(57)【要約】【課題】ケーブル外被を削る際に光ファイバ心線の損傷を防止できる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ心線を収容して上巻きテープ１９で覆われたケーブルコア２０を有し、ケーブルコアの周囲に少なくとも２本のテンションメンバ２２を配してケーブル外被３０で一括被覆した光ファイバケーブル１である。隣接する２本のテンションメンバの外周側における２本のテンションメンバの共通接線上に、ケーブルコアを配置したケーブル外被の内部空間Ｓに通じる空隙Ｃを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を収容して上巻きテープで覆われたケーブルコアを有し、該ケーブルコアの周囲に少なくとも２本のテンションメンバを配してケーブル外被で一括被覆した光ファイバケーブルであって、
隣接する２本の前記テンションメンバの外周側における該２本のテンションメンバの共通接線上に、前記ケーブルコアを配置した前記ケーブル外被の内部空間に通じる空隙を有する、光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記空隙には、前記光ファイバケーブルの長手方向に沿って形成されて、前記ケーブル外被を引き裂くための引き裂き部材が埋設される、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記ケーブル外被には、前記空隙の形成位置を外部から認識させる外周突起部が形成される、請求項１または２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記ケーブル外被には、前記空隙の形成位置を外部から認識させるノッチが形成される、請求項１または２に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線をケーブル外被で被覆する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及による通信の高速化や情報量の増大に加え、双方向通信と大容量通信に対応するために、光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭とを光ファイバで直接結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）が開始されている。このため、複数端末に分配する配線工事の需要が増えている。
【０００３】
ここで、光ファイバ心線を収容して上巻きテープで覆い、その上に粗巻き糸を巻き付けた場合、光ファイバケーブルの解体時には粗巻き糸を除去しなければならず、光ファイバ心線を取り出し難い。そこで、例えば、特許文献１には、上巻きテープ（押え巻きテープ）の巻き付け方の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−７７８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１の光ファイバケーブルでは、引き裂き紐が現れるまで例えばピーラーのような工具でケーブル外被を削る。しかし、ケーブル外被を削る場合、工具の刃が引き裂き紐や上巻きテープを超えてしまうと、光ファイバ心線が損傷するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、ケーブル外被を削る際に光ファイバ心線の損傷を防止できる光ファイバケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、光ファイバ心線を収容して上巻きテープで覆われたケーブルコアを有し、該ケーブルコアの周囲に少なくとも２本のテンションメンバを配してケーブル外被で一括被覆した光ファイバケーブルであって、隣接する２本の前記テンションメンバの外周側における該２本のテンションメンバの共通接線上に、前記ケーブルコアを配置した前記ケーブル外被の内部空間に通じる空隙を有する。
【発明の効果】
【０００８】
上記によれば、ケーブルコア内の光ファイバ心線の損傷を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】間欠テープ心線の構造の一例を示す図である。
【図３】間欠テープ心線を撚り集めた光ユニットの一例を示す図である。
【図４】第１実施形態の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出すときの説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図６】本発明の第３実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、（１）光ファイバ心線を収容して上巻きテープで覆われたケーブルコアを有し、該ケーブルコアの周囲に少なくとも２本のテンションメンバを配してケーブル外被で一括被覆した光ファイバケーブルであって、隣接する２本の前記テンションメンバの外周側における該２本のテンションメンバの共通接線上に、前記ケーブルコアを配置した前記ケーブル外被の内部空間に通じる空隙を有する。
工具でケーブル外被を削る際、ケーブルコアに到達する前にテンションメンバに接触し、隣接する２本のテンションメンバが工具に対するストッパの役目を担うので、ケーブルコア内の光ファイバ心線の損傷を防止できる。
【００１１】
（２）前記空隙には、前記光ファイバケーブルの長手方向に沿って形成されて、前記ケーブル外被を引き裂くための引き裂き部材が埋設される。引き裂き部材を設ければ、光ファイバケーブルをその長手方向に容易に解体できる。
（３）前記ケーブル外被には、前記空隙の形成位置を外部から認識させる外周突起部が形成される。外周突起部がケーブル外被を削る際の目印になる。
（４）前記ケーブル外被には、前記空隙の形成位置を外部から認識させるノッチが形成される。ノッチがケーブル外被を削る際の目印になる。
【００１２】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ファイバケーブルの好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。また、図２は、間欠テープ心線の構造の一例を示す図であり、図３は、間欠テープ心線を撚り集めた光ユニットの一例を示す図である。以下の光ファイバケーブル１は、支持線を備えない構造について説明するが、支持線を備えた自己支持型の構造であってもよい。
【００１３】
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、ケーブルコア２０と例えば４本のテンションメンバ２２とを一括被覆したケーブル外被３０を有する。ケーブル外被３０は、オレフィン系樹脂（例えば、低密度ポリエチレンなど）等の熱可塑性樹脂で形成され、光ユニット（サブユニットともいう）１７を収容している。この光ユニット１７は、例えば、４心の間欠テープ心線を６枚集合させ、２４（４×６）心としたものである。
【００１４】
具体的には、図２（Ａ）は間欠テープ心線を閉じた状態を、図２（Ｂ）は間欠テープ心線を配列方向に開いた状態をそれぞれ示しており、間欠テープ心線１０は、４本の光ファイバ心線１１〜１４が平行一列に配列され（４心間欠テープ心線ともいう）、隣り合う光ファイバ心線同士が連結部１５ａと非連結部１５ｂにより間欠的に連結されている。
この間欠テープ心線に収容される光ファイバ心線としては、標準外径１２５μｍのガラスファイバに被覆外径２５０μｍ前後の被覆を施した光ファイバ素線と称されるもの、また、その外側にさらに被覆あるいは着色被覆を施したものであってもよく、光ファイバ心線の収容数も任意である。なお、間欠テープ心線は、必ず１心毎に連結部と非連結部を有している必要はなく、例えば２心を一体化した心線同士を連結部と非連結部により間欠的に連結してもよい。
【００１５】
光ユニット１７は、図３（Ａ）に示すような６枚重ねの間欠テープ心線１０を例えば螺旋状に撚り集めて形成され、図３（Ｂ）に示すように、識別用のバンドル材１８で束ねられている。なお、例えば２枚重ねの間欠テープ心線を各色のバンドル材で束ねたものを３組用意してから例えば螺旋状に撚り集めてもよい。
また、バンドル材１８は、その幅が例えば２ｍｍ程度のテープ、あるいは交差する２本の紐で構成できるが、吸水剤（例えば吸水パウダ）を付与してもよい。バンドル材を吸水層として機能させれば、光ユニットの識別の他、光ユニットへの止水が可能になる。
【００１６】
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、例えば３本の光ユニット１７を集合させて７２（２４×３）心とし、その外周を上巻きテープ１９で覆ったケーブルコア２０を備えている。
上巻きテープ１９は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのポリエステルの繊維を含む不織布が用いられ、ケーブルコア２０の長手方向に例えば縦添えして巻き付けられている。これにより、上巻きテープ１９は、ケーブル外被３０の押出時の熱絶縁層、あるいは、ケーブルコア２０への止水のため吸水剤（例えば吸水パウダ）を付与して吸水層として機能させることもできる。
【００１７】
ここで、ケーブルコア２０はケーブル外被３０の内部空間Ｓに配置され、このケーブルコア２０の周囲には、例えば４本のテンションメンバ２２が設けられるが、隣接するテンションメンバ２２同士の距離が等しくなるように均等に配置されている。
従来のようにケーブルコアの周囲に２本のテンションメンバを設けた場合、光ファイバケーブルは、２本のテンションメンバを結んだ方向には曲がり難く、これら２本のテンションメンバを結ぶ線分と直交する方向には曲がり易くなる。これに対し、本実施形態のように４本のテンションメンバを均等に配置すれば、いずれの方向にも同様に曲がるので、曲げの方向性の生じない光ファイバケーブルを提供できる。
【００１８】
テンションメンバ２２は、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材が用いられる。この線材としては、例えば、外径０．４ｍｍ〜０．７ｍｍ程度の鋼線やＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）などが用いられる。テンションメンバ２２の外周には、ケーブル外被３０と同じ材質の接着層が塗布されており、ケーブル外被３０の押出時に、テンションメンバ２２はケーブル外被３０に接着する。
【００１９】
また、上巻きテープ１９の外側には、ケーブル外被３０を長手方向に引き裂くための引き裂き部材２１が設けられている。引き裂き部材２１は、ケーブル外被３０の押出時にケーブルコア２０の両側に例えば２本縦添えされ、上巻きテープ１９に接している。このように引き裂き部材２１を利用すれば、光ファイバケーブル１をその長手方向に容易に解体できる。
【００２０】
なお、図１に示すように、上巻きテープ１９の外側には、引き裂き部材２１に替えて空隙Ｃを設けてもよい。この空隙Ｃはケーブル外被３０の内部空間Ｓに連通して形成される。
また、引き裂き部材２１の埋設位置（あるいは空隙Ｃの形成位置）は、例えば、ケーブル外被３０の表面に外周突起部３１を一体成形することにより、ケーブル外被３０を工具（例えばピーラー）で削る際の目印にしてもよい。
【００２１】
ここで、引き裂き部材２１（あるいは空隙Ｃ）は、隣接する２本のテンションメンバ２２の外周側における当該２本のテンションメンバ２２の共通接線上に設置されている。詳しくは、テンションメンバ２２の外周側とは、ケーブルコア２０に対向する側とは反対側の領域である。そして、隣接する２本のテンションメンバ２２の共通接線上であって、これら２本のテンションメンバ２２のほぼ中間位置には、ケーブルコア２０ではなく、ケーブルコア２０の外側に位置する引き裂き部材２１（あるいは空隙Ｃ）が設けられている。
【００２２】
図４は、第１実施形態の光ファイバケーブルから光ユニットを取り出すときの説明図である。まず、一方の外周突起部３１を目安にしてケーブル外被３０の表面に工具を配置し、この工具の刃が２本のテンションメンバ２２に接触するまでケーブル外被３０を削ると、引き裂き部材２１が隣接する２本のテンションメンバ２２の共通接線上に設けられているので、図４（Ａ）のような状態になり、刃がテンションメンバ２２に接触する前に、一方の引き裂き部材２１が露出する。
【００２３】
次いで、もう一方の外周突起部３１を目安にしてケーブル外被３０の表面に工具を配置し、この工具の刃が２本のテンションメンバ２２に接触するまでケーブル外被３０を削ると、図４（Ｂ）のような状態になり、もう一方の引き裂き部材２１も露出する。
そして、露出した引き裂き部材２１をそれぞれ摘まんでケーブル外被３０の長手方向に沿って引っ張ると、ケーブル外被３０は２分割される。その後、例えば上巻きテープ１９を破けば図４（Ｃ）のような状態となり、光ユニット１７を取り出すことができる。
【００２４】
このように、工具でケーブル外被３０を削る際、ケーブルコア２０に到達する前にテンションメンバ２２に接触し、隣接する２本のテンションメンバ２２が工具に対するストッパの役目を担うので、ケーブルコア内の光ファイバ心線の損傷を防止できる。
なお、空隙Ｃの場合には、工具の刃が２本のテンションメンバ２２に接触するまでケーブル外被３０を削ると、ケーブル外被３０が２分割されるので、例えば上巻きテープ１９を破けば光ユニット１７を取り出すことができる。
【００２５】
図５は、本発明の第２実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。第２実施形態では、外周突起部や引き裂き部材の数が第１実施形態よりも２個増えており、ケーブルコア２０、テンションメンバ２２は第１実施形態と同じである。
第２実施形態では、４本の引き裂き部材２１および４箇所の外周突起部３１で構成され、工具でケーブル外被３０を削れる箇所が増えている。引き裂き部材２１は、第１実施形態と同様に、隣接する２本のテンションメンバ２２の外周側における当該２本のテンションメンバ２２の共通接線上であって、当該２本のテンションメンバ２２のほぼ中間位置に設置されており、４本の引き裂き部材２１も等間隔に配置されている。
【００２６】
図６は、本発明の第３実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。第３実施形態では、外周突起部に替えてノッチ３２が形成されており、この場合にもノッチ３２を目印にしてケーブル外被３０を削ることができる。
なお、上記各実施形態では４本のテンションメンバの例を挙げて説明したが、テンションメンバは、工具に対するストッパの役目を担える限り、３本でもよく、２本であってもよい。２本の場合は、例えば図５に示す４本のテンションメンバのうち隣接する２本を選択することができる。
【００２７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００２８】
１…光ファイバケーブル、１０…間欠テープ心線、１１〜１４…光ファイバ心線、１５ａ…連結部、１５ｂ…非連結部、１７…光ユニット、１８…バンドル材、１９…上巻きテープ、２０…ケーブルコア、２１…引き裂き部材、２２…テンションメンバ、３０…ケーブル外被、３１…外周突起部、３２…ノッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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