(57)【要約】【課題】  煩わしい作業を必要せず、かつ、アルコールを過剰に消費することを防止しつつ、混合された食材を収容すべき混合食材収容ボックスをアルコール消毒することができる食材の混合装置を提供することを課題とする。【解決手段】  食材の混合装置は、混合された食材を収容する混合食材収容ボックス１５と、混合食材収容ボックス１５の両側のフレームの前面下方に、それぞれ、アルコールを収容するアルコールタンク７０と、ポンプユニット７５と、ポンプユニット７５に接続されたホース７２と、ポンプユニット７５の下流側のホース７２に接続された可動部７３と、可動部の端部に接続され、アルコールを混合食材収容ボックス１５内に噴射するノズル７４とを備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された食材と調味料とを自動的に混合する混合釜と、前記混合釜の下方に、前記混合釜内で混合された混合食材を収納する取出し容器を配置可能な食材混合装置であって、前記取出し容器を配置可能な部分の左右で、前記混合釜の前面下方に、アルコールタンクと、アルコールを吹き付け可能なノズルと、前記アルコールタンクに収容されたアルコールを前記ノズルから前記取出し容器内に吹き付けるポンプユニットを備えたことを特徴とする食材混合装置。
【請求項２】
前記ポンプユニットが上下方向に位置変更が可能に構成されたことを特徴とする請求項１に記載の食材混合装置。
【請求項３】
アルコールを噴射するときに操作され、アルコールの噴射を停止するときに操作されるアルコール噴射手動ボタンを備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の食材混合装置。
【請求項４】
アルコールを噴射する時間を増大可能なプラススイッチとアルコールを噴射する時間を減少可能なマイナススイッチを備え、前記アルコール噴射手動ボタンを長押しし、前記プラススイッチおよび／または前記マイナススイッチを操作し、次いで、前記アルコール噴射手動ボタンを操作することによって、前記アルコール噴射手動ボタンからアルコールを噴射する時間を設定可能に構成されたことを特徴とする請求項３に記載の食材混合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食材混合装置に関するものであり、さらに詳細には、混合された食材を収容する混合食材収容ボックス内に、混合すべき食材の収容に先立って、自動的にアルコールを噴射することができる食材混合装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特開平１１−２４３８８１号公報（特許文献１）は、食材と調味料とを直方体状の混合容器内に入れ、この混合容器に着脱自在に取り付けられた回転環の軸心まわりに、混合容器を回転させて、食材と調味料と混合し、混合後に、混合食材を混合容器から受け容器に移しかえるように構成され、調味料を混合容器に自動的に供給する供給装置を備えた自動食材混合機を開示している。
【０００３】
一方、特許第４８８８１９８号公報（特許文献２）には、白米に寿司酢を混合する業務用の酢合わせ機などの食材混合装置が開示されている。
【０００４】
特許文献２に開示された業務用の食材混合装置は、上部に釜口を備え、回動自在の釜軸に取り付けられた混合釜と、混合釜に送風する送風ファンとを備え、釜軸を回動させつつ、送風ファンから混合釜に送風をして、混合釜内に収容された食材（白米）と調味料（寿司酢）の混合食材を冷却しつつ、混合するように構成され、混合食材の冷却混合が完了した後に、釜口が下を向くように、混合釜を反転して、混合釜の下方に配置された取出容器内に混合食材を排出するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３３２４８７号公報
【特許文献２】特許第４８８８１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された自動食材混合機においては、混合容器から混合食材を移しかえる受け容器を、特許文献２に記載された食材混合装置においては混合釜から混合食材を移しかえる取出装置をそれぞれ、混合食材を移しかえることができる所定の位置に配置するのに先立って、人手によってアルコールで消毒をすることが必要で、煩わしい作業が必要になるだけでなく、所望のように、受け容器ないし取出装置を消毒できない場合がある一方で、アルコールを過剰に受け容器ないし取出装置に供給し、不経済な場合もあった。
【０００７】
したがって、本発明は、煩わしい作業を必要せず、かつ、アルコールを過剰に消費することを防止しつつ、混合された食材を収容すべき混合食材収容ボックスをアルコール消毒することができる食材の混合装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
投入された食材と調味料とを自動的に混合する混合釜と、前記混合釜の下方に、前記混合釜内で混合された混合食材を収納する取出し容器を配置可能な食材混合装置であって、前記取出し容器を配置可能な部分の左右で、前記混合釜の前面下方に、アルコールタンクと、アルコールを吹き付け可能なノズルと、前記アルコールタンクに収容されたアルコールを前記ノズルから前記取出し容器内に吹き付けるポンプユニットを備えたことを特徴とする食材混合装置によって達成される。
【０００９】
本発明によれば、食材混合装置は、混合食材を収納する取出し容器を配置可能な部分の左右で、混合釜の前面下方に、アルコールタンクと、アルコールを吹き付け可能なノズルと、アルコールタンクに収容されたアルコールをノズルから取出し容器内に吹き付けるポンプユニットを備えているから、人手によってアルコールで消毒をする必要がなく、煩わしい作業を必要せず、かつ、ポンプユニットによって必要な量のアルコールがアルコールタンクからノズルに送られて、取出し容器内に吹き付けられるから、アルコールを過剰に消費することを確実に防止することが可能になる。
【００１０】
本発明の好ましい実施態様においては、前記ポンプユニットが上下方向に位置変更が可能に構成されている。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様によれば、ポンプユニットが上下方向に位置変更が可能に構成されているから、混合食材を収納する取出し容器の高さに応じた位置にポンプユニットを配置することができ、したがって、所望のように、アルコールを取出し容器内に噴射して、消毒をすることができる。
【００１２】
本発明の好ましい実施態様においては、食材混合装置は、さらに、アルコールを噴射するときに操作され、アルコールの噴射を停止するときに操作されるアルコール噴射手動ボタンを備えている。
【００１３】
本発明の好ましい実施態様においては、食材混合装置は、さらに、アルコールを噴射する時間を増大可能なプラススイッチとアルコールを噴射する時間を減少可能なマイナススイッチを備え、前記アルコール噴射手動ボタンを長押しし、前記プラススイッチおよび／または前記マイナススイッチを操作し、次いで、前記アルコール噴射手動ボタンを操作することによって、前記アルコール噴射手動ボタンからアルコールを噴射する時間を設定可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、煩わしい作業を必要せず、かつ、アルコールを過剰に消費することを防止しつつ、混合された食材を収容すべき混合食材収容ボックスをアルコール消毒することができる食材の混合装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態にかかる食材混合装置の略正面図である。
【図２】図２は、図１に示された食材混合装置の一部を断面で示した略正面図である。
【図３】図３は、図１に示された食材混合装置の略右側面図であり、上釜が取り外された状態を示している。
【図４】図４は、アルコールタンクの略斜視図である。
【図５】図５は、混合食材収容ボックスと、ポンプユニットと、ホースの略平面図である。
【図６】図６は、下釜および下釜近傍の支持基体の略縦断面図である。
【図７】図７は、操作盤の略平面図である。
【図８】図８は、図１ないし図７に示された本発明の好ましい実施態様にかかる食材混合装置の制御系、検出系、駆動系、入力系および表示系を示すブロックダイアグラムである。
【図９】図９は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる食材混合装置に用いられる支持基体と、ポンプユニットの略側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる食材混合装置のテーブルのアルコールタンクの配置部分の略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の好ましい実施形態にかかる食材混合装置の略正面図であり、図２は、図１に示された食材混合装置の一部を断面で示した略正面図である。
【００１７】
本実施態様においては、食材である米飯と調味料である寿司酢を混合する酢合わせ機によって、食材混合装置が構成されている。
【００１８】
図１に示されるように、本実施態様にかかる食材混合装置は、機体５の上部に取り付けられた回動軸（図１には図示されていない）まわりに、往復回動可能な混合釜１を備えている。
【００１９】
図１および図２に示されるように、混合釜１は、上釜２と下釜３とによって構成され、下釜３の円柱状部分３ａには、左右方向に向けて、中空の支持軸部４ａ，４ｂが延出され、それぞれ、機体５の左右の支持基体５ａ、５ｂに設けられた軸受け体６ａ、６ｂに嵌合し、軸受け体６ａ、６ｂまわりに回動可能に構成されている。機体５の下面にはキャスタ１２が取り付けられている。
【００２０】
上釜２は、下釜３の円柱状部分３ａの上縁部に取り付けられ、米飯などの食材を混合釜１に収容させるときは、上釜２が下釜３から取り外され、下釜３の開口部から食材が投入されるように構成されている。
【００２１】
図示されてはいないが、上釜２には釜口が形成され、釜口はつねに開口されている。
【００２２】
図１に示されるように、混合釜１の直下の機体５のテーブル１４の上面には、混合釜１によって食材と調味料が混合された混合食材を収容する混合食材収容ボックス１５が載置可能に構成されている。図２においては、混合食材収容ボックス１５ならびに後述するアルコールタンク、ポンプユニット、ホースなどは省略されている。
【００２３】
図３は、図１に示された食材混合装置の略右側面図であり、上釜２が取り外された状態を示している。
【００２４】
図１および図３に示されるように、テーブル１４の上表面に載置される混合食材収容ボックス１５の両側で、支持基体５ａおよび支持基体５ｂの前方のテーブル１４の上表面には、エチルアルコールを収容するアルコールタンク７０、７０が配置され、アルコールタンク７０、７０内のエチルアルコールを混合食材収容ボックス１５内に導くホース７２，７２と、アルコールタンク７０、７０内のエチルアルコールをホース７２、７２内に導き、混合食材収容ボックス１５内に噴射するポンプユニット７５、７５が支持基体５ａに取り付けられている。
【００２５】
図４は、アルコールタンク７０の略斜視図である。
【００２６】
図４に示されるように、アルコールタンク７０の口部にはキャップ７１がネジ止めされており、キャップ７１にはホース７２が挿通されている。
【００２７】
図５は、混合食材収容ボックス１５とポンプユニット７５、７５と、ホース７２，７２の略平面図である。
【００２８】
ポンプユニット７５、７５の下流側のホース７２，７２は、図５において矢印で示されるように揺動する可動部７３、７３を備え、可動部７３、７３の先端部にはノズル７４、７４が取り付けられている。
【００２９】
ホース７２，７２の可動部７３、７３およびノズル７４、７４は、図示しない一対のポンプモータによって、混合食材収容ボックス１５の上方で、エチルアルコールを混合食材収容ボックス１５内に噴射可能な噴射位置と、混合食材収容ボックス１５の上方から退避した退避位置との間を移動されるように構成されている。
【００３０】
本実施態様においては、左右のポンプユニット７５、７５から交互に、エチルアルコールが混合食材収容ボックス１５内へ噴射されるように構成され、混合食材収容ボックス１５内へエチルアルコールを噴射するポンプユニット７５に接続されたホース７２のノズル７４が噴射位置に位置しているときは、他方のポンプユニット７５に接続されたホース７２のノズル７４が退避位置に位置するように、ポンプユニット７５、７５を駆動する一対のモータのオン、オフが制御されるように構成されている。図５においては、左側のホース７２のノズル７４が噴射位置に位置し、右側のホース７２のノズル７４が退避位置に位置した状態が図示されている。
【００３１】
図１および図３に示されるように、支持基体５ａの上部には、操作盤１０が設けられている。操作盤１０については後述する。
【００３２】
また、図２に示されるように、支持軸部４ａの先端部にはスプロケット７が嵌合され、支持軸部４ａの先端部はスプロケット７にねじなどによって一体的に固定されている。スプロケット７とモータ８の出力軸に設けられたスプロケット９との間には、チェーン１３が巻回され、モータ８の駆動力は、チェーン１３を介して、スプロケット７に伝達されて、下釜３、したがって、混合釜１が軸受け体６ａ、６ｂまわりに回動されるように構成されている。
【００３３】
図１において、参照符号１７で示されているのは、上釜２と下釜３とを接続する接続金具である。
【００３４】
図２に示されるように、支持基体５ａ内には、モータ８に加えて、送風ファン２０およびファンモータ２１を備えた送風機２２が設けられ、送風機２２には送風ダクト２４が接続されている。送風ダクト２４の端部は中空支持軸４ｂの端部に嵌合されている。図２において、参照符号２３で示されているのは、空気吸入口である。
【００３５】
一方、図２に示されるように、送風機２２からのエアは、下釜３内の空間を通って、支持軸部４ｂと支持基体５ｂに設けられた軸受け体６ｂとの嵌合部に供給され、支持軸部４ｂに脱自在に設けられた排風ダクト２４から大気中に放出される。
【００３６】
図６は、下釜３および下釜３近傍の支持基体５ａの略縦断面図である。
【００３７】
送風機２２から混合釜１に供給されたエアは、混合釜１の内部に供給される米飯冷却エアと、下釜２内に供給される通風冷却エアとに分岐され、通風冷却エアは、図６に矢印で示されるように、下釜２の接線方向から下釜２内に供給され、螺旋状の軌跡を辿って、下釜２内を流れ、下釜２の底部に設けられた排気口２５から排気される。
【００３８】
図示されてはいないが、下釜２には、混合釜１を回転させて、食材である米飯と調味料である酢を混合するときに、米飯をほぐすための複数の米飯ほぐしロッドが設けられている。
【００３９】
図７は、操作盤１０の略正面図である。
【００４０】
図７に示されるように、運転スイッチ類を配設する左半部と、各種設定をおこなう右半部とに区分されており、操作盤１０の左半部には、電源スイッチ３０、混合開始スイッチ３１、自動運転スイッチ３２、回転スイッチ３３、手動運転スイッチ３４、運転停止スイッチ３５および７セグメント形態の時間表示部３７が設けられている。
【００４１】
また、操作盤１０の右半部には、「運転」、「まぜ」（釜回転）、「むらし」（釜停
止後送風時間）、「間欠」（釜回転間欠時間）、「送風」（送風時間）の各時間設定用のモード選択スイッチ４２、これらのモード選択スイッチ４２とタイマー時間を増減設定するためのプラススイッチ４３およびマイナススイッチ４４との組み合わせで、任意のコースに設定するための設定スイッチ４５、設定入力されたこれらコースを確定し、または、呼出しをするコーススイッチ４６などが設けられている。モード選択スイッチ４２の各モード表示部の上部にはＬＥＤランプ４７が配設され、モード設定の表示および現在実行中のモードが表示されるように構成されている。操作盤１０の右半部にはさらに、アルコール噴射ボタン３６が設けられ、アルコール噴射ボタン３６を押すと、所定時間にわたって、混合食材収容ボックス１５内にアルコールが噴射され、アルコール噴射ボタン３６を長押しすることによって、プラススイッチ４３およびマイナススイッチ４４を操作して、アルコールの噴射量を変更することができ、設定スイッチ４５を操作することによって、アルコールの噴射量を変更されたアルコールの噴射量、すなわち、それぞれのポンプユニット７５によって混合食材収容ボックス１５内にエチルアルコールを噴射する噴射時間、ならびに、それぞれのポンプユニット７５によって混合食材収容ボックス１５内にエチルアルコールを噴射する噴射回数を設定することができる。
【００４２】
これらモード選択スイッチ４２は、プラススイッチ４３，マイナススイッチ４４の操作との組み合わせによって、「運転」モードでは、１回の総作業運転時間が設定され、「まぜ」モードでは、運転開始からのまぜ作業時間が設定される。「むらし」モードでは、まぜ作業時間からのむらし時間が、「間欠」モードでは、運転終了までの間欠停止時間が、「送風」モードでは、送風冷却を開始する時間が、「冷却」モードでは、釜部への送風による冷却の開始時間が、それぞれ設定される。したがって、これらの組み合わせによって、食材混合コースを設定することができる。
【００４３】
図８は、本実施態様にかかる食材混合装置の制御系、検出系、駆動系、入力系および表示系を示すブロックダイアグラムである。
【００４４】
図８に示されるように、本実施態様にかかる食材混合装置の制御系は、食材混合装置全体の動作を制御するコントローラ５０と、食材混合装置の動作プログラムを格納するＲＯＭ５１と、各種データを格納するＲＡＭ５２を備えている。
【００４５】
図８に示されるように、本実施態様にかかる食材混合装置の検出系は、下釜３が、下釜３の開口部が水平状態よりやや下を向いた基準停止位置に位置していることを検出する基準停止位置センサ５３と、混合釜１が真下を向いた排出位置に位置していることを検出する排出位置センサ５４と、経過時間を測定するタイマー５５を備えている。
【００４６】
図８に示されるように、本実施態様にかかる食材混合装置の駆動系は、混合釜１を軸受け体６ａ、６ｂまわりに回動させるモータ８と、送風ファン２０を駆動する送風機２２と、ノズル７４、７４から混合食材収容ボックス１５内にエチルアルコールを噴射する一対のポンプユニット７５、７５と、ホース７２、７２の可動部７３、７３に接続されたノズル７４、７４を噴射位置と退避位置との間で移動させるポンプモータ５８、５８とを備えている。
【００４７】
図８に示されるように、本実施態様にかかる食材混合装置の入力系は、操作盤１０の左半部に設けられた電源スイッチ３０、混合開始スイッチ３１、自動運転スイッチ３２、回転スイッチ３３、手動運転スイッチ３４および運転停止スイッチ３５ならびに操作盤１０の右半部に設けられたモード選択スイッチ４２、プラススイッチ４３，マイナススイッチ４４、設定スイッチ４５、設定入力されたこれらコースを確定しまたは呼出しをするコーススイッチ４６およびアルコール噴射ボタン３６を備えている。
【００４８】
図８に示されるように、本実施態様にかかる食材混合装置の表示系は、操作盤１０の左半部に設けられた７セグメント形態の時間表示部３７と、モード選択スイッチ４２の各モード表示部の上部に配設されたＬＥＤランプ４７を備えている。
【００４９】
以上のように構成された本発明の好ましい実施態様にかかる食材混合装置は、以下のようにして、食材を混合して、混合食材収容ボックス１５内に収容させる。
【００５０】
食材の混合に先立って、操作者によって、混合食材収容ボックス１５が機体５のテーブルの上面にセットされる。
【００５１】
次いで、操作者によって、混合食材収容ボックス１５の高さに応じて、支持基体５ａに設けられたＵプレート（図示せず）に一方のポンプユニット７５のフック部材（図示せず）が係合され、支持基体５ａに設けられたＵプレートと同じ高さ位置の支持基体５ｂに設けられたＵプレート（図示せず）に他方のポンプユニット７５のフック部材（図示せず）が係合される。
【００５２】
このように、本実施態様においては、単に、ポンプユニット７５のフック部材を支持基体５ａに設けられたＵプレートと同じ高さ位置の支持基体５ｂに設けられたＵプレートに係合するだけで、ポンプユニット７５、７５を所定に位置に配置することができる。
【００５３】
その後、操作者によって、電源スイッチ３０がオンされた後に、操作盤１０のアルコール噴射ボタン３６が押されると、あらかじめ定められた所定量のアルコールが混合食材収容ボックス１５内に噴射される。一方、操作者は、電源スイッチ３０をオンした後に、アルコール噴射ボタン３６を長押し、プラススイッチ４３およびマイナススイッチ４４を操作して、アルコールの噴射量を所定量から変更し、設定スイッチ４５を操作することによって、変更された量のアルコールが噴射されるように決定することができる。
【００５４】
このようにして、アルコール噴射ボタン３６が押されると、アルコール噴射開始信号がコントローラ５０に出力され、コントローラ５０から、一対のポンプモータ５８、５８の一方にアルコール噴射信号が出力され、一方のポンプモータ５８が駆動されて、一方のホース７２の可動部７３が、一方のノズル７４が噴射位置に位置するように移動され、一方のノズル７４が噴射位置に達すると、コントローラ５０から、そのノズル７４に対応するポンプユニット７５に駆動信号が出力されて、一方のアルコールタンク７０に収納されているエチルアルコールが噴射位置に位置した一方のノズル７４から混合食材収容ボックス１５内に噴射される。
【００５５】
こうして、一方のポンプユニット７５によって、エチルアルコールが一方のノズル７４から混合食材収容ボックス１５内に噴射されてから、操作者によって設定されたアルコールの噴射時間が経過すると、コントローラ５０は、そのポンプユニット７５の駆動を停止させるとともに、そのポンプユニット７５に対応するポンプモータ５８に退避信号を出力して、ノズル７４を噴射位置から退避位置に移動させる。
【００５６】
同時に、コントローラ５０は、一対のポンプモータ５８、５８の他方に噴射信号を出力して、他方のホース７２の可動部７３を、他方のノズル７４が噴射位置に位置するように移動させ、他方のノズル７４が噴射位置に達すると、コントローラ５０から、そのノズル７４に対応するポンプユニット７５に駆動信号が出力されて、他方のアルコールタンク７０に収納されているエチルアルコールが噴射位置に位置した他方のノズル７４から混合食材収容ボックス１５内に噴射される。
【００５７】
こうして、他方のポンプユニット７５によって、エチルアルコールが他方のノズル７４から混合食材収容ボックス１５内に噴射されてから、操作者によって設定されたアルコールの噴射時間が経過すると、コントローラ５０は、そのポンプユニット７５の駆動を停止させるとともに、そのポンプユニット７５に対応するポンプモータ５８に退避信号を出力して、ノズル７４を噴射位置から退避位置に移動させる。
【００５８】
このような処理が繰り返され、あらかじめ設定された所定量のアルコールが混合食材収容ボックス１５内に噴射されたとコントローラ５０が判定したとき、または、操作者によって設定されたそれぞれのポンプユニット７５によりエチルアルコールを噴射する噴射時間、ならびに、それぞれのポンプユニット７５によりエチルアルコールを噴射する噴射回数から求められたアルコールの総噴射時間に達したとコントローラ５が判定すると、コントローラ５０は、一対のポンプモータ５８の双方に退避信号を出力して、一対のノズル７４を退避位置に復帰させて、エチルアルコールによる混合食材収容ボックス１５の消毒を完了する。
【００５９】
混合食材収容ボックス１５の消毒が完了した後に、操作者によって、電源スイッチ３０がオンされ、スタート信号がコントローラ５０に入力される。
【００６０】
スタート信号を受けると、コントローラ５０はモータ８にスタート信号を出力し、基準停止位置センサ５３が混合釜１を検出するまで、混合釜１を回転させ、混合釜１が基準停止位置に達し、基準停止位置センサ５３から検出信号が入力されると、モータ８を停止させる。
【００６１】
次いで、操作者によって、上釜２が下釜３から取り外され、所定量の米飯と所定量の寿司酢が下釜３内に投入される。
【００６２】
下釜３への所定量の米飯と所定量の寿司酢の投入が完了すると、操作者によって、上釜２が下釜３に取り付けられ、接続金具２１によって上釜２と下釜３が固定された後、混合開始スイッチ３１および自動運転スイッチ３２が操作され、混合開始信号がコントローラ５０に出力される。
【００６３】
混合開始信号が入力されると、コントローラ５０は、モータ８に駆動信号を出力するとともに、送風機２２に駆動信号を出力する。
【００６４】
その結果、モータ８の駆動力は、チェーン１３を介して、スプロケット７に伝達されて、混合釜１が軸受け体６ａ、６ｂまわりに回動される。
【００６５】
同時に、送風機２２から、エアが下釜３内の空間を通って、支持軸部４ｂと支持基体５ｂに設けられた軸受け体６ｂとの嵌合部に供給され、供給されたエアは排出する排風ダクト２３から大気中に放出される。
【００６６】
一方、送風機２２から下釜３内に下方に向けて供給されたエアは、図６に矢印で示されるように、螺旋状の軌跡を辿って、下釜２内を流れ、下釜２の底部に設けられた排気口２５から排気される。その結果、混合釜１の回動によって、混合釜１内で撹拌されている米飯が冷却される。
【００６７】
米飯と寿司酢は、混合釜１の回動により、切換えされて混合され、時間経過にともなって、米飯と寿司酢とが万遍なく混合される。
【００６８】
さらに、本実施態様においては、下釜３に米飯をほぐすための複数の米飯ほぐしロッド（図示せず）が設けられているから、米飯と寿司酢との混合を促進することが可能になる。
【００６９】
こうして、タイマー５５から入力された計時時間に基づいて、操作者があらかじめ選択したモードで設定された混合時間が経過したと判定すると、コントローラ５０は、基準停止位置センサ５３が混合釜１を検出した時点で、モータ９および送風機２２に駆動停止信号を出力し、混合釜１を基準停止位置で停止させる。
【００７０】
基準停止位置においては、下釜３の開口部が水平状態よりやや下を向いているので、操作者は、この状態で上釜２を下釜３から取り外し、手動で、米飯と寿司酢とが混合された混合食材を、下釜３から取り出して、混合食材収容ボックス１５内に収容させることもできる。
【００７１】
しかしながら、混合釜１が基準停止位置に位置している状態では、操作者は、米飯と寿司酢とが混合された混合食材を手動で下釜３から取り出し、混合食材収容ボックス１５内に収容させることが必要であり、下釜３からの混合食材の取出しおよび混合食材収容ボックス１５内への混合食材の収容に、操作者は多くの労力を費やさざるを得ない。
【００７２】
したがって、本実施態様においては、操作者が操作盤１０の回転スイッチ３３を操作することによって、コントローラ５０はモータ８および送風機２２に駆動信号を出力して、混合釜１をさらに回転させ、排出位置センサ５４が混合釜１が真下を向いた排出位置に位置していることを検出し、排出位置センサ５４から検出信号が入力された時点で、コントローラ５０はモータ８および送風機２２に駆動停止信号を出力して、混合釜１の回転および送風機２２からの送風を停止させるように構成されている。
【００７３】
このように、本実施態様においては、混合釜１が真下を向いた排出位置で停止するので、混合釜１内で、米飯と寿司酢が混合された混合食材は、上釜２に形成された釜口から、混合食材収容ボックス１５内に重力で落下し、混合食材収容ボックス１５内に収容され、したがって、操作者の負担を大幅に軽減することが可能になる。
【００７４】
混合開始スイッチ３１および自動運転スイッチ３２が操作されたときは、上述の自動モードで、米飯と寿司酢が混合されるが、操作者が、混合開始スイッチ３１とともに手動運転スイッチ３４が操作されているときは、操作者は、米飯と寿司酢とが十分に混合されたと判定したときに、運転停止スイッチ３５を操作し、コントローラ５０に運転停止信号を入力する。運転停止スイッチ３５から運転停止信号が入力されると、コントローラ５０は、基準停止位置センサ５３から混合釜１の検出信号が入力された時点で、モータ８および送風機２２に駆動停止信号を出力し、混合釜１を基準停止位置で回転を停止させる。
【００７５】
本実施態様によれば、食材の混合に先立って、混合食材収容ボックス１５が機体５のテーブルの上面にセットされ、ポンプユニット７５、７５からアルコールが交互に混合食材収容ボックス１５内に噴射されるように構成されているから、操作者は煩わしい作業をすることを要せずに、混合食材収容ボックス１５内をアルコールによって所望のように消毒することが可能になる。
【００７６】
また、本実施態様によれば、あらかじめ、アルコールの噴射量が所定量に定められ、アルコールの噴射量が所定量に達すると、混合食材収容ボックス１５内へのアルコールの噴射が停止され、あるいは、操作者によって、アルコールの総噴射時間、左右のポンプユニット７５、７５のオン時間およびオフ時間が設定され、設定されたアルコールの噴射時間の間だけ、アルコールが混合食材収容ボックス１５内に噴射されるから、アルコールの噴射量が過大になることも、過小になることもなく、混合食材収容ボックス１５内をアルコールによって所望のように消毒することが可能になる。
【００７７】
さらに、本実施態様によれば、ホース７２、７２の可動部の可動部７３に接続されたノズル７４が交互にアルコール噴射位置に移動され、アルコール噴射位置に移動されたノズル７４が接続されているポンプユニット７５が交互に駆動されて、所定の時間にわたって、エチルアルコールがアルコールタンク７０から混合食材収容ボックス１５内に噴射されるように構成されているから、ホース７２、７２の可動部が干渉し合って、所定の量のエチルアルコールが混合食材収容ボックス１５内に噴射されなくなることを確実に防止することが可能になる。
【００７８】
図９は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる食材混合装置に用いられる支持基体５ａと、ポンプユニット７５の略側面図である。
【００７９】
図９に示されるように、本実施態様においては、ポンプユニット７５にフック部材８０が取り付けられており、機体５の支持基体５ａには、高さ方向に間隔をおいて、ポンプユニット７５のフック部材８０と係合可能な２つのＵプレート８１、８１が取り付けられている。
【００８０】
同様にして、機体５の支持基体５ｂにも、高さ方向に間隔をおいて、アルコールタンク７０のフック部材８０と係合可能な２つのＵプレート８１、８１が取り付けられている。
【００８１】
本実施態様によれば、混合食材収容ボックス１５の高さに応じて、ポンプユニット７５
に設けられたフック部材８０をＵプレート８１、８１のいずれかに係合させることによって、アルコールを噴射する高さ位置を容易に選択することが可能になる。
【００８２】
図１０は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる食材混合装置のテーブル１４のアルコールタンク７０の配置部分の略正面図である。
【００８３】
図１０に示されるように、本実施態様においては、アルコールタンク７０を配置するテーブル１４の上表面に受け皿８５が設けられ、受け皿８５の上面に、アルコールタンク７０が配置されている。
【００８４】
本実施態様によれば、アルコールタンク７０から噴射されたアルコールで、混合食材収容ボックス７内に噴射されなかったアルコールを効率的に回収することが可能になる。
【００８５】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００８６】
たとえば、  図９に示された実施態様においては、２つのＵプレート８１、８１が、機体５の支持基体５ａおよび支持基体５ｂに取り付けられているが、互いに高さを異にする３つ以上のＵプレート８１を機体５の支持基体５ａおよび支持基体５ｂの互いに高さが異なる位置に取り付けてもよい。
【００８７】
また、前記実施態様においては、食材混合装置は、２つのポンプユニット７５、７５を備えているが、混合食材収容ボックスの両側のフレームのうち、一方のフレームの前面下方に、単一のポンプユニット７０を設けることもできる。
【符号の説明】
【００８８】
１  混合釜
２  上釜
３  下釜
４ａ  中空の支持軸部
４ｂ  中空の支持軸部
５  機体
５ａ、５ｂ  支持基体
５ｂ  支持基体
６ａ、６ｂ  軸受け体
７  スプロケット
８  モータ
９  スプロケット
１０  操作盤
１２  キャスタ
１３  チェーン
１４  テーブル
１５  混合食材収容ボックス
１７  接続金具
２０  送風ファン
２１  ファンモータ
２２  送風機
２３  空気吸入口
２４  送風ダクト
２５  排気口
３０  電源スイッチ
３１  混合開始スイッチ
３２  自動運転スイッチ
３３  回転スイッチ
３４  手動運転スイッチ
３５  運転停止スイッチ３５
３６  アルコール噴射ボタン
３７  時間表示部
４２  モード選択スイッチ
４３  プラススイッチ
４４  マイナススイッチ
４５  設定スイッチ
４６  コーススイッチ
４７  ＬＥＤランプ
５０  コントローラ
５１  ＲＯＭ
５２  ＲＡＭ
５３  基準停止位置センサ
５４  排出位置センサ
５５  タイマー
５８  ポンプモータ
７０  アルコールタンク
７１  キャップ
７２  ホース
７３  ホースの可動部
７４  ノズル
７５  ポンプユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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