(57)【要約】【課題】水槽部が完全に装着された状態であるかどうかをユーザーに認識させるとともに、不完全な装着状態では確実に機器の運転を停止させることができる、安全性に優れた加湿装置および加湿機能付空気清浄機を提供すること。【解決手段】本体１の挿入口６より装着される水槽部７と、送風経路に送風する送風機１７と、水槽部７内で水に浸された状態で設置される気化フィルタ９と、水槽部７内に配置される被検知体２０との距離によって被検知体２０の検知を行う検知素子２２と、水槽部７を収容する水槽収容部８とを備えた加湿装置において、水槽収容部８の底面には、水槽部７挿入時に検知素子２２が被検知体２０を検知可能となる距離に挿入口６側から奥方向に高くなる段差２３を設けるとともに、水槽収容部８底面と段差２３との間には起立面２４を備え、起立面２４には検知素子２２と被検知体２０とを検知不可能となる距離以上に離す勾配を有することとした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に設けられた挿入口より挿脱自在に装着され、一定量の水が貯えられる水槽部と、吸込口と吹出口を連通する送風経路に送風する送風機と、前記水槽部内で水に浸された状態で送風経路中に設置される気化フィルタと、前記水槽部内に配置される被検知体との距離によって前記被検知体の検知を行う検知素子と、前記挿入口から前記水槽部を収容する水槽収容部とを備えた加湿装置において、前記水槽収容部の底面には、前記水槽部挿入時に前記検知素子が前記被検知体を検知可能となる距離に前記挿入口側から奥方向に高くなる段差を設けるとともに、前記水槽収容部の底面と前記段差との間には起立面を備え、前記起立面には前記検知素子と前記被検知体とを検知不可能となる距離以上に離す勾配を有することを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記起立面の勾配には、前記水槽部が前記起立面に乗り上げたときには前記水槽部の自重により滑り落ちることができる角度を有することを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
前記水槽部の先端側の底面および前記段差の上面には、前記水槽部の移動を規制する係止部を設けたことを特徴とする請求項２記載の加湿装置。
【請求項４】
前記吸込口から取り込まれた空気を清浄化するための空気清浄手段と、請求項１〜３のいずれか１項に記載の加湿装置とを有することを特徴とする加湿機能付空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内空気の加湿を行う加湿装置および加湿機能付空気清浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
受液部である水槽部が挿脱自在に設けられている加湿装置および加湿機能付空気清浄機において、特許文献1のように水槽部が本体に装着されているかどうかを磁気により判断するリードスイッチとフロートからなる水槽部装着検知装置が設けられており、水槽部の定期的な清掃などのために本体から水槽部を取り外した後、水槽部が装着されていない、あるいは不完全な装着状態では機器の運転を自動停止するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７０４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば図５に示すように、水槽部が本体からわずかに外れているような不完全な装着状態であり、本来ならばリードスイッチがフロートを検知できる距離を越えていたとしても磁気ヒステリシスの影響で磁気が残留しており、正常に装着されていると誤検知してしまう場合もある。このため、ユーザーが水槽部の不完全な装着状態に気づくことなく機器の運転が行われてしまうことがあった。このとき、水槽部と本体の水槽部挿入口との間には隙間が発生しており、この隙間より室内空気を吸気してしまうため機器内部に備えた気化フィルタを通過せずに隙間から直接吹出口へと吸い込まれる空気が増えることとなり、機器の加湿性能が十分に発揮されないという問題があった。
【０００５】
さらに、機器内部に温風用ヒータを備えている場合には隙間から吸気される空気により温風用ヒータを通過する空気量が減少するため、温風用ヒータが異常加熱を引き起こし、その後に安全装置であるサーモスタットが作動し温風用ヒータへの通電が遮断される。このため、ユーザーの意図に関わらず機器の運転が停止する場合が生じる。水槽部の装着が不完全であることにユーザーが気づかずに運転操作を繰り返すと、サーモスタットの作動頻度が増えるためにサーモスタットの耐用回数に短期間で到達してしまい、機器の安全性が低下する恐れがある。
【０００６】
なお、図５では、水槽部が本体から不用意に外れたり、滑り落ちたりしないように、本体の水槽部挿入口内部の底面には水槽部の移動を規制するための爪が設けられているが、この爪は水槽部を挿脱しやすいように遊びを設けているため、水槽部を完全にロックするものではない。このため、水槽部が不完全な装着状態となり、磁気ヒステリシスの影響で水槽部が正常に装着されていると誤検知することを回避するのは難しい。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのもので、水槽部が完全に装着された状態であるかどうかをユーザーに認識させるとともに、不完全な装着状態では確実に機器の運転を停止させることができる、安全性に優れた加湿装置および加湿機能付空気清浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、本体に設けられた挿入口より挿脱自在に装着され、一定量の水が貯えられる水槽部と、吸込口と吹出口を連通する送風経路に送風する送風機と、前記水槽部内で水に浸された状態で送風経路中に設置される気化フィルタと、前記水槽部内に配置される被検知体との距離によって前記被検知体の検知を行う検知素子と、前記挿入口から前記水槽部を収容する水槽収容部とを備えた加湿装置において、前記水槽収容部の底面には、前記水槽部挿入時に前記検知素子が前記被検知体を検知可能となる距離に前記挿入口側から奥方向に高くなる段差を設けるとともに、前記水槽収容部の底面と前記段差との間には起立面を備え、前記起立面には前記検知素子と前記被検知体とを検知不可能となる距離以上に離す勾配を有することを特徴とする加湿装置に係わるものである。
【０００９】
また、前記起立面の勾配には、前記水槽部が前記起立面に乗り上げたときには前記水槽部の自重により滑り落ちることができる角度を有することを特徴とする請求項１記載の加湿装置に係わるものである。
【００１０】
また、前記水槽部の先端側の底面および前記段差の上面には、前記水槽部の移動を規制する係止部を設けたことを特徴とする請求項２記載の加湿装置。
【００１１】
また、前記吸込口から取り込まれた空気を清浄化するための空気清浄手段と、請求項１〜３のいずれか１項に記載の加湿装置とを有することを特徴とする加湿機能付空気清浄機に係わるものである。
【発明の効果】
【００１２】
上述の構成にすることにより、水槽部が完全に装着された状態であるかどうかをユーザーに認識させるとともに、不完全な装着状態では確実に機器の運転を停止させることができるので、安全性に優れた加湿装置および加湿機能付空気清浄機となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明における加湿装置の外観斜視図である。
【図２】本発明における加湿装置の縦断面構成図である。
【図３】本発明における加湿装置の水槽部の装着過程を説明する断面図である。
【図４】本発明における加湿装置の他の実施例を説明する断面図である。
【図５】従来の加湿装置における水槽部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
好適と考える本発明の最良の形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１５】
本発明の加湿装置は、水槽部挿入時に検知素子が被検知体を検知可能となる距離において、挿入口側から奥方向に高くなる段差を水槽収容部の底面に設けたものである。さらに、段差の起立面には検知素子と被検知体とを検知不可能となる距離以上に離す勾配を有している。つまり、水槽部を完全に装着するためには水槽部の先端を段差の上段面に乗り上げる必要があるため、水槽部挿入時の段差起立面の抵抗感によって水槽部の装着が完了したかどうかをユーザーに感覚的に認識させることができる。そして、水槽部が段差の上段面に乗り上げたときには検知素子によって水槽部が装着されたことを検知する。また、段差の上段面に水槽部があれば検知素子が被検知体を検知可能となり、下段面に水槽部があれば検知不可能となるため、水槽部の装着を確実に判定することができるので、安全性に優れた加湿装置となる。
【００１６】
また、起立面の勾配には水槽部が自重で滑り落ちることができる角度を有しており、水槽部の装着が不完全な場合には水槽部は起立面を滑り落ちるため、水槽部の動きによって装着が不完全であることをユーザーに認識させる効果がある。加えて、起立面を滑り落ちた水槽部の被検知体を検知素子が検知することは不可能であるため、さらに安全性に優れた加湿装置となる。
【００１７】
また、水槽部の先端側の底面および段差の上面に水槽部の移動を規制する係止部を設けることによって、水槽部が段差に乗り上げた状態を保持できるため、正常な装着状態を保持することができる。
【００１８】
また、水槽部が完全に装着された状態であることをユーザーに認識させるとともに、不完全な装着状態では確実に運転を停止させることができる、安全性に優れた加湿機能付空気清浄機を提供することができる。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明の一実施例を図面により説明する。
【００２０】
図１は本発明における加湿装置の外観斜視図である。加湿装置は、本体１の正面および側面前部を形成する本体前枠１ａ、側面後部および背面を形成する本体後枠１ｂを有しており、本体１の天面には加湿空気を吹き出す吹出口２、操作ボタンを備えるとともに運転状態を表示する操作表示部３、図示しない給水タンクを本体１に着脱する際に開閉するタンクカバー４が設けられている。
【００２１】
本体前枠１ａの正面壁５の下部には挿入口６が設けられ、この挿入口６を介して本体１の下部には水槽部７を収容する空間となる水槽収容部８が形成されている。水槽部７は挿入口６から水槽収容部８に挿脱自在に装着される。水槽部７には図示しない給水タンクから供給された水を吸水して湿潤する気化フィルタ９が設けられ、本体１背面に設けられた後述する吸込口１８から取り込まれた室内空気を気化フィルタ９に通過させることで水槽部７の水を気化させて加湿空気として吹出口２から放出する。なお、水槽部７の内部は底面より立設する仕切板１０によって、気化フィルタ９が設置される気化フィルタ収容部１１と、図示しない給水タンクが装着される給水タンク収容部１２とに区画されている。さらに正面壁５の下端には、正面壁５よりわずかに水槽収容部８内に入り込むようにして挿入口段差部１３が屈曲形成されており、水槽部７を本体１に装着すると、水槽部外装面１４の上端が挿入口段差部１３に当接して水槽収容部８が閉塞される。
【００２２】
図２は水槽部７装着状態における加湿装置の縦断面構成図である。気化フィルタ９の上部にはモータ１５とシロッコファン１６からなる送風機１７が設けられており、送風機１７の駆動により本体１背面の吸込口１８から気化フィルタ９を通って本体１天面の吹出口２にいたる送風経路に送風が行われる。この送風により、吸込口１８から取り込まれた室内の空気は水槽部７内の水を吸い上げて湿潤している気化フィルタ９を通過する際に加湿空気となり、吹出口２より室内に放出されることで空気が加湿される。また、気化フィルタ９を挟んで挿入口６と相対する送風経路には、気化フィルタ９に送風される空気を加熱する温風用ヒータ１９が配置されている。
【００２３】
給水タンク収容部１２には、水槽部７の水位に応じて回動する被検知体となるフロート２０が設けられている。フロート２０は端部にマグネット２１を備えるとともに、水槽部７の水位によって軸を支点に上下に回動する。
【００２４】
水槽部７の壁面を挟んで、フロート２０端部のマグネット２１に対向する位置には検知素子となるリードスイッチ２２が水槽収容部８内に設けられている。リードスイッチ２２は磁気センサからなり、水槽部７が装着された状態において水槽部７に一定量の水が貯えられているときは、リードスイッチ２２はフロート２０に設けられたマグネット２１の磁気を検知しているのでリードスイッチ２２の接点が閉じてＯＮの状態となる。
【００２５】
一方、給水タンク内の水がなくなると水槽部７の水位が徐々に下がっていき、水位が所定値以下となるとフロート２０が下降してリードスイッチ２２がマグネット２１を検知することができなくなるため、リードスイッチ２２の接点が開放されＯＦＦの状態となる。図示しない制御部はリードスイッチ２２がＯＦＦしたことを検知すると、温風用ヒータ１９への通電を停止させ、加湿運転を停止する。また、水槽部７を本体１から取り外したときにもリードスイッチ２２はマグネット２１を検知できなくなるため、リードスイッチ２２の接点が開放されＯＦＦとなる。
【００２６】
なお、リードスイッチ２２からの距離として、マグネット２１の磁気を検知してリードスイッチ２２がＯＮとなる距離をｄ１、リードスイッチ２２とマグネット２１との間に発生する磁気ヒステリシスの影響が消失する距離をｄ２（ｄ２＞ｄ１）とした。
【００２７】
水槽収容部８の底面には、リードスイッチ２２からの距離ｄ１から水槽収容部８の奥方向に一段高くなる段差２３を設けており、この段差２３の起立面２４は勾配を有している。なお、上記距離ｄ２はこの起立面２４の途中にあるため、水槽部７の先端が起立面２４の手前に位置する場合にはリードスイッチ２２とマグネット２１の距離がｄ２以上離れることになる。また、この起立面２４の勾配には、水槽部７の先端が起立面２４に乗り上げた状態で水槽部７の挿入を止めると水槽部７の自重によって滑り落ちることができる程度の角度が付いている。
【００２８】
次に、上記構成からなる加湿装置に水槽部７を装着する過程を図３を用いて説明する。水槽部７を本体１に装着する際、挿入口６より水槽部７を滑らせるように水槽収容部８へと挿入する。水槽部７を挿入する途中で、水槽部７の先端が水槽収容部８底面に設けた段差２３の起立面２４に当接する（図３（ａ））。この状態では水槽部７の装着は完了しておらず、水槽部外装面１４と挿入口段差部１３との隙間が開いているため水槽収容部８は閉塞されていない。また、本体１側のリードスイッチ２２と水槽部７側のマグネット２１との距離はｄ１よりも離れており、リードスイッチ２２の接点は開放されＯＦＦの状態のままであるため、ユーザーが運転操作を行っても温風用ヒータ１９への通電は行われず、加湿運転は行われることがない。
【００２９】
図３（ａ）の状態からさらに水槽部７を押し込むことで、水槽部７先端は段差２３の起立面２４に形成された勾配に沿って段差２３上段面に乗り上げる（図３（ｂ））ことができるので、水槽部７をスムーズに、かつ水槽部７挿入時の抵抗感を適度に感じながら挿入することができる。
【００３０】
このとき、水槽部７の押し込みが不十分のために水槽部７先端が段差２３上段面に乗り上がっておらず、起立面２４の途中までしか挿入できていない場合（図３（ｂ））には、ユーザーが水槽部７から手を離すと水槽部７は自重で起立面２４を滑り落ちてしまい、図３（ａ）の状態に戻る。このときの水槽部７の動きにより、水槽部７の装着が不完全であることをユーザーに認識させることができる。さらに、水槽部７が起立面２４を滑り落ちることによってリードスイッチ２２とマグネット２１との距離がｄ２以上に離れるため、リードスイッチ２２の接点はＯＦＦのままで加湿運転を開始させることはない。
【００３１】
水槽部７先端が段差２３上段面に乗り上がると水槽部７の装着が完了し、水槽部外装面１４の上端が挿入口段差部１３に当接して水槽収容部８が閉塞される（図３（ｃ））。このとき、リードスイッチ２２とマグネット２１との距離はｄ１以内となるため、リードスイッチ２２の接点が閉じてＯＮとなる。リードスイッチ２２がＯＮとなったことを検知すると制御部に運転ＯＮ信号を送るので、加湿装置はユーザーからの運転操作を受け付けできるようになる。また、水槽部７先端が段差２３上段面に乗り上げた後は水槽部７を押し込む際に感じていた適度な抵抗感がなくなり、水槽部７の装着が完了するので、一連の挿入動作を通じてユーザーは水槽部７が正常に装着されたか否かを感覚的に認識することができる。
【００３２】
一方、水槽部７の装着完了後（図３（ｃ））に水槽部外装面１４に手が引っ掛かった等の理由により水槽部７が本体１からわずかに外れてしまった場合には、水槽部７は段差２３上段面から起立面２４に沿って滑り落ちてしまい（図３（ｂ））、水槽部７は図３（ａ）の状態で静止する。このとき、リードスイッチ２２とマグネット２１との間に発生する磁気ヒステリシスの影響は勾配の途中にあるｄ２を通過した時点で消失するため、リードスイッチ２２の接点は開放されＯＦＦとなる。リードスイッチ２２がＯＦＦとなったことを検知すると制御部に運転ＯＦＦ信号を送り、制御部は温風用ヒータ１９への通電を停止させる。これにより、ユーザーが運転操作を行っても加湿運転は行われることがない。
【００３３】
また、図４は他の実施例における加湿装置の断面図である。水槽部７先端側の底面と段差２３の上面には、水槽部７が本体１装着後に移動することを規制するための係止部２５が設けられている。係止部２５は水槽部７先端側の底面から下方向に突出させた係止片２６と、段差２３の上面において係止片２６を嵌合する係止受け２７からなり、水槽部７装着時には係止部２５が係止受け２７に引っ掛かることにより水槽部７が段差２３に乗り上げた状態を保持できる。これにより、水槽部７が意図せず移動することや、水槽部７と挿入口６との間に隙間が発生することを確実に規制することができる。なお、係止部２５の形状については図４には限定されない。
【符号の説明】
【００３４】
１    本体
６    挿入口
７    水槽部
８    水槽収容部
９    気化フィルタ
１７    送風機
２０    被検知体
２２    検知素子
２３    段差
２４    起立面
２５    係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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