(57)【要約】      （修正有）【課題】回路基板に実装される端子金具を効率的に取り扱うことができると共に、端子金具の回路基板への実装工程を簡素化することができる、新規な構造の連結端子を提供すること、およびかかる連結端子を用いた新規な端子付回路基板の製造方法や、かかる端子金具を用いた新規な端子付回路基板を提供すること。【解決手段】回路基板上に配設される複数の端子金具１２と、複数の端子金具１２を相互に連結する連結金具１４を含んでおり、複数の端子金具１２が、回路基板への配設時と同じ間隔で連結金具を介して連結されている一方、端子金具１２の基端部側において端子金具１４の回路基板への配設時に水平方向に延設する水平ブリッジ部１４を含んでいるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板上に配設される複数の端子金具と、
前記複数の端子金具を相互に連結する連結金具を含んでおり、
前記複数の端子金具が、前記回路基板への配設時と同じ間隔で連結金具を介して連結されている一方、
前記連結金具が、前記端子金具の基端部側において前記端子金具の前記回路基板への配設時に水平方向に延設する水平ブリッジ部を含んでいる
ことを特徴とする連結端子。
【請求項２】
前記水平ブリッジ部を含む全ての前記連結金具が、前記端子金具の基端部側で前記水平方向に延設している請求項１に記載の連結端子。
【請求項３】
前記複数の端子金具が、前記回路基板上でのヒューズの整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されており、
前記複数の端子金具が、前記整列方向に延出する前記連結金具のキャリア部に対して、前記水平ブリッジ部を介して前記整列ピッチで連結されて一体化されている請求項１又は２に記載の連結端子。
【請求項４】
ヒューズの一対の接続部に接続するように対向配置された一対の前記端子金具が前記水平ブリッジ部を介して相互に連結されている一方、
前記一対の端子金具の複数組が、前記回路基板上でのヒューズの整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されており、
前記一対の端子金具の一方側において、前記整列方向で隣接する前記端子金具同士が導通連結部を介して一体的に連結されている
請求項１又は２に記載の連結端子。
【請求項５】
ヒューズの一対の接続部に接続するように対向配置された一対の前記端子金具が前記水平ブリッジ部を介して相互に連結されている一方、
前記一対の端子金具の複数組が、前記回路基板上でのヒューズの整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されており、
前記一対の端子金具の一方側の前記端子金具が、それぞれ整列方向に延出する前記連結金具のキャリア部に連結されている請求項１に記載の連結端子。
【請求項６】
リレーの複数の接続部に接続するように配置された複数の前記端子金具が前記水平ブリッジ部を介して相互に連結されてリレー用端子金具群を構成している一方、
前記リレー用端子金具群の複数群が、前記回路基板上でのリレーの整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されており、
前記リレー用端子金具群の前記水平ブリッジ部の端部が、前記整列方向に延出する前記連結金具のキャリア部に前記整列ピッチで連結されて一体化されている
請求項１又は２に記載の連結端子。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の連結端子を準備する連結端子準備工程と、
前記連結端子の前記複数の端子金具を、端子保持用治具の端子保持孔に挿入すると共に、前記水平ブリッジ部を前記端子保持用治具の表面に開口する切断用孔上に載置する連結端子装着工程と、
前記端子保持用治具に各前記端子金具が保持された状態で、前記水平ブリッジ部を含む前記連結金具を切断する連結金具切断工程と、
前記連結金具が切断された後に前記端子保持用治具の前記表面側から回路基板を載置して、各前記端子金具のリード部を前記回路基板のスルーホールに挿通して半田付けする半田付け工程とを含む
ことを特徴とする連結端子を用いた端子付回路基板の製造方法。
【請求項８】
回路基板に複数の端子金具が実装されてなる端子付回路基板において、
前記複数の端子金具が、請求項１〜６の何れか１項に記載の連結端子を用い、該連結端子の前記水平ブリッジ部が切断されて相互に分離された前記端子金具によって構成されており、各前記端子金具が、前記水平ブリッジ部が切断されることにより設けられた破断面を有している
ことを特徴とする端子付回路基板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板等の回路基板に実装される端子金具が連結されてなる連結端子およびそれを用いた端子付回路基板の製造方法、並びにそれを用いた端子付回路基板に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の電気接続箱の内部回路として、プリント基板等の回路基板が用いられている。このような回路基板には、例えば特開２０１２−７４４３５号公報（特許文献１）に記載されているように、リレーやヒューズ等の電気部品と接続するための端子金具が半田付けされて立設されている。
【０００３】
ところで、回路基板に半田付けされる端子金具は、端子金具の端部に設けられたリード部を、プリント基板のスルーホールに各別に挿通して半田付けする必要がある。そこで、従来では、各別に設けられた複数の端子金具を、別途に用意した治具の端子保持孔に各別に差し込んで仮固定した後に、それら複数の端子金具のリード部を纏めてプリント基板のスルーホールに挿通する等して半田付けすることが行われていた。
【０００４】
ところが、近年の車載電装品の増加により、回路基板に立設される端子金具の本数は増加しており、各端子金具を各別に治具の端子保持孔に挿通する作業に時間を要し、生産性の低下や製造コストの増加を招くという問題があった。かかる問題に対して、端子金具の治具への挿入装置等の高速化にも限度があり、有効な対策が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７４４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、回路基板に実装される端子金具を効率的に取り扱うことができると共に、端子金具の回路基板への実装工程を簡素化することができる、新規な構造の連結端子を提供することにある。また、本発明は、かかる連結端子を用いた新規な端子付回路基板の製造方法や、かかる端子金具を用いた新規な端子付回路基板を提供することもその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
連結端子に関する本発明の第一の態様は、回路基板上に配設される複数の端子金具と、前記複数の端子金具を相互に連結する連結金具を含んでおり、前記複数の端子金具が、前記回路基板への配設時と同じ間隔で連結金具を介して連結されている一方、前記連結金具が、前記端子金具の基端部側において前記端子金具の前記回路基板への配設時に水平方向に延設する水平ブリッジ部を含んでいることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、複数の端子金具が基板回路への配設時と同じ間隔、換言すれば、回路基板上の配設形態と同じ形態で配設されて連結金具を介して連結されている。すなわち、連結端子の状態で、既に回路基板上と同じピッチやレイアウトを保持していることから、例えば、特定の回路基板に必要な端子を一括で治具にセットすることができ、回路基板への端子金具の実装工程を簡素化することができる。
【０００９】
しかも、連結金具が、端子金具が端子保持用治具にセットされた際に切断されるものであり、さらに、端子金具の基端部側で高さ方法、即ち突出方向に直交して水平に延びる水平ブリッジ部を含んでいる。それ故、治具に端子金具をセットする際に、水平ブリッジ部を把持して各端子金具を一括で治具にセットすることができると共に、水平ブリッジ部を治具の端面へ載置して当て止め部として利用することができる。しかも、水平ブリッジ部を含む連結金具は、治具にセットした後に、一括で端子金具から切除される。これにより、回路基板への端子金具の実装工程を一層効率的に行うことができる。
【００１０】
連結端子に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の連結端子において、前記水平ブリッジ部を含む全ての前記連結金具が、前記端子金具の基端部側で前記水平方向に延設しているものである。
【００１１】
本態様によれば、端子金具を相互に連結する連結金具の全てが端子金具の基端部側で水平方向に広がっていることから、端子金具を治具にセットする際に連結金具の全てを把持部として利用でき、治具へのセットを良好に行い得る。また、全ての連結金具を治具の表面に載置できることから、連結金具の切断も充分な視認性を確保して容易に行うことができる。
【００１２】
連結端子に関する本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載の連結端子において、前記複数の端子金具が、前記回路基板上でのヒューズの整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されており、前記複数の端子金具が、前記整列方向に延出する前記連結金具のキャリア部に対して、前記水平ブリッジ部を介して前記整列ピッチで連結されて一体化されているものである。
【００１３】
本態様によれば、複数のヒューズを介して複数の分岐回路に電源を分配するヒューズ回路部を構成する複数の端子金具を、回路基板上での配設形態と同じ形態で連結された連結金具として得ることができる。
【００１４】
加えて、各端子金具が、整列方向に延出する連結金具のキャリア部に対して、水平ブリッジ部を介してヒューズの整列ピッチで連結されて一体化されている。それ故、ヒューズ回路の一方側の複数の端子金具の治具への装着を一括でおこなうことができると共に、治具への装着後に水平ブリッジ部のみを一括で切断するだけで、所定ピッチで配設されたヒューズ用の複数の端子金具を所望のピッチで有利に得ることができる。
【００１５】
連結端子に関する本発明の第四の態様は、前記第一又は第二の態様に記載の連結端子において、ヒューズの一対の接続部に接続するように対向配置された一対の前記端子金具が前記水平ブリッジ部を介して相互に連結されている一方、前記一対の端子金具の複数組が、前記回路基板上でのヒューズの整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されており、前記一対の端子金具の一方側において、前記整列方向で隣接する前記端子金具同士が導通連結部を介して一体的に連結されているものである。
【００１６】
本態様によれば、複数のヒューズを介して複数の分岐回路に電源を分配するヒューズ回路部を構成する複数の端子金具を、回路基板上での配設形態と同じ形態で連結された連結金具として得ることができる。しかも、整列方向で隣接する前記端子金具同士が導通連結部を介して一体的に連結されていることから、一体化された電源側端子金具のそれぞれに、水平ブリッジ部を介して分岐側の端子金具を連結するだけで、連結端子を構成することができる。すなわち、一体化された電源側端子金具を利用して、少ない連結金具で連結端子を構成することができる。
【００１７】
しかも、治具への一対の端子金具の装着を一括で行うことができると共に、治具への装着後に水平ブリッジ部のみを一括で切断するだけで、所定ピッチで配設されたヒューズ用の一対の端子金具の複数組を所望のピッチおよびレイアウトで有利に得ることができる。
【００１８】
連結端子に関する本発明の第五の態様は、前記第一の態様に記載の連結端子において、ヒューズの一対の接続部に接続するように対向配置された一対の前記端子金具が前記水平ブリッジ部を介して相互に連結されている一方、前記一対の端子金具の複数組が、前記回路基板上でのヒューズの整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されており、前記一対の端子金具の一方側の前記端子金具が、それぞれ整列方向に延出する前記連結金具のキャリア部に連結されているものである。
【００１９】
本態様によれば、電源側と分岐側がそれぞれ格別に構成されたヒューズ回路用の複数の端子金具が配設レイアウトで連結された連結端子を得ることができる。しかも、一対の端子金具同士は、水平ブリッジ部を介して相互に連結されている一方、一対の端子金具の一方側の端子金具は、整列方向に延出する連結金具のキャリア部に連結されることで、複数の端子金具が一体的に連結されている。従って、電源側と分岐側がそれぞれ格別に構成されたヒューズ回路用の複数の端子金具を一括で容易に取り扱うことが可能となる。
【００２０】
しかも、整列方向で隣接する端子金具同士を連結するキャリア部も、水平ブリッジ部と同様一括で切断できることから、製造工程も同様に簡素化できる。
【００２１】
連結端子に関する本発明の第六の態様は、前記第一又は第二の態様に記載の連結端子において、リレーの複数の接続部に接続するように配置された複数の前記端子金具が前記水平ブリッジ部を介して相互に連結されてリレー用端子金具群を構成している一方、前記リレー用端子金具群の複数群が、前記回路基板上でのリレーの整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されており、前記リレー用端子金具群の前記水平ブリッジ部の端部が、前記整列方向に延出する前記連結金具のキャリア部に前記整列ピッチで連結されて一体化されているものである。
【００２２】
本態様によれば、リレー回路部を構成する複数の端子金具を、回路基板上での配設形態と同じ形態で連結された連結端子として得ることができる。しかも、水平ブリッジ部によりリレーの接続部と同様に配置された複数の端子金具を容易に連結することができる。それ故、複雑な配置の複数の端子金具の取り扱いを簡便にして、治具への装着を一括で容易に行うことができる。また、治具への装着後に水平ブリッジ部を一括で切断するだけで、所定レイアウトで配設されたリレー用の複数の端子金具の複数組を所望のピッチおよびレイアウトで有利に得ることができる。
【００２３】
なお、複数群のリレー用端子金具群の水平ブリッジ部の端部が連結される連結金具のキャリア部は、端子金具のプレス打ち抜き加工の際のキャリア金具を利用することができ、部品削減やコストの低減を図ることができる。
【００２４】
連結端子を用いた端子付回路基板の製造方法に関する本発明の第一の態様は、前記第１〜６の何れか１項に記載の連結端子を準備する連結端子準備工程と、前記連結端子の前記複数の端子金具を、端子保持用治具の端子保持孔に挿入すると共に、前記水平ブリッジ部を前記端子保持用治具の表面に開口する切断用孔上に載置する連結端子装着工程と、前記端子保持用治具に各前記端子金具が保持された状態で、前記水平ブリッジ部を含む前記連結金具を切断する連結金具切断工程と、前記連結金具が切断された後に前記端子保持用治具の前記表面側から回路基板を載置して、各前記端子金具のリード部を前記回路基板のスルーホールに挿通して半田付けする半田付け工程とを含むことを特徴とする。
【００２５】
本態様によれば、複数の端子金具が回路基板上の配設形態と同じ形態で配設されて連結金具を介して連結された本発明の連結端子を用いることにより、端子金具が実装された端子付回路基板を優れた製造効率をもって製造することができる。すなわち、従来１つ１つの端子金具を端子保持用治具の端子保持孔に挿入していた工程を、連結端子を用いて一括で行うことができる。しかも連結端子を相互に連結する水平ブリッジ部を含む連結金具は、端子金具を治具のそれぞれの端子保持孔に挿入して位置決め保持された状態で、一括で各端子金具から切断することができて、効率よく各端子金具を分離することができる。分離された端子金具は、治具により位置決め保持されていることから、回路基板を治具に載置するだけで、各端子金具のリード部を回路基板のスルーホールに容易に挿通することができ、半田付け工程も容易且つ効率的に行うことができるのである。
【００２６】
端子付回路基板に関する本発明の第一の態様は、回路基板に複数の端子金具が実装されてなる端子付回路基板において、前記複数の端子金具が、前記第１乃至第６の何れか一つの態様に記載の連結端子を用い、該連結端子の前記水平ブリッジ部が切断されて相互に分離された前記端子金具によって構成されており、各前記端子金具が、前記水平ブリッジ部が切断されることにより設けられた破断面を有していることを特徴とする。
【００２７】
本態様によれば、端子付回路基板の端子金具が、本発明の連結端子を用い、それらが相互に分離された端子金具を用いて構成されていることから、本発明の連結端子やそれを用いた端子付回路基板の製造方法と同様、効率的に回路基板を得ることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、複数の端子金具が回路基板への配設時と同じ間隔で連結金具を介して連結されていることから、例えば、特定の回路基板に必要な端子を一括で治具にセットすることができ、回路基板への端子金具の実装工程を簡素化できる。しかも、連結金具が、端子金具の基端部側において端子金具の回路基板への配設時に水平方向に延設する水平ブリッジ部を含んでいる。それ故、水平ブリッジ部を把持して各端子金具を一括で治具にセットできると共に、水平ブリッジ部を治具の端面へ載置して当て止め部として利用できる。しかも、水平ブリッジ部を含む連結部は、治具にセットした後に、一括で端子金具から切除されることから、回路基板への端子金具の実装工程を一層効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一の実施形態としての連結端子を示す斜視図。
【図２】本実施形態の連結端子の平面図。
【図３】本実施形態の連結端子の連結端子装着工程を説明するための斜視図。
【図４】本実施形態の連結端子の連結金具切断工程を説明するための斜視図。
【図５】本実施形態の連結端子の半田付け工程を説明するための斜視図。
【図６】本実施形態の連結端子を用いて形成された端子付プリント基板を示す斜視図。
【図７】図６に示した端子付プリント基板の背面図。
【図８】本発明の第二の実施形態としての連結端子を示す斜視図。
【図９】本実施形態の連結端子の展開図。
【図１０】本発明の第三の実施形態としての連結端子を示す斜視図。
【図１１】本実施形態の連結端子の連結金具を切断した一態様を示す斜視図。
【図１２】本実施形態の連結端子の連結金具を切断した他の態様を示す斜視図。
【図１３】本発明の第四の実施形態としての連結端子を示す斜視図。
【図１４】本発明の第五の実施形態としての連結端子を示す斜視図。
【図１５】本実施形態の連結端子の展開図。
【図１６】本実施形態の連結端子の連結端子装着工程を説明するための斜視図。
【図１７】本実施形態の連結端子の連結金具切断工程を説明するための斜視図。
【図１８】本実施形態の連結端子の半田付け工程を説明するための斜視図。
【図１９】本実施形態の連結端子を用いて形成された端子付プリント基板を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３１】
先ず、図１及び図２に、本発明の第一の実施形態としての連結端子１０を示す。なお、以下の説明において、上方とは、図１中の上方、下方とは、図１中の下方、前方とは、図２中の左方、後方とは、図２中の右方を言うものとする。
【００３２】
連結端子１０は、例えば銅板等の表面に錫等のめっきが施された金属板がプレス打ち抜き加工および屈曲加工されて形成されている。かかる連結端子１０は、板厚方向（図２中、上下方向）に対向配置された一対の端子金具１２，１２の複数組が、端子金具１２の幅方向（図２中、左右方向）に同一ピッチで整列配置されて構成されている。より詳細には、各一対の端子金具１２，１２がそれぞれ水平ブリッジ部１４を介して相互に連結されている一方、各一対の端子金具１２，１２の一方側（図２中、上側）の端子金具１２において、整列方向で隣接する端子金具１２同士が導通連結部１６を介して連結されている。この結果、連結端子１０を構成する端子金具１２が、水平ブリッジ部１４及び導通連結部１６を介して一体的に連結されている。すなわち、本実施形態では、連結金具が水平ブリッジ部１４によって構成されており、かかる水平ブリッジ部１４が、対向配置された一対の端子金具１２，１２の基端部側（図１中、下方）で、端子金具１２の高さ方向（図１中、上下方向）に直交して水平に広がっているのである。すなわち、連結金具を構成する水平ブリッジ部１４は、端子金具１２，１２の基端部側において端子金具１２，１２の後述する回路基板４０への配設時に水平方向に延設するものである。
【００３３】
端子金具１２は全体として略平板形状を有しており、先端側（図１中、上方）の端部には、接続部１８が形成されている。接続部１８は、端子金具１２の先端側に突出して延びる一対の圧接刃２０，２０が互いに対向位置して形成された、略コの字の所謂音叉形状を有している。
【００３４】
一方、端子金具１２の基端側（図１中、下方）の端部には、リード部２２と圧入突起２４と水平ブリッジ１４の表面によって構成される当止め部２６が形成されている。リード部２２は、端子金具１２の基端部の前端部（図２中、左方）において対向する端子金具１２側に向って突出された後、下方に向かって延出されて構成されており、正面視で略逆Ｌ字形状を呈している。一方、圧入突起２４は、端子金具１２の基端部の中央部において下方に向かって突設されている。また、当止め部２６は、端子金具１２の基端部の後端部（図２中、右方）において対向する端子金具１２側すなわちリード部２２と同じ側に突出して設けられている。ここで、当止め部２６は、水平ブリッジ部１４が後述する連結金具切断工程で切断された際に切り残された一方の端部によって形成されている。
【００３５】
次に、図１〜７を用いて、連結端子１０を用いた端子付回路基板２８の製造方法に関する本発明の一実施形態について説明する。はじめに、上記で図１〜２を用いて説明を行った本発明の第一の実施形態としての連結端子１０が、プリント基板準備工程において準備される。
【００３６】
続いて、図３〜４に示されているように、端子保持用治具３０を準備する。端子保持用治具３０は横長の略ブロック形状を呈しており、端子保持用治具３０の表面には、端子保持用治具３０の長さ方向に延びると共に上方に向って開口する平面視で横長矩形状の３個の切断用孔３２が設けられている。そして、切断用孔３２の幅方向の一定距離を隔てた一方の側（図３〜４中、奥側）には、切断用孔３２よりも狭幅且つ略同じ長さで以って切断用孔３２に対して平行に延びる端子保持孔３４が形成されている。また、切断用孔３２の幅方向の一定距離を隔てた他方の側（図３〜４中、手前側）には、切断用孔３２よりも狭幅且つ切断用孔３２に対して平行に延びると共に、端子金具１２と同一ピッチで整列配置された１０個の端子保持孔３６が形成されている。さらに、切断用孔３２と端子保持孔３４，３６の間には、切断用孔３２と端子保持孔３４，３６に直交して切断用孔３２と端子保持孔３４，３６の間の全長に亘って延びる２０個のリード部保持孔３８が設けられている。
【００３７】
このような構造とされた端子保持用治具３０に対して、連結端子１０を挿入する。より詳細には、連結端子１０を構成する複数の端子金具１２を、それぞれ対応する端子保持孔３４，３６に位置合わせして、接続部１８側から端子保持孔３４，３６に対して挿入する。また、端子金具１２のリード部２２についても、リード部保持孔３８に挿入される。以上の結果、水平ブリッジ部１４が端子保持用治具３０の表面に開口する切断用孔３２上に載置されるようになっている。このような一連の作業が、連結端子装着工程において実行されるのである。
【００３８】
このように、端子保持用治具３０に各端子金具１２が保持された状態で、図示しないパンチ等の治具を用いることにより、連結金具である水平ブリッジ部１４の中央部分が切断される（図４参照）。その結果、連結端子１０を構成する一対の端子金具１２，１２が、それぞれ個々の端子金具１２に分離されるようになっている。このような作業が、連結金具切断工程において実行される。
【００３９】
次に、図５に示されているように、連結金具である水平ブリッジ部１４が切断された連結金具切断工程後に、端子保持用治具３０の表面側から回路基板４０を載置する。これにより、各端子金具１２のリード部２２や圧入突起２４が回路基板４０のスルーホール４２や圧入孔４４に挿通される。続いて、フロー工程やリフロー工程等の公知の技術により半田付けが行われることにより、各端子金具１２がリード部２２を介して回路基板４０内の回路に接続される。このような一連の作業が、半田付け工程において実行される。これにより、本実施形態の製造方法に従う連結端子１０を用いた端子付回路基板２８の製造が完了する。
【００４０】
かかる端子付回路基板２８は、例えば、図６〜７に示されているように、回路基板４０に複数の端子金具１２が実装されて構成されている。より詳細には、対向する一対の端子金具１２，１２の接続部１８を構成する一対の圧接刃２０，２０の間に、ヒューズ４６の一対の接続部４８，４８を挿入することにより、ヒューズ４６が回路基板４０内の回路に接続されるようになっている。従って、一対の端子金具１２，１２の複数組は、挿入接続される回路基板４０上でのヒューズ４６の整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されているのである。すなわち、複数の端子金具１２，１２が、回路基板４０への配設時と同じ間隔で連結金具を構成する水平ブリッジ部１４を介して連結されている。なお、図６〜７では、理解を容易にするため、ヒューズ４６や端子金具１２を一部のみに設けている。
【００４１】
このように回路基板４０に複数の端子金具１２が実装された端子付回路基板２８において、複数の端子金具１２は本発明の第一の実施形態としての連結端子１０を用いて形成されているのである。より詳細には、複数の端子金具１２は、連結端子１０を用いて、連結金具切断工程において連結端子１０の水平ブリッジ部１４を切断して、各端子金具１２を相互に分離することによって形成されている。そして、各端子金具１２の当止め部２６の先端部には、水平ブリッジ部１４が切断されることによって形成された破断面５０が構成されている（図６〜７参照）。
【００４２】
このような構造とされた連結端子１０によれば、一対の端子金具１２，１２の複数組が、回路基板４０上でのヒューズ４６の整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されている。すなわち、連結端子１０の状態で、既に回路基板４０上と同じピッチやレイアウトを保持していることから、例えば、図１に示す連結端子１０を長手方向に連続して設けておき、特定の回路基板４０に必要な端子金具１２を必要な数だけ切り出して一括で端子保持用治具３０にセットすることができ、回路基板４０への端子金具１２の実装工程を簡素化することができる。
【００４３】
しかも、一対の端子金具１２，１２の一方側の端子金具１２同士が導通連結部１６を介して連結されていることから、これら導通連結部１６により整列方向で連結された側の端子金具１２を電源側端子として用いることができる。それ故、ヒューズ４６を介して複数の分岐回路に電源を分配するヒューズ回路部を構成する複数の端子金具１２を、回路基板４０上での配設形態と同じ形態で連結された連結端子１０として得ることができる。
【００４４】
加えて、連結金具である水平ブリッジ部１４が、連結端子１０を端子保持用治具３０にセットされた際に切断されるものであり、さらに、端子金具１２の基端部側で高さ方法に直交して水平に延びて構成されている。それ故、水平ブリッジ部１４を把持して各端子金具１２を一括で端子保持用治具３０にセットすることができると共に、水平ブリッジ部１４を端子保持用治具３０の端面へ載置して保持部として利用することもできる。しかも、連結金具である水平ブリッジ部１４は、端子保持用治具３０にセットした後に、一括で端子金具１２から切除されるようになっている。それ故、回路基板４０への端子金具１２の実装を一層効率的に行うことができる。
【００４５】
また、回路基板４０上でのヒューズ４６の整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されている一対の端子金具１２，１２の複数組が、水平ブリッジ部１４を介して連結された本実施形態の連結端子１０を用いることにより、端子金具１２が実装された端子付回路基板２８を優れた製造効率をもって製造することができる。すなわち、従来１つ１つの端子金具を端子保持用治具の端子保持孔に挿入していた工程を、連結端子１０を用いることにより一括で行うことができるようになったのである。しかも、端子金具１２を相互に連結する水平ブリッジ部は、一括で各端子金具１２から切断除去することができることから、効率よく各端子金具１２を分離することができる。さらに、分離された端子金具１２は、端子保持用治具３０により位置決め保持されていることから、回路基板４０を端子保持用治具３０に載置するだけで、各端子金具１２のリード部２２を回路基板４０のスルーホール４２や圧入孔４４に容易に挿通することができる上に、半田付け工程も容易且つ効率的に行うことができる。
【００４６】
次に、図８〜９を用いて、本発明の第二の実施形態としての連結端子５２について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。かかる連結端子５２では、各一対の端子金具１２，１２の一方側（図８中、左側）の端子金具１２が、それぞれ整列方向に延出する連結金具を構成するキャリア部５４に連結されている一方、整列方向で隣接する端子金具１２同士が導通連結部１６を介して連結されていない点に関して、第一の実施形態と異なる実施形態を示すものである。すなわち、一方側の端子金具１２が、接続部１８の一対の圧接刃２０，２０の先端部に設けられたブリッジ部５６を介して上記整列方向に延びる略矩形平板状のキャリア部５４に連結されている。なお、連結端子５２は、銅板等の表面に錫等のめっきが施された金属板がプレス打ち抜き加工された平板部材５８（図９参照）を用いて形成することができる。すなわち、平板部材５８において、一対の端子金具１２，１２の先端側の接続部１８を水平ブリッジ部１４の両端部から鉛直方向上方に向かって折り曲げる一方、一対の端子金具１２，１２の基端側のリード部２２を基端部側から鉛直方向上方に向かって折り曲げることにより、連結端子５２が形成されるのである。
【００４７】
本実施形態によれば、水平ブリッジ部１４やキャリア部５４を介して、複数の端子金具１２が一体的に連結されていることから、複数の端子金具１２を一括で容易に取り扱うことができる。また、キャリア部５４も、水平ブリッジ部１４と同様に一括で切断できることから、製造工程も同様に簡素化できる。しかも、各端子金具１２はそれぞれ電気的に分離されて形成されていることから、電源側と分岐側がそれぞれ格別に構成されたヒューズ回路用の複数の端子金具１２を得ることができる。
【００４８】
続いて、図１０〜１２に、本発明の第三の実施形態としての連結端子６０を示す。連結端子６０は、複数の端子金具１２が、整列方向に延出する連結端子６０のキャリア部６２に対して、水平ブリッジ部６４を介して整列ピッチで連結されて一体化されている一方、複数の端子金具１２が、一対の端子金具１２，１２の複数組から構成されていない点に関して、上記第一の実施形態と構成が異なるものである。
【００４９】
本実施形態によれば、図１０に示されているように、各端子金具１２が、整列方向に延出する連結金具を構成するキャリア部６２に対して、水平ブリッジ部６４を介してヒューズの整列ピッチで連結されて一体化されている。それ故、図示しないヒューズ回路の一方側の複数の端子金具１２の端子保持用治具３０への装着を一括で行うことができると共に、端子保持用治具３０への装着後に水平ブリッジ部６４のみを一括で切断するだけで、所定ピッチで配設されたヒューズの電源側用の相互に連結された複数の端子金具１２を所望のピッチで有利に得ることができる（図１１参照）。しかも、端子保持用治具３０への装着後に水平ブリッジ部６４と導通連結部６６を一括で切断するだけで、所定ピッチで配設されたヒューズ用の相互に分離された複数の端子金具１２を所望のピッチで有利に得ることができる（図１２参照）。加えて、複数の端子金具１２が、一対の端子金具１２，１２の複数組から構成されていないことから、接続部４８間の距離が異なるヒューズにも対応することが可能となる。なお、本実施形態では、第一の実施形態の導通連結部１６と異なる位置、すなわち、隣接する一方の端子金具１２の当止め部２６と他方の端子金具１２のリード部２２の付け根部の間に亘って導通連結部６６が設けられている。これにより、回路基板４０に立設された際の端子金具１２の立設安定性が有利に保持される。
【００５０】
次に、図１３に、本発明の第四の実施形態としての連結端子６８を示す。連結端子６８は、キャリア部６２や水平ブリッジ部６４が端子金具７０のリード部２２に対して板厚方向の逆側に設けられている一方、複数の端子金具７０が、導通連結部６６で相互に連結されていない点に関して、上記第三の実施形態と構成が異なるものである。
【００５１】
本実施形態によれば、図１３に示されているように、各端子金具１２が、水平ブリッジ部６４とキャリア部６２のみを介して相互に連結されている。それ故、端子保持用治具３０への装着後に水平ブリッジ部６４のみを一括で切断するだけで、所定ピッチで配設されたヒューズ用の相互に分離された複数の端子金具１２を所望のピッチで有利に得ることができる。また、水平ブリッジ部６４の切断により残存する当止め部２６がリード部２２に対して板厚方向の逆側に突出することから、図示しない回路基板上での端子金具１２の立設安定性が有利に保持される。
【００５２】
また、図１４〜１９を用いて、本発明の第五の実施形態としての連結端子７２について詳述するが、第一〜四の実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。かかる連結端子７２は、リレー９２用であるという点に関して、上記第一〜四の実施形態と異なる実施形態を示すものである。より詳細には、図１４に示されているように、本実施形態の連結端子７２では、複数の端子金具１２が、後述するようにリレー９２の複数の接続部９４が一対の圧接刃２０，２０間に挿入接続されるように配置されている（図１９参照）一方、水平ブリッジ部７４を介して相互に連結されてリレー用端子金具群７６を構成している。また、リレー用端子金具群７６の複数群が、後述する回路基板９０上でのリレー９２の接続部９４の整列ピッチと同じ整列ピッチで整列されている（図１９参照）。さらに、リレー用端子金具群７６の水平ブリッジ部７４の一端部が、整列方向に延出するキャリア部７８に整列ピッチで連結されて一体化されている。なお、本実施形態では、水平ブリッジ部７４とキャリア部７８によって連結金具が構成されている。
【００５３】
かかる連結端子７２は、銅板等の表面に錫等のめっきが施された金属板がプレス打ち抜き加工された平板部材８０（図１５参照）を用いて形成することができる。すなわち、平板部材８０において、端子金具１２の基端側のリード部２２を基端部側から鉛直方向上方に向かって折り曲げる一方、端子金具１２の先端側の接続部１８を水平ブリッジ部７４の端部から鉛直方向上方に向かって折り曲げることにより、連結端子７２が形成されるようになっているのである。
【００５４】
続いて、図１６〜１８を用いて、連結端子７２を用いた端子付回路基板８２の製造方法について簡単に説明する。はじめに本実施形態の連結端子７２の端子金具１２を、端子保持用治具８４の端子保持孔８６に接続部１８側から挿入する。これにより、連結端子７２の水平ブリッジ部７４やキャリア部７８も同時に端子保持用治具８４の切断用孔８８上に載置される（図１６参照）。次に、かかる保持状態で図示しないパンチ等の治具を用いることにより、連結金具である水平ブリッジ部７４やキャリア部７８が切断される（図１７参照）。続いて、端子保持用治具８４の表面側から回路基板４０を載置する。これにより、各端子金具１２のリード部２２や圧入突起２４が回路基板９０のスルーホール４２や圧入孔４４に挿通される。最後に、フロー又はリフロー工程等の公知の技術により半田付けが行われることにより、各端子金具１２がリード部２２を介して回路基板４０内の回路に接続される（図１８）。これにより、本実施形態の連結端子７２を用いた端子付回路基板８２の製造が完了する。
【００５５】
かかる端子付回路基板８２は、図１９に示されているように、回路基板９０に複数の端子金具１２が実装されて構成されている。より詳細には、複数の端子金具１２が、リレー９２の複数の接続部９４に対応する位置に配置されており、複数の端子金具１２の一対の圧接刃２０，２０の間にリレー９２の接続部９４が挿入接続されて回路基板９０内の回路に接続されるようになっている。なお、図１９では、理解を容易にするため、接続部９４を含むリレー９２は一部だけに設け且つ仮想線で示している。
【００５６】
本実施形態によれば、リレー９２の接続部９４が挿入される複数の端子金具１２を、回路基板９０上でのリレー９２の接続部９４の配設形態と同じ形態で連結された連結端子７２として得ることができる。すなわち、水平ブリッジ部７４によりリレー９２の接続部９４と同様に配置された複数の端子金具１２を容易に相互に連結することができる。それ故、複雑な配置の複数の端子金具１２の取り扱いを簡便にして、連結端子７２の端子保持用治具８４への装着を一括で容易に行うことができる。しかも、端子保持用治具８４への装着後に水平ブリッジ部７４を一括で切断するだけで、所定レイアウトで配設されたリレー９２の接続部９４用の複数の端子金具１２の複数組を所望のピッチおよびレイアウトで有利に得ることができるようになっている。
【００５７】
以上、本発明の複数の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されない。例えば、上述の実施形態における回路基板４０，９０としてプリント基板を例示して説明を行ったが、バスバー回路体などバスバー等によって回路基板が構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０，５２，６０，６８，７２：連結端子、１２，７０：端子金具、１４，６４，７４：水平ブリッジ部（連結金具）、１６，６６：導通連結部、２２：リード部、２８，８２：端子付回路基板、３０，８４：端子保持用治具、３２，８８：切断用孔、３４，３６，８６：端子保持孔、４０，９０：回路基板、４２：スルーホール、４６：ヒューズ、４８：接続部（ヒューズ）、５０：破断面、５４，６２，７８：キャリア部（連結金具）、７６：リレー用端子金具群、９２：リレー、９４：接続部（リレー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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