(57)【要約】【課題】薄型化を可能にした多方向スイッチ装置を提供すること。【解決手段】４方向作動ノブ４とライトガイド２２とが一体化された組付構造体を支持するホルダ１３には、軸凸部２１が形成され、ライトガイド２２には、軸孔２３が形成されている。軸凸部２１と軸孔２３とによる回転軸を有することで、４方向作動ノブ４の多方向への操作が許容されている。つまり、回転軸の軸凸部２１がホルダ１３に設定されるとともに、回転軸の軸孔２３が、組付構造体のうち４方向作動ノブ４とは別のライトガイド２２に設定されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノブを多方向へ操作可能な多方向スイッチ装置において、
前記ノブを含む複数の部材からなる組付構造体を支持するホルダを備え、
前記ホルダは、前記組付構造体との協働により前記ノブの多方向への操作を許容する回転軸を有し、その回転軸の軸凹部及び軸凸部の一方を前記ホルダに設定するとともに、他方を前記組付構造体のうち前記ノブとは別の部材に設定した
ことを特徴とする多方向スイッチ装置。
【請求項２】
前記組付構造体は、前記ノブの組付対象となる相手部品を含み、
前記相手部品の爪部を前記ノブの係合孔に挿入しつつ当該ノブを当該相手部品に組付固定し、
前記ノブの係合孔は、当該ノブを外側から厚み方向を正面に見たとき全体が視認可能である
請求項１に記載の多方向スイッチ装置。
【請求項３】
前記相手部品は、前記ノブの白抜き絵柄の裏面側に配置されたライトガイドである
請求項２に記載の多方向スイッチ装置。
【請求項４】
前記ホルダを支持固定するボデーを備え、
前記ボデーには、前記ホルダの支持固定に用いる係合凹部及び係合凸部の一方を設定するとともに、前記ホルダには、前記係合凹部及び前記係合凸部の他方を設定し、
さらに、前記係合凹部に前記係合凸部を嵌合しつつ前記ボデーによって前記ホルダを支持固定する部位を前記ノブの厚み内に設定した
請求項１〜３のいずれか一項に記載の多方向スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノブを多方向へ操作可能な多方向スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、４方向作動ノブ構造を有するスイッチ装置が開示されている。
図５に示すように、多方向スイッチ装置５１は、ノブ５２をホルダ５３によって多方向へ操作可能に支持するべく、ノブ５２には回転軸の軸穴５４が形成されるとともに、ホルダ５３には回転軸の軸突起５５が形成されている。ホルダ５３は、固定接点（図示略）を有する基板５６、固定接点に対向する可動接点（図示略）を有するコンタクトラバー５７、ノブ５２の操作時にコンタクトラバー５７を押圧するプッシャ５８等と共に、ボデー５９によって支持されている。ノブ５２を操作すると、プッシャ５８がコンタクトラバー５７の一部領域を押圧する。このとき、コンタクトラバー５７の可動接点が操作前の初期位置から変位して基板５６の固定接点に接触すると、スイッチがＯＮ状態になる。これにより、例えば車両装備品の制御（一例としてオーディオの選曲）が行われる。
【０００３】
ノブ５２を４方向へ操作可能な多方向スイッチ装置５１では、例えばノブ５２の操作面中央から十字状の各方面に１つずつ合計４つの操作箇所が設定され、それぞれの操作箇所に対応してプッシャ５８（図５では４つのうち２つを図示）が設けられる。そして、軸穴５４と軸突起５５とによる回転軸を有することで、４方向へのノブ操作が許容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１２７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図６に示すように、金型を用いてノブ５２を成形する場合、型のスライド構造の制約により、軸穴５４をノブ５２の庇部分の下端よりも下げる必要があり、ノブ５２、ひいては多方向スイッチ装置５１の薄型化の妨げになる。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、薄型化を可能にした多方向スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する多方向スイッチ装置は、ノブを多方向へ操作可能な多方向スイッチ装置において、前記ノブを含む複数の部材からなる組付構造体を支持するホルダを備え、前記ホルダは、前記組付構造体との協働により前記ノブの多方向への操作を許容する回転軸を有し、その回転軸の軸凹部及び軸凸部の一方を前記ホルダに設定するとともに、他方を前記組付構造体のうち前記ノブとは別の部材に設定したことをその要旨としている。
【０００８】
この構成によれば、ノブとは別の部材に回転軸を有することで、金型を用いてノブを成形する際、型のスライド構造の制約を受けない。このため、ノブの厚み内に回転軸を設定でき、ノブ、ひいては多方向スイッチ装置の薄型化が可能である。したがって、薄型化を図ることができる。
【０００９】
上記多方向スイッチ装置について、前記組付構造体は、前記ノブの組付対象となる相手部品を含み、前記相手部品の爪部を前記ノブの係合孔に挿入しつつ当該ノブを当該相手部品に組付固定し、前記ノブの係合孔は、当該ノブを外側から厚み方向を正面に見たとき全体が視認可能であることとしてもよい。
【００１０】
この構成によれば、金型を用いてノブを成形する際、係合孔形成用の型をノブの外側にスライドさせることが可能である。このようにして形成した係合孔に爪部を挿入しつつノブを相手部品に組付固定するところ、固定部位をノブの厚み内に設定できる。したがって、薄型化に貢献できる。
【００１１】
上記多方向スイッチ装置について、前記相手部品は、前記ノブの白抜き絵柄の裏面側に配置されたライトガイドであることとしてもよい。
この構成によれば、ライトガイドを通じてノブの白抜き絵柄を照明する夜間照明機能を持たせることができる。
【００１２】
上記多方向スイッチ装置について、前記ホルダを支持固定するボデーを備え、前記ボデーには、前記ホルダの支持固定に用いる係合凹部及び係合凸部の一方を設定するとともに、前記ホルダには、前記係合凹部及び前記係合凸部の他方を設定し、さらに、前記係合凹部に前記係合凸部を嵌合しつつ前記ボデーによって前記ホルダを支持固定する部位を前記ノブの厚み内に設定したこととしてもよい。
【００１３】
この構成によれば、ボデーによるホルダの固定部位をノブの厚み内に設定することで、薄型化に貢献できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、薄型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】多方向スイッチ装置の外観を示す斜視図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図。
【図４】爪部を係合孔に挿入しつつ４方向作動ノブをライトガイドに組付固定した状態を示す斜視図。
【図５】従来の多方向スイッチ装置を示す断面図。
【図６】型のスライド構造の制約を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、多方向スイッチ装置の一実施の形態について説明する。
図１に示すように、多方向スイッチ装置１は、車両装備品であるオーディオの選曲や音量調節等を行うべく、ドライバーにとって操作のしやすい位置に設けられたステアリングスイッチである。
【００１７】
多方向スイッチ装置１は、カバー２がハンドル周りに取付固定されることで、車両に搭載される。このカバー２はボデー３に組み付けられ、そのボデー３による支持を受けるスイッチ基板等のスイッチ機能部品を覆っている。
【００１８】
本例の多方向スイッチ装置１は、スイッチ機能部品を作動させるノブ（操作媒体）が複数設けられ、そのうちの１つが４方向への操作が可能な４方向作動ノブ４である。４方向作動ノブ４は、中央におよそ四角状の穴を有するとともに、その穴回りにおよそ四角枠状の意匠面を有し、当該穴から１２時の方向に音量増を指示する操作箇所が、３時の方向に一方向への選曲を指示する操作箇所が、６時の方向に音量減を指示する操作箇所が、９時の方向に他方向への選曲を指示する操作箇所が、それぞれ設定されている。
【００１９】
４方向作動ノブ４は、ノブ本体と、そのノブ本体に被せられる意匠カバーとを含む総称である。ノブ本体には、４つの操作箇所それぞれに対応して窓が設けられ、各窓の直上に意匠カバーの白抜き絵柄が位置する。そして、内部光源からの光が窓を通過して白抜き絵柄に達することで、夜間照明機能が発揮される。
【００２０】
尚、４方向作動ノブ４の中央に位置する四角穴を埋めるように別のノブが設けられるとともに、４方向作動ノブ４の右側にはさらに別のノブが設けられている。つまり、多方向スイッチ装置１は、４方向作動ノブ４を含む合計３つのノブが集約されていることになる。
【００２１】
図２に示すように、ボデー３を支持母体として、固定接点（図示略）を有する基板１１の他、固定接点に対向する可動接点（図示略）を有するラバー部品１２、４方向作動ノブ４を含む組付構造体を支持するホルダ１３が支持固定されている。基板１１には、ＬＥＤ（lightemittingdiode）１４の他、チップ抵抗等の部品が実装されている。
【００２２】
ホルダ１３は、およそ四角枠状をなし、一方の対角線の両端に位置して互いに対向する円形の係合孔１５が形成されている。これに対し、ボデー３には、それぞれの係合孔１５に対応して、円柱状の係合凸部１６が形成されている。そして、それぞれの係合孔１５に、対応する係合凸部１６が嵌合されつつ、ボデー３によってホルダ１３が支持固定されている。かかる固定部位は４方向作動ノブ４の厚み内に設定されている。
【００２３】
図３に示すように、ホルダ１３には、上記一方の対角線と交差する他方の対角線の両端に位置して互いに対向する円柱状の軸凸部２１が形成されている。これに対し、ホルダ１３の周囲を取り囲むように設けられたライトガイド２２には、それぞれの軸凸部２１に対応して、円形の軸孔２３が形成されている。そして、それぞれの軸孔２３内で、対応する軸凸部２１が支持されつつ、ライトガイド２２がホルダ１３によって支持されている。ライトガイド２２は、４方向作動ノブ４と共に組付構造体を構成する。この組付構造体のうちライトガイド２２がホルダ１３の支持を受けることで、当該組付構造体の４方向作動ノブ４の４方向への操作が許容されている。つまり、ホルダ１３は、ライトガイド２２との協働により、軸凸部２１と軸孔２３とによる回転軸を有していることになる。当該回転軸は４方向作動ノブ４の厚み内に設定されている。
【００２４】
図４に示すように、組付構造体のうち４方向作動ノブ４（ノブ本体）には、四角形の係合孔３１が複数（３つのうち２つを図示）形成されている。いずれの係合孔３１も、４方向作動ノブ４を外側から厚み方向を正面に見たとき全体が視認可能である。これに対し、４方向作動ノブ４の組付対象となるライトガイド２２には、それぞれの係合孔３１に対応して、柱状の爪部３２が形成されている。そして、それぞれの爪部３２が、対応する係合孔３１に挿入されつつ、４方向作動ノブ４がライトガイド２２に組付固定されている。かかる固定部位が４方向作動ノブ４の厚み内に設定されつつ、４方向作動ノブ４とライトガイド２２とが一体化されて組付構造体をなしている。
【００２５】
次に、多方向スイッチ装置１の作用について説明する。
図４を参照して、金型を用いて４方向作動ノブ４（ノブ本体）を成形する際、型を４方向作動ノブ４の外側にスライドさせることで、係合孔３１を形成する。この係合孔３１は、４方向作動ノブ４を外側から厚み方向を正面に見たとき全体が視認可能であるところ、４方向作動ノブ４のうち係合孔３１よりも外側には型のスライド構造に干渉するものが存在しない。このため、係合孔３１の形成箇所に由来して４方向作動ノブ４の厚みが増すといったことが回避される。つまり、４方向作動ノブ４の成形時には型のスライド構造の制約を受けないことになる。
【００２６】
このようにして成形した４方向作動ノブ４は、予めボデー３に組み付けたホルダ１３にライトガイド２２を組み付けた後、そのライトガイド２２に組み付ける。尚、ボデー３には、一側にホルダ１３を組み付けるとともに、他側に基板１１及びラバー部品１２を組み付ける。そして、ボデー３にカバー２を組み付けると、基板１１等がカバー２によって覆われる。
【００２７】
このようにして組付完了した多方向スイッチ装置１は、カバー２を介して車両に取り付けられる。そして、４方向作動ノブ４の４つの操作箇所のうち例えば３時の方向に位置する操作箇所を操作すると、ライトガイド２２がホルダ１３の支持を受けつつ、当該操作箇所に対応する部位によってラバー部品１２の一部領域を押圧する。このとき、ラバー部品１２の可動接点が操作前の初期位置から変位して基板１１の固定接点に接触すると、スイッチがＯＮ状態になる。これにより、例えば、オーディオの選曲が行われる。
【００２８】
尚、夜間等において、前照灯が点灯された場合には、それに連動してＬＥＤ１４が点灯し、このＬＥＤ１４からの光がライトガイド２２を介して４方向作動ノブ４による意匠面へ導かれる。これにより、白抜き絵柄が照明されることになる。
【００２９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）４方向作動ノブ４とは別のライトガイド２２に回転軸（軸孔２３）を有することで、金型を用いて４方向作動ノブ４（ノブ本体）を成形する際、型のスライド構造の制約を受けない。このため、４方向作動ノブ４の厚み内に回転軸（軸凸部２１、軸孔２３）を設定でき、４方向作動ノブ４、ひいては多方向スイッチ装置１の薄型化が可能である。したがって、薄型化を図ることができる。
【００３０】
（２）金型を用いて４方向作動ノブ４（ノブ本体）を成形する際、係合孔３１の形成用の型を４方向作動ノブ４の外側にスライドさせることが可能である。このようにして形成した係合孔３１に爪部３２を挿入しつつ４方向作動ノブ４をライトガイド２２に組付固定するところ、固定部位を４方向作動ノブ４の厚み内に設定できる。したがって、薄型化に貢献できる。
【００３１】
（３）４方向作動ノブ４の組付対象となる相手部品は、当該４方向作動ノブ４の白抜き絵柄の裏面側に配置されたライトガイド２２である。この構成によれば、ライトガイド２２を通じて４方向作動ノブ４の白抜き絵柄を照明する夜間照明機能を持たせることができる。
【００３２】
（４）ボデー３によるホルダ１３の固定部位を４方向作動ノブ４の厚み内に設定することで、薄型化に貢献できる。
（５）ライトガイド２２に回転軸（軸孔２３）を設定することで、夜間照明機能を有する４方向作動ノブ４を薄型化できる。
【００３３】
尚、上記実施の形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・上記実施の形態では、図３を参照して、ホルダ１３に軸凸部２１を設定しつつ、ライトガイド２２に軸孔２３（軸凹部）を設定したが、凹凸関係を逆にして、ホルダ１３に軸凹部を設定しつつ、ライトガイド２２に軸凸部を設定してもよい。尚、軸凹部は壁を貫通する軸孔に限らず、壁に肉部を残す軸穴であってもよい。形状も円形に限らず、任意に選択される。寸法（径や深さ）も任意に選択される。もっとも軸凹部の形状や寸法は軸凸部に合わせられる。
【００３４】
・上記実施の形態では、図２を参照して、ボデー３に係合凸部１６を設定しつつ、ホルダ１３に係合孔１５（係合凹部）を設定したが、凹凸関係を逆にして、ボデー３に係合凹部を設定しつつ、ホルダ１３に係合凸部を設定してもよい。尚、係合凹部は壁を貫通する係合孔に限らず、壁に肉部を残す係合穴であってもよい。形状や寸法は係合凸部に合わせて任意に選択される。
【００３５】
・図４を参照して、係合孔３１の形状や寸法を爪部３２に合わせて任意に選択してもよい。尚、４方向作動ノブ４のうち係合孔３１よりも内側に型のスライド構造に干渉するものが存在しない構成を採用する場合、当該係合孔３１を、壁の外側に肉部を残す係合穴で代用できることになる。
【００３６】
・４方向作動ノブ４を含む複数の部材からなる組付構造体は、ライトガイド２２に代えて又は加えて、別の部材を備えてもよい。組付構造体が４方向作動ノブ４とライトガイド２２との他、さらに別の部材を備える場合、当該さらに別の部材に回転軸を設定してもよい。尚、組付構造体が４方向作動ノブ４と別の部材（ここでは上記実施の形態で例示したライトガイド２２を除く）との二者による場合、当該別の部材に回転軸が設定されることになる。４方向作動ノブ４の組付対象となる相手部品はライトガイド２２に限定されないことになる。
【００３７】
・上記実施の形態では、４方向作動ノブ４がノブ本体と意匠カバーとを含み、白抜き絵柄を有する意匠カバーの裏面側に、窓を有するノブ本体を配置するとともに、そのノブ本体の裏面側にライトガイド２２を配置していた。４方向作動ノブ４をノブ本体と意匠カバーとに細分化する構成に代えて、単体の４方向作動ノブ４に白抜き絵柄を設け、その白抜き絵柄の裏面側にライトガイド２２を配置する構成を採用してもよい。この場合、単体の４方向作動ノブ４に係合孔３１が形成されることになる。尚、ライトガイド２２を通じて白抜き絵柄を照明することを前提に、４方向作動ノブ４を３つ以上の部品に細分化してもよい。
【００３８】
・多方向作動ノブ（一例として４方向作動ノブ４）を１つ以上含むことを前提に、別のノブの有無は任意に選択される。
・ライトガイド２２は、光透過材と非透過材とによる２色成形品であってもよい。この構成によれば、ライトガイド２２のうち非透過材による部分によって光の不要反射及び光漏れを抑制できる。
【００３９】
・光源はＬＥＤに限定されない。数も任意に選択される。
・ステアリングスイッチ以外の多方向スイッチ装置に本発明を適用してもよい。車両に搭載される多方向スイッチ装置に限定されない。ノブを４方向へ操作可能な４方向スイッチ装置に限定されない。
【００４０】
次に、上記実施の形態及び別例から把握できる技術的思想について記載する。
（イ）多方向スイッチ装置において、前記組付構造体は、光源からの光を前記ノブによる意匠面へ導くライトガイドを含み、このライトガイドに前記回転軸を設定したこと。この構成によれば、夜間照明機能を有する多方向作動ノブを薄型化できる。
【００４１】
（ロ）多方向スイッチ装置において、前記ライトガイドは、光透過材と非透過材とによる２色成形品であること。この構成によれば、ライトガイドのうち非透過材による部分によって光の不要反射及び光漏れを抑制できる。
【符号の説明】
【００４２】
１…多方向スイッチ装置、２…カバー、３…ボデー、４…４方向作動ノブ（ノブ）、１１…基板、１２…ラバー部品、１３…ホルダ、１４…ＬＥＤ（光源）、１５…係合孔（係合凹部）、１６…係合凸部、２１…軸凸部、２２…ライトガイド（別の部材、相手部品）、２３…軸孔（軸凹部）、３１…係合孔、３２…爪部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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