(57)【要約】【課題】対称配置になる色順で液体収容部より多い数のノズル列に対して液体供給を行う流路構成が複雑になる。【解決手段】液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２はノズル列ｄ、ｅに通じる供給口部３６ｄ、３６ｅに、液体供給路３６ｃ１、３６ｃ２はノズル列ｃ、ｆに通じる供給口部３６ｃ、３６ｆに、液体供給路３６ｍ２はノズル列ｇに通じる供給口部３６ｇに、液体供給路３６ｙ１はノズル列ａに通じる供給口部３６ａに、それぞれ通じ、液体供給路３６ｍ１は迂回流路３７ｍによって、高さ方向で、他の液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１を迂回して供給口部３６ｂに通じ、液体供給路３６ｙ２は迂回流路３７ｙによって、高さ方向で、他の液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１、３６ｃ２を迂回して供給口部３６ｈに通じている。【選択図】図１２
2016074183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルが配列された複数のノズル列を有する１又は複数の液体吐出ヘッドと、
前記複数のノズル列に対して供給する異なる色の液体を一時貯留する液体収容部を有する１又は複数のヘッドタンクと、
前記液体吐出ヘッドと前記ヘッドタンクとの間に配置され、前記ヘッドタンクの液体収容部から前記液体吐出ヘッドの複数のノズル列に対して前記液体を供給する複数の液体供給路が形成された流路部材と、を備え、
前記流路部材の複数の液体供給路は、前記複数のノズル列に対し、ノズル配列方向と交差する方向において、対称になる色の順に前記液体を供給可能であり、
前記複数の液体供給路の内、少なくとも１つの液体供給路は、高さ方向に他の液体供給路を迂回する迂回流路を有している
ことを特徴とするヘッドユニット。
【請求項２】
前記流路部材は、前記ヘッドタンクから前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体をろ過するフィルタを含むフィルタユニットであり、
前記フィルタユニットは、
各色の前記液体をろ過する前記フィルタが取り付けられたカバー部材と、
前記フィルタでろ過された各色の前記液体を前記液体吐出ヘッドに供給する液体供給路が形成されたケース部材と、
前記フィルタユニットカバーと前記フィルタユニットケースとの間をシールするシール部材の３層で構成され、
前記迂回流路は、前記シール部材を貫通する第１流路及び第２流路と、前記カバー部材に形成され、前記第１流路と前記第２流路とをつなぐ第３流路とを有し、
前記第１流路は前記フィルタを通過した前記液体が供給される側に通じ、前記第２流路は前記液体吐出ヘッドに液体を供給する供給口部に通じている
ことを特徴とする請求項１に記載のヘッドユニット。
【請求項３】
前記カバー部材の前記第３流路は、前記カバー部材を貫通する流路を含む
ことを特徴とする請求項２に記載のヘッドユニット。
【請求項４】
液滴を吐出するノズルが配列された複数のノズル列を有する１又は複数の液体吐出ヘッドと、
前記複数のノズル列に対して供給する異なる色の液体を一時貯留する液体収容部を有する１又は複数のヘッドタンクと、
前記液体吐出ヘッドと前記ヘッドタンクとの間に配置され、前記ヘッドタンクの液体収容部から前記液体吐出ヘッドの複数のノズル列に対して前記液体を供給する複数の液体供給路が形成された流路部材と、を備え、
前記流路部材の複数の液体供給路は、前記複数のノズル列に対し、ノズル配列方向と交差する方向において、対称になる色の順に前記液体を供給可能であり、
前記流路部材は、前記ヘッドタンクから前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体をろ過するフィルタを含むフィルタユニットであり、
前記フィルタユニットは、
各色の前記液体を濾過する前記フィルタが取り付けられたカバー部材と、
前記フィルタで濾過された各色の前記液体を前記液体吐出ヘッドに供給する液体供給路が形成されたケース部材と、
前記フィルタユニットカバーと前記フィルタユニットケースとの間をシールするシール部材の３層で構成されている
ことを特徴とするヘッドユニット。
【請求項５】
前記複数の液体供給路の内、少なくとも１つの液体供給路は、前記シール部材を貫通する第１流路及び第２流路と、前記カバー部材に形成され、前記第１流路と前記第２流路とをつなぐ第３流路とを有し、
前記第１流路は前記フィルタを通過した前記液体が供給される側に通じ、前記第２流路は前記液体吐出ヘッドに液体を供給する供給口部に通じている
ことを特徴とする請求項４に記載のヘッドユニット。
【請求項６】
前記カバー部材の前記第３流路は、前記カバー部材を貫通する流路を含む
ことを特徴とする請求項５に記載のヘッドユニット。
【請求項７】
液滴を吐出するノズルが配列された複数のノズル列を有する１又は複数の液体吐出ヘッドと、前記複数のノズル列に対して供給する異なる色の液体を一時貯留する液体収容部を有する１又は複数のヘッドタンクとの間に配置され、前記ヘッドタンクの液体収容部から前記液体吐出ヘッドの複数のノズル列に対して前記液体を供給する複数の液体供給路が形成された液体吐出ヘッド用流路部材であって、
前記流路部材の複数の液体供給路は、前記複数のノズル列に対し、ノズル配列方向と交差する方向において、対称になる色の順に前記液体を供給可能であり、
前記複数の液体供給路の内、少なくとも１つの液体供給路は、高さ方向に他の液体供給路を迂回する迂回流路を有している
ことを特徴とする液体吐出ヘッド用流路部材。
【請求項８】
前記液体吐出ヘッド用流路部材は、前記ヘッドタンクから前記液体吐出ヘッドに供給される前記液体をろ過するフィルタを含むフィルタユニットであり、
前記フィルタユニットは、
各色の前記液体をろ過する前記フィルタが取り付けられたカバー部材と、
前記フィルタでろ過された各色の前記液体を前記液体吐出ヘッドに供給する液体供給路が形成されたケース部材と、
前記フィルタユニットカバーと前記フィルタユニットケースとの間をシールするシール部材の３層で構成され、
前記迂回流路は、前記シール部材を貫通する第１流路及び第２流路と、前記カバー部材に形成され、前記第１流路と前記第２流路とをつなぐ第３流路とを有し、
前記第１流路は前記フィルタを通過した前記液体が供給される側に通じ、前記第２流路は前記液体吐出ヘッドに液体を供給する供給口部に通じている
ことを特徴とする請求項７に記載の液体吐出ヘッド用流路部材。
【請求項９】
請求項１ないし６のいずれかに記載のヘッドユニット、若しくは、請求項７又は８に記載の液体吐出ヘッド用流路部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘッドユニット、液体吐出ヘッド用流路部材、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアル型画像形成装置においては、キャリッジの往路及び復路の双方向で印刷する双方向印刷を行うと、異なる色の液滴の着弾順序が、往路と復路で異なるために色味が異なる双方向色差を生じる。
【０００３】
そこで、従来、同色の液滴を吐出するノズル列を複数有し、例えば、ノズル列を、主走査方向において、吐出される液滴の色がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色順になるように対称配置することで、往路と復路とで滴の着弾順序が同じになるようにしたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２９５０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、複数のノズル列（単一ノズルを含む。）から主走査方向において対称配置になる色順で液滴を吐出させる場合、同じ色の液滴を吐出するノズル列の数より少ない液体収容部から液体を分配して供給する構成が考えられる。
【０００６】
しかしながら、このような構成を採用すると、液体収容部からの液体供給路が複雑化するという課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、対称配置になる色順で液体収容部より多い数のノズル列に対して液体の分配供給を行う流路構成を簡単にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係るヘッドユニットは、
液滴を吐出するノズルが配列された複数のノズル列を有する１又は複数の液体吐出ヘッドと、
前記複数のノズル列に対して供給する異なる色の液体を一時貯留する液体収容部を有する１又は複数のヘッドタンクと、
前記液体吐出ヘッドと前記ヘッドタンクとの間に配置され、前記ヘッドタンクの液体収容部から前記液体吐出ヘッドの複数のノズル列に対して前記液体を供給する複数の液体供給路が形成された流路部材と、を備え、
前記流路部材の複数の液体供給路は、前記複数のノズル列に対し、ノズル配列方向と交差する方向において、対称になる色の順に前記液体を供給可能であり、
前記複数の液体供給路の内、少なくとも１つの液体供給路は、高さ方向に他の液体供給路を迂回する迂回流路を有している
構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、対称配置になる色順で液体収容部より多い数のノズル列に対して液体の分配供給を行う流路構成を簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の機構部の平面説明図である。
【図２】同じくヘッド構成の説明に供する平面説明図である。
【図３】ヘッドタンクの一例の模式的上面説明図である。
【図４】同じく模式的正面説明図である。
【図５】供給排出系の模式的説明図である。
【図６】本発明の第１実施形態におけるヘッドユニットの外観斜視説明図である。
【図７】同じくヘッドユニットのヘッドタンクを分離した分解斜視説明図である。
【図８】同じくヘッドユニットを記録ヘッド側から見た斜視説明図である。
【図９】同じくヘッドユニットを記録ヘッド側から見た斜視説明図である。
【図１０】流路部材を兼ねるフィルタユニットの分解斜視説明図である。
【図１１】同じくフィルタユニットカバーをフィルタユニットケース側から見た裏面説明図である。
【図１２】フィルタユニットにおける液体供給路の全体説明に供する平面説明図である。
【図１３】同液体供給路のフィルタユニットケース側部分の説明に供する平面説明図である。
【図１４】迂回流路の説明に供する分解斜視説明図である。
【図１５】迂回流路における液体の流れの説明に供するフィルタユニットの分解斜視説明図である。
【図１６】図１５のα方向から見たフィルタユニットケースとガスケットの分解斜視説明図である。
【図１７】図１５のβ方向から見たガスケットとフィルタユニットカバーの分解斜視説明図である。
【図１８】図１５のβ方向から見たフィルタユニットカバーの分解斜視説明図である。
【図１９】図１５のα方向から見たフィルタユニットケースとガスケットの分解斜視説明図である。
【図２０】比較例の液体供給路を説明する平面説明図である。
【図２１】本発明の第２実施形態の説明に供するガスケット側から見たガスケットとフィルタユニットカバーの分解斜視説明図である。
【図２２】同じくガスケット側と反対側から見たフィルタユニットカバーの分解斜視説明図である。
【図２３】ガスケット側から見たフィルタユニットケースとガスケットの分解斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。図１は同画像形成装置の機構部の平面説明図、図２は同じくヘッド構成の説明に供する平面説明図である。なお、図２は記録ヘッドを上方から透過した状態で示している。
【００１２】
この画像形成装置は、シリアル型インクジェット記録装置であり、図示しない左右の側板に架け渡した主ガイド部材１及び図示しない従ガイド部材でキャリッジ３を主走査方向に移動可能に保持している。そして、主走査モータ５によって、駆動プーリ６と従動プーリ７間に架け渡したタイミングベルト８を介して主走査方向（キャリッジ移動方向）に往復移動する。
【００１３】
このキャリッジ３には、画像形成手段として、液体吐出ヘッドからなる２つの記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、ヘッドタンク３５ａ、３５ｂ及び本発明に係る液体吐出ヘッド用流路部材である流路部材３６を一体化したヘッドユニット４を搭載している。
【００１４】
ここで、ヘッドユニット４の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ（区別しないときは、「記録ヘッド３４」という。）は、図２に示すように、それぞれ複数のノズル３４ｎを配列した４つのノズル列ａ〜ｄ、ｅ〜ｈを有している。
【００１５】
ノズル列ａとｂ、ｃとｄ、ｅとｆ、ｇとｈは、それぞれノズル配列方向に位置をずらした千鳥状配置としている。また、ノズル列ａ、ｃ、ｅ、ｇはノズル配列方向の位置を同じにして、ノズル列ｂ、ｄ、ｆ、ｈはノズル配列方向の位置を同じにして、それぞれ形成されている。
【００１６】
そして、例えば、記録ヘッド３４ａのノズル列ａはイエロー（Ｙ）の液滴を、ノズル列ｂはマゼンタ（Ｍ）の液滴を、ノズル列ｃはシアン（Ｃ）の液滴を、ノズル列ｄはブラック（Ｋ）の液滴を、それぞれの吐出するように割当てられている。
【００１７】
また、記録ヘッド３４ｂのノズル列ｅはブラック（Ｋ）の液滴を、ノズル列ｆはシアン（Ｃ）の液滴を、ノズル列ｇはマゼンタ（Ｍ）の液滴を、ノズル列ｈはイエロー（Ｙ）の液滴をそれぞれ吐出するように割当てられている。
【００１８】
つまり、本実施形態では、主走査方向において、複数のノズル列ａ〜ｆから吐出する液滴の色が、ＹＭＣＫＫＣＭＹの色順となるようにして、双方向色差を低減できるようにしている。以下では、ブラックは「Ｋ」、シアンは「Ｃ」、マゼンタは「Ｍ」、イエローは「Ｙ」とも表記する。
【００１９】
なお、記録ヘッド４を構成する液体吐出ヘッドとしては、例えば、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータを用いることができる。
【００２０】
そして、装置本体側には、各色の液体を収容したメインタンク５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋ）が交換可能に装着されるカートリッジホルダ５１が配置されている。このカートリッジホルダ５１には送液ポンプ部５２が設けられ、メインタンク５０から送液ポンプ部５２によって各色の供給チューブ（液体供給経路ともいう。）５６を介して各ヘッドタンク３５ａ、３５ｂに各色の液体が供給される。
【００２１】
ヘッドタンク３５ａ、３５ｂは、複数のノズル列ａ〜ｈに対して供給する異なる色の液体を一時貯留する後述する液体収容部２０２を有している。
【００２２】
流路部材３６は、液体吐出ヘッドである記録ヘッド３４ａ、３４ｂとヘッドタンク３５ａ、３５ｂとの間に配置されている。この流路部材３６は、後述するように、ヘッドタンク３５ａ、３５ｂの液体収容部２０２から記録ヘッド３４ａ、３４ｂの複数のノズル列ａ〜ｈに対して液体を供給する複数の液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１、３６ｃ２、３６ｍ１、３６ｍ２、３６ｙ１、３６ｙ２が形成されている。
【００２３】
一方、用紙Ｐを搬送するために、用紙Ｐを静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト１２を備えている。この搬送ベルト１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１３とテンションローラ１４との間に掛け渡されている。
【００２４】
そして、搬送ベルト１２は、副走査モータ１６によってタイミングベルト１７及びタイミングプーリ１８を介して搬送ローラ１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。この搬送ベルト１２は、周回移動しながら図示しない帯電ローラによって帯電（電荷付与）される。
【００２５】
さらに、キャリッジ３の主走査方向の一方側には搬送ベルト１２の側方に記録ヘッド３４の維持回復を行う維持回復機構２０が配置され、他方側には搬送ベルト１２の側方に記録ヘッド３４から空吐出を行う空吐出受け２１がそれぞれ配置されている。
【００２６】
維持回復機構２０は、例えば記録ヘッド３４のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングする吸引キャップ２１、ノズル面を払拭するワイパ部材２２、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出受け２３などで構成されている。
【００２７】
また、キャリッジ３の主走査方向に沿って両側板間に、所定のパターンを形成したエンコーダスケール１２３を張り渡し、キャリッジ３にはエンコーダスケール１２３のパターンを読取る透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１２４を設けている。これらのエンコーダスケール１２３とエンコーダセンサ１２４によってキャリッジ３の移動を検知するリニアエンコーダ（主走査エンコーダ）を構成している。
【００２８】
また、搬送ローラ１３の軸にはコードホイール１２５を取り付け、このコードホイール１２５に形成したパターンを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１２６を設けている。これらのコードホイール１２５とエンコーダセンサ１２６によって搬送ベルト１２の移動量及び移動位置を検出するロータリエンコーダ（副走査エンコーダ）を構成している。
【００２９】
このように構成したこの画像形成装置においては、用紙Ｐが帯電された搬送ベルト１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト１２の周回移動によって副走査方向に搬送される。
【００３０】
そこで、キャリッジ３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙Ｐにインク滴を吐出して１行分を記録する。そして、用紙Ｐを所定量搬送後、次の行の記録を行う。
【００３１】
記録終了信号又は用紙Ｐの後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙Ｐを図示しない排紙トレイに排紙する。
【００３２】
次に、ヘッドタンク３５の一例について図３及び図４を参照して説明する。図３は同ヘッドタンクの模式的上面説明図、図４は同じく模式的正面説明図である。
【００３３】
１つのヘッドタンク３５は、液体を保持するための両側部が開口した２つの液体収容部２０２、２０２を形成するタンクケース２０１を有している。
【００３４】
そして、タンクケース２０１の開口部を撓むことが可能な部材であるフィルム部材２０３で密閉して、記録ヘッド３４に供給する液体を一時貯留する液体収容部２０２、２０２を形成している。ここで、タンクケース２０１内に配置した弾性部材としてバネ２０４の復元力によってフィルム部材２０３を常時外方へ勢いを付けている。
【００３５】
このように、タンクケース２０１のフィルム部材２０３にバネ２０４の復元力が作用していることで、タンクケース２０１の液体収容部２０２内の液体残量が減少することによって負圧が発生する。
【００３６】
また、タンクケース２０１の外側には、一端部側を軸２０６で揺れ動くことが可能なように支持された変位部材（以下、単に「フィラ」とも表記することがある。）２０５を有している。
【００３７】
変位部材２０５は、スプリング２１０によってタンクケース２０１側に向けて勢いを付けられ、フィルム部材２０３に押し付けられている。これにより、フィルム部材２０３の動きに連動して、つまり、残存液体量の変化に応じて変位部材２０５が変位する。
【００３８】
この変位部材２０５を装置本体側に配置された本体側検知手段である本体側センサ３０１などで検知することでヘッドタンク３５内の液体残量や負圧などを検知することができる。
【００３９】
また、タンクケース２０１の上部には、メインタンク５０から液体を供給するための供給口部２０９があり、供給チューブ５６に接続されている。
【００４０】
また、タンクケース２０１の側部には、ヘッドタンク３５内部を大気に開放する開閉可能な大気開放手段である大気開放機構２０７が設けられている。
【００４１】
この大気開放機構２０７は、ヘッドタンク３５内に通じる大気開放路２０７ａを開閉する弁体２０７ｂ及びこの弁体２０７ｂを閉弁状態になるように勢いを付けるスプリング２０７ｃなどを備えている。
【００４２】
そして、装置本体側の開閉手段である大気開放ソレノイド３０２によって、開閉部材３０３を移動させてピン部材３０３ａによって弁体２０７ｂを押すことで、大気開放機構２０７が開かれ、ヘッドタンク３５内部が大気開放状態（大気に通じた状態）になる。
【００４３】
また、ヘッドタンク３５内の液体液面を検出するための電極ピン２０８（２０８ａと２０８ｂ）が取り付けられている。液体は電導性を持っており、電極ピン２０８ａと２０８ｂの所まで液面が到達すると、電極ピン２０８ａと２０８ｂ間に電流が流れて両者の抵抗値が変化するため、液面高さが所定高さ以下になったことを検出することができる。
【００４４】
次に、この画像形成装置における液体供給排出系について図５を参照して説明する。図５は同供給排出系の模式的説明図である。
【００４５】
まず、メインタンク５０からヘッドタンク３５に対する液体供給は、送液手段である送液ポンプ５２１によって供給チューブ５６を介して行なわれる。
【００４６】
なお、送液ポンプ５２１は、チューブポンプなどで構成した可逆型ポンプ（可逆型送液手段）であり、メインタンク５０からヘッドタンク３５に液体を供給する送液動作と、ヘッドタンク３５からメインタンク５０に液体を戻す逆送動作とを行えるようにしている。
【００４７】
また、記録ヘッド３４のノズル面をキャッピングする吸引キャップ２１と、吸引キャップ２１に接続された吸引ポンプ２７を有する。そして、吸引キャップ２１でキャッピングした状態で吸引ポンプ２７を駆動することで吸引チューブ２６を介してノズルから液体を吸引することによってヘッドタンク３５内の液体を吸引することができる。なお、吸引された廃液は廃液タンク２８に排出される。
【００４８】
また、装置本体側にはヘッドタンク３５の大気開放機構２０７を開閉する部材である大気開放ソレノイド３０２が配設され、この大気開放ソレノイド３０２を作動させることで大気開放機構２０７を開放することができる。
【００４９】
なお、上述した送液ポンプ５２１、大気開放ソレノイド３０２、吸引ポンプ２７の駆動制御、本体側センサ３０１による変位部材２０５の検知、負圧形成動作に係る制御などは、制御部５００によって行なわれる。
【００５０】
次に、本発明の第１実施形態におけるヘッドユニットについて図６ないし図９を参照して説明する。図６はヘッドユニットの外観斜視説明図、図７は同じくヘッドユニットのヘッドタンクを分離した分解斜視説明図、図８は同じくヘッドユニットを記録ヘッド側から見た斜視説明図、図９は同じくヘッドユニットを記録ヘッド側から見た斜視説明図である。
【００５１】
ヘッドユニット４は、記録ヘッド３４と、ヘッドタンク３５と、記録ヘッド３４とヘッドタンク３５との間に介在させた前述した流路部材３６を含むヘッドタンク３５から記録ヘッド３４に供給する液体をろ過するフィルタユニット７０で構成している。
【００５２】
フィルタユニット７０は、ヘッドタンク３５ａ、３５ｂの４つの液体収容部２０２からＹＭＣＫの各色の液体が供給される４つの流入ポート７４（７４ｙ、７４ｍ、７４ｃ、７４ｋ）を有している。流入ポート７４の周囲にはヘッドタンク用ガスケット（シール部材）１１１が設けられている。
【００５３】
また、フィルタユニット７０はスナップフィット１１０を有している。このスナップフィット１１０は、１つのヘッドタンク３５につき前後一つずつ設けられ、ヘッドタンク３５の凸部２２０をこのスナップフィット１１０に引っ掛けることで、ヘッドタンク用ガスケット１１１が押し潰されて流路がシールされる。
【００５４】
また、フィルタユニット７０は、記録ヘッド３４ａ、３４ｂと連結する連結部７５ａ、７５ｂを有している。
【００５５】
連結部７５ａには記録ヘッド３４ａのノズル列ａ、ｂ、ｃ、ｄにそれぞれ色順でＹＭＣＫの液体を供給する後述する液体供給路３６ｙ１、３６ｍ１、３６ｃ１、３６ｋ１の供給口部３６ａ、３６ｂ、３６ｃ、３６ｄが設けられている。
【００５６】
連結部７５ｂには記録ヘッド３４ｂのノズル列ｅ、ｆ、ｇ、ｈにそれぞれ色順でＫＣＭＹの液体を供給する後述する液体供給路３６ｋ２、３６ｃ２、２６ｍ２、３６ｙ２の供給口部３６ｅ、３６ｆ、３６ｇ、３６ｈが設けられている。
【００５７】
なお、以下の説明において、「Ｙ１」、「Ｍ１」，「Ｃ１」」、「Ｋ１」は、液体供給路３６ｙ１、３６ｍ１、３６ｃ１、３６ｋ１から供給する各色の液体を、「Ｙ２」、「Ｍ２、「Ｃ２」、「Ｋ２」は液体供給路３６ｙ２、３６ｍ２、３６ｃ２、３６ｋ２から供給する各色の液体に対応する。
【００５８】
また、連結部７５ａ、７５ｂと記録ヘッド３４ａ、３４ｂとの間にはヘッド用ガスケット（シール部材）７６が設けられている。
【００５９】
次に、流路部材を兼ねるフィルタユニットについて図１０を参照して説明する。図１０は同フィルタユニットの分解斜視説明図である。
【００６０】
フィルタユニット７０は、カバー部材であるフィルタユニットカバー７１と、ケース部材であるフィルタユニットケース７２と、シール部材であるガスケット７３の３層から構成される。
【００６１】
本実施形態では、フィルタユニットカバー７１とフィルタユニットケース７２との間にガスケット７３を挟んだ状態で、９本のねじ７８を、フィルタユニットカバー７１側からフィルタユニットケース７２に締結することで、ガスケット７３を潰している。ガスケット７３が潰れることで、ガスケット７３とフィルタユニットケース７２及びガスケット７３とフィルタユニットカバー７１の液体流路がシールされる。なお、フィルタユニットケース７２には液体流路部分の周囲にシール用リブ７２ａが設けられている。
【００６２】
また、前述したように、フィルタユニットケース７２の底面に記録ヘッド３４がヘッド用ガスケット７６を介して取り付けられている。記録ヘッド３４側からフィルタユニットケース７２にねじ７８を締結することで、ヘッド用ガスケット７６を潰して流路をシールする。本実施形態では、記録ヘッド３４ａ、３４ｂを２個分まとめてフィルタユニットケース７２に取り付けている。
【００６３】
なお、本実施形態ではフィルタユニット７０の締結や、記録ヘッド３４とフィルタユニットケース７２との締結にねじを使用しているが、締結方法はこれに限定せず、例えば接着やスナップフィットでも良い。
【００６４】
また、フィルタユニットカバー７１とフィルタユニットケース７２の材質として樹脂材料を使用した場合、ガスケット７３にはある程度低硬度の材料にすることが好ましい。硬度が高い材料を使用すると、潰したフィルタユニットカバー７１とフィルタユニットケース７２に作用する反発力が高まり、フィルタユニットカバー７１やフィルタユニットケース７２が変形しやすくなる。その結果、空気がフィルタユニット７０内に侵入するおそれが生じる。
【００６５】
次に、フィルタユニットカバーについて図１１を参照して説明する。図１１は同フィルタユニットカバーをフィルタユニットケース側から見た裏面説明図である。
【００６６】
フィルタユニットカバー７１の裏面には、流入ポート７４から流入するヘッドタンク３５からのＫＣＭＹの各色の液体をろ過するフィルタ８１（８１ｋ、８１ｃ、８１ｍ、８１ｙ）を取り付けている。
【００６７】
フィルタ８１は、フィルタユニットカバー７１の所定のフィルタ取付位置に密着させ、その状態でフィルタ８１に熱を加えることで、フィルタユニットカバー７１に設けたリブが溶けて溶着される。フィルタユニットカバー７１の裏面にフィルタ８１を取付けることで、フィルタユニット７０の積層枚数を最小限にすることができる。なお、フィルタ８１をフィルタユニットカバー７１に取付ける方法は熱溶着に限定されない。
【００６８】
ところで、記録ヘッド３４のノズル３４ｎから滴吐出を正常に行うためには、所定の負圧範囲に納まるようにする必要がある。フィルタ８１は液体が通過するときの圧力損失が大きく、かつ本実施形態では、一つのフィルタ８１を通過した液体が２つのノズル列から吐出されるため、単位時間当たりに吐出される液体量が多い。そこで、フィルタ８１の面積を大きくして、フィルタ８１を通過することによる圧力損失を少なくさせ、ノズルにおける負圧範囲を満たすようにしている。
【００６９】
次に、フィルタユニットにおける液体供給路について図１２及び図１３を参照して説明する。図１２は同液体供給路の全体説明に供する平面説明図、図１３は同液体供給路のフィルタユニットケース側部分の説明に供する平面説明図である。なお、図１２（ａ）は液体の流れを省略した説明図であり、（ｂ）は液体の種類及び流れの方向を図示した説明図である。
【００７０】
まず、フィルタユニットケース７２には、フィルタユニットカバー７１のフィルタ８１を通過した液体が流れ込む各色ＫＣＭＹのフィルタ室８２（８２ｋ、８２ｃ、８２ｍ、８２ｙ）を有している。
【００７１】
フィルタユニットケース７２には、フィルタ室８２ｋから記録ヘッド３４ａ、３４ｂのノズル列ｄ、ｅにＫ１、Ｋ２の液体を供給する液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２が設けられている。液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２はそのまま供給口部３６ｄ、３６ｅに通じている。
【００７２】
また、フィルタ室８２ｋから記録ヘッド３４ａ、３４ｂのノズル列ｃ、ｆにＣ１、Ｃ２の液体を供給する液体供給路３６ｃ１、３６ｃ２が設けられている。液体供給路３６ｃ１、３６ｃ２はそのまま供給口部３６ｃ、３６ｆに通じている。
【００７３】
また、フィルタ室８２ｍから記録ヘッド３４ａ、３４ｂのノズル列ｂ、ｇにＭ１、Ｍ２の液体を供給する液体供給路３６ｍ１、３６ｍ２が設けられている。液体供給路３６ｍ２はそのまま供給口３６ｇに通じている。一方、液体供給路３６ｍ１はそのまま供給口部３６ｂには通じていない。
【００７４】
また、フィルタ室８２ｙから記録ヘッド３４ａ、３４ｂのノズル列ａ、ｈにＹ１、Ｙ２の液体を供給する液体供給路３６ｙ１、３６ｙ２が設けられている。液体供給路３６ｙ１はそのまま供給口３６ａに通じている。一方、液体供給路３６ｙ２はそのまま供給口部３６ｈには通じていない。
【００７５】
そこで、供給口部３６ｂにそのまま通じていない液体供給路３６ｍ１は、ガスケット７３及びフィルタユニットカバー７１に設けた流路で構成される迂回流路３７ｍによって、高さ方向に他の液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１などを迂回して、供給口部３６ｂに通じさせている。
【００７６】
また、供給口部３６ｈにそのまま通じていない液体供給路３６ｙ２は、ガスケット７３及びフィルタユニットカバー７１に設けた流路で構成される迂回流路３７ｙによって、高さ方向に他の液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１、３６ｃ２などを迂回して、供給口部３６ｈに通じさせている。
【００７７】
次に、迂回流路の構成について図１４を参照して説明する。図１４は同迂回流路の説明に供する分解斜視説明図である。図１４（ａ）はガスケット側から見たフィルタユニットケースとガスケットの分解斜視説明図、（ｂ）はガスケット側から見たガスケットとフィルタユニットカバーの分解斜視説明図である。
【００７８】
ガスケット７３には、フィルタユニットケース７２の液体供給路３６ｍ１に通じる第１流路８４と、フィルタユニットケース７２の液体供給路３６ｙ２に通じる第１流路８５とが設けられている。
【００７９】
また、ガスケット７３には、フィルタユニットケース７２の供給口部３６ｂに通じる第２流路８９と、フィルタユニットケース７２の供給口部３６ｈに通じる第２流路９０とが設けられている。
【００８０】
フィルタユニットカバー７１の裏面側（ガスケット７３側）には、ガスケット７３の第１流路８４と第２流路８９とを通じる第３流路８７が設けられている。
【００８１】
また、フィルタユニットカバー７１の裏面側（ガスケット７３側）には、ガスケット７３の第１流路８５と第２流路９０とを通じる第３流路８８が設けられている。
【００８２】
ここで、Ｍ１の液体供給路３６ｍ１の迂回流路３７ｎは、第１流路８４、第３流路８７、第２流路８９で構成される。Ｙ２の液体供給路３６ｙ２の迂回流路３７ｙは、第１流路８５、第３流路８８、第２流路９０で構成される。
【００８３】
次に、この迂回流路における液体の流れについて図１５ないし図１９を参照して説明する。図１５はフィルタユニットの分解斜視説明図、図１６は図１５のα方向から見たフィルタユニットケースとガスケットの分解斜視説明図、図１７は図１５のβ方向から見たガスケットとフィルタユニットカバーの分解斜視説明図、図１８は図１５のβ方向から見たフィルタユニットカバーの分解斜視説明図、図１９は図１５のα方向から見たフィルタユニットケースとガスケットの分解斜視説明図である。
【００８４】
まず、フィルタユニットケース７２の液体供給路３６ｍ１、３６ｙ１で行き止まりになったＭ１、Ｙ２の液体は、図１６に示すように、ガスケット７３の第１流路８４、８５を通じて上昇する。
【００８５】
そして、ガスケット７３の第１流路８４、８５を通過して上昇したＭ１、Ｙ２の液体は、図１７に示すように、フィルタユニットカバー７１の裏面にある第３流路８７、８８の一端部側に流入する。
【００８６】
このフィルタユニットカバー７１の第３流路８７、８８の一端部側に流入したＭ１、Ｙ２の液体は、図１８に示すように、第３流路８７、８８に沿って他端部側に流れる。
【００８７】
そして、フィルタユニットカバー７１の第３流路８７、８８の他端部側に到達したＭ１、Ｙ２の液体は、図１９に示すように、ガスケット７３に設けられた第２流路８９、９０を通じて、フィルタユニットケース７２の供給口部３６ｂ、３６ｈに流れ込む。
【００８８】
これにより、Ｍ１、Ｙ２の液体供給路３６ｍ１、３６ｙ２は、迂回流路３７ｍ、３７ｙを通じて、他の液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１、３６ｃ２などを迂回して、供給口部３７ｂ、３７ｈから、記録ヘッド３４ａのノズル列ｂ、記録ヘッド３４ｂのノズル列ｈにＭ１、Ｙ２の液体を供給する。
【００８９】
このようにして、記録ヘッド３４ａ、３４ｂのノズル列ａ〜ｈに対して、吐出する液滴の色が、ＹＭＣＫＫＣＭＹ、の左右対称の色順になるように液体供給を行うことができる。このとき、フィルタユニット７０の積層構成を４層以上に多層化することなく、かつ、フィルタユニット７０の高さ、サイズ、部品点数、コストを増やすことなく、双方向で印字しても色差が生じない色順での液体供給を行うことができる。
【００９０】
これにより、対称配置になる色順で液体収容部より多い数のノズル列に対して液体供給を行う流路構成を簡単にすることができる。
【００９１】
ここで、比較例について図２０を参照して説明する。図２０は同比較例の液体供給路を説明する平面説明図である。
【００９２】
この比較例は、上述したＭ１の液体を供給口部３６ｂに供給する液体供給路３６ｍ１と、Ｙ２の液体を供給口部３６ｈに供給する液体供給路３６ｙ２とを、他の液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１、３６ｃ２、３６ｍ２、３６ｙ１と同じ平面に設けたものである。
【００９３】
この結果、液体供給路３６ｍ１はフィルタ室８２ｋを迂回し、液体供給路３６ｙ２はフィルタ室８２ｃを迂回することになり、他の液体供給路に対して極端に長くなり、柳亭抵抗による損失が大きくなる。
【００９４】
そのため、記録ヘッド３４ａ、３４ｂに供給する液体の圧力にばらつきが生じることになり、画像品質が低下するという不都合がある。
【００９５】
これに対し、本実施形態によれば、迂回流路３６ｍ１、３６ｙ２の経路長は極端に長くならず、記録ヘッド３４ａ、３４ｂに供給する液体の圧力のばらつきは小さく、安定した画像品質を得ることができる。
【００９６】
次に、本発明の第２実施形態について図２１ないし図２３を参照して説明する。図２１はガスケット側から見たガスケットとフィルタユニットカバーの分解斜視説明図、図２２はガスケット側と反対側から見たフィルタユニットカバーの分解斜視説明図、図２３はガスケット側から見たフィルタユニットケースとガスケットの分解斜視説明図である。
【００９７】
フィルタユニットカバー７１の表面側（ガスケット７３側と反対側）には、貫通穴９６、９８を通じてガスケット７３の第１流路８４と第２流路８９とを通じる第３流路９２が設けられている。
【００９８】
また、フィルタユニットカバー７１の表面側（ガスケット７３側と反対側）には、貫通穴９７、９９を通じてガスケット７３の第１流路８５と第２流路９０とを通じる第３流路９３が設けられている。
【００９９】
第３流路９２、９３は、シート材９１が熱溶着などで接合されて密閉流路として形成されている。なお、シート材９１は液体に空気や水分を混入しないために、透気・透湿に対してバリア性の高い素材であることが好ましい。
【０１００】
このように構成したので、フィルタユニットケース７２の液体供給路３６ｍ１、３６ｙ１で行き止まりになったＭ１、Ｙ２の液体は、前述した第１実施形態の図１６で説明したように、ガスケット７３の第１流路８４、８５を通じて上昇する。
【０１０１】
そして、ガスケット７３の第１流路８４、８５を通過して上昇したＭ１、Ｙ２の液体は、図２１に示すように、フィルタユニットカバー７１の表面にある第３流路９２、９３に通じる貫通穴９６、９７に流入する。
【０１０２】
このフィルタユニットカバー７１の第３流路９２、９３の一端部側に流入したＭ１、Ｙ２の液体は、図２２に示すように、第３流路９２、９３に沿って他端部側に流れる。
【０１０３】
そして、フィルタユニットカバー７１の第３流路９２、９３の他端部側に到達したＭ１、Ｙ２の液体は、貫通穴９８、９９を通じて、ガスケット７３に設けられた第２流路８９、９０に流れ、図２３に示すように、第２流路８９、９０を通じてフィルタユニットケース７２の供給口部３６ｂ、３６ｈに流れ込む。
【０１０４】
これにより、Ｍ１、Ｙ２の液体供給路３６ｍ１、３６ｙ２は、迂回流路３７ｍ、３７ｙを通じて、他の液体供給路３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１、３６ｃ２などを迂回して、供給口部３７ｂ、３７ｈから、記録ヘッド３４ａのノズル列ｂ、記録ヘッド３４ｂのノズル列ｈにＭ１、Ｙ２の液体を供給する。
【０１０５】
このようにして、記録ヘッド３４ａ、３４ｂのノズル列ａ〜ｈに対して、吐出する液滴の色が、ＹＭＣＫＫＣＭＹ、の左右対称の色順になるように液体供給を行うことができる。このとき、フィルタユニット７０の積層構成を４層以上に多層化することなく、かつ、フィルタユニット７０の高さ、サイズ、部品点数、コストを増やすことなく、双方向で印字しても色差が生じない色順での液体供給を行うことができる。
【０１０６】
これにより、対称配置になる色順で液体収容部より多い数のノズル列に対して液体供給を行う流路構成を簡単にすることができる。
【０１０７】
なお、上記実施形態においては、２つの記録ヘッドをフィルタユニットに組み付けて、８列のノズル列を構成しているが、これに限定されるものではない。例えば、所要数のノズル列を有する１つの記録ヘッド（液体吐出ヘッド）をフィルタユニットに取付けても良い。また、３つ以上の記録ヘッドをフィルタユニットに取付ける構成であっても良い。
【０１０８】
また、ノズル列の数は色の種類×２以上の列数であることが好ましい。例えば、色の種類が４種類であれば、少なくとも８列のノズル数があると、左右対称の色順にすることができる。ただし、中央のノズル列は双方向で共用にすることで、７列とすることもできる。
【０１０９】
また、上記実施形態においては、液体吐出ヘッド用流路部材をフィルタユニットの一部として構成しているが、フィルタユニットとは別に構成することもできる。
【０１１０】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【０１１１】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【０１１２】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。
【０１１３】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【符号の説明】
【０１１４】
３  キャリッジ
４  ヘッドユニット
１０、１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ  メインタンク
３４、３４ａ、３４ｂ  記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
３５、３５ａ、３５ｂ  ヘッドタンク
３６  流路部材
３６ｋ１、３６ｋ２、３６ｃ１、３６ｃ２、３６ｍ１、３６ｍ２、３６ｙ１、３６ｙ２  液体供給路
３６ａ〜３６ｈ  供給口部
３７ｍ、３７ｙ  迂回流路
７０  フィルタユニット
７１  フィルタユニットカバー
７２  フィルタユニットケース
７３  ガスケット
８４、８５  第１流路
８７、８８、９２、９３  第３流路
８９、９０  第２流路
９６、９７、９８、９９  貫通穴
２０２  液体収容部
２０５  変位部材
【図１】
2016074183.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2016074183.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2016074183.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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