(57)【要約】【課題】着用時のフィット感に優れる吸収性物品を提供すること。【解決手段】吸収性物品の前後方向に長い縦長形状の吸収性コア４０を含む吸収体４を、肌対向面を形成する肌側シート２ａ，２ｂと非肌対向面を形成する非肌側シート３との間に備えた吸収性物品であり、吸収性コア４０は、排泄部対向部において、幅方向両側に位置する側方領域４５と、該側方領域４５よりも幅方向中央側に位置する、側方領域４５よりも厚みが大きい中央領域４１とを備え、側方領域４５と中央領域４１とは一体成形されており、中央領域４１は非肌側シート側に向かって突出しており、吸収体４は、平面視において側方領域４５が存在する領域に、非肌側シート３と接合されていない非接合領域を有している。【選択図】図２
2016086872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の前後方向に長い縦長形状の吸収性コアを含む吸収体を、肌対向面を形成する肌側シートと非肌対向面を形成する非肌側シートとの間に備えた吸収性物品であって、
前記吸収性コアは、排泄部対向部に、幅方向両側に位置する側方領域と、該側方領域よりも幅方向中央側に位置する、該側方領域よりも厚みが大きい中央領域とを有しており、
前記側方領域と前記中央領域とは一体成形されており、
前記中央領域は前記非肌側シート側に向かって突出しており、
前記吸収体は、平面視において前記側方領域が存在する領域に、前記非肌側シートと接合されていない非接合領域を有している、吸収性物品。
【請求項２】
前記側方領域における前記中央領域に隣接する部分に、前記中央領域よりも密度の高い高密度部を有している請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記中央領域の非肌対向面側に、前記吸収性コアの長手方向に沿う、肌対向面側に底部を有する縦溝が形成されており、
前記縦溝は開口部よりも前記底部の幅方向長さが狭くなっている、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記側方領域に、前記吸収性コアの長手方向に向かって延びる側方縦溝が形成されている、請求項１乃至３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記側方領域に、前記吸収性コアの幅方向に向かって延びる側方横溝が形成されている、請求項４に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキン等の吸収性物品における吸収体に、着用者の肌の凹凸形状に沿うように隆起部を設けることが知られており、またその隆起部に溝を形成することも知られている。例えば、特許文献１，２には、溝を有する隆起部を吸収体の中央部付近に備えた吸収体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１２５９０号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２５３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１における吸収体は、上層及び下層を有する積層構造を有すると共に、上層が存在して隆起部を形成している中央領域に上下層に亘る窪みが形成されている。しかし、その窪みは、熱エンボス加工により形成されたもので、窪みの底部付近が圧密化されているため、着用者の動きに対する柔らかな追従性に関しては改善の余地がある。
また、特許文献２には、多数のブロック状の凸部を有する吸収体に、同様に多数の凸部からなる隆起部を設けており、隆起部が着用者の動作に対して追従しやすくなってはいるが、着用時に着用者側から強い圧力が加わった場合などにおけるフィット性については改善の余地がある。
【０００５】
したがって本発明の課題は、上述した従来技術の性能をより高め得る吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸収性物品の前後方向に長い縦長形状の吸収性コアを含む吸収体を、肌対向面を形成する肌側シートと非肌対向面を形成する非肌側シートとの間に備えた吸収性物品であって、前記吸収性コアは、排泄部対向部に、幅方向両側に位置する側方領域と、該側方領域よりも幅方向中央側に位置する、該側方領域よりも厚みが大きい中央領域とを有しており、前記側方領域と前記中央領域とは一体成形されており、前記中央領域は前記非肌側シート側に向かって突出しており、前記吸収体は、平面視において前記側方領域が存在する領域に、前記非肌側シートと接合されていない非接合領域を有している、吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品は、着用時のフィット感に優れ、特に高い圧力が加わった時のフィット感に優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態である生理用ナプキンを示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のＩＩａ−ＩＩａ線断面図であり、図２（ｂ）は、図１のＩＩｂ−ＩＩｂ線断面図である。
【図３】図３は、図１に示す生理用ナプキンの吸収体を非肌対向面側から視た平面図である。
【図４】図４は、中央肉厚領域の両側部を加圧し、中央突出部よりも密度が高く側方領域よりも坪量の高い突起部隣接高密度部を形成する方法の一例の説明図である。
【図５】図５は、図１の生理用ナプキンの着用状態における吸収体の変形状態を示す模式図である。
【図６】図６は、図１に示す生理用ナプキンの吸収性コアの製造に好ましく使用される積繊装置の要部を示す模式図である。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は、図６に示す積繊装置における積繊ドラム外周部の、ドラム周方向に沿う断面を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の吸収性物品の第１実施形態としての生理用ナプキン１（以下、単にナプキン１ともいう）は、就寝時の使用に適した夜用のナプキンであり、好適には、長さ３０ｃｍ以上のものである。
ナプキン１は、図１に示すように、前後方向に長い形状の吸収性本体６と、一対のウイング部７，７と、一対の後方フラップ部８，８とを有している。生理用ナプキン等の吸収性物品に関し、「前後方向」とは、着用時に着用者の前後方向と一致する方向である。また、本明細書において、前後方向が長手方向であり、これと直交する方向を幅方向という。
ナプキン１は、その長手方向に、前方部Ａ、排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃを有しており、排泄部対向部Ｂにおける吸収性本体６の左右両側に一対のウイング部７，７、後方部Ｃにおける吸収性本体６の左右両側に一対の後方フラップ部８，８を有している。ナプキン１（吸収性物品）又は吸収性本体６に関し、排泄部対向部Ｂは、幅方向の中央部が着用者の膣口である液排泄部に対向配置される部分であり、前方部Ａは、排泄部対向部Ｂより着用者の前側（腹側）に配される部分であり、後方部Ｂは、排泄部対向部Ｂより着用者の背中側に配される部分である。
【００１０】
ナプキン１は、着用時に着用者の肌側に向けられる肌対向面を形成する肌側シート２、着用時にショーツ等の衣類側に向けられる非肌対向面を形成する非肌側シート３、及びこれら両シート２，３間に配置された吸収体４を備えている。なお、本明細書においては、肌側シート２、非肌側シート３及び吸収性コア４０が平面視に重なっている部分を吸収性本体６と呼ぶ。ナプキン１では、肌側シート２は、液透過性の表面シート２ａ及びその両側に接合された一対のサイドシート２ｂ，２ｂを備えている。液透過性の表面シート２ａは、吸収性本体６の幅方向Ｙの中央部に、吸収性本体６の全長に亘るように配されている。サイドシート２ｂは、吸収性本体の幅方向中央側の側縁部２１を表面シート２ａ上に重ねた状態で、該側縁部２１からやや幅方向の外方の位置において該表面シート２ａに接合されている。ナプキン１ではサイドシート２ｂは、幅方向内側端部は、長手方向に沿って表面シート２ａと接合されていない。また、ナプキン１では、サイドシート２ｂの幅方向内側端部には弾性部材は設けられていない。しかし、前記側縁部２１の近傍に立体ガード形成用の弾性部材を配設して、着用時に、その弾性部材の収縮力により、排泄部対向部Ｂにおける該側縁部２１から所定幅の部分が表面シート２ａから離間するように起立して立体ガードを形成するようにしても良い。
【００１１】
一対のウイング部７，７及び一対の後方フラップ部８，８は、吸収体４の両側縁から延出したサイドシート２ｂ及び非肌側シート３からなる。一対のウイング部７それぞれの非肌側シート３からなる面には、ショーツのクロッチ部の非肌対向面に固定するための、図示しないウイング部粘着部が設けられ、吸収性本体６の非肌対向面には、該本体６をショーツの内面に固定するための、図示しない本体粘着部が設けられている。ナプキン１においては、本体粘着部は少なくとも、後述する吸収性コア４の側方領域と平面視で重なる領域に設けられている。後方フラップ部８は、着用時に、ショーツの内面上に配される。後方フラップ部８の非肌側シート３からなる面にも、ショーツの内面に固定するための粘着部が設けられていることが好ましい。肌側シート２と非肌側シート３とは、吸収体４の周縁部より外方に延出した部分が接着剤で互いに接合されていると共にナプキン１の周縁部において熱シールにより接合されている。肌側シート２と吸収体４との間、及び吸収体４と非肌側シート３との間が、ドット、スパイラル、ストライプ等のパターン塗工された接着剤により互いに接合されていることが好ましい。ただし、吸収体４の非肌当接面側の面は、後述する吸収性コア４０の側部領域４５が存在する領域に、非肌側シートに接合されていない非接合領域を有している。
【００１２】
ナプキン１における吸収体４は、ナプキンの前後方向に長い縦長形状の吸収性コア４０を備えている。吸収性コア４０は、パルプ繊維等の繊維材料からなる繊維集合体又は該繊維集合体の繊維間に高吸水性ポリマーを保持させたものからなる。また吸収体４は、吸収性コア４０を包むコアラップシート（図示略）を備えている。即ち、吸収性コア４０は、上下両面を、ティッシュペーパーや透水性の不織布からなるコアラップシート（図示略）によって被覆されている。コアラップシートは、吸収性コア４０の形成材料の漏れ出しを防止したり、吸収性コア４０の保形性を高める目的で使用される。吸収性コア４０は、一枚のコアラップシートにより、吸収性コア４０の幅方向の断面が全周に亘って被覆されているか、複数枚のコアラップシートにより、吸収性コア４０の幅方向の断面が全周に亘って被覆されていることが好ましい。例えば、吸収性コア４０の肌対向面又は非肌対向面に配された矩形状の一枚のコアラップシートの両側部が、吸収性コア４０の他面側に折り返されて、その他面を被覆している矩形状の別のコアラップシートの両側部上に積層されていることも好ましい。その積層された部分のシート間は、接合されていなくても良いが、接着されていることも好ましい。
【００１３】
ナプキン１における吸収性コア４０は、図１に示すように、ナプキン１の前後方向と同方向に長い、縦長形状を有している。また、吸収性コア４０は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、幅方向Ｙに、両側に位置する側方領域４５，４５と、中央側に位置し、側方領域４５，４５よりも厚みが大きい中央領域４１とを有している。ナプキン１では、液排泄部対向領域Ｂにおいて、中央領域４１は、該側方領域４５，４５それぞれの下面Ｓ２，Ｓ２より非肌側シート３側、すなわち、図２における下方に突出した中央突出部５を有している領域である。
【００１４】
吸収性コア４０では、側方領域４５，４５と中央領域４１とは一体成形されている。
本明細書において、「一体成形されている」とは、別の工程で製造した部材どうしを接着剤や圧縮などの接合手段で結合したものとは異なり、同一の材料を用いて、一つの工程で一体的に形成されていることを意味する。したがって、中央領域４１と側方領域４５，４５との境界部に、別に製造した２つの吸収性コアを並べて配置した場合に生じるコアどうしの隣接部や結合部が存在しない。また、本実施形態のナプキン１では、吸収性コア４０全体が一体成形されているので、中央領域４１における中央突出部５を形成する部分４２ｄとそれよりも肌側に近い部分４２ｕとの間には、同様に、層どうしの隣接部や結合部が存在しない。
このような構造の吸収性コアの製造方法については後で説明する。
【００１５】
中央突出部５の幅Ｗ１〔図２（ａ）参照〕は、吸収性コア４０の全幅Ｗ２に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また、好ましくは２０％以上８０％以下であり、より好ましくは３０％以上７０％以下である。なお、中央突出部５の幅方向の長さが一定ではない形状の場合、例えば、楕円形や長円形状のような場合には、中央突出部５の幅Ｗ１は、幅方向の長さが最も長い部分の長さを指し、その幅と対比する吸収性コア４０の全幅Ｗ２は、吸収性コア４０の長手方向における同じ位置における全幅とする。
【００１６】
ナプキン１における、吸収性コア４０の中央突出部５は、図１に示すように、吸収性コア４０の長手方向に長い形状を有しており、ナプキン１の排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に亘って形成されている。より具体的には、排泄部対向部Ｂの前端部付近から後方部ＣのＸ方向中央部付近までの範囲に形成されている。
中央突出部５は、ナプキン１（吸収性物品）の前後方向Ｘにおいて、排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に亘って形成されていることが好ましい。また、中央突出部５は、ナプキン１の前後方向Ｘの全長の３０％以上の長さに亘って形成されていることが好ましく、ナプキン１の全長の４０％以上の長さに亘って形成されていることがより好ましく、ナプキン１の全長の５０％以上の長さに亘って形成されていることが更に好ましい。後述する縦溝５０及び高密度部１２についても、同様である。
【００１７】
吸収性コア４０の中央領域４１の非肌対向面には、図２（ａ）及び図３に示すように、吸収性コア４０の長手方向Ｘに沿い、肌対向面側に底部を有する縦溝５０が形成されている。即ち、縦溝５０は、吸収性コア４０の非肌対向面側に開口部５０ａを有し、吸収性コア４０を貫通しない溝である。ナプキン１では、縦溝５０は、吸収性コア４０の吸収性材料の坪量を減らすことによって形成されている。つまり、ナプキン１の縦溝５０は吸収性コア４０の一部を、エンボス加工等により圧縮して形成したものではない。なお、ナプキン１においては、中央突出部５に設けられている縦溝５０は１本であるが、中央突出部５に設ける縦溝の本数は、これに限られず、幅方向Ｙに対して間欠的に、複数本設けられていてもよい。ナプキン１では、縦溝５０は、中央突出部５の長手方向に沿って、中央突出部５を縦断するように配されている。
【００１８】
また、吸収性コア４０の中央領域４１には、縦溝５０と同様に吸収性コア４０の形成材料の坪量を減らして形成された、肌対向面側に底部を有する横溝４４ａが形成されている。即ち、横溝４４ａも縦溝５０と同様に、中央領域４１の非肌対向面側に開口部を備え、吸収性コア４０を貫通しない溝である。横溝４４ａは、吸収性コア４０の幅方向Ｙに沿って延びている。
図１に示すナプキン１においては、中央領域４１に、横溝４４ａは、長手方向Ｘに関して間欠的に複数本設けられている。ナプキン１では、横溝４４ａは、中央突出部５の幅方向Ｙに沿って、中央突出部５を横断するように設けられている。
【００１９】
吸収性コア４０の中央領域４１には、図２（ａ）に示すように、高坪量部４２と縦溝５０の底部をなす低坪量部４３とが、吸収性コア４０の幅方向Ｙに交互に形成されており、低坪量部４３は、吸収性コア４０の長手方向Ｘに沿って延びている。高坪量部４２は、吸収性コアの形成材料の坪量が低坪量部４３に比較して相対的に高い部分であり、低坪量部４３は、吸収性コアの形成材料の坪量が高坪量部４２に比較して相対的に低い部分である。
【００２０】
吸収性コア４０の中央領域４１において、縦溝５０の底部をなす低坪量部４３の坪量は、高坪量部４２の坪量に対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また、５％以上８０％以下であることが好ましく、１０％以上７０％以下であることがより好ましい。また、高坪量部４２の坪量は、好ましくは２００ｇ／ｍ2以上、より好ましくは３００ｇ／ｍ2以上であり、また、好ましくは８００ｇ／ｍ2以下、より好ましくは７００ｇ／ｍ2以下であり、また、２００ｇ／ｍ2以上８００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、３００ｇ／ｍ2以上７００ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。低坪量部４３の坪量は、好ましくは１０ｇ／ｍ2以上、より好ましくは１５ｇ／ｍ2以上であり、また、好ましくは４００ｇ／ｍ2以下、より好ましくは３５０ｇ／ｍ2以下であり、また、１０ｇ／ｍ2以上４００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、２５ｇ／ｍ2以上３５０ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。
【００２１】
吸収性コア４０の中央領域４１において高坪量部４２は、縦溝５０の底部をなす低坪量部４３よりも坪量が大きいだけでなく、厚みも大きくなっている。低坪量部４３の厚みは、高坪量部４２の厚みに対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、５％以上５０％以下であることが好ましく、１０％以上４０％以下であることがより好ましい。また、高坪量部４２の厚みは、好ましくは１．５ｍｍ以上、より好ましくは２ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは８ｍｍ以下であり、また、１．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以上８ｍｍ以下であることがより好ましい。低坪量部４３の厚みは、好ましくは０．０８ｍｍ以上、より好ましくは０．１５ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは４ｍｍ以下であり、また、０．０８ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、０．１５ｍｍ以上４ｍｍ以下であることがより好ましい。
なお、上述した高坪量部４２の値、また低坪量部４３との関係における諸値は、本実施形態のナプキン１のように横溝４４ａを含んで吸収性コアが構成されている場合には、該横溝４４ａ含まない高坪量部において該当していれば良い。
【００２２】
〔高坪量部及び低坪量部の坪量の測定方法〕
吸収性コア４０を、高坪量部４２と低坪量部４３の境界線に沿ってフェザー社製片刃剃刀を用いて切断し、高坪量部４２及び低坪量部４３の小片を得る。高坪量部４２は、あらかじめ定めた面積となるように、側方領域４５と低坪量部４３に挟まれた部分又は一対の低坪量部４３，４３に挟まれた部分を小片として切り出す。当該小片が、幅方向Ｙに延びる横溝４４ａの底部をなす低坪量部４８を含む場合は、高坪量部４２と側方領域４５、低坪量部４３又は低坪量部４８との境界線に囲まれた部分を、高坪量部４２を小片として切り出し測定に用いる。低坪量部４３の小片は、一対の高坪量部４２，４２間に挟まれた細幅の部分を長さが３０ｍｍとなるように切り出す。低坪量部４３の小片として、低坪量部４８との交差部分を含まない長さ３０ｍｍの小片が得られない場合は、低坪量部４８との交差部分を可及的少数含む長さ３０ｍｍの小片を切り出し、低坪量部４３の小片として用いる。
それらの小片の重量を電子天秤(Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁)を用いて測定する。求めた重量を高坪量部４２又は低坪量部４３の小片の面積で除して小片の坪量を算出する。高坪量部４２及び低坪量部４３のそれぞれについて、小片５個の坪量の平均を坪量とする。
【００２３】
〔高坪量部及び低坪量部の厚みの測定方法〕
高坪量部４２及び低坪量部４３の厚みの測定は、各々の部位について坪量を測定するために切り出した小片の厚みを測定することで行う。大きさ２０ｍｍ×２０ｍｍ、厚み３ｍｍのアクリルプレートを、その中心が小片の中心に一致するように置き、ＫＥＹＥＮＣＥ社製非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００を用い、サンプルの厚みを測定する。
なお、厚み測定時圧力は０．５ｇ／ｃｍ2とする。切り出した小片の大きさが小さく、非接触式レーザー変位計により測定し難い場合には、前記切断されたサンプルの断面を、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、測定してもよい。
【００２４】
吸収性コア４０の中央領域４１では、高坪量部４２は、縦溝５０の底部をなす低坪量部４３との比較において、吸収部材の密度が高くなっている。このような構成は、例えば、吸収性コア４０の中央領域４１を、吸収性コア４０を製造する工程においてプレスされることによって得られる。この際、プレスによる圧力は厚みの厚い高坪量部４２に集中し、厚みの薄い低坪量部４３はプレスにより圧力を受けず圧縮されない。このように、高坪量部４２のみが圧縮されることで高坪量部４２は低坪量部４３に対して吸収部材の密度が高まるように設計されている。また、吸収性コア４０の中央領域４１には、高坪量部４２と、横溝４４ａの底部をなす低坪量部４８とが、吸収性コア４０の長手方向Ｘに交互に形成されている。高坪量部４２は、横溝４４ａの底部をなす低坪量部４８との比較においても吸収部材の密度が高くなっている。なお、密度は、上述した測定方法に基づいて得られた坪量及び厚みを用いることで算出される。
【００２５】
低坪量部４８の坪量、厚みは、低坪量部４３の場合と同様の方法で小片を切り出して測定する。低坪量部４８の小片は、一対の高坪量部４２，４２間に挟まれた細幅の部分を長さが３０ｍｍとなるように切り出す。低坪量部４３との交差部分を含まない長さ３０ｍｍの小片が得られない場合は、低坪量部４３との交差部分を可及的少数含む長さ３０ｍｍの小片を切り出し、低坪量部４８の小片として用いる。高坪量部４２と低坪量部４３との前述した好ましい坪量比、厚み比等は、高坪量部４２と低坪量部４８との間においても同様である。
【００２６】
そして、坪量差及び密度差を有する高坪量部４２と低坪量部４３とが、上記の態様で形成されていることによって、吸収性コア４０の中央領域５における非肌対向面に、肌対向面側に向かって凹んだ縦溝５０が、それぞれ吸収性コア４０の長手方向Ｘに延びて形成されている。
本明細書において、肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。
【００２７】
また、吸収性コア４０の側方領域４５にも、図２（ａ）に示すように、高坪量部４６と低坪量部４７とが、吸収性コア４０の幅方向Ｙに交互に形成されており、個々の低坪量部４７は、吸収性コア４０の長手方向Ｘに沿って延びている。高坪量部４６は、吸収性コアの形成材料の坪量が低坪量部４７に比較して相対的に高く、低坪量部４７は、吸収性コアの形成材料の坪量が高坪量部４６に比較して相対的に坪量が低い。
そして、坪量差及び密度差を有する高坪量部４６と低坪量部４７とが、上記の態様で形成されていることによって、吸収性コア４０の側方領域４５における非肌対向面にも、肌対向面側に向かって凹んだ複数本の側方縦溝５２が、それぞれ吸収性コア４０の長手方向Ｘに延びて形成されている。
【００２８】
吸収性コア４０の側方領域４５においても、高坪量部４６は、縦溝５２の底部をなす低坪量部４７との比較において、吸収部材の密度が高くなっている。このような構成は、以下のようにして得ることができる。吸収性コア４０の側方領域４５は、中央領域４１をプレスする工程とは別の工程でプレスされる。プレスによる圧力は厚みの厚い高坪量部４６に集中し、厚みの薄い低坪量部４７はプレスにより圧力を受けず圧縮されない。このように、高坪量部４６のみが圧縮されることで高坪量部４６は低坪量部４７に対して吸収部材の密度が高まるように設計されている。なお、この工程で用いるプレス工程は、中央領域４１に該当する形にくり抜かれたプレスロールや吸収性コア４０の側方領域４５に該当する部分にのみプレス部が存在するロールを用いる等の措置を行い、吸収性コア４０の側方領域のみをプレスされるように工夫されている。
【００２９】
吸収性コア４０の側方領域４５において、側方縦溝５２の底部をなす低坪量部４７の坪量は、高坪量部４６の坪量に対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、５％以上５０％以下であることが好ましく、１０％以上４０％以下であることがより好ましい。また、高坪量部４６の坪量は、好ましくは５０ｇ／ｍ2以上、より好ましくは１００ｇ／ｍ2以上であり、また、好ましくは４００ｇ／ｍ2以下、より好ましくは３００ｇ／ｍ2以下であり、また、５０ｇ／ｍ2以上４００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、１００ｇ／ｍ2以上３００ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。低坪量部４７の坪量は、好ましくは２．５ｇ／ｍ2以上、より好ましくは５ｇ／ｍ2以上であり、また、好ましくは２００ｇ／ｍ2以下、より好ましくは１５０ｇ／ｍ2以下であり、また、２．５ｇ／ｍ2以上２００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、５ｇ／ｍ2以上１５０ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。
【００３０】
吸収性コア４０の側方領域４５において、高坪量部４６は、側方縦溝５２の底部をなす低坪量部４７よりも坪量が大きいだけでなく、厚みも大きくなっている。低坪量部４７の厚みは、高坪量部４６の厚みに対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、５％以上５０％以下であることが好ましく、１０％以上４０％以下であることがより好ましい。また、高坪量部４６の厚みは、好ましくは０．８ｍｍ以上、より好ましくは１ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは４ｍｍ以下であり、また、０．８ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上４ｍｍ以下であることがより好ましい。低坪量部４７の厚みは、好ましくは０．０４ｍｍ以上、より好ましくは０．０８ｍｍ以上であり、また、好ましくは０．４ｍｍ以下、より好ましくは０．３２ｍｍ以下であり、また、０．０４ｍｍ以上０．４ｍｍ以下であることが好ましく、０．０８ｍｍ以上０．３２ｍｍ以下であることがより好ましい。
なお、上述した高坪量部４６の値、また低坪量部４７との関係における諸値は、本実施形態のナプキン１のように横溝４４ｂを含んで吸収性コアが構成されている場合には、該横溝４４ｂを含まない高坪量部において該当していれば良い。
【００３１】
なお高坪量部４６と低坪量部４７各々における坪量と厚みの測定方法は、前述した高坪量部４２と低坪量部４３における測定方法と同様にして行う。
また、中央突出部５の存在する中央領域４１における高坪量部４２は、側方領域４５の高坪量部４６よりも坪量が大きくなっており、また、側方領域４５の高坪量部４６よりも厚みも大きくなっている。これにより、中央領域４１の厚みｔ１が、側方領域４５の厚みｔ２よりも厚くなり、中央領域４１に、側方領域４５の下面Ｓ２より下方に突出した中央突出部５が形成されている。
中央領域４１の厚みｔ１は、側方領域４５の厚みｔ２に対する割合が、好ましくは１１０％以上、より好ましくは１２０％以上であり、また、好ましくは４００％以下、より好ましくは３００％以下であり、また、１１０％以上４００％以下であることが好ましく、１２０％以上３００％以下であることがより好ましい。なお、本実施形態において、中央領域４１の厚みｔ１は、中央領域４１の幅方向中央部に位置する高坪量部４２の前記厚みであり、側方領域４５の厚みｔ２は、中央領域４１に最も近い高坪量部４６の前記厚みである。側方領域４５に突起部隣接高密度部１２を設ける場合には、突起部隣接高密度部１２に最も近い高坪量部４６の厚みとする。
【００３２】
中央突出部５は、排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃの何れにおいても、側方領域４５の下面Ｓ２から突出する高さｔの、中央領域４１の全厚ｔ１に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下であり、また、好ましくは２０％以上９０％以下であり、より好ましくは３０％以上８０％以下である。中央突出部５の突出高さｔは、中央領域４１の全厚ｔ１から側方領域４５の厚みｔ２を差し引いた値と同じである。
【００３３】
ナプキン１では、側方領域４５にも、高坪量部４６と低坪量部４９とが、吸収性コア４０の長手方向Ｘに交互に形成されており、個々の低坪量部４９は、吸収性コア４０の幅方向Ｙに沿って延びている。これによって、側方領域４５に、複数本の横溝４４ｂが、長手方向Ｘに対して間欠的に配されている。中央領域４１の低坪量部４８と側方領域４５の低坪量部４９は、中央領域４１と側方領域４５との境界部において、吸収性コア４０の長手方向Ｘにおける位置が一致しており、同様に、中央領域４１の横溝４４ａと側方領域４５，４５の横溝４４ｂとは、前記境界部において、吸収性コア４０の長手方向Ｘにおける位置が一致している。
即ち、中央領域４１の横溝４４ａと側方領域４５，４５の横溝４４ｂは、吸収性コア４０を非肌対向面側から平面視したときに、吸収性コア４０の中央領域４１から側方領域４５，４５に亘って連続する１本の横溝４４を形成しており、該横溝４４は、吸収性コア４０の全幅に亘って延びている。そして、その横溝４４が、吸収性コア４０の長手方向に間隔を開けて複数本形成されている。換言すると、中央領域４１の低坪量部４３と側方領域４５の低坪量部４７とが、吸収性コア４０の全幅に亘って連続して延びる一本の低坪量部を形成しており、該一本の低坪量部は、吸収性コアの形成材料の坪量、厚み及び密度が、側方領域４５の高坪量部４６よりも小さい。
横溝４４に関し、中央領域から側方領域に亘って連続するとは、吸収性コア４０を非肌対向面側から平面視したときに、横溝が中央領域と側方領域との間で途切れることなく、中央領域から側方領域に亘って連続して存在することを意味する。本実施形態のナプキン１においては、横溝４４は、縦溝５０と平面視十字状に交差しているが、縦溝を挟んで対峙する一方の側の横溝内の空間の延長上に他方の横溝内の空間の全部又は一部が存在するような場合は、縦溝との交差部で横溝は途切れていないものとする。
【００３４】
ナプキン１における吸収体４は、平面視において吸収性コア４０の側方領域４５が存在する領域４５’（以下、吸収体の側方領域４５’ともいう）に、非肌側シート３と接合されていない非接合領域を有している。一方で、吸収体４は、平面視において吸収性コア４０の中央突出部５が存在する領域４１’（以下、吸収体の中央領域４１’ともいう）において、非肌側シート３と接合されている。このため、図２（ａ）に示されるように、吸収体４の側方領域４５’では、吸収性コア４０と非肌側シート３との間に空間が形成されている。吸収性コア４０がコアラップシートで被覆されている場合、この空間は、吸収性コアとコアラップシートとの間に形成されていても良いし、コアラップシートと非肌側シート３の間に形成されていても良いが、コアラップシートと非肌側シート３との間に空間が形成されていることが好ましい。その場合、吸収性コア４０とコアラップシートとの間は、接着されていても良いし、接着されていなくても良い。吸収性コア４０は、非肌対向面側の面が、全域に亘ってコアラップシートとパターン塗工された接着剤で接着されていても良い。また、吸収性コア４０は、肌当接面側の面が、全域に亘ってコアラップシートとパターン塗工された接着剤で接着されていても良い。
【００３５】
ナプキン１では、中央突出部５が存在する領域における幅方向外側に位置する吸収体４の側方領域４５’の幅方向全域に亘って非接合領域が存在しており、図２（ａ）では側方領域４５’が非接合領域と重なっている。しかし、これに限定されるものではなく、吸収体４の、平面視において側方領域４５が存在する領域４５’の一部が、非肌側シート３と接合されていても良い。例えば、吸収性コア４０の幅方向端縁の位置のみが非肌側シートと接合されている形態等が挙げられる。また、排泄部対向部Ｂに位置する側方領域４５’のみで、全域が非接合領域となされていて、前方部Ａや後方部Ｃでは、吸収体４の側方領域４５’と非肌側シート３とが接合された部分を備える形態であっても良い。また、中央突出部５が長円形状等、その幅が均一ではない形状の場合には、中央突出部５の最大幅の部分より縦方向前方又は後方に位置する、幅方向内側における側方領域４５’では、吸収体４の側方領域４５’と非肌側シート３とが接合されていて、最大幅部分から長手方向Ｘの前後に延ばした仮想線より外側の領域において非接合領域が形成されている形態であってよい。しかしながら、少なくとも液排泄部対向領域Ｂにおける、側方領域４５が存在する領域４５’の全域が、非肌側シート３に接合されていない非接合領域が形成されていることが好ましい。
【００３６】
本発明の吸収性物品では、吸収性コア４０は、中央領域４１と側方領域４５とが一体成形されているとともに、厚みが相対的に厚い中央領域４１の中央突出部５が非肌側シート３側に向かって突出している。そして、中央突出部５より幅方向外方に位置する吸収体４の側方領域４５’に、該吸収体４と非肌面シート３間とが接合されていない非接合領域を備えている。このため、以下に説明するようなユニークな効果が得られる。
まず、本発明の吸収性物品を着用者が装着すると、吸収性物品の排泄部対向部の周囲部は各々体の形状に沿うように変形しようとする。このとき、着用者の肌から遠ざかる方向に向かって突出した中央突出部５によって、その周囲部は、その非肌対向面側に、圧力を緩衝する領域又は空間が存在している。このために、吸収体４の側部領域４５’，４５’は股間部において、中央領域４１’との間に緩衝領域を持ちながら折れ曲がるので、クッション性に優れた変形形状を形成することが可能となる（図５参照）。
図２（ａ）に示すナプキン１において、圧力を緩衝する領域は、吸収体４の側方領域４５’と非肌側シート３との間に形成されている空間である。特に、ナプキン１の着用時に、肌対向面側から非肌対向面側に向かって力が加わった場合、側方領域４５’は非肌対向面方向へと撓み、移動しようとするが、側方領域４５’における中央突出部５と隣接する領域は、側方領域４５’と非肌側シート３との間の空間を維持しやすい。なお、本実施形態のナプキン１では、更に、吸収性コア４０の中央領域４１と側方領域４５とに縦溝及び横溝が形成されており、さらに製品幅方向から掛かる圧力を緩和することができる。
【００３７】
また、緩衝領域は、中央突出部５と側部領域４５’との間の空間を維持するように形成され得るので、吸収容量が大きく、かつ、多くの排泄液を保持する中央領域４１に近接する領域で通気チャネルが形成され、ムレ感を低減することができる。
さらに、非肌側シート３側に突出した中央突出部５がクッションとしての役割を果たし、排泄液が吸収性物品に吸収された後、例えば肌対向面側から非肌対向方向に向かう強い圧力が、着用者の液排泄部から吸収性物品に加わったとしても、柔らかく圧力を受け止め、また、上述した緩衝領域によって中央突出部５の拡がる空間を確保できるので、着用者に柔らかな着用感を与えることができるとともに、排泄液が中央吸収部５から漏れ出ることを抑止することが可能である。
これらの効果は、吸収性物品がナプキンである場合、デリケートな膣口やその付近への優しい感触を与えることが可能となるので、特に好ましいと言える。また、非肌側シート３に下着等への固定手段を備える吸収性物品である場合、側方領域４５と非肌側シート３との非接合領域の存在によって、吸収性コア４０が下着等のヨレや皺等による影響を受けにくくなるので、上述の効果によるメリットが大きい。当該効果のメリットは、前記固定手段を非肌側シートの側方領域対向部分における、非肌当接面に備えている場合に、特に有益である。
【００３８】
また、本実施形態のナプキン１の吸収性コア４０では、側方領域４５，４５における、中央領域４１と隣接し、中央領域４１よりも密度が高い突起部隣接高密度部１２を有している。中央領域４１における縦溝及び横溝の無い高坪量部４２と、突起部隣接高密度部１２との比較においては、吸収性コアを形成する繊維、吸収性ポリマー等、全構成材料の密度については、突起部隣接高密度部１２よりも高坪量部４２の方が、相対的に密度が低いことを意味する。
ナプキン１では、さらに、突起部隣接高密度部１２よりも相対的に坪量が低いかつ密度が低い側方領域４５が、突起部隣接高密度部１２よりも幅方向外側に配置されている。
突起部隣接高密度部１２を、図４に示す方法によって形成した場合、非肌対向面側の密度が肌対向面側の密度よりも高くなるが、突起部隣接高密度部１２の密度は、吸収性コアの厚み方向の全体を切り出して測定する。
【００３９】
突起部隣接高密度部１２の密度は、中央領域４１における縦溝及び横溝の無い高坪量部４２の密度に対して、１１０％以上、好ましくは１２０％以上であり、また、好ましくは４００％以下、より好ましくは３００％以下であり、また、１１０％以上４００％以下であることが好ましく、１２０％以上３００％以下であることがより好ましい。
また、突起部隣接高密度部１２の密度は、側方領域４５の密度に対して、１５０％以上、好ましくは１６０％以上であり、また、好ましくは５００％以下、より好ましくは４００％以下であり、また、１５０％以上５００％以下であることが好ましく、１６０％以上４００％以下であることがより好ましい。
【００４０】
［中央領域の密度の算出方法］
吸収性コア４０において、あらかじめ定めた面積となるように、製品幅方向に３ｍｍ、製品長方向に３０ｍｍの大きさの試験片を、フェザー社製片刃剃刀を用いて切断する。まず、中央領域４１における縦溝及び横溝の無い高坪量部４２の試験片を切り出し、その質量を電子天秤(Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁)を用いて測定する。次に、切り出したサンプルの断面を、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、厚みを測定する。なお、測定する試験片は５個とし、平均値を中央領域の厚みとする。前記測定した質量を、試験片の体積（厚み×製品幅方向の長さ×製品長手方向の長さ）で除して、中央領域の密度を算出した。
【００４１】
［突起部隣接高密度部の密度の算出方法］
製品幅方向に３ｍｍ、製品長手方向に３０ｍｍの大きさの試験片を、吸収性物品（製品）の幅方向における製品中央から製品端部に向かって、連続して複数片切り出していき、その質量を電子天秤(Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁)を用いて測定する。次に、切り出したサンプルの断面を、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、厚みを測定する。
なお、切り出した各試験片は、５個の吸収性物品から切り出し、測定する試験片は、吸収性コア４０の同一箇所５個ずつとし、平均値を試験片の厚みとする。前記測定した質量を、試験片の体積（厚み×製品幅方向の長さ×製品長手方向の長さ）で除して、各部位から切り出した試験片の密度を算出した。
得られた各試験片について、製品中央側から切り出した試験片から順に、製品幅方向の中央側の試験片とその試験片に隣接する幅方向外側の部位から切り出した試験片との密度比（前者／後者）を順次算出し、該密度比が０．５以下となった場合、２つの試験片のうち、製品幅方向外側の試験片の密度を、突起部隣接高密度部１２の密度とした。
【００４２】
本実施形態のナプキン１では、突起部隣接高密度部１２は、図４に示すように、ナプキンの製造時に、吸収性コア４０の中央領域４１における、高坪量部４２となる部分４２’と同様の厚みに形成した幅方向両側部１２’を圧縮して形成されている。中央領域４１において、このような構成を有することによって、以下のような効果を奏することができる。
【００４３】
まず、排泄部対向部に着用者からの圧力が加わったときの変形に対して突起部隣接高密度部１２が変形対抗性を有することから、吸収性コア４０の側方領域４５が、中央突出部５と側部領域４５との間に空間を維持しながら変形することが容易となる。このために、上述した本発明の効果が一層発揮され易くなる。
また、本構成は吸収性能に対しても有利である。まず、排泄部対向部Ｂで体液が中央領域４１の中央突出部５へ排出される。中央領域４１の側部には、中央突出部５が圧縮されて形成された突起部隣接高密度部１２が存在している。このため、幅方向Ｙ及び厚み方向へと拡がっていった体液が、高密度部へと導かれていく。突起部隣接高密度部１２は側方領域４５よりも吸収性材料の坪量が高いため、体液を保持する能力が高い。したがって、体液は中央領域４１の両側部で堰き止められ、ナプキン１の幅方向両側部に到達しにくい。このため、ナプキン１では、体液の横漏れが抑制され易くなっている。
【００４４】
突起部隣接高密度部１２について、より具体的に説明する。
ナプキン１における突起部隣接高密度部１２は、図６に要部を示す積繊装置を用いて、図４（ａ）に示すような、突起部隣接高密度部１２となる部分１２’を含めて肉厚に形成された中央肉厚領域４１’を有する吸収性コア４０Ａを製造した後、その該吸収性コア４０Ａの中央肉厚領域４１’の両側部を圧縮して形成したものである。ナプキン１では、中央肉厚領域４１’の中央突出部となる部分の左右両側に位置する一定の部分が圧縮されることによって、厚みが減じられ、当該部分が、圧縮されなかった中央突出部５よりも密度が高い領域として、突起部隣接高密度部１２が形成される。また、突起部隣接高密度部１２は、側方領域４５の他の部分よりも吸収性材料の坪量が高いことから、十分な吸収容量を有しているので、体液が吸収性コア４０の側縁へ到達することを抑制する。したがって、体液がナプキン１の側部から漏れることを防止することが容易となる。本実施形態のナプキン１では、突起部隣接高密度部１２は側方領域４５の縦溝５０及び横溝４４の存在しない部分とほぼ同じ厚みとなっているが、これに限られず、突起部隣接高密度部１２は中央突出部５より厚みが薄いが、側方領域４５よりは厚みが厚くても良い。
【００４５】
また、ナプキン１では、中央突出部５の縦溝５０は開口部５０ａよりも底部５０ｂの幅方向長さが狭くなっている。より具体的には、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、中央突出部５の縦溝５０は開口部５０ａから底部５０ｂに向かうに従い、徐々に幅方向長さが狭くなっており、幅方向断面視では、縦溝５０は非肌対向面側から肌対向面側に向かった略逆Ｖ字形状となっている。このような形態のほかには、階段状断面形状でも良いが、略逆Ｖ字状であるほうが、幅方向両外側から圧力が加わった時に、中央領域４１の非肌対向面が大きく変形しつつ、肌対向面は変形量が小さいので、排泄部対向部での吸収面積を狭めることなく、柔軟な感覚を得ることができる。この効果は、突起部隣接高密度部１２が存在する場合、特に有効に機能する。
【００４６】
中央突出部５の縦溝５０は、開口部５０ａの幅方向長さＬａが、好ましくは０．５ｍｍ以上であり、更に好ましくは１ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下であり、更に好ましくは４ｍｍ以下であり、底部５０ｂの幅方向長さＬｂが、好ましくは１ｍｍ以下であり、更に好ましくは０．５ｍｍ以下である。底部５０ｂの幅方向長さＬｂの下限は０（ゼロ）である。
また、縦溝５０は、深さが、好ましくは０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であり、更に好ましくは１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。また、縦溝５０は、開口部５０ａと底部５０ｂの幅方向長さの差（前記Ｌａ−前記Ｌｂ）が、好ましくは０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下であり、更に好ましくは１ｍｍ以上２ｍｍ以下である。
また、縦溝５０は、開口部５０ａと底部５０ｂの幅方向長さの差（前記Ｌａ−前記Ｌｂ）に対する深さの比〔深さ／差（前記Ｌａ−前記Ｌｂ）〕が、好ましくは０．５以上２０以下であり、更に好ましくは１以上１０以下である。この範囲であると、着用中の縦溝の形状が安定化し易く、排泄物を取り込むのに好ましい形状を維持しやすくなる。
【００４７】
また、縦溝５０は、その底部５０ｂが、側方領域４５の下面Ｓ２よりも下方に位置している。ここでいう、側方領域４５の下面Ｓ２の位置は、側方領域４５の、中央領域４１に隣接する部位における高坪量部４６の下面である。縦溝５０の底部５０ｂは、吸収性コア４０の長手方向Ｘにおいて、中央領域４１の全域に亘って、側方領域４５の下面Ｓ２よりも下方に位置していることが好ましい。このような構成とすることによって、着用時のナプキンが変形しすぎることを抑制し、適度なフィット感を与えることが容易となる。
【００４８】
なお、吸収性コア４０は、中央領域４１及び側方領域４５のいずれについても、横溝及び縦溝の存在によって、非肌対向面が凹凸形状を有する一方、肌対向面は平坦となっている。
【００４９】
本実施形態のナプキン１によれば、中央突出部５を有する中央領域４２に、深さが浅く、底部４４ｄが側方領域４５の下面Ｓ２よりも非肌側面に近い位置に達すると共に、中央領域４２から側方領域４５にも延在する横溝４４が形成され、しかもその横溝４４が、吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されているため、通常であれば湾曲の妨げになり易い中央突出部５を有するにも拘わらずに、変形性に富み、ナプキン１の肌対向面に皺も生じにくい。そのため、図５に示すように、吸収体４及びそれを含むナプキン１の非肌対向面を、着用者の液排泄部や臀裂に沿わせながら、全体形状を、着用者の身体形状に沿うように変形させることができ、身体の凹凸に対するフィット性に優れると共に、着用者の動きに対する追従変形性に優れ、皺や吸収性コアの折れに起因する違和感も与えにくい。
このような効果は、横溝４４の底部４４ｄが、吸収性コア４０の幅方向Ｙにおける中央領域４１の全域に亘って、側方領域４５の下面Ｓ２よりも下方に位置していると、一層高まる。
【００５０】
このような効果がより確実に奏されるようにする観点から、中央領域４１における横溝４４ａ（４４）の深さの、中央領域４１の厚みｔ１に対する割合は、好ましくは５０％以上であり、より好ましくは６０％以上であり、また、好ましくは９５％以下であり、より好ましくは９０％以下であり、また、５０％以上９５％以下であることが好ましく、６０％以上９０％以下であることがより好ましい。
【００５１】
また、横溝４４の幅Ｗは、好ましくは０．２ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上であり、また、好ましくは３ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下であり、また、０．２ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが好ましく、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であることがより好ましい。横溝４４の幅Ｗは、図１に示すように、吸収性コアの長手方向Ｘにおける寸法である。
【００５２】
また、ナプキン１では、中央領域４１の高坪量部４２が低坪量部４３よりも密度が高くなっていることから、横溝４４に取り込まれた体液が高坪量部４２へ素早く取り込まれるようになっている。このため、体液が横溝４４を伝わりながら、吸収性コア４０の長手方向に吸収されていくので、中央領域４１での体液吸収が効率的に行われる。結果として、吸収性コア４０からの液漏れ抑制が向上する。加えて、側方領域４５でも高坪量部４６が低坪量部４７より密度が高くなされているので、同様の効果が得られる。
【００５３】
中央領域４１及び側方領域４５それぞれにおいて、低坪量部の密度は、隣接する高坪量部の密度に対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、好ましくは５％以上５０％以下であり、より好ましくは１０％以上４０％以下である。
【００５４】
また、ナプキン１では、側方領域４５にも長手方向に延びる側方縦溝５２が設けられている。側方縦溝５２は、肌対向面側に位置する開口部５２ａと非肌対向面側に位置する底部５２ｂとが、幅方向Ｙにおける長さが略同じとなっている。ここで「略同じ」とは、長手方向において同じ位置における開口部と底部の幅方向長さの相違が、５％以内であることを言う。このような構成によってナプキン１が着用中に使用者の足部から受ける圧縮力が側方縦溝５２に均等に伝わり側方縦溝５２が均等に圧縮されるため、使用者がナプキン１から受ける圧縮力の反作用を緩和し、使用者がナプキン１装着中に感じる違和感を解消することが可能となる。なお、側方縦溝５２の開口部５２ａを底部５２ｂよりも広げた構成とすると、ナプキン１が着用中に使用者の足下部から受ける圧縮力により開口部の方がより大きく変形するため、ナプキン１の側縁部は使用者に向かって丸まるように変形することがある。このような変形は、ナプキン１側縁部が使用者の肌側向かって反ることにより、ナプキン１が鼠蹊部へ強く当たったり、ナプキン１中央部において使用者の肌とナプキン１の表面が離間を生じることがある。しかし、開口部５２ａと底部５２ｂの幅方向長さを略同じにすることによって、このような不具合の発生リスクを低減できる。しかも、本発明における中央領域４１の縦溝５０の形状の安定性にも役立つ。
【００５５】
側方縦溝５２は、突起部隣接高密度部１２と隣接していることが好ましい。このような構成によって側方縦溝５２の側方側に接する吸収性コア４０と側方縦溝５２の中央側に接する吸収性コア４０の硬さが異なりその硬度の違いから、ナプキン１が側方縦溝５２を基軸として側縁部を使用者の肌とは反対方向に屈曲させやすくなり、着用中のナプキン１の形状をより安定させることにより、ナプキン１の着用により使用者が感じる違和感を軽減すると共に、ナプキン１中央部をより使用者の肌に密着させ、より効率よく液を吸収することが可能となる。また、液を吸引し捕捉する役割を担う高密度部と相対的に密度の低い側方縦溝５２を隣接させることで、液が高密度部よりも側方に滲出することを防止し、よりナプキン１の中央領域に近い領域で液が固定され、ナプキン１の側縁部からの液の漏れが防止される効果を奏する。
【００５６】
側方縦溝５２の底面５２ａよりも、中央領域４１の縦溝５０の底面５０ａが非肌対向面側に位置することが好ましい。このような構成によって、先ず、より底面が非肌対向面側に位置する縦溝５０を基軸としてナプキン１の側方部が使用者の肌とは反対方向に屈曲し、次により底面が、肌対向面側に位置する側方縦溝５２を基軸としてナプキン１の側方部がより使用者の肌とは反対方向に屈曲するようになり、着用中のナプキン１の形状をより安定させることが可能となる。
【００５７】
上述したナプキン１の吸収性コア４０は、例えば、外周面に集積用凹部５５を備え、一方向Ｒに回転する積繊ドラム５４と、該積繊ドラム５４の外周面に吸収性コアの形成材料を飛散状態で供給するダクト５９を備えた積繊装置５３（図６参照）を用いて、前述した吸収性コア４０Ａを製造した後、図４に示すような加工を施すことにより製造することができる。図４には、搬送方向ＭＤに直交する方向ＣＤの中央部に中央肉厚領域４１’を有する吸収性コア４０Ａを、周面の一部に凹部６２を備えたプレスロール６１と周面が平滑なフラットロール６３との間に導入し、中央領域４１となる部分に隣接する部分１２’を強く加圧して、突起部隣接高密度部１２を有する吸収性コア４０を形成する様子が示されている。図４には、中央突出部５を形成する中央領域４１となる部分は加圧しない場合が示されているが、中央領域４１となる部分及び側方領域４５となる部分の何れか一方又は双方を、突起部隣接高密度部１２となる部分１２’よりも弱く加圧圧縮するようにしても良い。
図６に示す積繊装置５３における集積用凹部５５は、積繊ドラム５４の外周面の周方向に一定の間隔で複数個形成されている。集積用凹部５５の底面５６は、メッシュプレート等からなり、吸引孔として機能する多数の細孔を有している。
【００５８】
図７（ａ）に示すように、集積用凹部５５の底面５６の一部には、中央肉厚領域４１’を形成するための凹部５６ａが形成されている。集積用凹部５５の底部には、低坪量部４３，４８等の低坪量部を形成するための難通気性部材５７，５８が配置されている。難通気性部材５７，５８は、集積用凹部５５の底面から突出するように固定されており、非通気性部材であっても良く、例えば金属やプラスチックからなる。
積繊ドラムを備えた公知の積繊装置と同様に、集積用凹部５５の底面から吸引しつつ、ダクト内に吸収性コアの形成材料を供給することによって、図７（ｂ）に示すように、吸収性コアの形成材料が集積用凹部５５内に所定形状に堆積する。その堆積物４’を、集積用凹部５５から離型することで吸収性コア４０Ａが得られる。吸収性コア４０Ａは、コアラップシートで被覆する前又は被覆した後、一対のロール間に通すこと等により加圧し適度に圧縮しても良い。図７（ｂ）に示すように、難通気性部材５７，５８上に堆積したコア形成材料からなる部分が低坪量部４３等となり、難通気性部材５７，５８を有しない底面上に堆積した部分が高坪量部４２等となる。また、前述したように、吸収性コア４０Ａの中央領域４１をプレスすることにより、中央領域４１に、低坪量部４３よりも密度が高い高坪量部４２が形成され、中央領域４１となる部分とは別に、側方領域４５をプレスすることにより、側方領域４５に、低坪量部４７よりも密度が高い高坪量部４６が形成される。また、吸収性コア４０Ａの中央肉厚領域４１’に突起部隣接高密度部１２を形成するプレス（圧縮）も、コアラップシートで被覆する前又は被覆した後に行うことができる。突起部隣接高密度部１２を形成するプレス（圧縮）は、周面に段差を有するロールを用いて中央領域４１のプレスと同時に行っても良いし、側方領域４５のプレスと同時に行っても良い。また、ロール周面に形成される段差を適切な寸法に設計することで、中央領域４１のプレス及び側方領域４５のプレスと同時に行うことも可能である。更に、中央領域４１のプレス及び側方領域４５のプレスと別の工程で行うことも可能であり、中央領域４１のプレスより前、中央領域４１のプレスと側方領域４５のプレスとの間、側方領域４５のプレス後に、それらのプレスとは別の工程で行っても良い。吸水性ポリマーを含む吸収性コアを製造する場合、ダクトの途中に吸水性ポリマーの導入部を設けることが好ましい。
【００５９】
表面シート２ａ及び非肌側シート３としては、当該技術分野において従来用いられてきたものと同様のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２ａとしては、液透過性を有する不織布や、穿孔フィルムを用いることができる。非肌側シート３としては、合成樹脂製の液不透過性フィルムや、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等の耐水圧が高い撥水性の不織布を用いることができる。また、サイドシート２ｂとしては、耐水圧が高い撥水性の不織布、例えば、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等を用いることができる。
【００６０】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
例えば、側方領域４５には、側方横溝４４ｂ及び側方縦溝５２の何れか一方又は双方が存在しなくても良い。また、側方横溝４４ｂ及び側方縦溝５２は、何れか１方又は双方が、吸収性コア４０の肌対向面側に形成されていても良い。
また、中央領域４１から側方領域４５に亘って連続する横溝４４は、吸収性物品の排泄部対向部のみに形成されていても良いし、後方部のみに形成されていても良い。
【００６１】
また、吸収性コアは、パルプ繊維等の繊維材料のみからなるものであっても良いし、繊維材料と高吸水性ポリマーとの両者を含むものであっても良い。繊維材料としては、従来、生理用ナプキンやパンティライナー、使い捨ておむつ等の吸収性物品の吸収体に用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン繊維、コットン繊維等のセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン等の合成繊維の短繊維等が用いられる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、繊維材料は、全体又は一部がパルプ繊維であることが好ましく、繊維材料中のパルプ繊維の割合は５０〜１００質量％であることが好ましく、より好ましくは８０〜１００質量％であり、更に好ましくは１００質量％である。なお、吸収性コアには、高吸水性ポリマー以外に、消臭剤や抗菌剤等を必要に応じて配合しても良い。
【００６２】
また、上述した実施形態では、低坪量部よりも高坪量部が密度が高くなされていたが、吸収性コアのプレス工程を省略することによって、両者の密度を同じとしても良い。
【００６３】
また、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、使い捨ておむつ等の他の吸収性物品であっても良い。上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である
【００６４】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収性物品を開示する。
＜１＞  吸収性物品の前後方向に長い縦長形状の吸収性コアを含む吸収体を、肌対向面を形成する肌側シートと非肌対向面を形成する非肌側シートとの間に備えた吸収性物品であって、前記吸収性コアは、排泄部対向部において、幅方向両側に位置する側方領域と、該側方領域よりも幅方向中央側に位置する、該側方領域よりも厚みが大きい中央領域とを有しており、前記側方領域と前記中央領域とは一体成形されており、前記中央領域は前記非肌側シート側に向かって突出しており、前記吸収体は、平面視において前記側方領域が存在する領域に、前記非肌側シートと接合されていない非接合領域を有している、吸収性物品。
【００６５】
＜２＞  前記側方領域における前記中央領域に隣接する部分に、前記中央領域よりも密度の高い高密度部を有している前記＜１＞記載の吸収性物品。
＜３＞  前記中央領域の非肌対向面側に、前記吸収性コアの長手方向に沿う、肌対向面側に底部を有する縦溝が形成されており、前記縦溝は開口部よりも前記底部の幅方向長さが狭くなっている、前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞
前記縦溝は開口部から底部に向かうに従い、徐々に幅方向長さが狭くなっている前記＜３＞記載の吸収性物品。
＜５＞  前記中央領域に、前記吸収性コアの幅方向に向かって延びる中央横溝が形成されている、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
【００６６】
＜６＞  前記側方領域に、前記吸収性コアの長手方向に向かって延びる側方縦溝が形成されている、前記＜１＞〜＜５＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜７＞  前記側方領域に、前記吸収性コアの幅方向に向かって延びる側方横溝が形成されている、前記＜６＞に記載の吸収性物品。
＜８＞  前記縦溝及び横溝の何れか一方又は双方は、前記吸収性コアの吸収性材料の坪量を減らすことによって形成されている、前記＜３＞〜＜７＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜９＞  前記吸収性コアは、前記中央領域及び側方領域のいずれについても、非肌対向面が凹凸形状を有する一方、肌対向面は平坦となっている前記＜３＞〜＜８＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜１０＞  前記吸収性コアの中央領域では、前記縦溝の底部をなす低坪量部との比較において坪量の高い高坪量部を備えている、前記＜３＞〜＜９＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
【００６７】
＜１１＞  前記中央領域では、前記高坪量部において、前記低坪量部よりも吸収部材の密度が高くなっている前記＜１０＞に記載の吸収性物品。
＜１２＞  前記吸収性コアの前記側方領域において、前記縦溝の底部をなす低坪量部との比較において坪量の高い高坪量部を備えている前記＜６＞〜＜１１＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜１３＞  前記側方領域では、前記高坪量部において、前記低坪量部との比較において吸収部材の密度が高くなっている前記＜１２＞に記載の吸収性物品。
＜１４＞  前記中央突出部の幅は、前記吸収性コアの全幅に対する割合が２０％以上８０％以下である、前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜１５＞  前記中央領域の厚みは、前記側方領域の厚みに対する割合が１１０％以上４００％以下である、前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
【００６８】
＜１６＞  前記吸収性コアの前記中央領域において、前記低坪量部の坪量は、前記高坪量部の坪量に対する割合が、５％以上８０％以下である、前記＜１０＞〜＜１５＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜１７＞  前記中央領域の横溝と前記側方領域の横溝とは、該中央領域と該側方領域との境界部において、前記吸収性コアの長手方向における位置が一致している、前記＜７＞〜＜１６＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜１８＞  前記中央領域における縦溝は、その底部が、前記側方領域の下面よりも下方に位置している、前記＜３＞〜＜１７＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜１９＞  前記中央領域における縦溝は、その底部が、前記側方領域の下面とほぼ同じ位置に存在している、前記＜３＞〜＜１７＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜２０＞  前記中央領域における縦溝は、その底部が、前記側方領域の下面よりも上方に位置している、前記＜３＞〜＜１７＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
【００６９】
＜２１＞  前記中央領域における前記横溝の深さの、前記中央領域の吸収性コアの全厚みに対する割合は、５０％以上９５％以下である、前記＜５＞〜＜２０＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜２２＞  前記中央突出部は、排泄部対向部において、側方領域の下面から突出する高さの、中央領域の全厚に対する割合が２０％以上９０％以下である前記＜１＞〜＜２１＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜２３＞  前記中央突出部は、後方部において、側方領域の下面から突出する高さの、中央領域の全厚に対する割合が２０％以上９０％以下である前記＜２２＞記載の吸収性物品。
＜２４＞  前記吸収性物品は、その長手方向に、前方部、排泄部対向部及び後方部を有しており、該排泄部対向部における、前記肌側シート、非肌側シート及び吸収性コアが平面視重なっている領域である吸収性本体の左右両側に一対のウイング部を備えている、前記＜１＞〜＜２３＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜２５＞  前記後方部における前記吸収性本体の左右両側に一対の後方フラップ部を有している、前記＜１＞〜＜２４＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
＜２６＞  前記吸収性物品が生理用ナプキンである前記＜１＞〜＜２５＞の何れか１つに記載の吸収性物品。
【符号の説明】
【００７０】
１  生理用ナプキン
２  肌側シート
２ａ  表面シート
２ｂ  サイドシート
３  非肌側シート
Ｓ２  側方領域の下面
４  吸収体
４１’  吸収体の側方領域
４５’  吸収体の中央領域
４０  吸収性コア
４１  中央領域
４２  高坪量部
４３  低坪量部
４５  側方領域
４６  高坪量部
４７  低坪量部
１２  突起部隣接高密度部
５  中央突出部
６  吸収性本体
７  ウイング部
８  後方フラップ部
４４ａ  中央領域の横溝
４４ｂ  側方領域の横溝
５０  中央領域の縦溝
５２  側方領域の縦溝（側方縦溝）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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