(57)【要約】【課題】高い耐熱性を有する液体燃料タンクの断熱構造を提供する。【解決手段】液体燃料タンクの表面に断熱層を積層し、断熱材の表面に保護層を積層する。断熱層は、独立気泡を内包する発泡体層である。保護層は、太陽光に対して反射性能を有する白色顔料と、真空ビーズとを含む塗膜である。真空ビーズは、外殻と、外殻の内部に設けられた内部空間とを有する。【選択図】図５Ａ
2016175515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体燃料を貯蔵する液体燃料タンクと、
前記液体燃料タンクの外壁上に積層される断熱層と、
前記断熱層の表面を保護する保護層と
を具備し、
前記断熱層は、
互いに独立した複数の独立気泡を内包する発泡体層
を具備し、
前記保護層は、
太陽光に対する反射性能を有する白色顔料を含む塗膜と、
前記塗膜の中に配置されて、外部からの入熱を抑制する断熱性能を有する複数の中空ビーズと
を具備し、
前記複数の中空ビーズのそれぞれは、
外殻と、
前記外殻の内部に設けられた内部空間と
を具備する
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項２】
請求項１に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記塗膜のベース材料は、無機系材料またはシリコーンである
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記ベース材料は、
シリコーンおよび水ガラス（ケイ酸アルカリ）のうち少なくとも１つを含む
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記白色顔料は、
硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）、酸化チタン（ＴｉＯ２）、炭酸マグネシウム（ＭｇＣＯ３）および酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）のうち少なくとも１つを含む
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記発泡体層は、
独立気泡型ＰＩＦ（ポリイソシアヌレートフォーム）層
を具備する
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記塗膜の太陽光吸収率は、２０％より小さい
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記塗膜の放射率は、８５％より大きい
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記保護層に対する前記真空ビーズの体積比は、１０％より大きく、かつ、９０％より小さい
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記真空ビーズの直径は、１０ミクロンより大きく、かつ、１００ミクロンより小さい
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体燃料タンクの断熱構造において、
前記真空ビーズの熱伝導率は、前記塗膜の熱伝導率より低い
液体燃料タンクの断熱構造。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液体燃料タンク
を具備する
ロケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体燃料タンクの断熱構造に関する。液体燃料タンクの断熱構造は、例えば、ロケットなどの液体燃料タンクを熱的に保護するために利用できるものである。
【背景技術】
【０００２】
液体水素などの液体燃料を燃焼して推進するロケットが知られている。このようなロケットは、液体燃料を格納する液体燃料タンクを有する。
【０００３】
液体水素の場合、沸点は摂氏約マイナス２５２．６度であり、この温度を超えると気化する。気化した気体水素は、液体燃料タンクから排出される。ロケットのより長い航続距離を実現するために、液体燃料タンクを熱的に保護して、液体燃料の気化を防ぐことが考えられる。
【０００４】
打ち上げ前のロケットは、地上に設置されている。地上に設置されたロケットの周囲には空気があるので、例えば、空気を伝わる熱伝導による入熱から燃料タンクを熱的に保護することが考えられる。
【０００５】
また、打ち上げの最中のロケットは、主に推進方向前方の空気を圧縮するので、例えば、空力加熱と呼ばれる断熱圧縮現象などによって発熱する空気から伝わる熱伝導による入熱からも燃料タンクを熱的に保護することが考えられる。
【０００６】
さらに、宇宙空間に到達したロケットの周囲には空気は無く、また、ロケットには空力加熱が発生しない。他方で、ロケットは、太陽光の直射に晒されるので、例えば、太陽からの輻射入熱から燃料タンクを熱的に保護することが考えられる。
【０００７】
その一方で、今後求められるロケットでは、大気飛行中の空力加熱などによって上昇する機体表面温度の最大値が、これまでのロケットの場合の最大値を大幅に上回ることが考えられる。
【０００８】
したがって、今後は、これまでよりも優れた耐熱性能を有する断熱構造で液体燃料タンクを熱的に保護することが考えられる。
【０００９】
上記に関連して、特許文献１（特開平０２−１８０６３１号公報）には、セラミック中空微小球について開示されている。このセラミック中空微小球は、非酸化物成分および酸化物成分の少なくとも１種類からなる自由流動性のばらばらなセラミック中空微小球である。各中空微小球は、微細なミクロ組織をもつセラミック壁および１つの中心空腔を有し、１〜３００μｍの範囲の直径と、中空微小球の直径の１０％より小さい肉厚を有する。
【００１０】
また、特許文献２（特開平１１−０８０５９９号公報）には、断熱塗膜について開示されている。この断熱塗膜は、粒径３０〜１００μｍのガラス製またはセラミックス製の白色の中空ビーズを５０〜８０容積％の含有割合で分散させた白色の断熱塗料を、断熱対象物の表面に塗布して形成されている。
【００１１】
また、特許文献３（特開２００４−０１０９０３号公報）には、遮熱性塗料について開示されている。この遮熱性塗料は、セラミックのバブルと、塗膜形成後にバブルを稠密積層配列させる構造保持剤とを含有している。
【００１２】
また、特許文献４（特開２００４−１９６０５０号公報）には、人工衛星について開示されている。この人工衛星は、希薄な大気が存在する軌道上を進行する人工衛星である。この人工衛星は、外殻が、進行方向へ向けて先細となった流線形状をなしており、打ち上げ時にフェアリングとして機能する。この外殻は、空力加熱に対する耐熱構造を具備する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平０２−１８０６３１号公報
【特許文献２】特開平１１−０８０５９９号公報
【特許文献３】特開２００４−０１０９０３号公報
【特許文献４】特開２００４−１９６０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、優れた耐熱性能を有する液体燃料タンクの断熱構造を提供することにある。その他の課題と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以下に、（発明を実施するための形態）で使用される番号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号は、（特許請求の範囲）の記載と（発明を実施するための形態）との対応関係を明らかにするために付加されたものである。ただし、それらの番号を、（特許請求の範囲）に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１６】
実施形態による液体燃料タンク（１２２）の断熱構造（２３、２４）は、液体燃料タンク（１２２）と、断熱層と、保護層とを具備する。ここで、液体燃料タンク（１２２）は、摂氏０度以下の液体燃料を貯蔵する。断熱層（２３）は、液体燃料タンク（１２２）の外壁上に積層される。保護層（２４）は、断熱層（２４）の表面を保護する。断熱層（２３）は、互いに独立した複数の独立気泡（５０）を内包する発泡体層を具備する。保護層（２４）は、塗膜と、複数の真空ビーズ（６０）とを具備する。ここで、塗膜は、太陽光に対する反射性能を有する白色顔料（４０）を含む。複数の真空ビーズ（６０）は、塗膜の中に配置されて、外部からの入熱を抑制する断熱性能を有する。複数の真空ビーズ（６０）のそれぞれは、外殻（６１）と、外殻の内部に設けられた内部空間（６２）とを具備する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による液体燃料タンクの断熱構造は、優れた耐熱性能を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ】図１Ａは、多段式ロケットの一構成例を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示した多段式ロケットのうち、第２段ロケットの一構成例を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、関連技術による液体燃料タンクの断熱構造の一構成例を示す、図１Ｂに示した断面線Ａ−Ａによる断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、関連技術による液体燃料タンクの断熱構造の一構成例を示す、図１Ｂに示した断面線Ｂ−Ｂによる断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、関連技術による断熱構造の一構成例の第１状態を示す、図２Ａの一部を拡大した断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示した構成例による断熱構造の第２状態を示す断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、実施形態による液体燃料タンクの断熱構造の一構成例を示す、図１Ｂに示した断面線Ａ−Ａによる断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、実施形態による液体燃料タンクの断熱構造の一構成例を示す、図１Ｂに示した断面線Ｂ−Ｂによる断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、実施形態による断熱構造の一構成例を示す、図４Ａの一部を拡大した断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、実施形態による断熱構造の一構成例を示す、図４Ａの別の一部を拡大した断面図である。
【図６】図６は、実施形態による真空ビーズの一構成例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
添付図面を参照して、液体燃料タンクの断熱構造を実施について、実施形態を以下に説明する。
【００２０】
図１Ａは、多段式ロケット１の一構成例を示す図である。図１Ａに示した多段式ロケット１は、第１段ロケット１１と、第２段ロケット１２とを有している。第２段ロケット１２は、フェアリング１３を有している。
【００２１】
なお、ここでは多段式ロケット１の段数が２段である場合について説明するが、この段数はあくまでも一例にすぎない。
【００２２】
図１Ａに例示した多段式ロケット１の構成要素の位置関係について説明する。なお、図１Ａに示した座標系のとおり、ここでは、ロケットの進行方向（推進方向）である＋Ｚ方向を上方向と呼び、反対の−Ｚ方向を下方向と呼ぶ。
【００２３】
第１段ロケット１１は、多段式ロケット１の最下部に配置されている。第２段ロケット１２は、第１段ロケット１１の上段に設置されている。フェアリング１３は、第２段ロケット１２の最上部に配置されている。
【００２４】
多段式ロケット１の打ち上げにおいて、最初に第１段ロケット１１のエンジンが点火される。多段式ロケット１が、例えば、第１段ロケット１１の推進力によって所定の高度に達すると、第１段ロケット１１は第２段ロケット１２から切り離され、第２段ロケット１２が点火される。
【００２５】
フェアリング１３は、その内部に配置されている人工衛星等を、空気抵抗や空力加熱などから保護する目的で設けられている。第２段ロケット１２が大気圏外に到達すると、フェアリング１３も第２段ロケット１２から切り離される。
【００２６】
図１Ｂは、図１Ａに示した多段式ロケット１のうち、第２段ロケット１２の一構成例を示す図である。図１Ｂに例示した第２段ロケット１２は、第２段エンジン１２１と、液体燃料タンク１２２と、人工衛星分離装置１２３と、人工衛星１２４とを有している。なお、図１Ｂに例示した第２段ロケット１２からは、第１段ロケット位置１１０に配置されていた第１段ロケット１１が既に切り離されており、また、フェアリング位置１３０に設けられていたフェアリング１３も既に切り離されている。
【００２７】
図１Ｂに例示した第２段ロケット１２の構成要素の位置関係について説明する。なお、図１Ｂに示した座標系のとおり、図１Ａの場合と同様に、ここでも＋Ｚ方向を上方向と呼び、−Ｚ方向を下方向と呼ぶ。
【００２８】
第２段エンジン１２１は、第２段ロケット１２の最下部に配置されている。第２段エンジン１２１の上には、液体燃料タンク１２２が配置されている。液体燃料タンク１２２の上には人工衛星分離装置１２３が配置されている。人工衛星分離装置１２３の上には、人工衛星１２４が配置されている。
【００２９】
図１Ｂに例示した第２段ロケット１２の構成要素の動作について説明する。
【００３０】
第２段エンジン１２１は、第１段ロケット１１が切り離された後に点火されて、推進力を供給する。液体燃料タンク１２２は、液体水素などの液体燃料（摂氏２００度以下）を格納しており、この液体燃料を第２段エンジン１２１に供給する。人工衛星分離装置１２３は、例えば、第２段ロケット１２が所定の位置に到達すると、人工衛星１２４を、液体燃料タンク１２２および第２段エンジン１２１から分離する。人工衛星１２４は、分離された後、または分離される前から、所定の動作を行う。
【００３１】
ここで、図１Ａおよび図１Ｂに例示した多段式ロケット１では、液体燃料タンク１２２自体が、多段式ロケット１の外壁の一部としても用いられている。言い換えれば、液体燃料タンク１２２の外側には、熱的に保護する断熱材等の表層材はあっても、ロケットの自重等の大きな荷重を支持する構造体は無い。
【００３２】
このとき、液体燃料タンク１２２の外壁は、構造体としては多段式ロケット１の外壁の一部であり、また、断熱材を介して外部の環境に晒されている。具体的には、打ち上げ前および打ち上げの最中には、液体燃料タンク１２２と、周囲の空気の間には断熱材等の表層材しか無い。したがって、液体燃料タンク１２２の外壁は、空気を伝達する熱伝導などによる入熱を、断熱材を介して受ける。また、宇宙空間に到達した後は、周囲に空気がないため、液体燃料タンク１２２の断熱材等（表層材）が太陽光の直射に晒される。
【００３３】
したがって、液体燃料タンク１２２の外壁に設ける断熱構造は、例えば、空気中および真空中の両方において液体燃料タンク１２２を熱的に保護し続けるために、断熱構造自体が高い耐熱性能を有することが望ましい。
【００３４】
（関連技術）
ここで、液体燃料タンクの断熱構造の実施形態について説明する前に、液体燃料タンク１２２の一構成例（実施形態に対する比較例）について説明する。
【００３５】
図２Ａは、関連技術による液体燃料タンク１２２の断熱構造の一構成例を示す、図１Ｂに示した断面線Ａ−Ａによる断面図である。図２Ａに示した座標系は、図１Ａおよび図１Ｂの場合と同様であって、＋Ｚ方向が多段式ロケット１の推進方向を示している。図２Ｂは、関連技術による液体燃料タンクの断熱構造の一構成例を示す、図１Ｂに示した断面線Ｂ−Ｂによる断面図である。
【００３６】
図２Ａおよび図２Ｂに示した液体燃料タンク１２２は、液体燃料格納領域２１０と、タンク外壁２２０と、断熱層２３０と、保護層２４０とを有している。
【００３７】
液体燃料格納領域２１０は、タンク外壁２２０の内部に設けられている。また、断熱層２３０は、熱的保護対象物としてのタンク外壁２２０の外側表面に積層されている。さらに、保護層２４０は、断熱層２３０の外側表面に積層されている。
【００３８】
図３Ａは、関連技術による断熱構造の一構成例の第１状態を示す、図２Ａの一部を拡大した断面図である。より詳細には、図３Ａは図２Ａに破線で示した領域３０を拡大して示している。なお、図３Ａに示した座標系では、図２Ａなどと同様に、＋Ｚ方向が多段式ロケット１の推進方向を示している。また、領域３０において、−Ｘ方向は液体燃料タンクの内側から外側を見た外側方向を示している。
【００３９】
図３Ａが示す第１状態とは、例えば、多段式ロケット１を打ち上げる前の、初期状態である。
【００４０】
図３Ａに示した液体燃料タンクは、液体燃料格納領域２１０と、タンク外壁２２０と、断熱層２３０と、保護層２４０とを有している。断熱層２３０は、多数の独立気泡５００を含んでいる。また、保護層２４０は、顔料４００を含んでいる。
【００４１】
液体燃料格納領域２１０は、タンク外壁２２０の内側に設けられている。断熱層２３０は、タンク外壁２２０の外側表面に積層されている。保護層２４０は、断熱層２３０の外側表面に積層されている。
【００４２】
ここで、断熱層２３０は、例えば、独立気泡型ＰＩＦ（ＰｏｌｙＩｓｏｃｙａｎｕｒａｔｅ  Ｆｏａｍ：ポリイソシアヌレートフォーム）で構成される。ＰＩＦは、ポリオール成分と呼ばれる第１材料と、ポリイソシアネート成分と呼ばれる第２材料とを、所定の比率で混合することによって得られる発泡体である。このような発泡体は、多数の気泡を内包する樹脂構造体である。独立気泡型ＰＩＦでは、これら多数の気泡が互いに独立しており、独立気泡のそれぞれが内包する気体は、基本的には、外部に流出しない。
【００４３】
各独立気泡が内包する気体の熱伝導率は、断熱層２３０を構成する樹脂構造体の熱伝導率よりも低い。すなわち、気体の断熱性能は、樹脂の断熱性能よりも高い。断熱層２３０は、空力加熱による入熱や、太陽からの輻射入熱などから、液体燃料タンクを熱的に保護する。
【００４４】
また、保護層２４０は、顔料４００を含む塗膜で構成される。このような塗膜は、断熱層２３０の表面に塗料を塗布し、塗料に含まれる溶剤が揮発して乾燥することなどで得られる。塗膜は、塗料に含まれるベース材を含み、顔料４００はベース材の中に所定の密度で分布している。
【００４５】
顔料４００は、例えば、太陽光の、特に可視光帯域に対応する反射性能を有する白色顔料であっても良い。この場合、保護層２４０は、太陽光を反射することによって、液体燃料タンクおよび断熱層２３０を、太陽からの輻射入熱から熱的に保護する。なお、通常は、白色が最良の反射性能をもたらす。
【００４６】
図３Ｂは、図３Ａに示した構成例による断熱構造の第２状態を示す断面図である。図３Ｂが示す第２状態とは、例えば、多段式ロケット１の打ち上げの最中に、空力加熱などによって加熱された断熱構造に破損が発生した状態である。
【００４７】
図３Ｂに示した断熱構造は、液体燃料格納領域２１０と、タンク外壁２２０と、変形した断熱層２３１と、破損した保護層２４１と、剥離した保護層２４２とを有している。変形した断熱層２３１は、独立気泡５００と、膨張した独立気泡５０１とを含んでいる。破損した保護層２４１と、剥離した保護層２４２とは、それぞれ、多数の顔料４００を含んでいる。
【００４８】
ここで、図３Ｂに示した液体燃料格納領域２１０と、タンク外壁２２０とは、それぞれ、図３Ａに示した液体燃料格納領域２１０と、タンク外壁２２０とに対応する。図３Ａに示した第１状態と、図３Ｂに示した第２状態との間で発生し得る、液体燃料格納領域２１０およびタンク外壁２２０の変化は、ここでは無視する。
【００４９】
図３Ｂに示した変形した断熱層２３１は、図３Ａに示した断熱層２３０に対応する。すなわち、図３Ａに示した第１状態の断熱層２３０は、図３Ｂに示した第２状態では変形している。この変形は、断熱構造が加熱された結果であり、その理由としては大別して以下の２つが考えられる。第１の理由として、断熱層２３０を構成する樹脂が加熱によって柔らかくなることが考えられる。第２の理由として、柔らかくなった樹脂の中で、独立気泡５００の気体が加熱によって膨張し、独立気泡５００が膨張した独立気泡５０１に変形することが考えられる。
【００５０】
図３Ｂに示した破損した保護層２４１および剥離した保護層２４２は、それぞれ、図３Ａに示した保護層２４０に対応する。すなわち、図３Ａに示した第１状態の保護層２４０は、破損したり、剥離したりして、図３Ｂに示した第２状態の破損した保護層２４１および剥離した保護層２４２になる。この破損および剥離は、断熱構造が加熱されて断熱層２３０が変形した結果であり、その理由としては以下の２つが考えられる。第１の理由としては、塗膜である保護層２４０が加熱されて脆くなり、破損または剥離しやすくなることが考えられる。第２の理由として、脆くなった保護層２４０が、変形した断熱層２３１によって、特に膨張した独立気泡５０１によって、押し出されることが考えられる。
【００５１】
図３Ｂに示した第２状態から、破損した保護層２４１および剥離した保護層２４２の破損および剥離がさらに進行すると、変形した断熱層２３１が保護される面積がますます減少することが考えられる。その結果、保護層２４０の反射性能によって太陽からの輻射入熱を抑制する性能が悪化し、断熱構造全体として液体燃料タンクを熱的に保護する性能が悪化することが考えられる。
【００５２】
また、保護層２４０としての塗膜が加熱によって脆くなる際には、塗膜のベース材や顔料４００などが加熱によって変色することが考えられる。上述したとおり、可視光帯域に対応する反射性能は、通常は白色で最良となるので、保護層２４０が変色することで、保護層２４０の反射性能が悪化することが考えられる。
【００５３】
このような現象に対応するために、以下の実施形態では、保護層に多数の真空ビーズを設けることで、断熱層および保護層を外部からの入熱から熱的に保護し、断熱層の変形を抑制し、保護層の破損または剥離を抑制する構成を提案する。
【００５４】
（実施形態）
図４Ａは、実施形態による液体燃料タンクの断熱構造の一構成例を示す、図１Ｂに示した断面線Ａ−Ａによる断面図である。図４Ａに示した座標系は、図２Ａなどの場合と同様であって、＋Ｚ方向が多段式ロケット１の推進方向を示している。図４Ｂは、実施形態による液体燃料タンクの断熱構造の一構成例を示す、図１Ｂに示した断面線Ｂ−Ｂによる断面図である。
【００５５】
図４Ａおよび図４Ｂに示した液体燃料タンク１２２は、液体燃料格納領域２１と、タンク外壁２２と、断熱層２３と、保護層２４とを有している。
【００５６】
液体燃料格納領域２１は、タンク外壁２２の内部に設けられている。断熱層２３は、熱的保護対象物としてのタンク外壁２２のうち、例えば、側壁部分の外側に積層されている。
【００５７】
断熱層２３は、タンク外壁２２の表面に積層されている。保護層２４は、断熱層２３の外側表面に積層されている。ここで、保護層２４は、断熱層２３の外側表面の全てを覆っていることが望ましい。すなわち、断熱層２３の外側表面のうち、外側面のみならず、上端面および下端面についても、保護層２４が積層されて、保護層２４に覆われていることが望ましい。
【００５８】
図５Ａは、実施形態による断熱構造の一構成例を示す、図４Ａの一部を拡大した断面図である。より詳細には、図５Ａは、図４Ａに示した断面図のうち、破線で囲った領域３１を拡大して示している。ただし、図４Ａおよび図５Ａのそれぞれに示した座標系が示すとおり、＋Ｚ方向は、多段式ロケット１の推進方向を示している。また、領域３１において、−Ｘ方向は、液体燃料タンク１２２の内側から外側を見た外側方向を示している。
【００５９】
図５Ａに示した実施形態では、図４Ａおよび図４Ｂに示した断熱層２３として、例えば、独立気泡型ＰＩＦ層を用いる。同様に、保護層２４として、例えば、塗膜を用いる。
【００６０】
図５Ａに示した実施形態では、タンク外壁２２と、断熱層２３としての独立気泡型ＰＩＦ層と、保護層２４としての塗膜とが、この順番に積層されている。
【００６１】
図５Ｂは、実施形態による断熱構造の一構成例を示す、図４Ａの別の一部を拡大した断面図である。より詳細には、図５Ｂは、図４Ａに示した断面図のうち、破線で囲った領域３２を拡大して示している。なお、座標系については、図５Ａの場合と同様である。
【００６２】
図５Ｂは、本実施形態による断熱構造のうち、液体燃料タンク１２２の上側における端面を示している。この端面において、断熱層２３の端部は、図４Ａでも示したように、保護層２４によって覆われており、すなわち保護層２４によって保護されていることが望ましい。
【００６３】
同様に、液体燃料タンク１２２の下側における端面でも、断熱層２３の端部は、図４Ａでも示したように、保護層２４によって覆われており、すなわち保護層２４によって保護されていることが望ましい。
【００６４】
図５Ｂに示した他の構成は、図５Ａの場合と同様である。
【００６５】
ここで、断熱層２３について説明する。断熱層２３としての独立気泡型ＰＩＦ層は、多数の独立気泡５０を内包している。上述のとおり、ＰＩＦは、ポリオール成分と呼ばれる第１材料と、ポリイソシアネート成分と呼ばれる第２材料とを、所定の比率で混合することによって得られる発泡体である。このような発泡体は、多数の気泡を内包する樹脂構造体である。独立気泡型ＰＩＦでは、これら多数の気泡が互いに独立しており、各独立気泡が内包する気体は、基本的には、外部に流出しない。
【００６６】
各独立気泡が内包する気体の熱伝導率は、断熱層２３０を構成する樹脂構造体の熱伝導率よりも低い。すなわち、気体の断熱性能は、樹脂の断熱性能よりも高い。断熱層２３０は、空力加熱による入熱や、太陽からの輻射入熱などから、液体燃料タンクを熱的に保護する。
【００６７】
なお、断熱層２３として、独立気泡型ＰＩＦ層以外に、他の発泡体層を用いても良い。
【００６８】
次に、保護層２４について説明する。保護層２４としての塗膜は、顔料４０と、ベース材と、多数の真空ビーズ６０とを含んでいる。
【００６９】
保護層２４の顔料４０は、太陽光のうち、特に可視光帯域に対応する反射性能を有する白色顔料であることが望ましい。このような白色顔料の具体例としては、硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）や、酸化チタン（ＴｉＯ２）や、炭酸マグネシウム（ＭｇＣＯ３）や、酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）などが知られている。
【００７０】
保護層２４のベース材は、例えば、多段式ロケット１の打ち上げ開始から第２段ロケット１２が大気圏を脱するまでの比較的短い時間（例えば、数分程度）、空力加熱などによる高温に晒されても、ベース材のマトリックス層が変色しないことが望ましい。さらに、太陽光に対する耐性のみならず、宇宙空間においては地上よりも強力な放射線への耐性をも有することが望ましい。このようなベース材の具体例としては、シリコーンや、無機系材料が知られている。なお、無機系塗料として、例えば、水ガラス（ケイ酸アルカリ）が挙げられる。
【００７１】
次に、保護層の真空ビーズについて説明する。
【００７２】
図６は、実施形態による真空ビーズの一構成例を示す断面図である。図６に示した真空ビーズ６０は、外殻６１と、外殻６１の内部に設けられた内部空間６２とを有している。
【００７３】
真空ビーズ６０の外殻６１は、例えば、セラミック、樹脂、ガラスなどで構成することが出来る。ただし、保護層２４自体が高い耐熱性を有するためには、真空ビーズの外殻６１も、例えばセラミックのように、高い耐熱性を有することが望ましい。真空ビーズの外殻の材料として、例えば、ホウケイ酸ガラスが挙げられる。
【００７４】
真空ビーズ６０の内部空間６２は、断熱性能の観点からは、完全な真空状態であることが理想的である。しかしながら、真空ビーズ６０の現実的な製造方法の観点からは、内部空間６２には微量の気体が存在しても良い。この気体は、例えば、アルゴンや窒素などの不活性ガスであっても良い。
【００７５】
ただし、いずれの場合も、真空ビーズ６０自体の断熱性能が、保護層２４から真空ビーズ６０を除いた塗膜（顔料４０を含む）の断熱性能よりも高いことが望ましく、すなわち、真空ビーズ６０の熱伝導率が塗膜の熱伝導率よりも低いことが望ましい。
【００７６】
真空ビーズ６０の、外径や、内径や、外殻６１の厚さなどの寸法は、保護層２４としての塗膜の厚さや、塗膜を形成するために断熱層２３の表面に塗料を塗布する噴射装置の特性などを鑑みて、適切に選ぶことが望ましい。一例として、真空ビーズ６０の直径（外径）は、１０ミクロンより大きく、かつ、１００ミクロンより小さいことが望ましい。また、塗膜の厚さは、断熱層２３の耐熱性能や、ロケットの総重量などを鑑みて、適切に選ぶことが望ましい。
【００７７】
一例として、断熱層２３が独立気泡型ＰＩＦ層である場合を想定する。ＰＩＦの耐熱性能は摂氏約１２０度以下程度である。ここで、外部からの入熱によって加熱された断熱層２３としての独立気泡型ＰＩＦ層の温度を、例えば摂氏１００度以下に保つことを考える。その一方で、多段式ロケット１の総重量はなるべく少なく保つことを考える。
【００７８】
また、保護層２４の太陽光吸収率は、２０以下、特に１０％以下であることが望ましい。ここで、太陽光吸収率は、ある物質表面に任意の入射角で入射する太陽光の全輻射エネルギーが、その物質表面で吸収される割合を表す。
【００７９】
また、保護層２４が熱量を外部に放射する全半球赤外放射率は、８５％以下、特に９０％以下であることが望ましい。ここで、全半球赤外放射率とは、ある温度の物質表面から単位時間、単位面積当たり２π空間に輻射するエネルギーと、それと同温度にある黒体表面から単位時間、単位面積当たり輻射するエネルギーとの比を表す。
【００８０】
また、塗料に対する真空ビーズの、体積に基づく比率は、１０％以上９０％以下であることが望ましい。
【００８１】
上記に説明したように、図５Ａなどに示した実施形態では、反射性能を有する保護層２４の内部に、断熱性能に優れる真空ビーズ６０を設けることで、保護層２４の断熱性能を高めた。その結果、外部から断熱層２３への入熱を抑制することが出来、加熱による断熱層２３の軟化や、断熱層２３が内包する多数の独立気泡５０の膨張などを防止することが出来、さらに、断熱層２３の変形に伴う保護層２４の破損や剥離などを防止することが出来る。
【００８２】
上記で説明された実施形態に係る液体燃料タンクの断熱構造をロケットに適用した場合、打ち上げ時の空力加熱などによる加熱や、宇宙空間における太陽からの輻射入熱などに対して高い耐熱性能を有する液体燃料タンクを有するロケットが提供される。
【００８３】
以上、発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。また、前記実施の形態に説明したそれぞれの特徴は、技術的に矛盾しない範囲で自由に組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１  多段式ロケット
１１  第１段ロケット
１１０  第１段ロケット位置
１２  第２段ロケット
１２１  第２段エンジン
１２２  液体燃料タンク
１２３  人工衛星分離装置
１２４  人工衛星
１３  フェアリング
１３０  フェアリング位置
２１  液体燃料格納領域
２１０  液体燃料格納領域
２２  タンク外壁
２２０  タンク外壁
２３  断熱層
２３０  断熱層
２３１  変形した断熱層
２４  保護層
２４０  保護層
２４１  破損した保護層
２４２  剥離した保護層
３０  領域
３１  領域
３２  領域
４０  顔料
４００  顔料
５０  独立気泡
５００  独立気泡
５０１  膨張した独立気泡
６０  真空ビーズ
６１  外殻
６２  内部空間
【図１Ａ】
2016175515.tif 000003
【図１Ｂ】
2016175515.tif 000004
【図２Ａ】
2016175515.tif 000005
【図２Ｂ】
2016175515.tif 000006
【図３Ａ】
2016175515.tif 000007
【図３Ｂ】
2016175515.tif 000008
【図４Ａ】
2016175515.tif 000009
【図４Ｂ】
2016175515.tif 000010
【図５Ａ】
2016175515.tif 000011
【図５Ｂ】
2016175515.tif 000012
【図６】
2016175515.tif 000013