(57)【要約】【課題】セキュリティを確保した分散印刷を可能にする印刷システム等を提供する。【解決手段】印刷管理サーバ４０は、出力時に出力先の印刷装置で認証情報の入力を必要とするセキュリティ印刷ジョブを受信して記憶する。また、印刷装置１０毎に、その印刷装置を基点の印刷装置として該基点の印刷装置と同時に見渡せる印刷装置を視認可能グループとして予め登録しておく。認証情報の入力と印刷ジョブの実行指示をユーザから受けた印刷装置は、該印刷ジョブの実行要求を印刷管理サーバ４０に送信し、これを受けた印刷管理サーバ４０は、実行要求の送信元の印刷装置が基点の印刷装置となっている視認可能グループに属する印刷装置の中から印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定し、それらに該印刷ジョブを分担して実行させる。【選択図】図１
2016143286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置と、印刷ジョブを複数の印刷装置に分配する機能を備えた印刷管理装置とを有する印刷システムであって、
前記印刷管理装置は、
出力時に出力先の印刷装置で所定の認証情報の入力を必要とする設定がなされた印刷ジョブを受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記印刷ジョブを記憶する記憶部と、
印刷装置毎に、その印刷装置を基点の印刷装置として前記基点の印刷装置と同時に見渡せる印刷装置を同時視認可能印刷装置群として登録した登録部と、
前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定する分担先決定部と、
前記分担先決定部が分担先に決定した印刷装置に前記印刷ジョブを分配して実行させる分配部と
を備え、
前記認証情報の入力と前記印刷ジョブの実行指示をユーザから受けた印刷装置は、前記印刷ジョブの実行要求を前記印刷管理装置に送信し、
前記実行要求を受信した前記印刷管理装置の前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中から前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置を前記印刷ジョブの分担先候補として前記送信元の印刷装置に通知し、
前記通知を受信した印刷装置は、前記分担先候補の中から前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置の指定をユーザから受け付け、その指定された印刷装置を前記印刷管理装置に回答し、
前記回答を受信した前記印刷管理装置の前記分担先決定部は、前記指定された印刷装置を前記印刷ジョブの分担先に決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷装置は、ユーザがログインしようとしていることを前記印刷管理装置に通知し、
前記印刷管理装置は、前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記印刷ジョブの実行中に、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属していない印刷装置にログインしようとしたことを検出した場合に、所定のセキュリティ保全措置を行うセキュリティ保全部を有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中で、前記実行要求に基づいて印刷する印刷物が第三者に見られる可能性のある所定の阻害条件に一致する印刷装置を、前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置から除外する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記印刷管理装置は、前記実行要求を受信したとき、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置に、ユーザからの操作の受け付けを禁止するように指示する操作禁止部を有し、
前記禁止の指示を受けた前記印刷装置は、ユーザからの操作の受け付けを禁止する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記回答を受信したとき、前記操作禁止部は、前記指定のされなかった印刷装置に対して前記禁止の解除を指示し、
前記禁止の解除の指示を受けた前記印刷装置は、ユーザからの操作の受け付け禁止を解除する
ことを特徴とする請求項２を引用する請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記操作禁止部は、前記印刷ジョブの実行が完了したとき、前記禁止を解除する
ことを特徴とする請求項５または６に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記所定のセキュリティ保全措置は、前記ユーザへの警告、前記印刷ジョブの実行中断、前記印刷ジョブの印刷物をユーザから見えないように格納する、のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記印刷管理装置は、前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置のいずれかにログインしたことを検出した場合に、前記セキュリティ保全措置を解除する
ことを特徴とする請求項３または８に記載の印刷システム。
【請求項１０】
出力時に出力先の印刷装置で所定の認証情報の入力を必要とする設定がなされた印刷ジョブを受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記印刷ジョブを記憶する記憶部と、
印刷装置毎に、その印刷装置を基点の印刷装置として前記基点の印刷装置と同時に見渡せる印刷装置を同時視認可能印刷装置群として登録した登録部と、
前記認証情報の入力と前記印刷ジョブの実行指示をユーザから受けた印刷装置から前記印刷ジョブの実行要求を受けた場合に、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中から前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定する分担先決定部と、
前記分担先決定部が分担先に決定した印刷装置に前記印刷ジョブを分配して実行させる分配部と、
を有する
ことを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１１】
前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置を前記印刷ジョブの分担先候補として前記送信元の印刷装置に通知し、前記送信元の印刷装置から、前記分担先候補の中からユーザが分担先に指定した印刷装置を示す回答を受信し、前記ユーザが分担先に指定した印刷装置を前記印刷ジョブの分担先に決定する
ことを特徴とする請求項１０に記載の印刷管理装置。
【請求項１２】
前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記印刷ジョブの実行中に、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属していない印刷装置にログインしようとしたことを検出した場合に、所定のセキュリティ保全措置を行うセキュリティ保全部を有する
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の印刷管理装置。
【請求項１３】
前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中で、前記実行要求に基づいて印刷する印刷物が第三者に見られる可能性のある所定の阻害条件に一致する印刷装置を、前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置から除外する
ことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【請求項１４】
前記実行要求を受信したとき、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置に、ユーザからの操作の受け付けを禁止するように指示する操作禁止部を有する
ことを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【請求項１５】
前記回答を受信したとき、前記操作禁止部は、前記指定のされなかった印刷装置に対する前記禁止を解除する
ことを特徴とする請求項１１を引用する請求項１４に記載の印刷管理装置。
【請求項１６】
前記操作禁止部は、前記印刷ジョブの実行が完了したとき、前記禁止を解除する
ことを特徴とする請求項１４または１５に記載の印刷管理装置。
【請求項１７】
前記所定のセキュリティ保全措置は、前記ユーザへの警告、前記印刷ジョブの実行中断、前記印刷ジョブの印刷物をユーザから見えないように格納する、のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項１２に記載の印刷管理装置。
【請求項１８】
前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置のいずれかにログインしたことを検出した場合に、前記セキュリティ保全措置を解除する
ことを特徴とする請求項１２または１７に記載の印刷管理装置。
【請求項１９】
情報処理装置を、
出力時に出力先の印刷装置で所定の認証情報の入力を必要とする設定がなされた印刷ジョブを受信する受信部、
前記受信部が受信した前記印刷ジョブを記憶する記憶部、
印刷装置毎に、その印刷装置を基点の印刷装置として前記基点の印刷装置と同時に見渡せる印刷装置を同時視認可能印刷装置群として登録した登録部、
前記認証情報の入力と前記印刷ジョブの実行指示をユーザから受けた印刷装置から前記印刷ジョブの実行要求を受けた場合に、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中から前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定する分担先決定部、
前記分担先決定部が分担先に決定した印刷装置に前記印刷ジョブを分配して実行させる分配部、
として機能させる
ことを特徴とする印刷管理プログラム。
【請求項２０】
前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置を基点として前記登録部に登録されている印刷装置を前記印刷ジョブの分担先候補として前記送信元の印刷装置に通知し、前記送信元の印刷装置から、前記分担先候補の中からユーザが分担先に指定した印刷装置を示す回答を受信し、前記ユーザが分担先に指定した印刷装置を前記印刷ジョブの分担先に決定する
ことを特徴とする請求項１９に記載の印刷管理プログラム。
【請求項２１】
情報処理装置を、
前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記印刷ジョブの実行中に、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属していない印刷装置にログインしようとしたことを検出した場合に、所定のセキュリティ保全措置を行うセキュリティ保全部
としてさらに機能させる
ことを特徴とする請求項１９または２０に記載の印刷管理プログラム。
【請求項２２】
前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中で、前記実行要求に基づいて印刷する印刷物が第三者に見られる可能性のある所定の阻害条件に一致する印刷装置を、前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置から除外する
ことを特徴とする請求項１９乃至２１のいずれか１つに記載の印刷管理プログラム。
【請求項２３】
情報処理装置を、
前記実行要求を受信したとき、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置に、ユーザからの操作の受け付けを禁止するように指示する操作禁止部
としてさらに機能させる
ことを特徴とする請求項１９乃至２２のいずれか１つに記載の印刷管理プログラム。
【請求項２４】
前記回答を受信したとき、前記操作禁止部は、前記指定のされなかった印刷装置に対する前記禁止を解除する
ことを特徴とする請求項２０を引用する請求項２３に記載の印刷管理プログラム。
【請求項２５】
前記操作禁止部は、前記印刷ジョブの実行が完了したとき、前記禁止を解除する
ことを特徴とする請求項２３または２４に記載の印刷管理プログラム。
【請求項２６】
前記所定のセキュリティ保全措置は、前記ユーザへの警告、前記印刷ジョブの実行中断、前記印刷ジョブの印刷物をユーザから見えないように格納する、のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項２１に記載の印刷管理プログラム。
【請求項２７】
前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置のいずれかにログインしたことを検出した場合に、前記セキュリティ保全措置を解除する
ことを特徴とする請求項２１または２６に記載の印刷管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力先の印刷装置で認証情報が入力されたことを条件に印刷を開始する印刷システム、印刷管理装置、印刷管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
機密文書を印刷する方法として、一般に印刷装置に対して印刷ジョブを投げた後、実際にユーザがその印刷装置でユーザ認証(あるいはパスワード入力)を行った時点で印刷を開始するように制御する、いわゆるセキリュティ印刷がある。印刷開始時に出力先の印刷装置でユーザ認証を受けることによりそのユーザがその印刷装置の前に居ることを担保して、印刷物が他人に覗き見などされて情報漏洩することを防止するものである。
【０００３】
プリントサーバに印刷ジョブを投げ、任意の印刷装置で認証することによってその印刷ジョブが出力される、いわゆるユビキタス印刷も、上記のセキュリティ印刷の一種と言える。
【０００４】
ユーザが印刷装置の前に実際に居ることを担保するための１つの技術が特許文献１に開示されている。具体的には、所定の釦の操作を受けると印刷装置は認証情報（QRコード（登録商標））を操作パネルに表示する。ユーザが携帯端末でこれを撮影するとその撮影された認証情報の内容と該携帯端末の情報がサーバに送信される。サーバは受信した情報の送信元が予め登録された携帯端末の場合に、そのユーザによる使用を許可して、印刷ジョブをその印刷装置に送信する。
【０００５】
また、大量の出力を複数の印刷装置に分担させることで、印刷完了までの時間を短縮する、いわゆる分散印刷と言われる印刷方法がある。分散印刷では、印刷ジョブをサーバに投げると、印刷完了までの時間を極力短くするように自動的にサーバで印刷ジョブが分割されて複数の印刷装置に分配される。たとえば、均等に、あるいはそれぞれの印刷装置の性能や付加機能などに応じて印刷ジョブが分配される。
【０００６】
既存のセキュリティ印刷は、ユーザが認証情報を入力した印刷装置でのみ印刷が行われるため、大量印刷時に印刷時間がかかってしまう。
【０００７】
下記特許文献２には、１つのジョブを、同じ認証情報を有する複数のジョブに予め分割して複数の印刷装置に振り分けて送付しておき、そのうちの一つの印刷装置でユーザが認証情報を入力すると、その印刷装置に送付されたジョブの印刷が開始されるだけでなく、他の印刷装置に送付された同じ認証情報を持つジョブの印刷も同時に開始される印刷システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−３１３６８号公報
【特許文献２】特開２００２―１４０１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
セキュリティ印刷を時間短縮のために分散印刷で行いたい場合、たとえば、ユーザが目的のジョブを予め複数のジョブに分割してサーバに送信した後、複数の印刷装置のそれぞれで認証を行う、といった方法が考えられる。
【００１０】
しかし、ジョブを分割する手間やそれぞれの印刷装置で認証する手間を要する。また、出力先となる複数の印刷装置を任意に選択できるので、たとえば、離れた場所にある複数の印刷装置に分散印刷させることも可能になる。このため、ユーザが分散印刷先の全ての印刷装置を監視できる環境は必ずしも担保されず、また他のユーザに見られる可能性を考慮することなく出力されるため、セキュリティ印刷の本来の目的を果たせなくなる。
【００１１】
特許文献２に開示の印刷システムでは、１つの印刷装置で認証することで、複数の印刷装置で印刷が開始されるので、それぞれの印刷装置で認証を行う手間は軽減される。しかし、振り分け先となる複数の印刷装置を任意に設定できるので、離れた場所にある複数の印刷装置をジョブの振り分け先に設定すると、セキュリティを確保できなくなってしまう。
【００１２】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、セキュリティを確保した分散印刷を可能にする印刷システム、印刷管理装置、印刷管理プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１４】
［１］複数の印刷装置と、印刷ジョブを複数の印刷装置に分配する機能を備えた印刷管理装置とを有する印刷システムであって、
前記印刷管理装置は、
出力時に出力先の印刷装置で所定の認証情報の入力を必要とする設定がなされた印刷ジョブを受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記印刷ジョブを記憶する記憶部と、
印刷装置毎に、その印刷装置を基点の印刷装置として前記基点の印刷装置と同時に見渡せる印刷装置を同時視認可能印刷装置群として登録した登録部と、
前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定する分担先決定部と、
前記分担先決定部が分担先に決定した印刷装置に前記印刷ジョブを分配して実行させる分配部と
を備え、
前記認証情報の入力と前記印刷ジョブの実行指示をユーザから受けた印刷装置は、前記印刷ジョブの実行要求を前記印刷管理装置に送信し、
前記実行要求を受信した前記印刷管理装置の前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中から前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定する
ことを特徴とする印刷システム。
【００１５】
上記発明および下記［１０］、［１９］に記載の発明では、印刷を分担する印刷装置は、ユーザが認証情報を入力した印刷装置と同時に視認可能な範囲に存在する印刷装置に制限される。これにより、ユーザは、分散印刷の出力先の印刷装置を同時にすべて監視できるので、セキュリティを確保して分散印刷を行うことができる。
【００１６】
［２］前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置を前記印刷ジョブの分担先候補として前記送信元の印刷装置に通知し、
前記通知を受信した印刷装置は、前記分担先候補の中から前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置の指定をユーザから受け付け、その指定された印刷装置を前記印刷管理装置に回答し、
前記回答を受信した前記印刷管理装置の前記分担先決定部は、前記指定された印刷装置を前記印刷ジョブの分担先に決定する
ことを特徴とする［１］に記載の印刷システム。
【００１７】
上記発明および下記［１１］、［２０］に記載の発明では、ユーザが認証情報を入力した印刷装置と同時に視認可能な範囲に存在する印刷装置の中から、ユーザの希望する印刷装置を印刷の分担先に指定することができる。
【００１８】
［３］前記印刷装置は、ユーザがログインしようとしていることを前記印刷管理装置に通知し、
前記印刷管理装置は、前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記印刷ジョブの実行中に、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属していない印刷装置にログインしようとしたことを検出した場合に、所定のセキュリティ保全措置を行うセキュリティ保全部を有する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の印刷システム。
【００１９】
上記発明および下記［１２］、［２１］に記載の発明では、ユーザが印刷ジョブの実行指示を入力した印刷装置を基点とする同時視認可能印刷装置群に属さない印刷装置に該ユーザがログインしようとした場合、該ユーザが、印刷を分担している印刷装置群から目を離したことが考えられる。そこで、セキュリティ保全措置を実施して、印刷物が他人に見られたり持ち去られたりすることを防止する。
【００２０】
［４］前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中で、前記実行要求に基づいて印刷する印刷物が第三者に見られる可能性のある所定の阻害条件に一致する印刷装置を、前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置から除外する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の印刷システム。
【００２１】
上記発明および下記［１３］、［２２］に記載の発明では、同時視認可能印刷群に属する印刷装置であっても、他人のジョブが実行中である、操作パネルが操作中である、前の印刷物が回収されていないなど、印刷物が第三者に見られる可能性がある場合には、分担先から除外する。
【００２２】
［５］前記印刷管理装置は、前記実行要求を受信したとき、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置に、ユーザからの操作の受け付けを禁止するように指示する操作禁止部を有し、
前記禁止の指示を受けた前記印刷装置は、ユーザからの操作の受け付けを禁止する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の印刷システム。
【００２３】
上記発明および下記［１４］、［２３］に記載の発明では、印刷の分担先（あるいは分担先候補）となる印刷装置での操作の受け付けを禁止する。これにより他のユーザによる新たなジョブの投入を阻止する。
【００２４】
［６］前記回答を受信したとき、前記操作禁止部は、前記指定のされなかった印刷装置に対して前記禁止の解除を指示し、
前記禁止の解除の指示を受けた前記印刷装置は、ユーザからの操作の受け付け禁止を解除する
ことを特徴とする［２］を引用する［５］に記載の印刷システム。
【００２５】
上記発明および下記［１５］、［２４］に記載の発明では、ユーザが分担先に指定しなかった印刷装置については、操作の受け付け禁止を解除する。
【００２６】
［７］前記操作禁止部は、前記印刷ジョブの実行が完了したとき、前記禁止を解除する
ことを特徴とする［５］または［６］に記載の印刷システム。
【００２７】
［８］前記所定のセキュリティ保全措置は、前記ユーザへの警告、前記印刷ジョブの実行中断、前記印刷ジョブの印刷物をユーザから見えないように格納する、のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする［３］に記載の印刷システム。
【００２８】
［９］前記印刷管理装置は、前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置のいずれかにログインしたことを検出した場合に、前記セキュリティ保全措置を解除する
ことを特徴とする［３］または［８］に記載の印刷システム。
【００２９】
上記発明および下記［１８］、［２７］に記載の発明では、ユーザが印刷ジョブの実行指示を入力した印刷装置を基点とする同時視認可能印刷装置群に該ユーザがログインした場合は、該ユーザが、印刷を分担している印刷装置群を同時視認可能な場所に戻ってきたと考えられる。そこで、セキュリティ保全措置を解除する。
【００３０】
［１０］出力時に出力先の印刷装置で所定の認証情報の入力を必要とする設定がなされた印刷ジョブを受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記印刷ジョブを記憶する記憶部と、
印刷装置毎に、その印刷装置を基点の印刷装置として前記基点の印刷装置と同時に見渡せる印刷装置を同時視認可能印刷装置群として登録した登録部と、
前記認証情報の入力と前記印刷ジョブの実行指示をユーザから受けた印刷装置から前記印刷ジョブの実行要求を受けた場合に、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中から前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定する分担先決定部と、
前記分担先決定部が分担先に決定した印刷装置に前記印刷ジョブを分配して実行させる分配部と、
を有する
ことを特徴とする印刷管理装置。
【００３１】
［１１］前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置を前記印刷ジョブの分担先候補として前記送信元の印刷装置に通知し、前記送信元の印刷装置から、前記分担先候補の中からユーザが分担先に指定した印刷装置を示す回答を受信し、前記ユーザが分担先に指定した印刷装置を前記印刷ジョブの分担先に決定する
ことを特徴とする［１０］に記載の印刷管理装置。
【００３２】
［１２］前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記印刷ジョブの実行中に、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属していない印刷装置にログインしようとしたことを検出した場合に、所定のセキュリティ保全措置を行うセキュリティ保全部を有する
ことを特徴とする［１０］または［１１］に記載の印刷管理装置。
【００３３】
［１３］前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中で、前記実行要求に基づいて印刷する印刷物が第三者に見られる可能性のある所定の阻害条件に一致する印刷装置を、前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置から除外する
ことを特徴とする［１０］乃至［１２］のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【００３４】
［１４］前記実行要求を受信したとき、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置に、ユーザからの操作の受け付けを禁止するように指示する操作禁止部を有する
ことを特徴とする［１０］乃至［１３］のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【００３５】
［１５］前記回答を受信したとき、前記操作禁止部は、前記指定のされなかった印刷装置に対する前記禁止を解除する
ことを特徴とする［１１］を引用する［１４］に記載の印刷管理装置。
【００３６】
［１６］前記操作禁止部は、前記印刷ジョブの実行が完了したとき、前記禁止を解除する
ことを特徴とする［１４］または［１５］に記載の印刷管理装置。
【００３７】
［１７］前記所定のセキュリティ保全措置は、前記ユーザへの警告、前記印刷ジョブの実行中断、前記印刷ジョブの印刷物をユーザから見えないように格納する、のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする［１２］に記載の印刷管理装置。
【００３８】
［１８］前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置のいずれかにログインしたことを検出した場合に、前記セキュリティ保全措置を解除する
ことを特徴とする［１２］または［１７］に記載の印刷管理装置。
【００３９】
［１９］情報処理装置を、
出力時に出力先の印刷装置で所定の認証情報の入力を必要とする設定がなされた印刷ジョブを受信する受信部、
前記受信部が受信した前記印刷ジョブを記憶する記憶部、
印刷装置毎に、その印刷装置を基点の印刷装置として前記基点の印刷装置と同時に見渡せる印刷装置を同時視認可能印刷装置群として登録した登録部、
前記認証情報の入力と前記印刷ジョブの実行指示をユーザから受けた印刷装置から前記印刷ジョブの実行要求を受けた場合に、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中から前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置を決定する分担先決定部、
前記分担先決定部が分担先に決定した印刷装置に前記印刷ジョブを分配して実行させる分配部、
として機能させる
ことを特徴とする印刷管理プログラム。
【００４０】
［２０］前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置を基点として前記登録部に登録されている印刷装置を前記印刷ジョブの分担先候補として前記送信元の印刷装置に通知し、前記送信元の印刷装置から、前記分担先候補の中からユーザが分担先に指定した印刷装置を示す回答を受信し、前記ユーザが分担先に指定した印刷装置を前記印刷ジョブの分担先に決定する
ことを特徴とする［１９］に記載の印刷管理プログラム。
【００４１】
［２１］情報処理装置を、
前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記印刷ジョブの実行中に、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属していない印刷装置にログインしようとしたことを検出した場合に、所定のセキュリティ保全措置を行うセキュリティ保全部
としてさらに機能させる
ことを特徴とする［１９］または［２０］に記載の印刷管理プログラム。
【００４２】
［２２］前記分担先決定部は、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置の中で、前記実行要求に基づいて印刷する印刷物が第三者に見られる可能性のある所定の阻害条件に一致する印刷装置を、前記印刷ジョブの実行を分担させる印刷装置から除外する
ことを特徴とする［１９］乃至［２１］のいずれか１つに記載の印刷管理プログラム。
【００４３】
［２３］情報処理装置を、
前記実行要求を受信したとき、該実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置に、ユーザからの操作の受け付けを禁止するように指示する操作禁止部
としてさらに機能させる
ことを特徴とする［１９］乃至［２２］のいずれか１つに記載の印刷管理プログラム。
【００４４】
［２４］前記回答を受信したとき、前記操作禁止部は、前記指定のされなかった印刷装置に対する前記禁止を解除する
ことを特徴とする［２０］を引用する［２３］に記載の印刷管理プログラム。
【００４５】
［２５］前記操作禁止部は、前記印刷ジョブの実行が完了したとき、前記禁止を解除する
ことを特徴とする［２３］または［２４］に記載の印刷管理プログラム。
【００４６】
［２６］前記所定のセキュリティ保全措置は、前記ユーザへの警告、前記印刷ジョブの実行中断、前記印刷ジョブの印刷物をユーザから見えないように格納する、のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする［２１］に記載の印刷管理プログラム。
【００４７】
［２７］前記印刷ジョブの実行指示を入力したユーザが、前記実行要求の送信元の印刷装置が前記基点の印刷装置として前記登録部に登録されている前記同時視認可能印刷装置群に属する印刷装置のいずれかにログインしたことを検出した場合に、前記セキュリティ保全措置を解除する
ことを特徴とする［２１］または［２６］に記載の印刷管理プログラム。
【発明の効果】
【００４８】
本発明に係る印刷システム、印刷管理装置、印刷管理プログラムによれば、セキュリティを確保しつつ複数の印刷装置を使用した分散印刷が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムの一例を示す図である。
【図２】印刷管理サーバに管理される複数の印刷装置の配置例とこの配置で設定される同時視認可能印刷装置群（視認可能グループ）を示す図である。
【図３】図２の配置に対応して設定された視認可能グループが登録された登録テーブルを示す図である。
【図４】印刷装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】印刷管理サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図６】印刷システムでセキュリティ印刷を行う際の全体の流れを示す図である。
【図７】分担先指定画面の一例を示す図である。
【図８】ＭＦＰ６が分担先の候補から外された場合の分担先指定画面を示す図である。
【図９】回収確認画面の一例を示す図である。
【図１０】印刷結果画面の一例を示す図である。
【図１１】セキュリティ保全措置の制御に係る印刷管理サーバの動作を示す流れ図である。
【図１２】セキュリティ印刷に関して印刷管理サーバが行う処理をまとめて示した流れ図である。
【図１３】図１２の続きを示す流れ図である。
【図１４】セキュリティ印刷に関してＭＦＰが行う処理の詳細を示す流れ図である。
【図１５】図１４の続きを示す流れ図である。
【図１６】印刷管理サーバからの要求に応じてＭＦＰが行う処理を示す流れ図である。
【図１７】ＭＦＰ情報の送信に関してＭＦＰが行う処理を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００５１】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システム５の一例を示している。印刷システム５は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２に、複数台の印刷装置１０と、印刷管理サーバ４０を接続して構成される。また、ネットワーク２には、印刷ジョブを印刷管理サーバ４０へ送信するＰＣ（パーソナルコンピュータ）３などが接続される。
【００５２】
印刷装置１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へネットワーク２を通じて送信したりするスキャン機能、印刷管理サーバ４０からネットワーク２を通じて受信した印刷ジョブに基づいて記録紙上に文書や画像を印刷して出力する印刷機能などを備えた、所謂、複合機である。以後、印刷装置１０をＭＦＰと呼ぶものとする。
【００５３】
印刷システム５は、出力時に出力先の印刷装置１０で所定の認証情報の入力を必要とするセキュリティ印刷を、複数の印刷装置１０にジョブを分担させる分散印刷で行う機能を備えている。
【００５４】
セキュリティ印刷は、パスワード等の認証情報が印刷装置１０の操作パネル等から入力されたことを条件に印刷を開始することで、ユーザが出力時に出力先の印刷装置１０の近くに居ることを担保して、印刷物が他人に覗かれたり持ち去られたりすることによる情報漏洩を防止する機能を果たす。
【００５５】
本実施の形態の印刷システム５では、セキュリティ印刷の機能を分散印刷で担保するために、セキュリティ印刷を分散印刷で行う際の印刷ジョブの分担先を制限する。具体的には、ユーザが認証情報を入力した印刷装置１０を基点とし、該基点の印刷装置１０と同時に見渡すことのできる印刷装置のみを印刷ジョブの分担先に設定できるように制限する。すなわち、ユーザが分散印刷の分担先となった複数の印刷装置１０から出力される印刷物をすべて監視できるように、ユーザが居る位置から該ユーザが同時に見渡すことのできる範囲に存在する印刷装置１０以外の印刷装置１０を分担先に設定できないように制限する。
【００５６】
印刷システム５では、印刷管理サーバ４０に、印刷装置１０毎に、その印刷装置を基点の印刷装置として、該基点の印刷装置と同時に見渡せる印刷装置を同時視認可能印刷装置群（視認可能グループとも呼ぶ）として予め登録しておく。いずれかの印刷装置１０で認証情報が入力されてセキュリティ印刷を行う際に、ジョブの分担先を、該認証情報の入力された印刷装置１０が基点の印刷装置になっている視認可能グループに属する印刷装置に制限する。
【００５７】
図２は、印刷管理サーバ４０に管理される複数のＭＦＰ（印刷装置１０）の配置例と、該配置で設定される視認可能グループを示している。この例では、Ｌ字型のパーティション５１の内側に、ＭＦＰ１〜ＭＦＰ３が並置して配置されている。また、パーティション５１の外側に、ＭＦＰ４〜ＭＦＰ８が配置されている。ＭＦＰ６は、Ｌ字の角に配置され、ＭＦＰ４、ＭＦＰ５はＬ字の一方の辺に沿って配置され、ＭＦＰ７、ＭＦＰ８はＬ字の他方の辺に沿って配置されている。
【００５８】
ＭＦＰｎを基点とする場合の視認可能グループを視認可能グループｎとする。たとえば、ＭＦＰ１の位置から同時に見渡せる印刷装置１０はＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３なので、ＭＦＰ１を基点とする視認可能グループ１に属する印刷装置１０はＭＦＰ１（基点）、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３となる。同様に、ＭＦＰ２を基点とする視認可能グループ２に属する印刷装置１０はＭＦＰ１、ＭＦＰ２（基点）、ＭＦＰ３であり、ＭＦＰ３を基点とする視認可能グループ３に属する印刷装置１０はＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３（基点）となる。
【００５９】
また、ＭＦＰ４の位置から同時に見渡せる印刷装置１０はＭＦＰ４、ＭＦＰ５、ＭＦＰ６なので、ＭＦＰ４を基点とする視認可能グループ４に属する印刷装置１０はＭＦＰ４（基点）、ＭＦＰ５、ＭＦＰ６となる。同様に、ＭＦＰ５を基点とする視認可能グループ５に属する印刷装置１０はＭＦＰ４、ＭＦＰ５（基点）、ＭＦＰ６となる。
【００６０】
ＭＦＰ６の位置から同時に見渡せる印刷装置１０はＭＦＰ４、ＭＦＰ５、ＭＦＰ６、ＭＦＰ７、ＭＦＰ８なので、ＭＦＰ６を基点とする視認可能グループ６に属する印刷装置１０はＭＦＰ４、ＭＦＰ５、ＭＦＰ６(基点)、ＭＦＰ７、ＭＦＰ８となる。ＭＦＰ７の位置から同時に見渡せる印刷装置１０はＭＦＰ６、ＭＦＰ７、ＭＦＰ８なので、ＭＦＰ７を基点とする視認可能グループ７に属する印刷装置１０はＭＦＰ６、ＭＦＰ７（基点）、ＭＦＰ８となる。同様に、ＭＦＰ８を基点とする視認可能グループ８に属する印刷装置１０はＭＦＰ６、ＭＦＰ７、ＭＦＰ８（基点）となる。
【００６１】
図３は、図２の配置に対応して設定された視認可能グループ１〜８が登録された登録テーブル６０を示す。視認可能グループは、たとえば、管理者等が設定登録する。
【００６２】
図４は、印刷装置１０の概略構成を示すブロック図である。印刷装置１０は、当該印刷装置１０の動作を統括的に制御する制御部１１を有している。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などを主要部品として構成される。制御部１１には、記憶部１２、画像処理部１３、画像読取部１４、操作パネル１５、プリンタ部１８、ネットワーク通信部１９等が接続されている。
【００６３】
制御部１１のＣＰＵは、ＯＳ（Operating System）プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどのプログラムを実行する。
【００６４】
記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置、不揮発メモリなどで構成され、各種のプログラムやデータが記憶される。記憶部１２には、装置全体の動作を制御するプログラムなどが記憶される。制御部１１のＣＰＵがこれらのプログラムに従って各種の処理を実行することで印刷装置１０としての機能が実現される。
【００６５】
画像処理部１３は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理などを行う。
【００６６】
画像読取部１４は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。画像読取部１４は、例えば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動ユニットと、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路と、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。
【００６７】
操作パネル１５は、表示部１６と、操作部１７を備えている。表示部１６は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。操作部１７は、スタートボタンなどの各種操作スイッチ、表示部１６の表示面上に設けられたタッチパネル等で構成される。タッチパネルは、タッチペンや指などで押下された座標位置を検出する。また、フリック操作、ドラッグ操作、スクロールバーに対する操作などを検出する。操作パネル１５は、ユーザからセキュリティ印刷に係る認証情報の入力等の操作を受ける。
【００６８】
プリンタ部１８は、印刷データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。プリンタ部１８は他の方式でもかまわない。
【００６９】
ネットワーク通信部１９は、ネットワーク２を通じて印刷管理サーバ４０や他の外部装置との間で通信する機能を果たす。
【００７０】
図５は、印刷管理サーバ４０の概略構成を示すブロック図である。印刷管理サーバ４０は、制御部４１、記憶部４２、ネットワーク通信部４３等を備えて構成される。
【００７１】
制御部４１は、印刷管理サーバ４０の動作を制御するＣＰＵ等で構成される。制御部４１のＣＰＵは、ＯＳプログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムを実行する。
【００７２】
記憶部４２は、ＲＡＭ、及び不揮発性のフラッシュＲＯＭ、ハードディスク装置などで構成される。記憶部４２には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従って制御部４１が各種の処理を実行することで印刷管理サーバ４０の機能が実現される。
【００７３】
より詳細には、制御部４１は、記憶部４２に格納されたプログラムを実行することにより、印刷ジョブの分担先となる印刷装置１０を決定する分担先決定部４４、分担先決定部４４が分担先に決定した印刷装置１０に印刷ジョブを分配して実行させる分配部４５、セキュリティ印刷の実行中に出力先の印刷装置１０からユーザが離れた際に情報漏洩を防止するための所定のセキュリティ保全措置を実行するための制御を行うセキュリティ保全部４６、印刷装置１０に対して操作パネル１５での操作の受け付け禁止や該禁止の解除を指示する操作禁止部４７などの機能を果たす。
【００７４】
記憶部４２には、さらに、受信した印刷ジョブや登録テーブル６０などが記憶される。また、記憶部４２は、制御部４１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に記憶するワークメモリ等として使用される。
【００７５】
ネットワーク通信部４３は、ネットワーク２を通じてＰＣ３や印刷装置１０と通信する機能を果たす。
【００７６】
次に、印刷システム５でセキュリティ印刷を行う際の全体の流れを説明する。
【００７７】
図６は、印刷システム５でセキュリティ印刷を行う際の全体の流れを示している。この例では、機密文書１をセキュリティ印刷するものとする。また、ユーザはＭＦＰ４にて認証情報の入力操作を行うものとする。
【００７８】
まず、ユーザは、セキュリティ印刷の設定が成された印刷ジョブ（機密文書１の印刷ジョブ）をＰＣ３等から印刷管理サーバ４０に送信する。印刷管理サーバ４０は、該印刷ジョブを受信して記憶部４２に保存する（ステップＳ２００）。
【００７９】
その後、ユーザは、機密文書１の印刷ジョブの実行指示および認証情報の入力操作をＭＦＰ４の操作パネル１５から行う。該操作を受けたＭＦＰ４は（ステップＳ１００)、機密文書１の印刷ジョブに係る実行要求を印刷管理サーバ４０に送信する（ステップＳ１０１）。
【００８０】
機密文書１の印刷ジョブに係る実行要求を受信した印刷管理サーバ４０は、該実行要求の送信元の印刷装置であるＭＦＰ４が基点となっている視認可能グループを登録テーブル６０から検索して視認グループ４を取得する（ステップＳ２０１）。
【００８１】
次に、印刷管理サーバ４０は、取得した視認可能グループ４に属する印刷装置１０のそれぞれについて、分散印刷の実行が可能な状態にあるか否かを各印刷装置１０に問い合わせてチェックする（ステップＳ２０２）。具体的には、ある印刷装置１０において、実行中の他のユーザのジョブが存在する、人感センサに反応がある、操作パネルが操作されている、などの阻害条件に一致し、他のユーザがその印刷装置１０の前で操作を行っていたり印刷物を取りに近づいて来たりする可能性がある場合に、その印刷装置１０は分散印刷を実行できない状態にあると判定する。阻害条件に一致せずに上記の可能性がない印刷装置１０は、分散印刷の実行が可能な状態にあると判定する。
【００８２】
次に、印刷管理サーバ４０は、ステップＳ２０２で分散印刷の実行が可能な状態にあると判定した各印刷装置１０に対して、操作パネル１５による操作の受け付け禁止（操作パネルのロック）を指示する（ステップＳ２０３）。操作パネルをロックすることで、新たに使用を開始できないようにする。ロックした操作パネルの表示部１６には、その理由（たとえば、分散印刷の実行中であること等）が表示される。そして、視認可能グループ４に属する印刷装置１０のうちのステップＳ２０２で分散印刷の実行が可能な状態にあると判定した印刷装置１０を、機密文書１を分散印刷する際の分担先候補として、実行要求の送信元であるＭＦＰ４に通知する(ステップＳ２０４)。
【００８３】
上記の通知を受けた印刷装置１０（ＭＦＰ４）は、該通知された分担先候補の中から分担先の指定をユーザから受けるための分担先指定画面を操作パネル１５に表示する（ステップＳ１０２）。
【００８４】
図７は、分担先指定画面７０の一例を示している。この例は、視認可能グループ４に属するＭＦＰ４〜ＭＦＰ６のすべてが分担先の候補となる場合の例を示している。分担先指定画面７０には、分担先候補毎に、その分担先候補を分担先に指定するための選択釦７１とＯＫ釦７２が表示される。各選択釦７１には、その選択釦７１に対応する印刷装置１０の名称が表示されている。各選択釦７１は、対応する印刷装置１０の実際の配置を模した見取り図的にレイアウトされる。選択釦７１が押下されるとその選択釦７１に対応する印刷装置１０が分散印刷の分担先に選択され、その状態の選択釦７１が再度押下されると、その選択釦７１に対応する印刷装置１０は分担先から解除される。ＯＫ釦７２の押下により選択内容が確定する。
【００８５】
図８は、ステップＳ２０２のチェックによりＭＦＰ６が分担先の候補から除外された場合の分担先指定画面７０を示している。ＭＦＰ６に対応する選択釦７１ｃは、グレーアウトなど、操作不能に表示される。また選択釦７１ｃには、分担先の候補から除外された理由が表示されている。
【００８６】
図６に戻って説明を続ける。印刷装置１０（ＭＦＰ４）は、分担先指定画面７０にて分担先の指定を受け付け、ユーザから指定された分担先を印刷管理サーバ４０に通知（回答）する（ステップＳ１０３）。
【００８７】
印刷管理サーバ４０は、上記の回答を受信すると（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０３で操作パネルをロックした印刷装置１０のうち分担先に指定されなかった印刷装置１０に対して、操作パネルのロック解除を指示する（ステップＳ２０６）。これにより、分担先に指定されなかった印刷装置１０においては、新たな使用の受け付けが可能になる。分担先に指定された印刷装置１０については、新たな使用を防止する状態が継続される。
【００８８】
次に印刷管理サーバ４０は、機密文書１の印刷ジョブを、分担先の印刷装置１０に分配して印刷の実行を指示する（ステップＳ２０７）。印刷管理サーバ４０は、印刷完了までの時間が極力短くなるように印刷ジョブを分配する。印刷ジョブの分配は、各印刷装置１０の性能、紙残量、他ユーザの待ちジョブ数、などを考慮し、ジョブ単位(複数ジョブ同時出力の場合)、部単位、ページ単位、紙質単位、などを考慮し最適な方法で印刷できるように配慮して行われる。分配方法としては、部数ごとに分ける方法、大量ページのうち任意の位置で分ける方法など既存の分散印刷で一般的に行われている方法を使うことができる。
【００８９】
機密文書１の印刷を分担する印刷装置１０は、それぞれ操作パネルをロックして新たなジョブの投入操作ができない状態を維持すると共に、分散印刷の実行中である旨を表示しつつ、印刷管理サーバ４０から分配された印刷を実行する（ステップＳ１０４）。
【００９０】
印刷が終了したら、操作パネル１５の表示部１６に、図９に示すような回収確認画面８０を表示し、該画面８０内の回収釦８１が押下されたら、印刷物がユーザによって回収されたことを印刷管理サーバ４０に通知する（ステップＳ１０５）。ユーザは、分担先の印刷装置１０の出力トレイに出力されている印刷物を回収したとき、該印刷装置１０の表示部１６に表示されている回収確認画面８０の回収釦８１を押下する。
【００９１】
また、印刷管理サーバ４０は、分担先の各印刷装置に対して、分配内容と印刷物の回収状況を通知する（ステップＳ２０８）。これを受けた印刷装置１０は、たとえば、図１０に示すような印刷結果画面９０を表示する（ステップS１０６）。印刷結果画面９０には、印刷ジョブがどの印刷装置にどのように分配されたかを示す情報、それぞれの分担先での印刷物の回収状況などが表示される。自機にて印刷物が未回収であれば、印刷結果画面９０に回収釦８１をさらに表示してもよい。
【００９２】
分担先のすべての印刷装置１０で印刷が完了したら（あるいは印刷が完了して回収釦８１が押下されたら）、分担先の各印刷装置１０の操作パネルのロックを解除して（ステップＳ２０９）、本処理を終了する。
【００９３】
このように、印刷システム５では、セキュリティ印刷を分散印刷で実行する際に分担先にすることのできる印刷装置を、認証情報の入力された印刷装置１０と同時に見渡せる範囲に存在する印刷装置１０に制限するので、セキュリティ印刷の本来の目的（情報漏洩の防止）を達成しつつ、分散印刷によって出力時間を短縮することができる。
【００９４】
なお、上記の例では、分担先候補の中から分担先の指定をユーザから受けるようにしたが、ユーザから指定を受けることなく、印刷管理サーバ４０が自動的に印刷ジョブの分担先を決定し分散印刷させるようにしてもよい。たとえば、阻害条件に一致しない分散印刷可能な印刷装置１０の処理能力や機能を考慮して、分担先およびジョブの配分を決定するように構成されてもよい。
【００９５】
印刷システム５では、セキュリティ印刷を分散印刷で行う場合においても、認証情報の入力は最初の１台のみでよく、視認可能グループ内の他の印刷装置１０に対しては、認証情報の入力操作を行うことなく印刷を実行させることができる。このように、１台の印刷装置１０で認証情報を入力すれば足りるので、分担先のすべての印刷装置１０で認証情報の入力を要する場合に比べて、利便性が向上し、同時に視認可能な範囲に存在する複数の印刷装置１０を用いてセキュリティを確保した分散印刷を簡単に行わせることができる。
【００９６】
なお、セキュリティ印刷を開始した後も、該視認可能グループに属する各印刷装置１０が分散印刷を可能な状態にあるか否かを監視し、分散印刷を可能な状態にない印刷装置１０（阻害条件に一致する印刷装置１０）が分散印刷可能な状態（阻害条件に一致しない状態）に変化したタイミングで該印刷装置１０を分担先の候補に加え、分担先の再指定をユーザから受けるようにしてもよい。分散印刷可能な状態に変化したタイミングとは、他のユーザのジョブが終了した、他のユーザがログアウトした、人感センサに感知されなくなった、など他のユーザが印刷装置１０から離れたときであり、そのタイミングでその印刷装置を分担先の候補に加える。
【００９７】
たとえば、図８の分担先指定画面７０を表示して分担先の指定を受けた後、ＭＦＰ６が分散印刷可能な状態に変化したら、そのタイミングで図７の分担先指定画面７０を表示して分担先の再指定を受ける、あるいはＭＦＰ６が分担先に選択可能になったことを表示して、ＭＦＰ６を分担先に加えるか否かの選択をユーザから受けるようにすればよい。
【００９８】
操作パネルのロックの解除は、たとえば、印刷がすべて完了し、ユーザが各印刷装置１０から印刷物を回収し印刷物のある全ての印刷装置１０の操作パネルで回収済みの操作を行った後にログアウトするなど、セキュリティ印刷が全て完了したタイミングで行ってもよい。ログアウトの際、回収済みになっていない印刷装置１０が残っていれば警告を表示して回収を促すようにしてもよい。
【００９９】
次に、印刷中のセキュリティ保全措置について説明する。
【０１００】
印刷管理サーバ４０は、セキュリティ印刷を行っているユーザが、該印刷を担っている視認可能グループに属さない印刷装置１０に対してログインしようとしたことを検出した場合、該ユーザが別の場所に移動したと考えられるので、情報漏洩の防止を図るために、所定のセキュリティ保全措置を実施する。たとえば、ユーザに対して、セキュリティ印刷を実行している印刷装置１０から目を離さないように注意を喚起する警告を表示する、セキュリティ印刷を一時停止する、セキュリティ印刷に係る印刷物を格納して他のユーザの目に触れないようにする、などのセキュリティ保全措置を行う。
【０１０１】
また、印刷管理サーバ４０は、セキュリティ印刷を行わせたユーザが、セキュリティ印刷を担った視認可能グループに属するいずれかの印刷装置１０に再びログインしたとき、セキュリティ保全措置を解除する。すなわち、該ログインにより、セキュリティ印刷を行わせたユーザが、セキュリティ印刷を担った視認可能グループに属するいずれかの印刷装置１０がある場所に戻ってきたことを確認できるので、セキュリティ保全措置を解除する。
【０１０２】
図１１は、セキュリティ保全措置の制御に係る印刷管理サーバ４０の動作を示す流れ図である。この例では、視認可能グループ４に属する印刷装置１０を分担先とするセキュリティ印刷が行われるものとする。印刷管理サーバ４０は、視認可能グループ４でセキュリティ印刷が開始されると（ステップＳ２２１）、管理下にあるすべての印刷装置１０と通信して各印刷装置１０におけるユーザのログイン状況を監視する（ステップＳ２２２）。各印刷装置１０は、自装置にユーザがログインしようとしたとき、それを印刷管理サーバ４０に通知する。
【０１０３】
印刷管理サーバ４０は、ステップＳ２２１のセキュリティ印刷を開始する際に認証情報を入力したユーザが視認可能グループ４以外の印刷装置１０においてログイン（認証情報を入力）しようとしているか否かを、各印刷装置１０からの通知に基づいて判定する（ステップＳ２２３）。上記のユーザが視認可能グループ４に属さない印刷装置１０にログインしようとしていない場合は（ステップＳ２２３；Ｎｏ）、ステップＳ２２１で開始したセキュリティ印刷が完了したか否かを調べ（ステップＳ２２４）、未完了ならば（ステップＳ２２４；Ｎｏ）、ステップＳ２２２に戻って処理を継続する。完了ならば（ステップＳ２２４；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。
【０１０４】
上記のユーザが視認可能グループ４に属さない印刷装置１０にログインしようとしたことを検出した場合は（ステップＳ２２３；Ｙｅｓ）、セキュリティ保全措置を実施する（ステップＳ２２５）。具体的には、印刷管理サーバ４０は、セキュリティ保全措置の実行指示を、印刷を分担している各印刷装置１０に送信し、これを受けた印刷装置１０が、警告を表示する、印刷を一時中断する、印刷物を視認不能な場所に格納する等のセキュリティ保全措置を実行する。なお、上記のログイン操作を受けた印刷装置１０は、該ログインを受け付けないように制御する。
【０１０５】
その後、ステップＳ２２１のセキュリティ印刷を開始する際に認証情報を入力したユーザが視認可能グループ４に属するいずれかの印刷装置１０にログインするか否かを監視し（ステップＳ２２６；Ｎｏ）、ログインしたら（ステップＳ２２６；Ｙｅｓ）、セキュリティ保全措置を解除して（ステップＳ２２７）、本処理を終了する。
【０１０６】
図１２、図１３は、これまで説明したセキュリティ印刷に関して印刷管理サーバ４０が行う処理をまとめて示した流れ図である。印刷管理サーバ４０は、ＰＣ３等からセキュリティ印刷の設定が成された印刷ジョブを受信して記憶部４２に記憶する(ステップＳ３０１)。次に、いずれかのＭＦＰで該印刷ジョブを出力指示および認証情報の入力操作（たとえば、ユーザのログイン操作）が行われて、該印刷ジョブの実行指示がそのＭＦＰから通知されるのを待つ（ステップＳ３０２）。
【０１０７】
出力指示および認証情報の入力をユーザから受け付けたＭＦＰから印刷ジョブの実行指示を受けた印刷管理サーバ４０は、該実行指示の送信元のＭＦＰが基点になっている視認可能グループを、登録テーブル６０を検索して取得し、その視認可能グループに属する各ＭＦＰ（実行指示の送信元を除外してもよい）からＭＦＰ情報を取得する（ステップＳ３０３）。ＭＦＰ情報は、そのＭＦＰで実行中のジョブの情報、そのＭＦＰの操作パネル１５が使用中か否かを示す情報、人感センサによる使用者の検出状況を示す情報、および、分担先指定画面７０で分担先が途中で追加指定された場合にその追加指定された分担先を示す情報等である。
【０１０８】
印刷管理サーバ４０は、実行指示の送信元のＭＦＰが基点になっている視認可能グループに属する各ＭＦＰが分散印刷の分担先として利用可能か否か(阻害条件に一致するか否か)を判断し、該判断の結果と当該視認可能グループに属するＭＦＰを示す情報を視認可能グループ情報として、実行要求の送信元のＭＦＰ（基点のＭＦＰ）に通知する（ステップＳ３０４）。
【０１０９】
その後、該通知に対する回答（分担先に指定されたＭＦＰを示す情報）を受信し（ステップＳ３０５）、該回答の示す各分担先に対して適切にジョブが割り振られる印刷ジョブを分割する（ステップＳ３０６）。そして、分担先の各ＭＦＰにそれぞれが担当する分の印刷ジョブを送信すると共に、分担先の各ＭＦＰに操作パネル１５のロックする要求を送信する（ステップＳ３０７）。
【０１１０】
次に、印刷管理サーバ４０は、管理下にあるすべてのＭＦＰからＭＦＰ情報を取得し（ステップＳ３０８）、該取得したＭＦＰ情報に基づいて以下を判断する（ステップＳ３０９）。
【０１１１】
分担先が追加指定された場合は（ステップＳ３０９：分担先追加）、ジョブを再分担し、各分担先へそれぞれが担当する分の印刷ジョブと操作パネル１５のロック要求を送信して（ステップＳ３１０）、ステップＳ３１４へ移行する。
【０１１２】
当該印刷ジョブの認証情報を入力したユーザが、該印刷ジョブの実行指示の送信元のＭＦＰが基点になっている視認可能グループに属していないＭＦＰにログインしようとしていることを検出した場合は（ステップＳ３０９：視認可能外ＭＦＰへのログイン検出）、分担先の各ＭＦＰに対してセキュリティ保全措置の実行要求を送信して(ステップＳ３１１)、ステップＳ３１４へ移行する。
【０１１３】
当該印刷ジョブの認証情報を入力したユーザが、該印刷ジョブの実行指示の送信元のＭＦＰが基点になっている視認可能グループに属するいずれかのＭＦＰに再ログインした場合は（ステップＳ３０９：視認可能内ＭＦＰへの再認証）、分担先の各ＭＦＰに対してセキュリティ保全措置の解除要求を送信して(ステップＳ３１２)、ステップＳ３１４へ移行する。
【０１１４】
分担先のＭＦＰから回収完了の通知を受けた場合は（ステップＳ３０９：回収完了）、各ＭＦＰの回収状況を更新し、更新後の回収状況を各ＭＦＰに送信して表示させ(ステップＳ３１３)、ステップＳ３１４へ移行する。
【０１１５】
ステップＳ３１４では、分担先のすべてのＭＦＰで印刷物が回収済みか否かを判断し、回収済みでないＭＦＰが存在する場合は（ステップＳ３１４；Ｎｏ）、ステップＳ３０３に戻って処理を継続する。分担先のすべてのＭＦＰで印刷物が回収済みならば（ステップＳ３１４；Ｙｅｓ）、各分担先に操作パネル１５のロックの解除要求を送信する（ステップＳ３１５）。これで今回の印刷ジョブに対する処理は完了する。その後は、ステップＳ３０１に戻って次の印刷ジョブに対する処理を継続する。
【０１１６】
図１４、図１５は、セキュリティ印刷に関してＭＦＰが行う処理の詳細を示している。まず、ユーザから認証情報の入力を受け付ける（ステップＳ４０１）。印刷管理サーバ４０に該認証情報を通知して、有効か否かの回答を受信する（ステップＳ４０２）。入力された認証情報が有効でなければ（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、警告を表示して（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０１に戻る。なお印刷管理サーバ４０は、上記の通知によるユーザがログインしようとしていることを認識する。
【０１１７】
入力された認証情報が有効ならば（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、ログイン処理を行う（ステップＳ４０５）。ここでは、ログインしたユーザが投入した印刷ジョブのリストを印刷管理サーバ４０から取得して表示し、いずれかの印刷ジョブの実行指示を受ける。実行指示を受けた印刷ジョブがセキュリティ印刷でなければ（ステップＳ４０６；Ｎｏ）、通常の印刷処理を行って（ステップＳ４０７）、ステップＳ４０１に戻る。
【０１１８】
実行指示を受けた印刷ジョブがセキュリティ印刷の場合は（ステップＳ４０６；Ｙｅｓ）、印刷管理サーバ４０から、当該印刷ジョブを分散印刷する場合の分担先候補を示す視認可能グループ情報を受け取り（ステップＳ４０８）、この情報に対応する分担先指定画面７０を作成して操作パネル１５の表示部１６に表示する（ステップＳ４０９）。そして、ユーザから分担先の指定を受け付け（ステップＳ４１０）、分担先に指定されたＭＦＰを印刷管理サーバ４０に通知する（ステップＳ４１１）。
【０１１９】
その後、自装置が担当する分の印刷ジョブを印刷管理サーバ４０から受信して該印刷ジョブに基づく印刷を実行する。印刷が未完了ならば（ステップＳ４１２；Ｎｏ）、ステップＳ４０８に戻る。印刷が完了したら（ステップＳ４１２；Ｙｅｓ）、印刷物が回収されるのを待ち（ステップＳ４１３）、回収されたら（回収釦８１が押下されたら）、回収済みを印刷管理サーバ４０に通知する（ステップＳ４１４）。
【０１２０】
印刷管理サーバ４０から分担先の各ＭＦＰでの印刷物の回収状況を示す情報を取得し（ステップＳ４１５）、未回収のＭＦＰがあれば（ステップＳ４１６；Ｎｏ）、ステップＳ４１５に戻る。分担先の全ＭＦＰで回収済みならば（ステップＳ４１６；Ｙｅｓ）、ログアウト処理を行い(ステップＳ４１７)、ステップＳ４０１に戻る。
【０１２１】
図１６は、印刷管理サーバ４０からの要求に応じてＭＦＰが行う処理を示している。ＭＦＰは、印刷管理サーバ４０から何らかの要求を受信すると（ステップＳ４２１、Ｓ４２２）、要求内容に対応した処理を行う。
【０１２２】
すなわち、セキュリティ保存措置の実行要求を受けた場合は（ステップＳ４２２：セキュリティ保全要求）、セキュリティ保全措置を実行する（ステップＳ４２３）。セキュリティ保存措置の解除要求を受けた場合は（ステップＳ４２２：セキュリティ保全解除）、セキュリティ保全措置を解除する（ステップＳ４２４）。
【０１２３】
操作パネル１５をロックする要求を受けた場合は（ステップＳ４２２：パネルロック）、ユーザからの操作を受け付けない状態に操作パネル１５を設定(ロック)する（ステップＳ４２５）。操作パネル１５のロックの解除要求を受けた場合は（ステップＳ４２２：パネルロック解除）、操作パネル１５のロックを解除する。印刷ジョブを受信した場合は（ステップＳ４２２：印刷ジョブ）、その印刷ジョブに基づく印刷を開始する（ステップＳ４２７）。
【０１２４】
図１７は、ＭＦＰ情報の送信に関してＭＦＰが行う処理を示している。印刷装置１０は、印刷管理サーバ４０からＭＦＰ情報の取得要求が受信されるのを待ち（ステップＳ４４１；Ｎｏ）、ＭＦＰ情報の取得要求を受信したら（ステップＳ４４１；Ｙｅｓ）、自装置の現状に対応するＭＦＰ情報を作成して印刷管理サーバ４０に送信する（ステップＳ４４２）。
【０１２５】
以上説明したように、実施の形態に係る印刷システム５では、ユーザが予めジョブを分割することなくセキュリティ印刷を分散印刷で実施することができる。また、出力時にいずれか１台の印刷装置１０で認証を行うと、その印刷装置１０と同時に視認可能な範囲にある印刷装置１０のみが分散印刷の分担先に制限されるので、ユビキタス印刷時に、セキュリティ性を保ったまま分散出力を行うことができ、出力時間を短縮することができる。また、分担先候補の中から分担先の指定をユーザから受けることで、同時視認可能な範囲にある印刷装置１０の中でユーザの希望する印刷装置１０を使用して分散印刷を実施することができる。
【０１２６】
セキュリティ印刷を実行中のすべての印刷装置１０を同時に視認可能な場所から離れた場所にある印刷装置１０にユーザがログインするという、セキュリティ印刷から目が離れてしまう状況が生じた場合に、ユーザに注意を喚起したり、印刷を一時停止したりする等のセキュリティ保全措置を実施するので、セキュリティ性の低下を防ぐことができる。
【０１２７】
分散印刷によるセキュリティ印刷の開始から終了の間、該印刷を実行している印刷装置１０の操作パネル１５をロックすることで、他のユーザが割り込みを行えないようにできるため、印刷物が混ざったり、他のユーザが長時間その場にいるなどのセキュリティ上望ましくない状況を回避することができる。
【０１２８】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１２９】
印刷管理サーバ４０は単体で存在している必要はなく、複数台のサーバが共同して印刷管理サーバ４０の機能を実現してもよい。また、印刷管理サーバ４０の機能を、いずれかの印刷装置１０あるいは複数台に印刷装置１０が共同して担うように構成されてもよい。
【０１３０】
視認可能グループの登録に際して、基点のＭＦＰから同時に視認可能な範囲に存在するＭＦＰが登録されているか否かを、何らかの方法でチェックするようにしてもよい。たとえば、ＭＦＰ相互間で近距離無線通信を行うようにし、一のＭＦＰにおける受信電波強度が一定以上のＭＦＰのみを該一のＭＦＰを基点とする視認可能グループに登録可能とするような制限処理を印刷管理サーバ４０等で行ってもよい。
【０１３１】
また、他のジョブを実行中である等の理由で分担先の候補から除外されたＭＦＰについては、ジョブの終了後に分担先に加えることを予約できるようにしてもよい。この場合、ジョブの実行終了までの時間を予測し、終了後にそのＭＦＰにジョブを分担させたら出力完了までに要する時間がどの程度短縮されるかを判定し、一定時間以上の短縮効果が望める場合に、予約可能としてもよい。予約されたＭＦＰは、たとえば、他のジョブの実行が終わり次第、操作パネル１５を新たなジョブの投入操作ができない状態にロックし、分散印刷中である旨を表示して印刷を開始する。
【０１３２】
ユーザがログアウトした際に、回収済みになっていない印刷装置１０が残っている場合にその旨の警告を表示して回収を促すようにしてもよい。印刷ジョブの送信元はＰＣ３に限定されず、携帯端末等であってもよい。
【符号の説明】
【０１３３】
２…ネットワーク
３…ＰＣ
５…印刷システム
１０…印刷装置（ＭＦＰ）
１１…制御部
１２…記憶部
１３…画像処理部
１４…画像読取部
１５…操作パネル
１６…表示部
１７…操作部
１８…プリンタ部
１９…ネットワーク通信部
４０…印刷管理サーバ
４１…制御部
４２…記憶部
４３…ネットワーク通信部
４４…分担先決定部
４５…分配部
４６…セキュリティ保全部
４７…操作禁止部
５１…パーティション
６０…登録テーブル
７０…分担先指定画面
７１、７１ｃ…選択釦
７２…ＯＫ釦
８０…回収確認画面
８１…回収釦
９０…印刷結果画面
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図２】
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【図８】
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