(57)【要約】【課題】接続部分を十分に省スペース化できる低コストのジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供する。【解決手段】電線束１０の外周方向に延びる湾曲壁２２によって構成されるとともにその湾曲壁２２が外周方向に対向する両端縁部２２ａ、２２ｂを有するコネクタハウジング２１と、湾曲壁２２内にそれぞれ電線束１０の軸方向に延びつつ外周方向に離間するように並列配置された複数の雌端子２４と、複数の雌端子２４に接続される複数の雄端子２６が櫛歯状に一体に形成されたバスバー２５とを備えたジョイントコネクタであって、バスバー２５が、コネクタハウジング２１に対して湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂに跨って配置され、湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂ同士を連結する部材となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線束の外周方向に延びる湾曲壁によって構成されるとともに該湾曲壁が前記外周方向に対向する両端縁部を有するコネクタハウジングと、
前記湾曲壁内にそれぞれ前記電線束の軸方向に延びつつ前記外周方向に離間するように並列配置された複数の雌端子と、
前記複数の雌端子に接続される複数の雄端子が櫛歯状に一体に形成されたバスバーと、を備えたジョイントコネクタであって、
前記バスバーが、前記コネクタハウジングに対して前記湾曲壁の前記両端縁部に跨って配置され、前記湾曲壁の前記両端縁部同士を連結する連結部材となっていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記バスバーが前記櫛歯状の一部の歯を前記湾曲壁の前記両端縁部の間に位置させるとともに、前記外周方向における前記一部の歯の両側に前記複数の雄端子を形成しており、
前記湾曲壁の前記両端縁部の間には、前記電線束の外周の一部を覆いつつ前記一部の歯に嵌合するスペーサが装着されていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載されたジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスであって、
前記電線束を構成する複数の電線のうち第１の電線が、前記複数の雌端子のうち第１の雌端子に接続され、
前記電線束を構成する複数の電線のうち複数の第２の電線が、前記複数の雌端子のうち前記第１の雌端子に対応する複数の第２の雌端子に接続されていることを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタおよびワイヤハーネスに関し、特に筒状のジョイントコネクタおよびそれを備えたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に実装されるワイヤハーネスにおいては、複数の電線を短絡させたりスプライス接続したりするジョイントコネクタを使用するものがある。
【０００３】
また、ジョイントコネクタとして、ワイヤハーネスの電線束の周方向に延びるハウジングを採用することで、接続する電線の本数が多くてもそれらの接続部分が肥大化しないようにするものがある。
【０００４】
従来のこの種のジョイントコネクタとしては、例えばそれぞれ電線束を囲む円筒状をなすコネクタハウジングと、電線束の周方向に延びるように湾曲しかつ櫛歯状の複数の雄端子がコネクタハウジングの軸方向に延びるバスバーと、バスバーの複数の雄端子に嵌合するようコネクタハウジングに収納された複数の雌端子とで構成されるものがある（例えば、特許文献１、２参照）。このジョイントコネクタでは、コネクタハウジングが、一対の半円筒状体を周方向の一端側でヒンジ結合させ、周方向の他端側にスナップロック式のロック機構を設けた構成となっており、非ロック状態で電線束に外装したジョイントコネクタを、電線束を取り囲む円筒状に閉止してロックするようになっている。
【０００５】
この他に、櫛形のバスバーの歯状部分をそれぞれ軸方向に向けて保持するコネクタハウジングに、バスバーの隣り合う歯状部分の間で薄肉となる複数のヒンジ部を設けることで、電源回路のジョイントが可能な厚肉のバスバーを用いながらも、そのバスバーおよびコネクタハウジングを電線束の周囲に沿って湾曲可能にしたものが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１７３３５２号公報
【特許文献２】特開２０１５−２１５１号公報
【特許文献３】特開２０１３−３７９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、電線束を囲む円筒状に形成される従来の前者のジョイントコネクタおよびワイヤハーネスにあっては、一対の半円筒状体をヒンジ結合しつつスナップロック式のロック機構により円筒状にロックするハウジング構造となっていたため、複数のロック機構を設けたり十分な強度を有するサイズの大きいロック機構を設けたりする必要があり、ジョイントコネクタによる接続部分の省スペース化という点で未解決の課題があった。
【０００８】
また、電線束の外径あるいはその電線束に外装されるコルゲートチューブの外径に応じて多種類の部品を起工しなければならず、ワイヤハーネスの製造コストが高くなるという問題もあった。
【０００９】
一方、複数のヒンジ部を設けることで、コネクタハウジングおよび櫛形のバスバーを電線束の周囲に沿って湾曲させることができるようにした従来の後者のジョイントコネクタおよびワイヤハーネスにあっては、バスバーの複数の歯状部分に対応する複数の雌端子をそれぞれ一対一で嵌合させるように差し込む接続作業と、その接続作業後にジョイントコネクタを粘着テープ等で電線束に固定する作業とが必要になっていた。そのため、作業工数が多くなり、やはり、ワイヤハーネスの製造コストが高くなるという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような従来の課題を解決すべくなされたものであり、接続部分を十分に省スペース化できる低コストのジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することを目的とし、併せて、電線束またはその外装材の外径が相違する場合でも兼用可能な低コストのジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るジョイントコネクタは、上記目的達成のため、電線束の外周方向に延びる湾曲壁によって構成されるとともに該湾曲壁が前記外周方向に対向する両端縁部を有するコネクタハウジングと、前記湾曲壁内にそれぞれ前記電線束の軸方向に延びつつ前記外周方向に離間するように並列配置された複数の雌端子と、前記複数の雌端子に接続される複数の雄端子が櫛歯状に一体に形成されたバスバーと、を備えたジョイントコネクタであって、前記バスバーが、前記コネクタハウジングに対して前記湾曲壁の前記両端縁部に跨って配置され、前記湾曲壁の前記両端縁部同士を連結する連結部材となっていることを特徴とする。
【００１２】
この構成により、本発明のジョイントコネクタでは、バスバーがコネクタハウジングの湾曲壁の両端縁部に跨ってそれら両端縁部を連結することになり、少なくともバスバーの近傍において、湾曲壁の両端縁部をロックするためにサイズの大きいロック機構や複数のロック機構を設ける必要がなくなる。しかも、コネクタハウジング内に保持された複数の雌端子に対しバスバーを軸方向に移動させて嵌合させるだけで、湾曲壁の両端縁部をロックするのと同時に、雌雄の複数組の端子を嵌合させることができる。したがって、接続作業が容易で、作業工数が少なくて済み、しかも、接続部分を十分に省スペース化できる低コストのジョイントコネクタとなる。
【００１３】
本発明のジョイントコネクタにおいては、前記バスバーが前記櫛歯状の一部の歯を前記湾曲壁の前記両端縁部の間に位置させるとともに、前記外周方向における前記一部の歯の両側に前記複数の雄端子を形成しており、前記湾曲壁の前記両端縁部の間には、前記電線束の外周の一部を覆いつつ前記一部の歯に嵌合するスペーサが装着されていてもよい。
【００１４】
このようにすると、電線束の外径あるいはその電線束に外装されるコルゲートチューブの外径が相違しても、多種類の部品を起工する必要が無くなり、ワイヤハーネスの製造コストを低減させることができる。
【００１５】
本発明に係るワイヤハーネスは、上記のいずれかの構成を有するジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスであって、前記電線束を構成する複数の電線のうち第１の電線が、前記複数の雌端子のうち第１の雌端子に接続され、前記電線束を構成する複数の電線のうち複数の第２の電線が、前記複数の雌端子のうち前記第１の雌端子に対応する複数の第２の雌端子に接続されているものである。
【００１６】
この構成により、本発明のワイヤハーネスでは、電線束の周囲でコネクタハウジング内に保持された複数の雌端子に対しバスバーを電線束の軸方向に移動させて嵌合させるだけで、湾曲壁の両端縁部をロックするのと同時に複数の雌端子とバスバーの複数の雄端子とを嵌合させることができ、第１の電線と複数の第２の電線とをスプライス接続することができる。したがって、接続部分を十分に省スペース化できる低コストのワイヤハーネスとなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、接続部分を十分に省スペース化できる低コストのジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することができ、併せて、電線束またはその外装材の外径が相違する場合でも兼用可能な低コストのジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るジョイントコネクタのバスバー接続前の状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るジョイントコネクタのバスバー接続後の状態を示す要部横断面図である。
【図３】図２のIII−III矢視断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスの要部平面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るジョイントコネクタによる第１の電線と複数の第２の電線とのスプライス接続状態の模式説明図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るジョイントコネクタのバスバー接続前の状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るジョイントコネクタに電線束の外径に応じて設けられるスペーサの斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るジョイントコネクタにおけるスペーサの設置およびバスバーの接続形態が電線束の外径に応じて異なることの説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るジョイントコネクタのバスバー接続後の状態を示す要部縦断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るジョイントコネクタを備えたワイヤハーネスの要部平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
（第１の実施の形態）
図１ないし図６は、本発明に係るジョイントコネクタおよびワイヤハーネスの第１の実施の形態を示している。本実施形態のワイヤハーネスは、自動車等の車両に実装されるもので、その電線束を構成する複数の電線の一部をスプライス接続するようになっている。
【００２１】
まず、本実施の形態の構成について説明する。
【００２２】
図１ないし図３に示すように、本実施の形態に係るワイヤハーネス１は、複数の電線１１、１２を含む束状の電線群である電線束１０と、電線束１０に外装された外装材としてのコルゲートチューブ１３と、コルゲートチューブ１３の外周に取り付けられたスプライス接続用のジョイントコネクタ１４とを備えている。
【００２３】
電線束１０は、複数の電線１１、１２に図示しない両端側にコネクタ等を装着してユニット化したものであり、車両に搭載される電装機器を電源や制御機器等に接続できるように構成されている。
【００２４】
複数の電線１１、１２は、それぞれ公知の絶縁被覆電線であり、その導体が、例えば複数本の軟銅線を撚り合わせた円形より線で構成されている。
【００２５】
電線束１０は、複数の電線１１、１２を例えば絶縁テープで所定間隔を隔てて束ねたもの、あるいは絶縁テープを螺旋状に粗く巻き付けたもの、あるいは、コルゲートチューブ１３により経路規制されるばらばらの電線群のいずれかである。
【００２６】
コルゲートチューブ１３は、ポリプロピレン等の合成樹脂により、環状凸部１３ａと環状凹部１３ｂとを軸線方向に交互に連設するように成形されており（図３参照）、三次元の曲げが自在な可撓性の蛇腹管となっている。このコルゲートチューブ１３は、公知のもので、縦方向のスリットを有するものでも縦方向のスリットを有しないものでもよい。
【００２７】
図５に示すように、スリットを有しない場合、コルゲートチューブ１３は、ジョイントコネクタ１４の近傍で、一方側のコルゲートチューブ１３Ｌと他方側のコルゲートチューブ１３Ｒとに切り離されている。
【００２８】
複数の電線１１、１２のうち第１の電線１１は、ワイヤハーネス１の一端側（図５および図６中の左端側）からこのジョイントコネクタ１４の近傍に延びており、ジョイントコネクタ１４の近傍のスプライス側の接続端部１１ａが、コルゲートチューブ１３Ｌ、１３Ｒの間からコルゲートチューブ１３の外方に引き出されている。
【００２９】
また、複数の電線１１、１２のうち複数本、例えば３本の第２の電線１２は、ジョイントコネクタ１４の近傍からワイヤハーネス１の他端側（図５および図６中の右端側）に延びており、そのスプライス側の端部１２ａが、コルゲートチューブ１３Ｌ、１３Ｒの間からコルゲートチューブ１３の外方に引き出されている。
【００３０】
なお、コルゲートチューブ１３が、スリットを有する場合には、複数の電線１１、１２のスプライス接続側の接続端部１１ａ、１２ａは、そのスリットを通してコルゲートチューブ１３の外方に引き出されることになる。
【００３１】
ジョイントコネクタ１４は、コルゲートチューブ１３が外装された電線束１０の外周方向および軸方向に延びるコネクタハウジング２１と、コネクタハウジング２１の内部に収納され保持された複数の雌端子２４と、複数の雌端子２４に接続される複数の雄端子２６が櫛歯状に一体に形成されたバスバー２５と、を含んで構成されている。なお、複数の雌端子２４および複数の雄端子２６の数は、それぞれ４つの場合で図示しているが、より多くの数でもよいことはいうまでもない。
【００３２】
コネクタハウジング２１は、略Ｃ字形横断面の湾曲壁２２によって構成されるとともにその湾曲壁２２が外周方向に対向する両端縁部２２ａ、２２ｂを有している。
【００３３】
具体的には、コネクタハウジング２１の湾曲壁２２は、一対の半円筒状体３１、３２を周方向の一端側で薄肉のヒンジ部３３によりヒンジ結合させたものであり、一対の半円筒状体３１、３２の周方向の他端側に湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂが形成されている。そして、このコネクタハウジング２１は、一対の半円筒状体３１、３２の他端側を互いに離隔させる開放状態でコルゲートチューブ１３の外周近傍に配置され、一対の半円筒状体３１、３２の他端側を互いに近接させる閉止状態で、電線束１０の外周を取り囲む円筒状となるようになっている。
【００３４】
複数の雌端子２４は、複数の電線１１、１２のスプライス接続側の接続端部１１ａ、１２ａにそれぞれ装着されている。これら複数の雌端子２４は、それぞれ電線束１０の軸方向に延びつつ電線束１０の外周方向に等間隔に離間するように、湾曲壁２２内に並列配置されている。また、複数の雌端子２４は、湾曲壁２２に形成された複数の雌端子収納孔２２ｃ内で係止爪２２ｄに係止され、抜け止めされている。さらに、複数の雌端子２４は、それらの先端側で湾曲壁２２の複数の雌端子収納孔２２ｃの内奥壁面部２２ｅに突き当てられている。
【００３５】
バスバー２５は、電源接続が可能な程度の板厚を有する導体の金属板であり、その櫛歯状の複数の雄端子２６を複数の雌端子２４と同一のピッチで周方向に離間するように配置するとともに、これら複数の雄端子２６を電線束１０の外周方向に延びるアーチ形の連結部２７により一体に連結して櫛状に形成されている。図１中では、連結部２７は、複数の雄端子２６と同一の湾曲面を形成するように形成されているが、複数の雄端子２６に対して直交するように曲げ加工されたアーチ型のものであってもよいし、太い線状体からなるアーチ型でもよい。
【００３６】
ところで、このバスバー２５がコネクタハウジング２１の湾曲壁２２内に収納された複数の雌端子２４から離脱している接続前においては、図１に示すように、コネクタハウジング２１は、一対の半円筒状体３１、３２の他端側を互いに近接させる閉止状態で、電線束１０の外周を取り囲む円筒状をなし得るが、非ロック状態である。したがって、一対の半円筒状体３１、３２の他端側を互いに離隔させる開放状態に容易に変化し得る。
【００３７】
このコネクタハウジング２１を電線束１０を取り囲む円筒状の閉止状態でロックするために、図２および図３に示すように、バスバー２５は、コネクタハウジング２１に対して湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂに跨って配置されるとともに、湾曲壁２２内に収納された複数の雌端子２４に所定の接触圧で導通するように嵌合している。すなわち、ジョイントコネクタ１４のバスバー２５は、コネクタハウジング２１の湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂ同士を互いに連結する連結部材となっている。
【００３８】
コネクタハウジング２１の湾曲壁２２の一端側には、バスバー２５の連結部２７を収納する略円弧状横断面の収納溝２２ｇ（これと同径および同一深さの円形凹部でもよい）が形成されており、湾曲壁２２の他端側には、複数の雄端子２６を複数の雌端子収納孔２２ｃ内に突出するようにそれぞれ貫通させる複数の貫通孔２２ｈが形成されている。
【００３９】
複数の貫通孔２２ｈは、それぞれ対応する複数の雌端子収納孔２２ｃの内奥部の中央に開口しており、複数の雌端子収納孔２２ｃ内に突出した複数の雄端子２６は、複数の雌端子収納孔２２ｃ内に収納された複数の雌端子２４の弾性を有する嵌合部２４ａに対して、所定の接触圧で導通するように嵌合するようになっている。
【００４０】
また、湾曲壁２２内に収納された複数の雌端子２４のうち第１の電線１１に装着された第１の雌端子２４Ｆは、バスバー２５の複数の雄端子２６のうち一部の第１の雄端子２６Ｆに接続されており、湾曲壁２２内に収納された複数の雌端子２４のうち第２の電線１２に装着された複数の第２の雌端子２４Ｓは、バスバー２５の複数の雄端子２６のうち複数、例えば３つの第２の雄端子２６Ｓに接続されている。
【００４１】
これにより、ジョイントコネクタ１４は、電線束１０を構成する複数の電線１１、１２のうち、ワイヤハーネス１の一端側からジョイントコネクタ１４の近傍に延びる第１の電線１１を、複数の雌端子２４およびバスバー２５を介して、ジョイントコネクタ１４の近傍からワイヤハーネス１の他端側（図５および図６中の右端側）に延びる第２の電線１２にスプライス接続している。図６中では、便宜上、１本の第１の電線１１に３本の第２の電線１２がスプライス接続される場合を例示しているが、１本の第１の電線１１に対して対応する複数本の第２の電線１２がスプライス接続されればよく、第１の電線１１およびそれに対応する複数本の第２の電線１２が、複数組設けられ得ることは勿論である。
【００４２】
次に、作用を説明する。
【００４３】
上述のように構成された本実施の形態のジョイントコネクタ１４においては、バスバー２５がコネクタハウジング２１の湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂに跨ってそれら両端縁部２２ａ、２２ｂを連結することになり、少なくともバスバー２５の近傍において、湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂをロックするためにサイズの大きいロック機構や複数のロック機構を設ける必要がなくなる。
【００４４】
しかも、コネクタハウジング２１内に保持された複数の雌端子２４に対しバスバー２５を軸方向に移動させて嵌合させるだけで、湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂをロックするのと同時に、複数の雌端子２４および複数の雄端子２６（雌雄の複数の端子）を一度に嵌合させることができる。
【００４５】
したがって、本実施形態では、スプライス接続作業が容易で、ワイヤハーネス１の製造時における作業工数が少なくて済み、しかも、スプライス接続部分を十分に省スペース化できる低コストのジョイントコネクタ１４となる。
【００４６】
また、本実施形態のワイヤハーネス１においては、複数の電線１１、１２のうち第１の電線１１が、第１の雌端子２４Ｆを介してバスバー２５の第１の雄端子２６Ｆに接続され、複数の電線１１、１２のうち複数の第２の電線１２が、複数の第２の雌端子２４Ｓを介して第２の雄端子２６Ｓに接続されている。
【００４７】
したがって、電線束１０の周囲でコネクタハウジング２１内に保持された複数の雌端子２４に対しバスバー２５を電線束１０の軸方向に移動させて嵌合させるだけで、湾曲壁２２の両端縁部２２ａ、２２ｂをロックするのと同時に嵌合した複数の雌端子２４および複数の雄端子２６を介して第１の電線１１と複数の第２の電線１２とをスプライス接続することができる。その結果、ジョイントコネクタ１４によってスプライス接続部分を十分に省スペース化できる低コストのワイヤハーネス１となる。
【００４８】
このように、本実施形態によれば、スプライス接続部分を十分に省スペース化できる低コストのジョイントコネクタ１４およびワイヤハーネス１を提供することができる。
【００４９】
（第２の実施の形態）
図７ないし図１１は、本発明に係るジョイントコネクタおよびワイヤハーネスの第２の実施の形態を示している。本実施形態は、第１の実施の形態とはジョイントコネクタの構成が相違するものの、他の構成については第１の実施の形態と同様である。よって、第１の実施の形態と同一または類似する構成については、図１ないし図６中の対応する構成要素と同一の符号を用いて、以下、主に相違する点について説明する。
【００５０】
図７、図１０および図１１に示すように、本実施の形態に係るワイヤハーネス４１は、複数の電線１１、１２を含む束状の電線群である電線束１０と、電線束１０に外装されたコルゲートチューブ１３と、コルゲートチューブ１３の外周に取り付けられたスプライス接続用のジョイントコネクタ４４とを備えている。
【００５１】
ジョイントコネクタ４４は、コルゲートチューブ１３が外装された電線束１０の外周方向および軸方向に延びるコネクタハウジング５１と、そのコネクタハウジング５１の内部に収納され保持された複数の雌端子５４と、複数の雌端子５４に接続される複数の雄端子５６が櫛歯状に一体に形成されたバスバー５５と、を含んで構成されている。なお、図７では、複数の雌端子５４および複数の雄端子５６の数がそれぞれ６つで、複数の雄端子５６は平坦に形成される場合を例示している。なお、バスバー５５の複数の雄端子５６を連結する連結部５７は、複数の雄端子２６に対して直交するように曲げ加工されたアーチ型のものでも、波形に屈曲するように曲げ加工されたもの（例えば、特許文献３として挙げた特開２０１３−３７９５４号公報の図２および図３参照）であってもよい。
【００５２】
コネクタハウジング５１は、略Ｃ字形横断面の湾曲壁５２によって構成されるとともにその湾曲壁５２が外周方向に対向する両端縁部５２ａ、５２ｂを有している。
【００５３】
具体的には、コネクタハウジング５１の湾曲壁５２は、一対の半円筒状体６１、６２を周方向の一端側で薄肉のヒンジ部６３によりヒンジ結合させたものであり、一対の半円筒状体６１、６２の周方向の他端側に湾曲壁５２の両端縁部５２ａ、５２ｂが形成されている。そして、このコネクタハウジング５１は、一対の半円筒状体６１、６２の他端側を互いに離隔させる開放状態でコルゲートチューブ１３の外周近傍に配置され、一対の半円筒状体６１、６２の他端側を互いに近接させる状態で、電線束１０の外周を取り囲む円筒状となり得るようになっている。
【００５４】
第１の実施の形態におけるコネクタハウジング２１の湾曲壁２２の一端側には、バスバー２５の連結部２７を収納する収納溝２２ｇが形成されていたが、図７に示すように、本実施形態におけるコネクタハウジング５１にはそのような収納溝が形成されていない。
【００５５】
その代わりに、本実施形態では、バスバー５５の複数の雄端子５６を連結する連結部５７が、コネクタハウジング５１と略同一外径の可撓性または弾性のカバー部材５８により覆われている。そして、バスバー５５の複数の雄端子５６が湾曲壁５２内の複数の雌端子５４に嵌合したとき、カバー部材５８から露出する複数の雄端子５６がコネクタハウジング５１内に収納されるように構成されている。
【００５６】
カバー部材５８には、図１０に示すように、複数の雄端子５６を複数の雌端子収納孔５２ｃ内に突出させる複数の貫通孔５８ｈが形成されており、複数の貫通孔５８ｈは、それぞれ対応する複数の雌端子収納孔５２ｃの内奥部の中央に開口している。したがって、複数の雌端子収納孔５２ｃ内に突出した複数の雄端子５６は、複数の雌端子収納孔５２ｃ内に収納された複数の雌端子５４の弾性を有する嵌合部５４ａに対して、所定の接触圧で導通するように嵌合するようになっている。
【００５７】
図８および図９に示すように、本実施形態のジョイントコネクタ４４におけるバスバー５５は、櫛歯状の一部の歯である未使用の中間雄端子５６Ｍを湾曲壁５２の両端縁部５２ａ、５２ｂの間に位置させるとともに、電線束１０の外周方向における中間雄端子５６Ｍの両側に、複数の雄端子５６を形成している。
【００５８】
そして、電線束１０の外周の一部を覆いつつ中間雄端子５６Ｍに嵌合するように、湾曲壁５２の両端縁部５２ａ、５２ｂの間には、１つまたは複数の円弧状横断面の嵌合穴７１ａを有するスペーサ７１が介装されている。
【００５９】
本実施形態では、さらに、電線束１０に対するジョイントコネクタ４４の外装形態が、電線束１０の外径または電線束１０に外装されたコルゲートチューブ１３の外径に応じて相違するようになっており、図９に示すように、電線束１０の外径が異なるＤ１、Ｄ２、Ｄ３タイプでは、スペーサ７１の設置数が、０、１、２と相違しており、バスバー５５においてスプライス接続に寄与する複数の雄端子５６の数と、使用されない中間雄端子５６Ｍの数とが変化するものの、Ｄ１タイプ、Ｄ２タイプ、Ｄ３タイプのすべてジョイントコネクタ４４を使用可能となっている。
【００６０】
本実施形態においても、スプライス接続部分を十分に省スペース化できる低コストのジョイントコネクタ４４およびワイヤハーネス１を提供することができる。
【００６１】
しかも、本実施形態では、電線束１０の外径あるいはその電線束１０に外装されるコルゲートチューブ１３の外径が相違しても、多種類の部品を起工する必要が無くなり、ワイヤハーネス４１の製造コストを低減させることができる。すなわち、電線束１０またはコルゲートチューブ１３の外径が相違する場合でも兼用可能な低コストのジョイントコネクタ４４およびワイヤハーネス４１を提供することができる。
【００６２】
なお、上述の各実施の形態では、コネクタハウジング２１、５１がいずれも、閉止状態で円筒状をなしていたが、多角筒状でよいし、扁平な横断面形状となってもよい。
【００６３】
また、第２の実施に形態において、コネクタハウジング５１およびスペーサ７１に、それぞれバスバー５５の連結部５７を収納可能な収納溝を形成するとともに、カバー部材５８を無くして、バスバー５５の全体をコネクタハウジング５１およびスペーサ７１により収納するようにしてもよい。換言すれば、第１の実施の形態に収納溝付きのスペーサを適用し、電線束１０またはコルゲートチューブ１３の外径が相違する場合でも兼用可能な低コストのジョイントコネクタ１４およびワイヤハーネス１を提供することができる。スペーサ７１に雌端子を収納し、中間雄端子５６Ｍに接続可能にすることが考えられることはいうまでもない。
【００６４】
以上説明したように、本発明は、接続部分を十分に省スペース化できる低コストのジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することができ、併せて、電線束またはその外装材の外径が相違する場合でも兼用可能な低コストのジョイントコネクタおよびワイヤハーネスを提供することができる。このような本発明は、筒状のジョイントコネクタおよびそれを備えたワイヤハーネス全般に有用である。
【符号の説明】
【００６５】
１、４１  ワイヤハーネス
１０  電線束
１１  第１の電線
１１ａ、１２ａ  接続端部（スプライス接続側の接続端部）
１２  第２の電線
１３、１３Ｌ、１３Ｒ  コルゲートチューブ
１３ａ  環状凸部
１３ｂ  環状凹部
１４、４４  ジョイントコネクタ
２１、５１  コネクタハウジング
２２、５２  湾曲壁
２２ａ、２２ｂ、５２ａ、５２ｂ  両端縁部
２２ｃ、５２ｃ  雌端子収納孔
２２ｄ  係止爪
２２ｅ  内奥壁面部
２２ｇ  収納溝
２２ｈ、５８ｈ  貫通孔
２４、５４  雌端子（複数の雌端子）
２４ａ、５４ａ  嵌合部
２４Ｆ  第１の雌端子
２４Ｓ  第２の雌端子
２５、５５  バスバー
２６、５６  雄端子（複数の雄端子）
２６Ｆ  第１の雄端子
２６Ｓ  第２の雄端子
２７、５７  連結部
３１、３２、６１、６２  半円筒状体
３３、６３  ヒンジ部
５６Ｍ  中間雄端子（一部の歯）
５８  カバー部材
７１  スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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