(57)【要約】      （修正有）【課題】白紙スキップ機能をダイレクト送信時に適用する際に、原稿束の途中に複数枚の連続した白紙が存在している場合、回線接続後に白紙判定をして何枚かスキップしているうちに、相手側から回線を切断させることがないようにする。【解決手段】読取手段にて読み取った用紙のうち白紙でないと判定された用紙の画像データを送信先へ送信する通信手段とを有する。白紙でないと判定された第一の用紙の画像データを通信手段が送信している間に、第一の用紙の後続の用紙に対し、判定手段にて白紙でないと判定される第二の用紙が読み取られるまで処理を行い、次に送信する第二の用紙の画像データの準備を行う。【選択図】図４
2016195369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像通信装置であって、
複数の用紙を順に読み取って、各用紙の画像データを取得する読取手段と、
前記読取手段にて読み取った用紙が白紙か否かを判定する判定手段と、
前記読取手段にて読み取った用紙のうち白紙でないと判定された用紙の画像データを送信先へ送信する通信手段と
を有し、
前記読取手段および前記判定手段は、白紙でないと判定された第一の用紙の画像データを前記通信手段が送信している間に、前記第一の用紙の後続の用紙に対し、前記判定手段にて白紙でないと判定される第二の用紙が読み取られるまで処理を行い、次に送信する前記第二の用紙の画像データの準備を行うことを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
前記読取手段は、前記第一の用紙の画像データを前記通信手段が送信している間に前記第二の用紙の画像データの送信の準備が完了した場合、前記第一の用紙の画像データの送信が完了するまで、前記第二の用紙を保持して待機することを特徴とする請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記読取手段は、前記通信手段が前記第一の用紙の画像データの送信を開始した際に、当該第一の用紙を排紙し、当該第一の用紙の後続の用紙の読み取りを開始することを特徴とする請求項１または２に記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記読取手段は、自動原稿送り装置を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像通信装置。
【請求項５】
画像通信装置であって、
複数の用紙を順に読み取って、各用紙の画像データを取得する読取手段と、
前記読取手段にて読み取った用紙が白紙か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段にて白紙であると判定された用紙に対するダミーデータを生成する生成手段と、
前記読取手段にて読み取った用紙のうち、白紙でないと判定された用紙に対しては当該用紙の画像データを送信し、白紙であると判定された用紙に対しては前記生成手段にて生成したダミーデータを送信する通信手段と
を有し、
白紙であると判定された用紙のダミーデータは、白紙でないと判定された用紙の画像データに付加される画像データとして送信されることを特徴とする画像通信装置。
【請求項６】
白紙であると判定された用紙が連続する場合、当該連続する用紙それぞれのダミーデータが、白紙でないと判定された用紙の画像データに付加されることを特徴とする請求項５に記載の画像通信装置。
【請求項７】
白紙であると判定された第一の用紙のダミーデータは、前記第一の用紙の後続の用紙のうち、最初に白紙でないと判定された第二の用紙の画像データに付加されることを特徴とする請求項５または６に記載の画像通信装置。
【請求項８】
白紙であると判定された第一の用紙のダミーデータは、前記第一の用紙よりも前に位置する直近の、白紙でないと判定された第三の用紙の画像データに付加されることを特徴とする請求項５または６に記載の画像通信装置。
【請求項９】
前記ダミーデータは、前記読取手段により読み取る際の走査線の１ライン分のサイズであることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか一項に記載の画像通信装置。
【請求項１０】
前記ダミーデータは、白色の画像データであることを特徴とする請求項５乃至９のいずれか一項に記載の画像通信装置。
【請求項１１】
白紙であると判定された第一の用紙のダミーデータは、当該第一の用紙の直前の用紙のデータの送信が完了してから所定の時間内に送信されることを特徴とする請求項５乃至１０のいずれか一項に記載の画像通信装置。
【請求項１２】
前記所定の時間は、データの未送信に起因して、当該データの送信先から回線の切断が行われるまでの時間であることを特徴とする請求項１１に記載の画像通信装置。
【請求項１３】
前記読取手段は、自動原稿送り装置を備えることを特徴とする請求項５乃至１２のいずれか一項に記載の画像通信装置。
【請求項１４】
画像通信装置の制御方法であって、
複数の用紙を順に読み取って、各用紙の画像データを取得する読取工程と、
前記読取工程にて読み取った用紙が白紙か否かを判定する判定工程と、
前記読取工程にて読み取った用紙のうち白紙でないと判定された用紙の画像データを送信先へ送信する通信工程と
を有し、
前記読取工程および前記判定工程において、白紙でないと判定された第一の用紙の画像データを前記通信工程にて送信している間に、前記第一の用紙の後続の用紙に対し、前記判定工程にて白紙でないと判定される第二の用紙が読み取られるまで処理を行い、次に送信する前記第二の用紙の画像データの準備を行うことを特徴とする画像通信装置の制御方法。
【請求項１５】
画像通信装置の制御方法であって、
複数の用紙を順に読み取って、各用紙の画像データを取得する読取工程と、
前記読取工程にて読み取った用紙が白紙か否かを判定する判定工程と、
前記判定工程にて白紙であると判定された用紙に対するダミーデータを生成する生成工程と、
前記読取工程にて読み取った用紙のうち、白紙でないと判定された用紙に対しては当該用紙の画像データを送信し、白紙であると判定された用紙に対しては前記生成工程にて生成したダミーデータを送信する通信工程と
を有し、
白紙であると判定された用紙のダミーデータは、白紙でないと判定された用紙の画像データに付加される画像データとして送信されることを特徴とする画像通信装置の制御方法。
【請求項１６】
請求項１４に係る画像通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
請求項１５に係る画像通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像通信装置およびその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿をスキャナで読み取り、デジタル画像データを作成し、相手機に送信する、いわゆる画像通信装置がある。画像通信装置では、原稿を読み取る方法として、ガラス板の面に原稿を置いてスキャンする圧板読み取りと、原稿束を置いて自動的に１枚ずつ搬送して読み込む自動原稿送り装置による読み取りが代表的である。これらの読み取り方法を使用して原稿をスキャンし、送信する場合に、白紙原稿の送信が問題となっている。
【０００３】
自動原稿送り装置による読み取りの場合は、白紙の原稿が原稿束に混入していた場合や、誤って裏向きに原稿を自動原稿送り装置に置いてスキャンしてしまった場合などの誤操作によって、白紙を送信してしまうことがある。圧板からの読み取りの場合は、圧板に原稿を置き忘れて空のままスキャンしてしまった場合などの誤操作によって、白紙を送信してしまうことがある。
【０００４】
白紙は通信する画像データとしての意味は極めて希薄であるため、送信する必要のないものがほとんどである。そのため、画像通信装置において、送信する画像データが白紙か否かを判定し、白紙の場合は送信しない白紙スキップの機能を備えるものもある。例えば特許文献１では、自動原稿送り装置の中でも１回のスキャンで表と裏面の両方を同時に読み取る装置において、裏面の白紙をスキップする機能などが提案されている。
【０００５】
一方、画像通信の代表的な方法としてＦＡＸ送信の機能がある。ＦＡＸ送信の方法としては、原稿画像を全てスキャンしてから送信を開始するメモリ送信の機能が一般的に使用されている。しかし、メモリが少なくても送信でき、また送信の状況と自動原稿送り装置の紙搬送の状況が一致していて分かりやすいことから、通信しながらスキャンを行う、ダイレクトＦＡＸ送信という方法も従来から採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３１４７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
白紙スキップ送信をダイレクトＦＡＸ送信にて行う場合に、回線を発呼したものの、白紙が多いために途中で通信が切断されてしまう可能性がある。例えば、自動原稿送り装置に１０枚の用紙の束からなる原稿を設置し、２枚目から９枚目までの用紙が白紙であって、１枚目と１０枚目のみ画像が載っている原稿である場合を考える。この場合、発呼してからスキャンし始めると、１枚目を送信し終わった後に、２〜９枚目の原稿をスキャンしていると１０枚目まで送信する画像データが存在しないことになる。ＦＡＸでは受信機は一定時間データが送信されてこない場合、回線を切断しても構わない仕様であるため、この間に回線の切断が発生してしまうことになる。
【０００８】
以上を鑑み、本願発明は、白紙スキップ機能を備えるダイレクトＦＡＸ送信時に、通信後の回線切断を発生しにくくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、画像通信装置であって、複数の用紙を順に読み取って、各用紙の画像データを取得する読取手段と、前記読取手段にて読み取った用紙が白紙か否かを判定する判定手段と、前記読取手段にて読み取った用紙のうち白紙でないと判定された用紙の画像データを送信先へ送信する通信手段とを有し、前記読取手段および前記判定手段は、白紙でないと判定された第一の用紙の画像データを前記通信手段が送信している間に、前記第一の用紙の後続の用紙に対し、前記判定手段にて白紙でないと判定される第二の用紙が読み取られるまで処理を行い、次に送信する前記第二の用紙の画像データの準備を行う。
【００１０】
また本願発明は、別の形態として以下の構成を有する。すなわち、画像通信装置であって、複数の用紙を順に読み取って、各用紙の画像データを取得する読取手段と、前記読取手段にて読み取った用紙が白紙か否かを判定する判定手段と、前記判定手段にて白紙であると判定された用紙に対するダミーデータを生成する生成手段と、前記読取手段にて読み取った用紙のうち、白紙でないと判定された用紙に対しては当該用紙の画像データを送信し、白紙であると判定された用紙に対しては前記生成手段にて生成したダミーデータを送信する通信手段とを有し、白紙であると判定された用紙のダミーデータは、白紙でないと判定された用紙の画像データに付加される画像データとして送信される。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明により、白紙の画像データを送信することを抑制しつつ、回線断が発生しにくいダイレクトＦＡＸ送信を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像通信装置のハードウエア構成例を示す図。
【図２】ダイレクトＦＡＸ送信時の自動原稿送り装置における原稿の動きを示す図。
【図３】一般的なダイレクトＦＡＸ送信時のフローチャート。
【図４】第一の実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信のフローチャート。
【図５】第二の実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信のフローチャート。
【図６】第三の実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信のフローチャート。
【図７】第二、第三の実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信の結果の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１４】
＜第一の実施形態＞
［システム構成］
本実施形態では、画像通信装置として複合機を例に挙げて説明を行う。しかし、これに限定するものではなく、他の装置を用いても構わない。本実施形態に係る複合機の構成例を図１に示す。
【００１５】
ＣＰＵ１０１は、システムの制御部であり、装置全体を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の制御プログラムを格納する。ＳＲＡＭ１０３は、オペレータが登録した設定値や装置の管理データ等や各種ワーク用バッファ等を格納する。ＳＲＡＭ１０３は、不揮発性の記憶領域であり、電池により電源がバックアップされることで、装置自体の電源を切っても記憶内容が消えない。読み取られた画像データもＳＲＡＭ１０３に格納される。ＤＲＡＭ１０４は、プログラム制御変数等を格納する記憶領域である。操作部１０５は、装置内の情報を表示するユーザへのインタフェース部である。
【００１６】
読取部１０６は、画像データを読み取り、バイナリデータに変換することで、送信対象となるデータを取得する。読取部１０６を用いて画像送信機能の原稿読み取りが行われる。読取部１０６は、原稿送り読取部１０６１と、圧板読取部１０６２とに接続され、いずれかの部位を用いて原稿の読み取りを制御する。原稿送り読取部１０６１は、複数枚の原稿を連続して給紙できる自動原稿送り装置を備え、給紙しながら連続して原稿の読み取りが可能である。圧板読取部１０６２は、ガラス板に原稿の読み取り面を当てて読み取る。
【００１７】
記録部１０７は、画像データを記録紙に出力する装置である。画像処理部１０８は、画像送信機能で扱う画像データの符号化／復号化処理を行う。通信部１０９は、機器と外部通信網とのインタフェース部である。通信部１０９は、ＦＡＸ通信部１９０１と、ネットワーク通信部１０９２とに接続され、いずれかの部位を用いて外部との通信を行う。ＦＡＸ通信部１９０１は、ＦＡＸ通信を行う電話回線へのインタフェースである。ネットワーク通信部１０９２は、Ｅｍａｉｌなどのデータ送信を行うネットワークへのインタフェースである。
【００１８】
画像通信装置内の各部位は、データバス１１０を介して接続され、画像データはデータバス１１０を通じて転送される。
【００１９】
まず、従来のダイレクトＦＡＸ送信に関して説明する。図２は、ダイレクトＦＡＸ送信時の原稿の動き方を示す図である。図２は、原稿送り読取部１０６１の断面図を示す。
【００２０】
原稿を原稿送り読取部１０６１を用いてダイレクトＦＡＸ送信を行う場合、まず図２（ａ）のように原稿送り読取部１０６１に原稿がセットされる。この状態を「給紙前状態」とする。次に、画像通信装置は、画像データの送信先となる相手機との回線をつないで通信を行い、通信方法が確定したら画像の読み取りを行う。この時に原稿送り読取部１０６１で原稿のスキャンが行われるが、送信が完了するまでは、図２（ｂ）に示すように、排紙を完了しない状態で保持したまま一旦ストップする。図２（ｂ）に示すような、原稿のスキャンは完了したが、送信が完了しておらず原稿が排紙されていない状態を「排紙前状態」とする。
【００２１】
最後に、相手先への原稿のダイレクトＦＡＸ送信が完了すると、図２（ｃ）に示すように、原稿送り読取部１０６１から排紙される。図２（ｃ）に示すような、スキャンと送信の両方が完了して、排紙まで終わった状態を「排紙状態」とする。
【００２２】
［従来のダイレクトＦＡＸ送信の動作フロー］
図３は、従来のダイレクトＦＡＸ送信の一例を示すフローチャートである。
【００２３】
Ｓ３０１にて、画像通信装置は、ダイレクトＦＡＸ送信の指示として、原稿送り読取部に原稿が設置され、ユーザから電話番号などの宛先の入力を受け付けると、ダイレクトＦＡＸ送信を開始する。
【００２４】
Ｓ３０２にて、画像通信装置は、原稿を給紙しない状態のまま、発呼して回線を開く。Ｓ３０３にて、画像通信装置は、相手機と通信して、通信する画像の形式などを決定し、初期通信を完了させる。これにより、機器間の通信が確立され、以降は画像データを送るフェーズとなる。
【００２５】
Ｓ３０４にて、画像通信装置は、原稿送り読取部に設置されている原稿を給紙前状態（図２（ａ））から排紙前状態（図２（ｂ））へ移動させることで、原稿をスキャンして読み取る。Ｓ３０５にて、画像通信装置は、読み取った画像データを画像処理部１０８で加工し、通信部１０９を介して相手機へと送信する。Ｓ３０６にて、画像通信装置は、正常に送信完了したか否かを確認する。正常に送信完了した後、Ｓ３０７にて、画像通信装置は、原稿送り読取部から原稿は排紙される。これにより、図２（ｃ）に示す排紙状態になる。
【００２６】
Ｓ３０８にて、画像通信装置は、原稿送り読取部にまだ原稿が残っているかチェックする。原稿が残っている場合は（Ｓ３０８にてＹＥＳ）、Ｓ３０４へ戻り、画像通信装置は、次の原稿の読み取りと送信を繰り返し行う。原稿が残っていない場合は（Ｓ３０８にてＮＯ）、Ｓ３０９にて、画像通信装置は、回線を切断し、ダイレクトＦＡＸ送信を完了する。
【００２７】
このように、ダイレクトＦＡＸ送信時は、画像通信の各フェーズと、原稿送り読取部上の原稿の動きが同期しながら動作することになる。
【００２８】
前述の白紙スキップ機能をダイレクトＦＡＸ送信に適応した場合、Ｓ３０４の工程にて原稿の読み取りを行った際に、初めて原稿が白紙か否かが分かることになる。そのため、原稿が白紙である場合は、Ｓ３０２の工程ですでに回線を開いてしまっているため、送信する画像データがなくなり、何もせずに回線を切断されてしまう可能性がある。
【００２９】
また、原稿を構成する用紙束のうち２枚目から９枚目までが白紙であって、１枚目と１０枚目のみ画像の載っている原稿である場合を考える。この場合、Ｓ３０２の工程にて発呼し、その後、Ｓ３０４の工程にて原稿をスキャンすると、Ｓ３０５〜Ｓ３０６の工程にて１枚目の原稿を送信する。しかし、２枚目〜９枚目までは白紙なので、送信する画像データが存在しないことになる。そのため、画像を送信することなく、Ｓ３０４〜Ｓ３０８の工程を８回繰り返すこととなる。ＦＡＸでは受信機はデータを受信してから所定の時間内に次のデータが送信されてこない場合には回線を切断しても構わない仕様であるため、このデータが未送信であることに起因して相手機から回線の切断が行われてしまう可能性がある。
【００３０】
［本実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信の動作フロー］
図４は、本願発明に係るダイレクトＦＡＸ送信の動作フローを示す。この処理により、上記のような回線断を回避する。ここでは、原稿は複数の用紙からなり、その中には白紙のページが含まれている例を挙げて説明する。具体的には、図７の原稿束７０１のような例が挙げられる。本処理フローは、例えば、ＲＯＭ１０２等に格納されたプログラムをＣＰＵ１０１が読み出して実行することにより実現される。
【００３１】
Ｓ４０１にて、画像通信装置は、ダイレクトＦＡＸ送信の指示として、原稿送り読取部１０６１に原稿が設置され、ユーザから電話番号などの宛先の入力を受け付けると、ダイレクトＦＡＸ送信を開始する。
【００３２】
Ｓ４０２にて、画像通信装置は、ユーザから受け付けた情報に基づいて、発呼し相手機との回線を開く。相手機との回線の接続が確立し、初期通信が終了すると、Ｓ４０３へ進む。Ｓ４０３にて、画像通信装置は、原稿送り読取部１０６１に設置されている原稿の一枚目を給紙前状態（図２（ａ））から排紙前状態（図２（ｂ））へ移動させることで、原稿をスキャンして画像を読み取る。
【００３３】
Ｓ４０４にて、画像通信装置は、読み取った原稿が白紙か否かの確認を行う。白紙である場合（Ｓ４０４にてＹＥＳ）、Ｓ４０８にて、画像通信装置は、原稿を排紙前状態から排紙状態（図２（ｃ））へ遷移させる。その後、Ｓ４０９へ進む。
【００３４】
原稿が白紙でない場合は（Ｓ４０４にてＮＯ）、Ｓ４０５にて、画像通信装置は、現在送信中の原稿の画像データがあるか否かを判定する。送信中の原稿が無い場合は（Ｓ４０５にてＮＯ）Ｓ４０７へ進み、送信中の原稿がある場合は（Ｓ４０５にてＹＥＳ）Ｓ４０６へ進む。
【００３５】
Ｓ４０６にて、画像通信装置は、前ページの画像が送信中であるため、前ページの送信が完了するまで今回読み取ったページの原稿は排紙前状態のまま待機する。送信中のページの送信が完了したら、Ｓ４０７へ進む。
【００３６】
Ｓ４０７にて、画像通信装置は、今回読み取ったページの画像データを画像処理部１０８で加工し、通信部１０９を介して相手機への送信を開始する。Ｓ４０８にて、画像通信装置は、読み取ったページの原稿を排紙状態まで遷移させる。つまり、画像データの送信を開始した後、スキャンが完了したページの原稿は排紙し、前のページの原稿の画像データを送信中であっても、後続のページへのスキャンに進むこととなる。その後、Ｓ４０９へ進む。
【００３７】
Ｓ４０９にて、画像通信装置は、原稿送り読取部１０６１にまだ原稿が残っているかチェックする。原稿が残っている場合は（Ｓ４０９にてＹＥＳ）、Ｓ４０３へ戻り、画像通信装置は、次の原稿の読み取りと送信を繰り返し行う。原稿が残っていない場合は（Ｓ４０９にてＮＯ）、Ｓ４１０にて、画像送信装置は、画像の送信が完了したか否かをチェックし、送信が完了したことを検知したら、Ｓ４１１へ進む。Ｓ４１１にて、画像通信装置は、通信完了を相手機に通知し、回線を切断する。
【００３８】
これにより、回線接続後、白紙でないページの画像データを送信している間に、次のページのスキャンを開始し、白紙であればさらに次のページもスキャンする。これのように、白紙でないページが見つかるまで順に後続の用紙を読み取ることで、前ページの画像データを送信している間に送信対象の次のページを見つけることが出来る。前ページの送信中に、そのページ以降のページの中から白紙でないページが見つかったら、読み取りを一旦停止し、前ページの画像データの送信完了を待つ。これにより、原稿束に複数の白紙が含まれていた場合でも、データの送信を行っていない期間を減らすことが出来るため、回線断となる状況を回避することが出来る。
【００３９】
＜第二の実施形態＞
図５は、第二の実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信の動作フローを示す。本実施形態では、白紙データをダミーラインに置き換えて白紙でない原稿の先頭に付加する。本処理フローは、例えば、ＲＯＭ１０２等に格納されたプログラムをＣＰＵ１０１が読み出して実行することにより実現される。
【００４０】
Ｓ５０１にて、画像通信装置は、ダイレクトＦＡＸ送信の指示として、原稿送り読取部１０６１に原稿が設置され、ユーザから電話番号などの宛先の入力を受け付けると、ダイレクトＦＡＸ送信を開始する。
【００４１】
Ｓ５０２にて、画像通信装置は、ユーザから受け付けた情報に基づいて、発呼し相手機との回線を開く。
【００４２】
Ｓ５０３にて、画像通信装置は、相手機との回線の接続を確立し、初期通信を行う。その後、初期通信が終了したら、画像通信装置は、ページ数Ｎを１ページ目と設定して、１ページ目の送信準備に入る。なお、本実施形態におけるページ数Ｎが示す値は、原稿を構成する用紙数（ページ数）ではなく、画像通信装置から相手機へ送られるページ数を意味する。これは、白紙スキップ機能により、白紙のページ自体は独立して送信されないことを想定しているためである。
【００４３】
Ｓ５０４にて、画像通信装置は、原稿送り読取部１０６１に設置されている原稿の一枚目を給紙前状態（図２（ａ））から排紙前状態（図２（ｂ））へ移動させることで、そのページをスキャンして画像を読み取る。
【００４４】
Ｓ５０５にて、画像通信装置は、スキャンした原稿が白紙か否かを判定する。原稿が白紙である場合は（Ｓ５０５にてＹＥＳ）、Ｓ５０６にて、画像通信装置は、Ｎページ目の画像に含まれる、１ライン分の白色の画像データをダミーデータとして生成し、相手機へ送信する。ここでは継続のデータがあるように見せるため、Ｎページ目の送信は完了させないようにする。なお、ここでの１ラインは原稿送り読取部１０６１の走査線の１ラインに相当するものとするが、それ以外のサイズにてダミーデータを生成するようにしてもよい。その後、Ｓ５０９へ進む。
【００４５】
原稿が白紙でない場合は（Ｓ５０５にてＮＯ）、Ｓ５０７にて、画像通信装置は、このページをＮページ目（ここでは、１ページ目）の画像として送信する。さらに、Ｓ５０８にて、画像通信装置は、Ｎに１を加算する。その後、Ｓ５０９へ進む。
【００４６】
Ｓ５０９にて、画像通信装置は、読み取った原稿を排紙状態へ遷移させる。その後、Ｓ５１０へ進む。
【００４７】
Ｓ５１０にて、画像通信装置は、原稿送り読取部１０６１にまだ原稿が残っているかチェックする。原稿が残っている場合は（Ｓ５１０にてＹＥＳ）、Ｓ５０４へ戻り、画像通信装置は、次の原稿の読み取りと送信を繰り返し行う。原稿が残っていない場合は（Ｓ５１０にてＮＯ）、Ｓ５１１にて、画像通信装置は、送信完了を相手機に通知し、回線を切断する。
【００４８】
以上により、白紙原稿は１ラインの白いダミーデータとして送信され、以降の白紙でない原稿の先頭に付加されることになる。ダミーデータ生成時にデータ通信が発生するため、送信側は直前のデータ送信の完了から所定の期間内にダミーデータを送信することで無応答状態では無くなる。その結果、受信側から回線を切断されることは無くなる。なお、本実施形態では白色の画像データをダミーデータとして生成したが、他の色のダミーデータであっても構わない。つまり、白紙が挟まれていたことを明確にするような構成であってよい。
【００４９】
図７に本実施形態に係る送信例を示す。原稿束７０１は、送信対象の原稿束の一例を示している。原稿束７０１は１０枚の用紙で構成され、３枚目と７枚目が白紙でない用紙とし、それ以外の用紙が白紙であるとする。
【００５０】
本実施形態では、白紙原稿はダミーデータ化され、白い１ラインとして、後続の最初の白紙でない原稿の先頭に現れる。７１０のように、受信側で出力される１枚目の受信画像の先頭に１枚目の白紙のダミーライン７１１、２枚目の白紙のダミーライン７１２、３枚目の白紙でない原稿画像７１３が合わさった画像として１枚目の受信画像が形成される。
【００５１】
同様に、２枚目の受信画像は、４枚目の白紙のダミーライン７１４、５枚目の白紙のダミーライン７１５、６枚目の白紙のダミーライン７１６、７枚目の白紙でない原稿画像７１７が合わさった画像として２枚目の受信画像が形成される。
【００５２】
最後に８枚目の白紙のダミーライン７１８、９枚目の白紙のダミーライン７１９、１０枚目の白紙のダミーライン７２０の３ライン分だけ別の画像として形成される。続く白紙でない原稿は存在しないため、最終の３枚目は白い受信画像として受信されることになる。
【００５３】
本実施形態により、白紙原稿は白紙でない原稿と合わさって目立つことなく同時に送信され、無駄な白紙データの送信を削減しつつ、回線断を避けることが可能となる。
【００５４】
＜第三の実施形態＞
図６は、第三の実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信の動作フローを示す。本実施形態では、第二の実施形態とは異なり、白紙データをダミーラインに置き換えて白紙でない原稿の後端に付加する。本処理フローは、例えば、ＲＯＭ１０２等に格納されたプログラムをＣＰＵ１０１が読み出して実行することにより実現される。
【００５５】
Ｓ６０１にて、画像通信装置は、ダイレクトＦＡＸ送信の指示として、原稿送り読取部１０６１に原稿が設置され、ユーザから電話番号などの宛先の入力を受け付けると、ダイレクトＦＡＸ送信を開始する。そして、画像通信装置は、ユーザから受け付けた情報に基づいて、発呼し相手機との回線を開く。
【００５６】
Ｓ６０２にて、画像通信装置は、相手機との回線の接続を確立し、初期通信を行う。その後、初期通信が終了したら、画像通信装置は、ページ数Ｎを１ページ目と設定して、１ページ目の送信準備に入る。ここでのページ数Ｎは、第二の実施形態と同様に、送信されるページ数を示す。
【００５７】
Ｓ６０３にて、画像通信装置は、原稿送り読取部１０６１に設置されている原稿の一枚目を給紙前状態（図２（ａ））から排紙前状態（図２（ｂ））へ移動させることで、原稿をスキャンして画像を読み取る。Ｓ６０４にて、画像通信装置は、スキャンした原稿が白紙か否かを判定する。原稿が白紙である場合は（Ｓ６０４にてＹＥＳ）、Ｓ６０５へ進み、原稿が白紙でない場合は（Ｓ６０４にてＮＯ）、Ｓ６０６へ進む。
【００５８】
Ｓ６０５にて、画像通信装置は、Ｎページ目の画像に含まれる、１ライン分の白いダミーデータを生成して、相手機へ送信する。ここで、送信した画像のページは、クローズ処理を行わないため、通信上はまだＮページ目の送信中の状態となっている。その後、Ｓ６０９へ進む。
【００５９】
Ｓ６０６にて、画像通信装置は、現在通信中のページがあるか否かを確認し、通信中のページがあればそのページをクローズ処理する。更に、画像通信装置は、Ｎに１を加算する。１ページ目の場合、通信中のページは無いので、クローズ処理は行われない。Ｓ６０７にて、画像通信装置は、読み取ったページの画像を送信する。画像の送信が完了したら、Ｓ６０８にて、画像通信装置は、このページの送信データの送信完了を検知する。
【００６０】
Ｓ６０９にて、画像通信装置は、自動原稿送り装置にある原稿の用紙を排紙状態にする。その後、Ｓ６１０へ進む。
【００６１】
Ｓ６１０にて、画像通信装置は、原稿送り読取部１０６１にまだ原稿が残っているかチェックする。原稿が残っている場合は（Ｓ６１０にてＹＥＳ）、Ｓ６０３へ戻り、画像通信装置は、次の原稿の読み取りと送信を繰り返し行う。原稿が残っていない場合は（Ｓ６１０にてＮＯ）、Ｓ６１１にて、画像通信装置は、先ほどまで送信していた画像データのページをクローズ処理する。その後、Ｓ６１２にて、画像通信装置は、送信完了を相手機に通知し、回線を切断する。
【００６２】
以上により、白紙原稿は１ラインの白いダミーデータとして送信され、以降の白紙でない原稿の後端に付加される。ダミーデータ生成時にデータ通信が発生するため、送信側は無応答状態では無くなるため、受信側から回線を切断されることを回避できる。
【００６３】
図７に本実施形態に係る送信例を示す。原稿束７０１の構成は第二の実施形態と同様であるとする。本実施形態では、白紙原稿はダミーデータ化され白い１ラインとし、前の白紙でない原稿の後端に現れる。７４０のように、受信側で出力される１枚目の受信画像は、先行する白紙でない原稿が無いため、白ダミーデータのみ画像が生成され、受信機に送られることになる。受信機に送られる画像データの１枚目には、原稿の１枚目の白紙のダミーライン７４１、２枚目の白紙のダミーライン７４２が載った画像として１枚目の受信画像が形成される。
【００６４】
２枚目の受信画像は、原稿の３ページ目に白紙でないページがあるため、３枚目の白紙でない原稿画像７４４、４枚目の白紙のダミーライン７４５、５枚目の白紙のダミーライン７４６、６枚目の白紙のダミーライン７４７が合わさった画像として形成される。つまり、ダミーデータは、そのダミーデータに対応するページの前に位置する直近の、白紙でないページの画像データに付加されることとなる。
【００６５】
最後に７枚目の白紙でない原稿画像７４８、８枚目の白紙のダミーライン７４９、９枚目の白紙のダミーライン７５０、１０枚目の白紙のダミーライン７５１の画像として形成されることになる。
【００６６】
本実施形態により、白紙原稿は白紙でない原稿と合わさって目立つことなく同時に送信され、無駄な白紙データの送信を削減しつつ、回線断を避けることが可能となる。
【００６７】
＜その他の実施形態＞
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００６８】
１０１…ＣＰＵ、ＲＯＭ…１０２、１０５…操作部、１０６１…原稿送り読取部、１０６２…圧板読取部、１０９１…ＦＡＸ通信部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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