(57)【要約】      （修正有）【課題】アレルギーを持つ患者を、計量及び制御されたアレルゲン性粒子に曝す為のアレルゲン性粒子を継続的に送出する方法及び装置の提供。【解決手段】収容された粒子１２、即ち、自然の及び／又は人工的に生成された粒子１２は、まず継続的に計量ステーション３０に供給され、単位時間あたりに、どれだけの濃度で、いくつの粒子が供給されるのか非常に精密に表明できる様にするために、供給される粒子１２の量は計量ステーション３０において継続的に検出され、検出された粒子１２はその後に計量ステーション３０から分配デバイスへ４０と移送され、続いてそこから粒子１２が送出されるアレルゲン性粒子１２の制御した送出方法。【効果】アレルギーを持つ患者がどの様な種類のアレルゲンに対してどの度合に対して、どの様な症状が起るかが見出すことが可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アレルゲン性粒子の制御された送出のための方法であって、
収容された粒子（１２）を継続的に計量ステーション（３０）に供給するステップと、
供給された粒子の量を継続的に前記計量ステーション（３０）において検出するステップと、
検出された前記粒子を前記計量ステーション（３０）から分配デバイス（４０）へ移送するステップと、
移送された前記粒子を前記分配デバイス（４０）から、特に空間へ送出するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記粒子が、ストリップ状の配置で前記計量ステーション（３０）に供給されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記粒子が、１つの層として前記計量ステーション（３０）に供給されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記粒子が、パッケージ（１４、２４）内で前記計量ステーション（３０）に供給されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記粒子が、パッケージ（１４、２４）内で前記計量ステーション（３０）を通過して導かれることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記粒子が、閉鎖したパッケージ（１４、２４）内で前記分配デバイス（４０）に導入され、前記パッケージが前記分配デバイスにおいて開封されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記粒子が、特に、２つのフィルムストリップ、好ましくは透明または半透明のフィルムストリップを備えるストリップ状のパッケージ（１４、２４）内で供給されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記粒子が、前記分配デバイス（４０）において開封されたパッケージの内側から吸引されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記粒子が、前記分配デバイス（４０）において圧縮空気により分離され、前記分配デバイスから送出されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記粒子が前記分配デバイス（４０）に移送される速度が、検出された粒子の量に応じて制御されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記粒子が、前記計量ステーション（３０）において計数されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記粒子の画像データが、前記計量ステーション（３０）において取得されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１３】
アレルゲン性粒子の制御された送出用の装置であって、
収容された粒子の計量ステーション（３０）への継続的な供給のための、フィードデバイス（３６）と、
供給された粒子（１２）の量が継続的に検出される計量ステーション（３０）と、
検出された前記粒子を、特に空間へ送出するための分配デバイス（４０）と、
を含む装置。
【請求項１４】
前記計量ステーション（３０）が、顕微鏡（３２）を有することを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記計量ステーション（３０）が、前記粒子を計量する計量デバイス（３４）を有することを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１６】
前記分配デバイス（４０）が、前記粒子（１２）のパッケージ（１４、２４）を開封するための開封機構を有することを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１７】
前記分配デバイス（４０）が、前記粒子を、開封されたパッケージ（１４、２４）の内側から吸引する吸引デバイスを有することを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１８】
前記フィードデバイス（３６）の速度を、検出された粒子の量に応じて、制御する制御デバイス（３７）が設けられていることを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１９】
前記分配デバイス（４０）が、粒子を圧縮空気により吸引し、分離した状態で送出するためのノズル機構（４２）を有することを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項２０】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法および／または請求項１３〜１９のいずれか１項に記載の装置において使用するためのパッケージであって、前記パッケージが、２つのフィルムストリップ（１４、２４）、特に、透明または半透明であり互いに結合し、その間にアレルゲン性粒子（１２）がストリップ状の配置で位置するフィルムストリップを備えたパッケージ。
【請求項２１】
前記粒子（１２）が、ストリップ状の配置の中で無作為に散布されることを特徴とする請求項２０記載のパッケージ。
【請求項２２】
前記粒子（１２）が、ストリップ状の配置の中で実質的に１つの層で配置されることを特徴とする請求項２０記載のパッケージ。
【請求項２３】
アレルゲン粒子（１２）が、２つのフィルムストリップまたはフォイルストリップ（１４、２４）の間に、ストリップ状または線状に配置された、収容されたアレルゲン性粒子を有するパッケージの製造方法であって、前記２つのフィルムストリップまたはフォイルストリップ（１４、２４）が、特に、透明または半透明であり、そして、前記粒子が前記フィルムストリップまたはフォイルストリップ（１４、２４）の間に囲まれるように、前記２つのフィルムストリップまたはフォイルストリップ（１４、２４）が少なくとも互いに縁部で結合されたパッケージの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アレルギーを持つ患者を、計量および制御された量のアレルゲン性粒子にさらすための、アレルゲン性粒子の制御された送出のための方法および装置に関する。患者は異なる濃度で異なる種類のアレルゲンにさらされるため、どの症状がどの度合いに対して起こるかを見出すことが可能である。
【背景技術】
【０００２】
アレルゲン性粒子を送出するための様々な方法および装置が従来技術により知られているが、従来技術では、粒子の送出が乱流の空気流を通して起こるため、その結果、粒子の散布は不連続で、空間的に不均等となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、アレルゲン性粒子を継続的に送出する方法および装置を提供することであり、これにより、低濃度においてすらアレルゲン性粒子の途切れない均等な送出が可能となる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的は、独立請求項の特徴によりかなえられる。
【０００５】
本発明によるアレルゲン性粒子の制御された送出のための方法では、収容された粒子、すなわち、自然の、および／または人工的に生成された粒子は、まず継続的に計量ステーションに供給される。単位時間あたりに、どれだけの濃度で、いくつの粒子が供給されるのかについて非常に精密に表明することができるようにするために、供給される粒子の量は計量ステーションにおいて継続的に検出される。検出された粒子はその後に計量ステーションから分配デバイスへと移送され、続いてそこから粒子が送出される。
【０００６】
たとえばある空間に、正確にいくつのアレルゲン性粒子が分配デバイスによって送出されたのかは、本発明による方法を用いて非常に精密に監視され、記録されることができる。どの症状がどの度合いに対して起こるかが、これによって、実質的にかなりの高さの正確さで特定される。
【０００７】
本発明の有利な実施形態は本明細書、図面、および従属請求項において記載されている。
【０００８】
第一の有利な実施形態に従い、粒子はストリップ状の配置で計量ステーションに供給され得る。これにより、後の粒子の送出の制御が容易になるだけでなく、粒子の検出の簡易化のための必要条件が同時にもたらされる。なぜなら、当該粒子が計量ステーションに入る際に、すでに、空間的に限定された領域、すなわち、ストリップ状に配置されるためである。
【０００９】
粒子が実質的に一つの層として計量ステーションへ供給されることにより、供給された粒子の正確な検出が容易となるために、さらに有利な点となり得る。
【００１０】
本発明のさらなる実施形態に従い、粒子はパッケージ内で計量ステーションへ供給されてもよい。一方では、これには粒子が計量ステーションに入る際に、環境による影響および損傷から保護されるという利点を持つ。さらに、粒子が、パッケージの中に配置され、そしてそれにより定位置に保たれていれば、計量ステーションにおいてより信頼のおける検出が可能となる。粒子がパッケージ内で計量ステーションを通過するように導かれることもまた、この点において有利な点となり得る。なぜならこれにより、検出済みの粒子が分配デバイスにより送出される前に失われることを防ぐことになるからである。
【００１１】
本発明のさらなる実施形態に従い、粒子は閉鎖したパッケージ内で分配デバイスに導入されてもよく、そのパッケージは分配デバイス内で開封される、または、分配デバイス内でのみ開封される。この方法により、送出された粒子の量が検出された粒子の量と違わぬように、全ての粒子は分配デバイスに入った後にのみ放出されることが確保される。
【００１２】
本発明のさらなる実施形態に従い、粒子は、とりわけ、好ましくは透明または半透明の、２つのフィルムストリップを有するストリップ状のパッケージに入れられて、供給されてもよい。粒子は、そのストリップ状のパッケージのようなとりわけ簡素な方法で継続的に搬送され、その搬送中には粒子の検出が計量ステーションにおいて実行可能である。粒子の検出は、２つの光透過性または放射線透過性のフィルムストリップを有するパッケージを用いることによって、搬送中にパッケージを開封する必要なく、可能である。
【００１３】
本発明のさらなる実施形態に従い、粒子は、分配デバイス内で開封されたパッケージの内側から吸引されてもよい。この方法により、粒子はパッケージからおおむね非接触方式で剥離されることが確保される。粒子が分配デバイス内で圧縮空気により分離され、分配デバイスから送出されれば、さらに有利な点となり得る。この方法の非接触方式により、全ての粒子が分離した状態で送出され、正確に把握された数の粒子を放出する、ということをもたらす。
【００１４】
粒子が分配デバイスに移送される速度が、検出された粒子の量に応じて制御、特に、調節されれば、放出された粒子の特に正確な計量を達成することは利点となり得る。単位時間あたりに計量ユニットにより検出された粒子の量がこのように変化すれば、送出される粒子の量は、その量が一定かつあらかじめ決められた供与量に対応するように、供給速度を調節することによって制御できる。
【００１５】
本発明のさらなる有利な実施形態に従い、粒子は計量ステーションにおいて個別に計数されてもよい。供給された粒子の量の非常に精密な判定がこれにより可能である。
【００１６】
計量ステーションにおいて粒子の画像データを取得することは、さらに有利な点となり得る。品質管理を保証するため、どの粒子、例えばどの種の花粉が患者に供給されたかに関する信頼のおける記録がこれにより用意することができる。
【００１７】
アレルゲン性粒子を制御して送出するための本発明による装置は、フィードデバイスを有し、それにより収容された粒子を計量ステーションに継続的に供給し、そこで供給された粒子の量が継続的に検出される。分配デバイスは検出された粒子を送出するために設けられ、その粒子は特に、当該分配デバイスにより空間にむけて送出される。
【００１８】
計量ステーションが供給された粒子を、特に、絶え間なく、継続的に検出するための顕微鏡を有していれば、本発明による装置の利点となる。この点において、たとえば、それは供給された粒子が導かれ通過する透過型光学顕微鏡でもよい。計量ステーションが、計量ステーションに供給された粒子を計数することのできる計数デバイスを有する限り、供給された粒子の特に正確な検出が可能である。そのような計数デバイスは、たとえば、単位時間あたりに、導かれ前を通過した粒子の計数を、対応するソフトウェアによって行なう電子カメラを用いて、実現され得る。
【００１９】
さらなる有利な実施形態に従い、分配デバイスは粒子のパッケージを開封するための開封機構を有してもよい。粒子のパッケージはこれにより粒子の放出の直前にのみ開封される。それにより、粒子は環境による影響および放出までの意図しない散布から保護される。
【００２０】
分配デバイスは、粒子の非接触方式の剥離のため、粒子を開封したパッケージの内面から吸引する吸引デバイスを有してもよい。これにより、意図しない方法によりパッケージの内面に粒子が全く残留しないことが確保され、そして検出された粒子の正確な量が分配デバイスにより送出される。この点において、粒子が分離した状態での吸引および送出が共に、分配デバイス内のノズル機構を用いてなされれば、利点となり得る。
【００２１】
パッケージは、互いに結合し、その間にアレルゲン性粒子がストリップ状の配置で位置する、２つのフィルムストリップをそなえる、粒子の収容および搬送のための本発明によりもたらされる。この点において、フィルムストリップは、フィルム間に位置する粒子が光学機器を用いて検出、特に、計数され得るように、透明または半透明であることが好ましい。
【００２２】
パッケージの簡易化は、粒子がパッケージ内にストリップ状の配置の中で無作為に散布されることによりもたらされ得る。これにより、個別の粒子がパッケージ内で規則正しく配置される必要がない。粒子の信頼のおける検出および／または計数は、それにもかかわらず、例えば粒子が顕微鏡を通過するように導かれることで可能である。計数の正確性の向上は、粒子がパッケージ内のストリップ状の配置の中で実質的に１つの層に配置されることで可能である。
【００２３】
収容されたアレルゲン性粒子を用いてパッケージを製造する本発明による方法では、アレルゲン性粒子は２つの、特に、透明または半透明の、フィルムストリップまたはフォイルストリップの間にストリップ状または線状に配置され、そうすると、粒子がフィルムストリップまたはフォイルストリップの間に封入されるように、２つのフィルムは互いに少なくとも縁部で結合される。
【００２４】
下記において、有利な実施形態と付属の図面に関連する例をもって本発明が記載されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】収納された粒子を有するパッケージを製造するための装置の側面図である。
【図２】粒子の制御された送出のための装置の側面図である。
【図３】図４のIII−III線断面に沿ったノズル機構の断面図である。
【図４】図３のノズル機構の側面図である。
【図５】粒子を送出するための分配デバイスである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、非常に単純化された概略図により、収容された粒子、特に、アレルゲン性粒子を有するパッケージを製造するための装置を示している。この装置により粒子は２つのフィルムストリップの間にストリップ状の配置で詰め込まれる。このために、リザーバ１０内に位置するアレルゲン性粒子１２、たとえば花粉はストリップ状の配置で、担体として働き、また、駆動デバイス１６により矢印Ｖの方向へ継続的に移動するフィルムストリップ１４上へと送出される。出口開口１２は、そこを粒子１２が通り垂直方向下方にフィルムストリップ１４上に送出され、そして、粒子を１つの層として配置または実質的に１つの層として配置して送出するためにリザーバ１０に設けられる。送出を容易にするために、リザーバ１０に個別の粒子間の摩擦を低下させるための振動デバイスおよび／または撹拌デバイスを設けてもよい。
【００２７】
粒子１２がフィルムストリップ１４上に、継続的にストリップ状または線状に配置され、送出された後、粒子は、実施形態において、より詳細には示されていない演算デバイスに接続された電子カメラ２３が設けられた透過型光学顕微鏡２２を備える計数デバイス２０を通過するように導かれる。この方法によりフィルムストリップ１４上に位置する粒子は、良好な品質管理を確保するために、計数され得るだけでなく、画像化技術の方法により捕捉され得る。それと同時に、駆動デバイス１６の駆動部１７の速度の制御は、制御ライン１５を通した計数デバイス２０の閉ループにより可能であり、フィルムストリップの単位長さあたりで一定数の粒子がもたらされる。
【００２８】
計数デバイス２０を通過した後、フィルムストリップ１４の上方から第２のフィルムストリップ２４が供給され、そして偏向ローラーにより水平方向に偏向される。それにより、２つのフィルムストリップ１４および２４をシールステーション２６でシールすることによって、収容された粒子を有するストリップ状のパッケージがもたらされる。また、当該パッケージ内の２つのフィルムの間に、ストリップ状の配置で粒子が位置することとなる。シールステーション２６において互いの外側端部で結合され、および、たとえば、熱、超音波、または接着剤の効果により互いを少なくとも縁部で結合された２つのフィルムストリップは、実施形態に示された透明材料から形成され、収容と移送のためにシールされた後にロール状に巻き上げられ得る。
【００２９】
図２は、同様に、非常に単純化された概略図により、計量ステーション３０に、収容された粒子を継続的に供給するフィードデバイス３６を備える、アレルゲン性粒子の制御された送出のための装置を示し、計量ステーション３０では、供給された粒子１２の量が継続的に検出される。検出の後、粒子は分配デバイス４０に供給され、検出された粒子は、例えば、空間へと送出される。
【００３０】
上記のように製造され、互いに結合した２つのフィルムストリップ１４および２４を備えるパッケージは、駆動部３７により駆動される駆動ロールを有し得るフィードデバイス３６を用いて、水平方向に矢印Ｖに沿って計量ステーション３０を通過するよう導かれる。次に、計量ステーションは、電子カメラ３３を有する、計数デバイス３４に接続された光学顕微鏡３２を備え、そして、電子カメラ３３に捕捉された粒子は撮影され、個別に計数される。それにより、好ましくは計量ステーション３０を１つの層として通過するよう導かれた粒子の計数が計数デバイス３４において行なわれるだけでなく、粒子は計量ステーションを通過する際に画像として取得されるため、粒子の画像データが保存され得る。
【００３１】
図２に図示するように、計数デバイス３４は、フィードデバイス３６の駆動部３７に、制御ライン３５を通じて接続されており、フィードデバイス３６の速度は、計数デバイス３４により検出された粒子の数に応じて調節されるため、計量ステーション３０を離れる粒子の量は、フィードバック調節により一定に保たれる。
【００３２】
計量ステーション３０を通過した後、粒子１２はまだパッケージ内にあり、粒子を分離、送出する分配デバイス４０に供給される。このために、分配デバイスは、以下においてより詳細に記載される開封機構を有し、その開封機構により、相互に結合する２つのフィルムストリップ１４および２４を再び互いから離し、粒子を有するパッケージを開封する。パッケージの開封の後、パッケージの内側、すなわちフィルムストリップ１４および２４に付着した粒子は、まずノズル機構４２によって吸引され、続いて分配チューブ４４から分離した状態で送出される。フィルムストリップ１４および２４の内側からの粒子の吸引ならびに分離した状態での粒子の送出は共に、フィード部４６を経由して分配デバイス４０のノズル機構４２へと導かれた圧縮空気により行われる。
【００３３】
図２に図示するように、粒子は開封されたパッケージの内側から、または、再び引き離されたフィルムストリップ１４および２４から吸引される。これは、フィード４６を通じて供給された圧縮空気が絞り開口４８を通過するように導かれ、それにより、絞り開口４８の後方に生じた負圧が、個々の粒子をフィルムストリップ１４および２４から吸引し、続いて分配チューブ４４から送達するという点で、ベルヌーイ効果によるものである。
【００３４】
図３および図４に図示するように、示された実施形態において、ノズル機構４２、絞り開口４８、および分配チューブ４４は、複数の孔が設けられた単体の管状部材５０から形成される。管状部材５０は略円筒形状で、その下側に孔を有し、示された実施形態においては、圧縮空気のフィード部４６用のコネクタを導入または、螺合し得るねじ溝付き孔５２を有する。同軸の分配孔５４は、管状部材５０の反対側の分配側から導入され、そこを通して、分離された粒子は分配デバイスから送出され得る。ねじ溝付き孔５２と分配孔５４の直径は略同一であり、ねじ溝付き孔５２と分配孔５４とは互いに、実質的により小径の絞り孔５６により接続される。絞り孔５６と略同径で、粒子が分離した状態でフィルムストリップ１４および２４から吸引されて通過する吸引孔５８は、絞り孔５６を横断するように管状部材５０内を延びる。管状部材５０の外周のおよそ半分にわたって延びるチャネル状の凹部６０が、さらに、吸引孔５８の２つの開口がチャネル状の凹部６０上に開口するように、管状部材５０の中央部において、外側ジャケットの表面に設けられる。
【００３５】
作動中、圧縮空気が管状部材５０内に適用され、ねじ溝付き孔５２を経由し、絞り孔５６および分配孔５４を通過して流出する。この点において負圧が吸引孔５８および凹部６０の領域内に生じ、この負圧により粒子が開封されたパッケージ、つまり、再び互いから離されたフィルムストリップ１４および２４から吸引され得る。これは図５においてより詳細に示される。
【００３６】
図５は、斜視図により、当初はまだ互いに結合され、その間にはアレルゲン性粒子が位置する２つのフィルムストリップ１４および２４が供給された分配デバイス４０を示す。２つのフィルムストリップを備えるパッケージは、共に管状部材５０の長軸方向に対し横断するように延びる下側のフィルムストリップ１４および上側のフィルムストリップ２４が管状部材５０の周りに巻き付くことで、その後開封される。示された実施形態において、フィルムストリップ１４および２４が管状部材５０の周りに密接に巻き付くことを確保する全４つのガイドピン６２、６４、６６、および６８によってガイドされ、そして、互いから引き離され、分配デバイス４０を通過した後は、巻き上げ装置へと導かれ得る。２つのフィルムストリップ１４および２４の内側は、この点において、管状部材５０のチャネル状の凹部６０の上を覆うように導かれ、それにより、２つのフィルムストリップの間に位置するすべての粒子が負圧に捉えられ、吸引孔５８を通じて吸引され、そしてそこから分配孔５４を通じて分配される。図５の矢印Ａ方向への、分離した状態の粒子の送出はこれにより達成される。
【００３７】
最初に述べたアレルゲン性粒子の制御された送出のための方法は、上述した装置を用いて行うことができる。この方法では、収容された粒子が継続的に計量ステーション３０に供給され、供給された粒子の数が計量ステーション３０において継続的に検出される。検出は、特に、供給された粒子を計数することにより、粒子の画像データも取得および保存されることを可能にしながら、行なわれ得る。計量ステーションへの粒子の供給は、好ましくは、示された実施形態において２つのフィルムストリップを備えるパッケージにより容易となる、ストリップ状の配置で行われる。示された実施形態において、パッケージ内にいまだ位置する粒子は計量ステーション３０を通過するように導かれ、そしてまた、閉鎖したパッケージで分配デバイス４０に導入される。パッケージは分配デバイス４０においてのみ開封される。そこで粒子は、分配デバイス内で、開封されたパッケージの内側から吸引されることができ、フィルムストリップの間に位置する粒子は大部分またはほとんどがフィルムストリップから吸引されるように、２つのフィルムストリップは、この点において、好ましくは吸引デバイスの周りに巻き付く。圧縮空気および負圧により吸引された粒子の送出は、同様に圧縮空気により行われるのが好ましい。一定の分配の量を確保するために、粒子が分配デバイスに搬送される速度は、検出された粒子の量に応じて調節されてもよい。このために、粒子が計量ステーションにおいて計数され、供給フィードが検出された粒子の量に応じて調節されることは利点となり得る。
【００３８】
通常、任意のあらゆる粒子、特に、自然のまたは前処理された花粉のような、アレルゲン性粒子が上記の方法における使用に適している。この点において、個別の粒子または花粉の検出および／または計数が容易となるように、花粉はすでに分離した状態、特に、実質的に１つの層として２つのフィルムストリップの間に組み込まれてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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