(57)【要約】【課題】現像容器の内壁面を回転して摺擦する弾性シート部材が回転方向の下流側に向かって先端を弾性的に撓ませた状態であるときに、回転方向の上流側に向かって先端を弾性的に撓ませた状態に修正することができる現像装置を提供する。【解決手段】現像容器の内壁面に突起部２０５を設ける。突起部２０５は、弾性シート２１２が回転方向の下流側に向かって先端を撓ませた状態で回転した場合に、弾性シート２１２の先端面に係合し、弾性シート２１２の通過に伴って係合を解除する。突起部２０５の段差面を通過した弾性シート２１２は、回転方向の上流側へ先端を向けた状態となり、弾性シートの湾曲方向が反転する。【選択図】図４
2016206259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される現像容器と、
前記現像容器の内壁面に設けられ、当該現像容器内の現像剤を検出可能な現像剤センサと、
前記現像剤センサが配置された領域を含む前記内壁面の摺擦領域を摺擦して回転する弾性シート部材と、
前記摺擦領域に設けられ、前記弾性シート部材の回転に伴って前記弾性シート部材の先端が当たり、前記先端が回転方向上流側に向かうように前記弾性シート部材の撓み方向を変更可能な変更部と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記変更部は、前記弾性シート部材が回転方向下流側に向かって先端を撓ませた状態で回転した場合に、前記先端に当接して、前記弾性シートの回転に伴って前記先端が前記回転方向上流側に向かうように前記弾性シート部材の撓み方向を反転させる段差面を有することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記段差面は、前記内壁面からの高さが前記弾性シート部材の厚み以上であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記段差面は、前記内壁面からの高さが前記弾性シート部材の厚みの３倍以上であることを特徴とする請求項２又は３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記弾性シート部材の回転方向における前記内壁面と前記段差面とのなす角度が７０度以上１２０度以下であることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記変更部は、前記弾性シート部材の回転方向における回転方向下流側に傾斜面を有し、
前記弾性シート部材の回転方向における前記傾斜面と前記内壁面とのなす角度が９０度を超えていることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記変更部は、前記弾性シート部材の回転方向に前記段差面と前記傾斜面とが隣接して設けられていることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記変更部は、前記摺擦領域における前記現像剤センサが配置された角度範囲を除いた角度範囲に設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記現像容器内で回転する攪拌部材と、
前記攪拌部材に設けられて前記現像容器内の現像剤を攪拌する弾性シート部材と、をさらに備え、
前記摺擦領域を摺擦して回転する弾性シート部材は、前記攪拌部材に設けられた弾性シート部材の一部分であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記攪拌部材は、前記現像容器内を前記攪拌部材の回転軸線方向に延びる回転軸と、前記回転軸に設けられて前記弾性シート部材の回転方向上流側の面を支持する支持部と、を有することを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記摺擦領域の内壁面から突出した突起部を有し、
前記変更部は、前記突起部における前記弾性シート部材の回転方向上流側の一部であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記摺擦領域の半径方向における前記突起部の長さは、前記摺擦領域の回転方向における前記突起部の長さよりも大きいことを特徴とする請求項１１に記載の現像装置。
【請求項１３】
像担持体と、
前記像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成部と、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像する請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の現像装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に搭載され、トナーを用いて静電潜像をトナー像に現像する現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを含む現像剤を用いて、像担持体に形成した静電潜像をトナー像に現像する現像装置が広く用いられている。特許文献１には、現像剤を収容する現像容器内に回転軸を配置して弾性シート部材を取り付けることにより攪拌部材を形成し、現像容器内で攪拌部材を回転させて現像容器内の回転軸に沿った領域の現像剤を攪拌する現像装置が示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７８３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現像装置は、攪拌部材の回転軸線方向に対向する一方の内壁面に現像装置内の状態を検出する現像剤センサを配置している場合がある。そのような現像装置において、現像剤センサの位置に現像剤が停滞していると、現像剤センサは、現像剤容器全体の現像剤の状態を正確に検知できないことがある。このため、特許文献１に示される弾性シート部材の回転軸線方向の一方の端部を回転軸線方向に拡張して、現像剤センサが配置された内壁面の現像剤を掻き落とすことが提案された。このとき、弾性シート部材の端部が摺擦する内壁面の摺擦領域において、通常は、弾性シート部材は、摩擦抵抗のため、回転方向の上流側に向かって先端を弾性的に撓ませて、摺擦面上で先端を引き摺っている状態で内壁面を摺擦している。
【０００５】
しかし、交換した現像装置において、稀に弾性シート部材の先端が回転方向の下流側に向かって撓んでいる場合がある。また、停止中の現像装置において、弾性シート部材が外部から強制的に逆回転されると、回転方向の上流側に向かって先端を弾性的に撓ませていた弾性シート部材が、回転方向の下流側に向かって先端を弾性的に撓ませた状態に移行することがある。このような場合、現像装置を作動させると、弾性シート部材の先端を回転方向の下流側に向かって撓ませて先端を回転方向に押し出すような状態のまま現像装置が運転されることがある。すると、弾性シート部材によって現像剤センサが配置された内壁面の現像剤が掻き落とされにくくなるため、現像剤センサが現像装置内の状態を正常に検出できなくなってしまう。
【０００６】
本発明は、弾性シート部材の撓みによる現像剤センサの誤検出を防止することができる現像装置、及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の現像装置は、現像剤が収容される現像容器と、前記現像容器の内壁面に設けられ、前記現像容器内の現像剤を検出可能な現像剤センサと、前記現像剤センサが配置された領域を含む前記内壁面の摺擦領域を摺擦して回転する弾性シート部材と、前記摺擦領域に設けられ、前記弾性シート部材の回転に伴って前記弾性シート部材の先端が当たり、前記先端が回転方向上流側に向かうように前記弾性シート部材の撓み方向を変更可能な変更部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の現像装置では、変更部が、弾性シート部材の回転に伴って弾性シート部材の先端に当たり、弾性シート部材の先端が回転方向上流側に向かうように弾性シート部材の撓み方向を変更可能である。したがって、弾性シート部材の撓みによる現像剤センサの誤検出を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】現像装置の構成の説明図である。
【図３】攪拌部材の構成の説明図である。
【図４】現像容器の現像剤センサ配置面の説明図である。
【図５】弾性シートによる現像剤センサ配置面の摺擦状態の説明図である。
【図６】弾性シートの反転修正動作の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、感光ドラム１０１にトナー像を形成し、感光ドラム１０１のトナー像を転写部ＴでシートＰに転写し、トナー像が転写されたシートＰを定着装置１３０で加熱する。
【００１２】
感光ドラム１０１の周囲に帯電ローラ１０２、露光装置１０３、現像装置１０４、転写ローラ１０５、ドラムクリーニング装置１０７が配置される。感光ドラム１０１は、アルミニウム円筒材料の周面に帯電極性が負極性の感光層を形成している。
【００１３】
静電潜像形成部の一例である帯電ローラ１０２及び露光装置１０３は、像担持体の一例である感光ドラム１０１に静電潜像を形成する。帯電ローラ１０２は、直流電圧に交流電圧を印加した帯電電圧を印加されて、感光ドラム１０１の周面を均一な負極性の電位に帯電させる。露光装置１０３は、画像データを展開した走査線信号をＯＮ／ＯＦＦ変調したレーザービームを感光ドラム１０１の周面に走査して、露光部分の電位の絶対値を低下させることにより、画像の静電潜像を形成する。現像装置１０４は、感光ドラム１０１の静電潜像に現像剤を供給してトナー像に現像する。
【００１４】
搬送ローラ１２２は、カセット１２１に積載された最上位のシートをカセット１２１から引き出して分離ローラ１２４へ受け渡す。分離ローラ１２４は重送シートを押し戻してシートＰを分離する。レジストローラ１５は、停止状態でシートを受け入れて斜行を修正し、感光ドラム１０１のトナー像にタイミングを合わせて転写部ＴへシートＰを給送する。
【００１５】
転写ローラ１０５は、正極性の直流電圧を印加されて、感光ドラム１０１のトナー像をシートＰに転写する。ドラムクリーニング装置１０７は、感光ドラム１０１にクリーニングブレードを摺擦させて、感光ドラム１０１の転写残トナーを回収する。
【００１６】
（現像装置）
図２は現像装置の構成の説明図である。図２に示すように、現像装置の一例である現像装置１０４は、感光ドラム１０１に形成された静電潜像を現像する。現像容器１０８は、現像剤である磁性トナー（一成分現像剤）を収容する。現像容器１０８は、連続して多量の画像形成動作が可能となるように現像剤を蓄えている。
【００１７】
現像ローラ１０９は、現像容器１０８に回転可能に取り付けられている。現像ローラ１０９は、現像剤を担持して矢印Ａ方向に回転し、矢印Ｅ方向に回転する感光ドラム１０１との対向部へ現像剤を搬送する。
【００１８】
現像ローラ１０９の内側には非回転のマグネットローラ２１９が配置される。マグネットローラ２１９は、周方向に異なる磁極を交互に配置しており、現像ローラ１０９の表面に磁界を形成して現像剤を担持させる。
【００１９】
攪拌部材２２１は、金属丸棒を略凸字型に折り曲げて回動部を形成している。攪拌部材２２１は、現像容器１０８の現像室２１４内で回動部を回転させることにより、現像剤を攪拌しつつ現像ローラ１０９へ向かって搬送して、現像ローラ１０９に担持させる。
【００２０】
規制部材２０２は、樹脂シートで形成され、現像ローラ１０９の回転方向に対してカウンタ方向に当接し、現像ローラ１０９に担持される現像剤の層厚を所定の厚みに規制する。規制部材２０２と現像ローラ１０９との間に挟まれて、摩擦を受けつつ搬送される現像剤は、規制部材２０２との間で摩擦帯電して負極性に帯電する。
【００２１】
現像ローラ１０９に担持された帯電した現像剤は、直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧が現像ローラ１０９に印加されることにより、感光ドラム１０１の静電潜像へ向かって飛翔し付着する。これにより、感光ドラム１０１の静電潜像に現像ローラ１０９の現像剤が付着して、感光ドラム１０１の表面にトナー像が現像される。
【００２２】
攪拌部材２０１は、トナーボトル２０３から連通部２１７を通じて現像容器１０８へ受け渡された現像剤を現像室２１４に搬送し、現像室２１４の剤面を一定に保って、現像ローラ１０９に対する現像剤の供給を安定させている。
【００２３】
（トナーボトル）
現像装置１０４は、現像剤を蓄えたトナーボトル２０３を着脱可能である。トナーボトル２０３は、連通部２１７が上に向く位置まで回転させた状態で、紙面に垂直な手前方向に引き出して、現像装置１０４に挿抜される。未使用の現像を充填されたトナーボトル２０３は、連通部２１７を上に向けた姿勢で現像装置１０４に挿入された後、連通部２１７が水平方向になる角度位置まで回転させることにより現像装置１０４に装着される。
【００２４】
トナーボトル２０３は、所定量の現像剤を収容する中空円筒状の現像剤収容部において攪拌部材２３１を回転させることにより、連通部２１７を通じて現像剤が現像容器１０８へ流れ込む。攪拌部材２３１は、樹脂材料の弾性シート２１２を回転軸２１５に固定して構成され、矢印Ｄ方向に回転して、トナーボトル２０３内の現像剤を攪拌し、現像容器１０８へ汲み上げる。
【００２５】
（現像剤センサ）
現像容器１０８内に蓄えられている現像剤は、画像形成が行われる度にその消費が進む。まとまった画像形成が行われると、現像容器１０８に蓄えられた現像剤の消費が進んで、現像容器１０８内の現像剤の剤面が低下する。
【００２６】
現像剤センサの一例である現像剤センサ２０４は、攪拌部材２０１の回転軸線方向に対向する内壁面２１６ｍに設けられる。現像剤センサ２０４は、現像容器１０８の攪拌室２１６に収容された現像剤の残量が所定のレベルまで減じたことを検出可能である。現像剤センサ２０４は、透磁率検知式を使用しており、現像剤が現像剤センサ２０４の検知面に存在していれば「現像剤有り」、存在していなければ「現像剤無し」を検知する。
【００２７】
制御部１５０は、現像剤センサ２０４の出力に基づいて次の現像剤の補給の必要性を判断し、現像容器１０８の現像剤が無くなってしまう前に、現像モータ２１８を作動させてトナーボトル２０３を回転する。制御部１５０は、現像容器１０８内の現像剤の残量が所定の量にまで減じると、トナーボトル２０３を回転させて、トナーボトル２０３内の現像剤を現像容器１０８の攪拌室２１６へ移動させる。
【００２８】
制御部１５０は、トナーボトル２０３を所定回転数以上回転させても、現像容器１０８内の現像剤の残量が増えない場合には、操作パネル１５１のディスプレイにトナーボトル２０３の交換要請を表示する。
【００２９】
（攪拌部材）  
図３は攪拌部材の構成の説明図である。図２に示すように、攪拌部材２０１は、可撓性を有する樹脂材料の弾性シート２１２を、回転軸２１１に固定された支持部２１３で支持して構成される。攪拌部材２０１は、現像容器１０８内の現像剤を攪拌して、現像容器１０８内の各部における新しい現像剤と古い現像剤の混合状態を均一にする。攪拌部材２０１は、攪拌室２１６の内周面に弾性シート２１２の先端部を摺擦しつつ回転している。弾性シート２１２は、回転方向の上流側へ先端を湾曲させて攪拌室２１６の内周面で先端側を引き摺るように回転する。攪拌部材２０１は、トナーを安定して攪拌搬送することで、現像容器１０８内の場所による現像剤の状態を均一にして画像不良の発生を防止している。
【００３０】
図３に示すように、攪拌部材２０１は、２枚の弾性シート２１２を、１８０度位相をずらして回転軸２１１に取り付けている。支持部２１３は、弾性シート２１２の回転方向の上流側の面を支持して、回転方向の下流側の面にかかる現像剤の負荷を受け止めて弾性シート２１２の姿勢を保たせる。
【００３１】
弾性シート２１２は、先端部が弾性的に撓んだ状態で現像容器１０８に対して回転している。しかし、半径方向の所定位置までは、弾性シート２１２の撓み方向の面を支持部２１３で支えて半径方向の平面を形成し、弾性シート２１２の先端部の撓み形状を安定させている。撓み形状を安定させることにより、現像剤を安定して攪拌搬送することが可能になっている。
【００３２】
現像剤センサ２０４の検知面は、攪拌室２１６の内壁面２１６ｍと同一平面にある。現像剤センサ２０４の検知面に現像剤が停滞していると、現像剤センサ２０４は、現像容器１０８内の全体の現像剤の状態を正確に検知できない。
【００３３】
そこで、奥側の弾性シート２１２において、拡張部２１２ｋが弾性シート２１２から部分的に奥側へ突出するように拡張されている。拡張部２１２ｋは、攪拌室２１６の内壁面２１６ｍの回転軸２１１を囲む環状の領域を摺擦して、現像剤センサ２０４を通過するタイミングで、検知面に付着したトナーを除去している。これにより、画像不良の発生を未然に防止したり、正確に現像剤の残量を検知したり、現像容器１０８の現像剤量を安定させたりすることが可能になっている。
【００３４】
（攪拌部材の湾曲方向）
図４は現像容器の現像剤センサ配置面の説明図である。図４に示すように、攪拌部材の一例である攪拌部材２０１は、現像容器内で回転して現像剤を攪拌する。弾性シート２１２の拡張部２１２ｋは、攪拌室２１６の内壁面２１６ｍと現像剤センサ２０４の検知面を摺擦しつつ回転する。弾性シート２１２の拡張部２１２ｋは、先端を回転方向（矢印Ｃ方向）の上流側へ撓ませた姿勢で攪拌室２１６の内壁面２１６ｍの回転軸２１１を中心とする環状の摺擦領域を摺擦している。これにより、現像剤センサ２０４周辺のトナーを攪拌して、現像剤センサ２０４の検知面に現像剤が滞留してしまうことを回避している。これにより、現像剤センサ２０４は、正確に現像剤の残量を検知している。
【００３５】
しかし、サービスマンのメンテナンス時等に攪拌部材を攪拌方向と逆方向へ回転させるような誤操作がされることがある。このとき、弾性シート２１２が通常状態とは逆に、先端を回転方向下流側へ撓ませた状態（図４の撓みと逆方向に撓んだ状態）で回転することがある。このような状態では、弾性シート２１２が振動する等して、現像剤センサ２０４の検知面の現像剤を正常に除去できなくなる。
【００３６】
そこで、実施の形態１では、攪拌部材２０１の回転方向（矢印Ｃ方向）の上流側に向かう段差面を形成している。そして、弾性シート２１２が通常状態とは逆に撓んでいる状態であっても、弾性シート２１２の先端を段差面に当接させることにより、弾性シート２１２の湾曲方向が反転して正常な向きに修正されるようにした。
【００３７】
（突起部）
図５は弾性シートによる現像剤センサ配置面の摺擦状態の説明図である。図６は弾性シートの反転修正動作の説明図である。図５は図４の矢印Ｇ方向から見た突起部の拡大図である。図６中、（ａ）は通常状態、（ｂ）は反転状態である。
【００３８】
図５に示すように、攪拌部材２０１が回転中に内壁面２１６ｍと接触する範囲に、現像剤センサ２０４と、突起部２０５と、を配置している。攪拌部材２０１は、現像剤センサ２０４と突起部２０５を摺擦して回転方向（矢印Ｃ方向）に回転し、突起部２０５を乗り越える。
【００３９】
変更部の一例である突起部２０５は、現像容器１０８の内壁面２１６ｍにおける拡張部２１２ｋの摺擦領域に配置される。突起部２０５は、内壁面２１６ｍから攪拌部材２０１に向かって侵入する方向に突出して、弾性シート２１２の回転に伴って弾性シート２１２の先端が当たり、先端が回転方向上流側へ向かうように弾性シート２１２の撓み方向を変更可能である。突起部２０５における弾性シート２１２の回転方向上流側に向かう面２０５ａが段差面である。このため、攪拌部材２０１が通常の撓み方向とは逆方向へ撓んでいる場合であっても、回転中に弾性シート２１２の先端部が突起部２０５の面２０５ａに当接することにより、弾性シート２１２が通常の撓み姿勢に矯正される。
【００４０】
図６の（ａ）に示すように、弾性シート部材の一例である弾性シート２１２は、回転方向の上流側に向かって先端を弾性的に撓ませた状態で、現像剤センサ２０４が配置された領域を含む内壁面の一例である内壁面２１６ｍの摺擦領域を摺擦して回転する。
【００４１】
図６の（ｂ）に示すように、弾性シート２１２は、回転方向の下流側に向かって先端を弾性的に撓ませた状態（通常状態とは逆方向に撓んだ状態）で、内壁面２１６ｍの摺擦領域を摺擦して回転することがある。このとき、弾性シート２１２の先端面は、突起部２０５の面２０５ａに係合して、弾性シート２１２が反転するまでその係合を保持し、その後、弾性シート２１２の通過に伴って係合が解除される。係合の解除は、回転方向の上流側に向かって弾性シート２１２の先端を突き出すように起るため、弾性シート２１２の湾曲方向は、回転方向の上流側に向かうように反転する。このように、図６（ｂ）のように弾性シート２１２が通常状態とは逆方向に撓んだ状態であっても、突起部２０５によって弾性シート２１２の回転に伴って図６（ａ）のような通常状態へと戻すことができる。
【００４２】
図５に示すように、突起部２０５の面２０５ａは、回転方向（矢印Ｃ方向）の上流側に向かって切り立った段差面を形成している。しかし、回転方向（矢印Ｃ方向）において突起部２０５の面２０５ａにＲ面を介して隣接する面２０５ｂは、回転方向（矢印Ｃ方向）の下流側に向かって緩やかに傾斜している。面２０５ａは、内壁面２１６ｍに対する段差面を形成するが、面２０５ｂは、内壁面２１６ｍに対する段差面を形成しない。これにより、突起部２０５を通過後の弾性シート２１２が衝撃的に内壁面２１６ｍに衝突することが回避される。
【００４３】
厚さ０．１ｍｍの弾性シート２１２で比較を行ったところ、突起部２０５の高さが弾性シート２１２の厚み以上であれば、弾性シート２１２の５回転以内に突起部２０５が弾性シート２１２に係合して湾曲方向が反転した。また、突起部２０５の高さが弾性シート２１２の厚みの３倍以上であれば弾性シート２１２の１回転で確実に湾曲方向が反転した。
【００４４】
【表１】
2016206259.tif 000003
【００４５】
このため、実施の形態１では、弾性シート２１２の厚さ０．１ｍｍに対して面２０５ａの高さを０．５ｍｍとした。
【００４６】
また、厚さ０．１ｍｍの弾性シート２１２と高さ０．５ｍｍの突起部２０５で比較を行ったところ、弾性シート２１２の回転方向における内壁面２１６ｍと面２０５ａとのなす角度θ１は、７０度以上１２０度以下が好ましいことが判明した。角度θ１が７０度未満の場合は、弾性シート２１２の先端と突起部２０５との係合が解除されるときに引っ掛かってモータトルクが上昇することがあった。また、角度θ１が１２０度を越えている場合は、弾性シート２１２の先端部がスリップしてしまい、弾性シート２１２が反転する前に突起部２０５との係合が外れることがあった。
【００４７】
【表２】
2016206259.tif 000004
【００４８】
このため、実施の形態１では、角度θ１を９０度とした。
【００４９】
（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、突起部２０５の面２０５ａは、弾性シート２１２が回転方向の下流側に向かって先端を撓まされた状態で回転した場合に、弾性シート２１２の先端面が当接して係合する立ち上り角度と高さとを有する。このため、弾性シート２１２は、突起部２０５の通過に伴って、弾性シート２１２の先端が回転方向上流側に向かうように弾性シート２１２の撓み方向を反転させる。そして、突起部２０５の面２０５ａを通過した弾性シート２１２は、回転方向の上流側へ先端を向けた通常の撓み状態に戻される。
【００５０】
実施の形態１では、内壁面２１６ｍを摺擦する弾性シートは、攪拌部材２０１に設けられて現像容器内の現像剤を攪拌する弾性シート２１２の一部分である。このため、別部材の弾性シートで内壁面２１６ｍを摺擦する場合に比較して部品点数が削減され、攪拌部材２０１の構造が簡単になる。
【００５１】
実施の形態１では、支持部２１３は、現像容器１０８の内部を横断する回転軸２１１に設けられて、弾性シート２１２の回転方向上流側へ向かう面を支持する。このため、厚さ０．１ｍｍの弾性シート２１２でも攪拌室２１６の現像剤を現像室２１４へ搬送可能である。
【００５２】
実施の形態１では、突起部２０５は、拡張部２１２ｋによる環状の摺擦領域の半径方向の長さが、回転方向の長さよりも大きい。このため、弾性シート２１２が高速回転していても弾性シート２１２のエッジに突起部２０５の衝突による変形が発生しにくい。
【００５３】
実施の形態１では、突起部２０５は、突起部２０５の回転方向下流側に向かう面２０５ｂと内壁面２１６ｍとのなす角度θ２が９０度を超える１５０度である。このため、面２０５ｂは緩い傾斜面となって、弾性シート２１２のエッジを内壁面２１６ｍへ緩やかに案内することが可能となり、弾性シート２１２と内壁面２１６ｍとの衝突による騒音を回避できる。
【００５４】
実施の形態１では、突起部２０５は、摺擦領域の半径方向に連続して設けられている。このため、弾性シート２１２の先端に衝突した際の圧力が分散して、弾性シート２１２のエッジに突起部２０５の衝突による変形が発生しにくい。
【００５５】
実施の形態１では、付加される構成が突起部２０５のみである。このため、安価な構成で、現像装置１０４の大型化を招くことなく、攪拌部材２０１の撓み方向を矯正できる。攪拌部材の捲れ防止をして、安定したトナーの搬送と正確なトナーの残量検知をすることができる。サービスマンのメンテナンス時等に攪拌部材２０１を通常の回転方向とは逆方向へ回転させるような誤操作にも対応できる。
【００５６】
＜その他の実施の形態＞
実施の形態１に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、本発明の範囲は、それらの構成の組み合わせに限定されない。実施の形態は、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。
【００５７】
実施の形態１は、プリンタに対して本発明を適用したものであるが、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができる。実施の形態１は、現像剤の搬送と現像剤センサ２０４周辺の攪拌を兼ねた攪拌部材２０１に対して本発明を適用した。しかし、現像剤の搬送専用の攪拌部材とは別に現像剤センサ２０４周辺の攪拌専用の攪拌部材を有した現像装置でも本発明は同様に実施可能である。
【００５８】
実施の形態１では、突起部２０５は、弾性シート２１２の摺擦領域における現像剤センサ２０４が配置された角度範囲を除いた角度範囲に設けられている。ただし、現像剤センサ２０４それ自体を突起部として利用してもよい。現像剤センサ２０４を内壁面２１６ｍから０．５ｍｍ程度突出させて取り付けることでも、弾性シート２１２の湾曲方向を反転することができた。
【符号の説明】
【００５９】
１０１  感光ドラム、１０２  帯電ローラ、１０３  露光装置
１０４  現像装置、１０５  転写ローラ、１０６  クリーニングブレード
１０７  ドラムクリーニング装置、１０８  現像容器、１０９  現像ローラ
２０１、２２１、２３１  攪拌部材、２０２  規制部材
２０３  トナーボトル、２０４  現像剤センサ、２０５  突起部
２０５ａ、２０５ｂ  面、２１１  回転軸、２１２  弾性シート
２１２ｋ  拡張部、２１３  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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