(57)【要約】      （修正有）【課題】太陽電池パネルへの取り付けを短時間で行うことができ、かつ取付後において十分な気密性を確保することができる太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法を提供する。【解決手段】太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法を、開口部を有するジャンクションボックスを準備する工程（Ａ）、前記太陽電池パネルの構成部材である表面側基板、裏面側基板、太陽電池セル、及び封止材を配置し積層する工程（Ｂ）、前記表面側基板の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程（Ｃ）、及び工程（Ｂ）にて積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルの構成部材を積層方向に押圧し、前記封止材を前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙から漏出させ、前記ボックス本体の開口部に嵌入させる工程（Ｄ）により構成した。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池パネルに取り付けられる、開口部を有するジャンクションボックスを準備する工程（Ａ）、
前記太陽電池パネルの構成部材である、表面側基板、裏面側基板、バスバーに接続された太陽電池セル及び封止材を配置し積層する工程（Ｂ）、
前記太陽電池パネルの構成部材である表面側基板の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程（Ｃ）、及び
前記工程（Ｂ）において積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルの構成部材をその積層方向に押圧し、前記封止材を前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、前記ボックス本体の開口部の内部に嵌入させる工程（Ｄ）、
を有することを特徴とする前記太陽電池パネルへの前記ジャンクションボックスの取付方法。
【請求項２】
前記工程（Ａ）にて準備する前記ジャンクションボックスが、
太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部に位置する金属端子とを少なくとも有し、前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有するジャンクションボックスであり、
前記工程（Ｃ）は、前記バスバーを、前記金属端子に接触するように前記ボックス本体の開口部に挿通させた後、前記バスバーと前記金属端子を接続し、前記太陽電池パネルの端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程である
ことを特徴とする請求項１に記載の前記太陽電池パネルへの前記ジャンクションボックスの取付方法。
【請求項３】
前記工程（Ａ）にて準備する前記ジャンクションボックスが、
太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、金属配線とを少なくとも有し、前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有し、前記金属配線が前記ボックス本体の開口部から外部に突出しているジャンクションボックスであり、
前記工程（Ｃ）は、前記ボックス本体の開口部から外部に突出する金属配線と、前記バスバーとを接続させ、前記太陽電池パネルの端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程である
ことを特徴とする請求項１に記載の前記太陽電池パネルへの前記ジャンクションボックスの取付方法。
【請求項４】
前記工程（Ｃ）は、前記バスバーを、前記金属端子に接触するように前記ボックス本体の開口部に挿通させた後、前記バスバーと前記金属端子を接続し、前記太陽電池パネルの端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接するとともに、前記ボックス本体の開口部付近に封口材を配置する工程であり、
前記工程（Ｄ）は、前記工程（Ｂ）において積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材及び前記封口材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルをその積層方向に押圧し、前記封止材を、前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、該封止材及び／又は前記封口材を前記ボックス本体の開口部の内部に嵌入させる工程である
ことを特徴とする請求項２に記載の前記太陽電池パネルへの前記ジャンクションボックスの取付方法。
【請求項５】
前記工程（Ｃ）は、前記ボックス本体の開口部から突出する金属配線と前記バスバーとを接続させ、前記太陽電池パネルの端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接するとともに、前記ボックス本体の開口部付近に封口材を配置する工程であり、
前記工程（Ｄ）は、前記工程（Ｂ）において積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材及び前記封口材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルをその積層方向に押圧し、前記封止材を、前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、該封止材及び／又は前記封口材を前記ボックス本体の開口部の内部に嵌入させる工程である
ことを特徴とする請求項３に記載の前記太陽電池パネルへの前記ジャンクションボックスの取付方法。
【請求項６】
請求項１から請求項５の前記太陽電池パネルへの前記ジャンクションボックスの取付方法を使用した太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の太陽電池モジュールの製造方法により製造された太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池パネルに取り付けられる、バイパスダイオードなどが収容される太陽電池モジュール用ジャンクションボックスの太陽電池パネルへの取付方法、及びその取付方法で製造した太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは太陽光のエネルギーを直接電気に変換する、太陽光発電の根幹をなすデバイスであり、近年再生可能エネルギーの意識が高まる中で注目を浴びている。太陽電池モジュールの基本構成としては、太陽電池パネルとジャンクションボックスとからなり、太陽電池パネルは、一般に、内部配線により直列及び／又は並列に接続された複数枚の太陽電池セル、太陽電池セルから出力された電流を太陽電池パネルの外部に取り出す配線（以下、「バスバー」と呼ぶ）、太陽電池セルの一方の面（太陽光が入射する面）側に設けられた透明基板、他方の面側に設けられた裏面側基板（バックシート）、それら表面側基板（透明基板）と裏面側基板（バックシート）との間隙を埋める封止材層（例えば、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）樹脂）から構成されている。また近年は、発電効率を上げるために、一方の面をバックシートにするのではなく、両面に透明基板と太陽電池セルとを配置した、両面受光式の太陽電池パネルも開発されている。
【０００３】
一方、太陽電池パネルには、その裏面又は端面（側面）に、複数の太陽電池モジュールを結合、中継、分岐するためのジャンクションボックスが取り付けられる。ジャンクションボックスは、太陽電池パネルのバスバーと接続する金属端子、バイパスダイオード、それらを保護するボックス本体、及び外部接続ケーブルなどを有する。このようなジャンクションボックスは、従来においては、太陽電池パネルとは別工程で作製され、両者の作製後に取り付けがなされる（例えば、特許文献１〜２参照）。特許文献１には、太陽電池パネルの裏面に取り付けられるジャンクションボックスが、特許文献２には、太陽電池パネルの端面に取り付けられるジャンクションボックスが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１１−５２０２２６号公報
【特許文献２】特開２０１２−２５３１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のジャンクションボックスの太陽電池パネルへの取り付けは、一般には、太陽電池パネルのバスバーをジャンクションボックス内の金属端子に半田付けなどにより接合し、その後、シリコーン系の接着剤を用いて長時間をかけて接着をするといった工程により行われていた。このような従来の取り付け法によると、太陽電池モジュールの気密性を十分に確保できず、水分の侵入に起因する太陽電池セルの劣化により、発電に悪影響を及ぼすという問題があった。しかも、接着剤の硬化に長時間を要し、製造効率が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、太陽電池パネルへの取り付けを短時間で行うことができ、かつ取付後において十分な気密性を確保することができる太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法、及びその取付方法を使用して製造した太陽電池モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するための、第１発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法は、以下を特徴としている。
（１）太陽電池パネルに取り付けられる、開口部を有するジャンクションボックスを準備する工程（Ａ）、
前記太陽電池パネルの構成部材である、表面側基板、裏面側基板、バスバーに接続された太陽電池セル及び封止材を配置し積層する工程（Ｂ）、
前記太陽電池パネルの構成部材である表面側基板の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程（Ｃ）、及び
前記工程（Ｂ）において積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルの構成部材をその積層方向に押圧し、前記封止材を前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、前記ボックス本体の開口部からその内部に嵌入させる工程（Ｄ）、
を有する。
【０００８】
第１発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法によれば、太陽電池パネルの製造の際にジャンクションボックスを取付けることまでできるので太陽電池モジュールの製造効率を向上させることができる。かつ取付後において十分な気密性を確保することができる。従って屋外で太陽電池モジュールを使用する場合にジャンクションボックスから太陽電池パネル側に水が浸入することが皆無になるので、太陽電池モジュールの寿命が格段に向上する。
【０００９】
第２発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法は、第１発明において以下を特徴としている。
（２）前記工程（Ａ）にて準備する前記ジャンクションボックスが、
太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部に位置する金属端子とを少なくとも有し、前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有するジャンクションボックスであり、
前記工程（Ｃ）は、前記バスバーを、前記金属端子に接触するように前記ボックス本体の開口部に挿通させた後、前記バスバーと前記金属端子を接続し、前記太陽電池パネルの端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程である。
【００１０】
第２発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法によれば、太陽電池パネルの端部にあるバスバーは、ボックス本体にある開口部から容易に挿通することができ、ボックス本体内の金属端子に接触させることができ、ハンダ付け等の方法により確実に金属端子とバスバーを接続することができる。従って太陽電池パネルへのジャンクションボックスと太陽電池パネルの取付を確実なものとすることができる。
【００１１】
第３発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法は、第１発明において以下を特徴としている。
（３）前記工程（Ａ）にて準備する前記ジャンクションボックスが、
太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、金属配線とを少なくとも有し、前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有し、前記金属配線が前記ボックス本体の開口部から外部に突出しているジャンクションボックスであり、
前記工程（Ｃ）は、前記ボックス本体の開口部から外部に突出する金属配線と、前記バスバーとを接続させ、前記太陽電池パネルの端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程である。
【００１２】
第３発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法によれば、太陽電池パネルのバスバーとジャンクションボックスの金属配線の接続が容易になる。従って太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付は更に容易になる。第２発明の方法は、金属端子とバスバーを接続させるためにジャンクションボックスの上部の蓋を取り外す必要があるが、第３発明の取付方法によればジャンクションボックスの蓋を取り外す等の必要はなく、取り付け作業は更に容易になる。また蓋を取り外す必要が無いので、蓋の装着不良による水の侵入も無くなる。その結果として、太陽電池モジュールの寿命が更に向上することになる。
【００１３】
第４発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法は、第２発明において以下を特徴としている。
（４）前記工程（Ｃ）は、前記バスバーを、前記金属端子に接触するように前記ボックス本体の開口部に挿通させた後、前記バスバーと前記金属端子を接続し、前記太陽電池パネルの端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接するとともに、前記ボックス本体の開口部付近に封口材を配置する工程である。
更に前記工程（Ｄ）は、前記工程（Ｂ）において積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材及び前記封口材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルをその積層方向に押圧し、前記封止材を、前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、該封止材及び／又は前記封口材を前記ボックス本体の開口部の内部に嵌入させる工程である。
【００１４】
第４発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法によれば、第２発明の効果以外に、ジャンクションボックスの開口部に封口材を配置しているので、封口材と封止材の相互作用によりジャンクションボックスの開口部の密閉度が更に向上する。最終的には、太陽電池モジュールの寿命が更に向上することになる。
【００１５】
第５発明の太陽電池パネルへのジャンクションボックスの取付方法は、第３発明において以下を特徴としている。
（５）前記工程（Ｃ）は、前記ボックス本体の開口部から突出する金属配線と前記バスバーとを接続させ、前記太陽電池パネルの端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接するとともに、前記ボックス本体の開口部付近に封口材を配置する工程である。
更に前記工程（Ｄ）は、前記工程（Ｂ）において積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材及び前記封口材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルをその積層方向に押圧し、前記封止材を、前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、該封止材及び／又は前記封口材を前記ボックス本体の開口部の内部に嵌入させる工程である。
【００１６】
第５発明によれば、第３発明と第４発明の効果を発現することができる。
【００１７】
上記の課題を解決するための、第６発明の太陽電池モジュールの製造方法は、第１発明から第５発明において、以下を特徴としている。
（６）前記太陽電池パネルへの前記ジャンクションボックスの取付方法を使用した太陽電池モジュールを製造すること。
【００１８】
第６発明によれば、太陽電池パネルへジャンクションボックスを確実に短時間で取り付けることが可能となり、太陽電池モジュールの生産効率が向上する。
【００１９】
上記の課題を解決するための、第７発明の太陽電池モジュールは、第６発明において、以下を特徴としている。
（７）前記太陽電池モジュールの製造方法により製造された太陽電池モジュール。
【００２０】
第７発明によれば、ジャンクションボックスを太陽電池パネルに取り付けるに際して、ジャンクションボックスの開口部が、太陽電池パネルの構成部材である封止材、又は封止材及び封口材により確実に塞がれるため、ジャンクションボックスから太陽電池パネル内への水の侵入がまったくなくなり、太陽電池モジュールの寿命が格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るジャンクションボックスを太陽電池パネルに取り付けた状態（太陽電池モジュール）を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の形態のジャンクションボックスを示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の形態のジャンクションボックスの開口部を有する面側の側面図である。
【図４】本発明の第１の形態のジャンクションボックスの内部を視認できる状態で示す部分透視図である。
【図５】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に複数の切り欠き部を設けアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図６】本発明に係るボックス本体の突出部の先端部に垂直方向に延出した延出部を設けアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図７】本発明に係るボックス本体の突出部の一部にＬ字形状の突起を立設しアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に複数のアーチ型の突起を立設しアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図９】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に矩形状の貫通穴を複数設けアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に丸孔を設け、裏面側基板の外側に配置した接着剤と係合するアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係るボックス本体の突出部の一部に切欠状の溝を設け、裏面側基板の外側に配置した接着剤と係合するアンカー構造とした一例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２の形態のジャンクションボックスを示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２の形態のジャンクションボックスの開口部を有する面側の側面図である。
【図１４】本発明の第２の形態のジャンクションボックスの内部を視認できる状態で示す部分透視図である。
【図１５】本発明の第１の形態のジャンクションボックスの太陽電池パネルへの取付方法の各工程を模式的に示す断面図である。
【図１６】本発明の第２の形態のジャンクションボックスの太陽電池パネルへの取付方法における各部材の配置を模式的に示す断面図である。
【図１７】ジャンクションボックスの突出部を、太陽電池パネルの表面側基板の外側面に着接するように配置した状態を示す斜視図である。
【図１８】ボックス本体の開口部付近に、太陽電池パネルの封止材とは別途配置した封口材及びその嵌入の形態を模式的に示す断面図である。
【図１９】被加工物としての太陽電池パネルの構成を示す断面図である。
【図２０】ラミネート装置の全体の構成を示す図である。
【図２１】ラミネート装置のラミネート部の側断面図である。
【図２２】ラミネート装置のラミネート加工時におけるラミネート部の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下図１から図２２を使用し、本発明のジャンクションボックスの取付方法の実施形態について説明する。
【００２３】
＜１＞太陽電池用パネル
本発明において、ジャンクションボックスを取付けする太陽電池パネル３０について説明する。図１９は、結晶系セルを使用した太陽電池パネルの構成を示す断面図である。太陽電池パネル３０は、図示のように、透明な表面側基板（カバーガラス）３８と裏面側基板（バックシート）３２との間に、封止材３３、３４を介して、リード線３５により接続された複数枚の太陽電池セル３６を挟み込んだ構成を有する。バックシート３２にはポリエチレン樹脂等の材料が使用される。また、封止材３３、３４にはＥＶＡ樹脂等が使用される。リード線３５により接続された太陽電池セル３６にはバスバー３７が接続され、バスバー３７は太陽電池パネル３０の表面側基板３８と裏面側基板３２との間から外部に突出している。これら構成部材を積層した状態で、真空加熱ラミネートすることにより太陽電池パネルの構成部材が接着され太陽電池パネル３０が製造される。尚図１９の太陽電池パネル３０は、その構成部材をラミネート装置の熱板上に下から積層する順で記載している。本発明では、太陽電池パネル３０を製造する際に、ジャンクションボックスも配置してラミネート加工により太陽電池パネルにジャンクションボックスを取付ける。
【００２４】
また上述の太陽電池パネルとしては、一般に薄膜式と呼ばれる太陽電池パネルを対象とすることもできる。この薄膜式太陽電池パネルの代表的な構造例では、表面側基板（透明なカバーガラス）に、予め、透明電極、半導体、裏面電極からなる発電素子が蒸着してある。このような薄膜式太陽電池パネルは、表面側基板（カバーガラス）３８を下向きに配置し、表面側基板（カバーガラス）３８上の発電素子の上に封止材３４を被せる。更に、封止材３４の上にバックシート３２を被せた構造になっている。このような状態で真空ラミネートすることにより薄膜式太陽電池パネルの構成部材は接着される。すなわち、薄膜式太陽電池パネルは、上述した太陽電池パネルの結晶系セル３６が蒸着された発電素子に変わるだけである。薄膜式太陽電池パネルの基本的な封止構造は上述した太陽電池パネルと同じである。本発明のジャンクションボックスの取付方法は、薄膜式の太陽電池パネルへも適用可能である。
【００２５】
＜２＞ジャンクションボックス
本発明は、ジャンクションボックスを太陽電池パネルに取付けする方法であるが、以下に先ず、太陽電池パネルへの取付前のジャンクションボックス１２について、図１〜４及び図１２〜１７を参照して説明する。
【００２６】
本発明では、第１の形態及び第２の形態のジャンクションボックス（以下、単に「ボックス」と略称する。）を使用する。第１の形態のボックスと第２の形態のボックスとは、太陽電池パネルのバスバーとボックスとを電気的に接続する部材の配置において相違する。
【００２７】
なお、本発明のボックスは、太陽電池パネルの裏面に取り付けられるものではなく端面に取り付けられるものを対象としている。ここで「端面に取り付けられる」とは端面の全周にわたって取り付けられる場合を指す意味に限定される訳ではなく、例えば四角形のパネルの一辺の端面、あるいはさらにその一部分に取り付けられる場合も含むものとする。
【００２８】
第１の形態のボックスは、バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部に位置する金属端子とを少なくとも有する。更に前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有し、前記開口部は前記バスバーが挿通できるようになっている。ボックス内の前記金属端子と前記バスバーは、ハンダ付け等により電気的に接続される。またボックスを太陽電池パネルに取り付ける際に、前記開口部からボックス内に溶融した封止材が嵌入し開口部が密封される。更にボックス１２は、太陽電池パネルと外部機器を接続する外部接続ケーブル１７を有している。
【００２９】
第２の形態のボックスは、バスバーを有する太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、ボックス本体から外部に突出する金属配線とを少なくとも有する。更に前記ボックス本体は太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有し、金属配線はボックス内部から開口部をとおり外部に突出する。金属配線と前記バスバーとは、ハンダ付け等により電気的に接続される。またボックスを太陽電池パネルに取り付ける際に、前記開口部からボックス内に溶融した封止材が嵌入し開口部が密閉される。更にボックス１２は、太陽電池パネルと外部機器を接続する外部接続ケーブル１７を有している。
【００３０】
本発明のボックスの取付方法のところで詳述するが、第１の形態のボックス及び第２の形態のボックスの開口部に封口材を配置し、封止材と協同しボックスの開口部を密封することもできる。
【００３１】
また、本発明において、「封止材」及び「封口材」の語は、その役割により区別して用いており、必ずしも材料が異なることを意味するものではない。すなわち、ボックス本体の開口部に嵌入する役割を果たす場合は「封口材」としている。表裏両基板間において太陽電池セルを封止する役割を果たす場合は「封止材」である。本発明においては、ボックスの開口部を溶融した封止材のみで密封することもできるし、封止材と封口材とで協同して密封することもできる。
【００３２】
まず第１の形態のボックスについて図１から図４で説明する。図１は、ボックス１２を太陽電池パネル３０に取り付けた太陽電池モジュール１０を示す斜視図である。すなわち、図１に示す太陽電池モジュール１０は、ボックス１２が、太陽電池パネル３０の端面（太陽電池パネルの表面側基板３８の端面：図１９参照）に取り付けられている。
【００３３】
図２〜４は、ボックス１２の説明図である。ボックス１２は、直方体形状のボックス本体１６、ボックス本体上部のフタ１５、ボックス本体１６の１つの面に２つの開口部１８、２０、及び開口部１８、２０を有する面と同じ面にフランジ形状の突出部２２を有する。また、ボックス本体１６の内部には、後述する太陽電池パネル３０からのバスバーが接合される金属端子２４、２６、及び不図示のバイパスダイオードを有する。金属端子とバスバーの接続をハンダ付け等で行う場合は、フタ１５を設け、フタを取り外してハンダ付けを行う。尚フタが無い状態で、バスバーと金属端子が接続可能であれば、特にフタを設ける必要は無い。
【００３４】
ボックス本体１６に設けられた開口部１８、２０は、後述する太陽電池パネルのバスバー３７を挿通し（図１５参照）、このバスバーと、ボックス本体１６内部の金属端子２４、２６との接合を可能とする貫通穴である。また、後述するように、ボックスを太陽電池パネルに取り付ける際に、開口部１８、２０は、開口部からバスバーを挿通した後に、開口部とバスバーの隙間に封止材又は封口材を嵌入させることにより密封される。そのため、開口部１８、２０の開口面積及び形状は、バスバーの挿通、封止材又は封口材の嵌入が可能なように設定される。このような開口部１８、２０は、バスバーの挿通及び封止材又は封口材の嵌入が可能であればよく、その形状は問わない。
【００３５】
ボックス本体１６の突出部２２は、図１に示す形態では太陽電池パネル方向に突出し、太陽電池パネルの表面側基板に係着されるものであり、ボックス１２と太陽電池パネル３０との取付強度を向上させる役割を果たす。本発明において、突出部２２は必須ではないが、ボックスと太陽電池モジュールとの取付強度を向上させるために設けることが好ましい。
【００３６】
突出部２２と太陽電池パネル３０とを着接する取付形態は以下の２通りがある。第１の取付形態は、突出部が図１及び図１５〜１６に示すように太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板との間、すなわち封止材層に挿入されるように配置される形態である。第２の取付形態は、突出部が図１７に示すように裏面側基板の外側面に着接するように配置される形態である。このうち、第１の取付形態では、ボックスと太陽電池パネルの取付強度がより高めやすい点で有利となり、第２の取付形態（突出部を各基板の外側面に着接する形態）の場合、取付位置の自由度や作業性が高い点で有利である。第２の取付形態は、裏面側基板にもガラスの透明基板を使用するような両面受光式の太陽電池パネルに特に適しているが、第１の取付形態を両面受光式の太陽電池パネルの裏面側基板に対して適用することも可能である。
【００３７】
なお、突出部２２が封止材層に挿入されるように配置される第１の取付形態では、ボックスと太陽電池パネルとの取付強度がより向上される点で、突出部の一部に封止材層と係合するアンカー構造を付与することが好ましい。
【００３８】
アンカー構造の一例を図５〜９に示す。図５に示すアンカー構造２３Ａは、複数の切り欠き部が設けられた構成である。図６に示すアンカー構造２３Ｂは、突出部の先端部が垂直方向に延出した延出部を有する構成である。図７に示すアンカー構造２３Ｃは、複数のＬ字形状の突起が立設された構成である。図８に示すアンカー構造２３Ｄは、複数のアーチ型の突起が立設された構成である。図９に示すアンカー構造２３Ｅは、矩形状の貫通穴が複数設けられた構成である。いずれのアンカー構造も、封止材層においてアンカー効果を発揮するため突出部２２と太陽電池パネル３０の取付強度を向上させることができる。
【００３９】
また、突出部２２を太陽電池パネルに取付する第２の形態の場合も、ボックスの突出部２２にアンカー構造を設け突出部と太陽電池パネルの取付強度を向上させることは可能である。例えば図１０に示すように突出部２２に複数の丸孔２９を設ければ、突出部に塗布した接着剤が穴から侵入しアンカー効果が発現し取付強度が向上する。またアンカー構造として図１１のような溝２７を設けることも可能である。また図示はしないが、突出部に複数の突起を設け、また基板側に複数の穴を設け、相互に嵌合させる形態でも良い。
【００４０】
図２〜４において、突出部はフランジ形状を呈しているが、フランジ形状に限定されず、別の形状（例えば、柱状、フック状、リング状、球状など）でもよい。
【００４１】
ボックス本体１６の内部の金属端子２４、２６は、太陽電池パネル３０のバスバー３７と電気的に接続するための端子である。金属端子２４、２６は、不図示のバイパスダイオードを介して外部接続ケーブル１７に接続されており、該外部接続ケーブル１７により複数の太陽電池モジュールが結合、中継、分岐される。
【００４２】
次に第２の形態のボックスについて図１２〜１４により説明する。第２の形態のボックスは、太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有するボックス本体と、前記開口部を挿通する金属配線とを少なくとも有する。金属配線１９、２１は、ボックス側に設けられた金属端子２４、２６に接続されボックスの外部に突出している。この金属配線は、太陽電池パネルのバスバーと接続される。第２の形態は、第１の形態のボックスと、金属端子に接続された金属配線が、ボックスの開口部を挿通して太陽電池パネル方向に突出するように配置されている点のみ異なり、それ以外の構成は同様である。従って、図１２〜１４において、図２〜４の要素と実質的に同じ要素には同じ符号を付して説明を省略する。なお、第２の形態のボックスの金属配線には、金属端子が開口部を挿通して太陽電池パネル方向に突出するように延長されたものをも含むものとする。
【００４３】
ボックスを太陽電池パネルに取り付ける際には、後述するように、加熱工程が含まれることから、ボックス本体は耐熱性を有する材料からなることが好ましい。具体的には、ボックス本体は、荷重たわみ温度１３０℃以上、好ましくは１７０℃以上、より好ましくは２００℃以上の樹脂組成物を成形してなるものが好ましい。当該樹脂組成物としては、具体的には、熱可塑性樹脂に無機充填剤を添加した樹脂組成物が好ましい。
【００４４】
前記熱可塑性樹脂としては、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ樹脂）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）などのポリエステル樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、又はポリカーボネート樹脂が挙げられ、中でもＰＢＴ樹脂が好ましい。これらの熱可塑性樹脂は、１種単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００４５】
前記無機充填材としては、ガラス繊維、ガラスビーズ、ガラスフレーク、タルク、マイカ、等、公知のものが使用可能である。特に、本発明においては、ボックス本体が箱形状であることから成形品の反りが小さいことが望ましく、反り抑制の観点から非繊維状の充填材を使用することが好ましい。なお、繊維状の無機充填材と、非繊維状の無機充填材とを組み合わせて使用してもよい。
【００４６】
また、太陽電池用途では難燃性も要求されるため、上記樹脂組成物には必要に応じて公知の難燃剤、難燃助剤を添加してもよい。
【００４７】
その他、公知の添加剤（酸化防止剤、安定剤、核剤、離型剤、着色剤等）を添加してもよい。
【００４８】
＜３＞ボックスの取付方法
上記で説明したボックス１２を太陽電池パネル３０に取り付ける本発明のボックスの取付方法（以下、単に「本発明の取付方法」とも呼ぶ。）について説明する。
【００４９】
本発明のボックスの取付方法は、工程（Ａ）、工程（Ｂ）、工程（Ｃ）及び工程（Ｄ）を有する。
工程（Ａ）は、太陽電池パネルに取り付けられる、開口部を有するジャンクションボックスを準備する工程である。
工程（Ｂ）は、前記太陽電池パネルの構成部材である、表面側基板、裏面側基板、バスバーに接続された太陽電池セル及び封止材を配置し積層する工程である。
工程（Ｃ）は、前記太陽電池パネルの構成部材である表面側基板の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程である。
工程（Ｄ）は、工程（Ｂ）において積層配置した太陽電池パネルの構成部材及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルの構成部材をその積層方向に押圧し、前記封止材を前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、前記ボックス本体の開口部からその内部に嵌入させる工程である。
【００５０】
＜３−１＞ラミネート装置
本発明においてボックス１２を太陽電池パネル３０に取り付けする装置としては、図２０に示すようなラミネート装置を使用し、太陽電池パネル３０の構成部材である透明基板（表面側基板）３８、封止材（シート状）３３、バスバー３７及びこれに接続された太陽電池セル３６、封止材（シート状）３４、及びバックシート（裏面側基板）３２をラミネート装置の熱板上に積層し、同時にボックス１２も配置し太陽電池パネル３０を製造する。その際に太陽電池パネル３０にボックス１２が取付され太陽電池モジュール１０となる。
【００５１】
以下ラミネート装置の構成について簡単に説明する。
図２０は、本発明に係るラミネート装置１００の全体の構成を示す図である。ラミネート装置１００は、上ケース１１０と、下ケース１２０と、太陽電池パネル３０の積層した構成部材（以下、「被加工物３０ａ」と略称する）を搬送するための搬送ベルト１３０とを有する。搬送ベルト１３０は、被加工物３０ａを上ケース１１０と下ケース１２０との間に搬送する。ラミネート装置１００には、ラミネート前の被加工物３０ａをラミネート装置１００に搬送するための搬入コンベア２００が設けられている。また、ラミネート装置１００には、ラミネート後の被加工物３０（太陽電池パネル３０）をラミネート装置１００から搬出するための搬出コンベア３００が設けられている。搬入コンベア２００と搬出コンベア３００とは、連設されている。被加工物３０ａは、搬入コンベア２００から搬送ベルト１３０に受け渡され、ラミネート加工後の太陽電池パネル３０は搬送ベルト１３０から搬出コンベア３００に受け渡される。尚図２０、図２１、図２２の被加工物３０ａにはボックス１２も含まれるものとする。
【００５２】
ラミネート装置１００には、シリンダ及びピストンロッド等で構成される図示しない昇降装置が設けられている。昇降装置は、上ケース１１０を水平状態に維持したまま下ケース１２０に対して昇降させることができる。昇降装置が上ケース１１０を下降させることで、上ケース１１０と下ケース１２０との内部空間を密閉させることができる。
【００５３】
次に、本発明に係るラミネート装置１００のラミネート部１０１の構成についてより具体的に説明する。図２１は、ラミネート装置１００において被加工物３０ａをラミネートするラミネート部１０１の側断面図である。図２２は、ラミネート加工時におけるラミネート部１０１の側断面図である。
【００５４】
上ケース１１０には、下方向に開口された空間が形成されている。この空間には、空間を水平に仕切るようにダイヤフラム１１２が設けられている。ダイヤフラムは、上ケース１１０とクランプにより挟み込み固定されている。ダイヤフラム１１２は、シリコーン系のゴム等の耐熱性のあるゴムにより成形されている。後述するように、ダイヤフラム１１２は、被加工物３０ａを押圧する押圧部材として機能し、ラミネートを行う。上ケース１１０内には、ダイヤフラム１１２によって仕切られた空間（上チャンバ１１３）が形成される。
【００５５】
また、上ケース１１０の上面には、上チャンバ１１３と連通する吸排気口１１４が設けられている。上チャンバ１１３では、吸排気口１１４を介して、上チャンバ１１３内を真空引きして真空状態にしたり、上チャンバ１１３内に大気を導入したりすることができる。
【００５６】
下ケース１２０には、上方向に開口された空間（下チャンバ１２１）が形成されている。この空間には、熱板１２２（パネル状のヒータ）が設けられている。熱板１２２は、下ケース１２０の底面に立設された支持部材によって、水平状態を保つように支持されている。この場合に、熱板１２２は、その表面が下チャンバ１２１の開口面とほぼ同一高さになるように支持される。
【００５７】
また、下ケース１２０の下面には、下チャンバ１２１と連通する吸排気口１２３が設けられている。下チャンバ１２１では、吸排気口１２３を介して、下チャンバ１２１内を真空引きして真空状態にしたり、下チャンバ１２１内に大気を導入したりすることができる。
【００５８】
上ケース１１０と下ケース１２０との間であって、熱板１２２の上方には、搬送ベルト１３０が移動自在に設けられている。搬送ベルト１３０は、図２０の搬入コンベア２００からラミネート前の被加工物３０ａを受け取ってラミネート部１０１の中央位置、すなわち熱板１２２の中央部に正確に搬送する。また、搬送ベルト１３０は、ラミネート後の太陽電池パネル３０（すなわち太陽電池モジュール１０）を図２０の搬出コンベア３００に受け渡す。尚本発明に係わるラミネート装置には、上述の搬入コンベア２００、搬出コンベア３００の無いものでも良い。
【００５９】
＜３−２＞ラミネート加工
次に、本発明に係るラミネート装置１００によるラミネート工程についてより具体的に説明する。まず、図２１に示すように、搬送ベルト１３０は、被加工物３０ａをラミネート部１０１の中央位置に搬送する。
【００６０】
次に、昇降装置は、上ケース１１０を下降させる。上ケース１１０を下降させることにより、図２２に示すように、上ケース１１０と下ケース１２０との内部空間は、密閉される。すなわち、上ケース１１０と下ケース１２０との内部にて上チャンバ１１３及び下チャンバ１２１は、それぞれ密閉状態に保つことができる。
【００６１】
次に、ラミネート装置１００は、上ケース１１０の吸排気口１１４を介して、上チャンバ１１３内の真空引きを行う。同様に、ラミネート装置１００は、下ケース１２０の吸排気口１２３を介して、下チャンバ１２１内の真空引きを行う（真空工程）。下チャンバ１２１の真空引きにより、被加工物３０ａ内に含まれている気泡は、被加工物３０ａ外に送出される。
【００６２】
被加工物３０ａは、温度制御装置などにより温度制御して加熱された熱板１２２によって加熱されるので、被加工物３０ａの内部に含まれる封止材３３、３４も加熱される。
【００６３】
次に、ラミネート装置１００は、下チャンバ１２１の真空状態を保ったまま、上ケース１１０の吸排気口１１４を介して、上チャンバ１１３に大気を導入する。これにより、上チャンバ１１３と下チャンバ１２１との間に気圧差が生じることで、ダイヤフラム１１２が膨張する。従って、ダイヤフラム１１２は、図２２に示すように下方に押し出される（加圧工程）。被加工物３０ａは、下方に押し出されたダイヤフラム１１２と、熱板１２２とで挟圧され、加熱により流動可能に溶融された封止材３３、３４によって各構成部材が接着され太陽電池パネル３０が製造される。また同時にボックス１２も太陽電池パネル３０に取り付けされ太陽電池モジュール１０が製造される。
【００６４】
このようにラミネート工程が終了した後、ラミネート装置１００は、下ケース１２０の吸排気口１２３を介して、下チャンバ１２１に大気を導入する。このとき、昇降装置は、上ケース１１０を上昇させる。上ケース１１０を上昇させることにより、図２１に示すように、搬送ベルト１３０を移動させることができるようになる。搬送ベルト１３０は、ラミネート後の太陽電池パネル３０を搬出コンベア３００に受け渡す。ラミネート加工は、上記のように行われる。
【００６５】
＜３−３＞第１の取付方法
以下に、本発明の第１の取付方法について、図１５を参照して説明する。図１５（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第１の取付方法の一連の工程を示す図であり、図３のＡＢ線に沿った断面で示している。図１５に示すボックス１２は、上述の第１形態の構造を有している。このボックス１２を太陽電池パネル３０に工程（Ａ）から工程（Ｄ）をこの順に行い取付する。
【００６６】
（１）工程（Ａ）では、図２〜４で示したような第１の形態のボックス１２を準備する。
（２）工程（Ｂ）では、太陽電池パネル３０を構成する、透明基板（表面側基板）３８、封止材（シート状）３３、バスバー３７が接続された複数枚の太陽電池セル３６、封止材（シート状）３４、バックシート（裏面側基板）３２を準備する。下から、透明基板３８、シート状封止材３３、太陽電池セル３６、シート状封止材３４、バックシート３２となるようにラミネート装置１００の搬入コンベア２００上の搬送ベルト１３０上に積層配置する。なお、両面受光式の太陽電池パネルの場合は、裏面側基板３２としてバックシートではなく透明基板を用いる。なお、太陽電池セル３６にはバスバー３７が接続され、バスバー３７は太陽電池パネル３０の表面側基板３８と裏面側基板３２との間から外部に突出している。なお、封止材３３、３４は、液状又はペースト状のものであってもよく、その場合、封止材は、表面側基板３８と裏面側基板３２との間に注入又は塗布する。
（３）工程（Ｃ）では、太陽電池パネル３０のバスバー３７をボックス１２のボックス本体１６の開口部１８、２０に挿通させて、ボックス１２内部の金属端子２４、２６にバスバー３７を接触させた後に、ボックス１２のフタ１５を取り外す等し、ハンダ付け等で電気的に接続させる。太陽電池パネル３０の表面側基板３８の端面と、前記ボックス１２のボックス本体１６とを着接する。またボックスと裏面側基板を接着剤により着接しても良い。この状態でボックス１２は被加工物３０ａに着接された状態であり、ラミネート装置１００の搬入コンベア２００によりラミネート部１０１に搬入され、熱板１２２上に載置された状態（図１５（ａ）・図２１）になる。熱板１２２は、温度調整可能な加熱手段であり、所望の温度に設定し加熱できるようになっている。図１５（ａ）の状態においては、熱板１２２は未加熱である。
（４）工程（Ｄ）は、ラミネート装置１００内の熱板１２２上に上記のように積層配置した太陽電池パネルの構成部材３０ａ及びボックス１２をラミネート装置によりラミネート加工を行う。（４ａ）から（４ｄ）の順で行われる。ラミネート加工方法の詳細は、＜３−２＞（図２１、及び図２２参照）で詳述したので、ここでは簡単な説明にとどめる。
（４ａ）図１５（ｂ）参照。ラミネート装置１００の上ケース１１０と下ケース１２０は、図２２に示すように上下閉合しており、太陽電池パネルの構成部材３０ａとボックス１２の上部にダイヤフラム１１２が位置している。この時ラミネート装置内のダイヤフラムの上側の空間（上チャンバ１１３）と下側の空間（下チャンバ１２１）は真空となっている。更に熱板１２２は加熱状態となっていて、封止材３３、３４は溶融状態となる。
（４ｂ）図１５（ｃ）参照。ラミネート装置の上チャンバ１１３側の吸排気口１１４から上チャンバ側に大気を導入すると、ダイヤフラム１１２は太陽電池パネルの構成部材３０ａとボックス１２を熱板１２２との間で挟圧する。
（４ｃ）図１５（ｄ）参照。溶融状態となった封止材３３、３４が流動し太陽電池パネル３０の表面側基板３８と裏面側基板３２との間隙に充填され一部は外部に漏出し、ボックス１２の開口部１８、２０に嵌入する。これにより表面側基板３８と裏面側基板３２との間の封止材は、開口部１８、２０を介してボックス１２の内部に嵌入し、開口部１８、２０を密封する。更にボックス内に嵌入した封止材は金属端子２４、２６に接触したバスバー３７を包囲することもできる。
（４ｄ）ラミネート加工が終了すると、ラミネート装置の下チャンバ１２１側に大気を導入し、ラミネート装置の上ケースを上昇させ、太陽電池パネル３０とボックス１２が一体化された太陽電池モジュール１０を搬出コンベア３００によりラミネート部１０１外に排出される。また表面側基板３８と裏面側基板３２との間の封止材３３、３４及びボックスの開口部内に嵌入した封止材が硬化する。すなわち、ボックス１２は太陽電池パネル３０に固定される。以上によりラミネート加工及び太陽電池パネル３０へのボックス１２の取付けは完了し、太陽電池モジュール１０が製造される。
【００６７】
なお、上記のボックスの第１の取付方法において、熱板１２２は温度調整により封止材を流動可能な温度とするのであるが、封止材がその温度で硬化しない場合、例えば、封止材として熱硬化性樹脂を用いる場合であって、硬化温度が流動可能温度より高い場合、上記のように封止材が開口部の内部に嵌入した後、その状態を保持し、封止材の硬化温度以上に加熱する工程を別途設けてもよい。
【００６８】
以上のように、本発明の第１の取付方法によれば、太陽電池パネル３０の製造工程とボックス１２の取付とが同時に実行される。すなわち、太陽電池セル３６を封止材３３、３４により封止して太陽電池パネル３０を製造するのと同時に、ボックスが太陽電池パネル３０の端面（表面側基板の端面）に取り付けられる。従って、別工程で製造した太陽電池パネル３０とボックス１２とを事後的に取り付けていた従来の取付方法と比較して、ボックスを太陽電池パネルに接着し取付する時間を無くすことができるため、製造効率を大幅に向上させることができる。また、ボックスが太陽電池パネルの端面（表面側基板の端面）に取付けるのと同時に、ボックス本体の開口部に封止材が嵌入し、ボックスの開口部が密封されるため、十分な気密性を確保することができる。なお、ここでいう「同時」とは完全に同じ瞬間を指す意味に限定される訳ではなく、封止材の流動から固化までの幅を持った時間（期間）を指す。
【００６９】
＜３−４＞第２の取付方法
第２の取付方法は、ボックス１２の形態が相違する。第１の取付方法においては既述の第１の形態のボックス１２（図１〜図４）を用いているのに対し、第２の取付方法においては第２の形態のボックス１２（図１２〜図１４）を用いている。図１６は、第２の取付方法における各部材の配置を示す図であり、図１５（ａ）に対応する図である。第２の取付方法においては、図１６に示すように、ボックス１２のボックス本体１６から突出した金属配線１９、２１（図１２〜１４参照）を太陽電池パネルの表裏両基板間に位置するバスバー３７に接合する。それ以降の工程は、実質的に第１の取付方法と同様である。
すなわち、本発明の第２の取付方法は、第１の取付方法の工程（Ａ）及び工程（Ｃ）を、以下の工程（Ａ２）及び工程（Ｃ２）に変更したものである。工程（Ａ２）及び工程（Ｃ２）は以下のとおりである。
工程（Ａ２）は、太陽電池パネルの端面に取り付けられるボックス本体と、該ボックス本体内部から外部に突出する金属配線とを少なくとも有し、前記ボックス本体が前記太陽電池パネルとの取付位置に開口部を有するジャンクションボックスを準備する工程である。
前記工程（Ｃ２）は、前記ボックス本体の開口部から外部に突出する金属配線と、前記バスバーとを接続させ、前記太陽電池パネル（表面側基板）の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接する工程である。
【００７０】
＜３−５＞第３の取付方法
第３の取付方法は、第１の取付方法に対して、ボックスの開口部に嵌入する封口材を配置することにおいて相違する。第１の取付方法は、太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板との間に配置した封止材を漏出させてボックス本体の開口部を密封するために使用した。第３の取付方法は、図１８に示すように、ボックスの開口部付近に封口材を別途配置し、表面側基板と裏面側基板との間に配置した溶融した封止材と協同で、ボックスの開口部を密封する方法である。
すなわち、本発明の第３の取付方法は、第１の取付方法の工程（Ｃ）及び工程（Ｄ）を、以下の工程（Ｃ３）及び工程（Ｄ２）に変更したものである。工程（Ｃ３）及び工程（Ｄ２）は以下のとおりである。
工程（Ｃ３）は、前記バスバーを前記金属端子に接触するように前記ボックス本体の開口部に挿通させた後、前記バスバーと金属端子を接続し、前記太陽電池パネル（表面側基板）の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接するとともに、前記ボックス本体の開口部付近に封口材を配置する工程である。
工程（Ｄ２）は、前記太陽電池パネル及び前記ジャンクションボックスを、前記封止材及び前記封口材が流動可能な温度に調整しつつ、前記太陽電池パネルをその積層方向に押圧し、前記封止材を、前記表面側基板及び前記裏面側基板の間隙外部に漏出させ、該封止材及び／又は前記封口材を前記ボックス本体の開口部の内部に嵌入させる工程である。
【００７１】
このような第３の取付方法は、上述のように太陽電池パネルを加熱し押圧すると、封止材が漏出し、漏出した封止材がボックスの開口部付近に配置した封口材と協同してボックスの開口部を密封する。封止材と封口材が協同しボックスの開口部を密封する形態を図１８により説明する。図１８（ａ）の形態は、工程（Ｄ２）で溶融した封止材がダイヤフラムの挟圧によりボックスの開口部の封口材を押し広げ開口部を密封する形態である。図１８（ｂ）の形態は、封止材と封口材がいずれも開口部内に嵌入する形態である。図１８（ｃ）の形態は、封口材が開口部の一部を覆い、その隙間に封止材が嵌入する形態である。このようにボックスは、ボックス本体の開口部付近に封口材を配置し、封止材及び／又は封口材が開口部内へ嵌入すると同時に、太陽電池パネルの端面に取付けられる。
【００７２】
なお、封口材は、太陽電池パネルにおける太陽電池セルを封止する封止材と同じ材料としてもよいし、異なる材料としてもよい。また、「開口部付近」とは、太陽電池パネルの加熱加圧時に封口材が流動して嵌入、又は開口部の一部を覆うことが可能な位置であればよい。
【００７３】
＜３−６＞第４の取付方法
第４の取付方法は、第３の取付方法と同様にボックスの開口部付近に封口材を別途配置する点において、第２の取付方法と相違する。
すなわち、本発明の第４の取付方法は、第２の取付方法の工程（Ｃ２）及び工程（Ｄ）を、以下の工程（Ｃ４）及び工程（Ｄ２）に変更したものである。工程（Ｄ２）は、第３の取付方法における工程（Ｄ２）と同じである。工程（Ｃ４）は、以下のとおりである。
工程（Ｃ４）は、前記ボックス本体の開口部から外部に突出する金属配線と、前記バスバーとを接続させ、前記太陽電池パネル（表面側基板）の端面と、前記ジャンクションボックスのボックス本体とを着接するとともに、前記ボックス本体の開口部付近に封口材を配置する工程である。
【００７４】
以上の第２〜第４の取付方法においても、第１の取付方法と同様に、太陽電池パネルの製造工程とボックスの取付とが同時に実行されるとともに、ボックス本体の開口部は封止材及び／又は封口材により密封されるため、十分な気密性を確保することができる。また、太陽電池パネルのバスバー及び／又はボックスの金属端子若しくは金属配線が、封止材及び／又は封口材により固定化される場合もある。このように固定化されると輸送や取扱い時などにおける部品の位置ズレが起こりにくく信頼性に優れたものとなる。バスバーと金属端子又は金属配線の接続部が、封止材及び／又は封口材により固定化されたものは、バスバーと金属端子又は金属配線の半田付けを省略できる場合もある。
【００７５】
本発明のボックスの取付方法の工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）では、太陽電池パネルをその積層方向に押圧する手段は、ダイヤフラムを用いて加圧（挟圧）するラミネート装置で説明した。しかし、本発明はそれに限定されるものではなく、例えば真空加圧装置中にプレス機や加圧ローラーを内蔵したものでも良い。
【００７６】
以上の図１及び図１５〜１６において示したボックスは、その突出部を、太陽電池パネルの表面側基板と裏面側基板との間に挿入されるように配置したものである。既述の通り、突出部を、両面受光式の太陽電池パネルの裏面側基板の外側面（表面及び側面）に着接するように配置してもよい。例えば、図１７は、突出部２２を、両面受光式の太陽電池パネル３０の裏面側基板の外側面に着接するように配置した状態を示す。このように配置しても、ボックスと太陽電池パネルとの取付強度を向上させることができる。この場合、ボックスの突出部と太陽電池パネルとの固定化は、開口部の封止と同様に太陽電池パネルから漏出させた封止材を用いることもできるし、別途接着剤を用いてもよい。後者の場合、工程（Ｃ）、工程（Ｃ２）、工程（Ｃ３）又は工程（Ｃ４）において、さらに突出部と太陽電池パネルの着接部に接着剤を塗布する工程を設ければよい。当該接着剤としては、裏面側基板（ガラス基板）とボックス突出部を接着できるものであればよく、特に限定されない。
【００７７】
＜４＞外部接続ケーブルの取付について
本発明のボックスの取付方法においては、外部接続ケーブル１７の取付は以下のように３種類の方法で行われる。
（１）外部接続ケーブルがすでに取り付けられたボックスを用いる場合
ボックス１２が図１〜１４及び図１７に示すような形態である。この場合は、外部接続ケーブル１７が金属端子２４、２６にあらかじめ取り付けられたボックスを、工程（Ａ）又は工程（Ａ２）で準備する。
【００７８】
（２）外部接続ケーブルが取り付けられていないボックスを用いる場合
以下のとおり外部接続ケーブルをどの工程で取り付けするかにより、以下の２つの方法がある。
【００７９】
（２−１）工程（Ｃ）、工程（Ｃ２）、工程（Ｃ３）又は工程（Ｃ４）において、バスバー３７と金属端子２４、２６又は金属配線１９、２１を接触させる際に、併せて金属端子２４，２６と外部接続ケーブルを接合する方法である。この場合、工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）において嵌入する封止材及び／又は封口材が、外部接続ケーブルの接続部をも固定化しうるため、信頼性や気密性の面でさらに有利となる。
【００８０】
（２−２）工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）の後で、最後にジャンクションボックスの金属端子と外部接続ケーブルを接続する方法とすることもできる。この場合、ボックスの取付工程の各工程における取り回し性が良く、特に工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）でダイヤフラムを被せる際に、外部接続ケーブルをダイヤフラムの中に収めるための作業に煩わされることがなく作業性の面で有利となる。ここで、外部接続ケーブルをダイヤフラムの中に収めず、外に出した状態で工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）を行うと、ラミネート加工時に上チャンバ１１３と下チャンバ１２１内の真空度が悪化し太陽電池パネルの品質にバラつきが発生する虞があり、これを容易に防止することができる点でも有利となる。さらに、外部接続ケーブルは、工程（Ｄ）又は工程（Ｄ２）におけるラミネート加工の真空加熱工程に晒されないため、比較的耐熱性の低い外部接続ケーブルを用いることができる。この点でも有利となる。
【００８１】
＜５＞封口材について
本発明の第３の取付方法及び第４の取付方法において、ボックス本体の気密性を確保するために使用する封口材は、透湿度２ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下のものを用いることが好ましく、１ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下のものを用いることがより好ましく、０．５ｇ／ｍ２・２４ｈｒ以下のものを用いることがさらに好ましい。このような封口材の材料としては、オレフィン系封口材、エポキシ系封口材、シリコーン系封口材、アクリル系封口材、ウレタン系封口材が挙げられ、中でも、オレフィン系封口材が好ましい。
【００８２】
なお、封口材が太陽電池パネルの封止に用いられる封止材の一部となる場合、すなわち、上述のように、太陽電池パネルから漏出した封止材がジャンクションボックスの開口部内に嵌入し封止する場合は、当該封止材の好適な吸水率も上記封口材と同様である。
【符号の説明】
【００８３】
１０    太陽電池モジュール
１２    ジャンクションボックス
１５    フタ
１６    ボックス本体
１７    外部接続ケーブル
１８  ２０  開口部
２２    突出部
２４  ２６  金属端子
２７    溝
２８    封口材
２９    丸孔
３０    太陽電池パネル
３０ａ  積層した構成部材（被加工物）
３２    バックシート（裏面側基板）
３３  ３４    封止材
３５    リード線
３６    太陽電池セル
３７    バスバー
３８    透明基板（表面側基板）
１００  ラミネート装置
１１２  ダイヤフラム
１２２  熱板
【図１】
2016042757.tif 000002
【図２】
2016042757.tif 000003
【図３】
2016042757.tif 000004
【図４】
2016042757.tif 000005
【図５】
2016042757.tif 000006
【図６】
2016042757.tif 000007
【図７】
2016042757.tif 000008
【図８】
2016042757.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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