(57)【要約】【課題】非純正品の使用許諾を与えることができる電子機器及び画像形成装置の提供。【解決手段】着脱可能に装着された消耗品を使用して動作する動作部を備え、消耗品が純正品であるか非純正品であるかを判別し、消耗品が非純正品であると判別した場合、動作部による動作を停止する電子機器において、非純正品に対する使用許諾を与えるために発行される使用許諾キーの入力を受付ける受付部と、受付けた使用許諾キーを認証する認証部と、使用許諾キーの認証が得られた場合、非純正品が装着されたことに伴う動作の停止を解除する動作制御部とを備える。【選択図】図４
2016206613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能に装着された消耗品を使用して動作する動作部を備え、前記消耗品が純正品であるか非純正品であるかを判別し、前記消耗品が非純正品であると判別した場合、前記動作部による動作を停止する電子機器において、
非純正品に対する使用許諾を与えるために発行される使用許諾キーの入力を受付ける受付部と、
該受付部にて受付けた使用許諾キーを認証する認証部と、
該認証部により前記使用許諾キーの認証が得られた場合、前記非純正品が装着されたことに伴う前記動作の停止を解除する動作制御部と
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
着脱可能に装着された消耗品を使用してシート上に画像形成を行う画像形成部を備え、前記消耗品が純正品であるか非純正品であるかを判別し、前記消耗品が非純正品であると判別した場合、前記画像形成部による画像形成動作を停止する画像形成装置において、
非純正品に対する使用許諾を与えるために発行される使用許諾キーの入力を受付ける受付部と、
該受付部にて受付けた使用許諾キーを認証する認証部と、
該認証部により前記使用許諾キーの認証が得られた場合、前記非純正品が装着されたことに伴う前記画像形成動作の停止を解除する動作制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記純正品を使用した画像形成動作の履歴と、前記非純正品を使用した画像形成動作の履歴とを個別に記憶する履歴記憶部
を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シート上に形成すべき画像の調整に係る調整値の変更を受付ける調整値変更部と、
該調整値変更部にて受付けた変更後の調整値を記憶する調整値記憶部と、
前記消耗品が非純正品であると判別した場合、前記調整値変更部による変更の受付けを禁止する変更禁止部と
を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記消耗品が非純正品であると判別した場合、前記調整値記憶部に変更後の調整値が記憶されているか否かに関わらず、予め設定された調整値を用いて前記画像の調整を行うようにしてあることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非純正品の使用許諾を与えることができる電子機器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、デジタル複合機等の電子写真方式の画像形成装置では、入力された画像データに基づき感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、現像装置からトナーを供給することによって感光体ドラム表面の静電潜像を顕像化する。そして、画像形成装置は、静電潜像を顕像化して得られる感光体ドラム表面のトナー像を、用紙供給部から供給される用紙上に転写し、用紙上に転写したトナー像を定着装置により熱定着させることによって、用紙上への画像形成を完成させる。
【０００３】
画像形成時に使用されるトナーは、トナーカートリッジによって供給される。トナーカートリッジは、現像装置に着脱可能に装着され、装着された現像装置に対して適宜トナーを供給する。画像形成装置において画像形成を実行することにより、トナーの消費が進み、トナーカートリッジ内部のトナー残量が少なくなる。トナーカートリッジ内部のトナーがなくなった場合、新たなトナーカートリッジに交換される。
【０００４】
このようなトナーカートリッジなどの消耗品は、印字品位を保証するために、画像形成装置の製造元又は販売元により、純正品として有償にてユーザに提供されている。
【０００５】
また、近年では、製造元又は販売元以外の第三者が、純正品に対する互換品（非純正品）を販売するケースが増加している。このような非純正品は、安価で提供されるものの、製造元又は販売元によって品質は保証されていない。画像形成装置は、非純正品をサポートするように設計されていないので、非純正品を用いて画像形成を行った場合、印刷のかすれ、色調の変化等の印字品位の低下が顕著に発生し、問題になることが多い。
【０００６】
このため、トナーカートリッジ等の消耗品について、純正品が使用されているか、又は非純正品が使用されているかの判別を画像形成装置にて行い、非純正品が使用されている場合には、画像形成動作を停止することにより、非純正品の使用を制限する技術が提案されている。
【０００７】
消耗品に関して非純正品の使用を制限することは、電子写真方式の画像形成装置に限らず、インクカートリッジを使用して動作するインクジェットプリンタ、充電池を使用して動作する携帯型電話機、タブレット端末、携帯型ゲーム機、デジタルカメラ等の様々な電子機器において実施され得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−３２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来では、非純正品が装着されていることを検知した場合、一律に動作を停止させる構成であったため、より安価な非純正品を使用したいというユーザ側の要望に対応できるものではなかった。
【００１０】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ユーザに非純正品の使用許諾を与えることができる電子機器及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願の電子機器は、着脱可能に装着された消耗品を使用して動作する動作部を備え、前記消耗品が純正品であるか非純正品であるかを判別し、前記消耗品が非純正品であると判別した場合、前記動作部による動作を停止する電子機器において、非純正品に対する使用許諾を与えるために発行される使用許諾キーの入力を受付ける受付部と、該受付部にて受付けた使用許諾キーを認証する認証部と、該認証部により前記使用許諾キーの認証が得られた場合、前記非純正品が装着されたことに伴う前記動作の停止を解除する動作制御部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本願の画像形成装置は、着脱可能に装着された消耗品を使用してシート上に画像形成を行う画像形成部を備え、前記消耗品が純正品であるか非純正品であるかを判別し、前記消耗品が非純正品であると判別した場合、前記画像形成部による画像形成動作を停止する画像形成装置において、非純正品に対する使用許諾を与えるために発行される使用許諾キーの入力を受付ける受付部と、該受付部にて受付けた使用許諾キーを認証する認証部と、該認証部により前記使用許諾キーの認証が得られた場合、前記非純正品が装着されたことに伴う前記画像形成動作の停止を解除する動作制御部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本願の画像形成装置は、前記純正品を使用した画像形成動作の履歴と、前記非純正品を使用した画像形成動作の履歴とを個別に記憶する履歴記憶部を備えることを特徴とする。
【００１４】
本願の画像形成装置は、シート上に形成すべき画像の調整に係る調整値の変更を受付ける調整値変更部と、該調整値変更部にて受付けた変更後の調整値を記憶する調整値記憶部と、前記消耗品が非純正品であると判別した場合、前記調整値変更部による変更の受付けを禁止する変更禁止部とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本願の画像形成装置は、前記消耗品が非純正品であると判別した場合、前記調整値記憶部に変更後の調整値が記憶されているか否かに関わらず、予め設定された調整値を用いて前記画像の調整を行うようにしてあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本願によれば、使用許諾キーを用いることにより、非純正品が使用されている場合であっても、動作停止の解除を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態１に係るデジタル複合機の内部構成を示す模式図である。
【図２】実施の形態１に係るデジタル複合機の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【図３】使用許諾の付与手順を説明するフローチャートである。
【図４】画像形成時の動作手順を説明するフローチャートである。
【図５】画像形成動作の履歴を記憶する履歴管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図６】実施の形態２に係るデジタル複合機の動作手順を説明するフローチャートである。
【図７】実施の形態３に係るデジタル複合機の動作手順を説明するフローチャートである。
【図８】実施の形態４に係るデジタル複合機の動作手順を説明するフローチャートである。
【図９】実施の形態５に係る携帯電話機の内部構成を説明するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る電子機器をデジタル複合機に適用した形態について、図面を用いて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は実施の形態１に係るデジタル複合機の内部構成を示す模式図である。実施の形態１に係るデジタル複合機は、例えば、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能等を有する画像形成装置であり、原稿の画像を光学的に読み取るスキャナ部１、電子写真方式にて用紙上に画像を形成するプリンタ部２、及びプリンタ部２に対して用紙（シート）を供給する給紙部３を備える。
【００１９】
スキャナ部１は、読取対象の原稿が複数載置され、載置された原稿を１枚ずつ所定の読取位置へ送り込む自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１１、読取対象の１枚の原稿が載置される原稿台１２、原稿に照射すべき光を出射する光源１３、光源１３から出射され、原稿にて反射された光の光路を変更するミラーユニット１４、ミラーユニット１４からの光を受光するセンサユニット１５等を備える。センサユニット１５は、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサに結像させてアナログ電気信号に変換し、得られたアナログ電気信号をデジタル信号に変換して出力する。スキャナ部１は、センサユニット１５から出力されるデジタル信号に対して、原稿読取時の光源１３の配光特性及びイメージセンサの感度ムラに対する補正等を行うことにより、読み取った原稿画像に対応する画像データを生成する。
【００２０】
プリンタ部２は、トナー像を担持するための感光体ドラム２１、感光体ドラム２１の表面を帯電させる帯電器２２、帯電した感光体ドラム２１の表面に潜像を書き込む露光装置２３、トナーカートリッジ２４０から供給されるトナーを用いて、感光体ドラム２１の表面に形成された潜像を顕像化する現像装置２４、顕像化された感光体ドラム２１上のトナー像を用紙上に転写する転写ユニット２５、トナー像が転写された用紙に対して熱及び圧力を加えることによりトナー像（画像）を定着させる定着装置２６等を備え、電子写真方式により用紙上に画像を形成する。
【００２１】
なお、プリンタ部２にて用いられるトナーカートリッジ２４０は、現像装置２４に着脱可能に装着され、装着された現像装置２４に対して適宜トナーを補給するように構成されている。また、トナーカートリッジ２４０は、当該カートリッジが純正品である場合、例えば、製造元の情報、シリアル番号、予め定めた固有のコード等のカートリッジが純正品であることを示す情報を記憶したメモリ（不図示）を備えるものとする。
【００２２】
給紙部３は、サイズが異なる複数種の用紙（シート）をそれぞれ収容する複数の給紙カセット３１〜３４、多量の用紙を収容する給紙カセット３５、及びユーザによって任意の種類の用紙が載置される手差しトレイ３６を備える。各給紙カセット３１〜３５は、収容されている用紙を１枚ずつ分離して取り出すためのピックアップローラ３１ａ〜３５ａを備える。また、手差しトレイ３６は、載置された用紙を装置内部に取込むための呼込みローラ３６ａを備える。
【００２３】
以下、画像形成時の動作について説明する。
デジタル複合機は、操作部１０４（図２を参照）を通じてコピージョブを受付けた場合、又は通信部１０６（図２を参照）を通じて通信可能に接続されたコンピュータ装置（不図示）からプリントジョブを受信した場合等において、画像形成に係る動作を開始する。以下の説明では、コピージョブ及びプリントジョブを区別して説明する必要がない場合、単にジョブとも記載する。
【００２４】
デジタル複合機は、画像形成の実行を要求するジョブを受付けた場合、給紙カセット３１〜３５及び手差しトレイ３６の何れかから用紙の供給元を選択し、選択した給紙カセット３１（または、給紙カセット３２〜３５若しくは手差しトレイ３６）から用紙を１枚ずつ取り出す。なお、用紙の供給元は、ジョブにより指定されている場合には、指定された供給元が選択され、指定されていない場合、デジタル複合機により適宜の供給元が選択される。
【００２５】
給紙カセット３１からピックアップローラ３１ａにより取り出された用紙は、用紙の取出口付近に設けられた搬送路Ｐ１へ送り込まれる。搬送路Ｐ１に送り込まれた用紙は、搬送路Ｐ１に沿って配置された複数の搬送ローラにより給紙部３の上方へ搬送され、搬送路Ｐ１の上端に設けたレジストローラ２０に到達する。デジタル複合機の制御部１０１（図２を参照）は、レジストローラ２０に到達した用紙を一旦停止させる。給紙カセット３２からピックアップローラ３２ａにより取り出された用紙、給紙カセット３３からピックアップローラ３３ａにより取り出された用紙についても同様である。
【００２６】
給紙カセット３４からピックアップローラ３４ａにより取り出された用紙は、用紙の取出口付近に設けられ、用紙搬送方向の下流側にて上述の搬送路Ｐ１に連通する搬送路Ｐ２へ送り込まれる。搬送路Ｐ２に送り込まれた用紙は、搬送路Ｐ２及びＰ１に沿って配置された複数の搬送ローラにより搬送され、搬送路Ｐ１の上端に位置するレジストローラ２０に到達する。デジタル複合機の制御部１０１は、レジストローラ２０に到達した用紙を一旦停止させる。給紙カセット３５からピックアップローラ３５ａにより取り出された用紙、手差しトレイ３６から呼込みローラ３６ａにより装置内部に取り込まれた用紙についても同様である。
【００２７】
レジストローラ２０により停止させた用紙は、制御部１０１が指示するタイミング（例えば、感光体ドラム２１上のトナー像の先端が用紙上の画像形成領域の先端に一致するようなタイミング）にて、感光体ドラム２１と転写ユニット２５とにより形成されるニップ部へ送られる。ニップ部へ送られた用紙の一面側には、感光体ドラム２１表面のトナー像が転写ユニット２５の作用により転写される。
【００２８】
トナー像が一面側に転写された用紙は定着装置２６へ送られる。定着装置２６は、ヒータ（不図示）を内蔵する加熱ローラ２６１と、加熱ローラ２６１に圧接される加圧ローラ２６２との間の圧接部において、加熱ローラ２６１が持つ熱により用紙上の未定着トナーを溶融させ、加圧ローラ２６２により圧力を加えることにより、用紙上にトナー像を定着させる。
【００２９】
トナー像が定着した用紙は、定着装置２６の下流側に設けた搬送路Ｐ３に沿って搬送され、搬送路Ｐ３の終端に位置する排紙ローラ２７に到達する。ジョブにより用紙片面への画像形成が要求されている場合、制御部１０１は、排紙ローラ２７を正転させることにより、一面側に画像が形成された用紙を排紙トレイ２８上に排出させる。このとき、用紙は、画像形成された面が下向きの状態（すなわちフェイスダウンの状態）にて排紙トレイ２８上に排出される。
【００３０】
一方、ジョブにより用紙両面への画像形成が要求されている場合、制御部１０１は、排紙ローラ２７を逆転させることにより、排紙ローラ２７に到達した用紙を、搬送方向の上流側にて搬送路Ｐ３に連通し、下流側にて搬送路Ｐ１に連通する両面搬送路Ｐ４へ送り出す。このとき、制御部１０１は、両面搬送路Ｐ４を閉塞状態又は開放状態に切り替える分岐爪２９を駆動することにより、両面搬送路Ｐ４を閉塞状態から開放状態に切り替える。
【００３１】
なお、制御部１０１は、両面搬送路Ｐ４へ用紙を送り出す際、用紙の後端が分岐爪２９より下流側へ通過するまで排紙ローラ２７を正転させ、その後に、分岐爪２９を駆動して両面搬送路Ｐ４を開放状態に切り替え、排紙ローラ２７を逆転させることにより、用紙を両面搬送路Ｐ４へ送り出すようにしてもよい。
【００３２】
両面搬送路Ｐ４に送り出された用紙は、両面搬送路Ｐ４に沿って設けられた複数の搬送ローラにより下方へ搬送され、搬送方向の下流側にて連通する搬送路Ｐ１へ案内されることにより、レジストローラ２０を通じて再び感光体ドラム２１と転写ユニット２５との間のニップ部へ導かれる。ニップ部へ導かれた用紙の他面側には、感光体ドラム２１表面のトナー像が転写ユニット２５の作用により転写される。
【００３３】
トナー像が他面側に転写された用紙は定着装置２６へ送られる。定着装置２６は、内蔵する加熱ローラ２６１及び加圧ローラ２６２の間の圧接部において、用紙上の未定着トナーを加熱ローラ２６１が持つ熱により溶融させ、加圧ローラ２６２により圧力を加えることにより、用紙上にトナー像を定着させる。以上により、用紙の両面に画像が形成される。
【００３４】
用紙両面への画像形成が完了した場合、デジタル複合機は、当該用紙を排紙ローラ２７を通じて排紙トレイ２８へ排出する。このとき、制御部１０１は、分岐爪２９を駆動することにより、両面搬送路Ｐ４を開放状態から閉塞状態に切り替える。定着装置２６を通過した用紙は、搬送路Ｐ３に沿って搬送され、搬送路Ｐ３の終端に位置する排紙ローラ２７により、排紙トレイ２８上に排出される。
【００３５】
以上のように、本実施の形態に係るデジタル複合機は、給紙部３から供給される用紙の搬送経路を制御部１０１にて制御することにより、用紙の片面又は両面への画像形成を行い、画像形成後の用紙を排紙トレイ２８上に排出する。
【００３６】
図２は実施の形態１に係るデジタル複合機の制御系の要部構成を示すブロック図である。デジタル複合機は、制御系の構成として、制御部１０１、記憶部１０２、画像処理部１０３、操作部１０４、表示部１０５、通信部１０６、読取部１１０、及び残量検知部１１１を備える。
【００３７】
制御部１０１は、例えばＣＰＵ及びＲＯＭを備えており、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することにより、ハードウェア各部の制御を行い、全体として本発明に係る画像形成装置として機能させる。
【００３８】
記憶部１０２は、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ等の記憶手段であり、上述したスキャナ部１により原稿画像を読み取って得られる画像データ、通信部１０６を通じて受信したプリントジョブ、プリントジョブから展開される画像データ、これらの画像データに調整を施す際に用いられる調整値、操作部１０４から入力される各種設定内容等を記憶する。
【００３９】
画像処理部１０３は、記憶部１０２に記憶されている調整値、及び各種設定内容に基づき、画像形成対象の画像データに画像処理を施す。
【００４０】
操作部１０４は、各種スイッチ、ボタン、タッチパネル等を備え、デジタル複合機が備える各種機能に対する選択操作、各種動作に対する実行指示等のユーザの操作を受付ける。
【００４１】
表示部１０５は、例えば液晶表示パネル装置を備え、装置の動作状況、操作部１０４を通じて受付けた各種設定内容等のユーザに報知すべき情報を表示する。
【００４２】
通信部１０６は、ローカルエリアネットワーク、インターネット網等の通信網に接続するためのインタフェースを備えており、通信網に接続された外部コンピュータと各種データの送受信を行う。
【００４３】
読取部１１０は、現像装置２４に装着されているトナーカートリッジ２４０がメモリを備える場合、当該メモリに記憶された情報を読み取り、読み取った情報を制御部１０１に通知する。制御部１０１は、読取部１１０から通知される情報に基づき、現像装置２４に装着されているトナーカートリッジ２４０が純正品であるか、又は非純正品であるかの判別を行う。装着されているトナーカートリッジ２４０が非純正品であると判別した場合、制御部１０１は、例えば画像形成動作を停止させる等の動作制御を行う。
【００４４】
残量検知部１１１は、トナーカートリッジ２４０に収容されているトナー残量を検知するためのセンサであり、検知したトナー残量を制御部１０１に通知する。制御部１０１は、残量検知部１１１から通知されるトナー残量に基づき、十分なトナーがトナーカートリッジ２４０内に存在しないと判断した場合、トナーカートリッジ２４０の交換を促すメッセージを表示部１０５に表示させる。
【００４５】
トナーカートリッジ２４０の交換を促すメッセージが表示部１０５に表示された場合、現像装置２４に装着されているトナーカートリッジ２４０は、ユーザ又はサービスマンの手によって交換される。すなわち、ユーザ又はサービスマンは、トナー残量が少なくなったトナーカートリッジ２４０を現像装置２４から取り外し、トナーが十分に収容された新たなトナーカートリッジ２４０を現像装置２４に装着することにより、トナーカートリッジ２４０の交換を行う。
【００４６】
印字品位を一定以上に保つために、現像装置２４には、デジタル複合機の製造元又は販売元が提供する純正のトナーカートリッジ２４０を装着することが好ましい。その一方で、ランニングコストを抑制するために、より安価な非純正品を使用したいというユーザ側の要望があるのが実情である。そこで、本実施の形態では、非純正のトナーカートリッジ２４０の使用をユーザに許諾するために、デジタル複合機の製造元又は販売元は、使用許諾キーを発行する。
なお、デジタル複合機の製造元又は販売元は、使用許諾キーを有料にて発行してもよい。この場合、ランニングコストの抑制を望むユーザ側の要望を満たすために、使用許諾キーの価格は、例えば、純正品と非純正品との差額以内に設定される。
【００４７】
ここで、使用許諾キーは、操作部１０４を通じてデジタル複合機に入力することができるデータであり、例えば、数字、アルファベット、記号等の組み合わせにより構成される。使用許諾キーは、個々の非純正品に対して個別に定めたデータであってもよく、任意の非純正品の使用を許諾するためにデジタル複合機毎に一意に定めたデータであってもよい。また、使用許諾キーに有効期限を設定し、有効期限の範囲内で使用許諾を与えるものであってもよい。
【００４８】
正当な使用許諾キーがデジタル複合機に入力された場合、制御部１０１は、非純正品のトナーカートリッジ２４０が現像装置２４に装着されたことに伴う画像形成動作の停止を解除する。
【００４９】
以下、実施の形態１に係るデジタル複合機の動作について説明する。
図３は使用許諾の付与手順を説明するフローチャートである。制御部１０１は、操作部１０４を通じて使用許諾キーの入力を受付けたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。このとき、制御部１０１は、使用許諾キーの入力を受付けるための操作画面を表示部１０５に表示し、表示した操作画面を通じて使用許諾キーの入力を受付ける構成としてもよい。また、制御部１０１は、非純正品のトナーカートリッジ２４０が装着されていることを検知した場合、使用許諾キーの入力を促す操作画面を表示部１０５に表示し、表示した操作画面を通じて使用許諾キーの入力を受付ける構成としてもよい。
【００５０】
使用許諾キーの入力を受付けた場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部１０１は、受付けた使用許諾キーの認証を行う（ステップＳ１０２）。制御部１０１は、公知の手法を用いて使用許諾キーを認証することができる。例えば、認証データを予め記憶部１０２に記憶させておき、受付けた使用許諾キーが記憶部１０２に記憶されている認証データと一致するか否かを判断することにより、使用許諾キーの認証を行う構成としてもよい。また、通信部１０６を介して通信可能に接続される外部の認証局（不図示）に使用許諾キーを送信し、認証局による認証結果を通信により取得する構成としてもよい。
【００５１】
制御部１０１は、使用許諾キーの認証が成功したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。使用許諾キーの認証が成功したと判断した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部１０１は、非純正品の使用許諾を付与し（ステップＳ１０４）、デジタル複合機において非純正品の使用が許諾されたことを示す情報を記憶部１０２に記憶させる。
【００５２】
ステップＳ１０１で使用許諾キーの入力を受付けていないと判断した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、制御部１０１は、操作部１０４を通じて使用許諾キーの消去が指示されたか否かを判断する（ステップＳ１０５）。このとき、制御部１０１は、使用許諾キーの消去指示を受付けるための操作画面を表示部１０５に表示し、表示した操作画面を通じて使用許諾キーの消去指示を受付ける構成としてもよい。消去指示を受付けていない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、制御部１０１は、本フローチャートによる処理を終了する。
【００５３】
使用許諾キーの消去が指示されたと判断した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、または、ステップＳ１０３で認証が成功しなかったと判断した場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部１０１は、非純正品の使用許諾をなしに設定し（ステップＳ１０６）、非純正品の使用が許諾されたことを示す情報が記憶部１０２に記憶されている場合、当該情報を記憶部１０２から消去する。
【００５４】
図４は画像形成時の動作手順を説明するフローチャートである。制御部１０１は、画像形成指示があるか否かを判断する（ステップＳ１１１）。例えば、制御部１０１は、操作部１０４を通じてコピージョブを受付けた場合、又は通信部１０６を通じてプリントジョブを受信した場合、画像形成指示があると判断する。画像形成指示がない場合には（Ｓ１１１：ＮＯ）、制御部１０１は、画像形成指示があるまで待機する。
【００５５】
画像形成指示がある場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、制御部１０１は、純正品のトナーカートリッジ２４０が現像装置２４に装着されているか否かを判断する（ステップＳ１１２）。制御部１０１は、純正品であるか否かを判断するために公知の手法を用いることができる。例えば、トナーカートリッジ２４０の製造元の情報、シリアル番号、予め定めた固有のコード等のカートリッジが純正品であることを示す情報を記憶部１０２に記憶させておき、トナーカートリッジ２４０が備えるメモリから読取部１１０が読み取った情報と、記憶部１０２に記憶してある情報とを比較することにより、純正品が装着されているか否かを判断することができる。
【００５６】
また、トナーカートリッジ２４０のメモリから読み取った情報が、記憶部１０２に記憶してある情報と一致しないと判断した場合、または、読取部１１０が情報を読み取ることができなかった場合、制御部１０１は、非純正品が装着されていると判断する。
【００５７】
非純正品が装着されていると判断した場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、制御部１０１は、非純正品の使用が許諾されていることを示す情報が記憶部１０２に記憶されているか否かを判断することにより、非純正品の使用許諾があるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。
【００５８】
純正品が装着されていると判断した場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、又はステップＳ１１４で非純正品の使用許諾があると判断した場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、制御部１０１は、画像形成を開始させる（ステップＳ１１３）。
【００５９】
一方、ステップＳ１１４で非純正品の使用許諾がないと判断した場合（Ｓ１１４：ＮＯ）、制御部１０１は、画像形成を停止させる（ステップＳ１１５）。このとき、制御部１０１は、純正のトナーカートリッジ２４０を現像装置２４に装着すべき旨のメッセージを表示部１０５に表示させてもよい。
【００６０】
以上のように、実施の形態１では、現像装置２４に非純正品のトナーカートリッジ２４０が装着されている場合であっても、使用許諾キーにより、非純正品の使用許諾が付与されている場合には、非純正品を使用して画像形成動作を実施することができる。
【００６１】
また、実施の形態１では、使用許諾キーを削除できるようにしているので、非純正品の使用を許諾しない通常の環境に戻すことも可能であり、ユーザの使用環境に応じて、純正品の使用又は不使用を柔軟に設定することができる。
【００６２】
（実施の形態２）
実施の形態２では、純正品の使用した画像形成動作の履歴と、非純正品を使用した画像形成動作の履歴とを個別に記憶する構成について説明する。
なお、デジタル複合機の内部構成、及び制御系の構成は、実施の形態１と同様であるため、その詳細な説明を省略することとする。
【００６３】
図５は画像形成動作の履歴を記憶する履歴管理テーブルの一例を示す概念図である。図５Ａは、純正品を使用した画像形成動作の履歴を記憶する履歴管理テーブル１０２Ａの一例を示している。純正品用の履歴管理テーブル１０２Ａはデジタル複合機の記憶部１０２内に作成される。
【００６４】
純正品用の履歴管理テーブル１０２Ａでは、デジタル複合機にて画像形成を実行した日時に関連付けて、例えば、ジョブの種別、ユーザ名、ページ数、部数、画像形成が完了したか否かの状態等の情報を記憶する。
【００６５】
図５Ｂは、非純正品を使用した画像形成動作の履歴を記憶する履歴管理テーブル１０２Ｂの一例を示している。非純正品用の履歴管理テーブル１０２Ｂは、純正品の履歴管理テーブル１０２Ａと同様に、デジタル複合機の記憶部１０２内に作成される。
【００６６】
非純正用の履歴管理テーブル１０２Ｂでは、純正品用の履歴管理テーブル１０２Ａと同様に、ジョブの種別、ユーザ名、ページ数、部数、画像形成が完了したか否かの状態等の情報を、画像形成を実行した日時に関連付けて記憶する。
【００６７】
なお、本実施の形態では、純正品用の履歴管理テーブル１０２Ａで記憶する項目と同一の項目を非純正用の履歴管理テーブル１０２Ｂにて記憶する構成としたが、純正品用の履歴管理テーブル１０２Ａに含まれない項目が非純正用の履歴管理テーブル１０２Ｂに含まれていてもよい。例えば、デジタル複合機にて使用実績がない非純正品のトナーカートリッジ２４０が装着された場合、画像形成を実行する都度、残量検知部１１１にて検知されるトナー残量、または、トナー残量から算出することができるトナー消費量等の情報を履歴管理テーブル１０２Ｂにて記憶し、非純正品の特性に関する情報を収集してもよい。
【００６８】
図６は実施の形態２に係るデジタル複合機の動作手順を説明するフローチャートである。制御部１０１は、画像形成指示があるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。例えば、制御部１０１は、操作部１０４を通じてコピージョブを受付けた場合、又は通信部１０６を通じてプリントジョブを受信した場合、画像形成指示があると判断する。画像形成指示がない場合には（Ｓ２０１：ＮＯ）、制御部１０１は、画像形成指示があるまで待機する。
【００６９】
画像形成指示がある場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、制御部１０１は、純正品のトナーカートリッジ２４０が現像装置２４に装着されているか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００７０】
純正品が装着されていると判断した場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部１０１は、画像形成を開始させ（ステップＳ２０３）、実行した画像形成動作に係る情報を純正品用の履歴管理テーブル１０２Ａに記憶させる（ステップＳ２０４）。
【００７１】
一方、純正品が装着されていないと判断した場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、制御部１０１は、非純正品の使用が許諾されていることを示す情報が記憶部１０２に記憶されているか否かを判断することにより、非純正品の使用許諾があるか否かを判断する（ステップＳ２０５）。
【００７２】
非純正品の使用許諾があると判断した場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、制御部１０１は、画像形成を開始させ（ステップＳ２０６）、実行した画像形成動作に係る情報を非純正品用の履歴管理テーブル１０２Ｂに記憶させる（ステップＳ２０７）。
【００７３】
非純正品の使用許諾がないと判断した場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、制御部１０１は、画像形成を停止させる（ステップＳ２０８）。このとき、制御部１０１は、純正のトナーカートリッジ２４０を現像装置２４に装着すべき旨のメッセージを表示部１０５に表示させてもよい。
【００７４】
以上のように、実施の形態２では、純正品を使用して画像形成を実行したか、又は非純正品を使用して画像形成を実行したかに応じて、動作履歴を個別に管理することができる。よって、印刷のかすれ、色調の変化等の印字品質の低下が発生した場合等において、例えば、純正品又は非純正品の使用に関わらず発生した事象であるのか、非純正品を使用したことよって発生した事象であるのかを容易に特定することができる。
【００７５】
（実施の形態３）
実施の形態３では、非純正品が装着されている場合には、画質の調整に係る調整値の変更を禁止する構成について説明する。
なお、デジタル複合機の内部構成、及び制御系の構成は、実施の形態１と同様であるため、その詳細な説明を省略することとする。
【００７６】
図７は実施の形態３に係るデジタル複合機の動作手順を説明するフローチャートである。実施の形態３に係るデジタル複合機は、操作部１０４にて所定の操作を受付けた場合、濃度の変更、色調の変更等の画質の調整に係る設定画面を表示部１０５に表示させ、表示させた設定画面を通じて画質の調整に係る調整値の変更等を受付ける。
【００７７】
制御部１０１は、操作部１０４にて所定の操作を受付けたか否かを判断することにより、画質の調整に係る設定画面の表示要求を受付けたか否かを判断する（ステップＳ３０１）。画質の調整に係る設定画面の表示要求を受付けていない場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、制御部１０１は、本フローチャートによる処理を終了する。
【００７８】
操作部１０４を通じて所定の操作を受付けることにより、画質の調整に係る設定画面の表示要求を受付けた場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、制御部１０１は、純正品のトナーカートリッジ２４０が現像装置２４に装着されているか否かを判断する（ステップＳ３０２）。
【００７９】
純正品が装着されていると判断した場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、制御部１０１は、設定画面を表示部１０５に表示させ、表示させた設定画面を通じて画質の調整に係る調整値を受付ける（ステップＳ３０３）。また、制御部１０１は、設定画面を通じて受付けた調整値を記憶部１０２に記憶させる（ステップＳ３０４）。なお、デフォルトの調整値から変更された調整値を設定画面にて受付けた場合、制御部１０１は、デフォルトの調整値とは別に変更後の調整値を記憶部１０２に記憶させることが好ましい。
【００８０】
一方、純正品が装着されていないと判断した場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、制御部１０１は、調整値の変更が禁止されている旨を表示部１０５に表示させ（ステップＳ３０５）、調整値の変更を受付けることなく本フローチャートによる処理を終了する。
【００８１】
以上のように、実施の形態３では、非純正品が装着されており、デジタル複合機がサポートしていない条件下で動作する可能性がある場合、画質の調整に係る調整値の変更を禁止することができる。
なお、実施の形態３では、非純正品が装着されている場合、操作部１０４を通じて受付ける調整値の変更を禁止する構成としたが、デジタル複合機（制御部１０１）が自動的に行う調整値の変更についても禁止する構成としてもよい。
【００８２】
（実施の形態４）
実施の形態４では、非純正品が装着されている場合には、デフォルトの調整値を用いて画質の調整を行う構成について説明する。
なお、デジタル複合機の内部構成、及び制御系の構成は、実施の形態１と同様であるため、その詳細な説明を省略することとする。
【００８３】
図８は実施の形態４に係るデジタル複合機の動作手順を説明するフローチャートである。制御部１０１は、画像形成指示があるか否かを判断する（ステップＳ４０１）。例えば、制御部１０１は、操作部１０４を通じてコピージョブを受付けた場合、又は通信部１０６を通じてプリントジョブを受信した場合、画像形成指示があると判断する。画像形成指示がない場合には（Ｓ４０１：ＮＯ）、制御部１０１は、画像形成指示があるまで待機する。
【００８４】
画像形成指示がある場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、制御部１０１は、純正品のトナーカートリッジ２４０が現像装置２４に装着されているか否かを判断する（ステップＳ４０２）。
【００８５】
純正品が装着されていると判断した場合（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、制御部１０１は、必要に応じてユーザにより設定されている調整値を記憶部１０２から読み出し（ステップＳ４０３）、読み出した調整値を用いて画像形成を実行させる（ステップＳ４０４）。
【００８６】
一方、純正品が装着されていないと判断した場合（Ｓ４０２：ＮＯ）、制御部１０１は、非純正品の使用が許諾されていることを示す情報が記憶部１０２に記憶されているか否かを判断することにより、非純正品の使用許諾があるか否かを判断する（ステップＳ４０５）。
【００８７】
非純正品の使用許諾があると判断した場合（Ｓ４０５：ＹＥＳ）、制御部１０１は、デフォルトの調整値を記憶部１０２から読み出し（ステップＳ４０６）、読み出した調整値を用いて画像形成を実行させる（ステップＳ４０７）。
【００８８】
非純正品の使用許諾がないと判断した場合（Ｓ４０５：ＮＯ）、制御部１０１は、画像形成を停止させる（ステップＳ４０８）。このとき、制御部１０１は、純正のトナーカートリッジ２４０を現像装置２４に装着すべき旨のメッセージを表示部１０５に表示させてもよい。
【００８９】
以上のように、実施の形態４では、非純正品が装着されており、デジタル複合機がサポートしていない条件下で動作する可能性がある場合、デフォルトの調整値を用いて画像形成を実行させることができる。
【００９０】
なお、実施の形態１〜４では、デジタル複合機にて着脱可能に装着される消耗品としてトナーカートリッジ２４０の適用例を示したが、感光体ドラム２１、現像装置２４等の他の消耗品にも適用できることは勿論のことである。
【００９１】
（実施の形態５）
実施の形態１〜４では、本発明に係る電子機器をデジタル複合機に適用した形態について説明したが、適用例はデジタル複合機に限定されるものではない。
実施の形態５では、他の適用例として、携帯電話機に適用した形態について説明を行う。
【００９２】
図９は実施の形態５に係る携帯電話機の内部構成を説明するブロック図である。本実施の形態に係る携帯電話機は、制御部５１、記憶部５２、操作部５３、表示部５４、通信部５５、通話部５６、電源部５７、読取部５８等を備え、制御部５１が各部の制御を行うことにより、図に示していない電話網を介して他の電話機と通話する通話機能、インターネット網などの通信網を介して外部装置と通信する通信機能等を実現する。
【００９３】
電源部５７には、充電池５７Ａが着脱可能に装着される。電源部５７は、装着された充電池５７Ａからの電力を上述したハードウェア各部に供給する。なお、充電池５７Ａは、携帯電話機の製造元又は販売元により提供される純正品である場合、例えば、製造元の情報、シリアル番号、予め定めた固有のコード等の充電池５７Ａが純正品であることを示す情報を記憶したメモリ（不図示）を備えるものとする。
【００９４】
読取部５８は、電源部５７に装着されている充電池５７Ａがメモリを備える場合、当該メモリに記憶された情報を読み取り、読み取った情報を制御部５１に通知する。制御部５１は、読取部５８から通知される情報に基づき、電源部５７に装着されている充電池５７Ａが純正品であるか、又は非純正品であるかの判別を行う。装着されている充電池５７Ａが非純正品であると判別した場合、制御部５１は、例えば通信動作及び通話動作を停止させる等の動作制御を行う。
【００９５】
実施の形態５では、非純正の充電池５７Ａの使用をユーザに許諾するために、携帯電話機の製造元又は販売元は、使用許諾キーを発行する。操作部５３にて使用許諾キーが入力され、非純正品の使用を許諾した場合、制御部５１は、非純正品の充電池５７Ａが装着されている場合であっても、通信動作及び通話動作の停止を解除させる。
なお、携帯電話機の製造元又は販売元は、使用許諾キーを有料にて発行してもよい。この場合、ランニングコストの抑制を望むユーザ側の要望を満たすために、使用許諾キーの価格は、例えば、純正品と非純正品との差額以内に設定される。
【００９６】
以上のように、実施の形態５では、非純正品の充電池５７Ａが装着されている場合であっても、使用許諾キーにより、非純正品の使用が許諾されている場合、非純正品を使用した通信動作及び通話動作を許可することができる。
【００９７】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００９８】
例えば、実施の形態１〜４では、電子写真方式のデジタル複合機について説明したが、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式等により画像形成を行う画像形成部を備えたデジタル複合機、又はプリンタ機能を単独で有するプリンタ装置に適用できることは勿論のことである。
【００９９】
また、電子機器の一例としてデジタル複合機（実施の形態１〜４）及び携帯電話機（実施の形態５）について説明したが、充電池等の消耗品が着脱可能に装着されるタブレット端末、携帯型ゲーム機、デジタルカメラ等の電子機器、フィルタ、帯電粒子発生装置等の消耗品が着脱可能に装着される空気調和機、空気清浄機等の電子機器など、各種電子機器に適用できることは勿論のことである。
【０１００】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【０１０１】
本願の電子機器は、着脱可能に装着された消耗品（５７Ａ）を使用して動作する動作部（５５，５６）を備え、前記消耗品（５７Ａ）が純正品であるか非純正品であるかを判別し、前記消耗品（５７Ａ）が非純正品であると判別した場合、前記動作部（５５，５６）による動作を停止する電子機器において、非純正品に対する使用許諾を与えるために発行される使用許諾キーの入力を受付ける受付部（５３）と、該受付部（５３）にて受付けた使用許諾キーを認証する認証部（５１）と、該認証部（５１）により前記使用許諾キーの認証が得られた場合、前記非純正品が装着されたことに伴う前記動作の停止を解除する動作制御部（５１）とを備えることを特徴とする。
【０１０２】
本願では、非純正品が装着されている場合であっても、使用許諾キーにより、非純正品の使用許諾が付与されている場合には、非純正品を使用した動作を許可することができる。
【０１０３】
本願の画像形成装置は、着脱可能に装着された消耗品（２４０）を使用してシート上に画像形成を行う画像形成部（２１）を備え、前記消耗品（２４０）が純正品であるか非純正品であるかを判別し、前記消耗品（２４０）が非純正品であると判別した場合、前記画像形成部（２１）による画像形成動作を停止する画像形成装置において、非純正品に対する使用許諾を与えるために発行される使用許諾キーの入力を受付ける受付部（１０４）と、該受付部（１０４）にて受付けた使用許諾キーを認証する認証部（１０１）と、該認証部（１０１）により前記使用許諾キーの認証が得られた場合、前記非純正品が装着されたことに伴う前記画像形成動作の停止を解除する動作制御部（１０１）とを備えることを特徴とする。
【０１０４】
本願では、非純正品が装着されている場合であっても、使用許諾キーにより、非純正品の使用許諾が付与されている場合には、非純正品を使用した画像形成動作を許可することができる。
【０１０５】
本願の画像形成装置は、前記純正品を使用した画像形成動作の履歴と、前記非純正品を使用した画像形成動作の履歴とを個別に記憶する履歴記憶部（１０２Ａ，１０２Ｂ）を備えることを特徴とする。
【０１０６】
本願では、純正品を使用して画像形成を実行したか、非純正品を使用して画像形成を実行したかに応じて、動作履歴を個別に管理することができる。よって、印刷のかすれ、色調の変化等の印字品質の低下が発生した場合等において、純正品及び非純正品に関わらず発生した問題であるのか、非純正品を使用した場合にのみ発生した問題であるのかを容易に判別することができる。
【０１０７】
本願の画像形成装置は、シート上に形成すべき画像の調整に係る調整値の変更を受付ける調整値変更部（Ｓ３０３）と、該調整値変更部（Ｓ３０３）にて受付けた変更後の調整値を記憶する調整値記憶部（Ｓ３０４）と、前記消耗品（２４０）が非純正品であると判別した場合、前記調整値変更部（Ｓ３０３）による変更の受付けを禁止する変更禁止部（Ｓ３０５）とを備えることを特徴とする。
【０１０８】
本願では、非純正品が装着されており、画像形成装置がサポートしていない条件下で動作する可能性がある場合、画質の調整に係る調整値の変更を禁止することができる。
【０１０９】
本願の画像形成装置は、前記消耗品（２４０）が非純正品であると判別した場合、前記調整値記憶部（Ｓ３０４）に変更後の調整値が記憶されているか否かに関わらず、予め設定された調整値を用いて前記画像の調整を行うようにしてあることを特徴とする。
【０１１０】
本願では、非純正品が装着されており、画像形成装置がサポートしていない条件下で動作する可能性がある場合、予め設定された調整値を用いて画像形成を実行させることができる。
【符号の説明】
【０１１１】
１  スキャナ部
２  プリンタ部
３  給紙部
２１  感光体ドラム
２２  帯電器
２３  露光装置
２４  現像装置
２５  転写ユニット
２６  定着装置
２７  排紙ローラ
１０１  制御部
１０２  記憶部
１０３  画像処理部
１０４  操作部
１０５  表示部
１０６  通信部
１１０  読取部
１１１  残量検知部
２４０  トナーカートリッジ
Ｐ１〜Ｐ３  搬送路
Ｐ４  両面搬送路
【図１】
2016206613.tif 000003
【図２】
2016206613.tif 000004
【図３】
2016206613.tif 000005
【図４】
2016206613.tif 000006
【図５】
2016206613.tif 000007
【図６】
2016206613.tif 000008
【図７】
2016206613.tif 000009
【図８】
2016206613.tif 000010
【図９】
2016206613.tif 000011