(57)【要約】【課題】容器本体の内部に残留する現像剤量を減少させた現像剤収容容器、およびこれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーコンテナ３０は、コンテナ本体３７と、トナー排出口３７７と、移動壁３２と、第１シャフト３３Ａと、第２シャフト３３Ｂとを備える。トナー排出口３７７は、コンテナ本体３７に開口されている。移動壁３２は、コンテナ本体３７の内周部３７Ｋに密接して配置される外周部３２Ｋと、搬送面３２０Ｓとを備える。移動壁３２は、トナーをトナー排出口３７７に向かって搬送しながら、第１方向に移動する。移動壁３２の下部は第１シャフト３３Ａに沿って移動し、移動壁３２の上部は第２シャフト３３Ｂに沿って移動する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に沿って筒状に延びた内周部と、前記内周部によって画定される内部空間と、前記内部空間の前記第１方向の一の端面を画定する壁部と、を備える容器本体と、
前記容器本体の前記第１方向のうち前記壁部とは反対側の端部に装着され、前記内部空間を塞ぐ蓋部と、
前記第１方向において前記蓋部または前記壁部に隣接して配置され、かつ、前記内周部に連通するように前記容器本体の下面部に開口され、現像剤が排出される現像剤排出口と、
前記容器本体の前記内周部に密接して配置された外周部と、前記容器本体の前記内周部とともに前記現像剤が収容される収容空間を画定する搬送面とを備え、前記収容空間の前記現像剤を前記現像剤排出口に向かって搬送しながら、前記第１方向に移動する移動壁と、
外周面に第１雄螺旋部を備え、前記内部空間において前記第１方向に延びるように前記壁部および前記蓋部に回転可能に支持される第１シャフト部と、
前記移動壁の下部を保持し、内周面に前記第１雄螺旋部と係合する第１雌螺旋部を備え、前記第１シャフト部が挿通される第１軸受部と、
前記第１シャフト部に回転駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、
前記内部空間のうち前記第１シャフト部の上方において、前記第１方向に延びるように前記壁部および前記蓋部に支持される第２シャフト部と、
前記移動壁の上部を保持し、前記第２シャフト部が挿通される第２軸受部と、
を有することを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項２】
前記第２シャフト部は、外周面に第２雄螺旋部を備え、前記壁部および前記蓋部に回転可能に支持され、
前記第２軸受部は、内周面に前記第２雄螺旋部と係合する第２雌螺旋部を備え、
前記第１シャフト部の回転動作に同期して、前記第２シャフト部に回転駆動力を伝達する第２駆動伝達部を更に有することを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容容器。
【請求項３】
前記第１駆動伝達部は、前記第１シャフト部の端部に固定された第１回転ギアであって、
前記第２駆動伝達部は、前記第２シャフト部の端部に固定された第２回転ギアであって、
前記第１回転ギアおよび前記第２回転ギアに連結され、前記第１回転ギアおよび前記第２回転ギアの一方から他方に前記回転駆動力を同期して伝達するアイドラギアを更に有することを特徴とする請求項２に記載の現像剤収容容器。
【請求項４】
前記第２シャフト部は、ガイド軸であって、
前記第２軸受部は、前記第２シャフト部によって前記第１方向にガイドされることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容容器。
【請求項５】
前記移動壁の前記外周部を形成するとともに、前記容器本体の前記内周部と前記移動壁との間で圧縮変形されるシール部材を更に有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の現像剤収容容器。
【請求項６】
前記第１軸受部において、前記第１雌螺旋部よりも前記第１方向下流側に配置され、前記第１シャフト部の前記第１雄螺旋部と接触する清掃部材を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の現像剤収容容器。
【請求項７】
前記清掃部材はリング形状を有し、前記第１シャフト部の周方向全体に亘って前記第１シャフト部に密着していることを特徴とする請求項６に記載の現像剤収容容器。
【請求項８】
前記第１方向と直交する断面視において、前記内部空間の鉛直方向の高さは、前記内部空間の水平方向の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の現像剤収容容器。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項に記載の現像剤収容容器と、
表面に静電潜像が形成されるとともに、現像剤像を担持する像担持体と、
前記現像剤収容容器から前記現像剤が補給され、前記像担持体に前記現像剤を供給する現像装置と、
前記像担持体からシートに前記現像剤像を転写する転写部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に現像剤を収容する現像剤収容容器、およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部に現像剤を収容する現像剤収容容器として、特許文献１に記載されたようなトナーコンテナが知られている。当該トナーコンテナは、トナー排出口と、回転する攪拌部材とを備える。攪拌部材が回転することでトナー排出口からトナーが排出される。
【０００３】
また、特許文献２には、内部に現像剤を収容する廃トナー容器が開示されている。廃トナー容器は、円筒状の容器本体と、容器本体の外周部に形成された螺旋溝とを備える。容器本体が回転されると、回収されたトナーが螺旋溝に沿って容器本体の一端側に搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８０３４４号公報
【特許文献２】特開２００９−２６５３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたトナーコンテナでは、搬送部材の回転力が及ばない領域にトナーが残留するため、内部に収容されたトナーを使い切ることが困難であった。また、特許文献２に記載された廃トナー容器の技術がトナーコンテナに適用された場合も、溝に付着したトナーが容器本体とともに回転しつづけるため、容器本体内にトナーが残留するという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、使用終了時に、容器本体の内部に残留する現像剤の量を減少させた現像剤収容容器、およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る現像剤収容容器は、第１方向に沿って筒状に延びた内周部と、前記内周部によって画定される内部空間と、前記内部空間の前記第１方向の一の端面を画定する壁部と、を備える容器本体と、前記容器本体の前記第１方向のうち前記壁部とは反対側の端部に装着され、前記内部空間を塞ぐ蓋部と、前記第１方向において前記蓋部または前記壁部に隣接して配置され、かつ、前記内周部に連通するように前記容器本体の下面部に開口され、現像剤が排出される現像剤排出口と、前記容器本体の前記内周部に密接して配置された外周部と、前記容器本体の前記内周部とともに前記現像剤が収容される収容空間を画定する搬送面とを備え、前記収容空間の前記現像剤を前記現像剤排出口に向かって搬送しながら、前記第１方向に移動する移動壁と、外周面に第１雄螺旋部を備え、前記内部空間において前記第１方向に延びるように前記壁部および前記蓋部に回転可能に支持される第１シャフト部と、前記移動壁の下部を保持し、内周面に前記第１雄螺旋部と係合する第１雌螺旋部を備え、前記第１シャフト部が挿通される第１軸受部と、前記第１シャフト部に回転駆動力を伝達する第１駆動伝達部と、前記内部空間のうち前記第１シャフト部の上方において、前記第１方向に延びるように前記壁部および前記蓋部に支持される第２シャフト部と、前記移動壁の上部を保持し、前記第２シャフト部が挿通される第２軸受部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、移動壁の外周部は、容器本体の内周部に密接して配置される。第１駆動伝達部が第１シャフト部に回転駆動力を伝達すると、第１シャフト部の第１雄螺旋部と第１軸受部の第１雌螺旋部とが係合することで、移動壁が第１方向へ移動する。この結果、収容空間の現像剤が現像剤排出口まで搬送される。この際、移動壁の移動に伴って収容空間が徐々に縮小される。この結果、使用終了時に、容器本体の収容空間に残留する現像剤の量が減少される。移動壁の下部が第１軸受部によって第１方向に移動される際に、移動壁の上部の動きが不十分な場合、移動壁が第１シャフト部に対して傾斜する。この結果、移動壁の移動が妨げられてしまう。上記の構成によれば、移動壁の上部は第２軸受部によって保持される。そして、第２軸受部には第２シャフト部が挿通されている。このため、移動壁が第１シャフト部に対して傾斜することが抑止され、移動壁がスムーズに第１方向に移動することができる。
【０００９】
上記の構成において、前記第２シャフト部は、外周面に第２雄螺旋部を備え、前記壁部および前記蓋部に回転可能に支持され、前記第２軸受部は、内周面に前記第２雄螺旋部と係合する第２雌螺旋部を備え、前記第１シャフト部の回転動作に同期して、前記第２シャフト部に回転駆動力を伝達する第２駆動伝達部を更に有することが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、第１雄螺旋部および第１雌螺旋部の係合に加え、第２駆動伝達部が第２シャフト部に回転駆動力を伝達すると、第２シャフト部の第２雄螺旋部と第２軸受部の第２雌螺旋部とが係合することで、移動壁が第１方向へ移動する。この結果、移動壁の上部および下部に、第１方向への移動力が同時に付与される。したがって、移動壁が第１シャフト部に対して傾斜することが一層防止される。
【００１１】
上記の構成において、前記第１駆動伝達部は、前記第１シャフト部の端部に固定された第１回転ギアであって、前記第２駆動伝達部は、前記第２シャフト部の端部に固定された第２回転ギアであって、前記第１回転ギアおよび前記第２回転ギアに連結され、前記第１回転ギアおよび前記第２回転ギアの一方から他方に前記回転駆動力を同期して伝達するアイドラギアを更に有することが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、第１回転ギアおよび第２回転ギアが確実に同期して回転される。したがって、第１シャフト部および第２シャフト部の回転タイミングがずれることが抑止され、移動壁が第１方向に安定して移動される。
【００１３】
上記の構成において、前記第２シャフト部は、ガイド軸であって、前記第２軸受部は、前記第２シャフト部によって前記第１方向にガイドされることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、ガイド軸からなる第２シャフト部の簡易な構成によって、移動壁が第１シャフト部に対して傾斜することが防止される。
【００１５】
上記の構成において、前記移動壁の前記外周部を形成するとともに、前記容器本体の前記内周部と前記移動壁との間で圧縮変形されるシール部材を更に有することが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、移動壁の移動中に、収容空間の現像剤が容器本体の内周部と移動壁との間から、移動壁よりも上流側の内部空間に流出することが防止される。
【００１７】
上記の構成において、前記第１軸受部において前記第１雌螺旋部よりも前記第１方向下流側に配置され、前記第１シャフト部の前記第１雄螺旋部と接触する清掃部材を有することが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、第１雌螺旋部よりも第１方向下流側に配置された清掃部材が第１雄螺旋部を清掃する。したがって、現像剤が第１雄螺旋部からほぼ除去された状態で、第１雄螺旋部が第１雌螺旋部に係合する。このため、移動壁の移動が安定して実現される。
【００１９】
上記の構成において、前記清掃部材はリング形状を有し、前記第１シャフト部の周方向全体に亘って前記第１シャフト部に密着していることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、清掃部材のシール機能によって、収容空間の現像剤が第１軸受部を通って移動壁よりも上流側の内部空間に流出することが防止される。
【００２１】
上記の構成において、前記第１方向と直交する断面視において、前記内部空間の鉛直方向の高さは、前記内部空間の水平方向の幅よりも大きいものでもよい。
【００２２】
本構成によれば、内部空間および移動壁の形状が上下方向に延びるように設定された場合であっても、移動壁が第１シャフト部に対して傾斜することが防止される。
【００２３】
本発明の他の実施形態に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の現像剤収容容器と、表面に静電潜像が形成されるとともに、現像剤像を担持する像担持体と、前記現像剤収容容器から前記現像剤が補給され、前記像担持体に前記現像剤を供給する現像装置と、前記像担持体からシートに前記現像剤像を転写する転写部と、を有することを特徴とする。
【００２４】
本構成によれば、移動壁が第１方向に移動することで、収容空間の現像剤が現像剤排出口から排出される。この際、移動壁の移動に伴って、収容空間が徐々に縮小される。この結果、使用終了時に、容器本体の収容空間に残留する現像剤の量が減少される。したがって、現像剤収容容器の現像剤が効率的に使用されながら、シートに画像が形成される。更に、移動壁が第１シャフト部に対して傾斜することが抑止され、移動壁がスムーズに第１方向に移動することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、使用終了時に、容器本体の内部に残留する現像剤の量を減少させた現像剤収容容器、およびこれを備える画像形成装置が提供される。また、移動壁が第１シャフト部に対して傾斜することが抑止される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一部が開放された状態の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す模式的な断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る現像装置の内部構造を示す模式的な平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る現像装置に現像剤が補給される様子を示す模式的な断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る現像剤収容容器の（Ａ）平面図、（Ｂ）断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る現像剤収容容器の分解斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る現像剤収容容器の分解斜視図である。
【図１０】本発明の変形実施形態に係る現像剤収容容器の（Ａ）平面図、（Ｂ）断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１及び図２は、本発明の一実施形態に係るプリンター１００（画像形成装置）の斜視図である。図３は、図１および図２に示されるプリンター１００の内部構造を概略的に示す断面図である。図１乃至図３に示される画像形成装置としてのプリンター１００は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。
【００２８】
プリンター１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体１０１を備える。筐体１０１は、筐体１０１の上面を規定する上壁１０２と、筐体１０１の底面を規定する底壁１０３（図３）と、上壁１０２と底壁１０３との間の本体後壁１０５（図３）と、本体後壁１０５の前方に位置する本体前壁１０４と、を含む。筐体１０１は、各種の装置が配置される本体内部空間１０７を備える。筐体１０１の本体内部空間１０７には、シートＳが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路ＰＰが延設されている。また、プリンター１００は、筐体１０１に対して開閉自在に装着される開閉カバー１００Ｃを備える。
【００２９】
開閉カバー１００Ｃは、本体前壁１０４の上方部分である前壁上方部１０４Ｂと、上壁１０２の前方部分である上壁前方部１０２Ｂとから構成される。また、開閉カバー１００Ｃは、左右方向の両端部に配置された一対のアーム部１０８に配置される不図示のヒンジ軸を支点として、上下方向に開閉可能とされる（図２）。開閉カバー１００Ｃの開状態において、本体内部空間１０７の上方が外部に開放される。一方、開閉カバー２００Ｃの閉状態において、本体内部空間１０７の上方が、閉塞される。
【００３０】
上壁１０２の中央部には、排紙部１０２Ａが配置される。排紙部１０２Ａは、上壁１０２の前方部分から後方部分にかけて、下方に傾斜した傾斜面からなる。排紙部１０２Ａには、後記の画像形成部１２０において、画像が形成されたシートＳが排出される。また、本体前壁１０４の上下方向の中央部には、手差しトレイ１０４Ａが配置される。手差しトレイ１０４Ａは、下端を支点として、上下に回動可能である（図３の矢印ＤＴ）。
【００３１】
図３を参照して、プリンター１００は、カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、第２給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０と、定着装置１３０とを備える。
【００３２】
カセット１１０は、内部にシートＳを収容する。カセット１１０は、リフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。カセット１１０は、筐体１０１に対して、前方に引き出し可能とされる。
【００３３】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＳはカセット１１０から引き出される。
【００３４】
第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設され、シートＳを更に下流に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ１０４Ａの支点の内側（後側）に配設され、手差しトレイ１０４Ａ上のシートＳを筐体１０１内に引き込む。
【００３５】
搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４のシート搬送方向（以下、単に搬送方向ともいう）の下流（以下、単に下流ともいう）に配設される。搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４によって送り出されたシートＳを更に下流へ搬送する。
【００３６】
レジストローラー対１１６は、シートＳの斜め搬送を矯正する機能を有する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０に供給する。
【００３７】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１（像担持体）と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置２０と、トナーコンテナ３０（現像剤収容容器）と、転写ローラー１２６（転写部）と、クリーニング装置１２７とを備える。
【００３８】
感光体ドラム１２１は、円筒形状を有する。感光体ドラム１２１は、静電潜像が形成される表面を有するとともに、前記表面に該静電潜像に応じたトナー画像（現像剤像）を担持する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。
【００３９】
露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、プリンター１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００４０】
現像装置２０は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ３０は、現像装置２０へトナーを補給する。トナーコンテナ３０は、現像装置２０に対して着脱自在に配設されている。現像装置２０がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像（現像剤像）が形成される。
【００４１】
転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１の下方においてシート搬送路ＰＰを挟んで感光体ドラム１２１に対向して配置される。転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１との間で転写ニップ部を形成し、トナー画像をシートＳに転写させる。
【００４２】
クリーニング装置１２７は、シートＳへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。
【００４３】
定着装置１３０は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に配置され、シートＳ上のトナー画像を定着させる。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。
【００４４】
プリンター１００は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体１０１から排出される。筐体１０１から排出されたシートＳは、排紙部１０２Ａ上に積み重ねられる。
【００４５】
＜現像装置について＞
図４は、現像装置２０の内部構造を示す平面図である。現像装置２０は、一方向（現像ローラー２１の軸方向、左右方向）に長尺の箱形形状を有する現像ハウジング２１０（ハウジング）を備える。該現像ハウジング２１０は、貯留空間２２０を有する。貯留空間２２０には、現像ローラー２１と、第１攪拌スクリュー２３および第２攪拌スクリュー２４と、トナー補給口２５とが配設されている。本実施形態では、一成分現像方式が適用され、この貯留空間２２０には、トナーが現像剤として充填されている。一方、二成分現像方式の場合、トナーと磁性体からなるキャリアとが混合されたものが、現像剤として充填される。トナーは、貯留空間２２０内において攪拌搬送され、静電潜像を現像するために、逐次現像ローラー２１から感光体ドラム１２１に供給される。
【００４６】
現像ローラー２１は、現像ハウジング２１０の長尺方向に延設される円筒形状を有し、外周に回転駆動されるスリーブ部分を有する。
【００４７】
現像ハウジング２１０の貯留空間２２０は、不図示の天板によって覆われるとともに、左右方向に延びる仕切り板２２によって、左右方向に長尺の第１搬送路２２１と第２搬送路２２２とに区画されている。仕切り板２２は、現像ハウジング２１０の左右方向の幅よりも短く、仕切り板２２の左端及び右端には、第１搬送路２２１と第２搬送路２２２とをそれぞれ連通させる第１連通路２２３及び第２連通路２２４が備えられている。これにより、貯留空間２２０には、第１搬送路２２１、第２連通路２２４、第２搬送路２２２及び第１連通路２２３に至る循環経路が形成される。トナーは、該循環経路内を図４において反時計回りに搬送される。
【００４８】
トナー補給口２５（現像剤補給口）は、現像ハウジング２１０の前記天板に開口された開口部であり、第１搬送路２２１の左端付近の上方に配置されている。トナー補給口２５は、上記の循環経路に対向して配置され、トナーコンテナ３０のトナー排出口３７７（図４）から補給される補給トナー（補給現像剤）を貯留空間２２０に受け入れる機能を備える。
【００４９】
第１攪拌スクリュー２３は、第１搬送路２２１に配設されている。第１攪拌スクリュー２３は、第１回転軸２３ａと、この第１回転軸２３ａの周上にスパイラル状に突設された第１螺旋羽根２３ｂ（スクリュー羽根）とを含む。第１攪拌スクリュー２３は、第１回転軸２３ａ回り（矢印Ｒ２）に回転駆動されることで、図４の矢印Ｄ１方向にトナーを搬送する。第１攪拌スクリュー２３は、トナー補給口２５が第１搬送路２２１に対向する位置を通過するように現像剤を搬送する。これにより、第１攪拌スクリュー２３は、トナー補給口２５から流入する新しいトナーと、第２搬送路２２２側から第１搬送路２２１に搬入されたトナーとを混合しながら搬送する機能を有する。第１攪拌スクリュー２３のトナー搬送方向（Ｄ１方向）下流側には、第１パドル２３ｃが配設されている。第１パドル２３ｃは、第１回転軸２３ａ上に配設された板状部材である。第１パドル２３ｃは、第１回転軸２３ａと共に回転され、図４の矢印Ｄ４方向に向かって、第１搬送路２２１から第２搬送路２２２に、トナーを受け渡す。
【００５０】
第２攪拌スクリュー２４は、第２搬送路２２２に配設されている。第２攪拌スクリュー２４は、第２回転軸２４ａと、この第２回転軸２４ａの周上にスパイラル状に突設された第２螺旋羽根２４ｂとを含む。第２攪拌スクリュー２４は、第２回転軸２４ａ回り（矢印Ｒ１）に回転駆動されることで、図４の矢印Ｄ２方向にトナーを搬送しながら、現像ローラー２１にトナーを供給する。第２攪拌スクリュー２４のトナー搬送方向（Ｄ２方向）下流側には、第２パドル２４ｃが配設されている。第２パドル２４ｃは、第２回転軸２４ａと共に回転され、図４の矢印Ｄ３方向に向かって、第２搬送路２２２から第１搬送路２２１に、トナーを受け渡す。
【００５１】
トナーコンテナ３０（図３）は、現像ハウジング２１０のトナー補給口２５の上方に配置されている。トナーコンテナ３０は、トナー排出口３７７（図４）を備える。トナー排出口３７７は、現像装置２０のトナー補給口２５に対応して、トナーコンテナ３０の底部３７１（図６）に配設されている。トナー排出口３７７から落下したトナーは、トナー補給口２５から現像装置２０に補給される。
【００５２】
＜トナー補給について＞
次に、トナー補給口２５から新たに補給されるトナーの流れについて説明する。図５は、現像装置２０に配設されたトナー補給口２５およびトナーコンテナ３０に配設されたトナー排出口３７７付近の断面図である。
【００５３】
トナーコンテナ３０のトナー排出口３７７から供給された補給トナーＴ２は、第１搬送路２２１に落下して既存のトナーＴ１と混合され、第１攪拌スクリュー２３により矢印Ｄ１方向に搬送される。この際、トナーＴ１、Ｔ２は攪拌され、帯電される。
【００５４】
第１攪拌スクリュー２３は、トナー補給口２５よりトナー搬送方向下流側に、部分的に現像剤の搬送性能が抑制される抑制パドル２８（搬送能力抑制部）を備える。本実施形態では、抑制パドル２８は、第１攪拌スクリュー２３の隣接する第１螺旋羽根２３ｂ間に配置された板状部材である。抑制パドル２８が第１回転軸２３ａ回りに回転することで、抑制パドル２８よりも上流側から搬送されるトナーは滞留し始める。そして、これらのトナーの滞留は、抑制パドル２８の直ぐ上流側であって、トナー補給口２５が第１搬送路２２１に対向する位置まで累積していく。この結果、トナー補給口２５の入口付近には、現像剤の滞留部２９（現像剤滞留部）が形成される。
【００５５】
トナー補給口２５から補給トナーＴ２が補給され、貯留空間２２０内のトナー量が増えると、この滞留部２９で滞留するトナーがトナー補給口２５を塞ぎ（封止し）、それ以上のトナーの補給を抑制する。その後、貯留空間２２０内のトナーが現像ローラー２１から消費され滞留部２９で滞留するトナーが減少すると、トナー補給口２５を塞いでいたトナーが減り滞留部２９とトナー補給口２５との間に隙間が生じる。この結果、再び補給トナーＴ２がトナー補給口２５から貯留空間２２０に流入する。このように、本実施形態では、滞留部２９に滞留するトナーの減少に伴って、補給トナー量の受入量が調整される体積補給型のトナー補給形式が採用される。
【００５６】
＜トナーコンテナの構造について＞
次に、図６乃至図９を参照して、本発明の一実施形態に係るトナーコンテナ３０（現像剤収容容器）について説明する。図６は、本実施形態に係るトナーコンテナ３０の斜視図である。図７は、トナーコンテナ３０の（Ａ）平面図、（Ｂ）断面図である。なお、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）の断面Ｂ−Ｂを含む断面図である。図８は、トナーコンテナ３０の分解斜視図である。図９は、トナーコンテナ３０の部分的な分解斜視図である。
【００５７】
トナーコンテナ３０は、左右方向（第１方向、図７（Ｂ）の矢印ＤＡ方向）に延びる筒形状からなる。トナーコンテナ３０は、内部に補給トナー（現像剤）を収容する。図８を参照して、トナーコンテナ３０は、蓋部３１と、移動壁３２と、第１シャフト３３Ａ（第１シャフト部）と、第２シャフト３３Ｂ（第２シャフト部）と、第１シール３４Ａと、第２シール３４Ｂと、攪拌部材３５と、第３シール３６と、コンテナ本体３７（容器本体）と、充填口キャップ３０Ｋと、トナーセンサーＴＳと、第１ギア３８１と、第２ギア３８２（第１駆動伝達部、第１回転ギア）と、第３ギア３８３（第２駆動伝達部、第２回転ギア）と、アイドラギア３８４と、カバー３９と、を備える。
【００５８】
蓋部３１は、コンテナ本体３７に固定され、コンテナ本体３７の開口部を封止する。蓋部３１は、第１蓋軸穴部３１Ｊ１（図７（Ｂ））と、第２蓋軸穴部３１Ｊ２と、第１ガイド部３１２Ａと、蓋突起部３１２Ｂと、を備える。第１蓋軸穴部３１Ｊ１は、蓋部３１の下側部分に備えられ、第１シャフト３３Ａを回転可能に軸支する。第１蓋軸穴部３１Ｊ１は、蓋部３１の右側の側面（内面部）から左方向に所定の長さだけ形成された孔部である。第２蓋軸穴部３１Ｊ２は、第１蓋軸穴部３１Ｊ１の上方において、同様に、蓋部３１に開口された孔部である。第２蓋軸穴部３１Ｊ２は、第２シャフト３３Ｂを回転可能に軸支する。第１ガイド部３１２Ａは、蓋部３１の左側の側面（外面部）において、上下方向に延びるように形成された突起部である。第１ガイド部３１２Ａは、第１蓋軸穴部３１Ｊ１の反対側に配置されている。第１ガイド部３１２Ａは、トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されることをガイドする機能を備える。蓋突起部３１２Ｂは、第２蓋軸穴部３１Ｊ２の反対側において、蓋部３１に設けられた突起部である。
【００５９】
コンテナ本体３７は、筒形状からなるトナーコンテナ３０の本体部分である。コンテナ本体３７は、内周部３７Ｋと、内部空間３７Ｈと、を備える（図７（Ｂ））。内周部３７Ｋは、コンテナ本体３７の内周面であって、トナーコンテナ３０の長手方向（第１方向、図７（Ｂ）の矢印ＤＡ方向）に沿って筒状に延びている。
【００６０】
また、図７（Ａ）、（Ｂ）を参照して、コンテナ本体３７は、底部３７１（図６）と、天板３７２と、前壁３７３と、後壁３７４と、右壁３７５（壁部）と、突出壁３７６と、を備える。底部３７１は、コンテナ本体３７の底部分であって、下方に向かって突出した半円筒形状からなる。換言すれば、前記第１方向と交差する断面視において、底部３７１は円弧形状からなる。前壁３７３および後壁３７４は、底部３７１の側端から上方に向かって立設された一対の側壁である。天板３７２は、底部３７１の上方に配置され内部空間３７Ｈの上方を覆う。右壁３７５は、底部３７１、前壁３７３、後壁３７４および天板３７２の第１方向の一端側（右端側）に連設され、コンテナ本体３７を塞ぐ壁部である。なお、内部空間３７Ｈは、底部３７１、天板３７２、前壁３７３、後壁３７４によって形成される内周部３７Ｋと、更に、右壁３７５および蓋部３１よって画定される空間である。この際、右壁３７５は、内部空間３７Ｈの第１方向の一の端面を画定する。
【００６１】
また、内部空間３７Ｈのうち、右壁３７５と移動壁３２との間の領域が、収容空間３７Ｓとされる。収容空間３７Ｓは、トナーコンテナ３０の内部において、トナーが収容される空間である。本実施形態では、第１方向と直交する断面視において、内部空間３７Ｈの鉛直方向の高さは、内部空間３７Ｈの水平方向の幅よりも大きい。すなわち、図６および図８に示すように、トナーコンテナ３０および、その内部空間３７Ｈは、鉛直方向に沿って縦長の断面形状を備えている。このように、縦長形状を備えるトナーコンテナ３０が、図３に示すプリンター１００に装着される場合、プリンター１００の前後方向の幅が増大されることなく、トナーコンテナ３０に収容されるトナー充填量を増大することが可能となる。なお、図３に示すように、トナーコンテナ３０は、傾斜した排紙部１０２Ａの上端側の直下に配置されている。このため、トナーコンテナ３０に充填されるトナー量が増大されるために、トナーコンテナ３０の高さが大きく設定された場合であっても、引き続き排紙部１０２Ａに所定の勾配を設けることが可能となる。この結果、排紙された複数のシートの後端縁が、排紙部１０２Ａの下端部によって安定して整えられる。
【００６２】
図７（Ｂ）および図８に示すように、コンテナ本体３７のうち右壁３７５の第１方向の反対側は開口されている。蓋部３１がコンテナ本体３７に固定されると、蓋部３１はコンテナ本体３７の内部空間３７Ｈを塞ぐ。この際、蓋部３１は、コンテナ本体３７に超音波溶着（溶着）される。
【００６３】
図７（Ｂ）を参照して、突出壁３７６は、コンテナ本体３７の外周部が右壁３７５よりも右側に突出した部分である。突出壁３７６には、カバー３９が装着される。
【００６４】
また、コンテナ本体３７は、トナー排出口３７７（現像剤排出口）と、シャッター３０Ｓ（図７（Ａ））と、充填口３７Ｇ（図６、図９）と、第１本体軸受部３７Ｊ１（図７（Ｂ））と、第２本体軸受部３７Ｊ２と、を備える。
【００６５】
トナー排出口３７７は、内周部３７Ｋに連通してコンテナ本体３７の下面部に開口されている開口である。図７（Ｂ）に示すように、トナー排出口３７７は、コンテナ本体３７の内部空間３７Ｈの右端部（第１方向の一端部）に開口されている。換言すれば、トナー排出口３７７は、第１方向において右壁３７５に隣接して配置されている。
【００６６】
また、トナー排出口３７７は、第１方向に沿って所定の長さをもって、かつ、底部３７１の円弧形状に沿って所定の幅をもって、矩形形状に開口されている。本実施形態では、トナー排出口３７７は、底部３７１の下端部よりも周方向に沿って後側にずれた位置に開口されている。
【００６７】
収容空間３７Ｓに収容されたトナーはトナー排出口３７７から現像装置２０に向かって排出される。本実施形態では、上記のように、底部３７１、前壁３７３、後壁３７４および天板３７２によってコンテナ本体３７の内部空間３７Ｈが形成されている。このため、トナーの自重によって、収容空間３７Ｓ内のトナーが円弧形状からなる底部３７１に集まるため、後記の移動壁３２によって搬送されるトナーを効率的にトナー排出口３７７から排出させることができる。
【００６８】
シャッター３０Ｓ（図７（Ａ））は、コンテナ本体３７の右端部において、スライド移動可能に配置されている。シャッター３０Ｓは、トナー排出口３７７をコンテナ本体３７の外側から塞ぐ（封止する）とともに、トナー排出口３７７を外部に露出させる。シャッター３０Ｓのスライド移動は、トナーコンテナ３０の現像装置２０に対する装着動作に連動される。
【００６９】
充填口３７Ｇは、右壁３７５から右側に突設された円筒形状からなる。充填口３７Ｇの円筒内部は、右壁３７５を第１方向に沿って貫通するように形成されている。そして、充填口３７Ｇは、コンテナ本体３７の外側と収容空間３７Ｓとを連通させる。トナーコンテナ３０の製造段階で、充填口３７Ｇから収容空間３７Ｓにトナーが充填される。
【００７０】
第１本体軸受部３７Ｊ１は、右壁３７５の下側部分に形成された軸受である。第１本体軸受部３７Ｊ１は、右壁３７５から右方に向かって突出した円筒形状からなる。第１本体軸受部３７Ｊ１には、第１シャフト３３Ａが挿通される。この際、第１シャフト３３Ａの右端側がコンテナ本体３７の外側に突出する。更に、第１本体軸受部３７Ｊ１の円筒内部において、第１本体軸受部３７Ｊ１と第１シャフト３３Ａとの間には、攪拌部材３５の一部（攪拌軸受部３５１）が挿通されている。
【００７１】
同様に、第２本体軸受部３７Ｊ２は、右壁３７５の上側部分に形成された軸受である。第２本体軸受部３７Ｊ２も、右壁３７５から右方に向かって突出した円筒形状からなる。第２本体軸受部３７Ｊ２には、第２シャフト３３Ｂが挿通される。この際、第２シャフト３３Ｂの右端側がコンテナ本体３７の外側に突出する。
【００７２】
充填口キャップ３０Ｋ（図６）は、コンテナ本体３７の充填口３７Ｇに装着され、充填口３７Ｇを封止する。充填口３７Ｇからトナーが収容空間３７Ｓに充填された後、充填口キャップ３０Ｋが充填口３７Ｇに装着され、溶着される。この結果、充填口３７Ｇからトナーが漏れ出すことが防止される。
【００７３】
移動壁３２は、コンテナ本体３７の内部（内部空間３７Ｈ）において第１方向に面して配置される壁部である。移動壁３２は、収容空間３７Ｓの第１方向の一方の端面（左端面）を画定する。なお、収容空間３７Ｓの第１方向の他方の端面（右端面）は、右壁３７５によって画定されている。また、移動壁３２は、トナーコンテナ３０の使用開始時から使用終了時までの間、収容空間３７Ｓのトナーをトナー排出口３７７に向かって搬送しながら、第１方向の一端側の初期位置から他端側の最終位置まで、内部空間３７Ｈ内を第１方向に移動する機能を備える。本実施形態では、移動壁３２の初期位置は、蓋部３１の右側（第１方向下流側）に配置され、最終位置はトナー排出口３７７の直左側（第１方向上流側）に配置されている。また、移動壁３２は、後記の第２モーターＭ２が発生する回転駆動力によって移動される。なお、蓋部３１は、移動壁３２よりも第１方向上流側に配置されている。また、右壁３７５は、移動壁３２よりも第１方向下流側に配置されている。
【００７４】
図７（Ｂ）、図８を参照して、移動壁３２は、搬送壁部３２０Ｄと、外周壁部３２１と、内壁シール３２２（シール部材）と、第１シャフトシール３２３Ａ（清掃部材）と、第２シャフトシール３２３Ｂと、第１軸受部３２Ｊ１と、第２軸受部３２Ｊ２と、外周部３２Ｋと、を備える。
【００７５】
搬送壁部３２０Ｄは、コンテナ本体３７の内周部３７Ｋとともに収容空間３７Ｓを画定する壁部である。特に、搬送壁部３２０Ｄは、第１シャフト３３Ａおよび第２シャフト３３Ｂに垂直な搬送面３２０Ｓを備える。搬送面３２０Ｓは、移動壁３２の移動に伴って、収容空間３７Ｓ内のトナーを押圧しながら搬送する。
【００７６】
第１軸受部３２Ｊ１（図７（Ｂ））は、搬送壁部３２０Ｄの下側部分に形成された円筒状の軸受部である。第１軸受部３２Ｊ１は移動壁３２の下部を保持しながら第１方向に沿って移動する。第１軸受部３２Ｊ１には、第１シャフト３３Ａが挿通されている。第１軸受部３２Ｊ１は、第１雌螺旋部３２０Ｄ１を備える。第１雌螺旋部３２０Ｄ１は、第１軸受部３２Ｊ１の内周面に形成された螺旋状のねじ部である。第１雌螺旋部３２０Ｄ１は、第１シャフト３３Ａの後記の第１雄螺旋部３３３Ａと係合することで、移動壁３２の下側部分を第１方向に沿って移動させる機能を備える。この際、第１軸受部３２Ｊ１の内周部と第１シャフト３３Ａの外周部との接触によって、移動壁３２の下側部分の姿勢が維持される。
【００７７】
第２軸受部３２Ｊ２は、搬送壁部３２０Ｄの上側部分に形成された円筒状の軸受部である。第２軸受部３２Ｊ２は移動壁３２の上部を保持しながら第１方向に沿って移動する。この第２軸受部３２Ｊ２には、第２シャフト３３Ｂが挿通されている。第２軸受部３２Ｊ２は、第２雌螺旋部３２０Ｄ２を備える。第２雌螺旋部３２０Ｄ２は、第２軸受部３２Ｊ２の内周面に形成された螺旋状のねじ部である。第２雌螺旋部３２０Ｄ２は、第２シャフト３３Ｂの後記の第２雄螺旋部３３３Ｂと係合することで、移動壁３２の上側部分を第１方向に沿って移動させる機能を備える。この際、第２軸受部３２Ｊ２の内周部と第２シャフト３３Ｂの外周部との接触によって、移動壁３２の上側部分の姿勢が維持される。
【００７８】
外周壁部３２１（図８）は、搬送壁部３２０Ｄの外周縁全体から収容空間３７Ｓとは反対側、すなわち、移動壁３２の移動方向上流側（第１方向上流側）に向かって突設されている壁部である。外周壁部３２１は、コンテナ本体３７の内周部３７Ｋに対向して配置される。なお、図８に示すように、移動壁３２には、第１軸受部３２Ｊ１および第２軸受部３２Ｊ２の外周面と外周壁部３２１の内周面とを連結する格子状のリブが備えられている。
【００７９】
内壁シール３２２は、外周壁部３２１の搬送壁部３２０Ｄ側において、搬送壁部３２０Ｄの周囲を覆うように配置されるシール部材である。内壁シール３２２はウレタンスポンジからなる弾性部材である。テープ状の内壁シール３２２の一端が、搬送壁部３２０Ｄの上部に固定された後、内壁シール３２２が搬送壁部３２０Ｄの回りに巻きつけられながら固定される。そして、内壁シール３２２の他端が前記内壁シール３２２の一端に重なるように固定される。内壁シール３２２は、コンテナ本体３７の内周部３７Ｋと移動壁３２との間で圧縮変形する。また、内壁シール３２２は、移動壁３２の外周部３２Ｋ（図７（Ｂ））を形成する。外周部３２Ｋは、コンテナ本体３７の内周部３７Ｋに密接して配置される。内壁シール３２２によって、収容空間３７Ｓのトナーが、コンテナ本体３７の内周部３７Ｋと移動壁３２との間から、移動壁３２よりも移動方向上流側に流出することが防止される。
【００８０】
第１シャフトシール３２３Ａは、第１軸受部３２Ｊ１において第１雌螺旋部３２０Ｄ１よりも移動壁３２の移動方向先端側に固定されている（図７（Ｂ））。第１シャフトシール３２３Ａは、ウレタンスポンジからなる弾性部材である。第１シャフトシール３２３Ａは、移動壁３２の移動に伴って、第１シャフト３３Ａの第１雄螺旋部３３３Ａと接触する。この際、第１シャフトシール３２３Ａは、第１雌螺旋部３２０Ｄ１よりも先に第１雄螺旋部３３３Ａに接触し、第１雄螺旋部３３３Ａに付着したトナーを清掃する。したがって、トナーが第１雄螺旋部３３３Ａからほぼ除去された状態で、第１雄螺旋部３３３Ａが第１雌螺旋部３２０Ｄ１に係合する。このため、第１雄螺旋部３３３Ａと第１雌螺旋部３２０Ｄ１との間でトナーが凝集することが抑止され、移動壁３２の移動が安定して実現される。また、第１シャフトシール３２３Ａはリング形状を有するため、第１シャフト３３Ａの周方向全体に亘って第１シャフト３３Ａに密着する。このため、収容空間３７Ｓのトナーが第１軸受部３２Ｊ１を通って移動壁３２よりも移動方向上流側に流出することが防止される。
【００８１】
第２シャフトシール３２３Ｂは、第２軸受部３２Ｊ２において第２雌螺旋部３２０Ｄ２よりも移動壁３２の移動方向先端側に固定されている（図７（Ｂ））。第２シャフトシール３２３Ｂも、第１シャフトシール３２３Ａと同様に、ウレタンスポンジからなる弾性部材である。また、第２シャフトシール３２３Ｂも、第１シャフトシール３２３Ａと同様の形状および機能を備えている。
【００８２】
第１シャフト３３Ａは、内部空間３７Ｈにおいて第１方向に延びるようにコンテナ本体３７の右壁３７５および蓋部３１に回転可能に支持されている。第１シャフト３３Ａは、第１１シャフト端部３３１Ａと、第１２シャフト端部３３２Ａと、第１雄螺旋部３３３Ａと、第１移動壁停止部３３４Ａと、第１移動壁支持部３３５Ａと、第１シャフトフランジ３３６Ａ（図８）と、を備える。
【００８３】
図７（Ｂ）および図８を参照して、第１１シャフト端部３３１Ａは、第１シャフト３３Ａの右端部（第１方向の一方の端部）である。第１１シャフト端部３３１Ａは、第１本体軸受部３７Ｊ１を貫通して右側に突出した第１シャフト３３Ａの先端部である。図８に示すように、第１１シャフト端部３３１Ａの周面には、Ｄ面が形成されている。第１１シャフト端部３３１Ａには、中央部にＤ穴形状を備える第２ギア３８２（図８）が係合（固定）される。この結果、第１シャフト３３Ａと第２ギア３８２とが一体回転可能とされる。また、第２ギア３８２を貫通した第１１シャフト端部３３１Ａの先端部は、カバー３９の後記の第２ガイド部３９１の内部に進入するように配置される（図７（Ｂ））。第１２シャフト端部３３２Ａは、第１シャフト３３Ａの左端部（第１方向の他方の端部）である。第１２シャフト端部３３２Ａは、蓋部３１に形成された第１蓋軸穴部３１Ｊ１に軸支される。
【００８４】
第１雄螺旋部３３３Ａは、内部空間３７Ｈにおいて第１シャフト３３Ａの外周面に形成された螺旋状のねじ部である。本実施形態では、第１雄螺旋部３３３Ａは、図７（Ｂ）に示すように第１シャフト３３Ａのうち蓋部３１に隣接する領域から、トナー排出口３７７よりも第１方向（図７（Ｂ）の矢印ＤＡ）上流側の領域まで配置されている。
【００８５】
第１移動壁停止部３３４Ａは、第１雄螺旋部３３３Ａの第１方向下流側に連続して配置されている。第１移動壁停止部３３４Ａは、内部空間３７Ｈ内の第１シャフト３３Ａにおいて第１雄螺旋部３３３Ａが部分的に欠落された軸部分のみの領域である。第１移動壁停止部３３４Ａは、トナー排出口３７７の上方であって、トナー排出口３７７よりも第１方向上流側に位置している。
【００８６】
第１移動壁支持部３３５Ａは、第１移動壁停止部３３４Ａの第１方向下流側に配置されている。換言すれば、第１雄螺旋部３３３Ａと第１移動壁支持部３３５Ａとは第１方向において不連続とされている。第１移動壁支持部３３５Ａは、第１シャフト３３Ａの周面から径方向に突設された突起部である。図７（Ｂ）に示すように、第１移動壁支持部３３５Ａは、トナー排出口３７７の第１方向上流側端部の上方に配置されている。
【００８７】
第１移動壁支持部３３５Ａは、移動壁３２が最終位置に至った際に、移動壁３２の搬送面３２０Ｓの第１方向に対する傾斜（シャフト３３に対する傾斜）を抑制する機能を備える。第１移動壁支持部３３５Ａは、第１シャフト３３Ａの周面において周方向に沿って配置されたリング形状からなる。なお、本実施形態では、第１移動壁支持部３３５Ａは、第１方向に沿って複数（２つ）配置されている。第１移動壁支持部３３５Ａが第１シャフト３３Ａの周面から突出する高さは、第１雄螺旋部３３３Ａの山の高さと同じ、または、第１雄螺旋部３３３Ａの山の高さよりも僅かに高く設定されてもよい。
【００８８】
第１シャフトフランジ３３６Ａは、第１移動壁支持部３３５Ａよりも第１方向下流側に間隔をおいて配置されている。第１シャフトフランジ３３６Ａは、第１シャフト３３Ａの周面から径方向に突設された円板状のフランジである。なお、第１シャフトフランジ３３６Ａは第１方向において隣接するように、２枚配置されている。第１方向下流側の第１シャフトフランジ３３６Ａは、第１方向上流側の第１シャフトフランジ３３６Ａよりも小径である。この下流側の第１シャフトフランジ３３６Ａは、攪拌部材３５（図８）とともに、第１シール３４Ａ（図８）を圧縮する機能を備える。一方、上流側の第１シャフトフランジ３３６Ａは、攪拌部材３５の円筒内部にトナーが進入することを抑止する機能を備える。
【００８９】
第２シャフト３３Ｂは、内部空間３７Ｈのうち第１シャフト３３Ａの上方において第１方向に延びるように、コンテナ本体３７の右壁３７５および蓋部３１に回転可能に支持されている。第２シャフト３３Ｂは、第２１シャフト端部３３１Ｂと、第２２シャフト端部３３２Ｂと、第２雄螺旋部３３３Ｂと、第２移動壁停止部３３４Ｂと、第２移動壁支持部３３５Ｂと、第２シャフトフランジ３３６Ｂ（図８）と、を備える。
【００９０】
図７（Ｂ）および図８を参照して、第２１シャフト端部３３１Ｂは、第２シャフト３３Ｂの右端部（第１方向の一方の端部）である。第２１シャフト端部３３１Ｂは、第２本体軸受部３７Ｊ２を貫通して右側に突出した第２シャフト３３Ｂの先端部である。図８に示すように、第２１シャフト端部３３１Ｂの周面にも、Ｄ面が形成されている。第２１シャフト端部３３１Ｂには、中央部にＤ穴形状を備える第３ギア３８３（図８）が係合（固定）される。この結果、第２シャフト３３Ｂと第３ギア３８３とが一体回転可能とされる。また、第３ギア３８３を貫通した第２１シャフト端部３３１Ｂの先端部は、カバー３９の内部に進入するように配置される（図７（Ｂ））。第２２シャフト端部３３２Ｂは、第２シャフト３３Ｂの左端部（第１方向の他方の端部）である。第２２シャフト端部３３２Ｂは、蓋部３１に形成された第２蓋軸穴部３１Ｊ２に軸支される。
【００９１】
第２雄螺旋部３３３Ｂは、内部空間３７Ｈにおいて第２シャフト３３Ｂの外周面に形成された螺旋状のねじ部である。本実施形態では、第２雄螺旋部３３３Ｂは、図７（Ｂ）に示すように第１雄螺旋部３３３Ａの上方において、第１雄螺旋部３３３Ａと第１方向に沿った同じ範囲に配置されている。なお、第２移動壁停止部３３４Ｂおよび第２移動壁支持部３３５Ｂは、それぞれ、第１移動壁停止部３３４Ａおよび第１移動壁支持部３３５Ａと、同じ形状および機能を備えている。
【００９２】
第１シール３４Ａは、第１シャフト３３Ａの第１シャフトフランジ３３６Ａと、攪拌部材３５との間で圧縮して配置されるリング状のシール部材である。第１シール３４Ａは、スポンジ材からなる。第１シール３４Ａは、攪拌部材３５の円筒内部と第１シャフト３３Ａの周面との間を通って、トナーがコンテナ本体３７の外側に漏れ出すことを防止する。
【００９３】
同様に、第２シール３４Ｂは、第１シール３４Ａと同じ形状および材料からなる。第２シール３４Ｂは、第１本体軸受部３７Ｊ２と第２シャフト３３Ｂの周面との間を通って、トナーがコンテナ本体３７の外側に漏れ出すことを防止する。
【００９４】
攪拌部材３５（図８）は、トナー排出口３７７の上方において、右壁３７５に沿って配置される。攪拌部材３５は、収容空間３７Ｓ内のトナーを攪拌する。本実施形態では、攪拌部材３５は、第１シャフト３３Ａ回りに、かつ、第１シャフト３３Ａに対して相対的に回転する。攪拌部材３５は、攪拌軸受部３５１と、攪拌支持部３５２と、攪拌羽根３５３とを備える。
【００９５】
攪拌軸受部３５１は、第１シャフト３３Ａに外嵌される円筒形状からなる。攪拌軸受部３５１はコンテナ本体３７の収容空間３７Ｓ側から第１本体軸受部３７Ｊ１に挿通される。この結果、攪拌軸受部３５１の右端側は、第１本体軸受部３７Ｊ１を貫通して右壁３７５（第１本体軸受部３７Ｊ１）よりもコンテナ本体３７の外側に露出する。一方、攪拌軸受部３５１の左端側は、収容空間３７Ｓ内に配置される。攪拌軸受部３５１の右端部には、切欠き部が形成されている（図８）。切欠き部は、第１ギア３８１の内周面に形成された不図示の係合部と係合する。この結果、攪拌部材３５と第１ギア３８１とが一体的に回転する。
【００９６】
攪拌支持部３５２は、円筒状の攪拌軸受部３５１の左端側からシャフト３３の回転における径方向に突設される突片である。攪拌支持部３５２は、右壁３７５に沿って、第１方向に面して配置される。攪拌支持部３５２は、収容空間３７Ｓにおいて第１シャフト３３Ａ回りに回転する。特に、本実施形態では、攪拌支持部３５２は、一対配置されている。すなわち、一方の攪拌支持部３５２は、右壁３７５に沿って、第１シャフト３３Ａよりも径方向外側に向かって延びるように配置されている。また、他方の攪拌支持部３５２は、上記の一方の攪拌支持部３５２とは周方向において異なる位置から、径方向外側に向かって延びるように配置されている。換言すれば、一対の攪拌支持部３５２は、径方向において互いに反対側に向かって延びるように配置されており、径方向外側に向かって周方向の幅が広く設定されたプロペラ形状を備えている。このため、攪拌支持部３５２が円板形状からなる場合と比較して、攪拌支持部３５２と右壁３７５との隙間に入ったトナーが動きやすく、当該トナーが凝集することが防止される。
【００９７】
攪拌羽根３５３は、一対の攪拌支持部３５２から、左側（第１方向上流側）に向かって突設された羽根部材である。図８に示すように、攪拌羽根３５３は、各攪拌支持部３５２から２つずつ突設されている。攪拌羽根３５３は、トナー排出口３７７の上方を周回しながら、トナー排出口３７７の周辺のトナーを攪拌するとともに、トナー排出口３７７からトナーを排出する。
【００９８】
なお、攪拌軸受部３５１のうち攪拌支持部３５２よりも左側の外径は、攪拌支持部３５２よりも右側の攪拌軸受部３５１の外径よりも大きく設定されている。図７（Ｂ）に示すように、攪拌支持部３５２よりも左側の攪拌軸受部３５１の内部には、第１シール３４Ａが圧縮して配置されている。
【００９９】
第３シール３６は、第１本体軸受部３７Ｊ１の内部に配置されるリング状のシール部材である。第３シール３６は、スポンジ材からなる。第３シール３６は、攪拌部材３５の攪拌軸受部３５１の外周面と第１本体軸受部３７Ｊ１の内周面との間を通って、トナーがコンテナ本体３７の外側に漏れ出すことを防止する。
【０１００】
第１ギア３８１は、攪拌部材３５に回転駆動力を伝達する。第１ギア３８１は、後記の第１モーターＭ１（図９）に連結される。第１ギア３８１は、第１本体軸受部３７Ｊ１を貫通した攪拌部材３５の攪拌軸受部３５１に連結される。第１ギア３８１の周面には複数のギア歯が備えられている。
【０１０１】
第２ギア３８２は、第１シャフト３３Ａに回転駆動力を伝達する。第２ギア３８２の周面にも複数のギア歯が備えられている。第２ギア３８２は、後記の第２モーターＭ２（図９）に連結される。図７（Ｂ）に示すように、第１シャフト３３Ａの右端部は、攪拌部材３５の攪拌軸受部３５１を貫通するように配置されている。そして、第２ギア３８２は、攪拌軸受部３５１を貫通した第１シャフト３３Ａの先端部（第１１シャフト端部３３１Ａ）に連結（固定）されている。なお、図９に示すように、第２ギア３８２は、第１方向において、第１ギア３８１に隣接して配置されている。
【０１０２】
第３ギア３８３は、第２シャフト３３Ｂに回転駆動力を伝達する。第３ギア３８３の周面にも複数のギア歯が備えられている。第３ギア３８３は、アイドラギア３８４を介して、第２ギア３８２に連結される。図７（Ｂ）に示すように、第２シャフト３３Ｂの右端部は、第２本体軸受部３７Ｊ２を貫通するように配置されている。そして、第３ギア３８３は、第２本体軸受部３７Ｊ２を貫通した第２シャフト３３Ｂの先端部（第２１シャフト端部３３１Ｂ）に連結（固定）されている。
【０１０３】
アイドラギア３８４は、コンテナ本体３７に回転可能に軸支されている。アイドラギア３８４（図９）は、第２ギア３８２および第３ギア３８３に連結され、第２ギア３８２から第３ギア３８３に回転駆動力を同期して伝達する。この結果、第３ギア３８３は、第１シャフト３３Ａの回転動作に同期して、第２シャフト３３Ｂに回転駆動力を伝達する。
【０１０４】
なお、第１ギア３８１、第２ギア３８２および第３ギア３８３は、移動壁３２の移動方向（第１方向）下流側に配置されている。換言すれば、図７（Ｂ）に示すように、第１ギア３８１、第２ギア３８２および第３ギア３８３は、コンテナ本体３７の外側において、コンテナ本体３７の右壁３７５に対向する位置に集約して配置されている。このため、トナーコンテナ３０全体を、特に第１方向において、コンパクトに構成することができる。また、駆動伝達のために、蓋部３１および右壁３７５の両方に貫通する軸穴を設ける必要が低減される。このため、トナー（現像剤）の漏れや蓋部３１および右壁３７５の剛性の低下が抑止される。また、本実施形態では、第１ギア３８１および第２ギア３８２が隣接して配置される。したがって、第１ギア３８１および第２ギア３８２に駆動力を入力する駆動部を現像装置２０の内部に集約して配置することができる。
【０１０５】
カバー３９は、コンテナ本体３７の突出壁３７６（図７（Ｂ））に装着される。カバー３９は、第１ギア３８１および第２ギア３８２の周方向の一部を外部に露出させ、かつ、第１ギア３８１および第２ギア３８２の周方向の他の部分を覆う機能を備えている。図９を参照して、カバー３９は、第２ガイド部３９１と、ギア用開口部３９Ｋとを備えている。
【０１０６】
第２ガイド部３９１は、カバー３９の右側の側面において、上下方向に沿って右側に突設される突起部である。第２ガイド部３９１は、蓋部３１の第１ガイド部３１２Ａとともに、トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されることをガイドする機能を備える。なお、図７（Ｂ）に示すように、第２ガイド部３９１の内部には、第２ギア３８２を貫通した第１１シャフト端部３３１Ａの先端部が収容される。
【０１０７】
ギア用開口部３９Ｋは、図９に示すように、カバー３９の下面部が半円弧形状をもって開口された開口部である。カバー３９がコンテナ本体３７に装着されると、第１ギア３８１および第２ギア３８２のギア歯の一部がギア用開口部３９Ｋを介してトナーコンテナ３０の外側に露出する。この結果、トナーコンテナ３０が筐体１０１に装着された際に、第１モーターＭ１および第２モーターＭ２に連結された不図示の駆動入力ギアが、第１ギア３８１および第２ギア３８２に係合される。このように、ギア用開口部３９Ｋを備えることによって、第１ギア３８１および第２ギア３８２を保護しながら、第１ギア３８１および第２ギア３８２に回転駆動力を入力することができる。
【０１０８】
トナーセンサーＴＳ（図８）は、コンテナ本体３７の底部３７１に配置されるセンサーである。トナーセンサーＴＳは、周方向においてトナー排出口３７７に隣接して配置されており、本実施形態では、底部３７１の最下面部に固定されている。トナーセンサーＴＳは、透磁率センサーもしくは圧電素子からなるセンサーである。トナーセンサーＴＳが圧電素子からなる場合、トナーセンサーＴＳのセンサー部分は収容空間３７Ｓに露出している。トナーセンサーＴＳは、収容空間３７Ｓのトナーに押圧されることで、ＨＩＧＨ信号（＋５Ｖ）を出力する。また、トナーセンサーＴＳの上方にトナーがほとんど存在しない場合には、トナーセンサーＴＳはＬＯＷ信号（０Ｖ）を出力する。トナーセンサーＴＳの出力信号は、後記の制御部５０（図９）によって参照される。なお、トナーセンサーＴＳが透磁率センサーの場合、センサーが直接トナーに接触する必要がない。このため、他の実施形態において、トナーセンサーＴＳは、コンテナ本体３７の外壁に対向するように現像装置２０または筐体１０１に配置されてもよい。更に、トナーセンサーＴＳの配置は、コンテナ本体３７の底部３７１に限定されるものではない。他の実施形態において、トナーセンサーは、コンテナ本体３７の天板３７２、前壁３７３および後壁３７４などに配置されてもよい。
【０１０９】
＜トナーコンテナの組み立てについて＞
次に、トナーコンテナ３０の組み立て手順の概要について説明する。図８を参照して、第１シール３４Ａおよび第２シール３４Ｂが、それぞれ、第１シャフト３３Ａの第１１シャフト端部３３１Ａ側および第２シャフト３３Ｂの第２１シャフト端部３３１Ｂ側に挿通される。第１シール３４Ａおよび第２シール３４Ｂは、それぞれ、第１シャフトフランジ３３６Ａおよび第２シャフトフランジ３３６Ｂに当接する。一方、攪拌部材３５の攪拌軸受部３５１側に第３シール３６が挿通される。第３シール３６は攪拌支持部３５２の基端部に配置されたリング状の突起部（不図示）に当接する。更に、第１シャフト３３Ａの第１１シャフト端部３３１Ａ側が、一対の攪拌羽根３５３の間を通って、攪拌部材３５の攪拌軸受部３５１に挿通される。この後、第１シャフト３３Ａの第１２シャフト端部３３２Ａおよび第２シャフト３３Ｂの第２２シャフト端部３３２Ｂに、移動壁３２の第１軸受部３２Ｊ１および第２軸受部３２Ｊ２が挿通される。この際、第１シャフト３３Ａおよび第２シャフト３３Ｂがそれぞれ数回転、回転される、この結果、移動壁３２の第１雌螺旋部３２０Ｄ１と第１シャフト３３Ａの第１雄螺旋部３３３Ａとが係合し、第２雌螺旋部３２０Ｄ２と第２シャフト３３Ｂの第２雄螺旋部３３３Ｂとが係合する。
【０１１０】
移動壁３２、第１シャフト３３Ａ、第２シャフト３３Ｂ、第１シール３４Ａ、第２シール３４Ｂ、攪拌部材３５および第３シール３６が一体とされた状態で、第１シャフト３３Ａの第１１シャフト端部３３１Ａおよび第２シャフト３３Ｂの第２１シャフト端部３３１Ｂが、コンテナ本体３７の内部空間３７Ｈに挿入される。第１１シャフト端部３３１Ａは、第１本体軸受部３７Ｊ１（図７）を貫通し、第２１シャフト端部３３１Ｂは、第２本体軸受部３７Ｊ２（図７）を貫通する。その後、コンテナ本体３７に蓋部３１が超音波溶着される。この結果、コンテナ本体３７の内部に内部空間３７Ｈ、収容空間３７Ｓが形成される。コンテナ本体３７の充填口３７Ｇから収容空間３７Ｓにトナーが充填される。
【０１１１】
本実施形態では、第１方向上流側（左側）から右壁３７５を見た場合、攪拌部材３５の第１シャフト３３Ａ回りの所定の回転位置において、充填口３７Ｇが露出する形状を攪拌部材３５が備えている。詳しくは、攪拌部材３５が第１シャフト３３Ａ回りの所定の回転位置に配置されると、周方向において一方の攪拌支持部３５２と他方の攪拌支持部３５２との間に、充填口３７Ｇが露出する。したがって、右壁３７５に沿った位置で攪拌部材３５が回転可能とされている場合であっても、攪拌部材３５の回転位置を合わせることで、充填口３７Ｇを介して収容空間３７Ｓにトナーをスムーズに充填することが可能となる。
【０１１２】
トナーの充填が完了すると、充填口３７Ｇに充填口キャップ３０Ｋが溶着される。更に、第１本体軸受部３７Ｊ１（図７）を貫通した第１１シャフト端部３３１Ａに、第１ギア３８１が外嵌され、更に、第２ギア３８２が装着される。一方、第２本体軸受部３７Ｊ２（図７）を貫通した第２１シャフト端部３３１Ｂに、第３ギア３８３が装着される。また、コンテナ本体３７に備えられた不図示のシャフトに、アイドラギア３８４が装着される。その後、第１ギア３８１、第２ギア３８２、第３ギア３８３およびアイドラギア３８４を覆うように、カバー３９がコンテナ本体３７に装着される。
【０１１３】
＜移動壁の移動について＞
前述のとおり、トナーコンテナ３０は、筐体１０１に対して着脱可能とされる。図２を参照して、筐体１０１の開閉カバー１００Ｃが上方に開放されると、本体内部空間１０７の一部であるコンテナ収容部１０９が筐体１０１の外部に露出する。本実施形態では、トナーコンテナ３０はコンテナ収容部１０９に対して上方から装着される。この際、トナーコンテナ３０のカバー３９がコンテナ収容部１０９の右側部分に配置され、トナーコンテナ３０の蓋部３１が、コンテナ収容部１０９の左側部分に配置される。プリンター１００は、ガイド溝１０９Ａを備える（図２）。ガイド溝１０９Ａは、コンテナ収容部１０９において上下方向に延設される溝部分である。なお、図２では、右側のガイド溝１０９Ａのみが現れているが、コンテナ収容部１０９の左側部分にも、同様に、ガイド溝１０９Ａが配置されている。
【０１１４】
蓋部３１の第１ガイド部３１２Ａ（図８）およびカバー３９の第２ガイド部３９１が、一対のガイド溝１０９Ａにガイドされながら、トナーコンテナ３０がユーザーによってコンテナ収容部１０９に装着される。トナーコンテナ３０がコンテナ収容部１０９に装着される際、シャッター３０Ｓが移動され、トナー排出口３７７が開放される。この結果、トナー排出口３７７がトナー補給口２５の上方に対向して配置される（図４、図５）。
【０１１５】
プリンター１００は、更に、第１モーターＭ１と、第２モーターＭ２と、制御部５０とを備える（図９）。第１モーターＭ１は、第１ギア３８１を介して、トナーコンテナ３０の攪拌部材３５を回転させる。また、第１モーターＭ１は、不図示の駆動伝達機構を介して、現像装置２０の現像ローラー２１、第１攪拌スクリュー２３および第２攪拌スクリュー２４を回転させる。本実施形態では、攪拌部材３５は、現像装置２０の現像ローラー２１などの回転部材と同期して回転される。したがって、現像装置２０の現像動作が実行されている間、トナーコンテナ３０内のトナーが攪拌部材３５によって安定して撹拌される。第２モーターＭ２は、第２ギア３８２、アイドラギア３８４および第３ギア３８３を介して、トナーコンテナ３０の第１シャフト３３Ａおよび第２シャフト３３Ｂを回転させることで、移動壁３２を移動させる。制御部５０は、プリンター１００の印刷動作などにおいて、第１モーターＭ１および第２モーターＭ２をそれぞれ制御し、現像装置２０およびトナーコンテナ３０の各部材を駆動させる。
【０１１６】
新しいトナーコンテナ３０がプリンター１００に装着されると、制御部５０（図９）は、第２モーターＭ２を駆動させ、第１シャフト３３Ａおよび第２シャフト３３Ｂを回転駆動させる。この結果、第１シャフト３３Ａの第１雄螺旋部３３３Ａと移動壁３２の第１雌螺旋部３２０Ｄ１との係合（図７（Ｂ））、ならびに、第２シャフト３３Ｂの第２雄螺旋部３３３Ｂと移動壁３２の第２雌螺旋部３２０Ｄ２との係合によって、移動壁３２が第１方向（図７（Ｂ）の矢印ＤＡ）にトナー排出口３７７に向かって移動する。やがて、移動壁３２が初期位置から右方に所定の距離だけ移動すると、収容空間３７Ｓがトナーで充満され、トナーセンサーＴＳが充満状態に応じたＨＩＧＨ信号を出力する。制御部５０は、トナーセンサーＴＳから出力されたＨＩＧＨ信号を受けて、移動壁３２を停止させる。
【０１１７】
本実施形態では、トナーコンテナ３０の内部空間３７Ｈ（収容空間３７Ｓ）の容積が大きく確保されるために、第１方向と直交する断面視において、内部空間３７Ｈの鉛直方向の高さが、内部空間３７Ｈの水平方向の幅よりも大きく設定されている。第１シャフト３３Ａ回りに回転する攪拌部材３５は、トナー排出口３７７周辺のトナーを攪拌する必要がある。この結果、第１シャフト３３Ａは、トナーコンテナ３０の下側部分において第１方向に延びるように配置されている（図７（Ｂ））。移動壁３２の第１軸受部３２Ｊ１および第１シャフト３３Ａのみによって移動壁３２が第１方向に移動される場合、移動壁３２の上部の動きが不十分となり、移動壁３２が第１シャフト３３Ａに対して傾斜しやすくなる。特に、移動壁３２の下側部分が第１方向に先行して移動し、移動壁３２の上側部分の移動が遅れやすくなる。この結果、移動壁の第１方向への移動が妨げられてしまう。一方、本実施形態によれば、移動壁３２の上側部分は第２軸受部３２Ｊ２によって保持されている。そして、第２軸受部３２Ｊ２には第２シャフト３３Ｂが挿通されている。このため、移動壁３２が第１シャフト３３Ａに対して傾斜することが抑止され、移動壁３２がスムーズに第１方向に移動することができる。
【０１１８】
また、第１雄螺旋部３３３Ａおよび第１雌螺旋部３２０Ｄ１の係合に加え、第３ギア３８３（図７（Ｂ））が第２シャフト３３Ｂに回転駆動力を伝達すると、第２雄螺旋部３３３Ｂと第２雌螺旋部３２０Ｄ２とが係合することで、移動壁３２が第１方向へ移動する。この結果、移動壁３２の上部および下部に、第１方向への移動力が同時に付与される。したがって、移動壁３２が第１シャフト３３Ａに対して傾斜することが一層防止される。特に、本実施形態では、アイドラギアに３８４によって第２ギア３８２および第３ギア３８３が確実に同期して回転される。したがって、第１シャフト３３Ａおよび第２シャフト３３Ｂの回転タイミングがずれることが抑止され、移動壁３２が第１方向に安定して移動される。
【０１１９】
また、このように、移動中の移動壁３２の傾斜が抑止されることで、第１シャフトシール３２３Ａおよび第２シャフトシール３２３Ｂの過剰な変形が防止される。このため、第１シャフトシール３２３Ａおよび第２シャフトシール３２３Ｂのシール性が安定して維持される。この結果、多量のトナーが第１軸受部３２Ｊ１および第２軸受部３２Ｊ２を介して、移動壁３２よりも上流側の内部空間３７Ｈに流出することが防止される。
【０１２０】
同様に、移動中の移動壁３２の傾斜が抑止されることで、内壁シール３２２の過剰な変形が防止される。このため、内壁シール３２２のシール性が安定して維持される。この結果、多量のトナーがコンテナ本体３７の内周部３７Ｋと移動壁３２との間を介して、移動壁３２よりも上流側の内部空間３７Ｈに流出することが防止される。
【０１２１】
前述のように、本実施形態では、図５に示すように体積補給型のトナー補給形式が採用されている。このため、現像装置２０側の滞留部２９（図５）がトナー補給口２５を下方から封止している場合、トナーコンテナ３０から補給トナーは落下しない。一方、現像装置２０の現像ローラー２１から感光体ドラム１２１にトナーが供給され、滞留部２９のトナーが減少すると、トナー排出口３７７からトナー補給口２５を介して現像装置２０にトナーが流入する。この結果、トナーコンテナ３０の収容空間３７Ｓでは、トナーセンサーＴＳの周辺のトナーが消失するため、トナーセンサーＴＳがＬＯＷ信号を出力する。該信号を受けて、制御部５０は、トナーセンサーＴＳがＨＩＧＨ信号を出力するまで、第２モーターＭ２を駆動させ、移動壁３２をトナー排出口３７７に向かって更に移動させる。
【０１２２】
トナーコンテナ３０の収容空間３７Ｓのトナーが使用され続けると、やがて移動壁３２はトナー排出口３７７手前の最終位置に至る。このように、移動壁３２が第１方向に徐々に移動していくことで、収容空間３７Ｓ内のトナーが移動壁３２に押圧されながら、トナー排出口３７７まで搬送される。この際、移動壁３２が最終位置に至るまでの間、収容空間３７Ｓが徐々に縮小されていく。したがって、トナーコンテナ３０の内部において、トナーが残留する空間自体が徐々に消失される。この結果、収容空間の容積が変化しない従来のトナーコンテナと比較して、使用終了時に、コンテナ本体３７の収容空間３７Ｓに残留するトナー量が減少される。
【０１２３】
本実施形態では、移動壁３２の最終位置では、移動壁３２はトナー排出口３７７よりも僅かに第１方向上流側で停止する。詳しくは、移動壁３２の移動に伴って、移動壁３２の第１軸受部３２Ｊ１が第１移動壁停止部３３４Ａに至り、第２軸受部３２Ｊ２が第２移動壁停止部３３４Ｂに至ると、第１雄螺旋部３３３Ａと第１雌螺旋部３２０Ｄ１との係合が解除されるとともに、第２雄螺旋部３３３Ｂと第２雌螺旋部３２０Ｄ２との係合が解除される。この結果、第１シャフト３３Ａおよび第２シャフト３３Ｂから移動壁３２への移動力の伝達が失われ、移動壁３２が最終位置において停止する。この際、移動壁３２の搬送面３２０Ｓと攪拌部材３５の攪拌羽根３５３の先端部との間には、所定の隙間が形成されている。また、移動壁３２の最終位置では、移動壁３２の内壁シール３２２がトナーコンテナ３０の内周部３７Ｋを内側から弾性力をもって径方向に付勢している。このため、移動壁３２が最終位置に安定してロックされ、移動壁３２が攪拌部材３５側に近づくことが防止される。
【０１２４】
なお、移動壁３２が最終位置で停止した際、トナー排出口３７７の上方には空間が残っているため、当該空間には若干のトナーが残存する。しかしながら、本実施形態では、攪拌部材３５が回転することによって、最後まで安定してトナーがトナー排出口３７７から排出される。なお、トナー排出口３７７は、コンテナ本体３７の下端部よりも僅かに上方にずれた位置に開口されている。このような場合であっても、コンテナ本体３７の最下端部に残ったトナーは、攪拌羽根３５３（図７（Ｂ）、図８）によって、上方に掬い上げられた後、トナー排出口３７７から安定して排出される。
【０１２５】
また、本実施形態では、移動壁３２が最終位置に至ると、第１移動壁支持部３３５Ａおよび第２移動壁支持部３３５Ｂによって、第１軸受部３２Ｊ１および第２軸受部３２Ｊ２がそれぞれ支持される。したがって、最終位置に至った移動壁３２が、第１シャフト３３Ａおよび第２シャフト３３Ｂに対して傾斜することが抑制される。特に、移動壁３２の搬送面３２０Ｓが第１方向に対して傾斜することが抑止される。
【０１２６】
以上、本発明の実施形態に係るトナーコンテナ３０およびこれらを備えたプリンター１００について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【０１２７】
（１）上記の実施形態では、プリンター１００としてモノクロプリンターをもって説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。特に、プリンター１００がタンデム式のカラープリンターの場合には、プリンター１００の開閉カバー１００Ｃ（図２）が開放された後、複数色のトナーに対応してそれぞれのトナーコンテナ３０が上方から隣接するように筐体１０１内に装着されてもよい。
【０１２８】
（２）また、上記の実施形態では、体積補給型のトナー補給形式をもって説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。現像装置２０に不図示のトナーセンサーが配置される態様でもよい。トナーセンサーによって現像装置２０内のトナーが減少したことが検知されると、制御部５０によって第２モーターＭ２が駆動され、移動壁３２が第１方向に移動される。この結果、トナー排出口３７７からトナーが落下し現像装置２０に流入する。
【０１２９】
（３）また、上記の実施形態では、移動壁３２は、蓋部３１側から右壁３７５側に移動する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。トナー排出口３７７が蓋部３１側に開口され、移動壁３２が右壁３７５側から蓋部３１側に移動する態様でもよい。また、トナー排出口３７７の上方で回転される攪拌部材３５は、上記の実施形態の形状に限定されるものではない。攪拌部材３５は、トナー排出口３７７の周辺のトナーを攪拌する、その他の形状を備えるものでもよい。
【０１３０】
（４）また、上記の実施形態では、第２シャフト３３Ｂに第２雄螺旋部３３３Ｂが備えられ、第２軸受部３２Ｊ２に第２雌螺旋部３２０Ｄ２が備えられる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図１０は、本発明の変形実施形態に係るトナーコンテナ３０Ａ（現像剤収容容器）の（Ａ）平面図、（Ｂ）断面図である。本変形実施形態では、トナーコンテナ３０Ａが先の実施形態の第２シャフト３３Ｂの代わりにガイドシャフト３３Ｃ（第２シャフト部）を備え、先の実施形態の移動壁３２の代わりに移動壁３２Ａを備える点で相違するため、当該相違点について説明し共通する点の説明を省略する。
【０１３１】
ガイドシャフト３３Ｃは、トナーコンテナ３０Ａの内部空間３７Ｈのうち第１シャフト３３Ａの上方において、第１方向（左右方向）に延びるように蓋部３１および右壁３７５に支持されている。詳しくは、ガイドシャフト３３Ｃは、第１ガイドシャフト端部３３１Ｃと、第２ガイドシャフト端部３３２Ｃとを備える。第１ガイドシャフト端部３３１Ｃは、右壁３７５に形成された第３本体軸受部３７Ｊ３に軸支されている。一方、第２ガイドシャフト端部３３２Ｃは、蓋部３１に軸支されている。図１０（Ｂ）に示すように、ガイドシャフト３３Ｃには、雄螺旋部が形成されていない。すなわち、ガイドシャフト３３Ｃは、ガイド軸として機能する。
【０１３２】
移動壁３２Ａは、第１軸受部３２Ｊ１に加え、ガイド軸受部３２Ｊ３（第２軸受部）を備える。ガイド軸受部３２Ｊ３には、ガイドシャフト３３Ｃが挿通されている。なお、ガイド軸受部３２Ｊ３には、雌螺旋部が備えられていない。
【０１３３】
本変形実施形態では、ガイド軸受部３２Ｊ３は、ガイドシャフト３３Ｃによって第１方向にガイドされる。このような構成においても、移動壁３２の下側部分は第１軸受部３２Ｊ１によって保持され、移動壁３２の上側部分はガイド軸受部３２Ｊ３によって保持されている。このため、移動壁３２が第１シャフト３３Ａに対して傾斜することが抑止され、移動壁３２がスムーズに第１方向に移動することができる。なお、移動壁３２のガイド機能が発現されるためには、ガイドシャフト３３Ｃは、蓋部３１および右壁３７５に固定された固定軸であればよい。更に、移動壁３２の移動に伴って、ガイド軸受部３２Ｊ３とガイドシャフト３３Ｃとの摺動を低減するために、ガイドシャフト３３Ｃが蓋部３１および右壁３７５に回転可能に支持されてもよい。
【符号の説明】
【０１３４】
１００  プリンター（画像形成装置）
１０９  コンテナ収容部
１２１  感光体ドラム（像担持体）
１２６  転写ローラー（転写部）
２０  現像装置
２１  現像ローラー
２１０  現像ハウジング
２３  第１攪拌スクリュー
２５  トナー補給口
３０  トナーコンテナ（現像剤収容容器）
３０Ｋ  充填口キャップ
３０Ｓ  シャッター
３１  蓋部
３２  移動壁
３２０Ｄ  搬送壁部
３２０Ｄ１  第１雌螺旋部
３２０Ｄ２  第２雌螺旋部
３２０Ｓ  搬送面
３２１  外周壁部
３２２  内壁シール（シール部材）
３２３Ａ  第１シャフトシール（清掃部材）
３２３Ｂ  第２シャフトシール
３２Ｊ１  第１軸受部
３２Ｊ２  第２軸受部
３２Ｊ３  ガイド軸受部’（第２軸受部）
３２Ｋ  外周部
３３Ａ  第１シャフト（第１シャフト部）
３３Ｂ  第２シャフト（第２シャフト部）
３３Ｃ  ガイドシャフト（第２シャフト部）
３３３Ａ  第１雄螺旋部
３３３Ｂ  第２雄螺旋部
３５  攪拌部材
３７  コンテナ本体（容器本体）
３７５  右壁（壁部）
３７７  トナー排出口（現像剤排出口）
３７Ｇ  充填口
３７Ｈ  内部空間
３７Ｊ１  第１本体軸受部
３７Ｊ２  第２本体軸受部
３７Ｋ  内周部
３７Ｓ  収容空間
３８１  第１ギア
３８２  第２ギア（第１駆動伝達部、第１回転ギア）
３８３  第３ギア（第２駆動伝達部、第２回転ギア）
３８４  アイドラギア
３９  カバー
５０  制御部
ＴＳ  トナーセンサー
Ｍ１  第１モーター
Ｍ２  第２モーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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