(57)【要約】【課題】ＳＵＶに高速度で側面衝突された場合等における乗員保護性能の向上に寄与する。【解決手段】自動車用サイドエアバッグ装置１０では、自動車が側面衝突をすると、サイドエアバッグ２０がインフレータ２２からガス供給を受けて着座乗員Ｐと車体側部との間に膨張展開し、肩部Ｓから腰部Ｌまでを拘束する。この際には、サイドエアバッグ２０内に供給されたガスがベントホール５４、５８から排気される。これにより、サイドエアバッグ２０の過度な内圧上昇が抑制される。しかも、側面衝突の衝撃力が大きく、側突センサの出力が閾値以上になった場合には、インフレータ２２に取り付けられた排気機構２６のＭＧＧが作動され、排気弁６８が開放される。これにより、排気弁６８を通してサイドエアバッグ２０の内外が連通されるので、ベントホール５４、５８からのガスの排気に加え、排気弁６８からもサイドエアバッグ２０内のガスが排気される。【選択図】図１
2016049942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の座席に設けられ、内部に収容したガス発生装置から側面衝突時にガス供給を受けて着座乗員と車体側部との間に膨張展開し、着座乗員の少なくとも肩部から腹部までを拘束すると共に、ベントホールが形成され、内部に供給されたガスが前記ベントホールから排気されるサイドエアバッグと、
アクチュエータ及び排気弁を有し、前記ガス発生装置に取り付けられ、前記アクチュエータを作動させて前記排気弁を開放させることにより、前記排気弁を通して前記サイドエアバッグの内外を連通させる排気機構と、
前記側面衝突の衝撃力に比例して出力が増加する側突センサを有し、前記側突センサの出力が予め設定された閾値以上になった場合に前記アクチュエータを作動させる制御装置と、
を備えた自動車用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、着座乗員の肩部から腹部までを拘束可能とされた前後２チャンバのサイドエアバッグと、前後２チャンバの下方に下側チャンバが追加されて着座乗員の肩部から腰部までを拘束可能とされた３チャンバのサイドエアバッグとが記載されている。これらのサイドエアバッグは、車両の側面衝突時にガス供給を受け、着座乗員と車体側部との間に膨張展開する。これらのサイドエアバッグには、内部に供給されたガスを排気するためのベントホールが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５４２３９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の如き車両用サイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグが着座乗員と車体側部との間で圧縮された際に、サイドエアバッグ内のガスがベントホールから排気される。これにより、サイドエアバッグの過度な内圧上昇が抑制され、着座乗員の胸部等がサイドエアバッグから受ける負荷が低減される。
【０００５】
しかしながら、例えば側面衝突の相手車両が所謂ＳＵＶであり、且つＳＵＶの衝突速度が速い場合（例えば、時速６０キロメートルの場合）には、車体側部の車室内側への侵入速度が速くなることがある。このような場合、サイドエアバッグが着座乗員と車体側部との間で受ける圧縮力が大きくなるため、サイドエアバッグ内のガスをベントホールから積極的に排気する必要が生じるが、ベントホールから排気されるガスの量には限りがある。このため、ベントホールからのガスの排気がサイドエアバッグの急激な内圧上昇に追い付かなくなる。その結果、サイドエアバッグの内圧が過度に上昇し、着座乗員の胸部等がサイドエアバッグから受ける負荷が高くなる可能性がある。したがって、乗員保護性能を向上させる観点で改善の余地がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、ＳＵＶに高速度で側面衝突された場合等における乗員保護性能の向上に寄与する自動車用サイドエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る自動車用サイドエアバッグ装置は、自動車の座席に設けられ、内部に収容したガス発生装置から側面衝突時にガス供給を受けて着座乗員と車体側部との間に膨張展開し、着座乗員の少なくとも肩部から腹部までを拘束すると共に、ベントホールが形成され、内部に供給されたガスが前記ベントホールから排気されるサイドエアバッグと、アクチュエータ及び排気弁を有し、前記ガス発生装置に取り付けられ、前記アクチュエータを作動させて前記排気弁を開放させることにより、前記排気弁を通して前記サイドエアバッグの内外を連通させる排気機構と、前記側面衝突の衝撃力に比例して出力が増加する側突センサを有し、前記側突センサの出力が予め設定された閾値以上になった場合に前記アクチュエータを作動させる制御装置と、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、自動車が側面衝突をすると、サイドエアバッグの内部に収容されたガス発生装置からサイドエアバッグがガス供給を受ける。これにより、サイドエアバッグが乗員と車体側部との間に膨張展開し、着座乗員の少なくとも肩部から腹部までを拘束する。この際には、サイドエアバッグの内部に供給されたガスが、サイドエアバッグに形成されたベントホールから排気される。これにより、サイドエアバッグの過度な内圧上昇が抑制され、着座乗員がサイドエアバッグから受ける負荷が低減される。
【０００９】
しかも、本発明では、ＳＵＶに高速度で側面衝突された場合等のように、側面衝突の衝撃力が大きく、側突センサの出力が閾値以上になった場合には、ガス発生装置に取り付けられた排気機構のアクチュエータが制御装置により作動され、排気機構の排気弁が開放される。これにより、排気弁を通してサイドエアバッグの内外が連通されるので、ベントホールからのガスの排気に加え、排気弁からもサイドエアバッグ内のガスが排気される。これにより、側面衝突の衝撃力が高い場合においても、サイドエアバッグの過度な内圧上昇が抑制され、着座乗員がサイドエアバッグから受ける負荷が低減される。以上のことから、ＳＵＶに高速度で側面衝突された場合等における乗員保護性能の向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明に係る自動車用サイドエアバッグ装置では、ＳＵＶに高速度で側面衝突された場合等における乗員保護性能の向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る自動車用サイドエアバッグ装置が搭載された車両用シートの側面図であり、サイドエアバッグの膨張展開状態を示す図である。
【図２】同車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側部分の平断面図であり、サイドエアバッグの膨張展開前の状態を示す図である。
【図３】サイドエアバッグの膨張展開状態を示す図２に対応した平断面図である。
【図４】同自動車用サイドエアバッグ装置が備えるインフレータ及び排気機構の構成を示し、サイドエアバッグの膨張展開状態を概略的に記載した斜視図である。
【図５】排気機構及びインフレータの一部を示す分解斜視図であり、排気機構の排気弁が閉塞位置に位置する状態の図である。
【図６】排気機構及びインフレータの一部を示す斜視図であり、排気機構の排気弁が開放位置に位置する状態の図である。
【図７】本発明の実施形態に係る自動車とＭＤＢ台車とを示す平面図である。
【図８Ａ】同自動車用サイドエアバッグ装置の制御装置が備える第１圧力センサの出力と側面衝突が発生してからの時間との関係を示す線図である。
【図８Ｂ】同自動車用サイドエアバッグ装置の制御装置が備える加速度センサの出力と側面衝突が発生してからの時間との関係を示す線図である。
【図８Ｃ】同自動車用サイドエアバッグ装置の制御装置が備える第２圧力センサの出力と側面衝突が発生してからの時間との関係を示す線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態に係る自動車用サイドエアバッグ装置１０について、図１〜図８Ｃに基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、車両の前方向（進行方向）、上方向、車両幅方向の外側をそれぞれ示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車両幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００１３】
（構成）
図１に示されるように、本第１実施形態に係る自動車用サイドエアバッグ装置１０は、車両用シート１２のシートバック１４における車両幅方向外側サイド部１４Ａ（車両幅方向外側の側部：以下、単に「外側サイド部１４Ａ」と称する）に搭載されている。この車両用シート１２は、図７に示される自動車１１の座席である。この自動車１１は、例えば左ハンドル車とされており、車両用シート１２は、この自動車１１の運転席とされている。シートバック１４の下端部は、シートクッション１６の後端部に周知のリクライナ（図示省略）を介して傾倒可能に連結されており、シートバック１４の上端部にはヘッドレスト１８が連結されている。
【００１４】
なお、本実施形態では、車両用シート１２の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向は、自動車１１（車両）の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向と一致している。また、図１では、車両用シート１２には実際の乗員の代わりに、衝突試験用のダミーＰが着座している。このダミーＰは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：World Side Impact Dummy）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。以下、説明をわかり易くするため、ダミーＰを「着座乗員Ｐ」と称する。
【００１５】
サイドエアバッグ装置１０は、サイドエアバッグ２０と、該サイドエアバッグ２０内でガスを発生させるインフレータ（ガス発生装置）２２と、インフレータ２２から発生するガスを整流する整流布２４とを備えている。さらに、このサイドエアバッグ装置１０は、インフレータ２２に取り付けられた排気機構２６と、インフレータ２２及び排気機構２６の作動を制御する制御装置２８とを備えている。先ず、サイドエアバッグ２０、インフレータ２２及び整流布２４について説明し、次いで、本実施形態の要部である排気機構２６及び制御装置２８について説明する。
【００１６】
サイドエアバッグ２０は、通常時には、図２に示されるように、折り畳まれてインフレータ２２等と共にユニット化（モジュール化）された状態で外側サイド部１４Ａの内部に収納（格納）されている。このサイドエアバッグ２０は、インフレータ２２が作動した際には、インフレータ２２から発生するガスの圧力で着座乗員Ｐと車体側部との間に膨張展開する（図１及び図３の図示状態）。この膨張展開の際には、図３に示されるように、外側サイド部１４Ａに配設されたシートバックパッド３０及びシート表皮３２がサイドエアバッグ２０の膨張圧を受けて破断される構成になっている。なお、以下の説明に記載するサイドエアバッグ２０の前後上下の方向は、特に断りのない限り、サイドエアバッグ２０が膨張展開した状態での方向を示すものであり、シートバック１４の前後上下の方向と略一致している。
【００１７】
サイドエアバッグ２０は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材を切り出して形成された１枚の基布３４が中央の折れ線に沿って二つ折りにされると共に、外周縁部を縫製されることにより袋状に形成されている。このサイドエアバッグ２０の内部には、基布３４と同様の布材によって形成された前後仕切部３６及び上下仕切部３８（何れもテザー）が設けられている。これらの前後仕切部３６及び上下仕切部３８は、基布３４における上記折れ線を介した一側部分と他側部分とにそれぞれ縫製されている。
【００１８】
前後仕切部３６は、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態でシートバック１４の上下方向に延びる縦仕切部３６Ａと、この縦仕切部３６Ａの上端からシートバック１４の前方斜め上方へ延びる上仕切部３６Ｂ（傾斜仕切部）とによって構成されている。この前後仕切部３６は、サイドエアバッグ２０を前バッグ部４０と後バッグ部４２とに仕切って（区画して）いる。また、上下仕切部３８は、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態でシートバック１４の前方かつ若干斜め下方へ延びるようにされており、サイドエアバッグ２０を前バッグ部４０及び後バッグ部４２と下バッグ部４４とに仕切って（区画して）いる。
【００１９】
前バッグ部４０の内部は、前チャンバ４６とされており、後バッグ部４２の内部は、後チャンバ４８とされており、下バッグ部４４の内部は、下チャンバ５０とされている。つまり、本実施形態に係るサイドエアバッグ２０は、３つのチャンバを備えた所謂３チャンバサイドエアバッグとされている。
【００２０】
このサイドエアバッグ２０は、図１に示されるように膨張展開状態を側方から視た場合に、シートバック１４の上下方向に沿って長尺な略長円形状を成すように形成されており、着座乗員Ｐの肩部Ｓ、胸部Ｃ、腹部Ｂ及び腰部Ｌを拘束可能な大きさに設定されている。この膨張展開状態では、前バッグ部４０と後バッグ部４２とが車両前後方向に並び、下バッグ部４４が前バッグ部４０及び後バッグ部４２の下側に配置される。
【００２１】
なお、サイドエアバッグ２０の製造方法は上記に限らず、適宜変更することができる。例えば、一枚の基布を二つ折りにして外周縁部を縫製することにより袋体を形成すると共に、当該袋体を、前後仕切部及び上下仕切部に相当する縫製部（シーム）によって前バッグ部、後バッグ部及び下バッグ部に仕切ることによりサイドエアバッグを製造してもよい。また例えば、縦仕切部及び上下仕切部をテザーによって構成し上仕切部をシーム（縫製部）によって構成してもよく、仕切りの構成は適宜変更可能である。
【００２２】
図１に示されるように、前チャンバ４６と後チャンバ４８とは、縦仕切部３６Ａに形成された連通口５２を介して相互に連通されている。また、前バッグ部４０の前端縁部及び下バッグ部４４の前端縁部には、それぞれベントホール５４、５８が形成されている。前チャンバ４６、後チャンバ４８、下チャンバ５０は、それぞれベントホール５４、５８を介してサイドエアバッグ２０の外部と連通されている。
【００２３】
また、後チャンバ４８には、整流布２４が設けられている。この整流布２４は、ディフューザ又はインナチューブとも称されるものであり、基布３４と同様の布材によって筒状に縫製されている。この整流布２４は、軸線方向がシートバック１４の上下方向に沿う姿勢で後チャンバ４８の後端部の下部に配置されている。この整流布２４の下端部は、上下仕切部３８に形成された開口に挿通されて下チャンバ５０内に突出している。この突出部分は、逆止弁２４Ａを構成している。
【００２４】
さらに、後チャンバ４８には、インフレータ２２が収容されている。インフレータ２２は、所謂シリンダータイプのインフレータであり、円柱状に形成されている。このインフレータ２２は、軸線方向がシートバック１４の上下方向に沿う姿勢で後チャンバ４８に配設されており、整流布２４の内側に収容されている。
【００２５】
図２〜図４に示されるように、インフレータ２２の外周部からは、車両用シート１２の幅方向内側へ向けて上下一対のスタッドボルト６０が突出している。これらのスタッドボルトは、サイドエアバッグ２０の基布３４及び整流布２４を貫通すると共に、シートバックフレーム１５のサイドフレーム１５Ａを貫通しており、先端側にナット６２が螺合している。これにより、インフレータ２２がサイドエアバッグ２０及び整流布２４と共にサイドフレーム１５Ａに締結固定（所謂側面締め）されている。なお、図４では、サイドエアバッグ２０を概略的に記載すると共に、前後仕切部３６、上下仕切部３８及び整流布２４の図示を省略している。
【００２６】
図４〜図６に示されるように、インフレータ２２の軸線方向一端部（本実施形態では下端部）には、インフレータ２２の本体部２２Ａよりも小径な円柱状に形成されたガス噴出部２２Ｂが設けられている。このガス噴出部２２Ｂには、インフレータ２２の周方向に並んだ複数のガス噴出口６４（図５参照：他図では図示省略）が形成されており、インフレータ２２が作動した際には、複数のガス噴出口６４から放射状にガスが噴出される。噴出されたガスは、整流布２４の下端開口から下バッグ部４４内に供給されると共に、整流布２４の上端開口から後バッグ部４２内に供給される。後バッグ部４２内に供給されたガスは、前後仕切部３６の連通口５２を通って前バッグ部４０に供給される。
【００２７】
これにより、前バッグ部４０、後バッグ部４２及び下バッグ部４４（すなわちサイドエアバッグ２０）が着座乗員Ｐと車体側部との間へ膨張展開する。そして、前バッグ部４０によって着座乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂの前部（前半部）が拘束され、後バッグ部４２によって着座乗員Ｐの肩部Ｓと胸部Ｃ及び腹部Ｂの後部（後半部）とが拘束され、下バッグ部４４によって着座乗員Ｐの腰部Ｌが拘束される。以下、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態について詳細に説明する。
【００２８】
縦仕切部３６Ａは、着座乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂの前後方向中央部に沿ってシートバック上下方向に延びるように設けられている。この縦仕切部３６Ａの付近では、サイドエアバッグ２０の車両幅方向内側面が車両幅方向外側へ凹んで凹部が形成される。この凹部は、縦仕切部３６Ａに沿ってシートバック上下方向に延在する。この凹部に対して胸部Ｃ及び腹部Ｂの前後方向中央部（すなわち車両幅方向外側へ最も張り出した部分）が嵌まり込むことにより、胸部Ｃ及び腹部Ｂの負荷が低減される。
【００２９】
一方、上仕切部３６Ｂは、縦仕切部３６Ａの上端からシートバック１４の前方斜め上方へ延びるように設けられている。つまり、この上仕切部３６Ｂは、シートバック１４の前後方向すなわちシート側面視でシートバック１４の上下方向に対して、シートバック１４の前方側へ向かうほど上昇するように傾斜する。なお、シートバック１４の上下方向とは、シート側面視でシートバックフレーム１５の上端部の前後方向中央と、図示しないリクライナの軸心とを結ぶ方向である。また、シートバック１４の前後方向に対する上仕切部３６Ｂの傾斜角度θは、３０〜６０度の範囲内が好ましく、より好ましくは４０〜５０度の範囲内である。
【００３０】
この上仕切部３６Ｂは、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態を車両幅方向から見た場合に、着座乗員Ｐの肩部Ｓの中心（ここではダミーＰの肩部に設けられたボルト６６の軸心）と上腕部Ａの長手方向中央部との間の中央付近に位置するように設定されている。この上仕切部３６Ｂが設定されることにより、後バッグ部４２の上部には前バッグ部４０と区画された前延部４２Ａが形成されている。この前延部４２Ａは、前バッグ部４０の上方側へ膨張展開し、着座乗員Ｐの肩部Ｓを拘束する。これにより、着座乗員Ｐが斜め前方へ慣性移動するような衝突形態の場合でも、肩部Ｓの拘束を維持するようにしている。
【００３１】
また、上仕切部３６Ｂの付近では、サイドエアバッグ２０の車両幅方向内側面が車両幅方向外側へ凹んで凹部が形成される。この凹部は、上仕切部３６Ｂに沿ってシートバック１４の前方斜め上方へ延びるように延在する。また、前バッグ部４０の車両幅方向内側面は、上下方向中央部よりも上方側が車両幅方向外側へ向かうに従い上昇する（上方へ向かうほど車両幅方向外側へ向かう）ように湾曲するようになっている。この湾曲面と上腕部Ａとが側面衝突の衝撃によって摺接することにより、上腕部Ａが前バッグ部４０の上方側へ押し上げられる。これにより、上腕部Ａが胸部Ｂと前バッグ部４０との間に介在しなくなり、胸部Ｂが上腕部Ａから受ける負荷が低減されるようになっている。
【００３２】
一方、上下仕切部３８は、着座乗員Ｐの腹部Ｂと腰部Ｌとの間の高さにおいて、車両前後方向に延在するように設けられている。この上下仕切部３８によって前バッグ部４０及び後バッグ部４２と仕切られた下バッグ部４４は、着座乗員Ｐの腰部Ｌよりも車両前後方向の長さ寸法が長く設定されており、腰部Ｌを車両前後方向の広い範囲で拘束する。この上下仕切部３８は、シートバック１４の前後方向に対して前方斜め下方に延びるように設定されており、下バッグ部４４の前部側の容積の増加が抑制されている。これにより、下バッグ部４４の膨張展開領域である非適正位置に子供等の頭部が存在する状態で下バッグ部４４が膨張展開した場合でも、子供等の頭部が受ける負荷を低減するようにしている。
【００３３】
また、本実施形態では、整流布２４の上端開口から後バッグ部４２内に供給されたガスが、前後仕切部３６の連通口５２を通って前バッグ部４０内に供給されるため、サイドエアバッグ２０の膨張展開初期には、後バッグ部４２の内圧が前バッグ部４０の内圧よりも高くなるように構成されている。さらに、本実施形態では、整流布２４の下端開口から下バッグ部４４内にガスが供給されることにより、下バッグ部４４の内圧が予め設定された値以上になると、整流布２４の下端部によって構成された逆止弁２４Ａが下バッグ部４４の内圧によって押し潰されるようになっている。これにより、下バッグ部４４内から後バッグ部４２内へのガスの流れが制限される。その結果、着座乗員Ｐの拘束初期から拘束後期にかけて、下バッグ部４４の内圧が後バッグ部４２の内圧よりも高い状態に維持されるようになっている。次に、本実施形態の要部である排気機構２６及び制御装置２８について説明する。
【００３４】
（本実施形態の要部）
本実施形態では、前述したインフレータ２２の下端部、すなわちガス噴出部２２Ｂが設けられた側の端部には、排気機構２６が取り付けられている。この排気機構２６は、排気弁６８と、アクチュエータであるマイクロガスジェネレータ７０（以下、ＭＧＧ７０と称する）とによって構成されている。排気弁６８は、金属製のパイプ等により円筒状に形成された固定部材７２を備えている。インフレータ２２の下端部は、固定部材７２の上端開口から固定部材７２の内側に挿入されており、固定部材７２の上端部がカシメ等の手段によって本体部２２Ａの下端部に固定されている。これにより、固定部材７２がインフレータ２２の下端部に同軸的に取り付けられている。
【００３５】
固定部材７２の下端部の内側には、金属製のパイプ又は金属板等により略リング状に形成された回転部材７４が、固定部材７２に対して相対回転可能に嵌合している。この回転部材７４の周方向の一部には切込み７６が形成されており、回転部材７４は、切込み７６を介した周方向の一端部に設けられたガス受け部７４Ａが、回転部材７４の半径方向内側へ斜めに折り曲げられている。
【００３６】
固定部材７２の下端部には、上記のガス受け部７４Ａと対向する位置にＭＧＧ７０が取り付けられている。このＭＧＧ７０のガス噴出部７０Ａは、固定部材７２の下端部の側部に形成された貫通孔７８に挿入されており、ガス受け部７４Ａに対して固定部材７２の半径方向外側から対向している。このＭＧＧ７０が作動すると、ガス噴出部７０Ａからガス受け部７４Ａに向けてガスが噴出される。これにより、回転部材７４が図５に示される閉塞位置から図６に示される開放位置へと回転される構成になっている。なお、固定部材７２及び回転部材７４には、固定部材７２に対する回転部材７４の回転範囲を上記の閉塞位置と開放位置との間に制限する図示しないストッパ構造が設けられている。
【００３７】
回転部材７４には、周方向に並んだ１又は複数（ここでは２つ）の貫通孔８０、８２が形成されている。同様に、固定部材７２の下端部には、周方向に並んだ１又は複数（ここでは２つ）の貫通孔８４、８６が形成されている。図２及び図３に示されるように、固定部材７２の一方の貫通孔８４は、車両後方へ向けて開口しており、他方の貫通孔８６は、車両幅方向外方へ向けて開口している。
【００３８】
回転部材７４が閉塞位置に位置する状態（図５の図示状態）では、回転部材７４の貫通孔８０、８２が固定部材７２の貫通孔８４、８６に対して固定部材７２の周方向にずれることにより、排気弁６８が閉塞されるようになっている。一方、回転部材７４が開放位置に位置する状態（図４及び図６の図示状態）では、回転部材７４の貫通孔８０、８２が固定部材７２の貫通孔８４、８６と重なり、排気弁６８が開放されるようになっている。
【００３９】
また、図２及び図３に示されるように、整流布２４には、固定部材７２の貫通孔８４、８６と重なる位置（対向する位置）にそれぞれ排気孔８８、９０が形成されている。また、サイドエアバッグ２０の基布３４には、上記の貫通孔８８、９０と重なる位置（対向する位置）にそれぞれ排気孔９２、９４が形成されている。貫通孔８４は、排気孔８８、９２を介してサイドエアバッグ２０の外部と連通されており、貫通孔８６は、排気孔９０、９４を介してサイドエアバッグ２０の外部と連通されている。
【００４０】
このため、回転部材７４が開放位置に位置する状態（図４及び図６の図示状態）では、後バッグ部４２の内部とサイドエアバッグ２０の外部とが、排気弁６８の貫通孔８０、８２、８４、８６及び排気孔８８、９０、９２、９４を通して相互に連通されるようになっている。この状態では、後バッグ部４２内のガスが、排気弁６８の貫通孔８０、８２、８４、８６及び排気孔８８、９０、９２、９４を通してサイドエアバッグ２０の外部で且つシートバック１４の内部側（本実施形態ではシート後方側及びシート幅方向外側）に排気される（図３の矢印Ｇ１、Ｇ２参照）。一方、回転部材７４が閉塞位置に位置する状態（図５の図示状態）では、回転部材７４の貫通孔８０、８２が固定部材７２の貫通孔８４、８６とずれることにより、上記の連通が遮断されるようになっている。なお、排気弁６８を通したガスの排気方向は、上記に限るものではないが、着座乗員Ｐに与える影響が少ない方向が好ましく、シートバック１４内（車両用シート１２内）に排気することが好ましい。
【００４１】
上述した排気機構２６のＭＧＧ７０及びインフレータ２２には、図１に示されるように、制御装置２８の構成部材である側突ＥＣＵ９６が電気的に接続されている。この側突ＥＣＵ９６には、当該側突ＥＣＵ９６と共に制御装置２８を構成する第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２が電気的に接続されている。図７に示されるように、第１圧力センサ９８は、自動車１１の左側のフロントサイドドア１０４内に取り付けられており、加速度センサ１００は、自動車１１の左側のＢピラー１０６内に取り付けられており、第２圧力センサは、自動車１１の左側のリヤサイドドア１０８内に取り付けられている。
【００４２】
第１圧力センサ９８及び第２圧力センサ１０２は、自動車１１の左側面に側面衝突が発生した際に圧力を検出すると共に、当該圧力に比例して出力が増加するように構成されている。また、加速度センサ１００は、自動車１１の左側面に側面衝突が発生した際に加速度を検出すると共に、当該加速度に比例して出力が増加するように構成されている。
【００４３】
つまり、これらの第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２は、自動車１１の側面衝突の衝撃力に比例して出力が増加するものであり、側面衝突を検知するための側突センサを構成している。そして、側突ＥＣＵ９６は、当該側突センサ（第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２）の出力に基づいて側面衝突の発生を検知した際にインフレータ２２を作動（起動）させる。
【００４４】
また、側突ＥＣＵ９６は、側突センサ（第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２）の出力が予め設定された閾値以上になった場合にＭＧＧ７０を作動（起動）させる構成になっている。具体的には、側突ＥＣＵ９６は、第１圧力センサ９８の出力が図８Ａに示される閾値Ｐ１以上になった際、加速度センサ１００の出力が図８Ｂに示される閾値Ｇ１以上になった際、及び第２圧力センサ１０２の出力が図８Ｃに示される閾値Ｐ２以上になった際に、ＭＧＧ７０を起動させる。一方、側突ＥＣＵ９６は、第１圧力センサ９８、加速度センサ１００、及び第２圧力センサ１０２の各出力が、何れも閾値Ｐ１、Ｇ１、Ｐ２未満の場合には、ＭＧＧ７０を作動させない構成になっている。
【００４５】
上記の閾値Ｐ１、Ｇ１、Ｐ２は、ＳＵＶやミニバンのように車高が高い自動車を模した側面衝突試験用の台車であるＭＤＢ台車１１０（図７参照：Moving Deformable Barrier）を、自動車１１に対して側面衝突させる側面衝突試験（IIHS MDB）に基づいて設定されている。
【００４６】
詳細には、ＭＤＢ台車１１０が自動車１１の側面（ここでは左側面）に対して時速６０キロメートルで衝突した際には、第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２の各出力が、図８Ａ〜図８Ｃにそれぞれ実線で概略的に示されるようになる。この際には、第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２の各出力が、閾値Ｐ１、Ｇ１、Ｐ２以上になるように、閾値Ｐ１、Ｇ１、Ｐ２が設定されている。
【００４７】
一方、ＭＤＢ台車１１０が自動車１１の左側面に対して時速５０キロメートルで衝突した際には、第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２の各出力が、図８Ａ〜図８Ｃにそれぞれ二点鎖線で概略的に示されるようになる。この際には、第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２の各出力が、閾値Ｐ１、Ｇ１、Ｐ２未満になるように、閾値Ｐ１、Ｇ１、Ｐ２が設定されている。
【００４８】
つまり、側突ＥＣＵ９６は、ＭＤＢ台車１１０が自動車１１に対して時速６０キロメートルで側面衝突した際にはＭＧＧ７０を作動させる一方、ＭＤＢ台車１１０が自動車１１に対して時速５０キロメートルで側面衝突した際にはＭＧＧ７０を作動させないように構成されている。
【００４９】
また、側突ＥＣＵ９６がＭＧＧ７０を作動させるタイミングは、インフレータ２２の作動によってインフレータ２２がガスを発生し終えた後とされている。つまり、側突ＥＣＵ９６は、インフレータ２２を起動した時点からインフレータ２２がガスを発生し終えるのに必要な時間が経過したことをタイマにより検出し、当該時間の経過後（本実施形態では経過直後）に、ＭＧＧ７０を起動させるように構成されている。
【００５０】
なお、側突ＥＣＵ９６がインフレータ２２を作動させる際の閾値は、上述した閾値Ｐ１、Ｇ１、Ｐ２よりも十分に低く設定されている。例えば、ＭＤＢ台車１１０が自動車１１の左側面に対して時速２５キロメートル以上で衝突した際に、側突ＥＣＵ９６がインフレータ２２を作動させるように構成されている。また、本実施形態では、側突センサが、第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２によって構成されているが、本発明はこれに限らず、側突センサの構成は適宜変更可能である。例えば、第２圧力センサ１０２が省略された構成にしてもよい。また、本実施形態では、前述した連通口５２及びベントホール５４、５８の各開口面積は、ＭＤＢ台車１１０が自動車１１の左側面に対して時速５０キロメートルで衝突した際に、着座乗員Ｐが各バッグ部４０、４２、４４から受ける負荷（特に胸部Ｂが前バッグ部４０及び後バッグ部４２から受ける負荷）が適正な範囲内に抑えられるように設定されている。
【００５１】
（作用及び効果）
次に、本第１実施形態の作用及び効果について説明する。
【００５２】
上記構成の自動車用サイドエアバッグ装置１０では、自動車１１の左側面にＭＤＢ台車１１０が衝突すると、第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２からの出力が側突ＥＣＵ９６に入力され、側突ＥＣＵ９６がインフレータ２２を作動させる。すると、インフレータ２２のガス噴出部２２Ｂから噴出されるガスが、整流布２４の下端開口から下バッグ部４４内に供給されると共に、整流布２４の上端開口から後バッグ部４２内に供給される。後バッグ部４２内に供給されたガスの一部は、連通口５２を通って前バッグ部４０に供給される。これにより、サイドエアバッグ２０が着座乗員Ｐと車体側部との間に膨張展開し、着座乗員Ｐの肩部Ｓから腰部Ｌまでを拘束する。この際には、連通口５２によって相互に連通された前バッグ部４０内及び後バッグ部４２内のガスがベントホール５４から排気されると共に、下バッグ部４４内のガスがベントホール５８から排気される。これにより、サイドエアバッグ２０の過度な内圧上昇が抑制され、着座乗員Ｐがサイドエアバッグ２０から受ける負荷が低減される。
【００５３】
しかも、本実施形態では、ＳＵＶ（ここではＭＤＢ台車１１０）に高速度で側面衝突された場合等のように、側面衝突の衝撃力が大きく、第１圧力センサ９８、加速度センサ１００及び第２圧力センサ１０２の何れかの出力が、閾値Ｐ１、Ｇ１、Ｐ２以上になった場合、インフレータ２２に取り付けられた排気機構２６のＭＧＧ７０が側突ＥＣＵ９６により作動され、排気機構２６の排気弁６８が開放される。これにより、排気弁６８を通してサイドエアバッグ２０の内外が連通されるので、ベントホール５４、５８からのガスの排気に加え、排気弁６８からもサイドエアバッグ２０内のガスが排気される。これにより、側面衝突の衝撃力が高い場合においても、サイドエアバッグ２０の過度な内圧上昇が抑制され、着座乗員Ｐがサイドエアバッグ２０から受ける負荷が低減される。以上のことから、ＳＵＶに高速度で側面衝突された場合等における乗員保護性能の向上に寄与する。
【００５４】
上記の効果について詳細に説明すると、本実施形態では、自動車１１に対するＭＤＢ台車１１０の衝突速度が時速５０キロメートルの場合、側突ＥＣＵ９６は、ＭＧＧ７０を作動させない。この場合、サイドエアバッグ２０による着座乗員Ｐの拘束時には、前バッグ部４０内、後バッグ部４２内及び下バッグ部４４内に供給されたガスがベントホール５４、５８から排気される。これにより、各バッグ部４０、４２、４４の過度な内圧上昇が抑制され、着座乗員Ｐが各バッグ部４０、４２、４４から受ける負荷（特に胸部Ｂが前バッグ部４０及び後バッグ部４２から受ける負荷）が、適正な範囲内に抑えられる。
【００５５】
一方、自動車１１に対するＭＤＢ台車１１０の衝突速度が時速６０キロメートルの場合、ＭＤＢ台車１１０の衝突速度が時速５０キロメートルの場合よりも自動車１１の車体側部が受ける衝撃力が大きくなり、車体側部の車室内側への侵入速度が速くなる。この結果、サイドエアバッグ２０が着座乗員Ｐと車体側部との間で受ける圧縮力が大きくなり、ベントホール５４、５８からのガスの排気だけではサイドエアバッグ２０の過度な内圧上昇を抑制できなくなる。この場合、側突ＥＣＵ９６は、ＭＧＧ７０を作動させて排気弁６８を開放させる。これにより、後バッグ部４２内のガスが排気弁６８を通してサイドエアバッグ２０の外部に排気され、後バッグ部４２の過度な内圧上昇が抑制される。その結果、着座乗員Ｐの胸部Ｂが後バッグ部４２から受ける負荷を、適正な範囲内に抑えることができる。
【００５６】
また、本実施形態では、側突ＥＣＵ９６は、インフレータ２２がガスを発生し終えた後でＭＧＧ７０を作動させる。つまり、インフレータ２２がサイドエアバッグ２０内でガスを発生している途中ではＭＧＧ７０が作動されず、排気弁６８が開放されない。これにより、排気弁６８を通したガスの排気によってサイドエアバッグ２０の膨張展開に遅れが生じないようにすることができる。
【００５７】
さらに、本実施形態では、サイドエアバッグ２０は、前後仕切部３６によって前バッグ部４０と後バッグ部４２とに仕切られており、後バッグ部４２内に設けられたインフレータ２２から発生するガスが、前後仕切部３６に形成された連通口５２から前バッグ部４０内に供給される。このため、サイドエアバッグ２０の膨張展開の初期には、後バッグ部４２の内圧が前バッグ部４０の内圧よりも高くなる。そして、この高圧の後バッグ部４２内に設けられたインフレータ２２に排気機構２６（排気弁６８及びＭＧＧ７０）が取り付けられているため、高圧の後バッグ部４２内のガスを排気弁６８から効率良く排気することができる。
【００５８】
しかも、サイドフレーム１５Ａに固定されるインフレータ２２に排気機構２６が取り付けられているため、排気機構２６をインフレータ２２とは別にサイドフレーム１５Ａ等に取り付ける場合と比較して、構成を簡素化することができる。また、インフレータ２２と排気機構２６とを配線等を含めてアセンブリ化することができるので、自動車用サイドエアバッグ装置１０の製造が煩雑にならないようにすることができる。
【００５９】
＜実施形態の補足説明＞
上記実施形態では、ガス発生装置がインフレータ２２のみによって構成された場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、ガス発生装置が、インフレータと、該インフレータからのガスを整流する金属製のディフューザとによって構成される場合には、排気機構がディフューザに取り付けられる構成にしてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、左ハンドルの自動車１１の運転席（車両左側の座席）である車両用シート１２に自動車用サイドエアバッグ装置１０が設けられた構成にしたが、本発明はこれに限るものではない。つまり、本発明に係る自動車用サイドエアバッグ装置が車両右側の座席に設けられる構成にしてもよい。その場合、上記実施形態とは左右対称な構成になる。また、本発明に係る自動車用サイドエアバッグ装置が車両左右両側の座席に設けられる構成にしてもよい。
【００６１】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００６２】
１０      自動車用サイドエアバッグ装置
１１      自動車
１２      車両用シート（座席）
２０      サイドエアバッグ
２２      インフレータ（ガス発生装置）
２６      排気機構
２８      制御装置
３６      前後仕切部
４０      前バッグ部
４２      後バッグ部
５２      連通口
５４、５８      ベントホール
６８      排気弁
７０      マイクロガスジェネレータ（アクチュエータ）
９８      第１圧力センサ（側突センサ）
１００    加速度センサ（側突センサ）
１０２    第２圧力センサ（側突センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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