(57)【要約】【課題】エアクッション装置を安価な構成とする。【解決手段】エアクッション装置２０は、シートクッション２のうち乗員の座部２Ａに配置される座部エアクッション２１と、シートクッション２のうち当該車両のドア開口部寄りに形成された土手部２Ｂに配置される土手部エアクッション２２と、座部エアクッション２１と土手部エアクッション２２とを連通して内部空気の流通を許容する連通部材２３と、を備える。座部エアクッション２１が複数のエアクッションで構成されていてもよい。また、土手部エアクッション２２が、座部エアクッション２１よりも高い位置に配置されていてもよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションとシートバックとを含む車両用シートに設けられるエアクッション装置において、
前記シートクッションのうち乗員の座部に配置される座部エアクッションと、
前記シートクッションのうち当該車両のドア開口部寄りに形成された土手部に配置される土手部エアクッションと、
前記座部エアクッションと前記土手部エアクッションとを連通して内部空気の流通を許容する連通部材と、
を備えることを特徴とするエアクッション装置。
【請求項２】
前記座部エアクッションの最大容量は、前記座部エアクッションおよび前記土手部エアクッションの内部の空気量の総和以上であることを特徴とする請求項１に記載のエアクッション装置。
【請求項３】
前記土手部エアクッションの最大容量は、前記座部エアクッションおよび前記土手部エアクッションの内部の空気量の総和以上であることを特徴とする請求項１に記載のエアクッション装置。
【請求項４】
前記座部エアクッションが複数のエアクッションで構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のエアクッション装置。
【請求項５】
前記座部エアクッションが、前記座部の座面の下方に配置された左右一対のエアクッションで構成されていることを特徴とする請求項４に記載のエアクッション装置。
【請求項６】
前記土手部エアクッションが、前記座部エアクッションよりも高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のエアクッション装置。
【請求項７】
前記土手部エアクッションが、前記座部エアクッションよりも車両進行方向前方に配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のエアクッション装置。
【請求項８】
前記座部エアクッションおよび前記土手部エアクッションのいずれか一方へ内部空気を押し込むように作用する弾性力付与部材を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のエアクッション装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のエアクッション装置を備えることを特徴とする車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートクッションとシートバックとを含む車両用シートのエアクッション装置およびこれを備えた車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートクッションの中央部の左右両隣に着座乗員の尻部や大腿部を両外側から支持する支持部（サイドサポート部）が形成された車両用シートが利用されている。
【０００３】
また、各サイドサポート部のうち、車両の開閉ドアに近い車両外側寄りのサイドサポート部の内部に空気袋を備え付け、良好なクッション感を持たせながら、乗降性を阻害しないようにする機能を併せ持った車両用シートも利用されている。さらには、このような車両用シートとして、空気袋の外部に接続されたエア供給装置の作動制御により、空気の供給量や外部に排出される空気の排出量を調整するようにしたものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−３５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、空気を給排するためにエア供給装置を備えると高価である。
【０００６】
本発明は、安価に構成することができるエアクッション装置およびこれを備えた車両用シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するべく、本発明は、シートクッションとシートバックとを含む車両用シートに設けられるエアクッション装置において、
前記シートクッションのうち乗員の座部に配置される座部エアクッションと、
前記シートクッションのうち当該車両のドア開口部寄りに形成された土手部に配置される土手部エアクッションと、
前記座部エアクッションと前記土手部エアクッションとを連通して内部空気の流通を許容する連通部材と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
このエアクッション装置においては、乗員の移動に伴いエアクッションの空気量が調整される。すなわち、乗員が土手部に腰掛ける等すると土手部エアクッションに荷重が作用し、内部の空気が連通部材を通って座部エアクッションへ流れ込むので、土手部エアクッションが潰れ、土手部の高さが下がる。また、乗員がシートクッションの土手部から座部へと移動すると座部エアクッションの空気が土手部エアクッションへと流れ込み、座面の高さが下がる一方で、土手部エアクッションの高さが上がる。したがって、エア供給装置を使わずとも、良好なクッション感を実現しつつ、乗降性を阻害しないようにすることができる。
【０００９】
前記座部エアクッションの最大容量は、前記座部エアクッションおよび前記土手部エアクッションの内部の空気量の総和以上であってもよい。この場合の座部エアクッションは、土手部エアクッションの内部空気をすべて含むことができる。したがって、土手部エアクッションの内部空気をすべて座部エアクッションへ押し出して潰した状態とすることができる。
【００１０】
また、前記土手部エアクッションの最大容量は、前記座部エアクッションおよび前記土手部エアクッションの内部の空気量の総和以上であってもよい。この場合の土手部エアクッションは、座部エアクッションの内部空気をすべて含むことができる。したがって、座部エアクッションの内部空気をすべて土手部エアクッションへ押し出して潰した状態とすることができる。
【００１１】
前記座部エアクッションが複数のエアクッションで構成されていてもよい。こうした場合にはクッションを分散して配置することができる。
【００１２】
前記座部エアクッションが、前記座部の座面の下方に配置された左右一対のエアクッションで構成されていてもよい。
【００１３】
前記土手部エアクッションが、前記座部エアクッションよりも高い位置に配置されていてもよい。
【００１４】
前記土手部エアクッションが、前記座部エアクッションよりも車両進行方向前方に配置されていてもよい。
【００１５】
また、エアクッション装置は、前記座部エアクッションおよび前記土手部エアクッションのいずれか一方へ内部空気を押し込むように作用する弾性力付与部材を備えていてもよい。座部エアクッションおよび土手部エアクッションへの荷重がなくなると、弾性力付与部材がいずれか一方へ内部空気を押し込んで両エアクッションを所定のデフォルト状態に戻す。
【００１６】
本発明に係る車両用シートは、上述のごときエアクッション装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、エア供給装置を使わず、乗員の移動にてエアクッションの空気量を調整できることから、エアクッション装置を安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るエアクッション装置を備えた車両用シートの一部を示す斜視図である。
【図２】図１のII-II線における断面構造の概略を示す図である。
【図３】図１に示した車両用シートの平面図である。
【図４】乗員の着座時におけるシートクッションおよびエアクッション装置の形態例を示す図である。
【図５】乗員の車両乗降時におけるシートクッションおよびエアクッション装置の形態例を示す図である。
【図６】車両の後席における従来の車両用シートの一例を参考として示す斜視図である。
【図７】図６に示した車両用シートの左側席シートクッションを拡大して示す図である。
【図８】図７のVIII-VIII線における断面構造の概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明に係るエアクッション装置２０および車両用シート１の好適な実施形態について詳細に説明する（図１〜図５等参照）。なお、参考までに従来の車両用シート１’の構造例を図６〜図８に示している。
【００２０】
車両用シート１は、乗員が着座するシートクッション２と、乗員の背面を支持するシートバック３から構成される。特に図示しないが、シートクッション２およびシートバック３は、発泡体からなるクッション材、該クッション材の表面を覆うトリムカバー等を備える。シートバック３には、必要に応じてリクライニング機構が設けられる。シートクッション２のうち当該車両のドア開口部寄りには、シートクッション２の座部２Ａよりも高くせり上がる土手部２Ｂが形成されている（図２等参照）。
【００２１】
車両用シート１には、エアクッション装置２０が設けられている（図２等参照）。なお、本実施形態では、乗用車の後席（いわゆる４ドア車、５ドア車のような、当該後席の両側に開閉ドアが設けられているもの、あるいは、片側スライドドアのような一側にのみ開閉ドアが設けられているもの、等）の車両用シート１に本発明を適用した例を挙げつつ説明するが（図１等参照）、これは乗用車の前席等への本発明の適用を妨げるものではない。
【００２２】
エアクッション装置２０は、座部エアクッション２１、土手部エアクッション２２、連通チューブ２３を備える（図２等参照）。
【００２３】
座部エアクッション２１は、シートクッション２のうち乗員が座する座部２Ａの座面２Ｓの下方に配置される。図２ではシートクッション２の底部に座部エアクッション２１を配置した例を示しているがこれは好適例にすぎず、シートクッション２における座部エアクッション２１の高さ（鉛直方向の位置）は特に限定されない。座部エアクッション２１は、空気の出入りに応じて膨らみあるいは縮む気密性の袋体で構成されている。
【００２４】
土手部エアクッション２２は、シートクッション２の土手部２Ｂに配置される。図２ではシートクッション２の土手部２Ｂの内部における高さ方向中央からやや上方に土手部エアクッション２２を配置した例を示しているがこれもまた好適例にすぎない。土手部エアクッション２２は、座部エアクッション２１と同様、空気の出入りに応じて膨らみあるいは縮む気密性の袋体で構成されている。
【００２５】
連通チューブ２３は、座部エアクッション２１と土手部エアクッション２２とを連通して内部空気の流通を許容する（図２、図３等参照）。例えば、座部エアクッション２１に荷重が作用すると流出した内部空気が連通チューブ２３を通って土手部エアクッション２２へ流れ込み、座部エアクッション２１は潰れ、土手部エアクッション２２は膨らむ（図４参照）。一方、土手部エアクッション２２に荷重が作用すると流出した内部空気が連通チューブ２３を通って座部エアクッション２１へ流れ込み、土手部エアクッション２２は潰れ、座部エアクッション２１は膨らむ（図５参照）。
【００２６】
連通チューブ２３には、乗員の荷重が作用しても流通領域を確保する剛性を備えるチューブが用いられることが望ましい。また、座部エアクッション２１および土手部エアクッション２２が急激に膨らみあるいは縮むことを抑えるべく、内部空気の流通速度を適度に制限する空気抵抗を備えた連通チューブ２３を採用してもよい。
【００２７】
上述した座部エアクッション２１および土手部エアクッション２２の具体的な形状、構造等は特に限定されるものではないが、例示すると、本実施形態では一対のエアクッションで構成される座部エアクッション２１を採用している（図３参照）。一対のエアクッション２１ａ，２１ｂは、乗員の臀部や坐骨に対応するように、座部２Ａにおける中心線Ｃを境に左右に対称配置されている（図４参照）。連通チューブ２３は、途中で分岐してエアクッション２１ａ，２１ｂのそれぞれに接続されている（図３参照）。このように座部エアクッション２１を複数のエアクッションで構成した場合、各エアクッションを所望の箇所に分散した配置とすることができるし、乗員の着座位置に応じてバランスよく配置することもできる。
【００２８】
土手部エアクッション２２は、座部２Ａよりも高くせり上がる土手部２Ｂにおいて、土手部２Ｂの表面（上面）から当該土手部エアクッション２２までのクッション厚みが適度なものとなるよう、座部エアクッション２１よりも高い位置に配置されている（図２等参照）。また、土手部エアクッション２２は、膨らんだときに土手部２Ｂが乗員の大腿部周辺をサポートしやすいよう、座部エアクッション２１よりも車両進行方向前方に配置されている（図３参照）。
【００２９】
また、土手部エアクッション２２は、その面積（上方からの投影面積）が大きいものであってもよい。エアクッションの面積が大きくなれば、浮き沈みする領域が広がる分、同量の空気による浮き沈み量は小さくなる。例えば本実施形態のエアクッション装置２０では、座部エアクッション２１よりも面積が大きく、土手部２Ｂの形状に合わせて車両前方ほど幅狭となる形状の土手部エアクッション２２を採用している（図３参照）。
【００３０】
また、本実施形態の座部エアクッション２１は、その最大容量が、座部エアクッション２１および土手部エアクッション２２の内部の空気量の総和以上となっている。したがって、土手部エアクッション２２に荷重が作用した場合、座部エアクッション２１は、土手部エアクッション２２から流出した内部空気のすべてを含むことができ、土手部エアクッション２２は空気が無い状態まで潰れることができる（図５参照）。
【００３１】
同様に、本実施形態の土手部エアクッション２２も、その最大容量が、座部エアクッション２１および土手部エアクッション２２の内部の空気量の総和以上となっている。したがって、座部エアクッション２１に荷重が作用した場合、土手部エアクッション２２は、座部エアクッション２１から流出した内部空気のすべてを含むことができ、座部エアクッション２１は空気が無い状態まで潰れることができる（図４参照）。
【００３２】
ここまで説明した本実施形態のエアクッション装置２０によれば、乗員が車両から降りる際、あるいは車両に乗り込む際にシートクッション２の土手部２Ｂに腰掛けると、土手部エアクッション２２に荷重が作用し、その内部の空気が連通チューブ２３を通って座部エアクッション２１へ流れ込むので、土手部エアクッション２２が潰れ、土手部２Ｂの高さが下がる（図５参照）。土手部２Ｂがせり上がった状態のままだと、特に高齢者など筋力の弱い人が土手部２Ｂに腰掛けた際、足が地面に届かず不安定となることがあり、また、段差のある座部２Ａへの移動が困難なこともあるのに対し（図６〜図８参照）、本実施形態のエアクッション装置２０によれば、せり上がっていた土手部２Ｂが自動的に沈んで低くなることから、土手部２Ｂに腰掛けた状態で足が地面に届きやすいので不安定な姿勢になりづらいし、土手部２Ｂに腰掛けた後で座部２Ａへと移動する際に動きやすくもある。
【００３３】
また、乗員が座部２Ａに座ると、座部エアクッション２１の空気が流出して座面２Ｓが下がり、臀部が沈み込んだ適度な着座位置となり、尚かつ、これと同時に土手部エアクッション２２が膨らんで乗員の大腿部周辺をサポートするサイドサポートとして機能する（図４参照）。
【００３４】
このように、本実施形態のエアクッション装置２０によれば、乗員の移動に伴いエアクッションの空気量が自動的に調整される。しかも、エア供給装置を使わず、簡単かつ安価な構成により、良好なクッション感を阻害することなく乗降のしやすさ、使いやすさを向上させている。
【００３５】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述した実施形態では、乗用車の後席に本発明を適用した場合について例を挙げつつ説明したが、先述のとおり、これは、乗用車の前席に本発明を適用することを妨げない。
【００３６】
また、上述の実施形態では、空気の出入りに応じて膨らみあるいは縮む袋体で構成された座部エアクッション２１および土手部エアクッション２２を例に説明したが、これ以外に、ゴム部材などの弾性力付与部材（図示省略）が発揮する弾性を有する、あるいは弾性が付された袋体によって座部エアクッション２１および土手部エアクッション２２の一方または両方を構成することもできる。弾性力付与部材は、座部エアクッション２１および土手部エアクッション２２のいずれか一方へ内部空気を押し込むように作用する。したがって、座部エアクッション２１および土手部エアクッション２２への荷重がなくなると、弾性力付与部材がいずれか一方へ内部空気を押し込み、空気圧が吊り合った状態である所定のデフォルト状態に維持する。
【００３７】
また、上述の実施形態では、座部エアクッション２１と土手部エアクッション２２の間で内部空気が行き来できるように連通チューブ２３を設けたが、この連通チューブ２３は両エアクッションを連通する部材の好適例にすぎない。例えば、座部エアクッション２１あるいは土手部エアクッション２２の一部を筒状にして両エアクッションを直に接続したような場合には、両エアクッションを連通する当該筒状部分が連通部材として機能しているとみなすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、シートクッションとシートバックとを含む車両用シートのエアクッション装置およびこれを備えた車両用シートに適用して好適である。
【符号の説明】
【００３９】
１…車両用シート
２…シートクッション
２Ａ…座部
２Ｂ…土手部
２Ｓ…シートクッションの座部の座面
３…シートバック
２０…エアクッション装置
２１…座部エアクッション
２２…土手部エアクッション
２３…連通チューブ（連通部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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