(57)【要約】【課題】印刷可能枚数の算出精度を高めることができる画像形成装置を得る。【解決手段】着色剤を使用して印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、画像形成部における着色剤の使用量を算出する使用量算出部と、使用量と、画像形成部が画像を形成した印刷媒体の媒体サイズおよび印刷枚数とに基づいて、着色剤の印刷媒体における使用率を算出する使用率算出部と、使用量および使用率に基づいて、画像形成部が残りの着色剤を使用して印刷できる印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出部とを備える。【選択図】図６
2016151593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤を使用して印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部における前記着色剤の使用量を算出する使用量算出部と、
前記使用量と、前記画像形成部が画像を形成した印刷媒体の媒体サイズおよび印刷枚数とに基づいて、前記着色剤の印刷媒体における使用率を算出する使用率算出部と、
前記使用量および前記使用率に基づいて、前記画像形成部が残りの前記着色剤を使用して印刷できる印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出部と
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷可能枚数算出部は、さらに、前記画像形成部が画像を形成した印刷媒体の媒体サイズについての履歴情報にも基づいて、前記印刷可能枚数を算出する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷可能枚数算出部は、さらに、予め設定した媒体サイズにも基づいて、前記印刷可能枚数を算出する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記使用率算出部は、
前記画像形成部が画像を形成した印刷媒体の媒体サイズおよび印刷枚数に基づいて、印刷面積を求め、
前記使用量および前記印刷面積に基づいて、前記使用率を算出する
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、ドット単位で印刷媒体に画像を形成し、
前記使用量および前記印刷面積は、ドット単位の値である
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ユーザの操作を受け付ける操作部をさらに備え、
前記画像形成部は、前記着色剤を収容するカートリッジを有し、
前記使用量は、第１の使用量および第２の使用量を含み、
前記第１の使用量および前記印刷面積は、前記操作部に対するユーザの操作に基づいてリセットされ、
前記第２の使用量は、前記カートリッジを交換した時にリセットされ、
前記使用率算出部は、前記第１の使用量および前記印刷面積に基づいて、前記使用率を算出し、
前記印刷可能枚数算出部は、前記第２の使用量および前記使用率に基づいて、前記印刷可能枚数を算出する
請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷データを取得するデータ取得部をさらに備え、
前記使用量算出部は、前記印刷データに基づいて前記使用量を算出する
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成部は、前記着色剤を収容するカートリッジを有し、
前記印刷可能枚数算出部は、前記カートリッジに収容された前記着色剤の初期量にも基づいて、前記印刷可能枚数を算出する
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷可能枚数を表示する表示部をさらに備えた
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表示部は、さらに前記使用率を表示する
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記着色剤は、複数の着色剤を含み、
前記画像形成部は、前記複数の着色剤を使用して印刷媒体に画像を形成し、
前記使用量算出部は、各着色剤の使用量を算出し、
前記使用率算出部は、各着色剤の前記使用量に基づいて各着色剤の前記使用率を算出し、
前記印刷可能枚数算出部は、各着色剤の前記使用量および前記使用率に基づいて、前記印刷可能枚数を各着色剤について算出する
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
各印刷可能枚数を表示する表示部をさらに備えた
請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
複数の前記印刷可能枚数のうちの最小値を表示する表示部をさらに備えた
請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記着色剤は現像剤であり、
前記画像形成部は、
静電潜像を担持する像担持部と、
前記像担持部に前記現像剤を付着させることにより、前記静電潜像を現像する現像部と
を有する
請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
着色剤を使用して印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部における前記着色剤の使用量を算出し、前記使用量と、前記画像形成部が画像を形成した印刷媒体の媒体サイズおよび印刷枚数とに基づいて、前記着色剤の印刷媒体における使用率を算出し、前記使用量および前記使用率に基づいて、前記画像形成部が残りの前記着色剤を使用して印刷できる印刷可能枚数を算出する演算部と
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、トナーカートリッジにおけるトナーの残量に応じて印刷可能枚数を表示するものがある。例えば、特許文献１には、予め定められた用紙サイズ、および予め定められた印字率で印刷を続けた場合の印刷可能枚数を算出する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２５２１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像形成装置では、印刷可能枚数の算出精度が高いことが望まれ、さらなる算出精度の向上が期待されている。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、印刷可能枚数の算出精度を高めることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の画像形成装置は、画像形成部と、使用量算出部と、使用率算出部と、印刷可能枚数算出部とを備えている。画像形成部は、着色剤を使用して印刷媒体に画像を形成するものである。使用量算出部は、画像形成部における着色剤の使用量を算出するものである。使用率算出部は、使用量と、画像形成部が画像を形成した印刷媒体の媒体サイズおよび印刷枚数とに基づいて、着色剤の印刷媒体における使用率を算出するものである。印刷可能枚数算出部は、使用量および使用率に基づいて、画像形成部が残りの着色剤を使用して印刷できる印刷可能枚数を算出するものである。
【０００７】
本発明の第２の画像形成装置は、画像形成部と、演算部とを備えている。画像形成部は、着色剤を使用して印刷媒体に画像を形成するものである。演算部は、画像形成部における着色剤の使用量を算出し、使用量と、画像形成部が画像を形成した印刷媒体の媒体サイズおよび印刷枚数とに基づいて、着色剤の印刷媒体における使用率を算出し、使用量および使用率に基づいて、画像形成部が残りの着色剤を使用して印刷できる印刷可能枚数を算出するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の第１の画像形成装置および第２の画像形成装置によれば、着色剤の使用量、および着色剤の印刷媒体における使用率に基づいて印刷可能枚数を算出するようにしたので、印刷可能枚数の算出精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の一構成例を表す説明図である。
【図２】図１に示した現像ユニットの一構成例を表す説明図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成装置の一構成例を表すブロック図である。
【図４】図３に示した補正係数の一例を表す表である。
【図５】図３に示した表示部における表示の一例を表す説明図である。
【図６】図３に示した画像形成装置の一動作例を表すフローチャートである。
【図７】印刷条件の一例を表す表である。
【図８】図７に示した条件で印刷した場合の計算結果を表す表である。
【図９】第２の実施の形態に係る画像形成装置の一構成例を表すブロック図である。
【図１０】図９に示した画像形成装置の一動作例を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態
２．第２の実施の形態
【００１１】
＜１．第１の実施の形態＞
［構成例］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置（画像形成装置１）の一構成例を表すものである。画像形成装置１は、電子写真方式を用いて画像を形成するタンデム式プリンタとして機能するものである。
【００１２】
画像形成装置１は、ホッピングローラ１１と、レジストローラ１２と、ピンチローラ１３と、搬送ローラ１４と、ピンチローラ１５と、４つの現像ユニット２０（２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ）と、４つの光源２９（２９Ｂ，２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ）と、転写部３０と、定着部４０と、排出ローラ１６とを備えている。これらの部材は、印刷媒体９を搬送する搬送路１０に沿って配置されている。
【００１３】
ホッピングローラ１１は、給紙トレイ８に収納されている印刷媒体９をその最上部から１枚ずつ取り出し、取り出した印刷媒体９を搬送路１０に送り出す部材である。
【００１４】
レジストローラ１２は、搬送路１０を挟んでピンチローラ１３と対向するように配置されたものである。ピンチローラ１３は、搬送路１０を挟んでレジストローラ１２と対向するように配置されたものである。レジストローラ１２およびピンチローラ１３は、ホッピングローラ１１から供給された印刷媒体９の斜行を矯正するようになっている。
【００１５】
搬送ローラ１４は、搬送路１０を挟んでピンチローラ１５と対向するように配置されたものである。ピンチローラ１５は、搬送路１０を挟んで搬送ローラ１４と対向するように配置されたものである。搬送ローラ１４およびピンチローラ１５は、レジストローラ１２およびピンチローラ１３から供給された印刷媒体９を搬送路１０に沿って搬送し、４つの現像ユニット２０（２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ）に導くようになっている。
【００１６】
現像ユニット２０は、トナー像を形成するものである。具体的には、現像ユニット２０Ｂは、黒色（Ｂ）のトナー像を形成するものであり、現像ユニット２０Ｙは、黄色（Ｙ）のトナー像を形成するものであり、現像ユニット２０Ｍは、マゼンタ色（Ｍ）のトナー像を形成するものであり、現像ユニット２０Ｃは、シアン色（Ｃ）のトナー像を形成するものである。この例では、各現像ユニット２０は、印刷媒体９の搬送方向Ｆにおいて、この順に配置されている。各現像ユニット２０は、着脱可能に構成されている。
【００１７】
図２は、現像ユニット２０の一構成例を表すものである。現像ユニット２０は、感光ドラム２１と、帯電ローラ２２と、現像ローラ２３と、供給ローラ２４と、トナーカートリッジ２５と、現像ブレード２６と、クリーニング部２７と、データ記録部２８とを備えている。
【００１８】
感光ドラム２１は、表面（表層部分）に静電潜像を担持する部材であり、感光体を用いて構成されるものである。感光ドラム２１は、図示しない感光ドラムモータから伝達された動力により、この例では右回りで回転する。感光ドラム２１は、帯電ローラ２２により帯電する。そして、現像ユニット２０Ｂの感光ドラム２１は、光源２９Ｂにより露光され、現像ユニット２０Ｙの感光ドラム２１は、光源２９Ｙにより露光され、現像ユニット２０Ｍの感光ドラム２１は、光源２９Ｍにより露光され、現像ユニット２０Ｃの感光ドラム２１は、光源２９Ｃにより露光される。このようにして、各感光ドラム２１の表面には、静電潜像が形成されるようになっている。
【００１９】
帯電ローラ２２は、感光ドラム２１の表面（表層部分）を帯電させる部材である。帯電ローラ２２は、感光ドラム２１の表面（周面）に接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で感光ドラム２１に押し付けられように配置されている。帯電ローラ２２は、感光ドラム２１の回転に応じて、この例では左回りで回転する。帯電ローラ２２には、後述するように、電源６３により帯電電圧が印加されるようになっている。
【００２０】
現像ローラ２３は、トナーを表面に担持する部材であり、例えば、円筒形の金属シャフトの周面に半導電性の弾性層が形成されたものである。この弾性層としては、例えばウレタンゴムを用いることができる。この弾性層の表面には、帯電性を高めるために、イソシアネート処理を施されることが望ましい。この現像ローラ２３は、感光ドラム２１の表面（周面）に接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で感光ドラム２１に押し付けられように配置されている。現像ローラ２３は、図示しない感光ドラムモータおよびギアにより、この例では左回りで回転する。その際、各現像ユニット２０では、現像ローラ２３の表面と感光ドラム２１の表面との間で摩擦が生じるように、ギア比が設定されている。各感光ドラム２１では、現像ローラ２３から供給されたトナーにより、静電潜像に応じたトナー像が形成（現像）される。現像ローラ２３には、後述するように、電源６４により現像電圧が印加されるようになっている。
【００２１】
供給ローラ２４は、トナーカートリッジ２５内に貯蔵されたトナーを、現像ローラ２３に対して供給する部材であり、例えば、円筒形の金属シャフトの周面に半導電性の発泡弾性層が形成されたものである。この発泡弾性層としては、例えば、磨耗耐性が高いシリコーンゴムを用いることができる。この供給ローラ２４は、現像ローラ２３の表面（周面）に接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で現像ローラ２３に押し付けられように配置されている。供給ローラ２４は、図示しない感光ドラムモータおよびギアにより、この例では左回りで回転する。これにより、各現像ユニット２０では、供給ローラ２４の表面と現像ローラ２３の表面との間には摩擦が生じる。その結果、各現像ユニット２０では、トナーが、いわゆる摩擦帯電により帯電するようになっている。供給ローラ２４には、後述するように、電源６５により供給電圧が印加されるようになっている。
【００２２】
トナーカートリッジ２５は、トナーを貯蔵するものである。具体的には、現像ユニット２０Ｂにおけるトナーカートリッジ２５は黒色（Ｂ）のトナーを貯蔵し、現像ユニット２０Ｙにおけるトナーカートリッジ２５は黄色（Ｙ）のトナーを貯蔵し、現像ユニット２０Ｍにおけるトナーカートリッジ２５はマゼンタ色（Ｍ）のトナーを貯蔵し、現像ユニット２０Ｃにおけるトナーカートリッジ２５はシアン色（Ｃ）のトナーを貯蔵している。
【００２３】
現像ブレード２６は、現像ローラ２３の表面に当接することにより、この現像ローラ４３の表面にトナーからなる層（トナー層）を形成させるとともに、そのトナー層の厚さを規制（制御，調整）する部材である。現像ブレード２６は、例えば、ステンレス等からなる板状弾性部材をＬ字形状に折り曲げたものである。現像ブレード２６は、その折れ曲がった部分が現像ローラ２３の表面に当接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で現像ローラ２３に押し付けられように配置されている。現像ブレード２６には、現像ブレード２６と同様に、電源６５により供給電圧が印加されるようになっている。
【００２４】
クリーニング部２７は、感光ドラム２１の表面（表層部分）に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする部材である。このクリーニング部２７は、感光ドラム２１の表面に対してカウンタで（感光ドラム２１の回転方向に対して逆向きで突出して）当接するように配置されるとともに、所定の押し付け量で感光ドラム２１に押し付けられように配置されている。
【００２５】
データ記憶部２８は、充填ドットカウント値Ｄｔを含む様々なデータを記憶するものである。充填ドットカウント値Ｄｔは、トナーカートリッジ２５に充填されたトナー量（充填直後の初期値）を、現像ユニット２０での露光単位であるドット単位の値に換算したものである。データ記憶部２８としては、例えば、いわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentifier）を用いることができる。データ記憶部２８に記憶されたデータは、後述する読取部６６を介して、例えば有線通信や無線通信によって読み出されるようになっている。
【００２６】
光源２９Ｂ（図１）は、現像ユニット２０Ｂの感光ドラム２１に対して光を照射する部材であり、光源２９Ｙは、現像ユニット２０Ｙの感光ドラム２１に対して光を照射する部材であり、光源２９Ｍは、現像ユニット２０Ｍの感光ドラム２１に対して光を照射する部材であり、光源２９Ｃは、現像ユニット２０Ｃの感光ドラム２１に対して光を照射する部材である。各光源２９は、例えば、主査方向（図１における奥行き方向）に並設された複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）により構成されるものである。なお、これに限定されるものではなく、例えばレーザ光源により構成してもよい。これらの感光ドラム２１は、光源２９Ｂ，２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃにより、それぞれドット単位で露光される。これにより、各感光ドラム２１の表面には、静電潜像が形成されるようになっている。
【００２７】
転写部３０は、４つの現像ユニット２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃにより形成されたトナー像を、印刷媒体９の被転写面上に転写する部材である。転写部３０は、転写ローラ３１Ｂ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃを備えている。転写ローラ３１Ｂは、搬送路１０を介して現像ユニット２０Ｂの感光ドラム２１に対向配置されており、転写ローラ３１Ｙは、搬送路１０を介して現像ユニット２０Ｙの感光ドラム２１に対向配置されており、転写ローラ３１Ｍは、搬送路１０を介して現像ユニット２０Ｍの感光ドラム２１に対向配置されており、転写ローラ３１Ｃは、搬送路１０を介して現像ユニット２０Ｃの感光ドラム２１に対向配置されている。転写ローラ３１Ｂ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃのそれぞれには、後述するように、電源３０により転写電圧が印加されるようになっている。これにより、画像形成装置１では、各現像ユニット２０により形成されたトナー像が、印刷媒体９の被転写面上に転写されるようになっている。
【００２８】
定着部４０は、印刷媒体９に対し熱および圧力を付与することにより、印刷媒体９上に転写されたトナー像を印刷媒体９に定着させる部材である。定着部４０は、ヒートローラ４１と、加圧ローラ４２とを備えている。ヒートローラ４１は、例えば、その内部にハロゲンランプ等の加熱ヒータを含んで構成されており、印刷媒体９上のトナーに対して熱を付与する部材である。加圧ローラ４２は、ヒートローラ４１との間に圧接部が形成されるように配置されており、印刷媒体９上のトナーに対して圧力を付与する部材である。これにより、定着部４０では、印刷媒体９上のトナーが、加熱され、融解し、加圧される。その結果、トナー像が印刷媒体９上に定着するようになっている。
【００２９】
排出ローラ１６は、印刷媒体９を画像形成装置１の外に排出する部材である。
【００３０】
図３は、画像形成装置１における制御機構の一例を表すものである。画像形成装置１は、インタフェース部６１と、印刷制御部５０と、電源６２〜６５と、読取部６６と、駆動部６７と、表示部６８と、操作部６９とを備えている。
【００３１】
インタフェース部６１は、図示しないパーソナルコンピュータから印刷データを受け取るとともに、このパーソナルコンピュータとの間で各種制御信号のやりとりを行うものである。
【００３２】
印刷制御部５０は、画像形成装置１における印刷動作を制御するものである。印刷制御部５０は、印刷面積算出部５１と、ドットカウント算出部５２と、印刷デューティ算出部５３と、印刷可能枚数算出部５４と、記憶部５５と、高圧制御部５６と、駆動制御部５７と、露光制御部５８と、制御部５９とを備えている。なお、印刷制御部５０は、このような構成に限定されるものではなく、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを設け、このＣＰＵが、プログラムに従って、これらの各ブロックが行う動作と同じ動作を行うように構成してもよい。
【００３３】
印刷面積算出部５１は、インタフェース部６１が受信した印刷データに基づいて、印刷ジョブ毎の印刷面積Ｓを算出するものである。具体的には、まず、印刷面積算出部５１は、印刷データから、印刷媒体９の媒体サイズ（例えば、“Ａ４”，“Ｂ５”など）を取得するとともに、その印刷媒体９における、周囲の余白を除いた印字領域の面積を取得する。そして、印刷面積算出部５１は、その印字領域の面積を、現像ユニット２０での露光単位であるドット単位の値に換算（領域面積Ｓ１）する。そして、印刷面積算出部５１は、その領域面積Ｓ１に、この印刷データを印刷するのに必要な印刷媒体の枚数Ｎを掛け合わせることにより、印刷面積Ｓ（＝Ｓ１×Ｎ）を算出するようになっている。
【００３４】
また、印刷面積算出部５１は、記憶部５５が記憶する累積印刷面積Ｕｒ（後述）にこの印刷面積Ｓを加えることにより、累積印刷面積Ｕｒを更新する機能をも有している。
【００３５】
ドットカウント算出部５２は、インタフェース部６１が受信した印刷データに基づいて、印刷ジョブ毎のドットカウントＤｎ（ＤｎＢ，ＤｎＹ，ＤｎＭ，ＤｎＣ）を算出するものである。具体的には、ドットカウント算出部５２は、印刷データに基づいて黒色（Ｂ）のトナーの使用量を求め、その使用量をドット単位の値に換算することによりドットカウントＤｎＢを算出する。同様に、ドットカウント算出部５２は、黄色（Ｙ）のトナーの使用量を求めることによりドットカウントＤｎＹを算出し、マゼンタ色（Ｍ）のトナーの使用量を求めることによりドットカウントＤｎＭを算出し、シアン色（Ｃ）のトナーの使用量を求めることによりドットカウントＤｎＣを算出するようになっている。
【００３６】
また、ドットカウント算出部５２は、記憶部５５が記憶する累積ドットカウントＤｒ（ＤｒＢ，ＤｒＹ，ＤｒＭ，ＤｒＣ）（後述）にこのドットカウントＤｎ（ＤｎＢ，ＤｎＹ，ＤｎＭ，ＤｎＣ）を加えることにより、累積ドットカウントＤｒを更新する機能をも有している。具体的には、ドットカウント算出部５２は、累積ドットカウントＤｒＢにドットカウントＤｎＢを加えることにより累積ドットカウントＤｒＢを更新し、累積ドットカウントＤｒＹにドットカウントＤｎＹを加えることにより累積ドットカウントＤｒＹを更新し、累積ドットカウントＤｒＭにドットカウントＤｎＭを加えることにより累積ドットカウントＤｒＭを更新し、累積ドットカウントＤｒＣにドットカウントＤｎＣを加えることにより累積ドットカウントＤｒＣを更新するようになっている。
【００３７】
また、ドットカウント算出部５２は、記憶部５５が記憶する充填ドットカウントＤｔ（ＤｔＢ，ＤｔＹ，ＤｔＭ，ＤｔＣ）（後述）から、記憶部５５が記憶する累積ドットカウントＤｒ（ＤｒＢ，ＤｒＹ，ＤｒＭ，ＤｒＣ）（後述）を差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚ（ＤｚＢ，ＤｚＹ，ＤｚＭ，ＤｚＣ）を算出する機能をも有している。具体的には、ドットカウント算出部５２は、充填ドットカウントＤｔＢから累積ドットカウントＤｒＢを差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚＢを算出し、充填ドットカウントＤｔＹから累積ドットカウントＤｒＹを差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚＹを算出し、充填ドットカウントＤｔＭから累積ドットカウントＤｒＭを差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚＭを算出し、充填ドットカウントＤｔＣから累積ドットカウントＤｒＣを差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚＣを算出するようになっている。
【００３８】
また、ドットカウント算出部５２は、トナー残量ドットカウントＤｚ（ＤｚＢ，ＤｚＹ，ＤｚＭ，ＤｚＣ）、および記憶部５５が記憶する充填ドットカウントＤｔ（ＤｔＢ，ＤｔＹ，ＤｔＭ，ＤｔＣ）（後述）に基づいて、各現像ユニット２０のトナーカートリッジ２５内におけるトナー残量Ｔ（ＴＢ，ＴＹ，ＴＭ，ＴＣ）を算出する機能をも有している。具体的には、ドットカウント算出部５２は、トナー残量ドットカウントＤｚＢを充填ドットカウントＤｔＢで除算することによりトナー残量ＴＢを算出し、トナー残量ドットカウントＤｚＹを充填ドットカウントＤｔＹで除算することによりトナー残量ＴＹを算出し、トナー残量ドットカウントＤｚＭを充填ドットカウントＤｔＭで除算することによりトナー残量ＴＭを算出し、トナー残量ドットカウントＤｚＣを充填ドットカウントＤｔＣで除算することによりトナー残量ＴＣを算出するようになっている。
【００３９】
また、ドットカウント算出部５２は、記憶部５５が記憶する消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）（後述）にこのドットカウントＤｎ（ＤｎＢ，ＤｎＹ，ＤｎＭ，ＤｎＣ）を加えることにより、消費ドットカウントＤｓを更新する機能をも有している。具体的には、ドットカウント算出部５２は、消費ドットカウントＤｓＢにドットカウントＤｎＢを加えることにより消費ドットカウントＤｓＢを更新し、消費ドットカウントＤｓＹにドットカウントＤｎＹを加えることにより消費ドットカウントＤｓＹを更新し、消費ドットカウントＤｓＭにドットカウントＤｎＭを加えることにより消費ドットカウントＤｓＭを更新し、消費ドットカウントＤｓＣにドットカウントＤｎＣを加えることにより消費ドットカウントＤｓＣを更新するようになっている。
【００４０】
印刷デューティ算出部５３は、記憶部５５が記憶する消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）（後述）、累積印刷面積Ｕｒ（後述）、媒体サイズＢＳ（後述）、および補正係数αに基づいて、以下の式（１）〜（４）を用いて、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出するものである。
ＡＢ  ＝  ＤｓＢ  ／  Ｕｒ  ×  α    ・・・（１）
ＡＹ  ＝  ＤｓＹ  ／  Ｕｒ  ×  α    ・・・（２）
ＡＭ  ＝  ＤｓＭ  ／  Ｕｒ  ×  α    ・・・（３）
ＡＣ  ＝  ＤｓＣ  ／  Ｕｒ  ×  α    ・・・（４）
ここで、補正係数αは、例えば、図４に示すような係数であり、媒体サイズＢＳに応じて異なる値を有するものである。印刷デューティ算出部５３は、媒体サイズＢＳに応じた補正係数αを用いて、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出するようになっている。
【００４１】
印刷可能枚数算出部５４は、トナー残量ドットカウントＤｚ（ＤｚＢ，ＤｚＹ，ＤｚＭ，ＤｚＣ）、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）、媒体サイズＢＳ、および補正係数αに基づいて、以下の式（５）〜（８）を用いて、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を算出するものである。
ＭＢ  ＝  ＤｚＢ  ／  （ＡＢ  ×  Ｂ）  ×  α    ・・・（５）
ＭＹ  ＝  ＤｚＹ  ／  （ＡＹ  ×  Ｂ）  ×  α    ・・・（６）
ＭＭ  ＝  ＤｚＭ  ／  （ＡＭ  ×  Ｂ）  ×  α    ・・・（７）
ＭＣ  ＝  ＤｚＣ  ／  （ＡＣ  ×  Ｂ）  ×  α    ・・・（８）
ここで、Ｂは、媒体サイズＢＳの印刷媒体９における、周囲の余白を除いた印字領域の面積を、ドット単位の値に換算した値（印字領域面積）である。
【００４２】
記憶部５５は、例えば、不揮発性メモリを用いて構成されるものである。記憶部５５は、累積印刷面積Ｕｒと、媒体サイズＢＳと、充填ドットカウントＤｔ（ＤｔＢ，ＤｔＹ，ＤｔＭ，ＤｔＣ）と、累積ドットカウントＤｒ（ＤｒＢ，ＤｒＹ，ＤｒＭ，ＤｒＣ）と、消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）と、補正係数αとを記憶するものである。
【００４３】
累積印刷面積Ｕｒは、印刷ジョブ毎の印刷面積Ｓを累積したものである。この累積印刷面積Ｕｒは、ユーザの操作により、任意のタイミングで、消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）とともにリセットされるようになっている。
【００４４】
媒体サイズＢＳは、ユーザが操作部６９を操作して予め設定するものである。具体的には、ユーザは、例えば、定型サイズ（例えば、“Ａ４”，“Ｂ５”など）を選択し、あるいは、操作部６９のいわゆるテンキーを操作することにより、任意のサイズ（カスタムサイズ）を設定することができるようになっている。
【００４５】
充填ドットカウントＤｔ（ＤｔＢ，ＤｔＹ，ＤｔＭ，ＤｔＣ）は、例えば、トナーカートリッジ２５を交換したときに、データ記憶部２８から読み出されて記憶されるものである。具体的には、例えば、現像ユニット２０Ｂのトナーカートリッジ２５を交換した場合には、その現像ユニット２０Ｂのデータ記憶部２８から読み出された充填ドットカウントＤｔが、充填ドットカウントＤｔＢとして記憶部５５に記憶される。同様に、例えば、現像ユニット２０Ｙのトナーカートリッジ２５を交換した場合には、その現像ユニット２０Ｙのデータ記憶部２８から読み出された充填ドットカウントＤｔが、充填ドットカウントＤｔＹとして記憶部５５に記憶され、例えば、現像ユニット２０Ｍのトナーカートリッジ２５を交換した場合には、その現像ユニット２０Ｍのデータ記憶部２８から読み出された充填ドットカウントＤｔが、充填ドットカウントＤｔＭとして記憶部５５に記憶され、例えば、現像ユニット２０Ｃのトナーカートリッジ２５を交換した場合には、その現像ユニット２０Ｃのデータ記憶部２８から読み出された充填ドットカウントＤｔが、充填ドットカウントＤｔＣとして記憶部５５に記憶されるようになっている。
【００４６】
累積ドットカウントＤｒ（ＤｒＢ，ＤｒＹ，ＤｒＭ，ＤｒＣ）は、印刷ジョブ毎のドットカウントＤｎ（ＤｎＢ，ＤｎＹ，ＤｎＭ，ＤｎＣ）を累積したものである。累積ドットカウントＤｒ（ＤｒＢ，ＤｒＹ，ＤｒＭ，ＤｒＣ）は、トナーカートリッジ２５を交換したときにリセットされる。具体的には、例えば、現像ユニット２０Ｙのトナーカートリッジ２５を交換した場合には累積ドットカウントＤｒＹがリセットされ、現像ユニット２０Ｍのトナーカートリッジ２５を交換した場合には累積ドットカウントＤｒＭがリセットされ、現像ユニット２０Ｃのトナーカートリッジ２５を交換した場合には累積ドットカウントＤｒＣがリセットされるようになっている。
【００４７】
消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）は、印刷ジョブ毎のドットカウントＤｎ（ＤｎＢ，ＤｎＹ，ＤｎＭ，ＤｎＣ）を累積したものである。消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）は、ユーザの操作により、任意のタイミングで、累積印刷面積Ｕｒとともにリセットされるようになっている。
【００４８】
補正係数αは、印刷デューティ算出部５３が平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出する際、および印刷可能枚数算出部５４が印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を算出する際に用いる係数である。この補正係数αは、図４に示したように、媒体サイズに応じて異なる値を有するものである。
【００４９】
高圧制御部５６は、電源６２〜６５を制御することにより、転写部３０、および各現像ユニット２０内の各部材に電圧を印加させるものである。具体的には、高圧制御部５６は、電源６２を制御し、転写部３０に印加する転写電圧を生成させる。また、高圧制御部６６は、電源６３を制御し、現像ユニット２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの帯電ローラ２２に印加する帯電電圧をそれぞれ生成させる。また、高圧制御部５５は、電源６４を制御し、現像ユニット２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの現像ローラ２３に印加する現像電圧をそれぞれ生成させる。また、高圧制御部５５は、電源６５を制御し、現像ユニット２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの供給ローラ２４および現像ブレード２６に印加する電圧をそれぞれ生成させるようになっている。
【００５０】
駆動制御部５７は、駆動部６７を制御することにより、画像形成装置１内の各モータを動作させるものである。これにより、駆動制御部５７は、各感光ドラム２１、ホッピングローラ１１、レジストローラ１２などをそれぞれ回転させるようになっている。
【００５１】
露光制御部５８は、光源２９Ｂ，２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃにおける露光動作を制御するものである。
【００５２】
制御部５９は、印刷制御部５０内の各ブロックの動作を制御するものである。また、印刷制御部５０は、インタフェース部６１から印刷データを受け取るとともに、このインタフェース部６１の動作を制御する機能をも有している。また、制御部５９は、各現像ユニット２０のデータ記憶部２８から、読取部６６を介して、充填ドットカウントＤｔを取得する。さらに、制御部５９は、操作部６９から供給されたユーザの操作情報に基づいて、画像形成装置１の動作を制御するとともに、様々な情報を表示部６８に表示させる機能をも有している。
【００５３】
電源６２は、高圧制御部５６からの指示に基づいて、転写部３０に印加する転写電圧を生成するものである。電源６３は、高圧制御部５６からの指示に基づいて、現像ユニット２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの帯電ローラ２２に印加する帯電電圧をそれぞれ生成するものである。電源６４は、高圧制御部５６からの指示に基づいて、現像ユニット２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの現像ローラ２３に印加する現像電圧をそれぞれ生成するものである。電源６５は、高圧制御部５６からの指示に基づいて、現像ユニット２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの供給ローラ２４および現像ブレード２６に印加する電圧をそれぞれ生成するものである。
【００５４】
読取部６６は、各現像ユニット２０のデータ記憶部２８から、充填ドットカウントＤｔを取得し、制御部５９に供給するものである。駆動部６７は、駆動制御部５７からの指示に基づいて、画像形成装置１内の各モータを駆動するものである。
【００５５】
表示部６８は、制御部５９からの指示に基づいて、様々な情報を表示するものである。表示部６８は、例えば、液晶表示パネルを用いて構成されるものである。
【００５６】
操作部６９は、ユーザの操作を受け付けるものである。具体的には、ユーザは、操作部６９を操作することにより、媒体サイズＢＳを設定する。また、例えば、ユーザは、操作部６９を操作することにより、累積印刷面積Ｕｒおよび消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）をリセットすることができるようになっている。
【００５７】
図５は、表示部６８および操作部６９の一例を表すものである。操作部６９には、この例では、複数のボタンが配置されている。表示部６８は、この例では、色ごとのトナー残量Ｔ（残量）、平均印刷デューティＡ（Ｄｕｔｙ）、印刷可能枚数Ｍ（枚数）を表示している。
【００５８】
ここで、４つの現像ユニット２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ、光源２９Ｂ，２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ、および転写部３０は、本発明における「画像形成部」の一具体例に対応する。トナーは、本発明における「着色剤」の一具体例に対応する。ドットカウント算出部５２は、本発明における「使用量算出部」の一具体例に対応する。累積ドットカウントＤｒ（ＤｒＢ，ＤｒＹ，ＤｒＭ，ＤｒＣ）および消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）は、本発明における「使用量」の一具体例に対応する。印刷デューティ算出部５３は、本発明における「使用率算出部」の一具体例に対応する。平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）は、本発明における「使用率」の一具体例に対応する。累積印刷面積Ｕｒは、本発明における「印刷面積」の一具体例に対応する。インタフェース部６１は、本発明における「データ取得部」の一具体例に対応する。各感光ドラム２１は、本発明における「像担持部」の一具体例に対応する。各現像ローラ２３は、本発明における「現像部」の一具体例に対応する。
【００５９】
［動作および作用］
続いて、本実施の形態の画像形成装置１の動作および作用について説明する。
【００６０】
（全体動作概要）
まず、図３等を参照して、画像形成装置１の全体動作概要を説明する。インタフェース部６１は、パーソナルコンピュータから印刷データを受け取るとともに、このパーソナルコンピュータとの間で各種制御信号のやりとりを行う。印刷制御部５０は、画像形成装置１における印刷動作を制御する。具体的には、印刷面積算出部５１は、インタフェース部６１が受信した印刷データに基づいて、印刷ジョブ毎の印刷面積Ｓを算出する。ドットカウント算出部５２は、インタフェース部６１が受信した印刷データに基づいて、印刷ジョブ毎のドットカウントＤｎ（ＤｎＢ，ＤｎＹ，ＤｎＭ，ＤｎＣ）を算出する。印刷デューティ算出部５３は、記憶部５５が記憶する消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）、累積印刷面積Ｕｒ、媒体サイズＢＳ、および補正係数αに基づいて、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出する。印刷可能枚数算出部５４は、トナー残量ドットカウントＤｚ（ＤｚＢ，ＤｚＹ，ＤｚＭ，ＤｚＣ）、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）、媒体サイズＢＳ、および補正係数αに基づいて、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を算出する。高圧制御部５６は、電源６２〜６５を制御することにより、転写部３０、および各現像ユニット２０内の各部材に電圧を印加させる。駆動制御部５７は、駆動部６７を制御することにより、画像形成装置１内の各モータを動作させる。露光制御部５８は、光源２９Ｂ，２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃにおける露光動作を制御する。
【００６１】
（詳細動作）
図６は、印刷制御部５０における印刷可能枚数Ｍを算出する動作の一例を表すものである。印刷制御部５０は、インタフェース部６１が印刷データを受信する度に、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）および印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を算出する。以下に、この動作について詳細に説明する。
【００６２】
まず、印刷制御部５０の制御部５９は、ユーザが操作部６９を用いて、消費ドットカウントＤｓおよび累積印刷面積Ｕｒをリセットする操作を行ったか否かを確認する（ステップＳ１）。このステップＳ１において、ユーザがリセットする操作を行った場合（ステップＳ１において“Ｙ”）には、制御部５９は、記憶部５５に記憶された消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）および累積印刷面積Ｕｒをリセットする（ステップＳ２）。
【００６３】
次に、制御部５９は、インタフェース部６１が印刷データを受信したか否かを確認する（ステップＳ３）。このステップＳ２において、インタフェース部６１が印刷データを受信していない場合（ステップＳ３において“Ｎ”）には、ステップＳ１に戻る。そして、制御部５９は、インタフェース部６１が印刷データを受信するまでステップＳ１〜Ｓ３を繰り返す。
【００６４】
ステップＳ３において、インタフェース部６１が印刷データを受信した場合（ステップＳ３において“Ｙ”）には、印刷面積算出部５１は、累積印刷面積Ｕｒを算出する（ステップＳ４）。具体的には、印刷面積算出部５１は、印刷データから、印刷媒体９の媒体サイズを取得するとともに、その印刷媒体９における、周囲の余白を除いた印字領域の面積を取得する。そして、印刷面積算出部５１は、その印字領域の面積を、ドット単位の値に換算（領域面積Ｓ１）する。そして、印刷面積算出部５１は、その領域面積Ｓ１に、この印刷データを印刷するのに必要な印刷媒体の枚数Ｎを掛け合わせることにより、印刷面積Ｓ（＝Ｓ１×Ｎ）を算出する。そして、印刷面積算出部５１は、記憶部５５が記憶する累積印刷面積Ｕｒにこの印刷面積Ｓを加えることにより、累積印刷面積Ｕｒを更新する。
【００６５】
次に、ドットカウント算出部５２は、累積ドットカウントＤｒ、トナー残量ドットカウントＤｚ、トナー残量Ｔ、および消費ドットカウントＤｓを算出する（ステップＳ５）。
【００６６】
具体的には、まず、ドットカウント算出部５２は、印刷データに基づいて黒色（Ｂ）のトナーの使用量を求め、その使用量をドット単位の値に換算することによりドットカウントＤｎＢを算出する。同様に、ドットカウント算出部５２は、黄色（Ｙ）のトナーの使用量を求めることによりドットカウントＤｎＹを算出し、マゼンタ色（Ｍ）のトナーの使用量を求めることによりドットカウントＤｎＭを算出し、シアン色（Ｃ）のトナーの使用量を求めることによりドットカウントＤｎＣを算出する。
【００６７】
そして、ドットカウント算出部５２は、記憶部５５が記憶する累積ドットカウントＤｒＢにドットカウントＤｎＢを加えることにより累積ドットカウントＤｒＢを更新し、記憶部５５が記憶する累積ドットカウントＤｒＹにドットカウントＤｎＹを加えることにより累積ドットカウントＤｒＹを更新し、記憶部５５が記憶する累積ドットカウントＤｒＭにドットカウントＤｎＭを加えることにより累積ドットカウントＤｒＭを更新し、記憶部５５が記憶する累積ドットカウントＤｒＣにドットカウントＤｎＣを加えることにより累積ドットカウントＤｒＣを更新する。
【００６８】
また、ドットカウント算出部５２は、記憶部５５が記憶する充填ドットカウントＤｔＢから累積ドットカウントＤｒＢを差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚＢを算出し、記憶部５５が記憶する充填ドットカウントＤｔＹから累積ドットカウントＤｒＹを差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚＹを算出し、記憶部５５が記憶する充填ドットカウントＤｔＭから累積ドットカウントＤｒＭを差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚＭを算出し、記憶部５５が記憶する充填ドットカウントＤｔＣから累積ドットカウントＤｒＣを差し引くことにより、トナー残量ドットカウントＤｚＣを算出する。
【００６９】
また、ドットカウント算出部５２は、トナー残量ドットカウントＤｚＢを充填ドットカウントＤｔＢで除算することによりトナー残量ＴＢを算出し、トナー残量ドットカウントＤｚＹを充填ドットカウントＤｔＹで除算することによりトナー残量ＴＹを算出し、トナー残量ドットカウントＤｚＭを充填ドットカウントＤｔＭで除算することによりトナー残量ＴＭを算出し、トナー残量ドットカウントＤｚＣを充填ドットカウントＤｔＣで除算することによりトナー残量ＴＣを算出する。
【００７０】
また、ドットカウント算出部５２は、記憶部５５が記憶する消費ドットカウントＤｓＢにドットカウントＤｎＢを加えることにより消費ドットカウントＤｓＢを更新し、記憶部５５が記憶する消費ドットカウントＤｓＹにドットカウントＤｎＹを加えることにより消費ドットカウントＤｓＹを更新し、記憶部５５が記憶する消費ドットカウントＤｓＭにドットカウントＤｎＭを加えることにより消費ドットカウントＤｓＭを更新し、記憶部５５が記憶する消費ドットカウントＤｓＣにドットカウントＤｎＣを加えることにより消費ドットカウントＤｓＣを更新する。
【００７１】
次に、印刷デューティ算出部５３は、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出する（ステップＳ６）。具体的には、印刷デューティ算出部５３は、媒体サイズＢＳに応じた補正係数αを用いて、式（１）〜（４）により、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出する。
【００７２】
次に、印刷可能枚数算出部５４は、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を算出する（ステップＳ７）。具体的には、印刷可能枚数算出部５４は、媒体サイズＢＳに基づいて印字領域面積Ｂを求め、この印字領域面積Ｂを用いて、式（５）〜（８）により、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を算出する。
【００７３】
次に、制御部５９は、ステップＳ７において求めた印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）のうちのいずれかが“０”以下であるかどうかを確認する（ステップＳ８）。
【００７４】
ステップＳ８において、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）のすべてが“０”より大きい場合（ステップＳ８において“Ｎ”）には、制御部５９が表示部６８を制御し、表示部６８が、例えば図５に示したように、トナー残量Ｔ（ＴＢ，ＴＹ，ＴＭ，ＴＸ）、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）、および印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を表示する（ステップＳ９）。
【００７５】
また、ステップＳ７において、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）のうちのいずれかが“０”以下である場合（ステップＳ８において“Ｙ”）には、制御部５９が表示部６８を制御し、表示部６８が、トナー残量がない旨を表示する（ステップＳ１０）。
【００７６】
以上で、このフローは終了する。そして、印刷制御部５０はこのようなフローを繰り返す。
【００７７】
（比較例）
次に、比較例に係る画像形成装置１Ｒと対比して、本実施の形態の作用を説明する。なお、以下では、説明の便宜上、媒体サイズを“Ａ６”〜“Ａ３”の範囲で設定可能な画像形成装置に、黒色のトナーのみを用いて印刷する例に説明する。
【００７８】
比較例に係る画像形成装置１Ｒは、トナー残量ドットカウントＤｚ（ＤｚＢ，ＤｚＹ，ＤｚＭ，ＤｚＣ）に基づいて、予め定められた印刷デューティ（この例では“５％”）、および予め定められた媒体サイズＢＳ（この例では“Ａ４”）での印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を求めるものである。
【００７９】
このような比較例に係る画像形成装置１Ｒに、以下の９つの条件Ｃ１〜Ｃ９で印刷を行わせた。なお、この例では、１枚の“Ａ４”の印刷媒体９に、“５％”の印刷デューティで印刷をしたときのドットカウントＤｎＢを“７９２”ドットにしている。また、１枚の“Ａ４”の印刷媒体９における領域面積Ｓ１を“１６，９９３”ドットにしている。また、トナー充填ドットカウントＤｔＢを“７，９２０，０００”にしている。
【００８０】
図７は、９つの条件Ｃ１〜Ｃ９を表すものである。条件Ｃ１〜Ｃ６のそれぞれは、それぞれ、１つのジョブを実行するものであり、条件Ｃ７〜Ｃ９のそれぞれは、それぞれ、２つのジョブを実行するものである。
【００８１】
例えば、条件Ｃ１は、８千枚の“Ａ４”の印刷媒体９に、“５％”の印刷デューティで黒色の印刷を行うものである。このとき、ドットカウントＤｎＢは、“６，３３６，０００”（＝７９２×８，０００）ドットであり、印刷面積Ｓは“１３５，９４４，０００”（＝１６，９９３×８，０００）ドットである。その結果、累積ドットカウントＤｒＢは、“６，３３６，０００”ドットであり、累積印刷面積Ｕｒは“１３５，９４４，０００”ドットとなる。
【００８２】
また、例えば、条件Ｃ４は、４千枚の“Ａ３”の印刷媒体９に、“５％”の印刷デューティで黒色の印刷を行うものである。このとき、ドットカウントＤｎＢは、“６，３３６，０００”（＝７９２×２×４，０００）ドットであり、印刷面積Ｓは“１３５，９４４，０００”（＝１６，９９３×２×４，０００）ドットである。その結果、累積ドットカウントＤｒＢは、“６，３３６，０００”ドットであり、累積印刷面積Ｕｒは“１３５，９４４，０００”ドットとなる。
【００８３】
また、例えば、条件Ｃ７は、ジョブＪ１において、１千枚の“Ａ４”の印刷媒体９に、“２０％”の印刷デューティで黒色の印刷を行い、ジョブＪ２において、２千枚の“Ａ３”の印刷媒体９に、“５％”の印刷デューティで黒色の印刷を行うものである。このとき、ジョブＪ１では、ドットカウントＤｎＢは、“３，１６８，０００”（＝７９２×（２０／５）×１，０００）ドットであり、印刷面積Ｓは“１６，９９３，０００”（＝１６，９９３×１，０００）ドットである。また、ジョブＪ２では、ドットカウントＤｎＢは、“３，１６８，０００”（＝７９２×２×２，０００）ドットであり、印刷面積Ｓは“６７，９７２，０００”（＝１６，９９３×２×２，０００）ドットである。その結果、２つのジョブＪ１，Ｊ２を実行した後の累積ドットカウントＤｒＢは、“６，３３６，０００”ドットであり、累積印刷面積Ｕｒは“８４，９６５，０００”ドットとなる。
【００８４】
このように、条件Ｃ１〜Ｃ９では、累積ドットカウントＤｒＢを全て同じ値（“６，３３６，０００”ドット）にしている。
【００８５】
図８は、条件Ｃ１〜Ｃ９のそれぞれにおける、印刷可能枚数ＭＢの計算結果を表すものである。この例では、累積ドットカウントＤｒＢは、全て同じ値（“６，３３６，０００”）であるので、トナー残量ドットカウントＤｚＢは、全ての条件で“１，５８４，０００”（＝ＤｔＢ−ＤｒＢ）である。すなわち、トナー残量ＴＢは、全ての条件で“２０％”（＝ＤｚＢ／ＤｔＢ）である。画像形成装置１Ｒは、トナー残量ドットカウントＤｚ（ＤｚＢ，ＤｚＹ，ＤｚＭ，ＤｚＣ）に基づいて、予め定められた印刷デューティ（この例では“５％”）、および予め定められた媒体サイズＢＳ（この例では“Ａ４”）での印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を求める。その結果、印刷可能枚数ＭＢは、全ての条件で“２０００”枚（＝ＤｚＢ／７９２）となる。
【００８６】
このように、比較例に係る画像形成装置１Ｒでは、予め定められた印刷デューティおよび媒体サイズＢＳを用いて、印刷可能枚数を求める。よって、図７，８に示したように、過去の印刷ジョブにおける媒体サイズ、印刷デューティ、印刷枚数が異なっていても、累積ドットカウントが同じであれば、印刷可能枚数が同じになってしまい、印刷可能枚数の算出精度が低くなってしまう。すなわち、例えば、画像形成装置を使用するユーザには、文書を多く印刷するユーザ、画像を多く印刷するユーザ、“Ａ４”の印刷媒体を多く使用するユーザ、“Ｂ５”の印刷媒体を多く使用するユーザなど、様々なユーザがいる。しかしながら、画像形成装置１Ｒでは、印刷デューティおよび媒体サイズＢＳを用いるため、計算された印刷可能枚数には、実際に行われている印刷の傾向が反映されないため、印刷可能枚数の算出精度が低くなってしまう。
【００８７】
一方、実施の形態に係る画像形成装置１では、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を求め、その平均印刷デューティＡを用いて印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を求めるようにした。なお、この例では、トナーカートリッジ２５を交換したときに、ユーザ操作により、消費ドットカウントＤｓおよび累積印刷面積Ｕｒをリセットしている。すなわち、消費ドットカウントＤｓの値は、累積ドットカウントＤｒの値と同じである。画像形成装置１では、例えば、図８に示したように、累積ドットカウントＤｒＢが同じであっても、累積印刷面積Ｕｒが大きいほど、平均印刷デューティＡ（この例では平均印刷デューティＡＢ）が小さくなる。そして、画像形成装置１では、この平均印刷デューティＡを用いて印刷可能枚数Ｍを求める。その際、平均印刷デューティＡ（この例では平均印刷デューティＡＢ）が大きいほど、印刷可能枚数Ｍ（この例では印刷可能枚数ＭＢ）が少なくなる。これにより、画像形成装置１では、過去の印刷ジョブにおける印刷の傾向に応じた印刷可能枚数Ｍを求めることができる。また、ユーザが、予め、媒体サイズＢＳを設定しておくことにより、ユーザが使用する媒体サイズに応じた印刷可能枚数Ｍを求めることができる。このように、画像形成装置１では、実際に行われている印刷の傾向が計算結果に反映されるため、印刷可能枚数の算出精度を高めることができる。
【００８８】
［効果］
以上のように本実施の形態では、平均印刷デューティを用いて印刷可能枚数を算出するようにしたので、印刷可能枚数の算出精度を高めることができる。
【００８９】
［変形例］
上記実施の形態では、表示部６８は、４色全てについて、トナー残量Ｔ（ＴＢ，ＴＹ，ＴＭ，ＴＸ）、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）、および印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を表示したが、これに限定されるものではない。例えば、４色全てについて、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）のみを表示してもよい。また、例えば、印刷可能枚数ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣのうち、最も少ないもののみを表示してもよい。
【００９０】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態に係る画像形成装置２について説明する。本実施の形態は、媒体サイズＢＳの取得方法が、上記第１の実施の形態と異なるものである。なお、上記第１の実施の形態に係る画像形成装置１と実質的に同一の構成部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００９１】
図９は、画像形成装置２における制御機構の一例を表すものである。画像形成装置２は、印刷制御部７０を備えている。印刷制御部７０は、印刷面積算出部７１と、印刷デューティ算出部７３と、印刷可能枚数算出部７４と、記憶部７５と、制御部７９とを備えている。
【００９２】
印刷面積算出部７１は、第１の実施の形態に係る印刷面積算出部５１と同様に、インタフェース部６１が受信した印刷データに基づいて、印刷ジョブ毎の印刷面積Ｓを算出するとともに、累積印刷面積Ｕｒを更新するものである。また、印刷面積算出部７１は、印刷データから取得した、印刷媒体９の媒体サイズに基づいて、記憶部７５が記憶する媒体履歴データＤＤ（後述）を更新する機能をも有している。
【００９３】
印刷デューティ算出部７３は、記憶部７５が記憶する消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）、累積印刷面積Ｕｒ、媒体履歴データＤＤ（後述）、および補正係数αに基づいて、式（１）〜（４）を用いて、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出するものである。具体的には、印刷デューティ算出部７３は、まず、媒体履歴データＤＤに基づいて媒体サイズＢＳを決定する。その際、印刷デューティ算出部７３は、例えば、媒体履歴データＤＤに基づいて、ユーザが今後最も使用するであろう媒体サイズを予測して、媒体サイズＢＳとして決定する。そして、印刷デューティ算出部７３は、その決定した媒体サイズＢＳに応じた補正係数αを用いて、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出するようになっている。
【００９４】
印刷可能枚数算出部７４は、トナー残量ドットカウントＤｚ（ＤｚＢ，ＤｚＹ，ＤｚＭ，ＤｚＣ）、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）、補正係数α、および印刷デューティ算出部７３が求めた媒体サイズＢＳに基づいて、式（５）〜（８）を用いて、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を算出するものである。
【００９５】
記憶部７５は、累積印刷面積Ｕｒと、媒体履歴データＤＤと、充填ドットカウントＤｔ（ＤｔＢ，ＤｔＹ，ＤｔＭ，ＤｔＣ）と、累積ドットカウントＤｒ（ＤｒＢ，ＤｒＹ，ＤｒＭ，ＤｒＣ）と、消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）と、補正係数αとを記憶するものである。
【００９６】
媒体履歴データＤＤは、画像形成装置１が印刷した印刷媒体９の媒体サイズの履歴を示すものである。具体的には、媒体履歴データＤＤは、例えば、媒体サイズごとの印刷枚数などを含んでいる。この媒体履歴データＤＤは、ユーザの操作により、任意のタイミングで、リセットされるようになっている。
【００９７】
制御部７９は、第１の実施の形態に係る制御部５９と同様に、印刷制御部７０内の各ブロックの動作を制御するものである。
【００９８】
図１０は、印刷制御部７０における印刷可能枚数Ｍを算出する動作の一例を表すものである。
【００９９】
まず、印刷制御部７０の制御部７９は、第１の実施の形態に係る制御部５９と同様に、ユーザがリセット操作を行った場合に、記憶部７５に記憶された消費ドットカウントＤｓ（ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ）および累積印刷面積Ｕｒをリセットする（ステップＳ１，Ｓ２）。そして、制御部７９は、インタフェース部６１が印刷データを受信するまでステップＳ１〜Ｓ３を繰り返す。
【０１００】
ステップＳ３において、インタフェース部６１が印刷データを受信した場合（ステップＳ３において“Ｙ”）には、印刷面積算出部７１は、第１の実施の形態に係る印刷面積算出部５１と同様に、累積印刷面積Ｕｒを算出するとともに、累積印刷面積Ｕｒを更新する（ステップＳ４）。
【０１０１】
次に、印刷面積算出部７１は、印刷データから取得した、印刷媒体９の媒体サイズに基づいて、記憶部７５が記憶する媒体履歴データＤＤを更新する（ステップＳ１４）。
【０１０２】
次に、ドットカウント算出部５２は、累積ドットカウントＤｒ、トナー残量ドットカウントＤｚ、トナー残量Ｔ、および消費ドットカウントＤｓを算出する（ステップＳ５）。
【０１０３】
次に、印刷デューティ算出部７３は、媒体履歴データＤＤに基づいて媒体サイズＢＳを決定する（ステップＳ１５）。具体的には、印刷デューティ算出部７３は、例えば、媒体履歴データＤＤに基づいて、ユーザが今後最も使用するであろう媒体サイズを媒体サイズＢＳとして決定する。そして、印刷デューティ算出部７３は、この媒体サイズＢＳに応じた補正係数αを用いて、平均印刷デューティＡ（ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ）を算出する（ステップＳ６）。そして、印刷可能枚数算出部７４は、この媒体サイズＢＳに基づいて印字領域面積Ｂを求め、この印字領域面積Ｂを用いて、印刷可能枚数Ｍ（ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ）を算出する（ステップＳ７）。
【０１０４】
これ以降の動作は、第１の実施の形態の場合と同様である。
【０１０５】
このように、画像形成装置２では、媒体履歴データＤＤに基づいて媒体サイズＢＳを決定し、この媒体サイズＢＳに基づいて、平均印刷デューティＡおよび印刷可能枚数Ｍを算出した。これにより、画像形成装置２では、媒体サイズに関する印刷の傾向が計算結果に反映されるため、印刷可能枚数の算出精度を高めることができる。
【０１０６】
以上のように本実施の形態では、媒体履歴データを用いて媒体サイズを決定するようにしたので、印刷可能枚数の算出精度を高めることができる。
【０１０７】
以上、実施の形態および変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態等には限定されず、種々の変形が可能である。
【０１０８】
例えば、上記実施の形態等では、本発明を、トナーを用いた電子写真方式のプリンタに適用したが、これに限定されるものではなく、さまざまな種類のプリンタに適用することができる。具体的には、例えば、本発明を、インクジェット方式のプリンタに適用してもよい。
【０１０９】
また、例えば、上記実施の形態等では、本発明をカラープリンタに適用したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば、モノクロプリンタに適用してもよい。
【０１１０】
また、例えば、上記実施の形態等では、本発明をプリンタに適用したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば、本発明を、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナなどの機能を有する多機能周辺装置（Multi Function Peripheral）に適用してよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１，２…画像形成装置、８…給紙トレイ、９…印刷媒体、１０…搬送路、１１…ホッピングローラ、１２…レジストローラ、１３…ピンチローラ、１４…搬送ローラ、１５…ピンチローラ、１６…排出ローラ、２０，２０Ｂ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ…現像ユニット、２１…感光ドラム、２２…帯電ローラ、２３…現像ローラ、２４…供給ローラ、２５…トナーカートリッジ、２６…現像ブレード、２７…クリーニング部、２８…データ記憶部、２９、２９Ｂ，２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ…光源、３０…転写部、３１Ｂ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ…転写ローラ、４０…定着部、４１…ヒートローラ、４２…加圧ローラ、５０…印刷制御部、５１，７１…印刷面積算出部、５２…ドットカウント算出部、５３，７３…印刷デューティ算出部、５４，７４…印刷可能枚数算出部、５５，７５…記憶部、５６…高圧制御部、５７…駆動制御部、５８…露光制御部、５９，７９…制御部、６１…インタフェース部、６２〜６５…電源、６６…読取部、６７…駆動部、６８…表示部、６９…操作部、Ａ，ＡＢ，ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ…平均印刷デューティ、ＢＳ…媒体サイズ、ＤＤ…媒体履歴データ、Ｄｒ，ＤｒＢ，ＤｒＹ，ＤｒＭ，ＤｒＣ…累積ドットカウント、Ｄｓ，ＤｓＢ，ＤｓＹ，ＤｓＭ，ＤｓＣ…消費ドットカウント、Ｄｔ，ＤｔＢ，ＤｔＹ，ＤｔＭ，ＤｔＣ…充填ドットカウント、Ｍ，ＭＢ，ＭＹ，ＭＭ，ＭＣ…印刷可能枚数、Ｓ…印刷面積、Ｕｒ…累積印刷面積、α…補正係数。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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