(57)【要約】【課題】優れた血管追従性および安全性を有するガイドワイヤを提供する。【解決手段】ガイドワイヤ１は、可撓性を有する長尺物からなるコア部２Ａを備えたものであって、コア部２Ａは、基端側に形成された本体部３と、先端側に形成された平板部５とを備え、平板部５には、板幅方向の一端から他端側に延びる第１スリットが長さ方向に少なくとも１つ形成され、かつ、板幅方向の他端から一端側に延びる第２スリットが長さ方向に少なくとも１つ形成され、第１スリットと前記第２スリットとが平板部５の長さ方向において互い違いに配置されていることを特徴とする。また、ガイドワイヤ１は、コア部２Ａの先端側を覆うように設置されたコイル部６を備えている。また、ガイドワイヤ１は、コア部２Ａの先端側を覆うように形成された樹脂被覆部を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する長尺物からなるコア部を備えたガイドワイヤであって、
前記コア部は、基端側に形成された本体部と、先端側に形成された平板部とを備え、
前記平板部には、板幅方向の一端から他端側に延びる第１スリットが長さ方向に少なくとも１つ形成され、かつ、板幅方向の他端から一端側に延びる第２スリットが長さ方向に少なくとも１つ形成され、
前記第１スリットと前記第２スリットとが前記平板部の長さ方向において互い違いに配置されていることを特徴とするガイドワイヤ。
【請求項２】
前記ガイドワイヤは、前記コア部の先端側を覆うように設置され、素線を螺旋状に形成してなるコイル部を備え、前記コア部と前記コイル部とが先端側で固定されていることを特徴とする請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項３】
前記ガイドワイヤは、前記コア部の先端側を覆うように形成された樹脂材料からなる樹脂被覆部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項４】
前記平板部の板幅方向の中央領域には、長さ方向と異なる方向に延びる第３スリットが長さ方向に少なくとも１つ形成されていることを特徴とする請求項１ないし３の少なくとも一項に記載のガイドワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内、特に血管内にカテーテルを誘導する際に使用されるガイドワイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガイドワイヤは、例えばＰＴＣＡ（Ｐｅｒｃｕｔａｎｅｏｕｓ  Ｔｒａｎｓｌｕｍｉｎａｌ  Ｃｏｒｏｎａｒｙ  Ａｎｇｉｏｐｌａｓｔｙ：経皮的冠状動脈血管形成術）のような外科的手術が困難な部位の治療、人体への低侵襲を目的とした治療、または、心臓血管造影などの検査に用いられるカテーテルを血管内に誘導する際に使用される。ＰＴＣＡは、冠状動脈の狭窄部位をバルーン等で拡張して、血液流路を確保する治療方法である。
【０００３】
ＰＴＣＡでは、ガイドワイヤの先端部をバルーンカテーテルの先端部より突出させた状態で、ガイドワイヤを血管の狭窄部位付近まで挿入することによって、バルーンカテーテルを狭窄部位に誘導する。その際、ガイドワイヤは、蛇行または分岐した血管、狭窄した血管等を選択し、通過する必要がある。したがって、ＰＴＣＡに用いられるガイドワイヤには、血管形状に追従でき、血管壁を傷つけないために、優れた柔軟性（血管追従性）が要求される。
【０００４】
また、ＰＴＣＡでは、ガイドワイヤを屈曲、分岐した血管へ追従させるために、ガイドワイヤを血管内に挿入する前に、先端形状付けが行われることがある。具体的には、ガイドワイヤの先端部を分岐血管等の形状に合わせて医師等が手指で所定の形状（例えば、Ｊ型）に曲げて形状付けを行う。したがって、ガイドワイヤには、前記のような先端形状付けも容易に行えることが要求される。
【０００５】
従来、ＰＴＣＡに用いられるガイドワイヤとして、特許文献１には、以下のような構成を備えたガイドワイヤが提案されている。特許文献１のガイドワイヤは、長尺物からなるコア部と、コア部の先端側を覆うように設置されたコイルとを備え、コア部の先端側には板高さ（板厚）の２倍以上の板幅で形成された平板部を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２００９／１２６６５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のガイドワイヤにおいては、板厚の薄い平板部をコア部の先端側に備えることによって、ガイドワイヤの先端部が柔軟となり、安全性および血管追従性の向上がある程度期待できる。しかしながら、このような柔軟性を有するガイドワイヤであっても、血管追従性において十分であるとはいえなかった。また、特許文献１のガイドワイヤにおいては、狭窄部位にガイドワイヤがトラップされた際、平板部に突然の破損等が生じることがあり、安全性においても十分であるとはいえなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような問題を解決すべく創案されたもので、その課題は優れた血管追従性および安全性を有するガイドワイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明に係るガイドワイヤは、可撓性を有する長尺物からなるコア部を備えたガイドワイヤであって、前記コア部は、基端側に形成された本体部と、先端側に形成された平板部とを備え、前記平板部には、板幅方向の一端から他端側に延びる第１スリットが長さ方向に少なくとも１つ形成され、かつ、板幅方向の他端から一端側に延びる第２スリットが長さ方向に少なくとも１つ形成され、前記第１スリットと前記第２スリットとが前記平板部の長さ方向において互い違いに配置されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るガイドワイヤは、前記コア部の先端側を覆うように設置され、素線を螺旋状に形成してなるコイル部を備え、前記コア部と前記コイル部とが先端側で固定されていることが好ましい。また、本発明に係るガイドワイヤは、前記コア部の先端側を覆うように形成された樹脂材料からなる樹脂被覆部を備えていることが好ましい。
【００１１】
前記構成によれば、コア部の先端側に平板部を備え、その平板部に少なくとも１つの第１スリットおよび第２スリットが互い違いの配置で形成されていることによって、コア部の先端側での柔軟性が向上するため、ガイドワイヤの先端部での柔軟性が向上する。また、ガイドワイヤの先端部での柔軟性が向上するため、分岐血管等の形状に合わせてガイドワイヤの先端部を形状付けることが容易なものとなる。さらに、ワイヤが血管の狭窄部位にトラップされた際に、第１、第２スリットによって平板部が伸びるため、平板部に突然の破損等が生じない。また、突然の破損等が生じる手前で医師等が気付くことが容易となる。
【００１２】
本発明に係るガイドワイヤは、前記平板部の板幅方向の中央領域には、長さ方向と異なる方向に延びる第３スリットが長さ方向に少なくとも１つ形成されていることが好ましい。
前記構成よれば、平板部に第３スリットがさらに形成されていることによって、コア部の先端側での柔軟性がさらに向上するため、ガイドワイヤの先端部での柔軟性がさらに向上すると共に、ガイドワイヤの先端部を形状付けることがさらに容易となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るガイドワイヤによれば、ガイドワイヤの先端側での柔軟性が向上すると共に、先端形状付けも容易となるため、ガイドワイヤの血管追従性が優れたものとなる。また、血管の狭窄部位にトラップされた際に、突然の破損等が生じず、突然の破損等が生じる手前で医師等が気付くことが容易となるため、ガイドワイヤの安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のガイドワイヤの第１実施形態を示す部分縦断面図である。
【図２】図１に示すガイドワイヤのコア部の先端側での平面図である。
【図３】図２に示す第１スリットの変形例を示す平面図である。
【図４】図２に示すＡ−Ａ線におけるコア部の端面図である。
【図５】図２に示すＢ−Ｂ線におけるコア部の端面図である。
【図６】本発明のガイドワイヤの第２実施形態を示し、コア部の先端側での平面図である。
【図７】図６に示す第３スリットの変形例を示す平面図である。
【図８】本発明のガイドワイヤの第３実施形態を示し、ワイヤの先端側での部分縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係るガイドワイヤの第１実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明において、先端側とはガイドワイヤの血管挿入側を言い、基端側とは医師等がガイドワイヤの操作を行う側を言う。
【００１６】
図１に示すように、ガイドワイヤ（以下、ワイヤと称す）１は、コア部２Ａを備えた長尺物であって、コア部２Ａは本体部３と平板部５とを備え、平板部５には第１スリット５１と第２スリット５２とが形成されている。ワイヤ１の全長は、特に規定されず、例えば、２００〜５０００ｍｍが好ましい。また、ワイヤ１は、コア部２Ａの先端側を覆うように設置されたコイル部６を備え、コア部２Ａとコイル部６とが先端側で固定されていることが好ましい。固定方法としては、半田（ろう材）、接着材等の固定材料（固定部）７２で固定されることが好ましいが、溶接で固定部７２を形成してもよい。以下、各構成について説明する。
【００１７】
＜コア部＞
図１、図２に示すように、コア部２Ａは、可撓性を有する長尺物からなる。そして、コア部２Ａは、ワイヤ１の柔軟性および強度を考慮して、Ｎｉ−Ｔｉ合金、ステンレス鋼等の弾性金属材料からなることが好ましい。そして、コア部２Ａは、基端側から先端側に向かって順に本体部３と、移行部４と、平板部５とを備え、平板部５には少なくとも１つの第１スリット５１および第２スリット５２が形成されている。なお、コア部２Ａは、移行部４を備えていなくてもよい。
【００１８】
（本体部）
図１、図２に示すように、本体部３は、棒状（非平板形状）の長尺物から構成される。本体部３の横断面（ＹＺ軸平面であって、長さ方向に垂直な断面）の形状は、略円形状（図４参照）であることが好ましい。また、本体部３は、基端側から先端側に向かって、一定の外径を有する大径部３１と、先端側に向かって外径が漸減する第１テーパ部３２と、一定の外径を有する中径部３３と、先端側に向かって外径が漸減する第２テーパ部３４と、一定の外径を有する小径部３５とを備えることが好ましい。
【００１９】
一定の外径を有する部分の間（大径部３１と中径部３３との間、および、中径部３３と小径部３５との間）に形成されるテーパ部として、前記では第１テーパ部３２と第２テーパ部３４の２つを記載したが、テーパ部は、２つに限定されず、少なくとも１つ形成すればよい。また、大径部３１と外径が同一で構成材料が異なる大径部３６を、接合部（溶接部）３７で大径部３１に接合してもよい。接合方法としては、特に規定されないが、摩擦圧接、レーザを用いたスポット溶接、アプセット溶接等の突き合わせ抵抗溶接、管状接合部材による接合等が挙げられる。
【００２０】
（移行部）
図１、図２に示すように、移行部４は、本体部３と平板部５とを繋ぎ、基端側から先端側に向かって、円形等の横断面（図４参照）から矩形の横断面（図５参照）に次第に変化する部分である。そして、移行部４の長さは１〜１０ｍｍが好ましい。移行部４は、棒状の本体部３の先端側、好ましくは細径化された先端側を金型等によってプレスすることによって、平板部５と共に作製することが好ましい。
【００２１】
（平板部）
図１、図２に示すように、平板部５は、ワイヤ１（コア部２Ａ）に柔軟性を持たせると共に、ワイヤ先端部の先端形状付けが容易となるように、矩形状の横断面（図５参照）を有する細長い板状の平板から構成されている。平板部５は、板長さが１〜３０ｍｍ、板幅Ｗが０．１〜０．５ｍｍ、板厚が０．０１〜０．０６ｍｍであることが好ましい。また、平板部５の板幅は先端側に向かって増大または減少してもよく、板厚も先端側に向かって増大または減少してもよい。また、平板部５は、その先端側は固定材料（固定部）７２等でコイル部６に固定されている。なお、平板部５の横断面の形状は、プレスによって作製するため、横断面の両端は少し丸みが残るため略矩形状となる。但し、説明の便宜上、図５では両端の丸みを省略する。
【００２２】
また、平板部５には、板幅方向の一端５ａから他端５ｂ側に延びる第１スリット５１が長さ方向に少なくとも１つ形成され、かつ、板幅方向の他端５ｂから一端５ａ側に延びる第２スリット５２が長さ方向に少なくとも１つ形成されている。そして、第１スリット５１と第２スリット５２とは、平板部５の長さ方向において同一位置に形成（配置）されず、互い違いに配置されている。また、第１、第２スリット５１、５２は、平板部５にレーザ加工等の機械加工を施すことによって作製することが好ましい。
【００２３】
互い違いのスリット配置は、図２では１本の第１スリット５１と１本の第１スリット５１との間に１本の第２スリット５２が配置されているが、このような配置に限定されるわけではない。例えば、図示しないが、１本の第１スリット５１と１本の第１スリット５１との間に複数本の第２スリット５２、５２・・・からなる第２スリット群が配置されていてもよく、また、複数本の第１スリット５１、５１・・・からなる第１スリット群と複数本の第１スリット５１、５１・・・からなる第１スリット群との間に１本の第２スリット５２または複数本の第２スリット５２、５２・・・からなる第２スリット群が配置されていてもよい。
【００２４】
第１スリット５１の長さＬ１は、平板部５の長さ方向に直交する方向（板幅方向）で規定され、板幅Ｗの５〜７５％の長さ（０．０５Ｗ≦Ｌ１≦０．７５Ｗ）であることが好ましい。また、長さＬ１の下限については、一端５ａから板幅中央線Ｓを越える長さ、すなわち、板幅Ｗの５０％を越える長さ（Ｌ１＞０．５Ｗ）であることがさらに好ましい。
【００２５】
第１スリット５１の幅Ｗ１は、０．００５〜０．４ｍｍが好ましい。なお、複数の第１スリット５１を形成する場合には、各々の第１スリット５１の長さＬ１および幅Ｗ１は、同一に形成することが好ましが、基端側から先端側に向かって増大または減少するように形成してもよい。
【００２６】
隣接する第１スリット５１の間隔Ｔ１は、０．０５〜０．５ｍｍが好ましい。複数の第１スリット５１が等間隔で形成されていることが好ましいが、間隔Ｔ１が基端側から先端側に向かって増大または減少するように形成してもよい。
【００２７】
第１スリット５１が形成される方向は、図２に示すように長さ方向と直交する方向（板幅方向）であることが好ましい。また、第１スリット５１は、長さ方向と直交する方向に対して所定の角度で傾斜する方向に形成される斜線状のスリットであってもよい（図３参照）。さらに、複数の斜線状の第１スリット５１を形成する場合には、各々の斜線状の第１スリット５１の傾斜方向および傾斜角度は同一であることが好ましいが、傾斜方向および傾斜角度が基端側から先端側に向かって異なるものであってもよい。
【００２８】
第１スリット５１は、図２に示すように平面形状が直線状であることが好ましいが、折れ線状または曲線状（図３参照）であってもよい。
図３に示すように、斜線状、曲線状等の第１スリット５１の長さＬ１は、板幅方向の長さで規定するもので、第１スリット５１の始点Ｐ１から終点Ｐ２に至るまでの距離（全長）で規定するものではない。
【００２９】
第２スリット５２の長さＬ２は、平板部５の板幅方向で規定され、板幅Ｗの５〜７５％の長さ（０．０５Ｗ≦Ｌ２≦０．７５Ｗ）であることが好ましい。また、長さＬ２の下限については、他端５ｂから板幅中央線Ｓを越える長さ、すなわち、板幅Ｗの５０％を越える長さ（Ｌ２＞０．５Ｗ）であることがさらに好ましい。
【００３０】
第２スリット５２の幅Ｗ２は、０．００５〜０．４ｍｍが好ましい。なお、複数の第２スリット５２を形成する場合には、各々の第２スリット５２の長さＬ２および幅Ｗ２は、同一に形成することが好ましが、基端側から先端側に向かって増大または減少するように形成してもよい。
【００３１】
隣接する第２スリット５２の間隔Ｔ２は、０．０５〜０．５ｍｍが好ましい。複数の第２スリット５２が等間隔で形成されていることが好ましいが、間隔Ｔ２が基端側から先端側に向かって増大または減少するように形成してもよい。
【００３２】
第２スリット５２が形成される方向は、図２に示すように長さ方向と直交する方向であることが好ましい。また、図示しないが、第２スリット５２は、長さ方向と直交する方向に対して所定の角度で傾斜する方向に形成される斜線状のスリットであってもよい。さらに、複数の斜線状の第２スリット５２を形成する場合には、各々の斜線状の第２スリット５２の傾斜方向および傾斜角度は同一であることが好ましいが、傾斜方向および傾斜角度が基端側から先端側に向かって異なるものであってもよい。
【００３３】
第２スリット５２は、図２に示すように平面形状が直線状であることが好ましいが、折れ線状または曲線状であってもよい。また、図示しないが、斜線状、曲線状等の第２スリット５２の長さＬ２は、第１スリット５１と同様に、板幅方向の長さで規定するもので、第２スリット５２の全長で規定するものではない。
【００３４】
第１スリット５１と第２スリット５２とは、長さ（Ｌ１、Ｌ２）、幅（Ｗ１、Ｗ２）、傾斜方向、傾斜角度または平面形状が同一であることが好ましいが、異なるものであってもよい。
【００３５】
第１、第２スリット５１、５２の個数は、１〜３００個が好ましい。また、第１、第２スリット５１、５２が形成される領域は、平板部５の長さ方向の先端側の領域であることが好ましいが、先端側と基端側との間の領域、または、基端側の領域であってもよい。また、複数の第１、第２スリット５１、５２を、平板部５の長さ方向の全部にわたって形成してもよい。
【００３６】
本発明のワイヤ１においては、前記のような第１、第２スリット５１、５２を互い違いの配置で形成することによって、平板部５の柔軟性が向上し、ワイヤ１の先端部での柔軟性も向上する。そして、ワイヤ１の先端部の柔軟性が向上するため、分岐血管等の形状に合わせてワイヤ１の先端部を形状付けることが容易なものとなる。その結果、本発明のワイヤ１では、血管追従性が向上する。
【００３７】
また、ガイドワイヤの手技において、血管の狭窄部位を通過させる際には、狭窄部位にガイドワイヤを押し込んだり、引き戻したりする。この際、狭窄部位（病変部）にガイドワイヤがトラップされた状態にあると、大きな押し込み力または引き戻し力が必要となる。
【００３８】
このとき、本発明のワイヤ１では、コア部２Ａ（平板部５）に第１、第２スリット５１、５２が形成されているため、コア部に大きな引き戻し力がかかっても、第１、第２スリット５１、５２によって平板部５が長さ方向に素材自体の塑性変形可能な範囲を超えて伸び、引き戻し力が吸収される。その結果、本発明のワイヤ１では、平板部５（コア部２Ａ）に突然の破断等が生じない。また、平板部５が長さ方向に素材自体の塑性変形可能な範囲を超えて伸びるため、本発明のワイヤ１では、突然の破断等に至る手前で、医師等が破断等に気付くことが容易となる。したがって、本発明のワイヤ１では、安全性が向上する。
なお、板幅中央線Ｓを超えて形成、すなわち、長さＬ１、Ｌ２を板幅Ｗの５０％を超える長さ（Ｌ１＞０．５Ｗ、Ｌ２＞０．５Ｗ）で形成された第１、第２スリット５１、５２を互い違いの配置で形成すると、平板部５が長さ方向に伸び易くなり、ワイヤ１の安全性が特に向上する。
【００３９】
これに対し、従来のガイドワイヤにおいては、狭窄部位にガイドワイヤがトラップされて、コア部に大きな引き戻し力がかかった際、コア部の先端側の平板部にスリット等が形成されていないため、平板部が長さ方向に塑性変形の範囲内で伸びることはあっても、塑性変形を超えて伸びることがない。その結果、大きな引き戻し力に平板部が対抗できず、平板部に突然の破損等が生じる。具体的には、従来のガイドワイヤでは、平板部とコイル部を固定する固定材料（固定部）から平板部が突然抜けたり、固定材料（固定部）との境界付近で平板部が突然破断したりする。
【００４０】
＜コイル部＞
図１に示すように、コイル部６は、コア部２Ａの先端側を覆うように設置され、素線を螺旋状に形成してなるコイルである。そして、コイルは、隣接する素線同士が接触したいわゆる密巻きしたものや、隣接する素線同士が離間したもののいずれでもよい。また、コイル部６は、その先端側が固定材料（固定部）７２等でコア部２Ａ（平板部５）に固定されている。
【００４１】
素線を構成する材料は、特に規定されないが、ステンレス鋼、Ｐｔ−Ｎｉ合金等の金属材料であることが好ましい。また、コイル部６のサイズは、特に規定されず、ワイヤ１の使用目的によって異なる。ＰＴＣＡに使用されるワイヤ１では、コイル部６のコイル外径が０．２〜０．５ｍｍ、コイル長さが１０〜１０００ｍｍであることが好ましい。コイル外径は、ワイヤ１の長さ方向に同一径であることが好ましいが、ワイヤ１の先端側に向かって減少していてもよい。
【００４２】
コイル部６は、２種以上の金属材料を組み合わせたものであってもよい。例えば、コイル部６は、基端側にステンレス鋼製の素線からなる第１コイル部６１と、先端側にＸ線不透過材料であるＰｔ−Ｎｉ合金製の素線からなる第２コイル部６２とを備え、第１コイル部６１と第２コイル部６２との境界部６３で両コイル部６１、６２を溶接、接着等で接合したものであってもよい。これにより、ワイヤ１の先端側がＸ線透視下で視認しやすくなる。
【００４３】
次に、本発明のワイヤ１の第１実施形態の変形例について説明する。
図１に示すように、ワイヤ１は、コア部２Ａとコイル部６とが先端側の１箇所で固定されていれば十分であるが、コア部２Ａとコイル部６とが複数個所で固定されていることが好ましい。
【００４４】
例えば、図１に示すように、ワイヤ１は、コア部２Ａ（平板部５）の先端側とコイル部６（第２コイル部６２）の先端側とが固定材料（固定部）７２で固定され、コア部２Ａの途中の部位（移行部４の基端側、小径部３５、および、第２テーパ部３４の先端側）とコイル部６の途中の部位（境界部６３）とが固定材料（固定部）７３で固定され、コア部２Ａの途中の部位（中径部３３の基端側、および、第１テーパ部３２の先端側）とコイル部６（第１コイル部６１）の基端側とが固定材料（固定部）７１で固定されている。
【００４５】
ここで、固定材料（固定部）７１、７２、７３は、半田（ろう材）、接着剤等である。なお、コア部２Ａとコイル部６との固定方法は、前記のような固定材料（固定部）７１、７２、７３によるものに限らず、溶接で固定部７１、７２、７３を形成してもよい。
【００４６】
図１に示すように、ワイヤ１は、コイル部６の少なくとも先端側の表面を覆うように形成された樹脂被覆部８を備えることが好ましい。
【００４７】
具体的には、樹脂被覆部８は、前記したワイヤの表面の一部または全部、すなわち、第２コイル部６２の全表面、コイル部６（第１コイル部６１、境界部６３および第２コイル部６２）の全表面、または、コイル部６とコア部２Ａの基端側部位の全表面を覆うことが好ましい。
【００４８】
樹脂被覆部８は、フッ素系樹脂、無水マレイン酸系高分子物質、ポリウレタン等の樹脂材料からなることが好ましく、フッ素系樹脂からなることがさらに好ましい。また、樹脂被覆部８の厚みは０．００１〜０．０５ｍｍが好ましい。このような樹脂被覆部８で覆われていることによって、ワイヤ１は、摩擦抵抗（摺動抵抗）が低減するため、血管内での操作性が向上する。
【００４９】
次に、本発明に係るガイドワイヤの第２実施形態について説明する。
ガイドワイヤは、第１実施形態のコア部２Ａ（図１、図２参照）に代えてコア部２Ｂ（図６参照）を使用するもので、平板部５に第１スリット５１および第２スリット５２が形成されていることに加えて、平板部５に第３スリット５３が形成されている。また、第３スリット５３は、第１、第２スリット５１、５２と共に、平板部５にレーザ加工等の機械加工を施すことによって作製されることが好ましい。
なお、第３スリット５３以外の第１実施形態の構成については前記同様であるので、第３スリット５３について説明し、それ以外の説明は省略する。
【００５０】
図６に示すように、第３スリット５３は、平板部５の板幅方向の中央領域５Ｃに長さ方向と異なる方向に延びるスリットで、平板部５の長さ方向に少なくとも１つ形成されている。第３スリット５３の個数は、１〜１５０個が好ましい。そして、第３スリット５３は、第１スリット５１と第２スリット５２との間の位置、最先端側に形成された第１スリット５１の先端側の位置、最基端側に形成された第１スリット５１の基端側の位置、最先端側に形成された第２スリット５２の先端側の位置（図示せず）、または、最基端側に形成された第２スリット５２の基端側の位置（図示せず）の少なくとも１つの位置に形成される。
【００５１】
ここで、中央領域５Ｃは、板幅中央線Ｓの両側に形成され、一端５ａ側に形成された一端側領域５Ａと他端５ｂ側に形成された他端側領域５Ｂとの間に形成される領域として定義される。そして、一端側領域５Ａおよび他端側領域５Ｂには、第３スリット５３が形成されない。また、一端側領域５Ａは、一端５ａから他端５ｂ側に向かって、板幅Ｗの５〜４５％の領域幅で形成される領域で、他端側領域５Ｂは、他端５ｂから一端５ａ側に向かって、板幅Ｗの５〜４５％の領域幅で形成される領域である。したがって、中央領域５Ｃは、板幅Ｗの１０〜９０％の領域幅で板幅中央線Ｓの両側に形成される領域である。
【００５２】
図６に示すように、第３スリット５３の長さＬ３は、平板部５の長さ方向に直交する方向（板幅方向）で規定され、板幅Ｗの１０〜９０％の長さ（０．１Ｗ≦Ｌ３≦０．９Ｗ）であることが好ましい。また、第３スリット５３は、中央領域５Ｃの中央位置だけでなく、図７に示すように中央位置から一端５ａ側に偏った位置、または、中央位置から他端５ｂ側に偏った位置に形成されてもよい。
【００５３】
第３スリット５３の幅Ｗ３は、０．００５〜０．５ｍｍが好ましい。なお、複数の第３スリット５３を形成する場合には、各々の第３スリット５３の長さＬ３および幅Ｗ３は、同一に形成することが好ましが、基端側から先端側に向かって増大または減少するように形成してもよい。
【００５４】
隣接する第３スリット５３の間隔Ｔ３は、０．０５〜５ｍｍが好ましい。複数の第３スリット５３が等間隔で形成されていることが好ましいが、間隔Ｔ３が基端側から先端側に向かって増大または減少するように形成してもよい。
【００５５】
第３スリット５３が形成される方向は、図６に示すように、長さ方向と直交する方向（板幅方向）であることが好ましい。また、図示しないが、第３スリット５３は、長さ方向と直交する方向に対して所定の角度で傾斜する方向に形成される斜線状のスリットであってもよい。さらに、複数の斜線状の第３スリット５３を形成する場合には、各々の斜線状の第３スリット５３の傾斜方向および傾斜角度は同一であることが好ましいが、傾斜方向および傾斜角度が基端側から先端側に向かって異なるものであってもよい。
【００５６】
第３スリット５３は、図６に示すように平面形状が直線状のスリットであることが好ましいが、図示しない折れ線状または曲線状のスリットであってもよい。
図示しない斜線状、曲線状等の第３スリット５３の長さＬ３は、板幅方向の長さで規定するもので、第３スリット５３の全長で規定するものではない。
斜線状の第３スリット５３の傾斜方向または傾斜角度は、第１スリット５１および第２スリット５２と同一であることが好ましいが、異なるものであってもよい。また、第３スリット５３の平面形状も、第１スリット５１および第２スリット５２と同一であることが好ましいが、異なるものであってもよい。
【００５７】
本発明のガイドワイヤにおいては、前記のような第３スリット５３が形成されることによって、平板部５の柔軟性がさらに向上するため、ガイドワイヤの先端部の柔軟性がさらに向上すると共に、ガイドワイヤの先端形状付けがさらに容易となる。それにより、ガイドワイヤの血管追従性がさらに向上する。
【００５８】
本発明のガイドワイヤの第２実施形態の変形例としては、第１実施形態と同様に、コア部２Ｂとコイル部６とが複数個所で固定されている例、ワイヤ表面が樹脂被覆部８で覆われている例が挙げられる。
【００５９】
次に、本発明のガイドワイヤの第３実施形態について説明する。
図８に示すように、ガイドワイヤ１は、コア部２Ａを備えた第１実施形態におけるコイル部６の代わりに樹脂被覆部９を備えている。また、図示しないが、ガイドワイヤ１は、コア部２Ｂ（図６参照）を備えた第２実施形態におけるコイル部６の代わりに樹脂被覆部９を備えていてもよい。
なお、樹脂被覆部９以外の第１または第２実施形態の構成については前記と同様であるので、樹脂被覆部９について説明し、それ以外の説明は省略する。
【００６０】
樹脂被覆部９は、コア部２Ａまたはコア部２Ｂの先端側を覆うように形成され、樹脂材料からなる。樹脂材料としては、フッ素系樹脂、ポリウレタン等が挙げられ、ポリウレタンが好ましい。樹脂被覆部９は、その厚さが基端側よりも先端側が厚く形成されていることが好ましく、１〜５０μｍであることが好ましい。また、樹脂被覆部９は、その先端側が丸く形成されていることが好ましい。
【００６１】
このような樹脂被覆部９を備えることによって、ガイドワイヤ１を使用する際、コア部２Ａまたはコア部２Ｂで血管壁を損傷することが抑制されるため、安全性が向上する。また、ガイドワイヤ１は、摩擦抵抗（摺動抵抗）が低減するため、血管内での操作性も向上する。
【００６２】
次に、本発明のガイドワイヤの使用方法について、ＰＴＣＡを例にとって説明する。
ガイドワイヤの先端をガイディングカテーテルの先端から突出させ、その状態でセルジンガー法により大腿動脈内に挿入し、大動脈、大動脈弓、右冠状動脈開口部を経て右冠状動脈内に挿入する。ガイディングカテーテルを右冠状動脈開口部の位置に残したまま、ガイドワイヤのみを右冠状動脈内でさらに進めて血管狭窄部を通過させ、ガイドワイヤの先端が血管狭窄部を越えた位置で停止する。これにより、狭窄部拡張用のバルーンカテーテルの通路が確保される。
【００６３】
次に、ガイドワイヤの基端側から挿通されたバルーンカテーテルの先端をガイディングカテーテルの先端から突出させ、さらにガイドワイヤに沿って進め、右冠状動脈開口部から右冠状動脈内に挿入し、バルーンカテーテルのバルーンが血管狭窄部の位置に到達したところで停止する。
【００６４】
次に、バルーンカテーテルの基端側からバルーン拡張用の流体を注入して、バルーンを拡張させ、血管狭窄部を拡張する。このようにすることによって、血管狭窄部に付着堆積しているコレステロール等の堆積物は物理的に押し広げられ、血流阻害が解消される。
【００６５】
バルーン内からバルーン拡張用の流体を抜き取り、バルーンを収縮させる。次いで、バルーンカテーテルをガイドワイヤと共に基端方向へ移動して、血管よりバルーンカテーテル、ガイドワイヤおよびガイディングカテーテルを抜き取る。以上により、ＰＴＣＡの手技が終了する。
【符号の説明】
【００６６】
１      ガイドワイヤ（ワイヤ）
２Ａ、２Ｂ  コア部
３      本体部
４      移行部
５      平板部
５１    第１スリット
５２    第２スリット
５３    第３スリット
５Ｃ    中央領域
６      コイル部
８、９  樹脂被覆部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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