(57)【要約】【課題】消耗品に応じた設定を可能とし、使用する印刷装置を変更した場合であっても、再設定することなくユーザ好みの印刷物を提供する。【解決手段】  孔版印刷装置１に装填される消耗品に関する動作を制御する印刷制御システムであって、インク容器４４又はマスターロール２１に備えられ、インク容器４４又はマスターロール２１に関するユーザ操作に基づいて設定された少なくとも印刷濃度又は印刷階調のいずれか一方を含む印刷設定情報を記憶するインクＩＣチップ４４ａ又はマスターＩＣチップ２１ａと、インクＩＣチップ４４ａ又はマスターＩＣチップ２１ａから読み出された印刷設定情報に基づいて、当該消耗品が装填された孔版印刷装置１における印刷設定を補正する印刷制御部１０３とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に装填される消耗品に関する動作を制御する印刷制御システムであって、
前記消耗品に備えられ、当該消耗品に関するユーザ操作に基づいて設定された少なくとも印刷濃度又は印刷階調のいずれか一方を含む印刷設定情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段から読み出された前記印刷設定情報に基づいて、当該消耗品が装填された印刷装置における印刷設定を補正する補正手段と、
を備えたことを特徴とする印刷制御システム。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記印刷設定情報が設定された時点における当該消耗品が装填された印刷装置周辺の温度を含む環境情報を設定時環境情報として、前記印刷設定情報とともに記憶し、
前記補正手段は、当該消耗品が現在装填されている印刷装置周辺の環境情報と、前記記憶手段に記憶された設定時環境情報とを比較し、その比較結果に応じて前記補正を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御システム。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記ユーザ操作を行ったユーザを特定するユーザ識別子と、当該ユーザが設定した印刷設定情報とを関連づけて記憶し、
前記補正手段は、当該消耗品が装填された印刷装置における印刷処理を実行しているユーザのユーザ識別子を取得し、取得されたユーザ識別子に関連づけられた印刷設定情報を、前記記憶手段から読み出し、読み出された印刷設定情報に基づいて、前記補正を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御システム。
【請求項４】
印刷濃度又は印刷階調のいずれか一方を含む印刷設定情報に基づいて、印刷設定を補正する印刷装置に装填される消耗品であって、
当該消耗品に関するユーザ操作に基づいて前記印刷設定情報を記憶する記憶手段を備えた
ことを特徴とする印刷装置の消耗品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消耗品に応じた設定を可能とし、使用する印刷装置を変更した場合であっても、再設定することなくユーザ好みの印刷物を提供することができる印刷制御システム、当該システムで用いられる消耗品に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複写装置、或いはこれらの機能を複数有する複合機などの画像形成装置は、入力された画像データに対して所望の画像処理を施した後に、所定の印刷媒体上に印刷画像として形成する。
【０００３】
昨今の画像形成装置では多様な印刷設定が可能であり、ユーザの好みを微細に至るまで反映させた印刷が可能となっている。このようなユーザの好みの画質を印刷可能な技術として、例えば、特許文献１に、ユーザが標準設定では自分の好みの画像と合わない場合、ユーザ個別の調整を受付け、その調整設定値を印刷設定記憶部に保存し、次回以降の印刷では、共通印刷形式と異なる場合には、自動的にその設定を反映し、ユーザ好みの印刷物を印刷処理する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１５８０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インクや感熱孔版原紙などの消耗品には個体差があり、異なる消耗品を使用して印刷された印刷物では、同様の操作で設定したつもりでもその画質が変化することがある。そのため、特許文献１に開示された技術のように、印刷機本体ごとに設定を調整する技術では、使用する消耗品を交換すると、その消耗品の個体差の影響により、本来ユーザの好みが再現されず、所望するものと異なる印刷結果となる場合がある。
【０００６】
また、ユーザ個人がそれぞれ消耗品を所有・管理し、同一の消耗品を複数の印刷装置で使用する場合には、その印刷装置ごとにユーザ設定が必要となり、その作業が煩雑という問題がある。
【０００７】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、消耗品に応じた設定を可能とし、使用する印刷装置を変更した場合であっても、再設定することなくユーザ好みの印刷物を提供することができる印刷制御システム、当該システムで用いられる消耗品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷制御システムの第１の特徴は、印刷装置に装填される消耗品に関する動作を制御する印刷制御システムであって、前記消耗品に備えられ、当該消耗品に関するユーザ操作に基づいて設定された少なくとも印刷濃度又は印刷階調のいずれか一方を含む印刷設定情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段から読み出された前記印刷設定情報に基づいて、当該消耗品が装填された印刷装置における印刷設定を補正する補正手段とを備えることにある。
【０００９】
本発明に係る印刷制御システムの第２の特徴は、前記記憶手段は、前記印刷設定情報が設定された時点における当該消耗品が装填された印刷装置周辺の温度を含む環境情報を設定時環境情報として、前記印刷設定情報とともに記憶し、前記補正手段は、当該消耗品が現在装填されている印刷装置周辺の環境情報と、前記記憶手段に記憶された設定時環境情報とを比較し、その比較結果に応じて前記補正を行うことにある。
【００１０】
本発明に係る印刷制御システムの第３の特徴は、前記記憶手段は、前記ユーザ操作を行ったユーザを特定するユーザ識別子と、当該ユーザが設定した印刷設定情報とを関連づけて記憶し、前記補正手段は、当該消耗品が装填された印刷装置における印刷処理を実行しているユーザのユーザ識別子を取得し、取得されたユーザ識別子に関連づけられた印刷設定情報を、前記記憶手段から読み出し、読み出された印刷設定情報に基づいて、前記補正を行うことにある。
【００１１】
また、本発明に係る消耗品の第１の特徴は、印刷装置に装填される消耗品であって、当該消耗品に関するユーザ操作に基づいて設定された少なくとも印刷濃度又は印刷階調のいずれか一方を含む印刷設定情報を記憶する記憶手段を備えることにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成システムの第１の特徴によれば、ユーザ操作に基づいて設定された当該消耗品に関する印刷濃度や印刷階調を印刷設定情報として記憶し、この印刷設定情報に基づいて、当該消耗品が装填された印刷装置における印刷設定を補正するので、消耗品の個体差を加味したユーザ好みの設定が可能となり、ユーザの好みを的確に反映させた印刷物を提供することができる。
【００１３】
特に、本発明によれば、印刷設定情報を消耗品自体に記憶しているので、使用する消耗品を交換した場合であっても、その交換された消耗品に記憶された印刷設定情報を読み取って補正された印刷設定で印刷処理を実行できるため、使用する印刷装置を変更した場合であっても、再度設定することなく、ユーザの好みが適正に再現された印刷物を提供することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成システムの第２の特徴によれば、印刷設定情報が設定された時点における当該消耗品が装填された印刷装置周辺の温度を含む環境情報を設定時環境情報として記憶し、印刷実行時における印刷装置周辺の環境情報と、記憶手段に記憶された設定時環境情報とを比較して比較結果に応じて補正を行うので、温度などの環境変化に追従させて、印刷設定情報を補正できるので、印刷設定情報の設定時の条件を再現して、ユーザの好みをより適正に反映した印刷物を提供することができる。
【００１５】
本発明に係る画像形成システムの第３の特徴によれば、ユーザ操作を行ったユーザを特定するユーザ識別子と、当該ユーザが設定した印刷設定情報とを関連づけて記憶し、補正手段は、当該消耗品が装填された印刷装置における印刷処理を実行しているユーザのユーザ識別子を取得し、取得されたユーザ識別子に関連づけられた印刷設定情報を、記憶手段から読み出し、読み出された印刷設定情報に基づいて、補正を行うので、１つの消耗品を複数のユーザが共有する場合であっても、ユーザ識別子に基づいて、各ユーザを特定することができるので、それぞれのユーザが設定した印刷設定情報に基づいて補正して、各ユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【００１６】
また、本発明に係る消耗品の第１の特徴によれば、ユーザ操作に基づいて設定された当該消耗品に関する印刷濃度や印刷階調を印刷設定情報として記憶しているので、当該印刷設定情報に基づいて、当該消耗品が装填された印刷装置における印刷設定を補正することができ、その結果、消耗品に応じたユーザ好みの設定が可能となり、ユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【００１７】
特に本発明では、印刷設定情報を消耗品自体に記憶しているので、使用する消耗品を交換した場合であっても、その交換された消耗品に記憶された印刷設定情報を読み取って補正された印刷設定で印刷処理を実行できるため、使用する印刷装置を変更した場合であっても、再度設定することなく、ユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷制御システムを構成する孔版印刷装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】図１に示した孔版印刷装置の機能構成を示す機能構成図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、図１のＩＣチップ内に記録されるデータ情報を示す説明図である。
【図４】図１に示した孔版印刷装置の操作パネルに表示されるユーザ設定画面の一例を示す説明図である。
【図５】図１のＩＣチップ内に記録される温度差補正データの一例を示す説明図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る印刷設定の補正動作を示したフローチャートである。
【図７】本発明の第１実施形態に係る印刷動作を示したフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る印刷制御システムを構成するインクジェット印刷装置の要部を示す概略構成図である。
【図９】図８示したインクジェット印刷装置内の機能構成を示す機能構成図である。
【図１０】図８に示したＩＣチップ内に記録されるデータ情報の一例を示す説明図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るインクジェット印刷装置の印刷設定の補正動作を示したフローチャートである。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る印刷動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００２０】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２１】
［第１実施形態］
先ず、本発明の印刷制御システムの第１実施形態について説明する。本実施形態では、本発明の印刷制御システムを孔版印刷装置に適用した場合について説明する。なお、本実施形態では、各消耗品を１人のユーザが所有・管理しているものとする。
【００２２】
（孔版印刷装置の全体構成）
図１は、本実施形態に係る印刷制御システムを構成する孔版印刷装置１の要部を示す概略構成図である。本実施形態に係る印刷制御システムは、孔版印刷装置１に装填される消耗品に関する動作を制御するシステムであって、孔版印刷装置１には、原稿読取部７と、製版部２と、給紙部３と、印刷部４と、排紙部５と、排版部６と、制御部１０とを備える。
【００２３】
原稿読取部７は、スキャナーなど、原稿をレンズやＣＣＤ等によって光学的に読み取り、電気信号として出力する機構である。この読み取った情報は所定の指令（拡大、縮小等）に基づいて加工され、製版部２に送出される。
【００２４】
製版部２は、製版時に感熱孔版原紙（以下、「マスター」という）がロール状に巻装されたマスターロール２１から供されるマスターに原稿読取部７で読取った原稿画像（もしくはＰＣ等の外部から入力した原稿画像）をサーマルヘッド２３によって画素孔を穿孔して製版する。製版部２は、そのマスターを印刷部４の版胴４１に巻装する。
【００２５】
給紙部３は、印刷媒体である印刷用紙Ｐが複数枚積層され、最上層の印刷用紙Ｐがスクレーパやピックアップロールによって、搬送経路Ｒへと送り出される。排紙部５は、印刷が完了した印刷用紙Ｐを版胴４１から剥ぎ取り、剥ぎ取られた印刷用紙Ｐを排紙台まで搬送して、積層状態で載置する。排版部６は、使用済みのマスターを回収する機構であり、版胴４１に巻装されている使用済みのマスターを版胴４１の外周面から剥離し収納する。
【００２６】
印刷部４は、印刷用紙Ｐを搬送しつつ、印刷用紙Ｐにインクを転写させる機能であり、版胴４１とプレスロール４２とを備えている。版胴４１は、多数のインク孔が形成された多孔構造の円筒状の金属板であり、このインク孔を通じて、版胴４１の内部から、外部にインクが供給される。なお、外周面には、マスターが巻装され、外周面のインク孔とマスターの間に供給されたインクのうち、マスターの穿孔面からのみ、インクが外部に供給されることになる。プレスロール４２は、搬送中の印刷用紙Ｐをマスターへと押圧するローラーである。版胴４１及びプレスロール４２は互いの外周面の一部を略近接させてそれぞれ回転自在に設けられている。
【００２７】
版胴４１の内周面には、プレスロール４２の対向する位置にアウタープレス機構のスキージロール４７が設けられている。また、版胴４１の内部には、インクを収容するインク容器４４と、インク容器４４内部のインクを版胴４１の内周面に供給するインク供給部４３とを備えている。インク供給部４３は、図示しないインクポンプの駆動によって、インクタンク容器に収容されたインクを一定量、版胴４１の内周面に供給する。
【００２８】
このような孔版印刷装置１において、インクが収容されたインク容器４４とマスターが巻装されたマスターロール２１は、孔版印刷装置１に装填される消耗品であり、孔版印刷装置１から着脱可能となっている。このインク容器４４及びマスターロール２１には、データを記憶する手段であるインクＩＣチップ４４ａ及びマスターＩＣチップ２１ａが設けられている。インクＩＣチップ４４ａには、収納されるインクの基本情報（色情報、容量など）に加え、ユーザ操作に基づいて設定された印刷濃度に関する印刷設定情報が記憶される。一方、マスターＩＣチップ２１ａには、マスターの基本情報（マスターの厚み長さなど）に加え、ユーザ操作に基づいて設定された印刷階調に関する印刷設定情報が記憶される。本実施形態では、各消耗品を１人のユーザが所有・管理し、そのユーザ独自の設定情報が蓄積されている。
【００２９】
制御部１０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合せなどによって構成された演算処理装置である。制御部１０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。また、制御部１０は、インクＩＣチップ４４ａから印刷濃度に関する印刷設定情報を読み出し、また、マスターＩＣチップ２１ａから階調に関する印刷設定情報を読み出して、製版動作、及び印刷動作を実行する。
【００３０】
（孔版印刷装置１の機能構成）
次いで、孔版印刷装置１の機能構成について説明する。
図２は、図１に示す孔版印刷装置１の機能構成を示した機能構成図である。図３（ａ）及び（ｂ）は、各ＩＣチップ内に記録されるデータ情報を示す説明図である。図４は、孔版印刷装置の操作パネル１１に表示されるユーザ設定画面を示す説明図である。
【００３１】
図２に示すように、本発明の第１実施形態に係る孔版印刷装置１は、原稿読取部７と、製版部２と、給紙部３と、印刷部４と、排紙部５と、排版部６と、制御部１０と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３と、操作パネル１１と、制御部１０と、インクＩＣチップ４４ａと、マスターＩＣチップ２１ａと、温度センサ１４を備えている。これらの構成のうち、原稿読取部７と、製版部２と、給紙部３と、印刷部４と、排紙部５と、排版部６とについては、上述したので、説明を省略する。
【００３２】
ＲＡＭ１２は、揮発性半導体等で構成され、制御部１０が各種処理を実行する上で必要なデータ等を記憶する。ＲＯＭ１３は、不揮発性半導体等で構成され、制御部１０が実行する上で必要なデータや各種制御プログラム等を記憶している。
【００３３】
操作パネル１１は、孔版印刷装置１で実行される製版や印刷等に対する操作情報を表示し、ユーザ操作を受付ける表示部及び操作部の機能を有する。操作パネル１１がタッチ操作されることによって、製版機能や印刷機能の設定や開始等の様々な処理を要求する操作信号を生成し、生成した操作信号を制御部１０へ供給する。
【００３４】
温度センサ１４は、孔版印刷装置１内の温度を検知するサーミスタ等の温度検出手段である。ここで、「温度」とは、版胴４１の内部におけるインク自体の温度又は版胴４１の内部の環境温度を意味する。本実施形態の温度センサ１４は、少なくとも温度検知部分が版胴４１の内部に配置されており、版胴４１の内部の気温を検知するか、又は版胴４１の内部に設けられたインク供給部４３のインクの温度を直接検知できるように配置されている。なお、他の温度センサを製版部２付近に設置し、製版部２付近の環境温度を検出してもよい。
【００３５】
なお、温度センサ１４は、ユーザ操作によって印刷設定情報が設定された時点における印刷装置周辺の温度を検知し、制御部１０に出力する。この印刷設定情報が設定された時点における温度を含む環境情報は、設定時環境情報としてＩＣチップ４４ａに印刷設定情報とともに記録される。
【００３６】
インクＩＣチップ４４ａは、上述したように、ユーザ操作によって設定された印刷濃度に関する印刷設定情報を記憶する。このインクＩＣチップ４４ａに記録されるデータとしては、図３（ａ）に示すように、「温度情報」、「印刷濃度調整値」、「ユーザ補正（印圧）」及び「印刷補正時温度」が含まれる。
【００３７】
「温度情報」には、交換用品にデフォルトで記録される印刷装置周辺の環境情報であり、孔版印刷装置内の最大温度、平均温度、最小温度が記録される。また「印刷濃度調整値」は、印刷濃度に応じて、版胴４１にプレスロール４２を押し付ける値を示した印圧調整値を示している。この印圧調整値は、印刷濃度が最も薄くなる場合の印圧値を「０」ビットとし、最も濃くなる場合の印圧値を「Ｆ」ビットとして、その範囲で段階的に設定可能であり、設定された値が記録される。
【００３８】
「ユーザ補正（印圧）」は、ユーザ操作によって調整された印刷濃度に応じた印圧値を示しており、最も薄くする場合の印圧値を「０」ビットとし、最も濃くする場合の印圧値を「Ｆ」ビットとして、その範囲で段階的に設定可能であり、設定された値が記録される。「印刷補正時温度」は、印刷設定情報が設定された時点における当該消耗品が装填された印刷装置周辺の温度を示し、この温度を設定時環境情報として記録している。
【００３９】
また、マスターＩＣチップ２１ａは、上述したように、ユーザ操作によって設定された印刷階調に関する印刷設定情報を記憶する。このマスターＩＣチップ２１ａに記録されるデータとしては、図３（ｂ）に示すように、「温度情報」、「サーマルヘッド（以下、ＴＰＨと称す。）パワー調整値」、「ユーザ補正（パワー）」、「パワー補正時温度」、「ＴＰＨエネルギー時間」、「ユーザ補正（時間）」、「時間補正時温度」、「インク補正ビット」が含まれる。
【００４０】
ここで、「ＴＰＨパワー調整値」とは、印刷濃度に応じて、サーマルヘッドを構成する各発熱体に印加されるエネルギー（通電量）の強さを示す値であり、最も小さいエネルギーパワーを「０」ビットとし、最も大きいエネルギーパワーを「Ｆ」ビットとして、その範囲で段階的に設定可能であり、設定された値が記録される。「ユーザ補正（パワー）」は、ユーザ操作によって調整された印刷階調のパワーの変化量をパーセンテージで示したものであり、最もエネルギーパワーの調整が小さい場合のパーセンテージを「１％」とし、最もエネルギーパワーの調整が大きい場合のパーセンテージを「１０％」として、その範囲で段階的に設定可能であり、設定された値が記録される。
【００４１】
「パワー補正時温度」は、ユーザ操作によってＴＰＨパワーの設定がされた時点における孔版印刷装置１周辺の温度を示し、この温度を含む環境情報を設定時環境情報として記録している。「時間補正時温度」は、ユーザ操作によってＴＰＨエネルギー時間の設定がされた時点における孔版印刷装置１周辺の温度を示し、この温度を含む環境情報を設定時環境情報として記録している。「ＴＰＨエネルギー時間」は、印刷濃度に応じたサーマルヘッドを構成する各発熱体に印加されるエネルギー（通電量）の時間を示しており、デフォルトのエネルギー付加時間を「０」ビットとし、補正有りの場合には「１」と記録する。
【００４２】
「ユーザ補正（時間）」は、ユーザ操作によって調整された印刷階調の印加時間の変化量をパーセンテージで示したものであり、最もエネルギー印加時間を短くする場合（ここでは、マイナス５％）を「０」ビットとし、最もエネルギー印加時間を長くする場合（ここでは、プラス１０％）を「Ａ」ビットとして、その範囲で段階的に設定可能であり、設定された値が記録される。「インク補正ビット」は、印刷階調を補正したときに、他の処理との関係で画質に影響が生じる場合、その相互関係にある他の処理の設定値を補正するためのデータであり、補正必要無しの場合を「０」ビットとし、補正必要有りの場合を「１」とし、補正必要有りの場合には、補正される相互関係の設定情報も蓄積する。
【００４３】
他の処理との関係で画質に影響が生じる場合について説明する。例えば、ユーザが印刷階調を調整し、「ユーザ補正（パワー）」のＴＰＨエネルギーの値を小さくすると、製版部２で生成されるマスターの穿孔サイズが小さくなり、インクの種類によってはインクが出にくく、濃度が薄くなる場合がある。この場合、「インク補正ビット」は「１」に設定され、制御部１０では、「ユーザ補正（印圧）」の設定値を自動で調整して、インクを出し易くさせ、濃度を設定通りとなるように修正する。
【００４４】
制御部１０は、孔版印刷装置１の中枢的な制御を行う。この制御部１０には、ユーザ補正設定部１０１、画像形成部１０２と、印刷制御部１０３と、温度補正部１０４とを備えている。
【００４５】
ユーザ補正設定部１０１は、ユーザ操作に基づく補正を受付けるモジュールである。本実施形態において、ユーザ補正設定部１０１は、いずれかの消耗品を交換した際、最初の印刷物を印刷し、出力された印刷物をスキャナーにてチューニング用スキャンを実施し、操作パネル１１に表示させる。
【００４６】
このとき、ユーザ補正設定部１０１は、操作パネル１１に図４に示すようにユーザ設定画面１１０を表示させ、ユーザ操作を受付けるようになっている。図４では、印刷濃度調整画面１１５や印刷階調調整画面１１６が同時に表示され、印刷濃度及び印刷階調が同時に調整することができるユーザ設定画面を示している。ユーザは印刷濃度調整画面１１５における濃度調整手段１１４の矢印ボタンを押し、目盛り１１３上に配置されたマーカー１１２を左右のいずれかに段階的に移動させることにより、印刷濃度を濃くするか薄くするかを設定する。
【００４７】
また、ユーザは、印刷階調調整画面１１６における階調調整手段１１７の矢印ボタンを押し、目盛り１１９上に配置されたマーカー１１８を左右のいずれかに段階的に移動させることにより、印刷階調を密（はっきり）にさせるか、粗（ぼんやり）にさせるかを設定する。上記のように設定された印刷濃度及び印刷階調は、ユーザ設定画面１１０における確定ボタン１１１を押すことによりユーザ補正設定部１０１に入力される。
【００４８】
ユーザ補正設定部１０１は、ユーザの操作に基づいて調整された印刷濃度や印刷階調に応じた操作信号を取得し、印刷設定情報として各ＩＣチップに記録する。具体的に、ユーザ補正設定部１０１は、印刷濃度調整画面１１５に対する操作信号を取得し、その設定値を印刷濃度に関する印刷設定情報としてインクＩＣチップ４４ａの「ユーザ補正（印圧）」に記録する。
【００４９】
また、ユーザ補正設定部１０１は、上記の印刷階調調整画面１１６に対する操作信号を取得し、その設定値を印刷階調に関する印刷設定情報としてマスターＩＣチップ２１ａの「ユーザ補正（パワー）」及び「ユーザ補正（時間）」に記録する。なお、ユーザ補正設定部１０１は、印刷階調調整画面１１６に対する操作に応じて、エネルギーパワー及びエネルギー印加時間の最適な組み合せを調節して、それぞれの項目に調整した値を記録するようになっている。
【００５０】
画像形成部１０２は、印刷処理において、画像データに基づく画像形成を行うモジュールであり、本実施形態では、原稿読取部７によって読み取った原稿の画像データ、又はＰＣより送信された画像データを取得し、これを用いて製版画像データを生成し、この製版画像データに基づいて製版部２を制御し、マスターに原稿画像に従った製版画像を形成する。
【００５１】
この製版画像の形成処理は、サーマルヘッド２３に設けられた各発熱体を画像信号に応じて発熱させて、マスターに対して穿孔し、画像信号に応じた穿孔パターンを形成させるものである。この際、画像形成部１０２は、発熱体に印加するエネルギー（通電量）を制御することで所定の穿孔径となるように制御する。この発熱体に印加するエネルギーは、発熱体に対して印加するエネルギーパワー値と、発熱体に対する印加するエネルギー時間値とで調整可能となっており、これらにより各発熱体に対する発熱量を変化させる。
【００５２】
ここで、本実施形態における画像形成部１０２は、マスターＩＣチップ２１ａから読み出された印刷階調に関する印刷設定情報に基づいて、当該マスターロール２１が装填された孔版印刷装置１における印刷階調に関する印刷設定を補正する機能を有している。具体的に、画像形成部１０２は、発熱体に対して印加するエネルギーパワー調整値と、発熱体に対する印加するエネルギー時間調整値と、マスター送り速度情報と、ユーザが設定した印刷階調に関する印刷設定情報とをマスターＩＣチップ２１ａから読み出し、これらに基づいて設定値を補正する。
【００５３】
例えば、印刷濃度は現在のまま、印刷階調を上げたい場合には、ＴＰＨのパワーはそのままにして、ＴＰＨのエネルギーをかけている時間を１．５倍に上げる。また、エネルギーをかける時間が長くなるため、マスター送り時間もその分を遅くする。
【００５４】
印刷制御部１０３は、印刷部４、給紙部３及び排紙部５の全体制御を行い、画像形成部１０２で形成されたマスターを用いて印刷処理を実行する。具体的に、印刷制御部１０３は、製版されたマスターを版胴４１に着版し、版胴４１を回動するとともに、給紙部３を制御して版胴４１とプレスロール４２の間に所定のタイミングで用紙を供給する。そして、この用紙の供給に合わせたタイミングでプレスロール４２を版胴４１に向けて移動させ、回転している版胴４１にプレスロール４２で用紙を押し付ける。用紙は、回転する版胴４１とプレスロール４２とに挟まれて搬送される間に、版胴４１の内側に供給されて周壁と版を通過したインクの転移を受け、その表面に画像が印刷される。印刷された用紙は排紙部５によって次々と排出される。
【００５５】
この際、印刷制御部１０３は、ＩＣチップ４４ａから読み出された印刷濃度に関する印刷設定情報に基づいて、当該インク容器４４が装填された孔版印刷装置１における印刷濃度に関する印刷設定を補正する機能を有している。
【００５６】
具体的に、印刷制御部１０３は、インク情報内の印刷濃度調整値（印圧調整値）と、ユーザが設定した印刷濃度に関する印刷設定情報とをＩＣチップ４４ａから読み出し、これらに基づいて設定値を補正する。そして、補正された印刷設定に基づいて、プレスロール４２の版胴４１に対する印圧の値を調整して、所定の印刷濃度となるように制御する。
【００５７】
温度補正部１０４は、当該消耗品が現在装填されている装置周辺の環境情報と、インクＩＣチップ４４ａ及びマスターＩＣチップ２１ａに記憶された設定時環境情報とを比較し、その比較結果に応じて補正を行うモジュールである。本実施形態において、温度補正部１０４は、印刷設定情報が設定された時点における印刷装置周辺の温度と、印刷処理実行時点における印刷装置周辺の温度との温度差を環境変化量として算出する。そして、この環境変化量に基づいて、インクＩＣチップ４４ａ又はマスターＩＣチップ２１ａに蓄積されている温度差補正データから得た補正係数値を用いて、画像形成部１０２及び印刷制御部１０３で処理された、ユーザ補正値を反映した各印刷設定情報を補正する。
【００５８】
図５は、温度補正部１０４が印刷設定情報を補正する際に使用する温度補正データを示している。この温度補正データは、ユーザ補正を反映した各印刷設定情報をさらに補正するための補正係数と温度差との関係をテーブル形式で規定している。
【００５９】
例えば、印刷時の制御において、印刷設定情報が設定された時点の環境温度が２５℃であり、印刷処理実行時点における環境温度が３５℃であれば、温度差は１０℃であるから、図５から補正係数は１．１となり、これをユーザ補正値が反映された各印刷設定情報に乗じる演算を行って最終的に画像形成部１０２及び印刷制御部１０３で実際に使用する印刷設定を算出する。
【００６０】
なお、本実施形態では、この温度差補正データをインクＩＣチップ４４ａ及びマスターＩＣチップ２１ａの両方に保存させたが、インクＩＣチップ４４ａ又はマスターＩＣチップ２１ａのいずれかに記憶してもよく、また、ＩＣチップ内に蓄積させず、印刷装置内のＲＯＭ１３に記憶させることもできる。
【００６１】
次に、本発明の第１実施形態に係る孔版印刷装置１の動作について説明する。先ず、刷設定情報の補正動作を説明する。
【００６２】
図６は、本発明の第１実施形態に係る印刷設定情報の補正動作を示したフローチャートである。
【００６３】
図６に示すように、インク容器４４やマスターロール２１などの消耗品が交換された場合（ステップＳ１０１）、制御部１０は、最初の印刷物を印刷し、出力された印刷物を原稿読取部７にてチューニング用スキャンをユーザに実施させ、取得した画像データを操作パネル１１に表示させる（ステップＳ１０２）。このとき、ユーザ補正設定部１０１は、操作パネル１１に図４に示すように印刷濃度調整画面１１５や印刷階調調整画面１１６を表示させ、ユーザ操作を受付ける（ステップＳ１０３）。
【００６４】
そして、ユーザ補正設定部１０１では、ユーザ操作による操作信号を取得して、印刷濃度調整があるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。印刷濃度調整がある場合には（ステップＳ１０４；“ＹＥＳ”）、今回の印刷処理で使用した印圧調整値と、ユーザ操作により設定された印刷濃度の補正値（「ユーザ補正（印圧）」）の値とを印刷設定情報としてインクＩＣチップ４４ａに記憶する（ステップＳ１０５）。一方、印刷濃度調整がない場合には（ステップＳ１０４；“ＮＯ”）、インクＩＣチップ４４ａにデータを記憶することなく、次のステップに進む。
【００６５】
次に、ユーザ補正設定部１０１は、ユーザ操作による操作信号を取得して、印刷階調調整があるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。
【００６６】
ステップＳ１０６において、印刷階調調整がある場合には（“ＹＥＳ”）、今回の印刷時に使用したＴＰＨパワー調整値、及びＴＰＨエネルギー時間と、ユーザ操作により設定された印刷濃度の補正値（「ユーザ補正（パワー）」、「ユーザ補正（時間）」）とを印刷設定情報としてをマスターＩＣチップ２１ａに記憶する（ステップＳ１０７）。
【００６７】
一方、印刷階調調整がない場合には（ステップＳ１０６；“ＮＯ”）、マスターＩＣチップ２１ａにデータを記憶することなく、次のステップに進む。
【００６８】
その後、ユーザ補正設定部１０１では、ユーザ操作に応じて設定された印刷設定情報によって、相互関係にある設定値の変更の必要があり、インク補正ビットを有効にするか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【００６９】
ステップＳ１０８において、設定値の変更の必要があるには（ステップＳ１０８；“ＹＥＳ）、相互関係にある設定値を変更した後、マスターＩＣチップ２１ａの「インク補正ビット」を「１」に設定する（ステップＳ１１０）。一方、設定値の変更の必要がない場合（ステップＳ１０８；“ＮＯ）、マスターＩＣチップ２１ａの「インク補正ビット」を「０」に設定する（ステップＳ１０９）。
【００７０】
次に、ユーザ補正設定部１０１による印刷設定が完了すると、チューニング用のテストプリントを画像形成部１０２及び印刷制御部１０３で実行する（ステップＳ１１１）。ここで、画像形成部１０２及び印刷制御部１０３は、今回、ユーザ操作によって設定された印刷濃度及び印刷階調に関する印刷設定情報が反映された状態で印刷処理が実行される。
【００７１】
画像形成部１０２及び印刷制御部１０３において印刷処理が実行されると、テスト用の印刷物が出力される。ユーザは、このテスト用の印刷物を確認して、再設定するか設定を完了するかを決定する。操作パネル１１には、画面上に、例えば、「再設定」、「設定完了」などのアイコンが表示され、ユーザ操作により設定完了が選択されるか否かを判定する（ステップＳ１１２）。
【００７２】
ステップＳ１１２において、ユーザ操作によって再設定の操作があった場合（“ＮＯ”）、ステップＳ１０３に戻り、ユーザ設定の受付けからテスト用の印刷物出力までを行う。一方、ユーザ操作によって設定完了の操作があった場合（ステップＳ１１２；“ＹＥＳ”）、印刷濃度及び印刷階調に関するユーザ補正を、印刷設定情報として、インクＩＣチップ４４ａ及びマスターＩＣチップ２１ａにそれぞれ保存する（ステップＳ１１３）。
【００７３】
この際、温度補正部１０４は、温度センサ１４から現在の印刷装置内の温度情報を取得して、この温度を含む環境情報を設定時環境情報として、インクＩＣチップ４４ａの「印刷補正時温度」に記録するとともに、マスターＩＣチップ２１ａ内の「パワー補正時温度」及び「時間補正時温度」に記録する。
【００７４】
次に、孔版印刷装置１の印刷動作について説明する。
【００７５】
図７は、本発明の第１実施形態に係る印刷動作を示したフローチャートである。
【００７６】
先ず、制御部１０では、ユーザ操作によって印刷指示があるか否かを判定し（ステップＳ２０１）、印刷指示があった場合には（“ＹＥＳ”）、温度補正部１０４は、温度センサ１４を制御して、現在の印刷装置内の温度を測定し（ステップＳ２０２）、環境情報として取得する。
【００７７】
その後、温度補正部１０４は、消耗品が現在装填されている印刷装置周辺の環境情報と、インクＩＣチップ４４ａ又はマスターＩＣチップ２１ａに記憶された設定時環境情報とを比較し、その比較結果に応じて補正を行う。
【００７８】
具体的に、温度補正部１０４は、インクＩＣチップ４４ａ又はマスターＩＣチップ２１ａに記憶された設定時環境情報から設定時点で取得した温度情報を抽出し、現時時点における印刷装置周辺の温度との温度差を環境変化量として算出する（ステップＳ２０３）。
【００７９】
そして、温度補正部１０４は、この環境変化量に基づいて、インクＩＣチップ４４ａ又はマスターＩＣチップ２１ａに蓄積されている温度差補正データから得た補正係数値を抽出する（ステップＳ２０４）。
【００８０】
そして、温度補正部１０４は、各ＩＣチップ内のユーザ補正を反映した各印刷設定情報を抽出して（ステップＳ２０５）、各印刷設定情報と補正係数とを掛け合わせて（ステップＳ２０６）、ユーザ補正を反映した各印刷設定情報をさらに補正する。
【００８１】
その後、環境変化量に応じて補正された各印刷設定情報は、画像形成部１０２及び印刷制御部１０３に送信され（ステップＳ２０７）、画像形成部１０２及び印刷制御部１０３では、その印刷設定情報に基づいて、製版処理及び印刷処理を実行する（ステップＳ２０８）。
【００８２】
以上説明したように、本発明の第１実施形態によれば、ユーザ操作に基づいて設定された消耗品に関する印刷濃度や印刷階調を印刷設定情報として記憶し、その印刷設定情報に基づいて、当該消耗品が装填された孔版印刷装置１における印刷設定を補正するので、消耗品に応じたユーザ好みの設定を可能となり、ユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【００８３】
特に、本実施形態によれば、印刷設定情報を消耗品のインクＩＣチップ４４ａ及びマスターＩＣチップ２１ａ自体に記憶しているので、使用する消耗品を交換した場合であっても、その交換された消耗品に記憶された印刷設定情報を読み取って補正された印刷設定で印刷処理を実行できるため、使用する孔版印刷装置１を変更した場合であっても、再度設定することなく、ユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【００８４】
また、本実施形態によれば、印刷設定情報が設定された時点における消耗品が装填された孔版印刷装置１周辺の温度を含む環境情報を設定時環境情報としてインクＩＣチップ４４ａ、マスターＩＣチップ２１ａに記憶し、印刷実行時における孔版印刷装置１周辺の環境情報と、インクＩＣチップ４４ａ、マスターＩＣチップ２１ａに記憶された設定時環境情報とを比較して比較結果に応じて補正を行うので、温度などの環境変化に追従させて、印刷設定情報を補正できるので、印刷設定情報が設定されたときと同じユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【００８５】
［第２実施形態］
次に、本発明に係る印刷制御システムの第２実施形態を詳細に説明する。なお、ここでは、印刷装置として、多数のノズルが形成されたインクヘッドを複数備え、それぞれのインクヘッドから黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の記録用紙上に複数の画像を互いに重なり合うように形成するインクジェット方式のラインカラープリンタを用いたことを用紙とする。また、第２実施形態でも、各消耗品を１人のユーザが所有・管理しているものとする。
【００８６】
第２実施形態に係る印刷制御システムを構成するインクジェット印刷装置の要部を示す概略構成図である。インクジェット印刷装置１ａには、装置本体上部の原稿読取部７ａと、本体内部において印字を行う印刷部４ａと、印刷部４ａに対して印刷用紙Ｐを供給する給紙部３ａ及びベルト搬送部８と、印刷された印刷用紙Ｐを排紙する排紙部５ａと、これらの各部の動作を制御する制御部１０ａとを備えている。
【００８７】
原稿読取部７ａは、第１実施形態と同様、スキャナーなど、原稿をレンズやＣＣＤ等によって光学的に読み取り、電気信号として出力する機構である。この読み取った情報は所定の指令（拡大、縮小等）に基づいて加工され、制御部１０ａに送出される。
【００８８】
給紙部３ａは、印刷に際し、給紙台にストックされた印刷用紙Ｐを、給紙ローラー、レジストローラー対等によって、印刷部４ａに１枚ずつ供給する。ベルト搬送部８は、周回する環状の搬送ベルト８１と、搬送ベルトを周回駆動させる複数の搬送ベルトローラーとを有する。搬送ベルト８１は、印刷用紙を給紙部３ａから印刷部４ａを通じて排紙部５ａに搬送する通常搬送経路８２と、通常搬送経路８２に分岐接続され、通常搬送経路８２から用紙が受け渡され、用紙を往復させて通常搬送経路８２に戻すことにより用紙の表裏を反転させる反転経路８３が含まれる。これら搬送ベルト８１と搬送ベルトローラーとは協働して印刷用紙を搬送するための搬送路であるベルトコンベヤを構成し、インク吐出時の印刷用紙Ｐの搬送方向を規制する。
【００８９】
印刷部４ａは、原稿読取部７ａで読み取られたデジタル画像信号に基づいて所定の印刷用紙に画像を記録する印刷手段であり、制御部１０ａから出力された処理済みデジタル画像信号に基づいて、インクヘッドからインクを印刷用紙に吐出して画像を記録する。
【００９０】
印刷部４ａは、複数のインクヘッド４１ａが設けられている。これらの複数のインクヘッド４１ａは、Ｋ（黒）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の順に４本のヘッド列を構成しているものとする。また、各インクヘッドは、用紙の搬送方向と直交する方向に複数のノズルが配列されている。
【００９１】
排紙部５ａは、排紙選択部や排紙ローラー対、排紙台を有し、制御部１０ａからの駆動信号に応じて駆動制御することにより、ベルト搬送部８からの印刷用紙Ｐを排紙部５ａに導くか、又は、反転経路８３に導く。
【００９２】
また、印刷部４ａにはインクが収容されたインクカートリッジ４５を有する。インクカートリッジ４５は、インクジェット印刷装置１ａに装填される消耗品であり、インクジェット印刷装置１ａから着脱可能となっている。このインクカートリッジ４５には、データを記憶する手段であるインクＩＣチップ４５ａが設けられている。インクＩＣチップ４５ａには、収納されるインクの基本情報（色情報、容量など）に加え、ユーザ操作に基づいて設定された印刷濃度に関する印刷設定情報が記憶される。
【００９３】
制御部１０ａは、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合せなどによって構成された演算処理装置である。制御部１０ａは、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。また、制御部１０ａは、インクＩＣチップ４５ａから印刷濃度に関する印刷設定情報を読み出し、印刷動作を実行する。
【００９４】
（インクジェット印刷装置１ａの機能構成）
次いで、インクジェット印刷装置１ａの機能構成について説明する。図８は、インクジェット印刷装置内の機能構成を示す機能構成図である。図９は、インクＩＣチップ４５ａ内に記録されるデータ情報を示す説明図である。
【００９５】
図８に示すように、本発明の第２実施形態に係るインクジェット印刷装置１ａは、原稿読取部７ａと、給紙部３ａと、印刷部４ａと、排紙部５ａと、制御部１０ａと、ＲＡＭ１２ａと、ＲＯＭ１３ａと、操作パネル１１ａと、制御部１０ａと、インクＩＣチップ４５ａと、温度センサ１４ａを備えている。これらの構成のうち、原稿読取部７ａと、給紙部３ａと、印刷部４ａと、排紙部５ａとについては、上述したので、説明を省略する。
【００９６】
ＲＡＭ１２ａは、揮発性半導体等で構成され、制御部１０ａが各種処理を実行する上で必要なデータ等を記憶する。ＲＯＭ１３ａは、不揮発性半導体等で構成され、制御部１０ａが実行する上で必要なデータや各種制御プログラム等を記憶している。
【００９７】
操作パネル１１ａは、インクジェット印刷装置１ａで実行される印刷処理等に対する操作情報を表示し、ユーザ操作を受付ける表示部及び操作部の機能を有する。操作パネル１１ａがタッチ操作されることによって、印刷機能の設定や開始等の様々な処理を要求する操作信号を生成し、生成した操作信号を制御部１０ａへ供給する。
【００９８】
温度センサ１４ａは、インクジェット印刷装置１ａ内の温度を検知するサーミスタ等の温度検出手段である。ここで、「温度」とは、インクヘッド４１ａの内部におけるインク自体の温度又はインクヘッド４１ａ付近の環境温度を意味する。
【００９９】
なお、温度センサ１４ａは、ユーザ操作によって印刷設定情報が設定された時点における印刷装置周辺の温度を検知し、制御部１０ａに出力する。この印刷設定情報が設定された時点における温度を含む環境情報は、設定時環境情報としてインクＩＣチップ４５ａに印刷設定情報とともに記録される。
【０１００】
インクＩＣチップ４５ａは、上述したように、ユーザ操作によって設定された印刷濃度に関する印刷設定情報を記憶する。このインクＩＣチップ４５ａに記録されるデータとしては、図１０に示すように、「温度情報」、「印刷濃度調整値」、「ユーザ補正値（吐出温度）」、「ユーザ補正（駆動電圧）」、「印刷補正時温度」及び「各色の補正ビット」が含まれる。
【０１０１】
「温度情報」には、交換用品にデフォルトで記録される印刷装置周辺の環境情報であり、インクジェット印刷装置内の最大温度、平均温度、最小温度が記録される。「印刷濃度調整値」は、印刷濃度に応じて、圧電素子等のインク吐出機構に印加する駆動電圧を調整する印圧調整値を示している。この印圧調整値を調整することで、インクヘッドから吐出される液滴量が調整可能となる。この印刷濃度調整値は、印刷濃度が最も薄くなる場合の印圧値を「０」ビットとし、最も濃くなる場合の印圧値を「Ｆ」ビットとして、その範囲で段階的に設定可能であり、設定された値が記録される。「ユーザ補正値（吐出温度）」は、ユーザ操作によって調整されたインクの温度を調整した値であり、最も低くする場合の温度を「０」ビットとし、最も高くする場合の温度を「Ｆ」ビットとして、その範囲で段階的に設定可能であり、設定された値が記録される。
【０１０２】
「ユーザ補正（駆動電圧）」は、ユーザ操作によって調整されたインク吐出機構に印加する駆動電圧を示しており、マイナス３．５ボルトを最も低い駆動電圧と設定して、その値を「０」ビットとするとともに、プラス３．５ボルトを最も濃くする場合の駆動電圧に設定して、その値「Ｆ」ビットとするそして、その範囲で段階的に設定可能とし、設定された値が記録される。「印刷補正時温度」は、印刷設定情報が設定された時点における当該消耗品が装填された印刷装置周辺の温度を示し、この温度を設定時環境情報として記録している。
【０１０３】
「インク補正ビット」は、あるインク色の印刷濃度を補正したときに、他のインク色への影響が生じる場合、その相互関係にある他の色の設定値を補正するためのデータであり、補正必要無しの場合を「０」ビットとし、補正必要有りの場合を「１」とし、補正必要有りの場合には、補正される相互関係の設定情報も蓄積する。
【０１０４】
他のインク色への影響が生じる場合について説明する。例えば、Ｋ（黒）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のうち、２色以上を重ね合わせて所定の色を表現する場合、一方の色の駆動電圧を補正すると希望する色に変動が生じる場合である。この場合、制御部１０ａでは、関連する色の駆動電圧や吐出温度等を併せて補正する。
【０１０５】
制御部１０ａは、インクジェット印刷装置１ａの中枢的な制御を行う。この制御部１０ａには、ユーザ補正設定部１０１ａ、画像形成部１０２ａと、印刷制御部１０３ａと、温度補正部１０４ａとを備えている。
【０１０６】
ユーザ補正設定部１０１ａは、ユーザ操作に基づく画質調整を受付けるモジュールである。本実施形態において、ユーザ補正設定部１０１ａは、いずれかの消耗品を交換した際、最初の印刷物を印刷し、出力された印刷物をスキャナーにてチューニング用スキャンを実施し、操作パネル１１ａに表示させる。
【０１０７】
このとき、ユーザ補正設定部１０１ａは、操作パネル１１ａにユーザ設定画面１１０を表示させ、ユーザ操作を受付けるようになっている。このユーザ設定画面は、第１実施形態で説明したユーザ設定画面１１０のうち、印刷階調調整画面を省略したものである。ユーザは印刷濃度調整画面１１５における濃度調整手段１１４の矢印ボタンを押し、目盛り１１３上に配置されたマーカー１１２を左右のいずれかに段階的に移動させることにより、印刷濃度を濃くするか薄くするかを設定する。ユーザ操作によって設定された印刷濃度は、ユーザ設定画面１１０における確定ボタン１１１を押すことによりユーザ補正設定部１０１ａに入力される。
【０１０８】
ユーザ補正設定部１０１ａは、ユーザの操作に基づいて調整された印刷濃度に応じた操作信号を取得し、印刷設定情報としてインクＩＣチップ４５ａに記録する。具体的に、ユーザ補正設定部１０１ａは、印刷濃度調整画面１１５に対する操作信号を取得し、その設定値を印刷濃度に関する印刷設定情報としてインクＩＣチップ４５ａの「ユーザ補正（印圧）」、「ユーザ補正（吐出温度）」に記録する。
【０１０９】
なお、ユーザ補正設定部１０１ａは、印刷濃度調整画面１１５に対する操作に応じて、駆動電圧及び吐出温度の最適な組み合せを調節して、それぞれの項目に調整した値を記録するようになっている。
【０１１０】
画像形成部１０２ａは、印刷処理において、画像データに基づく画像形成を行うモジュールであり、本実施形態では、原稿読取部７ａによって読み取った原稿の画像データ、又はＰＣより送信された画像データを取得し、画像データをＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに変換するなどの画像処理に特化したデジタル信号処理を行う。
【０１１１】
印刷制御部１０３ａは、印刷部４ａ、給紙部３ａ及び排紙部５ａの全体制御を行い、画像形成部１０２ａで形成されたマスターを用いて印刷処理を実行する。具体的に、印刷制御部１０３ａは、各色のインクヘッド、搬送経路の各駆動部の動作を制御し、画像形成処理全体を制御して、インクヘッド４１ａからインクを吐出させて搬送される印刷用紙の表面に印刷画像を形成させる。印刷された用紙は排紙部５ａによって次々と排出される。
【０１１２】
この際、印刷制御部１０３ａは、インクＩＣチップ４５ａから読み出された印刷濃度に関する印刷設定情報に基づいて、当該インクカートリッジ４５が装填されたインクジェット印刷装置１ａにおける印刷濃度に関する印刷設定を補正する。
【０１１３】
具体的に、印刷制御部１０３ａは、印刷濃度調整値と、ユーザが設定した印刷濃度に関する印刷設定情報（「ユーザ補正（印圧）」、「ユーザ補正（吐出温度）」）とをＩＣチップ４５ａから読み出し、これらに基づいて設定値を補正する。そして、補正された印刷設定に基づいて、インクヘッドに印加する駆動電圧の値を調整して、所定の印刷濃度となるように制御する。
【０１１４】
温度補正部１０４ａは、当該インクカートリッジ４５が現在装填されている装置周辺の環境情報と、インクＩＣチップ４５ａに記憶された設定時環境情報とを比較し、その比較結果に応じて補正を行うモジュールである。本実施形態において、温度補正部１０４ａは、印刷設定情報が設定された時点における印刷装置周辺の温度と、印刷処理実行時点における印刷装置周辺の温度との温度差を環境変化量として算出する。そして、この環境変化量に基づいて、インクＩＣチップ４５ａに蓄積されている温度差補正データから得た補正係数値を用いて、印刷制御部１０３ａで処理された、ユーザ補正値を反映した各印刷設定情報を補正する。この温度差補正データは、図５と同様な構成であるが、その補正係数はインクジェット印刷装置に対応して変更可能である。また、本実施形態では、温度差補正データをインクＩＣチップ４５ａに保存させたが、印刷装置内のＲＯＭ１３ａに記憶させることもできる。
【０１１５】
＜インクジェット印刷装置１ａの動作＞
次に、本発明の第１実施形態に係るインクジェット印刷装置１ａの動作について説明する。先ず、刷設定情報の補正動作を説明する。
【０１１６】
図１１は、本発明の第２実施形態に係るインクジェット印刷装置１ａが有する印刷設定情報の補正動作を示したフローチャートである。
【０１１７】
図１１に示すように、インクカートリッジ４５の消耗品が交換された場合（ステップＳ３０１）、制御部１０ａは、最初の印刷物を印刷し、出力された印刷物を原稿読取部７ａにてチューニング用スキャンをユーザに実施させ、取得した画像データを操作パネル１１ａに表示させる（ステップＳ３０２）。
【０１１８】
このとき、ユーザ補正設定部１０１ａは、操作パネル１１ａに印刷濃度調整画面１１５を含むユーザ設定画面１１０を表示させ、ユーザ操作を受付ける（ステップＳ３０３）。
【０１１９】
そして、ユーザ補正設定部１０１ａでは、ユーザ操作による操作信号を取得して、印刷濃度調整があるか否かを判定する（ステップＳ３０４）。
ステップＳ３０４において、印刷濃度調整がある場合（“ＹＥＳ”）、今回の印刷処理で使用した印圧濃度調整値と、ユーザ操作により設定された印刷濃度の補正値（「ユーザ補正（駆動電圧）」、「ユーザ補正（吐出温度）」）の値とを印刷設定情報としてインクＩＣチップ４５ａに記憶する（ステップＳ３０５）。一方、印刷濃度調整がない場合には（ステップＳ３０４；“ＮＯ”）、インクＩＣチップ４５ａにデータを記憶することなく、次のステップに進む。
【０１２０】
その後、ユーザ補正設定部１０１ａでは、ユーザ操作に応じて設定された印刷設定情報によって、相互関係にある機能の設定変更の必要があり、インク補正ビットを有効にするか否かを判定する（ステップＳ３０６）。
【０１２１】
ステップＳ３０６において、設定値の変更の必要があるには（“ＹＥＳ）、相互関係にある設定値を変更した後、インクＩＣチップ４５ａの「インク補正ビット」を「１」に設定する（ステップＳ３０７）。一方、設定値の変更の必要がないには（ステップＳ３０６；“ＮＯ）、インクＩＣチップ４５ａの「インク補正ビット」を「０」に設定する（ステップＳ３０８）。
【０１２２】
次に、ユーザ補正設定部１０１ａによる印刷設定が完了すると、チューニング用のテストプリントを画像形成部１０２ａ及び印刷制御部１０３ａで実行する（ステップＳ３０９）。この際、印刷制御部１０３ａは、ユーザ操作によって設定された印刷濃度が反映された状態で印刷処理を実行する。
【０１２３】
画像形成部１０２ａ及び印刷制御部１０３ａにおいて印刷処理が実行されると、テスト用の印刷物が出力される。ユーザは、このテスト用の印刷物を確認して、再設定するか設定を完了するかを決定する。操作パネル１１ａには、画面上に、例えば、「再設定」、「設定完了」などのアイコンが表示され、ユーザ操作により設定完了が選択されるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。
【０１２４】
ステップＳ３１０において、ユーザ操作によって再設定の操作があった場合（“ＮＯ”）、ステップＳ３０３に戻り、ユーザ設定の受付けからテスト用の印刷物出力までを行う。一方、ユーザ操作によって設定完了の操作があった場合には（ステップＳ３１０；“ＹＥＳ”）、印刷濃度に関するユーザ補正を、印刷設定情報としてインクＩＣチップ４５ａに保存する（ステップＳ３１１）。
【０１２５】
この際、温度補正部１０４ａは、温度センサ１４ａから現在の印刷装置内の温度情報を取得して、この温度を含む環境情報を設定時環境情報として、インクＩＣチップ４５ａの「印刷補正時温度」に記録する。
【０１２６】
次に、インクジェット印刷装置１ａの印刷動作について説明する。
【０１２７】
図１２は、本発明の第２実施形態に係るインクジェット印刷装置１ａの印刷動作を示したフローチャートである。
【０１２８】
先ず、制御部１０ａでは、ユーザ操作によって印刷指示があるか否かを判定し（ステップＳ４０１）、印刷指示があった場合には（“ＹＥＳ”）、温度補正部１０４ａは、温度センサ１４ａを制御して、現在の印刷装置内の温度を測定し（ステップＳ４０２）、環境情報として取得する。
【０１２９】
その後、温度補正部１０４ａは、消耗品が現在装填されている印刷装置周辺の環境情報と、インクＩＣチップ４５ａに記憶された設定時環境情報とを比較し、その比較結果に応じて補正を行う。具体的に、温度補正部１０４ａは、インクＩＣチップ４５ａに記憶された設定時環境情報から設定時点で取得した温度情報を抽出し、現時時点における印刷装置周辺の温度との温度差を環境変化量として算出する（ステップＳ４０３）。
【０１３０】
そして、温度補正部１０４ａは、この環境変化量に基づいて、インクＩＣチップ４５ａに蓄積されている温度差補正データから得た補正係数値を抽出する（ステップＳ４０４）。また、温度補正部１０４ａは、各ＩＣチップ内のユーザ補正を反映した各印刷設定情報を抽出して（ステップＳ４０５）、各印刷設定情報と補正係数とを掛け合わせて（ステップＳ４０６）、ユーザ補正を反映した各印刷設定情報をさらに補正する。
【０１３１】
その後、環境変化量に応じて補正された各印刷設定情報は、印刷制御部１０３ａに送信され（ステップＳ４０７）、印刷制御部１０３ａでは、その印刷設定情報に基づいて、印刷処理を実行する（ステップＳ４０８）。
【０１３２】
以上説明したように、本発明の第２実施形態によれば、ユーザ操作に基づいて設定された当該消耗品に関する印刷濃度をインクジェット印刷装置１ａの印刷設定情報として記憶し、その印刷設定情報に基づいて、当該消耗品が装填されたインクジェット印刷装置１ａにおける印刷設定を補正するので、消耗品に応じたユーザ好みの設定を可能となり、ユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【０１３３】
特に、本実施形態によれば、印刷設定情報を消耗品であるインクＩＣチップ４４ａ自体に記憶しているので、使用する消耗品を交換した場合であっても、その交換された消耗品に記憶された印刷設定情報を読み取って補正された印刷設定で印刷処理を実行できるため、使用するインクジェット印刷装置１ａを変更した場合であっても、再度設定することなく、ユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【０１３４】
また、本実施形態によれば、印刷設定情報が設定された時点における消耗品が装填されたインクジェット印刷装置１ａ周辺の温度を含む環境情報を設定時環境情報としてインクＩＣチップ４４ａ、マスターＩＣチップ２１ａに記憶し、印刷実行時におけるインクジェット印刷装置１ａ周辺の環境情報と、インクＩＣチップ４４ａ、マスターＩＣチップ２１ａに記憶された設定時環境情報とを比較して比較結果に応じて補正を行うので、温度などの環境変化に追従させて、印刷設定情報を補正できるので、印刷設定情報が設定されたときと同じユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【０１３５】
（変形例）
本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。
【０１３６】
例えば、上述した各実施形態では、各消耗品を１人のユーザが所有・管理し、当該消耗品のＩＣチップ内に１人のユーザに関する印刷設定情報を蓄積させたが、本発明は、消耗品を複数のユーザで共有する場合も適用可能である。
【０１３７】
すなわち、孔版印刷に用いるインク容器４４、マスターロール２１、及びインクジェット印刷に用いるインクカートリッジ４５に設けられる各ＩＣチップには、ユーザ操作を行ったユーザを特定するユーザ識別子と、当該ユーザが設定した印刷設定情報とを関連づけて記憶している。
【０１３８】
そして、印刷装置には、ユーザ識別子のデータを読み取る読取部と、読取部によって読み取られたユーザ識別子に基づいて認証処理を行う認証部を有している。そして、認証部では、消耗品が装填された印刷装置における印刷処理を実行しているユーザのユーザ識別子を取得して認証する。
【０１３９】
印刷制御部１０３，１０３ａでは、取得されたユーザ識別子に関連づけられた印刷設定情報を、各ＩＣチップから読み出し、読み出された印刷設定情報に基づいて補正を行って、補正された印刷設定情報に基づいて、印刷処理を実行する。
【０１４０】
このような変更例によれば、１つの消耗品を複数のユーザが共有する場合であっても、ユーザ識別子に基づいて、各ユーザを特定することができるので、それぞれのユーザが設定した印刷設定情報に基づいて補正して、各ユーザ好みの印刷物を提供することができる。
【符号の説明】
【０１４１】
１…孔版印刷装置
１ａ…インクジェット印刷装置
２…製版部
３，３ａ…給紙部
４，４ａ…印刷部
５，５ａ…排紙部
６…排版部
７，７ａ…原稿読取部
８…ベルト搬送部
１０，１０ａ…制御部
１１，１１ａ…操作パネル
１２，１２ａ…ＲＡＭ
１３，１３ａ…ＲＯＭ
１４，１４ａ…温度センサ
２１…マスターロール
２１ａ…マスターＩＣチップ
２３…サーマルヘッド
４１…版胴
４１ａ…インクヘッド
４２…プレスロール
４３…インク供給部
４４…インク容器
４４ａ，４５ａ…インクＩＣチップ
４５…インクカートリッジ
４７…スキージロール
８１…搬送ベルト
８２…通常搬送経路
８３…反転経路
１０１…ユーザ補正設定部
１０２…画像形成部
１０３…印刷制御部
１０４…温度補正部
１１０…ユーザ設定画面 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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