(57)【要約】【課題】駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することが可能なシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置は、シートＰにトナー像を転写する二次転写ニップ部のシート搬送方向上流に配置されたシート搬送経路Ｒと、シート搬送経路Ｒに配置され、シート搬送経路Ｒを搬送されて二次転写ニップ部に向かうシートＰの端部を湿らせる加湿装置５０とを備えている。従って、駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することが可能になる。【選択図】図３
2016080755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー像を転写する転写手段のシート搬送方向上流に配置されたシート搬送路と、
前記シート搬送路に配置され、前記シート搬送路を搬送されて前記転写手段に向かうシートの端部を湿らせる加湿手段と、を備える、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記加湿手段を、前記シート搬送路を搬送されて前記転写手段に向かうシートの、前記転写手段でトナー像が転写される画像形成領域以外の領域に対して加湿液を付与するように制御する制御手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記加湿手段は、加湿液を噴霧する噴霧部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記噴霧部のシート搬送方向上流側に配置され、前記シート搬送路に搬送されるシートを検知する第１検知手段と、
前記シートの、シート搬送方向に直交する幅方向のサイズを検知する第２検知手段と、
前記噴霧部に設けられ、シート搬送方向に直交する幅方向に沿って配列された噴霧孔と、を備える、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第１検知手段によるシート検知から第１の所定時間の後、前記噴霧孔のうちで前記第２検知手段によるシートサイズ検知に対応する範囲の噴霧孔を用いて、シートの先端部に加湿液を噴霧し、
シートの先端部への噴霧に用いた前記噴霧孔のうちの前記幅方向の両端に位置する噴霧孔を用いて、搬送されるシートの一側端部及び他側端部に対して加湿液を噴霧し、
前記第１検知手段によるシート検知から、前記第１の所定時間より長い第２の所定時間の後、シートの先端部に対する噴霧に用いた前記噴霧孔により、シートの後端部に加湿液を噴霧する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記加湿手段は、加湿液を塗布する塗布部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記塗布部のシート搬送方向上流側に配置され、前記シート搬送路に搬送されるシートを検知する第１検知手段と、
前記シートの、シート搬送方向に直交する幅方向のサイズを検知する第２検知手段と、
互いに当接及び離間可能に支持されて加湿液を供給されて塗布する第１塗布ローラと前記第１塗布ローラに対向する第１対向ローラとから構成され、前記幅方向に延設された第１加湿ローラ対と、
互いに当接及び離間可能に支持されて加湿液を供給されて塗布する第２塗布ローラと前記第２塗布ローラに対向する第２対向ローラとから構成され、前記幅方向に沿って互いに接近及び離間するように移動可能な一対の第２加湿ローラ対と、を備える、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記第１検知手段によるシート検知から第１の所定時間の後、前記第１塗布ローラと前記第１対向ローラとを当接させシートを挟持してその先端部に加湿液を塗布した後、前記第１塗布ローラと前記第１対向ローラとを離間させ、
離間していた前記第１塗布ローラと前記第１対向ローラとを、前記第１の所定時間より長い第２の所定時間の後に当接させシートを挟持してその後端部に加湿液を塗布し、
前記一対の第２加湿ローラ対を夫々、シートの前記幅方向の両側端部に対応する位置において、前記第２塗布ローラと前記第２対向ローラとを当接させシートを挟持して、搬送されるシートの一側端部及び他側端部に加湿液を塗布する、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記加湿手段のシート搬送方向下流に配置され、前記加湿手段により前記端部を加湿されたシートを通過させる際に圧接する圧接ローラ対を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されてくるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、レーザビームプリンタ及び複合機等の、電子写真記録方式などを用いた画像形成装置のシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置は、シートにトナー像を転写する転写部と、転写部のシート搬送方向の下流側に配置される加熱・加圧ローラ対を有する定着部とを備えている。そして、転写部にてトナー像が転写されたシートは、加熱・加圧ローラ対によって挟持され画像が定着された後、搬送されて機外に排出される。
【０００３】
この種の画像形成装置で用いられるシートは、通常、長尺で幅広の原紙を所定サイズに裁断して製造される。この裁断されたシートには、裁断方式、裁断機器、カッターの裁断履歴の差によって、シートの裁断面にバリが生じることがある。このシート裁断面のバリは、可動刃の抜き側にシート端が反り返るカエリであり、シートサイズや製造ロットによってバリの量、方向及び形状が異なり、常に一定ではない。
【０００４】
このシート端にバリが形成されたシートを転写部や定着部に多数枚連続して搬送した場合、シート端のバリによって転写部材や定着部材に傷が付いてしまうことがある。そして、加熱・加圧ローラ対の傷により、シートの定着画像にスジ、傷或いはムラが生じてしまうことがある。例えば、小サイズのシートを連続して多数枚、加熱・加圧ローラ対にて定着した後に、大サイズのシートを定着した場合、小サイズの定着時に付いた加熱・加圧ローラ対の傷により、大サイズのシートの定着画像にスジ、傷或いはムラが生じてしまうことがある。このように、加熱・加圧ローラ対に傷が付いてしまうと、シートの画像品質が低下してしまうという問題がある。
【０００５】
バリ部による削れに対する解決策として、以下のような技術が提案されている。例えば、給送手段とレジストレーション手段の間に一定の凹凸形状を持つバリ矯正手段を備えて、バリを矯正するように構成した技術がある（特許文献１参照）。即ち、この技術では、バリ矯正手段を一対のローラで構成し、このローラ対を通過するシートの先端の状態が同一になるようプレスしながら搬送する。例えば、ローラ対の表面に、シートの送り方向に沿って微細な凹凸を形成し、ローラ対における凹凸の位置を交互にずらして噛み合うように配置し、シートの先端のバリをつぶすように構成されている。
【０００６】
また、転写部のシート搬送方向の上流側に、可動式の除去ブラシを有するバリ除去部が配置され、除去ブラシの回転速度をシート搬送速度よりも速くすることで、バリを除去するように構成した技術がある（特許文献２参照）。即ちこの技術では、転写部のシート搬送方向上流側のシート搬送経路に配置された除去ブラシをシート側端部に接触させることで、シート搬送経路を搬送されてくるシートの側端部のバリを除去する。
【０００７】
また、シートのバリを潰すための金属ローラ対を配置し、シートの長手方向全体に４５０ｋｇｆ等の圧力を加えることによってバリを除去するようにした技術がある（特許文献３参照）。即ちこの技術では、シート給送部と二次転写部との間に、シートを挟持して加圧するように接離動作する金属ローラ対を有する圧縮機構を２つ備えている。そして、シート搬送経路を搬送されてきたシートが上流側の一方の圧縮機構に進入する際にその金属ローラ対が離間され、この離間した金属ローラ対の隙間にシート先端が進入した後に金属ローラ対を圧接して、シート側端のバリを潰しながら搬送する。さらに、シートが反転搬送ローラ対のある経路に一旦進入した後、切換え部材を切り換えつつ反転搬送ローラ対を逆回転させる。そして、表裏及び先後端を反転させた状態のシートをその後端から、他方の圧縮機構の金属ローラ対の隙間に進入させてから金属ローラ対を圧接し、一方の圧縮機構で潰せなかったシート先端を搬送しながら潰す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−２１８４５９号公報
【特許文献２】特開２００９−１９８６８２号公報
【特許文献３】特開２０１３−０４１２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１及び２に記載のバリ除去の手法によると、シート上に紙粉が大量に発生したり、除去した紙粉が除去部分に蓄積することでバリ除去の機能が低下したりするおそれがある。なお、「紙粉」は、植物繊維系の粉と共に植物繊維系以外の粉も含むものとする。また、特許文献３に記載のバリ除去の手法によると、バリを潰すためにシート端部に極めて大きな力を加える必要があり、シート搬送用の駆動ローラのトルクが大きくなるなどの可能性がある。一方で、シート搬送装置内でエアーを吹き付けて紙粉を除去する構成の装置もあるが、これによると装置の大型化やコストアップなどを招くおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明は、駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することが可能なシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シート搬送装置において、シートにトナー像を転写する転写手段のシート搬送方向上流に配置されたシート搬送路と、前記シート搬送路に配置され、前記シート搬送路を搬送されて前記転写手段に向かうシートの端部を湿らせる加湿手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図。
【図２】シートのバリについて説明するための斜視図。
【図３】第１の実施形態における加湿装置を模式的に示す断面図。
【図４】第１の実施形態における加湿装置を図３のＢ−Ｂ線の矢視方向に見た状態で示す底面図。
【図５】第１の実施形態における制御を説明するフローチャート。
【図６】（ａ），（ｂ）は第１の実施形態における加湿装置をシート搬送経路から見上げた状態で示す底面図。
【図７】（ａ），（ｂ）は第１の実施形態における加湿装置をシート搬送経路から見上げた状態で示す底面図。
【図８】本発明の第２の実施形態における加湿装置を説明する側面図。
【図９】第２の実施形態における加湿装置をシート搬送経路から見上げた状態で示す底面図。
【図１０】第２の実施形態における制御を説明するフローチャート。
【図１１】（ａ）は第２の実施形態における加湿装置を（ｂ）のＣ−Ｃ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、（ｂ）は（ａ）の側面図、（ｃ）は加湿装置を（ｄ）のＤ−Ｄ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、（ｄ）は（ｃ）の側面図。
【図１２】（ａ）は第２の実施形態における加湿装置を（ｂ）のＥ−Ｅ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、（ｂ）は（ａ）の側面図、（ｃ）は加湿装置を（ｄ）のＦ−Ｆ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、（ｄ）は（ｃ）の側面図。
【図１３】本発明の第３の実施形態における加湿装置を模式的に示す断面図。
【図１４】第３の実施形態における加湿装置を図１３のＧ−Ｇ線の矢視方向に見た状態で示す底面図。
【図１５】第３の実施形態における制御を説明するフローチャート。
【図１６】（ａ），（ｂ）は第３の実施形態における加湿装置をシート搬送経路から見上げた状態で示す底面図。
【図１７】（ａ），（ｂ）は第３の実施形態における加湿装置をシート搬送経路から見上げた状態で示す底面図。
【図１８】本発明の第４の実施形態における加湿装置を模式的に示す断面図。
【図１９】第４の実施形態における加湿装置をシート搬送経路から見上げた状態で示す底面図。
【図２０】第４の実施形態における制御を説明するフローチャート。
【図２１】（ａ）は第４の実施形態における加湿装置を（ｂ）のＨ−Ｈ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、（ｂ）は（ａ）の側面図、（ｃ）は加湿装置を（ｄ）のＩ−Ｉ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、（ｄ）は（ｃ）の側面図。
【図２２】（ａ）は第４の実施形態における加湿装置を（ｂ）のＪ−Ｊ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、（ｂ）は（ａ）の側面図、（ｃ）は加湿装置を（ｄ）のＫ−Ｋ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、（ｄ）は（ｃ）の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。まず、本発明の第１の実施形態について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例であるカラー電子写真プリンタの断面図であり、シートの搬送方向に沿って断面した断面図である。以下、本実施形態では、カラー電子写真プリンタを単に「プリンタ」という。図１のプリンタは、後述する第２〜第４の実施形態においても同様に用いられる。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ（画像形成装置）１はプリンタ本体（装置本体）４を有し、このプリンタ本体４に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色に対応した画像形成部１０を備えている。プリンタ本体４には、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する制御部５０３が設けられている。各画像形成部１０は、感光ドラム１１と、感光ドラム１１の回転方向に沿って順に配置された帯電器１２、レーザスキャナ１３、現像器１４、一次転写ブレード１７、クリーナ１５を有している。
【００１６】
各画像形成部１０において、感光ドラム１１は、帯電器１２によって予め帯電された後、レーザスキャナ１３によって静電潜像を形成され、この静電潜像を、現像器１４によってトナー像として顕在化される。各感光ドラム１１に形成された各色に対応するトナー像は、一次転写ブレード１７によって、像担持体としての中間転写ベルト３１に順次転写される。この転写後、感光ドラム１１に残ったトナーは、クリーナ１５によって除去されるため、感光ドラム１１は、その表面が清浄になり、次の画像形成に備えることができる。各画像形成部１０は、他の機器から送信されてきた画像データや、記憶手段（不図示）から読み出した画像データに基づき、シート搬送装置５１により搬送されてきたシートＰに画像を形成する。
【００１７】
一方、シートＰは、１段目の給紙カセット２０ａ、２段目の給紙カセット２０ｂ、又は、プリンタ１の一側部に設けられたマルチ給送トレイ２５から、１枚ずつ給送されてレジストレーションローラ対２３に送り込まれる。レジストレーションローラ対２３は、シートＰを一旦受け止めてその斜行を補正する。そして、レジストレーションローラ対２３は、中間転写ベルト３１上のトナー像と同期を取って、シートＰを中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５との間の二次転写ニップ部（二次転写部）Ｎに送り込む。中間転写ベルト３１は、張架ローラ４７，４８，３４によって矢印Ｂの方向に回転可能となるように支持されている。なお、二次転写ニップ部Ｎは、シートＰにトナー像を転写する転写手段を構成する。
【００１８】
中間転写ベルト上のカラーのトナー像は、二次転写ローラ３５によってシートＰに転写される。その後、シート上のトナー像は、ケーシング４０ａ内に収容された像加熱ベルト（無端状ベルト）４２及び加圧ローラ４９を有する定着装置（定着手段）４０により、シートＰが加熱及び加圧されることによって定着される。トナー像が形成されるシートの具体例として、普通紙や、普通紙の代用品である樹脂製のシート状のもの、或いは厚紙や、オーバーヘッドプロジェクタ用のものなどを挙げることができる。なお、図１中の符号２は、シートＰを定着装置４０に案内する定着前ガイドを示している。
【００１９】
シートＰの片面にトナー像を形成する場合は、条件に応じて切換え部材３３によって搬送経路が切り換えられる。フェイスアップ（トナー像が上側）で排出する場合は、排出ローラ６３を介して、プリンタ１の側面に配置されている排出トレイ６４に排出される。一方、フェイスダウン（トナー像が下側）で排出する場合は、プリンタ１の上部に配置されている排出トレイ６５に排出される。
【００２０】
シートＰの両面にトナー像を形成する場合、定着装置４０でトナー像を定着されたシートＰは、切り換えらえた切換え部材３３で上方へ案内され、後端が反転ポイントＲｅに達したとき、スイッチバック搬送路７３をスイッチバック搬送されて表裏を反転される。その後、シートＰは、両面搬送路７４を搬送され、片面画像形成時と同様の過程を経て他方の面にトナー像を形成され、排出トレイ６４または排出トレイ６５に排出される。切換え部材３３、スイッチバック搬送路７３等で構成される部分は、反転手段の一例である。なお、画像形成部１０、二次転写ニップ部（転写手段）Ｎ及び定着装置４０により、シート搬送装置５１により搬送されてくるシートＰに画像を形成する画像形成手段１１１が構成される。
【００２１】
［シートのバリ］
ところで、シートＰには、裁断方式、裁断機器、カッターの裁断履歴の差によって、シートＰの裁断面にバリが生じる。図２は、シートのバリを説明するための図である。シートＰの端部のバリは、裁断機のカッターの固定刃と可動刃とによって裁断時に発生する。
【００２２】
紙バリとは可動刃の抜き側にシート端が反り返るカエリであり、本実施形態では、この「カエリ」を総称して「バリ」という。このバリは、裁断機の種類やカッターの裁断履歴（裁断枚数）によって大小があり、一枚のシートＰでもバリの方向や形状が異なるものである。また、シートＰの種類やロットによってもバリの形態が変化する。
【００２３】
図２に示すように、シートＰのバリは、シートＰの四辺の側端部（ｐ１〜ｐ４）に形成される可能性がある（以下、一側端部ｐ１、他側端部ｐ２、先端部ｐ３、後端部ｐ４という）。シート搬送方向に直交する幅方向（以下「幅方向」という）のシートＰの一側端部ｐ１のバリＸ１と他側端部ｐ２のバリＸ２は、中間転写ベルト３１や定着装置４０に圧接している期間が先端部ｐ３のバリＸ３や後端部ｐ４のバリＸ４よりも長い。そのため、傷を付ける可能性は、一側端部ｐ１のバリＸ１と他側端部ｐ２のバリＸ２の方が先端部ｐ３のバリＸ３や後端部ｐ４のバリＸ４よりも高い。シート搬送方向での先端部（下流端部）ｐ３及び後端部（上流端部）ｐ４の各バリＸ３，Ｘ４は、中間転写ベルト３１や定着装置４０に圧接している期間は短いが、中間転写ベルト３１や定着装置４０のニップ部に突入する際に部材を傷つける可能性がある。なお、上記シート搬送方向は、図２及び図３における矢印Ｖの方向であり、上記幅方向は、図２の矢印Ｗの方向である。
【００２４】
そこで、本実施形態では、図１に示すように、シートＰのバリを低減するために、張架ローラ３４と二次転写ローラ３５間の二次転写ニップ部Ｎよりも上流側のシート搬送経路Ｒに加湿装置５０が配置されている。この加湿装置５０は、シートＰの画像面の余白領域（画像形成領域以外の端部の領域）を加湿する。
【００２５】
なお、本実施形態において、シート搬送経路Ｒは、二次転写ニップ部（転写手段）Ｎのシート搬送方向上流に配置されたシート搬送路を構成している。また、本実施形態における「余白領域」とは、画像形成面Ｐａにおいての実際に画像が形成される際に画像周囲に必ず残される、四隅の各端縁から例えば１０［ｍｍ］程度の余白の部位を意味している。この「余白の部位」は、裏面の非画像形成面Ｐｂ（図３参照）において画像形成面Ｐａ側に対応する部位のことでもある。以下、一側端部ｐ１に対応する余白領域を「余白領域（ｐ１）」、他側端部ｐ２に対応する余白領域を「余白領域（ｐ２）」、先端部ｐ３に対応する余白領域を「余白領域（ｐ３）」、後端部ｐ４に対応する余白領域を「余白領域（ｐ４）」と称する。
【００２６】
［加湿装置］
次に、図３及び図４を参照して、図１に示した加湿装置５０について詳細に説明する。なお、図３は、本実施形態における加湿装置５０を模式的に示す断面図、図４は、加湿装置５０を図３のＢ−Ｂ線の矢視方向に見た状態で示す底面図である。
【００２７】
本実施形態の加湿装置５０は、シートＰに非接触の状態で噴霧する加湿方式を採用している。加湿装置５０は、図３に示すように、シート搬送経路Ｒにおける張架ローラ３４（図１）のシート搬送方向の上流に位置するレジストレーションローラ対２３とその上流に位置してシートＰを加湿装置５０に搬送する搬送ローラ対５００との間に配置されている。
【００２８】
加湿装置５０は、シート搬送経路ＲにおけるシートＰの非画像形成面Ｐｂ側に配置され、シート搬送経路Ｒの上下にそれぞれ噴霧部５０１とダクト５２１及びファン５２０とを有している。加湿装置５０は、噴霧部５０１の上流の搬送ローラ対５００と噴霧部５０１との間に、搬送ローラ対５００の搬送ニップ部Ｎ５を抜けてシートＰが進入することを検知するシートセンサ５０２を有している。シートセンサ５０２による検知信号は制御部５０３に伝達される。このシートセンサ５０２は、噴霧部５０１のシート搬送方向上流側に配置され、シート搬送経路Ｒに搬送されるシートＰを検知する第１検知手段を構成する。
【００２９】
加湿装置５０は、シート搬送経路Ｒに配置され、シートを湿らせる加湿手段を構成する。加湿装置５０は、シート搬送経路Ｒを搬送されて二次転写ニップ部（二次転写部）Ｎ（図１）に向かうシートＰの、二次転写ニップ部Ｎでトナー像が転写される画像形成領域ｐ５（図６）以外の端部である余白領域（ｐ１〜ｐ４）に対して加湿液５０４を付与する。
【００３０】
図３及び図４に示すように、加湿液５０４を噴霧する噴霧部５０１は、それぞれに開閉弁５０７が備えられ且つ幅方向（矢印Ｗの方向）に沿って一列に配列された複数の噴霧孔５０５を有している。さらに噴霧部５０１は、幅方向（矢印Ｗの方向）に延設され、噴霧孔５０５の列方向及び搬送ローラ対５００の延在方向と平行なラインセンサ５０６を有している。ラインセンサ５０６は、シートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）の余白領域の位置を検知し、制御部５０３に伝達する。このラインセンサ５０６は、シートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）のサイズを検知する第２検知手段を構成する。
【００３１】
図３に示すように、ファン５２０及びダクト５２１により、矢印Ｑの方向に風路が形成される。この風路により、シートＰの余白領域に噴霧部５０１により加湿液５０４を噴霧した際の余剰な噴霧加湿液を装置外方に放出する放出手段が構成される。矢印Ｑ方向の風路により、塗布後のシートＰから放出される水蒸気及び余剰な加湿液５０４が回収される。これにより、シートＰから放出される加湿液５０４の水蒸気がプリンタ本体４内部に飛散して結露するような不都合の発生を防止可能になる。上記構成の噴霧部５０１では、幅方向（矢印Ｗの方向）に配列された各噴霧孔５０５が、それぞれに対応する開閉弁５０７が解放されることにより、シート搬送経路Ｒを搬送されてくるシートＰに対して加湿液５０４を噴霧して供給する。
【００３２】
なお、本実施形態において、加湿装置５０で使用される加湿液は、シートの剛度を一時的に低下させることを目的とする液体である。この液体には水も含まれる。シートの剛度を一時的に落とすことを目的とした液体としては、シートの紙繊維内に浸透する成分を含有する液体を用いることが可能である。
【００３３】
本実施形態の制御部５０３は、加湿装置５０を、搬送されて二次転写ニップ部Ｎに向かうシートＰの、二次転写ニップ部Ｎでトナー像が転写される画像形成領域ｐ５の周囲の余白領域に対して加湿液５０４を付与するように制御する制御手段を構成する。即ち、制御部５０３は、シートセンサ５０２の信号を受信し、噴霧部５０１の噴霧孔５０５から噴霧するタイミングと、その際の加湿液５０４の噴霧量を制御する。制御部５０３は、このようにタイミングとその量を制御する加湿液５０４をシートＰの余白領域にのみ噴霧して加湿を行うために、受信したラインセンサ５０６の信号に基づいて開閉弁５０７の開閉動作を制御する。
【００３４】
加湿装置５０に搬送されるシートは、搬送ローラ対５００の搬送ニップ部Ｎ５に挟持されて搬送されつつ、噴霧部５０１から噴霧された加湿液５０４を画像形成領域ｐ５周囲の一側端部ｐ１、他側端部ｐ２、先端部ｐ３、後端部ｐ４の各余白領域に塗布される。このシートＰは、加湿液５０４を塗布された後に、レジストレーションローラ対２３を経由し、二次転写ニップ部Ｎ及び定着ニップ部Ｎ９に順次搬送され、排出トレイ６５もしくは排出トレイ６４に選択的に排出される。
【００３５】
［加湿の制御］
次に、シートＰへの加湿装置５０の制御について、図４〜図７を参照して説明する。図５は、本実施形態における制御を説明するフローチャートである。図６（ａ），（ｂ）及び図７（ａ），（ｂ）は、加湿装置５０をシート搬送経路Ｒから見上げた状態で示す底面図である。なお、図６（ａ），（ｂ）及び図７（ａ），（ｂ）における、●は開閉弁５０７がＯＮの開放状態を示し、○は開閉弁５０７がＯＦＦの閉塞状態を示す。
【００３６】
まず、処理が開始されて搬送ジョブ信号が制御部５０３に入力されると、制御部５０３は、シートセンサ５０２の検知に基づき、図６（ａ）に示すように、搬送ローラ対５００により搬送されてくるシートＰの先端部ｐ３の通過を認識する（Ｓ１）。
【００３７】
そして制御部５０３は、ラインセンサ５０６により、シートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）の余白領域を検出して、幅方向での噴霧領域を確認する。この領域は、複数の噴霧孔５０５のうちで先端部ｐ３の幅方向サイズに対応する噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを含むこれらの間の噴霧孔５０５による噴霧領域Ｈ１である。噴霧領域Ｈ１は、ラインセンサ５０６によるシートサイズ検知に対応する範囲である。
【００３８】
そして、先端部ｐ３がシートセンサ５０２を通過してからＴ１秒の後、噴霧部５０１は、幅方向の噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを含む噴霧領域Ｈ１における噴霧孔５０５の開閉弁５０７を開放状態にして、シートＰの先端部ｐ３の余白領域への噴霧を行う（Ｓ２）。制御部５０３は、シートセンサ５０２によるシート検知からＴ１秒（第１の所定時間）の後、噴霧孔５０５の内でラインセンサ５０６のシートサイズ検知に対応する噴霧領域Ｈ１の噴霧孔５０５を用いて、先端部の余白領域（ｐ３）に加湿液５０４を噴霧する。
【００３９】
さらに、シートＰの先端部ｐ３がシートセンサ５０２を通過してからＴ２秒の後、シートＰの先端部ｐ３の余白領域が噴霧孔５０５の列を通過する（Ｓ３）。このとき、制御部５０３は、先端部ｐ３の余白領域（ｐ３）の両端の噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを、図６（ｂ）に示すように、今度は一側端部及び他側端部ｐ１，ｐ２の余白領域に対応する噴霧孔としてその開閉弁５０７を継続して開放状態とする。そして、加湿液５０４を噴霧しながら、噴霧孔５０５ａ，５０５ｂ間の他の噴霧孔５０５（噴霧領域Ｈ１）は閉塞状態として加湿液５０４の噴霧を遮断する（Ｓ４）。このように制御部５０３は、余白領域（ｐ３）への噴霧に用いた噴霧孔５０５の内の幅方向の両端に位置する噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを用いて、搬送されるシートＰの一側端部ｐ１と他側端部ｐ２の各余白領域（ｐ１，ｐ２）に対して加湿液５０４を噴霧する。
【００４０】
そして、先端部ｐ３がシートセンサ５０２を通過してからＴ３秒の後、シートＰの後端部ｐ４の余白領域（ｐ４）が噴霧部５０１の位置に到達する（Ｓ５）。このとき、制御部５０３は、図７（ａ）に示すように、幅方向サイズに対応する噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを含むこれらの間の噴霧孔５０５による噴霧領域Ｈ１の各開閉弁５０７を開放状態とし、後端部ｐ４の余白領域（ｐ４）に対する噴霧を行う（Ｓ６）。このように制御部５０３は、シートセンサ５０２のシート検知から、Ｔ１秒（第１の所定時間）より長いＴ３秒（第２の所定時間）の後、余白領域（ｐ３）への噴霧に用いた噴霧領域Ｈ１の噴霧孔５０５により、余白領域（ｐ４）に加湿液５０４を噴霧する。
【００４１】
さらに、シートＰの先端部ｐ３がシートセンサ５０２を通過してからＴ４秒の後、制御部５０３は、図７（ｂ）に示すように、噴霧部５０１の全ての噴霧孔５０５の開閉弁５０７を閉塞状態として噴霧を停止し、ジョブを終了する。なお、上記の時間Ｔ１〜Ｔ４は、シートＰの搬送速度と、シートセンサ５０２から噴霧部５０１までの距離とに応じて、適宜設定することができる。
【００４２】
以上の本実施形態では、シートＰの一側端部及び他側端部ｐ１，ｐ２と先端部及び後端部ｐ３，ｐ４とを加湿装置５０で湿らせることで、バリ除去部材のような部材を駆動することなく、バリの剛性を低減してバリによる削れを減少することが可能になる。そして、画像を乱さず、シートＰに過剰な圧力を加えることなく、シートＰの加湿で紙粉そのものを低減することが可能になる。これにより、バリによる二次転写ローラ３５、像加熱ベルト４２や加圧ローラ４９等を傷付けたりする不都合を回避することが可能になる。従って、搬送用の駆動ローラ等のトルクが大きくなったり装置大型化やコストアップ等を招いたりすることなく、シートのバリを効果的に低減することが可能になる。
【００４３】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について図１、及び図８〜図１２を参照して説明する。図８は、本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを説明する側面図、図９は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂをシート搬送経路Ｒから見上げた状態で示す底面図である。
【００４４】
本実施形態においても図１を参照するが、本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂは、第１の実施形態で説明したシート搬送経路Ｒにおける加湿装置５０の位置に配設される。本実施形態では、加湿液５０４の噴霧方式を、シートに接触状態で塗布する加湿方式に変更した点以外は、前述した構成と同様の構成を備えるので、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００４５】
図８及び図９に示すように、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂは、図１で説明したシート搬送経路Ｒにおけるレジストレーションローラ対２３と搬送ローラ対５００との間に配置されている。加湿装置８００ａ，８００ｂと加湿装置６０との間には、幅方向（矢印Ｗの方向）に延在する加湿装置６０の凸部３０２と平行に配置され、幅方向の余白領域の位置を検知して制御部５０３に伝達するラインセンサ５０８が配置されている。本実施形態におけるラインセンサ５０８は、シートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）のサイズを検知する第２検知手段を構成する。本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂは、シート搬送経路Ｒに配置され、シートを湿らせる加湿手段を構成する。
【００４６】
［加湿装置６０］
加湿装置６０は、シート搬送経路Ｒの上下に配置された塗布ローラ２０１と塗布ローラ２０１に対向して当接可能なバックアップローラ２０２とを有している。塗布ローラ２０１及びバックアップローラ２０２は、互いに当接及び離間可能に支持されて幅方向（矢印Ｗの方向）に延設された第１加湿ローラ対を構成する。塗布ローラ２０１は、加湿液５０４を供給されて塗布する第１塗布ローラを構成し、バックアップローラ２０２は、塗布ローラ２０１に対向する第１対向ローラを構成する。
【００４７】
塗布ローラ２０１は、その外周に加湿液５０４を層状態に付着した状態で矢印方向（時計回り方向）に回転しながらシートＰの先端部ｐ３と後端部ｐ４の余白領域を加湿するローラである。加湿装置６０に搬送されたシートＰが、塗布ローラ２０１とバックアップローラ２０２間の塗布ニップ部Ｎ４に導入されることで、塗布ローラ２０１上の加湿液５０４のほぼ１００％がシートＰに塗布される。
【００４８】
ここで、塗布ニップ部Ｎ４において、加湿液５０４がシートＰのシート搬送方向（矢印Ｖの方向）における画像形成面Ｐａに塗布されて画像を乱してしまうという課題がある。この課題を解決するために、本実施形態では、バックアップローラ２０２を塗布ローラ２０１から離間させる制御を用いる。その制御方法について、以下に説明する。
【００４９】
即ち、加湿装置６０は、駆動モータＭ１を有する着脱機構５０９を備えており、制御部５０３の制御で駆動モータＭ１が駆動して着脱機構５０９が作動すると、以下のようになる。即ち、バックアップローラ２０２が、図８の破線で示す下方位置から実線で示す上方位置に移動させられて塗布ローラ２０１から離間させられ、塗布ニップ部Ｎ４を解除する。
【００５０】
本実施形態における制御部５０３は、シートセンサ５０２の検知に基づき、加湿装置６０にシートＰが進入することを認識する。本実施形態におけるシートセンサ５０２は、塗布部８１，８２ａ，８２ｂのシート搬送方向上流側に配置され、シート搬送経路Ｒに搬送されるシートＰを検知する第１検知手段を構成する。
【００５１】
制御部５０３は、加湿装置６０にシートＰが進入したと認識した時点で、駆動モータＭ１を駆動して着脱機構５０９を作動させて、バックアップローラ２０２の塗布ローラ２０１に対する着脱動作を制御する。このように、塗布が必要になったときにのみバックアップローラ２０２を塗布ローラ２０１に当接させるので、シートＰの画像形成面Ｐａにおける余白領域以外の部分に加湿液５０４を塗布する不都合を防止し、画像乱れの発生を回避することが可能になる。制御部５０３は、加湿装置６０，８００ａ，８００ｂを、二次転写ニップ部Ｎに向かうシートＰの、二次転写ニップ部Ｎでトナー像が転写される画像形成領域周囲の余白領域（ｐ１〜ｐ４）に対して加湿液５０４を付与するように制御する制御手段を構成する。
【００５２】
［加湿装置８００ａ，８００ｂ］
図８及び図９に示すように、シート搬送経路Ｒにて加湿装置５０よりシート搬送方向（矢印Ｖ方向）の下流側に配置された加湿装置８００ａ，８００ｂは夫々、シート搬送経路Ｒの上下に配置された塗布ローラ８０１とバックアップローラ８０２とを有する。加湿装置８００ａ，８００ｂは、シート搬送方向（矢印Ｖの方向）での同じ位置に配置された状態で幅方向（矢印Ｗの方向）においてそれぞれ矢印Ｙ，Ｚの方向に移動可能となるように構成されている。
【００５３】
加湿装置８００ａの塗布ローラ８０１とバックアップローラ８０２は、互いに当接及び離間可能に支持され、加湿装置８００ｂの塗布ローラ８０１とバックアップローラ８０２は、互いに当接及び離間可能に支持されている。加湿装置８００ａの両ローラ８０１，８０２と、加湿装置８００ｂの両ローラ８０１，８０２とは、それぞれ、幅方向（矢印Ｗの方向）に沿って互いに接近及び離間するように移動可能な一対の第２加湿ローラ対を構成している。塗布ローラ８０１は、加湿液５０４を供給されて塗布する第２塗布ローラを構成し、バックアップローラ８０２は、塗布ローラ８０１に対向する第２対向ローラを構成する。
【００５４】
塗布ローラ８０１は、その外周に加湿液５０４を層状態に付着した状態で矢印方向（時計回り方向）に回転しながらシートＰの一側端部ｐ１及び他側端部ｐ２の余白領域を加湿する。加湿装置８００ａ，８００ｂに搬送されたシートＰが各塗布ニップ部Ｎ７に導入されると、各加湿装置８００ａ，８００ｂの各塗布ローラ８０１上の加湿液５０４のほぼ１００％がシートＰの一側端部ｐ１、他側端部ｐ２に塗布される。
【００５５】
ここで、塗布ニップ部Ｎ７において、加湿液５０４がシートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）における画像形成面Ｐａに塗布されて画像を乱してしまうという課題がある。この課題を解決するために、本実施形態では、加湿装置８００ａ，８００ｂを幅方向の余白領域に移動させる制御を用いる。その制御方法について、以下に説明する。
【００５６】
即ち、加湿装置８００ａは、駆動モータＭ３を有する移動機構５１０を備え、加湿装置８００ｂは、駆動モータＭ４を有する移動機構５１１を備えている。加湿装置８００ａは、制御部５０３の制御で駆動モータＭ３が駆動して移動機構５１０が作動することで、幅方向において矢印Ｙの方向に移動可能に構成されている。加湿装置８００ｂは、制御部５０３の制御で駆動モータＭ４が駆動して移動機構５１１が作動することで、幅方向において矢印Ｚの方向に移動可能に構成されている。
【００５７】
制御部５０３は、シートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）での余白領域を、ラインセンサ５０８による検知信号に基づいて認識する。制御部５０３は、ラインセンサ５０８の検知信号に基づいて駆動モータＭ３，Ｍ４をそれぞれ駆動させて移動機構５１０，５１１を作動させ、加湿装置８００ａ，８００ｂの幅方向での各移動量を制御する。これにより、加湿装置８００ａ，８００ｂが幅方向（矢印Ｗの方向）での画像形成面Ｐａの実際の画像形成をする部分（図１１（ａ）の画像形成領域ｐ５）に加湿することなく、画像乱れへの影響を無くすことが可能となる。
【００５８】
［加湿装置６０の給水に関して］
次に、図８及び図９を参照して、加湿装置６０における加湿液５０４を貯蔵する液体保持空間Ｓａと液体保持部材３０１とについて説明する。
【００５９】
図８及び図９に示すように、本実施形態における加湿装置６０は、加湿液５０４を塗布する塗布部８１を有している。この加湿装置６０は、液体保持部材３０１と、凸部３０２と、水管３０３，３０３とを有している。加湿装置６０では、加湿液５０４は、液体保持部材３０１に設けられた凸部３０２と、塗布ローラ２０１とで密閉された液体保持空間Ｓａに貯蔵される。加湿装置６０では、加湿液５０４がタンク３０４から液体保持空間Ｓａ両端に設けられた水管３０３，３０３を経由してポンプ３０５により液体保持空間Ｓａに流入して供給される。
【００６０】
［加湿装置８００ａ，８００ｂの給水に関して］
次に、図８及び図９を参照して、加湿装置８００ａ，８００ｂにおける加湿液５０４を貯蔵する液体保持空間Ｓｂ，Ｓｃと液体保持部材４０１ａ，４０１ｂとについて説明する。
【００６１】
図８及び図９に示すように、本実施形態における加湿装置８００ａ，８００ｂは、加湿液５０４を塗布する塗布部８２ａ，８２ｂを有している。加湿装置８００ａは、液体保持部材４０１ａと、凸部４０２と、水管４０３とを有している。加湿装置８００ｂは、液体保持部材４０１ｂと、凸部４０２と、水管４０３とを有している。加湿装置８００ａ，８００ｂでは、加湿液５０４は、液体保持部材４０１ａ，４０１ｂに夫々設けられた凸部４０２と、これに密接する塗布ローラ８０１とで密閉された液体保持空間Ｓｂ，Ｓｃにそれぞれ貯蔵される。加湿装置８００ａ，８００ｂではそれぞれ、加湿液５０４がタンク４０４から水管４０３を経由してポンプ４０５により液体保持空間Ｓｂ，Ｓｃへとそれぞれ供給される。
【００６２】
［加湿の制御］
次に、本実施形態におけるシートＰへの加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂの制御について、図１０〜図１２を参照して説明する。なお、図１０は、本実施形態における制御を説明するフローチャートである。図１１（ａ）は、本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図１１（ｂ）のＣ−Ｃ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の側面図である。図１１（ｃ）は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図１１（ｄ）のＤ−Ｄ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図１１（ｄ）は、図１１（ｃ）の側面図である。また、図１２（ａ）は、本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図１２（ｂ）のＥ−Ｅ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）の側面図である。図１２（ｃ）は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図１２（ｄ）のＦ−Ｆ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図１２（ｄ）は、図１２（ｃ）の側面図である。
【００６３】
まず、搬送ジョブ信号が制御部５０３に入力されると、シートセンサ５０２がシートＰの先端の通過を確認する（Ｓ１１）。図１１（ａ），（ｂ）に示すように、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ１秒後に、加湿装置６０は、塗布ニップ部Ｎ４によりシートＰの先端部ｐ３における余白領域に直線状に加湿液５０４を塗布する（Ｓ１２）。そして、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ２秒後に、先端部ｐ３の余白領域（ｐ３）が塗布ニップ部Ｎ４を通過する（Ｓ１３）。このとき、制御部５０３は、図１１（ｃ），（ｄ）に示すように、駆動モータＭ１の駆動で着脱機構５０９を作動させ、塗布ローラ２０１からバックアップローラ２０２を離間させて塗布ニップ部Ｎ４を解除する（Ｓ１４）。
【００６４】
このように制御部５０３は、シートセンサ５０２によるシート検知からＴ１秒（第１の所定時間）の後、塗布ローラ２０１とバックアップローラ２０２とを当接させシートＰを挟持して先端部ｐ３の余白領域（ｐ３）に加湿液５０４を塗布する。さらに、Ｔ２秒後に、塗布ローラ２０１とバックアップローラ２０２とを離間させる。
【００６５】
次いで、制御部５０３は、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ３秒後に、シートＰの先端がラインセンサ５０８を通過する際に（Ｓ１５）、ラインセンサ５０８によりシートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）の位置を検出する。そして、制御部５０３は、駆動モータＭ３，Ｍ４を駆動して加湿装置８００ａ，８００ｂを幅方向（矢印Ｗの方向）の端部にそれぞれ移動させる（Ｓ１６）。
【００６６】
さらに、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、制御部５０３は、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ４秒後に、シートＰの後端部ｐ４における余白領域が加湿装置６０の塗布ニップ部Ｎ４に到達する（Ｓ１７）。制御部５０３は、駆動モータＭの駆動で着脱機構５０９を作動させ、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、バックアップローラ２０２を塗布ローラ２０１に当接させて形成した塗布ニップ部Ｎ４にて、後端部ｐ４の余白領域の加湿を行う（Ｓ１８）。即ち、制御部５０３は、離間していた塗布ローラ２０１とバックアップローラ２０２とを、Ｔ１秒（第１の所定時間）より長いＴ４秒（第２の所定時間）の後に当接させシートＰを挟持して後端部ｐ４における余白領域（ｐ４）に加湿液５０４を塗布する。
【００６７】
引き続き、制御部５０３は、加湿装置８００ａの塗布ニップ部Ｎ７にてシートＰの一側端部ｐ１における余白領域（ｐ１）の加湿を行い、加湿装置８００ｂの塗布ニップ部Ｎ７にてシートＰの他側端部ｐ２における余白領域（ｐ２）の加湿を行う（Ｓ１９）。即ち、制御部５０３は、一対の第２加湿ローラ対（８００ａ，８００ｂ）を夫々、シートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）の両側端部における余白領域（ｐ１）（ｐ２）に対応する位置において、余白領域（ｐ１）（ｐ２）に加湿液５０４を塗布するように制御する。つまり、制御部５０３は、塗布ローラ８０１とバックアップローラ８０２とを当接させシートＰを挟持して、搬送されるシートＰの一側端部ｐ１及び他側端部ｐ２における余白領域（ｐ１，ｐ２）に加湿液５０４を塗布させる。
【００６８】
そして、図１２（ｃ），（ｄ）に示すように、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ５秒後に、ジョブ終了となる。なお、上記の時間Ｔ１〜Ｔ５は、シートＰの搬送速度と、シートセンサ５０２から加湿装置６０までの距離と、シートセンサ５０２から加湿装置８００ａ，８００ｂまでの距離とに応じて、適宜設定することができる。
【００６９】
以上の本実施形態によっても、加湿装置６０，８００ａ，８００ｂを用いることにより、第１の実施形態と同様の効果を得ることが可能である。
【００７０】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について図１３〜図１５を参照して説明する。なお、図１３は、本実施形態における加湿装置５０を模式的に示す断面図、図１４は、本実施形態における加湿装置５０を図１３のＧ−Ｇ線の矢視方向に見た状態で示す底面図である。
【００７１】
本実施形態は、第１の実施形態における噴霧方式の加湿装置５０を有する構成に圧接ローラ対５２２を付加した点で異なっているが、これ以外は、前述した構成と略同様の構成を備えている。従って、本実施形態において第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００７２】
本実施形態においても、図２に示したシートＰのバリを低減するために、二次転写ニップ部Ｎよりも上流側に加湿装置５０を配置している。本実施形態における加湿装置５０は、画像の乱れを防止するために、第１及び第２の実施形態と同様、シートＰの一側端部ｐ１、他側端部ｐ２、先端部ｐ３、後端部ｐ４のバリ近傍の余白領域にのみ加湿を行う。
【００７３】
本実施形態において、図１３及び図１４における圧接ローラ対５２２以外の構成は、図３及び図４の構成と同様である。即ち、本実施形態では、図１３及び図１４に示すように、シート搬送経路Ｒにおけるレジストレーションローラ対２３のシート搬送方向（矢印Ｖの方向）の下流側に、圧接ローラ対５２２が配置されている。つまり、この圧接ローラ対５２２は、加湿装置５０のシート搬送方向下流に配置され、加湿装置５０により余白領域（ｐ１〜ｐ４）を加湿されたシートＰを通過させる際に圧接する。
【００７４】
圧接ローラ対５２２は、加湿装置５０のシート搬送方向（矢印Ｖの方向）下流に配置され、加湿装置５０により加湿されたシートＰを通過させる際にシート全体を表裏から圧接するように、所定の挟持力となるように相対的に加圧されている。この圧接ローラ対５２２は、シートＰの一側端部ｐ１、他側端部ｐ２、先端部ｐ３、後端部ｐ４にそれぞれ発生したバリＸ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４を、加湿後に圧接して潰すように構成される。
【００７５】
［加湿の制御］
次に、本実施形態におけるシートＰへの加湿装置５０の制御について、図１５〜図１７を参照して説明する。なお、図１５は、本実施形態における制御を説明するフローチャートである。図１６（ａ），（ｂ）及び図１７（ａ），（ｂ）は、加湿装置５０をシート搬送経路Ｒから見上げた状態で示す底面図である。
【００７６】
まず、処理が開始されて搬送ジョブ信号が制御部５０３に入力されると、制御部５０３は、シートセンサ５０２の検知に基づき、図１６（ａ）に示すように、搬送ローラ対５００により搬送されてくるシートＰの先端部ｐ３の通過を認識する（Ｓ２１）。
【００７７】
そして制御部５０３は、ラインセンサ５０６により、シートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）の余白領域を検出して、幅方向での噴霧領域を確認する。この領域は、複数の噴霧孔５０５のうちで先端部ｐ３の幅方向サイズに対応する噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを含むこれらの間の噴霧孔５０５による噴霧領域Ｈ１である。
【００７８】
そして、シートＰの先端部ｐ３がシートセンサ５０２を通過してからＴ１秒の後、噴霧部５０１は、幅方向の噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを含む噴霧領域（シートサイズ検知に対応する範囲）Ｈ１における噴霧孔５０５の開閉弁５０７を開放状態する。これにより、シートＰの先端部ｐ３の余白領域（ｐ３）への噴霧を行う（Ｓ２２）。
【００７９】
さらに、先端部ｐ３がシートセンサ５０２を通過してからＴ２秒の後、先端部ｐ３の余白領域（ｐ３）が噴霧孔５０５の列を通過する（Ｓ２３）。このとき、制御部５０３は、先端部ｐ３の余白領域の両端の噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを、図１６（ｂ）に示すように、今度は一側端部及び他側端部ｐ１，ｐ２の余白領域に対応する噴霧孔としてその開閉弁５０７を継続して開放状態とする。そして、加湿液５０４を噴霧しながら、噴霧孔５０５ａ，５０５ｂ間の他の噴霧孔５０５（噴霧領域Ｈ１）は閉塞状態として加湿液５０４の噴霧を遮断する（Ｓ２４）。
【００８０】
そして、シートＰが圧接ローラ対５２２を通過する際に、シートＰの先端部ｐ３に生じたバリＸ３と、一側端部ｐ１に生じたバリＸ１と、他側端部ｐ２に生じたバリＸ２とは、それぞれ湿った状態で、ニップ部Ｎ８で押圧され潰されて除去される。
【００８１】
そして、シートＰの先端部ｐ３がシートセンサ５０２を通過してからＴ３秒の後、シートＰの後端部ｐ４の余白領域が噴霧部５０１の位置に到達する（Ｓ２５）。このとき、制御部５０３は、図１７（ａ）に示すように、幅方向サイズに対応する噴霧孔５０５ａ，５０５ｂを含むこれらの間の噴霧孔５０５による噴霧領域Ｈ１の各開閉弁５０７を開放状態とし、シートＰの後端部ｐ４の余白領域に対する噴霧を行う（Ｓ２６）。
【００８２】
さらに、シートＰの先端部ｐ３がシートセンサ５０２を通過してからＴ４秒の後、制御部５０３は、図１７（ｂ）に示すように、噴霧部５０１の全ての噴霧孔５０５の開閉弁５０７を閉塞状態として噴霧を停止し、ジョブを終了する。
【００８３】
このとき、一側端部ｐ１のバリＸ１と他側端部ｐ２のバリＸ２とを潰されて除去されながら搬送されるシートＰの後端部ｐ４が圧接ローラ対５２２を通過する際に、この後端部ｐ４における湿った状態のバリＸ４がニップ部Ｎ８で押圧され潰されて除去される。なお、上記の時間Ｔ１〜Ｔ４は、シートＰの搬送速度と、シートセンサ５０２から噴霧部５０１までの距離とに応じて、適宜設定することができる。
【００８４】
以上の本実施形態によると、第１の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、以下の効果も得ることができる。即ち、本実施形態によると、加湿装置５０でシートＰを加湿して湿らせることで過剰な圧力を加えることが不要になるので、ニップ部Ｎ８に特に大きな加圧力を加えることなくシートＰのバリを潰して除去することができる。これにより、シートＰを搬送するための各ローラの駆動トルクを上げることがなくなる。
【００８５】
＜第４の実施形態＞
次に、本発明の第４の実施形態について図１８〜図２２を参照して説明する。なお、図１８は、本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを模式的に示す断面図、図１９は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂをシート搬送経路Ｒから見上げた状態で示す底面図である。図２０は、本実施形態における制御を説明するフローチャートである。図２１（ａ）は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図２１（ｂ）のＨ−Ｈ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図２１（ｂ）は、図２１（ａ）の側面図である。図２１（ｃ）は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図２１（ｄ）のＩ−Ｉ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図２１（ｄ）は、図２１（ｃ）の側面図である。また、図２２（ａ）は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図２２（ｂ）のＪ−Ｊ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図２２（ｂ）は、図２２（ａ）の側面図である。図２２（ｃ）は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図２２（ｄ）のＫ−Ｋ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図２２（ｄ）は、図２２（ｃ）の側面図である。
【００８６】
本実施形態は、第２の実施形態における塗布方式の加湿装置８００ａ，８００ｂのシート搬送方向の下流側に圧接ローラ対５２２を付加した点で異なっているが、これ以外は、前述した構成と略同様の構成を備えている。従って、本実施形態において第２の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００８７】
本実施形態においても、図２に示したシートＰのバリを低減するために、二次転写ニップ部Ｎよりも上流側に加湿装置８００ａ，８００ｂ及び加湿装置６０を配置している。本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂは、画像の乱れを防止するために、第１及び第２の実施形態と同様、シートＰの一側端部ｐ１、他側端部ｐ２、先端部ｐ３、後端部ｐ４のバリ近傍の余白領域にのみ加湿を行う。
【００８８】
本実施形態において、図１８及び図１９における圧接ローラ対５２２以外の構成は、図８及び図９の構成と同様である。即ち、本実施形態では、図１８及び図１９に示すように、シート搬送経路Ｒにおけるレジストレーションローラ対２３と加湿装置８００ａ，８００ｂとの間に、圧接ローラ対５２２が配置されている。
【００８９】
圧接ローラ対５２２は、加湿装置８００ａ，８００ｂのシート搬送方向（矢印Ｖの方向）下流に配置されている。そして、圧接ローラ対５２２は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂにより加湿されたシートＰを通過させる際にシート全体を表裏から圧接するように、所定の挟持力となるように相対的に加圧されている。この圧接ローラ対５２２は、シートＰの一側端部ｐ１、他側端部ｐ２、先端部ｐ３、後端部ｐ４にそれぞれ発生したバリＸ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４を、加湿後に潰すように構成される。
【００９０】
［加湿の制御］
次に、本実施形態におけるシートＰへの加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂの制御について、図２０〜図２２を参照して説明する。なお、図２０は、本実施形態における制御を説明するフローチャートである。図２１（ａ）は、本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図２１（ｂ）のＨ−Ｈ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図２１（ｂ）は、図２１（ａ）の側面図である。図２１（ｃ）は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図２１（ｄ）のＩ−Ｉ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図２１（ｄ）は、図２１（ｃ）の側面図である。また、図２２（ａ）は、本実施形態における加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図２２（ｂ）のＪ−Ｊ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図２２（ｂ）は、図２２（ａ）の側面図である。図２２（ｃ）は、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂを図２２（ｄ）のＫ−Ｋ線の矢視方向に見た状態で示す底面図、図２２（ｄ）は、図２２（ｃ）の側面図である。
【００９１】
まず、搬送ジョブ信号が制御部５０３に入力されると、シートセンサ５０２がシートＰの先端の通過を確認する（Ｓ３１）。図２１（ａ），（ｂ）に示すように、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ１秒後に、加湿装置６０は、塗布ニップ部Ｎ４によりシートＰの先端部ｐ３における余白領域に直線状に加湿液５０４を塗布する（Ｓ３２）。そして、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ２秒後に、先端部ｐ３の余白領域が塗布ニップ部Ｎ４を通過する（Ｓ３３）。このとき、制御部５０３は、図２１（ｃ），（ｄ）に示すように、駆動モータＭ１の駆動で着脱機構５０９を作動させ、塗布ローラ２０１からバックアップローラ２０２を離間させて塗布ニップ部Ｎ４を解除する（Ｓ３４）。
【００９２】
次いで、制御部５０３は、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ３秒後に、シートＰの先端がラインセンサ５０８を通過する際に（Ｓ３５）、ラインセンサ５０８によりシートＰの幅方向（矢印Ｗの方向）の位置を検出する。そして、制御部５０３は、駆動モータＭ３，Ｍ４を駆動して加湿装置８００ａ，８００ｂを幅方向（矢印Ｗの方向）の端部にそれぞれ移動させる（Ｓ３６）。
【００９３】
さらに、図２１（ａ），（ｂ）に示すように、制御部５０３は、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ４秒後に、シートＰの後端部ｐ４における余白領域が加湿装置６０の塗布ニップ部Ｎ４に到達する（Ｓ３７）。制御部５０３は、駆動モータＭの駆動で着脱機構５０９を作動させ、図２２（ａ），（ｂ）に示すように、バックアップローラ２０２を塗布ローラ２０１に当接させて形成した塗布ニップ部Ｎ４にて、後端部ｐ４の余白領域の加湿を行う（Ｓ３８）。即ち、制御部５０３は、離間していた塗布ローラ２０１とバックアップローラ２０２とを、Ｔ１秒（第１の所定時間）より長いＴ４秒（第２の所定時間）の後に当接させシートＰを挟持して後端部ｐ４における余白領域（ｐ４）に加湿液５０４を塗布する。
【００９４】
引き続き、制御部５０３は、図２２（ａ），（ｂ）に示すように、加湿装置８００ａの塗布ニップ部Ｎ７にてシートＰの一側端部ｐ１における余白領域（ｐ１）の加湿を行う。そして、加湿装置８００ｂの塗布ニップ部Ｎ７にてシートＰの他側端部ｐ２における余白領域（ｐ２）の加湿を行う（Ｓ３９）。即ち、制御部５０３は、一対の第２加湿ローラ対（８００ａ，８００ｂ）を夫々、シートＰの幅方向の両側端部の余白領域（ｐ１，ｐ２）に対応する位置において、余白領域（ｐ１，ｐ２）に加湿液５０４を塗布する。つまり、制御部５０３は、塗布ローラ８０１とバックアップローラ８０２とを当接させシートＰを挟持して、搬送されるシートＰの一側端部ｐ１及び他側端部ｐ２における余白領域（ｐ１，ｐ２）に加湿液５０４を塗布する。
【００９５】
そして、図２２（ｃ），（ｄ）に示すように、シートＰの先端がシートセンサ５０２を通過してからＴ５秒後に、ジョブ終了となる。このとき、シートＰが圧接ローラ対５２２を通過する際、シートＰの先端、後端及びシート幅端部に生じたバリは、それぞれ湿った状態で押圧されて除去される。なお、上記の時間Ｔ１〜Ｔ５は、シートＰの搬送速度と、シートセンサ５０２から加湿装置６０までの距離と、シートセンサ５０２から加湿装置８００ａ，８００ｂまでの距離とに応じて、適宜設定することができる。
【００９６】
以上の本実施形態によると、第２の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、以下の効果も得ることができる。即ち、本実施形態では、加湿装置６０及び加湿装置８００ａ，８００ｂでシートＰを加湿して湿らせることで過剰な圧力を加えることが不要になるので、ニップ部Ｎ８に特に大きな加圧力を加えることなくシートＰのバリを潰して除去することができる。このため、シートＰを搬送するための各ローラの駆動トルクを上げるようなことが不要になる。
【符号の説明】
【００９７】
１…プリンタ（画像形成装置）／１０…画像形成部／４０…定着装置／５０，６０，８００ａ，８００ｂ…加湿手段（加湿装置）／５１…シート搬送装置／８１，８２ａ，８２ｂ…塗布部／１１１…画像形成手段／２０１…塗布ローラ（第１塗布ローラ）／２０２…バックアップローラ（第１対向ローラ）／５０１…噴霧部／５０２…シートセンサ（第１検知手段）／５０３…制御部（制御手段）／５０４…加湿液／５０５，５０５ａ，５０５ｂ…噴霧孔／５０６…ラインセンサ（第２検知手段）／５０８…ラインセンサ（第２検知手段）／５２２…圧接ローラ対／８０１…塗布ローラ（第２塗布ローラ）／８０２…バックアップローラ（第２対向ローラ）／Ｎ…二次転写ニップ部（転写手段）／Ｐ…シート／ｐ１…一側端部／ｐ２…他側端部／ｐ３…先端部／ｐ４…後端部／ｐ５…画像形成領域／Ｒ…シート搬送経路（シート搬送路）／Ｖ…シート搬送方向／Ｗ…幅方向
【図１】
2016080755.tif 000003
【図２】
2016080755.tif 000004
【図３】
2016080755.tif 000005
【図４】
2016080755.tif 000006
【図５】
2016080755.tif 000007
【図６】
2016080755.tif 000008
【図７】
2016080755.tif 000009
【図８】
2016080755.tif 000010
【図９】
2016080755.tif 000011
【図１０】
2016080755.tif 000012
【図１１】
2016080755.tif 000013
【図１２】
2016080755.tif 000014
【図１３】
2016080755.tif 000015
【図１４】
2016080755.tif 000016
【図１５】
2016080755.tif 000017
【図１６】
2016080755.tif 000018
【図１７】
2016080755.tif 000019
【図１８】
2016080755.tif 000020
【図１９】
2016080755.tif 000021
【図２０】
2016080755.tif 000022
【図２１】
2016080755.tif 000023
【図２２】
2016080755.tif 000024