(57)【要約】【課題】現像装置を第２位置から第１位置へ移動させる際の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光ドラム１３の交換後、現像ユニット１１を第２位置（離間位置）から第１位置（現像位置）へ移動させる。回動加圧部８は、案内部１０に当接して回動し、第１部分１０ａに案内されて現像ユニット１１を第１位置へ位置決め、第２部分１０ｂに案内されて現像ユニット１１を第２位置へ位置決める。加圧ばね１６は、現像ローラ１２を感光ドラム１３に向かって付勢可能である。案内部１０は、第１部分１０ａと第２部分１０ｂとの間に第３部分を有する。第３部分１０ｃから回動加圧部８の回動中心までの距離は、第１部分１０ａから回動加圧部８の回動中心までの距離よりも小さい。【選択図】図１３
2016206318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
現像剤担持体を有し、該現像剤担持体を用いて前記像担持体にトナー像を形成する第１位置と前記現像剤担持体が前記像担持体から退避する第２位置とへ移動可能な現像装置と、
前記現像装置を前記像担持体に向かって付勢する付勢手段と、
前記現像装置を前記第１位置と、前記第２位置とへ移動させるように、前記付勢手段の付勢力に抗して回動可能な回動部材と、
前記回動部材は、前記現像装置を前記第２位置から前記第１位置に移動させる際に、前記現像装置が前記第１位置に位置するときの前記付勢手段による付勢力よりも付勢力が強くなる付勢力可変部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像装置を前記第１位置と前記第２位置とへ移動させるように前記回動部材を案内する案内部をさらに備え、
前記案内部は、前記現像装置が前記第１位置に位置するように前記回動部材を案内する第１案内部と、前記現像装置が前記第２位置に位置するように前記回動部材を案内する第２案内部と、前記第１案内部と前記第２案内部との間に設けられ、前記現像装置が前記第１位置に位置するときの前記付勢手段による付勢力よりも付勢力が強くなるように前記回動部材を案内する第３案内部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３案内部は、前記回動部材の回動中心までの距離が、前記第１案内部から前記回動部材の回動中心までの距離よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第３案内部は、前記案内部に沿った前記回動部材の移動経路において、前記回動部材の回動中心までの距離が最も短いことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内部は、前記回動部材の前記第１案内部から前記第３案内部への移動および、前記第２案内部から前記第３案内部への移動に伴って、前記回動部材の回動負荷が連続的に増加するように形成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回動部材は、前記案内部に当接し、前記回動部材の回動に伴って前記現像装置を前記第１位置と前記第２位置とに移動可能な当接部を有し、
前記付勢手段は、前記当接部を前記回動部材の回動中心から遠ざかる方向に付勢する弾性部材であることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記当接部は、前記回動部材の回動軸線に垂直な断面における曲率半径が、当該断面における前記案内部の曲率半径よりも小さいことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記当接部は、前記回動部材の回動軸線に垂直な断面形状が略三角形であることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像担持体を着脱可能に保持する装置本体と、
前記装置本体に、開閉可能に設けられた開閉カバーと、
前記開閉カバーの開閉に連動して前記回動部材を回動させる連動機構と、を備えることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記装置本体に対して前記開閉カバーを閉じ位置に保持する係合機構を備え、
前記開閉カバーは、前記当接部が前記第３案内部を通過した後に前記係合機構によって前記閉じ位置に保持されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記回動部材は、前記現像剤担持体の回転軸線方向における前記現像装置の両端部に設けられ、
前記現像装置の一方の端部に設けられて一方の前記回動部材に当接する一方の案内部と、
前記現像装置の他方の端部に設けられて他方の前記回動部材に当接する他方の案内部と、を備え、
前記一方の案内部は、前記第１案内部と、前記第２案内部と、前記第３案内部と、を有する前記案内部であって、
前記他方の案内部は、前記第１案内部と、前記第２案内部と、を有し、前記第３案内部を有さないことを特徴とする請求項２乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像装置は、回動軸を中心に回動して前記第１位置と前記第２位置とへ移動可能であって、
前記現像装置の重心は、前記回動軸を挟んだ前記現像剤担持体の反対側に設定され、前記現像装置の自重によって前記現像剤担持体が前記像担持体に向かって付勢されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを含む現像剤を用いて文字、図像等の画像を形成する画像形成装置が広く用いられている。画像形成装置では、現像剤を担持して回転する現像剤担持体を像担持体に当接又は所定距離で対向させた状態で像担持体の表面にトナー像を現像する。画像形成装置は、現像剤担持体を用いて像担持体にトナー像を形成する第１位置と現像剤担持体が像担持体から退避する第２位置とへ移動可能な現像装置を備えている場合がある。
【０００３】
特許文献１では、像担持体の交換に先立たせて、手動レバーを操作して現像装置を水平方向へ移動させることにより、現像装置を第１位置から第２位置へ移動させ、像担持体の交換後、現像装置を第２位置から第１位置へ移動させている。また、特許文献２では、現像装置の交換に先立たせて、回動カバーの開動作に連動させて、現像装置を第１位置から第２位置へ移動させ、現像装置の交換後、回動カバーの閉動作に連動させて現像装置を第２位置から第１位置へ移動させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４７４９６号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４５８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、画像形成装置では、現像装置が第１位置にあるとき、現像剤担持体は、像担持体へ向かって強く付勢されている必要がある。従来のように、手動レバーや回動カバーの動作に連動させて現像装置を移動させる構成を用いた場合、現像装置に現像剤が大量に装填されている等の要因で現像装置が重くなってしまうと、手動レバーや回動レバーを動作させるために強い力が必要となる。そのため、現像装置を第２位置から第１位置へ移動させる際の操作性が良くなかった。
【０００６】
本発明は、現像装置を第２位置から第１位置へ移動させる際の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、現像剤担持体を有し、該現像剤担持体を用いて前記像担持体にトナー像を形成する第１位置と前記現像剤担持体が前記像担持体から退避する第２位置とへ移動可能な現像装置と、前記現像装置を前記像担持体に向かって付勢する付勢手段と、前記現像装置を前記第１位置と、前記第２位置とへ移動させるように、前記付勢手段の付勢力に抗して回動可能な回動部材と、前記回動部材は、前記現像装置を前記第２位置から前記第１位置に移動させる際に、前記現像装置が前記第１位置に位置するときの前記付勢手段による付勢力よりも付勢力が強くなる付勢力可変部を有するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、付勢力可変部を有しない場合に比較して、現像装置を第２位置から第１位置へ移動させる際の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】現像ユニットの構成の説明図である。
【図３】ドラムユニットの交換の説明図である。
【図４】左扉カバーの閉じ位置の説明図である。
【図５】扉カバーの開き位置の説明図である。
【図６】感光ドラムに対する現像ローラの加圧状態の説明図である。
【図７】現像ローラ加圧機構の斜視図である。
【図８】現像ユニットの加圧状態の説明図である。
【図９】現像ユニットの加圧解除状態の説明図である。
【図１０】扉カバーの閉じ位置の説明図である。
【図１１】扉カバーの開き位置の説明図である。
【図１２】比較例における案内部の説明図である。
【図１３】実施の形態１における案内部の説明図である。
【図１４】扉カバーを開き位置から閉じ位置へ移動する際の操作力の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
＜実施の形態１＞
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、レーザービームを用いてモノクロ画像を形成するレーザービームプリンタである。装置本体１の上に配置された画像読取装置１０１は、原稿台１０３の上に載置された原稿の下面の画像を読み取りヘッド１０４により読み取って画像データに変換する。
【００１２】
画像形成装置１００の装置本体１は、感光ドラム１３を囲んで、帯電ローラ１２０、露光装置１３０、現像ユニット（現像装置）１１、転写ローラ１５０、及びドラムクリーニング装置１６０を配置している。帯電ローラ１２０は、直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を印加されて感光ドラム１３を一様な電位に帯電させる。
【００１３】
露光装置１３０は、感光ドラム１３の表面にレーザービームを走査して感光ドラム１３の表面に画像の静電潜像を形成する。現像ユニット１１は、感光ドラム１３の静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラ１５０は、直流電圧を印加されて、感光ドラム１３に担持されたトナー像を、転写部Ｔを通過するシートＰに転写する。ドラムクリーニング装置１６０は、感光ドラム１３にクリーニングブレードを摺擦させて感光ドラム１３の表面の転写残トナーを回収する。
【００１４】
転写部Ｔでトナー像を転写されたシートＰは、定着装置１７０に搬送され、定着ベルトユニット１７１と加圧ローラ１７２のニップＮにおいて加熱加圧を受ける。その過程で、シートＰに転写されているトナー像が溶解して、シートＰに画像が定着される。画像が定着されたシートＰは、排出ローラ１４６により排出トレイ１４７に排出される。
【００１５】
シートＰは、画像形成装置１００の下部に配置されたシート給送部１４０から転写部Ｔへ給送される。カセット１４１は、装置本体１に着脱自在に装着されて、シートＰを積載されている。給送ローラ１４２は、カセット１４１に積載されたシートの内、最上位のシートに当接して回転することにより、シートＰをカセット１４１から送り出して、搬送ローラ１４４と分離ローラ１４３のニップに給送する。分離ローラ１４３は、搬送ローラ１４４によって搬送されるシートＰに重送されるシートを分離してカセット１４１へ押し戻す。レジストローラ１４５は、停止状態でシートＰを受け止めてシートＰの斜行を修正し、感光ドラム１３のトナー像のタイミングに合せて回転開始して、転写部ＴへシートＰを送り込む。
【００１６】
（現像装置）
図２は現像ユニットの構成の説明図である。図２に示すように、現像ユニット１１は、現像容器１１ａに現像剤の一例である磁性トナー（一成分現像剤）を収容し、回転する現像ローラ１２に現像剤を担持して感光ドラム１３との対向部へ現像剤を搬送し、感光ドラム１３上にトナー像を現像する。
【００１７】
非磁性の金属管からなる現像ローラ１２の内側に、非回転のマグネット１１ｍが配置される。マグネット１１ｍは、現像ローラ１２の回転軸線方向に連続した複数の固体磁石で構成され、複数の磁極が周方向に配置されている。マグネット１１ｍは、現像ローラ１２の表面に磁界を形成して現像剤を磁気的に保持させる。
【００１８】
トナーボトル１１ｐは、紙面に垂直な方向に挿抜して、現像ユニット１１から着脱交換可能であって、現像容器１１ａ内に未使用の現像剤を供給する。トナーボトル１１ｐ内の現像剤は、トナーボトル１１ｐ内で回転する第１攪拌部材１１ｉによって、現像容器１１ａ内の攪拌室１１ｈに供給される。攪拌室１１ｈの現像剤は、回転する第２攪拌部材１１ｇによって攪拌されつつ、現像室１１ｋへ搬送される。現像室１１ｋの現像剤は、現像室１１ｋで回転する第３攪拌部材１１ｆによって、現像ローラ１２に供給される。
【００１９】
樹脂シートの摩擦板１１ｅは、現像ローラ１２の表面に担持された現像剤を摩擦して負極性に帯電させる。電源１１ｄは、負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を現像ローラ１２に印加することにより、現像ローラ１２から感光ドラム１３へ現像剤を移転させる。
【００２０】
現像ユニット１１は、装置本体（１：図１）に対して回動軸１７を中心に回動可能に支持されている。現像ユニット１１の重心は、回動軸１７よりもトナーボトル１１ｐ側にあり、後述するように、現像ユニット１１の現像ローラ１２側を上方へ押し上げることで、感光ドラム１３に対する現像ローラ１２の当接状態を設定している。そして、現像ユニット１１の自重による現像ローラ１２側への押し上げを解除することで、感光ドラム１３から現像ローラ１２を離間する。
【００２１】
（ドラムユニットの交換）
図３はドラムユニットの交換の説明図である。図４は左扉カバーの閉じ位置の説明図である。図５は扉カバーの開き位置の説明図である。
【００２２】
図３に示すように、ドラムユニット１４は、感光ドラム１３、帯電ローラ１２０、ドラムクリーニング装置１６０を相互に位置決めてユニット筐体に組み込んで一体に交換可能にした交換ユニットである。ドラムユニット１４は、紙面と垂直な方向の両端部をガイドレール１１３で支持されている。ドラムユニット１４は、ガイドレール１１３に案内させて破線位置へ引き出した後に装置本体１から取り出し可能である。
【００２３】
装置本体１は、回動軸２ｐを中心にして扉カバー２を左側へ開いた後に、回動軸１１２ｐを中心にして内カバー１１２を開くことで、ドラムユニット１４へアクセス可能となる。扉カバー２は、回動軸２ｐを中心にして、開口部３を開口する開き位置と閉じ位置とへ回動可能である。
【００２４】
図４に示すように、扉カバー２を開き位置から閉じ位置へ移行させることで、後述するように、感光ドラム１３に対して現像ローラ１２が加圧されて、画像形成を実行可能になる。また、図５に示すように、扉カバー２を閉じ位置から開き位置へ移行させることで、感光ドラム１３から現像ローラ１２を離間させて、開口部３を通じたドラムユニット１４の着脱が可能となる。
【００２５】
（現像ローラ加圧機構）
図６は感光ドラムに対する現像ローラの加圧状態の説明図である。図７は現像ローラ加圧機構の斜視図である。図６に示すように、感光ドラム１３に安定してトナーを供給するために、感光ドラム１３と現像ローラ１２とは全長にわたって一様な隙間（約３００μｍ）で対向している必要がある。そのため、現像ユニット１１は、現像ローラ１２の両端の軸受１２ｂが感光ドラム１３の両端の軸受１３ｂにそれぞれ当接する位置まで一対の回動加圧部８によって押し上げられている。
【００２６】
図７に示すように、奥側の回動加圧部８は、当接部材９を現像ユニット１１の案内部１０に押し当てて、現像ユニット１１の奥側を持ち上げる。手前側の回動加圧部８は、当接部材９を現像ユニット１１の案内部５０に押し当てて、現像ユニット１１の手前側を持ち上げる。
【００２７】
回動加圧部８によって現像ユニット１１が感光ドラム１３に向かって加圧された状態では、ドラムユニット１４を交換することができない。現像ユニット１１が加圧されたままの状態でドラムユニット１４を引き出すと、感光ドラム１３に摺擦傷が発生する可能性がある。
【００２８】
そこで、画像形成装置１００では、ドラムユニット１４を交換する場合、ドラムユニット１４の引き出しに先立たせて現像ユニット１１の加圧状態を解除する。加圧状態が解除されると、現像ユニット１１は、感光ドラム１３から現像ローラ１２が離間した退去位置に移動される。
【００２９】
（加圧解除）
図８は現像ユニットの加圧状態の説明図である。図９は現像ユニットの加圧解除状態の説明図である。図７に示すように、画像形成装置１００では、加圧軸７を矢印Ｒ５，Ｒ６方向へ回転させることで、案内部１０および案内部５０における回動加圧部８の当接部材９が当接する位置を変更して、現像ユニット１１の加圧状態と加圧解除状態とを切り替える。
【００３０】
図８に示すように、現像装置の一例である現像ユニット１１は、回動軸１７を中心にして回動することにより、感光ドラム１３に対する現像位置と感光ドラム１３から離間した退去位置とへ移動可能である。現像ユニット１１は、現像剤担持体の一例である現像ローラ１２を用いて像担持体の一例である感光ドラム１３にトナー像を形成する第１位置と、現像ローラ１２が感光ドラム１３から退避する第２位置と、へ移動可能である。
【００３１】
当接部材９は、摩擦係数の小さい樹脂材料を用いて、当接部９１とガイド部９２とばね挿入部９３とを一体に成型している。
【００３２】
当接部９１は、加圧軸７の回転に伴って案内部１０上の当接位置を変化させる。ガイド部９２は、Ｕ字型の加圧軸７の断面を保持し、加圧軸７に対して当接部材９を移動可能に支持する。ばね挿入部９３は、加圧バネ１６が挿入されて、加圧バネ１６が加圧軸７に摺擦しない位置となるように姿勢を保持する。加圧バネ１６は、当接部材９を現像ユニット１１の案内部１０に向かって付勢する。
【００３３】
図８に示すように、当接部９１が第１案内部の一例である第１部分１０ａに当接しているとき、回動加圧部８は、加圧バネ１６を押し縮めた状態で現像ユニット１１の現像ローラ１２側をＲ１１方向に押し上げて、現像ローラ１２を感光ドラム１３に向かって付勢する。
【００３４】
図９に示すように、当接部９１が第２案内部の一例である第２部分１０ｂに当接しているとき、回動加圧部８は、現像ユニット１１の現像ローラ１２側を矢印Ｒ１２方向に押し下げて、現像ローラ１２を感光ドラム１３から大きく離間させる。
【００３５】
以上説明したように、案内部の一例である案内部１０は、現像ユニット１１に設けられ、現像ユニット１１を第１位置に位置させる第１部分１０ａと、第２位置に位置させる第２部分１０ｂとを有する。回動部材の一例である回動加圧部８は、案内部１０に当接して回動し、第１部分１０ａに案内されて現像ユニット１１を第１位置へ位置決め、第２部分１０ｂに案内されて現像ユニット１１を第２位置へ位置決める。付勢手段の一例である加圧ばね１６は、現像ローラ１２を感光ドラム１３に向かって付勢可能である。
【００３６】
当接部の一例である当接部９１は、案内部１０に当接し、加圧ばね１６の付勢によって、回動加圧部８の回動の半径方向へ移動可能である。加圧ばね１６は、当接部９１を回動加圧部８の回動中心から遠ざかる方向に付勢する弾性部材である。当接部９１は、回動加圧部８の回動軸線に垂直な断面形状が略三角形である。そのため、当接部９１の案内部１０に当接する領域は、回動加圧部８の回動軸線に垂直な断面における曲率半径が案内部１０の曲率半径よりも小さく、案内部１０に当接する面積が狭い。このため、案内部１０の凹凸を解像度高くトレースでき、案内部１０を小型化できる。また、当接部９１と案内部１０との当接面が小さいため、当接部９１は案内部１０上をスムーズに移動することが可能となる。
【００３７】
（連動機構）
図１０は扉カバー２の閉じ位置の説明図である。図１１は扉カバー２の開き位置の説明図である。
【００３８】
図１０に示すように、連動機構４は、扉カバー２と連動して動作し、扉カバー２の開閉動作を加圧機構５の加圧ギア６に伝える。扉カバー２の閉じ位置では、連動機構４は、扉カバー２の内側に小さく折り畳まれている。
【００３９】
図１１に示すように、連動機構４は、扉カバー２に一端が軸支された第１レバー部材４１と、装置本体１に軸支されて第１レバー部材４１の長穴４１ａに係合する第２レバー部材４２と、駆動ギア４４に軸支されて第２レバー部材４２に係合するリンク部材４３と、を有する。扉カバー２がユーザーの手動操作によって開閉される過程で、第１レバー部材４１、第２レバー部材４２及びリンク部材４３は、駆動ギア４４を回転させて加圧ギア６を回転させる。
【００４０】
図７に示すように、加圧ギア６は、加圧軸７に固定されている。また、図８に示したように、ガイド部９２によってＵ字型の加圧軸７加圧軸７に対して当接部材９が移動可能に支持されている構成のため、回動加圧部８は、加圧軸７と一体に回動する。このため、扉カバー２の開閉動作に連動して加圧軸７が回転し、当接部材９が回動する。
【００４１】
図１１に示すように、連動機構４は、ドラムユニット１４を取り出すために開かれる扉カバー２に連動させて、加圧機構５の加圧ギア６を矢印Ｒ６方向に回転可能となっている。
【００４２】
図７に示すように、扉カバー２が開かれ、加圧ギア６が矢印Ｒ６方向に回動すると、回動加圧部８が矢印Ｒ６方向に回動する。これに伴って、案内部１０における当接部材９の当接位置が第２部分１０ｂに移動し、現像ローラ１２が図９の矢印Ｒ１２方向へ移動して現像ユニット１１が加圧状態から加圧解除状態へ切り替わる。現像ユニット１１が加圧状態から加圧解除状態へ移行すると、現像ローラ１２が感光ドラム１３から大きく離間して、ドラムユニット１４の引き出しが自在になる。
【００４３】
図１０に示すように、連動機構４は、ドラムユニット１４の交換後、閉じられる扉カバー２に連動させて加圧機構５の加圧ギア６を矢印Ｒ５方向に回動させる。
【００４４】
図７に示すように、加圧ギア６が矢印Ｒ５方向に回動すると、回動加圧部８が矢印Ｒ５方向に回動する。これに伴って、案内部１０における当接部材９の当接位置が第１部分１０ａに移動し、現像ローラ１２が図９の矢印Ｒ１１方向へ移動して現像ユニット１１が加圧解除状態から加圧状態へ切り替わる。現像ユニット１１が加圧解除状態から加圧状態へ移行すると、現像ローラ１２が感光ドラム１３に向かって加圧され、画像形成が可能な状態となる。
【００４５】
以上説明したように、装置本体１は、感光ドラム１３を感光ドラム１３の回転軸線に直交する取り出し方向へ移動して着脱可能に保持する。開閉カバーの一例である扉カバー２は、装置本体１における感光ドラム１３の取り出し方向の面に、手動操作により開閉可能に設けられている。連動機構４は、扉カバー２の開閉に連動して回動加圧部８を回動させる。
【００４６】
（比較例）
図１２は比較例における案内部の説明図である。図１２に示すように、比較例における案内部１０ｎは、後述する実施の形態１のような第３部分１０ｃの突起部を有さず、第１部分１０ａと第２部分１０ｂとを滑らかな曲線で接続している。感光ドラム１３と現像ローラ１２の最近接位置１３ｐから第１部分１０ａまでの距離Ｌａは、第１部分１０ａと第２部分１０ｂの中間位置から最近接位置１３ｐまでの距離Ｌｃよりも長い。当接部９１の当接面には現像ユニット１１の重量と、現像ローラ１２の加圧力とが加わるため、当接部９１を第２部分１０ｂから第１部分１０ａへと移動させる過程において、当接部９１が第１部分１０ａに到達する際に強い力が必要となる。これは、最近接位置１３ｐからの距離が、距離Ｌａが距離Ｌｃよりもが長くなっているためである。
【００４７】
そのため、比較例では、扉カバー２を閉じ位置へ移動する過程の最後で、当接部９１が第１部分１０ａへと位置する際に現像ユニット１１の重量と現像ローラ１２の加圧力と扉カバー２の閉じ操作力の合計よりも大きな力を加えなければ、扉カバー２を閉じ位置へ位置決めることができない。これにより、扉カバー２の開閉時にユーザーに要求される操作力が大きくなってしまう。
【００４８】
そこで、実施の形態１では、図１３に示すように、第３案内部の一例である第３部分１０ｃに突起部を設けて、扉カバー２を閉じ位置へ移動する過程の最後における必要な操作力を小さくして、扉カバー２開閉時の操作性を改善している。
【００４９】
（奥側の案内部）
図１３は実施の形態１における案内部の説明図である。図１４は扉カバーを開き位置から閉じ位置へ移動する際の操作力の説明図である。
【００５０】
図７に示すように、現像ユニット１１の両端部に回動加圧部８が設けられる。第１案内部の一例である案内部１０は、現像ユニット１１の一方の端部に設けられ、一方の回動加圧部８に当接する。
【００５１】
図１３に示すように、回動部材の一例である回動加圧部８は、付勢力可変部の一例である案内部１０を有する。案内部１０は、現像ユニット１１を第２位置から第１位置に移動させる過程で回動加圧部８に第３部分１０ｃを通過させる。第３部分１０ｃでは、現像ユニット１１が第１位置に位置するときよりも加圧ばね１６による付勢力が強くなる。案内部１０は、第１部分１０ａと第２部分１０ｂとの間に第３部分１０ｃを有する。第３部分１０ｃから回動加圧部８の回動中心までの距離Ｌｃは、第１部分１０ａから回動加圧部８の回動中心までの距離Ｌａよりも短い。第３部分１０ｃは、案内部１０に沿った回動加圧部８の移動経路において、当接部９１の移動に最も力が必要となる点であって、回動加圧部８の回動負荷が増加するピーク点である。また、第３部分１０ｃは、当接部９１の加圧ばね１６の付勢力に抗する力が最も大きくなる点であり、当接部９１が第１部分側から第３部分１０ｃへ移動するときも、第２部分側から第３部分１０ｃへ移動するときも、回動加圧部８の回動負荷が連続的に増加するように案内部１０が形成されている。
【００５２】
図７に示すように、現像ユニット１１の現像ローラ１２の下方位置に案内部１０が設けられている。案内部１０は、当接部材９に当接して回動加圧部８の加圧力を変化させる。当接部材９は、案内部１０の形状に沿って案内されて現像ユニット１１を回動させ、感光ドラム１３に対する現像ローラ１２の加圧力を変化させる。
【００５３】
図９に示すように、案内部１０の第２部分１０ｂに当接部材９が当接した状態では、現像ユニット１１が加圧解除位置に保持され、感光ドラム１３から現像ローラ１２が離間した状態に保持される。
【００５４】
図１３に示すように、感光ドラム１３と現像ローラ１２の最近接位置１３ｐから第１部分１０ａまでの距離Ｌａは、最近接位置１３ｐから第３部分１０ｃまでの距離Ｌｃよりも短い。このため、回動加圧部８の当接部９１を第２部分１０ｂから第１部分１０ａ移動させ、感光ドラム１３に向かって現像ローラ１２が加圧される加圧位置に向かって現像ユニット１１を移動させる過程で、第３部分１０ｃにおいて回動加圧部８の加圧力が最大となる。そして、第３部分１０ｃを越えて第１部分１０ａに向かう過程では、回動加圧部８の加圧力が減少する傾向となり、その分、扉カバー２を閉じ位置へ移動するための操作力が軽減される。
【００５５】
また、回動加圧部８の加圧力が減少すると、扉カバー２を閉じる過程では、現像ユニット１１の自重が加圧機構５の回動負荷を軽減する方向に作用する。現像ローラ１２は、現像ユニット１１の自重によるモーメントが回動軸１７を中心に現像ユニット１１を回動させることで、感光ドラム１３に向かって付勢される。このため、扉カバー２を閉じ位置へ移動させるための操作力が軽減されている。現像ユニット１１の重心は、現像ローラ１２が設けられている側に対して回動軸１７を挟んだ現像ローラ１２の反対側に設定されているので、現像ユニット１１の自重によって現像ローラ１２が感光ドラム１３に向かって付勢される。
【００５６】
（手前側の案内部）
図７に示すように、一方の案内部の一例である案内部１０は、現像ユニット１１の一方の端部に設けられ、一方の回動加圧部８に当接する。他方の案内部の一例である案内部５０は、現像ユニット１１の他方の端部に設けられ、他方の回動加圧部８に当接する。
【００５７】
図１３に示すように、案内部１０は、第３部分１０ｃを有する。しかし、図１２に示すように、案内部５０は、第３部分１０ｃを有しない。案内部５０は、案内部５０に沿った回動加圧部８の移動経路の各点における回動加圧部８の回動中心までの距離が第１部分１０ａにおける回動加圧部８の回動中心までの距離以上である。第１部分１０ａと第２部分１０ｂとの間に、案内部１０に沿った回動加圧部８の移動経路における回動加圧部８の回動中心へ向かうピークは存在しない。
【００５８】
手前側の案内部５０に第３部分を設けなかった理由は、図５に示すように、連動機構４が装置本体１の奥側に配置されているため、奥側の案内部１０で連動機構４の負荷を受け止めることが望ましいからである。言い換えれば、手前側の案内部５０に第３部分１０ｃを設けると、第３部分１０ｃにおいて、加圧軸７に捩じれと曲げの負荷がかかる可能性があるからである。ただし、現像ユニット１１は加圧軸７に両持ち支持されているため、このような負荷にかかわらず、案内部５０に第３部分１０ｃを設けてもよい。回動加圧部８の案内部１０、５０にそれぞれ第３部分１０ｃを設けても、第１実施例と同じく、扉カバー２を閉じ位置へ移動するための操作力を軽減することができる。
【００５９】
（係合機構）
図１０に示すように、扉カバー２の上部には、扉カバー２を装置本体１に対して閉じ位置に保持して運転中に開かないようにするためのフック１５が設けられている。係合機構の一例であるフック１５は、不図示のばね部材によって突出状態に保持された装置本体１側のラッチ係合部１８に係合する。
【００６０】
図１１に示すように、扉カバー２の上部に設けられたフック１５がラッチ係合部１８に係合する際に、ラッチ係合部１８を押し上げるために、扉カバー２の閉じ操作力が高まる。フック１５は、回動加圧部８の回動抵抗の高まりを伴って係合することにより装置本体１に対して扉カバー２を閉じ位置に保持する。
【００６１】
図１４に示す第１位置は、当接部９１が第１部分１０ａに当接し、現像ローラ１２が感光ドラム１３に加圧されている位置である。第２位置は、当接部９１が第２部分１０ｂに当接し、現像ローラ１２が感光ドラム１３に対する加圧を解除されている位置である。第３位置は、当接部９１が第３部分１０ｃに当接している際の位置である。
【００６２】
図１４に示すように、実施の形態１（Ｅ１）では、現像ユニット１１の加圧力が最大になる位置が、フック１５が装置本体１に対して係合される位置（Ｅ３）からずれるように設けられている。扉カバー２を閉じる過程で、当接部９１が第３部分１０ｃを通過した後にフック１５による回動負荷の高まりを通過するように、案内部１０に第３部分１０ｃが配置されている。そのため、実施の形態１では、現像ユニット１１の加圧力が最大になる位置（Ｅ３）とフック１５が装置本体１に対して係合される位置が等しい比較例（Ｅ２）に比べて、第１位置における負荷が軽減される。このため、ラッチ係合部１８によって扉カバー２が押し戻され難く、扉カバー２を１００％閉じていない半開き状態で放置されることが起きにくい。
【００６３】
（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、案内部１０の第１部分１０ａと第２部分１０ｂとの間に第３部分１０ｃを設けたので、扉カバー２を閉じる過程の最後における操作力を軽減することができた。また、現像ユニット１１の重心を回動軸１７よりも現像ローラ１２の反対側に配置したので、現像ユニット１１の自重を回動加圧部８の加圧力の一部として利用できる。このため、ドラムユニット１４の交換時のユーザー及びサービスマンの操作力が軽減されている。
【００６４】
実施の形態１では、当接部９１の先端形状が略三角形であるため、案内部１０における第３部分１０ｃのピークを正確にトレースできる。当接部９１と案内部１０の接点が第３部分１０ｃを越えると、扉カバー２を閉じるために必要な操作力が軽減される。このため、現像ユニット１１を押圧位置と押圧解除位置に可変する際の操作力が軽減される。
【００６５】
実施の形態１では、扉カバー２を閉じ状態に保持するフック１５が装置本体１に係合する前に当接部９１が現像ユニット１１の加圧力が最大となる位置に対応する第３部分１０ｃを越えるため、現像ユニット１１を押圧位置と押圧解除位置に可変する際の操作力が軽減される。これにより、画像形成装置１００のユーザビリティが向上する。
【００６６】
＜その他の実施の形態＞
実施の形態１は、本発明の実施形態の一例であって、本発明は、上述した具体的な構成には限定されない。
【００６７】
本発明は、モノクロプリンタのみならず、フルカラープリンタ、複写機、複合機、ファクシミリにおいて実施可能である。本発明は、現像剤担持体を用いて像担持体にトナー像を現像する画像形成装置である限り、レーザービーム露光以外の方法で静電潜像を形成する画像形成装置等でも実施可能である。
【００６８】
図７に示すように、加圧軸７に配置される回動加圧部８の数は１個でもよく、３個以上でもよい。図１０に示すように、扉カバー２を閉じ状態に保持する機構は、フック１５には限らない。ボールラッチ、磁石、ゴム突起等で置き換えてもよい。現像ローラ１２を感光ドラム１３に向かって付勢する機構は、回動加圧部８には限らない。加圧軸７の軸受部、あるいは案内部１０に付勢手段を組み込んでもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１  装置本体、２  扉カバー、３  開口部、４  連動機構
５  加圧機構、６  加圧ギア、７  加圧軸、８  回動加圧部
９  当接部材、１０  案内部、１０ａ  第１部分
１０ｂ  第２部分、１０ｃ  第３部分、１１  現像ユニット
１２  現像ローラ、１３  感光ドラム、１４  ドラムユニット
１５  フック、１６  加圧ばね
９１  当接部、９２  ガイド部、９３  ばね挿入部
１２０  帯電ローラ、１３０  露光装置、１４０  シート給送部
１７０  定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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