(57)【要約】【課題】吐出個別流路内の気泡の引き込みを低減しつつ気泡排出性を向上することが求められる。【解決手段】複数のノズル４がそれぞれ通じる複数の吐出個別流路５Ａと、吐出個別流路５Ａのノズル配列方向の端部外側に配置されたダミー個別流路５Ｂとを有し、共通液室１０側には吐出個別流路５Ａ及びダミー個別流路５Ｂに通じる開口（フィルタ孔９１）及び開口９０の臨む開口部を有する保持基板５０が配置され、保持基板５０は、吐出個別流路５Ａに通じるフィルタ孔９１が臨む第１開口部１１０Ａと、ダミー個別流路５Ｂに通じる開口９０が臨む第２開口部１１０Ｂを有し、第１開口部１１０Ａと第２開口部１１０Ｂとの間には隔壁部５５が形成され、第２開口部１１０Ｂのノズル配列方向の幅Ｌ２は第１開口部１１０Ａのノズル配列方向の幅Ｌ１よりも狭い。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルと、
前記複数のノズルがそれぞれ通じる複数の吐出個別流路と、
前記吐出個別流路のノズル配列方向の端部側に配置された１又は複数のダミー個別流路と、
前記吐出個別流路に通じる１又は複数の第１開口部と、
前記ダミー個別流路に通じる１又は複数の第２開口部と、
前記第１開口部及び前記第２開口部に通じる共通液室と、を有し、
少なくとも前記第１開口部と前記第２開口部との間には隔壁部が形成され、
前記第２開口部のノズル配列方向の幅は前記第１開口部のノズル配列方向の幅よりも狭い
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第１開口部は１つであり、
前記吐出個別流路間に対応する部分に隔壁部が設けられていない
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
隔壁部で隔てられた複数の前記第２開口部を有している
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記第１開口部と前記第２開口部とを隔てる前記隔壁部は、液体の流れの方向において、上流側に向かって細くなる先細り形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記第２開口部は、液体の流れの方向において、ノズル配列方向と直交する方向の幅が、上流側が下流側より広く形成されている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第２開口部のノズル配列方向と直交する方向の幅が広い部分の幅をＷとし、前記開口からの高さをＨとするとき、Ｗ≧２Ｈ、の関係である
ことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記吐出個別流路及び前記ダミー個別流路を形成し、前記吐出個別流路に対応して圧力発生手段を配置したアクチュエータ基板と、
前記アクチュエータ基板に接合され、前記第１開口部及び前記第２開口部を形成する保持基板と、
前記保持基板に接合され、前記共通液室を形成する共通液室部材と、を有している
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記第１開口部と前記第２開口部とを隔てる隔壁部は前記保持基板で形成されている
ことを特徴とする請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）においては、複数の個別液室に液体を供給する共通液室のノズル配列方向両端部側で気泡の滞留が生じやすい。
【０００３】
そこで、従来、画像形成に使用する液滴を吐出させるノズルが通じる個別液室を含む吐出個別流路のノズル配列方向両側に、画像形成に使用しないダミーノズルが通じる個別液室を含むダミー個別流路を配置し、吐出個別流路及びダミー個別流路に通じる各開口は、共通液室側で保持基板のノズル配列方向に形成された１つの同じ開口部に臨むようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
また、各個別流路毎に保持基板の開口部を形成したものもある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１７７０３５号公報
【特許文献２】特開２００７−３０１７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に開示の構成にあっては、吐出個別流路及びダミー個別流路に通じる開口は、共通液室側で保持基板のノズル配列方向に形成された１つの開口部に臨む構成としている。
【０００７】
そのため、ダミー個別流路から気泡排出を行うときにダミー個別流路側に十分な負圧ないし加圧力を発生させることができず、気泡排出性が低下するという課題がある。
【０００８】
ここで、特許文献２に開示の構成にあっては、個別流路毎に開口部を形成する構成であるので、これを特許文献１に開示の構成に適用した場合、吐出個別流路内の気泡の引き込みが生じやすくなるという課題が生じる。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、吐出個別流路内の気泡の引き込みを低減しつつ気泡排出性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルと、
前記複数のノズルがそれぞれ通じる複数の吐出個別流路と、
前記吐出個別流路のノズル配列方向の端部側に配置された１又は複数のダミー個別流路と、
前記吐出個別流路に通じる１又は複数の第１開口部と、
前記ダミー個別流路に通じる１又は複数の第２開口部と、
前記第１開口部及び前記第２開口部に通じる共通液室と、を有し、
少なくとも前記第１開口部と前記第２開口部との間には隔壁部が形成され、
前記第２開口部のノズル配列方向の幅は前記第１開口部のノズル配列方向の幅よりも狭い
構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、吐出個別流路内の気泡の引き込みを低減しつつ気泡排出性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの一例の分解斜視説明図である。
【図２】同じくノズル配列方向と直交する方向に沿う要部断面説明図である。
【図３】同じくノズル配列方向に沿う要部断面説明図である。
【図４】同じくフレーム部材の一例の斜視説明図である。
【図５】図４のノズル配列方向に沿う斜視断面説明図である。
【図６】同液体吐出ヘッドの流路構成の説明に供するノズル配列方向における共通液室形状の説明に供する説明図である。
【図７】同じく流路部分をノズル側から見た平面説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図である。
【図９】同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【図１０】同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図１１】同実施形態の作用説明に供する保持基板側から見た要部平面説明図である。
【図１２】同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【図１３】同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図１４】比較例の説明に供する保持基板側から見た要部平面説明図である。
【図１５】同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【図１６】同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図１７】本発明の第２実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図である。
【図１８】同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図１９】本発明の第３実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図である。
【図２０】同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【図２１】同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図２２】本発明の第４実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図である。
【図２３】同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【図２４】本発明の第５実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図である。
【図２５】同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【図２６】本発明の第６実施形態の保持基板の開口部におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【図２７】本発明の第７実施形態の保持基板側から見た要部平面説明図である。
【図２８】本発明に係る画像形成装置の一例の斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの一例について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同液体吐出ヘッドの分解斜視説明図、図２は同じくノズル配列方向と直交する方向に沿う要部断面説明図、図３は同じくノズル配列方向に沿う要部断面説明図である。
である。
【００１４】
この液体吐出ヘッドは、ノズル板１と、流路板２と、振動板３と、圧力発生手段である圧電素子１１と、開口部形成部材である保持基板５０と、共通液室部材を兼ねるフレーム部材７０とを備えている。
【００１５】
なお、本実施形態では、流路板２、振動板３及び圧電素子１１で構成される部分を「アクチュエータ基板２０」とする。ただし、アクチュエータ基板２０として独立の部材が形成された後にノズル板１や保持基板５０、フレーム部材７０と接合されることまで意味するものではない。
【００１６】
ノズル板１には、液滴を吐出する複数のノズル４が形成されている。ここでは、ノズル４を配列したノズル列を４列配置した構成としている。
【００１７】
流路板２は、ノズル板１及び振動板３とともに、ノズル４が通じる個別液室６、個別液室６に通じる流体抵抗部７、流体抵抗部７が通じる液導入部（通路）８を形成している。液滴を吐出するノズル４に通じる個別液室６、流体抵抗部７及び液導入部８を併せて吐出個別流路５Ａとする。
【００１８】
吐出個別流路５Ａの液導入部８は、振動板３に形成されたフィルタ部９を通じて、保持基板５０の第１開口部１１０Ａからフレーム部材７０で形成される共通液室１０に通じている。また、フィルタ部９は１又は複数の開口であるフィルタ孔９１で構成される。
【００１９】
振動板３は、個別液室６の壁面の一部をなす変形可能な振動領域３０を形成している。そして、この振動板３の振動領域３０の個別液室６と反対側の面には、振動領域３０と一体的に圧電素子１１が設けられ、振動領域３０と圧電素子１１によって圧電アクチュエータ構成している。
【００２０】
圧電素子１１は、振動領域３０側から下部電極１３、圧電層（圧電体）１２及び上部電極１４を順次積層形成して構成している。この圧電素子１１上には層間絶縁膜２１が形成されている。
【００２１】
圧電素子１１の下部電極１３は共通配線１５を介して引き出されて接続パッド１７に接続されている。上部電極１４は個別配線１６を介して引き出されて接続パッド１８に接続され、図示しない駆動ＩＣ（ドライバＩＣ）に接続される。
【００２２】
ドライバＩＣは、圧電素子列の列間の領域を覆うようにフリップチップボンディングやワイヤボンディングなどの工法によりアクチュエータ基板２０上に実装されている。
【００２３】
そして、アクチュエータ基板２０上には、パッシベーション層２２を介して圧電素子１１を収容する凹部（振動室）５１及び配線用空間５２を形成する保持基板５０を設けている。
【００２４】
保持基板５０は、上述したように共通液室の一部である第１開口部１１０Ａ及び後述する第２開口部１１０Ｂも形成している。この保持基板５０は、接着剤によってアクチュエータ基板２０の振動板３側に接合されている。
【００２５】
このように構成したこの液体吐出ヘッドにおいては、ドライバＩＣから圧電素子１１の上部電極１４と下部電極１３の間に電圧を与えることで、圧電層１２が電極積層方向、すなわち電界方向に伸張し、振動領域３０と平行な方向に収縮する。
【００２６】
このとき、下部電極１３側は振動領域３０で拘束されているため、振動領域３０の下部電極１３側に引っ張り応力が発生し、振動領域３０が個別液室６側に撓み、内部の液体を加圧することで、ノズル４から液滴が吐出される。
【００２７】
次に、フレーム部材の一例について図４及び図５を参照して説明する。図４はフレーム部材の斜視説明図、図５は図４のノズル配列方向に沿う斜視断面説明図である。
【００２８】
フレーム部材７０は、アクチュエータ基板２０のノズル板１を接合する面とは反対側に接合されて、液滴を吐出する複数のノズル４が通じる複数の個別液室６に液体を供給する共通液室１０を形成する（共通液室１０となる凹部を有する）。
【００２９】
また、フレーム部材７０には、ダンパ部材８０を収容し、ダンパ室となる凹部７５が形成されている。
【００３０】
また、フレーム部材７０には、凹部７５の共通液室長手方向（ノズル配列方向）の中央部に、外部から液体を共通液室１０に供給する供給管部の少なくとも一部を構成する連結管部７６が設けられている。連結管部７６内には液体供給路７１が形成されている。
【００３１】
ダンパ部材８０は、共通液室長手方向において、連結管部７６を構成するフレーム部材７０の壁部と凹部の側壁との間の領域に配置されている。
【００３２】
ダンパ部材８０は、共通液室１０の個別液室側と反対側の壁面の一部を形成する復元可能に変形可能なダンパ８１と、ダンパ８１に接合されてダンパ８１を保持する保持部材８２とを備えている。保持部材８２には、ダンパ８１の変形を許容する開口部８３（ダンパ室の一部となる）が形成されている。
【００３３】
一方、フレーム部材７０の凹部７５の開口部側には流路変換部材９０（図１参照）が接合されている。
【００３４】
フレーム部材７０の連結管部７６と流路変換部材９０の図示しない連結管部とはパッキンを介して連結されている。
【００３５】
次に、この液体吐出ヘッドの流路構成について図６及び図７を参照して説明する。図６はノズル配列方向における共通液室形状の説明に供する説明図、図７は同じく流路部分をノズル側から見た平面説明図である。
【００３６】
共通液室１０と吐出個別流路５Ａとの間には、吐出個別流路５Ａ毎にフィルタ部９が設けられている。なお、流体抵抗部７は中央隔壁部７ａによって分岐された流路で構成しているが、１つの流体抵抗部とすることもできる。
【００３７】
そして、共通液室１０は、ノズル配列方向の両端部に狭窄部１０Ｚを有している。この狭窄部１０Ｚは、滴吐出を下向きに行う場合には、高さ方向（Ｚ方向）で、壁面１０ａの位置が端部に向かうに従って低くなる。
【００３８】
また、画像形成用の液滴を吐出させるノズル４を含む複数の吐出個別流路５Ａのノズル配列方向の両側には、画像形成に使用しない複数（１つでもよい）のダミー個別流路５Ｂを配置している。
【００３９】
そして、吐出個別流路５Ａがフィルタ孔９１を介して通じる第１開口部１１０Ａと、ダミー個別流路５Ｂが開口９０を介して通じる第２開口部１１０Ｂが保持基板５０に設けられる。
【００４０】
これらの第１開口部１１０Ａ及び第２開口部１１０Ｂはいずれも共通液室１０に通じている。
【００４１】
次に、本発明の第１実施形態について図８ないし図１０も参照して説明する。図８は同実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図、図９は同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図、図１０は同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。なお、アクチュエータ基板に係る部分は簡略化して図示し、その他図１などとも若干形状が異なるが実質的な変更ではない。
【００４２】
本実施形態では、上述したように、液滴を吐出するノズル４が通じる吐出個別流路５Ａのノズル配列方向の両外側には、画像形成に使用しないノズルが通じる複数のダミー個別流路５Ｂを配置している。なお、ここでは、ダミー個別流路５Ｂは３個であるが、これに限定されず、１又は２個（図１の例）、あるいは４個以上とすることができる。
【００４３】
ダミー個別流路５Ｂは、図９に示すように、吐出個別流路５Ａと同様、液導入部８Ｂ、流体抵抗部７Ｂ、個別液室６Ｂで構成され、ダミーのノズル４Ｂに通じている。
【００４４】
振動板３には、吐出個別流路５Ａのフィルタ部９のフィルタ孔９１に代えて、ダミー個別流路５Ｂに通じるフィルタ孔９１より大きな開口９０を形成している。
【００４５】
そして、保持基板５０には、吐出個別流路５Ａに通じる開口であるフィルタ孔９１が臨む１つの第１開口部１１０Ａ（図７参照）と、ダミー個別流路５Ｂに通じる開口９０が臨む１つの第２開口部１１０Ｂを形成している。
【００４６】
第１の開口部１１０Ａは、１つの開口部であって、吐出個別流路５Ａ間に対応する部分には隔壁部が設けられていない構成としている。
【００４７】
これに対し、第１開口部１１０Ａと第２開口部１１０Ｂとの間には、隔壁部５５が形成されている。この隔壁部５５は、第１開口部１１０Ａと第２開口部１１０Ｂとを隔てる隔壁であり、隔壁部５５の高さは保持基板５０の厚みと同じにしている。
【００４８】
したがって、第２開口部１１０Ｂのノズル配列方向の幅（長さ）Ｌ２は、第１開口部１１０のノズル配列方向の幅（長さ）Ｌ１よりも狭くなっている。
【００４９】
このように構成した実施形態の作用について図１１ないし図１３も参照して説明する。図１１は同作用説明に供する保持基板側から見た要部平面説明図、図１２は同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図、図１３は同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【００５０】
本実施形態では、保持基板５０の第１開口部１１０Ａ及び第２開口部１１０Ｂのノズル配列方向と直交する方向の幅が共通液室１０の幅よりも狭くなっている。そのため、保持基板５０の第１開口部１１０Ａ及び第２開口部１１０Ｂのノズル配列方向と直交する方向の幅よりも直径の大きい気泡（これを「気泡３００」とする。）は第１開口部１１０Ａ及び第２開口部１１０Ｂ内に侵入しない。
【００５１】
また、共通液室１０内では、図６に示すように、共通液室１０のノズルノズル配列方向の中央部から液体を供給する構成であると、共通液室１０内に外部から液体が供給されることで、ノズル配列方向において中央部から両端部側に向かって液体の流れが生じる。
【００５２】
そのため、図１１ないし図１３に示すように、保持基板５０の第１開口部１１０Ａ及び第２開口部１１０Ｂのノズル配列方向と直交する方向の幅よりも径の大きい気泡３００は、第２開口部１１０Ｂの上方側開口にトラップされる。
【００５３】
一方、気泡排出を行うときには、例えば、液体吐出ヘッドのノズル面をキャップでキャッピグして、キャップに接続された吸引ポンプを駆動することでノズル４から気泡とともに液体を吸引排出する（吸引方式）。
【００５４】
このような気泡排出動作を行うとき、ダミー個別液室５Ｂが通じる第２開口部１１０Ｂは、隔壁部５５によって第１開口部１１０Ａと分離されているので、第２開口部１１０Ｂ内に負圧が生じ易くなる。
【００５５】
これにより、気泡３００をダミー個別流路５Ｂ内に吸引されてダミーのノズル４Ｂからヘッド外に確実に排出することができる。
【００５６】
次に、比較例について図１４ないし図１６も参照して説明する。図１４は同比較例の説明に供する保持基板側から見た要部平面説明図、図１５は同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図、図１６は同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【００５７】
この比較例では、保持基板５０には本実施形態の第１開口部１１０Ａと第２開口部１１０Ｂに分割していない１つの開口部１１０を形成している。
【００５８】
この比較例においても、気泡３００は開口部１１０のダミー個別流路５Ｂに通じる側の上方でトラップされる。
【００５９】
このとき、ダミー個別流路５Ｂのダミーのノズル４Ｂ側から吸引を行った場合、開口部１１０は１つの開口部であるので、図１６に示すように、気泡３００の下側に液体の流れ３０２が生じるだけで、ダミー個別流路５Ｂの部分で負圧は発生しない。
【００６０】
そのため、ダミーのノズル４Ｂから吸引を行っても気泡３００をダミー個別流路５Ｂ内に引き込むことができず、気泡３００を排出することができなくなる。
【００６１】
これに対し、本実施形態では、吸引を行ったときに隔壁部５５によって吐出個別流路５Ａに対応する第１開口部１１０Ａ側からの液体の流れが阻害される。したがって、ダミー個別流路５Ｂ内に気泡３００を引き込むだけの負圧を発生させることができて、気泡３００を排出でき、気泡排出性が向上する。
【００６２】
また、本実施形態では、第１開口部１１０Ａ内には吐出個別流路５Ａをノズル配列方向で分割する隔壁部を設けていない。
【００６３】
これにより、気泡３００が第１開口部１１０Ａの上方側開口にトラップされたとしても、その下部では液体が流れるので、滴吐出に伴って吐出個別流路５Ａの個別液室６が負圧状態になって共通液室１０側から液体供給（リフィル）を行うときに、気泡３００を吐出個別流路５Ａに引き込むことが防止される。
【００６４】
なお、本実施形態では、第１開口部１１０Ａは１つの開口部としているが、所定数の吐出個別流路毎に隔壁部を設けることもできる。この場合、隔壁部で分割された複数の第１開口部１１０Ａのノズル配列方向の長さＬ１は第２開口部１１０Ｂのノズル配列方向の長さＬ２よりも長くすることで、滴吐出時の吐出個別流路への気泡の引き込みを低減する。
【００６５】
次に、本発明の第２実施形態について図１７及び図１８を参照して説明する。図１７は同実施形態の保持基板側から見た要部平面説明図、図１８は同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【００６６】
本実施形態では、ダミー個別液室５Ｂ間にも隔壁部５６を設け、ダミー個別液室５Ｂと同じ数の第２開口部１１０Ｂを設けている。すなわち、本実施形態では、保持基板５０のダミー個別液室５Ｂ間に対応する領域に、第２開口部１１０Ｂ同士を隔てる隔壁部５６を形成している。
【００６７】
これにより、第２開口部１１０Ｂのノズル配列方向の幅（長さ）Ｌ２は、前記第１実施形態よりも小さくなり、より確実に、第２開口部１１０Ｂ内に負圧を発生させて、トラップされた第１実施形態よりも小さな気泡も、ダミー個別液室５Ｂから外部に排出できる。
【００６８】
本発明の第３実施形態について図１９ないし図２１を参照して説明する。図１９は同実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図、図２０は同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図、図２１は同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【００６９】
本実施形態では、第１開口部１１０Ａと第２開口部１１０Ｂとの間の隔壁部５５は、ノズル配列方向に沿う断面形状において、図２１に示すように、液体の流れの方向の上流側（共通液室１０側）に向かう方向に細くなる先細り形状としている。
【００７０】
また、第２開口部１１０Ｂは、図２０に示すように、ノズル配列方向と直交する方向の両壁面を、液体の流れの方向の上流側（共通液室１０側）に向かって広くなるテーパー形状としている。
【００７１】
これによって、第２開口部１１０Ｂは共通液室１０側（上流側）に向かって開口面積（流れの方向と直交する方向の断面積）が大きくなるので、気泡が第２開口部１１０Ｂからダミー個別流路５Ｂに引き込まれ易くなって、一層気泡排出性能が高くなる。
【００７２】
次に、本発明の第４実施形態について図２２及び図２３を参照して説明する。図２２は同実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図、図２３は同じくダミー個別流路の位置におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【００７３】
本実施形態では、前記第３実施形態の構成において、第２開口部１１０Ｂの内壁面の下流側端部とダミー個別流路５Ｂに通じる開口９０の内壁面とがノズル配列方向と直交する方向において同じ位置になるように、第２開口部１１０Ｂの壁面にテーパー形状を施している。
【００７４】
これにより、気泡が第２開口部１１０Ｂからダミー個別流路５Ｂへ移動するときに、気泡の引っかかり部分がなくなるので、スムーズにダミー個別流路５Ｂへ気泡を移動させることができる。
【００７５】
なお、上記第３実施形態及び第４実施形態の構成は、前記第１実施形態の構成に適用する場合のみならず、前記第２実施形態にも適用することができる。この場合、図１８の隔壁部５６のノズル配列方向に沿う断面形状においても、液体の流れの方向の上流側に向かう方向に細くなる先細り形状としても良い。
【００７６】
本発明の第５実施形態について図２４及び図２５を参照して説明する。図２３は同実施形態における保持基板側から見た要部平面説明図、図２４は同じく保持基板の開口部におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【００７７】
本実施形態では、第２開口部１１０Ｂは、ノズル配列方向と直交する方向に沿う幅が広い上流側開口部分１１０Ｂａと、狭い下流側開口部分１１０Ｂｂとを有している。具体的には、下流側開口部分１１０Ｂｂのノズル配列方向と直交する方向に沿う幅は第１開口部１１０Ａと同じにし、上流側開口部分１１０Ｂａのノズル配列方向と直交する方向に沿う幅は下流側開口部分１１０ｂｂの幅より広くしている。
【００７８】
これによって、気泡が第２開口部１１０Ｂからダミー個別流路５Ｂに引き込まれ易くなって、一層気泡排出性能が高くなる。
【００７９】
つまり、第２開口部１１０Ｂの上流側開口部分１１０Ｂａを拡幅したことにより、気泡を上流側開口部分１１０Ｂａと下流側開口部分１１０Ｂｂとの間の段差面にトラップさせることができる。段差面にトラップされた気泡は、ノズル４Ｂとの間の距離が近くなるので、ノズル４から気泡を吸引するときに、気泡により強い吸引力が作用して、気泡排出性が向上する。
【００８０】
この場合、下流側開口部分１１０Ｂｂも上流側開口部分１１０Ｂａと同じ幅にすると、保持基板５０における流路板２との接合領域が小さくなり、流路板２の剛性を十分に保持できなくなる。
【００８１】
そのため、本実施形態では、第２開口部１１０Ｂの上流側にのみ拡幅して段差面を形成し、流路板２との接合領域を確保している。
【００８２】
また、本実施形態では、下流側開口部分１１０Ｂｂのノズル配列方向と直交する方向に沿う幅Ｗと、振動板面（開口９０の面）からの下流側開口部分１１０Ｂｂの高さＨとは、Ｗ≧２Ｈ、の関係としている。
【００８３】
すなわち、直径の大きい気泡が流れ込んだときに、気泡が開口９０に接し易くなり、この位置まで気泡が入り込むと第１開口部１１０Ｂ内部で液体は流れにくく、吸引圧力が気泡に直接かかることで、気泡を確実にダミー個別流路内に引き込み、排出し易くなる。
【００８４】
次に、本発明の第６実施形態について図２６を参照して説明する。図２６は同実施形態の保持基板の開口部におけるノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【００８５】
本実施形態は、上記第４実施形態において、第２開口部１１０Ｂには、上流側開口部分１１０Ｂａと下流側開口部分１１０Ｂｂとの間に、中間部開口部分１１０Ｂｃを設けている。
【００８６】
このようにしても、気泡排出性を向上することができる。
【００８７】
次に、本発明の第７実施形態について図２７を参照して説明する。図２７は同実施形態の保持基板側から見た要部平面説明図である。
【００８８】
本実施形態では、第２開口部１１０Ｂは平面形状において角部分を曲面形状にしたものである。
【００８９】
これにより、第２開口部１１０Ｂの角部に気泡がトラップされることを低減できる。
【００９０】
以上の実施形態においては、第１開口部と第２開口部を隔てる隔壁部５５及び第２開口部同士を隔てる隔壁部５６をいずれも保持基板５０と一体に形成している例で説明しているが、これに限るものではない。隔壁部５５、或いは、隔壁部５５、５６はいずれも保持基板５０とは別部材で形成して、保持基板５０に接合することもできる。また、隔壁部５５及び隔壁部５６の一方を保持基板５０で形成し、他方は別部材で形成して保持基板５０に接合することもできる。
【００９１】
次に、本発明に係る画像形成装置の一例について図２８を参照して説明する。図２８は同画像形成装置の斜視説明図である。
【００９２】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、ガイド部材４０１にキャリッジ４０３が移動可能に支持され、モータ４０６によってベルト４０７を介して移動走査される。
【００９３】
キャリッジ４０３には、液滴を吐出する本発明に係る液体吐出ヘッドである記録ヘッド４１１が搭載されている。
【００９４】
一方、記録ヘッド４１１に対向して媒体４１０を搬送する搬送ローラ４１２を備えている。この搬送ローラ４１２はモータ４１３によって回転駆動され、搬送される媒体４１０は搬送ガイド部材４１４によって案内支持される。
【００９５】
この画像形成装置では、搬送ローラ４１２によって媒体４１０を所定量ずつ間欠的に搬送し、停止している媒体４１０に対してキャリッジ４０３を移動走査しながら記録ヘッド４１１から液滴を吐出させて画像を形成する。
【００９６】
また、待機時には、キャリッジ４０３をメンテナンス装置４２０側に移動させる。
【００９７】
メンテナンス装置４２０は、記録ヘッド４１１のノズル面をキャッピングするキャップ、ノズル面を払拭する払拭部材などを備えている。
【００９８】
そして、メンテナンス装置４２０では、キャップでノズル面をキャッピングして吸引ポンプでノズルから増粘したインクを吸引排出する維持回復動作を行い、また、ノズル面をキャッピングしてインクの乾燥を防止する。
【００９９】
この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、高画質画像を形成できる。
【０１００】
なお、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０１０１】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【０１０２】
１  ノズル板
２  流路板
３  振動板
４  ノズル
５Ａ  吐出個別流路
５Ｂ  ダミー個別流路
９  フィルタ部
１０  共通液室
１１  圧電素子
２０  アクチュエータ基板
５０  保持基板
５５  隔壁部
７０  フレーム部材
９１  フィルタ孔
９０  開口
９１  フィルタ孔
１１０Ａ  第１開口部
１１０Ｂ  第２開口部
４１１  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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