(57)【要約】【課題】適切な課金を行いつつジョブの実行を迅速に行い、利便性を向上させる。【解決手段】ジョブ実行要求を受け付ける操作部１３２と、外部端末からの受信によってジョブ実行要求を受け付ける無線通信部１３４と、ジョブ実行要求が、操作部１３２から受け付けられたか又は無線通信部１３４によって受け付けられたかを判断する実行判断部１３６と、前者の場合に課金装置３００から残高情報を取得し、後者の場合に通信料金管理サーバ４００から課金可否情報を取得する課金状況管理部１３８とを備え、実行判断部１３６は、残高情報から操作部１３２からのジョブ実行要求が実行可能か否かを判断し、課金可否情報から外部端末からのジョブ実行要求が実行可能か否を判断し、ジョブ実行要求が実行可能と判断された場合、ジョブ実行要求に従ったジョブを実行する印刷部１４０をさらに備える。【選択図】図５
2016100692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
課金装置と外部端末と管理装置とにネットワークを介して接続される画像形成装置において、
ユーザからの操作によってジョブ実行要求を受け付ける操作部と、
前記外部端末からの受信によって前記ジョブ実行要求を受け付ける通信部と、
前記ジョブ実行要求が、前記操作部によって受け付けられたか又は前記通信部によって受け付けられたかを判断する第１の判断部と、
前記操作部からの操作による前記ジョブ実行要求を受け付けた場合、前記課金装置から金銭の残高を示す残高情報を取得し、前記外部端末からの受信による前記ジョブ実行要求を受け付けた場合、前記管理装置から課金可能か否かを示す課金可否情報を取得する課金状況管理部と、
前記残高情報を取得した場合、前記残高情報から前記ジョブ実行要求が実行可能か否かを判断し、前記課金可否情報を取得した場合、前記課金可否情報から前記ジョブ実行要求が実行可能か否を判断する第２の判断部と、
前記ジョブ実行要求が実行可能と判断された場合、受け付けた前記ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して出力する出力部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記課金状況管理部は、前記課金可否情報から前記ジョブ実行要求が実行可能と判断された場合、前記外部端末の通信料金に前記ジョブ実行要求によるジョブを実行した場合にかかるジョブ料金を加える課金の実施要求である課金要求を前記管理装置に行い、前記通信料金に前記ジョブ料金を加えて課金を実施した旨の課金実行通知を前記管理装置から取得し、
前記出力部は、前記課金実行通知を取得した場合、受け付けた前記ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記残高情報から前記ジョブ実行要求が実行不可と判断された場合、前記課金装置への入金を促す旨の入金催促を表示し、
前記課金状況管理部は、前記課金装置に入金されたことにより金銭の残高が変更した旨の残高変更通知を前記課金装置から取得し、
前記第２の判断部は、前記残高変更通知を取得した場合、前記残高変更通知から前記ジョブ実行要求が実行可能か否かを判断し、
前記出力部は、前記課金装置に入金されたことにより、前記ジョブ実行要求が実行可能と判断された場合、受け付けた前記ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して出力することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通信部は、前記課金可否情報から前記ジョブ実行要求が実行不可と判断された場合、前記外部端末に前記ジョブ実行要求が実行できない旨の実行不可通知を送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
課金装置と外部端末と管理装置とにネットワークを介して接続される画像形成装置において実行される画像形成方法であって、
ユーザによる操作部からの操作によってジョブ実行要求を受け付ける操作ステップと、
通信部からの受信によって前記外部端末からの前記ジョブ実行要求を受け付ける通信ステップと、
前記ジョブ実行要求が、前記操作部によって受け付けられたか又は前記通信部によって受け付けられたかを判断する第１の判断ステップと、
前記操作部からの操作による前記ジョブ実行要求を受け付けた場合、前記課金装置から金銭の残高を示す残高情報を取得し、前記外部端末からの受信による前記ジョブ実行要求を受け付けた場合、前記管理装置から課金可能か否かを示す課金可否情報を取得する課金状況管理ステップと、
前記残高情報を取得した場合、前記残高情報から前記ジョブ実行要求が実行可能か否かを判断し、前記課金可否情報を取得した場合、前記課金可否情報から前記ジョブ実行要求が実行可能か否を判断する第２の判断ステップと、
前記ジョブ実行要求が実行可能と判断された場合、受け付けた前記ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して出力する出力ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
ユーザによる操作部からの操作によってジョブ実行要求を受け付ける操作ステップと、
通信部からの受信によって外部端末からの前記ジョブ実行要求を受け付ける通信ステップと、
前記ジョブ実行要求が、前記操作部によって受け付けられたか又は前記通信部によって受け付けられたかを判断する第１の判断ステップと、
前記操作部からの操作による前記ジョブ実行要求を受け付けた場合、課金装置から金銭の残高を示す残高情報を取得し、前記外部端末からの受信による前記ジョブ実行要求を受け付けた場合、管理装置から課金可能か否かを示す課金可否情報を取得する課金状況管理ステップと、
前記残高情報を取得した場合、前記残高情報から前記ジョブ実行要求が実行可能か否かを判断し、前記課金可否情報を取得した場合、前記課金可否情報から前記ジョブ実行要求が実行可能か否を判断する第２判断ステップと、
前記ジョブ実行要求が実行可能と判断された場合、受け付けた前記ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して出力する出力ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、消費者が集まる場所であるコンビニエンスストアなどに設置されている複写機（画像形成装置）では、複写機に接続された課金装置に金銭を投入して、印刷やコピーの出力枚数に応じた課金を行う。さらに、近年では、当該複写機に対して、スマートフォンなどの外部端末からも、Ｗｉｆｉ（Wireless  Fidelity）などの近距離無線通信経由で印刷設定や印刷指示を行い、通信料金から課金を行うものがある。
【０００３】
このような画像形成装置では、当該画像形成装置の操作部からのユーザによるジョブと、外部端末からのユーザによるジョブとが競合する場合がある。この場合、あるユーザが支払った料金で、別のユーザのジョブが実行されたように見えてしまうことがある。このため、実行するジョブと課金情報の整合が取れた場合のみ、そのジョブを実行し、整合が取れていない場合は払い戻しをする画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、操作部を操作しているユーザに、自分が課金した金額が外部端末からのジョブによって使用されていないことを認識させるため、外部端末から受け付けたジョブの実行中には操作部の操作が行えず、画像形成装置の操作部から受け付けたジョブの実行中には外部端末からの操作を受け付けられなかった。このため、従来の画像形成装置では、ジョブの実行を迅速に行えず、利便性が悪いという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、適切な課金を行いつつジョブの実行を迅速に行い、利便性を向上させる画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、課金装置と外部端末と管理装置とにネットワークを介して接続される画像形成装置において、ユーザからの操作によってジョブ実行要求を受け付ける操作部と、前記外部端末からの受信によって前記ジョブ実行要求を受け付ける通信部と、前記ジョブ実行要求が、前記操作部によって受け付けられたか又は前記通信部によって受け付けられたかを判断する第１の判断部と、前記操作部からの操作による前記ジョブ実行要求を受け付けた場合、前記課金装置から金銭の残高を示す残高情報を取得し、前記外部端末からの受信による前記ジョブ実行要求を受け付けた場合、前記管理装置から課金可能か否かを示す課金可否情報を取得する課金状況管理部と、前記残高情報を取得した場合、前記残高情報から前記ジョブ実行要求が実行可能か否かを判断し、前記課金可否情報を取得した場合、前記課金可否情報から前記ジョブ実行要求が実行可能か否を判断する第２の判断部と、前記ジョブ実行要求が実行可能と判断された場合、受け付けた前記ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して出力する出力部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、適切な課金を行いつつジョブの実行を迅速に行い、利便性を向上させるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態にかかる課金システムの全体構成例を示す図である。
【図２】図２は、実施の形態にかかる複写機のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、実施の形態にかかる課金装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】図４は、実施の形態にかかる通信料金管理サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施の形態にかかる複写機のソフトウェア構成の一例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態にかかる課金装置のソフトウェア構成の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施の形態にかかる通信料金管理サーバのソフトウェア構成の一例を示す図である。
【図８】図８は、操作部からの操作によりジョブ実行要求を受け付けた場合における課金処理の流れを示す図である。
【図９】図９は、外部端末からの受信によりジョブ実行要求を受け付けた場合における課金処理の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、実施の形態にかかる課金システムの全体構成例を示す図である。図１に示すように、本実施の形態にかかる課金システムは、複写機１００と、外部端末２００と、課金装置３００と、通信料金管理サーバ４００とを主に備えており、それぞれがネットワーク９０を介して接続されている。
【００１１】
複写機１００は、本発明の画像形成装置に相当するものであり、印刷、コピー、スキャン、ファクシミリ等のジョブを実行する。また、複写機１００は、ユーザが操作する操作部（図２の操作パネル１０８）や外部端末２００と通信する機能を備えており、ユーザは操作部や外部端末２００からジョブ実行要求を行うことができる。ここで、ジョブ実行要求とは、例えば、原稿を読み取り、読み取った原稿の画像を記録媒体に印刷するジョブや、印刷データを受信し、受信した印刷データを記録媒体に印刷するジョブなどである。
【００１２】
外部端末２００は、例えば、スマートフォンやタブレットなどの端末であり、本実施の形態ではユーザが所持する端末である。また、本実施の形態では、外部端末２００は、Ｗｉｆｉなど無線通信によって複写機１００と接続されているが、他の通信方法によって接続されていてもよい。
【００１３】
課金装置３００は、複写機１００に接続された状態で複写機１００の近傍に設置されており、ユーザが投入した金銭を保持する装置である。また、課金装置３００は、ユーザが投入した金銭の残高を示す残高情報を保持しており、複写機１００からの要求に応じて当該残高情報を複写機１００に送信する。また、ユーザが複写機１００の操作部を使ってジョブを実行した場合、金銭の残高からジョブを実行した場合にかかるジョブ料金を受領する。
【００１４】
通信料金管理サーバ４００は、本発明の管理装置に相当するものであり、例えば、通信事業者側に設置されているサーバである。通信料金管理サーバ４００は、外部端末２００から受け付けたジョブ実行要求を複写機１００で実行する場合に、複写機１００からの課金要求に応じてジョブ料金（ジョブを実行した際の料金）を通信料金として課金する。通信料金管理サーバ４００は、外部端末２００を利用するユーザの情報（利用者情報）、外部端末２００により利用された通信記録、外部端末２００により利用された通信料金などを格納している。
【００１５】
次に、複写機１００のハードウェア構成について説明する。図２は、実施の形態にかかる複写機のハードウェア構成図の一例である。図２に示すように、複写機１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０２と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory)１０４と、補助記憶装置１０６と、操作パネル１０８と、通信Ｉ／Ｆ１１０と、有線ネットワークＩ／Ｆ１１２と、無線ネットワークＩ／Ｆ１１４と、エンジン部１１６とがバス１２０を介して接続されている。
【００１６】
ＣＰＵ１０２は、複写機１００を制御する各種プログラムを実行する。ＲＡＭ１０４は、複写機１００の動作中にプログラムやデータを格納する記憶媒体であって、当該プログラムやデータは複写機１００の起動時に補助記憶装置１０６からロードされる。
【００１７】
補助記憶装置１０６は、プログラムやデータなどを格納するＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）などの記憶媒体である。また、補助記憶装置１０６は、印刷、スキャン、ファクシミリなどのデータも格納される。
【００１８】
操作パネル１０８は、ユーザからの操作によって、ジョブの設定や実行要求（ジョブ実行要求）、メンテナンス動作の実行要求、その他の要求を受け付けるものであり、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等である。また、操作パネル１０８は、設定を行う操作画面等の各種画面やユーザに対するメッセージなどを表示する。
【００１９】
通信Ｉ／Ｆ１１０は、課金装置３００と通信を行うためのインターフェース（例えばＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）など）である。
【００２０】
有線ネットワークＩ／Ｆ１１２は、通信料金管理サーバ４００と通信を行うためのインターフェースである。また、無線ネットワークＩ／Ｆ１１４は、外部端末２００と通信を行うためのインターフェースである。
【００２１】
エンジン部１１６は、プロッタやスキャナなどのエンジンを制御して、印刷やスキャン動作を実行する。
【００２２】
次に、課金装置３００のハードウェア構成について説明する。図３は、実施の形態にかかる課金装置のハードウェア構成図の一例である。図３に示すように、課金装置３００は、ＣＰＵ３０２と、ＲＡＭ３０４と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）３０６と、通信Ｉ／Ｆ３０８と、金銭投入検知部３１０と、金銭返却部３１２とがバス３２０を介して接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ３０２は、課金装置３００を制御する各種プログラムを実行する。ＲＡＭ３０４は、課金装置３００の動作中にプログラムやデータを格納する記憶媒体であって、当該プログラムやデータは課金装置３００の起動時にＲＯＭ３０６からロードされる。ＲＯＭ３０６は、プログラムやデータを格納する記憶媒体である。
【００２４】
通信Ｉ／Ｆ３０８は、複写機１００と通信を行うためのインターフェース（例えばＵＳＢなど）である。
【００２５】
金銭投入検知部３１０は、ユーザにより課金装置３００に投入された金銭の金額を検知してＣＰＵ３０２に通知する。金銭返却部３１２は、金銭の返却要求があった場合、返却機の制御を行って金銭を返却する。
【００２６】
次に、通信料金管理サーバ４００のハードウェア構成について説明する。図４は、実施の形態にかかる通信料金管理サーバのハードウェア構成図の一例である。図４に示すように、通信料金管理サーバ４００は、ＣＰＵ４０２と、ＲＡＭ４０４と、補助記憶装置４０６と、ネットワークＩ／Ｆ４０８とがバス４１０を介して接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ４０２は、通信料金管理サーバ４００を制御する通信料金管理プログラムを実行する。ＲＡＭ４０４は、通信料金管理サーバ４００の動作中にプログラムやデータを格納する記憶媒体であって、当該プログラムやデータは通信料金管理サーバ４００の起動時に補助記憶装置４０６からロードされる。補助記憶装置４０６は、プログラムやデータを格納するＨＤＤなどの記憶媒体である。また、補助記憶装置４０６は、上述した外部端末２００を利用するユーザの情報（利用者情報）、外部端末２００により利用された通信記録、外部端末２００により利用された通信料金なども格納している。
【００２８】
ネットワークＩ／Ｆ４０８は、通信会社の各種ＰＣ、サーバ類と通信を行うためのインターフェースであって、本実施の形態では、複写機１００とも通信を行っている。
【００２９】
次に、複写機１００のソフトウェア構成について説明する。図５は、実施の形態にかかる複写機のソフトウェア構成図の一例である。図５に示すように、複写機１００は、操作部１３２と、無線通信部１３４と、実行判断部１３６と、課金状況管理部１３８と、印刷部１４０と、を主に備えている。
【００３０】
操作部１３２は、ユーザが操作する操作画面を操作パネル１０８に表示したり、ユーザからの入力を受け付けるＧＵＩ（Graphical  User  Interface）である。本実施の形態では、操作部１３２は、ユーザからの操作によって複写機１００にジョブを実行させる要求であるジョブ実行要求を受け付ける。
【００３１】
また、操作部１３２は、実行判断部１３６によって、課金装置３００から受信した残高情報から、操作部１３２からの操作によるジョブ実行要求が金銭不足により実行不可と判断された場合、課金装置３００への入金を促す旨の入金催促を表示する。入金催促は、例えば、入金を促す文字を表示してもよいし、文字と共に入金を示す画像を表示してもよい。
【００３２】
無線通信部１３４は、無線ネットワークＩ／Ｆ１１４を介して外部端末２００と通信を行うものであり、本発明の通信部に相当する。本実施の形態では、無線通信部１３４は、外部端末２００からジョブ実行要求を受信することによって、外部端末２００を所持するユーザからのジョブ実行要求を受け付ける。
【００３３】
また、無線通信部１３４は、実行判断部１３６によって、外部端末２００から受信したジョブ実行要求が課金不可のため実行不可と判断された場合、外部端末２００に複写機１００に送信したジョブ実行要求が実行できない旨の実行不可通知を送信する。実行不可通知を受信した外部端末２００は、課金不可のためユーザが送信したジョブ実行要求が実行できない旨を表示部に表示する。
【００３４】
実行判断部１３６は、受け付けたジョブ実行要求が、操作部１３２によって受け付けられたか、無線通信部１３４によって受け付けられたかを判断し、課金状況管理部１３８にジョブ実行要求元の判断結果とともに課金状況の問い合わせを行う。なお、実行判断部１３６は、本発明の第１の判断部および第２の判断部に相当する。
【００３５】
また、実行判断部１３６は、課金状況管理部１３８により残高情報を取得した場合、取得した残高情報から操作部１３２からの操作によるジョブ実行要求が実行可能か否かを判断する。具体的には、実行判断部１３６は、取得した残高情報が示す残高と、操作部１３２からのジョブ実行要求によるジョブを実行した場合にかかるジョブ料金とを比較する。そして、実行判断部１３６は、ジョブ料金が残高以下であれば、ジョブ実行要求が実行可能であると判断し、ジョブ料金が残高を超えていれば、ジョブ実行要求が実行不可能（実行不可）であると判断する。
【００３６】
また、実行判断部１３６は、課金状況管理部１３８により残高変更通知を取得した場合、取得した残高変更通知から操作部１３２からの操作によるジョブ実行要求が実行可能か否かを判断する。判断手法は上述と同様であって、実行判断部１３６は、残高変更通知が示す残高とジョブ料金とを比較して判断する。
【００３７】
そして、実行判断部１３６は、操作部１３２から受け付けたジョブ実行要求が実行可能であると判断した場合、印刷部１４０にジョブ実行を指示する。また、実行判断部１３６は、操作部１３２から受け付けたジョブ実行要求が実行不可能（実行不可）であると判断した場合、操作部１３２に課金装置３００への入金を促す旨の入金催促の表示指示を送る。
【００３８】
また、実行判断部１３６は、課金状況管理部１３８により課金可否情報を取得した場合、取得した課金可否情報から外部端末２００からの受信によるジョブ実行要求が実行可能か否を判断する。この場合は、通信料金管理サーバ４００において、外部端末２００からの受信による実行要求が実行可能か否かを判断されており、その判断結果が課金可否情報に示されている。
【００３９】
そして、実行判断部１３６は、外部端末２００から受け付けたジョブ実行要求が実行可能であると判断し、かつ課金を実施した旨の課金実行通知を取得した場合、印刷部１４０にジョブ実行を指示する。また、実行判断部１３６は、外部端末２００から受け付けたジョブ実行要求が実行不可であると判断した場合、ジョブ実行要求が実行できない旨の実行不可通知を無線通信部１３４に送る。
【００４０】
課金状況管理部１３８は、通信Ｉ／Ｆ１１０を介して課金装置３００と通信を行い、有線ネットワークＩ／Ｆ１１２を介して通信料金管理サーバ４００と通信を行って、課金装置３００および通信料金管理サーバ４００との間で各処理を行う。本実施の形態では、課金状況管理部１３８は、実行判断部１３６によりジョブ実行要求が操作部１３２によって受け付けられたと判断された場合、課金装置３００に金銭の残高の問い合わせを行う。そして、課金状況管理部１３８は、課金装置３００から金銭の残高を示す残高情報を取得し、実行判断部１３６に送る。また、課金状況管理部１３８は、課金装置３００に入金されたことにより金銭の残高が変更した旨の残高変更通知を課金装置３００から取得し、実行判断部１３６に送る。
【００４１】
また、課金状況管理部１３８は、実行判断部１３６によりジョブ実行要求が無線通信部１３４によって受け付けられたと判断された場合、当該ジョブ実行要求を実行した場合のジョブ料金および外部端末２００の識別情報（端末識別情報）とともに、課金可能か否かの問い合わせを通信料金管理サーバ４００に行う。そして、課金状況管理部１３８は、通信料金管理サーバ４００から課金可能か否かの判断結果を含む課金可否情報を取得し、実行判断部１３６に送る。
【００４２】
また、課金状況管理部１３８は、実行判断部１３６により課金可否情報からジョブ実行要求が実行可能と判断された場合、通信料金管理サーバ４００に、外部端末２００の通信料金にジョブ実行要求によるジョブを実行した場合のジョブ料金を加える課金の実施要求である課金要求を行う。このとき、課金状況管理部１３８は、課金要求とともに、ジョブ料金と端末識別情報を送信する。そして、課金状況管理部１３８は、通信料金にジョブ料金を加えて課金を実施した旨の課金実行通知を通信料金管理サーバ４００から取得し、実行判断部１３６に送る。
【００４３】
印刷部１４０は、本発明の出力部に相当し、操作部１３２または外部端末２００から受け付けたジョブ実行要求が実行可能と判断され、実行判断部１３６によりジョブ実行の指示を受けた場合、受け付けたジョブ実行要求に従ったジョブを実行して印刷する。すなわち、例えば、印刷部１４０は、ジョブに従って読み取った原稿の画像を記録媒体に印刷したり、ジョブに従って受信した印刷データを記録媒体に印刷する。
【００４４】
次に、課金装置３００のソフトウェア構成について説明する。図６は、実施の形態にかかる課金装置のソフトウェア構成図の一例である。図６に示すように、課金装置３００は、金銭投入検知部３１０と、残高管理部３２４と、通信部３２６と、金銭返却部３１２と、を主に備えている。
【００４５】
金銭投入検知部３１０は、ユーザにより課金装置３００に投入された金銭の金額を検知して、残高管理部３２４に検知した金額を示す金銭投入通知を送る。
【００４６】
残高管理部３２４は、金銭の投入や返却に応じた残高の変更処理や、残高の保持を行う。また、残高管理部３２４は、通信部３２６を介して、複写機１００から金銭の残高の問い合わせを受信し、金銭の残高を示す残高情報を複写機１００に送信する。また、通信部３２６は、ユーザからの入金により金銭投入が検知されて金銭の残高が変更した場合、残高が変更した旨を示す残高変更通知を複写機１００に送信する。
【００４７】
通信部３２６は、通信Ｉ／Ｆ３０８を介して複写機１００と通信を行う。
【００４８】
金銭返却部３１２は、ユーザからの金銭の返却要求を受け付けた場合、残高管理部３２４に通知し、返却動作を実行する。
【００４９】
次に、通信料金管理サーバ４００のソフトウェア構成について説明する。図７は、実施の形態にかかる通信料金管理サーバのソフトウェア構成図の一例である。図７に示すように、通信料金管理サーバ４００は、課金判断部４２２と、課金実行部４２４と、利用者情報管理部４２６と、通信部４２８と、を主に備えている。
【００５０】
課金判断部４２２は、通信部４２８を介して、外部端末２００からの受信によるジョブ実行要求に対する課金が可能か否かの問い合わせを受信した場合、当該ジョブ実行要求が実行可能か否かを判断する。具体的には、課金判断部４２２は、問い合わせと共に受信した端末識別情報から外部端末２００の利用者情報、通信料金、通信記録などを取得する。そして、課金判断部４２２は、取得した利用者情報等を参照して、外部端末２００の通信料金に、問い合わせと共に受信したジョブ料金を通信料金として加えることで、課金可能か否かを判断する。そして、課金判断部４２２は、課金可能か否かの判断結果を含む課金可否情報を複写機１００に送信する。
【００５１】
課金実行部４２４は、通信部４２８を介して、課金要求を端末識別情報およびジョブ料金とともに受信した場合、受信した端末識別情報により識別された外部端末２００の通信料金に、受信したジョブ料金を加えて課金を実施する課金実行要求を利用者情報管理部４２６に指示する。
【００５２】
利用者情報管理部４２６は、補助記憶装置４０６に格納された外部端末２００を利用するユーザの情報（利用者情報）、外部端末２００により利用された通信記録、外部端末２００により利用された通信料金などを管理する。
【００５３】
また、利用者情報管理部４２６は、課金実行部４２４から課金実行要求の指示を受けた場合、課金を実施（外部端末２００の通信料金にジョブ料金を加えて記憶する）し、通信部４２８を介して、課金を実施した旨の課金実行通知を複写機１００に送信する。
【００５４】
通信部４２８は、ネットワークＩ／Ｆ４０８を介して、複写機１００や通信会社の各種サーバ、ＰＣ等と通信を行う。
【００５５】
次に、操作部１３２からの操作によりジョブ実行要求を受け付けた場合における課金処理の流れと、外部端末２００からの受信によりジョブ実行要求を受け付けた場合における課金処理の流れを説明する。本実施の形態にかかる複写機１００では、ジョブの実行に対する課金を区別するため、外部端末２００から受け付けたジョブの実行中であっても操作部１３２からの操作を受け付け、操作部１３２から受け付けたジョブの実行中であっても外部端末２００からの操作を受け付けることができる。すなわち、以下の図８および図９の処理は並行して実行することができる。
【００５６】
図８は、操作部からの操作によりジョブ実行要求を受け付けた場合における課金処理の流れを示す図である。
【００５７】
まず、ユーザからの操作によって、操作部１３２は、ジョブ実行要求を受け付けると（ステップＳ１０２）、実行判断部１３６に受け付けたジョブ実行要求を送る（ステップＳ１０４）。
【００５８】
実行判断部１３６は、ジョブ実行要求元がユーザからの操作によって受け付けたのか、外部端末２００から受け付けたのかを判断する（ステップＳ１０６）。すなわち、実行判断部１３６は、ジョブ実行要求が操作部１３２によって受け付けられたか、無線通信部１３４によって受け付けられたかを判断する。図８の場合は、ジョブ実行要求が操作部１３２によって受け付けられたと判断される。
【００５９】
実行判断部１３６は、課金状況管理部１３８にジョブ実行要求元の判断結果とともに課金状況の問い合わせを行う（ステップＳ１０８）。課金状況管理部１３８は、課金装置３００に金銭の残高の問い合わせを行う（ステップＳ１１０）。そして、課金状況管理部１３８は、課金装置３００の残高管理部３２４から残高情報を取得すると（ステップＳ１１２）、実行判断部１３６に残高情報を送る（ステップＳ１１４）。
【００６０】
実行判断部１３６は、取得した残高情報から操作部１３２からの操作によるジョブ実行要求が実行可能か否かを判断する（ステップＳ１１６）。操作部１３２から受け付けたジョブ実行要求が実行可能であると判断した場合、実行判断部１３６は、印刷部１４０にジョブ実行を指示する（ステップＳ１１８）。指示を受けた印刷部１４０は、ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ１２０）。
【００６１】
一方、操作部１３２から受け付けたジョブ実行要求が実行不可であると判断した場合、実行判断部１３６は、操作部１３２に入金催促の表示指示を送る（ステップＳ１２２）。入金催促の表示指示を受けた操作部１３２は、操作パネル１０８に入金催促を表示する（ステップＳ１２４）。
【００６２】
そして、ユーザが課金装置３００に入金すると、金銭投入検知部３１０が金銭投入を検知し（ステップＳ１２６）、検知した金額を示す金銭投入通知を残高管理部３２４に送る（ステップＳ１２８）。金銭投入通知を受けた残高管理部３２４は、検知した金額分だけ残高が増加した旨を示す残高変更通知を複写機１００に送信する（ステップＳ１３０）。課金装置３００から残高変更通知を取得した課金状況管理部１３８は、取得した残高変更通知を実行判断部１３６に送る（ステップＳ１３２）。
【００６３】
実行判断部１３６は、取得した残高変更通知から操作部１３２からの操作によるジョブ実行要求が実行可能か否かを判断する（ステップＳ１３４）。操作部１３２から受け付けたジョブ実行要求が実行可能であると判断した場合、実行判断部１３６は、印刷部１４０にジョブ実行を指示する（ステップＳ１３６）。指示を受けた印刷部１４０は、ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ１３８）。
【００６４】
図９は、外部端末からの受信によりジョブ実行要求を受け付けた場合における課金処理の流れを示す図である。
【００６５】
まず、無線通信部１３４は、外部端末２００からの受信によってジョブ実行要求を受け付けると（ステップＳ１５２）、実行判断部１３６に受け付けたジョブ実行要求を送る（ステップＳ１５４）。
【００６６】
実行判断部１３６は、ジョブ実行要求元がユーザからの操作によって受け付けたのか、外部端末２００から受け付けたのかを判断する（ステップＳ１５６）。すなわち、実行判断部１３６は、ジョブ実行要求が操作部１３２によって受け付けられたか、無線通信部１３４によって受け付けられたかを判断する。図９の場合は、ジョブ実行要求が無線通信部１３４によって受け付けられたと判断される。
【００６７】
実行判断部１３６は、課金状況管理部１３８にジョブ実行要求元の判断結果とともに課金状況の問い合わせを行う（ステップＳ１５８）。課金状況管理部１３８は、通信料金管理サーバ４００に課金可能か否かの問い合わせを行う（ステップＳ１６０）。
【００６８】
課金可能か否かの問い合わせを受けた課金判断部４２２は、問い合わせと共に受信した端末識別情報から外部端末２００の利用者情報等を取得し（ステップＳ１６２）、取得した利用者情報等から課金可能か否かを判断する（ステップＳ１６４）。
【００６９】
そして、課金判断部４２２は、課金可能か否かの判断結果を含む課金可否情報を複写機１００に送信する（ステップＳ１６６）。課金状況管理部１３８は、通信料金管理サーバ４００から取得した課金可否情報を実行判断部１３６に送る（ステップＳ１６８）。
【００７０】
実行判断部１３６は、取得した課金可否情報から外部端末２００からの受信によるジョブ実行要求が実行可能か否を判断する（ステップＳ１７０）。外部端末２００から受け付けたジョブ実行要求が実行可能であると判断された場合、課金状況管理部１３８は、通信料金管理サーバ４００に、外部端末２００の通信料金にジョブ料金を加える課金の実施要求である課金要求を、ジョブ料金と端末識別情報とともに送信する（ステップＳ１７２）。
【００７１】
課金実行部４２４は、課金要求とともに受信した端末識別情報により識別された外部端末２００の通信料金に、受信したジョブ料金を加えて課金を実施する課金実行要求を利用者情報管理部４２６に指示する（ステップＳ１７４）。課金実行要求を受けた利用者情報管理部４２６は、課金を実施（外部端末２００の通信料金にジョブ料金を加える）し（ステップＳ１７６）、課金を実施した旨の課金実行通知を複写機１００に送信する（ステップＳ１７８）。
【００７２】
課金実行通知を通信料金管理サーバ４００から取得した課金状況管理部１３８は、取得した課金実行通知を実行判断部１３６に送る（ステップＳ１８０）。課金実行通知を受信した実行判断部１３６は、印刷部１４０にジョブ実行を指示する（ステップＳ１８２）。指示を受けた印刷部１４０は、ジョブ実行要求に従ったジョブを実行して印刷を行う（ステップＳ１８４）。
【００７３】
一方、外部端末２００から受け付けたジョブ実行要求が実行不可であると判断した場合、実行判断部１３６は、ジョブ実行要求が実行できない旨の実行不可通知を無線通信部１３４に送る（ステップＳ１８６）。
【００７４】
無線通信部１３４は、取得した実行不可通知を外部端末２００に送信する（ステップＳ１８８）。実行不可通知を受信した外部端末２００は、課金不可のためユーザが送信したジョブ実行要求が複写機１００において実行できない旨を表示部に表示する（ステップＳ１９０）。これにより、ユーザにジョブが実行できないことを認識させることができる。
【００７５】
このように、本実施の形態にかかる複写機１００は、ジョブ実行要求が操作部１３２によって受け付けられた場合、課金装置３００に金銭の残高を問い合わせ、実行可能であった場合ジョブを実行する。また、複写機１００は、ジョブ実行要求が無線通信部１３４によって受け付けられ、かつ課金可能であった場合、通信料金管理サーバ４００にて課金を実施させ、課金が実施された場合ジョブを実行する。従って、複写機１００は、受け付けたジョブ実行要求元によってジョブの実行に対する課金を区別するため、外部端末２００から受け付けたジョブの実行中であっても操作部１３２からの操作を受け付け、操作部１３２から受け付けたジョブの実行中であっても外部端末２００からの操作を受け付けることができる。このため、適切な課金を行いつつジョブの実行を迅速に行い、利便性を向上させることができる。
【００７６】
なお、本実施の形態の複写機１００で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。本実施の形態の複写機１００で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００７７】
さらに、本実施の形態の複写機１００で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態の複写機１００で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００７８】
本実施の形態の複写機１００で実行されるプログラムは、上述した各部（操作部１３２、無線通信部１３４、実行判断部１３６、課金状況管理部１３８、印刷部１４０）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから複写機１００で実行されるプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、上記各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。また、例えば、上述した各部の機能のうちの一部または全部が専用のハードウェア回路で実現されてもよい。
【００７９】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を複写機に適用した例を挙げて説明したが、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００８０】
９０  ネットワーク
１００  複写機
１３２  操作部
１３４  無線通信部
１３６  実行判断部
１３８  課金状況管理部
１４０  印刷部
２００  外部端末
３００  課金装置
３１０  金銭投入検知部
３１２  金銭返却部
３２４  残高管理部
３２６  通信部
４００  通信料金管理サーバ
４２２  課金判断部
４２４  課金実行部
４２６  利用者情報管理部
４２８  通信部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８１】
【特許文献１】特開２０１０−００４３６０号公報
【図１】
2016100692.tif 000003
【図２】
2016100692.tif 000004
【図３】
2016100692.tif 000005
【図４】
2016100692.tif 000006
【図５】
2016100692.tif 000007
【図６】
2016100692.tif 000008
【図７】
2016100692.tif 000009
【図８】
2016100692.tif 000010
【図９】
2016100692.tif 000011