(57)【要約】【課題】煩雑な入力操作を減らし、ユーザの利便性を向上させる手段を提供する。【解決手段】複数の設定項目からなる設定情報を保持する画像形成装置において、前記設定情報を参照する設定情報参照手段と、前記設定情報の設定項目の設定状況に基づいて利用者認証の要否を判定する認証判定手段と、前記認証判定手段が、前記利用者認証が必要であると判定した場合、前記利用者認証を行う認証手段と、前記認証判定手段が、前記利用者認証が不要であると判定した場合、前記利用者認証を行うことなく前記設定情報の設定を許可する設定情報設定手段とを備えた。【選択図】        図１
2016087995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設定項目からなる設定情報を保持する画像形成装置において、
前記設定情報を参照する設定情報参照手段と、
前記設定情報の設定項目の設定状況に基づいて利用者認証の要否を判定する認証判定手段と、
前記認証判定手段が、前記利用者認証が必要であると判定した場合、前記利用者認証を行う認証手段と、
前記認証判定手段が、前記利用者認証が不要であると判定した場合、前記利用者認証を行うことなく前記設定情報の設定を許可する設定情報設定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記認証判定手段は、前記設定情報の設定項目のうち、情報漏洩を防止すべき設定項目が未だ設定されていない場合、前記利用者認証が不要と判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記認証判定手段は、前記設定情報の設定項目のうち、情報漏洩を防止すべき設定項目が既に設定されている場合、前記利用者認証が必要と判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記認証判定手段は、前記設定情報の設定項目のうち、使用する言語を設定する設定項目が未だ設定されていない場合、前記利用者認証が不要と判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記設定情報設定手段は、前記認証判定手段が、前記利用者認証が必要であると判定した場合、前記利用者認証に成功すると前記設定情報の設定を許可することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記利用者認証は、利用者の管理者権限の有無を判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
複数の設定項目からなる設定情報を保持する画像形成装置の情報設定方法において、
前記設定情報を参照するステップと、
前記設定情報の設定項目の設定状況に基づいて利用者認証の要否を判定するステップと、
前記利用者認証が不要であると判定した場合、前記利用者認証を行うことなく前記設定情報の設定を許可するステップと、
を有することを特徴とする情報設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置の設定情報を保持する画像形成装置および情報設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、初回のログイン時に作成したユーザＩＤおよびパスワードをＵＳＢメモリに記憶しておき、２回目以降のログイン時は、認証情報が記憶されたＵＳＢメモリを装置に装着することにより、ユーザＩＤおよびパスワードを入力することなく、認証処理を行うようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１０３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、初回のログイン時は必ずユーザＩＤおよびパスワード等の認証情報の入力操作が必要であり、装置内に情報漏洩を防止すべきセキュリティ上重要な情報が保持されていない場合にも、煩雑な入力操作が必要であるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、煩雑な入力操作を減らし、ユーザの利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、複数の設定項目からなる設定情報を保持する画像形成装置において、前記設定情報を参照する設定情報参照手段と、前記設定情報の設定項目の設定状況に基づいて利用者認証の要否を判定する認証判定手段と、前記認証判定手段が、前記利用者認証が必要であると判定した場合、前記利用者認証を行う認証手段と、前記認証判定手段が、前記利用者認証が不要であると判定した場合、前記利用者認証を行うことなく前記設定情報の設定を許可する設定情報設定手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、煩雑な入力操作を減らし、ユーザの利便性を向上させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における装置設定制御部の構成を示すブロック図
【図２】実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図
【図３】実施例における設定処理の流れを示すフローチャート
【図４】実施例における設定情報入力画面の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および情報設定方法の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図２は実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
図２において、画像形成装置１００は、例えば複合機（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）であり、スキャナ部１０１と、プリンタ部１０２と、ファックス部１０３と、ネットワーク送受信部１０４と、オペレーションパネル１０５と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０６と、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０７と、メモリカード１０８と、制御部１０９とから構成されている。
【００１０】
スキャナ部１０１は、原稿台（Ｆｌａｔ  Ｂｅｔ）または自動給紙装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）で原稿を読取り、読取った原稿の画像データを生成するものである。
プリンタ部１０２は、スキャナ部１０１で生成された画像データを受け取り、受け取った画像データを印刷可能な印刷データに変換し、印刷を実行するものである（Ｃｏｐｙ機能）。また、プリンタ部１０２は、ネットワーク送受信部１０４で受信した受信データを受け取り、受け取った受信データを印刷可能な印刷データに変換し、印刷を実行するものである（Ｐｒｉｎｔ機能）。
【００１１】
ファックス部１０３は、スキャナ部１０１で生成された画像データを受け取り、受け取った画像データをファクシミリ送信可能なファックスデータに変換し、ファクシミリ回線を介して外部へファクシミリ送信するものである（ＦＡＸ機能）。
ネットワーク送受信部１０４は、外部の装置からデータを受信し、受信したデータに従ってプリンタ部１０２またはファックス部１０３へ通知するものである。また、ネットワーク送受信部１０４は、スキャナ部１０１で生成された画像データを受け取り、受け取った画像データを外部のメールサーバへ通信回線を介して電子メールとして送信するものである（ＳＣＡＮ機能）。
【００１２】
オペレーションパネル１０５は、ユーザインタフェースであり、入力手段としてのキー部およびタッチパネル部と、出力手段としての表示部とから構成されたものである。
ＲＡＭ１０６は、各機能処理を実行するとき、一時的にデータを格納するための記憶部である。
ＥＥＰＲＯＭ１０７は、画像形成装置１００の設定情報や認証情報としての画像形成装置１００の管理者のパスワード等を格納しておく記憶部であり、不揮発性デバイスである。
メモリカード１０８は、各種ファイル情報を格納する記憶部であり、不揮発性デバイスである。
【００１３】
制御部１０９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段で構成され、スキャナ部１０１、プリンタ部１０２、ファックス部１０３、ネットワーク送受信部１０４、オペレーションパネル１０５、ＲＡＭ１０６、ＥＥＰＲＯＭ１０７、およびメモリカード１０８を制御し、画像形成装置１００全体の動作を制御するものである。この制御部１０９は、装置設定制御部１１０を備え、装置の設定情報を設定する制御を行う。
【００１４】
本実施例の画像形成装置１００は、装置設定制御部１１０によってＥＥＰＲＯＭ１０７に複数の設定項目からなる設定情報を保持し、保持された設定情報に従って動作する。その設定情報には、第三者に情報の漏洩を防止すべき設定項目としての第１の設定情報と、第三者に知られても問題にならない設定項目としての第２の設定情報とが存在する。この第１の設定情報は、本装置を設置する管理者のみが設定または変更することができ、また第２の設定情報は、管理者および管理者以外の操作者が設定または変更することができるものである。
【００１５】
第１の設定情報は、装置のセキュリティ上の重要な設定情報であり、例えばオペレーションパネル１０５に表示する言語など画像形成装置１００で使用する言語を指定する使用言語、ファックス部１０３のファクシミリ番号、ネットワーク送受信部１０４のアドレス（ＩＰアドレス等）や電子メールサーバのアドレス、送信先の電話番号やアドレス等を記憶する電話帳等が挙げられる。
また、第２の設定情報は、装置のセキュリティ上、あまり重要ではない設定情報であり、例えばオペレーションパネル１０５に表示する文字の大きさを指定する情報や装置に設定する現在時刻の情報等が挙げられる。
【００１６】
図１は実施例における装置設定制御部の構成を示すブロック図である。
装置設定制御部１１０は、ユーザ認証判定手段２０１と、設定情報参照手段２０３と、ユーザ認証手段２０５と、設定情報設定手段２０７と、認証データ記憶部２１１と、設定データ記憶部２１３とから構成されている。
認証判定手段としてのユーザ認証判定手段２０１は、ユーザが装置内の設定データを変更するときに、利用者認証としてのユーザの認証が必要か否かを判定するものである。
設定情報参照手段２０３は、装置内に記憶されている設定情報を設定データ記憶部２１３から読み出し、参照するものである。
【００１７】
ユーザ認証判定手段２０１は、設定情報参照手段２０３を利用し、既に設定データ記憶部２１３に設定されている設定情報の設定項目の有無を含む設定状況に基づいてユーザの認証が必要か否かを判定する。具体的には、ユーザ認証判定手段２０１は、設定情報の設定項目のうち、情報漏洩を防止すべき設定項目（第１の設定情報）が未だ設定されていない場合、ユーザ認証が不要と判定し、また設定情報の設定項目のうち、情報漏洩を防止すべき設定項目（第１の設定情報）が既に設定されている場合、ユーザ認証が必要と判定する。
【００１８】
認証手段としてのユーザ認証手段２０５は、ユーザ認証判定手段２０１が、ユーザ認証が必要であると判定した場合、認証データが保存されている認証データ記憶部２１１から読み出した認証データと、ユーザにより入力されたデータ（認証情報としてのパスワード）とを比較することにより、装置内の設定データを参照または変更する管理者権限を有するユーザであるか否かを判定するものである。
【００１９】
設定情報設定手段２０７は、ユーザにより入力されたデータを設定データ記憶部２１３に保存することにより、装置内の設定情報を変更または設定するものである。この設定情報設定手段２０７は、ユーザ認証判定手段２０１が、ユーザ認証が不要であると判定した場合、ユーザ認証を行うことなく設定情報の変更または設定を許可し、装置内の設定情報を変更または設定するユーザの入力操作を受付け、設定情報の変更または設定を行う。
【００２０】
なお、設定情報設定手段２０７は、ユーザ認証判定手段２０１が、ユーザ認証が必要であると判定した場合、ユーザ認証手段２０５が行うユーザ認証に成功すると、設定情報の変更または設定を許可し、装置内の設定情報を変更または設定するユーザの入力操作を受付け、設定情報の変更または設定を行う。
認証データ記憶部２１１は、装置の管理者のパスワードを認証情報として記憶する記憶部である。この管理者のパスワードは、画像形成装置１００に初期値として所定のパスワードが定義されているものである。
【００２１】
なお、管理者のパスワードは、変更することができるようになっている。また、ユーザの識別情報としてのユーザＩＤと、ユーザ毎のパスワードとを関連付けて認証情報として記憶するようにしても良い。
設定データ記憶部２１３は、装置の動作や機能を規定する設定情報を記憶する記憶部である。
なお、認証データ記憶部２１１および設定データ記憶部２１３は、図２に示すＥＥＰＲＯＭ１０７に記憶される。
【００２２】
上述した構成の作用について説明する。
画像形成装置が行う設定処理を図３の実施例における設定処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
この設定処理は、画像形成装置１００の初めて電源が投入されたとき、またはユーザの操作によってオペレーションパネル１０５で設定操作を開始する操作を受付けたとき、制御部１０９の装置設定制御部１１０により実行される。
【００２３】
Ｓ１：装置設定制御部１１０のユーザ認証判定手段２０１は、画像形成装置１００内にセキュリティを確保する上で重要な設定情報が既に設定されているか否か（設定状況）を判定し、設定されていると判定すると処理をＳ２へ移行し、設定されていないと判定すると処理をＳ４へ移行する。
ユーザ認証判定手段２０１は、設定情報参照手段２０３により、設定データ記憶部２１３から装置内に設定されているすべての設定情報を取得し、取得した設定情報の中にセキュリティ上重要な設定情報である第１の設定情報が存在するか否か、すなわち第１の設定情報が既に設定されているか否か判定する。
【００２４】
例えば、初めて画像形成装置１００に電源が投入されたときのように設定情報が全く設定されていない場合や、設定情報の一部が設定されている場合であっても第２の設定情報のみが設定さている場合等は、画像形成装置１００内にセキュリティを確保する上で重要な設定情報が設定されていないと判定される。
一方、すべての設定情報が設定されている場合や、一部の設定情報が設定されている場合であっても１つ以上の第１の設定情報が設定されている場合等は、画像形成装置１００内にセキュリティを確保する上で重要な設定情報が設定されていると判定される。
【００２５】
本実施例では、画像形成装置１００の設定情報として、使用言語、ファクシミリ番号、アドレス（ＩＰアドレス等）、電子メールサーバのアドレス、時刻配信サーバのアドレス、管理者パスワード、送信先の電話番号やアドレス等を記憶する電話帳、文字の大きさ、現在時刻等があり、第１の設定情報として、使用言語、ファクシミリ番号、アドレス（ＩＰアドレス等）、電子メールサーバのアドレス、時刻配信サーバのアドレス、管理者パスワード、電話帳とし、第２の設定情報として、文字の大きさ、現在時刻等とする。
【００２６】
例えば、画像形成装置１００に初めて電源を投入したとき、文字の大きさ、現在時刻、使用言語などをウィザードにより入力、設定する場合において、第１の設定情報としての使用言語が入力されて設定された以降、第１の設定情報が設定されていると判定される。一方、第２の設定情報としての文字の大きさおよび現在時刻が入力され、設定されたが、使用言語が設定されていない場合、第１の設定情報が設定されていないと判定される。
なお、本実施例では、第１の設定情報のうち、いずれか１つ以上が設定されている場合、第１の設定情報が設定されていると判定されるものとする。
【００２７】
Ｓ２：ユーザ認証判定手段２０１により画像形成装置１００内にセキュリティを確保する上で重要な設定情報が設定されていると判定されると、装置設定制御部１１０は、画像形成装置１００内の設定情報を変更するには管理者権限が必要であると判断し、オペレーションパネル１０５によりユーザに認証情報、例えば管理者のパスワードの入力を要求する。装置設定制御部１１０は、認証情報の入力を受付けると処理をＳ３へ移行する。
【００２８】
Ｓ３：ユーザ認証手段２０５は、オペレーションパネル１０５で入力された認証情報が正当な認証情報であるか否かを判定し、正当な認証情報であると判定すると処理をＳ４へ移行し、正当な認証情報でないと判定すると処理をＳ５へ移行する。
ユーザ認証手段２０５は、認証データ記憶部２１１に記憶されている管理者のパスワードと、オペレーションパネル１０５で入力を受付けた管理者のパスワードとを比較し、一致している場合、正当な認証情報であると判定し、処理をＳ４へ移行する。
【００２９】
一方、ユーザ認証手段２０５は、認証データ記憶部２１１に記憶されている管理者のパスワードと、オペレーションパネル１０５で入力を受付けた管理者のパスワードとを比較し、一致しない場合、正当な認証情報でないと判定し、処理をＳ５へ移行する。
なお、本実施例では、オペレーションパネル１０５で入力された認証情報が正当な認証情報であるか否かの判定を１回のみ行う例で説明したが、ユーザ認証手段２０５により正当な認証情報でないと判定された場合、装置設定制御部１１０は、複数回、オペレーションパネル１０５で認証情報の入力を受付けるようにしても良い。
【００３０】
Ｓ４：入力された認証情報が正当な認証情報であるとユーザ認証手段２０５で判定されると、設定情報設定手段２０７は、各種設定情報の参照および変更を行う。設定情報設定手段２０７は、オペレーションパネル１０５で設定情報の入力を受付け、入力された設定情報を設定データ記憶部２１３に記憶させ、また既に設定データ記憶部２１３に記憶されている設定情報を参照してオペレーションパネル１０５に表示させると共に、設定情報の入力を受付け、設定データ記憶部２１３に記憶されていた設定情報を入力された設定情報に変更する。
【００３１】
設定情報の入力は、例えば図４に示す設定情報入力画面で行うものとする。図４（ａ）は、使用する言語を選択する設定情報入力画面４１を示し、図４（ｂ）は、画像形成装置１００のファクシミリ番号を設定する設定情報入力画面４２を示し、図４（ｃ）は、画像形成装置１００のＩＰアドレスを設定する設定情報入力画面４３を示している。
装置設定制御部１１０は、設定情報設定手段２０７による設定情報の参照や変更が終了すると本処理を終了する。
【００３２】
Ｓ５：Ｓ３において、ユーザ認証手段２０５により、オペレーションパネル１０５で入力された認証情報が正当な認証情報でないと判定されると、設定情報設定手段２０７による設定情報の参照や変更を行うことなく、本処理を終了する。
このように、本実施例では、画像形成装置１００内にセキュリティ上重要な情報を保持していない場合、ユーザの認証を行うことなく、設定情報の設定を行えるようにしたことにより、ユーザが認証情報としての管理者パスワードの入力操作を行う必要がなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３３】
また、画像形成装置１００内にセキュリティ上重要な情報を保持している場合、装置の設定情報を参照または変更するときには、ユーザの管理者パスワードの入力を要求し、管理者権限を有しないユーザに設定情報を参照または変更させないようにしたことにより、セキュリティを確保することができる。
なお、本実施例では、第１の設定情報のうち、いずれか１つ以上が設定されている場合、第１の設定情報が設定されていると判定するものとしたが、第１の設定情報のうち、複数の第１の設定情報が設定されている場合（例えば、使用言語とファクシミリ番号の両方が設定されている場合）、第１の設定情報が設定されていると判定するようにしても良い。
【００３４】
また、電話帳の登録件数が、所定の件数以上の場合、第１の設定情報が設定されていると判定するようにしても良い。
また、管理者のパスワードが変更された場合、第１の設定情報が設定されていると判定するようにしても良い。
さらに、第１の設定情報が設定されていると強制的に判定させる情報を設け、その情報が設定されている場合に第１の設定情報が設定されていると判定するようにしても良い。
また、画像形成装置１００が印刷の履歴情報を保持するようにし、その印刷履歴情報が存在する場合や印刷履歴情報の件数が所定の件数以上の場合、第１の設定情報が設定されていると判定するようにしても良い。
【００３５】
さらに、画像形成装置１００が外部の装置に情報を送信（ファクシミリ送信、電子メール送信、読取り画像データのサーバへの送信、社外へのデータ送信、社内でのデータ送信等）した履歴情報を保持するようにし、その履歴情報が存在する場合や履歴情報の件数が所定の件数以上の場合、第１の設定情報が設定されていると判定するようにしても良い。
以上説明したように、本実施例では、画像形成装置内にセキュリティ上重要な情報を保持していない場合、ユーザの認証を行うことなく、設定情報の設定を行えるようにしたことにより、ユーザが認証情報の入力操作を行う必要がなくなり、ユーザの利便性を向上させることができるという効果が得られる。
【００３６】
また、画像形成装置内にセキュリティ上重要な情報を保持している場合、装置の設定情報を参照または変更するときには、ユーザの認証情報の入力を要求し、管理者権限を有しないユーザに設定情報を参照または変更させないようにしたことにより、セキュリティを確保することができるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置を複合機として説明したが、それに限られるものでなく、セキュリティ上重要な情報を保持することができる画像形成装置であれば画像形成装置をプリンタ、ファクシミリ装置、複写機等としても良い。
【符号の説明】
【００３７】
１００  画像形成装置
１０１  スキャナ部
１０２  プリンタ部
１０３  ファックス部
１０４  ネットワーク送受信部
１０５  オペレーションパネル
１０６  ＲＡＭ
１０７  ＥＥＰＲＯＭ
１０８  メモリカード
１０９  制御部
１１０  装置設定制御部
２０１  ユーザ認証判定手段
２０３  設定情報参照手段
２０５  ユーザ認証手段
２０７  設定情報設定手段
２１１  認証データ記憶部
２１３  設定データ記憶部
【図１】
2016087995.tif 000003
【図２】
2016087995.tif 000004
【図３】
2016087995.tif 000005
【図４】
2016087995.tif 000006