(57)【要約】【課題】吸気口の内径が制限された遠心式ファンで、羽根車の回転数を上げることなく、吸気量を確保する。【解決手段】複数の翼片が回転軸に対して放射状に配置された円筒形状の羽根車をファンケース内に収容し、ファンケースで回転軸の軸方向の一端面を形成する蓋板には、羽根車の内側に空気を導く吸気通路を設ける。この吸気通路は、蓋板からファンケースの外側に突出させて設けると共に、ファンケースの内側に向かって縮径する形状に形成する。こうすれば、ファンケースの外側から空気をスムーズに導くための吸気通路を、羽根車の内側に奥深く入り込ませる必要がなく、吸気通路から流入した空気が羽根車の翼片に向かって流れ易くなるので、羽根車の回転数を上げることなく、羽根車の外側に吹き出す空気の流量（＝吸気通路からの吸気量）を増やすことができる。【選択図】図４
2016094876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の翼片が回転軸に対して放射状に配置された円筒形状の羽根車と、該羽根車を収容するファンケースと、該ファンケースで前記回転軸の軸方向の一端面を形成すると共に、前記羽根車の内側に空気を導く吸気通路が設けられた蓋板と、前記ファンケースに接続された送風路とを備え、前記羽根車を回転させることで、前記吸気通路から吸い込んだ空気を前記送風路に送る遠心式ファンにおいて、
前記吸気通路は、前記蓋板から前記ファンケースの外側に突出させて設けられると共に、前記ファンケースの内側に向かって縮径する形状に形成されている
ことを特徴とする遠心式ファン。
【請求項２】
請求項１に記載の遠心式ファンにおいて、
前記吸気通路の大径側の端部には、半径方向外側に向けてフランジが設けられている
ことを特徴とする遠心式ファン。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の遠心式ファンにおいて、
前記回転軸を含む平面で切断した前記吸気通路の断面形状は、所定の曲率半径で湾曲する円弧形状である
ことを特徴とする遠心式ファン。
【請求項４】
請求項３に記載の遠心式ファンにおいて、
前記回転軸を含む平面で切断した前記吸気通路の断面形状は、前記蓋板上に曲率中心を有する円弧形状であり、
前記蓋板から突出した前記吸気通路の高さは、前記曲率半径よりも小さくなっている
ことを特徴とする遠心式ファン。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか一項に記載の遠心式ファンにおいて、
前記吸気通路の小径側の端部から前記ファンケースの内側に向かって拡径する拡径部が設けられている
ことを特徴とする遠心式ファン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃焼装置などに風を送り込む遠心式ファンに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃焼装置などに用いられる送風機として、遠心式ファンが知られている（例えば、特許文献１）。遠心式ファンは、複数の翼片が回転軸に対して放射状に配置された円筒形状の羽根車と、羽根車を収容するファンケースとを備えている。このファンケースは、羽根車の回転軸に対する半径が羽根車の回転方向に次第に大きくなる形状に周壁が形成されており、その周壁の半径が大きい側から接線方向に送風路が延設されている。また、ファンケースは、回転軸の軸方向の一端側が蓋板で覆われており、この蓋板には羽根車の内側に向かって縮径するベルマウス形状の吸気口が設けられている。羽根車を回転させると、羽根車の内側から外側に空気が吹き出すので、吸気口から空気を吸い込み、送風路に接続された燃焼装置などに送り込むことができる。
【０００３】
こうした遠心式ファンを用いて燃焼装置などに空気を送り込む場合には、遠心式ファンを含めた装置全体での共鳴による大きな騒音（共鳴音）の発生が問題となることがある。この共鳴音については、遠心式ファンの吸気口の内径（開口面積）を小さく設定することによって抑制できることが経験上分かっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８０１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、共鳴音の抑制のために吸気口の内径が制限されると、遠心式ファン内への空気の吸気量が不足することがあるという問題があった。かといって、吸気量を増やすために羽根車の回転数を上げたのでは、遠心式ファン自体の騒音が大きくなってしまう。また、ベルマウス形状（断面が円弧形状）の吸気口の吸気抵抗を小さくするために円弧形状の曲率半径を大きくすると、吸気口の小径側の先端が羽根車内に奥深く入り込み、吸気口から流入した空気の流れが羽根車の翼片に向き難くなるので、羽根車の外側に吹き出す空気の流量（＝吸気量）がかえって減ってしまう。
【０００６】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題に対応してなされたものであり、吸気口の内径が制限された遠心式ファンで、羽根車の回転数を上げることなく、吸気量を確保することが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明の遠心式ファンは次の構成を採用した。すなわち、
複数の翼片が回転軸に対して放射状に配置された円筒形状の羽根車と、該羽根車を収容するファンケースと、該ファンケースで前記回転軸の軸方向の一端面を形成すると共に、前記羽根車の内側に空気を導く吸気通路が設けられた蓋板と、前記ファンケースに接続された送風路とを備え、前記羽根車を回転させることで、前記吸気通路から吸い込んだ空気を前記送風路に送る遠心式ファンにおいて、
前記吸気通路は、前記蓋板から前記ファンケースの外側に突出させて設けられると共に、前記ファンケースの内側に向かって縮径する形状に形成されている
ことを特徴とする。
【０００８】
このような本発明の遠心式ファンでは、ファンケースの外側から空気を羽根車の内側にスムーズに導くための吸気通路を、ファンケースの外側に突出させたことで、羽根車の内側に入り込ませる必要がない。これにより、吸気通路から流入した空気が羽根車の翼片に向かって流れ易くなるので、羽根車の回転数を上げることなく、羽根車の外側に吹き出す空気の流量（＝吸気通路からの吸気量）を増やすことができる。
【０００９】
上述した本発明の遠心式ファンでは、吸気通路の大径側の端部に、半径方向外側に向けてフランジを設けておいてもよい。
【００１０】
蓋板からファンケースの外側に突出させた吸気通路の入口部分（大径側の端部）では、蓋板側から巻き込む空気の流れが生じることがある。このような蓋板側からの空気の巻き込みは、吸気通路の内面に沿って流入しようとする空気の流れを乱し、吸気通路の内側に空気が流れない領域を生じさせるので、吸気通路の吸気抵抗が大きくなる。そこで、吸気通路の大径側の端部にフランジを設ければ、蓋板側から巻き込む空気の流れを遮断できるので、吸気通路の吸気抵抗の発生を抑制することが可能となる。こうして空気に対する抵抗を減らすことで、吸気量を確保することができる。
【００１１】
こうした本発明の遠心式ファンでは、回転軸を含む平面で切断した吸気通路の断面形状を、所定の曲率半径で湾曲する円弧形状としてもよい。
【００１２】
このような本発明の遠心式ファンでは、吸気通路をファンケースの外側に突出させたことで、吸気通路を羽根車に奥深く入り込ませることなく、ファンケースの内側に向かって縮径する吸気通路の湾曲の曲率半径を大きく確保することができる。そして、曲率半径を大きくすれば、吸気通路に流入した空気をスムーズに羽根車の内側に導いて、吸気通路の内側に空気が流れない領域が生じるのを抑制できる。その結果、共鳴音の抑制の観点から吸気通路の最小径が制限された上に、空気が流れない領域が生じて実際に空気が通過可能な面積が狭められることはなく、吸気通路の最小径を有効に使って吸気量を確保することができる。
【００１３】
また、上述した本発明の遠心式ファンでは、吸気通路の断面形状を、蓋板上に曲率中心を有する円弧形状にすると共に、蓋板から突出した吸気通路の高さを、曲率半径よりも小さくしてもよい。
【００１４】
このようにすれば、吸気通路の断面形状は、所定の曲率半径で湾曲する円弧の大径側の部分を省いた形状となる。この大径側の部分を含めた場合の吸気通路の通路長は、曲率半径が大きくなるのに伴って長くなり、一般に通路長が長くなることによって吸気通路の通路抵抗が増大する傾向にある。そこで、このような大径側の部分を省いた形状とすれば、小径側の部分における流入空気の整流効果を得ながら、吸気通路の通路抵抗を低減することができるので、吸気量を確保し易くなる。
【００１５】
また、このような本発明の遠心式ファンでは、吸気通路の小径側からファンケースの内側に向かって拡径する拡径部を設けてもよい。
【００１６】
このような本発明の遠心式ファンでは、ファンケースの外側から吸気通路に流入した空気の流れが吸気通路の縮径によって徐々に加速される。そして、拡径部では、空気の流れを減速させると共に、流れの向きを羽根車の翼片に向かう方向に変えることができる。このため、吸気通路から流入した空気をスムーズに翼片に導いて、羽根車の外側に吹き出す空気の流量を増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施例の遠心式ファン１０を分解した状態を示した斜視図である。
【図２】回転軸３２を含む平面で遠心式ファン１０を切断した断面図である。
【図３】吸気量の不足が生じる従来例の遠心式ファン１０を示した説明図である。
【図４】本実施例の遠心式ファン１０で吸気量を確保できる理由を示した説明図である。
【図５】遠心式ファン１０の吸気量を確保するのに、本実施例の吸気通路７２が有効であることを示す説明図である。
【図６】変形例の遠心式ファン１０を示した説明図である。
【図７】テーパー形状の吸気通路７２を例示した説明図である。
【図８】吸気通路７２の大径側から接続部７８を介して誘導板７０に接続する例を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本実施例の遠心式ファン１０を分解した状態を示した斜視図である。この遠心式ファン１０は、例えば、バーナーを内蔵する燃焼装置（図示省略）に接続されて、バーナーに燃焼用空気を送るのに用いられる。図示されるように遠心式ファン１０は、回転することで風を発生させる羽根車２０や、羽根車２０を回転させる駆動モーター３０や、羽根車２０を収容するファンケース５０などを備えている。
【００１９】
本実施例の羽根車２０は、いわゆるシロッコファンであり、駆動モーター３０の回転軸３２の軸方向に細長く形成された複数の翼片２４が回転軸３２に対して放射状に所定の間隔で配置されて円筒形状になっている。これら翼片２４の一端（図中の下端）は、略円形の回転円板２２の外縁部分に固定されており、翼片２４の他端（図中の上端）は、環状の支持板２６に固定されている。回転円板２２は、中央で駆動モーター３０の回転軸３２に固定されており、駆動モーター３０の駆動によって羽根車２０が回転軸３２を中心に回転する。
【００２０】
ファンケース５０は、駆動モーター３０の本体に対して固定される底板５２と、羽根車２０の外周を囲うように湾曲させた周壁板５４と、周壁板５４を介して底板５２と対向する上板５６とを接合して形成される。尚、本実施例の底板５２、周壁板５４、および上板５６は、それぞれ金属平板からプレス加工によって形成されている。また、ファンケース５０（周壁板５４）は、回転軸３２に対する半径が羽根車２０の回転方向（図示した例では左回り）に次第に大きくなる形状に形成されたスクロールケーシング５０ａと、スクロールケーシング５０ａの半径が大きい側から接線方向に延設された送風路５０ｂとを備えている。送風路５０ｂの末端には吐出口６０が設けられており、遠心式ファン１０が空気を送り込む図示しない燃焼装置などが接続される。
【００２１】
上板５６には、ファンケース５０の内側に向かって縮径するベルマウス形状の開口部５８が設けられている。また、ファンケース５０の上板５６の外側（図中の上面側）には誘導板７０が重ねて取り付けられ、この誘導板７０には、羽根車２０の内側に空気を導く吸気通路７２が設けられている。本実施例の誘導板７０は、ファンケース５０とは異なり、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などの樹脂材料で形成されている。吸気通路７２は、ファンケース５０の外側に突出させて設けられており、ファンケース５０の内側に向かって縮径する形状になっている。尚、吸気通路７２の詳細な形状については別図を用いて後述する。また、本実施例の上板５６および誘導板７０は、本発明の「蓋板」に相当している。
【００２２】
図２は、回転軸３２を含む平面で遠心式ファン１０を切断した断面図である。図示されるように上板５６に形成された開口部５８の中心は回転軸３２と同一直線上にあり、開口部５８の内径は羽根車２０（支持板２６）の内径よりも小さくなっている。加えて、ベルマウス形状の開口部５８の先端は、支持板２６よりも羽根車２０の奥側（回転円板２２側）に入り込んでいる。
【００２３】
このような上板５６に対して密接させて誘導板７０が固定されており、ファンケース５０の外側に突出させて誘導板７０に設けられた吸気通路７２の中心軸は回転軸３２と同一直線上にある。本実施例の吸気通路７２は、ファンケース５０の内側に向かって縮径するベルマウス形状に形成されており、図示されるように断面が円弧形状になっている。この吸気通路７２の最小径（羽根車２０側の端部の内径）は、上板５６の開口部５８の内径よりも小さくなっている。また、吸気通路７２の小径側（羽根車２０側）の端部は、開口部５８に差し入れられているものの、支持板２６よりも羽根車２０の奥側には入り込んでいない。一方、吸気通路７２の大径側（羽根車２０とは反対側）の端部には、外縁から半径方向外側に向けてフランジ７４が設けられており、このフランジ７４は誘導板７０と略平行になっている。
【００２４】
このような遠心式ファン１０では、駆動モーター３０の駆動によって羽根車２０が回転すると、遠心力によって羽根車２０の内側から外側に空気が吹き出す流れが生じるので、ファンケース５０の外側から空気が吸気通路７２を通って羽根車２０の内側に吸い込まれる。図中の一点鎖線の矢印は、吸気通路７２を通って羽根車２０の内側に流入する空気の流れを示している。そして、羽根車２０の外側に吹き出した空気は、ファンケース５０（周壁板５４）のスクロールケーシング５０ａに沿って進み（図１参照）、送風路５０ｂを通って吐出口６０から燃焼装置などに送り込まれる。
【００２５】
こうして遠心式ファン１０を用いて燃焼装置などに空気を送り込む場合、遠心式ファン１０が燃焼装置などの筐体と共鳴器を形成することで遠心式ファン１０を含む装置全体で共鳴音を発して騒音になることがある。この共鳴音は、ファンケース５０内に空気を流入させる吸気口の内径（本実施例では吸気通路７２の最小径）を大きくすると発生し易くなるため、共鳴音を抑制する観点から吸気口の内径は一定以上に大きくできない。このように吸気口の内径が制限されることで、羽根車２０の内側への空気の吸気量（＝燃焼装置などへの空気の供給量）が不足することがあり、かといって、吸気量を増やすために羽根車２０の回転数を上げたのでは、駆動モーター３０の駆動音といった遠心式ファン１０自体の騒音が大きくなってしまう。そこで、本実施例の遠心式ファン１０では、ファンケース５０の外側に突出させて吸気通路７２が設けられており、こうすることで、羽根車２０の回転数を上げなくても、吸気量を確保することができる。以下では、この点について説明するが、まず準備として、吸気量の不足が生じる従来例の遠心式ファン１０について説明する。
【００２６】
図３は、吸気量の不足が生じる従来例の遠心式ファン１０を示した説明図である。図３には、従来例の遠心式ファン１０の上板５６および誘導板９０が、回転軸３２を含む平面で切断した断面図で示されている。図３（ａ）に示した従来例の遠心式ファン１０は、ファンケース５０の上板５６の外側（図中の上面側）に誘導板９０が重ねて取り付けられており、誘導板９０には、羽根車２０の内側に空気を導く吸気口９２が形成されている。この誘導板９０は、ファンケース５０と同様に、金属平板からプレス加工によって形成されている。吸気口９２は、羽根車２０の内側に向かって縮径するベルマウス形状になっており、ファンケース５０の内側に埋設されている。尚、図中の一点鎖線の矢印は、ファンケース５０の外側から空気が吸気口９２に流入する流れを示している。
【００２７】
このような従来例の遠心式ファン１０では、ベルマウス形状の吸気口９２の縮径の湾曲が急である（湾曲の曲率半径Ｒが小さい）と、吸気口９２の内面の傾きが急変するのに対して直進しようとする空気の流れが吸気口９２の内面から離れるので、図３（ａ）に示したように、吸気口９２の内側に空気が流れない領域が生じてしまう。前述したように共鳴音を抑制する観点から吸気口９２の内径ｄは制限されており、それに加えて空気が流れない領域が生じることによって、実際に空気が通過可能な面積が狭くなってしまう。そのため、吸気口９２の吸気抵抗が大きくなり、吸気量が低下する。
【００２８】
このような吸気口９２の内側の空気が流れない領域は、図３（ｂ）に示すように、吸気口９２の縮径の湾曲を緩やかにする（湾曲の曲率半径Ｒを大きくする）ことで、発生を抑制できる。ただし、曲率半径Ｒを大きくすると、吸気口９２の小径側の先端（羽根車２０側の端部）が羽根車２０の奥側（回転円板２２側）に深く入り込んだ状態となる。そのため、吸気口９２から流入した空気は、主に翼片２４の中央よりも回転円板２２側の部分にしか送られず（図２参照）、羽根車２０の外側に吹き出す空気の流量（＝吸気量）がかえって減ってしまう。また、ファンケース５０の外側から空気が流入する吸気口９２の入口部分の径（ｄ＋２Ｒ）は、羽根車２０（支持板２６）の内径よりも大きくすることが困難である。
【００２９】
図４は、本実施例の遠心式ファン１０で吸気量を確保できる理由を示した説明図である。図４には、回転軸３２を含む平面で上板５６および誘導板７０を切断した断面図が示されている。図中の一点鎖線の矢印は、ファンケース５０の外側から空気が吸気通路７２に流入する流れを示している。図４（ａ）に示されるように、本実施例の遠心式ファン１０では、ファンケース５０の外側に突出させて吸気通路７２が設けられており、吸気通路７２の羽根車２０側の端部を羽根車２０に奥深く入り込ませることなく、ファンケース５０の内側に向かって縮径する吸気通路７２の湾曲の曲率半径Ｒを大きく確保することができる。吸気通路７２が羽根車２０の内側に入り込まないことで、吸気通路７２から流入した空気が翼片２４の支持板２６側にも流れ易くなるので（図２参照）、羽根車２０の外側に吹き出す空気の流量（＝吸気量）を増やすことができる。そして、曲率半径Ｒを大きくすれば、吸気通路７２の内面の傾きの変化が緩やかになり、吸気通路７２の内側に空気が流れない領域が生じるのを抑制できる。そのため、共鳴音の抑制の観点から吸気通路７２の最小径（羽根車２０側の端部の内径）ｄが制限された上に、空気が流れない領域が生じて実際に空気が通過可能な面積が狭められることはなく、吸気通路７２の最小径を有効に使って羽根車２０の内側に空気を吸い込むことができる。尚、本実施例の吸気通路７２では、曲率半径Ｒは最小径ｄよりも大きく設定されている。
【００３０】
また、本実施例の吸気通路７２は、上板５６の表面からの高さＨが曲率半径Ｒよりも小さく設定されており、上板５６の表面上に曲率中心を有し曲率半径Ｒで湾曲する曲面の大径側の部分（図中の破線で示した部分）を省いた形状となっている。この大径側の部分を含めた場合の吸気通路７２の通路長は、曲率半径Ｒが大きくなるのに伴って長くなり、一般に通路長が長くなることによって吸気通路７２の通路抵抗が増大する傾向にある。本実施例の吸気通路７２では、大径側の部分を省くことによって、小径側の部分における流入空気の整流効果を得ながら、吸気通路７２の通路抵抗を低減することができる。尚、図３に示したように吸気口９２がファンケース５０の内側に埋設された従来例の遠心式ファン１０では、吸気口９２の大径側の部分と誘導板９０とに連続性があるので、大径側の部分を省くことは不可能である。すなわち、本実施例の遠心式ファン１０のように吸気通路７２をファンケース５０の外側に突出させることではじめて、大径側の部分を省くことが可能となる。
【００３１】
さらに、本実施例の吸気通路７２では、空気が流入する入口部分の外縁から半径方向外側に向けてフランジ７４を設けている。これは次のような理由による。まず、曲率半径Ｒで湾曲する曲面の大径側の部分を省いただけでは、図４（ｂ）に示したように、吸気通路７２の入口部分で誘導板７０側（図中の下方）から巻き込む空気の流れが生じることがある。このような誘導板７０側からの空気の巻き込みは、吸気通路７２の内面に沿って流入しようとする空気の流れを乱し、吸気通路７２の内側に空気が流れない領域を生じさせるので、吸気通路７２の吸気抵抗が大きくなってしまう。これに対して、本実施例の吸気通路７２では、図４（ａ）に示すようにフランジ７４を設けることによって、誘導板７０側から巻き込む空気の流れを遮断できるので、吸気通路７２の吸気抵抗の発生を抑制することが可能となる。尚、吸気通路７２の半径方向のフランジ７４の幅は、４ｍｍ〜１２ｍｍの範囲であることが望ましい。
【００３２】
図５は、遠心式ファン１０の吸気量を確保するのに、本実施例の吸気通路７２が有効であることを示す説明図である。図５（ａ）〜（ｃ）に示した吸気口９２および吸気通路７２について、最小径ｄや羽根車２０の回転数を同じとして、ファンケース５０の外側と内側との圧力差（吸気口９２または吸気通路７２における圧力損失）を比較した例を図５（ｄ）に示している。
【００３３】
まず、図５（ａ）には、比較として従来例の吸気口９２が示されており、最小径ｄに対して、縮径する湾曲の曲率半径Ｒが０．３ｄに設定されている。図５（ａ）の吸気口９２は、図５（ａ）〜（ｃ）の３つの中で圧力損失が最も大きくなっている。これは、吸気口９２の小径側の先端が羽根車２０の内側に入り込んでいたり、曲率半径Ｒを大きく確保できないために吸気口９２の内側に空気の流れない領域が生じたりするので、吸気口９２の吸気量が少ないことを示している。
【００３４】
また、図５（ｂ）には、最小径ｄや曲率半径Ｒ（＝０．３ｄ）を図５（ａ）の吸気口９２と同様にしつつ、ファンケース５０の外側に突出させた吸気通路７２が示されている。図５（ｂ）の吸気通路７２は、図５（ａ）の吸気口９２に比べて圧力損失が小さくなっており、この結果は、吸気通路７２が羽根車２０の内側に入り込んでいないことから、吸気通路７２から空気が流入し易くなっていることを表している。
【００３５】
さらに、図５（ｃ）には、本実施例の吸気通路７２が示されており、曲率半径Ｒが図５（ｂ）の吸気通路７２よりも大きい１．２ｄに設定されている。図５（ｃ）の吸気通路７２は、図５（ｂ）の吸気通路７２よりも圧力損失がさらに小さくなっている。この結果は、曲率半径Ｒを大きくすると共に、フランジ７４を設けたことで、吸気通路７２の内側に空気が流れない領域が生じるのを抑制できるので、吸気通路７２の吸気量が増えることを表している。このように本実施例の吸気通路７２では、吸気抵抗を減らすことで、最小径ｄを大きくせずに吸気量を確保することができる。結果として、羽根車２０の回転数を減らせるので、遠心式ファン１０自体の低騒音化を図ることもできる。
【００３６】
上述した本実施例の遠心式ファン１０には、次のような変形例も存在する。以下では、上述の実施例とは異なる点を中心に変形例について説明する。
【００３７】
図６は、変形例の遠心式ファン１０を示した説明図である。図６には、回転軸３２を含む平面で変形例の上板５６および誘導板７０を切断した断面図が示されている。図示されるように変形例の誘導板７０には、吸気通路７２の最小径の部分（最狭部７２ｄ）からファンケース５０の内側に向かって拡径する拡径部７６が設けられている。
【００３８】
このような変形例の遠心式ファン１０では、ファンケース５０の外側から吸気通路７２に流入した空気の流れが吸気通路７２の縮径によって徐々に加速される。そして、最狭部７２ｄで最速となった空気の流れを拡径部７６で減速させると共に、図中に一点鎖線の矢印で示すように流れの向きを羽根車２０の翼片２４に向かう方向に変えることができる。このため、吸気通路７２から流入した空気をスムーズに翼片２４に導いて、羽根車２０の外側に吹き出す空気の流量（＝吸気量）を増加させることができる。結果として、羽根車２０の回転数を減らせるので、遠心式ファン１０自体の低騒音化が可能となる。
【００３９】
尚、図３に示したように吸気口９２がファンケース５０の内側に埋設された従来例の遠心式ファン１０では、吸気口９２の最小径側に変形例のような拡径部７６を設けようとすると、羽根車２０に奥深く入り込ませることになるので、翼片２４の回転円板２２側の部分にしか空気が送られず、かえって羽根車２０の外側に吹き出す空気の流量が減ってしまう。従って、変形例の拡径部７６は、吸気通路７２をファンケース５０の外側に突出させることではじめて、実現することが可能となる。
【００４０】
以上、本実施例および変形例の遠心式ファン１０について説明したが、本発明は上記の実施例および変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００４１】
例えば、前述した実施例および変形例では、吸気通路７２がファンケース５０の内側に向かって縮径するベルマウス形状（断面が円弧形状）に形成されていた。しかし、吸気通路７２の形状は、ベルマウス形状に限られず、図７に示すようにファンケース５０の内側に向かって縮径するテーパー形状（断面が直線）であってもよい。このようなテーパー形状の吸気通路７２であっても、ファンケース５０の外側に突出させることで、羽根車２０の内側に吸気通路７２を入り込ませる必要がないので、吸気通路７２から空気が流入し易くなる。また、誘導板７０の表面に対するテーパーの傾斜角度θを適切に設定しておくことで、縮径による吸気抵抗の発生を抑制することができる。さらに、吸気通路７２の入口部分の外縁から半径方向外側に向けてフランジ７４を設けることで、誘導板７０側から巻き込む空気の流れを遮断して、空気の巻き込みによる吸気抵抗の発生を抑制することができる。
【００４２】
また、前述した実施例の吸気通路７２では、縮径する湾曲の曲率中心を上板５６の表面上に設定していたが、これに限らず、曲率中心をファンケース５０よりも外側に設定してもよいし、ファンケース５０よりも内側に設定してもよい。尚、曲率中心を実施例のように上板５６の表面上に設定しておけば、上板５６の位置で吸気通路７２の径を最小にすることができる。
【００４３】
また、前述した実施例の吸気通路７２は、小径側で誘導板７０に接続されていた。しかし、吸気通路７２がファンケース５０の外側に突出していれば、これに限られず、図８に示すように吸気通路７２の大径側から上板５６に向かって湾曲する接続部７８を設けて、この接続部７８を介して誘導板７０に接続される形状としてもよい。このような形状の誘導板７０は、金属平板からプレス加工によって形成することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０…遠心式ファン、    ２０…羽根車、        ２２…回転円板、
２４…翼片、            ２６…支持板、        ３０…駆動モーター、
３２…回転軸、          ５０…ファンケース、  ５０ａ…スクロールケーシング、
５０ｂ…送風路、        ５２…底板、          ５４…周壁板
５６…上板、            ５８…開口部、        ６０…吐出口、
７０…誘導板、          ７２…吸気通路、      ７２ｄ…最狭部、
７４…フランジ、        ７６…拡径部、        ９０…誘導板、
９２…吸気口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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