(57)【要約】【課題】液体洗剤を自動投入することができるものであって、液体洗剤の投入量を適量とする。【解決手段】実施形態の洗濯機は、給水源からの水を洗濯槽内に供給するための給水弁を有する給水経路と、液体洗剤供給部が接続可能な接続部と、基端部が接続部に接続され洗濯槽内に液体洗剤を供給するための開閉弁を有する洗剤供給路と、入口部及び出口部並びに吸込部を有するＴ字状に構成され入口部及び出口部が給水経路の途中部に挿設されると共に吸込部に洗剤供給路の先端が接続されたアスピレータと、洗濯槽内の洗濯物に応じた所定量の洗剤を投入するように、給水時における開閉弁を制御する制御装置と、本体の周囲温度又は給水水温を検出する温度検出手段と、温度検出手段の検出温度に応じて給水時における開閉弁の開閉時間を調整する調整手段とを具備している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物が収容される洗濯槽を有する本体と、
給水源からの水を前記洗濯槽内に供給するための給水弁を有する給水経路と、
液体洗剤供給部が接続可能な接続部と、
基端部が前記接続部に接続され前記洗濯槽内に液体洗剤を供給するための開閉弁を有する洗剤供給路と、
入口部及び出口部並びに吸込部を有するＴ字状に構成され、前記入口部及び出口部が前記給水経路の途中部に挿設されると共に、前記吸込部に前記洗剤供給路の先端が接続されたアスピレータと、
前記洗濯槽内の洗濯物に応じた所定量の洗剤を投入するように、給水時における前記開閉弁を制御する制御装置とを備えると共に、
前記本体の周囲温度又は給水水温を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出温度に応じて前記給水時における前記開閉弁の開閉時間を調整する調整手段とを備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
洗濯物が収容される洗濯槽を有する本体と、
給水源からの水を前記洗濯槽内に供給するための第１の給水弁を有する第１の給水経路と、
前記給水源と前記洗濯槽との間をつなぐように設けられ開閉弁を有する第２の給水経路と、
液体洗剤供給部が接続可能な接続部と、
基端部が前記接続部に接続され前記洗濯槽内に液体洗剤を供給するための洗剤供給路と、
入口部及び出口部並びに吸込部を有するＴ字状に構成され、前記入口部及び出口部が前記第２の給水経路の途中部に挿設されると共に、前記吸込部に前記洗剤供給路の先端が接続されたアスピレータと、
前記洗濯槽内の洗濯物に応じた所定量の洗剤を投入するように、給水時における前記開閉弁を制御する制御装置とを備えると共に、
前記本体の周囲温度又は給水水温を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出温度に応じて前記給水時における前記開閉弁の開閉時間を調整する調整手段とを備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
洗濯物が収容される洗濯槽を有する本体と、
前記本体に設けられた給水用接続口と、
前記給水用接続口からの水を前記洗濯槽内に供給するための本体側給水弁を有する本体内給水経路と、
前記給水用接続口に接続されるように前記本体に装着可能に設けられる液体洗剤投入ユニットとを備え、
前記液体洗剤投入ユニットは、
給水源からの水を前記給水用接続口に導くためのユニット側給水弁を有するユニット内給水経路と、
液体洗剤を収容する液体洗剤収容部と、
基端部が前記液体洗剤収容部に接続され開閉弁を有する洗剤供給路と、
入口部及び出口部並びに吸込部を有するＴ字状に構成され、前記入口部及び出口部が前記ユニット内給水経路の途中部に挿設されると共に、前記吸込部に前記洗剤供給路の先端が接続されたアスピレータとを備えて構成されていると共に、
前記本体には、前記液体洗剤投入ユニットの装着状態で、前記洗濯槽内の洗濯物に応じた所定量の洗剤を投入するように、給水時における前記開閉弁を制御する制御装置と、
前記本体の周囲温度又は給水水温を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出温度に応じて前記給水時における前記開閉弁の開閉時間を調整する調整手段とを備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
前記アスピレータの入口部に流入される給水水圧を検出する水圧検出手段を備えると共に、前記水圧検出手段の検出水圧に応じて前記給水時における前記開閉弁の開閉時間を更に補正する補正手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記液体洗剤供給部は、市販の液体洗剤のボトルが直接的に接続可能に構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば縦型の全自動洗濯機においては、粉末洗剤をスクリューにより一定量ずつ送って自動で洗濯槽内に投入する洗剤自動投入装置を備えたものが考えられていた。近年では、従来の粉末洗剤に代えて、液体洗剤が用いられることも多くなり、液体洗剤に適用する自動投入装置として、ベンチュリ効果を利用したＴ字型のアスピレータを用いて液体洗剤を投入する方式のものが考えられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このものでは、給水口と出水口と真空発生口とを備えたＴ字型のアスピレータを用い、電磁給水弁の出口に、前記給水口を接続し、水ケースの給水口に前記出水口を接続し、定容器に真空発生口を接続して構成される。そして、給水電磁弁の開放による水流を利用して、真空発生口を負圧とさせ、定容器内に液体洗剤を吸引させて、水と液体洗剤との混合液が洗浄槽に供給されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４５６２２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、液体洗剤の自動投入装置にアスピレータを利用する場合、アスピレータによって液体洗剤を吸引する時間を制御することによりにより、必要量の洗剤を洗濯槽に供給することが可能となる。しかし、アスピレータの能力は、外部の気象条件、即ち、気圧、気温、水温等により変動することが知られており、例えば気温が高い場合には、低い場合に比べて吸い込み量が多くなるなど、同じ時間だけ動作させても、供給量に変動が生ずる事情がある。
【０００６】
そこで、液体洗剤を自動投入することができるものであって、液体洗剤の投入量を適量とすることができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の洗濯機は、洗濯物が収容される洗濯槽を有する本体と、給水源からの水を前記洗濯槽内に供給するための給水弁を有する給水経路と、液体洗剤供給部が接続可能な接続部と、基端部が前記接続部に接続され前記洗濯槽内に液体洗剤を供給するための開閉弁を有する洗剤供給路と、入口部及び出口部並びに吸込部を有するＴ字状に構成され、前記入口部及び出口部が前記給水経路の途中部に挿設されると共に、前記吸込部に前記洗剤供給路の先端が接続されたアスピレータと、前記洗濯槽内の洗濯物に応じた所定量の洗剤を投入するように、給水時における前記開閉弁を制御する制御装置とを備えると共に、前記本体の周囲温度又は給水水温を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の検出温度に応じて前記給水時における前記開閉弁の開閉時間を調整する調整手段とを備えるところに特徴を有する。
【０００８】
また、実施形態の洗濯機は、洗濯物が収容される洗濯槽を有する本体と、給水源からの水を前記洗濯槽内に供給するための第１の給水弁を有する第１の給水経路と、前記給水源と前記洗濯槽との間をつなぐように設けられ開閉弁を有する第２の給水経路と、液体洗剤供給部が接続可能な接続部と、基端部が前記接続部に接続され前記洗濯槽内に液体洗剤を供給するための洗剤供給路と、入口部及び出口部並びに吸込部を有するＴ字状に構成され、前記入口部及び出口部が前記第２の給水経路の途中部に挿設されると共に、前記吸込部に前記洗剤供給路の先端が接続されたアスピレータと、前記洗濯槽内の洗濯物に応じた所定量の洗剤を投入するように、給水時における前記開閉弁を制御する制御装置とを備えると共に、前記本体の周囲温度又は給水水温を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の検出温度に応じて前記給水時における前記開閉弁の開閉時間を調整する調整手段とを備えるところに特徴を有する。
【０００９】
さらに、実施形態の洗濯機は、洗濯物が収容される洗濯槽を有する本体と、前記本体に設けられた給水用接続口と、前記給水用接続口からの水を前記洗濯槽内に供給するための本体側給水弁を有する本体内給水経路と、前記給水用接続口に接続されるように前記本体に装着可能に設けられる液体洗剤投入ユニットとを備え、前記液体洗剤投入ユニットは、給水源からの水を前記給水用接続口に導くためのユニット側給水弁を有するユニット内給水経路と、液体洗剤を収容する液体洗剤収容部と、基端部が前記液体洗剤収容部に接続され開閉弁を有する洗剤供給路と、入口部及び出口部並びに吸込部を有するＴ字状に構成され、前記入口部及び出口部が前記ユニット内給水経路の途中部に挿設されると共に、前記吸込部に前記洗剤供給路の先端が接続されたアスピレータとを備えて構成されていると共に、前記本体には、前記液体洗剤投入ユニットの装着状態で、前記洗濯槽内の洗濯物に応じた所定量の洗剤を投入するように、給水時における前記開閉弁を制御する制御装置と、前記本体の周囲温度又は給水水温を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の検出温度に応じて前記給水時における前記開閉弁の開閉時間を調整する調整手段とを備えるところに特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態を示すもので、洗濯機の概略的縦断側面図
【図２】アスピレータの拡大断面図
【図３】要部の電気的構成を示すブロック図
【図４】制御装置が実行する開閉弁の開閉制御の処理手順を示すフローチャート
【図５】第２の実施形態を示すもので、洗濯機の概略的縦断側面図
【図６】第３の実施形態を示すもので、洗濯機の概略的縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（１）第１の実施形態
以下、ドラム式の洗濯乾燥機に適用した第１の実施形態につき、図１から図４を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る洗濯機（洗濯乾燥機）１の全体構成を概略的に示している。洗濯機１はほぼ矩形箱状をなす本体（外箱）２を有し、本体２内には、円筒状の水槽３が後下がりにやや傾斜した状態で、弾性支持機構６（一部のみ図示）を介して支持されている。前記水槽３内には、衣類（洗濯物）が収容される洗濯槽としての円筒状のドラム４が回転可能に支持されている。このドラム４は、前後方向に延び且つ後下がりにやや傾斜した傾斜軸を中心に回転するように構成されている。
【００１２】
前記ドラム４の周壁部には通水、通気用の多数の孔５（一部のみ図示）が形成され、また、ドラム４の周壁部の内面には、洗濯物撹拌用の複数個のバッフル７が設けられている。さらに、ドラム４の後壁部には複数個の通気口（図示せず）が設けられている。このドラム４の前面部には、衣類が出し入れされる開口部８が設けられている。前記水槽３の前面部には、前記開口部８に連なる投入口９が形成されており、本体２の前面には、その投入口を開閉する扉１０が設けられている。
【００１３】
前記水槽３の後部には、例えばアウタロータ形のブラシレスモータからなる洗濯機モータ１１が配置されている。この洗濯機モータ１１の回転軸１１ａの先端は、水槽３の背面を貫通して水槽３内に突出し、ドラム４の後部中心に連結固定されている。このような構成により、ドラム４は洗濯機モータ１１により直接的に回転駆動される。尚、この洗濯機モータ１１には、ロータ（ひいてはドラム４）の回転を検出するための回転センサ１２（図３にのみ図示）が設けられている。
【００１４】
また、水槽３の下部には、排水管路１３が接続され、この排水管路１３の途中部には排水弁１４が設けられている。詳しく図示はしないが、排水管路１３は本体２の外部まで延びており、水槽３内の水が洗面所などの所定の排水場所に排水されるようになっている。尚、図示はしないが、水槽３の後面下部には水槽３内と連通するエアトラップが設けられ、このエアトラップがエアチューブを介して本体２内の上部に配置された水位センサ１５（図３参照）に接続されている。
【００１５】
更に、本体２内には、乾燥行程において水槽３内に温風を供給するための乾燥ユニット１６及び空気循環ダクト１７が設けられている。空気循環ダクト１７は、全体として、水槽３の背部下端部の入口部１７ａから、水槽３の背部を上方に延びた後、水槽３の上部を前方に延び、水槽３の上部前端部の出口部１７ｂに接続されている。前記乾燥ユニット１６は、送風ファン１８及びヒータ１９を備えて構成され、空気循環ダクト１７の途中部（例えば水槽３の上部）に配設されている。
【００１６】
これにて、乾燥行程においては、送風ファン１８が駆動されることにより、水槽３（ドラム４）内の空気が入口部１７ａから空気循環ダクト１７内に吸込まれ、ヒータ１９により加熱された後、出口部１７ｂから水槽３（ドラム４）内に供給されるといった循環が行われる。尚、空気循環ダクト１７の途中部に除湿機を設けることもできる。さらには、ヒータ式の乾燥ユニット１６に代えて、周知構成のヒートポンプ（冷凍サイクル）を備えた乾燥ユニットを設けるようにしても良い。
【００１７】
前記本体２の前面上部には、操作パネル２０が設けられている。この操作パネル２０には、例えば各種運転コースを選択したり運転を開始させたりするための各種キーや、ユーザに対して必要な表示を行う表示部等が設けられている。また、操作パネル２０の裏側に位置して制御装置２１(図３参照)が設けられている。この制御装置２１は、コンピュータ（ＣＰＵ）を主体として構成されており、各種の入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯機１の動作全般を制御する。詳しくは後述するように、この制御装置２１は、給水及び液体洗剤の自動投入の動作を制御するように構成されている。
【００１８】
さて、前記本体２の上部には、給水源（この場合水道）からの水を前記水槽３（ドラム４）内に給水するための、給水機構２２が設けられる。本実施形態では、この給水機構２２部分に、液体洗剤を水槽３（ドラム４）内に自動投入するための機構が組込まれる。以下、給水機構２２部分の構成について詳述する。
【００１９】
図１に示すように、前記本体２内の上部には、前側部分に位置して注水ケース２３が設けられ、この注水ケース２３は、給水ホース２３ａを介して前記水槽３の前側上部に接続されている。図示はしないが、前記注水ケース２３には、引出し式の洗剤類投入部が設けられており、この洗剤類投入部に予め洗剤類（粉末洗剤、仕上げ剤、漂白剤など）が投入されていることにより、それら洗剤類が水道水と共に水槽３内に供給される。
【００２０】
前記本体２の上部の後端側には、ホース接続部２４が設けられ、図示はしないが、このホース接続部２４に、給水源としての水道の蛇口に接続されたホースが接続される。本体２内には、前記ホース接続部２４から注水ケース２３まで延びる給水経路２５が設けられ、この給水経路２５に電磁式の給水弁２６が設けられている。前記給水経路２５の途中部のうち、給水弁２６の下流側に、例えばプラスチック製のアスピレータ２７が挿設されている。
【００２１】
周知のように、前記アスピレータ２７は、ベンチュリ効果を利用して減圧状態を作り出すものであり、図２にも示すように、このアスピレータ２７は、図で左右方向に延びる直管部と、その中央部から直角（図で上方）に延びる分岐管とを一体に有するＴ字状をなしている。直管部のうち図でほぼ右半部は、内径が一定の管内に、左方に向けて次第に内径が小さくなる絞り管２８が配設されている。直管部のうち図で左半部は、その内径が左方に向けて緩やかに拡大していくテーパ形状をなしている。また、分岐管内には、逆流防止用の逆止弁２９が設けられている。
【００２２】
これにて、アスピレータ２７は、図２で右側が入口部２７ａ、左側が出口部２７ｂ、上方に延びる部分が吸込部２７ｃとされている。このアスピレータ２７は、給水経路２５に対し、入口部２７ａが上流（給水源）側、出口部２７ｂが下流（注水ケース２３）側となるように接続されている。これにて、給水弁２６が開放されて給水経路２５内を水が流れることにより、アスピレータ２７において入口部２７ａ側から出口部２７ｂ側に向けて水が流れ、絞り管２８の出口部分で流速が増し、吸込部２７ｃ内が減圧状態とされる。
【００２３】
そして、図１に示すように、本体２の上部の後部側には、液体洗剤を収容し液体洗剤の供給源となる液体洗剤供給部３０が設けられる。本実施形態では、液体洗剤供給部３０は、市販の液体洗剤のボトル３１が直接的に接続可能に構成されており、該ボトル３０が下向きの状態で接続されるボトル接続口３２と、その状態のボトル３１を支持するボトル保持部３３とを備えている。
【００２４】
本体２内には、ボトル接続口３２に接続されたボトル３１から流下した液体洗剤が一時的に溜められる液体洗剤貯留部３４が設けられていると共に、基端部がその液体洗剤貯留部３４に接続された洗剤供給路３５が設けられている。この洗剤供給路３５の先端部は、前記アスピレータ２７の吸込部２７ｃに接続され、また、洗剤供給路３５の途中部には、該洗剤供給路３５を開閉する開閉弁３６が設けられている。尚、前記液体洗剤貯留部３４には、該液体洗剤貯留部３４内の液体洗剤の有無を検出する洗剤検知センサ３７が設けられている。この洗剤検知センサ３７は、電極或いは光透過度センサなどから構成されている。
【００２５】
これにて、ボトル接続口３２にボトル３１が接続され液体洗剤貯留部３４に液体洗剤が溜められている状態で、前記給水弁２６が開放されて給水経路２５（アスピレータ２７）に水が流れているときに、前記開閉弁３６が開放されると、アスピレータ２７の吸込部２７ｃにより、洗剤供給路３５を通って液体洗剤がアスピレータ２７内に吸込まれる。そして、吸込まれた液体洗剤は水と混合されながらアスピレータ２７の出口部２７ｂから流出し、注水ケース２３を通して水槽３（ドラム４）内に自動投入される。前記給水弁２６及び開閉弁３６は、前記制御装置２１により開閉制御される。また、このとき、本体２には、本体２周囲の雰囲気温度を検出するための温度検出手段たる外気温センサ３８（図３にのみ図示）が設けられている。
【００２６】
図３は、本実施形態の洗濯機１の電気的構成を、前記制御装置２１を中心にして概略的に示している。制御装置２１には、操作パネル２０の操作信号が入力されると共に、操作パネル２０の表示部の表示を制御する。また、制御装置２１には、前記回転センサ１２、水位センサ１５、洗剤検知センサ３７、外気温センサ３８からの検知信号が入力される。そして、制御装置２１は、洗濯機モータ１１、排水弁１４、給水弁２６、開閉弁３６、乾燥ユニット１６（送風ファン１８及びヒータ１９）を制御する。
【００２７】
そして、制御装置２１には、例えば不揮発性のメモリ３９が設けられている。このメモリ３９には、洗い行程における給水水位（布量）に対応した、液体洗剤の自動投入時における開閉弁３６の適切な開放時間のデータを示す開放時間データテーブルが記憶されている。この適切な開放時間のデータは、布量（水位）に応じた適切な量の液体洗剤が供給されるように設定されている。この場合、布量（水位）が大きいほど、必要な液体洗剤の量も多くなるので、開閉弁３６の開放時間も長く設定される。
【００２８】
これと共に、開放時間のデータは、水道の給水水圧（アスピレータ２７を流れる水流の強さ）に応じた、水圧レベル毎の複数段階のデータ（例えば給水水圧が高、標準、低の３段階）が記憶されている。洗濯機１の設置時（使用開始初期）においては、給水水圧がどのレベルであるかの設定がなされる。この場合、給水水圧のレベルの設定は、サービスマン等が手動で行っても良く、或いは、給水経路２５に流量計を設けるようにしたり、所定水位までの給水に要する時間を測定したりして自動で水圧を検出することもできる。更に、本実施形態では、メモリ３９には、後述のように、前記開閉弁３６の開放時間を、外気温に応じて調整（補正）するための調整用のデータも記憶されている。
【００２９】
以上の構成により、制御装置２１は、操作パネル２０にてユーザにより設定される運転コースに応じて、各センサからの入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯機１の各機構を制御し、周知の洗い、すすぎ、脱水の各行程からなる洗濯運転、並びに、その後の乾燥運転を自動で実行する。そして、制御装置２１は、洗濯運転の最初の給水時に、ドラム４内の布量に応じた所定量の洗剤を自動投入するように、給水時において開閉弁３６を制御するようになっている。
【００３０】
具体的には、本実施形態では、次の作用説明（フローチャート説明）でも述べるように、洗濯運転がスタートされると、制御装置２１は、まず、ドラム４内の洗濯物の量を判定する布量検知動作を実行し、判定された布量に応じて水位を設定し、設定水位までの給水を行う。このとき、制御装置２１は、布量（洗い水位）に応じた所定量の液体洗剤を自動投入するように、メモリ３９の開放時間データテーブルに基づいて、開閉弁３６の開放時間を設定する。
【００３１】
更に本実施形態では、制御装置２１は、給水時において、前記外気温センサ３８により本体２の周囲の雰囲気温度を検出し、その検出温度に応じて開閉弁３６の開放時間を調整（補正）するようになっている。この開放時間の調整においては、例えば、検出した外気温が高い温度であれば、開放時間が比較的短く、外気温が低温であるほど、開放時間がより長くなるように調整する。従って、制御装置２１が調整手段として機能する。
【００３２】
次に、上記構成の洗濯機１の作用について、図４も参照して述べる。洗濯機１にて洗濯運転を実行させる場合、ユーザは、ドラム４内に衣類を投入し、操作パネル２０を操作して所望の運転コース（標準コースがデフォルトとなっている）を選択した上で、スタートキーを操作する。このとき、ユーザは、液体洗剤を使用（自動投入）する場合には、液体洗剤供給部３０に液体洗剤のボトル３１をセットしておく。図４のフローチャートは、スタートキーが操作された際の、制御装置２１が実行する給水及び液体洗剤自動投入の処理の手順を示している。
【００３３】
即ち、図４のフローチャートにおいて、まずステップＳ１では、ドラム４内の衣類の重量を判定する布量判定の処理が実行される。周知のように、この布量判定処理では、洗濯機モータ１１に対し、所定のパターンで短時間の通電を行い、その際のドラム４の回転状態を回転センサ１２により検出することに基づいて行われる。この布量判定が行われると、次のステップＳ２では、判定された布量に応じた水槽３内の水位が設定される。
【００３４】
ステップＳ３では、給水弁２６が開放されて水槽３内への給水が開始される。このとき、上記したように、給水弁２６が開放されることにより、給水源（水道）からの水が、給水経路２５を通って注水ケース２３に供給され、その注水ケース２３から水槽３内に供給される。その際には、アスピレータ２７を入り口部２７ａから出口部２７ｂに向けて水が流れるようになるが、この時点では開閉弁３６が閉塞されているので、液体洗剤が吸引されることはない。
【００３５】
次のステップＳ４では、本体２の周囲の雰囲気温度が外気温センサ３８により検出される。そして、ステップＳ５では、開閉弁３６の開放時間が決定される。この開閉弁３６の開放時間は、上記したように、メモリ３９の開放時間データテーブルに基づき、ステップＳ１で判定された布量（設定水位）に応じた時間とされるのであるが、ここでは更にステップＳ４で検出された外気温に応じてその時間が調整される。
【００３６】
一例をあげると、外気温が２５℃以上で３０℃未満の場合には、開放時間が１．５秒に決定され、外気温が２０℃以上で２５℃未満の場合には、開放時間が２秒に決定され、外気温が１５℃以上で２０℃未満の場合には、開放時間が３秒に決定される。さらに、外気温が１０度以上で１５℃未満の場合には、開放時間が４秒に決定され、外気温が５度以上で１０℃未満の場合には、開放時間が７．５秒に決定され、外気温が０℃以上で５℃未満の場合には、開放時間が１０秒に決定される。
【００３７】
ステップＳ６では、給水経路２５（アスピレータ２７）に水が流れている状態で、開閉弁３６が開放される。これにより、上記したように、アスピレータ２７の吸込部２７ｃから、洗剤供給路３５を通って液体洗剤が吸込まれ、吸込まれた液体洗剤が水と混合されながらアスピレータ２７の出口部２７ｂから流出し、注水ケース２３に供給され、水槽３（ドラム４）内に自動投入される。ステップＳ７では、ステップＳ５で決定された開放時間が経過したかどうかが判断され、経過した場合には（ステップＳ７にてＹｅｓ）、ステップＳ８にて、開閉弁３７が閉塞される。
【００３８】
これにて、水槽３（ドラム４）内には、開閉弁３６の開放時間に応じた量の液体洗剤が自動的に供給されるようになるのである。この後、ステップＳ９では、水位センサ１５の検出に基づき、設定水位までの給水が完了したかどうかが判断される。設定水位までの給水が完了すると（ステップＳ９にてＹｅｓ）、ステップＳ１０にて、給水弁２６が閉塞され、給水の行程が終了する。この後、洗い行程が開始される。尚、詳しい説明はしないが、上記した開閉弁３６の制御（開放）は、洗剤検知センサ３７が液体洗剤を検知していることを条件に行われる。
【００３９】
ここで、上記のように液体洗剤の自動投入にアスピレータ２７を利用する場合、アスピレータ２７によって液体洗剤を吸引する時間（開閉弁３６の開放時間）を制御することにより、必要量の洗剤を水槽３内に供給することが可能となる。ところが、アスピレータ２７の能力は、外部の気象条件、即ち、気圧、気温、水温等により変動することが知られており、外気温が高く例えば入口部２７ａと出口部２７ｂとの間を流れる水の水温も高い場合には、外気温（水温）が低い場合に比べて吸い込み量が多くなる等、同じ時間だけ動作させても、吸込み量（液体洗剤の供給量）に変動が生ずる事情がある。
【００４０】
これに対し、本実施形態においては、本体２の周囲の雰囲気温度を検出する外気温センサ３８が設けられると共に、制御装置２１が、外気温センサ３８の検出温度に応じて給水時における開閉弁３６の開放時間を調整するように構成されている。これにより、気象条件に左右されることなく、液体洗剤の投入量を適量とすることができる。
【００４１】
このように本実施形態の洗濯機１によれば、給水経路２５の途中部にアスピレータ２７を挿設すると共に、水槽３内に液体洗剤を供給するための、液体洗剤供給部３０や、開閉弁３６を有する洗剤供給路３５等を設けた。これにより、給水と同時に開閉弁３５を開放されることにより、アスピレータ２７の吸込部２７ｃから液体洗剤が吸い込まれ、以て、出口部２７ｂから給水経路２５を通して液体洗剤を水槽３（ドラム４）内に自動的に供給することができる。
【００４２】
そして、本実施形態では、そのようにアスピレータ２７を用いて液体洗剤を自動投入することができるものにあって、外気温センサ３８を設けると共に、外気温センサ３８の検出温度に応じて制御装置２１が給水時における開閉弁３６の開閉時間を調整するように構成したので、外気温にかかわらず、液体洗剤の投入量を適量とすることができるという優れた効果を奏するものである。また、特に本実施形態では、液体洗剤供給部３０を、市販の液体洗剤のボトル３１が直接的に接続できるように構成した。これにより、ユーザが購入した液体洗剤のボトル３１を、そのまま液体洗剤供給部３０に接続することが可能となり、液体洗剤を移し替えるといった手間を省くことができる。
【００４３】
（２）第２の実施形態
図５は、第２の実施形態を示すものであり、ドラム式の洗濯機４１の構成を概略的に示している。この第２の実施形態に係る洗濯機４１が、上記第１の実施形態の洗濯機１と異なるところは、本体２の上部に設けられる給水機構４２部分の構成にある。この給水機構４２部分に、やはり液体洗剤を水槽３（ドラム４）内に自動投入するための機構が組込まれる。尚、以下に述べる各実施形態においては、上記第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して詳しい説明を省略し、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００４４】
即ち、前記本体２の上部の後端側には、給水源（水道）が接続されるホース接続部２４が設けられ、ホース接続部２４から２つに分岐して注水ケース２３まで延びるようにして、第１の給水経路４３と、第２の給水経路４４とが並行して設けられている。そのうち第１の給水経路４３には、電磁式の給水弁４５が設けられており、第２の給水経路４４には電磁式の開閉弁４６が設けられている。そして、第２の給水経路４４のうち開閉弁４６の下流側に、アスピレータ２７（入口部２７ａと出口部２７ｂとの間）が挿設されている。
【００４５】
また、本体２の上部の後部側には、ボトル接続口３２及びボトル保持部３３を有し、市販の液体洗剤のボトル３１が直接的に接続可能な液体洗剤供給部３０が設けられている。更に、本体２内には、液体洗剤貯留部３４及びそこから延びる洗剤供給路４７が設けられ、洗剤供給路４７の先端部がアスピレータ２７の吸込部２７ｃに接続されている。液体洗剤貯留部３４には、洗剤検知センサ３７が設けられている。尚、本体２には、周囲の雰囲気温度を検出するための温度検出手段たる外気温センサ３８が設けられている。
【００４６】
これにて、ボトル接続口３２にボトル３１が接続され液体洗剤貯留部３４に液体洗剤が溜められている状態で、開閉弁４６が開放されると、第２の給水経路４４（アスピレータ２７）に水が流れ、アスピレータ２７の吸込部２７ｃにより、洗剤供給路４７を通って液体洗剤が吸込まれる。そして、吸込まれた液体洗剤が水と混合されながらアスピレータ２７の出口部２７ｂから流出し、注水ケース２３を通して水槽３（ドラム４）内に自動投入される。尚、給水弁４５が開放されると、上記とは別の経路つまり第１の給水経路４３及び注水ケース２３を通って水槽３内に給水が行われる。
【００４７】
前記給水弁４５及び開閉弁４６は、制御装置２１により開閉制御される。この場合も、制御装置２１は、洗濯運転がスタートされると、ドラム４内の洗濯物の量を判定する布量検知動作を実行し、判定された布量に応じて水位を設定し、給水弁４５の制御により設定水位までの給水を行う。そして、制御装置２１は、給水時（初期）において、外気温センサ３８により本体２の周囲温度を検出し、判定された布量及び検出温度に応じて開閉弁４６の開放時間を調整する調整手段として機能する。
【００４８】
このような第２の実施形態の洗濯機４１においても、アスピレータ２７を用いた液体洗剤投入の機構により、水槽３（ドラム４）内に液体洗剤を自動的に供給することができる。そして、そのようにアスピレータ２７を用いて液体洗剤を自動投入することができるものにあって、外気温センサ３８を設けると共に、外気温センサ３８の検出温度に応じて制御装置２１が給水時における開閉弁４６の開閉時間を調整するように構成したので、気象条件（外気温）にかかわらず、液体洗剤の投入量を適量とすることができるという優れた効果を得ることができる。
【００４９】
（３）第３の実施形態、その他の実施形態
図６は、第３の実施形態に係る洗濯機５１の構成を示している。但し、本体５２内の水槽３やドラム４等の内部構成の図示を省略している。この第３の実施形態が上記第１の実施形態と異なるところは、洗濯機５１の本体５２に、液体洗剤投入ユニット５３を着脱可能に取付けるようにした点にある。前記本体５２の上部には給水用接続口５４が設けられ、本体５２内には、前記給水用接続口５４から注水ケース２３まで延びる本体内給水経路５５が設けられ、この本体内給水経路５５に電磁式の本体側給水弁５６が設けられている。図示はしないが、本体５２には、周囲の雰囲気温度を検出するための外気温センサ３８が設けられている。
【００５０】
これに対し、前記液体洗剤投入ユニット５３は、次のように構成されている。即ち、液体洗剤投入ユニット５３は、本体５２の上面後部側に載置状に装着可能なケース５７を備え、そのケース５７の上面部には、給水源（水道）が接続されるホース接続部５８が設けられている。ケース５７内の前寄り部分には、ホース接続部５８から下方に延びるユニット内給水経路５９が設けられていると共に、このユニット内給水経路５９に電磁式のユニット側給水弁６０が設けられている。ユニット内給水経路５９は、ケース５７の下端部まで延び、前記給水用接続口５４に接続される。
【００５１】
そして、ユニット内給水経路５９の途中部には、ユニット側給水弁６０よりも下流に位置して、例えばプラスチック製のアスピレータ２７が設けられている。このアスピレータ２７は、やはり入口部２７ａ及び出口部２７ｂ並びに吸込部２７ｃを有するＴ字状に構成され、前記入口部２７ａ及び出口部２７ｂが前記ユニット内給水経路５９の途中部に挿設されている。
【００５２】
ケース５７内の後寄り部分には、液体洗剤を収容（貯留）する液体洗剤収容部としてのタンク６１が設けられ、このタンク６１の下端部（出口部）からＵ字状に延びるように洗剤供給路６２が設けられている。洗剤供給路６２の途中部には開閉弁６３が設けられていると共に、洗剤供給路６２の先端部は前記アスピレータ２７の吸込部２７ｃに接続されている。前記洗剤供給路６２には、液体洗剤の有無を検知するための洗剤検知センサ３７が設けられている。
【００５３】
これにて、ユニット側給水弁６０及び本体側給水弁５６が開放されることにより、給水源からの水が、ユニット内給水経路５９を通り、給水用接続口５４を介して更に本体内給水経路５５並びに注水ケース２３を通って水槽３（ドラム４）内に供給される。この給水時に、洗剤供給路６２の開閉弁６３が開放されると、アスピレータ２７の吸込部２７ｃから液体洗剤が吸い込まれ、以て、ユニット内給水経路５９などを通して液体洗剤を自動的に供給することができる。尚、詳しく図示はしないが、ケース５７の上面部には、前記タンク６１の上面を開閉するための蓋が設けられ、ユーザは、蓋を開放してタンク６１内に液体洗剤を補充することができるようになっている。
【００５４】
また、ケース５７の下面部には、液体洗剤投入ユニット５３と本体５２とを電気的に接続するコネクタ６４が設けられており、液体洗剤投入ユニット５３を本体５２に装着した状態では、洗剤検知センサ３７の検知信号が本体５２内の制御装置６５に入力されると共に、前記ユニット側給水弁６０及び開閉弁６３が、制御装置６５により開閉制御されるようになっている。尚、この洗濯機５１においては、液体洗剤投入ユニット５３を装着しない状態で、本体５２の給水用接続口５４に対して給水源を直接的に接続するようにすれば、本体側給水弁５６を開閉制御することにより、水槽３への給水を行うことができる。
【００５５】
上記構成においては、制御装置６５は、洗濯運転がスタートされると、ドラム４内の洗濯物の量を判定する布量検知動作を実行し、判定された布量に応じて水位を設定し、ユニット側給水弁６０及び本体側給水弁５６の制御により設定水位までの給水を行う。そして、制御装置６５は、給水時（初期）において、外気温センサ３８により外気温を検出し、判定された布量及び検出温度に応じて開閉弁６３の開放時間を調整する調整手段として機能する。
【００５６】
従って、この第３の実施形態の洗濯機５１においても、アスピレータ２７を用いた液体洗剤投入の機構により、水槽３（ドラム４）内に液体洗剤を自動的に供給することができる。そして、そのようにアスピレータ２７を用いて液体洗剤を自動投入することができるものにあって、外気温センサ３８を設けると共に、外気温センサ３８の検出温度に応じて制御装置６５が給水時における開閉弁６３の開閉時間を調整するように構成したので、気象条件（外気温）にかかわらず、液体洗剤の投入量を適量とすることができるという優れた効果を得ることができる。
【００５７】
尚、上記各実施形態では、洗濯機の設置時（使用開始初期）に給水水圧を設定する構成としたが、給水水圧、言い換えればアスピレータ２７を通過する水流の速度によっても、吸込み量ひいては液体洗剤の供給量が変動するので、給水水圧の変動がある環境で使用するような場合には、洗濯運転の都度、水圧を検出して開閉弁の開放時間を増減させる構成としても良い。即ち、アスピレータ２７の入口部２７ａに流入される給水水圧を検出する水圧検出手段を設けると共に、水圧検出手段の検出水圧に応じて給水時における開閉弁３６，４６，６３の開閉時間を更に補正する補正手段を設けることができる。これによれば、給水水圧の変動に対応することが可能となり、液体洗剤の供給量をより適切なものとすることができる。この場合、給水水圧を検出する手段としては、流量計を設けるようにしたり、所定水位までの給水に要する時間を測定したりすることができる。
【００５８】
また、上記各実施形態では、本体の周囲の雰囲気温度を検出する外気温センサを設け、その検出温度の高低に基づいて、開閉弁３６，４６，６３の開放時間を調整するようにしたが、例えば給水経路或いは注水ケース部分に、給水源から供給される水の温度を検出する水温センサを設け、その水温センサの検出温度に基づいて、開閉弁３６，４６，６３の開放時間を調整するようにしても良い。これによっても、上記各実施形態と同等の作用・効果を得ることができる。
【００５９】
上記第１、第２の実施形態では、市販の液体洗剤のボトルを液体洗剤供給部にそのまま接続できる構成としたが、第３の実施形態のように、液体洗剤貯留タンク内に洗剤を移し替えるものであっても良い。市販の液体洗剤のボトルを接続する場合、ボトルの着脱を検出するセンサを設けても良い。液体洗剤の有無を操作パネルに表示するようにしても良い。ユーザが、液体洗剤を使用するか否か（自動投入するかどうか）を操作パネル上で設定するような構成としても良い。
【００６０】
更に、上記した各実施形態では、横軸周りのドラムを備えたドラム式の洗濯乾燥機に適用して述べたが、これに限らず、例えば水槽内に縦軸周りに回転可能な洗濯槽（回転槽）を備えた縦軸型の洗濯機にも適用可能である。給水源として風呂水を風呂水ポンプにより供給することが可能な洗濯機にも適用することができる。その他、開閉弁の調整のための温度区分や開放時間などの数値についても、一例を挙げたものに過ぎず、様々な変更が可能である等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００６１】
図面中、１，４１，５１は洗濯機、２，５２は本体、３は水槽、４はドラム（洗濯槽）、２１，６５は制御装置（調整手段）、２２，４２は給水機構、２３は注水ケース、２４はホース接続口、２５は給水経路、２６，４５は給水弁、２７はアスピレータ、２７ａは入口部、２７ｂは出口部、２７ｃは吸込部、３０は液体洗剤供給部、３１はボトル、３２はボトル接続口、３５，４７は洗剤供給路、３６，４６，６３は開閉弁、３８は外気温センサ（温度検出手段）、４３は第１の給水経路、４４は第２の給水経路、５３は液体洗剤投入ユニット、５４は給水用接続口、５５は本体内給水経路、５６は本体側給水弁、５８はホース接続部、５９はユニット内給水経路、６０はユニット側給水弁、６１はタンク（液体洗剤供給部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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