(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置本体の被接続端子に第２の保護接続端子が電気的に接続されるよう構成した場合に比較して、部品を増加させることなく電子部品の基板の表面に露出した接続用電極に対して外部から接続可能とする電子部品の取付構造を提供する。【解決手段】基板の表面に露出した接続用電極を有するＣＲＵＭと、接続用電極に外部から接続自在なようにＣＲＵＭの基板を取付面に突き当てた状態で保持する保持部材８５であって、基板に設けられた位置決め部と相対的に接合されることで弾性変形し、当該弾性変形に伴う復元力により基板を取付面の予め定められた取付位置に位置決めしつつ保持する片持ち梁状のスナップ保持部８７，８８を有する保持部材８５と、を備えている。【選択図】図９
2016151727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の表面に露出した接続用電極を有する電子部品と、
前記接続用電極に外部から接続可能なように前記電子部品の基板を取付面に突き当てた状態で保持する保持部材であって、前記基板に設けられた位置決め部と相対的に接合されることで弾性変形し、当該弾性変形に伴う復元力により前記基板を前記取付面に位置決めしつつ保持する位置決め保持部を有する保持部材と、
を備えた電子部品の取付構造。
【請求項２】
前記電子部品の基板は、平面矩形状に形成され、１つの角部を除いた３つの角部に対応して設けられた３つの前記取付面に突き当てられることを特徴とする請求項１に記載の電子部品の取付構造。
【請求項３】
前記電子部品の基板は、前記取付面に突き当てられない１つの角部に対応した位置に、前記基板を前記取付面に取り付けるための切欠きからなる取付用逃げ部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子部品の取付構造。
【請求項４】
前記保持部材は、前記電子部品の前記接続用電極側に位置する面が、前記電子部品の基板を前記取付面に装着するために開放されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電子部品の取付構造。
【請求項５】
前記電子部品の接続用電極は、第１の方向に沿って複数配列され、前記基板は、前記第１の方向に沿った両端部の中央に前記位置決め保持部をそれぞれ有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電子部品の取付構造。
【請求項６】
画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニット本体と、
前記着脱ユニット本体に装着され、基板の表面に露出した接続用電極を有する電子部品と、
前記接続用電極に外部から接続可能なように前記電子部品の基板を取付面に突き当てた状態で保持する保持部材であって、前記基板に設けられた位置決め部と相対的に接合されることで弾性変形し、当該弾性変形に伴う復元力により前記基板を前記取付面に位置決めしつつ保持する位置決め保持部を有する保持部材と、
を備えた着脱ユニット。
【請求項７】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットと、
前記着脱ユニット側に設けられ、基板の表面に露出した接続用電極を有する電子部品と、
同じく前記着脱ユニット側に設けられ、前記接続用電極に外部から接続可能なように前記電子部品の基板を取付面に突き当てた状態で保持する保持部材であって、前記基板に設けられた位置決め部と相対的に接合されることで弾性変形し、当該弾性変形に伴う復元力により前記基板を前記取付面に位置決めしつつ保持する位置決め保持部を有する保持部材と、
前記画像形成装置本体側に設けられ、前記着脱ユニットが装着されたとき、前記電子部品の接続用電極に電気的に接続される被接続端子と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子部品の取付構造、着脱ユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、ユーザの利便性を向上させる目的で、画像形成装置本体と、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジ等の着脱ユニットとから構成したものがある。かかる画像形成装置において、画像形成装置本体と着脱ユニットとを電気的に接続する技術としては、例えば、特許文献１等に記載されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、画像形成装置本体に着脱される着脱ユニットに関する情報が記憶された記憶媒体であって、基板と、基板表面に露出する接続端子と、を有し、着脱ユニットに着脱可能に支持される記憶媒体と、記憶媒体の接続端子に接触可能な第１の保護接続端子と、第１の保護接続端子に電気的に接続され且つ画像形成装置本体に設けられた被接続端子に接触可能な第２の保護接続端子と、第１の保護接続端子および第２の保護接続端子を支持する保護部材本体と、を有する保護部材であって、第１の保護接続端子が記憶媒体の接続端子に電気的に接続された状態で着脱ユニットに支持される保護部材と、を備え、画像形成装置本体に装着された場合に、画像形成装置本体の被接続端子に第２の保護接続端子が電気的に接続されるよう構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０７６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、画像形成装置本体の被接続端子に第２の保護接続端子が電気的に接続されるよう構成した場合に比較して、部品を増加させることなく電子部品の基板の表面に露出した接続用電極に対して外部から接続可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された発明は、基板の表面に露出した接続用電極を有する電子部品と、
前記接続用電極に外部から接続可能なように前記電子部品の基板を取付面に突き当てた状態で保持する保持部材であって、前記基板に設けられた位置決め部と相対的に接合されることで弾性変形し、当該弾性変形に伴う復元力により前記基板を前記取付面に位置決めしつつ保持する位置決め保持部を有する保持部材と、
を備えた電子部品の取付構造である。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、前記電子部品の基板は、平面矩形状に形成され、１つの角部を除いた３つの角部に対応して設けられた３つの前記取付面に突き当てられることを特徴とする請求項１に記載の電子部品の取付構造である。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、前記電子部品の基板は、前記取付面に突き当てられない１つの角部に対応した位置に、前記基板を前記取付面に取り付けるための切欠きからなる取付用逃げ部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子部品の取付構造である。
【０００９】
請求項４に記載された発明は、前記保持部材は、前記電子部品の前記接続用電極側に位置する面が、前記電子部品の基板を前記取付面に装着するために開放されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電子部品の取付構造である。
【００１０】
請求項５に記載された発明は、前記電子部品の接続用電極は、第１の方向に沿って複数配列され、前記基板は、前記第１の方向に沿った両端部の中央に前記位置決め保持部をそれぞれ有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電子部品の取付構造である。
【００１１】
請求項６に記載された発明は、画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニット本体と、
前記着脱ユニット本体に装着され、基板の表面に露出した接続用電極を有する電子部品と、
前記接続用電極に外部から接続可能なように前記電子部品の基板を取付面に突き当てた状態で保持する保持部材であって、前記基板に設けられた位置決め部と相対的に接合されることで弾性変形し、当該弾性変形に伴う復元力により前記基板を前記取付面に位置決めしつつ保持する位置決め保持部を有する保持部材と、
を備えた着脱ユニットである。
【００１２】
請求項７に記載された発明は、画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱可能な着脱ユニットと、
前記着脱ユニット側に設けられ、基板の表面に露出した接続用電極を有する電子部品と、
同じく前記着脱ユニット側に設けられ、前記接続用電極に外部から接続可能なように前記電子部品の基板を取付面に突き当てた状態で保持する保持部材であって、前記基板に設けられた位置決め部と相対的に接合されることで弾性変形し、当該弾性変形に伴う復元力により前記基板を前記取付面に位置決めしつつ保持する位置決め保持部を有する保持部材と、
前記画像形成装置本体側に設けられ、前記着脱ユニットが装着されたとき、前記電子部品の接続用電極に電気的に接続される被接続端子と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、画像形成装置本体の被接続端子に第２の保護接続端子が電気的に接続されるよう構成した場合に比較して、部品を増加させることなく電子部品の基板の表面に露出した接続用電極に対して外部から接続することができる。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、電子部品の基板の４つの角部すべてを取付面に突き当てる場合に比較して、基板の装着が容易となる。
【００１５】
請求項３に記載された発明によれば、基板が取付用逃げ部を有しない場合に比較して、基板の装着が容易となる。
【００１６】
請求項４に記載された発明によれば、保持部材の電子部品の接続用電極側に位置する面が開放されていない場合に比較して、基板を容易に装着することができる。
【００１７】
請求項５に記載された発明によれば、基板の第１の方向に沿った両端部の中央に位置決め保持部を有しない場合に比較して、少ない位置決め保持部で基板を確実に取り付けることができる。
【００１８】
請求項６に記載された発明によれば、画像形成装置本体の被接続端子に第２の保護接続端子が電気的に接続されるよう構成した場合に比較して、着脱ユニットの部品を増加させることなく電子部品の基板の表面に露出した接続用電極に対して外部から接続することができる。
【００１９】
請求項７に記載された発明によれば、画像形成装置本体の被接続端子に第２の保護接続端子が電気的に接続されるよう構成した場合に比較して、画像形成装置の部品を増加させることなく電子部品の基板の表面に露出した接続用電極に対して外部から接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る電子部品の取付構造及び着脱ユニットを適用した画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】プロセスカートリッジを示す斜視構成図である。
【図４】プロセスカートリッジを示す斜視構成図である。
【図５】画像形成装置本体へのプロセスカートリッジの装着状態を示す斜視構成図である。
【図６】画像形成装置本体へのプロセスカートリッジの装着状態を示す斜視構成図である。
【図７】画像形成装置本体側の被接続端子を示す斜視構成図である。
【図８】プロセスカートリッジのサイドカバーを示す斜視構成図である。
【図９】プロセスカートリッジのサイドカバーを示す斜視構成図である。
【図１０】プロセスカートリッジのサイドカバーを示す下面構成図である。
【図１１】図１０のXI−XI線断面矢視図である。
【図１２】図１０のXII−XII線断面矢視図である。
【図１３】図１０のXIII−XIII線断面矢視図である。
【図１４】同図（ａ）はＣＲＵＭを示す平面構成図、同図（ｂ）はＣＲＵＭを示す背面構成図、同図（ｃ）はＣＲＵＭを示す断面構成図である。
【図１５】同図（ａ）（ｂ）はプロセスカートリッジのサイドカバーの要部をそれぞれ示す拡大断面図である。
【図１６】プロセスカートリッジのサイドカバーに対するＣＲＵＭの装着状態を示す断面構成図である。
【図１７】画像形成装置本体側の被接続端子を示す斜視構成図である。
【図１８】画像形成装置本体側の被接続端子の裏面側を示す斜視構成図である。
【図１９】同図（ａ）はプロセスカートリッジのサイドカバーに対するＣＲＵＭの装着状態を示す下面構成図、同図（ｂ）はプロセスカートリッジのサイドカバーに対するＣＲＵＭの装着状態の要部を示す下面構成図である。
【図２０】プロセスカートリッジのサイドカバーに対するＣＲＵＭの装着状態を示す断面構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る電子部品の取付構造及び着脱ユニットを適用した画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２３】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。なお、図中の１ａは画像形成装置１の本体を示し、この本体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。
【００２４】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、本体１ａの内部空間において傾斜した状態で１列に並べた状態となるよう配置されている。
【００２５】
各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。
【００２６】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００２７】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。
【００２８】
露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。
【００２９】
露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなるものである。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。
【００３０】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３１】
一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００３２】
ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００３３】
ところで、この実施の形態では、感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１の周囲に配置される帯電装置１２、現像装置１４、ドラム清掃装置１６等の画像形成部材とが一体的に組み付けられており、着脱ユニットの一例としてのプロセスカートリッジ８０を構成している。
【００３４】
図３はプロセスカートリッジ８０を上方からみた外観斜視図である。また、図４はプロセスカートリッジ８０を裏面側からみた外観斜視図である。
【００３５】
プロセスカートリッジ８０は、図３及び図４に示されるように、感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１４、ドラム清掃装置１６を一体的に装着した着脱ユニット本体の一例としてのプロセスカートリッジ本体８１を備えている。図示の実施形態において、プロセスカートリッジ本体８１は、現像装置１４の筐体１４０やドラム清掃装置１６の本体１６０、更には感光体ドラム１１の軸方向に沿った両端部に配置されたフレーム部材などから構成されている。プロセスカートリッジ８０は、図５に示されるように、画像形成装置１の本体１ａに設けられた図示しない案内部材を介して画像形成装置本体１ａに対して着脱自在となっている。プロセスカートリッジ本体８１には、図３及び図４に示されるように、当該プロセスカートリッジ８０を画像形成装置本体１に対して着脱する際にユーザーが手で把持する把持部８２が、現像装置１４の筐体１４０の外周面及び内周面に長手方向に沿って設けられている。なお、プロセスカートリッジ８０は、感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１の周囲に配置される帯電装置１２、現像装置１４、ドラム清掃装置１６等の画像形成部材のすべてを含む必要はなく、これらの画像形成部材のうち、感光体ドラム１１と、帯電装置１２及び現像装置１４とから構成しても良く、感光体ドラム１１と現像装置１４などから構成しても良い。
【００３６】
画像形成装置本体１ａは、図５に示されるように、その正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に対して右側の側面に図示しないサイドカバーを備えている。サイドカバーは、図示しないヒンジ部を介して画像形成装置本体１ａに対して開閉自在に取り付けられている。
【００３７】
画像形成装置本体１ａは、その右側面にプロセスカートリッジ８０を着脱するための開口部８３を有している。プロセスカートリッジ８０は、開口部８３を介して画像形成装置本体１ａの内部に設けられた図示しないガイドレール等の案内部材に沿って移動させることで、図６に示されるように画像形成装置本体１ａに対して着脱される。プロセスカートリッジ８０は、画像形成装置本体１ａに装着されることにより、画像形成装置本体１ａ側から駆動力及び電力の供給を受ける。また、プロセスカートリッジ８０は、画像形成装置本体１ａに装着されることで、画像形成装置本体１ａ側に設けられた被接続端子の一例としてのコネクタ部材９０を介して後述する制御回路１００と電気的に接続され、電気信号のやりとり（通信）が可能な状態となる。
【００３８】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写部材の一例としての二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。
【００３９】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２６は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成されている。
【００４０】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール３１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール３１又は中間転写装置２０の支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００４１】
ベルト清掃装置２７は、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板等で構成されている。清掃板としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００４２】
定着装置４０は、表面温度が所要の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるドラム形態又はベルト形態の加熱回転体４１と、この加熱回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するドラム形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。
【００４３】
給紙装置５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２，５３とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側、図示例では左側に位置する面側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００４４】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙、ＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録媒体５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども使用することができる。
【００４５】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド５５等で構成される給紙搬送路５６が設けられている。用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０の二次転写ロール３１から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するための搬送ガイド５７，５８等が設けられている。さらに、本体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を搬送ガイド５９に沿って本体１ａの上部に設けられた用紙排出部６０に排出するための用紙排出ロール対６１が配置されている。
【００４６】
定着装置４０と用紙排出ロール対６１との間には、用紙搬送路を切り替える切替ゲート６２を備えている。用紙排出ロール対６１は、その回転方向が正転方向（排出方向）と逆転方向に切り替え可能となっている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙５の後端が切替ゲート６２を通過した後、用紙排出ロール対６１の回転方向を正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６１によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６２によって搬送経路が切り替えられ、略鉛直方向に沿うように形成された両面用搬送経路６３へと搬送される。両面用搬送経路６３は、表裏が反転された記録用紙５を用紙搬送ロール対５４へと搬送する用紙搬送ロール対６４と、搬送ガイド６５〜６８等を備えている。
【００４７】
図１中、符号７０は画像形成装置１の本体１ａの正面（図中、左側面）に開閉自在に設けられた手差しトレイを示しており、手差しトレイ７０と用紙搬送ロール対５４との間には、手差しトレイ７０に収容された記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置７１と、複数の用紙搬送ロール対７２〜７４や搬送ガイド７５等で構成される手差し給紙搬送路７６が設けられている。
【００４８】
また、図１中符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に沿って複数配列され、対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器としてのトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００４９】
また、図１中符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。
【００５０】
＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００５１】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成する動作について説明する。
【００５２】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００５３】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５４】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００５５】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。
【００５６】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は、次の作像動作が可能な状態にされる。
【００５７】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５６に送り出す。給紙搬送路５６では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００５８】
二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５９】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に搬送ガイド５７，５８を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱回転体４１と加圧回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対６１により、例えば、本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出される。
【００６０】
また、記録用紙５の両面に画像を形成するときは、片面に画像が形成された記録用紙５を用紙排出ロール対６１により用紙排出部６０に排出せずに、用紙排出ロール対６１が記録用紙５の後端を保持している間に当該用紙排出ロール対６１の回転方向を逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６１により逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６２の上部を通過した後、用紙搬送ロール対６４や搬送ガイド６５〜６８等を備えた両面用搬送経路６３を介して表裏が反転された状態で用紙搬送ロール対５４へと搬送される。用紙搬送ロール対５４は、記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給し、記録用紙５の裏面に画像を形成し、用紙排出ロール対６１によって本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出する。
【００６１】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。
【００６２】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１において、制御装置１００は、画像形成動作が実行される毎に、感光体ドラム１１の回転数やプリント枚数などの寿命パラメータを累積的にカウントし、画像形成動作が終了する際などの予め定められた時期に、カウントされた感光体ドラム１１の回転数やプリント枚数などの寿命パラメータを、後述するようにプロセスカートリッジ８０に設けられた電子部品の一例としての記憶手段に書き込む。
【００６３】
画像形成装置１では、画像形成動作を継続する間に、各プロセスカートリッジ８０における感光体ドラム１１の感光体層の膜厚が摩耗等により減少する。そのため、感光体ドラム１１の感光体層の膜厚が予め定められた値にまで減少するなど、感光体ドラム１１を含むプロセスカートリッジ８０が寿命に達した場合、あるいは寿命に近い状態となった場合を寿命パラメータに基づいて制御装置１００が検出する。すると、制御装置１００は、図示しないユーザインターフェイスあるいは画像形成装置１が接続されたパーソナルコンピュータの表示画面にプロセスカートリッジ８０の交換を促すメッセージを表示する。そして、ユーザーによって着脱ユニットの一例としてのプロセスカートリッジ８０が新たなものと交換される。
【００６４】
また、プロセスカートリッジ８０に設けられた記憶手段は、感光体ドラム１１の寿命パラメータ以外に、あるいは感光体ドラム１１の寿命パラメータと共に、現像装置１４で使用される現像剤４の種類等を識別するためなどの予め定められた識別情報を記憶しても良い。
【００６５】
この実施の形態において、プロセスカートリッジ８０は、図４に示されるように、感光体ドラム１１の累積的な回転数や、プロセスカートリッジ８０によって画像が形成された累積的なプリント枚数などの寿命パラメータ、及び現像装置１４で使用される現像剤４の種類等を識別するための特定情報を記憶し、感光体ドラム１１の寿命を検知するための記憶手段（電子部品）の一例としてのＣＲＵＭ（Customer Replaceable Unit Memory）８４を備えている。なお、ＣＲＵＭ８４に記憶される情報としては、感光体ドラム１１の寿命を検知することが可能な情報を挙げることができ、例えば、感光体ドラム１１の累積的な回転数や累積的なプリント枚数以外に、画像データの累積的な画素数、現像装置１４の累積的な動作時間、現像装置１４に供給される累積的なトナー量などを用いても良い。
【００６６】
プロセスカートリッジ８０を交換するには、図５に示されるように、ユーザーが画像形成装置本体１の図示しないサイドカバーを開き、プロセスカートリッジ８０の手前側の端部や長手方向に沿った中間位置に設けられた把持部８２を手で把持し、プロセスカートリッジ８０を画像形成装置本体１の側面側に引き出すことにより、使用済のプロセスカートリッジ８０を画像形成装置本体１から取り出す。
【００６７】
その後、新たなプロセスカートリッジ８０を画像形成装置本体１の開口部８３を介して当該画像形成装置本体１の内部に図示しない案内部材によって案内された状態で所要の位置まで押し込むことで、新たなプロセスカートリッジ８０が画像形成装置本体１の所要の位置に装着される。
【００６８】
プロセスカートリッジ８０は、画像形成装置本体１の所要の位置に装着されることで、画像形成装置本体１から駆動力及び電力の供給を受けることが可能となるとともに、当該プロセスカートリッジ８０に取り付けられたＣＲＵＭ８４が画像形成装置本体１側の制御装置１００と電気的に接続される。
【００６９】
プロセスカートリッジ８０には、図４に示されるように、プロセスカートリッジ本体８１の下端面の長手方向に沿った一端部、すなわちプロセスカートリッジ８０の装着方向に沿った奥側の端部にＣＲＵＭ８４が着脱自在に取り付けられている。更に説明すると、現像装置１４の筐体１４０等から構成されるプロセスカートリッジ本体８１は、当該現像装置１４の長手方向（現像ロール１４１の軸方向）に沿った一端部に、現像ロール１４１やスクリューオーガー等からなる攪拌搬送部材１４２，１４３などを回転自在に支持する保持部材の一例としてのサイドカバー８５を備えている。ＣＲＵＭ８４は、サイドカバー８５の下端面に着脱自在に取り付けられている。
【００７０】
また、画像形成装置本体１ａは、図６及び図７に示されるように、プロセスカートリッジ８０が画像形成装置本体１ａに装着されたとき、ＣＲＵＭ８４の後述する接続用電極に電気的に接続される被接続端子の一例としてのコネクタ部材９０を備えている。
【００７１】
＜サイドカバー（保持部材）の構成＞
図８はこの発明の実施の形態１に係る電子部品の取付構造を適用した保持部材の一例としてのサイドカバーを示す上面側からみた斜視図、図９はサイドカバーを示す裏面側からみた斜視図、図１０はサイドカバーを示す下面図、図１１は図１０のXI−XI線断面矢視図、図１２は図１０のXII−XII線断面矢視図、図１３は図１０のXIII−XIII線断面矢視図である。
【００７２】
サイドカバー８５は、合成樹脂等から一体的に形成されている。サイドカバー８５は、図３及び図４に示されるように、プロセスカートリッジ８０における現像装置１４の長手方向に沿った一方の端部に嵌め込みやネジ止め等の手段により取り付けられている。サイドカバー８５は、図８及び図９に示されるように、現像ロール１４１の軸方向に沿った一方の端部を回転自在に支持する略円筒形状の第１の軸支部８５１と、スクリューオーガー等からなる攪拌搬送部材１４２を回転自在に支持する第２の軸支部８５２と、スクリューオーガー等からなる攪拌搬送部材１４３を回転自在に支持する第３の軸支部８５３とを備える。第１の軸支部８５１は、画像形成装置本体１ａ側から現像ロール１４１に駆動力を伝達するため端面が開口されている。また、サイドカバー８５の第３の軸支部８５３は、図８に示されるように、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から少なくともトナーを含む現像剤の供給を受ける矩形状の供給口８５４を備えている。なお、供給口８５４は、通常、図示しないシャッター部材により閉じられている。
【００７３】
サイドカバー８５の底面８５５は、図９に示されるように、平面として形成されている。サイドカバー８５は、当該底面８５５の軸方向に沿った内側、つまりプロセスカートリッジ８０の装着方向に沿った手前側の端部にＣＲＵＭ８４を着脱自在に装着するための装着部８６を備えている。装着部８６は、図１０に示されるように、平面矩形状の凹所を有している。装着部８６は、その上端面がＣＲＵＭ８４を装着するために開放されている。装着部８６の底面８６１は、サイドカバー８５の底面８５５よりも一段低く形成されている。また、サイドカバー８５の底面８５５には、当該底面８５５の軸方向に沿った外側、つまりプロセスカートリッジ８０の装着方向に沿った先端側の端部に画像形成装置本体１ａ側のコネクタ部材９０を案内する案内面８５６が設けられている。案内面８５６は、先端側が低くなるよう傾斜した状態で配置されている。さらに、サイドカバー８５の底面８５５は、装着方向と交差する方向に沿った両側に低い側壁８５７を有している。なお、ここでは、便宜上、図９及び図１０等において図中下方に位置する面を底面と称しているが、図９及び図１０等はサイドカバー８５を下方からみた図面であり、実際上は装着部８６の上方に位置する面である。
【００７４】
ＣＲＵＭ８４は、図１４に示されるように、平面略矩形状に形成された基板の一例としてのプリント基板からなるＩＣ基板８４１を備える。ＩＣ基板８４１には、その一方の面（裏面）に集積回路の一例としての書き込み及び読み出しが可能な不揮発性メモリであるＥＥＰ−ＲＯＭ８４２が実装されている。また、ＩＣ基板８４１には、その他方の面（表面）にＥＥＰ−ＲＯＭ８４２の図示しない複数の端子にそれぞれ接続された複数（図示例では、４つ）の接続用電極８４３１〜８４３４が外部に露出した状態で外部から接触可能に設けられている。４つの接続用電極８４３１〜８４３４は、例えば、ＥＥＰ−ＲＯＭ８４２のＧＮＤ端子、ＣＬＫ端子、ＶＣＣ端子、ＤＡＴＡ端子にそれぞれ接続されている。なお、図示の実施形態では、ＥＥＰ−ＲＯＭ８４２に対して４つの接続用電極８４３１〜８４３４を設けているが、接続用電極８４３１〜８４３４の数は、４に限定されるものではなく、３以下であっても５以上であっても良いことは勿論である。また、ＥＥＰ−ＲＯＭ８４２の電極端子と接続用電極８４３１〜８４３４の数は、同数である必要はなく、ＥＥＰ−ＲＯＭ８４２の電極端子より接続用電極８４３１〜８４３４の数が少なくても良い。
【００７５】
このように、ＣＲＵＭ８４は、不揮発性メモリであるＥＥＰ−ＲＯＭ８４２を備えた交換可能な電子部品である。ＩＣ基板８４１の４つの接続用電極８４３１〜８４３４は、プロセスカートリッジ８０の装着方向Ｙ（第２の方向）に沿って細長い長方形状に形成されており、装着方向Ｙと交差するＸ方向（第１の方向）に沿って互いに所要の間隔を隔てて平行に配置されている。ＩＣ基板８４１は、接続用電極８４３１〜８４３４の配列方向Ｘが相対的に長く形成された長辺８４１ａとなっており、配列方向Ｘと交差するＹ方向が相対的に短く形成された短辺８４１ｂとなっている。４つの接続用電極８４３１〜８４３４のうち、一方の端部に配置されたＧＮＤ電極８４３１は、装着方向Ｙに沿った先端側に突出しており、他の電極８４３２〜８４３４に比較して長さが長く設定されている。そのため、プロセスカートリッジ８０を画像形成装置本体１ａに装着する際に、ＣＲＵＭ８４のＧＮＤ電極８４３１が画像形成装置本体１ａ側のコネクタ部材９０と最初に接触して接続され、その後に他の電極８４３２〜８４３４が画像形成装置本体１ａ側のコネクタ部材９０と接触して接続されるよう構成されている。
【００７６】
ＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１には、図１４に示されるように、その長辺８４１ａの方向に沿った両端部の中央に当該ＩＣ基板８４１をサイドカバー８５の装着部８５６に位置決め固定するための第１及び第２の位置決め部８４４，８４５がそれぞれ設けられている。ＩＣ基板８４１の第１の位置決め部８４４は、ＩＣ基板８４１の短辺８４１ｂの中央部に設けられ、当該ＩＣ基板８４１を貫通した平面円形状の貫通孔から構成されている。また、第２の位置決め部８４５は、ＩＣ基板８４１の長辺８４１ａの方向に沿った反対側に位置する短辺８４１ｂの中央部に設けられ、短辺８４１ｂ側に向けて開口された凹形状の切欠き部から構成されている。なお、図示の実施の形態では、第１位置決め部８４４の直径と第２の位置決め部８４５の開口幅は、同じ値に設定されている。ＩＣ基板８４１の貫通孔８４４は、ＩＣ基板８４１の長辺８４１ａに沿った方向であるＸ方向の位置を決めるための第１の位置決め部として機能する。また、ＩＣ基板８４１の凹形状の切欠き部８４５は、ＩＣ基板８４１の短辺８４１ｂに沿った方向であるＹ方向の位置を決めるための第２の位置決め部として機能する。また、ＩＣ基板８４１の４つの角部８４６１〜８４６４のうち、１つの角部８４６４には、サイドカバー８５の装着部８６への装着を容易とするための逃げ部としての切欠き部８４７が設けられている。また、サイドカバー８５の装着部８６は、ＣＲＵＭ８４を装着した際にＩＣ基板８４１のＥＥＰ−ＲＯＭ８４２を収容するのに十分な深さを有している。
【００７７】
一方、サイドカバー８５の装着部８６は、図９、図１１、図１２及び図１３に示されるように、ＣＲＵＭ８４を装着した際に当該ＣＲＵＭ８４の接続用電極８４３１〜８４３４に外部（プロセスカートリッジ８０の下面側）から接続自在となるよう、ＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１の表面を突き当てた状態で保持する４つの取付面８６２１〜８６２４を備えている。取付面８６２１〜８６２４は、ＩＣ基板８４１の４つの角部８４６１〜８４６４に対応して設けられている。なお、図９中、符号８６６は、ＣＲＵＭ８４を装着部８６に装着する際に、ＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１の裏面側を取付面８６２２及び８６２３へ案内する装着部８６の底面８６１に設けられた案内用の傾斜面を示している。
【００７８】
更に説明すると、サイドカバー８５の装着部８６は、図１０に示されるように、ＩＣ基板８４１の４つの角部８４６１〜８４６４に対応して装着部８６の四方の角部に内周側に向けて突出した４つの枠部８６３１〜８６３４を備えている。そして、これら４つの枠部８６３１〜８６３４の裏面、すなわち装着部８６の底面８６１と対向する側の内面が、取付面８６２１〜８６２４を構成している。また、４つの枠部８６３１〜８６３４のうち、第１の枠部８６３１は、ＣＲＵＭ７１２の着脱を容易とするため、図１０に示されるように、その一側面８６３１ａが傾斜した状態で配置されている。その結果、第１の枠部８６３１は、対向する第４の枠部８６３４との開口幅Ｗ１が他方の開口幅Ｗ２と比較して広く設定されている。また、他の３つの枠部８６３２〜８６３４は、ＩＣ基板８４１の３つの角部８６４２〜８６４４に対応して平面略矩形状に形成されている。
【００７９】
なお、４カ所にわたり設けられた取付面８６２１〜８６２４のうち、第４の取付面８６２４は、ＣＲＵＭ８４の装着部８６への装着を容易にするため、ＩＣ基板８４１の切欠き部８４７に対応して設けられており、実際にはＩＣ基板８４１の取付に使用されないダミーの取付面となっている。
【００８０】
また、サイドカバー８５の装着部８６は、図１０に示されるように、ＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１の長手方向に沿った両端部に対応した位置に、ＩＣ基板８４１に設けられた第１及び第２の位置決め部８４４，８４５と相対的に接合（結合）されることで弾性変形し、当該弾性変形に伴う復元力によりＩＣ基板８４１を取付面８６２１〜８６２４の予め定められた取付位置に位置決めしつつ保持する片持ち梁状の位置決め保持部の一例としての２つのスナップ接合部８７，８８をそれぞれ備えている。２つのスナップ接合部８７、８８は、同様に構成されている。
【００８１】
スナップ接合部８７，８８は、図９、図１０、図１１、図１２及び図１３に示されるように、第１の枠部８６３１と第４の枠部８６３４との間、及び第２の枠部８６３２と第３の枠部８６３３との間を連結する断面略矩形状の連結部８６４，８６５の下端面に一体的に設けられている。スナップ接合部８７，８８は、図１３に示されるように、連結部８６４，８６５の下端面に装着部８６の内周側に向けて一体的に形成されたアーム部８７１，８８１と、アーム部８７１，８８１の先端に上方へ向けて形成された第３及び第４の位置決め部８７２，８８２とを備えている。スナップ接合部８８のアーム部８７１，８８１は、図１５に示されるように、その基端側の部分８７１ａ，８８１ａが連結部８６４，８６５の下端面から装着部８６の内側に向けて略円弧状となるよう湾曲した形状に形成されているとともに、その先端側の部分８７１ｂ，８８１ｂは、装着部８６の底面８６１と平行に配置された平板状に形成されている。また、スナップ接合部８８の第３及び第４の位置決め部８７２，８８２は、先端が尖った略円錐台形状に形成されている。さらに、第３及び第４の位置決め部８７２，８８２の平面円形状に形成された先端面８７２ａ，８８２ａは、ＩＣ基板８４１の第１及び第２の位置決め部８４４，８４５よりも直径が小さく設定されているのに対して、第３及び第４の位置決め部８７２，８８２の底面８７２ｂ，８８２ｂは、第１の位置決め部８４４よりも大きな直径を有するように設定されている。また、第３及び第４の位置決め部８７２，８８２の内側面８７２ｃ，８８２ｃは、平面状に形成されている。なお、第３及び第４の位置決め部８７２，８８２は、その形状が略円錐台形状に限定されるものではなく、第１及び第２の位置決め部８４４，８４５に接合されることで位置決め可能な形状であれば、角錐台形状や楕円体状など任意の形状であっても良い。また、ここで上方及び下端面等の記載は、図中における上下方向を意味しており、実際上の上下方向とは異なる。
【００８２】
スナップ接合部８８は、図１６に示されるように、第３及び第４の位置決め部８７２，８８２がＩＣ基板８４１の第１及び第２の位置決め部８４４，８４５と接合されることによりアーム部８７１，８８１が弾性変形し、このアーム部８７１，８８１の弾性変形に伴う復元力によりＩＣ基板８４１を取付面８６２１〜８６２４に押圧した状態で位置決めしつつ保持する。スナップ接合部８８の弾性変形に伴う復元力は、主としてアーム部８７１，８８１の幅と厚さ、及びサイドカバー８５を構成する合成樹脂の材質によって決定される。この実施の形態では、スナップ接合部８８の弾性変形に伴う復元力が画像形成装置本体１ａ側のコネクタ部材９０から受ける押圧力よりも大きい値に設定されている。
【００８３】
図１７は画像形成装置本体側の被接続端子部分の要部拡大図である。
【００８４】
図１７において、画像形成装置本体１ａのカートリッジ支持部の後端部の左側には、被接続部の一例としての本体側コネクタ部材９０が支持されている。本体側コネクタ部材９０は、被接続端子の一例として、上方に突出するコネクタ端子９１を有し、コネクタ端子９１は、弾性変形可能な板バネ状の金属材料により構成されている。各本体側コネクタ部材９０は、図１８に示されるように、伝送線の一例としての複数本のハーネス９２を介して、画像形成装置本体１ａの制御回路１００に電気的に接続されている。
【００８５】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態に係る電子部品の取付構造及び着脱ユニットを適用した画像形成装置１では、次のようにしてプロセスカートリッジの交換が行われる。
【００８６】
プロセスカートリッジ８０は、図６に示されるように、画像形成装置本体１ａの所要位置に装着されることにより、プロセスカートリッジ８０に取り付けられたＣＲＵＭ８４の接続用電極８４３１〜８４３４が、画像形成装置本体１ａに設けられた本体側コネクタ部材９０のコネクタ端子９１と電気的に接続され、本体側コネクタ部材９０を介してＣＲＵＭ８４に記憶された感光体ドラム１１の寿命等に関する情報が制御装置１００により読み出し及び書き込みが可能となる。制御装置１００は、ＣＲＵＭ８４に記憶された感光体ドラム１１の寿命等に関する情報に基づいて、感光体ドラム１１の感光体層の膜厚が予め定められた値まで減少するなどの予め定められた交換条件を満たしたと判断した場合に、新たなプロセスカートリッジ８０との交換を促すメッセージを図示しないユーザインターフェイスや画像形成装置１が接続されたパーソナルコンピュータの表示画面等に表示する。プロセスカートリッジ８０の交換に際しては、図５に示されるように、画像形成装置１の図示しないフロントカバーを開いた状態で、使用済みのプロセスカートリッジ８０を画像形成装置本体１の右側面側に引き出して、使用済等のプロセスカートリッジ８０を画像形成装置本体１から取り外す。
【００８７】
その際、プロセスカートリッジ８０の移動に伴って当該プロセスカートリッジ本体８１に設けられたＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１の接続用電極８４３１〜８４３４が画像形成装置本体１ａのコネクタ端子９１から離間することで取り外される。
【００８８】
その後、新たなプロセスカートリッジ８０を画像形成装置本体１の右側面に設けられた開口部８３を介して画像形成装置本体１の内部の所要位置へと装着する。このプロセスカートリッジ８０の装着動作に伴って当該プロセスカートリッジ８０に設けられたＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１の接続用電極８４３１〜８４３４が画像形成装置本体１ａ側のコネクタ端子９１に接続される。その後、画像形成装置１の図示しないカバーが閉じられる。
【００８９】
プロセスカートリッジ８０へのＣＲＵＭ８４の取り付けは、図１９に示されるように、プロセスカートリッジ８０のサイドカバー８５に設けられた装着部８６にＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１を装着することによって行なわれる。
【００９０】
サイドカバー８５の装着部８６にＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１を装着するには、図１９（ｂ）に示されるように、サイドカバー８５の装着部８６にＩＣ基板８４１を傾けた状態で差し込み、ＩＣ基板８４１の第２の位置決め部８４５を装着部８６の一方に位置するスナップ接合部８８の第４の位置決め部８８２に挿入するとともに、ＩＣ基板８４１の第２角部８４６２の表面を装着部８６の第２の取付面８６２２に、ＩＣ基板８４１の第３角部８４６３の表面を装着部８６の第３の取付面８６２３にそれぞれ突き当てる。この状態で、ＩＣ基板８４１の裏面を装着部８６の他方に位置するスナップ接合部８７の第３の位置決め部８７２に接触させて、ＩＣ基板８４１を装着部８６の底面８６１側に押し込みながら、ＩＣ基板８４１の第１角部８４６１の表面を装着部８６の第１の取付面８６２１に突き当てるように、当該ＩＣ基板８４１の第１角部８４６１を図中時計回り方向に回動させる。こうすることにより、図２０に示されるように、ＩＣ基板８４１の第１乃至第３角部８４６１〜８４６３の表面が装着部８６の第１乃至第３の取付面８６２１〜８６２３にそれぞれ突き当てられるとともに、ＩＣ基板８４１の第１の位置決め部８４４が装着部８６の他方に位置するスナップ接合部８７の第３の位置決め部８７２に接合（結合）され、ＩＣ基板８４１がサイドカバー８５の装着部８６に設けられた取付面８６２１〜８６２３の所要の取付位置に当接した状態で位置決めされつつ保持される。
【００９１】
一方、サイドカバー８５の装着部８６からＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１を取り外すには、上記と逆の手順により、図示しないドライバー等の治具を用いることでスナップ接合部８７を弾性変形させ、ＩＣ基板８４１の第１の位置決め部８４４と装着部８６の他方に位置するスナップ接合部８７の第３の位置決め部８７２との接合状態を解除しつつ、ＩＣ基板８４１の第１角部８４６１を図１９中反時計回り方向に回動させることで、ＩＣ基板８４１がサイドカバー８５の装着部８６から取り外される。
【００９２】
このように、上記実施の形態では、画像形成装置本体の被接続端子に第２の保護接続端子が電気的に接続されるよう構成した場合に比較して、部品を増加させることなくＣＲＵＭ８４のＩＣ基板８４１の表面に露出した接続用電極８４３１〜８４３４に対して外部から画像形成装置本体１ａ側に設けられた本体側コネクタ部材９０のコネクタ端子９１が電気的に接続される。
【００９３】
なお、前記実施の形態では、画像形成装置としてイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、及びブラック（Ｋ）色の各色に対応した作像装置を備えたフルカラーの画像形成装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、モノクロの画像形成装置に適用しても良いことは勿論である。
【００９４】
また、前記実施の形態では、電子部品の一例としてＣＲＵＭ８４に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、他のＩＣ回路等を実装した基板を備えた電子部品であっても勿論よい。
【符号の説明】
【００９５】
１…画像形成装置、１ａ…画像形成装置本体、８０…プロセスカートリッジ、７０…コネクタ、８４…ＣＲＵＭ、８４１…ＩＣ基板、８４３１〜８４３４…接続用電極、８６…装着部、８６２１〜８６２４…取付面、８６３１〜８６３４…枠部、８７，８８…スナップ保持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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