(57)【要約】【課題】外観品質が良好な発泡成形品を安価に製造可能な射出発泡成形機を提供する。【解決手段】キャビティ６を構成する面の少なくとも一部を多孔質体１０で構成する。固定金型４又は可動金型５には、多孔質体１０が有する微細な空孔を通してキャビティ６と連通する物理発泡剤導入路４１を形成すると共に、一端がキャビティ６内に出入可能であるようにコア部材８１を設置する。キャビティ６内に射出ユニット３からの溶融樹脂を射出・充填し、次いで物理発泡材供給装置７からの物理発泡剤を供給した後、コア駆動機構８２によりコア部材８１を後退駆動して、キャビティ６内の圧力を減圧する。これにより、物理発泡剤を発泡させて、所定形状の発泡成形品を成形する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金型装置の開閉及び型締を行う型開閉・型締ユニットと、型締された金型装置のキャビティ内に一定量の溶融樹脂を射出・充填する射出ユニットと、溶融樹脂中に物理発泡剤を供給する物理発泡剤供給装置とを備えた射出発泡成形機において、
前記金型装置に、前記物理発泡剤供給装置から供給される物理発泡剤を前記キャビティ内に導入する物理発泡剤導入路を形成すると共に、前記射出ユニットから前記キャビティ内への溶融樹脂の射出・充填と、前記物理発泡剤供給装置から前記キャビティ内への物理発泡剤の供給が完了した後に、前記キャビティ内を減圧して溶融樹脂中の物理発泡剤を発泡させる減圧装置を備えたことを特徴とする射出発泡成形機。
【請求項２】
前記キャビティを構成する面の全部又は一部を、前記物理発泡剤導入路の断面積よりも大きな面積を有する多孔質体で構成し、前記物理発泡剤導入路の先端を前記多孔質体が有する微細な空孔の一部に連通することを特徴とする請求項１に記載の射出発泡成形機。
【請求項３】
前記減圧装置として、前記金型装置に前後進可能に取り付けられ、一端が前記キャビティ内に出入可能であるように配置されたコア部材と、前記コア部材を前記キャビティに対して前後進駆動するコア駆動機構とからなるものを備えたことを特徴とする請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の射出発泡成形機。
【請求項４】
前記減圧装置として、一端が前記キャビティ内に連通する減圧管と、当該減圧管を開閉する減圧バルブとからなるものを備えたことを特徴とする請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の射出発泡成形機。
【請求項５】
前記減圧装置として、前記型開閉・型締ユニットと、前記型開閉・型締ユニットの駆動を制御するコントローラとを用い、前記コントローラは、前記射出ユニットから前記キャビティ内への溶融樹脂の射出・充填と、前記物理発泡剤供給装置から前記キャビティ内への物理発泡剤の供給が完了した後に、前記金型装置の型締力を低下するように前記型開閉・型締ユニットを駆動することを特徴とする請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の射出発泡成形機。
【請求項６】
前記多孔質体は、空孔率が５％〜６０％の多孔質焼結金属材料をもって形成することを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の射出発泡成形機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、射出発泡成形機に係り、特に、射出ユニットよりキャビティ内に射出・充填された溶融樹脂中に物理発泡体を注入して発泡成形品を成形可能な金型装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱筒内に貯えられた溶融樹脂中に超臨界状態の二酸化炭素や窒素（本明細書においては、これらを総称して「物理発泡剤」という。）を注入して、溶融樹脂中に物理発泡剤が均一に溶解された混合物を生成し、得られた混合物を金型装置のキャビティ内に射出・充填して、微細な気泡を含む樹脂成形体（本明細書においては、この樹脂成形体を「発泡成形品」という。）を製造する方法が知られている。加熱筒内で生成された溶融樹脂と物理発泡剤の混合物をキャビティ内に射出すると、急激な圧力低下により溶融樹脂中に極めて多数の気泡核が発生する。キャビティ内に射出された溶融樹脂と物理発泡剤の混合物は、気泡の拡大により体積を増加させながらキャビティ内を流動して充填される。溶融樹脂中の気泡は、ゲートから遠ざかるとともにその径が大きくなってゆき、流動末端では激しく破裂しながらガスを放出する。キャビティ内への混合物の充填量が増加して型内圧が高まると、気泡が圧縮され、粗大化された気泡も小型化する。これにより、発泡成形品が成形される。この成形方法は、MuCell（登録商標）プロセスと呼ばれている（例えば、特許文献１の要約書参照。）。MuCellプロセスによると、一般的な射出成形法による場合に比べて、樹脂成形品の軽量化、寸法安定性の向上、ソリ・ヒケの防止等を図ることができる。
【０００３】
本願の出願人は先に、射出発泡成形機の射出ユニットとして、加熱筒ヘッド内に多孔質材料からなるスリーブを内蔵し、当該スリーブに形成された樹脂通路内を流れる溶融樹脂中にスリーブを通して物理発泡剤を注入するものを提案した（例えば、特許文献２の要約書参照。）。本構成の射出ユニットを備えると、加熱筒に開設された物理発泡剤注入孔を通して溶融樹脂中に物理発泡剤を注入する場合に比べて、溶融樹脂と物理発泡剤の接触面積を増加できるので、溶融樹脂中への物理発泡剤の拡散速度を高めることができ、成形のショットサイクルを短縮できて、発泡成形品の生産性を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７１４６８号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３２５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載の射出発泡成形機は、いずれも射出ユニット側で生成された溶融樹脂と物理発泡剤の混合物をキャビティ内に射出・充填する構成であるので、溶融樹脂中の気泡がキャビティ面に接して破裂したときの破裂痕が混合物の流動方向に沿って形成され、製品である発泡成形品にスワールマークと呼ばれる外観不良が生じやすい。また、特許文献１、２に記載の射出発泡成形機によると、樹脂の硬化速度が比較的遅い平面部などにおいては、気泡の破裂痕がきれいな円形になるが、樹脂の硬化速度が比較的早いコーナー部などにおいては、気泡の破裂痕が楕円形になりやすく、この点からも発泡成形品の外観品質が悪くなりやすい。
【０００６】
加えて、特許文献１に記載の射出発泡成形機は、加熱筒内に物理発泡剤を注入する構成であるので、必然的に加熱筒及びスクリュの長さが一般的な射出成形機に備えられるものよりも大きくなる。このため、既存の一般的な射出成形機を改造して射出発泡成形機とすることができず、発泡成形品の製造に高価な専用機が必要となる。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、外観品質が良好な発泡成形品を安価に製造可能な射出発泡成形機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するため、金型装置の開閉及び型締を行う型開閉・型締ユニットと、型締された金型装置のキャビティ内に一定量の溶融樹脂を射出・充填する射出ユニットと、溶融樹脂中に物理発泡剤を供給する物理発泡剤供給装置とを備えた射出発泡成形機において、前記金型装置に、前記物理発泡剤供給装置から供給される物理発泡剤を前記キャビティ内に導入する物理発泡剤導入路を形成すると共に、前記射出ユニットから前記キャビティ内への溶融樹脂の射出・充填と、前記物理発泡剤供給装置から前記キャビティ内への物理発泡剤の供給が完了した後に、前記キャビティ内を減圧して溶融樹脂中の物理発泡剤を発泡させる減圧装置を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本構成によると、金型装置のキャビティ内で射出ユニットから供給される溶融樹脂と物理発泡剤供給装置から供給される物理発泡剤とを混合するので、射出ユニットにて生成された溶融樹脂と物理発泡剤の混合体をキャビティ内に射出・充填する場合のように、キャビティ内で混合体の流れが発生しない。このため、混合体の流れに起因するスワールマークや楕円形の破裂痕の発生を防止できて発泡成形品の外観品質を高めることができる。なお、金型装置に減圧装置を備えたので、溶融樹脂が射出・充填されたキャビティ内に物理発泡剤を注入した後に減圧装置を作動してキャビティ内を減圧することにより、溶融樹脂中に多数の気泡を発生させることができる。また、金型装置のキャビティ内に物理発泡剤を供給するので、既存の一般的な射出成形機に備えられている加熱筒及びスクリュをそのまま転用することが可能で、射出発泡成形機を安価に製造することができる。
【００１０】
また本発明は、前記構成の射出発泡成形機において、前記キャビティを構成する面の全部又は一部を、前記物理発泡剤導入路の断面積よりも大きな面積を有する多孔質体で構成し、前記物理発泡剤導入路の先端を前記多孔質体が有する微細な空孔の一部に連通することを特徴とする。
【００１１】
本構成によると、物理発泡剤供給装置から物理発泡剤導入路に導入された物理発泡剤を多孔質体が有する微細な空孔内に導入できる。この多孔質体が有する微細な空孔内に導入された物理発泡剤は、当該空孔を通って多孔質体の面方向に広げられると共に、キャビティ内に供給される。よって、物理発泡剤導入路から直接的に物理発泡剤をキャビティ内に供給する場合に比べて、溶融樹脂に対する物理発泡体の接触面積を拡大できて、溶融樹脂内への物理発泡剤の拡散を均一かつ迅速なものとできるので、成形のショットサイクルを短縮できて、発泡成形品の生産性を向上することができる。
【００１２】
また本発明は、前記構成の射出発泡成形機において、前記減圧装置として、前記金型装置に前後進可能に取り付けられ、一端が前記キャビティ内に出入可能であるように配置されたコア部材と、前記コア部材を前記キャビティに対して前後進駆動するコア駆動機構とからなるものを備えたことを特徴とする。
【００１３】
本構成によると、溶融樹脂の射出・充填時にキャビティ内に突出されていたコア部材を物理発泡材の供給後に後退させることにより、キャビティ内の圧力を減圧できるので、物理発泡剤を発泡させることができる。
【００１４】
また本発明は、前記構成の射出発泡成形機において、前記減圧装置として、一端が前記キャビティ内に連通する減圧管と、当該減圧管を開閉する減圧バルブとからなるものを備えたことを特徴とする。
【００１５】
本構成によると、溶融樹脂の射出・充填時には減圧バルブにより減圧管を閉じておき、物理発泡材の供給後に減圧バルブにより減圧管を開くことにより、キャビティ内の圧力を減圧できるので、物理発泡剤を発泡させることができる。
【００１６】
また本発明は、前記構成の射出発泡成形機において、前記減圧装置として、前記型開閉・型締ユニットと、前記型開閉・型締ユニットの駆動を制御するコントローラとを用い、前記コントローラは、前記射出ユニットから前記キャビティ内への溶融樹脂の射出・充填と、前記物理発泡剤供給装置から前記キャビティ内への物理発泡剤の供給が完了した後に、前記金型装置の型締力を低下するように前記型開閉・型締ユニットを駆動することを特徴とする。
【００１７】
本構成によると、溶融樹脂の射出・充填時には所定の型締力で金型装置を型締しておき、キャビティ内への溶融樹脂の射出・充填と物理発泡材の供給が完了した後に金型装置の型締力を低下することにより、キャビティ内の圧力を減圧できるので、物理発泡剤を発泡させることができる。
【００１８】
また本発明は、前記構成の射出発泡成形機において、前記多孔質体は、空孔率が５％〜６０％の多孔質焼結金属材料をもって形成することを特徴とする。
【００１９】
多孔質体の空孔率は、物理発泡剤の透過性能ばかりでなく、多孔質体の強度とも密接に関連しており、多孔質体の空孔率が５％以下の場合には、溶融樹脂内への物理発泡材の供給が迅速かつ十分に行われず、６０％を超える場合には、多孔質体の強度不足が問題になる。このため、空孔率が５％〜６０％の多孔質焼結金属材料をもって形成することにより、物理発泡剤の透過性能と多孔質体の機械的強度をバランスさせることができる。また、多孔質焼結金属材料は高強度であるので、金型装置の寿命に悪影響を及ぼさない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の射出発泡成形機は、金型装置のキャビティ内で射出ユニットから供給される溶融樹脂と物理発泡剤供給装置から供給される物理発泡剤とを混合するので、外観品質が高い発泡成形品を成形できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係る射出発泡成形機の構成図である。
【図２】実施形態に係る射出発泡成形機に備えられる金型装置の第１例を示す断面図である。
【図３】実施形態に係る射出発泡成形機の動作手順の第１例を示すフロー図である。
【図４】実施形態に係る射出発泡成形機に備えられる金型装置の第２例を示す断面図である。
【図５】実施形態に係る射出発泡成形機の動作手順の第２例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
まず、実施形態に係る射出発泡成形機の構成を、図１及び図２を用いて説明する。
【００２３】
本例の射出発泡成形機は、図１に示すように、フレーム１と、当該フレーム１上に搭載された型開閉・型締ユニット２及び射出ユニット３と、型開閉・型締ユニット２に備えられた固定金型４及び可動金型５からなる金型装置と、型締された固定金型４と可動金型５の間に形成されるキャビティ６内に物理発泡剤を供給する物理発泡材供給装置７と、キャビティ６内の圧力を減圧する減圧装置８と、これら型開閉・型締ユニット２、射出ユニット３、物理発泡材供給装置７及び減圧装置８の駆動を制御するコントローラ９とを有している。
【００２４】
フレーム１は、図示しない型鋼と板材を用いて箱状に形成されており、その内部には、コントローラ８や図示しない電源装置、配管類及び配線類等が収納される。
【００２５】
型開閉・型締ユニット２は、所定の間隔を隔てて対向に配置され、それぞれフレーム１上に固定されたテールストック２１及び固定ダイプレート２２と、これらテールストック２１及び固定ダイプレート２２の間に配置され、フレーム１上に摺動自在に取り付けられた可動ダイプレート２３と、両端がテールストック２１と可動ダイプレート２３とに連結されたトグルリンク機構２４と、型開閉・型締用電動サーボモータ２５と、型開閉・型締用電動サーボモータ２５の回転力をトグルリンク機構２４の駆動力に変換するボールねじ機構２６とから構成されている。固定ダイプレート２２には固定金型４が搭載され、可動ダイプレート２３には可動金型５が搭載される。なお、固定金型４と可動金型５とからなる金型装置の近傍には、成形品を金型装置から取り出すための図示しないエジェクト装置が備えられる。
【００２６】
上記の構成において、型開閉・型締用電動サーボモータ２５を所定の一方向に回転駆動すると、ボールねじ機構２６のねじ軸が前進してトグルリンク機構２４が伸張し、所定の型開位置に後退していた可動金型５が固定金型４に接近する方向に前進してゆき、トグルリンク機構２４が伸びきった段階で、固定金型４と可動金型５とが所定の型締力で型締される。これにより、固定金型４と可動金型５との間に形成されるキャビティ６内への溶融樹脂の射出・充填と、物理発泡材の供給とが可能になる。成形完了後、型開閉・型締用電動サーボモータ２５を逆転駆動すると、ボールねじ機構２６のねじ軸が後退してトグルリンク機構２４が収縮し、可動金型５が固定金型４から離れる方向に後退して、型開位置に復帰する。これにより、エジェクト装置による成形品の取り出しが可能になる。
【００２７】
射出装置３は、先端に射出ノズル３１が取り付けられた加熱筒３２と、加熱筒３２の内部に回転可能かつ前後進可能に収納されたスクリュ３３と、スクリュ３３を回転駆動及び前後進駆動するスクリュ駆動部３４と、原料樹脂を貯えるホッパ３５と、ホッパ３５内に貯えられた原料樹脂を加熱筒３２内に供給するホッパブロック３６と、加熱筒３２の外周に巻装されたバンドヒータ３７とから主に構成されている。射出ノズル３１は、連続運転時、固定金型４に押し付けられる。
【００２８】
加熱筒３２内でスクリュ３３を回転駆動すると、それに伴ってホッパ３５内の原料樹脂が加熱筒３２内に導入される。加熱筒３２内に導入された原料樹脂は、スクリュ３３の回転駆動に伴って発生する摩擦熱や剪断熱それにバンドヒータ３７の発熱により溶融され、順次加熱筒３２の先端部に貯えられる。加熱筒３２の先端部に貯えられた所定量の溶融樹脂は、スクリュ３３を前進駆動することによりキャビティ６内に射出・充填される。
【００２９】
物理発泡材供給装置７は、図１に示すように、ＣＯ２ガスやＮ２ガスなどの原料ガスを貯えるガスボンベ７１と、ガスボンベ７１から供給される原料ガスを高温高圧にして超臨界状態の物理発泡剤とする超臨界流体生成装置７２と、超臨界流体生成装置７２から供給される物理発泡剤をキャビティ６内に噴射する物理発泡材供給ノズル７３と、超臨界流体生成装置７２と物理発泡材供給ノズル７３とを接続する管路７４に備えられた開閉弁７５とから構成される。物理発泡材供給ノズル７３は、固定金型４及び可動金型５から構成される金型装置に取り付けられる。なお、図１の例では、金型装置に物理発泡材供給ノズル７３が１つのみ取り付けられているが、金型装置に複数の物理発泡剤供給ノズル７３を取り付けることも可能である。開閉弁７５は、キャビティ６内に溶融樹脂が射出される毎に１回ずつ開閉され、物理発泡材供給ノズル７３を通じてキャビティ６内に所定量の物理発泡剤を供給する。
【００３０】
コントローラ９は、型開閉・型締ユニット２に備えられる型開閉・型締用電動サーボモータ２５の駆動と停止、射出ユニット３に備えられるスクリュ駆動部３４の駆動と停止、物理発泡材供給装置７に備えられる超臨界流体生成装置７２及び開閉弁７５の駆動と停止、減圧装置８の駆動と停止、並びに、図示しないエジェクト装置の駆動と停止を制御し、所要の発泡成形品を連続的かつ自動的に成形する。
【００３１】
固定金型４及び可動金型５は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、キャビティ６を構成する面（本明細書においては、この面を「キャビティ面」という。）の少なくとも一部が、多孔質体１０をもって構成される。なお、図２の例では、固定金型４にのみ多孔質体１０が形成されているが、固定金型４及び可動金型５の双方に多孔質体１０を形成することもできる。固定金型４及び可動金型５の双方に多孔質体１０を形成する場合においては、型締時に固定金型４側の多孔質体１０と可動金型５側の多孔質体１０とが互いに接触する位置に、各多孔質体１０を形成することができる。このようにすることにより、固定金型４側及び可動金型５側の何れかに形成された１つの物理発泡材導入路を通して、固定金型４側及び可動金型５側の双方に形成された多孔質体１０に物理発泡剤を導入できるので、金型装置の構成を簡略化することができる。多孔質体１０の形成面積は、キャビティ６内の溶融樹脂に所定量の物理発泡体を所定の時間内で拡散可能な大きさとする。
【００３２】
多孔質体１０は、固定金型４及び可動金型５の所要の部分にレーザ加工を施すことにより形成できる。即ち、金属粉末（合金粉末を含む。）の集合体に所定レベルのレーザを照射すると、その熱によって個々の金属粉末が互いに局部的に溶解し、固化後に多孔質焼結金属となるので、所定の形状に加工された固定金型４及び可動金型５の所要の部分に金属粉末を分散し、分散された金属粉末へのレーザの照射とを行うことにより、固定金型４及び可動金型５の表面に多孔質体１０を形成することができる。１回の作業で所要の厚みの多孔質体１０が形成できない場合には、多孔質体１０の厚みが所要の大きさになるまで、金属粉末の分散とレーザの照射を必要な回数だけ繰り返す。多孔質体１０の空孔率は、レーザパワーを変更することにより調整できる。
【００３３】
多孔質体１０の空孔率は、物理発泡剤の透過性能と多孔質体１０の機械的強度をバランスさせるため、５％〜６０％に調整される。即ち、空孔率が５％以下の場合には、多孔質体１０の機械的強度は高められるが、キャビティ６内への物理発泡材の供給を迅速かつ十分に行うことが困難になる。これに対して、空孔率が６０％を超える場合には、キャビティ６内への物理発泡材の供給は容易になるが、多孔質体１０の機械的強度が不足しやすくなる。このため、多孔質体１０の空孔率は、５％〜６０％に調整される。
【００３４】
固定金型４には、一端が多孔質体１０に達する物理発泡剤導入路４１が形成され、当該物理発泡剤導入路４１の他の一端には、物理発泡材供給ノズル７３の取付口４２が形成される。また、固定金型４の他の部分には、射出ユニット３から射出された溶融樹脂をキャビティ６内に導くスプルー４３が開設される。これに対して、可動金型５には、減圧装置８を構成するコア部材８１の設置孔５１が開設される。金型装置はこのように構成されているので、射出装置３から射出された溶融樹脂が、スプルー４３を通ってキャビティ６内に射出・充填される。また、取付口４２に物理発泡材供給ノズル７３を取り付けた状態で、物理発泡材供給装置７の開閉弁７５を開くと、超臨界流体生成装置７２により生成された物理発泡体（超臨界流体）が物理発泡剤導入路４１を通って多孔質体１０に達する。そして、多孔質体１０に達した物理発泡体が、多孔質体１０が有する微細な空孔を通って多孔質体１０の面方向に広がると共に、キャビティ６内に供給される。
【００３５】
減圧装置８は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、設置孔５１内に前後進可能に設置されたコア部材８１と、該コア部材８１を前後進駆動するコア駆動機構８２とから構成される。コア駆動機構８２としては、ソレノイド等の電動機構や油圧シリンダ等の油圧機構を用いることができる。コア部材８１は、キャビティ６内に溶融樹脂が射出・充填されかつキャビティ６内に物理発泡剤が供給されるまでは、図２（ａ）に示すように、その先端部がキャビティ６内に突出され、キャビティ６内に物理発泡剤が供給された後の所定のタイミングでは、図２（ｂ）に示すように、その先端面がキャビティ面と面一となる位置まで後退される。これにより、キャビティ６内が減圧され、溶融樹脂内に供給された物理発泡剤が発泡する。
【００３６】
以下、実施形態に係る射出発泡成形機の動作を、図３を用いて説明する。射出発泡成形機を構成する各部の動作は、コントローラ９からの指令信号により実行される。
【００３７】
まず、オペレータにより自動運転が指示される前の待機状態においては、トグルリンク機構２４が収縮されていて、可動金型５が所定の後退位置にあり、固定金型４と可動金型５とは型開状態になっている。また、超臨界流体生成装置７２は、オペレータにより自動運転が指示される以前から、物理発泡剤を生成している。さらに、コア部材８１は、キャビティ６内に突出されている。
【００３８】
この状態から、オペレータにより自動運転が指示されると、コントローラ９は、型開閉・型締用電動サーボモータ２５を所定の一方向に回転駆動してトグルリンク機構２４を伸長させ、可動金型５を固定金型４の設置方向に前進させる（ステップＳ１）。可動金型５が所定の位置まで前進したときに、固定金型４と可動金型５とは型閉状態となるが、型開閉・型締用電動サーボモータ２５をさらに同一方向に回転駆動して、トグルリンク機構２４を伸ばし切る。これにより、固定金型４と可動金型５とが型締状態となり、固定金型４と可動金型５との間に所定形状のキャビティ６が形成される。
【００３９】
型締後、スクリュ駆動部３４によりスクリュ３３を前進駆動して、加熱筒３２内に貯えられた一定量の溶融樹脂を、射出ノズル３１及びスプルー４３を通ってキャビティ６内に射出・充填する（ステップＳ２）。溶融樹脂の射出・充填後、開閉弁７５を開操作し、超臨界流体生成装置７２により生成された物理発泡剤を、管路７４、物理発泡剤供給ノズル７３、物理発泡材導入路４１及び多孔質体１０を通ってキャビティ６内に供給する（ステップＳ３）。
【００４０】
しかる後に、コア駆動機構８２によりコア部材８１を後退駆動し、キャビティ６内を減圧する（ステップＳ４）。これにより、溶融樹脂中に分散された物理発泡剤の核が成長して気泡となり、溶融樹脂を発泡させるので、所定形状の発泡成形品が成形される（ステップＳ５）。
【００４１】
発泡成形品の成形後は、型開閉・型締用電動サーボモータ２５を逆転駆動して、トグルリンク機構２４を収縮させ、可動金型５を所定の後退位置に戻す（ステップＳ６）。これにより、固定金型４と可動金型５とが型開状態になるので、図示しないエジェクト装置を駆動して、可動金型５から発泡成形品を取り出す（ステップＳ７）。以上の動作を、予め設定されたショット数に達するまで続行する。
【００４２】
実施形態に係る射出発泡成形機は、キャビティ６内で溶融樹脂と物理発泡剤の混合を生成するので、キャビティ６内に混合体の流れが発生せず、スワールマークや楕円形の破裂痕の発生を防止できて発泡成形品の外観品質を高めることができる。また、キャビティ６内に物理発泡剤を供給するので、既存の一般的な射出成形機に備えられている加熱筒及びスクリュをそのまま転用できて、射出発泡成形機を安価に製造することができる。
【００４３】
なお、本発明は、前記実施形態に記載された発明に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
【００４４】
例えば、前記実施形態においては、減圧装置８としてコア部材８１と該コア部材８１を前後進駆動するコア駆動機構８２とから構成されるものを用いたが、他の構成の減圧装置を用いることも勿論可能である。減圧装置８の他の例としては、図４に示すように、一端がキャビティ６に連通され、他端が大気に開放された減圧管８３と、当該減圧管８３を開閉する減圧バルブ８４とからなるものを挙げることができる。減圧バルブ８４は、キャビティ６内への物理発泡剤の供給が完了するまで（図３のステップＳ３）閉じておき、キャビティ６内への物理発泡剤の供給が完了した後の所定のタイミングで開操作する。これにより、溶融樹脂内に分散された物理発泡剤が発泡する。
【００４５】
また、減圧装置８として、コア部材８１及びコア駆動機構８２や、減圧管８３及び減圧バルブ８４を用いる構成に代えて、型開閉・型締ユニット２及びコントローラ９を用いる構成とすることもできる。この場合には、図５に示すように、ステップＳ１３でキャビティ６内への物理発泡材の供給が完了した後、ステップＳ１４に移行し、型開閉・型締用電動サーボモータ２５を型開方向に所定回転量だけ駆動する。これにより、キャビティ６内が減圧されるので、溶融樹脂内に分散された物理発泡剤が発泡する。なお、図５のステップＳ１１〜ステップＳ１３及びステップＳ１５〜ステップＳ１７は、図３のステップＳ１〜ステップＳ３及びステップＳ５〜ステップＳ７に相当する。これらの各ステップについては、重複を避けるために説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、発泡成形品の製造に適用される射出発泡成形機に利用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１…フレーム、２…型開閉・型締ユニット、３…射出ユニット、４…固定金型、５…可動金型、６…キャビティ、７…物理発泡材供給装置、８…減圧装置、９…コントローラ、１０…多孔質体、２１…テールストック、２２…固定ダイプレート、２３…可動ダイプレート、２４…トグルリンク機構、２５…型開閉・型締用電動サーボモータ、２６…ボールねじ機構、３１…射出ノズル、３２…加熱筒、３３…スクリュ、３４…スクリュ駆動部、３５…ホッパ、３６…ホッパブロック、３７…バンドヒータ、４１…物理発泡剤導入路、４２…ノズル取付口、４３…スプルー、５１…設置孔、７１…ガスボンベ、７２…超臨界流体生成装置、７３…物理発泡材供給ノズル、７４…管路、７５…開閉弁、８１…コア部材、８２…コア駆動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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