(57)【要約】【課題】小型であっても異なる厚さのシート材を搬送可能な技術を提供すること。【解決手段】被搬送媒体を搬送する搬送手段が設けられた本体部と、前記本体部に対向して配置され、前記本体部との間で搬送路を形成する対向部材と、前記本体部及び前記対向部材の間隔を変更する間隔変更手段と、を備え、前記対向部材には、前記被搬送媒体を前記搬送手段側に押圧する押圧手段が設けられ、前記押圧手段は、前記間隔変更手段による前記本体部及び前記対向部材の間隔変更に伴って、前記被搬送媒体に対する押圧状態を変更する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送媒体を搬送する搬送手段が設けられた本体部と、
前記本体部に対向して配置され、前記本体部との間で搬送路を形成する対向部材と、
前記本体部及び前記対向部材の間隔を変更する間隔変更手段と、を備え、
前記対向部材には、前記被搬送媒体を前記搬送手段側に押圧する押圧手段が設けられ、
前記押圧手段は、前記間隔変更手段による前記本体部及び前記対向部材の間隔変更に伴って、前記被搬送媒体に対する押圧状態を変更することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
被搬送媒体が搬送される搬送路の第１面を形成する本体部と、
前記本体部に対向して配置され、前記搬送路の第２面を形成する対向部材と、
前記本体部と前記対向部材との相対位置を変更して、前記搬送路の前記第１面と前記第２面との間隔を変更する間隔変更手段と、
前記本体部に配置され、前記被搬送媒体を前記搬送路に沿って搬送する搬送部材と、
前記対向部材に配置され、前記被搬送媒体を前記搬送部材に押圧する第１押圧部材と、
前記対向部材に配置され、前記被搬送媒体を前記搬送部材に押圧し、前記搬送路に対して進退自在な第２押圧部材と、
を備え、
前記搬送路の前記第１面と前記第２面との間隔が第１間隔のとき、前記第１押圧部材が前記被搬送媒体を押圧し、
前記搬送路の前記第１面と前記第２面との間隔が第２間隔のとき、少なくとも前記第２押圧部材が前記被搬送媒体を押圧することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
前記第１間隔のとき、前記第２押圧部材は前記被搬送媒体と非接触となる退避位置に移動することを特徴とする請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記対向部材に向けて突出して前記本体部に設けられた突部をさらに備え、
前記第２押圧部材は、前記突部と当接することで、前記退避位置へ移動されることを特徴とする請求項３に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記本体部及び前記対向部材は、それぞれ互いに摺動自在に当接する傾斜面を備え、
前記間隔変更手段は、前記対向部材を前記本体部に対して、前記被搬送媒体の搬送方向に対して交差する方向へ移動させることで、前記本体部及び前記対向部材が前記傾斜面に沿って相対位置を変更することで、前記搬送路の前記第１面と前記第２面との間隔を変更することを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記搬送部材は、複数の櫛歯状ローラを備え、
前記第１間隔のとき、前記第１押圧部材は、前記櫛歯状ローラの小径部に対向して配置され、
前記第２間隔のとき、前記第２押圧部材は、前記搬送部材における隣り合う前記櫛歯状ローラの間に対向して配置されることを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記搬送部材より搬送方向上流側に、従動ローラをさらに備えることを特徴とする請求項２から６のいずれか一項に記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の媒体搬送装置と、
前記被搬送媒体の画像を読取る画像読取手段と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメントスキャナ等の画像読取装置やプリンタ等の画像形成装置では、原稿（以下、被搬送媒体またはシート材という）に形成された画像を読取る画像読取部や、シート材に画像を形成する画像形成部にシート材を搬送するシート材搬送装置が搭載されている。このようなシート材搬送装置は、厚さが薄いシート材や、厚いシート材等種々のシート材を搬送可能にする搬送性能が求められる。特に、窓口業務等で使用されるスキャナにおいては、ＯＡ（Ｏｆｆｉｃｅ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）紙、小切手、トレーシングペーパ等の薄紙だけではなく、プラスチックカードのような厚みのあるシート材や見開きのパスポートまで搬送可能であることが求められる。
【０００３】
そこで、従来、厚さの異なるシート材を安定して搬送可能なように、シート材搬送路の一方側に設けられた回転可能な従動ローラ及び画像読取部ユニットを、スプリングを介してフレームに取付けたスキャナが提案されている（特許文献１参照）。このスキャナでは、フレームとの間にスプリングを介在させた従動ローラ及び画像読取部ユニットがシート材の厚さに応じて移動可能になり、厚さの異なるシート材も安定して搬送することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２５４２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載のスキャナでは、スプリングを縮設させるスペース及び従動ローラ及び画像読取ユニットを移動させるスペースをフレーム内に確保する必要があり、装置が大型化してしまう。
【０００６】
本発明は、小型であっても異なる厚さのシート材を搬送可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によると、例えば、被搬送媒体を搬送する搬送手段が設けられた本体部と、前記本体部に対向して配置され、前記本体部との間で搬送路を形成する対向部材と、前記本体部及び前記対向部材の間隔を変更する間隔変更手段とを備え、前記対向部材には、前記被搬送媒体を前記搬送手段側に押圧する押圧手段が設けられ、前記押圧手段は、前記間隔変更手段による前記本体部及び前記対向部材の間隔変更に伴って、前記被搬送媒体に対する押圧状態を変更することを特徴とする。
【０００８】
本発明の一態様によると、例えば、被搬送媒体が搬送される搬送路の第１面を形成する本体部と、前記本体部に対向して配置され、前記搬送路の第２面を形成する対向部材と、前記本体部と前記対向部材との相対位置を変更して、前記搬送路の前記第１面と前記第２面との間隔を変更する間隔変更手段と、前記本体部に配置され、前記被搬送媒体を前記搬送路に沿って搬送する搬送部材と、前記対向部材に配置され、前記被搬送媒体を前記搬送部材に押圧する第１押圧部材と、前記対向部材に配置され、前記被搬送媒体を前記搬送部材に押圧し、前記搬送路に対して進退自在な第２押圧部材とを備え、前記搬送路の前記第１面と前記第２面との間隔が第１間隔のとき、前記第１押圧部材が前記被搬送媒体を押圧し、前記搬送路の前記第１面と前記第２面との間隔が第２間隔のとき、少なくとも前記第２押圧部材が前記被搬送媒体を押圧することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、小型であっても異なる厚さのシート材を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像読取装置の斜視図。
【図２】第一実施形態によるシート材搬送装置を備えた画像読取装置の概略図、（Ａ）は狭間隔（Ｂ）は広間隔。
【図３】画像読取装置を搬送方向から見た概略図、（Ａ）は狭間隔（Ｂ）は広間隔。
【図４】隙間変更部の概略図、（Ａ）は狭間隔（Ｂ）は広間隔。
【図５】隙間変更部の概略図、（Ａ）は狭間隔（Ｂ）は広間隔。
【図６】押圧部材と搬送ローラとの位置の説明図、（Ａ）は狭間隔（Ｂ）は広間隔。
【図７】第二実施形態によるシート材搬送装置を備えた画像読取装置の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の例示的な実施形態について図面を参照して説明する。なお、各図において、同じ参照符号は、同じ要素を示している。また、各図において、紙面に対する上下左右方向を、本実施形態における装置の上下左右方向として、本文中の説明の際に用いることとする。
【００１２】
＜第一実施形態＞
図１には、第一実施形態によるシート材搬送装置（媒体搬送装置）が適用された画像読取装置１００の斜視図を示す。画像読取装置１００は、例えば小型のドキュメントスキャナであり、デスク上に載置されたり、携行して使用される。図２に示す概略図では、図１におけるＡ−Ａ断面において、例えば原稿等のシート材（被搬送媒体）Ｆが画像読取装置１００内で搬送される際の搬送路の間隔を変更した状態を説明するために各機械要素を概念的に示している。また、本実施形態によるシート材搬送装置は、図１に示す画像読取装置１００に限定して適用されるものではなく、シート材Ｆを搬送する必要のある装置、例えば、プリンタ等の画像形成装置、ファクシミリ、複写機等にも適用可能である。さらに、以下の説明において、シート材Ｆとは、単に厚紙及び薄紙などの紙の原稿に限らず、ＯＨＰシートや、プラスッチクカード（クレジットカードや運転免許証）、パスポート等も含むものとする。また、以下の説明において、シート材Ｆの搬送方向Ｄ１に対して直交する方向を幅方向、シート材Ｆの搬送方向Ｄ１に対して垂直な方向を垂直方向という。
【００１３】
図１及び図２に示すように、画像読取装置１００は、シート材Ｆの画像を読取る画像読取センサ１０６を備えており、搬送されたシート材Ｆの画像を、画像読取センサ１０６により読取って、図示しない外部機器もしくは内蔵メモリに出力する。画像読取装置１００は、本体部を構成する本体フレーム１０２と、この本体フレーム（本体部）１０２と対向して配置された対向ユニット（対向部材）１０９とを有している。これら本体フレーム１０２及び対向ユニット１０９は、シート材Ｆを搬送する搬送路１１４を形成していると共に、画像読取装置１００の外形を構成している。
【００１４】
上記本体フレーム１０２は、その上面１０８がシート材Ｆの搬送路の一面側（第１面）を形成していると共に、シート材Ｆを搬送する搬送ローラ（搬送部材）１０３、１０４が設けられている。搬送ローラ１０３、１０４は、画像読取センサ１０６のシート搬送方向Ｄ１に対して、画像読取センサ１０６を挟む形で上流側及び下流側にそれぞれ設けられている。上流側の搬送ローラ１０３は、画像読取センサ１０６にシート材Ｆを搬送する。また、画像が読取られたシート材Ｆは、下流側の搬送ローラ１０４によって画像読取装置１００の外部へ排出される。
【００１５】
対向ユニット１０９は、その下面１１０が搬送ローラ１０３、１０４によって搬送されるシート材Ｆの搬送路１１４の他面側（第２面）を構成していると共に、搬送ローラ１０３、１０４と対向するようにそれぞれ配設された押圧部材（第１押圧部材）１１１ａ、１１１ｂを備えている。これら押圧部材１１１ａ、１１１ｂは、対向ユニット１０９側からシート材Ｆに接触して押圧する押圧部となっている。シート材Ｆは、押圧部材１１１ａ、１１１ｂに押えられつつ搬送ローラ１０３、１０４によって安定して搬送される。なお、本実施形態の対向ユニット１０９は、後述する搬送路１１４の間隔を変更するために移動可能であり、駆動系を持たない板状部材から形成されており、本体フレーム１０２には、搬送ローラ１０３等の駆動系が設けられている。これにより、全体として非常に薄くコンパクトな搬送構造を実現することができる。このような板状部材からなる対向ユニット１０９は、駆動系を持たないことから、本体フレーム１０２に対して相対移動可能はもちろんのこと、着脱自在に設けてもよい。これにより、画像読取センサ１０６のメンテナンス（例えば、コンタクトガラス面の掃除）を簡単に行える他、ジャム等の搬送不良時に素早く異常原稿を取り除くことが可能となる。
【００１６】
図２（Ａ）に示す対向ユニット１０９に設けられた押圧部材（第２押圧部材）１７０ａ、１７０ｂは、不図示の弾性部材で本体フレーム１０２に設けられた突き当て部（突部）１７１ａ、１７１ｂに突き当たり、搬送路１１４に突出せず、シート材Ｆと非接触となる状態（退避位置）である。つまり押圧部材１７０ａ、１７０ｂは、突き当て部１７１ａ、１７１ｂに当接することで、搬送路１１４に対して進退自在となる。突き当て部１７１ａ、１７１ｂは、シート材Ｆが搬送される搬送路１１４外で突き当たる構成であり搬送されるシート材の搬送を妨げない（図３参照）。
【００１７】
シート材Ｆの画像を読取る画像読取センサ１０６は、本実施の形態では、コンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）を用いている。なお、上記画像読取センサ１０６として、例えば、縮小光学系を用いたＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）センサ等、他のどのようなセンサ方式を用いても良い。また、画像読取センサ１０６には、シート材Ｆの画像を画像読取センサ１０６の光電変換素子アレイ上に結像させるロッドレンズアレイ１０７が設けられており、対向ユニット１０９の画像読取センサ１０６の対向位置には、白基準板１１５が配置されている。
【００１８】
具体的には、白基準板１１５は、画像読取位置である上記ロッドレンズアレイ１０７に対向する位置に設けられており、シート材Ｆが存在しない際に画像読取センサ１０６のシェーディング補正が行われる。なお、白基準板１１５の構成は、白色板だけでも良いが、本実施の形態では白基準板１１５の上面に基準板保護ガラス１１６を貼り付けて防汚性能を向上させている。
【００１９】
画像読取装置１００は上述したように構成されているため、図１の矢印Ｄ１方向から、シート材Ｆが搬送路１１４の入口部に差し込まれると、本体フレーム１０２に設けられた入口センサ１１３（図２参照）によってシート材Ｆを検知する。そして、使用者により読取開始ボタン１１８（図２参照）が押されることによって、不図示の制御部により搬送ローラ１０３の駆動が開始される。搬送ローラ１０３が回転駆動を開始すると、シート材Ｆは、上記搬送ローラ１０３及び押圧部材１１１ａにて挟持されながら画像読取センサ１０６に搬送され、画像が読取られる。そして、この読取られた画像データが図示しない外部装置や、内外部の記憶部に保存されると共に、画像が読取られたシート材Ｆは、搬送ローラ１０４によって画像読取装置１００の外部へ排出される。
【００２０】
なお、上記画像の読取の開始は、外部装置からの指示で実行開始してもよい。他に、入口センサ１１３がシートを検知すると同時に読取動作を開始するようにしてもよい。また、入口センサ１１３は、反射型式光学センサ、透過式光学センサ、レバー式接触センサ等、どのようなセンサであっても良い。
【００２１】
＜搬送ローラ１０３、１０４の構成＞
次いで、シート材Ｆを搬送するシート材搬送装置の搬送ローラ１０３、１０４及び押圧部材１１１ａ、１１１ｂについて、図３（Ａ）に基づいて説明をする。なお、搬送方向Ｄ１上流側及び下流側の搬送ローラ１０３、１０４及び押圧部材１１１ａ、１１１ｂの形状についての相違はない。そのため、以降の説明において区別をしない場合には、搬送上流側の搬送ローラ１０３及び押圧部材１１１ａを例に説明し、搬送下流側の搬送ローラ１０４及び押圧部材１１１ｂについては、その説明を省略する。
【００２２】
図３（Ａ）に示すように、搬送ローラ１０３は、シート材Ｆの搬送方向Ｄ１と直交する幅方向に延設されたローラ軸１５０に対して、複数のローラユニット（櫛歯状ローラ）１５１が所定間隔を存して複数設けられて構成されている。本実施形態では、上記ローラ軸１５０は、本体フレーム１０２に回転自在に支持されると共に、搬送ローラ１０３は、ローラ軸１５０に４つのローラユニット１５１が固設されて構成される。ローラユニット１５１は、連結軸部１５４を介して３つの円筒形のローラ部１５５が連結されており、そのため、ローラユニット１５１は、軸方向に凹凸形状を有している。つまり、ローラユニット１５１は、ローラ部１５５の外周面で形成される凸形状部と、連結軸部１５４の外周面で形成される凹形状部（櫛歯状ローラの小径部）１５６（図６参照）とを備える。なお凸凹間は８〜１５ｍｍ程度に設定されているが、これ以上の間隔を有するようにしてもよい。また、この凹凸の間隔は必ずしも一定である必要はない。
【００２３】
これら凹凸形状の凸部を形成するローラ部１５５は、ゴム等の高摩擦部材で構成されている。一方、押圧部材１１１ａも、上記搬送ローラ１０３のローラ部１５５と同様に、軸方向に複数並んで整列して配設されている（本実施形態では、上記凹形状部１５６に対応して８つ）。押圧部材１１１ａは、図２（Ａ）に示すように、少なくともその一部がシート搬送方向Ｄ１において搬送ローラ１０３とオーバーラップするように配設されており、搬送ローラ１０３と共に搬送ニップを形成している。また、押圧部材１１１ａ、１１１ｂは、上記搬送ローラ１０３、１０４と搬送ニップを形成しているといっても、搬送ローラ１０３（連結軸部１５４）と直接接触することがないように構成されている。
【００２４】
＜搬送路間隔変更部の構成＞
ついで、図２乃至図６に基づいて、本体フレーム１０２と対向ユニット１０９との相対位置を変更して、搬送路１１４の一側面（第１面）と他側面（第２面）との間隔を変更する搬送路間隔変更部１６０について説明をする。なお、各図において、（Ａ）は間隔を狭くした状態（狭間隔）のシート材Ｆの搬送路１１４を示す図であり、（Ｂ）は間隔を広くした状態（広間隔）のシート材Ｆの搬送路１１４を示す図である。
【００２５】
図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、上述した対向ユニット１０９は、その幅方向の第１端部１０９ａが本体フレーム１０２に対して嵌合していると共に、反対側の第２端部１０９ｂが操作部１６１を構成するノブ１１７に嵌合している。対向ユニット１０９は、これら本体フレーム１０２及びノブ１１７との嵌合によって嵌合保持されており、搬送時にシート材Ｆからの反力を受けた際に、本体フレーム１０２から外れないようになっている。
【００２６】
また、対向ユニット１０９の第１及び第２端部１０９ａ、１０９ｂは、本体フレーム１０２との接触面１６３、１６５が傾斜面として形成されている（図４参照）。更に、上記接触面１６３、１６５と接触する本体フレーム１０２の接触面１６４、１６６も、対向ユニット１０９の接触面１６３、１６５の傾斜に対応する傾斜面として形成されている（図４参照）。このため、対向ユニット１０９は、上記本体フレーム１０２の接触面１６４、１６６の傾斜に沿って移動可能となっている。これら接触面１６３〜１６６が互いに摺動自在となることによって、対向ユニット１０９を幅方向にスライドさせながら垂直方向に昇降させて搬送路１１４の間隔が変更可能になっている。なお、対向ユニット１０９は、本体フレーム１０２に対して幅方向に移動させることに限定されず、搬送方向に対して交差する方向に移動されてもよい。即ち図４（Ｂ）に示すように、上記接触面１６３〜１６６は、対向ユニット１０９の本体フレーム１０２に対するスライド方向Ｄ２の移動力を該スライド方向Ｄ２とは異なる方向Ｄ３に変換する方向変換部１６２となっている。
【００２７】
より詳しくは、上記接触面１６３〜１６６は、搬送ローラ１０３の軸方向に向かって傾斜しており、対向ユニット１０９を搬送ローラ１０３の軸方向にスライド可能に構成されている。また、上記接触面１６３〜１６６は、対向ユニット１０９のスライド方向への移動量が昇降量（垂直方向への移動量）よりも大きくなるような角度に傾斜している。言い換えると、接触面１６３〜１６６の水平面に対する傾斜角度は、スライド方向への移動量に対する昇降量の比率が１未満となるように設定されている。
【００２８】
一方、上記対向ユニット１０９の第２端部１０９ｂが嵌合するノブ１１７は、上記対向ユニット１０９をスライド移動させて搬送路１１４の間隔を変更するための操作部１６１となっており、上述の方向変換部１６２と共に搬送路間隔変更部１６０を構成している。具体的には、ノブ１１７は、図５に示すように、楕円形状をしており、対向ユニット１０９に対して回転自在でかつ本体フレーム１０２の側面との間にて楕円カムを形成している。そのため、このノブ１１７を図５（Ａ）の位置から図５（Ｂ）の位置に、例えば反時計方向へ回転操作すると、例えば公知のカム機構等によって、ノブ１１７は幅方向外側（図４（Ｂ）中スライド方向Ｄ２）に向かって移動し、対向ユニット１０９は各図における（Ａ）の位置から（Ｂ）の位置に移動する。なおノブ１１７の形状は上記した楕円形状に限定されず、円形や三角形等いずれの形状も採用できる。
【００２９】
また、上記のようにノブ１１７が回転操作された際に、図２（Ａ）に示す対向ユニット１０９に設けられた押圧部材１７０ａは、突き当て部１７１ａと突き当たっている状態から、対向ユニット１０９が本体フレーム１０２から離れる方向に移動する。こうすることにより、押圧部材１７０ａは、図２（Ｂ）に示すように突き当て部１７１ａから離間して、不図示の付勢部材によって搬送路１１４に突出するように移動する。押圧部材１７０ｂも同様に搬送路１１４に突出する。
【００３０】
このときの押圧部材１７０ａの作動の様子を図６を参照して詳細に説明する。図６は、例えば、図２において画像読取装置１００を搬送方向Ｄ１から見た一部側面図である。図６（Ａ）は、対向ユニット１０９が搬送路１１４の間隔ｄ１が最も狭くなる最狭隙間位置にいる場合を示す図である。図６（Ａ）に示すように、対向ユニット１０９が最狭隙間位置に位置している場合、対向ユニット１０９の押圧部材１１１ａは、搬送ローラ１０３の軸方向においてローラユニット１５１の凹形状部１５６の軸方向中央部に位置するようになっている。またこの時、押圧部材１１１ａは、シート搬送方向に垂直な垂直方向であるローラ軸１５０の軸方向から見て、ローラ部１５５と重なる位置に配置される。
【００３１】
一方、図６（Ｂ）は、対向ユニット１０９が搬送路１１４の間隔ｄ３が最も広い最広位置にいる場合を示す図である（ｄ３＞ｄ１）。押圧部材１７０ａは搬送路間隔が変更されたことにより搬送路１１４に突出している。つまり、対向ユニット１０９には、シート材Ｆを搬送ローラ１０３側に押圧する押圧部材１１１ａ、１１１ｂ、１７０ａ、１７０ｂが設けられる。そして、後述する搬送路間隔変更部１６０による本体フレーム１０２及び対向ユニット１０９の間隔変更に伴って、シート材Ｆに対して、押圧部材１１１ａ、１１１ｂ、１７０ａ、１７０ｂによる押圧状態が変更される。なお、搬送路間隔の可変量は、本実施の形態においては、１〜３ｍｍになるように設定されているが、搬送できるシート材Ｆの厚みの最大値と最小値の差とほぼ同等になるように適宜設定してもよい。
【００３２】
＜間隔変更操作＞
次いで搬送路間隔変更部１６０の作用について説明をする。搬送路間隔変更部１６０は、上述したように、本体フレーム１０２と対向ユニット１０９との相対位置を変更して搬送路１１４の一方面である本体フレーム１０２の上面（第１面）１０８と他方面である対向ユニット１０９の下面（第２面）１１０との間隔を変更するように構成される。より詳しくは、搬送路間隔変更部１６０は、対向ユニット１０９を搬送ローラ１０３の軸方向に沿って移動させて搬送路１１４の間隔を変更する。そのため、画像読取装置１００は、搬送路１１４の間隔を変更することで、薄いシートの場合、使用者はノブ１１７を調節して、対向ユニット１０９を例えば図６（Ａ）に示す最狭位置にする。対向ユニット１０９が最狭位置にある場合、垂直方向において、ローラユニット１５１と押圧部材１１１ａとの位置がオーバーラップしているため、シート材Ｆは、押圧部材１１１ａが弾性変形することによって、ローラユニット１５１及び押圧部材１１１ａの間に進入する。そしてシート材Ｆは、押圧部材１１１ａが復帰しようとする力でローラユニット１５１側へと押圧され、この押圧力によってローラユニット１５１との間に摩擦力が発生し、滑ることなく搬送ローラ１０３によって搬送される。
【００３３】
また、シート材Ｆがパスポートのような厚く見開いた状態で厚みが不均一であるシート材Ｆの場合、使用者はノブ１１７を回転操作する。この時、ノブ１１７の回転により、この最狭位置から対向ユニット１０９が幅方向である搬送ローラ１０３の軸方向にスライドすると、図３（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示すように、対向ユニット１０９は本体フレーム１０２の接触面１６４、１６６を上る。即ち、ノブ１１７からの対向ユニット１０９のスライド方向Ｄ２への移動力を、接触面１６３〜１６５が、このスライド方向Ｄ２とは異なる搬送路間隔変更方向Ｄ３に変換し、本体フレーム１０２と対向ユニット１０９との平行状態を保ったまま、搬送路１１４の間隔を広げる（図４（Ｂ）参照）。
【００３４】
搬送路１１４の隙間を広げることに連動して、押圧部材１７０ａ、１７０ｂは搬送路１１４に突出する。このとき、押圧部材１７０ａ、１７０ｂは、隣り合うローラユニット１５１、１５１の間に対向して配置されることになる。使用者は、上記したような厚いシート材Ｆを搬送路１１４の入口に差し込み、搬送ローラ１０３によってシートの搬送を行う。シート材Ｆは、押圧部材１７０ａの弾性変形及び、押圧部材１７０ａを突き当て部材１７１ａに突き当てようとする不図示の付勢力によって、ローラユニット１５１及び押圧部材１１１ａの間に進入する。そして、このシート材Ｆは、押圧部材１７０ａが復帰しようとする力及び上記付勢力でローラユニット１５１側へと押圧され、この押圧力によってローラユニット１５１との間に摩擦力が発生し、滑ることなく搬送ローラ１０３によって搬送される。押圧部材１７０ａの弾性力と前記付勢力の合計は、押圧部材１７０ａの押圧力より大きく設定するとともに、変形量が多くてもシート材Ｆを押さえつける力が極端に変化しないように設けることで、厚いシート材や厚みが不均一なシート材を搬送することができる。
【００３５】
上述したように、本実施の形態に係る画像読取装置１００は、搬送路間隔変更部１６０によって対向ユニット１０９をスライドさせながら昇降させて搬送路１１４の間隔を変更し、押圧部材１１１ａ、１１１ｂの押圧力の異なる押圧部材１７０ａ、１７０ｂを搬送路１１４に突出することができる。このため、対向ユニット１０９をスライドさせるだけの簡単構成によって、シート材Ｆの厚さに応じて搬送路１１４の間隔及び原稿を押える押圧力を変更することができる。つまり、異なる厚さのシート材Ｆを搬送する際に、厚さの種類に応じた押圧部材（第１押圧部材）１１１ａ、１１１ｂと押圧部材（第２押圧部材）１７０ａ、１７０ｂを採用することで、異なる厚さのシート材Ｆに対しても搬送ローラ１３０に対して最適な押圧力を付与することができる。
【００３６】
即ち、本実施の形態では、搬送路間隔変更部１６０が本体フレーム１０２及び対向ユニット１０９の間隔を変更するのに伴って、シートＦに対する押圧状態が変更されることになる。より詳細には、本体フレーム１０２と対向ユニット１０９とが接近した図２（Ａ）の状態では、押圧部材１７０ａ、１７０ｂはシート材Ｆへの押圧には実質的に関与せず、押圧部材１１１ａ、１１１ｂによってシートＦが搬送ローラ１３０側に押圧される。一方、本体フレーム１０２と対向ユニット１０９とが離間した図２（Ｂ）の状態では、押圧部材１１１ａ、１１１ｂはシート材Ｆへの押圧には実質的に関与せず、押圧部材１７０ａ、１７０ｂがシート材Ｆへの押圧に関与することになる。つまり、本実施の形態によれば、搬送路１１４の間隔変更によって、シート材Ｆに対する押圧部分が、押圧部材１１１ａ、１１１ｂと押圧部材１７０ａ、１７０ｂとの間で切り替えられるため、搬送路１１４の間隔変更に応じた、搬送ローラ１３０に対するシート材Ｆの押圧状態を変更して最適化できる。
【００３７】
また、厚さの種類の応じた押圧部材を採用することで、一つの押圧部材で異なる厚さに対応するためのスプリングやその収容空間を採用することがないので、装置を小型化することができる。さらに、上記対向ユニット１０９を搬送ローラ１０３の軸と並行を維持して移動（スライド）させるというシンプルな構成に加えて、対向ユニット１０９全体が搬送路１１４の間隔に合わせてスライドしながら昇降可能であることから、装置全体を簡便でかつコンパクトな構成とすることができる。
【００３８】
特に、ローラユニット１５１を櫛歯状ローラによって構成すると共に、対向ユニット１０９を軸方向にスライドさせることによって、搬送路１１４の間隔を狭くする際に、押圧部材１１１ａをローラユニット１５１の凹形状部１５６に入り込ませている。このため、対向ユニット１０９を最狭位置にすることによって、装置全体をコンパクトに収納することができる。
【００３９】
また、対向ユニット１０９を、スライド方向Ｄ２への移動量に対する昇降量の比率が１未満となるように移動させるように搬送路間隔変更部１６０を構成したことによって、上記スライド方向Ｄ２の移動量を大きく取ることできる。また、このため、接触面１６３〜１６６の傾斜角度を緩くすることができ、対向ユニット１０９を本体フレーム１０２に対して円滑に移動させることができる。
【００４０】
なお、上述した説明において、対向ユニット１０９を本体フレーム１０２に対して嵌合させるとともに、ノブ１１７に対しても嵌合させた構成を例示したが、嵌合させる構成に代えて、対向ユニット１０９の第１端部１０９ａと本体フレーム１０２との間に弾性部材を配置してもよい。この場合、ノブ１１７は、対向ユニット１０９と嵌合する必要はなく、例えばスプリングなどの弾性部材によって押圧される対向ユニット１０９を押さえる位置を変更するだけで搬送路１１４の間隔を変更することができる。さらに、対向ユニット１０９は本体フレーム１０２に対して、弾性部材による結合や磁力、ガイド部材等を用いて保持されても良い。例えば、磁力を用いる場合は、本体フレーム１０２の接触面１６４、１６６付近に磁石を設け、対向ユニット１０９の接触面１６３、１６５を磁性部材で構成する。これにより、両者間の磁力にて、本体フレーム１０２に対向ユニット１０９を保持することが可能となる。
【００４１】
また、本実施の形態では、楕円形のノブ１１７の回転操作により搬送路１１４の間隔を操作したが、他の操作により対向ユニット１０９をスライド移動させて、搬送路１１４の間隔を変更してもよい。例えば、対向ユニット１０９の表面に突起部を配して対向ユニット１０９を直接操作してもよい。
【００４２】
＜第二実施形態＞
本発明の第二実施形態に係るシート材搬送装置を採用した画像読取装置２００について説明をする。この第二実施形態に係る画像読取装置２００は、第一実施形態に係る画像読取装置１００と、従動ローラ１７２を新たに設けた点で異なっており、他の構成については同様であるため、その説明は省略する。
【００４３】
図７に示すように対向ユニット１０９に、回転可能な従動ローラ１７２を設ける。搬送ローラ１０３より搬送方向上流側に従動ローラ１７２を設けることで、例えばパスポートを開いた見開きの状態で搬送する際に、パスポートの背表紙部の中央部（折り目部）に従動ローラ１７２を接触させることで、パスポートの背表紙部の中央部と搬送路１１４との搬送抵抗を低減することができるため、安定してパスポートを搬送することが可能となる。
【００４４】
なお、第一及び第二実施形態では、画像読取センサ１０６を有する画像読取装置１００、２００について説明したが、画像読取センサ１０６に代えてプリンタ等に用いられる画像形成部を採用してもよい。つまり、シート材搬送装置を適用する装置としては、上述の画像読取装置以外に、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等の画像形成装置であっても、適用可能である。また、画像形成部は、インクドット方式以外にも、電子写真方式、静電記録方式などにより構成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１００、２００  画像読取装置、１０２  本体部フレーム（本体部）、１０３、１０４  搬送ローラ、１０６  画像読取センサ、１０８  上面（第１面）、１０９  対向ユニット（対向部材）、１０９ａ  第１端部、１０９ｂ  第２端部、１１０  下面（第２面）、１１１ａ、１１１ｂ  押圧部材（第１押圧部材）、１１３  入口センサ、１１４  搬送路、１１７  ノブ、１５０  ローラ軸、１５１  ローラユニット、１５４  連結軸部、１５５  ローラ部、１５６  凹形状部（小径部）、１６０  搬送路間隔変更部、１６１  操作部、１６２  方向変換部、１６３、１６４、１６５、１６６  接触面、１７０ａ、１７０ｂ  押圧部材（第２押圧部材）、１７１ａ、１７１ｂ  突き当て部（突部）、１７２  従動ローラ、Ｆ  シート材（被搬送媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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