(57)【要約】【課題】白色トナー画像の下地になる記録材部分の色彩の影響を抑制して、白色トナーによる本来の白色をもった白色トナー画像を得ることを課題とする。【解決手段】白色トナーを用いて白色トナー画像を青色用紙等の記録材上に形成する第一画像形成手段と、白色以外の複数色のトナーを用いて各色のトナー画像が重なり合った重ねトナー画像を記録材上に形成する第二画像形成手段と、前記白色トナー画像を形成する記録材部分の色に対して所定の補色関係を満たす色の下地トナー画像を前記第二画像形成手段により形成するとともに、当該記録材上で該下地トナー画像の上に重なるように前記第一画像形成手段により該白色トナー画像を形成するように、前記第一画像形成手段及び前記第二画像形成手段を制御する制御手段とを有する。【選択図】図１
2016143040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
白色トナーを用いて白色トナー画像を記録材上に形成する第一画像形成手段と、
白色以外の複数色のトナーを用いて各色のトナー画像が重なり合った重ねトナー画像を記録材上に形成する第二画像形成手段と、
前記第一画像形成手段及び前記第二画像形成手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、
前記制御手段は、前記白色トナー画像を形成する記録材部分の色に対して所定の補色関係を満たす色の下地トナー画像を前記第二画像形成手段により形成するとともに、当該記録材上で該下地トナー画像の上に重なるように前記第一画像形成手段により該白色トナー画像を形成するように、前記第一画像形成手段及び前記第二画像形成手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
記録材の色を指定する操作を受け付ける操作受付手段を有し、
前記制御手段は、前記操作受付手段が受け付けた操作により指定された色に基づいて前記下地トナー画像の色を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
記録材の色を検知する色検知手段を有し、
前記制御手段は、前記色検知手段が検知した色に基づいて前記下地トナー画像の色を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記色検知手段が検知した色をＨＳＶ色空間情報で処理し、前記下地トナー画像の色を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、決定した下地トナー画像の色に基づいて、該下地トナー画像を形成するときに用いるトナーの色とトナー付着量とを含む下地トナー画像形成条件を決定し、該下地トナー画像形成条件に従って前記第二画像形成手段を制御して該下地トナー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、白色以外の用紙上に白色の画像を再現したり、黄ばみなどの汚れがついた白色用紙等に画像を形成するときの汚れを目立たなくしたりする目的で、白色トナーを用いて白色トナー画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、用紙上の汚れを目立たなくする目的で、白色トナーを用いて白色トナー画像を用紙上に形成する白色用のプリントエンジン（白色画像形成手段）を備えた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色トナー（プロセストナー）を用いてフルカラー画像を用紙上に形成する４つのプリントエンジン（他の画像形成手段）も備えている。この画像形成装置では、フルカラー画像を形成する際、入力画像情報から下地領域（プロセストナーを付着させない領域）を検知し、その下地領域に白色トナー画像を形成する。これにより、プロセストナーによってフルカラー画像が形成された用紙に汚れが付着していても、その汚れを白色トナー画像で覆って目立たなくすることができるとされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、白色トナーによって得られる白色トナー画像の色は、その白色トナーが想定する本来の白色（理想的には完全な無彩色）にはならず、その下地になっている記録材の色（有彩色）の影響を受け、その色彩の影響を受けた色味をもつ白色となってしまうという問題があった。これは、多くの白色トナーは透過率が０％ではないため、白色トナー画像の下地になっている記録材の色が透けて見えてしまうためである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、白色トナーを用いて白色トナー画像を記録材上に形成する第一画像形成手段と、白色以外の複数色のトナーを用いて各色のトナー画像が重なり合った重ねトナー画像を記録材上に形成する第二画像形成手段と、前記第一画像形成手段及び前記第二画像形成手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記制御手段は、前記白色トナー画像を形成する記録材部分の色に対して所定の補色関係を満たす色の下地トナー画像を前記第二画像形成手段により形成するとともに、当該記録材上で該下地トナー画像の上に重なるように前記第一画像形成手段により該白色トナー画像を形成するように、前記第一画像形成手段及び前記第二画像形成手段を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、白色トナー画像の下地になる記録材部分の色彩の影響を抑制して、白色トナーによる本来の白色をもった白色トナー画像を得ることができるという優れた効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態における画像形成制御の流れを示すフローチャートである。
【図２】実施形態における画像形成装置の概略構成図である。
【図３】同画像形成装置に設けられた制御部のブロック図である。
【図４】同画像形成装置のパネル表示部に表示される印刷設定画面の一例を示す説明図である。
【図５】用紙の色から、下地トナー画像を形成するときに用いるトナーの色とトナー付着量を決定するためのデータテーブルの一例を示す説明図である。
【図６】青色用紙上に形成される下地トナー画像と白色トナー画像の断面を模式的に示す説明図である。
【図７】薄青色用紙上に形成される下地トナー画像と白色トナー画像の断面を模式的に示す説明図である。
【図８】（ａ）は、下地トナー画像を形成せずに、青色用紙上に白色トナー画像（Ｗトナー）を形成した比較例における断面を模式的に示した説明図である。（ｂ）は、青色用紙上に、青色と補色関係にある黄色の下地トナー画像（Ｙトナー）を形成した上に白色トナー画像（Ｗトナー）を形成した実施例における断面を模式的に示した説明図である。
【図９】（ａ）は、前記比較例について、図８（ａ）に示す視点位置で白色トナー画像の分光反射率を測定した測定結果を示すグラフである。（ｂ）は、前記実施例について、図８（ｂ）に示す視点位置で白色トナー画像の分光反射率を測定した測定結果を示すグラフである。
【図１０】変形例で用いる色検知手段としての色検知機構の構成を示す模式図である。
【図１１】変形例における画像形成制御の流れを示すフローチャートである。
【図１２】変形例において、用紙の色検知結果（ＨＳＶ値）から、用紙の色パターンを特定するためのデータテーブルの一例を示す説明図である。
【図１３】色相を判定するための色相環の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。
図２は、本実施形態における画像形成装置１の概略構成図である。
本実施形態の画像形成装置１は、制御部１０、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６、及び、表示・操作部１７などを備えている。
【０００９】
図３は、画像形成装置１に設けられた制御部１０のブロック図である。
制御部１０は、ＣＰＵ１０１１、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＮＢ１０１３、ＳＢ１０１４、ＡＧＰバス１０１５、ＡＳＩＣ１０１６、ＭＥＭ−Ｃ１０１７、ＨＤ１０１８、ＨＤＤ１０１９、ネットワークＩ／Ｆ１０２を有している。
【００１０】
なお、「ＣＰＵ」は「Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ」のことである。「ＭＥＭ−Ｐ」は「メインメモリ」のことである。「ＮＢ」は「ノースブリッジ」のことである。「ＳＢ」は「サウスブリッジ」のことである。「ＡＧＰバス」は「Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔバス」のことである。「ＡＳＩＣ」は「Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ」のことである。「ＭＥＭ−Ｃ」は「ローカルメモリ」のことである。「ＨＤ」は「Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ」のことである。「ＨＤＤ」は「Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ」のことである。
【００１１】
ＣＰＵ１０１１は、ＭＥＭ−Ｐ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６の動作を制御したりするものである。
【００１２】
ＭＥＭ−Ｐ１０１２は、制御部１０の記憶領域であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ａ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ｂを有している。
ＲＯＭ１０１２ａは、制御部１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリである。ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及び、メモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いる。
【００１３】
ＮＢ１０１３は、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４及びＡＧＰバス１０１５と、ＣＰＵ１０１１とを接続するためのブリッジである。ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。
ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。
【００１４】
ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１０１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣからなる。なお、「ＤＭＡＣ」は「Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ」のことである。このＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバスを介してＵＳＢのインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４のインターフェースに接続されている。なお、「ＵＳＢ」は「Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ」のことである。「ＩＥＥＥ１３９４」は「Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４」のことである。
【００１５】
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出しまたは書き込みを制御する。
ネットワークＩ／Ｆ１０２は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の通信ネットワークを介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を含む情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【００１６】
画像読取部１１は、原稿画像を光学的に読み取ることにより、画像情報を生成するものである。具体的には、コンタクトガラス１１１上に載置された原稿に光を当てて、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）、または、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等の読取センサ１１２で受光することによって画像情報を読み取る。なお、画像情報とは、原稿上に形成されている画像を表す情報であり、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。
【００１７】
作像部１２は、画像読取部１１で読み取った画像情報、またはネットワークＩ／Ｆ１０２によって受信された画像情報（例えば、ＰＣにインストールされている画像編集ソフトなどで作成した画像の情報）に基づいて、転写部１４の中間転写ベルト１４３の表面にトナーを付着させて画像（トナー像）を形成するものである。作像部１２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）の各色トナーを含んだ現像剤を用いて各色トナー像をそれぞれ形成する画像形成ユニット１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋ，１２０Ｗを備えている。以降、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び、黒（Ｋ）をプロセスカラーともいう。
【００１８】
画像形成ユニット１２０Ｃは、現像剤収容部１２１Ｃ、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、及び清掃部１２７Ｃを備えている。現像剤収容部１２１Ｃは、Ｃ色のトナーを収容しており、現像部１２５Ｃに対してＣ色のトナーを供給するものである。現像剤収容部１２１Ｃに収容されているトナーは、現像剤収容部１２１Ｃ内の搬送スクリューが駆動することによって所定の量だけ現像部１２５Ｃに供給される。
【００１９】
感光体ドラム１２２Ｃは、帯電部１２３Ｃにより表面が一様に帯電され、制御部１０から受け取った画像情報に基づき、露光部１２４Ｃによって表面に静電潜像が形成されるものである。また、感光体ドラム１２２Ｃは、静電潜像が形成された表面に、現像部１２５Ｃがトナーを付着させることによってトナー像が形成される。また、感光体ドラム１２２Ｃは、中間転写ベルト１４３に接するように設けられ、中間転写ベルト１４３との接点で中間転写ベルト１４３の移動方向と同じ方向に回転するように設けられている。
【００２０】
帯電部１２３Ｃは、感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。露光部１２４Ｃは、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、制御部１０によって決定されたＣ色の網点面積率に基づいて光を照射して静電潜像を形成する。現像部１２５Ｃは、露光部１２４Ｃによって感光体ドラム１２２Ｃの表面に形成された静電潜像に対して現像剤収容部１２１Ｃに収容されているＣ色のトナーを付着させることによって現像し、トナー像を形成する。除電部１２６Ｃは、中間転写ベルト１４３に画像が転写された後の感光体ドラム１２２Ｃの表面を除電する。清掃部１２７Ｃは、除電部１２６Ｃによって除電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に残った転写残トナーを除去する。
【００２１】
画像形成ユニット１２０Ｍは、現像剤収容部１２１Ｍ、感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、及び、清掃部１２７Ｍを備えている。現像剤収容部１２１Ｍは、Ｍ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、清掃部１２７Ｍは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能である。そのため、それらの説明は省略する。
【００２２】
画像形成ユニット１２０Ｙは、現像剤収容部１２１Ｙ、感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、及び清掃部１２７Ｙを備えている。現像剤収容部１２１Ｙは、Ｙ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、清掃部１２７Ｙは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能である。そのため、それらの説明は省略する。
【００２３】
画像形成ユニット１２０Ｋは、現像剤収容部１２１Ｋ、感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、及び清掃部１２７Ｋを備えている。現像剤収容部１２１Ｋは、Ｋ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、清掃部１２７Ｋは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能である。そのため、それらの説明は省略する。
【００２４】
画像形成ユニット１２０Ｗは、現像剤収容部１２１Ｗ、感光体ドラム１２２Ｗ、帯電部１２３Ｗ、露光部１２４Ｗ、現像部１２５Ｗ、除電部１２６Ｗ、及び清掃部１２７Ｗを備えている。現像剤収容部１２１Ｗは、白色トナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｗ、帯電部１２３Ｗ、露光部１２４Ｗ、現像部１２５Ｗ、除電部１２６Ｗ、清掃部１２７Ｗは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能である。そのため、それらの説明は省略する。
【００２５】
給紙部１３は、転写部１４に対して用紙を供給するものである。給紙部１３は、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙路１３３、及びレジストローラ１３４を備えている。給紙トレイ１３１は、記録材である用紙を収容する。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙を給紙路１３３の方へ移動させるために回転するように設けられている。このように設けられている給紙ローラ１３２は、収容されている用紙のうち最上段にある用紙を一枚ずつ繰り出して給紙路１３３に送り出す。給紙ローラ１３２によって給紙路１３３に送り出された用紙は、給紙路１３３中の搬送ローラによってレジストローラ１３４まで搬送される。レジストローラ１３４は、後述する中間転写ベルト１４３のトナー像が形成されている部分が、転写部１４に到達されるタイミングで、用紙を転写部１４に向けて送り出すものである。
【００２６】
転写部１４は、作像部１２によって各感光体ドラム１２２上に形成された画像を中間転写ベルト１４３に転写（一次転写）し、中間転写ベルト１４３に転写された画像を用紙に転写（二次転写）するものである。転写部１４は、駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、中間転写ベルト１４３、一次転写ローラ１４４Ｃ，１４４Ｍ，１４４Ｙ，１４４Ｋ，１４４Ｗ、二次転写ローラ１４５、二次転写対向ローラ１４６、及び、テンションローラ１４７などを備えている。
【００２７】
駆動ローラ１４１は、従動ローラ１４２とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものであり、駆動ローラ１４１が駆動し回転することによって、掛け渡されている中間転写ベルト１４３が移動する。従動ローラ１４２は、駆動ローラ１４１とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものであり、駆動ローラ１４１が回転し、中間転写ベルト１４３が移動するとともに回転する。
【００２８】
中間転写ベルト１４３は、駆動ローラ１４１及び従動ローラ１４２に掛け渡され、駆動ローラ１４１の回転とともに感光体ドラム１２２に接しながら移動するものである。中間転写ベルト１４３が感光体ドラム１２２に接しながら移動することによって、感光体ドラム１２２に形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面に転写される。一次転写ローラ１４４Ｃ，１４４Ｍ，１４４Ｙ，１４４Ｋ，１４４Ｗは、中間転写ベルト１４３を挟んで、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ，１２２Ｍ，１２２Ｙ，１２２Ｋ、１２２Ｗと対向して備えられ、中間転写ベルト１４３を移動させるように回転する。二次転写ローラ１４５は、二次転写対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。二次転写対向ローラ１４６は、二次転写ローラ１４５との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。テンションローラ１４７は、中間転写ベルト１４３を外側から内側に向けて付勢しており、中間転写ベルト１４３に所定の張力がかかるようにしている。
【００２９】
定着部１５は、転写部１４によって用紙に転写されたトナーを定着させる。本実施形態における定着部１５とは、トナーに熱と圧力を同時に加えることによってトナーの樹脂成分を用紙に溶着させる定着処理を行うが、定着処理の方法はこれに限られない。転写部１４によって用紙に転写されたトナーに定着処理が行われることによって、用紙上のトナーの状態は安定したものとなる。
【００３０】
定着部１５は、搬送路１５１、定着ベルト１５２、定着ローラ１５３、定着ベルト搬送ローラ１５４、定着対向ローラ１５５、及び、発熱部１５６を有している。転写部１４によってトナーが転写された用紙は、搬送路１５１を通って定着部１５に向けて搬送される。定着ベルト１５２は、定着ローラ１５３と定着ベルト搬送ローラ１５４とに掛け渡され、それらのローラが回転することによって移動する。定着ローラ１５３は、対向して設置されている定着対向ローラ１５５との間で、搬送路１５１を通って搬送された用紙を挟みこんで、用紙を加熱・加圧する。定着ベルト搬送ローラ１５４は、定着ローラ１５３とともに定着ベルト１５２を掛け渡すものであり、定着ベルト搬送ローラ１５４が回転することによって定着ベルト１５２を移動させる。定着対向ローラ１５５は、定着ローラ１５３に対向して設置されるものであり、定着ローラ１５３との間に搬送された用紙を挟みこむ。発熱部１５６は、定着ローラ１５３の内部に設置され、発熱するものであり、定着ローラ１５３を介して用紙を加熱する。
【００３１】
排紙部１６は、定着部１５でトナーが定着された用紙を画像形成装置１から排出するものであり、排紙路１６１、排紙ローラ１６２、排紙口１６３、及び、排紙トレイ１６４を有している。排紙路１６１は、定着部１５によって定着処理された用紙が、排紙口１６３に向けて搬送される搬送路である。排紙ローラ１６２は、排紙路１６１を通って搬送された用紙を排紙口１６３から排出し、排紙トレイ１６４に収容する。排紙トレイ１６４は、排紙ローラ１６２によって排出された用紙を収容する。
【００３２】
表示・操作部１７は、パネル表示部１７１及び操作受付手段としての操作部１７２を有している。パネル表示部１７１には設定値や選択画面等が表示される。また、パネル表示部１７１は、操作者による操作入力を受け付けるタッチパネル等である。操作部１７２は、画像形成にかかる諸条件を受け付けるテンキー、複写開始指示を受け付けるスタートキー等のユーザーが入力をするために操作を行うものである。
【００３３】
以下、有彩色の用紙（例えば青色用紙）上に白色の画像領域をもつ画像を形成する際の画像形成制御について説明する。
図１は、本実施形態における画像形成制御の流れを示すフローチャートである。
まず、ユーザーは、給紙部１３の給紙トレイ１３１に、印刷に用いる青色用紙をセットする。その後、ユーザーは、表示・操作部１７のパネル表示部１７１に表示される図４に示すような印刷設定画面に従い、操作部１７２を操作して、印刷サイズや枚数などの必要な情報を指定する。
【００３４】
このとき、本実施形態においては、印刷に用いる用紙の色を指定するための色指定操作もユーザーが行い、その色指定操作を操作部１７２が受け付ける（Ｓ１）。本実施形態では、「水色」、「ピンク」、「黄色」、「赤色」、「緑色」、「青色」の６色に対し、それぞれ、「鮮やか」又は「薄い」の色味情報を選択することができる。ユーザーは、これらの全１２通りの中から、給紙トレイ１３１にセットした用紙の色に最も近いものを選択する。ここでは、比較的鮮やかな青色の用紙をセットしたので、「鮮やかな青」を指定する。
【００３５】
次に、ユーザーは印刷開始ボタンを押して印刷実行操作が操作部１７２に受け付けられると（Ｓ２）、制御部１０は、画像形成処理を開始する。制御部１０は、まず、操作部１７２が受け付けた色指定操作に係る用紙の色に基づいて、白色トナー画像を形成する画像領域の下地となる下地トナー画像の色とトナー付着量（単位面積当たりのトナー付着量）を決定する（Ｓ３）。具体的には、図５に示すテーブルデータに従って、下地トナー画像を形成するときに用いるトナーの色とトナー付着量を決定する。なお、図５に示すテーブルデータでは、トナー付着量が１００％の場合（ベタの場合）と５０％の場合（５０％のハーフトーン画像の場合）しか含まれていない例であるが、トナー付着量は適宜決定される。
【００３６】
ここで、図５に示すテーブルデータは、操作部１７２が受け付けた色指定操作に係る用紙の色に対し、所定の補色関係を満たす色の下地トナー画像が得られるように設定されたものである。ここでいう所定の補色関係とは、用紙の色に対して完全な補色となる関係だけでなく、完全な補色から一定の近似範囲だけズレた色の範囲を含む関係を意味する。
【００３７】
次に、制御部１０は、入力された画像情報から、白色トナー画像領域を抽出する処理を行う（Ｓ４）。この処理は、白色トナー画像が形成される画像領域のみに、下地トナー画像の下地を形成するための前処理である。その後、制御部１０の制御の下、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５等が印刷動作を開始する（Ｓ５）。
【００３８】
これにより、まず、作像部１２の白色用画像形成ユニット１２０Ｗにより、処理ステップＳ４で抽出した白色トナー画像領域に対応した中間転写ベルト１４３上の箇所に、白色トナー画像が形成される（Ｓ６）。続いて、作像部１２のプロセスカラーに対応した４つの画像形成ユニット１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋにより、画像情報に基づいた各色トナー画像と処理ステップＳ３で決定した色とトナー付着量をもつ下地トナー画像とが中間転写ベルト１４３上に形成される（Ｓ７）。なお、入力された画像情報が白色トナーのみを用いる画像情報である場合でも、プロセスカラーに対応した４つの画像形成ユニット１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋを動作させて、プロセストナーによる下地トナー画像を中間転写ベルト１４３上に形成する。
【００３９】
下地トナー画像については、制御部１０の制御の下、処理ステップＳ４で抽出した白色トナー画像領域に対応した中間転写ベルト１４３上の箇所に形成される。このとき、中間転写ベルト１４３上の当該箇所には、すでに、白色用画像形成ユニット１２０Ｗによって白色トナー画像が形成されている。したがって、中間転写ベルト１４３上においては、白色トナー画像の上に下地トナー画像が重なった状態のトナー像が形成されることになる。
【００４０】
このようにして形成された中間転写ベルト１４３上のトナー像は、給紙部１３により給紙される青色用紙上に転写（二次転写）される（Ｓ８）。これにより、図６に示すように、青色用紙上における白色トナー画像領域では、青色用紙の色（青色）に対して補色関係になる黄色の下地トナー画像（Ｙトナー）の上に、白色トナー画像（Ｗトナー）が重なった状態になる。その後、定着部１５において定着処理を受けて排紙部１６により画像形成装置１から排出される。
【００４１】
なお、用紙の色が薄い青色である場合、図５に示したテーブルデータのとおり、下地トナー画像の色は薄い黄色となるようにＹトナーの付着量を、図７に示すように５０％にする。これは、用紙が薄い青色である場合は、下地トナー画像をベタ画像（付着量１００％）で形成してしまうと、下地トナー画像の黄色が勝ってしまい、白色トナー画像の色が黄色っぽい白色になってしまうためである。
【００４２】
次に、本実施形態における効果確認試験の結果について説明する。
図８（ａ）は、下地トナー画像を形成せずに、青色用紙上に白色トナー画像（Ｗトナー）を形成した比較例における断面を模式的に示した説明図である。
図８（ｂ）は、青色用紙上に、青色と補色関係にある黄色の下地トナー画像（Ｙトナー）を形成した上に白色トナー画像（Ｗトナー）を形成した実施例における断面を模式的に示した説明図である。
図９（ａ）は、前記比較例について、図８（ａ）に示す視点位置で白色トナー画像の分光反射率を測定した測定結果を示すグラフである。
図９（ｂ）は、前記実施例について、図８（ｂ）に示す視点位置で白色トナー画像の分光反射率を測定した測定結果を示すグラフである。
【００４３】
図９（ａ）に示すように、下地トナー画像を形成しない比較例においては、青色波長帯の分光反射率が相対的に高い測定結果が得られ、白色トナー画像は、白色トナーによる本来の白色ではなく、青みがかった白色となっていることがわかる。
これに対し、用紙の青色と補色関係にある黄色の下地トナー画像（Ｙトナー）を形成した実施例においては、図９（ｂ）に示すように、分光反射率がフラットな測定結果が得られた。これは、用紙の青色が下地トナー画像（Ｙトナー）の黄色と混色して彩度が低下し、無彩色に近い状態になった結果、その上に形成される白色トナー画像の分光反射率がフラットなものとなり、白色トナーによる本来の白色が得られたものである。
【００４４】
〔変形例〕
次に、上述した実施形態における画像形成装置の一変形例について説明する。
上述した実施形態では、用紙の色をユーザーによる色指定操作に基づいて把握したが、本変形例では、用紙の色を検知する色検知手段を用い、その色検知手段が検知した色に基づいて把握する。その他の基本的な構成や動作は上述した実施形態と同様であるため、以下の説明では、上述した実施形態とは異なる点を中心に説明する。
【００４５】
図１０は、本変形例で用いる色検知手段としての色検知機構１８の構成を示す模式図である。
本変形例の色検知機構１８は、用紙がセットされる給紙トレイ１３１に設けられており、用紙に照明光を照射する光源１８１と撮像手段としてのカメラ１８２とから構成されている。本変形例のカメラ１８２は、例えばＲ、Ｇ、Ｂの色情報を８ビットで取得できるカラー撮像可能なデジタルカメラを用いることができる。光源１８１は、白色光源であり、例えば白色ＬＥＤランプなどを用いることができる。光源１８１から照射される白色の照明光が用紙の表面で反射し、その拡散反射光がカメラ１８２で受光される。これにより、カメラ１８２からは、Ｒ、Ｇ、Ｂの色情報が８ビット信号で出力され、その出力信号から、用紙の色相、彩度、明度を検出することができる。
【００４６】
図１１は、本変形例における画像形成制御の流れを示すフローチャートである。
まず、ユーザーは、給紙部１３の給紙トレイ１３１に、印刷に用いる例えば青色の用紙をセットする。その後、ユーザーは、操作部１７２を操作して、印刷サイズや枚数などの必要な情報を指定し、印刷開始ボタンを押すと、印刷実行操作が操作部１７２に受け付けられる（Ｓ１１）。これにより、制御部１０は、画像形成処理を開始し、まずは、色検知機構１８を制御して、光源１８１を点灯させ、カメラ１８２から出力されるＲ、Ｇ、Ｂの８ビット信号（用紙の色情報）を取得する（Ｓ１２）。
【００４７】
そして、制御部１０は、色検知機構１８が検知した用紙の色情報（ＲＧＢ値）に基づいて、下地トナー画像の色とトナー付着量を決定する（Ｓ１３）。このとき、本変形例では、取得したＲＧＢ値をＨＳＶ値（Ｖ：明度、Ｓ：彩度、Ｈ：色相）に変換し、色検知機構１８が検知した色（ＲＧＢ値）をＨＳＶ色空間情報で処理できるようにする。この変換は、一般的に知られている変換方法を用いることができる。その後、制御部１０は、変換後のＨＳＶ値に基づき、図１２に示す判定テーブルを用い、用紙の色を判定する。すなわち、本変形例では、用紙の色を、色相を６種類、彩度を２種類、明度を２種類の合計２４種類の色パターンに判別する。
【００４８】
具体的には、制御部１０は、色相については、「水色」、「ピンク」、「黄色」、「赤色」、「緑色」、「青色」のいずれに該当するかを判定する。この判定は、図１３に示すような６分割された色相環を利用していずれの色相範囲に属するかをＨ値によって判定する。
また、制御部１０は、図１２に示す判定テーブルを用い、彩度について、「鮮やか」か「薄い」かを判定する。詳しくは、Ｓ値が５０％以上であれば「鮮やか」と判定し、Ｓ値が５０％未満であれば「薄い」と判定する。
また、制御部１０は、図１２に示す判定テーブルを用い、明度について、「明るい」か「暗い」かを判定する。詳しくは、Ｖ値が５０％以上であれば「明るい」と判定し、Ｖ値が５０％未満であれば「暗い」と判定する。
【００４９】
このようしにて用紙の色パターンを判別したら、判別した色パターンに基づいて、白色トナー画像を形成する画像領域の下地となる下地トナー画像の色とトナー付着量を決定する。この決定方法は、上述した実施形態と同様、２４種類の色パターンごとに、その色パターンに対して所定の補色関係を満たす色の下地トナー画像が得られる下地トナー画像に用いるトナーの色とトナー付着量を対応づけたテーブルデータを用意しておけばよい。
【００５０】
その後、制御部１０は、入力された画像情報から、白色トナー画像領域を抽出する処理を行い（Ｓ１４）、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５等が印刷動作を開始して（Ｓ１５）、青色用紙上で下地トナー画像の上に白色トナー画像が形成された画像を形成する（Ｓ１６〜Ｓ１８）。
【００５１】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
白色トナーを用いて白色トナー画像を青色用紙等の記録材上に形成する白色用画像形成ユニット１２０Ｗや転写部１４等の第一画像形成手段と、白色以外の複数色のトナー（プロセストナー）を用いて各色のトナー画像が重なり合った重ねトナー画像を記録材上に形成するプロセスカラー用画像形成ユニット１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋや転写部１４等の第二画像形成手段と、前記第一画像形成手段及び前記第二画像形成手段を制御する制御部１０等の制御手段とを備えた画像形成装置において、前記制御手段は、前記白色トナー画像を形成する記録材部分の色（例えば青色）に対して所定の補色関係を満たす色（例えば黄色）の下地トナー画像を前記第二画像形成手段により形成するとともに、当該記録材上で該下地トナー画像の上に重なるように前記第一画像形成手段により該白色トナー画像を形成するように、前記第一画像形成手段及び前記第二画像形成手段を制御することを特徴とする。
これによれば、白色トナー画像の下地になる記録材部分に、その記録材部分の色に対して補色関係にある色の下地トナー画像が形成されるので、白色トナー画像の下地になる色を、当該記録材部分の色に比べて無彩色に近い色又は無彩色にすることができる。よって、白色トナー画像の色に対する当該記録材部分の色彩の影響を抑制でき、白色トナーによる本来の白色をもった白色トナー画像を得ることができる。
【００５２】
（態様Ｂ）
前記態様Ａにおいて、記録材の色を指定する操作を受け付ける操作部１７２等の操作受付手段を有し、前記制御手段は、前記操作受付手段が受け付けた操作により指定された色に基づいて前記下地トナー画像の色を決定することを特徴とする。
これによれば、白色トナー画像の下地になる記録材部分の色を簡易に把握することができる。
【００５３】
（態様Ｃ）
前記態様Ａにおいて、記録材の色を検知する色検知機構１８等の色検知手段を有し、前記制御手段は、前記色検知手段が検知した色に基づいて前記下地トナー画像の色を決定することを特徴とする。
これによれば、ユーザーの操作を必要とすることなく、白色トナー画像の下地になる記録材部分の色を把握することができる。
【００５４】
（態様Ｄ）
前記態様Ｃにおいて、前記制御手段は、前記色検知手段が検知した色をＨＳＶ色空間情報で処理し、前記下地トナー画像の色を決定することを特徴とする。
これによれば、白色トナー画像の下地になる記録材部分の色に対して補色関係にある色を容易かつ適切に把握することができる。
【００５５】
（態様Ｅ）
前記態様Ｂ〜Ｄのいずれかの態様において、前記制御手段は、決定した下地トナー画像の色に基づいて、該下地トナー画像を形成するときに用いるトナーの色とトナー付着量とを含む下地トナー画像形成条件を決定し、該下地トナー画像形成条件に従って前記第二画像形成手段を制御して該下地トナー画像を形成することを特徴とする。
これによれば、白色トナー画像の下地になる記録材部分の色に対して補色関係にある色をもった下地トナー画像を適切に形成することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置
１０  制御部
１１  画像読取部
１２  作像部
１３  給紙部
１４  転写部
１５  定着部
１６  排紙部
１７  表示・操作部
１８  色検知機構
１２０Ｃ，１２０Ｍ，１２０Ｙ，１２０Ｋ  プロセスカラー用画像形成ユニット
１２０Ｗ  白色用画像形成ユニット
１４３  中間転写ベルト
１７１  パネル表示部
１７２  操作部
１８１  光源
１８２  カメラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開２００４−２８２４８９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2016143040.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2016143040.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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