(57)【要約】【課題】低コストであり、かつ球供給路から揚送装置にかけて球詰まりが発生することのない、遊技機の球詰まり防止構造を提供すること。【解決手段】補給タンク１に流入した遊技球を、遊技機の上部に配設した発射装置へと揚送するための揚送装置２をその内部に備えた、遊技機の球詰まり防止構造であって、揚送装置２は、球１個分の幅を有する螺旋溝９が形成された螺旋体１０と、螺旋体１０を駆動させるモータ１１とを備えるものとし、補給タンク１には、球２個分の通路幅及び高さを有する球整列レール６を設け、球整列レール６と揚送装置２との間には、遊技球が３段２列として流入可能な逃げ空間１２を形成するとともに、揚送装置２の筐体８内壁には、螺旋体１０により揚送される遊技球からの球圧を受けて押し上げられる遊技球を、逃げ空間１２へと案内する案内部１３を形成した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球供給路に流入した遊技球を、遊技機の上部に配設した発射装置へと揚送するための揚送装置をその内部に備えた、遊技機の球詰まり防止構造であって、
前記揚送装置は、球１個分の幅を有する螺旋溝が形成された螺旋体と、該螺旋体を駆動させる駆動機構とを備えるものとし、
前記球供給路には、球２個分の通路幅及び高さを有する球整列レールを設け、
該球整列レールと前記揚送装置との間には、遊技球が３段以上２列として流入可能な逃げ空間を形成するとともに、
前記揚送装置の筐体内壁には、前記螺旋体により揚送される遊技球からの球圧を受けて押し上げられる遊技球を、前記逃げ空間へと案内する案内部を形成したことを特徴とする遊技機の球詰まり防止構造。
【請求項２】
前記逃げ空間は、遊技球が４段２列として流入可能であることを特徴とする請求項１記載の遊技機の球詰まり防止構造。
【請求項３】
前記揚送装置を傾斜させて配設したことを特徴とする請求項１記載の遊技機の球詰まり防止構造。
【請求項４】
前記球整列レールには、遊技球の流下方向に沿って徐々に傾斜させた天井面を形成したことを特徴とする請求項１記載の遊技機の球詰まり防止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の球詰まり防止構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機内に遊技球を封入して、遊技機の上部に設けた発射装置より遊技球を発射する封入球式遊技機においては、遊技機の下部に集まる遊技球を回収して、再度発射装置まで揚送する必要がある。このような場合には、球１個分の幅を有する螺旋溝が形成された螺旋体と、この螺旋体を駆動させる駆動機構とを備えたスクリュー式の揚送装置が用いられる。
【０００３】
また、島設備から球供給路を介して遊技球が供給される遊技機においても、同様に発射装置が遊技機上部に設けられているものがある。この場合、球供給路には遊技球を流下させるための傾斜が必要であるため、発射装置を遊技機のより上部に配設し難い問題がある。この問題を解決するために、球供給路と発射装置との間に短い揚送装置を配設して、遊技球を上部の発射装置へと揚送するものとしている。
【０００４】
これらスクリュー式の揚送装置を遊技機内部に備えたものとしては、例えば特許文献１に示す封入球式遊技機がある。このものにおいては、球供給路と揚送装置との間にスプロケットを設けて遊技球を一球ずつ払い出すことにより、揚送装置の入口で球詰まりが発生することを防止できるものとしている。
【０００５】
しかしながら、前述のようなスプロケットを配設すると、コスト高となる問題や、遊技機内のスペースを圧迫する問題は避けられない。そこで、スプロケットを省略することにより低コスト化を実現する方法が考え得るが、そのような構成とした場合、図９に示すように、揚送装置３１の入口で遊技球が３段以上に積み重なってしまい、球詰まりが発生してしまう。さらに揚送装置３１の内部においても、図１０に示すように、螺旋体３２により揚送される遊技球３０ａ（揚送球）からの球圧を受けて押し上げられる遊技球３０ｂ（妨害球）が、揚送装置３１の筐体内の天井面と干渉し、さらに後続して流入する遊技球３０ｃ（後続球）からの球圧を受けることにより、球詰まりが発生してしまう問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１７１６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は前記した従来の問題点を解決し、低コストであり、かつ球供給路から揚送装置にかけて球詰まりが発生することのない、遊技機の球詰まり防止構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた本発明は、球供給路に流入した遊技球を、遊技機の上部に配設した発射装置へと揚送するための揚送装置をその内部に備えた、遊技機の球詰まり防止構造であって、前記揚送装置は、球１個分の幅を有する螺旋溝が形成された螺旋体と、該螺旋体を駆動させる駆動機構とを備えるものとし、前記球供給路には、球２個分の通路幅及び高さを有する球整列レールを設け、該球整列レールと前記揚送装置との間には、遊技球が３段以上２列として流入可能な逃げ空間を形成するとともに、前記揚送装置の筐体内壁には、前記螺旋体により揚送される遊技球からの球圧を受けて押し上げられる遊技球を、前記逃げ空間へと案内する案内部を形成したことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の遊技機の球詰まり防止構造において、前記逃げ空間は、遊技球が４段２列として流入可能であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の遊技機の球詰まり防止構造において、前記揚送装置を傾斜させて配設したことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の遊技機の球詰まり防止構造において、前記球整列レールには、遊技球の流下方向に沿って徐々に傾斜させた天井面を形成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る遊技機の球詰まり防止構造によれば、球供給路には、球２個分の通路幅及び高さを有する球整列レールを設けるものとしたことにより、遊技球２個が高さ、幅ともに自由に交差できるので、球詰まりを発生させることなく、遊技球を揚送装置の入口まで案内することができる。さらに、この球整列レールと揚送装置との間には、遊技球が３段以上２列として流入可能な逃げ空間を形成するとともに、揚送装置の筐体内壁には、螺旋体により揚送される遊技球からの球圧を受けて押し上げられる遊技球（妨害球）を、逃げ空間へと案内する案内部を形成するものとした。これにより、妨害球は案内部によって逃げ空間へと案内されることとなり、さらにこの逃げ空間に妨害球及び後続して流入する遊技球（後続球）が流入しても、逃げ空間が遊技球３個以上の高さで形成されているため、球詰まりが発生することはない。また、このような構成により、スプロケットを配設する従来の揚送装置と比較して、低コスト化を実現できる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、逃げ空間を、遊技球が４段２列として流入可能なものとした。これにより、妨害球が揚送装置の筐体内壁上部に当接し、さらに後続球が流入した場合でも、この妨害球の下方で遊技球３個が自由に交差できるため、より確実に球詰まりの発生を防止することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、揚送装置を傾斜させて配設したことで、遊技球が螺旋体の螺旋溝に取り込まれ易くなり、また遊技球を発射通路へと払い出し易くなる。
【００１５】
請求項４に係る発明によれば、球整列レールには遊技球の流下方向に沿って徐々に傾斜させた天井面を形成したことにより、球詰まりを発生させることなく遊技球を２段２列以内として整列させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の全体を示す上面図である。
【図２】本実施形態の発射装置を省略した斜視図である。
【図３】本実施形態の発射装置を省略した上面図である。
【図４】図２の要部拡大図である。
【図５】本実施形態の揚送装置における入口部分の水平断面図である。
【図６】本実施形態の揚送装置における入口部分の垂直断面図である。
【図７】揚送装置の断面斜視図である。
【図８】揚送装置の断面図である。
【図９】従来の揚送装置における球詰まりを示す垂直断面図である。
【図１０】従来の揚送装置における球詰まりを示す垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の好ましい実施形態を示す。
図１のように、遊技機の上部背面側には、図示しない島設備から遊技球が供給される球供給路が設けられている。本実施形態では、球供給路として補給タンク１を備えるものとした。補給タンク１に流入した遊技球は、後述する球整列レール６により整列された後に、揚送装置２により発射通路３へと揚送され、遊技機の上部に配設された発射装置４から遊技領域５へと発射される。
【００１８】
図２及び図３のように、補給タンク１には、無整列状態で流入した遊技球を整列させるための、球２個分の通路幅及び高さを有する球整列レール６を設けるものとした。詳しくは、球整列レール６の幅を略２３ｍｍの一定幅とし、さらに遊技球の流下方向に沿って徐々に傾斜させた天井面７を形成して、球整列レール６の高さが略２３ｍｍとなるまで徐々に低くなるものとした。これにより、遊技球２個が高さ、幅ともに自由に交差できるので、球詰まりを発生させることなく遊技球を揚送装置２の入口まで案内することができる。また、球整列レール６の傾斜角度は略４度とした。なお、本実施形態においては天井面７を別部材により構成して、球整列レール６にネジ止めするものとしたが、球整列レール６と一体形成しても良い。
【００１９】
図４に示すように、揚送装置２は、筐体８内に遊技球１個分の幅を有する螺旋溝９が形成された螺旋体１０を備えた、スクリュー式の揚送装置である。またこの螺旋体１０は、駆動機構であるモータ１１によって駆動される。これにより、図５に示す矢印のように遊技球が螺旋溝９に順次取り込まれて、発射通路３へと揚送される。また、揚送装置２を５〜１５度傾斜させて配設したことで、遊技球が螺旋体１０の螺旋溝９に取り込まれ易くなると同時に、遊技球を発射通路３へと払い出し易くなる。
【００２０】
図４のように、球整列レール６と揚送装置２との間には、遊技球が４段２列として流入可能な逃げ空間１２を形成した。なお、この逃げ空間１２は遊技球の流下方向が略直角に湾曲される箇所に形成するものとしたが、これに限定されず、直線箇所に形成することもできる。さらに図６のように、揚送装置２の筐体８内壁には、螺旋体１０により揚送される遊技球２０ａ（揚送球）からの球圧を受けて押し上げられる遊技球２０ｂ（妨害球）を、前記の逃げ空間１２へと案内する案内部１３を形成するものとした。この案内部１３は、図７に示すように、円滑に妨害球２０ｂを逃げ空間１２へと案内するための円弧面１４を有するとともに、案内部１３の螺旋体１０側で球噛みが起きないようにするために、当該箇所を上方から下方にかけて紙面左右方向に徐々に幅狭となるよう斜めに成形した面取り面１５（図７中の破線部参照）とを有するものとした。なお、案内部１３の下端は、その先端が丸みを帯びた突状に形成するものとした。
【００２１】
以上のような構成により、妨害球２０ｂは案内部１３により逃げ空間１２に案内されるとともに、この逃げ空間１２は遊技球４個分の高さで形成されているため、妨害球２０ｂが揚送装置２の筐体８内壁上部に当接し、さらに後続して流入する遊技球２０ｃ（後続球）が流入しても、妨害球２０ｂの下方で遊技球３個が自由に交差できるため、球詰まりが発生することはない。また、このような構成により、スプロケットを配設する従来の揚送装置と比較して、低コスト化を実現できる。なお、この逃げ空間１２は、少なくとも遊技球が３段以上２列として流入可能なサイズに形成されていれば良く、これにより逃げ空間１２に妨害球２０ｂ及び後続球２０ｃが流入しても球詰まりを防止することができるものであるが、本実施形態のように４段２列で流入可能なサイズとすることで、より確実に球詰まりを防止することができる。
【００２２】
螺旋溝９に入った揚送球２０aは、図７に示すように、その三方が螺旋体１０と２つの案内壁１６、１６とによって囲われているため、螺旋体１０の回転により上方にのみ移動可能となる。そして、上方に移動した揚送球２０ａは、図８に示すように、案内部１３の奥行方向、即ち紙面左側に形成された円弧面１７に沿って、発射通路３に向けて円滑に払出される。
【００２３】
発射通路３の途中には、遊技球の有無を感知する、図示しないセンサーを設けるものとした。これにより、遊技球が無い場合にはモータ１１を駆動し、遊技球を供給するものとし、また遊技球が有る場合にはモータ１１を停止させ、供給を停止させることができる。なお、一定時間モータ１１を駆動させても遊技球が感知されない場合には、エラーと判断して停止させる。
【００２４】
以上のように、本実施形態では、島設備から球供給路である補給タンク１へと流入した遊技球を、遊技機の上部に配設した発射装置４へと揚送する際の球詰まり防止構造について説明したが、これは封入球式遊技機にも適応できるものであり、遊技機の下部に配設した球供給路に集まった遊技球を、上部の発射装置へと揚送する場合においても、本実施形態と同様に、球供給路と揚送装置との間に逃げ空間を形成することにより、球詰まりを防止することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２５】
１  補給タンク
２  揚送装置
３  発射通路
４  発射装置
５  遊技領域
６  球整列レール
７  天井面
８  筐体
９  螺旋溝
１０  螺旋体
１１  モータ
１２  逃げ空間
１３  案内部
１４  円弧面
１５  面取り面
１６  案内壁
１７  円弧面
２０ａ  揚送球
２０ｂ  妨害球
２０ｃ  後続球
３０ａ  揚送球
３０ｂ  妨害球
３０ｃ  後続球
３１  揚送装置
３２  螺旋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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