(57)【要約】【課題】  複数の工程を備える処理を異なる電子機器を用いて行う場合に、容易に実行可能にする。【解決手段】電子機器と接続される端末装置に、複数の工程を備える処理の実行要求を受け付ける指示受付部１２１と、その処理の各工程を実行する１以上の電子機器を特定する機器特定部１２３ａと、その特定された１以上の電子機器のそれぞれの機種と、該特定された１以上の電子機器が実行する工程の種類とに基づき、その特定された１以上の電子機器に該特定された１以上の電子機器が実行する工程を実行させるための操作方法の情報を取得し、その処理における工程の進捗に応じて、その取得した情報に従って次の工程を実行するための操作方法を提示する機能を備えるマニュアル管理部１２３ｂとを備えることとした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と接続される端末装置であって、
複数の工程を備える処理の実行要求を受け付ける受付手段と、
当該端末装置と接続される電子機器のうち前記処理の各工程を実行する１以上の電子機器を特定する特定手段と、
前記特定手段で特定された１以上の電子機器それぞれの機種と、該１以上の電子機器それぞれが実行する工程の種類とに基づき、該１以上の電子機器それぞれに該その工程を実行させるための操作方法の情報を取得する操作方法取得手段と、
前記処理における工程の進捗に応じて、前記操作方法取得手段が取得した情報に従って次の工程を実行するための操作方法を提示する操作方法提示手段とを備えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の端末装置であって、
前記１以上の電子機器それぞれから、該電子機器の現在の状態を示す状態情報を取得する状態情報取得手段を備え、
前記操作方法取得手段は、前記１以上の電子機器それぞれの機種と、該１以上の電子機器それぞれが実行する工程の種類と、該１以上の電子機器のそれぞれの状態情報とに基づき、前記処理の各工程を実行させる際に、前記状態情報に応じてユーザに提示すべき情報を取得する手段を備え、
前記操作方法提示手段は、前記特定手段が特定した電子機器に前記処理の各工程を実行させる際に提示すべき、前記状態情報取得手段が前記状態情報に応じて取得したユーザに提示すべき情報を提示することを特徴とする端末装置。
【請求項３】
請求項１に記載の端末装置であって、
電子機器の配置を示す地図情報を取得する地図情報取得手段を備え、
前記処理における一の工程を実行する電子機器と、該一の工程の次の工程を実行する電子機器とが異なる場合に、前記一の工程の完了に応じて、前記地図情報取得手段が取得した地図情報に従って、前記次の工程を実行する機器の位置を前記ユーザに提示する位置提示手段を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項４】
請求項３に記載の端末装置であって、
当該端末装置の位置を検出する位置検出手段と、
前記位置検出手段の検出結果に基づき、当該端末装置が前記次の工程を実行する機器の位置から所定距離内に近づいた場合に、前記位置提示手段による位置の提示を終了して前記操作方法提示手段による前記次の工程に関する操作方法の提示を開始する切替手段を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項５】
請求項１に記載の端末装置であって、
前記特定手段は、前記処理における工程の進捗に応じて、次の工程を実行する電子機器が使用中であることを検出した場合に、次の工程を実行する電子機器として、他の電子機器を特定することを特徴とする端末装置。
【請求項６】
請求項５に記載の端末装置であって、
前記特定手段は、次の工程を実行する電子機器が使用中であることを検出した場合に、次の工程を実行する電子機器として、他の電子機器を特定するか否かをユーザに問い合わせる手段を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項７】
電子機器と接続される端末装置と、複数の電子機器とを備えるシステムであって、
前記端末装置が、
複数の工程を備える処理の実行要求を受け付ける受付手段と、
当該端末装置と接続される電子機器うち前記処理の各工程を実行する１以上の電子機器を前記複数の電子機器の中から特定する特定手段と、
前記特定手段で特定された１以上の電子機器それぞれの機種と、該１以上の電子機器それぞれが実行する工程の種類とに基づき、該１以上の電子機器それぞれに該工程を実行させるための操作方法の情報を取得する操作方法取得手段と、
前記処理における工程の進捗に応じて、前記操作方法取得手段が取得した情報に従って次の工程を実行するための操作方法を提示する操作方法提示手段とを備えることを特徴とする端末装置。
【請求項８】
１のプロセッサが、又は複数のプロセッサが協働して、
複数の工程を備える処理の実行要求を受け付ける受付手順と、
当該装置と接続される電子機器のうち前記処理の各工程を実行する１以上の電子機器を特定する特定手順と、
前記特定手段で特定された１以上の電子機器それぞれの機種と、該１以上の電子機器それぞれが事項する工程の種類とに基づき、該１以上の電子機器それぞれに該工程を実行させるための操作方法の情報を取得する操作方法取得手順と、
前記処理における工程の進捗に応じて、前記操作方法取得手順で取得した情報に従って次の工程を実行するための操作方法を提示する操作方法提示手順とを実行することを特徴とする操作方法提示方法。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の端末装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、端末装置、端末装置と電子機器とを備えるシステム、操作方法提示方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器のＣＰＵの性能向上、メモリの大容量化、通信技術の高速化及び画像技術の高度化等、技術の進化に伴い、電子機器の様々な機能を用いた、新たな形態での利用方法が提供されている。
【０００３】
こうした電子機器を用いた利用形態の一つとして、ネットワーク上に接続された、機能が異なる電子機器を複数連携させ、複数の工程を備える処理を実行する技術が既に知られている。
例えば、ネットワーク上に接続している複数の画像形成装置の中から、任意の１の画像形成装置で原稿をスキャンし、他の任意の１画像形成装置でそのスキャンした画像を加工・出力して行う処理等である。
このような技術を開示するものとして、下記の特許文献１がある。
【０００４】
特許文献１には、情報処理装置、第１機器及び第２機器を備え、第１機器の機能と第２機器の機能とを連携して画像処理を行う画像処理システムが開示されている。このシステムでは、情報処理装置が、第１処理と第２処理を含む画像処理を設定し、その第１処理を実行可能な第１機器と、第２処理を実行可能な第２機器とを検索し、検索された第１機器は第１処理を実行すると、第１機器の表示部に、次に実行すべき第２処理を示す情報を表示する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、電子機器はその機種毎に操作方法が異なる場合があるため、処理すべき工程の作業内容と実行すべき機器がわかっても、誤操作によって、複数の工程を備える処理を複数の電子機器を用いて、容易に実行することができない場合がある。
【０００６】
例えば、ＭＦＰ（Multi  Function  Peripheral）等の画像形成装置を用いてスキャンを実行する場合、両面読取り機能の有無、ガラス面とＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）のどちらを選択すべきか、ガラス面での原稿セット位置とセット方向、ＡＤＦを利用する場合の読取り面の方向等、機種毎に異なる設定や操作方法に関しては、ユーザが自分で判断しなければならない。
このため、ユーザが実行すべき機器として特定されたＭＦＰ等の画像処理装置についての知識を十分有していないと、操作が困難となり、誤操作が生じるという問題は解消されていない。
【０００７】
このような問題は、ＭＦＰ等の画像処理装置を用いて行う処理に限られることはなく、複数の電子機器を用いて、複数の工程を備える処理を実行する場合にも、同様に生じる問題である。
この発明は、このような問題を解消し、ユーザが、電子機器について、その設定や操作方法に関する知識を十分有していない場合であっても、複数の工程を備える処理を容易に行うことが可能となることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の目的を達成するため、この発明による電子機器と接続される端末装置は、複数の工程を備える処理の実行要求を受け付ける受付手段と、上記端末装置と接続される電子機器のうち上記処理の各工程を実行する１以上の電子機器を特定する特定手段と、前記特定手段で特定された１以上の電子機器それぞれの機種と、該１以上の電子機器それぞれが実行する工程の種類とに基づき、該１以上の電子機器それぞれに該工程を実行させるための操作方法の情報を取得する操作方法取得手段と、上記処理における工程の進捗に応じて、上記操作方法取得手段が取得した情報に従って次の工程を実行するための操作方法を提示する操作方法提示手段とを備えることとする。
【発明の効果】
【０００９】
上記の構成によれば、複数の工程を備える処理を容易に行えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の端末装置を含んだネットワークシステムの一例を示す図である。
【図２】図１の端末装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】図１のネットワークシステムに含まれるＭＦＰのハードウェア構成を示す図である。
【図４】図１の端末装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図５Ａ】端末装置の記憶部に記憶される操作方法の画像テーブルの一例である、はがき印刷マニュアル画像表示テーブルを示す図である。
【図５Ｂ】図５Ａのテーブルに登録されている画像の例を示す図である。
【図６】図１のネットワークシステムに含まれるＭＦＰ−Ａの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図７】図１のネットワークシステムｎ含まれるＦＰ−Ｂの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図８Ａ】複数の工程を備える処理の実行要求を行う端末装置のディスプレイに示される画像の一例である。
【図８Ｂ】複数の工程を備える処理の実行要求を行う端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図８Ｃ】複数の工程を備える処理の実行要求を行う端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図９Ａ】最初の工程を実行するＭＦＰ−ＢにユーザＸがログインし、最初の工程の実行を開始するための操作方法の画像がユーザに提示されるまでの間に端末装置のディスプレイに示される画像の一例である。
【図９Ｂ】最初の工程を実行するＭＦＰ−ＢにユーザＸがログインし、最初の工程の実行を開始するための操作方法画像がユーザに提示されるまでの間に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図９Ｃ】最初の工程を実行するＭＦＰ−ＢにユーザＸがログインし、最初の工程の実行を開始するための操作方法手順画像がユーザに提示されるまでの間に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図９Ｄ】最初の工程を実行するＭＦＰ−ＢにユーザＸがログインし、最初の工程の実行を開始するための操作方法画像がユーザに提示されるまでの間に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１０Ａ】複数の工程を備える処理の実行要求から、最初の工程の実行を開始するための操作方法の画像がユーザに提示されるまでの間の、ユーザＸと端末装置とＭＦＰ−Ｂとの間で行われる動作の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａの続きのシーケンス図である。
【図１１Ａ】ＭＦＰ−Ｂが最初の工程を実行中に端末装置のディスプレイに示される画像の一例である。
【図１１Ｂ】ＭＦＰ−Ｂが最初の工程を実行中に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１１Ｃ】ＭＦＰ−Ｂが最初の工程を実行中に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１１Ｄ】ＭＦＰ−Ｂが最初の工程を実行中に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１１Ｅ】ＭＦＰ−Ｂが最初の工程を実行中に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１２Ａ】ＭＦＰ−Ｂが最初の工程を実行中に、端末装置とＭＦＰ−ＢとＭＦＰ−Ａとの間で行われる動作の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａの続きのシーケンス図である。
【図１２Ｃ】図１２Ｂの続きのシーケンス図である。
【図１３Ａ】２番目の工程を実行するＭＦＰ−ＣにユーザＸがログインし、２番目の工程の実行を開始するための操作方法の画像がユーザに提示されるまでの間に端末装置のディスプレイに示される画像の一例である。
【図１３Ｂ】２番目の工程を実行するＭＦＰ−ＣにユーザＸがログインし、２番目の工程の実行を開始するための操作方法の画像がユーザに提示されるまでの間に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１３Ｃ】２番目の工程を実行するＭＦＰ−ＣにユーザＸがログインし、２番目の工程の実行を開始するための操作方法の画像がユーザに提示されるまでの間に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１４】２番目の工程を実行するＭＦＰ−ＣにユーザＸがログインし、２番目の工程の実行を開始するための操作方法の画像がユーザに提示されるまでの間の、ユーザＸと端末装置とＭＦＰ−Ｂとの間で行われる動作の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図１５Ａ】ＭＦＰ−Ｃが２番目の工程を実行中に端末装置のディスプレイに示される画像の一例である。
【図１５Ｂ】ＭＦＰ−Ｃが２番目の工程を実行中に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１５Ｃ】ＭＦＰ−Ｃが２番目の工程を実行中に端末装置のディスプレイに示される画像の別の一例である。
【図１６Ａ】ＭＦＰ−Ｃが２番目の工程を実行中に、端末装置とＭＦＰ−ＣとＭＦＰ−Ａとの間で行われる動作の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図１６Ｂ】１６Ａの続きのシーケンス図である。
【図１７】２番目の工程を実行するＭＦＰ−Ｃの操作予約時間中に、ＭＦＰ−Ｃのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１８】２番目の工程を実行するＭＦＰ−Ｃに対して操作予約を設定する際のＭＦＰ−ＡとＭＦＰ−Ｃとの間で行われる動作の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図１９】２番目の工程を実行するＭＦＰ−Ｃが他のユーザによって使用中である場合に、端末装置のディスプレイに表示される画面の一例である。
【図２０】最初の工程であるスキャン実行後のプレビューを表示する場合の、端末装置のディスプレイに表示される画面の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１乃至図２０を用いて、本発明を実施するための形態について説明をする。
まず、図１に、本発明の一実施形態である端末装置と、複数の電子機器とを備えるネットワークシステムの一例を図示した。このネットワークシステムの例では、電子機器としてＭＰＦを用いている。また、このネットワークシステムの例では、本発明の一実施形態である端末装置１０と、ＭＦＰ−Ａ（親機）２０ａ、ＭＦＰ−Ｂ（子機）２０ｂ、ＭＦＰ−Ｃ（子機）２０ｃがネットワーク３０を介して相互に通信可能なように接続されている。
なお、以降、ＭＦＰ−Ａ（親機）２０ａ、ＭＦＰ−Ｂ（子機）２０ｂ、ＭＦＰ−Ｃ（子機）２０ｃを総称する場合は、ＭＦＰ２０という。
【００１２】
ユーザは、本発明の一実施形態である端末装置１０を用いて、このシステムから、複数の工程を備える処理を実行する。
複数の工程を備える処理とは、コピーやファックスのように概念的に１の機能として捉えられている処理を、実際に行われている動作に着目して、それを複数の工程を備える処理としてみる場合と、電子機器を用いて行う業務等の処理の各作業を各工程として捉える場合とがある。
【００１３】
例えば、コピーという処理は、原稿をスキャンする工程と、そのスキャンしたデータを印刷するという工程とからなる処理となる。
また、ファクスという処理は、原稿をスキャンする工程と、そのスキャンしたデータを送信する工程からなる処理となる。
更に、ユーザが紙媒体の画像を電子機器を用いて加工・修正する処理は、スキャンという工程と、スキャンしたデータの加工・修正という工程からなる処理となる。
図１に示したネットワークシステムは、上述したような処理を、各工程を異なる電子機器を用いて実行し、更に、処理の進捗に応じて、各工程を実行する電子機器の操作方法を端末装置１０のＬＣＤ１０６に表示するシステムである。
【００１４】
ここで、本発明の一実施形態である端末装置１０は、ネットワーク３０に接続可能であって、ネットワーク上の電子機器との間で通信が可能なものであればよい。なお、スマートフォンやタブレット端末等の携帯可能なものであれば、より好適である。
ＭＦＰ２０は、ネットワーク３０を介して、これらの機器及び端末装置１０と相互に通信可能なものであって、ファクス、コピー、スキャナ、プリンタの機能を複合的に備えたものである。
【００１５】
また、このネットワークシステムの構成は一例にすぎず、ＭＦＰ２０の台数は任意である。電子機器はＭＦＰに限るものではない。更に、親機が、同時に子機として処理の１工程を実行してもよい。また、親機としてサーバ等を利用してもよい。
更に、ネットワーク３０は、ＬＡＮ（Local  Area  Network）に限らず、有線無線とを問わず、その他任意の規格による通信経路を採用可能である。また、ネットワーク３０だけでなく、ピアツーピア通信による通信経路であってもよい。
【００１６】
図２に、図１に示した本発明の一実施形態である端末装置１０のハードウェアの構成を示した。
端末装置１０は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）１０４、Ｉ／Ｆ（Inter  Face）１０５、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）１０６及び操作部１０７、通信Ｉ／Ｆ（Inter  Face）１０８、Ｉ／Ｆ（Inter  Face）装置１０９を備え、これらがシステムバス１１０により接続している。
【００１７】
そして、ＣＰＵ１０１がＲＡＭ１０２をワークエリアとして、ＲＯＭ１０３又はＨＤＤ１０４に記憶されたプログラムを実行することにより、端末装置１０全体を制御し、後述する種々の機能を実現する。
また、Ｉ／Ｆ１０５は、表示手段であるＬＣＤ１０６及び操作受付手段である１０７をシステムバス１１０に接続してＣＰＵ１０１から制御可能とするためのインターフェースである。
また、通信Ｉ／Ｆ１０８は、ネットワークを介してＭＦＰ２０等の外部装置と通信するためのインタフェースであり、Ｉ／Ｆ装置１０９を有しており、Wi-Fi  Direct、Bluetooth（登録商標）、ＮＦＣ（Near  Field  Communication）等の通信手段によりＭＦＰ２０等の画像処理装置と通信可能である。
【００１８】
次に、図３に、図１に示したＭＦＰ２０のハードウェアの構成を示した。
ＭＦＰ２０は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、ＨＤＤ２０４、Ｉ／Ｆ２０５、ＬＣＤ２０６及び操作部２０７、通信Ｉ／Ｆ２０８、Ｉ／Ｆ装置２０９、記録メディアＩ／Ｆ２１０、エンジンＩ／Ｆ２１１、エンジン部２１２を備え、これらがシステムバス２１３により接続している。
そして、ＣＰＵ２０１がＲＡＭ２０２をワークエリアとして、ＲＯＭ２０３又はＨＤＤ２０４に記憶されたプログラムを実行することにより、ＭＦＰ２０全体を制御し、後述する種々の機能を実現する。
また、記録メディアＩ／Ｆ２１０は、不図示のドライブ装置を介して種々の記録媒体をＨＤＤ２０４に格納するためのインターフェースである。
【００１９】
エンジンＩ／Ｆ２１１は、エンジン部２１２をシステムバス２１３に接続させ、ＣＰＵ２０１が制御可能とするためのインターフェースである。
エンジン部２１２は、コピー機能，スキャナ機能，ファクス機能，プリンタ機能を実現させるための、汎用的な情報処理及び通信以外の処理を行うハードウェアである。例えば、原稿の画像をスキャンして読み取るスキャナ（画像読取部）、用紙等のシート材への印刷を行うプロッタ（画像形成部）、ファクス通信を行う通信部などを備えている。
その他の箇所については、図２で説明したものと同じ機能であるため、説明は省略する。
【００２０】
次に、図４乃至図６を用いて、端末装置１０、ＭＦＰ−Ａ（親機）２０ａ、ＭＦＰ−Ｂ（子機）２０ｂが備える機能の構成を示す。なお、ＭＦＰ−Ｃ（子機）２０ｃは、ＭＦＰ−Ｂ（子機）２０ｂと同じ機能を備えているので、説明は省略する。
図４には、端末装置１０の機能のうち、本実施形態のシステムを用いて、上述した複数の工程を備える処理を実現するために用いられる機能を中心に示した。なお、端末装置１０の機能はこれらに限られるものではない。
【００２１】
図４に示すように、端末装置１０は、指示受付部１２１、記憶部１２２、制御部１２３、表示指示部１２４及び送受信部１２５を備える。
また制御部１２３は、機器特定部１２３ａ、マニュアル管理部１２３ｂ、認証管理部１２３ｃ、処理内容通知部１２３ｄ、地図取得部１２３ｅ、状態情報取得部１２３ｆ、通信部１２３ｇ、位置検出部１２３ｈを備える。
【００２２】
まず、指示受付部１２１は、ユーザが行った複数の工程を備える処理の実行要求を受け付け、受け付けた該実行要求を制御部へ通知する機能を備える。
なお、以降、単に処理といった場合は、複数の工程を備える処理を意味する。
また、ここで、処理の実行要求とは、ある処理について、該処理を任意の電子機器で実行するために必要な設定を選択して、その設定に基づいて、該処理を任意の電子機器に実行させる要求のことである。
【００２３】
処理を任意の電子機器で実行するために必要な設定とは、例えば、電子機器のプリント機能を用いて処理を実行するのであれば、用紙サイズ、両面印刷、カラー印刷、手差、高速印刷等について設定することである。
ユーザは、この実行要求をＬＣＤ１０６（図２）に表示される、後述する専用のアプリケーションが提供する専用画面を介して行う。
上述した、指示受付部１２１が備える、複数の工程を備える処理の実行要求を受け付ける機能は、受付手段の機能である。また、この実行要求の受け付けに係る処理は、受付手順の処理である。
【００２４】
記憶部１２２は、ＲＯＭ１０３又はＨＤＤ１０４に設けられた記憶領域であり、後述する種々の情報、データを記憶する。記憶部１２２が備える、これらの情報等を記憶する機能は、記憶手段の機能である。また、この記憶に係る処理は、記憶手順の処理である。
制御部１２３は、上述した処理を複数の電子機器を用いて実行するために必要な機能１２３ａ乃至１２３ｈを備える。これらの各機能について、以下説明をする。
機器特定部１２３ａは、処理の次の工程を実行する電子機器を、ネットワーク３０に接続している電子機器の中から特定する機能を備える。
【００２５】
ここで、電子機器の特定とは、端末装置１０がＬＣＤ１０６に、記憶部１２２に記憶されている電子機器を表示し、その中からユーザに任意の電子機器を選択させることをもって、特定としてもよい。この場合、ユーザは表示された電子機器の中から任意の電子機器を操作部１０７を介して選択する。次に、端末装置１０の機器特定部１２３ａが、ユーザの選択を指示受付部１２１を介して、受け付ける。これをもって、特定としてもよい。
また、親機である電子機器が、ネットワーク上の電子機器の中から、一の工程を実行する機能を備えている電子機器を抽出し、その抽出した電子機器を機器特定部１２３ａに通知し、該機器特定部１２３ａがその通知を受け付けたことを持って特定としてもよい。
【００２６】
また、上述の通知に基づいて、一の工程を実行する電子機器として選択された電子機器に、後述の認証管理部１２３ｃがユーザの認証情報を通知して、該電子機器からログインが許可された旨の通知を認証管理部１２３ｃが受け付けたことが、機器特定部１２３ａに通知されたことをもって特定としてもよい。
更に、機器特定部１２３ａは、ある工程が実行完了後に、次の工程を実行するものとして特定されている電子機器が、使用中、或いは故障等により使用不可であることを検出した場合に、次の工程を実行する電子機器として、他の電子機器を特定する機能も備える。
【００２７】
なお、電子機器の状態情報は、後述の状態情報取得部１２３ｆが取得し、使用不可等の事情が発生した場合は、機器特定部１２３ａに通知する。機器特定部１２３ａはこの通知を検出すると上記機能に基づいて、他の電子機器を特定する。
なお、この場合、他の電子機器を特定するか否かをユーザに問い合わせて、ユーザからの要求があった場合のみ、他の電子機器を特定するようにしてもよい。
上述してきた機器特定部１２３ａが備える、その処理の各工程を実行する電子機器を特定する機能は、特定手段の機能である。また、この特定に係る処理は、特定手順の処理である。
【００２８】
マニュアル管理１２３ｂは、機器特定部１２３ａが特定した電子機器の機種と工程の種類とに基づき、その電子機器にその工程を実行させるための操作方法等の情報を記憶部１２２から取得する機能を備える。
記憶部１２２には、予め機種毎に、工程の種類毎の操作方法等の情報が登録されている。例えば、本実施例であれば、コピー、プリント、ファクス等の種々の機能毎に進捗にに応じた操作手順の説明のテキストデータやその操作手順を実行するための機器の操作方法の画像データ等が、ＭＦＰ−Ａ２０ａ、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂ、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃ毎に登録されている。
但し、必ずしも端末装置１０の記憶部１２２に登録されている必要はなく、例えば、親機に相当する電子機器の記憶領域に記憶しておいてもよいし、ネットワーク上の電子機器は各自が操作方法等の情報を記憶領域に記憶しておいてもよい。
【００２９】
マニュアル管理部１２３ｂが備える操作方法を取得する機能は、操作方法取得手段の機能である。また、この取得に係る処理は、操作方法取得手順の処理である。
なお、ここで操作方法とは、機器毎の操作方法を示す画像とをいう。なお、操作手順を示すメッセージのテキストデータを含めてもよい。また、操作手順のメッセージ自体も含んだ画像としてもよい。
また、取得した操作方法の中から進捗状況に応じた操作手順に関する機器の操作方法を提示する機能も備える。この操作方法を提示する機能は、操作方法提示手段の機能であり、操作方法をユーザに提示する処理は、操作方法提示手順の処理である。
【００３０】
ユーザは、端末装置１０のＬＣＤ１０６に提示された操作方法の画像等を確認することで、次の工程を実行するための、操作方法を知ることができる。なお、ここでいう次の工程とは、最初の工程が存在しない場合は、次の工程が最初の工程を意味することになる。
【００３１】
ここで、図５Ａ及び５Ｂを用いて、記憶部１２２に登録されている操作方法等の情報について説明する。
図５Ａは、はがき印刷を行う場合の任意のＭＦＰに記憶されているはがき印刷マニュアル画像表示テーブルの一例である。操作手順に応じた操作方法のマニュアル画像が、種々登録されている。
また、図５Ｂは、図５Ａのテーブルに登録されている各画像の一例である。
【００３２】
まず、図５Ａのテーブルには、印刷用紙がはがきである場合に、端末装置１０が印刷処理の進捗状況に応じてユーザに提示する画像のファイルが登録されている。
例えば、列方向にみていくと、列３０１には、最初に印刷用紙と印刷方向を確認するために端末装置１０がユーザに提示する画像のファイルが登録されている。
列３０２には、原稿をガラス面に配置する場合の配置場所と配置方向を確認するために端末装置１０がユーザに提示する画像のファイルが登録されている。
列３０３には、印刷用紙を手差しトレイに設置する場合の設置位置と方向を確認するために端末装置１０がユーザに提示する画像のファイルが登録されている。
【００３３】
例えば、ユーザが印刷用紙を往復はがき、原稿をガラス面に配置、印刷用紙を手差しトレイに設置すると設定していれば、行３０５のファイルが、進捗状況に応じて、ユーザに提供されることになる。
次に、図５Ｂは、図５Ａのテーブルに登録されている画像の例である。
図５Ａの列３０１、３０２、３０３に対応する列が、図５Ｂの列３１１、３１２、３１３である。また、図５Ａの行３０４、３０５、３０６に対応する行が、図５Ｂの行３１４、３１５、３１６である。
【００３４】
例えば、図５Ａの列３０２行３０６に登録されているファイルの画像は、図５Ｂの列３１２行３１６の画像である。
この画像が提示されると、ユーザは、ガラス面に原稿をおく場合に、この画像が提示された機種の場合は、はがきの下辺が右辺、読取面が下にくるようにはがきを置き、矢印の部分に角を合わせればよいことがわかる。
【００３５】
以上のようなファイルと画像が機種毎、操作手順毎に、記憶部１２２に記憶されている。
ユーザは各工程の進捗状況に応じて、上述したような操作方法が提示されるため、使用する電子機器についての操作知識が不十分でも、提示される操作方法の情報に従って、工程を実行するための操作を行うことができる。
【００３６】
また、誤操作を防ぐことができ、処理を容易に実行することが可能となる。
なお、図５Ａ及び図５Ｂに示したものは一例にすぎず、操作手順毎の分類方法や、登録する画像をどのようなものにするか、操作手順を示す文書をテキストデータで保存するか、画像として保存するか等は自由であり、何ら制限を受けるものではない。
【００３７】
図４の説明に戻る。
次に、認証管理部１２３ｃは、ユーザがネットワーク上の電子機器を用いて各工程を実行する際に、その電子機器にログインするための認証情報であって、予め記憶部１２２に登録されているものを、記憶部１２２から取得し、該電子機器に送付する機能を備える。
また、ネットワーク上の電子機器に対しユーザの認証情報を通知して、該電子機器が該ユーザを認証しログインを許可することを要求する機能も備える。
【００３８】
更に、各工程を実行する電子機器から通知される進捗等から、ログアウト条件を満たしたら、該電子機器からのユーザのログアウトを要求する機能も備える。
更に、上述したログイン要求、ログアウト要求に応じて、電子機器がログイン、ログアウトを行った場合の、ログインが許可された通知、ログアウトが完了した通知を受け付ける機能も備える。
ここで認証情報とは、ユーザを認証するための情報であればよい。例えば、ユーザ毎に設定されたＩＤとパスワード等である。
本実施形態では、各工程を実行するものとして選択された電子機器に該認証情報を通知し、ログインのための認証が完了した時点をもって、該各工程を実行する電子機器を特定したものとする。但し、上述した通り、認証情報を通知する前の時点で、電子機器を特定したものとしてもよい。
【００３９】
処理内容通知部１２３ｄは、指示受付部１２１が受け付けた実行要求の内容のうち、ユーザが選択した複数の工程を備える処理とその処理を実行するための機能等の設定情報を、その処理の最初の工程を実行する電子機器として特定された電子機器に、通知する機能を備える。
なお、この情報は、最初の工程を実行する電子機器から、親機の役割を果たす電子機器に送信され、該電子機器の記憶領域に保存される。２番目の工程を実行する電子機器は、２番目の工程を実行するために、該親機に相当する電子機器にその情報を要求し、親機から情報を取得する。工程が３つ以上ある場合は、３番目以降の工程を実行する電子機器も同様にして親機である電子機器に該情報を要求して、該情報を取得する。
【００４０】
地図取得部１２３ｅは、各工程を実行する電子機器の配置を示す地図情報を、ネットワークに接続する親機の電子機器から取得する地図情報取得手段の機能を備える。ここで、地図情報は、電子機器毎に各自の地図情報を備えていてもよい。
また、取得した地図情報に従って、各工程を実行する電子機器の位置をユーザに提示する位置提示手段の機能も備える。
地図取得部１２３ｅは、上記の機能を用いて、複数の工程からなる処理において、最初の工程とその次の工程とを実行する電子機器が異なる場合、最初の工程の実行完に応じて、地図情報を取得し、その取得した地図情報に従って、次の工程を実行する機器の位置をユーザに提示する。
【００４１】
状態情報取得部１２３ｆは、電子機器の現在の状態を示す状態情報を取得する状態情報取得手段の機能を備える。この状態情報の取得に係る処理は、状態情報取得手順の処理である。
なお、ここでいう状態情報とは、電子機器の各工程の実行過程の情報、例えば、電子機器を用いて原稿をスキャンする場合であれば、「原稿がセットされた」「スキャン実行中」「スキャン完了」等の進捗に応じた状態情報と、電子機器が使用可能な状態にあるか否の情報、例えば、他の処理を実行中、故障により使用不可等の情報が含まれる。
【００４２】
この状態情報は、ネットワーク上の各電子機器が公開するＭＩＢ（Management  Information  Base）から取得することができる。
状態情報取得部１２３ｆは、この機能を用いて取得した情報を機器特定部１２３ａ、マニュアル管理部１２３ｂ、地図取得部１２３ｅ、後述する位置検出部１２３ｈ等に適宜通知する。
通信部１２３ｇは、端末装置１０の通信手段を使用状況に応じて制御する機能を備える。本実施形態では、端末装置１０は、認証情報を通知する場合のみ通信手段としてＮＦＣを用い、他の通信は、Ｗｉ―ＦｉやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線通信を用いる。通信部１２３ｇが、この切り替えを制御する。
【００４３】
位置検出部１２３ｈは、端末装置１０の位置を検出する位置検出手段の機能と、検出結果に基づいて、端末装置１０が次の工程を実行する機器の位置から所定距離内に近づいた場合に、位置の提示を終了して、マニュアル管理部１２３ｂが提供する操作方法の画像等の提示を開始する、切替手段の機能を備える。
位置の検出は、ＧＰＳ等を利用して地球上での座標を特定するものでもよいし、撮像したマーカーの画像や所定の発信源からの電波等に基づき施設内等の特定の範囲内での座標のみを特定するものでもよい。
以上が制御部１２３が備える各部１２３ａ乃至１２３ｈについての説明である。
【００４４】
次に、表示指示部１２４は、制御部１２３から通知された、複数の工程を備える処理を実行するために必要な情報、例えば、指示や画像等を、ユーザに提示するためにＬＣＤ１０６に表示する機能を備える。
送受信部１２５は、制御部１２３から通知された、処理を実行するに際して必要な情報等を、ネットワーク上の電子機器との間で相互に送受信する機能を備える。
【００４５】
次に、図６を用いて、図１に示したネットワークシステムの電子機器のうち、親機であるＭＦＰ−Ａ２０ａが備える各機能について説明する。なお、ここでは親機は、状況によっては子機として、いずれかの工程を実行する場合もあるので、親機特有の機能については、その旨を明記する。
図６に示すように、ＭＦＰ−Ａ２０ａは、指示受付部２２１、記憶部２２２、送受信部２２３、制御部２２４、表示指示部２２５を備える。
【００４６】
また、制御部２２４は、処理内容取得部２２４ａ、認証管理部２２４ｂ、機器抽出管理部２２４ｃ、状態情報開示部２２４ｄ、制限要求管理部２２４ｅ、ジョブ実行管理部２２４ｆを備える。更に、ジョブ実行管理部２２４ｆは、読取部２２４ｇ、印刷部２２４ｈ、メール部２２４ｍ、ファクス部２２４ｎを備える。
まず、指定受付部２２１は、ユーザが操作部２０７（図３参照）を介して行う指示を受け付ける機能を備える。
記憶部２２２は、ＲＯＭ２０３又はＨＤＤ２０４に設けられた記憶領域であり、後述する種々のデータを記憶する機能を備える。
【００４７】
送受信部２２３は、端末装置１０や他の電子機器からの通知された種々の要求等を受付て、制御部２２４の各部に適宜通知する機能と、制御部２２４が備える各部からの通知を受けて、端末装置１０や他の電子機器にその通知を送信する機能を備える。
制御部２２４は、送受信部２２３が受信する端末装置１０や他の電子機器からの種々の要求を実行するために必要な機能２２４ａ乃至２２４ｎを備えている。これらの機能について、以下説明する。
【００４８】
処理内容取得部２２４ａは、端末装置１０の処理内容通知部１２３ｄから通知された、複数の工程を備える処理と、その処理を電子機器で実行する際の設定情報を受け付け、記憶部２２２に記憶する機能を備える。
また、各工程と該設定情報を、各工程を実行する電子機器に通知する機能を備える。この機能は、親機特有の機能である。
【００４９】
認証管理部２２４ｂは、端末装置１０が、ユーザの認証情報を送付して、該ユーザの認証を要求する場合に、その認証情報と認証要求とを受け付け、記憶部２２２に予め登録されているユーザの認証情報の中から対応するものがあるかを判断し、認証を行う機能を備える。また、認証が成功すると、ログインを許可し、ログインが許可された旨を端末装置１０の認証情報管理部１２３ｃに通知する機能も備える。
更に、端末装置１０が通知するログアウト要求を受け付け、そのログアウトを実行し、ログアウトが完了したことを端末装置１０の認証管理部１２３ｃに通知する機能も備える。
【００５０】
機器抽出管理部２２４ｃは、処理の各工程を実行する電子機器を抽出する機能を備える。ＭＦＰ−Ａ２０ａの記憶部２２２には、ネットワーク上の他の電子機器の機種名と実行可能な機能とを対応付けて、機器情報として登録されている。機器抽出管理部２２４ｃは、この機器情報の中から、各工程を実行可能な電子機器を抽出し、その抽出した電子機器を端末装置１０に通知する。この機能は親機特有の機能である。
なお、機器の抽出は、任意の一の工程を実行中の電子機器が、その工程の実行が完了すると、次の工程を実行する抽出要求を行う。機器抽出管理部２２４ｃはこの要求を受け付けると、機器の抽出を行う。
【００５１】
状態情報開示部２２４ｄは、ＭＩＢを用いて機器の状態情報を開示する機能を備える。状態情報開示部２２４ｄは、端末装置１０の状態情報取得部１２３ｆからの要求を受けて、状態情報を通知する。
制限要求管理部２２４ｅは、任意の工程を実行する電子機器として機器抽出管理部２２４ｃが抽出した電子機器に対して、他のユーザが利用することを制限する要求を、通知する機能を備える。この機能は親機特有の機能である。
なお、この制限要求を行うときに、同時に、実行を制限する時間を記憶部２２２に記憶されている不図示の実行予約時間テーブルから取得して、該時間分だけ他のユーザの使用を制限する要求としてもよい。
【００５２】
また、端末装置１０からの制限要求を受け付けることを条件として、この機能を実行するようにしてもよい。
更に、利用制限を行う時間の設定も、次の工程を実行する電子機器が自身の記憶領域に予め実行予約時間テーブルを記憶しておいて、そこから取得して、設定をするようにしてもよい。
ジョブ実行管理部２２４ｆは、いわゆるＭＦＰが一般的に備える画像形成処理等を実行するための機能である。ジョブ実行管理部２２４ｆは、少なくとも、読取部２２４ｇ、印刷部２２４ｈ、メール部２２４ｍ及びファクス部２２４ｈの各機能を備える。
表示指示部２２５は、制御部２２４からの通知を受け付けて、ＭＦＰ−Ａ２０ａのＬＣＤ２０６に、受け付けた通知内容を表示する機能を備える。
以上が、ＭＦＰ−Ａ２０ａが備える機能についての説明である。
【００５３】
次に、図７の機能ブロック図に、子機であるＭＦＰ−Ｂ２０ｂが備える機能を示した。
ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、指示受付部２３１、記憶部２３２、送受信部２３３、制御部２３４、表示指示部２３５を備える。
また、制御部２３４は、処理内容取得部２３４ａ、認証管理部２３４ｂ、状態情報開示部２３４ｃ、ジョブ実行管理部２３４ｄを備える。更に、ジョブ実行管理部２３４ｄは、読取部２３４ｅ、印刷部２３４ｆ、メール部２３４ｇ、ファクス部２３４ｈを備える。
【００５４】
制御部２３４は、ＭＦＰ−Ａ２０ａの機器抽出管理部２２４ｃ、制限要求管理部２２４ｅに相当する機能は備えていない。これらの機能は親機特有の機能である。
しかし、制御部２３４が備えるそれ以外の機能は、基本的にはＭＦＰ−Ａ２０ａが備える機能と同じであるので、異なる部分のみ説明し、後の説明は省略する。
【００５５】
ＭＦＰ−Ｂ２０ｂの処理内容取得部２３４ａは、端末装置１０の処理内容通知部１２３ｄから通知された、複数の工程を備える処理と、その処理を電子機器で実行する際の設定情報を受付、記憶部２３２に記憶する機能を備える。ＭＦＰ−Ａ２０ａが備える、各工程と該設定情報を、各工程を実行する電子機器に通知する機能は備えていない。
最後に、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃは、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂと同じ機能を備えているので、説明は省略する。
以上が、図１に示した本発明の一実施形態である端末装置１０と、ネットワーク上の電子機器、ＭＦＰ２０のハードウェア構成とその機能についての説明である。
【００５６】
次に図１に示したネットワーク３０を介して、複数の工程からなる処理を、端末装置１０と、ＭＦＰ２０とが協働して実行する実施例について説明をしていく。
まず、この例は、ユーザＸが端末装置１０と、ＭＦＰ−Ａ２０ａ、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂ及びＭＦＰ−Ｃ２０ｃを用いてコピーを行う例である。親機は、ＭＦＰ−Ａ２０ａである。
また、この実施例では、複数の工程を備える処理とは「コピー」である。
また、複数の工程とは、「スキャン」と「印刷」である。なお、以降の説明では、単に「処理」と表記した場合は「コピー」を、「最初の工程」と表記した場合は「スキャン」を、「２番目の工程」と表記した場合は「印刷」を含むものとする。
【００５７】
まず、図８Ａ乃至９Ｂに、ユーザＸが、コピーをネットワーク上の電子機器に実行させるための実行要求を、端末装置１０に対して行う場合に、端末装置１０が、そのＬＣＤ１０６に表示する画面の一例を示した。
この実行要求は、専用のアプリケーション（以下、短に「専用アプリ」という。）を用いて行われる。図８Ｂ乃至図９Ｂに表示される画面は、この専用アプリによって提供される画面であって、端末装置１０がＬＣＤ１０６に表示するものである。なお、この専用アプリは、端末装置１０のＣＰＵ１０１が制御する。
【００５８】
図８Ａには、端末装置１０が実行可能な種々の機能を示す複数のアイコンを表示する画面を示した。ここで、「ＭＦＰ連携」アイコン１５１は、上述の専用アプリによって提供されるアイコンであって、このアイコンを押下すると、該専用アプリが起動する。
まず、ユーザＸが、「ＭＦＰ連携」アイコン１５１を押下すると、端末装置１０は、専用アプリを起動する。
該専用アプリが起動すると、端末装置１０は、実行要求の対象となる処理を選択する処理選択画面１５２を表示する（図８Ｂ）。
【００５９】
図８Ｂは、端末装置１０が表示する処理選択画面１５２の一例である。
端末装置１０は、処理選択画面１５２に、実行要求の対象となる処理を選択するためのボタンを表示する。この例では、端末装置１０は、スキャナ選択用ボタン１５３、コピー選択用ボタン１５４、ファクス選択用ボタン１５５、プリンタ選択用ボタン１５６を表示する。
ユーザがこれらのボタンのいずれかを押下すると、端末装置１０は選択された処理を実行する処理として確定し、次の画面を表示する。
ここでは、ユーザＸは、コピー選択用ボタン１５４を押下して、コピーを選択する。
【００６０】
次に、図８Ｂに、端末装置１０が次に表示する機能設定画面１５７であって、ユーザによって機能が設定された状態の画面を示した。
端末装置１０は、処理選択画面１５２で選択した処理の内容に応じて、処理を実行するために必要な機能等を設定するため、機能設定画面１５７を表示する。設定方法は、専用アプリの仕様によるが、例えば、不図示の設定用ボタンをユーザが押下すると、種々の機能等の設定要件が表示され、ユーザが直接入力等で設定を行うことができるようにしてもよい。
【００６１】
図８Ｃでは、機能設定画面１５７には、対象原稿設定用ボタン１５８、印刷用紙設定用ボタン１５９、印刷部数設定用ボタン１６０、高速印刷設定用ボタン１６１が表示されている。但し、図８Ｃに示したボタンは、全て設定済みの状態である。
なお、カラー／モノクロ印刷、トレイ／手差し等の設定用ボタン等、図８Ｃに表示したもの以外の設定用ボタンを表示してもよい。
【００６２】
図８Ｃに示したように、ユーザＸが入力した機能等は、コピー対象原稿が「はがき」、印刷対象用紙が「はがき」、コピー部数が１００部、使用電子機器の機能「高速印刷」である。
ユーザＸは、これらの機能の入力が完了したら、確定ボタン１６２を押下する。確定ボタン１６２をユーザが押下すると、端末装置１０は、これらの機能の設定を確定する。
なお、以上の説明において、ユーザＸが、端末装置１０に対して行う動作は、コピーの実行要求に動作である。
【００６３】
次に、端末装置１０は、ユーザＸが行った実行要求を受け付けると、コピーの最初の工程であるスキャンを実行する機器を特定する作業を行う。図９Ａ乃至９Ｃは、端末装置１０が、最初の工程を実行する電子機器を特定する作業にしたがって、そのＬＣＤ１０６に表示する画面を示したものである。
まず、最初の工程を実行する機器を特定するために、端末装置１０は、ＬＣＤ１０６に、上述の専用アプリによって提供される操作指示用画面１６３を表示する。図９Ａに示した画面は、この操作指示用画面１６３である。この画面には、「１．スキャン操作手順」表示１６４と「２．印刷操作手順」表示１６５と、操作手順表示部１６６が表示されている。
【００６４】
ユーザＸは、操作指示用画面１６３の表示１６４及び表示１６５から、コピーのための工程がスキャンと印刷であることを把握することができる。
端末装置１０は、工程数に対応する数だけ、この表示を操作指示用画面１６３に表示する。
また、端末装置１０は、操作手順表示部１６６に、各工程の進捗状況に応じて、該工程を実行する機器の、操作手順に対応する操作方法の画像を表示する。
なお、ここでは、操作手順表示部１６６の枠の一部が吹き出しになっており、その吹出し部分が「１．スキャン操作手順」表示１６４に接触していることで、現在の表示はスキャンの操作手順に関する画像であることがわかる。
【００６５】
図９Ａに示すように、端末装置１０は、操作手順表示部１６６に、ユーザＸの近くのＭＦＰに操作端末１０を接触させるように指示メッセージを表示する。ユーザＸは指示に従って、近くにあるＭＦＰ（ここでは、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂ）にタッチ（かざしてもよい）する。
なお、図９Ａに表示される指示では「近くのＭＦＰ」とあるが、ユーザＸは任意のＭＦＰにタッチすればよく、タッチするＭＦＰを限定するものではない。
タッチをすると、ＮＦＣ通信で端末装置１０がＭＦＰ−Ｂ２０ｂを検知し、ユーザＸの認証情報（ここではＩＤとパスワード）と認証要求をＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する。ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは認証情報と認証要求を受信すると、その認証情報が記憶部２３２に記憶されているかを判断する。
【００６６】
ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、ユーザＸの認証情報を記憶部２３２の予め登録されていたユーザの認証情報リスト（不図示）の中からユーザＸの認証情報に対応するものを取得し、認証が成功した通知を端末装置１０に送信する。端末装置１０は、認証成功の通知を受信すると、図９Ｂに示したような、認証成功を示すメッセージを操作手順表示部１６６に表示する。
ここでは、端末装置１０は、操作手順表示部１６６に「ＭＦＰ−ＢにユーザＸでログインしました。」のメッセージを表示する。
以上、図８Ａ乃至図９Ｂで説明した作業が終了すると、端末装置１０による、最初の工程を実行する電子機器の特定が完了する。
【００６７】
最初の工程を実行する電子機器の特定が完了すると、端末装置１０は、通信手段をＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＷｉ−Ｆｉ等に切り替え、特定した電子機器ＭＦＰ−Ｂ２０ｂに対して、確定した処理と確定した機能等の設定情報を送信する。ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、送信された情報を受信すると、これらの情報を記憶部２３２に記憶する。
なお、この例では、確定した設定情報は、コピー対象原稿が「はがき」、印刷対象用紙が「はがき」、コピー部数が１００部、使用電子機器の機能「高速印刷」である。
【００６８】
次に、端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂに対し、その機種名を要求して、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂから、その機種名を取得する。
次に、端末装置１０は、自身の記憶部１２２からＭＦＰ−Ｂ２０ｂの操作手順画像を取得し、最初の工程を実行するための、最初の操作手順に対応する操作方法の画像を、操作手順表示部１６６に表示する。
【００６９】
図９Ｃには、端末装置１０が取得した画像等を操作手順表示部１６６に表示した状態の画像である。
ここで、スキャンを実行するための最初の手順に対応するのが「原稿ガラスにはがきをセットしてください」というメッセージ１６７である。そして、そのメッセージの下側に表示された画像１６８が、その最初の手順に対応するＭＦＰ−Ｂ２０ｂの操作方法の画像１６８である。
端末装置１０は、スキャンの実行を開始するにあたって、該メッセージ１６７と該画像１６８を操作手順表示部１６６に表示する。
ユーザＸは、この操作手順表示部１６６のメッセージと画像に従って、ガラス面にはがきをセットすればよい。
【００７０】
なお、端末装置１０の記憶部１２２にＭＦＰ−Ｂ２０ｂの操作方法の画像等が記憶されていない場合は、該操作方法の画像をダウンロードすればよい。ダウンロード元はインターネットでもよいし、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂの記憶部２３２でもよい。
その場合は、図９Ｄに示したように、端末装置１０は、操作手順表示部１６６には、操作方法の画像をダウンロード中である旨のメッセージを表示し、ダウンロードが完了したら、該当する操作方法の画像を表示すればよい。
【００７１】
以上、ユーザＸがコピーの実行要求を開始してから、端末装置１０が、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂで最初の工程を開始するための操作手順と操作方法を端末装置１０のＬＣＤ１０６に表示するまでの動作の一例について、端末装置１０がＬＣＤ１０６に表示する画面を中心に説明した。
なお、上記した画像等の仕様は例にすぎず、異なる仕様のものであってもよい。
【００７２】
また、ここでは、図９Ａに示したように、ユーザＸが最初の工程を実行する電子機器を選択しているが、端末装置１０がネットワーク上のユーザＸが利用権限を有する電子機器を列挙して、その中からユーザＸが選択したものに対して、上述したような、最初の工程を実行するための機器を特定する作業を行うようにしてもよい。その場合は、ユーザＸが利用権限を有する電子機器の中から、最初の工程を実行する機器を特定しているので、認証作業は省略される。
【００７３】
次に、図８Ａ乃至図９Ｃで説明した、ユーザＸ、端末装置１０及びＭＦＰ−Ｂ２０ｂの動作の流れを図１０Ａ及び１０Ｂのシーケンス図に示した。
なお、端末装置１０及びＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、図４及び図７で説明した各機能をＣＰＵ１０１、２０１ｂが制御して、これらの動作を実行している。
まず、ユーザＸが専用アプリの起動を端末装置１０に要求すると（Ｓ１１）、これを検知した端末装置１０が専用アプリを起動して、処理選択画面１５２（図８Ｂ）を表示する（Ｓ１２）。
【００７４】
表示された処理選択画面１５２から、ユーザＸが実行する処理を選択すると（Ｓ１３）、端末装置１０は、その選択を確定し（Ｓ１４）、機能設定画面１５７（図８Ｃ）を表示する（Ｓ１５）。次に、ユーザＸは、表示された機能設定画面１５７からその処理に関する機能等を設定し、その確定を要求する（Ｓ１６）。
端末装置１０は、確定要求を受けて、ユーザＸが設定した動作モードを確定する（Ｓ１７）。次に、操作指示用画面１６３（図９Ａ）に、操作手順表示部を表示し、最初の工程を実行する電子機器に端末装置をかざす旨の指示メッセージを表示する（Ｓ１８）。この画面の操作手順表示部１６６（図９Ａ）には、最初の工程を実行する電子機器として特定することをユーザＸが希望する電子機器に、端末装置１０をタッチする旨の指示メッセージが記載されている（図９Ａ）。
【００７５】
ユーザＸが操作手順表示部１６６に表示された指示メッセージに従い、端末装置１０をＭＦＰ−Ｂ２０ｂにかざすと（Ｓ１９）、端末装置１０はＮＦＣで、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂを検知する（Ｓ２０）。
次に、ユーザＸの認証情報を記憶部１２２から取得し（Ｓ２１）、取得した認証情報（ＩＤ及びパスワード）と認証要求をＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する（Ｓ２２）。
ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、ステップＳ２２で送信された認証情報と認証要求を受信すると、記憶部２３２に記憶されているか判断する（Ｓ２３）。記憶されている場合（Ｓ２３のＹｅｓ）は、認証成功を端末装置１０に通知する（Ｓ２４）。一方、記憶されていない場合（Ｓ２３のＮｏ）は、認証失敗となる（Ｓ２５）。
【００７６】
認証が失敗した場合は、この処理は終了となる。なお、ユーザＸはステップＳ１９に戻って、異なる電子機器についての認証作業を行うようにしてもよい。
また、ステップＳ１８で、予めユーザに利用権限のある電子機器をリストアップしたものを表示するようにし、ステップＳ１９で、その中から、ユーザＸが希望する電子機器に端末装置１０をかざすようにしてもよい。その場合は、ステップＳ２０〜Ｓ２５の認証作業は不要となる。
【００７７】
端末装置１０は、ステップＳ２４でＭＦＰ−Ｂ２０ｂが送信した認証成功の通知を受信すると、ログイン完了を画面に表示する（Ｓ２６）。ログインが完了すると、端末装置１０が行う、最初の工程を実行する電子機器として、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂを特定する動作は終了する。
端末装置１０は、ここで、通信手段をＮＦＣから、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＷｉ−Ｆｉ等へ切り替える（Ｓ２７）。端末装置１０をＭＦＰ２０にかざすのは短時間が好ましいためである。
【００７８】
次に、端末装置１０は、ステップＳ１４で確定した処理とステップＳ１７で確定した動作モードをＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する（Ｓ２８）。ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、受信したこの情報を記憶部２３２に記憶する（Ｓ２９）。
次に、端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂの機種名要求の通知をＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する（Ｓ３０）。ＭＦＰ−Ｂ２０ｂはこの通知を受信すると、記憶部２３２からＭＦＰ−Ｂ２０ｂの機種名を取得し（Ｓ３１）、該取得した機種名を端末装置１０に送信する（Ｓ３２）。
【００７９】
端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂから機種名を受け取ると、その機種名に対応づけられて登録されている操作方法の画像等を自身の記憶部１２２から取得し（Ｓ３３）、取得した操作方法の画像等の中から、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂで最初の工程を開始するための、最初の操作手順に対応する、操作方法の画像を選択し、画面に表示する（Ｓ３４）。
以上が、ユーザＸがコピーの実行要求を開始してから、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂで最初の工程を開始するための操作手順を、端末装置１０が、そのＬＣＤ１０６に表示するまでの動作の流れのシーケンス図の説明である。
【００８０】
以上のようにすることで、ユーザＸは端末装置１０の指示にしたがって、動作をすればよいため、誤操作を削減することができる。また、ログイン等の煩雑な作業も端末装置１０が行うため、ユーザＸの負担が減少し、更に処理時間を短縮することも可能となる。
なお、上述した動作の流れは一例であり、これに限られるものではない。
【００８１】
次に、図１１Ａ乃至１１Ｅを用いて、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂがスキャンを実行する際の、端末装置１０、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂ及びＭＦＰ−Ａ２０ａの動作の流れについて、端末装置１０がＬＣＤ１０６に表示する、操作指示用画面１６３を用いて説明する。
なお端末装置１０は、ＭＩＢが公開する機器情報であって、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが送信するものを、受信することにより、スキャンの実行状態の情報を取得して、その状態情報に応じて、操作手順を表示し、その操作手順に応じた機器の操作方法の画像も表示する。
なお、以降特に明示しないが、ＭＦＰ−Ａ２０ａ、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃについても同様である。
【００８２】
まず、ユーザＸは、端末装置１０が表示する操作指示用画面１６３の操作手順表示部１６６に表示された画像の指示に基づき（図９Ｃ）、原稿ガラスにはがきをセットする。
次に、ユーザＸがＭＦＰ−Ｂ２０ｂに原稿をセットしたことを、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが検知すると、端末装置１０にその情報を送信する。端末装置１０はその情報を受信すると、図１１Ａに示したように、操作手順表示部１６６に原稿セットを検知したことを示すメッセージ１６９を表示する。なお、メッセージ１６９は、原稿セットを検知したこと、読取開始までの時間、当該時間経過後に読取を開始する旨の３つが含まれる。ただし、これは一例であり、これに限られるものではない。
【００８３】
なお、端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが原稿がセットされたことを検知する情報を受信すると、記憶部１２２に登録されている不図示の実行開始予約時間テーブルに予め登録してあった実行開始までの時間（例えば、５秒）を取得する。そして、その時間が経過すると、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂに対し読み取りの要求を送信する。このようにすることで、自動的に読取の開始ができるため、端末装置１０を持って手が塞がっている場合でも、速やかに処理を開始することができる。
【００８４】
また、端末装置１０は、操作手順表示部１６６に、上述のメッセージ１６９の表示に加えて、読取中断ボタン１７０と読取開始ボタン１７１を設定する。これらのボタン１７０、１７１を押下すると、端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂに読取中断又は開始の要求があったものと判断し、その要求をＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する。
ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、端末装置１０が送信した中断又は開始の要求を受信すると、読取開始までの時間の経過前であっても、速やかに読取中断又は開始を実行する。
【００８５】
次に、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは原稿読み取りを開始すると、開始した通知を端末装置１０に送信する。端末装置１０は、この通知を受信すると、図１１Ｂに示したように、読み取り中である旨のメッセージ１７２を操作手順表示部１６６に表示する。
また、図１１Ｂに示した画面にあるように、読み取り中にも読取中断が可能なように、読取中断ボタン１７０を設定してもよい。
【００８６】
次に、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが読取を完了すると、読取完了通知を端末装置１０に送信する。端末装置１０は、この通知を受信すると、図１１Ｃに示すように、操作手順表示部１６６に、読取が完了したことを示すメッセージ１７３を表示する。
なお、このメッセージ１７３には、読取が完了したことと、原稿を取り除くことと、次の工程である印刷の準備中であることが表示されるが、これに限られるものではない。
【００８７】
一方、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、端末装置１０に対して読取完了通知を送信すると同時に、自身の記憶部２３２に記憶しておいたステップＳ１４で確定した処理及びステップＳ１７で確定した設定の情報と、ユーザＸの認証情報と、スキャンした画像データとをＭＦＰ−Ａ２０ａに送信する。
ＭＦＰ−Ａ２０ａは、これらを受信すると、記憶部２２２に記憶する。このとき、これらの情報を送信したのがＭＦＰ−Ｂ２０ｂであることも併せて記憶する。
そして、ＭＦＰ−Ａ２０ａは、２番目のの工程を実行する電子機器として、記憶部２２２に記憶されている利用可能な電子機器のデータの中から抽出する。この抽出は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂから送付された確定した処理とその設定情報を基に抽出する。この実施例では、ＭＦＰ−Ａ２０ａは、該処理を構成する２番目の工程とその工程の設定情報から、実行可能な機器として、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃを抽出する。
【００８８】
ＭＦＰ−Ａ２０ａは、２番目の工程を実行する電子機器の抽出が完了すると、記憶部２２２に記憶された地図情報の中から、抽出した電子機器であるＭＦＰ−Ｃ２０ｃの地図情報を取得する。このとき、ＭＦＰ−Ａ２０ａは、２番目の工程を実行するＭＦＰ−Ｃ２０ｃの位置を示すアイコンをその地図情報に付加してもよい。また、このアイコンの付加は、端末装置１０が行ってもよい。
次に、ＭＦＰ−Ａ２０ａは、次の工程を実行する電子機器がＭＦＰ−Ｃ２０ｃであることと、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃの地図情報とを、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する。
ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、ＭＦＰ−Ａ２０ａから受信したこれらの情報を端末装置１０に送信する。
【００８９】
また、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、ユーザＸがＭＦＰ−Ｂ２０ｂのガラス面から原稿を除去したことを検知すると、原稿除去の通知を端末装置１０に送信する。
端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂから、２番目の工程を実行する電子機器として抽出した電子機器の通知と、原稿が除去されたことの通知とを受信すると、ログアウトの条件が揃ったと判断して、ユーザＸをＭＦＰ−Ｂ２０ｂからログアウトさせる、ログアウト要求をＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する。
【００９０】
ここでのログアウト条件は、２番目の工程の実行機器として親機であるＭＦＰ−Ａ２０ａが抽出した実行機器の情報を、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが端末装置１０に送信し、端末装置１０がそれを受信したことと、ユーザＸがＭＦＰ−Ｂ２０ｂから原稿を除去したことを検知したＭＦＰ−Ｂ２０ｂが、その情報を端末装置１０に送信し、端末装置１０がその情報を受信したことの２つである。
【００９１】
ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、このログアウト要求を受信すると、ユーザＸをログアウトさせる処理を行う。また、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、ログアウトが完了すると、端末装置１０にログアウト完了通知を送信する。端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂからのログアウト完了通知を受信すると、図１１Ｄに示すように、操作手順表示部１６６にログアウトが完了したことを通知するメッセージ１７４を表示する。
このとき、端末装置１０は、以降、操作手順表示部１６６には、次の工程についての操作手順とその手順を実行するための機器の操作方法の画像が表示されることをユーザＸに通知する。
【００９２】
この実施例では、図１１Ｄに示したように、操作手順表示部１６６を、その吹出し部分を「２．印刷操作手順」表示１６５に移動させた形で表示することによって、ユーザＸにそのことを通知している。
なお、この表示は専用アプリの仕様にすであるから、他の方法で通知するようにしてもよい。単に、次から操作手順表示部１６６に表示される画像は、次の工程である印刷の操作手順に関するものになることをメッセージ等で伝えてもよい。
次に、端末装置１０は、図１１Ｅに示すように、操作手順表示部１６６に、２番目の工程である印刷の実行を開始することと、その実行機器がＭＦＰ−Ｃ２０ｃであることを示すメッセージ１７５と、その地図情報画像１７６を表示する。
これにより、ユーザＸは実行機器とその実行機器の配置場所を知ることができ、更に地図が表示されるので、配置場所について不案内でも、地図を見ることで容易に移動することができる。
【００９３】
以上で、図１１Ａ乃至１１Ｅを用いて、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが最初の工程であるスキャンの実行を完了するまでの、端末装置１０、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂ及びＭＦＰ−Ａ２０ａの動作の流れについて、端末装置１０がＬＣＤ１０６に表示する、専用アプリによって提供される操作指示用画面１６３を用いた説明を終了する。
【００９４】
以上のような動作を行うことで、端末装置が、各電子機器が実行可能な機能等を考慮して、適切な電子機器を、２番目の工程を実行可能な電子機器として抽出することが可能である。このため、ユーザＸが、ネットワークに接続している電子機器についての知識がなくても、複数の工程からなる処理を実行すべき複数の電子機器を容易に選択することが可能となる。また、選択に係る時間も短くてすむため、処理の実行完了までの時間が短縮される。
【００９５】
次に、上述した端末装置１０、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂ及びＭＦＰ−Ａ２０ａの動作の流れを、図１２Ａ乃至１２Ｃのシーケンス図にまとめた。
まず、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが、ユーザＸが行った最初の工程の実行を開始する動作を検知すると（Ｓ４１）、検知した通知を端末装置１０へ送信する（Ｓ４２）。なお、この例では、スキャンを開始する動作は、ユーザＸによる原稿のガラス面へのセットである。
【００９６】
次に、この通知を受信した端末装置１０は、実行開始予約時間を記憶部１２２から取得し（Ｓ４３）、該予約時間経過後に、最初の工程の実行が開始することを操作手順表示部１６６に表示する（Ｓ４４）。次に、端末装置１０は、該予約時間が経過後に実行要求をＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する（Ｓ４５）。ＭＦＰ−Ｂ２０ｂはこの要求を受信すると、最初の工程の実行を開始する（Ｓ４６）。
【００９７】
同時に、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、最初の工程の実行を開始した通知を端末装置１０に送信し（Ｓ４７）、一方、端末装置１０は、この通知を受信すると、最初の工程を実行中であることを操作手順表示部１６６に表示する（Ｓ４８）。
次に、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、最初の工程の実行が完了すると（Ｓ４９）、端末装置１０に最初の工程の実行完了の通知を送信する（Ｓ５０）。
端末装置１０は、この通知を受信すると、最初の工程の実行が完了したこと、原稿をＭＦＰ−Ｂ２０ｂのガラス面から取り除くこと、次の工程の実行準備中であることを操作手順表示部１６６に表示する（Ｓ５１）。
【００９８】
次に、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、ステップＳ２８（図１０Ｂ参照）で記憶部２３２に記憶した、確定した処理と確定した動作モードと、ユーザＸの認証情報と、最初の工程でスキャンした画像データとを、親機であるＭＦＰ−Ａ２０ａに送信し、同時に送付した情報を基に、２番目の工程を実行する電子機器の抽出要求を送付する（Ｓ５２）。
ＭＦＰ−Ａ２０ａは、まず、ステップＳ５２で送信された情報を受信すると、記憶部２２２に記憶する。次に、ＭＦＰ−Ａ２０ａは、ステップＳ５２で受信した抽出要求に応答して、ステップＳ５２で送付した動作モードに関する情報を基に、次の工程を実行可能な電子機器を、記憶部２２２に記憶されている利用可能な電子機器のデータ中から抽出する（Ｓ５４）。
【００９９】
更に、ＭＦＰ−Ａ２０ａは、抽出した電子機器の地図情報を記憶部２２２から取得し（Ｓ５５）、ステップＳ５４で抽出した電子機器と、ステップＳ５５で取得した電子機器の地図情報とをＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する（Ｓ５６）。これを受信したＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、端末装置１０にこれらを送信する（Ｓ５７）。
次に、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、原稿がガラス面から除去されたことを検知すると（
Ｓ５８）、その通知を端末装置１０に送信する（Ｓ５９）。
端末装置１０は、ステップＳ５７とＳ５９の通知を受信したことを検知すると、ログアウト条件を満たしたと判断し（Ｓ６０）、ユーザＸをＭＦＰ−Ｂ２０ｂからログアウトさせる要求をＭＦＰ−Ｂ２０ｂに送信する（Ｓ６１）。
【０１００】
ここでログアウト条件は、次の工程を実行する電子機器の通知を受信していることと、原稿除去の通知を受信していることである。ＭＦＰ−Ｂ２０ｂは、この通知を受信すると、ユーザＸのログアウト処理を実行し（Ｓ６２）、ログアウトが完了すると、ログアウトが完了した通知を端末装置１０に通知する。
一方、端末装置１０は、この通知を受信すると、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂからのログアウトが完了したことを操作手順表示部１６６に表示する（Ｓ６４）。
次に、端末装置１０は、２番目の工程を実行する電子機器と、その電子機器の地図情報を操作手順表示部１６６に表示する（Ｓ６５）。
以上で、図１２Ａ乃至１２Ｃのシーケンス図の説明を終了する（Ｓ６３）。
【０１０１】
次に、図１３Ａ乃至１３Ｃに、ユーザＸが、端末装置１０を用いて、２番目の工程を実行する電子機器であるＭＦＰ−Ｃ２０ｃにログインし、端末装置１０が２番目の工程である印刷を実行開始するための操作手順とその操作手順を実行するための、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃの操作方法の画像を操作手順表示部１６６に表示するまでの、動作の流れを、端末装置１０が表示する操作指示用画面１６３を用いて説明する。
【０１０２】
まず、ユーザＸは、端末装置１０が提示する地図情報画像１７６に従って、次の工程を実行するＭＦＰ−Ｃ２０ｃに向かって移動をする（図１１Ｅ参照）。このとき、端末装置１０は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＷｉ−Ｆｉ等を利用して、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃの検出を開始する。端末装置１０はＭＦＰ−Ｃ２０ｃを予め設定しておいた電波強度で検出されたら、通信手段をＮＦＣに切り替える。
【０１０３】
そして、端末装置１０は、その操作指示用画面１６３の操作手順表示部１６６に、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃを検知したことと、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃにタッチ（或いはかざす）することを指示するメッセージ１７７を表示する。以降の認証作業については、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂで行った認証作業と同じなので説明は省略する（図１０Ａ、１０Ｂ参照）。
端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｃ２０Ｃからログイン許可の通知を受信すると、図１３Ｂに示すように、ログインが許可されたことをユーザＸに通知するメッセージ１７９を操作手順表示部１６６に表示する。
以上、ログイン許可の通知を端末装置１０が受信すると、端末装置１０による、２番目の工程を実行する電子機器の特定が完了する。
【０１０４】
ログインが完了すると、端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃの機種名と対応づけて登録されている操作方法の画像等を記憶部１２２から取得し、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃで２番目の工程を開始するための、最初の操作手順に関するＭＦＰ−Ｃ２０ｃの操作方法の画像を選択する。そして、図１３Ｃに示すように、端末装置１０は、最初の操作手順を示すメッセージ１８０と、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃでの操作方法の画像１８１を操作手順表示部１６６に表示する。
この画像から、ユーザＸは、次の工程である印刷の実行をＭＦＰ−Ｃ２０ｃで開始するためには、印刷用紙であるはがきを、はがきの下辺が右側にくるように、且つ印刷面が上になるよにして、手差しトレイにセットすればよいことがわかる。
【０１０５】
次に、図１３Ａ乃至１３Ｃで説明した、ユーザＸ、端末装置１０及びＭＦＰ−Ｃ２０ｃの動作の流れを図１４のシーケンス図に示した。
まず、端末装置１０は、ＢｌｕｔｏｏｔｈやＷｉ−Ｆｉ等の通信手段を用いて、次の工程を実行する電子機器として抽出されているＭＦＰ−Ｃ２０ｃを検知する（Ｓ７１）。
ＭＦＰ−Ｃ２０ｃを検知すると、端末装置１０は、ＮＦＣに通信手段を切り替える（Ｓ７２）。
【０１０６】
次に、端末装置１０は、操作手順表示部１６６に、端末装置１０をＭＦＰ−Ｃ２０ｃにタッチ（或いはかざす）ように指示する画面を表示する（Ｓ７３）。
ユーザＸが、この画面の指示に従って、端末装置１０をＭＦＰ−Ｃ２０ｃにかざすと（Ｓ７４）、端末装置１０は、ＮＦＣで、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃを検知する（Ｓ７５）。
以降の認証に関する動作の流れは、図１０ＡのステップＳ２１から図１０ＢのステップＳ３０の動作と同じなので、説明を省略する。
【０１０７】
認証作業が完了すると、端末装置１０は、自身の記憶部１２２の中から、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃの機種名と対応付けて登録されている操作方法の画像等を取得し（Ｓ７６）、その中から、次の工程の実行を開始するための、最初の操作手順を実行するための、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃの操作方法の画像を選択し、操作手順表示部１６６に表示する（Ｓ７７）。
なお、ここでは、機種名については、図１２ＢのステップＳ５６及びＳ５７で２番目の工程としてＭＦＰ−Ｃ２０ｃを通知された際に、機種情報として、端末装置１０は取得している。
図１４のシーケンス図の説明については以上である。
【０１０８】
次に図１５Ａ乃至１５Ｃを用いて、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃが次の工程である印刷を実行する際の、端末装置１０、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃ及びＭＦＰ−Ａ２０ａの動作の流れについて、端末装置１０が表示する操作指示用画面１６３の操作手順表示部１６６を用いて説明する。
まず、ユーザＸは、端末装置１０が表示する操作指示用画面１６３の操作手順表示部１６６に表示された画像の指示に基づき（図１３Ｃ参照）、手差しトレイにはがきをセットする。
このユーザＸがＭＦＰ−Ｃ２０ｃに原稿をセットしたことを、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃが検知すると、ＭＦＰ−Ｃ２０は、端末装置１０にその情報を送信する。端末装置１０は、その情報を受信すると、操作手順表示部１６６に原稿がセットされたことを通知するメッセージを表示する。
【０１０９】
図１５Ａは、このときの操作手順表示部１６６を表示する図である。図１５Ａに示すように、端末装置は、印刷用紙がセットされた情報をＭＦＰ−Ｃ２０ｃから受信すると、印刷開始のメッセージ１８２を操作手順表示部１６６に表示する。このメッセージ１８２には、印刷用紙のセットを検知したこと、印刷開始までの時間、当該時間経過後に印刷を開始する旨のメッセージを表示する。
【０１１０】
また、端末装置１０は、上述のメッセージに加えて、印刷中断ボタン１８３と印刷開始ボタン１８４も設定する。なお、これらのボタン１８３、１８４については、図１１Ａにおいて説明した読取中断ボタン１６７と読取開始ボタン１６８と、「読取」が「印刷」に変わるだけで、基本的な機能は同じなので説明は省略する。
端末装置１０は、印刷開始時間が経過すると、印刷実行要求をＭＦＰ−Ｃ２０ｃに対して行う。ＭＦＰ−Ｃ２０ｃは、この印刷実行要求を受信すると、印刷を開始する。
ここで、印刷実行要求から印刷開始までの動作については、後述のシーケンス図（図１６Ａ、１６Ｂ）で説明する。
【０１１１】
端末装置１０は、印刷が完了した通知をＭＦＰ−Ｃ２０ｃから受信すると、図１５Ｂに示すように、印刷完了のメッセージ１８５を操作手順表示部１６６に表示する。
次に、端末装置１０は、印刷が完了すると、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃに対し、ユーザＸのログアウト要求を送信する。ログアウト完了までの動作は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂのログアウト動作と基本的に同じなので説明は省略をする。
次に、端末装置１０は、ログアウト完了通知を受信すると、図１５Ｃに示すように、ログアウトが完了した旨のメッセージを操作手順表示部１６６に表示する。
以上が、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃが次の工程である印刷を実行する際の、端末装置１０、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃ及びＭＦＰ−Ａ２０ａの動作の流れの説明である。
【０１１２】
次に、この動作の流れを図１６Ａ及びＢのシーケンス図に示したので、説明する。
まず、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃは、ユーザＸが行った２番目の工程の実行を開始する動作を検知すると（Ｓ８１）、検知した通知を端末装置１０に送信する（Ｓ８２）。なお、この例で検知する動作とは、手差しトレイにはがきがセットされる動作である。
以降、ステップＳ８５までの処理は、対象機器がＭＦＰ−Ｃ２０ｃになる図１２ＡのステップＳ４３乃至Ｓ４５の処理と同じである。
【０１１３】
ステップＳ８５までの処理が完了すると、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃは、ＭＦＰ−Ａ２０ａに、図１２ＢのステップＳ５３でＭＦＰ−Ａ２０ａがその記憶部２２２に記憶した動作モードのうち、２番目の工程に関する動作モードの情報と、最初の工程でスキャンした画像データとを、要求する通知を送信する（Ｓ８６）。
ＭＦＰ−Ａ２０ａはこの要求を受信すると、記憶部２２２からこれらの情報とデータとを取得して、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃに送信する（Ｓ８７）。
ＭＦＰ−Ｃ２０ｃは、この情報とデータとを受信すると、２番目の工程の実行を開始する（Ｓ８８）。
【０１１４】
ステップＳ８９乃至Ｓ９２の動作は、基本的には図１２ＡのステップＳ４７乃至Ｓ５０と同じであるため、説明を省略する。異なる点は端末装置１０とＭＦＰ−Ｃ２０ｃとの間で通信が行われていることと、対象となる工程が２番目の工程である点である。
ステップＳ９２の動作が完了すると、端末装置１０は、２番目の工程の実行が完了したことを画面に表示する（Ｓ９３）。
次に、端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃにログアウト要求を通知する（Ｓ９４）。ＭＦＰ−Ｃ２０ｃは、この通知を受信すると、ユーザＸのログアウトの処理を実行し（Ｓ９５）、ログアウトが完了すると、ログアウト完了の通知を端末装置１０に送信する（Ｓ９６）。
【０１１５】
端末装置１０は、この通知を受信すると、ログアウト完了通知を操作手順表示部１６６に表示して、この動作は終了となる。
以上が、ユーザＸが、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂとＭＦＰ−Ｃ２０ｃを用いてコピーを行う処理において、端末装置１０とＭＦＰ２０とが行う動作についての説明である。
以上で、本発明の一実施形態である端末装置１０が、ＭＦＰ２０を用いて、スキャンと印刷の２工程からなる処理コピーを実行する実施例についての説明を終わりにする。
【０１１６】
以上のようにして、端末装置１０の指示に基づいて処理を行えば、上述したような複数の工程からなる処理を複数の電子機器を用いて実行する場合の操作手順及び実行機器の操作方法についての知識があまりなくても、処理を実行することが可能となる。また、機器毎の操作方法を端末装置１０が提示するので、誤操作を削減することができる。
また、複数の電子機器に処理を実行させる場合に、どの機器を選択すればよいのかについても、端末装置が設定情報に基づき適当なものを抽出してくれるので、機器の選択にかける時間を省略できる。また、選択した機器が、その工程を実行する機能を備えていないという事態を回避することが可能である。
【０１１７】
更に、いわゆるログイン、ログアウト作業等の煩雑な作業についても端末装置１０が行うために、ユーザの負担が軽減される。また、工程の進捗に応じて自動的に端末装置１０に操作手順と操作方法の画像が表示されるので、操作のために手が塞がっていても、操作方法を知ることができる。また、処理全体にかかる時間を短くする事が可能であり、作業効率を上げることができる。
【０１１８】
次に、変形例について説明する。
最初の工程が完了すると、ユーザＸは２番目の工程を実行するために、端末装置１０のＬＣＤ１０６に提示されている地図情報画像１７６を参照して（図１１Ｅ参照）、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃに向かって移動をする。
しかし、移動の最中に、他のユーザがＭＦＰ−Ｃ２０ｃの利用を開始してしまうと、ユーザＸは、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃが設置されている場所に移動しても、すぐに操作を実行することができない場合がある。
【０１１９】
このような場合を排除するための手段として、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃをユーザＸ以外の他のユーザの使用を排除する設定にすることが考えられる。このとき、図１７に示すように、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃの操作画面１８７には、他のユーザが使用不可であるメッセージ１８８を表示する。また、併せて、使用不可時間も表示するとよい。ＭＦＰ−Ｃ２０ｃはこの時間が経過するまでは、他のユーザが利用できないようにする。このようにすれば、他のユーザの利用を所定の時間排除することが可能である。
また、他のユーザが緊急で使用する必要がある場合も考慮して、強制解除ボタン１８９を設定し、このボタンを押下すると、使用不可状態が解除されて、直ぐに利用が開始できるようにしておくとよい。
【０１２０】
このときのＭＦＰ−Ａ２０ａとＭＦＰ−Ｂ２０ｂとの間で行われる動作の流れを図１８に示したので、説明する。
上述した他のユーザによるＭＦＰ−Ｃ２０ｃの利用の所定時間の排除は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが、図１２ＢのステップＳ５４で２番目の工程を実行する電子機器としてＭＦＰ−Ｃ２０ｃを抽出した後に、図１８に示す動作を追加することで実現可能となる。
【０１２１】
そこで、まず、ステップＳ５４でＭＦＰ−Ｃ２０ｃが抽出されると、ＭＦＰ−Ａ２０ａは、記憶部１２２から操作予約に関する不図示のタイムアウトテーブルを参照し、タイムアウト時間を取得する（Ｓ１０１）。
次に、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃに操作予約要求を送信する（Ｓ１０２）。このとき操作予約要求と一緒に通知される内容は、利用者がユーザＸであることと、タイムアウト時間である。ＭＦＰ−Ａ２０ａからの通知を受信すると、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃは所定のタイムアウト時間までは、他のユーザの利用を排除する。
例えば、所定のタイムアウト時間内は、ユーザＸの認証情報が送信された場合以外は、操作不能となるように制御する。
また、タイムアウト時間の開始は、ステップＳ１０３で操作予約を確定したときから開始してもよい。
【０１２２】
また、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが、図１２ＣのステップＳ６３でユーザＸのログアウト完了を端末装置１０に通知する際に、同時に、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃに操作予約の実行を開始する通知を送信し、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃがその通知を受信したときから、タイムアウト時間が開始するようにしてもよい。
このようにすることで、異なる電子機器を用いて複数の工程を備える処理を実行する場合に、途中で中断されることなく、速やかに処理を実行することが可能となる。
なお、この処理は、ＭＦＰ−Ａ２０ａが操作予約を要求しているが、端末装置１０が、任意の工程の実行が完了した通知を受信したときに、ＭＦＰ−Ａ２０ａに対して、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃに操作予約要求を行うように通知してもよい。
【０１２３】
次に、別の変形例として、ユーザＸが、端末装置１０のＬＣＤ１０６に提示されている地図情報画像１７６を参照しながら（図１１Ｅ参照）、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃに向かって移動中に、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃの状態が使用不可となった場合の処理について説明する。
すでに述べたように、端末装置１０はＭＩＢで公開される情報から、ＭＦＰ２０の状態情報を取得している。
【０１２４】
取得した情報により、ＭＦＰ−Ｃ２０ｃが上述した操作予約時間が経過したり、他ユーザによる強制解除、その他機器のエラーが発生等した場合に、端末装置１０は、図１９に示すように、実行先の機器の状態が変化したことを通知するメッセージ１９０と実行先の機器を変更するか否かの選択肢１９１を操作手順表示部１６６に表示し、ユーザＸに問い合わせる。
ユーザＸは、選択肢１９１のいずれかを選択し、確定ボタン１９２を押下することで、選択を確定させることができる。
図１９Ｃに示した例では、ユーザＸは２番目の工程を実行する電子機器の変更を選択している。
【０１２５】
そこで、次に、ユーザＸが変更を選択した場合の動作の流れについて説明をする。
まず、端末装置１０は、２番目の工程を実行する機器に関するユーザからの変更要求を検知すると、該変更要求通知をＭＦＰ−Ａ２０ａに送信する。
ＭＦＰ−Ａ２０ａは、この変更要求通知を受信すると、記憶部２２２から、２番目の工程に関する動作モードを取得する。
次に、この取得した内容に基づいて、２番目の工程を実行可能な電子機器を、記憶部２２２に登録されている機器情報の中から抽出する。
次に、この新たに抽出した２番目の工程を実行する電子機器の地図情報を、記憶部２２２から取得する。
【０１２６】
ＭＦＰ−Ａ２０ａは、新たに抽出した２番目の工程を実行する電子機器と、その地図情報とを端末装置１０に送信する。
端末装置１０は、ＭＦＰ−Ａ２０ａからの情報を受信すると、新たに抽出した２番目の工程を実行する電子機器とその地図情報とを操作手順表示部１６６に表示する。
以上が、ユーザＸが機器の変更を要求した場合の、端末装置１０とＭＦＰ−Ａ２０ａが行う動作の流れの説明である。
以上のように、２番目の工程を実行する電子機器が何らかの理由により利用できない状態になっても、実行機器の変更を行うことで、処理を中断することなく、速やかに実行することができる。
【０１２７】
最後に別の変形例として、図１２Ａ乃至１２Ｃで最初の工程であるスキャンが完了した後、端末装置１０が、図２０に示すように、操作手順表示部１６６にそのスキャンのプレビュー１９３を表示することで、元原稿の誤記等に気づいたり、スキャンや印刷の設定の変更を希望する場合に、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂが、端末装置１０からの変更要求に応じる設定を付加する。これにより、ミスプリントを防ぐことが可能となる。また、２番目の工程を実行してから誤記等に気づくと、作業をやり直す必要が出てくるので、作業時間が余計にかかってしまうが、これを防ぐことが可能となる。
図２０に示した操作指示用画面１６３の操作手順表示部１６６には、確定ボタン１９４、中止ボタン１９５、編集ボタン１９６が設けられる。それぞれのボタンを押下すると、端末装置は、プレビューの確定、中止、編集を実行する。
【０１２８】
まず、ユーザＸが確定ボタン１９４を押下した場合は、スキャンしたデータで確定するので、端末装置１０は、図１１Ｄで説明したとおり、そのまま、動作を実行する。
ユーザＸが中止ボタン１９５を押下した場合は、端末装置１０は、ＭＦＰ−Ｂ２０ｂに操作の中止要求を指示し、再度、機能設定画面１５７（図８Ｃ参照）を表示し、該画面を介して、再度設定をしなおし、再設定後の内容でスキャンを実行する。なお、この場合は、図９Ａ乃至９Ｃに該当する処理は省略される。
ユーザＸが、編集ボタン１９６を押下した場合は、図示しないが、印字色の変更等、２番目の工程の印刷に関する動作モードの設定を変更することが可能となる。
【０１２９】
以上で本発明の実施形態の説明を終了するが、発明において、装置の具体的な構成、ネットワークの具体的な構成、具体的な処理の手順等は、実施形態で説明したものに限るものではない。
例えば、本実施例ではＭＦＰを用いたが、他の電子機器を用いてもよい。また、台数も特に限定されない。また、本発明を上述した端末装置１０の種々の機能を複数の装置に分散させ、それら複数の装置が協働して端末装置１０の機能を実現する構成であってもよい。  また、上述した端末装置１０と上述した複数の電子機器とを備えるシステムとしてもよい。
【０１３０】
また、１又は複数のプロセッサが協働して、上述の実施形態において端末装置１０が実行した処理の各手順を実行する操作方法提示方法としてもよい。
更に、また、１又は複数のコンピュータに、端末装置１０の機能を実現させるためのプログラムとしてもよい。
このようなプログラムは、ＲＯＭに記憶しておく他、外部の記憶媒体等に記憶しておいてもよい。また、メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイディスク等の任意の不揮発性記録媒体に記録して提供することもできる。それらの記録媒体に記録されたプログラムを他の画像形成装置にインストールして実行させることもできる。
【０１３１】
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部装置あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部装置からダウンロードし、コンピュータにインストールして実行させることも可能である。
また、以上説明してきた実施形態及び変形例の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【０１３２】
１０：端末装置、２０ａ：ＭＦＰ−Ａ、２０ｂ：ＭＦＰ−Ｂ、２０ｃ：ＭＦＰ−Ｃ、１０１：ＣＰＵ、１０２：ＲＡＭ、１０３：ＲＯＭ、１０６：ＬＣＤ、１２１：指示受付部、１２２：記憶部、１２３：制御部、１２３ａ：機器特定部、１２３ｂ：マニュアル管理部、１２３ｃ：認証管理部、１２３ｄ：処理内容通知部、１２３ｅ：地図取得部、１２３ｆ：状態情報取得部、１２３ｇ：通信部、１２３ｈ：位置検出部、１２５：送受信部、１６３：操作指示用画面、１６６：操作手順表示部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３３】
【特許文献１】特開２０１２−９９１２２号公報
【図１】
2016177681.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図５Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｃ】
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【図１１Ｅ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｃ】
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