(57)【要約】【課題】電力ケーブルの直線接続部において、導体側からの水の浸入を防止することができ、これにより水の侵入による事故発生を未然に回避できるようにする。【解決手段】導体がケーブル絶縁体に被覆されてなるとともに端縁近傍に導体の露出部分を有する電力ケーブルの直線接続部に使用する導体接続管を、導体の露出部分を圧縮接続することになる導体圧縮部と、導体圧縮部よりも管端側に配されてケーブル絶縁体に圧着することになる絶縁体圧着部と、を備えて構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体がケーブル絶縁体に被覆されてなるとともに端縁近傍に前記導体の露出部分を有する電力ケーブルの直線接続部に使用する導体接続管であって、
前記導体の露出部分を圧縮接続することになる導体圧縮部と、
前記導体圧縮部よりも管端側に配されて前記ケーブル絶縁体に圧着することになる絶縁体圧着部と、
を備える導体接続管。
【請求項２】
前記電力ケーブルは海底ケーブルである請求項１記載の導体接続管。
【請求項３】
請求項１または２記載の導体接続管を用いて前記電力ケーブル同士を直線接続する導体接続方法。
【請求項４】
前記電力ケーブル同士を直線接続した直線接続部を絶縁テープで覆って封止する請求項３記載の導体接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力ケーブルの直線接続部に使用する導体接続管および導体接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
導体接続管は、電力ケーブルの直線接続部に使用する部品であり、例えば銅または銅合金によって円筒状に形成され、電力ケーブルの導体を両端から挿入して圧縮接続するのに適した内径を有するように構成されたものである。
図２は、従来の導体接続管を使用した電力ケーブルの直線接続部の構成例を示す縦断面図である。図例のように、直線接続部１０では、接続すべき電力ケーブル１１の導体１２同士を円筒状の導体接続管１４へ挿入して各導体１２の端縁１２ａを突き合わせた状態とし、その状態で図示しない圧縮機を用いて導体接続管１４を圧縮し変形させて各導体１２に密着させることで、各電力ケーブル１１が直線的に接続されるようになっている。このとき、導体接続管１４の端部１４ａと電力ケーブル１１の導体１２を被覆するケーブル絶縁体１３の端部１３ａとの間には、導体１２の露出部分１２ｂが確保されている。これは、導体接続管１４を圧縮したときの当該導体接続管１４の伸び量にバラツキがあっても、当該導体接続管１４の端部１４ａがケーブル絶縁体１３の端部１３ａと干渉してしまうのを未然に防止するためである。また、直線接続部１０では、導体接続管１４による導体１２同士の接続箇所を封止するように、例えば各導体１２を被覆するケーブル絶縁体１３の外周側に絶縁テープ１５が巻かれて、これにより当該接続箇所の絶縁性能が確保されるようになっている。なお、絶縁テープ１５の外周側には、さらに半導電性テープ１６がケーブル外部半導電層１７にかかるように巻き付けられている。
【０００３】
導体接続管１４を用いて直線接続される電力ケーブル１１の一例としては、図３に示すように、海底に付設される海底ケーブル１１ａが知られている。海底ケーブル１１ａは、例えば送電経路に事故が発生すると（図３（ａ）の×印参照）、ケーブル布設船１８に引き揚げて事故により痛んだ部分を適宜の長さで取り去り（図３（ｂ）参照）、その取り去られた箇所に健全な海底ケーブル１１ｂを接続することにより修復される（図３（ｃ）参照）。このような修復を行う場合には、接続しようとする健全な海底ケーブル１１ｂの両端部分と元の海底ケーブル１１ａとの間の２箇所の接続部分（リペアジョイント部分）において、上述した構成の直線接続部１０が用いられる（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２２３７６６号公報
【特許文献２】特開２００２−２７６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した構成の直線接続部１０では、導体接続管１４が導体１２のみに密着しており、その導体接続管１４の端部１４ａとケーブル絶縁体１３の端部１３ａとの間には導体１２の露出部分１２ｂが形成されている。そのため、例えば海底ケーブル１１ａの事故発生によりケーブル絶縁体１３が破壊されて導体１２にまで水が浸透してしまうと、導体１２での走水により浸透した水が直線接続部１０に到達し、導体１２の露出部分１２ｂから絶縁テープ１５による封止空間の内部１５ａに浸入してしまうおそれがある。
絶縁テープ１５による封止空間の内部１５ａに水が浸入してしまうと、その浸入した水がケーブル絶縁体１３と絶縁テープ１５との界面に浸み込んでしまうことが考えられる（図２中の矢印参照）。その場合、水には導電性があることから、直線接続部１０における絶縁破壊事故が起こり得る。つまり、絶縁テープ１５による封止空間の内部１５ａへの浸水については、ケーブルの電気的性能に悪影響を及ぼし得るため、確実に防止すべきである。
【０００６】
この点については、走水防止のために導体撚り線の隙間にコンパウンドを充填したタイプの導体１２を用いることが考えられる。しかしながら、例えば海底ケーブル１１ａでは総延長距離が長いため、導体１２に走水防止が施されていない古いケーブル部分等が存在していることも多く、絶縁テープ１５による封止空間の内部１５ａへの浸水を確実に防止し得るとは言えない。また、例えばリペアジョイントを行う際に、導体１２に水分がなくなるように取り去るケーブル部分の長さを十分に確保することも考えられるが、ケーブル修復に要する手間やコスト等を考慮すると、必ずしも現実的な対応策とは言えない。
【０００７】
本発明は、導体側からの水の浸入を防止して、水の侵入による事故発生を未然に回避することができる導体接続管および導体接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、
導体がケーブル絶縁体に被覆されてなるとともに端縁近傍に前記導体の露出部分を有する電力ケーブルの直線接続部に使用する導体接続管であって、
前記導体の露出部分を圧縮接続することになる導体圧縮部と、
前記導体圧縮部よりも管端側に配されて前記ケーブル絶縁体に圧着することになる絶縁体圧着部と、
を備える導体接続管が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、導体側からの水の浸入を防止することができ、これにより水の侵入による事故発生を未然に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態における導体接続管を使用した電力ケーブルの直線接続部の構成例を示す縦断面図である。
【図２】従来の導体接続管を使用した電力ケーブルの直線接続部の構成例を示す縦断面図である。
【図３】海底ケーブルの修復作業の一具体例を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜本発明の一実施形態＞
以下、本発明の一実施形態における導体接続管および導体接続方法を、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
（１）直線接続部の構成
先ず、本発明の一実施形態における導体接続管を使用した電力ケーブルの直線接続部の構成を説明する。
図１は、本発明の一実施形態における導体接続管を使用した電力ケーブルの直線接続部の構成例を示す縦断面図である。なお、図中において、従来（図２，３参照）と同一の構成要素については同一の符号を付している。
【００１３】
直線接続部１は、導体１２がケーブル絶縁体１３に被覆されてなる電力ケーブル１１同士を直線的に接続するためのものである。接続される電力ケーブル１１の一例としては、海底に付設される海底ケーブル１１ａが挙げられる。以下、直線接続部１による接続対象が海底ケーブル１１ａであるものとして説明する。
【００１４】
直線接続部１では、接続対象となる各海底ケーブル１１ａにおけるケーブル絶縁体１３の外周側に絶縁テープ１５が巻かれており、その絶縁テープ１５によって各海底ケーブル１１ａの接続箇所が封止されている。これにより、直線接続部１では、各海底ケーブル１１ａの接続箇所の絶縁性能が確保されるようになっている。なお、絶縁テープ１５の外周側には、さらに半導電性テープ１６がケーブル外部半導電層１７にかかるように巻き付けられている。
【００１５】
直線接続部１の内部、すなわち絶縁テープ１５によって封止された内側部分では、各海底ケーブル１１ａの導体１２同士が、導体接続管２を用いて接続されている。本実施形態で説明する直線接続部１においては、導体接続管２に従来とは異なる大きな特徴がある。
【００１６】
（２）導体接続管の構成
続いて、本発明の一実施形態における導体接続管２について詳しく説明する。
導体接続管２は、海底ケーブル１１ａの直線接続部１に使用する部品であり、例えば銅または銅合金によって円筒状に形成され、海底ケーブル１１ａの導体１２を両端から挿入して圧縮接続し得るように構成されたものである。ただし、本実施形態で説明する導体接続管２は、従来のもの（例えば図２参照）とは異なり、円筒軸方向の中央部付近に配された導体圧縮部２ａと、管端近傍に配された絶縁体圧着部２ｂと、を備えて構成されている。つまり、本実施形態における導体接続管２は、導体圧縮部２ａを挟んで、その両端側に絶縁体圧着部２ｂを配することにより構成されている。
【００１７】
導体圧縮部２ａは、海底ケーブル１１ａの導体１２の露出部分を圧縮接続することになる部分である。そのために、導体圧縮部２ａは、海底ケーブル１１ａの導体１２を両端から挿入して圧縮接続するのに適した内径と管長を有するように構成されている。
【００１８】
絶縁体圧着部２ｂは、導体圧縮部２ａよりも管端側に当該導体圧縮部２ａから連続するように配されて海底ケーブル１１ａのケーブル絶縁体１３に圧着することになる部分である。そのために、絶縁体圧着部２ｂは、海底ケーブル１１ａのケーブル絶縁体１３を管端から挿入して圧着させるのに適した内径と管長を有するように構成されている。
【００１９】
（３）導体接続方法
次に、本発明の一実施形態における導体接続方法について説明する。ここで説明する導体接続方法は、上述した構成の導体接続管２を使用して海底ケーブル１１ａの導体１２同士を直線的に接続して、上述した構成の直線接続部１を形成するためのものである。
【００２０】
海底ケーブル１１ａの導体１２同士の直線接続にあたっては、先ず、接続対象となる各海底ケーブル１１ａについて、その端縁近傍部分における導体１２を露出させておく。導体１２の露出長は、各海底ケーブル１１ａの導体１２を導体接続管２の両端から挿入した場合に、その導体接続管２の導体圧縮部２ａの円筒軸方向長さよりも若干長くなる程度とする。若干長くなる程度としたのは、導体接続管２の導体圧縮部２ａを圧縮することによる当該導体圧縮部２ａの軸方向の伸びにはバラツキがあるため、万一伸びすぎても当該導体圧縮部２ａにより各海底ケーブル１１ａのケーブル絶縁体１３に損傷を与えないようにするためである。ただし、導体１２の露出長は、各海底ケーブル１１ａの導体１２を導体接続管２の両端から挿入した場合に、その導体接続管２の全長（すなわち導体圧縮部２ａの円筒軸方向長さと絶縁体圧着部２ｂの円筒軸方向長さとを合わせた長さ）よりも短く、当該導体１２が導体接続管２から露出することのない長さであるものとする。
【００２１】
各海底ケーブル１１ａの端縁近傍部分における導体１２を露出させたら、その後は、各海底ケーブル１１ａの導体１２を導体接続管２の両端から挿入し、それぞれの導体１２の端縁が導体接続管２の導体圧縮部２ａ内で互いに突き合わされた状態となるようにする。これにより、各海底ケーブル１１ａは、それぞれの導体１２の露出部分が導体接続管２の導体圧縮部２ａに内包されるとともに、当該露出部分に続くそれぞれのケーブル絶縁体１３の部分が導体接続管２の絶縁体圧着部２ｂに内包されることになる。このとき、導体接続管２内には、各海底ケーブル１１ａ同士で水が行き来しないように、各海底ケーブル１１ａのそれぞれの導体１２の端縁の間に隔壁（ただし不図示）を設けることも可能である。
【００２２】
接続対象となる各海底ケーブル１１ａの端縁を導体接続管２に内包させたら、その後は、専用の圧縮機（例えば圧縮ダイス）を用いて、導体接続管２に外力を加えて当該導体接続管２を圧縮方向に変形させる。
具体的には、導体接続管２の導体圧縮部２ａに対して外力を加えて変形させる。これにより、導体圧縮圧着部２ａは、当該導体圧縮圧着部２ａが内包する導体１２の露出部分に密着することになる。
さらに、本実施形態で説明する導体接続管２は導体圧縮部２ａから管端方向に向けて絶縁体圧着部２ｂがに延びているので、導体接続管２の導体圧縮部２ａのみならず、導体接続管２の絶縁体圧着部２ｂに対しても外力を加えて変形させる。これにより、絶縁体圧着部２ｂは、当該絶縁体圧着部２ｂが内包するケーブル絶縁体１３の部分に圧着することになる。
【００２３】
なお、導体接続管２に対する圧縮変形は、圧縮ダイス等の専用圧縮機を用いて行うが、導体圧縮部２ａに対する圧縮変形を行った後に絶縁体圧着部２ｂに対する圧縮変形を行ってもよいし、導体圧縮部２ａおよび絶縁体圧着部２ｂに対する圧縮変形を同時並行的に行ってもよい。ただし、上述したように導体圧縮部２ａの軸方向の伸びにバラツキがあることを考慮すると、導体圧縮部２ａに対する圧縮変形を行う時に絶縁体圧着部２ｂに対する圧縮変形を同時に行う方式を採用することが好ましい。また、圧縮時の導体圧縮部２ａおよび絶縁体圧着部２ｂの曲がり防止のためには、なるべく少ない回数で導体接続管２を圧縮するほうが好ましい。
【００２４】
このような専用圧縮機を用いた圧縮変形を経ることで、各海底ケーブル１１ａは、導体接続管２を使用して直線接続されることになる。このとき、導体接続管２は絶縁体圧着部２ｂを有しているので、当該導体接続管２を使用した直線接続後においては、各海底ケーブル１１ａの導体１２が露出してしまうことがない。つまり、各海底ケーブル１１ａの導体１２は、少なくとも導体接続管２またはケーブル絶縁体１３のいずれかによって覆われることになる。しかも、導体接続管２を使用した直線接続後においては、当該導体接続管２における絶縁体圧着部２ｂが圧縮変形によってケーブル絶縁体１３に圧着した状態となっているため、導体接続管２とケーブル絶縁体１３との界面に隙間が生じてしまうこともない。
【００２５】
導体接続管２を使用して各海底ケーブル１１ａを直線接続した後は、その接続箇所を絶縁テープ１５で覆って封止する。具体的には、導体接続管２を使用した接続箇所を封止するように、ケーブル絶縁体１３の外周側に絶縁テープ１５を巻く。絶縁テープ１５の詳細については、従来（図２参照）と同様なので、ここでは説明を省略する。
【００２６】
以上に説明した手順の導体接続方法により、本実施形態における直線接続部１が構成されることになる（図１参照）。
【００２７】
（４）本実施形態における効果
本実施形態によれば、以下に述べる１つ又は複数の効果が得られる。
【００２８】
本実施形態の導体接続管２は、海底ケーブル１１ａ同士を直線接続する際に、導体１２の露出部分のみならず、ケーブル絶縁体１３にも圧着するように構成されている。そのため、導体接続管２を使用した直線接続後においては、導体１２が少なくとも導体接続管２またはケーブル絶縁体１３のいずれかによって覆われることになり、当該導体１２が露出してしまうことがない。しかも、導体接続管２を使用した直線接続後においては、当該導体接続管２における絶縁体圧着部２ｂが圧縮変形によってケーブル絶縁体１３に圧着した状態となっているため、導体接続管２とケーブル絶縁体１３との界面に隙間が生じてしまうこともない。
したがって、例えば海底ケーブル１１ａの事故発生によりケーブル絶縁体１３が破壊されて導体１２にまで水が浸透してしまい、導体１２での走水により浸透した水が直線接続部１にまで到達した場合であっても、浸透した水が直線接続部１の内部（すなわち絶縁テープ１５よって封止される内部空間）１５ａに浸入してしまうことはない。つまり、導体１２とケーブル絶縁体１３とを本実施形態の導体接続管２により一体で圧縮することで、導体１２が露出してしまう部分をなくし、その部分からの水の浸入を抑えているのである。
【００２９】
絶縁テープ１５よって封止される内部空間１５ａに水が浸入してしまうことがなければ、その浸入した水がケーブル絶縁体１３と絶縁テープ１５との界面に浸み込んでしまうこともない。つまり、絶縁テープ１５によって封止される内部空間１５ａが、事故点から導体接続管２へと伝わってきた水（走水してきた水）によって浸水してしまうことを確実に防止することができる。したがって、本実施形態の導体接続管２を使用して海底ケーブル１１ａ同士を直線接続すれば、導体１２への浸水に起因する直線接続部１での絶縁破壊事故が起こり得る可能性を排除することができる。
【００３０】
このことは、海底ケーブル１１ａ同士の直線接続に適用した場合に非常に有効であると言える。海底ケーブル１１ａは、走水防止のために導体撚り線の隙間にコンパウンドを充填したタイプの導体１２が用いられることがあるが、総延長距離が長いため、導体１２に走水防止が施されていない古いケーブル部分等が存在していることも多い。そのような場合であっても、本実施形態の導体接続管２を使用して海底ケーブル１１ａ同士を直線接続すれば、導体１２に走水防止が施されているか否かにかかわらず、導体１２への浸水に起因する直線接続部１での絶縁破壊事故の可能性を排除することができる。つまり、海底ケーブル１１ａのリペアジョイントにあたり、例えば導体１２に水が浸入していた場合であっても、その水が直線接続部１での電気性能に悪影響を及ぼすのを未然に回避することができる。また、直線接続部１での絶縁破壊事故の可能性を排除できるので、リペアジョイントを行う際に、導体１２に水分がなくなるように取り去るケーブル部分の長さを十分に確保することも不要となり、ケーブル修復に要する手間やコスト等を現実的なものとすることができる。
【００３１】
以上のように、本実施形態によれば、海底ケーブル１１ａ同士を直線接続する直線接続部１において、導体１２側からの水の浸入を防止して、水の侵入による事故発生を未然に回避することができる。
【００３２】
＜本発明の他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態を具体的に説明した。しかしながら、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００３３】
例えば、本実施形態では、接続対象となる電力ケーブル１１が海底ケーブル１１ａである場合を例に挙げて説明したが、本発明がこれに限定されることはなく、他の電力ケーブル１１にも全く同様に適用することが可能である。他の電力ケーブル１１としては、河川や湖沼等に付設される水底ケーブルや、陸上の雨水に曝される環境に付設される電力ケーブル等が挙げられる。つまり、本発明は、海底ケーブル１１ａのリペアジョイントに限定されず、他の分野のケーブル接続にも利用可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１…直線接続部、２…導体接続管、２ａ…導体圧縮部、２ｂ…絶縁体圧着部、１１…電力ケーブル、１１ａ…海底ケーブル、１２…導体、１２ａ…端縁、１３…ケーブル絶縁体、１５…絶縁テープ、１６…半導電性テープ、１７…ケーブル外部半導電層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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