(57)【要約】【課題】機器が固有の識別情報を有さないものでは、サーバに蓄積された機器の動作履歴情報または環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるか照合できない問題がある。【解決手段】管理サーバ（サーバ）４と、管理サーバ４に蓄積される前の空気調和機２（機器）の動作情報及び／又は空気調和機周辺の環境情報を記憶する記憶手段を有する空気調和機２と、空気調和機２に接続され、記憶手段から供給された動作情報及び／又は環境情報を、通信アダプタ固有の識別情報とともに、管理サーバ４に供給する通信アダプタ３とを有する。空気調和機２の記憶手段は、ＲＯＭ（不揮発性記憶手段）２１を有しており、ＲＯＭ２１に、通信アダプタ３から供給された通信アダプタ固有の識別情報が記憶される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバに蓄積された機器の動作履歴情報及び／又は機器周辺の環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるかを照合するための照合システムであって、
サーバと、
前記サーバに蓄積される前の前記機器の動作情報及び／又は前記機器周辺の環境情報を記憶する記憶手段を有する機器と、
前記機器に接続され、前記記憶手段から供給された前記動作情報及び／又は前記環境情報を、通信アダプタ固有の識別情報とともに、前記サーバに供給する通信アダプタとを備え、
前記記憶手段は、不揮発性記憶手段を含んでおり、
前記不揮発性記憶手段に、前記通信アダプタから供給された前記識別情報が記憶されることを特徴とする照合システム。
【請求項２】
前記機器に収容される制御基板を有しており、
前記不揮発性記憶手段が前記制御基板に配置されることを特徴とする請求項１に記載の照合システム。
【請求項３】
前記通信アダプタがマスター側、前記機器がスレーブ側となって、
前記通信アダプタから前記不揮発性記憶手段に前記識別情報が供給されることを特徴とする請求項１又は２に記載の照合システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバに蓄積された機器の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるかを照合するための照合システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、換気装置が有する固有の識別情報（換気装置の固有の番号など）を、換気装置で生じた異常情報等とともに、外部の機器情報蓄積手段に蓄積する換気装置システムが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８２９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、機器（例えば、空気調和機）の動作情報（例えば、空気調和機の運転モード、運転開始操作、運転停止操作、設定温度、設定風量など）、または、機器周辺の環境情報（例えば、室内温度、室内湿度、室外温度、室外湿度など）をサーバに蓄積しておいて、例えば機器が故障した場合に、機器の製造元等に戻ってきた機器と、サーバに蓄積された当該機器の動作履歴情報または環境履歴情報とを照合することで、機器の故障原因を解析し、今後の製品開発にフィードバックしたいというニーズがある。
【０００５】
しかしながら、機器の中には、機器固有の識別情報を有さないものも多く存在し、機器が固有の識別情報を有さない場合には、サーバに蓄積された機器の動作履歴情報または環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるか照合できない問題がある。その対策として、製造工程等において、上記の換気装置システムのように、機器に機器固有の識別情報を付与することが考えられるが、その場合には、製造工程が煩雑となる。また、既に市場に出回っている機器については、機器固有の識別情報を付与できない。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、機器が固有の識別情報を有さない場合であっても、サーバに蓄積された機器の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるかを照合できる照合システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、機器に接続され、サーバに蓄積される前の機器の動作情報または機器周辺の環境情報をサーバに供給する通信アダプタが、通信アダプタ固有の識別情報（例えば、ネットワーク機器のハードウェアに割り当てられるＭＡＣアドレス）を有することに着目し、本発明を完成させた。
【０００８】
第１の発明にかかる照合システムは、サーバに蓄積された機器の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるかを照合するための照合システムであって、サーバと、前記サーバに蓄積される前の機器の動作情報または機器周辺の環境情報を記憶する記憶手段を有する機器と、前記機器に接続され、前記記憶手段から供給された前記動作情報または前記環境情報を、通信アダプタ固有の識別情報とともに、前記サーバに供給する通信アダプタとを備え、前記記憶手段は、不揮発性記憶手段を含んでおり、前記不揮発性記憶手段に、前記通信アダプタから供給された前記識別情報が記憶されることを特徴とする。
【０００９】
この照合システムでは、機器に接続される通信アダプタが有する通信アダプタ固有の識別情報が、機器の不揮発性記憶手段に記憶されるので、機器が固有の識別情報を有さない場合であっても、サーバに蓄積された機器の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるか照合できる。その結果、製造工程等において、機器に機器固有の識別情報を付与する必要がなく、また、既に市場に出回っている機器についても、機器と、機器の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報とを照合できる。
【００１０】
第２の発明にかかる照合システムは、第１の発明にかかる照合システムにおいて、前記機器に収容される制御基板を有しており、前記不揮発性記憶手段が前記制御基板に配置されることを特徴とする。
【００１１】
この照合システムでは、機器が故障した場合において、機器に収容された制御基板が取り外されて、制御基板のみが機器の製造元等に戻ってきた場合であっても、サーバに蓄積された機器の履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるか照合できる。
【００１２】
第３の発明にかかる照合システムは、第１または第２の発明にかかる照合システムにおいて、前記通信アダプタがマスター側、前記機器がスレーブ側となって、前記通信アダプタから前記不揮発性記憶手段に前記識別情報が供給されることを特徴とする。
【００１３】
この照合システムでは、機器側がスレーブ側となるので、機器に接続される通信アダプタが、異なる通信アダプタに取り替えられる場合であっても、機器側のプログラムが簡易なもので済む。
【発明の効果】
【００１４】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１５】
第１の発明では、機器に接続される通信アダプタが有する通信アダプタ固有の識別情報が、機器の不揮発性記憶手段に記憶されるので、機器が固有の識別情報を有さない場合であっても、サーバに蓄積された機器の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるか照合できる。その結果、機器に機器固有の識別情報を付与する必要がなく、また、既に市場に出回っている機器についても、機器と、機器の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報とを照合できる。
【００１６】
第２の発明では、機器が故障した場合において、機器に収容された制御基板が取り外されて、制御基板のみが機器の製造元等に戻ってきた場合であっても、サーバに蓄積された機器の履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるか照合できる。
【００１７】
第３の発明では、機器側がスレーブ側となるので、機器に接続される通信アダプタが、異なる通信アダプタに取り替えられる場合であっても、機器側のプログラムが簡易なもので済む。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態にかかる照合システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る照合システムの実施の形態について説明する。なお、本実施形態では、「機器」として、空気調和機が用いられる場合について説明する。
【００２０】
［照合システムの全体構成］
図１に示すように、照合システム１は、室内に設置される室内機２ａおよび室外に設置される室外機（不図示）を有する空気調和機（機器）２と、空気調和機２に接続される通信アダプタ３と、管理サーバ（サーバ）４とを有している。
【００２１】
（空気調和機）
空気調和機２は、自動運転、冷房運転、暖房運転、除湿運転、加湿運転、空気清浄運転及び送風運転のいずれかの運転が可能であって、リモコン等によって、いずれかの運転を選択して運転開始操作や運転停止操作を行ったり、室内温度の設定温度を設定することができる。
【００２２】
室内機２ａは、ネットワーク５（インターネット）接続非対応の機器であり、ネットワーク接続用の通信アダプタ３が室内機２ａに取り付けられることにより、ネットワーク５（インターネット）に接続される。また、この室内機２ａ（空気調和機２）は、製造工程等において、シリアルコード（識別番号）などの機器固有の識別情報が記憶されていないものである。この室内機２ａは、通信アダプタ３との間で情報の送受信を行う通信部１１と、室内機２ａに収容された制御基板２ｂに配置された制御部２０とを有している。制御部２０には、通信部１１の他、環境情報検出センサ１２、室内ファン１３等が電気的に接続されており、環境情報検出センサ１２で検出された室内機周辺の環境情報を受信したり、室内ファン１３の回転数（風量）を制御したりする。
【００２３】
制御部２０には、室内機２ａ（空気調和機２）に係る各種動作の制御プログラムやデータなどが格納されたＲＯＭ２１、室内機２ａ（空気調和機２）の各部の動作を制御する信号を生成するために各種演算を実行するＣＰＵ２２、各種設定やＣＰＵ２２での演算結果などのデータを一時保管するＲＡＭ２３などの部材が含まれている。本発明において「記憶手段」とは、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２３を指し、ＲＯＭ２１は、「不揮発性記憶手段」である。この制御部２０では、ＲＯＭ（不揮発性記憶手段）２１として、内容の書き換えが可能なＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）が用いられている。このＲＯＭ２１には、通信アダプタ固有の識別情報（例えば、ネットワーク機器のハードウェアに割り当てられるＭＡＣアドレス（各通信アダプタ毎に割り当てられる番号が異なるもの））が記憶されている。
【００２４】
この空気調和機２では、空気調和機２の動作情報（サーバに蓄積される前の機器の動作情報）、すなわち、例えば、空気調和機の運転モード、運転開始操作、運転停止操作、設定温度、設定風量、設定湿度、風向、タイマ設定、室外機に収容される圧縮機の周波数、圧縮機の吐出管温度、室外熱交換器の温度、室内熱交換器の温度などの情報が、例えばＲＡＭ２３に一時的に記憶される。ＲＡＭ２３に一時的に記憶された動作情報は、通信部１１を介して通信アダプタ３に送信される。これらの空気調和機２の動作情報は、当該動作情報がＲＡＭ２３に記憶されるごとに通信アダプタ３に送信されてもよいし、所定期間経過ごとに通信アダプタ３に送信されてもよい。また、これらの動作情報には、動作情報を取得した日時が関連付けされていてもよい。
【００２５】
環境情報検出センサ１２は、例えば、室内温度センサ、室内湿度センサ、ホコリセンサ、ニオイセンサであって、室内機周辺（空気調和機周辺）の環境情報（サーバに記憶される前の機器周辺の環境情報）、すなわち、例えば、室内温度、室内湿度、塵埃量、臭い強度を検出する。環境情報検出センサ１２で検出された環境情報は、例えばＲＡＭ２３に一時的に記憶され、通信部１１を介して通信アダプタ３に送信される。また、室外機には、図示しない室外環境情報検出センサが取り付けられている。この室外環境情報検出センサは、例えば、室外温度センサ、室外湿度センサであって、室外機周辺（空気調和機周辺）の環境情報（サーバに記憶される前の機器周辺の環境情報）、例えば、室外温度、室外湿度を検出する。室外環境情報検出センサで検出された環境情報は、例えば室外機に配置された室外制御部から、制御部２０に送信され、ＲＡＭ２３に一時的に記憶される。ＲＡＭ２３に一時的に記憶された環境情報は、通信部１１を介して通信アダプタ３に送信される。なお、空気調和機周辺の環境情報は、当該環境情報がＲＡＭ２３に記憶されるごとに通信アダプタ３に送信されてもよいし、所定期間経過ごとに通信アダプタ３に送信されてもよい。また、これらの動作情報には、動作情報を取得した日時が関連付けされていてもよい。
【００２６】
（通信アダプタ）
通信アダプタ３は、室内機２ａに取り付けられて、室内機２ａとの間で通信を行うとともに、ネットワーク５（インターネット）を介して管理サーバ４との間で無線通信を行うものである。この通信アダプタ３は、通信部３１と制御部３２とを有している。制御部３２には、各種動作の制御プログラムやデータなどが格納されたＲＯＭ、各種演算を実行するＣＰＵ、各種設定やＣＰＵでの演算結果などのデータを一時保管するＲＡＭなどの部材が含まれており、これらの部材によって、アダプタ記憶部３３が形成されている。このアダプタ記憶部３３には、各通信アダプタ毎に割り当てられた通信アダプタ固有の識別情報（例えばＭＡＣアドレス）が記憶されている。この通信アダプタ３は、室内機２ａの制御部２０から供給された空気調和機２の動作情報および空気調和機周辺の環境情報を、通信アダプタ固有の識別情報とともに、管理サーバ４に供給する。
【００２７】
また、この通信アダプタ３は、最初に室内機２ａに接続（初期通信）されたときに、室内機２ａの制御部２０（ＲＯＭ２１）に通信アダプタ固有の識別情報（例えばＭＡＣアドレス）を供給する。室内機２ａの制御部２０は、供給された通信アダプタ固有の識別情報をＲＯＭ（不揮発性記憶手段）２１に書き込んで記憶する。通信アダプタ３と室内機２ａとの情報通信においては、通信アダプタ３が、室内機２ａの制御部２０の制御を司るマスター側となり、室内機２ａがマスター側の制御下で動作するスレーブ側となる。
【００２８】
（管理サーバ４）
管理サーバ（サーバ）４は、ネットワーク５（インターネット）を介して情報の通信を行う通信部４１と、制御部４２とを有している。制御部４２は、サーバ記憶部４３を有している。サーバ記憶部４３は、通信アダプタ３から供給された空気調和機２の動作情報および空気調和機周辺の環境情報を蓄積して、動作履歴情報および環境履歴情報として記憶している。この動作履歴情報および環境履歴情報は、通信アダプタ固有の識別情報とともに記憶されている。
【００２９】
［本実施形態の照合システムの特徴］
本実施形態の照合システム１には、以下の特徴がある。この照合システム１では、空気調和機２（室内機２ａ）に接続される通信アダプタ３が有する通信アダプタ固有の識別情報が、空気調和機２のＲＯＭ（不揮発性記憶手段）２１に記憶されるので、空気調和機２が固有の識別情報を有さない場合であっても、管理サーバ（サーバ）４に蓄積された多数の空気調和機の動作履歴情報および空気調和機周辺の環境履歴情報の中から、空気調和機２と、当該空気調和機２に対応した動作履歴情報および環境履歴情報とを照合することができる。したがって、例えば、空気調和機２が故障して、空気調和機２（室内機２ａ）または制御基板２ｂが機器の製造元等（例えば製造元のサービスセンター等）に戻ってきた場合に、当該空気調和機２（室内機２ａ）の動作履歴情報または環境履歴情報に基づいて、空気調和機２の故障原因を解析し、今後の製品開発にフィードバックできる。また、製造工程等において、空気調和機２に機器固有の識別情報を付与する必要がない。さらに、通信アダプタ３は空気調和機２に取り付けられるものであるので、既に市場に出回っている空気調和機（機器）についても、空気調和機（機器）に通信アダプタを取り付けることで、空気調和機（機器）と、空気調和機（機器）の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報とを照合できる。
【００３０】
また、空気調和機２が故障した場合においては、空気調和機２から取り外された制御基板２ｂのみが、機器の製造元等に戻ってくることが考えられるが、本実施形態の照合システム１では、通信アダプタ固有の識別情報が記憶されるＲＯＭ（不揮発性記憶手段）２１が制御基板２ｂに配置されるので、制御基板２ｂのみが機器の製造元等に戻ってきた場合であっても、当該制御基板２ｂが収容された空気調和機（機器）２と、当該空気調和機２の動作履歴情報または環境履歴情報とを照合できる。
【００３１】
また、本実施形態の照合システム１は、通信アダプタ３がマスター側、空気調和機（機器）２がスレーブ側なので、空気調和機（機器）２に接続される通信アダプタが、異なる通信アダプタ（例えば、品種の異なるものや最新のもの）に取り替えられる場合であっても、空気調和機（機器）２側のプログラムが簡易なもので済む。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３３】
上述の実施形態では、通信アダプタ固有の識別情報が、ＲＯＭ２１に記憶される場合について説明したが、不揮発性記憶手段は、ＲＯＭに限られず、例えば、フラッシュメモリであってもよいし、ハードディスクドライブであってもよい。
【００３４】
また、上述の実施形態では、ＲＯＭ（不揮発性記憶手段）２１が制御基板２ｂに配置されるが、不揮発性記憶手段は制御基板に配置されなくてもよい。
【００３５】
また、上述の実施形態では、通信アダプタ３がマスター側、空気調和機（機器）２がスレーブ側である場合について説明したが、通信アダプタがスレーブ側、機器がマスター側であってもよいし、機器と通信アダプタとの間の通信が、マスタースレーブ方式でなくてもよい。
【００３６】
また、上述の実施形態では、空気調和機（機器）２の動作情報および空気調和機周辺（機器周辺）の環境情報が管理サーバ（サーバ）４に供給される場合について説明したが、空気調和機（機器）２の動作情報のみが管理サーバ（サーバ）４に供給されてもよいし、空気調和機周辺（機器周辺）の環境情報のみが管理サーバ（サーバ）４に供給されてもよい。
【００３７】
また、上述の実施形態では、通信アダプタ固有の識別情報がＭＡＣアドレスである場合について説明したが、各通信アダプタ毎に割り当てられた固有の識別情報であれば、通信アダプタ固有の識別情報がＭＡＣアドレスでなくてもよい。
【００３８】
また、上述の実施形態では、機器が空気調和機２である場合について説明したが、機器はこれに限られず、例えば、空気清浄機、給湯器、暖房機器（床暖房、ハロゲンヒータ等）であってもよい。
【００３９】
また、通信アダプタは、機器との間において、有線で通信するものであってもよいし、無線で通信するものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明を利用すれば、機器が固有の識別情報を有さない場合であっても、サーバに蓄積された機器の動作履歴情報または機器周辺の環境履歴情報が、どの機器に対応した履歴情報であるかを照合できる。
【符号の説明】
【００４１】
１  照合システム
２  空気調和機（機器）
２ｂ  制御基板
３  通信アダプタ
４  管理サーバ（サーバ）
５  ネットワーク
２１  ＲＯＭ（記憶手段、不揮発性記憶手段）
２３  ＲＡＭ（記憶手段）
【図１】
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