(57)【要約】【課題】実行済みの印刷ジョブを適切に管理して、ジョブデータを有効に活用することのできる技術を提供する。【解決手段】印刷ジョブのジョブデータを記憶する記憶手段２３と、実行された印刷ジョブに対する評価情報の設定を受け付ける受付手段４５と、印刷ジョブを特定するための情報と当該印刷ジョブに付与された評価情報とを関連付けたジョブ評価情報を出力する出力手段４６とを備える印刷ジョブ管理システム１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブデータを記憶する記憶手段と、
前記ジョブデータに基づき実行された印刷ジョブに対する評価情報の設定を受け付ける受付手段と、
前記記憶手段に前記ジョブデータが記憶された印刷ジョブを特定するための情報と当該印刷ジョブに付与された前記評価情報とを関連付けたジョブ評価情報を出力する出力手段と
を備える印刷ジョブ管理システム。
【請求項２】
前記受付手段は、予め用意された多段階の評価スコアを提示し、選択された前記評価スコアを前記評価情報とする請求項１に記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項３】
印刷成功した印刷ジョブについて、複数段階の前記評価スコアが用意される請求項２に記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項４】
印刷成功した印刷ジョブと印刷失敗した印刷ジョブとの間で、用意される前記評価スコアが異なる請求項２または３に記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項５】
印刷失敗した印刷ジョブに対して、失敗を表す前記評価情報を付与する付与手段を備える請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項６】
前記受付手段は、前記評価情報が付与された前記印刷ジョブに対する前記評価情報の再設定を受け付ける請求項１ないし５のいずれかに記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項７】
前記受付手段は、ユーザーから前記評価情報の設定入力を受け付ける機能を有する請求項１ないし６のいずれかに記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項８】
前記出力手段は、前記ジョブ評価情報を表示出力する表示部を有する請求項１ないし７のいずれかに記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項９】
前記出力手段は、前記ジョブデータの作成に用いられたパラメーター設定の少なくとも１つを含む前記ジョブ評価情報を出力する請求項１ないし８のいずれかに記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項１０】
前記記憶手段に記憶された前記ジョブデータに基づき印刷を実行する印刷手段を備える請求項１ないし９のいずれかに記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項１１】
前記ジョブデータは、前記印刷手段の特性を反映させて調製された画像データを含む請求項１０に記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項１２】
前記ジョブデータは、前記印刷手段の設定情報を含む請求項１０または１１に記載の印刷ジョブ管理システム。
【請求項１３】
ジョブデータを記憶手段が記憶する工程と、
前記ジョブデータに基づき実行された印刷ジョブに対する評価情報の設定を受け付ける工程と、
前記記憶手段に前記ジョブデータが記憶された印刷ジョブを特定するための情報と当該印刷ジョブに付与された前記評価情報とを関連付けたジョブ評価情報を出力する工程と
を備える印刷ジョブ管理方法。
【請求項１４】
印刷成功したか否かに応じて自動的に前記評価情報が印刷ジョブに付与される請求項１３に記載の印刷ジョブ管理方法。
【請求項１５】
前記評価情報が付与された印刷ジョブに対し、前記評価情報の再設定を受け付ける工程を備える請求項１３または１４に記載の印刷ジョブ管理方法。
【請求項１６】
前記評価情報が、ユーザーからの設定入力により設定される請求項１３ないし１５のいずれかに記載の印刷ジョブ管理方法。
【請求項１７】
前記ジョブ評価情報が表示部に表示出力される請求項１３ないし１６のいずれかに記載の印刷ジョブ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ジョブデータを伴う印刷ジョブを管理するシステムおよび方法に関するものであり、特に実行済みの印刷ジョブの管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ジョブを実行して印刷する印刷装置、特に印刷成果物が製品として扱われる印刷装置においては、大容量の記憶装置が設けられて、印刷ジョブをジョブデータごと記憶保存することが行われるようになってきている。これにより、実行済みの印刷ジョブを呼び出して速やかに再実行することが可能になっている。ただし、記憶保存される実行済みの印刷ジョブの中には、所期の成果物を得られなかったものも含まれ得る。
【０００３】
この問題に関連して、例えば特許文献１に記載の情報処理装置においては、実行済みの印刷ジョブについての履歴情報が保存されており、印刷成功した印刷ジョブと、印刷失敗した印刷ジョブとが区別して表示されるようになっている。印刷の成否に関しては、印刷ジョブが正常に終了したかエラー終了したかにより区別されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２５４４６２号公報（例えば、段落００２８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷ジョブが正常に終了した場合とエラーにより中断した場合とを区別するのは容易である。しかしながら、装置が正常に終了したと判断する印刷ジョブであっても、例えば装置の軽微な不調や不適切な印刷設定により、実際には印刷成果物がユーザーの望む品質を満たしていない場合があり得る。従来の技術ではこれらの状態が区別されずに印刷ジョブが蓄積されてゆくため、良好な成果物を得ることのできる印刷ジョブとそうでないものを判別することが難しく、結果として、保存された印刷ジョブが有効に活用されないという問題があった。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、実行済みの印刷ジョブを適切に管理して、ジョブデータを有効に活用することのできる技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる印刷ジョブ管理システムの一の態様は、ジョブデータを記憶する記憶手段と、ジョブデータに基づき実行された印刷ジョブに対する評価情報の設定を受け付ける受付手段と、記憶手段にジョブデータが記憶された印刷ジョブを特定するための情報と当該印刷ジョブに付与された評価情報とを関連付けたジョブ評価情報を出力する出力手段とを備えている。
【０００８】
また、本発明にかかる印刷ジョブ管理方法の一の態様は、ジョブデータを記憶手段が記憶する工程と、ジョブデータに基づき実行された印刷ジョブに対する評価情報の設定を受け付ける工程と、記憶手段にジョブデータが記憶された印刷ジョブを特定するための情報と当該印刷ジョブに付与された評価情報とを関連付けたジョブ評価情報を出力する工程とを備えている。
【０００９】
これらの態様によれば、記憶されている印刷ジョブの情報が、当該印刷ジョブに対し設定された評価情報と併せて出力される。したがって、蓄積された印刷ジョブから有効なものとそうでないものとを容易に判別することが可能となる。このように、本発明の技術思想は、実行済みの印刷ジョブを適切に管理して、ジョブデータを有効に活用することを可能とするものである。
【００１０】
本発明は、例えば、予め用意された多段階の評価スコアを提示し、選択された評価スコアを評価情報とするように構成されてもよい。予め用意された評価スコアから選ぶようにすることで、多様な評価指標が混在することに起因する混乱を防止し、ジョブ評価情報を有効に活用することができる。例えば、複数の印刷ジョブ間でその品質を相互に比較することが可能となる。
【００１１】
特に、印刷成功した印刷ジョブについて、複数段階の評価スコアが用意されることがより好ましい。エラー等の異状を生じることなく印刷ジョブの実行が完了したとしても、印刷成果物が所期の品質に達していない場合があり得る。成功とされる印刷ジョブに対して複数段階の評価スコアが与えられるようにすることで、このような品質の差異を評価情報として記録することが可能となる。
【００１２】
また、印刷成功した印刷ジョブと印刷失敗した印刷ジョブとの間で、用意される評価スコアが異なる構成であってもよい。このような構成では、成功した印刷ジョブと失敗した印刷ジョブとを明確に区別することができ、評価結果に無用の混乱を引き起こすことが防止される。
【００１３】
また、印刷失敗した印刷ジョブに対しては、失敗を表す評価情報が付与されるように構成されてもよい。実行された全ての印刷ジョブについて評価設定が求められることは、設定を行う者にとって負担となり得る。ある程度自動的に評価情報が付与されることは、このような負担を軽減する点で有用である。少なくとも失敗した印刷ジョブについては自動的にその旨を示す評価情報が与えられることで、成功した印刷ジョブと明確に区別することが可能となる。
【００１４】
また、評価情報が付与された印刷ジョブに対して、評価情報の再設定が受け付けられる構成であってもよい。印刷ジョブが実行されたときに付与された評価情報について、事後的に変更が必要となる場合があり得る。再設定を可能とすることで、このようなニーズにも対応することができる。
【００１５】
また、評価情報がユーザーからの設定入力により印刷ジョブに付与される構成であってもよい。すなわち、受付手段が、ユーザーから評価情報の設定入力を受け付ける機能を有してもよい。このような構成では、ユーザーの主観に基づく評価結果を反映させた評価情報を蓄積することができ、ユーザーの要求水準に応じた印刷ジョブの管理を行うことが可能となる。
【００１６】
また、ジョブ評価情報の出力態様としては、例えば、表示部に表示出力するものとすることができる。このような構成では、印刷ジョブとその評価結果を視覚情報として提示することができる。
【００１７】
また、ジョブデータの作成に用いられたパラメーター設定の少なくとも１つを含むジョブ評価情報が出力されてもよい。このような出力がなされることで、印刷ジョブに対する評価とそれに寄与するパラメーターとの相関性を判断する際の一助とすることができる。
【００１８】
この発明では、記憶手段に記憶されたジョブデータに基づき印刷を実行する印刷手段がさらに備えられてもよい。記憶手段に既に記憶されたジョブデータを用いて印刷を実行することで、同一のジョブデータに基づく印刷を繰り返し実行することができる。
【００１９】
この場合、ジョブデータは、印刷手段の特性を反映させて調製された画像データを含むものであってもよい。印刷すべき画像の内容によっては、使用される印刷手段の特性を反映させたジョブデータを作成するデータ処理に長い時間を要する場合もある。記憶手段に記憶されているジョブデータがこのような特性を反映したものであれば、改めてデータ処理を行うことなく速やかに印刷を実行することができる。
【００２０】
また、ジョブデータは印刷手段の設定情報を含むものであってもよい。印刷手段の設定情報が含まれるジョブデータが記憶手段に記憶保存されていれば、当該印刷ジョブが再実行される際、印刷手段の設定を改めて行う必要がなくなる。評価結果の良好な印刷ジョブが選択され実行されることで、品質の良好な印刷成果物を安定して得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用可能な印刷システムの概要を示すブロック図。
【図２】この印刷システムによる印刷処理の流れを模式的に示す図。
【図３】印刷ジョブの履歴一覧の表示例を示す図。
【図４】ジョブ詳細画面の表示例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は本発明を適用可能な印刷システムの概要を示すブロック図である。この印刷システム１は、本発明にかかる印刷ジョブ管理方法を実行可能な印刷ジョブ管理システムの一実施形態に相当する。印刷システム１は、プリンター２と、例えばインターネット回線またはＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線３を介してプリンター２と通信可能に接続されたユーザー端末４とを備えている。ユーザー端末４としては、専用ワークステーションまたは一般的なハードウェア構成を有するパーソナルコンピューター（ＰＣ）を用いることができる。プリンター２およびユーザー端末４については、複数台がシステムに含まれてもよい。また後述するように、プリンター２単独で本発明の印刷ジョブ管理システムを構成することも可能である。
【００２３】
プリンター２は、記録媒体に対し所定の印刷ジョブを実行して印刷成果物を出力するプリンターエンジン２１とコントローラー２２とを備えている。プリンターエンジン２１の印刷方式は任意であり、例えばインクジェット方式とすることができる。コントローラー２２はＣＰＵ（Central Processing Unit）およびメモリーを内蔵しており、予め用意された制御プログラムを実行してプリンターエンジン２１に印刷ジョブを実行させる。印刷ジョブの内容については、印刷すべき画像の内容を表すデータにプリンターの設定情報を織り込んでプリンター言語で記述されたジョブデータとしてストレージ２３に記憶されている。ストレージ２３としては、例えばハードディスクドライブを用いることができる。ストレージ２３は実行前の印刷ジョブのジョブデータを保存するだけでなく、実行済みの印刷ジョブについても蓄積保存することが可能な記憶容量を有する。
【００２４】
コントローラー２２はインターフェース２４を介して通信回線３に接続されている。インターフェース２４は、通信回線３を介してユーザー端末４から送信されてくるジョブデータを受信してコントローラー２２に受け渡す。コントローラー２２はジョブデータをストレージ２３に保存し、必要に応じてこれを呼び出してプリンターエンジン２１に印刷ジョブを実行させる。
【００２５】
また、インターフェース２４には、ユーザーからの操作入力を直接受け付ける入力デバイス２５と、ユーザーに対する各種のメッセージを表示出力する出力デバイス２６とが接続されている。入力デバイス２５としては例えば操作ボタンを配した操作パネルを用いることができる。また、出力デバイス２６としては例えば液晶ディスプレイを用いることができる。また、例えばタッチパネルを用いることにより入力デバイス２５と出力デバイス２６とが一体化されていてもよい。このように、プリンター２にはユーザーインターフェースとしての入力デバイス２５および出力デバイス２６が設けられており、ユーザーが端末装置を介さず直接プリンター２を操作することも可能である。
【００２６】
ユーザー端末４は、各種アプリケーションプログラムを実行可能なＣＰＵ４１、ＣＰＵ４１の演算処理により生成されるデータを一時的に記憶するメモリー４２、および、アプリケーションプログラムやデータファイル等を記憶保存するストレージ４３を備えている。ＣＰＵ４１はインターフェース４４を介して通信回線３に接続される。インターフェース４４には、ユーザーからの操作入力を受け付ける入力デバイス４５と、ユーザーに対する各種のメッセージを表示出力する出力デバイス４６とが接続されている。入力デバイス４５としては例えばキーボード、マウスなどを用いることができる。また、出力デバイス４６としては例えば液晶ディスプレイを用いることができる。いずれも、一般的なパーソナルコンピューターが備えるハードウェア資源と同等のものを用いることができる。
【００２７】
図２は上記のように構成された印刷システムによる印刷処理の流れを模式的に示す図である。プリンター２のコントローラー２２およびユーザー端末４のＣＰＵ４１がそれぞれ所定の制御プログラムを実行することにより、以下の動作が実現される。最初に、ユーザー端末４において、印刷すべき画像に対応する原画像データが適宜の作図アプリケーションにより作成される（ステップＳ１０１）。また、プリンター２の動作条件に関する印刷パラメーター、例えば解像度やメディアの搬送速度、プリンターエンジン２１の特性に応じた補正のための補正パラメーターなどが設定される（ステップＳ１０２）。
【００２８】
続いてＣＰＵ４１は、原画像データおよび設定された印刷パラメーターに基づき、印刷すべき画像をプリンター言語（プリンターコマンド）で記述したジョブデータを作成する（ステップＳ１０３）。ユーザーが印刷実行を指示すると、ジョブデータはユーザー端末４からプリンター２に送信される。
【００２９】
プリンター２は、受信したジョブデータをストレージ２３に保存し（ステップＳ２０１）、該ジョブデータに基づく印刷ジョブを実行する（ステップＳ２０２）。そして、印刷の結果に対してコントローラー２２がレーティングを付与する（ステップＳ２０３〜Ｓ２０５）。
【００３０】
レーティングは、印刷ジョブの実行結果として得られた印刷成果物の仕上がり品質を表す指標として導入される。この印刷システム１では、メディアの搬送失敗や印刷途中でのインク切れなど動作エラーとなるような明らかな失敗に対してレーティング「１」が与えられる。一方、一応失敗なく終了した印刷ジョブに対しては、最も品質の低い「２」から最も品質の高い「５」までの数値がレーティングとして与えられる。なお、上記はレーティングの一例であり、印刷成果物の品質をどのような指標値を用い何段階で表現するかは任意である。ただし、細分化しすぎるとレーティングから仕上がり具合を予想することが却って難しくなることも考えられる。また、失敗した印刷ジョブに対しても、複数段階のレーティングを割り当てられるようにしてもよい。
【００３１】
動作エラーなく終了した印刷ジョブであっても、例えばインクのかすれや滲み、汚れなどプリンター２の軽微な不調に起因して、また色味やレイアウトなどの設定上の不備に起因して、印刷成果物の仕上がり品質がユーザーの望んだものと異なることがあり得る。成功した印刷ジョブに対して複数段階のレーティングが与えられるようにすることで、このような品質の差異を印刷ジョブの履歴情報として残すことが可能となる。
【００３２】
成功した印刷ジョブにより得られた成果物の品質評価は主観的なものであり、ユーザーがその目的に応じて判断すべきものである。そこで、プリンター２は、印刷ジョブが正常に終了したか否かを区別するための評価のみを行う。すなわち、実行された印刷ジョブがエラーなく正常に終了した場合には（ステップＳ２０３においてＹＥＳ）、仮の評価値としてレーティング「３」が当該印刷ジョブに付与される（ステップＳ２０４）。エラーにより正常に終了しなかった印刷ジョブに対しては、失敗に対応するレーティング「１」が付与される（ステップＳ２０５）。
【００３３】
プリンター２により自動的に付与されたレーティングに関するレーティング情報は、当該印刷ジョブを指示したユーザー端末４に送信される。ユーザー端末４は、受信したレーティングの数値と、その確認をユーザーに求める旨のメッセージとを出力デバイス４６に表示する。
【００３４】
ユーザー端末４では、送信されたレーティング情報を必要に応じて編集し、レーティングを変更することが可能である（ステップＳ１０４）。ユーザーは、得られた印刷成果物の品質チェックの結果、必要であればレーティングの変更指示を入力デバイス４５に入力して、レーティング情報を編集することができる。編集されたレーティング情報はプリンター２に送信され、プリンター２はレーティング情報を当該印刷ジョブのジョブデータと関連付けてストレージ２３に記憶保存する（ステップＳ２０６）。レーティングが変更されなければ、コントローラー２２により自動付与されたレーティングが記憶される。
【００３５】
このように、この印刷システム１では、実行された印刷ジョブに対し、ユーザーが印刷成果物の品質を表すレーティングを与えることができる。与えられたレーティングはジョブデータとともにストレージ２３に蓄積保存される。ジョブデータが蓄積されているため、プリンター２では実行済みの印刷ジョブを後刻再実行することが可能である。ストレージ２３に蓄積されたジョブデータを用いて印刷を実行することで、プリンター２の印刷パラメーターの再設定や、原画像データから改めてジョブデータを作成することが不要となる。これによりユーザーの手間が軽減され、また印刷成果物が得られるまでの待ち時間が短縮される。またジョブデータを複数ユーザーで共有することが可能となる。
【００３６】
印刷ジョブの有効活用を可能とするために、ユーザー端末４は、プリンター２のストレージ２３に蓄積されている印刷ジョブをプリンター２から検索しその履歴一覧を出力デバイス４６に表示する機能を有している。このとき、単に実行済みの印刷ジョブの一覧リストが表示されるだけでは、その印刷ジョブからどのような成果物が得られるのかが不明である。そこで、この印刷システム１では、以下に説明するように、印刷ジョブの履歴一覧において、印刷ジョブを特定するための情報と当該印刷ジョブに付与されたレーティングとを関連付けた態様の表示が行われる。
【００３７】
図３は印刷ジョブの履歴一覧の表示例を示す図である。ユーザー端末４の出力デバイス４６であるディスプレイに表示されるジョブ一覧画面４６１では、プリンター２のストレージ２３に蓄積されている印刷ジョブが「ジョブ一覧」リストとして表示される。この例では、各印刷ジョブを特定する「ジョブ名」は、印刷ジョブごとに固有のジョブ番号と当該印刷ジョブに用いられた原画像データのファイル名とを組み合わせたものとされる。
【００３８】
原画像データのファイル名を用いることで、ユーザーが印刷ジョブの内容を把握しやすくなる。ただし、単に原画像のファイル名のみで印刷ジョブを特定しようとすると、同じ原画像データから異なる条件で作成された複数のジョブデータを区別することができなくなる場合が生じ得る。なお、印刷ジョブを特定する方法としてはこれに限定されず、個々の印刷ジョブを識別することができるものであれば他の方法でもよい。例えば、原画像のファイル名とタイムスタンプ情報とを組み合わせてもよい。
【００３９】
ジョブ番号「３」から「５」は、同一ファイル名の原画像データに基づき同一ユーザーにより作成されたものであることが示されている。原画像データのファイル名が同じでも原画像データの内容が異なっている場合があり得る。また、原画像データが同じであっても、印刷パラメーターの設定値が異なっている場合もある。これらが区別できるようなジョブ名であることが好ましい。
【００４０】
ジョブ一覧には、「ユーザー名」および「ホスト名」が含まれる。これらの情報は、各印刷ジョブの実行を指示したユーザーおよびそれが取り扱われたユーザー端末４を特定するための情報である。ネットワーク上のプリンター２には複数のユーザーがアクセスする可能性があるため、ユーザーを区別するための情報が印刷ジョブに関連付けられて表示される。
【００４１】
また、ジョブ一覧には「レーティング」が含まれる。図３の表示例では、各印刷ジョブに付与された１から５までのレーティングの数値が星の数によって表されている。数値がそのまま表示される態様や、例えばバーグラフのように視覚効果を高めて表示される態様であってもよい。５番目の印刷ジョブにおいて星印が白抜きで表示されており、これについては後述する。
【００４２】
さらに、ジョブ一覧には「ジョブの状態」が含まれる。これはプリンター２がその動作状態から自動的に判断することのできる印刷ジョブの実行状態を表す。例えば、印刷ジョブの実行がユーザーにより中止されたことを示す「キャンセル」、印刷実行中にエラーが発生して印刷ジョブが中断されたことを示す「エラー」、印刷ジョブが正常に終了したことを示す「正常終了」などの文字情報が表示される。ユーザーは「レーティング」の欄で印刷結果を確認することもできるが、印刷ジョブがどのような状態で終了したかなど、より詳しい情報を文字情報で確認することができる。一覧の表示順序としては、例えば実行順とすることができ、ユーザーの操作に応じて表示順を変更できるようにしてもよい。
【００４３】
このように、この印刷システム１ではプリンター２のストレージ２３に蓄積されている印刷ジョブの一覧を表示することができる。この他、各印刷ジョブのより詳細な情報を表示するための「ジョブ詳細」画面を表示することができる。
【００４４】
図４はジョブ詳細画面の表示例を示す図である。図４（ａ）は図３におけるジョブ番号３の印刷ジョブの詳細情報の例を示し、図４（ｂ）はジョブ番号５の印刷ジョブの詳細情報の例を示している。これらの図に示すように、ジョブ詳細画面４６２，４６３では、ジョブ一覧画面４６１にも表示される項目に加えて、印刷ジョブの内容や設定に関するより詳しい情報や、サンプル画像としてのサムネイル画像、プリンター２の動作状態に関する情報などが表示される。これにより、ユーザーは蓄積されている印刷ジョブの内容についてより詳しい情報を得ることができる。
【００４５】
なお、ジョブ一覧画面４６１およびジョブ詳細画面４６２，４６３に表示される項目としては、上記の他、例えば当該印刷ジョブの実行回数や実行日時に関する情報、印刷部数、ファイルのサイズや作成アプリケーション名などを用いることができる。また、ユーザーが自由に記入することのできるコメント欄が設けられてもよい。
【００４６】
ジョブ詳細画面４６２，４６３の下部には、レーティング情報を編集するために用いられる事項が表示される。すなわち、現在のレーティングの値が表示されるとともに、数値をユーザー操作により増減させるための各種アイコンやボタンが表示される。ユーザーは入力デバイス４５を介してこれらを操作し、得られた印刷成果物の評価結果に応じてレーティングを変更することができる。
【００４７】
印刷ジョブの実行後ユーザーが直ちにレーティングの入力を行えない場合もあり得る。このような場合に当該印刷ジョブの良否がわからなくなってしまうことを防止するために、印刷ジョブの終了時にコントローラー２２により仮のレーティングが付与される。ユーザーは任意のタイミングでジョブ履歴を呼び出してレーティングを変更することができる。また、いったん設定したレーティングの数値を事後的に変更することも可能である。
【００４８】
ジョブ詳細画面４６２，４６３のうちレーティング「１」を表すアイコンは、他とは異なる態様で（例えば背景色を異ならせて）表示されており、これはユーザーが「１」を選択することができないことを意味する。これにより、正常終了した印刷ジョブに対して失敗を示すレーティング「１」が付与されることが回避されている。同様に、エラー等で失敗した印刷ジョブでは、「２」以上のレーティングを選択することができない。こうすることで、成功した印刷ジョブと失敗した印刷ジョブとが事後的に判別不能となるという問題は生じない。
【００４９】
図４（ａ）に示すジョブ詳細画面４６２と、図４（ｂ）に示すジョブ詳細画面４６３とでは、レーティングを表す星印の表示態様が異なっている。ジョブ一覧画面４６１におけるレーティングの欄も同様である。これは、図４（ｂ）に示すジョブ番号「５」の印刷ジョブにおいて、プリンター２の自己診断機能により、画像品質に影響を与えるおそれのある異状が検出されたことを表すものである。
【００５０】
プリンター２は、印刷終了後にメディアの余白部分に所定のテストパターンを印刷しそれを読み取ることにより、インクを吐出するノズルの詰まりが生じていないかをチェックするノズルチェック機能を有している。また、インクタンク内のインク残量をチェックする機能も有している。これらの自己診断機能により、プリンター２の動作状態が定期的にチェックされる。
【００５１】
これらの自己診断機能で検出される異状が軽微なものであれば、印刷成果物の画像品質には大きな影響を与えない場合もある。また印刷終了後の自己診断で検知された異状が印刷中にも発生していたか否かがわからない場合もある。そこで、異状が検知されてもそれだけで直ちに印刷動作は中止されない。
【００５２】
図４（ａ）に示すように、ジョブ詳細画面４６２ではノズルチェック、インク残量とも診断結果が「ＯＫ」となっている。一方、図４（ｂ）に示すように、ジョブ詳細画面４６３では、ノズルチェックの結果が良好でないことを意味する「ＮＧ」であったことが示されている。このように、エラーにならない軽微なものであるが、場合によっては画像品質に影響を与えるおそれのある異状が検出されたことが、レーティング欄の表示態様により表される。すなわち、レーティング欄の星印が通常と異なる態様で表示される。この例では、白抜き（中空）の星印によって、中実の星印で示される他のジョブとは状態が異なることが示される。なお、表示の態様としては、通常の状態とは異なることを明確に視認することができれば足りる。この例の他にも、サイズを大きくする、表示色を変える、背景色を変えて反転表示する、点滅させる等の方法で強調表示したり、異なるマークを用いたりすることで、特異な状態であることを提示することができる。
【００５３】
このように画像品質に影響を与えるおそれのある異状の発生をレーティングの数値とは別の態様で表示することで、各印刷ジョブについて多くの詳細情報を記載することができないジョブ一覧画面４６１でも、異状の有無をユーザーに報知することができる。
【００５４】
さらに、ジョブ詳細画面４６２，４６３には、「印刷実行」ボタンが用意されている。このボタンが操作されると、ストレージ２３に保存されたジョブデータを用いて印刷ジョブが実行される。このように、ユーザーはストレージ２３に蓄積された実行済みの印刷ジョブを随時実行可能である。複数のユーザーから与えられた印刷ジョブがプリンター２のストレージ２３に蓄積されているため、各ユーザーは自ら作成した印刷ジョブのみでなく、他のユーザーが作成した印刷ジョブを呼び出して実行することもできる。
【００５５】
このとき、特に他のユーザーにより作成された印刷ジョブについては、例えばサンプル画像や印刷パラメーターだけを見ても印刷成果物の仕上がりについて予想することは困難である。印刷結果に基づき付与されたレーティングが併せて表示されることで、ユーザーは良好な結果が得られる印刷ジョブを一覧から選択して実行することが可能となる。
【００５６】
以上のように、この印刷システム１では、プリンター２により実行された印刷ジョブのジョブデータがストレージ２３に蓄積保存される。各印刷ジョブには、印刷成果物の品質評価結果に基づいてユーザーが設定したレーティングが付与される。そして、蓄積された印刷ジョブの情報がユーザー端末４に表示出力されるとき、各印刷ジョブを特定するためのジョブ名等の情報と併せてレーティングが表示される。
【００５７】
そのため、ユーザーは過去に実行された印刷ジョブについて、その印刷成果物の品質をレーティングの値からある程度予想することが可能である。したがって例えば、ユーザーは蓄積された多くの印刷ジョブから良好な仕上がりが期待できる印刷ジョブを選択して実行することができるようになる。このように、この印刷システム１では、プリンター２に蓄積されている実行済みの印刷ジョブのジョブデータを、適切に管理して有効に活用することが可能である。
【００５８】
品質評価の結果をユーザーが自由な形式で記録することができるようにする態様も考えられるが、多くの印刷ジョブが蓄積される場合、それらの間の優劣が却ってわかりにくくなるおそれがある。特に、複数ユーザーによる印刷ジョブが混在する場合、評価基準がまちまちであると蓄積された情報が必ずしも有用なものとならない。予め用意された数段階のレーティング値から１つをユーザーに選択させる構成とすれば、このような混乱を回避することができる。
【００５９】
また、特に印刷成功した印刷ジョブについて複数段階のレーティングを付与することができる構成とすることで、単に印刷が成功したということだけでなく、得られた印刷成果物の品質に応じて印刷ジョブを区別しつつ蓄積してゆくことができる。また、失敗した印刷ジョブに付与されるレーティングと成功した印刷ジョブに付与されるレーティングとが重複しないようにすることで、レーティングにおいて印刷の成否が混同されることが回避される。
【００６０】
また、ユーザーからの評価入力がない場合にも仮のレーティングが自動的に付与されるようにすることで、成功した印刷ジョブと失敗した印刷ジョブとが混同されることが防止される。特に、失敗したことが明らかな印刷ジョブについては、ユーザーの評価を待つまでもなくレーティングを付与することが可能である。ユーザーが事後的にレーティングの再入力を行うことができる構成とすれば、蓄積されている印刷ジョブに随時ユーザーの評価結果を反映させることができる。
【００６１】
このように、蓄積されている印刷ジョブにレーティングが付与されることで、ユーザーは良好な仕上がりを期待できる印刷ジョブを呼び出して再実行することができる。また、結果の好ましくない印刷ジョブが誤って実行されることが回避される。また、失敗したあるいは結果が好ましくない不必要な印刷ジョブを検索して削除することが容易となるため、不必要な印刷ジョブが残存することによって必要な印刷ジョブが見つかりにくいという状況を回避することができ、ストレージ等の記憶資源の容量を節約することもできる。
【００６２】
以上説明したように、上記の印刷システム１は本発明の「印刷ジョブ管理システム」に相当するものであり、プリンター２のストレージ２３が本発明の「記憶手段」として、プリンターエンジン２１が本発明の「印刷手段」として、それぞれ機能している。また、コントローラー２２が本発明の「付与手段」として機能している。また、ユーザー端末４の入力デバイス４５が本発明の「受付手段」として機能する一方、出力デバイス４６が本発明の「出力手段」および「表示部」として機能している。また、レーティングの数値が本発明の「評価情報」および「評価スコア」に相当している。また、図３および図４に例示される各種情報が、本発明の「ジョブ評価情報」に相当する。
【００６３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記した印刷システム１のプリンター２はユーザーインターフェースとしての入力デバイス２５および出力デバイス２６を備えるものであるが、上記した動作態様ではこれらは省かれてもよい。
【００６４】
一方、上記ではレーティング情報の変更および印刷ジョブ情報の表示をユーザー端末４が行うが、これに加えて、あるいはこれに代えて、プリンター２の入力デバイス２５がレーティング情報の変更を受け付ける態様や、印刷ジョブ情報の表示をプリンター２の出力デバイス２６が行う態様であってもよい。この場合、プリンター２が単独で本発明の「印刷ジョブ管理システム」として機能し、入力デバイス２５および出力デバイス２６がそれぞれ本発明の「受付手段」および「出力手段」として機能することになる。また、上記実施形態では印刷ジョブの実行結果をプリンター２のユーザーが評価することとしているが、評価スコアを与える主体はプリンター２のユーザーに限定されない。例えばユーザー以外の評価者による評価スコアが受け付けられてもよく、また例えば画像品質を定量的に評価する評価装置あるいは評価プログラムによって与えられた評価スコアが受け付けられる態様であってもよい。
【００６５】
また、上記の印刷システム１は、１台または複数台のユーザー端末４と１台のプリンター２とが通信回線３を介して接続されたものである。これに限定されず、例えば複数台のプリンターが通信回線に接続されていてもよい。この場合、印刷ジョブについてはプリンターごとに蓄積されてもよく、またプリンター同士でデータを交換可能とすることで、複数台のプリンターでジョブデータを共有するようにしてもよい。
【００６６】
また、上記の印刷システム１のジョブ一覧画面では、正常に終了した印刷ジョブと終了できなかった印刷ジョブとが、レーティングにより区別された上で混在表示される。これに代えて、失敗した印刷ジョブが誤って呼び出されるのを防止するために、正常に終了したジョブだけがリスト表示されるようにしてもよい。また、成功した印刷ジョブと失敗した印刷ジョブとが別画面でリスト表示されるようにしてもよい。
【００６７】
また、プリンター２の具体的構成についても種々の変更が可能であり、例えばインクジェット方式以外の印刷方式を採用したものであってもよい。また、上記した印刷ジョブの表示態様は単なる例を示したものであって、これらに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６８】
１…印刷システム（印刷ジョブ管理システム）、  ２…プリンター、  ３…通信回線、  ４…ユーザー端末、  ２１…プリンターエンジン（印刷手段）、  ２３…ストレージ（記憶手段）、  ２２…コントローラー（付与手段）、  ４５…入力デバイス（受付手段）、  ４６…出力デバイス（出力手段、表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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