(57)【要約】      （修正有）【課題】消費電力を低減し、外形を小さくすることで操作性を向上するとともに、音響波検出部を傾斜させても正確な光音響波を検出することで正確な光音響画像を作成できる光音響探触子を提供する。【解決手段】光源部１３と、被検体内部の音響波を検出する音響波検出部１４とを有し、光源部１３が、筐体１６と、筐体１６の内部に配置され、発光素子を配列した長尺形状の光源体とを有しており、音響波検出部１４の傾斜と同期して、発光素子の光軸を傾斜させる機構１７を備えている光音響探触子１０。【選択図】図４
2016049191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対し光を照射する光源部と、
側面が前記光源部と接触して配置されるとともに前記光源部からの光が前記被検体内部で吸収されたとき発生する音響波を検出する音響波検出部とを有し、
前記光源部が、
筐体と、
前記筐体の内部に配置され、発光素子を配列した長尺形状の光源体とを有しており、
前記音響波検出部の傾斜と同期して、前記発光素子の光軸を傾斜させる機構を備えている光音響探触子。
【請求項２】
前記光源部は、前記被検体と接触する接触部を有しており、
前記音響波検出部を前記被検体に押し当てた状態で、前記音響波検出部を傾斜させるとき、前記接触部の前記被検体との接触を維持する接触維持部を有している請求項１に記載の光音響探触子。
【請求項３】
前記接触維持部は、前記接触部を前記前記光源体の光出射方向に押圧する押圧部を有している請求項２に記載の光音響探触子。
【請求項４】
前記光源部は、前記筐体と前記光源保持部とが一体的に取り付けられており、
前記筐体及び光源保持部を前記音響波検出部と同期して傾斜する請求項１から請求項３のいずれかに記載の光音響探触子。
【請求項５】
前記光源部が前記音響波検出部の傾斜時の回転軸と直交する方向であるとともに前記音響波検出部の側面に沿った方向に摺動可能である請求項１から請求項４のいずれかに記載の光音響探触子。
【請求項６】
前記光源部の前記筐体が、前記音響波検出部に対して多段階に摺動する摺動部を備えている請求項５に記載の光音響探触子。
【請求項７】
前記光源部が前記音響波検出部を前記傾斜時の回転軸と直交する軸周りに回転可能に支持する回転支持部を有する請求項５又は請求項６に記載の光音響探触子。
【請求項８】
前記光源保持部が前記筐体に対して回転可能な状態で保持されており、
前記光源保持部が前記音響波検出部と同期して傾斜する請求項１から請求項３のいずれかに記載の光音響探触子。
【請求項９】
前記光源部と前記音響波検出部とが着脱可能である請求項１から請求項８のいずれかに記載の光音響探触子。
【請求項１０】
前記発光素子が発光ダイオード素子を含む請求項１から請求項９のいずれかに記載の光音響探触子。
【請求項１１】
前記発光素子が半導体レーザ素子を含む請求項１から請求項９のいずれかに記載の光音響探触子。
【請求項１２】
前記発光素子が有機発光ダイオード素子を含む請求項１から請求項９のいずれかに記載の光音響探触子。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２に記載の光音響探触子を備え、
前記光音響探触子からの情報に基づいて前記被検体の内部の状態を画像化する光音響画像化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光音響画像化装置に関し、特に、光照射により被検体内で発生する音響波を検出する光音響探触子を備えた光音響画像化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被検体（例えば、生体）の断層画像を侵襲なく取得する技術として、超音波の送受信を利用した超音波イメージングが知られている。更に、従来、被検体に光を照射することにより生体内部で発生する光音響波（超音波）を利用した光音響イメージングも開発されている。
【０００３】
前記光音響イメージングでは、光源から出射された光のエネルギが被検体内で吸収されることで発生する弾性波を検出し、信号処理の後、画像化する光音響画像化装置が用いられる。前記光音響画像化装置では、例えば、パルスレーザ等のパルス光が生体内に照射されるように構成された、プローブ（光音響探触子）を備えている。前記プローブは、弾性波である音響波を検出する音響波検出部と、光を照射する導光体とを備えた構成となっていることが多い（例えば、特許文献１等参照）。
【０００４】
特許文献１に記載のプローブは光ファイバを通してレーザ光を導光体に入射させて、被検体に光を照射する光照射部を構成している。前記プローブでは、生体内部（被検体内部）から発生られた弾性波を検出する超音波振動素子がプローブ軸上に存在するように配置される。そして、前記音響波検出部の脇に光軸が前記音響波検出部の中心軸に向くように傾けて配置している。前記導光体をこのように配置することで、前記導光体と前記超音波振動素子との干渉を抑制し、被検体内部の前記の直下の部分の光を多くして、表面近傍の信号を強くして、より鮮明な画像を取得している。
【０００５】
近年、ＬＥＤ等の発光素子の光エネルギが大きくなっており、レーザ光源及び導光体を含む光照射部に替えて、前記発光素子を用いた光源部を備えたものが研究されている。前記発光素子は、レーザ光に比べると光エネルギが小さい。そのため、前記発光素子を光源部に用いる場合、多くの発光素子を用いることで、光エネルギを増加させている。
【０００６】
また、前記発光素子は、レーザ光に比べると光エネルギが小さいので、前記光源部を前記音響波検出部の近傍で前記被検体と隣り合うように配置することで、光エネルギを有効に活用できるような構成となっている。このような構成とすることで、特許文献１のように光ファイバ、導光体を使用しないので、前記プローブを小型化することが可能である。また、前記発光素子を用いることで前記レーザ光源を用いる場合に比べて消費電力を低く抑えることも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２３３２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記プローブでは、導光体が光音響検出部と一体に形成されているため、プローブを傾けて走査した場合、前記被検体と前記光照射部との間に隙間（空気の層）が形成されてしまい、光エネルギのロスとなる。特許文献１のようなレーザ光を照射する光照射部を備えている場合、前記導光体と前記被検体との間に空気の層が介在しても前記被検体の深部に光を照射することが可能であった。
【０００９】
しかしながら、光エネルギが小さい発光素子の場合、光エネルギが大きなレーザ光では影響が少なかった空気層による光エネルギの減衰が大きく影響し、正確な光音響画像化が困難になってしまう場合がある。
【００１０】
そこで本発明は、光照射により被検体内で発生する音響波を検出する光音響探触子であって、前記光音響探触子の走査時にも高い光エネルギの光を照射対象部分に正確に照射できる光音響探触子を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は正確な光音響画像を作成できる光音響画像化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、被検体に対し光を照射する光源部と、側面が前記光源部と接触して配置されるとともに前記光源部からの光が前記被検体内部で吸収されたとき発生する音響波を検出する音響波検出部とを有する光音響探触子であって、前記光源部が、筐体と、前記筐体の内部に配置され、発光素子を配列した長尺形状の光源体と、前記音響波検出部の傾斜と同期して、前記発光素子の光軸を傾斜する。
【００１３】
この構成によると、音響波検出部の傾斜動作に同期して発光素子の光軸も傾斜する。これにより、前記音響波検出部を傾斜させても、その中心軸の延長線上の被検体内部に多くの光を照射することができる。これにより、音響波検出部を傾斜させても、正確な光音響情報を検出することが可能である。
【００１４】
上記構成において、前記光源部は、前記被検体と接触する接触部を有しており、前記音響波検出部を前記被検体に押し当てた状態で、前記音響波検出部を傾斜させるとき、前記接触部の前記被検体との接触を維持する接触維持部を有していてもよい。
【００１５】
上記構成において、前記接触維持部は、前記接触部を前記光源体の光出射方向に押圧する押圧部を有していてもよい。
【００１６】
上記構成において、前記光源部は、前記筐体と前記光源保持部とが一体的に取り付けられており、前記筐体及び光源保持部とが前記音響波検出部と同期して傾斜してもよい。
【００１７】
上記構成において、前記光源部が前記音響波検出部の傾斜時の回転軸と直交する方向であるとともに前記音響波検出部の側面に沿った方向に摺動可能であってもよい。
【００１８】
上記構成において、前記光源部の前記筐体が、前記音響波検出部に対して多段階に摺動する摺動部を備えていてもよい。
【００１９】
上記構成において、前記光源部が前記音響波検出部を前記傾斜時の回転軸と直交する軸周りに回転可能に支持する回転支持部を有していてもよい。
【００２０】
上記構成において、前記光源保持部が前記筐体にたいして回転可能な状態で保持されており、前記光源保持部が前記音響波検出部と同期して傾斜するようにしてもよい。
【００２１】
上記構成において、前記光源部と前記音響波検出部とが着脱可能であってもよい。
【００２２】
上記構成において、前記発光素子が発光ダイオード素子、半導体レーザ素子又は有機発光ダイオード素子のいずれかを含む構成であってもよい。
【００２３】
上述した、光音響探触子を備えた装置として、前記光音響探触子からの情報に基づいて前記被検体の内部の状態を画像化する光音響画像化装置を挙げることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、光照射により被検体内で発生する音響波を検出する光音響探触子であって、前記光音響探触子の走査時にも高い光エネルギの光を照射対象部分に正確に照射できる光音響探触子を提供することができる。
【００２５】
また、本発明によると、正確な光音響画像を作成できる光音響画像化装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明にかかる光音響画像化装置の一例の概略外観図である。
【図２】図１に示す光音響画像化装置のブロック図である。
【図３】本発明にかかる光音響探触子の概略斜視図である。
【図４】本発明にかかる光音響探触子に備えられる光源部の分解斜視図である。
【図５】ＬＥＤ素子を備えた光源基板の概略図である。
【図６】音響波検出部の弾性ヒンジの周囲を拡大した拡大図である。
【図７】光源部と音響波検出部とを分離した状態の斜視図である。
【図８Ａ】音響波検出部と光源部とが分離した状態を示す傾斜同期部の拡大平面図である。
【図８Ｂ】音響波検出部と光源部とを組み付けた状態を示す傾斜同期部の拡大平面図である。
【図９】傾斜同期部で連結したときの光源部と音響波検出部の位置関係を示す図である。
【図１０Ａ】本発明にかかる光音響探触子の静止状態の側面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａに示す光音響探触子を傾斜させた状態の側面図である。
【図１１】本発明にかかる光音響探触子の他の例の斜視図である。
【図１２】図１１に示す光音響探触子の分解斜視図である。
【図１３】音響波検出部の斜視図である。
【図１４】光源部の平面図である。
【図１５】図１４に示すＸＶ−ＸＶ線で切断した断面図である。
【図１６】ＸＶＩ−ＸＶＩで切断した拡大断面図である。
【図１７Ａ】使用していない状態のときの光音響探触子の斜視図である。
【図１７Ｂ】使用開始時の光音響探触子の斜視図である。
【図１８Ａ】図１７Ａに示す状態の光音響探触子の正面図である。
【図１８Ｂ】図１７Ｂに示す状態の光音響探触子の正面図である。
【図１９】図１７Ｂに示す状態から音響波検出部を光源部側に傾斜させたときの光音響探触子の正面図である。
【図２０】本発明にかかる光音響探触子のさらに他の例の斜視図である。
【図２１】図２０に示す光音響探触子の分解斜視図である。
【図２２】光源保持部の斜視図である。
【図２３】光源保持部の軸と直交するように切断した断面図である。
【図２４】筐体を外側から見た図である。
【図２５】筐体を内側から見た図である。
【図２６】連結部の拡大平面図である。
【図２７】図２６を中心で切断した断面図である。
【図２８】光音響探触子で光音響イメージングを行う状態の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明にかかる光音響画像化装置について図面を参照して説明する。
【００２８】
（第１実施形態）
図１は本発明にかかる光音響画像化装置の一例の概略外観図であり、図２は図１に示す光音響画像化装置のブロック図である。
【００２９】
本発明にかかる光音響画像化装置Ａは、被検体Ｂｄの内部での減衰が小さい、波長の光（例えば、生体の場合、約６５０ｎｍ〜約１１００ｎｍ）を照射し、内部の組織が光エネルギを吸収して熱膨張したことによる弾性波（超音波）を検出して断層画像を取得する。
【００３０】
図１及び図２に示すように、光音響画像化装置Ａは、光を生体である被検体Ｂｄに照射すると共に被検体Ｂｄ内で発生した光音響波を検出する光音響探触子１０と、光音響波の検出信号に基づいて光音響画像を生成する画像生成部２０を備えている。また、光音響探触子１０は、超音波を被検体Ｂｄに送信すると共に反射波である超音波を検出することも行い、画像生成部２０は、超音波の検出信号に基づいて超音波画像を生成もする。更に、光音響画像化装置Ａは、画像生成部２０により生成された画像信号に基づき画像を表示する画像表示部３０も備えている。
【００３１】
光音響探触子１０は、駆動電源部１１と、駆動電源部１１から電力の供給を受け光（赤外光：波長約８５０ｎｍ）を出射する光源部１３と、光源部１３に備えられる発光素子を制御するＬＥＤ駆動回路１２とを備えている。
【００３２】
ここで、光音響探触子１０の詳細について新たな図面を参照して説明する。図３は光音響探触子の概略斜視図である。以下の説明では、図３に示すように、音響波検出部１４の音響電気変換素子１４１の配列方向をＸ方向、配列方向と直交する方向をＹ方向及び紙面上下方向をＺ方向とする。
【００３３】
図３に示すように、光音響探触子１０は、音響波検出部１４と、音響波検出部１４と近接配置された光源部１３とを備えている。光音響探触子１０は、図３のＺ方向の下側を被検体Ｂｄに接触させて、光源部１３から被検体Ｂｄに光を照射又は音響波検出部１４から超音波を照射し、被検体Ｂｄ内部からの音響波を検出する。
【００３４】
音響波検出部１４は、超音波を送出又は検出する音響電気変換素子１４１をＸ方向に配列した構成を有している。なお、音響波検出部１４は、従来の超音波断層診断装置に用いられる超音波プローブと同じ構成を有しているため詳細な説明は省略する。
【００３５】
図３に示すように、光音響探触子１０は光源部１３を２個備えている。２個の光源部１３は音響電気変換素子１４１の配列方向（すなわち、Ｘ方向）に伸びる長尺部材である。さらに、２個の光源部１３は音響波検出部１４をＹ方向の両側から挟むように配置されている。光源部１３は、被検体Ｂｄに対して、面内の輝度を均斉化した面状光を照射する。これにより、音響波検出部１４のＺ軸方向の下部に均一又は略均一な光を照射することができるようになっている。
【００３６】
光源部１３から出射された光は、被検体Ｂｄ内へ散乱しながら入射され、被検体Ｂｄ内の光吸収体（生体組織）により吸収される。光吸収体が光を吸収すると、断熱膨張により弾性波である光音響波（超音波）が発生する。発生した光音響波は、被検体Ｂｄ内を伝播し、音響電気変換素子１４１により電圧信号に変換する。また、音響検出部１４の音響電気変換素子１４１は超音波を発生して被検体Ｂｄ内へ超音波を送り、被検体Ｂｄ内で反射された超音波を受信して電圧信号を生成することも可能である。つまり、本実施形態の光音響画像化装置Ａは、光音響イメージングに加えて、超音波イメージングも可能となっている。
【００３７】
光音響画像化装置Ａで利用している音響波（超音波）は、空気の層を伝播するときに大きく減衰する。そのため、光音響画像化装置Ａでは、音響波検出部１４と被検体Ｂｄとの間の音響インピーダンスを整合する音響整合流体（ジェル）を利用する場合もある。なお、このジェルを塗布することで、音響波の検出特性を向上させることができるとともに、光源部１３のＬＥＤ素子１３１を冷却することが可能である。
【００３８】
次に画像生成部２０について説明する。図２に示すように、画像生成部２０は、受信回路２１、Ａ／Ｄコンバータ２２、受信メモリ２３、データ処理部２４、光音響画像再構成部２５、検波・対数コンバータ２６、光音響画像構築部２７、超音波画像再構成部２８、検波・対数コンバータ２９、超音波画像構築部２１０、画像合成部２１１、制御部２１２、及び送信制御回路２１３を備えている。
【００３９】
受信回路２１は、複数の音響電気変換素子１４１から一部の音響電気変換素子１４１を選択し、選択された音響電気変換素子１４１についての電圧信号（検出信号）を増幅させる処理を行う。
【００４０】
光音響イメージングの場合は、例えば、複数の音響電気変換素子１４１をＸ方向に隣接する２つの領域に分割し、１回目の光照射のときはそのうち１つの領域を選択し、２回目の光照射のときに残りの１つの領域を選択する。また、超音波イメージングの場合は、例えば、複数の音響電気変換素子１４１のうち一部の隣接する音響電気変換素子１４１から成るグループを切替えながら超音波を発生させ（所謂リニア電子スキャン）、受信回路２１でも上記グループを切替えながら選択する。
【００４１】
Ａ／Ｄコンバータ２２は、受信回路２１からの増幅後の検出信号をデジタル信号に変換する。受信メモリ２３は、Ａ／Ｄコンバータ２２からのデジタル信号を保存する。データ処理部２４は、受信メモリ２３に保存された信号を光音響画像再構成部２５または超音波画像再構成部２８へ振り分ける機能を有する。
【００４２】
光音響画像再構成部２５は、光音響波の検出信号に基づき位相整合加算処理を行い、光音響波のデータを再構成する。検波・対数コンバータ２６は、再構成された光音響波のデータについて対数圧縮処理、及び包絡線検波処理を行う。そして、光音響画像構築部２７は、検波・対数コンバータ２６による処理後のデータを画素毎の輝度値データに変換する。
【００４３】
一方、超音波画像再構成部２８は、超音波の検出信号に基づき位相整合加算処理を行い、超音波のデータを再構成する。検波・対数コンバータ２９は、再構成された超音波のデータについて対数圧縮処理、及び包絡線検波処理を行う。そして、超音波画像構築部２１０は、検波・対数コンバータ２９による処理後のデータを画素毎の輝度値データに変換する。
【００４４】
画像合成部２１１は、上記光音響画像データと上記超音波画像データを合成し、合成画像データを生成する。ここで画像合成については、超音波画像に対して光音響画像を重畳させてもよいし、光音響画像と超音波画像を並列に並べてもよい。画像表示部３０は、画像合成部２１１により生成された合成画像データに基づいて画像を表示する。
【００４５】
なお、画像合成部２１１は、光音響画像データまたは超音波画像データのいずれかをそのまま画像表示部３０へ出力してもよい。
【００４６】
また、制御部２１２は、ＬＥＤ駆動回路１２に波長制御信号を送信し、波長制御信号を受信したＬＥＤ駆動回路１２は、制御部２１２から光トリガー信号が光源駆動回路１０２に送信されると、ＬＥＤ駆動回路１２は、ＬＥＤ素子１３１に駆動信号を送信する。
【００４７】
また、送信制御回路２１３は、制御部２１２からの指示により、音響電気変換素子１４１に駆動信号を送信し、超音波を発生させる。なお、制御部２１２は、他にも受信回路２１等を制御する。
【００４８】
次に本発明にかかる光音響探触子１０の要部である光源部１３の詳細について図面を参照して説明する。図４は本発明にかかる光音響探触子に備えられる光源部の分解斜視図であり、図５はＬＥＤ素子を備えた光源基板の概略図である。また、図６は音響波検出部の側面に設けられた弾性ヒンジの拡大斜視図である。
【００４９】
光音響探触子１０は、２個の光源部１３を備えているが、これらは実質上同じ構成を有しているものであるため、一方を代表して例示し説明を行う。
【００５０】
図４に示すように、光源部１３は、光源基板１３０（光源体）、光源保持部１５、筐体１６及び傾斜同期部１７を含んでいる。
【００５１】
光源基板１３０は、表面に配線パターンが形成された配線基板である。図５に示すように、光源基板１３０の表面には発光素子であるＬＥＤ素子１３１が縦横等間隔となるように２次元配列で実装されている。また、ＬＥＤ素子１３１は千鳥配置でも良い。光源基板１３０はＬＥＤ駆動回路１２に接続されており、ＬＥＤ駆動回路１２からの駆動信号を受信し、駆動信号に基づいてＬＥＤ素子１３１はパルス光を出射する。光源部１３では光源基板１３０にＬＥＤ素子１３１を２次元配列で実装することで、一定光束の面状光を出射する。なお、ＬＥＤ素子１３１は、生体の内部に浸透しやすい波長（ここでは、約８５０ｎｍ）の光を照射する素子である。
【００５２】
図４に示すように、光源保持部１５は、上部に光源基板１３０を配置する光源カバーボトム１５１（接触部）と、光源基板１３０を配置した光源カバーボトム１５１の上部を覆う光源カバートップ１５２とを含んでいる。光音響探触装置Ａで光音響イメージングを行うとき、光源カバーボトム１５１の底面が被検体Ｂｄと接触する。そして、ＬＥＤ素子１３１から出射された光を被検体Ｂｄに導く（導光する）導光体として用いられる。
【００５３】
そのため、光源カバーボトム１５１は、光源基板１３０に実装されたＬＥＤ素子１３１から出射された光が透過できる材料で形成されている。そして、光源カバーボトム１５１の下面が被検体Ｂｄと接触する部分となっている。なお、光が透過できる材料としては、例えば、アクリル、ポリカーボネイト等を挙げることができるが、これに限定されない。
【００５４】
光源基板１３０はＬＥＤ素子１３１の実装面が光源カバーボトム１５１と対向するように、光源カバーボトム１５１に配置される。そして、光源基板１３０を配置した状態で、光源カバーボトム１５１に光源カバートップ１５２を取り付けることで、光源基板１３０は光源保持部１５の内部に保持される。なお、光源カバーボトム１５１と光源カバートップ１５２の固定方法は、接着、弾性ヒンジによる係合、ねじ止め等、従来よく知られた方法を採用することができる。
【００５５】
図４に示すように、光源カバーボトム１５１の底面は短手方向に湾曲した曲面を有している。詳細は後述するが光音響探触子１０では、音響検出部１４の傾斜にともなって、光源保持部１５も傾斜する。光源保持部１５の底面を曲面とすることで、光源保持部１５が傾いても、底面が被検体Ｂｄに対して一定の圧力（或いは、面積）で接触する。
【００５６】
光源基板１３０を保持した光源保持部１５（以下、別途説明するとき以外は、光源保持部１５と称したとき、光源基板１３０を内部に保持しているものとする）は、筐体１６の底部に固定される。なお、光源保持部１５と筐体１６との固定方法は、従来よく知られた方法を採用している。
【００５７】
図４に示すように筐体１６は、直方体形状を有している。筐体１６は、長手方向（すなわち、Ｘ方向）の両側面より突出した２本の軸部１６１が上下に並んで配置されている。２本の軸部１６１は長手方向に伸びる円柱状の棒状の部材であり、互いに平行に並んでいるとともに抜けないように筐体１６に保持されている。軸部１６１は筐体１６にしっかり固定されていてもよいし、回転可能に支持される構成であってもよい。また、本実施形態では、軸部１６１は筐体１６を貫通する構成であるが、これに限定されるものではない。例えば、筐体１６の側面に一体的に形成された凸部であってもよい。なお、一対の軸部１６１のうち、下側の（被検体Ｂｄに近い）軸部１６１ａとし、上側の（被検体Ｂｄから遠い）軸部１６１ｂとする。
【００５８】
光音響イメージングを行うとき、音響波検出部１４を被検体Ｂｄに押し当てつつ角度を変えて、断層画像を検出する部分を変更（調整）する場合がある。光音響探触子１０において、被検体Ｂｄの内部の音響波検出部１４の中心軸の延長線上により多く（強い）光を照射する必要がある。そのため、光音響探触子１０では、光源部１３からの光の照射方向を音響波検出部１４の傾きに同期して傾ける傾斜同期部１７を備えている。
【００５９】
図４に示すように、音響波検出部１４は、光源部１３の配列方向と直交する方向の両側壁に上下に並んで突出した弾性ヒンジ１４２を備えている。傾斜同期部１７は弾性ヒンジ１４２及び軸部１６１のそれぞれを支持している。ここで、弾性ヒンジ１４２について図面を参照して説明する。図６は音響波検出部の弾性ヒンジの周囲を拡大した拡大図である。図６に示すように、弾性ヒンジ１４２は音響波検出部１４の両側面に上下に並んで設けられている。
【００６０】
弾性ヒンジ１４２は、円柱形状の軸１４２０の先端に先端が細いテーパ形状の抜け止め１４２１を有している。さらに、弾性ヒンジ１４２には中心部分に凹溝１４２２が形成されており、弾性的に撓むことで軸方向の断面積を小さく変形することが可能である。なお、一方の側面より上下に並んで突出する２個の弾性ヒンジ１４２には、便宜上、下側を弾性ヒンジ１４２ａ、上側を弾性ヒンジ１４２ｂとする。
【００６１】
図４に示すように、傾斜同期部１７はリンクアーム１７１と、押えばね１７２と、Ｃリング１７３と、姿勢調整ばね１７４とを備えている。図４に示すように、リンクアーム１７１は、音響波検出部１４の光源部１３の配列方向と直交する両側方に２個ずつ設けられている。図４に示すように、リンクアーム１７１は中央部がクランク状に曲がっている。この形状は、音響波検出部１４を取り付けやすくするための形状であり、取り付けが容易な構造の場合、リンクアームは平板状に形成されていてもよい。
【００６２】
リンクアーム１７１は、中央部に設けられ弾性ヒンジ１４２が回転可能に係合されるヒンジ孔１７１１と、軸部１６１が回転可能且つ摺動可能に挿入される長孔形状の摺動孔１７１２とを備えている。摺動孔１７１２は、ヒンジ孔１７１１を挟んで対称となるように設けられている。
【００６３】
押えばね１７２は、軸部１６１に挿入されるコイルばねであり、筐体１６の側面とリンクアーム１７１の間に配置されている。押えばね１７２は、両端が筐体１６の側面及びリンクアーム１７１と接触しており、リンクアーム１７１を軸部１６１の先端側に押圧する。
【００６４】
光音響探触子１０では、軸部１６１にＣリング１７３を固定することで、リングアーム１７１の抜け止めとなっている。また、姿勢調整ばね１７４は、コイルばねであり、両端にコイル軸と直交する軸に係合可能なように形成されたリングを備えている。
【００６５】
光音響探触子１０の組み立てについて説明する。図７は光源部と音響波検出部とを分離した状態の斜視図である。なお、光音響探触子１０は、光源部１３と音響波検出部１４とを着脱可能な構成を有しているが、着脱については後述する。
【００６６】
まず光源部１３を組み立てる。下部に光源保持部１５を一体的に取り付けた２個の筐体１６を、軸部１６１が平行になるように配置する。なお、本実施形態の説明において、特にことわりがない場合、光源保持部１５を一体的に取り付けた筐体１６を単に筐体１６と称する。
【００６７】
２個の筐体１６をＸ方向と直交する方向（Ｙ方向）に、軸部１６１がＹ方向に延びるように並べる。そして、筐体１５の軸部１６１のそれぞれに、押えばね１７２を外嵌する。２個の筐体１６のそれぞれの下側の軸部１６１ａでリンクアーム１７１のヒンジ孔１７１１を挟んで設けられた摺動孔１７１２のそれぞれを貫通するようにリンクアーム１７１を取り付ける。
【００６８】
２個の筐体１６の両側面から突出する軸部のうち下側の軸部１６１ａ同士が、１個のリンクアーム１７１で連結される。また、上側の軸部１６１ｂ同士も、１個のリンクアーム１７１で連結される。この状態で、各軸部１６１（１６１ａ、１６１ｂ）のリンクアーム１７１よりも先端側にＣリング１７３を固定する。Ｃリング１７３はリンクアーム１７１の各軸部１６１の先端からの抜け止めとなっている。このとき、押えばね１７２が筐体１６の側面とリンクアーム１７１と連結しており、押えばね１７２は自然長かわずかに圧縮されている。そのため、リンクアーム１７１を筐体１６側に押そうとすると、押えばね１７２の弾性力が反対向きに作用する。
【００６９】
そして、２個の筐体１６の下側の軸部１６１ａのそれぞれが端部のリングを貫通するように、姿勢調整ばね１７４が取り付けられる。また、上側の軸部１６１ｂのそれぞれが端部のリングを貫通するように姿勢調整ばね１７４が取り付けられる。なお、詳細は省略するが、姿勢調整ばね１７４も軸部１６１ａ、１６１ｂから抜けないように抜け止めがされている。
【００７０】
このように、２個の筐体１６を傾斜同期部１７で連結することで、光源保持部１５が下方を向くとともに、２個の筐体１６が並んだ光源部１３が形成される。
【００７１】
次に、光源部１３と音響波検出部１７との組み付けについて図面を参照して説明する。図８Ａは音響波検出部と光源部とが分離した状態を示す傾斜同期部の拡大平面図であり、図８Ｂは音響波検出部と光源部とを組み付けた状態を示す傾斜同期部の拡大平面図である。
【００７２】
筐体１６と傾斜同期部１７とを組み付けたとき、リンクアーム１７１は押えばね１７２に押されて、Ｃリング１７３に接触するまで、軸部１６１の先端側に移動している。図８Ａに示すように、リンクアーム１７１が押えばね１７２に押されている状態において、両端側のリンクアーム１７１のヒンジ孔１７１１が形成されている部分が、音響波検出部１４の両端側に突出する弾性ヒンジ１４２の先端よりも外側に配置される。これにより、弾性ヒンジ１４２がリンクアーム１７１に干渉することなく、音響波検出部１４を光源部１３の筐体１６の間の部分に配置することができる（図８Ａ参照）。
【００７３】
この状態で、リンクアーム１７１を押えばね１７２の弾性力に反して、筐体１６側に押す。これにより、弾性ヒンジ１４２の抜け止め１４２１のテーパ形状の部分の先端がヒンジ孔１７１１に挿入される。これにより、ヒンジ孔１７１１に弾性ヒンジ１４２の先端から挿入することで、抜け止め１４２１のテーパ形状の部分が押され撓むことで、弾性ヒンジ１４２がヒンジ孔１７１１を通過する。抜け止め１４２１がヒンジ孔１７１１を通過すると、弾性的に撓んでいた弾性ヒンジ１４２が元の形状に戻る。これにより、抜け止め１４２１がヒンジ孔１７１１と係合し、弾性ヒンジ１４２がヒンジ孔１７１１から抜けるのを抑制することができる（図８Ｂ参照）。
【００７４】
全てのリンクアーム１７１を同様に筐体１６側に押し、ヒンジ孔１７１１にそれぞれ対応する弾性ヒンジ１４２と係合することで、下側の弾性ヒンジ１４２ａと下側の軸部１６１ａとを連結することが可能である。また、上側の弾性ヒンジ１４２ｂと上側の軸部１６１ｂとを連結することが可能である。このとき、リンクアーム１７１は押えばね１７２で軸部１６１の先端側に押されているため、リンクアーム１７１は筐体１６及び音響波検出部１４に対して一定の位置或いは角度を維持するように付勢されている。
【００７５】
また、音響波検出部１４を被検体Ｂｄに向かって付勢したとき、リンクアーム１７１と弾性ヒンジ１４２a及び軸部１６１ａ、リンクアーム１７１と弾性ヒンジ１４２ｂ及び軸部１６１ｂとは接触する。これにより、音響波検出部１４への付勢力は、弾性ヒンジ１４２ａ、１４２ｂ、リンクアーム１７１、１７１及び軸部１６１ａ、１６１ｂを介して筐体１６に伝達される。
【００７６】
すなわち、底面に設けられた音響電気変換素子１４１を被検体Ｂｄに押し付けるように音響波検出部１４に付勢することで、その力は筐体１６に伝達される。そして、筐体１６の下部に固定されている光源保持部１５の光源カバーボトム１５１（接触部）と被検体Ｂｄとの接触が維持される。すなわち、弾性ヒンジ１４２ａ、１４２ｂ、リンクアーム１７１、１７１及び軸部１６１ａ、１６１ｂが接触維持部を構成している。
【００７７】
また、逆に弾性ヒンジ１４２を弾性ヒンジ１４２の係止部１４２１がヒンジ孔１７１１を通過できる大きさになるように、指或いは治具等で弾性変形させる。リンクアーム１７１が押えばね１７２に押圧されているため、弾性ヒンジ１４２がヒンジ孔１７１１から抜け、リンクアーム１７１と音響波検出部１４とが分離される（図８Ａ参照）。
【００７８】
次に以上のようにして連結した、光源部１３と音響波検出部１４との動作について図面を参照して説明する。図９は傾斜同期部で連結したときの光源部と音響波検出部の位置関係を示す図であり、図１０Ａは本発明にかかる光音響探触子の静止状態の側面図であり、図１０Ｂは図１０Ａに示す光音響探触子を傾斜させた状態の側面図である。図９は光源部１３と音響波検出部１４とを連結して平面Ｆｐ上に配置した状態を側面から見た図である。
【００７９】
図９に示すように、光源部１３と音響波検出部１４とを傾斜同期部１７で連結したとき、下側の弾性ヒンジ１４２ａと下側の軸部１６１ａとは、平面Ｆｐに対して同じ高さになるように、リンクアーム１７１で連結される。同様に、上側の弾性ヒンジ１４２ｂと上側の軸部１６１ｂとも別のリンクアーム１７１で連結される（図１０Ａ参照）。このとき、光源部１３に備えられている光源部１３１の光軸は、平面部Ｆｐに対して垂直である。
【００８０】
そして、光源部１３と音響波検出部１４とを傾斜同期部１７で連結したとき、姿勢調整ばね１７４は自然長か或いは多少伸びた状態となっている。２個の筐体１６のそれぞれの軸部１６１ａ（１６１ｂ）同士が離れる方向に移動しにくい。これにより、光源部１３と音響波検出部１４との姿勢は、一定の姿勢を保つように維持される。
【００８１】
音響波検出部１４の中心軸を平面Ｆｐ（被検体Ｂｄ）の表面に対して垂直に押し当てたとき、光源基板１３０に実装されているＬＥＤ素子１３１の光軸も平面Ｆｐ（被検体Ｂｄ）の表面に対して垂直になる。これにより、２個の光源部１３からの光は、音響波検出部１４の光軸方向の下方に多く照射される。
【００８２】
光音響探触子１０を用いて被検体内部の断層画像を取得する場合、光音響探触子１０を被検体Ｂｄの表面に対する角度を変更しながら光音響波の検出を行うことが多い。そのため、光音響探触子１０では、音響波検出部１４を傾斜に同期して筐体１６を傾斜させる。
【００８３】
次に、音響波検出部１４を筐体１６側に傾けたときについて説明する。音響波検出部１４を傾けるとき、音響波検出部１４は被検体Ｂｄ（平面Ｆｐ）の接触部、すなわち、音響波検出部１４の先端を中心に回転する。このとき、弾性ヒンジ１４２ａ、１４２ｂは先端部を中心に回動する。この回動によって、弾性ヒンジ１４２ａ、１４２ｂがリンクアーム１７１を押す。
【００８４】
そして、弾性ヒンジ１４２ａと連結されている２個の筐体１６それぞれの軸部１６１ａ同士は、姿勢調整ばね１７４で連結おり、これら３点は被検体Ｂｄとの接触面から同じ高さである。図１０Ｂに示すように左側に音響波検出部１４を倒したとき、左側の筐体１６が音響波検出部１４に押される。音響波検出部１４の側面と筐体１６の側面は平行な面であるため、音響波検出部１４の傾斜角度と同角度で筐体１６も被検体Ｂｄ（平面Ｆｐ）の接触部を中心に左側に傾斜する。
【００８５】
このとき、左側の筐体１６は音響波検出部１４に側面で押されるため、左側の筐体１６の軸部１６１ａと弾性ヒンジ１４２ａとの距離が長くなる。また、軸部１６１aと弾性ヒンジ部１４２aは被検体Ｂｄとの接触面から同じ高さであり、且つ、同じ角度で傾いているため、リンクアーム１７１は被検体Ｂｄと平行な状態である。この回転によって姿勢調整ばね１７４が延びる方向に変形し、姿勢調整ばね１７４がもとの形状に復元しようとする力によって右側の軸部１６１ａがリンクアームの摺動孔１７１２に沿って引っ張られる。軸部１６１ｂに関しても同様に移動する。そして、音響波検出部１４の側面と筐体１６の側面は平行な面であるため、右側の筐体１６も音響波検出部１４と同期して同角度で傾斜する。
【００８６】
すなわち、光音響探触子１０では、音響波検出部１４を傾斜させることで、軸部１６１ａと弾性ヒンジ１４２ａ、軸部１６１ｂと弾性ヒンジ１４２ｂの平面Ｆｐ（被検体Ｂｄ）に対して同じ高さとなるように、筐体１６も傾斜する。すなわち、平行に配置された２個のリンクアーム１７１が平行を維持した状態で、音響波検出部１４と筐体１６は同期して傾斜する。
【００８７】
リンクアーム１７１が平行を維持した状態で筐体１６が音響波検出部１４に同期して傾斜する。これにより、光源保持部１５に保持されているＬＥＤ素子１３１の光軸の音響波検出部１４の中心軸に対する角度を維持しながら（ここでは、平行を維持ししながら）、音響波検出部１４と筐体１６とが同期して傾斜する。
【００８８】
以上のことより、本発明にかかる光音響探触子１０で光音響イメージングを行っているときに、音響波検出部１４を傾斜させたとき、光源部１３は音響波検出部１４の中心軸の延長線上に光が多く照射されるように、音響波検出部１４の傾斜に同期して傾斜する。これによって、本発明にかかる光音響探触子１０は使用者が音響波検出部１４の傾斜に合わせて光を照射する領域を変更するため、操作性を高めることができる。また、使用者が所望する方向に多くの光を照射することができるため、簡単な操作で精度の高い断層画像を取得することができ、光音響イメージングの作業時間を減らすことが可能である。
【００８９】
なお、音響波検出部１４を傾斜させている力を取り除くと、姿勢調整ばね１７４が元の長さに戻ろうとする。これにより、筐体１６の押されていた軸部１６１ａ、１６１ｂが姿勢調整ばね１７４に引っ張られるとともに、姿勢場調整ばね１７４に引っ張られていた軸部１６１ａ、１６１ｂに作用していた力が取り除かれる。これにより、光源部１３及び音響波検出部１４は元の状態、すなわち、ＬＥＤ素子１３１の光軸と音響波検出部１４の中心軸が平面Ｆｐ（被検体Ｂｄ）に対して垂直な状態に戻る（図１０Ａ参照）。
【００９０】
このことから、光音響探触子１０は、外力が作用していない状態のとき、光源部１３と音響波検出部１４が一定の位置関係を保つように維持される。つまり、使用者は、光音響探触子１０の使用を開始するとき、常に同じ状態から操作を開始することができる。これにより、使用者の操作性を高めることが可能である。
【００９１】
また、光源部１３と音響波検出部１４とが分離可能な構成であるため、使用目的（例えば、断層画像を生成したい被検体Ｂｄの部位、深さ等）に合わせて、出射する光が異なる（波長、出力等が異なる）光源部１３を付け替えて使用することが可能である。これにより、光源部１３のみを取り換えるだけでよいため、光音響探触子１０全体を変更する場合に比べて、利便性を高めることが可能である。また、光源部１３と音響波検出部１４とが分離可能な構成であるため、いずれかが故障、破損した場合でも予備のものに簡単に取り換えることができる。これにより、一体化されているものに比べて、突発的な不具合に対して迅速な対応が可能となる。
【００９２】
なお、光源部１３の電力供給の具体的な内容については記載していないが、光源部１３から直接電源線が引き出されており、その電力線に電力を供給する構成であってもよい。また、光源部１３と音響波検出部１４から電力を供給するようになっていてもよい。
【００９３】
なお、本実施形態では、光源部１３と音響波検出部１４とを分離可能な構成としているが、光源部１３と音響波検出部１４が分離しないように構成してもよい。分離しない構成とする場合、音響波検出部１４のリンクアーム１７１とを弾性変形しない係合部（例えば、ピンやボス）で係合するようにすればよい。
【００９４】
（第２実施形態）
本発明にかかる光音響探触子の他の例について図面を参照して説明する。図１１は本発明にかかる光音響探触子の他の例の斜視図であり、図１２は図１１に示す光音響探触子の分解斜視図であり、図１３は音響波検出部の斜視図である。図１１、図１２に示す光音響探触子１０Ｂは光源部１３ｂと、音響波検出部１４ｂとを備えている。
【００９５】
図１３に示すように、音響波検出部１４ｂは、光源部１３ｂと隣り合う面から突出するボス１４３を備えている。ボス１４３は光源部１３ｂの後述する第２摺動部４２が回転可能に連結される。
【００９６】
図１２に示すように、光源部１３ｂは、筐体４０、第１摺動部４１、第２摺動部４２、第１ばね４３及び第２ばね４４、光源保持部１５を備えている。光源保持部１５は、光源カバートップ１５２の長手方向両端部に、凸部を備えた構成となっているが、この凸部は、筐体に取り付けるときに位置決めに用いるものである。正確に位置決めできる構成の場合なくてもよい。また、これ以外の部分について、光源保持部１５は、光源部１３に備えられている光源保持部１５と実質上同じ構成であり、詳細な説明は省略する。第１ばね４３及び第２ばね４４はコイルばねである。
【００９７】
筐体４０は、断面Ｃ字型であり、直方体形状の外観を有している。筐体４０の平面視において長手方向の両端面には、上述した光源カバートップ１５２の凸部と係合するための突出部分を備えている。筐体４０は平面視において短手方向の両端面の一方が音響波検出部１４ｂと近接（接触）するように配置される。
【００９８】
筐体４０は、第１摺動部４１を摺動可能に収容する摺動空間４００と、第１摺動部４１の摺動をガイドするガイド溝４０１及びガイドリブ４０３と、第１ばね４３の下端を保持するばね保持部４０２とを備えている。
【００９９】
摺動空間４００は、平面視長方形状であり、上面と一方の長辺（音響波検出部１４ｂと近接する側の辺）が開口した形状となっている。摺動空間４００には、上面より突出するように摺動可能に第１摺動部４１が配置される。また、側部の開口は第１摺動部４１及び第２摺動部４２が摺動するとき、第２摺動部４２と連結するボス１４３の移動を妨げないようにするために設けられている。
【０１００】
そして、ガイド溝４０１は、摺動空間４００の内部に設けられており、上下方向に延びる凹溝である。ガイド溝４０１は奥が広い断面台形状の溝であり、後述する第１摺動部４１のガイドレール４１１が軸方向以外に摺動するのを抑制する抜け止めの効果もある。ガイドリブ４０３は、摺動空間４００の開口の両端に対向するように配置されている。ガイドリブ４０３は第１摺動部４１の後述するばね押え部４１２が摺動するときのガイドとなるとともに、第１ばね４３の伸縮時の変形（座屈）を抑制するためのガイドとなっている。
【０１０１】
第１摺動部４１は、長方形状の平板の長手方向の両端から突出した一対の摺動ガイド４１０と、平板の短手方向の一方の中央部より突出した抜止部と４１３とを備えている。摺動ガイド４１０は、平面視コの字形状を有しており、平面視において、コの字の開口が対向するように配置されている。摺動ガイド４１０の平面視において第１摺動部４１の長手方向外側の端面にはばね押え部４１２が形成されている。また、摺動ガイド４１０の抜止部４１３の外面と同一面をなす外面には、上下に伸びる凸条形状のガイドレール４１１が設けられている。なお、ガイドレール４１１の断面形状は、ガイド溝４０１の断面形状と同様の形状を有しており、突出先端側が広くなる逆テーパ形状となっている。これにより、ガイドレール４１１をガイド溝４０１に挿入(摺動可能に係合)したとき、ガイド溝４０１はガイドレール４１１の長手方向以外の摺動を規制する。
【０１０２】
また、摺動ガイド４１０の内部は、下端部に第２ばね４４を保持するばね保持部４１５を備えており、数動ガイド４１０の内部は、第２摺動部４２の長手方向両端より突出する（後述）ばね押え部４２３を摺動可能に支持する。
【０１０３】
抜止部４１３は、板状の部材であり上端に、第１摺動部４１の内側に突出する係止部４１４が設けられている。係止部４１４は先端が細くなるテーパ形状を有しているとともに、下端部分が係止部４１３の内面と直交する面を有している。さらに、抜止部４１３の板状の部材は、弾性的に撓むことができる程度の厚さで形成されている
【０１０４】
第１摺動部４１は、摺動空間４００の摺動方向の端部の開口を閉じる上カバー４１６を備えている。上カバー４１６は、平面視長方形状の平板であり、筐体４０の手動空間４００の長手方向の両端の上部に固定され、第１摺動部４１の摺動ガイド４１０の摺動を妨げないような形状を有している。上カバー４１６はばね押え部４１２の抜け止めに用いられる。
【０１０５】
第２摺動部４２は、音響波検出部１４ｂのボス１４３と回転可能に係合する回転係合部４２１と、回転係合部４２１を覆うカバー部４２２と、ボス１４３に固定されるＣリング４２４とを備えている。
【０１０６】
回転係合部４２１は、一面が開口した箱形状を有しており、開口を閉鎖するようにカバー部４２２が固定される。回転係合部４２１は、開口と対向する壁部に貫通孔が形成されている。この貫通孔をボス１４３が回転可能に貫通しており、貫通孔より突出するボス１４３の突出量は、回転係合部４２１の箱形状の内部に収まる長さである。そして、Ｃリング４２４は、箱形状の内部に突出したボス１４３に固定される（図１３参照）。このようにＣリング４２４を取り付けることで、第２摺動部４２がボス１４３から抜けるのを抑制する。
【０１０７】
カバー部４２２は、回転係合部４２１の開口を塞ぐことが可能な形状を有している（ここでは、側面視長方形状）。カバー部４２２は回転警護部４２１と反対側の面の下部に、先端が細いテーパ形状の凸条形状の係止部４２５を備えている。係止部４２５は係止部４１４と係止する部材である。
【０１０８】
また、回転係合部４２１及びカバー部４２２は、両端の面より反対方向に突出する突出部を備えている。そして、回転係合部４２１とカバー部４２２とを組み合わせたとき、それぞれの突出部が正確に重なるように形成されており、組み合わせた部分がばね押え部４２３となる。ばね押え部４２３は、第１摺動部４１の摺動ガイド４１０の内面を摺動するとともに、第２ばね４４の上端と接触する。
【０１０９】
そして、回転係合部４２１の音響波検出部１４ｂ側の外部は、段差が形成されている。この段差は、第１摺動部４１の摺動ガイド４１０の一部と摺動可能に係合するための段差である。
【０１１０】
次に光源部１３ｂの組み付け及び動作について図面を参照して説明する。図１４は光源部の平面図であり、図１５は図１４に示すＸＶ−ＸＶ線で切断した断面図であり、図１６は図１５のＸＶＩ−ＸＶＩで切断した拡大断面図である。なお、光源部１３ｂは左右対称であるため、図１４、図１５、図１６では片方だけを示している。
【０１１１】
図１５に示すように、筐体４０の底面に光源基板１３０を内部に含む光源保持部１５を取り付け固定する。そして、第１ばね４３の下端を筐体４０のばね保持部４０２内に配置する。さらに、ガイドレール４１１をガイド溝４０１に挿入するとともにばね押え部４１２で第１ばね４３の上端と接触するように第１摺動部４１を筐体４０の摺動空間４００に摺動可能に配置する。このとき、ガイドレール４１１がガイド溝４０１に摺動ガイドされるとともに、摺動ガイド４１０のガイドレール４１１と反対側の面がガイドリブ４０３と摺動可能に接触する。
【０１１２】
このように、ガイドレール４１１とガイド溝４０１との摺動可能な係合、摺動ガイド４１０の外面とガイドリブ４０３の摺動可能な接触及びばね押え部４１２と摺動空間４００の内面との摺動可能な接触によって、第１摺動部４１が筐体４０内に摺動可能に配置される。そして、摺動空間４００の両端部分を塞ぐように上カバー４１６を筐体４０の上端面に固定する。このとき、上カバー４１６は第１摺動部４１の摺動の妨げとならないように固定される。また、第１摺動部４１が最も上に移動したとき、ばね押え部４１２が上カバー４１６と接触する。これにより、上カバー４１６は第１摺動部４１の抜け止めとなっている。なお、上カバー４１６のように上から覆うようなカバーであってもよいが、筐体４０を貫通するようなピンでばね押え部４１２の移動を抑制するような構成としてもよい。
【０１１３】
光源部１３ｂにおいて、第１摺動部４１が最も上に移動したとき、第１ばね４３は圧縮された状態で装着されている。これにより、ばね押え部４１２すなわち第１摺動部４１は第１ばね４３によって上方に押し上げられる。第１摺動部４１が下方に移動するとき、第１ばね４３は圧縮される。第１ばね４３が圧縮されるときの軸から外れた変形（例えば、座屈）を抑制するため、筐体４０の内面がばねの変形ガイドとなる。
【０１１４】
以上のように筐体４０に第１摺動部４１を配置することで、第１摺動部４１は筐体４０に対して抜け止めがなされるとともに、摺動可能となる。
【０１１５】
また、第２摺動部４２は、回転係合部４２１を音響波検出部１４ｂのボス１４３に回転可能取り付けるとともに、ボス１４３にＣリング４２４を固定した後、カバー４２２を取り付ける。このとき、係止部４２５は音響波検出部１４ｂと反対側（外側）に向けて突出するように配置されている。
【０１１６】
次に、音響波検出部１４ｂに回転可能に取り付けられた第２摺動部４２を第１摺動部４１に取り付ける。まず、第２ばね４４の下端を第１摺動部４１のばね保持部４１５内に配置する。このとき、第２ばね４４は摺動ガイド４１０の内部に座屈等の変形を抑制するようにガイドされる。そして、係止部４２５が下端に設けられた状態を維持し、ばね押え部４２３を摺動ガイド４１０の内部に配置するように、第２摺動部４２を第１摺動部４１の上部から挿入する。このとき、第２摺動部４２の回転係合部４２１の段差が摺動ガイド４１０のリブと係合し、第２摺動部４２の摺動をガイドする。
【０１１７】
そして、第２摺動部４２を奥に押し込むことで、係止部４２５のテーパ形状部分と、係止部４１４のテーパ形状部分とが接触する。この状態で、第２摺動部４２をさらに奥に押し込むことで、係止部４１４が係止部４２５に押され、抜止部４１３が弾性的に撓む。係止部４２５が係止部４１４の下部に移動すると、係止部４２５に押されて弾性変形していた抜止部４１３が元の形状に戻る。係止部４２５のテーパ形状と反対側の部分は第２摺動部４２の摺動方向に対して垂直な面を有している。また、係止部４１４も係止部４２５と同様、第２摺動部４２の摺動方向に垂直な面を有している。
【０１１８】
係止部４２５が係止部４１４よりも下側に移動することで、それぞれの垂直な面が接触する。これにより、第２摺動部４２が第１摺動部４１から抜けるのを抑制する抜け止めとなる（図１６参照）。そして、係止部４２５と係止部４１４とが係合して抜け止めがなされている状態のとき、第２ばね４４が圧縮された状態となる。これにより、第２摺動部４２が上方に押し上げられる。
【０１１９】
以上のようにして、音響波検出部１４ｂと光源部１３ｂとの取付けを行うことができる。そして、光源部１３ｂの第２摺動部４２が最も上部に押し上げられているとき、第１摺動部４１の抜止部４１３は外部に露出する。この抜止部４１３を指、治具等で外側に変形させる（撓ませる）ことで、係止部４２５が係止部４１４と接触するのを抑制することができ、第２摺動部４２を第１摺動部４１から取り外すことができる。
【０１２０】
つぎに、光音響探触子１０Ｂの操作について図面を参照して説明する。図１７Ａは使用していない状態のときの光音響探触子の斜視図であり、図１７Ｂは使用開始時の光音響探触子の斜視図である。図１８Ａは図１７Ａに示す状態の光音響探触子の正面図であり、図１８Ｂは図１７Ｂに示す状態の光音響探触子の正面図である。さらに、図１９は図１７Ｂに示す状態から音響波検出部を光源部側に傾斜させたときの光音響探触子の正面図である。
【０１２１】
図１７Ａ、図１８Ａに示すように、光源部１３ｂと音響波検出部１４ｂとを組み合わせた状態では、第１ばね４３及び第２ばね４４の弾性力によって、音響波検出部１４ｂは光源保持部１５の下面よりも被検体Ｂｄに対して離れている。このとき、光源部１３ｂは音響波検出部１４ｂのボス１４３と回転可能に係合されているため、音響波検出部１４ｂは光源部１３ｂに対して、ボス１４３を中心に回動することが可能である。すなわち、音響波検出部１４ｂは、音響電気変換素子１４１の配列方向に回転可能となっている。
【０１２２】
そして、光音響探触子１０Ｂを用いて被検体Ｂｄの断層画像の取得を行う場合、音響波検出部１４ｂの下端に設けられた音響電気変換素子１４１が被検体Ｂｄに接触するように、音響波検出部１４ｂを下方に押す。これにより、第１ばね４３及び第２ばね４４が圧縮され、第１摺動部４１が筐体４０に対して、第２摺動部４２が第１摺動部４１に対してそれぞれ摺動することで、光源部１３ｂと音響波検出部１４ｂとの相対位置が変化する。光源部１３ｂが縮み、音響波検出部１４ｂが被検体Ｂｄに接触する（図１７Ｂ、図１８Ｂ等参照）。
【０１２３】
光音響探触子１０Ｂを使用するとき、操作者は音響波検出部１４ｂを被検体Ｂｄに押し付けるように操作する。このとき、音響波検出部１４ｂに作用する力は、第２摺動部４２に作用し、第２摺動部４２は第２ばね４４を介して第１摺動部４１に作用する。そして、第１摺動部４１の力は第１ばね４３を介して筐体４０に作用する。このことから、操作者から音響波検出部１４ｂに作用した力は、第１ばね４３、第２ばね４４を介することで、しっかり筐体４０に伝達され、光源保持部１５の光源カバーボトム１５１を被検体Ｂｄにしっかり押し付けることが可能である。
【０１２４】
光源部１３ｂでは、第１摺動部４１及び第２摺動部４２を用いて、２段階に摺動するように構成されている。図１７、図１８に示すように、光源部１３ｂにおいて、第２摺動部４２は第１摺動部４１に対して摺動するとともに、筐体４０に対しても摺動する。第２摺動部４２は第１摺動部４１の内部で摺動するように構成しているため、第２摺動部４２の摺動長さに比べて、筐体４０の長さを短くすることが可能である。これにより、光音響探触子１０Ｂを小型化することが可能である。
【０１２５】
また、音響波検出部１４ｂを被検体Ｂｄに接触させた状態で、傾斜させた場合、音響波検出部１４ｂには被検体Ｂｄと接触している点を中心として傾斜方向のモーメントが作用している。このモーメントによって、光源部１３ｂの倒した側（ここでは、左側）には、縮む方向の力が作用する。反対側には延びる方向の力が作用する。また、光源部１３ｂでは、第２摺動部４２と第１摺動部４１との間、第１摺動部４１と筐体４０との間は、第２ばね４４及び第１ばね４３で光源保持部１５を被検体Ｂｄに押し付けている。このことから、音響波検出部１４ｂの倒した側と反対側では、延びる方向に力が作用しても、第１ばね４３及び第２ばね４４による力で光源保持部１５が被検体Ｂｄに押し付けられる。
【０１２６】
これにより、光音響探触子１０Ｂでは、音響波検出部１４ｂを傾斜させたとき、光源部１３ｂは、光源保持部１５の光源カバーボトム１５１を被検体Ｂｄにしっかり押し付けつつ、ＬＥＤ素子１３１の光軸が音響波検出部１４ｂの中心軸と同期するように傾斜する。
【０１２７】
光源部１３ｂでは、筐体４０の長さを短くできることから、音響波検出部１４ｂを傾斜したときの傾けた側の筐体４０が邪魔になりにくい。これにより、光音響探触子１０Ｂを傾斜した状態でも、ボス１４３回りに回転させるときに、筐体４０が邪魔になりにくく、操作性を高めることが可能である。
【０１２８】
なお、本実施形態では、光源部１３ｂが２段階に摺動するものとしているが、２段階以上に摺動するものであってもよい。また、本実施形態にかかる光源部１３ｂでは、２個のユニットを備えた構成となっており、それぞれがボス１４３に対して回転可能となっている。このような構成の場合、各ユニットがボス１４３周りにばらばらに移動するのを抑制するように、回転を同期させるような機構を備えていてもよい。
【０１２９】
また、本実施形態の光音響探触子１０Ｂにおいて、光源部１３ｂと音響波検出部１４ｂとは着脱可能であるため、光音響探触子１０と同様に、光源部１３ｂの変更で光の波長、出力を変更することが可能である。さらに、光音響探触子１０Ｂでは、２個のユニットを独立して音響波検出部１４に対して分離することができるため、音響波検出部１４ｂを挟んで、異なる光（波長、出力）を出射するような光源部とすることも可能である。例えば、被検体Ｂｄ内部の血管を造影するとき、血液に所定の波長を吸収して弾性波を出力する造影剤を注射しておき、一方をその造影剤に吸収される波長の光を出射するように取り替えて使うことも可能である。
【０１３０】
また、光音響探触子１０Ｂでは、第１摺動部４１及び第２摺動部４２が最も伸びた状態のとき第１ばね４３及び第２ばね４４が自然長に近づく。そのため、光音響探触子１０Ｂを使用していないときは、一定の状態に戻る。これにより、使用開始時の状態が同じであるため、操作性を高めることが可能である。なお、光源部１３ｂと音響波検出部１４ｂとは、分離できない構成であってもよい。
【０１３１】
さらに、そこで、光音響探触子１０Ｂのように、使用時に音響波検出部１４ｂを被検体に押し付ける動作を行う構成の場合、音響波検出部１４ｂの光源部１３ｂに対する位置が所定の位置になったとき、ＬＥＤ素子１３１を駆動するように制御するようにしてもよい。このようにＬＥＤ素子１３１を駆動することで、発熱による低温やけどを抑制することができる。また、光源カバーボトム１５１が被検体Ｂｄに接触したときに駆動を開始するように制御することで、ＬＥＤ素子１３１からの光を操作者や被検者が直接見てしまうことによる事故を抑制することができる。
【０１３２】
これら以外の効果については、第１実施形態と同じである。
【０１３３】
（第３実施形態）
本発明にかかる光音響探触子のさらに他の例について図面を参照して説明する。図２０は本発明にかかる光音響探触子のさらに他の例の斜視図であり、図２１は図２０に示す光音響探触子の分解斜視図である。図２０に示すように、光音響探触子１０Ｃは、光源部１３ｃと、音響波検出部１４ｃとを含んでいる。図２１に示すように音響波検出部１４ｃは、音響電気変換素子１４１の配列方向（Ｘ方向）の両端部から突出する第１軸１４４と第２軸１４５を備えている。図２１に示すように、第２軸１４５が第１軸１４４よりも上部に設けられており、第２軸１４５の先端が第１軸１４４の先端よりも外側になるように形成されている。図２１に示すように、光源部１３ｃは、光源保持部１５ｃと、筐体５０と、傾斜同期部１７ｃとを備えている。
【０１３４】
ここで、光源保持部１５ｃの説明のため新たな図面を参照する。図２２は光源保持部の斜視図であり、図２３は光源保持部の軸と直交するように切断した断面図である。源保持部１５ｃは、ＬＥＤ素子１３１が実装された光源基板１３０を保持する保持部である。図２２、図２３に示すように、光源保持部１５ｃは、光源カバーボトム１５３と、導光部１５４と、回転保持部１５５と、光源カバートップ１５２とを備えている。なお、光源カバートップ１５２は、光源部１３の光源カバートップ１５２と同じであるので、詳細な説明は省略する。
【０１３５】
光源カバーボトム１５３は、上部が開口した直方体形状の箱体である。光源カバーボトム１５３の底部は導光部１５４が一体的に形成されている。そして、光源基板１３０は、回転保持部１５５に保持されている。回転保持部１５５は、底面が円筒形状に形成されており、導光部１５４と接触するように配置される。ＬＥＤ素子１３１から出射された光は、回転保持部１５５及び導光部１５４を透過して被検体Ｂｄに照射される。このことから、回転保持部１５５はＬＥＤ素子１３１から出射された光を透過する透光性を有する部材で形成されている。回転保持部１５５は傾斜同期部１７ｃの後述する回転アーム６３と連結している。回転保持部１５５の底面１５５１は、回転アーム６３を貫通するように設けられる後述の軸部６５を中心軸とする円柱形状である。
【０１３６】
導光部１５４は、一部が光源カバーボトム１５３の外部にはみ出すように形成されている。導光部１５４は、底面が光源カバーボトム１５３の底面と同一平面を形成しており、被検体Ｂｄと接触する接触部となっている。導光部１５４の光源カバーボトム１５３の内部に形成されている部分の上部には、回転保持部１５５の底面１５５１と同じ曲率を有する円柱状の内面１５４１が形成されている。すなわち、導光部１５４の内面１５４１と回転保持部１５５の底面１５５１とがぴったり接触する。そして、導光部１５４は円柱状の内面１５４１の一部から下方に向かって広がるように形成された光拡散部１５４２を備えている。
【０１３７】
また、光源カバーボトム１５３の長手方向の両端の壁部には、軸部６５が貫通するとともに、軸部６５を保持するための軸保持孔１５６が形成されている。なお、軸保持孔１５６は軸部６５を回転可能に保持するものであってもよいし、回転しないように保持するものであってもよい。軸部６５が軸方向に抜けたり移動したりしないようにしっかり保持するものを広く採用することができる。
【０１３８】
傾斜同期部１７ｃは、回転保持部１５５を音響波検出部１４ｃと同期させて傾斜させるための機構である。傾斜同期部１７ｃは、リンクアーム６０と、回転アーム６３と、弾性ヒンジ６４と、軸部６５とを備えている。
【０１３９】
図２１、図２２、図２３に示すように、回転アーム６３は回転保持部１５５の長手方向両端部のそれぞれと接続されている。つまり、回転アーム６３は回転保持部１５５の長手方向の両端部に対をなすように設けられる。回転アーム６３は板状を有しているとともに、回転保持部１５５の光源基板１３０を配置する一面に対して直交するように形成されている。回転アーム６３には、軸部６５が回転可能な状態で貫通する貫通孔６３１が形成されている。回転保持部１５５の両端部に配置される回転アーム６３に形成される貫通孔６３１は、回転保持部１５５の長手方向と平行な回転軸上に形成される。
【０１４０】
そして、回転アーム６３の回転保持部１５５と反対側の側面には、外側に向かって突出する弾性ヒンジ６４が形成されている。図２１、図２２に示すように弾性ヒンジ６４は、先端部分に抜止部を備えた円柱状の突出部であり、中央部分に溝が形成されている。弾性ヒンジ６４は、音響波検出部１４に設けられている弾性ヒンジ１４２と同じ構成を有しているものであり、円柱形状の軸６４０の先端に先端が細いテーパ形状の抜け止め６４１を有している。
【０１４１】
さらに、弾性ヒンジ６４には中心部分に凹溝６４２が形成されている。そして、軸６４０が弾性変形することで、抜止部６４１の軸方向の面積が小さくなるものである。回転保持部１５５の両端部に配置される回転アーム６３のそれぞれから突出する弾性ヒンジ６４の中心軸は、貫通孔６３１の中心軸と平行となるように形成されている。なお、回転保持部１５５、回転アーム６３及び弾性ヒンジ６４は一体的に形成されているものとしているが、個別に形成され組み合わせることができるようにしてもよい。
【０１４２】
リンクアーム６０は、長尺状の部材であり、両端部分に弾性ヒンジ６４が回転可能に係合するヒンジ孔６１が設けられている。また、リンクアーム６０の長手方向の中央部分には、短手方向に延びる溝部６２を備えている。光源部１３ｃを組み立てたとき、溝部６２の内部に、音響波検出部１４ｃの第２軸１４５が配置される。
【０１４３】
筐体５０は、平面視矩形状の部材であり、下部に光源保持部１５ｃを固定することが可能となっている。筐体５０の詳細の説明を行うため新たな図面を参照する。図２４は筐体を外側から見た図であり、図２５は筐体を内側から見た図であり、図２６は連結部の拡大平面図である。また、図２７は図２６を中心で切断した断面図である。
【０１４４】
筐体５０の中央部分には、音響電気変換素子１４１を被検体Ｂｄに接触させるため、音響波検出部１４ｃを貫通させる貫通窓５００が設けられている。筐体５０は連結部５１と、連結部５１の外部に取り付けられる姿勢調整ばね５２と、ばねカバー５３と、押えばね５４と、ガイド溝５５と、凹溝５６とを備えている。連結部５１は、音響波検出部１４ｃの音響電気変換素子１４１の配列方向に並んで対向するように対をなすように設けられている。
【０１４５】
連結部５１は、音響波検出部１４ｃと連結するものであり、ヒンジ部５１１と、挿入部５１２と、摺動孔５１３とを備えている。図２１等に示すように、ヒンジ部５１１は連結部５１に対をなすように設けられており、ヒンジ部５１１は、片持ち梁形状を有している。そして、ヒンジ部５１１は、弾性変形可能なように、連結部５１の他の部分に比べて薄く形成されている。ヒンジ部５１１は、先端部分が近接するように配置されており、一対のヒンジ部５１１の先端の近接している部分が挿入部５１２になっている。
【０１４６】
挿入部５１２は、音響波検出部１４ｃを装着するとき、第２軸１４５が通過するように設けられている。そして、挿入部５１２には、下方に向かって傾斜した傾斜部を備えている。挿入部５１２は第２軸１４５の幅よりも狭い隙間であり、挿入部５１２は第２軸１４５が通過するとき、傾斜部が押されヒンジ部５１１が撓むことで第２軸１４５が通過できる隙間が形成される。そして、挿入部５１２と連結するように摺動孔５１３が形成されている。摺動孔５１３は円弧形状の部分の中央部分から上下に伸びる移動部分５１４と連結している。摺動孔５１３は音響波検出部１４ｃを装着するとき及び傾斜するとき、第２軸１４５が摺動する摺動孔である。
【０１４７】
姿勢調整ばね５２は音響波検出部１４ｃを傾斜させたとき、音響波検出部１４ｃの姿勢を調整する、すなわち、音響波検出部１４ｃをもとの位置に戻すように付勢する付勢部材である。姿勢調整ばね５２は、コイル部５２１と、コイル部５２１の一方の端部のより接線方向に延びる支持部５２２と、他方の端部より接線方向に延びる作業部５２３とを有する（図２４参照）。
【０１４８】
図２５に示すように、姿勢調整ばね５２は、連結部５１の外側に突出する円柱状のばね取付部５１０にコイル部５２１を外嵌している。そして、支持部５２２を筐体５０のリブに当接させている。さらに、作業部５２３は摺動孔５１３の移動部分５１４の端縁部に形成された突出部５１５に係合している。作業部５２３は摺動孔５１３の円弧状の部分を横切るように配置されている。なお、姿勢調整ばね５２は、支持部５２２と作業部５２３との角度を縮めた状態で、連結部５１に取り付けられる。これにより、支持部５２２がリブを押し作業部５２３が突出部５１５を押すことで、姿勢調整ばね５２は安定して取り付けられる。
【０１４９】
ばねカバー５３は、外側から姿勢調整ばね５２の少なくともコイル部５２１を押えるように、連結部５１に固定される。ばねカバー５３を取り付けることで、姿勢調整ばね５２が脱落するのを抑制している。第２軸１４５が摺動孔５１３を貫通しており、第２軸１４５の摺動を妨げないように、ばねカバー５３は、摺動孔５１３と同じ曲率の曲面を有している。なお、姿勢調整ばね５２のコイル部５２１がばね取付部５１０から抜けないように押えることができる形状を広く採用することができる。
【０１５０】
図２１に示すように、筐体５０の連結部５１の対向する側の面は、段差が形成されている。対向配置された連結部５１の相対距離は、下部が狭く上部が広くなっている。図２７に示すように、音響波検出部１４ｃを光源部１３ｃに取り付けるとき、第１軸１４４が上部と干渉しないような相対距離となっている。また、下部は、段差によって第１軸１４４が上下に引っ掛かるような形状となっている。そして、連結部５１の下部には、上下方向にガイド溝５５が延びている。ガイド溝５５は、挿入部５１２及び移動部分５１４と上下に重なるように形成されている。音響波検出部１４ｃの第１軸１４４はガイド溝５５に摺動可能に収容される。
【０１５１】
押えばね５４は姿勢調整ばね５２と同じ形状を有している。すなわち、押えばね５４も姿勢調整ばね５２と同様、コイル部５４１と、支持部５４２と、作業部５４３とを備えている。押えばね５４は連結部５１に設けられたばね取付部５１６に取り付けられており、支持部５４２はばね取付部５１６に固定されている。また、作業部５４３はガイド溝５５を横切るように配置される。また、連結部５１には、押えばね５４が抜けないように作業部５４３を押える抜止部も形成されている。
【０１５２】
さらに筐体５０の平面視において各頂点の近傍には、連結部５１の配列方向と直交するように延びる凹溝５６が設けられている。凹溝５６は光源部１３ｃを形成したとき、回転アーム６３を貫通させるため溝部である。
【０１５３】
次に光音響探触子１０Ｃの組み立てについて説明する。まず、回転保持部１５５に光源基板１３０を取り付けたのち、光源カバートップ１５２を取り付けて回転保持部１５５に固定する。そして、回転保持部１５５の底面１５５１を導光部１５４の内面１５４１に接触するように配置する。そして、光源カバーボトム１５３の軸保持孔１５６と回転アーム６３の貫通孔６３１とが軸方向に重なるように配置する。軸保持孔１５６と貫通孔６３１とを貫通するように軸部６５を装着する。
【０１５４】
軸部６５を取り付けることで、回転保持部１５５の底面１５５１は貫通孔６３１を中心軸とする円筒形状の曲面で形成されている。また、導光部１５４の内面１５４１も同じ曲率及び曲率半径の曲面である。そのため、回転保持部１５５の底面１５５１と導光部１５４の内面１５４１とが接触した状態で、軸部６５回りに回転可能である。なお、回転保持部１５５が回転するときには、回転保持部１５５と接続している回転アーム６３及び弾性ヒンジ６４も軸部６５を中心に回転する。換言すると、回転アーム６３及び弾性ヒンジ６４を軸部６５回りに回転させることで、回転保持部１５５は底面１５５１を導光部１５４の内面１５４１と接触させつつ、回転方向に摺動する。
【０１５５】
筐体５０に姿勢調整ばね５２及び押えばね５４を取り付けたのち、ばねカバー５３を連結部５１に取り付ける。そして、回転アーム６３が凹溝５６を貫通するように光源カバーボトム１５３を筐体５０の下部に接触配置する。そして、光源カバーボトム１５３と筐体５０とは、接着、ねじ止め等従来周知の方法で固定する。この状態で、リンクアーム６０のヒンジ孔６１に弾性ヒンジ６４を挿入する。このとき、２個の回転保持部１５５の端部に形成されている回転アーム６３の同じ側の回転アーム６３を連結することができる。
【０１５６】
以上のように組み立てられた光源部１３ｃに音響波検出部１４ｃを取り付ける。音響波検出部１４ｃは、筐体５０の上部から光源部１３ｃに取り付ける。このとき、音響波検出部１４ｃの第１軸１４４は連結部５１の上部とは干渉しない。そのため、音響波検出部１４ｃを下方に押すとき、第１軸１４４は連結部５１の上部と接触しない。そして、音響波検出部１４ｃを下方に移動させることで、第２軸１４５は、挿入部５１２と接触する。このとき第２軸１４５が挿入部５１２を押し、ヒンジ部５１１が撓む。これにより、隙間を通って第２軸１４５が挿入部５１２を通過する（図２７参照）。図２６に示すように、溝部６２に第２軸１４５が摺動可能となるように、リンクアーム６０は形成されている。
【０１５７】
そして音響波検出部１４ｃを下方に移動させることで、第１軸１４４はガイド溝５５に摺動可能に挿入される、同様に、第２軸１４５はリンクアーム６０の溝部６２の内部に挿入される。このようにすることで、光源部１３ｃに音響波検出部１４ｃを取り付けることが可能である。
【０１５８】
また、音響波検出部１４ｃを持ち上げた場合、第２軸１４５が挿入部５１２と接触する。挿入部５１２は音響波検出部１４ｃを押し下げるときには、隙間が開くように傾斜が形成されているが、反対方向に移動するときには隙間を開くような傾斜は形成されていない。そのため、音響波検出部１４ｃを持ち上げた場合、第２軸１４５が挿入部５１２と係合し、光源部１３ｃが音響波検出部１４ｃと一緒に移動する。
【０１５９】
また、光源部１３ｃの挿入部５１２にはヒンジ部５１１を弾性変形させるためのつまみが設けられており、つまみを操作して、ヒンジ部５１１を変形し挿入部５１２の隙間を大きくすることで、音響波検出部１４ｃを光源部１３ｃから取り外すことができる。
【０１６０】
光源部１３ｃに音響波検出部１４ｃを取り付けたとき、第１軸１４４は押えばね５４の作業部５４３と接触する。このとき、音響波検出部１４ｃはその下端部が、光源カバーボトム１５３の底面の位置よりも上方になるように取り付けられている。
【０１６１】
次に、光音響探触子１０Ｃを利用するときについて図面を参照して説明する。図２８は光音響探触子で光音響イメージングを行う状態の正面図である。図２８に示すように、操作者は光音響探触子１０Ｃを利用して光音響イメージングを行うとき、音響波検出部１４ｃを被検体に対して押し付ける。このとき、第１軸１４４が押えばね５４の作業部５４３を下方に押える。この下方に押える力が光源部１３ｃに作用するため、光源部１３ｃは被検体に対して鉛直方向に付勢される。
【０１６２】
図２８に示すように、音響波検出部１４ｃを被検体Ｂｄに接触させたとき、第１軸１４４が軸部６５と同じ高さとなるとともに、第２軸１４５が弾性ヒンジの６４とが同じ高さになるように、光源部１３ｃ及び音響波検出部１４ｃとが形成されている。
【０１６３】
また、連結部５１は、音響波検出部１４ｃを下方に押し込んで下端部が被検体Ｂｄと接触させたとき、第２軸１４５は摺動孔５１３の円弧部分に配置される。この状態で、音響波検出部１４ｃを傾斜させることで、第２軸１４５は摺動孔５１３の円弧部分を摺動する。
【０１６４】
また、音響波検出部１４ｃを傾斜させるとき、音響波検出部１４ｃは第１軸１４４を中心に回転する。このとき、第２軸１４５がリンクアーム６０の溝部６２を押す。これにより、リンクアーム６０が横方向に摺動する。リンクアーム６０が横方向に摺動することで、一方の弾性ヒンジ６４は押され、他方の弾性ヒンジ６４は引っ張られる。弾性ヒンジ６４がリンクアーム６０によって移動させられることで、回転アーム６３が回転し、回転保持部１５５も回転する。
【０１６５】
音響波検出部１４ｃを被検体Ｂｄに押し付けた状態のとき、第１軸１４４と軸部６５とが同じ高さであるとともに、第２軸１４５と弾性ヒンジ６４の高さが同じであることから、音響波検出部１４ｃを傾斜すると、回転保持部１５５も同じ角度回転する。すなわち、音響波検出部１４ｃと回転保持部１５５が同期して回転する。光源基板１３０に実装されているＬＥＤ素子１３１の光軸は、回転保持部１５５に対して常に同じ角度である。すなわち、音響波検出部１４ｃが傾斜することで、ＬＥＤ素子１３１の光軸が音響波検出部１４ｃと同期して傾斜する。
【０１６６】
また、第２軸１４５が摺動孔５１３内を摺動するとき、第２軸１４５は姿勢調整ばね５２の作業部５２３と接触し、姿勢制御ばね５２が弾性変形する。このときの弾性力も光源部１３ｃを被検体Ｂｄに押し付ける力として作用する。これにより、音響波検出部１４ｃが傾斜したとき、姿勢調整ばね５２の弾性力によって光源部１３ｃが被検体Ｂｄに対し、しっかり押し付けられる。これにより、光源部１３ｃの光源カバーボトム１５３が被検体Ｂｄから離れるのを抑制し、被検体Ｂｄに正確に光を照射することが可能である。
【０１６７】
また、音響波検出部１４ｃとＬＥＤ素子１３１の光軸とが同期して傾斜するので、光の照射領域を音響波検出部１４ｃの傾斜に合わせて傾斜することができる。
【０１６８】
また、図２８に示すように、導光部１５４の光拡散部１５４１は音響波検出部１４ｃに向かうように形成されている。これにより、ＬＥＤ素子１３１から出射された光は、音響波検出部１４ｃの中央に向かう方向により多く拡散するようになっている。これにより、音響波検出部１４ｃの中心軸の延長線上に多くの光を照射することができる。
【０１６９】
また、回転保持部１５５の底面１５５１と導光部１５４の内面１５４１とは摺動する構成となっている。この接触部分に摩耗や変形によって空気の層が形成されると、ＬＥＤ素子１３１からの光が大幅に減衰してしまう。そのため、潤滑と光の伝達効率の上昇を目的としたジェル等を介在させるようにしてもよい。
【０１７０】
また、光源部１３ｃには、摺動孔５１３の円弧状の部分の両側に作業部５２３が横切っており、第２軸１４５が摺動孔５１３の円弧状の部分のどちらに摺動しても、１つの連結部５１に取り付けられている２個の姿勢調整ばね５２のどちらか一方が変形する。これにより、音響波検出部１４ｃをどちらに傾斜させても、光源部１３ｃは被検体Ｂｄにしっかり押し付けられる。また、音響波検出部１４ｃの傾斜を終了すると、変形していた姿勢調整ばね５２の弾性力によって第２軸１４５が押され、音響波検出部１４ｃは元の位置に移動される。
【０１７１】
そして、第２軸１４５が摺動孔５１３の円弧状の部分の中央部分に移動すると、第２軸１４５は上下に伸びる移動部分５１４に移動可能となる。また、第１軸１４４は押えばね５４によって上方に付勢されているため、第２軸１４５が移動部分５１４に移動可能な位置に移動すると、第１軸１４４が押えばね５４に押されるとともに、第２軸１４５が移動部分５１４内を移動する。これにより、音響波検出部１４ｃは上方に押し上げた状態になる。このとき、第１軸１４４が押えばね５４によって上方に押し上げられているとともに、第２軸１４５は移動部分５１４によって傾斜方向の移動が規制される。
【０１７２】
以上示したように、操作者は音響波検出部１４ｃを操作することで、光源部１３ｃを被検体Ｂｄに押し付けることが可能である。また、光音響探触子１０Ｃを使用していないときは、音響波検出部１４ｃが常に傾斜方向中央で上方に移動した状態で待機するため、操作者の操作性を高めることが可能である。
【０１７３】
また、これら以外の特徴については、第１実施形態及び第２実施形態と同じである。
【０１７４】
上記各実施形態において、発光素子としてＬＥＤ素子を利用しているが、これに限定されるものではない。例えば、半導体レーザ素子、有機発光ダイオード素子等のように、小型で発光制御が容易な素子を広く採用することが可能である。また、複数のＬＥＤ素子を発光基板に並べて実装しているものとしているが、これに限定されるものではなく、発光部の構成部材の一部に直接配置するようにしてもよい。
【０１７５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また本発明の実施形態は、発明の趣旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。また、上記各実施形態は適宜組み合わせて実施することも可能である。
【符号の説明】
【０１７６】
Ａ  光音響画像化装置
１０  光音響探触子
１１  駆動電源部
１２  ＬＥＤ駆動回路
１３  光源部
１３０  光源基板（光源体）
１３１  ＬＥＤ素子（発光素子）
１４  音響波検出部
１４１  音響電気変換素子
１４２（１４２ａ、１４２ｂ）  弾性ヒンジ
１４３  ボス
１４４  第１軸
１４５  第２軸
１５  光源保持部
１５ｃ  光源保持部
１５１  光源カバーボトム（接触部）
１５２  光源カバートップ
１５３  光源カバーボトム
１５４  導光部
１５５  回転保持部
１５６  軸保持孔
１６  筐体
１６１  回転軸
１７  傾斜同期部
１７ｃ  傾斜同期部
１７１  リンクアーム
１７２  押えばね
１７３  Ｃリング
１７４  姿勢調整ばね
２０  画像生成部
２１  受信回路
２２  Ａ／Ｄコンバータ
２３  受信メモリ
２４  データ処理部
２５  光音響画像再構成部
２６  検波・対数コンバータ
２７  光音響画像構築部
２８  超音波画像再構成部
２９  検波・対数コンバータ
２１０  超音波画像構築部
２１１  画像合成部
２１２  制御部
２１３  送信制御回路
３０  画像表示部
４０  筐体
４００  摺動空間
４０１  ガイド溝
４０２  ばね保持部
４１  第１摺動部
４１０  摺動空間
４１１  ガイドレール
４１２  ばね押え部
４１３  抜止部
４１４  係止部
４１５  ばね保持部
４１６  上カバー
４２  第２摺動部
４２１  回転保持部
４２２  カバー
４２３  ばね押え部
４２４  Ｃリング
４２５  係止部
４３  第１ばね
４４  第２ばね
５０  筐体
６０  リンクアーム
６１  ヒンジ孔
６２  溝部
６３  回転アーム
６４  弾性ヒンジ
６５  軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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