(57)【要約】【課題】遊技性の向上を図ることができる弾球遊技機を提供すること。【解決手段】いわゆる１種２種混合タイプの弾球遊技機において、弾球遊技機の開放延長状態の実行期間を、普通電動役物の開放延長動作の回数で規定する。つまり、普通電動役物の開放延長動作が、設定回数だけ実行されると、開放延長状態が終了する。小当り態様の第２特別図柄の種別に応じて、１回の開放延長状態に含まれる普通電動役物の開放延長動作の数が１個〜４個の間で異ならされている。普通電動役物の開放延長動作の数（１〜４）は、大抵の場合、その後に発生する大当りの数を表している。【選択図】図１５
2016209451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の盤面に遊技球を検出可能に配置された始動手段と、
前記始動手段を開閉するための普通電動役物と、
前記遊技盤の盤面の所定箇所に配置された特別入賞口と、前記特別入賞口を開閉する開閉手段とを有し、前記特別入賞口に入った遊技球が所定の特定領域とそれ以外の領域とに振り分けられる可変入賞手段と、
前記始動手段による遊技球の検出に基づいて前記特別入賞口を開放させる開放遊技を実行する開放遊技実行手段と、
前記特別入賞口に入球した遊技球の前記特定領域への通過に基づいて、遊技者に有利な特別利益状態を実行する第１の特別利益状態実行手段と、
前記始動手段による遊技球の検出度合いが通常よりも向上するように前記普通電動役物が制御させる開放延長状態を実行する開放延長状態実行手段とを含み、
前記開放延長状態実行手段は、前記開放延長状態の実行期間を、前記普通電動役物の動作回数あるいは前記始動手段に検出される遊技球の個数で規定する、弾球遊技機。
【請求項２】
前記開放延長状態は、前記普通電動役物が通常よりも延長された期間に亘って開動作する前記普通電動役物の開放延長動作を含み、
実行対象の前記開放延長状態に関し、１回の当該開放延長状態に含まれる前記開放延長動作の数を決定する動作回数決定手段をさらに含み、
前記開放延長状態実行手段は、前記動作回数決定手段によって決定された回数だけ前記開放延長動作を行ったときに前記開放延長状態を終了させる、請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記動作回数決定手段は、前記第１の特別利益状態実行手段による前記特別利益状態の実行に関連して、前記開放延長動作の数を決定する第１の回数決定手段を含む、請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記始動手段による遊技球の検出に基づいて実行される所定の特別利益状態抽選の当選に基づいて前記特別利益状態を実行する第２の特別利益状態実行手段をさらに含み、
前記動作回数決定手段は、前記第２の特別利益状態実行手段による前記特別利益状態の実行に関連して、前記開放延長動作の数を決定する第２の回数決定手段を含む、請求項２または３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記開放遊技は、前記特別入賞口を所定の小当り態様で開放させる小当り遊技を含み、
前記開放遊技実行手段は、前記特別利益状態抽選に当選せずかつ所定の小当り抽選に当選した場合に前記小当り遊技を実行する小当り遊技実行手段を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記開放遊技実行手段は、前記始動手段による遊技球の検出に基づいて実行される所定の開放遊技抽選の当選に基づいて、前記開放遊技を実行するものであり、
前記開放遊技抽選の当選確率は、１００％、または１００％に近似する値である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、始動口への遊技球の入球に基づいて特別図柄を変動表示させ、特別図柄が小当り図柄で停止表示したときに、内部に特定領域を有するアタッカを開放して小当り遊技を実行し、小当り遊技中にアタッカに遊技球が入球して特定領域を通過すると小当り遊技後に大当り遊技を実行する、いわゆる１種２種混合タイプの弾球遊技機が知られている（下記特許文献１参照）。このタイプの弾球遊技機では、大当り遊技の終了後において、始動口の開放度合いが通常よりも向上させられた開放延長状態を発生可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１３１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようないわゆる１種２種混合タイプの弾球遊技機では、大抵の場合、開放延長状態の終了が特別図柄の回数によって規定されている（特別図柄の回数切り）。したがって、遊技の進行が単調なものとなり、遊技性の向上が図れないおそれがある。
１種２種混合タイプの弾球遊技機において、遊技性の向上を図ることが求められている。また、遊技性の向上は、１種２種混合タイプの弾球遊技機に限られず、他のタイプの弾球遊技機にも共通する課題である。
【０００５】
そこで、この発明は、遊技性の向上を図ることができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するための請求項１に記載の発明は、遊技盤の盤面に遊技球を検出可能に配置された始動手段と、前記始動手段を開閉するための普通電動役物と、前記遊技盤の盤面の所定箇所に配置された特別入賞口と、前記特別入賞口を開閉する開閉手段とを有し、前記特別入賞口に入った遊技球が所定の特定領域とそれ以外の領域とに振り分けられる可変入賞手段と、前記始動手段による遊技球の検出に基づいて前記特別入賞口を開放させる開放遊技を実行する開放遊技実行手段と、前記特別入賞口に入球した遊技球の前記特定領域への通過に基づいて、遊技者に有利な特別利益状態を実行する第１の特別利益状態実行手段と、前記始動手段による遊技球の検出度合いが通常よりも向上するように前記普通電動役物が制御される開放延長状態を実行する開放延長状態実行手段とを含み、前記開放延長状態実行手段は、前記開放延長状態の実行期間を、前記普通電動役物の動作回数あるいは前記始動手段に検出される遊技球の個数で規定する、弾球遊技機を提供する。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記開放延長状態は、前記普通電動役物が通常よりも延長された期間に亘って開動作する前記普通電動役物の開放延長動作を含み、実行対象の前記開放延長状態に関し、１回の当該開放延長状態に含まれる前記開放延長動作の数を決定する動作回数決定手段をさらに含み、前記開放延長状態実行手段は、前記動作回数決定手段によって決定された回数だけ前記開放延長動作を行ったときに前記開放延長状態を終了させる、請求項１に記載の弾球遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記動作回数決定手段は、前記第１の特別利益状態実行手段による前記特別利益状態の実行に関連して、前記開放延長動作の数を決定する第１の回数決定手段を含む、請求項２に記載の弾球遊技機である。
請求項４に記載の発明は、前記始動手段による遊技球の検出に基づいて実行される所定の特別利益状態抽選の当選に基づいて前記特別利益状態を実行する第２の特別利益状態実行手段をさらに含み、前記動作回数決定手段は、前記第２の特別利益状態実行手段による前記特別利益状態の実行に関連して、前記開放延長動作の数を決定する第２の回数決定手段を含む、請求項２または３に記載の弾球遊技機である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記開放遊技は、前記特別入賞口を所定の小当り態様で開放させる小当り遊技を含み、前記開放遊技実行手段は、前記特別利益状態抽選に当選せずかつ所定の小当り抽選に当選した場合に前記小当り遊技を実行する小当り遊技実行手段を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。
請求項６に記載の発明は、前記開放遊技実行手段は、前記始動手段による遊技球の検出に基づいて実行される所定の開放遊技抽選の当選に基づいて、前記開放遊技を実行するものであり、前記開放遊技抽選の当選確率は、１００％、または１００％に近似する値である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、遊技性の向上を図ることができる弾球遊技機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機に含まれる遊技盤の盤面の構成を模式的に示す正面図である。
【図２】図１に示す第２可変入賞装置の構成を模式的に示す図である。
【図３】前記弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】第１特別図柄の変動動作を契機とする特別利益状態および小当り遊技を説明するための図である。
【図５】第２特別図柄の変動動作を契機とする特別利益状態および小当り遊技を説明するための図である。
【図６】各小当り遊技における、前記第２可変入賞装置の開閉動作およびＶ通過判定部の振分手段の動作のそれぞれについて説明する図である。
【図７】主制御基板によるタイマ割込処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図７に示す普通電動役物管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】図７に示す第１（第２）特別図柄管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】図９に示す第１（第２）特別図柄始動口チェック処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図７に示す特別電動役物管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】図１１に示す大当り終了処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】図１１に示す小当り処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】図１３に示す小当り終了処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】前記弾球遊技機の遊技性の特徴部分を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１に含まれる遊技盤２の盤面の構成を模式的に示す正面図である。弾球遊技機１は、遊技盤２と、遊技盤２を保持する遊技盤保持枠（図示しない）とを備えている。遊技盤保持枠の前面右下部には、発射装置（図示しない）から発射される遊技球の勢いを調節するためのハンドル（図示しない）が配置されている。ハンドルは、遊技盤保持枠に回動可能に保持されている。遊技者が、ハンドルを把持して回動操作することにより、発射装置から遊技盤２に向けて遊技球を発射させることができ、また、ハンドルの回動角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節することができる。
【００１３】
以下、本発明を、第１種の遊技性と第２種の遊技性とを併せ持ったいわゆる１種２種混合タイプの弾球遊技機に適用した例を説明する。第１種の遊技性は、始動口に遊技球が入賞したことを契機として特別図柄の変動表示を開始し、所定の大当り図柄で特別図柄が停止表示すると大当り遊技を開始する遊技性である。また、第２種の遊技性は、始動口に遊技球が入賞したことを契機として、可変入賞装置に設けられた開閉部材（羽根）を開閉して小当り遊技を開始し、小当り遊技において開閉部材が開状態のときに可変入賞装置内に入球した遊技球が可変入賞装置内に設けられた特定領域（いわゆるＶ領域。特定領域３８）を通過したことを契機として特別利益状態を開始する遊技性である。
【００１４】
遊技盤２の盤面には、中央部に略円形の遊技領域Ｓが設定されている。遊技領域Ｓの周縁には、発射装置から発射された遊技球を、遊技領域Ｓの上部（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３と、このガイドレール３に対向して延びる内レール４とが配置されている。遊技領域Ｓには、多数本の障害釘５（図１では、一部のみ図示）が植設されている。遊技領域Ｓの中央部には、液晶表示ユニット６を含むセンターユニット７が配置されている。液晶表示ユニット６には、弾球遊技機１での遊技中に、停止された演出図柄、変動中の演出図柄または所定のメッセージ等が表示される。
【００１５】
遊技領域Ｓにおいて、センターユニット７の下方には、第１特別図柄始動口８が配置されている。第１特別図柄始動口８は、遊技領域Ｓを流下する遊技球を入球可能に設けられている。第１特別図柄始動口８は、開閉手段等を有しない非可変式の入賞口である。第１特別図柄始動口８への１球の遊技球の入賞に伴い、予め定める個数（たとえば３球）の賞球が、賞球払出装置９（図３参照）から払い出される。また、第１特別図柄始動口８への遊技球の入賞に伴って、特別利益状態を実行する大当りであるか否か、あるいは小当り遊技（開放遊技）を実行する小当りであるか否かを決定するための特別図柄抽選が実行される。
【００１６】
遊技領域Ｓの左領域Ｓａにおける中央よりやや下方には、前後方向に延びる回転軸まわりに回転自在に設けられた風車役物１０が配設されている。また、センターユニット７の左下方（遊技領域Ｓの左下部）には、第１普通入賞口１１および第２普通入賞口１２が配置されている。第１および第２普通入賞口１１，１２への遊技球の１球の入賞に伴い、予め定める個数（たとえば３球）の賞球が、賞球払出装置９（図３参照）から払い出される。
また、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂには、普通図柄ゲート１３と、第１可変入賞装置１４と、第２特別図柄始動口１５と、普通電動役物１６と、第２可変入賞装置（可変入賞手段）１７と、第３普通入賞口１８とが上方からこの順で配置されている。第３普通入賞口１８への遊技球の１球の入賞に伴い、予め定める個数（たとえば３球）の賞球が、賞球払出装置９（図３参照）から払い出される。
【００１７】
遊技領域Ｓの右領域Ｓｂの上端部には、遊技球が通過可能な普通図柄ゲート１３が配置されている。普通図柄ゲート１３を遊技球が通過すると、第２特別図柄始動口１５を開放するか否か（普通電動役物１６を開動作させるか否か）を決定するための普通図柄抽選が実行される。普通図柄抽選により第２特別図柄始動口１５の開放が決定される確率（普通図柄抽選の当選確率）は、1/1.1である。普通図柄ゲート１３を区画するゲート役物２０は、普通図柄ゲート１３を通過した遊技球を普通図柄ゲート１３よりも右側領域へと案内する湾曲案内部２１を有している。普通図柄ゲート１３は、遊技領域Ｓに１つだけでなく、２つ以上設けることもできる。この場合、右領域Ｓｂに限らず、左領域Ｓａにも普通図柄ゲートを配置してもよい。
【００１８】
第１可変入賞装置１４は、第１特別入賞口２２と、第１特別入賞口２２を開閉するための第１特別入賞口開閉役物２３と、第１特別入賞口開閉役物２３を開閉するための第１特別入賞口開閉役物駆動機構（たとえばソレノイド類を含む）２４（図３参照）とを含む。第１特別入賞口２２は、可変式の入賞口であり、遊技球が１個ずつ入球可能なサイズを有している。第１特別入賞口２２に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば１４球）の賞球が、賞球払出装置９（図３参照）から払い出される。第１特別入賞口開閉役物２３は、普通図柄ゲート１３の下方において、前後方向に延びる所定の回転軸線まわりに回動可能に設けられた１つの羽根を有する。第１特別入賞口開閉役物２３は、先端部の内角を先尖状の頂角とする略三角形をなしており、第１特別入賞口２２の上方領域を覆う覆い２６との間で、第１特別入賞口２２の上方領域を閉塞する鉛直姿勢（図１に実線で図示）と、この鉛直姿勢から時計回り方向に所定角度傾斜する傾斜姿勢との間で姿勢変更可能に設けられている。第１特別入賞口開閉役物２３の開状態では、羽根２５が傾斜姿勢にあり、このとき、第１特別入賞口２２の右側領域の左右方向幅の半分程度まで羽根２５が拡がり、そのため、開状態にある第１特別入賞口開閉役物２３によって多数個の遊技球を捕獲でき、こうして捕獲した多数個の遊技球を第１特別入賞口２２に導くことが可能である。
【００１９】
また、この実施形態では、第１特別入賞口開閉役物として、１つのみ羽根を有する構成の第１特別入賞口開閉役物２３を採用しているが、これに代えて、左右に長い平面視長方形状をなす第１特別入賞口２２を、左右方向に延びる回動軸を中心として手前側に傾倒する開閉板によって開閉する構成であってもよいし、一対の拡開羽根を有する電動チューリップ役物によって第１特別入賞口２２を開閉する構成であってもよい。
第２特別図柄始動口１５は、普通電動役物１６によって開閉される可変式の入賞口であり、上方に向けて開口している。第２特別図柄始動口１５の上方には、下流端が第２特別図柄始動口１５に連通する導入路２７が設けられている。導入路２７は、その上流端が横向き（右向き）に開口している。導入路２７が横向きに開口していること、および導入路２７の上流端の周囲の盤面に障害釘５が配置されていないことから、第２特別図柄始動口１５の右側領域を流下する遊技球が、第２特別図柄始動口１５に直接進入することはできない。第２特別図柄始動口１５に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば１球）の賞球が、賞球払出装置９（図３参照）から払い出される。また、第２特別図柄始動口１５への遊技球の入賞に伴って、特別利益状態を実行する大当りであるか否か、あるいは小当り遊技（開放遊技）を実行する小当りであるか否かを決定するための特別図柄抽選が実行される。
【００２０】
普通電動役物１６は、前後に出退可能に設けられた可動板２８を含む構成である。可動板２８は、水平面に対しやや左肩下がりの平坦状をなしている。可動板２８には、可動板２８を前後方向に出退駆動させる普通電動役物駆動機構（たとえばソレノイド類を含む）２９（図３参照）が結合されている。可動板２８は、第１可変入賞装置１４の下方に配置されている。可動板２８が遊技盤２の盤面よりも前方に突出している状態では、可動板２８が上方から流れ落れる遊技球を受け止め、その遊技球が可動板２８の上を転動して第２特別図柄始動口１５へと案内する。すなわち、この突出状態の可動板２８によって、案内路３０が形成される。この案内路３０の下流端（左端）は、導入路２７の上流端の開口２７Ａに対向している。
【００２１】
一方、可動板２８が突出状態から後方に退避している状態では、第２特別図柄始動口１５の右側領域を流下する遊技球が可動板２８に受け止められず、当該右側領域をそのまま流下する。前述のように、第２特別図柄始動口１５の右側領域を流下する遊技球が第２特別図柄始動口１５に直接進入することはできない構成が採用されており、そのため、第２特別図柄始動口１５に遊技球を進入させるためには、開状態にある可動板２８によって第２特別図柄始動口１５に遊技球を案内させる手法しかない。
【００２２】
以降の説明では、可動板２８が突出し、遊技球を第２特別図柄始動口１５へと案内可能な状態を、普通電動役物１６の開状態とし、可動板２８が、突出状態から後方に退避し、遊技球を第２特別図柄始動口１５へと案内できない状態を、普通電動役物１６の閉状態とする。また、普通電動役物１６を閉状態から開状態へと遷移する動作を普通電動役物１６の開動作とし、普通電動役物１６を開状態から閉状態へと遷移する動作を普通電動役物１６の閉動作として説明を進める。
【００２３】
この実施形態では、普通電動役物として、前後方向に出退する板状の普通電動役物１６を採用しているが、これに代えて、一対の羽根を有した普通電動役物であって、先端同士が互いに接近する狭窄姿勢と、先端同士が互いに離間する拡開姿勢との間で姿勢変更することにより、第２特別図柄始動口１５を開閉する電動チューリップ役物が設けられていてもよい。また、普通電動役物が、左右方向に延びる回動軸を中心として手前側に傾倒する構成であってもよい。
【００２４】
第２可変入賞装置１７は、第２特別入賞口（特別入賞口）３１と、第２特別入賞口３１を開閉可能な第２特別入賞口開閉役物（開閉手段）３２と、第２特別入賞口開閉役物３２を開閉するための第２特別入賞口開閉役物駆動機構（開閉手段。たとえばソレノイド類を含む。）３３（図３参照）とを含む。遊技領域Ｓの右領域Ｓｂの右下部分には、前面が遊技盤２の盤面よりも一段前方に膨出する中空の下部ユニット７１が配置されている。下部ユニット７１は、左方へ向かうに従って下方に向かうように緩やかに傾斜する上端面７２を有している。前記の第２特別入賞口３１は、可変式の入賞口であり、上端面７２に直交する方向から見て左右方向に長い矩形状をなし、かつ上端面７２を上下方向に貫くように形成されている。第２特別入賞口３１は、遊技球１球の直径よりも大きい前後方向幅を有している。第２特別入賞口３１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４球）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第２特別入賞口３１への１球の遊技球の入賞に伴い、予め定める個数（たとえば３球）の賞球が、賞球払出装置９（図３参照）から払い出される。遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下する遊技球のうちの幾つかが下部ユニット７１の上端面７２に受け止められ、上端面７２上を左側に向けて転動する。
上端面７２には、上端面７２を転動する遊技球の転動速度を低下させるための規制部材（図示しない）が設けられている。このような規制部材として、たとえば特開２０１４−７９４９７号公報に開示されている複数の規制片（遅延手段）を採用できる。この場合、遊技球が上端面７２を低速で転動するので、第２特別入賞口３１の閉塞状態では、上端面７２（第２特別入賞口開閉役物３２の上面を含む）上に幾つかの遊技球が載っている状態になる。
【００２５】
第２特別入賞口開閉役物３２は、上端面７２に沿う平坦面を有し、前後に出退可能に設けられた板状部材である。第２特別入賞口開閉役物駆動機構３３は、第２特別入賞口開閉役物３２を前後方向に出退駆動させる。第２特別入賞口開閉役物３２は、上端面７２に沿った状態で第２特別入賞口３１を閉塞して、第２特別入賞口３１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から後方に向けて退避することにより、第２特別入賞口３１を開放して、上端面７２を転動している遊技球を第２特別入賞口３１内に導き入れることができる。なお、第２特別入賞口開閉役物３２にも、上端面７２の場合と同様の規制部材（図示しない）を設けるようにしてもよい。
【００２６】
第２特別入賞口３１は、Ｖ通過判定部３４付きの特別入賞口である。Ｖ通過判定部３４は、下部ユニット７１内にあり、小当り遊技時において、特別利益状態の移行の権利取得に関する判定を行う。
下部ユニット７１の上端面７２に第２特別入賞口３１を形成すると説明したが、下部ユニット７１の前面あるいは遊技盤２の盤面の前面に、第２特別入賞口を形成するようにしてもよい。この場合、第２特別入賞口開閉役物として、前後方向に出退する構成の第２特別入賞口開閉役物３２に代えて、左右方向に延びる回動軸を中心として手前側に傾倒する構成の第２特別入賞口役物を採用してもよい。また、一対の羽根を有した電動チューリップ役物であって、先端同士が互いに接近する狭窄姿勢と、先端同士が互いに離間する拡開姿勢との間で姿勢変更することにより、第２特別入賞口を開閉する電動チューリップ役物を第２特別入賞口役物として採用してもよい。
【００２７】
図２は、第２可変入賞装置１７の構成を模式的に示す図である。第２可変入賞装置１７は、その内部に、Ｖ通過判定部３４と、第２特別入賞口３１とＶ通過判定部３４とを繋ぐ接続路３５とを収容している。開放状態の第２特別入賞口３１から入った遊技球は、接続路３５を通して流下し、接続路３５の途中部に配置された第２特別入賞口入球センサ３６によって遊技球の通過が検出され、第２特別入賞口３１への入賞としてカウントされる。Ｖ通過判定部３４は、接続路３５と連通する振分流路３７を備えている。第２特別入賞口入球センサ３６を通過した遊技球は、振分流路３７の入口に向けて進む。振分流路３７は、その入口が１本の通路で出口は２本に分岐する二股通路から構成されている。振分流路３７の入口から入った遊技球は、特定領域（Ｖ領域）３８または非特定領域（外れ領域。特定領域以外の領域）３９のいずれかに振り分けられる。振分流路３７の分岐部分には、遊技球に当接可能な可動片４０が左右方向に移動可能に設けられている。可動片４０は可動片駆動ソレノイド４１（図３参照）によって左右方向に移動される。また、可動片４０の左右方向の位置情報は位置センサ４２（図３参照）によって検出される。また、特定領域３８には、特定領域３８の遊技球の通過を検出するための特定領域センサ４３が配置されている。非特定領域３９には、非特定領域３９の遊技球の通過を検出するための非特定領域センサ４４が配置されている。
【００２８】
図１に示すように、たとえば遊技盤２の盤面におけるガイドレール３の外側領域の右上隅部には、第１特別図柄表示手段４５、第２特別図柄表示手段４６および普通図柄表示手段４７が配置されている。
第１特別図柄表示手段４５は、特別図柄を変動動作可能な、１または複数個の７セグメント式表示器等により構成されている。第１特別図柄表示手段４５は、第１特別図柄始動口８に遊技球が入賞することを条件に、第１特別図柄を所定時間変動動作して、第１特別図柄始動口８への入賞時に取得された大当り判定用乱数が、予め定められた大当り数値と一致する場合には所定の大当り態様で、大当り判定用乱数が、予め定められた小当り数値と一致する場合には所定の小当り態様で、それ以外の場合には外れ態様で停止する。第１特別図柄にたとえば４種類の数字図柄「１」〜「４」と記号図柄「−」とが用いられる場合には、たとえば「１」が大当り態様に設定され、たとえば「２」〜「４」が小当り態様に設定され、「−」が外れ態様に設定されていてもよい。
【００２９】
第１特別図柄始動口８への入賞に伴って、第１特別図柄表示手段４５の変動動作（以下、「第１特別図柄の変動動作」という場合がある）が開始される。但し、特別利益状態の実行中や、第１特別図柄の変動動作中、第２特別図柄の変動動作中に第１特別図柄始動口８に入賞した場合には、その入賞に対応する第１特別図柄の変動動作の開始は保留される。また、第１特別図柄の変動動作が既に保留されている状態または第２特別図柄の変動動作が既に保留されている状態で第１特別図柄始動口８に入賞した場合にも、その入賞に対応する第１特別図柄の変動動作の開始は保留される。第１特別図柄変動動作は最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された第１特別図柄の変動動作は、入賞時に実行中であった特別利益状態や第１特別図柄の変動動作が終了し、かつ当該特別図柄変動動作の保留に先立って既に保留されている第１特別図柄の変動動作が全て終了した後に開始させられる。
【００３０】
第２特別図柄表示手段４６は、特別図柄を変動動作可能な、１または複数個の７セグメント式表示器等により構成されている。第２特別図柄表示手段４６は、第２特別図柄始動口１５に入賞することを条件に、第２特別図柄を所定時間変動動作して、第２特別図柄始動口１５への入賞時に取得された大当り判定用乱数が、予め定められた大当り数値と一致する場合には前述の大当り態様で、大当り判定用乱数が、予め定められた小当り数値と一致する場合には前述の小当り態様で、それ以外の場合には外れ態様で停止する。第２特別図柄にたとえば９種類の数字図柄「１」〜「９」と記号図柄「−」とが用いられる場合には、たとえば「１」〜「４」が大当り態様に設定され、たとえば「５」〜「９」が小当り態様に設定され、「−」が外れ態様に設定されていてもよい。
【００３１】
第２特別図柄始動口１５への遊技球の入賞に伴って、第２特別図柄表示手段４６の図柄変動動作（以下、「第２特別図柄変動動作」という場合がある）が開始される。但し、特別利益状態の実行中や、第１特別図柄変動動作中、第２特別図柄変動動作中に第２特別図柄始動口１５に入賞した場合には、その入賞に対応する第２特別図柄変動動作の開始は保留される。また、第２特別図柄変動動作が既に保留されている状態で第２特別図柄始動口１５に入賞した場合にも、その入賞に対応する第２特別図柄変動動作の開始は保留される。第２特別図柄の変動動作は、最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された第２特別図柄の変動動作は、入賞時に実行中であった特別利益状態や第２特別図柄の変動動作が終了し、かつ当該特別図柄変動動作の保留に先立って既に保留されている第２特別図柄の変動動作が全て終了した後に開始させられる。すなわち、弾球遊技機１では、第２特別図柄変動動作が第１特別図柄変動動作に優先して実行される、いわゆる保留優先消化方式が採用されている。
【００３２】
普通図柄表示手段４７は、普通図柄を変動動作するためのものであり、７セグメント表示器等を用いてなるべく目立たないように小さく設けられている。普通図柄ゲート１３に遊技球が通過すると普通図柄が所定時間の間変動動作する。そして、普通図柄ゲート１３に対する遊技球の通過時に取得された当り判定用乱数が予め定められた当り数値と一致する場合には所定の当り態様で、一致しない場合には所定の外れ態様で停止させるようになっている。この普通図柄は、遊技者がその種類を容易に区別できないように特別な意味を持たない図柄が割り当てられることが望ましい。
【００３３】
特別図柄抽選の結果は、前述のように特別図柄表示手段４５，４６に表示されるが、特別図柄表示手段４５，４６だけでなく、液晶表示ユニット６にも表示される。
特別図柄表示手段４５，４６（図１参照）の変動動作中は、液晶表示ユニット６において演出図柄の変動動作が行われ、液晶表示ユニット６の表示画面内に設定されたたとえば３つの図柄表示領域において、複数種の演出図柄（たとえば「０」〜「９」などの数字図柄や、キャラクタ図柄等）がスクロール表示（変動表示）される。特別図柄抽選の結果が大当りや小当りである場合には、液晶表示ユニット６に、当り用の演出図柄の組合せが表示される。
【００３４】
また、液晶表示ユニット６の一部分には、第１特別図柄用の保留球数および第２特別図柄用の保留球数を表示するための保留数表示部（図示しない）が設けられている。保留数表示部は、保留球数に応じた個数の保留表示を表示することにより、保留球数を遊技者の視覚に訴えている。また、液晶表示ユニット６とは別の表示器で、第１特別図柄用の保留球数や第２特別図柄用の保留球数を表示するようにしてもよい。
第１特別図柄の変動動作後または第２特別図柄の変動動作後に、大当り態様の特別図柄が停止表示されると、その後、特別利益状態が実行される。特別利益状態中は、第１特別入賞口開閉役物２３の揺動により第１特別入賞口２２が開放される。弾球遊技機１には、第１特別利益状態および第２特別利益状態という計２種類の特別利益状態が用意されている。
【００３５】
第１特別利益状態では、たとえば30secが経過するまでまたは第１特別入賞口２２に予め定める最大入賞数（たとえば8球）の遊技球が入賞するまで第１特別入賞口２２を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバルを挟んで多数のラウンド遊技（たとえば１２ラウンド）行われる。一連の第１特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約1200球（14（球／入賞）×8（入賞／ラウンド遊技）×12（ラウンド））。
【００３６】
一方、第２特別利益状態では、たとえば1.5sec（1.8sec未満の所定の時間）が経過するまでまたは第１特別入賞口２２に予め定める最大入賞数（たとえば8球）の遊技球が入賞するまで、第１特別入賞口２２を開放するといった動作が１つのラウンドが実行され、その後、たとえば1.5secが経過するまでまたは第１特別入賞口２２に予め定める最大入賞数（たとえば8球）の遊技球が入賞するまで、第１特別入賞口２２を開放するといった動作が１つのラウンド実行される（合計２ラウンド）。第１特別入賞口２２の最大開放時間が1.5secと極めて短く設定されているので、１回の第２特別利益状態において賞球の獲得をほとんど見込めない。つまり、第２特別利益状態は、２ラウンドの特別利益状態とはいうもの、賞球の獲得をほとんど見込めない特別利益状態である。
【００３７】
また、弾球遊技機１には、第１特別利益状態または第２特別利益状態とは別の開放遊技である小当り遊技が用意されている。小当り遊技として、第１特別図柄始動口８への入賞に伴って発生する３種類の小当り遊技（第１小当り遊技〜第３小当り遊技）と、第２特別図柄始動口１５への入賞に伴って発生する第４小当り遊技とが用意されている。第１〜第４小当り遊技では、互いに異なる開放パターンで第２特別入賞口３１が開放させられる。
弾球遊技機１の大当り確率（特別図柄抽選の結果大当りになる確率）は、第１特別図柄始動口８への入賞に基づく場合および第２特別図柄始動口１５への入賞に基づく場合のいずれであっても、たとえば1/400である。第１特別図柄始動口８への入賞に基づく小当り確率（特別図柄抽選の結果小当りになる確率）はたとえば1/75である。第２特別図柄始動口１５への入賞に基づく小当り確率はたとえば399/400である。
【００３８】
また、本実施形態の弾球遊技機１には、特別図柄始動口の開放度合いが通常よりも向上させられた開放延長状態が設けられている。この開放延長状態は、主制御基板５０によって制御される。開放延長状態では、普通電動役物１６の１回の開動作の期間（第２特別図柄始動口１５の開放時間）が延長させられる。このときの普通電動役物１６の１回の開動作を「普通電動役物１６の開放延長動作」という。開放延長状態中には、普通電動役物１６の１回の開放延長動作の期間が1.7 secと、通常よりも長く設定されている（通常は、0. 2 sec）。また、実行対象の１回の開放延長状態に含まれる普通電動役物１６の開放延長動作の数が、１つから４つまで選択決定されるようになっている。前記の開放延長状態は、いわゆる「サポート状態」や「高ベース状態」と称される。
【００３９】
開放延長状態中は、特別図柄の変動時間が通常よりも短縮された特別図柄時短遊技が実行される。特別図柄時短遊技の実行開始条件は、開放延長状態の実行開始条件と同じであり、また、特別図柄時短遊技の実行終了条件は、開放延長状態の実行終了条件と同じである。
遊技領域Ｓにおける左上部分を狙って適度な速度で遊技球が発射されると（以下、このような遊技を、「左打ち遊技」という。）、遊技領域Ｓの左上部分へと達した遊技球は、遊技領域Ｓの左領域Ｓａに植設された障害釘５によって、第１特別図柄始動口８付近に導かれる。つまり、発射位置を遊技領域Ｓの左側上部とすることにより、第１特別図柄始動口８に遊技球を入賞させることができる。
【００４０】
遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球のうち、第１特別図柄始動口８ならびに第１および第２普通入賞口１１，１２のいずれにも入賞しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の盤面の下部に配置されたアウト口４８から機内に入り、球回収部（図示しない）に回収される。
弾球遊技機１は、また、右打ち遊技（遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに向けて遊技球を発射させる遊技）を実行できるように構成されている。第１特別利益状態中、第２特別利益状態中、開放延長状態中または小当り遊技中において、遊技者は右打ち遊技を行う。このとき、発射装置から勢い良く放たれた遊技球は、液晶表示ユニット６の上方を通って、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂへと達し、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂの上端部に設けられた放出口４９から下方に向けて放出される。
【００４１】
遊技領域Ｓの右領域Ｓｂの上端部から放出された遊技球は、普通図柄ゲート１３の周囲に導かれる。また、普通図柄ゲート１３の周囲を流下する遊技球は、遊技領域Ｓに植設された障害釘５によって、第２特別図柄始動口１５の周囲および／または第２特別入賞口３１の周囲に導かれる。
開放延長状態の非実行時には、大抵の場合普通電動役物１６が閉状態をなしている。そのため、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下する遊技球は、第２特別図柄始動口１５には滅多に入賞しない。一方、開放延長状態中には、普通電動役物１６が頻繁に開動作するため、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下する遊技球が、第２特別図柄始動口１５に入賞し易い。
【００４２】
前述のように、特別利益状態中には第１特別入賞口２２が開放する。したがって、遊技者が右打ち遊技を行うことにより、第１特別入賞口２２に遊技球を入賞させることができる。
また、小当り遊技中には、第２特別入賞口３１が所定のパターンで開放する。したがって、遊技者が右打ち遊技を行うことにより、第２特別入賞口３１に遊技球を入賞させることができる。第２特別入賞口３１に入った遊技球が特定領域３８を通過するとＶ通過となって、Ｖ通過に基づく大当りが発生し、その後に第１特別利益状態が実行される。
【００４３】
遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを流下する遊技球のうち、第１特別入賞口２２、第２特別図柄始動口１５、第２特別入賞口３１および第３普通入賞口１８のいずれにも入賞しなかった遊技球（アウト球）はアウト口４８から機内に入り、球回収部に回収される。
図３は、弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
弾球遊技機１は、当該弾球遊技機１の統括的な動作制御を司る主制御基板５０と、演出制御を司る演出制御基板５１と、弾球遊技機１から遊技球を払い出すための払出制御基板５２とを備えている。
【００４４】
払出制御基板５２は、ＣＰＵ５２Ａ、ＲＡＭ５２Ｂ、ＲＯＭ５２Ｃ等を含むマイクロコンピュータを備えており、主制御基板５０に直接接続されている。払出制御基板５２には、賞球払出装置９が制御対象として接続されている。払出制御基板５２には、弾球遊技機１の外部に所定の信号（情報）を出力するための外部端子基板５３が接続されている。外部端子基板５３は、たとえば遊技店のホールコン（ホールコンピュータ）に信号を外部出力可能にされている。
【００４５】
演出制御基板５１は、演出インターフェイス基板５４を介して主制御基板５０に接続されている。演出制御基板５１は、ＣＰＵ５１Ａ、ＲＡＭ５１ＢおよびＲＯＭ５１Ｃを含むマイクロコンピュータを備えている。演出制御基板５１には、演出インターフェイス基板５４を介して液晶表示制御基板５５が接続されている。液晶表示制御基板５５は、ＣＰＵ５５Ａ、ＲＡＭ５５ＢおよびＲＯＭ５５Ｃを含むマイクロコンピュータを備えている。液晶表示制御基板５５には、液晶表示ユニット６が制御対象として接続されている。
【００４６】
主制御基板５０は、ＣＰＵ５０Ａ（第１の特別利益状態実行手段、第２の特別利益状態実行手段、開放延長状態実行手段、第１の動作回数決定手段、第２の動作回数決定手段、小当り遊技実行手段）、ＲＡＭ５０ＢおよびＲＯＭ５０Ｃを含むマイクロコンピュータを備えている。主制御基板５０には、第１および第２特別図柄表示手段４５，４６ならびに普通図柄表示手段４７が制御対象として接続されている。主制御基板５０には、第１特別図柄始動口８（図１参照）への遊技球の入球を検出するための第１特別図柄始動口入球センサ（始動手段）６１からの検出出力が直接入力されるようになっている。また、主制御基板５０には、第２特別図柄始動口１５（図１参照）への遊技球の入球を検出するための第２特別図柄始動口入球センサ（始動手段）６２からの検出出力が直接入力されるようになっている。
【００４７】
また、主制御基板５０には、普通図柄ゲート１３（図１参照）を遊技球が通過したことを検出するための普通ゲート通過センサ６３からの検出出力、第１特別入賞口２２（図１参照）に遊技球が入球したことを検出するための第１特別入賞口入球センサ６４からの検出出力、第２特別入賞口入球センサ３６からの検出出力、位置センサ４２からの検出出力、ならびに特定領域センサ４３および非特定領域センサ４４からの検出出力が、遊技盤中継基板５６を介して入力されるようになっている。
【００４８】
また、主制御基板５０には、普通電動役物駆動機構２９や、第１特別入賞口開閉役物駆動機構２４、第２特別入賞口開閉役物駆動機構３３、可動片駆動ソレノイド４１等が、遊技盤中継基板５６を介して、制御対象として接続されている。
ＲＡＭ５０Ｂには、第１特別図柄始動メモリおよび第２特別図柄始動メモリが設けられている。第１特別図柄始動メモリの構成は後述する。第２特別図柄始動メモリの構成についての詳細な記載は省略するが、第１特別図柄始動メモリと同等の構成である。
【００４９】
演出インターフェイス基板５４には、弾球遊技機１の本体（前扉等）前面等に配置されるスピーカ５８や遊技ランプ５９が、枠中継基板５７を介して、制御対象として接続されている。
演出制御基板５１は、主制御基板５０からの制御指令信号に基づいて、液晶表示ユニット６具体的な演出内容を決定し、その演出内容が記された制御指令信号を制御対象に対して出力する。具体的には、演出制御基板５１から出力される制御指令信号は、演出インターフェイス基板５４を介して液晶表示制御基板５５に与えられる。液晶表示制御基板５５は、演出制御基板５１から送出される制御指令信号（この場合、液晶制御用の制御指令信号）の内容に基づいて液晶表示ユニット６の表示を制御する。
【００５０】
図４は、第１特別図柄の変動動作を契機とする特別利益状態および小当り遊技を説明するための図である。
ＲＯＭ５０Ｃには、遊技状態移行テーブル選択テーブルおよび小当り用遊技状態移行テーブル選択テーブルが記憶されている。遊技状態移行テーブル選択テーブルによって規定される、大当り態様の特別図柄と、特別利益状態との関係を図４（ａ）に示し、小当り用遊技状態移行テーブル選択テーブルによって規定される、小当り態様の第１特別図柄と、小当り遊技との関係を図４（ｂ）に示す。図４（ａ）に示すように、第１特別図柄が「１」の図柄で停止した場合にはいわゆる大当りとなり、その後に、前述の第２特別利益状態が実行される。第２特別利益状態では、第１特別入賞口２２（図１参照）の最大開放時間が1.5secと極めて短く設定されているので、第２特別利益状態において賞球の獲得をほとんど見込めない。つまり、第１特別図柄で大当りとなっても、獲得可能な賞球数は零である。
【００５１】
図４（ｂ）に示すように、第１特別図柄が「２」〜「４」で停止した場合にはいわゆる小当りとなる。小当りとなる場合に、第１特別図柄として「２」が選択される確率は75％であり、このとき、後述する第１小当り遊技が実行される。小当りとなる場合に、第１特別図柄として「３」が選択される確率は20％であり、このとき、後述する第２小当り遊技が実行される。小当りとなる場合に、第１特別図柄として「４」が選択される確率は5％であり、このとき、後述する第３小当り遊技が実行される。選択される小当りパターンがいずれであっても、獲得可能な賞球数は零である。
【００５２】
図５は、第２特別図柄の変動動作を契機とする特別利益状態および小当り遊技を説明するための図である。
遊技状態移行テーブル選択テーブルによって規定される、大当り態様の第２特別図柄と、特別利益状態との関係を図５（ａ）に示し、小当り用遊技状態移行テーブル選択テーブルによって規定される、小当り態様の第２特別図柄と、小当り遊技との関係を図５（ｂ）に示す。図５（ａ）に示すように、第２特別図柄が「１」〜「５」で停止した場合にはいわゆる大当りとなり、その後に、前述の第１特別利益状態が実行される。第１特別利益状態では、前述のように約1200球の賞球の獲得を見込むことができる。大当りとなる場合に、第１特別図柄として「１」が選択される確率は25％であり、この場合、第１特別利益状態の終了後、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される。大当りとなる場合に、第１特別図柄として「２」が選択される確率は25％であり、この場合、第１特別利益状態の終了後、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される。大当りとなる場合に、第１特別図柄として「３」が選択される確率は25％であり、この場合、第１特別利益状態の終了後、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される。大当りとなる場合に、第１特別図柄として「４」が選択される確率は25％であり、この場合、第１特別利益状態の終了後、開放延長動作４回の開放延長状態が実行される。すなわち、第２特別図柄始動口１５の入賞に伴う第１特別利益状態の実行に関連して、その後に実行される開放延長状態に含まれる普通電動役物１６の開放延長動作の数が決定される。
【００５３】
図５（ｂ）に示すように、第２特別図柄が「５」〜「９」で停止した場合にはいわゆる小当りとなり、その後に、第２特別入賞口３１が後述する第４小当り遊技の態様で開閉される。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「５」が選択される確率は50％であり、このとき、小当り遊技中のＶ通過に基づく特別利益状態の終了後の終了後、開放延長状態は実行されない（換言すると、普通電動役物１６の０回の開放延長動作が実行される）。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「６」が選択される確率は30％であり、このとき、小当り遊技中にＶ通過し、その後特別利益状態が実行される場合には、当該特別利益状態の終了後、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「７」が選択される確率は18％であり、このとき、小当り遊技中にＶ通過し、その後特別利益状態が実行される場合には、当該特別利益状態の終了後、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「８」が選択される確率は1.5％であり、このとき、小当り遊技中にＶ通過し、その後特別利益状態が実行される場合には、当該特別利益状態の終了後、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される。小当りとなる場合に、第２特別図柄として「９」が選択される確率は0.5％であり、このとき、小当り遊技中にＶ通過し、その後特別利益状態が実行される場合には、当該特別利益状態の終了後、開放延長動作４回の開放延長状態が実行される。すなわち、Ｖ通過に伴って実行される第１特別利益状態の実行に関連して、その後に実行される開放延長状態に含まれる普通電動役物１６の開放延長動作の数が決定される。
【００５４】
図６は、各小当り遊技における、第２可変入賞装置１７（図１参照）の開閉動作およびＶ通過判定部３４（図２参照）の可動片４０（図２参照）の動作のそれぞれについて説明する図である。第２可変入賞装置１７は、小当り遊技に用いられる。
まず、可動片４０の動作について説明する。可動片４０は、非動作時には、特定領域３８を閉塞する位置（図２に示す左位置。以下、この明細書において、特定領域３８を閉塞するような可動片４０の位置を「閉塞位置」という場合がある）に保持されている。特別ラウンドにおける第２可変入賞装置１７における第２特別入賞口３１の開放開始（第２特別入賞口開閉役物３２の開動作開始）と同期して、可動片４０は、特定領域３８を開放する位置（図２に示す右位置。以下、この明細書において、特定領域３８を開放するような可動片４０の位置を「開放位置」という場合がある）に向けて移動させられる。そして、第１案内時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間、開放位置に静止保持される。可動片４０が開放位置にあるときには、特定領域３８が開放されており、当該特定領域３８への遊技球の通過が許容される。開放位置に移動させられてから第１案内時間の経過後、可動片４０は閉塞位置に戻される。閉塞位置に戻されてから第１非案内時間（たとえば3.92sec）が経過すると、可動片４０は再度開放位置に移動させられる。そして、第２案内時間（たとえば11.54sec）の間、開放位置に静止保持される。開放位置に移動させられてから第２案内時間が経過すると、可動片４０は閉塞位置に戻される。閉塞位置に戻されてから第２非案内時間（たとえば15.16sec）が経過すると、可動片４０は再度開放位置に移動させられる。そして、第３案内時間（たとえば6.44sec）の間、開放位置に静止保持される。開放位置に移動させられてから第３案内時間が経過すると、可動片４０は閉塞位置に戻される。可動片４０の動作パターンは、全体で一通りのみである。すなわち、可動片４０の動作パターンは、小当り遊技の種別に拘らず、一様に定まっている。
【００５５】
次に、第１〜第４小当り遊技における第２可変入賞装置１７の動作（第２特別入賞口開閉役物３２の動作）について説明する。
第１小当り遊技（図６の小当り１）では、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作により第２特別入賞口３１がたとえば1.5 sec（1.8sec未満）の間、１回だけ開放させられる。第２特別入賞口開閉役物３２の開動作が終了して第２特別入賞口３１が閉塞した後、所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第１小当り遊技）の動作が終了させられる。第１小当り遊技は、全体の小当り回数を増大させて特定領域３８の通過率を下げる（１／１０以下にする）べく動作期間が非常に短く設けられた、いわば形式的な小当り遊技である。
【００５６】
一方、第２〜第４小当り遊技（図６の小当り２、小当り３および小当り４）では、第２特別入賞口３１が複数回開放動作させられる。
第２小当り遊技（図６の小当り２）では、まず、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作により第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間、１回だけ開放させられる。その後第２特別入賞口３１は閉塞され続けるが、可動片４０の２回目の開放動作（開放位置に配置されている状態）の終了に同期して、第２特別入賞口開閉役物３２が開動作させられ、第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間１回だけ開放させられる。この第２特別入賞口開閉役物３２の閉動作後、第２特別入賞口３１が再度閉塞され続けるが、第２特別入賞口開閉役物３２の閉動作から所定の待機時間（たとえば12.5sec）が経過した後、第２特別入賞口３１が、所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間１回だけ再開放させられる。この第２特別入賞口開閉役物３２の閉動作から所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第２小当り遊技）の動作が終了させられる。図６に示すように、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作のタイミングは、当該開動作が、可動片４０の３回目の開状態の発生よりも先に終了するように設定されている。第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作の終了後、第２特別入賞口３１が閉塞してから所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第２小当り遊技）の動作が終了する。
【００５７】
第３小当り遊技（図６の小当り３）では、まず、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作により第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間、１回だけ開放させられる。その後第２特別入賞口３１は閉塞され続けるが、可動片４０の２回目の開放動作（開放位置に配置されている状態）の終了に同期して、第２特別入賞口開閉役物３２が開動作させられ、第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間１回だけ開放させられる。この第２特別入賞口開閉役物３２の閉動作後、第２特別入賞口３１が再度閉塞され続けるが、可動片４０の３回目の開放動作の開始に同期して、第２特別入賞口開閉役物３２の所定の第１当りパターンの開動作が開始させられる。第２特別入賞口開閉役物３２の第１当りパターンでは、短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の開動作とたとえば1.2 secの閉動作とを１セットとして、３セット繰り返し実行される。第２特別入賞口開閉役物３２の第１当りパターンでの開動作の終了後、第２特別入賞口３１が閉塞してから所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第３小当り遊技）の動作が終了する。
【００５８】
第４小当り遊技（図６の小当り４）では、まず、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作により第２特別入賞口３１が所定の短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の間、１回だけ開放させられる。その後、可動片４０の２回目の開放動作（開放位置に配置されている状態）の開始に同期して、第２特別入賞口開閉役物３２の所定の第２当りパターンの開動作が開始させられる。第２特別入賞口開閉役物３２の第２当りパターンでは、短時間（0.1 secよりも短い時間。たとえば0.08sec）の開動作とたとえば1.2 secの閉動作とを１セットとして８セット繰り返し実行される。第２特別入賞口開閉役物３２の第２当りパターンでの開動作の終了後、第２特別入賞口３１が閉塞してから所定の排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した後、当該小当り遊技（第４小当り遊技）の動作が終了する。
【００５９】
前記の第１非案内時間は、第１小当り遊技における、第２特別入賞口開閉役物３２の開動作の終了から排出確認時間（たとえば2.5sec）を経過したタイミングを、その終期としている。そのため、第１小当り遊技の第２特別入賞口開閉役物３２の開動作時、または第２〜４小当り遊技の第２特別入賞口開閉役物３２の開動作時に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球が可動片４０に到達した時点では、当該可動片４０は必ず閉塞位置にある。  そのため、第１小当り遊技中に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球がＶ入賞することはない。なお、第１非案内時間の終期は、第２特別入賞口３１が閉塞してから排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点に限られず、それ以降のタイミングであってもよい。
【００６０】
前記の第２案内時間は、第４小当り遊技における、第２特別入賞口開閉役物３２の第２当りパターンでの開動作の終了後排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過したタイミングを、その終期としている。なお、第２案内時間の終期は、第２特別入賞口開閉役物３２の第２当りパターンでの開動作の終了後から排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点に限られず、それ以降のタイミングであってもよい。
前記の第２非案内時間は、第２小当り遊技における、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作の終了後排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過したタイミングを、その終期としている。そのため、第２小当り遊技における第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作時に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球が可動片４０に到達した時点では、当該可動片４０は必ず閉塞位置にある。そのため、第２小当り遊技中に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球がＶ入賞することはない。なお、第２非案内時間の終期は、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作の終了後から排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点に限られず、それ以降のタイミングであってもよい。
【００６１】
前記の第３案内時間は、第３小当り遊技における、第２特別入賞口開閉役物３２の第１当りパターンでの開動作の終了後排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点以降の所定のタイミングを、その終期としている。なお、第３案内時間の終期が、第２特別入賞口開閉役物３２の第１当りパターンでの開動作の終了後から排出確認時間（たとえば2.5sec）が経過した時点であってもよい。
第３小当り遊技では、第２特別入賞口開閉役物３２の短時間開動作時に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球はＶ入賞しないが、第１当りパターンでの開動作（３回の短時間開動作）時に第２特別入賞口３１に入賞した遊技球はＶ入賞する。すなわち、第３小当り遊技の終了後に、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態が実行される可能性がある。しかも、第３小当り遊技の終了後には、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される。
【００６２】
共に第１特別図柄始動口８への入賞に伴う小当り遊技である第２小当り遊技および第３小当り遊技では、第２特別入賞口開閉役物３２の２回目の開動作の終了まで動作パターンが同じである。したがって、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作が行われるまで、第２小当り遊技と第３小当り遊技は見かけ上に差がない。そのため、第２特別入賞口開閉役物３２の３回目の開動作が行われるまでの期間、第２小当り遊技であるのか、あるいは、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態が実行される可能性がある第３小当り遊技であるのかということに遊技者の注意を惹き付けることができ、これにより、遊技の興趣を向上させることができる。
【００６３】
第４小当り遊技では、第２当りパターンでの開動作時に入賞した遊技球はＶ入賞する。前述のように、上端面７２を転動する遊技球の転動速度を低下させるための複数の規制部材（図示しない）が下部ユニット７１の上端面７２に設けられているので、第２特別入賞口３１の閉塞状態では、上端面７２の上に何球かの遊技球が滞留しており、第２特別入賞口開閉役物３２の上に何球かの遊技球が載っている。そのため、第２特別入賞口開閉役物駆動機構３３の駆動により第２特別入賞口開閉役物３２が後方に退避させられることにより、第２特別入賞口開閉役物３２の上に載っている遊技球が落下し、第２特別入賞口３１に入賞する。そのため、遊技者が右打ち遊技を行っていると、第２特別入賞口開閉役物３２が８回開閉する第４小当り遊技の第２当りパターンにおいて、少なくとも１球の遊技球が第２特別入賞口３１に入賞する。
【００６４】
すなわち、第４小当り遊技は、遊技者が右打ち遊技を行いさえすれば、大抵の場合Ｖ通過する遊技であり、その確率は、第３小当り遊技の場合よりも高い。換言すると、第４小当り遊技の終了後には、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態が実行される可能性が高い。しかも、第４小当り遊技の終了後には、開放延長状態が実行されないか、あるいは開放延長動作１回〜４回の開放延長状態が実行される。
【００６５】
なお、可動片４０の動作パターンは一様に定まっているのであるが、小当り遊技の終了時点で可動片４０の動作パターンが残存していても、小当り遊技の終了と同時に可動片４０の動作も終了する。すなわち、第１〜第４小当り遊技の動作期間は、短い方から、第１小当り遊技、第４小当り遊技、第２小当り遊技および第３小当り遊技の順であるが、第１小当り遊技、第４小当り遊技および第２小当り遊技については、それぞれの小当り遊技（第１小当り遊技、第４小当り遊技および第２小当り遊技）の終了と同時に可動片４０の動作が終了する。
【００６６】
また、第２特別入賞口３１の短時間開放の開放期間が、第１案内時間は同じ期間に設定されているが、第１案内時間と異なる時間に設定されていてもよい。
図３に戻って、主制御基板５０の制御プログラムは、電源電圧の復旧や投入に基づいて起動されるメイン処理であるシステムリセット処理を含んでいる。
システムリセット処理の実行は、電源が投入され、主制御基板５０に対し電源基板（図示しない）からのシステムリセット信号が入力されることに基づいて開始される。この場合に、ＣＰＵ５０Ａは、最初に自らを割込み禁止状態に設定し、かつＣＰＵ５０Ａに内蔵されている各レジスタの値を初期設定する。次いで、ＣＰＵ５０Ａは、周辺の基板（たとえば、払出制御基板５２や演出制御基板５１等の基板）の初期設定の完了までウエイトする。
【００６７】
また、電源投入に伴い、電源投入状態を示す電圧レベル（たとえばオン状態）の電圧降下信号が主制御基板５０に入力される。電圧降下信号が電源投入状態を示す電圧レベルであると、ＣＰＵ５０Ａは、払出制御基板５２が正常に立ち上がったことを確認した後、電源基板から付与されているＲＡＭクリア信号のレベルを判別し、ＲＡＭクリア信号がＬレベルである場合はＲＡＭ５０Ｂの全領域をゼロクリアし、かつＲＡＭクリア信号がＨレベルである場合はＲＡＭ５０Ｂに記憶されているバックアップデータの有効／無効を判別する。
【００６８】
これらの処理の実行完了に伴い、システムリセット処理が終了され、メイン処理（メインループの処理）を無限ループに入る。メイン処理の無限ループ中には、ＣＰＵ５０Ａを割込み禁止状態にセットした状態で、各種のカウンタについて更新処理を実行し、その実行終了後にＣＰＵ５０Ａを割込許可状態に戻す。メイン処理の無限ループ中は、4(msec）毎に、マスク可能なタイマ割込処理が実行される。より詳しくは、ＣＰＵ５０Ａでは、当該ＣＰＵ５０Ａが割込許可状態にあることを条件に、4(msec）毎にメイン処理が中断され、タイマ割込処理が実行される。
【００６９】
図７は、主制御基板５０におけるタイマ割込処理の流れを示すフローチャートである。タイマ割込処理について図１、図３および図７を参照しながら説明する。
タイマ割込処理が開始されると、ＣＰＵ５０Ａのレジスタを保存することなく、速やかに異常電源チェック処理が実行される（ステップＳ１）。異常電源チェック処理においては、主制御基板５０に接続された電源基板（図示しない）から主制御基板５０に供給されている電圧降下信号のレベルが判定される。この電圧降下信号のレベルが電源遮断を示すレベルであることが１回または複数回のタイマ割込処理に跨って検出されると、その後バックアップ処理に移行する。
【００７０】
一方、電圧降下信号が電源遮断を示さないレベルであることが判定された場合は、遊技動作の時間を管理している各タイマについて、タイマの減算（更新）が行われる（Ｓ２：タイマ管理処理）。
次いで、入力管理処理が実行される（ステップＳ３）。入力管理処理は、弾球遊技機１に設けられた各種センサの検出出力の内容（たとえば、各種検出センサがオンオフ信号を出力する場合にはオン状態かオフ状態か）を記憶したり、その信号に基づくデータを定期的に更新したりする処理である。各種センサとして、位置センサ４２、特定領域センサ４３、非特定領域センサ４４、第１特別図柄始動口入球センサ６１、第２特別図柄始動口入球センサ６２、普通ゲート通過センサ６３、第１特別入賞口入球センサ６４、第２特別入賞口入球センサ３６等を例示することができる。
【００７１】
次いで、後述する普通図柄管理処理（ステップＳ７）における普通図柄判定処理で使用される普通当り判定用乱数カウンタの値や、後述する第１および第２特別図柄管理処理（ステップＳ９，Ｓ１０）における大当り判定用乱数判定処理で使用される大当り判定用乱数カウンタの値が更新される（Ｓ４：タイマ割込内乱数管理処理）。
次いで、賞球払出装置９に遊技球を供給するための球供給機構（図示しない）に対する遊技球の補給停止の有無や遊技球の詰まりの有無を判定するエラー管理処理が行われる（ステップＳ５）。このエラー管理処理においては、弾球遊技機１内部の異常発生の有無も判定されるようになっている。
【００７２】
次いで、入賞口（第１および第２特別図柄始動口８，１５、第１および第２特別入賞口２２，３１ならびに、第１、第２および第３普通入賞口１１，１２，１８）への入賞に対し、入賞情報の確認および指令信号データの作成を行う賞球管理処理が行われる（ステップＳ６）。賞球管理処理においては、各入賞口８，１５，２２，３１，１１，１２，１８に関連して設けられた球検出用のセンサ６１，６２，６３，６４，３６等の検出出力が主制御基板５０に入力されると、主制御基板５０のＣＰＵ５０Ａが、これらの検出出力に基づいて、払出個数を賞球払出装置９に指示するための指令信号データを作成する。
【００７３】
次いで、普通図柄管理処理が行われる（ステップＳ７）。普通図柄管理処理においては、普通電動役物１６を開動作させるか否かを判定する普通図柄判定処理（前述の普通図柄抽選と同等の処理）が実行される。より詳しくはステップＳ４のタイマ割込内乱数管理処理によって更新された普通当り判定用乱数カウンタから取得された普通図柄判定用乱数の値を普通当り数値と対比する。
そして、普通電動役物１６の開動作が判定された場合には、普通電動役物１６の開動作に向けた処理が実行されるとともに、その後、普通電動役物１６の開動作を実現するための処理が実行される（Ｓ８：普通電動役物管理処理）。
【００７４】
普通電動役物管理処理の終了後には、次いで、第１特別図柄管理処理が行われる（ステップＳ９）。この第１特別図柄管理処理においては、第１特別図柄始動口８への入賞に伴う一連の抽選処理が実行される。
ステップＳ９の第１特別図柄管理処理の終了後、次いで、第２特別図柄管理処理が行われる（ステップＳ１０）。この第２特別図柄管理処理においては、第２特別図柄始動口１５への入賞に伴う一連の抽選処理が実行される。
【００７５】
次いで、第１または第２特別図柄管理処理に含まれる大当り判定用乱数判定処理において大当りであると判定された場合には、その後、第２特別入賞口３１の開放動作（特別入賞口開閉役物２３，３２の開動作）に向けた処理が実行され、その後第２特別入賞口３１の開放動作を実現するための処理が実行される（Ｓ１１：特別電動役物管理処理）。
次いで、右打ち報知情報管理処理が行われる（ステップＳ１２）。この右打ち報知情報管理処理においては、たとえば、第１および第２特別入賞口２２，３１や開動作される場合や、普通電動役物１６が開動作させられる場合（開放延長状態中）など、右打ち遊技が有利な状況において右打ち指示報知を行う「右打ち報知演出」を出現させるための処理を行う。右打ち指示とは、具体的には、主制御基板５０は、遊技領域Ｓの右領域Ｓｂを狙う旨を遊技者に指示する演出動作であり、たとえば液晶表示ユニット６に「右打ち」を遊技者に促す画像を表示させたり、スピーカ５８から右打ちメッセージ音声を発生させたりする。右打ち報知演出が行われる場合には、この右打ち報知情報管理処理において、演出制御コマンドとして、右打ち報知演出の実行指示する「右打ち指示コマンド」が主制御基板５０から演出制御基板５１に送信され、このコマンドを受けて、演出制御基板５１が、画像や音声による右打ち報知の実行制御を行う。
【００７６】
次いで、主制御基板５０にて管理する所定のランプ（遊技ランプ５９等）に点灯動作や消灯動作を行わせるランプ管理処理が実行される（ステップＳ１３）。
次いで、それぞれソレノイドからなる、第１特別入賞口開閉役物駆動機構２４、第２特別入賞口開閉役物駆動機構３３、普通電動役物駆動機構２９、可動片駆動ソレノイド等を管理するソレノイド管理処理が実行される（ステップＳ１４）。
次いで、ＣＰＵ５０Ａを割込み許可状態に戻した後（ステップＳ１５）、タイマ割込処理を終える。これにより、タイマ割込処理のルーチンを脱し、無限ループのメイン処理（システムリセット処理）が実行される。このメイン処理においては、電圧異常の監視とタイマ割込処理の有無の監視との確認が行われる。
【００７７】
図７のステップＳ７の普通図柄管理処理について説明する。ＲＡＭ５０Ｂには、普通図柄保留始動メモリが設けられている。普通図柄保留始動メモリは、普通図柄判定用乱数を最大でたとえば５つまで記憶可能である。具体的には、普通図柄保留始動メモリには、普通図柄判定用乱数を記憶するための記憶領域が５つ設けられている。これらの記憶領域を、それぞれエリア０、エリア１、エリア２、エリア３、エリア４ということにする。
【００７８】
エリア１〜エリア４の４つの領域は、実行が保留されている普通図柄判定用乱数を記憶するための領域である。エリア１〜エリア４を総称する場合には、「保留データ用領域」ということにする。普通図柄ゲート１３（図１参照）を遊技球が通過したときには、普通図柄保留始動メモリ内の保留データ用領域に、普通図柄判定用乱数が記憶される。具体的にはエリア１が空であればエリア１に普通図柄判定用乱数が記憶され、エリア１が空でなくエリア２が空であればエリア２に普通図柄判定用乱数が記憶され、エリア１およびエリア２が空でなくエリア３が空であればエリア３に普通図柄判定用乱数が記憶され、エリア１〜エリア３が空でなくエリア４が空であればエリア４に普通図柄判定用乱数が記憶される。エリア０は、実行対象となっている普通図柄判定用乱数を記憶するための領域である。
【００７９】
普通図柄保留始動メモリ内のエリア１〜エリア４のうち、少なくともエリア１に普通図柄判定用乱数が記憶されている場合には、普通電動役物１６が開動作中でないことを条件として、エリア１〜エリア４の記憶内容が、エリア０〜エリア３にそれぞれシフトされるとともに、エリア４が空にされる。そして、エリア０にシフトされた普通図柄判定用乱数の判定が実行される。具体的には、その普通図柄判定用乱数値と普通当り数値とが一致するか否かを判定する（普通図柄抽選）。普通図柄判定用乱数値が普通当り数値に一致する場合には、普通図柄判定の結果を示すための普通当り判定フラグ（たとえば２バイト構成）に「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）の値が格納される。また、普通図柄判定用乱数値が普通当り数値に一致しない場合には、普通当り判定フラグに「００[Ｈ]」（オフ状態）の値が格納される。
【００８０】
また、当りであるか否かに応じて普通図柄の停止図柄が作成され、その作成された普通図柄の変動時間がセットされ、その判定結果に応じた普通図柄表示手段４７の変動動作が実行される。弾球遊技機１の内部状態が開放延長状態中である場合には、開放延長状態の非実行時中である場合（たとえば30sec）と比較して、普通図柄表示手段４７の変動時間が短く（たとえば1.0sec）設定されている。
【００８１】
なお、普通図柄保留始動メモリに対する当り判定用乱数の格納に代えて、取得した当り判定用乱数を予め定める当り数値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはいうまでもない。
図７に示すステップＳ８の普通電動役物管理処理では、普通電動役物１６の開動作が実行される。普通電動役物１６の開動作の実行時間は、減算タイマからなる普通電動役物タイマ（図示しない）によって計時されており、この普通電動役物タイマの値が零になるまで、この開動作の実行が継続される。
図８は、図７に示すステップＳ８の普通電動役物管理処理の流れを示すフローチャートである。図８では、開放延長状態中である場合における、普通電動役物管理処理の流れのみを示し、開放延長状態の非実行時である場合の普通電動役物管理処理については省略する。図１、図３および図８を参照しながら、以下説明する。
開放延長状態中である場合（開放延長状態フラグ＝「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）。ステップＳ２０でＹＥＳ）において、普通図柄抽選の結果が当りであるとき、すなわち普通当り判定フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）であるとき（ステップＳ２１でＹＥＳ）、次いで、普通電動役物１６の開動作の実行が開始される（ステップＳ２２）。開放延長状態の非実行時である場合（開放延長状態フラグ＝「００[Ｈ]」（オフ状態）。ステップＳ２０でＮＯ）には、図８では示さない別の処理が行われる。
【００８２】
弾球遊技機１の開放延長状態中では、普通電動役物１６の１回の開動作の期間が0. 2 sec から1.7 secに延長させられる。また、開放延長状態中において、普通電動役物１６の開放延長動作が、１〜４回の範囲で実行される。この開放延長動作の回数は、図４および図５に示すように、大当り態様の特別図柄や小当り態様の特別図柄に対応して定められている。普通電動役物１６の開放延長動作の実行時間は減算タイマからなる普通電動役物タイマによって計時されており、また、普通電動役物１６の開放延長動作の回数は、残開動作数カウンタによって計数されている。普通電動役物タイマには、開放延長状態の有無に応じた期間が設定されている。また、残開動作数カウンタには、選択決定された普通電動役物１６の開放延長動作の数（１〜４回）が設定されている。
【００８３】
普通電動役物１６の開動作中には、普通電動役物１６の開動作開始後の、第２特別図柄始動口１５への遊技球の入賞数（入賞個数）が計数される。この第２特別図柄始動口１５への入賞数は常にチェック（監視）されており、この入賞数が、予め定める最大数（上限。この実施形態では１球）に達すると（ステップＳ２３でＹＥＳ）、普通電動役物タイマの値は直ちに零にされ、残開動作数カウンタの値がデクリメント（−１）される（ステップＳ２４）と共に、普通当り判定フラグに「００[Ｈ]」の値が格納される。
【００８４】
また、普通電動役物タイマの値が零になると（ステップＳ２５でＹＥＳ）、残開動作数カウンタの値が零でなければ残開動作数カウンタの値がデクリメント（−１）されると共に、普通当り判定フラグに「００[Ｈ]」の値が格納される。（ステップＳ２６）、この開動作の終了処理（ステップＳ２７）に移行する。これにより、普通電動役物１６の１回の開動作が終了する。
ここで、開放延長状態において、普通電動役物１６の開放延長動作の回数は１〜４回の範囲で決定されている。決定されている回数が２回以上である場合、普通電動役物１６の１回目の開動作（開放延長動作）の終了後、普通当り判定フラグに「５Ａ[Ｈ]」の値が格納されれば、引き続き、次の開放延長動作の実行が開始される。
【００８５】
そして、決定されている回数の開放延長動作が全て実行されると、すなわち残開動作数カウンタの値が零になると（ステップＳ２７でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは、開放延長状態フラグの値を、「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）から「００[Ｈ]」（オフ状態）に切り換える（ステップＳ２８）。これにより、開放延長状態が終了する。
【００８６】
図９は、ステップＳ９の第１（第２）特別図柄管理処理の流れを示すフローチャートである。図１０は、第１（第２）特別図柄始動口チェック処理の流れを示すフローチャートである。以下、図１、図３、図９および図１０を参照しながら説明する。
図９に示すように、弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動口８（図１参照）に対する遊技球の入賞を監視し、その第１特別図柄始動口８への入賞があったときには、所定の入賞処理を行う（ステップＳ３１：これらを「第１特別図柄始動口チェック処理」という）。
【００８７】
第１特別図柄始動口チェック処理においては、図１０に示すように、第１特別図柄始動口８に遊技球が入賞したか否かが判別される（ステップＳ４１）。この判別は、第１特別図柄始動口入球センサ６１の検出出力に基づいて実行される。第１特別図柄始動口８に遊技球が入賞したと判別された場合には（ステップＳ４１でＹＥＳ）、第１特別図柄保留球数カウンタの値（第１特別図柄保留球数）が所定の保留球数上限値（第１特別図柄保留球数ＭＡＸ。たとえば４）に達している否かが判別される（ステップＳ４２）。
【００８８】
第１特別図柄保留球数カウンタの値が保留球数上限値（第１特別図柄保留球数ＭＡＸ）に達していない場合には（ステップＳ４２でＮＯ）、すなわち、第１特別図柄保留球数カウンタの値が３以下であれば、第１特別図柄保留球数カウンタの値が１だけインクリメント（＋１）される（ステップＳ４３）。
また、始動記憶（乱数）が取得されて、第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用領域に記憶される（ステップＳ４４）。
【００８９】
第１特別図柄始動メモリは、大当り判定用乱数、特別図柄用乱数、変動パターン用乱数（以上の各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある。以下同じ）が最大でたとえば５つまで記憶可能である。具体的には、第１特別図柄始動メモリには、始動記憶を記憶するための記憶エリアが５つ設けられている。これらの記憶エリアを、それぞれ、エリア０、エリア１、エリア２、エリア３およびエリア４ということにする。第１特別図柄始動メモリのエリア０（実行データ用エリア）は、実行対象となっている始動記憶を記憶するための領域である。第１および第２特別図柄始動メモリのエリア１〜エリア４の４つの領域は、実行が保留されている始動記憶を記憶するための領域である。エリア１〜エリア４を総称する場合には、「保留データ用エリア」という場合がある。
【００９０】
具体的には、ＣＰＵ５０Ａは、大当り判定用乱数カウンタから大当り判定用乱数を取得するとともに、特別図柄用乱数カウンタから特別図柄用乱数を取得し、大当り判定用乱数および特別図柄用乱数を第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用領域に格納する。また、ＣＰＵ５０Ａは、第１変動パターン用乱数カウンタから第１変動パターン用乱数を取得するとともに、第２変動パターン用乱数カウンタから第２変動パターン用乱数を取得し、第１および第２変動パターン用乱数を、第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用領域に格納する。さらに、ＣＰＵ５０Ａは、保留加算コマンド（前述の制御コマンドの一種）を演出制御基板５１に向けて送信する（ステップＳ４５）。その後、図９のステップＳ３２に移行する。
【００９１】
なお、ステップＳ４１において第１特別図柄始動口８に入賞したと判別されなかった場合（ステップＳ４１でＮＯ）、またはステップＳ４２において第１特別図柄保留球数カウンタの値が保留球数上限値（第１特別図柄保留球数ＭＡＸ）に達していると判別された場合（ステップＳ４２でＹＥＳ）には、そのまま図９のステップＳ３２に移行する。
また、第１特別図柄始動メモリに対する大当り判定用乱数の格納に代えて、取得した大当り判定用乱数を予め定める大当り数値と比較判定することによる大当り抽選の結果自体を格納するようにしてもよい。
【００９２】
図９に戻り、ステップＳ３２では、ＣＰＵ５０Ａは、小当り中フラグの値を参照して、弾球遊技機１が小当り遊技中であるか否かを調べる。小当り中フラグは、弾球遊技機１が小当り遊技中であるか否かを示すためのたとえば２バイト構成のフラグである。小当り遊技中にはフラグ値がたとえば「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定され、小当り遊技が実行されていないときには、フラグ値がたとえば「００[Ｈ]」（オフ状態）に設定されるようになっている。
【００９３】
小当り中フラグのフラグ値が「００[Ｈ]」（オフ状態）である場合、次いで、ＣＰＵ５０Ａは、大当り中フラグの値を参照して、弾球遊技機１が特別利益状態の実行中であるか否かを調べる（ステップＳ３３）。大当り中フラグは、弾球遊技機１が特別利益状態中であるか否かを示すためのたとえば２バイト構成のフラグである。特別利益状態が実行されているときには、大当り中フラグの値がたとえば「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定され、特別利益状態が実行されていないときには、大当り中フラグのフラグ値がたとえば「００[Ｈ]」（オフ状態）に設定されるようになっている。
【００９４】
弾球遊技機１が小当り遊技中または特別利益状態の実行中である（ステップＳ３２またはＳ３３でＹＥＳ）場合には、第１特別図柄表示手段４５の表示に用いられる第１特別図柄表示データの更新処理が実行される（ステップＳ３９）。その後、第１特別図柄管理処理はリターンされ、図７のステップＳ１０に移行する。
一方、弾球遊技機１が小当り遊技中でなく、かつ特別利益状態の実行中でない（ステップＳ３２およびＳ３３でＮＯ）場合には、実行中の第１特別図柄の変動動作の動作状況を示すための第１特別図柄動作ステータスが判別される。第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が停止中であることを示す値（たとえば「００[Ｈ]」または「０１[Ｈ]」）である場合には（ステップＳ３４でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは第１特別図柄変動開始処理を実行する（ステップＳ３６）。
【００９５】
ステップＳ３６の第１特別図柄変動開始処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用エリア（エリア１〜エリア４）に記憶されている始動記憶を計数する第１特別図柄動作保留球数カウンタの値が、零であるか否かを判別する。第１特別図柄動作保留球数カウンタの値が零である場合には、第１特別図柄動作ステータスの値が「００[Ｈ]」に設定される。第１特別図柄変動開始処理はそのままリターンされ、図９のステップＳ３９の更新処理に移行する。
【００９６】
第１特別図柄動作保留球数の値が零でないとき（１以上のとき）には、第１特別図柄の変動動作を開始させるための処理が実行される。すなわち、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄動作保留球数カウンタの値を１だけデクリメント（−１）し、かつ演出制御基板５１に向けて保留減算コマンドを送信する。併せて、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動メモリ内の保留データ用エリア（エリア１〜エリア４）の内容を、それぞれエリア０〜エリア３にシフトする。その後、ＣＰＵ５０Ａはエリア４を空にする。
【００９７】
次いで、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動メモリ内の実行データ用エリアに記憶された始動記憶に含まれる大当り判定用乱数の値と大当り数値とを比較する（大当り判定用乱数判定処理）。これにより、特別利益状態が実行される大当りか否かが判定される。また、大当り判定用乱数判定処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄始動メモリ内の実行データ用エリアに記憶された始動記憶に含まれる小当り判定用乱数の値と大当り数値とを比較する。これにより、小当り遊技が実行される小当りか否かが併せて判定される。
【００９８】
大当り判定用乱数の値が大当り数値に一致する場合には、第１特別図柄に対応する大当り判定処理の結果を示すための第１特別図柄大当り判定フラグ（たとえば２バイト構成）に「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）の値が格納され、また、大当り判定用乱数の値が小当り数値に一致する場合には、第１特別図柄に対応して小当りが発生しているか否かを示すための第１特別図柄小当り判定フラグ（たとえば２バイト構成）に「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）の値が格納される。さらに、大当り判定用乱数の値が、大当り数値にも小当り数値に一致しない場合には、第１特別図柄大当り判定フラグおよび第１特別図柄小当り判定フラグに、それぞれ「００[Ｈ]」（オフ状態）が格納される。
【００９９】
大当り判定用乱数判定処理が行われると、次いで、第１特別図柄の変動動作の後に第１特別図柄表示手段４５に第１特別停止図柄（停止表示されるべき第１特別図柄）が作成される。第１特別停止図柄の作成は、第１特別図柄大当り判定フラグの値および第１特別図柄小当り判定フラグの値に基づいて作成される。作成した第１特別停止図柄に対応する特別図柄停止コマンドが、演出制御基板５１に向けて送信される。
【０１００】
また、第１特別図柄変動パターンの変動パターンデータが作成される。この変動パターンデータは、ＲＯＭ５０Ｃに記憶されている変動パターン抽選テーブルおよび始動記憶に含まれる第１および第２変動パターン用乱数の値を参照することにより作成される。また、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄の変動時間の計時するための減算タイマからなる第１特別図柄動作タイマに、当該第１特別図柄変動パターンの変動時間を設定する。作成した変動パターンデータに対応する変動パターンコマンドが、演出制御基板５１に向けて送信される。その後、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄動作ステータスの値を、第１特別図柄の変動動作が開始されたことを示す値（たとえば「０２[Ｈ]」）に設定される。その後、第１特別図柄変動開始処理はリターンされ、第１特別図柄表示データの更新処理（ステップＳ３９）に移行する。
【０１０１】
ステップＳ３４において、第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が停止中であることを示す値（たとえば「００[Ｈ]」または「０１[Ｈ]」）でないと判別された場合には（ステップＳ３４でＮＯ）、第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が開始されたことを示す値（たとえば「０２[Ｈ]」）であるか否かが判別される（ステップＳ３５）。第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が開始されたことを示す値（たとえば「０２[Ｈ]」）であると判別された場合には（ステップＳ３５でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは第１特別図柄変動中処理を実行する（ステップＳ３７）。
【０１０２】
ステップＳ３７の第１特別図柄変動中処理においては、第１特別図柄動作タイマの値が零になるか否かが常に監視されている。第１特別図柄動作タイマの値が零でないときには、第１特別図柄動作タイマのタイマ値（実時間）が減算される。その後、第１特別図柄変動中処理はリターンされ、第１特別図柄表示データの更新処理（ステップＳ３９）に移行する。
第１特別図柄動作タイマの値が零になると、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄の変動動作を停止させる処理を実行するともに、第１特別図柄の変動停止を示すための変動停止コマンドを演出制御基板５１に向けて送信する。また、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄を停止表示させるための確認時間を管理するための第１特別図柄確認タイマ（たとえば減算型のタイマ）にたとえば500msecの確認時間をセットし、かつ第１特別図柄動作ステータスの値を、第１特別図柄の変動動作を停止すべき状態になったことを示す値（たとえば「０３[Ｈ]」）に設定する。その後、第１特別図柄変動中処理はリターンされ、図９のステップＳ３９の処理に移行する。
【０１０３】
ステップＳ３５において、第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄の変動動作が開始されたことを示す値（たとえば「０２[Ｈ]」）でないと判別された場合には（ステップＳ３５でＮＯ）、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別図柄動作ステータスの値が、第１特別図柄変動中処理において第１特別図柄の変動動作を停止すべき状態になったことを示す値（たとえば「０３[Ｈ]」）であると判断し、第１特別図柄確認時間中処理を実行する（ステップＳ３８）。
【０１０４】
第１特別図柄確認時間中処理においては、第１特別図柄動作タイマの値が零になったか否かが常に監視されている。そして、第１特別図柄動作タイマの値が零になると、第１特別図柄動作ステータスの値が「０１[Ｈ]」に設定される等の処理が行われる。なお、大当り判定処理の結果が大当りの場合には、大当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定される。また、大当り判定処理の結果が小当りの場合には、小当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定される。第１特別図柄確認時間中処理が終了すると、ステップＳ３９に移行し、第１特別図柄表示データの更新処理が実行される。そして、図７のステップＳ１０に移行する。第１特別図柄確認時間中処理において、大当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に設定された場合には、ステップＳ１１の特別電動役物管理処理においては、特別利益状態を実現させるための処理が実行される。
【０１０５】
図７に戻って、ステップＳ１０に示す第２特別図柄管理処理は、以降に述べる相違点を除いて、ステップＳ９の第１特別図柄管理処理（図７参照）と同等の処理である。第２特別図柄管理処理の各処理においては、前述した第１特別図柄管理処理についての前述の説明において、「第１特別図柄」と「第２特別図柄」とを互いに入れ替えた処理が実行される（図９，図１０にそれぞれ括弧書きで示す）。
【０１０６】
前記の相違点は、第２特別図柄変動開始処理において、第２特別図柄保留球数カウンタの値が零であれば、第１特別図柄動作ステータスの値および第１特別図柄保留球数カウンタの値に拘らず、第２特別図柄動作ステータスの値が「００[Ｈ]」に設定される点である。つまり、弾球遊技機１では、第２特別図柄の変動動作が、第１特別図柄の変動動作に優先して実行される。
図１１は、図７のステップＳ１１に示す特別電動役物管理処理の流れを示すフローチャートである。図１、図３および図１１を参照しながら、特別電動役物管理処理について説明する。
【０１０７】
特別電動役物管理処理において、ＣＰＵ５０Ａは、先ず、小当り中フラグの値および大当り中フラグの値を参照する（ステップＳ５１，Ｓ５３）。そして、小当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）である場合（ステップＳ５１でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは小当り処理を実行し（ステップＳ５２）、特別電動役物管理処理はその後リターンされる。
また、小当り中フラグおよび大当り中フラグの値がいずれも「００[Ｈ]」（オフ状態）である場合（ステップＳ５１でＮＯかつステップＳ５３でＮＯ）、特別電動役物管理処理はそのままリターンされる。
【０１０８】
一方、大当り中フラグの値が「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）である（ステップＳ５３でＹＥＳ）場合、特別利益状態を実行するために、次いで、ＣＰＵ５０Ａは、実行中の特別利益状態の動作状況を示すための特別電動役物動作ステータスの値を参照する（ステップＳ５４〜Ｓ５７）。
特別電動役物動作ステータスは、たとえば「００[Ｈ]」（大当り開始）、「０１[Ｈ]」（特電動作開始中）、「０２[Ｈ]」（特電動作中）、「０３[Ｈ]」（特電動作継続判定中）および「０４[Ｈ]」（大当り終了中）の値を示し、特別利益状態の進行度合いが進むにつれて、その値が大きくなる。
【０１０９】
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された特別電動役物動作ステータスの値が「００[Ｈ]」である場合（ステップＳ５４でＹＥＳ）、ファンファーレ等の実行等、特別利益状態（第１特別利益状態または第２特別利益状態）を開始するための大当り開始処理が実行される（ステップＳ５８）。大当り開始処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、特別電動役物動作ステータスに「０１[Ｈ]」の値を格納する。また、ＣＰＵ５０Ａは、遊技状態移行テーブル選択テーブルを参照して、遊技状態判定番号と大当り種別（特別図柄判定データ）とに応じた大当り用遊技状態移行テーブルを取得し、取得した大当り用遊技状態移行テーブルを参照して連続回数カウンタ（最大連続回数）に値に格納すると共に、特別利益状態において時間を管理するためのたとえば減算型のタイマである特別電動役物動作タイマに、大当り開始インターバル時間を格納する。大当り開始インターバルコマンドが、演出制御基板５１に向けて送信された後、大当り開始処理はリターンされる。
【０１１０】
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された特別電動役物動作ステータスの値が「０１[Ｈ]」である（ステップＳ５５でＹＥＳ）場合、第１特別入賞口開閉役物２３の開放動作を開始するための特別電動役物動作開始処理が実行される（ステップＳ５９）。
特別電動役物動作開始処理中は、特別電動役物動作タイマの値が零になるか否かが監視されており、特別電動役物動作タイマの値が零になると、第１特別入賞口２２の開放動作を行うための特別入賞口開放コマンドが、演出制御基板５１に向けて送信される。また、特別図柄の種類と現在のラウンド数とに応じた特別入賞口開放動作時間が特別電動役物動作タイマに格納されることにより、第１特別入賞口２２の開放動作時間が設定される。
【０１１１】
また、第１特別入賞口２２の入賞球数の入賞球数を記憶するための特別入賞口入賞数カウンタに「００[Ｈ]」が格納（ゼロクリア）されると共に、特別電動役物動作ステータスに「０２[Ｈ]」の値が格納される。なお、特別入賞口入賞数カウンタは、第１特別入賞口入球センサ６４の検出出力に基づいて、その値がインクリメント（＋１）されるようになっている。
その後、特別入賞口開閉動作設定処理が行われる。特別入賞口開閉動作設定処理においては、第１特別入賞口開閉役物２３の動作パターンを定めるソレノイド制御用の励磁信号の出力設定データの作成が行われる。その後、特別電動役物動作開始処理はリターンされる。
【０１１２】
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された特別電動役物動作ステータスの値が「０２[Ｈ]」である場合（ステップＳ５６でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは、特別入賞口開閉役物２３，３２の開放動作を実行するための特別電動役物動作中処理を実行する（ステップＳ７０）。特別電動役物動作中処理においては、第１特別入賞口２２への入賞数をチェックするための特別入賞口入賞数チェック管理処理、および特別図柄判定データと現在のラウンド数とに応じた特別入賞口開放動作時間を特別電動役物動作タイマに格納する特別入賞口開閉動作設定処理が行われる。特別入賞口入賞数チェック管理処理においては、第１特別入賞口入球センサ６４の検出に応じて特別入賞口入賞数カウンタの値が１だけインクリメント（＋１）される。インクリメント後の特別入賞口入賞数カウンタの値、第１特別入賞口２２の最大入賞数（たとえば８球）に達した場合には、特別電動役物動作タイマの値がクリアされる。
【０１１３】
特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理の後、特別電動役物動作タイマの値が零になるか否かが監視される。特別電動役物動作タイマの値が零になると、今回のラウンド遊技における第１特別入賞口２２が閉塞されたとして、ラウンド間インターバルコマンドが演出制御基板５１に送信される。このラウンド間インターバルコマンドは、演出制御基板５１側において、ラウンド数に応じたラウンド終了演出を現出する際に利用される。また、特別電動役物動作ステータスに「０３[Ｈ]」の値が格納される。さらに、特別電動役物動作タイマに所定の残存球排出時間（たとえば2500msec）が格納される。その後、特別電動役物動作中処理はリターンされる。
【０１１４】
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された特別電動役物動作ステータスの値が「０３[Ｈ]」である場合（ステップＳ５７でＹＥＳ）、ＣＰＵ５０Ａは、第１特別入賞口開閉役物２３の開閉動作を継続するか否か（次のラウンドに移行するか否か）を判定する特別電動役物動作継続判定処理を実行する（ステップＳ６１）。
特別電動役物動作継続判定処理においては、前述の特別電動役物動作中処理の場合と同様、特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理が行われる。この特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理は、それぞれ、特別電動役物動作中処理における特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理と同等の処理である。
【０１１５】
特別入賞口入賞数チェック管理処理および特別入賞口開閉動作設定処理の後、特別電動役物動作タイマの値が零になるか否かが監視される。特別電動役物動作タイマの値が零になると、残存球が全て排出されたとして、排出確認処理が実行される。その後、特別利益状態におけるラウンド数の連続実行回数を記憶するための連続回数カウンタの値を取得し、現在のラウンド数が最大連続回数に達しているか否かが判定される。
【０１１６】
現在のラウンド数が最大連続回数に達していない場合には、ラウンド遊技の継続を終了させるために次の処理が実行される。すなわち、連続回数カウンタの値が１だけインクリメント（＋１）され、特別電動役物動作タイマに特別図柄の種類と現在のラウンド数とに応じた特別入賞口開放動作時間が格納され、かつ特別電動役物動作ステータスに「０１[Ｈ]」の値が格納される。その後、特別電動役物継続判定処理はリターンされる。
一方、現在のラウンド数が最大連続回数に達している場合には、ラウンド遊技の継続を終了させるべく次の処理が実行される。すなわち、特別電動役物動作タイマに終了インターバル時間が格納され、かつ特別電動役物動作ステータスに「０４[Ｈ]」の値が格納される。また、大当り終了インターバルコマンドが、演出制御基板５１に向けて送信される。その後、特別電動役物継続判定処理はリターンされる。
【０１１７】
ステップＳ５４〜Ｓ５７において参照された参照された特別電動役物動作ステータスの値が「０４[Ｈ]」である（ステップＳ５７でＮＯ）場合、ＣＰＵ５０Ａは、特別利益状態を終了するための大当り終了処理を実行する（ステップＳ６２）。
図１２は、図１１に示す大当り終了処理の流れを示すフローチャートである。大当り終了処理においては、終了インターバル時間が経過したか否か、すなわち特別電動役物動作タイマの値が零になったか否かが監視されている（ステップＳ７１）。特別電動役物動作タイマの値が零でないとき（ステップＳ７１でＮＯ）、特別電動役物動作タイマが減算され（ステップＳ７６）、大当り終了処理はそのままリターンされる。
【０１１８】
一方、特別電動役物動作タイマの値が零になると（ステップＳ７１でＹＥＳ）、主制御基板５０のＣＰＵ５０Ａは、大当り終了時の各種設定１を行う（ステップＳ７２）。各種設定１では、特別電動役物管理処理中の各ステップで使用した大当り中フラグ、小当り中フラグ、特別電動役物動作フラグ等が全て「００[Ｈ]」（オフ状態）にされる。
次いで、大当り終了時の各種設定２が行われる（ステップＳ７３）。主制御基板５０のＣＰＵ５０Ａは、停止表示されている大当り態様の特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）または小当り態様の第１特別図柄の種別が、特別利益状態の終了後に開放延長状態が実行されるものである場合には、開放延長状態フラグが、それまでの「００[Ｈ]」（オフ状態）から「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に切り換えられる。また、実行される開放延長動作の回数（「１」〜「４」）を、残開動作数カウンタの値として更新する。
【０１１９】
一方、停止表示されている大当り態様の特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）または小当り態様の第１特別図柄の種別が、特別利益状態の終了後に開放延長状態が実行されないものである場合には、開放延長状態フラグが「００[Ｈ]」（オフ状態）のまま保持される。
次いで、主制御基板５０のＣＰＵ５０Ａは、大当り終了時の各種設定３を行う（ステップＳ７４）。各種設定３では、たとえば、特別電動役物動作ステータスの値が「００[Ｈ]」に切り換えられる。その後、ＣＰＵ５０Ａは、遊技状態報
知情報を更新する（ステップＳ７５）。この更新後、大当り終了処理はリターンされ、図７のステップ１２の右打ち情報管理処理に移行する。
【０１２０】
図１３は、図１１に示す小当り処理の流れを示すフローチャートである。
小当り処理では、特別入賞口入賞数チェック管理処理が行われる。この小当り処理中における特別入賞口入賞数チェック管理処理は、特別電動役物動作中処理の特別入賞口入賞数チェック管理処理と同等の処理内容である。
また、小当り処理において、ＣＰＵ５０Ａは、特別電動役物動作ステータス分岐処理を行う（ステップＳ９１）。
特別電動役物動作ステータス分岐処理においては、特別電動役物動作ステータスが「００[Ｈ]」（開始処理中）〜「０４[Ｈ]」」（終了処理中）のいずれであるかに応じて、それぞれに対応する処理を実行させる。具体的には、特別電動役物動作ステータスが「００[Ｈ]」（開始処理中）である場合（ステップＳ９１でＹＥＳ）には小当り開始処理（ステップＳ９５）が実行され、特別電動役物動作ステータスが「０１[Ｈ]」（動作開始処理中）である場合（ステップＳ９２でＹＥＳ）には小当り特別電動役物動作開始処理（ステップＳ９６）が実行され、特別電動役物動作ステータスが「０２[Ｈ]」（動作中）である場合（ステップＳ９３でＹＥＳ）は小当り特別電動役物動作中処理（ステップＳ９７）が実行され、特別電動役物動作ステータスが「０３[Ｈ]」（継続判定中）である場合（ステップＳ９４でＹＥＳ）は小当り継続判定処理（ステップＳ９８）が実行され、特別電動役物動作ステータスが「０４[Ｈ]」（終了処理中）である場合（ステップＳ９４でＮＯ）は小当り終了処理（ステップＳ９９）が実行される。これらの処理により、小当り遊技における第２可変入賞装置１７の動作が制御される。
【０１２１】
ステップＳ９５の小当り開始処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、小当り遊技を開始する際に必要な設定処理を行う。また、可動片駆動ソレノイド４１の駆動時間を規定するための振分部駆動ソレノイド動作タイマに、可動片４０（図２参照）の駆動動作時間が設定される。その後、特別電動役物動作ステータスが「０１[Ｈ]」（動作開始処理中）に切り換えられる。
【０１２２】
ステップＳ９６の小当り特別電動役物動作開始処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、特別入賞口入賞数カウンタに「００[Ｈ]」を格納し（ゼロクリア）、特別電動役物動作タイマに特別入賞口動作時間（たとえば800msec）を格納し、特別電動役物動作ステータスを「０２[Ｈ]」（動作中）に切り換える。
ステップＳ９７の小当り特別電動役物動作中処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、特別入賞口開放用フラグに「００[Ｈ]」を格納し、特別電動役物動作タイマに残存球排出時間（たとえば2500msec）を格納し、かつ特別電動役物動作ステータスを「０３[Ｈ]」（小当り継続判定中）に切り換える。ステップＳ９７の処理で設定された残存球排出時間が経過し（ステップＳ８３：ＹＥＳ）、小当り処理に入ると、特別電動役物動作ステータスが「０３[Ｈ]」（小当り継続判定中）になる。
【０１２３】
ステップＳ９８の小当り継続判定処理では、小当り遊技の種類に応じて、互いに異なる処理が行われる。
第２特別入賞口３１が１回のみ開放される第１小当り遊技（図６の小当り１）では、ステップＳ９８の小当り継続判定処理において、ＣＰＵ５０Ａは、特別電動役物動作フラグに「００[Ｈ]」（オフ状態）を格納し、特別電動役物動作タイマに「小当り終了インターバル時間（たとえば5000msec）」を格納し、特別電動役物動作ステータスを「終了処理中「０４[Ｈ]」に切り換える。小当り終了インターバル時間とは、第２特別入賞口３１が閉塞して残存球排出時間が経過した後、小当り遊技が終了するまでのインターバル区間であり、この小当り終了インターバル時間を用いてエンディング演出が行われる。
一方、第２特別入賞口３１が合計３回開放される第２小当り遊技（図６の小当り２）や、第２特別入賞口３１が合計５回開放される第３小当り遊技（図６の小当り３）、第２特別入賞口３１が合計９回開放される第４小当り遊技（図６の小当り４）では、第２特別入賞口３１の開動作が未だ残っている場合には、次の開動作開始までの待ち時間を特別電動役物動作タイマにを格納し、特別電動役物動作ステータスを「０２[Ｈ]」（動作中）に切り換える。
そして、第２〜第４小当り遊技（図６の小当り２、小当り３および小当り４）の第２特別入賞口３１の最後の開動作が終了した場合には、その後に行われるステップＳ９８の小当り継続判定処理において、ＣＰＵ５０Ａは、特別電動役物動作フラグに「００[Ｈ]」（オフ状態）を格納し、特別電動役物動作タイマに「小当り終了インターバル時間（たとえば5000msec）」を格納し、特別電動役物動作ステータスを「終了処理中「０４[Ｈ]」に切り換える。
【０１２４】
図１４は、図１３に示す小当り終了処理の流れを示すフローチャートである。
小当り終了処理においては、ＣＰＵ５０Ａは、小当り遊技終了時の各種設定処理として、小当り中フラグに「００[Ｈ]」（オフ状態）を格納すると共に、特別電動役物動作ステータスを「００[Ｈ]」（開始処理中）に切り換える（ステップＳ１０１）。また、小当り処理中に特定領域センサ４３の検出信号が入力された場合、すなわち、小当り遊技中にＶ通過があった場合には（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、大当り中フラグを、「００[Ｈ]」（オフ状態）から「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）に切り換える（ステップＳ１０３）。すなわち、小当り遊技の終了後に第１特別利益状態が実行される。その後小当り終了処理はリターンされる。なお、大当り中フラグに「５Ａ[Ｈ]」（オン状態）が格納された場合、小当り処理の終了に次いで、特別電動役物管理処理（図１１参照）が実行される。
【０１２５】
以上のステップＳ９５〜Ｓ９９のいずれかの処理の終了後は、図１３のステップＳ８６の小当り時遊技状態移行準備処理に移行する。
図１５は、弾球遊技機１の遊技性の特徴部分を説明する図である。弾球遊技機１では、次に述べるような流れで遊技が進行する。主として、図１、図３および図１５を参照しながら説明する。
遊技の開始時には、遊技者は、左打ち遊技（遊技領域Ｓにおける左上部分を狙って適度な速度で遊技球を発射させる遊技）を行う。遊技の開始時には、弾球遊技機１が、開放延長状態の非実行時にあるから、普通電動役物１６が開放延長動作を行わずにほぼ閉状態にあり、第２特別図柄始動口１５はほぼ閉塞状態にある。そのため、遊技者は、第２特別図柄始動口１５が配置されている遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに遊技球を導く右打ち遊技ではなく、第１特別図柄始動口８が配置されている遊技領域Ｓの左領域Ｓａに遊技球を案内する左打ち遊技を行う。この左打ち遊技において、遊技者は、第１特別図柄始動口８に遊技球が導かれるように狙いをつけて遊技球を発射させる。
【０１２６】
第１特別図柄始動口８に遊技球が入賞すると、第１特別図柄表示手段４５において第１特別図柄の変動動作が開始され、その第１特別図柄の変動動作後に、第１特別図柄が所定の態様で停止表示される。特別図柄抽選の結果が大当りである場合（大当り確率：1/400）には、第１特別図柄の変動動作後に大当り態様の特別図柄（「１」）が停止表示される。その後、第１特別入賞口２２が開閉して第２特別利益状態が実行される。大当りを引いた場合、第２特別利益状態の終了後に、普通電動役物１６の１回の開放延長動作を有する開放延長状態（以下、「１回の開放延長動作の開放延長状態」という。）が実行される。開放延長状態の実行に先立って、液晶表示ユニット６に右打ち遊技指示が表示される。遊技者は、右打ち遊技指示に従って右打ち遊技を行う。
【０１２７】
一方、特別図柄抽選の結果が小当りである場合（小当り確率： 1/75）には、第１特別図柄の変動動作後に、小当り態様の特別図柄（「２」〜「４」）が停止表示される。その後、当該小当り態様の特別図柄に応じた小当り遊技（第１〜第３小当り遊技のいずれか）が実行される。第１〜第３小当り遊技では、第２特別入賞口３１が、それぞれ前述したような態様で開閉する。
【０１２８】
３種類の小当り遊技のうち第３小当り遊技（小当り３）が実行された場合（選択確率：5％）には、第３小当り遊技中にＶ通過することを契機とする特別利益状態（第２特別利益状態）の終了後に開放延長状態が実行される。この開放延長状態は、開放延長動作１回の開放延長状態である。開放延長状態の実行に先立って、液晶表示ユニット６に右打ち遊技指示が表示される。遊技者は、右打ち遊技指示に従って右打ち遊技を行う。
一方、３種類の小当り遊技のうち第１または第２小当り遊技が実行された場合（合計の選択確率：95％）には、そもそも、当該小当り遊技中にＶ通過しないから特別利益状態が実行されない（大当りにならない）。そのため、当該小当り遊技の終了後に開放延長状態は実行されない。また、図４（ｂ）に示すように、特別図柄「２」および特別図柄「３」は、開放延長状態と関連付られていないから、仮に、第１または第２小当り遊技中にＶ通過し特別利益状態が実行されるとしても、その後、開放延長状態は実行されない。
したがって、遊技者は、そのまま左打ち遊技を続行する。
【０１２９】
右打ち遊技において、発射装置から勢い良く放たれた遊技球は、液晶表示ユニット６の上方を通って、流入口６６から遊技領域Ｓの右領域Ｓｂへと進入する。右打ち遊技によって遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに導かれた遊技球は、普通図柄ゲート１３の周囲や、第２特別図柄始動口１５の周囲、第１特別入賞口２２の周囲等、第２特別入賞口３１の周囲等に導かれる。
第１特別図柄始動口８の入賞に伴う特別利益状態（第２特別利益状態）の終了後、および第１特別図柄始動口８の入賞に伴う第３小当り遊技中にＶ通過することを契機とする特別利益状態（第２特別利益状態）の終了後には、それぞれ、開放延長動作１回の開放延長状態が付いている。そのため、普通図柄ゲート１３への遊技球の通過に伴って行われる普通図柄抽選に当選すると、普通電動役物１６が開放延長動作を１回行い、各開放延長動作において第２特別図柄始動口１５が所定の長時間（たとえば1.7sec）の間、開状態とされる。この状態で右打ち遊技が行われており、この右打ち遊技によって遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに導かれる遊技球が第２特別図柄始動口１５に入賞する。第２特別図柄始動口１５に遊技球が１球入賞すると、その後、普通電動役物１６は閉動作し、第２特別図柄始動口１５は閉塞される。
【０１３０】
第２特別図柄始動口１５への入賞に伴って、第２特別図柄表示手段４６において第２特別図柄の変動動作が開始され、その第２特別図柄の変動動作後に、第２特別図柄が所定の態様で停止表示される。特別図柄抽選の結果が大当りである場合（大当り確率：1/400）には、第２特別図柄の変動動作後に大当り態様の特別図柄が停止表示される。その後、第１特別入賞口２２が開閉して第１特別利益状態が実行される。１回の第１利益状態において、約1200球の賞球の獲得を見込むことができる。
【０１３１】
この実施形態では、第２特別図柄の特別図柄抽選では、大当り以外は全て小当りが決定される。このときの小当り確率は、「1.0」から大当り確率である「1/400」を除いた、「399/400」である。第２特別図柄始動口１５への入賞に伴う特別図柄抽選の結果が小当りである場合には、第２特別図柄の変動動作後に、小当り態様の特別図柄が停止表示され、その後、小当り遊技（第４小当り遊技）が実行される。前述のように、第４小当り遊技は、遊技者が右打ち遊技をしてさえいれば、通常の場合Ｖ通過する遊技であるので、高い確率で小当り遊技においてＶ通過する。この場合、第４小当り遊技の終了後にＶ通過に基づく第１特別利益状態が実行されて、約1200個の賞球の獲得を見込むことができる。
【０１３２】
Ｖ通過に基づく第１特別利益状態後、小当り態様の第２特別図柄の種別に基づいて、開放延長状態の実行の有無が決定される。小当り態様の第２特別図柄として「５」が選択表示された場合（選択確率：50％）、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後に実行される普通電動役物１６の開放延長動作の数が零である。すなわち、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後に開放延長状態が実行されない。
【０１３３】
小当り態様の第２特別図柄として「５」が選択表示された場合には、第１特別利益状態の終了後、その時点での第２特別図柄用の始動記憶がなければ、次の開放延長状態はない。この場合、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後、液晶表示ユニット６の表示から右打ち遊技指示が消える。そのため、遊技者は右打ち遊技を止め、再び左打ち遊技を行う。
一方、小当り態様の第２特別図柄として「６」〜「９」が選択表示された場合（合計の選択確率：50％）、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後に開放延長状態が実行される。また、開放延長状態に含まれる普通電動役物１６の開放延長動作の数は、小当り態様の第２特別図柄の種別に応じて異なっている。第２特別図柄として「６」が選択表示された場合には開放延長動作１回の開放延長状態が実行され、第２特別図柄として「７」が選択表示された場合には開放延長動作２回の開放延長状態が実行され、第２特別図柄として「８」が選択表示された場合には開放延長動作３回の開放延長状態が実行され、第２特別図柄として「９」が選択表示された場合には開放延長動作４回の開放延長状態が実行される。
【０１３４】
開放延長状態が実行されるために、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後も液晶表示ユニット６に右打ち遊技指示が継続表示される。そのため、遊技者は右打ち遊技を続行する。Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後には、小当り態様の第２特別図柄の種別に応じた回数の普通電動役物１６の開放延長動作が順に実行される。
各開放延長動作では、第２特別図柄始動口１５が所定の長時間（たとえば1.7sec）開放される、そのため、右打ち遊技によって遊技領域Ｓの右領域Ｓｂに導かれている遊技球が第２特別図柄始動口１５に入賞する。各開放延長状態において、第２特別図柄始動口１５に１球入賞した後、第２特別図柄始動口１５は閉塞される。すなわち、普通電動役物１６の１回の開放延長動作毎に第２特別図柄始動口１５に１球ずつ入賞させることができる。具体的には、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「６」が選択表示）、第２特別図柄始動口１５に合計１球入賞させることができ、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「７」が選択表示）、第２特別図柄始動口１５に合計２球入賞させることができ、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「８」が選択表示）、第２特別図柄始動口１５に合計３球入賞させることができ、開放延長動作４回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「９」が選択表示）、第２特別図柄始動口１５に合計４球入賞させることができる。第２特別図柄始動口１５への各入賞に基づいて獲得した第２特別図柄用の始動記憶は、４個（当該変動を含めて５個）個を上限としてＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに格納（保持）される。
【０１３５】
ところで、弾球遊技機１では、第２特別図柄における小当り確率が「1.0」（100％）に近似する値（たとえば399/400）であり、極めて高い値に設定されている。また、第２特別図柄の小当りに基づいて実行される第４小当り遊技は、遊技者が右打ち遊技をしてさえいればＶ通過させることができる遊技である。したがって、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに第２特別図柄用の始動記憶がある状態では、第２特別図柄用の始動記憶の数（第２特別図柄を変動させる権利）と、その後に発生する大当りの数が略一致している。そのため、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに記憶されている第２特別図柄用の始動記憶の数（液晶表示ユニット６の保留数表示部に表示される保留球数）は、その後に発生する大当りの数（すなわち、実行される第１特別利益状態の数）を表している、と言える。
【０１３６】
加えて、第２特別図柄始動口１５は１球入賞するとその後閉塞するから、普通電動役物１６の１回の開放延長動作において第２特別図柄始動口１５には最大でも１球しか入賞しない。また、１回の開放延長動作は、前述のように、遊技者がハンドル操作により遊技球を通常の発射頻度で遊技盤２の盤面に打ち込んでいる状態では、第２特別図柄始動口１５に少なくとも１球の入賞が可能な期間に設定されている。これらにより、１回の開放延長動作に対応して、１回の大当りが発生する。
【０１３７】
したがって、第１特別利益状態（小当り遊技中のＶ通過に基づいて発生する第１特別利益状態、または大当り当選に基づいて発生する第１特別利益状態）の終了後に実行される普通電動役物１６の開放延長動作の数（１〜４）は、第２特別図柄用の始動記憶数が保留球数上限に達する場合を除いて、その後に発生する大当りの数を表している。具体的には、開放延長動作１回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「６」が選択表示）、その後に１回の大当りを発生させる（１回の第１特別利益状態を実行する）ことができ、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「７」が選択表示）、その後に２回の大当りを発生させる（２回の第１特別利益状態を実行する）ことができ、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される場合（第３特別図柄「８」が選択表示）、その後に３回の大当りを発生させる（３回の第１特別利益状態を実行する）ことができ、開放延長動作４回の開放延長状態が実行される場合（第２特別図柄「９」が選択表示）、その後に４回の大当りを発生させる（４回の第１特別利益状態を実行する）ことができる。
【０１３８】
なお、第２特別図柄始動メモリの５個のエリアの全て（第０エリア〜第４エリア）に第２特別図柄用の始動記憶が格納されている状態で第２特別図柄始動口１５に入賞しても当該入賞に基づいて第２特別図柄は変動せず、当該入賞に対する第１特別利益状態を得ることはできないので、第２特別図柄用の始動記憶数が保留球数上限に達する場合には、普通電動役物１６の開放延長動作が次に実行されても、当該開放延長動作に基づく大当りは発生しない。このような場合、実行される開放延長動作と、その後に発生する大当りの数とが一致しない。
【０１３９】
したがって、実行される開放延長状態に含まれる普通電動役物１６の開放延長動作数が１以上であれば（すなわち小当り態様の第２特別図柄が「６」〜「９」。合計の選択確率：50％）、実行される開放延長動作数に相当する数の大当り（第１特別利益状態）が上乗せされる。すなわち、第２特別図柄用の始動記憶数が保留球数上限に達するまで大当り（第１特別利益状態）を貯めることができる。
以下、具体例を挙げて説明する。たとえば、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに第２特別図柄用の始動記憶が記憶されていない状態で小当り遊技が実行され、Ｖ通過に基づく第１特別利益状態の終了後に、開放延長動作３回の開放延長状態が実行される（すなわち、小当り態様の第２特別図柄が「８」）場合を検討する。この開放延長状態の実行により、第２特別入賞口３１に合計３つの遊技球が入賞し、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリの実行データ用エリアに第２特別図柄用の始動記憶が１つ格納されると共に、第２特別図柄始動メモリの保留データ用エリアに第２特別図柄用の始動記憶が２つ格納される。そして、実行データ用エリアに格納された、第２特別図柄用の始動記憶に基づいて、第２特別図柄が変動開始すると共に、液晶表示ユニット６の保留数表示部に、保留球数表示が２つ表示される。この場合、後述するようにその後に大当りが３回発生することが確実である（３連荘確定）ので、３連荘確定の旨を液晶表示ユニット６等に表示するようにしてもよい。
【０１４０】
第２特別図柄の変動停止後においては、大抵の場合（399/400）小当り遊技（第４小当り遊技）が実行される。そして、小当り遊技中のＶ通過に伴い、第１特別利益状態が実行される。
この場合において、第１特別利益状態の実行後に、さらに、開放延長動作２回の開放延長状態が実行される（すなわち小当り態様の第２特別図柄が「７」）と仮定する。この開放延長状態の実行により、第２特別入賞口３１に合計２つの遊技球が入賞する。このとき、第２特別図柄始動メモリの保留データ用エリアに格納されている第２特別図柄用の始動記憶のうちの1つが実行データ用エリアに移されると共に、第２特別図柄始動メモリの保留データ用エリアに第２特別図柄用の始動記憶が新たに２つ格納される。そして、第２特別図柄が変動開始すると共に、液晶表示ユニット６（図１参照）の液晶表示ユニット６の保留数表示部の保留球数表示が２つから３つに増加する。この場合、後述するようにその後に大当りが４回発生することが確実である（４連荘確定）ので、４連荘確定の旨を液晶表示ユニット６等に表示するようにしてもよい。
【０１４１】
なお、この場合、小当り態様の第２特別図柄「７」が表示された時点において、その後に第２特別入賞口３１に合計２つの遊技球が入賞することがほぼ確実であるため、連荘の数が「３」から「４」に増加する旨の演出を、液晶表示ユニット６等に表示するようにしてもよい。
一方、第１特別利益状態後に開放延長状態が実行されない場合（すなわち、普通電動役物１６の開放延長動作数が零）であれば（すなわち小当り態様の第２特別図柄が「５」。選択確率：50％）、大当りは上乗せされない。この場合、第２特別図柄の１回の変動動作消化に伴い、第２特別図柄始動メモリの第２特別図柄用の始動記憶数が１つずつ減らされる。第２特別図柄始動メモリの保留データ用エリアに第２特別図柄用の始動記憶の残りがある場合には、液晶表示ユニット６に右打ち遊技指示が継続表示され、そのため、遊技者は右打ち遊技を続行する。
【０１４２】
第２特別図柄始動メモリに第２特別図柄用の始動記憶がなくなると、液晶表示ユニット６の表示から右打ち遊技指示が消える。そのため、遊技者は右打ち遊技を止め、再び左打ち遊技を行う。
以上により、弾球遊技機１は、普通電動役物１６の開放延長動作の獲得回数に応じて発生する大当りの数を規定する、というゲーム性を有している、と言える。このゲーム性は、開放延長状態に入った後において、普通電動役物１６を何回開放延長動作させることができるかという点に高い興趣が存在する。第２特別図柄始動メモリに記憶されている第２特別図柄用の始動記憶の数が、現在以降に発生することが現時点でほぼ確定している大当りの数である。この数は、液晶表示ユニット６の保留数表示部（図示しない）に表示される。前述の例のような、第２特別図柄始動メモリに、第２特別図柄用の始動記憶が実行データ用エリアを含めて３つある場合、３連荘確定となる。
【０１４３】
また、開放延長状態（普通電動役物１６の１または複数回の開放延長動作）の獲得により、その後に発生する大当りの数を弾球遊技機１側が予め把握できる。そのため、連荘の上載せ演出を遊技者に見せることができる。前述の例でいえば、３連荘確定後に、さらに連荘が上載せされるような上乗せ演出を実行でき、これにより、遊技性をより一層向上させることができる。
【０１４４】
以上によりこの実施形態によれば、第２特別図柄における小当り確率（小当り当選確率）が極めて高い（たとえば399/400）等の理由から、第２特別図柄が１回変動動作すると、大当りがほぼ確実に発生する。
また、１回の開放延長状態において普通電動役物１６が予め定める回数だけ開放延長動作させられると、その後開放延長状態が終了させられ、各開放延長動作では第２特別図柄始動口１５に１球だけ入賞するように普通電動役物１６が制御される。すなわち、開放延長状態において、普通電動役物１６の開放延長動作の数が正確に制御されている。
【０１４５】
これらにより、普通電動役物１６の開放延長動作の獲得数と、発生する大当りの数とが略一致する。すなわち、普通電動役物１６の開放延長動作を多数獲得することにより、当該開放延長動作の獲得数と同数の大当り（第１特別利益状態）を貯めることができる。したがって、遊技者は、普通電動役物１６の開放延長動作を多数獲得することに注力するようになる。これにより、普通電動役物１６の開放延長動作の獲得回数に応じて発生する大当りの数を規定する、という新しいゲーム性を実現でき、ゆえに、遊技性の向上を図ることができる。
【０１４６】
このようなゲーム性を実現するためには、第２特別図柄始動口１５への入賞数を正確に制御可能に設ける必要がある。この実施形態では、普通電動役物１６の１回の開放延長動作において第２特別図柄始動口１５に遊技球を１球だけしか入れないようにする必要があり、また、１回の開放延長状態において、普通電動役物１６の開放延長動作を決定された回数通りに行う必要がある。
【０１４７】
仮に、開放延長状態の終了を特別図柄の変動回数で規定する場合を検討する。この場合、特別図柄の変動回数が所定の回数に達するときか、あるいは次の大当りが発生したときの早い方の時点で、開放延長状態が終了する（回数切り）。しかしながら、この場合、普通電動役物１６の開放延長動作の数は開放延長状態中の普通図柄抽選の当選回数と一致するようになるから、普通電動役物１６の開放延長動作数を正確に制御することはできない。したがって、第２特別図柄始動口１５への入賞数を正確に制御することはできず、前述のようなゲーム性を実現できないおそれがある。
【０１４８】
これに対し、この実施形態では、開放延長状態の実行期間を、普通電動役物１６の開放延長動作の回数（つまり、普通電動役物の動作回数）で規定するので、第２特別図柄始動口１５への入賞数を正確に制御可能である。これにより、前述のようなゲーム性を実現することができる。
また、第２特別図柄における小当り確率が「1.0」（100％）に近似する値である（たとえば399/400）。違った観点から見れば、第２特別図柄における、大当り確率と小当り確率との合計が「1.0」である。そのため、第１特別利益状態が終了してから、１回の第２特別図柄の変動動作で次の大当り（小当り遊技中のＶ通過に基づく大当り、または大当り当選に基づく大当り）を引くことができ、その結果、次の大当りまでの所要時間を極めて短くできる。これにより、大当りの間隔が短いゲーム性を実現することができる。
【０１４９】
また、第２特別図柄における小当り当選確率が極めて高い（たとえば399/400）ために、ＲＡＭ５０Ｂの第２特別図柄始動メモリに第２特別図柄用の始動記憶がある状態では、第２特別図柄用の始動記憶の数と、その後に発生する大当りの数が略一致している。そのため、遊技者が、大当りの数を認識できる。加えて、開放延長状態（普通電動役物１６の１回または複数回の開放延長動作）の獲得により、その後に発生する大当りの数を弾球遊技機１側が予め把握できる。これにより、連荘の上載せ演出を遊技者に見せることが可能であり、これにより、遊技性をより一層向上させることができる。
【０１５０】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は他の形態で実施することもできる。
前述の実施形態では、第２特別図柄における小当り確率（小当り当選確率）を「1.0」に近似する値（たとえば399/400）に設けるとして説明したが、この小当り確率は、「1.0」よりもある程度低い値（たとえば0.5〜0.8程度）に設定することもできる。この場合であっても、少ない回数の第２特別図柄の変動動作で次の大当りを引くことができ、その結果、次の大当りまでの所要時間を短くできる。これにより、大当りの間隔が短いゲーム性を実現することができる。
【０１５１】
また、第２特別図柄における小当り確率が「1.0」（100％）であってもよい（たとえば400/400）。この場合、第２特別図柄の特別図柄抽選では、必ず小当りに当選するものの、大当り当選することはない。
また、普通電動役物１６の１回の開放延長動作において、第２特別図柄始動口１５に１球しか入賞しないように普通電動役物１６が制御される（最大値が１球に設定）として説明したが、最大値を、１を除く自然数に設定しておくことにより、第２特別図柄始動口１５に所定の複数の遊技球が入賞するように普通電動役物１６を制御するようにしてもよい。
【０１５２】
また、前述の実施形態では、Ｖ通過に伴って実行される第１特別利益状態の終了後だけでなく、第２特別図柄始動口１５の入賞に伴って実行される第１特別利益状態の終了後にも、開放延長状態が実行されるものとして説明したが、第２特別図柄始動口１５の入賞に伴って実行される第１特別利益状態の終了後に、開放延長状態が実行されなくてもよい。
また、開放延長状態では、普通電動役物１６の１回の開動作の期間（第２特別図柄始動口１５の開放時間）が延長させられるとして説明したが、第２特別図柄始動口１５の開放頻度が、通常時よりも向上されられていれば足りる。
【０１５３】
また、前述の実施形態では、開放延長状態の実行期間を、普通電動役物１６の開放延長動作の回数で規定したが、第２特別図柄始動口１５への入賞数（始動手段（センサ６１，６２）に検出される遊技球の個数）で規定してもよい。
また、第１特別利益状態および第２特別利益状態の双方を、互いに共通する第１特別入賞口２２を開放させる遊技として説明したが、第１特別利益状態と第２特別利益状態とで互いに異なる特別入賞口を開放させるようにしてもよい。
【０１５４】
また、前述の説明では、２つある特別図柄の変動動作を、第２特別図柄を優先して１つずつ消化させる保留優先消化方式が採用されるとして説明したが、弾球遊技機１において、第１特別図柄の変動動作と第２特別図柄の変動動作とが並行して動作可能な並行変動方式や、入賞順で１つずつ消化させる入賞順消化方式の弾球遊技機にも適用できる。
また、普通図柄始動手段の一例として普通図柄ゲート１３を挙げたが、遊技球が入賞可能な入賞口を普通図柄始動手段として採用してもよい。
【０１５５】
また、前述の実施形態では、小当り抽選と大当り抽選とを１つの抽選で（共通の大当り乱数を用いて）行うとしたが、小当り用乱数発生部を設け、ＣＰＵ５０Ａは、当該小当り用乱数発生部から取得した小当り判定用乱数の値に基づいて、小当りであるか否かを判定するようにしてもよい。
また、前述の説明では、弾球遊技機１がいわゆる１種２種混合タイプである場合を例に挙げて説明したが、これ以外のタイプの弾球遊技機（たとえばいわゆる２種タイプの弾球遊技機）にも、本発明を適用可能である。
【０１５６】
また、遊技盤２の盤面に２つの特別入賞口２２，３１が設けられるとして説明したが、遊技盤２の盤面に設けられる特別入賞口は、１つのＶ付きの特別入賞口であってもよい。この場合、特別利益状態（すなわち、第１特別利益状態および第２特別利益状態）時と、小当り遊技の実行時とで、互いに共通の特別入賞口に入賞させることができる。
また、遊技盤２の盤面における役物装置や、役物、入賞口の配置レイアウトは一例に過ぎず、遊技の内容や盤面デザイン等に応じて適宜変更可能である。
【０１５７】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１５８】
１    弾球遊技機
１６    普通電動役物
１７    第２可変入賞装置（可変入賞手段）
３１    第２特別入賞口（特別入賞口）、
３２    第２特別入賞口開閉役物（開閉手段）
３３    第２特別入賞口開閉役物駆動機構（開閉手段）
３８    特定領域
３９    非特定領域（特定領域以外の領域）
５０Ａ  （主制御基板の）ＣＰＵ（第１の特別利益状態実行手段、第２の特別利益状態実行手段、開放延長状態実行手段、第１の動作回数決定手段、第２の動作回数決定手段、小当り遊技実行手段）
６１    第１始動口入球センサ（始動手段）
６２    第１始動口入球センサ（始動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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