(57)【要約】      （修正有）【課題】ウェブがウェブの幅方向にずれた場合に、ずれを補正する。【解決手段】ウェブＷの一方の面に向けてガスを噴出させてウェブを浮上させるための噴出部２０と、ウェブの一方の面の幅方向縁部に接触可能な接触面ｓを有し、ウェブを一方の面から支持する支持部３０ａ、３０ｂと、を備えるウェブ搬送装置。接触面は、ウェブの幅方向中心Ｏから離れるほど鉛直方向における高さが高くなるように傾斜する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブを搬送するウェブ搬送装置であって、
前記ウェブの一方の面に向けてガスを噴出させて前記ウェブを浮上させるための噴出部と、
前記ウェブの前記一方の面の幅方向縁部に接触可能な接触面を有し、前記ウェブを前記一方の面から支持する支持部と、を備え、
前記接触面は、前記ウェブの幅方向中心から離れるほど鉛直方向における高さが高くなるように傾斜する、
ウェブ搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブ搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
帯状フィルムなどのウェブを搬送する搬送装置として、特許文献１には、ローラの外周面に形成された噴出孔からエアーを噴出させてウェブを浮上搬送させる装置が開示されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０６４０２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された装置の技術では、浮上搬送されるウェブの両縁部は、ローラの両縁に設けられたエッジローラによって支持される。しかし、エッジローラはウェブと水平に接触しているため、ウェブがウェブの幅方向にずれた場合に、ウェブのずれを補正することが困難であった。そのため、ウェブの搬送時における幅方向のずれを補正可能な技術が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
本発明の一形態によれば、ウェブ搬送装置が提供される。このウェブ搬送装置は、前記ウェブの一方の面に向けてガスを噴出させて前記ウェブを浮上させるための噴出部と；前記ウェブの前記一方の面の幅方向縁部に接触可能な接触面を有し、前記ウェブを前記一方の面から支持する支持部と、を備え；前記接触面は、前記ウェブの幅方向中心から離れるほど鉛直方向における高さが高くなるように傾斜する。このような形態のウェブ搬送装置であれば、ウェブが幅方向にずれた場合においても、ウェブに作用する重力は、支持部の接触面の傾斜によって幅方向中心側へと変換されるので、ウェブの搬送時における幅方向のずれを補正することができる。
【０００７】
本発明は、上述したウェブ搬送装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、ウェブの搬送方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態としてのウェブ搬送装置を含むウェブ搬送系の構成を示す概略図である。
【図２】ウェブ搬送装置の構成を示す概略図である。
【図３】ウェブ搬送装置を＋Ｙ方向から見た図である。
【図４】ウェブＷの中心が、幅方向へ一時的にずれた状態を示す図である。
【図５】表面側の縁部に接触する接触面を有する支持部を備えるウェブ搬送装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
Ａ．実施形態：
図１は、本発明の一実施形態としてのウェブ搬送装置１００を含むウェブ搬送系２００の構成を示す概略図である。ウェブ搬送系２００は、ウェブ搬送装置１００と、炉２１０と、巻出ロール２２０と、巻取ロール２３０と、を備える。巻出ロール２２０はウェブＷを巻回している。巻取ロール２３０は、ウェブＷを巻き取る。ウェブＷは、巻出ロール２２０から繰り出されて、巻取ロール２３０に巻き取られることで、炉２１０内を搬送される。
【００１０】
図１および以降の図では、ウェブＷが搬送される方向をＸ軸方向、ウェブＷの高さ方向をＹ軸方向、ウェブＷの幅方向をＺ軸方向として説明する。なお、Ｙ軸方向は鉛直方向、Ｚ軸方向は水平方向でもある。本実施形態では、ウェブ搬送装置１００は、ウェブＷとして、燃料電池に用いられるカーボン基材を搬送する。なお、ウェブ搬送装置１００は、ウェブＷとして、例えば、電解質膜や膜電極接合体などの他の帯状フィルムを搬送してもよい。
【００１１】
ウェブ搬送装置１００は、支持部３０と、下面噴出部２０と、上面噴出部２１と、を備える。支持部３０は、ウェブＷの搬送に合わせて共回り状態で回転するロールである。
【００１２】
下面噴出部２０と上面噴出部２１とは、図示しない複数の噴出孔を備える。噴出孔からはガス（エアー）が噴出される。下面噴出部２０は、ウェブＷの裏面に向けて、すなわち＋Ｙ方向へエアーを噴出する。上面噴出部２１は、ウェブＷの表面に向けて、すなわち−Ｙ方向へエアーを噴出する。下面噴出部２０は上面噴出部２１よりも多くエアーを噴出することにより、ウェブＷを浮上させる。
【００１３】
本実施形態では、下面噴出部２０と上面噴出部２１とは、図１に示すようにＸ方向における位置が＋Ｚ側と−Ｚ側とで互い違いになるように配置されている。下面噴出部２０は本願の「噴出部」に相当する。また、ウェブＷの裏面は本願の「一方の面」に相当する。
【００１４】
図２は、ウェブ搬送装置１００の構成を示す概略図である。図２は、ウェブ搬送装置１００を＋Ｘ方向から見た図である。支持部３０は、ウェブＷの裏面において、幅方向の縁部Ｗｈに接触可能な接触面ｓを有する。図２に示すように、接触面ｓは、ウェブＷの幅方向中心Ｏから離れるほど、鉛直方向（Ｙ軸方向）における高さが高くなるように、例えば５〜１０°傾斜している。いいかえると、接触面ｓは、ウェブＷの幅方向中心Ｏから離れるにつれて、逆ハの字状に上方へ傾斜している。なお、接触面ｓとウェブＷの裏面の縁部Ｗｈとが接触する幅は、ウェブＷの品質に影響を与えない程度（例えば数ミリ程度）である。
【００１５】
図３は、ウェブ搬送装置１００を＋Ｙ方向から見た図である。本実施形態では、支持部３０は、図３に示すように、Ｘ方向における位置が＋Ｚ側と−Ｚ側とで互い違いになるように配置されている。
【００１６】
ウェブ搬送系２００における炉２１０内では、ウェブＷは、図２に示すように、下面噴出部２０によって浮上し、接触面ｓによって裏面の縁部Ｗｈを接触されながら搬送される。このとき、例えば、エアーの量が幅方向でばらついたり、ウェブＷの幅方向における重さが偏ったりする場合に、ウェブＷの中心Ｏが幅方向へずれることがある。
【００１７】
図４は、ウェブＷの中心Ｏが、幅方向（−Ｚ方向）へ一時的にずれた状態を示す図である。このようにウェブＷがずれると、ウェブＷとウェブＷがずれた側の支持部３０ａの接触面ｓとがより多く接触する。接触面ｓは、ウェブの幅方向中心Ｏから離れるほど鉛直方向における高さが高くなるように傾斜しているため、ウェブＷに作用する重力は、幅方向中心側（＋Ｚ方向）へと変換される。そのため、ウェブＷの中心Ｏは、図２に示すような元の位置へと補正される。よって、ウェブ搬送装置１００は、簡易な構成でウェブＷのずれを補正することができる。
【００１８】
以上で説明したウェブ搬送装置１００は、高温の炉内のように、例えばアクチュエータを用いてウェブＷのずれを補正する装置を設置することが困難な場合においても、ウェブＷの搬送時における幅方向のずれを補正することができる。また、炉が長いために炉内でずれが発生しやすい場合においても、ウェブＷのずれや蛇行を補正してウェブＷを搬送することができる。
【００１９】
また、本実施形態において、支持部３０はＸ方向における位置が＋Ｚ側と−Ｚ側とで互い違いになるように配置されている。そのため、例えばウェブＷが−Ｚ方向にずれた場合において、同じＺ軸上の＋Ｚ方向に干渉する接触面ｓが配置されていないため、ウェブＷは元の位置により補正されやすい。さらに、支持部３０はロール状であるため、接触面ｓとウェブＷの縁部Ｗｈと接触する時間が短い。そのため、搬送されるウェブＷの品質を良好に保つことができる。
【００２０】
さらに、本実施形態のウェブ搬送装置１００では、ウェブＷを浮上搬送するので、高いテンションをかけることができない電解質膜などのウェブＷや、水分を含んでいるためにウェブＷの裏面全体を支持することができない膜電極接合体などのウェブＷであっても、ずれを補正して搬送することができる。
【００２１】
Ｂ．変形例：
Ｂ１：変形例１：
上述の実施形態において、支持部３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ・・・）は、Ｘ方向における位置が＋Ｚ側と−Ｚ側とで互い違いになるように配置されている（図３参照）。これに対し、支持部３０は、例えば、−Ｚ側の支持部３０ａ、３０ｃと＋Ｚ側の支持部３０ｂ、３０ｄとがＸ軸方向において同じ位置に配置されていてもよい。
【００２２】
Ｂ２：変形例２：
上述の実施形態において、ウェブ搬送装置１００は、ウェブＷの裏面の幅方向縁部Ｗｈに接触可能な接触面ｓを有する支持部３０を備えている。これに対し、ウェブ搬送装置１００は、ウェブＷの表面の幅方向縁部Ｗｐに接触する接触面ｐを備えていてもよい。
【００２３】
図５は、表面側の縁部Ｗｐに接触する接触面ｐを有する支持部３１（３１ａ、３１ｂ）を備えるウェブ搬送装置１０１を示す図である。図５における支持部３１ａ、３１ｂの接触面ｐは、ウェブＷの幅方向中心から離れるほど鉛直方向における高さが低くなるように傾斜している。このような支持部３１ａ、３１ｂであれば、ウェブＷが浮上しすぎた場合に、接触面ｐとウェブＷの表面側の縁部Ｗｐとが接触するので、ウェブの高さ方向（Ｙ方向）においても、ウェブＷを元の位置に補正することができる。
【００２４】
Ｂ３．変形例３：
上述の実施形態において、支持部３０は、ウェブＷの搬送に合わせて共回り状態で回転するロールである。これに対し、支持部３０が回転する場合には、支持部３０は共回りするものに限られない。支持部３０は、例えばモータによって回転するものでもよい。
【００２５】
Ｂ４．変形例４：
上述の実施形態において、支持部３０はロール形状である。これに対し、支持部３０の形状はロール形状に限られない。支持部３０は、ウェブＷの裏面において、幅方向の縁部Ｗｈに接触可能な接触面ｓを有し、接触面ｓがウェブＷの幅方向中心Ｏから離れるほど、鉛直方向（Ｙ軸方向）における高さが高くなるように傾斜していれば、例えば板状であってもよい。
【符号の説明】
【００２６】
２０…下面噴出部
２１…上面噴出部
３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）、３１（３１ａ、３１ｂ）…支持部
１００、１０１…ウェブ搬送装置
２００…ウェブ搬送系
２１０…炉
２２０…巻出ロール
２３０…巻取ロール
Ｏ…ウェブの幅方向中心
Ｗ…ウェブ
Ｗｈ、Ｗｐ…縁部
ｓ、ｐ…接触面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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