(57)【要約】【課題】固体酸化物形燃料電池に用いられる高い導電率を有する集電体の、経時的な導電率低下の抑制を低コストで実現させる。【解決手段】実施の形態に係る固体酸化物形燃料電池１００は、燃料電池セル１１０同士を電気的に接続する集電体６０を有する。集電体６０は、ステンレス鋼を含む物質で形成されている。より具体的には、Ｌａ、Ｌｉ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｆｅ、Ｃａ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎのうち少なくとも１つ以上の元素を含む被覆層が、ステンレス鋼の表面に存在する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物形燃料電池に用いられる集電体であって、
ステンレス鋼を含む物質で形成され、Ｌａ、Ｌｉ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｆｅ、Ｃａ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎのうち少なくとも１つ以上の元素を含む被覆層が、前記ステンレス鋼の表面に存在することを特徴とする集電体。
【請求項２】
前記ステンレス鋼がＡｌを含む請求項１に記載の集電体。
【請求項３】
前記ステンレス鋼を構成する元素と前記被覆層に含まれる元素とが混在する中間層が前記ステンレス鋼と前記被覆層との間に形成されている請求項１または２に記載の集電体。
【請求項４】
前記被覆層が、ペロブスカイト型または岩塩型構造酸化物を含む請求項１乃至３のいずれか１項に記載の集電体。
【請求項５】
前記ペロブスカイト型酸化物が、ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＣｏｙＦｅ（１−ｙ）Ｏ３、ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＬａＮｉｘＦｅ（１−ｘ）Ｏ３、ＢａｘＳｒ（１−ｘ）ＣｏｙＦｅ（１−ｙ）Ｏ３、ＰｒｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＮｄｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＬａｘＣａ（１−ｘ）ＣｒＯ３（上記ｘ、ｙは、それぞれ０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１である）からなる群より選ばれる１以上の酸化物である請求項４に記載の集電体。
【請求項６】
カソード、固体酸化物電解質層およびアノードが積層された積層体と、
前記カソードまたは前記アノードと電気的に接続された、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の集電体と、
を備えることを特徴とする固体酸化物形燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物形燃料電池に関する。より具体的には、本発明は、固体酸化物形燃料電池に用いられる集電体に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体酸化物形燃料電池（Ｓｏｌｉｄ  Ｏｘｉｄｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ：ＳＯＦＣ）の単電池すなわちセルは、カソード（空気極、酸化剤として酸素が用いられる場合は酸素極）とアノード（燃料極）が緻密な固体酸化物電解質を挟みこんでおり、カソードに酸素を含む酸化剤を供給し、アノードに水素を含む燃料を供給すると、カソードとアノードに接続した外部回路に電気を流すことのできる発電装置である。
【０００３】
一般に、ＳＯＦＣは、複数のセル同士を集電体により電気的に接続したセルスタックを収納容器に収容して構成される。このような集電体は、ＳＯＦＣの作動温度である４００℃〜９００℃の温度域において、導電率が高く、かつ経時的な導電率の低下が小さいことが望ましい。例えば、特許文献１では、ＳＯＦＣの作動温度下において、初期導電率が高い組成の材料（ステンレス鋼）を提供している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開番号ＷＯ２０１１／０３４００２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の材料は、ＳＯＦＣの作動温度において、高い初期導電率を有するが、経時的な導電率低下という点では十分な性能を発揮しない。このため、固体酸化物形燃料電池の耐久性向上のためには、初期導電率の向上に加えて、経時的な導電率低下のさらなる抑制が要求される。さらに、上述の材料は、多数の元素によって形成されるステンレス鋼であるため、各元素を均一に分散させる必要があり、均一なステンレス鋼の作製が困難、もしくはコストが高くなる。
【０００６】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、固体酸化物形燃料電池に用いられる、高い導電率を有する集電体の経時的な導電率低下の抑制を低コストで実現させることができる技術の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、固体酸化物形燃料電池に用いられる集電体である。当該集電体は、ステンレス鋼を含む物質で形成され、Ｌａ、Ｌｉ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｆｅ、Ｃａ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎのうち少なくとも１つ以上の元素を含む被覆層が、前記ステンレス鋼の表面に存在することを特徴とする。
【０００８】
上記態様の集電体において、前記ステンレス鋼がＡｌを含んでもよい。前記ステンレス鋼を構成する元素と前記被覆層に含まれる元素とが混在する中間層が前記ステンレス鋼と前記被覆層との間に形成されていてもよい。前記被覆層が、ペロブスカイト型または岩塩型構造酸化物を含んでもよい。また、前記ペロブスカイト型酸化物が、ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＣｏｙＦｅ（１−ｙ）Ｏ３、ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＬａＮｉｘＦｅ（１−ｘ）Ｏ３、ＢａｘＳｒ（１−ｘ）ＣｏｙＦｅ（１−ｙ）Ｏ３、ＰｒｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＮｄｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＬａｘＣａ（１−ｘ）ＣｒＯ３（上記ｘ、ｙは、それぞれ０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１である）からなる群より選ばれる１以上の酸化物であってもよい。
【０００９】
本発明のある態様は、固体酸化物形燃料電池である。当該固体酸化物形燃料電池は、カソード、固体酸化物電解質層およびアノードが積層された積層体と、前記カソードまたは前記アノードと電気的に接続された、上述したいずれかの態様の集電体と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
なお、上述した各要素を適宜組み合わせたものも、本件特許出願によって特許による保護を求める発明の範囲に含まれうる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、固体酸化物形燃料電池に用いられる、高い導電率を有する集電体の経時的な導電率低下の抑制を低コストで実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る固体酸化物形燃料電池の構造を示す断面模式図である。
【図２】集電体の部分拡大斜視図である。
【図３】図２に示すＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】実施例１乃至８の集電体における接触抵抗の経時変化を示すグラフである。
【図５】実施例１と比較例１の集電体における接触抵抗の経時変化を示すグラフである。
【図６】比較例２および比較例３の集電体における接触抵抗の経時変化を示すグラフである。
【図７】Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金と被覆層との界面部分のＳＴＥＭ像と、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金と被覆層との間の中間層部分の元素の定量結果を示す。
【図８】実施例９の集電体中の中間層部分の高分解能ＴＥＭ像である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、実施の形態に係る固体酸化物形燃料電池１００の構造を示す断面模式図である。固体酸化物形燃料電池１００は、円筒平板型の燃料電池セル１１０の集合体である。具体的には、一対の平坦面を持つ柱状のセル支持体１０の一方の平坦面上にアノード（燃料極）４０、固体酸化物電解質層３０、カソード（酸化剤極）２０がこの順に積層され、セル支持体１０の他方の平坦面上にインターコネクタ５０が設けられている。集電体６０は、隣接する一方の燃料電池セル１１０のカソード２０と、他方の燃料電池セル１１０のインターコネクタ５０に当接し導電性接着剤で固定される。
【００１５】
セル支持体１０には、燃料を流通させるための流路１２がセルの軸方向に沿って複数形成されている。セル支持体１０は、積層する部材との熱膨張率が近く、熱伝導のよいものを用いるのが好ましく、たとえば、Ｎｉ／ＹＳＺ、Ｎｉ／ＳｃＳＺ、Ｎｉ／ＳＤＣ、Ｎｉ／ＹＤＣ、Ｎｉ／ＬＤＣ、Ｎｉ／ＧＤＣ、Ｎｉ／ＬＳＧＭ（Ｌａ−Ｓｒ−Ｇａ−Ｍｇ複合酸化物）、Ｎｉ／Ｙ２Ｏ３からなる群から選択される少なくとも１つのサーメットであることが好ましい。
【００１６】
カソード２０は、いわゆるＡＢＯ３型のペロブスカイト型酸化物で構成される導電性セラミックを用いて形成することができる。カソード２０は、ガス透過性を有することが求められる。そのため、カソード２０の開気孔率は、好ましくは２０％以上であり、より好ましくは３０％〜５０％である。したがって、カソード２０は、ＬＳＭ（ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３）、ＬＳＣ（ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＣｏＯ３）、ＬＳＣＦ（ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＣｏｙＦｅ（１−ｙ）Ｏ３）（上記ｘ、ｙは、それぞれ０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１である）等の複合酸化物を含むことが好ましい。カソード２０の層厚は、たとえば２μｍ〜２００μｍである。
【００１７】
固体酸化物電解質層３０は、電極間の電子伝導やイオン伝導の橋渡しをする電解質として機能するとともに、燃料ガスおよび空気のリークを防止するためのガス遮断層としても機能する。固体酸化物電解質層３０は、ジルコニア系複合酸化物、セリア系複合酸化物およびＬＳＧＭからなる群から選択される少なくとも１つの複合酸化物を含むことが好ましい。具体的には、固体酸化物電解質層３０には、ＹＳＺ、ＳｃＳＺ、ＳＤＣ、ＹＤＣ、ＬＤＣ、ＧＤＣ、ＬＳＧＭからなる群から選択される固体電解質が好ましく用いられる。固体酸化物電解質層３０の層厚は、たとえば０．２μｍ〜２００μｍである。
【００１８】
アノード４０は、Ｎｉ金属および酸化Ｎｉの少なくとも一方と、ジルコニア系複合酸化物、セリア系複合酸化物およびＬＳＧＭからなる群から選択される少なくとも１つの複合酸化物とで構成される複合体であることが好ましい。具体的には、アノード４０は、Ｎｉ／ＹＳＺ、Ｎｉ／ＳｃＳＺ、Ｎｉ／ＳＤＣ、Ｎｉ／ＹＤＣ、Ｎｉ／ＬＤＣ、Ｎｉ／ＧＤＣ、Ｎｉ／ＬＳＧＭ（Ｌａ−Ｓｒ−Ｇａ−Ｍｇ複合酸化物）からなる群から選択される少なくとも１つのサーメットであることが好ましい。アノード４０の層厚は、たとえば０．１μｍ〜５０μｍである。
【００１９】
インターコネクタ５０は、電子伝導するとともに、ガスシール性が求められ、たとえば、ＬａＣｒＯ３系材料等が好ましく用いられる。
【００２０】
集電体６０は、近接する燃料電池セル１１０の一方の燃料電池セル１１０のカソードと、他方の燃料電池セル１１０のインターコネクタ５０を、電気的に接続する機能を有する。ただし、固体酸化物形燃料電池１００の最外部に位置する集電体６０は、電流取り出しのための金属部材７０に接続される。
【００２１】
図２は、集電体６０の部分拡大斜視図である。図２に示すように、集電部材６０は、第１導電部６１、第１接続部６５、第２導電部６３、および第２接続部６７を繰り返し単位として備える。第１導電部６１は、固体酸化物形燃料電池１００において隣接する燃料電池セル１１０のうち、一方の燃料電池セル１１０のカソード２０（図１参照）に当接する。第２導電部６３は、他方の燃料電池セル１１０のインターコネクタ５０（図１参照）に当接する。第１接続部６５は、第１導電部６１の一方の端部側から第２導電部６３の他方の端部側へ傾斜し、第１導電部６１と第２導電部６３とを電気的および物理的に接続する。また、第２接続部６７は、第１導電部６１の他方の端部側から第２導電部６３の一方の端部側へ傾斜し、第１導電部６１と第２導電部６３とを電気的および物理的に接続する。上述した繰り返し単位がセル軸方向に複数配設されることにより、集電体６０が形成される。集電体６０は、第１接続部６５および第２接続部６７がばねの役割を果たすことにより柔軟性を有し、セル配列方向またはセル軸方向の変形に追従しやすくなっている。
【００２２】
図３は、図２に示すＡ−Ａ線に沿った断面図である。具体的には、図３に示すように、集電体６０は、芯側から順にステンレス鋼６４、中間層６６および被覆層６８を含む。ステンレス鋼６４、中間層６６は緻密体であることが好ましい。集電体６０が緻密でない場合、空気に触れる表面積が増大し、酸化による抵抗増大が起こりやすくなる。
【００２３】
ステンレス鋼６４は１質量％以上のＡｌを含むことが好ましく、より好ましくは３質量％以上８質量％以下のＡｌを含む。Ａｌ量が１質量％以下の場合、後述する中間層６６の形成が十分にできず、Ｃｒの飛散量が増大し、燃料電池セル１１０の耐久性を低下させる。具体的には、ステンレス鋼６４として、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系ステンレス鋼が用いられる。  
【００２４】
被覆層６８は、当該ステンレス鋼の表面に被覆層が形成されている。被覆層６８は、Ｌａ、Ｌｉ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｆｅ、Ｃａ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎのうち少なくとも１つ以上の元素を含む。具体的には、被覆層６８は、ペロブスカイト型または岩塩型構造酸化物を含む。ペロブスカイト型酸化物としては、ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＣｏｙＦｅ（１−ｙ）Ｏ３、ＬａｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＬａＮｉｘＦｅ（１−ｘ）Ｏ３、ＢａｘＳｒ（１−ｘ）ＣｏｙＦｅ（１−ｙ）Ｏ３、ＰｒｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＮｄｘＳｒ（１−ｘ）ＭｎＯ３、ＬａｘＣａ（１−ｘ）ＣｒＯ３（上記ｘ、ｙは、それぞれ０≦ｘ≦１、０≦ｙ≦１である）からなる群より選ばれる１以上の酸化物が挙げられる。また、岩塩型構造酸化物としては、ＮｉＯが挙げられる。ＮｉＯは、導電性向上のためにＬｉ酸化物を微量添加して用いてもよい。
【００２５】
なお、被覆層６８は、４００℃以上１０００℃以下の温度において、電子伝導性や電気化学的な酸素還元活性を有することが好ましい。また、被覆層６８の層厚は、５０ｎｍ以上が好ましい。
【００２６】
上述したステンレス鋼６４と被覆層６８との間に、ステンレス鋼を構成する元素と被覆層に含まれる元素とが混在する中間層６６が形成されていることが好ましい。中間層６６の層厚は、５０ｎｍ以上２μｍ以下であることが好ましい。中間層６６の層厚が５０ｎｍ未満の場合には、ステンレス鋼６４の腐食によって、Ｃｒが飛散し、セルを劣化させるおそれがあり、層厚が２μｍより厚くなった場合には、層の抵抗により十分な電子伝導性が得られなくなる。さらに好ましくは、中間層６６の層厚は０．１μｍ以上１μｍ以下である。中間層６６の層厚をこの範囲にすることで、ＳＯＦＣの集電体として良好な電子伝導性と長時間運転における耐腐食性を担保することができる。なお、中間層６６において、ステンレス鋼６４を構成する元素がリッチな部分と、被覆層６８に含まれる元素がリッチな部分とが存在し、これらの部分がそれぞれステンレス鋼６４の表面に直交する方向に配向していることが好ましい。ステンレス鋼６４を構成する元素がリッチな部分と、被覆層６８に含まれる元素がリッチな部分のそれぞれがステンレス鋼６４の表面に直交する方向に配向することで界面抵抗を低減し、高い電子導電性を得ることができる。
【００２７】
以上説明した集電体の製造方法の概要について説明する。まず、所定の組成の合金板を用意し、上述した被覆層を構成する材料をスラリー塗布法などにより板上に塗布することにより、上述した集電体を得ることができる。なお、上記被覆層を塗布する工程は、集電体に空気中で５００〜８００℃の範囲で熱処理（酸化処理）を実施する前に行う。
【００２８】
以上説明した集電体によれば、ステンレス鋼の周囲をＬａ、Ｌｉ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｆｅ、Ｃａ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍｎのうち少なくとも１つ以上の元素を含む被覆層で覆うことにより、アルミナ皮膜を形成することなく、集電体の導電性の向上を図ることができ、ひいては、固体酸化物形燃料電池の発電性能を向上させることができる。さらに、ステンレス鋼を多数の元素で形成する必要がないため、ステンレス鋼に要するコストを抑制しつつ、上述した効果を得ることができる。
【実施例】
【００２９】
以下、本発明の実施例を説明するが、これら実施例は、本発明を好適に説明するための例示に過ぎず、なんら本発明を限定するものではない。
【００３０】
（抵抗評価）
実施例の集電体を以下のプロセスにて作製した。まず、表１に示す組成のＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金（日立金属製  ＨＲＥ５）の厚さ０．５ｍｍの板を用意し、用意した板の表面に、表２に示す被覆層用の各材料をスラリー塗布法により塗布し、被覆層を形成した後、空気中で７００℃、２３０時間、酸化処理を施し、実施例１乃至８の集電体を得た。
【表１】
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【表２】
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【００３１】
これに対して、比較例１の集電体では、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金板に、被覆層用の材料を塗布する工程を実施せず、空気中で７００℃、１００時間、酸化処理を施した。また、比較例２の集電体では、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金板を空気中で７００℃、１００時間、熱処理（酸化処理）した後、ＬＳＣＦを塗布した。また、比較例３の集電体では、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金板を空気中で８００℃、６０時間、熱処理（酸化処理）した後、ＬＳＣＦを塗布した。
【００３２】
実施例１乃至８、比較例１乃至３の各集電体について、空気中、７００℃にて四端子法により接触抵抗の経時変化を計測した。図４は、実施例１乃至８の集電体における接触抵抗の経時変化を示すグラフである。図５は、実施例１と比較例１の集電体における接触抵抗の経時変化を示すグラフである。また、図６は、比較例２および比較例３の集電体における接触抵抗の経時変化を示すグラフである。図４に示すように、実施例１乃至８の集電体では、２００時間経過後も接触抵抗が低い値で一定に保たれた。これに対して、比較例１乃至３の集電体では、接触抵抗が実施例１乃至８の集電体に比べて高く、かつ時間経過とともに急激に上昇することが確認された。
【００３３】
（中間層の元素分析）
実施例１の集電体において、走査透過型電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）を用いて、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金と被覆層との間の中間層部分の元素分析を行った。図７に、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金と被覆層との界面部分のＳＴＥＭ像を示す。下記表３に、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金と被覆層との間の中間層部分（図７のＳＴＥＭ像中の領域Ｓ部分）の元素の定量結果を示す。
【表３】
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図７および表３に示すように、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金と被覆層との間に、アルミナを主成分とし、Ｓｒが４ａｔｍ％程度存在する酸化物層が中間層として形成されていることが確認された。
【００３４】
実施例３の集電体では、アルミナを主成分とし、Ｌａが５ａｔｍ％程度、Ｆｅが３ａｔｍ％程度存在する酸化物層が中間層として形成されていることが確認された。
【００３５】
実施例５の集電体では、アルミナを主成分とし、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｐｒを微量含む酸化物層が中間層として形成されていることが確認された。
【００３６】
実施例８の集電体では、アルミナを主成分とし、Ｎｉが数ａｔｍ％程度、Ｆｅが１ａｔｍ％程度存在する酸化物層が中間層として形成されていることが確認された。
【００３７】
以上の結果より、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金と被覆層との間に、アルミナを主成分とし、被覆層に含まれる元素が微量入り込んだ酸化層が中間層として形成されることにより、導電性が向上したと推察される。
【００３８】
さらに、ＬＳＣＦの塗布後の空気中での酸化処理温度を８００℃としたことを除いて実施例１と同様に作製した実施例９の集電体および比較例３の中間層部分について高分解能ＴＥＭ（透過像）観察および電子線回折による結晶構造解析を行った。図８は、実施例９の集電体中の中間層部分の高分解能ＴＥＭ像である。
【００３９】
図８に示すように実施例９の集電体では、柱状のアルミナ結晶がＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金の表面と直交する方向に配向し、その隙間にＳｒＡｌＯ３などのペロブスカイト型の導電性酸化物が形成されていることが確認され、アルミナ結晶と導電性酸化物とがナノレベルで複合化されていると推察される。これに対して、比較例３の集電体では、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系合金の表面にアルミナからなる酸化物層が形成されており、被覆層からの元素の拡散経路が閉ざされている様子が確認された。実施例９の中間層は０．５μｍ程度であったが、中間層の厚さは、被覆層を形成した後の酸化処理の時間、温度、ガス雰囲気によって自由にコントロールできる。中間層の厚さを５０ｎｍ以上２μｍ以下にすることで、同様の効果が発現することを確認した。
【００４０】
本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうるものである。
【００４１】
また、上述の実施の形態では、固体酸化物形燃料電池として、円筒平板型のセル構造が例示されているが、固体酸化物形燃料電池のタイプは円筒平板型に限定されず、円筒型、平板型、円筒横縞型などの種々のセル構造に上述した集電体を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  セル支持体、２０  カソード、３０  固体酸化物電解質層、４０  アノード、５０  インターコネクタ、６０  集電体、６４  ステンレス鋼、６６  中間層、６８  被覆層、１００  固体酸化物形燃料電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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