(57)【要約】【課題】流し読み中の光量低下の対策として流し読みの途中でのシェーディングを実施する先行技術があるが、光量が低下した状態でシェーディングを実施するとノイズが増幅されてしまい画像の劣化が発生するという問題があった。【解決手段】流し読みで原稿を間欠的に連続して読取中に、ある原稿の読取と次の原稿の読取との間に、ＬＥＤの光量調整を実施して、画像読取に反映させ、その光量調整を読取る原稿がなくなるまで続けるよう制御する。【選択図】  図５
2016096426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の光源を点灯して原稿の画像を読取る読取手段と、
前記読取手段によって原稿の画像を読取る読取位置へ原稿を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、前記複数色の光源を点灯して基準部材を読取らせ、光量を検出する光量検出手段と、
前記光量検出手段により検出した光量に基づいて、前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、光量の調整を行う光量調整手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記光量検出手段は、前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、前記複数色の光源のうち少なくとも１色の光源の光量を検出し、
前記光量調整手段は、前記光量検出手段によって前記複数色の光源すべての光量が検出された場合に、前記光量検出手段により検出した光量に基づいて、前記複数色の光源の光量の調整を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記複数色の光源において、前記光量検出手段に輝度値の高い順に前記光量を検出するよう設定する設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記読取手段により原稿の画像を読取る速度が異なる複数のモードのいずれかを選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択されたモードに従って、前記読取位置において前記搬送手段により搬送された記録媒体の画像の読取りが終了し次の記録媒体が前記搬送手段により前記読取位置まで搬送されるまでの間に光量の検出を行う色の数を決定する決定手段とをさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記決定手段は、前記選択されたモードが画像を読取る速度が高速の読取モードである場合、前記光量の検出を行う色の数を１つと決定し、前記選択されたモードが画像を読取る速度が遅い低速の読取モードである場合、前記光量の検出を行う色の数を２つ以上と決定することを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記原稿の画像の読取りを実行する前にシェーディング補正を実行する補正手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記原稿の画像の読取りを実行する前に、前記読取位置において前記複数色の光源を点灯し、前記基準部材に対する前記複数色の光源それぞれの読取値を取得する読取前取得手段をさらに備え、
前記光量調整手段は、前記読取前取得手段の取得結果と前記光量検出手段による検出結果に基づいて、前記複数色の光源の光量調整を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
複数色の光源を点灯して原稿の画像を読取る読取手段と、前記読取手段によって原稿の画像を読取る読取位置へ原稿を搬送する搬送手段とを備えた画像読取装置における画像読取方法であって、
前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、前記複数色の光源を点灯して基準部材を読取らせ、光量を検出する光量検出工程と、
前記光量検出工程において検出した光量に基づいて、前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、光量の調整を行う光量調整工程とを有することを特徴とする画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像読取装置及び画像読取方法に関し、特に、例えば、原稿に光を照射してその原稿の画像を読取る画像読取装置及び画像読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿を搬送しつつ読取処理を行う、いわゆる「流し読み」を行う画像読取装置が知られている。この画像読取装置はＬＥＤや冷陰極管（ＣＣＦＬ）などの光源からの光を原稿に照射しその反射光をコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）などで受光し、原稿の画像を読取っている。
【０００３】
このような装置で大量の原稿を連続に読取ると光源が長時間にわたり点灯状態となり、光源の温度が変化する。これに伴い光源からの照射光量も変化しその結果、読取画像が暗くなり、その色味が変化するなどの読取画像の劣化が生じる。このため、従来からも「流し読み」中に生じる光量の変化に対応するため、「流し読み」中にシェーディング調整を実施していた（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３００３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記従来例では、光量低下をシェーディング補正により補っているため、読取った画像に含まれるノイズも増幅され、画像劣化の別の要因となってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、シェーディング補正によらず、流し読みにおいても適切な調整を行って高品位な画像読取を実現する画像読取装置及び画像読取方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の画像読取装置は次のような構成からなる。
【０００８】
即ち、複数色の光源を点灯して原稿の画像を読取る読取手段と、前記読取手段によって原稿の画像を読取る読取位置へ原稿を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、前記複数色の光源を点灯して基準部材を読取らせ、光量を検出する光量検出手段と、前記光量検出手段により検出した光量に基づいて、前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、光量の調整を行う光量調整手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また本発明を別の側面から見れば、複数色の光源を点灯して原稿の画像を読取る読取手段と、前記読取手段によって原稿の画像を読取る読取位置へ原稿を搬送する搬送手段とを備えた画像読取装置における画像読取方法であって、前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、前記複数色の光源を点灯して基準部材を読取らせ、光量を検出する光量検出工程と、前記光量検出工程において検出した光量に基づいて、前記搬送手段により搬送された原稿の画像の読取りが終了し次の原稿が前記搬送手段により前記読取位置に搬送されるまでの間に、光量の調整を行う光量調整工程とを有することを特徴とする画像読取方法を備える。
【発明の効果】
【００１０】
従って本発明によれば、原稿読取と次の原稿読取との間に光源の光量調整を実行し、これを読取り原稿がなくなるまで続行するので、流し読みで生じる光量低下による読取画像の劣化を防止し、高品位な画像読取を行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の代表的な実施例である画像読取部を備える複写機の外観斜視図である。
【図２】図１に示した画像読取部（スキャナ部）１の構成を示す側断面図である。
【図３】画像読取部１の内部構成を示すブロック図である。
【図４】光量調整の基本的な流れを示すフローチャートである。
【図５】実施例１に従う画像読取処理を示すフローチャートである。
【図６】基準白色板と流し読み位置基準白色板の位置を示す図である。
【図７】基準白色板と流し読み位置基準白色ローラの位置を示す図である。
【図８】実施例２に従う画像読取処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。
【００１３】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。さらに人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かも問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１４】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００１５】
＜画像読取装置の概要（図１〜図４）＞
図１は本発明の代表的な実施例である複写機の外観斜視図である。
【００１６】
この複写機は、装置の上部に光学的に原稿の画像を読取る画像読取部１を備え、装置の下部に画像形成部２を備えている。画像形成部２は、画像読取部１により読取った画像データや画像形成部２に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置から転送された画像データに基づいて画像形成を行う。具体的には、装置内部に備えたカセット内のシートや手差しで挿入するシート等に上述の画像データに基づいて電子写真方式に従って画像を形成し、シート上の記録媒体に画像を定着して出力する。なお、画像読取部（スキャナ部）１により読取った画像データを接続された外部装置に転送できるようにしても良い。また、画像読取りに関する指示などは操作パネル３より行う。
【００１７】
また、画像読取部１の上部には載置した（複数の）原稿を自動的に画像読取部へと搬送フィードする自動搬送部（ＡＤＦ）４が備えられている。
【００１８】
図２は図１に示した自動搬送部（ＡＤＦ）４の構成を示す側断面図である。
【００１９】
複数の原稿を１枚ずつ断続的に搬送しつつ画像の読取処理を行う、いわゆる「流し読み」は以下のように行われる。
【００２０】
ユーザによりＡＤＦ４の原稿トレイ１１１に積層載置された複数の原稿は、ユーザが操作パネル３から読取開始を指示すると、ピックアップローラ１１２を下降させながら回転させ、分離ローラ１１３と分離パッド１１４で１枚ずつ分離されて給送される。その後、給紙ローラ１１５〜１１７を回転させることで原稿を装置内へと搬送される。その原稿が流し読みガラス１０２を通過する時に、流し読みガラス１０２の下側から、画像読取部１が光学的に原稿の画像を読取る。以下、所定の間隔をおいて次の原稿を流し読みガラス１０２まで給送し、その原稿の画像を読取る。
【００２１】
原稿の両面を読取る場合には、排紙・反転ローラ１１８を反転させて、原稿を再度、装置内に引き込み搬送する。画像の読取りが終了した原稿は、排紙トレイ１１９に排出される。
【００２２】
なお、ＡＤＦ４は回転軸１０３の回りに矢印Ａの方向に回転することが可能である。
【００２３】
図３は画像読取部１の内部構成を示すブロック図である。
【００２４】
図３に示すように、画像読取部１はＣＰＵ３０１とＲＡＭ３０２とＲＯＭ３０３と通信Ｉ／Ｆ３０４と操作パネル３と画像読取ユニット３０５とスキャナモータ３０９と搬送モータ３１０とを有する。
【００２５】
ＣＰＵ３０１は装置全体の動作を制御する。ＲＡＭ３０２はＣＰＵ３０１の作業領域及びデータの一時記憶領域である。ＲＯＭ３０３は画像読取部１を駆動するためのファームウェアプログラムやファームウェアプログラムを制御するためのブートプログラムが書き込まれＣＰＵ３０１によって使用される。通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）３０４は外部のコンピュータ等と接続し、これを介して画像データの転送を行う。操作パネル３はユーザが画像読取部１の各種設定を行ったり、その確認を行ったりするのに用いられる。不揮発性メモリ３０６はその各種設定を格納する。
【００２６】
画像読取ユニット３０５はＣＣＤやＣＩＳなどのイメージセンサ３０７とＬＥＤ３０８から構成される。そして、コンタクトガラス（不図示）に載置された原稿にＬＥＤ３０８が光を照射し、その反射光をイメージセンサ３０７が読取って反射光を輝度値に変換することで画像データを取得する。なお、ＬＥＤ３０８は光量調整により設定された光量で照射する。
【００２７】
スキャナモータ３０９は画像読取ユニット３０５を所定の方向（副走査方向）に走査させながら原稿の画像を読取るが、特に、以下に説明する「流し読み」を実行するときには画像読取ユニット（スキャナユニット）３０５を所定の読取位置へ移動させる。搬送モータ３１０は原稿トレイ１１１に載置された原稿を流し読み位置へ搬送する。
【００２８】
システムバス３１１はＣＰＵ３０１と他の構成要素それぞれとを接続する。
【００２９】
図４は光量調整の基本的な処理の流れを示すフローチャートである。
【００３０】
光量調整は画像読取部１が有する光源の数だけ光量検知を実施する。例えば、イメージセンサ３０７がＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）で構成される場合、画像読取部１は赤（Ｒｅｄ）、緑（Ｇｒｅｅｎ）、青（Ｂｌｕｅ）の３原色に対応した３つのＬＥＤ光源を有している。ＣＩＳは、画像読取ユニット３０５の移動方向とは直角の方向（主走査方向）に複数の読取素子が配列され、主走査方向に導光体（不図示）とロッドレンズアレイ（不図示）とを通してＬＥＤ３０８からの反射光を受光する。また、原稿読取時には、赤（Ｒｅｄ）、緑（Ｇｒｅｅｎ）、青（Ｂｌｕｅ）の３原色のＬＥＤ光源の点灯を高速に時分割に切り替えて画像を読取る。
【００３１】
従って、ステップＳ４０１〜Ｓ４０３ではそれぞれ、赤、緑、青の光量調整を順次実施する。
【００３２】
その後、ステップＳ４０４では、調整された３色の光量から色味のバランスを考慮した光量調整値を算出する。最後にステップＳ４０５では、光量の設定値をＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０２にセットし、光量変更を行う。このようにして光量調整は完了する。
【００３３】
ＬＥＤ３０８の光量変更は画像１ライン読取時間当たりのＬＥＤの点灯時間、又はＬＥＤに供給する電流値を変更することによりなされる。
【００３４】
次に以上の構成の複写機の画像読取部が実行する光量調整の実施例について説明する。
【実施例１】
【００３５】
図５は実施例１に従う光量調整を伴う画像読取処理を示すフローチャートである。
【００３６】
この処理を実行するプログラムはＲＯＭ３０３に格納されており、ＣＰＵ３０１がこのプログラムを実行し、図５に示す処理を行う。
【００３７】
ユーザによる操作パネル３から原稿の読取開始の指示に応じて、ステップＳ５０１ではＣＰＵ３０１は画像読取ユニット３０５の読取調整として基準白色板の下で図４のフローチャートで示した光量調整を実行する。次に、ステップＳ５０２では黒シェーディングを、ステップＳ５０３では白シェーディングを実行する。
【００３８】
ステップＳ５０４ではＣＰＵ３０１はスキャナモータ３０９を駆動して画像読取ユニット３０５を流し読み位置である流し読みガラス１０２へと移動させる。ステップＳ５０５では、流し読み位置に設けられた流し読み位置基準白色板又は流し読み位置基準ローラに対してＬＥＤ３０８が光を照射し、その輝度値をイメージセンサ３０７から取得する。
【００３９】
図６は基準白色板と流し読み位置基準白色板の位置を示すＡＤＦ４の部分側断面図である。図６に示されるように、基準白色板６２は画像読取部１の側に設けられる一方、流し読み位置基準白色板６１は流し読みガラス１０２に関して反対側のＡＤＦ４の側に設けられる。そして、画像読取ユニット３０５は流し読みガラス１０２を通してＬＥＤ３０８から光を流し読み位置基準白色板６１に照射する。
【００４０】
図７は基準白色板と流し読み位置基準白色ローラの位置を示すＡＤＦ４の部分側断面図である。この構成は流し読み位置基準白色板６１と同様の機能を果たす部材として基準白色ローラを用いる例である。
【００４１】
図７に示されるように、基準白色板６２は画像読取部１の側に設けられる一方、流し読み位置基準白色ローラ７１は流し読みガラス１０２に関して反対側のＡＤＦ４の側に設けられる。そして、画像読取ユニット３０５は流し読みガラス１０２を通してＬＥＤ３０８から光を流し読み位置基準白色ローラ７１に照射する。
【００４２】
ステップＳ５０５で取得した輝度値は、ステップＳ５０６において、流し読み位置で光量調整をした時の目標値として保持する。
【００４３】
次にステップＳ５０７では、連続的に複数の原稿を流し読みする場合に、原稿と原稿との間で実行する光量検出の順番を決定する。この順番は赤、緑、青それぞれのＬＥＤ光の光量調整しない状態で輝度値が高い順に設定する。この実施例では、その輝度値はステップＳ５０１において実行した読取前光量調整で取得したものを使用する。
【００４４】
ステップＳ５０８では自動搬送部（ＡＤＦ）４から搬送される原稿を１枚流し読みする。次のステップＳ５０９では、読取るべき次の原稿があるかどうかを調べる。ここで、次に読取る原稿がないと判断されれば、処理は終了するが、次に読取る原稿があると判断されれば、処理はステップＳ５１０に進む。なお、この判断はＡＤＦ４の内部の原稿トレイ１１１からの原稿の給紙路に設けられたセンサ（不図示）からの出力をＣＰＵ３０１が調べることによりなされる。
【００４５】
ステップＳ５１０では、流し読みのため断続的に給紙される原稿と原稿との間において、赤、緑、青の３色のＬＥＤ光のうち１色の光量を検出する。従って、ステップＳ５１１では、赤、緑、青の３色の光量を取得したかどうかを調べる。ここで、３色の光量を取得したなら処理はステップＳ５１２に進み、そうでないなら処理はステップＳ５０８に戻り、３色の光量を取得するまでステップＳ５０８〜Ｓ５１１の処理を繰り返す。
【００４６】
ステップＳ５１２では、得られた３色の光量から色味のバランスを考慮した光量調整値を算出し、この調整値をセットする。従って、この調整値が設定された後は、その調整値に基づいて光量が調整され、その調整された光量を用いて原稿の読取が行われることになる。その後、処理はステップＳ５０７に戻り、ステップＳ５０７〜Ｓ５１２の処理を原稿の読取終了までの間に繰り返して実行し、光量の値を更新し続ける。
【００４７】
従って以上説明した実施例によれば、連続的に複数の原稿を流し読みする場合、１枚の流し読み毎にＬＥＤの光量を調整し、その調整を継続しながら流し読みを行うので、流し読みの際に常に調整された最適な光量で原稿の読取を行うことができる。これにより、流し読みにおいても高品位な画像の読取が実現される。
【実施例２】
【００４８】
図８は実施例２に従う光量調整を伴う画像読取動作を示すフローチャートである。
【００４９】
この処理を実行するプログラムはＲＯＭ３０３に格納されており、ＣＰＵ３０１がこのプログラムを実行し、図８に示す処理を行う。なお、図８において、既に実施例１において図５を参照して説明したのと同じ処理ステップについては同じステップ参照番号を付しその説明は省略する。
【００５０】
ステップＳ５０１〜Ｓ５０６の後、処理はステップＳ５０６Ａにおいて、原稿と次の原稿との間の１つの間隔で実行する光量検出の色の数を決定する。この色の数は、操作パネル３を介してユーザにより選択される原稿読取モードによって決定される。例えば、原稿の給紙搬送速度が速い読取モード（高速読取モード）の場合、原稿間の時間は短いため１つの間隔で１色の光量検出を実行する。これに対して、給紙搬送速度が遅い読取モード（低速読取モード）の場合、原稿間の時間は長くなるため、１つの間隔で２色以上の光量検出を実行する。
【００５１】
従って、この実施例ではステップＳ５０７〜Ｓ５０９の後のステップＳ５１０’では、ステップＳ５０６Ａで決定した色の数の光量検出を実行する。例えば、高速読取モードであれば、１回に１色の光量検出を行うが、低速読取モードでは３回に３色の光量検出を行うことも可能である。ともあれ、赤、緑、青の３色の光量を取得したなら処理はステップＳ５１２に進み、光量バランス調整を行う。
【００５２】
従って以上説明したように実施例によれば、原稿の読取モードに応じて１回の流し読みで取得するＬＥＤ光の色の数を変更できるので、読取モードに応じてより頻繁に光量バランスを調整し、更新することができる。
【００５３】
以上２つの実施例を説明したがいずれの実施例においても、原稿と原稿との間の画像読取の時間間隔を利用して、光量調整を実施するので、シェーディング補正によらず、光量低下を補正することができる。これにより、流し読みに伴うＬＥＤ光量の変動の影響を抑えつつ、さらにシェーディング補正に伴う画像データへのノイズの混入を低減しながら、高品位な画像読取を実現することができる。
【００５４】
また、上述した実施例では、画像読取装置を複写機の画像読取部を例として説明したが本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、上述の画像読取装置を単機能の装置として独立したスキャナ装置としても良いし、複写機にファクシミリ機能を加えた複合機としても良い。さらには、画像形成部として電子写真方式に従うプリンタエンジンのみならず、インクジェット記録方式を採用したプリンタエンジンを備えた構成の装置であっても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像読取部、２  画像形成部、３  操作パネル、４  自動搬送部（ＡＤＦ）、
６１  流し読み基準白色板、６２  基準白色板、７１  流し読み基準白色ローラ、
１０２  流し読みガラス、１１１  原稿トレイ、１１２  ピックアップローラ、
１１３  分離ローラ、１１４  分離パッド、１１５〜１１７  給紙ローラ、
１１８  排紙・反転ローラ、１１９  排紙トレイ
３０１  ＣＰＵ、３０２  ＲＡＭ、３０３  ＲＯＭ、
３０４  Ｉ／Ｆ（インタフェース）、３０５  スキャナユニット、
３０６  不揮発性メモリ、３０７  イメージセンサ、３０８  ＬＥＤ、
３０９  スキャナモータ、３１０  搬送モータ
【図１】
2016096426.tif 000003
【図２】
2016096426.tif 000004
【図３】
2016096426.tif 000005
【図４】
2016096426.tif 000006
【図５】
2016096426.tif 000007
【図６】
2016096426.tif 000008
【図７】
2016096426.tif 000009
【図８】
2016096426.tif 000010