(57)【要約】【課題】収納効率を十分に高いものとしつつ、商品を良好に保冷すること。【解決手段】前面に搬入出口１１が形成され、断熱構造を有する直方状の収納箱本体１０と、搬入出口１１を開閉する断熱構造の扉体２０とを備え、搬入出口１１を通じて搬入された商品Ｗを収納する収納ボックスであって、収納箱本体１０に形成された通気口２３と、通気口２３を開閉するための蓋体２４と、収納箱本体１０の外部温度が予め決められた基準温度以上となる場合には蓋体２４を閉移動させて通気口２３を閉塞する一方、外部温度が基準温度未満となる場合には蓋体２４を開移動させて通気口２３を開放する開閉ユニットとを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一面に搬入出口が形成され、かつ断熱構造を有する直方状の収納箱本体と、
前記搬入出口を開閉する断熱構造の扉体と
を備え、
前記搬入出口を通じて搬入された商品を収納する収納ボックスであって、
前記収納箱本体及び前記扉体の少なくとも一方に形成された通気口と、
前記通気口を開閉するための蓋体と、
前記収納箱本体の外部温度が予め決められた基準温度以上となる場合には、前記蓋体を閉移動させて前記通気口を閉塞する一方、前記外部温度が前記基準温度未満となる場合には、前記蓋体を開移動させて前記通気口を開放する開閉ユニットと
を備えたことを特徴とする収納ボックス。
【請求項２】
前記開閉ユニットは、前記外部温度が前記収納箱本体の内部温度以上となる場合には、前記蓋体を閉移動させて前記通気口を閉塞する一方、前記外部温度が前記内部温度未満となる場合には、前記蓋体を開移動させて前記通気口を開放する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の収納ボックス。
【請求項３】
前記蓋体は、磁性体を含有してなり、
前記開閉ユニットは、磁力により前記蓋体を開閉移動させることを特徴とする請求項１に記載の収納ボックス。
【請求項４】
前記収納箱本体は、前記蓋体を開閉移動させるための駆動源を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の収納ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納ボックスに関し、より詳細には、少なくとも一面に搬入出口が形成され、かつ断熱構造を有する直方状の収納箱本体と、搬入出口を開閉する断熱構造の扉体とを備えた収納ボックスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば鮮魚等の生鮮食料品等を商品として収納する収納ボックスとして、収納箱本体と扉体とを備えたものが知られている。収納箱本体は、断熱構造を有する直方体である。この収納箱本体の内部は、商品を収納するための収納室と、該収納室と連通口を通じて連通する予冷室とに区画されており、予冷室にはドライアイス等の冷熱源が配設されている。連通口には、開度調整扉が設けられている。扉体は、断熱構造を有しており、収納箱本体における収納室を形成する壁面に設けられた開口を開閉するものである。
【０００３】
このような収納ボックスにおいては、収納室に商品が収納された状態において、開度調整扉の開度を調整することにより予冷室で生成した冷気を収納室に進入させて商品を保冷するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５７３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述した特許文献１に提案されている収納ボックスでは、ドライアイス等の冷熱源を必要とするために、かかる冷熱源等を配設するスペースを必要とし、結果的に商品を収納する領域が制限されてしまい、収納効率が十分に高いものとならない問題があった。
【０００６】
ところで、鮮魚等は発泡スチロール等の断熱容器に氷等とともに収容されているのが一般的であるから、収納ボックスでは、断熱容器に収容された生鮮食料品等を商品として収納する特質を有する。
【０００７】
本発明は、上記特質に着目して創作されたもので、収納効率を十分に高いものとしつつ、商品を良好に保冷することができる収納ボックスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る収納ボックスは、少なくとも一面に搬入出口が形成され、かつ断熱構造を有する直方状の収納箱本体と、前記搬入出口を開閉する断熱構造の扉体とを備え、前記搬入出口を通じて搬入された商品を収納する収納ボックスであって、前記収納箱本体及び前記扉体の少なくとも一方に形成された通気口と、前記通気口を開閉するための蓋体と、前記収納箱本体の外部温度が予め決められた基準温度以上となる場合には、前記蓋体を閉移動させて前記通気口を閉塞する一方、前記外部温度が前記基準温度未満となる場合には、前記蓋体を開移動させて前記通気口を開放する開閉ユニットとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記収納ボックスにおいて、前記開閉ユニットは、前記外部温度が前記収納箱本体の内部温度以上となる場合には、前記蓋体を閉移動させて前記通気口を閉塞する一方、前記外部温度が前記内部温度未満となる場合には、前記蓋体を開移動させて前記通気口を開放する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記収納ボックスにおいて、前記蓋体は、磁性体を含有してなり、前記開閉ユニットは、磁力により前記蓋体を開閉移動させることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、上記収納ボックスにおいて、前記収納箱本体は、前記蓋体を開閉移動させるための駆動源を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、収納箱本体の内部全体を商品の収納域として活用できるので、従来のように予冷室等の冷熱源を収納するスペースを必要とせず、収納効率を十分に高いものとすることができる。しかも、開閉ユニットは、外部温度が基準温度以上となる場合には、蓋体を閉移動させて通気口を閉塞するので、基準温度よりも高い外部の空気が通気口を通じて収納箱本体の内部に進入することを抑制でき、収納域に収納された商品の保冷状態を良好に維持することができる。その一方、開閉ユニットは、外部温度が基準温度未満となる場合には、蓋体を開移動させて通気口を開放するので、基準温度よりも低い外部の空気が通気口を通じて収納箱本体の内部に進入することを許容する。これにより、常に収納箱本体の内部が密閉された状態に比して、収納箱本体の内部の空気を常時所望に冷却された状態にすることができ、収納域に収納された商品Ｗの保冷状態を良好に維持することができる。従って、収納効率を十分に高いものとしつつ、商品Ｗを良好に保冷することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である収納ボックスを示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態である収納ボックスの内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態である収納ボックスの特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態である収納ボックスを構成する電気回路を示す説明図である。
【図５】図５は、図３に示した制御手段が実施する開閉制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】図６は、収納ボックスの要部を拡大して示す説明図である。
【図７】図７は、制御手段５０が実施する開閉制御処理の変形例の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る収納ボックスの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態である収納ボックスを示す斜視図であり、図２は、本発明の実施の形態である収納ボックスの内部構造を模式的に示す縦断面図であり、図３は、本発明の実施の形態である収納ボックスの特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。ここで例示する収納ボックスは、例えば鮮魚等の生鮮食品等を発泡スチロール等の断熱容器に氷等とともに収容した商品Ｗを収納するもので、収納箱本体１０、設定入力部３０、外部温度センサＳ１、内部温度センサＳ２及び制御手段５０を備えている。
【００１６】
収納箱本体１０は、前面に搬入出口１１が形成された直方状の形態を成すものである。この収納箱本体１０の各面は、一部を図２に示すように、断熱ボード１２の内面と外面とに金属製の保護ボード１３，１４を貼付して構成してある。断熱ボード１２は、真空断熱材１２１の両面にウレタンボード１２２，１２３を貼付して構成したもので、これにより収納箱本体１０は断熱構造を有している。尚、収納箱本体１０の各面は、真空断熱材１２１を備えて構成されるものとして説明したが、本発明においては、収納箱本体の各面は、真空断熱材以外の断熱部材を備えて構成されるものであっても良い。
【００１７】
このような収納箱本体１０は、内部全体が商品Ｗの収納域となっており、搬入出口１１を通じて搬入された商品Ｗを収納するとともに、収納する商品Ｗが搬入出口１１を通じて搬出されることを許容するものである。かかる収納箱本体１０は、扉体２０、突部２２及び通気口２３を備えている。
【００１８】
扉体２０は、収納箱本体１０の搬入出口１１を覆うのに十分な大きさを有しており、収納箱本体１０の前方側の一側縁部にヒンジ構造２１を介して揺動可能に配設してある。この扉体２０は、収納箱本体１０と同様に断熱構造を有している。このような扉体２０は、収納箱本体１０の搬入出口１１を開閉するものである。
【００１９】
突部２２は、複数（図１の例では４つ）設けてあり、収納箱本体１０の上面の４つの頂部にそれぞれ上方に突出する態様で配設してある。
【００２０】
通気口２３は、収納箱本体１０の上面の中央領域に形成された円形状の開口である。この通気口２３の周縁部にはコイル４１が設けてある。コイル４１は、図４に示すように、収納箱本体１０の底面に設けたバッテリ（駆動源）４２と電気的に接続されて電気回路４０を構成している。この電気回路４０を構成するスイッチ４３は、詳細は後述するが、制御手段５０によりオンオフするものであり、オン状態となる場合には閉じてコイル４１を通電状態にさせる一方、オフ状態となる場合には開いてコイル４１を非通電状態にさせるものである。
【００２１】
上記通気口２３は、蓋体２４により開閉されるものである。蓋体２４は、通気口２３の内径よりも僅かに小さい外径を有する円柱状の蓋本体部２４１と、通気口２３の内径よりも大きい外径を有する円板状の蓋鍔部２４２とを有しており、その内部に磁性体２４３を含有している。かかる蓋体２４は、網状構造体２５の内部に設けてある。網状構造体２５は、有底円筒状の形態を成しており、内部の中空部が通気口２３に連通する態様で収納箱本体１０の上面より下方に向けて突出する態様で設けてある。この網状構造体２５の周面及び底面は、無数の孔部が形成されており、空気の通過を許容するものである。
【００２２】
設定入力部３０は、収納箱本体１０の右側面に設けてある。この設定入力部３０は、テンキーやタッチパネル式の液晶ディスプレイを備え、利用者が各種入力を行えるようにしてある。かかる設定入力部３０は、テンキー等を通じて入力操作が行われると、その入力信号を制御手段５０に与えるものである。
【００２３】
外部温度センサＳ１は、収納箱本体１０の外部に配設してあり、収納箱本体１０の外部温度を検出するものである。この外部温度センサＳ１は、外部温度を検出した場合には、その外部温度を検出信号として制御手段５０に与えるものである。
【００２４】
内部温度センサＳ２は、収納箱本体１０の内部に配設してあり、収納箱本体１０の内部温度を検出するものである。この内部温度センサＳ２は、内部温度を検出した場合には、その内部温度を検出信号として制御手段５０に与えるものである。
【００２５】
制御手段５０は、メモリ６０に記憶されたプログラムやデータにしたがって収納ボックスの動作を統括的に制御するものであり、入力処理部５１、比較部５２及び出力処理部５３を備えている。特に制御手段５０は、電気回路４０とともに本発明の開閉ユニットを構成している。
【００２６】
入力処理部５１は、設定入力部３０からの入力信号、並びに外部温度センサＳ１及び内部温度センサＳ２からの検出信号を入力処理するものである。比較部５２は、入力処理部５１を通じて入力処理された外部温度と内部温度とを比較するものである。出力処理部５３は、スイッチ４３に指令を与えてオン状態若しくはオフ状態にさせるものである。
【００２７】
以上のような構成を有する収納ボックスは、市場や配送センター等で扉体２０が開移動させられて収納箱本体１０の内部に搬入出口１１を通じて商品Ｗが搬入されると、扉体２０が閉移動させられて搬入出口１１が閉成される。このようにして商品Ｗを収納する収納ボックスは、トラック等の車両に搭載される保冷庫の内部に積載されて、途中の中継点や最終目的地の店舗等に配送される。ここで保冷庫の内部は、内蔵する蒸発器やファン等により所定の温度域に調整されている。そして、配送される収納ボックスは、下記の開閉制御処理を実施する。
【００２８】
図５は、図３に示した制御手段が実施する開閉制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００２９】
この開閉制御処理において、制御手段５０は、入力処理部５１を通じて外部温度センサＳ１からの検出信号（外部温度）及び内部温度センサＳ２からの検出信号（内部温度）を入力した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ，ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、比較部５２を通じて外部温度が内部温度未満であるか否かを比較する（ステップＳ１０３）。
【００３０】
外部温度が内部温度未満である場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、すなわち収納ボックスが配置される環境下の温度が収納箱本体１０の内部温度を下回る場合、制御手段５０は、出力処理部５３を通じてスイッチ４３をオフ状態にさせ（ステップＳ１０４）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３１】
これによれば、スイッチ４３がオフ状態になるので、コイル４１は非通電状態となり磁力は生じない。従って、磁性体２４３を含有する蓋体２４は、自身の自重により開移動して網状構造体２５の内部に配置して通気口２３を開放する。
【００３２】
一方、外部温度が内部温度以上である場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、すなわち収納ボックスが配置される環境下の温度が収納箱本体１０の内部温度以上となる場合、制御手段５０は、出力処理部５３を通じてスイッチ４３をオン状態にさせ（ステップＳ１０５）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３３】
これによれば、スイッチ４３がオン状態になるので、コイル４１は通電状態となり磁力が生ずる。この結果、図６に示すように、磁性体２４３を含有する蓋体２４は、磁力の作用により上方に向けて閉移動し、蓋本体部２４１が通気口２３に進入して該通気口２３を閉塞する。
【００３４】
以上のような構成を有する収納ボックスによれば、収納箱本体１０の内部全体を商品Ｗの収納域として活用できるので、従来のように予冷室等の冷熱源を収納するスペースを必要とせず、収納効率を十分に高いものとすることができる。しかも、制御手段５０は、外部温度が内部温度以上となる場合には、蓋体２４を閉移動させて通気口２３を閉塞するので、内部の空気よりも温度が高い外部の空気が通気口２３を通じて収納箱本体１０の内部に進入することを抑制でき、収納域に収納された商品Ｗの保冷状態を良好に維持することができる。その一方、制御手段５０は、外部温度が内部温度未満となる場合には、蓋体２４を開移動させて通気口２３を開放するので、内部の空気よりも温度の低い外部の空気が通気口２３を通じて収納箱本体１０の内部に進入することを許容する。これにより、常に収納箱本体１０の内部が密閉された状態に比して、収納箱本体１０の内部の空気を常時所望に冷却された状態にすることができ、収納域に収納された商品Ｗの保冷状態を良好に維持することができる。従って、収納効率を十分に高いものとしつつ、商品Ｗを良好に保冷することができる。
【００３５】
上記収納ボックスによれば、収納箱本体１０の上面に突部２２が形成されているので、図２の二点鎖線で示すように他の収納箱本体１０が積層された場合でも該他の収納箱本体１０との間に手指あるいは治具の進入を許容するスペースを形成することができるので、該収納ボックスの運搬作業を簡易なものとすることができる。
【００３６】
上述した実施の形態では、外部温度センサＳ１及び内部温度センサＳ２を備えた収納ボックスについて説明したが、本発明においては、外部温度センサＳ１のみ備えた収納ボックスであっても良い。このような場合には次のような開閉制御処理を実施する。尚、かかる開閉制御処理を説明する前に、メモリ６０には基準温度情報が記憶されている。この基準温度情報は、通気口２３の開閉判断の閾値となる基準温度を含むものである。基準温度は、利用者が設定入力部３０を通じて入力することにより、該設定入力部３０から与えられた入力信号を制御手段５０が入力処理部５１を通じて入力処理してメモリ６０に記憶させたものである。
【００３７】
図７は、制御手段５０が実施する開閉制御処理の変形例の処理内容を示すフローチャートである。
【００３８】
この開閉制御処理において、制御手段５０は、入力処理部５１を通じて外部温度センサＳ１からの検出信号（外部温度）を入力した場合（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、比較部５２を通じてメモリ６０から基準温度を読み出す（ステップＳ１１２）。
【００３９】
基準温度を読み出した制御手段５０は、比較部５２を通じて外部温度が基準温度未満であるか否かを比較する（ステップＳ１１３）。
【００４０】
外部温度が基準温度未満である場合（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）、すなわち収納ボックスが配置される環境下の温度が収納箱本体１０の基準温度を下回る場合、制御手段５０は、出力処理部５３を通じてスイッチ４３をオフ状態にさせ（ステップＳ１１４）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００４１】
これによれば、スイッチ４３がオフ状態になるので、コイル４１は非通電状態となり磁力は生じない。従って、磁性体２４３を含有する蓋体２４は、自身の自重により開移動して網状構造体２５の内部に配置して通気口２３を開放する。
【００４２】
一方、外部温度が基準温度以上である場合（ステップＳ１１３：Ｎｏ）、すなわち収納ボックスが配置される環境下の温度が収納箱本体１０の基準温度以上となる場合、制御手段５０は、出力処理部５３を通じてスイッチ４３をオン状態にさせ（ステップＳ１１５）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００４３】
これによれば、スイッチ４３がオン状態になるので、コイル４１は通電状態となり磁力が生ずる。この結果、磁性体２４３を含有する蓋体２４は、磁力の作用により上方に向けて閉移動し、蓋本体部２４１が通気口２３に進入して該通気口２３を閉塞する。
【００４４】
このような構成を有する収納ボックスによれば、収納箱本体１０の内部全体を商品Ｗの収納域として活用できるので、従来のように予冷室等の冷熱源を収納するスペースを必要とせず、収納効率を十分に高いものとすることができる。しかも、制御手段５０は、外部温度が基準温度以上となる場合には、蓋体２４を閉移動させて通気口２３を閉塞するので、内部の空気よりも温度が高い外部の空気が通気口２３を通じて収納箱本体１０の内部に進入することを抑制でき、収納域に収納された商品Ｗの保冷状態を良好に維持することができる。その一方、制御手段５０は、外部温度が基準温度未満となる場合には、蓋体２４を開移動させて通気口２３を開放するので、内部の空気よりも温度の低い外部の空気が通気口２３を通じて収納箱本体１０の内部に進入することを許容する。これにより、常に収納箱本体１０の内部が密閉された状態に比して、収納箱本体１０の内部の空気を常時所望に冷却された状態にすることができ、収納域に収納された商品Ｗの保冷状態を良好に維持することができる。従って、収納効率を十分に高いものとしつつ、商品Ｗを良好に保冷することができる。
【００４５】
上記収納ボックスによれば、外部温度と基準温度との比較結果に応じて蓋体２４を開閉移動させて通気口２３を開閉させているので、通気口２３の開閉判断の閾値となる基準温度を調整することにより、土もの、日配品、肉魚、冷凍品等を様々な温度帯で良好に保冷することができる。
【００４６】
以上、本発明の好適な実施の形態及びその変形例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４７】
上述した実施の形態では、収納箱本体１０の前面に搬入出口１１が形成されていたが、本発明においては、搬入出口は、収納箱本体の他の面に形成されていても良く、その形成個所は特に限定されるものではない。
【００４８】
上述した実施の形態では、収納箱本体１０の上面の中央領域に通気口２３が形成されていたが、本発明においては、通気口は、収納箱本体の他の面に形成されていても良いし、扉体に形成されていても良い。つまり、収納箱本体の上面に搬入出口が形成されて扉体が該搬入出口を開閉する場合、通気口が扉体に形成されていても良い。
【００４９】
上述した実施の形態では、スイッチ４３が制御手段５０から与えられる指令によりオンオフするものであったが、本発明においては、スイッチが外部に露出された状態でバイメタルにより構成された電気回路により開閉ユニットが構成されていてもよい。これによれば、収納箱本体の外部温度がバイメタルが変位する基準温度以上となる場合には、スイッチがオン状態となって蓋体を閉移動させて通気口を閉塞する一方、外部温度が基準温度未満となる場合には、スイッチがオフ状態となって蓋体を開移動させて通気口を開放することができる。これによっても上述した実施の形態と同様の作用効果を奏することができ、しかも制御手段等を必要としないので、製造コストの低減化を図ることができる。
【００５０】
上述した実施の形態では、コイル４１を通電状態にさせることで蓋体２４を閉移動させる一方、コイル４１を非通電状態にさせることで蓋体２４を開移動させるようにしていたが、本発明においては、開閉ユニットが、通気口の周縁部に配設されたコイルを非通電状態にさせることで蓋体を閉移動させる一方、コイルを通電状態にさせることで蓋体を開移動させるようにしてもよい。これによっても上述した実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００５１】
上述した実施の形態では、収納箱本体１０の内部全体を商品Ｗの収納域としていたが、本発明においては、更に収納箱本体の内部に外気を取り込むための内部ファンを設けてもよい。このような構成によれば、蓋体が開移動して通気口が開放される場合に、内部ファンが駆動することで、該通気口を通じて外気（例えば保冷庫の内部空気等）を積極的に取り込むことができる。これにより収納箱本体の内部の空気を常時所望に冷却された状態にすることができるので、収納域に収納された商品の保冷状態を良好に維持することができる。従って、収納効率を十分に高いものとしつつ、商品を良好に保冷することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１０  収納箱本体
１１  搬入出口
２０  扉体
２３  通気口
２４  蓋体
２５  網状構造体
３０  設定入力部
４０  電気回路
４１  コイル
４２  バッテリ
４３  スイッチ
５０  制御手段
５１  入力処理部
５２  比較部
５３  出力処理部
６０  メモリ
Ｓ１  外部温度センサ
Ｓ２  内部温度センサ
Ｗ  商品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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