(57)【要約】【課題】現像剤搬送路内の現像剤量が増加していないにもかかわらず現像剤が排出されるのを抑制できる現像装置、及び、その現像装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤を表面上に担持する現像剤担持体である現像ローラ５と、現像ローラ５に供給する現像剤を収容する現像剤収容部である撹拌搬送路１０内の現像剤を回転することよって搬送する現像剤搬送部材である撹拌スクリュ１１と、を有し、撹拌搬送路１０を形成する収容部形成壁である撹拌側壁１３６の所定の高さに、現像剤を装置外部に排出する現像剤排出口である排出口１４１を備える現像装置４において、撹拌スクリュ１１の搬送動作によって飛翔した現像剤が排出口１４１へ向かう経路を塞ぐ飛翔現像剤排出防止部材である排出防止シート１２１を、撹拌スクリュ１１に接触するように配置する。【選択図】図１
2016080840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を表面上に担持する現像剤担持体と、
該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部内の現像剤を回転することよって搬送する現像剤搬送部材と、を有し、
該現像剤収容部を形成する収容部形成壁の所定の高さに、現像剤を装置外部に排出する現像剤排出口を備える現像装置において、
上記現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤が該現像剤排出口へ向かう経路を塞ぐ飛翔現像剤排出防止部材を、上記現像剤搬送部材に接触するように配置することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
上記現像剤搬送部材は、回転することによって現像剤に搬送力を付与する羽部を備え、
該現像剤搬送部材の回転軸を挟んで上記現像剤排出口側で該羽部が上方から下方に移動するように該現像剤搬送部材が回転することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置において、
上記飛翔現像剤排出防止部材はシート状であり、その一端が上記現像剤収容部を形成する現像ケーシングにおける上記現像剤搬送部材の上方で、且つ、上記現像剤排出口に対して該現像剤搬送部材の回転方向上流側となる位置に固定され、他端が下方に垂れ下がるように配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
現像剤を表面上に担持する現像剤担持体と、
該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部内の現像剤を回転することよって搬送する現像剤搬送部材と、を有し、
該現像剤収容部を形成する収容部形成壁の所定の高さに、現像剤を装置外部に排出する現像剤排出口を備える現像装置において、
上記現像剤搬送部材は、回転することによって現像剤に搬送力を付与する羽部を備え、
該現像剤搬送部材の回転軸を挟んで上記現像剤排出口側で該羽部が上方から下方に移動するように該現像剤搬送部材が回転し、
飛翔現像剤排出防止部材として、シート状であって、その一端が上記現像剤収容部を形成する現像ケーシングにおける上記現像剤搬送部材の上方で、且つ、上記現像剤排出口に対して該現像剤搬送部材の回転方向上流側となる位置に固定され、他端が下方に垂れ下がると共に、上記現像剤搬送部材に接触するように配置されている部材を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項３または４の何れかに記載の現像装置において、
上記飛翔現像剤排出防止部材の他端の形状は、上記現像剤搬送部材の回転軸と平行になる形状であることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の何れかに記載の現像装置において、
上記飛翔現像剤排出防止部材が上記現像剤搬送部材に接触する位置は、該現像剤搬送部材の回転軸を挟んで上記現像剤排出口側であることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の現像装置において、
上記現像剤搬送部材の回転軸に平行な方向について、上記飛翔現像剤排出防止部材の長さは上記現像剤排出口の長さ以上であることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の現像装置において、
上記飛翔現像剤排出防止部材を、上記収容部形成壁に接触しないように配置することを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の現像装置において、
上記飛翔現像剤排出防止部材は可撓性の材料からなることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の現像装置において、
上記飛翔現像剤排出防止部材はウレタン樹脂であることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の現像装置において、
上記飛翔現像剤排出防止部材が上記現像剤搬送部材に接触する位置は、上記現像剤排出口の下端部よりも下方であることを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載の現像装置において、
上記飛翔現像剤排出防止部材は、上記現像剤収容部を形成する現像ケーシングにおける上記現像剤搬送部材の上方の天井部を形成する天井部ケーシングに固定されており、
該天井部ケーシングの表面における該現像剤搬送部材と対向する下面は、回転する現像剤搬送部材の最外周部の軌跡に沿った形状であり、
該現像剤搬送部材の回転軸を中心とした同心円の接線のうち、該天井部ケーシングの下面の上記現像剤排出口側の端部における該同心円の接線となる仮想直線と、
該現像剤排出口が形成された上記収容部形成壁との交点が、該現像剤排出口の下端よりも下方となることを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
潜像担持体と、
該潜像担持体表面を帯電させるための帯電手段と、
該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、
該静電潜像を現像する現像手段とを有する画像形成装置において、
該現像手段として、請求項１乃至１２の何れかに記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等に用いられる現像装置及びにこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トナーと磁性キャリアとを含む二成分の現像剤を用いた現像装置を備える画像形成装置が広く用いられている。この種の画像形成装置として、現像に伴ってトナーを消費する現像装置内の現像剤に対して、必要に応じてトナー収容器からトナーを補給することで、現像剤のトナー濃度を所定範囲内に維持するものがある。かかる構成では、現像剤内のキャリアは殆ど消費されず繰り返し使用されるため、画像を出力するにしたがってキャリアの表層のコート層が磨耗したり逆にコート層にトナー樹脂や添加剤が付着したりする。これにより、キャリアのトナーを帯電させる能力が徐々に低下して、キャリアが劣化した状態となる。
【０００３】
キャリアの劣化が進行するとトナーの帯電量が低下し、地肌部汚れやトナー飛散等を引き起こすため、この種の画像形成装置では定期的にサービスマンがユーザーを訪問してキャリアの交換を行っていた。このために、メンテナンス費用がかかり画像形成の単価が高くなってしまっていた。
【０００４】
特許文献１や特許文献２には、キャリアとトナーとを混合したプレミックス現像剤を現像装置内の現像剤に補給してトナー濃度の回復を図りながら、増加量分の現像剤を現像装置から排出させる現像装置が記載されている。かかる構成では、現像剤の排出によって古くなったキャリアを少しずつ現像装置内から排出しつつ、プレミックス現像剤中の新しいキャリアを現像装置内の現像剤に補給する。そして、このような排出と補給とによって現像剤中のキャリアを少しずつ新たなものに交換していくことで、キャリアの交換作業を省くことができる。
【０００５】
また、特許文献１や特許文献２の現像装置では、装置内の現像剤量の増減に応じて現像剤を装置外に排出する現像剤排出口を備えている。これらの現像装置では、プレミックス現像剤が補給され、現像装置内の現像剤量が増加すると、供給搬送路内の現像剤の嵩が高くなる。このとき、現像剤排出口を設けた位置で、現像剤排出口の高さまで到達した現像剤は現像剤排出口から現像装置外部へ排出される。
さらに、特許文献２に記載の現像装置は、現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤が現像剤排出口へ向かう経路を塞ぐ飛翔現像剤排出防止部材を備える構成が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の現像装置であっても、現像装置内の現像剤量が増加していないにもかかわらず現像剤が排出されることがあった。
これは、飛翔現像剤排出防止部材と現像剤搬送部材との間に隙間があり、現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤がこの隙間をすり抜けて現像剤排出口に到達したことが原因の一つとして考えられる。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、現像剤搬送路内の現像剤量が増加していないにもかかわらず現像剤が排出されるのを抑制できる現像装置、及び、その現像装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、現像剤を表面上に担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部内の現像剤を回転することよって搬送する現像剤搬送部材と、を有し、該現像剤収容部を形成する収容部形成壁の所定の高さに、現像剤を装置外部に排出する現像剤排出口を備える現像装置において、上記現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤が該現像剤排出口へ向かう経路を塞ぐ飛翔現像剤排出防止部材を、上記現像剤搬送部材に接触するように配置することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、現像剤搬送路内の現像剤量が増加していないにもかかわらず現像剤が排出されるのを抑制できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る現像装置及び感光体を示す拡大構成図。
【図２】実施形態に係る複写機の概略構成図。
【図３】現像剤搬送路内の現像剤の流れを説明する現像装置の部分透視斜視図。
【図４】現像装置のトナーを補給する位置を説明する外観斜視図。
【図５】実施形態に係る現像装置の第二現像剤受け渡し部の断面図。
【図６】排出防止シートを備えない現像装置の第二現像剤受け渡し部の断面図。
【図７】図６に示す現像装置の第二現像剤受け渡し部を斜め上方から見た斜視説明図。
【図８】実施形態に係る現像装置の第二現像剤受け渡し部を斜め上方から見た斜視説明図。
【図９】排出口形成部材の斜視図。
【図１０】変形例１の現像装置の第二現像剤受け渡し部の断面図。
【図１１】変形例１の現像装置から排出防止シートを取り外した状態の断面図。
【図１２】図１１に示す現像装置の第二現像剤受け渡し部を斜め上方から見た斜視説明図。
【図１３】距離Ｈと排出量との関係のグラフ。
【図１４】ブロック部材及び排出防止シートを備えない現像装置の第二現像剤受け渡し部の断面図。
【図１５】変形例２の現像装置の第一現像剤受け渡し部の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を電子写真方式のフルカラー画像形成装置（以下、「複写機５００」という。）に適用した実施形態について説明する。
【００１２】
図２は、本実施形態に係る複写機５００の概略構成図である。図２において、複写機５００は、画像形成手段としてのプリンタ部１００、記録媒体としての転写紙をプリンタ部１００に供給する給紙装置２００、プリンタ部１００の上に固定されている画像読取手段としてのスキャナ３００などを備えている。また、スキャナ３００の上には原稿自動搬送装置４００が固定されている。
【００１３】
プリンタ部１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための四組のプロセスカートリッジ１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなる画像形成ユニット２０を備えている。各符号の数字の後に付されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、黒用の部材であることを示している（以下同様）。プリンタ部１００は、プロセスカートリッジ１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の他に、潜像書込手段としての光書込ユニット２１、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、レジストローラ対４９、ベルト定着方式の定着装置２５などが配設されている。
【００１４】
光書込ユニット２１は、図示しない光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて後述の感光体１の表面にレーザ光を照射する。
【００１５】
プロセスカートリッジ１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、潜像担持体としてのドラム状の感光体１、感光体１の表面を帯電する帯電手段としての不図示の帯電装置、及び、感光体１に形成された潜像を現像する現像手段としての現像装置４などを備えている。さらに、感光体１の表面をクリーニングする像担持体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置や、感光体１の表面を除電する除電手段としての除電器などを有している。
【００１６】
各プロセスカートリッジ１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はそれぞれが扱うトナーの色が異なる点の他は、ほぼ同様の構成になっているので、以下、使用するトナーの色を示す「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」という添字は適宜省略する。
【００１７】
帯電装置によって、感光体１の表面は一様帯電される。帯電処理が施された感光体１の表面には、光書込ユニット２１によって変調及び偏向されたレーザ光が照射される。これにより、照射部（露光部）の感光体１の表面の電位が減衰する。この表面の電位の減衰により、各色の感光体１表面に各色に対応した静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各色の現像装置４によって現像されて各色のトナー像となる。各色の感光体１上に形成されたトナー像は、後述の中間転写体としての中間転写ベルト１１０にそれぞれ一次転写される。
【００１８】
一次転写後の感光体１の表面は、ドラムクリーニング装置によって転写残トナーがクリーニングされる。また、プロセスカートリッジ１８において、ドラムクリーニング装置によってクリーニングされた感光体１は、除電器によって除電される。そして、帯電装置によって一様帯電されて初期状態に戻る。
【００１９】
次に、中間転写ユニット１７について説明する。
中間転写ユニット１７は、中間転写体としての中間転写ベルト１１０、中間転写ベルト１１０の表面をクリーニングする中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置６０などを有している。また、中間転写ユニット１７は、張架ローラ１４、駆動ローラ１５、二次転写バックアップローラ１６、四つの一次転写バイアスローラ６２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）なども有している。
【００２０】
中間転写ベルト１１０は、所定の張力を有するように張架ローラ１４を含む複数のローラによってテンション張架されている。そして、図示しないベルト駆動モータによって駆動される駆動ローラ１５の回転により、中間転写ベルト１１０は図２中の時計回り方向に無端移動する。
【００２１】
一次転写バイアスローラ６２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はそれぞれ、中間転写ベルト１１０の内周面側に接触するように配設され、図示しない電源から一次転写バイアスの印加を受ける。
【００２２】
また、中間転写ベルト１１０をその内周面側から感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に向けて押圧してそれぞれ一次転写ニップを形成する。各一次転写ニップには、一次転写バイアスの影響により、感光体１と一次転写バイアスローラ６２との間に一次転写電界が形成される。イエロー用感光体１Ｙ上に形成されたＹトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト１１０上に一次転写される。このＹトナー像の上には、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に形成されたＭ、Ｃ及びＫトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト１１０上には多重トナー像たる四色重ね合わせトナー像（以下、「四色トナー像」という。）が形成される。
【００２３】
中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された四色トナー像は、後述の二次転写ニップで図示しない記録媒体としての転写紙に二次転写される。二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト１１０の表面に残留する転写残トナーは、図２中の左側の駆動ローラ１５との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置６０によってクリーニングされる。
【００２４】
次に、二次転写装置２２について説明する。
中間転写ユニット１７の図中下方には、二本の紙搬送張架ローラ２３（２３ａ、２３ｂ）によって紙搬送ベルト２４を張架している二次転写装置２２が配設されている。紙搬送ベルト２４は、少なくとも何れか一方の紙搬送張架ローラ２３の回転駆動に伴って、図２中の反時計回り方向に無端移動する。
【００２５】
二本の紙搬送張架ローラ２３のうち、転写紙搬送方向の上流側に配設された上流側紙搬送張架ローラ２３ａは、中間転写ユニット１７の二次転写バックアップローラ１６との間に、中間転写ベルト１１０と紙搬送ベルト２４とを挟み込んでいる。この挟み込みにより、中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０と、二次転写装置２２の紙搬送ベルト２４とが接触する二次転写ニップが形成されている。
【００２６】
そして、上流側紙搬送張架ローラ２３ａには、トナーとは逆極性の二次転写バイアスが図示しない電源によって印加される。この二次転写バイアスの印加により、二次転写ニップには中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０上の四色トナー像を中間転写ベルト１１０側から上流側紙搬送張架ローラ２３ａ側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。後述のレジストローラ対４９によって中間転写ベルト１１０上の四色トナー像に同期するように二次転写ニップに送り込まれた転写紙には、二次転写電界やニップ圧の影響を受けた四色トナー像が二次転写される。上流側紙搬送張架ローラ２３ａに二次転写バイアスを印加する二次転写方式に代えて、転写紙を非接触でチャージさせるチャージャを設けてもよい。
【００２７】
複写機５００本体の下部に設けられた給紙装置２００には、内部に複数の転写紙を紙束の状態で複数枚重ねて収容可能な給紙カセット４４が、鉛直方向に複数重なるように配設されている。それぞれの給紙カセット４４は、紙束の一番上の転写紙に給紙ローラ４２を押し当てている。そして、給紙ローラ４２を回転させることにより、一番上の転写紙が第二給紙路４８に向けて送り出される。
【００２８】
給紙カセット４４から送り出された転写紙を受け入れる第一給紙路４６及び第二給紙路４８は、複数の搬送ローラ対４７と、第二給紙路４８内の末端付近に設けられたレジストローラ対４９とを有している。そして、搬送ローラ対４７によって転写紙をレジストローラ対４９に向けて搬送する。レジストローラ対４９に向けて搬送された転写紙は、レジストローラ対４９のローラ間に挟まれて停止する。
【００２９】
一方、中間転写ユニット１７において、中間転写ベルト１１０上に形成された四色トナー像は、中間転写ベルト１１０の無端移動に伴って二次転写ニップに進入する。レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだ転写紙を二次転写ニップにて四色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。
【００３０】
これにより、二次転写ニップでは、中間転写ベルト１１０上の四色トナー像が転写紙に密着する。そして、転写紙上に二次転写されて、白色の転写紙上でフルカラー画像となる。このようにしてフルカラー画像が形成された転写紙は、紙搬送ベルト２４の無端移動に伴って二次転写ニップを出た後、紙搬送ベルト２４上から定着装置２５に送られる。
【００３１】
定着装置２５は、定着ベルト２６を二本のローラによって張架して無端移動させるベルトユニットと、このベルトユニットの一方のローラに向けて押圧される加圧ローラ２７とを備えている。定着ベルト２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、紙搬送ベルト２４から受け取った転写紙をここに挟み込む。
【００３２】
ベルトユニットにおける二本のローラのうち、加圧ローラ２７から押圧される方のローラは、内部に図示しない熱源を有しており、この熱源の発熱によって定着ベルト２６を加熱する。加熱された定着ベルト２６は、定着ニップに挟み込まれた転写紙を加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が転写紙に定着される。
【００３３】
定着装置２５内で定着処理が施された転写紙は、プリンタ部１００の筐体の図２中の左側板の外側に設けたスタック部５７上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために上述の二次転写ニップに戻されるかの何れかの搬送形態が選択される。
【００３４】
図示しない原稿のコピーがとられる際には、例えばシート原稿の束が原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上セットされる。但し、その原稿が本状に閉じられている片綴じ原稿である場合には、蝶番を介してスキャナ３００に固定された原稿自動搬送装置４００をスキャナ３００に対して開放することによって露出するコンタクトガラス３２上に原稿がセットされる。
【００３５】
このセットに先立ち、複写機５００本体に対して原稿自動搬送装置４００が開かれ、スキャナ３００のコンタクトガラス３２が露出される。この後、閉じられた原稿自動搬送装置４００によって片綴じ原稿が押さえられる。このようにして原稿がセットされた後、図示しないコピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３００による原稿読取動作がスタートする。
【００３６】
一方、原稿自動搬送装置４００にシート原稿がセットされた場合には、この原稿読取動作に先立って、原稿自動搬送装置４００がシート原稿をコンタクトガラス３２まで自動移動させる。
【００３７】
原稿読取動作では、まず、第一走行体３３と第二走行体３４とがともに走行を開始し、第一走行体３３に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第二走行体３４内に設けられたミラーによって反射され、結像レンズ３５を通過した後、読取センサ３６に入射される。読取センサ３６は、入射光に基づいて画像情報を構築する。
【００３８】
このような原稿読取動作と並行して、各プロセスカートリッジ１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の各装置や、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。そして、読取センサ３６によって構築された画像情報に基づいて、光書込ユニット（露光装置）２１が駆動制御され、各感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋそれぞれのトナー像が形成される。これらのトナー像は、中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された四色トナー像となる。
【００３９】
また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給紙装置２００内では給紙動作が開始される。この給紙動作では、給紙ローラ４２の一つが選択回転され、ペーパーバンク４３内に多段に収容される給紙カセット４４の一つから転写紙が送り出される。送り出された転写紙は、分離ローラ４５で一枚ずつ分離されて第一給紙路４６に進入した後、搬送ローラ対４７によって二次転写ニップに向けて搬送される。
【００４０】
このような給紙カセット４４からの給紙に代えて、手差しトレイ５１からの給紙が行われる場合もある。この場合、手差し給紙ローラ５０が選択回転され、手差しトレイ５１上の転写紙を送り出した後、手差し分離ローラ５２が転写紙を一枚ずつ分離してプリンタ部１００の手差し給紙路５３に給紙する。
【００４１】
複写機５００は、二色以上のトナーからなる多色画像を形成する場合には、中間転写ベルト１１０をその上部張架面がほぼ水平になる姿勢で張架し、その上部張架面に全ての感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を接触させる。これに対し、Ｋトナーのみからなるモノクロ画像を形成する場合には、図示しない機構により、中間転写ベルト１１０を図２中の左側が下方に位置するように傾けるような姿勢にして、その上部張架面をＹ，Ｍ，Ｃ用の感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）から離間させる。
【００４２】
そして、四つの感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち、黒用感光体１Ｋだけを図２中の反時計回り方向に回転させて、Ｋトナー像だけを作像する。この際、Ｙ，Ｍ，Ｃについては、感光体１だけでなく、現像装置４も駆動を停止させる。これにより、モノクロの時に使用しないプロセスカートリッジ１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の感光体１や現像装置４の各部材及び現像装置４内のトナーと磁性キャリア（以下「キャリア」という。）とを含む二成分現像剤（以下「現像剤」という。）の不要な消耗を防止する。
【００４３】
複写機５００は、複写機５００内の各機器の制御を司るＣＰＵ等から構成される図示しない制御手段としての制御部と、液晶ディスプレイや各種キーボタン等などから構成される図示しない操作表示部とを備えている。
【００４４】
操作者は、この操作表示部に対するキー入力操作により、制御部に対して命令を送ることで、転写紙の片面だけに画像を形成するモードである片面プリントモードについて、例えば三つのモードの中から一つを選択することができる。この三つの片面プリントモードとは、ダイレクト排出モードと、反転排出モードと、反転デカール排出モードとからなる。
【００４５】
図１は、本実施形態に係る複写機５００におけるプロセスカートリッジ１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ装備されている現像装置４及び感光体１を示す拡大構成図である。上述したように、四つのプロセスカートリッジ１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ扱うトナーの色が異なる点以外はほぼ同様の構成になっているので、同図では「４」等の符号に付すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字を省略している。
【００４６】
図１に示すように、プロセスカートリッジ１８は、感光体１、図示しない帯電装置、現像装置４、図示しない感光体クリーニング部が一体化されたものであって、プレミックス現像方式（キャリアの補給・排出を適宜におこなう現像方式）が採用されている。感光体１は、負帯電の有機感光体であって、不図示の回転駆動機構によって反時計方向に回転駆動される。
【００４７】
ここで、現像装置４は、プレミックス現像方式のものであって、現像装置４内に適宜に新品のキャリア（現像剤）が現像剤カートリッジから供給されるとともに、劣化した現像剤が現像装置４の外部に設置された図示しない剤貯留容器に向けて排出される。
【００４８】
現像剤カートリッジは、その内部に現像装置４内に供給するための現像剤（トナー及びキャリア）を収容している。そして、現像剤カートリッジは、現像装置４に新品のトナーを供給するトナーカートリッジとして機能するとともに、現像装置４に新品のキャリアを供給する供給手段として機能する。
【００４９】
なお、本実施形態では、現像剤剤カートリッジの現像剤における、キャリアに対するトナーの混合率（トナー濃度）は現像装置４内に収容させる現像剤に比較して高くなるように設定されている。
【００５０】
図１に示すように、感光体１は図中矢印Ｇ方向に回転しながら、その表面を不図示の帯電装置により帯電される。帯電された感光体１の表面は、光書込ユニット２１（図２参照）から照射されたレーザ光により静電潜像を形成され、その静電潜像に現像装置４からトナーを供給され、トナー像が形成される。
【００５１】
現像装置４は、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する。また、現像装置４は、図中矢印Ｉ方向に現像剤を搬送しながら感光体１の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体としての現像ローラ５（第一現像ローラ５ａ、第二現像ローラ５ｂ）を備えている。
現像ローラ５は、回転可能な円筒状の現像剤支持手段としての現像スリーブと、現像スリーブの内部に配置され、複数の磁極からなる磁界発生手段としての磁石ローラとから構成される。
現像装置４は、供給搬送路９、回収搬送路７及び撹拌搬送路１０の三つの現像剤搬送路を備える。
【００５２】
現像装置４は、第一現像ローラ５ａに現像剤を供給しながら第一現像ローラ５ａの軸線方向に沿って図１の紙面奥側に向けて現像剤を搬送する供給搬送部材としての供給スクリュ８を有している。なお、以下の説明では、図１中の紙面奥側を、便宜上、「図中奥側」または「図１中奥側」と称する場合もある。
【００５３】
第一現像ローラ５ａの表面上における供給スクリュ８との対向部から現像剤搬送方向（表面移動方向）下流側には、第一現像ローラ５ａに供給された現像剤を現像に適した厚さに規制する現像剤規制手段としてのドクタブレード１２を備えている。
【００５４】
また、第一現像ローラ５ａの下方には第二現像ローラ５ｂが配置されている。第二現像ローラ５ｂは、第一現像ローラ５ａの表面上における感光体１との対向部である第一現像領域よりも現像剤搬送方向下流側で第一現像ローラ５ａに対向し、第一現像領域を通過した第一現像ローラ５ａの表面上の現像剤を回収する。第二現像ローラ５ｂは第一現像ローラ５ａから回収した現像剤を担持して、図１中の矢印Ｉ方向に回転することで、感光体１との対向部である第二現像領域に現像剤を搬送する。
【００５５】
第二現像ローラ５ｂの感光体１との対向部である第二現像領域よりも現像剤搬送方向（表面移動方向）下流側では、第二現像領域を通過して第二現像ローラ５ｂの表面から離脱した現像済みの現像剤を回収する回収搬送路７が、第二現像ローラ５ｂと対向する。回収搬送路７には、回収した回収現像剤を第二現像ローラ５ｂの軸線方向に沿って供給スクリュ８と同方向に搬送する回収搬送部材として、軸線方向に平行に配置された回転軸と螺旋状の羽部とを備えた回収スクリュ６が配置されている。
【００５６】
供給スクリュ８を備えた供給搬送路９は第一現像ローラ５ａの斜め下方に並設され、回収スクリュ６を備えた回収搬送路７は第二現像ローラ５ｂの斜め下方に並設されている。
【００５７】
現像装置４は、供給搬送路９と回収搬送路７とに並列して撹拌搬送路１０が設けられている。撹拌搬送路１０は、奥側では回収搬送路７と略同じ高さになり、手前側では供給搬送路９と略同じ高さになるよう傾斜が設けてある。
【００５８】
撹拌搬送路１０は、現像ローラ５の軸線方向に沿って現像剤を撹拌しながら供給スクリュ８とは逆方向、すなわち図１の紙面手前側（以下、便宜上「図中手前側」と称する場合もある）の方向に向けて搬送する撹拌搬送部材としての撹拌スクリュ１１を備えている。撹拌スクリュ１１は図中手前側ほど高くなるように、軸線方向に対して傾斜するように配置された回転軸に螺旋状の羽部を固定した構成である。
【００５９】
供給搬送路９と撹拌搬送路１０とは仕切り壁としての第一仕切り壁１３３によって仕切られている。第一仕切り壁１３３は、図中手前側端部が開口となっており、供給搬送路９と撹拌搬送路１０とが連通している。
【００６０】
また、供給搬送路９と回収搬送路７との間は第二仕切り壁１３４によって仕切られている。第二仕切り壁１３４は、図中奥側端部が開口となっており、供給搬送路９と回収搬送路７とが連通している。
【００６１】
また、撹拌搬送路１０と回収搬送路７との二つの現像剤搬送路は、仕切り部材としての第三仕切り壁１３５によって仕切られている。第三仕切り壁１３５は、図中奥側が開口となっており、撹拌搬送路１０と回収搬送路７とが連通している。
【００６２】
現像剤搬送部材である供給スクリュ８、回収スクリュ６及び撹拌スクリュ１１は、樹脂もしくは金属のスクリュからなっており、各スクリュ径は、供給スクリュ８及び回収スクリュ６がφ２６［ｍｍ］、撹拌スクリュ１１がφ３０［ｍｍ］である。また、供給スクリュ８はスクリュピッチが５４［ｍｍ］の二条巻きであり、回収スクリュ６はスクリュピッチが３６［ｍｍ］の二条巻きであり、撹拌スクリュ１１はスクリュピッチが５４［ｍｍ］の二条巻きである。また、各スクリュの回転数は全て約６００［ｒｐｍ］に設定されている。
【００６３】
第一現像ローラ５ａ上に担持された現像剤は、ステンレスからなるドクタブレード１２によって薄層化されたうえで感光体１との対向部である第一現像領域まで搬送され、感光体１の潜像の現像が行われる。第一現像ローラ５ａの直径はφ３０［ｍｍ］、ドクタブレード１２と感光体１とのギャップは０．３［ｍｍ］程度となっている。
【００６４】
現像後の現像剤は回収搬送路７にて回収が行われ、図１中奥側に搬送され、非画像領域部に設けられた第三仕切り壁１３５の開口で、撹拌搬送路１０へ現像剤が移送される。
【００６５】
なお、供給搬送路９における現像剤搬送方向下流側の第二仕切り壁１３４の開口の付近で供給搬送路９の上側には、図４に示すように後述する現像剤補給口９５から供給搬送路９に現像剤が供給される。
【００６６】
次に、三つの現像剤搬送路内での現像剤の循環について説明する。
図３は、現像剤搬送路内の現像剤の流れを説明する現像装置４の部分透視斜視図である。図中の各矢印は現像剤の移動方向を示している。
【００６７】
図３において、撹拌搬送路１０から現像剤の供給を受けた供給搬送路９では、現像剤が移動しながら第一現像ローラ５ａに接触して供給される。そして、第一現像ローラ５ａに供給されずに供給搬送路９の搬送方向下流端まで移動した余剰現像剤は、第二仕切り壁１３４の余剰開口部より回収搬送路７に供給される（図３中矢印Ｅ）。
【００６８】
一方、第一現像ローラ５ａに供給された現像剤は、第一現像領域で現像に用いられた後、第二現像ローラ５ｂに受け渡され、さらに、第二現像領域で現像に用いられた後、第二現像ローラ５ｂから分離・離脱して回収搬送路７に受け渡される。第二現像ローラ５ｂから回収搬送路７に受け渡され、回収スクリュ６によって回収搬送路７の搬送方向下流端まで搬送された回収現像剤は、第三仕切り壁１３５の回収開口部より撹拌搬送路１０に供給される（図３中矢印Ｆ）。
【００６９】
そして、撹拌搬送路１０では、供給搬送路９から供給された余剰現像剤と、回収搬送路７に回収された回収現像剤と、後述する現像剤補給口９５（図４参照）から補給された現像剤（図３中矢印ｔ）と、が撹拌される。これらを撹拌した現像剤は、撹拌スクリュ１１の搬送方向下流側で、かつ、供給スクリュ８の搬送方向上流側に搬送され、第一仕切り壁１３３の供給開口部より供給搬送路９に供給される（図３中矢印Ｄ）。
【００７０】
撹拌搬送路１０の下方には、透磁率センサからなる不図示のトナー濃度センサが設けられており、このトナー濃度センサの出力に基づいて不図示のトナー補給制御装置を作動させ、不図示の現像剤カートリッジから現像装置４内へのトナー補給を行っている。
【００７１】
図３に示す現像装置４では、供給搬送路９と回収搬送路７とを備え、現像剤の供給と回収とを異なる現像剤搬送路で行うので、現像済みの現像剤が供給搬送路９に混入することがない。このため、供給搬送路９の搬送方向下流側ほど第一現像ローラ５ａに供給される現像剤のトナー濃度が低下することを抑制することができる。
【００７２】
また、回収搬送路７と撹拌搬送路１０とを備え、現像剤の回収と撹拌とを異なる現像剤搬送路で行うので、現像済みの現像剤が撹拌の途中に落ちることがない。これにより、十分に撹拌がされた現像剤が供給搬送路９に供給されるため、供給搬送路９に供給される現像剤が撹拌不足となることを抑制することができる。
【００７３】
このように、供給搬送路９内の現像剤のトナー濃度が低下することを抑制し、供給搬送路９内の現像剤が撹拌不足となることを抑制することができるので、現像時の画像濃度を一定にすることができる。
【００７４】
図４は、現像装置４のトナーを補給する位置を説明する外観斜視図である。
図４に示すように、現像剤を補給する現像剤補給口９５は、供給スクリュ８を備える供給搬送路９の搬送方向下流端部の上方に設けられている。この現像剤補給口９５は第二仕切り壁１３４の余剰開口部（図３中矢印Ｅ）の上部に位置することにより、補給された現像剤は余剰現像剤および回収現像剤と混ざりやすく、この位置で補給を行うことによってより効率よく現像剤の撹拌を行うことができる。
【００７５】
複写機５００では、現像剤カートリッジを備え、四つの現像装置４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のそれぞれの使用状況に基づいて現像剤カートリッジからそれぞれの現像装置４へ現像剤が補充される。
現像装置４内に保持できる現像剤量には、第一現像ローラ５ａへ適切な現像剤量を供給可能な現像剤量範囲がある。これは主に、現像剤の状態（帯電量、流動性等）により変化する。本実施形態の現像装置４では、現像剤量下限は第一現像ローラ５ａへの供給可能下限によって決定され、現像剤量上限は現像装置４からの現像剤溢れによって決定される。
【００７６】
したがって、排出口１４１を含む余剰現像剤排出機構の機能としては、定められた現像剤量下限以下では現像剤を排出させない、上限以上では、現像剤カートリッジからの現像剤補給速度以上で現像剤を排出させることが必要となる。
【００７７】
図１に示す、余剰現像剤を装置外に排出するための排出口１４１は、撹拌搬送路１０を形成する撹拌側壁１３６における、現像剤搬送路全体の現像剤量の増減に応じて現像剤の嵩が増減する位置の所定の高さに設けられている。
【００７８】
詳しくは、回収搬送路７の現像剤搬送方向下流側と撹拌搬送路１０の現像剤搬送方向上流側とを連通するように第三仕切り壁１３５に開口を形成し、回収搬送路７から撹拌搬送路１０に現像剤を受け渡す現像剤受け渡し部に対応した位置である。そして、その現像剤受け渡し部における撹拌搬送路１０を形成する側壁であるとともに、撹拌搬送路１０と現像剤排出路１４２とを仕切る撹拌側壁１３６における第三仕切り壁１３５の開口と対向する箇所に、排出口１４１が設けられている。
【００７９】
そして、この撹拌側壁１３６によって、撹拌搬送路１０へ搬送される現像剤と、排出口１４１から現像剤排出路１４２に排出される現像剤とに分けられる。
【００８０】
現像装置４では、現像剤搬送路全体の現像剤量が増加し、排出口１４１の高さまで現像剤の嵩が到達すると、排出口１４１から現像装置外に現像剤が排出される。排出口１４１から排出された現像剤は、現像剤排出路１４２を通って排出口１４１の下方に設けられる不図示の余剰現像剤搬送機構へ自重で落下し、廃トナー捕集部（不図示）へ搬送される。
【００８１】
本実施形態の現像装置４の現像剤搬送経路における現像剤受け渡し部２は、図３に示すように、第一現像剤受け渡し部２ａと第二現像剤受け渡し部２ｂとの二箇所である。第一現像剤受け渡し部２ａでは、撹拌スクリュ１１から供給スクリュ８への現像剤の受け渡しを行い、第二現像剤受け渡し部２ｂでは、回収スクリュ６から撹拌スクリュ１１への現像剤の受け渡しを行う。
そして、これらの第一現像剤受け渡し部２ａ及び第二現像剤受け渡し部２ｂが、現像剤搬送路全体の現像剤量の増減に対しての現像剤の嵩の増減が最も顕著に現れる場所である。
そのため、本実施形態の現像装置４においては、回収スクリュ６から撹拌スクリュ１１への現像剤の受け渡しを行う第二現像剤受け渡し部２ｂの撹拌搬送路１０側に現像剤を現像装置４外に排出するための排出口１４１を設けている。
【００８２】
図５は、現像装置４の第二現像剤受け渡し部２ｂ（図１中の紙面奥側端部）を図１中手前側から見た断面図である。供給スクリュの軸方向（図１中の紙面に直交する方向）における排出口１４１を設けた位置では、図５に示すように、第二仕切り壁１３４及び第三仕切り壁１３５は開口部となっている。しかし、現像装置４の断面図を模式的に示した図１では便宜的に一つの断面図に排出口１４１と第二仕切り壁１３４及び第三仕切り壁１３５とを表している。
【００８３】
上述したように、現像装置４の奥側端部では回収搬送路７と撹拌搬送路１０とは略同じ高さになっているので、回収スクリュ６と撹拌スクリュ１１とはほぼ横方向に並んでいる。また、上述したように現像装置４内での現像剤の流れにおいては、回収搬送路７が上流側であり、撹拌搬送路１０が下流側である。
【００８４】
このため、図１及び図５に示すように、回収スクリュ６の回転方向は図１及び図５中の時計回り方向であり、撹拌スクリュ１１は回収スクリュ６の寄せ側、すなわち、上流側の回収スクリュ６の回転が下方から上方へと向かう側に設けられている。撹拌スクリュ１１の回転方向は図１及び図５中の反時計回り方向である。
【００８５】
また、回収搬送路７から撹拌搬送路１０へ、現像剤をより効率良く受け渡すために、回収スクリュ６の軸方向端部における第二現像剤受け渡し部２ｂに対応する部分には、回収搬送路７から撹拌搬送路１０に向けて、現像剤を搬送する移送パドル７０が設けられている。これにより、移送パドル７０によって回収スクリュ６の軸方向に対して直交する方向で、且つ、横方向の撹拌スクリュ１１に現像剤を搬送することができるため、現像剤の受け渡し効率を高めることができる。
排出口１４１は、現像剤が最も寄せられる撹拌スクリュ１１を挟んで回収スクリュ６とは反対側の現像剤収容器の壁面である撹拌側壁１３６に設けられている。
【００８６】
次に、現像装置４の特徴部について説明する。
本実施形態の現像装置４は、図１及び図５に示すように、現像剤搬送部材である撹拌スクリュ１１の搬送動作によって飛翔した現像剤が排出口１４１へ向かう経路を塞ぐ飛翔現像剤排出防止部材として排出防止シート１２１を備える。排出防止シート１２１は、三つの現像剤搬送路によって構成される現像剤収容部を形成する現像ケーシング１０４の撹拌搬送路１０の天井部に配置されたブロック部材１０３に固定されている。また、排出防止シート１２１は、可撓性材料からなるシート状の部材であり、ブロック部材１０３に一端が固定され、他端が撹拌スクリュ１１の羽部の最外周部に接触するように配置されている。
【００８７】
図５に示すように、ブロック部材１０３の下面であるブロック部材下面１０３ｂは、撹拌スクリュ１１の羽部の外周に沿った形状となっている。また、ブロック部材１０３の撹拌スクリュ１１の回転方向下流側の側面であるブロック部材下流側側面１０３ａは、上下方向に延在し、撹拌搬送路１０の上部の空間（排出経路１４６）を挟んで排出口１４１と対向する。そして、上述した排出防止シート１２１の一端側はこのブロック部材下流側側面１０３ａに貼り付けられている。
【００８８】
図６は、排出防止シート１２１を備えない現像装置４の第二現像剤受け渡し部２ｂ（図１中の紙面奥側端部）を図１中手前側から見た断面図である。
図５及び図６中の細線の矢印や回収スクリュ６及び撹拌スクリュ１１の回転方向をしめしており、太線の矢印は撹拌スクリュ１１の上方での現像剤の流れを示している。
【００８９】
図６に示す現像装置４は、図５に示す本実施形態の現像装置４と同様に撹拌スクリュ１１の回転によって飛翔した現像剤が現像剤排出口９４に向かう経路を塞ぐ飛翔現像剤排出防止部材として、撹拌スクリュ１１の上方にブロック部材１０３を設けている。
しかし、現像ケーシング１０４の撹拌搬送路１０の天井部に固定されたブロック部材１０３が撹拌スクリュ１１に接触すると、撹拌スクリュ１１が破損するおそれがある。このため、ブロック部材１０３と撹拌スクリュ１１とを非接触となるように配置し、組み付け誤差等によって間隔が狭まることを考慮してある程度のゆとり（クリアランス）を持ってブロック部材１０３を配置する必要がある。
【００９０】
このため、撹拌スクリュ１１とブロック部材１０３との間に横方向の現像剤の流れが生じ、横方向へ流れた現像剤は現像ケーシング１０４の撹拌側壁１３６の壁面に当たり上方に跳ね上げられる。
また、撹拌スクリュ１１の螺旋状の羽部によって軸方向に搬送される現像剤には、軸方向の搬送力だけではなく、羽部の回転方向の搬送力も付与される。また、本実施形態の現像装置４の撹拌スクリュ１１は、水平方向において回転軸を挟んで排出口１４１側で羽部が上方から下方に移動するように回転するため、撹拌スクリュ１１の回転軸の上方では、羽部が排出口１４１側に向けて横方向に移動する。このため、撹拌スクリュ１１の回転軸となる軸部材の上方で、且つ、羽部の最上部よりも下方の羽部が現像剤に接触して搬送力を付与する領域内においても図６中の太字の矢印で示すような横方向の現像剤の流れが生じる。このように横方向に流れた現像剤も、現像ケーシング１０４の撹拌側壁１３６の壁面に当たり上方に跳ね上げられる。
【００９１】
本実施形態の現像装置４のようにスクリュの回転数が高回転の場合、撹拌スクリュ１１の回転が作る横方向への現像剤の流れは強くなるため、撹拌側壁１３６の壁面に当たって上方に跳ね上がる現像剤の流れは強くなる。これにより、現像装置４内の現像剤量が排出を必要とする量まで増加していないにもかかわらず現像剤が誤排出される。
【００９２】
また、このように撹拌側壁１３６の壁面に当たって上方に跳ね上がった現像剤が排出口１４１から排出される現象は、現像装置４内の現像剤が適量、或いは、それより少ない場合に顕著である。このため、現像剤が適正な量以下の状態であるにもかかわらず排出口１４１から現像剤が排出されることで、現像装置４内の現像剤量が必要量を下回り、感光体１への現像剤の供給が不安定になるおそれがある。そして、感光体１への現像剤の供給が不安定になると画像抜けなどの異常画像が発生する。
【００９３】
一方、本実施形態の現像装置４では、図１及び図５に示すように、可撓性材料からなる排出防止シート１２１が撹拌スクリュ１１に接触するように設けている。また、排出防止シート１２１を撹拌スクリュ１１に確実に接触させるために、図５に示すように、排出防止シート１２１の一端をブロック部材１０３の側面（ブロック部材下流側側面１０３ａ）に貼り付けて、他端を下に垂らすことが望ましい。
【００９４】
本実施形態の現像装置４では、排出防止シート１２１が撹拌スクリュ１１に接触し、撹拌スクリュ１１とブロック部材１０３との間の隙間を塞いでいる。このため、撹拌スクリュ１１とブロック部材１０３との間に生じた横方向の現像剤の流れを排出防止シート１２１で下方に変えることができ、横方向へ流れた現像剤が現像ケーシング１０４の撹拌側壁１３６の壁面に当たり上方に跳ね上げられることを防止できる。
【００９５】
図６中の太線の矢印で示すように、撹拌スクリュ１１の回転による横方向の流れは、そのまま撹拌側壁１３６の壁面に当たると上方に跳ね上がり、排出口１４１に向かうおそれがある。
これに対して、本実施形態の現像装置４では、図５に示すように、撹拌スクリュ１１の回転軸を挟んで排出口１４１側、すなわち、撹拌スクリュ１１の最上部に対して回転方向下流側で排出防止シート１２１が撹拌スクリュ１１に接触する。これにより、撹拌スクリュ１１の回転による回転軸の上方における横方向の流れの下流側の少なくとも一部を排出防止シート１２１で塞ぐことができる。
【００９６】
よって、図５中の太線の矢印で示すように、撹拌スクリュ１１の回転による横方向の流れは、排出防止シート１２１に当たり下方向へ落ちる流れとなる。その後、撹拌側壁１３６の壁面に当たっても上方には跳ね上がりにくく、排出口１４１に向かって跳ね上がる現像剤の流れは発生し難い。
このため、現像剤が適正な量以下の状態で現像剤が誤排出されることを抑制でき、感光体１への現像剤の供給が不安定になることを防止できる。
【００９７】
本実施形態の現像装置４では、排出防止シート１２１が撹拌スクリュ１１に接触する位置が、図５に示すように、排出口１４１の下端（排出口１４１を設けた位置における撹拌側壁１３６の上端）である排出口下端部１４１ａよりも下方となっている。これにより、撹拌スクリュ１１の回転による現像剤の横方向の流れが直接に排出口１４１に向かうことをより確実に防止することができる。
また、図５に示すように、排出防止シート１２１が撹拌スクリュ１１に接触する位置は、撹拌スクリュ１１の回転軸よりも上方となっている。
【００９８】
排出防止シート１２１の下端（上記他端）形状は撹拌スクリュ１１の回転軸と平行になる形状としている。また、撹拌スクリュ１１の回転軸に平行な方向についての排出防止シート１２１の長さであるシート幅は、当該方向についての排出口１４１の長さである開口幅と同じ、または、開口幅よりも大きくなるように設定している。これにより、撹拌搬送路１０における排出口１４１を設けた領域の全体で、排出口１４１の方向に跳ね上がる現像剤の流れの発生を抑制することができる。
【００９９】
また、図１及び図５に示すように、排出防止シート１２１を撹拌スクリュ１１に接触させた状態で、排出防止シート１２１が撹拌側壁１３６に接触しないように配置する。本実施形態では排出防止シート１２１の下端と撹拌側壁１３６との距離が３［ｍｍ］以上となるように設定している。排出防止シート１２１が撹拌側壁１３６に接触しないように配置することで、排出防止シート１２１と撹拌側壁１３６との接触部にトナーが固着する等によって、排出口１４１に向かう経路が塞がることを防止でき、排出口１４１に向かう経路を維持することができる。これにより、現像装置４内の現像剤の量が過剰となったときに排出口１４１に向かう経路が塞がることによって現像剤が外部に排出できなくなる問題の発生を防止できる。
【０１００】
本実施形態の排出防止シート１２１として、厚さ０．１［ｍｍ］、硬度９２±５［Ｈｓ］（ＪＩＳ  Ｋ６２５３）のウレタン樹脂からなるシート材を用いた。
排出防止シート１２１のコシが弱すぎると排出口１４１に向かって飛翔する現像剤が当たることで撓んでしまい、現像剤が排出口１４１に到達し、飛翔した現像剤が排出されることを防止する効果が得られない。一方、排出防止シート１２１のコシが強すぎると撹拌スクリューに強く当たり、接触部でのトナー固着などの問題が懸念される。
【０１０１】
ウレタン樹脂のように可撓性のあるシート材を排出防止シート１２１に用いることで、排出防止シート１２１と撹拌スクリュ１１との接触部の当たりが強くなるときには排出防止シート１２１が撹拌スクリュ１１を避けるように撓む。これにより、接触部の当たりが強くなり過ぎることを防止し、排出防止シート１２１及び撹拌スクリュ１１に破損が生じることを防止できる。また、排出防止シート１２１のコシが適切な強さとなり、飛翔した現像剤の排出防止と、接触部でのトナー固着の防止とを両立できる。
【０１０２】
なお、排出防止シート１２１としては、可撓性を有するものであることが望ましいがこれに限るものではない。可撓性を有さない剛性の高い材質を用いるときは、排出防止シート１２１を現像ケーシング１０４に固定してしまうと、排出防止シート１２１及び撹拌スクリュ１１に破損が生じるおそれがある。このため、剛性の高い材質からなる排出防止シート１２１を撹拌スクリュ１１に接触させる場合は、撹拌スクリュ１１の回転軸と平行な揺動軸を中心に揺動可能なヒンジを介して現像ケーシング１０４に取り付ける構成とすることが望ましい。
【０１０３】
本発明者らが、排出防止シート１２１を備えない図６に示す現像装置４を駆動させたところ現像剤が適正な量以下の状態であるにもかかわらず排出口１４１から現像剤が排出される現象が生じた。このとき、駆動させると周期的に現像剤が排出されたが、比較的多めに現像剤排出されるタイミングと、それよりも少なめに現像剤が排出されるタイミングとがあった。
これは、撹拌スクリュ１１の羽部によって横方向の搬送力が付与された現像剤が排出されるタイミングと、移送パドル７０による跳ね上げによって飛翔した現像剤が排出されるタイミングとで排出量が異なるためと考えられる。
【０１０４】
図７は、図６に示す現像装置４の第二現像剤受け渡し部２ｂ（図１中の紙面奥側端部）を図１中手前側の斜め上方から見た斜視説明図である。図７中の矢印αが、移送パドル７０による跳ね上げによって飛翔した現像剤が排出口１４１に向かう経路を示している。
図７に示すように、撹拌スクリュ１１は、螺旋状の羽部を備えているため、図７中の矢印αで示す経路を羽部が塞ぐタイミングと、螺旋のピッチによって生じる羽部の間の隙間によって矢印αで示す経路を羽部が塞ぐことが出来ないタイミングがある。この後者のタイミングに合わせて移送パドル７０による現像剤の跳ね上げが生じると、移送パドル７０による跳ね上げによって飛翔した現像剤が排出されてしまう。
【０１０５】
図８は、図５に示す実施形態の現像装置４の第二現像剤受け渡し部２ｂ（図１中の紙面奥側端部）を図１中手前側の斜め上方から見た斜視説明図である。図８に示すように、本実施形態の現像装置４では、図７中の矢印αで示す移送パドル７０によって跳ね上げられた現像剤の経路を排出防止シート１２１が塞いでいる。よって、図６に示す現像装置４で、移送パドル７０による跳ね上げによって飛翔した現像剤が排出されていたとしても、排出防止シート１２１によってその排出を防止することができる。
【０１０６】
なお、排出防止シート１２１の軸方向の長さとしては、撹拌スクリュ１１の羽部のピッチよりも長いことが望ましい。これにより、排出防止シート１２１が撹拌スクリュ１１の羽部同士の間に入り込むことを防止できる。
【０１０７】
図９は、本実施形態の現像装置４の現像ケーシング１０４の一部であって、排出口１４１を形成する部材である排出口形成部材１４５の斜視図である。図９中の矢印βが現像剤の流れる方向を示している。
図９に示すように、排出経路１４６の現像剤搬送方向下流側の壁面である排出経路下流壁面１４６ａは、排出口１４１の現像剤搬送方向下流側の端部を形成する排出口下流側壁面１４１ｂよりも現像剤搬送方向下流側に位置している。
【０１０８】
排出経路下流壁面１４６ａと排出口下流側壁面１４１ｂとの現像剤搬送方向の位置が同じ、すなわち、連続する壁面であると、排出経路下流壁面１４６ａに当たって飛び跳ねた現像剤が排出口下流側壁面１４１ｂに沿って容易に排出口１４１から排出されてしまう。一方、図９に示すように、排出経路下流壁面１４６ａを排出口下流側壁面１４１ｂよりも現像剤の搬送方向下流側の壁面とし、排出口１４１に対して、現像剤の搬送方向下流側に向かって窪んだスペースを形成している。これにより、排出経路下流壁面１４６ａに当たって飛び跳ねた現像剤は、排出経路下流壁面１４６ａと排出口下流側壁面１４１ｂとの段差を形成する壁面に当たるため、排出口１４１から排出され難くなる。
【０１０９】
なお、排出防止シート１２１は、この窪んだスペースを越えた範囲でブロック部材下流側側面１０３ａに貼り付けられている。すなわち、窪んだスペースの現像剤搬送方向下流側端部である排出経路下流壁面１４６ａよりも排出防止シート１２１の現像剤搬送方向下流側端部の方が、撹拌搬送路１０における現像剤搬送方向下流側に位置する配置となっている。
【０１１０】
〔変形例１〕
次に、本発明を適用した現像装置４の一つ目の変形例（以下、「変形例１」という）について説明する。図１０は、変形例１の現像装置４の第二現像剤受け渡し部２ｂ（図１中の紙面奥側端部）を図１中手前側から見た断面図である。
図１１は、変形例１の現像装置４の図１０に示す状態から排出防止シート１２１を取り外した状態の断面図である。図１２は、図１１に示す状態の変形例の現像装置４における第二現像剤受け渡し部２ｂ（図１中の紙面奥側端部）を図１中手前側上方から見た斜視図である。
【０１１１】
変形例の現像装置４は、図１及び図５に示した実施形態の現像装置４と、ブロック部材１０３の形状が異なる。
実施形態の現像装置４では、図５に示すように、排出防止シート１２１の一端を貼り付ける部材であるブロック部材１０３は、その排出口１４１側の端部が現像ケーシング１０４の天井部まで延在する壁面（ブロック部材下流側側面１０３ａ）となっている。
【０１１２】
一方、変形例の現像装置４では、図１０〜図１２に示すように、ブロック部材１０３は、板状であり、一端が現像ケーシング１０４の天井部に固定され、他端がその排出口１４１側の端部となっている。このため、変形例１のブロック部材１０３の排出口１４１側の端部は、板状部材の端面となっており、現像ケーシング１０４の天井部まで延在する壁面とはなってない。
また、変形例１の現像装置４のブロック部材１０３の下面であるブロック部材下面１０３ｂは、図５に示す現像装置４と同様に、撹拌スクリュ１１の羽部の外周に沿った形状となっている。
【０１１３】
変形例１の現像装置４は、ブロック部材１０３の形状以外は、上述した実施形態の現像装置４とほぼ共通するため、共通する構成については適宜説明を省略する。
【０１１４】
図１１に示すように、変形例１の現像装置４のブロック部材下面１０３ｂのブロック部材下面排出口側端部１０３ｃとし、排出口１４１の下端（排出口１４１を設けた位置における撹拌側壁１３６の上端）を排出口下端部１４１ａとする。そして、変形例１の現像装置４は、撹拌スクリュ１１と同心の仮想円に対するブロック部材下面排出口側端部１０３ｃを通る接線と、撹拌側壁１３６とが交わる点Ｐが排出口下端部１４１ａよりも下方となる構成となっている。
【０１１５】
図１１に示す状態（排出防止シート１２１と取り外した状態）で、上記接線と、排出口下端部１４１ａとの距離（図１１中の「Ｈ」）を変化させたときの距離Ｈと排出量との関係のグラフを図１３に示す。距離Ｈは、排出口下端部１４１ａの上下方向の高さを異ならせることで変化させた。
図１３中の実線のグラフは、現像装置４内の現像剤量が排出の必要が無い状態における距離Ｈと排出量との関係を示しており、図１３中の破線のグラフは、現像装置４内の現像剤量が排出の必要が有る状態における距離Ｈと排出量との関係を示している。
【０１１６】
図１３中の実線のグラフで示すように、距離Ｈが短過ぎる、すなわち、排出口下端部１４１ａの位置が低過ぎると、現像剤を排出する必要が無い状態にも関わらず現像剤が排出されてしまう。よって、距離Ｈとしては、実線のグラフで排出量が「０［ｇ／ｍｉｎ］」となる２．７［ｍｍ］以上であることが望ましい。
また、図１３中の破線のグラフで示すように、距離Ｈが長過ぎる、すなわち、排出口下端部１４１ａの位置が高過ぎると、現像剤を排出する必要が有る状態にも関わらず現像剤の排出量が少なくなってしまう。よって、距離Ｈとしては、破線のグラフである程度の排出量が確保されている４．０［ｍｍ］以下であることが望ましい。
図１３より、変形例１の現像装置４では、距離Ｈが、２.７［ｍｍ］〜４.０［ｍｍ］の範囲となるように各部材を配置することが望ましい。
【０１１７】
図１４は、ブロック部材１０３及び排出防止シート１２１を備えない現像装置４の第二現像剤受け渡し部２ｂ（図１中の紙面奥側端部）を図１中手前側から見た断面図である。
図１４に示す現像装置４では、回収スクリュ６から撹拌スクリュ１１への横方向の現像剤の流れや、回収スクリュ６に設けられた移送パドル７０による跳ね上げによって飛翔した現像剤が排出口１４１から排出されることがある。さらに、図１４に示す現像装置４では、撹拌スクリュ１１の回転する力などによって跳ね上がり飛翔した現像剤が排出口１４１から排出されることがある。
これらの現像剤の排出により、現像装置４内の現像剤量が排出を必要とする量まで増加していないにもかかわらず現像剤が誤排出される。
【０１１８】
これに対して、図１１に示すように、変形例１の現像装置４は、ブロック部材１０３を備えることにより、撹拌スクリュ１１の回転する力などによって跳ね上がって飛翔した現像剤が排出口１４１から排出されることを抑制できる。また、現像剤の排出が行われる際に、ブロック部材１０３が排出の妨げとなることも抑制できる。このため、現像装置４内の現像剤量が排出を必要とする量まで増加していないにもかかわらず、現像剤が排出されることに起因する画像抜けなどの異常画像の発生を防止できる。さらに、現像装置４内の現像剤量が排出を必要とする量となった場合の現像剤の排出が不十分となることに起因する現像ローラ５の回転異常の発生などを防止することができる。
【０１１９】
なお、図１２に示すように、ブロック部材１０３の軸方向の幅を排出口１４１の軸方向の幅よりも広く設けることで、跳ね上がって飛翔した排出口１４１から排出されることを抑制できる効果をより確実に得ることができる。
【０１２０】
さらに、変形例１の現像装置４は、図１０に示すように、撹拌スクリュ１１に接触する排出防止シート１２１をブロック部材１０３に貼り付けているため、跳ね上がって飛翔した排出口１４１から排出されることを抑制できる効果が向上する。
【０１２１】
図１０及び図１１に示すように、変形例１の現像装置４では、ブロック部材１０３の下面が撹拌スクリュ１１の最上部の上方からこの撹拌スクリュ１１の回転方向下流方向に延伸して撹拌スクリュ１１の羽部の先端に近接するようにブロック部材１０３を設けている。一方、撹拌スクリュ１１の最上部近傍からこの撹拌スクリュ１１の回転方向上流側には撹拌スクリュ１１の羽部に近接するようにはブロック部材１０３が配置されていない。すなわち、撹拌スクリュ１１の最上部近傍から回収スクリュ６側は、ブロック部材１０３に覆われていない配置となっている。撹拌スクリュ１１に現像剤を受け渡す回収スクリュ６との間にブロック部材１０３が無いことで、回収スクリュ６から受け渡される現像剤を取り込む面積がブロック部材１０３によって小さくなることを防止できる。
【０１２２】
これにより、回収スクリュ６から撹拌スクリュ１１への現像剤の受け渡しを阻害することを防止でき、回収スクリュ６側（回収搬送路７）での現像剤の滞留を防止できる。また、図１０及び図１１に示すように、変形例１の現像装置４は、現像ケーシング１０４の底の部分における回収搬送路７と撹拌搬送路１０との間に跳ね上げ防止壁７１を備えている。この跳ね上げ防止壁７１を備えることにより、移送パドル７０の回転によって跳ね上げられた現像剤が排出口１４１に向けて飛翔することを防止できる。
【０１２３】
変形例１の現像装置４のブロック部材１０３は、撹拌スクリュ１１と対向する面であるブロック部材下面１０３ｂが撹拌スクリュ１１と同心の円弧形状となっている。これにより，撹拌スクリュ１１の回転による現像剤の飛翔を防止し、飛翔しようとする現像剤が撹拌スクリュ１１の回転方向による現像剤の流れに取り込まれるようにすることができる。撹拌スクリュ１１とブロック部材下面１０３ｂとの隙間は、０．８［ｍｍ］〜１．２［ｍｍ］程度が望ましい。
【０１２４】
上述したように変形例１の現像装置４は、撹拌スクリュ１１と同心の仮想円に対するブロック部材下面排出口側端部１０３ｃを通る接線と、撹拌側壁１３６とが交わる点Ｐが排出口下端部１４１ａよりも下方となっている。このような構成により、現像装置４内の現像剤量が排出を必要とする量まで増加していないにもかかわらず、現像剤が排出されることに起因する画像抜けなどの異常画像の発生を防止できる。さらに、変形例１の現像装置４は、図１０に示すように、ブロック部材１０３の排出口１４１側の端面に排出防止シート１２１の上端部を貼り付けており、この排出防止シート１２１の下端部を撹拌スクリュ１１の羽部に接触させている。排出防止シート１２１を備えることで、現像装置４内の現像剤量が排出を必要とする量まで増加していないにもかかわらず、現像剤が排出されることを抑制する効果を向上させることができる。
【０１２５】
〔変形例２〕
次に、本発明を適用した現像装置４の二つ目の変形例（以下、「変形例２」という）について説明する。図１５は、変形例２の現像装置４の第一現像剤受け渡し部２ａ（図１中の紙面手前側端部）を図１中手前側から見た断面図である。
【０１２６】
上述した実施形態及び変形例１では、現像剤搬送部材である撹拌スクリュ１１における排出防止シート１２１が接触する部分が、軸部材に螺旋状の羽部を設けたスクリュ形状の部分である。一方、変形例２では、撹拌スクリュ１１の搬送方向下流側端部に回転軸に平行な辺と、回転軸に直交する辺とからなる平板を軸部材に固定したパドル形状の撹拌下流端移送パドル８０を備え、この撹拌下流端移送パドル８０に排出防止シート１２１が接触する。
【０１２７】
変形例２の現像装置４は、排出口１４１を設ける位置と、排出防止シート１２１が接触する部分の現像材搬送部材の形状とが異なる点以外は、上述した実施形態の現像装置４と共通するため、共通する構成については適宜説明を省略する。
上述したように、第一現像剤受け渡し部２ａも第二現像剤受け渡し部２ｂと同様に、現像剤搬送路全体の現像剤量の増減に対しての現像剤の嵩の増減が最も顕著に現れる場所であるため、排出口１４１を設けることができる。
【０１２８】
図１５に示すように、変形例２の現像装置４における第一現像剤受け渡し部２ａでは、撹拌搬送路１０内の現像剤を撹拌スクリュ１１の撹拌下流端移送パドル８０が供給搬送路９へ向けて移送する。このとき、ほとんどの現像剤が供給搬送路９に受け渡されるが、その一部は、撹拌下流端移送パドル８０とともに撹拌スクリュ１１の回転軸の上方を供給搬送路９側とは逆側（図１５中の左方向）に向けて移動する。このとき、回転軸の上方を排出口１４１側に向けて横方向に移動する撹拌下流端移送パドル８０によって現像剤が押され、横方向の現像剤の流れが生じる。
【０１２９】
変形例２の現像装置４では、図１５に示すように、撹拌下流端移送パドル８０の回転軸を挟んで排出口１４１側で排出防止シート１２１が撹拌下流端移送パドル８０に接触する。よって、図１５中の太線の矢印で示すように、撹拌下流端移送パドル８０の回転による横方向の流れは、排出防止シート１２１に当たり下方向へ落ちる流れとなる。その後、撹拌側壁１３６の壁面に当たっても上方には跳ね上がりにくく、排出口１４１に向かって跳ね上がる現像剤の流れは発生し難い。
このため、現像剤が適正な量以下の状態で現像剤が誤排出されることを抑制でき、感光体１への現像剤の供給が不安定になることを防止できる。
【０１３０】
飛翔現像剤排出防止部材である排出防止シート１２１が接触する部分の現像剤搬送部材の形状が上述した実施形態及び変形例１ではスクリュ形状であり、変形例２ではパドル形状である。飛翔現像剤排出防止部材が接触する部分の現像剤搬送部材の形状としてはこれに限るものではなく、軸部を有さない螺旋羽のみからなるオーガ等、回転することで現像剤に搬送力を付与する現像剤搬送部材であれば他の形状であってもよい。
【０１３１】
また、上述した実施形態及び変形例１では、排出口１４１を撹拌搬送路１０の搬送方向上流側端部、変形例２では排出口１４１を撹拌搬送路１０の搬送方向下流側端部に設けているが排出口１４１を設ける位置は撹拌搬送路１０に限らない。現像剤搬送路全体の現像剤量の増減に対しての現像剤の嵩が増減する位置であればよい。
【０１３２】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
現像剤を表面上に担持する現像ローラ５等の現像剤担持体と、現像剤担持体に供給する現像剤を収容する撹拌搬送路１０等の現像剤収容部内の現像剤を回転することよって搬送する撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材と、を有し、現像剤収容部を形成する撹拌側壁１３６等の収容部形成壁の所定の高さに、現像剤を装置外部に排出する排出口１４１等の現像剤排出口を備える現像装置４等の現像装置において、現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤が現像剤排出口へ向かう経路を塞ぐ排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材を、現像剤搬送部材に接触するように配置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、飛翔現像剤排出防止部材が現像剤搬送部材とに接触するため、現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤が飛翔現像剤排出防止部材と現像剤搬送部材との隙間をすり抜けることを防止できる。よって、現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤が現像剤排出口に到達することを抑制できる。これにより、現像剤搬送路内の現像剤量が増加していないにもかかわらず現像剤が排出されるのを抑制できる。
【０１３３】
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材は、回転することによって現像剤に搬送力を付与する羽部を備え、現像剤搬送部材の回転軸を挟んで排出口１４１等の現像剤排出口側で羽部が上方から下方に移動するように現像剤搬送部材が回転する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、回転軸の上方で現像剤排出口側に向かう現像剤の流れが生じるが、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材を備えることでこの流れが現像剤排出口に向かうことを抑制できる。
【０１３４】
（態様Ｃ）
態様Ｂにおいて、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材はシート状であり、その一端が撹拌搬送路１０等の現像剤収容部を形成する現像ケーシング１０４等の現像ケーシングにおける撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材の上方で、且つ、排出口１４１等の現像剤排出口に対して該現像剤搬送部材の回転方向上流側となる位置（ブロック部材１０３のブロック部材下流側側面１０３ａ等）に固定され、他端が下方に垂れ下がるように配置されている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤排出口に対して現像剤搬送部材の回転方向上流側から飛翔現像剤排出防止部材を下方に垂らすことで、飛翔現像剤排出防止部材を現像剤搬送部材に確実に接触させることができる。
【０１３５】
（態様Ｄ）
現像剤を表面上に担持する現像ローラ５等の現像剤担持体と、現像剤担持体に供給する現像剤を収容する攪拌搬送路１０等の現像剤収容部内の現像剤を回転することよって搬送する攪拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材と、を有し、現像剤収容部を形成する撹拌側壁１３６等の収容部形成壁の所定の高さに、現像剤を装置外部に排出する排出口１４１等の現像剤排出口を備える現像装置４等の現像装置において、現像剤搬送部材は、回転することによって現像剤に搬送力を付与する羽部を備え、現像剤搬送部材の回転軸を挟んで現像剤排出口側で羽部が上方から下方に移動するように現像剤搬送部材が回転し、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材として、シート状であって、その一端が現像剤収容部を形成する現像ケーシング１０４等の現像ケーシングにおける現像剤搬送部材の上方で、且つ、現像剤排出口に対して現像剤搬送部材の回転方向上流側となる位置ブロック部材１０３のブロック部材下流側側面１０３ａ等）に固定され、他端が下方に垂れ下がると共に、現像剤搬送部材に接触するように配置されている部材を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、飛翔現像剤排出防止部材が現像剤搬送部材とに接触するため、現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤が飛翔現像剤排出防止部材と現像剤搬送部材との隙間をすり抜けることを防止できる。よって、現像剤搬送部材の搬送動作によって飛翔した現像剤が現像剤排出口に到達することを抑制できる。これにより、現像剤搬送路内の現像剤量が増加していないにもかかわらず現像剤が排出されるのを抑制できる。
また、回転軸の上方で現像剤排出口側に向かう現像剤の流れが生じるが、現像剤搬送部材の回転方向上流側から飛翔現像剤排出防止部材を下方に垂らすように配置することで、この流れが現像剤排出口に向かうことを抑制できる。
【０１３６】
（態様Ｅ）
態様ＣまたはＤの何れかの態様において、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材の他端の形状は、撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材の回転軸と平行になる形状である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、飛翔現像剤排出防止部材の下端部を現像剤の剤面に合わせることが可能となり、回転軸に沿う方向について飛翔現像剤排出防止部材を設けた全域に渡って飛翔した現像剤の排出を抑制することができる。
【０１３７】
（態様Ｆ）
態様Ｂ乃至Ｅの何れかの態様において、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材が撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材に接触する位置は、現像剤搬送部材の回転軸を挟んで排出口１４１等の現像剤排出口側である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、回転軸の上方で生じた現像剤排出口に向かう横方向の流れの少なくとも一部が飛翔現像剤排出防止部材に当たり下方向に落ちる流れとなる。その後、撹拌側壁１３６等の収容部形成壁の壁面に現像剤が当たっても上方には跳ね上がりにくくなり、現像剤排出口に向かって跳ね上がる現像剤の流れは発生し難くなる。これにより、現像剤搬送路内の現像剤量が増加していないにもかかわらず現像剤が排出されるのを抑制できる。
【０１３８】
（態様Ｇ）
態様Ａ乃至Ｆの何れかの態様において、撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材の回転軸に平行な方向について、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材の長さは排出口１４１等の現像剤排出口の長さ以上である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、回転軸に沿う方向について、飛翔現像剤排出防止部材を現像剤排出口よりも大きめにすることで、回転軸に沿う方向の現像剤排出口の全域に渡って飛翔した現像剤の排出を抑制することができる。
【０１３９】
（態様Ｈ）
態様Ａ乃至Ｇの何れかの態様において、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材を、撹拌側壁１３６等の収容部形成壁に接触しないように配置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、現像装置内の現像剤の量が過剰となったときに排出口１４１等の現像剤排出口に向かう経路が塞がることによって現像剤が外部に排出できなくなる問題の発生を防止できる。
【０１４０】
（態様Ｉ）
態様Ａ乃至Ｈの何れかの態様において、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材はウレタン樹脂等の可撓性の材料からなる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材及び飛翔現像剤排出防止部材に破損が生じることを抑制できる。
【０１４１】
（態様Ｊ）
態様Ａ乃至Ｉの何れかの態様において、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材はウレタン樹脂である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、飛翔した現像剤の排出防止と、撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材と、飛翔現像剤排出防止部材との接触部での現像剤の固着の防止とを両立できる。
【０１４２】
（態様Ｋ）
態様Ａ乃至Ｊの何れかの態様において、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材が撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材に接触する位置は、排出口１４１等の現像剤排出口の下端部よりも下方である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材の回転による現像剤の横方向の流れが直接に排出口１４１等の現像剤排出口に向かうことをより確実に防止することができる。
【０１４３】
（態様Ｌ）
態様Ａ乃至Ｋの何れかの態様において、排出防止シート１２１等の飛翔現像剤排出防止部材は、撹拌搬送路１０等の現像剤収容部を形成する現像ケーシングにおける撹拌スクリュ１１等の現像剤搬送部材の上方の天井部を形成するブロック部材１０３等の天井部ケーシングに固定されており、天井部ケーシングの表面における現像剤搬送部材と対向する下面（ブロック部材下面１０３ｂ等）は、回転する現像剤搬送部材の最外周部の軌跡に沿った形状であり、現像剤搬送部材の回転軸を中心とした同心円の接線のうち、天井部ケーシングの下面の排出口１４１等の現像剤排出口側の端部（ブロック部材下面排出口側端部１０３ｃ）における同心円の接線となる仮想直線と、現像剤排出口が形成された撹拌側壁１３６等の収容部形成壁との交点（点Ｐ等）が、現像剤排出口の下端（排出口下端部１４１ａ等）よりも下方となる。
これによれば、上記変形例１について説明したように、現像剤搬送部材の回転する力などによって跳ね上がって飛翔した現像剤が排出口から排出されることを、天井部ケーシングの形状によって抑制できる。
【０１４４】
（態様Ｍ）
感光体１等の潜像担持体と、潜像担持体表面を帯電させるための帯電装置等の帯電手段と、潜像担持体上に静電潜像を形成するための光書込ユニット２１等の潜像形成手段と、静電潜像を現像する現像手段とを有する複写機５００等の画像形成装置において、現像手段として、態様Ａ乃至Ｌの何れかに係る現像装置４等の現像装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、現像装置内の現像剤の必要量を確保することができ、潜像担持体に安定した現像剤の供給を行うことができる。これにより、潜像担持体上の静電潜像を良好にトナー像化することができ、画像抜けなどの異常画像の発生を防止し、良好な画像形成を行うことができる。
【符号の説明】
【０１４５】
１  感光体
１Ｙ  イエロー用感光体
１Ｋ  黒用感光体
２  現像剤受け渡し部
２ａ  第一現像剤受け渡し部
２ｂ  第二現像剤受け渡し部
４  現像装置
５  現像ローラ
５ａ  第一現像ローラ
５ｂ  第二現像ローラ
６  回収スクリュ
７  回収搬送路
８  供給スクリュ
９  供給搬送路
１０  撹拌搬送路
１１  撹拌スクリュ
１２  ドクタブレード
１４  張架ローラ
１５  駆動ローラ
１６  二次転写バックアップローラ
１７  中間転写ユニット
１８  プロセスカートリッジ
２０  画像形成ユニット
２１  光書込ユニット
２２  二次転写装置
２３  紙搬送張架ローラ
２３ａ  上流側紙搬送張架ローラ
２４  紙搬送ベルト
２５  定着装置
２６  定着ベルト
２７  加圧ローラ
３０  原稿台
３２  コンタクトガラス
３３  第一走行体
３４  第二走行体
３５  結像レンズ
３６  読取センサ
４２  給紙ローラ
４３  ペーパーバンク
４４  給紙カセット
４５  分離ローラ
４６  第一給紙路
４７  搬送ローラ対
４８  第二給紙路
４９  レジストローラ対
５０  手差し給紙ローラ
５１  手差しトレイ
５２  手差し分離ローラ
５３  手差し給紙路
５７  スタック部
６０  ベルトクリーニング装置
６２  一次転写バイアスローラ
７０  移送パドル
７１  跳ね上げ防止壁
８０  撹拌下流端移送パドル
９４  現像剤排出口
９５  現像剤補給口
１００  プリンタ部
１０３  ブロック部材
１０３ａ  ブロック部材下流側側面
１０３ｂ  ブロック部材下面
１０３ｃ  ブロック部材下面排出口側端部
１０４  現像ケーシング
１１０  中間転写ベルト
１２１  排出防止シート
１３３  第一仕切り壁
１３４  第二仕切り壁
１３５  第三仕切り壁
１３６  撹拌側壁
１４１  排出口
１４１ａ  排出口下端部
１４１ｂ  排出口下流側壁面
１４２  現像剤排出路
１４５  排出口形成部材
１４６  排出経路
１４６ａ  排出経路下流壁面
２００  給紙装置
３００  スキャナ
４００  原稿自動搬送装置
５００  複写機
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４６】
【特許文献１】特許２００５−２９２５１１号
【特許文献２】特開２００８−２０３８１６号
【図１】
2016080840.tif 000003
【図２】
2016080840.tif 000004
【図３】
2016080840.tif 000005
【図４】
2016080840.tif 000006
【図５】
2016080840.tif 000007
【図６】
2016080840.tif 000008
【図７】
2016080840.tif 000009
【図８】
2016080840.tif 000010
【図９】
2016080840.tif 000011
【図１０】
2016080840.tif 000012
【図１１】
2016080840.tif 000013
【図１２】
2016080840.tif 000014
【図１３】
2016080840.tif 000015
【図１４】
2016080840.tif 000016
【図１５】
2016080840.tif 000017