(57)【要約】【課題】簡易な構成で、電源復帰後の再起動動作を容易に行うことができる冷熱装置を提供すること。【解決手段】冷熱媒体によって蓄冷熱材２２を蓄冷熱する冷熱器２１を有し、蓄冷熱された蓄冷熱材２２によって保冷熱対象物が収容される保冷熱空間２３を所望温度範囲に保持する運搬箱１に、前記冷熱媒体が流動する冷熱配管Ｌ２ｂを接続し、冷熱配管Ｌ２ｂを介して冷熱器２１に前記冷熱媒体を流入して蓄冷熱材２２を蓄冷熱する冷熱装置４０であって、冷熱装置４０の動作モードを設定するとともに、設定した動作モード状態を機械的に保持する動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂと、冷熱装置４０の初期動作開始時に動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂが保持する動作モード状態を検出し、該検出した動作モードの処理を実行する制御を行う制御部Ｃと、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷熱媒体によって蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱器を有し、蓄冷熱された蓄冷熱材によって保冷熱対象物が収容される保冷熱空間を所望温度範囲に保持する運搬箱に、前記冷熱媒体が流動する冷熱配管を接続し、該冷熱配管を介して前記冷熱器に前記冷熱媒体を流入して前記蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱装置であって、
冷熱装置の動作モードを設定するとともに、設定した動作モード状態を機械的に保持する動作モードスイッチと、
冷熱装置の初期動作開始時または再起動時に前記動作モードスイッチが保持する動作モード状態を検出し、該検出した動作モードの処理を実行する制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする冷熱装置。
【請求項２】
前記動作モードスイッチは、スライドスイッチであることを特徴とする請求項１に記載の冷熱装置。
【請求項３】
前記動作モードは、前記冷熱媒体を前記冷熱器に循環させて前記蓄冷熱材を蓄冷熱して前記保冷熱空間を所望温度にする冷熱処理モードと、前記冷熱媒体を回収する冷熱媒体回収処理モードとを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の冷熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷熱媒体によって蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱器を有し、蓄冷熱された蓄冷熱材によって保冷熱対象物が収容される保冷熱空間を所望温度範囲に保持する運搬箱に、前記冷熱媒体が流動する冷熱配管を接続し、該冷熱配管を介して前記冷熱器に前記冷熱媒体を流入して前記蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱装置に関し、特に、簡易な構成で、電源復帰後の再起動動作を容易に行うことができる冷熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生鮮食品等、冷蔵や冷凍が必要な物品の輸送に用いられる保冷庫（保冷コンテナ）としては、収納庫本体と、庫内を熱媒体により冷却する熱交換器と、この熱交換器から庫外の熱源機に亘り熱媒体を流動させる着脱自在な接続手段とを備えた可動式の収納庫がある（特許文献１参照）。これによって、収納庫内の収納スペースを広くすることができるとともに、軽量化を図ることができる。
【０００３】
なお、特許文献２には、電源が切断しても、ラッチングリレーによって切断前の蓄冷完了ランプの状態を覚えておき、かつ、停電中に庫内温度が上昇した時には、機械式サーモスタットによって庫内温度上昇を検知し、電源復帰時に蓄冷完了状態を解除する蓄冷型保冷庫の制御装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８６４８５号公報
【特許文献２】特開２００２−１６２１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献２では、電源切断前の状態を電気的に駆動するラッチングリレーを用いたバックアップ回路によって運転状況を覚えておくようにしている。しかし、電源切断時の運転状況の電気的バックアップ回路をもたない冷熱装置では、電源復帰時の動作シーケンスは予め決定された１通りであり、各種スイッチ設定も初期状態に戻っている。したがって、電源復帰時の処理は、予め決定された初期状態から処理を開始することになる。また、人間が介在しない状態での電源復帰時の処理を実行するには、再起動のためのスイッチなどを押下して再動作させる必要があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、簡易な構成で、電源復帰後の再起動動作を容易に行うことができる冷熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる冷熱装置は、冷熱媒体によって蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱器を有し、蓄冷熱された蓄冷熱材によって保冷熱対象物が収容される保冷熱空間を所望温度範囲に保持する運搬箱に、前記冷熱媒体が流動する冷熱配管を接続し、該冷熱配管を介して前記冷熱器に前記冷熱媒体を流入して前記蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱装置であって、冷熱装置の動作モードを設定するとともに、設定した動作モード状態を機械的に保持する動作モードスイッチと、冷熱装置の初期動作開始時または再起動時に前記動作モードスイッチが保持する動作モード状態を検出し、該検出した動作モードの処理を実行する制御を行う制御部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる冷熱装置は、上記の発明において、前記動作モードスイッチは、スライドスイッチであることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる冷熱装置は、上記の発明において、前記動作モードは、前記冷熱媒体を前記冷熱器に循環させて前記蓄冷熱材を蓄冷熱して前記保冷熱空間を所望温度にする冷熱処理モードと、前記冷熱媒体を回収する冷熱媒体回収処理モードとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、冷熱装置の動作モードを設定するとともに、設定した動作モード状態を機械的に保持する動作モードスイッチを設け、制御部が、冷熱装置の初期動作開始時または再起動時に前記動作モードスイッチが保持する動作モード状態を検出し、該検出した動作モードの処理を実行する制御を行うようにしているので、簡易な構成で、電源復帰後の動作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である冷熱装置が冷熱対象とする運搬箱を用いた物流サイクルの概要を示す模式図である。
【図２】図２は、配送センターにおける冷熱装置と運搬箱との接続状態及び構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、断熱箱体の断面構造を示す断面図である。
【図４】図４は、冷熱装置の制御部による初期動作開始制御処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照してこの発明を実施するための形態について説明する。
【００１３】
（物流サイクルの概要）
まず、本発明の実施の形態１である冷熱装置が冷熱対象とする運搬箱を用いた物流サイクルの概要について説明する。図１は、本発明の実施の形態である冷熱装置が冷熱対象とする運搬箱を用いた物流サイクルの概要を示す模式図である。図１に示すように、商品１０１が納入される複数の配送センター１１０と商品を陳列する店舗１２０との間で、再利用される複数の運搬箱１内に商品１０１が収納されてトラック１１１によって店舗１２０に配送され、空になった運搬箱１がトラック１１２によって配送センター１１０に返送される。なお、店舗１２０で空になった運搬箱１は他の配送センター１１０に返送されてもよい。
【００１４】
まず、配送センター１１０では、配送元から商品１０１が納入される。配送センター１１０では、その商品１０１を荷受けし、店舗別の仕分けを行う。仕分けされた商品１０１は、配送先の店舗１２０に送られる運搬箱１内に収納される。運搬箱１内は、商品１０１が収納される保冷熱空間が空であって冷熱材によって所望温度に保持されている。トラック１１１は、商品１０１が収納された運搬箱１を積み込んで、配送先の店舗１２０に配送する。配送先の店舗１２０では、運搬箱１をトラック１１１から降ろし、運搬箱１内の商品１０１を取り出す。取り出された商品１０１は、ショーケースなどに陳列される。空になった運搬箱１は、店舗１２０内に一時保留される。配送したトラック１１１は、トラック１１２として前回、一時保留されていた運搬箱１を積載して運搬箱１を配送センター１１０に返送する。
【００１５】
ここで、店舗１２０には、情報収集装置３０が配置される。商品１０１が取り出されて空になった運搬箱１は、情報収集装置３０に通信接続される。情報収集装置３０は、運搬箱１が配送時に取得した温度履歴などの運搬箱履歴情報を運搬箱識別情報とともにネットワークＮを介して上位情報管理装置１３０に送出する。
【００１６】
一方、配送センター１１０には、情報収集装置３０と冷熱装置４０とが配置される。トラック１１２によって返送された空の運搬箱１は、トラック１１２から降ろされると、情報収集装置３０および冷熱装置４０に接続される。情報収集装置３０は、商品１０１が収納されてから現在までの温度履歴を含む運搬箱履歴情報を運搬箱識別情報とともにネットワークＮを介して上位情報管理装置１３０に送出する。冷熱装置４０は、接続された運搬箱１内に冷熱媒体を流入して蓄冷熱材を蓄冷熱し、保冷熱空間を所望温度にする。この所望温度に設定された空の運搬箱１は、再び商品１０１の配送のための運搬箱１として再利用される。
【００１７】
ネットワークＮに接続された上位情報管理装置１３０は、配送センター１１０や店舗１２０の情報収集装置３０から送られた運搬箱履歴情報および運搬箱識別情報を用いて、運搬された商品１０１の温度管理状態などを分析する。
【００１８】
（冷熱装置及び運搬箱）
図２は、配送センター１１０における冷熱装置４０と運搬箱１との接続状態及び構成を示すブロック図である。図２に示すように、冷熱装置４０は、２つの冷熱ユニット４０ａ，４０ｂと制御部Ｃとを有し、それぞれは電源ケーブル４６を介して電源に接続されている。各冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、それぞれ冷熱回路４１ａ，４１ｂ及び冷熱制御部４３ａ，４３ｂを有する。
【００１９】
冷熱ユニット４０ａの冷熱回路４１ａは、２つの運搬箱１に、それぞれ冷熱配管Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ及び配管コネクタＣ２ａを介して接続される。また、冷熱ユニット４０ｂの冷熱回路４１ｂは、２つの運搬箱１に、それぞれ冷熱配管Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄ及び配管コネクタＣ２ａを介して接続される。
【００２０】
各冷熱回路４１ａ，４１ｂは、例えば、図示しない圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器等を備える公知の冷凍サイクル装置である。圧縮機（コンプレッサ）は、各冷熱回路４１ａ，４１ｂ内にコンプレッサモータ４２ａ，４２ｂを有する。各冷熱回路４１ａ，４１ｂは、冷熱制御部４３ａ，４３ｂの制御のもと、例えば、冷熱媒体を所望の温度域まで急速冷却し、この急速冷却された冷熱媒体を、各冷熱配管Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄを介して各運搬箱１の各冷熱器２１に供給する。各冷熱配管Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄは、それぞれ配管コネクタＣ２ｂを介して接続される。各冷熱器２１は、冷熱媒体と各畜冷熱材２２との熱交換によって蓄冷熱材２２に対する畜冷熱を行い、各畜冷熱材２２によって保冷熱空間２３は所望温度に維持される。なお、各冷熱回路４１ａ，４１ｂには、冷熱媒体を流通させるための図示しない循環ポンプが設けられている。また、冷熱媒体は、水や不凍液等、いわゆるブラインと呼ばれる熱媒体である。
【００２１】
各冷熱配管Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄには、制御通信線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃ，Ｌ３ｄの一部分が一体化されている。制御通信線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃ，Ｌ３ｄは、それぞれ制御コネクタＣ３ａを介して運搬箱１側の制御コネクタＣ３ｂに接続される。
【００２２】
各冷熱制御部４３ａ，４３ｂは、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂを有する。動作モードとは、例えば、冷熱回路４１ａ，４１ｂによって冷熱媒体を冷熱器２１に循環させて蓄冷熱材２２を蓄冷熱して保冷熱空間２３を所望温度にする冷熱処理モード、及び冷熱器２１の整備等を行うために冷熱媒体を回収する冷熱媒体回収処理モードである。動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂは、例えば、ＯＮとＯＦＦとを切り替えるスライドスイッチである。動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂがＯＦＦのときは、冷熱処理モードが選択設定され、ＯＮのときは、冷熱媒体回収処理モードが選択設定される。動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂは、スライドスイッチのように、選択状態が機械的に保持されるスイッチであることが好ましい。したがって、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂは、ロータリスイッチやシーソースイッチであってもよい。また、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂは、ＯＮ，ＯＦＦの２点ではなく、多点スイッチであってもよい。多点スイッチの場合、さらに他の処理モードが選択設定できる。
【００２３】
制御部Ｃは、各冷熱制御部４３ａ，４３ｂを介して冷熱回路４１ａ，４１ｂを制御する。制御部Ｃには、制御通信線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃ，Ｌ３ｄが接続される。制御部Ｃは、例えば、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂが冷熱処理モードに設定されている場合は、接続された運搬箱１に対する冷熱処理を実行し、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂが冷熱媒体回収処理モードに設定されている場合は、接続された運搬箱１に対する冷熱媒体回収処理を実行する。この冷熱処理を行う際、制御部Ｃは、制御通信線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃ，Ｌ３ｄが運搬箱１に接続されたことを条件として、運搬箱１から送信される温度情報をもとに、接続された運搬箱１の保冷熱空間２３が所望温度範囲となるように冷熱器２１を介した冷熱処理を開始する制御を行う。なお、制御部Ｃは、各冷熱制御部４３ａ，４３ｂ内に個別に設けてもよい。
【００２４】
一方、運搬箱１は、生鮮食品や医薬品などの保冷熱対象を収納する保冷熱空間２３を形成した断熱箱体である。運搬箱１には、保冷熱空間２３の前面開口を開閉する、断熱性能を有した開閉扉２４が設けられている。開閉扉２４の開閉は、開閉センサ２７によって検出される。保冷熱空間２３内には、保冷熱空間２３内の温度を検出する温度センサ２５が複数、配置されている。また、運搬箱１の下部には、キャスター２８が設けられ、運搬箱１の移動を容易にしている。
【００２５】
断熱箱体には、上述した冷熱器２１と蓄冷熱材２２とが配置される。冷熱器２１は、蓄冷熱材２２を冷却・凍結、あるいは蓄熱させるものである。冷熱器２１は、冷熱媒体が流通する銅管などの金属配管を蛇行形状や渦巻形状などとし、天壁や側面等の平坦な内面に密着配置したものである。
【００２６】
蓄冷熱材２２は、箱内を冷却あるいは蓄熱させるものである。蓄冷熱材２２は、例えば、ポリエチレン等の樹脂製のケース内に、水及びゲル化剤等を封入した公知のものを用いればよく、例えば、平板状に形成される。
【００２７】
図３は、断熱箱体の断面構造を示す断面図である。図３に示すように、箱外から箱内に向けて、順次、断熱材５１、真空断熱材５２、冷熱器２１、蓄冷熱材２２、金属板５３が重ねられている。断熱材５１は、例えば、発泡スチロールや発泡ウレタンによって形成される。真空断熱材５２は、例えば、芯材をラミネートフィルムによって被覆し、内部を真空状態に減圧して封止した公知のものを用いればよい。真空断熱材５２は、上記した発泡スチロール等の一般的な断熱材に比べ、極めて高い断熱性能を有する。金属板５３は、保冷熱空間２３を画成するものであり、蓄冷熱材２２に接触するように配置される。この金属板５３は、例えば、ステンレス板によって形成される。なお、図示していないが、一面が蓄冷熱材２２の外面側に密着配置され、他面が冷熱器２１の内面側に密着配置された金属板を設けることが好ましい。この金属板は、熱伝導率の良好な金属、例えば、アルミニウムや銅の板材によって形成され、冷熱器２１からの冷熱を蓄冷熱材２２へと効率よく伝達することが可能となる。
【００２８】
運搬箱１の情報管理部１０は、通信コネクタＣ１ａ、電源線を含む通信線Ｌ１を介して情報収集装置３０に接続される。なお、通信コネクタＣ１ａは、運搬箱１の通信コネクタＣ１ｂに接続される。情報管理部１０は、情報収集装置３０に接続された場合、電源線を介してバッテリ１１を充電する。情報管理部１０は、制御部１３及び記憶部１４を有する。制御部１３は、順次、温度センサ２５が検出した温度を時間経過とともに記録した温度履歴情報を運搬箱履歴情報１６の１つとして保持し、開閉センサ２７の開閉状態を時間経過とともに記録した開閉履歴情報を運搬箱履歴情報１６の１つとして保持し、情報収集装置３０が接続された場合、運搬箱識別情報１５とともに、これら保持した運搬箱履歴情報１６を情報収集装置３０に送出する。
【００２９】
また、制御部１３は、制御コネクタＣ３ｂに制御コネクタＣ３ａが接続された場合、制御通信線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃ，Ｌ３ｄが接続された旨を示す接続情報を冷熱装置４０側に送信する。また、制御部１３は、制御通信線Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃ，Ｌ３ｄを介して保冷熱空間２３内の温度情報を冷熱装置４０側に送信する。さらに、制御部１３は、配管コネクタＣ２ｂに配管コネクタＣ２ａが接続された場合、電磁弁２６を開にし、配管コネクタＣ２ａが取り外された場合、電磁弁２６を閉にする制御を行う。
【００３０】
なお、運搬箱１には、ＬＥＤや液晶などの表示部１２を有し、例えば、表示部１２は、制御部１３の制御のもとに、保冷熱空間２３内の温度が所定時間、所望温度を保持した場合に、ＬＥＤを緑色点灯し、所望温度を保持していない場合に、ＬＥＤを赤色点灯する。
【００３１】
（制御部Ｃによる冷熱制御処理）
ここで、図４に示すフローチャートを参照して、制御部Ｃによる初期動作開始制御処理手順について説明する。なお、初期動作開始時または電源復帰後の再起動時において、図示しない電源スイッチがＯＮになっていることを前提とする。まず、図４に示すように、制御部Ｃは、初期動作開始時または電源復帰後の再起動時に、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂが保持する動作モードを検出する（ステップＳ１０１）。その後、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂがＯＮか否か、すなわち、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂが保持する動作モードが冷熱媒体回収処理モードであるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【００３２】
動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂがＯＮである場合（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）、制御部Ｃは、冷熱媒体回収処理を実行して（ステップＳ１０３）、本処理を終了する。一方、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂがＯＮでない場合（ステップＳ１０２，Ｎｏ）、すなわち動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂが冷熱処理モードを保持している場合、制御部Ｃは、冷熱処理を実行して（ステップＳ１０４）、本処理を終了する。
【００３３】
本実施の形態では、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂが動作モード状態を機械的に保持しており、電源復帰時などの初期動作開始制御処理時に、最初に、動作モードスイッチ４４ａ，４４ｂの動作モード状態を検出し、検出した動作モードに対応する処理動作を直ちに行うようにしている。この結果、電気的なバックアップ回路が不要となるため、簡易な構成で電源復帰後の動作を人手を介さずとも容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  運搬箱
１０  情報管理部
１１  バッテリ
１２  表示部
１３，Ｃ  制御部
１４  記憶部
１５  運搬箱識別情報
１６  運搬箱履歴情報
２１  冷熱器
２２  蓄冷熱材
２３  保冷熱空間
２４  開閉扉
２５  温度センサ
２６  電磁弁
２７  開閉センサ
２８  キャスター
３０  情報収集装置
４０  冷熱装置
４０ａ，４０ｂ  冷熱ユニット
４１ａ，４１ｂ  冷熱回路
４２ａ，４２ｂ  コンプレッサモータ
４３ａ，４３ｂ  冷熱制御部
４４ａ，４４ｂ  動作モードスイッチ
４６  電源ケーブル
５１  断熱材
５２  真空断熱材
５３  金属板
１０１  商品
１１０  配送センター
１１１，１１２  トラック
１２０  店舗
１３０  上位情報管理装置
Ｃ１ａ，Ｃ１ｂ  通信コネクタ
Ｃ２ａ，Ｃ２ｂ  配管コネクタ
Ｃ３ａ，Ｃ３ｂ  制御コネクタ
Ｌ１  通信線
Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄ  冷熱配管
Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃ，Ｌ３ｄ  制御通信線
Ｎ  ネットワーク
【図１】
2016080261.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2016080261.tif 000006