(57)【要約】【課題】洗濯物の傷みを防止しつつ、洗浄力の向上を図れる洗濯機を提供すること。【解決手段】洗濯機１は、洗濯物Ｓを収容する洗濯槽４と、洗濯槽４に溜まった水を入口２５から取り込んで流路２６によって汲み上げて出口２２から洗濯槽４内に吐出する揚水路２０と、流路２６の上端を塞ぐ閉塞部材２７と、回転することによって、洗濯槽４に溜まった水を入口２５へ送り込むファン１３とを含む。出口２２は、縦長のスリット状である。ファン１３は、洗濯槽４の底部４Ｄにおいて洗濯物Ｓから隔離されて設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容し、水が溜められる洗濯槽と、
前記洗濯槽の底部に位置する入口と、前記入口よりも高い位置にある縦長のスリット状の出口と、前記入口から前記出口まで上方へ延びる流路とを有し、前記洗濯槽に溜まった水を前記入口から取り込んで前記流路によって汲み上げて前記出口から前記洗濯槽内に吐出する揚水路と、
前記揚水路に設けられ、前記流路の上端を塞ぐ閉塞部材と、
前記洗濯槽の底部において洗濯物から隔離されて設けられ、回転することによって、前記洗濯槽に溜まった水を前記入口へ送り込むファンとを含むことを特徴とする、洗濯機。
【請求項２】
前記洗濯槽の底部に設けられ、前記洗濯槽の内部空間を、洗濯物が配置される第１空間と、前記ファンが配置される第２空間とに仕切る仕切部材を含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記閉塞部材は、前記出口の上端に位置することを特徴とする、請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記洗濯槽は、縦に延びる軸線を有する円筒状であり、
前記揚水路において、前記出口は、前記洗濯槽の周方向における前記入口の中心に対して前記周方向にずれて配置されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記出口は、前記周方向を向いて配置されることを特徴とする、請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記出口は、前記揚水路において前記周方向における両側に設けられることを特徴とする、請求項４または５記載の洗濯機。
【請求項７】
前記出口は、前記揚水路において前記周方向における片側に設けられ、
前記出口に近づくように傾斜し、前記入口から前記出口に向かうにつれて前記流路を狭める傾斜部材を含むことを特徴とする、請求項４または５記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１に記載の洗濯機では、洗濯物を収容する内槽の底に洗濯羽根が回動自在に設けられ、内槽の内部に内槽ケースおよび通路ケースが設けられる。洗濯羽根が回動すると、洗濯水が、内槽ケースの通水部や通路ケースの通水路を通ることによって汲み上げられた後に、内槽の内部に吐出されて洗濯物に浴びせられる。これによって、洗濯物の洗浄が行われる。
【０００３】
下記の特許文献２に記載の洗濯機では、洗濯兼脱水槽の内底部にパルセータが設けられ、洗濯兼脱水槽内において高さ方向の途中に洗濯物載置用ネットが設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０９０９０号公報
【特許文献２】特開平１０−２３５０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の洗濯機では、回動する洗濯羽根が洗濯物を擦ることによって洗濯物が傷むという問題が生じ得る。また、汲み上げた洗濯水を単に洗濯物に浴びせるだけの構成では、洗濯物の洗浄力の向上に限界がある。
【０００６】
特許文献２の洗濯機では、洗濯物が洗濯物載置用ネットに載置されることによってパルセータから隔離される。これにより、回転するパルセータが洗濯物を擦ることによって洗濯物が傷むという問題は解消される。しかし、洗濯兼脱水槽において洗濯物を受け入れられる領域が、洗濯物載置用ネットより上方の領域だけになるので、洗濯兼脱水槽の容量が小さくなる。これでは、洗濯兼脱水槽内で洗濯物を十分に撹拌できない虞があるので、洗濯物の洗浄力の向上に限界がある。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、洗濯物の傷みを防止しつつ、洗浄力の向上を図れる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、洗濯物を収容し、水が溜められる洗濯槽と、前記洗濯槽の底部に位置する入口と、前記入口よりも高い位置にある縦長のスリット状の出口と、前記入口から前記出口まで上方へ延びる流路とを有し、前記洗濯槽に溜まった水を前記入口から取り込んで前記流路によって汲み上げて前記出口から前記洗濯槽内に吐出する揚水路と、前記揚水路に設けられ、前記流路の上端を塞ぐ閉塞部材と、前記洗濯槽の底部において洗濯物から隔離されて設けられ、回転することによって、前記洗濯槽に溜まった水を前記入口へ送り込むファンとを含むことを特徴とする、洗濯機である。
【０００９】
また、本発明は、前記洗濯槽の底部に設けられ、前記洗濯槽の内部空間を、洗濯物が配置される第１空間と、前記ファンが配置される第２空間とに仕切る仕切部材を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記閉塞部材は、前記出口の上端に位置することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記洗濯槽は、縦に延びる軸線を有する円筒状であり、前記揚水路において、前記出口は、前記洗濯槽の周方向における前記入口の中心に対して前記周方向にずれて配置されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記出口は、前記周方向を向いて配置されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記出口は、前記揚水路において前記周方向における両側に設けられることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記出口は、前記揚水路において前記周方向における片側に設けられ、前記出口に近づくように傾斜し、前記入口から前記出口に向かうにつれて前記流路を狭める傾斜部材を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、洗濯槽に溜まった水を揚水路の入口へ送り込むファンが、洗濯槽の底部において洗濯物から隔離されて設けられる。そのため、ファンが水を送り込むために回転しても、洗濯物がファンに擦られないので、洗濯物の傷みを防止できる。
揚水路では、入口から出口まで上方へ延びる流路の上端が、閉塞部材によって塞がれ、出口は、縦長のスリット状である。そのため、入口から取り込まれて流路によって汲み上げられた水は、閉塞部材によって流れる向きを変えられた後に、縦に細長い出口によって流速が上げられてから吐出される。これにより、出口から吐出された水は、複雑な方向へ向けて縦に広がる帯状に噴射されて洗濯槽内の洗濯物に勢いよく浴びせられるので、洗濯物が様々な方向に撹拌されながら洗浄される。よって、洗浄力の向上を図れる。
【００１６】
また、本発明によれば、仕切部材が、洗濯槽の内部空間を、洗濯物が配置される第１空間と、ファンが配置される第２空間とに仕切るので、ファンを洗濯物から確実に隔離できる。
【００１７】
また、本発明によれば、閉塞部材は、出口の上端に位置するので、流路によって汲み上げられた水の流れる向きを、出口の直前で変えることができる。これにより、出口から吐出された水を、複雑な方向へ向けて確実に噴射させることができる。
【００１８】
また、本発明によれば、揚水路において、出口が、洗濯槽の周方向における入口の中心に対して周方向にずれて配置される。これにより、入口から取り込まれて流路によって汲み上げられる水の流れを変化させて、汲み上げられた水を出口から洗濯槽内に勢いよく噴射させることができる。よって、噴射された水を浴びた洗濯物を、十分に撹拌することによって効果的に洗浄できる。
【００１９】
また、本発明によれば、出口は、周方向を向いて配置されるので、流路によって汲み上げられ水を出口から周方向に吐出させることができる。これにより、周方向に吐出された水によって、洗濯槽内の洗濯物を周方向に回転するように撹拌しながら洗浄することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、出口が揚水路において周方向における両側に設けられるので、洗濯槽の回転方向に応じて、両側の出口における一方の出口と他方の出口とで、出口から吐出される水の向きを変えることができる。これにより、揚水路では、それぞれの出口から吐出される水を複雑な方向へ向けて洗濯槽内の洗濯物に浴びせることができるので、洗濯物を、様々な方向に十分撹拌することによって効果的に洗浄できる。
【００２１】
また、本発明によれば、出口は、揚水路において周方向における片側に設けられるので、複数の揚水路が周方向に並んで配置される場合に、隣り合う揚水路の出口から吐出された水がぶつかり合って勢いを失うことを防止できる。
揚水路の流路は、傾斜部材によって、入口から出口に向かうにつれて狭められる。これにより、入口から取り込まれて流路によって汲み上げられる水の流速を、出口に向かうにつれて上げることができる。そのため、汲み上げられた水を、出口から洗濯槽内に一層勢いよく噴射させることができる。よって、噴射された水を浴びた洗濯物を十分に撹拌することによって効果的に洗浄できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の内部構造の縦断面図である。
【図２】図２は、洗濯機に含まれるファンを上方から見た斜視図である。
【図３】図３は、ファンを下方から見た斜視図である。
【図４】図４は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】図５は、洗濯機における洗濯槽の底部および揚水路を上方から見た斜視図である。
【図６】図６は、図５とは別の視点で洗濯槽の底部および揚水路を上方から見た斜視図である。
【図７】図７は、図４のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図８】図８は、この発明の第１変形例に係る洗濯機の内部構造の縦断面図である。
【図９】図９は、図８のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１０】図１０は、図９のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１１】図１１は、この発明の第２変形例に係る洗濯機の内部構造の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の内部構造の縦断面図である。
【００２４】
まず、図１における上下方向Ｘを基準として洗濯機１の概要について説明する。縦方向である上下方向Ｘのうち、上方を上方Ｘ１と称し、下方を下方Ｘ２と称する。なお、洗濯機１には、洗濯物Ｓの乾燥機能を有する洗濯乾燥機も含まれる。
【００２５】
洗濯機１は、筐体２と、外槽３と、洗濯槽４と、モータ５とを含む。
筐体２は、ボックス状に形成される。外槽３、洗濯槽４およびモータ５は、筐体２内に配置される。
【００２６】
外槽３は、たとえば樹脂製であり、有底円筒状に形成される。外槽３は、上端に開口部３Ａを有する略円筒状の円周壁３Ｂと、円周壁３Ｂの中空部分を下方Ｘ２から塞ぐ円板形状の底壁３Ｃとを有する。開口部３Ａは、円周壁３Ｂに連結されたカバー６によって開閉される。外槽３内には、水道水、風呂水および洗剤が溶けた液体などの水が溜められる。
【００２７】
洗濯槽４は、外槽３よりも一回り小さい有底円筒状に形成され、洗濯物Ｓを収容する。洗濯槽４は、上端に出入口４Ａを有する略円筒状の円周壁４Ｂと、円周壁４Ｂの中空部分を下方Ｘ２から塞ぐ円板形状の底壁４Ｃとを有する。たとえば、円周壁４Ｂは金属製であり、底壁４Ｃでは、円中心部分が金属製であって、外周部分が樹脂製である。底壁４Ｃと、円周壁４Ｂにおいて底壁４Ｃに接続された下端部とは、洗濯槽４の底部４Ｄを構成する。洗濯槽４は、外槽３内に同軸状で収容される。外槽３内に収容された状態の洗濯槽４は、その軸線として上下方向Ｘに延びる中心軸７を中心に回転可能である。このような洗濯機１は、洗濯槽４が縦に配置された縦型洗濯機である。
【００２８】
出入口４Ａは、開口部３Ａに下方Ｘ２から連通し、開口部３Ａおよび出入口４Ａは、カバー６によって一括開閉される。洗濯機１の使用者は、開放された出入口４Ａを介して、洗濯槽４内に洗濯物Ｓを出し入れすることができる。円周壁４Ｂおよび底壁４Ｃのそれぞれには、貫通穴４Ｅが形成され、外槽３内の水は、貫通穴４Ｅを介して、外槽３と洗濯槽４との間で行き来できる。これにより、洗濯槽４には、外槽３と同じ水位となるように水が溜められる。
【００２９】
円周壁４Ｂの内周面４Ｆの上端部には、環状のバランサ８が取り付けられる。バランサ８は、回転時における洗濯槽４の振動を低減させるものであって、バランサ８の内部の空洞８Ａには、振動低減に寄与するための液体が収容される。
【００３０】
底壁４Ｃの上面には、下方へ窪む凹部４Ｇが形成される。凹部４Ｇは、底壁４Ｃと同軸状をなす上下に扁平な円筒状の空間である。洗濯槽４は、底部４Ｄに設けられる仕切部材９を含む。仕切部材９は、凹部４Ｇを上方から塞ぐ円板状の蓋であり、その円中心側には、複数の貫通穴９Ａがまとまって形成される。仕切部材９は、洗濯槽４の内部空間１０を、出入口４Ａに連通して洗濯物Ｓが配置される第１空間１１と、凹部４Ｇに相当する第２空間１２とに仕切る。
【００３１】
モータ５は、筐体２内において外槽３の底壁３Ｃの下方Ｘ２に配置される。モータ５の出力軸は、上方Ｘ１へ延びる管状の第１出力軸５Ａと、第１出力軸５Ａに対して遊びを持って挿通される第２出力軸５Ｂとに分岐する。モータ５は、変速機構１５を介することによって、駆動力を第１出力軸５Ａおよび第２出力軸５Ｂのどちらかから選択的に出力することができる。
【００３２】
第１出力軸５Ａは、上方Ｘ１へ延びて、底壁３Ｃの円中心および洗濯槽４の底壁４Ｃの円中心を順に貫通する。第１出力軸５Ａは、底壁３Ｃと底壁４Ｃとの間で鍔状に張り出したフランジ部５Ｃを有し、フランジ部５Ｃが底壁４Ｃに固定されることで、洗濯槽４に連結される。モータ５が駆動されて第１出力軸５Ａに駆動力が伝達されると、洗濯槽４が回転する。
【００３３】
第２出力軸５Ｂにおいてフランジ部５Ｃよりも上方Ｘ１にはみ出た上端部には、ファン１３が取り付けられる。
図２は、ファン１３を上方Ｘ１から見た斜視図であり、図３は、ファン１３を下方Ｘ２から見た斜視図である。
【００３４】
図２および図３を参照して、ファン１３は、同軸状となるように上下に平行に配置された一対の円板１３Ａと、一対の円板１３Ａの間に架設されて円板１３Ａの円中心を基準として放射状に延びる複数の羽根１３Ｂとを一体的に含む。一対の円板１３Ａのうち、上方Ｘ２の円板１３Ａには、その円中心部分を貫通する１つの円形状の貫通穴１３Ｃが形成され（図２参照）、下方Ｘ２の円板１３Ａには、その円中心部分を取り囲む複数の円形状の貫通穴１３Ｄが形成される（図３参照）。それぞれの羽根１３Ｂは、貫通穴１３Ｃの縁から円板１３Ａの外周縁へ向けて直線的に延びる。
【００３５】
図１を参照して、ファン１３は、洗濯槽４の底部４Ｄの第２空間１２（前述した底壁４Ｃの凹部４Ｇ）に配置される。第２空間１２は、仕切部材９によって、洗濯物Ｓが配置される上方Ｘ１の第１空間１１から遮断された状態にあるので、ファン１３は、底部４Ｄにおいて洗濯物Ｓから隔離されて設けられる。洗濯槽４に溜まった水は、仕切部材９の貫通穴９Ａや、ファン１３の一対の円板１３Ａの貫通穴１３Ｃ，１３Ｄを経由して、一対の円板１３Ａの間にも存在する。
【００３６】
モータ５の第２出力軸５Ｂの上端部は、下方Ｘ２の円板１３Ａの円中心部分に取り付けられる。モータ５が駆動されて第２出力軸５Ｂに駆動力が伝達されると、ファン１３が回転する。ファン１３が回転するとき、洗濯槽４は、停止した状態にある。
【００３７】
図４は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。図４では、説明の便宜上、前述した仕切部材９の図示が省略される。図４を参照して、以下では、洗濯槽４の内周面４Ｆの周方向を周方向Ｙと称し、内周面４Ｆの径方向を径方向Ｚと称する。周方向Ｙおよび径方向Ｚは、いずれも水平方向Ｈに沿う方向である。周方向Ｙのうち、平面視における時計回りの方向を時計回りＹ１と称し、平面視における反時計回りの方向を反時計回りＹ２と称する。径方向Ｚのうち、中心軸７に向う側を径方向内側Ｚ１と称し、中心軸７から離れる側を径方向外側Ｚ２と称する。
【００３８】
洗濯槽４の内周面４Ｆには、揚水路２０が取り付けられる。揚水路２０の数は、任意に設定でき、単数でも複数でもよい。この実施形態では、揚水路２０は、同形状および同寸法のものが３つ揃って周方向Ｙに並んだ状態で、内周面４Ｆに取り付けられる。なお、図４では、説明の便宜上、揚水路２０が１つだけ図示される。周方向Ｙに隣り合う揚水路２０の間隔は、いずれの揚水路２０同士の間で一定であってもよいし、揚水路２０によって異なってもよい。以下では、洗濯槽４に取り付けられた状態の姿勢を基準として、揚水路２０の細部について説明する。
【００３９】
揚水路２０は、樹脂製の本体部２１を含む。本体部２１は、上下方向Ｘに長手のカバー状であり、バランサ８と洗濯槽４の底壁４Ｃとの間に架設されて上下に沿った姿勢で、洗濯槽４の内周面４Ｆに径方向内側Ｚ１から取り付けられる（図１も参照）。そのため、本体部２１は、洗濯槽４の内周面４Ｆに対向する裏面２１Ａと、裏面２１Ａとは反対側にあり中心軸７側を臨む表面２１Ｂとを有する。
【００４０】
図５および図６は、洗濯槽４の底部４Ｄおよび揚水路２０を別の視点で上方Ｘ１から見た斜視図である。図５および図６を参照して、本体部２１において周方向Ｙにおける両端部は、上下方向Ｘにおけるほぼ全域に亘って径方向外側Ｚ２へ向けて折り曲げられた屈曲部２１Ｃを構成する。それぞれの屈曲部２１Ｃは、周方向Ｙおよび径方向Ｚのそれぞれに対して傾斜して形成され、それぞれの屈曲部２１Ｃにおける表面２１Ｂは、周方向Ｙを向いた状態にある。また、本体部２１では、上端部２１Ｄが、径方向外側Ｚ２へ折り曲げられ、両側の屈曲部２１Ｃの間に架設される。
【００４１】
それぞれの屈曲部２１Ｃには、縦長のスリット状の出口２２が形成される。つまり、出口２２は、揚水路２０において周方向Ｙにおける両側に設けられる。出口２２は、たとえば、それぞれの屈曲部２１Ｃにおいて、上下方向Ｘに並んで２つ設けられ、本体部２１の裏面２１Ａおよび表面２１Ｂの両方から露出されるように屈曲部２１Ｃを貫通する。それぞれの出口２２は、屈曲部２１Ｃの表面２１Ｂでは、周方向Ｙを向いて配置される（図４も参照）。
【００４２】
それぞれの屈曲部２１Ｃにおいて、上下に隣り合う出口２２の間と、上方Ｘ１に位置する出口２２の上方Ｘ１と、下方Ｘ２に位置する出口２２の下方Ｘ２とのそれぞれに、径方向内側Ｚ１に延びるボス２３が一体的に設けられる。ボス２３は、本体部２１の表面２１Ｂから径方向内側Ｚ１へ突出する。図６に示すように、ボス２３における径方向外側Ｚ２の端面には、ねじ穴２３Ａが形成される。ねじ穴２３Ａは、本体部２１の上端部２１Ｄにも形成される。ねじ穴２３Ａには、揚水路２０を洗濯槽４に固定するために洗濯槽４の径方向外側Ｚ２から挿通されるねじ（図示せず）が組み付けられる。
【００４３】
それぞれの屈曲部２１Ｃの裏面２１Ａにおいて、ねじ穴２３Ａは、出口２２よりも周方向Ｙにおける外側に配置される。本体部２１の裏面２１Ａにおいて周方向Ｙにおける両側には、径方向外側Ｚ２に突出しつつ上下方向Ｘに沿って直線的に延びるリブ２１Ｅが１つずつ設けられる。リブ２１Ｅは、周方向Ｙに薄い板状であり、それぞれの屈曲部２１Ｃにおいて、周方向Ｙにおけるねじ穴２３Ａと出口２２との間で上端部２１Ｄから下方Ｘ２へ延びる。リブ２１Ｅは、出口２２を周方向Ｙにおける外側から縁取るように、出口２２に対して隣接配置される。
【００４４】
図７は、図４のＢ−Ｂ矢視断面図である。図７を参照して、本体部２１の裏面２１Ａの下端部には、入口部材２４が一体的に設けられる。入口部材２４は、平面視で径方向外側Ｚ２へ向けて膨出する略Ｕ字状に折れ曲がった板状に形成される（図４参照）。周方向Ｙにおける入口部材２４の幅は、上方Ｘ１へ向けて徐々に狭い。入口部材２４の下部２４Ａは、本体部２１の下端よりも下方にはみ出て配置される。略Ｕ字状の下部２４Ａによって挟まれた領域は、揚水路２０の入口２５である。入口２５は、揚水路２０において出口２２よりも低い位置にある。また、それぞれの揚水路２０において、全ての出口２２は、周方向Ｙにおける入口２５の中心２５Ａに対して周方向Ｙにずれて配置される。
【００４５】
洗濯槽４の底壁４Ｃには、ファン１３が配置される第２空間１２から径方向外側Ｚ２へ窪んだ窪み４Ｈが、揚水路２０と同数形成され（図５も参照）、この窪み４Ｈに、いずれかの揚水路２０の入口部材２４が受け入れられる。そのため、揚水路２０が洗濯槽４に取り付けられた状態において、入口２５は、洗濯槽４の底部４Ｄに位置し、第２空間１２に対して径方向外側Ｚ２から連通した状態にある（図５参照）。
【００４６】
本体部２１の裏面２１Ａには、流路２６が設けられる。流路２６は、裏面２１Ａにおける周方向Ｙの両側のリブ２１Ｅによって周方向Ｙから挟まれた上下に長手の空間であり（図６も参照）、洗濯槽４の内周面４Ｆによって径方向外側Ｚ２から塞がれる。流路２６の下端部は、本体部２１の裏面２１Ａと入口部材２４とによって径方向Ｚから挟まれる。流路２６は、下端において入口２５に連通し、上端において出口２２に連通するように、入口２５から出口２２まで上方Ｘ１へ延びる。
【００４７】
本体部２１の裏面２１Ａの上部には、閉塞部材２７が一体的に設けられる（図６も参照）。閉塞部材２７は、上下方向Ｘに薄く水平方向Ｈに延びる板状に形成され、本体部２１における両側のリブ２１Ｅの間に架設される。閉塞部材２７は、それぞれの屈曲部２１Ｃにおける最上位の出口２２の上端に位置する。閉塞部材２７の下面２７Ａは、水平方向Ｈに平坦であって、流路２６の上端は、下面２７Ａによって上方Ｘ１から塞がれた状態にある。そのため、流路２６では、その上端が終端となる。
【００４８】
図１を参照して、ファン１３が回転すると、洗濯槽４の底部４Ｄに溜まった水が、ファン１３の羽根１３Ｂによって各揚水路２０の入口２５へ送り込まれ、入口２５から流路２６内に取り込まれる。流路２６内に取り込まれた水は、太線矢印で示すように、流路２６によって上方Ｘ１の出口２２まで汲み上げられ、その後、それぞれの出口２２から洗濯槽４内に吐出される。
【００４９】
前述したように、揚水路２０では、入口２５から出口２２まで上方Ｘ１へ延びる流路２６の上端が、図７に示すように、閉塞部材２７によって塞がれ、出口２２は、縦長のスリット状である。そのため、入口２５から取り込まれて流路２６によって汲み上げられた水は、閉塞部材２７によって流れる向きを変えられた後に、縦に細長い出口２２によって流速が上げられてから吐出される。
【００５０】
ファン１３の回転方向から見て、周方向Ｙにおける揚水路２０の両側の出口２２のうち、下流側の出口２２を下流側出口２２Ａと称し、上流側の出口２２を上流側出口２２Ｂと称したうえで、以下では、水が出口２２から吐出される現象について具体的に説明する。図７では、右側の出口２２を下流側出口２２Ａとし、左側の出口２２を上流側出口２２Ｂとみなすことにする。
【００５１】
ファン１３が時計回りＹ１に回転する場合には、揚水路２０の流路２６内で汲み上げられる水は、時計回りＹ１に流れながら上昇する。閉塞部材２７に到る前に下流側出口２２Ａに到達した水は、下流側出口２２Ａによって流速が上げられた状態で、下流側出口２２Ａから時計回りＹ１かつ斜め上方へ勢いよく吐出される（太い実線矢印参照）。
【００５２】
一方、閉塞部材２７にぶつかった水は、閉塞部材２７によって反時計回りＹ２かつ斜め下方へ跳ね返されてから、上流側出口２２Ｂに到達する。閉塞部材２７は、前述したように出口２２の上端に位置するので、流路２６によって汲み上げられた水の流れる向きを、上流側出口２２Ｂの直前で変えることができる。上流側出口２２Ｂに到達した水は、上流側出口２２Ｂによって流速が上げられた状態で、上流側出口２２Ｂから反時計回りＹ２かつ斜め下方へ勢いよく吐出される（太い破線矢印参照）。
【００５３】
なお、ファン１３が反時計回りＹ２に回転する場合には、ファン１３が時計回りＹ１に回転する場合と逆の現象が生じる。つまり、下流側出口２２Ａおよび上流側出口２２Ｂの周方向Ｙにおける位置が逆になり、流路２６内で汲み上げられた水は、下流側出口２２Ａからは反時計回りＹ２かつ斜め上方へ勢いよく吐出され、上流側出口２２Ｂからは時計回りＹ１かつ斜め下方へ勢いよく吐出される（図示せず）。
【００５４】
以上のように、出口２２が周方向Ｙにおける両側に設けられた揚水路２０では、洗濯槽４の回転方向に応じて、両側の出口２２における一方の出口２２と他方の出口２２とで、出口２２から吐出される水の向きを変えることができる。そのため、それぞれの出口２２から吐出された水は、複雑な方向へ向けて縦に広がる帯状に噴射されて洗濯槽４内の洗濯物Ｓに勢いよく浴びせられるので、複雑に変化する水の強力な流れによって洗濯物Ｓが様々な方向に撹拌されながら洗浄される。よって、洗浄力の向上を図れる。ちなみに、縦長の出口２２は、横長である場合に比べて、出口２２から吐出される水の流れを複雑にすることができる。
【００５５】
前述したように、それぞれの揚水路２０において、出口２２が、入口２５の中心２５Ａに対して周方向Ｙにずれて配置される。これにより、入口２５から取り込まれて流路２６によって汲み上げられる水の流れを変化させて、汲み上げられた水を出口２２から洗濯槽４内に勢いよく噴射させることができる。よって、噴射された水を浴びた洗濯物Ｓを、十分に撹拌することによって効果的に洗浄できる。
【００５６】
いずれの出口２２も周方向Ｙを向いて配置されるので、流路２６によって汲み上げられ水を出口２２から周方向Ｙに吐出させることができる。これにより、周方向Ｙに吐出された水によって、洗濯槽４内の洗濯物Ｓを周方向Ｙに回転するように撹拌しながら洗浄することができる。
【００５７】
前述したように、洗濯機１では、ファン１３が、図１に示すように、洗濯槽４の底部４Ｄにおいて洗濯物Ｓから隔離されて設けられる。特に、仕切部材９が、洗濯槽４の内部空間１０を、洗濯物Ｓが配置される第１空間１１と、ファン１３が配置される第２空間１２とに仕切るので、ファン１３を洗濯物Ｓから確実に隔離される。そのため、ファン１３が水を送り込むために回転しても、洗濯物Ｓがファン１３に擦られないので、洗濯物Ｓの傷みを防止できる。
【００５８】
また、仕切部材９によってファン１３を洗濯物Ｓから隔離する構成では、ファン１３を高速で回転させることができるので、揚水路２０の流路２６内で汲み上げられる水の勢いを強くして、水を出口２２から洗濯槽４内に一層勢いよく噴射させて洗濯物Ｓを十分に撹拌することができる。さらに、第２空間１２は、洗濯槽４の底壁４Ｃに形成された上下に狭い凹部４Ｇなので、その上方Ｘ１の第１空間１１（洗濯物Ｓの容量）を極力大きく確保できる。
【００５９】
以上のように、この洗濯機１は、従来のパルセータでなく、簡単な構成の揚水路２０から吐出される水の強力で複雑な流れを利用することによって、洗濯物Ｓを擦って傷めることなく活発に動かして洗浄する。これにより、洗濯物Ｓの傷みを防止しつつ、洗濯物Ｓを効果的に洗浄できる。また、洗濯槽４内の水が揚水路２０の流路２６を介して循環することによって繰り返し洗濯に用いられるので、少ない水での洗濯が可能になる。
【００６０】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
図８は、この発明の第１変形例に係る洗濯機の内部構造の縦断面図である。図８では、説明の便宜上、前述した仕切部材９の図示が省略される。図９は、図８のＣ−Ｃ矢視断面図である。図１０は、図９のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【００６１】
たとえば、前述した実施形態では、それぞれの揚水路２０において周方向Ｙにおける両側に出口２２が設けられたが、出口２２は、図８〜図１０に示す第１変形例のように、周方向Ｙにおける片側だけに設けられてもよい。この場合、揚水路２０の本体部２１において出口２２が省略された側の屈曲部２１Ｃは、径方向内側Ｚ１から見て、出口２２に近づくように上下方向Ｘに対して傾斜する傾斜部材４０を構成する。
【００６２】
出口２２は、それぞれの揚水路２０において周方向Ｙにおける片側に設けられるので、複数の揚水路２０が周方向Ｙに並んで配置される場合に、隣り合う揚水路２０の出口２２から吐出された水がぶつかり合って勢いを失うことを防止できる。もちろん、この場合には、それぞれの揚水路２０において出口２２が同じ側に設けられる必要がある。
【００６３】
図１０に示すように、揚水路２０の流路２６は、傾斜部材４０によって、入口２５から出口２２に向かうにつれて狭められる。これにより、入口２５から取り込まれて流路２６によって汲み上げられる水の流速を、出口２２に向かうにつれて上げることができる。そのため、汲み上げられた水を、出口２２から洗濯槽４内に一層勢いよく噴射させることができる。よって、噴射された水を浴びた洗濯物Ｓを十分に撹拌することによって効果的に洗浄できる。
【００６４】
具体的に、図１０において、ファン１３が反時計回りＹ２に回転し、出口２２が、前述した下流側出口２２Ａである場合には、流路２６によって汲み上げられた水は、閉塞部材２７にぶつかる前に、下流側出口２２Ａから反時計回りＹ２かつ斜め上方へ勢いよく吐出される（太い実線矢印参照）。一方、図１０に示す出口２２が、前述した上流側出口２２Ｂである場合には、流路２６によって汲み上げられた水は、閉塞部材２７にぶつかることによって、上流側出口２２Ｂから反時計回りＹ２かつ斜め下方へ勢いよく吐出される（太い破線矢印参照）。
【００６５】
図１１は、この発明の第２変形例に係る洗濯機の内部構造の縦断面図である。第１変形例のように出口２２を揚水路２０の片側に設ける場合には、図１１に示すように、仕切部材９を省き、ファン１３の代わりに、通常のパルセータ４５を設けてもよい。この場合、ファン１３の羽根１３Ｂに相当する裏羽根４５Ａを、パルセータ４５の下面に設け、パルセータ４５の回転時には、裏羽根４５Ａは、洗濯槽４に溜まった水を揚水路２０の入口２５に送り込む。
【００６６】
パルセータ４５は、洗濯槽４内の洗濯物Ｓに接触するので、洗濯物Ｓを傷つけないように、ファン１３よりも低速で回転されることが望ましい。この場合、洗濯物Ｓが、低速回転のパルセータ４５によって優しく撹拌されるのに加えて、揚水路２０から吐出される水（太い実線参照）の勢いによっても撹拌される。これにより、パルセータ４５による洗濯物Ｓの傷つきを防止しつつ、洗濯物Ｓを一層効果的に洗浄できる。もちろん、図１１に示すように、出口２２を揚水路２０の両側に設けても構わない。
【００６７】
また、揚水路２０の本体部２１は、カバー状であって、流路２６は、本体部２１の裏面２１Ａと裏面２１Ａにおける一対のリブ２１Ｅと洗濯槽４の内周面４Ｆとに区画された空間である。つまり、流路２６は、厳密には、揚水路２０と洗濯槽４の内周面４Ｆとの協働によって構成される。これに代え、本体部２１が中空体であって、その中空部分が流路２６となることによって、揚水路２０が単独で流路２６を構成してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１      洗濯機
４      洗濯槽
４Ｄ    底部
７      中心軸
９      仕切部材
１０    内部空間
１１    第１空間
１２    第２空間
１３    ファン
２０    揚水路
２２    出口
２５    入口
２５Ａ  中心
２６    流路
２７    閉塞部材
４０    傾斜部材
Ｓ      洗濯物
Ｘ１    上方
Ｙ      周方向
【図１】
2016067694.tif 000003
【図２】
2016067694.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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