(57)【要約】【課題】適切に有効期限に達したことを報知する。【解決手段】インクカートリッジ１５０の製造年月日から使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、前回のインクジェット印刷装置１の電源停止からの放置時間、または温度計１５５Ｋにより検出された温度に対応する劣化度合いに応じた劣化度合い係数に基づいて残消費時間を補正することによりインクカートリッジ１５０の推奨期限までの残消費期間を算出する係数決定手段１０３と、係数決定手段１０３により算出された残消費期間に基づいて、インクカートリッジ１５０が推奨期限を経過したか否かを判定する判定手段１０４と、判定手段１０４により推奨期限を経過したと判定された場合に、インクカートリッジ１５０の交換を促す警告内容を報知する報知手段１０５とを備える。【選択図】      図２
2016087811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を行う本体装置と、前記本体装置に対して着脱可能に取り付けられた前記印刷の際に用いられる消耗品とを備え、前記消耗品の消費有効期限を経過した場合に、前記消耗品の交換を促す警告内容を報知する報知手段を備える印刷装置であって、
当該印刷装置の電源投入または電源停止を検出する電源検出手段と、
前記消耗品の温度を検出する温度検出手段と、
前記消耗品が前記本体装置に対して装着された日時を使用開始日時として検出する使用開始日時検出手段と、
前記消耗品の製造年月日から前記使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、当該印刷装置の電源停止状態での放置時間、前記温度検出手段により検出された温度のうち、少なくともいずれかに応じて定められた、前記消耗品の劣化度合いを示す劣化度合い係数と、前記消耗品の消費有効期間と、を記憶する記憶手段と、
前記保存時間、前記電源停止状態での放置時間、前記温度検出手段により検出された温度のうち少なくともいずれかに基づいて、前記記憶手段に記憶された劣化度合い係数のうちから、所定の劣化度合い係数を決定する係数決定手段と、
前記記憶手段に記憶された消費有効期間を、前記所定の劣化度合い係数に基づいて、補正し、補正した消費有効期間から前記消費有効期限を決定する期限決定手段と、
現時点が、前記期限決定手段により決定された消費有効期限を経過したか否かを判定する判定手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記記憶手段には、前記消耗品の製造年月日から前記使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、当該印刷装置の電源停止状態での放置時間、前記温度検出手段により検出された温度のうち、前記放置時間と、前記温度とが少なくとも記憶されており、
前記係数決定手段は、少なくとも、前記電源停止状態での放置時間と、前記温度検出手段により検出された温度とに基づいて、前記記憶手段に記憶された劣化度合い係数のうちから、所定の劣化度合い係数を決定し、
前記温度検出手段により検出された温度が所定の温度範囲から外れた状態で、前記電源停止状態での放置時間が所定の閾値を超えた場合、前記報知手段により警告内容を報知する際に、前記消耗品の交換を促す度合いを高める報知変更手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
請求項１項の印刷装置に装着される消耗品であって、
前記消耗品の消費有効期間と、
前記消耗品の製造年月日から前記使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、当該印刷装置の電源停止状態での放置時間、前記温度検出手段により検出された温度のうち、少なくともいずれかに応じて定められた、前記消耗品の劣化度合いを示す劣化度合い係数とを記憶する記憶手段
を、
備えたことを特徴とする消耗品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、適切に有効期限に達したことを報知する印刷装置および消耗品に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置は、色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジを着脱可能に設けており、インクカートリッジからインクジェットヘッドにインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。
【０００３】
このインクカートリッジのような消耗品には、品質を保証する期限として有効期間が設定されている場合が多い。そのため、一般的なインクジェット印刷装置では、インクカートリッジに記憶された製造年月日と有効期間とに基づいて有効期限を算出し、現在使用中のインクカートリッジが、有効期限を経過している場合に、その旨を警告表示する。
【０００４】
特許文献１には、インクカートリッジの記憶媒体に記憶されている製造日、装着日等の情報を情報処理装置が読み取り、製造後の有効期限もしくは装着後の有効期限を割り出し、あらかじめ装着時等に情報処理装置などの画面に有効期限を表示する印刷システムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４０６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の印刷システムでは、下記の理由により、適切に有効期限を表示したり、有効期限に達したことを表示することが困難であった。
【０００７】
具体的には、インクカートリッジに貯留されたインクの品質の劣化度合いは、インクカートリッジの保存期間や使用環境などによって異なる。そのため、特許文献１に記載の印刷システムのように、製造日、装着日等の情報から単純に有効期限を割り出す場合、インクカートリッジの保存環境や使用環境が考慮されていないので、有効期限前にインクが激しく劣化してしまい印刷品質を担保できなかったり、インクの劣化は進行しておらずまだ使用できる状態であるにもかかわらず、そのような状況を考慮せずに算出した有効期限を表示してしまったりする場合がある。
【０００８】
また、メーカ側としても、製造日、装着日等の情報から単純に有効期限を割り出し有効期限を表示させる場合、印刷不良を発生させないためには、最も酷な保存期間や使用環境を想定した場合の有効期限を設定せざるを得ない。しかしながら、実際には最も酷な保存期間や使用環境で使用されていない場合、まだ使用できるにもかかわらず有効期限が不当に短く設定されることになる。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、適切に有効期限に達したことを報知する印刷装置および消耗品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、印刷を行う本体装置と、前記本体装置に対して着脱可能に取り付けられた前記印刷の際に用いられる消耗品とを備え、前記消耗品の消費有効期限を経過した場合に、前記消耗品の交換を促す警告内容を報知する報知手段を備える印刷装置であって、当該印刷装置の電源投入または電源停止を検出する電源検出手段と、前記消耗品の温度を検出する温度検出手段と、前記消耗品が前記本体装置に対して装着された日時を使用開始日時として検出する使用開始日時検出手段と、前記消耗品の製造年月日から前記使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、当該印刷装置の電源停止状態での放置時間、前記温度検出手段により検出された温度のうち、少なくともいずれかに応じて定められた、前記消耗品の劣化度合いを示す劣化度合い係数と、前記消耗品の消費有効期間と、を記憶する記憶手段と、前記保存時間、前記電源停止状態での放置時間、前記温度検出手段により検出された温度のうち少なくともいずれかに基づいて、前記記憶手段に記憶された劣化度合い係数のうちから、所定の劣化度合い係数を決定する係数決定手段と、前記記憶手段に記憶された消費有効期間を、前記所定の劣化度合い係数に基づいて、補正し、補正した消費有効期間から前記消費有効期限を決定する期限決定手段と、現時点が、前記期限決定手段により決定された消費有効期限を経過したか否かを判定する判定手段とを備えることにある。
【００１１】
本発明に係る印刷装置の第２の特徴は、前記記憶手段には、前記消耗品の製造年月日から前記使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、当該印刷装置の電源停止状態での放置時間、前記温度検出手段により検出された温度のうち、前記放置時間と、前記温度とが少なくとも記憶されており、前記係数決定手段は、少なくとも、前記電源停止状態での放置時間と、前記温度検出手段により検出された温度とに基づいて、前記記憶手段に記憶された劣化度合い係数のうちから、所定の劣化度合い係数を決定し、前記温度検出手段により検出された温度が所定の温度範囲から外れた状態で、前記電源停止状態での放置時間が所定の閾値を超えた場合、前記報知手段により警告内容を報知する際に、前記消耗品の交換を促す度合いを高める報知変更手段を備えたことにある。
【００１２】
本発明に係る消耗品の第１の特徴は、前記消耗品の消費有効期間と、前記消耗品の製造年月日から前記使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、当該印刷装置の電源停止状態での放置時間、前記温度検出手段により検出された温度のうち、少なくともいずれかに応じて定められた、前記消耗品の劣化度合いを示す劣化度合い係数とを記憶する記憶手段を、備えることにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、係数決定手段が、保存時間、電源停止状態での放置時間、温度検出手段により検出された温度のうち少なくともいずれかに基づいて、記憶手段に記憶された劣化度合い係数のうちから、所定の劣化度合い係数を決定する
期限決定手段が、記憶手段に記憶された消費有効期間を、所定の劣化度合い係数に基づいて、補正し、補正した消費有効期間から消費有効期限を決定し、判定手段が、現時点が期限決定手段により決定された消費有効期限を経過したか否かを判定する。
【００１４】
これにより、インクの劣化度合いに応じて、残消費時間を更新することができるので、保存期間、放置時間、使用された温度によってインクの劣化度合いが異なる場合においても、有効期限をより適切なタイミングに設定することができ、高品質の印刷を実現することができる。
【００１５】
本発明に係る印刷装置の第２の特徴によれば、報知内容変更手段が、温度検出手段により検出された温度が所定の温度範囲から外れた状態で、電源停止状態での放置時間が所定の閾値を超えた場合、消耗品の交換を促す度合いを高めるので、インク劣化が進行している場合に、ユーザに対してより強く消耗品の交換を促すことができる。
【００１６】
本発明に係る消耗品の第１の特徴によれば、消耗品の消費有効期間と、消耗品の製造年月日から使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、印刷装置の電源停止状態での放置時間、温度検出手段により検出された温度のうち、少なくともいずれかに応じて定められた、消耗品の劣化度合いを示す劣化度合い係数とを記憶する記憶手段を備えている。
【００１７】
これにより、使用する消耗品を交換した場合であっても、その交換された消耗品に記憶された有効期間、劣化度合い係数を読み取って残消費時間を更新することができるので、保存期間、放置時間、使用された温度によってインクの劣化度合いが異なる場合においても、有効期限をより適切なタイミングに設定することができ、高品質の印刷を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置の構成を説明した図である。
【図２】本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置の機能を説明した説明図である。
【図３】本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置のメモリに記憶された通常消費期間と推奨停止期間の一例を示している。
【図４】通常消費期間と推奨停止期間とを説明した図である。
【図５】残消費時間の更新の状況を示した図である。
【図６】従来技術における動作を示した図である。
【図７】本発明の実施例における動作を詳細に説明した図である。
【図８】本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置におけるインクカートリッジ装着時処理における処理手順を示したフローチャートである。
【図９】本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置における電源停止時処理における処理手順を示したフローチャートである。
【図１０】本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置における電源投入時処理における処理手順を示したフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置における報知判定処理における処理手順を示したフローチャートである。
【図１２】本発明の変形例１におけるメッセージ変更処理の処理手順を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
本発明の実施例では、本体装置と、本体装置に対して着脱可能に取り付けられた色毎のインクカートリッジとを備え、インクカートリッジから本体装置が備えるインクジェットヘッドにインクが供給され、吐出されることで印刷するインクジェット印刷装置を例に挙げて説明する。
【００２１】
＜インクジェット印刷装置の構成＞
図１は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１の構成を説明した図である。
【００２２】
本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１は、インクカートリッジと、インクカートリッジ以外の構成を有する本体装置とを備えており、図１では、本体装置にインクカートリッジが装着された状態のインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明する。
【００２３】
図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋを備えており、印刷用紙は、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋの対向面に設けられた環状の搬送ベルト（図示しない）によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されたインクによりライン単位で印刷される。
【００２４】
インクカートリッジは、本体装置に着脱可能に構成され、インクが貯留されたインクボトルと、インクに関する各種の情報を記憶する非接触ＩＣとを備える。
各インクは、インクボトルから供給されるようになっており、Ｃ（シアン）のインクを供給するインクボトル１５１Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを供給するインクボトル１５１Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを供給するインクボトル１５１Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを供給するインクボトル１５１Ｋが備えられている。なお、以下においてインク色にこだわらない場合にはインクボトル１５１で代表させて説明する。他の機能部についても同様である。
【００２５】
インクボトル１５１から供給されたインクは、樹脂、金属等のパイプにより形成されたインク循環経路を通って、インクジェットヘッド１１０の下流側に設けられた下流タンクに一旦溜められる。このため、インクジェット印刷装置１には、Ｃ（シアン）のインクを溜める下流タンク１２０Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを溜める下流タンク１２０Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを溜める下流タンク１２０Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを溜める下流タンク１２０Ｋが備えられている。
【００２６】
インクジェット印刷装置１には、ポンプ１７０Ｃ、ポンプ１７０Ｍ、ポンプ１７０Ｙ、ポンプ１７０Ｋおよび上流タンク１３０Ｃ、上流タンク１３０Ｍ、上流タンク１３０Ｙ、上流タンク１３０Ｋが備えられている。下流タンク１２０に溜められたインクは、ポンプによりインクジェットヘッド１１０の上流側に設けられた上流タンクに送られる。上流タンク１３０に送られたインクは、インクを吐出する多数のノズルが設けられているインクジェットヘッド１１０に送液される。
【００２７】
上流タンク１３０は共通空気室１７２と接続されている。共通空気室１７２には、ポンプ１７３および図示しない大気開放弁が備えられており、大気開放弁を全閉してポンプ１７３により上流タンク１３０に空気を送り込んだり、大気開放弁を全開して大気圧にしたりすることにより、上流タンク１３０内の空気の圧力を調整する。
【００２８】
インクジェットヘッド１１０で吐出されなかったインクは、下流タンク１２０に戻される。上流タンク１３０からインクジェットヘッド１１０を経由して下流タンク１２０へのインク帰還は、上流タンク１３０と下流タンク１２０との水頭差を利用している。
【００２９】
インクは印刷品質が保証される温度範囲が定められており、環境温度が低く、インク温度が印刷可能である下限温度を下回っているとインクを加熱する必要がある。一方、インクジェットヘッド１１０内に設けられたドライバやピエゾ素子は動作することにより発熱し、これらの発熱やインク振動のジュール熱により、高温時におけるインク温度上昇の影響等を抑制する必要がある。そこで、インク循環経路上に、温度調節器１６１が設けられており、温度調節器１６１により、インクは、加温又は冷却される。
【００３０】
また、インクジェット印刷装置１は、本体装置を制御する制御部１０を備えており、制御部１０は、本体装置に装着されたインクカートリッジとの間で無線通信によりデータ転送を行う機能を有する。
【００３１】
図２は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１の機能を説明した説明図である。
【００３２】
図２に示すように、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１は、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙと、本体装置に設けられた制御部１０と、メモリ１１と、操作パネル１２と、タイマー１３とを備えている。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｋを例に挙げて説明するが、他のインク色のインクも同様である。
【００３３】
Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｋは、それぞれインクボトル１５１Ｋと、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）と、温度計１５５Ｋを備えている。
【００３４】
非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）は、メモリ１５３Ｋを有しており、本体装置の制御部１０との間で無線によるデータ通信を行う。
【００３５】
メモリ１５３Ｋは、インクカートリッジ１５０Ｋが製造された製造年月日、インクカートリッジ１５０Ｋの使用が開始された使用開始日時、インクボトル１５１Ｋに貯留されたインクの劣化度合いに応じた劣化度合い係数、インクボトル１５１Ｋに貯留されたインク残量を記憶している。インク残量は、例えば、初期の量から、インクジェットヘッド１１０からの吐出量等を減算することにより算出することができる。また、製造年月日や使用開始日時は、月単位、日単位、時間単位、分単位、秒単位のいずれでもよい。
【００３６】
劣化度合い係数は、インクボトル１５１Ｋに貯留されたインクの劣化度に応じてあらかじめ決定されている。例えば、製造年月日から使用が開始された使用開始日時までの間、インクカートリッジ１５０Ｋが開封されずに保管されていたと推測できるので、インクの劣化の進行度合いは遅いため、 “１．０”を基準としたときの劣化度合いが緩くなるように、保管期間に対する劣化度合い係数として“０．９”が設定されている。
【００３７】
また、インクカートリッジ１５０Ｋの使用開始後において、使用された環境温度が、適切に使用可能な温度範囲内である場合、劣化度合い係数として“１．０”が設定されており、適切に使用できる温度範囲を超えている場合、インクの劣化の進行度合いは速いと予測できるため、温度に対する劣化度合い係数として“１．０１”が設定されている。
【００３８】
さらに、インクカートリッジ１５０Ｋの使用開始後において、長期間放置されている場合、循環されず系内で滞留することになりインクの劣化が進行する。そのため、長期間放置されている場合、放置時間に対する劣化度合い係数として“１．５”が設定されている。
【００３９】
また、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙも同様に、製造年月日、使用開始日時、劣化度合い係数、インク残量を記憶しており、本体装置の制御部１０との間で無線によるデータ通信を行う。
【００４０】
メモリ１１は、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ毎に、インクカートリッジの通常使用可能な期間を示す通常消費期間、およびインクカートリッジの使用は可能だが交換を推奨する期間である推奨停止期間を記憶している。
【００４１】
図３は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１のメモリ１１に記憶された通常消費期間と推奨停止期間の一例を示している。
【００４２】
図３に示すように、通常消費期間１１１は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインク色の名称１１ａごとに、通常消費期間１１１を設定可能な範囲を示す設定範囲（月）１１ｂ、設定可能な単位である設定単位（月）１１ｃ、初期値としてのデフォルト（月）１１ｄが関連付けられて記憶されている。
【００４３】
同様に、推奨停止期間１１２は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインク色の名称１１ａごとに、推奨停止期間１１２を設定可能な範囲を示す設定範囲（月）１１ｂ、設定可能な単位である設定単位（月）１１ｃ、設定しない場合のデフォルト（月）１１ｄが関連付けられて記憶されている。
【００４４】
図４は、通常消費期間と推奨停止期間とを説明した図である。
【００４５】
図４に示すように、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙごとに、非接触ＩＣが有するメモリに、製造年月日が記憶されており、この製造年月日から何ら問題なくインクカートリッジを使用できる期間である通常消費期間が経過した時点（例えば、時刻）を、推奨期限としている。そして、後述するように、推奨期限を経過するとワーニングを発報する。そして、推奨期限から推奨停止期間だけ経過した時点が使用期限であり、使用期限を経過したインクカートリッジは使用できないため、エラーを発報する。この製造年月日から使用期限までが、使用期間となる。そして、現在時刻から推奨期限までの期間が残消費時間となる。
【００４６】
ただし、推奨期限は、インクボトル１５１Ｋに貯留されたインクの劣化度によって、前後に変動する。上述したように、インクカートリッジ１５０Ｋが開封されずに保管されていた場合には、インクの劣化の進行は遅くなり、インクを適切に使用できる温度範囲を超えて使用された場合、インクの劣化の進行度合いは速くなり、インクが長期間放置されている場合、循環されず系内で滞留することになりインクの劣化の進行度合いは速くなる。
【００４７】
そこで、デフォルト（月）１１ｄとして設定されていた推奨停止期間をインクの劣化度に応じて変動させることにより、推奨期限を前後に変動させる。これにより、インクの劣化度に応じて適切な推奨期限を設定することができる。
【００４８】
図２に戻り、制御部１０には、操作画面とタッチパネルとで構成された操作パネル１２が接続されている。この操作パネル１２は、インクジェット印刷装置１の上部に配置されている。この操作パネル１２は、図示しないスキャナ部にセットした印刷画像を複写印刷する場合や、外部から受け付けた印刷ジョブを印刷する場合の印刷枚数などの処理内容といった設定条件を、ユーザが入力する入力操作部等として利用できる。
【００４９】
また、操作パネル１２には、ユーザ操作に基づき、通常消費期間などの設定操作を受け付け、制御部１０は、メモリ１１に設定操作を反映させる。
【００５０】
タイマー１３は、制御部１０に接続されており、現在時刻を計時している。
【００５１】
インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋに印刷動作を行わせる制御部１０は、ＣＰＵやＤＳＰ等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算処理装置である。制御部１０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。
【００５２】
具体的には、制御部１０は、電源検出手段１０１と、使用開始日時検出手段１０２と、係数決定手段１０３と、判定手段１０４と、報知手段１０５と、期限決定手段１０６との機能モジュールを構築している。なお、本実施形態中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせ等によって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。
【００５３】
電源検出手段１０１は、インクジェット印刷装置１の電源投入または電源停止を検出する。
【００５４】
使用開始日時検出手段１０２は、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙごとに、本体装置に対して装着された日時を使用開始日時として検出し、それぞれメモリ１５３Ｋ，１５３Ｃ，１５３Ｍ，１５３Ｙに記憶させる。
【００５５】
係数決定手段１０３は、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ毎に、本体装置に装着されたときに、製造年月日から使用開始日時までの保存時間、電源停止状態での放置時間、温度計１５５により検出された温度のうち少なくともいずれかに基づいて、メモリ１５３に記憶された劣化度合い係数から所定の劣化度合い係数を決定する。
【００５６】
期限決定手段１０６は、メモリ１１に記憶された通常消費期間を、係数決定手段１０３により決定された所定の劣化度合い係数に基づいて、補正し、補正した残消費時間から推奨期限を決定する。
【００５７】
図５は、残消費時間の更新の状況を示した図である。
【００５８】
従来技術である残消費時間２０１に示すように、係数決定手段１０３によって残消費時間が更新されない場合、時刻が経過するに従って一直線上に反比例して残消費時間が減少する。
【００５９】
一方、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１では、係数決定手段１０３によって残消費時間が更新されるので、時刻と残消費時間は一直線上の関係とはならない場合がある。
【００６０】
例えば、ｔ１時点において、インクカートリッジが本体装置に装着され、使用が開始されたとする。このとき、製造年月日ｔ０から使用開始日時ｔ１までの期間である保管期間ｓ１の間は、インクカートリッジ１５０は開封されずに保管されていたと推測されるので、この間、インクの劣化の進行度合いは遅いと考えられる。そこで、保管期間に対する劣化度合い係数として“０．９”が設定されて残消費時間が更新される。これにより、保管期間ｓ１の間は、従来技術である残消費時間２０１の傾きより、本発明の実施例の残消費時間２０２の傾きの方が緩やかになっている。
【００６１】
その後、ｔ１時点からｔ３時点までの間は、従来技術である残消費時間２０１の傾きと、本発明の実施例の消費時間２０２の傾きは同一となっている。この場合、長時間放置、温度範囲が適正範囲内にある。
【００６２】
そして、ｔ３時点において電源停止され、そのまま長期間放置されてｔ５時点において、電源が投入されている。そのため、再び電源が投入されたｔ５時点において、算出した放置時間が予め設定された放置時間閾値を超えていると判定すると、長期間の放置によりインクの劣化が進行していると予測できるので、係数決定手段１０３は、放置時間が長い場合における劣化度合い係数αである“１．５”をメモリ１５３Ｋから抽出し、期限決定手段１０６は、算出した経過時間（ｔ３〜ｔ５）と、劣化度合い係数（＝１．５）とに基づいてインクカートリッジ１５０Ｋの残消費期間を更新する。
【００６３】
これにより、ｔ３時点からｔ５時点の間、従来技術である残消費時間２０１の傾きより、本発明の実施例の消費時間２０２の傾きの方が大きくなっている。
【００６４】
その後、ｔ５時点からｔ７時点までの間は、従来技術である残消費時間２０１の傾きと、本発明の実施例の消費時間２０２の傾きは同一となっている。
【００６５】
そして、ｔ７時点において電源停止され、そのまま長期間放置されてｔ９時点において、電源が投入されている。そのため、再び電源が投入されたｔ９時点において、算出した放置時間が予め設定された放置時間閾値を超えていると判定すると、同様に、長期間の放置によりインクの劣化が進行していると予測できるので、係数決定手段１０３は、放置時間が長い場合における劣化度合い係数αである“１．５”をメモリ１５３Ｋから抽出する。
【００６６】
そして、期限決定手段１０６は、算出した経過時間と、劣化度合い係数（＝１．５）とに基づいてインクカートリッジ１５０Ｋの残消費期間を更新する。
【００６７】
これにより、ｔ７時点からｔ９時点の間、従来技術である残消費時間２０１の傾きより、本発明の実施例の消費時間２０２の傾きの方が大きくなっている。
【００６８】
図２に戻り、判定手段１０４は、係数決定手段１０３により算出された残消費期間に基づいて、タイマー１３により計時された現在日時が、インクカートリッジ１５０Ｋの推奨期限を経過したか否かを判定する。
【００６９】
報知手段１０５は、判定手段１０４により推奨期限を経過したと判定された場合に、インクカートリッジ１５０Ｋの交換を促す警告内容を報知する。
【００７０】
図６は、従来技術における動作を示した図であり、図７は、本発明の実施例における動作を詳細に説明した図である。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクを例にとって説明するが、他のインク色についても同様である。
【００７１】
図６に示すように、従来技術の場合、保存期間が長い、適切な温度範囲外で使用された、または長期間放置された場合であっても、インクカートリッジ１５０Ｋのメモリ１５３Ｋに記憶された製造年月日から、初期値として設定されている通常消費期間のデフォルト（月）１１ｄが経過すると、推奨期限を超えたと判定され、次の電源オンされた３０３時点で、報知手段１０５は、インクカートリッジ１５０Ｋの使用期限が近いことを示すメッセージをワーニングとして操作パネル１２に表示させる。例えば、ワーニング画面例２０４に示すように、「古くなったインクカートリッジを使用中です。早めに使い切るようにしてください。」というようなメッセージを操作パネル１２に表示させる。
【００７２】
このように、インクカートリッジ１５０Ｋが長期間放置されたことにより、インクが劣化した場合においても、インクカートリッジに貯留されたインクの劣化度合いが考慮させず固定された推奨期限を超えた場合にメッセージを表示させると、劣化が進行しており高い印刷品位を担保するためには、早めにインクカートリッジ１５０Ｋを交換した方が良いにもかかわらず、３０３時点までメッセージを表示しないことになる。
【００７３】
一方、図７に示すように、本発明の実施例では、保存期間が長い、適切な温度範囲外で使用された、または長期間放置された場合、残消費時間が更新され、推奨期限が前後に変動する。具体的には、電源オフされたｔ３時点から次に電源オンされたｔ５時点までの放置時間が長いので、残消費期間が短くなるように更新され、これに伴い、推奨期限がｔ５時点の前のタイミングに更新されている。
【００７４】
そして、タイマー１３により計時された時刻が更新された推奨期限を経過した場合、次の電源オンされたとき３０２時点で、報知手段１０５は、ワーニング画面例２０４を操作パネル１２に表示させる。
【００７５】
このように、本発明の実施例では、保存期間、使用された温度、または放置時間に基づいて、インクの劣化の応じた推奨期限を変動させ、ワーニング画面例２０４を操作パネル１２に表示させるので、適切に推奨期限に達したことを報知することができる。
【００７６】
さらに、推奨期限からさらに推奨停止期間だけ経過した使用期限を経過したインクカートリッジ１５０Ｋは使用できないため、報知手段１０５は、エラーを発報する。電源オン時点３０５は、使用期限を経過しているので、報知手段１０５は、インクカートリッジ１５０Ｋの使用期限が経過を示すメッセージをエラーとして操作パネル１２に表示させる。エラーのメッセージは、例えば、エラー画面例２０５に示すように、「使用期限を過ぎています。インクカートリッジを交換してください。」となる。
【００７７】
＜インクジェット印刷装置の作用＞
次に、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１の作用について説明する。
【００７８】
インクジェット印刷装置１は、主にインクカートリッジ装着時処理、電源停止時処理、電源投入時処理を行うことにより、残消費時間を算出する。そして、報知判定処理を実行することにより残消費時間がゼロになったか、即ち、推奨期限を超えたかを判定する。以下、各々の処理について以下に詳細に説明する。
【００７９】
≪インクカートリッジ装着時処理≫
図８は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１におけるインクカートリッジ装着時処理における処理手順を示したフローチャートである。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクを例にとって説明するが、他のインク色についても同様である。
【００８０】
図８に示すように、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１は、ます、インクカートリッジ１５０Ｋが本体装置に装着されると（ステップＳ１０１）、使用開始日時検出手段１０２は、装着された日時を使用開始日時として取得する（ステップＳ１０３）。
【００８１】
次に、係数決定手段１０３は、劣化度合い係数αを抽出する（ステップＳ１０５）。具体的には、係数決定手段１０３は、メモリ１５３Ｋから保管期間に対する劣化度合い係数αである“０．９”を抽出する。
【００８２】
そして、係数決定手段１０３は、消耗品の製造年月日から使用開始日時検出手段１０２により検出された使用開始日時までの保存時間を経過時間ｔとして算出し（ステップＳ１０７）、期限決定手段１０６は、算出した経過時間と、この経過時間に対応する劣化度合いに応じた劣化度合い係数αとに基づいて通常消費期間を補正することにより消耗品の残消費期間を算出する（ステップＳ１０９）。具体的には、期限決定手段１０６は、ステップＳ１０５において抽出した劣化度合い係数αと、ステップＳ１０７において算出した経過時間ｔとに基づいて、下記の（数式１）を用いて、ｎ＝１としたときの残消費期間Ｆ１（ｔ）を算出する。ここで、ｎは、残消費時間の計算回数を示しており、基準消費期間Ｔは、デフォルト（月）１１ｄとして設定されていた通常消費期間となる。
【００８３】
Ｆｎ（ｔ）＝Ｔ−αｔ    （数式１）
そして、期限決定手段１０６は、使用開始日時をメモリ１５３Ｋに記憶するとともに、使用開始日時を前回の残時間算出日時としてメモリ１１に記憶し、さらに残消費時間をメモリ１１に記憶する（ステップＳ１１１）。
【００８４】
≪電源停止時処理≫
図９は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１における電源停止時処理における処理手順を示したフローチャートである。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクを例にとって説明するが、他のインク色についても同様である。
【００８５】
まず、ユーザにより本体装置の電源オフスイッチが押下操作されると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、電源検出手段１０１は、電源オフスイッチが押下操作された日時を電源オフ日時として取得する（ステップＳ２０３）。
【００８６】
次に、係数決定手段１０３は、前回の残消費時間算出時の日時情報と、現在日時とを抽出し（ステップＳ２０５）、前回の残消費時間算出時から現在日時までの経過時間ｔを算出する（ステップＳ２０７）。ここで前回の残消費時間算出時の日時情報とは、上述したインクカートリッジ装着時処理において記憶した使用開始日時、または後述する電源投入時処理において記憶する電源オン日時のうち、いずれか新しい日時が前回の残消費時間算出時の日時情報としてメモリ１１に記憶されている。つまり、インクカートリッジ１５０Ｋが装着された後に電源オンされた場合、前回の残消費時間算出時として使用開始日時が設定され、インクカートリッジ１５０Ｋが装着された後に起動処理が実行されていれば、前回の残消費時間算出時として電源オン日時が設定されることになる。
【００８７】
次に、係数決定手段１０３は、インクカートリッジ１５０Ｋの温度計１５５Ｋにより測定された温度を取得する（ステップＳ２０９）。
【００８８】
そして、係数決定手段１０３は、測定された温度が温度範囲を超えているか否かを判定する（ステップＳ２１１）。例えば、温度範囲は、１０（℃）〜３０（℃）と予め設定されており、温度計１５５Ｋにより測定された温度が１０（℃）〜３０（℃）の温度範囲を超えているか否かを判定する。
【００８９】
測定された温度が温度範囲を超えていないと判定された場合（ステップＳ２１１；ＮＯ）、インクの劣化の進行度合いは特に速くなく通常の速度で劣化すると予測できるため、係数決定手段１０３は、温度範囲を超えていない場合における劣化度合い係数αである“１．０”をメモリ１５３Ｋから抽出する（ステップＳ２１３）。
【００９０】
一方、測定された温度が温度範囲を超えていると判定された場合（ステップＳ２１１；ＹＥＳ）、温度範囲内で使用されていた場合と比較して、インクの劣化の進行度合いが速いと予測できるため、係数決定手段１０３は、温度範囲を超えた場合における劣化度合い係数αである“１．０１”をメモリ１５３Ｋから抽出する（ステップＳ２１５）。
【００９１】
次に、期間決定手段１０６は、算出した経過時間ｔと、劣化度合い係数αとに基づいてインクカートリッジ１５０Ｋの残消費期間を算出する（ステップＳ２１７）。具体的には、期間決定手段１０６は、ステップＳ２１３またはＳ２１５において抽出した劣化度合い係数αと、ステップＳ２０７において算出した経過時間ｔとに基づいて、上述した（数式１）を用いて、残消費期間Ｆｎ（ｔ）を算出する。ここで、基準消費期間Ｔは、前回残消費時間算出処理により算出された残消費期間Ｆｎ−１（ｔ）となる。
【００９２】
そして、期間決定手段１０６は、残消費時間をメモリ１１に記憶するとともに、電源オフ日時を前回の残消費時間算出日時として記憶した後（ステップＳ２１９）、電源オフ処理を実行する（ステップＳ２２１）。
【００９３】
≪電源投入時処理≫
図１０は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１における電源投入時処理における処理手順を示したフローチャートである。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクを例にとって説明するが、他のインク色についても同様である。
【００９４】
まず、ユーザにより本体装置の電源オンスイッチが押下操作されると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、電源検出手段１０１は、電源オンスイッチが押下操作された日時を電源オン日時として取得する（ステップＳ３０３）。
【００９５】
次に、係数決定手段１０３は、メモリ１１に記憶された前回の残消費時間算出日時を抽出し、この抽出した前回の残消費時間算出日時からタイマー１３により計時された現在日時までの放置時間を算出する（ステップＳ３０５）。
【００９６】
そして、係数決定手段１０３は、算出した放置時間が予め設定された放置時間閾値を超えたか否かを判定する（ステップＳ３０７）。例えば、放置時間閾値は、５（月）と設定されており、放置時間が５（月）を超えたか否かを判定する。なお、ここでは放置時間閾値として、月単位で設定しているが、これに限らず、日単位や時間単位、分単位、秒単位のいずれでもよい。
【００９７】
算出した放置時間が予め設定された放置時間閾値を超えていないと判定された場合（ステップＳ３０７；ＮＯ）、インクの劣化はあまり進行していないと予測できるため、係数決定手段１０３は、放置時間が短い場合における劣化度合い係数αである“１．０”をメモリ１５３Ｋから抽出する（ステップＳ３０９）。
【００９８】
一方、算出した放置時間が予め設定された放置時間閾値を超えていると判定された場合（ステップＳ３０７；ＹＥＳ）、長期間の放置によりインクの劣化が進行していると予測できるので、係数決定手段１０３は、放置時間が長い場合における劣化度合い係数αである“１．５”をメモリ１５３Ｋから抽出する（ステップＳ３１１）。
【００９９】
次に、期間決定手段１０６は、算出した経過時間ｔと、劣化度合い係数αとに基づいてインクカートリッジ１５０Ｋの残消費期間を算出する（ステップＳ３１３）。具体的には、期間決定手段１０６は、ステップＳ３０９またはＳ３１１において抽出した劣化度合い係数αと、ステップＳ３０５において算出した放置時間を経過時間として、この経過時間ｔとに基づいて、上述した（数式１）を用いて、残消費期間Ｆｎ（ｔ）を算出する。ここで、基準消費期間Ｔは、前回残消費時間算出処理により算出された残消費期間Ｆｎ−１（ｔ）となる。
【０１００】
そして、期間決定手段１０６は、残消費時間をメモリ１１に記憶するとともに、電源オン日時を前回の残消費時間算出日時としてメモリ１１に記憶した後（ステップＳ３１５）、電源オン処理を実行する（ステップＳ３１７）。
【０１０１】
≪報知判定処理≫
図１１は、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１における報知判定処理における処理手順を示したフローチャートである。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクを例にとって説明するが、他のインク色についても同様である。本処理は、電源が投入された際に処理を実行するようにしてもよいし、電源オン中の所定間隔で自動的に実行するようにしてもよい。
【０１０２】
まず、本体装置は、判定手段１０４は、タイマー１３により計時された現在日時が推奨期限を超えているか否かを判定する（ステップＳ４０１）。
【０１０３】
ステップＳ１３０において、現在日時が推奨期限を経過していないと判定された場合（ＮＯ）、まだ通常消費期間であるので、ワーニングを発報することなく、処理を終了する。
【０１０４】
一方、ステップＳ１３０において、現在日時が推奨期限を経過したと判定された場合（ＹＥＳ）、判定手段１０１は、現在日時は、使用期限を経過しているか否かを判定する（ステップＳ４０３）。
【０１０５】
ステップＳ４０３において、現在日時は、使用期限を経過していないと判定された場合（ＮＯ）、報知手段１０５は、例えば、図５のワーニング画面例２０４に示すようなインクカートリッジの使用期限が近いことを示すメッセージを操作パネル１２に表示させる（ステップＳ４０５）。
【０１０６】
そして、報知手段１０５は、操作パネル１２のワーニング画面例２０４からユーザによりＯＫボタンの押下操作がなされると（ステップＳ４０７；ＹＥＳ）、操作パネル１２に表示させているワーニングを消去する（ステップＳ４０９）。
【０１０７】
一方、ステップＳ４０３において、現在日時は、使用期限を経過していると判定された場合（ＹＥＳ）、報知手段１０５は、図５のエラー画面例２０５に示すようなインクカートリッジの使用期限が経過したことを示すメッセージをエラーとして操作パネル１２に表示させる（ステップＳ４１１）。
【０１０８】
そして、報知手段１０５は、インクカートリッジ１５０Ｋが交換されたことが検出されると（ステップＳ４１３；ＹＥＳ）、操作パネル１２に表示させているエラーを消去する（ステップＳ４１５）。すなわち、ステップＳ４１３の処理においてインクカートリッジが交換されるまで、インクジェット印刷装置１が使用できないことになる。
【０１０９】
以上のように、インクカートリッジ１５０の製造年月日から使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、前回のインクジェット印刷装置１の電源停止からの放置時間、または温度計１５５Ｋにより検出された温度のうち、少なくともいずれかに基づいて、メモリ１５３に記憶された劣化度合い係数から所定の劣化度合い係数を決定する係数決定手段１０３と、メモリ１１に記憶された通常消費期間を、係数決定手段１０３により決定された所定の劣化度合い係数に基づいて、補正し、補正した残消費時間から推奨期限を決定する期限決定手段１０６と、インクカートリッジ１５０が推奨期限を経過したか否かを判定する判定手段１０４と、判定手段１０４により推奨期限を経過したと判定された場合に、図６（ｂ）に示したワーニング画面２０４のようなインクカートリッジ１５０の交換を促す警告内容を報知する報知手段１０５とを備えているので、インクの劣化度合いに応じて、残消費時間を更新することができる。これにより、推奨期限をより適切なタイミングに設定することができるので、高品質の印刷を実現することができる。
【０１１０】
なお、本発明の実施例では、インクカートリッジ１５０の製造年月日から使用開始日時検出手段により検出された使用開始日時までの保存時間、前回のインクジェット印刷装置１の電源停止からの放置時間、または温度計１５５Ｋにより検出された温度に対応する劣化度合いに応じた劣化度合い係数に基づいて残消費時間を補正することによりインクカートリッジ１５０の推奨期限までの残消費期間を算出したが、これに限らず、使用期限までの残消費時間を算出するようにしてももちろんよい。すなわち、消費有効期限として、推奨期限または使用期限のいずれか一方でもよいし、推奨期限および使用期限の両方を有効期限としてもよい。
【０１１１】
この場合、判定手段１０４が、係数決定手段１０３により算出された残消費期間に基づいて、インクカートリッジ１５０が使用期限を経過したか否かを判定し、報知手段１０５は、判定手段１０４により使用期限を経過したと判定された場合に、図７に示したエラー画面２０５を操作パネル１２に表示する。これにより、インクの劣化度合いに応じて、残消費時間を更新することができ、使用期限をより適切なタイミングに設定することができるので、劣化したインクを使用させないようにすることができる。
【０１１２】
なお、本発明の実施例では、報知手段１０５が、判定手段１０４により推奨期限を経過したと判定された場合に、インクカートリッジ１５０の交換を促すワーニングを報知したが、これに限らず、一度、操作パネル１２に表示させると、ワーニング履歴として記憶しておき、前回のワーニングを発報した時点から、予め設定された警告サイクル以上経過している場合にのみ、再度、操作パネル１２に表示させるようにしてもよい。例えば、警告サイクルが“２”（月）と設定されている場合、前回のワーニングを発報した時点の月から現在の日時の月が２月経過したか否かを判定し、経過している場合に、操作パネル１２に表示させるようにしてもよい。
【０１１３】
なお、本発明の実施例に係るインクジェット印刷装置１では、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙごとに、メモリ１５３を備えており、メモリ１５３には、インクカートリッジ１５０が製造された製造年月日、使用開始日時、インクボトル１５１に貯留されたインク残量を記憶しており、本体側のメモリ１１に、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ毎に、インクカートリッジ１５０を通常使用可能な期間を示す通常消費期間、インクカートリッジ１５０の交換を推奨する期間である推奨停止期間、算出された残消費期間、前回の残時間算出日時を記憶しているがこれに限らない。
【０１１４】
製造年月日、使用開始日時、インク残量、通常消費期間、推奨停止期間、残消費期間、前回の残時間算出日時が全て、メモリ１１に記憶するようにしてもよいし、メモリ１５３に記憶されるようにしてもよい。上記各種データの各々に対して、メモリ１１に記憶するようにしてもよいし、メモリ１５３に記憶するようにしてもよい。また、いずれに記憶するかは、出荷の際までに任意に選択することができる。
【０１１５】
また、報知手段１０５が、判定手段１０１により推奨期限を経過したと判定された場合に、インクカートリッジの使用期限が近いことを示すメッセージをワーニングとして操作パネル１２に表示させたが、ワーニングは、操作パネル１２への表示に限らず、例えば、音声スピーカを備え、この音声スピーカからワーニングの内容を音声出力するようにしてもよい。
【０１１６】
また、温度計１５５により検出された温度に応じて劣化度合い係数を変更するようにしてもよいし、放置時間に応じて劣化度合い係数を変更するようにしてもよい。たとえば、温度が適正範囲超えたとき“１．０”、放置時間が所定範囲超えたとき“１．５”にしているが、温度に応じた放置時間での劣化度合い係数を設定してもよい。これにより、より劣化度合いを正確に反映して残消費時間を算出することができる。
【０１１７】
［変形例１］
次いで、本発明の変形例１について説明する。上述した実施例では、ワーニング画面例２０４に示すように、「古くなったインクカートリッジを使用中です。早めに使い切るようにしてください。」というようなメッセージを操作パネル１２に表示させた。
【０１１８】
しかしながら、インクカートリッジ１５０のインクが適正な温度範囲から外れた環境で、長期間放置されていた場合、ワーニング画面例２０４に表示するメッセージ内容をより強い表現に変更するようにしてもよい。
【０１１９】
例えば、図９のフローチャートに示す電源停止時処理において、ステップＳ２０９の処理とステップＳ２１１の処理との間に、サブルーチンとして、次のメッセージ変更処理を組み込むようにしてもよい。このとき、メモリ１１には、インクカートリッジ１５０の製造年月日から使用開始日時検出手段１０２により検出された使用開始日時までの保存時間、インクジェット印刷装置１の電源停止状態での放置時間、温度計１５５により検出された温度のうち、少なくとも放置時間と、温度とが記憶されている。これにより、インクカートリッジ１５０のインクが何度の環境下で、何期間放置されていたかがわかる。
【０１２０】
≪メッセージ変更処理≫
図１２は、本発明の変形例１におけるメッセージ変更処理の処理手順を示したフローチャートである。なお、ここでは、Ｋ（ブラック）のインクを例にとって説明するが、他のインク色についても同様である。
【０１２１】
メッセージ変更処理では、まず、図示しない報知内容変更手段が、測定された温度が適正温度内か否かを判定する（ステップＳ５０１）。ここで、適正な温度範囲は、図８に示したステップＳ２１１における温度範囲は、１０（℃）〜３０（℃）と同じ温度範囲としてもよいし、異なる温度範囲としてもよい。
【０１２２】
次に、報知内容変更手段は、温度計１５５により検出された温度が所定の温度範囲から外れた状態で放置された放置時間が予め設定された第２放置時間閾値を超えたか否かを判定する（ステップＳ５０３）。例えば、第２放置時間閾値は、２（月）と設定されてた場合、メモリ１１に記憶した放置時間と温度とに基づいて、所定の温度範囲から外れた状態で放置された放置時間が、２（月）を超えた否かを判定する。なお、ここでは第２放置時間閾値として、月単位で設定しているが、これに限らず、日単位や時間単位、分単位、秒単位のいずれでもよい。
【０１２３】
ステップＳ５０３において、放置時間が予め設定された第２放置時間閾値を超えたと判定された場合（ＹＥＳ）、報知内容変更手段は、推奨期限を超えており、かつ使用期限前か否かを判定する（ステップＳ５０５）。
【０１２４】
ステップＳ５０５において、推奨期限を超えており、かつ使用期限前である場合（ＹＥＳ）、極力早くインクカートリッジ１５０を交換した方が望ましいので、報知内容変更手段は、ワーニング画面例２０４に表示するメッセージ内容をより強い表現に変更する。例えば、報知手段１０５は、インクカートリッジ１５０Ｋの使用期限が近いことを示すメッセージとして、ワーニング画面例２０４に、「古くなったインクカートリッジを使用中です。もなく使用できなくなるので、極力早めに使い切るようにしてください。」というようなメッセージを操作パネル１２に表示させる。
【０１２５】
このように、本発明の変形例１では、温度計１５５Ｋにより検出された温度が所定の温度範囲から外れた状態で放置された時間が所定の放置閾値を超えた場合、報知手段１０５により報知する警告内容をより強くインクカートリッジ１５０Ｋの交換を促す報知内容に変更するので、インク劣化が進行している場合に、ユーザに対して、より強くインクカートリッジ１５０Ｋの交換を促すことができる。
【０１２６】
なお、本発明の変形例１では、検出された温度が所定の温度範囲から外れた状態で放置された放置時間が予め設定された第２放置時間閾値を超えた場合に、メッセージ内容をより強い表現に変更したがこれに限らず、使用期限が近いことを示すメッセージとして、ワーニング画面例２０４を操作パネル１２に表示させる頻度を短くするようにしてもよい。すなわち、インクカートリッジ１５０の交換を促す度合いを高めればよい。
【符号の説明】
【０１２７】
１…インクジェット印刷装置
１０…制御部
１１…メモリ
１２…操作パネル
１３…タイマー
１０１…電源検出手段
１０２…使用開始日時検出手段
１０３…残消費期間算出手段
１０４…判定手段
１０５…報知手段
１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋ…インクジェットヘッド
１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋ…下流タンク
１３０Ｃ，１３０Ｍ，１３０Ｙ，１３０Ｋ…上流タンク
１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋ…インクカートリッジ
１５３Ｋ，１５３Ｃ，１５３Ｍ，１５３Ｙ…メモリ
１５５Ｋ，１５５Ｃ，１５５Ｍ，１５５Ｙ…温度計
１６１…温度調節器
１７２…共通空気室
１７３…ポンプ
【図１】
2016087811.tif 000003
【図２】
2016087811.tif 000004
【図３】
2016087811.tif 000005
【図４】
2016087811.tif 000006
【図５】
2016087811.tif 000007
【図６】
2016087811.tif 000008
【図７】
2016087811.tif 000009
【図８】
2016087811.tif 000010
【図９】
2016087811.tif 000011
【図１０】
2016087811.tif 000012
【図１１】
2016087811.tif 000013
【図１２】
2016087811.tif 000014