(57)【要約】【課題】搬送されるシートの幅方向の位置がばらついてしまうのを抑制することができるシート収納装置、シート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】手差しトレイ１４などのシート収納装置は、用紙などのシートを積載する底板３５に一対のサイドフェンスを備えている。一対のサイドフェンスのうち一方のサイドフェンス３４ａには、底板３５に積載されたシートのうち、上位のシートのみを他方のサイドフェンスに押し当て可能な押し当て機構６０などの押し当て手段を設けている。【選択図】図２
2016175773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する底板に、一対のサイドフェンスを設けたシート収納装置において、
前記一対のサイドフェンスのうち一方のサイドフェンス側に配置され、前記底板に積載されたシートのうち、上位のシートのみを他方のサイドフェンスに押し当て可能な押し当て手段を設けたことを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート収納装置において、
前記押し当て手段は、シートの幅方向一端に当接して、他方のサイドフェンス側へ加圧する加圧部材と、前記加圧部材を保持し、前記底板に積載されたシートのうち、上位のシートとのみ対向する位置に前記加圧部材を位置決めする位置決め部材とを備え、前記位置決め部材を、一方のサイドフェンスとともにシート幅方向に移動可能に構成したことを特徴とするシート収納装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート収納装置において、
前記位置決め部材の一端を、前記一方のサイドフェンスに回動自在に支持され、他端を、少なくとも上下方向に移動不能な固定部材に当接させ、
前記加圧部材は、前記位置決め部材の他端側に取り付けられることを特徴とするシート収納装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート収納装置において、
前記位置決め部材の他端を、前記固定部材側に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とするシート収納装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート収納装置において、
前記付勢手段の付勢力を、前記加圧部材の加圧力よりも大きくしたことを特徴とするシート収納装置。
【請求項６】
請求項２乃至５いずれかに記載のシート収納装置において、
前記底板に、前記加圧部材の一部が入り込む逃げ部を設けたことを特徴とするシート収納装置。
【請求項７】
シートを積載する底板に、一対のサイドフェンスを設けたシート収納装置において、
前記シートの幅方向一端に当接して、前記シートを加圧する加圧部材と、前記加圧部材を保持し、前記底板に積載されたシートのうち、上位のシートとのみ対向する位置に前記加圧部材を位置決めする位置決め部材とを備え、前記位置決め部材を、一方のサイドフェンスとともにシート幅方向に移動可能に構成したことを特徴とするシート収納装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載のシート収納装置において、
前記底板は、積載したシートの最上位のシート少なくともシート搬送方向下流側端部が規定の位置に位置するように積載したシートを押し上げることを特徴とするシート収納装置。
【請求項９】
シートを収納するシート収納手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートを搬送する搬送手段とを備えたシート搬送装置において、
前記シート収納手段として、請求項１乃至８いずれかに記載のシート収納装置を用いたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のシート搬送装置において、
前記押し当て手段は、シートの幅方向一端に当接して、他方のサイドフェンス側へ加圧する加圧部材と、前記加圧部材を保持し、前記底板に積載されたシートのうち、上位のシートとのみ対向する位置に前記加圧部材を位置決めする位置決め部材とを備え、
前記加圧部材の加圧領域の一部が、前記シート収納手段に収納されたシートの最上位シートが前記搬送手段により搬送される位置よりも下方に位置するよう前記位置決め部材を構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１１】
シートを収納するシート収納手段と、
シートに画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート収納手段として、請求項１乃至８いずれかに記載のシート収納装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
シート収納手段に収納されたシートを前記画像形成手段に向けて搬送するシート搬送手段とを備えた画像形成装置において、
前記シート搬送手段として、請求項９または１０に記載のシート搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート収納装置、シート搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上面にシートが積載される底板と、搬送手段によるシート搬送方向と直交するシート幅方向でシートを挟んで対向配置され、シートの幅方向の位置を規制する一対のサイドフェンスとを備えたシート収納装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、底板に、一対のサイドフェンスを設けたシート収納装置が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、底板のたわみなどによりサイドフェンスが倒れるなどしてサイドフェンスとシートとの間に隙間が生じる場合があった。この場合、一対のサイドフェンスにより、シートの幅方向の位置を規制することができず、搬送されるシートの幅方向の位置がばらついてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、シートを積載する底板に、一対のサイドフェンスを設けたシート収納装置において、前記一対のサイドフェンスのうち一方のサイドフェンス側に配置され、前記底板に積載されたシートのうち、上位のシートのみを他方のサイドフェンスに押し当て可能な押し当て手段を設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、搬送されるシートの幅方向の位置がばらついてしまうのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の概略断面図。
【図２】手差しトレイの概略断面図。
【図３】一対のサイドフェンスの斜視図。
【図４】押し当て機構の分解斜視図。
【図５】一方のサイドフェンスの用紙搬送方向下流側の平面図。
【図６】サイドフェンスに、上下方向全体に加圧部材を設けた構成において、底板に積載された用紙が大量の場合の様子を示す図。
【図７】サイドフェンスに、上下方向全体に加圧部材を設けた構成において、底板に積載された用紙が大量の場合の様子を示す図。
【図８】本実施形態の手差しトレイの底板に積載された用紙が大量の場合のときの押し当て機構について説明する図。
【図９】同手差しトレイの底板に積載された用紙が少量の場合のときの押し当て機構について説明する図。
【図１０】加圧部材の加圧部の大きさと、その大きさときに、上位の用紙を基準のサイドフェンスに寄せるのに必要な荷重との関係を調べたグラフ。
【図１１】加圧部材の押し込み量について説明する図。
【図１２】加圧部材の押し込み量と、画像位置の用紙幅方向のバラツキを調べたグラフ。
【図１３】位置決めレバーの位置決め部を、上搬送ガイドに突き当てて、位置決めした実施例を示す図。
【図１４】位置決めレバーの位置決め部を、手差しカバーに突き当てて、位置決めした実施例を示す図。
【図１５】底板に積載されたシートの搬送方向下流側を上方に持ち上げているときの加圧部材周辺を示す斜視図。
【図１６】底板に積載されたシートの搬送方向下流側を上方に持ち上げているときの加圧部材周辺の断面図。
【図１７】底板に積載された用紙が残り１枚のときの底板と加圧部材との位置関係を示す図。
【図１８】底板に積載された用紙が残り１枚のときの加圧部材周辺の断面斜視図。
【図１９】底板に積載された用紙が残り１枚のときの加圧部材の周辺を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は本発明にかかるシート収納装置およびシート搬送装置を備える画像形成装置の概略断面図である。
図１に示すように、シート搬送装置たる用紙搬送部１００の略上方には画像形成部２００があり、またその上方には画像読取部３００がある。用紙搬送部１００は、シートたる用紙Ｓを積載するシート収納装置たる給紙トレイ１、給紙トレイ１上の用紙Ｓを送り出すピックアップコロ２ａ、用紙Ｓを分離するフィードコロ２ｂ及びリバースコロ２ｃ等の給紙部、搬送ローラ３、レジストローラ４ａ、４ｂなどからなる。用紙搬送部１００は給紙トレイ１から送り出された用紙Ｓを画像形成部２００に向けて搬送する構成部である。
【０００９】
画像形成部２００には用紙Ｓを搬送するため対をなすコロが、用紙を搬送することができる適宜の間隔をおいて、複数配置されている。図１は略図であるので、搬送ローラ３、レジストローラ４ａ、４ｂなどを例示しているにすぎない。また、画像形成部２００の図中右方には、シート収納装置としての手差しトレイ１４を備えている。
給紙信号がオンになるとピックアップコロ２ａが降下回転し、給紙トレイ１または手差しトレイ１４上の用紙Ｓを繰り出す。繰り出された用紙Ｓはフィードコロ２ｂとリバースコロ２ｃとのニップ部で一枚分離されて搬送される。そして、レジストローラ４のニップ部に突き当てられてスキュー補正され、ドラム状をした感光体（転写ローラ）１４上のトナー画像と会合する適時のタイミングで送り出される。
【００１０】
画像形成部２００は、感光体（転写ローラ）１４と、感光体（転写ローラ）１４まわりに配置された帯電手段５、現像手段６、転写手段７、クリーニング手段８、画像転写後の用紙を搬送する搬送ベルト９、定着装置１０、一様に帯電された感光体（転写ローラ）１４を部分的に露光して潜像を形成する書込み手段１１などから成り、用紙搬送部１００から供給された用紙Ｓに画像を形成し、排紙ローラ１２を経て、排紙トレイ１３へと排出する。
【００１１】
図２は、シート収納装置たる手差しトレイ１４の概略断面図である。
手差しトレイ１４は、画像形成部２００に対して開閉可能に構成されており、手差しトレイ１４を使用しないときは、閉じられており、画像形成部２００に収められている。
手差しトレイ１４の手差しカバー４１には、底板３５が取り付けられている。具体的には、底板３５の用紙搬送方向下流側端部が、手差しカバー４１に回動自在に支持された駆動軸３５ａと一体的に回動するよう、駆動軸３５ａに取り付けられている。
底板３５には、一対のサイドフェンスが、用紙幅方向にスライド移動可能に取り付けられている。一対のサイドフェンスを底板３５に設けることで、底板３５にサイドフェンスが幅方向に移動可能となるように大きな切り欠きを形成する必要がなくなり、底板の強度低下を抑制することができる。
【００１２】
図３は、一対のサイドフェンス３４ａ，３４ｂの斜視図である。図３に示すように、一対のサイドフェンス３４ａ，３４ｂには、それぞれ、もう一方のサイドフェンスに向けて用紙幅方向にのびる竿状のラック歯が形成されたラック部材５１ａ，５１ｂが設けられている。また、ラック部材５１ａとラック部材５１ｂとの間には、底板３５に回転自在に支持されたピニオンギヤ５２が設けられている。ピニオンギヤ５２は、それぞれのラック部材のラック歯と噛み合っている。
【００１３】
これにより、一対のサイドフェンス３４ａ，３４ｂのうち一方のサイドフェンスを用紙幅方向に移動すると、ピニオンギヤ５２を介して他方のサイドフェンスが同期して用紙幅方向に移動する。例えば、サイドフェンス３４ｂを用紙幅方向でもう一方のサイドフェンス３４ａ側に向けて移動させると、ピニオンギヤ５２が図中反時計回り方向に回転する。この回転に伴って一方のサイドフェンス３４ａが用紙幅方向で他方のサイドフェンス３４ｂ側に向かって移動する。
【００１４】
また、図２に示すように、一方のサイドフェンス３４ａには、底板３５に積載された用紙の上位数枚を他方のサイドフェンス３４ｂへ向けて加圧して、上位数枚の用紙を他方のサイドフェンス３４ｂへ押し当てる押し当て機構６０を有している。
【００１５】
図４は、押し当て機構６０の分解斜視図である。
図４に示すように、押し当て機構６０は、位置決めレバー３８と、加圧部材３７と、加圧スプリング５０とを備えている。位置決めレバー３８は、一端に一方のサイドフェンス３４ａの支持突起６３（図２参照）に回動自在に支持される支持穴３８ｂを有している。また、位置決めレバー３８には、この支持穴３８ｂの外周から図中上方に延びるフック部３８ｅを有している。また、位置決めレバー３８の他端には、下搬送ガイド３３（図２参照）に当接して、加圧部材３７の上下方向の位置を位置決めする位置決め部３８ａを有している。また、位置決めレバー３８の他端側には、加圧部材３７が取り付けられる加圧部材取り付け部３８ｃを有している。
【００１６】
加圧部材３７は、一対のスナップフィット部３７ａと、加圧部３７ｂとを有している。位置決めレバーに形成された凹形状の加圧部材取り付け部３８ｃには、加圧部材３７のスナップフィット部３７ａが貫通する一対の穴が形成されている。また、加圧部材取り付け部３８ｃの中央には、加圧スプリング５０が嵌る突起部３８ｄが形成されている。加圧スプリング５０をこの突起部３８ｄに嵌め込んだ状態で、加圧部材取り付け部３８ｃに形成された穴にスナップフィット部３７ａを弾性変形させながらスナップフィット部３７ａの先端の爪部３７ｃを挿入する。爪部３７ｃを挿入すると、スナップフィット部３７ａの弾性変形が解除される。すると、爪部３７ｃが位置決めレバー３８に引っかかり、図５に示すように加圧部材３７が、位置決めレバーに対して、用紙幅方向に所定範囲内で移動可能に取り付けられる。加圧部材３７に用紙束が当接していなときは、加圧スプリング５０の加圧力により加圧部材３７は、凹形状の加圧部材取り付け部３８ｃから突出する方向に付勢され、爪部３７ｃが位置決めレバー３８に引っ掛かって抜け出ないようになっている。用紙束の剛性が加圧スプリングの加圧力よりも大きいと加圧部材３７が、加圧スプリングを圧縮しながら、凹形状の加圧部材取り付け部３８ｃ内に移動する。
【００１７】
加圧部３７ｂは、略円形状の平面である。また、加圧部材３７には、加圧部３７ｂの縁から位置決めレバー３８に向うにつれて、徐々に径が広がるテーパ面３７ｄが設けられている。
【００１８】
また、先の図２に示すように、位置決めレバー３８のフック部３８ｅには、一端がサイドフェンスに取り付けられた引っ張りスプリング６１の他端が取り付けられ、フック部３８ｅを引っ張りスプリング６１側へ付勢している。これにより、位置決めレバー３８は、支持突起６３を支点にして、図中反時計周りに回動する方向に引っ張りスプリング６１により付勢され、その結果、位置決めレバー３８の他端の位置決め部３８ａが、下搬送ガイド３３に突き当たっている。本実施形態では、引っ張りスプリング６１の付勢力が、加圧スプリング５０の加圧力よりも大きくなっている。なお、位置決めレバー３８の位置決め部３３を直接、引っ張りスプリング６１で下搬送ガイド３３側へ付勢してもよい。かかる構成とすることで、加圧スプリング５０の加圧力との関係の調整が容易となる。
【００１９】
書込み手段１１は、感光体の表面をシート幅方向と同方向である主走査方向に光走査して、感光体の表面に潜像を形成する。手差しトレイ１４には、書込み手段１１の書込み位置である光走査開始側に対応する側に設けられたサイドフェンス３４ｂの幅方向の位置を検知する検知手段が設けられており、この検知手段の検知結果に基づいて、書込み手段１１の書込み開始位置を変更している。すなわち、サイドフェンス３４ｂが、用紙の幅方向の位置の基準となる基準のサイドフェンスであり、サイドフェンス３４ａが底板３５に積載された用紙の幅方向一端が、基準のサイドフェンスに位置するように規制する規制用のサイドフェンスである。そして、位置決めレバー３８は、書込み手段１１の書込み開始側である光走査開始側とは反対側に対応する側の規制用のサイドフェンス３４ａに取り付けられている。
【００２０】
手差しトレイ１４にセットされた用紙束を挟んで対向配置された一対のサイドフェンスにより用紙束の幅方向位置を規制するために手動で一対のサイドフェンスをスライド移動させる。しかし、このとき、ユーザーによっては、一対のサイドフェンスを用紙束の幅方向端に突き当てる前にサイドフェンスの移動を停止してしまう場合がある。この場合、底板３５の上面に積載された用紙束とサイドフェンスとの間に隙間ができてしまう。また、底板３５の反りなどによりサイドフェンスが傾いたり、装置構成上のサイドフェンスに幅方向のガタがあったりすると、ユーザーがサイドフェンスを用紙束の幅方向端まで移動させたとしても、用紙束とサイドフェンスとの間に隙間ができてしまう。このようにサイドフェンスと、用紙束との間に隙間が生じると、用紙の幅方向位置がばらついて搬送され、シートに形成される画像の位置がシート幅方向にずれる場合があった。そこで、規制用のサイドフェンス３４ａに加圧部材３７を設けることで、一対のサイドフェンスが、それぞれ用紙束の幅方向端に突き当てることができずとも、底板３５に積載された用紙束を、加圧部材３７の加圧力で基準のサイドフェンス３４ｂに押し当てて、用紙束を規制することができる。これにより、用紙の幅方向一端を、基準のサイドフェンス３４ｂに位置するように規制して、シートを搬送することができ、シートの所定の位置に画像を形成することができる。
【００２１】
図６は、サイドフェンス３４ａに、上下方向全体に加圧部材３７を設けた構成において、底板３５に積載された用紙が大量の場合の様子を示す図であり、図７は、底板３５に積載された用紙が少量の場合の様子を示す図である。
図６（ｂ）に示すように、加圧部材３７によって底板３５に積載された用紙束の他端は、矢印ｂ方向に加圧され、基準のサイドフェンス３４ｂに用紙束の幅方向一端が押し当たる。図６（ａ）に示すように、底板３５に大量の用紙が積載されているとき、加圧部材３７の加圧力が小さいと、大量の用紙の自重がかかる用紙束の下側の用紙を動かせることができずに、用紙束を基準のサイドフェンス３４ｂへ寄せて、基準のサイドフェンス３４ｂに押し当てることができない。そのため、このような大量の用紙からなる用紙束を加圧部材の加圧力で、基準にサイドフェンス３４ｂに寄せて、用紙束を基準のサイドフェンスに押し当てるには、大きな加圧力が必要となる。
【００２２】
ピックアップコロ２ａが回転し底板３５に積載された用紙束の最上位の用紙が矢印ａ方向に搬送されると底板３５が矢印ｃ方向に回転する。すると、底板３５に積載されたシートの搬送方向下流側が上方に押し上げられる。このような動作が繰り返され、図７に示すように底板に積載された用紙の枚数が少なくなっていく。しかし、加圧部材３７の加圧力は変わらないため用紙が少なくなると用紙１枚に対する加圧力は増加する。その結果、底板３５に積載された用紙束が、加圧部材３７の加圧力により撓んでしまい、まともなシート搬送ができなくなってしまう。従って、底板３５に積載された用紙の枚数が少数のときは、加圧部材３７の加圧力を小さくしなければならない。
【００２３】
このように、加圧部材３７をサイドフェンス３４ａの上下方向全体に設けた場合、例えば、加圧力調整機構を設けて、底板３５に積載されている用紙の枚数に応じて、細かく加圧部材の加圧力調整しなければならず、装置が複雑化、大型化するおそれがある。
【００２４】
図８は、本実施形態の手差しトレイ１４の底板３５に積載された用紙が大量の場合のときの押し当て機構６０について説明する図であり、図９は、手差しトレイ１４の底板３５に積載された用紙が少量の場合のときの押し当て機構６０について説明する図である。
図８に示すように、本実施形態においては、加圧部材３７は、位置決めレバー３８により底板３５に積載された用紙束の上位の数枚〜数十枚の用紙と対向するように位置決めされている。このように、本実施形態では、加圧部材３７が加圧する用紙が、上位数枚〜数十枚の用紙に限定されている。上位数枚〜数十枚の用紙には、用紙の荷重があまりかかっていないため、少ない加圧力で容易に基準のサイドフェンス３４ｂに押し当てることができる。これにより、少なくともピックアップコロ２ａにより搬送される用紙束の最上位の用紙は、シート幅方向の位置が規制されているので、搬送される用紙の幅方向位置がばらつくことがない。
【００２５】
上述と同様、ピックアップコロ２ａが回転し底板３５に積載された用紙の最上位の用紙が矢印ａ方向に搬送されると、図９に示すように、底板３５が矢印ｃ方向に回転する。すると、底板３５に積載されたシートの搬送方向下流側が上方に押し上げられ、最上位用紙の用紙搬送方向下流端がピックアップコロ２ａと接触する位置に位置させる。サイドフェンス３４ａは、底板３５に取り付けられているため、底板３５が上昇すると、サイドフェンスも上昇し、位置決めレバー３８のサイドフェンス３４ａの支持突起６３に支持された支持穴３８ｂもサイドフェンス３４ａとともに上昇する。しかし、先の図２に示したように、位置決めレバー３８は、引っ張りスプリング６１により、位置決め部３８ａが、下搬送ガイド３３に突き当たるように、付勢されている。そのため、底板３５が上昇し、位置決めレバー３８の支持穴３８ｂがサイドフェンス３４ａとともに上昇すると、位置決めレバー３８は、引っ張りスプリング６１の付勢力により図中矢印ｆ方向に回動し、位置決め部３８ａの下搬送ガイド３３への突き当てが維持される。下搬送ガイド３３は、底板３５とともに移動しない部材であるため、位置決め部３８ａの近傍に設けられた加圧部材３７の位置はほとんど変化せず、ピックアップコロ２ａの真下に位置する。上述したように、底板の押し上げで底板に積載された用紙束の最上位の用紙は、ピックアップコロ２ａに接触位置に位置しているので、図９に示すように、底板３５に積載された用紙の枚数が少なくなっても、加圧部材３７は、用紙束の上位の用紙を加圧することができる。これにより、用紙束の枚数が少ないときでも、加圧部材３７により、基準のサイドフェンス３４ａに押し当てることができ、上位の用紙の用紙幅方向の位置を規制することができる。よって、底板３５に積載された用紙の枚数が少ないときも、搬送される用紙の幅方向位置がばらつくことがない。
【００２６】
また、本実施形態においては、加圧部材３７は、用紙束の上位数枚〜数十枚の用紙を基準のサイドフェンス側へ寄せることができるような弱い加圧である。よって、底板３５に積載された用紙の枚数が少なくなっても、用紙が撓むことがなく、良好に用紙を搬送することができる。
【００２７】
図１０は、加圧部材３７の加圧部３７ｂの大きさと、上位の用紙を基準のサイドフェンス３４ｂに寄せるのに必要な荷重との関係を調べたグラフである。図１０に示すように、用紙を動かすために必要な荷重は、加圧部材３７の大きさに比例して増加する。これは、加圧部材３７を大きくすれば、それだけ多くの用紙を動かす必要が生じるためである。本実施形態では、加圧部材３７の大きさが１ｍｍ増えると、必要な荷重は０．３Ｎ増加する。
【００２８】
加圧部材３７は、底板３５に積載された用紙の枚数が残り一枚のときでも、加圧部材３７の加圧力による用紙の撓みで、用紙幅方向の搬送位置が大きくずれることなく、かつ、上位数枚〜数十枚の用紙を基準フェンス３４ｂに寄せることができるようにする必要がある。本実施形態では、加圧部材３７の加圧力を１．５Ｎ以下にするのが好ましい。加圧力が１．５Ｎのとき、底板３５に積載された用紙の枚数が残り一枚の場合、用紙は、加圧力により多少撓むが、その撓みは、用紙幅方向の搬送位置が大きくばらついて画像に影響を与えてしまうことがない。よって、加圧力を１．５Ｎ以下にすることで、底板３５に積載された用紙の枚数が残り一枚のときでも、加圧部材の加圧力による用紙の撓みによる用紙幅方向の搬送位置のばらつきを抑えることができる。その結果、残り１枚の用紙も、幅方向所定の位置に良好に画像を形成することができる。
【００２９】
加圧部材３７の加圧力を１．５Ｎ以下する場合、加圧部材３７の加圧部３７ｂ大きさは、５ｍｍ以下に設定するのが好ましい。これにより、加圧部材３７により用紙束の上位の用紙を確実に基準のサイドフェンス３４ｂに寄せて、基準のサイドフェンス３４ｂに突き当てることができる。
【００３０】
また、図１０からわかるように、加圧部材３７の加圧部大きさは、小さければ、小さいほど、用紙を移動させるのに必要な加圧力を小さくでき、用紙が残り一枚のときに用紙が撓むリスクを低減することができ好ましい。しかし、加圧部材の加圧部を小さくすると、製造誤差や組み付け誤差により、加圧部材の上下方向の位置が少しでもずれると、加圧部材３７が用紙束の最上位用紙に当接せず、最上位の用紙を基準のサイドフェンス３４ｂに押し当てることができないというリスクが高くなる。また、装置の構成によっては、位置決めレバー３８の位置決め部３８ａの近くに加圧部材３７を配置できない場合もある。この場合は、底板３５の上昇にともない加圧部材３７の上下方向の位置が多少上下に変動してしまう。この場合も加圧部材３７が用紙束の最上位用紙に当接しなくなるというリスクが高くなる。
このように、装置の構成によっては、加圧部材３７の加圧部３７ｂをある程度大きくしないとならない場合もある。加圧部３７ｂを大きくすると、加圧する用紙の枚数も多くなり、先の図１０に示したように用紙を移動させるのに必要な加圧力も大きくなる。その結果、用紙が残り一枚のときに用紙が加圧部材の加圧力により大きく撓むリスクが高くなる。このような場合は、加圧部材３７の押し込み量を抑えるようにするとよい。ここで、押し込み量とは、図１１に示すように、加圧部材３７のサイドフェンス３４ａから突き出た長さである。加圧部材３７の押し込み量は、先の図４に示した加圧部材３７のスナップフィット部３７ａの長さ、より具体的には、爪部３７ｃから加圧部３７ｂまでの長さにより決まる。
【００３１】
図１２は、加圧部材３７の押し込み量と、画像位置の用紙幅方向のバラツキを調べたグラフである。
図１２に示すように、加圧部材３７の押し込み量が１．２ｍｍを超えると、用紙の撓みによる用紙の幅方向の搬送位置が大きくばらつき、用紙に形成する画像位置が幅方向でおおきくばらついてしまう。一方、押し込み量を１．２ｍｍ以下とすることにより、用紙に形成する画像位置の幅方向のばらつきを０．１５ｍｍ以下に抑えることができる。
【００３２】
加圧部材３７の加圧部３７ｂの大きさを小さく抑えられる場合は、必要な加圧力を低く抑えることができる。よって、底板上の用紙が残り一枚のときも、用紙のコシにより加圧部材取り付け部３８ｃ内に加圧部材３７を押し込めることができ、用紙が撓むことがない。よって、この場合は、押し込み量を１．２ｍｍよりも多くすることができる。このように、押し込み量を多くできるので、サイドフェンスと用紙との隙間が大きくても、加圧部材で用紙を加圧して、基準のサイドフェンスに用紙を押し当てることができる。
【００３３】
また、図１３に示すように、引っ張りスプリング６１で図中反時計周りに位置決めレバー３８を付勢して、位置決めレバー３８の位置決め部３８ａを、上搬送ガイド３２に突き当てて、位置決めしてもよい。また、図１４に示すように、手差しカバー４１に位置決めレバー３８の位置決め部３８ａを突き当てて位置決めしてもよい。
【００３４】
また、位置決めレバー３８を、下搬送ガイド３３や手差しカバー４１に用紙幅方向スライド移動可能に取り付ける。そして、サイドフェンス３４ａに上下方向に延びる溝を設けて、その溝に位置決めレバー先端に形成した係合突起を嵌め込む構成でもよい。このような構成としても、サイドフェンスを幅方向に移動するときは、溝の側面が位置決めレバーの係合突起を押して、位置決めレバーが、下搬送ガイド３３に対して用紙の幅方向にスライド移動する。これにより、加圧機構がサイドフェンスと共に用紙幅方向にスライド移動する。また、底板とともにサイドフェンスが上昇したときは、位置決めレバーの係合突起が、溝内を相対的に下方へ移動する。これにより、底板と共にサイドフェンスが上昇しても位置決めレバーに取り付けられた加圧部材の位置は上下方向に変動することなく、一定の位置に位置する。よって、底板に積載された用紙の枚数が少なくても用紙束の上位の用紙を加圧部材で加圧することができる。
【００３５】
図１５は、底板３５に積載されたシートの搬送方向下流側を上方に持ち上げているときの加圧部材３７周辺を示す斜視図である。また、図１６は、底板３５に積載されたシートの搬送方向下流側を上方に持ち上げているときの加圧部材３７周辺の断面図である。
手差しトレイ１４は、底板３５に用紙束がセットされ、給紙信号を受けると、底板３５を駆動軸３５ａを支点にして回転させて、底板３５に積載された用紙の搬送方向下流側を上方に持ち上げる。そして、底板３５に積載されたシートの最上位の用紙の搬送方向下流側を、図１６の一点鎖線で示す繰り出し位置ｊに位置させる。
【００３６】
底板３５に積載された用紙の最上位の用紙の搬送方向下流側を、繰り出し位置ｊまで上昇させるときに、下方から底板３５に積載された用紙が加圧部材３７のテーパ面３７ｄに当接する。この状態から底板３５がさらに上昇すると、加圧スプリング５０の付勢力（加圧力）により、用紙束の上位の用紙が押され、基準のサイドフェンス３４ｂへ移動し、用紙の幅方向一端が、基準のサイドフェンス３４ｂに突き当たる。これにより、用紙の幅方向の位置が規制される。本実施形態では、加圧部材３７にテーパ面３７ｄを設けることで、底板３５を上昇させながら、スムーズに用紙を基準のサイドフェンス３４ｂへ移動させることができる。
【００３７】
また、テーパ面３７ｄに用紙束が当接した状態で、底板３５を上昇させると、加圧部材３７には上方に力が加わる。位置決めレバー３８の位置決め部３８ａを、図１５の矢印ｇ方向に付勢する引っ張りスプリング６１の付勢力が、加圧スプリング５０の付勢力（加圧力）よりも小さいと、加圧部材３７とともに位置決めレバー３８が引っ張りスプリング６１の付勢力に抗して用紙束とともに持ち上げられてしまうおそれがある。その場合、加圧スプリング５０の付勢力（加圧力）で、用紙を基準のサイドフェンス３４ｂへ突き当てることができない。
【００３８】
しかし、本実施形態では、引っ張りスプリング６１の付勢力を、矢印ｈ方向に示す加圧スプリング５０の加圧力よりも大きくしている。これにより、位置決めレバー３８が用紙束とともに持ち上げられることがなくなり、加圧スプリング５０の付勢力（加圧力）で、用紙を基準のサイドフェンス３４ｂへ突き当てることができる。
【００３９】
また、図１６の斜線αに示すように、加圧部材３７の加圧部３７ｃの一部が、繰り出し位置ｊよりも下方に位置するように位置決めレバー３８により加圧部材３７が位置決めされている。これにより、用紙束の最上位用紙が、繰り出し位置に位置したとき、加圧部材３７の加圧部３７ｃにより用紙束の上位の用紙を基準のサイドフェンス３４ｂへ突き当てることができる。
【００４０】
図１７は、底板３５に積載された用紙が残り１枚のときの底板３５と加圧部材３７との位置関係を示す図であり、図１８は、そのときの加圧部材周辺の断面斜視図である。図１９は、底板３５に積載された用紙が残り１枚のときの加圧部材３７の周辺を示す図である。
図１７〜図１９に示すように底板３５には、凹状の逃げ部３５ｂが形成されており、加圧部材３７が、底板３５と当接して、加圧部材３７が底板３５により持ち上げられないようにしている。ずなわち、底板３５に積載された用紙が残り少なくなったとき、底板３５の上面は、加圧部材３７の下端よりも上方に位置するが、この逃げ部３５ｂに加圧部材３７が入り込んで、加圧部材３７は、底板３５との非接触状態が維持される。これにより、底板３５により加圧部材３７が持ち上げられることがなく、図１７、図１９に示すように、底板３５上の用紙が残り一枚のときも、加圧部材３７の加圧部３７ｂで用紙を基準のサイドフェンス３４ｂに押し当てることができる。よって、最後の一枚まで、用紙を加圧部材３７と基準のサイドフェンス３４ｂとに規制された状態で、ピックアップコロ４ａで用紙を繰り出すことができる。これにより、最後の一枚まで、搬送される用紙の幅方向位置がばらつくことがない。
【００４１】
また、上述では、手差しトレイ１４について説明したが、給紙トレイ１についても同様な構成を採用することができる。
【００４２】
以上に説明したものは一例であり、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
【００４３】
（態様１）
用紙などのシートを積載する底板３５に一対のサイドフェンス３４ａ，３４ｂを備えた手差しトレイ１４などのシート収納装置において、一対のサイドフェンス３４ａ，３４ｂのうち一方のサイドフェンス側に配置され、底板３５に積載されたシートのうち、上位のシートのみを他方のサイドフェンスに押し当て可能な押し当て機構６０などの押し当て手段を設けた。
本出願人は、上記課題を解決するために、サイドフェンスのいずれか一方に、サイドフェンスから突出して、シート幅方向に変位可能な加圧部材を設けたシート収納装置を試作した。これにより、多少、サイドフェンスとシートとの間に隙間があっても、加圧部材により底板に積載されたシートを他方のサイドフェンス側へ寄せて、シートを他方のサイドフェンスに押し当てて、シート幅方向の位置を規制することができる。よって、搬送されるシートのシート幅方向の搬送位置が、ばらつくのを抑制することができる。しかしながら、試作したシート収納装置は、先の図６、図７に示したように、底板３５に積載された全てのシートを、加圧部材３７により他方のサイドフェンスに押し当てる構成としていた。この場合、底板３５に積載されているシートの枚数が多い場合、下側のシートを他方のサイドフェンスに寄せるためには、大きな加圧力が必要となる。しかし、加圧部材３７の加圧力を大きくした場合、図７で説明したように、底板に積載されたシートの枚数が少なくなり底板に積載されたシート束の剛性が弱くなると、押し当て部材の加圧力により底板に積載されたシートが撓んでしまい、シート幅方向の搬送位置が、大きくばらついてしまうおそれがあった。そのため、加圧部材３７の加圧力を弱めると、底板３５に大量のシートがある場合、加圧部材３７の加圧力でシートを他方のサイドフェンスに寄せることができず、底板３５に積載されたシートの幅方向の位置を規制することができなかった。
そこで、態様１においては、底板３５に積載されたシートのうち、上位シートのみ、押し当て機構６０などの押し当て手段により他方のサイドフェンスに押し当てるようにした。底板３５に積載された上位のシートは、下位のシートに比べて、上方のシートから加わる荷重が少ないため、少ない加圧力で、他方のサイドフェンスに押し当てることができる。これにより、少なくとも次に搬送される最上位シートは、他方のサイドフェンスに押し当てられて、幅方向の位置が規制された状態で、搬送される。よって、搬送されるシートの搬送位置が、幅方向にばらつくのを抑制することができる。また、このように、押し当て手段の加圧力を少なくできるので、底板に積載されるシートの枚数が少なくなっても、シートが押し当て手段の加圧力により撓むことがなく、搬送不良が生じることがない。
なお、上記上位のシートとは、底板に積載されたシートを上から数えて複数〜数十枚のシートのことであり、底板に積載されたシートが残り数枚となった場合は、積載されたシート全てが上位のシートとなる。
【００４４】
（態様２）
（態様１）において、押し当て機構６０などの押し当て手段は、用紙Ｓなどのシートに当接して、他方のサイドフェンス側へ加圧する加圧部材３７と、加圧部材３７を、加圧部材３７を保持し、加圧部材３７を底板３５に積載されたシートのうち、上位のシートとのみ対向する位置に位置決めする位置決めレバー３８などの位置決め部材とを備え、位置決め部材を、一方のサイドフェンスとともにシート幅方向に移動可能に構成した。
これによれば、位置決めレバー３８などの位置決め部材により加圧部材３７が、上位のシートとのみ対向する位置に位置決めされるので、底板３５と共にサイドフェンスが上昇しても加圧部材３７の上下方向の位置が変動することがない。これにより、底板３５に積載された用紙によらず、常に、加圧部材３７は、シート束の上位のシートを加圧することができる。
また、一方のサイドフェンスをシート幅方向にスライドさせることで、加圧部材３７もスライド移動して、加圧部材３７をシート束の幅方向端に当接させることができる。
【００４５】
（態様３）
（態様２）において、位置決めレバー３８などの位置決め部材の一端を、一方のサイドフェンス３４ａに回動自在に支持され、他端を、下搬送ガイド３３などの少なくとも上下方向に移動不能な固定部材にシート幅方向にスライド移動可能に当接させ、加圧部材３７を位置決め部材の他端側に設けた。
これによれば、底板３５とともにサイドフェンスが上昇すると、位置決めレバー３８などの位置決め部材は、一端を支点に回動し、他端を、下搬送ガイド３３などの少なくとも上下方向に移動不能な固定部材に当接させ続けることができる。これにより、位置決め部材の他端側に設けられた加圧部材３７の上下方向の位置が、底板３５の上昇にともない変動するのを抑制することができる。その結果、底板３５に積載された用紙の枚数によらず、常に、加圧部材３７を用紙束の上位のシートに当接させることができる。
【００４６】
（態様４）
（態様３）において、位置決めレバー３８などの位置決め部材の他端を、下搬送ガイド３３などの固定部材側に付勢する引っ張りスプリング６１などの付勢手段を設けた。
これにより、底板３５とともにサイドフェンスが上昇したとき、引っ張りスプリング６１などの付勢手段により位置決めレバー３８などの位置決め部材を、他端が下搬送ガイド３３などの固定部材に当接し続けるように、回動させることができ、他端を、下搬送ガイド３３などの固定部材に当接させ続けることができる。
【００４７】
（態様５）
（態様４）において、引っ張りスプリング６１などの付勢手段の付勢力を、加圧部材３７の加圧力よりも大きくした。
これによれば、実施形態で説明したように、位置決めレバー３８などの位置決め部材が用紙束とともに持ち上げられることがなく、加圧部材３７で用紙などのシートを基準のサイドフェンス３４ｂなどの他方のサイドフェンスへ突き当てることができる。
【００４８】
（態様６）
（態様２）乃至（態様５）いずれかにおいて、底板３５には、加圧部材３７の一部が入り込む逃げ部３５ｂを設けた。
これによれば、実施形態で説明したように、底板３５に積載された用紙などのシートが残り少なくなったときに、加圧部材３７が底板３５に当接して、底板３５により持ち上げられるのを防止することができる。これにより、最後の一枚まで、加圧部材３７を所定の位置に位置させることができ、最後の一枚まで良好のシートを基準のサイドフェンス３４ｂなどの他方のサイドフェンスに押し当てることができる。
【００４９】
（態様７）
上面に用紙Ｓ等のシートを積載する底板３５に、一対のサイドフェンス３４ａ，３４ｂを備えた手差しトレイ１４などのシート収納装置において、シートの幅方向一端に当接して、シートを加圧する加圧部材３７と、加圧部材３７を保持し、加圧部材３７を底板３５に積載されたシートのうち、上位のシートとのみ対向する位置に位置決めする位置決めレバー３８などの位置決め部材とを備え、位置決め部材を、一方のサイドフェンスとともにシート幅方向に移動可能に構成した。
これによれば、実施形態で説明したように、位置決めレバー３８などの位置決め部材により加圧部材３７が、上位のシートとのみ対向する位置に位置決めされるので、底板３５と共にサイドフェンスが上昇しても加圧部材３７の上下方向の位置が変動することがない。これにより、底板３５に積載された用紙によらず、常に、加圧部材３７は、シート束の上位のシートを加圧することができる。底板３５に積載された上位のシートは、下位のシートに比べて、上方のシートから加わる荷重が少ないため、少ない加圧力で、他方のサイドフェンスに押し当てることができる。これにより、加圧部材の加圧力を少ない加圧力にすることができ、底板３５に積載されたシートの枚数が少なくなっても、シートが撓むのを抑制することができ、シートの搬送位置が幅方向に大きくずれるのを抑制することができる。
また、少なくとも底板に積載された最上位シートを、幅方向に規制できるので、シートの搬送位置が幅方向でばらつくのを抑制できる。
さらに、一方のサイドフェンスをシート幅方向にスライドさせることで、加圧部材３７もスライド移動して、加圧部材３７をシート束の幅方向端に当接させることができる。
【００５０】
（態様８）
（態様１）乃至（態様７）いずれかにおいて、底板３５は、積載したシートの最上位のシート少なくともシート搬送方向下流側端部が規定の位置に位置するように積載したシートを押し上げる。
これによれば、位置決めレバーなどの位置決め部材で、加圧部材をシート搬送方向下流側端側に当接するよう位置決めすることにより、底板３５に積載されたシートの枚数に関係なく、シート束の上位のシートを加圧することができる。
【００５１】
（態様９）
シートを収納する手差しトレイ１４などのシート収納手段と、シート収納手段に収納されたシートを搬送するピックアップコロ２ａなどの搬送手段とを備えたシート搬送装置において、前記シート収納手段として、（態様１）乃至（態様８）いずれかのシート収納装置を用いた。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート幅方向の位置ズレを抑えてシートを搬送することができる。
【００５２】
（態様１０）
（態様９）において、押し当て機構６０などの押し当て手段は、用紙などのシートの幅方向一端に当接して、基準のサイドフェンス３４ｂなどの他方のサイドフェンス側へ加圧する加圧部材３７と、前記加圧部材３７を保持し、前記底板３５に積載されたシートのうち、上位のシートとのみ対向する位置に前記加圧部材３７を位置決めする位置決めレバー３８などの位置決め部材とを備え、前記加圧部材３７の加圧領域の一部が、前記シート収納手段に収納されたシートの最上位シートがピックアップコロ２ａなどの搬送手段により搬送される位置よりも下方に位置するよう位置決め部材を構成したこと。
これによれば、実施形態で説明したように、シート束の上位のシートを加圧部材３７により基準のサイドフェンス３４ｂなどの他方のサイドフェンスへ良好に突き当てることができる。
【００５３】
（態様１１）
シートを収納する手差しトレイ１４などのシート収納手段と、シートに画像を形成する画像形成部２００などの画像形成手段とを備えた画像形成装置において、前記シート収納手段として、（態様１）乃至（態様８）いずれかのシート収納装置を用いた。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シートに対する画像の位置ズレが発生するのを抑制することができる。
【００５４】
（態様１２）
シートに画像を形成する画像形成部２００などの画像形成手段と、手差しトレイ１４などのシート材収納手段に収納されたシート材を画像形成手段に向けて搬送するシート材搬送手段とを備えた画像形成装置において、シート搬送手段として、（態様９）または（態様１０）のシート材搬送装置を用いた。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材幅方向の位置ズレを抑えてシート材を搬送し、シート材に対する画像の位置ズレが発生するのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１：給紙トレイ
２ａ：ピックアップコロ
２ｂ：フィードコロ
２ｃ：リバースコロ
３：搬送ローラ
４：レジストローラ
１４：手差しトレイ
３２：上搬送ガイド
３３：下搬送ガイド
３４ａ，３４ｂ：サイドフェンス
３５：底板
３５ａ：駆動軸
３５ｂ：逃げ部
３７：加圧部材
３７ａ：スナップフィット部
３７ｃ：爪部
３７ｄ：テーパ面
３８：位置決めレバー
３８ａ：位置決め部
３８ｂ：支持穴
３８ｃ：加圧部材取り付け部
３８ｄ：突起部
３８ｅ：フック部
４１：手差しカバー
５０：加圧スプリング
５１ａ，５１ｂ：ラック部材
５２：ピニオンギヤ
６０：押し当て機構
６１：引っ張りスプリング
６３：支持突起
１００：用紙搬送部
２００：画像形成部
３００ 画像読取部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特開昭６０−２５２５３９号公報
【図１】
2016175773.tif 000003
【図２】
2016175773.tif 000004
【図３】
2016175773.tif 000005
【図４】
2016175773.tif 000006
【図５】
2016175773.tif 000007
【図６】
2016175773.tif 000008
【図７】
2016175773.tif 000009
【図８】
2016175773.tif 000010
【図９】
2016175773.tif 000011
【図１０】
2016175773.tif 000012
【図１１】
2016175773.tif 000013
【図１２】
2016175773.tif 000014
【図１３】
2016175773.tif 000015
【図１４】
2016175773.tif 000016
【図１５】
2016175773.tif 000017
【図１６】
2016175773.tif 000018
【図１７】
2016175773.tif 000019
【図１８】
2016175773.tif 000020
【図１９】
2016175773.tif 000021