(57)【要約】【課題】  庫内の洗浄を行った後、残留洗浄水を確実かつ速やかに除去（乾燥）するとともに、作業者の大幅な労力軽減を図る。設備コストの大幅なコストダウン及び設備全体の省スペース化に寄与する。【解決手段】  洗浄後の庫内に残留する残留洗浄水を除去するに際し、洗浄水により洗浄工程（Ｓ１）が終了した後、エバポレータ２に付着した霜を除去する除霜ヒータ３をＯＮにすることにより庫内乾燥用ヒータ３ｄに兼用させ、かつ冷気を循環させる冷気循環ファン４をＯＮにすることにより庫内乾燥用ファン４ｄに兼用させるとともに、少なくとも庫内の内気Ａｉを外部に排出する庫内換気手段５を換気状態５ｄにする動作を、所定時間Ｔｓ継続させて庫内の残留洗浄水を除去する除水乾燥工程（Ｓｄ）を行う。【選択図】  図１
2016080332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄後の庫内に残留する残留洗浄水を除去する冷却庫の庫内乾燥方法であって、洗浄水により洗浄工程が終了した後、エバポレータに付着した霜を除去する除霜ヒータをＯＮにすることにより庫内乾燥用ヒータに兼用させ、かつ冷気を循環させる冷気循環ファンをＯＮにすることにより庫内乾燥用ファンに兼用させるとともに、少なくとも庫内の内気を外部に排出する庫内換気手段を換気状態にする動作を、所定時間継続させて庫内の残留洗浄水を除去する除水乾燥工程を行うことを特徴とする冷却庫の庫内乾燥方法。
【請求項２】
前記所定時間は、予め設定した設定時間を用いることを特徴とする請求項１記載の冷却庫の庫内乾燥方法。
【請求項３】
洗浄後の庫内に残留する残留洗浄水を除去する冷却庫の庫内乾燥装置であって、エバポレータに付着した霜を除去し、かつ庫内乾燥用ヒータに兼用させる除霜ヒータと、冷気を循環させ、かつ庫内乾燥用ファンに兼用させる冷気循環ファンと、少なくとも庫内の内気を外部に排出可能な庫内換気手段と、少なくとも、前記除霜ヒータ及び前記冷気循環ファンをＯＮにし、かつ前記庫内換気手段を換気状態に切換えて庫内の残留洗浄水を除去する除水乾燥工程を実行可能な制御手段を備えることを特徴とする冷却庫の庫内乾燥装置。
【請求項４】
前記庫内換気手段は、冷却庫における出入口の開閉扉を兼用させることを特徴とする請求項３記載の冷却庫の庫内乾燥装置。
【請求項５】
前記制御手段は、マニュアル操作可能な手動選択手段を用いることを特徴とする請求項３又は４記載の冷却庫の庫内乾燥装置。
【請求項６】
前記制御手段は、洗浄水により洗浄工程が終了した後、乾燥処理プログラムに基づくシーケンス制御により前記除水乾燥工程を実行可能な自動制御手段を用いることを特徴とする請求項３又は４記載の冷却庫の庫内乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄後の庫内に残留する残留洗浄水を除去する際に用いて好適な冷却庫の庫内乾燥方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、食材を冷却（冷凍）する冷却庫は、雑菌の繁殖を防止し、庫内を常に清潔に維持する必要性から、使用後或いは使用前に庫内の洗浄を行っている。この場合、作業者が水道管に接続したホースから庫内に放水し、手作業により洗浄する方法も行われるが、この方法は、労力及び時間を要するとともに、洗浄が不十分になったり均一に洗浄できない等の人為的作業ゆえの難点も存在する。
【０００３】
一方、この難点を回避するため、散水器を利用して自動で洗浄を行う方法（冷却庫）も知られており、既に、本出願人は庫内洗浄を自動化した冷却庫を、特許文献１により提案した。この冷却庫は、送風機に対する防水性を高めることにより庫内での散水洗浄を可能にするとともに、構造が入り組んでいる送風機や冷却器の洗浄を容易かつ良好に行うことを目的としたものであり、具体的には、庫内に配設した散水部から散水して庫内の洗浄を行う洗浄機能部を備えるとともに、冷却室の一部を構成する断熱遮蔽部を設け、この断熱遮蔽部の冷却室側となる表側に送風機のファン、例えば、シロッコファンを配し、かつ断熱遮蔽部の裏側にシロッコファンを回転させるモータを配し、回転中のシロッコファンの内側に散水部から散水する機能を設けたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３０８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した庫内洗浄機能を備える従来の冷却庫は、次のような解決すべき課題も存在した。
【０００６】
第一に、洗浄を行った後、洗浄時の洗浄水が残留するため、この残留した残留洗浄水を如何に除去するかが問題となる。一部でも残留洗浄水が存在した場合、冷却庫の運転時に凍結する虞れがあり、本来の冷却性能を発揮できなくなるのみならず、冷却器等の故障要因にもなる。したがって、残留洗浄水を確実かつ速やかに除去（乾燥）することが要求されるが、適切な除去（乾燥）方法が存在しないのが実情である。結局、作業者の手拭きによる除去作業と自然乾燥に頼ることになり、作業者の労力が強いられるとともに、作業及び乾燥に時間がかかり、冷却庫の使用効率の低下を招いてしまう。
【０００７】
第二に、温風ブロア等の別途の乾燥機を用意し、洗浄を行った後、外部から温風を供給するなどの方法も可能であるが、この際に使用する別途の乾燥機が必要になる。したがって、設備全体のコストアップを招くとともに、乾燥機の保管スペースなども必要になるため、設備全体を省スペース化する観点からも不利になる。しかも、作業者は、乾燥機を冷却庫の近傍まで運んだ後、向き等をセットして使用する必要があるため、労力を軽減する観点からもマイナス要因となる。
【０００８】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した冷却庫の庫内乾燥方法及び装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る冷却庫５０の庫内乾燥方法は、上述した課題を解決するため、洗浄後の庫内に残留する残留洗浄水を除去するに際し、洗浄水により洗浄工程（Ｓ１）が終了した後、エバポレータ２に付着した霜を除去する除霜ヒータ３をＯＮにすることにより庫内乾燥用ヒータ３ｄに兼用させ、かつ冷気を循環させる冷気循環ファン４をＯＮにすることにより庫内乾燥用ファン４ｄに兼用させるとともに、少なくとも庫内の内気Ａｉを外部に排出する庫内換気手段５を換気状態５ｄにする動作を、所定時間Ｔｓ継続させて庫内の残留洗浄水を除去する除水乾燥工程（Ｓｄ）を行うようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る冷却庫の庫内乾燥装置１は、上述した課題を解決するため、洗浄後の庫内に残留する残留洗浄水を除去する庫内乾燥装置であって、エバポレータ２に付着した霜を除去し、かつ庫内乾燥用ヒータ３ｄに兼用させる除霜ヒータ３と、冷気を循環させ、かつ庫内乾燥用ファン４ｄに兼用させる冷気循環ファン４と、少なくとも庫内の内気Ａｉを外部に排出可能な庫内換気手段５と、少なくとも、除霜ヒータ３及び冷気循環ファン４をＯＮにし、かつ庫内換気手段５を換気状態５ｄに切換えて庫内の残留洗浄水を除去する除水乾燥工程（Ｓｄ）を実行可能な制御手段６を備えることを特徴とする。
【００１１】
一方、本発明は好適な実施の態様により、所定時間Ｔｓには、予め設定した設定時間（Ｔｓ）を用いることができる。また、庫内換気手段５には、冷却庫５０における出入口５２の開閉扉５１を兼用させることができる。なお、制御手段６には、マニュアル操作可能な手動選択手段６ｓを用いてもよいし、或いは洗浄水により洗浄工程（Ｓ１）が終了した後、乾燥処理プログラムＰｍに基づくシーケンス制御により除水乾燥工程（Ｓｄ）を実行可能な自動制御手段６ｃを用いてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明に係る冷却庫５０の庫内乾燥方法及び庫内乾燥装置１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１３】
（１）  庫内の洗浄を行った後、残留洗浄水を確実かつ速やかに除去（乾燥）することができる。特に、庫内乾燥用ヒータ３ｄ及び庫内乾燥用ファン４ｄにより強制乾燥を行うため、内部奥や細部に存在する残留洗浄水であっても確実かつ速やかな除去が可能となる。したがって、冷却庫５０の使用効率の向上に寄与できるという基本的な効果に加え、作業者による残留洗浄水の除去作業がほとんど不要になるため、作業者の大幅な労力軽減を図ることができる。
【００１４】
（２）  既設の除霜ヒータ３を庫内乾燥用ヒータ３ｄに兼用し、さらに、冷気循環ファン４を庫内乾燥用ファン４ｄに兼用するため、温風ブロア等の別途の乾燥機が不要になる。したがって、強制乾燥を行う場合であっても、設備コストの大幅なコストダウンを実現できるとともに、乾燥機の保管スペースなども不要になるため、設備全体の省スペース化を図ることができる。
【００１５】
（３）  好適な態様により、所定時間（Ｔｓ）として、予め設定した設定時間Ｔｓを用いれば、除水乾燥工程（Ｓｄ）に対する作業者の監視が不要になるため、作業者の更なる労力軽減及び除水乾燥工程（Ｓｄ）の効率化に寄与できるとともに、除水乾燥工程（Ｓｄ）の全自動化も容易に実現できる。
【００１６】
（４）  好適な態様により、庫内換気手段５に、冷却庫５０における出入口５２の開閉扉５１を兼用させれば、庫内換気手段５を別途設ける必要がないため、冷却庫５０の煩雑化を回避し、小型化及びコスト低減に寄与できる。
【００１７】
（５）  好適な態様により、制御手段６として、マニュアル操作可能な手動選択手段６ｓを用いれば、いわば作業者による任意のマニュアル操作が可能になるため、除水乾燥工程（Ｓｄ）を行うに際し、状況に応じた任意のタイミングにより開始させることができるとともに、制御系の簡略化によるコスト低減にも寄与できる。
【００１８】
（６）  好適な態様により、制御手段６として、洗浄水により洗浄工程（Ｓ１）が終了した後、乾燥処理プログラムＰｍに基づくシーケンス制御により除水乾燥工程（Ｓｄ）を実行可能な自動制御手段６ｃを含ませれば、洗浄工程（Ｓ１）が終了した後、除水乾燥工程（Ｓｄ）を自動で行うことができるため、作業者による除水乾燥工程（Ｓｄ）の監視等を全く不要にすることができる。したがって、作業者は他の工程の段取りを行うなど、効率的な作業を行うことができるとともに、更なる作業工数の軽減に寄与できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好適実施形態に係る庫内乾燥方法に基づく除水乾燥工程の処理手順を示すフローチャート、
【図２】同庫内乾燥方法を実行する庫内乾燥装置のブロック系統図、
【図３】同庫内乾燥方法に基づく除水乾燥工程における冷却庫の作用説明図、
【図４】同冷却庫の除霜モードにおける作用説明図、
【図５】同庫内乾燥方法を実行できる庫内乾燥装置の庫内換気手段の一例を示す構成説明図、
【図６】同庫内乾燥方法を実行できる庫内乾燥装置の庫内換気手段の他の例を示す作用説明図、
【図７】同庫内乾燥方法を実行できる庫内乾燥装置の庫内換気手段の他の例を示す構成説明図、
【図８】同庫内乾燥方法を実行できる他の形態に基づく冷却庫の模式的構成図、
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２１】
まず、本実施形態に係る庫内乾燥装置１を備える冷却庫５０の基本的な構成及び機能について、図２〜図５を参照して説明する。
【００２２】
例示の冷却庫５０はブラストチラーであり、図３に示す冷却庫本体５５とこの冷却庫本体５５に対して一体に付設した機器収容部（図示を省略）を備える。なお、図３は平面方向から見た冷却庫本体５５の原理的内部構造を示す。冷却庫本体５５は、断熱性のキャビネット５６を備え、このキャビネット５６の前面には開口した出入口５２を有するとともに、この出入口５２を開閉する開閉扉５１を備える。この開閉扉５１は、右端辺（又は左端辺）を、キャビネット５６の前面の右端辺付近（又は左端辺付近）に、ヒンジ部５７を介して回動可能に取付ける。
【００２３】
また、キャビネット５６の内部は冷却室Ｒｃとして構成し、冷却室Ｒｃは、前側（出入口５２側）を、食品等の被冷却物を収容する被冷却物収容空間Ｒｃｆとして構成するとともに、後側を、一部の冷却関連機器を収容する機器配設空間Ｒｃｒとして構成する。この場合、被冷却物収容空間Ｒｃｆと機器配設空間Ｒｃｒ間には、仕切部５８を配設するとともに、この仕切部５８の左右に開口通路５８ｒ，５８ｅを形成し、右側の開口通路５８ｒに対向する位置であって、機器収容空間Ｒｃｒの内部には、庫内に冷気（内気Ａｉ）を循環させる冷気循環ファン４を配設するとともに、左側の開口通路５８ｅに対向する位置であって、機器収容空間Ｒｃｒの内部には、庫内を循環する内気Ａｉを冷却するエバポレータ２を配設する。なお、例示のエバポレータ２は、冷却室Ｒｃの隅部に配設し、略４５〔°〕傾斜させている。
【００２４】
一方、エバポレータ２には除霜ヒータ３を付設する。この除霜ヒータ３は、エバポレータ２に付着した霜を除去するためのヒータであり、通常、定期的にＯＮ（通電）し、エバポレータ２及びその周辺を加熱することにより、霜を溶かして除去する機能を備える。
【００２５】
これにより、冷気循環ファン４を作動させれば、図３に示すように、冷気循環ファン４は、矢印Ｆｒ方向に回転し、冷却室Ｒｃ内の内気Ａｉは、図３中、反時計方向に循環するとともに、この際、循環する内気Ａｉは、エバポレータ２を通過し、熱交換作用により冷却される。なお、図３は、開閉扉５１が開いた状態を示しているが、冷却運転時における開閉扉５１は閉じた状態となる。
【００２６】
他方、図示を省略した機器収容部の内部には、図２に示す制御系Ｍｐと冷凍系Ｍｃを備える。この場合、冷凍系Ｍｃは、冷凍ユニット６１を備え、この冷凍ユニット６１とエバポレータ２により、冷媒が循環してエバポレータ２を冷却する冷凍サイクルＣが構成される。したがって、冷凍ユニット６１には、エバポレータ２を除いた、コンプレッサ，コンデンサ，膨張弁等の冷凍サイクルＣを実現するための機器が収容されている。
【００２７】
また、制御系Ｍｐは、内部メモリ３２が付属するマイクロコンピュータ等を用いたコントローラ本体３１を備える。内部メモリ３２は、データ書込エリア３２ｄとプログラム格納エリア３２ｐを備え、データ書込エリア３２ｄには各種設定データを含むデータ類を書き込むことができるとともに、プログラム格納エリア３２ｐには、制御プログラムや処理プログラム等の各種プログラム類を格納する。一方、冷却庫５０の前面には操作パネル３３及び表示部３４を配設し、それぞれコントローラ本体３１に接続する。操作パネル３３には、各種設定や操作を行うことができる操作部３３ｍを備える。
【００２８】
さらに、コントローラ本体３１の入力ポートには、温度センサ等の各種センサ類Ｘｄを接続する。また、４１は電源ユニットであり、この電源ユニット４１は、リレー回路４２を介して冷気循環ファン４に接続するとともに、リレー回路４３を介して除霜ヒータ３に接続する。各リレー回路４２，４３には、コントローラ本体３１の出力ポートから制御信号（切換信号）が付与される。以上の構成が冷却庫５０の基本的な構成となる。
【００２９】
次に、本実施形態に係る庫内乾燥装置１の構成について、図２〜図７を参照して具体的に説明する。
【００３０】
まず、庫内乾燥装置１は、庫内乾燥用ヒータ３ｄと庫内乾燥用ファン４ｄを備える。本実施形態では、本発明に従って、庫内乾燥用ヒータ３ｄに、エバポレータ２に付設した除霜ヒータ３を兼用させるとともに、庫内乾燥用ファン４ｄに、庫内に配した冷気循環ファン４ を兼用させる。このように、本発明では、既設の除霜ヒータ３を庫内乾燥用ヒータ３ｄに兼用し、さらに、冷気循環ファン４を庫内乾燥用ファン４ｄに兼用するため、温風ブロア等の別途の乾燥機が不要になる。したがって、強制乾燥を行う場合であっても、設備コストの大幅なコストダウンを実現できる。
【００３１】
また、庫内乾燥装置１は、少なくとも庫内の内気Ａｉを外部に排出する庫内換気手段５を備える。本実施形態では、冷却庫５０における開閉扉５１を、庫内換気手段５に兼用させている。即ち、通常、開閉扉５１は、冷却運転時（使用時）や庫内を洗浄する洗浄工程（自動洗浄工程）において、閉じた状態を維持するが、本実施形態に係る庫内乾燥方法を実行する際には、開閉扉５１を一部開けた状態となる換気状態５ｄにする。
【００３２】
なお、開閉扉５１を換気状態５ｄに設定する態様としては、例えば、作業者のマニュアル操作による開操作によっても可能であるが、図５に一例として示すような制御態様によっても可能である。図５は、キャビネット５６に、通電制御可能な電磁石２１を配設するとともに、他方、開閉扉５１に、この電磁石２１に対向し、かつ金属プレート等を用いた吸着可能な吸着板２２を配設したものである。これにより、開閉扉５１を閉じた状態に維持するときは、開閉扉５１を閉じた状態において電磁石２１を通電すれば、吸着板２２が電磁石２１に吸着し、閉じた状態をロックできる。これに対して、開閉扉５１を開けた状態にするときは、電磁石２１の通電を解除、即ち、吸着板２２に対する吸着を解除し、閉じた状態のロックを解除すればよい。これにより、庫内に配した冷気循環ファン４を作動させれば、庫内に内圧が発生し、内気Ａｉは、開閉扉５１を押しのけて外部に排出されるため、換気可能な状態にすることができる。このように、庫内換気手段５に、冷却庫５０における出入口５２の開閉扉５１を兼用させれば、庫内換気手段５を別途設ける必要がないため、冷却庫５０の煩雑化を回避し、小型化及びコスト低減に寄与できる利点がある。また、図２に示すように、電源ユニット４１は、コントローラ本体３１により制御されるリレー回路４４を介して電磁石２１に接続する。
【００３３】
さらに、この際、図６に示すように、開閉扉５１を回動可能に支持するヒンジ部５７を構成する上側の支軸部５７ｕと下側の支軸部５７ｄの軸芯をオフセットさせ、開閉扉５１が傾斜するようにしてもよい。即ち、上側の支軸部５７ｕを下側の支軸部５７ｄよりも手前に配すれば、開閉扉５１を開いた際に、開閉扉５１が傾斜し、図６に示すように、正面から見て、開閉扉５１のヒンジ部５７側における上部に、開口５２ｅが生じさせることができるとともに、加えて、開閉扉５１のヒンジ部５７側に対して反対側となる下部には、正面から見て開口５２ｆを生じさせることができる。これにより、湿気のある比較的重い内気Ａｉは、開口５２ｆを通して外部に排出されるとともに、比較的軽い暖気となる外気Ａｏは、開口５２ｅから内部に取り込まれることになり、効率的な換気を行なわせることができる。
【００３４】
一方、庫内換気手段５として、専用の庫内換気手段５を別途設けることも勿論可能である。図７は専用の庫内換気手段５の一例を示す。例示の庫内換気手段５は、キャビネット５６の側面５６ｐ等に換気口７１を設け、さらに、この換気口７１を開閉可能な開閉カバー７２をヒンジ部７３を介して回動可能に設けるとともに、ソレノイドアクチュエータ７４により、開閉カバー７２を開閉できるようにしたものである。この場合も、図２に示すように、電源ユニット４１は、コントローラ本体３１により制御されるリレー回路４４を介してソレノイドアクチュエータ７４に接続すればよい。このように、庫内換気手段５は、庫内の換気を実現できるものであれば、特定の形態に限定するものではなく、各種実施形態により実施可能である。なお、仮想線で示す開閉カバー７２は矢印Ｆｃ方向に開いた状態を示している。
【００３５】
他方、庫内乾燥装置１は、少なくとも、除霜ヒータ３及び冷気循環ファン４をＯＮにし、かつ庫内換気手段５を換気状態５ｄに切換えて庫内の残留洗浄水を除去する除水乾燥工程を実行可能な制御手段６を備える。本実施形態では、除水乾燥工程を作業者によりマニュアル操作する場合を示す。したがって、操作パネル３３には、前述した通常の操作部３３ｍに加えて、除水乾燥工程Ｓｄを開始するための乾燥開始スイッチ３３ｓを配設し、この乾燥開始スイッチ３３ｓをコントローラ本体３１に接続する。この乾燥開始スイッチ３３ｓがマニュアル操作可能な手動選択手段６ｓを構成する。これにより、手動選択手段６ｓを備える制御手段６が構成される。このような手動選択手段６ｓを設ければ、作業者による任意のマニュアル操作が可能になるため、除水乾燥工程を行うに際し、状況に応じた任意のタイミングにより開始させることができるとともに、制御系の簡略化によるコスト低減にも寄与できる利点がある。
【００３６】
なお、制御手段６を構成するに際しては、洗浄水により洗浄工程が終了した後、乾燥処理プログラムＰｍに基づくシーケンス制御により除水乾燥工程を実行可能な自動制御手段６ｃを用いてもよい。この場合、内部メモリ３２におけるプログラム格納エリア３２ｐに、庫内乾燥方法をシーケンス制御により自動で行うための乾燥処理プログラムＰｍを含めればよい。このような自動制御手段６ｃを用いれば、洗浄工程が終了した後、除水乾燥工程を自動で行うことができるため、作業者による除水乾燥工程の監視等を全く不要にすることができる。したがって、作業者は他の工程の段取りを行うなど、効率的な作業を行うことができるとともに、更なる作業工数の軽減に寄与できる利点がある。
【００３７】
また、前述したデータ書込エリア３２ｄには、除水乾燥工程を継続させる所定時間を、設定時間Ｔｓとして設定する。この設定時間Ｔｓは、操作パネル３３を利用して設定可能であり、標準的には、数十〔分〕程度、具体的には、概ね１０〜５０〔分〕程度を設定できる。このように、所定時間（Ｔｓ）として、予め設定する設定時間Ｔｓを用いれば、除水乾燥工程に対する作業者の監視が不要になるため、作業者の更なる労力軽減及び除水乾燥工程の効率化に寄与できるとともに、除水乾燥工程の全自動化も容易に実現できる利点がある。
【００３８】
次に、本実施形態に係る庫内乾燥装置１の動作を含む庫内乾燥方法について、図１〜図７を参照して説明する。
【００３９】
図１は、本実施形態に係る庫内乾燥方法に基づく除水乾燥工程の処理手順をフローチャートで示す。今、洗浄工程（ステップＳ１）が終了した場合を想定する。この場合の洗浄工程は庫内に洗浄水（水道水）を吹き付けて行う洗浄であり、マニュアル方式による洗浄であるか自動制御方式による洗浄であるかは問わない。
【００４０】
洗浄工程が終了する（ステップＳ２）ことにより、除水乾燥工程Ｓｄ（ステップＳ３〜Ｓ９）に移行する。なお、自動制御方式により自動洗浄（特許文献１参照）を行う場合、開閉扉５１は閉じた状態で行われるとともに、マニュアル方式により洗浄を行う場合、開閉扉５１は開いた状態で行うが、いずれの方式であっても、洗浄終了時点では、開閉扉５１が閉じた状態にあるものとする。
【００４１】
除水乾燥工程Ｓｄを行うに際しては、まず、作業者が任意のタイミングで乾燥開始スイッチ３３ｓをＯＮにする（ステップＳ３）。なお、自動制御方式により除水乾燥工程Ｓｄを行う場合には、洗浄工程が終了した後、適当なインターバル時間を置いて除水乾燥工程Ｓｄに係わるシーケンス制御が開始する（ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３ｅ）。
【００４２】
一方、乾燥開始スイッチ３３ｓのＯＮ（又はシーケンス制御の開始）により、庫内乾燥用ヒータ３ｄがＯＮするとともに、庫内乾燥用ファン４ｄがＯＮする（ステップＳ４，Ｓ５）。これにより、庫内乾燥用ヒータ３ｄに通電が行われ、庫内乾燥用ヒータ３ｄは加熱モードとなる。この場合、庫内乾燥用ヒータ３ｄは、除霜ヒータ３が兼用するため、この際の加熱温度は、除霜ヒータ３を本来の除霜モードで使用する加熱温度に対して異なる温度を設定してもよいし、同じ加熱温度であってもよい。
【００４３】
また、庫内乾燥用ファン４ｄに通電が行われ、庫内乾燥用ファン４ｄは矢印Ｆｒ方向に回転する送風モードとなる。これにより、図３に示すように、内気Ａｉは点線矢印で示す方向に送られる。この場合、庫内乾燥用ファン４ｄは、冷気循環ファン４が兼用するため、このときの送風量や送風速度などの送風条件は、冷気循環ファン４を本来の送風モードで使用する送風条件に対して異なる条件を設定してもよいし、同じ条件であってもよい。特に、送風条件を強めの条件に設定することにより、庫内換気手段５における換気量を間接的に設定可能である。
【００４４】
さらに、庫内換気手段５を換気状態５ｄにする（ステップＳ６）。例示した図５の場合には、電磁石２１の通電を解除すればよい。これにより、開閉扉５１はいわばフリーの状態になる。この際、庫内乾燥用ファン４ｄの送風により風圧（内圧）が発生し、内気Ａｉの一部は、図５に示すように、矢印Ｆｄ方向に開閉扉５１を押しのけ、外部に流出するとともに、対応する外気Ａｏが庫内に流入する。この場合、内気Ａｉは、一部のみが外部に流出し、残りは庫内を循環するため、庫内の隅々まで効果的かつ効率的な乾燥処理が行われる。
【００４５】
そして、庫内乾燥用ヒータ３ｄのＯＮ，庫内乾燥用ファン４ｄのＯＮ及び庫内換気手段５の換気状態５ｄは、予め設定した設定時間Ｔｓにわたって維持される（ステップＳ７，Ｓ４…）。一方、乾燥開始スイッチ３３ｓのＯＮから設定時間Ｔｓが経過すれば、コントローラ本体３１の制御により、庫内乾燥用ヒータ３ｄ及び庫内乾燥用ファン４ｄがＯＦＦに切換えられるとともに、庫内換気手段５の換気状態５ｄが解除される（ステップＳ７，Ｓ８）。これにより、除水乾燥工程Ｓｄが終了するため、所定の終了処理が行われる（ステップＳ９）。具体的には、乾燥終了ランプを点灯させたり、或いは乾燥終了ブザーを鳴らす等の所定の終了処理が行われる。
【００４６】
このように、本実施形態に係る庫内乾燥方法（庫内乾燥装置１）によれば、庫内の洗浄を行った後、残留洗浄水を確実かつ速やかに除去（乾燥）することができる。特に、庫内乾燥用ヒータ３ｄ及び庫内乾燥用ファン４ｄにより強制乾燥を行うため、内部奥や細部に存在する残留洗浄水であっても確実かつ速やかな除去が可能となる。したがって、冷却庫５０の使用効率の向上に寄与できるという基本的な効果に加え、作業者による残留洗浄水の除去作業がほとんど不要になるため、作業者の大幅な労力軽減を図ることができる。
【００４７】
しかも、既設の除霜ヒータ３を庫内乾燥用ヒータ３ｄに兼用し、さらに、冷気循環ファン４を庫内乾燥用ファン４ｄに兼用するため、温風ブロア等の別途の乾燥機が不要になる。したがって、強制乾燥を行う場合であっても、設備コストの大幅なコストダウンを実現できるとともに、乾燥機の保管スペースなども不要になるため、設備全体の省スペース化を図ることができる。
【００４８】
なお、参考までに、除霜ヒータ３及び冷気循環ファン４の本来の使用態様を図４に示す。除霜ヒータ３は、本来、エバポレータ２に付着した霜を溶かす機能を備えるため、除霜ヒータ３を通電する除霜モードは定期的に行われる。この除霜モードでは、図４に示すように、除霜ヒータ３がＯＮとなり、エバポレータ２に付着した霜を溶かす処理が行われる。この際、除霜ヒータ３の熱が逃げるのを回避するため、冷気循環ファン４は停止した状態に制御されるとともに、開閉扉５１も閉じた状態にある。
【００４９】
以上、変更例を含む好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００５０】
例えば、好適実施形態として、一つのエバポレータ２（除霜ヒータ３）と一つの冷気循環ファン４を備える最もシンプルな構成の冷却庫５０を例示したが、図８に示す変更実施形態のように、四つのエバポレータ２…（除霜ヒータ３…）と二つの冷気循環ファン４…を備える大型の冷却庫５０であっても同様に適用することができる。なお、図８において、図３と同一部分（同一機能部分及び同一作用部分を含む）には同一符号を付してその構成を明確にするとともに、その詳細な説明は省略する。
【００５１】
その他、所定時間（Ｔｓ）として、予め設定した設定時間Ｔｓを用いた場合を示したが、このような設定時間Ｔｓを用いることなく、作業者が乾燥状況等を監視し、任意の経過時間をもって各ＯＮ動作を解除する場合を排除するものではない。なお、洗浄水は水道水を例示したが、殺菌剤を配合した溶液など、残留洗浄水をそのまま乾燥させてもよい各種洗浄液を含む概念である。また、本発明における乾燥とは、完全に水分を除去する本来の乾燥に加え、通常の冷却庫として使用できる程度に水分が除去されればよく、いわば除水の意味も含む概念である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明に係る庫内乾燥方法及び庫内乾燥装置は、例示したブラストチラーをはじめ、エバポレータを含む冷凍サイクルを利用する各種タイプの冷却庫に利用できる。
【符号の説明】
【００５３】
１：庫内乾燥装置，２：エバポレータ，３：除霜ヒータ，３ｄ：庫内乾燥用ヒータ，４：冷気循環ファン，４ｄ：庫内乾燥用ファン，５：庫内換気手段，５ｄ：換気状態，６：制御手段，６ｓ：手動選択手段，６ｃ：自動制御手段，５０：冷却庫，５１：開閉扉，５２：出入口，Ａｉ：内気，Ｐｍ：乾燥処理プログラム，（Ｓ１）：洗浄工程，（Ｓｄ）：除水乾燥工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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