(57)【要約】      （修正有）【課題】利用者の特徴に応じて色味を調整する画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザからの処理要求に応じて、取得部１１３は、データ入力部１１１を介してユーザの特徴を取得してユーザの年齢を推定する。補正部１１４は、推定されたユーザの年齢が４０歳以上である場合、画像保存領域１１２に保存されている画像データのイエロートナーの使用量を３０％減少するように補正し、補正後の画像データを実行部１１５に送信する。【選択図】図４
2016175263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからの処理要求に応じて画像を形成する装置であって、
前記ユーザの特徴を取得する取得手段と、
前記取得されたユーザの特徴に応じて、形成される画像を補正する補正手段と、を有する装置。
【請求項２】
前記取得手段は、撮影されたユーザの画像から推定された年齢を取得する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記取得手段は、ユーザの識別情報に関連付けられた特徴を取得し、
前記関連付けられた特徴は、ユーザの識別情報に対応付けられてあらかじめ記憶されている請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記取得手段は、ユーザの識別情報に関連付けられた年齢を取得する請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記補正手段は、所定色の濃度を調整することにより、前記形成される画像を補正する請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記補正手段は、前記ユーザの年齢が所定値以上の場合に所定色の濃度を調整することにより、前記形成される画像を補正する請求項２又は４に記載の装置。
【請求項７】
前記補正手段は、前記ユーザの年齢に応じて段階的に所定色の濃度を調整することにより、前記形成される画像を補正する請求項２又は４に記載の装置。
【請求項８】
前記補正手段は、所定色の露光強度を調整することにより、前記形成される画像を補正する請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記補正手段は、所定色の階調特性を調整することにより、前記形成される画像を補正する請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記補正手段は、黄色の濃度を減少させることにより、前記形成される画像を補正する請求項１〜９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記取得手段は、前記ユーザからの処理要求の入力を受け付ける操作手段の近傍に設置され、処理要求の入力を受け付けた場合に前記ユーザの顔を撮影する撮影手段を含み、撮影された前記ユーザの顔画像からユーザの特徴を取得する請求項１〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
コンピュータに、ユーザからの処理要求に応じて画像を形成させるプログラムであって、
前記ユーザの特徴を取得するステップと、
前記取得されたユーザの特徴に応じて、形成される画像を補正するステップと、を実行させるプログラム。
【請求項１３】
コンピュータに、ユーザからの処理要求に応じて画像を形成させる方法であって、
前記ユーザの特徴を取得するステップと、
前記取得されたユーザの特徴に応じて、形成される画像を補正するステップと、を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置、プログラム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者の特徴を取得した上で、利用者から処理を要求された画像を利用者の特徴に応じて画像を調整してから出力する装置が知られている。
【０００３】
例えば、利用者の顔が撮影された画像（以下、「顔画像」という）から年齢を推定し、推定された年齢に対応する視力に応じて、処理を要求された印刷用データの文字部分を拡大して印刷する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、利用者の特徴に応じて処理を要求された画像の色味などの調整がなされなかった。
【０００５】
そこで、本実施形態では、利用者の特徴に応じて色味などの調整をすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一つの案では、ユーザからの処理要求に応じて画像を形成する装置であって、前記ユーザの特徴を取得する取得手段と、前記取得されたユーザの特徴に応じて、形成される画像を補正する補正手段と、を有する装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
一態様によれば、利用者の特徴に応じて色味などの調整をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置の外観の例を示す図である。
【図３】操作部の外観の例を示す図である。
【図４】制御部の第１の構成例を示す図である。
【図５】ユーザの顔画像の例を示す図である。
【図６】Sobelフィルターの例を示す図である。
【図７】年齢とトナー使用量との関係の第１の例を示す図である。
【図８】年齢と書き込み光強度との関係を示す図である。
【図９】補正前の入力信号値と出力信号値との関係の例を示す図である。
【図１０】補正後の入力信号値と出力信号値との関係の例を示す図である。
【図１１】画像形成装置の第１の処理フローの例を示す図である。
【図１２】年齢とトナー使用量との関係の第２の例を示す図である。
【図１３】画像形成装置の第２の処理フローの例を示す図である。
【図１４】制御部の第２の構成例を示す図である。
【図１５】特徴ＤＢのデータ構造の例を示す図である。
【図１６】画像形成装置の第３の処理フローの例を示す図である。
【図１７】画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することによって重複した説明を省く。
【００１０】
［第１実施形態］
（画像形成装置の構成）
図１は、画像形成装置１００の構成例を示す図である。図１を用いて本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。画像形成装置１００は、ユーザの特徴に応じて処理要求に係る画像データを補正し、補正後の画像データを出力する。図１に示すように、画像形成装置１００は、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０１と、制御部１１０と、画像読取部１２０と、印刷部１３０と、操作部１４０とを有する。
【００１１】
ＮＩＣ１０１は、画像形成装置１００を外部端末にＬＡＮ（Local Area Network）５を介して接続し、データ及び命令の送受信を行うための通信インタフェースである。例えば、制御部１１０は、ＬＡＮ５に接続されている外部の端末からＮＩＣ１０１を介して画像データを受信してもよい。また、制御部１１０は、外部の端末からＮＩＣ１０１を介してコピー、スキャン又は印刷等の処理要求を受信してもよい。
【００１２】
画像読取部１２０は、セットされた印刷物の画像を読み取り、読み取った画像データを制御部１１０に出力する。
【００１３】
制御部１１０は、画像データの入出力と、画像データに対する処理要求とを制御する。例えば、制御部１１０は、ＮＩＣ１０１を介して外部の端末から画像データの入力を受け付ける。また、制御部１１０は、画像読取部１２０から画像データの入力を受け付ける。
【００１４】
また、制御部１１０は、操作部１４０から処理要求の入力を受け付ける。制御部１１０は、処理要求に係る画像データを補正した上で、印刷部１３０に出力する。制御部１１０は、処理要求に係る画像データを補正した上で、ＮＩＣ１０１を介して外部の端末に出力してもよい。なお、画像データの補正に関しては、後述する。
【００１５】
印刷部１３０は、制御部１１０で補正された画像データをコピー用紙に出力する。印刷部１３０は、コピー又は印刷部数が指定されていた場合、指定された部数のコピー用紙に画像データを出力する。
【００１６】
操作部１４０は、操作入力部１４１と、撮像素子１４２とを有する。操作入力部１４１は、ユーザからの操作入力を受け付ける。例えば、操作入力部１４１は、ユーザからコピー、印刷、スキャンなどの処理要求を受け付ける操作パネルである。すなわち、操作部１４０は、操作入力部１４１により表示された操作パネルを介してユーザからの操作を受け付ける。また、撮像素子１４２は、操作入力しているユーザの顔画像を撮影する。
【００１７】
（操作部の位置及び構成）
図２は、画像形成装置１００の外観の例を示す図である。画像形成装置１００は、上部に画像読取部１２０を有し、前面部に操作部１４０を有し、また側面部にコピー用紙排出口１３１を有する。例えば、操作部１４０は、ユーザが立った状態で操作入力する場合、ユーザの腰辺りに位置することになる。
【００１８】
図３は、操作部１４０の外観の例を示す図である。操作部１４０は、操作入力部１４１（１）と、操作入力部１４１（２）と、撮像素子１４２とを有する。操作入力部１４１（１）は、コピー、スキャン、印刷等の処理要求を受け付けるためのタッチパネルである。また、操作入力部１４１（１）は、実行中の処理要求に係るステータスを表示してもよい。また、操作入力部１４１（１）は、スキャンされた画像データの保存先フォルダの指定を受け付けてもよい。なお、操作入力部１４１（１）は、上記以外の他の処理要求を受け付けてもよい。
【００１９】
また、操作入力部１４１（２）は、テンキー及び処理開始ボタンを含む。例えば、操作入力部１４１（２）は、テンキーからコピー又は印刷する部数の入力を受け付ける。また、操作入力部１４１（２）は、処理開始ボタンが押下された場合に、操作入力部１４１（１）で指定された処理要求を開始する。
【００２０】
例えば、画像形成装置１００は、操作入力部１４１（１）で印刷の処理要求が指定され、操作入力部１４１（２）の処理開始ボタンが押下された場合、コピー用紙排出口１３１から印刷物を排出する。なお、上記の操作入力部１４１（１）及び１４１（２）の構成は、一例であり、上記に限定されない。
【００２１】
撮像素子１４２は、ユーザが操作入力部１４１（１）を操作する際に、ユーザの顔を撮影する。ユーザが操作入力部１４１（１）を操作する際にユーザは撮像素子１４２の方向に顔を向けるので、撮像素子１４２は、ユーザの顔を正面から撮影することになる。このため、撮像素子１４２は、目尻のしわ、ほうれい線などのユーザの顔の特徴を捉えた画像を撮影することができる。
【００２２】
（制御部の第１の構成例）
図４は、制御部の第１の構成例を示す図である。制御部１１０は、ユーザから画像の処理要求を受け付け、ユーザの年齢に応じて処理要求に係る画像を補正する。制御部１１０は、データ入力部１１１と、画像保存領域１１２と、取得部１１３と、補正部１１４と、実行部１１５とを有する。
【００２３】
データ入力部１１１は、画像読取部１２０で読み取った画像データ、又は外部の端末からＮＩＣ１０１を介して受信した画像データを受け付け、画像保存領域１１２に保存させる。
【００２４】
取得部１１３は、データ入力部１１１を介して、コピー、スキャン、印刷等の画像の処理要求と、コピー又は印刷する部数の指定とを取得する。そして、取得部１１３は、取得した処理要求及び部数の指定を実行部１１５に送信する。
【００２５】
また、取得部１１３は、データ入力部１１１を介して、ユーザの顔画像を取得する。続いて、取得部１１３は、取得したユーザの顔画像に基づいてユーザの年齢を推定する。そして、取得部１１３は、推定したユーザの年齢を補正部１１４に送信する。以下、ユーザの年齢の推定方法について説明する。
【００２６】
（ユーザの年齢の推定方法）
図５は、ユーザの顔画像の例を示す図である。取得部１１３は、ユーザの顔画像から目尻及びほうれい線の深さと数とに基づいてユーザの年齢を推測する。例えば、取得部１１３は、ユーザの顔画像から目の位置を特定することで、目の周囲にある目尻の位置α（１）及びα（２）を特定する。続いて、取得部１１３は、目尻の位置α（１）及びα（２）からしわの数及び深さを取得する。
【００２７】
また、取得部１１３は、ユーザの顔画像から口の位置を特定することで、口の周囲にあるほうれい線の位置β（１）及びβ（２）を特定する。続いて、取得部１１３は、ほうれい線の位置β（１）及びβ（２）からほうれい線の深さを取得する。
【００２８】
取得部１１３は、目尻のしわ及びほうれい線の深さを、例えば、Sobelフィルターを用いてエッジを検出することにより算出してもよい。
【００２９】
図６は、Sobelフィルターの例を示す図である。Sobelフィルター（１）は、ｘ方向のエッジを検出する場合に用いる。また、Sobelフィルター（２）は、ｙ方向のエッジを検出する場合に用いる。なお、ｘ方向は顔画像の横方向に対応し、ｙ方向は顔画像の縦方向に対応する。
【００３０】
例えば、取得部１１３は、位置β（１）及びβ（２）内で、エッジを検出した位置をそれぞれ左側及び右側のほうれい線と特定する。取得部１１３は、顔画像のほうれい線上でSobelフィルターを用いて隣り合う画素の輝度の差分値を算出することにより、ほうれい線の深さを求める。
【００３１】
また、取得部１１３は、ほうれい線と同様の方法で目尻のしわの深さを求める。なお、取得部１１３は、他の方法を用いてほうれい線及び目尻の深さを算出してもよい。
【００３２】
（画像の補正）
図４に戻る。補正部１１４は、取得部１１３で推定されたユーザの年齢に基づいて、画像保存領域１１２に保存されている画像データを補正する。具体的には、補正部１１４は、画像保存領域１１２に保存されている処理要求に係る画像データを取得する。続いて、補正部１１４は、取得部１１３で推定されたユーザの年齢が４０歳以上である場合、イエロートナーの使用量を３０％減少するように画像データを補正する。例えば、補正部１１４は、黄色に係る階調特性γを調整することで画像データを補正してもよい。また、補正部１１４は、画像データをコピー用紙に印刷する場合に、黄色に係る書き込み光強度を３０％減少させる命令を実行部１１５に対して送信してもよい。補正部１１４は、補正後の画像データを実行部１１５に送信する。なお、書き込み光強度は、露光強度の一例である。
【００３３】
なお、補正部１１４は、黄色に係る書き込み光強度を３０％減少させて、実際に画像データを印刷した場合の印刷物をシミュレートした画像を作成し、補正後の画像データとして用いてもよい。
【００３４】
図７は、年齢とトナー使用量との関係の第１の例を示す図である。図７に係るグラフの縦軸はイエロートナー使用量を示し、横軸は年齢を示す。補正部１１４は、０歳から４０歳のユーザの処理要求に対し、イエロートナーの使用量を１００％とする。一方、補正部１１４は、４０歳以上のユーザの処理要求に対し、イエロートナーの使用量を７０％に補正している。
【００３５】
図８は、年齢と書き込み光強度との関係を示す図である。図８に係るグラフの縦軸はイエローの書き込み光強度を示し、横軸は年齢を示す。補正部１１４は、０歳から４０歳のユーザの処理要求に対し、イエローの書き込み光強度を１００％とする。一方、補正部１１４は、４０歳以上のユーザの処理要求に対し、イエローの書き込み光強度を７０％に補正している。このように、補正部１１４は、イエローの書き込み光強度を調整することで、イエロートナーの使用量を調整することができる。
【００３６】
図９は、補正前の入力信号値と出力信号値との関係の例を示す図である。図９及び図１０を用いて階調特性γを調整する場合の画像データの補正について説明する。図９に係るグラフの縦軸はイエローの出力信号値を示し、横軸はイエローの入力信号値を示す。補正部１１４は、ユーザの年齢が４０歳未満の場合、入力信号値に対して１００％の出力信号値を出力する。例えば、補正部１１４は、入力信号値が「20」の場合、出力信号値を「20」とする。また、補正部１１４は、入力信号値が「40」の場合、出力信号値を「40」とする。
【００３７】
図１０は、補正後の入力信号値と出力信号値との関係の例を示す図である。図１０に係るグラフの縦軸はイエローの出力信号値を示し、横軸はイエローの入力信号値を示す。補正部１１４は、ユーザの年齢が４０歳以上の場合、入力信号値に対して７０％の出力信号値を出力する。例えば、補正部１１４は、入力信号値が「20」の場合、出力信号値を「14」とする。また、補正部１１４は、入力信号値が「40」の場合、出力信号値を「28」とする。
【００３８】
図４に戻る。実行部１１５は、補正部１１４から受信した補正後の画像データに対し、処理要求に係る処理を実行する。例えば、実行部１１５は、印刷の処理要求を受信した場合、補正後の画像データを紙に印刷する処理を印刷部１３０に実行させる。また、実行部１１５は、スキャンの処理要求を受信した場合、補正後の画像データを指定されたフォルダに出力する。
【００３９】
また、実行部１１５は、補正部１１４からイエローの書き込み光強度を減少させる命令を受信した場合、イエローの書き込み光強度を減少させた上で、コピー又は印刷等の処理を印刷部１３０に実行させる。
【００４０】
（第１実施形態に係る処理フロー）
図１１は、画像形成装置１００の第１の処理フローの例を示す図である。撮像素子１４２は、操作入力部１４１を操作しているユーザの顔を撮影する（ステップＳ１１）。続いて、取得部１１３は、ユーザの顔画像からユーザの年齢を推定する（ステップＳ１２）。
【００４１】
補正部１１４は、処理要求に係る画像データに対し、色補正する必要があるか否かを判定する（ステップＳ１３）。例えば、補正部１１４は、ユーザの年齢が４０歳以上の場合、色補正の必要があると判定する。一方、補正部１１４は、ユーザの年齢が４０未満の場合、色補正の必要はないと判定する。
【００４２】
補正部１１４は、色補正の必要があると判定した場合（ステップＳ１３ＹＥＳ）、イエロートナーの使用量を削減させるように画像データを補正する（ステップＳ１４）。例えば、補正部１１４は、画像データの黄色に係る階調特性を調整することで、印刷時のイエロートナーの使用量を３０％減少させる。一方、補正部１１４は、色補正の必要はないと判定した場合（ステップＳ１３ＮＯ）、ステップＳ１５の処理に移行する。
【００４３】
実行部１１５は、ユーザからの処理要求に基づいて補正後の画像データを印刷する処理を実行する（ステップＳ１５）。なお、実行部１１５は、処理要求に基づいて印刷の他、コピー又はスキャン等の処理を実行してもよい。
【００４４】
（効果）
加齢により眼球の水晶体が黄濁するため、年齢が高いユーザには、画像データが全体的に黄色っぽく見える場合がある。第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、ユーザが画像データの処理要求を要求した場合に、画像データに対し、ユーザの年齢に応じて黄色の濃度を減らす補正をすることで、ユーザの年齢に応じて画像データの色味を調整することができる。
【００４５】
［第２実施形態］
第２実施形態において制御部１１０は、画像データに対し、ユーザの年齢に応じて段階的に黄色の濃度を減らす補正をおこなう。なお、第２実施形態に係る制御部１１０は、図４の構成を有する。
【００４６】
データ入力部１１１は、処理要求に係る画像データを画像保存領域１１２に出力する。画像保存領域１１２は、処理要求に係る画像データを保存する。
【００４７】
取得部１１３は、データ入力部１１１を介して画像の処理要求と、コピー又は印刷する部数の指定とを取得する。そして、取得部１１３は、取得した処理要求及び部数の指定を実行部１１５に送信する。
【００４８】
また、取得部１１３は、データ入力部１１１を介して取得したユーザの顔画像に基づいて、ユーザの年齢を推定する。そして、取得部１１３は、推定したユーザの年齢を補正部１１４に送信する。
【００４９】
補正部１１４は、推定されたユーザの年齢に基づいて、画像保存領域１１２に保存されている画像データを補正する。具体的には、補正部１１４は、画像保存領域１１２に保存されている処理要求に係る画像データを取得する。続いて、補正部１１４は、取得部１１３で推定されたユーザの年齢に応じて段階的にイエロートナーの使用量が減少するように画像データを補正する。そして、補正部１１４は、補正後の画像データを実行部１１５に送信する。以下、ユーザの年齢に応じて段階的にイエロートナーの使用量を減少させる場合の例について説明する。
【００５０】
図１２は、年齢とトナー使用量との関係の第２の例を示す図である。図１０に係るグラフの縦軸はイエロートナーの使用量を示し、横軸は年齢を示す。補正部１１４は、０歳から１００歳に至るまで段階的にイエロートナーの使用量を削減させる。例えば、補正部１１４は、２０歳のユーザに対してイエロートナーの使用量を「90％」とし、４０歳のユーザに対してイエロートナーの使用量を「80％」とし、６０歳のユーザに対してイエロートナーの使用量を「70％」とする。
【００５１】
（第２実施形態に係る処理フロー）
図１３は、画像形成装置１００の第２の処理フローの例を示す図である。撮像素子１４２は、操作入力部１４１を操作しているユーザの顔を撮影する（ステップＳ２１）。続いて、取得部１１３は、ユーザの顔画像からユーザの年齢を推定する（ステップＳ２２）。
【００５２】
補正部１１４は、推定されたユーザの年齢に応じて、段階的にイエロートナーの使用量を削減させるように画像データを補正する（ステップＳ２３）。例えば、補正部１１４は、ユーザの年齢が４０歳の場合、イエロートナーの使用量を「80％」とし、ユーザの年齢が６０歳の場合、イエロートナーの使用量を「70％」とし、ユーザの年齢が８０歳の場合、イエロートナーの使用量を「60％」とする。
【００５３】
実行部１１５は、ユーザからの処理要求に基づいて補正後の画像データを印刷する処理を実行する（ステップＳ２４）。
【００５４】
［第３実施形態］
第３実施形態において画像形成装置２００は、ユーザ認証したユーザの設定情報又は年齢に応じて、画像データの補正をおこなう。画像形成装置２００に係る制御部２１０以外の処理部の構成は、図１と同様である。以下、制御部２１０の構成について説明する。
【００５５】
図１４は、制御部の第２の構成例を示す図である。制御部２１０は、データ入力部２１１と、画像保存領域２１２と、取得部２１３と、補正部２１４と、実行部２１５と、特徴ＤＢ（Database）２１６とを有する。
【００５６】
図１５は、特徴ＤＢ２１６のデータ構造の例を示す図である。特徴ＤＢ２１６は、ユーザ毎にユーザの特徴を保持するデータベースである。特徴ＤＢ２１６は、ユーザＩＤ、設定情報、年齢及び顔画像データを対応付ける。ユーザＩＤは、ユーザを識別する番号である。設定情報は、ユーザによってあらかじめ設定された情報である。例えば、設定情報に、各色のトナーの使用量に関する情報を格納できる。例えば、設定情報に、グレースケールの使用に関する情報を格納できる。例えば、設定情報に、印刷時の印刷品質に関する情報を格納できる。また、顔画像データは、ユーザの顔画像データである。例えば、顔画像データは、ユーザ認証する際に使用される。顔画像データは、例えば、ＧＩＦ（Graphic Interchange Format）形式もしくはＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式であってもよい。
【００５７】
例えば、特徴ＤＢ２１６は、ユーザＩＤ「0101」、設定情報「設定0101.ini」、年齢「22」及び顔画像データ「顔画像0101.gif」を対応付ける。また、特徴ＤＢ２１６は、ユーザＩＤ「0102」、設定情報「設定0102.ini」、年齢「44」及び顔画像データ「顔画像0102.gif」を対応付ける。また、特徴ＤＢ２１６は、ユーザＩＤ「0103」、設定情報「−」、年齢「32」及び顔画像データ「顔画像0103.gif」を対応付ける。設定情報「−」は、特徴ＤＢ２１６にユーザの設定情報が格納されていないことを示す。なお、図１５に示された特徴ＤＢ２１６のデータ構造は一例であり、同様に各項目が対応付けされていれば、上記記憶形式に限定されない。
【００５８】
図１４に戻る。データ入力部２１１は、処理要求に係る画像データを画像保存領域２１２に保存させる。
【００５９】
取得部２１３は、データ入力部２１１を介して画像の処理要求と、コピー又は印刷する部数の指定とを取得する。そして、取得部２１３は、取得した処理要求及び部数の指定を実行部２１５に送信する。
【００６０】
また、取得部２１３は、データ入力部２１１を介してユーザの顔画像を取得する。取得部２１３は、特徴ＤＢ２１６において、ユーザの顔画像に一致する顔画像データを検索する。例えば、取得部２１３は、特徴ＤＢ２１６において顔画像データを検索する際に、固有顔などの顔認証アルゴリズムを使用してもよい。取得部２１３は、ユーザの顔画像に一致する顔画像データに対応するユーザＩＤを特定する。
【００６１】
取得部２１３は、ユーザＩＤを特定できた場合、当該ユーザの設定情報が格納されているか否かを判定する。取得部２１３は、ユーザの設定情報が格納されている場合、ユーザの設定情報を取得する。一方、取得部２１３は、ユーザの設定情報が格納されていない場合、ユーザの年齢を取得する。また、取得部２１３は、ユーザの設定情報及び年齢のいずれも格納されていない場合、ユーザの顔画像に基づいてユーザの年齢を推定する。そして、取得部２１３は、ユーザの設定情報もしくは年齢を補正部２１４に送信する。
【００６２】
補正部２１４は、ユーザの設定情報もしくは年齢に基づいて、画像保存領域２１２に保存されている画像データを補正する。具体的には、補正部２１４は、画像保存領域２１２に保存されている処理要求に係る画像データを取得する。続いて、補正部２１４は、ユーザの設定情報を受信した場合、ユーザの設定情報に基づいて画像データを補正する。例えば、補正部２１４は、設定情報にグレースケールの使用が指定されていた場合、画像データをグレースケールに補正し、補正後の画像データを実行部２１５に送信する。また、補正部２１４は、設定情報に印刷品質の指定があった場合、指定された印刷品質を実行部２１５に送信する。
【００６３】
一方、補正部２１４は、ユーザの年齢を受信した場合、ユーザの年齢に応じてイエロートナーの使用量が減少するように画像データを補正する。補正部２１４は、ユーザの年齢が所定値以上である場合に一律して所定量、イエロートナーの使用量を減少させるように画像データを補正してもよい。また、補正部２１４は、ユーザの年齢に応じて段階的にイエロートナーの使用量を減少させるように画像データを補正してもよい。そして、補正部２１４は、補正後の画像データを実行部２１５に送信する。
【００６４】
実行部２１５は、補正部２１４から受信した補正後の画像データに対し、処理要求に対応する処理を実行する。
【００６５】
（第３実施形態に係る処理フロー）
図１６は、画像形成装置の第３の処理フローの例を示す図である。撮像素子１４２（図１）は、操作入力部を操作している利用者の顔を撮影する（ステップＳ３１）。続いて、取得部２１３は、特徴ＤＢ２１６に基づいて、撮影された利用者の顔画像を用いてユーザ認証できるか否かを判定する（ステップＳ３２）。取得部２１３は、ユーザ認証できなかった場合（ステップＳ３２ＮＯ）、利用者の顔画像から利用者の年齢を推定し（ステップＳ３７）、ステップＳ３９の処理に移行する。なお、利用者とは、画像形成装置２００にユーザ登録されていない操作者を示す。
【００６６】
一方、取得部２１３は、ユーザ認証できた場合（ステップＳ３２ＹＥＳ）、ステップＳ３３の処理に移行する。続いて、取得部２１３は、特徴ＤＢ２１６にユーザの設定情報が格納されているか否かを判定する（ステップＳ３３）。取得部２１３は、ユーザの設定情報が格納されている場合（ステップＳ３３ＹＥＳ）、ユーザの設定情報を取得する（ステップＳ３５）。続いて、補正部２１４は、取得されたユーザの設定情報を画像データに反映させる（ステップＳ３５）。例えば、補正部２１４は、ユーザの設定情報にグレースケールの指定が含まれていた場合、画像データをグレースケールに変換する。
【００６７】
ステップＳ３３において、取得部２１３は、ユーザの設定情報が格納されていない場合（ステップＳ３３ＮＯ）、ステップＳ３４の処理に移行する。続いて、取得部２１３は、特徴ＤＢ２１６にユーザの年齢が登録されているか否かを判定する（ステップＳ３４）。取得部２１３は、特徴ＤＢ２１６にユーザの年齢が登録されている場合（ステップＳ３４ＹＥＳ）、ユーザの年齢を取得し（ステップＳ３６）、ステップＳ３９の処理に移行する。一方、取得部２１３は、特徴ＤＢ２１６にユーザの年齢が登録されていない場合（ステップＳ３４ＮＯ）、ユーザの顔画像から利用者の年齢を推定し（ステップＳ３７）、ステップＳ３９の処理に移行する。
【００６８】
ステップＳ３９において、補正部２１４は、ユーザの年齢に基づいて色補正の必要があるか否かを判定する。補正部２１４は、色補正の必要があると判定した場合（ステップＳ３９ＹＥＳ）、イエロートナーの使用量を削減し（ステップＳ４０）、ステップＳ４１の処理に移行する。一方、補正部２１４は、色補正の必要がないと判定した場合（ステップＳ３９ＮＯ）、色補正を行わず、ステップＳ４１の処理に移行する。続いて、実行部２１５は、ユーザからの処理要求に基づいて補正後の画像データを印刷する処理を実行する（ステップＳ４１）。
【００６９】
［第４実施形態］
第１実施形態ないし第３実施形態では、画像形成装置１００又は画像形成装置２００は、コピー用紙に出力されるイエロートナーの使用量を調整することにより、出力される画像データを補正するが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００又は画像形成装置２００は、画像データの階調特性γを調整することにより、補正された画像データを例えば、ＧＩＦ形式もしくはＪＰＥＧ形式で出力してもよい。
【００７０】
また、画像形成装置１００又は画像形成装置２００は、ユーザの年齢に応じてイエロー以外の他色のトナーの使用量を調整してもよい。
【００７１】
第３実施形態では、画像形成装置２００は、撮影されたユーザの顔画像を用いてユーザ認証したが、これに限定されない。例えば、ユーザの手の指紋又は静脈によってユーザ認証してもよい。
【００７２】
第１実施形態ないし第３実施形態では、画像形成装置１００又は画像形成装置２００は、ユーザの顔画像にSobelフィルターを適用してエッジ検出することでユーザの年齢を推定したが、他の年齢推定方法を用いてもよい。
【００７３】
第１実施形態ないし第３実施形態では、画像形成装置１００又は画像形成装置２００は、ユーザの年齢をユーザの特徴として取得したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００又は画像形成装置２００は、ユーザの性別をユーザの特徴として取得してもよい。
【００７４】
（画像形成装置のハードウェア構成）
図１７は、画像形成装置１００のハードウェア構成例を示す図である。図１７に示すように、画像形成装置１００は、コピー機能、スキャナ機能、ファックス機能、プリンタ機能などの各種の機能を実現可能な本体１０と、ユーザの操作を受け付ける操作部２０とを備える。なお、ユーザの操作を受け付けるとは、ユーザの操作に応じて入力される情報（画面の座標値を示す信号等を含む）を受け付けることを含む概念である。本体１０と操作部２０は、専用の通信路３０を介して相互に通信可能に接続されている。通信路３０は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格のものを用いることもできるが、有線か無線かを問わず任意の規格のものであってよい。
【００７５】
なお、本体１０は、操作部２０で受け付けた操作に応じた動作を行うことができる。また、本体１０は、クライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部装置とも通信可能であり、外部装置から受信した指示に応じた動作を行うこともできる。
【００７６】
まず、本体１０のハードウェア構成について説明する。図１７に示すように、本体１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）１４と、通信Ｉ／Ｆ（Interface）１５と、接続Ｉ／Ｆ１６と、エンジン部１７とを備え、これらがシステムバス１８を介して相互に接続されている。
【００７７】
ＣＰＵ１１は、本体１０の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３をワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ１２またはＨＤＤ１４等に格納されたプログラムを実行することで、本体１０全体の動作を制御し、上述したコピー機能、スキャナ機能、ファックス機能、プリンタ機能などの各種機能を実現する。なお、ＣＰＵ１１は、図４に係るデータ入力部１１１、取得部１１３、補正部１１４及び実行部１１５の処理を行う。また、図４に係る画像保存領域１１２及び特徴ＤＢ２１６は、ＨＤＤ１４に含まれる。
【００７８】
通信Ｉ／Ｆ１５は、ＬＡＮ５と接続するためのインタフェースである。なお、通信Ｉ／Ｆ１５は、図１に係るＮＩＣ１０１の一例である。接続Ｉ／Ｆ１６は、通信路３０を介して操作部２０と通信するためのインタフェースである。エンジン部１７は、コピー機能、スキャナ機能、ファックス機能及びプリンタ機能を実現させるための、汎用的な情報処理及び通信以外の処理を行うハードウェアである。例えば、原稿の画像をスキャンして読み取るスキャナ（画像読取部）、用紙等のシート材への印刷を行うプロッタ（画像形成部）、ファックス通信を行うファックス部などを備えている。更に、印刷済みシート材を仕分けるフィニッシャ、及び原稿を自動給送するＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿給送装置）のような特定のオプションを備えることもできる。
【００７９】
次に、操作部２０のハードウェア構成について説明する。図１７に示すように、操作部２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、フラッシュメモリ２４と、通信Ｉ／Ｆ２５と、接続Ｉ／Ｆ２６と、操作パネル２７と、外部接続Ｉ／Ｆ２８とを備え、これらがシステムバス２９を介して相互に接続されている。
【００８０】
ＣＰＵ２１は、操作部２０の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３をワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ２２またはフラッシュメモリ２４等に格納されたプログラムを実行することで、操作部２０全体の動作を制御し、ユーザから受け付けた入力に応じた情報（画像）の表示などの後述する各種機能を実現する。なお、ＣＰＵ２１は、操作部１４０の各種処理を実現させる。
【００８１】
通信Ｉ／Ｆ２５は、ＬＡＮ５と接続するためのインタフェースである。接続Ｉ／Ｆ２６は、通信路３１を介して本体１０と通信するためのインタフェースである。
【００８２】
操作パネル２７は、ユーザの操作に応じた各種の入力を受け付けるとともに、各種の情報（例えば処理要求に係る実行状況など）を表示する。この例では、操作パネル２７は、タッチパネル機能を搭載した液晶表示装置（ＬＣＤ）で構成されるが、これに限られるものではない。例えばタッチパネル機能が搭載された有機ＥＬ表示装置で構成されてもよい。さらに、これに加えて又はこれに代えて、ハードウェアキー等の操作部又はランプ等の表示部を設けることもできる。なお、操作パネル２７は、図１に係る操作入力部１４１の一例である。また、操作パネル２７の近傍には、図１に係る撮像素子１４２が設置されている。
【００８３】
外部接続Ｉ／Ｆ２８は、外部の機器と接続するためのインタフェースである。
【符号の説明】
【００８４】
５      ＬＡＮ
１００  画像形成装置
１０１  ＮＩＣ
１１０  制御部
１１１  データ入力部
１１２  画像保存領域
１１３  取得部
１１４  補正部
１１５  実行部
１２０  画像読取部
１３０  印刷部
１４０  操作部
１４１  操作入力部
１４２  撮像素子
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８５】
【特許文献１】特開２０１４−０１１６１２号公報
【図１】
2016175263.tif 000003
【図２】
2016175263.tif 000004
【図３】
2016175263.tif 000005
【図４】
2016175263.tif 000006
【図５】
2016175263.tif 000007
【図６】
2016175263.tif 000008
【図７】
2016175263.tif 000009
【図８】
2016175263.tif 000010
【図９】
2016175263.tif 000011
【図１０】
2016175263.tif 000012
【図１１】
2016175263.tif 000013
【図１２】
2016175263.tif 000014
【図１３】
2016175263.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2016175263.tif 000017
【図１６】
2016175263.tif 000018
【図１７】
2016175263.tif 000019