(57)【要約】      （修正有）【課題】エッジ効果や掃き寄せによる画像濃度の高まりを抑えるよう濃度を低減する濃度補正を行なった画素に対してさらに伸縮補正を実施する場合であっても、確実に濃度を低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】濃度データに基づいて形成する画像のエッジを抽出し、抽出した画像のエッジに対応する駆動データに含まれる点灯データを非点灯データに変換する第１の補正と、駆動データに点灯データおよび非点灯データの少なくとも一方を付加する、あるいは駆動データから点灯データまたは非点灯データの少なくとも一方を削除する第２の補正を実行する。第２の補正において、点灯データまたは非点灯データの少なくとも一方を削除する場合、第１の補正によって点灯データから非点灯データに変換されたデータ以外のデータを削除する。【選択図】図９
2016087872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
光ビームを出射する光源と、
濃度データに基づいて、光源から光ビームを出射させるための点灯データと光ビームを出射させない非点灯データとから構成される駆動データを生成し、前記駆動データに基づいて前記光源から前記光ビームを出射させる駆動手段と、
前記光ビームが前記感光体を走査するように、前記光ビームを偏向する偏向手段と、
前記偏向手段によって偏向された光ビームを前記感光体上に導く光学部材と、
前記光ビームによって走査されることによって前記感光体上に形成された前記静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、を有する画像形成装置であって、
前記濃度データに基づいて形成する画像のエッジを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段が抽出した画像のエッジに対応する駆動データに含まれる点灯データを非点灯データに変換する第１の補正を実行し、かつ前記駆動データから前記点灯データおよび前記非点灯データの少なくとも一方を付加する、あるいは前記駆動データに前記点灯データおよび前記非点灯データの少なくとも一方を削除する第２の補正を実行する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、前記第２の補正において前記画像のエッジに対応する駆動データに前記点灯データおよび前記非点灯データの少なくとも一方を削除する場合、前記第１の補正によって点灯データから非点灯データに変換されたデータ以外のデータを削除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記抽出手段は、前記濃度データと抽出フィルタとを比較することによって前記画像のエッジを抽出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補正手段は、前記光ビームの走査方向における画像の幅を補正するための補正データに基づいて、前記駆動データから前記点灯データおよび前記非点灯データの少なくとも一方を付加する、あるいは前記駆動データに前記点灯データおよび前記非点灯データの少なくとも一方を削除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動手段は、前記補正手段によって補正された駆動データに基づいて前記光源から光ビームを出射させることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置におけるトナー消費量を低減するための制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、近年、トナーの消費量の削減が切望されている。一方で、電子写真方式の画像形成装置において、形成する画像の縁や画像の副走査方向の後端部で過剰にトナーが消費される現象が発生する。前者はエッジ効果とよばれ、後者は掃き寄せと呼ばれている。特許文献１によれば、ある程度の面積を有する画像領域についてはトナー載り量（消費量）を低下させることでトナーの消費量を節約する技術が提案されている。
【０００３】
特許文献２には、トナー載り量を低減させる方法として、感光体を露光するための光源に供給するパルス電流のパルス幅を減少させることによって、露光時間を減少させる方法が記載されている。
【０００４】
ところで、電子写真方式の画像形成装置は、レーザ光を回転多面鏡によって偏向し、偏向し、ｆ−θレンズを通過したレーザ光が感光体を走査することによって、感光体上に静電潜像を形成する。このような装置において、図１０に示すように、回転多面鏡が同じ角度（θ）だけ回転しても、レーザ光の感光体上に到達する距離の違いからドラム表面上の走査位置に応じて走査速度の違いが生じて画像の幅が走査方向に伸縮する。ｆ−θレンズは、走査速度が走査位置に拘わらず一定にするためのレンズである。ｆ−θレンズは公差によるばらつきを有しているため、実際には感光体上の走査速度の違いをレンズだけで補正するのは難しく、結果として、わずかではあるが走査方向に対して画像が部分的に走査方向における倍率が異なる。
【０００５】
それに対して、特許文献３に示すように、走査領域を幾つかのブロックに分割して、それぞれのブロックに対して１画素を複数に分割した補助画素を挿入あるいは抜去すること、画質の低下を抑制しつつ、ブロック毎の画像の倍率を補正する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９９２３９号公報
【特許文献２】特開２００３−３４５０７６号公報
【特許文献３】特開２００５−９６３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、エッジ効果や吐き寄せを抑えるためにトナー低減処理を実行するエッジ部の画素と、ｆ−θレンズのばらつきを補正するために補助画素を抜去する画素が重なった時に、エッジ効果や吐き寄せを抑えるために濃度を低減したい画素に対して、濃度を下げる補助画素を抜去してしまう状況が発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を鑑みてなされたもので、本願発明の画像形成装置は、感光体と、光ビームを出射する光源と、濃度データに基づいて、光源から光ビームを出射させるための点灯データと光ビームを出射させない非点灯データとから構成される駆動データを生成し、  前記駆動データに基づいて前記光源から前記光ビームを出射させる駆動手段と、前記光ビームが前記感光体を走査するように、前記光ビームを偏向する偏向手段と、前記偏向手段によって偏向された光ビームを前記感光体上に導く光学部材と、前記光ビームによって走査されることによって前記感光体上に形成された前記静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、を有する画像形成装置であって、前記濃度データに基づいて形成する画像のエッジを抽出する抽出手段と、前記抽出手段が抽出した画像のエッジに対応する駆動データに含まれる点灯データを非点灯データに変換する第１の補正を実行し、かつ前記駆動データから前記点灯データおよび前記非点灯データの少なくとも一方を付加する、あるいは前記駆動データに前記点灯データおよび前記非点灯データの少なくとも一方を削除する第２の補正を実行する補正手段と、を備え、前記補正手段は、前記第２の補正において前記画像のエッジに対応する駆動データに前記点灯データおよび前記非点灯データの少なくとも一方を削除する場合、前記第１の補正によって点灯データから非点灯データに変換されたデータ以外のデータを削除することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
点灯データから非点灯データに変換したデータを補助画素の挿抜処理の対象外のデータとすることで、トナー消費量を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】複数色のトナーを有するカラー画像形成装置の概略断面図である。
【図２】光走査装置の内部構成を示す図である。
【図３】画像形成装置１００の制御回路を示すブロック図である。
【図４】トナー消費量の増加が見込まれる画素を特定する方法を示す図である。
【図５】濃度補正幅決定テーブルを示す図である。
【図６】ＰＷＭパターンテーブルを示す図である。
【図７】伸縮補正テーブルを示す図である。
【図８】濃度補正データに基づきＰＷＭパターンを決定するフローを示す図である。
【図９】伸縮補正テーブルに基づき伸縮補正を実施するフローを示す図である。
【図１０】走査角度と走査領域との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、複数色のトナーを有するカラー画像形成装置の概略断面図である。
【００１３】
図１において、画像形成装置１００には色毎の画像を形成する４つの画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋが備えられている。ここで、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを表している。画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋではそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いて画像形成を行う。
【００１４】
画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋには感光体である感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋが備えられている。感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋの周囲には、帯電装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋ、光走査装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋ、現像装置１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｂｋが設けられている。また、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋの周りには、ドラムクリーニング装置１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂｋも配置されている。
【００１５】
感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋの下方には無端ベルト状の中間転写ベルト１０７が配置されている。中間転写ベルト１０７は、駆動ローラ１０８と従動ローラ１０９及び１１０とに張架され、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に回転する。また、中間転写ベルト１０７を介して、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋに対向する位置には一次転写装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋが設けられている。
【００１６】
また、さらに本実施形態の画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０７上のトナー像を記録媒体に転写するための二次転写装置１１２、記録媒体上のトナー像を定着するための定着装置１１３を備える。
【００１７】
プリント動作中には、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋおよび中間転写ベルト１０７は不図示の駆動機構により図中の矢印の方向に回転駆動し、次に説明する画像形成のための一連の工程を経てプリント画像を形成する。
【００１８】
感光ドラム１０２Ｙの表面は、まず帯電工程において帯電装置１０３Ｙから印加されたバイアスにより所定の電位に均一に帯電される。そして、次の露光工程において光走査装置１０４Ｙから出射されるレーザ光によって露光される。通常、レーザ光は原稿画像のデータに応じて明滅しており、これによって感光ドラム１０２の表面に原稿画像のデータに応じた電位差が生じ、静電潜像が形成される。そして、次の現像工程おいて現像装置１０５Ｙにバイアスを印加して現像装置１０５Ｙ内のトナーを所定の電位に保つことによって、静電潜像が現像され、イエローのトナー画像が形成される。なお、現像方式は、トナーと磁性体であるキャリアとを用いる２成分現像方式でも、キャリアを用いない（トナーのみを用いる）１成分現像方式でも良い。また、現像方式は、接触現像方式および非接触現像方式のいずれでも良い。
【００１９】
マゼンタ、シアン、ブラックの各色についても以上と同様の工程を経てトナー画像が形成される。形成された各色のトナー画像は、次の一次転写工程において、一次転写装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋを用いて転写ベルトに一次転写バイアスを印加することによって感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋの表面から中間転写ベルト１０７の表面に転写され、ここで各色のトナー画像が重ね合わされることとなる。
【００２０】
中間転写ベルト１０７の表面で重ね合わされたトナー画像は、次の二次転写工程にて、二次転写装置１１２を用いて二次転写バイアスを印加することによって、給紙カセット１２０から二次転写部に搬送されてきた記録媒体の表面へと転写される。なお、記録媒体は給紙カセット１２０から、不図示の駆動機構により回転駆動する搬送ローラ１２１、１２２、１２３、１２４により二次転写部へ搬送される。
【００２１】
記録媒体に転写されずに中間転写ベルト１０７上に残ったトナーは、二次転写部よりも下流に中間転写ベルト１０７に対向するように配置された中間転写ベルトクリーナ１１４によって回収される。
【００２２】
なお、二次転写装置１１２は、中間転写ベルト１０７の表面のトナーを記録媒体に転写するための二次転写バイアスとは逆極性の電圧である逆バイアスを印加することもでき、これによって二次転写装置１１２に付着したトナーを中間転写ベルト１０７の表面の方へ移動させて、中間転写ベルトクリーナ１１４によって回収することも可能となっている。
【００２３】
また、一次転写が終了したそれぞれの感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋの表面は、ドラムクリーニング装置１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂｋによって残留トナーを除去され、その後、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋの回転とともに再び帯電工程へ戻る。
【００２４】
二次転写部でトナー像が転写された記録媒体は、搬送ベルト１１５により定着装置１１３へ搬送され、記録媒体上に転写されたトナー像は定着装置１１３で記録媒体上に加熱定着される。
【００２５】
このようにしてフルカラー画像が形成された記録媒体は、最後に回転駆動する搬送ローラ１４１、１４２を経て、排紙部１４０に排紙される。
【００２６】
図２は、画像形成部として光ビームを出射する光走査装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋの内部構成を示す図である。各色の光走査装置の構成は同一であるので、以下の説明では色を示す添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを省略する。
【００２７】
光走査装置１０４は、光ビームとしてのレーザ光を出射する光源としての半導体レーザ２０１と、半導体レーザ２０１から出射されたレーザ光を平行光に整形するコリメータレンズ２０２と、コリメータレンズ２０２を通過したレーザ光を副走査方向（感光ドラムの回転方向に対応する方向）へ集光するシリンドリカルレンズ２０３と、偏向手段であるところのポリゴンミラー（回転多面鏡）２０４を備える。
【００２８】
さらに、光走査装置１０４は、ポリゴンミラー２０４によって偏向されたレーザ光（走査光）が入射する光学部材であるところの第１走査レンズ２０５と、第２走査レンズ２０６とを備える。
【００２９】
ポリゴンミラー２０４は、プリント動作時にはポリゴンミラー駆動モータ（不図示）によって回転し、半導体レーザ２０１から出射したレーザ光はポリゴンミラー２０４の回転に伴ってその反射面で連続的に角度を変えて偏向される。
【００３０】
そして、ポリゴンミラー２０４で偏向されたレーザ光は第１走査レンズ２０５、第２走査レンズ２０６を経て感光ドラム１０２を主走査方向に走査し、これによって感光ドラム１０２の表面（感光体上）は露光され、静電潜像が形成される。
【００３１】
第１走査レンズ２０５と第２走査レンズ２０６の間の、レーザ光の走査範囲の端部（感光ドラム１０２上の画像形成領域の外側）にはＢＤミラー２０８が配置されており、レーザ光を折り返している。ここで折り返されたレーザ光は、ＢＤレンズ２０９を介して、Ｂｅａｍ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ  ２０７（以下、ＢＤ２０７）によって検出される。
【００３２】
ＢＤ２０７によって半導体レーザ２０１から出射されたレーザ光を検出することで得られる同期信号を基準として、半導体レーザ２０１から画像形成領域に対して画像データに応じたレーザ光を出射することで、走査毎の主走査方向における静電潜像（画像）の形成開始位置を揃えている。
【００３３】
図３は、画像形成装置１００の制御回路を示すブロック図であり、本実施例ではＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１の制御プログラムを格納しているＲＯＭ３０２と、作業領域を提供するＲＡＭ３０３を備えている。
【００３４】
さらに、外部コンピュータからの印刷データを受信するネットワークＩＦ３０４、ラスタデータとして展開した印刷データを格納するビットマップメモリ３０５、画像形成装置１００に備わるセンサからの入力信号やモータ等アクチュエータへの出力信号の入出力を行う入出力部３０６、不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭ３０７を備える。
【００３５】
入出力部３０６における入力信号には、例えば、ＢＤ２０７や画像形成装置１００の動作環境を検知する温度センサや湿度センサ（不図示）などの信号が含まれる。また出力信号には、例えば半導体レーザ２０１やポリゴンミラー２０４を回転駆動するモータ（不図示）などの信号が含まれる。
【００３６】
図４は、ネットワークＩＦ３０４を介して受信し、ラスタデータとしてビットマップメモリ３０５に格納した画像データから、エッジ効果や吐き寄せによるトナー載り量（トナー消費量）の増加が見込まれる画素を特定する方法を示す図である。
【００３７】
図４（ａ）は外部コンピュータからの印刷データ４０１を示す。ここでは一例として印刷データ４０１の中に黒画素で構成される四角形領域４５０が存在するものとしているが、もちろんこの他の画像でも構わない。
【００３８】
図４（ｂ）は、ネットワークＩＦ３０４を介して受信した外部コンピュータからの印刷データを、ラスタデータとしてビットマップメモリ３０５に格納した画像データ４０２を示す。ここでは極端な例として、黒画素の画素値を１５、白画素を０としている。画素値１５は、最大濃度を示す値であるものとする。ハーフトーンなどの中間調の画素である場合はその濃度に応じて両者の間の画素値１〜１５をとる。
【００３９】
図４（ｃ）は、エッジ効果や吐き寄せによるトナー消費量の増加が見込まれる画素、すなわち濃度補正対象として特定した画素を示している。画素の特定に際しては、次に図５を用いて説明する濃度補正幅決定テーブルから濃度補正対象となるエッジの幅を決定して、エッジ抽出フィルタと濃度データとの比較演算により補正対象となる画素が特定される。補正対象となる画素には１が付与され、補正対象とならなかった画素には０が付与されて、濃度補正対象画素データ４０３としてビットマップメモリ３０５に格納される。図４（ｃ）の例では、画像データ４０２に含まれる黒画素の縁から２つの画素が濃度補正対象として特定されている。
【００４０】
図５は、濃度補正対象となる画素の特定に際して用いる濃度補正幅決定テーブルを示す図である。補正幅パラメータはエッジ効果や吐き寄せによるトナー消費量の増加が見込まれる画素を特定するために用いるものであり、トナーが使用される画像領域の縁からの画素数を示している。補正量パラメータは、特定した補正対象となる画素の画素値に対する補正量を決定するものである。
【００４１】
本実施例では、このような補正幅パラメータと補正量パラメータを、実験検討等により得られたエッジ効果や吐き寄せと相関する複数の条件に対して関連付けてＲＯＭ３０２に記憶されている。
【００４２】
図中の条件１〜３は画像形成装置１００が動作する環境に応じて決定される。条件１は標準温度、条件２は標準温度よりも低温度でかつ低湿度の環境、条件３は標準温度よりも高温度でかつ高湿度の環境にて適用される。
【００４３】
例えば、画像形成装置１００の動作環境が条件１の時には、画像データ４０２に含まれる黒画素の縁から２画素が濃度補正対象となり、濃度補正対象の画素では元の画素値の５０％に画素値を補正する。
【００４４】
なお、補正幅や補正量の決定はここに示した例に限定するものではなく、エッジ効果や吐き寄せと相関する条件であれば他の条件であってもよい。
【００４５】
例えば、温度と湿度の他にも画像形成装置１００（あるいは感光ドラム１０２あるいは現像装置１０５）の使用状況などを加味してもよい。
【００４６】
また、補正量パラメータについても補正幅パラメータに基づいて抽出した補正対象の画素に対して一律に適用するのではなく、先述の特許文献２に示されているようにエッジの内側と外側で重み付け等の演算を施して異なる補正量を適用してもよい。
【００４７】
図６は、画像データ４０２の画素値に応じて半導体レーザ２０１を点灯するためのＰＷＭパターンテーブル６０１を示す図であり、ＲＯＭ３０２に格納されているものである。
【００４８】
図中の画素値は、多値データであり、画像データ４０２の画素値（濃度データ。上記０〜１５。）に対応し、ここでは１６進数で表記している。図中のＰＷＭパターンは半導体レーザ２０１を点灯するＰＷＭパターン（駆動データ）を示し、ここでは１６進数で表記している。図中のＤ（００）〜Ｄ（１５）はＰＷＭパターンを２進数で表記したものであり、黒い部分（１）でレーザを点灯させる点灯データ、白い部分（０）ではレーザを非点灯にさせる非点灯データ（消灯データ）である。ＰＷＭパターンは、点灯データおよび非点灯データから構成される２値のデータである。
【００４９】
このように、本実施例では１画素をＰＷＭパターンに変換するためにさらに１６分割して補助画素とし、画素値に応じたＰＷＭパターンを生成して補助画素単位で半導体レーザ２０１を点灯することで、画素値に応じた濃度の潜像を感光ドラム１０２に形成している。
【００５０】
なお、ＰＷＭパターンへの分割数は必ずしも１６分割である必要は無く、他の分割数でも構わない。また、画素値に応じたＰＷＭパターンは、ここでは右端からレーザを点灯するように設けているが、左端から点灯するパターンや、中央から点灯するパターン等、他のパターンを設けても構わない。
【００５１】
図７は、画像データに対して図７に示す補正データに基づいて補助画素（点灯データまたは非点灯データ）を挿入または抜去することで半導体レーザ２０１から出射したレーザ光の感光ドラム１０２表面上における走査速度のばらつき（形成される画像の画像幅）を調整する（第２の補正）ことを示す図である。第２の補正は、ＣＰＵ３０１によって実行される。
【００５２】
図７（ａ）に示すように、本実施例ではＢＤ２０７にてレーザ光を検出してから一定時間の間は画像を描画しない非画像領域を設け、その後の画像領域において、画像データに応じたＰＷＭパターンに基づき、半導体レーザ２０１の点灯や消灯を行なう。
【００５３】
ポリゴンミラー２０４が所定の角度（例えば図１０のθ）だけ回転したとき、理想的にはｆ‐θレンズ（第１走査レンズ２０６）により感光ドラム１０２表面の走査速度は一定となり、走査方向について伸び縮みのない均一な画像が期待される。しかし、実際には公差によるばらつきが生じ、僅かな伸び縮みが発生する。
【００５４】
そこで、本実施例では図７（ａ）中の縦線に示したように、補助画素単位で画像データの挿抜を行なうことで、こうした僅かな伸び縮みを補正している。
【００５５】
図７（ｂ）は、どのように補正を行なうかを決定する伸縮補正テーブルを示す図である。図中の画素ｌ〜ｒは伸縮補正の対象となる画素を示しており、画像領域における最初の画素を１画素目としている。右側の操作とは、それぞれの画素に対して行う操作すなわち補助画素の挿入または抜去のいずれを施すかを示す。本実施例ではこのような伸縮補正テーブルをＥＥＰＲＯＭ３０７に記憶している。
【００５６】
補正が必要な画素とそれに対する操作は、例えば、光走査装置１０４の製造組立時などに、走査面上の画像領域を均等に分割して（例えば図７（ａ）のＡ１〜Ａ５）それぞれの領域の端にセンサを配置した冶工具を用意して、それぞれの領域をレーザ光が通過する時間を測定することで決定することができる。
【００５７】
測定時間が設計称呼値よりも長ければ走査速度が遅く画像が伸びてしまっている状況を示し、測定時間が設計称呼値よりも短ければ走査速度が速く画像が縮んでしまっている状況を示す。
【００５８】
従って、測定結果に応じて画像が伸びてしまう場合には補助画素を抜去することで画像を縮める方向に補正し、画像が縮んでしまう場合には補助画素を挿入することで画像が伸びる方向に補正するように、伸縮補正テーブルをＥＥＰＲＯＭ３０７に書き込めばよい。本実施例の光走査装置は、当該光走査装置の特性によって、Ａ１領域の画像幅が主走査方向における所望の幅に比べて長いので、ひとつの点灯パターンまたは非点灯パターンをＡ１領域に対応するＰＷＭパターンから削除する。一方、Ａ２領域は、上記所望の幅に比べて画像幅が短いので、点灯パターンまたは非点灯パターンをＡ２領域に対応するＰＷＭパターンを付加する。他の領域についても、画像幅の増減量に応じて点灯パターンまたは非点灯パターンを必要量ＰＷＭパターンに付加またはＰＷＭパターンから削除する。
【００５９】
図８は、濃度補正対象データ４０３に基づいてＰＷＭパターンを決定するフローを示すフローチャートであり、画像形成装置１００により実際に画像を印字する際に、各画素毎にＣＰＵ３０１にて実行される第２の補正を示す図である。
【００６０】
ＣＰＵ３０１はまず画像データから画素値を読み出し（Ｓ８０１）、読み出した画素に対応する濃度補正対象画素データ４０３を読み出す（Ｓ８０２）。
【００６１】
ここで、濃度補正の対象ではない画素の場合（Ｓ８０３）、すなわち濃度補正対象画素データが１ではない場合は、読み出した画素の画素値に応じたＰＷＭパターンをＰＷＭパターンテーブル６０１から決定する（Ｓ８０５）。
【００６２】
Ｓ８０３で、濃度補正の対象の画素である場合、図５で説明したように濃度補正幅決定テーブルの補正量パラメータに基づいて画素値を補正し（Ｓ８０４）、その上でＰＷＭパターンをＰＷＭパターンテーブル６０１から決定する（Ｓ８０５）。
【００６３】
図９は、伸縮補正テーブル７１０に基づいて補助画素単位で画像データの挿抜を実行するフローを示すフローチャートであり、図８のＰＷＭパターン決定フローの次にＣＰＵ３０１にて実行される第１の補正を示す図である。
【００６４】
ＣＰＵ３０１は伸縮補正テーブル７１０を参照して、現在処理中の画素が伸縮補正対象となる画素ではない場合（Ｓ９０１）、伸縮補正としての補助画素の挿抜は行なわずにフローを終了する。
【００６５】
Ｓ９０１で、伸縮補正対象の画素である場合、処理中の画素に対応する濃度補正対象画素データ４０３を読み出す（Ｓ９０２）。
【００６６】
ここで、濃度補正の対象ではない画素の場合（Ｓ９０３）、すなわち濃度補正対象画素データが１ではない場合は、通常の補助画素の挿抜を行なう。つまり、補助画素を挿入する場合には図８のフローで既に決定したＰＷＭパターンの中からランダムに補助画素を選択してその隣に補助画素を挿入する（Ｓ９０６）。また、補助画素を抜去する場合にはＰＷＭパターンの中からランダムに補助画素を選択して抜去を行なう（Ｓ９０７）。
【００６７】
Ｓ９０３で、濃度補正対象の画素データである場合であって、さらに補助画素を挿入する場合も、通常の補助画素の挿入を行なう。つまり、ＰＷＭパターンの中からランダムに補助画素を選択してその隣に補助画素を挿入する（Ｓ９０６）。
【００６８】
Ｓ９０３で、濃度補正対象の画素データである場合であって、さらに補助画素を抜去する場合には、ＰＷＭパターンの中のレーザ点灯部から補助画素を選択して抜去を行う。本実施例では、右端の補助画素からレーザを点灯するようにＰＷＭパターンを設けているため、右端の補助画素を選択して抜去する。つまり、濃度補正のために点灯データから非点灯データに変換されたデータ以外のデータをＰＷＭパターンから抜去する。
【００６９】
このようにして、エッジ効果や吐き寄せによる画像濃度の高まりを抑えるよう濃度を低減するよう濃度補正を行なった画素に対してさらに伸縮補正も実施する場合であっても、レーザ消灯部ではなくレーザ点灯部に対応する補助画素を抜去することにより、確実に濃度を低減することが可能となる。
【符号の説明】
【００７０】
１０５  現像装置
２０１  半導体レーザ
２０４  ポリゴンミラー
２０５  第１走査レンズ
２０６  第２走査レンズ
３０１  ＣＰＵ
３０５  ビットマップメモリ
３０７  ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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