(57)【要約】【課題】衛生の確保に配慮しつつプリンタによる印字形成にも好適な可食被印字媒体を実現する可食被印字媒体を提供する。【解決手段】可食性材料により構成された可食シート３１と、可食シート３１の厚さ方向の一方側に設けられ、厚さ方向他方側の表面に、熱転写可能な可食インク層３２ａを備えた第１包装シート３２と、可食シート３１の厚さ方向の他方側に設けられた第２包装シート３３と、を含む３シート積層構造を有し、厚さ方向に直交する幅方向及び長さ方向のうち、幅方向における、第１包装シート３２及び第２包装シート３３の寸法が互いに略同一であり、長さ方向の一方側における、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３の各端部が、互いに一体化されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可食性材料により構成された可食シートと、
前記可食シートの厚さ方向の一方側に設けられ、厚さ方向他方側の表面に、熱転写可能な可食インク層を備えた第１包装シートと、
前記可食シートの前記厚さ方向の他方側に設けられた第２包装シートと、
を含む３シート積層構造を有し、
前記厚さ方向に直交し、かつ互いに直交する幅方向及び長さ方向のうち、前記幅方向における、前記第１包装シート及び前記第２包装シートの寸法が互いに略同一であり、
前記長さ方向の一方側における、前記第１包装シート、前記可食シート、及び前記第２包装シートの各端部が、互いに一体化されている
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【請求項２】
請求項１記載の可食被印字媒体において、
前記可食シートは、
水溶性の前記可食性材料により構成されている
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【請求項３】
請求項２記載の可食被印字媒体において、
前記可食シートは、
無色透明な前記可食性材料により構成されている
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の可食被印字媒体において、
前記可食シートは、
澱粉及び寒天のうち少なくとも一方を成分とする、前記可食性材料により構成されている
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の可食被印字媒体において、
前記第１包装シート、前記可食シート、及び前記第２包装シートの、前記長さ方向の一方側の端部は、可食接着剤により互いに接着されている
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の可食被印字媒体において、
前記第１包装シート及び前記第２包装シートは、１枚の共通シートとして構成されており、
その１枚の共通シートを前記長さ方向に折り返しつつ、その折り返し部分に前記可食シートを挟み込むことで、前記３シート積層構造とした
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【請求項７】
請求項６記載の可食被印字媒体において、
前記１枚の共通シートのうち前記第１包装シートとなる部位と前記第２包装シートとなる部位とが、前記可食シートに設けられた貫通孔を介して、互いに熱溶着されている
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の可食被印字媒体において、
前記幅方向における前記可食シートの寸法は、当該幅方向における前記第１及び第２包装シートの寸法よりも小さく、
前記３シート積層構造の前記幅方向の両端部近傍には、前記可食シートが存在せず前記第１包装シートと第２包装シートとが互いに接する、相互接触部が備えられている
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【請求項９】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の可食被印字媒体において、
前記幅方向における、前記第１包装シート、前記可食シート、前記第２包装シートの寸法は、互いに略同一であり、
前記可食シートの前記幅方向の両端部近傍には、破断可能なミシン目が備えられている
ことを特徴とする可食被印字媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品の表面に印刷加工を施すための可食被印字媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、感熱紙と複写紙とを搬送方向の先端側で接着して１枚組構成とした複写カット紙が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この際、複写カット紙は、感熱紙と複写紙と１枚組構成としたまま同時に搬送しつつ印字を行う必要があるため、糊付け部分が剥がれたり、一方の用紙が他方の用紙に対して位置ズレしないように構成している。
【０００４】
一方、食品の表面に自由な印刷加工を施したいという要望があり、例えば、表面が平滑な食品の表面に、可食性インキでベタ刷りされた熱転写型フィルム等の可食シートを用い、その可食シートに熱転写型ドットプリンターで絵柄を転写する技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２１６６８５号公報
【特許文献２】特開平０１−２３５５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この際、可食シートは食品であることから、変質等の衛生上の保護を確保しつつプリンタにより自由な印刷を施せるのが好ましい。
【０００７】
本発明の目的は、衛生の確保に配慮しつつプリンタによる印字形成にも好適な可食被印字媒体を実現することができる可食被印字媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、可食性材料により構成された可食シートと、前記可食シートの厚さ方向の一方側に設けられ、厚さ方向他方側の表面に、熱転写可能な可食インク層を備えた第１包装シートと、前記可食シートの前記厚さ方向の他方側に設けられた第２包装シートと、を含む３シート積層構造を有し、前記厚さ方向に直交し、かつ互いに直交する幅方向及び長さ方向のうち、前記幅方向における、前記第１包装シート及び前記第２包装シートの寸法が互いに略同一であり、前記長さ方向の一方側における、前記第１包装シート、前記可食シート、及び前記第２包装シートの各端部が、互いに一体化されていることを特徴とする
【０００９】
本願発明の可食被印字媒体は、第１包装シート、可食シート、第２包装シートの３シート積層構造となっている。このとき、第１包装シートの可食シート側に可食インク層が備えられている。これにより、例えば適宜のプリンタにおいて、サーマルヘッドにより第１包装シートの反可食シート側から熱を加え、上記可食インク層を可食シートに転写させることで、所望の印字を形成することができる。
【００１０】
そして、可食シートを厚さ方向の両側から第１及び第２包装シートで挟み込む構造とすることにより、食品である可食シートや可食インクの変質を防止し衛生上の保護を図ることができる。また、上記挟み込み構造において、３つのシートの長さ方向一方側の端部を一体化することにより、プリンタ内部において搬送されるときの位置ずれを抑制し、しわ・折れの発生や破れ・剥がれの発生を防止することができる。
【００１１】
以上の結果、衛生の確保に配慮しつつプリンタによる印字形成にも好適な可食被印字媒体を実現することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、衛生の確保に配慮しつつプリンタによる印字形成にも好適な可食被印字媒体を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の可食被印字媒体を用いた印刷システムの全体を表すシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態の可食被印字媒体を用いたプリンタの断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の可食被印字媒体を示し、（Ａ）は可食被印字媒体の断面図、（Ｂ）は可食被印字媒体の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態の可食被印字媒体を用いた使用例を示し、（Ａ）は食品に印刷後の可食被印字媒体を乗せた状態の説明図、（Ｂ）は食品に文字が移った状態の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態の他の可食被印字媒体を示し、（Ａ）は可食被印字媒体の断面図、（Ｂ）は可食被印字媒体の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態の画像データ処理方法を実行する印刷システム全体を表すシステム構成図である。
【００１６】
図１において、印刷システムＰＳは、所定の画像データに基づいて印刷処理を実行するプリンタ１０と、プリンタ１０に対し画像データを送信可能な携帯端末（操作端末）２０とを有している。プリンタ１０と携帯端末２０とは、無線通信（有線通信でもよい）により画像データを含む情報の送受信を可能としている。なお、携帯端末２０の代わりに一般に市販されている汎用のパーソナルコンピュータ等を操作端末として使用してもよい。
【００１７】
図２において、プリンタ１０は、全体を略直方体形状に形成したハウジング１２を備える。ハウジング１２の上面は、可食被印字媒体（後述の図３参照）の搬送方向（図２の矢印ｉ参照）の前後で異なるカバー部材１４，１６により開閉可能となっている。印刷時には、カバー部材１４とカバー部材１６との隙間Ｐから可食被印字媒体が挿通される。なお、図２において、ハウジング１２の背面部分（搬送方向後側）には、バッテリ室カバー１２Ａが着脱可能に設けられている。バッテリ室カバー１２Ａを取り外した状態では、プリンタ１０を携帯式として使用する場合に電力を供給する電池ＢＴを収納する収納室１２Ｂが開口する。
【００１８】
ハウジング１２の内部には、プラテンローラ１８Ｒとラインサーマルヘッド１８Ｓとを設けている。
【００１９】
プラテンローラ１８Ｒは、ハウジング１２の内部で回転自在に支持されており、電池ＢＴから供給される電力を駆動源とする駆動機構（図示せず）により回転駆動することで、可食被印字媒体を搬送する。ラインサーマルヘッド１８Ｓは、プラテンローラ１８Ｒに接離自在に設置されており、印刷時にはプラテンローラ１８Ｒに所定の圧接力で接触し、その間に挿通された可食被印字媒体に所望の印刷を行う。
【００２０】
通常の場合は、カバー部材１４，１６を閉じた状態で隙間Ｐの搬送路に可食被印字媒体を挿通することで、プラテンローラ１８Ｒにより可食被印字媒体が搬送され、可食被印字媒体に対しラインサーマルヘッド１８Ｓによって所望の印刷が行われる。
【００２１】
携帯端末２０は、例えば、一般に市販されている汎用の携帯電話機やモバイル端末等であり、ＣＰＵ２２と、所謂マイクロサイズのＳＤ−ＣＡＲＤ等のメモリ２４と、各種画像情報やメッセージ情報等を表示するとともに使用者による指示や情報がタッチ入力可能なタッチパネル方式の液晶ディスプレイ等からなる表示部２６と、を有する。また、携帯端末２０は、メモリ２４とは別の図示しない各種情報等を記憶する大容量記憶装置に携帯端末２０をＣＰＵ２２で起動制御するためのアプリケーション等を記憶している。なお、アプリケーションには、本発明の印字処理を実行するためのプログラムを含む。
【００２２】
次に、図３により可食被印字媒体３０の構成を説明する。可食被印字媒体３０は、澱粉や寒天のうち少なくとも何れか一方を主成分とする水溶性の可食性材料により構成された可食シート３１と、可食シート３１の厚さ方向の一方側に設けられて厚さ方向他方側の表面にベタ状に熱転写可能な可食インク層３２ａを備えた第１包装シート３２と、可食シート３１の厚さ方向の他方側に設けられた第２包装シート３３と、を含む３シート積層構造を有している。第１包装シート３２、第２包装シート３３、可食シート３１は、それぞれ矩形である。第１包装シート３２の基材部分と第２包装シート３３とは、樹脂フィルム製であることが好ましいが、紙でも良い。
【００２３】
第１包装シート３２及び第２包装シート３３は、厚さ方向に直交する幅方向及び長さ方向のうち、少なくとも幅方向における寸法が互いに略同一である。一方、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３は、搬送方向に沿う長さ方向の一方側における各端部が互いに一体化されている。
【００２４】
幅方向における可食シート３１の寸法は、第１包装シート３２及び第２包装シート３３の幅寸法よりも小さい。同様に、長さ方向における可食シート３１の寸法は、第１包装シート３２及び第２包装シート３３の長さ方向寸法よりも小さい。したがって、３シート積層構造の各端部（一体化していない３辺）の近傍には、可食シート３１が存在せず、第１包装シート３２と第２包装シート３３とが互いに接する相互接触部とすることができる。このため、この可食シート３１が存在しない相互接触部においては、可食シート３１が可食被印字媒体３０の各端部から露出することがないので、プリンタ１０による印字形成時においても確実に衛生を確保することができる。
【００２５】
このように、第１包装シート３２の可食シート３１の側に可食インク層３２ａを備えることにより、プリンタ１０を用いて、ラインサーマルヘッド１８Ｓにより第１包装シート３２とは可食シート３１に対して反対側から熱を加え、可食インク層３２ａを可食シート３１に転写させることで、所望の印字を形成することができる。
【００２６】
このように、可食シート３１を、厚さ方向の両側から第１包装シート３２及び第２包装シート３３で挟み込む構造とすることにより、食品である可食シート３１や可食インク３２ａの変質を防止し得て、衛生上の保護を図ることができる。
【００２７】
また、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３は、搬送方向に沿う長さ方向の一方側における各端部を挟み込んだ構造のまま、長さ方向一方側の各端部を一体化することにより、プリンタ１０の内部において搬送されるときの位置ずれの程度を軽微なものとし、しわ・折れの発生や破れ・剥がれの発生を抑制することができる。搬送中に位置ずれが起きた場合、シート間に隙間が発生し、それがプラテンローラ１８Ｒで押し潰されるとしわや折れとなる。この可食被印字媒体３０の構成では、他方側に向かって隙間を押し出すことができるので、位置ずれは軽微ですみ、しわや折れは発生しない。
【００２８】
これにより、可食部分の衛生の確保に配慮しつつプリンタ１０による印字形成にも好適な可食被印字媒体３０を実現することができる。
【００２９】
また、可食シート３１を、澱粉や寒天等の水溶性の可食性材料により構成することにより、ある程度の凝集性・粘り気のある可食インクを使用すれば、印刷後の可食シート３１を、水分を含有する食品の上に置くことで、特別な転写作業を行うことなく、可食シート３１が溶けて可食インク３１ａによる印字部分を食品上に浮き出させて見せることができる。
【００３０】
したがって、可食シート３１は、無色透明若しくは食品と同類の色で透明な可食性材料により構成すれば、印刷後の可食シート３１を食品の上に置いたとき、溶けた可食シート３１を見え難くすることができ、あたかも、可食インク３１ａによる印字部分だけが食品上に残るようにすることができる。
【００３１】
また、可食シート３１は、澱粉や寒天のうち少なくとも一方を主成分とする可食性材料により構成しているため、保存性が高く、汎用性がありかつ安価な材料により可食シート３１を構成することができる。
【００３２】
なお、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３の長さ方向の一方側の各端部においても、可食接着剤を用いて互いに接着することにより、第１包装シート３２及び第２包装シート３３に対する固定用の接着部分も含め、可食シート３１のすべての部分を食用とすることができる。
【００３３】
さらに、第１包装シート３２及び第２包装シート３３は、別々なものを用いてもよいが、１枚の共通シートを用い、その１枚の共通シートを長さ方向に折り返しつつ、その折り返し部分に可食シート３１を挟み込むことで、３シート積層構造としてもよい。
【００３４】
すなわち、第１包装シート３２と第２包装シート３３とを別シートで構成する場合には、３シートの全てに対して相対位置を合わせつつ接着を行わなければならないが、印字を実行する際のシート搬送時に位置ずれ・しわ等の発生をさらに確実に抑制するためには、第１包装シート３２及び第２包装シート３３を１枚の共通シートを折り返すのが有利である。
【００３５】
以上の基本構成において、本実施形態の特徴は、可食被印字媒体３０にある。この際、プリンタ１０の構成に関しては、サーマル方式であれば特に限定されるものではない。
【００３６】
そして、利用者は、携帯端末２０のアプリケーションを立ち上げ、所望の文字の作成やレイアウト編集等を実行し（若しくはアプリケーションに付属のサンプル等を用いて）、その画像データをプリンタ１０に送信する。
【００３７】
プリンタ１０は、その画像データを含む印刷実行のための情報を受信すると、利用者が隙間Ｐに可食被印字媒体３０を適正に、すなわち、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３の長さ方向の一方側の各端部側から挿入する。利用者はラインサーマルヘッド１８Ｓに当たる側が第１包装シート３２となる向きで可食被印字媒体３０を挿入する。プリンタ１０は、可食被印字媒体３０の挿入を公知のシート検知機能により検知すると印刷を実行する。印刷はラインサーマルヘッド１８Ｓの加熱により、第１包装シート３２のインク層のインクが可食シート３１に転写されることによりなされる。
【００３８】
利用者は、印刷が終了したら、第１包装シート３２と第２包装シート３３との間から可食シート３１を抜き出し、図４（Ａ）に示すように、所望の食品４０の表面に適宜印刷文字等を一致させて重ね合わせる。
【００３９】
すると、可食被印字媒体３０が水溶性であるため、食品４０が有する水分により、図４（Ｂ）に示すように、表面と重なっている部分から重なっていない部分を切り離すことができ、残った部分（即ち、表面と重なっている部分）により好みの装飾等を行うことができる。
【００４０】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００４１】
例えば、図３に示した第１包装シート３２と第２包装シート３３とは、１枚の共通シートのうち第１包装シート３２となる部位と第２包装シート３３となる部位とを可食シート３１を含めて接着したものを開示したが、例えば、図５に示すように、可食シート３１に貫通孔３１ａを複数設け、この貫通穴３１ａを介して、第１包装シート３２と第２包装シート３３とを互いに熱溶着してもよい。
【００４２】
このような構成とすれば、１枚の共通のシートの第１包装シート３２と第２包装シート３３とを可食シート３１の貫通孔３１ａを介して対向させた状態で熱溶着処理を行右ことが可能となり、少ない部品点数かつ簡素な構成で、３シート積層構造を実現することができるばかりでなく、可食シート３１に熱溶着処理を施さなくてもよいという利点もある。なお、可食シート３１をミシン目３１ｂにより容易に切り離し可能とすることも可能である。
【００４３】
また、第１包装シート３２、可食シート、第２包装シート３３の幅寸法を互いに略同一としてもよい。これにより、３つのシートを略同一幅寸法とすることで、製造の容易化を図ることができる。同様に、第１包装シート３２、可食シート、第２包装シート３３の長さ寸法を互いに略同一としてもよい。これにより、３つのシートを略同一長さ寸法とすることで、製造の容易化を図ることができる。上記のとき、可食シート３１の幅方向端部（又は長さ方向端部）は第１包装シート３２及び第２包装シート３３に覆われていないため、第１包装シート３２又は第２包装シート３３が捲れたり、製造上の誤差等に起因して少なからず露出する部分が発生することも想定される。しかしながら、印字形成後にミシン目を用いて各辺の端部からそれ以外の部分（中央側の部分）を切り取って使用すれば、可食シート３１のうち実際に使用される部分の衛生は確保することができる。
【００４４】
なお、以上においては、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３の、搬送方向に沿う長さ方向の一方側及び他方側のうち上記一方側（言い替えれば前述の搬送時における搬送方向下流側）における各端部のみが、互いに一体化されている場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３の、上記長さ方向の他方側（言い替えれば搬送方向上流側）における各端部（又はその近傍）に点状の糊付け部を設け、その糊付け部の粘着力によって互いに上記長さ方向の他方側の各端部が貼り合わされて一体化されていても良い。さらには、糊付け部を設けるのは上記長さ方向の他方側（搬送方向上流側）の端部及びその近傍にも限られず、長さ方向の中間部等、搬送方向の端部以外の場所でも良い。すなわち、糊付け部を設ける箇所は、可食被印字媒体３０の縁部であって、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３が一体化されている上記長さ方向の一方側（搬送方向下流側）よりも、少なくとも上記長さ方向の他方側（搬送方向上流側）の領域であれば足りる。また、第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３が同一寸法である場合は、点糊により第１包装シート３２と可食シート３１、及び、可食シート３１と第２包装シート３３をそれぞれ貼り合わせる。一方、第１包装シート３２及び第２包装シート３３が同一寸法、可食シート３１が第１包装シート３２よりも幅方向・長さ方向ともに小さい寸法の場合は、点糊により第１包装シート３２と第２包装シート３３を貼り合わせる。すなわち、点糊により第１包装シート３２、可食シート３１、及び第２包装シート３３の何れを貼り合わせるかは適宜選択できる。
【００４５】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００４６】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００４７】
３０                可食被印字媒体
３１                可食シート
３２                第１包装シート
３２ａ              可食インク
３３                第２包装シート
【図１】
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【図２】
2016189731.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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