(57)【要約】【課題】プリーツ形状における山部同士の離間距離を自在に調節でき、長期にわたって形状を保持可能な曲げ加工用エアフィルタ、エアフィルタパック、エアフィルタユニット、および、曲げ加工用エアフィルタの製造方法を提供する。【解決手段】曲げ加工用エアフィルタ３０であって、少なくともエアフィルタ濾材３２を有するエアフィルタ材３１と、エアフィルタ材３１よりも曲げ剛性が高く、エアフィルタ材３１に縫い付けられている形状保持部材４０と、を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともエアフィルタ濾材（３２）を有するエアフィルタ材（３１）と、
前記エアフィルタ材よりも曲げ剛性が高く、前記エアフィルタ材に縫い付けられている形状保持部材（４０、２４０、３４０、４４０、５４０、６４０）と、
を備えた曲げ加工用エアフィルタ（３０）。
【請求項２】
前記形状保持部材（４０、２４０、３４０、４４０、５４０）が糸状部材である、
請求項１に記載の曲げ加工用エアフィルタ。
【請求項３】
前記エアフィルタ材（３１）は、前記エアフィルタ濾材（３２）と、前記エアフィルタ濾材に積層される通気性支持材（３３）と、を有しており、
前記形状保持部材（２４０）は、前記通気性支持材にのみ縫い付けられている、
請求項１または２に記載の曲げ加工用エアフィルタ。
【請求項４】
前記エアフィルタ材（３１）は、前記エアフィルタ濾材（３２）と、前記エアフィルタ濾材に積層される通気性支持材（３３）と、を有しており、
前記形状保持部材（４０）は、前記エアフィルタ濾材と前記通気性支持材との両方に縫い付けられている、
請求項１または２に記載の曲げ加工用エアフィルタ。
【請求項５】
前記形状保持部材（４０、２４０、３４０、４４０、５４０、６４０）は、金属を含んでいる、
請求項１から４のいずれか１項に記載の曲げ加工用エアフィルタ。
【請求項６】
前記エアフィルタ材における前記形状保持部材の縫い付けで生じた孔を封止する封止材（３４）をさらに備えた、
請求項１から５のいずれか１項に記載の曲げ加工用エアフィルタ。
【請求項７】
前記形状保持部材（３４０）は、複数本の糸状部材が撚り合わさって構成されている、
請求項１から６のいずれか１項に記載の曲げ加工用エアフィルタ。
【請求項８】
少なくともエアフィルタ濾材（３２）を有するエアフィルタ材（３１）を用意する工程と、
前記エアフィルタ材よりも曲げ剛性が高い形状保持部材（４０、２４０、３４０、４４０、５４０、６４０）を前記エアフィルタ材に縫い付ける工程と、
を含む曲げ加工用エアフィルタの製造方法。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の曲げ加工用エアフィルタまたは請求項８に記載の製造方法により製造される曲げ加工用エアフィルタを、前記形状保持部材が折り目に交差することになるように前記形状保持部材と前記エアフィルタ材が折り曲げられることでプリーツ状に加工されたエアフィルタパック（２０）。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアフィルタパック（２０）と、
当該エアフィルタパックが収納される枠体（２５）と、
を備えるエアフィルタユニット（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、曲げ加工用エアフィルタ、エアフィルタパック、エアフィルタユニット、および、曲げ加工用エアフィルタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルタは、所定の粒子径を有する粒子の捕集効率により、ＵＬＰＡ（Ultra Low Penetration Air ）フィルタ、ＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタ、および中性能フィルタ等に分類される。これらは、その性能に応じて異なる用途に用いられている。
【０００３】
これらのフィルタでは、例えば、特許文献１（特開２００８−１８８４９９号）に記載のフィルタのように、従来より、捕集可能な面積である有効面積をできるだけ広く確保するために、プリーツ状に折り曲げられた状態で用いられている。
【０００４】
そして、この特許文献１に記載のフィルタでは、プリーツ形状における隣り合う山部分同士を離間させて圧力損失を抑えるために、折り目方向に直交させるようにしてフィルタ濾材の対抗する面それぞれに接着したセパレータを用いている。これにより、隣り合う山部同士は、それぞれの山部に接着したセパレータ同士が当接することで、互いに離間した状態が維持されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これに対して、特許文献１に記載のフィルタでは、隣り合う山部同士の離間距離は、それぞれの山部に接着したセパレータの大きさによって一義的に定まってしまう。すなわち、隣り合う山部同士の離間距離は、それぞれの山部に接着したセパレータの厚み（山部が隣り合う方向の厚み）の合計で一義的に定まってしまう。
【０００６】
したがって、セパレータが取り付けられた後では、フィルタ濾材の山部同士の離間距離を自在に調整することができない。
【０００７】
また、仮に、フィルタ濾材の山部同士の離間距離をより長くしようとすると、それぞれの山部に接着したセパレータの大きさを大きくしなければならず、大きなセパレータの存在に起因して圧力損失が大きくなってしまう。
【０００８】
また、仮に、上述の特許文献１に記載のセパレータに換えて、より剛性の高い部材を接着により固定したとしても、フィルタ濾材のように剛性の低いものに対して剛性の高い部材を接着させることになるため、使用していくうちに剥がれてしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、プリーツ形状における山部同士の離間距離を自在に調節でき、長期にわたって形状を保持可能な曲げ加工用エアフィルタ、エアフィルタパック、エアフィルタユニット、および、曲げ加工用エアフィルタの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１観点に係る曲げ加工用エアフィルタは、エアフィルタ材と、形状保持部材と、を備えている。エアフィルタ材は、少なくともエアフィルタ濾材を有している。形状保持部材は、エアフィルタ材よりも曲げ剛性が高く、エアフィルタ材に縫い付けられている。
【００１１】
なお、ここで、形状保持部材がエアフィルタ材に縫い付けられていることとしては、特に限定されるものではなく、例えば、糸状の形状保持部材自体がエアフィルタ材に縫い付けられていること（例えば、形状保持部材による刺繍がエアフィルタ材に施されていること）や、形状保持部材がシート状のものとエアフィルタ材とに挟まれた状態でシート状のものとエアフィルタ材との縫合部分によって形状保持部材が覆われるようにシート状のものがエアフィルタ材に縫い付けられていることや、袋状のものに入れられた形状保持部材が当該袋状のものとエアフィルタ材とが別の糸等によって縫合されることでエアフィルタ材に縫いつけられていること等が含まれる。
【００１２】
また、「曲げ加工用エアフィルタ」は、後述する「エアフィルタユニット」とは異なり、通過させる空気の進行方向における周囲を覆う枠体を備えないものである。
【００１３】
この曲げ加工用エアフィルタは、求める折り曲げ状態となるように形状保持部材を折り曲げることで、折り曲げにより近接して位置することとなる部分同士の間隔を自在に調節でき、しかも当該間隔を長期にわたって安定的に保持することが可能になる。
【００１４】
第２観点に係る曲げ加工用エアフィルタは、第１観点に係る曲げ加工用エアフィルタであって、形状保持部材が糸状部材である。
【００１５】
ここで、「糸状部材」としては、特に限定されるものではなく、例えば、金属製のワイヤーや熱硬化性樹脂が塗布された糸等が含まれる。
【００１６】
この曲げ加工用エアフィルタは、エアフィルタ材よりも曲げ剛性が高い糸状部材を縫い付けるだけで、他の部材を用いなくても、折り曲げにより近接して位置することとなる部分同士の間隔を自在に調節でき、当該間隔を長期にわたって安定的に保持することが可能になる。
【００１７】
第３観点に係る曲げ加工用エアフィルタは、第１観点または第２観点に係る曲げ加工用エアフィルタであって、エアフィルタ材は、エアフィルタ濾材と、エアフィルタ濾材に積層される通気性支持材と、を有している。形状保持部材は、通気性支持材にのみ縫い付けられている。
【００１８】
この曲げ加工用エアフィルタは、エアフィルタ濾材に対して損傷を生じさせることなく、折り曲げにより近接して位置することとなる部分同士の間隔を自在に調節でき、当該間隔を長期にわたって安定的に保持することが可能になる。
【００１９】
第４観点に係る曲げ加工用エアフィルタは、第１観点または第２観点に係る曲げ加工用エアフィルタであって、エアフィルタ材は、エアフィルタ濾材と、エアフィルタ濾材に積層される通気性支持材と、を有している。形状保持部材は、エアフィルタ濾材と通気性支持材との両方に縫い付けられている。
【００２０】
この曲げ加工用エアフィルタは、エアフィルタ濾材と通気性支持材とを有するエアフィルタ材を得た後に容易に形状保持部材を縫い付けることが可能になる。
【００２１】
第５観点に係る曲げ加工用エアフィルタは、第１観点から第４観点のいずれかに係る曲げ加工用エアフィルタであって、形状保持部材は、金属を含んでいる。
【００２２】
この曲げ加工用エアフィルタは、形状保持部材の剛性を高めることができるため、折り曲げた状態をより安定的に維持させることが可能になる。
【００２３】
第６観点に係る曲げ加工用エアフィルタは、第１観点から第５観点のいずれかに係る曲げ加工用エアフィルタであって、エアフィルタ材における形状保持部材の縫い付けで生じた孔を封止する封止材をさらに備えている。
【００２４】
なお、封止材としては、特に限定されるものではなく、例えば、孔を封止することのできる接着剤等が挙げられる。
【００２５】
この曲げ加工用エアフィルタは、形状保持部材をエアフィルタ材に縫い付けによって孔が生じることがあっても、生じた孔が封止剤によって塞がれているため、リークを抑制することが可能になる。
【００２６】
第７観点に係る曲げ加工用エアフィルタは、第１観点から第６観点のいずれかに係る曲げ加工用エアフィルタであって、形状保持部材は、複数本の糸状部材が撚り合わさって構成されている。
【００２７】
この曲げ加工用エアフィルタは、剛性をさらに高めて、折り曲げた状態をより安定的に維持させることが可能になる。
【００２８】
第８観点に係る曲げ加工用エアフィルタの製造方法は、少なくともエアフィルタ濾材を有するエアフィルタ材を用意する工程と、エアフィルタ材よりも曲げ剛性が高い形状保持部材をエアフィルタ材に縫い付ける工程と、を備えている。
【００２９】
この製造方法で得られる曲げ加工用エアフィルタは、求める折り曲げ状態となるように形状保持部材を折り曲げて、折り曲げにより近接して位置することとなる部分同士の間隔を自在に調節でき、しかも当該間隔を長期にわたって安定的に保持することが可能になる。
【００３０】
第９観点に係るエアフィルタパックは、第１観点から第７観点のいずれかの曲げ加工用エアフィルタまたは第８観点の製造方法により製造される曲げ加工用エアフィルタを、形状保持部材が折り目に交差することになるように形状保持部材とエアフィルタ材が折り曲げられることでプリーツ状に加工されている。
【００３１】
第１０観点に係るエアフィルタユニットは、第９観点に係るエアフィルタパックと、エアフィルタパックが収納される枠体と、を備えている。
【発明の効果】
【００３２】
第１、８−１０観点の曲げ加工用エアフィルタ、本発明の製造方法で得られる曲げ加工用エアフィルタ、エアフィルタパック、エアフィルタユニットによれば、プリーツ形状における山部同士の離間距離を自在に調節でき、長期にわたって形状を保持することが可能になる。
【００３３】
第２観点の曲げ加工用エアフィルタによれば、エアフィルタ材よりも曲げ剛性が高い糸状部材を縫い付けるだけで、他の部材を用いなくても、折り曲げにより近接して位置することとなる部分同士の間隔を自在に調節でき、当該間隔を長期にわたって安定的に保持することが可能になる。
【００３４】
第３観点の曲げ加工用エアフィルタによれば、エアフィルタ濾材に対して損傷を生じさせることなく、折り曲げにより近接して位置することとなる部分同士の間隔を自在に調節でき、当該間隔を長期にわたって安定的に保持することが可能になる。
【００３５】
第４観点の曲げ加工用エアフィルタによれば、エアフィルタ濾材と通気性支持材とを有するエアフィルタ材を得た後に容易に形状保持部材を縫い付けることが可能になる。
【００３６】
第５観点の曲げ加工用エアフィルタによれば、折り曲げた状態をより安定的に維持させることが可能になる。
【００３７】
第６観点の曲げ加工用エアフィルタによれば、リークを抑制することが可能になる。
【００３８】
第７観点の曲げ加工用エアフィルタによれば、折り曲げた状態をより安定的に維持させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】エアフィルタユニットの一実施形態を示す外観斜視図。
【図２】エアフィルタパックの一実施形態を示す外観斜視図。
【図３】曲げ加工用エアフィルタの一実施形態を示す平面図。
【図４】曲げ加工用エアフィルタの封止材を示す平面図。
【図５】形状保持部材が全体を貫通している場合の形状保持部材の長手方向から見た曲げ加工用エアフィルタの概略断面構成図。
【図６】形状保持部材が一部のみ貫通している場合の形状保持部材の長手方向から見た曲げ加工用エアフィルタの概略断面構成図。
【図７】撚り糸によって構成された形状保持部材の例を示す概略外観図。
【図８】エアフィルタパックの製造工程の説明図。
【図９】他の実施形態（Ａ）に係る曲げ加工用エアフィルタを示す平面図。
【図１０】他の実施形態（Ｂ）に係る曲げ加工用エアフィルタを示す平面図。
【図１１】他の実施形態（Ｄ）に係る曲げ加工用エアフィルタを示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、エアフィルタユニット、エアフィルタパック、曲げ加工用エアフィルタ、曲げ加工用エアフィルタの製造方法について、例を挙げつつ具体的に説明するが、これらの記載は発明を限定するものではない。
【００４１】
（１）エアフィルタユニット１
図１に、一実施形態に係るエアフィルタユニット１の概観斜視図を示す。
【００４２】
エアフィルタユニット１は、エアフィルタパック２０と、当該エアフィルタパック２０が収納される枠体２５とを備える。
【００４３】
枠体２５は、エアフィルタパック２０を内部に収納および保持できるものであればよく、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金製もしくは樹脂製を用いることができる。
【００４４】
枠体２５は、通気方向の前側および後側が大きく開口しており、通気方向に垂直な方向から見た場合に後述するエアフィルタパック２０の波形が現れるようにエアフィルタパック２０を収容する。このエアフィルタパック２０の収容方向としては、特に限定されないが、上面視においてエアフィルタパック２０の波形が現れるように収容されていること、すなわちプリーツ形状の山部分および谷部分が上下に延びる姿勢で収容されていることが好ましい。
【００４５】
（２）エアフィルタパック２０
図２に、一実施形態に係るエアフィルタパック２０の外観斜視図を示す。
【００４６】
エアフィルタパック２０は、曲げ加工用エアフィルタ３０が所定の形状となるように曲げ加工されることで成形されたものである。エアフィルタパック２０は、このように所定の形状に成型されることで、実質的にその形状のままで上述した枠体２５に収容させることができる。
【００４７】
この所定の形状としては、折り曲げられる形状部分を有していればよく、例えば曲げ加工用エアフィルタ３０の厚み方向の一方側に突出した山部分と厚み方向の他方側に凹んだ谷部分とを有する波型形状（プリーツ形状）が挙げられる。
【００４８】
当該波型形状は、後述する形状保持部材４０によって形状保持される。波形形状における隣り合う山部分同士の距離や隣り合う谷部分同士の距離は、特に限定されるものではなく、任意に成型され、当該成型された形状を保持することができる。波形形状は、隣り合う山部分同士や隣り合う谷部分同士が接触していなくても、形状保持部材４０によって形状保持される。波形形状の保持は、圧力損失を小さく抑える観点から、互いに当接することで互いに離間した距離を保持するために折り目方向に直交させるようにしてエアフィルタに接着されるセパレータやスペーサが用いられていないことが好ましい。
【００４９】
エアフィルタパック２０は、特に限定されないが、例えば、曲げ加工用エアフィルタ３０をレシプロ折り機等によって折り曲げることで得られる。
【００５０】
（３）曲げ加工用エアフィルタ３０
図３に、一実施形態に係る曲げ加工用エアフィルタ３０の平面図を示す。
【００５１】
曲げ加工用エアフィルタ３０は、エアフィルタ材３１と、エアフィルタ材３１に縫い付けられた形状保持部材４０と、を備えている。
【００５２】
この曲げ加工用エアフィルタ３０は、例えば、図３に示す山折り線３０ａ、谷折り線３０ｂに従って山折りおよび谷折りの曲げ加工を行うことで、プリーツ形状に成形され、エアフィルタパック２０とすることができる。
【００５３】
形状保持部材４０は、本実施形態において糸状部材であり、エアフィルタ材３１を縫うようにしてエアフィルタ材３１に縫い付けられている。
【００５４】
形状保持部材４０のエアフィルタ材３１における縫い付け場所は特に限定されるものではなく、山部分や谷部分が延びる方向において１箇所のみもしくは複数個所に縫い付けられていてもよい。形状保持部材４０は、上述した曲げ加工時に曲げ加工用エアフィルタ３０が折り曲げられる部分に縫い付けられていることが好ましく、長手方向が折り曲げ方向に対して直交する方向となるように縫い付けられていることが好ましい。長手方向が折り曲げ方向に対して直交する方向となるように縫い付けられている場合において、当該長手方向において隣り合う被山折り部分と被谷折り部分との両方にまたがるように縫い付けられている必要はなく、被山折り部分における形状保持部材４０と被谷折り部分における形状保持部材４０とが離れて配置されていてもよい。
【００５５】
曲げ加工用エアフィルタ３０は、図４の平面図に示すように、エアフィルタ材３１における形状保持部材４０の縫い付けで生じた孔を封止する封止材３４をさらに備えていてもよい。なお、封止材３４は、上記孔の部分のみに存在している必要はなく、他の部分にはみ出すようにして存在していてもよい。このような封止材３４を用いることで、エアフィルタ材３１に対して形状保持部材４０を縫い付けた際に孔が生じることがあっても、当該孔を塞ぐように封止材３４を設けることでリークを抑制させることができる。このような封止材３４としては、特に限定されるものではなく、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）ホットメルト接着剤やＥＶＡホットメルトを主成分として含有するホットメルト接着剤等のＥＶＡ系ホットメルト接着剤や、ＰＵＲ（ポリウレタン）ホットメルト接着剤やＰＵＲホットメルトを主成分として含有するホットメルト接着剤等のＰＵＲ系ホットメルト接着剤を用いることができる。
【００５６】
（３−１）エアフィルタ材３１
エアフィルタ材３１は、エアフィルタ濾材３２を有している。
【００５７】
エアフィルタ濾材３２は、特に限定されないが、例えば多孔膜を有するものであってよい。このエアフィルタ濾材３２は、例えば、ポリテトラフルオロエチレンを主成分として含むフッ素樹脂によって構成されていてもよいし、ガラス繊維によって構成されていてもよいが、圧力損失を低減させる観点からフッ素樹脂によって構成されていることが好ましい。フッ素樹脂であるポリテトラフルオロエチレンとしては、変性されたものであっても変性されていないものであってもよい。また、このような多孔膜は、単膜で用いてもよく、複数枚を重ねて用いてもよい。この場合、複数枚の多孔膜は、同種のものであっても、異種のものであってもよい。エアフィルタ濾材３２の厚みは、特に限定されないが、好ましくは１５０μｍ以下であり、より好ましくは７μｍ以上１２０μｍ以下である。また、エアフィルタ濾材３２が多孔膜を有する場合の平均繊維径は、例えば５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であり、８０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であることが好ましい。
【００５８】
エアフィルタ材３１は、上記エアフィルタ濾材３２以外に、さらに通気性支持材３３を有していてもよい。エアフィルタ材３１および通気性支持材３３の数は限定されず、曲げ加工用エアフィルタ３０は、例えば、複数のエアフィルタ材３１と複数の通気性支持材３３とが交互に積層されたものであってもよい。通気性支持材３３は、エアフィルタ材３１の少なくとも一方の面上に、エアフィルタ材３１を支持するように配置される。すなわち、通気性支持材３３は、エアフィルタ材３１の片面上または両面上に配置される。通気性支持材３３は、好ましくはエアフィルタ材３１に接着されている。
【００５９】
通気性支持材３３は、通気性を有し、かつエアフィルタ材３１を支持できるものであれば特に限定されないが、不織布が好ましい。通気性支持材３３の孔径は、エアフィルタ材３１の孔径より大きいことが好ましい。
【００６０】
不織布としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維不織布、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）繊維不織布、芯成分がＰＥＴで鞘成分がポリエチレン（ＰＥ）である芯鞘構造の不織布（ＰＥＴ／ＰＥ芯／鞘不織布）、芯成分がＰＥＴで鞘成分がＰＢＴである芯鞘構造の不織布（ＰＥＴ／ＰＢＴ芯／鞘不織布）、芯成分が高融点ＰＥＴで鞘成分が低融点ＰＥＴである芯鞘構造の不織布（高融点ＰＥＴ／低融点ＰＥＴ芯／鞘不織布）、ＰＥＴ繊維およびＰＢＴ繊維の複合繊維からなる不織布、高融点ＰＥＴ繊維および低融点ＰＥＴ繊維の複合繊維からなる不織布等が挙げられる。不織布としては、一種類若しくは複数種類を組み合わせて用いることができる。なお、不織布としては、熱融着性を有するものが好ましい。
【００６１】
通気性支持材３３に用いられる不織布の目付は、特に限定されないが、通常１０ｇ／ｍ２以上６００ｇ／ｍ２以下、好ましくは１５ｇ／ｍ２以上３００ｇ／ｍ２以下、より好ましくは１５ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下である。また、通気性支持材３３に用いられる不織布の厚みは、好ましくは０．１０ｍｍ以上０．５２ｍｍ以下である。
【００６２】
（３−２）形状保持部材４０
形状保持部材４０は、本実施形態において糸状部材であり、エアフィルタ材３１を縫うようにしてエアフィルタ材３１に縫い付けられている。
【００６３】
形状保持部材４０は、エアフィルタ材３１よりも曲げ剛性が高い部材である。ここで、形状保持部材４０のエアフィルタ材３１より高い曲げ剛性は、エアフィルタ材３１に縫い付けられている形状状態における曲げ剛性であることが好ましい。ここで、エアフィルタ材３１に縫い付けられている形状状態における曲げ剛性がエアフィルタ材３１の曲げ剛性よりも高いとは、（Ａ）エアフィルタ材３１が通気性支持材３３を有さずにエアフィルタ濾材３２単独で構成されている場合には、当該エアフィルタ濾材３２の曲げ剛性よりも、形状保持部材４０のエアフィルタ材３１に縫い付けられている形状状態における曲げ剛性の方が高いこと、もしくは、（Ｂ）エアフィルタ材３１がエアフィルタ濾材３２と通気性支持材３３の両方を有して構成されている場合には、当該エアフィルタ濾材３２および通気性支持材３３の合計の曲げ剛性よりも、形状保持部材４０のエアフィルタ材３１に縫い付けられている形状状態における曲げ剛性の方が高いことをいう。例えば、形状保持部材４０を縫い付けていない状態のシート状のエアフィルタ材３１を山折り谷折りした場合に、エアフィルタ材３１が元のシート状に戻ろうとする場合であっても、形状保持部材４０を縫い付けた状態で山折り谷折りされたエアフィルタ材３１が元に戻らない場合には、エアフィルタ材３１に縫い付けられている形状状態における曲げ剛性がエアフィルタ材３１の曲げ剛性よりも高いといえる。
【００６４】
形状保持部材４０は、エアフィルタ材３１がエアフィルタ濾材３２と通気性支持材３３を有して構成されている場合に、エアフィルタ濾材３２と通気性支持材３３との両方を貫通するように縫い付けられていてもよい。ここで、エアフィルタ濾材３２は、その両面が通気性支持材３３によって覆われていてもよいし、片面だけが通気性支持材３３によって覆われていてもよい。例えば、両面が覆われている場合には、図５の形状保持部材４０の長手方向から見た曲げ加工用エアフィルタ３０の概略断面構成図に示すように、形状保持部材４０は、上側の通気性支持材３３、エアフィルタ濾材３２、および、下側の通気性支持材３３の全てを貫通するように設けられていてもよい。これらの場合には、エアフィルタ濾材３２と通気性支持材３３とを有するエアフィルタ材３１を得た後に、エアフィルタ材３１の全体に対して形状保持部材４０を縫い付けることができるため、形状保持部材４０の縫い付け作業を容易にすることが可能になる。
【００６５】
また、形状保持部材４０は、エアフィルタ材３１がエアフィルタ濾材３２と通気性支持材３３を有して構成されている場合に、エアフィルタ濾材３２には貫通させることなく、通気性支持材３３のみに貫通させるように縫い付けられていてもよい。ここで、エアフィルタ濾材３２は、その両面が通気性支持材３３によって覆われていてもよいし、片面だけが通気性支持材３３によって覆われていてもよい。例えば、両面が覆われている場合には、図６の形状保持部材２４０の長手方向から見た曲げ加工用エアフィルタ３０の概略断面構成図に示すように、形状保持部材２４０は、上側の通気性支持材３３のみを貫通するように設けられていてもよい。また、下側の通気性支持材３３のみを貫通させてもよいし、上側の通気性支持材３３および下側の通気性支持材３３のみを貫通させてもよい。なお、上側の通気性支持材３３および下側の通気性支持材３３のみを貫通させる場合には、例えば、山折りされる部分については上側の通気性支持材３３に縫い付け、谷折りされる部分については下側の通気性支持材３３に縫い付けるようにしてもよい。これらの場合には、エアフィルタ濾材３２に対して縫い付けによる損傷を生じさせずに、リークを抑制させることが可能になる。
【００６６】
形状保持部材４０の材質は、特に材質は限定されるものではなく、例えば、ＳＵＳ、アルミニウムやアルミニウム合金等の金属によって構成されていることが好ましく、なかでもステンレスワイヤーを用いることが好ましい。
【００６７】
形状保持部材４０は、１本の糸状部材がエアフィルタ材３１に対して縫い付けられていてもよいし、複数本の糸状部材が互いに撚り合わさって構成された撚り糸がエアフィルタ材３１に対して縫い付けられていてもよい。例えば、図７に示すように、３本の撚り糸３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃが互いに撚り合わさって一本の撚り糸となるように構成された形状保持部材３４０を用いてもよい。このような撚り糸である形状保持部材３４０がエアフィルタ材３１に縫い付けられている場合には、曲げ剛性を高めやすいため、形状保持性を良好にすることができる。
【００６８】
形状保持部材４０の縫い付けは、１本の糸上部材もしくは撚り合わさった１本の撚り糸である糸状部材によって１本の縫い針を用いながら縫い付けられる場合だけでなく、複数本の糸状部材もしくは複数本の撚り糸である糸状部材によって、複数本の縫い針を用いながら縫い付けられる場合であってもよい。
【００６９】
形状保持部材４０のエアフィルタ材３１に縫い付けられた状態での厚み（エアフィルタ材３１の厚み方向におけるエアフィルタ材３１自体の厚みを除いた部分の形状保持部材４０の厚み）は、特に限定されるものではなく、エアフィルタ材３１よりも厚くてもよいが、圧力損失を低減させる観点から、エアフィルタ材３１の厚みよりも薄くてもよい。
【００７０】
形状保持部材４０のエアフィルタ材３１に対する縫い付け方は、特に限定されるものではなく、例えば、図３の平面図に示すように、クロス状帯刺繍のように縫い付けてもよい。
【００７１】
（４）エアフィルタパック２０の製造方法
図８に、エアフィルタパック２０の製造工程の概略図を示す。
【００７２】
まず、フィルタメディアコイル５１に巻き付けられているエアフィルタ材３１を、テンションローラー５２によってテンションを掛けながら搬送していく。
【００７３】
このようにテンションが掛けられている部分において、接着供給ロール５３を用いて、形状保持部材４０の縫い付け位置に対して、封止材３４として機能する接着剤をエアフィルタ材３１に塗布する。
【００７４】
次に、ボビン５５に巻き付けられている形状保持部材４０を、刺繍針５４を用いてエアフィルタ材３１に対して縫い付けていく。ここで、ボビン５５および刺繍針５４は、単数であっても複数であってもよい。
【００７５】
このように、エアフィルタ材３１に対して形状保持部材４０が縫い付けられることで、曲げ加工用エアフィルタ３０が得られる。
【００７６】
なお、図８においては両方示しているが、形状保持部材４０の縫い付け工程前の接着供給ロール５３か、形状保持部材４０の縫い付け工程後の接着供給ロール５７か、のいずれか一方のみを用いることができる。ここで、形状保持部材４０の縫い付け工程後の接着供給ロール５７では、形状保持部材４０が縫い付けられた部分を対象として、封止材３４として機能する接着剤が塗布される。
【００７７】
その後、曲げ加工用エアフィルタ３０は、プレートモールド５８によって、厚み方向の上方および下方から進行方向にずれた位置において挟み込まれることで、プリーツ形状が形成される。このプリーツ形状に形成されたフィルタは、コンベア５９によって搬送されながら、所定の幅となるように切断具６０によって切断され、エアフィルタパック２０が得られる。
【００７８】
（５）曲げ加工用エアフィルタ３０の製造方法
曲げ加工用エアフィルタ３０の製造方法は、特に限定されないが、例えば、以下のようにして製造することができる。
【００７９】
（５−１）エアフィルタ濾材３２と通気性支持材３３との両方に形状保持部材４０を縫い付ける例
まず、工程１において、エアフィルタ濾材３２を用意する。さらに、工程２において、工程１で用意したエアフィルタ濾材３２の少なくとも一方の面上に、エアフィルタ濾材３２を支持するように通気性支持材３３を配置し、エアフィルタ材３１を得る。そして、工程３において、工程２で得られたエアフィルタ材３１に対して形状保持部材４０を縫い付けて、曲げ加工用エアフィルタ３０を得る。
【００８０】
（５−２）エアフィルタ濾材３２には貫通させずに通気性支持材３３に形状保持部材４０を縫い付ける例
まず、工程１において、エアフィルタ濾材３２を用意する。工程２では、上記工程１と同時にもしくは別のタイミングで、用意した通気性支持材３３に対して形状保持部材４０を縫い付ける。工程３では、工程１で得られたエアフィルタ濾材３２の少なくとも一方の面上に、形状保持部材４０が縫い付けられた通気性支持材３３を配置し、曲げ加工用エアフィルタ３０を得る。
【００８１】
なお、特に限定されないが、通気性支持材３３が熱融着性を有する不織布である場合には、エアフィルタ濾材３２に対して熱ラミネーションによって付着させてもよい。
【００８２】
（６）エアフィルタ濾材３２の製造方法
エアフィルタ濾材３２の製造方法は、特に限定されるものではないが、ここで、フッ素樹脂としてのポリテトラフルオロエチレンを主成分として含む多孔膜のエアフィルタ濾材３２を例に挙げて製造する方法を説明する。
【００８３】
まず、工程１において、ポリテトラフルオロエチレン等からなる未焼成フィルムまたは半焼成フィルムを用意する。その後、工程２において、未焼成フィルムを、所定の温度環境下であって所定の延伸速度で第１方向に延伸し、次いで第１方向に垂直な第２方向に延伸して孔を生じさせてエアフィルタ濾材３２を得る。
【００８４】
ここで、工程１のフィルムは、例えば、変性ＰＴＦＥ微粒子および／またはホモＰＴＦＥ微粒子と、流動パラフィン、ナフサ等の押出助剤（液状潤滑剤）とを混合し、ペースト押出しによって得られた棒状物をカレンダーロール等で圧延してフィルム状に成形することで得られる。なお、必要に応じて押出助剤（液状潤滑剤）を除去する工程を設けてもよい。
【００８５】
（７）本実施形態の特徴
本実施形態の曲げ加工用エアフィルタ３０は、形状保持部材４０等が設けられている位置において形状保持部材４０等の長手方向と直交する方向が折り目になるように、形状保持部材４０等およびエアフィルタ材３１を折り曲げて曲げ加工を施すことで、曲げ剛性の高い形状保持部材４０等によって折り曲げ形状を維持させることが可能になる。
【００８６】
特に、所定の大きさのスペーサやセパレータを介在させるように設けた場合と異なり、任意の折り曲げ状態が形状保持部材４０等によって保持されるため、折り曲げによって隣り合うこととなる部分同士の間隔（折り目に直交する方向の間隔）を自由に定め、かつ、当該間隔を長期にわたって安定的に保持させることが可能になる。
【００８７】
これにより、曲げ角度を調節することで、圧力損失の程度を自在に調節するも可能になる。
【００８８】
（８）他の実施形態
上記実施形態では、本発明の実施形態の一例を説明したが、上記実施形態はなんら本願発明を限定する趣旨ではなく、上記実施形態には限られない。本願発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更した態様についても当然に含まれる。
【００８９】
（８−１）他の実施形態Ａ
上記実施形態では、形状保持部材４０の縫い付け方の例として一箇所について１列に延びるようにクロス状帯刺繍が施された場合を例に挙げて説明した。
【００９０】
これに対して、当該縫い付け方はこれに限定されるものではなく、例えば、図９に示す形状保持部材４４０のように、一箇所について複数列が平行して延びるように複数のクロス状帯刺繍が施されていてもよい。このように複数列に構成した場合には、曲げ剛性をさらに高めることが可能になる。
【００９１】
（８−２）他の実施形態Ｂ
また、他の縫い付け方としては、例えば、図１０に示す形状保持部材５４０のように、鎖状帯刺繍が施されていてもよい。
【００９２】
また、この鎖状帯刺繍についても、他の実施形態Ａにおいて述べたように、互いに平行に複数列が延びるように構成されていてもよい。
【００９３】
（８−３）他の実施形態Ｃ
上記実施形態および他の実施形態では、クロス状帯刺繍や鎖状帯刺繍の縫い付け方を例に挙げて説明した。
【００９４】
これに対して、例えば、いわゆるフラットシーマーと称される縫い付け方を採用してもよい。この場合には、エアフィルタ材３１の厚み方向の長さを小さく抑えて、圧力損失を効果的に低減させることも可能になる。
【００９５】
（８−４）他の実施形態Ｄ
上記実施形態では、形状保持部材４０（２４０、３４０、４４０、５４０）自体が糸状部材であって、エアフィルタ材３１に対して縫い付けられる場合を例に挙げて説明した。
【００９６】
これに対して、例えば、図１１に示すように、棒状の形状保持部材６４０がカバー部材６４０ａとエアフィルタ材３１との間に挟まれた状態で、カバー部材６４０ａとエアフィルタ材３１とが縫合部材６４０ｂによって縫合されるようにしてもよい。この場合には、形状保持部材６４０は、カバー部材６４０ａのうちの縫合部材６４０ｂによる被縫合部分の内側に位置することになる。そして、縫い付けられた状態で、形状保持部材６４０の長手方向は、折り曲げ線が延びる方向に垂直となるように設けられている。
【００９７】
ここで、形状保持部材６４０は、エアフィルタ材３１よりも曲げ剛性が高いが、カバー部材６４０ａをエアフィルタ材３１に対して縫合させるための縫合部材６４０ｂはこのような曲げ剛性は必要なく、曲げ剛性の非常に小さなものであってもよい。
【００９８】
また、カバー部材６４０ａは、特に限定されないが、形状保持部材６４０を内部に保持できればよく、通気性を有する部材であることが好ましい。
【００９９】
また、カバー部材６４０ａの代わりに、形状保持部材６４０を完全に包み込む袋状のものを用いてもよい。この場合には当該袋状のものをエアフィルタ材３１に縫い付けることになる。
【０１００】
これらのような例であっても、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明の曲げ加工用エアフィルタ、その製造方法で得られた曲げ加工用エアフィルタ、エアフィルタパックおよびエアフィルタユニットは、例えば、半導体産業機器、クリーンルーム、タービン等の産業用機器もしくは設備、エアコン、換気扇、掃除機等の家庭用機器、オフィスビル、病院、製薬工場、食品工場等の空調設備等に好ましく用いることができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１  エアフィルタユニット
２０  エアフィルタパック
２５  枠体
３０  曲げ加工用エアフィルタ
３１  エアフィルタ材
３２  エアフィルタ濾材
３３  通気性支持材
３４  封止材
４０  形状保持部材
２４０  形状保持部材
３４０  形状保持部材
４４０  形状保持部材
５４０  形状保持部材
６４０  形状保持部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０３】
【特許文献１】特開２００８−１８８４９９号
【図１】
2016087515.tif 000003
【図２】
2016087515.tif 000004
【図３】
2016087515.tif 000005
【図４】
2016087515.tif 000006
【図５】
2016087515.tif 000007
【図６】
2016087515.tif 000008
【図７】
2016087515.tif 000009
【図８】
2016087515.tif 000010
【図９】
2016087515.tif 000011
【図１０】
2016087515.tif 000012
【図１１】
2016087515.tif 000013