(57)【要約】      （修正有）【課題】特に熱交換用フィン等の微細構造を有する部分に対して、分解することなく、より広範囲、簡単にかつ均一に洗浄・消臭・除菌・抗菌等の処理を行うこと、さらに周囲や作業者の服等を汚すことなく処理することができる装置を提供する。【解決手段】処理液が内部に収納された噴射容器２に、硬質部とその先端に設けた軟質部を有する噴射チューブ４を接続してなるカーエアコン処理装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液が内部に収納された噴射容器に、硬質部とその先端に設けた軟質部を有する噴射チューブを接続してなるカーエアコン処理装置。
【請求項２】
硬質部が軟質部を構成するチューブの外周を硬質の部材で被覆してなる請求項１に記載のカーエアコン処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーエアコンのメンテナンス時において使用される装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常の家屋の室内用壁掛け型エアコン等の洗浄等の各処理は、エアコン本体の分解、養生、洗浄、乾燥、組立という工程で行ういわゆる分解洗浄方法で行われていた。このようなエアコンは主な設備が室内にあると共に、エアコン自体が比較的大きく分解が比較的容易であるため、目視にて確認しつつ内部の清掃を容易に行うことができる。
【０００３】
カーエアコンは、車に取り付けられるエアコンであり、このようなカーエアコンは、限られた空間に設置されるものであり、通常、図２に示すように車輌内部に設けたシロッコファン等のブロアファンによってエアフィルタを介して空気を吸引し、吸引した空気をファンの吹出口から吹出し、吹出された空気をヒータや多数のフィンを有するフィン（エバポレータ）等の熱交換器に送って加熱又は冷却し、本体正面付近から室内に向けて加熱又は冷却した空気を吹き出す。熱交換器で凝集された水は、周囲に飛散することなく熱交換器下に備えられたドレンパンで受けられ、ドレンにより外部に排出される。
【０００４】
また、カーエアコン内部には、エアフィルタによっても除去しきれなかった、通常の使用によるチリ、ホコリ、油煙などの室内の汚れや、排気ガス・粉塵など外部から流入する汚れが常に付着・堆積している。
また、カーエアコン内部は、常に湿気を含んでおり、特に湿気が多いフィンに蓄積した汚れがカビ・雑菌・ダニなどの格好の温床となっている。このため、運転時に悪臭が室内に充満することがある。そのため、室内が健康的で快適な環境であるためには、エアコン内部の洗浄は不可欠である。
特に熱交換を行うフィン部分は、通常延べ面積が９００ｍ２程度と広く、例えエアコンのフィルタ部分を外しても、フィンの隙間の奥までを目視することが困難で、このフィン部分全体に対して清浄化等の処理を行うことが困難であった。
よって、決して自動車のユーザーが自ら行えるものではなく、車種によってはフィルタすら外せないこともあり、フィルタの清掃や交換すら困難であるし、また車の下から孔を開けることが必要になりかねない。
【０００５】
特許文献１に記載されているように、家屋用室内エアコン用のではあるが、エアコンのフィン等を処理するための長いノズル付の噴射容器は公知ではある。そのノズルの先はその噴射容器を持つ手の動きのみによって動くものであって、目視にてフィンを確認できる家屋用室内エアコンに対しては、このようなノズル付の噴射容器で十分であった。
しかしながら、カーエアコンの熱交換を行うフィン部分は目視にて確認できない程の奥に設置されており、仮に家屋用室内エアコン用のものを流用しても該フィン部分を処理できなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２６２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
家屋用室内エアコンとは異なり、カーエアコンの処理に際しては、カーエアコン本体の分解作業に伴い必要な作業時間が長くなり、コストがかかってしまうという問題があった。さらに、カーエアコン本体がかなり汚れないと洗浄しないといったケースが多く、長期間にわたって汚れた空気を室内に供給せざるをえない状況が多かった。
そして、カーエアコンの使用者が洗浄を行うことは極めて困難であり、通常は熱交換用フィンの近くに取り付けられているフィルタの交換がせいぜい行い得るカーエアコンのメンテナンスであった。また、カーエアコン内部に消臭や芳香を付与する際にも熱交換用フィン等の細部に対して処理を行うことが必要であったが、このような特に熱交換用フィン等の微細構造を有する部分に対して、分解することなく、より広範囲、簡単にかつ均一に洗浄・消臭・除菌・抗菌処理を行うこと、さらに周囲や作業者の服等を汚すことなく処理することが困難であった。
よって、本発明は、これらの問題点を解消し、より簡単な方法でカーエアコン内部に対して洗浄・消臭・除菌・抗菌等の処理を行うための装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、噴射容器に特定の長尺のチューブを接続することにより、カーエアコンの熱交換用フィンのような微細構造を有する部分まで、効率よく洗浄液を噴射できることを見出し、以下の本発明を発明した。
１．処理液が内部に収納された噴射容器に、硬質部とその先端に設けた軟質部を有する噴射チューブを接続してなるカーエアコン処理装置。
２．硬質部が軟質部を構成するチューブの外周を硬質の部材で被覆してなる１に記載のカーエアコン処理装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、カーエアコンの内部、特に熱交換用フィン等の微細構造を有する部分に対してより広範囲にかつ均一に処理液を噴射することができる。
そのため、カーエアコンを分解することなく内部の被覆や抗菌、除菌、消臭等の処理を行うことができ、分解を行う従来の処理よりもより簡単に、かつ周囲や作業者の服等を汚すことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のカーエアコン処理装置の外観図
【図２】一般的なカーエアコンの構造の概念図
【図３】本発明のカーエアコン処理装置がカーエアコンを処理しているときの概念図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は噴射容器と噴射チューブを有するカーエアコン処理装置であり、特にカーエアコン内部の熱交換を行うフィン等の細かく複雑な構造部分を処理するための装置である。
本発明の装置は、使用者が片手に持って噴射操作をすることができる程度の大きさを有している。
【００１２】
（噴射容器）
噴射容器としては、液化石油ガス（ＬＰＧ）、ジメチルエーテル、窒素、炭酸ガス、圧縮空気、イソペンタン等の噴射剤を用いたエアゾール噴射容器や、機械式内容物圧縮機構を用いたトリガーディスペンサーやフィンガーディスペンサー等の噴射容器等が挙げられる。
中でも、操作性の観点から、容器本体の上部に取り付けられた噴射ボタンを押すことにより、容器本体の内部に充填した液化天然ガスなどのガス圧で内容液をノズル部から外部へ噴射するようにした上記のエアゾール噴射容器を使用することが好ましい。
【００１３】
噴射容器の処理液を噴出するためのノズル部には、噴射チューブが連結されており、噴射チューブとしては、硬質部とその先端に接続された軟質部から構成されている。
この噴射チューブを連結した結果、処理液噴射のための処理液供給部の全長が長くなり、噴射される処理液をより遠くまで行き渡らせ、かつ噴射チューブを柔軟に屈曲させることによって、より奥まったところにあるカーエアコンの熱交換用フィンの隙間まで確実に到達させることができる。
さらに噴射チューブの先端が軟質部であることによって、噴射チューブの中を処理液が高圧で通り、カーエアコン内にて噴射される勢いや反動によって、噴射チューブの特に先端部分である軟質部が、不規則に振動、旋回して向く方向が急に変化する等の挙動を示す。そのような挙動を示しながら処理液を噴射するので、カーエアコン内、特にフィンの隙間等の全面に対して処理液が行き渡ることになって、必要とする処理を行うことができる。
このとき、軟質部の先端であって、処理液が放出される部分の形状を単にチューブを長さ方向に垂直に切断しただけの構造でも良く、また長さ方向に斜めに切断してなる構造でも良く、あるいは、軟質部先端のチューブの側面に処理液を噴射するための１個以上の孔を設けてもよい。これらの先端の構造によって、処理液を噴射するときに、噴射の勢いによる反動によって、軟質部が不規則に動くときの動きを調整することができる。
【００１４】
軟質部の軟質の程度としては、自由に屈曲できることと、さらに内部を通過する処理液の勢いによって、軟質部の先端から該処理液が噴出する勢いの反動により、その軟質部の先端の向きが上記の挙動のように不規則に変化する程度であることが必要である。
そのような軟質部の硬度はＪＩＳＫ６２５３に基づく条件による測定値でＡ９０°以下であることが必要であり、好ましくはＡ５０°以下である。Ａ９０°より硬質の材料からなる場合には、噴射される処理液の反動により、カーエアコン内にて軟質部の先端が自由に方向を変えることができない。
軟質部がカーエアコン内にて自由に屈曲できるためには、その長さは１５０ｍｍ以上であることが好ましい。１５０ｍｍ未満であると、カーエアコンの機種によっては、処理液を噴射する反動によって、軟質部の先端が不規則に向きを変えることが困難になる可能性がある。
【００１５】
また、本発明の噴射チューブは十分に長い硬質部を介してノズル部に連結しており、該硬質部はカーエアコン内に挿入されて、その内部を屈曲でき、かつ軟質部を保持できる程度の硬度を有しているので、軟質部をフィンに到達させることができる。但し、カーエアコン内に入れすぎないように硬質部にエアコンストッパーを設けることができる
このため、該硬質部はある程度以上の硬度を備えることが必要であり、その硬度としては、ＪＩＳＫ６２５３に基づく条件による測定値で例えばＤ５０〜６０°である。
そのために、硬質部自体を軟質部とは異なる材料からなる硬い材料から形成することもできるが、又は、軟質部と同様の材料からなるチューブを別の部材により被覆してこの硬質部とすることもできる。
そのときには、別の部材をガイドチューブとして軟質部と同様の材料からなるチューブ、または軟質部と同じチューブに被覆して、全体として所要の硬度とするものである。
このとき、ガイドチューブは軟質部と同様の材料からなるチューブ又は軟質部と同じチューブからなるチューブの周囲に摺動可能に設けてもよく、固定して一体化させても良い。摺動する場合には、場合によって、摺動する範囲を規制するためのガイドチューブストッパーを噴射チューブに設けることができる。
なお軟質部及び硬質部を含めた噴射チューブ全体の長さは、エアコンの設置場所の高さ等を考慮して調整し得るが、通常は５０ｃｍ〜２ｍ程度の長さである。これらの長さはカーエアコンの形式、及びその設置箇所によっても調整される。
【００１６】
（処理液）
噴射容器内に収容される処理液としては、例えば、防・殺カビ剤、除菌・抗菌剤、消臭剤、芳香剤、洗浄剤、防虫剤、殺虫剤、防・殺ダニ剤から選ばれた１種または２種以上を含有する液体を挙げることができる。
これらの処理液の中から、カーエアコンの処理目的に応じた処理液を選択し、使用することができる。
【００１７】
（実施例）
上記のような本発明のカーエアコン処理装置及び処理装置を使用したカーエアコンの処理方法の実施例について、以下に図面に基づいて説明する。
図１に記載の装置は本発明のカーエアコン処理装置の一例であるカーエアコン処理装置１である。
このカーエアコン処理装置１は処理液が内部に収納された噴射容器２と、噴射容器２の上部に設けられて、下方に押下することにより噴射容器２内の処理液を噴射させる噴射ボタン３と、噴射容器２の上部に設けられた、処理液を噴射容器２の外へ出すためのノズルとノズル先端に接続され、内部を処理液が通過するカーエアコン内に挿入される噴射チューブ４と、噴射チューブ４の中間部に嵌められてなるガイドチューブ５と、ガイドチューブ５の移動を規制するガイドチューブストッパー６、さらにガイドチューブ５の一部を被覆して、カーエアコン内にガイドチューブが入りすぎることを規制するエアコンストッパー７を有する。
【００１８】
図１に示すカーエアコン処理装置を用いて処理を行う対象のカーエアコンとしては、図２の模式図に示すような構造を有するカーエアコンである。
図３において、作業者がエアコンの送風口から噴射チューブ４をカーエアコン内に挿入して、噴射チューブ４の先端をフィンの間近に位置させた状態において、図１に示す噴射容器２の噴射ボタン３を押すなどして、エアコン内に処理液を噴射させる。そしてその際に噴射チューブの先端から噴射される処理液の勢いによって、図３の円内にて示したように、柔軟な噴射チューブの軟質部が不規則に向きを変えることになる。その結果、カーエアコン内において液送チューブの向きが不規則に変化しながらフィンに対して処理液による処理を行うことが可能になる。
そして処理液を噴射しながら、作業者によって噴射チューブ先端の軟質部の位置を上下左右に移動させることによって、カーエアコンのフィン及びその周辺部位全体に対して処理液を供給することが可能になる。
この結果、本発明の装置を使用して車内の送風口からカーエアコンのフィンに対して、噴射ノズルを挿入し、抗菌剤入りの処理液で処理すると、カビや細菌により発生する悪臭を消臭できた。また、グラム陽性菌、グラム陰性菌、酵母及びカビ菌に対してフィン表面において、優れた抗菌性を発揮することができた。
【００１９】
もちろん、車内の送風口付近にスプレーのノズル先端を位置させて、その位置において処理液を噴射させることもできる。しかしながらこの場合には、そのノズル先端がフィンから遠く、かつ送風のための空気の通路が直線ではなく曲がっていることもあり、さらに通常は途中にヒータも位置させるので、噴射された処理液は、通路壁面、ヒータ表面等に付着してしまうので、処理対象であるフィンに到達できる処理液の量が極めて少なくなってしまう。
よって、抗菌剤を配合した処理液を使用した際の本発明による上記の消臭効果や抗菌効果と同等の効果を発揮することができず、フィン表面における各種菌の増殖とそれに伴う悪臭の発生を防止することができなかった。
【００２０】
本発明のカーエアコン処理装置によりエアコンを処理するときには、カーエアコンのフィンを中心に処理液が供給され処理された後、図示はしないが、フィンの下方に設置した凝縮水等を集めて排出するための水受け部（ドレンパン）と、それに接続されたドレンを介して、過剰の処理液等を外部に排出させることができる。
【符号の説明】
【００２１】
１・・・カーエアコン処理装置
２・・・噴射容器
３・・・噴射ボタン
４・・・噴射チューブ
５・・・ガイドチューブ
６・・・ガイドチューブストッパー
７・・・エアコンストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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