(57)【要約】      （修正有）【課題】栽培床を構成するパネルを、作業者の近くで栽培ラックを利用して保持させることができる植物栽培装置用パネル保持具を提供する。【解決手段】植物栽培装置用パネル保持具２０は、栽培ラックの載置部上に載せられかつ水耕栽培用養液を貯留する栽培槽の上端開口を塞ぐ栽培床を構成する１枚のパネル１２を保持する。植物栽培装置用パネル保持具２０は、パネル１２を栽培ラックが設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持する保持部２１と、保持部２１に固定され、かつ栽培ラックの前記作業面に配置された横桟８に着脱自在に取り付けられる取付部２２とを備えている。保持部２１は、栽培ラックの前記作業面に配置された横桟８の長手方向に一定の長さを有するとともに、作業者側に開口し、かつ保持部２１の全長にわたるパネル嵌入溝２３を有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支柱および横桟を有しかつ栽培槽載置部が設けられている栽培ラックと、栽培ラックの載置部上に載せられかつ水耕栽培用養液を貯留する栽培槽と、栽培槽の上端開口を塞ぎかつ植物を栽培する栽培床とを備えており、栽培ラックにおける少なくとも１つの側面が作業者と向き合う作業面となるとともに、当該作業面に少なくとも１つの横桟が配置され、栽培床が複数のパネルからなる植物栽培装置において、栽培床を構成するパネルを保持するのに用いられるパネル保持具であって、
パネルを栽培ラックが設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持する保持部と、保持部に固定状に設けられ、かつ栽培ラックの前記作業面に配置された横桟に着脱自在に取り付けられる取付部とを備えている植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項２】
保持部が、栽培ラックの前記作業面に配置された横桟の長手方向に一定の長さを有するとともに、作業者側に開口しかつ保持部の全長にわたるパネル嵌入溝を有している請求項１記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項３】
パネルの厚みをＴｍｍ、保持部のパネル嵌入溝の溝幅をＷｍｍ、パネル嵌入溝の溝深さをＤｍｍとした場合、（Ｔ＋５ｍｍ）≦Ｗ≦（Ｔ＋１０ｍｍ）、２Ｔ≦Ｄ≦（２Ｔ＋１０ｍｍ）という関係を満たしている請求項２記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項４】
保持部におけるパネル嵌入溝よりも下方の部分に、パネル嵌入溝の下側面の溝開口側端に連なりかつ下方に突出したガイド部が設けられており、ガイド部が作業者側を向いたガイド面を有している請求項２または３記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項５】
保持部のガイド部のガイド面における上下方向の高さをＨｍｍとして場合、Ｈ≧Ｔの関係を満たしている請求項４記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項６】
保持部のパネル嵌入溝内にパネル押さえ部材が上下方向に移動自在に配置されており、パネル押さえ部材がばねにより下方に付勢されている請求項２〜５のうちのいずれかに記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項７】
保持部に、パネル嵌入溝の上側面から下方に突出しかつパネル嵌入溝の上側面に対して上下動自在となっているピンが設けられ、パネル押さえ部材がピンの下端に固定され、パネル押さえ部材を下方に付勢する圧縮コイルばねが、パネル嵌入溝の上側面とパネル押さえ部材との間でピンの周囲に装着されている請求項６記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項８】
パネル押さえ部材がパネル嵌入溝の全長にわたって配置されている請求項６または７記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項９】
保持部のパネル嵌入溝の底面に、パネル嵌入溝の溝幅よりも狭い溝幅を有しかつ作業者側に開口した補助パネル嵌入溝が形成されている請求項２〜５のうちのいずれかに記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項１０】
取付部が、保持部の長手方向に間隔をおいて複数設けられている請求項２〜９のうちのいずれかに記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【請求項１１】
栽培ラックの前記作業面に配置された横桟が、横桟の全長にわたり、かつ横桟の長手方向と直交する方向に一定の幅を有する帯状の水平壁と、水平壁における幅方向の両側縁に垂下状に設けられた垂直壁とを有しており、取付部が、横桟の水平壁の上面に沿う水平部、横桟の作業者側の垂直壁の外面に沿う垂直部、および横桟の作業者とは反対側の垂直壁の外面に沿う垂直部よりなり、横桟が取付部の両垂直部により両側から挟まれ、保持部が、取付部の作業者側の垂直部に設けられている請求項１〜１０記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＬＥＤ照明装置などの人工光源として使用し、かつ植物工場、野菜工場、育苗装置などにおいて植物の水耕栽培を行う植物栽培装置に用いられるパネル保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
植物栽培装置として、支柱および横桟を有しかつ栽培槽載置部が設けられている栽培ラックと、栽培ラックの載置部上に載せられかつ水耕栽培用養液を貯留する栽培槽と、栽培槽の上端開口を塞ぎかつ植物を栽培する栽培床とを備えており、栽培ラックにおける少なくとも１つの側面が作業者側と向き合う作業面となるとともに、当該作業面に少なくとも１つの横桟が配置されている植物栽培装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献１に記載されている植物栽培装置の栽培床としては、たとえば特許文献２に記載されているように、複数のパネルを同一平面内で組み合わせた栽培床が用いられることがある。特許文献２記載の栽培床は、隣り合う２枚のパネルのうちの一方のパネルにおける他方のパネルに近接した側縁部に、植物を保持する切り欠きが形成されるとともに、当該切り欠き内にスポンジなどからなる植物育成部材が嵌め入れられ、当該切り欠きの開口が前記他方のパネルにおける前記一方のパネルに近接した側縁部によって塞がれた状態で用いられる。
【０００４】
したがって、特許文献１記載の植物栽培装置に特許文献２記載の栽培床を用いた場合、植物の生育状況の確認、栽培槽内の確認、栽培槽のメンテナンス、成長した植物の収穫などの作業は、作業面に向き合った作業者が、栽培床を構成する複数のパネルのうち少なくとも１枚のパネルを取り外して実施するようになっている。たとえば植物の収穫は、作業面に向き合った作業者が、栽培床を構成する複数のパネルのうち１枚のパネルを取り外して当該パネルに隣接するパネルの切り欠きから植物を植物育成部材とともに取り去るという作業を、複数のパネルに対して順次行うことにより実施される。
【０００５】
ところで、上述した作業時に取り外されたパネルは再度使用されるので、衛生面を考慮して汚れが付着することを避ける必要がある。取り外したパネルに汚れが付着することを防止するには、たとえば専用の仮置き台などを別途用意しなければならないが、上述のように、栽培床を構成する複数のパネルのうち少なくとも１枚のパネルを取り外して行う作業を、複数のパネルに対して順次行う場合、取り外したパネルをその都度仮置き台まで運ぶ必要があり、手間がかかるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１８８１７０号公報
【特許文献２】特開２０１３−２３００８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明の目的は、上記問題を解決し、栽培床を構成するパネルを、作業者の近くで栽培ラックを利用して保持させることができる植物栽培装置用パネル保持具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために以下の態様からなる。
【０００９】
1)支柱および横桟を有しかつ栽培槽載置部が設けられている栽培ラックと、栽培ラックの載置部上に載せられかつ水耕栽培用養液を貯留する栽培槽と、栽培槽の上端開口を塞ぎかつ植物を栽培する栽培床とを備えており、栽培ラックにおける少なくとも１つの側面が作業者と向き合う作業面となるとともに、当該作業面に少なくとも１つの横桟が配置され、栽培床が複数のパネルからなる植物栽培装置において、栽培床を構成するパネルを保持するのに用いられるパネル保持具であって、
パネルを栽培ラックが設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持する保持部と、保持部に固定状に設けられ、かつ栽培ラックの前記作業面に配置された横桟に着脱自在に取り付けられる取付部とを備えている植物栽培装置用パネル保持具。
【００１０】
2)保持部が、栽培ラックの前記作業面に配置された横桟の長手方向に一定の長さを有するとともに、作業者側に開口しかつ保持部の全長にわたるパネル嵌入溝を有している上記1)記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１１】
3)パネルの厚みをＴｍｍ、保持部のパネル嵌入溝の溝幅をＷｍｍ、パネル嵌入溝の溝深さをＤｍｍとした場合、（Ｔ＋５ｍｍ）≦Ｗ≦（Ｔ＋１０ｍｍ）、２Ｔ≦Ｄ≦（２Ｔ＋１０ｍｍ）という関係を満たしている上記2)記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１２】
4)保持部におけるパネル嵌入溝よりも下方の部分に、パネル嵌入溝の下側面の溝開口側端に連なりかつ下方に突出したガイド部が設けられており、ガイド部が作業者側を向いたガイド面を有している上記2)または3)記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１３】
5)保持部のガイド部のガイド面における上下方向の高さをＨｍｍとして場合、Ｈ≧Ｔの関係を満たしている上記4)記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１４】
6)保持部のパネル嵌入溝内にパネル押さえ部材が上下方向に移動自在に配置されており、パネル押さえ部材がばねにより下方に付勢されている上記2)〜5)のうちのいずれかに記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１５】
7)保持部に、パネル嵌入溝の上側面から下方に突出しかつパネル嵌入溝の上側面に対して上下動自在となっているピンが設けられ、パネル押さえ部材がピンの下端に固定され、パネル押さえ部材を下方に付勢する圧縮コイルばねが、パネル嵌入溝の上側面とパネル押さえ部材との間でピンの周囲に装着されている上記6)記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１６】
8)パネル押さえ部材がパネル嵌入溝の全長にわたって配置されている上記6)または7)記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１７】
9)保持部のパネル嵌入溝の底面に、パネル嵌入溝の溝幅よりも狭い溝幅を有しかつ作業者側に開口した補助パネル嵌入溝が形成されている上記2)〜5)のうちのいずれかに記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１８】
10)取付部が、保持部の長手方向に間隔をおいて複数設けられている上記2)〜9)のうちのいずれかに記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【００１９】
11)栽培ラックの前記作業面に配置された横桟が、横桟の全長にわたり、かつ横桟の長手方向と直交する方向に一定の幅を有する帯状の水平壁と、水平壁における幅方向の両側縁に垂下状に設けられた垂直壁とを有しており、取付部が、横桟の水平壁の上面に沿う水平部、横桟の作業者側の垂直壁の外面に沿う垂直部、および横桟の作業者とは反対側の垂直壁の外面に沿う垂直部よりなり、横桟が取付部の両垂直部により両側から挟まれ、保持部が、取付部の作業者側の垂直部に設けられている上記1)〜10)記載の植物栽培装置用パネル保持具。
【発明の効果】
【００２０】
上記1)〜11)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、パネルを栽培ラックが設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持する保持部と、保持部に固定状に設けられ、かつ栽培ラックの前記作業面に配置された横桟に着脱自在に取り付けられる取付部とを備えているので、取付部を用いて前記横桟の長手方向の任意の位置に取り付けた状態で、保持部によりパネルを保持することができる。したがって、たとえば栽培床を構成する複数のパネルのうち１枚のパネルを取り外して行う作業を、複数のパネルに対して順次行う場合であっても、移動した作業者の近傍にパネル保持具を設置することが可能になり、取り外したパネルをその都度仮置き台まで運ぶ必要がなくなって作業性が向上する。特に、栽培ラックの高さが比較的大きく、作業者が横桟の長手方向に移動自在の作業台などに乗って作業する場合には、作業台への昇降を行う必要がなくなり、作業性の向上効果が顕著になる。
【００２１】
しかも、保持部により保持されたパネルは、栽培ラックが設置される床面から離れた状態となるので、汚れなどの付着を防止することができ、衛生面においても好ましい。
【００２２】
上記2)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、パネルは、パネル嵌入溝の下側面の作業者側端部に当たっている部分を支点として、自重により作業者側縁部側が下方に移動するように傾き、上面の後端部がパネル嵌入溝の上側面に当たる。その結果、パネルは、パネル保持具の保持部のパネル嵌入溝内に、栽培ラックが設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持される。したがって、保持部の構造が簡単になり、コストが安価になる。
【００２３】
上記3)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、パネルを確実に保持部に保持させることが可能になる。
【００２４】
上記4)および5)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、パネルの保持部内への嵌め入れ作業が簡単になる。
【００２５】
上記6)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、栽培床を構成するパネルの他に、これよりも薄肉のパネル、たとえば栽培ラックの作業面に着脱自在に配置される反射パネルを、保持部のパネル嵌入溝内においてパネル押さえ部材とパネル嵌入溝の下側面とで挟むことにより保持することが可能になる。
【００２６】
上記7)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、保持部のパネル嵌入溝内にパネル押さえ部材を上下方向に移動自在に配置すること、およびパネル押さえ部材をばねにより下方に付勢することを、比較的簡単な構造で行うことができる。
【００２７】
上記8)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、栽培床を構成するパネルよりも薄肉のパネルを確実に保持することができる。
【００２８】
上記9)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、栽培床を構成するパネルの他に、これよりも薄肉のパネル、たとえば栽培ラックの作業面に着脱自在に配置される反射パネルを、保持部の補助パネル嵌入溝内に嵌め入れることにより保持することが可能になる。
【００２９】
上記11)の植物栽培装置用パネル保持具によれば、比較的簡単な構造で、取付部によりパネル保持具を横桟に着脱自在に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明のパネル保持具が用いられる植物栽培装置を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【図４】図３の要部を拡大して示す部分拡大図である。
【図５】この発明のパネル保持具の第２の実施形態を示す図４相当の図である。
【図６】この発明のパネル保持具の第３の実施形態を示す図４相当の図である。
【図７】この発明のパネル保持具の第４の実施形態を示す図４相当の図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、この発明の実施形態を、図面を参照して説明する。全図面を通じて同一物および同一部分には同一符号を付す。
【００３２】
図１〜図３はこの発明のパネル保持具を備えた植物栽培装置を示し、図４はこの発明のパネル保持具の構成を詳細に示す。
【００３３】
以下の説明において、「アルミニウム」という用語には、純アルミニウムの他にアルミニウム合金を含むものとする。
【００３４】
また、以下の説明において、図１の上下、左右を上下、左右といい、図２の下側(図３の左側)を前、これと反対側を後というものとする。
【００３５】
図１〜図３において、植物栽培装置(1)は、複数の載置部(3)が上下方向に間隔をおいて設けられた栽培ラック(2)と、栽培ラック(2)の載置部(3)上に載せられかつ水耕栽培用養液を貯留する栽培槽(4)と、栽培槽(4)の上端開口を塞ぎかつ植物を栽培する栽培床(5)と、たとえば直管状のＬＥＤ灯具を有し、かつ各載置部(3)の上方に左右方向に並んで配置された複数の照明装置(6)とを備えている。
【００３６】
栽培ラック(2)は、左右方向に間隔をおいて配置された２本のアルミニウム押出形材製の垂直状支柱(7)からなる対を前後方向に間隔をおいて複数対、ここでは３対備えており、各対を構成する左右の支柱(7)間に、左右方向にのびる複数、ここでは５本のアルミニウム押出形材製の水平状第１横桟(8)が、上下方向に間隔をおいて配置されて左右両端が支柱(7)に固定されている。第１横桟(8)は下方に開口したチャンネル状であり、第１横桟(8)の全長にわたり、かつ前後方向（第１横桟(8)の長手方向と直交する方向）に一定の幅を有する帯状の水平壁(8a)と、水平壁(8a)の前後両側縁（幅方向の両側縁）に垂下状に設けられた垂直壁(8b)とを有してる。
【００３７】
前後両端の左右両支柱(7)間の第１横桟(8)と、前後方向中間部の左右両支柱(7)間の第１横桟(8)とに跨るように、前後方向にのびる複数のアルミニウム押出形材製支持部材(9)が配置され、支持部材(9)の前後両端が第１横桟(8)に固定されることによって載置部(3)が形成されている。また、前後に隣り合う左右両支柱(7)間には、前後方向にのびる第１横桟(8)と同数のアルミニウム押出形材製の水平状第２横桟(11)が、第１横桟(8)と同一高さ位置に来るように上下方向に間隔をおいて配置されて前後両端が支柱(7)に固定されている。
【００３８】
ここで、栽培ラック(2)の前面および後面が、それぞれ作業者が向き合う作業面となっており、両作業面にはそれぞえ複数の第１横桟(8)が上下方向に間隔をおいて配置されている。
【００３９】
栽培槽(4)は平面から見て左右方向に長い方形状であり、水分や栄養分を含む水耕栽培用養液を貯留する養液タンク、養液供給管および養液ポンプからなる養液供給装置(図示略)によって、栽培槽(4)内に水耕栽培用養液が供給されるようになっている。
【００４０】
栽培床(5)は平面から見て左右方向に長い方形状であり、複数のパネル(12)が左右方向（栽培床(5)の長手方向）に１列に並べられることによって構成されている。栽培床(5)には、植物を保持する貫通状植物保持部(13)が形成されており、スポンジなどからなる植物育成部材が植物保持部(13)内に嵌め入れられるようになっている。前記植物保持部(13)は、隣り合う２つのパネル(12)の互いに接した側縁部のうち少なくともいずれか一方、ここでは一方のみに形成された切り欠きからなる。また、植物保持部(13)は、各パネル(12)に形成された貫通穴や、各パネル(12)の前後両側縁部に形成された切り欠きなどからなることもある。パネル(12)としては、比重の小さな発泡スチロール、ポリカーボネート、アクリルなどの合成樹脂からなるものを用いることが好ましい。なお、栽培床(5)と構成するパネル(12)としては、たとえば特開２０１３−２３００８７号項に記載されたものが用いられてもよい。
【００４１】
照明装置(6)は、栽培ラック(2)の下端の第１横桟(8)を除いた他の各第１横桟(8)に左右方向に間隔をおいて設けられた吊持部材(14)と、左右両支柱(7)に設けられた吊持部材(15)によって吊持されている。図示は省略したが、吊持部材(14)(15)は、載置部(3)に対する照明装置の上下方向の位置を変更しうるような構成となっている。
【００４２】
上述した植物栽培装置(1)においては、作業面に向き合った作業者が、たとえば植物の収穫作業を行う場合、栽培床(5)を構成する複数のパネル(12)のうち１枚のパネル(12)を取り外し、取り外した１枚のパネル(12)をパネル保持具(20)を用いて保持するようになっている。
【００４３】
パネル保持具(20)は、パネル(12)を栽培ラック(2)が設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持するアルミニウム押出形材製保持部(21)と、保持部(21)に固定状に設けられ、かつ栽培ラック(2)の前記作業面に配置された第１横桟(8)に着脱自在に取り付けられるアルミニウム押出形材製取付部(22)とを備えている。
【００４４】
以下、パネル保持具(20)の詳細の構成を、図４を参照して説明する。なお、以下の説明は、パネル保持具(20)を栽培ラック(2)の前側作業面の第１横桟(8)に取り付けた場合の説明であり、栽培ラック(2)の後側作業面の第１横桟(8)には、パネル保持具(20)は、前後逆向きに取り付けられる。
【００４５】
図４に詳細に示すように、パネル保持具(20)の保持部(21)は、栽培ラック(2)の前側作業面に配置された第１横桟(8)の長手方向(左右方向)に一定の長さを有するチャンネル状であり、前方に開口しかつ保持部(21)の全長にわたるパネル嵌入溝(23)を有している。保持部(21)は全体が一体に形成されたものであり、パネル嵌入溝(23)の下側壁となる下水平壁(21a)、下水平壁(21a)の後端に連なって上方にのび、かつパネル嵌入溝(23)の底壁となる垂直壁(21b)、および垂直壁(21b)の上端に連なって前方にのび、かつパネル嵌入溝(23)の上側壁となる上水平壁(21c)からなる。保持部(21)のパネル嵌入溝(23)の下側面の溝開口側端、すなわち保持部(21)の下水平壁(21a)の前側縁部に、下方に突出したガイド部(24)が一体に設けられており、ガイド部(24)が作業者側を向くガイド面(24a)を有している。保持部(20)の表面には、封孔処理の施された陽極酸化皮膜が形成されており、これにより保持部(20)に耐食性が付与されている。また、保持部(20)の表面には、たとえばＴｉＯ2などの抗菌性物質が細孔内に吸着させられるとともに封孔処理の施された陽極酸化皮膜が形成されており、これにより耐食性に加えて抗菌性が付与されていてもよい。抗菌性物質としては、抗菌性金属やその化合物（たとえばＴｉＯ2）が用いられる。
【００４６】
パネル保持具(20)に保持されるパネル(12)の厚みをＴｍｍ、保持部(21)のパネル嵌入溝(23)の溝幅をＷｍｍ、パネル嵌入溝(23)の溝深さをＤｍｍとした場合、（Ｔ＋５ｍｍ）≦Ｗ≦（Ｔ＋１０ｍｍ）、２Ｔ≦Ｄ≦（２Ｔ＋１０ｍｍ）という関係を満たしていることが好ましい。また、保持部(21)のガイド部(24)のガイド面(24a)における上下方向の高さをＨｍｍとして場合、Ｈ≧Ｔの関係を満たしていることが好ましい。また、保持部(21)（パネル嵌入溝(23)）の長さは、保持するパネル(12)のパネル嵌入溝(23)の長手方向を向いた縁部の長さの２／３以上であることが好ましい。この場合、パネル(12)を確実に保持しうるとともに、パネル(12)の破損を防止することができる。なお、保持部(21)の長さの上限は、携帯性、操作性を考慮して、可能な限り短いことが好ましい。
【００４７】
パネル保持具(20)の取付部(22)は全体が一体に形成されたものであり、第１横桟(8)の水平壁(8a)上面に沿う板状の第１水平部(22a)、第１水平部(22a)の前端に連なって下方にのび、かつ第１横桟(8)の前側垂直壁(8b)外面に沿う板状の第１垂直部(22b)、第１水平部(22a)の後端部に連なって下方にのび、かつ第１横桟(8)の後側垂直壁(8b)外面に沿う板状の第２垂直部(22c)、第１垂直部(22b)の下端に連なって前方に突出した板状の第２水平部(22d)からなり、第１横桟(8)が取付部(22)の両垂直部(22b)(22c)間に着脱自在に嵌め入れられることによって、取付部(22)が第１横桟(8)に着脱自在に取り付けられるようになっている。取付部(22)は、保持部(21)の長手方向に間隔をおいて複数、ここでは２つ配置されており、第２水平部(22d)の後部を除いた部分が保持部(21)の下水平壁(21a)の下面に沿わされて状態で、ボルト(25)およびナット(26)を用いて下水平壁(21a)に固定されている。
【００４８】
上述した植物栽培装置(1)において、たとえば植物の収穫を行う場合、作業者は、栽培床(5)における収穫すべき植物を保持している植物保持部(13)が形成されている隣り合う２枚のパネル(12)間において、栽培ラック(2)の作業面に向き合うように立ち、パネル保持具(20)の取付部(22)の前後両垂直部(22b)(22c)間に第１横桟(8)を嵌め入れることによって、パネル保持具(20)を第１横桟(8)に着脱自在に取り付ける。
【００４９】
そして、前記２枚のパネル(12)のうち一方のパネル(12)を取り外すとともに、取り外したパネル(12)の後側縁部の一部分をパネル保持具(20)の保持部(21)のパネル嵌入溝(23)内に嵌め入れる。すると、パネル(12)は、パネル嵌入溝(23)の下側面の前端部に当たっている部分を支点として、自重により前側縁部側が下方に移動するように傾き、上面の後端部がパネル嵌入溝(23)の上側面に当たる。その結果、パネル(12)は、パネル保持具(20)の保持部(21)のパネル嵌入溝(23)内に、栽培ラック(2)が設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持される。パネル(12)をパネル嵌入溝(23)内への嵌め入れ作業は、保持部(21)のガイドのガイド面の働きによって簡単に行うことができる。
【００５０】
１組の隣り合うパネル(12)間の植物保持部(13)から植物を収穫した後は、パネル保持具(20)の保持部(21)に保持されているパネル(12)をパネル保持具(20)の保持部(21)から引き抜くことにより取り外し、栽培床(5)の元の場所に戻す。
【００５１】
他の箇所の植物を収穫する場合には、パネル保持具(20)の取付部(22)を第１横桟(8)から取り外し、適宜必要な箇所において第１横桟(8)に取り付け、上記と同様にして植物を収穫する。
【００５２】
上述した実施形態において、パネル保持具(20)の保持部(21)には、１枚のパネル(12)が保持されるが、左右方向に並んだ２枚のパネル(12)が保持されることもある。この場合、保持部(21)の長さは、保持する２枚のパネル(12)のパネル嵌入溝(23)の長手方向を向いた縁部の合計長さの２／３以上であることが好ましい。
【００５３】
図５〜図７は、植物栽培装置(1)に用いられるパネル保持具の他の実施形態を示す。連結部材の変形例を示す。
【００５４】
図５に示すパネル保持具(30)は全体がアルミニウム押出形材で形成されたものであり、パネル(12)を栽培ラック(2)が設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持する保持部(21)と、栽培ラック(2)の前記作業面に配置された第１横桟(8)に着脱自在に取り付けられる取付部(22)とが一体に形成されている。
【００５５】
パネル保持具(30)の保持部(21)は、図４に示すパネル保持具(30)の保持部(21)と同様な構成であり、パネル保持具(30)に保持されるパネル(12)の厚み（Ｔｍｍ）、保持部(21)のパネル嵌入溝(23)の溝幅（Ｗｍｍ）、パネル嵌入溝(23)の溝深さ（Ｄｍｍ）、および保持部(21)のガイド部(24)のガイド面(24a)における上下方向の高さ（Ｈｍｍ）の関係も、図４に示すパネル保持具(20)の保持部(21)と同様である。
【００５６】
パネル保持具(30)の取付部(22)も、図４に示すパネル保持具(20)の取付部(22)と同様な構成であり、取付部(22)の第１垂直部(22b)が保持部(21)の垂直壁(21b)に一体化されている。取付部(22)は、保持部(21)の全長にわたって設けられていてもよいし、あるいはパネル保持具(30)となるアルミニウム押出形材の一部分を切除することによって、保持部(21)の長手方向に間隔をおいて複数設けられていてもよい。
【００５７】
図６に示すパネル保持具(35)は全体がアルミニウム押出形材で形成されたものであり、パネル(12)を栽培ラック(2)が設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持する保持部(36)と、栽培ラック(2)の前記作業面に配置された第１横桟(8)に着脱自在に取り付けられる取付部(22)とが一体に形成されている。
【００５８】
保持部(36)は、栽培ラック(2)の前記作業面に配置された第１横桟(8)の長手方向(左右方向)に一定の長さを有しており、前方に開口するとともに保持部(36)の全長にわたるパネル嵌入溝(37)と、パネル嵌入溝(37)の底面に全長にわたって形成され、かつパネル嵌入溝(37)の溝幅よりも狭い溝幅を有するとともに前方に開口した補助パネル嵌入溝(38)とを有している。
【００５９】
保持部(36)は、パネル嵌入溝(37)および補助パネル嵌入溝(38)の下側壁となる下水平壁(36a)、下水平壁(36a)の上方に間隔をおいて配置されるとともに前端が下水平壁(36a)の前端と同一位置あり、かつパネル嵌入溝(37)の上側壁となる第１上水平壁(36b)、第１上水平壁(36b)の後端に連なって下方にのびるとともにパネル嵌入溝(37)の高さの中間部に至り、かつパネル嵌入溝(37)の底壁となる第１垂直壁(36c)、第１垂直壁(36c)の下端に連なって後方にのび、かつ補助パネル嵌入溝(38)の上側壁となる第２上水平壁(36d)、下水平壁(36a)の後端と第２水平壁(36d)の後端とを一体に連結し、かつ補助パネル嵌入溝(38)の底壁となる第２垂直壁(36e)からなり、第２垂直壁(36e)が、取付部(22)の第１垂直部(22c)の下部と一体化されている。
【００６０】
パネル保持具(35)に保持されるパネル(12)の厚み（Ｔｍｍ）、保持部(36)のパネル嵌入溝(37)の溝幅（Ｗｍｍ）、パネル嵌入溝(37)の溝深さ（Ｄｍｍ）、および保持部(36)のガイド部(24)のガイド面(24a)における上下方向の高さ（Ｈｍｍ）の関係は、図４に示すパネル保持具(20)の保持部(21)と同様である。
【００６１】
補助パネル嵌入溝(38)は、栽培床(5)を構成するパネル(12)よりも薄肉のパネル(39)、たとえば栽培ラック(2)の作業面に着脱自在に配置される反射パネルを保持するものである。
【００６２】
図７に示すパネル保持具(40)は、パネル(12)を栽培ラック(2)が設置される床面から離れた状態で着脱自在に保持するアルミニウム押出形材製保持部(21)と、保持部(21)に固定状に設けられ、かつ栽培ラック(2)の前記作業面に配置された第１横桟(8)に着脱自在に取り付けられるアルミニウム押出形材製取付部(22)とを備えている。
【００６３】
パネル保持具(40)の保持部(21)および取付部(22)は、図４に示すパネル保持具(40)の保持部(21)および取付部(22)と同様な構成である。
【００６４】
保持部(21)のパネル嵌入溝(23)内に、パネル嵌入溝(23)の全長にわたる水平板状のパネル押さえ部材(41)が上下方向に移動自在に配置されており、パネル押さえ部材(41)が圧縮コイルばね(42)により常に下方に付勢されている。すなわち、パネル嵌入溝(23)の上側面から下方に突出しかつパネル嵌入溝(23)の上側面に対して上下動自在となっているピン(43)が、保持部(21)の上水平壁(21c)を貫通するように設けられ、ピン(43)の下端にパネル押さえ部材(41)が固定され、パネル押さえ部材(41)を下方に付勢する圧縮コイルばね(42)が、パネル嵌入溝(23)の上側面とパネル押さえ部材(41)との間でピン(43)の周囲に装着されている。
【００６５】
図７に示すパネル保持具(40)の場合、パネル押さえ部材(41)が最も上昇した位置において，パネル押さえ部材(41)の下面と保持部(21)の下水平壁(21a)上面との距離がパネル(12)の肉厚以上となっており、パネル押さえ部材(41)を利用して、栽培床(5)を形成するパネル(12)を強固に保持することができるとともに、栽培床(5)を形成するパネル(12)よりも薄肉のパネル(39)、たとえば栽培ラック(2)の作業面に着脱自在に配置される反射パネル(12)が、保持部(21)により保持される。
【００６６】
上述したパネル保持具(20)(30)(35)(40)の保持部(21)(36)および取付部(22)はアルミニウム製であるが、これに限定されるものではなく、ステンレス鋼からなるものであったり、抗菌防カビ性が付与された合成樹脂押出材からなるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
この発明による植物栽培装置は、照明装置を人工光源とする植物工場、野菜工場、育苗装置などにおいて好適に用いられる
【符号の説明】
【００６８】
(1)：植物栽培装置
(2)：栽培ラック
(3)：載置部
(4)：栽培槽
(5)：栽培床
(7)：支柱
(8)：第１横桟
(8a)：水平壁
(8b)：垂直壁
(9)：第２横桟
(20)(30)(35)(40)：パネル保持具
(21)(36)：保持部
(22)：取付部
(22a)：第１水平部
(22b)(22c)：垂直部
(23)(37)：パネル嵌入溝
(24)：ガイド部
(24a)：ガイド面
(41)：パネル押さえ部材
(42)：圧縮コイルばね
(43)：ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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