(57)【要約】      （修正有）【課題】熱転写紙の図柄面が被転写物に対して裏面となり、転写すべき図柄の正確な位置決めが困難であり、及び、熱転写不良を引き起こす問題を改善した熱転写装置を提供する。【解決手段】熱転写紙３は図柄面を上向きとして展張して、被転写物４は被転写面を下向きにして図柄に合わせて載置し、下定盤２である熱定盤が上昇して上定盤１との間で熱プレスする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下の定盤のプレス機構で転写紙の転写インクの図柄を被転写物に熱プレス転写する熱転写装置であって、
転写紙は転写インクの図柄面を上向きにして水平方向に展張されて、
被転写物は被転写面を下向きにして転写インクの図柄に合わせ転写紙に載置されて、
被転写物と上定盤の間には下紙が挟入されて
転写紙から離隔した位置より下定盤である熱定盤が上昇して、上定盤との間で転写紙と被転写物を挟み込んで熱プレス転写することを特徴とする
熱転写装置
【請求項２】
熱定盤上には耐熱弾性シートが敷設されていることを特徴とする
請求項１に記載の熱転写装置
【請求項３】
熱定盤が下降しているときに、熱定盤から転写紙への輻射熱の伝搬を遮断する断熱プレートが熱定盤と転写紙の間に嵌入されることを特徴とする
請求項１又は請求項２に記載の熱転写装置
【請求項４】
転写紙がロール状に巻き取られており、被転写物に転写する図柄毎に転写紙が巻き出され、熱プレス転写後に巻取装置に巻き取られるようにしてなり、巻出装置と巻取装置がプレス機構を挟んで対置されることを特徴とする
請求項１から請求項３のいずれかに記載の熱転写装置
【請求項５】
下紙がロール状に巻き取られており、転写紙の動きに連動して転写する図柄毎に下紙が巻き出され、熱プレス転写後に下紙巻取装置に巻き取られるようにしてなり、下紙巻出装置と下紙巻取装置がプレス機構を挟んで対置されることを特徴とする
請求項４に記載の熱転写装置
【請求項６】
転写紙は、プレス機構より巻出装置側に配された作業テーブル上に伸張されて、作業テーブル上の転写紙に被転写物を載置して、転写紙の巻き取りによって被転写物がプレス機構の上下の定盤の間の所定位置に送入されることを特徴とする
請求項４又は請求項５に記載の熱転写装置
【請求項７】
転写紙と下紙とは、被転写物を内包するように封着されてプレス機構に送入されることを特徴とする
請求項６に記載の熱転写装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、熱転写プリント用の熱転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  Ｔシャツ等の既縫製品に対して、熱転写インクが紙基材に転写インクにより図柄等が印刷された熱転写紙を熱プレス機構により熱圧接して転写印刷する熱転写プリントが普及している。【０００３】  とりわけ近年では、デジタル画像コンテンツの創作・加工技術の進展により、既縫製品に対してより多色かつ精緻な図柄をプリントする需要が高まっており、従来から知られたスクリーン印刷方式でのプリントでは実現できないプリント加工を熱転写方式で実現できるようになっている（特許文献１、特許文献２参照。）。【０００４】  熱転写プリントの熱転写方法又は熱転写装置は、被転写物がロール状に巻き取られた生地である場合は、ロール状に巻き取られた熱転写紙を連続嵌入して、ヒートローラーやヒートベルトで連続的に熱転写するようにでき、前工程でプリント加工されたものに熱転写紙を正確に位置決めして、熱転写プリントを重ねる等の高度な加工が出来るようになっている（例えば特許文献３参照。）。【０００５】  一方、被転写物が既縫製品の場合は、テーブル上にセットした被転写物上に転写インクの図柄面を下に向けて熱転写紙を載置して上部より熱プレスする方法（例えば特許文献４参照。）や、被転写物と熱転写紙とをセットしたうえでそれら（ワーク）を送りベルトと抑えローラーで固定してヒートローラーに送り込みローラー熱転写する方法（例えば特許文献５参照。）、対向導体部に転写紙及び被転写物を挟持させてプレスし、その導体部を誘導加熱する方法（例えば特許文献６参照。）などが知られている。
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】  実登３０９７４８１号公報
【特許文献２】  特開平０９−３００５８５号公報
【特許文献３】  特開平０９−３２３４７４号公報
【特許文献４】  特開平０７−００８６０８号公報
【特許文献５】  特開２００３−０４０２２７号公報
【特許文献６】  特開２０１１−２３０７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  熱プレス転写では、既縫製品は皺や歪みが生じやすく、転写加工する際は縫製品の転写部分が転写台あるいは転写ローラーで皺ができないように広げ、かつ転写図柄が歪まないように縫製品の位置を整える必要がある。【０００８】  また、熱転写図柄が細密化し、かつ図柄面積も拡大するなかで、被転写物を転車台上で正確に整えたとしても、転写紙の図柄面は被転写物上に載置するうえでは転写紙の裏面側となり、正確に転写位置を調整することが困難となっている。【０００９】  さらに、既縫製品のセットは、自動化や治具利用することが困難であることが多く、一点ずつ人が転写台上にセットすることとなり、熱転写紙も転写する図柄の単位で一枚ごとに、既縫製品一点ずつに熱転写紙の図柄面を捲りあげながら位置決めをしてセットするものとなり作業効率が著しく低いものとなっていた。【００１０】  これに対し、例えば前記の特許文献５の技術では、被転写物をバックペーパーの上、かつ熱転写紙の下に差し挟んでワークとして熱転写ローラーに送り込むものであるが、熱転写紙の図柄面が裏面になり、被転写物の正確なセットや、転写すべき図柄の正確な位置決めが実用上は困難なものとなっていた。【００１１】  また、前記の特許文献４の技術等のように、加熱と加圧が転写紙に対して一体となって一方向から加える形態の技術では、常に熱転写紙の図柄面が熱プレスの作用方向（被転写物の方向）と同じになり、作業者が位置決めを行ううえでは図柄面は裏面となることには変わりがなかった。【００１２】  本願発明者がこうした熱転写の転写紙と被転写物の位置決めや、加熱、加圧の方式について検討した結果、既縫製品を図柄面が上向きとなった転写紙の上にセットすることができれば、多くの不良原因と不効率を解消できることが判明した。【００１３】  しかしながら、一般的な熱転写装置は、加熱性や昇華ガス抜け性等の必要から熱転写紙の裏面より加熱加圧する方式を要するため、プレス機構における上定盤が加熱源を有する熱定盤となるものであって（特許文献１乃至特許文献５参照）、熱転写紙の図柄面を上向きにしての利用には不向きなものとなっている。【００１４】  これに対して、下定盤にも熱定盤となる技術も特許文献６や特開２０１０−１０５０４４号公報などで知られているが、それらは被加工物の両面からの同時加熱を実現するための必然的な構成となっているに過ぎず、被加工物の転写紙の図柄面への正確な載置の必要からの技術思想に基づくものではなく、その効果効能を期するための構成も開示又は示唆されるものではなかった。【００１５】  とりわけ、転写紙の裏面からの加熱を要するために下定盤は熱定盤であることとなり、転写紙の図柄面を上に向けて被転写物をセットする間の作業台としての機能や、セットされた転写紙及び被転写物をプレス直前まで保持する載置台としての機能を下定盤が果たすことが困難であった。
【課題を解決する手段】
【００１６】  本願発明者は、上記の転写紙の図柄面を上に向けて被転写物をセットするための載置台としての機能を熱定盤となる下定盤に担わせることが困難であることを考慮して、その機能代替について鋭意検討を重ねた結果、図柄面を上向きとした熱転写紙を展張させて、熱定盤から所定の離隔又は断熱を確保することで、展張した熱転写紙上に被転写物を正確に位置決めして載置し、さらには熱プレスまでの間保持できることを見出した。
【００１７】  下定盤である熱定盤が上昇下降するプレス機構であって、熱定盤は下降しているときに、図柄面を上向きとした熱転写紙を張力により展張させて被転写物をセットし、そののち下定盤が上昇して、上定盤とで挟み込んで熱転写させることができる。
【００１８】  またさらに、転写インクで図柄が印刷され、ロール状に巻き取られた熱転写紙が巻き出され、転写後の転写紙が巻き取られる機構を備えることで、巻き出し、巻き取りの調整により転写紙を展張させて、転写紙を被転写物の載置台兼プレス機構への導体ベルトとすることができるである。
【００１９】  本願発明は、上下の定盤のプレス機構で転写紙の転写インクの図柄を被転写物に熱プレス転写する熱転写装置であって、転写紙は転写インクの図柄面を上向きにして水平方向に展張されて、被転写物は被転写面を下向きにして転写インクの図柄に合わせ転写紙に載置されて、被転写物と上定盤の間には下紙が挟入されて、転写紙から離隔した位置より下定盤である熱定盤が上昇して、上定盤との間で転写紙と被転写物を挟み込んで熱プレス転写することを特徴とする熱転写装置である（請求項１）。
【００２０】  また本願発明は、上記の熱定盤上に耐熱弾性シートが敷設されていることを特徴とするものである（請求項２）。
【００２１】  さらに本願発明は、上記の熱定盤が下降しているときに、熱定盤から転写紙への輻射熱の伝搬を遮断する断熱プレートが熱定盤と転写紙の間に嵌入されることを特徴とするものである（請求項３）。
【００２２】  次に、本願発明は、請求項１から請求項３に記載の熱転写装置の構成に加えて、転写紙がロール状に巻き取られており、被転写物に転写する図柄毎に転写紙が巻き出され、熱プレス転写後に巻取装置に巻き取られるようになっており、巻出装置と巻取装置がプレス機構を挟んで対置されることを特徴とするものである（請求項４）。
【００２３】  また、上記の構成に加えて、下紙がロール状に巻き取られており、転写紙の動きに連動して転写する図柄毎に下紙が巻き出され、熱プレス転写後に下紙巻取装置に巻き取られるようにしてなり、下紙巻出装置と下紙巻取装置がプレス機構を挟んで対置されることを特徴とするものである（請求項５）。
【００２４】  さらに請求項４又は請求項５の熱転写装置の構成に加えて、転写紙は、プレス機構より巻出装置側に配された作業テーブル上に伸張されて、作業テーブル上の転写紙に被転写物を載置して、転写紙の巻き取りによって被転写物がプレス機構の上下の定盤の間の所定位置に送入されることを特徴とするものである（請求項６）。
【００２５】  また、請求項６の熱転写装置の構成に加えて、転写紙と下紙とは、被転写物を内包するように封着されてプレス機構に送入されることを特徴とするものである（請求項７）。
【００２６】  なお、本願においてプレス機構とは上定盤と下定盤とが油圧等によりに圧接して被プレス対象物に圧力を加える機械機構をいい、プレス機構全体の詳細については触れていないものの、通常のプレス機械と同様に、制御装置により作動、停止と加圧力の調整ができるものをいう。また、本願において上定盤、下定盤は、プレス機構の一部分を構成するものであるとともに、本願の熱転写装置はその構成にプレス機構を含むものである。
【発明の効果】
【００２７】  本願発明の装置手段により、転写図柄面を上向きとして既貴縫製品などの被転写物を適宜位置決めセットして熱プレスにより熱転写プリントすることができるため、正確かつ簡素に良好な転写プリント仕上がりを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本願発明の熱転写装置の模式図
【図２】被転写物のセット時に断熱プレートが嵌入される本願発明の熱転写装置の模式図
【図３】熱定盤（下定盤）が上昇し熱転写紙と被転写物とを加熱プレスする本願発明の熱転写装置の模式図
【図４】熱転写紙及び下紙がロールで巻き出される本願発明の熱転写装置の模式図
【図５】プレス機構外に被転写物をセットする作業台を備えてなる本願発明の実施例を示す模式図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】  図１は、本願発明の熱転写装置の模式図を示したものである。本発明の熱転写装置は、被転写物が生地反物等のように連続したものではなく、Ｔシャツや袋物（バック等）のような既縫製品に転写インクで印刷された熱転写紙の図柄を可熱プレスして転写するものであって、プレス機構の下定盤が加熱プレスの熱定盤となっており、被転写物は、図柄面を上向きに展張された熱転写紙の上に載置される。【００３０】  下紙は、被転写物がプレス機構の上定盤と密着する際の擦過や汚染を防止するとともに、転写インクのはみ出し、透過による上定盤の汚れを防止するために、上定盤と被転写物の間に挟み入れられている。とりわけ、被転写物の被転写面の端部まで転写を行うためには、転写インクによる図柄は、被転写面より大きなサイズで転写紙に印刷されており、被転写物の被転写面の範囲をはみ出して加熱プレスされるために上定盤を汚染するため、下紙の挟入は必須である。【００３１】  熱プレス転写する転写インクは、昇華型インクからなり、色分解（例えばＣＭＹＫ）された画像情報に基づいて、インクジェットプリンターで転写紙に鏡像印刷されるものである。近年では、水性昇華インクを直接に被染色物に印刷したうえで熱処理を行い、染料の発色定着を行う技術も登場しているが、本願では、被転写物である既縫製品の転写図柄合わせの課題に対して、被転写物を転写図柄に合わせて載置するために、転写紙を用いた方式に対応するものである。【００３２】  転写紙は、転写インクの図柄面を上向きにした熱転写紙のうえに、図柄に合わせて被転写物が載置される。熱転写紙は、その両端部等が熱転写紙ホルダで挟持されており、熱転写紙ホルダによって引っ張り力が掛けられて、被転写物を載置し、かつ熱転写紙に弛みのない程度に展張されている。【００３３】  展張された転写紙のうえに図柄との位置合わせのうえ被転写物を載置する作業の間は、熱定盤（下定盤）が熱転写紙と十分に離隔されて、作業中に転写インクの昇華の生じることがないようになっている。但し、プレス機構の上下の空間構成により、輻射熱を十分に遮断することができない場合は、図２のごとく、熱定盤と展張された熱転写紙の間に断熱プレートが嵌入されて、熱転写紙への断熱ができる。被転写物の載置セットが完了のうえ、断熱プレートのある時は断熱プレートが移動して、熱定盤が上昇し熱転写紙を上方に押し上げて上定盤との間で転写紙、被転写物、下紙を挟み込んで熱プレスが開始される（図３）。【００３４】  熱定盤上には、耐熱弾性シートが敷設されており、上定盤と熱定盤の接触緩衝となるともに、被転写物の形状や凹凸に応じた弾性変形をしながら、被転写物への加圧と加熱を均等に行うようになっている。耐熱弾性シートの材料は、シリコンゴム等の耐熱性を有するエラストマーからなり、同時に蓄熱性や外気からの断熱性により熱定盤表面の熱変化を緩和することができる。【００３５】  熱定盤による熱プレスは、転写紙を１８０℃乃至２００℃の温度で加熱するために、熱定盤は表面温度（耐熱弾性シートのあるときはその表面温度）が２３０℃乃至２５０℃前後に加熱できるようになっている。熱定盤は、その内部に電気制御式の加熱手段を内蔵しており、温度センサに基づいて���度調整ができるものである。加熱手段については、抵抗加熱式や誘導加熱式等、公知の技術を用いることができる。【００３６】  またプレス機構は下定盤が油圧により上昇するもので、圧力は３００ｇ／ｃｍ２前後の加圧力、３０秒前後の加圧時間で、熱転写紙と被転写物をプレスするものである。プレス終了後は、下定盤が下降して被転写物を取り出し、プレス後の転写紙及び下紙は抜き取り、次の加工のあるときは新しい転写紙、下紙に差し替える。【００３７】  熱定盤（下定盤）が上昇して上定盤との間でプレスするうえで、転写紙上に被転写物を載置するために上定盤と転写紙の間には作業に十分な間隙が確保される必要がある。一方で、熱定盤についても輻射熱からの離隔あるいは断熱のために、転写紙より十分な間隙が確保される必要がある。そこで、上定盤と下定盤の間隙が十分に確保されるようにしたうえで、転写紙ホルダの動作により展張された転写紙が機械的に上下して、被転写物と下紙が載置されたうえで転写紙ごと上昇して上定盤面に接近するようになっている。【００３８】  当然に、上定盤の上下動を機械的行うことも想定されるが、下定盤が上下動するプレス機構であることから上定盤は固設型であることが機械的に安定したプレス機構となるため、転写紙ホルダが上下動する形態であることが望ましい。【００３９】  転写紙は、ロール状の台紙にインクジェットプリンター等で転写インクを印刷したものであり、通常は図柄を単位に切断して一枚一枚の転写紙として用意されることが多い。本願では、転写紙が転写インクで図柄が印刷されたうえでそれがロール状に巻き取られた転写紙ロールを用いることで、連続的な熱プレス加工を行うことができる。【００４０】  図４に示すとおり、転写紙及び下紙は、それぞれロール状に巻き取られて連続的にプレス機構に供給され、熱プレス加工後の転写紙及び下紙はロール状に巻き取られるようになっている。転写紙及び下紙の巻取装置は、巻取量及び巻取テンションが検出されて、それぞれの巻出装置と機械的あるいは電気的に連動して、所定の設定値で転写紙及び下紙を連続的に供給し、差し替えるようになっている。このとき、下紙は転写紙の移動速度と同速度に制御され、被転写物に摺接して被転写物の載置位置をずらすことのないようにされている。【００４１】  転写紙の上下位置及び展張の調整は、可働式のテンションローラーを介して行い、所定のテンションでテンションローラーが転写紙を支持することで、転写紙ホルダの機能を果たしている。本願では転写紙及び下紙の巻出装置、巻取装置の一部分を構成して、機械的あるいは電気的に一体となって転写紙の展張、移動、巻き取りを行うものとなっている。【００４２】  さらに図５に示すとおり、展張される転写紙が、プレス機構より巻出装置側に配された作業テーブル上に伸張されることで、転写紙への被転写物の載置の作業を、作業テーブルに支持された転写紙上で行うことができ、転写紙の巻き取りによって被転写物の上に下紙が敷かれて、そのうえでプレス機構の所定位置に送入されるようにできる。【００４３】  作業テーブルにより転写紙上への被転写物の載置が支持されるときは、プレス機構の上定盤との空隙確保の設計上の自由度が上がり、作業動線や採光等の作業性を向上することができる。但し、熱転写紙があたかもベルトコンベアのごとく連続しているため、先にプレス機構内に送入された被転写物については、作業テーブルでの作業時間の間、熱プレス前あるいは熱プレス後に熱定盤上で待機する状態に置かれるため、先に述べたように転写紙と熱定盤の間での断熱が確保されていなければならない。【００４４】  上記のような、連続して熱転写紙が供給されてその熱転写紙により被転写物がプレス機構に送入される場合、その動作は移動と停止を繰り返すものとなる。このとき被転写物と転写紙の図柄との水平方向での滑りによるずれが生じることで、転写不良が発生することも懸念される。このため、下紙が連続的に被転写物上を被覆していく際に、転写紙と下紙が被転写物を内包して封着されて、それらの押さえつけにより水平方向の滑りを防止するようにすることができる。【００４５】  転写紙と下紙の封着箇所は、それぞれの幅方向の両端部や、連続する被転写物間の区切り箇所でよく、主には転写紙と下紙の密着が図れる箇所であれば任意の箇所に設定することができる。また、封着の方法は、転写紙又は下紙に粘着剤が塗布されるものや粘着テープを用いるものでよく、針なしステープラーのごとく紙の折り込みにより封着するものであってもよい。いずれも、熱プレス加工後に転写紙と下紙が容易に剥離できて、被転写物を効率的に取り出すことができるものであればよい。【００４６】  なお、本願の請求項のいずれかに記載の熱転写装置において、転写紙の図柄面には、被転写物を位置決めし載置するうえでの基準となる目印が被転写物と干渉しない箇所に予め印刷されていると、さらに好適に作業を行うことができる。【００４７】  本願の発明の熱転写装置は、上記の実施の形態で説明した範囲に限定されるものではなく、当然に情報技術を活用して機械的な制御の機構を備えるものであって、本願の請求の範囲に記載の構成を実現するものであれば、特段の困難性や進歩性のない限り、本願の技術思想の範囲に含まれるものと考える。【００４８】  例えば、プレス機構が上下定盤によるものではなく、仮にロールプレスによるものであっても、転写紙の図柄面を上にしてそこに被転写物の転写面を合わせて載置するもので、それがプレス機構に送入されて、転写紙の裏面側から加熱されるものである限りでは、本願の技術的思想の部分的な利用に過ぎずない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】  本願発明の熱転写装置によれば、既縫製品等の被転写物を熱転写紙上の転写図柄を確認しながら載置することができ正確な転写位置の調整が可能となるため、大きな図柄や、両身ごろプリント、水平・垂直方向の柄合わせなどで良好に熱転写プリントすることができる。これにより熱転写プリントにより縫製品に対して多様な装飾性を与えることができ、繊維品市場での幅広い需要に応えることができる。
【符号の説明】
【００５０】１  上定盤
２  熱定盤（下定盤）
３  熱転写紙
４  被転写物
５  下紙
６  転写インクで印刷された図柄
７  熱転写紙ホルダ
８  耐熱弾性シート
９  断熱プレート
１０  転写紙巻出装置
１１  転写紙巻取装置
１２  下紙巻出装置
１３  下紙巻取装置
１４  作業テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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