(57)【要約】      （修正有）【課題】小音量の警告音を容易に出力可能とした自動車用警音装置を提供する。【解決手段】警音器４を駆動するための操作信号Ｃを出力する警音器スイッチ２と、操作信号を受信したとき、少なくともあらかじめ設定した小音量出力時間以上で警音器４を駆動する警音器制御回路１を備える。警音器スイッチ２が操作されると、あらかじめ設定した小音量出力時間以上で警音器４が駆動される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
警音器を駆動するための操作信号を出力する警音器スイッチと、
前記操作信号を受信したとき、少なくともあらかじめ設定した小音量出力時間以上で前記警音器を駆動する警音器制御回路と
を備えたことを特徴とする自動車用警音装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車用警音装置において、
前記警音器制御回路は、前記小音量出力時間を超える時間で前記操作信号を受信したとき、該操作信号の受信が停止するまで前記警音器を駆動することを特徴とする自動車用警音装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自動車用警音装置において、
前記警音器制御回路は、前記操作信号の受信停止後に、前記警音器を前記小音量出力時間で駆動することを特徴とする自動車用警音装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自動車用警音装置において、
前記小音量出力時間を１００ｍｓｅｃ以下としたことを特徴とする自動車用警音装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の自動車用警音装置において、
前記警音器制御回路は、前記小音量出力時間より短いしきい値時間を有し、該しきい値時間より短い時間で前記操作信号を受信したとき、前記警音器を駆動しないことを特徴とする自動車用警音装置。
【請求項６】
警音器を駆動するための警音器スイッチが操作されたとき、少なくともあらかじめ設定した小音量出力時間以上前記警音器を駆動することを特徴とする自動車用警音装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の警音器を駆動する警音装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、周囲に対し警告音を発するための警音装置が搭載されている。この警音装置は、ステアリングホィールの中央部に設けられたスイッチパッドを押圧操作することにより、車両前部に設置された警音器が作動して警告音が発せられる。
【０００３】
歩行者や自転車搭乗者には、無用に大きな音量で警告音を発すると、不快感を与えてしまうため、小音量で警告することが好ましい。
そこで、自動車の運転者はスイッチパッドを短い時間で押圧操作することにより、小音量の警告音を発するようにしている。しかし、スイッチパッドを押しすぎて音量が大きくなったり、あるいは押圧時間が不足して、警告音として十分な音量を発することができない場合がある等、小音量の警告音を安定して発することができない。
【０００４】
そこで、特許文献１には、通常の警音器スイッチに加えて、小音量用の警音器スイッチを別に備え、歩行者や自転車搭乗者には、小音量用の警音器スイッチを操作して小音量の警告音を発するようにした警音装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１２１５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された警音装置では、小音量の警告音を発するために、通常の警音器スイッチに加えて、小音量用の警音器スイッチを別個に設ける必要があるため、部品点数が増大するとともに、警音器制御回路に２つの警音器スイッチを接続する必要があるため、信号配線が煩雑となる。
【０００７】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は警音器スイッチを別個に設けることなく、小音量の警告音を容易に出力可能とした自動車用警音装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する自動車用警音装置は、警音器を駆動するための操作信号を出力する警音器スイッチと、前記操作信号を受信したとき、少なくともあらかじめ設定した小音量出力時間以上で前記警音器を駆動する警音器制御回路とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成により、警音器スイッチが操作されると、あらかじめ設定した小音量出力時間以上で警音器が駆動される。
また、上記の自動車用警音装置において、前記警音器制御回路は、前記小音量出力時間を超える時間で前記操作信号を受信したとき、該操作信号の受信が停止するまで前記警音器を駆動することが好ましい。
【００１０】
この構成により、小音量出力時間を超える時間で警音器スイッチが操作されると、警音器スイッチの操作が解除されるまで、警音器が作動する。
また、上記の自動車用警音装置において、前記警音器制御回路は、前記操作信号の受信停止後に、前記警音器を前記小音量出力時間で駆動することが好ましい。
【００１１】
この構成により、前記小音量出力時間以内で警音器スイッチが押圧操作されると、操作信号の受信が停止してから前記小音量出力時間で警音器が駆動される。
また、上記の自動車用警音装置において、前記小音量出力時間を１００ｍｓｅｃ以下とすることが好ましい。
【００１２】
この構成により、警音器スイッチの操作時間が１００ｍｓｅｃ以下の前記小音量出力時間より短いと、警音器が前記小音量出力時間で駆動される。
また、上記の自動車用警音装置において、前記警音器制御回路は、前記小音量出力時間より短いしきい値時間を有し、該しきい値時間より短い時間で前記操作信号を受信したとき、前記警音器を駆動しないことが好ましい。
【００１３】
この構成により、しきい値時間より短い時間で警音器スイッチが操作されても、警音器は作動しない。
上記課題を解決する自動車用警音装置の制御方法は、警音器を駆動するための警音器スイッチが操作されたとき、少なくともあらかじめ設定した小音量出力時間以上前記警音器を駆動することを特徴とする。
【００１４】
この方法により、警音器スイッチが押圧操作されると、少なくともあらかじめ設定した小音量出力時間以上前記警音器が駆動される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の自動車用警音装置によれば、小音量の警告音を容易に出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態の自動車用警音装置を示すブロック図である。
【図２】一実施形態の自動車用警音装置の動作を示す説明図である。
【図３】一実施形態の自動車用警音装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、自動車用警音装置の一実施形態を図面に従って説明する。図１に示す自動車用警音装置は、警音器制御回路１に電源が供給されるとともに、ステアリングホィールに設けられる警音器スイッチ２が接続されている。警音器スイッチ２は、その押圧操作に基づいてＬレベルのオン信号Ｃを警音器制御回路１に出力する。
【００１８】
また、警音器制御回路１にはＰチャネルＭＯＳトランジスタで構成される半導体スイッチ３のゲートが接続されている。半導体スイッチ３のソース端子には電源が供給され、ドレイン端子に警音器４が接続されている。
【００１９】
警音器制御回路１は、警音器スイッチ２からのオン信号Ｃの入力をトリガとして、あらかじめ設定されたプログラムに基づいて動作するマイコン及びタイマー機能と、マイコンにより制御されて半導体スイッチ３をオン動作させる駆動回路を備えている。
【００２０】
警音器４には、半導体スイッチ３のオン動作に基づいて駆動電流が供給される。そして、駆動電流が供給されると、警告音を発する。
次に、上記のような自動車用警音装置の作用を図２及び図３に従って説明する。
【００２１】
図２及び図３に示すように、警音器スイッチ２が押圧操作されて警音器制御回路１にオン信号Ｃが入力されると、警音器制御回路１はそのオン信号Ｃの継続時間が１ｍｓｅｃのしきい値時間以上であるか否かを判定する（ステップ１）。そして、継続時間が１ｍｓｅｃ未満であると、そのオン信号Ｃは運転者の意図した押圧操作によるオン信号ではないと判定して、引き続いて警音器スイッチ２の押圧操作を待つ状態となる。
【００２２】
ステップ１でオン信号Ｃの継続時間が１ｍｓｅｃ以上であると判定されると、警音器４に駆動電流を供給して警告音を発生させるとともに（ステップ２）、ステップ３に移行して、オン信号Ｃの継続時間が１５ｍｓｅｃ以下であるか否かを判定する。
【００２３】
そして、オン信号Ｃの継続時間が１５ｍｓｅｃ以下であると、警音器制御回路１は警音器スイッチ２を１５ｍｓｅｃの作動時間（小音量出力時間）Ｔ１で警告音を発するように制御して（ステップ４）、次のオン信号を待つ状態となる。
【００２４】
ステップ３で、オン信号Ｃの継続信号が１５ｍｓｅｃを超えると、警音器制御回路１はオン信号Ｃの入力が停止されるまで、すなわち警音器スイッチ２の押圧操作が停止されるまでの作動時間Ｔ１で警音器４を作動させ続ける（ステップ５）。
【００２５】
警音器スイッチ２が１５ｍｓｅｃ以上押圧操作されると、警音器４の作動時間Ｔ１は警音器スイッチ２の押圧操作が解除されるまでとなり、他の自動車等に対する十分な音量の警告音となる。
【００２６】
また、ステップ３，４で警音器スイッチ２のオン信号Ｃの継続時間に関わらず、警音器スイッチ２がオフされてから１５ｍｓｅｃの間作動させるようにしてもよい。
このような動作により、警音器スイッチ２を押圧操作すると、警音器４の作動時間Ｔ２は警音器スイッチ２の押圧時間αに１５ｍｓｅｃを加えた時間となる。そして、オン信号Ｃが１５ｍｓｅｃ未満であるとき、１５ｍｓｅｃ＋αの時間幅（最大３０ｍｓｅｃ）で発せられる警告音は、歩行者や自転車搭乗者に不快感を与えない音量の警告音となる。
【００２７】
上記のような自動車用警音装置では、次に示す効果を得ることができる。
（１）警音器スイッチ２を１ｍｓｅｃ以上かつ１５ｍｓｅｃ以下で押圧操作すると、警音器４から歩行者や自転車搭乗者に不快感を与えない音量の警告音を安定して発することができる。
（２）警音器スイッチ２を１５ｍｓｅｃ以上押圧操作すると、その押圧操作が解除されるまで警告音が発せられるので、他の自動車等を十分な音量の警告音で警告することができる。
（３）警音器スイッチ２の押圧操作時間が１ｍｓｅｃ未満であるときには、警告音を発しない。従って、警音器スイッチ２から出力されるノイズによる警音器の作動を防止することができる。
（４）１つの警音器スイッチ２の押圧操作で、通常の警告音と小音量の警告音を容易に選択して出力することができる。
【００２８】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・警音器スイッチ２が押圧操作されたか否かを判定するオン信号の継続時間として１ｍｓｅｃの時間を例示したが、５ｍｓｅｃ未満の設定であればよい。同様に、警音器スイッチ２の押圧操作に基づいて警音器４を作動させ続けるか否かを判定するオン信号の継続時間として１５ｍｓｅｃの時間を例示したが、１００ｍｓｅｃ以下の設定であればよい。
・警音器４を一定時間作動させる時間は、歩行者や自転車搭乗者に不快感を与えない音量となる範囲で、１５ｍｓｅｃの時間を例示したが、１００ｍｓｅｃ以下の設定であればよい。
【符号の説明】
【００２９】
１…警音器制御回路、２…警音器スイッチ、３…半導体スイッチ、４…警音器、Ｃ…操作信号（オン信号）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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