１
2016087833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、給紙装置から画像形成装置への前記長尺用紙の給紙、画像形成装置での前記長尺用紙に対する画像形成、及び画像形成された前記長尺用紙の排紙装置の排紙において、前記長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ給紙と画像形成と排紙とを実行する画像形成システムで使用される画像形成装置であって、
前記長尺用紙を用いた前記給紙と前記画像形成と前記排紙とを制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合に、前記長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
データを保持する記憶部を備え、
前記制御部は、実行途中であるジョブのデータを前記長尺用紙の交換前に前記記憶部に退避させ、
前記長尺用紙の交換後に前記記憶部から実行途中のジョブのデータを呼び出して、実行途中であった前記ジョブの画像形成を再開させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントしており、
前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合において、カウント結果が所定のプリント実行量に達していなければ、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力しない、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントしており、
カウント結果が所定のプリント実行量に達している場合に、長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力するか否かの確認の情報を出力し、
前記清掃の必要性の情報の出力に対して了承が得られた場合に、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ことを特徴とする請求項３乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記画像形成システム内の清掃が完了したか否かの確認の情報を出力し、
前記清掃が完了したと確認された場合に前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ことを特徴とする請求項３乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置又は前記画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉を検知するセンサを備え、
前記制御部は、
前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に、前記センサによって前記画像形成装置又は前記画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉が検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ことを特徴とする請求項３乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置又は前記画像形成システム内で前記長尺用紙を搬送する搬送経路の汚損状態を検知するセンサを備え、
前記制御部は、
前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に、前記センサによって前記搬送経路の汚損状態が正常であると検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ことを特徴とする請求項３乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
制御部から指示された情報を表示する表示部を備え、
前記制御部は、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
外部の機器と通信する通信部を備え、
前記制御部は、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を前記通信部を介して外部の機器に送出する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、給紙装置から画像形成装置への前記長尺用紙の給紙、画像形成装置での前記長尺用紙に対する画像形成、及び画像形成された前記長尺用紙の排紙装置の排紙において、前記長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ給紙と画像形成と排紙とを実行するように画像形成装置又は画像形成システムを制御する画像形成制御方法であって、
前記給紙又は前記画像形成又は前記排紙のいずれかにおいて前記長尺用紙を交換する必要性があるか否かを検知し、
前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合に、前記長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力すると共に、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する、
ことを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項１２】
実行途中であるジョブのデータを前記長尺用紙の交換前に記憶部に退避させ、
前記長尺用紙の交換後に前記記憶部から実行途中のジョブのデータを呼び出して、実行途中であった前記ジョブの画像形成を再開させる、
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成制御方法。
【請求項１３】
画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントし、
前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合において、カウント結果が所定のプリント実行量に達していなければ、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力しない、
ことを特徴とする請求項１１又は請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項１４】
画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントし、
カウント結果が所定のプリント実行量に達している場合に、長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力するか否かの確認の情報を出力し、
前記清掃の必要性の情報の出力に対して了承が得られた場合に、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する、
ことを特徴とする請求項１１乃至請求項１３のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項１５】
前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ことを特徴とする請求項１３乃至請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項１６】
前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記画像形成システム内の清掃が完了したか否かの確認の情報を出力し、
前記清掃が完了したと確認された場合に前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ことを特徴とする請求項１３乃至請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項１７】
画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉を検知し、
前記画像形成装置又は前記画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉が検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ことを特徴とする請求項１３乃至請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項１８】
画像形成装置又は画像形成システム内で長尺用紙を搬送する搬送経路の汚損状態を検知し、
画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に前記搬送経路の汚損状態が正常であると検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ことを特徴とする請求項１３乃至請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項１９】
画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項１１乃至請求項１８のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項２０】
画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を通信部を介して外部の機器に送出する、
ことを特徴とする請求項１１乃至請求項１９のいずれか一項に記載の画像形成制御方法。
【請求項２１】
定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を画像形成装置へ給紙する給紙装置、
前記長尺用紙に対して画像形成する画像形成装置、
前記画像形成装置で画像形成された前記長尺用紙を排紙する排紙装置、
前記給紙又は前記画像形成又は前記排紙のいずれかにおいて前記長尺用紙を交換する必要性があるか否かを検知するセンサ、
前記長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ前記給紙と前記画像形成と前記排紙とを制御し、前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合に、前記長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力すると共に、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する制御部、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項２２】
実行途中であるジョブのデータを前記長尺用紙の交換前に記憶部に退避させ、
前記長尺用紙の交換後に前記記憶部から実行途中のジョブのデータを呼び出して、実行途中であった前記ジョブの画像形成を再開させる、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２１に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２３】
画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントし、
前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合において、カウント結果が所定のプリント実行量に達していなければ、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力しない、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２１又は請求項２２のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２４】
画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントし、
カウント結果が所定のプリント実行量に達している場合に、長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力するか否かの確認の情報を出力し、
前記清掃の必要性の情報の出力に対して了承が得られた場合に、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２１乃至請求項２３のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２５】
前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２３乃至請求項２４のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２６】
前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記画像形成システム内の清掃が完了したか否かの確認の情報を出力し、
前記清掃が完了したと確認された場合に前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２３乃至請求項２４のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２７】
画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉を検知し、
前記画像形成装置又は前記画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉が検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２３乃至請求項２４のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２８】
画像形成装置又は画像形成システム内で長尺用紙を搬送する搬送経路の汚損状態を検知し、
画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に前記搬送経路の汚損状態が正常であると検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２３乃至請求項２４のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項２９】
画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を表示部に表示させる、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２１乃至請求項２８のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項３０】
画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を通信部を介して外部の機器に送出する、
ようにコンピュータを機能させることを特徴とする請求項２１乃至請求項２９のいずれか一項に記載の画像形成制御プログラム。
【請求項３１】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を前記画像形成装置へ給紙する給紙装置と、
前記画像形成装置で画像形成された前記長尺用紙を排紙する排紙装置と、
前記長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ前記給紙と前記画像形成と前記排紙とを制御する制御部と、
を有し、前記長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ前記給紙と前記画像形成と前記排紙とを実行する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム、及び画像形成システム、に関する。特に、ロール紙等の長尺用紙を安定した状態で使用する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて画像形成するプリンタ等の画像形成装置では、Ａ４やＢ４といった所定の定形サイズにカットされたカット紙と呼ばれる用紙に対して画像を形成することが一般的である。
一方、この種の画像形成装置において、ロール紙と呼ばれる長尺用紙に画像を形成することも可能である。なお、このような長尺用紙は、宛名やシリアル番号や商品表示などのシール形式のラベルを繰り返し印刷するといった用途で使用されることが多い。
【０００３】
この種の画像形成装置において長尺用紙を使用する場合には、長尺用紙をロールの形で備える給紙装置、長尺用紙に画像形成する画像形成装置、画像形成された長尺用紙をロール形式で巻き取って収容する巻き取り排紙装置が連結される。
そして、このような連結された状態で、画像形成システムを構成している。また、このような画像形成システムにおいて、長尺用紙は、給紙装置と画像形成装置と排紙装置との間で繋がった状態になっている。
【０００４】
ところで、長尺用紙を用いた電子写真方式の画像形成装置では、転写ローラの位置において長尺用紙に対して画像が転写される構造になっている。ここで、長尺用紙に転写された画像は安定した状態になっていないため、定着部において熱や圧力で画像を定着させている。
【０００５】
そして、以上の転写や定着の際には、安定した画像が形成されるように、長尺用紙を一定の搬送速度で搬送させる必要がある。
このような一定速度の用紙搬送のため、画像形成装置前後の給紙装置や排紙装置では、長尺用紙を弛ませておく必要がある。このような、弛み、一定速度搬送、弛みといった搬送を確実に実現するため、搬送経路の側部には搬送ガイド板が設けられている。
【０００６】
ところで、糊剤が裏面に付与された複数枚のラベルを有する長尺用紙の場合に、上述したガイド板と長尺用紙との接触により、長尺用紙の糊剤がガイド板に付着することがある。そして、ガイド板に付着した糊剤が再び長尺用紙に付着するといったことを繰り返し、ラベルに汚れが付着したり、ジャムが発生したり、といった問題が発生することもある。
【０００７】
また、このような糊剤の付着や再付着の他に、長尺用紙から発生する紙粉や、画像形成に使用される定着前の微細粉末状のトナーの飛散などによって、または、紙粉や飛散トナーが糊剤と付着することによって、更にラベルの汚損やジャムが発生することもある。
なお、版を用いて印刷する一般的な印刷装置の場合には、用紙を弛ませる必要がないためガイド板との接触による汚れの心配はない。更に、版によりインクを直接転写するものであるため、定着前のトナー飛散による汚れの心配もない。
【０００８】
このように、長尺用紙を用いて画像形成装置で画像形成を実行する際には、汚れに起因する各種の問題が発生するため、このような問題に対してどのようにメンテナンスを実行して対処するかが非常に重要な問題である。
なお、画像形成装置におけるメンテナンスについては、以下の特許文献などに提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開2010-264672号公報
【特許文献２】特開2011-95325号公報
【特許文献３】特開2012-78684号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
以上の特許文献１（特開2010-264672号公報）では、ある１つのロール紙が給紙されている状態で、別のロール紙を交換することを可能に構成している。これにより、画像形成中にロール紙がなくなったときに、別のロール紙を給紙して、ロール紙様式を特定する。特定した結果、印刷していたロール紙様式と一致すれば、印刷を続行する。ロール紙様式が一致しない場合は、エラーとして印刷を中止する。但し、この特許文献１に記載のものは、給紙〜画像形成〜排紙で長尺用紙が連続して繋がっている画像形成システムでは適用できない技術である。また、装置の汚れや用紙の汚れなどに対処するものではない。
【００１１】
以上の特許文献２（特開2011-95325号公報）では、複数色のトナーを用いる画像形成装置において、オペレータのトナー容器交換作業の手間を省き、画像形成装置のダウンタイムを低減できる画像形成装置を提供している。但し、この特許文献２に記載のものは、トナー交換の際、ニヤエンプティの情報を表示、または交換が近い部品を表示させ同時に交換させることでダウンタイムを軽減するが、装置の汚れや用紙の汚れなどに対処するものではない。
【００１２】
以上の特許文献３（特開2012-78684号公報）では、交換部品と同一属性の部品について、交換部品と同時に交換した方がよい場合にはその旨報知し、同時交換を喚起し得る画像形成装置、画像形成システム及び部品交換方法を提供する。但し、この特許文献３に記載のものは、トナー交換の際に、交換が近い部品を表示させ同時に交換させることでダウンタイムを軽減するが、装置の汚れや用紙の汚れなどに対処するものではない。
【００１３】
本発明は、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる画像形成装置、画像形成システム、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
すなわち、前記した課題を解決するため、本発明の一側面が反映された画像形成装置、画像形成システム、画像形成制御方法は、以下のように構成される。
（１）定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、給紙装置から画像形成装置への前記長尺用紙の給紙、画像形成装置での前記長尺用紙に対する画像形成、及び画像形成された前記長尺用紙の排紙装置の排紙において、前記長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ給紙と画像形成と排紙とを実行する画像形成システム、または、この画像形成システムで使用される画像形成装置であって、前記長尺用紙を用いた前記給紙と前記画像形成と前記排紙とを制御する制御部を備え、前記制御部は、前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合に、前記長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する。
【００１５】
（２）上記（１）において、データを保持する記憶部を備え、前記制御部は、実行途中であるジョブのデータを前記長尺用紙の交換前に前記記憶部に退避させ、前記長尺用紙の交換後に前記記憶部から実行途中のジョブのデータを呼び出して、実行途中であった前記ジョブの画像形成を再開させる。
【００１６】
（３）上記（１）−（２）において、前記制御部は、画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントしており、前記長尺用紙を交換する必要性が検知された場合において、カウント結果が所定のプリント実行量に達していなければ、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力しない。
【００１７】
（４）上記（１）−（３）において、前記制御部は、画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントしており、カウント結果が所定のプリント実行量に達している場合に、長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力するか否かの確認の情報を出力し、前記清掃の必要性の情報の出力に対して了承が得られた場合に、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する。
【００１８】
（５）上記（１）−（４）において、前記制御部は、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする。なお、プリント実行量のカウント結果として、画像形成装置のメインのカウンタではなく、清掃タイミングに関するプリント実行量のカウント結果をリセットする。
【００１９】
（６）上記（１）−（４）において、前記制御部は、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記画像形成システム内の清掃が完了したか否かの確認の情報を出力し、前記清掃が完了したと確認された場合に前記プリント実行量のカウント結果をリセットする。
【００２０】
（７）上記（１）−（４）において、前記画像形成装置又は前記画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉を検知するセンサを備え、前記制御部は、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に、前記センサによって前記画像形成装置又は前記画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉が検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする。
【００２１】
（８）上記（１）−（４）において、前記画像形成装置又は前記画像形成システム内で前記長尺用紙を搬送する搬送経路の汚損状態を検知するセンサを備え、前記制御部は、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に、前記センサによって前記搬送経路の汚損状態が正常であると検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、前記プリント実行量のカウント結果をリセットする。
【００２２】
（９）上記（１）−（８）において、制御部から指示された情報を表示する表示部を備え、前記制御部は、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を前記表示部に表示させる。
（１０）上記（１）−（８）において、外部の機器と通信する通信部を備え、前記制御部は、前記画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を前記通信部を介して外部の機器に送出する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の一側面が反映された画像形成装置、画像形成システム、画像形成制御方法によると、以下のような効果が得られる。
（１）定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、給紙装置から画像形成装置への長尺用紙の給紙、画像形成装置での前記長尺用紙に対する画像形成、及び画像形成された長尺用紙の排紙装置の排紙において、長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ給紙と画像形成と排紙とを実行し、ジャム等により長尺用紙を交換する必要性が検知された場合には、長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、清掃の必要性を示す情報を出力する。
【００２４】
すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報と共に、清掃の必要性を示す情報を、表示部や外部装置に対して出力することで、画像形成システム内の搬送経路のガイド板の汚損や清掃必要性を確実にユーザに告知することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００２５】
（２）上記（１）において、実行途中であるジョブのデータを長尺用紙の交換前に記憶部に退避させ、長尺用紙の交換後に記憶部から実行途中のジョブのデータを呼び出して、実行途中であったジョブの画像形成を再開させる。
すなわち、画像形成システム内の搬送経路のガイド板の汚損や清掃必要性を確実にユーザに告知することが可能になり、また、実行途中のジョブを中断して長尺用紙の交換と搬送経路の清掃とを済ませ、その後に実行途中のジョブを再開することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００２６】
（３）上記（１）−（２）において、長尺用紙を交換する必要性が検知された場合において、カウント結果が所定のプリント実行量に達していなければ、清掃の必要性を示す情報を出力しない。
すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報の出力に単純に連動するのではなく、プリント実行量に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を表示部や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００２７】
（４）上記（１）−（３）において、前回の清掃からのプリント実行量のカウント結果が所定のプリント実行量に達している場合であって、清掃の必要性の情報の出力に対してユーザの了承が得られた場合に、清掃の必要性を示す情報を出力する。
すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報の出力に単純に連動するのではなく、プリント実行量に応じて適切なタイミングであって、かつ、ユーザが了承した場合において、清掃の必要性を示す情報を表示部や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングや適切な状況で対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００２８】
（５）上記（３）−（４）において、清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。
すなわち、ある清掃実行から次の清掃実行までのプリント実行量をカウントし、このカウント結果に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を表示部や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００２９】
（６）上記（３）−（４）において、清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、画像形成システム内の清掃が完了したか否かの確認の情報を出力し、清掃が完了したと確認された場合にプリント実行量のカウント結果をリセットする。
【００３０】
すなわち、ある清掃実行から次の清掃実行までのプリント実行量をカウントし、このカウント結果に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を表示部や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００３１】
（７）上記（３）−（４）において、清掃の必要性を示す情報を出力した後に、画像形成装置又は画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉が検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。
【００３２】
すなわち、ある清掃実行から次の清掃実行までのプリント実行量をカウントし、このカウント結果に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を表示部や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００３３】
（８）上記（３）−（４）において、清掃の必要性を示す情報を出力した後に、センサによって搬送経路の汚損状態が正常であると検知され、更に画像形成装置又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。
すなわち、ある清掃実行から次の清掃実行までのプリント実行量をカウントし、このカウント結果に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を表示部や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００３４】
（９）上記（１）−（８）において、制御部から指示された情報を表示する表示部を備え、清掃の必要性を示す情報を表示部に表示させる。すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報と清掃の必要性を示す情報とを、表示部に対して出力することで、画像形成システム内の搬送経路のガイド板の汚損や清掃必要性を確実にユーザに告知することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【００３５】
（１０）上記（１）−（８）において、外部の機器と通信する通信部を備え、清掃の必要性を示す情報を通信部を介して外部の機器に送出する。すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報と清掃の必要性を示す情報とを、外部の機器に対して出力することで、画像形成システム内の搬送経路のガイド板の汚損や清掃必要性を確実にユーザに告知することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図４】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の表示画面例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の表示画面例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の表示画面例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の表示画面例を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の表示画面例を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の動作を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、図面を参照して、画像形成装置、画像形成システム、画像形成制御方法、画像形成制御プログラムにおいて、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用する実施形態を詳細に説明する。
【００３８】
なお、画像形成装置１００や画像形成システムの動作が画像形成制御方法である。また、画像形成装置１００や画像形成システムの動作を制御する制御部１０１の制御は画像形成制御プログラムに基づいて行われる。
〔画像形成システムの構成〕
ここで、給紙装置５０と画像形成装置１００と排紙装置２００とが接続された画像形成システムの構成例を、図１と図２と図３に基づいて詳細に説明する。
【００３９】
給紙装置５０は、制御部５１と、通信部５２と、給紙部５５と、給紙調整部５６と、搬送部５８と、センサ５９と、を備えて構成されている。制御部５１は、後述する制御部１０１の指示に基づいて、給紙装置５０内の各部を制御する。通信部５２は、接続されている画像形成装置１００等の他の装置と通信する。給紙調整部５６は、給紙部５５から給紙される用紙の張り具合を調整しつつ搬送速度の変動を吸収する。給紙部５５は、用紙ロールから長尺用紙を画像形成装置１００に向けて給紙する。搬送部５８は、給紙装置５０内で用紙を搬送する。センサ５９は、扉５０ｄの開閉状況又は搬送経路の汚損状況の少なくとも一方を検知する。
【００４０】
また、図３において、給紙装置５０の扉５０ｄは、用紙交換や清掃の際に開閉される。また、扉５０ｄの開閉結果は、センサ５９により検知されて、検知結果は制御部５１に通知される。
画像形成装置１００は、制御部１０１と、通信部１０２と、操作表示部１０３と、記憶部１０４と、画像形成搬送部１０７と、センサ１０９と、原稿読取部１１０と、データ記憶部１３０と、画像処理部１４０と、画像形成部１５０と、定着部１６０と、を備えて構成されている。
【００４１】
制御部１０１は、画像形成装置１００内の各部を制御する。通信部１０２は、接続されている他の装置（外部機器や給紙装置５０や排紙装置２００等）と通信する。操作表示部１０３は、利用者による操作入力の受け付けと画像形成装置１００の状態表示とを行う。記憶部１０４は、各種設定を記憶する。画像形成搬送部１０７は、装置内で用紙を搬送する。センサ１０９は、扉１００ｄの開閉状況又は搬送経路や転写ユニットの汚損状況の少なくとも一方を検知する。原稿読取部１１０は、撮像素子により原稿の画像を読み取って原稿画像データを生成する。データ記憶部１３０は、画像形成する際の画像データや各種データを記憶する。画像処理部１４０は、画像形成に必要な各種画像処理を実行する。画像形成部１５０は、画像形成命令と画像データとに基づいて用紙上に画像を形成する。定着部１６０は、用紙上に形成されたトナーによる画像を熱と圧力とで安定させる。
【００４２】
また、図３において、画像形成装置１００の扉１００ｄは、ジャム用紙除去や清掃の際に開閉（扉開と扉閉）される。また、扉１００ｄの開閉結果は、センサ１０９により検知されて、検知結果は制御部１０１に通知される。
また、図１〜図３においては図示されないが、用紙切れ、ジャム発生、用紙サイズ違いなどを検知するセンサを備え、このセンサの検知結果が制御部１０１に通知される。
【００４３】
なお、制御部１０１は、後述するように、長尺用紙を用いた給紙と画像形成と排紙とを制御すると共に、長尺用紙を交換する必要性が検知された場合に、長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する。
【００４４】
また、制御部１０１は、実行途中であるジョブのデータを長尺用紙の交換前にデータ記憶部１３０に退避させ、長尺用紙の交換後にデータ記憶部１４０から実行途中のジョブのデータを呼び出して、実行途中であったジョブの画像形成を再開させる。
なお、この記憶部１３０としては、画像形成装置１００の電源オフ時にも待避させたデータを保持しておく必要があるため、ハードディスク装置のような不揮発性記憶部や、電源オフ操作に関係なく電源が常時供給され続けるＤＲＡＭ記憶部など、各種の記憶部を用いることが可能である。
【００４５】
また、制御部１０１は、画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントしており、長尺用紙を交換する必要性が検知された場合において、カウント結果が所定のプリント実行量に達していなければ、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力しない。
【００４６】
画像形成を実行する際に前回の清掃からのプリント実行量をカウントしており、カウント結果が所定のプリント実行量に達している場合に、長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力するか否かの確認の情報を出力し、清掃の必要性の情報の出力に対して了承が得られた場合に、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力する。
【００４７】
また、制御部１０１は、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置１００の再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。
なお、画像形成装置１００の再起動とは、操作表示部１０３の電源スイッチがオフされた後に、電源スイッチがオンされたことを意味する。また、画像形成装置１００の再起動とは、画像形成装置１００が画像形成システムに含まれる場合には、画像形成システムの再起動と同義である。
【００４８】
また、制御部１０１は、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置１００の再起動が検知された場合には、画像形成システム内の清掃が完了したか否かの確認の情報を出力し、清掃が完了したと確認された場合にプリント実行量のカウント結果をリセットする。
【００４９】
また、制御部１０１は、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に、センサ１０９によって扉１００ｄの開閉が検知され、更に画像形成装置１００の再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。
また、制御部１０１は、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を出力した後に、センサ１０９によって搬送経路や転写ユニットの汚損状態が正常であると検知され、更に画像形成装置１００の再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。
【００５０】
また、制御部１０１は、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を操作表示部１０３に表示させる。
また、制御部１０１は、画像形成システム内の清掃の必要性を示す情報を通信部１０２を介して外部の機器（ネットワーク接続されたコンピュータ等）に送出する。
【００５１】
排紙装置２００は、制御部２０１と、通信部２０２と、排紙調整部２０５と、搬送部２０６と、排紙部２０８と、センサ２０９と、を備えて構成されている。制御部２０１は、制御部１０１の制御に基づいて、排紙装置２００内の各部を制御する。通信部２０２は、接続されている画像形成装置１００等の他の装置と通信する。排紙調整部２０５は、画像形成装置１００から排紙される用紙の張り具合を調整しつつ搬送速度の変動を吸収する。搬送部２０６は、排紙装置２００内で用紙を搬送する。排紙部２０８は、画像形成装置１００からの長尺用紙を巻き取りつつ、用紙ロールとして排紙する。センサ２０９は、扉２００ｄの開閉状況又は搬送経路や転写ユニットの汚損状況の、少なくとも一方を検知する。
【００５２】
また、図３において、排紙装置２００の扉２００ｄは、用紙ロール交換やジャム用紙除去や清掃の際に開閉される。また、扉２００ｄの開閉結果は、センサ２０９により検知されて、検知結果は制御部２０１に通知される。
図２では、給紙装置５０，画像形成装置１００，排紙装置２００による画像形成システムとして、不定形の長尺用紙を扱う場合を具体例として示している。ここで、長尺用紙とは、定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い用紙を意味している。また、定形サイズの用紙とは、Ａ４やＢ４やレターサイズなど、一定の大きさが定まった用紙を意味している。
【００５３】
また、図２において、画像形成部１５０として複数色で画像形成を行うものを示しているが、これに限定されず、モノクロの画像形成を行う画像形成部１５０であっても良い。
また、図２の排紙装置２００において、長尺用紙上のラベルをはがし、長尺用紙の台紙部分を連続した状態の用紙ロールとして回収する構成であっても良い。
【００５４】
なお、給紙や画像形成や排紙に関しては各種の構造が考えられるため、図２では一例を示しており、この形態に限定されるものではない。
〔画像形成装置、画像形成システムの全体動作〕
以下、図４及び図５のフローチャートと、図６以降の各種説明図を参照して、本実施形態の全体動作説明を行う。
【００５５】
〔通常動作〕
なお、本実施形態の画像形成システムは、定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、給紙装置５０から画像形成装置１００への長尺用紙の給紙、画像形成装置１００での長尺用紙に対する画像形成、及び画像形成された長尺用紙の排紙装置２００での排紙において、長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ給紙と画像形成と排紙とを実行するものである。
【００５６】
制御部１０１は画像形成すべきジョブを受信する。ここで、制御部１０１は、通信部１０２と通信部５２とを介して、プリントの開始を給紙装置５０の制御部５１に通知する。同様に、制御部１０１は、通信部１０２と通信部２０２とを介して、プリントの開始を排紙装置２００の制御部２０１に通知する。
【００５７】
これにより、給紙装置５０において、制御部５１は、給紙装置５０内で給紙を制御する。すなわち、紙部５５の用紙ロールからの長尺用紙を、給紙調整部５６で張り具合を調整しつつ、搬送部５８で画像形成装置１００に向けて搬送する。
画像形成装置１００において、制御部１０１の制御に基づいて、給紙装置５０からの長尺用紙に対して、画像形成部１５０で画像形成を実行する。
【００５８】
そして、排紙装置２００において、画像形成装置１００で画像形成された長尺用紙を、制御部２０１の制御に基づいて、排紙調整部２０５で長尺用紙の張り具合を調整しつつ搬送部２０６で搬送し、排紙部２０８において用紙ロールとなるように排紙する。
以上のようにして、給紙装置５０と、画像形成装置１００と、排紙装置２００の画像形成システムにおいて、長尺用紙を連続した状態にしつつプリント（給紙、画像形成、排紙）を実行する（図４中のステップＳ１０１）。
【００５９】
この際に、制御部１０１は、通常のトータルカウンタで画像形成される用紙長をカウントすると共に、清掃カウンタにおいて前回の清掃実施からの画像形成される用紙長をカウントする。なお、この清掃カウンタとしては、用紙長そのものをカウントする代わりに、プリントする画像の副走査方向長と画像数とを乗じて求めるようにしても良い。
【００６０】
なお、トータルカウンタでは、画像形成装置の記録として、画像形成される用紙長がリセットされることなくカウントされる。一方、清掃カウンタでは、画像形成システム内の清掃実施時にカウント結果をリセットし、次の清掃実施時までに画像形成される用紙長をカウントする。すなわち、清掃に関連するプリント実行量を、清掃カウンタでカウントしている。
【００６１】
また、この実施形態では、長尺用紙を用いているため、画像形成される用紙長がプリント実行量に相当する。
なお、清掃カウンタでは、図６の設定画面１０３Ｇ１にあるように、清掃についての表示を行うか否かの設定項目１０３Ｇ１ａと、画像形成システム内の清掃が推奨される状態の最小距離の設定項目１０３Ｇ１ｂと、画像形成システム内の清掃が推奨される状態の最大距離の設定項目１０３Ｇ１ｃと、設定項目に数値を入力するための数値入力部１０３Ｇ１ｄと、が設けられている。
【００６２】
ここで、プリント実行量が最小距離〜最大距離の範囲が、画像形成システム内の清掃が推奨される状態（清掃推奨状態）に該当する。また、プリント実行量が最大距離を超えると、画像形成システム内の清掃が必要とされる状態（清掃必要状態）に該当する。また、このプリント実行量の最小距離と最大距離とは、画像形成装置１００の出荷時に予め定められた標準値が存在しており、ユーザがこの標準値を変更可能であることが望ましい。
【００６３】
このようなプリントの実行中に、制御部１０１は、用紙ジャム、用紙切れ、用紙不一致（用紙サイズや紙種の不一致）などにより用紙交換をするための停止の有無を監視している（図４中のステップＳ１０３）。
また、以上のようなプリントの実行中に用紙交換の停止が発生していなければ（図４中のステップＳ１０３でＮＯ）、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント結果を参照し、清掃必要状態に該当するか否かを監視している（図４中のステップＳ１０４）。この清掃必要状態とは、操作表示部１０３に表示される設定画面１０３Ｇ１（図６参照）で設定されたプリント実行量の最大距離を超えた場合に該当する。例えば、図６の状態では、前回の清掃実施からの画像形成により、１５０ｍ分の長尺用紙にプリントした場合が該当する。
【００６４】
ここで、清掃必要状態に該当していなければ（図４中のステップＳ１０４でＮＯ）、制御部１０１は、引き続きプリントの実行（図４中のステップＳ１０１）中に、清掃カウンタのカウント（図４中のステップＳ１０２）、用紙交換の停止監視（図４中のステップＳ１０３）を続ける。
【００６５】
一方、清掃必要状態に該当していれば（図４中のステップＳ１０４でＹＥＳ）、制御部１０１は、清掃が必要であることをユーザに告知する表示画面（清掃必要状態告知画面１０３Ｇ２ｂ、図７参照）を、操作表示部１０３の表示画面１０３Ｇ２上にポップアップ表示する（図４中のステップＳ１０５）。なお、この清掃必要状態告知画面１０３Ｇ２ｂでは、メッセージ領域１０３Ｇ２ａの標準メッセージとは別に、清掃必要状態に合致していて画像形成システム内の清掃が必須であることをポップアップ表示している。
【００６６】
また、制御部１０１は、プリント中に以上のような清掃必要状態になった場合には、プリントを一時停止させるように画像形成システム内の各部を制御する。
また、以上のようなプリントの実行中に用紙交換の停止が発生すれば（図４中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、制御部１０１は、発生状況に応じて、適切な対処（用紙交換等）を促す用紙交換催促メッセージ１０３Ｇ３ａ（図８参照）を操作表示部１０３の表示画面１０３Ｇ３上に表示する（図４中のステップＳ１０６）。なお、この用紙交換催促メッセージ１０３Ｇ３ａでは、表示画面１０３Ｇ３上のメッセージ領域に、ジャム紙除去指示や用紙交換指示や用紙補充指示などのメッセージが表示されている。
【００６７】
また、以上のようにプリントの実行中に用紙交換の停止が発生した際に（図４中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント結果を参照し、清掃推奨状態に該当するか否かを監視している（図４中のステップＳ１０７）。
この清掃推奨状態とは、操作表示部１０３に表示される設定画面１０３Ｇ１（図６参照）で設定されたプリント実行量の最小距離以上・最大距離以下の範囲にプリント実行量が該当している場合である。例えば、図６の状態では、前回の清掃実施からの画像形成により１００ｍ〜１５０ｍ分の長尺用紙にプリントした場合が該当する。
【００６８】
ここで、清掃推奨状態に該当していなければ（図４中のステップＳ１０７でＮＯ）、ユーザは、制御部１０１の指示（図６参照）に従って従来と同様の通常の用紙交換を実行する（図４中のステップＳ１０８）。
なお、用紙切れ、紙種サイズ不一致時、ジャム発生時等の場合の用紙交換としては、電源オフ状態において、以下の(a1)〜(a5)のような一連の作業を行う。
(a1)給紙装置５０の給紙部５５に用紙ロールをセットする。
(a2)排紙装置２００の排紙部２０８に排紙巻き取り用の芯をセットする。
(a3)給紙装置５０の給紙部５５から長尺用紙を画像形成装置１００の給紙部にセットする。
(a4)操作表示部１０３の紙送りボタンを押下して長尺用紙を画像形成装置１００内で搬送する。
(a5)画像形成装置１００の排紙口から長尺用紙が出たら、排紙装置２００の排紙部２０８の巻き取り用の芯にテープで固定する。
【００６９】
また、ここで、清掃推奨状態に該当している場合であって（図４中のステップＳ１０７でＹＥＳ）、清掃が推奨されることを示す画面を表示して良いとユーザにより設定されている場合（図４中のステップＳ１０９でＹＥＳ）、制御部１０１は、清掃が推奨されることをユーザに告知する清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂ、図９参照）を操作表示部１０３の表示画面１０３Ｇ３上にポップアップ表示する（図４中のステップＳ１１０）。
【００７０】
なお、清掃が推奨されることを示す画面を表示して良いとユーザにより設定されている場合（図４中のステップＳ１０９でＹＥＳ）とは、「清掃推奨状態告知画面を表示しますか  ［はい］［いいえ］」のような設定画面にて予め［はい］が選択されている場合、又は、清掃推奨状態になった時点で「清掃推奨状態告知画面を表示しますか  ［はい］［いいえ］」のようなポップアップ画面にて［はい］が選択された場合、などが該当する。
【００７１】
あるいは、清掃が推奨されることを示す画面を表示して良いか否かの設定や問い合わせが存在せずに、強制的に清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂを表示する場合を、以上と同様に清掃推奨状態告知画面を表示して良い場合と扱っても良い。
なお、清掃推奨状態に該当している場合であって（図４中のステップＳ１０７でＹＥＳ）、清掃が推奨されることを示す画面を表示しないとユーザにより明確に設定された場合には、制御部１０１は、清掃が推奨されることをユーザに告知する表示画面（清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂ、図９参照）を操作表示部１０３にポップアップ表示しない（図４中のステップＳ１０９でＮＯ）。
【００７２】
以上のようにして、清掃必要状態告知画面１０３Ｇ２ｂ（図７参照）を操作表示部１０３の表示画面１０３Ｇ２上に表示した場合（図４中のステップＳ１０５）と、清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂ（図９参照）を操作表示部１０３の表示画面１０３Ｇ３上に表示した場合（図４中のステップＳ１１０）において、制御部１０１は、プリントを実行中であるか否かを監視している（図４中のステップＳ１１１）。
【００７３】
清掃必要状態告知画面１０３Ｇ２ｂを操作表示部１０３に表示した場合、又は、清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂを操作表示部１０３に表示した場合において、プリントを実行中であれば（図４中のステップＳ１１１でＹＥＳ）、制御部１０１は、実行中のプリントのジョブデータをデータ記憶部１４０等に退避させる（図４中のステップＳ１１２）。
【００７４】
また、清掃必要状態告知画面１０３Ｇ２ｂを操作表示部１０３に表示した場合、又は、清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂを操作表示部１０３に表示した場合において、プリントを実行中でない場合（図４中のステップＳ１１１でＮＯ）、例えば、実行中のプリントの最終頁を出力した時点などでは、実行途中のジョブは存在しないため、制御部１０１はデータの退避を行わない。
【００７５】
ユーザは、操作表示部１０３にポップアップ表示された清掃必要状態告知画面１０３Ｇ２ｂを参照し、画像形成装置１００の操作表示部１０３の電源スイッチをオフにして（図４中のステップＳ１１３）、画像形成システム内の用紙搬送経路や転写ユニットの清掃を実行する（図４中のステップＳ１１４）。
【００７６】
また、ユーザは、操作表示部１０３に表示された用紙交換催促メッセージ１０３Ｇ３ａと清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂとを参照し、画像形成装置１００の操作表示部１０３の電源スイッチをオフにして（図４中のステップＳ１１３）、用紙を交換すると共に画像形成システム内の用紙搬送経路や転写ユニットの清掃を実行する（図４中のステップＳ１１４）。
【００７７】
なお、清掃としては、電源オフ状態で、以下の(b1)〜(b7)のような一連の作業を行う。
(b1)画像形成装置１００の内部から長尺用紙を取り除く。
(b2)画像形成部１５０の転写ユニットを引き出して取り外す。
(b3)取り外した画像形成部１５０の転写ユニットについて、残トナー、紙粉、糊などの付着物を除去する。
(b4)定着部１６０の定着ローラについて、トナー、紙粉、糊などの付着物を除去する。
(b5)搬送部１０７各部の搬送ローラとガイド板について、トナー、紙粉、糊などの付着物を除去する。
(b6)画像形成部１５０の転写ユニットを元の位置に戻す。
(b7)上述した(a3)〜(a5)に準拠して画像形成装置１００内に長尺用紙をセットする。
【００７８】
また、清掃と用紙交換とを共に実行する場合には、上述した(b1)〜(b7)、(a1)〜(a5)を連続して実行すれば良い。
そして、以上の清掃や用紙交換作業を完了したユーザは、操作表示部１０３に表示された清掃必要状態告知画面１０３Ｇ２ｂや清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂを参照し、画像形成装置１００の操作表示部１０３の電源スイッチをオンにする（図４中のステップＳ１１５）。
【００７９】
操作表示部１０３の電源スイッチでの電源オンを検知した制御部１０１は、実行中のプリントのジョブデータをデータ記憶部１４０等に退避させていれば（図４中のステップＳ１１６でＹＥＳ）、退避させたジョブデータをデータ記憶部１３０等から読み出して展開する（図４中のステップＳ１１７）。なお、退避させたジョブデータが存在しなければ（図４中のステップＳ１１６でＮＯ）、制御部１０１は特に何もしない。
【００８０】
なお、操作表示部１０３の電源スイッチがオンされた時点で、制御部１０１は、清掃完了をユーザに確認する清掃完了確認画面１０３Ｇ４ｂ、図１０参照）を操作表示部１０３の表示画面１０３Ｇ４上にポップアップ表示しても良い。
そして、制御部１０１は、以上のようにしてユーザが清掃（図４中のステップＳ１１４）を実行した場合には、清掃カウンタのリセット処理を実行する（図４中のステップＳ１１８）。
【００８１】
この清掃カウンタのリセット処理について、ステップＳ１１８のサブルーチンであるフローチャート（図５参照）を用いて説明する。
画像形成装置１００内部においてセンサ１０９が残トナーや紙粉や糊の付着状態を検知する場合には（図５中のステップＳ１１８１でＹＥＳ）、そのセンサ１０９の検知結果が正常（汚損なし又は汚損状態が正常レベル）であるかを確認する（図５中のステップＳ１１８２）。
【００８２】
画像形成装置１００内部のセンサ１０９が汚損を検知しない（図５中のステップＳ１１８１でＮＯ）が、センサ１０９が画像形成装置１００の扉１００ｄの開閉を検知する場合（図５中のステップＳ１１８３でＹＥＳ）には、センサ１０９の検知結果で扉開閉（扉開と扉閉）が発生したかを確認する（図５中のステップＳ１１８４）。
【００８３】
画像形成装置１００内部に汚損検知用のセンサも扉開閉検知用のセンサも存在しない場合において（図５中のステップＳ１１８１でＮＯ、Ｓ１１８３でＮＯ）、制御部１０１が、清掃完了をユーザに確認する清掃完了確認画面１０３Ｇ４ｂ、図１０参照）を操作表示部１０３の表示画面１０３Ｇ３上にポップアップ表示する場合（図５中のステップＳ１１８５でＹＥＳ）には、清掃完了確認画面１０３Ｇ４ｂを介してユーザから清掃確認の報告（図１０中の１０３Ｇ４ｃのクリック）が得られたかを確認する（図５中のステップＳ１１８６）。
【００８４】
なお、以上の説明ではセンサ１０９の検知結果を用いているが、制御部１０１は、センサ５９やセンサ２０９の検知結果を参照しても良い。
但し、画像形成装置１００内の搬送経路や転写ユニットの汚損状況の影響が、用紙汚れやジャム発生に対して最も大きいため、センサ１０９の検知結果のみを参照することが望ましい。
【００８５】
センサ１０９による搬送経路や転写ユニットの汚損状況の検知結果が正常（汚損なし又は汚損状態が正常レベル）である場合（図５中のステップＳ１１８２でＹＥＳ）、清掃が正常になされているため、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント値をリセット（図５中のステップＳ１１８７）して処理を終了する。一方、センサ１０９の検知結果が正常でない（汚損あり又は汚損状態が正常レベル以外）場合（図５中のステップＳ１１８２でＮＯ）、清掃が正常になされていないため、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント値をリセットせずに処理を終了する（図５中のリターン）。
【００８６】
センサ１０９により扉開閉有りと検知された場合（図５中のステップＳ１１８４でＹＥＳ）、清掃がなされていると推測できるため、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント値をリセット（図５中のステップＳ１１８７）して処理を終了する。一方、センサ１０９で扉開閉が検知されない場合（図５中のステップＳ１１８４でＮＯ）、清掃が全くなされていないため、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント値をリセットせずに処理を終了する（図５中のリターン）。
【００８７】
清掃完了確認画面１０３Ｇ４ｂによりユーザが清掃完了と報告された場合（図５中のステップＳ１１８６でＹＥＳ、図１０中の１０３Ｇ４ｃのクリック）、清掃がなされていると推測できるため、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント値をリセット（図５中のステップＳ１１８７）して処理を終了する。一方、清掃完了確認画面１０３Ｇ４ｂでユーザから清掃完了が報告されない場合（図５中のステップＳ１１８６ＮＯ）、清掃がなされていないため、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント値をリセットせずに処理を終了する（図５中のリターン）。
【００８８】
また、センサ１０９が存在せず、清掃完了確認画面１０３Ｇ４ｂの表示も無い場合（図５中の、ステップＳ１１８１でＮＯ、ステップＳ１１８３でＮＯ、ステップＳ１１８５でＮＯ）、清掃実行を確認する手段が存在しないものの、操作表示部１０３に表示された清掃必要状態告知画面１０３Ｇ２ｂや清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂを参照してユーザが清掃を実行した可能性があるため、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント値をリセット（図５中のステップＳ１１８７）して処理を終了する。
【００８９】
なお、ユーザの設定によって、清掃が推奨されることをユーザに告知する表示画面（清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂ、図９参照）を操作表示部１０３にポップアップ表示しない場合（図４中のステップＳ１０９でＮＯ）にも、ユーザが清掃を実行した可能性があるため、制御部１０１は、清掃カウンタのカウント値をリセット（図５中のステップＳ１１８７）して処理を終了する。
【００９０】
そして、図４のフローチャートに戻り、清掃カウンタのリセット処理（図４中のステップＳ１１８）を実行した後、実行中のプリントジョブについてプリント途中であれば（図４中のステップＳ１１９でＮＯ）、ステップＳ１０１に戻って以上の各ステップの処理（図４中のステップＳ１０１〜Ｓ１１８）を繰り返す。
【００９１】
一方、清掃カウンタのリセット処理（図４中のステップＳ１１８）を実行した後、プリントジョブが完了していれば（図４中のステップＳ１１９でＹＥＳ）、以上のプリント処理を終了する（図４中のエンド）。
以上のフローチャートに示した本実施形態の処理の一例を時系列的な具体例のタイムチャート（図１１参照）で示すと以下のようになる。
【００９２】
まず、画像形成装置１００の操作表示部１０３の電源スイッチがオンされる（図１１中の電源（ａ））。そして、任意のタイミングで制御部１０１の制御に応じてプリントが開始される（図１１中のプリント（ｂ））。これに伴って、制御部１０１の制御により、トータルカウンタと清掃カウンタがカウントを実行する（図１１中のトータルカウンタ、清掃カウンタ）。
【００９３】
そして、何らかの原因で長尺用紙の搬送経路のいずれかの位置でジャムが発生する（図１１中のイベント（ｃ））。ジャムが検知されると、制御部１０１は、長尺用紙の搬送とプリントとを停止させ（図１１中の画像形成（ｄ））、トータルカウンタと清掃カウンタのカウントも停止させる（図１１中のトータルカウンタ、清掃カウンタ（ｅ））。
【００９４】
ここで、制御部１０１は、用紙交換催促メッセージ１０３Ｇ３ａを操作表示部１０３に表示する（図１１中の用紙交換画面表示（ｆ））。また、制御部１０１は、清掃カウンタが１０５枚である。１００枚以上を清掃推奨状態と設定した場合であれば、清掃推奨状態になっている。このため、清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂを操作表示部１０３に表示する（図１１中の清掃画面表示（ｇ））。
【００９５】
ユーザは、操作表示部１０３に表示された用紙交換催促メッセージ１０３Ｇ３ａと清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂとを参照し、画像形成装置１００の操作表示部１０３の電源スイッチをオフにして（図１１中の電源（ｈ））、用紙を交換すると共に画像形成システム内の用紙搬送経路や転写ユニットの清掃を実行する。
【００９６】
そして、以上の清掃や用紙交換作業を完了したユーザは、操作表示部１０３に表示された清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂを参照し、画像形成装置１００の操作表示部１０３の電源スイッチをオンにする（図１１中の電源（ｉ））。
ここで、制御部１０１は、ユーザが清掃を実施したと判断した場合には、清掃カウンタのカウント値をリセットする（図１１中の清掃カウンタ（ｊ））。また、制御部１０１は、プリント動作を再開する（図１１中のプリント（ｋ））。
【００９７】
また、画像形成中に長尺用紙が用紙切れになったとする（図１１中のイベント（ｍ））。用紙切れが検知されると、制御部１０１は、長尺用紙の搬送とプリントとを停止させ（図１１中の画像形成（ｎ））、トータルカウンタと清掃カウンタのカウントも停止させる（図１１中のトータルカウンタ、清掃カウンタ（ｏ））。
【００９８】
ここで、制御部１０１は、用紙交換催促メッセージ１０３Ｇ３ａを操作表示部１０３に表示する（図１１中の用紙交換画面表示（ｐ））。なお、制御部１０１は、清掃カウンタが６０枚である。ここで、１００以上を清掃推奨状態と設定した場合であれば、清掃推奨状態ではない。このため、清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂは表示しない。
【００９９】
ユーザは、操作表示部１０３に表示された用紙交換催促メッセージ１０３Ｇ３ａを参照し、画像形成装置１００の操作表示部１０３の電源スイッチをオフにして（図１１中の電源（ｑ））、用紙を交換する。
そして、以上の用紙交換作業を完了したユーザは、操作表示部１０３に表示された清掃推奨状態告知画面１０３Ｇ３ｂを参照し、画像形成装置１００の操作表示部１０３の電源スイッチをオンにする（図１１中の電源（ｒ））。
【０１００】
ここで、制御部１０１は、清掃を実施したとは判断しないため、清掃カウンタのカウント値をリセットしない。そして、制御部１０１は、プリント動作を再開する（図１１中のプリント（ｓ））。
〔その他の実施形態〕
なお、以上の説明において、制御部１０１は、清掃の必要性を示す情報（清掃推奨告知画面に関する画像情報や清掃推奨告知に関するメッセージ等）を操作表示部１０３に表示する以外に、通信部１０２を介して外部装置に対して出力することも可能である。この外部装置としては、コンピュータ、携帯端末などが該当する。
【０１０１】
また、以上の説明では、画像形成装置１００内の制御部１０１が各種制御を行うようにしていたが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１００と通信可能な外部ＰＣが上述した各種制御を実行することも可能である。また、画像形成装置１００と通信可能な外部ＰＣ内のプリンタドライバが上述した各種制御を実行することも可能である。
【０１０２】
また、長尺用紙を取り扱う画像形成装置や画像形成システムであって、上述した実施形態の動作を実行できるものであれば、図１や図２の具体的構成に限定されるものではない。
〔実施形態により得られる効果〕
以上説明してきた画像形成装置１００，画像形成システム，制御方法、画像形成制御方法、画像形成制御プログラムにおいて、以下に列記するような効果が得られる。
【０１０３】
（１）定形サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙を使用し、給紙装置５０から画像形成装置１００への長尺用紙の給紙、画像形成装置１００での前記長尺用紙に対する画像形成、及び画像形成された長尺用紙の排紙装置２００の排紙において、長尺用紙が連続した状態となるようにしつつ給紙と画像形成と排紙とを実行し、ジャム等により長尺用紙を交換する必要性が検知された場合には、長尺用紙の交換の必要性を示す情報を出力するのに併せて、清掃の必要性を示す情報を出力する。
【０１０４】
以上のように、長尺用紙の交換の必要性を示す情報と共に、清掃の必要性を示す情報を、操作表示部１０３や外部装置に対して出力することで、画像形成システム内の搬送経路のガイド板の汚損や清掃必要性を確実にユーザに告知することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１０５】
すなわち、長尺用紙を用いた電子写真方式の画像形成装置では、転写や定着の際に安定した画像が形成されるように長尺用紙を一定の搬送速度で搬送させるため、長尺用紙を弛ませておく必要があり、搬送経路のガイド板等にラベルの糊剤が付着しやすい問題がある。また、ガイド板に付着した糊剤が再び長尺用紙に付着するといったことを繰り返し、ラベルに汚れが付着したり、ジャムが発生したり、といった問題が発生することもある。このような状況でも、本実施形態によれば長尺用紙を安定した状態で使用することが可能になる。
【０１０６】
（２）上記（１）において、実行途中であるジョブのデータを長尺用紙の交換前に記憶部に退避させ、長尺用紙の交換後に記憶部から実行途中のジョブのデータを呼び出して、実行途中であったジョブの画像形成を再開させる。すなわち、画像形成システム内の搬送経路のガイド板の汚損や清掃必要性を確実にユーザに告知することが可能になり、また、実行途中のジョブを中断して長尺用紙の交換と搬送経路の清掃とを済ませ、その後に実行途中のジョブを再開することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１０７】
（３）上記（１）−（２）において、長尺用紙を交換する必要性が検知された場合において、清掃カウンタのカウント結果が所定のプリント実行量に達していなければ、清掃の必要性を示す情報を出力しない。すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報の出力に単純に連動するのではなく、プリント実行量に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を操作表示部１０３や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１０８】
（４）上記（１）−（３）において、前回の清掃からのプリント実行量のカウント結果が所定のプリント実行量に達している場合であって、清掃の必要性の情報の出力に対してユーザの了承が得られた場合に、清掃の必要性を示す情報を出力する。すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報の出力に単純に連動するのではなく、プリント実行量に応じて適切なタイミングであって、かつ、ユーザが了承した場合において、清掃の必要性を示す情報を操作表示部１０３や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングや適切な状況で対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１０９】
（５）上記（３）−（４）において、清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置１００又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。すなわち、ある清掃実行から次の清掃実行までのプリント実行量をカウントし、このカウント結果に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を操作表示部１０３や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１１０】
（６）上記（３）−（４）において、清掃の必要性を示す情報を出力した後に画像形成装置１００又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、画像形成システム内の清掃が完了したか否かの確認の情報（清掃完了確認画面など）を出力し、清掃が完了したと確認された場合にプリント実行量のカウント結果をリセットする。すなわち、ある清掃実行から次の清掃実行までのプリント実行量をカウントし、このカウント結果に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を操作表示部１０３や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１１１】
（７）上記（３）−（４）において、清掃の必要性を示す情報を出力した後に、画像形成装置１００又は画像形成システムのいずれかの位置の扉の開閉が検知され、更に画像形成装置１００又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。すなわち、ある清掃実行から次の清掃実行までのプリント実行量をカウントし、このカウント結果に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を操作表示部１０３や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１１２】
（８）上記（３）−（４）において、清掃の必要性を示す情報を出力した後に、センサによって搬送経路の汚損状態が正常であると検知され、更に画像形成装置１００又は画像形成システムの再起動が検知された場合には、プリント実行量のカウント結果をリセットする。すなわち、ある清掃実行から次の清掃実行までのプリント実行量をカウントし、このカウント結果に応じて適切なタイミングで、清掃の必要性を示す情報を操作表示部１０３や外部装置に対して出力することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れを適切なタイミングで対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１１３】
（９）上記（１）−（８）において、制御部から指示された情報を表示する操作表示部１０３を備え、清掃の必要性を示す情報を操作表示部１０３に表示させる。すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報と清掃の必要性を示す情報とを、操作表示部１０３に対して出力することで、画像形成システム内の搬送経路のガイド板の汚損や清掃必要性を確実にユーザに告知することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【０１１４】
（１０）上記（１）−（８）において、外部の機器と通信する通信部１０２を備え、清掃の必要性を示す情報を通信部を介して外部の機器に送出する。すなわち、長尺用紙の交換の必要性を示す情報と清掃の必要性を示す情報とを、外部の機器に対して出力することで、画像形成システム内の搬送経路のガイド板の汚損や清掃必要性を確実にユーザに告知することが可能になる。この結果、長尺用紙が連続した状態になるように給紙と画像形成と排紙を行う際に、搬送経路の汚れや用紙の汚れに対処し、長尺用紙を安定した状態で使用できる。
【符号の説明】
【０１１５】
５０  給紙装置
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  通信部
１０３  操作表示部
１０４  記憶部
１０５  給紙部
１０７  画像形成搬送部
１１０  原稿読取部
１３０  データ記憶部
１４０  画像処理部
１５０  画像形成部
１６０  定着部
２００  排紙装置
【図１】
2016087833.tif 000003
【図２】
2016087833.tif 000004
【図３】
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【図４】
2016087833.tif 000006
【図５】
2016087833.tif 000007
【図１１】
2016087833.tif 000008
【図６】
2016087833.tif 000009
【図７】
2016087833.tif 000010
【図８】
2016087833.tif 000011
【図９】
2016087833.tif 000012
【図１０】
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