(57)【要約】【課題】リント類を捕集するフィルタユニットを開け易くし、また隅部のリント類の除去を容易とし、かつ雑菌やカビの繁殖を防止できる洗濯機を実現する。【解決手段】フィルタユニット３０は、後カバー３３の一端は前カバー３２と回動自在に係合されたヒンジ部５３を有し、後カバー３３の他端側にはフック部５０を有し、前カバー３２に設けたフック引っ掛け部５１にフック部５０に設けられたフック爪部５４が係合することで、前カバー３２に後カバー３３を固定し、フック部５０をヒンジ部５３方向に撓ませることでフック爪部５４とフック引っ掛け部５１の係合が外れるように構成するとともに、後カバー３３の両側部には、後カバー３３を掴むためのつまみ部５２を設けたことで、フィルタユニット３０の後カバー３３を開け易くし、リント類の除去をしやすくする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内部に回転自在に支持された脱水槽と、前記脱水槽の側壁部に固定された還流水路と、前記還流水路に着脱自在に取り付けられたフィルタユニットとを備え、前記フィルタユニットは、前記還流水路から下部に設けられた導入路を介して導入した洗濯水を前記脱水槽内に排出する開口部を有し前記開口部に取り付けたろ過部材を有する前カバーと、前記前カバーに取り付けられ前記フィルタユニットを一体的に構成する後カバーと、前記導入路に設けられ前記フィルタユニットから洗濯水が前記還流水路へ逆流するのを防止する逆止弁を有し、前記前カバーと前記後カバーは互いに着脱自在であるとともに、前記後カバーの一端は前記前カバーと回動自在に係合されたヒンジ部を有し、前記後カバーの他端側にはフック部を有し、前記前カバーに設けたフック引っ掛け部に前記フック部に設けられたフック爪部が係合することで、前記前カバーに前記後カバーを固定し、前記フック部を前記ヒンジ部方向に撓ませることで前記フック爪部と前記フック引っ掛け部の係合が外れるように構成するとともに、前記後カバーの両側部には、前記後カバーを掴むためのつまみ部を設けたことを特徴とした洗濯機。
【請求項２】
前記前カバーと前記後カバーの嵌合を略全周にわたるインローリブ構造とした請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記前カバーと前記後カバーで囲まれる領域の内面の四隅をＲ２以上とした請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記前カバーと前記後カバーの少なくとも一方を透明材料で形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記前カバーと前記後カバーを共に抗菌性あるいは防カビ性を有する材料で形成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は脱水槽側面にリント類回収のためのフィルタユニットを有する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機では、洗濯中に発生するリント類（糸くず・ごみなどの固形浮遊物）を捕集するために、主に布袋で構成されたフィルタユニットを脱水槽の内側側面や上端に設けていたが、この構成では布袋で捕集されたリント類が外観からはっきりと見える上に、リント類の除去を怠ると布袋が黒ずみ、不潔感を感じさせることがあった。そのため、フィルタユニットを布袋ではなく箱形の樹脂ケースとし、脱水槽の内側側面に取り付けたものが考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１４１５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなフィルタユニットでは、前カバーと後カバーの嵌合固定を左右の爪により実現しているので、前カバーと後カバーを開ける際に、爪部周辺にリント類が付着していたり、あるいは左右の爪に力が均等にかからないような開け方をした場合には片方の爪が先に外れることで他方の爪が強く嵌合し、フィルタユニットを開けるのに苦労することがあった。また、どの部分に爪があるのかわかりにくいため、どうやって嵌合を解除したらよいのかわかりにくいという課題があった。
【０００５】
さらに、内部が箱型であるため、四隅に付着したリント類が除去しにくく、雑菌やカビなどが繁殖しやすくなり、使用を続けるにつれて汚れが目立ち易くなっていた。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、箱型のフィルタユニットの開閉およびリント類除去をより容易に行うことができ、清潔感を長期間保つことのできる洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、本体と、前記本体内部に回転自在に支持された脱水槽と、前記脱水槽の側壁部に固定された還流水路と、前記還流水路に着脱自在に取り付けられたフィルタユニットとを備え、前記フィルタユニットは、前記還流水路から下部に設けられた導入路を介して導入した洗濯水を前記脱水槽内に排出する開口部を有し前記開口部に取り付けたろ過部材を有する前カバーと、前記前カバーに取り付けられ前記フィルタユニットを一体的に構成する後カバーと、前記導入路に設けられ前記フィルタユニットから洗濯水が前記還流水路へ逆流するのを防止する逆止弁を有し、前記前カバーと前記後カバーは互いに着脱自在であるとともに、前記後カバーの一端は前記前カバーと回動自在に係合されたヒンジ部を有し、前記後カバーの他端側にはフック部を有し、前記前カバーに設けたフック引っ掛け部に前記フック部に設けられたフック爪部が係合することで、前記前カバーに前記後カバーを固定し、前記フック部を前記ヒンジ部方向に撓ませることで前記フック爪部と前記フック引っ掛け部の係合が外れるように構成するとともに、前記後カバーの両側部には、前記後カバーを掴むためのつまみ部を設けたことを特徴としたものである。
【０００８】
これにより、フィルタユニットを開ける際に、どこを持ってどこを操作すれば開けられるのかが一目瞭然となり、開ける動作で引っ掛かりが生じることも無く、リント類の除去が容易となるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機は、フィルタユニットを開ける動作を容易とし、捕集されたリント類を隅まで容易に掃除できて清潔な洗濯機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の側断面図
【図２】同洗濯機の脱水槽内部を示す斜視図
【図３】同洗濯機のフィルタユニットの構成図
【図４】同洗濯機のフィルタユニットのリント類を除去する動作を示す図
【図５】同洗濯機のフィルタユニットの前カバー単品図
【図６】同洗濯機のフィルタユニットの後カバー単品図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、本体と、前記本体内部に回転自在に支持された脱水槽と、前記脱水槽の側壁部に固定された還流水路と、前記還流水路に着脱自在に取り付けられたフィルタユニットとを備え、前記フィルタユニットは、前記還流水路から下部に設けられた導入路を介して導入した洗濯水を前記脱水槽内に排出する開口部を有し前記開口部に取り付けたろ過部材を有する前カバーと、前記前カバーに取り付けられ前記フィルタユニットを一体的に構成する後カバーと、前記導入路に設けられ前記フィルタユニットから洗濯水が前記還流水路へ逆流するのを防止する逆止弁を有し、前記前カバーと前記後カバーは互いに着脱自在であるとともに、前記後カバーの一端は前記前カバーと回動自在に係合されたヒンジ部を有し、前記後カバーの他端側にはフック部を有し、前記前カバーに設けたフック引っ掛け部に前記フック部に設けられたフック爪部が係合することで、前記前カバーに前記後カバーを固定し、前記フック部を前記ヒンジ部方向に撓ませることで前記フック爪部と前記フック引っ掛け部の係合が外れるように構成するとともに、前記後カバーの両側部には、前記後カバーを掴むためのつまみ部を設けたことを特徴とした洗濯機とすることにより、フィルタユニットを開ける際に、どこを持ってどこを操作すれば開けられるのかが一目瞭然となり、開ける動作で引っ掛かりが生じることも無く、リント類の除去が容易となるものである。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の洗濯機を、前記前カバーと前記後カバーの嵌合を略全周にわたるインローリブ構造としたことにより、前カバーと後カバーの間からリント類が漏れ出すことが無く、捕集性能に優れたフィルタユニットとすることが可能となる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の洗濯機を、前記前カバーと前記後カバーで囲まれる領域の内面の四隅をＲ２以上としたことにより、捕集されたリント類の除去が容易となる。
【００１４】
第４の発明は、特に第１〜３のいずれか１つの発明の洗濯機を、前記前カバーと前記後カバーの少なくとも一方を透明材料で形成したことにより、捕集されたリント類の量が外から目視可能となり、リント類除去の時期を知るのが容易となる。
【００１５】
第５の発明は、特に第１〜４のいずれか１つの発明の洗濯機を、前記前カバーと前記後カバーを共に抗菌性あるいは防カビ性を有する材料で形成したことにより、フィルタユニット及び洗濯物に雑菌やカビ類が繁殖するのを防ぎ、清潔を保つことが容易となる。
【００１６】
このように、フィルタユニットの開閉動作が容易になるとともに、内部をつねに清浄に保つことが容易となるため、洗濯後の衣類にリント類が付着したり、フィルタユニット等に雑菌やカビが繁殖することが減少し、製品及び洗濯物を清潔に保つことが可能となる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯機の側断面図、図２は、同洗濯機の脱水槽内部を示す斜視図である。図１、２において、洗濯機の本体１は、サスペンション２により受筒３をその内部に懸垂防振支持している。洗濯・脱水軸４は中空で２軸構造としている。脱水槽５は側壁に多数の脱水孔６を有するとともに、内周の上部に流体バランサ７を有し、中央底部には外周を傾斜面としたナベ型の形状に形成したパルセータ８が配設されている。伝達機構部９は内部に洗濯時の減速ギア（図示せず）および洗濯・脱水軸４の切り換えクラッチ（図示せず）と、脱水時に脱水槽５を停止するためのブレーキ（図示せず）を内蔵している。
【００１９】
モータ１０は受筒３の底部に取り付けられ、モータ側プーリ１１およびメカ側プーリ１２は、それぞれベルト１３を介してモータ１０の動力を伝達機構部９を介し洗濯・脱水軸４に伝達する。
【００２０】
還流水路２０は、脱水槽５の内側側面に取り付けられ、フィルタユニット３０は還流水路２０に着脱自在に取り付けられ、還流水路２０の下端はパルセータ８の側方に接続されている。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態における洗濯機のフィルタユニットの構成図、図４は、同洗濯機のフィルタユニットのリント類を除去する動作を示す図、図５は、同洗濯機の前カバー単品図、図６は、同洗濯機の後カバー単品図である。以下、これらを用いてフィルタユニットの構成を説明する。
【００２２】
フィルタユニット３０は、開口部３８を設けた前カバー３２と後カバー３３からなり、互いに爪嵌合で一体的に構成され、前カバー３２にはナイロンのメッシュであるろ過部材３１がインサート成型されており、開口部３８からフィルタユニット３０外部へ洗濯水を排出する際にリント類を除去する。
【００２３】
フィルタユニット３０は、下部に、還流水路２０に設けた還流水路凹部２０ａに挿入されるフィルタユニット係合部３０ａを設け、上部に、還流水路２０に設けた還流水路係合部２０ｂに爪係合されることで、フィルタユニット３０を固定するフィルタユニットフック部３０ｂが設けられている。
【００２４】
また、フィルタユニット３０の下部には、前カバー３２と後カバー３３により形成され還流水路からの洗濯水を導入する導入路３５が設けられている。その導入路３５には、前カバー３２と後カバー３３のどちらか一方に逆止弁３４が取り付けられており、フィルタユニット３０内部へ還流水路２０から洗濯水を導入し、導入した洗濯水が還流水路２０へ逆流するのを防止する。
【００２５】
前カバー３２と後カバー３３には、上下方向に伸びるリブからなる前カバー隔壁部３９および後カバー隔壁部４０がそれぞれ設けられており、フィルタユニット３０の状態では、内部が細長い３列の部屋に仕切られた状態となる。このように、フィルタユニット３０
の内部は、フィルタユニット３０の内部を流れる洗濯水の通水方向と略垂直に並列する複数の前カバー個室４２および後カバー個室４３に区切られており、前カバー隔壁部３９および後カバー隔壁部４０によってそれぞれの個室の幅が、例えば３０ｍｍ以下となっている。
【００２６】
後カバー３３の導入路３５側には、前カバー３２と回動自在に係合されたヒンジ部５３を設けている。さらに、後カバー３３の導入路３５の反対側には、フック部５０が設けられており、前カバー３２に設けたフック引っ掛け部５１にフック部５０に設けられたフック爪部５４が係合することで、前カバー３２に後カバー３３を固定している。
【００２７】
さらに、後カバー３３の両側面には、指が引っ掛かるようにつまみ引っ掛け部５５を有するつまみ部５２を設けている。
【００２８】
以上のように構成した洗濯機について、その動作、作用を説明する。
【００２９】
パルセータ８の裏面にある羽根が回転することによりパルセータ８の下面の洗濯水が外周方向へと押し出され、還流水路２０を上昇してフィルタユニット３０へと向かう水流が発生する。この水流は、導入路３５に設けた逆止弁３４を押し開けてフィルタユニット３０内部へと進入し、開口部３８に設けたろ過部材３１で漉されて脱水槽５内部へと排出される。これにより洗濯水に含まれるリント類３６がフィルタユニット３０内部に捕集される。洗濯水が排水される際にはフィルタユニット３０内部に溜まったリント類３６が還流水路２０を逆流することによってフィルタユニット３０の外へと流出しないよう、逆止弁３４で逆流を防止する。
【００３０】
次にフィルタユニット３０内部に捕集されたリント類３６を除去する動作について説明する。
【００３１】
まず、使用者は、フィルタユニットフック部３０ｂを操作し、還流水路係合部２０ｂの爪係合を外すことで、フィルタユニット３０を回転移動させ、さらに、上方に持ち上げることで、還流水路凹部２０ａからフィルタユニット係合部３０ａを外すことで、フィルタユニット３０を還流水路２０から取り外す。
【００３２】
次に、使用者は、フィルタユニット３０のフック部５０に人差し指をかけ、後カバー３３の左右側面に設けられたつまみ引っ掛け部５５を有するつまみ部５２を残りの指（例えば、親指および中指または薬指等）でつかむように保持し、フック部５０を手前に指で引くとフック部５０のフック爪部５４とフック引っ掛け部５１の係合が外れ、そのままつまみ部５２を手前に引き後カバー３３と前カバー３２を引き離すことで、フィルタユニット３０を開けることができる。さらにヒンジ部５３もはずれ、前カバー３２と後カバー３３が完全に分離することができる。
【００３３】
このように、前カバー３２と後カバー３３が完全に分離することで、フィルタユニット３０の内部に捕集されたリント類３６を取り除き廃棄することが可能となる。また、前カバー３２と後カバー３３の四隅はＲ２以上とし、大きくとっているため、リント類が角に溜まることなく容易に除去可能となる。
【００３４】
前カバー３２と後カバー３３は、互いにインローリブ構造となっており、互いのあわせ面からリント類がもれることが抑えられるため、リント類の捕集効率が良い。
【００３５】
また、前カバー３２と後カバー３３材料に抗菌防カビ効果のある透明材料（例えば抗菌防カビ材を透明ＰＰに練りこんだもの）を用いることで、雑菌やカビの繁殖を抑えること
ができ、リントフィルターを清潔に保つことが可能となる。
【００３６】
また、前カバー３２と後カバー３３は、分離するとそれぞれの内側は前カバー隔壁部３９および後カバー隔壁部４０で仕切られた細長い区画である複数の前カバー個室４２および後カバー個室４３に分けられている。そのため、乾燥してこびりついたリント類３６を取り除く際に複数の小さな塊にすることができるため、指や歯ブラシを用いて擦り取ったり水洗いしたりする際に除去が容易となる。
【００３７】
なお、本実施の形態においては、前カバー３２と後カバー３３の両方の内面に、並列する複数の個室を構成するための隔壁部を設けたが、前カバーと後カバーのいずれか一方の内面に、並列する複数の個室を構成するための隔壁部を設ける構成を実施した場合についても同様の効果を得ることができる。
【００３８】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、箱型のフィルタユニットを搭載した洗濯機において、フィルタユニットを開ける動作を容易とし、かつリント類の捕集効率が高く、また捕集されたリント類を隅まで容易に掃除でき、かつ雑菌やカビの繁殖を抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、フィルタユニットを開ける動作を容易とし、かつリント類の捕集効率が高く、また捕集されたリント類を隅まで容易に掃除でき、かつ雑菌やカビの繁殖を抑えることができるため、家庭用の洗濯機だけでなく、業務用の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１  本体
２  サスペンション
３  受筒
４  洗濯・脱水軸
５  脱水槽
６  脱水孔
７  流体バランサ
８  パルセータ
９  伝達機構部
１０  モータ
１１  モータ側プーリ
１２  メカ側プーリ
１３  ベルト
２０  還流水路
２０ａ  還流水路凹部
２０ｂ  還流水路係合部
３０  フィルタユニット
３０ａ  フィルタユニット係合部
３０ｂ  フィルタユニットフック部
３１  ろ過部材
３２  前カバー
３３  後カバー
３４  逆止弁
３５  導入路
３６  リント類
３９  前カバー隔壁部
４０  後カバー隔壁部
４２  前カバー個室
４３  後カバー個室
５０  フック部
５１  フック引っ掛け部
５２  つまみ部
５３  ヒンジ部
５４  フック爪部
５５  つまみ引っ掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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