(57)【要約】【課題】シートの切断部分から脱離し得る脱離物を容易に除去する。【解決手段】シート製造装置は、繊維を含む材料を堆積可能な堆積部と、前記堆積部で堆積した堆積物を加熱加圧する加熱加圧部と、前記加熱加圧部で加熱加圧した前記堆積物をカットして単票のシートにするカット部と、カットされた前記シートの切断部分から脱離し得る脱離物を除去する除去部と、を備える。【選択図】図１
2016049662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含む材料を堆積可能な堆積部と、
前記堆積部で堆積した堆積物を加熱加圧する加熱加圧部と、
前記加熱加圧部で加熱加圧した前記堆積物をカットして単票のシートにするカット部と、
カットされた前記シートの切断部分から脱離し得る脱離物を除去する除去部と、を備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート製造装置において、
前記除去部は、
前記シートの下面に接する第１除去部と、前記シートの上面に接する第２除去部と、を有し、
前記第１除去部と前記第２除去部とは互いの湾曲する面を対向し、前記シートの搬送方向において前記第２除去部の下流側の端部は前記第１除去部の下流側の端部よりも下流側に配置されることを特徴とするシート製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート製造装置において、
前記第１除去部と前記第２除去部とは同じ形状であり、前記第１除去部は前記第２除去部よりも前記シートの搬送方向の上流側に配置されることを特徴とするシート製造装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のシート製造装置において、
対をなす前記第１除去部と前記第２除去部とを、前記搬送方向に沿う前記シートの両端部に、少なくとも一つ以上備えることを特徴とするシート製造装置。
【請求項５】
繊維を含む材料を堆積する堆積工程と、
前記堆積工程で堆積した堆積物を加熱加圧する加熱加圧工程と、
前記加熱加圧工程で加熱加圧した前記堆積物をカットして単票のシートにするカット工程と、
前記カット工程でカットされた前記シートの切断部分から脱離し得る脱離物を除去する除去工程と、を含むことを特徴とするシート製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置およびシート製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙を粉砕して解繊する乾式解繊部と、乾式解繊部で解繊された解繊物を搬送する第１搬送部と、第１搬送部で搬送された解繊物を気流分級して脱墨する分級部と、分級部で脱墨された解繊物を搬送する第２搬送部と、第２搬送部で搬送された解繊物で紙を成形する紙成形部と、を有する紙再生装置が知られている。当該紙再生装置は、裁断機を備え、再生紙を所望のサイズに切断可能に構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記装置では、裁断機によって再生紙を切断した後、再生紙の切断部分から紙粉や繊維等の微粉が発生しやすくなり、再生紙を使用する際に、発生した微粉が埃となり得る、という課題があった。また、再生紙をインクジェットプリンター等の電子機器に用いた場合、電子機器の搬送ローラー等に再生紙から発生した微粉が付着し、搬送状態が不安定となったり、インクジェットプリンターのインクを吐出するヘッドに微粉が付着してインクの吐出不良を発生させてしまう等の課題があった。なお、上記紙再生装置には、カレンダーローラーを備えているが、カレンダーローラーは主に再生紙表面の平滑性を向上させるためのものであるため、再生紙の切断部分から発生する微粉等を除去するとは困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかるシート製造装置は、繊維を含む材料を堆積可能な堆積部と、前記堆積部で堆積した堆積物を加熱加圧する加熱加圧部と、前記加熱加圧部で加熱加圧した前記堆積物をカットして単票のシートにするカット部と、カットされた前記シートの切断部分から脱離し得る脱離物を除去する除去部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、カット部によってカットされたシートの切断部分から発生する脱離物が除去部によって除去され、シートから脱離物の発生を抑制することができる。脱離物としては、例えば、紙粉、微粉、繊維、インク粒や添加剤等が含まれる。そして、例えば、脱離物が除去されたシートを用紙としてプリンター等の電子機器に使用する場合、電子機器内での脱離物の脱離が低減される。このため、電子機器の搬送ローラー等への脱離物の付着が低減されるため、安定したシート搬送性を確保することができる。また、プリンターのヘッドへの脱離物の付着が抑制され、インクの吐出不良を低減することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかるシート製造装置の前記除去部は、前記シートの下面に接する第１除去部と、前記シートの上面に接する第２除去部と、を有し、前記第１除去部と前記第２除去部とは互いの湾曲する面を対向し、前記シートの搬送方向において前記第２除去部の下流側の端部は前記第１除去部の下流側の端部よりも下流側に配置されることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、第１除去部と第２除去部とが互いに湾曲する面で対向しているので、シートを搬送方向に沿って容易に案内することができる。また、第１除去部の上方に配置された第２除去部は、搬送方向における下流側の端部が第１除去部よりも搬送方向下流側に配置されているので、第２除去部に溜まった脱離物が下方に落ちて第１除去部に付着して脱離物が第１除去部に溜まることを抑制することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記第１除去部と前記第２除去部とは同じ形状であり、前記第１除去部は前記第２除去部よりも前記シートの搬送方向の上流側に配置されることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、第１除去部と第２除去部とを同じ形状にすることで構成を簡易にすることができる。また、第１除去部と第２除去部とをシートの搬送方向に沿ってずらすことで、搬送方向の上流側では下方にある第１除去部でシートを受けられるとともに、下流側では第１除去部に脱離物を溜まりにくくすることができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかるシート製造装置では、対をなす前記第１除去部と前記第２除去部とを、前記搬送方向に沿う前記シートの両端部に、少なくとも一つ以上備えることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、シートの両端部に対応する位置に一対の第１除去部と第２除去部を備えることで、シートの中央部には第１除去部及び第２除去部は接しないので、シート搬送時の抵抗が低減され、搬送性を向上させることができる。
【００１４】
［適用例５］本適用例にかかるシート製造方法は、繊維を含む材料を堆積する堆積工程と、前記堆積工程で堆積した堆積物を加熱加圧する加熱加圧工程と、前記加熱加圧工程で加熱加圧した前記堆積物をカットして単票のシートにするカット工程と、前記カット工程でカットされた前記シートの切断部分から脱離し得る脱離物を除去する除去工程と、を含むことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、カット部によってカットされたシートの切断部分から発生する脱離物が除去され、シートから脱離物の発生を抑制することができる。脱離物としては、例えば、紙粉、微粉、繊維、インク粒や添加剤等が含まれる。そして、例えば、脱離物が除去されたシートを用紙としてプリンター等の電子機器に使用する場合、電子機器内での脱離物の脱離が低減される。このため、電子機器の搬送ローラー等への脱離物の付着が低減されるため、安定したシート搬送性を確保することができる。また、プリンターのヘッドへの脱離物の付着が抑制され、インクの吐出不良を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】シート製造装置の構成を示す概略図。
【図２】除去部の構成を示す断面図。
【図３】除去部の周辺の構成を示す平面図。
【図４】変形例にかかるシート製造装置の構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００１８】
まず、シート製造装置の構成について説明する。シート製造装置は、例えば、純パルプシートや古紙などの原料（被解繊物）Ｐｕを新たなシートＰｒに形成する技術に基づくものである。本実施形態にかかるシート製造装置は、繊維を含む材料を堆積可能な堆積部と、堆積部で堆積した堆積物を加熱加圧する加熱加圧部と、加熱加圧部で加熱加圧した堆積物をカットして単票のシートにするカット部と、カットされたシートの切断部分から脱離し得る脱離物を除去する除去部等を備えたものである。以下、具体的にシート製造装置の構成について説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態のシート製造装置１は、供給部１０と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、添加物投入部６０と、堆積部７０と、加熱加圧部１５０と、カット部１１０と、除去部１６０等を備えている。そして、これらの部材を制御する制御部を備えている。
【００２０】
供給部１０は、粗砕部２０に原料としての古紙Ｐｕ等を供給するものである。供給部１０は、例えば、複数枚の古紙Ｐｕを重ねて貯めておくトレー１１と、トレー１１中の古紙Ｐｕを粗砕部２０に連続して投入可能な自動送り機構１２等を備えている。シート製造装置１に供給する古紙Ｐｕとしては、例えば、オフィスで現在主流となっているＡ４サイズの用紙等である。
【００２１】
粗砕部２０は、供給された古紙Ｐｕを数センチメートル角の紙片に裁断するものである。粗砕部２０では、粗砕刃２１を備え、通常のシュレッダーの刃の切断幅を広げたような装置を構成している。これにより、供給された古紙Ｐｕを容易に紙片に裁断することができる。そして、分断された粗砕紙は、配管２０１を介して解繊部３０に供給される。
【００２２】
解繊部３０は、回転する回転刃（図示せず）を備え、粗砕部２０から供給された粗砕紙を繊維状に解きほぐす解繊を行うものである。本願においては、解繊部３０で解繊されるものを被解繊物と言い、解繊部３０を通過したものを解繊物と言う。なお、本実施形態の解繊部３０は、空気中で乾式で解繊を行うものである。解繊部３０の解繊処理により、印刷されたインクやトナー、にじみ防止材等の紙への塗工材料等は、数十μｍ以下の粒（以下、「インク粒」という）となって繊維と分離する。したがって、解繊部３０から出る解繊物は、紙片の解繊により得られる繊維とインク粒である。そして、回転刃の回転によって気流が発生する機構となっており、配管２０２を介して解繊された繊維はこの気流に乗って空気中で分級部４０に搬送される。なお、必要に応じて解繊部３０に配管２０２を介して解繊された繊維を分級部４０に搬送させるための気流を発生させる気流発生装置を別途設けてもよい。
【００２３】
分級部４０は、導入された導入物を気流により分級するものである。本実施形態では、導入物としての解繊物をインク粒と繊維とに分級する。分級部４０は、例えば、サイクロンを適用することにより、搬送された繊維をインク粒と繊維（解繊物）とに気流分級することができる。なお、サイクロンに替えて他の種類の気流式分級器を利用してもよい。この場合、サイクロン以外の気流式分級器としては、例えば、エルボージェットやエディクラシファイヤー等が用いられる。気流式分級器は旋回気流を発生させ、解繊物のサイズと密度により受ける遠心力の差によって分離、分級するもので、気流の速度、遠心力の調整により、分級点を調整することができる。これにより、比較的小さく密度の低いインク粒と、インク粒より大きく密度の高い繊維とに分けられる。
【００２４】
本実施形態の分級部４０は接線入力方式のサイクロンであり、解繊部３０から導入物が導入される導入口４０ａと、導入口４０ａが接線方向についた筒部４１と、筒部４１の下部に続く円錐部４２と、円錐部４２の下部に設けられる下部取出口４０ｂと、筒部４１の上部中央に設けられる微粉排出のための上部排気口４０ｃとから構成される。円錐部４２は鉛直方向下方にむかって径が小さくなる。
【００２５】
分級処理において、分級部４０の導入口４０ａから導入された解繊物をのせた気流は、筒部４１、円錐部４２で円周運動に変わり、遠心力がかかり分級される。そして、インク粒より大きく密度の高い繊維は下部取出口４０ｂへ移動し、比較的小さく密度の低いインク粒は空気とともに微粉として上部排気口４０ｃへ導出される。そして、分級部４０の上部排気口４０ｃからインク粒が排出される。そして、排出されたインク粒は、分級部４０の上部排気口４０ｃに接続された配管２０６を介して受け部８０に回収される。一方、分級部４０の下部取出口４０ｂから配管２０３を介して分級された繊維を含む分級物が選別部５０に向けて空気中で搬送される。分級部４０から選別部５０へは、分級される際の気流によって搬送されてもよいし、上方にある分級部４０から重力で下方にある選別部５０に搬送されてもよい。なお、分級部４０の上部排気口４０ｃや配管２０６等に、上部排気口４０ｃから短繊維混合物を効率よく吸引するための吸引部等を配置してもよい。分級は、あるサイズや密度を境にして正確に分けられるものではない。また、繊維とインク粒とに正確に分けられるものでもない。繊維の中でも比較的短い繊維はインク粒と共に上部排気口４０ｃから排出される。インク粒の中でも比較的大きいものは繊維とともに下部取出口４０ｂから排出される。
【００２６】
選別部５０は、分級部４０により分級された繊維を含む分級物（解繊物）を複数の開口を有するふるい部３００から通過させて選別するものである。さらに、具体的には、分級部４０により分級された繊維を含む分級物を、開口を通過する通過物と、開口を通過しない残留物と、に選別するものである。本実施形態の選別部５０では、分級物を回転運動により空気中で分散させる機構を備えている。そして、選別部５０の選別により開口を通過した通過物は、通過物搬送部３５０から配管２０４を介して堆積部７０側に搬送される。一方、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物は、配管２０５を介して再び被解繊物として解繊部３０に戻される。これにより、残留物は廃棄されずに再使用（再利用）される。
【００２７】
選別部５０の選別により開口を通過した通過物は配管２０４を介して堆積部７０に空気中で搬送される。選別部５０から堆積部７０へは、気流を発生させる図示しないブロワーによって搬送されてもよいし、上方にある選別部５０から下方にある堆積部７０に重力で搬送されてもよい。配管２０４における選別部５０と堆積部７０との間には、搬送される通過物に対して結着樹脂（例えば、熱可塑性樹脂あるいは熱硬化性樹脂）等の添加物を添加する添加物投入部６０が設けられている。なお、添加物としては、結着樹脂の他、例えば、難燃剤、白色度向上剤、シート力増強剤やサイズ剤、吸収調整剤、芳香剤、脱臭剤等を投入することも可能である。これらの添加物は、添加物貯留部６１に貯留され、図示しない投入機構によって投入口６２から投入される。
【００２８】
堆積部７０は、配管２０４から投入された繊維や結着樹脂を含む材料を用いて堆積させてウエブＷを形成するものである。堆積部７０は、繊維を空気中に均一に分散させる機構と、分散された繊維をメッシュベルト７３上に堆積する機構を有している。なお、本実施形態にかかるウエブＷとは、繊維と結着樹脂とを含む物体の構成形態を言う。従って、ウエブの加熱時や加圧時や切断時や搬送時等において寸法等の形態が変化した場合であってもウエブとして示している。
【００２９】
まず、繊維を空気中に均一に分散させる機構として、堆積部７０には、繊維及び結着樹脂が内部に投入されるフォーミングドラム７１が配置されている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させることにより通過物（繊維）中に結着樹脂（添加物）を均一に混ぜることができる。フォーミングドラム７１には複数の小孔を有するスクリーンが設けられている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させて、通過物（繊維）中に結着樹脂（添加物）を均一に混ぜるとともに、小孔を通過した繊維や繊維と結着樹脂の混合物を空気中に均一に分散させることができる。
【００３０】
フォーミングドラム７１の下方には、張架ローラー７２によって張架されるメッシュが形成されているエンドレスのメッシュベルト７３が配されている。そして、張架ローラー７２のうちの少なくとも１つが自転することで、このメッシュベルト７３が一方向に移動するようになっている。
【００３１】
また、フォーミングドラム７１の鉛直下方には、メッシュベルト７３を介して、鉛直下方に向けた気流を発生させる吸引部としてのサクション装置７５が設けられている。サクション装置７５によって、空気中に分散された繊維をメッシュベルト７３上に吸引することができる。
【００３２】
そして、フォーミングドラム７１の小孔スクリーンを通過した繊維等は、サクション装置７５による吸引力によって、メッシュベルト７３上に堆積される。このとき、メッシュベルト７３を一方向に移動させることにより、繊維と結着樹脂を含み長尺状に堆積させたウエブＷを形成することができる。フォーミングドラム７１からの分散とメッシュベルト７３の移動を連続的に行うことで、帯状の連続したウエブＷが成形される。なお、メッシュベルト７３は金属製でも、樹脂製でも、不織布でもよく、繊維が堆積でき、気流を通過させることができれば、どのようなものであってもよい。なお、メッシュベルト７３のメッシュの穴径が大きすぎるとメッシュの間に繊維が入り込み、ウエブＷ（シート）を成形したときの凸凹になり、一方、メッシュの穴径が小さすぎると、サクション装置７５による安定した気流を形成しづらい。このため、メッシュの穴径は適宜調整することが好ましい。サクション装置７５はメッシュベルト７３の下に所望のサイズの窓を開けた密閉箱を形成し、窓以外から空気を吸引し箱内を外気より負圧にすることで構成できる。
【００３３】
メッシュベルト７３上に成形されたウエブＷは、搬送部１００によって搬送される。本実施形態の搬送部１００は、メッシュベルト７３から最終的にシートＰｒ（ウエブＷ）としてスタッカー１９０に投入されるまでの間のウエブＷの搬送過程を示している。従って、メッシュベルト７３の他、各種ローラー等は搬送部１００の一部として機能する。搬送部としては、搬送ベルトや搬送ローラーなどの少なくとも一つがあればよい。具体的には、まず、搬送部１００の一部であるメッシュベルト７３上に成形されたウエブＷは、メッシュベルト７３の回転移動により、搬送方向（図中の矢印）に従って搬送される。
【００３４】
ウエブＷの搬送方向における堆積部７０の下流側に加圧部が配置されている。なお、本実施形態の加圧部は、ウエブＷを加圧するローラー１４１を有する加圧部１４０である。ローラー１４１と張架ローラー７２の間にウエブＷを通過させることにより、ウエブＷを加圧することができる。これにより、ウエブＷの強度を向上させることができる。
【００３５】
ウエブＷの搬送方向における加圧部１４０の下流側には、カット部前ローラー１２０が配置されている。カット部前ローラー１２０は、一対のローラー１２１を有している。一対のローラー１２１のうち、一方が駆動制御ローラーであり、他方が従動ローラーである。
【００３６】
ウエブＷの搬送方向におけるカット部前ローラー１２０の下流側には、搬送されるウエブＷの搬送方向と交差する方向にウエブＷを切断するカット部１１０を構成する第１カット部１１１が配置されている。第１カット部１１１は、カッターを備え、連続状のウエブＷを所定の長さに設定された切断位置に従って単票のシート状（枚葉状）に切断する。第１カット部１１１は、例えば、ロータリーカッターを適用することができる。これによれば、ウエブＷを搬送させながら切断が可能となる。従って、切断時にウエブＷの搬送を停止させないので、製造効率を向上させることができる。なお、第１カット部１１１は、ロータリーカッターの他、上下動するカッターなどの各種カッターを適用してもよい。
【００３７】
第１カット部１１１よりウエブＷの搬送方向の下流側には、カット部後ローラー１２５が配置されている。カット部後ローラー１２５は、一対のローラー１２６を有している。一対のローラー１２６のうち、一方が駆動制御ローラーであり、他方が従動ローラーである。
【００３８】
本実施形態では、カット部前ローラー１２０とカット部後ローラー１２５との速度差によってウエブＷにテンションを掛けることができる。そして、ウエブＷにテンションをかけた状態でカット部１１０を駆動してウエブＷを切断するように構成されている。
【００３９】
カット部後ローラー１２５よりもウエブＷの搬送方向の下流側に、加熱加圧部１５０を構成する一対の加熱加圧ローラー１５１が配置されている。当該加熱加圧部１５０は、ウエブＷに含まれる繊維同士を結着樹脂を介して結着させるものである。加熱加圧ローラー１５１の回転軸中心部にはヒーター等の加熱部材が設けられており、当該一対の加熱加圧ローラー１５１間にウエブＷを通過させることにより、搬送されるウエブＷに対して加熱加圧することができる。そして、ウエブＷは一対の加熱加圧ローラー１５１によって加熱加圧されることで、結着樹脂が溶けて繊維と絡みやすくなるとともに繊維間隔が短くなり繊維間の接触点が増加する。これにより、密度が高まってウエブＷとしての強度が向上する。加熱加圧部１５０では、加熱加圧処理前におけるウエブＷの厚みに対しておよそ１／５から１／１０の厚みのウエブＷとなるように加熱加圧する。なお、本実施形態では、ウエブＷに対して加熱と加圧とを同時期に行う構成したが、この構成に限定されず、加熱と加圧とを別に行う構成であってもよい。
【００４０】
加熱加圧部１５０よりもウエブＷの搬送方向の下流側に、ウエブＷの搬送方向に沿ってウエブＷを切断するカット部１１０を構成する第２カット部１１２が配置されている。第２カット部１１２は、カッターを備え、ウエブＷの搬送方向における所定の切断位置に従ってカット（切断）する。これにより、所望の幅寸法を有するシートＰｒ（ウエブＷ）が成形される。
【００４１】
第２カット部１１２よりもシートＰｒ（ウエブＷ）の搬送方向の下流側に、カットされたシートＰｒ（ウエブＷ）の切断部分から脱離し得る脱離物を除去する除去部１６０が配置されている。ここで、脱離物としては、例えば、紙粉、微粉、繊維、インク粒や添加物等を含むものである。なお、本実施形態にかかる除去部１６０の詳細な構成については後述する。
【００４２】
除去部１６０よりもシートＰｒ（ウエブＷ）の搬送方向の下流側に、シートＰｒ（ウエブＷ）を搬送する搬送ローラー１８０が配置されている。搬送ローラー１８０は、一対のローラー１８１を有している。一対のローラー１８１のうち、一方が駆動制御ローラーであり、他方が従動ローラーである。そして、搬送ローラー１８０よりもシートＰｒ（ウエブＷ）の搬送方向の下流側にスタッカー１９０が配置され、搬送ローラー１８０によって搬送されたシートＰｒは、スタッカー１９０に収容される。
【００４３】
なお、上記実施形態にかかるシートとは、古紙や純パルプなどの繊維を含むものを原料とし、シート状にしたものを主に言う。しかし、そのようなものに限らず、ボード状やウエブ状（や凸凹を有する形状で）あってもよい。また、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。本願においてシートとは、紙と不織布に分かれる。紙は、薄いシート状にした態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マットなどを含む。
【００４４】
また、上記本実施形態において古紙とは、主に印刷された紙を指すが、紙として成形されたものを原料とするのであれば使用したか否かに関わらず古紙とみなす。
【００４５】
次に、除去部の構成について説明する。図２は、除去部の構成を示す断面図であり、図３は、除去部の周辺の構成を示す平面図である。除去部１６０は、カット部１１０によってカットされたシートＰｒ（ウエブＷ）の切断部分から脱離し得る脱離物を除去するものである。本実施形態では、除去部１６０は、カット部１１０を構成する第２カット部１１２よりもウエブＷの搬送方向の下流側に配置されている。
【００４６】
除去部１６０は、図２（ａ）に示すように、除去部１６０は、シートＰｒの下面Ｐｒ１に接する第１除去部１６１と、シートＰｒの上面Ｐｒ２に接する第２除去部１７１と、を有している。第１除去部１６１と第２除去部１７１とは、シートＰｒの搬送方向において一部が重なる一方で、搬送方向における上流側と下流側の端部が搬送方向において互いに離間するように配置されている。具体的には、シートＰｒの搬送方向において第２除去部１７１の下流側の端部は第１除去部１６１の下流側の端部よりも下流側に配置される。さらに、第１除去部１６１は第２除去部１７１よりもシートＰｒの搬送方向の上流側に配置されている。
【００４７】
また、第１除去部１６１と第２除去部１７１とは、各配置された位置は異なるが同じ形状を有している。このため、除去部１６０を簡易に構成することができる。第１除去部１６１は、搬送方向に沿って湾曲した湾曲面１６１ａを有している。また、第２除去部１７１に同様にして、搬送方向に沿って湾曲した湾曲面１７１ａを有している。
【００４８】
第１除去部１６１は、シートＰｒの搬送方向に向けて凸状に湾曲面を有するフレーム部材１６２と、フレーム部材１６２の表面部分を包むシート部材１６３と、シート部材１６３をフレーム部材１６２に対して固定するための固定部材１６４と、を備えている。シート部材１６３は、例えば、フェルト等の不織布や合成皮革等を適用することができる。そして、フレーム部材１６２の湾曲面部分をシート部材１６３によって覆われた表面部分の一部が第１除去部１６１の湾曲面１６１ａに対応している。
【００４９】
第２除去部１７１は、シートＰｒの搬送方向に向けて凸状に湾曲面を有するフレーム部材１７２と、フレーム部材１７２の表面部分を包むシート部材１７３と、シート部材１７３をフレーム部材１７２に対して固定するための固定部材１７４と、を備えている。シート部材１７３は、例えば、フェルト等の不織布や合成皮革等を適用することができる。そして、フレーム部材１７２の湾曲面部分をシート部材１７３によって覆われた表面部分の一部が第２除去部１７１の湾曲面１７１ａに対応している。
【００５０】
第１除去部１６１と第２除去部１７１とは互いの湾曲面１６１ａ，１７１ａを対向した状態で配置されている。そして、第１除去部１６１の湾曲面１６１ａの一部と第２除去部１７１の湾曲面１７１ａの一部とで搬送されるシートＰｒを挟持するようにシートＰｒの両面（Ｐｒ１，Ｐｒ２）に接触することで、シートＰｒから脱離し得る脱離物を除去することができる。
【００５１】
また、図２（ｂ）及び図３に示すように、第１除去部１６１のフレーム部材１６２のＸ軸方向における両端側には、搬送方向上流側となる位置から回動軸１６５が突設されている一方、搬送方向下流側となる位置から係止突部１６６が突設されている。同様にして、第２除去部１７１のフレーム部材１７２のＸ軸方向における両端側には、搬送方向上流側となる位置から回動軸１７５が突設されている一方、搬送方向下流側となる位置から係止突部１７６が突設されている。
【００５２】
そして、第１除去部１６１及び第２除去部１７１のＸ軸方向における長さ寸法が、搬送されるシートＰｒのＸ軸方向における幅寸法よりも長くなるように構成されている。これにより、第１カット部１１１によってカットされたシートＰｒの切断部分Ｐｒ３と第２カット部１１２によってカットされたシートＰｒの切断部分Ｐｒ４とが第１除去部１６１と第２除去部１７１とに接触するため、切断部分Ｐｒ３，Ｐｒ４から脱離し得る脱離物を除去することが可能となる。
【００５３】
第１除去部１６１のフレーム部材１６２の回動軸１６５には、ねじりコイルばね１６７のコイル部１６７ａが巻き掛けられている。なお、ねじりコイルばね１６７は、フレーム部材１６２の搬送方向下流側の端部をシートＰｒ側に向けて付勢する付勢部材の一例である。
【００５４】
ねじりコイルばね１６７のコイル部１６７ａからは、腕部１６７ｂ，１６７ｃが延接されている。そして、フレーム部材１６２の係止突部１６６にはねじりコイルばね１６７の一方の腕部１６７ｂが係止されている。また、腕部１６７ｃは、ねじりコイルばね１６７の下方に配置された係止底部１６８に係止されている。
【００５５】
第２除去部１７１のフレーム部材１７２の回動軸１７５には、ねじりコイルばね１７７のコイル部１７７ａが巻き掛けられている。なお、ねじりコイルばね１７７は、フレーム部材１７２の搬送方向下流側の端部をシートＰｒ側に向けて付勢する付勢部材の一例である。
【００５６】
ねじりコイルばね１７７のコイル部１７７ａからは、腕部１７７ｂ，１７７ｃが延接されている。そして、フレーム部材１７２の係止突部１７６にはねじりコイルばね１７７の一方の腕部１７７ｂが係止されている。また、腕部１７７ｃは、ねじりコイルばね１７７の上方に配置された係止上部１７８に係止されている。
【００５７】
また、図３に示すように、除去部１６０の下方には、脱離物受容部１６９が設けられている。脱離物受容部１６９は凹部を有し、除去部１６０から−Ｚ軸方向に落下する脱離物を受容することができる。なお、図３では、説明を容易にするため、第１除去部１６１の構成を主に図示し、第２除去部１７１を仮想線で示しているが、第２除去部１７１も第１除去部１６１の構成と同様の構成である。
【００５８】
そして、第１除去部１６１と第２除去部１７１とは、互いの湾曲面１６１ａ，１７１ａが対向するとともに、シートＰｒが互いの湾曲面１６１ａ，１７１ａの間に介在しない状態においては、第１除去部１６１の搬送方向下流側の端部が第２除去部１７１の搬送方向における中央付近に接触した状態となる。
【００５９】
また、第１除去部１６１と第２除去部１７１との互いに接触する部分を接触部とすると、シートＰｒはまず下側にある第１除去部１６１の接触部よりも搬送方向上流側となる部分に接触する。そして、シートＰｒは第１除去部１６１に案内されつつ接触部を通過し、その後、第２除去部１７１の接触部よりも搬送方向下流側となる部分に接触する。そして、シートＰｒが搬送される場合には、第１除去部１６１と第２除去部１７１との接触部は、互いに接触する代わりにシートＰｒに対して圧接する状態となる。
【００６０】
次に、シート製造装置の動作方法について説明する。具体的には、主に除去部１６０の動作方法について説明する。
【００６１】
第２カット部１１２によってカットされたシートＰｒが除去部１６０に搬送されると、まず、シートＰｒの下面Ｐｒ１が第１除去部１６１の湾曲面１６１ａに接触する。そして、シートＰｒの下面Ｐｒ１が第１除去部１６１の湾曲面１６１ａに接触することで、カット部１１０によってカットされたシートＰｒの切断部分から脱離し得る脱離物が除去される。
【００６２】
次いで、シートＰｒの上面Ｐｒ２が第２除去部１７１の湾曲面１７１ａに接触する。シートＰｒの上面Ｐｒ２が第２除去部１７１の湾曲面１７１ａに接触することで、カット部１１０によってカットされたシートＰｒの切断部分から脱離し得る脱離物が除去される。
【００６３】
さらに、第１除去部１６１と第２除去部１７１とは、各ねじりコイルばね１６７，１７７によって互いに近接する方向に付勢されているので、搬送方向において重なる部分でシートＰｒが挟まれる。そして、シートＰｒは第１除去部１６１と第２除去部１７１とに挟まれた状態、すなわち、湾曲面１６１ａ，１７１ａとで挟持され、シートＰｒは湾曲面１６１ａ，１７１ａによって擦られた状態（しごかれた状態）で搬送される。これにより、シートＰｒからの脱離物が確実に除去される。ローラーなどでシートＰｒを挟み込んだ場合は、ローラーが回転してしまうため、シートＰｒは擦られた状態（しごかれた状態）とならず、脱離物は除去されにくくなる。除去部１６０によって除去された脱離物は−Ｚ軸方向に落下し、落下した脱離物は脱離物受容部１６９によって受容される。ここで、脱離物とは、カット部１１０によってカットされたシートＰｒの切断部分から脱離し得るものであり、例えば、紙粉、微粉、繊維、インク粒や添加物等である。また、除去部１６０によるシートＰｒからの脱離物の除去は完全な除去でなくともよく、シートＰｒからの脱離物の一部を除去可能であればよい。
【００６４】
次に、シート製造方法について説明する。シート製造方法は、繊維を含む材料を堆積する堆積工程と、堆積工程で堆積した堆積物を加熱加圧する加熱加圧工程と、加熱加圧工程で加熱加圧した堆積物をカットして単票のシートにするカット工程と、カット工程でカットされたシートの切断部分から脱離し得る脱離物を除去する除去工程と、を含むものである。以下、具体的に説明する。なお、本実施形態では、上記シート製造装置１を用いた場合のシート製造方法について説明する（図１から図３参照）。
【００６５】
まず、堆積工程では、繊維を含む材料を堆積する。具体的には、堆積部７０により配管２０４から投入された繊維や結着樹脂を含む材料を用いて堆積させてウエブＷを形成する。本実施形態では、堆積部７０によって繊維を空気中に均一に分散させ、分散された繊維をメッシュベルト７３上に堆積する。
【００６６】
次いで、加熱加圧工程では、堆積部７０によって堆積された堆積物を加熱加圧する。具体的には、一対の加熱加圧ローラー１５１から構成される加熱加圧部１５０を用いて堆積物（ウエブＷ）を加熱加圧する。これにより、ウエブＷに含まれる繊維同士が結着樹脂を介して結着される。
【００６７】
次いで、カット工程では、加熱加圧部１５０で加熱加圧した堆積物（ウエブＷ）をカットして単票のシートＰｒにする。具体的には、カット部１１０を構成する第２カット部１１２により、ウエブＷの搬送方向における所定の切断位置に従ってカット（切断）する。これにより、所望の幅寸法を有するシートＰｒ（ウエブＷ）が成形される。
【００６８】
次いで、除去工程では、カット部１１０でカットされたシートＰｒの切断部分から脱離し得る脱離物を除去する。具体的には、除去部１６０によりカット部１１０によってカットされたシートＰｒ（ウエブＷ）の切断部分から脱離し得る脱離物を除去する。なお、脱離物としては、例えば、紙粉、微粉、繊維、インク粒や添加物等を含むものである。
【００６９】
以上、上記工程を経ることによりシートＰｒが製造される。
【００７０】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００７１】
第１除去部１６１の湾曲面１６１ａと第２除去部１７１の湾曲面１７１ａとが互いに対向し、第１除去部１６１の搬送方向下流側の端部が第２除去部１７１の搬送方向における中央付近に接触しているので、シートＰｒを第１除去部１６１に向けて容易に案内することが可能になる。また、第１除去部１６１の上方に配置された第２除去部１７１は、搬送方向における下流側の端部が第１除去部１６１よりも搬送方向下流側に配置されているので、第２除去部１７１に付着した脱離物が下方に落ちた際、第１除去部に付着して脱離物が第１除去部に溜まることを抑制することができる。これにより、除去部１６０による脱離物の除去能力の低下を抑制することができる。
【００７２】
そして、例えば、シートＰｒを用紙としてプリンターに使用する場合には、用紙を搬送する際に位置を規制するため、用紙の端部はガイド部材に沿って搬送される。このとき、用紙の端部（切断部）はガイド部材と擦るため、脱離物が脱離しやすくなる。しかし、脱離物が除去されたシートＰｒを用いると脱離物が発生しにくい。そして、プリンターの搬送ローラー等への脱離物の付着が低減されるため、安定したシート搬送性を確保することができる。また、プリンターのヘッドへの脱離物の付着が抑制され、インクの吐出不良を低減することができる。このように、シートＰｒは紙において特に効果を発揮しやすいが、薄い不織布においても効果を有する。
【００７３】
本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。変形例を組み合わせてもよい。
【００７４】
（変形例１）上記実施形態では、シートＰｒの端部に対応する切断部分Ｐｒ３，Ｐｒ４に対応するように第１除去部１６１と第２除去部１７１とを配置したが、この構成に限定されない。例えば、対をなす第１除去部１６１と第２除去部１７１とを、搬送方向に沿うシートＰｒの両端部に、少なくとも一つ以上備えればよい。図４は、変形例にかかるシート製造装置の構成を示す概略図である。図４に示すように、シート製造装置１ａは、除去部１６０が、第２カット部１１２によってカットされるシートＰｒの各切断部分Ｐｒ３に対応する位置に配置されている。このようにすれば、シートＰｒの中央部には第１除去部１６１及び第２除去部１７１は接しないので、シートＰｒの搬送抵抗が低減され、搬送性を向上させることができる。また、上記実施形態では、単票のシートＰｒの製造装置について説明したが、帯状のロールシートの製造にも適用することができる。この場合、ロールシートの搬送方向に沿った部分のみをカットするため、上記したように、ロールシートの搬送方向に沿ったロールシートの端部の切断部分にのみ除去部１６０を配置すればよい。
【００７５】
（変形例２）上記実施形態のシート製造装置１では、１つの除去部１６０を配置したが、この構成に限定されない。例えば、除去部１６０を複数設置してもよい。例えば、第２カット部１１２よりもシートＰｒの搬送方向の下流側に、シートＰｒの搬送方向に沿って複数の除去部１６０を配置してもよい。このようにすれば、さらに、シートＰｒからの脱離物の除去効率を向上させることができる。また、除去部１６０の配置位置を、第２カット部１１２よりもシートＰｒの搬送方向の下流側に限らず、例えば、除去部１６０を、第１カット部１１１のシートＰｒの搬送方向の下流側に配置してもよい。このようにすれば、第１カット部１１１によってカットされたシートＰｒの切断部分Ｐｒ３からの脱離物を素早く除去が可能となり、第１カット部１１１のシートＰｒの搬送方向の下流側に配置された搬送部１００への脱離物の付着を低減し、シートＰｒの搬送性を向上させることができる。
【００７６】
（変形例３）上記実施形態の除去部１６０は、第１除去部１６１と第２除去部１７１とで構成したものとして説明したが、この構成に限定されない。カット部１１０によってカットされたシートＰｒの切断部分から脱離し得る脱離物を除去可能な構成であればよい。例えば、回転負荷を付けたローラー、ブラシ、板、布やブレード等でシートＰｒの切断部分を擦って脱離物を静電吸着或いは落下等させるものでもよい。また、粘着性を有するものでシートＰｒの切断部分を接触させるものでもよい。また、シートＰｒを振動させて脱離物を落下させるものでもよい。さらに、エアー吸引装置を用いてシートＰｒから脱離物を吸引するものであってもよい。さらには、上記構成を適宜組み合わせて適用してもよい。このようにしても、シートＰｒから脱離物を除去することができる。
【００７７】
（変形例４）上記実施形態の第１カット部１１１は、加熱加圧ローラー１５１よりもウエブＷの搬送方向において上流側に配置したが、この構成に限定されない。加熱加圧ローラー１５１よりも下流側であって、除去部１６０よりも上流側に配置してもよい。このようにしても、上記効果と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１，１ａ…シート製造装置、１０…供給部、２０…粗砕部、３０…解繊部、４０…分級部、５０…選別部、６０…添加物投入部、７０…堆積部、１００…搬送部、１１０…カット部、１１１…第１カット部、１１２…第２カット部、１５０…加熱加圧部、１５１…加熱加圧ローラー、１６０…除去部、１６１…第１除去部、１６１ａ…湾曲面、１７１…第２除去部、１７１ａ…湾曲面、１８０…搬送ローラー、１９０…スタッカー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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