(57)【要約】【課題】ユーザビリティを損ねることなく可及的にタッチパッドとして使用できる領域を広くすることが可能な入力装置、押しボタン装置、及び電子機器を提供すること。【解決手段】タッチパッド装置と、前記タッチパッド装置に近接して配置される押しボタン装置と、を備えた入力装置であって、前記押しボタン装置は、前記押しボタン装置の操作面を昇降させる昇降機構と、タッチパッドとして使用可能なタッチパッド機能と、を備え、前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合に比して、前記操作面を上昇させる。【選択図】図１
2016143392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパッド装置と、前記タッチパッド装置に近接して配置される押しボタン装置と、を備えた入力装置であって、
前記押しボタン装置は、
前記押しボタン装置の操作面を昇降させる昇降機構と、
タッチパッドとして使用可能なタッチパッド機能と、
を備え、
前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合に比して、前記操作面を上昇させることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置の前記操作面を前記タッチパッド装置の操作面から突出した状態とする一方、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合は、前記押しボタン装置の前記操作面を前記タッチパッド装置の前記操作面と略面一の状態とすることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記昇降機構は、フィルムアクチュエータを含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記押しボタン装置は、ポインティングデバイスのクリックボタンとして機能することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の入力装置。
【請求項５】
さらに、前記タッチパッド装置と前記押しボタン装置の入力を制御する制御手段を備え、  前記制御手段は、
前記押しボタン装置を押しボタンとして使用し、かつ、前記タッチパッド装置の前記操作面をタッチ領域として制御する第１のモードと、
前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用し、かつ、前記押しボタン装置の前記操作面と前記押しボタン装置の前記操作面とを統合した領域をタッチ領域として制御する第２のモードと、
を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の入力装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の入力装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項７】
押しボタン装置であって、
操作面を昇降させる昇降機構と、
タッチパッドとして使用可能なタッチパッド機能と、
を備え、
前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合に比して、前記操作面を上昇させることを特徴とする押しボタン装置。
【請求項８】
前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置の前記操作面を、近接して配置されるタッチパッド装置の操作面から突出した状態とする一方、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合は、前記押しボタン装置の前記操作面を前記タッチパッド装置の前記操作面と略面一の状態とすることを特徴とする請求項７に記載の押しボタン装置。
【請求項９】
前記昇降機構は、フィルムアクチュエータを含むことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の押しボタン装置。
【請求項１０】
前記押しボタン装置は、ポインティングデバイスのクリックボタンとして機能することを特徴とする請求項７〜請求項９のいずれか１つに記載の押しボタン装置。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか１つに記載の押しボタン装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置、押しボタン装置、及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートＰＣ等で使用される入力装置にはタッチパッドが搭載されているものが多い。かかるタッチパッドは、平板状のセンサと人体の指で構成されるコンデンサが、センサ表面のどの位置に存在するかを微弱な静電容量の変化として検出し、センサの表面をなぞった指の軌跡を、画面上のマウスポインタの動作に関連づけるものである。指で構成されるコンデンサの極板面積は概ね接触面積であり、タッチパッドの面積に対して比較的大きいが、センサはコンデンサの存在をセンサ全面における静電容量の分布として検出するため、その分布中心を割り出すことによって必要な分解能を得ている。
【０００３】
図１６は、タッチパッドの大きさと、タッチパッド及びポインティングデバイス用の押しボタン装置の使い易さとの関係を説明するための図である。同図では、ほぼ同じ大きさの領域にタッチパッドとボタンの組み合わせを配置した例を示している。１５２は、タッチパッド２０１のみを配置した例を示している。１５１は、タッチパッド２０１と、タッチパッド２０１の上方にトラックポイント用の左、中、右の選択ボタン２０４，２０５，２０６とを配置した例を示している。１５３は、タッチパッド２０１と、タッチパッド２０１の上方にトラックポイント用の左、中、右の選択ボタン２０４，２０５，２０６と、タッチパッド２０１の下方に左右のクリックボタン２０２，２０３とを配置した例を示している。
【０００４】
同図に示すように、タッチパッドは、そのサイズが大きいほど使いやすいが、パームレストサイズによる制限やポインティングデバイス用のボタンの使い易さとのトレードオフ等により、そのサイズを大型化できない場合がある。ポインティングデバイス用のボタン（例えば、左右のクリックボタン）の機能をタッチパッドの内部に搭載したいわゆるクリックパッドも普及しているが、ポインティングデバイス用のボタンはタッチパッドと独立して設けられている方が使い勝手がよいと感じるユーザも多い。他方、ポインティングデバイス用のボタンを独立して設けるとタッチパッドを大きくすることができない。
【０００５】
そのため、ポインティングデバイス用のボタンの使い勝手を損ねることなく、タッチパッドの使用可能領域を可及的に大きくすることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１３−５０８９１３号公報
【特許文献２】特開平５−２９８０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、ユーザビリティを損ねることなく可及的にタッチパッドとして使用できる領域を広くすることが可能な入力装置、押しボタン装置、及び電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、タッチパッド装置と、前記タッチパッド装置に近接して配置される押しボタン装置と、を備えた入力装置であって、
前記押しボタン装置は、前記押しボタン装置の操作面を昇降させる昇降機構と、タッチパッドとして使用可能なタッチパッド機能と、を備え、前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合に比して、前記操作面を上昇させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置の前記操作面を前記タッチパッド装置の操作面から突出した状態とする一方、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合は、前記押しボタン装置の前記操作面を前記タッチパッド装置の前記操作面と略面一の状態とすることが望ましい。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記昇降機構は、フィルムアクチュエータを含むことが望ましい。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記押しボタン装置は、ポインティングデバイスのクリックボタンとして機能することが望ましい。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様によれば、さらに、前記タッチパッド装置と前記押しボタン装置の入力を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用し、かつ、前記タッチパッド装置の前記操作面をタッチ領域として制御する第１のモードと、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用し、かつ、前記押しボタン装置の前記操作面と前記押しボタン装置の前記操作面とを統合した領域をタッチ領域として制御する第２のモードと、を備えることが望ましい。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様によれば、電子機器は上述の入力装置を備えることが望ましい。
【００１４】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、押しボタン装置であって、操作面を昇降させる昇降機構と、タッチパッドとして使用可能なタッチパッド機能と、を備え、前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合に比して、前記操作面を上昇させることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記昇降機構は、前記押しボタン装置を押しボタンとして使用する場合は、前記押しボタン装置の前記操作面を、近接して配置されるタッチパッド装置の操作面から突出した状態とする一方、前記押しボタン装置をタッチパッドとして使用する場合は、前記押しボタン装置の前記操作面を前記タッチパッド装置の前記操作面と略面一の状態とすることが望ましい。
【００１６】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記昇降機構は、フィルムアクチュエータを含むことが望ましい。
【００１７】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記押しボタン装置は、ポインティングデバイスのクリックボタンとして機能することが望ましい。
【００１８】
また、本発明の好ましい態様によれば、電子機器は、上述の押しボタン装置を備えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ユーザビリティを損ねることなく可及的にタッチパッドとして使用できる領域を広くすることが可能な入力装置を提供することが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本実施の形態に係るキーボード装置を適用した電子機器であるノートＰＣ１０の概略の外観図である。
【図２】図２は、フィルムアクチュエータの原理を説明するための説明図である。
【図３】図３は、キーボード装置の組み付けを説明するための概略の組み立て説明図である。
【図４】図４は、キーボード装置の上面側から見た概略の分解斜視図である。
【図５】図５は、キーボード装置の下面側から見た概略の分解斜視図である。
【図６】図６は、キーボード装置とタッチパッド装置の組み付けを説明するための概略の組み立て説明図である。
【図７】図７は、フィルムアクチュエータに電圧を印加する前の状態を説明するための説明図である。
【図８】図８は、フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態を説明するための説明図である。
【図９】図９は、フィルムアクチュエータに電圧を印加する前と印加した状態での選択ボタンの状態を説明するための説明図である。
【図１０−Ａ】図１０−Ａは、図６のキーボード装置の概略のＡ−Ａ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加する前）である。
【図１０−Ｂ】図１０−Ｂは、図６のキーボード装置の概略のＢ−Ｂ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加する前）である。
【図１０−Ｃ】図１０−Ｃは、図６のキーボード装置の概略のＣ−Ｃ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加する前）である。
【図１０−Ｄ】図１０−Ｄは、図６のキーボード装置の概略のＤ−Ｄ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加する前）である。
【図１１−Ａ】図１１−Ａは、図６のキーボード装置の概略のＡ−Ａ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態）である。
【図１１−Ｂ】図１１−Ｂは、図６のキーボード装置の概略のＢ−Ｂ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態）である。
【図１１−Ｃ】図１１−Ｃは、図６のキーボード装置の概略のＣ−Ｃ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態）である。
【図１１−Ｄ】図１１−Ｄは、図６のキーボード装置の概略のＤ−Ｄ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態）である。
【図１２】図１２は、図１のノート型ＰＣの概略のハードウェア構成例を示す図である。
【図１３】図１３は、選択ボタンの制御に関する機能構成を模式的に示す図である。
【図１４】図１４は、選択ボタン及びタッチパッド装置のタッチ領域を説明するための図である。
【図１５】図１５は、入力ドライバによる選択ボタン及びタッチパッド装置の制御を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１６は、タッチパッドの大きさと、タッチパッド及びポインティングデバイス用の押しボタン装置の使い易さとの関係を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明にかかる入力装置、押しボタン装置、及び電子機器を図面に基づいて詳細に説明する。本発明の構成要素は、本明細書の図面に一般に示してあるが、様々な構成で広く多様に配置し設計してもよいことは容易に理解できる。従って、本発明の装置、システム及び方法の実施形態についての以下のより詳細な説明は、特許請求の範囲に示す本発明の範囲を限定するものではなく、単に本発明の選択した実施形態の一例を示すものであって、本明細書の特許請求の範囲に示す本発明と矛盾無く装置、システム及び方法についての選択した実施形態を単に示すものである。当業者は、特定の細目の１つ以上が無くても、又は他の方法、部品、材料でも本発明を実現できることが理解できる。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの又は実質的に同一のものが含まれる。下記の実施の形態と変形例はそれぞれ単独で実施してもよく、また、その一部又は全部を組み合わせて実施してもよい。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る入力装置及び押しボタン装置を適用した電子機器であるノートＰＣ１の概略の外観図である。ノートＰＣ１は、同図に示すように、いずれも略直方体である本体側筐体２及びディスプレイ側筐体３を備える。本体側筐体２及びディスプレイ側筐体３は、それぞれの端部で左右の一対のヒンジ４によって連結されており、ヒンジ４は、これらの筐体を開閉自在に支持している。
【００２３】
ディスプレイ側筐体３は、前面側に表示デバイス３１を備える。本体側筐体２は、上面に露出したキーボード装置５及びタッチパッド装置６を備える。本体側筐体２の内部には、ＣＰＵ、メモリ、ストレージ、及び電源等の各種電子部品を搭載した基板（不図示）が収納される。
【００２４】
タッチパッド装置６は、タッチパッド（タッチセンサ）が操作面に形成されており、ユーザがカーソルの移動等を行うためのポインティングデバイスである。タッチパッド装置６は、マウスの右クリックボタン及び左クリックボタンの機能を搭載したクリックパッド装置としてもよい。
【００２５】
キーボード装置５は、複数のキー７と、Ｔｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔスティック８と、タッチパッド装置６に近接して配置されたＴｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ（ポインティングデバイス）用の左、中、右の選択ボタン（クリックボタン）９Ａ，９Ｂ，９Ｃとを備えている。各キー７の操作面を構成する各キートップ１８は、隣接する他のキートップ１８と区画され、それぞれが独立した配置となっている。選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃは、その操作面を構成する各ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃを昇降させるための、フィルムアクチュエータ（図３参照）を含む昇降機構を備えている。各ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃの操作面（タッチ面）にはタッチパッド（タッチセンサ）が形成されている。
【００２６】
本実施の形態では、詳細を後述するように、ユーザビリティを損ねることなく可及的にタッチパッドとして使用できる領域を広くするため、ユーザが広い領域のタッチパッドを使用したい場合と、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９ＣをＴｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ用の押しボタンとして使用したい場合とを考慮して、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃに、Ｔｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ用の押しボタンとしての機能と、タッチパッドとしての機能を設けている。これにより、ユーザが広い領域のタッチパッドを使用したい場合は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃをタッチパッドとして使用でき、また、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９ＣをＴｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ用の押しボタンとして使用したい場合は、Ｔｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ用の押しボタンとして使用することができる。
【００２７】
さらに、本実施の形態では、ユーザが選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃを使用し易いように、上述の昇降機構により、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃを昇降させている。ユーザが選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９ＣをＴｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ用の押しボタンとして使用する場合は、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃを上昇させて選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃの操作面をタッチパッド装置６の操作面から突出させた状態として、ユーザが選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃを押しやすい状態としている。他方、ユーザが選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃをタッチパッドとして使用する場合は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃに対してタッチ操作し易いように、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃを上昇させずに選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃの操作面がタッチパッド装置６の操作面となるようにしている。
【００２８】
つぎに、図２を参照して、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃを昇降させる昇降機構を構成するために使用するフィルムアクチュエータの原理を説明する。図２は、フィルムアクチュエータの原理を説明するための説明図である。図２において、フィルムアクチュエータ１００は、例えば、圧電ポリマー１００ａとＰＥＴフィルム等の非圧電フィルム１００ｂとを２枚張り合わせた構造であり（例えば、ＥＭＰ（Electrical-Mechanical  Polymers)アクチュエータ）、電圧の印加によって圧電ポリマー１００ａが伸びることで、ＰＥＴフィルム１００が曲がることを利用している。同図のａは圧電ポリマー１００ａに電圧が印加されていない状態、ｂは圧電ポリマー１００ａに電圧が印加されている状態を示している。フィルムアクチュエータ１００は、電圧を印加すると折り曲がるため、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃをフィルムアクチュエータの上方に配置することで、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃを昇降させることができる。
【００２９】
図３〜図１１−Ｄを参照して、キーボード装置５及びタッチパッド装置６の構成及び機能を詳細に説明する。なお、以下の図３〜図１１−Ｄは、説明の簡略化のため、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃの幅で両側を切断した図を示している。
【００３０】
図３は、キーボード装置５の組み付けを説明するための概略の組み立て説明図、図４は、キーボード装置５の上面からの概略の分解斜視図、図５は、キーボード装置５の下面からの概略の分解斜視図、図６は、キーボード装置５とタッチパッド装置６の組み付けを説明するための概略の組み立て説明図、図７は、フィルムアクチュエータに電圧を印加する前の状態を説明するための説明図、図８は、フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態を説明するための説明図、図９は、フィルムアクチュエータに電圧を印加する前と印加した状態での選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃ（ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃ）の状態を説明するための説明図である。
【００３１】
図１０−Ａは、図６のキーボード装置５の概略のＡ−Ａ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加する前）、図１０−Ｂは、図６のキーボード装置５の概略のＢ−Ｂ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加する前）、図１０−Ｃは、図６のキーボード装置５の概略のＣ−Ｃ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加する前）、図１０−Ｄは、図６のキーボード装置５の概略のＤ−Ｄ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加する前）、図１１−Ａは、図６のキーボード装置５の概略のＡ−Ａ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態）、図１１−Ｂは、図６のキーボード装置５の概略のＢ−Ｂ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態）、図１１−Ｃは、図６のキーボード装置５の概略のＣ−Ｃ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態）、図１１−Ｄは、図６のキーボード装置５の概略のＤ−Ｄ断面を示す図（フィルムアクチュエータに電圧を印加した状態）である。
【００３２】
図３〜図５において、キーボード装置５は、支持フレーム１１の上面に複数のキートップ１８、Ｔｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔスティック８、及びボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃを適宜配列して構成したものである。ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃの上面（操作面）には不図示のタッチパッド（タッチセンサ）が形成されている。
【００３３】
支持フレーム１１は、キーボード装置５のベースとなるもので、金属板等、比較的剛性を有した薄板によって構成してもよい。本実施の形態では、各種キー７が配される第１の領域１１ａと、選択ボタン９Ａ、９Ｂ、９Ｃが配される第２の領域１１ｂとを有している。支持フレーム１１は、第２の領域１１ｂが第１の領域１１ａよりも上方に位置するように段状に形成されている。第２の領域１１ｂには、メンブレンシート１２の伸長部１２ａを第２の領域１１ｂと略面一に配置するために凹部１１ｃが形成されている。
【００３４】
これら支持フレーム１１と、キートップ１８及びボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃとの間には、メンブレンシート１２が敷設してある。メンブレンシート１２は、例えば、合成樹脂製の多層薄膜部材であり、各キートップ１８に対応する部位にラバードーム１３と、各ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃに対応する部位にラバードーム１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃとを備えるとともに、ラバードーム１３、１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの下方域となる部位にそれぞれ接点部（不図示）を有している。
【００３５】
また、メンブレンシート１２には、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃを構成するために、ラバードーム１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃを備えた伸長部１２ａが形成されており、この伸長部は、支持フレーム１１の第２の領域１１ｂの凹部１１ｃに配される。
【００３６】
ラバードーム１３は、弾性部材によって構成した半球状部材であり、上方に向けて凸となる態様でメンブレンシート１２の上面に貼り付けてある。ラバードーム１３の上端部は、それぞれキートップ１８の下面に当接した状態にある。同様に、ラバードーム１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃの上端部は、それぞれボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃの下面に当接した状態にある。接点部は、通常状態において互いに開状態となる一対の接点（スイッチ）を備えて構成したもので、押圧された場合にメンブレンシート１２が弾性的に変形し、接点が閉じてＯＮとなるものである。押圧力を除去した場合には、メンブレンシート１２の弾性復元力により、再び一対の接点が互いに開状態に復帰する。
【００３７】
フィルムアクチュエータシート２０は、支持フレーム１１の第２の領域１１ｂ上に配置される。フィルムアクチュエータシート２０は、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃをそれぞれ昇降させるための各々一対のフィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃが形成されている。一対のフィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、それぞれラバードーム１３Ａ、１３Ｂ，１３Ｃを挟む位置に配置される。フィルムアクチュエータシート２０上には、フィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃを露出させた状態で、フィルムアクチュエータシート２０を固定するための固定部材１５が配置されている。
【００３８】
メンブレンシート１２の上面には、各キー７に対応するラバードーム１３を区画するためのキーボード枠１６が配置される。キーボード枠１６は、樹脂等で形成された１枚の板状部材に各キー７のキートップ１８を挿通させる複数の孔部が形成された枠体である。
【００３９】
キートップ１８及びボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃは、図示せぬリンク機構（例えば、パンタグラフ）により、支持フレーム１１に対して近接離反する態様で個別に移動可能に配設してある。また、図５に示すように、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃは、上昇する際に、フィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃが当接する底面部１７Ａ１、１７Ｂ１、１７Ｃ１が形成されている。
【００４０】
図６に示すように、上記のように構成されるキーボード装置５とタッチパッド装置６は、本体フレーム１０に収容される。
【００４１】
つぎに、選択ボタン９Ａ、９Ｂ、９Ｃを昇降させる動作を説明する。図７、図９，図１０−Ａ〜図１０−Ｄに示すように、フィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、電圧が印加されていない状態では平坦な状態にあり、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃの底面１７Ａ１、１７Ｂ１、１７Ｃ１と当接していない。この状態では、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｂの操作面（タッチ面）とタッチパッド装置６の操作面（タッチ面）は略面一な状態である。
【００４２】
これに対して、図８，図９，図１１−Ａ〜図１１−Ｄに示すように、フィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、電圧が印加されると、伸長することにより折り曲がり、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃの底面１７Ａ１、１７Ｂ１、１７Ｃ１と当接してボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃを上方に押し上げる。この状態では、ボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｂの操作面がタッチパッド装置６の操作面より突出した状態となる。本実施の形態では、図９及び図１１−Ａ〜図１１−Ｄに示すように、ボタンキャップ１７Ａ及び１７Ｃは手前側が押し上げられ、ボタンキャップ１７Ｂは奥側が押し上げられる。
【００４３】
図１２は、図１のノート型ＰＣ１の概略のハードウェア構成例を示す図である。ノート型ＰＣ１は、同図に示すように、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、メモリ１１３、ＨＤＤ（ハードディスク）１１４、グラフィックスアダプタ１１５と、表示デバイス３１と、エンベデッドコントローラ１１９と、ＵＳＢポート１２０と、バッテリ１２１、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２２、及びＡＣアダプタ１２３等を備えており、各部はバスを介して接続されている。また、エンベデッドコントローラ１１９には、キーボード装置５及びタッチパッド装置６が接続されている。  
【００４４】
ＣＰＵ１１１は、バスを介して接続されたＨＤＤ１１４に格納されたＯＳ１３０によりタブレット型ＰＣ１全体の制御を行うとともに、ＨＤＤ１１４に格納された各種のプログラムに基づいて処理を実行する機能を司る。ＲＯＭ１１２は、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ：基本入出力システム）１１２ａやデータ等を格納している。    
【００４５】
メモリ１１３は、キャッシュメモリやＲＡＭで構成されており、ＣＰＵ１１１の実行プログラムの読み込み領域や、実行プログラムの処理データを書き込む作業領域として利用される書き込み可能メモリである。    
【００４６】
ＨＤＤ（ハードディスク）１１４は、タブレット型ＰＣ１の全体の制御を行うためのＯＳ１３０、周辺機器類をハードウェア操作するための各種ドライバ１３１、ユーティリティプログラム１３２、特定業務に向けられたアプリケーションプログラム１３３等を記憶する機能を有する。    
【００４７】
ＯＳ１３０は、タブレット型ＰＣ１の基本的な動作を制御しているものであり、各種資源を管理し、例えば、アプリケーションプログラムが発生した命令を、ドライバ１３１やＢＩＯＳ１１２ａに伝える。また、ＯＳ１３０は、マルチタスク機能及びマルチウィンドウ機能を有し、アプリケーションプログラム１３３の実行コンテキスト（あるアプリケーションプログラム１３３が利用しているレジスタセットやメインメモリイメージ、ファイルハンドルなど）やＧＵＩの部品などのソフトウェア資源の管理も行う。ＯＳ１３０としては、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）等を使用することができる。    
【００４８】
各種ドライバ１３１は、例えば、キーボード装置５及びタッチパッド装置６を動作させるための入力ドライバ１３５、表示デバイス３１に画像を表示させるための表示ドライバ等を備えている。入力ドライバ１３５は、エンベデッドコントローラ１１９を介して、キーボード装置５及びタッチパッド装置６の動作を制御する。
【００４９】
グラフィックスアダプタ１１５は、ＣＰＵ１１１の制御に従って、描画情報をビデオ信号に変換し、変換したビデオ信号を表示デバイス３１に出力するためのものであり、描画情報が書き込まれるＶＲＡＭ１１５ａやＶＲＡＭ１１５ａに書き込まれた描画情報をビデオ信号に変換して、表示デバイス３１に出力するグラフィックスチップ等を備えている。
【００５０】
表示デバイス３１は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ、及びＣＲＴ等であり、ＣＰＵ１１１により制御され、グラフィックスアダプタ１１５から入力されるビデオ信号に応じた各種情報を表示する。
【００５１】
キーボード装置５は、文字、コマンド等を入力するための各種キー７、画面上のポインタを移動させたり、各種メニューを選択するためのＴｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔスティック８、Ｔｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ用の左、中、右の選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃと、を備えている。各種キー７は、押下されて上述のスイッチ（接点）がＯＮの状態となると対応するキー信号をエンベデッドコントローラ１１９に出力する。選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃは、それぞれ、タッチパッド２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ（図１３参照）と上述のスイッチ（接点）を備えている。選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃは、押下されてスイッチ（接点）がＯＮの状態となると対応するボタン信号をエンベデッドコントローラ１１９に出力する。また、タッチパッド２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、画面上のポインタを移動させたり、各種メニューを選択するためのものであり、操作面（タッチ面）のユーザ操作に応じた座標信号をエンベデッドコントローラ１１９に出力する。
【００５２】
タッチパッド装置６は、画面上のポインタを移動させたり、各種メニューを選択するためのものであり、操作面（タッチ面）のユーザ操作に応じた座標信号をエンベデッドコントローラ１１９に出力する。キーボード装置５及びタッチパッド装置６は、ユーザが情報を入力するためのユーザインターフェースを構成する。
【００５３】
エンベデッドコントローラ１１９は、キーボード装置５及びタッチパッド装置６の動作を制御する。エンベデッドコントローラ１１９は、各種キー７のキー信号を受け付けて、入力ドライバ１３５に出力する。また、エンベデッドコントローラ１１９は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃからボタン信号を受け付けて、入力ドライバ１３５に出力し、また、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのタッチパッド２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃの操作面のユーザ操作に応じた座標信号を入力ドライバ１３５に出力する。さらに、エンベデッドコントローラ１１９は、タッチパッド装置６の操作面のユーザ操作に応じた座標信号を入力ドライバ１３５に出力する。
【００５４】
ＡＣアダプタ１２３は、商用電源に接続して、ＡＣ電圧をＤＣ電圧に変換してＤＣ−ＤＣコンバータ１２２に出力する。ＤＣ−ＤＣコンバータ１２２は、ＡＣアダプタ１２３から供給されるＤＣ電圧を所定の電圧に変換して各部に電力を供給し、また、バッテリ１２１の充電を行う。バッテリ１２１は、ＤＣ−ＤＣコンバータ１２２により充電され、ＡＣアダプタ１２３が装着されていない場合に、充電した電圧を各部に供給する。    
【００５５】
図１３〜図１５を参照して、入力ドライバ１３５による選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃ及びタッチパッド装置６の制御の詳細を説明する。図１３は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃの制御に関する機能構成を模式的に示す図である。図１４は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃ及びタッチパッド装置６のタッチ領域を説明するための図である。図１５は、入力ドライバ１３５による選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃ及びタッチパッド装置６の制御を説明するためのフローチャートである。
【００５６】
図１３において、ＨＤＤ１１４にインストールされたＯＳ１３０、入力ドライバ１３５、及びアプリケーションプログラム１３３は、メモリ１１３に読み込まれ、ＣＰＵ１１１によって実行される。アプリケーションプログラム１３３及び入力ドライバ１３５の間のデータ又はコマンドの送受信には、ＯＳ１３０が介在する。
【００５７】
図１４において、タッチパッド装置６の操作面を第１の領域Ａ１、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのタッチパッド２１Ａ、２１Ｂ，２１Ｃの操作面を、それぞれ第２の領域Ａ２，第３の領域Ａ３，第４の領域Ａ４と称する。
【００５８】
ＯＳ１３０は、入力モード指示（第１のモード又は第２のモード）を入力ドライバ１３５に出力する。ＯＳ１３０は、ユーザの指示、アプリケーションプログラム１３３からの指示、及び設定内容等に基づいて入力モード指示を出力することができる。
【００５９】
入力ドライバ１３５は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃを押しボタンとして使用し、タッチパッド装置６の操作面である第１の領域Ａ１のみをタッチパッドとして使用する第１のモード（ボタンモード）と、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃをタッチパッドとして使用し、タッチパッド装置６の第１の領域Ａ１と、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのタッチパッド２１Ａ、２１Ｂ，２１Ｃの操作面である第２の領域Ａ２，Ａ３，Ａ４を統合して１つの領域として制御する第２のモード（タッチパッドモード）とを実行する。
【００６０】
入力ドライバ１３５は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃの昇降を制御するＢｕｔｔｏｍ  Ｕｐ／Ｄｏｗｎ制御部、及びタッチパッド装置６の第１の領域Ａ１と選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのタッチパッド２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの第２、３，４の領域Ａ２，Ａ３，Ａ４との統合を制御するデータ統合制御部等を備えている。
【００６１】
Ｂｕｔｔｏｍ  Ｕｐ／Ｄｏｗｎ制御部は、第２のモードの場合には、フィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに電圧を印加しない旨の指示をエンベデッドコントローラ１１９に出力して、フィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに電圧を印加しない。他方、Ｂｕｔｔｏｍ  Ｕｐ／Ｄｏｗｎ制御部は、第１のモードの場合には、フィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに電圧を印加する旨の指示をエンベデッドコントローラ１１９に出力して、エンベデッドコントローラ１１９にフィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに対して電圧を印加させる。
【００６２】
データ統合制御部は、第１モードの場合には、タッチパッド装置６の第１の領域Ａ１についての座標信号のみをＯＳ１３０に出力し、タッチパッド２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの第２、３，４の領域Ａ２，Ａ３，Ａ４についての座標信号を無効とする。他方、データ統合制御部は、第２モードの場合には、タッチパッド装置６の第１の領域Ａ１とタッチパッド２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの第２、３，４の領域Ａ２，Ａ３，Ａ４を統合して１つの領域として、タッチパッド装置６の第１の領域Ａ１、及びタッチパッド２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの第２、３，４の領域Ａ２，Ａ３，Ａ４についての座標信号をＯＳ１３０に出力する。
【００６３】
図１５のフローチャートを参照して、入力ドライバ１３５による選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃ及びタッチパッド装置６の制御の概略を説明する。図１５において、まず、入力ドライバ１３５は、ＯＳ１３０から入力される入力モード指示が、第１のモードか第２のモードかを判定する（ステップＳ１）。入力指示モードが第１のモードの場合には、入力ドライバ１３５のＢｕｔｔｏｍ  Ｕｐ／Ｄｏｗｎ制御部はエンベデッドコントローラ１１９を介して、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのフィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに電圧を印加して、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃを上昇させる（ステップＳ２：図９参照）。すなわち、Ｂｕｔｔｏｍ  Ｕｐ／Ｄｏｗｎ制御部は、フィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに電圧を印加する旨の指示をエンベデッドコントローラ１１９に出力し、これに応じて、エンベデッドコントローラ１１９は、にフィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに対して電圧を印加する。
【００６４】
入力ドライバ１３５は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃを押しボタンとして使用し（選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのスイッチを有効とし）、エンベデッドコントローラ１１９を介して入力される選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのボタン信号をＯＳ１３０に出力する（ステップＳ３）。また、入力ドライバ１３５のデータ統合制御部は、エンベデッドコントローラ１１９から入力されるタッチパッド装置６の第１の領域Ａ１についての座標信号をＯＳ１３０に出力する。
【００６５】
他方、ステップＳ１において、入力指示モードが第２のモードの場合には、入力ドライバ１３５のＢｕｔｔｏｍ  Ｕｐ／Ｄｏｗｎ制御部は選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのフィルムアクチュエータ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに電圧を印加しない（ステップＳ４）。すなわち、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのボタンキャップ１７Ａ、１７Ｂ，１７Ｃを上昇させない（図９参照）。
【００６６】
入力ドライバ１３５は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃのボタン信号（スイッチ）を無効として、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃをタッチパッドとして使用する（ステップＳ５）。入力ドライバ１３５のデータ統合制御部は、タッチパッド装置６の第１の領域Ａ１とタッチパッド２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの第２、３，４の領域Ａ２，Ａ３，Ａ４とを統合して１つの領域として、タッチパッド装置６の第１の領域Ａ１、及びタッチパッド２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの第２、３，４の領域Ａ２，Ａ３，Ａ４についての座標信号をＯＳ１３０に出力する（ステップＳ６）。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、タッチパッド装置６と、タッチパッド装置６に近接して配置される選択ボタン９Ａ、９Ｂ，９Ｃとを備え、選択ボタン９Ａ、９Ｂ，９Ｃは、選択ボタン９Ａ、９Ｂ，９Ｃの操作面を昇降させる昇降機構と、タッチパッドとして使用可能なタッチパッド機能と、を備え、昇降機構は、選択ボタン９Ａ、９Ｂ，９Ｃをボタンとして使用する場合は、タッチパッドとして使用する場合に比して、操作面を上昇させることとしたので、ユーザビリティを損ねることなく可及的にタッチパッドとして使用できる領域を広くすることが可能となる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、昇降機構は、選択ボタン９Ａ、９Ｂ，９Ｃを押しボタンとして使用する場合は、その操作面をタッチパッド装置６の上面から突出した状態とする一方、選択ボタン９Ａ、９Ｂ，９Ｃをタッチパッドとして使用する場合は、その操作面をタッチパッド装置６の上面と略面一の状態とすることとしたので、選択ボタン９Ａ、９Ｂ，９Ｃを押しボタンとして使用する場合は、ユーザにとってボタンを押し易くすることが可能となり、また、タッチパッドとして使用する場合は、ユーザにとってタッチし易くすることが可能となる。
【００６９】
また、昇降機構としてフィルムアクチュエータを使用することとしたので、簡単かつコンパクトな構成で選択ボタン９Ａ、９Ｂ，９Ｃを昇降させることが可能となる。
【００７０】
また、本実施の形態によれば、入力ドライバ１３５は、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃをボタンとして使用し、かつ、タッチパッド装置６の操作面Ａ１をタッチ領域として制御する第１のモードと、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃをタッチパッドとして使用し、かつ、タッチパッド装置６の操作面Ａ１と選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃの操作面Ａ２，Ａ３，Ａ４と統合した領域をタッチ領域として制御する第２のモードと、を実行することとしたので、ユーザは、選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃを押しボタンとして使用しない場合は、タッチパッド装置６の操作面Ａ１と選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃの操作面Ａ２，Ａ３，Ａ４と統合した領域をタッチ領域として使用することが可能となる。
【００７１】
また、上記実施の形態では、キーボード装置をノートＰＣに適用した場合について説明したが、単体のキーボード装置にも適用可能であり、また、電子機器はノートＰＣに限られるものではなく、携帯電話、ＰＤＡ等のキーボードを備えた他の電子機器にも適用可能である。  
【００７２】
また、本実施の形態では、本実施の形態に係る押しボタン装置を、Ｔｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ用の左、中、右の選択ボタン９Ａ，９Ｂ，９Ｃに適用しているが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、マウスの右クリックボタン及び左クリックボタンに対応する左右のクリックボタンに適用することにしてもよい。
【００７３】
また、本実施の昇降機構としてフィルムアクチュエータを使用することとしたが、本発明はこれに限られるものではなく、他のアクチュエータ等を使用することにしてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１  ノートＰＣ
２  ディスプレイ側筐体
３  本体側筐体
４  ヒンジ  
５  キーボード装置
６  タッチパッド装置
７  キー
８  Ｔｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔスティック
９Ａ，９Ｂ，９Ｃ  Ｔｒａｃｋ  Ｐｏｉｎｔ用の選択ボタン
１０  本体フレーム
１１  支持フレーム
１２  メンブレンシート
１３，１３Ａ，１３Ｂ、１３Ｃ  ラバードーム
１５  固定部材
１６  キーボード枠
１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ  ボタンキャップ  
１８  キートップ
２０  フィルムアクチュエータシート
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ  フィルムアクチュエータ
２１Ａ、２１Ｂ，２１Ｃ  タッチパッド
３１  表示デバイス
１１１  ＣＰＵ
１１２  ＲＯＭ
１１３  メモリ
１１４  ＨＤＤ（ハードディスク）
１１５  グラフィックスアダプタ
１１９  エンベデッドコントローラ
１２０  ＵＳＢポート
１２１  バッテリ
１２２  ＤＣ−ＤＣコンバータ
１２３  ＡＣアダプタ１２３
１３０  ＯＳ
１３５  入力ドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−Ａ】
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【図１０−Ｂ】
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【図１０−Ｃ】
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【図１０−Ｄ】
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【図１１−Ａ】
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【図１１−Ｂ】
2016143392.tif 000017
【図１１−Ｃ】
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【図１１−Ｄ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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