(57)【要約】【課題】いずれのダイス穴の通過後に形成されたペレットに異常があるのかを判断することが可能なペレタイザ装置を提供すること。【解決手段】ペレタイザ装置であって、ダイス（１０）と、回転軸（２０）と、切断刃（３０）と、ケース（４０）と、複数の捕集具（１０１）と、を備え、複数の捕集具は、それぞれが、複数の領域のうち互いに異なる領域に形成されたダイス穴（１４）から押し出された後に切断刃（３０）で切断されることにより形成されたペレットを捕集可能となるようにケース（４０）に保持されており、各捕集具は、特定ペレットが水とともに流出口（４０ｂ）に向かう特定軌道上でかつ他のペレットが、水とともに流出口（４０ｂ）に向かう他の軌道から離間した捕集位置と、特定軌道及び他の軌道の双方から退避した退避位置と、の間で移動可能となるようにケース（４０）に保持されていること。【選択図】図１
2016215399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水中で被切断物を切断することによりペレットを形成するペレタイザ装置であって、
特定の中心軸に対して直交するダイス面と、前記特定の中心軸を中心とする周方向に沿って並ぶとともに前記ダイス面から前記被切断物を押し出すための複数のダイス穴と、を有するダイスと、
前記特定の中心軸と平行な回転中心軸回りに回転する回転軸と、
各ダイス穴から押し出された被切断物を切断可能となるように前記回転軸に固定された切断刃と、
前記回転軸、前記切断刃、及び、各ダイス穴から押し出された被切断物が前記切断刃で切断されることにより形成されるペレットを収容する収容空間を有し、かつ、前記収容空間に水を流入させるための流入口と前記水とともに前記ペレットを前記収容空間から流出させるための流出口とを有するケースと、
それぞれが前記ケースに保持されかつ前記ペレットを捕集する複数の捕集具と、を備え、
前記複数の捕集具は、それぞれが、前記ダイス面において前記周方向に沿って並ぶ複数の領域のうち互いに異なる領域に形成されたダイス穴から押し出された後に前記切断刃で切断されることにより形成されたペレットを捕集可能となるように前記ケースに保持されており、
各捕集具は、前記複数の領域のうちの特定の領域に形成されたダイス穴の通過後に形成された特定ペレットが前記流入口から前記流出口に向かう水とともに前記流出口に向かう特定軌道上でかつ前記複数の領域のうち前記特定の領域とは異なる領域に形成されたダイス穴の通過後に形成された他のペレットが、前記流入口から前記流出口に向かう水とともに前記流出口に向かう他の軌道から離間した捕集位置と、前記特定軌道及び前記他の軌道の双方から退避した退避位置と、の間で移動可能となるように前記ケースに保持されている、ペレタイザ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のペレタイザ装置において、
各捕集具は、
前記ペレットを捕集する捕集空間を有し、かつ、前記捕集空間に水と前記ペレットとを流入させるための捕集口、前記捕集空間から水を排出するための排水口及び前記ペレットを取り出すためのペレット取出口を有する捕集具本体と、
水の前記排水口の通過を許容するとともに前記ペレットの前記排水口の通過を阻止する阻止部材と、
前記捕集口を閉塞可能な形状を有し、かつ、前記捕集口を閉塞する第１閉塞位置と前記捕集口を開放する第１開放位置との間で前記捕集具本体に対して変位可能な第１蓋部材と、
前記ペレット取出口を閉塞可能な形状を有し、かつ、前記ペレット取出口を閉塞する第２閉塞位置と前記ペレット取出口を開放する第２開放位置との間で前記捕集具本体に対して変位可能な第２蓋部材と、を有し、
前記捕集具本体は、前記捕集位置において前記捕集口が前記ダイス面における前記特定の領域と対向し、かつ、前記退避位置として前記捕集口が前記特定軌道及び前記他の軌道の双方から離間する位置に位置したときに前記ペレット取出口が前記ケースの外側に位置する姿勢で前記ケースに保持されている、ペレタイザ装置。
【請求項３】
特定の中心軸に対して直交するダイス面と、前記特定の中心軸を中心とする周方向に沿って並ぶとともに前記ダイス面から被切断物を押し出すための複数のダイス穴と、を有するダイスと、前記特定の中心軸と平行な回転中心軸回りに回転する回転軸と、各ダイス穴から押し出された被切断物を切断可能となるように前記回転軸に固定された切断刃と、前記回転軸、前記切断刃、及び、各ダイス穴から押し出された被切断物が前記切断刃で切断されることにより形成されるペレットを収容する収容空間を有し、かつ、前記収容空間に水を流入させるための流入口と前記水とともに前記ペレットを前記収容空間から流出させるための流出口とを有するケースと、を備えるペレタイザ装置で形成されたペレットを捕集するペレットの捕集方法であって、
前記流入口から流入した後に前記収容空間を経て前記流出口から流出するように水を流した状態で各ダイス穴を通じて押し出された被切断物を各切断刃で切断することによりペレットを形成するペレット形成工程と、
前記ペレット形成工程で形成されたペレットを捕集する捕集工程と、を備え、
前記捕集工程では、前記ダイス面において前記周方向に沿って並ぶ複数の領域のうち互いに異なる領域に形成されたダイス穴から押し出された後に各切断刃で切断されることにより形成された各ペレットを、互いに分離した状態で捕集する、ペレットの捕集方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペレタイザ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ダイスに設けられた複数のダイス穴から押し出された被切断物（合成樹脂等）を切断刃で切断することによりペレットを形成するペレタイザ装置が知られている。この装置では、ダイスと切断刃とのクリアランスがペレットの品質に大きく影響する。具体的に、前記クリアランスが大きくなると、ペレットの形状が大きくなる等してペレットの品質が大きく低下する。このクリアランスの調整を、当該ペレタイザ装置の運転中に行うことが公知である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ダイス面及び複数のノズルを有するダイスと、回転中心軸回りに回転する駆動軸と、駆動軸に接続されたホルダーと、ホルダーに保持された複数のカッターナイフと、ダイス面とカッターナイフとのクリアランスを調整する制御装置と、を備えたペレタイザ装置が開示されている。制御装置は、ペレタイザ装置の運転中（駆動軸の回転中）にカッターナイフとダイス面とのクリアランスを監視するとともにそのクリアランスを調整する。具体的に、制御装置は、回転中心軸と平行な方向についての駆動軸の位置を検知することにより前記クリアランスを監視し、カッターナイフの摩耗等に起因して前記クリアランスが所定値よりも大きくなった場合に、駆動軸を回転中心軸と平行な方向に沿ってダイス面側に変位させることによって前記クリアランスを所定範囲に調整する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０３８６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されるペレタイザ装置では、ペレットの品質の確保に限界がある。例えば、制御装置が前記クリアランスの調整を行ったとしても、カッターナイフのダイス面へのいわゆる片当たり（ダイス面の一部にのみ各カッターナイフが接触している状態）が生じている場合には、当該装置で製造されるペレットの中に低品質のもの（不良品）が生じる。この片当たりの解消には、例えば駆動軸のダイス面に対する傾きを調整する必要があるため、前記制御装置による前記クリアランスの監視及び駆動軸の回転中心軸と平行な方向への変位によって当該片当たりを解消することは困難である。さらに、片当たりの解消には、複数のダイス穴のうちいずれのダイス穴の通過後に形成されたペレットの形状に異常があるのかを検知する必要があるが、特許文献１に記載のペレタイザ装置では、この検知は困難である。具体的に、このペレタイザ装置で製造された各ペレットは、当該装置の下流側にて収集されるため、そこでペレットの異常（不良品）を発見することは可能であるものの、それがいずれのダイス穴の通過後に形成されたペレットであるのかを判断することはできない。
【０００６】
本発明の目的は、いずれのダイス穴の通過後に形成されたペレットに異常があるのかを判断することが可能なペレタイザ装置及びペレットの捕集方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、水中で被切断物を切断することによりペレットを形成するペレタイザ装置であって、特定の中心軸に対して直交するダイス面と、前記特定の中心軸を中心とする周方向に沿って並ぶとともに前記ダイス面から前記被切断物を押し出すための複数のダイス穴と、を有するダイスと、前記特定の中心軸と平行な回転中心軸回りに回転する回転軸と、各ダイス穴から押し出された被切断物を切断可能となるように前記回転軸に固定された切断刃と、前記回転軸、前記切断刃、及び、各ダイス穴から押し出された被切断物が前記切断刃で切断されることにより形成されるペレットを収容する収容空間を有し、かつ、前記収容空間に水を流入させるための流入口と前記水とともに前記ペレットを前記収容空間から流出させるための流出口とを有するケースと、それぞれが前記ケースに保持されかつ前記ペレットを捕集する複数の捕集具と、を備え、前記複数の捕集具は、それぞれが、前記ダイス面において前記周方向に沿って並ぶ複数の領域のうち互いに異なる領域に形成されたダイス穴から押し出された後に前記切断刃で切断されることにより形成されたペレットを捕集可能となるように前記ケースに保持されており、各捕集具は、前記複数の領域のうちの特定の領域に形成されたダイス穴の通過後に形成された特定ペレットが前記流入口から前記流出口に向かう水とともに前記流出口に向かう特定軌道上でかつ前記複数の領域のうち前記特定の領域とは異なる領域に形成されたダイス穴の通過後に形成された他のペレットが、前記流入口から前記流出口に向かう水とともに前記流出口に向かう他の軌道から離間した捕集位置と、前記特定軌道及び前記他の軌道の双方から退避した退避位置と、の間で移動可能となるように前記ケースに保持されている、ペレタイザ装置を提供する。
【０００８】
本ペレタイザ装置では、各捕集具を退避位置にすることにより各ペレットが水とともにスムーズに流出口から流出する一方、各捕集具を捕集位置にすることにより、各捕集具は、ダイス面の特定の領域に形成されたダイス穴の通過後に形成された特定ペレットとダイス面の他の領域に形成されたダイス穴の通過後に形成された他のペレットとが略混ざる前に前記特定ペレットを捕集することができる。具体的に、捕集位置は、前記特定ペレットが水とともに流出口に向かう特定軌道上でかつ前記他のペレットが水とともに流出口に向かう他の軌道から離間した位置であるので、捕集具を捕集位置にすることにより、当該捕集具では、実質的に前記特定軌道に沿って流れる特定ペレットのみが捕集される。よって、流出口から流出したペレットに異常が確認された場合に、複数の捕集具をそれぞれ捕集位置に移動させることにより各捕集具でペレットを捕集し、それぞれの捕集具で捕集されたペレットと正常なペレット（切断刃の形状や回転軸の姿勢が正常であるときに形成されるペレット）との相違を確認することにより、いずれの領域に形成されたダイス穴の通過後に形成されたペレットが異常であるかを判別することができる。したがって、その判別結果に基づいて、切断刃のダイス面へのいわゆる片当たりの発生を検知することができる。具体的に、特定の捕集具で捕集されたペレットが他の捕集具で捕集されたペレットよりも大きな形状を有する場合、特定の捕集具の捕集位置に対応する位置での切断刃とダイス面とのクリアランスが相対的に大きくなるように、回転軸が前記特定の中心軸から傾斜していると判断することができる。また、特定の捕集具におけるペレットの捕集量が他の捕集具のそれに比べて著しく少ない場合、当該特定の捕集具に対応する位置に形成されたダイス穴に詰まりが生じていると考えられる。
【０００９】
具体的に、各捕集具は、前記ペレットを捕集する捕集空間を有し、かつ、前記捕集空間に水と前記ペレットとを流入させるための捕集口、前記捕集空間から水を排出するための排水口及び前記ペレットを取り出すためのペレット取出口を有する捕集具本体と、水の前記排水口の通過を許容するとともに前記ペレットの前記排水口の通過を阻止する阻止部材と、前記捕集口を閉塞可能な形状を有し、かつ、前記捕集口を閉塞する第１閉塞位置と前記捕集口を開放する第１開放位置との間で前記捕集具本体に対して変位可能な第１蓋部材と、前記ペレット取出口を閉塞可能な形状を有し、かつ、前記ペレット取出口を閉塞する第２閉塞位置と前記ペレット取出口を開放する第２開放位置との間で前記捕集具本体に対して変位可能な第２蓋部材と、を有し、前記捕集具本体は、前記捕集位置において前記捕集口が前記ダイス面における前記特定の領域と対向し、かつ、前記退避位置として前記捕集口が前記特定軌道及び前記他の軌道の双方から離間する位置に位置したときに前記ペレット取出口が前記ケースの外側に位置する姿勢で前記ケースに保持されていることが好ましい。
【００１０】
このようにすれば、第２蓋部材を第２閉塞位置にするとともに捕集具本体を捕集位置に位置させた状態で第１蓋部材を第１閉塞位置から第１開放位置にすることにより、捕集口から排水口に向かう水流が形成されるので、捕集口と対向する領域に形成されているダイス穴の通過後に形成された特定ペレットが捕集具本体に有効に捕集される。さらに、捕集具本体が退避位置に位置する状態ではペレット取出口がケース外に位置するので、捕集具本体に捕集されたペレットの取出操作、すなわち、第１蓋部材が第１閉塞位置に位置するとともに捕集具本体が退避位置に位置する状態で第２蓋部材を第２閉塞位置から第２開放位置にする操作をケース外で行うことができる。
【００１１】
また、本発明は、特定の中心軸に対して直交するダイス面と、前記特定の中心軸を中心とする周方向に沿って並ぶとともに前記ダイス面から被切断物を押し出すための複数のダイス穴と、を有するダイスと、前記特定の中心軸と平行な回転中心軸回りに回転する回転軸と、各ダイス穴から押し出された被切断物を切断可能となるように前記回転軸に固定された切断刃と、前記回転軸、前記切断刃、及び、各ダイス穴から押し出された被切断物が前記切断刃で切断されることにより形成されるペレットを収容する収容空間を有し、かつ、前記収容空間に水を流入させるための流入口と前記水とともに前記ペレットを前記収容空間から流出させるための流出口とを有するケースと、を備えるペレタイザ装置で形成されたペレットを捕集するペレットの捕集方法であって、前記流入口から流入した後に前記収容空間を経て前記流出口から流出するように水を流した状態で各ダイス穴を通じて押し出された被切断物を各切断刃で切断することによりペレットを形成するペレット形成工程と、前記ペレット形成工程で形成されたペレットを捕集する捕集工程と、を備え、前記捕集工程では、前記ダイス面において前記周方向に沿って並ぶ複数の領域のうち互いに異なる領域に形成されたダイス穴から押し出された後に各切断刃で切断されることにより形成された各ペレットを、互いに分離した状態で捕集する、ペレットの捕集方法を提供する。
【００１２】
本捕集方法では、互いに異なるダイス穴の通過後に形成された各ペレットを互いに分離した状態で捕集するので、それぞれペレットと正常なペレットとの相違を確認することにより、いずれの領域に形成されたダイス穴の通過後に形成されたペレットが異常であるかを判別することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、いずれのダイス穴の通過後に形成されたペレットに異常があるのかを判断することが可能なペレタイザ装置及びペレットの捕集方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態のペレタイザ装置の要部の断面図である。
【図２】ダイス穴と捕集具との配置関係を示す概略図である。
【図３】捕集具の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態のペレタイザ装置について、図１〜図３を参照しながら説明する。本ペレタイザ装置は、水中で合成樹脂等の被切断物を切断することによりペレットを形成する装置である。
【００１６】
図１及び図２に示されるように、本ペレタイザ装置は、ダイス１０と、回転軸２０と、複数の切断刃３０と、ケース４０と、複数の（本実施形態では４つの）捕集具１０１〜１０４と、を備えている。なお、図１では、捕集具１０２〜１０４の図示は省略されている。
【００１７】
ダイス１０は、ダイス面１２と、ダイス面１２から被切断物を押し出すための複数のダイス穴１４と、を有している。
【００１８】
ダイス面１２は、特定の中心軸Ｏ１に対して直交する平面である。ダイス面１２は、中心軸Ｏ１方向についてダイス１０の一方側（図１では右側）に形成されている。
【００１９】
各ダイス穴１４は、中心軸Ｏ１を中心とする周方向に沿って並ぶように形成されている。各ダイス穴１４は、ダイス１０を中心軸Ｏ１と平行な方向に貫通している。
【００２０】
回転軸２０は、中心軸Ｏ１と平行な回転中心軸Ｏ２回りに回転する。回転軸２０は、軸本体２２と、保持部２４と、を有している。
【００２１】
軸本体２２は、図示略のモータに接続されており、このモータにより回転中心軸Ｏ２回りに回転駆動される。本実施形態では、回転中心軸Ｏ２は、中心軸Ｏ１の延長線上に位置するように設定されている。
【００２２】
保持部２４は、軸本体２２のうちダイス面１２に近い側（図１では左側）の端部に接続されている。保持部２４は、各切断刃３０を保持する。
【００２３】
各切断刃３０は、回転中心軸Ｏ２を中心とする周方向に沿って間欠的に並ぶように保持部２４に保持されている。本実施形態では、４つの切断刃３０が前記周方向に沿って９０度間隔で並ぶように配置されている。各切断刃３０は、回転軸２０とともに回転しながらダイス穴１４から押し出された被切断物を切断する。本実施形態では、各切断刃３０がダイス面１２に沿って摺動しながら被切断物を切断するように各切断刃３０とダイス面１２とのクリアランスが設定されている。
【００２４】
ケース４０は、回転軸２０の軸本体２２を支持した状態でダイス１０に接続されている。ケース４０は、ダイス１０とともに収容空間Ｓ１を取り囲む形状を有する。収容空間Ｓ１内に、回転軸２０、複数の切断刃３０及び各ダイス穴１４から押し出された被切断物が各切断刃３０で切断されることにより形成されるペレットが収容される。このケース４０は、収容空間Ｓ１に水を流入させるための流入口４０ａと、水とともにペレットを収容空間Ｓ１から流出させるための流出口４０ｂと、を有している。ケース４０は、前壁４２と、周壁４４と、を有する。
【００２５】
前壁４２は、ダイス１０と対向する位置において回転軸２０を支持している。周壁４４は、ダイス１０と前壁４２とを接続するとともに、周方向に沿って延びる形状を有する。周壁４４の下部（図１における下側の部位）には、前記流入口４０ａが形成されており、周壁４４の上部（図１における上側の部位）には、前記流出口４０ｂが形成されている。つまり、本ペレタイザ装置の運転時には、流入口４０ａから流出口４０ｂに向かって鉛直上向きに水が流れるようにケース４０内に水が供給される。なお、図１における矢印Ｗは、水の流れを示している。
【００２６】
各捕集具１０１〜１０４は、ケース４０に保持されておりペレットを捕集する。本実施形態では、複数の捕集具１０１〜１０４は、第１捕集具１０１と、第２捕集具１０２と、第３捕集具１０３と、第４捕集具１０４と、を有している。ただし、捕集具の数は、４に限られない。これら捕集具１０１〜１０４は、それぞれ、ダイス面１２において前記周方向に沿って並ぶ複数の領域Ａ１〜Ａ４（図２を参照）のうち互いに異なる領域に形成されたダイス穴１４から押し出された後に各切断刃３０で切断されることにより形成されたペレットを捕集可能となるようにケース４０に保持されている。より詳細には、各捕集具１０１〜１０４は、複数の領域Ａ１〜Ａ４のうち互いに異なる領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成された各ペレットを、互いに分離した状態で（各ペレットが互いに混合される前に）ケース４０内において捕集可能となるようにケース４０に保持されている。この詳細については、後述する。本実施形態では、図２に示されるように、各捕集具１０１〜１０４は、周方向に沿って９０度間隔で並ぶように配置されている。第１捕集具１０１は、ダイス面１２の下部に設定された第１領域Ａ１に形成された各ダイス穴１４の通過後に形成されたペレットを捕集することができるようにケース４０に保持されている。第２捕集具１０２は、ダイス面１２の右側の部位に設定された第２領域Ａ２（第１領域Ａ１から中心軸Ｏ１を中心として左回りに９０度回転した領域）に形成された各ダイス穴１４の通過後に形成されたペレットを捕集することができるようにケース４０に保持されている。第３捕集具１０３は、ダイス面１２の上部に設定された第３領域Ａ３に形成された各ダイス穴１４の通過後に形成されたペレットを捕集することができるようにケース４０に保持されている。第４捕集具１０４は、ダイス面１２の左側の部位に設定された第４領域Ａ４に形成された各ダイス穴１４の通過後に形成されたペレットを捕集することができるようにケース４０に保持されている。また、各捕集具１０１〜１０４は、防水部材２００（図１を参照）を介してケース４０の周壁４４に保持されている。
【００２７】
各捕集具１０１〜１０４は、互いに同じ形状を有している。このため、以下、第１捕集具１０１について、図３を参照しながら説明する。第１捕集具１０１は、捕集具本体１１０と、阻止部材１２０と、第１蓋部材１３０と、第２蓋部材１４０と、を有する。
【００２８】
捕集具本体１１０は、ペレットを捕集する捕集空間Ｓ２を取り囲む形状を有している。具体的に、捕集具本体１１０は、捕集空間Ｓ２の側方を取り囲む筒部１１１と、筒部１１１の上部に接続された天板１１２と、筒部１１１の下部に接続された底板１１３と、を有する。この捕集具本体１１０は、捕集空間Ｓ２に水とペレットとを流入させるための捕集口１１０ａと、捕集空間Ｓ２から水を排出するための排水口１１０ｂと、ペレットを取り出すためのペレット取出口１１０ｃと、を有する。捕集口１１０ａ及び排水口１１０ｂは、筒部１１１の上部において互いに対向する位置に形成されている。ペレット取出口１１０ｃは、底板１１３に形成されている。
【００２９】
阻止部材１２０は、水の排水口１１０ｂの通過を許容するとともにペレットの排水口１１０ｂの通過を阻止する。本実施形態では、阻止部材１２０として、ペレットの外形よりも一回り小さな網目を有する網状の部材が用いられている。阻止部材１２０は、天板１１２の内面に接続された第１内側配置部材１５１と、筒部１１１のうち排水口１１０ｂが形成されている側（図３の右側）の部位の内面に接続された第２内側配置部材１５２と、の間に配置されている。
【００３０】
第１蓋部材１３０は、捕集口１１０ａを閉塞可能な形状を有する。本実施形態では、第１蓋部材１３０は、平板状に形成されている。第１蓋部材１３０は、捕集口１１０ａを閉塞する第１閉塞位置と、捕集口１１０ａを開放する第１開放位置と、の間で捕集具本体１１０に対して変位可能となるように当該捕集具本体１１０に接続されている。具体的に、第１蓋部材１３０は、筒部１１１の中心軸と平行な方向（図３の上下方向）に沿って捕集具本体１１０に対してスライドすることにより第１閉塞位置と第１開放位置とを切り替え可能となるように捕集具本体１１０に接続されている。本実施形態では、第１蓋部材１３０は、筒部１１１のうち捕集口１１０ａが形成されている側（図３の左側）の部位の内面に接続された第３内側配置部材１５３内をスライドする。第１蓋部材１３０の筒部１１１の中心軸と平行な方向の寸法は、筒部１１１の同方向の寸法よりも大きく設定されている。このため、第１蓋部材１３０が第１閉塞位置に位置した状態において、第１蓋部材１３０の一端（図３の上端）は、第１内側配置部材１５１内に位置しており、第１蓋部材１３０の他端（図３の下端）は、底板１１３の外側に突出している。
【００３１】
第２蓋部材１４０は、ペレット取出口１１０ｃを閉塞可能な形状を有する。本実施形態では、第２蓋部材１４０は、平板状に形成されている。第２蓋部材１４０は、ペレット取出口１１０ｃを閉塞する第２閉塞位置と、ペレット取出口１１０ｃを開放する第２開放位置と、の間で捕集具本体１１０に対して変位可能となるように当該捕集具本体１１０に接続されている。具体的に、第２蓋部材１４０は、筒部１１１の中心軸と直交する方向（図３の左右方向）に沿って底板１１３に対してスライドすることにより第２閉塞位置と第２開放位置とを切り替え可能となるように底板１１３に接続されている。本実施形態では、第２蓋部材１４０は、底板１１３の外側面上に沿ってスライドする。
【００３２】
次に、各捕集具１０１〜１０４が、複数の領域Ａ１〜Ａ４のうちの一の領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成された各ペレットを、他の領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成されたものとほぼ混合される前にケース４０内において捕集可能な点について説明する。ここでは、第１捕集具１０１を例に説明する。
【００３３】
第１捕集具１０１は、捕集位置（図１において実線で示される位置及び図２で示される位置）と退避位置（図１において破線で示される位置）との間で移動可能となるように防水部材２００を介してケース４０に保持されている。
【００３４】
捕集位置は、ダイス面１２の第１領域Ａ１に形成されたダイス穴１４の通過後に形成されたペレットが、流入口４０ａから流出口４０ｂに向かう水とともに流出口４０ｂに向かう特定軌道上で、かつ、第１領域Ａ１とは異なる領域Ａ２〜Ａ４に形成されたダイス穴１４の通過後に形成されたペレットが、流入口４０ａから流出口４０ｂに向かう水とともに流出口４０ｂに向かう他の軌道から離間した位置である。本実施形態では、捕集位置は、捕集口１１０ａが各切断刃３０を介して第１領域Ａ１と中心軸Ｏ１と平行な方向に重なる位置に設定されている。この捕集位置は、捕集口１１０ａが各切断刃３０から中心軸Ｏ１と平行な方向に僅かに離間した位置に設定されることが望ましい。捕集位置に位置した状態において、捕集具本体１１０は、底板１１３を含む当該捕集具本体１１０の一部がケース４０外に位置する形状に形成されている。このため、第１捕集具１０１が捕集位置に位置した状態において、第１蓋部材１３０の開閉操作をケース４０の外側で行うことができる。
【００３５】
退避位置は、第１捕集具１０１が前記特定軌道及び前記他の軌道の双方から退避する位置である。退避位置は、捕集口１１０ａがダイス面１２と中心軸Ｏ１と平行な方向に重ならない位置に設定されることが望ましい。本実施形態では、退避位置は、捕集口１１０ａが周壁４４内に埋没する位置に設定されている。退避位置では、捕集具本体１１０の大部分及び第２蓋部材１４０は、ケース４０の外側に位置している。
【００３６】
以上のように、第１捕集具１０１は捕集位置と退避位置との間を移動可能であるため、第１捕集具１０１を捕集位置に位置させた状態で第１蓋部材１３０を第１開放位置に位置させることによって、第１捕集具１０１により、実質的に第１領域Ａ１の通過後に形成されたペレットのみを捕集することが可能となる。このことは、第２捕集具１０２〜第４捕集具１０４についても同様である。
【００３７】
次に、本ペレタイザ装置の動作について説明する。
【００３８】
まず、流入口４０ａから流出口４０ｂに向かってケース４０内に水が流される。これにより、収容空間Ｓ１が水で満たされる。この状態で回転軸２０がモータにより駆動される。なお、このとき、各捕集具１０１〜１０４は、すべて退避位置に位置している。この状態において、各ダイス穴１４から被切断物（合成樹脂等）が押し出される。そうすると、その被切断物は、各切断刃３０により切断され、これにより複数のペレットが形成される。これらのペレットは、ケース４０内を上方に向かって流れる水とともに上方に流れ、流出口４０ｂからケース４０外に流出する。
【００３９】
その後、これらペレットは、当該ペレットを乾燥させる乾燥工程等を経た後に、所定の場所で収集される。
【００４０】
ここで、収集されたペレットに異常が確認された場合、各捕集具１０１〜１０４を退避位置から捕集位置に移動させる挿入操作を行う。そして、各第１蓋部材１３０を第１閉塞位置から第１開放位置にスライドさせる開放操作を行う。そうすると、第１捕集具１０１には、第１領域Ａ１に形成されたダイス穴１４の通過後に形成された第１ペレットが捕集される。具体的に、第１捕集具１０１が捕集位置に位置した状態で第１蓋部材を第１開放位置に位置させると、捕集口１１０ａから排水口１１０ｂへ向かう水流が形成されるので、その水流とともに第１ペレットが捕集口１１０ａを通じて捕集具本体１１０内に流入する。その後、水は排水口１１０ｂから収容空間Ｓ１に排出される一方で第１ペレットは捕集空間Ｓ２に留まる。第２捕集具１０２〜第４捕集具１０４においても同じ要領でペレットが捕集される。なお、前記開放操作は、すべての捕集具について同時に行われることが好ましい。
【００４１】
そして、例えば所定時間の経過後、各第１蓋部材１３０を第１開放位置から第１閉塞位置にスライドさせる閉塞操作を行う。これにより、捕集空間Ｓ２内へのペレットの流入が遮断される。その後、各捕集具１０１〜１０４を捕集位置から退避位置に移動させる抜出操作を行い、第２蓋部材１４０を第２閉塞位置から第２開放位置にスライドさせる取出操作を行う。これにより、各捕集具１０１〜１０４おいて、当該捕集具と対応する領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成されたペレットが、他の領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成された他のペレットと混ざる前に、すなわち、他のペレットから分離した状態で回収される。
【００４２】
よって、それぞれの捕集具で捕集されたペレットと正常なペレット（切断刃３０の形状や回転軸２０の姿勢が正常であるときに形成されるペレット）との相違を確認することにより、複数の領域Ａ１〜Ａ４のうちいずれの領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成されたペレットが異常であるかを判別することができる。したがって、その判別結果に基づいて、各切断刃３０のダイス面１２へのいわゆる片当たりの発生を検知することができる。例えば、第１捕集具１０１及び第２捕集具１０２で捕集されたペレットの形状が第３捕集具１０３及び第４捕集具１０４で捕集されたペレットの形状よりも大きい場合、ダイス面１２のうち第３領域Ａ３及び第４領域Ａ４への各切断刃３０の片当たりが生じていると判断することができる。具体的に、第１捕集具１０１及び第２捕集具１０２で捕集されたペレットの形状が第３捕集具１０３及び第４捕集具１０４で捕集されたペレットの形状よりも大きい場合には、ダイス面１２のうち第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２と各切断刃３０との第１クリアランスが、ダイス面１２のうち第３領域Ａ３及び第４領域Ａ４と各切断刃３０との第２クリアランスよりも大きくなっていると考えられる。すなわち、第１クリアランスが第２クリアランスよりも大きくなるように回転軸２０の回転中心軸Ｏ２が中心軸Ｏ１に対して傾斜しており、これにより第３領域Ａ３及び第４領域Ａ４への片当たりが生じていると判断することができる。この場合、第１クリアランスが小さくなるように回転軸２０の姿勢を調整することにより、片当たりの解消が可能である。
【００４３】
また、例えば第１捕集具１０１におけるペレットの捕集量が他の捕集具１０２〜１０４のそれに比べて著しく少ない場合、第１領域Ａ１に形成されたダイス穴１４に詰まりが生じていると推察される。
【００４４】
以上説明したように、本ペレタイザ装置では、各捕集具１０１〜１０４を退避位置にすることにより各ペレットが水とともにスムーズに流出口４０ｂから流出する一方、各捕集具１０１〜１０４を捕集位置にすることにより、各捕集具１０１〜１０４は、ダイス面１２の特定の領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成された特定ペレットとダイス面１２の他の領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成された他のペレットとが略混ざる前に前記特定ペレットを捕集することができる。よって、各捕集具１０１〜１０４でそれぞれペレットを捕集することにより、いずれの領域に形成されたダイス穴１４の通過後に形成されたペレットに異常があるのかを判別することが可能となる。
【００４５】
また、捕集具本体１１０が退避位置に位置する状態では、ペレット取出口１１０ｃがケース４０外に位置するので、捕集具本体１１０に捕集されたペレットの取出操作、すなわち、第２蓋部材１４０を第２閉塞位置から第２開放位置にする操作をケース４０外で行うことができる。
【００４６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４７】
例えば、各捕集具１０１〜１０４は、ケース４０の周壁４４に保持される例に限られない。各捕集具１０１〜１０４は、前壁４２に保持されてもよい。
【００４８】
また、各捕集具１０１〜１０４によるペレットの捕集は、自動的に行われてもよい。つまり、前記挿入操作、前記開放操作、前記閉塞操作、前記抜出操作及び前記取出操作が、一定期間ごとに自動的に行われてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０    ダイス
１２    ダイス面
１４    ダイス穴
２０    回転軸
３０    切断刃
４０    ケース
４０ａ  流入口
４０ｂ  流出口
１０１    第１捕集具（捕集具）
１０２    第２捕集具（捕集具）
１０３    第３捕集具（捕集具）
１０４    第４捕集具（捕集具）
１１０    捕集具本体
１１０ａ  捕集口
１１０ｂ  排水口
１１０ｃ  ペレット取出口
１２０    阻止部材
１３０    第１蓋部材
１４０    第２蓋部材
Ａ１    第１領域
Ａ２    第２領域
Ａ３    第３領域
Ａ４    第４領域
Ｓ１    収容空間
Ｓ２    捕集空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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