(57)【要約】【課題】電子書籍を閲覧する際のダウンロードの待ち時間を要することなく、課金決済が終了した後、直ちに閲覧を可能とする電子書籍販売システムを提供する。  【解決手段】販売サーバが読書キー付きの電子書籍をユーザ端末に送信することにより電子書籍がユーザ端末に予めダウンロードされ、その後にユーザ端末が一の電子書籍を選択し、選択した電子書籍の課金決済が終了した時点で販売サーバが読書キーをユーザ端末に送信し、ユーザ端末が読書キーを復号することにより電子書籍の閲覧を可能とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子書籍を販売する販売サーバと、電子書籍の可視表示が可能なユーザ端末とが通信網を介して接続されたシステムであって、
前記販売サーバが読書キー付きの電子書籍をユーザ端末に送信することにより前記電子書籍がユーザ端末にダウンロードされ、その後にユーザ端末が一の電子書籍を選択し、選択した電子書籍の課金決済が終了した時点で前記販売サーバが読書キーをユーザ端末に送信し、ユーザ端末が読書キーを復号することにより電子書籍の閲覧を可能とすることを特徴とする電子書籍販売システム。
【請求項２】
請求項１記載の電子書籍販売システムであって、
前記販売サーバは、前記電子書籍のタイトル等のインデックス情報及び電子書籍の価格を前記読書キー付き電子書籍と共に前記ユーザ端末に送信し、前記ユーザ端末は前記インデックス情報及び価格を受信したとき、インデックス情報及び価格の可視表示を可能とすることを特徴とする電子書籍販売システム。
【請求項３】
請求項１記載の電子書籍販売システムであって、
前記販売サーバは、前記電子書籍のそれぞれに対して書籍識別コードを付与すると共に付与した書籍識別コードを電子書籍に対応した読書キーと関連付けることにより前記読書キー付きの電子書籍とすることを特徴とする電子書籍販売システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の電子書籍販売システムであって、
前記ユーザ端末は、ダウンロードされた読書キー付き電子書籍を消去する書籍消去部を有していることを特徴とする電子書籍販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等の通信網を介して販売される電子書籍の販売システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子書籍は、販売サーバからのデータをＰＣ等のユーザ端末がダウンロードすることによりユーザ端末での閲覧が可能となる。この際、著作権の保護を行う必要があり、著作権者に対してライセンス料を払うシステムとしてＤＲＭ（Digital  Rights  Management）機能が採用されるのが一般的である。
【０００３】
ＤＲＭにおいては、例えば、個々のユーザ端末の個体情報とユーザのバイオメトリックス情報などを組み合わせた読書キーが用いられる。従来の電子書籍販売システムでは、課金決済が終了するまで販売サーバは電子書籍のデータをユーザ端末に送信することがない。そして、課金決済が終了することにより販売サーバが初めて電子書籍のデータと読書キーとを送信する。その後においては、ユーザ端末が送信された読書キーを復号することにより電子書籍の閲覧が可能となる。このような読書キーを用いた従来の電子書籍販売システムとしては、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５６７８３号公報
【特許文献２】特開２０１２−２１５９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の電子書籍販売システムは、いずれも課金決済が終了した後に、販売サーバが電子書籍をユーザ端末に送信する形態となっている。電子書籍は容量が大きいものもあり、容量が大きい場合には、ユーザ端末へのダウンロードに長時間が必要となる。このため、電子書籍の閲覧が可能となるまでの待ち時間が長くなる問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、電子書籍を閲覧する際のダウンロードの待ち時間を必要とすることなく、課金決済が終了した後、直ちに閲覧を可能とする電子書籍販売システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の電子書籍販売システムは、電子書籍を販売する販売サーバと、電子書籍の可視表示が可能なユーザ端末とが通信網を介して接続されたシステムであって、前記販売サーバが読書キー付きの電子書籍をユーザ端末に送信することにより前記電子書籍がユーザ端末にダウンロードされ、その後にユーザ端末が一の電子書籍を選択し、選択した電子書籍の課金決済が終了した時点で前記販売サーバが読書キーをユーザ端末に送信し、ユーザ端末が読書キーを復号することにより電子書籍の閲覧を可能とすることを特徴とする。
【０００８】
この場合、前記販売サーバは、前記電子書籍のタイトル等のインデックス情報及び電子書籍の価格を前記読書キー付き電子書籍と共に前記ユーザ端末に送信し、前記ユーザ端末は前記インデックス情報及び価格を受信したとき、インデックス情報及び価格の可視表示を可能とすることが好ましい。
【０００９】
又、前記販売サーバは、前記電子書籍のそれぞれに対して書籍識別コードを付与すると共に付与した書籍識別コードを電子書籍に対応した読書キーと関連付けることにより、前記読書キー付きの電子書籍とすることが好ましい。
【００１０】
又、前記ユーザ端末は、ダウンロードされた読書キー付き電子書籍を消去する書籍消去部を有していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、読書キー付き状態の電子書籍を予めユーザ端末にダウンロードし、課金決済が終了した時点で読書キーを送信して電子書籍の閲覧を可能とするため、課金決済の後における電子書籍のダウンロードが不要となる。このため、ダウンロードのための待ち時間がなくなり、電子書籍を直ちに読むことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態のシステムを示す全体構成図である。
【図２】一実施形態のシステムを具体的に示すブロック図である。
【図３】システムの流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図面は、本発明の一実施形態の電子書籍販売システム１を示す。図１に示すように、電子書籍販売システム１は、電子書籍を販売する販売サーバ２と、複数のユーザ端末４とがインターネット等の通信網５によって接続されており、電子書籍は通信網５を介して販売サーバ２からユーザ端末４に販売される。
【００１４】
電子書籍販売システム１では、販売サーバ２が読書キー付きの電子書籍をユーザ端末４に送信することにより、まずユーザ端末４に電子書籍がダウンロードされる。販売サーバ２は複数の電子書籍をユーザ端末４に送信することが好ましく、これによりユーザ端末４には、複数の電子書籍が格納された状態となる。これらの格納された電子書籍は読書キー付きであるため、そのままではユーザ端末４がデータを開くことができず、閲覧ができない状態となっている。
【００１５】
この場合、販売サーバ２は、電子書籍のタイトル（書籍名）、要約等のインデックス情報及びその価格を読書キー付き電子書籍と共にユーザ端末４に送信することが好ましい。これらのインデックス情報及び価格は、読書キーが付いていない状態で送信されてユーザ端末４にダウンロードされるものであり、ユーザ端末４では、インデックス情報及び価格をいつでも開くことができるため、電子書籍購入の際の参考とすることができる。
【００１６】
ユーザ端末４を操作するユーザは、ダウンロードされた複数の電子書籍の中から購入したい電子書籍を選択する。インデックス情報及び価格が同時送信されている場合、これらをユーザ端末４が可視表示する。ユーザはこの可視表示を見ることにより、電子書籍購入の参考とする。
【００１７】
この状態でユーザは一の電子書籍を選択し、その電子書籍に関する情報（例えば、後述する書籍識別コード）をユーザ端末４から販売サーバ２に送信する。これにより、その電子書籍に対して課金決済が進行する。課金決済は例えば、クレジットカード、電子マネー情報等によって行われ、課金決済が終了した時点で、販売サーバ２では、その電子書籍の読書キーをユーザ端末４に送信する。ユーザ端末ではこの読書キーを復号することにより、その電子書籍の閲覧が可能となる。なお、ユーザ端末４は、ダウンロードされても購入の必要がない電子書籍を適宜、消去することが可能となっている。
【００１８】
このような構造では、電子書籍を読書キー付きの状態で予めユーザ端末４にダウンロードして格納した状態となっている。そして課金決済が終了した時点で読書キーを送信して電子書籍の閲覧を可能とするため、課金決済後における電子書籍のダウンロードが不要となる。このため、ダウンロードのための待ち時間がなくなり、電子書籍を直ちに読むことが可能となる。このような販売システムは、電子書籍がシリーズ物、週刊や月刊等の定期刊行物の販売に好適に適用することができる。
【００１９】
又、上述したように、課金決済前においては、電子書籍が読書キー付きのため、ユーザ端末４が勝手に開くことができない。このため、著作権を保護することができる。さらに、購入の必要がない電子書籍はユーザ端末４側で任意に消去できるため、複数の電子書籍を格納することによるユーザ端末４の記憶容量を圧迫することがない。
【００２０】
図２は、以上の電子書籍販売システム１の構造を具体的に説明するブロック図である。販売サーバ２とユーザ端末４とが通信網５によって接続され、通信網５を介して相互にアクセス可能となっている。
【００２１】
販売サーバ２は、送信部２１、受信部２２、書籍識別コード生成部２３、書籍格納部２４、価格格納部２５、読書キー格納部２６、インデックス情報格納部２７、ユーザ情報格納部２８、ユーザ認証部２９、決済部３０、制御部３１を備えており、これらがバス３２によって接続されることにより構成されている。
【００２２】
送信部２１は通信網５を介してユーザ端末４にデータを送信し、受信部２２はユーザ端末４からのデータを通信網５を介して受信する。
【００２３】
書籍識別コード生成部２３は書籍格納部２４に格納される電子書籍に書籍識別コードを付与する。書籍格納部２４は書籍識別コード生成部２３が生成した書籍識別コードとこれに対応した書籍の本文データとを関連付けて格納する。これ以降、書籍識別コードは電子書籍を他の電子書籍と判別する識別子となる。
【００２４】
価格格納部２５は個々の電子書籍の販売価格を書籍識別コードと関連付けて格納する。読書キー格納部２６は個々の電子書籍に対する読書キーを書籍識別コードと関連付けて格納する。
【００２５】
インデックス情報格納部２７は電子書籍のインデックスとなる情報を格納するものであり、インデックス情報としては、電子書籍の題名（タイトル）が良好であり、タイトルに加えて要約や簡単な絵を含むことができる。インデックス情報格納部２７は、このインデックス情報を書籍識別コードと関連付けて格納する。
【００２６】
ユーザ情報格納部２８はユーザの氏名、生年月日、住所、性別等の個人情報、ユーザのパスワードをユーザＩＤと関連付けて格納する。ユーザ情報格納部２８には、これに加えて、ユーザのクレジットカード番号、電子マネー情報などの電子書籍購入の際に必要な決済手段をユーザＩＤと関連付けて格納する。
【００２７】
ユーザ認証部２９はユーザ端末４からのユーザＩＤ、パスワードに基づいてユーザに認証を行うものである。この認証に際し、ユーザ認証部２９はユーザ情報格納部２８とアクセスして同格納部２８内の情報との比較を行う。
【００２８】
決済部３０はユーザ端末４からの購入情報に基づき、そのユーザ端末４への電子書籍の販売を行うか否かを判断する。
【００２９】
制御部３１は以上の送信部２１、受信部２２、書籍識別コード生成部２３、書籍格納部２４、価格格納部２５、読書キー格納部２６、インデックス情報格納部２７、ユーザ情報格納部２８、ユーザ認証部２９、決済部３０の動作を制御する。
【００３０】
ユーザ端末４は後述するように複数の電子書籍がダウンロード可能であることが必要であり、このため大きな記憶容量を備えたＰＣが好適に用いられる。一方、携帯端末の場合には、外付けメモリが接続可能であればユーザ端末４として用いることができる。ユーザ端末４は送信部４１、受信部４２、書籍格納部４３、読み出し部４４、表示部４５、読書キー解除部４６、書籍消去部４７、制御部４８を備えており、これらがバス４９によって接続されることにより構成されている。
【００３１】
送信部４１は通信網５を介して販売サーバ２にデータを送信し、受信部４２は販売サーバ２からのデータを通信網５を介して受信する。
【００３２】
書籍格納部４３は第１格納部４３ａ及び第２格納部４３ｂを備えている。第１格納部４３ａは販売サーバ２から送信されダウンロードされた読書キー付き電子書籍を格納する。なお、第１格納部４３ａとしては、その電子書籍に対応したインデックス情報及び価格を格納することも可能である。第２格納部４３ｂは第１格納部４３ａに格納された電子書籍から読書キーが外された電子書籍のみを格納する。従って読書キーが外されて第２格納部４３ｂに格納された電子書籍はユーザがいつでも閲覧することができる。
【００３３】
読み出し部４４は電子書籍の読み出し、インデックス情報及び価格の読み出しを行う。読み出し部４４は電子書籍が読書キー付きの状態では、その電子書籍の読み出しを行わない。これに対し、インデックス情報及び価格については、受信部４２がこれらを受信したときに、その読み出しを行う。
【００３４】
表示部４５は、読書キーが外されて第２格納部４３ｂに格納され読み出し部４４が読み出した電子書籍を可視表示する。又、表示部は読み出し部４４が読み出したインデックス情報及び価格を可視表示する。
【００３５】
読書キー解除部４６は課金決済が終了することにより販売サーバ２から送信された読書キーに基づいて電子書籍の読書キーを復号する。これにより電子書籍から読書キーが外されるため、いつでもその電子書籍の閲覧を行うことができる。
【００３６】
書籍消去部４７はダウンロードによって第１格納部４３ａに格納された読書キー付き電子書籍の中から、閲覧に必要がない電子書籍を消去する。この消去はユーザによる選択動作によって行われる。このような書籍消去部４７を備えることにより、複数の電子書籍がダウンロードされていてもユーザ端末４の記憶容量を圧迫することを回避することができる。
【００３７】
制御部４８は以上の送信部４１、受信部４２、書籍格納部４３、読み出し部４４、表示部４５、読書キー解除部４６、書籍消去部４７、制御部４８の動作を制御する。
【００３８】
次に、図２の構成に基づいた電子書籍の販売を説明する。図３はこの販売の流れを示すフローチャートである。
【００３９】
販売サーバ２は書籍格納部２４に格納される個々の電子書籍に対し、書籍識別コード生成部２３が生成した書籍識別コードを付与する。書籍格納部２４はこの書籍識別コードが付与された電子書籍を格納する。又、個々の電子書籍に対して読書キーを付与する。読書キーは書籍識別コードに関連付けられて書籍識別コードと共に読書キー格納部２６に格納される。さらに個々の電子書籍に関するインデックス情報及び価格を書籍識別コードと関連付けられ、インデックス情報が書籍識別コードと共にインデックス情報格納部２７に格納され、価格が書籍識別コードと共に価格格納部２５に格納される。
【００４０】
次に、共通した書籍識別コードを用いて電子書籍と読書キーとを結合して読書キー付き電子書籍とし、この読書キー付き電子書籍をユーザ端末４に送信する。このとき、販売サーバ２は書籍識別コードに基づいてその電子書籍のインデックス情報及び価格を同時にユーザ端末４に送信する（Ｓ１）。
【００４１】
ユーザ端末４は読書キーを付けたままの電子書籍をダウンロードして第１格納部４３ａに格納する。又、ユーザ端末４はこの電子書籍に関するインデックス情報及び価格も受信する（Ｓ２）。
【００４２】
以上の動作が複数の電子書籍に対して行われ、ユーザ端末４には読書キー付きの複数の電子書籍が第１格納部４３ａに格納される。すなわち本発明では、課金決済が行われる前に電子書籍をユーザ端末４に予めダウンロードするものである。
【００４３】
ユーザ端末４の表示部４５は、送信された電子書籍に関するインデックス情報及び価格を書籍識別コードと共に可視表示する。このとき表示部４５は複数の電子書籍に関するインデックス情報及び価格を表示する。ユーザは表示部４５の表示を見て、閲覧したいと思う電子書籍を選択し、その書籍識別コードをユーザＩＤと共にユーザ端末４から送信する（Ｓ３）。
【００４４】
販売サーバ２はユーザＩＤに基づいてそのユーザ端末４の認証を行う。認証の後、販売サーバ２は受信した書籍識別コードに対応した電子書籍の価格等の決済情報をピックアップし（Ｓ４）、その決済情報をユーザ端末４に送信し（Ｓ５）、ユーザ端末４が受信する（Ｓ６）。
【００４５】
次に、ユーザ端末４から決済情報に対する支払い情報、例えば、クレジットカード番号等を販売サーバ２に送信し（Ｓ７）、販売サーバ２がこれを受信する（Ｓ８）。販売サーバ２では、支払い情報に基づいて決済部３０が課金決済を行う（Ｓ９）。課金決済が終了した後、販売サーバ２は書籍識別コードに対応した読書キーをユーザ端末４に送信し（Ｓ１０）、ユーザ端末４がこれを受信する（Ｓ１１）。読書キーを受信した後、ユーザ端末４ではその読書キーの復号を行う（Ｓ１２）。これにより電子書籍から読書キーが外されて第２格納部４３ｂに格納される。その後においては、読み出し部４が第２格納部４３ｂから電子書籍を読み出し、表示部４５が電子書籍を可視表示する（Ｓ１３）。これにより電子書籍の閲覧を行うことができる。
【００４６】
一方、第１格納部４３ａに格納された読書キー付きの電子書籍が閲覧の必要がないとき、ユーザはユーザ端末４に対して書籍消去操作を行う。この操作により、書籍消去部４７は第１格納部４３ａから必要のない電子書籍を消去する。
【００４７】
以上のような構成では、読書キー付き状態の電子書籍を予めユーザ端末４にダウンロードして格納し、課金決済が終了した時点で読書キーを送信して電子書籍の閲覧を可能とするため、課金決済後における電子書籍のダウンロードが必要なくなる。このため、ダウンロードの待ち時間がなくなり、電子書籍を直ちに読むことが可能となる。
【００４８】
又、課金決済前においては、電子書籍が読書キー付きのため、ユーザ端末４が勝手に閲覧することができない。このため、著作権を保護することができる。さらに、購入の必要がない電子書籍はユーザ端末４側で任意に消去できるため、複数の電子書籍を格納することによるユーザ端末４の記憶容量を圧迫することがない。
【００４９】
本発明は、以上の実施形態に限定されることなく、種々変形が可能である。例えば、電子書籍がシリーズ物、定期刊行物においては、送信される電子書籍の内容がある程度、推測できるため、電子書籍のインデックス情報を送信しなくても購入か否かの選択を行うことができる。又、書籍消去部４７としては、送信後に一定の期間を経過したときに、電子書籍を自動的に消去するようにしても良く、この場合には、消去のための操作が不要となる。
【符号の説明】
【００５０】
１  電子書籍販売システム
２  販売サーバ
４  ユーザ端末
５  通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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