(57)【要約】【課題】曲面への印刷が可能なハンディプリンターを提供する。【解決手段】ハンディプリンターは、印刷部と、転写部とを備える。前記印刷部は、前記転写部にインクを付着させることにより画像を形成し、前記転写部は、付着したインクを回転により搬送して媒体に付着させて前記画像を前記媒体に転写し、前記転写部と前記媒体との接触領域は、前記画像よりも狭い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷部と、転写部とを備えるハンディプリンターであって、
前記印刷部は、前記転写部にインクを付着させることにより画像を形成し、
前記転写部は、付着したインクを回転により搬送して媒体に付着させて前記画像を前記媒体に転写し、
前記転写部と前記媒体との接触領域は、前記画像よりも狭い、
ハンディプリンター。
【請求項２】
前記転写部は、前記媒体の凹凸に追従して弾性変形する、
請求項１に記載のハンディプリンター。
【請求項３】
前記転写部は、
インクにより画像が形成される転写ベルトと、
前記印刷部に対向する位置に前記転写ベルトを支持するベルト支持ローラーと、
前記媒体の凹凸に追従して前記転写ベルトを前記媒体に向かって押し出す転写ローラーと、
を備える請求項２に記載のハンディプリンター。
【請求項４】
前記転写ローラーの前記転写ベルトとの接触面は、前記転写ローラーの回転軸方向における前記媒体の凹凸に追従して弾性変形する、
請求項３に記載のハンディプリンター。
【請求項５】
前記転写ベルトは、前記転写ローラーの回転軸方向における前記媒体の凹凸に追従して弾性変形する、
請求項３または４に記載のハンディプリンター。
【請求項６】
前記転写ローラーの回転軸は、前記転写ローラーの進行方向における前記媒体の凹凸に追従して前記印刷部に対して弾性移動する、
請求項３から５のいずれか一項に記載のハンディプリンター。
【請求項７】
前記転写ローラーの回転軸は、前記転写ローラーの回転軸方向における前記媒体の凹凸に追従して弾性揺動する、
請求項６に記載のハンディプリンター。
【請求項８】
転写部にインクを付着させることにより画像を形成し、
前記転写部を回転させることにより、前記転写部に付着したインクを搬送して媒体に付着させて前記画像を前記媒体に転写することを含み、
前記転写部と前記媒体との接触面積は、前記画像よりも狭い、
印刷物製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はハンディプリンターおよび印刷物製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１、２、３等に開示されているように、従来、ハンディプリンターが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７３４５８号公報
【特許文献２】特開２００９−２３４１７８号公報
【特許文献３】特開２０１３−１２６７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、曲面への印刷が可能なハンディプリンターは知られていない。
【０００５】
本発明は、曲面への印刷が可能なハンディプリンターを提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためのハンディプリンターは、印刷部と、転写部とを備える。前記印刷部は、前記転写部にインクを付着させることにより画像を形成し、前記転写部は、付着したインクを回転により搬送して媒体に付着させて前記画像を前記媒体に転写し、前記転写部と前記媒体との接触領域は、前記画像よりも狭い。
【０００７】
本発明によると、転写部と媒体との接触領域が印刷対象の画像よりも狭く、転写部の回転により画像を媒体に転写するため、画像を曲面に印刷することができる。なお、転写部の表面と媒体が接触する領域の、転写部の回転方向における長さが、印刷対象の画像のその方向における長さよりも短くなるように構成すると、転写部と媒体との接触領域は印刷対象の画像よりも狭くなる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態によるハンディプリンターを転写ローラーの回転軸方向から見た模式図。
【図２】本発明の一実施形態によるハンディプリンターの要部をその進行方向から見た模式的な部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
【００１０】
１．構成
図１に示す本発明の一実施例としてのハンディプリンター１は、手で支持される紙、フィルム、布などにバーコード、製造年月日等を印刷するためのインクジェットプリンターである。ハンディプリンター１は、転写ベルト２１、ベルト支持ローラー２２，２３、転写ローラー２４を含む転写部と、印刷部１１と、クリーニングローラー２５と、制御部４１を備える。
【００１１】
印刷部１１は、周知のインクジェット方式によりインクを吐出する機構である。印刷部１１は、転写ベルト２１と対向する面からインクＤを吐出し、転写ベルト２１にインクＤを付着させることにより転写ベルト２１の表面に画像Ｇを形成する。
【００１２】
ベルト支持ローラー２２，２３と転写ローラー２４は転写ベルト２１を内側から支持する円筒状の回転体である。ベルト支持ローラー２２，２３は、印刷部１１に対して回転軸の位置が固定されている。したがってベルト支持ローラー２２，２３は、印刷部１１と転写ベルト２１との距離を一定に保つ。ベルト支持ローラー２２、２３の回転量は図示しないロータリーセンサーによって検出される。
【００１３】
転写ローラー２４は、一部が筐体１０の外側に突き出る位置において軸受２４２によって支持される。転写ローラー２４は、転写ベルト２１を媒体Ｍに押し付けることにより、転写ベルト２１の表面に付着したインクを媒体Ｍに付着させる。転写ローラー２４の回転軸２４１を支持する軸受２４２は、図示しないリンクによって印刷部１１に対して相対的に移動可能に支持され、バネ３１によって筐体１０の外側に押し出されている。このため、転写ローラー２４は、媒体Ｍの凹凸に追従して転写ベルト２１を媒体Ｍに向かって押し出す。
【００１４】
ここで図２に示すように、回転軸２４１の両側において２つの軸受２４２ａ、２４２ｂが互いに異なる距離を移動できるように構成しても良いし、２つの軸受２４２ａ、２４２ｂが同じ距離を移動するように構成しても良い。２つの軸受２４２ａ、２４２ｂが同じ距離を移動するように構成すると、回転軸２４１と垂直な方向に転写ローラー２４は平行移動する。これにより、ハンディプリンター１の進行方向における媒体Ｍの表面の凹凸に転写ローラー２４が追従するようになる。２つの軸受２４２ａ、２４２ｂが異なる距離を移動できるように構成し、それぞれをバネ３１ａ、３１ｂで押し出すようにすると、図２に示すように、回転軸２４１の軸方向における媒体Ｍの凹凸に追従するように転写ローラー２４が弾性揺動する。これにより、ハンディプリンター１の進行方向と垂直な方向における媒体Ｍの表面の凹凸に転写ローラー２４が追従するようになる。なお転写ローラー２４の揺動が制限されているのであれば、バネ３１は１つ設ければ足りる。また転写ローラー２４はゴム、ウレタンフォームなどからなる。このため、図２に示すように、転写ローラー２４の転写ベルト２１との接触面が、回転軸２４１の軸方向における媒体Ｍの凹凸に追従して弾性変形する。
【００１５】
転写ベルト２１は、転写ローラー２４の回転軸方向における媒体Ｍの凹凸に追従して弾性変形する材料からなる無端ベルトである。転写ベルト２１は、インクを担持する表面層を有する。したがって、転写ベルト２１は、印刷部１１から吐出されて表面層に付着したインクＤを、筐体１０から露出する領域に、回転により搬送することができる。
【００１６】
クリーニングローラー２５は、ベルト支持ローラー２２とともに転写ベルト２１を挟む位置において回転可能に支持され、転写ベルト２１の表面に接触している。転写ベルト２１の回転方向は、ラチェットギアなどによって予め決められており、クリーニングローラー２５と対になるベルト支持ローラー２２は、印刷部１１よりも転写ベルト２１の回転方向の後方に位置する。
【００１７】
制御部４１は、プロセッサ、主記憶、入出力機構、外部記憶を備えるコンピューターを含む。制御部４１は、外部記憶に記憶された制御プログラムを実行することにより、ベルト支持ローラー２２，２３の回転量を取得し、転写ベルト２１の回転にあわせてインクを吐出するように印刷部１１を制御する。ベルト支持ローラー２２，２３の回転量に対応するインクの吐出の有無は印刷データが定める。印刷データは、ＰＣ（Personal Computer）などの外部機器で画像データに基づいて作成しても良いし、制御部４１が作成しても良い。外部機器から制御部４１へのデータ転送は、通信ケーブル、無線通信またはリムーバブルメディアを用いて行うことができる。また、文字を入力するためのキーやタッチパッド等の操作部をハンディプリンター１に設け、入力された文字から制御部４１が印刷データを作成するようにしても良い。
【００１８】
２．作動
図１に示すように転写ベルト２１を媒体Ｍに接触させた状態でハンディプリンター１を予め決められたＡ方向に移動させると、転写ベルト２１はＢ方向に回転する。転写ベルト２１が回転すると、転写ベルト２１の回転量に応じたタイミングで印刷部１１からインクＤが吐出される。印刷部１１から吐出されたインクＤは、転写ベルト２１に付着して、転写ベルト２１の表面に画像Ｇを形成する。転写ベルト２１に付着したインクＤは、転写ベルト２１の回転に伴って転写ローラー２４と媒体Ｍの間に搬送される。インクＤは、転写ベルト２１と媒体Ｍの接触領域に到達すると、転写ローラー２４に押し出されている転写ベルト２１から媒体Ｍに移動する。これにより、転写ベルト２１の表面にインクＤによって形成された画像Ｇが媒体Ｍに転写される。
【００１９】
転写ベルト２１と媒体Ｍの接触領域を過ぎても転写ベルト２１の表面に残るインクは、転写ベルト２１が回転することによりクリーニングローラー２５とベルト支持ローラー２２の間に搬送される。転写ベルト２１の表面に残るインクは、転写ベルト２１とクリーニングローラー２５との接触領域に到達すると、転写ベルト２１からクリーニングローラー２５に移動し、転写ベルト２１から除去される。
【００２０】
転写ローラー２４によって内側から支持される転写ベルト２１は、平面に対して線状の領域で接触する。すなわち、転写ベルト２１と媒体Ｍとの接触領域は印刷対象の画像Ｇよりも狭くなる。そして、転写ローラー２４は、媒体Ｍの凹凸に追従して転写ベルト２１を媒体Ｍに向かって押し出すため、媒体Ｍの表面が曲面であっても、転写ベルト２１と媒体Ｍとの接触領域が狭まることはない。したがって画像Ｇの線状の部分領域を媒体Ｍに転写しながら転写ベルト２１を回転させることにより、画像Ｇの全体を媒体Ｍに転写することができる。このように、画像Ｇが転写される媒体Ｍの表面が平面でないとしても、ハンディプリンター１は、画像Ｇを媒体Ｍに印刷することができる。
【００２１】
さらに、転写ローラー２４は、転写ベルト２１との接触面が、回転軸２４１の軸方向における媒体Ｍの凹凸に追従して弾性変形するため、媒体Ｍの表面が小さなピッチで波打つように捻れていても、画像Ｇを鮮明に印刷することができる。またさらに、回転軸２４１の軸方向における媒体Ｍの凹凸に追従するように転写ローラー２４が弾性回転する場合、媒体Ｍの表面が大きなピッチで波打つようにねじれていても、画像Ｇを鮮明に印刷することができる。
【００２２】
クリーニングローラー２５と転写ベルト２１の間を通り過ぎた転写ベルト２１の表面には、インクが残らないため、印刷部１１は転写ベルト２１の長さよりも長い画像Ｇを転写ベルト２１に連続的に形成することができる。すなわち、ハンディプリンター１を媒体Ｍに押し付けた状態で移動させることにより、バーコード、商品価格、製造年月日など、予め決められた画像を繰り返し印刷することが可能である。
【００２３】
３．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００２４】
例えば転写部は、転写部の表面と媒体の接触面積が印刷対象の画像よりも狭くなるように構成すれば良い。具体的には、転写部を円筒状の表面を有する１つの転写ローラーだけで構成し、転写ベルトを省略することもできる。なお、２つ以上のローラーで転写ベルトを内側から支持することにより、転写ベルトの一部を平坦にすることが望ましい。転写ベルトの平坦な部分に印刷部からインクを吹き付ける構成を採用することにより、印刷部と転写ベルトの距離を二次元領域において一定に維持できるからである。そして、４つ以上のローラーで転写ベルトを内側から支持しても良いし、２つのローラーの間の転写ベルトの平坦な部分が媒体に接触するように構成しても良い。
【００２５】
また、転写ローラーの回転軸が弾性移動するように構成することが望ましいが、回転軸が弾性移動しなくても、ユーザーが凹凸にならってハンディプリンターを動かすことにより、曲面に印刷することは可能である。また転写ローラーは、表面が弾性変形するように構成することで小さな凹凸がある媒体の表面にも鮮明な画像を印刷できるようになるが、必ずしも転写ローラーの表面が弾性変形しなくても良い。例えば、転写ベルトに十分な厚みを持たせることにより、転写ベルトの表面が弾性変形するように構成しても良い。
【符号の説明】
【００２６】
１…ハンディプリンター、１０…筐体、１１…印刷部、２１…転写ベルト、２２…クリーニングローラー、２２…ベルト支持ローラー、２３…ベルト支持ローラー、２４…転写ローラー、２５…クリーニングローラー、３１ａ…バネ、３１ｂ…バネ、４１…制御部、２４１…回転軸、２４２ａ…軸受、２４２ｂ…軸受、Ｄ…インク、Ｇ…画像、Ｍ…媒体
【図１】
2016049724.tif 000003
【図２】
2016049724.tif 000004