(57)【要約】      （修正有）【課題】貯蔵室のロック解除の操作感を付与できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫は、貯蔵室と、下段収納容器６ｂと、下段収納容器６ｂ内を前・後部領域とに仕切る仕切り部材７４と、下段収納容器６ｂの上部で前後に移動可能な上段収納容器６ｃと、上段収納容器６ｃに設けられる第一係合手段８０、８３、９６、９８と、仕切り部材７４の上部に設けられる第二係合手段７５と、上段収納容器６ｃに設けられ第一係合手段と第二係合手段との係合を解除する際に後方に押圧されるハンドル８２と、第一係合手段に設けられハンドル８２に当接するとともにハンドル８２が後方に押圧される際に弾性変形してハンドル８２に抵抗力を付与し、係合が解除される際に弾性変形の量が増加した状態から弾性変形の量を減少させて抵抗力を減少させる弾性部材１０３とを備える。【選択図】図２１
2016031207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口される貯蔵室と、
前記貯蔵室内を前後に移動可能に支持される下段収納容器と、
前記下段収納容器に着脱自在に設けられ、前記下段収納容器内を前部領域と後部領域とに仕切る仕切り部材と、
前記下段収納容器の上部に載置されて前後に移動可能な上段収納容器と、
前記上段収納容器に設けられる第一係合手段と、
前記仕切り部材の上部に設けられ、前記上段収納容器を前記下段収納容器に対して後方寄りに位置する状態から前方に移動した場合に前記第一係合手段が所定位置で係合することで、前記上段収納容器が前記仕切り部材に固定される第二係合手段と、  
前記上段収納容器に設けられ、前記第一係合手段と前記第二係合手段との係合を解除する際に後方に押圧されるハンドルと、
前記第一係合手段に設けられ、前記ハンドルに当接するとともに前記ハンドルが後方に押圧される際に弾性変形して前記ハンドルに抵抗力を付与し、前記係合が解除される際に前記弾性変形の量が増加した状態から前記弾性変形の量を減少させて前記抵抗力を減少させる弾性部材とを
備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記弾性部材は、前記ハンドルに形成される凹部に、その先端部が当接して静止することで前記弾性変形が行われ、前記先端部が前記凹部から外れることで前記弾性変形の量が減少される
ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記弾性部材の先端部は、曲率を有する箇所で前記ハンドルに接触する
ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前面が開口される貯蔵室と、
前記貯蔵室内を前後に移動可能に支持される下段収納容器と、
前記下段収納容器の上部に載置されて前後に移動可能な上段収納容器と、
前記上段収納容器に設けられる第一係合手段と、
前記下段収納容器の上部に設けられ、前記上段収納容器を前記下段収納容器に対して後方寄りに位置する状態から前方に移動した場合に前記第一係合手段が所定位置で係合することで、前記上段収納容器が前記下段収納容器に固定される第二係合手段と、  
前記上段収納容器に設けられ、前記第一係合手段と前記第二係合手段との係合を解除する際に後方に押圧されるハンドルと、
前記第一係合手段に設けられ、前記ハンドルに当接するとともに前記ハンドルが後方に押圧される際に弾性変形して前記ハンドルに抵抗力を付与し、前記係合が解除される際に、前記弾性変形の量が増加した状態から前記弾性変形の量を減少させて前記抵抗力を減少させる弾性部材とを
備えることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、収納ケース内の貯蔵物の乾燥を抑えることができる冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１の請求項１には、「前面に開口部を有する貯蔵室と、貯蔵物を収納するとともに前後にスライド自在に支持される収納ケースと、前記収納ケースの上面を前後にスライドして開閉するとともに閉じた際に前後の少なくとも一方の端部で前記収納ケースとの間を密閉する小物ケースと、前記収納ケースの他方の端部に開口する調整口と、前記収納ケースに配されるとともに前記調整口と所定の間隔を設けて前記調整口の正面を覆う仕切板と、を設けたことを特徴とする冷蔵庫」が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２の請求項１には、「前面に開口部を有する貯蔵室と、貯蔵物を収納するとともに前後にスライド可能に支持される収納ケースと、前記収納ケースの上面を前後にスライドして開閉する小物ケースと、前記収納ケースに設けられる第１係合部と前記小物ケースに設けられる第２係合部とを有して前記小物ケースによって前記収納ケースの上面を閉じた状態で第１、第２係合部の係合により前記小物ケースの位置を固定する固定部と、前記固定部の係合を解除する操作レバーと、を備えたことを特徴とする冷蔵庫」が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−０３６６６４号公報
【特許文献２】特開２０１３−０５０２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、収納ケース内を区分けする着脱式の仕切りについては記載されておらず、またさらに小物ケースと仕切りとの間を係合する構成についても記載されていない。
【０００７】
特許文献２に記載の装置では、小物ケースと収納ケースとの間を係合し、操作レバーを操作して係合を解除する構成が記載されているが、収納ケースを仕切る仕切りについては記載されていない。また、小物ケースを閉じる際には操作レバーを操作して係合を行わなければならないので、使用者が操作レバーを操作し忘れた場合には、収納ケースと小物ケースとは密閉されないままとなって収納物の鮮度が維持できない、という課題がある。
【０００８】
加えて、操作レバーでロックを解除する際、ユーザが明確にロックを解除したという操作感が希薄である。そのため、ユーザは、ロックが解除されたか否かを明瞭に認知できないという課題がある。
また、収納ケースの成形時の変形による影響に対しては配慮がなされていない。
【０００９】
そこで、本発明は上記実状に鑑み、貯蔵室のロック解除の操作感を付与できる冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、第１の本発明の冷蔵庫は、前面が開口される貯蔵室と、  前記貯蔵室内を前後に移動可能に支持される下段収納容器と、前記下段収納容器に着脱自在に設けられ、前記下段収納容器内を前部領域と後部領域とに仕切る仕切り部材と、前記下段収納容器の上部に載置されて前後に移動可能な上段収納容器と、前記上段収納容器に設けられる第一係合手段と、前記仕切り部材の上部に設けられ、前記上段収納容器を前記下段収納容器に対して後方寄りに位置する状態から前方に移動した場合に前記第一係合手段が所定位置で係合することで、前記上段収納容器が前記仕切り部材に固定される第二係合手段と、前記上段収納容器に設けられ、前記第一係合手段と前記第二係合手段との係合を解除する際に後方に押圧されるハンドルと、前記第一係合手段に設けられ、前記ハンドルに当接するとともに前記ハンドルが後方に押圧される際に弾性変形して前記ハンドルに抵抗力を付与し、前記係合が解除される際に前記弾性変形の量が増加した状態から前記弾性変形の量を減少させて前記抵抗力を減少させる弾性部材とを備えている。
【００１１】
第２の本発明の冷蔵庫は、前面が開口される貯蔵室と、前記貯蔵室内を前後に移動可能に支持される下段収納容器と、前記下段収納容器の上部に載置されて前後に移動可能な上段収納容器と、前記上段収納容器に設けられる第一係合手段と、前記下段収納容器の上部に設けられ、前記上段収納容器を前記下段収納容器に対して後方寄りに位置する状態から前方に移動した場合に前記第一係合手段が所定位置で係合することで、前記上段収納容器が前記下段収納容器に固定される第二係合手段と、前記上段収納容器に設けられ、前記第一係合手段と前記第二係合手段との係合を解除する際に後方に押圧されるハンドルと、前記第一係合手段に設けられ、前記ハンドルに当接するとともに前記ハンドルが後方に押圧される際に弾性変形して前記ハンドルに抵抗力を付与し、前記係合が解除される際に、前記弾性変形の量が増加した状態から前記弾性変形の量を減少させて前記抵抗力を減少させる弾性部材とを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、貯蔵室のロック解除の操作感を付与できる冷蔵庫を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態における冷蔵庫の正面図。
【図２】図１のＢ方向から見た冷蔵庫の平面図。
【図３】図１のＡ−Ａ断面を模式的に示す側断面図。
【図４】冷蔵庫の庫内の構成を表す正面図。
【図５】図３の要部拡大説明図。
【図６】野菜室の構成を示す図１のＡ−Ａ部分断面図。
【図７】野菜室の構成を示す図１のＣ−Ｃ断面図。
【図８】図７のＤ−Ｄ断面図。
【図９】図７のＥ−Ｅ断面図。
【図１０】野菜室の下段収納容器と上段収納容器との配置を示す平面図。
【図１１】野菜室仕切りを斜め前方から見た斜視図。
【図１２】図１１のＦ−Ｆ断面図である。
【図１３】野菜室仕切りを斜め後方からみた分解斜視図。
【図１４】野菜室仕切りと下段収納容器との配置を示す平面図。
【図１５】図１３のＧ−Ｇ断面図。
【図１６】野菜室の構成を示す分解斜視図。
【図１７】（ａ）はラッチ手段を斜め上前方から見た斜視図、（ｂ）はラッチ手段を斜め下後方から見た斜視図。
【図１８】（ａ）〜（ｃ）はラッチ手段を上段収納容器に取付ける手順を示した斜視図。
【図１９】図１８（ｃ）のＧ−Ｇ断面図。
【図２０】ラッチ手段の構造を示す前方から見た斜視図であり、（ａ）は使用者がハンドルを操作しない状態の斜視図、（ｂ）は使用者がハンドルを操作した状態の斜視図。
【図２１】（ａ）は図２０（ａ）のＨ−Ｈ断面図、（ｂ）は（ａ）と（ｃ）との中間の状態を示す断面図、（ｃ）は図２０（ｂ）のＪ−Ｊ断面図、。
【図２２】上段収納容器を閉じる際のラッチの動作を示す図であり、（ａ）は上段収納容器が仕切りに係合する前の断面図、（ｂ）は上段収納容器が仕切りに係合する際の断面図。
【図２３】ラッチ手段を前方から見た部分透視正面図。
【図２４】理想的に野菜室仕切りが下段収納容器内にセットされた状態の図１５のＫ−Ｋ断面模式図。
【図２５】(ａ)は比較例の一例における成形時の熱影響で歪んだ下段収納容器の底板と野菜室仕切りの関係を説明する図７のＤ−Ｄ断面に対応する模式図、(ｂ)は比較例の他例における成形時の熱影響で歪んだ下段収納容器の底板と野菜室仕切りの関係を説明する図７のＤ−Ｄ断面に対応する模式図。
【図２６】(ａ)は実施形態の一例の野菜室仕切りが下段収納容器内にセットされた状態の図１５のＫ−Ｋ断面模式図、(ｂ)は実施形態の他例の野菜室仕切りが下段収納容器内にセットされた状態の図１５のＫ−Ｋ断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、上下左右の方向は図１中に示す上下左右の方向を基準とし、前後の方向は図２中に示す前後の方向を基準とする。
【００１５】
まず、本発明の実施形態に係る冷蔵庫の全体構成について説明する。
【００１６】
≪冷蔵庫の全体構成≫
図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１は、上部から下部にかけて、冷蔵室２と、左右に並べた製氷室３及び上段冷凍室４と、下段冷凍室５と、野菜室６とを備えている。なお、一例として、冷蔵室２及び野菜室６は、およそ３〜５℃の冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５は、およそ−１８℃の冷凍温度帯の貯蔵室である。
【００１７】
冷蔵室２は、左右に分割された、前方側（図１の紙面手前側）に観音開きするいわゆるフレンチ型の冷蔵室扉２ａ（第一の扉）及び冷蔵室扉２ｂ（第二の扉）を有している。冷蔵室扉２ａ、２ｂは、それぞれヒンジ１７ａ及びヒンジ１７ｂの周りに回動する。左右の冷蔵室扉２ａ、２ｂが閉塞した際に左右の冷蔵室扉２ａ、２ｂ間に生じる隙間を閉鎖するために、冷蔵室扉２ａにおける冷蔵室扉２ｂに近接した辺に沿って、回転仕切り１８が設けられている。
【００１８】
図２は、図１のＢ方向から見た冷蔵庫の平面図(図１のＢ方向矢視図)である。
回転仕切り１８は、扉２ａに設けられた回転仕切り支点１９周りに回動自在に軸支されている。扉２ａが閉じた際には回転仕切り１８は扉２ａと平行に位置して左側の扉２ａと右側の扉２ｂの間の隙間を塞ぐ。
【００１９】
また、使用者が扉２ａを開くと、回転仕切り１８は図示しないカムの作用によって、回転仕切り支点１９の周りに扉２ａと略直交する位置まで回動する。そのため、回転仕切り１８は、扉２ｂと干渉することなく開く。
また、冷蔵庫１は、扉２ａ、２ｂを完全に閉じ切る前に、扉２ａ、２ｂを閉じる方向に付勢し、いわゆる半ドアを防止するクローザを備えている。
【００２０】
図１に示すように、製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、及び野菜室６は、それぞれ引き出し式の製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、及び野菜室扉６ａを備えている。なお、以下の説明において、左右の冷蔵室扉２ａ、２ｂ、製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、及び野菜室扉６ａのそれぞれは、単に扉２ａ、扉２ｂ、扉３ａ、扉４ａ、扉５ａ、及び扉６ａと称する場合がある。
【００２１】
冷蔵庫１は、扉２ａ、扉２ｂ、扉３ａ、扉４ａ、扉５ａ、及び扉６ａのそれぞれの開閉状態を検知する扉センサ（図示省略）と、これらの扉２ａ、２ｂ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａの少なくとも何れかが開放していると判定された状態が所定時間（例えば、１分間以上）継続された場合に、使用者にその旨を報知する報知手段（図示省略）と、冷蔵室２、上段冷凍室４、下段冷凍室５等の温度設定をする温度設定器、所定の操作部、表示部等を備える図１に示すコントロールパネル４０等を備えている。
【００２２】
図３は、図１のＡ−Ａ断面を模式的に示す側断面図である。
図３に示すように、冷蔵庫１の庫外と庫内は、内箱１０ａと外箱１０ｂとの間に発泡断熱材（発泡ポリウレタン）を充填することにより形成される断熱箱体１０により隔てられている。この断熱箱体１０は、複数の真空断熱材１４が実装されている。
【００２３】
庫内は、上下方向に配置された複数の貯蔵室の温度帯が異なる場合、断熱仕切壁１１ａ、１１ｂで断熱的に区画されている。即ち、上側の断熱仕切壁１１ａにより、冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室２と、冷凍温度帯の貯蔵室である上段冷凍室４及び製氷室３（図１参照）とが隔てられている。また、下側の断熱仕切壁１１ｂにより、冷凍温度帯の貯蔵室である下段冷凍室５と、冷蔵温度帯の貯蔵室である野菜室６とが隔てられている。
【００２４】
扉２ａ、２ｂの庫内側には複数の扉ポケット１３が設けられている。また、冷蔵室２は複数の棚１２により縦方向に複数の貯蔵スペースに区画されている。
【００２５】
上段冷凍室４及び下段冷凍室５それぞれの貯蔵室の前方に設けられた扉４ａ、５ａの後方に、収納容器４ｂ、５ｂがそれぞれ設けられている。製氷室３にも同様に、扉３ａの後方に、収納容器３ｂが設けられている。
【００２６】
野菜室６には、貯蔵室の前方に設けられた扉６ａの後方に、下段収納容器６ｂと、下段収納容器６ｂの上方の上段収納容器６ｃと、下段収納容器６ｂに着脱自在に設けられた野菜室仕切り７４とが、設けられている。下段収納容器６ｂは、上段収納容器６ｃが上方にある場合(図３の場合)、上段収納容器６ｃと野菜室仕切り７４とにより半密閉状態となり、内部の野菜等の乾燥が抑制される構成である。この場合、上段収納容器６ｃは、下方の下段収納容器６ｂにロックされる構成となっている。
なお、下段収納容器６ｂと上段収納容器６ｃと野菜室仕切り７４の詳細な構成については、後述する。
【００２７】
そして、扉３ａ、４ａ、５ａ、６ａの手前に設けられる取手部に手を掛けて手前側に引き出すことにより、収納容器３ｂ、４ｂ、５ｂ、６ｂ、６ｃが引き出せるようになっている。
【００２８】
図３に示すように、扉２ａ、２ｂ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａは、その周囲にドアパッキン１５が設けられている。各扉２ａ、２ｂ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａを閉じた際、ドアパッキン１５が、断熱箱体１０の前面を形成する開口周縁部と密着することで、貯蔵空間（冷蔵室２、製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５、及び野菜室６）の内部が閉塞されて密閉され、これらの貯蔵空間からの外部への冷気の漏れを防止している。
【００２９】
＜冷蔵庫１の冷気＞
冷却器７は、下段冷凍室５の略背部の位置に設けられた冷却器収納室８内に配置されている。冷却器７は、冷却器配管７ｄに多数のフィン（図示せず）が形成され、冷却器配管７ｄ内の冷媒と空気との間で熱交換されている。
【００３０】
冷却器７の上方には、庫内送風機９（例えば、モータ駆動するファン）が設けられている。冷却器７で熱交換して冷却された空気（以下、冷却された低温の空気を「冷気」という）は、庫内送風機９によって冷蔵室送風ダクト２２、野菜室送風ダクト２５(図４参照)、製氷室送風ダクト２６ａ、上段冷凍室送風ダクト２６ｂ及び下段冷凍室送風ダクト２７を介して、冷蔵室２、野菜室６、製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５の各貯蔵室へ送られるようになっている。
【００３１】
図４は、冷蔵庫１の庫内の構成を表す正面図である。
冷蔵室２、製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５及び野菜室６への各送風ダクトは、図４中の破線で示すように冷蔵庫１の各貯蔵室の背面側に設けられている。
【００３２】
冷却器７の冷気がどの貯蔵室へ送られるかは、冷蔵温度帯室冷気制御手段２０及び冷凍温度帯室冷気制御手段２１のそれぞれの開閉動作により制御されている。
【００３３】
ここで、冷蔵温度帯室冷気制御手段２０は、独立した２つの開口部の第一の開口２０ａ、第二の開口２０ｂを備える所謂ツインダンパである。第一の開口２０ａは冷蔵室送風ダクト２２への送風を制御し、第二の開口２０ｂは野菜室送風ダクト２５への送風を制御している。また、冷凍温度帯室冷気制御手段２１は、単独の開口部を備えたシングルダンパであり、製氷室送風ダクト２６ａ（図３参照）、上段冷凍室送風ダクト２６ｂ（図３参照）及び下段冷凍室送風ダクト２７（図３参照）への送風を制御している。
【００３４】
具体的には、冷蔵温度帯室冷気制御手段２０の第一の開口２０ａが開状態のとき、冷気は、冷蔵室上流ダクト２３（図５参照）及び冷蔵室送風ダクト２２を経て冷蔵室２に送られる。
つまり、冷気は、冷蔵室送風ダクト２２の延在方向に沿って複数設けられた吹出口２ｃから冷蔵室２に送られる。なお、冷蔵室２を冷却した冷気は、冷蔵室２の下部に設けられた戻り口２ｄから冷蔵室戻りダクト２４を経て、冷却器収納室８の側方下部から冷却器収納室８内に流入し、冷却器７と熱交換する。
【００３５】
冷蔵温度帯室冷気制御手段２０の第二の開口２０ｂが開状態のとき、冷気は、冷蔵室上流ダクト２３（図５参照）及び野菜室送風ダクト２５を経て、吹出口２５ａから野菜室６に送られる。なお、野菜室６を冷却した冷気は、図３に示すように、野菜室６の前面近傍から戻り口２５ｂを経て、冷却器収納室８の下部から冷却器収納室８内に流入し、冷却器７と熱交換する。ちなみに、野菜室６を循環する風量は、冷蔵室２を循環する風量や冷凍温度帯室冷気制御手段２１を循環する風量に比べて少なくなっている。
【００３６】
野菜室６を循環する冷気は、上段収納容器６ｃが、下方の下段収納容器６ｂの上方にあってロックされている場合には、下段収納容器６ｂ内に流入しないように構成されている。これにより、下段収納容器６ｂ内には冷気が循環しないため、野菜等は冷気に直接晒されず乾燥が抑制され、含有する水分が保持され新鮮さを保つことができる。
【００３７】
冷凍温度帯室冷気制御手段２１が開状態のとき、冷気は、製氷室送風ダクト２６ａ（図３参照）や上段冷凍室送風ダクト２６ｂ（図３参照）を経て、吹出口３ｃ、４ｃ（図４参照）から製氷室３及び上段冷凍室４のそれぞれに送られる。また、図３に示すように、冷気は下段冷凍室送風ダクト２７を経て、吹出口５ｃから下段冷凍室５に送られる。このように、冷凍温度帯室冷気制御手段２１は、後記の送風機カバー３１（図５参照）の上方に取り付けられ、製氷室３への送風を容易にしている。
【００３８】
なお、図３に示すように、製氷室３に製氷室送風ダクト２６ａを介して送風された冷気及び上段冷凍室４に前記の上段冷凍室送風ダクト２６ｂを介して送風された冷気は、下段冷凍室５に下降する。そして、この冷気は、下段冷凍室５に下段冷凍室送風ダクト２７を介して送風された冷気と共に、下段冷凍室５の奥下方に設けられた後記の冷凍室戻り口２８を介して、冷却器収納室８内に流入し、冷却器７と熱交換する。
ちなみに、冷凍室戻り口２８の横幅寸法は、冷却器７の左右の幅寸法とほぼ等しい。これにより、冷却器収納室８内に流入した空気が、容易に冷却器７の外面に接することができ、効率よく冷却器７により冷却される。
【００３９】
図５は、図３の要部拡大説明図である。
吹出口３ｃ、４ｃ、５ｃが形成される冷凍温度帯室背面仕切２９は、上段冷凍室４、製氷室３及び下段冷凍室５と、冷却器収納室８との間を区画している。
【００４０】
庫内送風機９が取り付けられる送風機支持部３０は、冷却器収納室８と冷凍温度帯室背面仕切２９との間を区画する。
【００４１】
送風機カバー３１は、庫内送風機９の前面を覆うように配置されている。送風機カバー３１と冷凍温度帯室背面仕切２９との間には、庫内送風機９によって送風された冷気を吹出口３ｃ、４ｃ、５ｃに導くための、製氷室送風ダクト２６ａ、上段冷凍室送風ダクト２６ｂ及び下段冷凍室送風ダクト２７が形成されている。また、送風機カバー３１の上部には、吹出口３１ａが形成されており、この吹出口３１ａに冷凍温度帯室冷気制御手段２１が設けられている。
【００４２】
また、送風機カバー３１は、庫内送風機９によって送風された冷気を冷蔵温度帯室冷気制御手段２０側に送風する役割も果たしている。すなわち、送風機カバー３１に設けられた冷凍温度帯室冷気制御手段２１側に流れない冷気は、冷蔵室上流ダクト２３を通過して冷蔵温度帯室冷気制御手段２０側に導かれる。
【００４３】
また、送風機カバー３１は、庫内送風機９の前面に整流部３１ｂを備えている。整流部３１ｂは、吹き出す冷気が引き起こす乱流を整流し、騒音の発生を防止するようになっている。
【００４４】
また、冷蔵温度帯室冷気制御手段２０及び冷凍温度帯室冷気制御手段２１が開状態のとき、大部分の冷気が冷凍温度帯室冷気制御手段２１側に送られて、残りの他の冷気が冷蔵温度帯室冷気制御手段２０側に導かれるように、各送風ダクト２６ａ、２６ｂ、２７が構成されている。これにより、温度帯の異なる貯蔵室である冷凍温度帯室（製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５）及び冷蔵温度帯室（冷蔵室２及び野菜室６）に、１つの冷却器７で冷気を供給することができる構成である。
【００４５】
以上説明したように、冷蔵庫１の各貯蔵室へ送風する冷気の切り替えは、冷蔵温度帯室冷気制御手段２０及び冷凍温度帯室冷気制御手段２１それぞれを適宜開閉制御することで行われる。
【００４６】
＜機械室５０＞
図４に示すように、断熱箱体１０の下部背面側には、機械室５０が設けられている。機械室５０には、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機５１と、冷媒と空気とを熱交換させる凝縮器５２と、凝縮器５２における冷媒と空気の熱交換を促進させる庫外送風機５３と、細管である減圧手段５４とが、配置されている。
【００４７】
なお、圧縮機５１、凝縮器５２、減圧手段５４は、冷却器７（蒸発器）と配管で接続され、冷媒が流通する冷媒経路（冷媒回路）が形成されている。
【００４８】
冷却器７の下方には、図５に示すように、除霜手段である除霜ヒータ３５が設置されている。また、除霜ヒータ３５の上方には、除霜水が除霜ヒータ３５に滴下することを防止するため、上部カバー３６が設けられている。
【００４９】
冷却器７及びその周辺の冷却器収納室８の壁に付着した霜の除霜（融解）によって生じた除霜水は、冷却器収納室８の下部に備えられた樋３２に流入した後に、排水管３３を介して機械室５０に配された蒸発皿３４に達する。蒸発皿３４内の除霜水は、圧縮機５１や凝縮器５２(図４参照)の熱により蒸発させられ、機械室５０外に排出される。
【００５０】
＜冷蔵庫１の制御＞
図３に示すように、冷蔵庫１の天井壁の上面側には、制御部として、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、インターフェース回路等を搭載した制御手段である制御基板４１が配置されている。冷蔵庫１には、冷蔵室２の温度を検出する冷蔵室温度センサ４４、野菜室６の温度を検出する野菜室温度センサ４５、冷凍温度帯室（製氷室３、上段冷凍室４及び下段冷凍室５）の温度を検出する冷凍室温度センサ４６、冷却器７の温度を検出する冷却器温度センサ４７等の温度センサが設けられ、検出した温度が制御基板４１に入力されるようになっている。
【００５１】
また、制御基板４１は、扉２ａ、２ｂ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａの開閉状態をそれぞれ検知する扉センサ（図示せず）、扉２ａに設けられた前記のコントロールパネル４０（図１参照）と接続されている。
【００５２】
制御基板４１は、前記のＲＯＭに予め搭載されたプログラムを実行することで、下記の冷蔵庫１全体の運転を制御する構成である。
すなわち、冷蔵庫１全体の運転は、圧縮機５１のＯＮ／ＯＦＦや回転速度の制御、冷蔵温度帯室冷気制御手段２０及び冷凍温度帯室冷気制御手段２１を個別に駆動するそれぞれの駆動モータ（図示省略）の制御、庫内送風機９のＯＮ／ＯＦＦや回転速度の制御、庫外送風機５３（図４参照）のＯＮ／ＯＦＦや回転速度等の制御、扉開放状態を報知する報知手段のＯＮ／ＯＦＦ等の制御で遂行される。
【００５３】
＜野菜室６＞
次に、野菜室６の構成について、図６から図１０を用いて詳細に説明する。
図６は、野菜室６の構成を示す図１のＡ−Ａ部分断面図である。
図７は、野菜室６の構成を示す図１のＣ−Ｃ断面図である。
図８は、図７のＤ−Ｄ断面図、図９は図７のＥ−Ｅ断面図である。
図１０は、野菜室６の下段収納容器６ｂと上段収納容器６ｃとの配置を示す平面図である。
【００５４】
冷蔵庫１の前面に沿って設けられた野菜室扉６ａ(図６参照)には、左右両側の側面に、後方に向けて延出した一対の支持レール５５が設けられている。支持レール５５の前端近傍は、内箱１０ａの内側に設けられた本体ローラ５６(図７参照)に載置されている。
【００５５】
一対の支持レール５５の後側の端部は、互いにレール補強５７(図６参照)を介して接続され、変形しにくいよう構成されて必要な強度を得ている。
【００５６】
支持レール５５の後端近傍には支持ローラ５８(図７参照)が設けられる。支持ローラ５８は、冷蔵庫１の内箱１０ａ(図３参照)に沿って前後方向に設けられた本体レール５９に沿って前後方向に移動可能な構成である。支持レール５５には下段収納容器６ｂが載置され、下段収納容器６ｂは支持レール５５と一体となって前後方向に移動可能である。
【００５７】
下段収納容器６ｂの前方側の一辺は、底面との間に段差６０(図８参照)を介して一段低く配置された収納凹部６１を形成しており、例えば大型の樹脂容器入り飲料などの背の高い容器入り食品の収納に好適となっている。
【００５８】
下段収納容器６ｂの後面側には、下段収納容器６ｂの内部に収納された野菜類から発生した水分を下段収納容器６ｂの外部の空気に放出させる、水分吸収放出手段６２が設けられている。
【００５９】
水分吸収放出手段６２は、下段収納容器６ｂの外側から冷却される熱伝導度の高い例えばアルミニウム製の高熱伝導性部材６３と、高熱伝導性部材６３(図６参照)よりも後面側には高熱伝導性部材６３と下部を接し、吸水性の高い例えば繊維をシート状に構成した吸水放出部材６４(図６参照)を設けている。
【００６０】
下段収納容器６ｂ内の野菜から発生した水分は、高熱伝導性部材６３の表面で冷却されて結露して水滴となり、吸水放出部材６４に吸水されて毛細管現象によって吸水放出部材６４は湿潤する。吸水放出部材６４に含まれる水分は、野菜室６の容器（下段収納容器６ｂ，上段収納容器６ｃ）と内箱１０ａとの間に流れる低温の空気に接触することで、この低温の空気中に放出される。
【００６１】
図９に示すように、下段収納容器６ｂの上面には底面と前面と後面と左側面と右側面とを備えた上段収納容器６ｃが載置されている。上段収納容器６ｃは概ね下段収納容器６ｂの内側に適切な隙間６５を配して嵌合されている。上段収納容器６ｃの前面と後面と左側面と右側面の上側の辺は、外側に向けて厚さをもって折り返したフランジ部６６として剛性を得ている。
【００６２】
フランジ部６６の外周はさらに下方に向けて延出された載置部６７となっており、載置部６７を下段収納容器６ｂの左右両側の壁面の上端を外側に折り返したフランジ部６８に載置し、所定の範囲に前後方向に移動可能とされている。図６、図７および図１０は、上段収納容器６ｃが下段収納容器６ｂに対して最も前方に寄って配置された状態であり、この場合、野菜室６は冷蔵庫本体１Ｈに対して閉じた状態である。野菜室６内から引き出された状態の上段収納容器６ｃが野菜室６側に押されると、野菜室６の内壁面を構成する内箱１０ａに凹形状に形成された引出レール（図示しない）に支持される。また、野菜室扉６ａを閉じた状態では、上段収納容器６ｃが下段収納容器６ｂの上端縁によって支持される。
【００６３】
図６に示すように、上段収納容器６ｃの底面の下段収納容器６ｂに近接した側であって、下段収納容器６ｂの後側の辺に沿って例えば柔軟なゴム製のパッキン６９が設けられている。野菜室６が閉じられた際、パッキン６９が下段収納容器６ｂの後側の辺を形成する箇所と接することによって、下段収納容器６ｂの後側の辺を形成する箇所を密閉する。
【００６４】
図７に示すように、野菜室６が閉じられた際には、下段収納容器６ｂの左右両側面上端に設けられた凹部７０と、上段収納容器６ｃの左右両側面の載置部６７(図９参照)に設けられた凸部７１とが互いに嵌合する所謂落とし込みによって位置決めされている。
【００６５】
ここで、凹部７０と凸部７１との落とし込みによる嵌合は強固なものではない。つまり、上段収納容器６ｃに対して前方から所定以上の力を加えれば凸部７１が凹部７０から外れ、上段収納容器６ｃは下段収納容器６ｂに対して後方に移動可能となる構成である。
【００６６】
図６に示すように、上段収納容器６ｃの後部に後方に向けて設けられる第一の当接部７２と、断熱仕切壁１１ｂに前方に向けて設けられた第二の当接部７３とが当接することで、上段収納容器６ｃの後方への移動を制限する構成である。なお、上段収納容器６ｃの後方への移動が所定位置で規制される構成であれば、必ずしも断熱仕切壁１１ｂに第二の当接部７３を設ける構成に限定されない。
【００６７】
上段収納容器６ｃの前方中央部には、詳細な構成は後記するが、野菜室仕切り７４と上段収納容器６ｃとの間をロックし、かつハンドル操作によってロック解除できるラッチ手段８０が設けられている。
【００６８】
平面図の図１０に示すように、ラッチ手段８０の前方の面は上段収納容器６ｃの前方の面と概ね同一面、又は所定の奥行き寸法内に配置されている。ラッチ手段８０が下段収納容器６ｂの前部収納スペース６ｂ１(図７参照)に対して大きく出張らないようにすることで、収納凹部６１に飲料などを収納するときの邪魔にならないようにしている。
【００６９】
図６に示すように、下段収納容器６ｂの底面と、収納凹部６１との境界となる段差６０に近接して、段差６０の高い方の面に、下段収納容器６ｂを前後に仕切る野菜室仕切り７４が着脱可能に設けられている。野菜室仕切り７４を設置した場合には、下段収納容器６ｂの野菜室仕切り７４よりも前方は前部収納スペース６ｂ１、野菜室仕切り７４よりも後方は後部収納スペース６ｂ２が区分けされる。野菜室仕切り７４を取り外した際には下段収納容器６ｂは全体で一つの収納スペースとなる構成である。
【００７０】
野菜室仕切り７４は下段収納容器６ｂの底面に設けられた段差６０の高い方の面にセットされるように配置したので、野菜室仕切り７４の高さは段差６０の高い方の面から上段収納容器６ｃの底面までの高さに過ぎず、野菜室仕切り７４の全高を抑制して小型化している。
【００７１】
野菜室仕切り７４は上段収納容器６ｃの前方下部の辺に近接して配置され、野菜室仕切り７４の上端にはラッチ手段８０を介して野菜室仕切り７４と上段収納容器６ｃとをロックするためのラッチ受け７５が設けられている(詳細は後記)。
【００７２】
＜野菜室仕切り７４＞
次に、図１１から図１５を用いて野菜室仕切り７４の構成について説明する。
図１１は、野菜室仕切り７４を斜め前方から見た斜視図であり、左右の長手方向を一部短縮した省略図としている。さらに、野菜室仕切り７４を着脱するために下段収納容器６ｂに設けられた仕切ガイド７６を、説明のためにその部分のみを取り出した形状として図示し、野菜室仕切り７４と仕切ガイド７６との位置関係を示す分解斜視図としている。
図１２は図１１のＦ−Ｆ断面図であり、野菜室仕切り７４の断面構造を示している。
【００７３】
図１３は、野菜室仕切り７４を斜め後方からみた分解斜視図であり、図１１と同様に左右の長手方向を一部短縮した省略図とし、下段収納容器６ｂと仕切ガイド７６との構成を部分的に図示している。
図１４は、野菜室仕切り７４と下段収納容器６ｂとの配置を示す平面図である。
図１５は、野菜室仕切り７４と下段収納容器６ｂとの関係を示す、図１３のＧ−Ｇ断面図である。
【００７４】
野菜室仕切り７４は、図１１〜図１３に示すように、例えば四辺形をなしたガラス板７４ａの周囲に樹脂製の仕切り枠７４ｂを一体として組み合わせた構成である。
ガラス板７４ａは透明であり、野菜室６を開いた際には野菜室仕切り７４を通して下段収納容器６ｂに収納された食品を目視することが可能で、食品の収納量や状態を確認することが容易である。
【００７５】
図１２に示すように、野菜室仕切り７４の下部に沿って凹部である受け溝７４ｃが設けられる一方、下段収納容器６ｂの受け溝７４ｃに対応した位置には上向きの突起である底面凸部７７(図１３参照)が設けられている。底面凸部７７と受け溝７４ｃは野菜室仕切り７４を下段収納容器６ｂに設置した際の位置決めとなる効果がある。加えて、受け溝７４ｃと底面凸部７７は互いに嵌合して入り組んだ、所謂ラビリンス構造となるので、前部収納スペース６ｂ１(図１５参照)と、野菜を入れる後部収納スペース６ｂ２との間の気体の移動を妨げる効果がある。
【００７６】
野菜室仕切り７４の上方中央部には、ラッチ手段８０(図１０参照)に設けられたラッチ８３（図１２参照）を介して野菜室仕切り７４と上段収納容器６ｃとを互いにロックし、かつロック解除をするためのラッチ受け７５が設けられている。
【００７７】
上段収納容器６ｃのラッチ８３(図８参照)と、野菜室仕切り７４のラッチ受け７５(図８参照)とが嵌合してロックされる位置は、上段収納容器６ｃが凹部７０(図７参照)と凸部７１による落とし込みによって下段収納容器６ｂと嵌合される位置としている。したがって、上段収納容器６ｃがロックされた場合、上段収納容器６ｃと下段収納容器６ｂとは、左右両側面では落とし込みによって嵌合し、さらに中央部はラッチ手段８０により野菜室仕切り７４がロックされているので、上段収納容器６ｃの位置決めが確実である。
【００７８】
図１３に示すように、野菜室仕切り７４は下段収納容器６ｂに設けられた仕切ガイド７６に沿って挿入され、下段収納容器６ｂに取り付けられる。ここで、野菜室仕切り７４の左右両側面の下方かつ後方側は、稜線が除去された凹部７４ｄを形成している。下段収納容器６ｂに設けられた仕切ガイド７６のうち、野菜室仕切り７４の凹部７４ｄに対応した位置には凸部７６ｂが設けられ、凹部７４ｄと凸部７６ｂとの干渉が回避されている。
【００７９】
一方、野菜室仕切り７４の前後、左右、あるいは上下を逆向きに仕切ガイド７６に挿入しようとした場合には、仕切ガイド７６の凸部７６ｂが、野菜室仕切り７４の仕切り枠７４ｂと干渉し、野菜室仕切り７４を仕切ガイド７６に沿って所定の位置に取り付けられない。そのため、野菜室仕切り７４の向きを誤ってセットしようとした場合、使用者が誤りを容易に認識できる。
【００８０】
したがって、野菜室仕切り７４は下段収納容器６ｂに対して上下、左右、前後の各方向に対して正しく所定の向きにセットされ、逆向きにセットされることがない。つまり、上述の構成により、野菜室仕切り７４のラッチ受け７５が正しい方向に確実に取付けられる効果がある。
【００８１】
図１６は野菜室６の構成を示す分解斜視図である。
野菜室扉６ａの左右両端には、支持ローラ５８が後方に向けて突出した支持レール５５に設けられている。支持ローラ５８を、冷蔵庫本体１Ｈの内箱１０ａに前後方向に沿って設けられる本体レール５９(図７参照)に摺動可能に挿入する。さらに、本体ローラ５６に支持レール５５を載置することで、野菜室扉６ａは前後方向に移動して開閉できる構成である。左右の支持レール５５には、下段収納容器６ｂが載置される。そして、野菜室仕切り７４は下段収納容器６ｂに設けられた仕切ガイド７６(図１５参照)に沿って上方から下方に向けて挿入してセットされ、上段収納容器６ｃは下段収納容器６ｂに載置される構成である。
【００８２】
前記したように、野菜室仕切り７４を下段収納容器６ｂにセットすると、下段収納容器６ｂは野菜室仕切り７４によって、前部収納スペース６ｂ１と後部収納スペース６ｂ２とに分割される(図７参照)。ここで、野菜室仕切り７４より前方の前部収納スペース６ｂ１は、例えばボトルや容器入り飲料などの背の高い食品の保存に用いられるスペースであって、内箱１０ａ内の空間に開放された領域となる。つまり、前部収納スペース６ｂ１には、野菜室６内の冷気が自由に行き交う。
【００８３】
一方、後部収納スペース６ｂ２は、野菜室６が閉じられた際には野菜室仕切り７４と上段収納容器６ｃとによって、密閉に近い適度な気密状態となるように構成されている。
【００８４】
すなわち、野菜室仕切り７４の下面は下段収納容器６ｂの底面凸部７７と野菜室仕切り７４の受け溝７４ｃのラビリンス構造で仕切られ、野菜室仕切り７４の左右側面は仕切ガイド７６の溝に嵌合しており、気体の通過を妨げる構成である。
【００８５】
後部収納スペース６ｂ２の後面は、上段収納容器６ｃの下面の幅方向に部分的に設けられたパッキン６９(図６参照)と接して部分的に密閉されており、吹出口２５ａ(図４参照)から吐出される冷気が下段収納容器６ｂの後部収納スペース６ｂ２に流入することを防止している。
【００８６】
一方、下段収納容器６ｂ左右の側面及び底部後方両端は、図９に示した上段収納容器６ｃと下段収納容器６ｂとの間に設けられた隙間６５を介して上段収納容器６ｃが嵌合されており、吐出口６ｃから内箱１０ａの内部に吐出された冷気は、隙間６５を通して微量だけ下段収納容器６ｂの後部収納スペース６ｂ２内に流入するようにしている。このように後部収納スペース６ｂ２を半密閉構造とすることにより、後部収納スペース６ｂ２内に収容された野菜類、果物類などを冷気に晒されることが制限され、野菜類、果物類などが乾燥してしまうことが抑制され、鮮度を保つことができる。
【００８７】
ここで、隙間６５(図９参照)の寸法の一例としては、２ｍｍから３ｍｍ程度としている。この隙間６５が大きすぎると吹出口２５ａ(図４参照)からの冷気が、下段収納容器６ｂ内の野菜類、果物類などに対して、流入し過ぎるため、下段収納容器６ｂ内の湿度が低下して野菜が乾燥し、鮮度が落ちるという問題点が生じる。一方、隙間６５が小さすぎると、後部収納スペース６ｂ２内の空気が撹拌されないために、下段収納容器６ｂ内の温度分布が大きくなって局部的に温度が低下して、下段収納容器６ｂの壁面の一部に結露が生じ易いという問題点が生じる。
【００８８】
そこで、微量の冷気のみが後部収納スペース６ｂ２内に流入するような適切な隙間を持たせつつ、密閉状態に近い野菜類、果物類などにとって適度な気密状態とすることが好適である。
【００８９】
後部収納スペース６ｂ２は密閉状態に近い適度な気密状態、いわば半密閉状態となっているので、収納された野菜類などから発生した水分によって後部収納スペース６ｂ２内は湿度が１００％に近い高湿状態が維持される。さらに、壁面に結露するような過度な水分は水分吸収放出手段６２(図６参照)によって下段収納容器６ｂの外部に放出されるので、野菜などの鮮度が維持されるとともに結露水が下段収納容器６ｂの壁面や底面に水滴として付着しないので、野菜類などの鮮度が維持されるという効果がある。
【００９０】
＜ラッチ手段８０＞
次に、上段収納容器６ｃの前方中央部に設けられたラッチ手段８０の構成について図１７から図１９を用いて説明する。
図１７（ａ）はラッチ手段８０を斜め上前方から見た斜視図であり、（ｂ）はラッチ手段８０を斜め下後方から見た斜視図である。
図１８（ａ）〜（ｃ）はラッチ手段８０を上段収納容器６ｃに取付ける手順を示した斜視図である。
図１９は図１８（ｃ）のＧ−Ｇ断面図である。
【００９１】
図１７に示すように、ラッチ手段８０は、外形を構成するラッチケース８１と、ラッチ手段８０の中央部の前面と上面と後面の一部に使用者が操作するハンドル８２を構成している。
使用者が、上段収納容器６ｃ(図１６参照)と野菜室仕切り７４(図１６参照)とのロックを解除する場合、図１７の矢印α１方向に押圧する。
【００９２】
ラッチ手段８０の下面にはハンドル８２の操作と連動して上下方向に移動するラッチ８３と、ラッチ８３よりも左右の側面に近接して、ラッチ手段８０を上段収納容器６ｃに取付けるための取付爪８４が設けられている。ラッチ８３は、下方向に移動して、上段収納容器６ｃを野菜室仕切り７４にロックする一方、上方向に移動して、上段収納容器６ｃの野菜室仕切り７４へのロックを解除する。
【００９３】
ラッチ手段８０の左右側面の上端近傍には、上段収納容器６ｃに取付けるためのボス受け溝８５と、ボス受け溝８５からラッチ手段８０の後面とを接続する溝の一部を覆う弾性リブ８６が設けられている。
【００９４】
ラッチ手段８０の後面側には上段収納容器６ｃに設けられた取付リブ８７(図１８参照)と噛み合う溝部８８が設けられている。
【００９５】
ボス受け溝８５は上下方向に延在して形成されており、このボス受け溝８５の下端から前後方向に溝が形成されている（図１８参照）。すなわち、上下方向のボス受け溝８５と前後方向の溝によって略Ｌ字状の溝形状を形成している。溝は、ラッチ手段８０を上段収納容器６ｃに取り付ける際に、取付ボス９０をボス受け溝８５に導くためのものである。なお、弾性リブ８６の弾性力に抗して取付ボス９０を溝に挿入した後に、弾性リブ８６は元の形状に復元して溝の一部を覆う。
【００９６】
ここで、ラッチ手段８０の前後方向の厚さの間に野菜室仕切り７４を配置し、ラッチ手段８０の前方寄りにハンドル８２の前後方向の移動によって上下移動するラッチ８３を設けている。ラッチ８３は、野菜室仕切り７４の上部に設けられたラッチ受け７５と嵌合する構成である。そのため、野菜室仕切り７４の前面からラッチ手段８０の前面の出張りを小さくすることができる。
【００９７】
次に、図１８と図１９を用いて、ラッチ手段８０を上段収納容器６ｃに取付ける動作について説明する。
【００９８】
上段収納容器６ｃには、ラッチ手段８０の左右側面に対向して、ラッチ手段取付側面８９が設けられ、ラッチ手段取付側面８９には内側に突出した取付ボス９０が設けられている。換言すると、取付ボス９０はラッチ手段（操作手段）８０の左右側面に対向する位置に設けられている。ラッチ手段８０の下面に対応した上段収納容器６ｃの下面には、凸形状の取付爪８４に対応した凹形状の爪受孔９１が開口している。換言すると、爪受孔９１はラッチ手段８０の下面に対向する位置に設けられている。さらに、ラッチ手段８０の溝部８８に対応して、前方に突出した取付リブ８７が設けられている。換言すると、取付リブ８７はラッチ手段８０の後面に対向する位置に設けられている。
【００９９】
図１８（ａ）に示すように、ラッチ手段８０の前面が略上向きになるよう配置し、上段収納容器６ｃに設けられた取付ボス９０を、弾性リブ８６を変形させてラッチ手段８０の左右側面に設けられたボス受け溝８５に嵌合させる。
【０１００】
次に、図１８（ｂ）に示すように、ラッチ手段８０を取付ボス９０の周りに矢印方向に回転させ、取付リブ８７を溝部８８に嵌合させる。
【０１０１】
そして、図１８（ｃ）に示すように、ラッチ手段８０の前面が上段収納容器６ｃの前面に略一致するまで回転させ、ラッチ手段８０の下面に設けられた取付爪８４を上段収納容器６ｃの爪受孔９１に嵌合させることで、図１９に示すように、取付ボス９０とボス受け溝８５とが嵌合し、溝部８８と取付リブ８７とが嵌合し、さらに取付爪８４と爪受孔９１とが嵌合することによって、ラッチ手段８０は上段収納容器６ｃの前面中央部に取り付けられる。
【０１０２】
すなわち、ラッチ手段８０は取付ボス９０がボス受け溝８５に係合した状態で取付ボス９０周りに回動自在に構成される。そして、ラッチ手段８０が取付ボス９０周りに回動する範囲の所定位置で、取付リブ８７が溝部（後面溝部）８８に係合し、かつ取付爪８４が爪受孔９１に係合する。
【０１０３】
逆に、図１８（ｃ）ないし図１９に示す状態から、爪受孔９１に例えば細い棒を挿入して取付爪８４を上方に変形させて取付爪８４の係合を外し、ラッチ手段８０の下部を前方に引けば、図１８（ｂ）の状態となる。さらに、弾性リブ８６を内側に向けて弾性変形させれば、取付ボス９０がボス受け溝８５から外され、ラッチ手段８０を上段収納容器６ｃから取り外すことができる。
【０１０４】
＜ラッチ手段８０＞
次に、ラッチ手段８０の内部構成について図２０から図２２を用いて説明する。
【０１０５】
図２０はラッチ手段８０の内部構造を示す前方から見た斜視図であり、図２０（ａ）は使用者がハンドル８２を操作しない状態、図２０（ｂ）は使用者がハンドル８２を操作した状態を示している。
図２１（ａ）は図２０（ａ）のＨ−Ｈ断面図であり、ラッチ８３が野菜室仕切り７４の上端中央のラッチ受け７５と係合した状態を示す。図２１（ｃ）は図２０（ｂ）のＪ−Ｊ断面図であり、ラッチ８３が野菜室仕切り７４の上端中央のラッチ受け７５との係合が解除された状態を示す。図２１（ｂ）は図２１（ａ）と図２１（ｃ）との中間の状態を示す。
【０１０６】
図２２（ａ）、（ｂ）はそれぞれ上段収納容器６ｃを閉じる際のラッチ８３の動作を示しており、図２０（ａ）のＨ−Ｈ断面に対応する断面図、図２０（ｂ）のＪ−Ｊ断面に対応する断面図である。
図２３はラッチ手段８０を前方から見た部分透視正面図である。
【０１０７】
図２０から図２３において、ハンドル８２はラッチ手段８０の上下方向の下方寄りに設けられたハンドル支点９２の周りに回動自在に軸支されており、ハンドル８２を操作した際には、ハンドル８２はハンドル支点９２の周りに回動して、ハンドル８２の上面が後方に移動する(図２０（ｂ）の矢印α１方向)とともに、再度図２０（ａ）の状態に復帰できる構成である。
【０１０８】
ここで、ハンドル８２の前後方向の厚さを上段収納容器６ｃ(図２０参照)の周囲に配設されたフランジ部６６の厚さと略同等としたので、ハンドル８２が前方の下段収納容器６ｂの前部収納スペース６ｂ１や、後方の上段収納容器６ｃ内に出張ることがなく、食品の収納量を確保できる構成である。
【０１０９】
ベルクランク９３は、左右方向に延びる軸状のベルクランク軸９４(図２１参照)と、ベルクランク軸９４の中央部に設けられる一対の第一のアーム９６と、ベルクランク軸９４の端部に形成される一対の第二のアーム９８とを有して形成されている。
ベルクランク軸９４の両端面からは短軸状のベルクランク支点９５が左右外方に突出して形成されている。
【０１１０】
ベルクランク９３は、ベルクランク支点９５がそれぞれハンドル８２を支持する支持部であるラッチケース８１に回動自在に支持されて回動する。
ベルクランク軸９４からハンドル８２に近接する前方向に斜め上向きに突出した一対の第一のアーム９６は、ハンドル８２の幅よりも内側のスペースに配置されている。使用者がハンドル８２を操作し終わった状態のとき、第一のアーム９６は、ハンドル８２の前面の裏面８２ｂ側(後方側)に設けられた突起であるアーム押し部９７に当接する。
なお、一対の第一のアーム９６は、後記の板ばね部１０３が機能しない場合などに正常にハンドル８２を動作させるためのものであり、通常動作においては機能していない。
【０１１１】
ベルクランク軸９４の左右両端それぞれのベルクランク支点９５の内側近傍であって、ハンドル８２の幅よりも外側の左右の各位置には、第一のアーム９６とは異なる方向、すなわちハンドル８２に近接する方向に斜め下向きに突出した従動側となる一対の第二のアーム９８が設けられている。なお、ベルクランク支点９５と第二のアーム９８は、前後の厚さ方向にラッチケース８１が位置している。第一のアーム９６は、ハンドル８２とラッチケース８１の間に位置している（図２３参照）。
【０１１２】
第二のアーム９８とラッチアーム９９とは、ハンドル８２よりも左右外側に形成されるラッチケース８１内に独立して配置されているので、ハンドル８２が回動してもハンドル８２と第二のアーム９８ないしラッチアーム９９とは干渉しない構成である。
【０１１３】
したがって、ロック解除時の図２１（ｃ）に示す右側面断面図において、ロックを解除するためにハンドル８２を回動した際（図２１（ｃ）の矢印α１）に、ハンドル８２の前面と第二のアーム９８ないしラッチアーム９９とを重なった位置に配置しても互いに干渉しないため、ハンドル８２とベルクランク軸９４とを近接して配置することができ、ラッチ手段８０を薄型化できる。
【０１１４】
ラッチ手段８０の下面中央には、ラッチ８３が上下方向に移動自在に設けられている。
図２０（ａ）、（ｂ）に示すように、ラッチ８３は、左右方向の両端が略上向きに延出した一対のラッチアーム９９を一体に有している。左右のラッチアーム９９には、連結孔９９ｋが形成されている。連結孔９９ｋには、それぞれ左右の第二のアーム９８に形成される内側に突出した形状のラッチ上下用ボス９８ｂが回転自在に嵌入される
【０１１５】
この構成により、ベルクランク９３のベルクランク支点９５周りの回転運動が、ベルクランク９３の左右の第二のアーム９８のラッチ上下用ボス９８ｂと、ラッチ８３の左右のラッチアーム９９の連結孔９９ｋとの回転自在の接続により、ラッチ８３の上下運動として伝達される。以下、ベルクランク９３の左右の第二のアーム９８のラッチ上下用ボス９８ｂとラッチ８３の左右のラッチアーム９９の連結孔９９ｋとの回転自在の接続の支点を、ラッチアーム支点１００と称する。
具体的には、ラッチアーム９９が上方に移動すれば、ラッチ８３はラッチアーム９９とともに上方に移動する。一方、ラッチアーム９９が下方に移動すれば、ラッチ８３はラッチアーム９９とともに下方に移動する。
【０１１６】
図２１〜図２３に示すように、ラッチ８３の上面とハンドル８２の下面との間には、付勢手段である圧縮スプリング１０１が圧縮状態で設けられており、ハンドル８２を操作しない場合には圧縮スプリング１０１の弾性力によってラッチ８３は下方に付勢されている。
【０１１７】
着脱自在の野菜室仕切り７４の上端には、ラッチ８３と嵌合して、上段収納容器６ｃとラッチ手段８０とをロックするためのラッチ受け７５（図２１参照）が設けられている。ラッチ受け７５の上端には、前方側で概ね鉛直方向に立ち上がり面を有し、ラッチ８３がラッチ受け７５に係合してロックされた状態で、ラッチ８３が後方に移動することを防止している。一方、ラッチ受け７５の前方側の上部で略鉛直方向に起ち上がった面から後方に向いた側の面は、傾斜面１０６となっている。
【０１１８】
図２１(ａ)〜(ｃ)に示すように、ラッチ８３は、野菜室仕切り７４の上端中央に設けられたラッチ受け７５と係脱可能に設けられている。ラッチ８３下端の後方に向いた面は概ね鉛直であり、前方に向いた面は下方ほど後方に向かうＲ形状をなしている。
ラッチ８３が、図２１（ｃ）に示すように、上方向に移動することで野菜室仕切り７４の上端中央に設けられるラッチ受け７５との係合が外れ、上段収納容器６ｃと野菜室仕切り７４とのロックが解除される。
【０１１９】
一方、ラッチ８３が、図２１（ａ）に示すように、下方向に移動することで野菜室仕切り７４の上端中央に設けられるラッチ受け７５と係合し、上段収納容器６ｃと野菜室仕切り７４とが、ロックされる。
【０１２０】
ここで、第二のアーム９８とラッチアーム９９とは、ラッチケース８１で囲繞されるスペースのうち、ハンドル８２よりも外側の範囲に設けられており、ハンドル８２が回動してもハンドル８２と第二のアーム９８およびラッチアーム９９とが干渉しないように配置されている。
【０１２１】
また、第二のアーム９８を介してベルクランク９３からの力を受けるラッチアーム支点１００に対して、ラッチ８３をほぼ下方投影位置に配置している。したがって、ラッチアーム９９が第二のアーム９８から受ける力は、ラッチ８３が上昇する方向と合致しているために曲げモーメントが生じないので、ラッチ８３が傾斜することなくラッチ８３の動作が安定するという効果がある。
【０１２２】
ラッチ８３とラッチ受け７５とが嵌合した状態においては、図１６に示す下段収納容器６ｂの左右両側部の上端に設けられた凹部７０と、上段収納容器６ｃの左右両側の載置部６７に設けられた凸部７１とが互いに嵌合して、所謂、落とし込みで位置決めされる構成である。すなわち、下段収納容器６ｂと上段収納容器６ｃの容器同士の凹凸による落とし込みの嵌合位置と、ラッチ８３と野菜室仕切り７４に設けられたラッチ受け７５による嵌合とが同時に生じるように配置している。
【０１２３】
＜ラッチ８３とラッチ受け７５とのロック解除感の付与＞
本冷蔵庫１では、ラッチ８３と野菜室仕切り７４に設けられたラッチ受け７５とのロックが解除された操作感を使用者に付与する構成を備えている。
前方から見た斜視図の図２０（ａ）、（ｂ）および側断面図の図２１（ａ）〜（ｃ）に示すように、ベルクランク軸９４からハンドル８２の裏面８２ｂに当接(接触)して弾性変形する柔軟な板ばね部１０３を延出して設けている。
【０１２４】
板ばね部１０３は、弾性変形して弾性力を付与するアーム部１０３ａと、アーム部１０３ａの先端に設けられハンドル８２の裏面８２ｂに当接(接触)する先端部１０３ｂとを有している。
アーム部１０３ａは、例えば矩形状の横断面をもつ形状とできるが、所定の弾性力を得られればその形状は任意である。
先端部１０３ｂは、例えば、左右方向に軸をもつ円筒形状とできるが、所定の機能を果たせればその形状は任意である。なお、先端部１０３ｂは、ハンドル８２の裏面８２ｂと当接する箇所は曲率を有している方が動作や摺動が円滑となるので、より好ましい。
【０１２５】
ハンドル８２の裏面８２ｂは、下部の平面領域８２ｂ１と、左右方向(図２１の紙面の表裏面方向)に軸を有する上部の曲面領域８２ｂ２とを有している。そのため、下部の平面領域８２ｂ１と上部の曲面領域８２ｂ２との間には、面の状態が変化する線状の凹部８２ｂ３を有している。なお、本例では、上部の領域が曲面領域８２ｂ２であり、下部の領域が平面領域８２ｂ１の場合を示しているが、裏面８２ｂにおいて凹部８２ｂ３で上部と下部とが面状態が変化すれば上部の面と下部の面とは、任意の面でよい。
【０１２６】
板ばね部１０３は、アーム部１０３ａの弾性変形による弾性力によって、ハンドル８２の裏面８２ｂに設けられる平面領域８２ｂ１、曲面領域８２ｂ２、凹部８２ｂ３に、先端部１０３ｂで適度な圧接力をもって当接している。
一例として、ベルクランク軸９４をポリアセタール樹脂で成型したものとすれば、第一のアーム９６、第二のアーム９８、板ばね部１０３は、ベルクランク軸９４と一体であってもよい。
【０１２７】
＜ラッチ手段８０の動作＞
次に、ラッチ手段８０の動作について説明する。
【０１２８】
図２０（ａ）と図２１（ａ）は、ハンドル８２を操作せずにラッチ８３が、野菜室仕切り７４の上端中央のラッチ受け７５に係合した状態を示している。
図２０（ａ）、図２１（ａ）に示す場合、ラッチ８３は、圧縮スプリング１０１が元形状に復帰しようとする伸長方向の付勢力によって最も下方に移動した位置にある。すなわち、ラッチ８３は下に突出した状態にある。
【０１２９】
ラッチ８３は下降した位置にあり、ラッチ８３の下端は野菜室仕切り７４上端に設けられたラッチ受け７５と係合し、野菜室仕切り７４に対して上段収納容器６ｃが後方に移動しないようロックした状態となる。この状態では、野菜室仕切り７４を含んで形成される下段収納容器６ｂ内は、上段収納容器６ｃにより半密閉状態となっている。
【０１３０】
ラッチアーム支点１００は下方に向けて付勢されるので、図２１において、ベルクランク９３は反時計方向に回動付勢される。そのため、板ばね部１０３の先端部１０３ｂはハンドル８２の裏面８２ｂの下部の平面領域８２ｂ１と上部の曲面領域８２ｂ２との境界である凹部８２ｂ３に対して付勢され圧接され、ハンドル８２は反時計方向(図２０(ａ)、図２１(ａ)の矢印α２方向)に回転付勢された状態にある。
【０１３１】
なお、この場合、第一のアーム９６は、ハンドル８２の裏面８２ｂ側のアーム押し部９７とは接触していない。前記したように、第一のアーム９６が、ハンドル８２の裏面８２ｂ側のアーム押し部９７と接触するのは、図２１(ｃ)に示すハンドル８２を使用者が矢印α１方向に押圧して、ハンドル８２のラッチ８３と、野菜室仕切り７４のラッチ受け７５との係合を解除しロックを解除した場合である。
ハンドル８２の裏面８２ｂの凹部８２ｂ３の板ばね部１０３の先端部１０３ｂの接触箇所近傍にはグリスなどの潤滑剤ｇ(図２１参照)が塗布されており、ハンドル８２の裏面８２ｂと板ばね部１０３の先端部１０３ｂとの接触が円滑になされている。なお、潤滑剤ｇは、所定の機能が果たせれば、グリス以外の潤滑剤ｇでもよいし、潤滑剤ｇを用いなくてもよい。
【０１３２】
そして、使用者が、下段収納容器６ｂを開けるためにハンドル８２を後方に押すと(図２０(ａ)、図２１(ａ)の矢印α１方向)ハンドル８２はハンドル支点９２周りに図２０(ａ)、図２１(ａ)の時計周りに回動する。
すると、板ばね部１０３の先端部１０３ｂがハンドル８２の裏面８２ｂの凹部８２ｂ３から後方への力を受け、板ばね部１０３のアーム部１０３ａは、図２１(ｂ)に示すように、ベルクランク支点９５の周りに先端部１０３ｂが後方に位置するように弾性変形する。
【０１３３】
この場合、ハンドル８２がハンドル支点９２周りに図２１(ａ)、図２１(ｂ)の矢印α１方向に回動するにつれて、アーム部１０３ａの弾性変形の量が大きくなってしなる。このとき、アーム部１０３ａの弾性変形の弾性力によるハンドル８２をハンドル支点９２を中心とした反時計周りに押す力は次第に大きくなる。この際、使用者は、ハンドル８２の反時計周りの力を抵抗力として受けることとなる。
【０１３４】
さらに、ハンドル８２が、ハンドル支点９２周りに図２１(ｂ)の矢印α１方向に回動されると、アーム部１０３ａの弾性変形の量が大きく増加し、アーム部１０３ａの弾性変形の量が限界に達する。すると、図２１(ｃ)に示すように、板ばね部１０３の先端部１０３ｂが凹部８２ｂ３から外れ元のアーム部１０３ａの形状近くに復元し、ハンドル８２の裏面８２ｂの上部の曲面領域８２ｂ２に接触する。この際、ベルクランク９３はベルクランク支点９５の周りに時計周りに回動し、第二のアーム９８が図示時計回りに回動し、第二のアーム９８に連結されたラッチ８３が上方に上がる為、ハンドル８２のラッチ８３と、野菜室仕切り７４のラッチ受け７５との係合が解除される。
同時に、アーム部１０３ａの弾性力が急に減少してハンドル８２の反時計周りの抵抗力が急に減少するので、使用者は、ロック解除のクリック感を受けることとなる。
ここで、ハンドル８２の回転軸と板ばね部１０３の回転軸はそれぞれ異なり、ハンドル８２の回転軌跡と板ばね部１０３の回転軌跡はそれぞれ異なっている。そのため、ハンドル８２が回動すると、アーム部１０３ａがハンドル８２裏面８２ｂに接して弾性変形する区間を有する。その後、ハンドル８２の回動と共に板ばね部１０３も更に回動することで、アーム部１０３ａのハンドル８２裏面８２ｂへの接触状態が変化して、アーム部１０３ａを弾性変形状態から解除する区間を有する。
尚、ハンドル８２の形状は、裏面８２ｂに曲面領域８２ｂ２を有するものに限らず、ハンドル８２の回転軸と板ばね部１０３の回転軸がそれぞれ異なり、ハンドル８２の回転軌跡と板ばね部１０３の回転軌跡がそれぞれ異なっていれば平面上でも同じ効果が得られる。
【０１３５】
クリック感とは、例えばハンドル８２を操作する場合に、静止した状態から動き始める時の初期荷重(板ばね部１０３の弾性力)が大きく、一方で動き始めてから荷重(板ばね部１０３の弾性力)が急激に減少する特性を付与することで、ハンドル８２の動作によるラッチ８３解除動作を使用者の触覚に明確に伝えることができる。
【０１３６】
整理すると、図２１（ａ）に示すように、ラッチ８３がラッチ受け７５に嵌合してロックした状態のときは、先端部１０３ｂは凹部８２ｂ３に嵌合している。操作者がハンドル８２を後方に向けて移動し、ベルクランク軸９４が回動し始めると板ばね部１０３は弾性変形して反力が増加するので、ハンドル８２の操作力(抵抗力)は増加する。
【０１３７】
ハンドル８２をさらに後方に移動させると、先端部１０３ｂは凹部８２ｂ３から外れて上方に移動し、図２１（ｃ）に示すように、ハンドル８２の裏面８２ｂの曲面領域８２ｂ２に当接した状態となる。先端部１０３ｂが凹部８２ｂ３から外れた瞬間には、先端部１０３ｂの当接位置が急激に変化して反力が減少する。したがって、ハンドル８２の操作力(抵抗力)が急激に減少することになり、所謂クリック感を付与できる。
【０１３８】
板ばね部１０３の先端部１０３ｂが凹部８２ｂ３から外れるとほぼ同時にベルクランク９３はベルクランク支点９５の周りにハンドル８２と同様に時計周りに回動し、ベルクランク９３に一体に形成される第二のアーム９８も時計回りに回動する。第二のアーム９８が時計回りに回動するので、ラッチアーム支点１００は上方に移動し、ラッチ８３は上方に移動する。ラッチ８３の下端は、野菜室仕切り７４上端に設けられたラッチ受け７５から上方に離間して嵌合が解除される。そのため、上段収納容器６ｃは野菜室仕切り７４に対して後方に移動可能な状態、すなわちロック解除した状態となる。
【０１３９】
すなわち、ハンドル８２を後方に向けて移動することで(図２０、図２１の矢印α１方向)、板ばね部１０３のアーム部１０３ａがしなる弾性変形の量が大きくなり、弾性変形の量が限界に達すると、アーム部１０３ａが元の形状に復帰して板ばね部１０３の先端部１０３ｂがハンドル８２の裏面８２ｂの曲面領域８２ｂ２に接触する。ほぼ同時に、板ばね部１０３が形成されるベルクランク９３がベルクランク支点９５周りに時計周りに回動して第二のアーム９８が上方に移動すると、ラッチアーム支点１００が上方に移動して、ラッチアーム支点１００と連結されるラッチ８３が上昇する。
ラッチ８３が上昇することにより、ラッチ手段８０であるラッチ８３と野菜室仕切り７４のラッチ受け７５とのロックが解除される。
【０１４０】
ここで、ラッチ８３はラッチ手段８０の前面の近傍に設けたので、野菜室仕切り７４の前面からラッチ手段８０の前面までの距離が少ない。すなわち、ラッチ手段８０ないし上段収納容器６ｃの前面が下段収納容器６ｂの前部収納スペース６ｂ１に対して出っ張らないので、前部収納スペース６ｂ１への食品の出し入れの妨げになることがない。
【０１４１】
図２０に示すように、ベルクランク９３の一対の左右の第二のアーム９８と、第二のアーム９８に連結されるラッチ８３と一体の一対の左右のラッチアーム９９とは、ハンドル８２を挟んでベルクランク軸９４の左右両端近傍のラッチケース８１内に設けられている。したがって、ハンドル８２を操作してベルクランク９３を回動させると、ラッチアーム９９は左右均等に上昇する。したがって、ラッチアーム９９の中央下側に一体に設けられるラッチ８３は左右方向または上下方向に傾斜することなくほぼ左右均等に上昇する。そのため、ラッチ８３の上下方向の動作は安定しており、ロック解除およびロックが確実にできるという効果がある。
【０１４２】
＜上段収納容器６ｃが後方に移動して開いた状態から閉じる動作＞
次に、上段収納容器６ｃが後方に移動して開いた状態から閉じる際の動作について図２２により説明する。
図２２（ａ）はラッチ手段８０によるロックを解除して、上段収納容器６ｃを後方に移動し、後部収納スペース６ｂ２の開口１０２が生じた状態を示している。この状態においては、上下動するラッチ８３とラッチ受け７５とは接触しておらず、互いに自由な状態にある。
【０１４３】
ラッチ８３下端の前方に向いた面は、下方ほど後方寄りのＲ形状８３ｒをなしている。一方、ラッチ受け７５上端の後方に向いた側の面は、前方ほど上方に突出した傾斜面１０６が形成されている。これらの構成により、上段収納容器６ｃを閉じる際にはラッチ８３のＲ形状８３ｒとラッチ受け７５の傾斜面１０６とが当接することで、図２２（ｂ）に示すように、ラッチ８３は圧縮スプリング１０１の伸長しようとする付勢力に抗って上方に押し上げられ、第二のアーム９８を介してベルクランク軸９４は、図２２(ａ)、(ｂ)の時計周り方向に回動する。
【０１４４】
図２２（ｂ）に示す状態からさらに上段収納容器６ｃを前方に移動すれば、ラッチ８３はラッチ受け７５を乗り越えて図２１（ａ）の状態となり、上段収納容器６ｃないしラッチ手段８０は野菜室仕切り７４に対してロックされた状態に戻る。
この過程において、ハンドル８２の裏面８２ｂは、板ばね部１０３の先端部１０３ｂからから離隔した状態にある(図２２（ｂ）参照)ので、板ばね部１０３の存在がラッチ８３の上下動の抵抗になることはない。
【０１４５】
＜野菜室仕切り７４と下段収納容器６ｂとの関係＞
次に、野菜室仕切り７４と下段収納容器６ｂとの関係について説明する。
図２４は、理想的に野菜室仕切り７４が下段収納容器６ｂ内にセットされた状態の図１５のＫ−Ｋ断面模式図である。図２５(ａ)は、比較例の一例における成形時の熱影響で歪んだ下段収納容器６ｂの底板と野菜室仕切り７４の関係を説明する図７のＤ−Ｄ断面に対応する模式図、(ｂ)は比較例の他例における成形時の熱影響で歪んだ下段収納容器６ｂの底板と野菜室仕切り７４の関係を説明する図７のＤ−Ｄ断面に対応する模式図である。
【０１４６】
下段収納容器６ｂは、理想的には、図２４に示すように、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔは、フラット(平面)に成形される。そのため、野菜室仕切り７４が下段収納容器６ｂにセットされた際には、野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔは下段収納容器６ｂの底板６ｂｔ間に殆ど隙間なく当接し、下段収納容器６ｂ内の既定の位置にセットされる。
【０１４７】
ここで、下段収納容器６ｂは、樹脂成形品であり成形時の熱の影響により、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔが凸状に反って成形されたり、または凹状に反って成形される場合がある。
図２５(ａ)に示すように、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔが凹状に反って成形される場合、野菜室仕切り７４が下段収納容器６ｂにセットされた際には、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔが凹状であるため、野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔは下段収納容器６ｂの底板６ｂｔに邪魔されることなく下段収納容器６ｂ内の既定の位置にセットされる。
【０１４８】
一方、図２５(ｂ)に示すように、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔが凸状に反って成形された場合、野菜室仕切り７４が、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔの凸形状にぶつかってしまい、既定の位置にセットすることができず、野菜室仕切り７４が既定の位置より上方に位置することとなる。
【０１４９】
この場合、図２２(ａ)、(ｂ)に示すように、上段収納容器６ｃを下段収納容器６ｂの後部側から前部側に移動させた場合、上段収納容器６ｃが野菜室仕切り７４にぶつかってしまい、上段収納容器６ｃのラッチ８３と、野菜室仕切り７４のラッチ受け７５とが嵌合してロックされるラッチ手段８０を働かせることができない場合が生じる。
【０１５０】
図２６(ａ)は、実施形態の一例の野菜室仕切り７４が下段収納容器６ｂ内にセットされた状態の図１５のＫ−Ｋ断面模式図であり、図２６(ｂ)は、実施形態の他例の野菜室仕切り７４が下段収納容器６ｂ内にセットされた状態の図１５のＫ−Ｋ断面模式図である。
そこで、下段収納容器６ｂの成形時の熱の影響に鑑み、図２６(ａ)に示すように、予め野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔ１は、鉛直方向に中央側が上方に位置する凹形状として形成し、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔが凸状に反って成形された場合の逃げとしている。
【０１５１】
このように、野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔ１が、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔの中央部の凸状に反った形状を逃げることにより、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔが凸状に反って成形された場合にも、野菜室仕切り７４が下段収納容器６ｂの所定位置に精確にセットすることができる。そのため、図２２(ａ)、(ｂ)に示すように、上段収納容器６ｃを下段収納容器６ｂの後部側から前部側に移動させた場合、上段収納容器６ｃが野菜室仕切り７４にぶつかることなく、上段収納容器６ｃのラッチ８３と、野菜室仕切り７４のラッチ受け７５とが嵌合してロックされるラッチ手段８０を有効に働かせることができる。
【０１５２】
なお、野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔを、鉛直方向に中央側が上方に位置する凹形状とすれば、図２６(ａ)に示す曲線状の凹形状以外に、図２６(ｂ)に示すように、野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔ２を、段付き状の凹形状としてもよい。つまり、野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔは、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔの中央部の凸状にそった形状を逃げることができるように凹形状とすれば、その形状は図２６(ａ)、(ｂ)に示す形状以外でもよく任意である。
【０１５３】
ここで、前記の図１３に示す野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔに沿って形成される凹部である受け溝７４ｃに、下段収納容器６ｂに形成されるラビリンス構造で嵌合して入る底面凸部７７を、野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔ１、７４ｔ２(図２６(ａ)、(ｂ)参照)が凹形状の場合にも設け、下段収納容器６ｂ内への冷気の出入りを抑制することが好ましい。
【０１５４】
本実施形態によれば、使用者が下段収納容器６ｂ上にセットされる上段収納容器６ｃを開けようとハンドル８２を図２０の矢印α１方向に押圧した場合、ベルクランク９３に形成される板ばね部１０３の先端部１０３ｂが、ハンドル８２の裏面８２ｂの凹部８２ｂ３に当接(接触)して 、板ばね部１０３のアーム部１０３ａが弾性変形して使用者に抵抗感を与える。
【０１５５】
そして、ラッチ手段８０のラッチ８３が、図２１（ｃ）に示すように、上方向に移動することで野菜室仕切り７４の上端中央に設けられるラッチ受け７５との係合が外れロックが解除される際に、板ばね部１０３の先端部１０３ｂが、ハンドル８２の裏面８２ｂの凹部８２ｂ３から外れて板ばね部１０３のアーム部１０３ａの弾性変形の量が急に減少する。そのため、ハンドル８２から使用者に付与される抵抗感が急に減少し、ロック解除の操作感を付与することができる。そのため、使用者は冷蔵庫の使用を操作感をもって快適に行うことができる。
【０１５６】
換言すれば、ラッチ手段８０は、ベルクランク軸９４からハンドル８２に向けて柔軟な板ばね部１０３を延伸して設け、板ばね部１０３の先端を例えば円筒状の先端部１０３ｂとしてハンドル８２の裏面８２ｂの凹部８２ｂ３に、板ばね部１０３の弾性変形によって適度な圧接力で当接している。ハンドル８２を後方に移動すると、板ばね部１０３は弾性変形して反力(弾性力)が増加するので、ハンドル８２の操作力は増加する。ハンドル８２をさらに後方に移動させると、先端部１０３ｂは凹部８２ｂ３から外れて上方に移動し、その瞬間には先端部１０３ｂの当接位置が急激に変化して反力(弾性力)が減少する。
【０１５７】
このハンドル８２の操作力が急激に減少することによって所謂クリック感を使用者に付与できるので、ハンドル８２の動作によるラッチ８３解除動作を使用者の触覚に明確に伝えることができ、使い勝手の良好な冷蔵庫を提供できる。
また、上述の抵抗感の急変を、板ばね部１０３の先端部１０３ｂのハンドル８２の裏面８２ｂの凹部８２ｂ３を用いて行うので、板ばね部１０３の動作を確実に行うことが可能である。
【０１５８】
さらに、板ばね部１０３の先端部１０３ｂは円筒状などの曲率を有する形状なので、板ばね部１０３の先端部１０３ｂがハンドル８２の裏面８２ｂに引っ掛かることなく、滑らかに摺動し、確実な動作が行える。
加えて、板ばね部１０３の先端部１０３ｂのハンドル８２の裏面８２ｂとの接触箇所近傍にはグリスなどの潤滑剤ｇが塗布されているので、ハンドル８２の裏面８２ｂと板ばね部１０３の先端部１０３ｂとの接触が円滑になされ、より確実に板ばね部１０３の動作が行え信頼が高い。
【０１５９】
また、野菜室仕切り７４の下縁部７４ｔ１、７４ｔ２を上方に凹形状としたので、下段収納容器６ｂの底板６ｂｔが凸状にそって成形された場合も、野菜室仕切り７４を下段収納容器６ｂの既定の位置にセットできる。そのため、上段収納容器６ｃを下段収納容器６ｂの所定位置にロックするラッチ手段８０を確実に構成できる。
ラッチ手段８０の具体的な効果として下記がある。
ラッチ手段８０は、ハンドル８２の上端の後方への移動を、上向きに方向転換するベルクランク９３を介してラッチ８３に上向きへの移動を伝達する構成なので、ハンドル８２を後方に移動することでラッチ８３を上方に移動してロック解除ができる。
【０１６０】
さらに、ハンドル８２からベルクランク９３に力を伝達する駆動側となる第一のアーム９６と、ベルクランク９３からラッチ８３に力を伝達する従動側となる第二のアーム９８とを、第一のアーム９６はハンドル８２の左右幅の内側に配置し、第二のアーム９８はハンドル８２の左右幅よりも外側に設けた固定枠であるラッチケース８１内に配置したので、第二のアーム９８が回動してもハンドル８２と干渉しないので、ラッチ手段８０を前後方向に薄型化して、食品収納スペースを確保できる。
【０１６１】
また、ベルクランク９３の第二のアーム９８と、ラッチ８３の左右方向の両端に略上向きコの字状に一体に設けられたラッチアーム９９とは、ハンドル８２の左右両側に対称に配置しているので、ラッチ８３は第二のアーム９８によって左右両側を均等に引き上げられる。したがって、ラッチ８３を上方に移動してロック解除する動作が安定しており、ロック解除動作が確実に行える。
【０１６２】
さらに、第二のアーム９８を介してベルクランク９３からの力を受けるラッチアーム支点１００に対して、ラッチ８３をほぼ真下に配置している。したがって、ラッチアーム９９が第二のアーム９８から受ける力は、ラッチ８３が上昇する方向とほぼ合致しているために曲げモーメントが殆ど生じないので、ラッチ８３が傾斜することなく、ラッチ８３の動作が安定する、という効果がある。
【０１６３】
その他、本冷蔵庫１は下記の効果がある。
１．下段収納容器６ｂを着脱式の仕切り７４と上段収納容器６ｃとによって区切り、略密閉状態に近い適度な気密状態を得て、内部を高湿に維持するとともに結露を防止し、かつ野菜室を閉じた際には自動的にロックされる。これにより、貯蔵食品（特の野菜類）の鮮度維持に適するとともに使い勝手の向上した冷蔵庫を提供することができる。
【０１６４】
２．下段野菜室（収納ケース）を、市販の容器入りの飲料などの背の高い食品の収納に適した前部収納スペースと、密閉状態に近い適度な気密状態によって高湿を維持する後部収納スペースとに分割する着脱自在な仕切りを設け、仕切りの上面にラッチ受けを設ける。上段野菜室の前部には、ハンドル操作によって上下に移動することで、ラッチ受けと係合・離脱するラッチを設ける。野菜室を閉じた際には、上段野菜室（小物ケース）に設けたラッチは仕切りのラッチ受けを乗り越えて自動的にロックされる。これにより、使用者が都度、操作レバーを操作しなくとも、後部収納スペースは高湿を維持できるとともに、ロックが確実で使い勝手が向上する。
【０１６５】
３．着脱自在の野菜室仕切り７４はラッチ受け７５がラッチ８３に対して嵌合できる正しい向き以外に上下左右を逆向きに取付けようとした場合には、野菜室仕切り７４の凹部７４ｄと仕切ガイド７６に設けられた凸部７６ｂとが干渉して取付けられないように構成した。したがって、野菜室仕切り７４を逆向きに取り付けられることがないので、ラッチ８３とラッチ受け７５との位置関係は一定であり、確実にラッチ８３をラッチ受け７５に嵌合してロックできる、という効果がある。
【０１６６】
４．ラッチ８３と、野菜室仕切り７４に設けたラッチ受け７５によって上段収納容器６ｃと野菜室仕切り７４とをロックする位置と、上段収納容器６ｃが凹部７０と凸部７１による落とし込みによって下段収納容器６ｂと嵌合する位置とを合わせたので、上段収納容器６ｃと下段収納容器６ｂとは、左右両側面では落とし込みによって嵌合し、さらに中央部はラッチ手段８０と野菜室仕切り７４を介してロックされる。そのため、上段収納容器６ｃの位置決めが確実であり、下段収納容器６ｂと、野菜室仕切り７４と、上段収納容器６ｃによって囲まれた後部収納スペース６ｂ２内を適度な気密状態を維持できる、という効果がある。
【０１６７】
５．上段収納容器６ｃの前部の中央寄りに、ハンドル８２の操作によって上下動するラッチ８３を備えたラッチ手段８０を設け、ラッチ８３と嵌合するラッチ受け７５を下段収納容器６ｂに対して着脱自在に配置した野菜室仕切り７４の上端に設けた。
そして、ラッチ８３とラッチ受け７５とが嵌合することで下段収納容器６ｂと野菜室仕切り７４とに対して上段収納容器６ｃをロックした状態となるので、下段収納容器６ｂと野菜室仕切り７４と上段収納容器６ｃとにより囲まれた下段収納容器６ｂの後部収納スペース６ｂ２を、高湿度を維持するのに適した適度な気密状態とすることができるので、野菜類の鮮度を維持できる冷蔵庫を提供できる、という効果がある。
【０１６８】
６．本実施形態によればさらに、上段収納容器６ｃが後方に移動して開いた位置から、前方に移動して閉じると、ラッチ８３が野菜室仕切り７４に設けられたラッチ受け溝７４ｃを乗り越えて、上段収納容器６ｃと野菜室仕切り７４との間をロックする構成としたので、上段収納容器６ｃを閉じるだけで自動的にロックがかかる構成であり、閉じた際にわざわざロックを掛ける必要がなく、使いやすい冷蔵庫を提供できる。
【０１６９】
７．ラッチ手段８０は、上段収納容器６ｃと野菜室仕切り７４との間を係止したロック状態を解除可能な操作部であるハンドル８２を設けたので、使用者がハンドルを操作することでラッチ８３が上昇し、容易にロックを解除して上段収納容器６ｃを後方に移動することができる。
【０１７０】
８．ラッチ手段８０を備えた冷蔵庫においては、ハンドル８２を後方に移動することでラッチ８３が上昇してロックを解除するように構成したので、ロックを解除した後に、引き続き後方に力を加えることで上段収納容器６ｃは後方に移動して開き、下段収納容器６ｂを開口して食品の出し入れを行うことができるので、操作が簡単であり使いやすい冷蔵庫を提供できる、という効果がある。
【０１７１】
９．ラッチ手段８０を備えた冷蔵庫においては、野菜室６を開いた状態から、上段収納容器６ｃを予め前方に移動してロックすることなく野菜室６を閉じたとしても、ラッチ８３とラッチ受け７５とは野菜室６が閉じられる直前にラッチ８３がラッチ受け７５を乗り越えた後に嵌合するので、野菜室６を閉じれば上段収納容器６ｃないしラッチ手段８０は野菜室仕切り７４とロックされる構成である。
【０１７２】
したがって、使用者がロックを掛ける動作をしなくとも自動的にロックが掛けられる構成なので使い勝手がよい。言い換えれば、野菜室扉６ａを閉じるだけで、下段収納容器６ｂの後部収納スペース６ｂ２を適度な気密状態にできるので、後部収納スペース６ｂ２に収納された野菜類の鮮度を保持する冷蔵庫を提供できる。
【０１７３】
１０．本実施形態において、ラッチ手段８０は取付ボス９０とボス受け溝８５とが嵌合し、溝部８８と取付リブ８７とが嵌合し、さらに取付爪８４と爪受孔９１とが嵌合することによって、ラッチ手段８０は上段収納容器６ｃの前面中央部に取り付けられる構成であり、ラッチ手段８０は上段収納容器６ｃから取り外せるように構成したので、上段収納容器６ｃを水洗いすることができる、という効果がある。
【０１７４】
なお、前記実施形態では、ラッチ手段８０を、下段収納容器６ｂ内の野菜室仕切り７４と上段収納容器６ｃとに設ける場合を例示したが、ラッチ手段８０を野菜室仕切り７４以外の下段収納容器６ｂを構成する箇所と上段収納容器６ｃとに設けてもよい。例えば、下段収納容器６ｂ内に野菜室仕切り７４を設けない場合には、下段収納容器６ｂの前面を形成する前板の上部と段収納容器６ｃとに設けてもよい。つまり、ラッチ手段８０は、上段収納容器６ｃと下段収納容器６ｂとに設け、説明した機能を果たせれば、特にラッチ手段８０の場所は限定されない。この場合も、前記した効果を奏する。
【０１７５】
なお、本発明は前記した実施形態に限定されるものでなく、様々な実施形態が含まれる。例えば、上記した実施形態は本発明を分り易く説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。例えば、説明した構成の一部を含むものであってもよい。
【符号の説明】
【０１７６】
１      冷蔵庫
６      野菜室（貯蔵室）
６ｂ    下段収納容器
６ｂ１  前部収納スペース(前部領域)
６ｂ２  後部収納スペース(後部領域)
６ｃ    上段収納容器
７４    野菜室仕切り（仕切り部材、下段収納容器）
１６    冷蔵庫本体前面（前面）
７５    ラッチ受け（第二係合手段）
８０    ラッチ手段（第一係合手段、第二係合手段）
８２    ハンドル
８２ｂ３  凹部
８３    ラッチ（第一係合手段）
９３    ベルクランク（第一係合手段）
９４    ベルクランク軸（第一係合手段）
９６    第一のアーム（第一係合手段）
９８    第二のアーム（第一係合手段）
９９    ラッチアーム（第二係合手段）
１００  ラッチアーム支点（第一係合手段、第二係合手段）
１０３  板ばね部（弾性部材）
１０３ｂ  先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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