(57)【要約】      （修正有）【課題】ボールの表面パネルの触覚的特性、空力的に良い影響を与えることができ、耐久性、弾性を向上させることが可能なパネルの製造方法の提供。【解決手段】ボール、特にフットボールのパネル用表皮層の製造方法であり、型１２０内で材料シート１１０を成形するステップを含み、この型は、成形中に、材料シートが、三次元形状のパネルの表皮層を有するように形成されている。また、材料シートの第１の側部上の少なくとも第１の部分領域に、第１のテクスチャを生成するステップと、材料シートの少なくとも第２の部分領域に、第２のテクスチャを生成するステップとを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールのパネル用表皮層を製造する方法であって、
型内で材料シートを成形するステップであって、前記型は、成形中に、前記材料シートが、三次元形状の前記パネルの前記表皮層を有するように形成されているステップと、
前記材料シートの第１の側部上の少なくとも第１の部分領域に、第１のテクスチャを生成するステップと、
前記材料シートの第２の側部上の少なくとも第２の部分領域に、第２のテクスチャを生成するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記材料シートを成形するステップが、プランジャ要素を用いて押圧するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
押圧中に、前記型が、前記第１のテクスチャを少なくとも部分的に生成するように、前記型が形成されており、押圧中に、前記プランジャ要素が、前記第２のテクスチャを少なくとも部分的に生成するように、前記プランジャ要素が形成されている、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のテクスチャが、前記型内または前記プランジャ要素上に対応するくぼみにより、少なくとも部分的に押圧中に生成され、および／または、前記第２のテクスチャが、前記プランジャ要素上の対応する突出要素により、少なくとも部分的に押圧中に生成される、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記材料シートを成形するステップが、前記型内へ深絞りするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のテクスチャが、前記対応するくぼみを有する前記型により、および、前記材料シートの成形前に、前記型内に流動性材料を挿入することにより、少なくとも部分的に生成される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のテクスチャまたは前記第２のテクスチャの少なくとも１つが、ミンティングまたは高圧成形により、少なくとも部分的に生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記材料シートに、追加的に熱処理が適用される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の側部が、前記ボールの前記パネルから遠ざかる方向に面している、前記材料シートの外側部であり、前記第２の側部が、前記ボールの前記パネルの方向に面している、前記材料シートの内側部である、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の側部および前記第２の側部の少なくとも一方に沿って延在する第３のテクスチャが追加的に生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１のテクスチャが、０．１ｍｍから０．５ｍｍの寸法を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２のテクスチャが、０．１ｍｍ未満の寸法を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１のテクスチャおよび前記第２のテクスチャの少なくとも１つが、光の吸収および／または光の屈折を引き起こすことができる、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記材料シートが、織物性支持体、鋳造プラスチック層、プラスチック箔またはこれらの組み合わせである、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
ボールのパネル用表皮層を製造する方法であって、
型内でプラスチック箔を成形するステップであって、前記プラスチック箔が、三次元形状の前記パネルの前記表皮層を有するステップと、
前記プラスチック箔の第１の側部上の少なくとも第１の部分領域に、第１のテクスチャを生成するステップと、
前記プラスチック箔の第２の側部上の少なくとも第２の部分領域に、第２のテクスチャを生成するステップと
を含む方法。
【請求項１６】
前記プラスチック箔が、少なくとも部分領域において、光透過性である、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
成形前に、前記プラスチック箔が、０．２ｍｍから０．６ｍｍの厚さを備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記プラスチック箔が、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、熱可塑性（ポリ−）ウレタンのなかの１つまたは複数の材料を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記プラスチック箔が、基層と、化粧層とを備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記基層が、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、および／または熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含み、前記化粧層が、熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含み、０から２００μｍの厚さを備える、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記化粧層が、前記プラスチック箔の前記第１の側部に設けられ、前記基層が、前記プラスチック箔の前記第２の側部に設けられる、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記化粧層が、光反射材料を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
請求項１による方法を用いて製造されたボールのパネル用表皮層。
【請求項２４】
請求項２３による表皮層を備えるボールのパネル。
【請求項２５】
請求項２４によるパネルを備えるボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、「ボールのパネル用表皮層の製造方法」を発明の名称とする２０１４年９月２５日に出願されたドイツ特許出願（出願番号ＤＥ１０２０１４２１９３９６．６）に関連し、その優先権の利益を主張する出願である（‘３９６出願）。‘３９６出願は参照することによりその全てが本願に含まれる。
本発明は、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層の製造方法、かかる方法を用いて製造された表皮層、ならびに、かかる層を備えるパネルおよびボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボール、特にフットボールなどのスポーツ用のボールは、多くの場合、複数のパネルを有する被覆を備え、これらのパネルは、縫製、糊付け、さもなければ互いに接続されている。昨今、パネルは、ほとんどがプラスチックから作成されているが、天然皮革から構成されることもできる。
【０００３】
例えば、ＥＰ１４２４１０５Ｂ１は、ボール、特にフットボール用の三次元構成片を製造する方法、表皮材と、裏打ち材とを備える構成片、および、かかる構成片からボールを製造する方法を記載している。
【０００４】
かかるボールの光学的デザインとして、個々のパネルの表面、または、完全に組み立てられたボールの表面もまた、例えば、刷り込み印刷され（imprinted）色付けされる、または噴霧により色付けされることができる。しかしながら、一方で、この様式で適用された光学的デザインには、摩損によりすぐに傷んでしまう、または、キック、打撃、床でのバウンドなどの影響によりすぐにはがれ落ちてしまうという欠点がある。一方で、色付けされたパターン、画像、図形文字などの単純な二次元の光学的デザインを可能にできるのは、この加工のみである。この様式で、三次元のように見える効果を得ることはできないか、この様式で得るのは難しいばかりである。
【０００５】
上述の摩損を避けるために、箔に、その内側において刷り込み印刷するステップを含む、ボールのパネルの光学的デザインのための方法が、当業者には周知されている。この様式で刷り込み印刷された箔は、パネルに適用されることができる。光学的デザイン要素が、箔の内側に配されるので、それらは、箔により摩損から概ね保護される。また、かかる箔は、摩損、湿気、鋭利な物体などの外的影響からボールのパネル自体を保護することができる。
【０００６】
パネルから作成されたボールの空気力学的特性は、ボール用パネルの製造において考慮されなくてはならないさらなる要因である。特にフットボールでは、ボールの表面が滑らかすぎると、飛行特性に対して負の影響を有する恐れがあり、例えば、ボールの「振動現象（chattering）」を引き起こすということがわかっている。さらに、ボールの表面が滑らかすぎると、例えば濡れた芝生の競技場でフットボール競技をしている際に、ボールの扱いやすさに負の影響をもたらす恐れもある。
【０００７】
そのような影響を避けるために、様々な構造化表面、あるいは、ボールまたはかかるボールの個々のパネルが当技術分野で周知されている。
【０００８】
例えば、ＤＥ１０２００９０１６２８７Ｂ３は、複数のパネルであって、これらのパネルがシームにより互いに接続されており、各パネルが少なくともパネルの外表面の一部に沿って延在する偽シームを備える、パネルを備える外側の被覆を有する膨張式のボール、特にフットボールについて記載している。さらに、ＤＥ１０２００９０１６２８７Ｂ３は、パネルが、表面テクスチャを備えることもできることを開示している。
【０００９】
しかしながら、触覚的（haptic）側面および空気力学的側面だけでなく、光学的側面も、パネルおよびボールの分離している要素により典型的に影響され、複数の異なる製造ステップおよび製造デバイスが、それゆえに必要となることは、当業者に周知されているボールパネルまたはボールそれぞれの欠点である。これにより、一方で、かかるボールの構造的な配置がより複雑になり、他方で、パネルおよびボールの耐久性および弾性がそれにより損なわれる恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】ＥＰ１４２４１０５Ｂ１
【特許文献２】ＤＥ１０２００９０１６２８７Ｂ３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
それゆえに、この従来技術を踏まえ、パネルの触覚的特性、空気力学的特性の両方に有利に、そして改良にいたる程度に影響を与えることができ、同時に、その方法で製造されたパネルおよびボールの、外部の影響に対する耐久性および弾性を向上させることができる、ボールパネルの簡易化された製造方法を提供することが本発明の根本的な課題である。
【００１２】
本特許で使用される「発明（invention）」および「本発明（the invention、this invention、the present invention）」という用語は、本特許および以下の特許請求の範囲の全主題に広範に言及するように意図されている。それらの用語を含む記述は、本明細書で説明される主題を限定するように、または以下の特許請求の範囲に記載の意図もしくは範囲を限定するように理解されるべきではない。本特許に含まれる本発明の実施態様は、以下の特許請求の範囲によって定義されるものであり、この発明の概要によって定義されるものではない。この発明の概要は、本発明の様々な態様の大まかな概要であり、発明を実施するための形態において以下でさらに説明される概念のうちのいくつかを紹介するものである。この発明の概要は、特許請求の範囲に記載された主題の主要なまたは不可欠な特徴を特定するように意図されたものではなく、また、特許請求の範囲に記載の主題の範囲を決定するために独立して使用されるように意図されたものでもない。主題は、本特許の明細書、いずれかまたは全ての図面、および各請求項全体のうちの適切な部分を参照することによって理解されるべきである。  
【００１３】
本発明の特定の態様によれば、ボールのパネル用表皮層を製造する方法であって、  型内で材料シートを成形するステップであって、前記型は、成形中に、前記材料シートが、三次元形状の前記パネルの前記表皮層を有するように形成されているステップと、前記材料シートの第１の側部上の少なくとも第１の部分領域に、第１のテクスチャを生成するステップと、前記材料シートの第２の側部上の少なくとも第２の部分領域に、第２のテクスチャを生成するステップとを含む方法である。
【００１４】
いくつかの態様では、前記材料シートを成形するステップが、プランジャ要素を用いて押圧するステップを含む。押圧中に、前記型が、前記第１のテクスチャを少なくとも部分的に生成するように、前記型が形成されており、押圧中に、前記プランジャ要素が、前記第２のテクスチャを少なくとも部分的に生成するように、前記プランジャ要素が形成されている。これらの態様では、前記第１のテクスチャが、前記型内または前記プランジャ要素上に対応するくぼみにより、少なくとも部分的に押圧中に生成され、および／または、前記第２のテクスチャが、前記プランジャ要素上の対応する突出要素により、少なくとも部分的に押圧中に生成される。
【００１５】
さらなる態様では、前記材料シートを成形するステップが、前記型内へ深絞りするステップを含む。これらの態様では、前記第１のテクスチャが、前記対応するくぼみを有する前記型により、および、前記材料シートの成形前に、前記型内に流動性材料を挿入することにより、少なくとも部分的に生成される。
【００１６】
いくつかの態様では、前記第１のテクスチャまたは前記第２のテクスチャの少なくとも１つが、ミンティングまたは高圧成形により、少なくとも部分的に生成される。
【００１７】
さらなる態様では、追加的に熱処理が適用される。
【００１８】
いくつかの態様では、前記第１の側部が、前記ボールの前記パネルから遠ざかる方向に面している、前記材料シートの外側部であり、前記第２の側部が、前記ボールの前記パネルの方向に面している、前記材料シートの内側部である。
【００１９】
特定の態様では、前記第１の側部および前記第２の側部の少なくとも一方に沿って延在する第３のテクスチャが追加的に生成される。
【００２０】
前記第１のテクスチャが、０．１ｍｍから０．５ｍｍの寸法を備え、前記第２のテクスチャが、０．１ｍｍ未満の寸法を備える。いくつかの態様では、前記第１のテクスチャおよび前記第２のテクスチャの少なくとも１つが、光の吸収および／または光の屈折を引き起こすことができる。
【００２１】
いくつかの態様では、前記材料シートが、織物性支持体、鋳造プラスチック層、プラスチック箔またはこれらの組み合わせである。
【００２２】
特定の態様では、ボールのパネル用表皮層を製造する方法であって、型内でプラスチック箔を成形するステップであって、前記プラスチック箔が、三次元形状の前記パネルの前記表皮層を有するステップと、前記プラスチック箔の第１の側部上の少なくとも第１の部分領域に、第１のテクスチャを生成するステップと、前記プラスチック箔の第２の側部上の少なくとも第２の部分領域に、第２のテクスチャを生成するステップとを含む方法。
【００２３】
いくつかの態様では、前記プラスチック箔が、少なくとも部分領域において、光透過性である。成形前に、前記プラスチック箔が、０．２ｍｍから０．６ｍｍの厚さを備える。さらなる態様では、前記プラスチック箔が、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、熱可塑性（ポリ−）ウレタンのなかの１つまたは複数の材料を含む。
【００２４】
いくつかの態様では、前記プラスチック箔が、基層と、化粧層とを備える。前記基層が、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、および／または熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含み、前記化粧層が、熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含み、０から２００μｍの厚さを備える。これらの態様では、前記化粧層が、前記プラスチック箔の前記第１の側部に設けられ、前記基層が、前記プラスチック箔の前記第２の側部に設けられる。前記化粧層が、光反射材料を含む。
【００２５】
ボールのパネル用表皮層は上述の方法で製造できる。ボールのパネルはそのような表皮層を備え、ボールはそのようなパネルを備える。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明の態様によれば、この問題は、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層を製造する方法により、少なくとも部分的に解決され、本方法は、型内で板状（例えば本質的に２次元または平坦な）材料を成形するステップを含み、この型は、成形中に、材料シートが、三次元形状のパネルの表皮層を有する（assume）ように形成されている。加えて、本方法は、材料シートの第１の側部上の少なくとも第１の部分領域に、第１のテクスチャを生成するステップと、材料シートの第２の側部上の少なくとも第２の部分領域に、第２のテクスチャを生成するステップとを含む。
【００２７】
したがって、本発明による方法は、複数の機能を提供することができる、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層を、特に簡単な様式で製造することを可能にする。
【００２８】
所望の三次元形状を有することは、材料シートから製造されたボールのパネル用表皮層およびパネル自体を、大方、形態嵌めの様式（form-fitted manner）で互いに接続されることができるという可能性を促進する。一方で、これは、表皮層を含むかかる本発明のパネルから製造されたボールに必要とされる安定性を保証するのにも有利であり、他方で、試合、およびかかるボールの使用特性に悪影響を及ぼすことを大方避けるためにも有利である。この手法では、表皮層は、特に、パネルを生成するために、背面に発泡プラスチック材料が提供されてもよい。
【００２９】
第１および／または第２のテクスチャの生成は、好ましくは、本発明の方法を用いた材料シートの三次元成形とは独立して実行され、制御されてもよく、完成したパネルまたはボールそれぞれの光学的特性だけでなく、空気力学的特性および触覚的特性にも、様々な手法で、有利に影響を与えることができる。本明細書においては、パネル用表皮層全体が、一体的に製造されることができ、それにより、表皮層の弾性および耐性、そして、最終的には完成したパネルまたはボールそれぞれの弾性および耐性も向上されることが、特に有利である。
【００３０】
材料シートを成形するステップが、プランジャ要素を用いて押圧するステップを含むことも可能である。
【００３１】
例えば、成形は、特に簡単な手順選択肢である、かかる押圧により、単独で実行されることができる。一方で、成形するステップは、以下に記載するさらなる可能性を含むことができる。また、類似する記載が、本明細書に記載する材料シートの成形の他の全ての可能性にも当てはまる。
【００３２】
特定の態様では、型は、押圧中に、第１のテクスチャが少なくとも部分的に生成されるように形成されており、プランジャ要素は、押圧中に、第２のテクスチャが少なくとも部分的に生成されるように形成されている。
【００３３】
この観点でテクスチャの部分的な生成について言及する場合、一方では、テクスチャは、現在説明しているような選択肢により単独で生成されてもよいことを意味している。しかしながら、他方では、本明細書で説明されるさらなる可能性が、テクスチャの生成に寄与してもよい。
【００３４】
特に、第１のテクスチャは、型内の対応するくぼみにより、少なくとも部分的に押圧中に生成されてもよく、および／または、第２のテクスチャが、プランジャ要素上の対応する突出要素により、少なくとも部分的に押圧中に生成されてもよい。逆の場合も可能であり、すなわち、第１のテクスチャが、型内の対応する突出要素により、少なくとも部分的に押圧中に生成されてもよく、および／または、第２のテクスチャが、プランジャ要素内の対応するくぼみにより、少なくとも部分的に押圧中に生成されてもよい。型またはプランジャ要素それぞれが、押圧中に、第１または第２のテクスチャの生成にそれぞれ寄与する、くぼみおよび突出要素の両方を備えるということも考えられる。
【００３５】
一方で、これにより、材料シートまたは同等のものに事前のテクスチャ付けをすることが大方不要になる。また、くぼみまたは突出要素をそれぞれ有する型またはプランジャ要素は、特に製造が簡単な工具であり、適切な製造デバイス内で使用するのに好適である。したがって、本発明による方法は、本発明によるボールパネル用表皮層の、特に単純で経済的な製造を可能にする。
【００３６】
特定の態様では、材料シートを成形するステップが、型内へ深絞りするステップを含む。
【００３７】
この様式では、材料シートは、型に対して特に具合よく収まり（nestles）、それにより、例えば、くぼみまたは突出要素など、第１のテクスチャの生成用に型内に存在する型のテクスチャを特によく継承することが達成され得る。
【００３８】
対応するくぼみ、または、より一般的には型内の対応する型のテクスチャを有する型により、および、材料シートの成形前に、型内に流動性（例えば流体）材料を挿入することにより、第１のテクスチャが少なくとも部分的生成されることも可能である。
【００３９】
かかる流動性材料は、例えば、低い粘着性を備え得る（ポリ−）ウレタンまたは熱可塑性（ポリ−）ウレタンであってもよい。この様式では、微細で複雑な第１のテクスチャも生成されることができ、このようなテクスチャは、くぼみまたは突出要素それぞれを有する型内に押圧するだけでは生成されることができないか、かなりの追加の手間をかけないと生成されることができない。
【００４０】
かかる流動性材料の使用は、原理的に、第２のテクスチャの生成にも使用されることができる、または、生成に寄与することができることをここで述べておく。
【００４１】
また、特定の態様では、第１のテクスチャおよび／または第２のテクスチャは、ミンティング（minting）、または、例えば高圧を有する高度に集中された気流を使用する高圧成形により、またはその組み合わせにより、少なくとも部分的に生成される。第１および／または第２のテクスチャを生成するための別の可能性が適切に組み合わされ得ることを再度述べておく。
【００４２】
これらのさらなる選択肢もまた、生成され得る第１および第２のテクスチャの範囲（spectrum）を拡大することができる。
【００４３】
材料シートに、追加的に熱処理が適用されてもよい。ここで、熱処理は、材料シートの成形前、例えば押圧または深絞りの前であってもよいが、熱成形加工という意味で、成形と同時であってもよい。材料シートの変形能は、熱処理により向上されることができ、例えば、その結果、製造工程が促進され、第１および第２のテクスチャの生成もそれぞれ促進される。かかる製造工程の完了後に、追加的な冷却加工が、追加的に実施されてもよく、この冷却加工により、材料シート、そして製造されたパネル用表皮層の少なくとも部分的な硬化がもたらされ、それらの安定性が向上される。
【００４４】
例えば、第１の側部は、ボールのパネルから遠ざかる方向に面している材料シートの外側部であり、第２の側部は、ボールのパネルの方向に面している材料シートの内側部である。
【００４５】
したがって、第１の側部上の第１のテクスチャは、例えば、主に、かかる表皮層が備わる、パネルまたはボールそれぞれの触覚的特性および空気力学的特性に影響を与える目的のために機能することができ、一方、第２の側部上の第２のテクスチャは、主に、光学的デザインのために機能することができ、外的影響から大方保護されている。しかしながら、第１のテクスチャおよび／または第２のテクスチャが、それぞれ、光学的特性だけでなく、触覚的特性および空気力学的特性にも影響を与える目的のために機能することもできる。
【００４６】
触覚的特性に影響を与えることは、一方で、ボールを使用するときの感触、およびボールの全体的な見た目を向上することができる。しかしながら、この影響は、ボールの技術的性質にも影響を及ぼすことができ、例えばグリップ面および接触面を増加させる。光学的特性に影響を与える可能性は、ボールの製造に対する設計自由度を高め、カスタマイズを可能にする。
【００４７】
選択的に、材料シートの第１の側部上および／または第２の側部上に、および／または、第２の側部上だけでなく第１の側部上にも延在する第３のテクスチャが、例えば押圧中にまたは深絞り中に追加的に生成される。
【００４８】
かかる第３のテクスチャは、例えば、押圧中に、型内および／またはプランジャ要素上のさらなるくぼみおよび／または突出要素により生成されてもよい。例えば、型内のくぼみ、およびプランジャ要素上の対応する突出要素により、材料シートに「食い込む」第３のテクスチャが生成されてもよく、第３のテクスチャは、材料シートの第１の側部上に突出が生成され、材料シートの第２の側部上に対応するくぼみが生成され、またはその逆も同様であるように設計されている。本方法の他の実施形態では、第３のテクスチャは、材料シートに「食い込む」ことなく、第１および／または第２の側部上にのみ延在し、第３のテクスチャは、くぼみ状および突出しているテクスチャの両方であってもよい。また、本明細書で説明する第１および／または第２のテクスチャを生成するためのさらなる可能性が、第３のテクスチャの生成にも寄与してもよい。かかる第３のテクスチャは、例えば、パネルまたはボールそれぞれの表皮層の触覚的特性、空気力学的特性および光学的特性にさらに影響を与えることを可能にする。第３のテクスチャが、第１および／または第２のテクスチャ内に「サブテクスチャ」を形成することも可能であり、あるいは、その逆も同様であり、第１および／または第２のテクスチャが、第３のテクスチャ内に「サブテクスチャ」を形成することも可能である。
【００４９】
特定の態様では、第１のテクスチャが、０．１ｍｍから０．５ｍｍの寸法を備える。例えば、かかる寸法の第１のテクスチャは、例えば飛行安定性などの空気力学的特性、および、例えば湿気を有する際の「グリップ性」などの触覚的特性に特に有利な効果を有する。
【００５０】
また、第２のテクスチャは、０．１ｍｍ未満の寸法を備えてもよい。かかる寸法の第２のテクスチャは、表皮層の光学的特性に、例えば光の屈折により影響を与えるのに特によく適する。
【００５１】
特に、第１および／または第２のテクスチャ、ならびに潜在的に第３のテクスチャもまた、光の吸収および／または光の屈折を引き起こすことができる。このことは、すでに述べたように、本発明に従って製造された表皮層を含む完成したパネルまたはボールそれぞれの見た目に、特に入射光を受けるときに、さらに影響を与えることができる。これにより、特に、三次元のように見える効果をもたらすことができる。例えば、入射光の元で、第１、第２、および潜在的に第３のテクスチャの深さに応じて、表皮層の色の変化がもたらされることができる。
【００５２】
材料シートは、織物性支持体を備えるということが考えられる。織物性支持体は、繊維強化材料、フリース材料、繊細に編まれた材料、織り材料またはフェルト材料を含んでもよい。また、織物性支持体は、その上に光学的デザインが印刷されていてもよい。
【００５３】
よって、織物性支持体は、触覚的特性および空気力学的特性だけでなく、光学的特性にも影響を与えるために機能することができる。織物性支持体は、表皮層の引き裂き抵抗を向上させることもできる。
【００５４】
材料シートが、例えば、鋳造プラスチック層、特に鋳造プラスチック被覆などのプラスチック層を備えるということもさらに考えられる。特に、織物性支持体を有する材料シートが、鋳造プラスチック層または鋳造プラスチック被覆をそれぞれ備えることが可能である。
【００５５】
鋳造プラスチック層または鋳造プラスチック被覆は、下側の層または光学的デザインが見える状態であり得るように、例えばそれぞれ、透明層または透明被覆であってもよい。プラスチック層／プラスチック被覆用の可能性のある材料としては、例えば（ポリ−）ウレタンまたは熱可塑性（ポリ−）ウレタンが考えられ得る。これらの材料は、特に、パネルから遠ざかる方向に面している第１の側部上に設けられるプラスチック層のための、触覚的に有用で、紫外線に対する抵抗が大きい表面になる。さらに、これらの材料は、低い粘着性を備え得るので、プラスチック層またはプラスチック被覆それぞれを適用することを促進する。
【００５６】
この点に関して、プラスチック層は、材料シートの第１の側部上のみ、または、第２の側部のみに鋳造されるということが考えられる。原理的に、プラスチック層は、鋳造以外の、例えば噴霧などの別の方法により適用されることも可能である。
【００５７】
さらに、特定の態様では、プラスチック層が、材料シートの両方の側部に適用され、それによりプラスチック被覆を形成する。しかしながら、プラスチック材料が、材料シートなどの内部に設けられることも可能である。プラスチック層またはプラスチック被覆は、さらに、材料シートの、例えば第１のまたは第２のテクスチャがそれぞれ生成される部分領域などの、部分領域のみに適用されてもよい。
【００５８】
かかるプラスチック層またはプラスチック被覆が、材料シートの成形中に、および／または、第１、第２、および潜在的に第３のテクスチャの生成中に、材料シートに適用されてもよいことをさらにここで述べておく。原理的に、残りの工程の後にのみ、特に、材料シートの成形、ならびに第１、第２、および潜在的に第３のテクスチャの生成が完了した後にのみ、プラスチック層またはプラスチック被覆それぞれが、テクスチャを被覆し、摩損および他の不利な影響からテクスチャを保護するように、プラスチック層またはプラスチック被覆が材料シートに適用されることも可能である。
【００５９】
材料シートがプラスチック箔を備えることも可能である。
【００６０】
材料シートは、例えばプラスチック箔から構成されてもよい。したがって、特定の態様では、プラスチック箔を、プランジャ要素を用いて型に押圧することにより、表皮層が製造される。
【００６１】
しかしながら、箔がテクスチャを被覆し、摩損および他の不利な影響から保護することができるように、表皮層を製造する残りの工程中または完了後にのみ、例えばさらなる深絞り工程により、例えばボールのパネルから遠ざかる方向に面している外側部上に、かかるプラスチック箔が材料シートに適用される可能性についてここで言及しておく。また、上記を参照し、この点に関して、多重のプラスチック箔を適用することも可能であり、または、プラスチック層もしくはプラスチック被覆をそれぞれ組み合わせて適用することも可能である。
【００６２】
最後に、かかるプラスチック箔自体が、基層と、化粧層とを有する特別な例により、以下にさらに示されるような層状構成を備えるという可能性について言及しておく。
【００６３】
要約すると、材料シートは、その基点の状態で、すなわち、材料シートの成形、ならびに、第１、第２、および潜在的に第３のテクスチャの生成前に、層状構成をすでに備えていてもよい。代替的に、１つまたは複数の上述のプラスチック層もしくはプラスチック被覆、あるいは、１つまたは複数のプラスチック箔もしくは織物層のような、さらなる層が、残りの手順中または完了後に、特に、材料シートの成形および／または第１、第２、および潜在的に第３のテクスチャの生成中または後に、材料シートに適用されてもよい。例えば、ボールのパネルの方向に面している内側部上の射出成形された熱硬化性補強層、またはデザイン箔を考える人もいるだろう。
【００６４】
プラスチック箔が、少なくとも部分領域において光透過性であることが、特に可能である。これにより、光は、例えば、プラスチック箔を通って、第２の側部上、例えばプラスチック箔の内側部上の第２のテクスチャまで進み、反射される、映し出される、屈折される、散乱されるなどができる。このことは、完成したパネルまたはボールそれぞれの光学的な見た目、特に、入射光を受けるときに影響を与えることができる。さらに、プラスチック箔が、少なくとも部分的に光透過性であるので、その下のボールのパネルは、少なくとも部分的に視認することができる。
【００６５】
プラスチック箔が、成形前に、特に押圧前に、０．２ｍｍから０．６ｍｍの厚さ、好ましくは０．２ｍｍから０．４ｍｍの厚さを備えることが可能である。
【００６６】
かかる厚さは、パネルまたはボールそれぞれの特性への所望の影響を可能にするのに十分な厚みとして選択された厚さと、一方で、十分に薄く、使用に関連する重さおよび他の特性に悪影響を及ぼさないか、または重大な悪影響を及ぼさない厚さとの妥協点である。
【００６７】
プラスチック箔は、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、熱可塑性（ポリ−）ウレタンのうちの１つの材料を含んでもよい。
【００６８】
これらの材料は、特に本明細書に記載する本発明による方法を用いて、本明細書に記載する表皮層を製造するのに特に有利であり得る。この点に関して、これらの材料はそれぞれ、その特有の物質特性および加工特性を必然的に伴い、それらが、必要とされる外形に応じて使用される、または、互いに組み合わされることができる。
【００６９】
さらなる可能性として、プラスチック箔は、層状構成、特に基層と、化粧層とを備えてもよい。さらに、層状構成を有するかかるプラスチック箔は、例えば上記で説明したような織物性支持体などの補強層も備えることができる。
【００７０】
ここで、基層は、例えば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンおよび／または熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含み、化粧層は、熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含むことができ、０μｍから２００μｍの厚さを備え、より具体的には９０μｍから１１０μｍの厚さを備えることができる。
【００７１】
基層は、例えば、必要とされる基礎の安定性、ならびに、第１、第２、および潜在的に第３のテクスチャを生成するのに必要とされるプラスチック箔の厚さを提供してもよく、一方、化粧層は、光学的デザイン、触覚的デザイン、および空気力学的デザインの、本明細書で説明するさらなる可能性から本質的に独立して適用されることができる、または、それらを組み合わせて適用されることもできる、光学的デザインのさらなる可能性を提供する。この観点では、上記で特定した材料および層厚は、特に有利であり得る。
【００７２】
特定の態様では、化粧層は、プラスチック箔の第１の側部に配置され、基層は、プラスチック箔の第２の側部に配置される。この配置より、特に、完成したパネルまたはボールそれぞれの表面で、直接光学的特性に追加的に影響を与えることが可能になり、一方、化粧層および基層がしっかりと、潜在的に一体的に接続されているため、光学的デザインという目的のために機能する化粧層が摩損する恐れを大方避けることも可能になる。しかしながら、別の配置も可能である。例えば、化粧層に対する基層の配列を、局所的に変更することもでき、基層および化粧層で、例えば２層の織り交ぜた層を構成してもよい。
【００７３】
化粧層が、光反射材料を含むこともさらに可能である。反射率は、異なる度合いで発現されてもよい。特に、化粧層は、つや消しされていても、光沢があってもよい。光反射材料は、例えば三次元デザイン効果の印象を生成するために、特に、本明細書に記載する光学的デザインのための可能性と組み合わせて使用されてもよい。
【００７４】
本発明のさらなる態様は、本明細書に記載する方法のうちの１つを用いて製造された、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層、かかる表皮層を備えるボール、特にフットボールのパネル、および、かかるパネルから製造されたボール、特にフットボールに関連する。
【００７５】
かかるパネルは、例えば、本発明の表皮層に、その背面に発泡プラスチック材料を提供することにより、製造されてもよい。ボールは、かかるパネルを縫製、糊付け、または溶接することにより、パネルから製造され完成されてもよい。
【００７６】
本発明に従って製造された表皮層を有するパネルまたはボールはそれぞれ、すでに述べたように、表皮層が、摩損、刻み（carves）または切断、湿気などの外部の影響からの保護を提供し、同時に、パネルまたはボールそれぞれの光学的特性だけでなく、空気力学的特性および触覚的特性も、互いに独立して、または組み合わされて、生産上の手間は低減され、影響されることを特に可能にする。
【００７７】
本発明の方法のさらなる有利性は、少なくとも大幅な生産工程の自動化が可能なことである。例えば、生産される表皮層、または、パネルもしくはボールの所望の構造およびデザインは、三次元シミュレーション内でまず生成されてもよい。このシミュレーションに基づき、製造現場では、対応する表皮層を製造する、または、すでにシミュレーション内で生成されているパネルまたはボールを完成させることができる。必要とされる製造および制御パラメータの計算には、本製品の球状形状が考慮されてもよい。この工程中に、表皮層のデザインが、下の要素、例えば、パネルの生成に使用される発泡パネル材料の色付けに適合されてもよい。
【００７８】
本発明による方法および製品の現在の好ましい例示的なデザインおよび実施形態を、以下の図面を参照しながら、以下の詳細な説明に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】ボール、特にフットボールのパネル用表皮層を製造する本発明による方法の例示的な実施形態を示す。
【図２ａ】本明細書に記載する方法のうちの１つを用いて製造された、本発明による、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層の例示的な実施形態を示す。
【図２ｂ】本明細書に記載する方法のうちの１つを用いて製造された、本発明による、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層の例示的な実施形態を示す。
【図２ｃ】本明細書に記載する方法のうちの１つを用いて製造された、本発明による、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層の例示的な実施形態を示す。
【図２ｄ】本明細書に記載する方法のうちの１つを用いて製造された、本発明による、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層の例示的な実施形態を示す。
【図２ｅ】本明細書に記載する方法のうちの１つを用いて製造された、本発明による、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層の例示的な実施形態を示す。
【図２ｆ】本明細書に記載する方法のうちの１つを用いて製造された、本発明による、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層の例示的な実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００８０】
ここで、本発明の態様の主題について、法的要件を満たすために具体的に説明するが、この説明は、必ずしも特許請求の範囲に記載の範囲を限定するように意図されたものではない。特許請求の範囲に記載の主題は、他の方法で具現化されてもよく、異なる要素またはステップを含んでいてもよく、他の既存のまたは将来の技術と関連して使用されてもよい。この説明は、個々のステップまたは要素の配置の順序について明確に説明されている場合を除いては、種々のステップもしくは要素の間のいかなる特定の順序または配列をも暗示するものとして解釈するべきでない。
【００８１】
以下の詳細な説明において、本発明の実施形態が、主にフットボールを製造する方法および製品に関して記載される。しかしながら、本発明は、この領域に限定されるものではなく、他の種類のボールまたはスポーツ用品全般の製造に用いられ得ることを強調しておく。
【００８２】
それぞれのパネル、またはそれぞれのボールの必要とされる外形に応じて、記載される様々な態様およびステップの一つ一つが、互いに組み合わされることができる、または、それぞれのパネル、それぞれのボール、またはそれぞれの用品に関連しない限り、個々の態様またはステップは、留意されないでもよいということも考慮されなくてはならない。かかる実施形態も、本発明の一部であるとみなされるべきである。
【００８３】
図１は、ボール、特にフットボールのパネル用表皮層を製造する方法１００を概略的に示す。
【００８４】
方法１００は、型１２０内で材料シート１１０を成形するステップを含み、型１２０は、成形中に、材料シート１１０が、三次元形状のパネルの表皮層を有するように形成されている。方法１００は、材料シート１１０の第１の側部１１２上の少なくとも第１の部分領域に、第１のテクスチャを生成することと、材料シート１１０の第２の側部１１５上の少なくとも第２の部分領域に、第２のテクスチャを生成することとをさらに含む。
【００８５】
接続された、または接続されていない材料シートのそれぞれの側部の全ての部分は、部分領域として理解されるものとする。
【００８６】
方法１００は、図１に示すように、材料シート１１０、ここでは、プラスチック箔１１０を、プランジャ要素１３０を用いて型１２０内に押圧するステップを含んでもよい。型１２０およびプランジャ要素１３０は、押圧中に、プラスチック箔１１０が、所望の三次元形状のパネルの表皮層を有するように形成されている。押圧中に、型１２０が、第１の側部１１２上に、少なくとも部分的に第１のテクスチャを生成するように、型１２０がさらに形成されており、押圧中に、プランジャ要素１３０が、第２の側部１１５上に、少なくとも部分的に第２のテクスチャを生成するように、プランジャ要素１３０が形成されている。また、プラスチック箔１１０の厚さおよび／または材料密度も、押圧によって影響されてもよい。
【００８７】
例えば、第１のテクスチャは、型内の対応するくぼみ１２５により、押圧中に少なくとも部分的に生成され、第２のテクスチャは、プランジャ要素１３０上の対応する突出要素１３５により、押圧中に少なくとも部分的に生成され、またはその逆も同様である。
【００８８】
しかしながら、すでに上記で詳細に記載したように、本方法のさらなる実施形態も考え得る。成形は、特に、型１２０へ材料シート１１０を深絞りするステップも含むことができ、および／または、材料シート１１０に、追加的に熱処理が適用されてもよい。
【００８９】
第１および／または第２のテクスチャの生成は、別の方法で達成されてもよく、または、他の可能性を含むことができる。第１のテクスチャは、特に、対応するくぼみ１２５を有する型１２０により、および、材料シート１１０の成形前に、型１２０に流動性材料（図示せず）を挿入することにより、少なくとも部分的に生成されてもよい。
【００９０】
第１および／または第２のテクスチャは、ミンティングまたは高圧成形により、少なくとも部分的に生成されることも可能である。例えば、材料シート１１０が、集中的な高圧気流により、型１２０内に押圧され、それにより、第１および／または第２のテクスチャを、少なくとも部分的に生成してもよい。
【００９１】
また、材料シート１１０は、ここで示すようなプラスチック箔１１０である必要はない。むしろ、材料シート１１０は、例えば、織物性支持体を備えてもよく、１つまたは複数の鋳造プラスチック層またはプラスチック層が適用されてもよく、さもなければプラスチック被覆を備えてもよく、プラスチック箔に加え、さらなる層または構成部品を備えてもよい。また、かかる織物性支持体、プラスチック層／被覆、またはプラスチック箔が、ここで示す方法１００を実施している間に、または方法１００の完了後に適用される、または追加されてもよい。
【００９２】
図１に示す方法１００は、簡略化するために、プラスチック箔１１０を押圧する特別な場合について、以下でさらに説明される。しかしながら、本明細書で述べられている、さらなる全ての可能性が使用され得ることが当業者には明らかであろう。ここで、本明細書の「課題を解決するための手段」で述べられている、より詳細な考察について言及する。
【００９３】
第１の側部１１２は、好ましくはボールのパネルから遠ざかる方向に面している外側部であり、第２の側部１１５は、ボールのパネルの方向に面している内側部である。
【００９４】
例えば、くぼみ１２５を有する型１２０と、突出要素１３５を有するプランジャ要素１３０との組み合わせにより、同時に、所望の第１および／または第２のテクスチャを層上に刷り込み印刷しながら、とりわけ単純な様式で、所望の三次元形状のボールパネルの表面形状を有する、本発明のボールパネル用表皮層が製造され得る。
【００９５】
選択的に、本方法を用いて、プラスチック箔１１０の第１の側部１１２上および／またはプラスチック箔１１０の第２の側部１１５上に、および／または、プラスチック箔１１０の第１の側部１１２上とプラスチック箔１１０の第２の側部１１５上の両方に延在し、第１または第２のテクスチャをそれぞれ生成する上述のくぼみ１２５および突出要素１３５には一致していない、型１２０内のまたはプランジャ要素１３０上のそれぞれの追加的なくぼみおよび／または突出要素を用いて生成される、第３のテクスチャが生成されることも可能である。第３のテクスチャは、プラスチック箔１１０に「食い込む」テクスチャも含む。例えば、押圧中に、プランジャ要素１３０が、プラスチック箔１１０の第２の側部１１５上に、くぼみ状のテクスチャを生成してもよい。このくぼみ状のテクスチャの寸法が、プラスチック箔１１０の厚さに対して十分大きければ、この領域の型１２０の精密な形状に応じて（例えば、型１２０が、この領域に対応するくぼみを備える場合）押圧中に、プラスチック箔１１０の第１の側部１１２上の対応するテクスチャになることができ、生成された第３のテクスチャは、プラスチック箔１１０の一方上に配されるだけでなく、いわばプラスチック箔１１０に外見上「食い込む」ようになる。逆に、他の実施形態では、第３のテクスチャは、食い込まずに、プラスチック箔１１０の第１の側部１１２上および／または第２の側部１１５上にのみ延在する。ここで、プラスチック箔１１０の２つの側部それぞれの第３のテクスチャは、くぼみ状および突出している第３の要素であってもよく、それらは、押圧中に、（すでに述べたように、くぼみ１２５または突出要素１３５それぞれに一致し得ない）例えば、型１２０内またはプランジャ要素１３０上それぞれのさらなるくぼみ／突出要素により生成されてもよい。
【００９６】
図１は、本発明による方法の基本理念を明確にする目的のためだけに示され、かなり概略的に示していることを、この点に関しては考慮されたい。本明細書では、プラスチック箔１１０、くぼみ１２５を含む型１２０、突出要素１３５を含むプランジャ要素１３０などの寸法および精密な設計上の特徴は、本発明による方法１００が実用時に直面する実際の状態を必ずしも表していない。
【００９７】
好ましくは、第１のテクスチャは、０．１ｍｍから０．５ｍｍまでの範囲の寸法を備え、第２のテクスチャは、０．１ｍｍ未満の寸法を備える。ここで、テクスチャの寸法は、典型的な空間的拡張として理解されるべきである。これは、例えば、かかる複数のテクスチャに対して測定された深さ、直径または同等のもの、および、次いで（例えば算術平均によって）平均化された測定値により与えられてもよい。
【００９８】
チャネル状のテクスチャの場合、「寸法」は、それらの長さではなく、深さおよび幅を常に意味する。
【００９９】
図２ａから図２ｆに示す、本発明のボールのパネル用の表皮層２２０の実施形態と関連してより詳細に説明するように、かかる寸法を有するテクスチャは、ボールパネルまたはボールそれぞれの空気力学的特性、触覚的特性および光学的特性に有利に影響を与えることに特に適している。
【０１００】
ここで、第１および／または第２のテクスチャが、光の吸収および／または光の屈折をもたらすことができるように設計されている場合、パネルまたはボールそれぞれの光学的デザイン上の特徴に影響を与えるのに特に有利である。本明細書において「光の屈折」という用語は、光の拡散屈折および／または光の散乱現象、ならびに（正確な）光反射および鏡のような効果の生成を含む。これにより、例えば、第１および／または第２のテクスチャが、表皮層の他の領域に比べて光の吸収および／または光の散乱を強く生じる領域において、表皮層の個々の部分領域に、例えば影のような効果が生じるように、表皮層が設計されることが可能になる。そのようなテクスチャの組み合わせにより、三次元のように見える光学的効果、すなわち、パネルまたはボールそれぞれの表面の単純な二次元の光学的デザインを超える効果を生成することが、特に可能になる。この点に関して、少なくとも部分領域において、例えば第１および／または第２のテクスチャが配される、１つまたは複数の部分領域において、プラスチック箔１１０が光透過性であるとさらに有利である。この点に関して、プラスチック箔１１０が入射光の少なくとも一部を通させれば、すなわち、例えば入射光を完全に吸収しなければ、および／または反射しなければ、プラスチック箔１１０は光透過性であるとみなされるべきである。
【０１０１】
試合に関連する重量および他の特性に悪影響を過度に及ぼさないようにしながら、同時に、第１および／または第２の（ならびに潜在的に第３の）テクスチャが生成されることを可能にするために、成形前の厚さが、特に、押圧する場合、０．２ｍｍから０．６ｍｍの間、より具体的には、０．２ｍｍから０．４ｍｍの間の厚さを有するプラスチック箔１１０として材料シート１１０が提供されると特に有利であり得る。この厚さのプラスチック箔１１０は、所望のテクスチャを型押しするのに十分な材料厚さを備え、例えば、摩損、切断、湿気などから保護する、表皮層の所望の保護機能を満たすのに十分な安定性を備える。しかしながら、一方で、それはまた十分に薄く、ボールの重量を大幅に増やしてしまうことはなく、また、蹴られたとき、または打たれたときの変形能および挙動に悪影響を及ぼすこともない。この点に関して、表皮層には特に十分な変形能が維持されなくてはならず、さもなければ、パネルまたはボールそれぞれの表皮層が硬すぎると、（例えば、サッカー選手であれば蹴るときに、バレーボール選手であれば打つときに）プレーヤを負傷させやすくなってしまう恐れがあり、さらには、ボールの弾力特性に悪影響を及ぼす恐れがある。
【０１０２】
これらの要件を満たすために、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンおよび／または熱可塑性（ポリ−）ウレタンは、本明細書に記載する本発明による製造方法１００で用いる、プラスチック箔１１０の材料として特に有利であるということがわかっている。これらの材料は、特に加工が簡単で、本明細書に記載する方法１００またはその変形例で使用するのに有利な物質に特有の特性の組み合わせを備えている。
【０１０３】
プラスチック箔１１０の三次元成形、ならびに、第１および／または第２の（ならびに潜在的に第３の）テクスチャの生成を促進するために、プラスチック箔１１０は、すでに前述したように、追加的に熱処理が適用されてもよい。例えば、プラスチック箔１１０は、例えば、型１２０に挿入される前に加熱されて、軟化されることができ、その結果、型１２０およびプランジャ要素１３０の形状を有する能力が向上され、第１および／または第２の（ならびに潜在的に第３の）テクスチャを、くぼみ１２５または突出要素１３５（および潜在的に第３のテクスチャを生成するさらなるくぼみ／突出要素）それぞれにより型押しすることがさらに促進される。押圧中にプラスチック箔１１０がかかる熱処理が適用される、本発明による方法１００の実施形態は、特に好ましい。この目的のために、型１２０および／またはプランジャ要素１３０は、例えば電気的に加熱される、または加熱液体が流されてもよい。
【０１０４】
製造工程１００をさらに最適化するために、すでに前述したように、プラスチック箔１１０は、例えば、型１２０に対して、負圧により吸込まれる、または深絞りされてもよい。この目的のために、型１２０は、例えば、小さい開口（図示せず）を備え、それらは、負圧システム（こちらも図示せず）に接続されている。かかる加熱成形方法は、本発明の方法１００の特に好ましい実施形態を構成する。さらに、プラスチック箔１１０は、型１２０の内側で、または型１２０から外れた後のいずれかにおいて、冷却加工または低温処理がそれぞれ適用されてもよい。これらは、この方法で生成された表皮層の寸法的安定性および／または硬度を高めるために用いられてもよい。プラスチック箔１１０の出発材料および当初の厚さだけでなく、圧力または成形圧力、熱処理および／または低温処理の持続時間および温度などの製造パラメータも適切に変更することで、本発明による方法１００を用いて製造された表皮層の特性は、特にその寸法安定性および柔軟性において、さらに影響を受け得ることが当業者には明らかであろう。
【０１０５】
特にパネルまたはボールそれぞれの光学的特性に、さらにいっそう影響を及ぼすことができるようにするためには、プラスチック箔１１０が多層で構成されているとさらに有利となり得る。ここで、プラスチック箔１１０が、基層と、化粧層とを備えていると好ましい。本明細書では、基層は、テクスチャを型押しするのに十分な厚さと、同時に、十分な保護機能および柔軟性などを提供するなど、すでに上述した役割を有してもよく、一方、化粧層は、これらの要件により大方影響されない様式で光学的デザインのために機能してもよい。特定の態様では、プラスチック箔１１０は、例えば、（押圧前の）厚さが０．２ｍｍから０．６ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍから０．４ｍｍのアクリロニトリル−ブタジエン−スチレンおよび／または熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含む基層を備え、一方、化粧層は、例えば（押圧前の）厚さが０から２００μｍ、好ましくは９０μｍから１１０μｍの熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含む。
【０１０６】
光学的デザインのために、化粧層は、少なくとも部分領域において光反射材料をさらに含んでもよく、光反射材料は、潜在的に、光の入射角または視角に応じて、ある程度までほぼ完全に、またはほんの一部のみ入射光を反射する材料として、本明細書において理解されるべきである。
【０１０７】
また、化粧層は、少なくとも部分領域において、色付けされた液体熱可塑性（ポリ−）ウレタンで、例えば色付けされることもでき、液体熱可塑性（ポリ−）ウレタンは、例えば特に、熱可塑性（ポリ−）ウレタンから作成された化粧層と弾性的に結びつくことができ、したがって摩損による影響をほとんど受けない。これにより、化粧層が、プラスチック箔１１０の第１の側部１１２（例えば、パネルから遠ざかる方向に面している側部）に設けられ、基層が、プラスチック箔１１０の第２の側部１１５（パネルの方向に面している側部）に設けられることも可能になる。とりわけ少なくとも部分領域において光反射材料を含む化粧層と連動し、鏡のような光学的効果がボールの表面に直接生成されることができる。化粧層にわたって延在し、潜在的に化粧層に隣接する基層の部分にも延在する第１の側部１１２の上に配される第１のテクスチャ、ならびにその下に存在し、例えば、パネルの方向に面している基層の第２の側部１１５上に延在する第２のテクスチャと組み合わされ、例えば、ボールの表面に型押しするような単純な二次元の光学的デザインを超えた光学的効果が生成され得る。
【０１０８】
本明細書に記載する本発明による製造方法１００のステップ完了後に、パネルの表皮層には必要のない、プラスチック箔１１０の潜在的に余分な部分（図２ａから図２ｆ参照）は、取り除かれてもよく、および／または、例えば、すでに何度も述べたような、さらなるプラスチック箔、プラスチック層、プラスチック被覆、補強層、または化粧層を適用するなどの、本発明の方法１００を用いて製造された表皮層へのさらなる次工程のステップが続いてもよい。その後に、表皮層が、対応するパネルの上に、例えば糊付けで適用される、かつ／あるいは、さらなる圧力および／または熱処理によりパネルに接続されてもよく、ボールは、この手法で製造されたパネルから最終的に製造され完成されることができる。代替的に、表皮層は、本発明のパネルを生成するために、背面に発泡プラスチック材料が提供されてもよい。これらの全てのステップは、製造現場または生産ライン内で、統合的な工程中に実施されてもよい。
【０１０９】
図２ａから図２ｆは、本発明による製造方法で製造された製品２００を示す。例えば図１に関連して上述した本発明による方法を経たプラスチック箔２１０を確認することができる。
【０１１０】
とりわけこれらの図面で考慮しなくてはいけないことは、プラスチック箔でパネル用の層が製造されたボールのパネル用表皮層として、プラスチック箔２１０全体が使用されるわけではないということである。図２ａにおいて寸法が破線２２５により示唆されている領域２２０のみが、ボールパネル用の実際の表皮層である。プラスチック箔２１０のはみ出した部分は、例えば、表皮層２２０がパネルに適用される、もしくは、表皮層２２０の背面に、発泡パネル材料が提供される前または後に切り落とされる。さらなる可能性として、表皮層２２０または完成したパネルは、プラスチック箔２１０から型抜きされる。（さらなる詳細を隠してしまわないように、線２２５に対応する区画線は、図２ｂから図２ｆでは図示せず。）さらなる次工程のステップが、潜在的に続いてもよい。それから、ボールは、かかるパネルから最終的に製造され完成されることができる。
【０１１１】
ここで、図２ａおよび２ｂは、ボールのパネルから遠ざかる方向に面しているプラスチック箔２１０／表皮層２２０の第１の側部を示し、図２ｃおよび２ｄは、ボールパネルの方向に面しているプラスチック箔２１０／表皮層２２０の第２の側部を示す。図２ｅは、別の視野角からみた第１の側部を再び示し、図２ｆは、基層２３０および化粧層２３５から構成されているプラスチック箔２１０を示す。
【０１１２】
図２ａから図２ｆからわかるように、プラスチック箔２１０、というよりはむしろ、ボールパネル用表皮層として使用されるプラスチック箔２１０の部位２２０は、本発明による製造工程により、最初に所望の三次元形状の表皮層２２０を有し、その結果、表皮層２２０は、形態嵌めの様式で、本質的に（すなわち、潜在的に、表皮層２２０の対応する第１、第２および／または第３のテクスチャにいたるまで）対応するパネルに接続されることができる、または、パネルを生成するためにその背面に発泡材料が提供されることができる。この三次元成形を可能にするために、なかでも、プラスチック箔２１０は、すでに述べたように、例えば、本製造方法の間に、または前に、熱処理が適用されてもよい。
【０１１３】
表皮層２２０の第１の側部、すなわち、パネルから遠ざかる方向に面している表皮層２２０の側部には、第１のテクスチャが、第１の部分領域２４０に配される（これらの部分領域の寸法は、図２ａにおいて、点線２４５により示唆されている）。例えば、プラスチック箔２１０の成形が、プランジャ要素を用いる押圧で実施される場合、第１のテクスチャは、図１に関連してすでに上述したように、押圧中に型内の対応するくぼみにより生成され得るのが好ましい。表皮層２２０の第１の側部の残りの部分領域には、ここに示す実施形態において、さらなるテクスチャは配されず、すなわち、表皮層２２０の第１の側部は、第１の部分領域２４０の外側において本質的に（すなわち製造公差は別として）平坦である。
【０１１４】
別の実施形態では、第１のテクスチャは、表皮層２２０の第１の側部の他の部分領域にも配される。
【０１１５】
図２ｂは、図２ａと比較し、視野角が変更され、異なる入射光が入射している実施形態２００の第１の側部を再び示す。以下に詳述するように、このように視野角を変更すると、例えば領域２８０に光の反射がもたらされる。
【０１１６】
図２ｃおよび２ｄは、ボールのパネルの方向に面している、プラスチック箔２１０または表皮層２２０それぞれの第２の側部を示す。この第２の側部には、第２のテクスチャが、第２の部分領域２５０、２５２および２５５に配されており（その広がりは、図２ｃにおいて、実線２５８により示唆されている）、第２のテクスチャは、例えば、プラスチック箔２１０の成形が、プランジャ要素を用いる押圧で実施される場合、図１に関連してすでに述べたように、押圧中にプランジャ要素上の突出要素により生成されてもよい。
【０１１７】
ここで示す実施形態では、表皮層２２０が、部分領域２５０、２５２および２５５において、押圧後に異なる厚さおよび異なる材料密度を備えるように、プランジャ要素が設計された。特に、第１の側部（上記参照）の第１のテクスチャと組み合わせて、これにより、様々な部分領域において表皮層２２０の異なる光学的特性が得られる。例えば、部分領域２５２および２５５と比較し、部分領域２５０では、表皮層の光透過性／透明性が低減され、その結果、ある種の遮光効果または減光効果（darkening effect）が部分領域２５０にもたらされる。
【０１１８】
また、ここで示す実施形態では、第２の側部は、表皮層２２０の第２の、内側の側部上にのみ延在し、製造に使用されるプランジャ要素内の対応するくぼみにより生成された突出要素である第３のテクスチャ２６０を備える。
【０１１９】
ここで示す実施形態では、第３のテクスチャ２６０の寸法は、例えば１ｍｍから５ｍｍの範囲であり、第１の部分領域２４０または第２の部分領域２５０、２５２および２５５の第１および第２のテクスチャよりもかなり大きい。その結果、第３のテクスチャは、第１および／または第２のテクスチャとは異なる様式で表皮層の光学的特性に影響を与え、その結果、パネル／ボールの表皮層を設計する際の設計自由度をさらに高める。
【０１２０】
図２ｄは、表皮層２２０の内側のさらなる詳細を示す。ここで、部分領域２５０および２５２の異なる厚さが、これらの部分領域の表皮層２２０の異なる光学的特性をもたらしていることがわかる。さらに、視野角および光の入射角が変更され、図２ｃとは異なるため、光の反射は、例えば領域２８５において際立っている。
【０１２１】
図２ｅは、対称的に、プラスチック箔２１０から作成された表皮層２２０の、パネルから遠ざかる方向に面している第１の側部を、もう一度視点を変えて再び示す。例えば、領域２８８の光の反射だけでなく、第１の側部の第１の部分領域２４０の第１のテクスチャおよび第２の側部の様々な第２の部分領域２５０，２５２、２５５の第２のテクスチャによりもたらされた、表皮層２２０の異なる光学的特性も確認できる。
【０１２２】
図２ｆからさらにわかるように、本例において、プラスチック箔２１０は、基層２３０と、化粧層２３５とを備える。ここで、基層２３０は、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンと、熱可塑性（ポリ−）ウレタンとを含み、化粧層２３５は、熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含み、約１００μｍの厚さを備え、基層２３０は、パネルの方向に面している側部に設けられ、化粧層２３５は、パネルから遠ざかる方向に面している側部に設けられる。
【０１２３】
また、化粧層２３５は、少なくとも部分領域において、少なくとも部分的に入射光を反射する材料を含む。本例において、化粧層２３５内でのこの材料とその分布は、化粧層２３５、そして表皮層２２０もまた、光の入射角、または、化粧層２３５が検討される視野角に応じて、正面から入射する（すなわち、観察者の方向に面している、化粧層２３５の側部上に入射する）光を、大方または部分的に反射し、それゆえに、背面から入射し（すなわち、観察者から遠ざかる方向に面している化粧層２３５の側部から入射し）、化粧層２３５を渡ってくる光を、大方または少なくとも部分的に「覆い遮る（blind out）」ように設計されている。これにより、正面から入射する光を強力に反射し、よって背面から入射する光を強力に覆い遮る場合、非光透過性であり、鏡のように見える化粧層２３５をもたらすことができる。図２ｆで示す視野角では、例えば、化粧層２３５は、矢印２３８の方向に、観察者側から入射する光を、領域２３７においてほぼ完全に反射し、この領域では、化粧層２３５の背面からくる、そこから化粧層２３５を貫通する光をほぼ完全に覆い遮る。よって、図２ｆを観ている者には、例えば領域２３７において、化粧層２３５は非光透過性であり、鏡のように見える。しかしながら、例えば図２ａおよび２ｃを参照すると、別の視野角から観た場合、または光の入射角が異なる場合、この挙動は変化し、化粧層２３５は、少なくとも部分的に透過性を有する。
【０１２４】
図２ａから図２ｆで示す実施形態の上記の説明において、表皮層またはパネル／ボールの光学的特性が主に展開されてきたが、しかしながら、ここで説明した影響の可能性は、少なくともやはり部分的に、触覚的特性および／または空気力学的特性に影響を与える目的のためにも機能し得ることが、当業者には明らかであろう。
【０１２５】
［１］
ボール、特にフットボールのパネル用表皮層（２２０）を製造する方法（１００）であって、
ａ．型（１２０）内で材料シート（１１０、２１０）を成形するステップと、
ｂ．ここで、前記型（１２０）は、成形中に、前記材料シート（１１０、２１０）が、三次元形状の前記パネルの前記表皮層（２２０）を有するように形成されており、
ｃ．前記材料シート（１１０、２１０）の第１の側部（１１２）上の少なくとも第１の部分領域（２４０）に、第１のテクスチャを生成するステップと、
ｄ．前記材料シート（１１０、２１０）の第２の側部（１１５）上の少なくとも第２の部分領域（２５０、２５２、２５５）に、第２のテクスチャを生成するステップと
を含む方法。
［２］
前記材料シート（１１０、２１０）を成形するステップが、プランジャ要素（１３０）を用いて押圧するステップを含む、［１］に記載の方法。
［３］
押圧中に、前記型（１２０）が、前記第１のテクスチャを少なくとも部分的に生成するように、前記型（１２０）が形成されており、押圧中に、前記プランジャ要素（１３０）が、前記第２のテクスチャを少なくとも部分的に生成するように、前記プランジャ要素（１３０）が形成されている、［２］に記載の方法。
［４］
前記第１のテクスチャが、前記型（１２０）内の対応するくぼみ（１２５）により、少なくとも部分的に押圧中に生成され、および／または、前記第２のテクスチャが、前記プランジャ要素（１３０）上の対応する突出要素（１３５）により、少なくとも部分的に押圧中に生成され、またはその逆も同様である、［３］に記載の方法。
［５］
前記材料シート（１１０、２１０）を成形するステップが、前記型（１２０）内へ深絞りするステップを含む、［１］から［４］のいずれか一項に記載の方法。
［６］
前記第１のテクスチャが、前記対応するくぼみ（１２５）を有する前記型（１２０）により、および、前記材料シート（１１０、２１０）の成形前に、前記型（１２０）内に流動性材料を挿入することにより、少なくとも部分的に生成される、［１］から［５］のいずれか一項に記載の方法。
［７］
前記第１のテクスチャおよび／または前記第２のテクスチャが、ミンティングまたは高圧成形により、少なくとも部分的に生成される、［１］から［６］のいずれか一項に記載の方法。
［８］
前記材料シート（１１０、２１０）に、追加的に熱処理が適用される、［１］から［７］のいずれか一項に記載の方法。
［９］
前記第１の側部（１１２）が、前記ボールの前記パネルから遠ざかる方向に面している、前記材料シート（１１０、２１０）の外側部であり、前記第２の側部（１１５）が、前記ボールの前記パネルの方向に面している、前記材料シート（１１０、２１０）の内側部である、［１］から［８］のいずれか一項に記載の方法。
［１０］
前記第１の側部（１１２）に沿って、および／または前記第２の側部（１１５）に沿って、および／または、前記第２の側部（１１５）だけでなく前記第１の側部（１１２）にも沿って延在する第３のテクスチャ（２６０）が追加的に生成される、［１］から［９］のいずれか一項に記載の方法。
［１１］
前記第１のテクスチャが、０．１ｍｍから０．５ｍｍの寸法を備える、［１］から［１０］のいずれか一項に記載の方法。
［１２］
前記第２のテクスチャが、０．１ｍｍ未満の寸法を備える、［１］から［１１］のいずれか一項に記載の方法。
［１３］
前記第１のテクスチャおよび／または前記第２のテクスチャが、光の吸収および／または光の屈折を引き起こすことができる、［１］から［１２］のいずれか一項に記載の方法。
［１４］
前記材料シート（１１０、２１０）が、織物性支持体を備える、［１］から［１３］のいずれか一項に記載の方法。
［１５］
前記材料シート（１１０、２１０）が、鋳造プラスチック層、特に鋳造プラスチック被覆を備える、［１］から［１４］のいずれか一項に記載の方法。
［１６］
前記材料シート（１１０、２１０）が、プラスチック箔（１１０、２１０）を備える、［１］から［１５］のいずれか一項に記載の方法。
［１７］
前記プラスチック箔（１１０、２１０）が、少なくとも部分領域において、光透過性である、［１６］に記載の方法。
［１８］
成形前に、前記プラスチック箔（１１０、２１０）が、０．２ｍｍから０．６ｍｍの厚さ、好ましくは０．２ｍｍから０．４ｍｍの厚さを備える、［１６］または［１７］に記載の方法。
［１９］
前記プラスチック箔（１１０、２１０）が、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、熱可塑性（ポリ−）ウレタンのなかの１つまたは複数の材料を含む、［１６］から［１８］のいずれか一項に記載の方法。
［２０］
前記プラスチック箔（２１０）が、基層（２３０）と、化粧層（２３５）とを備える、［１６］から［１９］のいずれか一項に記載の方法。
［２１］
前記基層（２３０）が、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、および／または熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含み、前記化粧層（２３５）が、熱可塑性（ポリ−）ウレタンを含み、０から２００μｍ、好ましくは９０から１１０μｍの厚さを備える、［２０］に記載の方法。
［２２］
前記化粧層（２３５）が、前記プラスチック箔（２１０）の前記第１の側部に設けられ、前記基層（２３０）が、前記プラスチック箔（２１０）の前記第２の側部に設けられる、［２０］または［２１］に記載の方法。
［２３］
前記化粧層（２３５）が、光反射材料を含む、［２０］から［２２］のいずれか一項に記載の方法。
［２４］
［１］から［２３］のいずれか一項による方法を用いて製造されたボール、特にフットボールのパネル用表皮層（２２０）。
［２５］
［２４］による表皮層（２２０）を備えるボール、特にフットボールのパネル。
［２６］
［２５］によるパネルを備えるボール、特にフットボール。
【０１２６】
図に示されたまたは上述された様々な構成要素の配置だけでなく、図示または説明されていない構成要素およびステップも想定される。同様に、いくつかの特徴および部分的組み合わせが有益であり、また、他の特徴および部分的組み合わせに関係なく利用することができる。本発明の実施形態は、例示的かつ非限定的な目的のために説明されてきた。また、本特許の読者には、代替的な実施形態が明らかになるであろう。したがって、本発明は、上述されたまたは図に示された実施形態に限定されるものではなく、以下の特許請求の範囲に記載の範囲から逸脱することなく様々な実施形態および修正形態を作成することが可能である。
【符号の説明】
【０１２７】
１００  方法、製造工程
１１０  材料シート、プラスチック箔
１１２  第１の側部
１１５  第２の側部
１２０  型
１２５  くぼみ
１３０  プランジャ要素
１３５  突出要素
２００  製品、実施形態
２１０  材料シート、プラスチック箔
２２０  表皮層、領域、部位
２２５  破線、線
２３０  基層
２３５  化粧層
２３７  領域
２３８  矢印
２４０  第１の部分領域
２４５  点線
２５０  第２の部分領域
２５２  第２の部分領域
２５５  第２の部分領域
２５８  実線
２６０  第３のテクスチャ
２８０  領域
２８５  領域
２８８  領域
【図１】
2016067928.tif 000003
【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
2016067928.tif 000007
【図２ｅ】
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【図２ｆ】
2016067928.tif 000009
【外国語明細書】
2016067928000001.pdf