(57)【要約】      （修正有）【課題】蒸気経路を蒸気検知部を介在する１経路にすることにより、沸騰検知を早めてなる液体加熱容器を提供する。【解決手段】容器本体２０と、取手２７と、容器本体内の液体を加熱する加熱手段と、容器本体の上方に設けられる蓋体４０を有する液体加熱容器であって、蓋体の後方の外周壁には、蒸気が通る開口を有し、開口が対向する容器本体には、空間を有し、空間には、沸騰検知手段を有し、蓋体の閉蓋時、開口と沸騰検知手段とはパッキン６７を介して連通する液体加熱容器。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、取手と、前記容器本体内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器本体の上方に設けられる蓋体を有する液体加熱容器であって、
前記蓋体の後方の外周壁には、蒸気が通る開口を有し、
前記開口が対向する容器本体には、空間を有し、
前記空間には、沸騰検知手段を有し、
前記蓋体の閉蓋時、前記開口と前記沸騰検知手段とはパッキンを介して連通することを特徴とする液体加熱容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、液体加熱容器、例えば、電気ケトル等のようなお湯を沸かす液体加熱容器の蒸気排出構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体加熱容器として例えば、水を入れ、電気で水をわかす電気ケトルがある。このような電気ケトルは、水を入れた容器本体を電源台に載置し、スイッチを入れることにより内部の水を短時間に沸騰し、沸騰すると蒸気を感知して自動的にスイッチが切れるものであり、広く普及している。
【０００３】
図１０にそのような電気ケトルの一例を示す。電気ケトルは、容器本体１と蓋体２と電源台３を有する。容器本体１は、内部に水が入れられる容器であり、下部にヒーター４を有し、側部に取手５を有する。
【０００４】
前記蓋体２は、弁部材６を有しており、蓋体２の上面に設けられる押圧ボタン７を押し下げると、弁部材６が下動し、容器本体１内と注出口８を連通する。その状態で電気ケトルを持ち上げて注出口８側に傾けて容器本体１内の湯を注出する。
【０００５】
蓋体２には、その下面に蒸気導入口９を有し、その上面に蒸気排出口１０を有するとともに、蒸気導入口９と蒸気排出口１０とを連通し、転倒止水弁１１が介在する第１蒸気通路１２を有する。
【０００６】
また、容器本体１と取手５との間には、上部から下部にまで伸びる第２蒸気通路である蒸気ダクト１３を有し、蒸気ダクト１３の上端は第１蒸気通路１２に連通し、蒸気ダクト１３の下端は容器本体１の下部に配置される蒸気検知手段１４の近傍に開口する。
【０００７】
容器本体１内の水が沸騰すると、蒸気は、蒸気導入口９より第１蒸気通路１２を介して蒸気排出口１０より外部に排出されるとともに、第１蒸気通路１２を流れる蒸気の一部は蒸気ダクト１３内に浸入し、下方へ流れて蒸気検知手段１４に至り、スイッチボタン１５をオフにする（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
ところで、上記従来の蒸気の排出構造は、第１蒸気通路１２より蒸気排出口１０に流れる経路と、第２蒸気通路である蒸気ダクト１３より蒸気検知手段１４に流れる経路の２経路であり、蒸気検知手段１４に流れる蒸気は全体の一部となり、また、蒸気検知手段１４に至る経路も長い。そのため、蒸気が蒸気検知手段１４に至るには水の沸騰後所定時間が経過して発生蒸気量が所定以上になる必要があり、その分沸騰検知が遅れ、余分のエネルギを消費する。別言すれば、水の沸騰を早急に検知できなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−１４２６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本願発明の目的は、このような課題を解決するもので、蒸気経路を蒸気検知部を介在する１経路にすることにより、沸騰検知を早めてなる液体加熱容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【００１２】
本願発明は、容器本体と、取手と、前記容器本体内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器本体の上方に設けられる蓋体を有する液体加熱容器であって、前記蓋体の後方の外周壁には、蒸気が通る開口を有し、前記開口が対向する容器本体には、空間を有し、前記空間には、沸騰検知手段を有し、前記蓋体の閉蓋時、前記開口と前記沸騰検知手段とはパッキンを介して連通する構成。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明は、蒸気経路を蒸気検知部を介在する１経路にすることにより、発生蒸気の全てを沸騰検知手段に導くことができ、また、沸騰検知手段までの蒸気通路の長さを短くできるため、水の沸騰を早期に検知することができるとともに、その分消費電力を低減することができる。
【００１４】
また、発生する蒸気量を低減することができるため、外部に放出される蒸気量を低減することができ、外部に放出される大量の蒸気に当たって火傷する等の危険を低減することができる。さらに、沸騰検知手段を通る蒸気を蓋体に戻すことにより、従来のような長い蒸気ダクトを不要にすることができるとともに、取手が熱くなることによる取手の持ちにくさを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】電気ケトルの全体斜視図
【図２】図１の注出口と取手を結ぶ中心線を含む縦断面図
【図３】図２の要部拡大断面図
【図４】蓋体を下方から見た斜視図
【図５】外ケースを上方から見た斜視図
【図６】スイッチ収納ケースを前上方から見た斜視図
【図７】スイッチ収納ケースの前方にパッキンを取り付けた状態を前上方から見た斜視図
【図８】１経路の他の例の要部断面図
【図９】１経路のさらに他の例の要部断面図
【図１０】従来の電気ケトルの断面図
【実施例】
【００１６】
図１及び図２に電気ケトル全体の斜視図及び断面図を示し、図３に図２の要部拡大断面図を示す。なお、以下においては液体加熱容器として電気ケトルを用いて説明する。電気ケトルの注出口側を前方側とし、注出口と反対の取手側を後方側とし、前後方向に直交する方向を左右方向とする。
【００１７】
液体加熱容器である電気ケトルＳは、容器本体２０、外ケース２５、底ケース３０、蓋体４０及び電源台３３を有する。なお、電気ケトルＳは、容器本体２０と外ケース２５とを有する２重構造のものとして説明するが、外ケース２５がない１重構造のものでもよい。
【００１８】
容器本体２０は、水等を入れる内ケースでもあり、上方が開口した筒状のステンレス製部材で、その上部には外方へ若干張り出した環状のフランジ２１を有し、その下面には、加熱手段であるヒーター盤２２及びソケット２３を有する。
【００１９】
前記外ケース２５は、容器本体２０の外方に隙間を有して位置する筒状の樹脂製の部材であり、その前方側には外方に向かって先細り形状の注出口２６を有し、注出口２６と反対側の後方側には後記する蓋体４０の後方側に形成される第１蓋蒸気開口６２及び第２蓋蒸気開口６３のそれぞれに対向する第１ケース蒸気開口２５ｂ及び第２ケース蒸気開口２５ｃを有する。
【００２０】
そして、外ケース２５の後方側には、第１ケース蒸気開口２５ｂ及び第２ケース蒸気開口２５ｃを覆う形態で取手２７が設けられる。取手２７は、取手本体２７ａと取手本体２７ａを後方側からカバーするカバー部材２７ｂを有し、組付後では形成される内部空間に電線２８及び後記のスイッチ収納ケース７０等が配設される。
【００２１】
前記取手本体２７ａの前方側、即ちカバー部材２７ｂと反対側の壁面２７ｃには、第１取手蒸気開口２７ｄ及び第２取手蒸気開口２７ｅが設けられ、取手２７が取付けられると、第１蓋蒸気開口６２と第１ケース蒸気開口２５ｂと第１取手蒸気開口２７ｄとは一直線上に並び、第２蓋蒸気開口６３と第２ケース蒸気開口２５ｃと第２取手蒸気開口２７ｅとは一直線上に並ぶ。
【００２２】
取手２７は、その下端を図示しない係止片と係止溝による係止で係合し、その上端をビス２９によりビス止めする。なお、外ケース２５の上方に肩部材を一体または別体で設け、その肩部材に取手２７を設けてもよい。
【００２３】
外ケース２５は、その表面に色ないし模様等を施すことができるためデザイン性が向上する。また、外ケース２５と容器本体２０との間には断熱空間が形成されるため、外ケース２５が熱くならず安全性が高まる。
【００２４】
前記底ケース３０は、外ケース２５の下方に位置する樹脂製の皿状部材であり、その底部には電源台３３の接続端子３４が挿入する中央開口３１を有するとともに、該中央開口３１の外側には図示しない複数のビス穴を有する。
【００２５】
そして、外ケース２５の上部内周部に形成される環状の内周段部２５ａに容器本体２０のフランジ２１を載置する形態で外ケース２５内に容器本体２０を収納し、底ケース３０の上端部を外ケース２５の下端部に嵌合する。
【００２６】
そして、前記ビス穴に下方からビスを挿入し、そのビスを容器本体２０の底部に取付けられるソケット２３に螺合することにより、容器本体２０と外ケース２５と底ケース３０とを同時に固定する。
【００２７】
前記電源台３３は、底ケース３０の下方に位置する断面逆皿状の樹脂製の部材であり、電気ケトルＳを安定した状態で支持する。電源台３３内にはその中央に円柱状の接続端子３４が立設する形態で有する。そして、電源台３３の上に電気ケトルＳを乗せて電源台３３の図示しないプラグをコンセントに差し込み、取手２７に設けられる押動スイッチ７５を押し下げると接続端子３４を介してヒーター盤２２に通電される。
【００２８】
前記蓋体４０は、蓋カバー４１、内蓋４２及び蓋本体５０を有し、外ケース２５に対し着脱自在にされる部材である。蓋カバー４１は、蓋本体５０の上方を覆う平面視略円形で縦断面円弧状の樹脂部材であり、その上面には、蓋体４０と外ケース２５との結合及び解除を行うための２個の開閉レバー４４が配置される２個の略矩形状のレバー開口４４ａと、後記弁部材５８を開閉するための押圧ボタン４５が配置される円形のボタン開口４５ａを有する。
【００２９】
前記内蓋４２は、蓋本体５０の下面に当接され、環状のシールパッキン４６で挟持される平面視円形で縦断面底の浅い皿状のステンレス部材であり、複数のビス穴及び複数の開口４２ａを有しており、図示しないビスで蓋本体５０に下方からビス止めされ、ビス止め後は、蓋本体５０の下面との間に後記下部室５４を形成し、容器本体２０内で発生する蒸気は複数の開口４２ａより下部室５４に浸入する。
【００３０】
なお、シールパッキン４６は、蓋本体５０の下方外周面に嵌合され、蓋体４０が外ケース２５の上部開口を閉蓋すると、容器本体２０内の内容物をシールする。
【００３１】
前記蓋本体５０は、略中央に略水平な区画壁５１、外周に上下方向の外周壁５２を有し、その上下に上方が開口した上部室５３及び下方が開口した下部室５４を形成する。その上部室５３には、２個の開閉レバー４４と、１個の押圧ボタン４５が配置される。
【００３２】
２個の開閉レバー４４は、共に指で押圧する把持部４４ｂと把持部４４ｂの外方に形成される係止片４４ｃ（図４参照）を有し、図示しないスプリングを介して対向して配置されるもので、常時はお互い離れる方向に付勢され、係止片４４ｃを外ケース２５の係止溝２５ｄ（図５参照）に嵌合して蓋体４０を閉蓋する。
【００３３】
また、押圧ボタン４５は、弁部材５８の上端部にスプリング受６０及びスプリング５５を介して当接し、上方から押されると下動し、図示しないストッパ機構により、下動した位置で停止され、再度押されると停止が解除されてスプリング５５の作用により上動する公知のものである。そして、上部室５３には蒸気が浸入しないようにされている。
【００３４】
前記下部室５４は、容器本体２０で発生する蒸気が侵入する空間で、その前方側には、平面視円形の垂直壁５６が垂下している。垂直壁５６の高さは、下部室５４を形成する外周壁５２より短くその下端は下部室５４内に位置し、その下端には弁部材５８のシールパッキン５９が当接する。
【００３５】
垂直壁５６の下端に弁部材５８のシールパッキン５９が当接すると、内部に注出空間である略ドーナツ状の注出通路５７を形成する。この注出通路５７はその前方側で注出口２６に連通する。また、垂直壁５６の中央には、上部室５３から下部室５４方向にくぼむとともに、スプリング５５の下端を支持するドーナツ状の凹嵌部６１を有する。
【００３６】
下部室５４には、樹脂製で縦断面逆Ｔ字状の弁部材５８が配設される。弁部材５８は弁本体５８ａ及び弁棒５８ｂを有する一体成形部材である。弁本体５８ａは、平面視円形の部材であり、その上面には容器本体２０内の圧力が所定以上になると弁本体５８ａに設けられる開口を解放する安全弁５８ｃを有し、その外周部には環状のシールパッキン５９が嵌合される。
【００３７】
弁棒５８ｂは、弁本体５８ａの上面中央に立設し、弁部材５８が下部室５４に配置されるとドーナツ状の凹嵌部６１の中央を通って上部室５３に進入し、その上端は、押圧ボタン４５が上方に載置するスプリング受６０の下面に当接する。
【００３８】
弁部材５８は、通常時、スプリング５５の作用により上動されており、弁本体５８ａの外周に嵌合されるシールパッキン５９の上面は垂直壁５６の下端に当接し、容器本体２０内と注出通路５７とを遮断するが、押圧ボタン４５が押し下げられる注出時には弁部材５８は下動し、容器本体２０内と注出通路５７とを連通する。
【００３９】
前記下部室５４の後方側の外周壁５２には、図４に示すように下部室５４と外部とを連通する円形の第１蓋蒸気開口６２と、第１蓋蒸気開口６２の直上に第１蓋蒸気開口６２と同形の第２蓋蒸気開口６３を有する。このように第１蓋蒸気開口６２と第２蓋蒸気開口６３とは上下に位置している。
【００４０】
前記下部室５４と前記上部室５３との間には筒状で樹脂製の蒸気ダクト６５が水平に配設される。蒸気ダクト６５は、第２蒸気通路に相当するもので、その一方は第２蓋蒸気開口６３に連通し、その他方は下部室５４に形成される注出通路５７に連通する。
【００４１】
前記取手２７の取手本体２７ａとカバー部材２７ｂとにより形成される内部空間には、電線２８の他にスイッチ収納ケース７０が設けられる。スイッチ収納ケース７０内には、スイッチ支持台７１が収納される。
【００４２】
スイッチ収納ケース７０内にスイッチ支持台７１が収納されるとスイッチ支持台７１の後方側半分は、取手本体２７ａとカバー部材２７ｂとにより形成される内部空間に連通するが、前方側半分は、後方側半分に対して図示しないシール材により水密状態とされ、蒸気が後方側に流出しないようにされる。
【００４３】
スイッチ支持台７１の前方側半分とスイッチ収納ケース７０との間にケース上部空間７２及びケース下部空間７３を形成する。なお、ケース上部空間７２とケース下部空間７３とは、スイッチ支持台７１の左右側において連通している。
【００４４】
スイッチ支持台７１の後方側には図示しない接続端子を有し、電線２８と接続される。また、スイッチ収納ケース７０の上方には、押動スイッチ７５が揺動自在に軸支され、押動スイッチ７５を下方に押すと、スイッチがオンし、押動スイッチ７５内の表示灯７６が点灯する。
【００４５】
前記スイッチ支持台７１の前方側半分の底面は略２０度の傾斜面７１ａとされ、その傾斜面７１ａには沸騰検知手段に相当する蒸気を感知して通電をオフする薄い板状のバイメタルスイッチ７４が設けられる。
【００４６】
前記スイッチ収納ケース７０の前方には、図７に示すようなパッキン６７が嵌合される。パッキン６７は、前方側に２個の長さの短い筒状部６８と、後方側に略皿状の本体部６９を有する一体のもので、筒状部６８には第１パッキン開口６８ａ及び第２パッキン開口６８ｂを有し、本体部６９は筒状部６８側が略円弧状の壁面で、反対側が開口され、その開口の全外周端には図示しない嵌合溝が形成される。
【００４７】
そして、スイッチ収納ケース７０の前端部に本体部６９の嵌合溝を嵌合して図７に示すスイッチ収納ケースユニットを形成する。その結果、スイッチ支持台７１の前方側半分とスイッチ収納ケース７０とで形成される空間と、本体部６９内の空間との間に第２蒸気通路に相当するケース上部空間７２とケース下部空間７３とが形成される。
【００４８】
前記スイッチ収納ケース７０は、取手本体２７ａの後方側からパッキン６７を前にしてパッキン６７の２個の筒状部６８を前方側に押し込む。すると、筒状部６８の下方の第１パッキン開口６８ａは、第１取手蒸気開口２７ｄ及び第１ケース蒸気開口２５ｂとを通り、第１パッキン開口６８ａの先端は、第１ケース蒸気開口２５ｂの内側に突出する。また、筒状部６８の上方の第２パッキン開口６８ｂは、第２取手蒸気開口２７ｅ及び第２ケース蒸気開口２５ｃとを通り、第２パッキン開口６８ｂの先端は、第２ケース蒸気開口２５ｃの内側に突出する。その状態を図５に示す。
【００４９】
そして、蓋体４０を閉蓋すると、蓋体４０の第１蓋蒸気開口６２の外側外周には第１パッキン開口６８ａの先端が当接して、第１蓋蒸気開口６２をシールし、第２蓋蒸気開口６３の外側外周には第２パッキン開口６８ｂの先端が当接して、第２蓋蒸気開口６３をシールする。
【００５０】
その結果、容器本体２０内は、第１蓋蒸気開口６２及び第１パッキン開口６８ａを介して、取手２７内上部の第１蒸気通路に相当するケース下部空間７３及びケース上部空間７２に連通し、さらにケース上部空間７２は、第２パッキン開口６８ｂ及び第２蓋蒸気開口６３を介して、蓋体４０内の第２蒸気通路に相当する蒸気ダクト６５とに連通し、さらに蒸気ダクト６５は、注出通路５７を介して注出口２６に連通する。
【００５１】
そして、容器本体２０内で発生する蒸気は、図３で矢印で示すように第１蓋蒸気開口６２、第１パッキン開口６８ａ、ケース下部空間７３、ケース上部空間７２、第２パッキン開口６８ｂ及び第２蓋蒸気開口６３、蒸気ダクト６５、注出通路５７及び注出口２６の順で流れる。なお、蓋カバー４１に蒸気排出口を設け、蒸気ダクト６５からの蒸気をその蒸気排出口から排出してもよい。
【００５２】
蒸気が第１パッキン開口６８ａからケース下部空間７３に水平に流れ込むと、蒸気は斜め上方に上昇する。ケース下部空間７３では、略２０度傾斜したスイッチ支持台７１の底面にバイメタルスイッチ７４が第１パッキン開口６８ａに対向して設けられており、ケース下部空間７３に浸入した蒸気の大部分は直接バイメタルスイッチ７４に当たる。バイメタルスイッチ７４が蒸気を検知すると、押動スイッチ７５がオフする。その結果、少量の蒸気であってもバイメタルスイッチ７４で適切に検知することができるようになる。外部に放出される蒸気量が減れば、蒸気に当たって火傷等する弊害も低減する。
【００５３】
バイメタルスイッチ７４に直接当たった蒸気は、スイッチ支持台７１の前方及び左右の隙間を通ってケース上部空間７２に出、蒸気ダクト６５及び注出通路５７を通って注出口２６より外部に排出される。このように蒸気経路は１経路であり、且つバイメタルスイッチ７４を取手２７の上方に設けることにより沸騰検知手段までの経路長を短くできる。そのため、容器本体１内で発生する全蒸気がバイメタルスイッチ７４に早期に流れるため、沸騰初期の少ない蒸気での検知が可能になる。沸騰検知が１５％早くなり、蒸気量も７０％カット可能になる。
【００５４】
図８に１経路の他の例を示す。この例は、取手２７内の沸騰検知手段に当たり排出される蒸気の排出を、取手２７の上方から行うものである。なお、排気を外部に放出する経路以外は、既に説明した図３等と同じであり、同じ箇所には同じ符号を付して説明は省略する。
【００５５】
即ち、容器本体２０内で発生する蒸気は、図８で矢印で示すように第１蓋蒸気開口６２、第１パッキン開口６８ａ、ケース下部空間７３、ケース上部空間７２、ケース上部空間７２の上方に形成される第２蒸気通路７７及び第２蒸気通路７７の上方である取手２７の上部に形成される蒸気排出口７８の順で流れる。
【００５６】
このような経路であっても蒸気経路は１経路であり、且つ沸騰検知手段までの経路長を短くできる。そのため、容器本体１内で発生する全蒸気が沸騰検知手段に早期に流れるため、沸騰初期の少ない蒸気での検知が可能になる。
【００５７】
図９に１経路のさらに他の例を示す。この例は、取手２７内のケース上部空間７２をなくし、取手２７内の沸騰検知手段に当たり排出される蒸気の排出を、ケース下部空間７３から取手２７内に設けた蒸気通路を介して取手２７の下方から行うものである。なお、排気を外部に放出する経路以外は、既に説明した図３等と同じであり、同じ箇所には同じ符号を付して説明は省略する。
【００５８】
即ち、容器本体２０内で発生する蒸気は、図９で矢印で示すように第１蓋蒸気開口６２、第１パッキン開口６８ａ、ケース下部空間７３、ケース下部空間７３の下方であって取手２７内に上下方向に形成される第２蒸気通路８０及び取手２７の下部に形成される図示しない蒸気排出口の順で流れる。
【００５９】
このような経路であっても蒸気経路は１経路であり、且つ沸騰検知手段までの経路長を短くできる。そのため、容器本体１内で発生する全蒸気が沸騰検知手段に早期に流れるため、沸騰初期の少ない蒸気での検知が可能になる。
【００６０】
本願発明は、前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。
【符号の説明】
【００６１】
Ｓ…電気ケトル                  ２０…容器本体
２１…フランジ                  ２２…ヒーター盤
２３…ソケット                  ２５…外ケース
２５ａ…内周段部                ２５ｂ…第１ケース蒸気開口
２５ｃ…第２ケース蒸気開口      ２６…注出口
２７…取手                      ２７ａ…取手本体
２７ｂ…カバー部材              ２７ｃ…壁面
２７ｄ…第１取手蒸気開口        ２７ｅ…第２取手蒸気開口
２８…電線                      ２９…ビス
３０…底ケース                  ３１…中央開口
３３…電源台                    ３４…接続端子
４０…蓋体                      ４１…蓋カバー
４２…内蓋                      ４４…開閉レバー
４４ａ…レバー開口              ４４ｂ…把持部
４５…押圧ボタン                ４５ａ…ボタン開口
４６…シールパッキン            ５０…蓋本体
５１…区画壁                    ５２…外周壁
５３…上部室                    ５４…下部室
５５…スプリング                ５６…垂直壁
５７…注出通路                  ５８…弁部材
５８ａ…弁本体                  ５８ｂ…弁棒
５８ｃ…安全弁                  ５９…シールパッキン
６０…スプリング受              ６１…凹嵌部
６２…第１蓋蒸気開口            ６３…第２蓋蒸気開口
６５…蒸気ダクト                ６７…パッキン
６８…筒状部                    ６８ａ…第１パッキン開口
６８ｂ…第２パッキン開口        ６９…本体部
７０…スイッチ収納ケース        ７１…スイッチ支持台
７１ａ…傾斜面                  ７２…ケース上部空間
７３…ケース下部空間            ７４…バイメタルスイッチ
７５…押動スイッチ              ７６…表示灯
７７、８０…第２蒸気通路        ７８…蒸気排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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