(57)【要約】【課題】ダクトを設置する必要が無く、建屋の室温よりも高温度の水蒸気の排気の熱エネルギを有効に利用することができる洗浄装置を提供する。【解決手段】洗浄装置１は、建屋Ｈ内において容器Ｍを洗浄する洗浄装置であり、この洗浄装置１は、建屋Ｈ内に配置される本体部１５と、本体部１５内に配置されて、温水ＷＦを用いて容器を洗浄する洗浄機３と、容器Ｍを洗浄する際に生じる水蒸気の排気熱を回収する排気熱回収ユニット１１０と、排気熱回収ユニット１１０により排気熱を回収した水蒸気を本体部１５内から建屋Ｈ内に排出するための排気ファンユニット１５０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
建屋内において容器を洗浄する洗浄装置であって、
前記建屋内に配置される本体部と、
前記本体部内に配置されて、温水を用いて容器を洗浄する洗浄機と、
前記容器を洗浄する際に生じる水蒸気の排気熱を回収する排気熱回収ユニットと、
前記排気熱回収ユニットにより前記排気熱を回収した前記水蒸気を前記本体部内から前記建屋内に排出するための排気ファンユニットと、
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記排気熱回収ユニットは、
温水を溜めており、前記本体部内から第１配管を通じて前記水蒸気を導く貯水槽と、
前記貯水槽と前記排気ファンユニットを接続する第２配管に配置されて、冷却用の水を通すことで前記第２配管を通過する前記水蒸気の熱を前記冷却用の水に移して回収する第１熱交換器と、
前記貯水槽内に配置され、前記第１熱交換器から導かれる前記冷却用の水を通すことで前記貯水槽内の前記温水の熱を前記冷却用の水に移して回収する第２熱交換器と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記貯水槽内の前記温水を、前記第１熱交換器に通して冷却後に、冷却された前記温水を、前記第１配管内を通る前記水蒸気に対して噴霧するための噴霧ノズルを有することを特徴とする請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記本体部内に配置されて、前記洗浄機により洗浄された前記容器をすすぎ処理するための温水により行うすすぎ部と、
前記本体部内に配置されて、前記すすぎ部ですすぎ処理を行った前記容器を乾燥する乾燥部と、を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記排気ファンユニットは、
排気通路部と、
前記排気熱を回収した前記水蒸気を、前記排気通路部を通じて前記建屋内に排出させるファンと、
前記排気通路部内を通過する前記排気熱を回収した前記水蒸気をさらに冷却するための排気用の冷却体と、を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を洗浄するための洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、コンビニエンスストアやスーパーマーケット等の店にパンや惣菜等の物品を大量に納品する場合には、これらの物品を多数収容することができる容器が使用される。
【０００３】
この種の容器は、例えばプラスチック製のトレイ、パレット、コンテナ等と呼ばれる。この容器は、物品を搬入後、各店から回収されて何段にも段積みされた状態でトラック等により所定の洗浄場所に運搬される。搬送されたこの段積みになっている容器は、繰り返して使用するために、特許文献１に開示されている洗浄装置を用いて洗浄される。段積みされた状態で搬入された複数段の容器は、１つずつ分離されて、各容器は洗浄後して脱水した後に、容器を再び複数段に段積みしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１７３７０６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の洗浄装置を用いて容器を洗浄して乾燥する際に、洗浄効率を上げるために、温水を用いて容器を洗浄することがある。このように温水で容器を洗浄すると、洗浄装置が設置されている建屋内の室温よりも高温度の水蒸気の排気を発生する。この発生した高温度の水蒸気の排気を、洗浄装置が設置されている工場の建屋の内部に放出してしまうと、建屋内の温度と湿度が上昇して建屋内の作業環境が悪化してしまう。このため、工場の建屋にはダクトを設置して、洗浄機から発生する高温度の水蒸気の排気は、このダクトを用いて、建屋の外部に排出するようにしている。
【０００６】
このダクトは洗浄機から建屋の外部にまで導く必要があるので、ダクトの設置長さがどうしても大きくなってしまうことから、ダクト設置費用が高い。しかも、ダクトの内側が汚れることからダクトの内側の清掃を定期的に行う必要があるが、ダクトは建屋の高い位置に設置されているので、ダクトの内側の清掃作業が容易ではなく、清掃費用が高い。さらに、建屋の室温よりも高温度の水蒸気の排気を建屋の外部に排出しているので、膨大なエネルギが無駄になってしまっている。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ダクトを設置する必要が無く、建屋の室温よりも高温度の水蒸気の排気の熱エネルギを有効に利用することができる洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、請求項１に記載の洗浄装置は、建屋内において容器を洗浄する洗浄装置であって、前記建屋内に配置される本体部と、前記本体部内に配置されて、温水を用いて容器を洗浄する洗浄機と、前記容器を洗浄する際に生じる水蒸気の排気熱を回収する排気熱回収ユニットと、前記排気熱回収ユニットにより前記排気熱を回収した前記水蒸気を前記本体部内から前記建屋内に排出するための排気ファンユニットと、を備えることを要旨とする。
【０００９】
請求項１に記載の洗浄装置では、排気熱回収ユニットは、容器を洗浄する際に生じる水蒸気の排気熱を回収して、排気ファンユニットが排気熱を回収した水蒸気を建屋内に排出するようになっているので、従来のように排気熱を有する水蒸気を、建屋の外部に強制的に排出するためのダクトを設置する必要が無く、しかも建屋の室温よりも高温度の水蒸気の排気の熱エネルギを回収して有効に利用することができる。
【００１０】
請求項２に記載の洗浄装置では、前記排気熱回収ユニットは、温水を溜めており、前記本体部内から第１配管を通じて前記水蒸気を導く貯水槽と、前記貯水槽と前記排気ファンユニットを接続する第２配管に配置されて、冷却用の水を通すことで前記第２配管を通過する前記水蒸気の熱を前記冷却用の水に移して回収する第１熱交換器と、前記貯水槽内に配置され、前記第１熱交換器から導かれる前記冷却用の水を通すことで前記貯水槽内の前記温水の熱を前記冷却用の水に移して回収する第２熱交換器と、を有する。
【００１１】
請求項２に記載の洗浄装置では、第２配管を通過する前記水蒸気の熱は第１熱交換器により回収でき、貯水槽内の温水の熱は第２熱交換器を用いて回収することができるので、建屋の室温よりも高温度の水蒸気の排気の熱エネルギを回収して有効に利用することができる。
【００１２】
請求項３に記載の洗浄装置は、前記貯水槽内の前記温水を、前記第１熱交換器に通して冷却後に、冷却された前記温水を、前記第１配管内を通る前記水蒸気に対して噴霧するための噴霧ノズルを有する。
【００１３】
請求項３に記載の洗浄装置では、貯水槽内の温水は、第１熱交換器に通して冷却後に、冷却された温水を、第１配管内を通過する水蒸気に対して噴霧ノズルから噴霧されるので、第１配管内の水蒸気から熱を奪って、第１配管内の水蒸気の温度を下げることができ、貯水槽内の温水の温度も下げることができる。
【００１４】
請求項４に記載の洗浄装置は、前記本体部内に配置されて、前記洗浄機により洗浄された前記容器をすすぎ処理するための温水により行うすすぎ部と、前記本体部内に配置されて、前記すすぎ部ですすぎ処理を行った前記容器を乾燥する乾燥部と、を有する。
【００１５】
請求項４に記載の洗浄装置では、洗浄された前記容器をすすぎ処理するための温水により行う際に生じる水蒸気の排気熱と、乾燥部で生じる排気熱も回収することができる。
【００１６】
請求項５に記載の洗浄装置は、前記排気ファンユニットは、排気通路部と、前記排気熱を回収した前記水蒸気を、前記排気通路部を通じて前記建屋内に排出させるファンと、前記排気通路部内を通過する前記排気熱を回収した前記水蒸気をさらに冷却するための排気用の冷却体と、を有する。
【００１７】
請求項５に記載の洗浄装置では、排気通路部を通過する水蒸気は、排気用の冷却体を用いてさらに冷却することができるので、排気通路部から建屋の内部に排出される水蒸気の温度をさらに下げることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ダクトを設置する必要が無く、建屋の室温よりも高温度の水蒸気の排気の熱エネルギを有効に利用することができる洗浄装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の洗浄装置の実施形態の全体システム構成を示しており、この洗浄装置はダクトレス排気装置を備えている状態を示す図である。
【図２】図１に示す洗浄装置が有するダクトレス排気装置の構造例を示す図である。
【図３】図２に示す排気用の冷却体の構造例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明の洗浄装置の実施形態の全体システム構成を示しており、この洗浄装置１はダクトレス排気装置１００を備えている。図２は、図１に示す洗浄装置１が有するダクトレス排気装置１００の構造例を示している。
【００２２】
図１に示す洗浄装置１は、コンビニエンスストア、スーパーマーケット、食品製造工場等で使用される容器Ｍを、温水を用いて洗浄してすすぎ処理をするための容器洗浄装置である。洗浄対象物であるこの容器Ｍは、好ましくはプラスチック製の容器であり、例えば上部が開口した四角形の箱型であり、容器Ｍは、トレイ、パレット、コンテナ等とも呼ばれる。容器Ｍを多段に積み重ねる際には、複数の容器Ｍをそのまま上に積み重ねる形式のものと、容器Ｍの向きを１つおきに９０度変えて２枚ずつ井桁状に組んで積み重ねることでその嵩を小さくする形式の物等があるが、容器Ｍの形状や容器Ｍの積み重ねる際の段数は限定されない。
【００２３】
図１に示す洗浄装置１は、図１と図２に示すダクトレス排気装置１００を備えている。このダクトレス排気装置１００は、洗浄装置１において発生する高温度の水蒸気（ゆげ）の排気から排気熱を回収して、その回収した熱を再利用するための省エネルギ型の排気熱の回収装置である。ダクトレス排気装置１００を備える洗浄装置１は、工場の建屋Ｈ内の床面Ｆに設置されている。高温度の水蒸気（ゆげ）の温度は、建屋Ｈ内の環境温度よりも高い温度であり、例えば６０℃程度あるいは６０℃を超える温度である。
【００２４】
図１に示す洗浄装置１は、本体部１５と、洗浄機３と、すすぎ部４と、乾燥部５と、搬送コンベア６を有している。本体部１５は、床面Ｆに並べて設置されている。本体部１５は、洗浄機３と、すすぎ部４と、乾燥部５の全体を囲んでいる。これにより、本体部１５は、洗浄作業とすすぎ作業と乾燥作業を行っている際に生じる水蒸気の排気と、乾燥部５で乾燥する際に生じる熱を、建屋Ｈの内部に直接放出させないようにする包囲体の役割を果たしている。
【００２５】
図１に示すように、本体部１５の上部には、１つの排気口１６が設けられている。この排気口１６は、好ましくは洗浄機３の上部の位置に設けられている。このように、排気口１６が洗浄機３の上部の位置に設けられているのは、洗浄機３において温水洗浄する際に最も多くの量の高温の水蒸気ＶＷを発生するので、この水蒸気ＶＷを効率よく排気口１６に集めるようにするためである。しかも、洗浄機３で容器Ｍを温水の洗浄水ＷＦで洗浄し、すすぎ部４で容器Ｍを温水のすすぎ水ＷＳですすぎ処理を行う際に生じる温水の洗浄水ＷＦの水蒸気ＶＷと温水のすすぎ水ＷＳの水蒸気ＶＷを、排気口１６に導き易くしている。
【００２６】
排気口１６には、排気配管１７の一端部１７Ａが着脱可能に接続されていることで、排気配管１７を取り外して排気配管１７を掃除する作業が容易に行える。
【００２７】
図１に示すように、洗浄装置１は、搬送コンベア６により搬送方向Ｒに沿って搬送されてくる容器Ｍを、洗浄機３において温水の洗浄水ＷＦを用いて洗浄して、洗浄した容器Ｍを、すすぎ部４において温水のすすぎ水ＷＳを用いてすすぎ処理をし、そしてすすいだ容器Ｍを乾燥部５において高温で乾燥する。これらの洗浄機３とすすぎ部４と乾燥部５は、本体部１０内において、搬送コンベア６の搬送方向Ｒに沿って順番（図１において右側から左側に向けて）配置されている。
【００２８】
まず、図１を参照して、洗浄機３の具体的な構造例を説明する。
【００２９】
図１に示すように、洗浄機３は、搬送コンベア６で搬送されてくる容器Ｍを、温水の洗浄水ＷＦを用いて洗浄する。洗浄機３は、洗浄水噴射用のシャワー器７と、洗浄水タンク８を有している。
【００３０】
温水の洗浄水ＷＦは、洗剤を含んでおり、ポンプ１０を図示しない制御部の指令により動作させることで、配管９と、ポンプ１０と、熱交換器１１を通って加温された後、シャワー器７に供給できる。温水の洗浄水ＷＦは、シャワー器７から、搬送コンベア６により搬送されてくる容器Ｍに対して噴射さる。噴射後の温水の洗浄水ＷＦは回収口７Ａを通じて、洗浄水タンク８内に回収できる。温水の洗浄水ＷＦは、例えば６０℃程度に加温されている。これにより、シャワー器７は、温水の洗浄水ＷＦを用いて、順次送られてくる容器Ｍを効率よく洗浄することができる。温水の洗浄水ＷＦの温度は、例えば６０℃であるが、これ温度に限定されずに、任意に設定できる。
【００３１】
次に、図１に示すすすぎ部４について説明する。
【００３２】
図１に示すすすぎ部４は、洗浄機３の後段側に配置されており、洗浄された容器Ｍを温水のすすぎ水ＷＳですすぎ処理をして、容器Ｍについている洗剤を含む洗浄水を除去する。すすぎ部４は、すすぎ水噴射用のシャワー器２０と、すすぎ水タンク２１を有している。すすぎ水タンク２１内には温水のすすぎ水ＷＳが収容されている。すすぎ水タンク２１は、ポンプ２３を図示しない制御部の指令により動作させることで、配管２２と、ポンプ２３と、熱交換器２４を通って加温された後、シャワー器２０に供給できる。温水のすすぎ水ＷＳは、シャワー器２０から、搬送コンベア６により搬送されてくる容器Ｍに噴射され、噴射後の温水のすすぎ水ＷＳはすすぎ水タンク２１内に回収できる。温水のすすぎ水ＷＳの温度は、例えば５０℃であるが、これ温度に限定されずに、任意に設定できる。
【００３３】
次に、図１の乾燥部５を説明する。
【００３４】
この乾燥部５は、乾燥ブロア３０と、熱風通路３１を有する。乾燥部５では、乾燥ブロア３０を図示しない制御部の指令により動作させることで、乾燥ブロア３０は熱風通路３１に熱風を送り、容器Ｍ自体を回転させることで、すすぎ部４ですすぎ処理済みの容器Ｍの脱水と乾燥を、効率よく行うことができる。
【００３５】
図１に示す搬送コンベア６は、スプロケット４０，４１によりエンドレス状に移動可能である。スプロケット４１は、駆動モータ４２のプーリに対してベルト４３で連結されている。これにより、駆動モータ４２が図示しない制御部の指令により駆動することで、搬送コンベア６は、容器Ｍを載せた状態で、搬送方向Ｒに沿って予め決めた速度で、洗浄機３、すすぎ部４、そして乾燥部５に渡って、容器Ｍを連続して搬送することができる。
【００３６】
次に、図１に示す上述した洗浄機３に使用される温水の洗浄水ＷＦを生成するための温水生成装置５０について説明する。
【００３７】
図１に示す温水生成装置５０は、空気熱源ヒートポンプユニット５１と、温水蓄熱タンク５２と、上述した熱交換器１１と、配管５３，５４，５５と、ポンプ５６等を有している。空気熱源ヒートポンプユニット５１は、空気をヒータで加熱してその加熱した空気の熱を用いて、温水ＷＷを生成する装置である。空気熱源ヒートポンプユニット５１は、配管５５を介して温水蓄熱タンク５２の上部に接続されている。これにより、空気熱源ヒートポンプユニット５１において生成された温水ＷＷは、配管５５を通じて温水蓄熱タンク５２に供給することができる。
【００３８】
温水蓄熱タンク５２の下部は、配管５３と、ポンプ５６と三方弁５７を介して、熱交換器１１のらせん状の配管１１Ａの流路の入口側に接続されている。三方弁５７は、配管５５に対して逆止弁５８を介して接続されている。空気熱源ヒートポンプユニット５１は、配管５４を介して、熱交換器１１のらせん状の配管１１Ａの流路の出口側に接続されている。
【００３９】
ポンプ５６が図示しない制御部の指令により駆動すると、空気熱源ヒートポンプユニット５１には、温水（熱交換用媒体）ＷＷが配管５４を通じて送られてきて、空気の熱をこの温水ＷＷに伝えることで加熱して、加熱して得た温水ＷＷは、配管５５を介して温水蓄熱タンク５２内に蓄えられる。温水蓄熱タンク５２に蓄えられた温水ＷＷは、ポンプ５６、三方弁５７、配管５３を通じて、熱交換器１１のらせん状の配管１１Ａの流路の入口側に送られ、熱交換器１１のらせん状の配管１１Ａを通り、熱交換器１１のらせん配管１１Ａの流路の出口側から配管５４を介して、空気熱源ヒートポンプユニット５１に戻されるようになっている。
【００４０】
これにより、熱交換器１１のらせん状の配管１１Ａには温水ＷＷが通るので、温水ＷＷは、配管９内を通過する温水の洗浄水ＷＦを加温して、温水の洗浄水ＷＦの温度を例えば６０℃程度に上昇させることができる。このように加温された温水の洗浄水ＷＦがシャワー器７から容器Ｍに噴射される。
【００４１】
次に、図１と図２に示すダクトレス排気装置１００の好ましい構造例を説明する。
【００４２】
図２に示すダクトレス排気装置１００は、洗浄装置１において発生する水蒸気の排気から排気熱を回収して、その熱を洗浄装置１に対して再利用するための省エネルギ型の排気熱の回収装置である。
【００４３】
このダクトレス排気装置１００は、工場の建屋Ｈ内の床面Ｆに設置されている。ダクトレス排気装置１００は、排気熱回収ユニット１１０と、排気熱蓄熱ユニット１３０と、排気ファンユニット１５０を有している。
【００４４】
図２に示す排気熱回収ユニット１１０は、第１熱交換器１１１と、第２熱交換器１１２と、貯水槽１１３と、噴霧ノズル１１４と、第１配管１１５と、第２配管１１６を有している。貯水槽１１３の上部には、第１配管１１５と第２配管１１６が設けられている。第１配管１１５の端部１１５Ａは、排気配管１７の他端部１７Ｂに対して、着脱可能に接続されている。これにより、排気配管１７を取り外して排気配管１７の内側の掃除する作業が容易に行える。
【００４５】
第２配管１１６の下端部１１６Ａは、貯水槽１１３の上部に着脱可能に接続され、第２配管１１６の上端部１１６Ｂは、排気ファンユニット１５０の配管１５１の下端部１５１Ａに、着脱可能に接続されている。これにより、第２配管１１６を取り外して第２配管１１６の内側と第１熱交換器１１１を掃除する作業が容易に行える。
【００４６】
図２に示す貯水槽１１３は、配管１１８と、ポンプ１１９を介して噴霧ノズル１１４に接続されている。第１熱交換器１１１は、第２配管１１６内に配置されており、配管１１８の途中部分は、熱交換をするために第１熱交換器１１１内に通っている。第２熱交換器１１２は、貯水槽１１３内の温水ＷＢ内に配置されている。第１熱交換器１１１の入口側は、配管１３８に接続され、第１熱交換器１１１の出口側は、第２熱交換器１１２の入口側に接続され、そして第２熱交換器１１２の出口側は、配管１３９に接続されている。
【００４７】
図示しない制御部の指令により排気熱回収ユニット１１０のポンプ１１９を駆動すると、貯水槽１１３内の温水ＷＢは、配管１１８を通り、第１熱交換器１１１の中を通って熱交換により冷却され、そして冷却されて温度が下がった温水ＷＢは、噴霧ノズル１１４から第１配管１１５内において噴射する。この噴射した温水ＷＢは、冷却されて温度が下がっているので、第１配管１１５内を通る温度の高い水蒸気（ゆげ）ＶＷを冷却しながら、貯水槽１１３内に戻すことができる。
【００４８】
これにより、第１配管１１５内を通る温度の高い水蒸気（ゆげ）ＶＷと貯水槽１１３内の温水ＷＢの温度を下げることができる。すなわち、配管１３８を通る水ＷＣは、第１熱交換器１１１において、配管１１８内を通る温水ＷＢから熱交換により熱を奪うことで、第１熱交換器１１１では排熱の回収を行うことができる。
【００４９】
そして、配管１３８を通る水ＷＣは、第１熱交換器１１１を通った後に、第２熱交換器１１２を通ることにより、さらに熱交換により貯水槽１１３内の温水ＷＢから熱を奪うことで、第２熱交換器１１２では排熱回収が行われる。
【００５０】
このようにして、配管１３８を通る水ＷＣは、第１熱交換器１１１と第２熱交換器１１２を通ることで加温されて、配管１３９を経て、水熱源ヒートポンプユニット１３１に戻すことで熱回収を行えるようになっている。この水ＷＣは、好ましくは２０℃程度の冷水である。
【００５１】
次に、図２に示す排気熱蓄熱ユニット１３０の構造例を説明する。
【００５２】
排気熱蓄熱ユニット１３０は、水熱源ヒートポンプユニット１３１と、温水蓄熱タンク１３２と、冷水蓄熱タンク１３３と、配管１３４，１３５、１３６，１３７，１３８，１３９を有している。温水蓄熱タンク１３２内に収容されている温水ＷＨの温度は、例えば６５℃である。冷水蓄熱タンク１３３内に収容されている水ＷＣの温度は、例えば２０℃である。温水蓄熱タンク１３２は、ポンプ１４０と配管１３４に接続されている。水熱源ヒートポンプユニット１３１には配管１３５が接続されている。水熱源ヒートポンプユニット１３１と温水蓄熱タンク１３２には、配管１３６が接続されている。
【００５３】
冷水蓄熱タンク１３３と水熱源ヒートポンプユニット１３１の間には、配管１３７が接続されている。冷水蓄熱タンク１３３には、配管１３８とポンプ１４１と三方弁１４２が接続されている。水熱源ヒートポンプユニット１３１には配管１３９が接続されている。三方弁１４２と配管１３９の間には、逆止弁１４３が配置されている。
【００５４】
図２に示す配管１３４のポートＰＡは、図１に示すすすぎ部４に配置されている熱交換器２４の入口側のポートＰＡに接続されている。また、図２に示す配管１３５のポートＰＢは、図１に示すこの熱交換器２４の出口側のポートＰＢに接続されている。
【００５５】
図２に示す温水蓄熱タンク１３２内の温水ＷＨは、図示しない制御部の指令によりポンプ１４０を動作させると、配管１３４とポートＰＡと、図１に示す入口側のポートＰＡを通じて熱交換器２４のらせん状の配管２４Ａを通って、出口側のポートＰＢを経て、図２に示すポートＰＢと配管１３５を経て水熱源ヒートポンプユニット１３１に戻すことができるようになっている。
【００５６】
これにより、図１のすすぎ水タンク２１内の温水のすすぎ水ＷＳが、配管２２と熱交換器２４を通ると、この温水のすすぎ水ＷＳは、熱交換器２４を通る温水ＷＨとの間で熱交換がされて加温される。そして、加温された温水のすすぎ水ＷＳは、すすぎ水噴射用のシャワー器２０からを容器Ｍに噴射できるので、容器Ｍに残った洗剤を含む洗浄水ＷＦを効率よく除去できる。すなわち、図２に示す温水蓄熱タンク１３２内の温水ＷＨを、図１に示すすすぎ部４に配置されている熱交換器２４に送ることで、熱交換器２４では、温水ＷＨが、温水のすすぎ水ＷＳを、熱交換により加温することができるようになっている。このため、排気熱蓄熱ユニット１３０で蓄えている熱は、すすぎ部４でのすすぎ処理に再利用できる。
【００５７】
次に、図２に示す排気ファンユニット１５０の構造例を説明する。
【００５８】
排気ファンユニット１５０は、配管１５１、ファン１５２、排気通路部１５３と、台座１５４を有している。台座１５４は、建屋の床面Ｆに設置されており、台座１５４は、ファン１５２と排気通路部１５３を支持している。配管１５１は縦方向（Ｚ方向）に配置されており、配管１５１の一端部１５１Ａは、第２配管１１６の上端部１１６Ｂに接続され、配管１５１の他端部１５１Ｂは、ファン１５２に接続されている。ファン１５２は図示しないモータにより回転駆動される。ファン１５２は、排気通路部１５３の下端部１５５に接続されている。
【００５９】
排気通路部１５３の上端部１５７は、図１に示す建屋Ｈの内部において開放された開口部となっており、この排気通路部１５３には建屋Ｈの外に通じるダクトは設けられていない。排気通路部１５３の下端部１５５には、ドレン用の開口部１５６が設けられており、排気通路部１５３内で生成した水分は、この開口部１５６を通じて排気通路部１５３から排出できる。
【００６０】
図２に示す排気通路部１５３は、複数の排気用の冷却体１６０を有している。これらの複数の排気用の冷却体１６０は、排気通路部１５３内において上昇する水蒸気の排気ＥＡを、さらに冷却するために設けられている。これらの排気用の冷却体１６０は、図２に示すように、排気通路部１５３の内部において、上向き（Ｚ方向）に沿って交互に配置されている。
【００６１】
各排気用の冷却体１６０の構造例としては、図３に例示するように、例えば熱伝導性の良好な銅製のヒートパイプ１６１と、銅製の放熱板１６２を有している。ヒートパイプ１６１の一端部側１６３は排気通路部１５３内に配置され、ヒートパイプ１６１の他端部側１６４は排気通路部１５３の外側に配置されている。しかも、ヒートパイプ１６１の他端部側１６４には、さらに放熱に寄与する面積を増加させるために、銅板などの放熱板１６２が固定されている。
【００６２】
これにより、水蒸気の排気ＥＡが排気通路部１５３内をＺ方向に上昇していく際に、水蒸気の排気ＥＡの熱は、各ヒートパイプ１６１を通じて排気通路部１５３の外側において、放熱板１６２を通じて少しずつ放熱することができる。従って、排気通路部１５３の各排気用の冷却体１６０が水蒸気の排気ＥＡが有している熱をさらに奪うことで、排気通路部１５３の上端部１５７からは、建屋Ｈの内部に、より温度の低い水蒸気を排気することができる。例えば、排気通路部１５３の上端部１５７からは、建屋Ｈの内部の温度（例えば３０℃）に対して、プラス１０℃程度の温度（例えば４０℃）の水蒸気を、建屋Ｈ内に排出することができる。
【００６３】
次に、図１と図２を参照して、上述した洗浄装置１の動作について説明する。
【００６４】
図１に示す洗浄装置１の本体部１５内では、容器Ｍが、搬送コンベア６の搬送方向Ｒに沿って搬送される。これにより、各容器Ｍは、洗浄機３と、すすぎ部４と、乾燥部５を順番に通過する。
【００６５】
一方、図１に示す温水蓄熱タンク５２内の温水ＷＷは、ポンプ５６の動作により三方弁５７と配管５３を通じて、熱交換器１１のらせん状の配管１１Ａに送られる。この温水ＷＷの温度は、温水の洗浄水ＷＦの６０℃の温度よりも高い所定の温度、例えば８０℃であるが、この所定の温度の値は特に限定されず、任意の選択できる。
【００６６】
図１に示す容器Ｍが、洗浄機３を通過する。この際に、洗浄水タンク８内の温水の洗浄水ＷＦは、ポンプ１０を動作することで、配管９を通じて熱交換器１１を通過することで温水ＷＷから熱を受けて加温される。そして、加温された温水の洗浄水ＷＦは、洗浄水噴射用のシャワー器７から、搬送方向Ｒに沿って通過する容器Ｍに対して噴射される。これにより、例えば６０℃の温水の洗浄水ＷＦにより、容器Ｍを効率よく洗浄できる。
【００６７】
そして、熱交換器１１のらせん状の配管１１Ａを通過した温水ＷＷは、配管５４を通じて、空気熱源ヒートポンプユニット５１に戻す。これにより、温度が下がった温水ＷＷは、空気熱源ヒートポンプユニット５１により再び加熱でき、加熱された温水ＷＷは、配管５５を通じて温水蓄熱タンク５２内に貯留される。なお、必要に応じて、温水蓄熱タンク５２内の温水ＷＷは、配管５３のポンプ５６と三方弁５７から逆止弁５８を通じて、空気熱源ヒートポンプユニット５１に直接戻して効率よく加熱することもできる。
【００６８】
これにより、温水の洗浄水ＷＦが熱交換器１１を通過する際には常に熱交換器１１において加温されるので、温水の洗浄水ＷＦの温度を、所定の温度である例えば６０℃に維持できることから、容器Ｍの洗浄効果を常に維持することができる。
【００６９】
図１において、洗浄機３において容器Ｍが洗浄された後、容器Ｍは、すすぎ部４を通過する。すすぎ部４のポンプ２３を動作することで、すすぎ水タンク２１内の温水のすすぎ水ＷＳが、配管２２と熱交換器２４を通る。この際に、図２に示す排気熱蓄熱ユニット１３０の温水蓄熱タンク１３２内の温水ＷＨは、ポンプ１４０を動作することで、配管１３４とポートＰＡを通じて、図１に示すポートＰＡと熱交換器２４のらせん状の配管２４Ａに送られている。
【００７０】
これにより、図１のすすぎ水タンク２１内の温水のすすぎ水ＷＳが、配管２２と熱交換器２４を通ると、このすすぎ水ＷＳは、熱交換器２４のらせん状の配管２４Ａを通る温水ＷＨとの間で熱交換がされて加温される。そして、加温された温水のすすぎ水ＷＳは、すすぎ水噴射用のシャワー器２０からを容器Ｍに噴射できるので、容器Ｍに残った洗剤を含む洗浄水ＷＦを効率よく除去できる。
【００７１】
この温水ＷＨの温度は、所定の温度例えば６５℃であり、温水のすすぎ水ＷＳの所定の温度である例えば５０℃よりも高く設定されているが、温水ＷＨの所定の温度の値と、温水のすすぎ水ＷＳの所定の温度は任意に選択できる。なお、図１において、熱交換器２４のらせん状の配管２４Ａを通過した温水ＷＨは、図１のポートＰＢと、図２に示すポートＰＢと配管１３５を通って、水熱源ヒートポンプユニット１３１に戻されて再度加熱される。
【００７２】
これにより、温水のすすぎ水ＷＳが熱交換器２４を通過する際に常に加温されることで、温水の洗浄水ＷＦの温度を、所定の温度に維持できることから、容器Ｍのすすぎ効果を常に維持することができる。
【００７３】
続いて、図１に示す容器Ｍがすすぎを受けた後、容器Ｍは、乾燥部５を通過する。容器Ｍは、熱風通路３２からの熱風を受けて回転しながら乾燥されて、さらに後段に送られる。
【００７４】
このようにして、容器Ｍは、順番に搬送コンベア６の搬送方向Ｒに搬送されることで、温水の洗浄水ＷＦを用いた容器Ｍの洗浄処理と、温水のすすぎ水ＷＳを用いた容器Ｍのすすぎ処理、そして容器Ｍの乾燥処理を、連続的にしかも自動的に行うことができる。
【００７５】
ところで、図１に示すように、建屋Ｈ内に配置されている本体部１５内では、複数の容器Ｍが、温水の洗浄水ＷＦを用いた洗浄処理と、温水のすすぎ水ＷＳを用いたすすぎ処理、そして乾燥処理を受けることから、温度の高い水蒸気（ゆげ）ＶＷが発生している。
【００７６】
しかし、図２に示す排気ファンユニット１５０のファン１５２が動作することで、温度の高い水蒸気（ゆげ）ＶＷを吸引している。このため、この温度の高い水蒸気（ゆげ）ＶＷは、図１の本体部１５内で上昇して、矢印Ｎで示すように本体部１５の上部の排気口１６とＬ字型の排気配管１７を通じて、図２に示す排気熱回収ユニット１１０の第１配管１１５内に導かれる。そして、温度の高い水蒸気（ゆげ）ＶＷは、貯水槽１１３と第２配管１１６内の第１熱交換器１１１を通過して、配管１５１内を矢印Ｋに沿って上昇する。
【００７７】
そこで、排気熱回収ユニット１１０は、第１熱交換器１１１と第２熱交換器１１２を用いて、この温度の高い水蒸気（ゆげ）ＶＷの含んでいる熱を排気熱として回収して、再利用するために、水熱源ヒートポンプユニット１３１に送る。
【００７８】
図２に示す冷水蓄熱タンク１３３内の水ＷＣの温度は、例えば２０℃である。この水ＷＣは、ポンプ１４１を動作することで、三方弁１４２と配管１３８を通り熱交換器１１１に導かれる。これにより、第１熱交換器１１１では、第２配管１１６を通る水蒸気（ゆげ）ＶＷと、第１熱交換器１１１内を通る水ＷＣとの間で熱交換が行われることで、第１熱交換器１１１内を通る水ＷＣは水蒸気（ゆげ）ＶＷから熱を奪うことから、２０℃の水ＷＣが加温されるので、水蒸気（ゆげ）ＶＷから熱を回収できる。
【００７９】
さらに、第１熱交換器１１１内を通って加温された水ＷＣは、貯水槽１１３の温水ＷＢ内に配置された第２熱交換器１１２を通る。このため、第２熱交換器１１２を通る加温された水ＷＣは、貯水槽１１３内の温水ＷＢからさらに熱を奪うことで、加温された水ＷＣはさらに加温された後に、配管１３９を通じて水熱源ヒートポンプユニット１３１に戻される。
【００８０】
このように、冷水蓄熱タンク１３３内の水ＷＣを第１熱交換器１１１と第２熱交換器１１２に順次通すことで、水蒸気（ゆげ）ＶＷが含む排気熱と貯水槽１１３の温水ＷＢが含む熱で水ＷＣを加温して、加温した水ＷＣは水熱源ヒートポンプユニット１３１側に回収することができる。すなわち、熱交換媒体としての水ＷＣは、排気熱回収ユニット１１０から排気熱蓄熱ユニット１３０へ、熱を回収することができる。
【００８１】
一方、貯水槽１１３内の温水ＷＢは、ポンプ１１９を動作することで、配管１１８と第１熱交換器１１１を通るので、第１熱交換器１１１において冷却された（熱を奪われた）状態で、噴霧ノズル１１４に送られる。そして、温水ＷＢは、噴霧ノズル１１４から配管１１５内に噴射される。これにより、冷却された温水ＷＢが、配管１１５内を通る水蒸気（ゆげ）ＶＷを冷却することができる。冷却された水蒸気（ゆげ）ＶＷは、貯水槽１１３内を通過して第２配管１１６と配管１５１に送られる。
【００８２】
このようにして冷却された水蒸気（ゆげ）ＶＷは、図２に示すファン１５２の動作により、排気通路部１５３に導かれる。この排気通路部１５３では、冷却された水蒸気（ゆげ）ＶＷは、矢印で示す水蒸気の排気ＥＡとして、複数の排気用の冷却体１６０に順次触れて冷却されながら上昇して、排気通路部１５３の上端部１５７から、建屋Ｈの内部に排出される。
【００８３】
このため、図２に示す排気通路部１５３の上端部１５７から先の部分には、ダクトを設ける必要はない。
【００８４】
なお、このとき排気通路部１５３の上端部１５７の排気出口からの排気は、温度が低下し、体積が若干少なくなることから、排気を本体部１５に戻しても問題は無い。これにより、本体部１５に排気通路部１５３の上端部１５７からの排気を戻すようすることも可能である。
【００８５】
図２に示す排気用の冷却体１６０のヒートパイプ１６１の他端部側１６４には、銅板などの放熱板１６２が固定されている。これにより、水蒸気の排気ＥＡが排気通路部１５３内をＺ方向に上昇していく際に、水蒸気の排気ＥＡの熱は、各ヒートパイプ１６１を通じて排気通路部１５３の外側において、放熱板１６２を通じて放熱することができる。従って、排気用の冷却体１６０が水蒸気の排気ＥＡが有している熱を奪うことで、排気通路部１５３の上端部１５７からは、図１の建屋Ｈ内に、より温度と湿度の低い水分を排気することができる。例えば、図２の排気通路部１５３の上端部１５７からは、建屋Ｈの内部の温度（例えば３０℃）に対して、プラス１０℃程度の温度（例えば４０℃）の水蒸気を、建屋Ｈ内に排出することができる。これにより、排気ＥＡの温度と湿度が、建屋Ｈ内の洗浄装置１が設置された環境の温度と湿度に近い状態で、水蒸気の排気ＥＡを建屋Ｈ内に放出することができる。
【００８６】
従来の洗浄装置では、建屋内の作業環境を悪化させないようにするために、設置長さの大きいダクトを設置して、このダクトにより洗浄装置と建屋の外部とを接続して、温水洗浄の際に発生する高温の水蒸気を、ダクトを用いて建屋の外部に強制的に排出する必要があった。
【００８７】
しかし、本発明の実施形態では、排気通路部１５３の上端部１５７からは、建屋Ｈ内の温度に対してプラス１０℃の温度の水蒸気を、建屋Ｈの内部に排出することができるので、建屋Ｈの内部における作業環境が悪影響を受けないことから、このようなダクトの設置は不要である。このため、ダクトの設置コストを無くして大幅なコストダウンをすることができる。
【００８８】
しかも、従来のダクトは高い位置に設置されているが、本発明の実施形態では、このようなダクトの設置が不要なことから、従来、衛生管理のために必要であった長い距離のダクトの内側を定期的に清掃する作業が、不要になる。このため、ダクトのメンテナンスコストが削減できる。
【００８９】
温水を用いて容器Ｍを洗浄する際には高温の水蒸気（ゆげ）が発生するが、この水蒸気（ゆげ）が含んでいる熱を、排気熱回収ユニット１１０と、排気熱蓄熱ユニット１３０を用いて回収することができる。これにより、回収した熱エネルギを、洗浄装置１における容器Ｍの温水洗浄と温水すすぎに使用することができるので、使用するエネルギを削減でき、洗浄装置１のランニングコストの削減ができる。
【００９０】
また、水蒸気（ゆげ）が排気通路部１５３から建屋内に排出される前に、水蒸気（ゆげ）が含んでいる熱を、排気熱回収ユニット１１０と、排気熱蓄熱ユニット１３０と、排気ファンユニット１５０の排気用の冷却体１６０を用いて奪うことができるので、ダクトを設置しなくても、建屋Ｈの内部の環境の温度を上げることがない。
【００９１】
図１に示すように、容器Ｍの洗浄工程とすすぎ工程で発生した水蒸気は、乾燥部５で発生する熱により、さらに温度が上昇するが、温度が上昇した水蒸気の排気熱を回収することができる。
【００９２】
以上説明したように、本発明の実施形態の洗浄装置１は、建屋Ｈ内において容器Ｍを洗浄する洗浄装置である。この洗浄装置１は、建屋Ｈ内に配置される本体部１５と、本体部１５内に配置されて、温水ＷＦを用いて容器を洗浄する洗浄機３と、容器Ｍを洗浄する際に生じる水蒸気の排気熱を回収する排気熱回収ユニット１１０と、排気熱回収ユニット１１０により排気熱を回収した水蒸気を建屋Ｈ内に排出するための排気ファンユニット１５０と、を備える。
【００９３】
これにより、排気熱回収ユニット１１０は、容器Ｍを洗浄する際に生じる水蒸気ＶＷの排気熱を回収して、排気ファンユニット１５０が排気熱を回収した水蒸気ＶＷを建屋Ｈの内部に排出するようになっているので、従来のように排気熱を有する水蒸気を、建屋の外部に強制的に排出するためのダクトを設置する必要が無く、しかも建屋の室温よりも高温度の水蒸気の排気の熱エネルギを有効に利用することができる。
【００９４】
しかも、回収した熱エネルギは、洗浄装置に戻すことで、洗浄装置に使用するエネルギを少なくして、ランニングコストを下げることができる。
【００９５】
また、排気熱回収ユニット１１０は、温水ＷＢを溜めており本体部１５の内部から第１配管１１５を通じて水蒸気を導く貯水槽１１３と、この貯水槽１１３と排気ファンユニット１５０を接続する第２配管１１６に配置されて、冷却用の水ＷＣを通すことで第２配管１１６を通過する水蒸気ＶＷの熱を冷却用の水ＷＣに移して回収する第１熱交換器１１１と、貯水槽１１３内に配置されて第１熱交換器１１１から導かれる冷却用の水ＷＣを通すことで貯水槽１１３内の温水ＷＢの熱を冷却用の水ＷＣに移して回収する第２熱交換器１１２とを有する。これにより、第２配管１１６を通過する水蒸気ＶＷの熱は、第１熱交換器１１１により回収でき、貯水槽１１３内の温水ＷＢの熱は、第２熱交換器１１２を用いて回収することができる。このため、建屋の室温よりも高温度の水蒸気の排気の熱エネルギを回収して有効に利用することができる。
【００９６】
また、冷水蓄熱タンク１３３内の冷却用の水ＷＣは、特に冬場で建屋Ｈ内の温度が下がっている場合に、配管１３８，１３９を用いて第１熱交換器１１１に通すことで、第２配管１１６を通過する水蒸気ＶＷの熱を奪うことから、水蒸気ＶＷの温度を積極的に下げることができる。これにより、冬場で建屋Ｈ内の温度が下がっている場合であっても、図２に示す排気通路部１５３を通じて建屋Ｈの内部に排出される水蒸気の排気ＥＡの温度を十分に下げることができる。このため、水蒸気の排気ＥＡの温度を建屋Ｈの内部の環境温度に近づけることができ、水蒸気の排気ＥＡが建屋Ｈの内部において白煙状になって排出されてしまうことを防ぐことができる。
【００９７】
洗浄装置１は、貯水槽１１３内の温水ＷＢを、第１熱交換器１１１に通して冷却後に、冷却された温水ＷＢを、第１配管１１５内の水蒸気ＶＷに噴霧するための噴霧ノズル１１４を有する。これにより、貯水槽１１３内の温水ＷＢは、第１熱交換器１１１に通して冷却後に、冷却された温水ＷＢが第１配管１１５内の水蒸気ＶＷに噴霧ノズル１１４から噴霧される。このため、第１配管１１５内の水蒸気ＶＷから熱を奪って、第１配管１１５内の水蒸気ＶＷの温度を下げることができ、貯水槽１１３内の温水ＶＢの温度も下げることができる。
【００９８】
洗浄装置１は、本体部１５内に配置されて、洗浄機３により洗浄された容器Ｍのすすぎ処理を温水により行うすすぎ部４と、本体部１５内に配置されて、すすぎ部４ですすぎ処理を行った容器Ｍを乾燥する乾燥部５を有する。これにより、洗浄された容器Ｍをすすぎ処理を温水ＷＳにより行う際に生じる水蒸気の排気熱と、乾燥部５で生じる排気熱も回収することができる。
【００９９】
排気ファンユニット１５０は、排気通路部１５３と、排気熱を回収した水蒸気を、排気通路部１５３を通じて建屋Ｈの内部に排出させるファン１５２と、排気通路部１５３内を通過する排気熱を回収した水蒸気をさらに冷却する排気用の冷却体１６０を有する。これにより、排気通路部１５０を通過する水蒸気は、排気用の冷却体１６０を用いてさらに冷却することができるので、排気通路部１５０から建屋Ｈの内部に排出される水蒸気の温度をさらに下げることができる。
【０１００】
以上、実施形態を挙げて本発明を説明したが、各実施形態は一例であり、特許請求の範囲に記載される発明の範囲は、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更できるものである。本発明の各実施形態は、任意に組み合わせることができる。
【０１０１】
例えば、上述した本発明の洗浄装置の各実施形態では、段積みされた容器群から１つずつ容器を段降ろしする装置（アンスタッカー）や、洗浄、脱水、乾燥をする装置や、容器を段積みして容器群を構成する装置（スタッカー）、あるいはこれらの他に洗浄機の前段に配置されて容器の上下を反転する反転装置、乾燥部の後段に配置されて容器の上下を反転する反転装置等の洗浄装置部の前側あるいは後側に配置される装置を含む。
【符号の説明】
【０１０２】
１      洗浄装置
３      洗浄機
４      すすぎ部
５      乾燥部
６      搬送コンベア
１５    本体部
１００  ダクトレス排気装置
１１０  排気熱回収ユニット
１１１  第１熱交換器
１１２  第２熱交換器
１１４  噴霧ノズル
１１５  第１配管
１１６  第２配管
１３０  排気熱蓄熱ユニット
１５０  排気ファンユニット
１６０  排気用の冷却体
Ｈ      工場の建屋
Ｆ      建屋の床面
ＷＦ    温水の洗浄水
ＷＳ    温水のすすぎ水
【図１】
2016047489.tif 000003
【図２】
2016047489.tif 000004
【図３】
2016047489.tif 000005