(57)【要約】【課題】細菌検査の対象となる砂場の砂を従来よりも簡便に採取することができる技術を提供する。【解決手段】本発明は、砂場１の砂５を対象に細菌検査を行うにあたって、被検査物となる砂場１の砂５を採取する、砂場の砂採取方法であって、第１の工程と、第２の工程を含む。第１の工程では、筒状の砂採取器具１０を砂場１の砂５に差し込むことにより、砂採取器具１０の筒内に砂を詰め込む。第２の工程では、砂採取器具１０を引き抜いた後、砂採取器具１０の差し込み側の端部に詰め込まれている砂５ａを被検査物として採取する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
砂場の砂を対象に細菌検査を行うにあたって、被検査物となる砂場の砂を採取する、砂場の砂採取方法であって、
筒状の砂採取器具を前記砂場の砂に差し込むことにより、前記砂採取器具の筒内に砂を詰め込む第１工程と、
前記差し込んだ前記砂採取器具を引き抜いた後、前記砂採取器具の差し込み側の端部に詰め込まれている砂を前記被検査物として採取する第２工程と、
を含むことを特徴とする砂場の砂採取方法。
【請求項２】
砂場の砂を対象に細菌検査を行うにあたって、被検査物となる砂場の砂を採取するときに用いられる砂採取器具であって、
前記砂採取器具は、
前記砂場の砂に差し込み可能な筒状の器具本体と、
前記器具本体の後端側に設けられた握り部と、
を備えることを特徴とする砂採取器具。
【請求項３】
前記器具本体の先端側の開口縁に凹凸が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の砂採取器具。
【請求項４】
前記器具本体および前記握り部の少なくとも一方に、空気抜きのための抜き孔が形成されている
ことを特徴とする請求項２または３に記載の砂採取器具。
【請求項５】
前記器具本体の外面に目盛りが設けられている
ことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の砂採取器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、砂場の砂を対象に細菌検査を行う際に適用される砂場の砂採取方法、および砂採取器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
我が国においては、生活水準の向上にともなって、屋外の生活環境を整備することが重要視されている。整備すべき生活環境としては、たとえば、学校の校庭や公園などがある。これら校庭や公園などには、砂場を設けることが多い。砂場は、主に子供が素手で砂に触れて造形を楽しむために設置されるものである。
【０００３】
近年、砂場の汚染が問題視されている。具体的には、砂場の砂が大腸菌などの細菌によって汚染され、その汚染された砂に触れた子供への健康被害が懸念されている。このため、従来では、砂場の砂が細菌で汚染されていないかどうかを検査し、汚染されていることが確認された場合は、砂場の砂を殺菌等によって浄化することが行われている。砂場の細菌検査や浄化に関しては、たとえば、特許文献１に記載された技術が知られている。
【０００４】
砂場の砂が細菌で汚染された場合、汚染された砂は、砂場の表層部ではなく底のほうに溜まることが多い。その理由は、次のとおりである。晴れの日の公園などでは、砂場の砂に、ある程度長い時間にわたって太陽光が当たる。太陽光には、大腸菌などの細菌に対して強い殺菌作用をもつ紫外線が含まれている。また、大腸菌などの細菌が繁殖するには適度な湿り気が必要になる。このため、砂場の表層部では細菌が繁殖しにくいのに対して、砂場の底部では細菌が繁殖しやすくなる。また一般に、砂場の底には排水を目的として砕石が敷き詰められており、その上に所定の深さで砂が敷き込まれている。このような構造の砂場では、特に砂場の底の部分に大腸菌が発生しやすくなる。このため、砂場の検査では、砂場の底のほうにある砂を被検査物として採取し、光学顕微鏡などの検査装置を用いて、細菌の有無や汚染度合いを確認している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１８４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、公園や校庭などの砂場では、国土交通省の指針で、砂の深さを４０ｃｍ以上確保することが定められている。このため、現存する多くの砂場では、砂の深さが４５ｃｍ〜５５ｃｍとなっている。このような砂場を対象に、砂場の砂が細菌で汚染されていないかどうかの検査（以下、「細菌検査」という。）を行う場合は、砂場がある程度の広さを有するため、一つの砂場に複数の検査箇所を設定し、各々の検査箇所から砂を採取している。その場合、太陽光に晒された砂を採取すると、正しい検査結果が得られないおそれがある。このため、各々の検査箇所ごとに、砂場の砂をスコップなどで掘り、砂場の底のほうにある砂を所定量ずつ採取している。また、被検査物となる砂に太陽光が当たらないように、たとえば、砂場全体をテントなどで覆ったり、砂場の底付近まで掘り進めてから太陽光を遮りながら砂を採取したりしている。このため、砂場内に設定したすべての検査箇所から砂を採取するのに手間と時間がかかっていた。
【０００７】
本発明の主な目的は、細菌検査の対象となる砂場の砂を従来よりも簡便に採取することができる砂場の砂採取方法、および砂採取器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様は、
砂場の砂を対象に細菌検査を行うにあたって、被検査物となる砂場の砂を採取する、砂場の砂採取方法であって、
筒状の砂採取器具を前記砂場の砂に差し込むことにより、前記砂採取器具の筒内に砂を詰め込む第１工程と、
前記差し込んだ前記砂採取器具を引き抜いた後、前記砂採取器具の差し込み側の端部に詰め込まれている砂を前記被検査物として採取する第２工程と、
を含むことを特徴とする砂場の砂採取方法である。
【０００９】
本発明の第２の態様は、
砂場の砂を対象に細菌検査を行うにあたって、被検査物となる砂場の砂を採取するときに用いられる砂採取器具であって、
前記砂採取器具は、
前記砂場の砂に差し込み可能な筒状の器具本体と、
前記器具本体の後端側に設けられた握り部と、
を備えることを特徴とする砂採取器具である。
【００１０】
本発明の第３の態様は、
前記器具本体の先端側の開口縁に凹凸が設けられている
ことを特徴とする上記第２の態様に記載の砂採取器具である。
【００１１】
本発明の第４の態様は、
前記器具本体および前記握り部の少なくとも一方に、空気抜きのための抜き孔が形成されている
ことを特徴とする上記第２または第３の態様に記載の砂採取器具である。
【００１２】
本発明の第５の態様は、
前記器具本体の外面に目盛りが設けられている
ことを特徴とする上記第２〜第４の態様のいずれかに記載の砂採取器具である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、細菌検査の対象となる砂場の砂を従来よりも簡便に採取することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】砂場の具体的な構造の一例を示すもので、図中（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る砂採取器具の構成例を示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る砂採取器具の構成例を示す縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る砂場の砂採取方法の第１工程を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る砂場の砂採取方法の第２工程を説明する図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る砂採取器具の構成例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（発明の経緯）
公園や校庭などに設置される砂場の砂は、地盤を形成している土などに比べて、粒子同士が固まらずに分離しているため、人の手でも容易に掘れるという特質を有する。このため、砂場の底のほうにある砂を細菌検査の被検査物として採取する場合は、自治体などから検査の委託を受けた業者がスコップなどで砂場に穴を掘り、底のほうから砂を採取する方法を採用するのが、これまでの常識であった。これに対して、本発明者は、これまでの常識に縛られることなく、柔軟な思考で鋭意検討を行った。そして、本発明者は、砂場の砂の特質に鑑みて本発明を想到するに至った。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
本発明の実施の形態においては、次の順序で説明を行う。
１．砂場の構造
２．砂採取器具の構成
３．砂場の砂採取方法
４．実施の形態の効果
５．他の実施の形態
６．変形例等
【００１７】
＜１．砂場の構造＞
図１は砂場の具体的な構造の一例を示すもので、図中（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側断面図である。
図示した砂場１は、砂場１の底に敷設された排水層２と、砂場１を取り囲むように形成された砂場枠３と、砂場枠３の上に設置された砂場縁４と、砂場枠３の枠内に敷き込まれた砂５と、を備えている。排水層２は、たとえば、砕石を敷き詰めて形成されるものである。砂場枠３は、たとえば、コンクリートの打設により形成されるものである。砂場縁４は、たとえば、砂場枠３の上面に縁部材を接合することにより形成されるものである。砂５は、排水層２と砂場枠３と砂場縁４によって囲まれる領域に所定の深さで敷き込まれるものである。砂５の最上面は、地面Ｇよりも少し高くなっている。
【００１８】
＜２．砂採取器具の構成＞
図２は本発明の実施の形態に係る砂採取器具の構成例を示す正面図であり、図３は同縦断面図である。
図示した砂採取器具１０は、砂場１の砂５を対象に細菌検査を行うにあたって、被検査物となる砂場１の砂５を採取するときに用いられるものである。砂採取器具１０は、筒状の器具本体１１と、この器具本体１１の後端側に設けられた握り部１２と、を備えている。
【００１９】
（器具本体）
器具本体１１は、砂場１の砂５を採取するときに、砂５の中に差し込まれるものである。器具本体１１は、外径および内径が長さ方向（図３の上下方向）で一様な円筒形に形成されている。器具本体１１は、適度な機械的強度を有する遮光性の材料、たとえば、アルミニウム、ステンレスなどの金属（合金を含む）により形成されている。器具本体１１の外径は、器具本体１１の強度や砂５への差し込み易さ、さらには砂５から引き抜いたときの後処理の簡便さを考慮すると、好ましくは１０ｍｍ以下、５０ｍｍ以下、より好ましくは２０ｍｍ以上、４０ｍｍ以下に設定するとよい。器具本体１１の長さは、一般的な砂場の砂の深さ（４５ｃｍ〜５５ｃｍ）を考慮して、たとえば７０ｃｍに設定されている。
【００２０】
ここで、器具本体１１の長さ方向において、握り部１２が設けられている側を「後端側」、それと反対側を「先端側」とすると、器具本体１１の先端側は円形に開口し、この開口縁（開口端）に凹凸が設けられている。具体的には、器具本体１１の先端側の開口縁に複数の切り込み１３が形成され、この切り込み１３の存在によって当該開口縁に凹凸が設けられている。切り込み１３はＶ字形に形成されている。この切り込み１３による開口縁の凹凸は、砂場１の砂５に器具本体１１を差し込むときに、器具本体１１の中心軸回りに砂採取器具１０を回転させることで砂５を削り、器具本体１１の差し込みを推進するものである。切り込み１３は、器具本体１１の円周方向に等角度間隔（９０度間隔）で４つ形成されている。
【００２１】
（握り部）
握り部１２は、砂場１の砂５に砂採取器具１０を差し込むときに、作業者が手で握る部分（把持部）となる。握り部１２は、たとえば、適度な滑り止め効果を奏するように、高い摩擦係数を有するゴム（たとえば、天然ゴムなど）を用いて構成されている。器具本体１１の長さ方向における握り部１２の長さは、その部分を片手で握りやすいように、たとえば、１２ｃｍ程度に設定されている。握り部１２の太さ（外径）は、器具本体１１の外径よりも一回り大きく設定されている。なお、握り部１２の外周面は、作業者が握りやすいようにテーパーや凹凸をつけてもよい。
【００２２】
握り部１２は、器具本体１１の後端側に嵌合状態で固定されている。握り部１２と器具本体１１との嵌合部分には、必要に応じて接着剤を塗布してもよい。握り部１２の後端面には抜き孔１４が形成されている。抜き孔１４は、器具本体１１の内径よりも小さな径（たとえば、直径２〜３ｍｍ）で円形に形成されている。抜き孔１４は、空気抜きのために形成されたもので、器具本体１１の筒内の空間に連通している。
【００２３】
＜３．砂場の砂採取方法＞
次に、本発明の実施の形態に係る砂場の砂採取方法について説明する。
この砂採取方法は、砂場の砂を対象に細菌検査を行うにあたって、被検査物となる砂場の砂を採取する際に適用されるものである。
まず、上述した砂場１の砂５を対象に細菌検査を行う場合は、一つの砂場１に複数の検査箇所を設定し、各々の検査箇所から、被検査物となる砂５を所定量ずつ採取するものとする。その場合、たとえば、上記図１（Ａ）に示すように、砂場１の中央部Ｐ１と、砂場１の４つのコーナー部Ｐ２〜Ｐ５をそれぞれ検査箇所に設定したとすると、各々の検査箇所ごとに、以下の手順で砂を採取する。
【００２４】
（第１工程）
まず、砂場１の中央部Ｐ１を検査箇所とする場合は、図４に示すように、上述した筒状の砂採取器具１０を砂場１の砂５に差し込むことにより、砂採取器具１０の筒内に砂５ａを詰め込む。その際、作業者は、砂採取器具１０の握り部１２を把持しつつ器具本体１１を砂５の中にほぼ垂直に差し込むようにする。そうすると、器具本体１１の内部に徐々に砂５ａが入り込む。このとき、握り部１２に抜き孔１４を設けておけば、器具本体１１内の空間が砂５ａの侵入によって狭められても、抜き孔１４から空気が抜ける。このため、器具本体１１内の圧力が上昇することはない。
【００２５】
ただし、砂採取器具１０の器具本体１１を砂５の中に差し込んでいくと、器具本体１１の先端部で砂５が押し固められる。このため、砂採取器具１０の差し込みに対する抵抗力が徐々に大きくなる。よって、器具本体１１の差し込み深さが所定の深さに達する前に、抵抗が大きくなりすぎて、それ以上差し込むのが困難になる場合がある。そうした場合は、砂採取器具１０を下向きに加圧しながら、砂採取器具１０を器具本体１１の中心軸回りに回転させる。そうすると、器具本体１１の開口縁の凹凸（切り込み１３の存在）により、器具本体１１の先端部で砂５が削られる。このため、上記の抵抗力に抗して砂採取器具１０を所定の深さまで差し込むことができる。また、砂採取器具１０を砂５に差し込むと、器具本体１１の先端側の開口を通して器具本体１１の筒内に砂５ａが詰め込まれる。その際、砂場１の表層部にある砂５はある程度乾燥していても、砂場１の底のほうにある砂５は適度な湿り気を含んで固まりやすくなっている。このため、砂場１の底のほうにある砂５は、器具本体１１の筒内に詰め込まれたときに適度に固まった状態になる。したがって、砂採取器具１０を砂５の中から引き抜いても、器具本体１１の筒内に詰め込まれた砂５ａはそのままの状態に維持される。
【００２６】
なお、砂採取器具１０の器具本体１１を砂５に差し込むときの深さ（所定の深さ）は、予め数値で指定された深さであってもよいし、砂場１の底の部分（排水層２）までの深さであってもよい。前者の場合は、器具本体１１の外周面に予め目印をつけておき、この目印の部分まで砂採取器具１０を差し込めばよい。また、後者の場合は、器具本体１１の先端部が排水層２に突き当たるまで砂採取器具１０を差し込めばよい。
【００２７】
（第２工程）
次に、図５に示すように、所定の深さまで差し込んだ砂採取器具１０を砂５から引き抜く。このとき、作業者は、砂採取器具１０の握り部１２を把持しながら砂５の中から器具本体１１を真っ直ぐに上方に引き抜くようにする。そうすると、器具本体１１の筒内に砂５ａが詰め込まれたままの状態で、砂採取器具１０が砂５の中から引き抜かれる。
次に、砂採取器具１０の差し込み側の端部（以下、「先端部」ともいう。）に詰め込まれている砂５ａを、細菌検査の被検出物として採取する。このとき、被検出物となる砂５ａに太陽光が当たらないように、たとえば、砂採取器具１０をほぼ垂直に立てた状態で、器具本体１１の先端部から、たとえば小さなスプーンなどを使用して所定量の砂５ａを採取する。採取した砂５ａは、遮光性の容器に入れて密封する。採取する砂５ａの量は、細菌検査の検査方法にもよるが、たとえば１０ｇ程度とする。
以上の手順に基づく砂の採取作業を他の検査箇所（Ｐ２〜Ｐ５）でも同様に行う。
【００２８】
＜４．実施の形態の効果＞
本発明の実施の形態によれば、以下に記述する効果の少なくとも一つが得られる。
【００２９】
本実施の形態においては、細菌検査の対象となる砂場１の砂５に対して、砂採取器具１０を所定の深さまで差し込んでから引き抜くことにより、被検査物となる砂５ａを採取することができる。これにより、砂場１の砂５を従来よりも簡便に採取することが可能となる。また、従来のようにスコップなどで砂場に穴を掘る方法では、砂を採取した後に、穴を埋め戻す作業が必要になるが、本実施の形態によれば、細長い器具本体１１を砂５の中に差し込むだけで砂５ａを採取できるため、埋め戻し等の手間がかからない。
【００３０】
また、本実施の形態に係る砂場の砂採取方法は、砂場１の底のほうにある砂５を細菌検査の被検査物として採取する場合に都合がよい。その理由は、次のとおりである。すなわち、砂場１の底のほうにある砂５は適度な湿り気を含んでいるため、砂場１の表層部にある砂５に比べて、固まりやすくなっている。このため、砂場１の砂５の中に砂採取器具１０を差し込んだときに、底のほうにある砂５は、砂採取器具１０の先端部に栓のように固まった状態で詰め込まれる。したがって、その後で砂採取器具１０を引き抜くときに、砂採取器具１０の先端部から砂５ａがこぼれ落ちにくくなる。また、砂採取器具１０を引き抜いたときに、砂採取器具１０の先端部に詰め込まれている砂５ａは、砂場１の底のほうで砂採取器具１０の差し込み深さのところに存在していた砂５になる。このため、砂採取器具１０をどの程度の深さで差し込んだかが分かれば、砂場１のどの程度の深さから採取した砂５であるかを正確に特定することができる。
【００３１】
また、本実施の形態においては、砂採取器具１０の構成として、器具本体１１の後端側に握り部１２を設けているため、砂採取器具１０の取り扱いが容易になる。特に、摩擦係数の高いゴムで握り部１２を構成した場合は、握り部１２を把持するときに滑り難くなる。このため、器具本体１１を砂５の中に差し込むときに、砂採取器具１０に力を加えやすくなる。
【００３２】
また、本実施の形態においては、器具本体１１の先端側の開口縁に複数の切り込み１３を形成し、この切り込み１３の存在によって当該開口縁に凹凸を設けている。このため、砂採取器具１０の回転により、器具本体１１の先端部で砂５を削りながら、砂５の中に器具本体１１を差し込むことができる。
【００３３】
＜５．他の実施の形態＞
図６は本発明の他の実施の形態に係る砂採取器具の構成例を示す正面図である。
本実施の形態に係る砂採取器具１０は、先の実施の形態と比較して、器具本体１１の外周面に目盛り１５を設けた点が異なる。この目盛り１５は、砂採取器具１０を砂５の中に差し込んだときに、その差し込み深さを計測するためのものである。このため、目盛り１５に付された数値は、器具本体１１の先端部からの長さを示している。目盛り１５は、器具本体１１の外周面に、たとえば、印刷、シール貼り、刻印などによって設けることができる。
【００３４】
このように器具本体１１の外周面に目盛り１５を設けた構成を採用すれば、上記第１工程で砂採取器具１０を砂５に差し込むときに、器具本体１１が砂５の中にどの程度差し込まれているかを作業者が目視で確認することができる。このため、たとえば、砂採取器具１０の器具本体１１を砂５に差し込むときの深さが予め数値で指定されている場合は、目盛り１５を見ながら指定通りの深さから砂５ａを採取することができる。また、器具本体１１の先端部が排水層２に突き当たるまで砂採取器具１０を砂５に差し込む場合は、器具本体１１の先端部が排水層２に突き当たったときの差し込み深さ（砂場１の砂５の深さ）を目盛り１５から読み取ることができる。
【００３５】
＜６．変形例等＞
本発明の技術的範囲は上述した実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００３６】
たとえば、上記実施の形態においては、砂採取器具１０の取り扱いを容易にするために、器具本体１１の後端側に握り部１２を設けているが、砂採取器具１０を器具本体１１だけで構成しても砂５ａを採取することは可能である。
【００３７】
また、空気抜きのための抜き孔は、必ずしも握り部１２に設ける必要はなく、器具本体１１に設けてもよいし、器具本体１１と握り部１２の両方に設けてもよい。
【００３８】
また、器具本体１１の構成材料は、金属に限らず、たとえば、硬質のプラスチックであってもよい。
【００３９】
また、器具本体１１の先端側の開口縁に凹凸を設ける場合、当該開口縁に形成する切り込みの形状や個数には特に制限はない。たとえば、切り込みの形状を半円形やＵ字形にしてもよい。また、連続したギザギザ形状や鋸歯形状で凹凸を形成してもよい。
【００４０】
また、本発明は、公園や校庭などに設けられる砂場に限らず、たとえば、ビルの屋上などを含めて屋外に設けられる砂場の砂を採取する場合に広く適用可能である。さらに本発明は、屋内に設けられる砂場の砂を採取する場合にも適用可能である。
【００４１】
また本発明は、砂場の細菌検査方法として実現することも可能である。その場合の本発明の好適な態様を以下に付記する。
（付記）
砂場の砂を採取する砂採取工程と、
前記砂採取工程で採取した砂を対象に細菌検査を行う検査工程と、
を備える砂場の細菌検査方法であって、
前記砂採取工程は、
筒状の砂採取器具を前記砂場の砂に差し込むことにより、前記砂採取器具の筒内に砂を詰め込む第１工程と、
前記差し込んだ前記砂採取器具を引き抜いた後、前記砂採取器具の差し込み側の端部に詰め込まれている砂を採取する第２工程と、
を含むことを特徴とする砂場の細菌検査方法。
【符号の説明】
【００４２】
１…砂場
５…砂
１０…砂採取器具
１１…器具本体
１２…握り部
１３…切り込み
１４…抜き孔
１５…目盛り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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