(57)【要約】【課題】車輪支持軸受の密封装置に従来よりも大きな追従性を与えて、そのシール性を更に向上させながらも、摺動トルクを従来と同等または小さくすること。    【解決手段】シール部材３は、外側、中間、内側の３本のシールリップ８、９、１０を備え、外側シールリップ８の先端縁を、スリンガ２の外側円輪部７の内側面に摺接させ、内側シールリップ１０の先端縁は、スリンガ２の内径側円筒部６の外周面との間にラビリンスシール部を形成する。そして、中間シールリップ９の先端部断面を鋭角にし、その部分の断面を薄くし、スリンガ２の溝１１に摺接させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金と、スリンガと、シール部材を有し、軸受の端部開口を塞ぐ密封装置であって、
前記芯金は、軸受の外輪の端部内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部と、前記外径側円筒部の軸方向内端縁から直径方向内方に折れ曲がった内側円輪部を備えた断面Ｌ字形状で全体が円環状であり、
前記スリンガは、軸受の内輪の端部外周面に外嵌固定自在な内径側円筒部と、前記内径側円筒部の軸方向外端縁から直径方向外方に折れ曲がった外側円輪部を備えた断面Ｌ字形状で全体が円環状であり、
前記シール部材は、外側、中間、内側の３ 本のシールリップを備え、前記芯金にこれらの基端部を結合固定しており、前記外側シールリップの先端縁を、前記スリンガの外側円輪部の内側面に摺接させた車輪支持軸受の密封装置において、
前記スリンガの外側円輪部の基端部に、断面が円弧状の溝を設け、この溝に先端部断面を鋭角にした中間シールリップを摺接させたことを特徴とする車輪支持軸受の密封装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車用車輪の支持装置等の回転支持部に装備される車輪支持軸受に組み込まれる密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車輪支持軸受には密封装置が組み込まれており、軸受の内部に封入したグリースが外部に漏洩することを防止するとともに、外部に存在する雨水、泥、塵等の各種異物が転がり軸受の内部に入り込むことを防止している。
【０００３】
従来の密封装置の一例として、３ 本のシールリップとスリンガを組合せた密封装置が知られている（ 例えば、特許文献１ 参照） 。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０８４８５８号公報（第５−６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図３に示すように、上記特許文献１に開示された密封装置１００では、芯金１０１と、スリンガ１０２と、シール部材１０３とから成る。このうち芯金１０１は、図示しない軸受の外輪の端部内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部１０４と、この外径側円筒部１０４ の軸方向内端縁（車輪支持軸受の軸方向中央寄り端縁） から直径方向内方に折れ曲がった内側円輪部１０５を備えた断面Ｌ字形状で全体を円環状としている。
【０００６】
また、スリンガ１０２は、図示しない車輪支持軸受の内輪の端部外周面に外嵌固定自在な内径側円筒部１０６と、この内径側円筒部１０６の軸方向外端縁（車輪支持軸受の軸方向開口寄り端縁） から直径方向外方に折れ曲がった外側円輪部１０７とを備えた断面Ｌ 字形状で円環状としている。
さらに、シール部材１０３は、ゴムの如きエラストマー等の弾性材により造られて、
外側、中間、内側の３ 本のシールリップ１０８、１０９、１１０を備え、芯金１０１にその基端部を結合固定している。そして、最も外側に位置する外側シールリップ１０８の先端縁を、スリンガ１０２の外側円輪部１０７の内側面に摺接させ、残り２ 本の中間シールリップ１０９及び内側シールリップ１１０の先端縁を、スリンガ１０２の内径側円筒部１０６の外周面に摺接させている。
【０００７】
このような密封装置１００では、スリンガ１０２の外側円輪部１０７が内径側円筒部１０６ から小さい半径（ Ｒ ）を持ちながら内径側円筒部１０６から直接に折れ曲がって形成されている。そして、車輪支持軸受の端部開口を塞ぐことで、車輪支持軸受の内部に封入したグリースが外部に漏洩するのを防止するとともに、外部に存在する雨水、泥、塵等の各種異物が車輪支持軸受の内部に入り込むのを防止する。
【０００８】
自動車の車輪支持軸受は、その運転状況等により、軸受の内外輪間の寸法変化が比較的大きい。このような使用状況でも密封装置１００のシール性を保つため、従来は、中間シール１０９のスリンガ１０２に対する接触荷重を、その他のシールよりも大きくして中間シール１０９に追従性を与えていた。しかし、中間シール１０９のスリンガ１０２に対する接触荷重が大きいため、軸受の回転時に中間シール１０９の先端とスリンガ１０２の内径側円筒部１０６との間に発生する摺動トルクを小さくすることが難しかった。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は中間シール１０９に従来よりも大きな追従性を与えて、そのシール性を更に向上させながらも、摺動トルクを従来と同等または小さくすることである。    
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
芯金と、スリンガと、シール部材を有し、軸受の端部開口を塞ぐ密封装置であって、
芯金は、軸受の外輪の端部内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部と、外径側円筒部の軸方向内端縁から直径方向内方に折れ曲がった内側円輪部を備えた断面Ｌ字形状で全体が円環状であり、
スリンガは、軸受の内輪の端部外周面に外嵌固定自在な内径側円筒部と、内径側円筒部の軸方向外端縁から直径方向外方に折れ曲がった外側円輪部を備えた断面Ｌ字形状で全体が円環状であり、
シール部材は、外側、中間、内側の３本のシールリップを備え、芯金にこれらの基端部を結合固定しており、外側シールリップの先端縁を、スリンガの外側円輪部の内側面に摺接させた車輪支持軸受用密封装置において、
スリンガの外側円輪部の基端部に、断面が円弧状の溝を設け、この溝に先端部断面を鋭角にした中間シールリップを摺接させた構成。  
【発明の効果】
【００１１】
中間シールリップの先端部断面を鋭角にしたので、この部分の厚さが薄くなる。この先端部をスリンガの前記溝に摺接させたので、その摺接面積を大きくすることにより、追従性が向上し、そのシール性も向上する。更に、中間シールリップの先端部が薄いので、相手側への接触圧が小さくなり、摺動トルクを従来と同等または小さくすることができる。    
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る密封装置の組立前の断面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る密封装置の組立後の断面図である。
【図３】従来の密封装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る密封装置の実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１及び図２を参照して、本発明に係る第一の実施形態について説明する。
本発明の密封装置は、芯金１と、スリンガ２と、シール部材３とから成る。このうち芯金１は、図示しない車輪支持軸受の外輪の端部内周面に内嵌固定自在な外径側円筒部４と、この外径側円筒部４ の軸方向内端縁（車輪支持軸受の軸方向中央寄り端縁）から直径方向内方に折れ曲がった内側円輪部５を備えた断面Ｌ字形状で全体を円環状としている。
【００１５】
また、スリンガ２は、図示しない車輪支持軸受の内輪の端部外周面に外嵌固定自在な内径側円筒部６と、この内径側円筒部６の軸方向外端縁（車輪支持軸受の軸方向開口寄り端縁）から直径方向外方に折れ曲がった外側円輪部７とを備えた断面Ｌ字形状で円環状とし、
前記外側円輪部７の基端部に、断面が円弧状の溝１１を設けている。さらに、シール部材３は、ゴムの如きエラストマー等の弾性材により造られて、外側、中間、内側の３本のシールリップ８、９、１０を備え、芯金１にその基端部を結合固定している。そして、最も外側に位置する外側シールリップ８の先端縁を、スリンガ２の外側円輪部７の内側面に摺接させ、内側シールリップ１０の先端縁は、スリンガ２の内径側円筒部６の外周面との間にラビリンスシール部を形成している。また、中間シールリップ９の先端部断面を鋭角にし、その部分の断面を薄くしている。
【００１６】
密封装置の組立状態においては、前記中間シールリップ９の先端部をスリンガ２の前記
溝１１に摺接させている。この摺接面積を大きくすることにより、前記中間シールリップ
９の追従性が向上し、そのシール性も向上する。更に、中間シールリップの先端部が薄い
ので、相手側への接触圧が小さくなり、摺動トルクを従来と同等または小さくすることが
可能となる。  
【００１７】
なお、前記内側シールリップ１０の先端縁をスリンガ２の内径側円筒部の外周面に摺接させてもよい。
【符号の説明】
【００１８】
１００  密封装置
１、１０１  芯金
２、１０２  スリンガ
３、１０３  シール部材
４、１０４  外径側円筒部
５、１０５  内側円輪部
６、１０６  内径側円筒部
７、１０７  外側円輪部
８、１０８  外側シールリップ
９、１０９  中間シールリップ
１０、１１０  内側シールリップ
１１  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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