(57)【要約】【課題】樹脂製パイプの外側に変形抑制部材を配置するスペースがない場合でも、樹脂製パイプの曲げ変形を効果的に抑制することができるフューエルインレットパイプを提供する。【解決手段】断面円形状で中空に形成された樹脂製のパイプ２０の内側に、変形抑制部材３０が配置（挿入）されている。変形抑制部材３０は、略円形の平板状に形成された固定部材４０を備えており、固定部材４０、４１は、パイプ２０の内側に固定されている。また、変形抑制部材３０は、固定部材４０、４１を連結する棒状の連結部材５０を備えており、連結部材５０は、２つの固定部材４０、４１の相対的な位置関係を変化させないようにしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に沿って曲げ部を有する樹脂製のフューエルインレットパイプ本体と、
前記フューエルインレットパイプ本体の内側に配置されると共に、少なくとも一部が前記曲げ部に配置され、前記曲げ部の形状を保持する形状保持部と、
前記形状保持部に設けられ、前記フューエルインレットパイプ本体の長手方向の一方側から他方側へ連通し、燃料の流通路となる連通路と、
を備えたフューエルインレットパイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フューエルインレットパイプに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の軽量化を図る目的で、フューエルインレットパイプが樹脂製とされることが多い。樹脂製のフューエルインレットパイプにおいては、その変形を抑制することが求められており、変形を抑制する技術として、パイプの外側に変形抑制部材を設ける技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記技術では、パイプの外側に変形抑制部材を配置するスペースが必要であるため、当該スペースを確保できない場合には採用することができない。また、樹脂製パイプの曲げ変形を抑制することについて改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、パイプの外側に変形抑制部材を配置するスペースがない場合でも、樹脂製パイプの曲げ変形を効果的に抑制することができるフューエルインレットパイプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明に係るフューエルインレットパイプは、長手方向に沿って曲げ部を有する樹脂製のフューエルインレットパイプ本体と、前記フューエルインレットパイプ本体の内側に配置されると共に、少なくとも一部が前記曲げ部に配置され、前記曲げ部の形状を保持する形状保持部と、前記形状保持部に設けられ、前記フューエルインレットパイプ本体の長手方向の一方側から他方側へ連通し、燃料の流通路となる連通路と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載の本発明では、曲げ部を有するフューエルインレットパイプ本体が樹脂製とされているため、熱などの影響によって、曲げ部が直線化される方向に変形されやすい（所謂「曲げ戻り変形」）。ここで、本発明では、形状保持部の少なくとも一部が曲げ部に配置されているので、形状保持部が配置された曲げ部の曲げ戻り変形が抑制される。
【０００８】
また、本発明では、形状保持部が配置されているのがフューエルインレットパイプ本体の内側なので、フューエルインレットパイプ本体の外側に部材を配置するスペースを設ける必要がない。また、フューエルインレットパイプ本体の内側に形状保持部が配置されていることにより、フューエルインレットパイプを介して燃料が抜き取られることが防止される。
【０００９】
また、本発明の形状保持部には、フューエルインレットパイプ本体の長手方向の一方側から他方側へ連通した連通路に設けられているので、この連通路を通じて燃料の流通が可能である。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係るフューエルインレットパイプは、パイプの外側に変形抑制部材を配置するスペースがない場合でも、樹脂製パイプの曲げ変形を効果的に抑制することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係るフューエルインレットパイプを示す一部断面図である。
【図２】本実施形態に係る固定部材を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図１及び図２を用いて、本発明の実施形態に係るフューエルインレットパイプ１０について説明する。
【００１３】
図１に示されるように、フューエルインレットパイプ１０は、断面円形状の中空構造とされたパイプ２０と、パイプ２０の内側に配置された変形抑制部材３０と、を備えている。なお、パイプ２０は、本発明の「フューエルインレットパイプ本体」の一例であり、変形抑制部材３０は、本発明の「形状保持部」の一例である。
【００１４】
パイプ２０は、円形断面の中心点を結んだ線である軸線ＣＬが曲がっている曲げ部２２を有している。また、パイプ２０の内側には、後述する固定部材４０、４１が固定された位置に隣接する位置に、軸線ＣＬに向けて突出した凸部２４Ａ、２４Ｂが形成されている。凸部２４Ａ、２４Ｂは、パイプ２０を軸線ＣＬに直交する平面で切断したときの断面において、軸線ＣＬを挟んで対向する位置に２つ形成されており、２つの凸部２４Ａ、２４Ｂはそれぞれ異なる形状とされている。また、パイプ２０は樹脂製とされており、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を主材料として形成されている。
【００１５】
変形抑制部材３０は、略円形の平板状に形成された２つの固定部材４０、４１を備えている（以下、必要に応じて、図１の左の固定部材４０を第１固定部材４０、図１の右の固定部材４１を第２固定部材４１という。）。固定部材４０、４１は、パイプ２０を軸線ＣＬに直交する平面で切断した断面構造におけるパイプ２０内側の円形空間と直径が同一又は若干大きく形成されている。そして、固定部材４０、４１は、軸線ＣＬに対して直交する向きでパイプ２０内側に挿入されている。これにより、固定部材４０、４１がパイプ２０の内側に挿入された状態で、固定部材４０、４１の外縁部４２がパイプ２０の内側面に当接されており、当接当接部分の摩擦力により固定部材４０、４１がパイプ２０の内側に固定されている。
【００１６】
また、固定部材４０、４１には、複数（本実施形態では、それぞれ４つ）の燃料挿通孔４４が貫通形成されている。これにより、固定部材４０、４１がパイプ２０の内側に固定された状態で、燃料が固定部材４０、４１の燃料挿通孔４４を通過することが可能とされている。なお、燃料挿通孔４４は、本発明の「連通路」の一例である。
【００１７】
また、図２に拡大して示されるように、固定部材４０、４１の外周部分には、内側に凹んだ凹部４６Ａ、４６Ｂが形成されている。凹部４６Ａ、４６Ｂは、固定部材４０、４１の中心を挟んで対向する位置に２つ形成されており、２つの凹部４６Ａ、４６Ｂは互いに異なる形状とされている。凹部４６Ａ、４６Ｂの形状は、それぞれ、前述したパイプ２０内側の凸部２４Ａ、２４Ｂに対応した形状とされている。
【００１８】
また、変形抑制部材３０は、固定部材４０、４１同士を連結した連結部材５０を備えている。連結部材５０は、真直棒状に形成されており、その一端が第１固定部材４０に接続され、その他端が第２固定部材４１に接続されている。連結部材５０と固定部材４０、４１とは、樹脂材料により一体的に形成されている。これにより、変形抑制部材３０は、連結部材５０によって、固定部材４０、４１同士の相対的な位置関係が変化しないようにされている。
【００１９】
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００２０】
本実施形態では、略円形の平板状に形成された固定部材４０、４１が断面円形状のパイプ２０の内側に固定されている。これにより、固定部材４０、４１の外縁部４２がパイプ２０の内側面に当接されている。このため、フューエルインレットパイプ１０では、固定部材４０、４１が固定された位置でパイプ２０の変形（特に、パイプ２０の断面形状が変化する変形）が抑制される。また、パイプ２０の内側に固定部材４０、４１が固定されていることにより、フューエルインレットパイプ１０を介して燃料を抜き取られることが防止される。
【００２１】
また、連結部材５０の一端が第１固定部材４０に接続され、連結部材５０の他端が第２固定部材４１に接続されて、固定部材４０、４１が連結部材５０により連結されている。これにより、固定部材４０、４１は、互いの相対的な位置関係が変化しないようにされている。このため、熱などによりパイプ２０が曲げ変形しようとする場合、パイプ２０の内側に固定された２つの固定部材４０、４１が連結部材５０により連結されているので、２つの固定部材４０、４１が固定された位置の間の部分において曲げ変形が抑制される。すなわち、フューエルインレットパイプ１０では、パイプ２０における変形抑制部材３０が配置された部分の曲げ変形が抑制される。
【００２２】
特に、曲げ部を有する樹脂製のパイプにおいては、熱などの影響により曲げ部の曲りが直線化される方向に変形（「曲げ戻り変形」）しやすいが、本実施形態では、固定部材４０、４１が固定された部分の間に曲げ部２２が位置している。換言すると、連結部材５０の少なくとも一部は、パイプ２０内側における曲げ部２２に対応する部分に配置されている。このため、フューエルインレットパイプ１０では、当該曲げ部２２の曲げ戻り変形が効果的に抑制される。
【００２３】
また、本実施形態では、パイプ２０の内側には、固定部材４０、４１が固定された位置に隣接した位置（図１では、第１固定部材４０の左側及び第２固定部材４１の右側）に、軸線ＣＬに向けて突出した凸部２４Ａ、２４Ｂが形成されている。このため、フューエルインレットパイプ１０では、変形抑制部材３０がパイプ２０の軸方向で位置ズレを起こすことが防止される。
【００２４】
ところで、本実施形態では、一対の固定部材４０、４１と連結部材５０とが一体となって構成された変形抑制部材３０をパイプ２０の外側から挿入し、パイプ２０の内側の所定の位置に固定させることにより、フューエルインレットパイプ１０が完成する。
【００２５】
ここで、本実施形態では、固定部材４０、４１の外周部分に、パイプ２０内側の凸部２４Ａ、２４Ｂに対応した形状の凹部４６Ａ、４６Ｂが形成されている。このため、変形抑制部材３０を所定の位置まで挿入する際に、パイプ２０内側の凸部２４Ａ、２４Ｂに固定部材４０、４１の凹部４６Ａ、４６Ｂを位置合わせして挿入することにより、パイプ２０内側の凸部２４Ａ、２４Ｂに阻害されることなく、変形抑制部材３０をスムースに挿入することができる。なお、この場合、所定の位置まで挿入した後、変形抑制部材３０を連結部材５０の軸周りに回転させて凸部２４Ａ、２４Ｂと凹部４６Ａ、４６Ｂとの位置をずらすことで固定部材４０、４１の固定が完了する。
【００２６】
さらに、本実施形態では、凸部２４Ａ（凹部４６Ａに対応）と凸部２４Ｂ（凹部４６Ｂに対応）はそれぞれ異なる形状とされている。これにより、対応していない凹部と凸部を位置合わせした状態では、挿入できないようにされている。このため、変形抑制部材３０をパイプ２０内側の所定の位置まで挿入しようとする作業者に対し、スムースに挿入することができる変形抑制部材３０の挿入角度（連結部材５０の軸方向周りの角度）をガイドすることができる。
【００２７】
〔上記実施形態の補足説明〕
なお、上述した実施形態では、連結部材５０が真直に形成されていたが、本発明はこれに限られず、２つの固定部材４０、４１の相対的な位置関係の変化を防止又は抑制するものであれば、曲がっていてもよい。
【００２８】
また、上記実施形態では、固定部材４０、４１は、略円形の平板状に形成された部材に燃料挿通孔が貫通形成されたものであったが、パイプの内側に固定可能でありかつ燃料が通過可能なものであれば、固定部材はこれに限られない。例えば、四角形や五角形の平板状に形成された部材であってもよい。なお、この場合、燃料挿通孔が貫通形成されていなくてもよく、固定部材における四角形（五角形）の各辺に相当する部分とパイプの内側面との間の空間が本発明の「連通路」として機能する。
【００２９】
また、上記実施形態では、パイプ２０内側に形成された凸部２４Ａ、２４Ｂが、変形抑制部材３０の外側（図１では、第１固定部材４０の左側及び第２固定部材４１の右側）に設定されていたが、本発明はこれに限られない。例えば、図１における第１固定部材４０の右側及び第２固定部材４１の左側に凸部が設定されていてもよい。
【００３０】
また、上記実施形態では、固定部材４０、４１に凹部４６Ａ、４６Ｂが形成されていたが、本発明はこれに限られない。例えば、変形抑制部材３０を所定の位置まで挿入する際に、必要に応じて、変形抑制部材３０を連結部材５０の軸周りに回転させることで、固定部材４０、４１に凹部を設けなくても、パイプ２０内部の凸部２４Ａ、２４Ｂに阻害されることなく挿入できるようにされていてもよい。
【００３１】
また、上記実施形態では、パイプ２０内部に凸部２４Ａ、２４Ｂが形成されていたが、本発明はこれに限られない。例えば、固定部材４０、４１の外縁部４２とパイプ２０の内側面との摩擦により位置ズレが防止されていてもよいし、パイプ内にスプリング等が設けられることにより位置ズレを防止されていてもよい。
【００３２】
また、上記実施形態では、第１固定部材４０が固定された位置と第２固定部材４１が固定された位置との間の部分が、パイプ２０の曲げ部２２の全体と略一致していたが、本発明はこれに限られない。例えば、２つの固定部材４０、４１の一方又は両方が、曲げ部の中間位置に固定されていてもよい。また、例えば、２つの固定部材４０、４１が共に曲げ部に固定されていなくても、２つの固定部材４０、４１が固定された位置の間に曲げ部が存在していればよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、本発明の「形状保持部」に相当する変形抑制部材３０が、一対の固定部４０、４１と連結部５０とにより構成されていたが、本発明の「形状保持部」はこれに限られない。例えば、パイプ２０の内側に形成された空間と同一形状の部材（円柱の軸を湾曲させた部材）であって、パイプ長手方向に沿った連通路が貫通形成されてされているものであってもよい。また、上述の円柱の軸を湾曲させた部材に代えて、角柱の軸を湾曲させた部材であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０   フューエルインレットパイプ
２０   パイプ（フューエルインレットパイプ本体）
２２   曲げ部
３０   変形抑制部材（形状保持部）
４４   燃料挿通孔（連通路）
【図１】
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【図２】
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