(57)【要約】【課題】画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体２と、感光体２を帯電する帯電部材３と、帯電部材３により帯電された感光体２を現像する現像部材５と、感光体２に現像された像を転写する転写部材６と、像が転写された感光体２に、設定出力で除電光を照射して、感光体２に残存している残存電位を除去する除電部材８と、帯電部材３に流れる帯電電流を検出する帯電電流検出部１０と、除電部材８による除電光の照射制御を行う制御部１２と、を備え、制御部１２は、除電された状態の感光体２が帯電部材により帯電されるとき、感光体２の１周目において帯電電流検出部１０が検出した第一帯電電流ＣＲｉ−１と、感光体２の２周目において帯電電流検出部１０が検出した第二帯電電流ＣＲｉ−２と、の比が目標範囲内になるように、設定出力を設定する。【選択図】図１
2016109909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材により帯電された前記感光体を現像する現像部材と、
前記感光体に現像された像を転写する転写部材と、
前記像が転写された前記感光体に、設定出力で除電光を照射して、前記感光体に残存している残存電位を除去する除電部材と、
前記帯電部材に流れる帯電電流を検出する帯電電流検出部と、
前記除電部材による前記除電光の照射制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、除電された状態の前記感光体が前記帯電部材により帯電されるとき、前記感光体の１周目において前記帯電電流検出部が検出した第一帯電電流と、前記感光体の２周目において前記帯電電流検出部が検出した第二帯電電流と、の比が目標範囲内になるように、前記設定出力を設定する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第一帯電電流に対する前記第二帯電電流の比が８％以上１１％以下の範囲内になるように、前記設定出力を設定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置の環境情報及び前記感光体の膜厚関連情報の少なくとも一方を取得する情報取得部を更に備え、
前記制御部は、前記情報取得部が今回取得した前記情報と前回取得した前記情報との差が所定閾値以上である場合に、前記設定出力を再設定する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記帯電電流検出部が前記第二帯電電流を検出した後、前記設定出力よりも大きい出力で前記除電部材に除電光を照射させる、
請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、感光体にトナー像が形成されると、感光体に形成されたトナー像は、転写バイアスにより転写ベルト又は記録媒体に転写される。その後、除電部材から感光体に除電光が照射されることにより、感光体に残存している残存電位が消去される（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−０３１４８８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５６８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
除電光の照射強度が弱すぎると、感光体の残存電位を十分に消去できないため、ポジ残像が発生する。一方、除電光の照射強度が強すぎると、過剰除電により感光体の摩耗が促進されて、感光体の寿命が短くなる。このため、画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下を抑制するためには、ポジ残像が問題にならない程度まで、除電光の照射強度を最小限に抑える必要がある。
【０００５】
一方、転写バイアスは、副次的に感光体の残存電位を除電する効果がある。しかしながら、画像形成装置の環境、転写ローラ又は転写ベルトの抵抗、直接転写での記録媒体の抵抗等が変わると、転写バイアスの値も変わる。このように、感光体の除電効果は、様々な要因により変わるため、画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下を抑制できる照射強度となるように、除電部材の出力を設定するのは、極めて難しかった。
【０００６】
そこで、本発明は、画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、感光体と、感光体を帯電する帯電部材と、帯電部材により帯電された感光体を現像する現像部材と、感光体に現像された像を転写する転写部材と、像が転写された感光体に、設定出力で除電光を照射して、感光体に残存している残存電位を除去する除電部材と、帯電部材に流れる帯電電流を検出する帯電電流検出部と、除電部材による除電光の照射制御を行う制御部と、を備え、制御部は、除電された状態の感光体が帯電部材により帯電されるとき、感光体の１周目において帯電電流検出部が検出した第一帯電電流と、感光体の２周目において帯電電流検出部が検出した第二帯電電流と、の比が目標範囲内になるように、設定出力を設定する。
【０００８】
感光体の表面電位は、電流として計測することができる。また、除電光の照射強度が小さくなるほど、感光体の１周目の帯電電流と感光体の２周目の帯電電流との差が大きくなる。そこで、本発明に係る画像形成装置では、第一帯電電流と第二帯電電流との比が目標範囲内になるように設定出力を設定する。これにより、転写バイアスの変化を気にすることなく、画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下を抑制できる照射強度となるように、除電部材の出力を設定することができる。
【０００９】
制御部は、第一帯電電流に対する第二帯電電流の比が８％以上１１％以下の範囲内になるように、設定出力を設定してもよい。この画像形成装置では、上記比の目標範囲を８％以上１１％以下とすることで、画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下をより抑制できる照射強度とすることができる。
【００１０】
画像形成装置の環境情報及び感光体の膜厚関連情報の少なくとも一方を取得する情報取得部を更に備え、制御部は、情報取得部が今回取得した情報と前回取得した情報との差が所定閾値以上である場合に、設定出力を再設定してもよい。この画像形成装置では、情報取得部が取得した情報が変わると設定出力を再設定するため、設定出力を常に最適な値に保持することができる。
【００１１】
制御部は、帯電電流検出部が第二帯電電流を検出した後、設定出力よりも大きい出力で除電部材に除電光を照射させてもよい。これによりこの画像形成装置では、第二帯電電流を検出した後に感光体の残存電位がリセットされるため、次の設定出力の設定変更を早期に行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の感光体周りを模式的に示す図である。
【図２】時間経過に伴う感光体の表面電位の変化を示すグラフである。
【図３】時間経過に伴う帯電電流の変化を示すグラフである。
【図４】帯電電流比の目標範囲を決定するために用いる評価パターンを示す図である。
【図５】画像形成装置の処理動作を示すフローチャートである。
【図６】画像形成装置のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、各図において同一又は相当する要素については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１は、感光体２と、帯電部材３と、露光部材４と、現像部材５と、中間転写体７と、転写部材６と、除電部材８と、クリーニング部材９と、帯電電流検出部１０と、情報取得部１１と、制御部１２と、を備える。なお、画像形成装置１は、これら以外にも、画像形成装置として必要な様々な周知の構成を備える。
【００１６】
感光体２は、周面に画像（トナー）が形成されるドラム状の静電潜像担持体（感光体ドラム）である。感光体２は、例えばＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  ＰｈｏｔｏＣｏｎｄｕｃｔｏｒ）からなる。感光体２は、駆動モータ（不図示）により一定速度で回転駆動される。
【００１７】
帯電部材３は、帯電電源（不図示）からの電力供給を受けて、感光体２の表面を所定の電位に均一に帯電させる。感光体２の表面に帯電させる電位は、特に限定されないが、例えば、６００Ｖとすることができる。帯電部材３は、例えば帯電ローラにより構成される。
【００１８】
露光部材４は、帯電部材３により帯電した感光体２の表面を、記録媒体に形成する画像に応じて露光する。これにより、感光体２の表面のうち露光部材４により露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。
【００１９】
現像部材５は、トナータンク（不図示）から供給されたトナーによって感光体２の表面に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体２の表面には、トナー像が形成される。
【００２０】
転写部材６は、中間転写体７の裏側（感光体２とは反対側）からトナーと逆の電荷である転写バイアスを印可する。これにより、感光体２に現像されたトナー像は、中間転写体７に一次転写される。
【００２１】
中間転写体７は、二次転写部材（不図示）により、感光体２から一次転写されたトナー像を用紙に二次転写する。中間転写体７は、例えば転写ベルト又は転写ローラにより構成される。
【００２２】
除電部材８は、転写部材６によりトナー像が中間転写体７に転写された感光体２に、設定された出力（出力値）である設定出力で除電光を照射する。除電光は、感光体２の表面に残存した残存電位を除去する光である。これにより、感光体２は、表面の残存電位が除去されて、次の画像形成に備える。除電部材８は、例えば、ＬＥＤ、Ｅｌ素子等のイレースランプ（発光装置）により構成される。
【００２３】
クリーニング部材９は、中間転写体７にトナー像が一次転写された後においても感光体２上に残存しているトナー（残トナー）を回収する。クリーニング部材９は、例えば感光体２の周面に当接されるクリーニングブレードにより構成される。
【００２４】
帯電電流検出部１０は、帯電部材３に流れる帯電電流を検出する。帯電電流検出部１０としては、例えば、通常の電流検出器を用いることができる。
【００２５】
情報取得部１１は、画像形成装置１の環境情報及び感光体２の膜厚関連情報を取得する。画像形成装置１の環境情報とは、画像形成装置１が設置される場所の環境情報である。環境情報としては、気温及び湿度が含まれる。気温及び湿度は、例えば、気温センサ及び湿度センサにより取得することが可能である。感光体２の膜厚関連情報とは、感光体２の膜厚に関連する情報であって、感光体２の膜厚がどの程度減っているのかを直接的又は間接的に示す情報である。感光体２の膜厚関連情報としては、感光体２の膜厚自体の情報である膜厚情報の他、感光体２の回転数の情報である回転数情報も含まれる。感光体２は、感光体２が回転するに従って摩耗していくため、感光体２の膜厚と感光体２の回転数とは、相関がある。このため、感光体２の膜厚関連情報として、感光体２の膜厚情報及び感光体２の回転数情報の何れを用いても、感光体２の膜厚がどの程度減っているのかを判断することができる。但し、感光体２の膜厚を直接検出するのは難しいため、本実施形態では、感光体２の膜厚情報ではなく、感光体２の回転数情報を取得する。
【００２６】
制御部１２は、除電部材８による除電光の照射制御を行う。制御部１２は、除電部材８による除電光の照射制御のみを行う制御部であってもよく、除電部材８による除電光の照射制御以外の制御も行う制御部であってもよい。
【００２７】
ここで、除電部材８による除電光の照射制御方法について詳しく説明する。
【００２８】
除電部材８の出力（パワー）を大きくすると、除電部材８が照射する除電光の照射強度が大きくなり、除電効果が大きくなる。この場合、そして、除電された状態の感光体２を帯電部材３により帯電させると、感光体２の１周目における表面電位Ｖ０−１と感光体２の２周目における表面電位Ｖ０−２との差である表面電位差ΔＶは殆ど生じない。一方、除電部材８の出力を小さくすると、除電部材８が照射する除電光の照射強度が小さくなり、除電効果が小さくなる。この場合、除電された状態の感光体２を帯電部材３により帯電させると、図２に示すように、表面電位差ΔＶが生じる。そして、除電部材８の出力を小さくして除電部材８が照射する除電光の照射強度を小さくしていくに従い、表面電位Ｖ０−１と表面電位Ｖ０−２との表面電位差ΔＶが徐々に大きくなる。このため、表面電位差ΔＶとポジ残像の発生度合いとは、相関がある。
【００２９】
感光体２の表面電位Ｖ０を直接計測する方法としては、帯電部材３からの電場を計測する非接触の表面電位計を用いる方法が知られている。しかしながら、表面電位計は高価であり、また、表面電位計を設置するための空間を大きくする必要がある。そこで、本実施形態では、帯電部材３に流れる電流を計測することで、感光体２の表面電位Ｖ０を間接的に計測する。
【００３０】
詳しく説明すると、感光体２をコンデンサーとみなし、感光体２の電荷をＱ、感光体２の静電容量をＣ、感光体２の表面電位をＶとすると、電荷Ｑは以下の式（１）により表される。
電荷Ｑ＝静電容量Ｃ×表面電位Ｖ  …（１）
【００３１】
式（１）より、表面電位Ｖが変化すると、電荷Ｑが変化する。そして、電流ｉは以下の式（２）により表されるため、感光体２の表面電位Ｖ０の変化は、電流として計測することができる。
電流ｉ＝ｄＱ／ｄｔ  …（２）
【００３２】
そこで、まず、除電部材８により十分な照射強度の除電光を感光体２に照射することにより、又は、先の動作から十分に時間をおくことにより、感光体２が除電された状態とする。感光体２が除電された状態とは、感光体２の表面電位Ｖ０が０又は略０にリセットされた場合である。感光体２の表面電位が略０とは、ポジ残像が生じない程度に、感光体２の残存電位が除電された状態をいう。そして、感光体２、帯電部材３、現像部材５、転写部材６、及び中間転写体７を回転させて、感光体２に帯電バイアス及び転写バイアスを印加する。また、除電部材８から除電光を感光体２に照射して、帯電電流検出部１０により帯電部材３に流れる帯電電流ＣＲｉを検出する。なお、帯電電流ＣＲｉは、ＣＲ電流ともいう。すると、図３に示すような帯電電流ＣＲｉが計測される。
【００３３】
図３に示すように、感光体２の２周目の帯電電流ＣＲｉ−２は、感光体２の１周目の帯電電流ＣＲｉ−１よりも小さくなる。そして、除電部材８の出力が小さくなるほど、つまり、除電部材８が照射する除電光の照射強度が小さくなるほど、この差は大きくなる。
【００３４】
そこで、制御部１２は、帯電部材３が感光体２を帯電されるとき、感光体２の１周目において帯電電流検出部１０が検出した第一帯電電流ＣＲｉ−１と、感光体２の２周目において帯電電流検出部１０が検出した第二帯電電流ＣＲｉ−２と、の比に基づいて、除電部材８の設定出力を設定する。なお、第一帯電電流ＣＲｉ−１の検出タイミングは、感光体２の１周目における任意のタイミングであるが、感光体２が１周回転した（１周回転し終わった）タイミングとすることができる。同様に、第二帯電電流ＣＲｉ−２の検出タイミングは、感光体２の２周目における任意のタイミングであるが、感光体２が２周回転した（２周回転し終わった）タイミングとすることができる。
【００３５】
具体的に説明すると、制御部１２は、第一帯電電流ＣＲｉ−１に対する第二帯電電流ＣＲｉ−２の比である帯電電流比ΔＣＲｉが目標範囲内になるように、除電部材８の設定出力を設定する。除電部材８の設定出力を設定することは、除電部材８が照射する除電光の照射強度を設定することと同義である。
【００３６】
ここで、帯電電流比ΔＣＲｉの目標範囲について詳しく説明する。
【００３７】
図４に示すように、まず、評価パターンとして、用紙のプロセス方向における先端部を１００％濃度で塗りつぶす濃領域Ａ１とし、当該濃領域Ａ１に続けて３０％濃度で塗りつぶす薄領域Ａ２とする。濃領域Ａ１は、感光体２の１回転に対応する長さよりも短くする。この評価パターンで画像を形成すると、感光体２の２周目では、感光体２の残存電位の影響で、濃領域Ａ１に対応する領域が濃くなる。つまり、３０％濃度のオリジナル画像と、３０％よりも濃い濃度のゴースト（残像）画像と、が形成される。ゴースト画像は、感光体２の残存電位によるポジ残像である。
【００３８】
そこで、除電光の照射強度を変えて上記評価パターンを用紙に形成し、各用紙について、感光体２の２周目のゴースト画像及びオリジナル画像の濃度を、反射式濃度計測器により４点測定した。各点において、ゴースト画像に対するオリジナル画像の濃度比を計算するとともに、この濃度比の平均値を計算した。計算結果を表１に示す。表１の画像判定では、目視において、オリジナル画像とゴースト画像との違いは問題にならないレベルを○、オリジナル画像とゴースト画像との違いは問題になるレベルを×とした。
【表１】
2016109909.tif 000003
【００３９】
目視確認の結果、濃度比が０．９１以上であれば、オリジナル画像とゴースト画像との違いは問題にならないレベルであった。一方、濃度比が０．９４よりも大きい場合は、過剰除電により感光体２の摩耗が促進される。ここで、濃度比が０．９２である場合を一例として、表１の各項目について説明する。表１に示すように、濃度比が０．９２である場合、感光体２の表面電位差ΔＶは、白紙印刷時の帯電電位である白紙帯電電位６００Ｖにおいて、２０Ｖであった。これは、６００Ｖに対して３．３％となる。また、帯電電流比ΔＣＲｉは、１０％であった。
【００４０】
そこで、画質の低下を抑制しつつ、感光体２の消耗を抑制するためには、帯電電流比ΔＣＲｉの目標範囲の上限値である上限閾値Ｔ１を、１１％とし、帯電電流比ΔＣＲｉの目標範囲の下限値である下限閾値Ｔ２を、９％とすることが更に好ましい。この場合、上限閾値Ｔ１を１０．５％としてもよく、下限閾値Ｔ２を９．５としてもよい。また、帯電電流比ΔＣＲｉの目標範囲を、１０％としてもよい。
【００４１】
そして、制御部１２は、帯電電流比ΔＣＲｉが目標範囲よりも大きい場合は、除電部材８の設定出力を下げ、帯電電流比ΔＣＲｉが目標範囲よりも小さい場合は、除電部材８の設定出力を上げる。また、制御部１２は、帯電電流検出部１０が第二帯電電流ＣＲｉ−２を検出した後、設定出力よりも大きい出力で除電部材８に除電光を照射させる。これは、感光体２の表面電位Ｖ０を０又は略０にリセットする目的である。
【００４２】
ところで、転写バイアスは、転写性能を確保するため紙種によって変化する。例えば、紙厚が厚くなるほど、抵抗が高くなるほど、転写抵抗が高くなるほど、転写バイアスが高圧になる。また、転写部材６の置かれる状況や、転写部材６の抵抗の経時変化によっても、転写バイアスが変わる。感光体２の製品によって、感度が変わって除電のされやすさが変わる場合がある。このため、感光体２を入れ替えると、転写バイアスが変わる可能性がある。このような場合、制御部１２は、除電部材８の設定出力を再設定する。
【００４３】
また、画像形成装置１の置かれた環境によって、ポジ残像の程度が変わる。例えば、低温低湿になるほど、ポジ残像が悪化し、高温高湿になるほど、ポジ残像が良化する。ポジ残像が悪化するとは、ポジ残像が発生しやすくなることをいい、残像が良化するとは、ポジ残像が発生し難くなることをいう。また、感光体２の膜厚によって、ポジ残像の程度が変わる。例えば、感光体２の膜厚が厚くなるほど、ポジ残像が悪化し、感光体２の膜厚が薄くなるほど、ポジ残像が良化する。
【００４４】
このように、画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚に応じて、除電部材８が照射する除電光の必要照射強度が変わる。つまり、環境が低温低湿から高温高湿になって行くにに従い、除電部材８が照射する除電光の必要照射強度が小さくなり、感光体２の膜厚が薄くなって行くに従い、除電部材８が照射する除電光の必要照射強度が小さくなる。なお、必要照射強度とは、帯電電流比ΔＣＲｉを目標範囲にするために必要な照射強度である。
【００４５】
制御部１２は、表２に示す基準値テーブルを持っている。温度及び湿度と感光体２の膜厚とに応じた除電部材８の出力の基準値が登録されたテーブルである。なお、表２では、低温低湿の環境において感光体２の膜厚が厚い場合を１００とした相対値を示している。そして、制御部１２は、画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚が変わったと判定した場合に、このテーブルを参照して、対応する基準出力を、除電部材８の設定出力とする。表２に示すように、低温低湿の環境から高温高湿の環境になるに従い、除電部材８の出力の基準値が小さくなっており、感光体２の膜厚が薄くなるに従い、除電部材８の出力の基準値が小さくなっている
【表２】
2016109909.tif 000004
【００４６】
そこで、制御部１２は、基準値テーブルを参照して、情報取得部１１が今回取得した情報と前回取得した情報との差が所定閾値以上である場合に、除電部材８の設定出力を再設定する。つまり、前回の除電部材８の設定出力に対応する画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚に対して、現在の画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚の少なくとも一方が所定量以上変わると、除電部材８の設定出力を再設定する。なお、制御部１２は、その他の様々な要因に基づいて、除電部材８が設定出力を再設定してもよい。
【００４７】
次に、図５及び図６を参照して、除電部材８の設定出力を設定する設定処理について説明する。図５の処理は、制御部１２の制御により行われる処理動作であり、除電部材８により十分な照射強度の除電光を感光体２に照射することにより、又は、先の動作から十分に時間をおくことにより、感光体２が除電された状態になってから行う。この処理動作は、例えば、画像形成装置１が画像形成をするために画像データを受信したときに、前回処理動作を実施したときと比べ、画像形成装置の環境情報及び感光体２の膜厚関連情報が変化したとき、および画像形成装置１において初めて画像データを受信したときに実施される。画像形成装置１において画像データを受信すると、図５に示すように、制御部１２は、まず、除電部材８の設定出力について、前回値があるか否かを判定する（Ｓ１）。つまり、今回の処理よりも以前に、除電部材８の設定出力を設定している場合は、前回値があると判定する。一方、今回の処理において、除電部材８の設定出力を初めて設定する場合は、前回値が無いと判定する。
【００４８】
そして、前回値があると判定した場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部１２は、前回値を、除電部材８の設定出力として設定する（Ｓ２）。一方、前回値が無いと判定した場合は（Ｓ１：ＮＯ）、制御部１２は、基準値テーブルを参照して、画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚に対応する基準値を設定出力として設定する（Ｓ３）。画像形成装置１の置かれた環境は、情報取得部１１が取得した環境情報に基づいて判断する。また、感光体２の膜厚は、情報取得部１１が取得した感光体２の膜厚関連情報（回転数情報又は膜厚情報）に基づいて判断する。
【００４９】
制御部１２は、画像データを受信すると、感光体２、帯電部材３、現像部材５、転写部材６、及び中間転写体７を回転させて、除電された状態の感光体２に帯電バイアス及び転写バイアスを印加する。そして、制御部１２は、設定出力で除電部材８から除電光を感光体２に照射させる（Ｓ４）。
【００５０】
図６に示すように、ここでは、露光部材４により露光を行わない白紙印刷の場合を考える。そして、感光体２を回転させるタイミングで、帯電部材３から感光体２に帯電電圧を印可し、除電部材８から感光体２に除電光を照射し、帯電電流検出部１０により帯電部材３に流れる帯電電流を検出し始める。すると、帯電電流検出部１０が検出した帯電電流は、感光体２の２周目の第二帯電電流は、感光体２の１周目の第一帯電電流よりも小さくなる。
【００５１】
そして、図５に示すように、制御部１２は、帯電電流検出部１０に、感光体２の１周目の帯電電流ＣＲｉ−１と感光体２の２周目の帯電電流ＣＲｉ−２とを検出させ（Ｓ５）、第一帯電電流ＣＲｉ−１に対する第二帯電電流ＣＲｉ−２の比である帯電電流比ΔＣＲｉを算出する。
【００５２】
次に、制御部１２は、帯電電流比ΔＣＲｉが上限閾値Ｔ１よりも大きいか否かを判定する（Ｓ６）。帯電電流比ΔＣＲｉが上限閾値Ｔ１よりも大きいと判定した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部１２は、除電部材８の設定出力を上げる（Ｓ７）。設定値の上げ幅は、例えば、基準値テーブルを参照して、前回の画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚に対応する基準値と、今回の画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚に対応する基準値との差分とすることができる。これにより、設定変更の精度を高めることができる。その後、制御部１２は、除電部材８を制御して、感光体２の表面電位Ｖ０を０又は略０にリセットする。具体的には、制御部１２は、設定出力よりも大きな出力で、除電部材８から除電光を照射させる（Ｓ８）。これにより、感光体２の残存電位がリセットされる（図６参照）。そして、上述したステップＳ４に戻る。
【００５３】
一方、帯電電流比ΔＣＲｉが上限閾値Ｔ１よりも大きくないと判定した場合（Ｓ６：ＮＯ）、制御部１２は、帯電電流比ΔＣＲｉが下限閾値Ｔ２よりも小さいか否かを判定する（Ｓ９）。帯電電流比ΔＣＲｉが下限閾値Ｔ２よりも小さい判定した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、制御部１２は、除電部材８の設定出力を下げる（Ｓ１０）。設定出力の下げ幅は、例えば、基準値テーブルを参照して、前回の画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚に対応する基準値と、今回の画像形成装置１の置かれた環境及び感光体２の膜厚に対応する基準値との差分とすることができる。これにより、設定変更の精度を高めることができる。その後、制御部１２は、除電部材８を制御して、感光体２の表面電位Ｖ０を０又は略０にリセットする。具体的には、制御部１２は、設定出力よりも大きな出力で、除電部材８から除電光を照射させる（Ｓ１１）。これにより、感光体２の残存電位がリセットされる（図６参照）。そして、上述したステップＳ４に戻る。
【００５４】
一方、帯電電流比ΔＣＲｉが下限閾値Ｔ２よりも小さくないと判定した場合（Ｓ９：ＮＯ）、制御部１２は、設定処理を終了する。
【００５５】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１では、第一帯電電流ＣＲｉ−１と第二帯電電流ＣＲｉ−２との比である帯電電流比ΔＣＲｉが目標範囲内になるように設定出力を設定する。これにより、転写バイアスの変化を気にすることなく、画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下を抑制できる照射強度となるように、除電部材８の出力を設定することができる。
【００５６】
また、この画像形成装置１では、第一帯電電流ＣＲｉ−１及び第二帯電電流ＣＲｉ−２の検出タイミングを固定とすることで、制御しやすくなる。
【００５７】
また、この画像形成装置１では、帯電電流比ΔＣＲｉの目標範囲を８％以上１１％以下とすることで、画質低下を抑制しつつ感光体の寿命低下をより抑制できる照射強度とすることができる。
【００５８】
また、この画像形成装置１では、情報取得部１１が取得した情報が変わると設定出力を再設定するため、設定出力を常に最適な値に保持することができる。
【００５９】
また、この画像形成装置１では、第二帯電電流ＣＲｉ−２流を検出した後に感光体２の残存電位がリセットされるため、次の設定出力の設定変更を早期に行うことができる。
【００６０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００６１】
例えば、上記実施形態では、目標範囲の上限閾値及び下限閾値を具体的に特定したが、本発明の目的を達成できる範囲において、他の値に変更してもよい。また、上記実施形態では、第一帯電電流に対する第二帯電電流の比が目的範囲内になるように設定出力を設定するものとして説明したが、第二帯電電流に対する第一帯電電流の比が目的範囲内になるように設定出力を設定してもよい。設定出力を再設定する際は、環境情報及び感光体２の膜厚関連情報の双方を取得するものとして説明したが、環境情報及び感光体２の膜厚関連情報の少なくとも一方を取得すればよい。
【符号の説明】
【００６２】
１…画像形成装置、２…感光体、３…帯電部材、４…露光部材、５…現像部材、６…転写部材、７…中間転写体、８…除電部材、９…クリーニング部材、１０…帯電電流検出部、１１…情報取得部、１２…制御部、Ａ１…濃領域、Ａ２…薄領域。
【図１】
2016109909.tif 000005
【図２】
2016109909.tif 000006
【図３】
2016109909.tif 000007
【図５】
2016109909.tif 000008
【図６】
2016109909.tif 000009
【図４】
2016109909.tif 000010