(57)【要約】【課題】外被の薄肉化が可能であり、しかも医療現場における取扱性の悪化や消毒時における外被の劣化を抑制することが可能な医療用ケーブルを提供する。【解決手段】スチレン系熱可塑性エラストマで形成されていると共にケーブル外径に対して１０％未満の厚さを有する外被１０１を備えている医療用ケーブル１００である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気導体またはケーブルの外周に外被が設けられた医療用ケーブルにおいて、前記外被がスチレン系熱可塑性エラストマで形成されていることを特徴とする医療用ケーブル。
【請求項２】
前記外被がケーブル外径に対して１０％未満の厚さを有することを特徴とする医療用ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内科診療や外科診療等の医療用途に好適な医療用ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
内科診療（例えば、超音波診断や内視鏡検査）や外科診療（例えば、内視鏡下外科手術）等の医療用途で使用されている医療用ケーブルにおいては、医療現場における取扱性（例えば、屈曲容易性）の改善を目的とする細径化の要求がある。
【０００３】
医療用ケーブルの細径化を図る方法としては、例えば、導体の細径化を図る方法や絶縁体の薄肉化を図る方法が挙げられるが、導体や絶縁体は医療用ケーブルの電気的特性に影響を与え易い部分であり、これらの方法を採用する場合は、医療用ケーブルの再設計が必要になり、医療用ケーブルの再設計に関わる時間と費用とが犠牲になる。
【０００４】
これらの方法に対して、医療用ケーブルの電気的特性に影響を与え難い部分である外被（例えば、シースや外被）の薄肉化を図る方法は、既存の医療用ケーブルの基本構造を変更せずに適用可能であり、医療用ケーブルの再設計に関わる時間と費用とを掛けずに医療用ケーブルの細径化を図ることができる。
【０００５】
ところが、医療用ケーブルの細径化を図る方法として外被の薄肉化を図る方法を採用する場合は、外被の薄肉化を図る以前と比較して、医療用ケーブルの屈曲時に外被に皺が寄り易くなると共に外被の形状が復元し難くなり、医療用ケーブルの屈曲寿命を悪化させる虞がある。
【０００６】
そのため、ポリウレタン樹脂やシリコーン樹脂等の高弾性材料で外被を形成することにより、医療用ケーブルの屈曲時に外被に皺を寄り難くすると共に外被の形状を復元し易くして、医療用ケーブルの屈曲寿命の悪化を抑制することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２０５５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ポリウレタン樹脂やシリコーン樹脂は表面にべたつきがあるため、ポリウレタン樹脂やシリコーン樹脂で外被を形成する場合は、医療用ケーブルの取扱時に外被の引っ掛かりが強くなり、医療用ケーブルの取扱性が悪化するという課題が発生する。
【０００９】
また、医療現場においては、医療用ケーブルの繰り返し使用に伴う感染症の蔓延等を防止するため、医療用ケーブルを頻繁に消毒する必要があるが、ポリウレタン樹脂は加水分解し易いため、ポリウレタン樹脂で外被を形成する場合は、医療用ケーブルの消毒時に外被が劣化する虞がある。
【００１０】
更に、医療用ケーブルの取扱性を限界まで改善するためには、医療用ケーブルを出来る限り細径化することが望ましいが、シリコーン樹脂は薄肉成型し難い材料である。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、外被の薄肉化が可能であり、しかも医療現場における取扱性の悪化や消毒時における外被の劣化を抑制することが可能な医療用ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的を達成するために創案された本発明は、スチレン系熱可塑性エラストマで形成された外被を備えている医療用ケーブルである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外被の薄肉化が可能であり、しかも医療現場における取扱性の悪化や消毒時における外被の劣化を抑制することが可能な医療用ケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る医療用ケーブルを示す断面模式図である。
【図２】本発明に係る他の医療用ケーブルを示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に順って説明する。
【００１６】
図１に示すように、本発明の好適な実施の形態に係る医療用ケーブル１００は、スチレン系熱可塑性エラストマで形成されていると共にケーブル外径に対して１０％未満の厚さを有する外被１０１を備えている。
【００１７】
医療用ケーブル１００は、例えば、絶縁電線であり、横断面の中心に配置されている導体１０２と、導体１０２の周囲に囲繞形成されている絶縁体１０３と、を備えている。
【００１８】
導体１０２は、例えば、銅や銅合金等の高導電性材料で形成されていると共にその表面に銀鍍金又は錫鍍金等が施されている単線又は撚線からなり、絶縁体１０３は、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）、若しくはエチレン−テトラフルオロエチレン共重合体樹脂（ＥＴＦＥ）等のフッ素樹脂、又はポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）で形成されている。
【００１９】
スチレン系熱可塑性エラストマ（例えば、ラバロン（登録商標））は高弾性材料であるため、外被１０１の厚さが医療用ケーブル１００の直径の１０％未満の厚さであっても、医療用ケーブル１００の屈曲時に外被１０１に皺が発生し難いと共に外被１０１の形状が復元し易く、その結果、医療用ケーブル１００の屈曲寿命の悪化を抑制することが可能になる。
【００２０】
また、スチレン系熱可塑性エラストマは表面にべたつきがないため、スチレン系熱可塑性エラストマで外被１０１を形成することにより、医療現場における取扱性の悪化を抑制することが可能になる。
【００２１】
更に、スチレン系熱可塑性エラストマは加水分解し難いため、スチレン系熱可塑性エラストマで外被１０１を形成することにより、消毒時における外被の劣化を抑制することが可能になる。
【００２２】
また、スチレン系熱可塑性エラストマは薄肉成型が容易であるため、スチレン系熱可塑性エラストマで外被１０１を形成することにより、ケーブル外径に対して１０％未満の厚さまで外被１０１を薄肉化することができる。
【００２３】
更に、スチレン系熱可塑性エラストマは生体適合性材料であると共にシリコーン樹脂と同様にオートクレーブ滅菌を施しても劣化し難いため、スチレン系熱可塑性エラストマで外被１０１を形成することにより、医療用途に好適な医療用ケーブル１００を提供することが可能になる。
【００２４】
図２に示すように、本発明の好適な実施の形態に係る他の医療用ケーブル２００は、例えば超音波診断用プローブケーブルや内視鏡用ケーブルであり、複数本のケーブル２０１と、複数本のケーブル２０１の周囲に編組素線２０２が筒状に編み込まれて形成された編組シールド２０３と、編組シールド２０３の周囲に被覆形成されている外被２０４と、を備えている。
【００２５】
ケーブル２０１としては、例えば、発泡同軸ケーブル等の電気信号伝送用ケーブルや光信号伝送用ケーブル等に代表されるケーブル類の他、吸引管、送気管、送水管、又は鉗子等に代表される医療器具が挙げられる。
【００２６】
外被２０４は、スチレン系熱可塑性エラストマで形成されていると共にケーブル外径に対して１０％未満の厚さを有する。
【００２７】
スチレン系熱可塑性エラストマ（例えば、ラバロン（登録商標））は高弾性材料であるため、外被２０４の厚さが医療用ケーブル２００の直径の１０％未満の厚さであっても、医療用ケーブル２００の屈曲時に外被２０４に皺が発生し難いと共に外被２０４の形状が復元し易く、その結果、医療用ケーブル２００の屈曲寿命の悪化を抑制することが可能になる。
【００２８】
また、スチレン系熱可塑性エラストマは表面にべたつきがないため、スチレン系熱可塑性エラストマで外被２０４を形成することにより、医療現場における取扱性の悪化を抑制することが可能になる。
【００２９】
更に、スチレン系熱可塑性エラストマは加水分解し難いため、スチレン系熱可塑性エラストマで外被２０４を形成することにより、消毒時における外被の劣化を抑制することが可能になる。
【００３０】
また、スチレン系熱可塑性エラストマは薄肉成型が容易であるため、スチレン系熱可塑性エラストマで外被２０４を形成することにより、ケーブル外径に対して１０％未満の厚さまで外被２０４を薄肉化することができる。
【００３１】
以上の通り、本発明によれば、ケーブル外径に対して１０％未満の厚さまで外被を薄肉化しながらも、医療現場における取扱性の悪化や消毒時における外被の劣化を抑制することが可能な医療用ケーブルを提供することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１００  医療用ケーブル
１０１  外被
１０２  導体
１０３  絶縁体
２００  医療用ケーブル
２０１  ケーブル
２０２  編組素線
２０３  編組シールド
２０４  外被
【図１】
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【図２】
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