(57)【要約】【課題】経路規制機能と伸縮や曲げの許容機能とを容易に両立でき、被水領域内に配置しても排水性に優れた軽量で低コストの外装材を備えたワイヤーハーネスを提供する。【解決手段】電線群１１に外装された外装材１２を備えたワイヤーハーネスであって、外装材１２が、所定の間隙層２４を隔てて平行に対面する一対のライナシート部２１、２２と、両ライナシート部２１、２２を一体に結合しつつ間隙層２４を複数に分割する複数のリブ状の連結部２３とを有するプラスチック製段ボール素材２０によって形成されるとともに、その素材２０を連結部２３が周方向に延びる多角筒状に屈曲させた筒状体となっており、外装材１２の軸方向の一部の領域Ｚ２にて、ライナシート部２１、２２の一部が隣り合う連結部２３の間で部分的にスリット状に切除され、外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち少なくとも一方が部分的に波形の縦断面形状をなしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線群の長さ方向の特定区間を取り囲むよう該特定区間に外装された外装材を備えたワイヤーハーネスであって、
前記外装材が、所定の間隙層を隔てて平行に対面する一対のライナシート部と、両ライナシート部を一体に結合しつつ前記間隙層を複数に分割する複数のリブ状の連結部とを有するプラスチック製段ボール素材によって形成されるとともに、該プラスチック製段ボール素材を前記連結部が周方向に延びる多角筒状に屈曲させた筒状体となっており、
前記外装材の軸方向の一部の領域にて、前記ライナシート部の一部が隣り合う前記連結部の間で部分的にスリット状に切除され、前記筒状体の外周面および内周面のうち少なくとも一方が部分的に波形の縦断面形状をなしていることを特徴とするワイヤーハーネス。
【請求項２】
前記多角筒状の角部に対応する前記周方向の複数箇所で、前記リブ状の前記連結部がそれぞれ切断される一方、
前記軸方向の一部の領域における前記内周面側または前記外周面側の前記ライナシート部が、前記周方向に連続していることを特徴とする請求項１に記載のワイヤーハーネス。
【請求項３】
前記外装材の前記軸方向の一部の領域における前記外周面側の前記ライナシート部の一部と前記内周面側の前記ライナシート部の一部とが、交互に全周にわたって切除されていることを特徴とする請求項１または２に記載のワイヤーハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤーハーネスに関し、特に車両等に実装される外装材を備えたワイヤーハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載されるワイヤーハーネスにおいては、電線群の保護が可能なコルゲートチューブや電線群の保護および配索経路の規制が可能なプロテクタ等の外装材を装着する場合が多い。また、外装材には、軽量でかつワイヤーハーネスの経路を的確に規制し得る程度の剛性が要求される一方、配索経路に応じて屈曲や伸縮が要求されることがある。
【０００３】
従来の外装材を備えたワイヤーハーネスとして、例えば不織布をホットプレスにより立体形状に成形するとともに、不織布の目付量（単位体積当りの重量）を相違させたり部分的に径方向の凹凸を形成したりすることで、相対的に曲げ剛性が相違する経路規制と曲げ許容部とを形成するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、不織布をホットプレスにより扁平な蛇腹状に成形して伸縮性および曲げ容易性を高めた外装材を構成するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２５３８６６号公報
【特許文献２】特開２０１２−２１３３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような従来のワイヤーハーネスにあっては、外装材の製造コストが高くなるため、その外装材を用いるワイヤーハーネスの製造コストが高くなってしまうという問題があった。
【０００７】
また、不織布が水を吸収するとその水が排水され難いため、外装材を被水領域に配置できないという問題もあった。
【０００８】
さらに、ワイヤーハーネスの経路規制区間が長く、不織布の目付量が大きい区間が長くなると、軽量化面でも不十分となっていた。
【０００９】
そこで、本発明は、経路規制機能と伸縮や曲げの許容機能とを容易に両立でき、しかも、被水領域内に配置しても排水性に優れた軽量で低コストの外装材を備えたワイヤーハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るワイヤーハーネスは、上記目的達成のため、電線群の長さ方向の特定区間を取り囲むよう該特定区間に外装された外装材を備えたワイヤーハーネスであって、前記外装材が、所定の間隙層を隔てて平行に対面する一対のライナシート部と、両ライナシート部を一体に結合しつつ前記間隙層を複数に分割する複数のリブ状の連結部とを有するプラスチック製段ボール素材によって形成されるとともに、該プラスチック製段ボール素材を前記連結部が周方向に延びる多角筒状に屈曲させた筒状体となっており、前記外装材の軸方向の一部の領域にて、前記ライナシート部の一部が隣り合う前記連結部の間で部分的にスリット状に切除され、前記筒状体の外周面および内周面のうち少なくとも一方が部分的に波形の縦断面形状をなしているものである。
【００１１】
この構成により、本発明では、外装材の軸方向の一部の領域が、その外周面および内周面のうち少なくとも一方が部分的に波形の縦断面形状をなすように、ライナシート部の一部を切除され、低曲げ剛性となる。一方、軸方向の残部では、外装材の一対のライナシート部がそれぞれ軸方向に連続するとともにリブ状の連結部で互いに連結されているので、高曲げ剛性となる。したがって、外装材の軸方向の一部の領域に伸縮や曲げの許容機能を持たせつつ、軸方向の残部に経路規制機能を持たせることができる。しかも、プラスチック製段ボール素材を用いているので、吸水することがなく、被水領域内に配置しても排水性に優れたものとなり、また、低コストの外装材となる。
【００１２】
本発明のワイヤーハーネスにおいては、前記多角筒状の角部に対応する前記周方向の複数箇所で、前記リブ状の前記連結部がそれぞれ切断される一方、前記軸方向の一部の領域における前記内周面側または前記外周面側の前記ライナシート部が、前記周方向に連続している構成であってもよい。
【００１３】
このようにすると、板状のプラスチック製段ボール素材から多角筒状の筒状体を容易に形成できるとともに、外装材の軸方向の一部の領域でその外周面または／および内周面を容易に波形の縦断面形状に加工できる。
【００１４】
本発明のワイヤーハーネスにおいては、前記外装材の前記軸方向の一部の領域における前記外周面側の前記ライナシート部の一部と前記内周面側の前記ライナシート部の一部とが、交互に全周にわたって切除されていてもよい。
【００１５】
この場合、外装材の軸方向の一部の領域が蛇腹に類似する形状となり、良好な屈曲性および伸縮性が得られるものとなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、経路規制機能と伸縮や曲げの許容機能とを容易に両立でき、しかも、被水領域内に配置しても排水性に優れた軽量で低コストの外装材を備えたワイヤーハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るワイヤーハーネスを示すその要部外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るワイヤーハーネスにおける外装材の素材形状の説明図で、（ａ）はその素材の要部平面図、（ｂ）はその素材の要部正面図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るワイヤーハーネスにおける外装材の要部平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係るワイヤーハーネスにおける外装材の経路規制領域での横断端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
（一実施の形態）
図１ないし図５に、本発明の一実施の形態に係るワイヤーハーネスを示している。
【００２０】
本実施形態のワイヤーハーネスは、例えば自動車の車体パネルの屈曲部付近や車体パネルと電装品が組み込まれた可動部との間に配索されるものである。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態のワイヤーハーネス１０は、複数の電線からなる束状の電線群１１と、電線群１１の配索経路に沿った長さ方向における特定の外装区間に電線群１１を取り囲むように外装された外装材１２とを備えている。
【００２２】
詳細を図示しないが、電線群１１は、例えば車両に搭載される電動のアクチュエータやセンサ、その他の機器に対して使用されるもので、電力供給線や信号線、アース線等のいずれかを含む複数の電線によって構成されている。また、電線群１１の各電線は、例えば良好な導電率を有する撚り線状の導体と、その導体を同心的に取り囲む電気絶縁性の被覆樹脂とを含んで構成されている。
【００２３】
図２（ａ）ないし図２（ｃ）および図３に示すように、外装材１２は、一対のライナシート部２１、２２と、これらライナシート部２１、２２を所定の間隙を隔てて平行に連結する複数のリブ状の連結部２３とを有する、板状のプラスチック製段ボール素材２０によって形成されている。
【００２４】
プラスチック製段ボール素材２０は、フルートとライナシートを有する段ボール紙に類似する板状体をプラスチックにより形成したもので、段プラスチックとも呼ばれる。
【００２５】
一対のライナシート部２１、２２は、一定の間隙層２４を隔てて平行に対面するプラスチック製のシート、例えば低比重で耐熱性および機械的強度に優れたポリプロピレン樹脂（ＰＰ）製のシートで、互いに同一の厚さおよび材質となっている。
【００２６】
複数のリブ状の連結部２３は、ライナシート部２１、２２を一体に結合しつつ間隙層２４を複数の帯状空間２４ａに分割する複数の略平行な壁部となっており、各ライナシート部２１、２２と略同一の厚さおよび同一の材質となっている。すなわち、複数の連結部２３も、プラスチック製、例えばポリプロピレン樹脂（ＰＰ）製である。
【００２７】
このプラスチック製段ボール素材２０は、例えば図２（ｃ）中に断面で示す経路規制領域Ｚ１のような梯子状の断面形状になるように一様に押出し成形された後、所定の素材輪郭形状にカットされ、さらに厚さ方向に部分的な切込みあるいは切除を施す二次加工がなされたものである。
【００２８】
複数のリブ状の連結部２３は、互いに平行に延在しており、図２（ｂ）および図２（ｃ）に示すように、これら連結部２３の延在方向のみならず、複数の連結部２３の横断面も完全に平行になっている。
【００２９】
ただし、複数のリブ状の連結部２３の横断面は、平行でなくてもよい。すなわち、隣り合う各一対の連結部２３の横断面が互いに逆方向に傾斜し、かつ、複数の連結部２３の横断面が交互にその傾斜方向を逆転させるようになっていてもよい。具体的には、隣り合う各一対の連結部２３の横断面がライナシート部２１、２２のうちいずれか一方側で接近しいずれか他方側で離間するように略「ハ」の字形に傾斜することで、複数の連結部２３が全体として段ボールのフルートに近い波形断面形状をなすように構成してもよい。
【００３０】
図１および図３に示すように、外装材１２は、プラスチック製段ボール素材２０を複数のリブ状の連結部２３が周方向に延びる状態で多角筒状に屈曲させた筒状体となっており、内部空間１２ｃを形成する多角形の横断面形状、例えば四角形（長方形または正方形）の横断面形状を有している。
【００３１】
また、多角筒状の外装材１２の軸方向の一部の領域、例えば図２（ｃ）中に断面で示す伸縮および曲げ許容領域Ｚ２においては、外周側のライナシート部２１または／および内周側のライナシート部２２が、隣り合うリブ状の連結部２３の間で部分的にスリット状に切除されている。そして、外装材１２の外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち少なくとも一方が、部分的に矩形波状（波形）の縦断面形状をなしている。
【００３２】
具体的には、図３ないし図５に示すように、外装材１２の軸方向の略全域にわたり、平行リブ状の連結部２３は、外装材１２の多角筒状の角部に対応する周方向の複数箇所で、それぞれ切断されている。
【００３３】
また、伸縮および曲げ許容領域Ｚ２内で隣り合う各一対の連結部２３の間では、外周面１２ａ側のライナシート部２１または内周面１２ｂ側のライナシート部２２のいずれか一方が、部分的に周方向に延びるスリット状に切除され、外周面１２ａ側のライナシート部２１または内周面１２ｂ側のライナシート部２２のいずれか他方が、周方向に連続して形成されている。
【００３４】
そして、外装材１２の多角形横断面の各辺に対応する各面において、外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち少なくとも一方が、部分的に波形の縦断面形状をなしている。
【００３５】
したがって、外装材１２の伸縮および曲げ許容領域Ｚ２における外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち一方（片方）が部分的に波形の縦断面形状をなす部分では、他方（他の片方）は、全体的に平坦な縦断面形状をなすことになるが、ここでは、伸縮および曲げ許容領域Ｚ２の全域で外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち両方が部分的に波形の縦断面形状をなす場合について説明する。
【００３６】
伸縮および曲げ許容領域Ｚ２に対応する外装材１２の軸方向の一部の領域においては、外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち両方が部分的に波形の縦断面形状をなしており、外周面１２ａ側のライナシート部２１がスリット状に切除された部分と、外周面１２ａ側のライナシート部２１が両側端部を一対の連結部２３に支持された帯状に残された部分とが、交互に配置されている。
【００３７】
また、この伸縮および曲げ許容領域Ｚ２内において、内周面１２ｂ側のライナシート部２２は、外周面１２ａ側のライナシート部２１が周方向に延びるスリット状に切除された軸方向区間内で周方向に連続して形成されるとともに、その両側端部で隣り合う各一対の連結部２３を一体に結合するように配置されている。
【００３８】
そして、伸縮および曲げ許容領域Ｚ２内における外周面１２ａ側のライナシート部２１の一部と内周面１２ｂ側のライナシート部２２の一部とが、交互に全周にわたって切除されつつ、全体として、外装材１２の多角形横断面の各辺に対応する各面で矩形波状の縦断面形状をなしている。したがって、伸縮および曲げ許容領域Ｚ２において、外装材１２は、蛇腹に類似する形状となり、良好な屈曲性および伸縮性が得られるものとなっている。
【００３９】
外装材１２は、さらに、経路規制領域Ｚ１にまたは伸縮および曲げ許容領域Ｚ２に隣接する比較的低曲げ剛性の薄肉領域Ｚ３を有している。
【００４０】
この薄肉領域Ｚ３においては、外周面１２ａ側のライナシート部２１または内周面１２ｂ側のライナシート部２２のいずれか一方と、連結部２３とが切除されており、外周面１２ａ側または内周面１２ｂ側のライナシート部２１、２２のいずれか他方のみ、例えば内周面１２ｂ側のライナシート部２２のみで、薄肉領域Ｚ３が構成されている。
【００４１】
なお、上述の説明において、スリット状の切除は、隣り合う一対のリブ状の連結部２３の間に位置する外周面１２ａ側のライナシート部２１または内周面１２ｂ側のライナシート部２２を切除するスリット幅が狭く、隣り合う一対のリブ状の連結部２３の間に外周面１２ａ側のライナシート部２１または内周面１２ｂ側のライナシート部２２が残る場合を含むが、その残り部分が相互に干渉しない程度であるのがよい。
【００４２】
また、図２（ａ）に示すように、プラスチック製段ボール素材２０には、前記二次加工時に、筒状に屈曲させた両端部を相互に接続するための接着代部分２５が設けられるが、同図中に仮想線で示すように、前述のスリット状の切除時にその切除部分が接着代部分２５に及んで形成されてもよい。
【００４３】
次に、作用について説明する。
【００４４】
上述のように構成された本実施形態のワイヤーハーネスにおいては、板状のプラスチック製段ボール素材２０から、軸方向の一部の領域でその外周面１２ａまたは／および内周面１２ｂを波形の縦断面形状にした多角筒状の外装材１２を容易に作製できる。
【００４５】
そして、その外装材１２の伸縮および曲げ許容領域Ｚ２においては、外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち少なくとも一方が部分的に波形の縦断面形状をなすように、ライナシート部２１、２２の一部を切除されているので、低曲げ剛性となっている。
【００４６】
一方、軸方向の残部である経路規制領域Ｚ１においては、外装材１２の一対のライナシート部２１、２２がそれぞれ軸方向に連続するとともに並列する複数のリブ状の連結部２３で互いに連結されているので、高曲げ剛性となる。
【００４７】
また、薄肉領域Ｚ３は、外装材１２の片面側のライナシート部２２が軸方向および周方向に連続する角筒状をなしているので、波形の縦断面形状をなす伸縮および曲げ許容領域Ｚ２よりは相対的に高剛性となり、経路規制領域Ｚ１よりは相対的に低剛性となる。
【００４８】
さらに、外装材１２の軸方向における経路規制領域Ｚ１の長さ、伸縮および曲げ許容領域Ｚ２の長さ、および、薄肉領域Ｚ３の長さは、二次加工の範囲に応じて適宜設定できる。したがって、伸縮や曲げが要求される外装材１２の軸方向の一部区間においては、伸縮および曲げ許容領域Ｚ２により伸縮や曲げの許容機能を発揮させ、電線群１１の経路規制が要求される他の区間においては、経路規制領域Ｚ１により所要の経路規制機能を発揮させることができる。
【００４９】
加えて、薄肉領域Ｚ３により外径または内径を部分的に変化させたり、経路規制区間の途中でわずかな撓みや屈曲を吸収させたり、経路規制領域Ｚ１と伸縮および曲げ許容領域Ｚ２との間に適度の剛性調整区間を設定したりすることもできる。
【００５０】
また、外装材１２は、プラスチック製段ボール素材を用いているので、吸水することがなく、被水領域内に配置しても排水性に優れたものとなる。さらに、プラスチック製段ボール素材２０は、通い箱や床面養生シート等に多用される一般的なプラスチック製段ボールから作製できるので、外装材１２を低コストに製造できる。
【００５１】
このように、本実施形態においては、外装材１２の外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち少なくとも一方側でライナシート部２１、２２の一部をスリット状に切除する二次加工を行うだけで、軸方向の一部に伸縮および曲げ許容領域Ｚ２を、他の区間に経路規制領域Ｚ１を形成できる。したがって、外装材１２の外装区間内において要求される経路規制機能と伸縮や曲げの許容機能とを容易に両立させることができる。しかも、プラスチック製段ボール素材２０を用いて外装材１２を形成するので、被水領域内に配置しても排水性に優れた軽量で低コストの外装材１２を備えたワイヤーハーネス１０を提供できる。
【００５２】
（第２の実施の形態）
図６は、本発明の他の実施の形態に係るワイヤーハーネスを示している。
【００５３】
なお、本実施形態は、上述の第１の実施の形態に外装材１２に代わる外装材３２を設ける点で第１の実施の形態と相違するが、その他の構成は、上述の第１の実施の形態と略同様であるので、以下、同一または類似構成部分については、第１の実施の形態の対応する構成要素の符号を用いて説明する。
【００５４】
図６に示すように、本実施形態において、ワイヤーハーネス１０の電線１１に外装される外装材３２は、その外周面３２ａ側となるプラスチック製段ボール素材２０の片面側のライナシート２１を残して、内周面３２ｂとなる他面側から略Ｖ字形の溝を形成した後、プラスチック製段ボール素材２０を筒状に屈曲させて、外周面３２ａ側の図示しない接着代部分で接合させたもので、電線群１１を挿通可能な内部空間３２ｃを形成している。
【００５５】
そして、外装材３２の軸方向の一部が伸縮および曲げ許容領域Ｚ２となっており、外装材３２の伸縮および曲げ許容領域Ｚ２内において、外周面３２ａおよび内周面３２ｂのうち両方が部分的に波形の縦断面形状をなしている。そして、外装材３２の外周面３２ａ側のライナシート部２１がスリット状に切除された部分と、外周面３２ａ側のライナシート部２１が両側端部を一対の連結部２３に連結されつつ帯状に残された部分とが、交互に配置されている。
【００５６】
また、内周面１２ｂ側のライナシート部２２は、多角筒状の角部に対応する複数箇所で切断される一方、外周面３２ａ側のライナシート部２１が周方向に延びるスリット状に切除された軸方向区間内ではその両側の連結部２３の間に連続して形成され、外周面３２ａ側のライナシート部２１が帯状に残された部分に対応する区間では、スリット状に切除されている。
【００５７】
すなわち、外装材３２の伸縮および曲げ許容領域Ｚ２においては、外周面３２ａ側のライナシート部２１の一部と内周面３２ｂ側のライナシート部２２の一部とが、交互に全周にわたって切除されつつ、全体として、外装材３２の多角形横断面の各辺に対応する各面で矩形波状の縦断面形状をなしている。したがって、外装材３２は、蛇腹に類似する形状となり、良好な屈曲性および伸縮性が得られるものとなっている。
【００５８】
本実施形態においても、外装材１２の外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち少なくとも一方側でライナシート部２１、２２の一部をスリット状に切除する二次加工を行うだけで、軸方向の一部に伸縮および曲げ許容領域Ｚ２を、他の区間に経路規制領域Ｚ１を形成できる。したがって、外装材１２の外装区間内において要求される経路規制機能と伸縮や曲げの許容機能とを容易に両立させることができる。また、プラスチック製段ボール素材２０を用いて外装材１２を形成しているので、被水領域内に配置しても排水性に優れた軽量で低コストの外装材１２を備えたワイヤーハーネス１０を提供することができる。
【００５９】
なお、上述の各実施の形態においては、外装材１２、３２は、四角形の横断面形状になっていたが、三角形でもよいし四角形以上の多角形の筒状であってもよく、正多角形断面を有するものである必要もない。
【００６０】
また、上述の各実施形態においては、伸縮および曲げ許容領域Ｚ２の全域で外周面１２ａおよび内周面１２ｂが波形の縦断面形状をなす場合について説明したが、伸縮および曲げ許容領域Ｚ２の一部の軸方向区間において外周面１２ａおよび内周面１２ｂのうち一方（片方）のみが波形の縦断面形状をなしていてもよい。
【００６１】
さらに、プラスチック製段ボール素材２０にスリット状の切除部分を形成する際、リブ状の連結部２３に沿って刃物を移動させ、機械的に容易に切断することができるが、単なる刃物での切断でなく、熱により溶断させてもよい。また、上述の各実施形態では外装材１２、３２は、１枚のプラスチック製段ボール素材２０から作製されていたが、例えば外装材１２の外径に対応する内径を有する外装材１２と同様な構成を有するサイズ違いの外装材をさらに重ねてもよい。
【００６２】
以上説明したように、本発明は、経路規制機能と伸縮や曲げの許容機能とを容易に両立させることができ、かつ、被水領域内に配置しても排水性に優れた軽量で低コストの外装材を備えたワイヤーハーネスを提供することができるものであり、車両等に実装される外装材を備えたワイヤーハーネス全般に有用である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  ワイヤーハーネス
１１  電線群
１２、３２  外装材
１２ａ、３２ａ  外周面
１２ｂ、３２ｂ  内周面
２０  プラスチック製段ボール素材
２１  ライナシート部（外周面側のライナシート部）
２２  ライナシート部（内周面側のライナシート部）
２３  連結部（リブ状の連結部）
２４  間隙層
２４ａ  帯状空間
２５  接着代部分
Ｚ１  経路規制領域（軸方向の残部）
Ｚ２  伸縮および曲げ許容領域（軸方向の一部の領域）
Ｚ３  薄肉領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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