(57)【要約】【課題】シートの視認性及び取り出し性を向上させると共に、小型化が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】排紙手段９により、胴内排紙空間１３に排出されたシートを画像形成装置本体５１の上面に設けられたシート積載部１０に積載する。そして、画像読取装置２０のシート排出方向下流端に設けられた操作パネル１１とシート積載部１０との間でシート取り出し口１４を形成すると共に、シート積載部１０を、画像読取装置２０の底面と略平行な略水平部１０ａと、略水平部１０ａのシート排出方向下流側に設けられ、下方向に傾斜した傾斜部分１０ｂとにより構成する。【選択図】図１
2016024354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の上方に配置された画像読取装置と、
前記画像形成装置本体及び前記画像読取装置の間に設けられた排出空間と、
前記排出空間にシートを排出するシート排出手段と、
前記画像形成装置本体の上面に設けられ、排出されたシートを積載するシート積載手段と、を備え、
前記シート積載手段は、前記画像読取装置の底面と略平行な第１シート積載部分と、前記第１シート積載部分のシート排出方向下流側に設けられ、下方向に傾斜した第２シート積載部分とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の上方に配置された画像読取装置と、
前記画像形成装置本体及び前記画像読取装置の間に設けられた排出空間と、
前記排出空間にシートを排出するシート排出手段と、
前記画像形成装置本体の上面に設けられ、排出されたシートを積載するシート積載手段と、を備え、
前記シート積載手段は、略水平な第１シート積載部分と、前記第１シート積載部分のシート排出方向下流側に設けられ、下方向に傾斜した第２シート積載部分とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取装置のシート排出方向下流端に設けられた操作部と、
前記操作部と前記シート積載手段の間に設けられ、前記シート積載手段に排出されたシートを取り出すためのシート取り出し口と、を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作部を、上下方向に移動可能に保持する保持手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２シート積載部分よりもシート排出方向における下流側に突出可能に前記画像形成装置本体に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートのシート排出方向下流端を支持する支持手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成後、排出されるシートを積載するシート積載手段の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、画像読取装置により読み取った画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートをシート積載手段に排出する排出手段と、操作パネルを備えた画像形成装置がある。このような画像形成装置として、占有面積を狭くするため、画像読取装置と画像形成部の間に空間を形成し、この空間の底部にシート積載手段を設ける、いわゆる胴内排紙型のものがある。
【０００３】
また、このような従来の画像形成装置として、シート積載手段の上方を覆う画像読取装置のシート排出方向下流端部に操作パネルを上下方向に回動自在に設けるようにしたものがある（特許文献１参照）。ここで、このような位置に操作パネルを設けた場合、操作パネルの裏面はシート積載手段に面するようになる。また、操作パネルの下端とシート積載手段との間の隙間がシート積載手段に積載されたシートを取り出すシート取り出し口を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような従来の画像形成装置において、シート積載手段は中央部分が高い山型形状を有しているが、このようにシート積載手段が高い山型形状を有している場合、画像形成装置が高くなる。近年、画像形成装置の小型化の要求が高まっていることから、画像形成装置の高さを低く抑えるようシート積載手段を略水平にしたものがある。
【０００６】
しかし、このようにシート積載手段を略水平にすると、画像読取装置のシート排出方向下流端部に操作パネルを設けた場合、シート積載手段に積載されたシートが操作パネルにより隠れて視認性が低下する。また、シートをシート取り出し口から取り出す際も、操作パネルが邪魔になり、操作性が低下する。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの視認性及び取り出し性を向上させると共に、小型化が可能な画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置において、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体の上方に配置された画像読取装置と、前記画像形成装置本体及び前記画像読取装置の間に設けられた排出空間と、前記排出空間にシートを排出するシート排出手段と、前記画像形成装置本体の上面に設けられ、排出されたシートを積載するシート積載手段と、を備え、前記シート積載手段は、前記画像読取装置の底面と略平行な第１シート積載部分と、前記第１シート積載部分のシート排出方向下流側に設けられ、下方向に傾斜した第２シート積載部分とを備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、シート積載手段を、画像読取装置の底面と略水平な第１シート積載部分と、下方向に傾斜した第２シート積載部分によって構成することにより、シートの視認性及び取り出し性を向上させると共に、小型化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記画像形成装置に設けられた操作部及びシート積載部を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。図１において、５０は画像形成装置、５１は画像形成装置本体（以下、装置本体という）、５２は装置本体５１の内部に設けられた画像形成部、２０は装置本体５１の上部に配置され、原稿画像を読み取る画像読取装置である。ここで、画像形成部５２は感光体ドラム６１ａ、不図示の一次帯電器、現像器等を備えたプロセスユニット６１と、感光体ドラム６１ａに接触すると共に駆動ローラ５ａ及びテンションローラ５ｂにより張設されて回転する中間転写ベルト５等を備えている。また、装置本体５１の下部にはシート給送部５３が設けられている。
【００１２】
図１において、１３は装置本体５１の上部で、かつ画像読取装置２０の下部に形成された排出空間である胴内排紙空間である。１０は装置本体５１の上面である胴内排紙空間１３の底面に設けられ、装置本体５１から排出されたシートを積載するシート積載手段であるシート積載部である。また、３０は反転搬送部、３１は装置本体５１に引出可能に設けられた支持手段である補助トレイである。
【００１３】
次に、このような構成の画像形成装置５０の画像形成動作について説明する。画像形成動作を開始する信号が入力されると、不図示の制御部は、原稿画像を画像読取装置２０により読み取る。次に、読み取った画像情報に基づき不図示のレーザスキャナユニットに信号を送り、レーザスキャナユニットからレーザ光を発光させる。次に、このレーザ光を、表面が一様に帯電され、不図示の駆動モータにより回転している感光体ドラム６１ａ上に照射することにより、感光体ドラム上に静電潜像を形成する。
【００１４】
そして、この感光体ドラム６１ａ上の静電潜像をトナーを用いて現像することにより、感光体ドラム６１ａにトナー像を形成し、この後、このトナー像を中間転写ベルト５に接触している不図示の１次転写ローラにより、中間転写ベルト５上に転写する。
【００１５】
一方、このような画像形成動作に並行してシート給送部５３においては、シートカセット１に収納された紙やＯＨＰシート等のシートがピックアップローラ３ａにより適宜送り出される。そして、送り出されたシートは、ピックアップローラ３ａと圧接する分離パッド３ｂにより１枚ずつ分離されて、中間転写ベルト５の回転に同期して転写位置に送り込まれる。
【００１６】
この後、中間転写ベルト５上のトナー像は、２次転写ローラ７及び駆動ローラ５ａにより構成される２次転写部によって不図示のシートが挟持搬送される際、シートに転写される。そして、トナー像が転写されたシートは、シートＳを加熱する定着ローラ８ｂと、シートＳを定着ローラ８ｂに圧接させるための加圧ローラ８ａとを備えた定着ローラ対８に搬送され、定着ローラ対８を通過する際に熱及び圧力が加えられる。これにより、トナー像が表面に定着される。この後、トナー像が表面に定着されたシートはシート排出手段である排紙手段９によりシート積載部１０に排紙、積載される。なお、シートＳの両面に画像を形成する際は、画像が定着された後、シートＳは反転搬送部３０により、再度、画像形成部５２に搬送される。
【００１７】
ここで、図１において、１１は不図示の表示部やボタン等が表面に配置された操作部である操作パネルであり、この操作パネル１１は画像読取装置２０の手前側、すなわちシート排出方向下流端に配置されている。この操作パネル１１の上端部は、画像読取装置２０のシート排出方向下流端部に設けられたチルト機構１２により、上下方向に回動自在に支持される。
【００１８】
なお、図２の（ａ）は、操作パネル１１を立った状態でユーザが操作するため、操作パネル１１を上下方向に移動可能に保持する保持手段であるチルト機構１２により、操作パネル１１を通常の操作位置に保持した状態を示している。図２の（ｂ）は、例えば座った状態でユーザが操作パネル１１を操作することができるよう、操作パネル１１を下方回動させた状態を示している。
【００１９】
ここで、操作パネル１１は、シート積載部１０の上方に、かつシート積載部１０に面して配置されている。また、この操作パネル１１は、図２の（ａ）又は（ｂ）に示す位置に移動した際、操作パネル１１の下端とシート積載部１０との間に、シート積載部１０に積載されたシートＳを取り出すためのシート取り出し口１４を形成する。そして、ユーザはシート積載部１０にシートが排出された後、画像読取装置２０の手前側より、シートＳをシート取り出し口１４から取り出す。
【００２０】
ところで、操作パネル１１を画像読取装置２０の手前側に配置した場合、シート積載部１０に積載されたシートＳが操作パネル１１により隠れて視認性が低下する。また、シートＳをシート取り出し口１４から取り出す際も、操作パネル１１が邪魔になり、操作性が低下する。
【００２１】
このため、本実施の形態では、シート積載部１０を略水平部１０ａと、傾斜部分１０ｂとにより構成している。ここで、シート積載部１０の第１シート積載部分である略水平部１０ａは画像読取装置２０の底面と略平行となっており、第２シート積載部分である傾斜部分１０ｂは、略水平部１０ａのシート排出方向下流側に設けられ、下方に傾斜している。
【００２２】
そして、このようにシート積載部１０に傾斜部分１０ｂを設けることにより、シート積載部１０にシートが排出されると、シートＳは、傾斜部分１０ｂによりシート排出方向下流側が外側に向けて垂れるようになる。なお、シートの排出方向の長さが長い場合には、既述した図１に示すようにシート取り出し口１４の下方に引出し可能（突出可能）に設けられた補助トレイ３１を引き出す。
【００２３】
この補助トレイ３１は、引き出されると、傾斜部分１０ｂよりもシート排出方向における下流側に突出する。そして、このように支持手段である補助トレイ３１を引き出すことにより、排出されたシートのシート排出方向下流端を支持することができ、シートＳの落下を防ぐことができる。
【００２４】
ここで、シートＳのシート排出方向下流側が外側に向けて垂れることにより、操作パネル１１により隠れるシートＳの部分が少なくなり、これによりシートＳの視認できる部分が多くなる。この結果、排紙されたシートＳの視認性が向上する。また、シート積載部１０に傾斜部分１０ｂを設けることにより、図２（ｂ）の状態においても、操作パネル１１との間隔が広くなってシート取り出し口１４の上下方向の幅が広がり、これによりシートＳが取り出しやすくなり、操作性が向上する。
【００２５】
以上説明したように、本実施の形態において、シート積載部１０を画像読取装置２０の底面と略平行な略水平部１０ａと、シート排出方向下流側が傾斜している傾斜部分１０ｂとにより構成している。つまり、シート積載部１０の操作パネル１１に面する部分をシート排出方向下流側に傾斜させている。これにより、シートの視認性及び取り出し性を向上させることができると共に、画像形成装置５０の小型化が可能となる。
【符号の説明】
【００２６】
９…排紙手段、１０…シート積載部、１０ａ…略水平部、１０ｂ…傾斜部分、１１…操作パネル、１２…チルト機構、１３…胴内排紙空間、１４…シート取り出し口、２０…画像読取装置、３１…補助トレイ、５０…画像形成装置、５１…画像形成装置本体、５２…画像形成部、Ｓ…シート
【図１】
2016024354.tif 000003
【図２】
2016024354.tif 000004