(57)【要約】【課題】医療用ガーゼ等の放射線造影材を確実、容易な計数を可能とし、非接触ＩＣタグを用いるより安価、簡易な設備により、外科手術終了後の体内への医療用ガーゼ等の取り残しを確実に防止する。【解決手段】放射線を発生する放射線源１及び被検体群１０１を透過した放射線を検出する放射線検出器４を有する透視撮像手段を用い、それぞれが所定の数の糸状の造影材を有する複数の被検体１０２からなる被検体群１０１を複数の方向から撮像し、放射線検出器４により検出された放射線量の二次元分布から三次元画像を再構成し、造影材の像を抽出し、造影材の総体積（Ｖ）を造影材の平均断面積（ｔ２）によって除して造影材の全長（Ｌ）を算出し、この全長（Ｌ）を既知の造影材の１本の長さ（ｌ）によって除し、造影材の本数を算出する。【選択図】図１
2016063863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を発生し被検体に向けて放出する放射線源及び前記被検体を透過した放射線を検出する放射線検出器を有する透視撮像手段を用いて、それぞれが所定の数の糸状の造影材を有する複数の被検体を、複数の方向から撮像し、
前記放射線検出器により検出された放射線量の二次元分布を画像化し、この画像において、前記造影材の三次元画像を抽出し、
異なる方向から撮像された複数の画像のそれぞれにおいて抽出された造影材の像に基づいて、前記造影材の総体積と、前記造影材の平均断面積とを求め、前記総体積を前記平均断面積によって除することによって前記造影材の全長を算出し、この全長を既知の前記造影材の１本の長さによって除することにより、前記造影材の本数を算出する
ことを特徴とする放射線造影材の計数方法。
【請求項２】
一の透視撮像手段を移動操作し、または、複数の被検体を移動操作することにより、前記複数の被検体を異なる方向から順次撮像する
ことを特徴とする請求項１記載の放射線造影材の計数方法。
【請求項３】
複数の透視撮像手段により、前記複数の被検体をそれぞれ異なる方向から撮像する
ことを特徴とする請求項１記載の放射線造影材の計数方法。
【請求項４】
前記被検体は、１本の糸状の造影材を有する医療用ガーゼである
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の放射線造影材の計数方法。
【請求項５】
放射線を発生し被検体に向けて放出する放射線源及び前記被検体を透過した放射線を検出する放射線検出器を有する透視撮像手段と、
前記放射線検出器により検出された放射線量の二次元分布を画像化し、この画像において、前記被検体が有する造影材の像を抽出する信号処理手段と
を備え、
それぞれが所定の数の糸状の造影材を有する複数の被検体を、複数の方向から前記透視撮像手段により撮像し、
異なる方向から撮像された複数の画像のそれぞれにおいて抽出された前記造影材の三次元画像に基づいて、計数手段により、前記造影材の総体積と、前記造影材の平均断面積とを求め、前記総体積を前記平均断面積によって除することによって前記造影材の全長を算出し、この全長を既知の前記造影材の１本の長さによって除することにより、前記造影材の本数を算出する
ことを特徴とする放射線造影材の計数装置。
【請求項６】
前記透視撮像手段が移動操作され、または、前記複数の被検体が移動操作されることにより、前記複数の被検体を異なる方向から順次撮像する
ことを特徴とする請求項５記載の放射線造影材の計数装置。
【請求項７】
前記透視撮像手段は、前記複数の被検体を異なる方向から撮像する複数の透視撮像手段である
ことを特徴とする請求項５記載の放射線造影材の計数装置。
【請求項８】
前記被検体は、１本の糸状の造影材を有する医療用ガーゼである
ことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか一に記載の放射線造影材の計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手術時に使用される医療用ガーゼ等に具備された放射線造影材の計数方法及び計数装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外科手術において使用される医療用ガーゼは、１回の手術に数十枚〜百枚以上も使用される。このような医療用ガーゼは、外科手術中に臓器間に入り込んだりした場合には、血液に染まってしまい、臓器と識別することが困難になることが多い。このような場合にはガーゼを見失ってしまい、手術終了時に、体内にガーゼを残したまま縫合してしまうという重大な事故が発生する可能性がある。
【０００３】
このような事故を防ぐため、各病院においては、手術前に既知の枚数の医療用ガーゼを用意したうえで、手術に使用して回収した医療用ガーゼの枚数及び未使用の医療用ガーゼの枚数の合計枚数を正確に数え、これを手術前に用意した医療用ガーゼの枚数と比較して、使用した医療用ガーゼの全てを回収したか否かを確認するようにしている。
【０００４】
しかしながら、手術の緊急度などによる状況によっては、術中の混乱に紛れて、使用して回収した医療用ガーゼの枚数、または、未使用の医療用ガーゼの枚数の数え違いが起きる可能性がある。数え違いが起きると、体内にガーゼを残したまま縫合してしまう事故が生ずる可能性がある。
【０００５】
従来、このような事故を早期に発見するため、特許文献１に記載されているように、バリウム化合物等のＸ線造影剤を含有した塩化ビニル樹脂等の柔軟なワイヤーを放射線造影材（Ｘ線造影材）として編み込んだガーゼを使用することが提案されている。
【０００６】
すなわち、ガーゼを構成する多数の構成糸の内の一本を、例えば、硫酸バリウムを含有するシリコン系樹脂から成る放射線造影材に置き換えておく。このガーゼにおいては、一本の放射線造影材と多数の経糸とは、ほぼ等間隔に織り込まれ、また、多数の緯糸についても、放射線造影材及び多数の経糸に直交する方向にほぼ等間隔に織り込まれている。
【０００７】
このようなガーゼを用いて手術を行った後には、施術箇所を透視撮影（Ｘ線撮影）することにより、放射線造影材を目印として、ガーゼの取り残しがないかを確認することができる。ガーゼの取り残しがあった場合には、撮影された放射線造影材を目印として取り残したガーゼの位置を正確に認識することができ、ガーゼの除去作業を行うことができる。
【０００８】
また、特許文献２には、金属ワイヤが取り付けられた医療用ガーゼが記載されている。金属ワイヤが取り付けられた医療用ガーゼを用いて手術を行った後には、施術箇所を金属探知器で探査することにより、ガーゼの取り残しがないかを確認することができる。ガーゼの取り残しがあった場合には、ガーゼに取り付けられた金属ワイヤが検出される。
【０００９】
さらに、特許文献２には、ＩＣチップ及びこのＩＣチップが外部の読取装置と非接触で通信を行うためのアンテナを備えた非接触ＩＣタグを有する医療用ガーゼが記載されている。
【００１０】
非接触ＩＣタグを有する医療用ガーゼを用いて手術を行うには、その手術のために用意した全ての医療用ガーゼに取り付けてある非接触ＩＣタグに記憶してある情報を、非接触による通信で情報を読み取る読取手段を用いて、読み取っておく。そして、手術後に回収されたガーゼ及び未使用のガーゼについて、非接触ＩＣタグに記憶してある情報を、読取手段により読み取る。手術前に読み取られた情報と、手術後に読み取られた情報とを比較することにより、ガーゼの取り残しがないかを確認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特許第３６４８７２７号公報
【特許文献２】特開２００４−１２１４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、特許文献１に記載された放射線造影材を有する医療用ガーゼを用いて手術をした後には、施術箇所をＸ線撮影することによりガーゼの取り残しの有無を確認するが、ガーゼの取り残しがあっても、ガーゼが有する放射線造影材を発見できないことがある。すなわち、ガーゼが有する放射線造影材は糸状であるため、臓器の縁や血管に沿って屈曲されている状態では、透視撮影による発見が困難なことがある。ガーゼが有する放射線造影材を発見できないと、ガーゼの取り残しの有無を確認することができない。
【００１３】
また、特許文献２に記載された金属ワイヤが取り付けられた医療用ガーゼを用いて手術をした後には、施術箇所を金属探知器で探査することによりガーゼの取り残しの有無を確認するが、金属探知器に対する金属ワイヤの角度によっては検出感度が極端に落ちることがあり、金属ワイヤの検出が困難なことがある。ガーゼが有する金属ワイヤが検出できないと、ガーゼの取り残しの有無を確認することができない。
【００１４】
そして、特許文献２に記載された非接触ＩＣタグを有する医療用ガーゼは、高価であり、１回の手術に数十枚〜百枚以上も使用される医療用ガーゼには適さない。また、読取装置も高価で大掛かりなものとなり、多数の手術室のそれぞれに配備することは困難である。さらに、多数の非接触ＩＣタグを非接触の通信により個々に識別するという複雑な情報処理が必要であり、通信エラーや演算エラーが生じた場合には、不測の事故が招来されてしまう虞がある。
【００１５】
そこで、本発明は、前述の実情に鑑みて提案されるものであって、例えば医療用ガーゼが有するＸ線造影剤を含む糸等の放射線造影材を確実に、かつ、容易に計数することができるようにし、また、各ガーゼに非接触ＩＣタグを取り付けるよりも安価で、かつ、簡易な設備によって、外科手術終了後の体内への医療用ガーゼの取り残しを確実に防止することができるようにした放射線造影材の計数方法及び計数装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る放射線造影材の計数方法は、前記課題を解決するため、以下の構成のいずれか一を有するものである。
【００１７】
〔構成１〕
放射線を発生し被検体に向けて放出する放射線源及び被検体を透過した放射線を検出する放射線検出器を有する透視撮像手段を用いてそれぞれが所定の数の糸状の造影材を有する複数の被検体を、複数の方向から撮像し、放射線検出器により検出された放射線量の二次元分布を画像化し、この画像において造影材の三次元画像を抽出し、異なる方向から撮像された複数の画像のそれぞれにおいて抽出された造影材の像に基づいて、造影材の総体積と、造影材の平均断面積とを求め、総体積を平均断面積によって除することによって造影材の全長を算出し、この全長を既知の造影材の１本の長さによって除することにより、造影材の本数を算出することを特徴とするものである。
【００１８】
〔構成２〕
構成１を有する放射線造影材の計数方法において、一の透視撮像手段を移動操作し、または、複数の被検体を移動操作することにより、複数の被検体を異なる方向から順次撮像することを特徴とするものである。
【００１９】
〔構成３〕
構成１を有する放射線造影材の計数方法において、複数の透視撮像手段により、複数の被検体をそれぞれ異なる方向から撮像することを特徴とするものである。
【００２０】
〔構成４〕
構成１乃至構成３のいずれか一を有する放射線造影材の計数方法において、被検体は、１本の糸状の造影材を有する医療用ガーゼであることを特徴とするものである。
【００２１】
そして、本発明に係る放射線造影材の計数装置は、以下の構成のいずれか一を有するものである。
【００２２】
〔構成５〕
放射線を発生し被検体に向けて放出する放射線源及び被検体を透過した放射線を検出する放射線検出器を有する透視撮像手段と、放射線検出器により検出された放射線量の二次元分布を画像化しこの画像において被検体が有する造影材の像を抽出する信号処理手段とを備え、それぞれが所定の数の糸状の造影材を有する複数の被検体を複数の方向から透視撮像手段により撮像し、異なる方向から撮像された複数の画像のそれぞれにおいて抽出された造影材の三次元画像に基づいて、計数手段により、造影材の総体積と、造影材の平均断面積とを求め、総体積を平均断面積によって除することによって造影材の全長を算出し、この全長を既知の造影材の１本の長さによって除することにより、造影材の本数を算出することを特徴とするものである。
【００２３】
〔構成６〕
構成５を有する放射線造影材の計数装置において、透視撮像手段が移動操作され、または、複数の被検体が移動操作されることにより、複数の被検体を異なる方向から順次撮像することを特徴とするものである。
【００２４】
〔構成７〕
構成５を有する放射線造影材の計数装置において、透視撮像手段は、複数の被検体を異なる方向から撮像する複数の透視撮像手段であることを特徴とするものである。
【００２５】
〔構成８〕
構成５乃至構成７のいずれか一を有する放射線造影材の計数装置において、被検体は、１本の糸状の造影材を有する医療用ガーゼであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２６】
構成１を有する本発明に係る放射線造影材の計数方法及び構成５を有する本発明に係る放射線造影材の計数装置においては、透視撮像手段によりそれぞれが所定の数の糸状の造影材を有する複数の被検体を複数の方向から撮像し、異なる方向から撮像された複数の画像のそれぞれにおいて抽出された造影材の三次元画像に基づいて、造影材の総体積と、造影材の平均断面積とを求め、総体積を平均断面積によって除することによって造影材の全長を算出し、この全長を既知の造影材の１本の長さによって除することにより、造影材の本数を算出するので、三次元的に分布した放射線造影材を確実に、かつ、容易に計数することができる。
【００２７】
構成２を有する本発明に係る放射線造影材の計数方法及び構成６を有する本発明に係る放射線造影材の計数装置においては、一の透視撮像手段を移動操作し、または、複数の被検体を移動操作することにより、複数の被検体を異なる方向から順次撮像するので、装置構成が簡素化でき、製造コストを低廉とすることができる。
【００２８】
構成３を有する本発明に係る放射線造影材の計数方法及び構成７を有する本発明に係る放射線造影材の計数装置においては、複数の透視撮像手段により、複数の被検体をそれぞれ異なる方向から撮像するので、同時に複数の方向からの撮像を行うことができ、迅速な計数を行うことができる。
【００２９】
構成４を有する本発明に係る放射線造影材の計数方法及び構成８を有する本発明に係る放射線造影材の計数装置においては、被検体は、１本の糸状の造影材を有する医療用ガーゼであるので、安価で、かつ、簡易な設備によって、外科手術終了後の体内への医療用ガーゼの取り残しを確実に防止することができる。
【００３０】
すなわち、本発明は、例えば医療用ガーゼが有するＸ線造影剤を含む糸等の放射線造影材を確実に、かつ、容易に計数することができるようにし、また、各ガーゼに非接触ＩＣタグを取り付けるよりも安価で、かつ、簡易な設備によって、外科手術終了後の体内への医療用ガーゼの取り残しを確実に防止することができるようにした放射線造影材の計数方法及び計数装置を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る放射線造影材の計測装置の構成を示す側面図である。
【図２】医療用ガーゼの構成を示す平面図である。
【図３Ａ】本発明に係る放射線造影材の計測装置における第１の方向からの撮像をしている状態を示す斜視図である。
【図３Ｂ】本発明に係る放射線造影材の計測装置における第２の方向からの撮像をしている状態を示す斜視図である。
【図４Ａ】本発明に係る放射線造影材の計測装置の他の例における第１の方向からの撮像をしている状態を示す斜視図である。
【図４Ｂ】本発明に係る放射線造影材の計測装置の他の例における第２の方向からの撮像をしている状態を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る放射線造影材の計測装置において複数の方向から撮像された画像を示す図である。
【図６】本発明に係る放射線造影材の計測装置において複数の方向から撮像された実際の画像を示す図である。
【図７】複数の撮像角度の異なるＸ線画像から三次元画像を生成することを説明する図である。
【図８】入手が容易な一般的な撮像素子を用いて撮像されたＸ線画像から生成された３次元画像を示す図である。
【図９】Ｘ線画像から３次元画像を生成するにあたってのＸ線透過率の閾値を変化させたときの３次元画像を示す図である。
【図１０】造影材の総体積（Ｖ）の計測結果を示すグラフである。
【図１１】造影材の総表面積（Ｓ）の計測結果を示すグラフである。
【図１２】本発明に係る放射線造影材の計測装置における全ての造影材の全長（Ｌｘ）を算出する原理を示す斜視図である。
【図１３】造影材の総体積（Ｖ）を造影材の平均断面積（ｔ２）によって除した全ての造影材の全長（Ｌｘ）の算出結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３３】
〔放射線造影材の計測装置の構成〕
本発明に係る放射線造影材の計測装置は、本発明に係る放射線造影材の計測方法を実行するものである。すなわち、本発明に係る放射線造影材の計測装置を用いることにより、本発明に係る放射線造影材の計測方法が実行される。
【００３４】
図１は、本発明に係る放射線造影材の計測装置の構成を示す側面図である。
【００３５】
この放射線造影材の計測装置は、図１に示すように、Ｘ線などの放射線を発生し被検体群１０１に向けて放出する放射線源となるＸ線管１及び被検体群１０１を透過した放射線を検出する放射線検出器となるＸ線検出器４を有する透視撮像手段を備えている。
【００３６】
Ｘ線管１は、放射状のＸ線ビームＸを被検体群１０１に向けて放射する。このＸ線管１は、Ｘ線制御装置２によって制御されている。Ｘ線制御装置２は、制御装置１０により制御される。
【００３７】
被検体群１０１は、移動操作機構（一軸ステージ）３上に設置される。この移動操作機構３は、被検体群１０１をＸ線ビームＸの放射範囲内においてＸ線ビームＸを横切る方向（図１において紙面に直交する方向）に移動させる。
【００３８】
なお、制御装置１０は、移動操作機構１１により、Ｘ線管１を移動操作することもできる。
【００３９】
ここで、被検体群１０１は、それぞれが所定の数の放射線造影材を有する複数の被検体１０２の集合体である。被検体１０２は、例えば、所定本数（１本）の糸状の造影材を有する医療用ガーゼである。
【００４０】
図２は、医療用ガーゼの構成を示す平面図である。
【００４１】
医療用ガーゼは、外科手術において使用されるものであり、１回の手術に数十枚〜百枚以上が使用される。この医療用ガーゼには、図２に示すように、バリウム化合物等のＸ線造影剤を含有した塩化ビニル樹脂等の柔軟なワイヤーが、放射線造影材１０３として、所定の本数だけ編み込まれている。すなわち、ガーゼを構成する多数の構成糸の内の所定本数が、例えば、硫酸バリウムを含有するシリコン系樹脂から成る放射線造影材１０３に置き換えられている。この医療用ガーゼにおいては、所定本数の放射線造影材１０３と多数の経糸とは、ほぼ等間隔に織り込まれ、また、多数の緯糸についても、放射線造影材１０３及び多数の経糸に直交する方向にほぼ等間隔に織り込まれている。
【００４２】
そして、被検体群１０１は、手術前に用意された複数枚の医療用ガーゼが容器に収納されたもの、手術後に使用済の複数枚の医療用ガーゼが容器に収納されたもの、または、手術後に未使用であった複数枚の医療用ガーゼが容器に収納されたものである。
【００４３】
被検体群１０１は、移動操作機構３により、図１において紙面に直交する方向に移動操作される。Ｘ線管１より発せられ、被検体群１０１を透過したＸ線ビームＸは、Ｘ線検出器４により検出される。このＸ線検出器４は、ラインセンサである。このＸ線検出器４は、被検体群１０１が移動操作されることにより、または、Ｘ線管１が移動操作されることにより、被検体群１０１を透過した放射線量（Ｘ線量）の二次元分布を時分割的に検出することができる。なお、被検体群１０１及びＸ線管１の両方を同時に移動操作するようにしてもよい。
【００４４】
Ｘ線検出器４としては、通常使用されている撮像管タイプのものを使用することができる。このタイプのＸ線検出器４は、感知部においてＸ線量に比例して帯電した電荷を電子ビームで走査して読み出すという原理で検出するものである。
【００４５】
Ｘ線ビームＸは、Ｘ線管１より発せられて放射状に拡散するビームであるので、被検体群１０１を透過した後も拡散してＸ線検出器４により検出される。したがって、Ｘ線検出器４においては、被検体群１０１の拡大透過像が検出される。このときの拡大率は、Ｘ線管１から被検体群１０１までの距離と、Ｘ線管１からＸ線検出器４までの距離との比率によって決まり、例えば、２乃至１０倍程度となされる。
【００４６】
図３Ａは、本発明に係る放射線造影材の計測装置における第１の方向からの撮像をしている状態を示す斜視図である。
【００４７】
この透視撮像手段においては、被検体群１０１を複数の方向から透撮像する。すなわち、図３Ａに示すように、被検体群１０１の第１の方向をＸ線管１に向けた状態で、移動操作機構３により、Ｘ線ビームＸ内を移動させることにより、第１の方向からの撮像が行われる。
【００４８】
図３Ｂは、本発明に係る放射線造影材の計測装置における第２の方向からの撮像をしている状態を示す斜視図である。
【００４９】
次に、図３Ｂに示すように、被検体群１０１の第１の方向とは異なる第２の方向をＸ線管１に向けた状態で、移動操作機構３により、Ｘ線ビームＸ内を移動させることにより、第２の方向からの撮像が行われる。このようにして、順次、第３の方向、第４の方向・・・からの撮像を行うことができる。
【００５０】
なお、透視撮像手段を複数設けて、各透視撮像手段により被検体群１０１をそれぞれ異なる方向から撮像するようにしてもよい。この場合には、同時に複数の方向から被検体群１０１を撮像することができる。
【００５１】
図４Ａは、本発明に係る放射線造影材の計測装置の他の例における第１の方向からの撮像をしている状態を示す斜視図である。
【００５２】
また、透視撮像手段のＸ線検出器４は、図４Ａに示すように、二次元センサとしてもよい。この場合には、被検体群１０１を移動操作することなく、被検体群１０１全体についての放射線透過量の二次元分布を検出することができる。この場合のＸ線検出器４としては、Ｘ線フラットパネルディテクタ、Ｘ線イメージ・インテンシファイヤ、ＭＣＰ（マルチチャンネルプレート）などがある。
【００５３】
この透視撮像手段においても、被検体群１０１を複数の方向から透撮像する。すなわち、図４Ａに示すように、まず、被検体群１０１の第１の方向をＸ線管１に向けた状態で、第１の方向からの撮像を行う。
【００５４】
図４Ｂは、本発明に係る放射線造影材の計測装置の他の例における第２の方向からの撮像をしている状態を示す斜視図である。
【００５５】
次に、図４Ｂに示すように、移動操作機構（回転操作機構）３により、Ｘ線ビームＸ内において被検体群１０１を回転させることにより、被検体群１０１の第１の方向とは異なる第２の方向をＸ線管１に向けた状態で、第２の方向からの撮像を行う。このようにして、順次、第３の方向、第４の方向・・・からの撮像を行うことができる。
【００５６】
Ｘ線検出器４は、検出器コントローラ５に接続され、この検出器コントローラ５によって制御されるとともに、検出した放射線強度情報を増幅されるようになっている。検出器コントローラ５で増幅された放射線強度情報は、信号処理手段となる画像化回路６に供給される。画像化回路６は、Ｘ線検出器４の検出出力（放射線量の二次元分布）を画像信号に変換して表示装置７及び計数手段となる計数回路１２に送る。また、画像化回路６は、撮像された画像において造影材１０３の三次元画像を抽出する。
【００５７】
図５は、本発明に係る放射線造影材の計測装置において複数の方向から撮像された画像を示す図である。
【００５８】
図６は、本発明に係る放射線造影材の計測装置において複数の方向（０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°）から撮像された実際の画像を示す図である。
【００５９】
このようにして、図５に示すように、複数の方向から撮像された画像が得られる。
【００６０】
また、参考として、図６に、本発明に係る放射線造影材の計測装置において複数の方向から撮像された実際の画像を示す。
【００６１】
表示装置７は、画像化回路６から送られた信号に応じた画像を表示する。計数回路１２は、異なる方向から撮像された複数の画像のそれぞれにおいて抽出された造影材１０３の像に基づいて、造影材の数を計数する。
【００６２】
〔計測手法〕
（１）従来の計測方法
図７は、複数の撮像角度の異なるＸ線画像から三次元画像を生成することを説明する図である。
【００６３】
計数回路１２により造影材１０３の数を計数するには、まず、図７に示すように、複数の撮像角度の異なるＸ線画像から、三次元画像を生成する。従来より、この三次元画像に基づいて、被検体群１０１の中の造影材１０３の総体積（Ｖ）や総表面積（Ｓ）を計測している。そして、この総体積（Ｖ）、または、総表面積（Ｓ）を１つの被検体における造影材１０３の体積、または、表面積によって除して、被検体の数量（Ｎ）を算出していた。
【００６４】
しかしながら、造影材１０３の断面径が１ｍｍ以下と極めて細いにも拘わらず、この細さに見合った十分に高分解能の３次元画像を生成することは、現在の撮像素子では極めて困難である。仮に十分な分解能を得ようとすると、極めて高価な撮像素子を用いなければならず、また、撮像に要する時間も長くなってしまう。
【００６５】
図８は、入手が容易な一般的な撮像素子を用いて撮像されたＸ線画像から生成された３次元画像を示す図である。
【００６６】
入手が容易な一般的な撮像素子を用いてＸ線画像を撮像し、このＸ線画像から生成された３次元画像は、図８に示すように、この画像の最小単位の大きさは図８の右下に示す大きさであるため、ぼやけてしまう。この３次元画像は、３次元空間の各点のＸ線透過率を、閾値によって造影材１０３と空間とを切り分けたものである。
【００６７】
図９は、Ｘ線画像から３次元画像を生成するにあたってのＸ線透過率の閾値を変化させたときの３次元画像を示す図である。
【００６８】
造影材１０３の体積や表面積を求めるために、ある閾値で物体と空間とを切り分けると、その境界線は、図９中の（ａ）のようになる。このときの３次元画像を、図９中の（ｂ）に示す。閾値を、よりＸ線透過率の低い部分のみが物体と判別されるようにすると、図９中の（ｃ）のように断面が小さくなる。このときの３次元画像を、図９中の（ｄ）に示す。
【００６９】
図１０は、造影材の総体積（Ｖ）の計測結果を示すグラフである。
【００７０】
図１１は、造影材の総表面積（Ｓ）の計測結果を示すグラフである。
【００７１】
図１０及び図１１において、横軸は、左から右に向けて、Ｘ線ビームＸの強度が弱くなっており、Ｘ線透過率が下がっている。縦軸は、図１０では、各サンプルについて算出された総体積（Ｖ）を示し、図１１では、各サンプルについて算出された総表面積（Ｓ）を示している。
【００７２】
Ｘ線透過率の閾値を変化させると、図１０及び図１１に示すように、計測される体積や面積は閾値に対して変化してしまうために、総体積（Ｖ）、または、総表面積（Ｓ）から被検体の数を計測すると、Ｘ線ビームＸの強度（透過率）や、造影材の三次元画像の画素密度の大小、被検体群１０１が含有する水分量の多寡によって影響され、安定した計測ができない。
【００７３】
（２）本発明に係る計測方法
ここで、全ての造影材１０３の全長（Ｌｘ）が計測ができれば、全長（Ｌｘ）を１つの被検体における造影材１０３の長さ（Ｌ１）によって除して、被検体の数量（Ｎ）を算出することができる（Ｎ＝Ｌｘ／Ｌ１）。
【００７４】
しかしながら、全ての造影材１０３の全長（Ｌｘ）は、複数の造影材１０３が複雑に絡み合っているため、そのまま求めることは困難である。また、造影材１０３の全長（Ｌｘ）の計測結果は、前述のように、総体積（Ｖ）や総表面積（Ｓ）と同様に、Ｘ線ビームＸの強度（透過率）や、造影材の三次元画像の画素密度の大小、被検体群１０１が含有する水分量の多寡によって、安定しないことがわかった。
【００７５】
図１２は、本発明に係る放射線造影材の計測装置における全ての造影材の全長（Ｌｘ）を算出する原理を示す斜視図である。
【００７６】
そこで、本発明においては、Ｘ線画像から生成された三次元画像に基づいて、図１２に示すように、被検体群１０１の中の造影材１０３の総体積（Ｖ）を総表面積（Ｓ）によって除することにより、平均厚さ（ｔ）を算出する。そして、造影材１０３を一定の断面積の細長い立方体と仮定し、平均厚さを２乗して平均断面積（ｔ２）を求める。そして、総体積（Ｖ）を平均断面積（ｔ２）によって除することにより、全ての造影材１０３の全長（Ｌｘ）を算出することとした（Ｌｘ＝Ｖ／ｔ２）。
【００７７】
全ての造影材１０３の全長（Ｌｘ）を、１つの被検体における造影材１０３の長さ（Ｌ１）によって除すれば、被検体の数量（Ｎ）を算出することができる（Ｎ＝Ｌｘ／Ｌ１）。なお、１つの被検体における造影材１０３の長さ（Ｌ１）は、前述と同様の方法で求めておく。
【００７８】
図１３は、造影材の総体積（Ｖ）を造影材の平均断面積（ｔ２）によって除した全ての造影材の全長（Ｌｘ）の算出結果を示すグラフである。
【００７９】
このようにして算出した造影材１０３の全長（Ｌｘ＝Ｖ／ｔ２）は、図１３に示すように、Ｘ線ビームＸの強度（透過率）や、造影材１０３の三次元画像の画素密度の大小、被検体群１０１が含有する水分量の多寡に影響されず、安定した値となることがわかった。
【００８０】
すなわち、図１３において、横軸は、左から右に向けて、Ｘ線ビームＸの強度が弱くなっており、Ｘ線透過率が下がっている。縦軸は、各サンプルについて算出された造影材１０３の全長（Ｌｘ＝Ｖ／ｔ２）を示している。サンプルとしては、乾燥した被検体と、水分を含有した被検体との両方について算出した。その結果、Ｘ線ビームＸの強度をある所定の値よりも弱くして、透過率を所定の値以下にすると、安定領域に入り、この領域では横軸の閾値を変化させても、算出される造影材１０３の全長（Ｌｘ＝Ｖ／ｔ２）は、Ｘ線ビームＸの強度（透過率）や、被検体群１０１が含有する水分量の多寡に影響されず、安定した値となることがわかった。また、造影材１０３の三次元画像の画素密度の大小にも影響されないことがわかった。
【００８１】
すなわち、この放射線造影材の計測装置においては、Ｘ線ビームＸの強度（透過率）や、造影材の三次元画像の画素密度の大小、被検体群１０１が含有する水分量の多寡に影響されず、安定して全ての造影材１０３の全長（Ｌｘ）を算出することができ、被検体の数量（Ｎ＝Ｌｘ／Ｌ１）を正確に算出することができる。
【００８２】
〔外科手術における使用状態〕
外科手術においては、この放射線造影材の計数装置を用いて、手術前に用意した医療用ガーゼの枚数を計数する。なお、手術前に用意する医療用ガーゼは、規定の枚数が包装されたものである場合には、枚数は既知であるとして、計数を省略してもよい。
【００８３】
そして、手術後には、この放射線造影材の計数装置を用いて、使用して回収した医療用ガーゼの枚数を計数する。使用済みの医療用ガーゼは、血液等の体液にまみれている場合が多いので、使用済みガーゼ用の容器内に、多くはまるまったり畳まれた状態で収納されている。
【００８４】
また、未使用の医療用ガーゼの枚数を、この放射線造影材の計数装置を用いて計数する。
【００８５】
そして、使用済みの医療用ガーゼの枚数と未使用の医療用ガーゼの枚数とを合計し、この合計枚数が手術前に用意した医療用ガーゼの枚数に一致すれば、使用した医療用ガーゼは全てが回収されたことが確認できる。
【００８６】
このようにして、使用した医療用ガーゼの全てが回収されたことが確認されれば、手術終了時に、体内にガーゼを残したまま縫合してしまうという事故を未然に防止することができる。
【００８７】
なお、本発明に係る放射線造影材の計数装置及び計測方法は、医療用ガーゼを被検体として使用することに限定されず、電子部品や、その他種々の物品についての計測に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、手術時に使用される医療用ガーゼ等に具備された放射線造影材の計数方法及び計数装置に適用される。
【符号の説明】
【００８９】
１  Ｘ線源（放射線源）
４  Ｘ線検出器（放射線検出器）
６  画像化回路（信号処理手段）
３  移動操作機構
１０  制御装置
１２  計数装置（計数手段）
１０１  被検体群
１０２  被検体
Ｘ    Ｘ線ビーム（放射線）
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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