(57)【要約】【課題】温水中に炭酸ガスを効率よく溶解させて、高濃度の炭酸温水を生成できるようにする。【解決手段】シャワー装置３０の混合水栓３１から容器５内に温水を供給する。温水が容器５内に溜まった状態で容器５の内底部に区画された注入空間部１５に炭酸ガスを供給する。注入空間部１５内の炭酸ガスを連続多孔質状石材から成る気泡発生体２０を通過させることによって、炭酸ガスが微細な気泡（マイクロバブル）となって容器５内の温水に溶解される。これにより、高濃度の炭酸ガスが温水に溶解して炭酸温水が生成され、容器５内に生成された炭酸温水はシャワーヘッド３４から吐出され、洗髪や体を洗い流すために用いることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合水栓から送られる温水を貯める容器と、この容器の底部に形成した炭酸ガスの注入空間部と、この注入空間部の上面開口部を塞ぐようにして配置する気泡発生体と、前記混合水栓で温度調節した温水を前記容器内へと供給するための供給管と、前記容器内で生成した炭酸温水の吐出管とを備え、ガス供給手段から前記注入空間部内に供給される炭酸ガスを前記気泡発生体に通過させ、前記炭酸ガスが微細な気泡となって前記容器内の温水に溶解させることによって炭酸温水を生成することを特徴とする炭酸温水生成装置。
【請求項２】
前記気泡発生体はセラミックを焼結した連続多孔質状石材から成ることを特徴とする請求項１に記載の炭酸温水生成装置。
【請求項３】
前記容器内で生成した炭酸温水を前記吐出管から浴室内のシャワーヘッドから吐出させ、これを洗髪や洗い流しの温湯として用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の炭酸温水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水に炭酸ガスを高濃度に混合させた炭酸温水を生成させるための炭酸温水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から湯船に入浴剤を投入し、温水に炭酸ガスのマイクロバブルを発生させることによって家庭の風呂でも温泉効果が得られる家庭用入浴剤が知られている。しかし、このような、家庭用入浴剤では温水への炭酸ガスの溶解率が低く、炭酸ガスを高濃度に溶解させた温水炭酸温水が得られないばかりでなく、家庭用入浴剤が溶け出てしまうと、マイクロバブルが発生しないため、安定的な温水炭酸温水の生成は困難である。
【０００３】
このため、例えば、特許文献１において炭酸泉を安定的に発生させるための炭酸温水生成装置が提案されている。この炭酸温水生成装置は、送水された温水が通過する容器と、該容器の上部に設けた温水の入口部と、容器の底部に設けた温水の出口部および吐水管路と、該容器の底部近傍に設けた炭酸ガスの注入部と有し、炭酸ガスの注入部はノズルや、先端が閉じた管路に複数の穴の形成した管体あるいは焼結材のように微小気泡を発生させる多孔質体によって構成され、注入部に炭酸ガスを供給することによって、注入部から炭酸ガスがマイクロバブルになって、容器内に送水された温水に溶け込み、炭酸ガスが高濃度に混合した炭酸温水を容器の底部に設けた吐水管路から排水されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９７４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、炭酸温水は医療用に限らず理美容院等で使用され、洗髪用や美顔施術等、各種の分野で用いられているが、近年、炭酸温水で体を洗い流すだけで汚れが効率的に落ちることから、特に筋力の衰えた高齢者などにおいて、体を石鹸で擦ったりすることなく、体の汚れを比較的簡単に落とすことができ、特に、体臭や加齢臭も効果的に洗い流すことできるため、例えば、高齢者用の浴槽設備や高齢者用福祉施設などにおいて、高齢者の洗い流しに適した炭酸温水生成装置が望まれている。
【０００６】
しかし、特許文献１に示す炭酸温水生成装置は、浴槽や足浴槽からポンプで吸い上げて送水された温水に大量の炭酸ガスを注入して炭酸温水を生成し、その生成した炭酸温水を再び浴槽や足浴槽に送り出して循環させる、あるいは、生成した炭酸温水を浴室などの蛇口から吐出させるものであって、既存の浴室などで用いる場合、設備の大幅な改造が必要であり、生産コストも高い。このため、大掛かりな改造が不要で簡単且つコンパクトな装置により、炭酸ガスを温水に効率よく溶解させて、高濃度の炭酸温水を簡単に生成することが出来る炭酸温水生成装置が望まれていた。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑み、簡単かつコンパクトな装置を用いて高濃度の炭酸温水を生成することができる炭酸温水生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の炭酸温水生成装置は、混合水栓から送られる温水を貯める容器と、この容器の底部に形成した炭酸ガスの注入空間部と、この注入空間部の上面開口部を塞ぐようにして配置する気泡発生体と、前記混合水栓で温度調節した温水を前記容器内へと供給するための供給管と、前記容器内で生成した炭酸温水の吐出管とを備え、ガス供給手段から前記注入空間部内に供給される炭酸ガスを前記気泡発生体に通過させ、前記炭酸ガスが微細な気泡となって前記容器内の温水に溶解させることによって炭酸温水を生成することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の炭酸温水生成装置は、前記気泡発生体がセラミックを焼結した連続多孔質状石材から成ることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の炭酸温水生成装置は、前記容器内で生成した炭酸温水を前記吐出管から浴室内のシャワーヘッドから吐出させ、これを洗髪や洗い流しの温湯として用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の炭酸温水生成装置によれば、容器内に形成された注入空間部に炭酸ガスを供給することによって、注入空間部内の炭酸ガスが多孔質状の気泡発生体を通過して微細な気泡（マイクロバブル）となって容器内の温水に溶解し、高濃度の炭酸ガスが温水に溶解した炭酸温水を生成することができる。
【００１２】
また、本発明の炭酸温水生成装置は、容器に気泡発生体として連続多孔質状石材を組み込んでコンパクトにユニット化した簡易な構造であるとともに、既存のシャワー装置の混合水栓に接続するだけで、混合水栓で温度調節した炭酸温水を浴室のシャワーヘッドから吐出させることができ、これを洗髪や体を洗い流すために用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の炭酸温水生成装置を模式的に示した概略説明図である。
【図２】本発明の炭酸温水生成装置を示す断面図である。
【図３】本発明の炭酸温水生成装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の詳細について添付図面を参照して説明する。まず、図１を参照して本発明の炭酸温水生成装置１の基本構造について説明する。炭酸温水生成装置１は、温水を貯める容器５と、この容器５の下部に形成された炭酸ガスの注入空間部１５と、この注入空間部１５の上面を構成する気泡発生体２０と、前記容器５の上部に設けた炭酸ガスの導入管２５と温水の供給管２６及び炭酸温水の吐出管２７などを主要な構成部品としている。
【００１５】
前記容器５は、上下を開口した筒状本体６を備え、この筒状本体６の上下端にそれぞれフランジ部７，８が一体形成されている。このフランジ部７，８にそれぞれパッキン９，９を介して円盤状の蓋体１０，１１を複数のねじ１２によって固定することによって前記容器５を密閉している。なお、下部側のフランジ部８には前記蓋体１１を介して底板１３がねじ１２によって固定される。
【００１６】
前記下部側の蓋体１１の中央部には、上部を開口する筒状の周壁部１４が一体形成され、前記周壁部１４の開口部周縁から内側に向かってフランジ部１２ａが一体形成され、この周壁部１４の開口部を塞ぐように前記フランジ部１４ａに前記気泡発生体２０が接着剤などの適宜手段によって固定されている。このように、周壁部１４の開口部を塞ぐようにして気泡発生体２０を固定することによって、周壁部１４と気泡発生体２０及び蓋体１１によって前記注入空間部１５を密閉している。
【００１７】
また、前記周壁部１４には前記注入空間部１５と外部を連通するための連通孔１６が形成されている。この連通孔１６は上部が前記周壁部１４上面のフランジ部１４ａに開口するとともに、連通孔１６の下端部が前記注入空間部１５に開口するように前記周壁部１４に形成されており、連通孔１６と前記導入管２５とを連結パイプ１７で連結することによって、ガス供給手段たる炭酸ガスボンベ１８から密閉された注入空間部１５内に炭酸ガスを供給している。なお、前記導入管２５には開閉用の手動バルブ２５ａが設けられており、手動バルブ２５ａを開くことによって前記炭酸ガスボンベ１８から約０．１５〜０．２ＭＰａの圧力で注入空間部１５に炭酸ガスが供給される。また、気泡発生体２０はセラミックを焼結した連続多孔質状石材から成り、注入空間部１５に供給された炭酸ガスは気泡発生体２０を通って微細な気泡（マイクロバブル）Ｂとなって容器５内の温水に溶解される。
【００１８】
図１に示すように、前記供給管２６の一端はシャワー装置３０の混合水栓３１に接続され、供給管２６の他端側は前記容器５内に開口した連結パイプ２９が接続されている。混合水栓３１は水道管３２からの水と給湯器やボイラなどの給湯手段３３からの湯の流量を個別に調節して供給管２６から前記容器５内に供給される温水の温度及び容器５内へ送られる温水の流量を調節するものである。この混合水栓３１の構造は、一般的な湯と水を２つのハンドルによって湯の温度と流量を調節する２つハンドルタイプあるいは単体のレバーを備え、レバー操作によって吐水・止水並びに湯温調節が可能なシングルレバータイプなど、既存の混合水栓３１が用いられる。なお、図１においては混合栓３１としてシングルレバー３１ａを備えた混合栓３１を示しているが、この構造に限るものでなく、前述した２つハンドルタイプの構造であってもよい。また、前記供給管２６に連結した連結パイプ２９は前記容器５の内底部に配置した前記気泡発生体２０の近傍まで延びており、混合水栓３１で温度を調節し、かつ、流量を調節した温水、すなわち、洗い流して適した温度と流量に調節した温水が供給管２６から連結パイプ２９を通って容器５内に供給される。一方、前記吐出管２７に接続した連結パイプ２８は、前記容器５の上部空間に開口し、前記気泡発生体２０を介して前記容器５内に供給される前記炭酸ガスの圧力によって連結パイプ２８、吐出管２７に炭酸温水Ｗが送られ、最終的に浴室内のシャワーヘッド３４から吐出するように構成している。
【００１９】
以上のように本実施例の炭酸温水生成装置１は、通常のシャワー装置３０と同様に、混合水栓３１によって温度と流量を調節した温水が容器５内に供給され、十分な温水が容器５内に溜まった状態で手動バルブ２５ａを開くことによって容器５の内底部に区画された注入空間部１５に炭酸ガスが供給される。この注入空間部１５内の炭酸ガスは連続多孔質状石材から成る気泡発生体２０を通過することによって炭酸ガスが微細な気泡（マイクロバブル）Ｂとなって容器５内の温水に溶解される。これにより、高濃度の炭酸ガスが温水に溶解して炭酸温水Ｗが生成される。また、注入空間部１５に供給される炭酸ガスによって容器５の内圧が高まり、容器５内で生成された炭酸温水Ｗが連結パイプ２８と吐出管２７を通って図示しないホースなどからシャワーヘッド３４に送られ、シャワーヘッド３４から吐出する炭酸温水Ｗを洗髪や体を洗い流すために用いることができる。
【００２０】
また、本実施例の炭酸温水生成装置１は、容器５に気泡発生体２０として連続多孔質状石材を組み込んでコンパクトにユニット化した簡易な構造であり、また、供給管２６及び吐出管２７を既存のシャワー装置３０の混合水栓３１に接続するだけで、既存のシャワーヘッド３４から炭酸温水を吐出させることができ、これを洗髪や体を洗い流すために用いることができる。
【００２１】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、容器５の密閉構造や容器５の形状など炭酸温水生成装置１の基本的構造は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で適宜選定すればよい。
【符号の説明】
【００２２】
１  炭酸温水発生装置
５  容器
１５  注入空間部
１８  炭酸ガスボンベ（ガス供給手段）
２０  気泡発生体
２５  導入管
２６  供給管
２７  吐出管
３０  シャワー装置
３１  混合栓
３４  シャワーヘッド
Ｂ  気泡
Ｗ  炭酸温水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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