(57)【要約】【課題】簡単でコンパクトな構造で、雄型電気接触部に対する良好な接触荷重を確実に発揮させる。【解決手段】雄型電気接触部挿入用の開口１９を前端側に有する筒壁６と、開口から後方に離間した位置で筒壁に設けられた切欠孔７と、切欠孔の前端７ａから筒壁の内側に向けて斜め後方に突出した弾性接触片８と、切欠孔の後端７ｂから筒壁の内側に向けて斜め前方に突出し、前端部１１で弾性接触片の後端部１０の外面を支持する弾性補助片９とを備える雌型電気接触部１を採用する。【選択図】図１
2016024902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄型電気接触部挿入用の開口を前端側に有する筒壁と、該開口から後方に離間した位置で該筒壁に設けられた切欠孔と、該切欠孔の前端から該筒壁の内側に向けて斜め後方に突出した弾性接触片と、該切欠孔の後端から該筒壁の内側に向けて斜め前方に突出し、前端部で該弾性接触片の後端部の外面を支持する弾性補助片とを備えることを特徴とする雌型電気接触部。
【請求項２】
前記弾性接触片の後端部の外面と前記弾性補助片の前端部の内面とが面接触で接触することを特徴とする請求項１記載の雌型電気接触部。
【請求項３】
前記切欠孔と前記弾性接触片と前記弾性補助片とが各一対ないしそれ以上の数で前記筒壁に設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載の雌型電気接触部。
【請求項４】
導電金属製の平板状の筒壁展開形状部に山型状の弾性片対応部を切り起こして設け、該山型状の弾性片対応部を頂部から切断して、一方の弾性片と他方の弾性片とを形成し、該一方の弾性片よりも低く外側に位置するように該他方の弾性片を叩き又は伸延させ、又は該他方の弾性片よりも高く内側に位置するように該一方の弾性片を伸延させ、弾性接触片としての該一方の弾性片の先端部の外面を弾性補助片としての該他方の弾性片の先端部で支持することを特徴とする雌型電気接触部の形成方法。
【請求項５】
前記山型状の弾性片対応部を頂部から切断する直前に、又は、前記一方の弾性片の先端部の外面を前記他方の弾性片の先端部で支持した直後に、前記筒壁展開形状部を屈曲させて筒壁とすることを特徴とする請求項４記載の雌型電気接触部の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄型電気接触部に対する接触荷重を高めた雌型電気接触部及び雌型電気接触部の形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば端子の雌型電気接触部における弾性接触部を相手側の端子の雄型電気接触部に良好な接触圧力でしっかりと弾性接触させるために、種々の雌型電気接触部及び雌型電気接触部の形成方法が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、図１０に示す如く、雌端子（ソケット端子）５１の雌型電気接触部５２を、周方向に等間隔で配置された三片の弾性接触片５３を含む筒状部５４と、筒状部５４の外周面に嵌合して各弾性接触片５３を縮径方向に押圧した別体のばねリング５５とで構成したことが記載されている。
【０００４】
各弾性接触片５３は軸方向に延びた各スリット５６で相互に分割されている。上部中央のスリット５６は、筒状部５４を丸め加工した際の合わせ目である。中央のスリット５６の両側の二つの弾性接触片５３に、ばねリング５５を位置決め係止する前後の突起５７が設けられている。雌型電気接触部５２は後方の電線接続部５８に続いている。各弾性接触片５６の内面には不図示の接点部が突出形成されている。電線（図示せず）を接続した雌端子５１は不図示のコネクタハウジング内に収容されてコネクタを構成する。
【０００５】
雌端子５１を収容したコネクタは、不図示の雄端子（ピン端子）を収容した相手側コネクタに嵌合され、雄端子の雄型電気接触部（丸ピン）が雌端子５１の雌型電気接触部５２内に挿入接続される。例えば、雌端子５１に接続された電線はハイブリッドカーのインバータに接続され、雄端子に接続された電線はモータに接続される。
【０００６】
また、特許文献２（図示せず）には、雌端子の略筒状の雌型電気接触部（端子接続部）に一対のほぼ同じ大きさ形状の弾性腕部をほぼ全長に渡って板厚方向（電気接触部の径方向）に重ね合わせて配置し、一対の弾性腕部で成る弾性接触片（弾性片）で、相手側のピン状の雄端子に対する接触荷重を確保したことが記載されている。
【０００７】
雌型電気接触部の筒状部には、一対の弾性腕部で成る弾性接触片の他に、一対の内向きの突部（インデント部）が周方向に離間して形成されている。雌型電気接触部の筒状部内に相手側の雄端子が挿入されて、弾性接触片と一対の突部との三点で雄端子に接触する。
【０００８】
雌型電気接触部の加工に際しては、先ず、一枚の板状の金属材を打ち抜き加工して、一対の弾性腕部に対応する部分を金属材幅方向に離間して一体に形成する。次いで、金属材をプレス加工あるいは冷間鍛造加工で円筒状に湾曲させると共に、一対の弾性腕部を所要形状に屈曲させてほぼ全長に渡って厚み方向に重ね合わせる。一対の弾性腕部を含む雌型電気接触部は同一の金属材で一体に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１９３６７７号公報（図１〜図４）
【特許文献２】特開２０１１−１５９６０６号公報（図１，図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１（図１０）に記載された雌型電気接触部５２にあっては、弾性接触片５３を含む筒状部５４と、別体のばねリング５５との二部品で構成しているために、組付工数やコストが増加するという懸念があった。
【００１１】
また、上記特許文献２（図示せず）に記載された雌型電気接触部及び雌型電気接触部の形成方法にあっては、一対の弾性腕部がほぼ同じ大きさ形状で形成されて、弾性腕部のほぼ全長に渡って重ね合わされるものであるので、大きな面積の金属材（母材）が必要になると共に、雌型電気接触部の構造が複雑化・重量化し兼ねないという懸念があった。
【００１２】
本発明は、上記した点に鑑み、簡単でコンパクトな構造で、雄型電気接触部に対する良好な接触荷重を確実に発揮させることのできる雌型電気接触部及び雌型電気接触部の形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る雌型電気接触部は、雄型電気接触部挿入用の開口を前端側に有する筒壁と、該開口から後方に離間した位置で該筒壁に設けられた切欠孔と、該切欠孔の前端から該筒壁の内側に向けて斜め後方に突出した弾性接触片と、該切欠孔の後端から該筒壁の内側に向けて斜め前方に突出し、前端部で該弾性接触片の後端部の外面を支持する弾性補助片とを備えることを特徴とする。
【００１４】
上記構成により、雄型電気接触部が雌型電気接触部の筒壁の開口から筒壁内に挿入され、弾性接触片の後端部（先端部）の内面が雄型電気接触部の外面に接触しつつ、弾性接触片が雄型電気接触部の外面で外向きに押されて撓んだ際に、弾性補助片の前端部（先端部）が弾性接触片の後端部の外面に当接して、弾性接触片の外向きの撓みを抑制する。また、弾性接触片が雄型電気接触部の外面で外向きに押されて撓んだ際に、弾性補助片の前端部が弾性接触片の後端部で外向きに押されて撓み、弾性接触片のばね力と弾性補助片のばね力との総和のばね力（接触荷重）で弾性接触片が雄型電気接触部に接触する。これにより、雄型電気接触部に対する良好な接触荷重が確実に発揮される。また、筒壁に弾性接触片と弾性補助片とが一体に形成されるので、構造が簡単化・コンパクト化される。
【００１５】
請求項２に係る雌型電気接触部は、請求項１記載の雌型電気接触部において、前記弾性接触片の後端部の外面と前記弾性補助片の前端部の内面とが面接触で接触することを特徴とする。
【００１６】
上記構成により、筒壁の切欠孔の前端から後方に向けて内向きに傾斜した弾性接触片と、切欠孔の後端から前方に向けて内向きに傾斜した弾性補助片とが各先端部において面接触することで、例えば雄型電気接触部が斜め方向から挿入された場合や、車両搭載時の振動等によっても、弾性補助片の前端部が弾性接触片の後端部から離脱することなく弾性接触片の後端部をしっかりと支持する。
【００１７】
請求項３に係る雌型電気接触部は、請求項１又は２記載の雌型電気接触部において、前記切欠孔と前記弾性接触片と前記弾性補助片とが各一対ないしそれ以上の数で前記筒壁に設けられたことを特徴とする。
【００１８】
上記構成により、各弾性接触片が各弾性補助片で支持され、雄型電気接触部に対する各弾性接触片の接触荷重が良好に発揮される。弾性接触片と弾性補助片の数を増やしても、一つの筒壁から各弾性接触片と各弾性補助片とが一体に形成されるので、簡単でコンパクトな構造が維持される。
【００１９】
請求項４に係る雌型電気接触部の形成方法は、導電金属製の平板状の筒壁展開形状部に山型状の弾性片対応部を切り起こして設け、該山型状の弾性片対応部を頂部から切断して、一方の弾性片と他方の弾性片とを形成し、該一方の弾性片よりも低く外側に位置するように該他方の弾性片を叩き又は伸延させ、又は該他方の弾性片よりも高く内側に位置するように該一方の弾性片を伸延させ、弾性接触片としての該一方の弾性片の先端部の外面を弾性補助片としての該他方の弾性片の先端部で支持することを特徴とする。
【００２０】
上記構成により、筒壁展開形状部が屈曲加工されて筒壁となり、筒壁に一方の弾性片である弾性接触片と他方の弾性片である弾性補助片が一体に形成される。そして、雄型電気接触部が雌型電気接触部の筒壁の開口から筒壁内に挿入された際に、弾性接触片の先端部の内面が雄型電気接触部の外面に接触しつつ、弾性接触片が雄型電気接触部の外面で外向きに押されて撓み、弾性補助片の先端部が弾性接触片の先端部の外面に当接して、弾性接触片の外向きの撓みを抑制する。また、弾性接触片が雄型電気接触部の外面で外向きに押されて撓んだ際に、弾性補助片の先端部が弾性接触片の先端部で外向きに押されて撓み、弾性接触片のばね力と弾性補助片のばね力との総和のばね力（接触荷重）で弾性接触片が雄型電気接触部に接触する。これにより、雄型電気接触部に対する良好な接触荷重が確実に発揮される。また、筒壁に弾性接触片と弾性補助片とが一体に形成されるので、構造が簡単化・コンパクト化される。
【００２１】
請求項５に係る雌型電気接触部の形成方法は、請求項４記載の雌型電気接触部の形成方法において、前記山型状の弾性片対応部を頂部から切断する直前に、又は、前記一方の弾性片の先端部の外面を前記他方の弾性片の先端部で支持した直後に、前記筒壁展開形状部を屈曲させて筒壁とすることを特徴とする。
【００２２】
上記構成により、平板状の筒壁展開形状部から山型状の弾性片対応部が打ち抜き加工及びプレスによる山型曲げ加工で所要形状（所要の長さ・幅及び傾斜角度）に正確に形成される。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明によれば、筒壁に弾性接触片と弾性補助片とを一体に形成した簡単でコンパクトな構造で、雄型電気接触部の挿入時に弾性接触片を弾性補助片で支持して、良好な接触荷重を確実に発揮させることができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、弾性補助片の前端部を離脱させることなく弾性接触片の後端部で確実に支持して、常に良好な接触荷重を確実に発揮させることができる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、各弾性接触片を各弾性補助片で支持して、雄型電気接触部に対して良好な接触荷重を確実に発揮させることができる。また、各弾性接触片と各弾性補助片を筒壁と一体に形成することで、構造を簡単化・コンパクト化することができる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、筒壁に弾性接触片と弾性補助片とを一体に形成することで、簡単でコンパクトな構造の雌型電気接触部を得ることができる。そして、雌型電気接触部への雄型電気接触部の挿入時に、弾性接触片を弾性補助片で支持して、良好な接触荷重を確実に発揮させることができる。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、平板状の筒壁展開形状部から山型状の弾性片対応部を容易に且つ正確に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の雌型電気接触部を含む雌端子の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】雌型電気接触部を示す図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】雌型電気接触部に雄型電気接触部を挿入接続した状態を示す断面図である。
【図４】本発明の雌型電気接触部の形成方法の一実施形態における第一工程を示す平面図である。
【図５】雌型電気接触部の形成方法の第二工程を示す断面図である。
【図６】図５の要部を拡大して示す断面図である。
【図７】雌型電気接触部の形成方法の第三工程を示す断面図である。
【図８】雌型電気接触部の形成方法の第四工程を示す断面図である。
【図９】完成した雌型電気接触部の要部を示す断面図である。
【図１０】従来の雌型電気接触部の一形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１〜図３は、本発明の雌型電気接触部の一実施形態を示すものである。
【００３０】
図１の如く、雌型電気接触部１は、雌端子２の一方（前半）に配設され、雌端子２の他方（後半）には、電線接続部５としての前側の芯線圧着部３と後側の絶縁被覆圧着部４とが配設されている。雌型電気接触部１と電線接続部５とを備える雌端子２は、母材である一枚の導電金属板（図示せず）から打ち抜き・曲げ加工等で一体に形成されている。
【００３１】
雌型電気接触部１は、雌端子２以外に、例えば、不図示の中継端子の一方の電気接触部１として形成されてもよい（中継端子の他方には不図示の雄型電気接触部が形成されてもよく、同様の雌型電気接触部１が形成されてもよい）。あるいは、導電金属製の不図示のバスバーの端部に雌型電気接触部１を一体に形成してもよい。本実施形態においては、雌端子２の一方に形成された雌型電気接触部１として説明する。
【００３２】
図１の如く、雌型電気接触部１は、円筒状の筒壁６と、筒壁６の前半側の左右に設けられた一対の切欠孔７と、一対の切欠孔７内において、筒壁６の前部（切欠孔７の前端）から後方にかけて斜め内向きに傾斜して設けられた一対の弾性接触片８と、筒壁６の前半の後部（切欠孔７の後端）から前向きに且つ斜め内向きに傾斜して突出形成され、一対の弾性接触片８の先端部（自由端部ないし後端部）１０の外面に、先端部（前端部）１１の内面を接触（当接）させて、一対の弾性接触片８を外側から支持した一対の弾性補助片９とを備えたものである。
【００３３】
実施形態の説明において、前とは雌端子２に対して雌型電気接触部１の位置する側、後とは電線接続部５の位置する側、上とは電線接続部５の自由状態（圧着前の状態）の各圧着片３ａ，４ａの突出方向、下とは電線接続部５の底板部１２の位置する側、左右とは電線接続部５の対向する一対の圧着片３（４）の並び方向をそれぞれ示しており、雌端子２の装着方向と必ずしも一致するものではない。
【００３４】
雌型電気接触部１の筒壁６は、その頂部において軸方向（端子長手方向）の合わせ目１３を有している。この合わせ目１３は、母材である不図示の金属板を円筒状に曲げ加工した際の接合部であり、相手側の雄端子の電気接触部１４（図３）の挿入時等に何ら開いたりするものではない。
【００３５】
筒壁６の左右に形成された切欠孔７は、金属板（母材）から前側の弾性接触片８と後側の弾性補助片９とを打ち抜き形成した際に生じるものである。切欠孔７は筒壁６の長手（軸）方向に沿う横長の略長方形状をなしている。切欠孔７は、弾性接触片８や弾性補助片９の上下方向の板幅よりも大きな上下方向の内幅を有している。切欠孔７の前後方向の長さは、弾性接触片８の全長と弾性補助片９の全長とを合わせた長さよりも短い（弾性接触片８や弾性補助片９の加工方法については後述する）。
【００３６】
切欠孔７の前端に弾性接触片８の基端（付根）８ａが一体に続いている。切欠孔７の後端に弾性補助片９の基端（付根）９ａが一体に続いている。弾性補助片９は弾性接触片８よりも前後方向に短く形成されている。本例において、弾性補助片９の長さは弾性接触片８の長さの１／２以下である。弾性接触片８及び弾性補助片９は、筒壁６の周方向の湾曲形状と同様に湾曲した断面円弧状の外面及び内面を有している。
【００３７】
図１の例において、弾性接触片８の基端８ａから先端（後端）部１０までの板幅は均一でもよく、先端部１０が基端８ａよりもテーパ状に縮幅されていてもよい。同様に、弾性補助片９の基端９ａから先端（前端）部１１までの板幅は均一でもよく、先端部１１が基端９ａよりもテーパ状に縮幅されていてもよい。
【００３８】
本例の弾性接触片８は、切欠孔７の前端から筒壁６の軸中心に向けて斜め内向きに傾斜した傾斜片部１５と、傾斜片部１５の先端側において筒壁６の軸中心と略平行になるように折り曲げられた先端部１０とで構成されている。同様に、本例の弾性接触片９は、切欠孔７の後端から筒壁６の軸中心に向けて斜め内向きに傾斜した傾斜片部１６と、傾斜片部１６の先端側において筒壁６の軸中心と略平行になるように折り曲げられた先端部１１とで構成されている。
【００３９】
図２の如く、弾性接触片８の先端部１０は、筒壁６の外周面と略平行な外面１０ａ及び内面１０ｂを有し、弾性補助片９の先端部１１は、筒壁６の外面と略平行な外面１１ａ及び内面１１ｂを有している。弾性接触片８の先端部１０の外面１０ａに弾性補助片９の先端部１１の内面１１ｂが接触（当接）している。弾性接触片８の先端部１０の内面１０ｂは図３の雄端子のピン状の電気接触部１４に対する接触面として作用する。
【００４０】
左右一対の弾性接触片８は１８０°方向に対向して配置され、左右一対の弾性補助片９は１８０°方向に対向して配置されている。筒壁６に対する弾性補助片９の内向きの傾斜角度θ２は、筒壁６に対する弾性接触片８の内向きの傾斜角度θ１よりも大きく規定されている。
【００４１】
筒壁６の軸方向長さは、相手側の雄端子のピン状の雄型電気接触部１４（図３）の長さに対応して規定される。雄型電気接触部１４の長さが短い場合は、筒壁６を図１よりも短く形成して、筒壁６の例えば２／３程度の長さに渡って弾性接触片８と弾性補助片９とを形成することも可能である。切欠孔７の前端の前側や後端の後側には、筒壁６の環状の前端部１７や環状の後部１８が剛性をもって配置されることが好ましい。
【００４２】
筒壁６の前端部１７はほぼ完全な環状壁を構成している（頂部の合わせ目１３は接合しているのでほぼ完全な環状壁と言える）。例えば、図１０の従来例の雌端子５１における筒状部５４の先端部（前端部）は、三つのスリット５６で分割されており、スリット５６の前端のエッジで例えば電線等に引っ掛かりやすく、引っ掛かった場合に先端部が開いてしまうという懸念があるが、本実施形態の筒壁６の先端部１７は何らその心配がなく、例えば、不図示のコネクタハウジングへの雌端子２の挿入前に、前端部１７が電線等に引っ掛からないように特別な管理（前端部１７の保護等）を行うことも不要である。
【００４３】
また、本実施形態の筒壁６は切欠孔７を除いて全長に渡り均一な外径の外面を有しており、切欠孔７においても弾性接触片８と弾性補助片９とは筒壁６の外周面よりも内側に配置されているので、不図示のコネクタハウジングの端子収容室への筒壁６の挿入が引っ掛かりなくスムーズに行われる。例えば、図１０の従来例の雌端子５１においては、筒状部５４の外側にばねリング５５や、ばねリング位置決め係止用の突起５７が突出しているので、コネクタハウジングへの挿入時に引っ掛かり兼ねないという懸念がある。本実施形態の筒壁６はそのような心配がなく、さらに、筒壁６が径方向にコンパクトに形成されるので、雌端子２の径方向のコンパクト化及び不図示のコネクタハウジングの端子収容室の狭幅化が可能となる。
【００４４】
図１において、筒壁６の前端内側には相手側の雄端子のピン状の雄型電気接触部１４（図３）を挿入するための円形の開口１９が形成されている。筒壁６の後端には後端壁２０（図５）が一体に設けられ、後端壁２０は中間の断面略Ｕ字状の幅狭で低背な首部（連結部）２１に一体に続き、首部２１は断面略Ｕ字状の前側の電線圧着部３に一体に続き、前側の電線圧着部３は断面略Ｕ字状の連結部２２を介して後側の電線圧着部４に一体に続いている。前側の電線圧着部３と連結部２２と後側の電線圧着部４とで電線接続部５が構成されている。首部２１を断面Ｕ字ではなく断面円環状に形成することも可能である。
【００４５】
図２は、図１のＡ−Ａ断面図（雌型電気接続部１を水平に切断した図）である。筒壁６の左右の切欠孔７において、筒壁６の前端側の環状壁１７から左右一対の弾性接触片８が内向きに傾斜して後向きに突出している。一対の弾性接触片８の先端部（後端部）１０の各内面１０ｂは小さな（例えば弾性接触片８の板厚と同程度の）隙間Ｓを存して対向して位置している。この状態で、筒壁６の後部側の環状壁１８から左右一対の弾性補助片９が各切欠孔７内で内向きに傾斜して前向きに突出して、各弾性補助片９の先端部（前端部）１１の内面１１ｂが各弾性接触片８の先端部（後端部）１０の外面１０ａに接触（当接）して、各弾性補助片９の先端部１１が各弾性接触片８の先端部１０を外側から支持している。
【００４６】
これにより、一対の弾性接触片８の外向きの開き（撓み）動作が抑制されている。各弾性補助片９は各弾性接触片８よりも半分ないしそれ以下の寸法で短く形成されているので、弾性接触片８よりも剛性が高い。一対の弾性接触片８の間に雄端子の雄型電気接触部１４（図３）が挿入された際に、各弾性補助片９は各弾性接触片８の外向きの開き（撓み）を抑制して、雄型電気接触部１４との接触荷重（接触圧力）を高める作用をする。図２の一対の弾性接触片８の先端部１０の間の隙間Ｓは、雄型電気接触部１４（図３）の外径Ｄよりも小さく規定されている。例えば隙間Ｓの寸法は雄型電気接触部１４の外径Ｄの概ね２／３程度である。
【００４７】
例えば、弾性補助片９を用いない場合は、一対の弾性接触片８は自由状態で内向きに傾斜した形態に維持されるが、図２の例においては、内向きに傾斜した自由状態の各弾性接触片８の先端部１０の外面１０ａに弾性補助片９の先端部１１の内面１１ｂを接触させてもよく（この場合、弾性接触片８の先端部１０の外面１０ａと弾性補助片９の先端部１１の内面１１ｂとの間に若干の隙間があっても問題はない）、あるいは、外向きに弾性的に復元しようとする各弾性接触片８の先端部１０の外面１０ａに、弾性補助片９の先端部１１の内面１１ｂを弾性接触片８の外向きの付勢力（弾性力）に抗して接触（当接）させてもよい。
【００４８】
図２の例において、各弾性補助片９の先端部１１は、平面視で筒壁６の切欠孔７の上下の端面の間に（上下の端面に沿って）、あるいは上下の端面よりも筒壁６の軸中心に向けてやや内側に位置している。本例において各弾性補助片９の板厚は各弾性接触片８の板厚にほぼ等しい。本例において筒壁６に対する各弾性接触片８の傾斜角度θ１は１５°前後、筒壁６に対する各弾性補助片９の傾斜角度θ２は２５°前後であり、各弾性接触片８の傾斜はなだらかで、各弾性補助片９の傾斜はそれよりも急勾配である。これにより、撓み剛性の高い各弾性補助片９で各弾性接触片８の外向きの開き動作（撓み変形）を効果的に抑制することができる。一対の弾性接触片８は左右対称に形成配置され、一対の弾性補助片９は左右対称に形成配置されている。
【００４９】
各弾性接触片８の先端部（後端部）１０は、弾性接触片８の傾斜片部１５に鈍角的に交差するように折り曲げられて、先端部１０の外面１０ａと内面１０ｂとが筒壁６と平行になるように、先端部１０が軸方向に向けて位置している。先端部１０の先端面（後端面）１０ｃは後方を向いている。本例の先端部１０の長さは傾斜片部１５の長さの概ね１／１０程度である。
【００５０】
同様に、各弾性補助片９の先端部（前端部）１１は、弾性補助片９の傾斜片部１６に鈍角的に交差するように折り曲げられ、先端部１１の外面１１ａと内面１１ｂとは弾性接触片８の先端部１０の外面１０ａと内面１０ｂとに平行である。先端部１１の先端面（前端面）１１ｃは前方を向いている。先端部１１を前方に延長した仮想線は弾性接触片８の傾斜片部１５の長手方向中間部に交差する。先端部１１の長さは弾性接触片８の先端部１０の長さと同等である。本例の先端部１１の長さは傾斜片部１６の長さの概ね１／４程度である。
【００５１】
各弾性接触片８の基端８ａは、筒壁６の前部の環状壁部１７に鈍角的に交差して続き、各弾性補助片９の基端９ａは、筒壁６の後半側の環状壁部１８に弾性接触片８の基端８ａにおけるよりも急な傾斜で鈍角的に交差して続いている。
【００５２】
図２において、各弾性接触片８の内面側に示される部分は、各弾性接触片８の湾曲した下半部分８ｂであり、各弾性接触片８の先端部１０も同様に湾曲した下半部分１０ｄを有する。湾曲状の下半部分８ｂは筒壁６の前側の環状壁部１７に交差して続いている。不図示の湾曲状の上半部分についても同様である。図２の例で、各弾性補助片９の内側に示される湾曲状の下半部分９ｂは、先端部（前端部）１１において小さく湾曲しないしほぼ湾曲しておらず、基端部９ａにかけて湾曲状の下半部分９ｂが漸次増している。湾曲状の下半部分９ｂは筒壁６の後半側の環状壁部１８に交差して続いている。
【００５３】
図２において、筒壁６の左右の切欠孔７の下端面７ｃは、平面視で各弾性接触片８の長手方向中間部と各弾性補助片９の先端部１１とに交差するように前後方向に延びている。各切欠孔７の前端７ａは各弾性接触片８の基端（付根）８ａと同一の仮想垂直面上に位置し、各切欠孔７の後端７ｂは各弾性補助片９の基端（付根）９ａと同一の仮想垂直面上に位置している。各切欠孔７の下端面７ｃは、筒壁６の径方向内側に位置し、平面視で各切欠孔７の下端面７ｃの間に筒壁６の断面円弧状の底壁部６ａが位置している。各切欠孔７の上端面についても同様であり、図１の如く、平面視で各切欠孔７の上端面７ｄの間に筒壁６の断面円弧状の上壁部６ｂが位置している。
【００５４】
図２の雌型電気接触部１を有する雌端子２（図１）は、不図示の合成（絶縁）樹脂製のコネクタハウジングの端子収容室内に収容されてコネクタを構成する。端子収容室は、雌端子２を挿入するための広い後部開口と、相手側の雄端子の雄型電気接触部１４（図３）を挿入するための狭い前部開口とを有する。端子収容室内には端子係止アームが設けられ、端子係止アームで例えば図１の雌端子２の中間の首部２１において筒壁６の後端壁２０が係止される。
【００５５】
筒壁６の後端壁２０は背面視で環状に形成されており、筒壁６の周方向の３６０°の範囲で後端壁２０をコネクタハウジング内の端子係止アームで係止することができるので、ピン状の雄型電気接触部１４（図３）を用いる限り、雌端子２をコネクタハウジングの例えば断面円形等の端子収容室に周方向の位置決めをすることなく、周方向の３６０°の範囲で自由に雌端子２を挿入して係止させることができる。コネクタハウジングには複数の端子収容室が並列に設けられている場合が多い。
【００５６】
図３は、図２の雌型電気接触部１に、導電金属製の雄端子のピン状の雄型電気接触部１４を挿入接続した状態を示すものである。雄型電気接触部１４は断面円形であり、全長に渡って（先端１４ｂを除く）均一な外径を有している。
【００５７】
雄端子は、一方にピン状の雄型電気接触部１４を有し、他方に雌端子２におけると同様の電線接続部（５）を有している。あるいは、例えば、ピン状の雄型電気接触部１４のみの雄端子を導電金属製の不図示のバスバーに一体に形成したり、不図示の回路基板に接続して突出形成することも可能である。
【００５８】
また、ピン状の雄型電気接触部１４に代えてタブ状（平板状）の雄型電気接触部（図示せず）を用いることも可能である。この場合、タブ状の雄型電気接触部は板厚方向を左右方向に一致させて配置され、タブ状の雄型電気接触部の左右の外面（接触面）が雌型電気接触部１の左右の各弾性接触片８の内面に接触する。但しこの場合は、タブ状の雄型電気接触部に対して雌端子２の周方向の位置決めが必要となる。タブ状の雄型電気接触部を用いる場合、筒壁６は断面円形以外に断面矩形状とすることも可能である。図３においてはピン状の雄型電気接触部１４を用いた場合について説明する。
【００５９】
一方に雄型電気接触部１４、他方に電線接続部を有する雄端子は、合成樹脂製のコネクタハウジングの端子収容室に収容係止され、コネクタハウジングのコネクタ嵌合室内に雄型電気接触１４が突出して配置される。コネクタ嵌合室に、雌端子２（図１）を収容したコネクタ（少なくとも雌端子２とコネクタハウジングとで成るコネクタ）が嵌合され、雌端子２の雌型電気接触部１内に雄端子の雄型電気接触部１４が挿入接続される。
【００６０】
図３の如く、雌型電気接触部１の一対の弾性接触片８の先端部１０の間に雄端子のピン状の雄型電気接触部１４が挿入されることで、一対の弾性接触片８の先端部１０が雄型電気接触部１４の外径Ｄと等しい幅寸法で矢印Ｂの如く外向きに開き（撓み）つつ、外側の一対の弾性補助片９を径方向外向きに押圧して撓ませる。一対の弾性補助片９は外向きに撓んだ際の弾性復元力（ばね力）で一対の弾性接触片８を内向きに押圧する。
【００６１】
これにより、雄型電気接触部１４が、一対の弾性接触片８のばね力と一対の弾性補助片９のばね力との総和のばね力で、一対の弾性接触片８により強く挟持されて良好な接触荷重（圧力）で確実に接続される。一対の弾性補助片９の内向きのばね力は一対の弾性接触片８を介して雄型電気接触部１４に伝えられる。雄型電気接触部１４に接触するのは一対の弾性接触片８のみである。
【００６２】
図３の例では一対の弾性接触片８の先端部１０の内面１０ｂが雄型電気接触部１４の外周面１４ａに接触しているが、雄型電気接触部１４の外径Ｄが図３におけるよりも大きい場合は、一対の弾性接触片８の先端部１０の内面１０ｂと、先端部１０に続く（先端部１０の近傍の）傾斜片部１５の内面とが同時に雄型電気接触部１４の外周面１４ａに接触する。図３の例の雄型電気接触部１４の先端１４ｂは、一対の弾性接触片８の先端部１０の間を貫通して一対の弾性補助片９の間を通過し、筒壁６の後半の環状壁１８内に達する。
【００６３】
雄型電気接触部１４の挿入時に、主ばね片である弾性接触片８と補助ばね片である弾性補助片９との総和のばね力により、大きな（弾性補助片９を用いない場合に比べて大きな）接触荷重を得ることができるから、一部品の雌型電気接触部１で従来の例えば図１０に示す二部品の雌型電気接触部５２と同等の電気的接続性能を確保することができる。
【００６４】
図３において、たとえ、雌型電気接触部１の軸心方向に対して雄型電気接触部１４が少し斜めの方向から挿入された場合や、コネクタの車両搭載状態で雌型電気接触部１に振動等が加わった場合でも、各弾性接触片８の先端部１０の外面１０ａと各弾性補助片９の先端部１１の内面１１ｂとが面接触でしっかりと接触しているので、弾性補助片９の先端部１１が弾性接触片８の先端部１０から外れたりする心配がなく、雄型電気接触部１４に対する弾性接触片８と弾性補助片９との総和のばね力による電気的接続の信頼性が向上する。
【００６５】
以下に、図４〜図９を用いて、本発明の雌型電気接触部の形成方法の第一の実施形態を説明する。
【００６６】
先ず、図４に示す如く、一枚の平坦な導電金属板（母材）３１から雌端子２（図１）の展開形状体３２を不図示のプレス機で打ち抜き形成する。図４では、雌端子２の雌型電気接触部１（図１）の展開形状部３３のみを図示し、電線接続部５（図１）の展開形状部は図示を省略している。
【００６７】
雌型電気接触部１の展開形状部３３には、左右一対の略長方形状の切欠孔７と、各切欠孔７内で前後方向（切欠孔長手方向）に一体に連続した弾性片対応部（弾性片展開形状部）３４とを同時に又は別個に打ち抜き形成する。図４の打ち抜き工程において、一対の弾性片対応部３４はプレス加工で図５，図６の如く筒壁展開形状部３７（図４）に対して略山型に上向きないし下向きに突出形成される。図４において各弾性片対応部３４の頂部を符号３４ａで示す。
【００６８】
上向き山型状の各弾性片対応部３４はプレス機（図示せず）の上金型に凹部、下金型に凸部を形成しておくことで同時に形成される（下向きの場合はその逆である）。平面的な筒壁展開形状部３７（図４）に比べて各弾性片対応部３４は山型に伸延されているので、例えば弾性片対応部３４の頂部３４ａ付近の板厚が筒壁展開形状部３７の板厚よりも少し薄くなっている。
【００６９】
各弾性片対応部３４の前半側の長片部３５が図１の雌端子２の弾性接触片８に対応し、弾性片対応部３４の後半側の短片部３６が図１の雌端子２の弾性補助片９に対応する。切欠孔７と弾性片対応部３４とを除いた部分が筒壁展開形状部３７である。筒壁展開形状部３７の後方に首部２１（図１）の展開形状部３８が一体に続き、首部の展開形状部３８の後方に前後各一対の不図示の電線接続部５（図１）の展開形状部が打ち抜き形成される。
【００７０】
次いで、図５，図６（図５の要部拡大図）に示す如く、図４において打ち抜かれた雌端子展開形状体３２における雌型電気接触部１の展開形状部３３が左右方向に丸め（屈曲）加工される。筒壁展開形状部３７の左右端３７ａが接合されて図１の筒壁６の頂部の合わせ目１３となる。左右一対の山型状の弾性片対応部３４が筒壁６の内側に向けて突出するように筒壁展開形状部３７（図４）が丸め（屈曲）加工される。
【００７１】
図５，図６において、山型状の弾性片対応部３４は、その頂部３４ａから前側の長片部３５と後側の短片部３６と前後の各基端（付根）３４ｂ，３４ｃにかけて、筒壁６と同様に周方向に湾曲形状となるように、図４の打ち抜き時にプレス加工されている（長片部３５と短片部３６との湾曲状の各下半部を符号３５ａ，３６ａで示す）。筒壁６に対して長片部３５の傾斜角度θ１は小さく、短片部３６の傾斜角度θ２は大きく規定されている。山型状の弾性片対応部３４の頂部３４ａは切欠孔７の下端７ｃよりも筒壁６の軸中心に向けて内向きに突出している。
【００７２】
筒壁展開形状部３７（図４）の周方向の丸め加工は例えばプレス加工又は冷間鍛造等で行われる。筒壁展開形状部３７の丸め加工と同時に、筒壁展開形状部３７の後端部３７ｂ（図４）が曲げ加工されて、筒壁６の環状の後端壁２０が形成される。首部２１の展開形状部３８（図４）と前後の各電線圧着部３，４（図１）の展開形状部（図示せず）とは、プレスによる曲げ加工で上向きに立ち上げられて、断面Ｕ字状の首部２１と前後の各電線圧着部３，４が形成される。図５の例の筒壁６は図１の例の筒壁６よりも後半の環状壁１８が軸方向に短く形成されている。
【００７３】
次いで、図７に示す如く、山型状の各弾性片対応部３４がその頂部（最凹部）３４ａにおいて切断される（切断部を符号Ｃで示す）。各弾性片対応部３４の切断は、例えば、筒壁６の径方向外側から内側に向けて進入する左右一対の金属製の不図示のカッタと、筒壁６の内側に配置されて各弾性片対応部３４の内面３５ｃ，３６ｃを支持し、且つカッタ進入用の凹部を有する一つの金属製の不図示のダイスとで行われる。各カッタは左右のプレス機等で進退駆動される。
【００７４】
左右一対のカッタが山型状の各弾性片対応部３４（図６）の頂部（最凹部）３４ａを外側から内向きに同時に切断する。切断代（Ｃ）は狭いことが好ましい。弾性片対応部３４（図６）がその頂部３４ａで切断されることで、前側の長片部（一方の弾性片）３５と後側の短片部（他方の弾性片）３６とがそれぞれ筒壁６に片持ち支持で形成される。前側の長片部３５は、前側の基端（付根）３４ｂで切欠孔７の前端７ａすなわち筒壁６の前側の環状壁１７に片持ち支持され、後側の短片部３６は、後側の基端（付根）３４ｃで切欠孔７の後端７ｂすなわち筒壁６の後側の環状壁１８に片持ち支持される。長片部３５が図１の弾性接触片８に対応する。
【００７５】
次いで、図８の矢印Ｆの如く、左右一対の短片部３６の付根部（根元部）３６ｂすなわち筒壁６の後側の環状壁１８との交差部を叩くことで、短片部３６を長片部３５よりも低い位置すなわち径方向外側に移動変形させる。叩き力を解除することで、短片部３６が図８の叩き状態から若干内向き（高さを増す方向）にスプリングバックして、短片部３６の先端側の内端３６ｄが長片部３５の先端側の外端３５ｄに隙間なく接触（当接）する。これにより、長片部３５の先端部が短片部３６の先端部で外側から支持される。
【００７６】
この叩き加工は、例えば、筒壁６の内側において短片部３６の付根部３６ｂに金属製のダイス（図示せず）を当てて、短片部３６の付根部３６ｂを矢印Ｆとは反対に外側からプレス機等で叩くことで容易に行うことができる。筒壁６の内側に叩き治具（図示せず）を挿入して筒壁６の内側から叩き治具で短片部３６の付根部３６ｂを矢印Ｆ方向に叩くことも可能である。
【００７７】
図８の叩き加工により、短片部３６が、図７の急勾配に傾斜した状態からやや緩勾配に傾斜した状態に塑性変形され、短片部３６の軸方向距離（全長ではない）Ｌ１が図７における軸方向距離Ｌ２よりも長く伸ばされる。これにより、短片部３６の先端側の内端３６ｄが長片部３５の先端側の外端３５ｄに接触ないし当接する。図８の叩き工程で、短片部３６の先端側の内端３５ｄと長片部３６の先端側の外端３６ｄとの間に極小の隙間が生じていても問題はない。
【００７８】
図８において、短片部３６の付根部３６ｂを叩く（矢印Ｆ方向の押圧力を加える）ことに代えて、短片部３６を先端（自由端）の方向に引っ張って伸ばすことで、短片部３６を長片部３５よりも低く（径方向外側に）位置させてもよい。この伸ばし加工は、例えば、図７の状態から短片部３６を長片部３５の外側に弾性的に撓ませて図８のような位置に移動させた（逃がした）状態で、短片部３６の先端部分をチャックで把持してシリンダ等で斜め前方に引っ張ることで行われる。この際、筒壁６はプレス機等で押さえて不動に固定しておく。
【００７９】
例えば、図７の状態から短片部３６を長片部３５の外側に弾性的に撓ませた（逃がした）状態で、短片部３６を板厚方向にプレス機等で圧縮加工することで、短片部３６を伸延させることも可能である。図８における短片部３６の叩き加工又は引張加工によって、図１の弾性補助片９に類似する弾性補助片が形成される。前側の長片部３５は、図１の弾性接触片８に類似する弾性接触片となる。
【００８０】
さらに、図８において、長片部（弾性接触片）３５の先端部と短片部３６（弾性補助片）の先端部とを外向きに曲げ加工して平行に塑性変形させることで、図９の弾性接触片８の先端部１０と弾性補助片９の先端部１１とを形成する。そして弾性接触片８の先端部１０の外面１０ａと弾性補助片９の先端部１１の内面１１ｂとを面接触させる。各先端部１０，１１を形成しない状態でも、弾性接触片（３５）と弾性補助片（３６）として実使用可能である。
【００８１】
また、図８において短片部３６を叩き加工で伸ばすことに代えて、図７の状態から長片部３５を内向きに高く撓ませた状態（短片部３６から内側に逃がした状態）で、長片部３５を先端側に向けて後方に引っ張って伸延させることで、長片部３５を短片部３６よりも高く径方向内側に位置させることも可能である。この際、筒壁展開形状部３７はプレス機等で押さえて不動に固定しておく。短片部３６の位置は図７の位置のままであるので、長片部３５は内向きに撓んだ状態で外向きの復元力を持ったまま短片部３６の先端で外向きの撓みを抑止される。
【００８２】
あるいは、図８の如く、短片部３６を叩く又は引っ張って伸ばした状態で、それに加えて長片部３５を引っ張って伸延させて、短片部３６の先端の内端３６ｄで長片部３５の先端部の外面を受けるようにしてもよい。何れの場合も、図９の如く、長片部（弾性接触片）３５と短片部（弾性補助片）３６とに平行な各先端部１０，１１を形成することが好ましい。
【００８３】
上記第一の実施形態の雌型電気接触部の形成方法においては、図４の打ち抜き工程で筒壁展開形状部３７と切欠孔７と山型の弾性片対応部３４を形成し、その後に筒壁展開形状部３７を丸め（屈曲）加工し、その状態で、弾性片対応部３４の切断を行った。
【００８４】
これに対して、第二の実施形態として、図４の打ち抜き工程で筒壁展開形状部３７と切欠孔７と、図６のような山型の弾性片対応部３４を形成した後、展開形状の状態で、図７のように、山型の弾性片対応部３４を切断し、さらに展開形状の状態で、図８のように、切断された短片部（他方の弾性片）３６の付根３６ｄを叩いて短片部３６を伸長させ、あるいは短片部３６を引っ張って伸延させる、あるいは長片部（一方の弾性片）３５を引っ張って伸延させて、図９のように短片部３６である弾性補助片９を長片部３５である弾性接触片８よりも低い外側に位置させ、短片部３６の先端部を長片部３５の先端部に当接させることも可能である。
【００８５】
その後、長片部３５である弾性接触片９と短片部３６である弾性補助片８とを径方向内側に位置するように、図５のように、筒壁展開形状部３７を丸め（屈曲）加工する。第二の実施形態においては、図６〜図９の断面図に、弾性片対応部３４やその切断された長片部３５や短片部３６が同様に示され、筒壁展開形状部３７や切欠孔７は平面的に示される。
【００８６】
第二の実施形態において、図６の弾性片対応部３４の形成は、第一の実施形態におけると同様であるので説明を省略する。図７の弾性片対応部３４の切断は、例えば、図６の展開状態において、山型の弾性片対応部３４を不図示の山型の下金型で受けた状態で、上方からプレス機等で垂直に金属製の不図示のカッタを下降させることで行われる。下金型にはカッタの先端を進入させる垂直溝を設けておく。
【００８７】
図８の弾性補助片となる短片部３６の付根部３６ｂを叩く工程は、例えば、切断済みの長片部３５の下（外）面を不図示の下金型の傾斜面で完全に受け、短片部３６の下（外）面の下側に隙間を存して不図示の下金型の傾斜面を対向配置し、その状態で、短片部３６の付根部３６ｂを上方からプレス機等で叩くことで行われる。付根部３６ｂを叩かれた短片部３６は不図示の下金型の傾斜面に当接して、それ以上の下（外）向きの開き変形が阻止される。短片部３６は長片部３５よりも低く外側に位置する。
【００８８】
図８の短片部３６を叩くことに代えて、短片部３６を引っ張って伸延させる工程は、例えば、図７において、必要に応じて長片部３５を上（内）向きに弾性的に撓ませた（逃がした）状態で、短片部３６を不図示の上下のプレス金型で板厚方向に圧縮して前後方向に伸延させることで行われる。
【００８９】
また、図８の短片部３６を叩く又は引っ張ることに代えて、図７の長片部３５を引っ張って伸延させる工程は、例えば、図７の状態から短片部３６を図８のように下（外）向きに弾性的に撓ませた（逃がした）状態で、長片部３５の先端部分をチャックして不図示のシリンダ等で斜め後方に引っ張ることで行われる。この際、筒壁展開形状部３７はプレス機等で押さえて不動に固定しておく。長片部３５は短片部３６よりも高く内側に位置する。
【００９０】
また、図９の如く、長片部３５と短片部３６に平行な先端部１０，１１を形成する工程は、例えば、図８の状態から傾斜状の長片部３５の先端側をチャック等で把持して水平になるように曲げ加工あるいはプレス加工し、その後あるいはその前に、傾斜状の短片部３６の先端側をチャック等で把持して水平になるように曲げ加工あるいはプレス加工する。
【００９１】
その後、筒壁展開形状部３７をプレス金型等で丸め加工して、筒壁展開形状部３７の左右の側端面を頂部の合わせ目１３（図１）で接合して筒壁とすることで、図１の雌型電気接触部１を得る。長片部３５である弾性接触片と短片部３６である弾性補助片が筒壁６の内側になるように筒壁展開形状部３７を丸め加工することは勿論である。電線接続部５（図１）の展開形状部の曲げ及び立上げ加工は、例えば筒壁展開形状部３７の丸め加工と同時に行うことが好ましい。
【００９２】
なお、上記実施形態の雌型電気接触部及び雌型電気接触部の形成方法においては、筒壁６に左右各一対の弾性接触片８と弾性補助片９を形成したが、例えば、各三つないしそれ以上の弾性接触片８と弾性補助片９を形成することも可能である。この形成方法は上記第一又は第二の実施形態におけると同様である。各三つの弾性接触片８と弾性補助片９は筒壁６の周方向に１２０°間隔で配置され、筒壁６の合わせ目１３に対向して筒壁６の真下に各一つの弾性接触片８と弾性補助片９が配置される。
【００９３】
また、筒壁６に各一つの切欠孔７と弾性接触片８と弾性補助片９とを形成することも可能である。この場合、各一つの切欠孔７と弾性接触片８と弾性補助片９とは筒壁６の底壁部６ａに形成され、例えば、筒壁の合わせ目１３を含む上壁部は雄型電気接触部１４の外径に合わせて（外周面１４ａに沿うように）、底壁部６ａ側よりも小径に断面略半円状に形成される。
【００９４】
また、前述の如く、雌型電気接触部１の筒壁６を断面円形以外に断面矩形状（図示せず）とすることも可能である。その場合、左右の垂直な側壁と上下の水平な壁部とで筒壁（６）が構成され、左右の各側壁に各切欠部７と、切欠部から内向きに切り起こし形成された弾性接触片８と弾性補助片９とが断面円弧状ではなく断面扁平状に設けられる。筒壁６は丸め加工ではなく屈曲加工される。
【００９５】
その他、従来公知の知見に従い、本発明の雌型電気接触部及び雌型電気接触部の形成方法を適宜改変することができる。かかる改変によってもなお本発明の雌型電気接触部及び雌型電気接触部の形成方法の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明の雌型電気接触部及び雌型電気接触部の形成方法は、簡単でコンパクトな構造で、雄型電気接触部に対する良好な接触荷重を確実に発揮させるために利用することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１      雌型電気接触部
６      筒壁
７      切欠孔
７ａ    前端
７ｂ    後端
８      弾性接触片
９      弾性補助片
１０    先端部（後端部）
１０ａ  外面
１１    先端部（前端部）
１１ｂ  内面
１４    雄型電気接触部
１９    開口
３４    弾性片対応部
３４ａ  頂部
３５    長片部（一方の弾性片）
３６    短片部（他方の弾性片）
３７    筒壁展開形状部
Ｃ      切断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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