(57)【要約】【課題】  支持部材の形状を変更せずに、アームの回転角度範囲を調整することができる技術を提供する。【解決手段】  燃料量検出装置は、アーム２４に固定されているカバー３６と、センサに対してカバー３６を回転可能に支持しており、アーム２４の回転方向に離間して配置される一対の回転規制部６２を有する支持部材３４と、アーム２４と別部材で作製されてアーム２４に取り付けられており、一対の回転規制部６２の間に配置されるストッパ部材３６ｂと、を備える。【選択図】  図４
2016206019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロートと、
前記フロートが取り付けられており、前記フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、
前記アームの回転運動を検出するセンサと、
前記アームに固定されている回転部材と、
前記センサに対して前記回転部材を回転可能に支持しており、前記アームの回転方向に離間して配置される一対の回転規制部を有する支持部材と、
前記アームに取り付けられており、前記一対の回転規制部の間に配置されるストッパ部材と、を備え、
前記ストッパ部材は、前記回転方向の長さを調整可能である、液面検出装置。
【請求項２】
前記回転部材と前記ストッパ部材とは、一体的に成形される、請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記ストッパ部材は、前記アームの前記一対の回転規制部の間に配置される部分の前記アームの回転方向に取り付けられている、請求項１又は２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
フロートと、
前記フロートが取り付けられており、前記フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、
前記アームの回転運動を検出するセンサと、
前記アームに固定されている回転部材と、
前記センサに対して前記回転部材を回転可能に支持しており、前記アームの回転方向に離間して配置される一対の回転規制部を有する支持部材と、を備え、
前記アームは、前記回転部材から前記一対の回転規制部の間まで伸びて、前記一対の回転規制部の間で屈曲しており、
前記一対の回転規制部の間における前記アームの回転方向の長さは、前記アームの外径よりも大きい、液面検出装置。
【請求項５】
液面検出装置の回転部材を成形する成形方法であって、
前記液面検出装置は、
フロートと、
前記フロートが取り付けられているとともに前記回転部材に固定されており、前記フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、
前記回転部材を回転可能に支持しており、前記アームの回転方向に離間して配置される一対の回転規制部を有する支持部材と、を備え、
前記成形方法は、
互いに離間する状態と互いに当接する状態とに移行可能な複数の型部分を有しており、前記回転部材に対応する成形空間と前記成形空間に連続する収容空間とを画定する型本体を、前記複数の型部分を互いに離間する状態で準備する開型工程と、
前記収容空間に取り付ける入れ子を、複数個の入れ子から選択する選択工程であって、前記複数個の入れ子のそれぞれは、前記一対の回転規制部の間に配置されるストッパ部を成形する凹部を備えており、前記複数個の入れ子の前記凹部の前記回転方向の長さが互いに異なる、前記選択工程と、
選択済みの前記入れ子を前記収容空間に取り付ける取付工程と、
前記複数の型部分を互いに離間する状態から当接する状態に移行する閉型工程と、
前記成形空間と前記凹部とに溶湯を注入する注入工程と、を備える、成形方法。
【請求項６】
液面検出装置の回転部材を成形するための成形型であって、
前記液面検出装置は、
フロートと、
前記フロートが取り付けられているとともに前記回転部材に固定されており、前記フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、
前記回転部材を回転可能に支持しており、前記アームの回転方向に離間して配置される一対の回転規制部を有する支持部材と、を備え、
前記成形型は、
互いに離間する状態と互いに当接する状態とに移行可能な複数の型部分を有しており、前記回転部材に対応する成形空間と前記成形空間に連続する収容空間とを画定する型本体と、
前記収容空間に着脱可能に収容され、前記一対の回転規制部の間に配置されるストッパ部を成形するための凹部を有する入れ子と、を備える金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の技術は、容器内に貯留されている液体の液面を検出する液面検出装置（例えば、自動車等の燃料タンク内に貯留される燃料量を検出する装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、液体に浮かぶフロートと、フロートの上下動を回転運動に変換するアームと、アームの一端に固定される回転部材と、回転部材を回動自在に支持する支持部材と、を備える液面検出装置が開示されている。液面検出装置は、支持部材に設けられた一対の規制手段に回転部材に固定されているアームの端部が当接することによって、アームの回転角度範囲を規制する。一対の規制手段は、アームの回転方向に間隔を有して配置されている。固定部材は、回転部材の回転角度範囲がそれぞれに異なる複数対の規制手段を有する。この液面検出装置では、アームの端部の位置を変えることによって当接する規制手段を変更することが可能である。アームの端部が当接する規制手段を変更することによって、アームの回転角度範囲を変更する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６５４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アームの回転角度範囲を細かく設定することが求められている。上記の技術では、アームの回転角度範囲を要求される角度範囲に設定するためには、アームの形状あるいは一対の規制手段の間隔を変更しなければならない。
【０００５】
本明細書では、支持部材の形状を変更せずに、アームの回転角度範囲を調整することができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で開示される液面検出装置は、フロートと、フロートが取り付けられており、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、アームの回転運動を検出するセンサと、アームに固定されている回転部材と、センサに対して回転部材を回転可能に支持しており、アームの回転方向に離間して配置される一対の回転規制部を有する支持部材と、アームに取り付けられており、一対の回転規制部の間に配置されるストッパ部材と、を備える。ストッパ部材は、回転方向の長さを調整可能である。
【０００７】
この構成では、ストッパ部材の回転方向の長さを調整することによって、支持部材に対するアームの回転角度範囲を調整することができる。このため、支持部材の形状を変更せずに、アームの回転角度範囲を変更することができる。
【０００８】
本明細書で開示される別の液面検出装置は、フロートと、フロートが取り付けられており、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、アームの回転運動を検出するセンサと、アームに固定されている回転部材と、センサに対して回転部材を回転可能に支持しており、アームの回転方向に離間して配置される一対の回転規制部を有する支持部材と、を備える。アームは、回転部材から一対の回転規制部の間まで伸びて、一対の回転規制部の間で屈曲している。一対の回転規制部の間におけるアームの回転方向の長さは、アームの外径よりも大きい。
【０００９】
この構成では、アームの屈曲位置を調整することによって、一対の回転規制部の間で、アームの回転方向に沿った長さを調整することができる。この結果、支持部材に対するアームの回転角度範囲を調整することができる。このため、支持部材の形状を変更せずに、アームの回転角度範囲を変更することができる。
【００１０】
本明細書で開示される成形方法は、液面検出装置の回転部材を成形する方法である。液面検出装置は、フロートと、フロートが取り付けられているとともに回転部材に固定されており、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、回転部材を回転可能に支持しており、アームの回転方向に離間して配置される一対の回転規制部を有する支持部材と、を備える。この成形方法は、開型工程と、選択工程と、取付工程と、注入工程と、を備える。開型工程では、互いに離間する状態と互いに当接する状態とに移行可能な複数の型部分を有しており、回転部材に対応する成形空間と成形空間に連続する収容空間とを画定する型本体を、複数の型部分を互いに離間する状態で準備する。選択工程では、収容空間に取り付ける入れ子を、複数個の入れ子から選択する。複数個の入れ子のそれぞれは、一対の回転規制部の間に配置されるストッパ部を成形する凹部を備える。複数個の入れ子の凹部の回転方向の長さが互いに異なる。取付工程では、選択済みの入れ子を収容空間に取り付ける。閉型工程では、複数の型部分を互いに離間する状態から当接する状態に移行する。注入工程では、成形空間と凹部とに溶湯を注入する。
【００１１】
この成形方法では、選択工程で選択される入れ子によって、アームの回転方向におけるストッパ部の長さを変更することができる。この構成によれば、型本体を変更せず入れ子を変更することによって、アームの回転方向におけるストッパ部の長さが異なる複数種類の回転部材を成形することができる。
【００１２】
本明細書で開示される成形型は、液面検出装置の回転部材を成形するための成形型である、液面検出装置は、フロートと、フロートが取り付けられているとともに回転部材に固定されており、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、回転部材を回転可能に支持しており、アームの回転方向に離間して配置される一対の回転規制部を有する支持部材と、を備える。成形型は、互いに離間する状態と互いに当接する状態とに移行可能な複数の型部分を有しており、回転部材に対応する成形空間と成形空間に連続する収容空間とを画定する型本体と、収容空間に着脱可能に収容され、一対の回転規制部の間に配置されるストッパ部を成形するための凹部を有する入れ子と、を備える。
【００１３】
この構成によれば、凹部の寸法が異なる入れ子を用いることによって、アームの回転方向におけるストッパ部の長さが異なる回転部材を成形することができる。このため、型本体を変更せずに、アームの回転方向におけるストッパ部の長さが異なる複数種類の回転部材を成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】燃料ポンプモジュールの構成を示す。
【図２】第１実施例の磁気センサユニットの正面図を示す。
【図３】第１実施例の磁気センサユニットの分解斜視図を示す。
【図４】第１実施例の磁気センサユニットの左側面図を示す。
【図５】第１実施例の図２のV-V断面の断面図を示す。
【図６】第１実施例の支持部材の正面図を示す。
【図７】カバーを成形するための成形型の縦断面図を示す。
【図８】第２実施例の磁気センサユニットの正面図を示す。
【図９】第２実施例の磁気センサユニットの右側面図を示す。
【図１０】第３実施例の磁気センサユニットの右側面図を示す。
【図１１】変形例の磁気センサユニットの右側面図を示す。
【図１２】変形例の磁気センサユニットの右側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものである。
【００１６】
（特徴１）液面検出装置では、回転部材とストッパ部材とは、一体的に成形されていてもよい。この構成によれば、回転部材とストッパ部材とを容易に支持部材に配置することができる。
【００１７】
（特徴２）ストッパ部材は、アームの一対の回転規制部の間に配置される部分のアームの回転方向に取り付けられていてもよい。この構成によれば、アームの形状を変化させずに、アームの回転角度範囲を変化させることができる。
【実施例】
【００１８】
（第１実施例）
図１に示すように、燃料ポンプモジュール１０は、自動車等の車両に搭載される燃料タンク４内の燃料を、図示省略した内燃機関に供給するためのユニットである。燃料ポンプモジュール１０は、燃料タンク４に配置される。
【００１９】
燃料ポンプモジュール１０は、燃料ポンプユニット１２と、燃料量検出装置２０と、を備える。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４に収容される。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４の開口を閉塞するセットプレート６に取付けられている。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４内の燃料を、燃料ポンプユニット１２内に吸入し昇圧して、燃料ポンプユニット１２外に吐出する。燃料ポンプユニット１２から吐出された燃料は、吐出ポート１４から、図示省略された内燃機関に供給される。
【００２０】
燃料量検出装置２０は、フロート２２と、フロート２２が固定されたアーム２４と、アーム２４の回転角を検出する磁気センサユニット３０と、を備える。フロート２２は、燃料タンク４内の燃料に浮かんでおり、燃料の液位に応じて上下方向に運動する。フロート２２は、アーム２４の先端に回転自在に取り付けられている。アーム２４の基端は、磁気センサユニット３０に対して、回転可能に支持されている。このため、燃料タンク４内の燃料の液位に応じてフロート２２が上下動すると、それによってアーム２４が燃料ポンプユニット１２に対して揺動回転する。
【００２１】
アーム２４は、例えばステンレス等の燃料に対する耐性を有する金属で作製されている。アーム２４は、円柱の棒状の部材によって作製されている。アーム２４の先端には、フロート２２が取付けられている。アーム２４の基端は、磁気センサユニット３０に取り付けられている。
【００２２】
図２、図３に示すように、磁気センサユニット３０は、燃料ポンプユニット１２に対して、アーム２４を回転自在に支持している。なお、図２以降の図面では、アーム２４のフロート２２側の一部が省略されている。磁気センサユニット３０は、支持部材３４と、磁石４４と、カバー３６と、磁気センサ４８（図５参照）と、リード線３２と、を備える。
【００２３】
支持部材３４は、燃料ポンプユニット１２の外壁に固定されている。支持部材３４は、樹脂で作製されている。支持部材３４は、本体３５と、円筒部４２と、一対の軸方向規制部４０と、二対の回転規制部６０，６２（図４参照）と、を備える。本体３５は、平板形状を有する。本体３５の裏面は、燃料ポンプユニット１２の外壁に取り付けられている。本体３５の表面側には、軸方向規制部４０と円筒部４２が配置されている。円筒部４２は、本体３５の表面から突出している。円筒部４２は、アーム２４の回転軸Ｘを中心軸とする円筒形状を有する。
【００２４】
円筒部４２の軸方向の両端部には、一対の軸方向規制部４０が配置されている。各軸方向規制部４０は、回転軸Ｘを中心とする円環形状を有する。一対の軸方向規制部４０は、円筒部４２の外周面よりも円筒部４２の径方向の外側において、回転軸Ｘ方向にアーム２４の線径と略同一の隙間を有して対向している。
【００２５】
円筒部４２の外周面には、アーム２４が取り付けられる。アーム２４は、フロート２２とは反対側の端部において、半円形状に湾曲されている湾曲部分２４ａを有する。アーム２４は、さらに互いに対向する一対の対向部分２４ｂを有する。アーム２４は、円筒部４２に対向部分２４ｂを挿入することによって、支持部材３４に取り付けられる。図５に示すように、アーム２４が支持部材３４に取り付けられた状態では、アーム２４は、一対の軸方向規制部４０の間に配置される。
【００２６】
支持部材３４の左右方向の一方の側面には、一対の回転規制部６０が配置されている。一対の回転規制部６０は、アーム２４の回転方向に互いに離間して配置されている。各回転規制部６０は、アーム２４の回転半径方向に伸びる平面上に位置する。図６に示すように、支持部材３４の左右方向の他方の側面には、一対の回転規制部６２が配置されている。一対の回転規制部６２は、一対の回転規制部６０と同様に、アーム２４の回転方向に互いに離間して配置されている。一対の回転規制部６２間のアーム２４の回転方向に沿った距離は、一対の回転規制部６０間のアーム２４の回転方向に沿った距離と等しい。
【００２７】
支持部材３４とアーム２４には、磁石４４が取り付けられたカバー３６が取り付けられている。カバー３６は、回転軸Ｘを中心にアーム２４の回転方向に摺動可能に支持部材３４に配置される。図５に示すように、カバー３６は、アーム２４と一対の軸方向規制部４０の外周縁を覆う円筒形状の外縁部３８と、軸方向規制部４０と円筒部４２を本体３５と反対側から覆う円板形状の円板部３９と、を有する。この構成によれば、カバー３６は、アーム２４が支持部材３４から脱落することを抑制することができる。図４に示すように、カバー３６は、２個の切欠き３６ａを有する。カバー３６は、２個の切欠き３６ａのそれぞれでアーム２４を挟持することによって、アーム２４に固定される。これにより、カバー３６は、アーム２４の回転に同期して回転する。
【００２８】
図５に示すように、カバー３６は、円筒部４２の内周側に円筒形状の磁石収容部３７を有する。磁石収容部３７は、回転軸Ｘを中心軸とする円筒形状を有する。磁石収容部３７の外周面は、円筒部４２の内周面に対向する。アーム２４が回転移動すると、カバー３６の外縁部３８の内周面と軸方向規制部４０の外周面とが摺動するか、あるいは、アーム２４の内周面と円筒部４２の外周面とが摺動することによって、回転軸Ｘを中心にアーム２４の回転に同期して回転する。カバー３６は、磁石収容部３７に収容される磁石４４を保持する。磁石４４は、回転軸Ｘを中心軸とする円柱形状を有する。磁石４４は、カバー３６に保持された状態で、円筒部４２の内周側に配置される。
【００２９】
図４に示すように、カバー３６には、ストッパ部材３６ｂが配置されている。ストッパ部材３６ｂは、カバー３６と一体的に成形されている。ストッパ部材３６ｂは、カバー３６の支持部材３４側の端から支持部材３４側に突出している。ストッパ部材３６ｂは、２個の切欠き３６ａの間に配置されている。ストッパ部材３６ｂは、一対の回転規制部６２の間、詳しくは、一対の回転規制部６２の間のアーム２４の回転方向に沿った位置に配置される。ストッパ部材３６ｂは、アーム２４の回転に同期して、回転軸Ｘ回りを回転する。ストッパ部材３６ｂが一対の回転規制部６２のいずれかに当接することによって、アーム２４の回転が規制される。このため、ストッパ部材３６ｂのアーム２４の回転方向に沿った回転方向長さＬを変化させると、アーム２４の回転方向における一対の回転規制部６２間でのストッパ部材３６ｂの可動範囲が変化する。この結果、支持部材３４に対するアーム２４の回転角度の範囲が変化する。
【００３０】
支持部材３４は、磁気センサ４８を収容する。磁気センサ４８は、磁石４４の後方（燃料ポンプユニット１２側）に配置されている。支持部材３４は、磁気センサ４８に対して固定されており、アーム２４とカバー３６は、磁気センサ４８に対して、回転可能である。このため、カバー３６に固定されている磁石４４は、磁気センサ４８に対して、回転可能である。
【００３１】
磁気センサ４８は、アーム２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を、燃料メータ（図示省略）に出力する（図１参照）。磁気センサ４８は、アーム２４の回転角を検出する磁気式のセンサであって、例えば、ホールＩＣを利用した公知のセンサを用いることができる。具体的には、磁気センサ４８は、磁石４４の磁界の向きを検出するホール素子を有する。磁気センサ４８は、外部には露出しないように、支持部材３４によって覆われている。
【００３２】
図２に示すように、磁気センサ４８からは、３本のリード線３２が延びている。３本のリード線３２は、それぞれ、電源ライン５２、出力ライン５４及びグランドライン５６に接続されている。電源ライン５２、出力ライン５４及びグランドライン５６は、セットプレート６を貫通して燃料メータに接続されている。
【００３３】
次いで、カバー３６の成形方法及び成形型について説明する。図７に示すように、成形型７０は、型本体７２と、入れ子７８と、を備える。型本体７２と入れ子７８とは、同一の材料（例えば鋳鉄）によって作製されている。図７は、成形型７０の縦断面図であって、入れ子７８を通過する断面の断面図である。型本体７２は、カバー３６に対応する成形空間８２と、入れ子７８を収容するための収容空間８４と、を画定する上型７４と下型７６とを備える。上型７４と下型７６とは、互いに離間する状態と互いに当接する状態とに移行可能である。
【００３４】
下型７６は、成形空間８２の下部及び収容空間８４を画定する。収容空間８４は、上端部において、成形空間８２と連通している。下型７６の上端面には、上型７４が配置される。上型７４は、下型７６に対して着脱可能に配置されている。上型７４は、成形空間８２の上部を画定する。上型７４には、上型７４の上端から成形空間８２の上端まで延びて、成形空間８２と上型７４の外部とを連通するゲート８０が配置されている。
【００３５】
収容空間８４内には、入れ子７８が収容される。入れ子７８は、収容空間８４に着脱可能に収容されている。入れ子７８は、ストッパ部材３６ｂを形成するための凹部８６を有する。凹部８６の幅Ｗは、ストッパ部材３６ｂの回転方向長さＬと略一致する。成形型７０には、幅Ｗの異なる複数の入れ子７８が準備されている。この結果、入れ子７８を変更することによって、成形型７０を用いて、回転方向長さＬの異なるストッパ部材３６ｂを有するカバー３６を成形することができる。
【００３６】
続いて、カバー３６の成形方法を説明する。まず、成形型７０を準備する。次いで、開型工程を実行する。開型工程では、準備された成形型７０の上型７４を下型７６から取り外し、上型７４と下型７６とが互いに離間する状態に移行する。続いて、選択工程を実行する。選択工程では、複数個の入れ子７８の中から、要求されるストッパ部材３６ｂの回転方向長さＬに応じた幅Ｗの凹部８６を有する１個の入れ子７８を選択する。次いで、取付工程を実行する。取付工程では、選択済みの入れ子７８を収容空間８４に取り付ける。このとき、入れ子７８と下型７６とを位置決めピンやねじ等を用いて、入れ子７８が下型７６に対して移動しないように固定される。次いで、閉型工程を実行する。閉型工程では、上型７４を下型７６の上端に載置して、上型７４と下型７６とが互いに離間する状態から当接する状態に移行する。これにより、型本体７２と入れ子７８とによって、成形空間８２を画定することができる。次いで、注入工程を実行する。注入工程では、溶湯をゲート８０から成形型７０内に流入する。この結果、成形空間８２と凹部８６とに溶湯が流れ込む。注入工程では、プランジャを用いてゲート８０から溶湯を加圧することによって、溶湯を成形空間８２と凹部８６とに行き渡らせる。続く冷却工程では、溶湯が加圧された状態で溶湯を冷却し凝固させる。これにより、カバー３６が作製される。なお、成形型７０から取り出されたカバー３６に対して、バリ取り等の仕上げ加工を行ってもよい。
【００３７】
燃料量検出装置２０では、アーム２４が正面に向かって左側に伸びている。しかしながら、燃料タンク４の形状や作業性を考慮して、燃料量検出装置２０では、アーム２４が正面に向かって右側に伸びることが望まれる場合がある。この場合、カバー３６の切欠き３６ａがカバー３６の右側に配置されているように、カバー３６を支持部材３４に取り付ける。そして、アーム２４を正面に向かって右側に伸びるように取り付ける。この場合、ストッパ部材３６ｂは、一対の回転規制部６０の間に配置される。ストッパ部材３６ｂが一対の回転規制部６０のいずれかに当接することによって、アーム２４の回転が規制される。上述したように、アーム２４の回転方向に沿った一対の回転規制部６２間の距離と一対の回転規制部６０間の距離とが等しいため、回転規制部６０によって回転が規制されている場合のアーム２４の回転角度範囲の大きさと、回転規制部６０によって回転が規制されている場合のアーム２４の回転角度範囲の大きさと、は等しい。
【００３８】
本実施例では、ストッパ部材３６ｂの回転方向長さＬを調整することによって、アーム２４の回転角度範囲を制御することができる。この結果、容易にアーム２４の回転角度範囲を細かく制御することができる。
【００３９】
また、ストッパ部材３６ｂの寸法が異なるカバー３６に交換することによって、アーム２４の回転角度範囲を変更することができる。この構成によれば、支持部材３４やアーム２４を交換することによってアーム２４の回転角度範囲を変更する構成と比較して、容易にアーム２４の回転角度範囲を変更することができる。
【００４０】
また、ストッパ部材３６ｂのアーム２４の回転方向の長さが異なるカバー３６を取り付けるだけで、容易にアーム２４の回転角度範囲を変更することができる。
【００４１】
さらに、ストッパ部材３６ｂをカバー３６と一体的に成形することによって、ストッパ部材３６ｂを容易に支持部材３４に配置することができる。なお、ストッパ部材３６ｂとカバー３６とは別体で構成され、組み付けられていてもよい。
【００４２】
（第２実施例）
図８、図９を参照して第１実施例と異なる点を説明する。第２実施例の燃料量検出装置では、磁気センサユニット１３０のアーム１２４と回転部材１３６の構成が、それぞれ磁気センサユニット３０のアーム２４とカバー３６の構成と異なる。図８に示すように、回転部材１３６は、支持部材３４に回転可能に支持されている。回転部材１３６は、支持部材３４と反対側の面に、アーム１２４を挟持する挟持部１３８を有する。アーム１２４は、挟持部１３８に挟持されて、回転部材１３６に取り付けられている。図８に示すように、アーム１２４のフロート２２と反対側の端部１２４ａは、回転部材１３６側に湾曲している。端部１２４ａは、回転部材１３６を貫通して、支持部材３４側に突出している。端部１２４ａは、支持部材３４の一対の回転規制部６０の間に配置されている。端部１２４ａのアーム１２４の回転方向の両端には、ストッパ部材１３６ｂが取り付けられている。即ち、ストッパ部材１３６ｂは、支持部材３４の一対の回転規制部６０の間に配置されている。ストッパ部材１３６ｂは、回転部材１３６と一体で成形されている。なお、ストッパ部材１３６ｂは、回転部材１３６と別体で成形され、回転部材１３６に取り付けられていてもよい。
【００４３】
この構成では、ストッパ部材１３６ｂが一対の回転規制部６０のいずれかに当接することによって、アーム１２４の回転が規制される。ストッパ部材１３６ｂの寸法を変更して回転方向長さＬを変更することによって、アーム１２４の回転角度範囲を変更することができる。なお、アーム１２４を正面から見て右側に伸ばすべき場合には、図５に示す向きと反対向きに回転部材１３６を取り付ける。これにより、端部１２４ａ及びストッパ部材１３６ｂは、支持部材３４の一対の回転規制部６２の間に配置される。ストッパ部材１３６ｂが一対の回転規制部６２のいずれかに当接することによって、アーム１２４の回転が規制される。
【００４４】
この構成によれば、アーム１２４の形状や支持部材３４の形状を変更せずに、ストッパ部材１３６ｂの寸法を変更することによって、アーム１２４の回転角度範囲を変更することができる。
【００４５】
（第３実施例）
図１０を用いて、第２実施例と異なる点を説明する。第３実施例の燃料量検出装置では、アーム１２４のフロート２２と反対側の端部１２４ａには、ストッパ部材１３６ｂが取り付けられていない。端部１２４ａは、屈曲位置１２４ｂにおいて、アーム１２４の端が一対の回転規制部６０の間に位置するように屈曲されている。
【００４６】
この構成によれば、アーム１２４の一対の回転規制部６０の間の回転方向長さＬを、アーム１２４の直径よりも大きくすることができる。また、屈曲位置１２４ｂを移動させることによって、回転方向長さＬを変化させることができる。この結果、アーム１２４の回転角度範囲を変更することができる。
【００４７】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４８】
例えば、第１実施例のストッパ部材３６ｂは、上記の実施例の形状に限られず、図１１に示すように、２個のストッパ部材３６ｂがアーム２４の回転方向に離間して配置されていてもよい。この構成では、２個のストッパ部材３６ｂのアーム２４の回転方向の間隔を変更することによって、アーム２４の回転角度範囲を変更することができる。あるいは、図１２に示すように、複数のストッパ部材３６ｂがアーム２４の回転方向に離間して配置されていてもよい。この構成では、要求されるアーム２４の回転角度範囲に合わせて、複数のストッパ部材３６ｂのうち、いくつかのストッパ３６ｂ（例えば、図１１の上から２個のストッパ３６ｂ）を切り取ることによって、複数のストッパ部材３６ｂのアーム２４の回転方向の長さを変更することができる。これにより、アーム２４の回転角度範囲を変更することができる。
【００４９】
また、第２実施例のストッパ部材１３６ｂは、アーム１２４の端部１２４ｂに接触している。しかしながら、ストッパ部材１３６ｂは、端部１２４ｂからアーム１２４の回転方向に離間していてもよい。また、ストッパ部材１３６ｂは、端部１２４ｂの軸方向を一巡していてもよい。
【００５０】
また、第２実施例では、アーム１２４の回転方向におけるストッパ部材１３６ｂの長さを変更することによって、アーム１２４の回転角度範囲を変更する。さらに、第２実施例の構成に加えて、アーム１２４の回転角度範囲を広くすべき場合に、アーム１２４の回転方向において、アーム１２４の両側に配置されているストッパ部材１３６ｂの少なくとも一方を取り外すことによって、アーム１２４の回転角度範囲を変更してもよい。言い換えると、ストッパ部材１３６ｂの脱着によって、アーム１２４の回転角度範囲を変更してもよい。
【００５１】
また、本明細書の「液面検出装置」は、燃料タンク４内の燃料量を検出する燃料量検出装置２０以外に、容器内の液体、例えば、貯水タンク内の貯水量等を検出する装置であってもよい。
【００５２】
「センサ」は、磁気センサ４８以外に、アーム２４の回転運動を検出するセンサであればよい。
【００５３】
また、上記の実施例では、磁気センサ４８は、燃料タンク４内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を燃料メータに出力する。しかしながら、磁気センサ４８は、アーム２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料の液面の高さに応じたアナログ信号を、燃料メータに出力してもよい。この場合、外部のＣＰＵは、磁気センサ４８から出力されるアナログ信号が入力されると、燃料タンク４内に貯留される燃料の液面の高さを特定し、その特定した液面の高さを表示器に表示してもよい。
【００５４】
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００５５】
４：燃料タンク、６：セットプレート、１０：燃料ポンプモジュール、２０：燃料量検出装置、２２：フロート、２４：アーム、２４ａ：湾曲部分、２４ｂ：対向部分、３０：磁気センサユニット、３４：支持部材、３５：本体、３６：カバー、３６ｂ：ストッパ部材、３７：摺動部、３８：外縁部、３９：円板部、４０：軸方向規制部、４２：円筒部、４４：磁石、４８：磁気センサ、６０，６２：回転規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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