(57)【要約】【課題】褐変が十分に抑制され、しかも保存性も十分なパック野菜の生産方法を提供する。【解決手段】カット野菜をオゾン水に接触させて前記カット野菜を殺菌する殺菌工程Ｓ３と、殺菌工程Ｓ３において殺菌されたカット野菜を、４０℃〜６０℃の温水に接触させてヒートショック処理を行うヒートショック工程Ｓ４と、ヒートショック工程Ｓ４においてヒートショック処理されたカット野菜を包装材によって包装してパック野菜を得る包装工程Ｓ７と、パック野菜を０℃〜７℃の温度環境下で保存する保存工程Ｓ８と、を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カット野菜をオゾン水に接触させて前記カット野菜を殺菌する殺菌工程と、
前記殺菌工程において殺菌されたカット野菜を、４０℃〜６０℃の温水に接触させてヒートショック処理を行うヒートショック工程と、
前記ヒートショック工程においてヒートショック処理されたカット野菜を包装材によって包装してパック野菜を得る包装工程と、
前記パック野菜を０℃〜７℃の温度環境下で保存する保存工程と、を含むことを特徴とする、パック野菜の生産方法。
【請求項２】
前記包装工程は、酸素及び二酸化炭素のうちの少なくとも一方の濃度が制御された雰囲気で行われることを特徴とする、請求項１に記載のパック野菜の生産方法。
【請求項３】
前記包装工程において、包装されるカット野菜の呼吸量が、前記包装材を透過する酸素量以上となるように、包装される前記カット野菜の質量及び前記包装材の材質が決定されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のパック野菜の生産方法。
【請求項４】
前記包装工程において、前記包装材の内部の酸素濃度が１０体積％以下、及び、前記包装材の内部の二酸化炭素濃度が５体積％以上のうちの少なくとも一方の雰囲気となるように、前記包装工程が行われることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載のパック野菜の生産方法。
【請求項５】
前記包装工程は、前記包装材の内部が真空状態になるように行われることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載のパック野菜の生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パック野菜の生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
核家族化や共働きの増加を背景に、野菜を切ることなくそのまま調理したり食べたりすることができるカット野菜の需要が増している。カット野菜は、畑から収穫された野菜が切断されて生産されるが、収穫された野菜には、泥や塵等の汚れや生菌が付着している。そのため、畑から収穫された野菜を洗浄や殺菌した後、切断されてカット野菜を得ることが多い。そして、得られたカット野菜は、包装（袋詰め等）されて、パック野菜として出荷される。
【０００３】
カット野菜の殺菌方法としては、大量調理施設衛生管理マニュアルに記載された、次亜塩素酸ナトリウム水溶液を用いた方法がある。具体的には、野菜が次亜塩素酸ナトリウム水溶液に所定時間浸漬されることで、野菜の殺菌が行われる。しかし、次亜塩素酸ナトリウム等の塩素系殺菌剤を用いると、野菜に塩素臭が残存することがある。また、有機塩素系の副生成物が生成することがあり、これにより、副生成物を除去するため、野菜を大量の水でリンスしなければならないことがある。
【０００４】
そこで、強い殺菌力を有するオゾン水が近年注目されている。オゾンは、触媒等により速やかに分解され、残存しにくいという利点もある。そこで、オゾンガスを水に溶解させたオゾン水を用いた殺菌方法が知られている。具体的には、例えば特許文献１には、洗浄した後の葉野菜に対して、オゾン水を用いて殺菌することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４３８１３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
オゾンは強い殺菌力を有する。そのため、オゾンを溶解させた水、即ちオゾン水を用いて野菜を殺菌すると、野菜へのダメージが大きすぎ、殺菌された野菜に褐変が生じることがある。また、オゾン水による殺菌処理により、野菜に付着した大部分の生菌は死滅するものの、一部の生菌は死滅せずに野菜に残存することが多い。これにより、カット野菜の保存性（即ち、日持ちの長さ）が低下することがある。
【０００７】
そこで、褐変の抑制及び保存性の向上について本発明者らが検討したところ、オゾン水によって殺菌された野菜に対し、例えば４０℃〜６０℃程度の温水を用いたヒートショック処理を行えばよいことが見出された。特に、このようなヒートショック処理により、オゾン水による殺菌処理で死滅せずに残存した生菌を、ヒートショック処理時に接触する温水によって積極的に洗い流せることが見出された。
【０００８】
しかしながら、本発明者らがさらに検討したところ、カット野菜を袋詰め等してパック野菜としたときに、カット野菜の褐変は十分に抑制されるものの、カット野菜の保存性に依然として向上の余地があることがわかった。
【０００９】
本発明は前記の課題に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、褐変が十分に抑制され、しかも保存性も十分なパック野菜の生産方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは前記課題を解決するために鋭意検討した結果、以下の知見を見出した。即ち、本発明は、カット野菜をオゾン水に接触させて前記カット野菜を殺菌する殺菌工程と、前記殺菌工程において殺菌されたカット野菜を、４０℃〜６０℃の温水に接触させてヒートショック処理を行うヒートショック工程と、前記ヒートショック工程においてヒートショック処理されたカット野菜を包装材によって包装してパック野菜を得る包装工程と、前記パック野菜を０℃〜７℃の温度環境下で保存する保存工程と、を含むことを特徴とする、パック野菜の生産方法に関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、褐変が十分に抑制され、しかも保存性も十分なパック野菜の生産方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態の生産システムの系統図である。
【図２】第１実施形態の生産システムにおいて実行される、殺菌野菜の生産方法を説明するフローチャートである。
【図３】第２実施形態の生産システムの系統図である。
【図４】第３実施形態の生産システムの系統図である。
【図５】第４実施形態の生産システムの系統図である。
【図６】第５実施形態の生産システムの系統図である。
【図７】第６実施形態の生産システムの系統図である。
【図８】第７実施形態の生産システムの系統図である。
【図９】第８実施形態の生産システムの系統図である。
【図１０】第９実施形態の生産システムの系統図である。
【図１１】実施例１〜３のパックレタス及び比較例１〜３のパックレタスを３日間保存後、並びに、参考例１及び２のカットレタスについての一般生菌数を示すグラフである。
【図１２】実施例１〜３のパックレタス及び比較例１〜３のパックレタスを３日間保存中の、褐変の変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を適宜参照しながら、本発明実施するための形態（本実施形態）を説明する。
【００１４】
［１．第１実施形態］
図１は、本実施形態の生産システム１００の系統図である。生産システム１００では、カットされた野菜（カット野菜）に対して殺菌等の処理が施された後に袋詰めされることで、パック野菜が得られるようになっている。生産システム１００は、予洗槽１と、殺菌槽２と、温水槽３と、すすぎ槽４と、脱水槽５と、包装機６とを備える。カット野菜はこれらにおいてこの順で処理されて、パック野菜が得られる。生産システム１００により殺菌可能なカット野菜としてはどのようなものでもよいが、褐変が特に生じ易いという観点から、本実施形態では、キャベツやレタス等の葉物野菜を対象として、殺菌を行っている。
【００１５】
また、生産システム１００は、ほかにも、殺菌槽２に供給されるオゾン水を調製するための冷却装置８及びオゾン水調製槽９、回収されたオゾンガスを貯蔵する回収オゾンガスタンク１０、温水循環ラインにおいて循環する温水を調製するための加熱装置１１及び混合装置１２、並びに、すすぎ槽４に供給される冷水を調製するための冷却装置１３を備えている。
【００１６】
さらに、包装機６には冷却装置７が備えられ、カット野菜の袋詰めは、０℃以上７℃以下の低温下で行われるようになっている。また、詳細は後記するが、カット野菜の袋詰めは、酸素濃度及び二酸化炭素濃度が制御された空間内（雰囲気）で行われるようになっている。
【００１７】
給水源としては、水道水が用いられるほか、例えば殺菌処理が施された井戸水が生産システム１００に給水される。生産システム１００に給水された水は、そのまま予洗槽１に供給されるほか、冷却装置８や冷却装置１３で冷却された後にオゾン水調製槽９やすすぎ槽４に供給される。また、図示はしないが、給水された水の一部は加熱装置１１にも供給され、加熱された後、温水槽３に供給されて、温水循環ラインを通流する。
【００１８】
また、排水としては、予洗槽１で使用された後の水、殺菌槽２で使用された後に溶存オゾンガスが回収された後の水、すすぎ槽４で使用された後の水、及び、脱水槽５でカット野菜から除去された水は、適宜廃水処理され、外部に排出される。なお、図示はしないが、温水循環ラインを通流する温水は、その汚れ度合等に応じて、外部に排出される。
【００１９】
なお、図１では、主要な装置を図示し、各液体の送液に用いられるポンプや流量調整弁、搬送装置、流量計や温度計等の各種センサ等は、図示の簡略化のために図示していない。
【００２０】
予洗槽１は、殺菌対象物であるカット野菜を殺菌前の予備洗浄（以下、予洗という）をするものである。即ち、予洗槽１には、図示しない切断装置によって切断された野菜（カット野菜）が供給される。予洗は、水を用いて行われる。予洗槽１においては、カット野菜に付着している泥や埃等が洗浄される。そして、ある程度清浄なカット野菜が、殺菌槽２に供給されることになる。
【００２１】
殺菌槽２は、泥等の汚れが除去されたカット野菜に対して、殺菌処理を行うものである。具体的には、殺菌処理は、オゾンガスを溶解させた冷水（オゾン水）をカット野菜に浸漬（接触）させることで行われる。浸漬時間は、オゾン水のオゾン含有量やカット野菜の質量等に拠っても異なるが、例えば０．２分〜１５分程度であり、好ましくは０．２分〜５分程度である。
【００２２】
オゾン水の温度は、カット野菜の鮮度を維持する観点から、例えば４℃〜２０℃程度とすることが好ましい。ただし、オゾン水の温度は、例えば常温に近い２０℃〜４０℃程度とすることができる。ここで、オゾンガスの水への溶解量は、水の温度が低ければ低いほど、多くなる。そのため、このような温度範囲のオゾン水とすることで、オゾン水の溶解量を増加させることができ、より強力な殺菌処理が可能となる。
【００２３】
また、用いるオゾン水中のオゾンガス含有量は、例えば１ｍｇ／Ｌ〜３０ｍｇ／Ｌである。従って、オゾン水調製槽９では、オゾンガスの含有量が例えばこの範囲になるように、オゾン水が調製される。ここで、殺菌槽２においてカット野菜をオゾン水に浸漬させる際、オゾン水からオゾンが分離して、オゾンガスが発生することがある。そのため、殺菌槽２で発生した、オゾン水から発生したオゾンガスは、回収オゾンガスタンク１０に回収されるようになっている。
【００２４】
温水槽３は、殺菌槽２で殺菌された野菜に対して、ヒートショック処理を施すものである。また、温水槽３では、カット野菜が濯がれて、殺菌槽２で付着したオゾン水が除去される。カット野菜は、殺菌槽２でのオゾン水による殺菌処理により、ダメージを受けている。そこで、このダメージを回復するために、カット野菜を温水に浸漬させてカット野菜の温度を変えることで、ヒートショック処理が行われる。浸漬時間は、カット野菜の質量等によっても異なるが、例えば数十秒〜数分程度である。
【００２５】
温水の温度は、カット野菜に適切なヒートショック処理を施す観点から、前記のオゾン水の温度よりも高いことが好ましい。具体的には、温水の温度は、例えば４０℃〜６０℃程度とすることができ、中でも、４５℃〜５５℃程度とすることが好ましい。温水の温度をこの範囲とすることで、カット野菜が受けたダメージをより十分に回復することができる。
【００２６】
ここで、オゾン水による殺菌後にヒートショック処理を行うことで得られる利点を説明する。省エネルギの観点からは、パック野菜が低温下で保存（保管）された後に出荷されることを考慮すると、まずヒートショック処理を行って、その後に冷たいオゾン水による殺菌処理の順で行うことが好ましい。この殺菌処理は、ヒートショック処理により上昇したカット野菜の温度を下げる冷却処理も兼ねることになる。
【００２７】
しかし、本実施形態では、前記のように、まずオゾン水による殺菌処理を行って、その後にヒートショック処理が行われている。そして、詳細は後記するが、ヒートショック処理されたカット野菜について冷却が行われ、冷却されたパック野菜が出荷されることになる。ヒートショック処理をオゾン水による殺菌処理の後に行うことで優れた効果が得られる理由について、本発明者らが検討したところによると、以下のように考えられる。
【００２８】
オゾン水を用いることで、その強い殺菌力により、短時間での処理や低温での処理でも、十分な殺菌が可能となる。また、オゾンは、分解されると酸素となるため、副生成物や残留物が少ないという利点もある。しかし、オゾンは酸化力が強いため、カット野菜をオゾン水に接触させることで、カット野菜の表面や切断面は、前記のようにダメージを受けてしまう。
【００２９】
しかし、その後にヒートショック処理を行うことで、カット野菜の表面に存在し得る蝋成分（例えばペクチン等）が熱によって溶け出し、ダメージを受けた部分を覆うように作用する。これにより、カット野菜のダメージを受けた部分が回復して、生体防御反応としての表面や切断面での褐変が抑制されると考えられる。また、ヒートショック処理により、カット野菜の温度を変化させることで、カット野菜中の褐変に関与するタンパク質等の生合成経路に変化が生じ、これにより、褐変が抑制されるとも考えられる。
【００３０】
このように、オゾン水による殺菌後にヒートショック処理を行うことで、例えばカット野菜の褐変を抑制することができる。従って、従来よりも強い酸化力を有するオゾン水、即ち、オゾン含有量が多いオゾン水を用いて殺菌しても、ヒートショック処理によりダメージが回復されるため、褐変を抑制することができる。そのため、オゾン水を用いた殺菌を従来よりも十分に行うことができ、オゾンの有する強い殺菌力をより十分に活かすことができる。そして、従来よりも、より確実に殺菌を行うことができるため、カット野菜の保存性を向上させたり、外観や風味、食感等を良好に維持したりすることができる。この点は、切断面のほか、洗浄中に装置内壁に擦れた部分で褐変や養分の漏出が生じ易い、キャベツやレタス等の葉物野菜の場合に特に優れた利点である。
【００３１】
さらに、本発明者らの検討により、オゾン水によりダメージを受けた野菜でも、ヒートショック処理により、野菜が水分を吸収し、野菜にハリがでることが見出された。そのため、ヒートショック処理によって、ハリが出て、保存性が良くなると考えられる。
【００３２】
また、オゾン水は前記のように残留物が少ないという利点があり、殺菌後のカット野菜には殺菌性を有する成分が残存しないことになる。一方で、殺菌性を有する成分が残存しなければ、カット野菜を殺菌後に、生菌が増殖し始めた場合に、増殖速度が早くなることになる。しかしながら、本実施形態のように、残留物の少ないオゾン水を用いて殺菌を行い、その後にヒートショック処理を行った場合、ヒートショック後のカット野菜における生菌の増殖が抑えられることがわかった。その理由は明らかではないが、本発明者らの検討によると、以下のように考えられる。
【００３３】
本実施形態で行われるヒートショック処理は、通常は、殺菌力を十分に発揮できる条件で行われるものではない。従って、ヒートショック処理による殺菌効果というよりは、温水と接触させることでの生菌（蝋状物質に絡みついている菌を含む）の洗い流し効果が大きくなると考えられる。これにより、ヒートショック後のカット野菜に残存する生菌数を減少させることができ、カット野菜の出荷後に、生菌数が所定の基準値に到達するまでの時間を遅らせることができると考えられる。
【００３４】
また、温水と接触させることで、カット野菜の表面から、生菌の養分となる物質（切断面やオゾン水によるダメージを受けた部分から漏出する野菜の細胞液等）を除去することができると考えられる。よって、生菌が増殖するための栄養分が減少し、これにより、生菌の増殖を効果的に抑制することができると考えられる。
【００３５】
また、カット野菜の洗浄後の温水には、菌体が含まれていることになる。そして、この菌体は、前記のようにヒートショック処理に通常用いられる温度や時間程度では死滅しない。そこで、本実施形態では、再利用する温水について、オゾンガスを用いた殺菌が行われている。また、使用済みの温水を例えば７５℃以上に加熱して１分以上処理したり、細菌が透過できない孔径の濾過膜を用いて除去したりすることも考えられる（これらの点は後記する）。そして、これらのような殺菌や除菌を行うことにより、使用済みの温水を再利用することができるようになる。
【００３６】
前記のように、温水槽３は、殺菌槽２で殺菌されたカット野菜に対してヒートショック処理を行うものである。そして、ヒートショック処理は、カット野菜を温水に浸漬させることで行われる。ここで、オゾン水による殺菌処理と、温水によるヒートショック処理とは、通常は、カット野菜の生産工場等において連続して行われることになる。このような工場では、生鮮食品である野菜を扱うため、工場内は低温で管理されることが多い。そのため、工場内に熱源が無いことがあり、温水の調製には多大なエネルギが必要となることがある。ここで、熱交換器を用いて排出された温水の熱を回収し、その熱を再利用することも可能である。しかし、熱を完全に回収することは不可能であるし、熱交換器のコストやメンテナンスがかかる。
【００３７】
そこで、生産システム１００では、温水槽３でヒートショック処理に用いられる温水は、使用後にそのまま排水するのではなく、再び使用されるようになっている。ただし、いったん使用された温水には、殺菌槽２で完全に死滅しなかった生菌が含まれていることがある。そこで、温水槽３から排出された温水は、オゾンガスとの混合装置１２で殺菌が行われた後、加熱装置１１により再加熱されて、処理温水として、再び温水槽３に供給されるようになっている。加熱装置１１での加熱量は、温水槽３に野菜を浸漬したときに低下する熱量と等量とすることが好ましい。このように、生産システム１００では、温水槽３、混合装置１２及び加熱装置１１により、温水循環ラインが形成されていることになる。
【００３８】
温水槽３から排出された温水に対する殺菌処理は、生産システム１００内で生じた、余剰のオゾンガスを用いて行われる。具体的には、オゾン水調製槽９において冷水に溶解しなかった余剰のオゾンガス、殺菌槽２でカット野菜を処理するときに用いたオゾン水から発生したオゾンガス、及び、殺菌槽２から排出された使用済みオゾン水中の溶存オゾンガスが用いられる。即ち、まず、これらのオゾンガスが、回収オゾンガスタンク１０に回収される。ここで、例えば溶存オゾンガスは、使用済みオゾン水に対して散気管を用いて空気を散気することで、溶存オゾンガスを回収することができる。そして、その回収されたオゾンガスが、混合装置１２で温水槽３からの使用済み温水に接触（混合）されることで、使用済み温水が殺菌される。
【００３９】
従来、系内の余剰のオゾンガスや使用済みオゾン水中の溶存オゾンガスは、触媒等を用いて分解した後、酸素ガスとして大気中に放出していた。しかし、オゾンガスの製造は、手間やコストがかかる。また、外部に排出するために何らかの処理が必要となることがあり、手間やコストが必要となることがある。従って、そのような手間やコストをかけて製造したオゾンガスは、できるだけ系内で消費することで排出量を極力減らし、手間やコストをかけないようにすることが好ましい。そこで、生産システム１００では、前記の回収したオゾンガスを用いて、温水槽３から排出される温水の殺菌が行われている。これにより、製造したオゾンガスを無駄にすることなく、利用することができる。しかも、前記のような、温水からの熱を回収するための熱交換器を別途用いるよりも、熱損失や手間を省くことができる。
【００４０】
また、本発明者らの検討によれば、オゾンによる殺菌効果は、固体に付着している菌体に対する殺菌効果よりも、液体中に存在する菌体に対する殺菌効果の方が大きいことが見出された。従って、系内で回収されたオゾンガスが少量である場合でも、回収したオゾンガスを使用済みの温水に接触（具体的には散気等）させることで、使用済み温水の殺菌を十分に行うことができる。これにより、温水を循環させて繰り返し使用することができる。
【００４１】
図１に戻って、生産システム１００の構成の説明を引き続き行う。
すすぎ槽４は、温水槽３においてヒートショック処理が施されたカット野菜に対して、冷水を用いたすすぎを行うものである。すすぎ槽４は、ヒートショック処理が施されたカット野菜を冷却するものでもある。これにより、カット野菜の温度が低下させられる。この後は、カット野菜は、生菌の増殖やカット野菜の鮮度の維持を図るため、低温下（７℃以下）で取り扱われることになる。なお、前記の殺菌槽２において殺菌されたカット野菜が、すすぎ槽としての役割もある温水槽３に供給されることで、すすぎ槽４でのすすぎ時間が短縮される。
【００４２】
脱水槽５は、すすぎ槽４において濯がれたカット野菜の表面に付着した水分を除去するものである。脱水槽５は、例えば遠心脱水機により構成される。従って、すすぎ槽４からのカット野菜を遠心脱水機に収容した後、緩く遠心脱水することで、カット野菜に付着した水分が除去される。この除去された水は、外部に排水される。
【００４３】
包装機６は、脱水槽５からのカット野菜を袋詰めし、パック野菜とするものである。包装機６には前記のように冷却装置７が接続され、袋詰めは、０℃以上７℃以下の低温で行われる。また、包装機６には、二酸化炭素を供給するための二酸化炭素ボンベ（図示しない）が接続されている。さらに、包装機６には、内部の酸素を排出するためのブロア（図示しない）も接続されている。
【００４４】
これらにより、包装機６による袋詰めは、本実施形態では、０℃以上７℃以下で、酸素濃度及び二酸化炭素の双方が制御された環境で行われる。具体的には、袋詰め時の雰囲気は、酸素濃度として、１０体積％以下、好ましくは５体積％以下、より好ましくは２体積％以下である。また、二酸化炭素濃度は、５体積％以上、好ましくは１０体積％以上である。酸素濃度及び二酸化炭素濃度のうちの一方のみが制御されても良好な保存性が得られるが、酸素濃度及び二酸化炭素濃度の双方が前記範囲のように制御されることで、特に良好な保存性が得られる。
【００４５】
袋詰めに用いられる袋（包装材）の材質は特に制限されない。従って、酸素透過率の比較的高い袋や、酸素透過率の比較的低い袋等、パック野菜の用途や保存条件等に応じて適宜選択すればよい。ただし、カット野菜の袋詰め時において、カット野菜の呼吸量（酸素の吸収量）が、前記包装材を透過する酸素の透過量以上（呼吸量と透過量とが等しくなる状態を含む）となる袋を用いることが好ましい。
【００４６】
これは、カット野菜は袋詰めされた後にも呼吸するためである。従って、袋詰め時の雰囲気が前記の濃度範囲でなく、例えば酸素が過剰な場合でも、袋内のカット野菜の呼吸により酸素が減少することになる。また、このような袋を用いることで、袋を透過して酸素が侵入しても、袋内の野菜の呼吸によって酸素が消費されて、カット野菜の褐変防止及び保存性の向上が十分に可能である。
【００４７】
また、ここでいう「野菜の呼吸量」は、絶対量である。そのため、野菜の呼吸量を増加させる場合には、野菜の充填量を増加させればよいことになる。従って、袋詰めされるカット野菜の質量、及び、用いる袋の材質は、袋内のカット野菜の呼吸量が袋を透過する酸素量以上となるように決定されることが好ましい。
【００４８】
なお、野菜の呼吸速度（単位：ｍＬ／（ｋｇ・ｄａｙ））は野菜に固有の値である。よって、前記の「野菜の呼吸量」は、この呼吸速度に野菜の質量を乗じることで得られる。また、袋の酸素透過速度（単位：ｍＬ／（ｍ２・ｄａｙ・１０１ｋＰａ））も、袋の材質に固有の値である。よって、前記の「酸素の透過量」は、この酸素透過速度に袋の内表面積を乗じることで得られる。
【００４９】
包装機６において得られたパック野菜は、その後０℃以上７℃以下で保管される。詳細は実施例を参照しながら後記するが、このような低温下で保管されることで、カット野菜の褐変抑制及び保存性の向上を図ることができる。そのため、保管後にスーパー等に出荷された後も、良好な外観が維持され、また、保存性も向上する。
【００５０】
図２は、第１実施形態の生産システム１００において実行される、パック野菜の生産方法を説明するフローチャートである。まず、工場に搬送された未切断の野菜は、表面の汚れが除去された後、図示しない切断装置により切断されてカット野菜となる（ステップＳ１）。そして、得られたカット野菜について、図１に示した生産システム１００を用いて殺菌が行われる。
【００５１】
まず、カット野菜は、予洗槽１（図１参照、以下、他の装置において同様）において予洗される。これにより、未切断の状態では除去し切れなかった泥や汚れが除去される。次いで、予洗後のカット野菜は、殺菌槽２において、オゾン水によって殺菌される（ステップＳ３、殺菌工程）。これによって、カット野菜表面に付着した菌体の殺菌が行われる。特に、本実施形態では、前記のように温水を用いたヒートショック処理が行われるため、従来よりも高濃度のオゾン水を用いて殺菌することができ、より十分な殺菌が可能である。
【００５２】
殺菌されたカット野菜に対しては、温水槽３において、温水を用いたヒートショック処理が行われる（ステップＳ４、ヒートショック工程）。これにより、前記のオゾン水殺菌に伴って生じうる褐変等を抑制することができる。ヒートショック処理後、カット野菜は、すすぎ槽４において、すすぎ水によって濯がれるとともに、冷却される（ステップＳ５、冷却工程）。冷却後、カット野菜は、脱水槽５において、緩い遠心等により脱水される（ステップＳ６）。これにより、カット野菜の表面に付着した水分が除去される。
【００５３】
その後、カット野菜は、包装機６において、前記のように酸素濃度、二酸化炭素濃度及び温度が制御された環境で、包装される（ステップＳ７）。これにより、パック野菜が得られる。そして、パック野菜は、０℃以上７℃以下で保管され（ステップＳ８）、適宜、市場に出荷される。
【００５４】
なお、図２では図示していないが、本実施形態では、温水槽３でのヒートショック処理に使用された使用済み温水は、システム１００内で回収されたオゾンガスを用いて、殺菌される（温水処理工程）。そして、温水処理工程を経て得られた温水は、再び温水槽３に供給される。
【００５５】
以上の生産システム１００によれば、ヒートショック処理によってダメージを受けた野菜を回復できるため、従来よりも高濃度のオゾン水を用いて殺菌することができる。そのため、従来よりも、より確実に殺菌することができ、パック野菜の保存性や保存性が向上する。また、袋詰めされたパック野菜が０℃以上７℃以下の温度で保管されるため、褐変が十分に抑制されつつ、保存性のさらなる向上を図ることができる。特に、生産システム１００では、酸素濃度、二酸化炭素濃度及び温度が制御された環境で袋詰めが行われるため、パック野菜の保存性や保存性をより十分なものとなる。また、褐変等を抑制することができるため、外観や風味、食感等を良好に維持することができる。
【００５６】
［２．第２実施形態］
次に、図３を参照しながら、第２実施形態の生産システム２００を説明する。生産システム２００では、前記の生産システム１００と同様のものについては同様の符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。
【００５７】
前記の生産システム１００では、殺菌槽２に供給される冷水を調製するための冷却装置８と、すすぎ槽４に供給される冷水を調製するための冷却装置１３とが備えられていた。また、温水循環ラインの途中に、温水の温度を維持するための加熱装置１１が備えられていた。しかし、生産システム２００では、これらが備えられない代わりに、給水源から給水された水の有する熱が温水槽３からの使用済み温水に対して供給される、ヒートポンプ１４が備えられている。
【００５８】
即ち、生産システム２００では、温水槽３からの使用済み温水は、温水循環ラインの途中に備えられたヒートポンプ１４に供給される。そして、ヒートポンプ１４に供給された温水は、給水源から給水された水を冷水の温度まで冷却する際に回収される熱を用いて、加熱されるようになっている。この加熱された温水は、温水循環ライン（より具体的には、ヒートポンプ１４と温水槽３との間に形成された温水供給ライン）を経由して、再び温水槽３に供給される。このように、ヒートポンプ１４を用いることで、冷却装置８，１３を用いずとも冷水が得られ、また、加熱装置１１を用いずとも温水が得られるようになっている。これにより、よりいっそうの省エネルギ化を図ることができる。なお、給水源には、温水槽３から持ち込まれる加温された野菜を冷やすためにすすぎ槽４で使われ、温度が上昇した冷水を転用し、すすぎ水の再利用を図ってもよい。
【００５９】
［３．第３実施形態］
次に、図４を参照しながら、第３実施形態の生産システム３００を説明する。生産システム３００では、前記の生産システム１００，２００と同様のものについては同様の符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。なお、図４では、図３に示した生産システム２００に対する変形例を示している。
【００６０】
前記の生産システム１００，２００では、殺菌槽２から排出されたオゾン水のうちのオゾン除去後の冷水や、すすぎ槽４から排出された冷水は、外部にそのまま排水されていた。しかし、生産システム３００では、これらの冷水をそのまま排水するのではなく、それらの冷水が有する冷熱を利用している。具体的には、生産システム３００には、給水源から給水された水を、それらの冷水が有する冷熱によって冷却するための熱交換器１５が備えられている。
【００６１】
即ち、ヒートポンプ１４により冷却された後にすすぎ槽４に供給された冷水や、冷水を用いてオゾン水調製槽９で調製されたオゾン水は、殺菌槽２及びすすぎ槽４で使用された後でも、依然として十分に低温状態である。そこで、使用済みのオゾン水や冷水は、必要に応じて含まれるオゾンが回収された後、熱交換器１５に供給されるようになっている。そして、熱交換器１５では、供給された冷水によって、給水源から給水された水が冷却され、その冷却された水が、ヒートポンプ１４及びオゾン水調製槽９に供給されるようになっている。
【００６２】
即ち、生産システム３００では、熱交換器１５及びヒートポンプ１４により冷却された水を用いて、オゾン水調製槽９でオゾン水が調製される。そして、その調製されたオゾン水が、オゾン水調製槽９と殺菌槽２とを接続するオゾン水供給ラインを経由して、殺菌槽２に供給されるようになっている。このようにすることで、生産システム３００での熱エネルギをより無駄なく利用することができ、消費エネルギをより一層削減することができる。
【００６３】
［４．第４実施形態］
次に、図５を参照しながら、第４実施形態の生産システム４００を説明する。生産システム４００では、前記の生産システム１００〜３００と同様のものについては同様の符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。なお、図５では、図４に示した生産システム３００に対する変形例を示している。
【００６４】
前記の生産システム１００〜３００では、温水槽３からのカット済み野菜は、すすぎ槽４で冷水により濯がれ、冷却されていた。しかし、生産システム４００では、冷水による冷却ではなく、空冷により冷却する空冷槽１６が備えられている。
【００６５】
即ち、生産システム４００では、すすぎ槽４は備えられていない。そして、ヒートポンプ１４により得られた冷水は、オゾン水調製槽９にのみ供給されて、殺菌槽２でのみ使用される。一方で、温水槽３でヒートショック処理が行われたカット野菜は、空冷槽１６において、空気（冷風等）によって冷却される。従って、例えば高原地域や冬期間等、涼しい環境で生産システム４００を運転する場合には、冷水を用いずとも、例えば外気等の比較的温度の低い空気によってカット野菜を冷却することができる。また、すすぎ槽４に冷水を供給する必要が無く、殺菌槽２のみに冷水を供給すればよい。そのため、殺菌槽２に対して、十分な量の冷水をより確実に供給することができる。
【００６６】
［５．第５実施形態］
次に、図６を参照しながら、第５実施形態の生産システム５００の説明をする。生産システム５００では、前記の生産システム１００〜４００と同様のものについては同様の符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。なお、図６では、図１に示した生産システム１００に対する変形例を示している。
【００６７】
前記の生産システム１００では、システム内のオゾンガスが回収され、そのオゾンガスを用いて、温水槽３から排出された使用済み温水が殺菌されていた。しかし、図６に示す生産システム５００では、使用済みの温水を加熱して殺菌する加熱殺菌装置１７が備えられている。そして、加熱殺菌装置１７が使用済み温水の一部又は全部を十分に加熱して殺菌し、その殺菌後の温水が温水槽３に再び供給されるようになっている。
【００６８】
加熱殺菌装置１７での加熱温度は、例えば６０℃〜１５０℃である。また、加熱時間は、加熱温度によっても異なるが、加熱殺菌装置１７での滞留時間として、例えば１秒〜３０分とすることができる。加熱殺菌装置１７での加熱は、蒸気や熱水を加熱源とした熱交換器を用いて行うことができる。また、電気ヒータによる加熱、マイクロ波加熱、誘電加熱も適用可能である。
【００６９】
加熱殺菌装置１７が備えられることで、加熱装置１１に供給される温水は、十分に高い温度になっている。そのため、加熱装置１１で与える熱量を低減することができる。また、加熱装置１１において加熱しなくても十分に温度の高い温水を温水槽３に供給することができる場合には、加熱装置１１の設置を省略することもできる。従って、加熱殺菌装置１７が備えられることで、使用済み温水の殺菌を行うことができるともに、新たな加熱を行わずに（又は供給熱量を低減させて）、温水槽３に適温の温水を供給することができる。
【００７０】
［６．第６実施形態］
次に、図７を参照しながら、第６実施形態の生産システム６００の説明をする。生産システム６００では、前記の生産システム１００〜５００と同様のものについては同様の符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。なお、図７では、図６に示した生産システム５００に対する変形例を示している。
【００７１】
前記の生産システム５００では、使用済み温水を加熱殺菌する加熱殺菌装置１７が備えられていた。しかし、図７に示す生産システム６００では、使用済み温水から菌体（生菌や死菌の双方を含む）や夾雑物を濾過して除去する濾過装置１８が備えられている。これにより、使用済み温水は、濾過装置１８で菌体や夾雑物が除去されて、濾過液となる。そして、この濾過液が、加熱装置１１で加熱された後、再び温水槽３に供給されるようになっている。一方で、濾過装置１８で透過されなかった水は、図示しない配管等を経由して、外部に排水されるようになっている。
【００７２】
濾過装置１８は、例えば濾過膜等を備えて構成されている。具体的には、濾過装置１８は、いずれも図示しないが、温水槽３からの使用済み温水を貯水する水槽や、濾過膜とハウジングとを備えて構成される濾過ユニット等を備えて構成されている。なお、必要に応じて、孔径の異なる複数の濾過膜が設けられるようにしてもよい。また、濾過装置１８は、同じくいずれも図示しないが、水槽と濾過ユニットとを結ぶ配管、濾過ユニットに使用済み温水を送る送水ポンプ、送水量を測る流量計、送水圧力を測る圧力計等を備えて構成されている。
【００７３】
使用する濾過膜としては、例えば精密濾過膜、限外濾過膜、逆浸透膜が適用可能である。また、濾過膜の孔径は、例えば精密濾過膜を用いる場合には、０．１μｍ以下が好ましい。濾過方式は、デッドエンド濾過方式、クロスフロー濾過方式の何れを選択してもよく、クロスフロー濾過方式の場合、濾過ユニットで濾過されなかった供給液の一部を水槽に戻す配管で結ぶ循環ラインが構築される。
【００７４】
濾過装置１８が備えられることで、使用済み温水に対して、殺菌のほか、夾雑物の除去を行うことができる。そのため、より清澄な温水を、温水槽３に供給することができる。
【００７５】
［７．第７実施形態］
次に、図８を参照しながら、第７実施形態の生産システム７００の説明をする。生産システム７００では、前記の生産システム１００〜６００と同様のものについては同様の符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。なお、図８では、図６に示した生産システム５００に対する変形例を示している。
【００７６】
前記の生産システム５００では、使用済み温水を加熱殺菌する加熱殺菌装置１７が備えられていた。しかし、図８に示す生産システム７００では、紫外線を用いて殺菌する紫外線殺菌装置１９が備えられている。これにより、温水槽３からの使用済み温水は、紫外線が照射されることで、殺菌される。そして、この殺菌後の温水が、加熱装置１１で加熱された後、再び温水槽３に供給されるようになっている。
【００７７】
紫外線照射装置１６では、例えば２５３．７ｎｍの波長の光が使用済み温水に照射される。この紫外線により、温水中の生菌のＤＮＡが切断され、殺菌が行われる。
【００７８】
紫外線照射装置１６が備えられることで、処理対象となる使用済み温水が大量であっても、効率よく殺菌処理を行うことができる。
【００７９】
［８．第８実施形態］
次に、図９を参照しながら、第８実施形態の生産システム８００の説明をする。生産システム８００では、前記の生産システム１００〜７００と同様のものについては同様の符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。なお、図９では、図６に示した生産システム５００に対する変形例を示している。
【００８０】
前記の生産システム５００では、使用済み温水を加熱殺菌する加熱殺菌装置１７が備えられていた。しかし、図９に示す生産システム８００では、薬剤を用いて使用済み温水を殺菌する薬剤殺菌装置２０が備えられている。薬剤殺菌装置２０には薬剤槽２１が接続されており、薬剤槽２１に貯留している薬剤が薬剤殺菌槽１７に添加されるようになっている。これにより、温水槽３からの使用済み温水が殺菌され、殺菌後の温水が、加熱装置１１で加熱された後、再び温水槽３に供給されるようになっている。
【００８１】
添加される薬剤としては、例えば、過酸化水素溶液、エタノール、過酢酸溶液等が挙げられる。これらは適宜混合して用いられてもよい。また、薬剤として例えば過酢酸溶液を用いる場合、添加された過酢酸溶液が除去された後の温水が温水槽３に供給されることが好ましい。
【００８２】
薬剤殺菌装置２０が備えられることで、より大量の使用済み温水に対して、より確実な殺菌処理を行うことができる。
【００８３】
なお、図示はしないが、薬剤殺菌装置２０で殺菌した後、殺菌後の温水に対して紫外線を照射することもできる。このようにすることで、紫外線照射によって未反応の薬剤が活性化される。そのため、生菌への殺菌作用が促進され、より強力な殺菌を行うことができる。
【００８４】
また、同じく図示はしないが、薬剤殺菌装置２０で殺菌した後、殺菌後の温水を加熱することができる。このようにすることで、前記の紫外線照射と同様、加熱によって薬剤が活性化され、より強力な殺菌を行うことができる。さらに、添加した薬剤が揮発性の場合、加熱することによって、温水中の未反応の薬剤を気化させることができ、温水槽３に供給される温水の残留薬剤を容易に低減することができる。
【００８５】
［９．第９実施形態］
次に、図１０を参照しながら、第９実施形態の生産システム９００の説明をする。生産システム９００では、前記の生産システム１００〜８００と同様のものについては同様の符号を付すものとし、その詳細な説明は省略する。なお、図１０では、図１に示した生産システム１００に対する変形例を示している。
【００８６】
前記の生産システム１００では、オゾンガスの再利用や、温水の再利用（循環）が行われていた。しかし、図１０に示す生産システム１００では、これらは行われていない。即ち、オゾン水調製槽９等からの余剰のオゾンガス等は、触媒等を用いて分解された後に排出される。また、温水槽３において用いられた温水は、数回使用された後には外部にそのまま排出される。
【００８７】
即ち、生産システム１００では、カット野菜がオゾン水により殺菌された後、温水で処理され、その後、カット野菜は、前記したような環境下で包装機６において袋詰めされる。このようにして生産したパック野菜でも、褐変が十分に抑制され、しかも保存性も十分なものとなる。
【００８８】
［１０．変形例］
以上、本実施形態を９つの実施形態を挙げて具体的に説明したが、本実施形態は前記の例に何ら限定されるものではない。即ち、本発明は、前記の実施形態に適宜変更を加えて、また、前記の実施形態を適宜組み合わせて実施することができる。
【００８９】
例えば、前記の包装機６では、酸素濃度、二酸化炭素濃度及び温度の三つの条件を制御しながら袋詰めが行われているが、０℃以上７℃以下に温度を制御しながら袋詰めが行われれば、酸素濃度及び二酸化炭素濃度は制御しなくてもよい。また、酸素濃度及び二酸化炭素濃度を制御する場合、これらの双方が必ずしも制御されなくてもよく、これらのうちの一方のみが制御されるようにしてもよい。
【００９０】
また、酸素濃度及び二酸化炭素濃度を制御する場合、前記の濃度範囲に制御することが好ましいものの、必ずしも前記の濃度範囲にしなければならないものではない。即ち、例えば、カット野菜を袋詰めした後、カット野菜自身の呼吸により、袋内の酸素が消費されて、代わりに二酸化炭素が排出される。そのため、前記の濃度範囲に限られず、ある程度酸素が多かったり二酸化炭素が少なかったりしても、袋詰め後のカット野菜の呼吸により、袋内の状態は、前記の濃度範囲に近い状態になると考えられる。
【００９１】
ここで、前記の各実施形態において、袋内の酸素及び／又は二酸化炭素濃度が前記濃度範囲になるように、袋詰め時の雰囲気を制御したが、例えば所望の濃度となっている気体を袋内に吹き込みながら袋詰めするようにしてもよい。これによっても、袋内の酸素及び／又は二酸化炭素濃度を所望の濃度範囲にすることができる。
【００９２】
そして、袋内の状態が前記の酸素濃度及び二酸化炭素濃度になっていることが好ましいほか、袋内の状態は、真空状態になっていることも好ましい。ここでいう「真空状態」とは、完全な真空状態に限られず、真空に近い状態も含む概念である。袋内が真空状態になっていることでカット野菜の呼吸が抑制されため、これによっても保存性を向上させることができる。袋内を真空状態にするためには、袋詰め時の雰囲気を真空状態にするほか、袋内の空気を吸引しながら封止する等して、袋内を真空状態にしてもよい。
【００９３】
さらに、生産システム１００〜９００の装置構成に関して、例えば、オゾン水調製槽９では、オゾンガスを冷水に供給してオゾンガスが調製されているが、オゾン水を調製する方法はこれに限られない。従って、オゾン水は、例えばいわゆる電解オゾン水方式により調製されてもよい。電解オゾン水方式とは、オゾン水調製槽９内の水に電極を作用させて、水から直接オゾン水が生成される方式である。この場合には、生成したオゾン水からの余剰オゾンガスは無視できるほど少量である、殺菌槽２からの排気ガスである余剰ガスや流出液からのオゾンガスを回収オゾンガスタンク１０に回収すればよい。
【００９４】
また、温水槽３からの使用済み温水を殺菌する方法として、第１実施形態〜第４実施形態では、オゾンガスが混合装置１２で混合されている。さらに、第５実施形態では加熱殺菌装置１７が、第６実施形態では濾過装置１８が、第７実施形態では紫外線殺菌装置１９が、第８実施形態では薬剤殺菌装置２０が用いられている。従って、これらの各装置は、いずれも、使用済み温水を殺菌又は除菌する温水処理装置である。しかし、温水処理装置はこれらに限られず、使用済み温水に対して殺菌及び除菌のうちの少なくとも一方を行って、殺菌等を行った使用済み温水（即ち処理温水）を得ることができる装置であれば、どのようなものでもよい。
【００９５】
さらに、オゾン水調製槽９で調製されたオゾン水の一部を混合装置１２に供給するようにしてもよい。この場合、オゾン水調製槽９内のオゾン水に溶解したオゾンガスの一部が、混合装置１２において、温水循環ラインの循環する温水に接触したと考えることができる。即ち、殺菌槽２において野菜を殺菌するために用いられるオゾン水（溶存するオゾンガスを含む）が、オゾン水を送液（回収）する送液ポンプにより混合装置１２に送液されることで、そのオゾン水中のオゾンガスが温水と接触することになる。
【００９６】
また、殺菌槽２において、オゾン水を用いて野菜を殺菌するときのオゾン水の使用形態は、前記のような浸漬に限られない。即ち、例えば、オゾン水を野菜に対して噴霧することで、野菜の殺菌が行われるようにしてもよい。同様に、温水槽３でのヒートショックも、温水に野菜を浸漬させる形態に限られず、例えば温水を野菜に対して噴霧することで、野菜にヒートショック処理が行われるようにしてもよい。さらに、同様に、混合装置１２での温水の殺菌の形態も、前記のような混合に限られず、回収したオゾンガスを循環する温水に接触させて殺菌できれば、どのような形態にしてもよい。
【００９７】
すすぎ槽４における冷却方法も同様であり、冷水を接触させる形態として、冷水に浸漬させる方法に限定されず、例えば冷水を噴霧する方法等も挙げられる。さらに、オゾン水調製槽９を設ける代わりに、外部から供給されるオゾン水を利用するようにしてもよい。
【００９８】
さらに、前記の実施形態では、オゾンガス回収装置として回収オゾンガスタンク１０を備えているが、オゾンガスを回収可能な装置であれば、タンクの形態に限られない。また、オゾンガスを回収するために必要な装置を、適宜設けることもできる。
【００９９】
また、例えば、前記の実施形態では、予洗槽１やすすぎ槽４等が備えられているが、これらの装置は備えられて無くてもよい。さらに、前記の実施形態では、オゾン水調製槽９に供給する冷水と、すすぎ槽４に供給する冷水とは、別個の冷却装置８，１０により調製されている。しかし、これらを一つに纏めて、一つの冷却装置により調整された冷水が分岐してこれらに供給されるようにしてもよい。また、前記の実施形態では、予洗槽１や殺菌槽２、すすぎ槽４からの排水は、必要に応じて冷熱が回収された後に外部に放出されている。しかし、この水を例えば給水源まで戻して、再利用するようにしてもよい。
【０１００】
また、殺菌対象の野菜はカット野菜に限られず、未切断の野菜であってもよい。
【実施例】
【０１０１】
以下、実施例を挙げて、本発明をさらに具体的に説明する。
【０１０２】
＜実施例１＞
本実施形態のパック野菜の保存性向上及び褐変防止の効果を確認するため、以下の試験を行った。まず。オゾン濃度５ｍｇ／Ｌのオゾン水の中にカットレタス（大きさ５ｃｍ×５ｃｍ程度に角切りしたもの）を入れ、軽くかき混ぜながら、６０秒間浸した（殺菌工程）。次いで、カットレタスを取り出して、温度５０℃の温水に入れ、軽くかき混ぜながら３０秒間浸した（ヒートショック工程）。
【０１０３】
カットレタスを温水から取り出した後、カットレタスの表面に付着した水滴を遠心脱水により除去した。そして、およそ１５℃で袋詰めを行い、パックレタスを得た（包装工程）。袋詰め時の雰囲気は空気とした。用いた袋の酸素透過率は、２５００ｍＬ／（ｍ２・ｄａｙ・１０１ｋＰａ）であった。袋には、０．０７ｍ２（１８ｃｍ×１８ｃｍ）の内表面積あたり１０ｇのカットレタスを充填した。
【０１０４】
得られたパックレタスは、７℃で３日間保存した（保存工程）。そして、３日間保存した後のパックレタスに付着している一般生菌数を測定した。一般生菌数の測定は、ストマッカー処理により抽出したパックレタスの抽出液を滅菌生理食塩水により適宜希釈したものをサンプルとし、混釈法により実施した。培地は標準寒天培地を使用し、培養条件は３５℃±１℃、４８時間±３時間に設定した。
【０１０５】
また、パック野菜を３日間保存している最中、１日保存後、２日保存後及び３日保存後の褐変の様子を目視で評価した。褐変度合いを定量化するため、保存期間中は同一の官能試験官（３名）によるスコア付けを行った。具体的には、保存サンプル中に含まれるレタス片（５〜１０枚程度）を一枚ずつ目視観察し、下記の基準で点数を付け，合計点数を観察した枚数で割ることによって褐変スコアを算出した。
〔褐変スコア  判断基準・状態〕
５  近くで見ても全く褐変が認められない
４  近くで見るとわずかに褐変あり
３  ぱっと見て褐変が認められるが、範囲が限られている
２  褐変が広範囲に広がっている
１  褐変部の色調が変化し、軟化や離水が始まっている
【０１０６】
＜実施例２＞
袋詰め時の雰囲気を窒素とし、酸素透過率が１１００ｍＬ／（ｍ２・ｄａｙ・１０１ｋＰａ）の袋を用いたこと以外は実施例１と同様にして、一般生菌数の測定を測定し、また、褐変の様子を評価した。
【０１０７】
＜実施例３＞
袋詰め時の雰囲気を真空とし、酸素透過率が５０ｍＬ／（ｍ２・ｄａｙ・１０１ｋＰａ）の袋を用いたこと以外は実施例１と同様にして、一般生菌数の測定を測定し、また、褐変の様子を評価した。
【０１０８】
＜比較例１＞
調製したパックレタスの保存時の温度を１０℃にしたこと以外は実施例１と同様にして、一般生菌数を測定し、また、褐変の様子を評価した。
【０１０９】
＜比較例２＞
調製したパックレタスの保存時の温度を１０℃としたこと以外は実施例２と同様にして、一般生菌数を測定し、また、褐変の様子を評価した。
【０１１０】
＜比較例３＞
調製したパックレタスの保存時の温度を１０℃としたこと以外は実施例３と同様にして、一般生菌数を測定し、また、褐変の様子を評価した。
【０１１１】
＜参考例１＞
実施例１において、オゾン水に浸す前のカットレタス（未処理のカットレタス）について、実施例１と同様にして一般生菌数を測定した。
【０１１２】
＜参考例２＞
実施例１において、カットレタス表面に付着した水分を遠心脱水により除去した直後（保存工程前）のカットレタスについて、実施例１と同様にして一般生菌数を測定した。
【０１１３】
＜試験結果＞
図１１は、実施例１〜３のパックレタス及び比較例１〜３のパックレタスを３日間保存後、並びに、参考例１及び２のカットレタスについての一般生菌数を示すグラフである。図１１に示すように、実施例１〜３のパックレタスでは、３日間の保存により、処理直後の一般生菌数（参考例２）よりも増加したものの、未処理のカットレタスの一般生菌数（参考例１）と同程度までの増加に抑制された。従って、保存工程を経ることで一般生菌数の増加を抑制することができ、保存後に出荷された後のパック野菜の保存性を向上させることができることがわかった。
【０１１４】
実施例１〜３のうち、空気雰囲気で行った実施例１と、窒素雰囲気で行った実施例２とが同様の傾向を示した理由は、袋の酸素透過率が比較的大きく、外部から酸素が透過され易くなった結果、同様の傾向を示したものと考えられる。また、酸素透過率の小さな袋を用いて、真空で袋詰めを行った実施例３では、参考例１のカットレタスよりも一般生菌数が少なく、保存工程により、一般生菌数の増殖抑制効果が高められることがわかった。これらのように、本発明のパック野菜の生産方法によれば、好ましい袋の材質や袋詰め時の雰囲気があるものの、袋の材質や袋詰め時の雰囲気によらず、出荷された後も良好な保存性を奏するパック野菜が得られた（実施例１〜３）。
【０１１５】
しかし、１０℃保存をした場合（比較例１〜３）、比較例３では未処理のカットレタスの一般生菌数（参考例１）と同程度までの増加に抑制されたものの、比較例１及び２のパックレタスでは、未処理のカットレタスの一般生菌数（参考例１）よりも、一般生菌数が１０倍以上に増加した。特に、比較例１及び２での一般生菌数は、許容しうる一般生菌数の目安となる１００万ＣＦＵ／ｇを超えていた。これらのように、特に比較例１及び２では、３日間保存した時点で一般生菌数が大量に増加しており、出荷後にも保存性が良好ではないことが示された。また、比較例３では、未処理のカットレタスの一般生菌数（参考例１）と同程度であったものの、袋の材質や袋詰め時の雰囲気が限定され、汎用性が高い方法であるとはいえないものであった。
【０１１６】
図１２は、実施例１〜３のパックレタス及び比較例１〜３のパックレタスを３日間保存中の、褐変の変化を示すグラフである。実施例１〜３は実線及び黒塗りの記号で示している。また、比較例１〜３は破線及び白抜きの記号で示している。図１２に示すように、７℃で３日間保存を行った実施例１〜３では、１日保存後、２日保存後、及び３日保存後のいずれでも、評価数値が３．５以上と高い値を示していた。従って、本発明のパック野菜の生産方法によれば、保存した後に出荷された後のパックレタスでも、褐変が十分に抑制されることが示された。
【０１１７】
これらのうち、空気雰囲気で行った実施例１と、窒素雰囲気で行った実施例２とが同様の傾向を示した理由は、袋の酸素透過率が比較的大きく、外部から酸素が透過され易くなった結果、同様の傾向を示したものと考えられる。また、酸素透過率の小さな袋を用いて、真空で袋詰めを行った実施例３では、３日間を通じて評価数値が４．５以上であり、褐変が殆ど生じておらず、特に良好な結果が得られた。
【０１１８】
しかし、１０℃保存をした場合（比較例１〜３）、比較例１及び２では、３日保存後には、評価結果が３程度まで低下した。また、比較例３では、褐変の発生の程度が比較的抑制されたものの、袋の材質や袋詰め時の雰囲気が限定されたものであり、汎用性が高い方法であるとはいえないものであった。
【０１１９】
以上のように、調製したパック野菜を７℃以下で保存することで、袋の材質や袋詰め時の雰囲気によらず簡便な方法で、褐変の抑制及び保存性の向上が図られたパック野菜を得ることができる。
【符号の説明】
【０１２０】
２  殺菌槽
３  温水槽
４  すすぎ槽
５  脱水槽
６  包装機
７  冷却装置
１００  生産システム
２００  生産システム
３００  生産システム
４００  生産システム
５００  生産システム
６００  生産システム
７００  生産システム
８００  生産システム
９００  生産システム
【図１】
2016086719.tif 000003
【図２】
2016086719.tif 000004
【図３】
2016086719.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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