(57)【要約】【課題】  効率的に雨水を利用できる雨水利用装置を提供すること。【解決手段】  雨水を貯留するための第１タンクと、この第１タンクの雨水を送水するための第１配管系及び第２配管系と、第２配管系に設けられ雨水を清浄化するフィルタを備えること。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雨水を貯留するための第１タンクと、この第１タンクの雨水を送水するための第１配管系及び第２配管系と、前記第２配管系に設けられ前記雨水を清浄化するフィルタを備えている、雨水利用装置。
【請求項２】
前記第１配管系に設けられる第１送水ポンプと、この第１送水ポンプに電力を供給する太陽電池パネルとを更に備える、請求項１に記載の雨水利用装置。
【請求項３】
前記第１タンクと前記フィルタとの間に設けられる第２送水ポンプと、この第２送水ポンプに電力を供給する太陽電池パネルとを更に備える、請求項１又は２に記載の雨水利用装置。
【請求項４】
前記フィルタの下流側に、前記清浄化された水を貯留する第２タンクを更に備える、請求項１から３の何れか一項に記載の雨水利用装置。
【請求項５】
前記第２配管系には四方弁が更に設けられ、当該四方弁の作用により前記第２送水ポンプ、フィルタ及び第２タンクの間で前記清浄化された水を循環させる、請求項４に記載の雨水利用装置。
【請求項６】
前記太陽電池パネルにはバッテリが接続されており、前記第１及び第２送水ポンプには前記バッテリを通して電力が供給される、請求項２から５の何れか一項に記載の雨水利用装置。
【請求項７】
前記第１配管系は、トイレ、洗車又は植物への散水のために前記雨水を送水する、請求項１から６の何れか一項に記載の雨水利用装置。
【請求項８】
前記第２配管系は、容器洗浄、食器洗浄、洗濯機又はプールのために前記清浄化された水を送水する、請求項１から７の何れか一項に記載の雨水利用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雨水を利用するための装置に係り、特に、用途に応じて雨水を有効に利用できる装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境意識の高まりを背景に、雨水を積極的に再利用しようとする動きがある。また、降水量の少ない地域においては、雨水を有効に活用することが望まれている。一般的な雨水の利用方法としては、様々なものがある。例えば、雨水をタンクに貯めておき、これを植物の育成に用いたり、トイレの洗浄のために用いたりする場合である。
【０００３】
ところで、雨水を利用する場合に、使われる用途によっては求められる清浄度合いが異なる。例えば、人が直接触れる水や食器の洗浄に用いる水の場合には、高度な清浄化処理が必要となる。一方、トイレの洗浄のためであれば、高い清浄度は求められず、そのまま雨水を利用することも可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記背景技術に係る発明には、以下のような問題点があった。すなわち、一般的な雨水利用装置の場合、利用用途に応じて清浄度が予め決定されていた。このため、１つのシステムで清浄度の異なる水を使い分けるという考えは無かった。
【０００５】
そこで、本願発明は、１つの装置で用途に応じて清浄度の異なる水を供給できる雨水利用装置を提供すること、をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、第１手段は、雨水を貯留するための第１タンクと、この第１タンクの雨水を送水するための第１配管系及び第２配管系と、第２配管系に設けられ雨水を清浄化するフィルタを備えている、という構成を採っている。
【０００７】
第２手段は、第１手段の構成に加え、第１配管系に設けられる第１送水ポンプと、この第１送水ポンプに電力を供給する太陽電池パネルとを更に備える、という構成を採っている。
【０００８】
第３手段は、第１手段又は第２手段の構成に加え、第１タンクとフィルタとの間に設けられる第２送水ポンプと、この第２送水ポンプに電力を供給する太陽電池パネルとを更に備える、という構成を採っている。
【０００９】
第４手段は、第１手段から第３手段の何れかの構成に加え、フィルタの下流側に、清浄化された水を貯留する第２タンクを更に備える、という構成を採っている。
【００１０】
第５手段は、第４手段の構成に加え、第２配管系には四方弁が更に設けられ、当該四方弁の作用により第２送水ポンプ、フィルタ及び第２タンクの間で清浄化された水を循環させる、という構成を採っている。
【００１１】
第６手段は、第２手段から第５手段の何れかの構成に加え、太陽電池パネルにはバッテリが接続されており、第１及び第２送水ポンプにはバッテリを通して電力が供給される、という構成を採っている。
【００１２】
第７手段は、第１手段から第６手段の構成に加え、第１配管系は、トイレ、洗車又は植物への散水のために雨水を送水する、という構成を採っている。
【００１３】
第８手段は、第１手段から第７手段の何れかの構成に加え、第２配管系は、容器洗浄、食器洗浄、洗濯機又はプールのために清浄化された水を送水する、という構成を採っている。
【発明の効果】
【００１４】
かかる本願発明によれば、例えば、日常的な生活用水の使用量を大幅に削減することが可能となり、災害や日照りで水不足の事態が生じても、清浄度の高い水と低い水を同時に確保でき、雨水を効率的に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本実施形態の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、第２配管系での水の流れを説明するための図であり、図２（Ａ）は第１タンクから雨水が供給されている状態を示し、図２（Ｂ）は水がループ内を循環している状態を示し、図２（Ｃ）は、第１タンクから雨水が供給されると共に清浄化された水が第２配管系の用途に供給されている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本願発明の一実施形態に係る雨水利用装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る雨水利用装置１の全体概要図である。図１に示すように、本実施形態では、雨水を貯留するための第１タンク３と、この第１タンク３の雨水を送水するための第１配管系１１及び第２配管系３１と、第２配管系３１に設けられ雨水を清浄化するフィルタ３７を備えている。
【００１８】
［第１タンク］
第１タンク３は、家屋Ｈの屋根などに降った雨水を直接貯留するためのものである。このため、第１タンク３には屋根に設置された雨樋（図示略）が引き込まれている。第１タンク３は、金属製やポリエチレン製など、様々な材料を用いることが可能である。第１タンク３の容量は、設置される地域の降雨特性に基づいて決定される。すなわち、頻繁に雨が降る地域では、それほど大きな容量の第１タンク３を設ける必要は無い。頻繁に雨水が補充されるからである。一方、雨が頻繁には降らない地域の場合には、大きな容量の第１タンク３を設けた方がよい。雨が降った時に大量の雨水を貯留しておく必要があるからである。
【００１９】
本実施形態の第１タンク３は、家屋Ｈと共に固定して設置されている。しかしながら、移動式にしてもよい。移動式にする場合には、雨樋との接続が簡単に解除できるような構造にすることが望ましい。また、第１タンク３には、所定の閉鎖弁（図示略）を設けるようにしてもよい。この閉鎖弁は、第１タンク３内の雨水が満杯になった場合に、雨水を導入する雨樋を閉鎖するためのものである。閉鎖弁は第１タンク３内のフロート（図示略）に連結されており、フロートが上昇することで、閉鎖弁が雨樋を閉鎖する。
【００２０】
［第１配管系］
第１配管系１１は、第１タンク３の雨水を、様々な用途のために直接送水する配管である。具体的な用途としては、トイレ洗浄用、洗車用、植物への散水用などである。これらは、水に高い清浄度が求められない用途である。高い清浄度が求められない用途であれば、上記以外の用途にも利用可能であることは言うまでも無い。
【００２１】
［第１ポンプ］
第１ポンプ１３は、第１配管系１１に設けられているポンプであり、第１タンク３の雨水を上述した用途等のために加圧して送水する。第１ポンプ１３を設置することで、第１タンク３と雨水を用いる場所の高低差に関係無く、雨水を送水することが可能である。但し、第１タンク３が雨水利用場所よりも高い位置にある場合には、第１ポンプ１３は設ける必要が無い。
【００２２】
［太陽電池パネル及びバッテリ］
第１ポンプ１３には、太陽電池パネル４１が接続されている。これは、商用電源を用いること無く、第１ポンプ１３を駆動するためのものである。太陽電池パネル４１を用いることで、家屋Ｈの電源と完全に分離することができ、家屋Ｈに対して特別な改築等をする必要が無い。また、太陽電池パネル４１には、バッテリ４３が接続されており、曇りの日や夜間など、太陽電池パネル４１で発電がされていない場合にも、第１ポンプ１３を駆動することが可能である。
【００２３】
［第２配管系］
次に、第２配管系３１について説明する。第２配管系３１は、雨水をフィルタ３７によって清浄化し、この清浄化された水を様々な用途のために送水するためのものである。具体的な用途としては、例えば、食器や容器の洗浄、洗濯機、プールなどである。もちろん、他の用途にも利用可能である。第２配管系３１は、第１タンク３の下流側に設けられ、四方弁３３、第２ポンプ３５、フィルタ３７、第２タンク３９を備えている。図１に示すように、本実施形態の第２配管系３１は、四方弁３３を基準にループ形態になっている。そして、四方弁３３の下流側に様々な用途のための送水管４０が接続されている。
【００２４】
［四方弁］
四方弁３３は、第１タンク３からの流路、第２ポンプ３５への流路、第２タンク３９からの流路、種々の用途への流路を切り替えるためのものである。四方弁３３は、図示しない制御部によって制御される。四方弁３３は、水の流れを完全に遮断することもできるし、各流路を任意に連通させることもできるようになっている。但し、四方弁３３は必須ではない。
【００２５】
［第２ポンプ］
第２ポンプ３５は、第２配管系３１の水を加圧して送水するためのものである。具体的な構成としては、第１ポンプ１３と同様である。当該第２ポンプ３５も、上述したバッテリ４３を介して太陽電池パネル４１に接続されている。なお、太陽電池パネル４１とバッテリ４３は、第１ポンプ１３用のものを共用しても良いし、第２ポンプ３５用に独自に設けてもよい。また、第２ポンプ３５は、ループ内で水を循環させるためにも用いられる。この点は後述する。なお、第２ポンプ３５は、本発明に必須という訳ではない。
【００２６】
［フィルタ］
フィルタ３７は、雨水を清浄化するためのものである。フィルタ３７には砂や砂利石などが充填されており、雨水がフィルタ３７を通過することで清浄化される。フィルタ３７には、細かく砕いた炭などを充填することで、清浄度のより高い水を生成することも可能である。但し、細い化学繊維などを用いたフィルタを利用してもよい。
【００２７】
［第２タンク］
第２タンク３９は、フィルタ３７によって清浄化された水を貯留するためのものである。第２タンク３９を用いることで、雨が降っていない場合にも、清浄化された水を利用することが可能である。但し、この第２タンク３９は本発明に必須ではない。
【００２８】
［流路切替］
図２に、種々の流路切替状態を示している。図２（Ａ）は、第１タンク３から雨水が供給されており、ループ内での循環も、用途への送水も行われていない状態を示している。これは、第２タンク３９内に水を貯留する段階である。図２（Ｂ）は、水がループ内で循環している状態を示している。これは、第２タンク３９内の水を循環させて、フィルタ３７によって水の清浄度を高めている段階である。但し、フィルタ３７が高性能な場合には、フィルタを１度通すことで必要な清浄度の水になる場合もある。この場合は、当該循環は不要である。更に、図２（Ｃ）は、第１タンク３から雨水を導入すると同時に、清浄化された水を用途へ送水している状態を示している。
【００２９】
［作用］
次に、図１を参照しながら、本実施形態に係る雨水利用装置の作用についてあらためて説明する。先ず、雨が降ると家屋Ｈの屋根から雨樋に雨水が集まる。この雨水は、雨樋によって第１タンク３に導入される。第１タンク３の雨水は、第１ポンプ１３の作用によって、高い清浄度が求められない用途に利用される。一方、第２ポンプ３５の作用によって第１タンク３から第２配管系３１に供給される雨水は、フィルタ３７を通って清浄化される。清浄化された水は、第２タンク３９に貯留される。このとき、四方弁３３の作用により、清浄化された水は、第２配管系３１のループ内を循環したり、種々の用途に向けて送水される。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態によれば、清浄度の異なる水を生成及び貯留することができ、用途に応じて効率的に雨水を再利用することができる。
【００３１】
なお、以上の説明では、それぞれの特徴部分について、相互に関連付けて説明した。このため、各特徴部分を組み合わせることで、特別な技術的効果を奏する発明が成立する。一方で、上記各特徴部分は、それ単独でも一つの発明として成立する。このため、本願が想定する発明は、必ずしも複数の特徴部分を組み合わせた発明に限定されるものではなく、各特徴部分単独あるいは各特徴部分の任意の組み合わせでも、本発明を構成することができるということである。
【符号の説明】
【００３２】
１  雨水利用装置
３  第１タンク
１１  第１配管系
１３  第１ポンプ
３１  第２配管系
３３  四方弁
３５  第２ポンプ
３７  フィルタ
３９  第２タンク
４０  送水管
４１  太陽電池パネル
４３  バッテリ
【図１】
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【図２】
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