(57)【要約】【課題】簡単な構造で、サイドエアバッグの下端を乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開させることができるファーサイドエアバッグ装置を得る。【解決手段】ファーサイドエアバッグ装置１０は、ガス供給を受けて膨張展開されるサイドエアバッグ２０が、車両用シート１２のシートバック１４におけるセンタコンソール１６側の側部１４Ｓ内に、折り畳み状態での下端部がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも車両上下方向の下側に位置するように収納されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給を受けて膨張展開されるサイドエアバッグが、座席のシートバックにおける該座席に対し車幅方向に隣接配置されたセンタコンソール側の側部内に、折り畳まれた状態での下端部が前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置するように収納されているファーサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記サイドエアバッグは、車両上下方向に長手となる折り畳み形態から下端側が車両前側に折り返されており、該折り返し部分の少なくとも一部が前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置している請求項１記載のファーサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記シートバックには、ガス供給を受けて膨張展開される前記サイドエアバッグによって開裂されるバーストラインが形成されており、
前記バーストラインの下端は、前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置している請求項１又は請求項２記載のファーサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記サイドエアバッグ内に設けられ、少なくとも前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置するガス供給口から該サイドエアバッグへガスを供給するガス供給手段を備えた請求項１〜請求項３の何れか１項記載のファーサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記サイドエアバッグは、ガス供給により膨張展開される後膨張部と、前記後膨張部との境界部に形成された連通路を通じたガス供給により膨張展開される前膨張部と、を含んで構成されており、
前記連通路の少なくとも一部は、前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置する構成とされている請求項１〜請求項４の何れか１項記載のファーサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記サイドエアバッグは、ガス供給により膨張展開される後膨張部と、前記後膨張部との境界部に形成された連通路を通じたガス供給により膨張展開される前膨張部と、を含んで構成されており、かつ膨張展開状態で前記後膨張部の車幅方向の展開幅が前記前膨張部の車幅方向の展開幅よりも広い請求項１〜請求項５の何れか１項記載のファーサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファーサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側面衝突の際に乗員の衝突側への移動を制限するためのエアバッグ袋体の下部が、車両の乗員とコンソールとの間における該コンソールの上面よりも下側の位置で展開される乗員拘束システムが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０８１９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の構成では、エアバッグ袋体の下部をコンソールの座席側に位置させるべく、ストラップ等の張力部材でエアバッグ袋体と座席側のアンカ等とを連結して成る位置決め構造を採用している。しかしながら、張力部材を座席側のアンカ等と固定するため、部品追加や張力部材の座席側への固定作業が必要であり、システムの構造を簡単にする観点からは改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、簡単な構造で、サイドエアバッグの下端を乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開させることができるファーサイドエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係るファーサイドエアバッグ装置は、ガス供給を受けて膨張展開されるサイドエアバッグが、座席のシートバックにおける該座席に対し車幅方向に隣接配置されたセンタコンソール側の側部内に、折り畳まれた状態での下端部が前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置するように収納されている。
【０００７】
このファーサイドエアバッグ装置では、例えば車幅方向における座席の配置側とは反対側の車体側部への側面衝突の際に、サイドエアバッグがガス供給を受けて膨張展開される。このサイドエアバッグによって、座席に着座した乗員の衝突（センタコンソール）側への移動が制限される。ここで、シートバックの側部内での折り畳み状態のサイドエアバッグの下端が、センタコンソールの上面よりも下側に位置している。このため、サイドエアバッグは、下端部がセンタコンソールの上面よりも上側に位置する構成と比較して、その下端側が乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開されやすい。しかも、サイドエアバッグの折り畳み形態及び配置によって、該サイドエアバッグの下端側が乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開されやすくなる。
【０００８】
このように、請求項１の構成では、簡単な構造で、サイドエアバッグの下端を乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開させることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明に係るファーサイドエアバッグ装置は、請求項１の構成において、前記サイドエアバッグは、車両上下方向に長手となる折り畳み形態から下端側が車両前側に折り返されており、該折り返し部分の少なくとも一部が前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置している。
【００１０】
このファーサイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグは、膨張展開の初期で、折り返し部の折りを解消させつつ下端側が前方に移動される。これにより、サイドエアバッグの下端側が、膨張展開過程の早い段階で乗員とセンタコンソールとの間に位置することとなる。これにより、本ファーサイドエアバッグ装置では、折り畳み状態のサイドエアバッグの下端部が前側に折り返されていない構成と比較して、サイドエアバッグの下端側を高い確度で乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開させることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明に係るファーサイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記シートバックには、ガス供給を受けて膨張展開される前記サイドエアバッグによって開裂されるバーストラインが形成されており、前記バーストラインの下端は、前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置している。
【００１２】
このファーサイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグは、ガス供給を受けるとバーストラインを開裂させつつシートバックの側部から前方に向けて膨張展開される。このバーストラインの下端がセンタコンソールの上面よりも下側に至っているので、サイドエアバッグの下端側を高い確度で乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開させることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明に係るファーサイドエアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項の構成において、前記サイドエアバッグ内に設けられ、少なくとも前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置するガス供給口から該サイドエアバッグへガスを供給するガス供給手段を備えている。
【００１４】
このファーサイドエアバッグ装置では、ガス供給手段は、サイドエアバッグに供給するガスの少なくとも一部を、サイドエアバッグ内におけるセンタコンソールの上面よりも下側に位置するガス供給口から該サイドエアバッグに供給する。このため、サイドエアバッグの下端側を高い確度で乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開させることができる。
【００１５】
請求項５記載の発明に係るファーサイドエアバッグ装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項の構成において、前記サイドエアバッグは、ガス供給により膨張展開される後膨張部と、前記後膨張部との境界部に形成された連通路を通じたガス供給により膨張展開される前膨張部と、を含んで構成されており、前記連通路の少なくとも一部は、前記センタコンソールの上面よりも車両上下方向の下側に位置する構成とされている。
【００１６】
このファーサイドエアバッグ装置では、後膨張部にガスが供給され、該ガスの一部が連通路を通じて前膨張部に供給される。このため、後膨張部が前膨張部に対し先行してかつ高い内圧で膨張展開される。すなわち、相対的に内圧が高い後膨張部の下端側が先行して乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開される。また、後膨張部から前膨張部へガスを供給するための連通路がセンタコンソールの上面よりも下側に位置するため、前膨張部の下端側についても、乗員とセンタコンソールとの間で膨張展開されやすい。
【００１７】
請求項６記載の発明に係るファーサイドエアバッグ装置は、請求項１〜請求項５の何れか１項の構成において、前記サイドエアバッグは、ガス供給により膨張展開される後膨張部と、前記後膨張部との境界部に形成された連通路を通じたガス供給により膨張展開される前膨張部と、を含んで構成されており、かつ膨張展開状態で前記後膨張部の車幅方向の展開幅が前記前膨張部の車幅方向の展開幅よりも広い。
【００１８】
このファーサイドエアバッグ装置では、センタコンソールの車体への取付剛性又は強度が低い構成であっても、該センタコンソールが隣席との間に挟み込まれることで、乗員拘束に伴うサイドエアバッグの反力が効果的に支持される。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明に係るファーサイドエアバッグ装置では、簡単な構造で、サイドエアバッグの下端を乗員とセンタコンソールとの間で展開させることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置の概略全体構成について、膨張展開状態のサイドエアバッグの一部を切り欠いて示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置における作動前の状態を一部切り欠いて示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置の作動前後の状態を一部切り欠いて模式的示す図であって、（Ａ） は作動前の拡大平面図、（Ｂ）は作動状態の拡大面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を構成するサイドエアバッグの折り畳み状態を示す模式的に図であって、（Ａ）は一態様を示す拡大側断面図、（Ｂ）は変形例に係る態様を示す拡大側断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置を一部切り欠いて模式的に示す、サイドエアバッグの作動状態における拡大平面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置の概略全体構成について、膨張展開状態のサイドエアバッグの一部を切り欠いて示す図１に対応する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＩＮは、車両の前方向、上方向、車幅方向の車両中央側をそれぞれ示している。以下、前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。
【００２２】
（車室内の概略構成）
図１及び図２に示されるように、ファーサイドエアバッグ装置１０が適用される自動車の車室内には、座席としての車両用シート１２が配設されている。車両用シート１２は、車室内における車幅方向中央に対し車幅方向に（図示例では右側）オフセットして配置されている。詳細は後述するが、車両用シート１２のシートバック１４における車幅方向の車両中央側の側部に、ファーサイドエアバッグ装置１０が搭載されている。
【００２３】
この実施形態では、車両用シート１２は、前席（第１列シート）すなわち運転席又は助手席とされており、車両用シート１２の前後方向、上下方向、幅（左右）方向は、自動車の前後方向、上下方向、車幅方向と一致している。
【００２４】
図示は省略するが、車両用シート１２（と車体のフロアとの間）には、該車両用シート１２の前後位置を調整するシートスライダ、及び座面の高さを調整するためのハイトアジャスタが設けられている。
【００２５】
また、車両用シート１２と車幅方向に隣り合う図示しない他の車両用シートとの間には、センタコンソール１６が配設されている。すなわち、車室における車幅方向の中央部にセンタコンソール１６が配置されている。この実施形態でセンタコンソール１６は、その上面１６Ｕがアームレストとして機能するように、車両用シート１２等に対する上面１６Ｕの高さが定められた範囲内に設定されている。
【００２６】
以上説明したセンタコンソール１６は、車両用シート１２、他の車両用シートとは独立して車体に取り付けられた部材であり、上記したシートスライダやハイトアジャスタによる車両用シート１２の位置調整には追従しない構成とされている。また、センタコンソール１６は、アームレストとしては、車幅方向に隣り合う車両用シート１２と他の車両用シートとで共用される構成とされている。そして、センタコンソール１６と車両用シート１２とは、車幅方向に離間している。このため、センタコンソール１６と、車両用シート１２に適正に着座した乗員Ｐの腰部との間には、隙間が形成されるようになっている。
【００２７】
（ファーサイドエアバッグ装置の概略全体構成）
ファーサイドエアバッグ装置１０は、車幅方向における車両用シート１２の設置側とは反対側（乗員Ｐに対するファーサイド）への側面衝突の際に、該車両用シート１２の乗員Ｐが衝突側へ移動することを制限する構成とされている。すなわち、ファーサイドエアバッグ装置１０は、ファーサイドへの側面衝突の際に、乗員Ｐを衝突側から拘束する構成とされている。以下、具体的に説明する。
【００２８】
ファーサイドエアバッグ装置１０は、ガス発生装置としてのインフレータ１８と、該インフレータ１８からガス供給を受けて膨張展開されるサイドエアバッグ２０とを備えている。また、この実施形態では、ファーサイドエアバッグ装置１０は、サイドエアバッグ２０内に設けられた整流布２２をさらに備えている。
【００２９】
ファーサイドエアバッグ装置１０は、サイドエアバッグ２０、整流布２２、インフレータ１８等がモジュール化されている。図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示されるように、ファーサイドエアバッグ装置１０は、サイドエアバッグ２０、整流布２２が折り畳まれた状態でシートバック１４における車幅方向の車両中央側（センタコンソール１６の配置側）の側部１４Ｓ内に配設（収納）されている。このサイドエアバッグ２０の折り畳み形態については、後述する。
【００３０】
サイドエアバッグ２０は、インフレータ１８からのガス供給を受けて、図１及び図３（Ｂ）に示されるように、シートバック１４に対する前方側でかつ乗員Ｐに対する車幅方向の車両中央側で膨張展開される構成である。以下の説明において、サイドエアバッグ２０、整流布２２の形状については、特に断りのない限り、膨張展開状態の形状をいうものとする。
【００３１】
図１に示されるように、サイドエアバッグ２０は、側面視で乗員Ｐの頭部、胸部、腹部を車幅方向の中央側から覆う構成とされ、該車幅方向の中央側に移動する乗員Ｐを頭部、胸部、腹部の各部において拘束するようになっている。この実施形態におけるサイドエアバッグ２０は、前後に隣接する２つの膨張部２４、２６に区画（分割）されている。具体的には、サイドエアバッグ２０におけるガス供給により膨張される部分は、側面視でサイドエアバッグ２０の後下部を成す後膨張部２４と、残余の部分を成す前膨張部２６とに区画されている。換言すれば、サイドエアバッグ２０の内部が、後膨張部２４内の空間である後チャンバ２４Ｃと、前膨張部２６内の空間である前チャンバ２６Ｃとに仕切られている。
【００３２】
この実施形態では、サイドエアバッグ２０は、仕切り布であるテザー２８によって、後膨張部２４と前膨張部２６とに仕切られ（区画され）ている。テザー２８には、連通路としての貫通孔２８Ｈが形成されている。テザー２８における車両用シート１２の幅方向（車幅方向）の両端は、サイドエアバッグ２０の基布に縫製されている。
【００３３】
後膨張部２４は、側面視で上下に長い矩形状を成しており、乗員Ｐを、主に胸部及び腹部の後部において車幅方向の車両中央側から拘束するようになっている。前膨張部２６すなわち前チャンバ２６Ｃは、後膨張部２４に対し前方及び上方に隣接するように、側面視で逆Ｌ字状を成している。前膨張部２６は、乗員Ｐを、主に胸部及び腹部の前部、並びに頭部において車幅方向の車両中央側から拘束するようになっている。
【００３４】
インフレータ１８及び整流布２２は、後チャンバ２４Ｃ内に配設されており、該後チャンバ２４Ｃ内でガスを発生（後チャンバ２４Ｃにガスを供給）する構成とされている。後チャンバ２４Ｃで発生されたガスの一部は、上記した貫通孔２８Ｈを通じて前チャンバ２６Ｃに供給される構成である。この実施形態では、後チャンバ２４Ｃの下部から前向きに前チャンバ２６Ｃに連通する下側の貫通孔２８ＨＬと、後チャンバ２４Ｃの上端部から上向きに前チャンバ２６Ｃに連通する上側の貫通孔２８ＨＵとが形成されている。
【００３５】
これにより、図１に矢印Ｇにて示されるように、前チャンバ２６Ｃは、後チャンバ２４Ｃを通じてインフレータ１８のガスが供給されるようになっている。このように、サイドエアバッグ２０は、インフレータ１８のガスが後チャンバ２４Ｃに供給された後に、貫通孔２８Ｈを通じて前チャンバ２６Ｃに供給されるため、膨張展開状態において、後膨張部２４の内圧が前膨張部２６の内圧よりも高くなる構成となっている。本実施形態では、後チャンバ２４Ｃ内にインフレータ１８が配置される構成、及び、後チャンバ２４Ｃと前チャンバ２６Ｃとが貫通孔２８Ｈにより連通される構成によって、後膨張部２４の内圧を前膨張部２６の内圧よりも高くする内圧調整手段が構成されている。
【００３６】
以上説明したサイドエアバッグ２０の下端側の一部は、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。この実施形態では、サイドエアバッグ２０（後膨張部２４及び前膨張部２６）の下部は、乗員Ｐの腰部の側方に位置している。
【００３７】
また、サイドエアバッグ２０における後チャンバ２４Ｃと前チャンバ２６Ｃとを連通する下側の貫通孔２８ＨＬは、後膨張部２４の膨張展開状態でセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。この実施形態では、サイドエアバッグ２０は、後述するサイドエアバッグ２０の折り畳み状態又は該折り畳み状態からの展開（折り解消）過程においても、貫通孔２８ＨＬがセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する構成とされている。なお、図１に示す例では、貫通孔２８ＨＬは、その全体がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置しているが、上下方向の少なくとも一部がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置していれば良い。
【００３８】
インフレータ１８は、所謂シリンダータイプのインフレータとされており、長手方向がシートバック１４の側面視における長手方向（略上下方向）に沿う姿勢で、サイドエアバッグ２０の後部内に配設されている。この実施形態では、インフレータ１８と共に、該インフレータ１８を収容する整流布２２がサイドエアバッグ２０の後部内に配設されている。
【００３９】
整流布２２は、サイドエアバッグ２０の基布と同様の基布にて筒状に形成されており、インフレータ１８と同様に略上下方向が長手方向に沿う姿勢でサイドエアバッグ２０の後部内に配設されている。この整流布２２は、上下端がそれぞれ開口２２Ｕ、２２Ｌとされている。これにより、インフレータ１８が発生したガスが、整流布２２の上下の開口２２Ｕ、２２Ｌを通じて、後チャンバ２４Ｃに供給される構成である。すなわち、整流布２２は、インフレータ１８からのガスで円筒状に膨張展開し、所謂ディフューザとして機能する構成とされている。
【００４０】
この実施形態では、整流布２２の下側の開口２２Ｌは、本発明のガス供給口に相当し、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する構成とされている。すなわち、整流布２２は、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下方で、サイドエアバッグ２０の後膨張部２４へガスを供給するようになっている。この実施形態では、整流布２２は、後述するサイドエアバッグ２０の折り畳み状態又は該折り畳み状態からの展開（折り解消）過程においても、下側の開口２２Ｌがセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する構成とされている。なお、インフレータ１８と整流布２２とが本発明のガス供給手段に相当する。
【００４１】
以上説明したインフレータ１８は、図２に示されるように、制御装置であるＥＣＵ３０と電気的に接続されている。ＥＣＵ３０には、ファーサイドエアバッグ装置１０が適用された自動車の側面衝突を検知するセンサ３２が電気的に接続されている。この実施形態におけるセンサ３２は、側面衝突の発生（又は側面衝突が不可避であること）、及び側面衝突の発生側（右側又は左側）を検知可能とされている。ＥＣＵ３０及びセンサ３２は、本実施形態のファーサイドエアバッグ装置１０の構成要素として捉えることができる。
【００４２】
ＥＣＵ３０は、車幅方向における車両用シート１２の配設側とは反対側（ファーサイド）への側面衝突（の不可避）をセンサ３２が検知した際に、インフレータ１８を起動させる構成とされている。なお、ＥＣＵ３０は、車幅方向における車両用シート１２の配設側（ニアサイド）への側面衝突（の不可避）をセンサ３２が検知した際にも、インフレータ１８を起動させる構成とされても良い。
【００４３】
（サイドエアバッグのパッケージ）
サイドエアバッグ２０は、インフレータ１８及び整流布２２を内蔵した状態で折り畳まれてモジュール化された状態で、シートバック１４におけるセンタコンソール１６側の側部１４Ｓ内に収納されている。この状態で、サイドエアバッグ２０、整流布２２は、インフレータ１８と共に、上下方向の複数箇所でシートバック１４を構成するフレームに固定されている。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示されるように、インフレータ１８の外周部から突出されてサイドエアバッグ２０の基布、整流布２２の基布、及びシートバック１４のフレームを貫通したスタッドボルト３４Ｂに、ナット３４Ｎが螺合している。これにより、サイドエアバッグ２０及び整流布２２がインフレータ１８を介してシートバック１４の側部１４Ｓ内に設けられたサイドフレーム１４Ｆに締結固定されている。
【００４４】
次いで、サイドエアバッグ２０の折り畳み形態（パッケージ形状）について説明する。図４（Ａ）に示されるように、側面視で上下方向に長手となる折り畳み形態から下端側が車両前側に折り返されて折り返し部２０Ｔが形成されている。
【００４５】
具体的には、サイドエアバッグ２０は、蛇腹折り及びロール折りの何れか又は組み合わせ（一例として図３（Ａ）参照）によって、前後方向の寸法が縮められて、上下方向に長手の折り畳み形態とされている。この折り畳み形態における下端側を前上方に折り返すことで、折り返し部２０Ｔが形成されている。そして、この折り畳み形態でサイドエアバッグ２０（を含むモジュール）は、図２及び図３（Ａ）に示されるように、パッケージクロス３６にてラッピングされることで、折り畳み状態が維持されている。
【００４６】
このように折り畳まれた状態のサイドエアバッグ２０（以下、「エアバッグパッケージ２０Ｐ」という場合がある）は、その下端側の一部がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置するように、シートバック１４の側部１４Ｓ内に収納（配置）されている。この実施形態では、サイドエアバッグ２０における折り返し部２０Ｔの全体又は上端側の一部除く大部分が、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。
【００４７】
また、サイドエアバッグ２０と共に折り畳まれた整流布２２における展開されて開口２２Ｌを成す部分が、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。さらに、この実施形態では、インフレータ１８の下部が、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。
【００４８】
これらの点を補足すると、車両用シート１２は、上記の通りハイトアジャスタにより上下位置が調整可能とされており、該調整に伴ってエアバッグパッケージ２０Ｐ、インフレータ１８、整流布２２の上下位置も変化する。この実施形態では、車両用シート１２が最も上方に位置するアッパモースト位置において、エアバッグパッケージ２０Ｐの下端側の一部（この実施形態では折り返し部２０Ｔの前部又は大部分）が、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。また、整流布２２における展開されて開口２２Ｌを成す部分、及びインフレータ１８の下部のそれぞれが、車両用シート１２がアッパモースト位置に位置する状態で、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する構成とされている。
【００４９】
（シートバックのバーストライン）
上記構成のサイドエアバッグ２０を含むエアバッグモジュールを収納するシートバック１４の側部１４Ｓには、該サイドエアバッグ２０の膨張圧によって開裂されるバーストラインＢＬが形成されている。図２及び図３（Ａ）に示されるように、バーストラインＢＬは、シートバック１４における側部（図示例では、サイドサポート部の頂部付近）に形成されており、開裂されることでサイドエアバッグ２０が前向きに膨張展開されるのを許容するようになっている。
【００５０】
図示は省略するが、バーストラインＢＬは、上下方向においては、側面視で膨張展開状態のサイドエアバッグ２０とシートバック１４の前縁とが重なる範囲（図１参照）を含む範囲に亘ってバーストラインＢＬが形成されている。そして、図２に示されるように、このバーストラインＢＬの下端ＢＬｂは、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。この実施形態では、バーストラインＢＬの下端ＢＬｂは、エアバッグパッケージ２０Ｐの下端位置よりも下側に位置している。
【００５１】
なお、車両用シート１２のシートバック１４におけるバーストラインＢＬが形成された側部１４Ｓの構造（サイドエアバッグ２０の展開を許容する構造）について、ファーサイドエアバッグ装置１０の一部（構成要素）として捉えることが可能である。
【００５２】
（作用及び効果）
次に、第１の実施形態の作用について説明する。ここでは、車幅方向における車両用シート１２の配設側とは反対側（以下、「ファーサイド」という）への側面衝突が生じた場合のファーサイドエアバッグ装置１０の作用を説明する。
【００５３】
上記構成のファーサイドエアバッグ装置１０では、ファーサイドへの側面衝突の際にＥＣＵ３０によってインフレータ１８が起動されると、インフレータ１８が発生したガスが整流布２２を通じてサイドエアバッグ２０の後チャンバ２４Ｃに供給される。これにより、後膨張部２４が乗員Ｐに対する車幅方向の車両中央側で膨張展開される。また、貫通孔２８Ｈを通じて後チャンバ２４Ｃから前チャンバ２６Ｃへガスが供給され、前膨張部２６が後膨張部２４の前方及び上方で膨張展開される。ここで、サイドエアバッグ２０の膨張展開状態で、後膨張部２４の内圧が前膨張部２６の内圧よりも高い。
【００５４】
これにより、ファーサイドへの側面衝突の際に車両用シート１２の乗員Ｐは、胸部及び腹部の後部において相対的に内圧の高い後膨張部２４にてしっかりと拘束される。また、該車両用シート１２の乗員Ｐは、胸部及び腹部の前部並びに頭部において相対的に内圧の低い前膨張部２６にて柔らかく拘束される。換言すれば、人体における相対的に耐性値の高い（高剛性）部位である胸部及び腹部の後部は、後膨張部２４からの大きな反力を受けつつ衝突側への移動が制限される。一方、人体における相対的に耐性値の低い部位である胸部及び腹部の前部並びに頭部は、前膨張部２６からの反力が抑えられつつ衝突側への移動が制限される。
【００５５】
このように、ファーサイドエアバッグ装置１０では、サイドエアバッグ２０によって、車両用シート１２の乗員Ｐの衝突側への移動が制限されることで、該乗員Ｐは、ファーサイドへの側面衝突に対し保護される。
【００５６】
ここで、シートバック１４の側部１４Ｓ内でのエアバッグパッケージ２０Ｐの下端側の一部が、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。このため、サイドエアバッグ２０は、折り畳み状態での下端がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも上側に位置する比較例と比較して、その下端側の一部が車両用シート１２に着座した乗員Ｐの腰部(以下、「乗員Ｐの腰部」という）とセンタコンソール１６との間で膨張展開されやすい。
【００５７】
そして、ファーサイドエアバッグ装置１０では、簡単な構成で、サイドエアバッグ２０の下端側の一部を乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間で膨張展開させることができる（以下、「所要の展開形態を得ることができる」等という場合がある）。例えば、サイドエアバッグと車両用シートとを連結する張力部材にてサイドエアバッグの下端部をセンタコンソールと車両用シートとの間に膨張展開させる比較例では、張力部材の追加、車両用シートにおける張力部材の連結部位の補強等が要求される。これに対してファーサイドエアバッグ装置１０では、サイドエアバッグ２０の折り畳み形態及び配置すなわち簡単な構造によって、サイドエアバッグ２０の所要の展開形態を得ることができる。すなわち、サイドエアバッグ２０の所要の展開形態を得るために、追加部材や車両用シート側での補強等に頼ることがない。
【００５８】
このように、第１の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置１０では、簡単な構造で、サイドエアバッグ２０の下端側の一部を乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間で膨張展開させることができる。これにより、サイドエアバッグ２０による乗員Ｐの拘束に伴う反力が、該サイドエアバッグ２０の下部においてセンタコンソール１６によって効果的に支持される。このため、折り畳み状態でサイドエアバッグの下端がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも上側に位置する比較例と比較して、車両用シート１２の乗員Ｐの衝突側への移動量を小さく抑えることができる。
【００５９】
また、エアバッグパッケージ２０Ｐの折り返し部２０Ｔの全部又は一部（大部分）がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する。このため、サイドエアバッグ２０は、膨張展開の初期において、折り返しを解消しつつ、シートバック１４から乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間に突出する。したがって、サイドエアバッグ２０の下端側が、膨張展開過程の早い段階で乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間に位置することとなる。これにより、ファーサイドエアバッグ装置１０では、エアバッグパッケージ２０Ｐの下端側が前側に折り返されていない構成と比較して、高い確度でサイドエアバッグ２０の所要の展開形態を得ることができる。
【００６０】
また、エアバッグパッケージ２０Ｐの下端側がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する構成において、バーストラインＢＬの下端ＢＬｂがセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。このため、バーストラインＢＬの下端ＢＬｂがセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも上側に位置する構成と比較して、高い確度でサイドエアバッグ２０の所要の展開形態を得ることができる。特に、バーストラインＢＬの下端ＢＬｂがエアバッグパッケージ２０Ｐの下端よりも下側に位置しているため、一層高い確度でサイドエアバッグ２０の所要の展開形態を得ることができる。
【００６１】
さらに、整流布２２の下側の開口２２Ｌは、サイドエアバッグ２０の膨張展開過程において、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する構成とされている。すなわち、インフレータ１８が発生したガスがセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側でサイドエアバッグ２０に供給される。このため、インフレータの起動から短時間でサイドエアバッグ２０の下端側へガスが供給され、整流布２２の下側の開口２２Ｌがセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも上側に位置する構成と比較して、サイドエアバッグ２０の下端側の膨張が阻害され難い。すなわち、上記比較対象と比較して、高い確度でサイドエアバッグ２０の所要の展開形態を得ることができる。
【００６２】
またさらに、サイドエアバッグ２０が後膨張部２４と前膨張部２６とに区画されており、後膨張部２４が前膨張部２６に対し相対的に高い内圧で膨張展開される。これによる乗員Ｐの拘束作用（効果）については、上記の通りである。そして、この構成において、先ず後膨張部２４にガスが供給されるため、相対的に内圧が高い後膨張部２４の下端側が前膨張部２６に先行して乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間で膨張展開される。そして、後膨張部２４から前膨張部２６へガスを供給するための下側の貫通孔２８ＨＬがセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置するため、前膨張部２６の下端側についても乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間で膨張展開される。これら後膨張部２４及び前膨張部２６の下端側において、乗員拘束に伴うサイドエアバッグ２０の反力がセンタコンソール１６によって一層効果的に支持される。
【００６３】
（エアバッグパッケージの変形例）
上記した第１の実施形態では、サイドエアバッグ２０の下端側が車両前側に１回折り返されて折り返し部２０Ｔが形成された例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図４（Ｂ）に示されるように、サイドエアバッグ２０の下端側が車両前側に複数回（図示れでは２回）折り返されてＺ形状の折り返し部（Ｚ折り部）２０Ｚが形成された構成としても良い。
【００６４】
この変形例に係る折り返し部２０Ｚは、折り返し部２０Ｔと比較して、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する部分を増すことが可能である。図４（Ｂ）に示すエアバッグパッケージ２０Ｐでは、折り返し部２０Ｚの全体がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。
【００６５】
＜他の実施形態＞
次に、他の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態又は先行する実施形態と基本的に同様の構成、作用については、第１の実施形態又は先行する実施形態と同一の符号を付与し、その説明及び図示を省略する場合がある。
【００６６】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置４０について、図５に基づいて説明する。図５には、本発明の第２の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置４０が、模式的な平面図にて示されている。この図に示されるように、ファーサイドエアバッグ装置４０は、後膨張部２４に代えて後膨張部４２を有するサイドエアバッグ２０を備える点で、ファーサイドエアバッグ装置１０とは異なる。以下、具体的に説明する。
【００６７】
後膨張部４２は、後膨張部２４よりも展開状態での車幅方向の展開厚みが大とされている。この実施形態では、後膨張の展開厚みＷ１は、前膨張部２６の展開厚みＷ２に対し大とされている（Ｗ１＞Ｗ２）。なお、第１の実施形態における後膨張部２４の展開厚みは、前膨張部２６の展開厚みＷ２と同等とされている。
【００６８】
なお、この実施形態では、前膨張部２６と後膨張部４２とは、サイドエアバッグ２０の車幅方向に対向する基布同士を縫製するシーム４４にて仕切られ（区画され）ている。図示は省略するが、シーム４４に部分的に非縫製部を設定することで、後膨張部４２内の後チャンバ４２Ｃから前チャンバ２６Ｃにガスを供給する連通路が形成されている。
【００６９】
この実施形態では、センタコンソール１６の車体への取り付け強度が、第１の実施形態におけるセンタコンソール１６の車体への取り付け強度よりも低い（展開状態のサイドエアバッグ２０の厚み方向の剛性よりも支持剛性が低い）構成とされている。具体的には、センタコンソール１６は、サイドエアバッグ２０の膨張展開に伴って該サイドエアバッグ２０によって車幅方向に押されると、例えば車体への取り付けが外れるか又はフロアに対し倒れるようになっている。以下の説明では、このようなセンタコンソール１６の車体に対する移動を「変位」ということとする。
【００７０】
そして、上記した後膨張部４２の展開厚みＷ１は、上記の通り変位したセンタコンソール１６を車両用シート１２の隣席４６（車両用シート１２を運転席とした場合の助手席）に押し付け得る厚みとされている。これにより、仮にセンタコンソール１６が車体に対し変位された場合でも、サイドエアバッグ２０の乗員Ｐの拘束に伴う反力が、変位されたセンタコンソール１６を介して隣席４６（の例えばシートバック１４）にて支持されるようになっている。ファーサイドエアバッグ装置４０における他の構成は、図示しない部分やエアバッグパッケージ２０Ｐの折り畳み形態を含め、ファーサイドエアバッグ装置１０の対応する構成と同様に構成されている。
【００７１】
したがって、ファーサイドエアバッグ装置４０では、ファーサイドエアバッグ装置１０同様な作用によって、簡単な構造で、サイドエアバッグ２０の下端側の一部を乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間で膨張展開させることができる。その後、サイドエアバッグ２０が乗員Ｐの移動に伴って車幅方向の衝突側に移動されると、センタコンソール１６が車体に対し変位されるものの、該センタコンソール１６は隣席４６に押し付けられる。これにより、サイドエアバッグ２０による乗員Ｐの拘束に伴う反力が、センタコンソール１６を介して隣席４６にて効果的に支持される。
【００７２】
このように、ファーサイドエアバッグ装置４０では、センタコンソール１６の車体への取付強度（支持剛性）が低い構成であっても、該センタコンソール１６が隣席４６との間に挟み込まれることで、乗員Ｐの拘束に伴うサイドエアバッグ２０の反力が支持される。
【００７３】
なお、第２の実施形態において、シーム４４による仕切り構造に代えて、テザー２８による仕切り構造を作用しても良い。また逆に、第１の実施形態において、テザー２８による仕切り構造に代えて、シーム４４による仕切り構造を作用しても良い。
【００７４】
＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置５０について、図６に基づいて説明する。図６には、本発明の第３の実施形態に係るファーサイドエアバッグ装置５０が、図１に対応する側面図にて示されている。この図に示されるように、ファーサイドエアバッグ装置５０は、２チャンバタイプのサイドエアバッグ２０に代えて、シングルチャンバタイプのサイドエアバッグ２０を備える点で、ファーサイドエアバッグ装置１０とは異なる。以下、具体的に説明する。
【００７５】
サイドエアバッグ２０は、側面視での膨張展開形状は、第１及び第２の実施形態に係るサイドエアバッグ２０と同等とされている。この実施形態では、サイドエアバッグ２０には、非膨張部５２が設定されている。具体的には、非膨張部５２は、側面視におけるサイドエアバッグ２０の略中央部で該サイドエアバッグ２０の車幅方向に対向する基布同士を環状のシーム５４にて縫製することで、該シーム５４内に形成されている。
【００７６】
この非膨張部５２は、乗員Ｐ（図６では図示省略）の肩Ｓの位置に配置されている。すなわち、この実施形態におけるサイドエアバッグ２０は、乗員Ｐの肩Ｓを拘束しない（肩Ｓによって衝突側に押されにくい）構成とされている。
【００７７】
また、サイドエアバッグ２０では、非膨張部５２の後端とサイドエアバッグの後壁２０Ｒとの間の後流路５６を通過したガスが頭部の接触領域に至る構成となっている。さらに、サイドエアバッグ２０では、非膨張部５２の下端とサイドエアバッグの下壁２０Ｌとの間の下流路５８を通過したガスが、該サイドエアバッグ２０の前部を回り込んで頭部の接触領域に至る構成となっている。後流路５６は下流路５８よりも狭く設定されており、これらの流路から合流したガスの流量がほぼ同等となる設定とされている。
【００７８】
そして、サイドエアバッグ２０では、下流路５８における少なくとも上下方向の一部が、センタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置している。換言すれば、サイドエアバッグ２０における乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間で膨張展開される部分が下流路５８を含んで構成されている。ファーサイドエアバッグ装置５０における他の構成は、図示しない部分やエアバッグパッケージ２０Ｐの折り畳み形態を含め、ファーサイドエアバッグ装置１０の対応する構成と同様に構成されている。
【００７９】
したがって、ファーサイドエアバッグ装置５０では、ファーサイドエアバッグ装置１０同様な作用によって、簡単な構造で、サイドエアバッグ２０の下端側の一部を乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間で膨張展開させることができる。また、サイドエアバッグ２０内の後部から非膨張部５２の前側へ向けてガスが流れる下流路５８がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置するため、サイドエアバッグ２０の下部は、膨張展開過程の早い段階で乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間に位置することとなる。また、サイドエアバッグ２０の下部が後部から前部にかけての広い範囲で乗員Ｐの腰部とセンタコンソール１６との間で膨張展開される。このサイドエアバッグ２０の下部において、乗員拘束に伴うサイドエアバッグ２０の反力がセンタコンソール１６によって一層効果的に支持される。
【００８０】
（その他の変形例）
なお、上記した各実施形態及び変形例では、運転席又は助手席に本発明が適用された例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、左右の座席が車幅方向に離れて配置された（セパレートタイプ）の２列目以降の座席に対して本発明を適用しても良い。
【００８１】
また、上記した各実施形態及び各変形例では、車両用シート１２に対するファーサイドへの側面衝突の際にインフレータ１８が起動される例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、自車両に対し相手方車両がファーサイドの車幅方向の外端部に衝突する微小ラップ衝突や、自車両に対し相手方車両が斜め前方からファーサイドに衝突する斜め衝突の際に、インフレータ１８がＥＣＵ３０によって起動される構成としても良い。
【００８２】
さらに、上記した各実施形態及び変形例では、サイドエアバッグ２０（第１の実施形態では前膨張部２６）が乗員Ｐの頭部を拘束（保護）する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、サイドエアバッグ２０（第２の実施形態では前膨張部２６）が頭部を拘束する部分を有しない構成としても良い。
【００８３】
またさらに、上記した各実施形態及び変形例では、ガス供給手段としてインフレータ１８及び整流布２２を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ガス供給手段としてインフレータ１８を備え、整流布２２を備えない構成としても良い。この場合、インフレータ１８のガス噴出口（本発明のガス供給口に相当）がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する構成とすることが好ましい。また、整流布を備える構成において、その寸法形状が上記した整流布２２のものに限られないことはいうまでもない。
【００８４】
また、上記した各実施形態及び変形例では、ガス供給手段からサイドエアバッグ２０へのガス供給口（整流布２２の下側の開口２２Ｌ）がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置する例を示したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、エアバッグパッケージ２０Ｐの下端側の一部がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも下側に位置していれば足りる。したがって例えば、整流布２２の下側の開口２２Ｌやインフレータ１８の下端がセンタコンソール１６の上面１６Ｕよりも上側に位置する構成としても良い。
【００８５】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で各種変更して実施可能であることは言うまでもない。例えば、上記各実施形態、変形例の構成（要素）を適宜組み合わせ又は組み替えても良い。
【符号の説明】
【００８６】
１０      ファーサイドエアバッグ装置
１２      車両用シート（座席）
１４      シートバック
１４Ｓ    側部
１６      センタコンソール
１６Ｕ    上面
１８      インフレータ（ガス供給手段）
２０      サイドエアバッグ
２０Ｔ    折り返し部（折り返し部分）
２０Ｚ    折り返し部（折り返し部分）
２２      整流布（ガス供給手段）
２２Ｌ    開口（ガス供給口）
２４      後膨張部
２６      前膨張部
２８ＨＬ  貫通孔（連通路）
４０・５０       ファーサイドエアバッグ装置
４２      後膨張部
ＢＬ      バーストライン
【図１】
2016074335.tif 000003
【図２】
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【図３】
2016074335.tif 000005
【図４】
2016074335.tif 000006
【図５】
2016074335.tif 000007
【図６】
2016074335.tif 000008