(57)【要約】【目的】外部装置を接続可能な画像形成装置において、装置に設定されている消費電力を超える可能性があるかどうかを、ユーザが指示した動作を実行する前にユーザが把握することが可能な画像形成装置を提供する。【構成】画像形成装置と外部装置を駆動させるために供給することができる総電力値と、画像形成装置と外部装置が備える機能を実施した場合の機能別電力値を比較し、機能別電力値が総電力値を超えるかどうかを判定する判定手段と、判定手段の判定結果を機能を実施する前に通知する通知手段と、を有する画像形成装置。【選択図】        図６
2016099490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置を接続可能な画像形成装置において、
前記画像形成装置と前記外部装置を駆動させるために供給することができる総電力値と、
前記画像形成装置と前記外部装置が備える機能を実施した場合の機能別電力値を比較し、前記機能別電力値が前記総電力値を超えるかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果を前記機能を実施する前に通知する通知手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記総電力値から前記画像形成装置が使用する電力値を除いた残りの電力値で前記外部装置が備える機能を実施できるかどうかを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記総電力値から前記外部装置が使用する電力値を除いた残りの電力値で前記画像形成装置が備える機能を実施できるかどうかを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記画像形成装置の電源を投入した時に、
前記総電力値から前記画像形成装置が使用する電力値を除いた残りの電力値で前記外部装置が備える機能を実施できるかどうかを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記画像形成装置および前記外部装置が備える機能の実施をユーザが指示した時に、
前記総電力値と、ユーザが実施を指示した機能を実施した場合の機能別電力値を比較し、前記機能別電力値が前記総電力値を超えるかどうかを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定手段は、前記画像形成装置の電源を投入した時に、
前記総電力値から前記画像形成装置が使用する電力値を除いた残りの電力値で前記外部装置が備える機能を実施できるかどうかを判定し、
前記画像形成装置および前記外部装置が備える機能の実施をユーザが指示した時に、
前記総電力値と、ユーザが実施を指示した機能を実施した場合の機能別電力値を比較し、前記機能別電力値が前記総電力値を超えるかどうかを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記通知手段は、前記判定手段の判定結果を通知したあと、ユーザが実施を指示した機能の実施を所定時間の間、待機させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記外部装置は、前記画像形成装置で画像を形成するためのシートを供給するシート供給装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記外部装置は、前記画像形成装置でシートに形成する画像を読み取る画像読取装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記外部装置は、前記画像形成装置で画像を形成したシートを受け取って、該シートに処理を施すシート処理装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置に接続可能な外部装置を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
外部装置を接続可能な画像形成装置と前記外部装置を駆動させるために供給することができる総電力値と、前記画像形成装置と前記外部装置が備える機能を実施した場合の機能別電力値を比較する比較工程と、
前記比較工程で比較した結果、前記機能別電力値が前記総電力値を超えるかどうかを判定する判定工程と、
前記判定工程の判定結果を前記機能を実施する前に通知する通知工程と、
を有することを特徴とする電力判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と画像形成装置に接続された外部装置に供給される電力の判定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機に、ネットワークプリンター機能、ファクス機能などを加えた複合機や、複合機にシート処理装置を接続した画像形成システム、さらに複数の画像形成システムをネットワークで繋げた画像処理システムが知られている。
【０００３】
ネットワーク接続された複数のシート処理装置のうち、どのシート処理装置から出力するかユーザが選択して使用するとき、各シート処理装置の機能に性能の差がある場合、実施する機能に応じて使用するシート処理装置をユーザが選択することができるようにした技術が提案されている。（特許文献１）
一方、省エネ意識の高まりから、装置の消費電力に対する低減要求が高くなってきており、新しい装置になればなるほど消費電力を減らすように設計される傾向にある。
【０００４】
複合機にシート処理装置を接続する場合、商用電源から複合機に電力を供給し、複合機から更にシート処理装置に電力を供給する構成が一般的である。その場合、接続時の最大消費電力を複合機側で予め設定し、その範囲内で各処理が行えるように制御される。
【０００５】
しかし、予め設定した最大消費電力を超える電力を必要とするシート処理装置を接続した場合、そのままシート処理装置を使用すると、予め設定した最大消費電力を超えてしまうという問題がある。
【０００６】
消費電力を範囲内に収めるため、特許文献２に記載の技術では、各装置の動作中の消費電力を監視し、消費電力が所定値を超えた時に消費電力を抑えた動作に変更することができる装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３０９３５０号公報
【特許文献２】特開２００２−２４４５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の方法では、実施する機能に応じて使用するシート処理装置をユーザが選択することはできたが、実施する機能の消費電力が分からないため選択したシート処理装置を動作させた場合に予め設定した最大消費電力の範囲を超える可能性があった。
【０００９】
また、特許文献２の方法では、実際に装置を動かしている最中に、動作内容を変えてしまうので、ユーザが装置を使用する前に所望していたものとは異なる動作を行う可能性があった。
【００１０】
本発明は、このような従来の技術に存在する課題を鑑みてなされたものであり、最大消費電力の範囲内で使用できない可能性がある機能を判定し、判定結果をユーザに通知することで、指示した機能を実施する前に最大消費電力を超える可能性があるかどうかをユーザが把握することが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
外部装置を接続可能な画像形成装置において、
前記画像形成装置と前記外部装置を駆動させるために供給することができる総電力値と、前記画像形成装置と前記外部装置が備える機能を実施した場合の機能別電力値を比較し、前記機能別電力値が前記総電力値を超えるかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果を前記機能を実施する前に通知する通知手段と、
を有する画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、装置に設定されている消費電力を超える可能性があるかどうかを、ユーザが指示した動作を実行する前にユーザが把握することが可能になる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成システムの概略断面図である。
【図２】画像形成システムの駆動制御部のブロック図である。
【図３】消費電力表の例である。
【図４】電源オン時の電力判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】電源オン時の電力判定表示の例である。
【図６】コピー動作時の電力判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】コピー動作時の電力判定表示の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳しく説明する。
【００１５】
本実施形態では、画像形成装置の例として、原稿画像の複写機能や、ネットワークプリンタ機能や、ファクス機能を備えた複合機と、
画像形成装置に接続可能な外部装置の例として、画像を形成したシートを積載するトレイ部と、複数のトレイ部でシートを仕分ける仕分け機能と、シートにパンチ穴を形成するパンチ機能と、シートを束状にして綴じるステイプル機能と、シート束を２つ折りにして冊子状にする製本機能などを有するシート処理装置、
で構成される画像形成システムを用いて説明する。
【００１６】
ただし、本発明の実施形態はこれに限定されるものではなく、外部装置を、原稿画像を読み取る画像読取装置や、画像を形成するシートを画像形成装置に供給するシート供給装置とする構成についても同様に適用できるものである。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態である画像形成システムの概略断面図である。
本実施形態の画像形成システムは、複合機Ａとシート処理装置Ｂで構成される。
複合機Ａとシート処理装置Ｂは着脱可能に構成されており、商用電源から複合機Ａの電源部８３に電力が供給され、複合機Ａからシート処理装置Ｂに電力が供給される構成となっている。
【００１８】
複合機Ａ側の駆動制御部７０は複合機Ａの各部を制御し、シートに画像を形成する。
シート処理装置Ｂ側の駆動制御部１００はシート処理装置Ｂの各部を制御し、画像を形成されたシートに各種処理を施す。
【００１９】
駆動制御部７０と駆動制御部１００は通信線９０を通じてシリアル通信を行い、複合機Ａとシート処理装置Ｂとを連携動作させるための各種信号の授受を行う。
【００２０】
（複合機の構成）
複合機Ａは、下側から上側に向かって順に、シート給送部１０、画像形成部２０、定着部３０、第一シート排出部４０、第二シート排出部４１が設けられている。また、画像形成部２０、定着部３０の右側には、シート再給送部５０が設けられている。複合機Ａの最上部には画像読取部６０が設けられており、読み取った原稿のコピー処理が可能である。
【００２１】
パネル操作部８０は、ユーザからの指示を受け付けたり、ユーザに対して各種情報を通知することが可能である。
【００２２】
図１の破線部はシートの搬送経路を示している、シートは、シート給送部１０から給送され、画像形成部２０でシート上にトナー画像が形成される。シートが定着部３０に送られると、シート上のトナー画像が熱定着され、第一シート排出部４０から排出される場合と、第二シート排出部４１から排出される場合がある。
【００２３】
シートの両面に画像を形成する場合は、シートの片面に画像を形成したあと、第一シート排出部４０からシートを排出せずに一旦停止させ、シート再給送部５０に送り込んだあと、再度画像形成部２０、定着部３０を通ることで、シートのもう一方の面に画像を形成して排出する。
【００２４】
第二シート排出部４１から排出されたシートは、シート処理装置Ｂに受け渡され、パンチ部１０１、第一ステイプル部１０２を通って第一排出トレイ１０３、または第二排出トレイ１０４に排出される。パンチ処理、ステイプル処理を施す場合は、それぞれパンチ部１０１、第一ステイプル部１０２で処理されるが、パンチ処理、ステイプル処理を施さない場合は、処理せずに排出される。
【００２５】
第一排出トレイ１０３、第二排出トレイ１０４は上下方向に移動可能に構成されており、どちらに排出するかによってシートの仕分けを行うことができる。
【００２６】
シート処理装置Ｂはその他に第二ステイプル部１０５、シート折り部１０６を備えており、第二ステイプル部１０５でステイプル処理されたシート束をシート折り部１０６で２つ折り処理（製本処理）して、第三排出トレイ１０７に排出することができる。
【００２７】
図２は複合機Ａの駆動制御部７０とシート処理装置Ｂの駆動制御部１００のブロック図である。
【００２８】
まず複合機Ａのブロック図について説明する。
【００２９】
複合機Ａの駆動制御部７０のＣＰＵ７５は、ＲＯＭ７８、ＲＡＭ７９を内蔵している。ＲＯＭ７８は、画像形成を行うための各種プログラムやデータが書き込まれた読み取り専用の記憶素子である。ＲＡＭ７９は、書き込み、消去が可能な記憶素子であって、ＲＯＭ７８から読み出したプログラムが保持され、シート処理の過程で発生する処理データや演算結果が随時書き込み、消去される。
【００３０】
シート給送制御部７１は、図１のシート給送部１０や不図示の搬送モータを駆動し、シートを複合機Ａ内に送り込み、各処理部へ搬送する。
【００３１】
画像形成制御部７２は、図１の画像形成部２０を駆動し、シート上にトナー画像を形成する。
【００３２】
定着制御部７３は、図１の定着部３０を駆動し、シートに画像を熱定着させる。
画像読取制御部７６は、コピー処理を行う場合に、図１の画像読取部６０を駆動し、原稿画像を読み取り、画像形成制御部７２に画像データを送信する。
【００３３】
外部Ｉ／Ｆ部７７は、外部のコンピュータなどから画像データを受け取ったり、ファクス通信回線を通じて画像データを受け取り、画像形成制御部７２に送信する。
【００３４】
パネル制御部８１は、図１のパネル操作部８０を制御し、ユーザから各種要求を受け付けたり、ユーザに対して各種情報を通知する。
【００３５】
電力制御部８２は、図１の電源部８３に供給された電力を、複合機Ａとシート処理装置Ｂの各部に供給する。
【００３６】
消費電力記憶部７４は、複合機Ａ自身の各部の消費電力と、複合機Ａに接続可能なシート処理装置Ｂの機種ＩＤと各部の消費電力表を記憶しており、電源オン時にＣＰＵ７５によって参照される。
【００３７】
図３は消費電力表の例である。表の上から、複合機とシート処理装置で使用可能な最大消費電力と、複合機Ａの各部の消費電力と、機種ＩＤ＝Ｂ００１のシート処理装置の各機能の消費電力と、機種ＩＤ＝Ｂ００２のシート処理装置の各機能の消費電力と、機種ＩＤ＝Ｂ００３のシート処理装置の各機能の消費電力が記憶されている。
【００３８】
本実施形態ではシート処理装置の機種を３例のみにしたが、実際には接続可能な機種数分だけ記憶している。
【００３９】
複合機ＡのＣＰＵ７５は、電源オン時に、接続されているシート処理装置Ｂの機種ＩＤを判定し、消費電力表から最大消費電力を超える可能性のある機能を判定し、判定結果を図１のパネル操作部８０に通知する。
【００４０】
図５および図７はパネル操作部８０に判定結果を通知した例を示した図である。（詳細は後述する）
ユーザはパネル操作部８０に通知された判定結果を参照することで、最大消費電力を超える可能性があるかどうかを動作の前に把握することができるので、消費電力を抑制するために使用する機能を選択するのか、装置が消費電力を抑制した動作に切り替わることを許容するのかを画像形成を行う前に判断することができる。
【００４１】
図２に戻り、シート処理装置Ｂのブロック図について説明する。
【００４２】
シート処理装置Ｂの駆動制御部１００のＣＰＵ１１５もＲＯＭ１１８、ＲＡＭ１１９を内蔵している。
【００４３】
シート搬送制御部１１７は、不図示の搬送モータを駆動し、複合機Ａから受け取ったシートを各処理部へ搬送する。
【００４４】
パンチ制御部１１１は、図１のパンチ部１０１を駆動し、シートにパンチ孔を形成する。
【００４５】
ステイプル制御部１１２は、図１の第一ステイプル部１０２および第二ステイプル部１０５を駆動し、シート束にステイプル処理を行う。
【００４６】
トレイ制御部１１３は、図１の第一排出トレイ１０３および第二排出トレイ１０４を駆動し、シートの仕分けおよび積載を行う。
【００４７】
折り制御部１１６は、図１のシート折り部１０６を駆動し、２つ折り処理（製本処理）を行う。
【００４８】
電力制御部１２０は、複合機ＡのＣＰＵ７５の判定に従って、使用可能な機能の制御部に電力を供給する。
【００４９】
（電源オン時の処理）
図４は電源オン時のＣＰＵ７５の消費電力判定処理の流れを示すフローチャートである。
【００５０】
複合機の電源がオンされると、ＣＰＵ７５は図４のＳ１０１で複合機の初期化処理を行う。初期化処理とは、例えば設定値の読み出しや、各種モータのホーム位置サーチを行い、ユーザの指示が受けられる状態にすることである。
【００５１】
次にＳ１０２でシート処理装置のＣＰＵ１１５に対してシート処理装置の初期化処理を指示する。次にＳ１０３でシート処理装置のＣＰＵ１１５に対して機種ＩＤを要求して取得する。
【００５２】
次にＳ１０４でＣＰＵ７５は図２の消費電力記憶部７４に記憶されている消費電力表（図３）を参照し、Ｓ１０５で消費電力表（図３）を用いて、本装置の消費電力の判定を行う。シート処理装置の消費電力は消費電力記憶部７４に記憶せず、シート処理装置からその都度取得しても良い。
【００５３】
Ｓ１０５でＣＰＵ７５は、接続されたシート処理装置が最大消費電力の範囲内で使用できる電力ＷＸを算出する。
【００５４】
例えば、図３の消費電力表のように、画像形成システム全体の最大消費電力ＷＰが１．５ｋＷに設定されているときの、複合機Ａの最大消費電力ＷＡを消費電力の総和として求めると、
ＷＡ＝１００Ｗ＋２００Ｗ＋１００Ｗ＋６００Ｗ＝１０００Ｗ
となるので、複合機Ａの機能を全て使用する場合、
シート処理装置Ｂが使用できる電力ＷＸは
ＷＸ＝１５００Ｗ−１０００Ｗ＝５００Ｗ
と算出される。
【００５５】
なお消費電力は必ずしもこのような総和にはならないが、本実施形態では分かりやすくするために単純な合計値とした。しかし、より細かく消費電力を判定するために、各モータの動作タイミングと各モータの消費電力から機能毎の消費電力を算出するようにしても良い。
【００５６】
次に図４のＳ１０６でＣＰＵ７５は、シート処理装置の機能数をＮ、変数ｎを１として、単機能毎に最大消費電力を超過するかどうかの判定を開始する（各機能が単独で実施される場合の例）。機能数とは、図３の消費電力表に記憶されているシート処理装置に備えられた処理機能の数を意味しており、本実施の形態では「パンチ処理」「ステイプル処理」「製本処理」「仕分け処理」の４機能があるため機能数は４である。
【００５７】
Ｓ１０７、Ｓ１０８、Ｓ１０９でＣＰＵ７５は、ＷＸ＝５００Ｗを超える機能があるかを確認する。
【００５８】
Ｓ１０７で例えばパンチ機能の消費電力ＷＢを参照し、ＷＸ＝５００Ｗを超える場合はＳ１１１に進み、最大消費電力を超過する旨を図１のパネル操作部８０に通知する。ＷＸ＝５００Ｗを超えない場合は、Ｓ１０８で変数ｎに１を加え、Ｓ１０９で変数ｎが機能数Ｎを超えるまでＳ１０７からＳ１０９を繰り返す。
【００５９】
機能数Ｎにわたってシート処理装置の機能がＷＸ＝５００Ｗを超えない場合は、Ｓ１１０に進み、最大消費電力を超過しない旨を図１のパネル操作部８０に通知する。
【００６０】
図５（ａ）は最大消費電力を超過しない場合の通知例である。
【００６１】
図５（ｂ）は例えば製本機能の消費電力ＷＢがＷＸ＝５００Ｗを超える場合（図３のシート処理装置（Ｂ００３）の場合）の通知例であり、「製本」の部分を網掛けで表示している。
【００６２】
通知を行ったら、Ｓ１１２でＯＫボタンの押下を待ち、ＯＫボタンの押下を検知したら処理を終了する。
【００６３】
以上の実施形態では、画像形成システム全体の最大消費電力ＷＰから複合機の消費電力ＷＡを引いた残りの電力でシート処理装置の各機能が動作可能かどうかを判定したが、逆に、画像形成システム全体の最大消費電力ＷＰからシート処理装置の消費電力ＷＢを引いた残りの電力で複合機の各機能が動作可能かどうかを判定する処理についても同様に適用できるものである。
【００６４】
（コピー動作時の処理）
次に、コピー処理を例に、ユーザが実際に画像形成を実行する時の処理の流れについて説明する。
【００６５】
図６はコピー動作時の電力判定処理の流れを示すＣＰＵ７５のフローチャートである。
図６のＳ３０１でＣＰＵ７５は、ユーザがパネル操作部８０（図１）で行う各種設定を受け付ける。ここでの設定は例えば、カラーコピーかモノクロコピーか、部数がいくつか、といった設定である。
【００６６】
Ｓ３０２で、ユーザの設定が終わったかどうかを例えばパネル操作部８０（図１）のスタートボタンを押したかどうかで検知する。（コピー開始を指示するスタートボタンとは別に、設定完了のみを通知するボタンを設けても良い）
スタートボタンが押されたことを検知したら（Ｓ３０２でＹｅｓ）、Ｓ３０３に進み、図３の消費電力表を参照し、Ｓ３０４でユーザが設定した画像形成を実行した場合の消費電力を算出する。
【００６７】
例えば、両面のモノクロコピー（速度は高速）で、製本処理を２部以上実行することをユーザが指示した場合、複合機の消費電力は、
１００Ｗ＋２００Ｗ＋１００Ｗ＋６００Ｗ＝１０００Ｗ
となり、シート処理装置の製本処理の消費電力は、それぞれ
シート処理装置（Ｂ００１）＝３００Ｗ
シート処理装置（Ｂ００２）＝４００Ｗ
シート処理装置（Ｂ００３）＝６００Ｗ
となる。
【００６８】
次にＳ３０５でユーザが設定した処理を実行した場合に最大消費電力を超えるかどうかを判定する。
【００６９】
最大消費電力が１５００Ｗに設定されている場合、先程の例ではシート処理装置（Ｂ００３）が接続されているときに、合計の消費電力が１６００Ｗとなるため電力超過ありと判定されＳ３０６に進む。その他のシート処理装置（Ｂ００１、Ｂ００２）が接続されていた場合は、合計の消費電力がそれぞれ１３００Ｗ、１４００Ｗになるため電力超過なしと判定されＳ３０９に進み、ユーザが設定した画像形成を開始する。
【００７０】
電力超過ありの場合は、Ｓ３０６で、判定結果をパネル操作部８０（図１）に通知すると共に、表示終了までのタイマーを開始する。この時のタイマーは例えば２０秒に設定しておく。Ｓ３０７でタイマーが経過するまではＳ３０８でＳ３０６の表示を続ける。このタイマーは、ユーザが通知内容を確認して設定を変更するか、そのまま画像形成を行うかを判断するための猶予時間として設定する。また、このタイマーを設けることで、ユーザがパネル操作部８０に通知された判定結果を見ずに装置から離れた場合に画像形成が開始できないという事態を回避することができる。
【００７１】
図７は、Ｓ３０６でのパネル操作部（図１）の通知例を示した図である。
【００７２】
図７（ａ）は、製本機能を選択した場合に、最大消費電力を超過する場合の判定結果を表示した時の例である。
【００７３】
タイマーが経過するまでこの表示を行い、その間にユーザがパネル操作部の「変更する」ボタンを押した場合は（図７（ｂ））、図６のＳ３０１の設定入力に戻る。
【００７４】
ユーザが「そのまま」ボタンを押した場合は（図７（ｃ））、図６のＳ３０９に進み、その設定のまま画像形成を行う。この場合、最大消費電力を超えないように装置が動作を変える可能性が出てくる。
【００７５】
ユーザが何も操作しなかった場合は、Ｓ３０７でタイマーが経過するまで表示を続け、タイマーが経過した場合は（Ｓ３０７でＹｅｓ）Ｓ３０９に進み、ユーザが「そのまま」ボタンを押した場合と同様に、その設定のまま画像形成を開始する。
【００７６】
また、ユーザがＳ３０８で「そのまま」を選択したときや、Ｓ３０７でタイマーが経過して画像形成を開始した場合の動作としては、最大消費電力を超えないようにシート処理装置でシート処理を行っている最中に画像形成の速度を落としたり、画像形成を一時中断し、シート処理が終わってから画像形成を再開する動作が考えられる。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態の画像形成システムによれば、装置に予め設定されている最大消費電力を超える可能性がある場合に、ユーザが指示した動作を開始する前に通知するので、ユーザが知らないうちに指示と異なる動作が行われることがないようにすることができる。
【符号の説明】
【００７８】
Ａ  複合機
Ｂ  シート処理装置
７０  複合機Ａの駆動制御部
７４  消費電力記憶部
８０  パネル操作部
８３  電源部
１００  シート処理装置Ｂの駆動制御部
【図１】
2016099490.tif 000003
【図２】
2016099490.tif 000004
【図３】
2016099490.tif 000005
【図４】
2016099490.tif 000006
【図５】
2016099490.tif 000007
【図６】
2016099490.tif 000008
【図７】
2016099490.tif 000009