(57)【要約】【課題】画像形成装置による印刷における濃度ムラを軽減する手段を提供する。【解決手段】現像剤を収容し、現像剤供給口を有する現像剤収容器と、前記現像剤供給口から供給された現像剤を、軸方向に沿って供給する第１および第２の供給ローラと、を備えた画像形成ユニットであって、現像剤を前記軸方向に沿って搬送する第１および第２の搬送スパイラルを設け、前記第１および第２の供給ローラに、前記第１および第２の搬送スパイラルを、それぞれ所定の隙間を介して対向させる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、現像剤供給口を有する現像剤収容器と、
前記現像剤供給口から供給された現像剤を、軸方向に沿って供給する第１および第２の供給ローラと、を備えた画像形成ユニットであって、
現像剤を前記軸方向に沿って搬送する第１および第２の搬送スパイラルを設け、
前記第１および第２の供給ローラに、前記第１および第２の搬送スパイラルを、それぞれ所定の隙間を介して対向させたことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記第１および第２の搬送スパイラルは、それぞれ反対方向に現像剤を搬送する方向に回転することを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記第１の搬送スパイラルは、中央部から両側の端部に向かって現像剤を搬送し、前記第２の搬送スパイラルは、両側の端部から中央部に向かって現像剤を搬送することを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記第１の搬送スパイラルを前記現像剤供給口の下方に配置し、前記第２の搬送スパイラルを前記第１の搬送スパイラルの下方に配置したことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記第１および第２の搬送スパイラルの間は、空間になっていることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の画像形成ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を用いた電子写真方式のプリンタや複写機等の画像形成装置およびそれに用いる画像形成ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、印刷用の用紙等の記録媒体にトナーを定着させて画像を印刷する電子写真方式の画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置に用いる従来の画像形成ユニットは、２本の供給ローラを現像ローラに接触させることにより、供給ローラから現像ローラへトナーを供給している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３９６２８号公報（段落００２３−００２４、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１のような２本の供給ローラを有する画像形成ユニットにおいては、トナー室が大きくなるため、撹拌機構が一方の供給ローラ側の近傍に設けられている場合には、遠い側の他方の供給ローラの近傍のトナーを滞留させずに撹拌することが困難になるという問題がある。
特に、印刷画像が供給ローラの長手方向の一部分しか用いないものである場合は、印刷に用いない部分のトナーが滞留し劣化してしまうため、印刷結果が供給ローラの長手方向で不均一になってしまう、つまり滞留した部分のトナーが過度に帯電するため、印刷濃度にムラが発生するという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、現像剤を収容し、現像剤供給口を有する現像剤収容器と、前記現像剤供給口から供給された現像剤を、軸方向に沿って供給する第１および第２の供給ローラと、を備えた画像形成ユニットであって、現像剤を前記軸方向に沿って搬送する第１および第２の搬送スパイラルを設け、前記第１および第２の供給ローラに、前記第１および第２の搬送スパイラルを、それぞれ所定の隙間を介して対向させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
これにより、本発明は、第１および第２の供給ローラに付着するトナーの軸方向における帯電ムラを抑制することができ、印刷における濃度ムラを軽減してプリンタの印刷品質の向上を図ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例のプリンタを示す説明図
【図２】実施例の画像形成ユニットを示す説明図
【図３】実施例の供給ローラの近傍を示す外観図
【図４】実施例の搬送スパイラルの作用を示す説明図
【図５】実施例の搬送スパイラルの作用を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して本発明による画像形成ユニットおよび画像形成装置の実施例について説明する。
【実施例】
【０００９】
以下に、図１ないし図５を用いて本実施例のプリンタについて説明する。
本実施例の画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のプリンタであって、  図１に示すように、アッパフレーム２ａとロアフレーム２ｂとからなる装置筐体２内に、複数の搬送ローラ３等を有する用紙搬送路４が、概ねＳ字状に配置されている。
【００１０】
アッパフレーム２ａとロアフレーム２ｂとは、それぞれの一端に設けられた図示しないヒンジ部で開閉可能に連結されており、そのロアフレーム２ｂには、印刷用の媒体としての用紙を収納する給紙カセット６が配置され、その用紙搬送路４の一端との接続部には、給紙カセット６から用紙を用紙搬送路４へ１枚毎に繰出す給紙ローラ７を有する用紙繰出部が設けられている。
また、アッパフレーム２ａの上面には、用紙搬送路４の他端に設けられた排出ローラ８から排出される印刷を終えた用紙を集積するスタッカ９が設けられている。
【００１１】
用紙搬送路４には、用紙の搬送方向（用紙搬送方向という。）に沿って給紙カセット６から繰出された用紙の厚さを検出する厚さ検出部１１と、繰出された用紙を静電効果により搬送ベルト１２に付着させて搬送する搬送ベルトユニット１３と、現像剤像としてのトナー像を圧力と熱により用紙上に定着させる定着部１４とが順に配置されている。
厚さ検出部１１と定着部１４との間に配置された搬送ベルト１２の平行部の下面部の厚さ検出部１１側には、ベルトクリーニングブレード１５と廃トナータンク１６からなるベルトクリーニング機構が設けられ、そのベルトクリーニングブレード１５は、搬送ベルト１２の外表面に摺接するように配置され、搬送ベルト１２の外表面に付着した廃トナーを廃トナータンク１６内に掻き落して除去するように構成されている。
【００１２】
また、搬送ベルト１２の平行部の上面部と用紙搬送路４を挟んで対向する位置には、複数の画像形成ユニット１８が配置されている。
本実施例の画像形成ユニット１８は、それぞれに設定された設定色、つまりＫ色（ブラック）、Ｙ色（イエロー）、Ｍ色（マゼンダ）、Ｃ色（シアン）の現像剤としてのトナーをそれぞれ収容した現像剤収容器としてのトナーカートリッジ１９が、現像剤搬送路としてのトナー搬送路１９ａを介して画像形成ユニット１８の本体フレーム１８ａの上部に装着され、これら４つの画像形成ユニット１８ｋ、１８ｙ、１８ｍ、１８ｃが用紙搬送方向に沿ってトナー像を形成する順に配置される。
【００１３】
各トナーカートリッジ１９に収容されたトナーは、本体フレーム１８ａの上部に設けられた現像剤供給口としてのトナー供給口１９ｂから本体フレーム１８ａ内に形成された現像剤室としてのトナー室２０に供給される（図２参照）。
上記した各画像形成ユニット１８は、図２に示すように、それぞれ感光体ドラム２２、帯電ローラ２３、現像ローラ２４、現像ブレード２５、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂ、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂ、攪拌部材２８、トナー残量センサ２９、クリーニングブレード３０、廃トナー移送スパイラル３１、除電装置３２等で構成される。
【００１４】
また、各画像形成ユニット１８の感光体ドラム２２の上方には、露光ヘッド３５が対向配置され、感光体ドラム２２と転写ローラ３６は、感光体ドラム２２と対向する搬送ベルト１２の上面部、つまり用紙搬送路４を挟んで対向配置されている。
露光手段としての露光ヘッド３５は、発光体を有しており、画像信号に対応した光を発光体から感光体ドラム２２の表面に照射して感光体ドラム２２上の露光部分に静電潜像を形成する機能を有している。
【００１５】
像担持体としての感光体ドラム２２は、電荷を蓄えることができ、露光によって電荷を除去することができる感光体を外周面に被覆して形成された円筒状部材であって、その軸方向の長さは、取扱う用紙の中で、用紙搬送方向の直交方向の長さである用紙幅が最大の用紙の用紙幅より長く形成されており、用紙を搬送する方向（図２に矢印で示す時計方向、搬送回転方向という。）に回転駆動される。
帯電手段としての帯電ローラ２３は、一定の押圧力で感光体ドラム２２の外周面に接触しながら従動回転する円柱状部材であって、感光体ドラム２２と同等の軸方向長さを有しており、感光体ドラム２２の外周面を均一に帯電させる機能を有している。
【００１６】
現像剤担持体としての現像ローラ２４は、回転軸の外周面に弾性体等を被覆して形成された円筒状部材であって、感光体ドラム２２と同等の軸方向長さを有しており、感光体ドラム２２と接触しながら逆方向に回転駆動され、露光ヘッド３５により感光体ドラム２２上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する機能を有している。
現像剤層形成部材としての現像ブレード２５は、弾性を有する板材の先端をＬ字状に曲折して形成された薄板であって、その長手方向の長さは、現像ローラ２４の軸方向長さと同等になるように形成されており、先端の背側の面が現像ローラ２４の外周面を所定の接触圧力で押圧しながら摺接して、現像ローラ２４の表面上のトナー厚を所定の厚さに薄層化した現像剤層としてのトナー層を形成する機能を有している。
【００１７】
第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂは、それぞれ回転軸に発泡体を被覆して形成された円柱状部材であって、現像ローラ２４と同等の軸方向長さを有しており、現像ローラ２４を押圧しながら現像ローラ２４と同方向に回転し、トナーカートリッジ１９から供給されたトナーを現像ローラ２４の軸方向に沿って供給する機能を有している。
本実施例では、第１の供給ローラ２６ａがトナー供給口１９ｂの下方に配置され、その下方に第２の供給ローラ２６ｂが配置される。
【００１８】
第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂは、それぞれ回転軸の外周面に螺旋状の羽根が形成された円柱状部材であって、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂと同等の軸方向長さを有しており、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂの近傍に対向配置され、そこに存在するトナーを軸方向に沿って搬送する機能を有している。
なお、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂと、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂの詳細については後述する。
【００１９】
攪拌部材２８は、丸棒をクランク状に曲折して形成され、現像ローラ２４と第１の供給ローラ２６ａの上方に配置されており、現像ローラ２４と第１の供給ローラ２６ａとの間に供給されたトナーを回転により攪拌して、第１の供給ローラ２６ａと第１の搬送スパイラル２７ａとの間に移送する機能を有している。
現像剤量検知手段としてのトナー残量センサ２９は、トナー供給口１９ｂと撹拌部材２８との間に配置され、図示しない駆動手段で回転しながらトナー室２０内に存在するトナー上に先端を載置しながらトナー室２０内のトナー残量を検知する機能を有している。
【００２０】
現像剤除去手段としてのクリーニングブレード３０は、弾性体で形成された板状部材であって、その長手方向の長さは、感光体ドラム２２の軸方向長さと同等になるように形成されており、その先端で感光体ドラム２２の外周面を所定の押圧力で押圧しながら摺接し、トナー像の転写後に感光体ドラム２２の外周面に残留した廃トナーを先端のエッジ部で掻き取って除去する機能を有している。
【００２１】
廃現像剤移送手段としての廃トナー移送スパイラル３１は、外周面に螺旋状の溝を形成した円柱状部材であって、感光体ドラム２２の回転に同期して回転し、クリーニングブレード３０により除去された廃トナーを、螺旋溝の回転により図示しない廃トナー回収室へ移送する機能を有している。
【００２２】
除電手段としての除電装置３２は、クリーニングブレード３０の、感光体ドラム２２の搬送回転方向の下流側で帯電ローラ２３との間に配置された光源を有する装置であって、感光体ドラム２２に対向配置されており、光源から発する光によって感光体ドラム２２の帯電電位を初期化する機能を有している。
【００２３】
転写手段としての転写ローラ３６は、感光体ドラム２２と対向する側の搬送ベルト１２の平行部の上面部の内側に配置され、感光体ドラム２２の軸方向長さと同等の軸方向長さになるように形成されており、感光体ドラム２２とは独立に回転駆動され、図示しない電源から印加される電圧によって、感光体ドラム２２の表面に形成されたトナー像を用紙上に電気的に転写する機能を有している。
【００２４】
本実施例の第１の供給ローラ２６ａは、図３に示すように、トナーカートリッジ１９のトナー供給口１９ｂの下方に配置され、第１の搬送スパイラル２７ａは、第１の供給ローラ２６ａと、軸方向を平行にして所定の隙間（本実施例では、０．５ｍｍ）を介して対向配置され、感光体ドラム２２と図示しないギヤを介して連結し一定の速度で回転する。
また、第２の供給ローラ２６ｂは、第１の供給ローラ２６ａの下方に配置され、第２の搬送スパイラル２７ｂは、第２の供給ローラ２６ｂと、軸方向を平行にして所定の隙間（本実施例では、０．５ｍｍ）を介して対向配置され一定の速度で回転する。
【００２５】
第１の搬送スパイラル２７ａの外周に設けられた螺旋状の羽根は、トナー供給口１９ｂの開口の、第１の搬送スパイラル２７ａの軸方向（長手方向ともいう。）の中央部に対応する位置を長手方向の中央とし、その中央に対して面対象となるように、つまり長手方向の中央を境に逆巻きの螺旋形状となるように形成され（図４参照）、第１の搬送スパイラル２７ａの長手方向の中央部に存在するトナーを左右両側の端部に向けて搬送する方向（本実施例では第１の供給ローラ２６ａと同方向）に回転する（図２参照）。
【００２６】
第２の搬送スパイラル２７ｂの外周に設けられた螺旋状の羽根は、第１の搬送スパイラル２７ａと同形状に形成され、第２の搬送スパイラル２７ｂの長手方向の左右両側の端部に存在するトナーを中央部に向けて搬送する方向（本実施例では第１の搬送スパイラル２７ａと逆方向）に回転する（図２参照）。
【００２７】
なお、第１の搬送スパイラル２７ａと第２の搬送スパイラル２７ｂとの間は、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂや、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂの周囲に存在するトナーの動きを妨げないように、空間になっており、仕切板や、画像形成ユニット１８の本体フレーム１８ａからの突起等の遮蔽部材は設けられていない（図２参照）。
【００２８】
以下に、本実施例のプリンタ１による画像形成時の印刷動作について説明する。
パーソナルコンピュータ等の上位装置から印刷命令を受信すると、プリンタ１は、図示しない駆動モータによって、感光体ドラム２２、帯電ローラ２３、現像ローラ２４、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂ、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂを図２に示す矢印方向へ所定の速度で回転させると共に搬送ベルト１２、転写ローラ３６を用紙搬送方向に所定の速度で回転させ、画像形成ユニット１８の各ローラおよび転写ローラ３６へ予め設定された所定の電圧を印加する。
【００２９】
これと同時に、プリンタ１は、搬送回転方向に回転する感光体ドラム２２の表面を帯電ローラ２３によって均一に帯電させ、その感光体ドラム２２の表面に、印刷命令に基づく画像情報に従って露光ヘッド３５からの光を照射して、感光体ドラム２２上の露光部分の表面電位を潜像電圧とした静電潜像を形成する。
【００３０】
このとき、画像形成ユニット１８のトナー室２０内のトナーは、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂの現像ローラ２４と同方向への回転と、現像電圧と供給電圧により形成される電界によって、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂから現像ローラ２４へ供給され、現像ローラ２４に供給されたトナーは、現像ローラ２４の回転により搬送され、現像ブレード２５により均一な厚さのトナー層に形成される。
【００３１】
現像ブレード２５を通過したトナーは、感光体ドラム２２の方向に搬送され、感光体ドラム２２の潜像電圧と現像ローラ２４の現像電圧とによって発生させた静電気力により感光体ドラム２２上の静電潜像に付着し、静電潜像を現像したトナー像が形成される。
【００３２】
一方、給紙カセット６から給紙ローラ７等により用紙搬送路４へ１枚毎に繰出された用紙は、搬送ローラ３による搬送中に厚さ検出部１１により厚さが検出された後に、搬送ベルト１２へ搬送され、用紙が、搬送ベルト１２の回転により用紙搬送方向へ搬送されて転写ローラ３６へ達すると、感光体ドラム２２に対向して設けられた転写ローラ３６に印加されている転写電圧により、感光体ドラム２２上に形成されたトナー像が用紙上に転写され、転写後の用紙は、搬送ベルト１２により定着器１４の方向へ搬送され、定着器１４においてトナー像を用紙へ定着させた後に、用紙搬送路４の排出ローラ８によりスタッカ９上へ排出される。
【００３３】
上記したトナー像の用紙への転写時に、転写後の感光体ドラム２２上に残留したトナーは、感光体ドラム２２の搬送回転方向下流側に配置されたクリーニングブレード３０により除去され、除去された廃トナーは廃トナー移送スパイラル３１の回転によって図示しない廃トナー回収室へ移送され回収される。
また、クリーニングブレード３０を通過した感光体ドラム２２の表面が、感光体ドラム２２の搬送回転方向の下流側に配置された除電装置３２を通過すると、除電装置３２からの光によって、感光体ドラム２２上の残留電荷が除去され、感光体ドラム２２の帯電電位が初期化される。
【００３４】
更に、転写時等に搬送ベルト１２上に付着したトナーは、搬送ベルト１２に摺接するベルトクリーニングブレード１５により除去され、除去された廃トナーは廃トナータンク１６に収容される。
このようにして、本実施例のプリンタ１による印刷動作が行われる。
以下に、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂの作用について、図４および図５を用いて説明する。なお、図４、図５に図示した矢印は、トナーの搬送方向を示している。
【００３５】
まず、画像形成ユニット１８のトナー室２０に、トナーカートリッジ１９からトナー搬送路１９ａ、トナー供給口１９ｂを経由して送込まれたトナーが堆積し、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂの周囲が、トナーで十分に満たされている場合について説明する。
トナー室２０内に堆積しているトナーは、撹拌部材２８により撹拌されながら、上側に配置された第１の搬送スパイラル２７ａの方向へ移送され、図４に示すように、第１の搬送スパイラル２７ａの長手方向の中央部に送込まれる。
【００３６】
第１の搬送スパイラル２７ａの中央部に送込まれたトナーは、第１の搬送スパイラル２７ａの螺旋状の羽根の内部に取込まれ、その羽根の回転によって第１の供給ローラ２６ａの外周面上を、中央部から長手方向の左右両側の端部に向かって搬送され、第１の供給ローラ２６ａに付着しなかったトナーは、それぞれの端部まで搬送され、端部に送込まれたトナーのトナー圧力が上昇する。
【００３７】
このとき、第２の搬送スパイラル２７ｂは、第１の搬送スパイラル２７ａと反対方向にトナーを搬送するよう回転しており、第２の搬送スパイラル２７ｂの両側の端部のトナー圧力が低下しているため、第１の搬送スパイラル２７ａの両端部に送込まれたトナーは、圧力差によって第２の搬送スパイラル２７ｂの両端部にそれぞれ移動する。
【００３８】
そして、第２の搬送スパイラル２７ｂの両端部に移動したトナーは、第２の搬送スパイラル２７ｂの螺旋状の羽根の内部に取込まれ、その羽根の回転によって、第２の供給ローラ２６ｂの外周面上を、左右両側の端部から長手方向の中央部に向かって搬送され、第２の供給ローラ２６ｂに付着しなかったトナーは中央部に送込まれ、中央部におけるトナー圧力が上昇する。
【００３９】
このとき、第１の搬送スパイラル２７ａは、前記のように中央部から両端部に向けてトナーを搬送するよう回転しており、第１の搬送スパイラル２７ａの中央部におけるトナー圧力が低下しているため、第２の搬送スパイラル２７ｂの中央部に送込まれたトナーは、圧力差によって第１の搬送スパイラル２７ａの中央部に移動する。
【００４０】
これにより、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂの周囲に、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂによる中央部と両端部の間をトナーがそれぞれ循環する流れが発生し、近傍に配置された第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂの表面のトナーを移動させるため、各供給ローラ２６の外周面に付着したトナーの長手方向における帯電差を小さくすることができ、現像ローラ２４へのトナー供給量を均一化することができる。
【００４１】
次に、交換等により新たなトナーカートリッジ１９を画像形成ユニット１８に装着した場合のように、トナー室２０がほぼ空の状態であり、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂの周囲にトナーが十分に供給されておらず、第２の搬送スパイラル２７ｂの付近等に空洞が存在する場合について説明する。
画像形成ユニット１８のトナーカートリッジ１９に収容されたトナーが、トナー搬送路１９ａを介してトナー供給口１９ｂからトナー室２０に送込まれ、トナー室２０内に堆積すると、堆積したトナーは、撹拌部材２８により撹拌されながら、上側に配置された第１の搬送スパイラル２７ａの方向へ移送され、第１の搬送スパイラル２７ａの長手方向の中央部に送込まれる。
【００４２】
このとき、第１の搬送スパイラル２７ａの周囲には十分なトナーが存在せず、かつ本実施例の第１の搬送スパイラル２７ａと第２の搬送スパイラル２７ｂとの間は、上記のように、空間になっており遮蔽部材が設けられていないため、第１の搬送スパイラル２７ａの中央部に送込まれたトナーは、第１の搬送スパイラル２７ａの螺旋状の羽根の内部には取込まれず、その羽根の回転によって掻き飛ばされ、図５に示すように、下方に配置された第２の搬送スパイラル２７ｂの方向に自重により落下し、第２の搬送スパイラル２７ｂの周囲に堆積する。
【００４３】
そして、第２の搬送スパイラル２７ｂの周囲に堆積したトナーが増加して、第１の搬送スパイラル２７ａの周囲がトナーで満たされると、上記した第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂによる中央部と両端部の間のトナーの循環流れが発生し、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂのよる現像ローラ２４への均一化されたトナー供給が行われる。
【００４４】
このように、本実施例の第１の搬送スパイラル２７ａと第２の搬送スパイラル２７ｂとの間には、遮蔽部材が設けられていないため、トナーカートリッジ１９の装着時においても、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂの周囲を迅速にトナーで満たすことができ、プリンタ１の印刷動作を迅速に開始することができる。
【００４５】
上記のように、本実施例では、トナーカートリッジ１９のトナー供給口１９ｂからトナー室２０に供給されたトナーを、トナー供給口１９ｂに近い第１の搬送スパイラル２７ａによって軸方向の中央部から両側の端部に向けて搬送し、トナー供給口１９ｂから遠い第２の搬送スパイラル２７ｂによって軸方向の両側の端部から中央部に向けて搬送し、２つの搬送スパイラル２７がそれぞれトナーを反対方向に搬送してトナーを循環させるので、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂの周囲にトナーが滞留することがなくなり、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂに付着するトナーの軸方向における帯電ムラを抑制することができ、印刷における濃度ムラを軽減してプリンタ１の印刷品質の向上を図ることができる。
【００４６】
また、第１の供給ローラ２６ａに第１の搬送スパイラル２７ａを対向させるときの隙間と、第２の供給ローラ２６ｂに第２の搬送スパイラル２７ｂを対向させるときの隙間を同じ隙間に設定したので、第１および第２の供給ローラ２６ａ、２６ｂのそれぞれの外周面付近のトナーの帯電状態の差を少なくすることができ、２つの供給ローラ２６からの現像ローラ２４へのトナー供給量を均一化することができる。
更に、第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂを同形状とし、それらを逆方向に回転させるようにしたので、各搬送スパイラル２７の一方の端部に互いに噛み合うギヤを設けることで、本実施例の第１および第２の搬送スパイラル２７ａ、２７ｂを構成することができ、プリンタ１の構成を簡素化して、製造コストを抑制することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１    プリンタ
２    装置筺体
２ａ  アッパフレーム
２ｂ  ロアフレーム
３    搬送ローラ
４    用紙搬送路
６    給紙カセット
７    給紙ローラ
８    排出ローラ
９    スタッカ
１１  厚さ検出部
１２  搬送ベルト
１３  搬送ベルトユニット
１４  定着部
１５  ベルトクリーニングブレード
１６  廃トナータンク
１８、１８ｋ、１８ｙ、１８ｍ、１８ｃ  画像形成ユニット
１８ａ  本体フレーム
１９  トナーカートリッジ
１９ａ  トナー搬送路
１９ｂ  トナー供給口
２０  トナー室
２２  感光体ドラム
２３  帯電ローラ
２４  現像ローラ
２５  現像ブレード
２６  供給ローラ
２６ａ  第１の供給ローラ
２６ｂ  第２の供給ローラ
２７  搬送スパイラル
２７ａ  第１の搬送スパイラル
２７ｂ  第２の搬送スパイラル
２８  撹拌部材
２９  トナー残量センサ
３０  クリーニングブレード
３１  廃トナー移送スパイラル
３２  除電装置
３５  露光ヘッド
３６  転写ローラ
【図１】
2016177109.tif 000003
【図２】
2016177109.tif 000004
【図３】
2016177109.tif 000005
【図４】
2016177109.tif 000006
【図５】
2016177109.tif 000007