(57)【要約】      （修正有）【課題】媒体供給トレイ体の幅寸法に対応し、媒体の位置を容易に調整可能な媒体供給トレイを提供する。【解決手段】媒体供給トレイは、側面のペーパガイド１２６，１２８に取り付けられる、ケーブル１１０および滑車システム１２０、１２５、１３０、１３５を含む。一方の側面ガイドが移動すると、対向する側面ガイドも反対の方向に移動する。側面ガイドが移動すると、ケーブルに取り付けられるフラッグ１１２も移動し、このフラッグが検知され、これにより、トレイ内の媒体サイズに関する正確なフィードバックがプリンタに提供される。あるいは、サイズ検知の精度を向上させるために、ボーデンケーブルを側面ガイドに取り付けることもできる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートサイズに調整するための移動可能な側面ガイドを含む用紙トレイと、
前記移動可能な側面ガイドが取り付けられるコードと、
前記コードに取り付けられるフラッグと、
前記側面ガイドのうちの一方が移動すると、対向する側面ガイドが反対方向に移動するよう、その周りを前記コードが巻きつけられる４つの滑車と、を含む用紙トレイの側面ガイド調整機構。
【請求項２】
前記コードがナイロン製である、請求項１に記載の用紙トレイの側面ガイド調整機構。
【請求項３】
前記移動可能な側面ガイドが常に、所定の中心線に対してその中心に置く、請求項１に記載の用紙トレイの側面ガイド調整機構。
【請求項４】
用紙トレイの側面ガイドを調整する方法であって、
複数のシートサイズに調整することができる移動可能な側面ガイドを含む用紙トレイを提供するステップと、
前記移動可能な側面ガイドが取り付けられるコードを提供するステップと、
前記コードに取り付けられるフラッグを提供するステップと、
前記側面ガイドのうちの一方が移動すると、対向する側面ガイドが反対方向に移動するよう、その周りに前記コードが巻きつけられる４つの滑車を提供するステップと、を含む方法。
【請求項５】
前記フラッグの移動を検知するセンサを提供するステップを含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
様々なシートサイズを表す複数の金属製の接触ストリップを有する前記センサを提供するステップを含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
金属製の部材としての前記フラッグを提供するステップを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記側面ガイドが移動することにより、前記フラッグが前記センサの前記複数の金属製の接触ストリップを通過して移動し、前記フラッグが前記金属製の接触ストリップのうちの１つと接触することにより、前記トレイ内に配置されるシートのサイズに従って、プリンタに信号が送信される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
静電記録装置内に配置されるトレイ内のシートサイズを検知する方法であって、
異なるシートサイズを表す一連の接触点を含むセンサを有する前記静電記録装置を提供するステップと、
その中にシートを受け取るトレイであって、シート支持面と、前記シート支持面を囲む端面部材および側面部材と、を有するトレイを提供するステップと、
前記側面部材に隣接して配置される第１の側面ガイドおよび第２の側面ガイドを提供するステップと、
前記側面ガイドが移動することによりボーデンケーブルが移動するよう、前記側面ガイドに接続するボーデンケーブルを提供するステップと、
前記ボーデンケーブルに接続するフラッグを提供するステップであって、前記側面ガイドが移動することにより、前記フラッグが移動して、前記センサ上の前記一連の接触点のうちの特定の接触点に接触し、結果として生じる信号が、前記静電記録装置内のコンピュータに送信され、それにより、前記トレイ内のシートのサイズが示される、ステップと、を含む方法。
【請求項１０】
金属部材としての前記フラッグを提供するステップを含む請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、プリンタ内で使用されるシート供給機構に関し、より具体的には、そのようなプリンタの媒体供給トレイ内でシートの位置を合わせる手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタや静電記録プリンタなどのプリンタでは、その上に画像を受ける媒体を供給する媒体を支持し位置を合わせるために媒体供給トレイを用いている。各媒体供給トレイは、幅と長さの２つの方向の寸法で媒体の位置を合わせている。様々なサイズの媒体（紙、透明フィルムなど）にプリンタが対応することが望ましい。様々な寸法を有する媒体の例として、一般にＵＳレターサイズと呼ばれる「Ａ」サイズ（８．５インチ×１１．５インチ）、「Ａ４」サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）、および一般にリーガルサイズと呼ばれる８．５インチ×１４インチなどがある。
【０００３】
媒体供給トレイ内での媒体の幅と長さの寸法の位置を正確に合わせることを確実に行うことが最も重要である。位置合わせが適切に行われないと、プリンタの給紙機構に用紙が供給されなかったり、媒体が傾いた方向で供給されたりする可能性がある。この傾きにより、今度は、給紙機構内で紙詰まりが発生したり、歪んだページが印刷されたりする恐れがある。様々なサイズの媒体に対応する媒体供給トレイを作成する課題に対処するために、いくつかの方法がプリンタの製造業者により用いられてきた。あるアプローチでは、プリンタが対応している用紙サイズごとに、固有の試みが指定される。これにより、正確なサイズの媒体が所与のトレイ内に配置されることが保証される。しかし、このアプローチは、製造業者にとってコストがかかるという問題を抱えている。さらに、現在使用していない複数のトレイの在庫管理にコストがかかってしまうという問題もある。ユーザにとってのこのアプローチの問題点は、使用されていないいくつかのトレイを収納しなければならず、特定のジョブで異なるサイズの媒体が必要になるときにトレイを交換しなければならない点である。
【０００４】
米国特許第４，７８６，０４２号明細書には、複数のサイズの媒体をプリンタ内に収納する供給トレイを提供するという課題に取り組む、別のアプローチが開示されている。このアプローチでは、プリンタ内で用いられる調整可能なシート用カセットが使用され、このシート用カセットは、様々な長さと幅の寸法のシートのスタックを支持可能なシートスタック支持用プラットフォームを含み（長さと幅の寸法はカセット上の部材を表す）、これらのプラットフォームは、それぞれ別々に複数のシートの幅と長さの寸法を表す複数の位置に移動可能であり、自動的に配置されてシートのスタックの幅と長さの寸法を表すが、コピー・シート用トレイとは対照的に、カセットとしても十分に機能する。従来技術を示す図１には、別のアプローチが示されている。このアプローチでは、複数の歯車とレバーを用いて、スライダの位置を、接続用フィンガーを保持する移動台まで移動させ、今度は、この接続用フィンガーがプリント基板（図示せず）上のトラックに沿って移動する。しかし、この機構はコストがかかり、累積される許容誤差および機構内の「止め具」により検知誤差を招いてしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、媒体の複数の幅と長さの寸法に対応し、媒体供給トレイ内の媒体の位置を正確に合わせるために容易に調整可能な媒体供給トレイが依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題に対する答えの１つとして、本明細書では、マシン内で用いられる媒体供給トレイを提供する。この媒体供給トレイは、側面のペーパガイドに取り付けるケーブルおよび滑車システムを含む。一方の側面ガイドが移動することにより、対向する側面ガイドも反対の方向に移動する。これらの側面ガイドが移動するとき、ケーブルに取り付けられたフラッグも移動し、このフラッグが検知され、トレイ内の媒体サイズに関する正確なフィードバックをプリンタに提供することが可能となる。あるいは、マシン内のプリント回路トラックに接触する移動フラッグによるサイズ検知の精度を向上させるために、ボーデンケーブルを側面ガイドに取り付けることもできる。
【０００７】
開示されているシステムは、従来の制御システムの適切な操作により、操作・制御することができる。画像形成、印刷、紙送り、およびその他の制御機能、ならびに多数の先行特許および市販品により教示される、従来のマイクロプロセッサまたは汎用マイクロプロセッサ用のソフトウェア命令を用いた論理回路をプログラムし実行することが周知であり好ましい。もちろん、このようなプログラムすなわちソフトウェアは、特定の機能、ソフトウェア種類、および使用されるマイクロプロセッサ、またはその他のコンピュータシステムにより変化し得るが、本明細書で提供されるような機能説明からの必要以上の実験、および／または、コンピュータ技術のソフトウェアの一般常識、および従来機能の事前知識を必要としないで利用可能、あるいはプログラム可能である。あるいは、開示されている全ての制御システムまたは方法を、標準の論理回路または単一チップのＶＬＳＩ設計を用いて、部分的に、あるいは、完全にハードウェアで実施することも可能である。
【０００８】
本明細書で用いられる「シート」という用語は、薄い物理的シートすなわち紙、プラスチック、媒体、または、その上に画像を印刷するために使用可能なその他の物理的基材のことを指す。これらのシートは予めカットされて供給される。あるいは最初はウェブで供給される。
【０００９】
主題の装置または方法の特定の構成要素に関して、通常の場合、付加的に、あるいは、代替的に本明細書で使用され得る、他の装置または用途において、いくつかの構成要素はそれ自体が既知であるということは理解されよう。これらの構成要素には、本明細書で記載の技術分野からのものも含まれる。
【００１０】
上述の種々の特徴、およびさらに別の特徴ならびに利点は、下記の実施例（複数可）、および請求項で記載される、特定の装置、およびその動作または方法から当業者には明らかになるであろう。したがって、当業者は、以下の図面（ほぼ同じ縮尺の）を参照した、これらの特定の実施形態（複数可）の説明から、これら上述の種々の特徴、およびさらに別の特徴ならびに利点をより明確に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、その中にシートスタックを収納する従来技術の用紙トレイの平面の部分斜視図である。
【図２】図２は、トレイの一方の側面に沿って移動するフラッグを示す、図１の用紙トレイの側面の部分斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、様々な用紙の長さと幅に対して、フラッグを移動させ、側面と全長のガイド調整を行う機構を示す、図１の用紙トレイの底面の部分概略図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、特定の幅に対して側面ガイドの調整を行った後の機構の位置を示す、図１の用紙トレイの底面の部分概略図である。
【図４】図４は、本開示に従った、例示的な側面ガイド調整機構の平面の部分概略図である。
【図５】図５は、本開示に従った、ボーデンケーブルを含む例示的な側面ガイド調整機構の別の実施形態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に従来技術の図１を参照すると、用紙トレイ１０が示されている。この用紙トレイ１０は、中心で位置を合わせるシート支持面１１と、トレイの中心の一方のサイドに配置される３つのサイドウォール１２、１３、１４のセット、およびその反対側に配置される３つのサイドウォール１５、１６、１７のセットと、を含む。トレイの両サイドに配置された３つの側面ガイドのセットは、用紙の幅によって左右対称に移動する。調整可能な端面ガイド２０は、側面ガイド１２、１３、１４、および側面ガイド１５、１６、１７に伴って、用紙の長さによって移動し、様々なサイズのシートがトレイ１０内に挿入された場合に対応する。図２に示される通り、用紙の幅と長さごとに、トレイ１０の底面に延在するスライダ連結機構４０および５０（図３により明確に示される）により、トレイの内側の端に取り付けられたバネ鋼のフラッグ３２および３４を備えたバネ付のフィンガーコネクタ３０が移動する。フラッグ３４および３２は、従来のプリンタとブリッジ接触し、このプリンタには、修正された３ビットのグレイコード（図示せず）を含む、通常の接触プリント基板が取り付けられている。これらのフラッグにより通常の接触点に接続される、１つまたは２つの接触点により、用紙の幅または長さを分類する６種類のサイズ範囲が反映される。
【００１３】
従来技術を示す図２および図３では、スライダ連結機構４０および５０は、連結機構４０がアーム４２を含んだ状態でトレイ１０の底面に配置されて示されており、図１に示される調整可能エンドガイド２０で用紙の長さを調整するために、取付け機構４６を介して移動できるよう、このアーム４２は枢動部材４４の周りで回転可能に接続する。用紙の幅の調整に関して、側面ガイド１２、１３、１４と側面ガイド１５、１６、１７の２つのセットは、ピニオン５２と対向する２つのラック５４および５６を介して左右対称に移動する。フラッグ３２および３４は、ピニオン６４により接続される２つのスライダ連結機構６０および６２により動かされ、側面ガイドのセット１２、１３、１４および側面ガイドのセット１５、１６、１７の動きに伴って移動する。
【００１４】
シートサイズの測定精度を向上させるために、シートサイズ測定システム１００を図４に開示する。このシートサイズ測定システム１００は、４つの滑車１２０、１２５、１３０、１３５、およびコード１１０を含み、これらは、シートの側面ガイド１２６および１２８と、サイズ往復台の位置の移動に応じて、マシン内でのシートの中心位置合わせを行うために使用される。図示されている通り、コード１１０は、滑車１２０、１２５、１３０、１３５の周りに巻きつき、側面ガイド１２６および１２８が移動することにより、コード１１０が滑車１２０、１２５、１３０、１３５を回転させるよう構成されている。フラッグ１１２はコード１１０に取り付けられ、コード１１０と共に移動する。金属製のフラッグ１１２が移動することにより、特定のサイズのシートがトレイ内に配置されていることを示す信号が、トレイが挿入されているプリンタに送信され、これにより、従来のグレイコードストリップ装置（図示せず）が作動する。
【００１５】
図５には、別のトレイ用紙サイズ検知機構が示されている。このレイ用紙サイズ検知機構では、ボーデンケーブル機構２００が用いられている。ボーデンケーブル機構２００では、用紙サイズ検知用バネ付フィンガーコネクタ２１５を移動させるために、従来技術の図２に示されるクランクアームの機構に代えて、歯車の機構を採用している。ボーデンケーブル機構２００は、内側ケーブル（通常は、鋼鉄またはステンレス鋼）が空洞の外側ケーブル筺体２０２に対して移動することにより、機械的な力すなわちエネルギを伝達している。通常、外側ケーブル筺体２０２は、ナイロンおよびプラスチックの外被膜で覆われた螺旋状の鋼線から成る合成構造で形成されている。ボーデンケーブル２００は、通常、マシン内の印刷されたトラック上で動作する用紙サイズ検知用バネ付フィンガーコネクタすなわちフラッグ２１５に取り付けられる。フラッグ２１５はバネ２０４に接続する。対向する２つのラック２２０と２３０の間に配置されるピニオン部材２２５を介する、側面ガイド２０５および２１０の左右対称の移動により、用紙の幅の調整が実現される。側面ガイド２０５および２１０の移動に伴ってフラッグ２１５も移動し、これにより、従来のグレイコードストリップ装置（図示せず）が作動し、フラッグ２１５が取り付けられているトレイ内に配置されているシートの特定のサイズを示す信号がプリンタに送信される。
【００１６】
要約すると、側面ガイドに取り付けられたケーブルおよび滑車システムを含む用紙トレイのシートサイズ検知機構が開示されている。一方のペーパガイドが移動すると、対向するサイドの側面ガイドも反対の方向に移動する。ケーブルが動くと、このケーブルに取り付けられたフラッグも移動し、このフラッグが検知されて、トレイ内の用紙に関するフィードバックをマシンに提供することが可能となる。その他の用紙トレイのシートサイズ検知機構では、ボーデンケーブルが採用され、このボーデンケーブルは、マシン内に印刷されたトラック上で動作する用紙サイズ検知用バネ付フィンガーコネクタが動くことにより移動して用紙サイズに関する調整を行う。この用紙トレイのシートサイズ検知機構により、部品コストの削減、組立の簡単さ、サイズ検知の精度の向上などの恩恵がもたらされる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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