(57)【要約】【課題】自動分析装置を２４時間連続稼動している施設において、オペレーションを中断することなく、廃液タンク中に保持された廃液を廃棄可能とすることにある。【解決手段】自動分析装置は、廃液タンクへ排出される廃液排出を一時的に遮断する手段、および、その間に排出される廃液を保持する手段を備え、オペレーション動作を中断することなく、廃液タンク中に保持された廃液を廃棄する手段を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体を分析する分析ユニットが接続され、その分析動作にて排出される廃液を廃液タンクに保持する自動分析装置において、前記廃液タンクへ排出される廃液排出を一時的に遮断する手段、および、その間に排出される廃液を保持する手段を備え、オペレーション動作を中断することなく、前記廃液タンク中に保持された廃液を廃棄する手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記廃液を保持する手段は、廃液タンクに接続された配管中の廃液バッファタンクであることを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項２記載の自動分析装置において、
前記廃液バッファタンク内の廃液水位を監視可能な手段を設け、前記廃液水位に合わせた警告を操作者に対して行う機能を備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項２記載の自動分析装置において、
前記廃液タンク、および前記廃液バッファタンク内の水位情報を外部に出力する手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１記載の自動分析装置において、
複数の廃液タンクを接続し、そのうちの１つを選択して廃液を排出し、その廃液タンクが満杯となった時点で、他の廃液を保持可能な廃液タンクを選択し、切り替えて使用する機能を備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項５記載の自動分析装置において、
前記廃液タンク内の水位情報を外部に出力する手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項５記載の自動分析装置において、
使用中の一方の廃液タンク、および交換可能な他方の廃液タンクの情報を外部に出力する手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液、尿の如き生体サンプルの定性・定量分析を行う自動分析装置に係り、その分析動作において排出される廃液を廃液タンクに保持する手段を備えた自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液や尿の如き生体試料の定量，定性分析を自動で行う自動分析装置は、多くの患者検体を短時間で処理する必要のある大病院，臨床検査センターを中心に普及が著しく、処理能力により、大型，中型，小型の各種の自動分析装置が開発されている。
【０００３】
それらの分析装置は、分析動作を行う際に廃液を排出するが、その廃液には感染物質等も含まれることもあり、多くの場合は廃液タンクに保持される。
【０００４】
近年では、自動分析装置の高い処理能力、および結果出力の迅速性が求められているため、1日で処理する患者検体が多い施設において、自動分析装置はできる限り早く測定結果を出力するために、できる限り装置を停止させないことが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５１７４号公報
【特許文献２】特開２０１２−２１７７８号公報
【特許文献３】特開２０１２−８１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の装置では、廃液タンクに保持された廃液を排出する際には、装置を一度停止させ、廃液が排出されない状態とする必要がある。分析を再開させる為には、廃液を排出後、再度分析を再開する必要がある。
【０００７】
自動分析装置は分析前に反応容器の洗浄や反応容器の透過光量の測定といった準備動作を行う。そして、この準備動作は時間を要する。準備動作終了後に投入された検体は分析ユニットに搬送後すぐに分注される為、生化学反応に要する時間で分析結果が出力されるが、準備動作中に投入された検体は準備動作終了後に分注されるため、準備動作の時間だけ分析結果が遅延することになる。
【０００８】
自動分析装置を２４時間連続稼動している施設においては、緊急性のある検体を測定することがあるため、自動分析装置による分析時間の最適化が望まれている。
本発明の目的は、装置を連続稼働する施設において、必須となる廃液タンク中に保持された廃液を、オペレーションを中断することなく、廃棄可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、検体を分析する分析ユニットが接続され、その分析動作にて排出される廃液を廃液タンクに保持する自動分析装置において、前記廃液タンクへ排出される廃液排出を一時的に遮断する手段、および、その間に排出される廃液を保持する手段を備え、オペレーション動作を中断することなく、前記廃液タンク中に保持された廃液を廃棄する手段を備えた自動分析装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、自動分析装置を２４時間連続稼動する施設において、必須となる廃液タンク中に保持された廃液を、オペレーションを中断することなく廃棄可能とすることができる。また、検体分析のできない時間帯をなくすことで、緊急検体が到着した際の測定待ち時間を最短にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用する自動分析装置の一構成例を表す概略図である。
【図２】本発明の一実施例であるシステム構成例を表す概略図である。
【図３】本発明の一実施例である廃液バッファタンク設置を示した説明図である。
【図４】本発明の一実施例である監視フローチャートである。
【図５】本発明の一実施例である廃液水位情報画面である。
【図６】本発明の一実施例である廃液バッファタンク設置を示した説明図である。
【図７】本発明の一実施例である監視フローチャートである。
【図８】本発明の一実施例である廃液タンク切り替え画面である。
【図９】本発明の一実施例である複数の廃液タンク設置を示した説明図である。
【図１０】本発明の一実施例である監視フローチャートである。
【図１１】本発明の一実施例である廃液水位情報画面である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図１〜図１１を用いて、本発明の一実施形態による自動分析装置の構成及び動作について説明する。
【００１３】
まずは、本発明が適用される自動分析装置の一例について、図１を例に説明する。図１は、自動分析装置の主要部分の上面レイアウトに制御系の概念図を追記した図である。本発明が対象とする自動分析装置は、試料、試薬等の液体を分注ノズルを用いて所定量採取する機構を備えたものである。以下では血液、尿等の生体試料の分析を行う臨床検査用自動分析装置を例にとって説明するが、たとえば、試料をラックを用いて分析部まで搬入するラック搬送方式など、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１４】
自動分析装置１は、試料ディスク２とその同心円状に配置された試料容器３、反応ディスク４とその同心円状に配置された反応容器５、試料分注機構６、試薬ディスク７と同心円状に配置された種々の試薬が入った試薬容器８、試薬分注機構９、攪拌機構１０、光源１１、光度計（多波長光度計）１２、Ａ／Ｄコンバータ１３、反応容器洗浄機構１４、分注ノズル洗浄機構１５を備える。
【００１５】
自動分析装置１による分析は以下の順に従い実施される。まず、試料分注機構６が、被分析試料を試料容器３から反応容器５へと分注する。次に、試薬分注機構９が、分析に使用する試薬を試薬容器８から反応容器５へと分注する。続いて、攪拌機構１０による混合液の攪拌を行う。光源１１から発生し、混合液の入った反応容器５を透過した光は、光度計（多波長光度計）１２により検知、測定され、Ａ／Ｄコンバータ１３を介してインターフェイス１７に送信される。コンピュータ１８は制御部を含んでおり、制御部による演算の結果、得られた測定結果は、記憶手段１９に保存されると共に、情報機器に出力され、例えば、表示部２０に表示される。分注ノズル洗浄機構１５は、試料分注機構６、および試薬分注機構９が、試料または試薬の分注を行うごとに、分注ノズルの先端を洗浄する。また、反応後の反応容器５は、反応容器洗浄機構１４によって洗浄され、次の反応に繰り返し使用される。これら分析装置の動作機構は、全て通信手段１６、インターフェイス１７を介してコンピュータ１８に含まれる制御部によって制御される。
【００１６】
上述の測定結果を演算するにあたり、検量線が用いられる。検量線のデータは、所定項目が未知濃度の試料を測定する前に予め測定される。検量線のデータは、所定項目が既知濃度の標準液を用いて、当該濃度と光度計にて検知される情報との関係を求めることで作成できる。この求めた関係により、所定項目が未知濃度の試料に関して、光度計にて検知される情報から、所定項目の濃度を求めることができる。
【００１７】
次に廃液タンクを接続した自動分析装置について、図２を用いて説明する。
【００１８】
本実施形態による自動分析装置は、検体投入部２０１と、検体収納部２０２と、搬送ライン２０３、２０４と、検体待機部２０５と、分析ユニット２０６、２０７と、全体管理用コンピュータ２０８とを備えている。
【００１９】
検体ラック投入部２０１は、それぞれ複数個の検体（試料）を保持する複数個の検体ラックを入れた容器を載置した検体ラックを投入する部分である。なお、検体ラックに限らず、１つの検体を保持する検体ホルダーでもよい。分析ユニット２０６，２０７は、搬送ライン２０４に沿って配置されているとともに、搬送ライン２０４から取り外し可能に接続されている。分析ユニットの数は任意でよく、本実施形態では、２個の場合を示している。
【００２０】
なお、本実施形態では、生化学分析ユニットの場合を示しているが、例えば、遺伝子分析ユニットや免疫分析ユニットとの組み合わせで構成されていても良い。
【００２１】
搬送ライン２０４は、検体ラック投入部２０１からの検体ラックを、分析ユニット２０６，２０７のうち所定の分析ユニットに搬送する。また、搬送ライン２０４は、分析ユニット２０６，２０７での分析が終了した検体を保持する検体ラックを、検体ラック回収部２０２に収納するように搬送する。
【００２２】
また、検体を搭載したラックが搬送される搬送ライン２０４に設置されるバッファ２０５は、搬送ライン２０３、２０４により搬送される任意のラックを格納する。格納するラックの数は１つでもよいし、複数のラックを格納してもよい。任意のタイミングにて再びラックを分析ユニットもしくは検体ラック回収部２０２に対して供給することが可能である。また、他のバッファの形態としては、例えば円形のベースに複数のスロットが割り付けられ、ラックを保持することが可能なものがあげられるが、物理的にラックをランダムに収納、供給できるものであれば形態は問わない。
【００２３】
分析ユニット２０６，２０７は、それぞれの分析ユニット内の必要な処理のための制御を行う分析ユニット用コンピュータ２０９，２１０を備えている。また、検体ラック投入部２０１は、検体ラック投入部２０１，搬送ライン２０３，２０４、バッファ２０５および検体ラック回収部２０２内の必要な制御を行うコンピュータ２１１を備えている。
【００２４】
分析ユニット用コンピュータ２０９，２１０，２１１は、全体管理用コンピュータ２０８に接続されている。コンピュータ２０８には、更に必要な情報を入力する入出力装置を備えた操作部２１２および表示部２１３が接続されている。
【００２５】
コンピュータ２０８は自動分析装置全体の状態を管理し、操作部２１２から指示された分析開始要求、分析終了要求を分析ユニット用コンピュータ２０９，２１０，２１１に通知する。
【００２６】
またコンピュータ２０８には分析ユニット２０６，２０７から排出される廃液を保持する廃液タンク２２１に接続され、監視が行われる。廃液タンクの数は任意でよく、本実施形態では、１個の場合を示している。各分析ユニットに１つ接続し、分析ユニット用コンピュータ２０９，２１０で監視を実施する手段を用いてもよい。
【００２７】
次に本発明の第一の実現方法を、図３、および図６を用いて説明する。
【００２８】
図３は廃液タンクへの排水を遮断する手段として、排水コックを用いた一例である。
【００２９】
自動分析装置からの廃液は、配管３０１を経由して廃液バッファタンク３０２を通り、廃液タンク３０４へ排出される。
【００３０】
廃液タンク３０４には、廃液タンク中に保持される廃液の水位を監視することが可能な水位センサ３０５が接続される。
【００３１】
水位センサ３０５の情報を元に、廃液タンク３０４が警告水位を超えたと判断された場合には、表示部２０に警告表示を行い、オペレータに対して廃液タンク中の廃液を廃棄することを注意喚起する。
【００３２】
この警告に従い、オペレータは排水コック３０３を閉じ、一時的に廃液タンク３０４への廃液排出を遮断し、廃液タンク３０４中の廃液を廃棄する。
【００３３】
この作業の間に排出される廃液は、廃液バッファタンク３０２に一時的に保持される。
【００３４】
廃棄完了後、廃液タンク３０４を再設置し、再度排水コック３０３を開けることで一時的に廃液バッファタンク３０２に保持された廃液が、廃液タンク３０４へ排出される。
【００３５】
また、廃液バッファタンク３０２には、廃液バッファタンク中に保持される廃液の水位を監視することが可能な水位センサ３０６が接続される。
【００３６】
水位センサ３０６の情報を元に、廃液タンク３０６が警告水位を超えたと判断された場合には、表示部２０に警告表示を行い、オペレータに対して廃液タンク中の廃液を廃棄することを注意喚起する。
【００３７】
さらに廃液バッファタンク水位が満水と判断された場合、廃液がタンクからあふれることを防止するためにオペレーションを自動停止し、その異常を表示部２０にアラーム表示する。
【００３８】
次に廃液バッファタンクを接続した自動分析装置について、廃液監視フローチャートを図４を用いて説明する。
【００３９】
ステップ４０１にて、現在の廃液排出先を判別し、ステップ４０２の処理、またはステップ４０３の処理を選択して実施する。
【００４０】
ステップ４０２は、廃液タンク監視処理であり、水位センサ３０５から得られる水位情報を元に、ステップ４１１にて廃液タンク限界水位以上であるかを判別し、限界水位以上である場合にはステップ４１２にて表示部２０に廃液タンクが満水である旨を警告表示する。
【００４１】
ステップ４１１にて廃液タンク限界水位以下と判別した場合、さらにステップ４１３にて廃液タンク警告水位以上であるかを判別し、警告水位以上である場合にはステップ４１４にて表示部２０に廃液タンクが警告水位以上である旨を警告表示する。
【００４２】
ステップ４０３は、廃液バッファタンク監視処理であり、水位センサ３０６から得られる水位情報を元に、ステップ４２１にて廃液バッファタンク限界水位以上であるかを判別し、限界水位以上である場合にはステップ４２２にて表示部２０に廃液バッファタンクが満水である旨を警告表示する。
【００４３】
ステップ４２１にて廃液バッファタンク限界水位以下と判別した場合、さらにステップ４２３にて廃液バッファタンク警告水位以上であるかを判別し、警告水位以上である場合にはステップ４２４にて表示部２０に廃液バッファタンクが警告水位以上である旨を警告表示する。
【００４４】
図５は、廃液タンク、および廃液バッファタンク内の水位情報を画面に表示する表示例である。
【００４５】
廃液水位情報画面の２０１は廃液バッファタンク内の廃液水位を表したものであり、２０２は廃液タンク内の廃液水位を表したものである。
【００４６】
さらに２０３、および２０４は、廃液バッファタンク、および廃液タンクの現在の水位を、各タンクに保持可能な水位に対し、％で表したものである。
【００４７】
図６は廃液タンクへの排水を遮断する手段として、電磁弁を用いた一例である。
【００４８】
水位センサ６０５の情報を元に、廃液タンク６０４が警告水位を超えたと判断された場合には、表示部２０に警告表示を行い、オペレータに対して廃液タンク中の廃液を廃棄することを注意喚起する。
【００４９】
さらに廃液タンク水位が限界水位を超えた場合には、電磁弁６０３を閉じ、一時的に廃液タンク６０４への廃液排出を遮断し、廃液タンク３０４中の廃液を廃棄する。
【００５０】
廃液タンク６０４中に保持された廃液を排出することで、水位センサ６０５を用いた水位情報が警告水位を下回った場合、電磁弁６０３を開放し、廃液バッファタンク６０２に一時的に保持された廃液を廃液タンク６０４へ排出するものである。
【００５１】
その他の手段については前記図３を用いた説明と同様である。
【００５２】
図７は廃液タンクへの排水を遮断する手段として、電磁弁を用いた場合の廃液監視フローチャートである。
【００５３】
ステップ７０２は、廃液タンク監視処理であり、水位センサ６０５から得られる水位情報を元に、ステップ７１１にて廃液タンク限界水位以上であるかを判別し、限界水位以上である場合にはステップ７１２にて表示部２０に廃液タンクが満水である旨を警告表示する。
【００５４】
さらにステップ７１３にて電磁弁６０３を閉め、廃液タンクへの排出を一時的に遮断する。
【００５５】
ステップ７１１にて廃液タンク限界水位以下と判別した場合、さらにステップ７１４にて廃液タンク警告水位以上であるかを判別し、警告水位以上である場合にはステップ７１４にて表示部２０に廃液タンクが警告水位以上である旨を警告表示する。
【００５６】
ステップ７１４にて廃液タンク警告水位以下と判断した場合には、ステップ７１５にて電磁弁６０３を開放し、一時的に廃液を保持した廃液バッファタンク６０２内の廃液を体液タンク６０４へ排出する。
【００５７】
他の処理については、前記図３と同様である。
【００５８】
図８は廃液タンクへの排出を遮断する手段として、表示部２０からの入力を用いた一例である。
【００５９】
廃液水位情報画面中のタンク交換ボタン８０１を押下することで、前記電磁弁６０３を閉め、廃液タンクへの排出を一時的に遮断する。
【００６０】
本手段を用いることで、廃液タンクが満水状態となる前に、オペレータが廃液タンク中の廃液を事前に廃棄することが可能となる。
【００６１】
次に本発明の第二の実現方法を、図９を用いて説明する。
【００６２】
自動分析装置からの廃液は、配管９０１を経由して廃液タンク９１１、または廃液タンク９２１へ排出される。
【００６３】
どちらの廃液タンクへ排出するかは、電磁弁９０２にて選択される。
【００６４】
廃液タンク９１１、９２１には、それぞれ廃液タンク中に保持される廃液の水位を監視することが可能な水位センサ９１２、９２２が接続される。
【００６５】
水位センサの情報を元に、廃液タンク９１１、９２１が警告水位を超えたと判断された場合には、表示部２０に警告表示を行い、オペレータに対して廃液タンク中の廃液を廃棄することを注意喚起する。
【００６６】
さらに廃液タンクが限界水位を超えたと判断された場合には、電磁弁９０２を用いて、他方の廃液タンクへ廃液の排出を実施する。
【００６７】
この際、LED警告ランプ９１３、９２３を用いて、どちらの廃液タンクを廃棄すべきか判断することが可能である。
【００６８】
接続される廃液タンクの数は任意でよく、本実施形態では、２つの場合を示している。
【００６９】
また、複数の廃液タンクを選択する手段においても、本実施形態では電磁弁を用いたが、切り替えコックによる廃液タンクの選択方式を用いてもよい。
【００７０】
次に廃液監視フローチャートを図１０を用いて説明する。
【００７１】
ステップ１００１にて、現在の排出先である廃液タンクに接続される水位センサ９１２、または９２２から得られる水位情報を元に、限界水位以上であるかを判別する。限界水位以上であると判断した場合、ステップ１００２にて表示部２０に廃液タンクが満水である旨を警告表示する。
【００７２】
さらにステップ１００３にて他方の廃液タンクの水位センサから得られる水位情報を元に、他方の廃液タンクが使用可能であるかを判別する。
【００７３】
他方の廃液タンクが使用可能と判断された場合、ステップ１００４にて電磁弁９０２を切り替え、廃液を排出する廃液タンクを他方へ切り替える。
【００７４】
また、ステップ１００５にてLED警告ランプ９１３、または９２３を警告表示し、廃液の廃棄が必要な廃液タンクを選択することを可能とする。
【００７５】
他方の廃液タンクが使用不可能と判断された場合、ステップ１００６にて表示部２０に使用可能な廃液タンクが存在しない旨を警告表示する。
【００７６】
ステップ１００１にて、限界水位以下であると判断した場合、さらにステップ１０１１にて当該廃液タンクの水位が警告水位以上であるかを判別し、警告水位以上と判断した場合には、ステップ１０１２にて表示部２０に廃液タンクが満水となる旨を警告表示する。
【００７７】
図１１は、複数の廃液タンク内水位情報を画面に表示する表示例である。
【００７８】
廃液水位情報画面の１１０１、および１１０２は接続される廃液タンクそれぞれの水位を表したものである。
【００７９】
さらに１１０３、および１１０４は、廃液タンクの現在の水位を、各タンクに保持可能な水位に対し、％で表したものである。
【００８０】
また、１１０５、１１０６には廃液タンクの使用状況を表示し、現在廃液が排出されている廃液タンクを確認し、廃液を排出する必要がある廃液タンクを選択することが可能である。
【００８１】
さらに、１１０５、または１１０６を押下することによって、他方の廃液タンクへ廃液の排出を切り替えることも可能とし、廃液タンクが満杯となる前に、事前に廃液タンク内の廃液を排出することも可能となる。
【００８２】
以上に説明したように、本実施形態によれば、廃液タンク中に保持された廃液を、オペレーションを中断することなく廃棄可能とし、検体分析のできない時間帯をなくすことが可能となる。
【符号の説明】
【００８３】
１  自動分析装置
２  試料ディスク
３  試料容器
４  反応ディスク
５  反応容器
６  試料分注機構
７  試薬ディスク
８  試薬容器
９  試薬分注機構
１０  攪拌機構
１１  光源
１２  光度計（多波長光度計）
１３  Ａ／Ｄコンバータ
１４  反応容器洗浄機構
１５  分注ノズル洗浄機構
１６  通信手段
１７  インターフェイス
１８  コンピュータ
１９  記憶手段
２０  表示部
２１  親画面
２２  子画面
２３  標準液測定状況画面タブ
２４  項目ごとの標準液測定状況表示エリア
２５  指定項目の標準液測定状況表示エリア
【図１】
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【図２】
2016095133.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2016095133.tif 000008
【図７】
2016095133.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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