(57)【要約】      （修正有）【課題】コスト上昇を抑制し、設計の自由度の高い車両用燃料計を提供する。【解決手段】表示盤６ａと、表示盤の盤面の上を回動するように設けられて、車両の燃料量に応じて盤面の目盛を指し示す指針１と、指針を発光させる光を出射する光源３０ａ、３０ｂと、光源から指針に入射して指針の内部を通って先端部から出射する光を受光し、受光した光を表示盤の警告灯１８を光らせるように導くガイドライト２２と、を備える。さらに、ガイドライト２２は、受光した光を表示盤６ａの背面から警告灯１８へと導く光路を有してもよい。【選択図】図１
2016024091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示盤と、
前記表示盤の盤面の上を回動するように設けられて、車両の燃料量に応じて前記盤面の目盛を指し示す指針と、
前記指針を発光させる光を出射する光源と、
前記光源から前記指針に入射して前記指針の内部を通って先端部から出射する光を受光し、受光した光を前記表示盤の警告灯を光らせるように導くガイドライトと、
を備える車両用燃料計。
【請求項２】
前記ガイドライトは、受光した光を前記表示盤の背面から前記警告灯へと導く光路を有する、請求項１に記載の車両用燃料計。
【請求項３】
前記表示盤は、反射させた光を前記警告灯へと導くハウジングの上に設けられ、
前記ガイドライトは、受光した光を前記ハウジングへと導く光路を有する、請求項１に記載の車両用燃料計。
【請求項４】
前記ガイドライトは樹脂製である、請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用燃料計。
【請求項５】
前記盤面を覆って外光を防ぐカバーを更に備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の車両用燃料計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料残量についての警告灯を備える車両用燃料計に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者に車両の状態を伝えるために、例えば燃料残量、速度、およびエンジン回転数等についての計器が車両に搭載されている。このうち、運転者に燃料残量を伝える燃料計は、警告灯（燃料残量警告灯）を備えることが一般的である。警告灯は、燃料が規定の量を下回った場合に点灯して、運転者に燃料の補給を促す。
【０００３】
例えば特許文献１の図１には警告灯を備える燃料計が示されている。そして、特許文献１は、警告灯が点灯すると同時に指針の発光色を変化させる技術について開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平４―１０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、警告灯が点灯を開始するタイミングは、燃料計の警告灯以外の表示（例えば、指針や目盛）が発光するタイミングとは無関係である。例えば、燃料計の警告灯以外の表示は、車両の動作中（イグニッションがオンの状態のとき）に発光している可能性がある。一方、警告灯は車両の動作中であっても燃料が規定の量を下回らなければ点灯の必要はない。そのため、燃料計は、警告灯を光らせる専用光源と、警告灯以外を光らせる光源とを備えることが多い。例えば特許文献１に記載される燃料計は、それ自体が光源である警告灯と、例えば夜間に警告灯以外を光らせる照明灯の２つを備える。
【０００６】
しかし、警告灯の専用光源を備えることは、燃料計のコストを上昇させる可能性がある。また、光源は熱源ともなり得るため、警告灯を光らせる光源を熱に弱い素子の近傍に配置することはできず、配線パターンにも制約が生じる。そのため、燃料計の設計の自由度を高めることが難しかった。
【０００７】
この問題点に鑑みてなされた本発明の目的は、コスト上昇を抑制し、設計の自由度の高い車両用燃料計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために第１の発明に係る車両用燃料計は、表示盤と、前記表示盤の盤面の上を回動するように設けられて、車両の燃料量に応じて前記盤面の目盛を指し示す指針と、前記指針を発光させる光を出射する光源と、前記光源から前記指針に入射して前記指針の内部を通って先端部から出射する光を受光し、受光した光を前記表示盤の警告灯を光らせるように導くガイドライトと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、第２の発明に係る車両用燃料計は、前記ガイドライトが、受光した光を前記表示盤の背面から前記警告灯へと導く光路を有することを特徴とする。
【００１０】
また、第３の発明に係る車両用燃料計は、前記表示盤が、反射させた光を前記警告灯へと導くハウジングの上に設けられ、前記ガイドライトが、受光した光を前記ハウジングへと導く光路を有することを特徴とする。
【００１１】
また、第４の発明に係る車両用燃料計は、前記ガイドライトが樹脂製であることを特徴とする。
【００１２】
また、第５の発明に係る車両用燃料計は、前記盤面を覆って外光を防ぐカバーを更に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明に係る車両用燃料計によれば、光源から指針に入射して指針の内部を通って先端部から出射する光を受光し、受光した光を表示盤の警告灯を光らせるように導くガイドライトを備える。この光源は、指針を発光させる光を出射するためのものである。つまり、第１の発明に係る車両用燃料計は、警告灯を光らせるための専用光源が不要であるため、コスト上昇を抑制できる。また、熱源となり得る警告灯の専用光源の配置場所の制約および配線パターンの制約を考慮する必要がないため、第１の発明に係る車両用燃料計は設計の自由度が高い。
【００１４】
また、第２の発明に係る車両用燃料計によれば、ガイドライトは受光した光を表示盤の背面から警告灯へと導く光路を有する。そのため、第２の発明に係る車両用燃料計は、受光した光の光量の低下を抑えて、明るい光で警告灯を点灯させることが可能である。
【００１５】
また、第３の発明に係る車両用燃料計によれば、ガイドライトは受光した光をハウジングへと導く光路を有し、ハウジングで反射した光が警告灯へと導かれる。そのため、第３の発明に係る車両用燃料計は、均一な明るさの光で警告灯を点灯させることが可能である。
【００１６】
また、第４の発明に係る車両用燃料計によれば、ガイドライトは樹脂製である。そのため、第４の発明に係る車両用燃料計は、ガイドライトに対して例えば電圧を供給したり、電気的に制御したりする電子部品が不要であるため、さらにコスト上昇を抑制できる。
【００１７】
また、第５の発明に係る車両用燃料計によれば、盤面を覆って外光を防ぐカバーを備えるため、例えば外光が警告灯に導かれるといった、外光による影響を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る車両用燃料計の正面図である。
【図２】本実施形態に係る車両用燃料計を含む計器ユニットの分解斜視図である。
【図３】本実施形態に係る車両用燃料計の図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】本実施形態におけるガイドライトの斜視図である。
【図５】本実施形態におけるガイドライトの透過斜視図である。
【図６】本実施形態におけるガイドライトの別角度からの透過斜視図である。
【図７】従来技術の車両用燃料計の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（車両用燃料計の全体構成）
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本実施形態に係る車両用燃料計１０の正面図である。車両用燃料計１０は、運転者に車両の燃料残量を伝える計器の一つである。本実施形態において、車両は自動車であるが、例えば電車等の他の種類の乗り物であってもよい。ここで、運転者によって見られる側を車両用燃料計１０の正面側としている。
【００２０】
車両用燃料計１０は、表示盤６ａ、指針１、警告灯１８、光源３０ａ、３０ｂ、およびガイドライト２２を備えている。光源３０ａ、３０ｂ、およびガイドライト２２は、正面から直接見ることができない位置に設けられている。
【００２１】
表示盤６ａは、その盤面に燃料残量を表す複数の目盛１２と、目盛１２の意味を表わす複数の文字１４が描かれている。図１の例では、文字１４のうち「Ｅ」は燃料が「空」と定義される所定の量であることを意味し、「Ｆ」は燃料が燃料タンクに満たされていることを意味する。ここで、盤面とは、表示盤６ａの正面側の表面である。また、表示盤６ａの周囲には、リング状の加飾部２０が設けられている。
【００２２】
指針１は、表示盤６ａの盤面の上を回動するように設けられており、車両の燃料量に応じて盤面の目盛１２を指し示す。また、警告灯１８は、燃料残量警告灯であり、点灯することで運転者に燃料の補給を促す。例えば、燃料が燃料タンクにほぼ満たされているときに指針１は、「Ｆ」に近い目盛１２を指し示す（図１の指針１ａ）。その後、燃料量が減少すると、図１の矢印のように指針１は時計回りに動く。そして、燃料が「空」と定義される所定の量よりも減少した場合、図１のように、指針１は「Ｅ」の目盛１２を超えた位置まで動き、警告灯１８が点灯する。
【００２３】
光源３０ａ、３０ｂは、指針１を発光させる光を出射する。光源３０ａ、３０ｂは、指針１の根元部分（回転中心部）の背面側に設けられており（つまり、埋め込まれており）、正面から見えないようになっている。本実施形態に係る車両用燃料計１０は、後述するように盤面を覆って外光を防ぐカバーを備えている。運転者が指針１を明確に視認できるように、車両の動作中は常に（昼夜に関係なく）光源３０ａ、３０ｂは光を出射している。
【００２４】
本実施形態において、光源３０ａ、３０ｂは、指針１をその位置によらず同じ明るさで発光させるために２つ設けられている。つまり、指針１が「Ｆ」に近い目盛１２を指し示す場合にも、「Ｅ」に近い目盛１２を指し示す場合にも、指針１の発光の明るさが同じになるように、「Ｅ」に近い側に光源３０ａが、「Ｆ」に近い側に光源３０ｂがそれぞれ設けられている。本実施形態において光源３０ａ、３０ｂは２つであるが、更なるコスト削減のために１つであってもよいし、指針１をより明るく発光させるために３つ以上であってもよい。
【００２５】
ガイドライト２２は、加飾部２０の中および表示盤６ａの背面側に設けられており、正面から見えないようになっている。ガイドライト２２は、受光した光を内部反射させて所定の方向に出射する光路を有する部品である。本実施形態において、ガイドライト２２は例えばアクリルといった樹脂製である。後述するように、本実施形態の車両用燃料計１０は、ガイドライト２２によって光源３０ａ、３０ｂの光を導いて、必要な場合に警告灯１８を点灯させることができる。なお、ガイドライト２２は光ファイバー等で代用することが可能である。また、図１の角度θについては後述する。
【００２６】
図２は車両用燃料計１０を含む計器ユニットの分解斜視図である。計器ユニットは自動車の運転席の前に設けられ、運転者に車両の状態を伝える。計器ユニットは車両用燃料計１０の他に、例えば速度、エンジン回転数等についての計器（スピードメータ等）を含む。図２に示されるように、計器ユニットは車両用燃料計１０とスピードメータ等とが一体となった構成になっているが、以下では、車両用燃料計１０に関する部分のみについて説明する。
【００２７】
図２に示されるように、計器ユニットは、カバー１１、指針１、表示盤６ａ、走行距離計の調整部材７０、液晶表示装置７１、ハウジング１３ａ、基板６ｂ、バックカバー１３ｂを構成部品として含む。これらの構成部品は、正面側から背面側に向かって、重ね合わせて組み立てられる。例えば、基板６ｂは不透明なハウジング１３ａの背面側にあるため、運転者から（正面側から）基板６ｂを見ることはできない。なお、図２では、警告灯１８、光源３０ａ、３０ｂ、およびガイドライト２２の表示を省略している。また、指針１、表示盤６ａについては、図１を参照して既に説明しており、ここでは説明を省略する。
【００２８】
カバー１１は、表示盤６ａの盤面を覆って外光を防ぐ。カバー１１は、例えば表面の低反射処理によって外光の反射を抑制したものであってもよい。また、カバー１１は、例えば所定の光透過性を有するスモークガラスであって、光源３０ａ、３０ｂの照明時以外には、正面から表示盤６ａが見え難いようにしてもよい。
【００２９】
走行距離計の調整部材７０は、走行距離計のカウンタの値を調整したり、リセットしたりするのに用いられる。液晶表示装置７１は、運転者に対する各種の情報を表示するのに用いられる。例えば、液晶表示装置７１には車両の燃費情報（リッターあたりの走行距離）等が表示されてもよい。
【００３０】
ハウジング１３ａおよびバックカバー１３ｂは、基板６ｂ、液晶表示装置７１および表示盤６ａ等を取り付けるための部品である。ハウジング１３ａは、表示盤６ａの目盛１２等を均一に（ムラなく）光らせるための反射光を発生させる機能も有する。つまり、ハウジング１３ａは、少なくとも一部において光を表面反射させるロアとしての機能を有するロアハウジング部材である。
【００３１】
基板６ｂは、例えばメータ制御用基板であって、指針１を動かすためのモータや、その制御のための電子部品等を実装している。本実施形態において、基板６ｂは、ハウジング１３ａとバックカバー１３ｂとに挟まれるように取り付けられる。
【００３２】
なお、前記のように、これらの構成部品は、正面側から背面側に向かって、重ね合わせて組み立てられる。そのため、運転者は、正面側の部品が、その部品よりも背面側にある部品の上に位置しているように見える。以下において、部品間の位置関係における「上」との言葉は、どちらがより正面側であるかを間接的に示す。例えば、指針１は表示盤６ａの盤面の上を回動するが、このことは、指針１が表示盤６ａよりも正面側に位置するように車両用燃料計１０が組み立てられることを意味する。
【００３３】
図３は本実施形態に係る車両用燃料計１０の図１におけるＡ−Ａ断面図である。図３を参照して、車両用燃料計１０がガイドライト２２によって光源３０ａ、３０ｂ（図３の例では特に光源３０ａ）の光を導いて警告灯１８を点灯させられることを説明する。なお、図３において、図１および図２と同じ要素には同じ符号を付しており説明を省略する。
【００３４】
図３において、矢印Ｐの向きは、背面側から正面側の向きに対応する。つまり、運転者は図３の紙面上方から車両用燃料計１０を見る。なお、矢印Ｐは後述する斜視図におけるｚ軸に対応する。また、図３においては、説明をわかりやすくするために、カバー１１、加飾部２０、走行距離計の調整部材７０、液晶表示装置７１、ハウジング１３ａ、およびバックカバー１３ｂの表示を省略している。
【００３５】
まず、指針１の構造について詳細に説明する。図３に示されるように、指針１は表示盤６ａの盤面（表示盤６ａの正面側の表面）の上に取り付けられている。指針１は、指針ポインタ部材（図３の指針ポインタ本体２ａ、軸取り付け部２ｂ、取り付け開口部２ｃ、先端部２ｄ、および底面２ｅ）、指針キャップ３、スペーサ４、およびバランスウエイト５を有する。このうち、指針ポインタ部材は、透明で光を通過することができる例えばポリカーボネイト等の材料で形成されている。
【００３６】
指針ポインタ本体２ａは、長尺状に形成された指針１の本体部分である。後述するように指針ポインタ本体２ａを光が反射しながら通る。指針ポインタ本体２ａには、光源３０ａ、３０ｂから出射した光を指針ポインタ本体２ａの内部に入射する受光部１５（光入射部）が設けられている。軸取り付け部２ｂは、円筒状をしており、指針１を駆動する指針駆動部（ムーブメント８）から表示盤６ａへ向けて面直に延びる指針回動軸部７の先端に取り付けられる。取り付け開口部２ｃは、指針ポインタ部材に指針キャップ３を組み付けるための開口部分である。先端部２ｄは、長尺状に形成された指針１の先端部分であって、表示盤６ａの盤面の目盛１２を指し示す。底面２ｅは、指針ポインタ本体２ａの底面部分である。
【００３７】
指針キャップ３は、スペーサ４の複数の取り付けピン３ｄによって、指針ポインタ部材に組み付けられる。本実施形態において、指針キャップ３には、中央部（指針１の回転中心部）から先端方向（先端部２ｄの方向）に向って、図３には表れていない切欠状のスリットが形成されているとする。スリットは、指針ポインタ本体２ａの内部に入射した光を運転者側（正面側）に出射することによって、指針１を光らせることができる。また、指針キャップ３の先端には、開口された微小孔である出射孔３ｂが設けられている。
【００３８】
スペーサ４は、平板状であって、取り付け開口部２ｃに組み込まれている。スペーサ４は、ポリカーボネイト等の材料で形成されており、指針ポインタ部材と指針キャップ３とを取り付けるための取り付け孔が数箇所設けられている。
【００３９】
バランスウエイト５は、指針キャップ３に収納されており、例えば銅と亜鉛の合金である黄銅等の重金属の材料で形成される。バランスウエイト５が設置されていることによって、指針１の重心位置を指針１の回転軸である軸取り付け部２ｂの位置と一致させることができ、指針１を安定的に回動させることができる。
【００４０】
次に、指針１以外の要素について説明する。表示盤６ａは、基板６ｂよりも正面側に所定の間隙を空けて平行に設けられる。基板６ｂに対し、指針１を駆動するムーブメント８が取り付けられている。
【００４１】
指針ポインタ本体２ａを発光させる光を出射するための光源３０ａ、３０ｂは、基板６ｂの正面側に、指針回動軸部７を取り巻くように設けられる。
【００４２】
筒状囲壁６ｃは、基板６ｂと表示盤６ａとの間に、指針軸挿通用開口部１６と同心状に設けられて、光源３０ａ、３０ｂを包囲して光漏れを防止する。筒状囲壁６ｃによって、指針ポインタ本体２ａを照明するための空間が形成される。
【００４３】
警告灯１８は表示盤６ａに設けられる。運転者は、ガイドライト２２から出射される光が警告灯１８を通ることで、警告灯１８が点灯していると認識する。警告灯１８は、例えば光を透過させる樹脂製であり、それ自体が光源（例えば発光ダイオード等）ではない。また、車両用燃料計１０は、警告灯１８の専用光源を有していない。
【００４４】
ガイドライト２２は、光源３０ａ、３０ｂから指針１の受光部１５に入射して指針１の内部（指針ポインタ本体２ａ）を通って先端部２ｄから出射する光を受光し、受光した光を表示盤６ａの警告灯１８を光らせるように導く。ガイドライト２２は、一部が表示盤６ａよりも正面側（加飾部２０の中）に配置され、残りの部分が表示盤６ａよりも背面側に配置される。
【００４５】
ここで、光源３０ａからの光が、警告灯１８を光らせる場合の光の経路について説明する。光源３０ａから出射した光Ｌ１は、筒状囲壁６ｃ内の空間を進行して、受光部１５から指針ポインタ本体２ａ内へと入射する。指針ポインタ本体２ａ内へと入射した光Ｌ１は、取り付け開口部２ｃを構成する面で反射して、先端部２ｄへ向かう光Ｌ２となる。そして、光Ｌ２は、指針ポインタ本体２ａの内部で反射を繰り返して先端部２ｄから出射する。なお、底面２ｅには、例えば、ホットスタンプと呼ばれる印刷加工方法によって反射率の高い白色層が印刷されている。そのため、指針ポインタ本体２ａの内部を伝わる光のうち底面２ｅに達した光は、指針ポインタ本体２ａ内部に向けて反射する。
【００４６】
先端部２ｄから出射した光Ｌ３は、ガイドライト２２に入射し、第１面の内部の反射面で反射する（以下、単に第１面で反射する、と表現する）。ガイドライト２２の第１面で反射した光Ｌ４は、第２面の内部の反射面で反射する（以下、単に第２面で反射する、と表現する）。ガイドライト２２の第２面で反射した光Ｌ５は、第３面の内部の反射面で反射する（以下、単に第３面で反射する、と表現する）。そして、ガイドライト２２の第３面で反射した光Ｌ６は警告灯１８を通り、運転者は警告灯１８が点灯したと認識する。
【００４７】
（ガイドライトの構成と配置）
以下、ガイドライト２２について詳細に説明する。図４は本実施形態におけるガイドライト２２の斜視図である。ガイドライト２２は、第１面Ｒ１、第２面Ｒ２、第３面Ｒ３を有し、これらの面の内部で光の進行方向が変化する。それぞれの面において、光はほぼ９０度変化するため、本実施形態におけるガイドライト２２は入射した光を約２７０度変化させて出射する。
【００４８】
図５はガイドライト２２の透過斜視図であって、光の進行方向の変化を説明するものである。また図５に示される光Ｌ３〜光Ｌ６は、図３の同じ符号の光に対応する。図５において、ガイドライト２２と対応させて座標軸が示されているが、そのｚ軸は図３と対応し、ｚ軸の正方向が正面側である。ガイドライト２２から最終的に出射される光Ｌ６は、表示盤６ａの背面から警告灯１８を通って、正面の運転者の目に届く必要がある。つまり、光Ｌ６の進行方向はｚ軸正方向である。よって、ガイドライト２２は、光Ｌ６を出射する第３面Ｒ３が、ほぼｚ軸に沿った警告灯１８の背面に位置するように配置される。
【００４９】
ここで、さらにガイドライト２２の配置について検討する。ガイドライト２２のｘｙ平面における配置の調整については、図１に示される角度θとの関係で定められる。つまり、ガイドライト２２の第１面Ｒ１、第２面Ｒ２の位置は、図１に示される角度θとの関係で定めることができる。
【００５０】
再び図１を参照する。警告灯１８は、指針１が「Ｅ」の目盛１２を超えた所定の位置まで動くと警告灯１８が点灯する。このとき、警告灯１８を点灯させる指針１の所定の位置は、警告灯１８の光を指針１が遮ることがないように、警告灯１８と重なる手前の位置である。図１に示されるように、指針１の長手方向の仮想線と、警告灯１８とガイドライト２２の光Ｌ３の第１面での反射点とを結ぶ仮想線とは、ゼロではない所定の角度θをなす。一般に、警告灯１８が点灯すると、車両用燃料計１０に設けられたストッパー（例えばバネ等）によって指針１は回動しなくなる。よって、警告灯１８が点灯中は、角度θは一定である。
【００５１】
図６は、図５とは別角度からのガイドライト２２の透過斜視図である。光Ｌ６はｚ軸と平行であるが、図６に示されるように、光Ｌ３、光Ｌ４、および光Ｌ５によって、ｘ軸方向またはｙ軸方向についての光の進行方向が変化している。光Ｌ３から光Ｌ５への変化は、ガイドライト２２の第１面および第２面の反射による。よって、ガイドライト２２の第１面および第２面による総合的な光の変化（反射）が、ｘｙ平面に投射して考えた場合（ｚ軸方向については考慮せずに考えた場合）に角度θをなすように、ガイドライト２２の配置を調整すればよい。
【００５２】
ここで、指針１が「Ｅ」の目盛１２を超えた所定の位置まで動かない限り、警告灯１８は消灯していなければいけない。本実施形態においては、ガイドライト２２に光Ｌ３が入射されないときに警告灯１８が点灯することはなく、警告灯１８は消灯状態である。つまり、指針１が「Ｅ」の目盛１２を超えた所定の位置にないとき、指針１の先端部２ｄから出射する光Ｌ３がガイドライト２２の第１面に達することはなく、光Ｌ６の出射もない。よって、本実施形態の車両用燃料計１０は、燃料が規定の量を下回るまで、警告灯１８が消灯している状態を保つ。
【００５３】
以上のような構成により、本実施形態の車両用燃料計１０は以下のような効果を有する。ここで、効果をより明確にするため、比較のために従来技術について説明する。図７は、従来技術の車両用燃料計１００の断面図である。図７において、図３と同じ要素には同じ符号を付しており説明を省略する。
【００５４】
従来技術の車両用燃料計１００では、警告灯１８を点灯させるための専用光源３０ｃを備える。そして、警告灯１８を点灯させる場合に、例えば発光ダイオード等の専用光源３０ｃをオフ状態からオン状態とする必要があり、その制御のための電子部品も必要である。また、専用光源３０ｃの光漏れを防止するために、筒状囲壁３１を設ける必要がある。さらに、専用光源３０ｃは熱源となり得るため、専用光源３０ｃの近くに熱に弱い電子部品を配置できないといった制約が生じる。そのような電子部品の配置上の制約は、基板６ｂの配線パターンの制約も生じさせる。
【００５５】
本実施形態の車両用燃料計１０は、従来技術の車両用燃料計１００で必要な警告灯１８の専用光源と、その制御のための電子部品が不要であるため、コスト上昇を抑制できる。また、本実施形態の車両用燃料計１０は、従来技術の車両用燃料計１００が有する電子部品の配置上の制約、配線パターンの制約もなく、設計の自由度が高い。
【００５６】
さらに、本実施形態の車両用燃料計１０は、指針１が所定の位置まで動くと警告灯１８が点灯する。つまり、指針１が所定の位置まで動くことによって、ガイドライト２２が自動的に、指針１の内部を通った光を警告灯１８に導く。そのため、燃料タンクにフロートを入れて、そのレベルをセンサで検出することによって燃料残量を検出する既知の手法と比べると、本実施形態ではセンサにかかるコストを低減可能である。
【００５７】
また、本実施形態の車両用燃料計１０のガイドライト２２は、受光した光Ｌ３を表示盤６ａの背面から光Ｌ６として出射し、警告灯１８へと導く光路を有する。ガイドライト２２は、内部反射によって受光した光Ｌ３の光量の低下を抑えて光Ｌ６として出射できる。そのため、明るい光で警告灯１８を点灯させることが可能である。
【００５８】
また、ガイドライト２２は例えばアクリル等の樹脂製である。そのため、ガイドライト２２に対して例えば電気的な制御は不要である。従来技術の車両用燃料計１００では、警告灯１８の専用光源３０ｃの制御のための電子部品が必要であったが、本実施形態の車両用燃料計１０ではそのような電子部品は不要である。そのため、さらにコスト上昇を抑制できる。
【００５９】
また、本実施形態の車両用燃料計１０は、表示盤６ａの盤面を覆って外光を防ぐカバー１１を備える。そのため、外光がガイドライト２２の光路を通って警告灯１８に導かれるといった、外光による影響を抑制できる。
【００６０】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各部品に含まれる機能等は論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の部品を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【００６１】
例えば、本実施形態においては、ガイドライト２２が受光した光Ｌ３を表示盤６ａの背面から警告灯１８へと導く光路を有していた。しかし、その光路の少なくとも一部をガイドライト２２以外の要素で実現してもよい。例えば、図２を参照して説明したように、ハウジング１３ａは、表示盤６ａの目盛１２等を光らせる反射光を発生させるロアハウジング部材である。そこで、本実施形態の変形例として、車両用燃料計１０は、ハウジング１３ａの反射光によって警告灯１８を光らせる構成であってもよい。
【００６２】
つまり、本実施形態の変形例の車両用燃料計１０は、表示盤６ａが、反射させた光を警告灯１８へと導くハウジング１３ａの上に設けられ、ガイドライト２２が、受光した光Ｌ３をハウジング１３ａへと導く光路を有する。このとき、ガイドライト２２は、例えば第１面Ｒ１、および第２面Ｒ２のみを有し、第３面Ｒ３に相当する構造をハウジング１３ａが有していてもよい。
【００６３】
このような変形例の車両用燃料計１０によれば、ハウジング１３ａの反射光が警告灯１８へと導かれるため、均一な明るさの光で警告灯１８を点灯させることが可能になる。
【符号の説明】
【００６４】
１    指針
１ａ  指針
２ａ  指針ポインタ本体
２ｂ  軸取り付け部
２ｃ  取り付け開口部
２ｄ  先端部
２ｅ  底面
３    指針キャップ
３ｂ  出射孔
３ｄ  取り付けピン
４    スペーサ
５    バランスウエイト
６ａ  表示盤
６ｂ  基板
６ｃ  筒状囲壁
７    指針回動軸部
８    ムーブメント
１０    車両用燃料計
１１    カバー
１２    目盛
１３ａ  ハウジング
１３ｂ  バックカバー
１４    文字
１５    受光部
１６    指針軸挿通用開口部
１８    警告灯
２０    加飾部
２２    ガイドライト
３０ａ  光源
３０ｂ  光源
３０ｃ  専用光源
３１    筒状囲壁
７０    調整部材
７１    液晶表示装置
１００    車両用燃料計
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図２】
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