(57)【要約】【課題】気流発生部材の稼働状況が変化した場合に定着不良の発生を防止することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよび加熱制御方法を提供する。【解決手段】画像形成装置は、用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材と、定着部材に熱を供給する複数の加熱部材を有する加熱部と、定着部材の軸方向の温度に対して、影響の与え方が異なる気流を発生させる複数の気流発生部材と、定着部材の温度を検出する温度検出部と、温度検出部により検出された温度と定着部材の目標温度とに基づいて、加熱部の加熱量を制御する制御部とを備える。制御部は、複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、定着部材の軸方向の温度が均一となるように、加熱部の加熱量を制御する。【選択図】図９
2016206296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材と、
前記定着部材に熱を供給する複数の加熱部材を有する加熱部と、
前記定着部材の軸方向の温度に対して、影響の与え方が異なる気流を発生させる複数の気流発生部材と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部により検出された温度と前記定着部材の目標温度とに基づいて、前記加熱部の加熱量を制御する制御部と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、前記定着部材の軸方向の温度が均一となるように、前記加熱部の加熱量を制御する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記温度検出部は、前記定着部材の軸方向における端部の何れか一方の温度を検出する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加熱部は、前記定着部材の軸方向における一端部を他端部より高温に加熱する第１加熱部材と、前記他端部を前記一端部より高温に加熱する第２加熱部材と、を有する、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記加熱部は、前記定着部材の軸方向における中央部を前記一端部および他端部より高温に加熱する第３加熱部材を有し、
前記第１加熱部材は、前記一端部を前記中央部および前記他端部より高温に加熱し、
前記第２加熱部材は、前記他端部を前記中央部および前記一端部より高温に加熱する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１加熱部材は、前記定着部材の軸方向における中央部と前記一端部との間を前記中央部と前記他端部との間より高温に加熱し、
前記第２加熱部材は、前記定着部材の軸方向における前記中央部と前記他端部との間を前記中央部と前記一端部との間より高温に加熱する、
請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記気流発生部材は、前記定着部材の軸方向における温度分布を傾けるような気流を発生させる、
請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記気流発生部材は、前記定着部材の軸方向における温度分布を均一にするような気流を発生させる、
請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記複数の気流発生部材の稼働状況と前記画像形成装置内の温度とに応じて、前記加熱部の加熱量を制御する、
請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記複数の気流発生部材の稼働状況と、前記画像形成装置における画像形成状況とに応じて、前記加熱部の加熱量を制御する、
請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記画像形成装置のアイドリング中に、前記複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、前記加熱部の加熱量を決定する、
請求項１〜９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムであって、
用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材と、
前記定着部材に熱を供給する複数の加熱部材を有する加熱部と、
前記定着部材の軸方向の温度に対して、影響の与え方が異なる気流を発生させる複数の気流発生部材と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部により検出された温度と前記定着部材の目標温度とに基づいて、前記加熱部の加熱量を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、前記定着部材の軸方向の温度が均一となるように、前記加熱部の加熱量を制御する、
画像形成システム。
【請求項１２】
用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材と、
前記定着部材に熱を供給する複数の加熱部材を有する加熱部と、
前記定着部材の軸方向の温度に対して、影響の与え方が異なる気流を発生させる複数の気流発生部材と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部により検出された温度と前記定着部材の目標温度とに基づいて、前記加熱部の加熱量を制御する制御部と、
を備える画像形成装置における加熱制御方法であって、
前記複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、前記定着部材の軸方向の温度が均一となるように、前記加熱部の加熱量を制御する、
加熱制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置、画像形成システムおよび加熱制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、定着装置の定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。
【０００３】
定着装置の温度制御に関する技術として、定着ローラの長手方向に対する配光分布が、低配光域・立ち上がり域・高配光域・ピーク域となっている二つのヒータを、互いの立ち上がり域が重なるように逆向きに配設し、サーミスタ（検知部）をそれぞれのピーク域近傍に設けて、各検知部の検知温度の差が所定値以内となるように二つのヒータを制御する技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１１４２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置には、定着装置を冷却する定着冷却ファンや、画像形成装置の機内を冷却する機内冷却ファン等、複数種類の気流発生部材（ファン）が設けられている場合がある。この場合、気流発生部材の稼働状況は、画像形成装置の動作状態（例えば、アイドリング中、画像形成中等）に応じて変化する。しかしながら、気流発生部材の稼働状況が変化すると、当該気流発生部材によって形成される画像形成装置内のエアフローは変化し、定着装置の軸方向の温度分布が変化する。その結果、定着ニップにおける用紙に対する加熱量が定着装置の軸方向で不均一になってしまい、定着不良が発生するという問題があった。特にアイドリング中は、定着装置の温度を維持するために必要な熱量が画像形成中と比べて少なくなるため、気流発生部材によって形成されたエアフローの影響を受けて、定着装置の軸方向の温度分布は大きく変化してしまう。
【０００６】
なお、特許文献１に記載の技術は、ファンの稼働状況が変化した場合に定着不良の発生を防止することを目的としたものではなく、したがってそのための構成を有していない。
【０００７】
本発明の目的は、気流発生部材の稼働状況が変化した場合に定着不良の発生を防止することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよび加熱制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、
用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材と、
前記定着部材に熱を供給する複数の加熱部材を有する加熱部と、
前記定着部材の軸方向の温度に対して、影響の与え方が異なる気流を発生させる複数の気流発生部材と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部により検出された温度と前記定着部材の目標温度とに基づいて、前記加熱部の加熱量を制御する制御部と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、前記定着部材の軸方向の温度が均一となるように、前記加熱部の加熱量を制御する。
【０００９】
本発明に係る画像形成システムは、
画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムであって、
用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材と、
前記定着部材に熱を供給する複数の加熱部材を有する加熱部と、
前記定着部材の軸方向の温度に対して、影響の与え方が異なる気流を発生させる複数の気流発生部材と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部により検出された温度と前記定着部材の目標温度とに基づいて、前記加熱部の加熱量を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、前記定着部材の軸方向の温度が均一となるように、前記加熱部の加熱量を制御する。
【００１０】
本発明に係る加熱制御方法は、
用紙上のトナー像を加熱して定着させる定着部材と、
前記定着部材に熱を供給する複数の加熱部材を有する加熱部と、
前記定着部材の軸方向の温度に対して、影響の与え方が異なる気流を発生させる複数の気流発生部材と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部により検出された温度と前記定着部材の目標温度とに基づいて、前記加熱部の加熱量を制御する制御部と、
を備える画像形成装置における加熱制御方法であって、
前記複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、前記定着部材の軸方向の温度が均一となるように、前記加熱部の加熱量を制御する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、気流発生部材の稼働状況に応じて、定着部材の軸方向の温度が均一となるように加熱部の加熱量が制御されるため、用紙に対する加熱量が定着部材の軸方向で均一になり、定着不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】ヒーターユニットの構成を示す図である。
【図４】加熱ローラーに対向して設けられる複数の温度検出部を示す図である。
【図５】ファンの稼働によって形成される画像形成装置内のエアフローを示す図である。
【図６】アイドリング中および画像形成中における定着ベルトの軸方向の温度分布を示す図である。
【図７】本実施の形態における画像形成装置の加熱制御動作を示すフローチャートである。
【図８】ヒーターユニットに設けられる複数のヒーターの点灯タイミングを示すタイミングチャートである。
【図９】ヒーターユニットの構成の変形例を示す図である。
【図１０】ヒーターユニットの構成の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す。図１，２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに転写（二次転写）することにより、画像を形成する。
【００１４】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１５】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１００を備える。
【００１６】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１７】
制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００１８】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００１９】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２０】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿またはコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２１】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１および操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。
【００２２】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２３】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２４】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、またはＫを添えて示す。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２５】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、およびドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００２６】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム径が６０［ｍｍ］のアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００２７】
制御部１００が感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３は一定の周速度で回転する。
【００２８】
帯電装置４１４は、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００２９】
露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成されることとなる。
【００３０】
現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３１】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００３２】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３３】
中間転写ベルト４２１は、基体としてＰＩ（ポリイミド）が用いられた無端状ベルトで構成され、ステアリングローラー４２３Ｃを含む複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３４】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に体積抵抗率が例えば８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１００からの制御信号によって回転駆動される。なお、中間転写ベルト４２１については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。
【００３５】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３６】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００３７】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ｂ（以下「バックアップローラー４２３Ｂ」と称する）に対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００３８】
用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００３９】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。
【００４０】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。
【００４１】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、および搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対を有する。
【００４２】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【００４３】
次に、定着部６０の具体的な構成について図１を参照しながら説明する。定着部６０は、用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面（定着面の反対の面）側に配置される下側定着部６０Ｂを備える。
【００４４】
上側定着部６０Ａは、加熱ローラー６１と定着ローラー６２とを有する。加熱ローラー６１と定着ローラー６２との間には、無端状の定着ベルト６３が所定のベルト張力（例えば、２５０［Ｎ］）で張架されている。
【００４５】
下側定着部６０Ｂは、加圧ローラー６４を有する。加圧ローラー６４は、定着ベルト６３を介して定着ローラー６２に所定の定着荷重（例えば、２５００［Ｎ］）で押圧される。このようにして、定着ローラー６２と加圧ローラー６４との間には、用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。なお、定着ローラー６２および定着ベルト６３は、本発明の「定着部材」として機能する。
【００４６】
定着ベルト６３は、トナー像が形成された用紙Ｓに接触して、この用紙Ｓを定着温度（例えば１６０〜２００℃）で加熱する。ここで、定着温度とは、用紙Ｓ上のトナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成される用紙Ｓの紙種等によって異なる。
【００４７】
定着ベルト６３は、例えば、基体として厚さ７０［μｍ］のＰＩ（ポリイミド）を用い、基体の外周面を弾性層として厚さ２００［μｍ］の耐熱性のシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ３０［°］）で被覆し、さらに、表層に厚さ３０［μｍ］の耐熱性樹脂であるＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）のコーティングをしている。
【００４８】
加熱ローラー６１は、定着ベルト６３を加熱する。加熱ローラー６１は、定着ベルト６３を加熱する加熱部としてのヒーターユニット１１０を内蔵している（図３Ａを参照）。加熱ローラー６１は、例えば、金属等から形成された円筒状の芯金そのまま、またはその外周面を、フッ素系樹脂等でコーティングした物である。加熱ローラー６１は、図示しない駆動手段（例えば、モーター）から動力が伝達されることにより回転駆動する。定着ベルト６３は、加熱ローラー６１の回転に応じて回転駆動する。
【００４９】
ヒーターユニット１１０は、定着ニップを通過する複数種類の用紙Ｓの用紙幅に対応するために、棒状に形成された第１ヒーター１２０（本発明の「第１加熱部材」に対応）、第２ヒーター１３０（本発明の「第２加熱部材」に対応）および第３ヒーター１４０（本発明の「第３加熱部材」に対応）を備える。
【００５０】
図３Ａは、ヒーターユニット１１０を、ヒーターユニット１１０の長手方向（加熱ローラー６１の軸方向に対応）と直交する方向から見た図である。第１ヒーター１２０、第２ヒーター１３０および第３ヒーター１４０は、管状のバルブと、当該バルブ内に軸方向に沿って伸びるように配設されたフィラメントとを有するランプである。
【００５１】
第３ヒーター１４０は、メインヒーターランプであり、軸方向の中央部が発熱するように形成されている。すなわち、第３ヒーター１４０は、加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向の中央部を一端部および他端部より高温に加熱する。第３ヒーター１４０は、図３Ｂの実線Ｌ１に示すように、左右の端部よりも中央部が高温となり、左右の端部と中央部とが所定の温度勾配でつながった加熱温度分布を有している。第３ヒーター１４０の軸方向における中央部の長さは、例えばＡ４縦送りサイズの用紙幅に相当する。
【００５２】
第１ヒーター１２０は、サブヒータランプであり、軸方向の両端部が発熱するように形成されている。第１ヒーター１２０は、加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向における一端部を他端部より高温に加熱するように構成されている。すなわち、第１ヒーター１２０は、図３Ｂの点線Ｌ２に示すように、左側の端部よりも右側の端部が高温となり、左右の端部と中央部とが所定の温度勾配でつながった加熱温度分布を有している。
【００５３】
第２ヒーター１３０は、サブヒータランプであり、軸方向の両端部が発熱するように形成されている。第２ヒーター１３０は、加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向における他端部を一端部より高温に加熱するように構成されている。すなわち、第２ヒーター１３０は、図３Ｂの一点鎖線Ｌ３に示すように、右側の端部よりも左側の端部が高温となり、左右の端部と中央部が所定の温度勾配でつながった加熱温度分布を有している。本実施の形態では、第１ヒーター１２０と第２ヒーター１３０とは、加熱ローラー６１の軸方向において、左右対称の温度分布（温度勾配）を有している。なお、第１ヒーター１２０と第２ヒーター１３０とは、加熱ローラー６１の軸方向において、左右非対称の温度分布を有しても良い。
【００５４】
第３ヒーター１４０の軸方向における中央部に配設されたフィラメントの長さと第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０の軸方向における両端部に配設されたフィラメントの長さとの和は、例えばＡ４サイズ等の大きいサイズの用紙幅に相当する。
【００５５】
第１ヒーター１２０、第２ヒーター１３０および第３ヒーター１４０は、制御部１００から出力された命令によって、選択的に点灯（発熱）または消灯（非発熱）する。
【００５６】
図４は、加熱ローラー６１ひいてはヒーターユニット１１０に対向して設けられる複数の温度検出部８０，８２，８４，８６，８８を示す。図４に示すように、ヒーターユニット１１０の長手方向において、端部異常検知用の温度検出部８０、端部温度制御用の温度検出部８２、中央部異常検知用の温度検出部８４、中央部温度制御用の温度検出部８６および端部異常検出用の温度検出部８８がこの順で配置されている。
【００５７】
温度検出部８０は、加熱ローラー６１の軸方向における他端部の温度を検出して制御部１００に出力する。制御部１００は、温度検出部８０から出力された温度に基づいて、加熱ローラー６１の軸方向における他端部の温度が異常値を示していないか監視する。この温度が画像形成処理中に異常値を示した場合には、制御部１００は、実行中の画像形成処理を停止する。
【００５８】
温度検出部８２は、加熱ローラー６１の軸方向における他端部の温度を検出して制御部１００に出力する。制御部１００は、例えば、温度検出部８２から出力された温度と加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向における他端部の目標温度との差に基づいて、当該温度が目標温度に向かうように、第１および第２ヒーター１２０，１３０の点灯制御を行う。
【００５９】
温度検出部８４は、加熱ローラー６１の軸方向における中央部の温度を検出して制御部１００に出力する。制御部１００は、温度検出部８４から出力された温度に基づいて、加熱ローラー６１の軸方向における中央部の温度が異常値を示していないか監視する。この温度が画像形成処理中に異常値を示した場合には、制御部１００は、実行中の画像形成処理を停止する。
【００６０】
温度検出部８６は、加熱ローラー６１の軸方向における中央部の温度を検出して制御部１００に出力する。制御部１００は、例えば、温度検出部８６から出力された温度と加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向における中央部の目標温度との差に基づいて、当該温度が目標温度に向かうように、第３ヒーター１４０の点灯制御を行う。
【００６１】
温度検出部８８は、加熱ローラー６１の軸方向における一端部の温度を検出して制御部１００に出力する。制御部１００は、温度検出部８８から出力された温度に基づいて、加熱ローラー６１の軸方向における一端部の温度が異常値を示していないか監視する。この温度が画像形成処理中に異常値を示した場合には、制御部１００は、実行中の画像形成処理を停止する。
【００６２】
制御部１００は、定着不良の発生を防止するため、定着ニップにおける用紙Ｓに対する加熱量が定着ベルト６３の軸方向で均一になるように、第１ヒーター１２０、第２ヒーター１３０および第３ヒーター１４０の点灯制御を行う。
【００６３】
加熱ローラー６１の軸方向における一端部、中央部および他端部のそれぞれに対応して温度制御用および異常検知用の温度検出部を配置することが理想である。しかし、本実施の形態では、温度検出部の配置場所に制限があるため、加熱ローラー６１の軸方向における一端部および他端部の両方に対応して、温度制御用の温度検出部を配置することが困難である。例えば、加熱ローラー６１の軸方向における加熱ローラー６１の発熱幅を３３０［ｍｍ］とした場合、温度制御用の温度検出部の幅として約５０［ｍｍ］、異常検知用の温度検出部の幅として５０［ｍｍ］、当該温度検出部と当該温度検出部に電力を供給する電源とを接続するための配線の幅として３０［ｍｍ］がそれぞれ必要である。すなわち、温度制御用および異常検出用の温度検出部の１セットで１３０［ｍｍ］の幅が必要となるため、２セットの温度検出部（２６０［ｍｍ］幅）は配置することができるものの、本実施の形態では必要となる３セットの温度検出部（３９０［ｍｍ］幅）までは配置することができない。
【００６４】
そこで、加熱ローラー６１の軸方向における一端部および他端部の一方（本実施の形態では、他端部）のみに対応して温度制御用の温度検出部を配置し、制御部１００は、当該温度検出部の検出結果から一端部側（温度制御用の温度検出部を配置できない側）の温度を推定して第１および第２ヒーター１２０，１３０の点灯制御を行う。定着ニップの軸方向の温度分布を均一にするためである。
【００６５】
次に、図５を参照し、画像形成装置１に設けられる複数のファンの稼働によって形成される画像形成装置１内のエアフローについて説明する。画像形成装置１においては、一般的に、装置本体内の排気および配熱のために、図５中の太線矢印で示すように、装置本体の手前側（前面）から吸気ダクト２１０によって吸気し、装置本体の奥側（背面）に排気するエアフロー設計が行われている。
【００６６】
例えば、画像形成処理時においては、定着部６０から発生する熱量が多くなり画像形成装置１内の温度が上昇するため、装置本体の奥側に配置された機内冷却ファン２２０や定着排気ファン２３０を１００［％］の出力で動作させる必要がある。一方、アイドリング時においては、定着部６０から発生する熱量が少ないため、機内冷却ファン２２０や定着排気ファン２３０を３０［％］程度の出力で動作させることによって、画像形成装置１内の温度が上昇することを防止することができる。
【００６７】
なお、画像形成処理の終了直後におけるアイドリング時においては、画像形成処理時に発生した熱が画像形成装置１内に残っているため、機内冷却ファン２２０や定着排気ファン２３０を一定時間、１００［％］の出力で動作させたり、アイドリング時の出力より大きな出力（例えば、５０［％］）で動作させたりする場合もある。
【００６８】
図６Ａは、アイドリング中における定着ベルト６３の軸方向の温度分布を示す。アイドリング中においては、小さな電力で定着ニップの温度を維持することができるため、第１ヒーター１２０、第２ヒーター１３０および第３ヒーター１４０による熱供給は小さくなる。しかし、機内冷却ファン２２０や定着排気ファン２３０の動作は維持されるため、温度の低い外気が吸気ダクト２１０から入り込み、定着部６０から発生する熱によって温められた空気が装置本体の奥側に流れることにより装置本体の手前側の温度が低下する（図６Ａの点線Ｌ２を参照）。つまり、手前側の温度が奥側の温度より低くなる方向に温度傾きが大きくなる。したがって、装置本体の手前側の発熱量が大きいヒーター（本実施の形態では、第１ヒーター１２０）の点灯時間を、発熱量が小さいヒーター（本実施の形態では、第２ヒーター１３０）よりも長くすることによって、定着ニップの軸方向の温度分布を均一にして定着不良の発生を防止することができる（図６Ａ中の実線Ｌ１を参照）。
【００６９】
図６Ｂは、画像形成中における定着ベルト６３の軸方向の温度分布を示す。図６Ａで示したように手前側の温度低下が大きなアイドリング中に合わせて、第１ヒーター１２０の点灯時間を大きく設定すると、定着ニップの温度維持に大きな電力を必要とする画像形成処理中においては、手前側の温度が上昇しすぎる結果となる（図６Ｂの点線Ｌ２を参照）。この場合、手前側の発熱量が小さい第２ヒーター１３０の点灯時間を、アイドリング時と比べて長くすることによって、定着ニップの軸方向の温度分布を均一にして定着不良の発生を防止することができる（図６Ｂ中の実線Ｌ１を参照）。
【００７０】
また、本実施の形態では、定着部６０において、図５に示すように、用紙Ｓが定着ニップを通過した後に定着ベルト６３から分離させるためにエアを吹き付ける分離ファン２４０が設置される。また、加圧ローラー６４を冷却するためにエアを吹き付ける加圧ローラー冷却ファン２５０が設置される。これらのファンの動作によって、定着ニップの軸方向の温度分布が均一になるように作用するエアフローが形成される（図５の細線矢印を参照）。
【００７１】
ところで、画像形成装置１の動作状態（例えば、アイドリング中、画像形成中等）の変化に応じて、第１ヒーター１２０、第２ヒーター１３０および第３ヒーター１４０による熱供給量が変化するだけでなく、上記した各種ファンの稼働状況も変化する。ファンの稼働状況が変化すると、当該ファンによって形成される画像形成装置１内のエアフローは変化し、定着ニップの軸方向の温度分布に影響を与える。その結果、定着ニップにおける用紙Ｓに対する加熱量が定着ニップの軸方向で不均一になってしまい、定着不良が発生する。特にアイドリング中は、定着部６０の温度を維持するために必要な熱量が画像形成中と比べて少なくなるため、ファンによって形成されたエアフローの影響を受けて、定着ニップの軸方向の温度分布は大きく変化してしまう。
【００７２】
そこで、本実施の形態では、制御部１００は、画像形成装置１内に設けられたファンの稼働状況の変化に応じて、定着ベルト６３ひいては定着ニップの軸方向の温度が均一となるように、第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０の加熱量を制御する。
【００７３】
次に、図７のフローチャートを参照し、画像形成装置１の加熱制御動作について説明する。図７におけるステップＳ１００は、例えば画像形成装置１の電源がオフからオンに切り替えられることによって開始する。
【００７４】
まず、制御部１００は、定着ベルト６３の目標温度をアイドリング中の目標温度として予め定められているアイドル目標温度に設定する（ステップＳ１００）。次に、制御部１００は、画像形成装置１内に設けられたファンのアイドリング中における稼働状況に応じて第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０の点灯比率を算出する（ステップＳ１２０）。本実施の形態では、第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０の点灯比率は、以下の式（１），（２）によって定義される。
第１ヒーター１２０の点灯比率［％］＝第１ヒーター１２０の点灯時間／（第１ヒーター１２０の点灯時間＋第２ヒーター１３０の点灯時間）・・・（１）
第２ヒーター１３０の点灯比率［％］＝１００［％］−第１ヒーター１２０の点灯比率［％］・・・（２）
第１ヒーター１２０の点灯比率の算出方法は、ファン毎にファンの駆動状態（動作出力：０〜１００［％］）に対して、定着ニップの軸方向の温度分布への影響の大きさを表す係数を掛けたものを求めて積算する。温度分布への影響が大きなファンについては、係数を大きく設定し、影響が小さなファンについては、係数を小さく設定することで、ファン動作を適切に点灯比率へ盛り込むことができる。なお、各種ファンの温度分布への影響は装置本体内に形成されるエアフローや定着部６０の断熱状態により異なるため、上記係数は画像形成装置ごとに異なった値となる。
【００７５】
第１ヒーター１２０の点灯比率の算出式の例を以下の式（３）に示す。
第１ヒーター１２０の点灯比率［％］＝５０［％］＋機内冷却ファン２２０の動作出力×係数１＋分離ファン２４０の動作出力×係数２・・・（３）
ここで、係数１は、機内冷却ファン２２０すなわち装置本体の手前側の温度を低下させるファンに対する係数であるため、手前側を奥側より高温に加熱する第１ヒーター１２０の点灯比率を高くする必要があり正の値をとる。その一方、係数２は、分離ファン２４０すなわち装置本体の手前側から奥側にわたって均一に温度を低下させるファンに対する係数であるため、第１ヒーター１２０の点灯比率を低くする必要があり負の値をとる。
【００７６】
表１は、各種ファンについて第１ヒーター１２０の点灯比率を算出する際に用いる係数と、画像形成装置１の動作状態に応じた各種ファンの動作出力との関係、および、式（３）による第１および第２ヒーター１２０，１３０の点灯比率の算出結果を示す。表１に示すように、機内冷却ファン２２０と分離ファン２４０の稼働状況から点灯比率を決定すると、アイドリング時においては、第１ヒーター１２０の点灯比率は、６８［％］となり、第２ヒーター１３０の点灯比率（３２［％］）より高くなる。また、画像形成処理時においては、第１ヒーター１２０の点灯比率は、４７［％］となり、第２ヒーター１３０の点灯比率（５３［％］）より若干低くなる。なお、上記式（３）において、各種ファンの動作出力を変更せずに、画像形成装置１の動作状態の変化に応じて係数１，２の値を変化させることによって第１ヒーター１２０の点灯比率を算出しても良い。すなわち、画像形成装置１の動作状態の変化に応じた各種ファンの稼働状況の変化を係数１，２に反映させても良い。
【表１】
2016206296.tif 000003
【００７７】
図７のフローチャートに戻り、ステップＳ１４０では、制御部１００は、端部温度制御用の温度検出部８２から検出された温度（検出温度）を取得する。次に、制御部１００は、取得した検出温度がステップＳ１００で設定された目標温度より小さいか否かについて判定する（ステップＳ１６０）。判定の結果、検出温度が目標温度より小さい場合（ステップＳ１６０、ＹＥＳ）、制御部１００は、所定時間の間、ステップＳ１２０にて算出した点灯比率に基づいて第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０を点灯させる（ステップＳ１８０）。その後、処理はステップＳ２２０に遷移する。
【００７８】
図８Ａは、実線Ｌ１で示す検出温度に応じて点灯または消灯される第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０のタイミングチャートを示す。図８Ａに示すように、制御部１００は、第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０を点灯させる所定時間において、まず第１ヒーター１２０の点灯比率に対応する時間の間、第１ヒーター１２０を点灯し、第２ヒーター１３０を消灯する。次に、第２ヒーター１３０の点灯比率に対応する時間の間、第１ヒーター１２０を消灯し、第２ヒーター１３０を点灯する。なお、制御部１００は、第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０に電力を供給するＡＣ電源の電力供給周期(例えば、６０［Ｈｚ］)に相当する時間を、算出した点灯比率に応じて分割することによって、第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０をそれぞれ点灯させる時間を決定しても良い。
【００７９】
なお、図８Ｂは、実線Ｌ１で示す温度検出部８６（中央部温度制御用）の検出温度に応じて点灯または消灯される第３ヒーター１４０のタイミングチャートを示す。制御部１００は、検出温度が目標温度より小さい場合、所定時間の間、第３ヒーター１４０を点灯させる。
【００８０】
一方、検出温度が目標温度より小さくない場合（ステップＳ１６０、ＮＯ）、制御部１００は、所定時間の間、第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０を消灯させる（ステップＳ２００）。その後、処理はステップＳ２２０に遷移する。
【００８１】
ステップＳ２２０では、制御部１００は、操作部２２に対するユーザー操作によって、画像形成指示があったか否かについて判定する。判定の結果、画像形成指示がなかった場合（ステップＳ２２０、ＮＯ）、処理はステップＳ１４０の前に戻る。一方、画像形成指示があった場合（ステップＳ２２０、ＹＥＳ）、制御部１００は、定着ベルト６３の目標温度を画像形成処理中の目標温度として予め定められているプリント目標温度に設定する（ステップＳ２４０）。そして、制御部１００は、画像形成処理の実行を開始するように画像形成部４０を制御する。
【００８２】
次に、制御部１００は、画像形成装置１内に設けられたファンの画像形成処理中における稼働状況に応じて第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０の点灯比率を算出する（ステップＳ２６０）。表１を参照して説明したように、本実施の形態では、制御部１００は、第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０の点灯比率をそれぞれ４７［％］および５３［％］として算出する。
【００８３】
次に、制御部１００は、端部温度制御用の温度検出部８２から検出された温度（検出温度）を取得する（ステップＳ２８０）。次に、制御部１００は、取得した検出温度がステップＳ２４０で設定された目標温度より小さいか否かについて判定する（ステップＳ３００）。判定の結果、検出温度が目標温度より小さい場合（ステップＳ３００、ＹＥＳ）、制御部１００は、所定時間の間、ステップＳ２６０にて算出した点灯比率に基づいて第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０を点灯させる（ステップＳ３２０）。その後、処理はステップＳ３６０に遷移する。
【００８４】
一方、検出温度が目標温度より小さくない場合（ステップＳ３００、ＮＯ）、制御部１００は、所定時間の間、第１ヒーター１２０および第２ヒーター１３０を消灯させる（ステップＳ３４０）。その後、処理はステップＳ３６０に遷移する。
【００８５】
ステップＳ３６０では、制御部１００は、実行中の画像形成処理が終了したか否かについて判定する（ステップＳ３６０）。判定の結果、画像形成処理が終了していない場合（ステップＳ３６０、ＮＯ）、処理はステップＳ２８０の前に戻る。一方、画像形成処理が終了した場合（ステップＳ３６０、ＹＥＳ）、画像形成装置１の動作状態が画像形成処理中からアイドル中に遷移するため、処理はステップＳ１００の前に戻る。
【００８６】
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、画像形成装置１は、用紙Ｓ上のトナー像を加熱して定着させる定着部材（定着ローラー６２、定着ベルト６３）と、定着部材の軸方向における一端部を他端部より高温に加熱する第１加熱部材（第１ヒーター１２０）と、他端部を一端部より高温に加熱する第２加熱部材（第２ヒーター１３０）とを有する加熱部（加熱ローラー６１）と、定着部材の軸方向の温度に対して、影響の与え方が異なる気流を発生させる複数の気流発生部材（ファン２２０〜２５０）と、定着部材の温度を検出する温度検出部８２と、温度検出部８２により検出された温度と定着部材の目標温度との差に基づいて、定着部材の温度が目標温度に向かうように、第１および第２加熱部材の加熱量を制御する制御部１００とを備える。そして、制御部１００は、複数の気流発生部材の稼働状況に応じて、定着部材の軸方向の温度が均一となるように、第１および第２加熱部材の加熱量を制御する。
【００８７】
このように構成した本実施の形態によれば、画像形成装置１内に設けられた各種ファン２２０〜２５０の稼働状況の変化に応じて、定着部材の軸方向の温度が均一となるように第１および第２加熱部材の加熱量が変更されるため、用紙Ｓに対する加熱量が定着部材の軸方向で均一になり、定着不良の発生を防止することができる。
【００８８】
なお、上記実施の形態において、ヒーターユニット１１０は、図９Ａに示すように、第４ヒーター１５０（本発明の「第１加熱部材」に対応）および第５ヒーター１６０（本発明の「第２加熱部材」に対応）を備えて構成されても良い。図９Ａは、ヒーターユニット１１０を、ヒーターユニット１１０の長手方向（加熱ローラー６１の軸方向に対応）と直交する方向から見た図である。第４ヒーター１５０および第５ヒーター１６０は、管状のバルブと、当該バルブ内に軸方向に沿って伸びるように配設されたフィラメントとを有するランプである。
【００８９】
第４ヒーター１５０は、軸方向の中央部および両端部が発熱するように形成されている。第４ヒーター１５０は、加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向における中央部と一端部との間を中央部と他端部との間より高温に加熱するように構成されている。すなわち、第４ヒーター１５０は、図９Ｂの点線Ｌ４に示すように、中央部と他端部との間よりも中央部と一端部との間が高温となり、左右の端部と中央部とが所定の温度勾配でつながった加熱温度分布を有している。第３ヒーター１４０の軸方向における長さは、例えばＡ４サイズ等の大きいサイズの用紙幅に相当する。
【００９０】
第５ヒーター１６０は、軸方向の中央部および両端部が発熱するように形成されている。第５ヒーター１６０は、加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向における中央部と他端部との間を中央部と一端部との間より高温に加熱するように構成されている。第５ヒーター１５０は、図９Ｂの実線Ｌ５に示すように、中央部と一端部との間よりも中央部と他端部との間が高温となり、左右の端部と中央部とが所定の温度勾配でつながった加熱温度分布を有している。第５ヒーター１６０の軸方向における長さは、例えばＡ４サイズ等の大きいサイズの用紙幅に相当する。
【００９１】
第４ヒーター１５０および第５ヒーター１６０は、制御部１００から出力された命令によって、選択的に点灯（発熱）または消灯（非発熱）する。
【００９２】
また、上述実施の形態において、ヒーターユニット１１０は、図１０Ａに示すように、第６ヒーター１７０（本発明の「第１加熱部材」に対応）および第７ヒーター１８０（本発明の「第２加熱部材」に対応）を備えて構成されても良い。
【００９３】
第６ヒーター１７０は、通電することにより軸方向の中央部から一端部にかけて配設されたフィラメントが発熱するように形成されている。第６ヒーター１７０は、加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向における中央部と一端部との間を高温に加熱するように構成されている。すなわち、第６ヒーター１７０は、図１０Ｂの点線Ｌ６に示すように、中央部と一端部との間が高温となり、一端部と中央部とが所定の温度勾配でつながった加熱温度分布を有している。
【００９４】
第７ヒーター１８０は、通電することにより軸方向の中央部から他端部にかけて配設されたフィラメントが発熱するように形成されている。第７ヒーター１８０は、加熱ローラー６１ひいては定着ベルト６３の軸方向における中央部と他端部との間を高温に加熱するように構成されている。すなわち、第７ヒーター１８０は、図１０Ｂの実線Ｌ７に示すように、中央部と他端部との間が高温となり、他端部と中央部とが所定の温度勾配でつながった加熱温度分布を有している。
【００９５】
第６ヒーター１７０の軸方向における中央部から一端部にかけて配設されたフィラメントの長さと第７ヒーター１８０の軸方向における中央部から他端部にかけて配設されたフィラメントの長さとの和は、例えばＡ４サイズ等の大きいサイズの用紙幅に相当する。
【００９６】
第６ヒーター１７０および第７ヒーター１８０は、制御部１００から出力された命令によって、選択的に点灯（発熱）または消灯（非発熱）する。
【００９７】
また、上述実施の形態において、制御部１００は、定着部材の温度を検出する温度検出部８２と、温度検出部８２により検出された温度（以下、検出温度）と定着部材の目標温度（以下、目標温度）との差に基づいて、第１および第２加熱部材の加熱量を制御したが、検出温度と目標温度との差に基づくことは一例であり、必ずしも検出温度と目標温度の差に基づいて制御する必要はない。例えば、検出温度が目標温度に達したタイミングでヒーターの点灯制御を行ってもよい。この制御を行ったときの定着部材の温度推移を具体的に説明すると、検出温度が目標温度よりも低い場合、制御部１００は、ヒーターを点灯させる指示を行う。その後、検出温度が目標温度に達した場合、制御部１００は、ヒーターを消灯させる指示を行う。ヒーターの消灯により検出温度は、目標温度を超えた付近で昇温が鈍くなり（オーバーシュート）、温度のピークに到達後、温度推移は下降する。ヒーターの消灯により検出温度が目標温度よりも高い状態から降温して、再び検出温度が目標温度に達した場合、制御部１００は、ヒーターを点灯させる指示を行う。ヒーターの点灯により検出温度は、目標温度を下回った付近で温度が上昇して（アンダーシュート）、再び目標温度に向かう。この制御を繰り返すことにより目標温度を維持することができる。
【００９８】
また、上記実施の形態において、制御部１００は、以下の式（４）を用いて第１ヒーター１２０の点灯比率を算出しても良い。すなわち、式（４）に表されるように、装置本体の手前側の温度を低下させるため、第１ヒーター１２０の点灯比率を高くする必要があるファンを分子式に組み込み、装置本体の手前側から奥側にわたって均一に温度を低下させるため、第１ヒーター１２０の点灯比率を低くする必要がある式を分母式に組み込んだ分数式とすることによって、第１ヒーター１２０の点灯比率を求めることもできる。この場合、ファンの動作出力に乗算される係数３〜係数６の全ては、正の値となる。
第１ヒーター１２０の点灯比率［％］＝（機内冷却ファン２２０の動作出力×係数３＋定着排気ファン２３０の動作出力×係数４）／（分離ファン２４０の動作出力×係数５＋加圧ローラー冷却ファン２５０の動作出力×係数６）・・・（４）
【００９９】
表２は、各種ファンについて第１ヒーター１２０の点灯比率を算出する際に用いる係数と、画像形成装置１の動作状態に応じた各種ファンの動作出力との関係、および、式（４）による第１および第２ヒーター１２０，１３０の点灯比率の算出結果を示す。表２に示すように、機内冷却ファン２２０、定着排気ファン２３０、分離ファン２４０および加圧ローラー冷却ファン２５０の稼働状況（動作出力）から点灯比率を決定すると、アイドリング時においては、第１ヒーター１２０の点灯比率は、６８［％］となり、第２ヒーター１３０の点灯比率（３２［％］）より高くなる。また、画像形成処理時においては、第１ヒーター１２０の点灯比率は、４７［％］となり、第２ヒーター１３０の点灯比率（５３［％］）より若干低くなる。
【表２】
2016206296.tif 000004
【０１００】
また、上記実施の形態において、制御部１００は、画像形成装置１の機内温度、プリント履歴または連続通紙により定着ニップの軸方向の温度分布に対する影響が変化することを考慮して、第１および第２ヒーター１２０，１３０の点灯比率を算出しても良い。これにより、さらに精度よく定着ニップの軸方向の温度分布を均一化することができる。
【０１０１】
例えば、制御部１００は、以下の式（５）を用い、各種ファンの稼働状況の変化と画像形成装置１内の温度（機内温度）の変化とに応じて第１および第２ヒーター１２０，１３０の点灯比率を算出しても良い。
第１ヒーター１２０の点灯比率＝第１ヒーター１２０の初期の点灯比率−点灯比率最大補正量×(機内温度−基準温度)/(最大機内温度−基準温度)・・・（５）
ここで、点灯比率最大補正量は、機内温度上昇や連続通紙によって変化する点灯比率の最大値である。基準温度は、初期の点灯比率を算出した時の機内温度（例えば、２０[℃]）である。最大機内温度は、通常使用時に連続通紙等で上昇する機内温度の最大温度である。式（５）に使用しているパラメーターの設定値の一例を表３に示す。
【表３】
2016206296.tif 000005
第１ヒーター１２０の点灯比率は、機内温度が基準温度である２０[℃]の時に６０[％]であるが、機内温度が３０[℃]まで上昇すると５５[％]となり若干低下する。
【０１０２】
また、上記実施の形態において、制御部１００は、以下の式（６）を用い、各種ファンの稼働状況の変化と画像形成装置１における画像形成状況（連続通紙枚数）の変化とに応じて、第１および第２ヒーター１２０，１３０の点灯比率を変更しても良い。
第１ヒーター１２０の点灯比率＝第１ヒーター１２０の初期の点灯比率−点灯比率最大補正量×（連続通紙枚数/所定最大枚数）・・・（６）
ここで、所定最大枚数は、５０００枚である。式（６）に使用しているパラメーターの設定値の一例を表４に示す。
【表４】
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第１ヒーター１２０の点灯比率は、通紙開始時に６０[％]であるが、３０００[枚]の連続通紙後は５４[％]となり若干低下する。
【０１０３】
また、上記実施の形態では、画像形成装置１内に設けられたファンの稼働状況の変化に応じて第１および第２ヒーター１２０，１３０の点灯比率を変更することによって第１および第２ヒーター１２０，１３０の加熱量を変更する例について説明したが、第１および第２ヒーター１２０，１３０の加熱量を変更する方法はこれに限らない。
【０１０４】
また、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。本発明は、画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムに適用できる。複数のユニットには、例えば後処理装置、ネットワーク接続された制御装置等の外部装置が含まれる。
【符号の説明】
【０１０５】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
２１  表示部
２２  操作部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  用紙搬送部
６０  定着部
６１  加熱ローラー
６２  定着ローラー
６３  定着ベルト
６４  加圧ローラー
７１  通信部
７２  記憶部
８０，８２，８４，８６，８８  温度検出部
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１１０  ヒーターユニット
１２０  第１ヒーター
１３０  第２ヒーター
１４０  第３ヒーター
１５０  第４ヒーター
１６０  第５ヒーター
１７０  第６ヒーター
１８０  第７ヒーター
２１０  吸気ダクト
２２０  機内冷却ファン
２３０  定着排気ファン
２４０  分離ファン
２５０  加圧ローラー冷却ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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