(57)【要約】【課題】被印刷媒体の用紙幅に依らず、中断することなく連続印刷する。【解決手段】被印刷媒体２１ａは、定着ローラ３６１と定着ヒータローラ３６２との間に挟まれて（加圧されて）搬送される際に、加圧されるとともに加熱され、転写されたトナー像が定着される。定着ヒータローラ３６２は、被印刷媒体２１ａの最小用紙幅と同じ又は短いヒータ３６２ａを内蔵している。定着ヒータローラ３６２の略全長に渡って、主走査方向に移動可能に配設されている。ヒータ３６２ａは、連続印刷中に、被印刷媒体２１ａの用紙幅の範囲で主走査方向に往復移動することで、定着ヒータローラ３６２における、被印刷媒体２１ａが通過する範囲だけを定着温度に加熱させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体に転写されたトナー像を加熱定着させる定着装置であって、
前記トナー像が転写された前記被印刷媒体を加圧するローラと、
前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの主走査方向に移動走査される加熱手段と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記加熱手段の発熱量を調整する、
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記被印刷媒体の用紙幅が幅広の場合には、前記加熱手段の発熱量をより大とする、
ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記加熱手段の移動速度を調整する、
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記被印刷媒体の用紙幅が幅広の場合には、前記加熱手段の移動速度をより速くする、
ことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加熱手段は、ハロゲンヒータ又はラジエントヒータであり、
前記ハロゲンヒータ又はラジエントヒータは、前記ローラに内蔵され、前記被印刷媒体の最小用紙幅と同じ又は短い全長を有し、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの内部を主走査方向に往復移動する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、誘導加熱ヒータ又は誘電加熱ヒータであり、
前記誘導加熱ヒータ又は誘電加熱ヒータは、前記被印刷媒体の最小用紙幅と同じ又は短い全長を有し、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの主走査方向に往復移動する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記加熱手段は、レーザー照射によって前記ローラを直接的に、又は間接的に加熱し、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの主走査方向に光学的に往復移動する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項９】
被印刷媒体に転写したトナー像を定着手段によって加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成装置であって、
前記定着手段は、
前記トナー像が転写された前記被印刷媒体を加圧するローラと、
前記被印刷媒体の用紙幅に応じて、前記ローラの主走査方向に移動走査される加熱手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
被印刷媒体に転写されたトナー像を加熱定着させる定着加熱方法であって、
前記トナー像が転写された前記被印刷媒体をローラによって加圧する過程と、
前記被印刷媒体の用紙幅に応じて、前記ローラを加熱する加熱装置を、前記ローラの主走査方向に移動走査する過程と、
を含むことを特徴とする定着加熱方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、画像形成装置及び定着加熱方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式の画像形成装置がある。この画像形成装置は、一般に現像装置の感光体ドラムを一様に帯電させて初期化し、この感光体ドラムに光書込みによって潜像を形成し、この潜像をトナー像化（現像）して、そのトナー像を直接又は間接に被印刷媒体に転写して定着器で定着させる。
【０００３】
図９は、従来技術による画像形成装置の定着器の構成を示す概念図である。図において、定着器は、ヒータ１ａを内蔵した定着ヒータローラ１を備えており、定着ヒータローラ１は、当該ヒータ１ａによって略均一に加熱される。該加熱された定着ヒータローラ１は、被印刷媒体４の印刷面を加熱しながら加圧することで、転写されたトナー像を被印刷媒体４に定着させる。定着ヒータローラ１の近傍には、端部の温度を測定するサーミスタ２と中央部の温度を測定するサーミスタ３とが配設されている。
【０００４】
しかしながら、上述した画像形成装置では、ヒータ１ａは最大用紙幅分の発熱源であるため、幅が狭い被印刷媒体４を通紙すると、被印刷媒体４がある部分では定着温度に保つことができるが、被印刷媒体４がない部分（端部）では温度が上昇しすぎてしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、定着器の温度上昇を防止するための技術が提案されている。
例えば、特許文献１では、温度が上昇しすぎたことが検出されると、定着ローラやベルト等が壊れてしまうのを防止するため、印刷を停止するという制御が行われる。
また、例えば、特許文献２では、温度が上昇しすぎないように、定着器自体を主走査方向（軸方向）に移動させることで、軸方向の温度差勾配を低減するという制御が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−０１５５７６号公報
【特許文献２】特開２００４−２８７３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、温度が上昇しすぎると印刷を停止するため、連続印刷ができないという問題がある。また、被印刷媒体４がロール紙の場合、途中で用紙を切断しなければならず、続きから再開しても切断して再セットするまで被印刷媒体４が無駄になる。
【０００８】
また、特許文献２では、被印刷媒体が排出された後、次の被印刷媒体が進入する前に、定着器を移動させるというように、元々、ロール紙ではなく、平判の用紙（予めカットされた用紙）を用いることを前提としている。すなわち、ロール紙に対して連続印刷するような場合には、定着器自体を主走査方向（軸方向）に移動させると、被印刷媒体に皺や破れなどが生じるという問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、被印刷媒体の用紙幅に依らず、中断することなく連続印刷することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る定着装置は、被印刷媒体に転写されたトナー像を加熱定着させる定着装置であって、前記トナー像が転写された前記被印刷媒体を加圧するローラと、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの主走査方向に移動走査される加熱手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明に係る画像形成装置は、被印刷媒体に転写したトナー像を定着手段によって加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成装置であって、前記定着手段は、前記トナー像が転写された前記被印刷媒体を加圧するローラと、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて、前記ローラの主走査方向に移動走査される加熱手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明に係る定着加熱方法は、被印刷媒体に転写されたトナー像を加熱定着させる定着加熱方法であって、前記トナー像が転写された前記被印刷媒体をローラによって加圧する過程と、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて、前記ローラを加熱する加熱装置を、前記ローラの主走査方向に移動走査する過程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、被印刷媒体の用紙幅に依らず、中断することなく連続印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による、連続紙、例えばロール状の用紙（以下、ロール紙という）あるいは平判の用紙（以下、平判紙という）をプリントするための画像形成装置１０の全体概念図である。
【図２】本実施形態による画像形成装置１０の現像装置３１近傍の構成を説明するための模式図である。
【図３】本実施形態による画像形成装置１０のヒータ３６２ａによる定着ヒータローラ３６２の加熱制御方法を説明するための概念図である。
【図４】本実施形態による画像形成装置１０のヒータ３６２ａによる定着ヒータローラ３６２の加熱制御方法の一例を説明するための概念図である。
【図５】本実施形態による画像形成装置１０のヒータ３６２ａによる定着ヒータローラ３６２の加熱制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施形態の画像形成装置１０による、ヒータ３６２ａの主走査方向への移動制御を説明するためのフローチャートである。
【図７】本実施形態の画像形成装置１０による、ヒータ３６２ａの定着制御（定着温度制御）を説明するためのフローチャートである。
【図８】本実施形態の画像形成装置１０による、ヒータ３６２ａの定着温度制御を説明するための概念図である。
【図９】従来技術による画像形成装置の定着器の構成を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１６】
Ａ．実施形態の構成
図１は、本発明の実施形態による、連続紙、例えばロール状の用紙（以下、ロール紙という）あるいは平判の用紙（以下、平判紙という）をプリントするための画像形成装置１０の全体概念図である。なお、以下では、ロール紙及び平判紙を被印刷媒体２１ａとして説明する。図において、画像形成装置１０は、ロール紙供給部２０、プリンタ本体３０、及びロール紙巻取部５０から構成されている。ロール紙供給部２０は、プリンタ本体３０の下部に設置されており、給紙ロール２１が設置されている。給紙ロール２１から引き出されたロール紙である被印刷媒体２１ａは、ここから上部に位置するプリンタ本体３０に供給される。
【００１７】
給紙ローラ２２は、プリンタ本体３０へ被印刷媒体２１ａが入る前に、被印刷媒体２１ａの端部位置を固定化する。用紙先端部検知部２３は、プリンタ本体３０に供給される被印刷媒体２１ａの先端部を検知する。用紙端部検知部２４は、後述するラインセンサなどにより、プリンタ本体３０に供給される被印刷媒体２１ａの端部（用紙搬送方向に対する横方向の端部）を検知する。
【００１８】
プリンタ本体３０は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、ドラム・現像装置３１、転写ベルト装置３２、トナーカートリッジ３３、電装部３４、給紙部３５、及び定着装置３６などから構成されている。
【００１９】
転写ベルト装置３２を挟んで上部にトナーカートリッジ３３が配置され、転写ベルト装置３２を挟んだ略直下にドラム・現像装置３１が配置されている。転写ベルト装置３２は、中間転写ベルト３７と、駆動ローラ３８と、従動ローラ３９とを含む。ドラム・現像装置３１は、転写ベルト装置３２の中間転写ベルト３７の下部走行面に接して同図の右から左へ４つの現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙを多段式に並設して構成される。
【００２０】
この現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙには、４つのトナーカートリッジ３３から、同図にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙで示すブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーがそれぞれ供給される。
【００２１】
トナーカートリッジ３３は、中間転写ベルト３７の上部走行面の上方に配置されている４つで構成される。４つのトナーカートリッジには、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の補給用トナーが収容されている。トナーカートリッジ３３とドラム・現像装置３１間にはトナー縦搬送経路４０が各々配置され、トナーカートリッジ３３から定量のトナーがドラム・現像装置３１内に搬送される。
【００２２】
現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙのうち、上流側（図の左側）の３つの現像装置３１ｃ、３１ｍ及び３１ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を中間転写ベルト３７上に形成し、現像装置３１ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられる中間転写ベルト３７上に形成する。
【００２３】
転写ベルト装置３２は、プリンタ本体３０のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した中間転写ベルト３７と、この中間転写ベルト３７を掛け渡されて中間転写ベルト３７を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ３８と従動ローラ３９を備えている。
【００２４】
転写ベルト装置３２は、更に、駆動ローラ３８の上方で中間転写ベルト３７を掛け渡されている二次転写バックアップローラ４１を備えている。二次転写バックアップローラ４１には、中間転写ベルト３７を介して二次転写ローラ４２が圧接されている。
【００２５】
プリンタ本体３０を搬送される被印刷媒体２１ａは、二次転写バックアップローラ４１と二次転写ローラ４２との間を搬送される際に、中間転写ベルト３７に圧接される。これによって、被印刷媒体２１ａであるロール紙には、中間転写ベルト３７に形成された、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像とブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像とが順次転写され、定着装置３６に供給される。
【００２６】
また、給紙部３５は、平判紙を載置した給紙カセットを備えている。給紙カセットの平判紙は、給送ローラ４４を介して、ロール紙と同様に、上方の二次転写バックアップローラ４１及び二次転写ローラ４２に搬送される。その後、被印刷媒体２１ａである平判紙には、中間転写ベルト３７に形成された、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像とブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像とが順次転写され、定着装置３６に供給される。
【００２７】
定着装置３６は、ベルト式熱定着装置で、ロール紙又は平判紙からなる被印刷媒体２１ａに転写されたトナー像を定着させる。なお、定着装置３６の詳細については後述する。定着装置３６から搬出されたロール紙は、フェイスアップユニット４５を経由して、ロール紙巻取部５０に設置されている巻き取りロール５１に巻き取られる。一方、定着装置３６から搬出された平判紙は、装置上面に載置する排紙トレー４６に排出される。
【００２８】
図２は、本実施形態による画像形成装置１０の現像装置３１近傍の構成を説明するための模式図である。現像装置３１は、上述したように、４つの現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙを多段式に並設して構成されている。各現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙは、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。
【００２９】
現像装置３１（３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ）は、最上部に感光体ドラム３１１を備えている。この感光体ドラム３１１は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム３１１の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ３１２、帯電ローラ３１３、光書込ヘッド３１４、及び現像器３１５の現像ローラ３１６が配置されている。
【００３０】
中間転写ベルト３７には、現像装置３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙに対応する一次転写ローラ３１７ｙ、３１７ｃ、３１７ｍ、３１７ｋがユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ３１７ｙ、３１７ｃ、３１７ｍ、３１７ｋは、下方を循環移動する中間転写ベルト３７の表面にトナー像を直接転写（一次転写）する。中間転写ベルト３７は、そのトナー像を更に被印刷媒体２１ａに転写（二次転写）すべく、二次転写ローラ４２と中間転写ベルト３７を介して二次転写ローラ４２に圧接する二次転写バックアップローラ４１との間に搬送される。
【００３１】
定着装置３６は、定着ローラ３６１と、定着ヒータローラ３６２とを備えている。定着ヒータローラ３６２は、ヒータ３６２ａを内蔵しており、被印刷媒体２１ａの印刷面を加熱し、転写されたトナー像を被印刷媒体２１ａに定着させる。なお、ヒータ３６２ａの構成、ヒータ３６２ａによる定着ヒータローラ３６２の加熱制御方法については後述する。
【００３２】
上述した構成において、感光体ドラム３１１に帯電ローラ３１３により帯電し、光書込ヘッド３１４により潜像を形成し、現像器３１５にて現像を行い、感光体上にトナー像を形成させる。この感光体上のトナーを一次転写ローラ３１７により中間転写ベルト３７上に転写し、順次計４色を同じ行程でトナー像を重ねてカラー画像を形成する。もしくは単色では単一のステーションで形成されたトナー像を得る。
【００３３】
この順次重ねられた、もしくは単色のトナー像は、中間転写ベルト３７によって搬送され、二次転写ローラ４２によってトナー像到達と同期して搬送されてきた被印刷媒体２１ａに更に転写される。転写された被印刷媒体２１ａが定着装置３６を通過することで、トナー像が定着され、被印刷媒体２１ａが排紙される。転写後の中間転写ベルト３７は、ベルトクリーナーによりクリーニングされ、画像形成工程の１サイクルが終了する。
【００３４】
図３（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態による画像形成装置１０のヒータ３６２ａによる定着ヒータローラ３６２の加熱制御方法を説明するための概念図である。図３（ａ）において、被印刷媒体２１ａは、定着ローラ３６１と加熱された定着ヒータローラ３６２との間に挟まれて搬送される際に、転写されたトナー像が定着される。定着ヒータローラ３６２は、ヒータ３６２ａを内蔵している。ヒータ３６２ａは、ハロゲンヒータやラジエントヒータなどからなり、当該画像形成装置１０で使用される被印刷媒体２１ａの最小用紙幅と同じ又は短い全長（軸方向の長さ）を有する。
【００３５】
ヒータ３６２ａの加熱性能が低ければ被印刷媒体２１ａの最小用紙幅と略同じでもよいし、ヒータ３６２ａの加熱性能が高ければ被印刷媒体２１ａの最小用紙幅より短くてもよい。本実施形態では、被印刷媒体２１ａがヒータ３６２ａの全長より幅広の場合には、連続印刷中に、被印刷媒体２１ａの用紙幅の範囲で、ヒータ３６２ａを主走査方向に往復移動させることで、被印刷媒体２１ａが通過する範囲だけを定着温度に加熱させる。
【００３６】
すなわち、図３（ｂ）に示すように、ヒータ３６２ａが被印刷媒体２１ａの右端Ｒに達したら、ヒータ３６２ａを矢印Ａの方向に移動させ、図３（ｃ）に示すように、ヒータ３６２ａが被印刷媒体２１ａの左端Ｌに達したら、ヒータ３６２ａを矢印Ｂの方向に移動させる。このように、被印刷媒体２１ａの用紙幅の範囲を加熱するように制御することで、定着ヒータローラ３６２における、被印刷媒体２１ａが通過する部分の温度は定着温度に達し、被印刷媒体２１ａが通過しない部分の温度は上昇しない。
【００３７】
図４（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態による画像形成装置１０のヒータ３６２ａによる定着ヒータローラ３６２の加熱制御方法の一例を説明するための概念図である。本実施形態では、定着ヒータローラ３６２に内蔵されているヒータ３６２ａは、定着ヒータローラ３６２の略全長に渡って、主走査方向に移動可能に配設されている。
【００３８】
ヒータ３６２ａの移動方法としては、例えば、図示するようにヒータ３６２ａが設置された（耐熱性を有する）平板状の棒に歯切りをした（歯がつけられた）ラック３７０と、図示しない動力源で回転する円形歯車（ピニオン）３７１とを組み合わせて、ヒータ３６２ａを主走査方向に直線移動させる。あるいは、図示しないが、ヒータ３６２ａを（耐熱性を有する）弾性を有するワイヤー上に固定し、左右に配設され、外部からの動力で回転するプーリーでワイヤーを左右に交互に巻き取ることで、ヒータ３６２ａを主走査方向に直線移動させるようにしてもよい。
【００３９】
サーミスタ３６３は、定着ヒータローラ３６２の温度を測定する。また、サーミスタ３６３は、ヒータ３６２ａの移動に連動して同じ方向に移動することで、加熱されている部分の温度を測定するようになっている。また、位置センサ３８０は、ラック３７０の基準位置（右端Ｒｍ）を検出する。
【００４０】
図４（ａ）には、ヒータ３６２ａが右端Ｒｍに達した状態を示している。本実施形態では、図示する右端Ｒｍの位置を、ヒータ３６２ａの位置を検出するための基準位置であるホーム位置とする。ヒータ３６２ａがホーム位置にあるとき、位置センサ３８０は、ＯＦＦとなる。図４（ａ）に示すホーム位置で、円形歯車（ピニオン）３７１を反時計回りに回転させると、ラック３７０が左端Ｌｍの方向へ移動することで、ヒータ３６２ａも左端Ｌｍの方向へ移動する。
【００４１】
図４（ｂ）には、ヒータ３６２ａが左端Ｌｍに達した状態を示している。ヒータ３６２ａがどの位置にあるかは、ホーム位置からの円形歯車（ピニオン）３７１の回転時間で判別する。図４（ｃ）、図４（ｄ）には、用紙幅が狭い被印刷媒体２１ａのときに、ヒータ３６２ａがＬ〜Ｒ間を移動する様子が示されている。
【００４２】
図５は、本実施形態による画像形成装置１０のヒータ３６２ａによる定着ヒータローラ３６２の加熱制御系の構成を示すブロック図である。位置センサ３８０は、ラック３７０（ヒータ３６２ａ）の基準位置（右端Ｒｍ）を検出し、制御部４００に供給する。駆動部４１０は、制御部４００の制御に従って、円形歯車（ピニオン）３７１を駆動する。これにより、ラック３７０（ヒータ３６２ａ）が主軸方向に往復移動する。ヒータ駆動部４２０は、制御部４００の制御に従って、ヒータ３６２ａへの通電を制御する。サーミスタ３６３は、ヒータ３６２ａと連動し、ヒータ３６２ａによって加熱される、定着ヒータローラ３６２の温度を測定する。
【００４３】
制御部４００は、位置センサ３８０のＯＮ／ＯＦＦ状態からラック３７０（ヒータ３６２ａ）がホーム位置にあるか否かを判断する。また、制御部４００は、図示しない操作パネルから入力される用紙幅、あるいはロール紙供給部２０の用紙端部検知部２４で検出された用紙端から得られる用紙幅に従って、駆動部４１０に対して円形歯車（ピニオン）３７１の駆動量、回転方向、すなわちラック３７０（ヒータ３６２ａ）の移動量、移動方向の制御を指示する。また、制御部４００は、サーミスタ３６３からの温度に基づいて、ヒータ駆動部４２０に対してヒータ３６２ａの通電制御を指示する。
【００４４】
Ｂ．実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。なお、印刷に係る動作については周知であるので説明を省略する。
【００４５】
図６は、本実施形態の画像形成装置１０による、ヒータ３６２ａの主走査方向への移動制御を説明するためのフローチャートである。制御部４００は、ヒータ３６２ａがホーム位置を認識しているか否かを判断する（ステップＳ１０）。例えば、ヒータ３６２ａの移動中に電源がＯＦＦされる場合があるので、電源投入時には、ヒータ３６２ａがホーム位置を認識していない。そして、ヒータ３６２ａがホーム位置を認識している場合には（ステップＳ１０のＹＥＳ）、後述するステップＳ２６以降へ進む。
【００４６】
一方、ヒータ３６２ａがホーム位置を認識していない場合には（ステップＳ１０のＮＯ）、制御部４００は、位置センサ３８０がＯＦＦであるか、すなわちヒータ３６２ａがホーム位置にあるか否かを判断する（ステップＳ１２）。そして、位置センサ３８０がＯＦＦである場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、ほぼホーム位置であるが行き過ぎている場合があるので、制御部４００は、駆動部４１０に指示し、円形歯車（ピニオン）３７１を左回転させる（ステップＳ１６）。これにより、ヒータ３６２ａは、左端Ｌｍ側に移動する。
【００４７】
次に、制御部４００は、位置センサ３８０がＯＮになったか否かを判断する（ステップＳ１６）。そして、位置センサ３８０がＯＮになるまで左回転を継続し（ステップＳ１６のＮＯ）、位置センサ３８０がＯＮになった時点で（ステップＳ１６のＹＥＳ）、制御部４００は、回転を停止してヒータ３６２ａがホーム位置に達したと認識する（ステップＳ２２）。
【００４８】
一方、電源投入時に、位置センサ３８０がＯＮである場合には（ステップＳ１２のＮＯ）、ヒータ３６２ａがホーム位置にない場合であるので、制御部４００は、駆動部４１０に指示し、円形歯車（ピニオン）３７１を右回転させる（ステップＳ１８）。これにより、ヒータ３６２ａは、右端Ｒｍ側に移動する。
【００４９】
次に、制御部４００は、位置センサ３８０がＯＦＦになったか否かを判断する（ステップＳ２０）。そして、位置センサ３８０がＯＦＦになるまで右回転を継続し（ステップＳ２０のＮＯ）、位置センサ３８０がＯＦＦになった時点で（ステップＳ２０のＹＥＳ）、制御部４００は、回転を停止してヒータ３６２ａがホーム位置に達したと認識する（ステップＳ２２）。
【００５０】
上述したように、ヒータ３６２ａがホーム位置に達したと認識すると、制御部４００は、駆動部４１０に指示し、円形歯車（ピニオン）３７１を左回転させるとともに、被印刷媒体２１ａの用紙幅（左端Ｌ、図４（ｃ）、（ｄ）参照）までのタイマをセットする（ステップＳ２４）。これにより、ヒータ３６２ａは、左端Ｌｍ側への移動を開始する。次に、制御部４００は、被印刷媒体２１ａの用紙幅サイズが変更されたか否かを判断する（ステップＳ２６）。
【００５１】
そして、連続印刷が継続され、用紙幅サイズが変更されない場合には（ステップＳ２６のＮＯ）、制御部４００は、上記タイマがタイムアップしたか否かを判断する（ステップＳ２８）。この場合、ヒータ３６２ａが左端Ｌｍまで移動したか否かを判断する。そして、上記タイマがタイムアップしていない場合には（ステップＳ２８のＮＯ）、ヒータ３６２ａが左端Ｌｍに達していないので、ステップＳ１０に戻る。この場合、既にホーム位置を認識しているので（ステップＳ１０のＹＥＳ）、制御部４００は、ステップＳ２６、Ｓ２８に進み、タイムアップするまで左回転を継続する。
【００５２】
そして、上記タイマがタイムアップした場合には（ステップＳ２８のＹＥＳ）、制御部４００は、駆動部４１０に指示し、円形歯車（ピニオン）３７１を停止させ、前回とは逆回転させるとともに、被印刷媒体２１ａの用紙幅（左端Ｌ−右端Ｒ、図４（ｃ）、（ｄ）参照）までのタイマをセットする（ステップＳ３０）。これにより、ヒータ３６２ａは、被印刷媒体２１ａの左端Ｌで一端停止し、右端Ｒ側へ移動を開始する。その後、ステップＳ１０に戻る。この場合、既にホーム位置を認識しているので（ステップＳ１０のＹＥＳ）、制御部４００は、ステップＳ２６、Ｓ２８に進み、タイムアップするまで右回転を継続する。
【００５３】
このように、位置制御処理では、制御部４００は、被印刷媒体２１ａの用紙幅Ｌ−Ｒのタイマをセットしつつ、タイマがタイムアップするまでの間、駆動部４１０によって円形歯車（ピニオン）３７１を左回転、右回転と交互に駆動することで、ヒータ３６２ａを被印刷媒体２１ａの用紙幅で往復移動させる。
【００５４】
一方、連続印刷の途中で被印刷媒体２１ａの用紙幅が変更されると（ステップＳ２６のＹＥＳ）、制御部４００は、駆動部４１０に指示し、円形歯車（ピニオン）３７１を停止させてホーム位置を解除する（ステップＳ３２）。その後、制御部４００は、上述したステップＳ１０に戻り、ステップＳ１２以降を繰り返し、ヒータ３６２ａをホーム位置に一旦移動してしてから、再び、ヒータ３６２ａを主走査方向に往復移動させる。
【００５５】
図７は、本実施形態の画像形成装置１０による、ヒータ３６２ａの定着制御（定着温度制御）を説明するためのフローチャートである。制御部４００は、上述した連続印刷中、並行して図７に示すフローチャートを実行する。制御部４００は、まず、印刷の一時停止状態であるスリープであるか否かを判断する（ステップＳ４０）。そして、スリープでない場合には（ステップＳ４０のＮＯ）、異常発生時に発生されるアラームがあるか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００５６】
そして、アラームがない場合には（ステップＳ４２のＮＯ）、サーミスタ３６３によって検出された定着ヒータローラ３６２の温度が所定値（定着温度）より大であるか否かを判断する（ステップＳ４４）。そして、定着ヒータローラ３６２の温度が所定値（定着温度）より大でない場合には（ステップＳ４４のＮＯ）、制御部４００は、ヒータ駆動部４２０を介して、ヒータ３６２ａへの通電を継続（ＯＮ）する（ステップＳ４６）。
【００５７】
一方、スリープである場合（ステップＳ４０のＹＥＳ）、あるいはアラームがある場合（ステップＳ４２のＹＥＳ）、あるいは定着ヒータローラ３６２の温度が所定値（定着温度）より大である場合には（ステップＳ４４のＹＥＳ）、制御部４００は、ヒータ駆動部４２０を介して、ヒータ３６２ａへの通電を切断（ＯＦＦ）する（ステップＳ４６）。
【００５８】
なお、上述した実施形態では、ヒータ３６２ａの定着温度制御ついては、ヒータ３６２ａのＯＮ／ＯＦＦ制御についてのみ説明したが、これ以外の方法について以下に説明する。
【００５９】
図８（ａ）、（ｂ）は、本実施形態の画像形成装置１０による、ヒータ３６２ａの定着温度制御を説明するための概念図である。例えば、図８（ａ）に示すように、被印刷媒体２１ａの用紙幅に応じてヒータ３６２ａの発熱量（通電電流）を制御するようにしてもよい。すなわち、用紙幅が比較的狭い場合には、定着ヒータローラ３６２での温度低下は少ないので発熱量（通電電流）を小さくし、用紙幅が比較的広い場合には、定着ヒータローラ３６２での温度低下が大きくなるので発熱量（通電電流）を大きくする。
【００６０】
また、例えば、図８（ｂ）に示すように、被印刷媒体２１ａの用紙幅に応じてヒータ３６２ａの移動速度（円形歯車（ピニオン）３７１の回転速度）を制御するようにしてもよい。すなわち、用紙幅が比較的狭い場合には、定着ヒータローラ３６２での温度低下は少ないのでヒータ３６２ａの移動速度（円形歯車（ピニオン）３７１の回転速度）を遅くし、用紙幅が比較的広い場合には、定着ヒータローラ３６２での温度低下が大きくなるのでヒータ３６２ａの移動速度（円形歯車（ピニオン）３７１の回転速度）を速くする。
【００６１】
また、図８（ａ）、（ｂ）を組み合わせ、被印刷媒体２１ａの用紙幅に応じて、ヒータ３６２ａの発熱量（通電電流）と、ヒータ３６２ａの移動速度（円形歯車（ピニオン）３７１の回転速度）とを制御するようにしてもよい。
【００６２】
上述した実施形態によれば、被印刷媒体２１ａの用紙幅に合わせてヒータ３６２ａを主走査方向に往復移動させるようにしたので、定着ヒータローラ３６２の被印刷媒体２１ａが通過する領域の定着温度を保ち、被印刷媒体２１ａが通過しない部分の温度上昇を防止することができる。
【００６３】
また、上述した実施形態によれば、定着ヒータローラ３６２の被印刷媒体２１ａが通過する領域の定着温度を保ち、被印刷媒体２１ａが通過しない部分の温度上昇を防止することができるので、印刷を中断することなく、連続印刷することができる。
【００６４】
また、上述した実施形態によれば、被印刷媒体２１ａの用紙幅に合わせた複数のヒータを設けることなく、１つのヒータ３６２ａで、定着ヒータローラ３６２を定着温度に保つことができる。
【００６５】
また、上述した実施形態によれば、１つのサーミスタ３６３で、定着ヒータローラ３６２の温度を管理することができる。
【００６６】
なお、上述した実施形態では、被印刷媒体２１ａの最小用紙幅と同じ又は短いヒータ３６２ａを搭載するようにしたが、該ヒータ３６２ａに加えて、被印刷媒体２１ａの最大用紙幅と同じ程度の幅広ヒータに搭載してもよい。被印刷媒体２１ａの用紙幅が広いときには、幅広ヒータを用いて、用紙幅が狭いときには、ヒータ３６２ａを使用する構成にすれば、用紙幅が広い場合には左右移動しないので消費電力を削減することできる。また、定着ヒータローラ３６２の予備加熱に幅広ヒータを使用すれば、短い用紙のウォームアップ時間を短縮することができる。
【００６７】
また、上述した実施形態では、定着ヒータローラ３６２にヒータ３６２ａを内蔵するようにしたが、定着ヒータローラ３６２の外部から熱を発生させてもよい。例えば、誘導加熱（ＩＨ：Induction Heating）による発熱を利用し、外部のコイル部を移動走査して導電部を誘導電流により加熱する。また、誘電加熱（dielectric heating）による発熱を利用し、外部の放射器（アンテナ）の放射で誘電体部を加熱してもよい。更に、高出力のレーザーを照射して発熱させてもよい。この場合、電磁波を、反射器を用いて、あるいはレーザーを、ミラーを用いて光学的に加熱対象を移動走査してもよい。このように、外部からの加熱やレーザー照射とすることでヒータ３６２ａの駆動機構を簡略化することができる。
【００６８】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００６９】
（付記１）
付記１に記載の発明は、被印刷媒体に転写されたトナー像を加熱定着させる定着装置であって、前記トナー像が転写された前記被印刷媒体を加圧するローラと、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの主走査方向に移動走査される加熱手段と、を備えることを特徴とする定着装置である。
【００７０】
（付記２）
付記２に記載の発明は、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記加熱手段の発熱量を調整する、ことを特徴とする付記１に記載の定着装置である。
【００７１】
（付記３）
付記３に記載の発明は、前記被印刷媒体の用紙幅が幅広の場合には、前記加熱手段の発熱量をより大とする、ことを特徴とする付記２に記載の定着装置である。
【００７２】
（付記４）
付記４に記載の発明は、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記加熱手段の移動速度を調整する、ことを特徴とする付記１に記載の定着装置である。
【００７３】
（付記５）
付記５に記載の発明は、前記被印刷媒体の用紙幅が幅広の場合には、前記加熱手段の移動速度をより速くする、ことを特徴とする付記４に記載の定着装置である。
【００７４】
（付記６）
付記６に記載の発明は、前記加熱手段は、ハロゲンヒータ又はラジエントヒータであり、前記ハロゲンヒータ又はラジエントヒータは、前記ローラに内蔵され、前記被印刷媒体の最小用紙幅と同じ又は短い全長を有し、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの内部を主走査方向に往復移動する、ことを特徴とする付記１乃至５のいずれか一つに記載の定着装置である。
【００７５】
（付記７）
付記７に記載の発明は、前記加熱手段は、誘導加熱ヒータ又は誘電加熱ヒータであり、前記誘導加熱ヒータ又は誘電加熱ヒータは、前記被印刷媒体の最小用紙幅と同じ又は短い全長を有し、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの主走査方向に往復移動する、ことを特徴とする付記１乃至５のいずれか一つに記載の定着装置である。
【００７６】
（付記８）
付記８に記載の発明は、前記加熱手段は、レーザー照射によって前記ローラを直接的に、又は間接的に加熱し、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて前記ローラの主走査方向に光学的に往復移動する、ことを特徴とする付記１乃至５のいずれか一つに記載の定着装置である。
【００７７】
（付記９）
付記９に記載の発明は、被印刷媒体に転写したトナー像を定着手段によって加熱定着させることで前記被印刷媒体に対する印刷を行う画像形成装置であって、前記定着手段は、前記トナー像が転写された前記被印刷媒体を加圧するローラと、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて、前記ローラの主走査方向に移動走査される加熱手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００７８】
（付記１０）
付記１０に記載の発明は、被印刷媒体に転写されたトナー像を加熱定着させる定着加熱方法であって、前記トナー像が転写された前記被印刷媒体をローラによって加圧する過程と、前記被印刷媒体の用紙幅に応じて、前記ローラを加熱する加熱装置を、前記ローラの主走査方向に移動走査する過程と、を含むことを特徴とする定着加熱方法である。
【符号の説明】
【００７９】
１０  画像形成装置
２０  ロール紙供給部
２１  給紙ロール
２１ａ  被印刷媒体
２２  給紙ローラ
２３  用紙先端部検知部
２４  用紙端部検知部
３０  プリンタ本体
３１、３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ  ドラム・現像装置
３１１  感光体ドラム
３１２  クリーナ
３１３  帯電ローラ
３１４  光書込ヘッド
３１５  現像器
３１６  現像ローラ
３１７、３１７ｙ、３１７ｃ、３１７ｍ、３１７ｋ  一次転写ローラ
３２  転写ベルト装置
３３  トナーカートリッジ
３４  電装部
３５  給紙部
３６  定着装置
３７  中間転写ベルト
３８  駆動ローラ
３９  従動ローラ
４０  トナー縦搬送経路
４１  二次転写バックアップローラ
４２  二次転写ローラ
４４  給送ローラ
４５  フェイスアップユニット
４６  排紙トレー
５０  ロール紙巻取部
５１  巻き取りロール
３６１  定着ローラ
３６２  定着ヒータローラ
３６２ａ  ヒータ
３６３  サーミスタ
３７０  ラック
３７１  円形歯車（ピニオン）
３８０  位置センサ
４００  制御部
４１０  駆動部
４２０  ヒータ駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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