(57)【要約】【課題】  様々な原稿のサイズ及び形状を精度良く検知する。【解決手段】  読取部に備わる第１の静電容量センサを原稿台ガラスに対して所定方向に移動する。その移動に応じて第１の静電容量センサにより検出される静電容量と、原稿台ガラスに載置される原稿の有無によって静電容量の影響を受けない位置に設けられる第２の静電容量センサにより検出される静電容量との差に基づいて、原稿のサイズ及び形状を判断する。【選択図】  図７
2016063371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台ガラスに載置された原稿の画像を読取部によって読み取る画像読取装置であって、
前記読取部に備わる第１の静電容量センサと、
前記原稿台ガラスに載置される原稿の有無によって静電容量の影響を受けない位置に設けられる第２の静電容量センサと、
前記第１の静電容量センサと前記第２の静電容量センサそれぞれにより検出される静電容量の差に基づいて、前記原稿のサイズ及び形状を判断する判断手段と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第１の静電容量センサは、前記読取部において主走査方向に並んで配置された複数の静電容量センサから構成され、
前記読取部は、前記主走査方向とは直交する方向に移動することで、前記原稿台ガラス上の原稿を読み取る
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記判断手段の判断の結果に基づいて、前記読取部の読取動作の後に実行する後処理に関する操作画面を表示する表示手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記読取部による読取動作によって得られる画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
前記判断手段の判断の結果に基づいて、前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体への後処理を実行する後処理手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記後処理手段は、前記記録媒体に穴を穿孔するパンチ処理、前記記録媒体を裁断する裁断処理の少なくとも一方を実行する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記判断手段の判断の結果に基づいて、前記読取部の読取動作によって得られる画像に後処理を実行する後処理手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記後処理手段は、前記判断手段の判断の結果、前記原稿に切り取り部分の画像が含まれている場合、その切り取り部分の画像の色を周辺画像の色に置換する画像処理を実行する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記読取部による読取動作によって得られる画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
前記判断手段の判断の結果に基づいて、前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体への後処理を実行する第１の後処理手段と、
前記判断手段の判断の結果に基づいて、前記読取部の読取動作によって得られる画像に後処理を実行する第２の後処理手段と、
前記第１の後処理手段による後処理、前記第２の後処理手段による後処理を少なくとも含む複数種類の後処理を選択するための操作画面を表示する表示手段と
を更に備える請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記判断手段は、前記第１の静電容量センサと前記第２の静電容量センサそれぞれにより検出される静電容量の差から得られる静電容量の変化分布に基づいて、前記原稿の形状及びサイズを判断する
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記判断手段により判断された前記原稿のサイズに対応する、前記読取部の読取動作によって得られる画像を形成するための記録媒体を給紙する給紙手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置で読み取られた画像に基づいて、記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
原稿台ガラスに載置された原稿の画像を読取部によって読み取る画像読取装置の制御方法であって、
前記読取部に備わる第１の静電容量センサを前記原稿台ガラスに対して所定方向に移動する移動工程と、
前記移動工程による移動に応じて前記第１の静電容量センサにより検出される静電容量と、前記原稿台ガラスに載置される原稿の有無によって静電容量の影響を受けない位置に設けられる第２の静電容量センサにより検出される静電容量との差に基づいて、前記原稿のサイズ及び形状を判断する判断工程と
を備えることを特徴とする画像読取装置の制御方法。
【請求項１３】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像読取装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿台ガラスに載置された原稿の画像を読取部によって読み取る画像読取技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機では、レンズ、発光素子及び受光素子からなるユニットを検知領域内で回転させることにより、原稿のセット位置と原稿サイズを検出するものがある（特許文献１）。特許文献１では、原稿押さえ板の綴じ操作角度を検知する角度検知部によって原稿押さえ板が予め設定された閉じ操作角度閉じられたときに検知動作を開始するようにする。これにより、受光素子に対する外光の入射がほぼなくなった時点で検知動作が開始されるので、外光の入射による誤検出を防止した上で、原稿サイズ及び原稿載置位置の検出を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１９４２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、発光素子及び受光素子を用いて原稿サイズを検出する構成の場合、その構成上、定形外原稿及び一部が欠けた切り取り原稿等の不定形な原稿のサイズや形状の判別を行うことが困難である。
【０００５】
本発明は上記の課題を鑑みてなされたものであり、様々な原稿のサイズ及び形状を精度良く検知することができる画像読取技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための本発明による画像読取装置は以下の構成を備える。即ち、
原稿台ガラスに載置された原稿の画像を読取部によって読み取る画像読取装置であって、
前記読取部に備わる第１の静電容量センサと、
前記原稿台ガラスに載置される原稿の有無によって静電容量の影響を受けない位置に設けられる第２の静電容量センサと、
前記第１の静電容量センサと前記第２の静電容量センサそれぞれにより検出される静電容量の差に基づいて、前記原稿のサイズ及び形状を判断する判断手段と
を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、様々な原稿のサイズ及び形状を精度良く検知できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成システムの画像読取装置の全体構成の拡大図である。
【図３】画像読取装置の画像読取ユニットの全体構成の拡大図である。
【図４】画像形成装置における制御構成を示すブロック図である。
【図５】パンチ穴が開いている時の静電容量変化を示す図である。
【図６】パンチユニットの位置決め機構を示す図である。
【図７】原稿検知処理を含む画像形成装置Ａが実行する処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。尚、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００１０】
［画像形成システムの構成］
図１に示す画像形成システムは、カット紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置Ａに対して、後処理装置Ｂが連設されたものであって、画像形成装置Ａの排紙口３に後処理装置Ｂの搬入口２３ａが連結されている。そして、画像形成装置Ａで画像を形成された記録媒体を後処理装置Ｂで、ステープル綴じ等の後処理を実行して、スタックトレイ２１又はサドルトレイ２２に収納する構成になっている。
【００１１】
［画像形成装置の構成］
画像形成装置Ａは、給紙部１から記録媒体を画像形成部２に搬送し、画像形成部２で記録媒体に印刷を行った後に排紙口３から排出するように構成されている。給紙部１は、複数サイズの記録媒体を収納する給紙カセット１ａ及び１ｂを有し、指定された記録媒体を１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２は、例えば、静電ドラム４、静電ドラム４の周囲に配置されたレーザ発光器５、現像器６、転写チャージャ７、及び定着器８とから構成されている。画像形成部２は、静電ドラム４上にレーザ発光器５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７で記録媒体上に画像を転写し、定着器８で加熱定着する。このようにして画像が形成された記録媒体は排紙口３から後処理装置Ｂへ順次搬出される。両面印刷の場合には、表面側を印刷された記録媒体を定着器８からスイッチバック経路１０を介して表裏反転された後に、循環経路９を介して、再度、画像形成部２に給送して記録媒体の裏面側に印刷され、その後、排紙口３から搬出される。
【００１２】
画像形成装置Ａは画像読取装置１１を備え、原稿台ガラス１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査して、光電変換素子（不図示）で電気的に読み取ることで、原稿シートに対する画像データを生成する。その画像データは、画像処理部１２４（図４）を含む制御部１２１で、例えば、デジタル処理された後、データ記憶部１４に転送され、レーザ発光器５に画像データに対応する画像信号が送信される。また、原稿搬送装置１５は、スタックトレイ１６に収容した原稿シートを原稿台ガラス１２に給送するフィーダ装置である。
【００１３】
画像形成装置Ａには、画像形成装置Ａに関する各種動作を制御するための制御部（コントローラ）１５０が設けられてきる。また、画像形成装置Ａは、例えば、タッチパネル及び各種操作ボタンからなる操作部１８を備えている。ユーザは、操作部１８を介して、画像形成条件、例えば、シートサイズ指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定等の印刷条件が設定することができる。また、ユーザは、操作部１８を介して、画像形成条件と同時に、後処理条件も入力指定することができる。また、操作部１８における各種操作ボタンには、テンキー、コピーボタン、後処理モード指定ボタン、電源ボタン等がある。
【００１４】
また、画像形成装置Ａでは、スキャンユニット１３で読み取った画像データあるいは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積される。このデータ貯蔵部１７から画像データはバッファメモリ１９に転送され、このバッファメモリ１９から順次レーザ発光器５にデータ信号が移送される。
【００１５】
［後処理装置の構成］
後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの排紙口３から画像形成された記録媒体を受け入れ、指定された後処理条件に従って、記録媒体に後処理を実行する。この後処理条件には、例えば、
（ｉ）記録媒体を後処理無しでスタックトレイ２１に収容するモード（プリントアウトモード）、
（ｉｉ）排紙口３からの記録媒体を束状に部揃えしてステープル綴じした後、スタックトレイ２１に収納するモード（綴じ仕上げモード）、
（ｉｉｉ）排紙口３からの記録媒体を束状に部揃えしてその中央をステープル綴じした後に、冊子状に折り畳んでサドルトレイ２２に収納するモード（冊子仕上げモード）
がある。
【００１６】
尚、後処理装置Ｂで実行する処理は、制御部１６０によって制御される。
【００１７】
後処理装置Ｂのケーシング（装置フレーム）２０には搬入口２３ａが設けられており、この搬入口２３ａは画像形成装置Ａの排紙口３に連結されている。そして、ケーシング２０内には、搬入口２３ａからの記録媒体を部揃え集積して綴じ仕上げする第１処理部ＢＸ１と、搬入口２３ａからの記録媒体を部揃え集積して冊子仕上げする第２処理部ＢＸ２とが設けられている。第１処理部ＢＸ１と搬入口２３ａとの間には第１搬送経路Ｐ１が設けられている。また、第２処理部ＢＸ２と搬入口２３ａとの間には第２搬送経路Ｐ２が設けられている。そして、これらの第１搬送経路Ｐ１と第２搬送経路Ｐ２により、搬入口２３ａからの記録媒体を第１処理部ＢＸ１と第２処理部ＢＸ２に振り分けて案内するようになっている。また、搬入口２３ａには、搬入ローラ２３と、シートセンサＳ１と第１搬送経路Ｐ１又は第２搬送経路Ｐ２に記録媒体を振り分ける経路切換部２４が設けられている。
【００１８】
第１搬送経路Ｐ１には、パンチユニット６０と処理トレイ２９との間にバッファ経路Ｐ３が設けられている。このバッファ経路Ｐ３は、処理トレイ２９上に部揃え集積した記録媒体の積載束（以下、シート束）にステープル綴じ等の後処理を施す際、この後処理動作中に搬入口２３ａに送られた後続記録媒体を一時的に滞留させる。このため、第１搬送経路Ｐ１には処理トレイ２９に至る経路上流側にケーシング２０の鉛直方向にバッファ経路Ｐ３が分岐して配置されている。そして、第１搬送経路Ｐ１からの記録媒体をスイッチバックさせてこの経路に滞留させるようになっている。従って、処理トレイ２９に部揃え集積したシート束に後処理（端綴じ処理）を施す際に、搬入口２３ａに送られる後続記録媒体を一時的に滞留させ、処理トレイ２９で処理された先行シートが搬出された後、この後続記録媒体を処理トレイ２９に移送することができる。
【００１９】
第１搬送経路Ｐ１はケーシング２０で構成される装置ハウジングの上部に略々水平方向に配置され、この第１搬送経路Ｐ１の下流側に第１処理部ＢＸ１が、その下流側にスタックトレイ２１が配置されている。第１搬送経路Ｐ１には、搬入口２３ａと第１処理部ＢＸ１の間にパンチユニット６０が配置されている。その第１搬送経路Ｐ１には、その経路出口端に排紙ローラ２５と排紙口２５ｘが設けられ、この排紙口２５ｘには排紙センサＳ２が配置され、この第１搬送経路Ｐ１を通過する記録媒体を検出してジャム検出とシートの通過枚数をカウントするように構成されている。そして、その排紙口２５ｘの下流側に段差を形成して、処理トレイ２９が配置されている。
【００２０】
第２搬送経路Ｐ２は、ケーシング２０の下部に略々鉛直方向に配置されており、この第２搬送経路Ｐ２の下流側に第２処理部ＢＸ２が配置され、その下流側にサドルトレイ２２が配置されている。また、第２搬送経路Ｐ２には、第２処理部ＢＸ２とサドルトレイ２２との間に、トリマユニット（裁断ユニット）９０が配置されている。さらにまた、第２搬送経路Ｐ２には搬送ローラ２７が設けられ、その下流側に段差を形成して、集積ガイド４５が配置されている。
【００２１】
［第１処理部と第２処理部の構成］
第１処理部ＢＸ１は、第１搬送経路Ｐ１に配置された処理トレイ２９、この処理トレイ２９に配置された端綴じユニット３１、アライニング部５１で構成されている。処理トレイ２９は、合成樹脂プレート等で形成され、記録媒体を積載支持するシート支持面を備えている。このシート支持面は第１搬送経路Ｐ１の排紙口２５ｘの下流側に段差を形成して配置され、排紙口２５ｘからの記録媒体を積載収納するようになっている。シート支持面は、シートの排紙方向長さより短い長さ寸法に形成され、排紙口２５ｘからのシートの後端部を支持し、シート先端部はスタックトレイ２１の最上シートの上に支持（ブリッジ支持）するようになっている。
【００２２】
処理トレイ２９には、シート端規制部が設けられ、排紙口２５ｘからのシート後端（又は先端であっても良い）を突き当てて整列する。そして、処理トレイ２９の上方にはトレイ上に搬入した記録媒体をシート端規制部に移送するスイッチバックローラ（可動ローラ２６ａと従動ローラ２６ｂ）、アライニング部５１、サイド整合部３４が配置されている。
【００２３】
スタックトレイ２１は、シートの積載量に応じて上下昇降するように構成される昇降トレイである。スタックトレイ２１は記録媒体を積載するトレイ形状に構成され、ケーシング２０の側壁から装置外部に突出するように構成されている。このため、トレイ基端部は、上下２個所にガイドコロが設けてあり、このガイドコロがケーシング２０に設けた昇降ガイドに嵌合支持されている。
【００２４】
第２処理部ＢＸ２は、第２搬送経路Ｐ２に配置された集積ガイド４５、集積ガイド４５に配置された中綴じステープルユニット４０、折り処理機構（中折りユニット）４４、及びトリマユニット（裁断ユニット）９０で構成されている。
【００２５】
図２は画像読取装置１１の拡大図である。図２において、画像読取装置１１が備えるスキャンユニット１３には静電容量センサ１１４Ａが、図３のように、主走査方向に沿ってライン状に配置されている。このライン状に配置された静電容量センサ１１４Ａは、スキャンユニット１３を走査させることで、原稿台ガラス１２上に載置される原稿シートのサイズ検知及び形状の判断に使用する。また、スキャンユニット１３には、静電容量センサ１１４Ａの並びに平行して、スキャンユニット１３による原稿シートの読取を行うための光電変換素子（不図示）へ光を導く導光体１１５が配置されている。また、この光電変換素子は導光体１１５の配下に主走査方向に沿って並べて配置され、更に、その光電変換素子に沿って主走査方向に光源（例えば、複数のＬＥＤ）が並べて配置されている。
【００２６】
読取部であるスキャンユニット１３は、所定方向（副走査方向）に移動しながら、光源から原稿台ガラス１２を介して原稿に光を照射し、原稿から反射された光を複数のミラーや集光レンズ等の光学系を介して、原稿台ガラス１２上の原稿の画像を読み取る。尚、光電変換素子は、検知した光を電気信号に変換するものである。
【００２７】
ここで、主走査方向は図２におけるＹ方向である。前述したように、主走査方向には静電容量センサ１１４Ａや導光体１１５が主走査方向に沿って並べて配置されている。また、主走査方向に対して直交する方向である副走査方向（Ｘ方向）は、スキャンユニット１３が原稿台ガラス１２上の原稿を読み取る際の走査方向でもある。
【００２８】
原稿台ガラス１２は、定型サイズ（例えば、Ａ３、Ａ４、Ａ５、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ等の規格サイズ）あるいは不定形サイズの原稿を載置し、スキャンユニット１３で読み取ることができる程度に十分に大きい矩形のガラス部材で構成されている。矩形状の原稿台ガラス１２は、その一辺（図２では長辺）が副走査方向（Ｘ方向）に対して平行であり、もう一辺（図２では短辺）が主走査方向（Ｙ方向）に対して平行になるように配置されている。
【００２９】
静電容量センサ１１４Ａの特性について説明する。物質はそれぞれ異なる比誘電率を有する。そのことを利用して異なる物質が接触もしくは近接することによって静電誘導が発生する。そして、この静電誘導時の静電容量の変化を検知可能なセンサが、静電容量センサである。静電容量センサは、２つの電極を一組とし、電極間の静電容量の変化を検出する。ガラス製の原稿台ガラス１２に原稿が置かれた場合と置かれていない場合とでは静電容量が変化する。従って、原稿台ガラス１２の近傍に静電容量センサによる検出部を複数、配置することで、配置された検出部が検出する静電容量の変化から原稿の有無を検出することが可能である。
【００３０】
そこで、本実施形態では、スキャンユニット１３に静電容量センサ１１４Ａ（第１の静電容量センサ）を配置することに加えて、図２に示されるように、原稿台ガラス１２の所定の位置に静電容量センサ１１４Ｂ（第２の静電容量センサ）を配置する。この静電容量センサ１１４Ｂは、原稿台ガラス１２における基準となる静電容量（基準静電容量）を検出する基準部となる。ここで、基準部となる静電容量センサ１１４Ｂが配置される所定の位置は、原稿台ガラス１２上の原稿の有無によって検出する静電容量の影響を受けない位置であり、その所定の位置は、例えば、原稿台ガラス１２の角端部の位置となる。
【００３１】
一方で、静電容量センサ１１４Ａは、スキャンユニット１３の走査に応じて、原稿台ガラス１２の全面に渡る静電容量をライン単位で検出する検出部となる。そして、この基準部で検出する静電容量と検出部で検出する静電容量との差分比較を行い、その差分が予め定められた閾値を超えた場合、その位置あるいはその近傍に原稿があると判断すること可能となる。
【００３２】
図４は画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。図４では、特に、スキャンユニット１３によって実現する、原稿シートのサイズ検知及び形状を判断するための原稿検知部に関わる構成を抜き出して示している。また、図４においては、図２及び図３に示す静電容量センサ１１４Ａと静電容量センサ１１４Ｂを総称する場合には、静電容量センサ１１４と表記している。
【００３３】
原稿検知部として機能するスキャンユニット１３は、静電容量センサ１１４（静電容量センサ１１４Ａと静電容量センサ１１４Ｂ）に加え、制御部１２１を備えている。ここで、静電容量センサ１１４Ａは、原稿台ガラス１２上の静電容量を検出する検出部として機能し、少なくとも２個以上の検出部が構成されている。また、静電容量センサ１１４Ｂは、原稿台ガラス１２上の基準となる静電容量を検出する基準部として機能し、原稿台ガラス１２の原稿の有無によって、検出する静電容量が影響を受けない（変化しない）位置に配置されている。更に、静電容量センサ１１４は、差分検出部１１４Ｃを備え、差分検出部１１４Ｃは、複数の検出部からの検出結果と基準部からの検出結果の差分を検出する。
【００３４】
制御部１２１は原稿サイズの検知に関与する他に、操作部１８からのユーザ指示に基づいて、スキャンユニット１３による読取動作を制御する。制御部１２１には、差分検出部１１４Ｃからの出力に基づいて、原稿サイズを演算する専用の演算部１２３が設けられている。また、制御部１２１には、スキャンユニット１３による読取動作によって得られる画像に画像処理を施すための画像処理部１２４を備える。この画像処理部１２４が実行する画像処理には、例えば、シェーディング補正等の各種処理がある。
【００３５】
また、制御部１２１は、ＭＰＵ１２２Ａ、ＲＡＭ１２２Ｂ及びＲＯＭ１２２Ｃを備える。ＲＯＭ１２２Ｃは、ＭＰＵ１２２Ａによって演算部１２３や画像処理部１２４の動作を制御するためのプログラムを格納する。ＲＡＭ１２２Ｂは、ＭＰＵ１２２Ａがプログラムを実行する際の作業領域や画像読取によって得られる画像を一時的に格納するバッファメモリとして機能する。
【００３６】
画像形成装置Ａの制御部１５０は、例えば、画像読取装置１１による読取動作によって得られる画像に基づいて、指定された記録媒体を給紙部１より取り出し、その記録媒体に対する画像形成部２による画像形成動作を制御する。制御部１５０には、画像形成動作に関わる処理を実行するための専用の演算部２２３が設けられている。また、制御部１５０は、ＭＰＵ２２２Ａ、ＲＡＭ２２２Ｂ及びＲＯＭ２２２Ｃを備える。ＲＯＭ２２２Ｃは、ＭＰＵ２２２Ａによって演算部２２３の動作を制御するためのプログラムを格納する。ＲＡＭ２２２Ｂは、ＭＰＵ２２２Ａがプログラムを実行する際の作業領域や画像形成するための画像を一時的に格納するバッファメモリとして機能する。
【００３７】
画像形成装置Ａの制御部１６０は、例えば、画像形成装置Ａによる画像形成動作によって画像が形成された記録媒体に施す後処理動作（例えば、パンチユニット６０による原稿の穴開け）を制御する。制御部１６０には、後処理動作に関わる処理を実行するための専用の演算部３２３が設けられている。また、制御部１６０は、ＭＰＵ３２２Ａ、ＲＡＭ３２２Ｂ及びＲＯＭ３２２Ｃを備える。ＲＯＭ３２２Ｃは、ＭＰＵ３２２Ａによって演算部３２３の動作を制御するためのプログラムを格納する。ＲＡＭ３２２Ｂは、ＭＰＵ３２２Ａがプログラムを実行する際の作業領域として機能する。
【００３８】
次に、原稿検知部として機能するスキャンユニット１３による、原稿シートのサイズ検知について説明する。
【００３９】
原稿検知部であるスキャンユニット１３の制御部１２１は、静電容量センサ１１４Ａが配置されたスキャンユニット１３を駆動させ、主走査側について、ライン状に配置した静電容量センサ１１４Ａが静電容量の変化を検知する位置に基づき原稿サイズを検知する。一方、副走査側は、スキャンユニット１３の副走査方向への走査時に、静電容量センサ１１４Ａが静電容量の変化を検知している時間と、スキャンユニット１３の移動速度に基づき原稿サイズを検知する。ここで、静電容量の変化は、静電容量センサ１１４Ｂが検知する静電容量と、静電容量センサ１１４Ａが検知する静電容量の差分を比較することで判断する。
【００４０】
このように、スキャンユニット１３の走査によって、原稿台ガラス１２全面に渡る静電容量センサ１１４Ａが検知する静電容量の変化分布を取得することによって、原稿シートの原稿サイズを判断することができる。尚、原稿台ガラス１２に載置される原稿は、その辺が原稿台ガラス１２の主走査方向及び副走査方向の各辺に対して平行に載置されるとは限らない。その場合は、静電容量の変化分布によって得られる原稿の辺に相当する部分の主走査方向及び副走査方向に対する角度に従って、静電容量の変化分布の傾きを補正した上で、原稿サイズを判断する。
【００４１】
また、原稿サイズは、検知された原稿の形状から、複数種類の定型サイズのいずれかとして特定できる場合には、その特定できる定型サイズを原稿サイズと判断する。一方、検知された原稿の形状から、複数種類の定型サイズのいずれかとして特定できない場合には、その原稿の形状を包含する定型サイズの内、一番小さいサイズの定型サイズを、その原稿の原稿サイズと判断する。
【００４２】
次に、原稿検知部として機能するスキャンユニット１３による、原稿シートの形状検知について説明する。
【００４３】
例えば、パンチ穴が開いた原稿シートの場合、図５に示すように、原稿がある場所は静電容量の変化が発生し、パンチ穴によって穴が空いている場所は静電容量の変化が発生しない。同様に、一部が欠けている原稿シートの場合、その欠けている場所は、静電容量の変化が発生しないため、その変化が発生していない場所に関する情報を基に原稿シートの形状の判断を行うことができる。つまり、スキャンユニット１３の走査によって、原稿台ガラス１２全面に渡る静電容量センサ１１４Ａが検知する静電容量の変化分布を取得することによって、原稿シートの形状を判断することができる。
【００４４】
このように、原稿の一部に穴が空いていたり、欠けている、切り取り部分がある等の原稿に関する情報が検知されると、その検知結果（原稿シートのサイズや形状）が操作部１８に表示される。ユーザは、操作部１８を介して、例えば、原稿の切り取り部分に後処理を適用することができる。
【００４５】
後処理の一例について説明する。例えば、原稿シートに切り取り部分／パンチ穴がある場合、その切り取り部分／パンチ穴の画像は黒く塗りつぶされた画像（黒塗り画像）として記録媒体に出力されることになる。そこで、例えば、制御部１２１の画像処理部１２４によって、その黒塗り画像を原稿色／背景画像色／周辺画像色（例えば、白）と同色の画像に置換する画像処理を後処理として行うことで、記録媒体上に不要な黒塗り部分が現れない画像を印刷することが可能となる。
【００４６】
一方で、原稿シートにパンチ穴がある場合、そのパンチ穴を記録媒体に施して出力する後処理を実行することを選択することができる。本実施形態の場合、後処理装置Ｂの第１搬送経路Ｐ１には、搬入ローラ２３と排紙ローラ２５との間にパンチユニット６０が配置され、第１搬送経路Ｐ１を通過するシートにパンチ穴を穿孔することができる。
【００４７】
このパンチユニット６０の詳細構成を図６に従って説明する。パンチユニット６０は、パンチ部材６２、刃受部材（ダイ）６３、駆動カム６４、及び駆動モータＭＸで構成されている。パンチ部材６２が、ユニットフレーム６１にシート幅方向に間隔を隔てて複数配置され、穿孔方向に上下動可能に軸受け支持されている。そして、各パンチ部材６２は駆動カム６４（スライド溝カム、偏心回転カム等）に歯合され、駆動モータＭＸに連結した駆動カム６４で上下動することによってパンチ穴を穿孔する。また、刃受部材６３は第１搬送経路Ｐ１を通過するシートを挟んでパンチ部材６２に対向配置されている。
【００４８】
このように、画像形成装置Ａは、原稿の一部に穴が空いていたり、欠けている、切り取り部分がある等の原稿に関する情報が検知すると、その検知結果（原稿シートのサイズや形状）に対する後処理に関する操作画面を操作部１８に表示する。そして、ユーザは、その操作画面に従って、読取画像中の切り取り部分やパンチ穴に対する画像を背景画像色に置換する画像処理や、読取画像を印刷した記録媒体にパンチ穴を穿孔するパンチ処理を、後処理として選択指示することが可能となる。あるいは、後処理を実行しないことを指示することも可能となる。
【００４９】
次に、画像読取装置１１が実行する原稿検知処理を含む、画像形成装置Ａが実行する処理について、図７のフローチャートを用いて説明する。尚、本フローチャートは、例えば、制御部１５０と制御部１２１が連携し、制御部１２１のＭＰＵ１２２ＡがＲＡＭ１２２Ｂに記憶している制御プログラムを実行することで実行される。また、ここでは、ユーザがコピーボタンを押下することで、原稿台ガラス１２上の原稿の読取動作を実行し、指定された原稿あるいは検知したサイズの記録媒体を給紙部１から給紙して、その読取動作によって得られる画像を印刷するまでの処理について説明する。
【００５０】
まず、Ｓ１で、画像形成装置Ａは、操作部１８を介して、ユーザが出力する記録媒体のサイズ（原稿サイズ）を指定したか否かを判断する。サイズを指定した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、Ｓ４に進む。一方、サイズを指定していない場合（Ｓ１でＮＯ）、Ｓ２に進む。Ｓ２で、画像形成装置Ａは、操作部１８におけるコピーボタンの押下を検知する。Ｓ３で、画像形成装置Ａは、原稿検知部であるスキャンユニット１３を走査して、静電容量センサ１１４Ａにより原稿台ガラス１２に載置されている原稿を含む原稿台ガラス１２全面に渡る静電容量の変化分布を取得する。そして、その取得した静電容量の変化分布から原稿サイズ及び形状を検知する。この処理の詳細は、図４で説明した通りである。
【００５１】
また、Ｓ３では、原稿サイズの検知と同時に、スキャンユニット１３によって、原稿台ガラス１２に最低されている原稿の読取動作も平行して実行する。
【００５２】
Ｓ４で、画像形成装置Ａは、指定された原稿サイズ（Ｓ１でＹＥＳ）あるいは検知された原稿サイズ及び形状（Ｓ３）に従って、原稿台ガラス１２に載置されている原稿が定型原稿であるか否かを判断する。尚、ここで、定型原稿とは、定型サイズの原稿（あるいは給紙部１より給紙可能な記録媒体のサイズを有する原稿）を意味する。但し、原稿全体のサイズは定型サイズではあるが、原稿の一部に穴が空いていたり、切り取り部分があるような原稿、つまり、静電容量の変化分布が原稿全体に渡って一様でない原稿は、定型原稿でないと判断する。
【００５３】
判断の結果、原稿が定型原稿である場合（Ｓ４でＹＥＳ）、Ｓ５で、画像形成装置Ａは、指定された原稿サイズあるいは検知した原稿サイズを最終的に印刷に使用する原稿サイズに確定する。Ｓ６で、画像形成装置Ａは、確定した原稿サイズに対応する記録媒体を給紙部１から給紙する。Ｓ７で、画像形成装置Ａは、給紙された記録媒体に読取動作によって得られる画像を印刷する。Ｓ８で、画像形成装置Ａは、画像を印刷した記録媒体を排紙する。
【００５４】
判断の結果、原稿が定型原稿でない場合（Ｓ４でＮＯ）、その原稿が異型原稿であるか否かを判断する。ここで、異型原稿とは、後処理によって定型原稿と見なすことができる原稿を意味する。これには、例えば、原稿の一部に穴が空いていたり、欠けている、切り取り部分を含む原稿である。これらの原稿は、後処理（例えば、切り取り部分やパンチ穴に対する画像を背景画像色に置換する画像処理や、読取画像を印刷した記録媒体にパンチ穴を穿孔するパンチ処理、切り取り部分を裁断する裁断処理等）を実行することで、定型原稿となる。
【００５５】
判断の結果、原稿が異型原稿でない場合（Ｓ９でＮＯ）、つまり、定型サイズでない、不定形の原稿である場合、Ｓ５で、画像形成装置Ａは、Ｓ３で検知したサイズを最終的に印刷に使用する原稿サイズに確定する。その後、画像形成装置Ａは、確定した原稿サイズに対応する記録媒体について、Ｓ６〜Ｓ８の処理を実行する。
【００５６】
判断の結果、原稿が異型原稿である場合（Ｓ９でＹＥＳ）、Ｓ１０で、画像形成装置Ａは、検知した異型原稿に対する後処理の処理内容を選択するための操作画面を操作部１８に表示し、その操作画面に対する操作に応じて、後処理を実行するか否かを判断する。
【００５７】
判断の結果、後処理を実行しない場合（Ｓ１０でＮＯ）、Ｓ５で、画像形成装置Ａは、Ｓ３で検知したサイズを最終的に印刷に使用する原稿サイズに確定する。その後、画像形成装置Ａは、確定した原稿サイズに対応する記録媒体について、Ｓ６〜Ｓ８の処理を実行する。
【００５８】
判断の結果、後処理を実行する場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、Ｓ１１で、画像形成装置Ａは、Ｓ３で検知したサイズを最終的に印刷に使用する原稿サイズに確定し、その確定した原稿サイズに対応する記録媒体を給紙部１から給紙する。Ｓ１２で、画像形成装置Ａは、操作画面を介して指定された後処理に従って、読取動作によって得られる画像に対する後処理（画像処理）を実行する。その後、Ｓ７で、画像形成装置Ａは、給紙された記録媒体に、後処理が施された画像を印刷する。Ｓ８で、画像形成装置Ａは、画像を印刷した記録媒体を排紙する。
【００５９】
尚、図７では、後処理は、読取動作によって得られる画像に対する画像処理としているため、Ｓ１１で記録媒体を給紙してから、Ｓ１２で後処理（画像処理）を実行し、その後、後処理後の画像をＳ７で印刷している。しかしながら、上述のように、後処理としてパンチ処理や裁断処理を指定することができるので、その場合は、Ｓ１１で給紙された記録媒体に読取動作によって得られる画像を印刷し、その印刷後の記録媒体に対する後処理としてパンチ処理や裁断処理を実行する。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態によれば、原稿のサイズ及び形状を精度良く検知することができ、また、検知した原稿のサイズ及び形状に応じて、適切な後処理を実行することができる。
【００６１】
尚、以上の実施形態の機能は以下の構成によっても実現することができる。つまり、本実施形態の処理を行うためのプログラムコードをシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）がプログラムコードを実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することとなり、またそのプログラムコードを記憶した記憶媒体も本実施形態の機能を実現することになる。
【００６２】
また、本実施形態の機能を実現するためのプログラムコードを、１つのコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）で実行する場合であってもよいし、複数のコンピュータが協働することによって実行する場合であってもよい。さらに、プログラムコードをコンピュータが実行する場合であってもよいし、プログラムコードの機能を実現するための回路等のハードウェアを設けてもよい。またはプログラムコードの一部をハードウェアで実現し、残りの部分をコンピュータが実行する場合であってもよい。また、ＣＰＵも１つのＣＰＵで全ての処理を行うものに限らず、複数のＣＰＵが適宜連携をしながら処理を行うものとしてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
Ａ：画像形成装置、Ｂ：後処理装置、１：給紙部、２：画像形成部、３：排紙口、１１：原稿検知部、１２：原稿台ガラス、１３：スキャンユニット、１１４Ａ及び１１４Ｂ：静電容量センサ、１１４Ｃ：差分検出部、１１５：導光体、１８：操作部、１２１：制御部、１２２Ｂ：ＭＰＵ、１２２Ｃ：ＲＡＭ、１２２Ｄ：ＲＯＭ、１２３：演算部、１２４：画像処理部、６０：パンチユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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