(57)【要約】      （修正有）【課題】自動車のエンジンの馬力ＵＰが可能な、スパークプラグの性能向上方法の提供。【解決手段】スパークプラグの性能向上方法は、電気炉Ｂ内にスパークプラグＡを入れ、５分〜１５分間で、炉内温度を常温から４００°Ｃ〜５５０°Ｃに上昇させ（第１の熱処理）、４００°Ｃ〜５５０°Ｃの炉内温度を１０分〜３０分間維持（第２の熱処理）させ、炉内温度を自然冷却で常温に戻す（第３の熱処理）。第１〜第３の熱処理工程をスパークプラグに施すことにより、スパークプラグの性能が向上（着火性能の改善、放電電圧低減、耐久性の向上）し、このスパークプラグをエンジンに装着した自動車は、馬力がＵＰする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気炉内にスパークプラグを入れ、５分〜１５分間で、炉内温度を常温から４００°C 〜５５０°C に上昇させる第１の熱処理工程と、
４００°C 〜５５０°C の炉内温度を１０分〜３０分間維持する第２の熱処理工程と、  炉内温度を自然冷却で常温に戻す第３の熱処理工程とからなるスパークプラグの性能向上方法。
【請求項２】
前記スパークプラグの性能向上方法において、
前記スパークプラグは、
筒状主体金具と、
筒状主体金具内に固定される軸孔付絶縁碍子と、
軸孔内に固定され、先端部が軸孔から突出する中心電極と、
前記筒状主体金具の先端部に設けられ、電極先端部と前記中心電極の前記先端部との間に火花放電間隙を形成した外側電極とを有することを特徴とする請求項１に記載のスパークプラグの性能向上方法。
【請求項３】
前記外側電極の前記電極先端部および前記中心電極の前記先端部に、貴金属を接合したことを特徴とする請求項２に記載のスパークプラグの性能向上方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパークプラグの性能向上方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、イジリウム電極を採用して耐久性を確保したスパークプラグが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３３５０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スパークプラグの性能を向上（着火性能の改善、放電電圧低減、耐久性の向上）できれば、自動車の馬力ＵＰが望める。
【０００５】
本発明の目的は、自動車のエンジンの馬力ＵＰが可能な、スパークプラグの性能向上方法の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１について）
スパークプラグの性能向上方法は、以下の工程で行う。
・第１の熱処理工程
電気炉内にスパークプラグを入れ、５分〜１５分間で、炉内温度を常温から４００°C 〜５５０°C に上昇させる。
・第２の熱処理工程
４００°C 〜５５０°C の炉内温度を１０分〜３０分間維持する。
・第３の熱処理工程
炉内温度を自然冷却で常温に戻す。
【０００７】
使用中のスパークプラグに、上記第１、第２の熱処理工程を行い、第３の熱処理工  程で常温に戻すと、下記の効果が生じる。
異常燃焼（プレイグニッション）を招き易い発火部にたまった燃えカスを除去することができる。失火や電気のリークを起こし易いプラグ発火部に付着したカーボンを除去することができる。
【０００８】
また、新品のスパークプラグに、上記第１、第２の熱処理工程を行うと、下記の効果が生じる。
熱処理により発火部の表面が高熱で浄化され、異常燃焼（プレイグニッション）を引き起こす燃えカスが発火部に付着し難くなる。プラグ発火部が高熱で浄化されるので、失火や電気のリークを起こし易いカーボンが、プラグ発火部に付着し難くなる。
【０００９】
どちらの場合も、第１〜第３の熱処理工程を行うことにより、スパークプラグの性能が向上（着火性能の改善、放電電圧低減、耐久性の向上）し、このスパークプラグをエンジンに装着した自動車は、馬力がＵＰする。
【００１０】
（請求項２について）
スパークプラグは、筒状主体金具と、筒状主体金具内に固定される軸孔付絶縁碍子と、軸孔内に固定され、先端部が軸孔から突出する中心電極と、筒状主体金具の先端部に設けられ、電極先端部と中心電極の先端部との間に火花放電間隙を形成した外側電極とを有する。
このスパークプラグは、筒状主体金具の先端部に設けられた外側電極の電極先端部と、中心電極の先端部との間で火花が飛ぶ。
【００１１】
（請求項３について）
スパークプラグは、外側電極の電極先端部および中心電極の先端部に、貴金属を接合している。
外側電極の電極先端部に貴金属を接合しているため放電電圧が低減できる。また、中心電極への被り寸法が低減でき、外側電極の消炎作用が抑制される。このため、耐久性を確保しつつ、着火性能の改善が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例１に係るスパークプラグの性能向上方法において、スパークプラグを電気炉に入れた状態を示す説明図である。
【図２】その電気炉の温度変化を示す説明図である。
【図３】スパークプラグを熱処理後にエンジンの馬力がＵＰする状態を示すグラフである。
【実施例１】
【００１３】
本発明の実施例１（請求項１〜３に対応）に係るスパークプラグの性能向上方法を図１〜図３に基づいて説明する。
スパークプラグの性能向上方法に用いるスパークプラグＡは、
筒状主体金具１と、
筒状主体金具１内に固定される軸孔付絶縁碍子２と、
軸孔内に固定され、先端部が軸孔から突出する中心電極３と、
筒状主体金具１の先端部に設けられ、電極先端部と中心電極３の先端部との間に火花放電間隙を形成した外側電極４とを有する。
このスパークプラグＡは、外側電極４の電極先端部の裏面側に白金合金（貴金属）が接合されている。また、中心電極３の先端部にはイリジウム合金（貴金属）が接合されている。
【００１４】
スパークプラグＡは、電気炉Ｂを用い、図２に示すパターンで熱処理を行って性能を向上させる。
電気炉Ｂは、蓋５１付きの筐体５と、筐体５の内壁に設置される発熱体６と、筐体５内の温度を検出するセンサ（図示せず）と、発熱体６を通電制御する制御器７とを備える。  
【００１５】
・第１の熱処理（第１の熱処理工程）
電気炉Ｂ内に新品のスパークプラグＡを４本入れる。
制御器７は、設定時間（１０分）の間、所定の通電量で発熱体６に通電を行って筐体５内の温度を所定温度（５００℃）に上昇させる。
なお、設定時間は、１０分としたが、５分〜１５分間の範囲で増減可能である。
また、所定温度は、５００℃としたが、４００°C 〜５５０°C の範囲で増減可能である。
【００１６】
・第２の熱処理工程
センサが検出する筐体５内の温度が２０分間、５００℃になる様に、発熱体６への通電量を制御器７がフィードバック制御する。これにより、筐体５内の温度が、２０分間、５００℃に保たれる。
なお、炉内温度を所定温度に保つ時間は、１０分〜３０分間の範囲で増減可能である。  
【００１７】
・第３の熱処理工程
制御器７が発熱体６への通電を停止して、自然冷却により炉内温度を常温に戻す。
【００１８】
熱処理済のスパークプラグは、熱処理により、下記の効果が生じる。
発火部の表面が高熱で浄化され、異常燃焼（プレイグニッション）を引き起こす燃えカスが発火部に付着し難くなる。プラグ発火部が高熱で浄化されるので、失火や電気のリークを起こし易いカーボンが、プラグ発火部に付着し難くなる。
【００１９】
熱処理を行うことにより、スパークプラグＡが新品である場合、その性能が向上（着火性能の改善、放電電圧低減、耐久性の向上）する。
そして、この熱処理済のスパークプラグを四気筒のエンジンに装着した自動車（ホンダ製  ＦＩＴ）は、図３に示す様に、最大で１０ＰＳ程度、馬力がＵＰした。
【００２０】
また、１０００ｋｍ程度走行した状態のスパークプラグを熱処理した場合は、下記の効果が生じる。
異常燃焼（プレイグニッション）を招き易い発火部にたまった燃えカスを除去することができる。失火や電気のリークを起こし易いプラグ発火部に付着したカーボンを除去することができる。
熱処理を行うことにより、スパークプラグの性能が向上（着火性能の改善、放電電圧低減、耐久性の向上）する。
この熱処理済のスパークプラグを四気筒のエンジンに装着した自動車（ホンダ製  ＦＩＴ）は、１０００ｋｍ程度走行した状態の時に比べ、最大で１５ＰＳ程度、馬力が回復した。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
スパークプラグの性能を向上でき、自動車の馬力ＵＰが望める。
【符号の説明】
【００２２】
１  筒状主体金具
２  軸孔付絶縁碍子
３  中心電極
４  外側電極
Ａ  スパークプラグ
Ｂ  電気炉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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