(57)【要約】      （修正有）【課題】光源の輝度を均一化しつつ、製造コストを低減可能なランプ装置を提供する。【解決手段】ランプ装置３０は、少なくとも１つの発光ダイオード及び／又は少なくとも１つのレーザ素子を含む車両用の少なくとも１つの光源３２と、光源３２のランプＩＤ情報と光源３２のランクを表すランク情報と車両の仕向け先を表す仕向け先情報とが関連付けて記憶されている記憶部２４と、ランプＩＤ情報、ランク情報及び仕向け先情報に基づき、光源３２の駆動電流を決定して光源３２の輝度を制御する輝度制御部２９と、を備える。ランク情報及び仕向け先情報は、データ書き込み装置６０によって記憶部２４に書き込まれる。光源３２が輝度制御部２９によって基準電流で駆動される時に、光源３２の基準輝度（ランク情報）が、輝度測定器５０によって測定される。【選択図】図２
2016047688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの発光ダイオード及び／又は少なくとも１つのレーザ素子を含む車両用の少なくとも１つの光源と、
前記少なくとも１つの光源のランプＩＤ情報と、前記少なくとも１つの光源のランクを表すランク情報と、前記車両の仕向け先を表す仕向け先情報とが関連付けて記憶されている記憶部と、
前記ランプＩＤ情報、前記ランク情報及び前記仕向け先情報に基づき、前記少なくとも１つの光源の駆動電流を決定して前記少なくとも１つの光源の輝度を制御する輝度制御部と、
を備えることを特徴とするランプ装置。
【請求項２】
前記ランク情報及び前記仕向け先情報は、前記ランプ装置の外部に配置されたデータ書き込み装置によって前記記憶部に書き込まれ、
前記少なくとも１つの光源が前記輝度制御部によって基準電流で駆動されて前記少なくとも１つの光源が基準輝度を有する光を発する時に、前記基準輝度は、前記ランプ装置の外部に配置された輝度測定器によって測定され、
前記ランク情報は、前記少なくとも１つの光源の前記基準輝度に起因することを特徴とする請求項１に記載のランプ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の前記ランプ装置と、
前記データ書き込み装置と、
前記輝度測定器と、
を備えることを特徴とするランプシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、少なくとも１つの発光ダイオード及び／又は少なくとも１つのレーザ素子を含む車両用のランプ装置（及びそのランプ装置を備えるランプシステム）に関する。なお、ランプ装置は、光を生成するものなので、当業者は、ランプ装置をライト装置と呼ぶこともできる。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１の図２には、ランプ装置として表示回路が開示され、その表示回路は、発光ダイオード部１と、ランク検出部８と、発光ダイオード制御部９と、を備えている。また、特許文献１の例えば段落［００１１］，［００１８］の記載によれば、発光ダイオード部１は、少なくとも１つの発光ダイオード単体を含む発光ダイオード２と、発光ダイオード２（発光ダイオード単体）の輝度や波長等の諸特性にてランク分けされた発光ダイオード（例えば特許文献１の図３の発光ダイオード２単体２ｃ）のランク情報を示す発光ダイオードランク抵抗３と、を有している。さらに、特許文献１の例えば段落［００１４］の記載によれば、特許文献１の図３のランク検出部８は、各々が異なるスレッショルドを有する３つコンパレータ８ａ〜８ｃを含み、所定のランク電圧（発光ダイオード２単体２ｃからのランク情報）をモニタしている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１の表示回路（ランプ装置）では、発光ダイオードランク抵抗３及びランク検出部８が必要になってしまう。従って、特許文献１の表示回路の製造コストは、増加してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２４２２６号公報
【発明の概要】
【０００５】
本発明の１つの目的は、製造コストを低減可能なランプ装置を提供することである。本発明の他の目的は、以下に例示する態様及び最良の実施形態、並びに添付の図面を参照することによって、当業者に明らかになるであろう。
【０００６】
以下に、本発明の概要を容易に理解するために、本発明に従う態様を例示する。
【０００７】
第１の態様において、ランプ装置は、
少なくとも１つの発光ダイオード及び／又は少なくとも１つのレーザ素子を含む車両用の少なくとも１つの光源と、
前記少なくとも１つの光源のランプＩＤ情報と、前記少なくとも１つの光源のランクを表すランク情報と、前記車両の仕向け先を表す仕向け先情報とが関連付けて記憶されている記憶部と、
前記ランプＩＤ情報、前記ランク情報及び前記仕向け先情報に基づき、前記少なくとも１つの光源の駆動電流を決定して前記少なくとも１つの光源の輝度を制御する輝度制御部と、
を備える。
【０００８】
第１の態様では、ランク情報は、ランプ装置の記憶部に予め設定されている。従って、ランプ装置は、記憶部を備えるだけでよい。言い換えれば、ランプ装置は、特許文献１に開示されたようなランク抵抗及びランク検出部を備える必要がない。このように、第１の態様では、ランプ装置の製造コストは、低減される。
【０００９】
ところで、発光ダイオード、レーザ素子等の光源が大量に製造される時に、各光源は、製造誤差によって、ばらつきを有する光（輝度）を発することになる。一般に、そのばらつきは、大きいけれども、ランプ装置は、光源のランク情報に基づき駆動電流を調整して光源の輝度を均一化することができる。
【００１０】
加えて、第１の態様では、車両の仕向け先を表す仕向け先情報が、ランプ装置の記憶部に予め設定されている。従って、ランプ装置の輝度制御部は、仕向け先情報に応じて、光源の駆動電流を決定することができる。ここで、仕向け先情報は、例えば北米、欧州、中国等の車両の販売国又は法規対象国を示す情報であり、ランプ装置は、仕向け先情報を用いて、光源のランク情報に基づく駆動電流（輝度）を法規に適合させることができる。このように、第１の態様では、汎用のランプ装置を提供することができる。同様に、光源のランプＩＤ情報も、ランプ装置の記憶部に予め設定されている。言い換えれば、ランプ装置が実際に備える光源に応じて、ランプＩＤ情報を記憶部に設定することができる。従って、第１の態様では、汎用の輝度制御部を提供することができる。
【００１１】
第１の態様に従属する第２の態様において、
前記ランク情報及び前記仕向け先情報は、前記ランプ装置の外部に配置されたデータ書き込み装置によって前記記憶部に書き込まれ、
前記少なくとも１つの光源が前記輝度制御部によって基準電流で駆動されて前記少なくとも１つの光源が基準輝度を有する光を発する時に、前記基準輝度は、前記ランプ装置の外部に配置された輝度測定器によって測定され、
前記ランク情報は、前記少なくとも１つの光源の前記基準輝度に起因してもよい。
【００１２】
第２の態様では、光源が基準輝度を有する光を発する時に、輝度測定器は、基準輝度を測定し、その後、データ書き込み装置は、その測定された基準輝度をランク情報としてランプ装置の記憶部に書き込むことができる。また、データ書き込み装置は、例えば同時に、ランク情報と仕向け先情報とを記憶部に書き込むことができる。
【００１３】
第３の態様において、ランプシステムは、
第１又は第２の態様に従属する前記ランプ装置と、
前記データ書き込み装置と、
前記輝度測定器と、
を備える。
【００１４】
第３の態様では、ランプシステムのランプ装置によって光源が基準輝度を有する光を発する時に、ランプシステムの輝度測定器は、基準輝度を測定し、その後、ランプシステムのデータ書き込み装置は、その測定された基準輝度をランク情報としてランプ装置の記憶部に書き込むことができる。
【００１５】
当業者は、例示した本発明に従う態様が、本発明の精神を逸脱することなく、さらに変更され得ることを容易に理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に従うランプ装置及びランプシステムの構成例を示す。
【図２】図１のランプ装置、データ書き込み装置及び輝度測定器の接続例を示す。
【図３】図１の記憶部に記憶される情報（データ）の構造例を示す。
【図４】本発明に従うもう１つのランプ装置の構成例を示す。
【図５】図４の記憶部に記憶される情報（データ）の構造例を示す。
【図６】本発明に従う他のランプ装置の構成例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に説明する最良の実施形態は、本発明を容易に理解するために用いられている。従って、当業者は、本発明が、以下に説明される実施形態によって不当に限定されないことを留意すべきである。
【００１８】
図１は、本発明に従うランプ装置及びランプシステムの構成例を示す。図１に示されるように、ランプシステムは、少なくともランプ装置３０を備えている。ランプシステムは、例えばデータ書き込み装置６０及び輝度測定器５０を更に備えることができる。図１のランプ装置３０は、自動車等の車両１０に設けることができ、車両用のランプ装置である。光源３２を備えるランプ装置３０は、例えばヘッドライト、ターンライト（ウインカ）、テールライト等である。図１のランプ装置３０は、光源３２の輝度を制御する輝度制御部２９を更に備えている。また、図１の輝度制御部２９は、光源３２の制御又は駆動に必要な情報又はデータを含む記憶部２４を有している。言い換えれば、図１のランプ装置３０は、記憶部２４を輝度制御部２９の内部に備えている。もちろん、記憶部２４は、輝度制御部２９及び／又は光源制御ユニット２０の外部に配置されてもよい。
【００１９】
図１の車両１０は、ランプ装置３０だけでなく、例えばバッテリ４０及び操作部７０を有している。バッテリ４０は、車両１０に設けられる車両バッテリであり、例えば１２［Ｖ］の電源電圧（車両電源電圧）を含んでいる。車両１０の例えば運転者が操作部７０を操作することによって、光源３２は、点灯又は消灯することができる。言い換えれば、操作部７０は、光源３２の通常（運転時）の点灯を指示又は制御することができる。
【００２０】
ところで、光源３２は、例えば発光ダイオードを含み、その発光ダイオードが大量に製造される時に、各発光ダイオードは、製造誤差によって、ばらつきを有する光（輝度）を発することになる。一般に、そのばらつきは、大きく、例えば特許文献１の表示回路（ランプ装置）では、ランク抵抗及びランク検出部を備える必要がある。しかしながら、図１のランプシステムでは、このようなランク抵抗及びランク検出部を備える必要がない。
【００２１】
具体的には、図１の光源３２は、ランク抵抗を含む必要がなく、従って、図１の光源制御ユニット２０は、ランク抵抗のランク電圧を検出するランク検出部を含む必要がない。但し、図１の光源制御ユニット２０は、光源３２のランクを表すランク情報３４（図３参照）を記憶部２４に予め設定する必要がある。このように、図１のランプ装置３０は、記憶部２４を備えるだけでよく、これにより、ランプ装置３０の製造コストは、低減される。
【００２２】
なお、運転者（車両１０の利用者）又は操作部７０を介して光源３２の通常の点灯（所定の輝度）が輝度制御部２９に指示される前に、作業者（ランプシステムの利用者）又はデータ書き込み装置６０を介して光源３２の初期設定用又は調整用の点灯（基準輝度）が輝度制御部２９に指示される必要がある。図１のランプシステムでは、光源３２が基準輝度を有する光を発する時に、輝度測定器５０は、その基準輝度を測定し、その後、データ書き込み装置６０は、その測定された基準輝度をランク情報３４としてランプ装置３０の記憶部２４に書き込むことができる。
【００２３】
図２は、図１のランプ装置３０、データ書き込み装置６０及び輝度測定器５０の接続例を示す。なお、図２において、図１の操作部７０は、図示されていない。ランク情報３４が記憶部２４に書き込まれる時に、操作部７０は、作業者によって操作されないからである。もちろん、データ書き込み装置６０を介して光源３２の初期設定用又は調整用の点灯（基準輝度）が輝度制御部２９に指示される時に、ランプシステムは、データ書き込み装置６０だけでなく操作部７０も利用してもよく、作業者は、データ書き込み装置６０及び操作部７０を操作してもよい。
【００２４】
図２のランプ装置３０の光源制御ユニット２０は、例えば第１のコネクタ部１８及び第２のコネクタ部を有している。図２において、ランプ装置３０は、第１のコネクタ部１８を介してバッテリ４０及びデータ書き込み装置６０に接続されている。バッテリ４０からの電力（車両電源電圧）は、光源制御ユニット２０の電源部２１に供給され、電源部２１は、光源制御ユニット２０の電源電圧（光源制御ユニット電源電圧）を生成することができる。これにより、光源制御ユニット２０の輝度制御部２９及び通信部２６は、所定の動作を実行することができる。なお、図２のデータ書き込み装置６０及び輝度測定器５０の各々は、バッテリ４０とは異なる電力部（図示せず）からの電力（家庭電源電圧又は内部バッテリ電源電圧）を入力又は使用して、所定の動作を実行することができる。もちろん、データ書き込み装置６０及び／又は輝度測定器５０は、バッテリ４０からの電力（車両電源電圧）を入力して、データ書き込み装置電源電圧及び／又は輝度測定器電源電圧を生成してもよい。
【００２５】
図２に示されるように、データ書き込み装置６０からの指示は、光源制御ユニット２０の通信部２１に伝達され、通信部２１は、その指示を輝度制御部２９に送ることができる。作業者は、データ書き込み装置６０を操作して、データ書き込み装置６０からの指示に光源３２の基準電流を含ませることができる。ここで、光源３２の基準電流は、例えば光源３２の製造者から作業者に提供され、作業者は、光源３２の基準電流をデータ書き込み装置６０に予め設定することができる。輝度制御部２９がデータ書き込み装置６０からの指示（光源３２の基準電流）を受けた後に、輝度制御部２９は、光源３２の駆動電圧を制御して、光源３２を流れる電流（実電流）を基準電流（初期設定用又は調整用の目標電流）と一致させることができる。好ましくは、図２の光源制御ユニット２０は、制御精度を向上させるために、例えば第１の抵抗２７及び第２の抵抗２８を含み、光源３２の駆動電圧及び実電流をモニタすることができる。また、輝度制御部２９は、光源３２のオープン故障の有無及び／又はショート故障の有無を判定し、光源３２の制御を停止可能であってもよい。
【００２６】
輝度制御部２９によって光源３２が基準電流で駆動される時に、光源３２は、基準輝度を有する光を発することができる。但し、その基準輝度は、ばらつきを有している。即ち、光源３２が大量に製造される時に、光源３２のすべて（図２において、１つの光源３２が示され、他の光源３２は、図示されていない。）を同一の基準電流（初期設定用又は調整用の目標電流）で駆動する状態で、各光源３２は、個々に異なる基準輝度を有してしまう。図２の輝度測定器５０は、ランプ装置３０が実際に備える光源３２の基準輝度を測定し、その後、輝度測定器５０は、実際に測定された光源３２の基準輝度（初期設定用又は調整用の測定輝度）をデータ書き込み装置６０に送ることができる。次に、データ書き込み装置６０は、その測定された基準輝度（ランプ装置３０が実際に備える光源３２のランク情報３４）を記憶部２４に書き込むことができる。ランプ装置３０は、光源３２の測定された基準輝度に起因するランク情報に基づき駆動電流（通常又は運転時の目標電流）を調整して、異なる車両１０（図１において、１つの車両１０が示され、他の車両１０は、図示されていない。）間で光源３２の輝度を均一化することができる。
【００２７】
光源３２のランクを表すランク情報３４と一緒に車両１０の仕向け先を表す仕向け先情報３５（図３参照）が、ランプ装置３０の記憶部２４に予め設定されている。従って、ランプ装置３０の輝度制御部２９は、仕向け先情報３５に応じて、光源３２の駆動電流（通常又は運転時の目標電流）を決定することができる。ここで、例えば北米、欧州、中国等の車両１０の販売国又は法規対象国を示す情報は、例えばランプ装置３０又は車両１０の製造者から作業者に提供され、作業者は、データ書き込み装置６０を操作して、データ書き込み装置６０からの指示に仕向け先情報３５（例えば車両１０が実際に販売される１つ国）を含ませることができる。図２のランプ装置３０は、仕向け先情報３５を用いて、光源３２のランク情報３４に基づく駆動電流に対応する通常又は運転時の輝度（発光輝度）を法規に適合させることができる。これにより、汎用のランプ装置３０が提供される。同様に、光源３２のランプＩＤ情報３３（図３参照）も、ランプ装置３０の記憶部２４に予め設定されている。言い換えれば、ランプ装置３０が実際に備える光源３２に応じて、ランプＩＤ情報３３を記憶部２４に設定することができる。これにより、汎用の輝度制御部２９又は光源制御ユニット２０を提供することができる。なお、ランプＩＤ情報３３は、光源３２に対応する情報であり、例えば光源３２の名称、種類、用途等の属性であってもよい。
【００２８】
図２は、光源３２として４つの発光ダイオード及び省略された他の発光ダイオードを示している。もちろん、光源３２は、１つの発光ダイオードだけを含んでもよく、発光ダイオードの数は、任意である。代替的に、光源３２は、４つの発光ダイオード及び省略された他の発光ダイオードの代わりに、又は４つの発光ダイオード及び省略された他の発光ダイオードに加えて、１つのレーザ素子（例えばレーザダイオード）だけを含んでもよく、レーザ素子の数は、任意である。言い換えれば、光源３２は、少なくとも１つの発光ダイオード及び／又は少なくとも１つのレーザ素子を含むだけでよい。発光ダイオード及びレーザ素子は、半導体に電流を流すことで発光する点で共通し、両者は、経年劣化による発光輝度の減少が少ないという利点を有している。発光ダイオードが共振器構造を有しない一方、レーザ素子が共振器構造を有する点で、両者は、異なっている。
【００２９】
なお、図２において、４つの発光ダイオード及び省略された他の発光ダイオード（光源３２）は、直列接続されているが、４つの発光ダイオード及び省略された他の発光ダイオードは、並列接続されてもよい。
【００３０】
図３は、図１の記憶部２４に記憶される情報（データ）の構造例を示す。記憶部２４には、光源３２のランクを表すランク情報３４と車両１０の仕向け先を表す仕向け先情報３５とがデータ書き込み装置６０によって例えば同時に関連付けて記憶されている。記憶部２４は、例えばメモリであり、好ましく不揮発性メモリである。さらに好ましくは、記憶部２４は、書き換え可能な不揮発性メモリ（例えばフラッシュメモリ）である。加えて、記憶部２４は、処理部２２に所定の動作を実行させるプログラムを記憶するＲＯＭと、処理部２２のワーク領域を形成するＲＡＭと、を更に含むことができる。光源３２のランプＩＤ情報３３は、例えばデータ書き込み装置６０によって記憶部２４又は不揮発性メモリに記憶されるが、ランプＩＤ情報３３は、例えばプログラム又はＲＯＭに予め記憶されてもよい。
【００３１】
車両１０の運転者が操作部７０を操作することによって、光源３２が点灯する時に、図１の処理部２２は、記憶部２４に予め設定されたランプＩＤ情報３３、ランク情報３４及び仕向け先情報３５に基づき光源３２の駆動電流（通常又は運転時の目標電流）を決定することができる。次に、処理部２２は、駆動電流に対応するパラメータ（例えば駆動電圧のＤｕｔｙ比）を駆動部２３に設定し、駆動部２３は、そのパラメータに従って駆動電圧を生成する。光源３２には、その駆動電圧が印加されて、光源３２は、発光又は点灯する。駆動制御部２５は、光源３２に流れる光源３２を流れる電流（実電流）を監視することができ、駆動制御部２５は、光源３２の実電流に基づきパラメータを変更又は維持するように、処理部２２に指示することができる。処理部２２からの指示（光源３２の実電流）に応じて、処理部２２は、パラメータを変更又は決定して、光源３２の実電流を光源３２の通常又は運転時の目標電流と一致させることができる。なお、当業者は、図１の光源制御ユニット２０をランプＥＣＵ（electronic control unit）と呼ぶこともできる。
【００３２】
図４は、本発明に従うもう１つのランプ装置３０の構成例を示す。図４のランプ装置３０は、例えば３つの光源３２−１，３２−２，３２−３を備えることができる。図４において、２つの光源３２−１，３２−２は、例えばヘッドライトを構成し、光源３２−１，３２−２は、それぞれ、ヘッドライトの例えばハイビーム及びロービームに対応する。図４において、光源３２−３は、例えばターンライト又はハザードランプを構成し、光源ユニット３９は、車両１０の例えば前部に設けられる。図４の光源ユニット３９は、例えば３つのリフレクタ３７−１，３７−２，３７−３及び３つのヒートシンク３８−１，３８−２，３８−３を更に備えることができる。光源ユニット３９は、典型的には、一体に形成されているが、例えば光源３２−３、リフレクタ３７−３及びヒートシンク３８−３だけで、独立した部品を形成してもよい。
【００３３】
図４において、図１のデータ書き込み装置６０及び輝度測定器５０は、図示されていない。しかしながら、図４の記憶部２４には、データ書き込み装置６０及び輝度測定器５０を介して３つの光源３２−１，３２−２，３２−３に対応する３つのランク情報３４−１，３４−２，３４−３（図５参照）が予め設定されている。加えて、３つのランク情報３４−１，３４−２，３４−３と一緒に３つのランプＩＤ情報３３−１，３３−２，３３−３（図５参照）が、ランプ装置３０の記憶部２４に予め設定されている。従って、図４のランプ装置２０は、複数の光源３２−１，３２−２，３２−３の各々を複数のランプＩＤ情報３３−１，３３−２，３３−３のうちの対応する１つのランプＩＤ情報３３−１，３３−２，３３−３を用いて、適切な駆動電流（発光輝度）で制御することができる。例えば光源３２−１のランク情報３４−１がランプＩＤ情報３３−１と関連付けられているので、図４の処理部２２は、例えば光源３２−１のランク情報３４−１に基づく駆動電流を決定して、その駆動電流に対応するパラメータを駆動部２３−１に設定することができる。もちろん、例えば３つの仕向け先情報３５−１，３５−２，３５−３（図５参照）も、ランプ装置３０の記憶部２４に予め設定されているので、例えば光源３２−１の駆動電流は、例えばランプＩＤ情報３３−１、ランク情報３４−１及び仕向け先情報３５−１に基づき決定される。
【００３４】
図４のランプ装置３０は、例えば４つの操作部７０−１，７０−２，７０−３，７０−４を備えることができる。図４において、操作部７０−１，７０−２は、それぞれ、例えばヘッドライトのハイビーム及びロービームのＯＮ／ＯＦＦを指示又は制御することができる。車両１０の運転者が例えば操作部７０−１を操作することによって、例えば光源３２−１は、点灯又は消灯することができる。
【００３５】
図４において、操作部７０−３は、例えば左側のターンライトのＯＮ／ＯＦＦを指示又は制御することができる。操作部７０−４は、例えばハザードランプのＯＮ／ＯＦＦを指示又は制御することができる。運転者が車両１０を左折させる前に運転者が例えば操作部７０−３を操作することによって、例えば光源３２−３は、点灯（点滅）することができる。その後、運転者が車両１０を左折させた後に例えば操作部７０−３を自動的に操作することによって、例えば光源３２−３の点灯（点滅）は、停止することができる。なお、図４の光源３２−３は、例えば左側のターンライト又はハザードランプを構成することができ、ランプ装置３０は、図示されない他の光源（例えば右側のターンライト又はハザードランプ）を更に備えることができる。言い換えれば、図４の光源ユニット３９は、例えば、車両１０の例えば左側の前部に設けられる左側前部光源ユニットであり、光源制御ユニット２０は、図示されない他の光源ユニット（車両１０の例えば右側の前部に設けられる右側前部光源ユニット）も制御することができる。
【００３６】
車両１０の運転者が例えば操作部７０−４を操作することによって、例えば光源３２−３（例えば左側のターンライト又はハザードランプ）及び図示されない他の光源（例えば右側のターンライト又はハザードランプ）は、同時に点灯（点滅）又は消灯することができる。なお、ハザードランプの優先度は、ターンライトの優先度よりも高く設定されてもよく、例えば操作部７０−３が操作部７０−４と一緒に操作される時に、処理部２２は、例えば光源３２−３（例えば左側のターンライト又はハザードランプ）及び図示されない他の光源（例えば右側のターンライト又はハザードランプ）の双方を同時に点灯（点滅）させることができる。このように、図４の処理部２２は、例えば２つの操作部からの操作部７０−３，操作部７０−４からの指示を調停することができる。
【００３７】
図４のランプ装置３０は、例えば車両１０の状態を出力可能な装置９０を備えることができる。車両１０の状況は、例えば走行状態、環境状態等を含むことできる。装置９０は、例えばメータＥＣＵ、車輪速センサ等であり、処理部２２は、例えば通信部２６を介してメータＥＣＵ（装置９０）から車両１０の速度（走行状態）を入力することができる。車両１０の速度が例えば所定の速度以上である時に、処理部２２は、光源３２−１（例えばヘッドライトのハイビーム）を自動的に点灯させることができる。図４において、装置９０は、車両１０の例えば速度を検出可能であるが、装置９０は、車両１０の例えば周辺照度（環境状態）を検出可能であってもよい。例えば、車両１０の周辺照度が所定値よりも低い時に、処理部２２は、光源３２−２（例えばヘッドライトのロービーム）を自動的に点灯させてもよい。図４の装置９０は、第１のコネクタ部１８及び通信部２６を介して処理部２２と接続されているが、第１のコネクタ部１８だけを介して処理部２２と接続されてもよい。また、装置９０は、車両１０の例えば危険度（走行状態）を検出可能であってもよい。例えば、車両１０の危険度が所定値以上である時に、処理部２２は、光源３２−３（例えばハザードランプ）を自動的に点灯（点滅）させてもよい。
【００３８】
図５は、図４の記憶部２４に記憶される情報（データ）の構造例を示す。図４に示されるように、記憶部２４は、例えば３つの光源３２−１，３２−２，３２−３に対応する例えば３組の情報３３−１，３４−１，３５−１，３３−２，３４−２，３５−２，３３−３，３４−３，３５−３を記憶している。図５の記憶部２４は、変換情報３６を更に記憶することができる。図５の変換情報３６は、例えば１組の情報３３−１，３４−１，３５−１から例えば１つの光源３２−１の駆動電流情報に変換するために必要な変換デーブルである。もちろん、変換情報３６は、変換デーブルの代わりに、例えば変換式であってもよい。なお、図５において、３つの仕向け先情報３５−１，３５−２，３５−３が記憶部２４に記憶されているが、車両１０が実際に販売される１つ国は、予め決定可能である。従って、図５の記憶部２４は、例えば３組の情報３３−１，３４−１，３３−２，３４−２，３３−３，３４−３及び１つの情報（３つの仕向け先情報３５−１，３５−２，３５−３に相当する１つの仕向け先情報）を記憶してもよい。
【００３９】
図４の処理部２２は、図５のランプＩＤ情報３３−１、ランク情報３４−１及び仕向け先情報３５−１が変換情報３６内のどの属性情報（例えば図５中の「ＩＤ１」）、どのランク範囲情報（例えば図５中の「Ｂ」）、及びどの仕向け先情報（例えば図５中の「１」）に該当するのかを判定することができる。その後、処理部２２は、例えば光源３２−１の駆動電流（例えば「ＩＤ１」、「Ｂ」、「１」に対応する駆動電流情報内の値（図５において「・・・・」で表されている。））を取得又は参照することができる。
【００４０】
図４の例えば駆動部２３−１を介して例えば処理部２２が図５の変換情報３６内の駆動電流情報内の値（駆動電流）で例えば光源３２−１を駆動する時に、その光源３２−１が例えばリフレクタ３７−１を用いて発する光の通常又は運転時の輝度（発光輝度）は、車両１０が実際に販売される１つ国の法規に適合している。言い換えれば、図４の光源ユニット３９が実際に設けられた車両１０が車検に合格するように、図５の変換情報３６内の駆動電流情報内の値は、設定されている。このような変換情報３６は、例えば光源３２−１，３２−２，３２−３の製造者から例えばランプ装置３０又は車両１０の製造者に提供される各光源の諸特性（基準電流を含む）に基づき予め生成することができる。
【００４１】
図４において、ランプ装置３０は、１つの光源制御ユニット２０を備えているが、例えば、ランプ装置３０は、例えば３つの光源３２−１，３２−２，３２−３に対応する例えば３の光源制御ユニットを備えてもよい。その場合、３の光源制御ユニットの各々は、例えば１つの処理部２２、１つの駆動部及び１つの駆動制御部（１つの輝度制御部）、並びに１つの記憶部、１つの通信部及び１つの電源部を有してもよい。
【００４２】
図６は、本発明に従う他のランプ装置３０の構成例を示す。図４において、ランプ装置３０は、１つの光源制御ユニット２０を備えているが、図６のランプ装置３０は、例えば１つのマスタ型の光源制御ユニット２０−１及び例えば１つのスレーブ型の光源制御ユニット２０−２を備えることができる。図６の処理部２２−１は、図５のランプＩＤ情報３３−１、ランク情報３４−１及び仕向け先情報３５−１が変換情報３６内のどの属性情報（例えば図５中の「ＩＤ１」）、どのランク範囲情報（例えば図５中の「Ｂ」）、及びどの仕向け先情報（例えば図５中の「１」）に該当するのかを判定することができる。その後、処理部２２−１は、例えば光源３２−１の駆動電流（例えば「ＩＤ１」、「Ｂ」、「１」に対応する駆動電流情報内の値）を取得又は参照することができる。その後、処理部２２−１は、例えば通信部２６−１、第２のコネクタ部１９−１、通信部２６−２及び第１のコネクタ部１８−２を介して、例えばランプＩＤ情報３３−１及び例えば光源３２−１の駆動電流（例えば「ＩＤ１」、「Ｂ」、「１」に対応する駆動電流情報内の値）を処理部２２−２に送ることができる。その後、処理部２２−２は、駆動部２３−１を介して光源３２−１を駆動することができる。
【００４３】
図６において、図５の記憶部２４は、例えばマスタ型の光源制御ユニット２０−１だけに設けられているが、記憶部２４は、例えばスレーブ型の光源制御ユニット２０−２に設けられてもよい。即ち、光源制御ユニット２０−１は、記憶部２４の代わりに例えば記憶部１４を有し、光源制御ユニット２０−２は、記憶部１４の代わりに例えば記憶部２４を有してもよい。その場合、光源制御ユニット２０−１は、例えば操作部７０−１からの指示を処理部２２−２に送ってもよく、その後、処理部２２−２は、例えば１組の情報３３−１，３４−１，３５−１に基づき例えば１つの光源３２−１の駆動電流を決定してもよい。
【００４４】
本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されず、また、当業者は、上述の例示的な実施形態を特許請求の範囲に含まれる範囲まで、容易に変更することができるであろう。
【符号の説明】
【００４５】
１０・・・車両、１８，１９・・・コネクタ部、２０・・・光源制御ユニット、２１・・・電源部、２２・・・処理部、２３・・・駆動部、２４・・・記憶部、２５・・・駆動制御部、２６・・・通信部、２７，２８・・・抵抗、３０・・・ランプ装置、３２・・・光源、３３・・・ランプＩＤ情報、３４・・・ランク情報、３５・・・仕向け先情報、３６・・・変換情報、３７・・・リフレクタ、３８・・・ヒートシンク、３９・・・光源ユニット、４０・・・バッテリ、５０・・・輝度測定器、６０・・・データ書き込み装置、７０・・・操作部、９０・・・装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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