(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置が利用可能であるか否かをユーザが簡便に確認できる携帯端末を提供する。【解決手段】端末２は、アイコン画像を表示する表示制御部６２と、画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得部６１２と、を備え、アイコン画像は、取得手段が取得した画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報に応じて変化する。【選択図】図８
2016206694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイコン画像を表示する表示手段と、
画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得手段と、
を備え、
前記アイコン画像は、前記取得手段が取得した前記画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報に応じて変化する、
端末。
【請求項２】
前記画像形成装置は、ユーザにより操作される操作部を備え、
前記表示手段は、前記画像形成装置の前記操作部が操作中である場合、複数の前記アイコン画像の中から、前記画像形成装置が利用不可であることを表すアイコン画像を表示する、
請求項１に記載の端末。
【請求項３】
前記画像形成装置は、媒体に画像を形成する画像形成部を利用するジョブと、前記画像形成部を利用しないジョブと、を実行可能であり、
前記表示手段は、前記画像形成装置が前記画像形成部を利用するジョブを実行中である場合に、複数の前記アイコン画像の中から、前記画像形成部を利用するジョブは実行不可であるが、前記画像形成部を利用しないジョブは実行可能であることを表すアイコン画像を表示する、
請求項１に記載の端末。
【請求項４】
前記画像形成装置は、ユーザにより操作される操作部を備え、
前記表示手段は、前記画像形成装置の前記操作部が操作中でなく、かつ前記画像形成装置が前記画像形成部を利用するジョブを実行中である場合に、複数の前記アイコン画像の中から、前記画像形成部を利用するジョブは実行不可であるが、前記画像形成部を利用しないジョブは実行可能であることを表すアイコン画像を表示する、
請求項３に記載の端末。
【請求項５】
前記端末及び前記画像形成装置の少なくとも一方の位置情報を取得する取得手段をさらに備え、
前記表示手段は、アイコン画像として表示させる画像又は前記アイコン画像に付加して表示させる画像を、前記画像形成装置と前記端末の位置関係に応じて複数の前記アイコン画像の中から選択する、
請求項１に記載の端末。
【請求項６】
前記表示手段は、前記第１のアイコン画像の選択を受け付けた場合に、複数の前記画像形成装置がそれぞれ利用可能であるか否かを表す一覧画面を表示させる、
請求項１に記載の端末。
【請求項７】
前記表示手段は、複数の前記画像形成装置の１つの選択を受け付けた場合に、選択された前記画像形成装置の処理状況を表す確認画面を表示させる、
請求項６に記載の端末。
【請求項８】
前記表示手段は、ジョブの種類及び／又は利用する機能の選択を受け付けた場合に、選択された種類のジョブを実行可能な及び／又は選択された機能を利用可能な前記画像形成装置を表す一覧画面を表示させる、
請求項１に記載の端末。
【請求項９】
前記表示手段は、前記画像形成装置が利用不可から利用可能に変化したことを表す通知を受け付けた場合に、前記画像形成装置が利用不可から利用可能に変化したことを通知するための通知画面を表示させる、
請求項１に記載の端末。
【請求項１０】
画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得手段と、
前記利用可否情報を送信する送信手段と、
を備える情報処理装置。
【請求項１１】
画像形成装置と、情報処理装置と、端末と、を備え、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を前記画像形成装置から取得する取得手段と、
前記利用可否情報を前記端末に送信する送信手段と、
を備え、
前記端末は、
前記利用可否情報を前記情報処理装置から取得する取得手段と、
前記利用可否情報に応じたアイコン画像を表示する表示手段と、
を備える、画像形成システム。
【請求項１２】
アイコン画像を表示する表示手段、及び、
画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得手段、
としてコンピュータを機能させ、
前記アイコン画像は、前記取得手段が取得した前記画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報に応じて変化する、
プログラム。
【請求項１３】
画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得手段、及び、
前記利用可否情報を送信する送信手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末、情報処理装置、画像形成システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷ジョブに対して強制処理を行った場合に、印刷ジョブのユーザに強制処理を実施した旨を通知したり、一時停止中の印刷ジョブのユーザに何らかの処理を行うよう通知することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０６８４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置が多数のユーザで利用可能な場合、利用が時間的に集中してユーザが待たされることが多いことから、画像形成装置が利用可能であるか否かをユーザが確認できると便利である。
【０００５】
本発明の目的は、画像形成装置が利用可能であるか否かをユーザが簡便に確認できる端末、情報処理装置、画像形成システム及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、アイコン画像を表示する表示手段と、画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得手段と、を備え、前記アイコン画像は、前記取得手段が取得した前記画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報に応じて変化する端末である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記画像形成装置は、ユーザにより操作される操作部を備え、前記表示手段は、前記画像形成装置の前記操作部が操作中である場合、複数の前記アイコン画像の中から、前記画像形成装置が利用不可であることを表すアイコン画像を表示する、請求項１に記載の端末である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記画像形成装置は、媒体に画像を形成する画像形成部を利用するジョブと、前記画像形成部を利用しないジョブと、を実行可能であり、前記表示手段は、前記画像形成装置が前記画像形成部を利用するジョブを実行中である場合に、複数の前記アイコン画像の中から、前記画像形成部を利用するジョブは実行不可であるが、前記画像形成部を利用しないジョブは実行可能であることを表すアイコン画像を表示する、請求項１に記載の端末である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記画像形成装置は、ユーザにより操作される操作部を備え、前記表示手段は、前記画像形成装置の前記操作部が操作中でなく、かつ前記画像形成装置が前記画像形成部を利用するジョブを実行中である場合に、複数の前記アイコン画像の中から、前記画像形成部を利用するジョブは実行不可であるが、前記画像形成部を利用しないジョブは実行可能であることを表すアイコン画像を表示する、請求項３に記載の端末である。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、前記端末及び前記画像形成装置の少なくとも一方の位置情報を取得する取得手段をさらに備え、前記表示手段は、アイコン画像として表示させる画像又は前記アイコン画像に付加して表示させる画像を、前記画像形成装置と前記端末の位置関係に応じて複数の前記アイコン画像の中から選択する、請求項１に記載の端末である。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、前記表示手段は、前記第１のアイコン画像の選択を受け付けた場合に、複数の前記画像形成装置がそれぞれ利用可能であるか否かを表す一覧画面を表示させる、請求項１に記載の端末である。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、前記表示手段は、複数の前記画像形成装置の１つの選択を受け付けた場合に、選択された前記画像形成装置の処理状況を表す確認画面を表示させる、請求項６に記載の端末である。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、前記表示手段は、ジョブの種類及び／又は利用する機能の選択を受け付けた場合に、選択された種類のジョブを実行可能な及び／又は選択された機能を利用可能な前記画像形成装置を表す一覧画面を表示させる、請求項１に記載の端末である。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、前記表示手段は、前記画像形成装置が利用不可から利用可能に変化したことを表す通知を受け付けた場合に、前記画像形成装置が利用不可から利用可能に変化したことを通知するための通知画面を表示させる、請求項１に記載の端末である。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得手段と、前記利用可否情報を送信する送信手段と、を備える情報処理装置である。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、画像形成装置と、情報処理装置と、端末と、を備え、前記情報処理装置は、前記画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を前記画像形成装置から取得する取得手段と、前記利用可否情報を前記端末に送信する送信手段と、を備え、前記端末は、前記利用可否情報を前記情報処理装置から取得する取得手段と、前記利用可否情報に応じたアイコン画像を表示する表示手段と、を備える画像形成システムである。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、アイコン画像を表示する表示手段、及び、画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得手段、としてコンピュータを機能させ、前記アイコン画像は、前記取得手段が取得した前記画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報に応じて変化するプログラムである。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、画像形成装置が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を取得する取得手段、及び、前記利用可否情報を送信する送信手段、としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１，１０〜１３に記載の発明によると、画像形成装置が利用可能であるか否かをユーザが簡便に確認できる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によると、操作部が操作中である場合に、画像形成装置が利用不可であることをユーザが簡便に確認できる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によると、画像形成装置が画像形成部を利用するジョブを実行中である場合に、画像形成部を利用しないジョブは実行可能であることをユーザが簡便に確認できる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によると、操作部が操作中でなく、かつ画像形成装置が画像形成部を利用するジョブを実行中である場合に、画像形成部を利用しないジョブは実行可能であることをユーザが簡便に確認できる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によると、画像形成装置が利用可能であるか否かを画像形成装置と前記端末の位置関係に応じてユーザが簡便に確認できる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によると、複数の画像形成装置がそれぞれ利用可能であるか否かをユーザが簡便に確認できる。
【００２５】
請求項７に記載の発明によると、選択された画像形成装置の処理状況をユーザが簡便に確認できる。
【００２６】
請求項８に記載の発明によると、選択された種類のジョブを実行可能な及び／又は選択された機能を利用可能な画像形成装置をユーザが簡便に確認できる。
【００２７】
請求項９に記載の発明によると、画像形成装置が利用不可から利用可能に変化したことをユーザが簡便に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】端末の構成例を示すブロック図である。
【図３】管理サーバの構成例を示すブロック図である。
【図４】ホーム画面の表示例を示す図である。
【図５】アイコン画像の表示例を示す図である。
【図６】アイコン画像と付加画像の表示例を示す図である。
【図７】通知画面の表示例を示す図である。
【図８】管理データベースの内容例を示す図である。
【図９】管理サーバと端末の機能的な構成例を示すブロック図である。
【図１０】端末の動作例を示すフロー図である。
【図１１】ステータス一覧画面の表示例を示す図である。
【図１２】一覧画面表示用テーブルの内容例を示す図である。
【図１３】機器詳細画面の表示例を示す図である。
【図１４】機器一覧画面の表示例を示す図である。
【図１５】機器検索画面の表示例を示す図である。
【図１６】管理サーバと端末の機能的な構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１は、画像形成システム１の構成例を示す図である。画像形成システム１は、端末２、画像形成装置３、及び管理サーバ４を備えている。管理サーバ４は、情報処理装置の一例である。端末２、画像形成装置３、及び管理サーバ４は、通信ネットワークに接続されており、相互にデータ通信可能である。
【００３１】
画像形成装置３は、紙媒体上に画像を形成するプリント部、及び紙媒体上の画像を読み取るスキャナ部などを備えており、プリントジョブ、コピージョブ、スキャンジョブ、ＦＡＸジョブ等を実行可能である。プリント部は、画像形成部の一例である。これらのジョブのうち、プリントジョブとコピージョブはプリント部を利用するジョブであり、スキャンジョブとＦＡＸジョブはプリント部を利用しないジョブである。
【００３２】
また、画像形成装置３は、ユーザにより操作される操作パネル３１を備えている。操作パネル３１は、操作部の一例である。例えば、ユーザは、画像形成装置３のところまで行き、操作パネル３１を操作してユーザ認証を行った上で、各種ジョブの実行を指示する。プリントジョブについても、ユーザは、端末２又は他のコンピュータからデータを予め送信してから、そのような一連の動作を行う。
【００３３】
図２は、端末２の構成例を示すブロック図である。端末２は、例えば、スマートフォン、タブレット型コンピュータ、又はパーソナルコンピュータ等によって実現される。以下の説明では、端末２がスマートフォンであるとする。図２に示されるように、端末２は、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、操作部２４、表示部２５、音声出力部２６、及び位置検出器２７を備えている。
【００３４】
制御部２１は、例えばＣＰＵ等を含むコンピュータであり、オペレーティングシステムやその他のプログラムに従って情報処理を実行する。記憶部２２は、主記憶部（例えばＲＡＭ）と補助記憶部（例えばＳＳＤ）を含んでいる。通信部２３は、通信ネットワークを介して他の装置とデータを授受する。
【００３５】
プログラムやデータは、通信ネットワークを介して遠隔地から端末２に供給される。また、情報記憶媒体の一例としてのメモリカード等に記憶されたプログラムやデータが読み出され、記憶部２２に記憶されてもよい。
【００３６】
操作部２４は、例えば、表示部２５に表示される画面内の位置をユーザが指示するためのポインティングデバイスである。例えば、表示部２５の上に重ねて配置されるタッチパネルが操作部２４として備えられる。
【００３７】
表示部２５は、例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ等であり、各種画面を表示する。音声出力部２６は、例えばスピーカ又はヘッドホン等であり、音声データを出力する。
【００３８】
位置検出器２７は、端末２の現在位置を検出するためのセンサである。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの信号に基づく測位情報を取得するＧＰＳセンサが位置検出器２７として備えられる。
【００３９】
図３は、管理サーバ４の構成例を示すブロック図である。管理サーバ４は、例えばサーバコンピュータによって実現される。図３に示されるように、管理サーバ４は、制御部４１、記憶部４２、通信部４３、及び光ディスクドライブ部４４を備えている。
【００４０】
このうち、制御部４１、記憶部４２、及び通信部４３は、端末２の制御部２１、記憶部１２、及び通信部１３と同様である。光ディスクドライブ部１４は、情報記憶媒体の一例としての光ディスクに記憶されたプログラムやデータを読み取る。
【００４１】
光ディスクに記憶されたプログラムやデータが光ディスクドライブ部１４によって読み出され、記憶部１２に記憶される。また、プログラムやデータは、通信ネットワークを介して遠隔地から管理サーバ４に供給されてもよい。
【００４２】
管理サーバ４は、データベース４５にアクセス可能である。データベース４５は、管理サーバ４内に構築されていてもよいし、管理サーバ４とは別のサーバコンピュータ内に構築されていてもよい。
【００４３】
画像形成システム１において、画像形成装置３は、現在の処理状況などを表す種々の情報を管理サーバ４に送信する。管理サーバ４は、画像形成装置３から受信した情報をデータベース４５に保持するとともに、当該情報に基づいて画像形成装置３が利用可能であるか否かを判定する。端末２は、画像形成装置３が利用可能であるか否かの判定結果や現在の処理状況などの情報を、管理サーバ４から取得して表示部２５に表示する。
【００４４】
以下、端末２の表示の態様について具体的に説明する。
【００４５】
［ウィジェット表示］
端末２は、画像形成装置３が利用可能であるか否かをウィジェットエンジンにより表示する。ウィジェットエンジンとは、ホーム画面に表示されるアイコン画像を媒介として動作する比較的小規模なアプリケーションである。ホーム画面は、デスクトップ又は待ち受け画面とも呼ばれる。
【００４６】
図４は、端末２の表示部２５に表示されるホーム画面の表示例を示す図である。ホーム画面には複数のアイコン画像５８が配列しており、その中にウィジェットエンジンに対応付けられたアイコン画像５が配置されている。ここで、ウィジェットエンジンは第１のアプリケーションの一例であり、アイコン画像５は第１のアイコン画像の一例である。
【００４７】
アイコン画像５として表示される画像は、ウィジェットエンジンの動作によって切り替えられる。すなわち、画像形成装置３が利用可能であるか否かを表示するための複数のアイコン画像（以下、利用可否表示アイコン画像という。）が予め用意されており、その中の１つがウィジェットエンジンの動作によって選択され、アイコン画像５として表示されることで、画像形成装置３が利用可能であるか否かをユーザが把握可能となる。
【００４８】
図５（ａ）〜（ｅ）は、利用可否表示アイコン画像の表示例を示す図である。本例では、５種類の利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｅが用意されている。利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｅは、利用可否表示画像の一例である。各々の利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｅには、画像形成装置３が利用可能か否かを表示するための記号（例えば、○，△，×，！，？等）が描かれている。
【００４９】
「○」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ａは、画像形成装置３が利用可能であることを表している。「△」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｂは、プリント部を利用するジョブ（プリントジョブ又はコピージョブ）は実行不可であるが、プリント部を利用しないジョブ（スキャンジョブ又はＦＡＸジョブ）は実行可能であることを表している。「×」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｃは、他のユーザが利用中であるために画像形成装置３が利用不可であることを表している。
【００５０】
「！」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｄは、画像形成装置３が電源オフ中又は障害発生中である等の理由により管理サーバ４が画像形成装置３から情報を取得できないことを表している。「？」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｅは、管理サーバ４と端末２の間に通信障害が発生している等の理由により端末２が管理サーバ４から情報を取得できないことを表している。
【００５１】
具体的には、画像形成装置３の操作パネル３１が任意のユーザによって操作されている場合は、画像形成装置３が利用不可であることを表す「×」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｃが選択される。上述したように、ユーザは画像形成装置３のところまで行き、操作パネル３１を操作してジョブの実行を指示する必要があるため、他のユーザが操作パネル３１を操作中である場合は、ユーザは画像形成装置３を利用することができない。また、画像形成装置３の操作パネル３１が操作中でなく、かつ画像形成装置３が何れのジョブも実行していない場合は、画像形成装置３が利用可能であることを表す「○」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ａが選択される。
【００５２】
また、画像形成装置３の操作パネル３１が操作中でなく、かつ画像形成装置３がプリント部を利用するジョブ（プリントジョブ又はコピージョブ）を実行中である場合は、プリント部を利用しないジョブ（スキャンジョブ又はＦＡＸジョブ）であれば実行可能であることを表す「△」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｂが選択される。すなわち、プリント枚数が比較的多い、プリント部を利用するジョブを画像形成装置３が実行する間、当該ジョブの実行を指示したユーザは操作パネル３１を操作することはなく、画像形成装置３から離れることもある。その間、画像形成装置３はプリント部を利用しないジョブであれば実行可能である。
【００５３】
このように、画像形成装置３が利用可能であるか否かを利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｅで表示することによって、ユーザは、画像形成装置３を直接見ることができない離れた位置にいたとしても、画像形成装置３が利用可能であるか否かを把握することが可能である。特に、プリント部を利用しないジョブ（スキャンジョブ又はＦＡＸジョブ）であれば実行可能であることを表す「△」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｂを表示することによって、画像形成装置３を効率的に利用することが可能である。
【００５４】
以上に説明した態様に限られず、アイコン画像５に付加して表示される付加画像が、ウィジェットエンジンの動作によって切り替えられてもよい。すなわち、画像形成装置３が利用可能であるか否かを表示するための複数の付加画像（以下、利用可否表示付加画像という。）が予め用意されており、その中の１つがウィジェットエンジンの動作によって選択され、アイコン画像５に付加して表示されることで、画像形成装置３が利用可能であるか否かをユーザが把握可能となる。
【００５５】
図６（ａ）〜（ｅ）は、アイコン画像と利用可否表示付加画像の表示例を示す図である。本例でも、５種類の利用可否表示付加画像５１Ａ〜５１Ｅが用意されている。利用可否表示付加画像５１Ａ〜５１Ｅも、利用可否表示画像の一例である。各々の利用可否表示付加画像５１Ａ〜５１Ｅには、画像形成装置３が利用可能か否かを表示するための記号（例えば、○，△，×，！，？等）が描かれている。これらの利用可否表示付加画像５１Ａ〜５１Ｅの用途は、上述の利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｅと同様である。
【００５６】
図７は、端末２の表示部２５に表示される通知画面の表示例を示す図である。端末２は、画像形成装置３が利用不可から利用可能に変化したことを表す通知を管理サーバ４から受け付けた場合に、ホーム画面などの画面上に通知画面５９を表示する。通知画面５９の表示は、ウィジェットエンジンとは別の、通知表示のためのアプリケーションの動作によって実現する。通知画面５９には、画像形成装置３が利用不可から利用可能に変化したことを表す文字列が描かれている。
【００５７】
図８は、管理サーバ４のデータベース４５に含まれる管理データベースの内容例を示す図である。管理データベースは、画像形成装置３から受信した現在の処理状況などを表す種々の情報や、当該情報に基づいて判定した画像形成装置３が利用可能であるか否かの判定結果を保持している。
【００５８】
図８に示されるように、管理データベースは、「装置ＩＤ」、「設置場所」、「実行可能種類」、「利用可能機能」、「通知先」、「ステータス」、「取得日時」、「待機ジョブ数」、「現在処理ジョブ」、「次ジョブ開始時間」、「印刷ページ総数」、「全ジョブ完了時間」、「補給要否」、「予測空き時間帯」のフィールドを含んでいる。このうち、「ステータス」がウィジェット表示に主に用いられる。他のフィールドは、後述するアプリ画面表示に主に用いられる。
【００５９】
「装置ＩＤ」は、画像形成装置３の識別情報を示す。「設置場所」は、画像形成装置３の設置場所を示す。「実行可能種類」は、画像形成装置３が実行可能なジョブの種類（例えば、プリントジョブ、コピージョブ、スキャンジョブ、ＦＡＸジョブ等）を示す。「利用可能機能」は、利用可能な画像形成装置３の機能（例えば、ステープル、パンチ等）を示す。これらの値は、例えば、管理データベースに新たな画像形成装置３のエントリが作成されるとき等に記録される。
【００６０】
「通知先」は、画像形成装置３が利用不可から利用可能に変化した場合にその旨を通知する宛先を示す。この「通知先」には、例えば、端末２からの要求に応じて宛先が記録される。
【００６１】
「ステータス」は、画像形成装置３が利用可能であるか否かの判定結果を示す。この「ステータス」に記録される判定結果は、例えば、管理サーバ４が画像形成装置３から現在の処理状況などを表す種々の情報を受信したときに生成され、更新される。また、「ステータス」に記録される判定結果は、管理サーバ４から端末２に後述する利用可否情報を送信する際に利用される。
【００６２】
「ステータス」に記録される判定結果は、上述の利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｄにそれぞれ対応しており、例えば、画像形成装置３が利用可能であることを表す利用可「○」、プリント部を利用するジョブは実行不可であるが、プリント部を利用しないジョブは実行可能であることを表す一部利用可「△」、画像形成装置３が利用不可であることを表す利用不可「×」、画像形成装置３から情報を取得できないことを表す非動作中「！」に分類される。
【００６３】
「取得日時」は、管理サーバ４が画像形成装置３から現在の処理状況などを表す種々の情報を受信した日時を示す。現在の処理状況は、例えば、「待機ジョブ数」、「現在処理ジョブ」、「次ジョブ開始時間」、「印刷ページ総数」、「全ジョブ完了時間」などを含んでいる。
【００６４】
「待機ジョブ数」は、実行待ちのジョブの数を示す。「現在処理ジョブ」は、現在処理中のジョブの種類を示す。「次ジョブ開始時間」は、次のジョブの実行が開始される時間を示す。「印刷ページ総数」は、実行待ちのジョブで印刷すべきページの総数を示す。「全ジョブ完了時間」は、実行待ちの全てのジョブが完了する時間を示す。「補給要否」は、紙やインク等の消耗品の消耗度合いを示す。
【００６５】
これらの値は、例えば、管理サーバ４が画像形成装置３から現在の処理状況などを表す種々の情報を受信したときに記録される、若しくは当該情報から生成され、記録される。また、これらの値は、端末２が後述するアプリ画面表示を行うときに利用される。なお、「現在処理ジョブ」に記録されている現在処理中のジョブの種類は、画像形成装置３が利用可能であるか否か判定する際にも利用される。
【００６６】
「予測空き時間帯」は、画像形成装置３のそれまでの利用実績に基づいて算出される、画像形成装置３の予測空き時間帯を示す。例えば、管理サーバ４のデータベース４５に画像形成装置３のそれまでの利用実績が蓄積され、管理サーバ４が蓄積された利用実績に基づいて予測空き時間帯を設定する。例えば、利用実績が比較的低い時間帯が、予測空き時間帯として設定される。
【００６７】
図９は、管理サーバ４と端末２の機能的な構成例を示すブロック図である。管理サーバ４は、取得部１１、判定部１２、送信部１３、及び通知部１４を備えている。これらの機能部は、制御部４１がプログラムに従って処理を行うことで実現する。
【００６８】
端末２は、ウィジェット実行部６１、及び表示制御部６２を備えている。また、ウィジェット実行部６１は、取得部６１２、及び選択部６１４を備えており、表示制御部６２は、通知表示部６２２を備えている。これらの機能部は、制御部２１がプログラムに従って処理を行うことで実現する。
【００６９】
管理サーバ４の取得部１１は、画像形成装置３の現在の処理状況などを表す種々の情報を画像形成装置３から定期的に受信する。取得された情報は、データベース４５に含まれる管理データベースに記録されたり、画像形成装置３が利用可能であるか否かの判定のために判定部１２に供給される。
【００７０】
画像形成装置３から管理サーバ４に送信される情報には、例えば、画像形成装置３が現在ジョブを実行中であるか、実行中である場合はどの種類のジョブを実行しているか、といった情報が含まれる。
【００７１】
また、画像形成装置３から管理サーバ４に送信される情報には、例えば、操作パネル３１が操作中であるかといった情報も含まれる。例えば、操作パネル３１が操作されている間、操作パネル３１が操作中であることを表す特定の信号が管理サーバ４に供給されるようにしてよい。また、画像形成装置３に人感センサを設けて、操作パネル３１の周囲に人がいる間、操作パネル３１が操作中であることを表す特定の信号が管理サーバ４に供給されるようにしてもよい。
【００７２】
他にも、画像形成装置３から管理サーバ４に送信される情報には、例えば、待機ジョブ数、次ジョブ開始時間、印刷ページ総数、全ジョブ完了時間などが含まれる（上記図８を参照）。
【００７３】
判定部１２は、取得部１１が取得した情報に基づいて、画像形成装置３が利用可能であるか否かを判定し、判定結果を管理データベースの「ステータス」（図８を参照）に記録する。
【００７４】
図１０は、判定部１２による判定処理の一例を示すフロー図である。判定処理が開始すると、判定部１２は、画像形成装置３が動作中であるか否かを判断する（Ｓ１１）。
【００７５】
画像形成装置３が非動作中である場合（Ｓ１１：ＮＯ）、すなわち画像形成装置３が電源オフ中又は障害発生中である等の理由により管理サーバ４が画像形成装置３から情報を取得できない場合、判定部１２は、画像形成装置３から情報を取得できないことを表す非動作中「！」と判定する（Ｓ１２）。
【００７６】
一方、画像形成装置３が動作中である場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、判定部１２は、操作パネル３１が操作中であるか否か判断する（Ｓ１３）。
【００７７】
操作パネル３１が操作中である場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、判定部１２は、画像形成装置３が利用不可であることを表す利用不可「×」と判定する（Ｓ１４）。操作パネル３１が操作中であるか否かは、上述したように、操作パネル３１が操作中であることを表す特定の信号が管理サーバ４に供給されているか否かによって判断される。
【００７８】
一方、操作パネル３１が操作中でない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、判定部１２は、画像形成装置３がプリント部を利用するジョブを実行中であるか否かを判断する（Ｓ１５）。
【００７９】
プリント部を利用するジョブを実行中である場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、判定部１２は、次ジョブが開始されるまでの時間が閾値以上であるか否かを判断する（Ｓ１６）。次ジョブが開始されるまでの時間は、管理データベースの「次ジョブ開始時間」を参照することにより把握される。
【００８０】
次ジョブが開始されるまでの時間が閾値以上である場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、判定部１２は、プリント部を利用するジョブ（プリントジョブ又はコピージョブ）は実行不可であるが、プリント部を利用しないジョブ（スキャンジョブ又はＦＡＸジョブ）は実行可能であることを表す一部利用可「△」と判定する（Ｓ１７）。
【００８１】
一方、次ジョブが開始されるまでの時間が閾値未満である場合（Ｓ１６：ＮＯ）、判定部１２は、画像形成装置３が利用不可であることを表す利用不可「×」と判定する（Ｓ１４）。
【００８２】
このようにするのは、ユーザが一部利用可「△」であることを信用してプリント部を利用しないジョブを開始したときに、当該ジョブが次ジョブと被らないようにするためである。
【００８３】
また、プリント部を利用するジョブを実行中でない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、判定部１２は、画像形成装置３が利用可能であることを表す利用可「○」と判定する（Ｓ１８）。なお、画像形成装置３が利用不可「×」、一部利用可「△」又は非動作中「！」から利用可「○」に変化したとき、判定部１２は、通知部１４にその旨を通知する。
【００８４】
図９の説明に戻り、送信部１３は、端末２からの要求に応じて、画像形成装置３が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を送信する。利用可否情報は、管理データベースの「ステータス」（図８を参照）に記録された判定結果を読み出すことにより生成される。すなわち、利用可否情報は、画像形成装置３が利用可「○」、利用不可「×」、一部利用可「△」及び非動作中「！」の何れであるかを表す。
【００８５】
通知部１４は、画像形成装置３が利用不可「×」、一部利用可「△」又は非動作中「！」から利用可「○」に変化したとき、通知画面５９（図７を参照）を表示するための通知表示情報を端末２に送信する。
【００８６】
端末２のウィジェット実行部６１は、制御部２１がウィジェットエンジンを実行することで実現する。ウィジェット実行部６１に含まれる取得部６１２は、画像形成装置３が利用可能であるか否かを表す利用可否情報を管理サーバ４から定期的に取得する。
【００８７】
ウィジェット実行部６１に含まれる選択部６１４は、取得部６１２が取得した利用可否情報に基づいて、複数の利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｅ（図５を参照）の中からホーム画面にアイコン画像５として表示する画像を選択し、表示制御部６２に通知する。
【００８８】
詳しくは、利用可否情報の内容が利用可「○」である場合には、画像形成装置３が利用可能であることを表す「○」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ａが選択される。
【００８９】
また、利用可否情報の内容が一部利用可「△」である場合には、プリント部を利用するジョブは実行不可であるが、プリント部を利用しないジョブは実行可能であることを表す「△」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｂが選択される。
【００９０】
また、利用可否情報の内容が利用不可「×」である場合には、画像形成装置３が利用不可であることを表す「×」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｃが選択される。
【００９１】
また、利用可否情報の内容が非動作中「！」である場合には、管理サーバ４が画像形成装置３から情報を取得できないことを表す「！」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｄが選択される。
【００９２】
なお、管理サーバ４から利用可否情報を取得できない場合には、端末２が管理サーバ４から情報を取得できないことを表す「？」の記号が描かれた利用可否表示アイコン画像５Ｅが選択される。
【００９３】
表示制御部６２は、表示手段の一例であり、表示部２５を制御してホーム画面を表示させる（図４を参照）。選択部６１４により複数の利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｅ（図５を参照）の中から選択された画像が、ホーム画面に配置されるアイコン画像５として表示され、定期的に切り替えられる。
【００９４】
表示制御部６２に含まれる通知表示部６２２は、画像形成装置３が利用不可「×」、一部利用可「△」又は非動作中「！」から利用可「○」に変化したときに管理サーバ４から通知表示情報を取得し、ホーム画面などの画面上に通知画面５９（図７を参照）を表示する。
【００９５】
以上に説明したウィジェット表示は、下記のように変形してもよい。例えば、管理サーバ４又は端末２による処理には、端末２の位置検出器２７が検出した端末２の現在位置が用いられてもよい。
【００９６】
例えば、端末２からの要求に端末２の現在位置が付加され、管理サーバ４は、端末２に最も近い画像形成装置３のステータスから利用可否情報を生成し、端末２に送信してもよい。又は、管理サーバ４が、複数の画像形成装置３の利用可否情報を設置場所と対応付けて送信し、端末２が、最も近い画像形成装置３の利用可否情報に応じて画像を選択してもよい。
【００９７】
また、画像形成装置３からの距離に応じた複数のステータスが用意され（例えば、離れているほど優先的に利用可と表示されるように）、管理サーバ４は、端末２と画像形成装置３の距離が対応するステータスから利用可否情報を生成し、端末２に送信してもよい。又は、管理サーバ４が、複数の利用可否情報を距離と対応付けて送信し、端末２が、該当する距離の利用可否情報に応じて画像を選択してもよい。
【００９８】
なお、端末２の位置検出器２７が検出する端末２の現在位置に限られず、例えば、端末と通信する通信機器（例えばアクセスポイント）の設置場所の情報から端末２の現在位置が算出されてもよい。
【００９９】
［アプリ画面表示］
以上に説明したウィジェット表示の他に、端末２は、アプリケーションの動作により、画像形成装置３が利用可能であるか否かの判定結果や現在の処理状況などが記述された画面を表示部２５に表示する（以下、アプリ画面表示という）。
【０１００】
アプリケーションは、ホーム画面に配置されるアイコン画像５（図４を参照）にウィジェットエンジンと同様に対応付けられており、ユーザによるアイコン画像５の選択を受け付けると、アプリケーションが起動して下記のステータス一覧画面が表示される。
【０１０１】
図１１は、ステータス一覧画面の表示例を示す図である。図１２は、ステータス一覧画面を表示するための一覧画面表示用テーブルの内容例を示す図である。
【０１０２】
図１１に示されるように、ステータス一覧画面には、ホーム画面におけるウィジェット表示の対象となる画像形成装置３の情報を表示する対象機器表示欄７１と、その他の登録された画像形成装置３の情報を表示する登録機器表示欄７２と、が設けられている。
【０１０３】
対象機器表示欄７１又は登録機器表示欄７２に含まれる項目には、画像形成装置３が利用可能か否かを表示するための利用可否表示画像７３と、画像形成装置３の情報を表示するための機器情報表示画像７４と、後述する機器詳細画面（図１３を参照）を表示するための詳細参照ボタン７５と、が配置されている。
【０１０４】
利用可否表示画像７３に描かれる記号は、上述の利用可否表示アイコン画像５Ａ〜５Ｅ（図５を参照）と同様であり、管理サーバ４から取得した利用可否情報に基づいて切り替えられる。機器情報表示画像７４に描かれる文字列には、例えば、取得日時、設置場所、及び通知の有無などが含まれる。
【０１０５】
ステータス一覧画面の最下部には、後述する機器一覧画面（図１４を参照）を表示するための一覧参照ボタン７６と、後述する機器検索画面（図１５を参照）を表示するための機器検索ボタン７７と、機器の登録や通知の要否などを設定するための設定変更ボタン７８と、ヘルプを参照するためのヘルプ参照ボタン７９と、が配列している。
【０１０６】
図１２に示されるように、一覧画面表示用テーブルは、「装置ＩＤ」、「設置場所」、「ステータス」、「取得日時」、「ホーム画面表示」、「表示順序」、「通知設定」のフィールドを含んでいる。
【０１０７】
「装置ＩＤ」は、画像形成装置３の識別情報を示す。「設置場所」は、画像形成装置３の設置場所を示す。「設置場所」の値は、ステータス一覧画面の機器情報表示画像７４の一部に描かれる。「設置場所」の値は、例えば、一覧画面表示用テーブルに新たな画像形成装置３のエントリが登録されるとき等に、管理サーバ４の管理データベースから取得され、記録される。
【０１０８】
「ステータス」は、画像形成装置３が利用可能であるか否かの判定結果を示す。「ステータス」の値は、ステータス一覧画面の利用可否表示画像７３に描かれる。「取得日時」は、管理サーバ４が画像形成装置３から情報を取得した日時、若しくは、当該情報に基づいて判定結果が生成された日時を示す。「取得日時」の値は、ステータス一覧画面の機器情報表示画像７４の一部に描かれる。
【０１０９】
「ステータス」と「取得日時」の値は、例えば、ホーム画面においてユーザがアイコン画像５を選択してアプリケーションが起動するとき等に、管理サーバ４の管理データベースから取得され、記録される。ここでは、ステータス一覧画面を表示する際に管理データベースから取得する値を「ステータス」と「取得日時」のみにすることで、表示の迅速化を図っている。
【０１１０】
「ホーム画面表示」は、ホーム画面におけるウィジェット表示の対象であること、すなわちステータス一覧画面の対象機器表示欄７１に表示されることを示す。「表示順序」は、ステータス一覧画面における表示順序を示す。１番は対象機器表示欄７１に表示され、２番以降は登録機器表示欄７２に昇順に表示される。表示順序は、ユーザの操作により変更することが可能である。
【０１１１】
「通知設定」は、管理サーバ４から通知表示情報を受けるか否かを示す。「通知設定」の値は、ステータス一覧画面の機器情報表示画像７４の一部に描かれる。「通知設定」の値は、例えば、設定変更ボタン７８が選択されることにより表示される設定変更画面（不図示）において設定される。「あり」が設定されると、端末２は、管理データベースの「通知先」（図８を参照）に端末２の宛先を含めることを管理サーバ４に要求する。
【０１１２】
なお、本例では一覧画面表示用テーブルは端末２に保持されるが、一覧画面表示用テーブルは管理サーバ４に保持されてもよい。
【０１１３】
図１３は、機器詳細画面の表示例を示す図である。機器詳細画面は、ステータス一覧画面に含まれる詳細参照ボタン７５（図１１を参照）が選択されることにより表示される。機器詳細画面には、選択された画像形成装置３の現在の処理状況などを表す種々の情報が記述されている。
【０１１４】
機器詳細画面に記述される種々の情報は、管理サーバ４の管理データベースから取得される。本例では、管理データベースのほぼ全てのフィールドに記述された値が機器詳細画面に利用される。例えば、機器詳細画面には、画像形成装置３が利用可能か否かの判定結果に加えて、実行可能なジョブの種類や、利用可能な機能、消耗品の補給要否、現在の処理状況（待機ジョブ数、印刷ページ総数など）、予測空き時間帯などが表示される。ユーザは、機器詳細画面を参照することにより、所望の画像形成装置３についての種々の情報を把握することが可能である。
【０１１５】
図１４は、機器一覧画面の表示例を示す図である。機器一覧画面は、ステータス一覧画面に含まれる一覧参照ボタン７６（図１１を参照）が選択されることにより表示される。機器一覧画面には、参照可能な全ての又は登録されている画像形成装置３の実行可能なジョブの種類や利用可能な機能が記述されている。
【０１１６】
機器一覧画面に記述される情報は、管理サーバ４の管理データベースから取得される。本例では、管理データベースの「実行可能種類」と「利用可能機能」に記述された値が機器一覧画面に利用される。ユーザは、機器一覧画面を参照することにより、どの画像形成装置３がどの種類のジョブを実行可能であるか、どの機能を利用可能であるかを把握することが可能である。
【０１１７】
機器一覧画面に表示される複数の画像形成装置３は、例えば、端末２に近い順に並べられてもよい。例えば、端末２からの要求に端末２の現在位置が付加され、管理サーバ４は、管理データベースの「設置場所」が端末２に近い順に画像形成装置３を並べた機器一覧画面の画面情報を生成し、端末２に送信する。
【０１１８】
また、機器一覧画面に表示される複数の画像形成装置３は、例えば、空く時間が早い順に並べられてもよい。例えば、管理サーバ４は、管理データベースの「全ジョブ完了時間」が早い順に画像形成装置３を並べた機器一覧画面の画面情報を生成し、端末２に送信する。「待機ジョブ数」又は「印刷ページ総数」が少ない順であってもよい。
【０１１９】
図１５は、機器検索画面の表示例を示す図である。機器検索画面は、ステータス一覧画面に含まれる機器検索ボタン７７（図１１を参照）が選択されることにより表示される。実行検索画面は、順次表示される下記の３つの画面を含んでいる。
【０１２０】
まず、ユーザが実行したいジョブの種類を特定するための種類選択画面が表示され、種類が特定されると次に、ユーザが利用したい機能を特定するための機能選択画面が表示され、機能が特定されると次に、特定された種類と機能の条件を満たす画像形成装置３の一覧を表示する推奨一覧画面が表示される。
【０１２１】
種類選択画面では、予め定められたジョブの種類（例えば、プリントジョブ、コピージョブ、スキャンジョブ、ＦＡＸジョブ等）が表示される。種類選択画面に表示されるジョブの種類は、管理データベースの「実行可能種類」に記述可能な値に応じて定められる。種類選択画面で１つのジョブの種類が選択されると、管理データベースに記録された画像形成装置３の中から、選択されたジョブの種類を実行可能な画像形成装置３が絞り込まれる。
【０１２２】
機能選択画面では、予め定められた機能（例えば、片面印刷、ステープル、パンチ等）が表示される。機能選択画面に表示される機能は、管理データベースの「利用可能機能」に記述可能な値に応じて定められる。ユーザにより設定される１又は複数の機能を特定する選択肢（例えば、設定１）が表示されてもよい。機能選択画面で１つの機能が選択されると、管理データベースに記録された画像形成装置３の中から、選択された機能を利用可能な画像形成装置３が絞り込まれる。
【０１２３】
推奨一覧画面では、選択された種類のジョブを実行可能かつ選択された機能を利用可能な画像形成装置３の一覧が表示される。ユーザは、推奨一覧画面を参照することにより、所望のジョブの種類を実行可能や所望の機能を利用可能な画像形成装置３を把握することが可能である。なお、推奨一覧画面に表示される複数の画像形成装置３は、機器一覧画面（図１４を参照）と同様に、端末２に近い順に並べられてもよいし、空く時間が早い順に並べられてもよい。
【０１２４】
図１６は、管理サーバ４と端末２の機能的な構成例を示すブロック図である。上記図９と重複する機能部については、同番号を付すことで詳細な説明を省略する。
【０１２５】
端末２は、アプリ実行部６３をさらに備えている。アプリ実行部６３は、一覧ページ生成部６３２、テーブル保持部６３４、操作受付部６３６、及び他ページ取得部６３８を備えている。これらの機能部も、制御部２１がプログラムに従って処理を行うことで実現する。
【０１２６】
アプリ実行部６３は、制御部２１がアプリケーションを実行することで実現する。表示部２５に表示する各種画面を生成すると共に、画面遷移を制御する。
【０１２７】
一覧ページ生成部６３２は、ホーム画面に配置されたアイコン画像５（図４を参照）がユーザにより選択された場合に、テーブル保持部６３４に保持された一覧画面表示用テーブルの内容に基づいて、ステータス一覧画面（図１１を参照）の画面情報を生成し、表示制御部６２に出力する。
【０１２８】
操作受付部６３６は、ユーザによる操作を受付ける。例えば、操作受付部６３２は、ステータス一覧画面に含まれる詳細参照ボタン７５、一覧参照ボタン７６、及び機器検索ボタン７７等への選択を受付ける。
【０１２９】
他ページ取得部６３８は、操作受付部６３６がユーザによる操作を受付けると、操作に対応する画面情報を管理サーバ４に要求する。管理サーバ４の送信部１３は、管理データベースから必要な情報を読み出して、要求された画面情報を生成し、端末２に送信する。
【０１３０】
例えば、詳細参照ボタン７５が選択された場合、他ページ取得部６３８は、機器詳細画面（図１３を参照）の画面情報を要求し、取得する。また、一覧参照ボタン７６が選択された場合、他ページ取得部６３８は、機器一覧画面（図１４を参照）の画面情報を要求し、取得する。また、機器検索ボタン７７が選択された場合、他ページ取得部６３８は、機器検索画面（図１５を参照）の画面情報を管理サーバ４に要求し、取得する。
【０１３１】
このような画面情報の受け渡しには、例えばＨＴＴＰが用いられる。すなわち、管理サーバ４ではＨＴＴＰデーモンが起動され、端末２ではブラウザが起動され、処理要求（ＨＴＴＰリクエスト）が端末２から管理サーバ４に送信されると、これに対応する処理結果（ＨＴＴＰレスポンス）が管理サーバ４から端末２に送信される。
【０１３２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形実施が当業者にとって可能であるのはもちろんである。
【符号の説明】
【０１３３】
１  画像形成システム、２  端末、２１  制御部、２２  記憶部、２３  通信部、２４  操作部、２５  表示部、２６  音声出力部、２７  位置検出器、３  画像形成装置、３１  操作パネル（操作部の一例）、４  管理サーバ（情報処理装置の一例）、４１  制御部、４２  記憶部、４３  通信部、４４  光ディスクドライブ部、４５  データベース、５  アイコン画像、５Ａ〜５Ｅ  利用可否表示アイコン画像（利用可否表示画像の一例）、５１Ａ〜５１Ｅ  利用可否表示付加画像（利用可否表示画像の一例）、５８  アイコン画像、５９  通知画面、１１  取得部（取得手段の一例）、１２  判定部、１３  送信部（送信手段の一例）、１４  通知部、６１  ウィジェット実行部、６１２  取得部（取得手段の一例）、６１４  選択部、６２  表示制御部（表示手段の一例）、６２２  通知表示部、６３  アプリ実行部、６３２  一覧ページ生成部、６３４  テーブル保持部、６３６  操作受付部、６３８  他ページ取得部、７１  対象機器表示欄、７２  登録機器表示欄、７３  利用可否表示画像、７４  機器情報表示画像、７５  詳細参照ボタン、７６  一覧参照ボタン、７７  機器検索ボタン、７８  設定変更ボタン、７９  ヘルプ参照ボタン。
【図１】
2016206694.tif 000003
【図２】
2016206694.tif 000004
【図３】
2016206694.tif 000005
【図４】
2016206694.tif 000006
【図５】
2016206694.tif 000007
【図６】
2016206694.tif 000008
【図７】
2016206694.tif 000009
【図８】
2016206694.tif 000010
【図９】
2016206694.tif 000011
【図１０】
2016206694.tif 000012
【図１１】
2016206694.tif 000013
【図１２】
2016206694.tif 000014
【図１３】
2016206694.tif 000015
【図１４】
2016206694.tif 000016
【図１５】
2016206694.tif 000017
【図１６】
2016206694.tif 000018