(57)【要約】      （修正有）【課題】外部的な要因により本冷却運転が中断した場合にも、保冷庫の蓄冷材の蓄冷完了までの時間を短縮することができる保冷庫の冷却システムを提供する。【解決手段】コンテナ１の冷媒流通経路が冷凍ユニット２０に接続された状態で起動した場合、コンテナ１の冷媒流通経路に冷媒を循環供給し、起動時点から予め設定した時間経過後に温度センサＳ１から出力される温度情報に基づいて接続チェック冷却運転を実施し、冷媒流通経路が冷凍ユニット２０に接続されていると判断した場合にのみ蓄冷材３の蓄冷処理を行う制御手段４０を備え、制御手段４０は、起動された場合に接続チェック冷却運転を実施する以前に温度センサＳ１から出力される温度情報を取得し、取得した温度が予め設定した冷却温度閾値以下であった場合には、接続チェック冷却運転を省略して蓄冷材の蓄冷処理を実施する。【選択図】図２
2016080237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が流通される冷媒流通経路の蒸発器に熱的に接続した蓄冷材を有し、前記蓄冷材の冷熱によって収容物の冷却を行う保冷庫と、
前記冷媒流通経路に着脱自在に接続され、前記冷媒流通経路と接続した状態で駆動した場合に前記冷媒流通経路に冷媒を循環供給して前記冷媒の熱交換によって前記蓄冷材の蓄冷を行う冷凍ユニットと、
前記冷媒流通経路に循環供給される冷媒の蒸発器入口温度を検出する温度検出手段と、
前記冷媒流通経路が前記冷凍ユニットに接続された状態で起動した場合、前記冷媒流通経路に冷媒を循環供給し、起動時点から予め設定した時間経過後に前記温度検出手段から出力される温度情報に基づいて前記冷媒流通経路との接続可否を判断する接続チェック冷却運転を実施し、前記冷媒流通経路が前記冷凍ユニットに接続されていると判断した場合にのみ前記蓄冷材の蓄冷処理を行う制御手段と
を備えた保冷庫の冷却システムであって、
前記制御手段は、起動された場合に前記接続チェック冷却運転を実施する以前に前記温度検出手段から出力される温度情報を取得し、取得した温度が予め設定した冷却温度閾値以下であった場合には、前記接続チェック冷却運転を省略して前記蓄冷材の蓄冷処理を実施することを特徴とする保冷庫の冷却システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保冷庫の冷却システムに関するものである。より詳細には、保冷庫の冷媒流通経路に冷凍ユニットを接続して冷媒を循環供給し、冷媒流通経路の蒸発器に熱的に接続した蓄冷材の蓄冷処理を行う保冷庫の冷却システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば生鮮食品等の冷蔵や冷凍が必要な物品の輸送に用いられる保冷庫では、冷媒が流通される冷媒流通経路の蒸発器に熱的に接続した蓄冷材の冷熱によって収容物の冷却が行われる。蓄冷材の蓄冷は、保冷庫の冷媒流通経路にコンテナ外部の冷凍ユニットを接続した状態で冷媒を循環供給することによって行われる。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６３７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の冷凍ユニットでは、保冷庫の冷媒流通経路との接続が正しくされていない場合、冷媒流通経路に冷媒を循環供給することができないので、蓄冷材の蓄冷処理を行うことができない。このため、蓄冷材の蓄冷処理を行う前に、保冷庫の冷媒流通経路に冷凍ユニットが正しく接続されていることを確認することが求められている。このような確認は、次のように行うことが考えられる。冷凍ユニットの起動時に、保冷庫の冷媒流通経路に予め定めた時間冷媒を循環供給する接続チェック冷却運転を行う。保冷庫の冷媒流通経路に正しく接続されていれば、保冷庫の蒸発器入口温度の低下がみられる。したがって、保冷庫の蒸発器入口温度の低下がみられた場合には、保冷庫の冷媒流通経路と冷凍ユニットとの接続が正しくされていると判断する。そして、保冷庫の冷媒流通経路と冷凍ユニットとの接続が正しくされていることを確認した後は蓄冷材の蓄冷処理を行うようにする。
【０００５】
ここで、冷凍ユニットの起動時の都度、接続チェック冷却運転を行うようにしたのでは、接続チェック冷却運転終了後の蓄冷材の蓄冷処理の実施中に、瞬間的あるいは一時的な停電により冷凍ユニットが再起動した場合、次のような問題が生じるおそれがある。
【０００６】
すなわち、保冷庫の冷媒流通経路と冷凍ユニットとの接続が正しくされているにもかかわらず、冷凍ユニットの再起動時に接続チェック冷却運転を行うことになり、その運転時間の分だけ蓄冷処理の開始時間が遅れる。これにより、保冷庫の蓄冷材の蓄冷完了までの時間が長くなってしまう。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、外部的な要因により蓄冷材の蓄冷処理が中断した場合にも、保冷庫の蓄冷材の蓄冷完了までの時間を短縮することができる保冷庫の冷却システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る保冷庫の冷却システムは、冷媒が流通される冷媒流通経路の蒸発器に熱的に接続した蓄冷材を有し、前記蓄冷材の冷熱によって収容物の冷却を行う保冷庫と、前記冷媒流通経路に着脱自在に接続され、前記冷媒流通経路と接続した状態で駆動した場合に前記冷媒流通経路に冷媒を循環供給して前記冷媒の熱交換によって前記蓄冷材の蓄冷を行う冷凍ユニットと、前記冷媒流通経路に循環供給される冷媒の蒸発器入口温度を検出する温度検出手段と、前記冷媒流通経路が前記冷凍ユニットに接続された状態で起動した場合、前記冷媒流通経路に冷媒を循環供給し、起動時点から予め設定した時間経過後に前記温度検出手段から出力される温度情報に基づいて前記冷媒流通経路との接続可否を判断する接続チェック冷却運転を実施し、前記冷媒流通経路が前記冷凍ユニットに接続されていると判断した場合にのみ前記蓄冷材の蓄冷処理を行う制御手段とを備えた保冷庫の冷却システムであって、前記制御手段は、起動された場合に前記接続チェック冷却運転を実施する以前に前記温度検出手段から出力される温度情報を取得し、取得した温度が予め設定した冷却温度閾値以下であった場合には、前記接続チェック冷却運転を省略して前記蓄冷材の蓄冷処理を実施することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、温度検出手段で検出される温度が予め設定した冷却温度閾値以下であった場合には、既接続チェック冷却運転を経た後に蓄冷処理が実施されていたと判断できるため、接続チェック冷却運転を省略して蓄冷材の蓄冷処理を実施することが可能であり、接続チェック冷却運転時間の分だけ蓄冷材の蓄冷処理の開始時間を早めることができる。これにより、外部的な要因により蓄冷材の蓄冷処理が中断した場合にも、保冷庫の蓄冷材の蓄冷完了までの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である保冷庫の冷却システムの構成を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態である保冷庫の冷却システムの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図３】図３は、図２に示した制御手段が実施する蓄冷制御処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】図４は、図３に示した接続チェック冷却運転処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】図５は、図４に示した接続状態判断処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】図６は、図３に示した本冷却運転処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る保冷庫の冷却システムの実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態である保冷庫の冷却システムの構成を示す説明図である。冷却システムは、複数のコンテナ１とこれらが着脱自在で接続される冷凍ユニット２０とを備えている。図示の例では２つのコンテナ１Ａ及び１Ｂを備えた冷却システムを例示している。
【００１３】
各コンテナ１は、例えば生鮮食品や医薬品等の冷蔵や冷凍が必要な保冷対象を収納するための保冷庫１ａを備えている。保冷庫１ａは、断熱材によって囲まれた箱体で構成される。各コンテナ１は、冷媒が流通される冷媒流通経路２を有する。冷媒流通経路２は、冷媒管路４を有して構成される。冷媒管路４は、一方の端部にジョイント部材である導入カプラ５が接続されており、他方の端部にジョイント部材である導出カプラ６が接続されている。
【００１４】
冷媒管路４の途中には、分配器７及び合流器８が設けられている。分配器７は、その入口側に接続された冷媒管路４を二つに分岐させ、該冷媒管路４を通過する冷媒を二つに分配するものである。合流器８は、分配器７の下流側に設けられており、分配器７で分岐された冷媒管路４を集合させ、分配された冷媒を合流させて導出カプラ６へと送出するものである。
【００１５】
分配器７で分岐された各冷媒管路４には、それぞれ膨張機構１０及び蒸発器９が設けられている。膨張機構１０は、例えば温度膨張弁や電子膨張弁等により構成されるもので、冷媒流通経路２を流通する冷媒を断熱膨張させて低温低圧の液冷媒とするものである。蒸発器９は、蛇形状や渦巻形状の冷媒管路４で構成されるもので、被冷却対象から熱を奪い、冷媒流通経路２を流通する冷媒を低温低圧のガス冷媒とするものである。
【００１６】
蓄冷材３は、保冷庫１ａを冷却するものである。蓄冷材３は、例えば、ポリエチレン等の樹脂製のケース内に水及びゲル化剤を封入して構成されており、平板状に形成されている。蓄冷材３は、蒸発器９に熱的に接続されており、蒸発器９を通過する冷媒との熱交換により蓄冷される。このような蓄冷材３は、例えば保冷庫１ａを区画する熱伝導率の良好な金属板の庫外側の面に配置される。これにより、保冷庫１ａを冷却することができる。
【００１７】
各コンテナ１には、保冷庫１ａの内部に温度センサ（温度検出手段）Ｓ１及び蓄冷材温度センサＳ２が配設されている。本実施の形態では、膨張機構１０を通過した後、蒸発器９に至る前の冷媒の温度（蒸発器の入口温度）を検出できる位置に温度センサＳ１が設けてある。温度センサＳ１で検出された温度は、蒸発器入口温度信号として、制御手段４０に与えられる。蓄冷材温度センサＳ２は、蓄冷材３の温度を検出するもので、各コンテナ１が有する蓄冷材３の表面に配設されている。蓄冷材温度センサＳ２で検出された温度は、蓄冷材温度信号として制御手段４０に与えられる。温度センサＳ１及び蓄冷材温度センサＳ２は、例えばサーミスタにより構成される。
【００１８】
一方、冷凍ユニット２０は、各コンテナ１の冷媒流通経路２に、冷媒を循環供給するもので冷媒供給経路２１を有する。冷媒供給経路２１は、冷媒管路２２の途中に合流器２３及び分配器２４を有している。合流器２３は、その入口側に接続された二つ冷媒管路２２を集合させ、各冷媒管路２２を流れる冷媒を合流させて出口側に接続された冷媒管路２２に送出するものである。合流器２３の入口側に接続された二つの冷媒管路２２の端部にはそれぞれ、吸引カプラ２５が接続されている。
【００１９】
分配器２４は、合流器２３の下流側に設けられており、合流器２３で集合させた冷媒管路２２を二つに分岐させ、該冷媒管路２２を通過する冷媒を二つに分配するものである。分配器２４の出口側に接続された二つの冷媒管路２２の端部にはそれぞれ、供給カプラ２６が接続されているとともに、分岐した各冷媒管路２２の途中にバルブ２７が設けられている。バルブ２７は、後述する制御手段４０により与えられる指令により開閉する弁体である。バルブ２７を開成する場合には、分岐した冷媒管路２２を冷媒が通過することを許容する一方、バルブ２７を閉成する場合には、分岐した冷媒管路２２を冷媒が通過することを規制するものである。
【００２０】
合流器２３で集合させた冷媒管路２２には、それぞれ圧縮機２８及び凝縮器２９が設けられている。圧縮機２８は、その入口側に接続された冷媒管路２２を通じて冷媒を吸引して圧縮することにより高温高圧のガス冷媒にするものである。凝縮器２９は、圧縮機２８で圧縮されたガス冷媒を凝縮させるものである。また、圧縮機２８の入口側に接続された冷媒管路２２の途中には、アキュムレータ３０が配設されている。アキュムレータ３０は、該冷媒管路２２を通過する冷媒が気液混合冷媒である場合に、液相冷媒を貯留して気相冷媒を通過させる気液分離手段である。
【００２１】
図には明示していないが、コンテナ１の導入カプラ５及び導出カプラ６はそれぞれ、内部に自動開閉弁を有している。冷凍ユニット２０の吸引カプラ２５及び供給カプラ２６もそれぞれ、内部に自動開閉弁を有している。コンテナ１の導入カプラ５と冷凍ユニット２０の供給カプラ２６との接続、及びコンテナ１の導出カプラ６と冷凍ユニット２０の吸引カプラ２５との接続がともに正しく接続されている場合、カプラ内部の自動開閉弁が開成する。これにより、冷媒の循環が可能となる。一方、コンテナ１の導入カプラ５と冷凍ユニット２０の供給カプラ２６との接続、及びコンテナ１の導出カプラ６と冷凍ユニット２０の吸引カプラ２５との接続のうち少なくとも一つの接続が正しくされていない場合、接続が正しくされていないカプラ内部の自動開閉弁が閉成する。これにより、冷媒が循環せず、また、カプラからの冷媒の漏れが防止される。
【００２２】
図２は、本発明の実施の形態である保冷庫の冷却システムの制御系を模式的に示すブロック図である。この図２に示すように、保冷庫の冷却システムは制御手段４０を備えている。
【００２３】
制御手段４０は、メモリ５０に記憶されたプログラムやデータにしたがって圧縮機２８およびバルブ２７を統括的に制御して、蓄冷制御処理を行うもので、温度比較判定部４１、接続状態判断部（接続状態判断手段）４２及び出力処理部４３を備えている。このような制御手段４０は、図２に示すように冷凍ユニット２０に設けられているが、冷凍ユニット２０の外部やコンテナ１に設けられていても構わない。
【００２４】
メモリ５０には、上記プログラムやデータの他、本実施の形態において特徴的なものとして、基準温度情報、駆動時間情報、判定温度情報及び冷却温度情報が予め記憶されている。基準温度情報は、冷却温度閾値、すなわち、冷凍ユニット２０からコンテナ１の冷媒流通経路２に冷媒が循環供給されていることを確認できる温度（例えば０℃）に関するものである。コンテナ１の冷媒流通経路２の膨張機構１０を通過した冷媒は低温の冷媒になるので、その低温の冷媒の流通が確認できれば、冷凍ユニット２０からコンテナ１の冷媒流通経路２に冷媒が循環供給されているといえる。したがって、冷凍ユニット２０からコンテナ１の冷媒流通経路２に冷媒が循環供給されていることを確認できる温度とは、低温の冷媒を確認できる温度ということができる。駆動時間情報は、圧縮機２８の駆動時間（例えば３分）に関するものである。判定温度情報は、冷凍ユニット２０の起動時に温度センサＳ１で検出される温度Ｔと、圧縮機２８の駆動時間経過後に温度センサＳ１で検出される温度Ｔ２との温度差ΔＴの閾値ｔ０（例えば３Ｋ）に関するものである。冷却温度情報は、蓄冷材３が凍結しているか否か、すなわち蓄冷材３の蓄冷が完了しているか否かの閾値となる基準値を含むものである。
【００２５】
温度比較判定部４１は、冷凍ユニット２０の起動時に温度センサＳ１で検出される温度Ｔ１と、基準温度情報としてメモリ５０に記憶されている冷却温度閾値とを比較して、後述する接続チェック冷却運転処理を実施するか否かの判定を行うものである。また、温度比較判定部４１は、蓄冷材温度センサＳ２で検出される蓄冷材３の温度Ｔ３と、冷却温度情報としてメモリ５０に記憶されている基準値とを比較して、蓄冷材３の蓄冷が完了しているか否かの判定を行うものである。
【００２６】
接続状態判断部４２は、冷凍ユニット２０の起動時に温度センサＳ１で検出される温度Ｔ１と、駆動時間情報としてメモリ５０に記憶されている圧縮機２８の駆動時間の経過後に温度センサＳ１で検出される温度Ｔ２との温度差ΔＴを算出し、かかる温度差ΔＴとメモリ５０から読みだした閾値ｔ０とを比較して、コンテナ１の冷媒流通経路２と冷凍ユニット２０との接続が正しくされているか否かの判断を行うものである。
【００２７】
出力処理部４３は、圧縮機２８に対して駆動指令、あるいは駆動停止指令を与えて駆動もしくは駆動停止にさせるものである。また、出力処理部４３は、バルブに開指令、あるいは閉指令を与えてこれらを開成もしくは閉成させるものである。
【００２８】
このような構成の保冷庫の冷却システムにおいてコンテナ１の蓄冷材３に蓄冷を行う場合、蓄冷材３の蓄冷を所望する作業者は、コンテナ１の冷媒流通経路２と冷凍ユニット２０との接続作業を行う。また、コンテナ１の温度センサＳ１および蓄冷材温度センサＳ２からの温度信号が制御手段４０に入力可能にコンテナ１と冷凍ユニット２０とを電気的に接続する。次いで、図示しない電源スイッチをＯＮにすることにより、冷凍ユニット２０に給電して冷凍ユニット２０を起動させる。冷凍ユニット２０が起動した冷却システムでは、制御手段４０が、蓄冷制御処理を実施する。ここで、作業者は、コンテナ１Ａおよびコンテナ１Ｂをともに冷凍ユニット２０に接続してもよいし、いずれか一方のコンテナ１を冷凍ユニット２０に接続してもよい。
【００２９】
以下、図３を参照して、制御手段４０が実施する蓄冷制御処理の処理内容について説明する。
【００３０】
この蓄冷制御処理において制御手段４０は、温度センサＳ１から出力される温度Ｔ１を取得し（ステップＳ１０１）、温度比較判定部４１を通じて、温度Ｔ１がメモリ５０に記憶されている冷却温度閾値以下であるか否かを比較する（ステップＳ１０２）。
【００３１】
ここで、温度Ｔ１が冷却温度閾値以下でない状態（ステップＳ１０２：Ｎｏ）とは、温度検出した時点の直前においてコンテナ１の冷媒流通経路２に冷媒が供給されていなかったと判断することができる。したがって、温度Ｔ１が冷却温度閾値以下でない場合には、コンテナ１の冷媒流通経路２と冷凍ユニット２０との接続が正しくされていない可能性がある。このため、コンテナ１の冷媒流通経路２と冷凍ユニット２０との接続が正しくされているか否かを確認するために、接続チェック冷却運転処理を実施するようにしている（ステップＳ１１０）。
【００３２】
図４は、図３に示した接続チェック冷却運転処理の内容を示すフローチャートである。接続チェック冷却運転処理における制御手段４０は、出力処理部４３を通じて、バルブ２７に開指令を与えてバルブ２７を開成するとともに（ステップＳ１１１）、圧縮機２８に対して駆動指令与えて圧縮機２８を駆動させる（ステップＳ１１２）。
【００３３】
圧縮機２８が駆動すると、圧縮機２８で圧縮された冷媒（高温高圧のガス冷媒）は、冷媒管路２２を通じて凝縮器２９に至り、該凝縮器２９において液冷媒となる。この液冷媒は、冷凍ユニット２０の冷媒供給経路２１からコンテナ１Ａの冷媒流通経路２に供給される。冷媒流通経路２に供給された冷媒は、分配器７にて二つに分岐した冷媒管路４を通じて、各冷媒管路４の膨張機構１０に至り、該膨張機構１０にて断熱膨張する。
【００３４】
膨張機構１０で断熱膨張した冷媒（低温低圧の液冷媒）は、蒸発器９を通過し、蒸発器９と熱的に接続する蓄冷材３と熱交換して蒸発することにより蓄冷材３を冷却する。各蒸発器９を通過した冷媒は、合流器８で合流され、その後に冷媒流通経路２から冷媒供給経路２１のアキュムレータ３０に至り、アキュムレータ３０で気液分離されて圧縮機２８に吸引され、再び圧縮されて循環することとなる。
【００３５】
そして、メモリ５０に記憶されている圧縮機２８の駆動時間を経過した場合には（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、制御手段４０は、温度センサＳ１を通じて、温度Ｔ２を取得し（ステップＳ１１４）、接続状態判断処理を実施する（ステップＳ１３０）。かかる接続状態判断処理については後述する。その後、制御手段４０は、出力処理部４３を通じて、圧縮機２８に対して駆動停止指令与えて圧縮機２８の駆動をＯＦＦにするとともに（ステップＳ１１５）、バルブ２７に閉指令を与えてバルブ２７を閉成にして（ステップＳ１１６）、手順をリターンさせて今回の接続チェック冷却運転処理を終了する。これにより冷媒の循環が終了する。
【００３６】
図５は、図４に示した接続状態判断処理の内容を示すフローチャートである。接続状態判断処理における制御手段４０は、接続状態判断部４２を通じて、冷凍ユニット２０の起動時に温度センサＳ１で検出される温度Ｔ１と、メモリ５０に記憶されている圧縮機２８の駆動時間の経過後に温度センサＳ１で検出される温度Ｔ２との温度差ΔＴを算出し、かかる温度差ΔＴとメモリ５０から読みだした閾値ｔ０とを比較する（ステップＳ１３１，ステップＳ１３２）。温度差ΔＴが閾値ｔ０以上の場合には（ステップＳ１３２：Ｙｅｓ）、圧縮機２８の駆動開始時点から予め設定した駆動時間の経過後まで温度センサＳ１で検出される温度に十分な温度低下がみられることから、冷凍ユニット２０からコンテナ１の冷媒流通経路２に冷媒が循環供給されていると考えられる。このため、制御手段４０は、コンテナ１の冷媒流通経路２と冷凍ユニット２０との接続が正しくされているものと判断し（ステップＳ１３３）、その後に手順をリターンさせて今回の接続状態判断処理を終了する。
【００３７】
一方、温度差ΔＴが閾値ｔ０以上でない場合には（ステップＳ１３２：Ｎｏ）、圧縮機２８の駆動開始時点から予め設定した駆動時間の経過後まで温度センサＳ１で検出される温度があまり低下していないので、冷凍ユニット２０の冷媒供給経路２１からコンテナ１の冷媒流通経路２に冷媒が供給されていない可能性がある。このため、制御手段４０は、コンテナ１の冷媒流通経路２と冷凍ユニット２０との接続が正しくされていないと判断し（ステップＳ１３４）、その旨を図示しない報知手段を通じて報知して、その後に手順をリターンさせて今回の接続状態判断処理を終了する。
【００３８】
接続状態判断部４２を通じて、コンテナ１の冷媒流通経路２と冷凍ユニット２０との接続が正しくされていると判断された場合には、図３に示す蓄冷制御処理のステップＳ１０３において手順をステップＳ１２０に移行し、本冷却運転処理（蓄冷処理）を実施する（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ、ステップＳ１２０）。複数のコンテナ１Ａ及び１Ｂを冷凍ユニット２０に接続した場合、制御手段４０は、各コンテナ１について順次、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０３の処理を行えばよい。もちろん、各コンテナ１Ａ，１ＢについてステップＳ１０１〜ステップＳ１０３の処理を同時に行うこともできる。
【００３９】
図６は、図３に示した本冷却運転処理の内容を示すフローチャートである。冷却運転処理における制御手段４０は、出力処理部４３を通じて、バルブ２７に開指令を与えてバルブ２７を開成するとともに（ステップＳ１２１）、圧縮機２８に対して駆動指令与えて圧縮機２８を駆動させる（ステップＳ１２２）。
【００４０】
圧縮機２８が駆動すると、圧縮機２８で圧縮された冷媒（高温高圧のガス冷媒）は、冷媒管路２２を通じて凝縮器２９に至り、該凝縮器２９において液冷媒となる。この液冷媒は、冷凍ユニット２０の冷媒供給経路２１から第１コンテナ１Ａの冷媒流通経路２及び第２コンテナ１Ｂの冷媒流通経路２に供給される。各コンテナ１の冷媒流通経路２に供給された冷媒は、分配器７にて二つに分岐した冷媒管路４を通じて、各冷媒管路４の膨張機構１０に至り、該膨張機構１０にて断熱膨張する。
【００４１】
膨張機構１０で断熱膨張した冷媒（低温低圧の液冷媒）は、蒸発器９を通過し、蒸発器９と熱的に接続する蓄冷材３と熱交換して蒸発することにより蓄冷材３を冷却する。各蒸発器９を通過した冷媒は、合流器８で合流され、その後に冷媒流通経路２から冷媒供給経路２１のアキュムレータ３０に至り、アキュムレータ３０で気液分離されて圧縮機２８に吸引され、再び圧縮されることとなる。このようにして冷媒が循環することにより、蓄冷材３は冷却されていき徐々に凍結する。
【００４２】
そして、圧縮機２８を駆動させた制御手段４０は、蓄冷材温度センサＳ２を通じて、蓄冷材３の温度Ｔ３を取得し（ステップＳ１２３）、温度比較判定部４１を通じて、蓄冷材３の温度Ｔ３がメモリに記憶されている基準値以下であるか否かを比較する（ステップＳ１２４）。
蓄冷材３の温度Ｔ３が基準値以下でない場合（ステップＳ１２４：Ｎｏ）、制御手段４０は、ステップＳ１２３の処理を繰り返す。
【００４３】
一方、蓄冷材３の温度Ｔ３が基準値以下である場合（ステップＳ１２４：Ｙｅｓ）、制御手段４０は、蓄冷材３の蓄冷が完了したものとして、出力処理部４３を通じて、圧縮機２８に対して駆動停止指令与えて圧縮機２８の駆動をＯＦＦにするとともに（ステップＳ１２５）、バルブ２７に閉指令を与えてバルブ２７を閉成する（ステップＳ１２６）。これにより冷媒の循環が終了する。
【００４４】
こうしてステップＳ１２６の処理を実施した制御手段４０は、手順をリターンさせて本冷却運転処理を終了し、図３に示すように手順をリターンさせて蓄冷制御処理を終了する。これにより、蓄冷材３の蓄冷が完了するので、蓄冷材３に蓄えられた冷熱によりコンテナ１の保冷庫１ａを冷却することができる。
【００４５】
一方、図３に示す蓄冷制御処理のステップＳ１０２において、温度Ｔ１が冷却温度閾値以下である場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、すなわち、冷凍ユニット２０からコンテナ１の冷媒流通経路２に冷媒が循環供給されていることを確認できる場合、制御手段４０は、既接続チェック冷却運転を経た後に本冷却運転処理が実施されていたと判断できるため、コンテナ１の冷媒流通経路２と冷凍ユニット２０との接続が正しくされているものと判定して、接続チェック冷却運転処理を省略して、本冷却運転処理を実施する（ステップＳ１２０）。
【００４６】
このように、本実施の形態の保冷庫の冷却システムによれば、冷凍ユニット２０の起動の都度、制御手段４０は、温度センサＳ１から出力される温度Ｔ１を取得し、取得した温度に応じて接続チェック冷却運転をするか否か判断するようにしている。したがって、本冷却運転処理中に外部的な要因により中断した後に冷却システムが再起動した場合、温度センサＳ１から出力される温度Ｔ１は冷却温度閾値以下となるので、接続チェック冷却運転処理を省略して、本冷却運転処理を実施することが可能になる（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ、ステップＳ１２０）。
【００４７】
以上説明したように、本発明の実施の形態である保冷庫の冷却システムによれば、温度センサＳ１で検出される温度が予め設定した冷却温度閾値以下であった場合には、接続チェック冷却運転を省略して本冷却運転を行うので、接続チェック冷却運転時間の分だけ本冷却運転の開始時間を早めることができる。これにより、外部的な要因により本冷却運転が中断した場合にも、コンテナ１の蓄冷材３の蓄冷完了までの時間を短縮することができる。
【００４８】
本発明の実施の形態である保冷庫の冷却システムは、接続チェック冷却運転の運転開始時点に温度センサＳ１により検出される温度と運転開始時点から予め定めた時間の経過後の温度センサＳ１により検出される温度との温度差に基づいてコンテナ１と冷凍ユニット２０との接続状態が正常であるか否かを判断している。そして、コンテナ１と冷凍ユニット２０との接続状態が異常と判断された場合には、本冷却運転を行わないようにしている。このような冷却システムにおいて、外部的な要因により本冷却運転が中断した場合、コンテナ１の内部温度が所定の温度である場合に接続チェック冷却運転を省略しているので、コンテナ１と冷凍ユニット２０との接続が正しくされているにもかかわらず接続異常と誤って判定するおそれがない。また、コンテナ１と冷凍ユニット２０との接続状態が異常と判断された場合、接続チェック冷却運転の終了後に本冷却運転に移行しないので、冷媒が循環しないにも関わらず圧縮機が駆動し続けるような状態が避けられ、かかる状態に起因する機器の故障や損傷を防止することができる。
【００４９】
また、本発明の実施の形態である保冷庫の冷却システムは、温度センサＳ１で検出する温度を、蒸発器入口温度としている。冷凍ユニット２０からコンテナ１の冷媒流通経路２に循環供給される冷媒の温度を直接検出しているので、コンテナ１と冷凍ユニット２０との接続状態が正常であるか否かの判断についての信頼性をさらに向上させることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  コンテナ
１ａ  保冷庫
２  冷媒流通経路
３  蓄冷材
９  蒸発器
１０  膨張機構
２０  冷凍ユニット
２１  冷媒供給経路
２８  圧縮機
２９  凝縮器
４０  制御手段
４１  温度比較判定部
４２  接続状態判断部（接続状態判断手段）
４３  出力処理部
Ｓ１  温度センサ（温度検出手段）
Ｓ２  蓄冷材温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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