(57)【要約】【課題】  定着処理を良好に行いつつ定着ベルトの片寄りを解消することができるとともに，定着ベルトの幅方向に小さい定着装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】  本発明に係る定着装置の加熱部は，定着ベルトの通紙領域内の第１の領域と，定着ベルトの通紙領域内における第１の領域とは異なる第２の領域との温度がそれぞれ異なる温度となるように定着ベルトを加熱することができる。また，加熱制御部は，定着処理が行われる際には，定着ベルトが定位置にあるときの通常モードと，第１の領域および第２の領域のうちの一方の領域よりも他方の領域の側に片寄りが生じているときにこれを修正するベルト位置修正モードとの切り替えを行う。そして，ベルト位置修正モードでは，定着温度範囲制御を行いつつ，他方の領域の温度よりも一方の領域の温度が高くなるように加熱部に加熱を行わせる温度差制御を行う。【選択図】図５
2016151672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状の定着ベルトと，
前記定着ベルトの内側に設けられ，前記定着ベルトの内周面を支持する支持部材と，
前記定着ベルトを加熱する加熱部と，
前記加熱部を制御する加熱制御部と，
前記定着ベルトのうち，内周面が前記支持部材に支持されている部分の外周面に圧接されることで，その圧接箇所にニップを形成する加圧部とを有し，
前記ニップのうちの通紙領域に，未定着トナーを坦持するシートを，未定着トナーを担持する側の面が前記定着ベルトの側となるように通過させつつ，そのシートを加圧および加熱する定着処理によりトナー像をシート上に定着させる定着装置において，
前記定着ベルトの幅方向における前記支持部材に対する前記定着ベルトの位置を検出して出力するベルト位置出力部を有し，
前記加熱部は，
前記幅方向について，前記定着ベルトのうちの前記通紙領域内に位置する第１の領域の温度と，
前記幅方向について，前記定着ベルトのうちの前記通紙領域内における前記第１の領域とは異なる位置に位置する第２の領域の温度とがそれぞれ異なる温度となるように前記定着ベルトを加熱することができるものであり，
前記加熱制御部は，前記定着処理が行われる際には，
前記ベルト位置出力部が出力する前記定着ベルトの位置が，予め定めた定位置であるときのモードであり，前記定着ベルトの前記通紙領域における温度が，予め定めた定着温度範囲内となるように前記加熱部を制御する定着温度範囲制御を行う通常モードと，
前記ベルト位置出力部が出力する前記定着ベルトの位置が，前記定位置から，前記第１の領域および前記第２の領域のうちの一方の領域よりも他方の領域の側に位置する片寄りが生じているときのモードであり，前記片寄りを修正するベルト位置修正モードとの切り替えを行うとともに，
前記ベルト位置修正モードでは，
前記定着温度範囲制御を行いつつ，前記他方の領域の温度よりも前記一方の領域の温度が高くなるように前記加熱部に加熱を行わせる温度差制御を行うものであり，
前記定着温度範囲は，
前記定着ベルトの前記通紙領域での温度が低いことにより，未定着トナーのシートへの定着不良が生じる低温定着不良温度よりも高く，
前記定着ベルトの前記通紙領域での温度が高いことにより，未定着トナーのシートへの定着不良が生じる高温定着不良温度よりも低い範囲内に定められていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において，
前記第１の領域の温度を指標する前記第１の領域の温度指標値を検出して出力する第１の温度出力部と，
前記第２の領域の温度を指標する前記第２の領域の温度指標値を検出して出力する第２の温度出力部とを有し，
前記加熱制御部は，前記ベルト位置修正モードでは，
前記温度差制御を行う前に，
前記他方の領域の温度指標値により指標される温度と前記定着温度範囲の下限値との差である第１の差，および，
前記一方の領域の温度指標値により指標される温度と前記定着温度範囲の上限値との差である第２の差とを求め，
前記温度差制御では，
前記第１の差が前記第２の差よりも大きい場合，前記他方の領域の温度を低下させる温度低下制御を行い，
前記第１の差が前記第２の差よりも小さい場合，前記一方の領域の温度を上昇させる温度上昇制御を行うものであることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項２に記載の定着装置において，
前記加熱制御部は，前記温度差制御では，
前記温度低下制御を予め定めた温度低下時間にわたり継続した後にも前記片寄りが解消されていないときには，前記温度上昇制御を行い，
前記温度上昇制御を予め定めた温度上昇時間にわたり継続した後にも前記片寄りが解消されていないときには，前記温度低下制御を行うものであることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の定着装置において，
前記第１の領域は，前記幅方向について，前記通紙領域の中央よりも前記通紙領域の一端の側に設けられた領域であり，
前記第２の領域は，前記幅方向について，前記通紙領域の中央よりも前記通紙領域の一端とは反対側の他端の側に設けられた領域であることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項４に記載の定着装置において，
前記第１の領域は，前記一端を含む領域であり，
前記第２の領域は，前記他端を含む領域であることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載の定着装置において，
前記定着ベルトは，
磁束が印加されることにより発熱する発熱層を有するものであり，
前記加熱部は，
前記発熱層のうちの回転により前記通紙領域を通過する部分に，第１の磁束を印加する第１の励磁コイルと，
前記発熱層のうちの回転により前記第１の領域を通過する部分に，前記第１の磁束とは逆向きの第２の磁束を印加する第１の消磁コイルと，
前記発熱層のうちの回転により前記第２の領域を通過する部分に，前記第１の磁束とは逆向きの第３の磁束を印加する第２の消磁コイルとを有するものであることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項６に記載の定着装置において，
前記加熱部は，
前記発熱層のうちの回転により前記第１の領域を通過する部分に，前記第１の磁束と同じ向きの第４の磁束を印加する第２の励磁コイルと，
前記発熱層のうちの回転により前記第２の領域を通過する部分に，前記第１の磁束と同じ向きの第５の磁束を印加する第３の励磁コイルとを有するものであることを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載の定着装置において，
前記定着ベルトのうちの回転により前記第１の領域を通過する部分の温度を低下させる第１の冷却風を送風する第１の冷却ファンと，
前記定着ベルトのうちの回転により前記第１の領域を通過する部分の温度を低下させる第２の冷却風を送風する第２の冷却ファンとを有することを特徴とする定着装置。
【請求項９】
シートを搬送する搬送部と，
シートにトナー像を転写する画像形成部と，
シートの搬送方向について前記画像形成部よりも下流に設けられ，請求項１から請求項８までのいずれかに記載の定着装置とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，定着装置および画像形成装置に関する。さらに詳細には，シート上のトナー像を加熱しつつ加圧することにより定着させる定着装置およびその定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より，複写機やプリンター，ファクシミリ，またはこれらの機能を複合的に備える複合機等の画像形成装置では，シート上に転写されたトナー像を定着装置によって定着させることにより，シートに画像を形成している。定着装置は，一対の定着部材を圧接することにより形成される定着ニップにシートを通過させつつ，その通過中のシートを加熱しつつ加圧することにより定着処理を行う。そのため，一対の定着部材は，加熱側の構成と，加圧側の構成とを有する。
【０００３】
また，定着装置には，加熱側の構成に，シートを定着ニップに通過させる際には周方向に回転する無端状の定着ベルトを有するものがある。そして，定着ベルトは，その回転に伴って幅方向の一端に片寄ってしまうことがある。この定着ベルトの回転に伴う片寄りはできるだけ低減されていることが好ましい。定着ベルトの幅方向の両外側に定着ベルトの抜けを防止するガイドがある場合には，そのガイドに定着ベルトが衝突し，定着ベルトが損傷してしまうことがあるからである。つまり，定着ベルトの寿命が短くなってしまうからである。
【０００４】
定着ベルトの片寄りが生じた場合にこれを解消する先行技術として，例えば，特許文献１が挙げられる。特許文献１には，定着ベルトの幅方向の両端にそれぞれ設けた温度調整領域の温度を異なる温度とすることにより，定着ベルトの幅方向の位置を制御する技術が記載されている。具体的には，定着ベルトの両端の温度調整領域を，シートが通過する通紙領域よりも幅方向の両外側に位置する非通紙領域内にそれぞれ設けている。そして，その両端の温度調整領域の温度差により定着ベルトの幅方向における位置を制御し，定着ベルトの片寄りを解消している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−６６６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，上記した従来技術では，定着装置が定着ベルトの幅方向に大きくなってしまうという問題があった。すなわち，定着ベルトの幅は，定着ベルトの通紙領域を通過するシートを加熱するため，少なくともシートの幅以上の長さである必要がある。しかし，上記の従来技術では，定着ベルトの温度調整領域が非通紙領域内に設けられていることにより，定着ベルトの非通紙領域が長くなってしまうからである。また，定着ベルトの両端の温度調整領域の温度調整を行うため，その位置を加熱する加熱部などが必要となる。そして，その加熱部についても，定着ベルトの通紙領域を加熱する加熱部よりも外側に設けることとなるからである。
【０００７】
さらには，定着ベルトの温度調整領域内の温度のみを調整することは困難である。すなわち，定着ベルトの温度調整領域の温度を調整することにより，定着ベルトの通紙領域内の温度にも影響があることがある。これにより，定着ベルトの温度調整領域の温度を調整することによって定着ベルトの通紙領域内の温度が，定着処理を良好に行うことのできる温度範囲よりも低温または高温となってしまうおそれがある。そしてこのような場合には，画像品質を低下させてしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点の解決を目的としてなされたものである。すなわちその課題とするところは，定着処理を良好に行いつつ定着ベルトの片寄りを解消することができるとともに，定着ベルトの幅方向に小さい定着装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の定着装置は，無端状の定着ベルトと，定着ベルトの内側に設けられ，定着ベルトの内周面を支持する支持部材と，定着ベルトを加熱する加熱部と，加熱部を制御する加熱制御部と，定着ベルトのうち，内周面が支持部材に支持されている部分の外周面に圧接されることで，その圧接箇所にニップを形成する加圧部とを有し，ニップのうちの通紙領域に，未定着トナーを坦持するシートを，未定着トナーを担持する側の面が定着ベルトの側となるように通過させつつ，そのシートを加圧および加熱する定着処理によりトナー像をシート上に定着させる定着装置であって，定着ベルトの幅方向における支持部材に対する定着ベルトの位置を検出して出力するベルト位置出力部を有し，加熱部は，幅方向について，定着ベルトのうちの通紙領域内に位置する第１の領域の温度と，幅方向について，定着ベルトのうちの通紙領域内における第１の領域とは異なる位置に位置する第２の領域の温度とがそれぞれ異なる温度となるように定着ベルトを加熱することができるものであり，加熱制御部は，定着処理が行われる際には，ベルト位置出力部が出力する定着ベルトの位置が，予め定めた定位置であるときのモードであり，定着ベルトの通紙領域における温度が，予め定めた定着温度範囲内となるように加熱部を制御する定着温度範囲制御を行う通常モードと，ベルト位置出力部が出力する定着ベルトの位置が，定位置から，第１の領域および第２の領域のうちの一方の領域よりも他方の領域の側に位置する片寄りが生じているときのモードであり，片寄りを修正するベルト位置修正モードとの切り替えを行うとともに，ベルト位置修正モードでは，定着温度範囲制御を行いつつ，他方の領域の温度よりも一方の領域の温度が高くなるように加熱部に加熱を行わせる温度差制御を行うものであり，定着温度範囲は，定着ベルトの通紙領域での温度が低いことにより，未定着トナーのシートへの定着不良が生じる低温定着不良温度よりも高く，定着ベルトの通紙領域での温度が高いことにより，未定着トナーのシートへの定着不良が生じる高温定着不良温度よりも低い範囲内に定められていることを特徴とする定着装置である。
【００１０】
本発明の定着装置は，定着ベルトの片寄りが生じた場合，ベルト位置修正モードにより定着処理を行う。ベルト位置修正モードでは，加熱制御部は，第１の領域と第２の領域のうちの定着ベルトの片寄り側よりも，片寄り側とは反対側である非片寄り側の温度が高くなるように加熱部に加熱を行わせる温度差制御を行う。これにより，片寄りを解消することができる。また，ベルト位置修正モードでは，温度差制御とともに，定着ベルトの通紙領域における温度が定着温度範囲内となるように加熱部を制御する定着温度範囲制御についても行う。このため，定着処理を良好に行うことができる。また，第１の領域と第２の領域とはともに，通紙領域内に位置する領域である。よって，定着装置の幅方向の大きさを小さくすることができる。
【００１１】
また，上記に記載の定着装置において，第１の領域の温度を指標する第１の領域の温度指標値を検出して出力する第１の温度出力部と，第２の領域の温度を指標する第２の領域の温度指標値を検出して出力する第２の温度出力部とを有し，加熱制御部は，ベルト位置修正モードでは，温度差制御を行う前に，他方の領域の温度指標値により指標される温度と定着温度範囲の下限値との差である第１の差，および，一方の領域の温度指標値により指標される温度と定着温度範囲の上限値との差である第２の差とを求め，温度差制御では，第１の差が第２の差よりも大きい場合，他方の領域の温度を低下させる温度低下制御を行い，第１の差が第２の差よりも小さい場合，一方の領域の温度を上昇させる温度上昇制御を行うものであることが好ましい。すなわち，第１の領域および第２の領域のうちの片寄り側の温度の，定着温度範囲の下限値に対する余裕が大きい場合には，その片寄り側の領域の温度を低下させる温度低下制御を行う。一方，第１の領域および第２の領域のうちの非片寄り側の温度の，定着温度範囲の上限値に対する余裕が大きい場合には，その非片寄り側の領域の温度を上昇させる温度上昇制御を行う。これにより，定着ベルトの片寄りを，確実に，効率よく解消することができるからである。
【００１２】
また，上記に記載の定着装置において，加熱制御部は，温度差制御では，温度低下制御を予め定めた温度低下時間にわたり継続した後にも片寄りが解消されていないときには，温度上昇制御を行い，温度上昇制御を予め定めた温度上昇時間にわたり継続した後にも片寄りが解消されていないときには，温度低下制御を行うものであることが好ましい。いずれの場合にも，第１の領域と第２の領域との温度差をより大きくすることができ，定着ベルトを，定位置へ確実に移動させることができるからである。
【００１３】
また，上記に記載の定着装置において，第１の領域は，幅方向について，通紙領域の中央よりも通紙領域の一端の側に設けられた領域であり，第２の領域は，幅方向について，通紙領域の中央よりも通紙領域の一端とは反対側の他端の側に設けられた領域であることが好ましい。定着ベルトの定位置への移動を効率よく行わせることができるからである。
【００１４】
また，上記に記載の定着装置において，第１の領域は，一端を含む領域であり，第２の領域は，他端を含む領域であることが好ましい。定着ベルトの定位置への移動を，より効率よく行わせることができるからである。
【００１５】
また，上記に記載の定着装置において，定着ベルトは，磁束が印加されることにより発熱する発熱層を有するものであり，加熱部は，発熱層のうちの回転により通紙領域を通過する部分に，第１の磁束を印加する第１の励磁コイルと，発熱層のうちの回転により第１の領域を通過する部分に，第１の磁束とは逆向きの第２の磁束を印加する第１の消磁コイルと，発熱層のうちの回転により第２の領域を通過する部分に，第１の磁束とは逆向きの第３の磁束を印加する第２の消磁コイルとを有するものとしてもよい。
【００１６】
また，上記に記載の定着装置において，加熱部は，発熱層のうちの回転により第１の領域を通過する部分に，第１の磁束と同じ向きの第４の磁束を印加する第２の励磁コイルと，発熱層のうちの回転により第２の領域を通過する部分に，第１の磁束と同じ向きの第５の磁束を印加する第３の励磁コイルとを有するものとしてもよい。
【００１７】
また，上記に記載の定着装置において，定着ベルトのうちの回転により第１の領域を通過する部分の温度を低下させる第１の冷却風を送風する第１の冷却ファンと，定着ベルトのうちの回転により第１の領域を通過する部分の温度を低下させる第２の冷却風を送風する第２の冷却ファンとを有することとしてもよい。
【００１８】
また，本発明は，シートを搬送する搬送部と，シートにトナー像を転写する画像形成部と，シートの搬送方向について画像形成部よりも下流に設けられ，上記に記載の定着装置とを有する画像形成装置にもおよぶ。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば，定着処理を良好に行いつつ定着ベルトの片寄りを解消することができるとともに，定着ベルトの幅方向に小さい定着装置および画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本形態に係る画像形成装置の制御構成の概略図である。
【図３】第１の形態に係る定着装置の概略構成を示す断面図である。
【図４】第１の形態に係る定着ベルトの断面図である。
【図５】第１の形態に係る定着装置の加熱側の構成の平面図である。
【図６】第１の形態に係るベルト位置修正モードにおける手順を示すフローチャートである。
【図７】第２の形態に係る定着装置の概略構成を示す断面図である。
【図８】第２の形態に係る定着装置の加熱側の構成の平面図である。
【図９】第２の形態に係るベルト位置修正モードにおける手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式のプリンターにおいて本発明を具体化したものである。
【００２２】
［第１の形態］
図１に，本形態の画像形成装置１の概略構成を示す。画像形成装置１は，中間転写ベルト３０を有する，いわゆるタンデム方式のカラープリンターである。中間転写ベルト３０は導電性を有する無端状のベルト部材であり，その図１中両端部がローラー３１，３２によって支持されている。画像形成時には，図１中右側のローラー３１が反時計回りに回転駆動される。これにより，中間転写ベルト３０および図１中左側のローラー３２はそれぞれ，図中に矢印で示す方向に従動回転する。
【００２３】
中間転写ベルト３０のうち，図１中右側のローラー３１に支持されている部分の外周面には，２次転写ローラー４０が設けられている。２次転写ローラー４０は，中間転写ベルト３０へ向けて軸と垂直の方向（図１中左向き）に圧接されている。中間転写ベルト３０と２次転写ローラー４０とが接触している部分には，中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙Ｐに転写させる転写ニップＮ１が形成されている。２次転写ローラー４０は，画像形成時には，回転する中間転写ベルト３０への圧接による摩擦力によって従動回転する。
【００２４】
また，中間転写ベルト３０のうち，図１中左側のローラー３２に支持されている部分の外周面には，ベルトクリーナー４１が設けられている。ベルトクリーナー４１は中間転写ベルト３０の外周面に圧接されている。また，その圧接によって接触している部分により，転写ニップＮ１において用紙Ｐに転写されなかった転写残トナーなどを回収する回収領域４２が形成されている。
【００２５】
中間転写ベルト３０の図１中下部には左から右に向かって順に，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが配置されている。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはいずれも，該当色のトナー像を形成して中間転写ベルト３０上に転写するためのものである。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはいずれも，その構成は同じである。このため，図１では，画像形成部１０Ｙによって代表して符号をつけている。
【００２６】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは，円筒状の静電潜像担持体である感光体１１，および，その周囲に配置された帯電器１２，現像装置１４，および感光体クリーナー１６を有している。また，感光体１１と中間転写ベルト３０を挟んで対向する位置には，１次転写ローラー１５が配置されている。さらに，各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの図１中下方には，露光装置１３が配置されている。帯電器１２は，感光体１１の表面を均一に帯電させるためのものである。露光装置１３は，画像データに基づいたレーザー光を各感光体１１の表面に照射させ、静電潜像を形成するためのものである。現像装置１４は，収容しているトナーを感光体１１の表面に付与するためのものである。
【００２７】
１次転写ローラー１５は，中間転写ベルト３０へ向けて軸と垂直の方向（図１中下向き）に圧接されている。この圧接により，中間転写ベルト３０と各感光体１１とが接触している部分にはそれぞれ，各色の感光体１１上のトナー像を中間転写ベルト３０上に転写させる１次転写ニップが形成されている。感光体クリーナー１６は，感光体１１上から中間転写ベルト３０上に転写されなかったトナーを回収するためのものである。
【００２８】
なお，図１では，帯電器１２としてローラー形状をしたローラー帯電方式のものを示しているが，本発明はこれに限るものではない。コロナ放電方式の帯電チャージャー，ブレード状の帯電部材，またはブラシ状の帯電部材等を用いても良い。また，感光体クリーナー１６として，板状でその一端部が感光体１１の外周面に接触しているものを示しているが，本発明はこれに限るものではない。その他のクリーニング部材，例えば固定ブラシ，回転ブラシ，ローラーまたはそれらのうちの複数の部材を組み合わせたものを使用することができる。あるいは，感光体１１上の未転写トナーを現像装置１４により回収するクリーナーレス方式を採用すれば，感光体クリーナー１６はなくてもよい。
【００２９】
また，中間転写ベルト３０の図１中上方には，各色のトナーを収容したホッパー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋが配置されている。これらに収容されている各色のトナーはそれぞれ，該当色の現像装置１４へと適宜補給される。
【００３０】
中間転写ベルト３０の回転方向における画像形成部１０Ｋの下流側であって転写ニップＮ１の上流側の位置には，中間転写ベルト３０上に転写されたトナー像の像濃度を検出するための濃度センサー２０が設けられている。濃度センサー２０は，中間転写ベルト３０の外周面を検出位置としている。濃度センサー２０は，例えば画像濃度の調整に用いられる，検出位置に向かって光を照射する投光部とその反射光を受光する受光部とを有するものである。
【００３１】
画像形成装置１の下部には，着脱可能な給紙カセット５１が装着されている。給紙カセット５１の図１中右側より上方に向かっては，搬送経路５０が設けられている。そして，給紙カセット５１に積載により収容された用紙Ｐは，その最上部のものより１枚ずつ給紙ローラー５２によって搬送経路５０に送り出されるようになっている。
【００３２】
給紙ローラー５２により送り出された用紙Ｐの搬送経路５０には，１対のレジストローラー５３，転写ニップＮ１，定着装置１００，排紙ローラー５４がこの順で配置されている。搬送経路５０のさらに下流側である画像形成装置１の上面には，排紙部５５が設けられている。レジストローラー５３は，用紙Ｐを転写ニップＮ１へ送り出すタイミングを調整するためのものである。定着装置１００は，定着ニップＮ２において用紙Ｐを加熱しつつ加圧することにより，用紙Ｐに転写されたトナー像の定着処理を行うためのものである。
【００３３】
次に，本形態の画像形成装置１による，通常の画像形成動作の一例について簡単に説明する。以下の説明は，給紙カセット５１に収容されている用紙Ｐに，４色のトナーを用いてカラー画像を形成する場合における画像形成動作の一例である。
【００３４】
カラー画像の形成時には，まず，中間転写ベルト３０および各色の感光体１１はそれぞれ，図１に矢印で示す向きに所定の周速度で回転される。そして，感光体１１の外周面は，帯電器１２によりほぼ一様に帯電される。帯電された感光体１１の外周面には，露光装置１３によって画像データに応じた光が投射され，静電潜像が形成される。続いて，静電潜像は現像装置１４によって現像され，感光体１１上にはトナー像が形成される。
【００３５】
各感光体１１上に形成されたトナー像は，１次転写ローラー１５によって中間転写ベルト３０上に転写（１次転写）される。これにより，中間転写ベルト３０上には，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトナー像がこの順で重ね合わされる。そして，重ね合わされた４色のトナー像は，中間転写ベルト３０の回転によって転写ニップＮ１に搬送される。また，中間転写ベルト３０に転写されず，１次転写ローラー１５を過ぎた後も感光体１１上に残留している転写残トナーは，感光体クリーナー１６によって掻き取られ，感光体１１上から除去される。
【００３６】
一方，給紙カセット５１に収容されている用紙Ｐは，最上部のものから１枚ずつ搬送経路５０に引き出される。引き出された用紙Ｐは，搬送経路５０に沿って転写ニップＮ１に搬送される。用紙Ｐの転写ニップＮ１への突入タイミングは，中間転写ベルト３０上のトナー像の転写ニップＮ１への突入タイミングと一致するように，レジストローラー５３によって調整される。これにより，転写ニップＮ１において，重ね合わされた４色のトナー像が用紙Ｐに転写（２次転写）される。
【００３７】
トナー像が転写された用紙Ｐは，さらに搬送経路５０の下流側へと搬送される。つまり，用紙Ｐは，定着装置１００によってトナー像が定着された後，排紙ローラー５４によって排紙部５５に排出される。なお，転写ニップＮ１を通過した後も中間転写ベルト３０上に残留する転写残トナーは，回収領域４２においてベルトクリーナー４１によって回収される。これにより，中間転写ベルト３０上から除去される。
【００３８】
図２に，画像形成装置１の制御構成の概略を示す。画像形成装置１は，各部の制御を行うために，エンジン部２とコントローラー部３とを有している。エンジン部２は，全体の制御処理を行うＣＰＵ４と，本体に付属されている不揮発性メモリ５とを有している。
【００３９】
不揮発性メモリ５には，画像形成装置１の画像形成などを行うための各種の値が記憶されている。例えば，用紙Ｐや形成されたトナー像を搬送する速度であるシステム速度などの値が記憶されている。また，本形態の不揮発性メモリ５には，定着処理を良好に行うことができる温度の範囲内に予め定められた定着温度範囲が記憶されている。定着温度範囲については，後に詳述する。
【００４０】
ＣＰＵ４は，不揮発性メモリ５に記憶されている値に基づいて，画像形成装置１の各部を制御する。例えば，各露光装置１３による静電潜像の形成開始のタイミングを調整することにより，中間転写ベルト３０上にズレのないカラートナー像を形成する。また画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにより画像を形成するタイミングと，給紙カセット５１から用紙Ｐを給紙するタイミングとを調整することにより，これらの転写ニップＮ１への突入タイミングが合うように制御する。
【００４１】
また，ＣＰＵ４は，加熱制御部８を有している。加熱制御部８は，加熱および加圧による定着処理を行う定着装置１００において，加熱を行う熱源を制御することのできるものである。さらに，加熱制御部８は，定着処理時には，通常の定着処理を行うための通常モードと，ベルト位置修正モードとの間で切り替えつつ，定着装置１００の熱源を制御する。これら，通常モードとベルト位置修正モードとについては，後に詳述する。
【００４２】
またエンジン部２は，画像形成装置１に含まれている各種ユニット６を制御するとともに，各種ユニット付属の不揮発性メモリ７の書き込みや読み出しを行う。各種ユニット６には例えば，イメージングユニットが含まれる。そして，各種ユニット付属の不揮発性メモリ７について，例えばイメージングユニットに付属のメモリには，そのイメージングユニットにより画像形成がなされた枚数などが記憶されている。
【００４３】
コントローラー部３は，外部のパソコンなどに接続されて指示入力を受けるものである。例えば，画像形成指令をパソコンから受信することにより，画像形成装置１には画像形成ジョブが発生する。さらに，エンジン部２とコントローラー部３とで，ドットカウンタ値などの各種の情報がやりとりされる。
【００４４】
次に，本形態の定着装置１００について説明する。図３は，定着装置１００の概略構成を示す断面図である。定着装置１００は，定着ローラー１１０，定着ベルト１２０，加圧ローラー１３０，誘導加熱装置１４０を有する電磁誘導加熱方式の定着器である。定着ローラー１１０と加圧ローラー１３０とは平行に配置され，いずれも回転可能に支持されている。
【００４５】
定着ローラー１１０，定着ベルト１２０，誘導加熱装置１４０は，定着ニップＮ２を通過する用紙Ｐのトナー像を坦持している面の側に配置されている。そして，定着ローラー１１０，定着ベルト１２０，誘導加熱装置１４０は，定着ニップＮ２を通過する用紙Ｐを加熱するための加熱側の構成である。
【００４６】
一方，加熱側の構成と搬送経路５０を挟んで対向する加圧側の加圧ローラー１３０は，定着ベルト１２０へ向けて軸と垂直の方向に圧接されている。これにより，定着ベルト１２０は，定着ローラー１１０と加圧ローラー１３０との間に挟み込まれている。そして，定着ベルト１２０と加圧ローラー１３０との圧接箇所には，用紙Ｐに定着処理を行う定着ニップＮ２が形成されている。
【００４７】
定着ローラー１１０は，芯金１１１と，芯金１１１の外周側に位置する弾性層１１２とを有している。芯金１１１は，十分な強度と耐熱性を有する基材である。また，本形態において，弾性層１１２は，熱伝導率が低く，耐熱性および弾性を有する，ゴム材や樹脂材のスポンジ体により構成されている。つまり，本形態の定着ローラー１１０は，スポンジローラーである。
【００４８】
定着ベルト１２０は，無端状のものであり，図４の断面図に示すように，厚み方向の両端に位置する基層１２１および表層１２３と，基層１２１と表層１２３との間に位置する弾性層１２２とを有している。基層１２１が内周側の層であり，表層１２３が外周側の層である。表層１２３は，離型性の高い層である。弾性層１２２は，定着ベルト１２０の外周面と用紙Ｐとの密着性を高めるための層である。基層１２１は，十分な強度と耐熱性を有する基材であるとともに，磁束が印加されることにより発熱する発熱層である。
【００４９】
加圧ローラー１３０は，基材である芯金１３１と，芯金１３１の外周側に位置し，用紙Ｐとの密着性を高めるための弾性層１３２とを有している。
【００５０】
誘導加熱装置１４０は，定着ローラー１１０の軸方向に沿って配置されており，図３に示すように定着ベルト１２０の外周と対面して設けられている。誘導加熱装置１４０は，励磁コイル１４１を有している。また，誘導加熱装置１４０は，高周波インバーターから供給される高周波電力により，励磁コイル１４１から定着ベルト１２０の基層１２１に印加する磁束を発生させるためのものである。そして，基層１２１に磁束を印加することで，定着ベルト１２０の基層１２１を発熱させることのできるものである。
【００５１】
また，本形態の誘導加熱装置１４０は，図３に示すように，励磁コイル１４１に加え，消磁コイル１４２，１４３を有している。消磁コイル１４２，１４３についても，高周波インバーターから供給される高周波電力により磁界を発生させるものである。図５に，励磁コイル１４１，消磁コイル１４２，１４３の平面図を示す。
【００５２】
励磁コイル１４１は，図５に示すように，定着ベルト１２０の幅方向に長いものである。また，励磁コイル１４１は，図５に示す磁束印加領域Ｃにおける定着ベルト１２０に磁束を印加することで，その磁束印加領域Ｃにおける定着ベルト１２０を発熱させることができる。磁束印加領域Ｃは，用紙Ｐが通過する通紙領域Ａよりも幅が広いものである。励磁コイル１４１は，定着処理時には，加熱を行うために磁界を発生させ，磁束印加領域Ｃにおける定着ベルト１２０の温度を上昇させる。すなわち，定着ベルト１２０の通紙領域Ａにおける温度を，定着処理を行う温度にすることができる。
【００５３】
消磁コイル１４２，１４３はそれぞれ，通紙領域Ａの幅方向の両端付近に設けられている。消磁コイル１４２，１４３はそれぞれ，図５に示す第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２において，定着ベルト１２０の基層１２１に，励磁コイル１４１が印加する磁束とは逆向きの磁束を印加することのできるものである。すなわち，消磁コイル１４２，１４３はそれぞれ，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２において，励磁コイル１４１により発生する磁界を減少させることができる。
【００５４】
よって，本形態の誘導加熱装置１４０は，消磁コイル１４２，１４３にそれぞれ磁界を発生させることにより，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２における定着ベルト１２０の発熱量を減少させることができる。つまり，定着処理時おいては，消磁コイル１４２，１４３にそれぞれ磁界を発生させている間，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２における定着ベルト１２０の温度を低下させることができる。
【００５５】
また，図５に示すように，本形態の定着装置１００は，温度センサー１５１，１５２を有している。温度センサー１５１，１５２は，例えば非接触の赤外線センサーなどであり，定着ベルト１２０の表面温度を検出して出力することができるものである。温度センサー１５１，１５２は，図３に示すように，定着ベルト１２０の外周面のうち，定着ニップＮ２の下流側に近接して配置されている。このため，温度センサー１５１，１５２はそれぞれ，定着ニップＮ２における定着ベルト１２０の温度とほとんど同じ温度を検出することができる。
【００５６】
さらに，温度センサー１５１，１５２はそれぞれ，図５に示すように，定着ベルト１２０の幅方向について両端付近に位置する第１検出領域Ｂ１，第２検出領域Ｂ２の温度を検出することができる。第１検出領域Ｂ１および第２検出領域Ｂ２はともに，通紙領域Ａの範囲内である。また，第１検出領域Ｂ１および第２検出領域Ｂ２はそれぞれ，第１温調領域Ｄ１および第２温調領域Ｄ２の範囲内に位置している。すなわち，温度センサー１５１，１５２は，定着ニップＮ２の通紙領域Ａにおける第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２の温度を指標する温度指標値をそれぞれ検出して出力することのできるものである。
【００５７】
加えて，本形態の定着装置１００は，図５に示すように，定着ベルト１２０の幅方向の両端付近に設けられているベルト位置検出センサー１６１，１６２を有している。ここで，本形態の定着装置１００のように定着ベルト１２０を有するものでは，定着処理に伴い，定着ベルト１２０が，その幅方向について，予め定着ベルト１２０の適正位置に定めた定位置から移動し，一端側に片寄ってしまうことがある。そして，ベルト位置検出センサー１６１，１６２はそれぞれ，定着ベルト１２０が，定位置よりも幅方向に片寄っているときに，これを検出することができるものである。
【００５８】
すなわち，ベルト位置検出センサー１６１は，定着ベルト１２０が，定位置から，第２温調領域Ｄ２よりも第１温調領域Ｄ１の側に片寄っているときにこれを検出することができる。また，ベルト位置検出センサー１６２は，定着ベルト１２０が，定位置から，第１温調領域Ｄ１よりも第２温調領域Ｄ２の側に片寄っているときにこれを検出することができる。
【００５９】
そして，画像形成中の定着処理時において，加熱制御部８は，誘導加熱装置１４０を制御する。具体的には，加熱制御部８は，定着ベルト１２０が定位置にあるときには，通常モードで誘導加熱装置１４０を制御する。通常モードにおいては，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度が定着温度範囲内の温度となるように誘導加熱装置１４０を制御する定着温度範囲制御を行う。つまり，定着温度範囲制御では，誘導加熱装置１４０の励磁コイル１４１に通電させ，励磁コイル１４１より，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度が定着温度範囲内の温度となるように磁界を発生させる。
【００６０】
また，定着ベルト１２０が定位置にあるか否かは，ベルト位置検出センサー１６１，１６２による定着ベルト１２０の検出状態により判断することができる。すなわち，本形態では，ベルト位置検出センサー１６１，１６２がともに，定着ベルト１２０を検出してないとき，定着ベルト１２０が定位置にあると判断し，通常モードにおいて定着温度範囲制御を行う。
【００６１】
定着温度範囲は，予め実験などにより取得されたものであり，良好な定着処理が行うことができる範囲である。具体的には，本形態において，定着温度範囲の下限値は，低温オフセットが生じない程度の温度とされている。また，定着温度範囲の上限値は，高温オフセットが生じない程度の温度とされている。
【００６２】
ここでオフセットとは，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度が適正でないことにより，トナーが用紙Ｐに良好に定着されずに定着ベルト１２０に付着し，さらに，その付着したトナーが，１周回転した定着ベルト１２０から用紙Ｐに付着することである。すなわち，転写ニップＮ１において用紙Ｐに転写されたトナーが，その転写された用紙Ｐ上の位置とは異なる位置に定着されてしまうことである。
【００６３】
また，低温オフセットは，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度が低いときに生じるオフセットである。高温オフセットは，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度が高いときに生じるオフセットである。すなわち，本形態では，定着温度範囲は，低温オフセットが生じる温度よりも高く，かつ，高温オフセットが生じる温度よりも低い範囲内に定められている。
【００６４】
一方，加熱制御部８は，ベルト位置検出センサー１６１，１６２の一方が定着ベルト１２０を検出しているときには，通常モードからベルト位置修正モードに切り替え，ベルト位置修正モードで誘導加熱装置１４０を制御する。ベルト位置修正モードは，定位置から，幅方向の一端側に片寄っている定着ベルト１２０を定位置に移動させ，片寄りを解消するためのモードである。
【００６５】
ここで，定着ベルト１２０は，その幅方向について，定着ローラー１１０の温度の高い側へ移動させることができる。例えば，図５において，第１温調領域Ｄ１を第２温調領域Ｄ２よりも高温にした場合，定着ベルト１２０を，回転に伴って左向きに移動させることができる。これに対し，第２温調領域Ｄ２を第１温調領域Ｄ１よりも高温にした場合，定着ベルト１２０を，回転に伴って右向きに移動させることができる。
【００６６】
定着ベルト１２０は，その幅方向について，回転とともに大きな張力が掛かっている側に移動する。その張力により引っ張られるからである。前述したように，定着ローラー１１０の弾性層１１２は，スポンジ体により構成されている。さらに，スポンジ体により構成されている弾性層１１２は，温度が高いほど，熱膨張する。このため，定着ローラー１１０の外形は，軸方向における温度が高い部分ほど大きくなる。そして，定着ローラー１１０は，温度が高い部分ほど，その大きな外径の部分により定着ベルト１２０に張力を掛けることができるからである。
【００６７】
よって，ベルト位置修正モードでは，定着ローラー１１０を，その軸方向について，定着ベルト１２０が片寄っている片寄り側とは反対側の温度が，片寄り側の温度よりも高くなるように誘導加熱装置１４０を制御する温度差制御を行う。具体的には，温度差制御では，定着ベルト１２０がベルト位置検出センサー１６１により検出された図５において左側に片寄っている場合には，定着ローラー１１０の図５において右側の温度を高くする。
【００６８】
そのため，定着ベルト１２０の片寄り側である消磁コイル１４２より磁界を発生させる。これにより，第１温調領域Ｄ１における定着ベルト１２０の温度を低下させる。また，第１温調領域Ｄ１における定着ベルト１２０の温度が低下することにより，第１温調領域Ｄ１における定着ローラー１１０の温度も低下する。これにより，定着ローラー１１０を，その軸方向について，定着ベルト１２０が片寄っている片寄り側とは反対側の温度を，片寄り側の温度よりも高くなるようにすることができる。
【００６９】
これに対し，定着ベルト１２０がベルト位置検出センサー１６２により検出された図５において右側に片寄っている場合には，定着ベルト１２０の片寄り側である消磁コイル１４３より磁界を発生させる。これにより，第２温調領域Ｄ２における定着ベルト１２０の温度を低下させ，第２温調領域Ｄ２における定着ローラー１１０の温度を低下させる。これにより，定着ローラー１１０を，その軸方向について，定着ベルト１２０が片寄っている片寄り側とは反対側の温度を，片寄り側の温度よりも高くなるようにすることができる。
【００７０】
なお，本形態では，ベルト位置修正モードにおいても，定着温度範囲制御を行う。本形態のベルト位置修正モードでは，定着ベルト１２０が片寄っている側の温度を低下させる温度差制御により，定着ベルト１２０の片寄りを解消する。しかし，定着ベルト１２０の温度が低下し過ぎてしまった場合には，低温オフセットが生じ，良好な画像品質を維持することができないからである。
【００７１】
次に，本形態の画像形成装置１におけるベルト位置修正モードについて，図６のフローチャートにより説明する。画像形成装置１において画像形成が開始されたき，加熱制御部８のモードは通常モードに設定されている。そして，加熱制御部８は，画像形成が開始されるとともに通常モードで誘導加熱装置１４０を制御しつつ，図６に示すように，定着ベルト１２０の片寄りが生じているか否かの判定を開始する（Ｓ１０１）。
【００７２】
すなわち，ベルト位置検出センサー１６１，１６２がともに定着ベルト１２０を検出していない場合には，定着ベルト１２０の片寄りが生じていないと判定し（Ｓ１０１：ＮＯ），通常モードのままで維持する。一方，ベルト位置検出センサー１６１，１６２の一方により定着ベルト１２０が検出されたとき，定着ベルト１２０の片寄りが生じていると判定し（Ｓ１０１：ＹＥＳ），通常モードからベルト位置修正モードへの切り替えを行う（Ｓ１０２）。
【００７３】
次に，消磁コイル１４２，１４３のうち，定着ベルト１２０の片寄り側のものに通電し（Ｓ１０３），磁界を発生させることによって片寄り側の温度を低下させる。定着ベルト１２０は，片寄り側の温度が低下することで，回転に伴って片寄り側とは反対側である非片寄り側へ向けて移動する。
【００７４】
続いて，定着ベルト１２０の片寄りが解消されたか否かを判定する（Ｓ１０４）。定着ベルト１２０の片寄りが解消されたか否かについても，ベルト位置検出センサー１６１，１６２の検出状態により判定することができる。
【００７５】
片寄りが解消されていない場合（Ｓ１０４：ＮＯ），定着ベルト１２０のうちの温度を低下させた片寄り側の部分の温度が，定着温度範囲の下限値よりも高いか否かを判定する（Ｓ１０５）。定着ベルト１２０の片寄り側の部分の温度が定着温度範囲の下限値よりも高い場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ），消磁コイル１４２，１４３のうちの定着ベルト１２０の片寄り側のものへの通電を続行させる（Ｓ１０３）。これにより，定着ベルト１２０の片寄り側の温度を，非片寄り側の温度よりも低い状態で維持し，定着ベルト１２０の非片寄り側への移動を続行させる。
【００７６】
一方，定着ベルト１２０の片寄り側の部分の温度が定着温度範囲の下限値以下である場合（Ｓ１０５：ＮＯ），消磁コイル１４２，１４３のうちの定着ベルト１２０の片寄り側のものへの通電を停止し，非通電状態とする（Ｓ１０６）。それ以上，定着ベルト１２０の片寄り側の部分の温度を低下させた場合には，定着処理を適切に行うことができないおそれがあるからである。そして，非通電状態とすることにより，定着ベルト１２０の片寄り側の温度を上昇させる。
【００７７】
なお，定着ベルト１２０の片寄り側の温度は，上昇したとしても，非片寄り側よりも高温になることはない。つまり，定着ベルト１２０が，より片寄り側へと移動してしまうことはない。
【００７８】
また，非通電状態とした後（Ｓ１０６），片寄りが解消されないまま（Ｓ１０４：ＮＯ）定着ベルト１２０の片寄り側の温度が上昇して定着温度範囲の下限値よりも高い温度となったとき（Ｓ１０５：ＹＥＳ），再度，片寄り側の温度を低下させる（Ｓ１０３）。さらに，ステップＳ１０３からステップＳ１０６までの手順は，片寄りが解消されるまで行う。
【００７９】
すなわち，片寄りが解消されるまで，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度を定着温度範囲内に維持する定着温度範囲制御を行いつつ，定着ベルト１２０の片寄り側の温度よりも非片寄り側の温度が高くなるようにする温度差制御を行う。これにより，定着処理を良好に行いつつ，定着ベルト１２０の片寄りを解消することができる。
【００８０】
なお，定着ベルト１２０の片寄りが解消されたときには（Ｓ１０４：ＹＥＳ），消磁コイル１４２，１４３のうちの定着ベルト１２０の片寄り側のものを非通電状態とし（Ｓ１０７），ベルト位置修正モードを終了する。すなわち，ベルト位置修正モードから通常モードへと切り替える。
【００８１】
ここで，本形態の定着装置１００は，ベルト位置修正モードにおいて，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度を調整することのできるものである。具体的には，本形態において，第１温調領域Ｄ１および第２温調領域Ｄ２はいずれも，通紙領域Ａ内に位置する箇所を有している。このため，定着装置１００は，第１温調領域Ｄ１および第２温調領域Ｄ２をともに通紙領域Ａの両外側にのみ設けた場合よりも，定着ベルト１２０の幅方向について小さなものである。すなわち，本形態の定着装置１００は，定着処理を良好に行うことができるとともに，定着ベルト１２０の幅方向に小さいものである。
【００８２】
また，本形態の定着装置１００では，ベルト位置修正モードにおいて温度調整を行う第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２をそれぞれ，定着ベルト１２０の幅方向について，通紙領域Ａの両端を含む箇所に設けている。このため，定着ベルト１２０の片寄りが生じた場合，その定着ベルト１２０をより早く，効率的に定位置へと移動させることができる。温度調整を行う第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２が離れているほど，温度差制御における定着ベルト１２０の幅方向への移動速度を速くすることができるからである。
【００８３】
以上詳細に説明したように，本形態の画像形成装置１は，定着装置１００を有している。定着装置１００では，定着処理が行われる際に，加熱制御部８により，通常モードとベルト位置修正モードとの切り替えが行われる。ベルト位置修正モードでは，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度を定着温度範囲内に維持する定着温度範囲制御を行いつつ，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０について，片寄り側の温度よりも非片寄り側の温度が高くなるようにする温度差制御を行う。これにより，定着処理を良好に行いつつ定着ベルトの片寄りを解消することができるとともに，定着ベルトの幅方向に小さい定着装置および画像形成装置が実現されている。
【００８４】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本発明はカラープリンターに限らず，例えば，公衆回線経由で印刷ジョブの送受信を行うような画像形成装置にも適用可能である。また例えば，定着ベルトを支持する部材は，定着ローラーのようなローラーのものに限らず，パッド型のものであってもよい。また例えば，定着装置の加熱構成は電磁誘導加熱方式のものに限らず，ヒーターにより加熱を行う構成のものであってもよい。また，第１温調領域や第２温調領域の温度を低下させる構成には，消磁コイルに限らず，その箇所に冷却風を送風する冷却ファンを用いることもできる。また例えば，定着ベルト１２０の非片寄り側の温度を片寄り側よりも高くする構成として，片寄り側の温度を低下させる構成に限らず，非片寄り側の温度を上昇させる構成を用いることもできる。
【００８５】
また例えば，第１温調領域や第２温調領域は，定着ベルトの幅方向について，通紙領域の両端に限らず，それぞれ通紙領域内の異なる位置に設けておけばよい。なお，第１温調領域と第２温調領域とは，通紙領域の中央を挟んで，それぞれ通紙領域の中央よりも両外側に設けておくことが好ましい。温度差制御における定着ベルトの移動効率を高めることができるからである。また，定着ベルトの移動効率を高めるためには，第１温調領域と第２温調領域との距離は，できるだけ離れていることが好ましい。そのため，上記の形態のように，第１温調領域と第２温調領域とはそれぞれ，通紙領域の両端を含む領域であることが好ましい。
【００８６】
［第２の形態］
次に，第２の形態について説明する。本形態では，第１の形態と定着装置が異なる。本形態の定着装置は，第１の形態の定着装置１００とは異なり，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０について，幅方向の両端付近の温度を低下または上昇させることができるものである。
【００８７】
図７は，本形態の定着装置２００の概略構成を示す断面図である。また，図８に，定着装置２００の加熱側の構成の平面図を示している。なお，本形態においても，定着装置２００以外の構成については，第１の形態の画像形成装置１のものと同様である。すなわち，本形態は，図１に示す画像形成装置１のうち，定着装置１００に替えて定着装置２００を用いたものである。
【００８８】
定着装置２００は，図７および図８に示すように，第１の形態と同様の，定着ローラー１１０，定着ベルト１２０，加圧ローラー１３０，温度センサー１５１，１５２，ベルト位置検出センサー１６１，１６２を有している。しかし，本形態の定着装置２００は，第１の形態とは異なる誘導加熱装置２４０を有している。
【００８９】
誘導加熱装置２４０は，励磁コイル２４１，消磁コイル２４２，２４３，端部励磁コイル２４４，２４５を有している。このうち，励磁コイル２４１，消磁コイル２４２，２４３については，第１の形態と同様のものである。つまり，励磁コイル２４１については，定着ベルト１２０の基層１２１に印加する磁束を発生させるためのものであり，磁束印加領域Ｃにおける基層１２１を発熱させ，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度を上昇させることができるものである。また，消磁コイル２４２，２４３はそれぞれ，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２について，定着ベルト１２０に励磁コイル２４１が印加する磁束とは逆向きの磁束を印加し，励磁コイル２４１による定着ベルト１２０の発熱量を抑制することのできるものである。
【００９０】
そして，本形態の誘導加熱装置２４０は，第１の形態の構成に加え，端部励磁コイル２４４，２４５を有している。端部励磁コイル２４４，２４５についても，高周波インバーターから供給される高周波電力により磁界を発生させるものである。また，端部励磁コイル２４４，２４５はそれぞれ，通紙領域Ａの幅方向の両端付近に設けられている。具体的に，本形態では，端部励磁コイル２４４，２４５はそれぞれ，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２に対面する位置に設けられている。
【００９１】
また，端部励磁コイル２４４，２４５はそれぞれ，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２において，定着ベルト１２０の基層１２１に，励磁コイル２４１が印加する磁束と同じ向きの磁束を印加することのできるものである。すなわち，端部励磁コイル２４４，２４５はそれぞれ，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２において，励磁コイル２４１により発生する磁界を増加させることができる。
【００９２】
よって，本形態の誘導加熱装置２４０は，端部励磁コイル２４４，２４５にそれぞれ磁界を発生させることにより，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２における定着ベルト１２０の発熱量を増加させることができる。つまり，定着処理時おいては，端部励磁コイル２４４，２４５にそれぞれ磁界を発生させている間，第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２における定着ベルト１２０の温度を上昇させることができる。
【００９３】
そして，本形態においても，画像形成中の定着処理時において，加熱制御部８は，定着ベルト１２０が定位置にあるときには，通常モードで誘導加熱装置２４０を制御する。通常モードにおいては，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度が定着温度範囲内の温度となるように誘導加熱装置２４０を制御する定着温度範囲制御を行う。
【００９４】
また，本形態においても，ベルト位置検出センサー１６１，１６２の一方が定着ベルト１２０を検出しているときには，通常モードからベルト位置修正モードに切り替え，ベルト位置修正モードとする。ベルト位置修正モードは，本形態でも，定位置から，第１温調領域Ｄ１および第２温調領域Ｄ２の一方の領域に片寄っている定着ベルト１２０を定位置に移動させ，片寄りを解消するためのモードである。つまり，ベルト位置修正モードでは，定着ローラー１１０を，その軸方向について，定着ベルト１２０が片寄っている片寄り側とは反対側の温度が，片寄り側の温度よりも高くなるように誘導加熱装置２４０を制御する温度差制御を行う。
【００９５】
ただし，本形態の温度差制御では，定着ベルト１２０の片寄り側の温度を低下させる温度低下制御および定着ベルト１２０の片寄り側とは反対側である非片寄り側の温度を上昇させる温度上昇制御のうちの一方を行う。具体的には，温度低下制御または温度上昇制御のうち，温度差制御において行う一方を予め定め，その定めた一方を行う。
【００９６】
なお，本形態でも，ベルト位置修正モードにおいて，定着温度範囲制御を行う。本形態のベルト位置修正モードでは，温度差制御において定着ベルト１２０の片寄り側の温度を低下させる温度低下制御，または非片寄り側の温度を上昇させる温度上昇制御により，定着ベルト１２０の片寄りを解消する。しかし，定着ベルト１２０の温度が温度低下制御により低下し過ぎしまった場合，または温度上昇制御定によって上昇し過ぎてしまった場合には，低温オフセットまたは高温オフセットが生じ，良好な画像品質を維持することができないからである。
【００９７】
次に，本形態のベルト位置修正モードについて，図９のフローチャートにより説明する。本形態においても，画像形成が開始されたき，加熱制御部８のモードは通常モードに設定されている。そして，加熱制御部８は，画像形成が開始されるとともに通常モードで誘導加熱装置２４０を制御しつつ，図９に示すように，定着ベルト１２０の片寄りが生じているか否かの判定を開始する（Ｓ２０１）。
【００９８】
そして，ベルト位置検出センサー１６１，１６２の一方により定着ベルト１２０が検出されたとき，定着ベルト１２０の片寄りが生じていると判定し（Ｓ２０１：ＹＥＳ），通常モードからベルト位置修正モードへの切り替えを行う（Ｓ２０２）。
【００９９】
そして，ベルト位置修正モードでは，まず，第１温度差ΔＴ１と，第２温度差ΔＴ２とを算出する（Ｓ２０３）。第１温度差ΔＴ１は，温度センサー１５１，１５２のうちの定着ベルト１２０の片寄り側のものが検出した温度と，定着温度範囲の下限値との差である。これに対し，第２温度差ΔＴ２は，定着温度範囲の上限値と，温度センサー１５１，１５２のうちの非片寄り側のものが検出した温度との差である。
【０１００】
次に，第１温度差ΔＴ１と第２温度差ΔＴ２とを比較し（Ｓ２０４），第１温度差ΔＴ１の方が大きい場合，温度低下制御を行う（Ｓ２０５）。すなわち，消磁コイル２４２，２４３のうち，定着ベルト１２０の片寄り側のものを通電状態とし（Ｓ２０５），磁界を発生させることによって片寄り側の温度を低下させる。これにより，定着ベルト１２０を非片寄り側へ移動させる。
【０１０１】
また，片寄り側の温度を低下させた後，定着ベルト１２０の片寄りが解消されたか否かを判定する（Ｓ２０６）。片寄りが解消されていない場合（Ｓ２０６：ＮＯ），定着ベルト１２０のうちの温度を低下させた片寄り側の部分の温度が，定着温度範囲の下限値よりも高いか否かを判定する（Ｓ２０７）。その片寄り側の部分の温度が定着温度範囲の下限値よりも高い場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ），温度低下制御を継続する（Ｓ２０５）。なお，温度低下制御を実行中に定着ベルト１２０の片寄り側の部分の温度が定着温度範囲の下限値以下となったときには（Ｓ２０７：ＮＯ），通電させていた消磁コイル２４２，２４３への通電を停止して，非通電状態とする（Ｓ２０７）。また，非通電状態とした後（Ｓ２０７），片寄りが解消されないまま（Ｓ２０６：ＮＯ）定着ベルト１２０の片寄り側の温度が上昇して定着温度範囲の下限値よりも高い温度となったとき（Ｓ２０７：ＹＥＳ），温度低下制御を再開する（Ｓ２０５）。すなわち，片寄りが解消されるまで，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度を定着温度範囲内に維持する定着温度範囲制御を行いつつ，温度低下制御による温度差制御を行う。そして，温度低下制御により片寄りが解消された場合（Ｓ２０６：ＹＥＳ），通電状態の消磁コイル２４２，２４３を非通電状態とし（Ｓ２０９），ベルト位置修正モードを終了する。すなわち，ベルト位置修正モードから通常モードへと切り替える。
【０１０２】
これに対し，第１温度差ΔＴ１と第２温度差ΔＴ２とを比較し（Ｓ２０４），第２温度差ΔＴ２の方が大きい場合，温度上昇制御を行う（Ｓ２１０）。すなわち，端部励磁コイル２４４，２４５のうち，定着ベルト１２０の非片寄り側のものを通電状態とし（Ｓ２１０），磁界を発生させることによって非片寄り側の温度を上昇させる。これにより，定着ベルト１２０を非片寄り側へ移動させる。
【０１０３】
また，非片寄り側の温度を上昇させた後，定着ベルト１２０の片寄りが解消されたか否かを判定する（Ｓ２１１）。片寄りが解消されていない場合（Ｓ２１１：ＮＯ），定着ベルト１２０のうちの温度を上昇させた非片寄り側の部分の温度が，定着温度範囲の上限値よりも低いか否かを判定する（Ｓ２１２）。その非片寄り側の部分の温度が定着温度範囲の上限値よりも低い場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ），温度上昇制御を継続する（Ｓ２１０）。なお，温度上昇制御を実行中に定着ベルト１２０の非片寄り側の部分の温度が定着温度範囲の上限値以上となったときには（Ｓ２１２：ＮＯ），通電させていた端部励磁コイル２４４，２４５への通電を停止して，非通電状態とする（Ｓ２１３）。また，非通電状態とした後（Ｓ２１３），片寄りが解消されないまま（Ｓ２１１：ＮＯ）定着ベルト１２０の非片寄り側の温度が低下して定着温度範囲の上限値よりも低い温度となったとき（Ｓ２１２：ＹＥＳ），温度上昇制御を再開する（Ｓ２１０）。すなわち，片寄りが解消されるまで，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度を定着温度範囲内に維持する定着温度範囲制御を行いつつ，温度上昇制御による温度差制御を行う。そして，温度上昇制御により片寄りが解消された場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ），通電状態の端部励磁コイル２４４，２４５を非通電状態とし（Ｓ２０９），ベルト位置修正モードを終了する。すなわち，ベルト位置修正モードから通常モードへと切り替える。
【０１０４】
ここで，本形態の定着装置２００は，ベルト位置修正モードにおいて，温度差制御を行う前に，第１温度差ΔＴ１と第２温度差ΔＴ２とを算出している。そして，第１の温度ΔＴ１の方が大きい場合には温度差制御において温度低下制御を行い，第２の温度ΔＴ２の方が大きい場合には温度差制御において温度上昇制御を行っている。
【０１０５】
すなわち，本形態では，ベルト位置修正モードにおいて，第１温調領域Ｄ１および第２温調領域Ｄ２のうちの片寄り側の温度の，定着温度範囲の下限値に対する余裕が大きい場合には，その片寄り側の温度を低下させる。一方，第１温調領域Ｄ１および第２温調領域Ｄ２のうちの非片寄り側の温度の，定着温度範囲の上限値に対する余裕が大きい場合には，その非片寄り側の温度を上昇させる。これにより，定着ベルト１２０の片寄りを，確実に，効率よく解消することができる。例えば，片寄り側の温度の，定着温度範囲の下限値に対する余裕が小さい状態で温度低下制御を行った場合には，その片寄り側の温度をそれほど低下させることができず，定着ベルト１２０を定位置へと適切に移動させることができないことがあるからである。
【０１０６】
また，本形態の定着装置２００おいても，ベルト位置修正モードにおいて，通紙領域Ａにおける定着ベルト１２０の温度を調整することのできるものである。具体的には，本形態において，第１温調領域Ｄ１および第２温調領域Ｄ２はいずれも，通紙領域Ａ内に位置する箇所を有している。このため，定着装置２００は，第１温調領域Ｄ１および第２温調領域Ｄ２をともに通紙領域Ａの両外側にのみ設けた場合よりも，定着ベルト１２０の幅方向について小さなものである。すなわち，本形態の定着装置２００は，定着処理を良好に行うことができるとともに，定着ベルト１２０の幅方向に小さいものである。
【０１０７】
さらに，本形態の定着装置２００についても，ベルト位置修正モードにおいて温度調整を行う第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２をそれぞれ，定着ベルト１２０の幅方向について，通紙領域Ａの両端を含む箇所に設けている。このため，定着ベルト１２０の片寄りが生じた場合，その定着ベルト１２０をより早く，効率的に定位置へと移動させることができる。温度調整を行う第１温調領域Ｄ１，第２温調領域Ｄ２が離れているほど，温度差制御における定着ベルト１２０の幅方向への移動速度を速くすることができるからである。
【０１０８】
また，本形態では，温度低下制御を予め定めた時間にわたって継続した後にも定着ベルト１２０の片寄りが解消されない場合，その温度低下制御と並行して，温度上昇制御を行うことが好ましい。さらに，温度上昇制御を予め定めた時間にわたって継続した後にも定着ベルト１２０の片寄りが解消されない場合，その温度上昇制御と並行して，温度低下制御を行うことが好ましい。いずれの場合にも，第１温調領域Ｄ１と第２温調領域Ｄ２との温度差をより大きくすることができ，定着ベルト１２０を，定位置へ確実に移動させることができるからである。
【０１０９】
以上詳細に説明したように，本形態の定着装置２００では，ベルト位置修正モードの温度差制御において，温度低下制御または温度上昇制御の少なくとも一方を行う。すなわち，片寄り側の温度の，定着温度範囲の下限値に対する余裕が大きい場合には，その片寄り側の温度を低下させる温度低下制御を行う。一方，非片寄り側の温度の，定着温度範囲の上限値に対する余裕が大きい場合には，その非片寄り側の温度を上昇させる温度上昇制御を行う。そして，定着処理を良好に行いつつ定着ベルトの片寄りを解消することができるとともに，定着ベルトの幅方向に小さい定着装置および画像形成装置が実現されている。さらには，定着ベルト１２０の片寄りを，確実に，効率よく解消することができる。
【０１１０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本発明はカラープリンターに限らず，例えば，公衆回線経由で印刷ジョブの送受信を行うような画像形成装置にも適用可能である。また例えば，定着ベルトを支持する部材は，定着ローラーのようなローラーのものに限らず，パッド型のものであってもよい。また例えば，定着装置の加熱構成は電磁誘導加熱方式のものに限らず，ヒーターにより加熱を行う構成のものであってもよい。また，第１温調領域や第２温調領域の温度を低下させる構成には，消磁コイルに限らず，その箇所に冷却風を送風する冷却ファンを用いることもできる。
【０１１１】
また例えば，第１温調領域や第２温調領域は，定着ベルトの幅方向について，通紙領域の両端に限らず，それぞれ通紙領域内の異なる位置に設けておけばよい。なお，第１温調領域と第２温調領域とは，通紙領域の中央を挟んで，それぞれ通紙領域の中央よりも両外側に設けておくことが好ましい。温度差制御における定着ベルトの移動効率を高めることができるからである。また，定着ベルトの移動効率を高めるためには，第１温調領域と第２温調領域との距離は，できるだけ離れていることが好ましい。そのため，上記の形態のように，第１温調領域と第２温調領域とはそれぞれ，通紙領域の両端を含む領域であることが好ましい。
【符号の説明】
【０１１２】
８  加熱制御部
１００，２００  定着装置
１１０  定着ローラー
１２０  定着ベルト
１３０  加圧ローラー
１４０，２４０  誘導加熱装置
１５１，１５２  温度センサー
１６１，１６２  ベルト位置検出センサー
Ａ  通紙領域
Ｂ１  第１検出領域
Ｂ２  第２検出領域
Ｃ  磁束印加領域
Ｄ１  第１温調領域
Ｄ２  第２温調領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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