(57)【要約】【課題】  トナー画像が加熱定着された記録媒体に、送風装置により空気を吹き付けて記録媒体を冷却させるにあたり、記録媒体に吹き付ける空気の温度が高くなったり、送風装置が過剰に加熱されたりするのを防止する。【解決手段】  定着装置27によりトナー画像が加熱定着された記録媒体Sに、送風装置14から空気を吹き付けて記録媒体を冷却させるにあたり、送風装置の上部側の装置本体10に第１通気口16が設けられ、第１通気口の上部側を覆うように障害部材が配置されたる画像形成装置1において、障害部材が配置されていない装置本体の部分に第２通気口18を設け、定着装置による定着動作時に、前記の第１通気口を第１シャッター部材17により閉じて、第２通気口を通して導かれた外部の空気を送風装置によりトナー画像が加熱定着された記録媒体に吹き付けるようにした。【選択図】  図３
2016218236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に、トナー画像を記録媒体に加熱定着させる定着装置と、定着装置の上方においてトナー画像が加熱定着された記録媒体に空気を吹き付けて記録媒体を冷却させる送風装置とが設けられ、前記の送風装置の上部側における装置本体の部分に第１通気口が設けられると共に、この第１通気口の上部側を覆うように障害部材が配置されてなる画像形成装置において、前記の障害部材が配置されていない装置本体の部分に第２通気口を設けると共に、前記の第１通気口の開閉を行う第１シャッター部材を設け、前記の定着装置によってトナー画像を記録媒体に加熱定着させる場合に、前記の第１シャッター部材により第１通気口を閉じ又は第１通気口の開口を小さくした状態にして、前記の送風装置により前記の第２通気口を通して導かれた外部の空気を、トナー画像が加熱定着された記録媒体に吹き付ける一方、定着動作を行わない定着装置の待機時に、前記の送風装置を停止させた状態で、前記の第１シャッター部材により第１通気口を開放させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記の第２通気口の開閉を行う第２シャッター部材を設け、前記の定着装置によってトナー画像を記録媒体に加熱定着させる場合に、第２通気口を開口させた状態で維持させる一方、定着動作を行わない定着装置の待機時に、前記の第２シャッター部材により第２通気口を閉じることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記の第１シャッター部材と第２シャッター部材とを１つの駆動装置によって同期させて動作させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機に用いられる画像形成装置に関するものである。特に、装置本体内に、トナー画像を記録媒体に加熱定着させる定着装置と、定着装置の上方においてトナー画像が加熱定着された記録媒体に空気を吹き付けて記録媒体を冷却させる送風装置とが設けられた画像形成装置において、前記の送風装置の上部側における装置本体の部分に通気口が設けられると共に、この通気口の上部側を覆うように画像読取装置等の障害部材が配置されている場合において、トナー画像が加熱定着された記録媒体に、送風装置により空気を吹き付けて記録媒体を冷却させるにあたり、送風装置によって記録媒体に吹き付ける空気の温度が高くなったり、送風装置が過剰に加熱されたりするのを防止するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの複合機に用いられる画像形成装置においては、装置本体内においてトナー画像が形成された記録媒体を定着装置に導き、この定着装置によって記録媒体にトナー画像を加熱定着させた後、このようにトナー画像が加熱定着された記録媒体に対して、送風装置から空気を吹き付けて記録媒体を冷却させ、その後、この記録媒体を装置本体内から排紙させるようにしている。
【０００３】
そして、前記のようにトナー画像が加熱定着された記録媒体に対して送風装置から空気を吹き付けて記録媒体を冷却させるにあたり、従来においては、特許文献１において、定着後の用紙の画像面に風を当てる第一軸流ファンと非画像面に風を当てる第二軸流ファンを備え、第一軸流ファンは用紙積載部とトナー貯蔵部の間に形成されるダクトから外気を吸入し、第二軸流ファンを装置本体の外壁に対して所定角度だけ傾いて配設させるようにしたものが示されている。
【０００４】
しかし、特許文献１に示されるものにおいて、定着動作を行わない定着装置の待機時において、前記の第一軸流ファンや第二軸流ファンを停止させると、前記の定着装置によって加熱された空気が上昇し、この加熱された空気が第二軸流ファンの近傍から外部に適切に排出されず、このように加熱された空気が第二軸流ファンの近傍に滞留して、第二軸流ファンが過剰に加熱されて耐熱温度を超える等の問題があった。
【０００５】
また、特許文献２においては、定着装置の上方に吸気ファンを設けると共に、この吸気ファンの上方に配置されたトップカバーに複数の通気口を設け、前記の吸気ファンにより前記の通気口を通して装置本体内に吸引された外気を、トナー画像が加熱定着された記録媒体に吹き付けて記録媒体を冷却させるようにしたものが示されている。
【０００６】
ここで、複写機等においては、一般に、前記の吸気ファンの上方に配置されたトップカバーの上に、原稿の画像等を読み取る画像読取装置等の障害部材が設けられている。
【０００７】
そして、特許文献２に示されるものにおいて、トップカバーの上に画像読取装置等の障害部材を設けた状態で、定着動作を行わない定着装置の待機時に、前記の吸気ファンを停止させると、定着装置において加熱された空気が上昇し、この加熱された空気が、トップカバーに設けられた各通気口を通して画像読取装置等の障害部材に導かれ、この通気口の上方における障害部材の部分が加熱されて温度が上昇する。
【０００８】
そして、このように通気口の上方における障害部材の部分が加熱されて温度が上昇した状態で、前記の吸気ファンを駆動させて、前記の通気口を通して装置本体内に空気を導入させるようにすると、前記のように温度が高くなった障害部材により装置本体内に導入される空気が加熱されて温度が上昇し、トナー画像が加熱定着された記録媒体を、適切に冷却させることができなくなるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１４−１３９６４３号公報
【特許文献２】特開２００９−２８８７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、装置本体内に、トナー画像を記録媒体に加熱定着させる定着装置と、定着装置の上方においてトナー画像が加熱定着された記録媒体に空気を吹き付けて記録媒体を冷却させる送風装置とが設けられた画像形成装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
そして、本発明においては、前記の送風装置の上部側における装置本体の部分に通気口が設けられると共に、この通気口の上部側を覆うように画像読取装置等の障害部材が配置されている画像形成装置において、トナー画像が加熱定着された記録媒体に、送風装置により空気を吹き付けて記録媒体を冷却させるにあたり、送風装置によって記録媒体に吹き付けられ空気の温度が高くなったり、送風装置が過剰に加熱されたりするのを適切に防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明における画像形成装置おいては、前記のような課題を解決するため、装置本体内に、トナー画像を記録媒体に加熱定着させる定着装置と、定着装置の上方においてトナー画像が加熱定着された記録媒体に空気を吹き付けて記録媒体を冷却させる送風装置とが設けられ、前記の送風装置の上部側における装置本体の部分に第１通気口が設けられると共に、この第１通気口の上部側を覆うように障害部材が配置されてなる画像形成装置において、前記の障害部材が配置されていない装置本体の部分に第２通気口を設けると共に、前記の第１通気口の開閉を行う第１シャッター部材を設け、前記の定着装置によってトナー画像を記録媒体に加熱定着させる場合に、前記の第１シャッター部材により第１通気口を閉じ又は第１通気口の開口を小さくした状態にして、前記の送風装置により前記の第２通気口を通して導かれた外部の空気を、トナー画像が加熱定着された記録媒体に吹き付ける一方、定着動作を行わない定着装置の待機時に、前記の送風装置を停止させた状態で、前記の第１シャッター部材により第１通気口を開放させるようにした。
【００１３】
このように、障害部材が配置されていない装置本体の部分に第２通気口を設けると共に、前記の第１通気口の開閉を行う第１シャッター部材を設け、定着装置によってトナー画像を記録媒体に加熱定着させるにあたり、第１シャッター部材により第１通気口を閉じ又は第１通気口の開口を小さくした状態にして、前記の送風装置により前記の第２通気口を通して導かれた外部の空気を、トナー画像が加熱定着された記録媒体に吹き付けるようにすると、第１通気口の上部側における障害部材が熱くなっていても、トナー画像が加熱定着された記録媒体に対して、第２通気口を通して導かれた外部の冷えた空気が適切に吹き付けられるようになる。
【００１４】
一方、定着動作を行わない定着装置の待機時に、前記の送風装置を停止させた状態で、前記の第１シャッター部材により第１通気口を開放させると、定着装置によって加熱された空気が上昇した場合、この加熱された空気が第１通気口を通して装置本体内から外部に排出されるようになる。
【００１５】
また、本発明における画像形成装置において、前記の第２通気口の開閉を行う第２シャッター部材を設け、前記の定着装置によってトナー画像を記録媒体に加熱定着させる場合に、第２通気口を開口させた状態で維持させる一方、定着動作を行わない定着装置の待機時に、前記の第２シャッター部材により第２通気口を閉じるようにすることができる。そして、このように定着装置によってトナー画像を記録媒体に加熱定着させる場合に、第２通気口を開口させた状態で維持させると、前記のように第２通気口を通して導かれた外部の空気を、トナー画像が加熱定着された記録媒体に吹き付けることができるようになる。一方、定着動作を行わない定着装置の待機時に、前記の第２シャッター部材により第２通気口を閉じるようにすると、装置本体内部の騒音が外部に漏れるのが抑制される。
【００１６】
また、前記の第１シャッター部材と第２シャッター部材とを前記のように動作させるにあたっては、１つの駆動装置によって第１シャッター部材と第２シャッター部材とを同期させて動作させるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置においては、前記のように定着装置によってトナー画像を記録媒体に加熱定着させるにあたり、第１シャッター部材により第１通気口を閉じ又は第１通気口の開口を小さくした状態にして、前記の送風装置により前記の第２通気口を通して導かれた外部の空気を、トナー画像が加熱定着された記録媒体に吹き付けるようにしたため、第１通気口の上部側における障害部材が熱くなっていても、前記の第２通気口を通して導かれた外部の冷えた空気が、送風装置によってトナー画像が加熱定着された記録媒体に適切に吹き付けられ、トナー画像が加熱定着された記録媒体を適切に冷却させることができるようになる。
【００１８】
また、定着動作を行わない定着装置の待機時には、前記の送風装置を停止させた状態で、前記の第１シャッター部材により第１通気口を開放させるようにしたため、定着装置によって加熱された空気が上昇した場合、この加熱された空気が前記の第１通気口を通して装置本体内から外部に排出されるようになり、送風装置が過剰に加熱されるのが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、記録媒体にトナー画像を形成する状態を示した概略説明図である。
【図２】前記の実施形態に係る画像形成装置において、トナー画像を記録媒体に加熱定着させる定着動作を行わない定着装置の待機時において、自動画像読取装置が設けられた送風装置の上部側における装置本体の部分に設けられた各第１通気口を開口させる一方、自動画像読取装置が設けられていない装置本体の部分に設けられた各第２通気口を閉塞させた状態を示した部分拡大説明図である。
【図３】前記の実施形態に係る画像形成装置において、定着装置によりトナー画像を記録媒体に加熱定着させる定着動作時において、自動画像読取装置が設けられた送風装置の上部側における装置本体の部分に設けられた各第１通気口を閉塞させる一方、自動画像読取装置が設けられていない装置本体の部分に設けられた各第２通気口を開口させて、第２通気口から導入された空気を送風装置によりトナー画像が加熱定着された記録媒体に吹き付ける状態を示した部分拡大説明図である。
【図４】前記の実施形態に係る画像形成装置において、第１通気口の開閉を行う第１シャッター部材と、第２通気口の開閉を行う第２シャッター部材とを、１つの駆動装置により同期させて動作させる状態を示した部分拡大説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２１】
この実施形態の画像形成装置１においては、図１に示すように、その装置本体１０の上に障害部材となる自動画像読取装置２が設けられ、前記の装置本体１０と自動画像読取装置２との間にトナー画像が形成された記録媒体Ｓを排出させる排出部３が形成されている。
【００２２】
そして、この画像形成装置１においては、記録媒体Ｓにトナー画像を形成するにあたり、装置本体１０の下部に設けられた給紙カセット１１に記録媒体Ｓを収容させ、この記録媒体Ｓを給紙ローラー１２によって給紙カセット１１から給紙し、このように給紙した記録媒体Ｓを一対のレジストローラー１３間に導き、このレジストローラー１３によって適当なタイミングで前記の記録媒体Ｓを画像形成部２０に送るようにしている。
【００２３】
ここで、前記の画像形成部２０においては、感光体２１と、この感光体２１の表面を帯電させる帯電装置２２と、帯電された感光体２１の表面に画像情報に基づく露光を行って静電潜像を形成する潜像形成装置２３と、感光体２１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置２４等を備えた４つのイメージングカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄを設けている。
【００２４】
また、前記の各イメージングカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄにおける各現像装置２４においては、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色彩のトナーが収容されており、各イメージングカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄにおける各感光体２１の表面に形成された静電潜像に、前記の各現像装置２４からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体２１の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００２５】
そして、このように各イメージングカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄにおける各感光体２１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、回転駆動される中間転写ベルト２５に転写させて、この中間転写ベルト２５の上に各色彩のトナー画像が合成されたトナー画像を形成するようにしている。
【００２６】
次いで、このように中間転写ベルト２５の上に形成されたトナー画像を転写ローラー２６の位置に導く一方、前記のレジストローラー１３により記録媒体Ｓを前記の中間転写ベルト２５と転写ローラー２６との間に導き、中間転写ベルト２５の上に形成されたトナー画像をこの記録媒体Ｓに転写させ、このようにトナー画像が転写された記録媒体Ｓを定着装置２７に導くようにしている。
【００２７】
そして、この定着装置２７により、記録媒体Ｓに転写されたトナー画像を記録媒体Ｓに加熱定着させた後、このようにトナー画像が加熱定着された記録媒体Ｓに対して、送風装置１４により空気を吹き付けて、トナー画像が加熱定着された記録媒体Ｓを冷却させ、このように冷却された記録媒体Ｓを排紙ローラー１５に導き、この排紙ローラー１５によりトナー画像が定着された記録媒体Ｓを前記の排出部３に排紙させるようにしている。
【００２８】
ここで、この実施形態における画像形成装置１において、前記のようにトナー画像が加熱定着された記録媒体Ｓに対して、送風装置１４により空気を吹き付けるにあたっては、図２及び図３に示すように、前記の自動画像読取装置２が設けられた送風装置１４の上部側における装置本体１０の部分に、装置本体１０内と外部とを連通する複数の第１通気口１６を設けると共に、各第１通気口１６の開閉を行う第１シャッター部材１７を設け、また前記の自動画像読取装置２が設けられていない装置本体１０の部分に、装置本体１０内と外部とを連通する複数の第２通気口１８を設けると共に、各第２通気口１８の開閉を行う第２シャッター部材１９を設けている。
【００２９】
そして、この実施形態における画像形成装置１において、記録媒体Ｓに転写されたトナー画像を前記の定着装置２７によって記録媒体Ｓに加熱定着させる定着動作を行わない待機時においては、図２に示すように、前記の送風装置１４を停止させると共に、自動画像読取装置２が設けられた送風装置１４の上部側における装置本体１０の部分に設けられた各第１通気口１６を開口させるように第１シャッター部材１７を移動させる一方、自動画像読取装置２が設けられていない装置本体１０の部分に設けられた各第２通気口１８を第２シャッター部材１９によって閉塞させるようにしている。
【００３０】
このように送風装置１４の上部側における装置本体１０の部分に設けられた各第１通気口１６を開口させると、前記の定着装置２７により加熱されて上昇してきた空気が、装置本体１０内から前記の各第１通気口１６を通して自動画像読取装置２との間の空間部Ｐに導かれて外部に排出されるようになり、装置本体１０の上部に設けられた送風装置１４が加熱された空気によって過剰に加熱されて損傷したりするのが防止される。また、前記のように各第２通気口１８を第２シャッター部材１９によって閉塞させると、装置本体１０内における騒音が外部に漏れるのが防止されるようになる。
【００３１】
ここで、前記のように定着装置２７により加熱された空気が、各第１通気口１６を通して自動画像読取装置２との間の空間部Ｐに導くと、空間部Ｐに導かれた加熱された空気により、第１通気口１６と対向する自動画像読取装置２の下部側が加熱されてその部分の温度が上昇するようになる。
【００３２】
そして、この実施形態における画像形成装置１において、前記のような定着動作を行わない待機状態から、記録媒体Ｓに転写されたトナー画像を定着装置２７によって記録媒体Ｓに加熱定着させる定着動作を行う状態に切り換えるにあたっては、図３に示すように、前記の第１シャッター部材１７を移動させて、この第１シャッター部材１７によって前記のように開口された状態にある送風装置１４の上部側における各第１通気口１６を閉塞させる一方、第２シャッター部材１９を移動させて、第２シャッター部材１９によって閉塞された状態にある第２通気口１８を開口させ，この状態で、前記の送風装置１４を駆動させるようにする。
【００３３】
このようにすると、前記のように加熱された空気によって温度が上昇した自動画像読取装置２の近傍における加熱された空気が第１通気口１６を通して装置本体１０内における送風装置１４に導かれるのが防止されると共に、前記の自動画像読取装置２から離れた位置における冷たい空気が前記の各第２通気口１８を通して装置本体１０内における送風装置１４に導かれ、この冷たい空気が送風装置１４によってトナー画像が加熱定着された記録媒体Ｓに吹き付けられるようになり、トナー画像が加熱定着された記録媒体Ｓが適切に冷却されるようになる。
【００３４】
なお、この実施形態の画像形成装置１において、第１シャッター部材１７と第２シャッター部材１９とにより、前記のように第１通気口１６の開閉と第２通気口１８の開閉とを行うにあたっては、図４に示すように、１つの駆動装置３０によって第１シャッター部材１７と第２シャッター部材１９とを前記のように同期させて動作させるようにすることができる。このように１つの駆動装置３０によって第１シャッター部材１７と第２シャッター部材１９とを同期させて動作させるようにすると、装置が簡略化されて、小型化及び低コスト化が図れる。
【符号の説明】
【００３５】
１      ：画像形成装置
２      ：自動画像読取装置（障害部材）
３      ：排出部
１０    ：装置本体
１１    ：給紙カセット
１２    ：給紙ローラー
１３    ：レジストローラー
１４    ：送風装置
１５    ：排紙ローラー
１６    ：第１通気口
１７    ：第１シャッター部材
１８    ：第２通気口
１９    ：第２シャッター部材
２０    ：画像形成部
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ  ：イメージングカートリッジ
２１    ：感光体
２２    ：帯電装置
２３    ：潜像形成装置
２４    ：現像装置
２５    ：中間転写ベルト
２６    ：転写ローラー
２７    ：定着装置
３０    ：駆動装置
Ｐ      ：空間部
Ｓ      ：記録媒体
【図１】
2016218236.tif 000003
【図２】
2016218236.tif 000004
【図３】
2016218236.tif 000005
【図４】
2016218236.tif 000006