(57)【要約】【課題】ロール紙の交換時に、新たなロール紙の搭載後、ユーザが残りの印刷ラベル数を容易に指定できるようにすること。【解決手段】画像形成装置２０は、複数のラベルが配置されたロール紙を保持する保持部２５ａと、画像データＩＭを受信する受信部２１と、この受信部２１で受信された画像データＩＭが画像形成可能な印刷データＰＴに変換された後、印刷データＰＴに基づいて、ラベルに画像を形成する画像形成部２７と、印刷データＰＴが、ロール紙上の複数のラベルの数を超えるか否かを判断する判断部２３ａと、を有している。画像形成装置２０は、更に、画像形成部２７によってラベルに画像形成する画像形成枚数をカウントするカウント部２５ａと、判断部２３ａが、印刷データＰＴがロール紙上の複数のラベルの数を超えると判断したとき、カウント部２５ａのカウント結果を報知する報知部２７，２９と、を有している。【選択図】図１
2016175197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に複数のラベルが配置されたロール紙を保持する保持部と、
画像データを受信する受信部と、
前記受信部で受信された前記画像データが画像形成可能な印刷データに変換された後、前記印刷データに基づいて、前記ラベルに画像を形成する画像形成部と、
前記印刷データが、前記ロール紙上の前記複数のラベルの数を超えるか否かを判断する判断部と、
前記画像形成部によって前記ラベルに画像形成する画像形成枚数をカウントするカウント部と、
前記判断部が、前記印刷データが前記ロール紙上の前記複数のラベルの数を超えると判断したとき、前記カウント部のカウント結果を報知する報知部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置は、更に、
前記搬送方向における前記画像形成部より下流側に配置され、前記ロール紙をカットするカット部、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記カット部は、
前記判断部の判断結果に基づいて、前記複数のラベル間のギャップ箇所における前記ロール紙をカットする、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記報知部は、
前記カウント結果を表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記報知部は、
前記ロール紙をカットするカットラインの近傍に、前記カウント結果を示す画像を形成することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記報知部は、
前記カットラインと前記カットラインの近傍の上流側に位置する前記ラベルの下流端との間の領域、又は、前記カットラインと前記カットラインの近傍の下流側に位置する前記ラベルの上流端との間の領域、のいずれか一方の領域に、前記カウント結果を示す前記画像を形成することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか１項記載の画像形成装置は、更に、
前記ロール紙を、前記搬送方向における上流側から下流側へ搬送する搬送手段を、
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成装置は、更に、
前記ロール紙の長さを、ロール状に巻かれたままの状態で計測するロール紙長計測手段と、
前記搬送手段により前記ロール紙を搬送した距離を計測することが可能な搬送距離計測手段と、
前記受信部で受信された前記画像データを解析することで、前記印刷データを画像形成する際に必要となるロール紙長をラベル単位で算出する解析手段と、
前記ロール紙長計測手段の計測結果、前記搬送距離計測手段の計測結果、及び前記解析手段の解析結果に基づいて、前記印刷データの内、前記ロール紙へ画像形成することが可能な前記ロール紙長を算出する印刷可能ロール紙長算出手段と、を有し、
前記搬送距離計測手段により計測された前記ロール紙の搬送距離が、前記印刷可能ロール紙長算出手段により算出された画像形成可能用紙長と同等又は超えたタイミングで、前記カット部により前記ロール紙をカットすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記カウント部は、
前記ロール紙に対し、前記画像形成部が前記印刷データの１ラベル分を画像形成する毎に、画像形成完了としてカウントを行い、
前記報知部は、
前記カウント部がカウントしたラベル数を報知する、
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙に印刷データを形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１等には、帯状の台紙上に複数のラベルが配置されてロール状に巻かれたロール紙に対して、そのラベルに画像形成（即ち、印刷）を行うラベルプリンタ等の画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置では、ロール紙上のラベルに印刷を行う場合、ユーザの所望する印刷条件に到達する前にロール紙の交換が生じる場合がある。この場合、ロール紙の交換時の印刷状態をユーザに教示することが求められる場合があるが、従来の画像形成装置では、そのようなユーザの要望に応えることができず、不利不便であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、搬送方向に複数のラベルが配置されたロール紙を保持する保持部と、画像データを受信する受信部と、前記受信部で受信された前記画像データが画像形成可能な印刷データに変換された後、前記印刷データに基づいて、前記ラベルに画像を形成する画像形成部と、前記印刷データが、前記ロール紙上の前記複数のラベルの数を超えるか否かを判断する判断部と、前記画像形成部によって前記ラベルに画像形成する画像形成枚数をカウントするカウント部と、前記判断部が、前記印刷データが前記ロール紙上の前記複数のラベルの数を超えると判断したとき、前記カウント部のカウント結果を報知する報知部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像形成装置によれば、ロール紙上のラベルに画像形成を行う場合に、ロール紙の長さよりも印刷データの方が長い場合には、画像形成が完了したラベルの枚数を報知することができる。そのため、ロール紙の交換時に、新たなロール紙の搭載後、ユーザが残りのラベル数を容易に指定できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は本発明の実施例１における画像形成システムを示す概略の構成図である。
【図２】図２は図１中の画像形成装置２０を示す概略の図である。
【図３−１】図３−１は図１及び図２における画像形成装置２０の動作を示すフローチャートである。
【図３−２】図３−２は図１及び図２における画像形成装置２０の動作を示すフローチャートである。
【図４】図４は実施例１の報知方法の変形例を示すロール紙におけるカット部分の拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【０００９】
（実施例１の構成）
図１は、本発明の実施例１における画像形成システムを示す概略の構成図である。
【００１０】
画像形成システム１は、画像処理装置としての上位装置１０を有し、この上位装置１０に対し、ネットワークケーブル等の通信ケーブル１５を介して画像形成装置２０が接続されている。
【００１１】
上位装置１０は、ユーザによる画像の作成や、作成した画像を画像データＩＭとして画像形成装置２０へ送信する機能等を有し、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等で構成されている。この上位装置１０は、画像形成制御用（即ち、印刷制御用）のアプリケーションプログラム（以下「ＡＰ」という。）１１を格納する記憶部、マウスやキーボード等の操作部１２、データ等を表示する表示部１３、及び印刷駆動プログラムであるプリンタドライバ１４を格納する記憶部等を有している。
【００１２】
ＡＰ１１は、ユーザが操作部１２を使って画像を編集する機能や、ユーザにより操作部１２から印刷操作を受けた場合に編集した画像をプリンタドライバ１４へ渡す機能等を有している。操作部１２は、ユーザがＡＰ１１の操作を行うために使用するものである。プリンタドライバ１４は、ＡＰ１１から画像を受け取ると、画像形成装置２０で印刷可能な画像データＩＭを生成し、この画像データＩＭを画像形成装置２０へ送信する機能を有している。
【００１３】
画像形成装置２０は、感熱式のサーマルプリンタ、熱転写式のプリンタ等の印刷装置であり、上位装置１０から通信ケーブル１５を介して送られてくる画像データＩＭを受信し、受信した画像データＩＭを、印刷媒体（例えば、帯状の台紙上に複数のラベルが配置されてロール状に巻かれたロール紙）のラベルへ画像形成（即ち、印刷）し、この印刷したロール紙を印刷単位でカット（切断）して外部へ排出する等の機能を有している。
【００１４】
この画像形成装置２０は、通信ケーブル１５に接続された受信部２１を有している。受信部２１には、解析手段としての解析部２２を介して制御部２３が接続されている。制御部２３には、ロール紙搭載部２４、記憶部２５、搬送手段としての搬送ローラ部２６、画像形成部及び報知部としての印刷部２７、カット部２８、報知部としての表示部２９、及び操作部３０等が接続されている。
【００１５】
受信部２１は、通信ケーブル１５を介して上位装置１０から送られてくる画像データＩＭを受信し、この受信した画像データＩＭを解析部２２へ渡す機能を有している。解析部２２は、受信部２１から渡された画像データＩＭを解析し、印刷部２７で印刷可能な印刷データ（例えば、ページ記述言語形式（ＰＤＬ形式）等の印刷データ）ＰＴへの変換を行い、制御部２３へ渡す機能を有している。
【００１６】
制御部２３は、画像形成装置２０の全体をプログラム制御するものであり、解析部２２から受け取った画像データＩＭ内のラベル単位の印刷長を判断する判断部２３ａとしての機能、記憶部２５内の情報を参照又は更新する機能、搬送ローラ部２６に対してロール紙の搬送開始指示やロール紙を搬送した長さを取得する機能、印刷部２７に印刷データＰＴを渡すことで印刷を開始させる機能、カット部２８に対してロール紙カットを指示する機能、表示部２９に対して印刷完了ラベル数を表示させる機能、及び操作部３０による操作信号を受け取る機能、印刷可能ロール紙長算出手段としての機能等を有し、中央処理装置（ＣＰＵ）等で構成されている。
【００１７】
ロール紙搭載部２４は、ロール紙を搭載するものであり、ロール紙を保持する保持部２４ａと、保持されたロール紙の残量（即ち、保持されたロール紙の長さ）を検出するためのロール紙長計測手段としての残量検出部２４ｂと、を有している。残量検出部２４ｂは、ロール紙の直径と芯の直径、及び紙の厚さを測定し、この測定結果により、保持されたロール紙の長さを算出する機能を有している。
【００１８】
記憶部２５は、制御部２３が参照、更新する各種情報を保持し、内部に、カウント部としての印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ、総印刷長領域２５ｂ、印刷ラベルカウンタ領域２５ｃ、ロール紙排出長領域２５ｄ、及びラベル間ギャップ領域２５ｅを有している。印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａは、ロール紙の残り長に対し、印刷データＰＴ中ラベルが何枚まで印刷できるかの印刷可能ラベル数ＣＴ１を格納する領域である。総印刷長領域２５ｂは、印刷部２７が印刷データＰＴをロール紙上のラベルに印刷した総印刷長Ｌ１を格納する領域である。印刷ラベルカウンタ領域２５ｃは、印刷部２７が制御部２３に通知する印刷データＰＴの印刷完了ラベル数ＣＴ２を制御部２３が格納するために使用する領域である。ロール紙排出長領域２５ｄは、ロール紙の芯からロール紙のカット箇所までのロール紙排出長Ｌ２を固定値で格納する領域である。更に、ラベル間ギャップ領域２５ｅは、ロール紙へ印刷するラベル間ギャップＧＰを固定値で格納する領域である。
【００１９】
搬送ローラ部２６は、ロール紙を搬送するための１つ又は複数の搬送ローラ２６ａ，２６ｂを有し、更に、ロール紙の搬送及び搬送距離を搬送ローラ２６ａ，２６ｂの回転数から検出する搬送距離計測手段としての機能を有している。印刷部２７は、搬送ローラ部２６により搬送されてきたロール紙に、制御部２３から受け取った印刷データＰＴを印刷する印刷機構（例えば、サーマルプリンタの場合、印刷ヘッドとしてのサーマルヘッドと支持部材としてのプラテンとを有する印刷機構等）と、印刷データＰＴを１ラベル分印刷完了する毎に、制御部２３へラベル印刷完了を通知する機能と、を有している。
【００２０】
カット部２８は、ロール紙をカットするためのカッタ機構（例えば、上下に対向する可動刃２８ａと固定刃２８ｂ等）を有し、搬送ローラ部２６によって搬送されてきたロール紙を、制御部２３からの指示によりカットする機能を持っている。表示部２９は、表示パネル２９ａを有し、制御部２３経由で受け取った印刷ラベルカウンタ領域２５ｃ内の印刷完了ラベル数ＣＴ２等を表示パネル２９ａに表示する機能を持っている。
【００２１】
図２（ａ）、（ｂ）は、図１中の画像形成装置２０を示す概略の図であり、同図（ａ）は画像形成装置２０の概略の断面図、及び、同図（ｂ）は同図（ａ）中のローラ紙の側面と平面を示す概略の図である。
画像形成装置２０を収容する筐体内の例えば下部には、図１中の受信部２１、解析部２２、制御部２３、及び記憶部２５等を有する回路部４０が配置されている。画像形成装置２０の筐体の例えば上部には、表示部２９及び操作部３０が配置されている。
【００２２】
画像形成装置２０の筐体の内側又は外側には、ロール紙搭載部２４の保持部２４ａが配置されている。画像形成装置２０の印刷対象となる印刷媒体としてのロール紙５０は、帯状の台紙上において、図２中の矢印の搬送方向Ｙに沿って複数のラベル５１（＝５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，・・・，５１ｅｎｄ）が所定のラベル間ギャップＧＰをおいて貼着され、その台紙が芯５２の外周にローラ状に巻かれ、保持部２４ａによって回転自在に保持される。保持部２４ａの下流側には、複数の搬送ローラ２６ａ，２６ｂが配設され、この搬送ローラ２６ａ，２６ｂによって、保持部２４ａから引き出されたロール紙５０が搬送方向Ｙへ搬送されるようになっている。
【００２３】
保持部２４ａの下流側には、印刷部２７が配置され、更に、この印刷部２７の下流側に、カット部２８が配置されている。印刷部２７は、ロール紙５０上のラベル５１に、印刷データＰＴを印刷するものである。カット部２８は、例えば、上下に対向する可動刃２８ａと固定刃２８ｂとを有し、可動刃２８ａが上下動することにより、可動刃２８ａと固定刃２８ｂとの間を通過するロール紙５０をカットラインＸでカットする。カットされたロール紙５０は、装置外部へ排出されるようになっている。カットされたロール紙５０上には、印刷されたラベル５１ｅｎｄ等が貼着されている。
【００２４】
ロール紙５０の芯５２からカット部２８までのロール紙排出長Ｌ２は、ロール紙５０が用紙切れとなったタイミングの、芯５２からカット部２８までのロール紙長、つまり、印刷結果を正常に排出するのに最低限必要となる最小ローラ紙長である。このロール紙排出長Ｌ２は、図１中のロール紙排出長領域２５ｄ内に固定値として格納されている。ラベル間ギャップＧＰは、ラベル間の空白長領域であり、このラベル間ギャップＧＰの長さが、図１中のラベル間ギャップ領域２５ｅ内に固定値で格納されている。
【００２５】
（実施例１の動作）
図３−１及び図３−２は、図１及び図２における画像形成装置２０の動作を示すフローチャートである。
【００２６】
図３−１及び図３−２のフローチャートでは、動作が開始されると、ステップＳ１〜Ｓ２９の処理が行われる。以下、このステップＳ１〜Ｓ２９の処理を説明する。
【００２７】
先ず、ステップＳ１において、事前準備として、画像形成装置２０におけるロール紙搭載部２４の保持部２４ａに保持されたロール紙５０を、搬送ローラ２６ａ，２６ｂにより画像形成装置２０内に搬送できるよう、そのロール紙５０を画像形成装置２０の外部まで通しておき、ステップＳ２へ進む。ステップＳ２において、ユーザは、上位装置１０の操作部１２を使って、ＡＰ１１にて、参照している複数ラベルからなる画像ファイルに対して印刷操作を行い、ステップＳ３へ進む。
【００２８】
ステップＳ３において、ＡＰ１１に対する印刷操作により、ＡＰ１１からプリンタドライバ１４へ画像データＩＭが渡される。プリンタドライバ１４は、ＡＰ１１から受け取った画像データＩＭを、通信ケーブル１５を経由して画像形成装置２０へ送信し、ステップＳ４へ進む。ステップＳ４において、画像形成装置２０内の受信部２１は、通信ケーブル１５を経由して送られてきた画像データＩＭを受信し、受信した画像データＩＭを解析部２２へ渡し、ステップＳ５へ進む。
【００２９】
ステップＳ５において、解析部２２は、受け取った画像データＩＭを解析し、印刷部２７で印刷可能な印刷データＰＴに変換した後、変換した印刷データＰＴを制御部２３へ渡し、ステップＳ６へ進む。ステップＳ６において、制御部２３は、印刷データＰＴを受け取ると、ロール紙搭載部２４に対し、ロール紙残量を問い合わせ、ステップＳ７へ進む。ステップＳ７において、ロール紙搭載部２４は、ロール紙残量の問い合わせを受けると、内部に持つ残量検出部２４ｂを用いてロール紙５０の用紙残量を取得し、制御部２３へ通知して、ステップＳ８へ進む。
【００３０】
ステップＳ８において、制御部２３は、印刷データＰＴより、先ずは１ラベル目の印刷に必要となる印刷長を読み出し、ステップＳ９へ進む。ステップＳ９において、制御部２３は、ラベル間ギャップ領域２５ｅ内に固定値として格納されているラベル間ギャップＧＰを読み出すと共に、ロール紙排出長領域２５ｄからロール紙排出長Ｌ２を読み出し、ステップＳ１０へ進む。
【００３１】
ステップＳ１０において、制御部２３は、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内に、印刷開始時点の初期値として１ラベル目を示す値として１を格納し、ステップＳ１１へ進む。ステップＳ１１において、制御部２３は、印刷データＰＴから取り出した１ラベル目の印刷長と、ラベル間ギャップ領域２５ｅ内から読み出したラベル間ギャップＧＰの値と、ロール紙排出長領域２５ｄ内から読み出したロール紙排出長Ｌ２の値と、の合計値、つまり、１ラベル目の印刷に必要なロール紙長を印刷開始時点の初期値として、総印刷長領域２５ｂ内に格納し、ステップＳ１２へ進む。
【００３２】
ステップＳ１２において、制御部２３は、ロール紙搭載部２４から通知を受けた用紙残量と、総印刷長領域２５ｂ内にある総印刷長Ｌ１の値と、を比較し、比較の結果、用紙残量が総印刷長Ｌ１より長いならば（Ｙ）、ステップＳ１３へ進み、用紙残量が総印刷長Ｌ１より長くなければ（Ｎ）、結合子１を介してステップＳ１７へ進む。
【００３３】
ステップＳ１３において、制御部２３は、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内から印刷可能ラベル数ＣＴ１の値を読み出し、この値を＋１した次ラベルの印刷データＰＴが存在するか否かを確認し、確認の結果、次ラベルの印刷データＰＴが存在する場合には（Ｙ）、ステップＳ１４へ進み、次ラベルの印刷データＰＴが存在しない場合には（Ｎ）、結合子１を介してステップＳ１７へ進む。
【００３４】
ステップＳ１４において、制御部２３は、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内の印刷可能ラベル数ＣＴ１に＋１した結果をその印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａに格納し、ステップＳ１５へ進む。ステップＳ１５において、制御部２３は、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内の印刷可能ラベル数ＣＴ１の値に該当するラベル５１の印刷長を印刷データＰＴより取り出し、ステップＳ１６へ進む。
【００３５】
ステップＳ１６において、制御部２３は、総印刷長領域２５ｂ内にある総印刷長Ｌ１の値と、印刷データＰＴから取り出した印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内の印刷可能ラベル数ＣＴ１の値に該当するラベル５１の印刷長と、既にラベル間ギャップ領域２５ｅ内から読み出したラベル間ギャップＧＰの値と、を合計し、この合計結果を総印刷長領域２５ｂ内に格納する。これにより、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内の印刷可能ラベル数ＣＴ１の値に該当するラベル５１までを印刷するのに必要となるロール紙長が総印刷長領域２５ｂ内に格納されることになる。総印刷長領域２５ｂ内に合計値を格納後、ステップＳ１２へ戻り、用紙残量と総印刷長Ｌ１の値とを比較するステップＳ１２からステップＳ１６の処理を繰り返す。
【００３６】
前記ステップＳ１２において、用紙残量が総印刷長Ｌ１より短いと判断された場合や、ステップＳ１３において、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内の印刷可能ラベル数ＣＴ１の値を＋１した次ラベル５１が印刷データＰＴに存在しない場合には、結合子１を介してステップＳ１７へ進む。このステップＳ１７において、制御部２３は、印刷を開始するために、搬送ローラ部２６へ、ロール紙５０の搬送開始を指示し、ステップＳ１８へ進む。
【００３７】
ステップＳ１８において、搬送ローラ部２６は、制御部２３から搬送開始指示を受けると、ロール紙５０の搬送及び搬送長の計測を開始し、ステップＳ１９へ進む。ステップＳ１９において、制御部２３は、印刷データＰＴと、ラベル間ギャップ領域２５ｅ内から読み出したラベル間ギャップＧＰの値と、を印刷部２７へ渡すことで、印刷部２７が印刷を開始し、ステップＳ２０へ進む。
【００３８】
ステップＳ２０において、印刷部２７は、印刷データＰＴとページ間ギャップＧＰの値とを受け取ると、搬送ローラ部２６により搬送されてきたロール紙５０へ印刷データＰＴの印刷を開始し、１ラベル分の印刷を完了する毎に、ロール紙５０にラベル間ギャップＧＰの値と同じ長さの余白を入れると共に、制御部２３へラベル印刷完了を通知し、ステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１において、制御部２３は、印刷部２７からラベル印刷完了通知を受ける度に、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内の印刷可能ラベル数ＣＴ１の値を読み出し、読み出した値を＋１した後、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内に格納し、ステップＳ２２へ進む。
【００３９】
ステップＳ２２において、制御部２３は、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内に格納した印刷可能ラベル数ＣＴ１の値を表示部２９へ渡し、ステップＳ２３へ進む。ステップＳ２３において、表示部２９は、制御部２３から受け取った印刷可能ラベル数ＣＴ１の値を、印刷完了ラベル数ＣＴ２として表示パネル２９ａに表示し、ステップＳ２４へ進む。ステップＳ２４において、制御部２３は、印刷可能ラベルカウンタ領域２５ａ内に格納した印刷可能ラベル数ＣＴ１の値を表示部２９へ渡すと、搬送ローラ部２６からロール紙５０の搬送長を取得し、ステップＳ２５へ進む。
【００４０】
ステップＳ２５において、制御部２３は、総印刷長領域２５ｂ内の総印刷長Ｌ１の値と、搬送ローラ部２６から取得したロール紙５０の搬送長と、を比較し、総印刷長Ｌ１側が長いならば（Ｙ）、ロール紙５０へ印刷可能な印刷データＰＴが残っていると判断し、ステップＳ２０へ戻り、継続して印刷部２７からのページ印刷完了通知を待つ。ステップＳ２５において、搬送長側が長いか又は同等の場合には（Ｎ）、ステップＳ２６へ進む。
【００４１】
ステップＳ２６において、制御部２３は、総印刷長領域２５ｂ内の総印刷長Ｌ１の値と、搬送ローラ部２６から取得したロール紙５０の搬送長と、を比較し、搬送長側が長いか又は同等となったならば、ロール紙５０に対し印刷可能な分の印刷データＰＴの印刷を完了したものとして、印刷を停止させるために、搬送ローラ部２６へ搬送停止を指示すると共に、印刷部２７へ印刷停止を指示し、ステップＳ２７へ進む。ステップＳ２７において、搬送ローラ部２６は、搬送停止指示を受けると、ロール紙５０の搬送を停止すると共に、印刷部２７は、印刷停止指示を受けると、ラベル５１への印刷停止を行い、ステップＳ２８へ進む。
【００４２】
ステップＳ２８において、制御部２３は、搬送ローラ部２６へ搬送停止を指示すると共に、印刷部２７へ印刷停止を指示すると、印刷データＰＴの印刷完了、又はロール紙５０の残量に対し印刷可能なラベル数の印刷を完了したものとして、カット部２８にロール紙５０のカットを指示し、ステップＳ２９へ進む。ステップＳ２９において、カット部２８は、ロール紙カット指示を受けると、ロール紙５０をカットし、図３−１及び図３−２のフローチャートの処理を終了する。
【００４３】
（実施例１の効果）
従来の画像形成装置では、ロール紙５０上のラベル５１に印刷を行う場合、ユーザの所望する印刷条件に到達する前にロール紙５０の交換が生じる場合がある。この場合、ロール紙５０の交換時の印刷状態をユーザに教示することが求められる場合があるが、従来の画像形成装置では、そのようなユーザの要望に応えることができず、不利不便である。
【００４４】
これに対して、本実施例１の画像形成装置２０では、ロール紙５０上のラベル５１に印刷を行う場合に、ロール紙５０の長さよりも印刷データＰＴの方が長い（つまり、ロール紙５０上に配置されているラベル５１の数よりも印刷データＰＴの印刷枚数が多い）場合には、印刷が完了したラベル５１の枚数を表示部２９の表示パネル２９ａに表示することができる。そのため、前記のユーザの要望に応えることができ、ロール紙５０の交換時に、新たなロール紙５０の搭載後、ユーザが残りの印刷ラベル数を容易に指定できる。
【００４５】
（変形例）
本発明は、上記実施例１に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）〜（ｃ）のようなものがある。
【００４６】
（ａ）  図４は、実施例１の報知方法の変形例を示すロール紙におけるカット部分の拡大平面図であり、実施例１を示す図２（ｂ）中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００４７】
実施例１においては、印刷が完了したラベル５１の総枚数を表示部２９に表示してユーザに報知する構成にしたが、報知方法はこれに限定されない。例えば、図１中の制御部２３により制御される印刷部２７により、ロール紙５０におけるカットラインＸの近傍に、印刷が完了したラベル５１の総枚数を印刷する構成にしても良い。この場合、図４に示すように、カットラインＸでカットしたロール紙５０の搬送方向Ｙにおける上流端側のラベル５１ｅｎｄとカットラインＸとの間の領域６１に、印刷が完了したラベル５１の総枚数を印刷するようにしても良い。又、カット後に画像形成装置２０に残留しているロール紙５０の搬送方向Ｙにおける下流端側の領域６２に、印刷が完了したラベル５１の総枚数を印刷するようにしても良い。
【００４８】
領域６１に印刷しておくと、カット後のロール紙５０を確認するだけで、カット後のラベル５１の枚数が確認できるので、ロール紙５０を管理をする際、より有効である。これに対して、領域６２に印刷しておくと、印刷が完了したラベル５１ｅｎｄが配列されているロール紙５０側を汚したくない場合に有効である。
【００４９】
（ｂ）  図２（ｂ）に示すロール紙５０では、搬送方向Ｙに沿って複数のラベル５１（＝５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，・・・）が配置されているが、これに限定されない。例えば、複数のラベル５１（＝５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，・・・）は、ロール紙５０の幅方向（即ち、搬送方向Ｙと直交する方向）において、複数列で配置されていても良い。このようなラベル５１の配置に変更しても、実施例１と略同様の作用効果を奏することができる。
【００５０】
（ｃ）  図１及び図２に示す画像形成装置２０は、図示以外の回路構成や構造に変更しても良い。例えば、図２（ａ）において、ロール紙５０の搬送方向Ｙにおける印刷部２７よりも上流側に、ラベル検出部を配置し、このラベル検出部を図１中の制御部２３によって制御する。ラベル検出部は、印刷部２７によってラベル５１上に印刷が行われている間に、印刷が行われているラベル５１の搬送方向Ｙにおける下流端と、次のラベル５１の搬送方向Ｙにおける上流端と、を検出するものであり、光センサ等で構成される。このようなラベル検出部を設ければ、カットラインＸの位置決めや、図４中の領域６１，６２の位置決め等が容易に行えるようになる。
【符号の説明】
【００５１】
１      画像形成システム
１０      上位装置
２０      画像形成装置
２１      受信部
２２      解析部
２３      制御部
２３ａ      判断部
２４      ロール紙搭載部
２４ａ      保持部
２５      記憶部
２６      搬送ローラ部
２７      印刷部
２８      カット部
２９      表示部
５０      ロール紙
５１，５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｅｎｄ      ラベル
【図１】
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【図２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図４】
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