(57)【要約】【課題】冷熱ユニットの冷熱性能の悪化や、冷熱ユニットの装置や部品の損傷や破損を防ぐことができること。【解決手段】コンテナ１と、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂと、情報管理装置３１とを備えたコンテナ冷熱システムであって、情報管理装置３１は、前回のコンテナ冷熱時におけるコンテナ１のコンテナ識別情報１５と該コンテナ１に接続された冷熱ユニット４０ａ，４０ｂの冷熱ユニット識別情報４５ａ，４５ｂと冷熱終了ステータスとを冷熱組情報として管理し、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂから、接続されるコンテナ１のコンテナ識別情報１５と該冷熱ユニット４０ａ，４０ｂの冷熱ユニット識別情報４５ａ，４５ｂとを含む冷熱許可判定依頼を受けた場合、前記冷熱組情報をもとに冷熱の可否を判定した冷熱許可判定結果を冷熱ユニット４０ａ，４０ｂに送信する。【選択図】図２
2016095076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷熱媒体によって蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱器を有し、蓄冷熱された畜冷熱材によって保冷熱対象物が収容される保冷熱空間を所望温度範囲に保持するコンテナと、
前記コンテナに前記冷熱媒体が流動する冷熱配管を接続し、該冷熱配管を介して前記冷熱器に前記冷熱媒体を流入して前記蓄冷熱材を蓄冷熱するとともに通信接続線を介して前記コンテナに通信接続される冷熱ユニットと、
前記冷熱ユニットに通信接続されて前記コンテナの冷熱処理を管理する情報管理装置と、
を備えたコンテナ冷熱システムであって、
前記情報管理装置は、前回のコンテナ冷熱時における前記コンテナのコンテナ識別情報と該コンテナに接続された前記冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報と冷熱終了ステータスとを冷熱組情報として管理し、前記冷熱ユニットから、接続されるコンテナのコンテナ識別情報と該冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報とを含む冷熱許可判定依頼を受けた場合、前記冷熱組情報をもとに冷熱の可否を判定した冷熱許可判定結果を前記冷熱ユニットに送信することを特徴とするコンテナ冷熱システム。
【請求項２】
前記情報管理装置は、前回のコンテナ冷熱時における前記コンテナのコンテナ識別情報と該コンテナに接続された前記冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報と冷熱終了ステータスとを冷熱組情報として管理し、
前記冷熱ユニットは、接続されるコンテナのコンテナ識別情報に対応する前記冷熱組情報を取得し、取得した前記冷熱組情報をもとに自ら冷熱の可否を判定することを特徴とする請求項１に記載のコンテナ冷熱システム。
【請求項３】
前記冷熱許可判定結果は、前記コンテナの冷熱終了ステータスがポンプダウン完了である場合、可とし、前記コンテナの冷熱終了ステータスがポンプダウン未完であって前記冷熱ユニットから送信されたコンテナ識別情報及び冷熱ユニット識別情報との組み合わせが前記冷熱組情報内にある場合、事前の冷熱媒体回収処理を条件とする条件付き可とし、前記冷熱組情報内の冷熱終了ステータスがポンプダウン未完であって前記冷熱ユニットから送信されたコンテナ識別情報及び冷熱ユニット識別情報との組み合わせが前記冷熱組情報内にない場合、否とすることを特徴とする請求項１または２に記載のコンテナ冷熱システム。
【請求項４】
前記冷熱ユニットは、前記冷熱許可判定結果を表示出力することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のコンテナ冷熱システム。
【請求項５】
前記冷熱ユニットは、前記冷熱許可判定結果が否である場合、冷熱処理を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のコンテナ冷熱システム。
【請求項６】
前記冷熱ユニットは、冷熱処理後、今回のコンテナ冷熱時における前記コンテナのコンテナ識別情報と該コンテナに接続された前記冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報と冷熱終了ステータスとを前記情報管理装置に送信することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のコンテナ冷熱システム。
【請求項７】
前記冷熱許可判定結果は、コンテナ識別情報が前記情報管理装置にない場合、可とすることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のコンテナ冷熱システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、畜冷熱材によって保冷熱対象物が収容される保冷熱空間を所望温度範囲に保持するコンテナに冷熱媒体が流動する冷熱配管を接続し、該冷熱配管を介して前記コンテナ内の冷熱器に前記冷熱媒体を流入して前記蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱ユニットの冷熱性能の悪化や、冷熱ユニットの装置や部品の損傷や破損を防ぐことができるコンテナ冷熱システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生鮮食品や医療品等、冷蔵や冷凍が必要な物品の輸送に用いられる保冷庫（保冷コンテナ）としては、収納庫本体と、庫内を熱媒体により冷却する熱交換器と、この熱交換器から庫外の熱源機に亘り熱媒体を流動させる着脱自在な接続手段とを備えた可動式の収納庫がある（特許文献１参照）。これによって、収納庫内の収納スペースを広くすることができるとともに、軽量化を図ることができる。
【０００３】
また、特許文献２には、各保冷庫の蓄冷剤温度データ及び庫内温度データを通信ケーブルを介して集中管理部で受信し、これらのデータに基づいて各保冷庫の庫内温度、蓄冷剤温度、及び蓄冷完了予定時刻を集中管理部のモニタに表示し、各保冷庫を直接の目視によって監視せずとも、各保冷庫の蓄冷状態を常に的確に把握するものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８６４８５号公報
【特許文献２】特開２００１−２６３７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、保冷庫の蓄冷剤を冷却した後、冷媒が保冷庫内に残留して冷凍機側に戻ってこない状態で冷凍機の接続ホースを保冷庫から外すことを繰り返すと、冷凍機の冷媒不足によって、冷凍機の冷却性能が悪化したり、冷凍機の装置や部品の損傷や破損を招くことになる。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、冷熱ユニットの冷熱性能の悪化や、冷熱ユニットの装置や部品の損傷や破損を防ぐことができるコンテナ冷熱システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるコンテナ冷熱システムは、冷熱媒体によって蓄冷熱材を蓄冷熱する冷熱器を有し、蓄冷熱された畜冷熱材によって保冷熱対象物が収容される保冷熱空間を所望温度範囲に保持するコンテナと、前記コンテナに前記冷熱媒体が流動する冷熱配管を接続し、該冷熱配管を介して前記冷熱器に前記冷熱媒体を流入して前記蓄冷熱材を蓄冷熱するとともに通信接続線を介して前記コンテナに通信接続される冷熱ユニットと、前記冷熱ユニットに通信接続されて前記コンテナの冷熱処理を管理する情報管理装置と、を備えたコンテナ冷熱システムであって、前記情報管理装置は、前回のコンテナ冷熱時における前記コンテナのコンテナ識別情報と該コンテナに接続された前記冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報と冷熱終了ステータスとを冷熱組情報として管理し、前記冷熱ユニットから、接続されるコンテナのコンテナ識別情報と該冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報とを含む冷熱許可判定依頼を受けた場合、前記冷熱組情報をもとに冷熱の可否を判定した冷熱許可判定結果を前記冷熱ユニットに送信することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかるコンテナ冷熱システムは、上記の発明において、前記情報管理装置は、前回のコンテナ冷熱時における前記コンテナのコンテナ識別情報と該コンテナに接続された前記冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報と冷熱終了ステータスとを冷熱組情報として管理し、前記冷熱ユニットは、接続されるコンテナのコンテナ識別情報に対応する前記冷熱組情報を取得し、取得した前記冷熱組情報をもとに自ら冷熱の可否を判定することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかるコンテナ冷熱システムは、上記の発明において、前記冷熱許可判定結果は、前記コンテナの冷熱終了ステータスがポンプダウン完了である場合、可とし、前記コンテナの冷熱終了ステータスがポンプダウン未完であって前記冷熱ユニットから送信されたコンテナ識別情報及び冷熱ユニット識別情報との組み合わせが前記冷熱組情報内にある場合、事前の冷熱媒体回収処理を条件とする条件付き可とし、前記冷熱組情報内の冷熱終了ステータスがポンプダウン未完であって前記冷熱ユニットから送信されたコンテナ識別情報及び冷熱ユニット識別情報との組み合わせが前記冷熱組情報内にない場合、否とすることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかるコンテナ冷熱システムは、上記の発明において、前記冷熱ユニットは、前記冷熱許可判定結果を表示出力することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかるコンテナ冷熱システムは、上記の発明において、前記冷熱ユニットは、前記冷熱許可判定結果が否である場合、冷熱処理を禁止する制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかるコンテナ冷熱システムは、上記の発明において、前記冷熱ユニットは、冷熱処理後、今回のコンテナ冷熱時における前記コンテナのコンテナ識別情報と該コンテナに接続された前記冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報と冷熱終了ステータスとを前記情報管理装置に送信することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかるコンテナ冷熱システムは、上記の発明において、前記冷熱許可判定結果は、コンテナ識別情報が前記情報管理装置にない場合、可とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、情報管理装置が、前回のコンテナ冷熱時におけるコンテナのコンテナ識別情報と該コンテナに接続された冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報と冷熱終了ステータスとを冷熱組情報として管理し、前記冷熱ユニットから、接続されるコンテナのコンテナ識別情報と該冷熱ユニットの冷熱ユニット識別情報とを含む冷熱許可判定依頼を受けた場合、前記冷熱組情報をもとに冷熱の可否を判定した冷熱許可判定結果を前記冷熱ユニットに送信するようにしている。この冷熱許可判定結果は、コンテナの冷熱処理後、コンテナ内に冷熱媒体が残留している場合であって、今回、冷熱ユニットに接続されたコンテナが前回も同じ冷熱ユニットに接続されない場合、冷熱処理を行わせないようにし、コンテナ内に冷熱媒体が残留している場合であって、今回、冷熱ユニットに接続されたコンテナが前回と同じ冷熱ユニットに接続された場合、冷熱媒体回収後に冷熱処理を行うようにしているので、冷熱ユニットの冷熱性能の悪化や、冷熱ユニットの装置や部品の損傷や破損を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態であるコンテナ冷熱システムによって冷熱されるコンテナを用いた物流サイクルの概要を示す模式図である。
【図２】図２は、配送センターにおけるコンテナ冷熱システムの構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、断熱箱体の断面構造を示す断面図である。
【図４】図４は、冷熱ユニットの冷熱処理時における冷熱ユニットと情報管理装置との間の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図５は、情報管理装置による冷熱許可判定処理手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、冷熱組情報及び冷熱許可判定結果の表示の一例を示す図である。
【図７】図７は、冷熱組情報及び冷熱許可判定結果の表示の一例を示す図である。
【図８】図８は、冷熱組情報及び冷熱許可判定結果の表示の一例を示す図である。
【図９】図９は、冷熱組情報及び冷熱許可判定結果の表示の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、冷熱組情報及び冷熱許可判定結果の表示の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、冷熱組情報、冷熱許可判定結果、及び処理状態の表示の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、冷熱組情報、冷熱許可判定結果、及び処理状態の表示の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照してこの発明を実施するための形態について説明する。
【００１７】
（物流サイクルの概要）
まず、本発明の実施の形態であるコンテナ冷熱システムによって冷熱されるコンテナを用いた物流サイクルの概要について説明する。図１は、本発明の実施の形態であるコンテナ冷熱システムによって冷熱されるコンテナを用いた物流サイクルの概要を示す模式図である。図１に示すように、商品１０１が納入される複数の配送センター１１０と商品を陳列する店舗１２０との間で、再利用される複数のコンテナ１内に商品１０１が収納されてトラック１１１によって店舗１２０に配送され、空になったコンテナ１がトラック１１２によって配送センター１１０に返送される。なお、店舗１２０で空になったコンテナ１は他の配送センター１１０に返送されてもよい。
【００１８】
まず、配送センター１１０では、配送元から商品１０１が納入される。配送センター１１０では、その商品１０１を荷受けし、店舗別の仕分けを行う。仕分けされた商品１０１は、配送先の店舗１２０に送られるコンテナ１内に収納される。コンテナ１内は、商品１０１が収納される保冷熱空間が空であって冷熱材によって所望温度に保持されている。トラック１１１は、商品１０１が収納されたコンテナ１を積み込んで、配送先の店舗１２０に配送する。配送先の店舗１２０では、コンテナ１をトラック１１１から降ろし、コンテナ１内の商品１０１を取り出す。取り出された商品１０１は、ショーケースなどに陳列される。空になったコンテナ１は、店舗１２０内に一時保留される。配送したトラック１１１は、トラック１１２として前回、一時保留されていたコンテナ１を積載してコンテナ１を配送センター１１０に返送する。
【００１９】
ここで、店舗１２０には、情報収集装置３０が配置される。商品１０１が取り出されて空になったコンテナ１は、情報収集装置３０に通信接続される。情報収集装置３０は、コンテナ１が配送時に取得した温度履歴などのコンテナ履歴情報をコンテナ識別情報とともにネットワークＮを介して上位情報管理装置１３０に送出する。
【００２０】
一方、配送センター１１０には、情報管理装置３１とコンテナ冷熱装置４０とが配置される。トラック１１２によって返送された空のコンテナ１は、トラック１１２から降ろされると、コンテナ冷熱装置４０を介して情報管理装置３１に接続される。情報管理装置３１は、商品１０１が収納されてから現在までの温度履歴を含むコンテナ履歴情報をコンテナ識別情報とともにコンテナ冷熱装置４０を介して取得し、ネットワークＮを介して上位情報管理装置１３０に送出する。コンテナ冷熱装置４０は、接続されたコンテナ１内に冷熱媒体を流入して蓄冷熱材を蓄冷熱し、保冷熱空間を所望温度にする。この所望温度に設定された空のコンテナ１は、再び商品１０１の配送のためのコンテナ１として再利用される。
【００２１】
ネットワークＮに接続された上位情報管理装置１３０は、配送センター１１０の情報管理装置３１や店舗１２０の情報収集装置３０から送られたコンテナ履歴情報およびコンテナ識別情報を用いて、運搬された商品１０１の温度管理状態などを分析する。
【００２２】
（コンテナ冷熱システムの構成及び動作）
図２は、配送センター１１０におけるコンテナ冷熱システムの構成を示すブロック図である。図２に示すように、コンテナ冷熱システムは、コンテナ冷熱装置４０、コンテナ冷熱装置４０に接続されて冷熱処理される複数のコンテナ１、及びコンテナ冷熱装置４０に接続される情報管理装置３１を有する。
【００２３】
（コンテナ冷熱装置）
コンテナ冷熱装置４０は、２つの冷熱ユニット４０ａ，４０ｂを有する。各冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、それぞれ２つのコンテナ１を同時に冷熱処理することができる。したがって、コンテナ冷熱装置４０は、同時に４つのコンテナ１を同時に冷熱処理することができる。なお、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、電源ケーブル４７を介して電源に接続されている。各冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、それぞれ冷熱回路４１ａ，４１ｂ及び冷熱制御部４３ａ，４３ｂを有する。
【００２４】
冷熱ユニット４０ａの冷熱回路４１ａは、２つのコンテナ１に、それぞれ冷熱配管Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ及び各配管コネクタＣ２ａを介して接続される。また、冷熱ユニット４０ｂの冷熱回路４１ｂは、２つのコンテナ１に、それぞれ冷熱配管Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄ及び各配管コネクタＣ２ａを介して接続される。
【００２５】
各冷熱回路４１ａ，４１ｂは、例えば、図示しない圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器等を備える公知の冷凍サイクル装置である。圧縮機（コンプレッサ）は、各冷熱回路４１ａ，４１ｂ内にコンプレッサモータ４２ａ，４２ｂを有する。各冷熱回路４１ａ，４１ｂは、冷熱制御部４３ａ，４３ｂの制御のもと、例えば、冷熱媒体を所望の温度域まで急速冷却し、この急速冷却された冷熱媒体を、各冷熱配管Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄを介して各コンテナ１の各冷熱器２１に供給する。各冷熱配管Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄは、それぞれ配管コネクタＣ２ｂを介して接続される。各冷熱器２１は、冷熱媒体と各畜冷熱材２２との熱交換によって蓄冷熱材２２に対する畜冷熱を行い、各畜冷熱材２２によって保冷熱空間２３は所望温度に維持される。なお、各冷熱回路４１ａ，４１ｂには、冷熱媒体を流通させるための図示しない循環ポンプが設けられている。また、冷熱媒体は、水や不凍液等、いわゆるブラインと呼ばれる熱媒体である。
【００２６】
各冷熱配管Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄには、通信接続線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ，Ｌ１ｄの一部分が一体化されている。通信接続線Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ，Ｌ１ｄは、それぞれ通信コネクタＣ１ａを介してコンテナ１側の通信コネクタＣ１ｂに接続される。
【００２７】
各冷熱制御部４３ａ，４３ｂの制御部４４ａ，４４ｂは、各冷熱回路４１ａ，４１ｂを制御するとともに、情報管理装置３１及び接続されるコンテナ１との間の通信制御を行う。各冷熱制御部４３ａ，４３ｂは、それぞれ冷熱ユニット識別情報４５ａ，４５ｂを有する。各冷熱制御部４３ａ，４３ｂは、それぞれ冷熱ユニット４０ａ，４０ｂに接続されるコンテナのコンテナ識別情報１５を取得し、この取得したコンテナ識別情報１５と自身の冷熱ユニット識別情報４５ａ，４５ｂとを含めた冷熱許可判定依頼を情報管理装置３１に送信し、情報管理装置３１から受信した冷熱許可判定結果をもとに、接続されたコンテナ１を冷熱し、または冷熱媒体回収処理後に冷熱し、または冷熱処理の禁止制御を行う。
【００２８】
操作表示部４６ａ，４６ｂは、それぞれ冷熱制御部４３ａ，４３ｂに接続され、それぞれ冷熱ユニット４０ａ，４０ｂの制御状態を表示し、あるいは冷熱処理状態を表示し、あるいは操作案内表示を行う。操作表示部４６ａ，４６ｂは、例えばタッチパネルなどの入出力手段によって実現される。
【００２９】
（情報管理装置）
情報管理装置３１は、上述したように、コンテナ冷熱装置４０の各冷熱ユニット４１ａ，４１ｂに接続される。情報管理装置３１は、制御部３２と情報保持部３３とを有する。情報保持部３３には、前回のコンテナ冷熱時におけるコンテナ１のコンテナ識別情報１５と該コンテナ１に接続された冷熱ユニット４０ａ，４０ｂの冷熱ユニット識別情報４５ａ，４５ｂと冷熱終了ステータスとを冷熱組情報として保持する。これらの冷熱組情報は、コンテナ１に対する冷熱処理が終了した時点で各冷熱ユニット４０ａ，４０ｂから情報管理装置３１に送信される。なお、冷熱終了ステータスとは、冷熱終了時に、コンテナ１側の冷熱媒体を回収するポンプダウンを行ったか否かの状態を示す。ポンプダウンを行った場合の冷熱終了ステータスは「ポンプダウン完了」であり、ポンプダウンを行わなかった場合の冷熱終了ステータスは「ポンプダウン未完」である。
【００３０】
制御部３２は、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂから、接続されるコンテナ１のコンテナ識別情報１５と該冷熱ユニット４０ａ，４０ｂの冷熱ユニット識別情報４５ａ，４５ｂとを含む冷熱許可判定依頼を受けた場合、情報保持部３３に保持されている冷熱組情報をもとに、冷熱の可否を判定した冷熱許可判定結果を冷熱ユニット４０ａ，４０ｂに送信する。
【００３１】
制御部３２による冷熱の可否の判定は、送信されたコンテナ識別情報に対するコンテナの冷熱終了ステータスがポンプダウン完了である場合、冷熱を可とし、送信されたコンテナ識別情報に対するコンテナの冷熱終了ステータスがポンプダウン未完であって、冷熱ユニットから送信されたコンテナ識別情報及び冷熱ユニット識別情報との組み合わせが冷熱組情報内にある場合（前回のコンテナ識別情報に対する組の冷熱ユニット識別情報が、送信された冷熱ユニット識別情報と同じである場合）、事前の冷熱媒体回収処理を条件とする条件付きの冷熱を可とし、送信されたコンテナ識別情報に対するコンテナの冷熱終了ステータスがポンプダウン未完であって冷熱ユニットから送信されたコンテナ識別情報及び冷熱ユニット識別情報との組み合わせが冷熱組情報内にない場合（前回のコンテナ識別情報に対する組の冷熱ユニット識別情報が、送信された冷熱ユニット識別情報と異なる場合）、否とする。なお送信されたコンテナ識別情報が冷熱組情報として保持されていない場合（コンテナ識別情報が冷熱組情報に存在しない場合）、冷熱を可とする判定が行われる。
【００３２】
（コンテナ）
一方、コンテナ１は、生鮮食品や医薬品などの保冷熱対象を収納する保冷熱空間２３を形成した断熱箱体である。コンテナ１には、保冷熱空間２３の前面開口を開閉する、断熱性能を有した開閉扉２４が設けられている。開閉扉２４の開閉は、開閉センサ２７によって検出される。保冷熱空間２３内には、保冷熱空間２３内の温度を検出する温度センサ２５が複数、配置されている。また、コンテナ１の下部には、キャスター２８が設けられ、コンテナ１の移動を容易にしている。
【００３３】
断熱箱体には、上述した冷熱器２１と蓄冷熱材２２とが配置される。冷熱器２１は、蓄冷熱材２２を冷却・凍結、あるいは蓄熱させるものである。冷熱器２１は、冷熱媒体が流通する銅管などの金属配管を蛇行形状や渦巻形状などとし、天壁や側面等の平坦な内面に密着配置したものである。
【００３４】
蓄冷熱材２２は、箱内を冷却あるいは蓄熱させるものである。蓄冷熱材２２は、例えば、ポリエチレン等の樹脂製のケース内に、水及びゲル化剤等を封入した公知のものを用いればよく、例えば、平板状に形成される。
【００３５】
図３は、断熱箱体の断面構造を示す断面図である。図３に示すように、箱外から箱内に向けて、順次、断熱材６１、真空断熱材６２、冷熱器２１、蓄冷熱材２２、金属板６３が重ねられている。断熱材６１は、例えば、発泡スチロールや発泡ウレタンによって形成される。真空断熱材６２は、例えば、芯材をラミネートフィルムによって被覆し、内部を真空状態に減圧して封止した公知のものを用いればよい。真空断熱材６２は、上記した発泡スチロール等の一般的な断熱材に比べ、極めて高い断熱性能を有する。金属板６３は、保冷熱空間２３を画成するものあり、蓄冷熱材２２に接触するように配置される。この金属板６３は、例えば、ステンレス板によって形成される。なお、図示していないが、一面が蓄冷熱材２２の外面側に密着配置され、他面が冷熱器２１の内面側に密着配置された金属板を設けることが好ましい。この金属板は、熱伝導率の良好な金属、例えば、アルミニウムや銅の板材によって形成され、冷熱器２１からの冷熱を蓄冷熱材２２へと効率よく伝達することが可能となる。
【００３６】
コンテナ１の情報管理部１０は、各通信コネクタＣ１ａ、電源供給線を含む通信接続線Ｌ１ａ〜Ｌ１ｄを介してコンテナ冷熱装置４０の冷熱ユニット４０ａ，４０ｂに接続される。なお、通信コネクタＣ１ａは、コンテナ１の通信コネクタＣ１ｂに接続される。情報管理部１０は、制御部１３及び記憶部１４を有する。制御部１３は、通信コネクタＣ１ｂに通信コネクタＣ１ａが接続された場合、通信接続線Ｌ１ａ〜Ｌ１ｄが接続された旨を示す接続情報を、コンテナ識別情報１５とともにコンテナ冷熱装置４０側に送信する。なお、制御部１３は、コンテナ冷熱装置４０に接続された場合、電源供給線を介してバッテリ１１の充電を開始するとともに、バッテリ１１の充電量などの充電状態情報をコンテナ冷熱装置４０側に送信する。
【００３７】
また、制御部１３は、通信接続線Ｌ１ａ〜Ｌ１ｄの接続前に順次、温度センサ２５が検出した温度を時間経過とともに記録した温度履歴情報をコンテナ履歴情報１６の１つとして保持し、さらに開閉センサ２７の開閉状態を時間経過とともに記録した開閉履歴情報をコンテナ履歴情報１６の１つとして保持する。そして、制御部１３は、コンテナ冷熱装置４０が接続された場合、コンテナ識別情報１５とともに、これら保持したコンテナ履歴情報１６をコンテナ冷熱装置４０に送出する。
【００３８】
また、制御部１３は、配管コネクタＣ２ｂに配管コネクタＣ２ａが接続された場合、電磁弁２６を開にし、配管コネクタＣ２ａが取り外された場合、電磁弁２６を閉にする制御を行う。制御部１３は、通信接続線Ｌ１ａ〜Ｌ１ｄを介して保冷熱空間２３内の温度情報をコンテナ冷熱装置４０側に送信することが好ましい。この温度情報は、コンテナ冷熱装置４０による冷熱処理時のフィードバック制御情報として用いることができる。
【００３９】
なお、コンテナ１には、ＬＥＤや液晶などの表示部１２を有し、例えば、制御部１３は、保冷熱空間２３内の温度が所定時間、所望温度を保持した場合に、ＬＥＤを緑色点灯し、所望温度を保持していない場合に、ＬＥＤを赤色点灯する。
【００４０】
（冷熱ユニット及び情報管理装置の処理）
ここで、図４に示したフローチャートをもとに冷熱ユニット４０ａ，４０ｂの冷熱処理について説明する。まず、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、通信接続線Ｌ１ａ〜Ｌ１ｄがコンテナ１に接続されたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。通信接続線Ｌ１ａ〜Ｌ１ｄがコンテナ１に接続されていない場合（ステップＳ１０１，Ｎｏ）には、この判断処理を繰り返す。一方、通信接続線Ｌ１ａ〜Ｌ１ｄがコンテナ１に接続された場合（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）には、接続されたコンテナ１からコンテナ識別情報１５を取得する（ステップＳ１０２）。その後、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、冷熱許可判定依頼を情報管理装置３１側に送信する（ステップＳ１０３）。この冷熱許可判定依頼には、取得したコンテナ識別情報１５と自身の冷熱ユニット識別情報４５ａ，４５ｂとが含まれる。
【００４１】
情報管理装置３１の制御部３２は、冷熱許可判定依頼を受信すると、情報保持部３３を検索し、送信されたコンテナ識別情報１５に対応するコンテナ１の前回の冷熱組情報を取得する（ステップＳ２０１）。この冷熱組情報には、冷熱ユニット識別情報及び前回の冷熱終了ステータスの他に、前回の冷熱開始時刻及び前回の冷熱終了時刻を含めている。この冷熱時間情報は、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂあるいはコンテナ１の異常を検出するのに用いられる。また、冷熱終了時刻は、最新の冷熱組情報とする更新処理にも用いられる。
【００４２】
その後、制御部３２は、冷熱許可判定処理を行う（ステップＳ２０２）。この冷熱許可判定処理では、冷熱許可判定結果を出力する。冷熱許可判定結果には、上述したように、可（冷熱）、可（冷熱媒体回収処理後冷熱）、及び否（冷熱不可）の３種類がある。この冷熱許可判定処理の詳細については後述する。
【００４３】
その後、制御部３２は、冷熱許可判定結果、及び付属情報として、送信されたコンテナ識別情報１５に対応する冷熱組情報が冷熱ユニット４０ａ，４０ｂ側に送信する（ステップＳ２０３）。
【００４４】
一方、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、冷熱許可判定結果及びその付属情報を操作表示部４６ａ，４６ｂに表示する（ステップＳ１０４）。その後、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、冷熱配管Ｌ２ａ〜Ｌ２ｄがコンテナ１に接続されたか否かを判断する（ステップＳ１０５）。冷熱配管Ｌ２ａ〜Ｌ２ｄがコンテナ１に接続されていない場合（ステップＳ１０５，Ｎｏ）には、この判断処理を繰り返す。一方、冷熱配管Ｌ２ａ〜Ｌ２ｄがコンテナ１に接続された場合（ステップＳ１０５，Ｙｅｓ）、さらに冷熱開始ボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。冷熱開始ボタンが押下されていない場合（ステップＳ１０６，Ｎｏ）には、この判断処理を繰り返す。一方、冷熱開始ボタンが押下された場合（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）には、さらに、冷熱許可判定結果は、可（冷熱）か、可（冷熱媒体回収後冷熱）か、否であるかを判断する（ステップＳ１０７）。
【００４５】
冷熱許可判定結果が、可（冷熱）である場合（ステップＳ１０７，可（冷熱））、さらに冷熱停止ボタンが押下、またはポンプダウン終了か否かを判断する（ステップＳ１０８）。冷熱停止ボタンが押下、またはポンプダウン終了でない場合（ステップＳ１０８，Ｎｏ）、冷熱処理を継続して行う（ステップＳ１０９）。一方、冷熱停止ボタンが押下、またはポンプダウン終了である場合（ステップＳ１０８，Ｙｅｓ）、今回の冷熱組情報を情報管理装置３１に送信し（ステップＳ１１３）、本処理を終了する。
【００４６】
冷熱許可判定結果が、可（冷熱媒体回収後冷熱）である場合（ステップＳ１０７，可（冷熱媒体回収後冷熱））、さらに冷熱停止ボタンが押下、またはポンプダウン終了か否かを判断する（ステップＳ１１０）。冷熱停止ボタンが押下、またはポンプダウン終了でない場合（ステップＳ１１０，Ｎｏ）、冷熱処理前の冷熱媒体回収処理を行い（ステップＳ１１１）、さらに冷熱処理を行って（ステップＳ１１２）、ステップＳ１１０に移行する。一方、冷熱停止ボタンが押下、またはポンプダウン終了である場合（ステップＳ１１０，Ｙｅｓ）、今回の冷熱組情報を情報管理装置３１に送信し（ステップＳ１１３）、本処理を終了する。
【００４７】
冷熱許可判定結果が、否である場合（ステップＳ１０７，否）、エラー表示及び冷熱処理の禁止制御を行って（ステップＳ１１４）、本処理を終了する。
【００４８】
一方、情報管理装置３１は、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂ側からの冷熱組情報を受信した場合、この冷熱組情報を情報保持部３３に保存して（ステップＳ２０４）、本処理を終了する。
【００４９】
（冷熱許可判定処理）
ここで、図５に示したフローチャートを参照して、ステップＳ２０２に示した情報管理装置３１による冷熱許可判定処理手順について説明する。図５に示すように、情報管理装置３１は、まず、受信したコンテナ識別情報１５が冷熱組情報として情報保持部３３内に存在するか否かを判断する（ステップＳ３０１）。受信したコンテナ識別情報１５が冷熱組情報として情報保持部３３内に存在しない場合（ステップＳ３０１，Ｎｏ）、受信したコンテナ識別情報１５をもつコンテナ１は、冷熱処理をしていないことから、コンテナ１側に冷熱媒体が残されていないため、直ちに、可（冷熱）と判定して（ステップＳ３０３）、ステップＳ２０２にリターンする。
【００５０】
一方、受信したコンテナ識別情報１５が冷熱組情報として情報保持部３３内に存在する場合（ステップＳ３０１，Ｙｅｓ）、さらにこの冷熱組情報内の冷熱終了ステータスが「ポンプダウン完了」であるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。冷熱終了ステータスが「ポンプダウン完了」である場合（ステップＳ３０２，Ｙｅｓ）、コンテナ１側に冷熱媒体が残されていないため、可（冷熱）と判定して（ステップＳ３０３）、ステップＳ２０２にリターンする。
【００５１】
冷熱終了ステータスが「ポンプダウン完了」でない場合（ステップＳ３０２，Ｎｏ）、すなわち、冷熱終了ステータスが「ポンプダウン未完」である場合、さらに、冷熱組情報内の冷熱ユニット識別情報が、送信された冷熱ユニット識別情報と同じであるか否かを判断する（ステップＳ３０４）。
【００５２】
冷熱組情報内の冷熱ユニット識別情報が、送信された冷熱ユニット識別情報と同じである場合（ステップＳ３０４，Ｙｅｓ）、コンテナ１側に冷熱媒体が残っているが、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂとコンテナ１との組み合わせは前回と同様であるため、コンテナ１側に残っている冷熱媒体を冷熱ユニット４０ａ，４０ｂ側に回収した後に冷熱処理を許可する、可（冷熱媒体回収後冷熱）と判定して（ステップＳ３０５）、ステップＳ２０２にリターンする。
【００５３】
一方、冷熱組情報内の冷熱ユニット識別情報が、送信された冷熱ユニット識別情報と同じでない場合（ステップＳ３０４，Ｎｏ）、コンテナ１側に冷熱媒体が残っており、冷熱ユニット４０ａ，４０ｂとコンテナ１との組み合わせは前回と異なることから、コンテナ１側に残っている冷熱媒体を冷熱ユニット４０ａ，４０ｂ側に戻すことができないので、
冷熱処理を不可とする否と判定して（ステップＳ３０６）、ステップＳ２０２にリターンする。
【００５４】
（操作表示部の表示例）
図６は、コンテナ識別情報「１４００１」に対する冷熱ユニット識別情報「００１」が前回の冷熱ユニット識別情報「００１」と同じであり、冷熱終了ステータスが「ポンプダウン完了」である場合の表示例を示している。また、図７は、コンテナ識別情報「１４００１」に対する冷熱ユニット識別情報「００１」が前回の冷熱ユニット識別情報「００３」と異なり、冷熱終了ステータスが「ポンプダウン完了」である場合の表示例を示している。図６及び図７では、冷熱終了ステータスが「ポンプダウン完了」であるため、冷熱ユニット識別情報の異同を比較するまでもなく、冷熱許可判定結果が、ＯＫ（冷熱）と表示されている。なお、「ＯＫ」は「可」を意味し、「ＮＧ」は「否」を意味する。
【００５５】
図８は、コンテナ識別情報「１４００２」に対する冷熱ユニット識別情報「００２」が前回の冷熱ユニット識別情報「００２」と同じであり、冷熱終了ステータスが「ポンプダウン未完」である場合の表示例を示している。この場合は、ステップＳ３０４の「Ｙｅｓ」の判断に対応し、冷熱許可判定結果が、ＯＫ（冷熱媒体回収後冷熱）と表示されている。
【００５６】
図９は、コンテナ識別情報「１４００３」に対する冷熱ユニット識別情報「００３」が前回の冷熱ユニット識別情報「００１」と異なり、冷熱終了ステータスが「ポンプダウン未完」である場合の表示例を示している。この場合は、ステップＳ３０４の「Ｎｏ」の判断に対応し、冷熱許可判定結果が、ＮＧと表示されている。
【００５７】
図１０は、コンテナ識別情報「１４００５」が冷熱組情報として情報保持部に登録されていない場合、すなわち、ステップＳ３０１の「Ｎｏ」の判断に対応し、冷熱許可判定結果が、ＯＫ（冷熱）と表示されている。
【００５８】
冷熱ユニット４０ａ，４０ｂの操作者は、図６〜図１０に示した表示内容のうちの、冷熱許可判定結果を確認することによって、その後、操作を行えばよい。なお、冷熱許可判定結果の表示は、ＯＫの場合には、緑色点灯表示あるいは青色点灯表示し、ＮＧの場合には、赤色点灯表示あるいは赤色点滅表示する等の色変化あるいは点灯点滅変化を生じさせて操作者に注意喚起することが好ましい。
【００５９】
（操作表示部の処理状態を含んだ表示例）
図１１は、図９に示した表示領域の下部領域に、冷熱開始ボタンと冷却停止ボタンのＧＵＩが設けられ、さらに下部領域に、処理状態を表示するようにしている。図１１では、冷熱許可判定結果がＮＧであるため、冷熱処理等は行われず、「冷熱許可がありません。」などのメッセージが表示される。このメッセージも操作者に注意喚起するために、赤色点灯表示や赤色点滅表示等を行うことが好ましい。
【００６０】
図１２は、図８に示した表示領域の下部領域に、冷熱開始ボタンと冷却停止ボタンのＧＵＩが設けられ、さらに下部領域に、処理状態を表示するようにしている。図１２では、冷熱許可判定結果がＯＫ（冷熱媒体回収後冷熱）である。図１２では、冷却開始ボタンが押下された直後の状態であるため、実行中処理名として「冷熱媒体回収」が表示されている。その後の実行中処理名の表示は、「冷熱媒体回収完了」、「冷熱媒体回収完了→冷熱」、「冷熱媒体回収完了→冷熱完了」、「冷熱媒体回収完了→冷熱完了→ポンプダウン」、「冷熱媒体回収完了→冷熱完了→ポンプダウン完了」と順次、文字記号が追加されていく。なお、冷熱許可判定結果がＯＫ（冷熱）の場合、実行中処理名の表示は、「冷熱」、「冷熱完了」、「冷熱完了→ポンプダウン」、「冷熱完了→ポンプダウン完了」と順次、文字記号が追加されていく。なお、終了時刻は、「ポンプダウン完了」の時刻が表示される。
【００６１】
なお、上述した実施の形態では、情報管理装置３１が冷熱許可判定処理を行うようにしていたが、これに限らず、各冷熱ユニット４０ａ，４０ｂが冷熱許可判定処理を行うようにしてもよい。この場合、各冷熱ユニット４０ａ，４０ｂは、実施の形態と同様な冷熱許可判定依頼を情報管理装置３１側に送信し、情報管理装置３１は、送信されたコンテナ識別情報１５に対応する冷熱組情報を検索して、対応する冷熱ユニット４０ａ，４０ｂに送信すればよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  コンテナ
１０  情報管理部
１１  バッテリ
１２  表示部
１３，３２，４４ａ，４４ｂ  制御部
１４  記憶部
１５  コンテナ識別情報
１６  コンテナ履歴情報
２１  冷熱器
２２  蓄冷熱材
２３  保冷熱空間
２４  開閉扉
２５  温度センサ
２６  電磁弁
２７  開閉センサ
２８  キャスター
３０  情報収集装置
３１  情報管理装置
３３  情報保持部
４０  コンテナ冷熱装置
４０ａ，４０ｂ  冷熱ユニット
４１ａ，４１ｂ  冷熱回路
４２ａ，４２ｂ  コンプレッサモータ
４３ａ，４３ｂ  冷熱制御部
４５ａ，４５ｂ  冷熱ユニット識別情報
４６ａ，４６ｂ  操作表示部
４７  電源ケーブル
６１  断熱材
６２  真空断熱材
６３  金属板
１０１  商品
１１０  配送センター
１１１，１１２  トラック
１２０  店舗
１３０  上位情報管理装置
Ｃ１ａ，Ｃ１ｂ  通信コネクタ
Ｃ２ａ，Ｃ２ｂ  配管コネクタ
Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ，Ｌ２ｄ  冷熱配管
Ｌ１ａ，Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ，Ｌ１ｄ  通信接続線
Ｎ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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