(57)【要約】【課題】変形に脆い金属等からなる交換用エンコーダスケールであっても、その組み付け、交換を破損無く容易に行うことを可能とする。【解決手段】画像形成装置に対して装着されて記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動に応じて信号を発生させるための目盛を形成した交換用エンコーダスケールにおいて、金属等で形成して目盛を設けたスケール材１０６ａを画像形成装置に対して装着する際に下側となる方向から保護マイラ１１０で挟む。また、画像形成装置に対して装着する際に上側となる方向から保護マイラ１１０を粘着テープ１１１で抑えて構成する。スケール材１０６ａの変形、破損、汚れを防止するようにしたままの状態で、画像形成装置に組み付け、交換を完了させることができ、その交換、組み付けを破損無く容易に行い得る。【選択図】図５
2016087934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して装着されて記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動に応じて信号を発生させるための目盛を形成した交換用エンコーダスケールにおいて、
前記目盛を設けたスケール材を、前記画像形成装置に対して装着する際に下側となる方向から保護材で挟んでなることを特徴とする交換用エンコーダスケール。
【請求項２】
請求項１に記載の交換用エンコーダスケールにおいて、
前記画像形成装置に対して装着する際に上側となる方向から前記保護材を粘着材で抑えてなることを特徴とする交換用エンコーダスケール。
【請求項３】
請求項２に記載の交換用エンコーダスケールにおいて、
前記粘着材の幅を前記キャリッジの幅よりも広く設けてなることを特徴とする交換用エンコーダスケール。
【請求項４】
請求項２に記載の交換用エンコーダスケールにおいて、
前記粘着材で抑える箇所を複数箇所とし、全ての粘着テープの幅を前記キャリッジの幅よりも広く設けてなることを特徴とする交換用エンコーダスケール。
【請求項５】
請求項２に記載の交換用エンコーダスケールにおいて、
前記粘着材で抑える箇所を複数箇所とし、隣り合う前記粘着材の間隔を前記画像形成装置のキャリッジの幅よりも広く設けてなることを特徴とする交換用エンコーダスケール。
【請求項６】
請求項４または５に記載の交換用エンコーダスケールにおいて、
前記粘着材の色を前記スケール材、前記キャリッジ、前記保護材と異ならせたことを特徴とする交換用エンコーダスケール。
【請求項７】
画像形成手段を搭載し、主走査方向に往復移動可能なキャリッジと、
該キャリッジの移動方向に沿って配設したエンコーダスケールと、
該エンコーダスケールを読み取るエンコーダセンサと、
を有する画像形成装置において、
前記エンコーダスケールが請求項１ないし５のいずれか一項に記載の交換用エンコーダスケールである、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に用いる交換用エンコーダスケール、及び該交換用エンコーダスケールを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成手段を搭載した主走査方向に往復移動するキャリッジを有するシリアル型画像形成装置が一般的に知られている。この画像形成装置は、キャリッジの移動方向に沿って配設されたエンコーダスケールと、エンコーダスケールを読み取るエンコーダセンサとを備える。この構成の画像形成装置は、エンコーダスケールの組付・交換時に破損や汚れを防ぐために、エンコーダスケールと他の部品との接触を避ける必要がある。
【０００３】
従来、キャリッジにエンコーダスケールの一端部を着脱自在に保持可能な保持部材を有し、エンコーダスケールを組み付け、交換するときにキャリッジの保持部材にエンコーダスケールの一端部を保持した状態でキャリッジを移動させ、エンコーダスケールの一端部を固定位置近傍まで案内する構成が知られている。また、主走査ステーに、エンコーダスケールを案内する溝部を形成し、エンコーダスケールを組み付け、交換するときに溝部に沿って移動させることで他の部品との接触を避ける構成が知られている。
【０００４】
今までのエンコーダスケールの組み付け、交換では、フィルムにスリットが印刷された交換用エンコーダスケールでは可能であった。しかし、金属にスリット（あるいは穴）が微小に設けられている交換用エンコーダスケールは変形に脆いので、上述の案内する構成だけではスリット部が破損し、エンコーダセンサがスリットを誤検知（読み飛ばし）してしまうという問題があった。特に近年の高画質化に伴い大量に発生するインクミストにより、フィルムからなる交換用エンコーダスケールでは、画像形成装置の寿命に達する前にエンコーダセンサのスリット誤検知（読み飛ばし）が発生する。そのため、エンコーダスケールの使用が求められるような高画質に対応するためには、スケール材とする金属の全体に微小なスリットや穴を設ける必要があるので、扱いが非常に困難であるという問題があった。
【０００５】
特許文献１には、交換用エンコーダスケールを交換、組み付けする目的で、溝部に沿って移動させることで他の部品との接触なくす構成が開示されている。しかしながら、金属にスリットが微小に設けられているため、その交換、組み付け時にスリット部が破損するという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、変形に脆い金属等からなる交換用エンコーダスケールであっても、その組み付け、交換を破損無く容易に行うことを可能とする構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエンコーダスケールは、画像形成装置に対して装着されて記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動に応じて信号を発生させるための目盛を形成した交換用エンコーダスケールにおいて、前記目盛を設けたスケール材を、前記画像形成装置に対して装着する際に下側となる方向から保護材で挟んでなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、金属等で形成したスケール材をマイラ又はフィルムで挟み込み、スケール材の変形、破損、汚れを防止するようにしたままの状態で、画像形成装置に組み付け、交換を完了させることができる。したがって、その交換、組付を破損無く容易に行い得るようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施対象とし得る画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示した画像形成装置で上カバーを開けてエンコーダスケールを組み付け、交換可能とした状態を示す斜視図である。
【図３】図１、図２に示した画像形成装置で採用できるエンコーダスケールの取り付け状態を示す要部拡大斜視図である。
【図４】同じくさらに要部を拡大して図３の下方から見て示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る交換用エンコーダスケールの拡大断面図（ａ）と、図５（ａ）の左側から見て示す側面図（ｂ）である。
【図６】本発明の一実施形態に係る交換用エンコーダスケールの組み付け、交換の手順を説明するための斜視図である。
【図７】図６の状態からキャリッジを移動させた状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。本実施形態は、画像形成手段を搭載して主走査方向に往復移動可能なキャリッジと、キャリッジの移動方向に沿って配設されたエンコーダスケールと、エンコーダスケールを読み取るエンコーダセンサとを有するシリアル型画像形成装置に用いる交換用エンコーダスケールであり、以下の特徴を有する。要するに、金属等からなるスケール材をマイラ又はフィルムで挟み込んでアセンブリした交換用エンコーダスケールを、スケール材の変形、破損、汚れを防止可能としたままの状態で、画像形成装置に組み付け、交換できる構成としたことが特徴になっている。
【００１１】
図１〜図４は、画像形成装置で交換用エンコーダスケールを組み付け、交換する状態を示す概略図である。
本発明の実施対象とする画像形成装置１００は、例えば図１に示すように開閉可能な上カバー１０１、給紙手段である給紙カセット１０２、給紙カセット上に配置された排紙手段である排紙トレイ１０３を備えている。また、画像形成装置１００は、インクを供給するインクチューブ１０７と連結され、インクを吐出するインクヘッドと、キャリッジ１０５の移動方向に沿って配設されたエンコーダスケール１０６と、エンコーダスケール１０６を読み取るエンコーダセンサ１０９とを有する。図中１０７はインクヘッドへインクを供給するためのインクチューブ、１０８はエンコーダスケール１０６をその上面に設けるためのステーである。なお図示しないが給紙カセット１０２は給紙する用紙の積載位置を規制する手段としてサイドフェンスを備えている。またエンコーダスケール１０６はスケール材に目盛を設けて構成するが、そのような構成自体は公知であるので図示を省略する。
【００１２】
このような構成では、既述のように、フィルムにスリットが印刷されたエンコーダスケール１０６では、インクミスト汚染により、マシン寿命を満足する前にエンコーダセンサ１０９が誤検知（読み飛ばし）するという問題が発生する。そこで、インクミスト汚染の影響を受けない、金属等にスリットが微小に設けられているエンコーダスケールの採用が求められている。しかしながら、そのようなエンコーダスケールには非常に微細なスリット形状が設けられていて、僅かな変形でもスリット部が破損してエンコーダセンサ１０９がスリットを誤検知（読み飛ばし）して形成する画像が乱れてしまう。そうすると、画像形成装置１００への組み付け、交換が非常に困難になり得る。
【００１３】
図５〜図７は、本発明の一実施形態に係る交換用エンコーダスケールと、これを画像形成装置に組み付け、交換する構成を示す。
図５は、本発明の一実施形態に係る交換用エンコーダスケールの断面図（ａ）と、側面図（ｂ）である。本実施形態に係る交換用エンコーダスケール（以下、エンコーダスケールアセンブリと記載する）１２０のスケール材１０６ａは、画像形成装置へ装着する方向で下側から保護マイラ１１０によって挟み込まれ、変形を防止できるようにしてある。また、保護マイラ１１０が開かないようにするため、画像形成装置へ装着する方向で上側から複数箇所で粘着テープ１１１により保護マイラ１１０の上部を抑えて固定している。粘着テープ１１１を設ける箇所は図示の例では２箇所であるが、これに限定されず保護マイラ１１０を抑えるため適宜の箇所に設ければよい。また粘着テープ以外の形態の適宜の粘着材を用いることも可能である。
【００１４】
図６、図７により、本発明の一実施形態に係るエンコーダスケールアセンブリ１２０の組み付け、交換の手順を説明する。
まず、エンコーダセンサ１０９の位置を粘着テープ１１１の位置に移動させる（図６）。ついで、図５に示したように組み立ててあるエンコーダスケールアセンブリ１２０を粘着テープ１１１の位置でエンコーダセンサ１０９に通してステー１０８に固定する（図６）。さらに、キャリッジ１０５を粘着テープ１１１が設けられていない位置に移動させる（図７）。そして、粘着テープ１１１を剥がし、保護マイラ１１０を図の下側から取り除く。この取り付け手法によって、スケール材１０６ａに印刷してあるスリットを破損させたり、汚したりすることなく、容易に組み付け、交換できる。
【００１５】
粘着テープ１１１の幅Ａ（図５（ｂ）参照）は、エンコーダセンサ１０９の移動方向（ステー１０８の長手方向）の幅よりも広ければ機能上は問題がない。しかし、キャリッジ１０５の移動方向の幅よりも十分に広ければ、上方から見るだけでも粘着テープ１１１の位置が確認しやすいので、組み付け、交換が一層容易になる。なお複数の粘着テープ１１１を設ける場合、少なくとも一つの幅Ａをエンコーダセンサ１０９の移動方向の幅よりも広くすればよいが、全ての粘着テープ１１１の幅Ａをエンコーダセンサ１０９の移動方向の幅よりも広くすることが好ましい。どの粘着テープ１１１の位置でもキャリッジ１０５への組み付け、交換ができるのでキャリッジ１０５の左右いずれか交換作業をし易い側の位置を選択でき、右利きの人でも左利きの人でも同様に組み付け、交換が容易に行える。なお通常は、右側には左からアプローチし易く、左側は右からアプローチし易い。
【００１６】
また、２箇所以上に貼り付けられた隣り合う粘着テープ１１１、１１１間の移動方向の間隔（図中の幅Ｂ）がキャリッジ１０５の幅よりも十分に広くする。すると、エンコーダスケールアセンブリ１２０の組み付け後、キャリッジ１０５を粘着テープ１１１の間に移動させると粘着テープ１１１を剥がすことができ、組み付け、交換がより一層容易になる。
【００１７】
なお、２箇所以上に貼り付けられた粘着テープ１１１の色を、スケール材１０６ａ、キャリッジ１０５、保護マイラ１１０と異ならせることが好ましい。特に、認識し易い目立つ色とすることが好ましい。
【００１８】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００１９】
１００  画像形成装置
１０１  上カバー
１０２  給紙カセット
１０３  排紙トレイ
１０５  キャリッジ
１０６  エンコーダスケール
１０６ａ  エンコーダスケールのスケール材
１０７  インクチューブ
１０８  ステー
１０９  エンコーダセンサ
１１０  保護マイラ
１１１  粘着テープ
１２０  エンコーダスケールアセンブリ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２０１０−２０１７２２号公報
【特許文献２】特開２００８−１６８４７４号公報
【図１】
2016087934.tif 000003
【図２】
2016087934.tif 000004
【図３】
2016087934.tif 000005
【図４】
2016087934.tif 000006
【図５】
2016087934.tif 000007
【図６】
2016087934.tif 000008
【図７】
2016087934.tif 000009