(57)【要約】【課題】皮膜の耐食性とつきまわり性とを良好に保つとともに、６価クロムの生成を抑えることができるめっき皮膜の形成方法を提供する。【解決手段】クロムめっき浴を用いた電気めっきによって被めっき物上にクロムめっき皮膜を形成する。クロムめっき浴は、少なくとも３価クロムイオンと、シュウ酸とを含み、アノードとして、酸化イリジウムを含む電極を用い、カソードとして前記被めっき物を用い、前記クロムめっき皮膜を形成する際には、高電流密度期間と、前記高電流密度期間よりも電流密度を低くする低電流密度期間とを交互に複数回行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロムめっき浴を用いた電気めっきによって被めっき物上にクロムめっき皮膜を形成する方法であって、
前記クロムめっき浴は、少なくとも３価クロムイオンと、シュウ酸とを含み、
アノードとして、酸化イリジウムを含む電極を用い、カソードとして前記被めっき物を用い、
前記クロムめっき皮膜を形成する際には、高電流密度期間と、前記高電流密度期間よりも電流密度を低くする低電流密度期間とを交互に複数回行うクロムめっき皮膜の形成方法。
【請求項２】
前記クロムめっき皮膜を形成する際には、高電流密度期間の長さを１０ｓｅｃ以上５０ｓｅｃ以下とし、低電流密度期間の長さを５０ｓｅｃ以上２００ｓｅｃ以下とすることを特徴とする請求項１に記載のクロムめっき皮膜の形成方法。
【請求項３】
前記クロムめっき皮膜を形成する際に用いるめっき浴と同一の前記クロムめっき浴を用いた直流電解法を行って、適正な電流密度を設定する工程を備え、
前記クロムめっき皮膜を形成する際には、直流電解法における適正な電流密度に基づいて適正な電流密度を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載のクロムめっき皮膜の形成方法。
【請求項４】
直流電解法における適正な電流密度を設定する際には、所定時間内に前記クロムめっき膜厚が目標とする膜厚に達し、且つ電解処理後のめっき浴に６価クロムの紫外線吸収が確認されないことを基準とすることを特徴とする請求項３に記載のクロムめっき皮膜の形成方法。
【請求項５】
前記クロムめっき皮膜を形成する際には、高電流密度期間での電流密度を、直流電解法における適正な電流密度の２００％以上５００％以下とし、低電流密度期間での電流密度を直流電解法における適正な電流密度の４０％以上１００％以下とすることを特徴とする請求項３又は４に記載のクロムめっき皮膜の形成方法。
【請求項６】
前記クロムめっき皮膜を形成する際には、高電流密度期間での電流密度を１５Ａ／ｄｍ２以上４０Ａ／ｄｍ２以下とし、低電流密度期間での電流密度を、０Ａ／ｄｍ２以上８Ａ／ｄｍ２以下とすることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載のクロムめっき皮膜の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示された技術は、クロムめっき皮膜の形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
クロムめっきは、装飾用及び工業用として、各種分野で利用されている。クロムめっきには、クロムの酸化数が＋ＶＩ（＋６価）であるクロム酸を含むめっき浴が用いられてきた。しかしながら、６価クロム（以下、原則として６価クロムイオンを含む）は有害であるため環境への排出が厳しく規制されており、廃液処理等に多くの手間とコストがかかっていた。
【０００３】
このため、６価クロムを用いないクロムめっき方法が盛んに研究されている。特に、３価クロムの毒性が６価クロムと比べて格段に低いことから、３価クロムを用いたクロムめっき方法は、６価クロムを用いるめっき方法の有力な代替技術として期待されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、３価クロム浴に直流、パルス波形、又は周期的パルスの逆波形の電流を印加することで、結晶質クロム堆積物を電析させる方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００９−５３２５８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、３価クロム浴を用いた従来のクロムめっき形成方法では、めっきのつきまわり性を良好に保ちつつ、めっき皮膜の耐食性を向上させることが難しい。また、従来のクロムめっき形成方法では、アノードで３価クロムイオンが６価クロムイオンへと酸化され、この６価クロムイオンが蓄積するので、廃液中の６価クロムイオンを別途処理する必要が生じる。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、皮膜の耐食性とつきまわり性とを良好に保つとともに、６価クロムの生成を抑えることができるめっき皮膜の形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に開示されたクロムめっき皮膜の形成方法は、クロムめっき浴を用いた電気めっきによって被めっき物上にクロムめっき皮膜を形成する方法である。前記クロムめっき浴は、少なくとも３価クロムイオンと、シュウ酸とを含み、アノードとして、酸化イリジウムを含む電極を用い、カソードとして前記被めっき物を用い、前記クロムめっき皮膜を形成する際には、高電流密度期間と、前記高電流密度期間よりも電流密度を低くする低電流密度期間とを交互に複数回行う。
【発明の効果】
【０００９】
本明細書で開示された方法によれば、良好な耐食性を示し、めっきのつきまわり性が向上するとともに、６価クロムの生成を抑えることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、電解処理前後におけるめっき浴の吸光スペクトルを示す図である。
【図２】図２は、電解処理前後におけるめっき浴の吸光スペクトルを示す図である。
【図３】図３は、直流電解法によりクロムめっき皮膜の形成を行った場合のめっき浴の吸光スペクトルを示す図である。
【図４】図４は、実施例１〜５及び比較例１〜３でのめっき条件を示す図である。
【図５】図５は、ベントカソードテストの結果を示す図である。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）は、オージェ分析法により、めっき皮膜中の炭素量を測定した結果を示す図である。
【図７】図７は、ＸＰＳ法によるめっき皮膜の分析結果を示す図である。
【図８】図８は、めっき皮膜の耐食性試験の結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
−めっき条件の検討−
３価クロム浴にはシュウ酸を含むタイプとギ酸を含むタイプとがある。シュウ酸を含む３価クロム浴には、クラックが少なく、耐食性が良いめっき皮膜を形成することができるという利点がある反面、低電流密度域でのめっきのつきまわり性及び均一電着性が劣るという不具合がある。
【００１２】
一方、ギ酸を含むタイプの３価クロム浴では、クロム濃度を低くした場合、つきまわり性が良好となる反面、めっき皮膜の耐食性を改善することが困難である。
【００１３】
これらを考え合わせた結果、本願発明者らは、シュウ酸を含む３価クロム浴を採用し、つきまわり性を向上させる方法を模索することとした。つきまわり性を向上させる方法の１つに、パルスめっき法がある。パルスめっき法は、所定のパルス波形を有する電流を印加してめっき皮膜を形成する方法である。
【００１４】
同一のめっき浴を用いる場合、析出するクロムの結晶粒径は電流密度に、均一電着性は電極表面に形成される拡散層の厚さに各々関連する。直流電解ではイオンの放電速度がその拡散速度よりも早いため電極面へのイオンの供給が遅れ、結晶粒径の大きな樹脂状結晶皮膜が形成されやすい。これに対し、パルス電流を用いると、イオンの放電速度と拡散速度とから適度なパルス幅とパルス間隔を設定することで、拡散層を電極表面の微細凹凸に沿って分布させることができ、つきまわり性及び均一電着性を改善することが可能となると考えられた。
【００１５】
そこで、本願発明者らは、シュウ酸を含む３価クロム浴にパルス電流を印加してめっき皮膜を形成することで、高い耐食性と良好なつきまわり性を実現できると考えた。本願発明者らがパルス電流のパルス幅を１秒以下として３価クロム浴を用いた方法でめっき皮膜を形成してみたところ、つきまわり性は改善し、耐食性が良好なクロムめっき皮膜を形成することができた。ところが、このような方法では、めっき浴中に６価クロムが蓄積してしまうことが分かった。これは、パルス電流の電流密度を高くすることにより、アノード（陽極）で３価クロムイオンが６価クロムイオンへと酸化されるためであると考えられた。
【００１６】
これに対し、６価クロムの生成を抑えるための方策を検討した結果、パルス幅を大きくするとともに、低電流密度期間を十分に確保してパルス電解めっきを行うことで、６価クロムの生成を効果的に抑えることができることが分かった。また、パルス幅を小さくしたままでも、アノードに酸化イリジウム（ＩｒＯ２）を含む電極を用いることで、酸素過電圧を下げてアノードでの６価クロムの生成を抑えることができることが分かった。
【００１７】
以上の知見を踏まえ、本願発明者らは、新たなクロムめっき皮膜の形成方法を発明するに至った。
【００１８】
（実施形態）
−めっき皮膜の形成方法−
本実施形態のめっき皮膜の形成方法では、例えば３価クロムイオンと、３価クロムイオンと錯体を形成するシュウ酸と、硫酸イオンを含むめっき浴を用いる。以下に、めっき浴の組成の一例を示すが、めっき浴の組成はこれに限定されるものではない。
【００１９】
４０％硫酸クロム溶液 ＝２００ｍＬ／Ｌ（±２０％）
シュウ酸           ＝９０ｇ／Ｌ（±２０％）
ホウ酸             ＝４０ｇ／Ｌ（±２０％）
硫酸ナトリウム     ＝３０ｇ／Ｌ（±２０％）
上記のめっき浴は、例えばアンモニアでｐＨ＝２．５に調整する。 
【００２０】
めっき浴には、アミノカルボン酸、アミン化合物、尿素等を添加してもよい。また、めっき皮膜の形成時には必要に応じて３価クロムとシュウ酸の組成を有する補給液を補給してもよい。補給液の組成の一例を下記に示す。
【００２１】
４０％硫酸クロム溶液=４００ｍｌ／Ｌ（±２０％）
シュウ酸            ＝２００ｇ／Ｌ（±２０％）
めっき浴中のクロム濃度は例えば３５ｇ／Ｌ以上４５ｇ／Ｌ以下であり、ｐＨは２．０以上３．０以下であり、めっき浴の温度は３０℃以上５０℃以下とする。
【００２２】
アノードとしては、酸化イリジウムを含む電極を用いる。例えば、基材上に酸化イリジウムの単層膜が形成された電極や、基材上に酸化イリジウムとシリコン（Ｓｉ）、チタン（Ｔｉ）、タンタル（Ｔａ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、タングステン（Ｗ）、ニオブ（Ｎｂ）のうち少なくとも１種の元素を含む酸化物との混合膜が設けられた電極等を用いることができる。
【００２３】
なお、めっき槽において、アノード側とカソード側とを隔てる隔膜は設けなくてよい。
【００２４】
以上のめっき浴及び電極を用いて、次のような手順でパルス電解法を行う。
【００２５】
まず、めっき浴組成に応じた適正な電流密度を設定する。具体的には、上記のめっき浴及び電極を用いた上で、一定値の直流電流を流して電解を行う方法（すなわち、直流電解法）を実施し、直流電解法における適正な電流密度（以下、「Ｄｋ−Ｄｃ」と表記）の範囲を設定する。電解時間は任意でよいが、例えば５〜３０分程度としてもよい。ここで、適正なＤｋ−Ｄｃの範囲を設定する基準の一例としては、所定の時間（例えば３時間）内に、被めっき物の用途に応じためっき皮膜の目標膜厚に達することができ、且つ当該所定時間電解処理した後のめっき浴で６価クロムの紫外線（ＵＶ）吸収が確認されないことが挙げられる。
【００２６】
この手順を踏むことで、異なる組成や状態の３価クロムめっき浴を用いた場合でも、適切な条件でめっき皮膜の形成を行うことが可能となる。また、電流密度を上げすぎるとアノードで６価クロムイオンが生成する恐れがあるので、本工程により、６価クロムイオンの発生が抑えられる電流密度条件を知ることができる。ただし、適正な電流密度が既知のめっき浴を用いる場合には、この工程を省略できる。
【００２７】
図１、２は、電解処理前後におけるめっき浴の吸光スペクトルを示す図である。図１では、電解量を変えて測定した結果を示し、図２では、アノードの電流密度を変えて測定した結果を示す。
【００２８】
電解開始時のめっき浴の組成は、上述の組成（Ｃｒ濃度が４ｗｔ％、シュウ酸濃度が２０ｗｔ％）とした。このめっき浴は、６価クロムイオンを含まず、３価クロムイオンを含んでいる。図１において、４９ＡＨ／Ｌの場合は、アノード電流密度を１０Ａ／ｄｍ２とし、４．９時間電解を行い、１０５ＡＨ／Ｌの場合は、電流密度を１０Ａ／ｄｍ２とし、１０．５時間電解を行った。
【００２９】
図２には、電解密度を１０Ａ／ｄｍ２、４０Ａ／ｄｍ２としてそれぞれ１０時間、２．５時間電解を行った場合の結果を示す。同図に示す「新液」は、電解を行う前の上記めっき浴の吸光スペクトルを示している。図１、２に示す測定では、めっき浴のｐＨを２．５、温度を４０℃とした。いずれの場合も、アノードとして酸化イリジウムを含む材料で被覆された電極を、カソード（陰極）として真鍮板に光沢ニッケルめっき皮膜が形成された被めっき物を、それぞれ用いた。
【００３０】
図１に示す結果から、電解量を１０５ＡＨ／Ｌまで増やしても、めっき浴中に６価クロムイオンは生成されないことが分かった。また、図２に示す結果から、電解処理中の電流密度を４０Ａ／ｄｍ２程度まで上昇させても６価クロムイオンは生成されないことが分かった。
【００３１】
このように、図１、２に示す例では、少なくとも電解密度が４０Ａ／ｄｍ２以下の範囲、あるいは電解量が１０５ＡＨ／Ｌ以下の範囲では、６価クロムイオンが生成せず、適正にめっき皮膜の形成を行うことが可能であることが確認できた。
【００３２】
次に、パルス電解法によるめっき皮膜の形成を行う。具体的には、高電流密度（高Ｄｋ）での電解と低電流密度（低Ｄｋ）での電解とを交互に複数回行う。本工程では、先の工程で求められたＤｋ−Ｄｃに基づいて高電流密度期間での電流密度と、高電流密度期間よりも電流密度を低くする低電流密度期間での電流密度とを設定することができる。
【００３３】
例えば、高電流密度期間での電流密度をＤｋ−Ｄｃの２００％以上５００％以下、好ましくは３００％以上４００％以下に設定してもよい。また、低電流密度期間での電流密度をＤｋ−Ｄｃの４０％以上１００％以下、好ましくは５０％以上８０％以下に設定してもよい。電流密度を上げすぎると６価クロムイオンが生成しやすくなるとともに、めっき皮膜の膜厚のばらつきが大きくなってつきまわり性及び均一電着性が低下してしまう。電流密度が小さすぎると、めっき皮膜を所望の膜厚にするのに多大な時間を要してしまうことになる。
【００３４】
あるいは、高電流密度期間での電流密度を、例えば１５Ａ／ｄｍ２以上４０Ａ／ｄｍ２以下程度とし、低電流密度期間での電流密度を、例えば０Ａ／ｄｍ２以上８Ａ／ｄｍ２以下程度としてもよい。
【００３５】
高電流密度期間において、電流密度を１５Ａ／ｄｍ２以上とすることで、クロムめっき皮膜の形成速度を工業的に許容できる範囲にすることができ、電流密度を４０Ａ／ｄｍ２以下とすることで、めっき皮膜の良好なつきまわり性及び良好な均一電着性を実現することができる。
【００３６】
低電流密度期間での電流密度を８Ａ／ｄｍ２以下とすることで、めっき浴に６価クロムイオンが含まれる場合であっても３価クロムイオンへの還元を効果的に行うことができる。低電流密度期間であっても多少の電流を流すことにより、めっき皮膜の膜厚をより短い時間で目標膜厚にすることができる。
【００３７】
高電流密度期間の長さは例えば１０ｓｅｃ以上５０ｓｅｃ以下程度とし、好ましくは２０ｓｅｃ以上４０ｓｅｃ以下とする。低電流密度期間の長さを例えば５０ｓｅｃ程度以上として６価クロムイオンの蓄積を防ぐとともに、つきまわり性を向上させるため、低電流密度期間は高電流密度期間よりも長くすることが好ましい。低電流密度期間の長さは、具体的には、高電流密度期間の長さの１〜３倍の長さとするのが好ましい。。
【００３８】
本実施形態の方法において、高電流密度期間の長さを例えば１０ｓｅｃ以上とすることにより、高電流密度期間を短くする場合に比べて低電流密度期間におけるつきまわり性を改善することができる。高電流密度期間の長さを５０ｓｅｃ以下にすることにより、６価クロムイオンの生成を抑えることができる。
【００３９】
また、低電流密度期間を５０ｓｅｃ以上とすることで、めっきつきまわり性及び均一電着性を大きく向上させることができる。低電流密度期間を高電流密度期間の長さの３倍以下とすることで、平均電流密度が小さくなりすぎないようにし、めっき皮膜の形成速度が低くなり過ぎるのを防ぐことができる。
【００４０】
ただし、これらの電流密度の範囲や高電流密度期間及び低電流密度期間の長さは、めっき浴の組成やめっき条件、被めっき物の形状等によって適宜変更してもよい。
【００４１】
なお、本実施形態の方法では、低電流密度期間では電流密度を０Ａ／ｄｍ２以上とし、高電流密度期間の逆方向に電流を流すことはない。これは、逆方向に電流を流すと、酸化イリジウムを含むアノードに不具合が生じるからである。
【００４２】
次に、本実施形態の方法において、６価クロムイオンを含むめっき浴を用いた場合に、６価クロムイオンを還元できることを順を追って説明する。
【００４３】
図３は、酸化イリジウムを含むアノードを用いた直流電解法によりクロムめっき皮膜の形成を行った場合のめっき浴の吸光スペクトルを示す図である。同図における「新液」は、図２に示す測定で用いた「新液」と同じ組成のめっき浴の電解開始前の吸光スペクトルを示す。また、「Ｃｒ６＋生成液」は、Ｃｒ濃度が４ｗｔ％、シュウ酸濃度が２０ｗｔ％、ｐＨが２．５であり、６価クロムイオンを含む下記の組成のめっき浴の、電解開始前の吸光スペクトルを示す。
【００４４】
４０％硫酸クロム溶液 ＝２００ｍＬ／Ｌ
シュウ酸           ＝９０ｇ／Ｌ
ホウ酸             ＝４０ｇ／Ｌ
硫酸ナトリウム     ＝３０ｇ／Ｌ
クロム酸（Ｃｒ６＋）＝１ｇ／Ｌ（０．５２ｇ／Ｌ）
上記組成のめっき浴を、アンモニアでｐＨ＝２．５に調整した。
【００４５】
図３における「７ＡＨ／Ｌ」は、「Ｃｒ６＋生成液」を用いて直流電流をＤｋ＝１０Ａ／ｄｍ２の条件で流し、０．７時間電解処理を行った結果を表す。
【００４６】
図３における「１４ＡＨ／Ｌ」は、「７ＡＨ／Ｌ」と同様に、直流電流をＤｋ＝１０Ａ／ｄｍ２の条件で流し、１．４時間電解処理を行った結果を表す。
【００４７】
アノードは、いずれの場合も、図１、２に結果を示す測定、及び本実施形態の方法と同じく酸化イリジウムを含む電極を用いた。カソード（被めっき物）は、図１、２に結果を示す測定と同じものを用いた。めっき浴の温度は３７．５℃とした。
【００４８】
図３に示す結果から、「Ｃｒ６＋生成液」では、波長３６０ｎｍ付近に６価クロムイオンの吸光が見られたが、「７ＡＨ／Ｌ」では、６価クロムイオンが大きく減少し、「１４ＡＨ／Ｌ」では、３６０ｎｍ付近での吸光が６価クロムイオンを含まない「新液」と同程度にまで低下していることが分かった。この結果から、酸化イリジウムを含むアノードと、３価クロムイオンを含むめっき浴とを組み合わせて用いれば、めっき浴中に６価クロムイオンが存在しても電解処理中に還元できることが確認できた。また、電解時間を長くして電解量を大きくする方が６価クロムイオンの減少は大きくなることも確認できた。
【００４９】
本実施形態の方法では直流電解法ではなくパルス電解法を用いているが、めっき浴組成と使用するアノードは上述の実験と同じであるので、本実施形態の方法によっても電解処理によってめっき浴中の６価クロムイオンを減少させることができると考えられる。
【００５０】
ここで、本実施形態の方法でめっき浴中の６価クロムイオン濃度が減少する理由について考察する。本実施形態のような３価クロムめっき浴中では、電解中のアノードとカソードでそれぞれ以下のような反応が起こる。
【００５１】
アノード：
２ＯＨ−  →  ２ｅ−  ＋  Ｏ２  （Ｅ０＝１．２３）・・・主反応
Ｃｒ３＋  →  ３ｅ−  ＋  Ｃｒ６＋  （Ｅ０＝１．３３）・・・副反応
カソード：
２Ｈ＋  ＋  ２ｅ−  →  Ｈ２  （Ｅ０＝０）・・・副反応
Ｃｒ６＋  ＋  ３ｅ−  →  Ｃｒ３＋  （Ｅ０＝−１．３３）・・・副反応
Ｃｒ３＋  ＋  ３ｅ−  →  Ｃｒ  （Ｅ０＝−０．７４）・・・主反応（目的の反応）
本実施形態の方法では、アノードとして酸化イリジウムを有する材料で被覆された電極を用いているので、従来の電極を用いた場合に比べてアノードにおける酸素過電圧が低くなっており、アノードにおける酸素の発生が優先して進行する。このため、６価クロムイオンの生成が抑えられている。なお、アノード電流密度が高くなると、６価クロムイオンが微量ながら生成する恐れがある。この際に、不溶性アノードとして一般的に使用されている白金アノードを用いた場合には、酸素過電圧が高いことにより、酸素発生の優先度が低下するため、他の酸化反応（シュウ酸の酸化や３価クロムの酸化に伴う６価クロムイオンの生成）が進行してしまう。本実施形態の方法では、アノードとして酸化イリジウムを有する材料で被覆された電極を用いているので、このような不具合は生じにくくなっている。
【００５２】
従って、本実施形態の電解方法では、高電流密度期間においても、アノードでの６価クロムイオンの生成反応は低減されている。また、カソードにおいては、クロムの析出と同時に６価クロムイオンの還元反応も進む。
【００５３】
また、低電流密度期間においては、アノードでの６価クロムイオンの生成反応は生じないが、カソードでは３価クロムイオンへの還元反応が進む。このため、微量に存在する６価クロムイオンの濃度をより少なくする結果となり、良好な析出皮膜が得られる。
【００５４】
この結果、本実施形態の方法によれば、めっきつきまわり性が大幅に向上する。特に、本実施形態の方法において、低電流密度期間を一般的なパルス電解よりも大幅に長くすることにより、めっき皮膜の均一性を大きく向上させることが可能となっている。
【００５５】
本実施形態の方法では、高電流密度期間と低電流密度期間とを交互に行うことにより、結果として、従来の方法に比べてつきまわり性を大幅に改善することが可能となっている。そのため、凹凸のある被めっき物であってもめっき皮膜を美しく仕上げることができるとともに、めっき皮膜の膜厚がばらつくことによる不具合を抑えることができる。すなわち、被めっき物の凸部における膜厚過剰により生じる不具合や、凹部における膜厚不足より生じる不具合の発生を防ぐことができる。
【００５６】
また、本実施形態の方法によれば、被めっき物の用途やめっき皮膜の設定膜厚等に応じて電流密度や高電流密度期間及び低電流密度期間の長さを適宜調整することが可能である。
【００５７】
さらに、本実施形態の方法では、シュウ酸及び３価クロムイオンを含むめっき浴を用いているので、クロムめっき皮膜に適度に炭素を導入することができ、耐食性の良好なクロムめっき皮膜を得ることができる。
【００５８】
なお、本実施形態のクロムめっき皮膜の形成方法において用いられるめっき浴は上述のものに限られず、少なくとも３価クロムイオンと、シュウ酸とを含んでいるめっき浴であれば用いることができる。
【実施例】
【００５９】
以下に示す実施例、比較例に係るクロムめっき皮膜の形成方法を実施し、クロムめっき皮膜の評価を行った。
【００６０】
−めっき浴−
以下の組成のめっき浴を準備した。
【００６１】
４０％硫酸クロム溶液 ＝２００ｍＬ／Ｌ
シュウ酸           ＝９０ｇ／Ｌ
ホウ酸             ＝４０ｇ／Ｌ
硫酸ナトリウム     ＝３０ｇ／Ｌ
上述のめっき浴をアンモニアでｐＨ＝２．５に調整した。すなわち、このめっき浴は、Ｃｒ濃度が４ｗｔ％、シュウ酸濃度が２０ｗｔ％、ｐＨが２．５の３価クロムめっき浴である。
【００６２】
下記の実施例及び比較例（比較例５を除く）では、このめっき浴を用い、それぞれの条件でクロムめっき皮膜の形成を行った。
【００６３】
−ベントカソードテスト−
パルス電解法を用いた実施例１〜５に係る方法と、直接電解法を用いた比較例１〜３に係る方法とでクロムめっき皮膜の形成を行い、それぞれの場合でのめっきつきまわり性を評価した。上述のめっき浴を用い、アノードとして酸化イリジウムを含む材料で被覆された電極を用い、カソードとして銅製のベントカソードテストピース（山本鍍金試験器社製）に光沢ニッケルめっきを施したものを用いた。このベントカソードテストピースは薄い銅片であり、折り曲げられて６つの部分に分割されている。すべての例でめっき浴の温度は３７℃とし、めっき時間は１０分とした。
【００６４】
クロムめっき皮膜の形成後、ベントカソードテストピースを延ばして平板状にし、６つの部分に形成されたクロムめっき皮膜の膜厚をそれぞれ測定した。膜厚の測定には、蛍光Ｘ線膜厚計を使用した。
【００６５】
図４は、実施例１〜５及び比較例１〜３でのめっき条件を示す図である。図４に示すように、実施例１〜５では高電流密度期間での電流密度（図４に示す「Ｈ−Ｄｋ電流密度）を３０Ａ／ｄｍ２とし、低電流密度期間の電流密度（図４に示す「Ｌ−Ｄｋ電流密度）をそれぞれ３Ａ／ｄｍ２、３Ａ／ｄｍ２、３Ａ／ｄｍ２、０Ａ／ｄｍ２、６Ａ／ｄｍ２とした。また、実施例１〜５では各高電流密度期間の長さ（図４に示す「Ｈ−ＤｋＴｉｍｅ」）を３０ｓｅｃとし、各低電流密度期間の長さ（図４に示す「Ｌ−Ｄｋ Ｔｉｍｅ」）をそれぞれ９０ｓｅｃ、７０ｓｅｃ、４５ｓｅｃ、７０ｓｅｃ、７０ｓｅｃとした。
【００６６】
また、図４に示すように、比較例１〜３では１０分間を通してそれぞれ８Ａ／ｄｍ２、１０Ａ／ｄｍ２、１５Ａ／ｄｍ２の直流電流を流した。
【００６７】
−オージェ分析法によるめっき皮膜中の炭素量測定−
パルス電解法を用いた実施例６に係る方法と、直流電解法を用いた比較例４に係る方法とにおいて、形成されたクロムめっき皮膜中に含まれる炭素量をオージェ分析法によって測定した。測定には、ＪＡＭＰ−９５００Ｆ（日本電子社製）を用いた。
【００６８】
実施例６では、実施例３と同じ条件でクロムめっき皮膜の形成を行った。ただし、めっき時間は２０分とし、カソードとして酸化イリジウム電極を用いた。
【００６９】
比較例４では、電流密度を８Ａ／ｄｍ２とし、２０分間クロムめっき皮膜の形成を行った。
【００７０】
−Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ法）による分析−
上述の実施例６において、形成されたクロムめっき皮膜をＸＰＳ法用いて分析した。測定には、ＪＰＣ−９０１０ＭＣ（日本電子社製）を用いた。クロムめっき皮膜のうち、表面からの深さが０ｎｍ、２００ｎｍ、４００ｎｍ、６００ｎｍ、８００ｎｍ、１０００ｎｍである部分についてそれぞれ分析を行った。
【００７１】
−めっき皮膜の耐食性試験−
後述する実施例７〜９及び比較例５の方法で形成されためっき皮膜に対して、塩化カルシウム５ｇ、カオリン１５ｇ及び水２５ｍＬの混合液を塗布し、２４０時間室温で放置した。耐食性の良否は、めっき皮膜の腐食の度合いを目視によって確認することで判断した。本試験では、膜厚が５μｍの光沢ニッケルめっき膜で表面が被覆された真鍮板をカソードとして用いた。
【００７２】
ここで、実施例７〜９では、アノードとして実施例１〜５と同一の電極、同一の組成のめっき浴を用い、めっき浴の温度は３７℃とした。電流密度の条件と、電流密度期間の長さとは、実施例３と同一とした。実施例７〜９では、クロムめっき皮膜の膜厚がそれぞれ０．３μｍ、０．６μｍ、０．９μｍになるまで電解処理を行った。
【００７３】
比較例５では、ＣｒＯ３＝２５０ｇ／Ｌ、硫酸＝２．５ｇ／Ｌの６価クロムイオンを含むめっき浴を用い、Ｄｋ＝８Ａ／ｄｍ２、４５℃の条件で５分間電解処理を行った。
【００７４】
−評価結果−
＜ベントカソードテストの結果＞
図５に、ベントカソードテストの結果を示す。比較例ではＤｋを高くしても、めっき皮膜が形成されにくい箇所での膜厚は０μｍ（無めっき）のままで改善されず、高いＤｋ部のみ膜厚が厚くなっていた。一方、実施例１〜５では、めっき皮膜が形成されにくい箇所での析出性が改善されると共に、電流密度が高くなる箇所で生じる膜厚過剰を緩和できることが確認された。
＜オージェ分析法によるめっき皮膜中の炭素量測定結果＞
図６（ａ）、（ｂ）は、オージェ分析法により、めっき皮膜中の炭素量を測定した結果を示す図である。図６（ａ）は、比較例４におけるめっき皮膜の測定結果を示し、図６（ｂ）は、実施例６におけるめっき皮膜の測定結果を示す。横軸は、皮膜表面からのＳｉＯ２に換算した深さを示し、縦軸は元素の含有量（重量％）を示す。
【００７５】
この結果から、パルス電解法を用いた実施例６と、直流電解法を用いた比較例４とでは、めっき皮膜中の炭素含有量は共に１０〜１５％と大差はないことが確認できた。クロムめっきでは、めっき皮膜に適度に炭素が含まれることにより、耐食性が増す。従って、本実施形態の方法によっても直流電解法を用いた場合と同程度の高い耐食性を実現できることが分かる。
【００７６】
なお、実施例６の結果において、めっき皮膜のうち高電流密度期間に形成された部分は、他の部分よりも少し多く炭素を含むことが分かった。
＜Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ法）による分析＞
図７は、ＸＰＳ法によるめっき皮膜の分析結果を示す図である。めっき皮膜中にクロムと共に析出した炭素は、クロムと結合することで、めっき皮膜の耐食性を向上させる。
【００７７】
図７に示す結果から、めっき皮膜中の炭素分は、ほぼクロム炭化物として存在していることが確認できた。なお、めっき皮膜の表面部分に単体の炭素を示すピークが見られるのは、皮膜の最表面に環境からの炭酸ガスが吸着したためと考えられた。
＜めっき皮膜の耐食性試験結果＞
図８は、めっき皮膜の耐食性試験の結果を示す図である。同図に示すように、実施例７〜９では、試験板の腐食はほぼ認められず、めっき皮膜の変色は生じなかった。これに対し、６価クロムを含むめっき浴を用いた場合には、塩化クロムが生成し、めっき皮膜が緑色に変色した。
【００７８】
以上の結果から、本実施形態の方法を用いれば、耐食性が良好で変色が生じないめっき皮膜が形成できることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上説明したように、本開示の一例に係るめっき皮膜の形成方法は、装飾用、工業用を問わず種々の被めっき物に適用されうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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