(57)【要約】      （修正有）【課題】患者情報の入力や、スキャン条件、画像表示条件の設定などを、情報読取部を用いて容易に行なうことができる超音波診断装置を提供すること。【解決手段】超音波診断装置１は、プローブ１０と接続される携帯可能な筐体１００を備え、前記筐体１００は、被検体上の貼付部材から部材管理情報を読み取る情報読取部１０８と、患者情報、スキャン条件、画像表示条件の少なくとも１つを含む検査関連情報を前記部材管理情報に基づいて求め、前記検査関連情報に基づいて制御を行なう制御部と、前記プローブ１０でスキャンして得た信号に基づく画像を表示する表示部１１０と、を備える。【選択図】図１
2016087020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブと接続される携帯可能な筐体を備え、
前記筐体は、
被検体上の貼付部材から部材管理情報を読み取る情報読取部と、
患者情報、スキャン条件、画像表示条件の少なくとも１つを含む検査関連情報を前記部
材管理情報に基づいて求め、前記検査関連情報に基づいて制御を行なう制御部と、
前記プローブでスキャンして得た信号から画像を生成する画像処理部と、
前記画像処理部で生成した画像を表示する表示部と、
を備えた超音波診断装置。
【請求項２】
前記情報読取部は、前記筐体を把持したときに、手が情報の読み取りの妨げとならない
位置に設けられた、
請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記制御部は前記検査関連情報の１つとして記録されるボディマークを前記部材管理情
報に基づいて求め、
前記画像処理部は前記制御部で求めたボディマークを含む表示画像を生成する、
請求項１ないし請求項２のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記部材管理情報に基づいて患者情報を決定し、
前記画像処理部は前記制御部で決定した前記患者情報を含む表示画像を生成する、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記部材管理情報に基づいて前記スキャン条件を決定し、
前記スキャン条件に基づいて前記プローブによるスキャン動作を行なうように送信部お
よび受信部を制御すること、あるいは前記画像処理部で前記スキャン条件を示した表示画
像を生成するように前記画像処理部を制御することのうち少なくとも１つを行なう、
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記部材管理情報に基づいて求めた前記画像表示条件に基づいて、前記
表示部での表示画像の画像処理を行なうように前記画像処理部を制御する、
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記検査関連情報を読み書きする外部記憶媒体、または、前記貼付部材を作成するため
に前記検査関連情報を出力する外部装置、と通信する通信部を備えた、
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記検査関連情報を記憶する記憶部を備え、
前記記憶部の記憶内容を前記画像処理部が画像として生成し、生成した画像を前記表示
部が表示する、
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記情報読取部はコードリーダを備える、
請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記情報読取部はＲＦタグリーダを備える、
請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記貼付部材に塗布された蛍光塗料を発光させるブラックライトを、前記筐体または前
記プローブに少なくとも１つ備えた、
請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置による検査は、今後、在宅医療の現場などにも広まることが予想される
。不慣れな操作者であっても、患者情報やスキャン条件の入力に手間取らずに検査が開始
できることが求められる。また、場所を問わず利用できる携帯型の超音波診断装置は、入
手が比較的容易であるから、不慣れな操作者への配慮が必要と考えられる。
【０００３】
従来の携帯型超音波診断装置では、医師または技師が、検査の前に患者情報やスキャン
条件などの入力を、操作部から手動で行なう必要があった。このような従来の携帯型超音
波診断装置では、患者情報の入力やスキャン条件、画像表示条件などの設定に、手間と時
間がかかった。また、プローブは、再検査時には、以前に検査した部位と同じ位置に合わ
せることが必要であるが、位置合わせは煩雑で、操作に長い時間を要した。さらに、以前
にプローブをあてた位置の再現性が低いなどの問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２３３６０８号公報
【特許文献２】特開平４−３１４４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、患者情報の入力や、スキャン条件、画像表示条件の
設定などを、情報読取部を用いて容易に行なうことができる超音波診断装置を提供するこ
とである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、実施形態の超音波診断装置は、プローブと接続される携帯
可能な筐体を備え、前記筐体は、被検体上の貼付部材から部材管理情報を読み取る情報読
取部と、患者情報、スキャン条件、画像表示条件の少なくとも１つを含む検査関連情報を
前記部材管理情報に基づいて求め、前記検査関連情報に基づいて制御を行なう制御部と、
前記プローブでスキャンして得た信号から画像を生成する画像処理部と、前記画像処理部
で生成した画像を表示する表示部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態に係る表示部のある面から見た超音波診断装置の外観。
【図２】第１の実施形態に係る情報読取部のある面から見た超音波診断装置の外観。
【図３】第１の実施形態に係る超音波診断装置のブロック図。
【図４】第１の実施形態に係る表示部での表示例。
【図５】第１の実施形態に係るデータコードを備えた貼付部材を被検体に貼り付けた様子を表す図。
【図６】第１の実施形態に係る情報読取部周辺にブラックライトを備えた超音波診断装置の外観。
【図７】第１の実施形態に係る初回検査時の超音波診断装置の動作フロー図。
【図８】第１の実施形態に係る識別ＩＤにひもづく登録情報の例。
【図９】第１の実施形態に係る２回目以降の超音波診断装置の動作フロー図。
【図１０】第１の実施形態に係る超音波診断装置とプリンタとの接続例。
【図１１】第２の実施形態に係るＲＦタグを備えた貼付部材。
【図１２】第２の実施形態に係る超音波診断装置とＲＦタグライタとの接続例。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態における超音波診断装置１の外観を示す。超音波プローブ１０
はプローブ接続部１１を介して筐体１００に接続される。筐体１００は、筐体１００ａと
筐体１００ｂを包含した、複数筐体の全体を指す。筐体１００は、片手で把持できる程度
の大きさ、重量で構成され、携帯可能である。筐体１００を片手で把持しながらでも、操
作部１２０で操作でき、表示部１１０で表示内容を見ることができる。
【００１０】
また、バーコードや２次元コードなどのデータコードを読み取る情報読取部１０８は、
筐体１００を把持したときに、情報の読み取りを手が妨げない位置に設けられる。例えば
、超音波診断装置１が、図１のように、操作部１２０を備える第１の筐体１００ａと、表
示部１１０を備える第２の筐体１００ｂとが、ヒンジ１３０で結合され、開閉可能な場合
である。閉じた状態では、操作部１２０と表示部１１０とが対向する。筐体１００ａを把
持するときに、情報読取部１０８での情報読み取りが手で妨げられないようにするため、
第１の筐体１００ａの、操作部１２０の反対側であって、ヒンジ１３０の近傍に、情報読
取部１０８を設ける。また、ヒンジ１３０の近傍のほか、筐体１００ａないし筐体１００
ｂの縁に、情報読取部１０８を設けてもよい。なお、超音波診断装置１は、複数の筐体か
ら構成されることに限定されず、単一の筐体に、操作部１２０、表示部１１０、情報読取
部１０８などがおさめられていてもよい。また、開閉可能な形態でなくてもよい。図２に
情報読取部１０８が設けられた面から見た超音波診断装置１の外観図を示す。内部の詳細
な挙動については図３で説明する。
【００１１】
図３に第１の実施形態における超音波診断装置１の構成を示したブロック図を示す。超
音波診断装置１は、超音波プローブ１０、プローブ接続部１１、筐体１００、送信部１０
１、受信部１０２、制御部１０３、画像処理部１０４、記憶部１０５、情報読取部１０８
、表示部１１０、通信部１１１、操作部１２０、を備える。筐体１００は１つないし複数
の筐体で構成される集合体を指し、いずれかの筐体（例えば図１の１００ａか１００ｂ）
におさめられる構成要素を、包括的に筐体１００におさめられているとして表現している
。
【００１２】
超音波プローブ１０は、内部に複数の振動子を持つ。各振動子は、送信部１０１からの
駆動パルスに基づいて超音波を発生し、被検体からの反射波を電気的なエコー信号に変換
する。超音波プローブ１０は使用目的に応じて、リニア型、セクタ型、コンベックス型の
各種プローブ間で交換可能である。
【００１３】
送信部１０１は、各振動子に対して駆動パルスをレート毎に送信する。制御部１０３は
駆動させる必要がある振動子を特定し、それらの振動子に対して送信される駆動パルスを
遅延させるための遅延時間を求める。制御部１０３は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  
Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、Ｒ
ＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）からなり、ＲＯＭに記憶されている
プログラムなどを読み出して実行することにより各部の制御を行う。送信部１０１は、制
御部１０３が計算した遅延時間だけ各駆動パルスを遅延させ、遅延処理した各駆動パルス
を各振動子に送信する。これにより、指向性のある送信ビームが生成される。
【００１４】
受信部１０２は、各振動子が反射波を受信することで得たエコー信号を増幅する。受信
部１０２は、深さ方向の各位置に応じて、増幅されたエコー信号を遅延させる。受信部１
０２は、上記処理後の各エコー信号を足し合わせ、足し合わされたエコー信号に対して検
波処理を施すことで、受信信号を生成する。
【００１５】
画像処理部１０４は、受信信号を各スキャン方向に対応するビームごとに解析し、画像
に変換する。生成された画像はＢモード画像と呼ばれ、超音波反射の強度の違いを、画像
の明度の違いで表現したものである。
【００１６】
画像処理部１０４は、超音波ドプラ法を用いて血流情報を取得することができる。超音
波ドプラ法には、連続波ドプラ法、パルスドプラ法、カラードプラ法、パワードプラ法が
挙げられる。連続波ドプラ法を行なう場合は、超音波プローブ内の振動子を送信用と受信
用とに分け、送信と受信を同時に行なう。パルスドプラ法では、同一の振動子で送信と受
信を行ない、送信と受信のそれぞれを時間軸上で間欠的に行なう。カラードプラ法では、
血流の方向や平均流速、パワー（血球による反射の強度）、分散（血球運動の乱れ具合）
を反射信号の自己相関などを用いて求め、それらの情報に基づいてＢモード画像に着色す
る。カラードプラ法では、一定の流速以上の物質からの超音波反射のみを抽出するＭＴＩ
（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｔａｒｇｅｔ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）フィルタを利用する。ＭＴＩフィ
ルタは、流速の早い血球だけを捕捉し、なだらかな動きをする臓器に起因する反射信号を
除去できる。パワードプラ法では、血管内の血球の量を血球からの反射信号の強度を指標
として求め、Ｂモード画像に着色する。なお、画像処理部１０４は、制御部１０３から送
られる画像表示条件に基づいて、超音波画像に画像処理を施し、表示部１１０で表示でき
るようにする。画像表示条件は、超音波画像の表示倍率や表示領域、コントラストなどの
設定内容を指す。制御部１０３が送る画像表示条件は、情報読取部１０８で取得された情
報に基づいて求められるか、あるいは操作部１２０で入力される。
【００１７】
記憶部１０５は、過去に取得した超音波画像や、患者情報、スキャン条件、画像表示条
件などを記憶する。ここで、患者情報と、スキャン条件と、画像表示条件のうち少なくと
も一つを含む情報を検査関連情報とする。患者情報とは、患者を識別するＩＤや性別、年
齢などの情報を指す。スキャン条件とは、スキャンモード、カラーバランス、Ｂモードゲ
イン、カラーゲイン、フレームレート、といった検査時の設定情報を指す。
【００１８】
表示部１１０は、画像処理部１０４が超音波プローブ１０でスキャンして得た信号から
生成した画像を表示する。図４は表示部１１０で超音波画像１１３が表示された様子を示
したものである。表示部１１０においては、超音波画像１１３に加え、スキャンモード（
Ｂモード／Ｍモード／ドプラモード）を表示するスキャンモード表示欄１１４や、患者名
を表示する患者名表示欄１１５を設けてもよい。また、ボディマーク表示欄１１２を設け
てもよい。ボディマークは、スキャンを行なう部位の位置を示す図である。なお、ボディ
マークの上に、超音波プローブ１０をあてた位置を示すプローブマークを表示させてもよ
い。記憶部１０５が過去に記憶した、超音波画像や検査関連情報、ボディマーク、プロー
ブマークは、読み出して表示することが可能である。さらに、操作者の操作を支援するた
めの操作画面を表示してもよい。
【００１９】
操作部１２０は、超音波プローブ１０のスキャンモードや表示部１１０に表示させる内
容の変更を受け付ける。超音波プローブ１０のスキャンモードを変更する際は、操作部１
２０から制御部１０３にスキャンモード変更を命令する。命令を受けた制御部１０３は、
送信部１０１に所定のスキャンモードで超音波プローブ１０を駆動させるよう命令する。
送信部１０１は、所定のスキャンモードを実現する駆動パルスを、超音波プローブ１０の
各振動子に送信する。制御部１０３は、受信部１０２にスキャンモードの変更を命令する
。受信部１０２は、超音波プローブ１０からのエコー波を、変更後のスキャンモードで処
理し、受信信号を生成する。
【００２０】
情報読取部１０８はコードリーダを備え、被検体に貼り付けられた貼付部材２０上のデ
ータコード２１から部材管理情報を読み取る。コードリーダは、レーザー光を照射して、
データコード２１で反射して得る反射光を受光することで光学的に部材管理情報を読み取
るレーザー方式や、カメラなどで撮像した画像から部材管理情報を読み取る撮像方式など
、任意の方式を適用してよい。
【００２１】
部材管理情報は、貼付部材２０が貼り付けられた部位で行なわれたスキャンで得た情報
を管理するのに必要な情報を指し、例えば、識別ＩＤや検査関連情報などの少なくとも１
つを含む情報を指す。部材管理情報に基づいて、制御部１０３は送信部１０１および受信
部１０２に、超音波プローブ１０のスキャンモード変更を命令する。また、部材管理情報
に基づいて、制御部１０３は、記憶部１０５に過去の超音波画像、または検査関連情報の
読み出しを命令でき、読み出された超音波画像、または検査関連情報が、記憶部１０５か
ら表示部１１０に出力される。
【００２２】
貼付部材２０は識別ＩＤを持ち、複数の貼付部材２０が被検体に貼り付けられた場合で
も、各貼付部材２０を混同せずに識別できる。貼付部材２０は、超音波プローブ１０を上
から押しあてて検査できるように、超音波を透過する材質からなる。また、被検体からは
がれないよう、貼付部材２０は、柔軟性のある材質からなり、被検体と接する面に粘着性
をもつことが好ましい。貼付部材２０の形状は、超音波プローブ１０をあてる向きが判別
しやすくなるように、図５で超音波プローブ１０上の斜線で示した、被検体との接触面と
類似した形状であることが望ましい。例えば、超音波プローブ１０の、被検体との接触面
が長方形である場合は、貼付部材２０を長方形とする。
【００２３】
初回の検査後、操作者は、超音波プローブ１０を被検体にあてた位置へ貼付部材２０を
貼り付ける。２回目以降の検査では、操作者は、貼付部材２０が識別ＩＤに関連付けて管
理している検査関連情報を、情報読取部１０８で読み取る。その後、操作者は貼付部材２
０の上にゼリーないしゲルシートを塗布し、その上に超音波プローブ１０をあてて検査す
る。
【００２４】
超音波診断装置１による検査は暗室で行なわれることもあるため、図６に示すように情
報読取部１０８の周辺にブラックライト１０９を設け、貼付部材２０に蛍光塗料を塗布す
ることによって、貼付部材２０を発光させるようにすることもできる。なお、ブラックラ
イト１０９は、超音波プローブ１０に設けてもよい。
【００２５】
通信部１１１は、外部の印刷機器と、貼付部材２０にデータコード２１を印刷するため
の情報を通信する。通信される情報は、印刷設定や検査関連情報などである。また、通信
部１１１は外部の記憶媒体とも通信可能で、検査によって得た超音波画像や検査関連情報
を保存または読み出しする。
【００２６】
上記で説明した、送信部１０１、受信部１０２、制御部１０３、画像処理部１０４、記
憶部１０５、情報読取部１０８、表示部１１０、通信部１１１、操作部１２０は、携帯可
能な筐体１００に収納される。図３に示す超音波診断装置１では、超音波プローブ１０に
、画像処理部１０４の機能の一部を設けてもよい。
【００２７】
図７は、第１の実施形態に関する初回検査時の超音波診断装置１の動作フローを示す図
である。
【００２８】
Ｓ１において、操作部１２０が検査関連情報を操作者の手動入力により受け付ける。操
作者が操作部１２０で入力する情報は、患者情報やスキャン条件、ボディマークの情報で
ある。例えば、図８に示すように、患者情報として患者ＩＤや性別、年齢の情報を入力し
、スキャン条件として、スキャンモードやＢモードゲイン、カラーゲイン、フレームレー
トを入力する。ボディマークは、スキャンを行なう部位を表現したイラストを選択できる
ようにするなどして入力する。識別ＩＤは自動的に割り当てられてもよいし、操作者が値
を入力してもよい。
【００２９】
Ｓ２において、超音波プローブ１０で被検体をスキャンする。
【００３０】
Ｓ３において、制御部１０３は、超音波プローブ１０のスキャンによって得た信号に基
づいて画像処理部１０４が生成した画像、およびＳ１で手動入力した検査関連情報を、記
憶部１０５に保存する。
【００３１】
Ｓ４において、Ｓ３で保存した超音波画像、検査関連情報を呼び出すための部材管理情
報を持つ貼付部材を、制御部１０３が外部のプリンタ２０２に出力させる。部材管理情報
は、検査関連情報を直接表現するものであってもよいし、Ｓ３で保存した情報に紐づく、
貼付部材２０ごとに固有の識別ＩＤのみであってもよい。部材管理情報をデータコードで
表現し、貼付部材２０に印刷するためには、超音波診断装置１は、通信部１１１を介して
、外部のプリンタ２０２と接続する。超音波診断装置１は、印刷設定と部材管理情報の内
容をプリンタ２０２に送信する。プリンタ２０２は、受信した情報に基づいて、貼付部材
２０にデータコードを印刷する。
【００３２】
Ｓ４において作成した貼付部材２０は、操作者によって、被検体上に超音波プローブ１
０をあてた位置に貼り付けられる。
【００３３】
図９は、第１の実施形態に関する２回目以降の超音波診断装置１の動作フローを示す図
である。
【００３４】
Ｓ５において、超音波診断装置１は被検体上に貼られた貼付部材２０から、部材管理情
報を情報読取部１０８で読み取る。
【００３５】
Ｓ６において、超音波診断装置１は部材管理情報に基づき、超音波画像または検査関連
情報のうち少なくとも１つを記憶部１０５から読み出す。なお、貼付部材２０の部材管理
情報に直接、検査関連情報を付与した場合は記憶部１０５を介さずに情報取得できる。
【００３６】
Ｓ７において、読み出した情報にスキャンモード情報が含まれる場合、制御部１０３は
、送信部１０１にスキャンモード情報を送り、送信部１０１は、送られてきたスキャンモ
ードで超音波プローブ１０を作動させる。また、当該貼付部材２０の貼り付け部位で前回
スキャンして得た超音波画像、または検査関連情報のうち少なくとも１つが含まれる場合
、制御部１０３は表示部１１０に、当該超音波画像または検査関連情報のうち少なくとも
１つを表示させる。
【００３７】
Ｓ８において、超音波診断装置１は超音波プローブ１０で被検体をスキャンする。
【００３８】
Ｓ９において、スキャンによって得た信号に基づく超音波画像、または検査関連情報の
うち少なくとも１つを、制御部１０３は記憶部１０５に保存する。保存情報は識別ＩＤで
管理され、検査日時および患者ＩＤなどとひもづけられる。たとえば、特定患者に関して
、情報読取部１０８が患者ＩＤを基に保存した超音波画像や検査関連情報を読み出して、
制御部１０３が、検査日時順で表示部１１０に表示させれば、経過診断が可能となる。
【００３９】
上記で説明した、超音波診断装置１で作成した超音波画像、または検査関連情報のうち
少なくとも１つは、通信部１１１からネットワークを介して外部保存することもできる。
図１０に装置の接続図を示す。外部保存する場合、超音波診断装置１は通信部１１１から
ネットワークを介して、サーバ２０１に、超音波画像や、図８で示した検査関連情報など
をデータベースとして保存し、識別ＩＤで管理する。
【００４０】
サーバ２０１が電子カルテを管理するシステムを有する場合は、超音波診断装置１は、
通信部１１１を介して電子カルテに貼付部材２０の情報を記憶させる機能を設けてもよい
。例えば、各患者の電子カルテの情報の一つとして、検査関連情報を記憶するようにする
。一方、サーバ２０１に保存された超音波画像または検査関連情報のうち少なくとも１つ
は、超音波診断装置１が通信部１１１を介して取得することができる。また、プリンタ２
０２において、貼付部材２０にデータコードを印刷する場合、印刷設定や検査関連情報な
どを超音波診断装置１から送信する代わりに、サーバ２０１から送信してもよい。
【００４１】
上記において、プリンタ２０２は外部の機器を用いているが、超音波診断装置１自体に
、データコードプリンタを備えることにより、外部接続を必要としない形で、貼付部材２
０の作成手段を実現してもよい。
【００４２】
前述したように、第１の実施形態における超音波診断装置１は、初回の超音波検査で作
成した貼付部材２０の部材管理情報を、情報読取部１０８が読み取ることにより、自動的
に検査関連情報が超音波診断装置１に反映される。これにより、患者情報の入力やスキャ
ン条件、画像表示条件の設定を逐一行なう必要がなくなるため、検査時間が短縮される。
また、手動入力の必要がなくなるため、患者情報の入力やスキャン条件設定、画像表示条
件を誤ってしまう恐れがなくなる。また、初回検査時に超音波プローブ１０でスキャンし
た位置に貼付部材２０を貼り付けたことにより、２回目以降の検査において、超音波プロ
ーブ１０をあてる位置を決定するまでの時間が大幅に短縮される。また、スキャン位置の
再現性が向上する。初回検査時において、熟練操作者がスキャン後の位置に貼付部材２０
を貼り付けたのであれば、２回目以降が非熟練操作者による検査であっても、初回検査時
のスキャン位置を再現でき、検査時間短縮とスキャン位置の高い再現性が実現できる。な
お、初回検査時が非熟練操作者によるものであっても、初回検査時に超音波プローブ１０
のあて方を熟慮して定めたスキャン位置を、２回目以降の検査時に容易に再現できること
は、同じく検査時間の短縮とスキャン位置の高い再現性を実現することにつながり、有益
である。
【００４３】
情報読取部１０８が、筐体１００を把持しながらでも、手が貼付部材２０の情報を読み
取る妨げとならない位置に設けられたことにより、表示部１１０を見ながら、貼付部材２
０の部材管理情報を容易に読み取ることができる。なお、超音波プローブ１０に情報読取
部１０８を設けることも考えられるが、超音波診断装置１の筐体１００側に設けることに
より、超音波プローブ１０の構造が複雑化することを回避できるほか、超音波プローブ１
０が高価格化しない。特に、超音波プローブ１０は利用目的に応じてリニア型、セクタ型
、コンベックス型などの間で交換することが必要な場合もあるため、それぞれが安価に設
計できることは有益である。また、情報読取部１０８周辺あるいは超音波プローブ１０の
うち少なくとも１つのブラックライト１０９を設けることにより、蛍光塗料を塗布した貼
付部材２０を発光させ、暗室で超音波診断を行なう場合も、超音波プローブ１０をあてる
位置の特定が容易になる。
【００４４】
貼付部材２０は識別ＩＤによって管理されているため、記憶部１０５ないし外部記憶域
から、貼付部材２０の貼り付け位置ごとにスキャン結果の履歴が参照でき、経過診断に有
益である。また、貼付部材２０ごとにスキャン条件が登録されているため、一度に複数部
位を検査する場合に、検査部位ごとにスキャン条件が異なる場合であっても、円滑にスキ
ャン条件を変更できる。
【００４５】
（第２の実施形態）
第２の実施形態に係る超音波診断装置１が、第１の実施形態に係る超音波診断装置１と
異なる点は、貼付部材２０に設けたデータコード２１を、ＲＦタグ２２に置き換えた点で
ある。第２の実施形態における超音波診断装置１において、第１の実施形態に係る超音波
診断装置１と同様な構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】
第２の実施形態の超音波診断装置１において、情報読取部１０８はＲＦ（Ｒａｄｉｏ  
Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）タグリーダを備え、図１１に示す貼付部材２０上のＲＦタグ２２の
保持する部材管理情報を読み取る。貼付部材２０は識別ＩＤを持ち、複数の貼付部材２０
が被検体に貼り付けられた場合でも、各貼付部材２０を混同せずに識別できる。貼付部材
２０は、超音波プローブ１０を上から押しあてて検査できるように、超音波を透過する材
質からなる。また、被検体からはがれないよう、貼付部材２０は、柔軟性のある材質から
なり、被検体と接する面に粘着性をもつことが好ましい。貼付部材２０の形状は、超音波
プローブ１０の、被検体との接触面と類似した形状であることが望ましい。例えば、超音
波プローブ１０の、被検体との接触面が長方形である場合は、貼付部材２０を長方形とす
る。被検体との接触面を類似させることで、超音波プローブ１０をあてる向きが判別しや
すくなる。なお、ＲＦタグ２２は超音波の送受信に影響を及ぼす金属材質が含まれている
ため、検査に際しては、プローブ接触部２３に超音波プローブ１０をあててスキャンを行
なう。
【００４７】
情報読取部１０８と貼付部材２０の間に、手が介在していても、電磁波は手を透過しう
るので、情報読取部１０８は、筐体の任意の位置に設けてよい。ただし、利用する電磁波
（電波）の周波数によっては手（人体）で減衰しやすい特性を持つため、この場合は、図
１で示したコードリーダを備えた超音波診断装置１の構成と同様に、操作部１２０を備え
る第１の筐体１００ａの、操作部１２０の反対側であって、ヒンジ１３０の近傍に、情報
読取部１０８を設ける。また、ヒンジ１３０の近傍のほか、筐体１００ａないし筐体１０
０ｂの縁に、情報読取部１０８を設けてもよい。１つの筐体で超音波診断装置１が構成さ
れる場合も、操作者が把持したときに、手が覆われにくい、例えば表示部１１０周辺に情
報読取部１０８を設けることが好ましい。
【００４８】
初回のスキャンのフローを示す図７において、データコードを利用した手順の説明と異
なる点を追加説明する。
【００４９】
Ｓ４において、部材管理情報を持つ貼付部材２０を出力するために、外部のＲＦタグラ
イタ２０３に、通信部１１１からネットワークを介して、図１２のように接続する。部材
管理情報は、検査関連情報を直接表現するものであってもよいし、Ｓ３で保存した情報に
紐づく、貼付部材ごとに固有の識別ＩＤのみであってもよい。貼付部材２０は、あらかじ
めＲＦタグ２２を貼り付けたものを用意する。超音波診断装置１は部材管理情報をＲＦタ
グライタ２０３に送信し、ＲＦタグライタ２０３は貼付部材２０上のＲＦタグ２２に部材
管理情報を書き込む。
【００５０】
なお、上記では、ＲＦタグライタ２０３は、超音波診断装置１の外部にあり、通信部１
１１を介して接続しているが、超音波診断装置１の内部に備えてもよい。つまり、ＲＦタ
グリーダライタとして、情報読取部１０８と一体となる形で、ＲＦタグ２２の保持する情
報を読み書きできる機能を備えてもよい。また、超音波診断装置１で作成した超音波画像
、および操作部１２０で入力した検査関連情報は、通信部１１１を介して外部保存するこ
ともできる。ＲＦタグライタ２０３が貼付部材２０に部材管理情報を登録する際に、記憶
部１０５に保存された情報の代わりに、外部保存されている情報を用いてもよい。
【００５１】
前述したように、第２の実施形態における超音波診断装置１は、貼付部材２０に設けた
ＲＦタグ２２の保持する部材管理情報を、情報読取部１０８のＲＦタグリーダで読み取る
ことができる。ＲＦタグ２２の情報を読み取る場合は、ＲＦタグリーダとＲＦタグ２２を
近接させるだけでよく、情報読取部１０８の向きなどにほぼ制限されることなく容易に操
作者は部材管理情報を読み取ることができる。情報読取部１０８の操作に手間取らないた
め、検査時間を短縮することができる。
【００５２】
以上説明した少なくとも一つの実施形態の超音波診断装置によれば、患者情報の入力や
、スキャン条件、画像表示条件の設定などを、情報読取部を用いて容易に行なうことがで
きる。
【００５３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したも
のであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その
他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の
省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や
要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる
。
【符号の説明】
【００５４】
１  超音波診断装置
１０  超音波プローブ
１１  プローブ接続部
２０  貼付部材
２１  データコード
２２  ＲＦタグ
１００、１００ａ、１００ｂ  筐体
１０１  送信部
１０２  受信部
１０３  制御部
１０４  画像処理部
１０５  記憶部
１０８  情報読取部
１０９  ブラックライト
１１０  表示部
１１１  通信部
１１２  ボディマーク表示欄
１１３  超音波画像
１１４  スキャンモード表示欄
１２０  操作部
１３０  ヒンジ
２０１  サーバ
２０２  プリンタ
２０３  ＲＦタグライタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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