(57)【要約】【課題】静音状態で印刷するか否かを適正に判定する。【解決手段】画像形成装置１００は、複数のパーソナルコンピューター７と通信可能に接続されている。また、画像形成装置１００は、印刷受付部５１、距離算出部５２、及び、判定部５３を備える。印刷受付部５１は、複数のパーソナルコンピューター７に含まれる第１のパーソナルコンピューター７１から第１印刷枚数ＮＰ１を含む第１印刷指示ＰＤ１を受け付ける。距離算出部５２は、第１印刷指示ＰＤ１が受け付けられた場合に、第１のパーソナルコンピューター７１との距離ＬＰ１を求める。判定部５３は、第１印刷枚数ＮＰ１と、第１のパーソナルコンピューター７１との距離ＬＰ１とに基づいて、静音状態で印刷するか否かを判定する。【選択図】図２
2016215606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置と通信可能に接続された画像形成装置であって、
前記複数の端末装置に含まれる第１端末装置から第１印刷枚数を含む第１印刷指示を受け付ける印刷受付部と、
前記第１印刷指示が受け付けられた場合に、前記第１端末装置との距離を求める距離算出部と、
前記第１印刷枚数と、前記第１端末装置との距離とに基づいて、静音状態で印刷するか否かを判定する判定部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の端末装置と無線で通信可能に接続されており、
前記距離算出部は、前記第１端末装置から受信された無線信号の強度に基づいて、前記第１端末装置との距離を求める、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷受付部が前記第１印刷指示を受け付けた場合に、前記第１印刷指示にしたがって印刷を実行する印刷実行部を備え、
前記印刷実行部は、
前記判定部が前記静音状態で印刷しないと判定した場合に、予め設定された第１印刷速度で印刷し
前記判定部が前記静音状態で印刷すると判定した場合に、前記第１印刷速度よりも遅い第２印刷速度で印刷する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定部は、前記第２印刷速度に基づいて、前記静音状態で印刷するか否かを判定する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
重複指示検出部と、
速度変更指示部と
を備え、
前記重複指示検出部は、前記印刷実行部が前記第２印刷速度で印刷しているときに、前記印刷受付部が、前記複数の端末装置のうち、前記第１端末装置以外の端末装置である第２端末装置から第２印刷枚数を含む第２印刷指示を受け付けたことを検出し、
前記速度変更指示部は、前記第２端末装置から第２印刷指示を受け付けたことが検出されたときに、前記印刷実行部に対して、印刷速度を前記第２印刷速度から前記第１印刷速度に変更するよう指示する、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
重複指示検出部と、
前記印刷実行部に対して、前記第２印刷速度を前記第１印刷速度に変更するよう指示する速度変更指示部と、
を備え、
前記重複指示検出部は、前記印刷実行部が前記第２印刷速度で印刷しているときに、前記印刷受付部が、前記複数の端末装置のうち、前記第１端末装置以外の端末装置である第２端末装置から第２印刷枚数を含む第２印刷指示を受け付けたことを検出し、
前記判定部は、前記第２端末装置から第２印刷指示を受け付けたことが検出されたときに、予め設定された静音継続条件を満たすか否かを判定し、
前記速度変更指示部は、前記判定部が前記静音継続条件を満たさないと判定した場合に、前記第２印刷速度を前記第１印刷速度に変更する、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記距離算出部は、前記第２端末装置から第２印刷指示を受け付けたことが検出されたときに、前記第２端末装置との距離を求め、
前記静音継続条件は、前記第２端末装置との距離が前記第１端末装置との距離以上であるとの条件である、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記距離算出部は、前記第２端末装置から第２印刷指示を受け付けたことが検出されたときに、前記第２端末装置との距離を求め、
前記判定部は、前記第１印刷枚数、前記第１端末装置との距離、前記第２印刷枚数、及び、前記第２端末装置との距離に基づいて、前記静音状態で印刷を継続するか否かを判定し、
前記静音継続条件は、前記判定部によって前記静音状態の印刷を継続すると判定されたとの条件である、請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静音状態で印刷することの可能な画像形成装置が知られている。例えば、周囲環境の音圧レベルが低い場合に静音状態で印刷する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、特許文献１に記載の画像形成装置は、周囲環境の音圧レベルを検出するセンサーを備える。また、音圧レベルが低い場合には、上記画像形成装置は、静音状態で印刷する。なお、静音状態で印刷するとは、具体的には、駆動手段の回転速度を低速にすることで実現される。駆動手段の回転速度を低速にすることによって、発生する音量を低減できる。なお、上記音量は、駆動手段、及び、駆動手段と連動して動作する可動部が発生する。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置によれば、周辺環境の音量に応じて適正な駆動音での動作が可能であると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２５０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、周囲環境の音圧レベルが低い場合には、印刷速度の遅い静音状態で印刷する。よって、ユーザーが印刷待ち状態となる恐れがあった。例えば、ユーザーが印刷枚数の多い印刷指示をする場合には、印刷に長時間を要する。静音状態で印刷すると印刷速度が遅いからである。その結果、ユーザーが印刷待ち状態となる可能性が高くなる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、静音状態で印刷するか否かを適正に判定することの可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、複数の端末装置と通信可能に接続された画像形成装置であって、印刷受付部、距離算出部、及び、判定部を備える。前記印刷受付部は、前記複数の端末装置に含まれる第１端末装置から第１印刷枚数を含む第１印刷指示を受け付ける。前記距離算出部は、前記第１印刷指示が受け付けられた場合に、前記第１端末装置との距離を求める。前記判定部は、前記第１印刷枚数と、前記第１端末装置との距離とに基づいて、静音状態で印刷するか否かを判定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、静音状態で印刷するか否かを適正に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】制御部の構成を示す図である。
【図３】制御部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図３）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１２】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。画像形成装置１００は、本実施形態においては、複合機である。画像形成装置１００は、スキャナー、複写機、プリンター、及び、ファクシミリの各機能を有する。画像形成装置１００は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、原稿搬送ユニット３、操作パネル４、制御部５、及び、送受信部６を備える。
【００１３】
画像形成ユニット１は、用紙Ｐに画像を形成する。画像読取ユニット２は、原稿に形成された画像を読み取る。原稿搬送ユニット３は、読み取り対象の原稿を搬送する。操作パネル４は、タッチパネル４１を備え、画像形成装置１００に対するユーザーからの操作を受け付ける。制御部５は、画像形成装置１００全体の動作を制御する。送受信部６は、パーソナルコンピューター７（図２参照）と通信する。
【００１４】
画像形成ユニット１は、給紙ユニット１０、搬送ローラー対１３、レジストローラー対１４、画像形成部１５、定着器１６、排出ローラー対１７、及び、排出トレイ１８を備える。給紙ユニット１０は、４個の給紙カセット１１、及び、４個のピックアップローラー１２を備える。ピックアップローラー１２は、給紙カセット１１から用紙Ｐを１枚ずつ繰り出す。ピックアップローラー１２によって繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラー対１３及びレジストローラー対１４によって画像形成部１５まで搬送される。
【００１５】
画像形成部１５は、給紙カセット１１から搬送されてきた用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１５は、感光体ドラム１５１、帯電部１５２、露光部１５３、現像部１５４、転写ローラー１５５、及び、クリーニング部１５６を備える。感光体ドラム１５１は、円筒形の回転体であり、その周面には、静電潜像が形成される。帯電部１５２は、感光体ドラム１５１を所定の電位に帯電させる。露光部１５３は、画像データに基づきレーザー光を照射して感光体ドラム１５１を露光する。その結果、露光部１５３は、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム１５１上に形成する。なお、画像データとしては、例えば、画像読取ユニット２が原稿を読み取って生成された画像データ、送受信部６を介して外部のパーソナルコンピューター７（図２参照）から受信した画像データが用いられる。
【００１６】
現像部１５４は、感光体ドラム１５１上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像し、感光体ドラム１５１上にトナー像を形成する。転写ローラー１５５は、感光体ドラム１５１上のトナー像を用紙Ｐに転写する。クリーニング部１５６は、転写後に感光体ドラム１５１に残留している残留トナーを除去する。画像形成部１５によって画像が形成された用紙Ｐは、定着器１６まで搬送される。
【００１７】
定着器１６は、用紙Ｐに形成された画像を用紙Ｐに熱定着させる。定着器１６は、発熱体を内蔵する加熱ローラーと、加圧ローラーとを備える。加熱ローラー及び加圧ローラーは、双方が圧接されることによって、定着ニップ部を形成する。用紙Ｐが定着ニップ部を通過することによって、用紙Ｐの表面に付着したトナーが溶融及び加熱され、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、排出ローラー対１７によって排出トレイ１８へ排出される。
【００１８】
制御部５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、及びメモリーを備える。メモリーは、制御プログラムを記憶する。ＣＰＵは、制御プログラムを実行することによって、各種機能部として機能する。その結果、ＣＰＵは、画像形成装置１００全体の動作を制御する。メモリーは、例えば、半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）のような不揮発性のメモリーである。
【００１９】
次に、図２を参照して、制御部５の構成について説明する。図２は、制御部５の構成を示す図である。制御部５は、印刷受付部５１、距離算出部５２、判定部５３、重複指示検出部５４、速度変更指示部５５、及び、印刷実行部５６を備える。また、送受信部６は、複数台のパーソナルコンピューター７１、７２、７３、・・・、７Ｎと無線通信する。本実施形態では、パーソナルコンピューター７１、７２、７３、・・・、７Ｎを、便宜上、パーソナルコンピューター７と総称する。換言すれば、画像形成装置１００は、複数台のパーソナルコンピューター７と無線通信可能に構成されている。パーソナルコンピューター７１、７２、７３、・・・、７Ｎは、「端末装置」の一例に相当する。
【００２０】
具体的には、送受信部６とパーソナルコンピューター７との間は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）で無線通信する。換言すれば、パーソナルコンピューター７も、送受信部６と通信可能な送受信部を備える。また、送受信部６とパーソナルコンピューター７とが、Ｗｉ−Ｆｉを介して無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成している。
【００２１】
更に具体的には、パーソナルコンピューター７が画像形成装置１００に対して、例えば、印刷を指示する旨の情報である印刷指示情報を送信する場合には、以下のように無線信号の送受信が行われる。まず、パーソナルコンピューター７の送受信部によって、印刷指示情報を示す電波が発信される。そして、送受信部６によって、この電波が受信され、制御部５に印刷指示情報が伝送される。
【００２２】
なお、パーソナルコンピューター７の送受信部は、予め設定された一定の強度で電波を送信する。よって、パーソナルコンピューター７と画像形成装置１００との距離ＬＤ０が大きい程、画像形成装置１００の送受信部６が受信する電波の受信信号強度ＰＷは弱くなる。なお、受信信号強度ＰＷは、いわゆるＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）と同義である。
【００２３】
印刷受付部５１は、複数台のパーソナルコンピューター７のうち、第１のパーソナルコンピューター７１から第１印刷指示ＰＤ１を受け付ける。第１印刷指示ＰＤ１は、第１印刷指示ＰＤ１によって印刷が指示される枚数である第１印刷枚数ＮＰ１を含む。また、印刷受付部５１は、複数台のパーソナルコンピューター７のうち、第２のパーソナルコンピューター７２から第２印刷指示ＰＤ２を受け付ける。第２のパーソナルコンピューター７２は、複数台のパーソナルコンピューター７のうち、第１のパーソナルコンピューター７１以外のパーソナルコンピューター７である。第２印刷指示ＰＤ２は、第２印刷指示ＰＤ２によって印刷が指示される枚数である第２印刷枚数ＮＰ２を含む。第１のパーソナルコンピューター７１は、「第１端末装置」の一例に相当する。第２のパーソナルコンピューター７２は、「第２端末装置」の一例に相当する。
【００２４】
なお、第１印刷指示ＰＤ１は、第１印刷枚数ＮＰ１に加えて、印刷する画像、及び、印刷する用紙Ｐのサイズを含む。同様に、第２印刷指示ＰＤ２は、第２印刷枚数ＮＰ２に加えて、印刷する画像、及び、印刷する用紙Ｐのサイズを含む。
【００２５】
距離算出部５２は、第１印刷指示ＰＤ１が受け付けられた場合に、距離ＬＰ１を求める。距離ＬＰ１は、画像形成装置１００と第１のパーソナルコンピューター７１との距離を示す。具体的には、距離算出部５２は、第１のパーソナルコンピューター７１から受信された無線信号の受信信号強度ＰＷ１に基づいて、距離ＬＰ１を求める。
【００２６】
更に具体的には、以下のようにして、距離算出部５２は、受信信号強度ＰＷ１から距離ＬＰ１を求める。パーソナルコンピューター７と画像形成装置１００との距離ＬＤ０が大きい程、画像形成装置１００の送受信部６が受信する電波の受信信号強度ＰＷは弱くなる。本実施形態では、距離ＬＤ０と受信信号強度ＰＷとの関係を示すテーブルＴＢを予め作成し、メモリーに記憶しておく。また、距離算出部５２は、受信信号強度ＰＷ１に対応する距離ＬＰ１をテーブルＴＢから読み出すことによって、距離ＬＰ１を求める。なお、受信信号強度ＰＷ１から距離ＬＰ１を求めるのと同様にして、距離算出部５２は、受信信号強度ＰＷ２から距離ＬＰ２を求める。距離ＬＰ２は、画像形成装置１００と第２のパーソナルコンピューター７２との距離を示す。
【００２７】
また、テーブルＴＢは、以下のようにして作成する。まず、画像形成装置１００から１ｍ離れているパーソナルコンピューター７からの受信信号強度ＰＷを測定する。次に、画像形成装置１００から２ｍ離れているパーソナルコンピューター７からの受信信号強度ＰＷを測定する。このように、距離ＬＤ０を１ｍずつ増加させて、受信信号強度ＰＷを測定する。そして、測定結果として、距離ＬＤ０と受信信号強度ＰＷとの関係を示すテーブルＴＢを作成する。
【００２８】
判定部５３は、第１印刷枚数ＮＰ１と、距離ＬＰ１とに基づいて、静音状態で印刷するか否かを判定する。また、判定部５３は、更に第２印刷速度ＰＶ２に基づいて、静音状態で印刷するか否かを判定する。第２印刷速度ＰＶ２は、予め設定された印刷速度であって、静音状態での印刷速度である。具体的には、判定部５３は、次の（１）式を満たすか否かに応じて、静音状態で印刷するか否かを判定する。
ＬＰ１÷ＶＭ≧ＴＦＰ＋（ＮＰ１÷ＰＶ２）×６０      （１）
速度ＶＭは、ユーザーの歩行速度であって、例えば、１．３ｍ／秒である。ファーストプリントアウト時間ＴＦＰは、第１印刷指示ＰＤ１が受信されてから、１枚目の印刷物が排出されるまでの時間である。ファーストプリントアウト時間ＴＦＰは、例えば、８秒である。第２印刷速度ＰＶ２は、例えば、３０ｐｐｍ（枚／分）である。
【００２９】
上記（１）式では、第１印刷指示ＰＤ１を送信した後に、第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーが、距離ＬＰ１を速度ＶＭで画像形成装置１００に向かって移動することを想定している。また、この場合に、第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーが、画像形成装置１００に到達するまで要する時間ＴＵ１が上記（１）式の左辺である。一方、画像形成装置１００が第２印刷速度ＰＶ２で第１印刷枚数ＮＰ１の印刷を完了するまでに要する時間ＴＡ１が上記（１）式の右辺である。すなわち、上記（１）式は、時間ＴＡ１が、時間ＴＵ１以下であることを意味している。換言すれば、上記（１）式は、第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーを印刷待ち状態とさせないための条件を示す。
【００３０】
例えば、距離ＬＰ１が２０ｍであって、第１印刷枚数ＮＰ１が４枚以下である場合には、上記（１）式を満たす。よって、この場合には、判定部５３は、静音状態で印刷すると判定する。また、例えば、距離ＬＰ１が３０ｍであって、第１印刷枚数ＮＰ１が９枚以上である場合には、上記（１）式を満たさない。よって、この場合には、判定部５３は、静音状態で印刷しないと判定する。
【００３１】
また、判定部５３は、重複指示検出部５４が第２のパーソナルコンピューター７２から第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたことを検出した場合に、以下の処理を行う。判定部５３は、静音継続条件ＣＳを満たすか否かを判定する。また、判定部５３は、静音継続条件ＣＳを満たすか否かに応じて、静音状態で印刷を継続するか否かを判定する。
【００３２】
次に、静音継続条件ＣＳの一例について説明する。判定部５３は、第１印刷枚数ＮＰ１、距離ＬＰ１、第２印刷枚数ＮＰ２、及び、距離ＬＰ２に基づいて、静音状態で印刷を継続するか否かを判定する。具体的には、判定部５３は、次の（２）式を満たすか否かに応じて、静音状態で印刷を継続するか否かを判定する。
ＬＰ２÷ＶＭ≧（ＮＰ１＋ＮＰ２−ＮＰ１１）÷ＰＶ２×６０      （２）
第１印刷済枚数ＮＰ１１は、重複指示検出部５４が第２のパーソナルコンピューター７２から第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたことを検出した時点で、印刷済みの枚数である。
【００３３】
上記（２）式では、第２印刷指示ＰＤ２を送信した後に、第２のパーソナルコンピューター７２のユーザーが、距離ＬＰ２を速度ＶＭで画像形成装置１００に向かって移動することを想定している。また、この場合に、第２のパーソナルコンピューター７２のユーザーが、画像形成装置１００に到達するまで要する時間ＴＵ２が上記（２）式の左辺である。一方、画像形成装置１００が第２印刷速度ＰＶ２で第１印刷枚数ＮＰ１及び第２印刷枚数ＮＰ２の印刷を完了するまでに要する時間ＴＡ２が上記（２）式の右辺である。すなわち、上記（２）式は、時間ＴＡ２が、時間ＴＵ２以下であることを意味している。換言すれば、上記（２）式は、第２のパーソナルコンピューター７２のユーザーを印刷待ち状態とさせないための条件を示す。
【００３４】
重複指示検出部５４は、印刷実行部５６が第２印刷速度ＰＶ２で印刷しているときに、印刷受付部５１が、第２のパーソナルコンピューター７２から第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたことを検出する。具体的には、重複指示検出部５４は、第１印刷指示ＰＤ１に含まれる第１印刷枚数ＮＰ１の印刷を、印刷実行部５６が第２印刷速度ＰＶ２で印刷しているときに、印刷受付部５１が第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたことを検出する。
【００３５】
速度変更指示部５５は、第２のパーソナルコンピューター７２から第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたことが検出されたときに、予め設定された静音継続条件ＣＳを満たすか否かを判定する。そして、静音継続条件ＣＳを満たさないと判定した場合に、速度変更指示部５５は、印刷実行部５６に対して、第２印刷速度ＰＶ２を第１印刷速度ＰＶ１に変更するよう指示する。第１印刷速度ＰＶ１は、予め設定された印刷速度であって、静音状態ではないときの印刷速度であり、第２印刷速度ＰＶ２よりも速い。静音状態ではないときとは、通常状態のときである。第１印刷速度ＰＶ１は、例えば、６０ｐｐｍ（枚／分）である。
【００３６】
静音継続条件ＣＳとは、例えば、判定部５３によって静音状態で印刷を継続すると判定された場合に成立する条件である。換言すれば、判定部５３によって上記（２）式を満たすと判定された場合に成立する条件である。すなわち、上記（２）式を満たす場合には、第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続しても、第２のパーソナルコンピューター７２のユーザーが印刷待ち状態とはならない。
【００３７】
印刷実行部５６は、印刷受付部５１が第１印刷指示ＰＤ１を受け付けた場合に、第１印刷指示ＰＤ１にしたがって印刷を実行する。また、印刷実行部５６は、判定部５３が静音状態で印刷しないと判定した場合に、第１印刷速度ＰＶ１で印刷する。更に、判定部５３が静音状態で印刷すると判定した場合に、第２印刷速度ＰＶ２で印刷する。
【００３８】
また、印刷実行部５６は、印刷受付部５１が第２印刷指示ＰＤ２を受け付けた場合に、第２印刷指示ＰＤ２にしたがって印刷を実行する。なお、判定部５３が静音状態で印刷を継続すると判定した場合に、印刷実行部５６は、第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続する。また、判定部５３が静音状態で印刷を継続しないと判定した場合に、印刷実行部５６は、速度変更指示部５５からの指示にしたがって印刷速度を第２印刷速度ＰＶ２から第１印刷速度ＰＶ１に変更する。
【００３９】
次に、図３を参照して、制御部５の動作を説明する。図３は、制御部５の動作を示すフローチャートである。まず、印刷受付部５１が、第１のパーソナルコンピューター７１から第１印刷指示ＰＤ１を受け付けたか否かの判定を行う（ステップＳ１０１）。第１印刷指示ＰＤ１を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ１０１でＮＯ）には、処理を待機状態とする。第１印刷指示ＰＤ１を受け付けたと判定した場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）には、処理をステップＳ１０３に進める。
【００４０】
そして、距離算出部５２が、第１のパーソナルコンピューター７１から受信された無線信号の受信信号強度ＰＷ１を取得する（ステップＳ１０３）。次に、ステップＳ１０３で取得した受信信号強度ＰＷ１に基づいて、距離算出部５２が、第１のパーソナルコンピューター７１との距離ＬＰ１を求める（ステップＳ１０５）。次いで、判定部５３が静音状態で印刷するか否かを判定する（ステップＳ１０７）。「静音状態で印刷する」とは、第２印刷速度ＰＶ２で印刷することである。よって、図３に示すフローチャートの説明では、「静音状態で印刷する」ことを、便宜上、第２印刷速度ＰＶ２で印刷すると記載することもある。第２印刷速度ＰＶ２で印刷しないと判定した場合（ステップＳ１０７でＮＯ）には、処理をステップＳ１２３に進める。第２印刷速度ＰＶ２で印刷すると判定した場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）には、処理をステップＳ１０９に進める。そして、ステップＳ１０１で受け付けた第１印刷指示ＰＤ１にしたがって、印刷実行部５６が、第２印刷速度ＰＶ２で印刷を開始する（ステップＳ１０９）。
【００４１】
ステップＳ１０９が終了した場合には、重複指示検出部５４が、第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１１）。第２印刷指示ＰＤ２を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）には、処理をステップＳ１１９へ進める。第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたと判定した場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）には、距離算出部５２が、第２のパーソナルコンピューター７２から受信された無線信号の受信信号強度ＰＷ２を取得する（ステップＳ１１３）。次に、距離算出部５２が、ステップＳ１１１で取得した受信信号強度ＰＷ２に基づいて、第２のパーソナルコンピューター７２との距離ＬＰ２を求める（ステップＳ１１５）。次いで、判定部５３が、第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続するか否かを判定する（ステップＳ１１７）。第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続しないと判定した場合（ステップＳ１１７でＮＯ）には、処理をステップＳ１２１へ進める。第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続すると判定した場合（ステップＳ１１７でＹＥＳ）には、処理をステップＳ１１９へ進める。
【００４２】
ステップＳ１１１でＮＯの場合、及び、ステップＳ１１７でＹＥＳの場合には印刷実行部５６が、印刷が終了したか否かの判定を行う（ステップＳ１１９）。印刷が終了していないと判定した場合（ステップＳ１１９でＮＯ）には、処理をステップＳ１１１へ戻す。印刷が終了したと判定した場合（ステップＳ１１９でＹＥＳ）には、処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ１１７でＮＯの場合には、印刷実行部５６が印刷速度を第１印刷速度ＰＶ１に変更する（ステップＳ１２１）。ステップＳ１０７でＮＯの場合、ステップＳ１２５でＮＯの場合、及び、ステップＳ１２１の処理が終了した場合には、印刷実行部５６が第１印刷速度ＰＶ１で印刷を実行する（ステップＳ１２３）。そして、印刷実行部５６が、印刷が終了したか否かの判定を行う（ステップＳ１２５）。印刷が終了していないと判定した場合（ステップＳ１２５でＮＯ）には、処理をステップＳ１２３へ戻す。印刷が終了したと判定した場合（ステップＳ１２５でＹＥＳ）には、処理を終了する。
【００４４】
図１〜図３を参照して説明したように、判定部５３は、第１印刷枚数ＮＰ１と、第１のパーソナルコンピューター７１との距離ＬＰ１とに基づいて、静音状態で印刷するか否かを判定する。一方、第１印刷枚数ＮＰ１が多い程、印刷に要する時間が長くなる。また、第１のパーソナルコンピューター７１との距離ＬＰ１が遠い程、第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーが画像形成装置１００に到着するために要する時間が長くなる。よって、判定部５３は、例えば、第１印刷枚数ＮＰ１及び距離ＬＰ１によって、第１印刷枚数ＮＰ１の印刷が終了するまでに第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーが画像形成装置１００に到着するか否かを判定することが可能になる。第１印刷枚数ＮＰ１の印刷が終了するまでに第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーが画像形成装置１００に到着しないと判定部５３が判定した場合には、判定部５３は、静音状態で印刷すると判定する。よって、静音状態で印刷するか否かを適正に判定することができる。
【００４５】
また、距離算出部５２は、第１のパーソナルコンピューター７１から受信された無線信号の受信信号強度ＰＷ１に基づいて、第１のパーソナルコンピューター７１と画像形成装置１００との距離ＬＰ１を求める。一方、第１のパーソナルコンピューター７１から発信される無線信号の強度は、一定である。よって、距離ＬＰ１が長い程、受信信号強度ＰＷ１が弱くなる。したがって、距離ＬＰ１を正確に求めることができる。距離ＬＰ１と同様に、第２のパーソナルコンピューター７２と画像形成装置１００との距離ＬＰ２を正確に求めることができる。
【００４６】
更に、印刷実行部５６は、判定部５３が静音状態で印刷すると判定した場合に、第１印刷速度ＰＶ１よりも遅い第２印刷速度ＰＶ２で印刷する。一方、印刷実行部５６は、判定部５３が静音状態で印刷しないと判定した場合には、第１印刷速度ＰＶ１で印刷する。また、印刷速度が遅い程、印刷時の音は小さい。したがって、第２印刷速度ＰＶ２で印刷することによって、静音状態で印刷を容易に実行することができる。
【００４７】
また、判定部５３は、第１印刷枚数ＮＰ１及び距離ＬＰ１に加えて、第２印刷速度ＰＶ２に基づいて、静音状態で印刷するか否かを判定する。よって、判定部５３は、例えば、上記（１）式によって、印刷が終了するまでに第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーが画像形成装置１００に到着するか否かを判定することができる。印刷が終了するまでに第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーが画像形成装置１００に到着しないと判定した場合には、判定部５３は、静音状態で印刷すると判定する。したがって、静音状態で印刷するか否かを適正に判定することができる。
【００４８】
更に、判定部５３は、第２のパーソナルコンピューター７２から第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたことが検出されたときに、予め設定された静音継続条件ＣＳを満たすか否かを判定する。また、速度変更指示部５５は、判定部５３が静音継続条件ＣＳを満たさないと判定した場合に、第２印刷速度ＰＶ２を第１印刷速度ＰＶ１に変更する。したがって、静音継続条件ＣＳを適正に設定することによって、第２印刷速度ＰＶ２から第１印刷速度ＰＶ１に適正に変更することができる。例えば、静音継続条件ＣＳは、第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続すると、第２のパーソナルコンピューター７２のユーザーが印刷待ち状態となる条件を示す。この場合には、ユーザーが印刷待ち状態となることを抑制することができる。
【００４９】
また、判定部５３は、第１印刷枚数ＮＰ１、距離ＬＰ１、第２印刷枚数ＮＰ２、及び、距離ＬＰ２に基づいて、静音状態で印刷を継続するか否かを判定する。具体的には、判定部５３は、上記（２）式に基づいて、静音状態で印刷を継続するか否かを判定する。換言すれば、第２印刷速度ＰＶ２で印刷中に、第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続すると第２のパーソナルコンピューター７２のユーザーに印刷待ち状態が発生するか否かを判定する。判定部５３は、印刷待ち状態が発生する場合には、静音状態で印刷を継続しないと判定する。また、印刷待ち状態が発生する場合には、速度変更指示部５５が、印刷速度を第２印刷速度ＰＶ２から第１印刷速度ＰＶ１へ変更する。したがって、第２印刷速度ＰＶ２から第１印刷速度ＰＶ１へ印刷速度を適正に変更することができる。
【００５０】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（６））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５１】
（１）図２を参照して説明したように、静音継続条件ＣＳが判定部５３によって上記（２）式を満たさないと判定された場合に成立する条件である形態について説明したが、これに限定されない。例えば、静音継続条件ＣＳが、距離ＬＰ２が距離ＬＰ１以上である形態でもよい。
【００５２】
この形態では、距離ＬＰ２が距離ＬＰ１よりも短い場合に、静音継続条件ＣＳを満たさない。また、この場合には、第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続すると、第２のパーソナルコンピューター７２のユーザーに印刷待ち状態が発生する可能性が高い。よって、距離ＬＰ２が距離ＬＰ１よりも短い場合には、印刷速度を第２印刷速度ＰＶ２から第１印刷速度ＰＶ１に変更することが好ましい。したがって、第２印刷速度ＰＶ２から第１印刷速度ＰＶ１へ印刷速度を適正に変更することができる。
【００５３】
（２）図２を参照して説明したように、静音継続条件ＣＳを満たさない場合に、速度変更指示部５５が第２印刷速度ＰＶ２を第１印刷速度ＰＶ１に変更する形態について説明したが、これに限定されない。例えば、重複指示検出部５４が第２印刷指示ＰＤ２を受け付けたときに、速度変更指示部５５が第２印刷速度ＰＶ２を第１印刷速度ＰＶ１に変更する形態でもよい。
【００５４】
第２印刷速度ＰＶ２で印刷中に、第２のパーソナルコンピューター７２から第２印刷指示ＰＤ２を受けた場合には、第２のパーソナルコンピューター７２のユーザーに印刷待ち状態が発生する恐れがある。また、第２印刷速度ＰＶ２で印刷を継続すると、印刷待ち状態が発生する恐れが高くなる。よって、第２印刷速度ＰＶ２を第１印刷速度ＰＶ１に変更することによって、印刷待ちの発生を抑制することができる。
【００５５】
（３）図２を参照して説明したように、端末装置がパーソナルコンピューター７である形態について説明したが、これに限定されない。例えば、端末装置がスマートフォンである形態でもよい。また、例えば、端末装置がタブレットＰＣである形態でもよい。端末装置がスマートフォン又はタブレットＰＣである場合には、端末装置の位置が移動するため、距離算出部５２は、印刷指示を受け付ける度に、端末装置との距離を求めることが好ましい。
【００５６】
（４）図２を参照して説明したように、画像形成装置１００がパーソナルコンピューター７と無線通信する形態について説明したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００がパーソナルコンピューター７と、光ケーブルのような有線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して通信可能に接続されている形態でもよい。有線のＬＡＮを介して接続されている形態では、パーソナルコンピューター７と画像形成装置１００との距離が、予め画像形成装置１００に記憶されていることが好ましい。この場合には、距離算出部５２は、記憶された距離を読み出すことによって、パーソナルコンピューター７と画像形成装置１００との距離を求めることができる。
【００５７】
（５）図２を参照して説明したように、画像形成装置１００がパーソナルコンピューター７とＷｉ−Ｆｉで無線通信する形態について説明したが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００がパーソナルコンピューター７とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）で無線通信する形態でもよい。
【００５８】
（６）図２を参照して説明したように、第２印刷速度ＰＶ２が予め設定された印刷速度である形態について説明したが、これに限定されない。例えば、第２印刷速度ＰＶ２が、第１印刷枚数ＮＰ１に基づいて求められ、設定される形態でもよい。具体的には、第１印刷枚数ＮＰ１が多い程、第２印刷速度ＰＶ２を増大することが好ましい。この場合には、静音状態で印刷をする場合であっても、第１のパーソナルコンピューター７１のユーザーが印刷待ち状態となることを抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１００    画像形成装置
１    画像形成ユニット
２    画像読取ユニット
３    原稿搬送ユニット
４    操作パネル
５    制御部
５１    印刷受付部
５２    距離算出部
５３    判定部
５４    重複指示検出部
５５    速度変更指示部
５６    印刷実行部
６    送受信部
７    パーソナルコンピューター（端末装置）
７１、７２、７３、・・・、７Ｎ    パーソナルコンピューター（端末装置）
７１    第１のパーソナルコンピューター（第１端末装置）
７２    第２のパーソナルコンピューター（第２端末装置）
【図１】
2016215606.tif 000003
【図２】
2016215606.tif 000004
【図３】
2016215606.tif 000005