(57)【要約】      （修正有）【課題】考案した技術ニーズ方法をモデル化して、そのモデル図を可視化する、特許公報を活用した技術アイデア評価機能付ニーズ発見支援システム及び方法を提供する。【解決手段】発明空間に含まれている技術ニーズ発見プロセスに沿って装置構成について装置原型の構成まで及びその構成を越える上位概念化を行って発明概念構成Ｋｎ、Ｋｎ＋１を得る。その後、技術アイデアを発想する。発想アイデアを参照発明空間上の対応する場所に位置させて表示する。そして、得たアイデアを少なくとも装置原型の構成Ｋｎ及び他の構成Ｋｎ＋１と対比して、アイデアの質や技術ニーズ発見の有無や先行技術との離隔度等を評価する。【選択図】図２
2016177812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示器と、
装置又は技術の構成を表す第１構成ｋ１及びこの第１構成ｋ１を上記装置又は技術の原型構成までｎ回（ｎは１以上の整数）上位概念化してそれぞれ得た概念構成Ｋ１乃至Ｋｎをそれぞれ面状に表し直線上にこの直線と直交するように順次配置しこれらの構成から選択した二つの構成に基づいて形成された第１の発明知識空間と、上記概念構成Ｋｎ及びこの概念構成Ｋｎをｍ回（ｍは１以上の整数）上位概念化して得た概念構成Ｋｎ＋ｍをそれぞれ面状に表し上記直線上にこの直線と直交するように配置しこれらの構成から選択した二つの構成に基づいて形成された第２の発明知識空間と、上記第１及び第２知識空間に含まれる上記構成に基づいて技術アイデアを発想するアイデア発想空間とで構成される参照発明空間を上記表示器の表示画面上に表示する表示手段と、
特許公報に含まれる装置又は技術の発明実施例の構成を表す第１構成ｐ１及びこの第１構成ｐ１を上記装置又は技術の原型構成までｎ回（ｎは１以上の整数）上位概念化して得た概念発明構成Ｐ１乃至Ｐｎを入力する第１入力手段と、
上記概念構成Ｐｎ及びこの概念構成Ｐｎをｍ回（ｍは１以上の整数）上位概念化して得た概念発明構成Ｐｎ＋１乃至Ｐｎ＋ｍを入力する第２入力手段と、
上記第１及び第２入力手段から入力された上記第１構成ｐ１及び概念発明構成Ｐ１乃至Ｐｎ及びＰｎ＋１乃至Ｐｎ＋ｍの構成要素をそれぞれグループとして記憶する記憶手段と、
上記第１構成ｐ１及び概念発明構成Ｐ１乃至Ｐｎ及びＰｎ＋１乃至Ｐｎ＋ｍの複数構成要素のグループを上記第１及び第２の知識空間に含まれる構成ｋ１、Ｋ１乃至Ｋｎ、Ｋｎ＋１乃至Ｋｎ＋ｍにそれぞれ対応させて上記表示画面上に表示する第１の表示手段と、
上記第１構成ｐ１又は概念発明構成Ｐ１乃至Ｐｎ又はＰｎ＋１乃至Ｐｎ＋ｍに基づいて発想したアイデアを入力する第３入力手段と、
上記アイデアを上記概念構成Ｋｎ及び概念構成Ｋｎ＋ｍの一つと対比して定まる位置を上記参照発明空間上に表示する第２の表示手段と
を具備することを特徴とする技術ニーズ発見支援システム。
【請求項２】
装置又は技術の構成を表す第１構成ｋ１及びこの第１構成ｋ１について上位概念化をｐ回（ｐは１以上の整数）行って得たｐ個の発明概念構成をそれぞれ面状に表し、これらの構成を直線上に直線と直交するようにそれぞれ配置し、二つの構成に基づいて発明空間を形成し、
特許公報に含まれる発明実施例の構成について上位概念化を複数回行って上記発明空間に含まれている第１構成ｋ１及びｐ個の発明概念構成に対応する発明概念構成をそれぞれ得た後、技術アイデアを発想し、
発想した技術アイデアを上記複数の構成の二つの構成と対比して定まる技術アイデアの位置を上記発明空間上に表示し、発想アイデアを評価することを特徴とする技術ニーズ発見支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、特許公報を活用した技術アイデア評価機能付ニーズ発見支援システム及び方法に関する。【０００２】  この発明は、先ず、考案した技術ニーズ発見方法をモデル化してそのモデル図を可視化表示する。表示されたモデル図に含まれている作業手順に沿って作業を進める。その一連の作業を行うと、一特許公報に含まれる発明実施例の構成に基づいて系統的に関連知識を整理又は習得した後、技術アイデアを発想して技術ニーズを発見することが可能となる。発想された技術アイデアは、モデル図上で発明の実施例の構成や先行技術や上記関連技術と対比して評価される。以下、この発明を装置に実施した場合について説明する。
【背景技術】
【０００３】  近年、知識が重要視される知識社会への移行が進んでいる。新たな技術を開発する際には、知識が重要な役割を果たしている。また、技術開発には技術ニーズと技術シーズとが関係する。個々の技術が高度な段階へ進歩してきているためにこれらの技術に基づいて新商品や新技術を開発することが以前と比較すると容易になってきている。公知の技術を組合せること等により、新たに見出された技術ニーズを満たすことが容易になってきている。これらのことから、技術ニーズを発見することが重要視される傾向にある。そして、発見された新ニーズを満たすための技術シーズの開発、技術開発がなされ、発明がなされる。【０００４】  既知の知識を使用して技術的課題を解決して発明を創出する発明技法ＴＲＩＺが知られている。この発明技法は、旧ソビエト連邦のアルトシュラーにより創始された。どのようなプロセスで優れた特許発明が生み出されたかを知るためにこれらの特許発明が分析された。ＴＲＩＺを考案するために膨大な件数の特許が分析された。しかし、これら多くの特許は、ＴＲＩＺ発明技法を考案するために用いられた。ＴＲＩＺは、解決すべき問題を五層に分類する。第１層は、個々人が持っている知識を使って解決される問題を含む。第２層は、それぞれの組織体が持っている知識を使って解決される問題を含む。第３層は、一の産業分野に属する文献や情報を使って解決される問題を含む。第４層に関する問題は、他の産業分野に属する知識を使って新コンセプトを創出して解決される。第５層は、原理的に新しいシステムの開発に関する。ＴＲＩＺは、第２、第３及び第４層の問題を解決する際に効果的である。このように、ＴＲＩＺは知られている知識を使用するが、技術シーズを得るためのものであり、技術シーズを発見するための本発明とは異なっている。【０００５】  特許制度において、発明について保護を受けるための方法に関して、次のことが知られている。第１図は、米国特許制度において発明がどのように保護されるかを説明するための図を示す。青色の小円ｋ１は、発明の一実施例の構成を示す。外側の赤色円Ｋ１は、発明の実施例ｋ１に基づいて発明者が得ることができる最大の発明保護範囲を示すもので、先行技術と創案された新発明との境界線を示す。【０００６】
【非特許文献１】  牧野逸夫、特許知識を活用した技術アイデアの構成法に関する研究、［ｏｎｌｉｎｅ］、北陸先端科学技術大学院大学、２０１０年３月、［平成２７年６月２４日検索］、インターネット、＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐｓ：／／ｄｓｐａｃｅ．ｊａｉｓｔ．ａｃ．ｊｐ／ｄｓｐａｃｅ／ｂｉｔｓｔｒｅａｍ／  １０１１９／８８９１／３／ｐａｐｅｒ．ｐｄｆ＞
【０００７】  特許公報に記載されている装置の発明実施例について上位概念化を複数回行った後アイデア発想することは本特許出願前に公開された本特許出願の発明者作成の論文（非特許文献１）に記載されており、知られていた。しかし、特許公報に記載されている装置の発明実施例の構成及びこの発明実施例構成について装置の原型装置の構成まで上位概念化して得た発明概念構成に基づいて第１発明知識空間を形成し可視化表示した後、その第１発明知識空間に含まれる作業プロセスに沿って一連の作業を行いアイデア発想することは知られていなかった。更に、発想されたアイデアを可視化された第１発明知識空間モデル上においてそのアイデアの構成要素数や内容等により定まる位置に表示することにより発明実施例の構成や上位概念化で得た発明概念構成と対比して発想アイデアを評価することは行われておらず知られていなかった。本発明を用いて判定すると、ここで得た発想アイデアは、円筒形状の第１発明知識空間内又は外に位置するものが殆どで上記の特許公報に記載されている装置に関係するものが多い。【０００８】  更に、上位概念化で得られた装置原型の構成及びこの装置原型の構成について上位概念化を行って得た発明概念構成に基づいて第２発明知識空間モデルを形成し可視化表示した後、その第２発明知識空間に含まれる作業手順に沿って一連の作業を行いアイデア発想することは知られていなかった。更に、発想されたアイデアを可視化された第２発明知識空間モデル上においてそのアイデアの構成要素数や内容等により定まる位置に表示することにより発明実施例の構成や上位概念化で得た発明概念構成等と対比して発想アイデアを評価することは行われておらず知られていなかった。発想されたアイデアは、例えば、第２発明知識空間の内部又は外部に位置する。ここで得た発想アイデアは、技術ニーズを表わすもので、特許公報に記載された装置とは関係しない異種技術に関するものが多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  近年、知識が重要視される知識社会への移行が進み、また、個々の技術の高度な段階への進歩がなされている。その結果、次々と生み出される知識によって望まれる様々な新たな技術ニーズに対して、以前と比較すると、より容易に複数の技術要素を組み合すことによって対応しそのニーズを満たすことができるようになってきている。このように、技術ニーズを発見することが重要視されるようになってきている。熾烈な国際競争に勝つための観点からも、日本人が比較的不得手としている新技術ニーズを総合的に、系統的・効率的に且つ効果的に発見する技術が求められている。【００１０】  また、国際競争を有利に進めるための技術開発及び有効な特許取得の観点から、技術開発の過程において順次生み出される発明とそれらの発明について十分な保護を得るための特許制度に含まれる関連知識を得て、技術研究開発を効率的・効果的に進めることが求められている。企業等で創出される発明を保護するための特許知識及び技術研究・開発を行うための科学技術知識を互いに関連付けて習得することが技術者に求められていると考えられる。【００１１】  現在及び未来の社会は、技術ニーズの発見し、パイオニア的な発明や改良発明を含む新商品や技術を総合的に、系統的に、効率的・効果的に開発することを求めていると考えられる。その要求に応えるためには、生み出された技術アイデアや発明の質やそれらの創作物が新技術ニーズに関係しているか否か等についての評価を行うことが必要である。特許公報に記載されている発明実施例の構成について上位概念化を複数回行った後、アイデアを発想する方法は知られている。しかしながら、その方法によって考案されたアイデアをその方法に関連付けて評価することは知られておらず行われていない。【００１２】  この発明の一つの目的は、特許公報を活用し、簡便な構成でもって技術アイデア評価機能付き新技術ニーズ発見支援システム又は方法を提供することである。装置や発明概念の構成に着目して目的を実現する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】  この発明は、円筒形状に形成される発明空間モデル図を用い、そのモデル図に含まれる作業プロセスに沿って一連の作業を行うという簡便な方法でもって必要な関連知識を整理又は習得して技術アイデアを発想することにより新技術ニーズを発見する。そして、発想されたアイデアの質や技術ニーズとの関連性等について評価して技術開発を促進する。【００１４】  この発明の一つの特徴は、表示器と、装置又は技術の構成を表す第１構成ｋ１及びこの第１構成ｋ１を装置又は技術の原型構成までｎ回（ｎは１以上の整数）上位概念化してそれぞれ得た概念構成Ｋ１乃至Ｋｎをそれぞれ面状に表し直線上にこの直線と直交するように順次配置しこれらの構成から選択した二つの構成に基づいて形成された第１の発明知識空間と、概念構成Ｋｎ及びこの概念構成Ｋｎをｍ回（ｍは１以上の整数）上位概念化して得た概念構成Ｋｎ＋ｍをそれぞれ面状に表し直線上にこの直線と直交するように配置しこれらの構成から選択した二つの構成に基づいて形成された第２の発明知識空間と、第１及び第２知識空間に含まれる構成に基づいて技術アイデアを発想するアイデア発想空間とで構成される参照発明空間を表示器の表示画面上に表示する表示手段と、特許公報に含まれる装置又は技術の発明実施例の構成を表す第１構成ｐ１及びこの第１構成ｐ１を装置又は技術の原型構成までｎ回（ｎは１以上の整数）上位概念化して得た概念発明構成Ｐ１乃至Ｐｎを入力する第１入力手段と、概念構成Ｐｎ及びこの概念構成Ｐｎをｍ回（ｍは１以上の整数）上位概念化して得た概念発明構成Ｐｎ＋１乃至Ｐｎ＋ｍを入力する第２入力手段と、第１及び第２入力手段から入力された第１構成ｐ１及び概念発明構成Ｐ１乃至Ｐｎ及びＰｎ＋１乃至Ｐｎ＋ｍの構成要素をそれぞれグループとして記憶する記憶手段と、第１構成ｐ１及び概念発明構成Ｐ１乃至Ｐｎ及びＰｎ＋１乃至Ｐｎ＋ｍの複数構成要素のグループを第１及び第２の知識空間に含まれる構成ｋ１、Ｋ１乃至Ｋｎ、Ｋｎ＋１乃至Ｋｎ＋ｍにそれぞれ対応させて表示画面上に表示する第１の表示手段と、第１構成ｐ１又は概念発明構成Ｐ１乃至Ｐｎ又はＰｎ＋１乃至Ｐｎ＋ｍに基づいて発想したアイデアを入力する第３入力手段と、アイデアの位置を参照発明空間上に表示する第２の表示手段とで構成される技術ニーズ発見支援システムを提供することである。【００１５】  この発明の他の特徴は、装置又は技術の構成を表す第１構成ｋ１及びこの第１構成ｋ１に基づいて上位概念化して得た概念構成Ｋ１乃至Ｋｎ及び概念構成Ｋｎ＋１乃至Ｋｎ＋ｍをそれぞれ円で表し、発明空間モデルを円筒形状に形成することを特徴とする技術ニーズ発見支援システムを提供することである。
【発明の効果】
【００１６】  この発明によれば、三次元状の例えば円筒形状の参照発明空間モデル図を用いて、新技術ニーズ発見プロセスに沿って一連の作業を行う。そのことによって対象技術の範囲や種類を拡大し、必要な関連知識を容易に系統的並びに効率的且つ効果的に整理又は習得し、技術ニーズの発見を支援することを可能とする。表示器に表示される円筒形状の参照発明空間モデル図は、技術ニーズを発見するために必要な関連の技術・科学知識の習得プロセスを可視化する。【００１７】  その可視化によって、関連知識の整理、習得及びニーズ発見やアイデア発想を促進し支援することを可能とする。更に、思考効率を向上することができる。また、発想した技術アイデアの発明空間モデル上の位置を知ることができ、そのアイデアが新技術ニーズに関係しているか否かやパイオニア的発明か否かやパイオニア的発明につながるものか等、発想アイデアの質を知ること等評価を知ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】米国特許制度における発明の保護方法を説明するための図を示す。
【００１９】
【図２】技術ニーズを発見するための仕組みを説明するための参照発明空間図である。参照発明空間は、第１知識空間、第２知識空間及びアイデア発想空間で構成される。
【００２０】
【図３】技術ニーズを発見するための関連知識習得プロセスを説明するための第１発明知識空間の流れ図を示す。
【００２１】
【図４】参照発明空間図に含まれるアイデア発想作業手順に関する実験で案出されたアイデアの比較結果を示す。
【００２２】
【図５】発明保護方法と第１知識空間との関係を示す。
【００２３】
【図６】図２の第１発明知識空間の構成を示す図である。
【００２４】
【図７】図２の第２発明知識空間の構成を示す図である。
【００２５】
【図８】参照発明空間図と発明実施例の構成及び上位概念化で得た発明概念の構成と、発想したアイデアとの関係を示す。
【図９】技術アイデア評価機能付ニーズ発見支援システムのブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】  図２は、技術ニーズを発見するための仕組みを説明するための参照発明空間モデル図を示す。参照発明空間モデル図は、第１発明知識空間、第２発明知識空間及びアイデア発想空間で構成される。第１発明知識空間に関して、例えば、特許公報に記載されている装置に関する発明実施例の構成ｋ１が上位概念化されて発明概念構成Ｋ１、Ｋ２、・・・Ｋｎ（ｎは１以上の整数）を得る。
【００２７】  発明実施例の構成ｋ１は、特許公報に記載されている発明実施例に含まれるａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ及びｆの要素で構成される。発明概念構成Ｋ１は、構成ｋ１を上位概念化して得られた要素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ及びＥで構成される。構成Ｋ１の大きさは、構成要素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ及びＥで定められる。図１に示す構成Ｋ１を図２に示す発明概念構成Ｋ１とすることができる。発明概念構成Ｋ２は、構成Ｋ１を上位概念化して得られた要素Ａ，Ｂ，Ｃ及びＤで構成される。同様に、発明概念構成Ｋｎは、構成Ｋ２を上位概念化して得られた要素Ａ，Ｂ及びＣで構成される。構成Ｋｎは、装置原型の構成を示す。
【００２８】  これらの構成ｋ１、Ｋ１乃至Ｋｎは、要素数に応じて定められる発明の範囲に対応した大きさの異なる円でそれぞれ表わされ、直線と直交するように直線上に順次配置される。発明実施例の構成ｋ１及び発明概念構成Ｋｎに基づいて円筒形状の第１発明知識空間が構成される。そして、第１発明知識空間において整理・習得した発明実施例の構成ｋ１、発明概念構成Ｋ１、Ｋ２及びＫｎや関連知識とユーザが保有している知識を組合せて特許公報に記載されている装置に関係する発明等ＮＩが発想される。
【００２９】  第２発明知識空間に関して、装置原型の構成Ｋｎを上位概念化して発明概念構成Ｋｎ＋１を得る。構成Ｋｎ＋１は、要素Ａ及びＢで構成される。要素Ａ及びＢに基づいて技術アイデアＮＣを発想する。この発想されたアイデアＮＣは、技術ニーズを表わす。更に、上位概念化すると、例えば、要素Ａで構成される構成Ｋｎ＋２の発明概念構成が得られる。構成Ｋｎ＋２の要素Ａに基づいて技術アイデアＮＣを発想する。この発想されたアイデアは、技術ニーズを表わす。なお、構成を円で表し、参照発明空間モデル図、第１発明知識空間、第２発明知識空間及びアイデア発想空間を円筒形状に表しているが、構成を例えば長方形や正方形で表し、参照発明空間モデル図、第１発明知識空間、第２発明知識空間及びアイデア発想空間を直方体形状に表すことも可能である。
【００３０】  図３は、技術ニーズを発見するための関連知識習得プロセスを説明するための第１発明知識空間の流れ図を示す。図３において、装置の概念発明構成が最新の装置や発明実施例の構成から原型装置の構成まで選択的に形成されることにより、技術アイデアや発明発想に活用される発明知識が得られる。得た発明知識及び他の情報に基づいて、技術的問題が発見され、その後改良発明や新用途発明がなされる。
【００３１】  第２発明知識空間に関しても図３に示すものと同様な技術ニーズを発見するための関連知識習得プロセスに沿って関連知識習得及び技術アイデア発想が行われる。
【００３２】  次の実験は、特許公報に記載されている発明実施例の構成について上位概念化を複数回行った後技術アイデアを発想する方法の有効性を調べるためのものである。なお、この実験に関する次の内容は、本特許出願の発明者が作成した上記の論文に記載されている。
【００３３】  本発明は、参照発明空間モデル図にこの方法と同様の関連知識習得及びアイデア発想のプロセスを含んでいる。次の実験の結果は、本発明が使用する参照発明空間モデル図の関連技術の習得及びアイデア発想の一部の機能が有効であることを示唆している。
【００３４】実験
この実験は、図２に示す発明空間モデル図の第１発明知識空間、第２発明知識空間及びアイデア発想空間に関するものである。
【００３５】  実験は、次のように行われた。
・実験参加者：企業内等において特許管理業務を行っている人
・理由：これらの参加者は、技術要素の組合せを必要とする文書作成に慣れている。しかし、新技術の開発や発明を創出することは求められていない。
・参加者人数：８名
・実験参加者に対して実験内容についての説明が行われた。
・実験は、参加者にとって都合の良い、家庭等の場所においてそれぞれ行われた。参加者は実験手順書に従って作業を行った。指定した期限までに回答を受信して実験データを得た。
【００３６】  消音装置付き自動販売機について，特許公報に記載されている発明実施例の構成及びその構成について上位概念化を複数回行って得た構成に基づいて技術アイデアを創出することの有効性についての実験を行った。８人の実験参加者から実験結果およびアンケートの回答を得た。
【００３７】実験方法
【００３８】  ８人の実験参加者を第１と第２の二つのグループに分けて行った。第１のグループは第１発明知識空間を用いた方法を使ってアイデア発想を行った。第２のグループは第１発明知識空間を用いた方法を使用しないで各メンバーが全く自由な方法でアイデア発想した。
【００３９】第１グループに対して
【００４０】  発明知識を構成し技術アイデアを創出するための第１発明知識空間を用いた方法について説明がなされた。第１グループに対して、「特開２００９−２３７７１９号公報（発明の名称：フィードバック型アクティブ消音装置及び自動販売機）」とアンケート回答用紙が提供された。第１グループのメンバーに対して、特許公報を読み、を使用して発見した技術課題を解決するためのアイデア、改良発明又は小発明等を含む大小の発明を考案することが求められた。
【００４１】第２グループに対して
【００４２】  第２グループに対しては，実験方法を説明した実験への協力依頼書と「特開２００９−２３７７１９号公報（発明の名称：フィードバック型アクティブ消音装置及び自動販売機）」とアンケート回答用紙が提供された。第２グループのメンバーに対して、特許公報を読み、対象技術に関する技術課題を解決するためのアイデア、改良発明又は小発明等を含む大小の発明を考案することが求められた。
【００４３】  第１グループの４人の参加者は、消音装置付き自動販売機に関する複数の概念発明の構成を記載した。一例として、一人の参加者が作成した対象装置である消音装置付き自動販売機に関する一連の装置構成概念を次のように示す。この一連の装置構成概念の内の四つの構成はそれぞれ升目チャートの升目にそれぞれ入れられ表示器の表示画面に表示された。
【００４４】特許公報に記載された発明の実施例の構成ｋ１
【００４５】・温度調節用のコンプレッサと、
・騒音を検出するマイクロホン、
・制御音を出力するスピーカ、
・制御音信号を生成する制御音信号生成手段、
・一定以上の騒音を検知する検知手段、
・検知手段の出力に応じて制御音信号生成手段を制御する手段
・を備える消音装置付き自動販売機。
【００４６】発明概念構成Ｋ１
【００４７】・温度調節用のコンプレッサと、
・騒音を検出するマイクロホン、
・制御音を出力するスピーカ、
・制御音信号を生成する制御音信号生成手段
・を備える消音装置付き自動販売機。
【００４８】発明概念構成Ｋ２
【００４９】・騒音を検出するマイクロホン、
・制御音を出力するスピーカ、
・制御音信号を生成する制御音信号生成手段
・を備える消音装置。
【００５０】発明概念構成Ｋｎ
【００５１】・不要音と逆位相の音波を生成する手段、
・逆位相の音波を用いて不要音を消音する手段
・を備えた消音装置
【００５２】発明概念構成Ｋｎ＋１
・逆位相の音波を用いて不要音を消音する手段
【００５３】  第１グループの参加者Ａ，Ｂ，Ｃ及びＤから１０個の技術アイデアが出された。一方、第２グループの参加者Ｅ，Ｆ，Ｇ及びＨから１８個の技術アイデアが出された。各アイデアについて、三人の評価者により、独創性、実用性、柔軟性、実現可能性、包括性及び洞察性の六つの評価項目について三段階評価がなされた。三人の評価者による評価点数が加算され総合評価点数が算出された。三段階評価の点数は、Ｆが５点で、Ｊが３点で、Ｋが１点である。なお、これらの評価項目は、アール．エー．フィンケ（Ｒ．Ａ．Ｆｉｎｋｅ）等による『創造的認知』を参考にした。
【００５４】  第１グループと第２グループとの間の評価比較がなされ、その結果は図４に示される。
【００５５】  本発明が使用するのと同様な作業手順を用いた方法を使用した第１グループとこの作業手順を用いた方法を使用しないでアイデアを自由発想した第２グループによって出されたアイデアについての平均値が示されている。評価値についてＴ検定が行われた。
【００５６】  Ｔ検定の結果から及び図４に見られるように、本発明が使用するのと同様な作業手順を用いた方法を使用した第１グループによって出されたアイデアの方が、この作業手順を用いた方法を使用することなく自らの方法で自由に発想した第２グループから出されたアイデアと比較して、実用性、柔軟性、実現可能性、包括性及び洞察性の観点からより優れていることが分かる。
【００５７】  本発明と同様な作業手順を用いた方法を使用した第１グループとこの作業手順を用いた方法を使用しない第２グループとを比較する図４に関して、第１グループは、発明実施例の構成について上位概念化を複数回行って関連知識を整理又は習得し更に技術的課題を見出したと考えられる。発明実施例の構成について上位概念化を複数回行った後アイデア発想した第１グループの参加者が実用性や実現可能性等の評価項目においてより高い評価値が与えられるアイデアを創出するのを促進したと考えられる。なお、第１グループから出された１０個のアイデアの内の８個の技術アイデアは消音装置付き自動販売機に関するものである。
【００５８】  なお、上記の実験では、現在装置の構成ｋ１から概念構成Ｋ１、Ｋ２、・・・Ｋｎ、Ｋｎ＋１の順に上位概念化が行われた。
【００５９】  図５は、発明保護方法と第１知識空間との関係を示す。図５において、Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３（Ｋｎ）及びＫ４（Ｋｎ＋１）の四つの円が示される。これらの円は、それぞれ上位概念化された又は抽象化された発明概念構成を示す。赤色の第１円Ｋ１の円周は、現在使用されている装置又は発明実施例の構成ｋ１を上位概念化して得た五つの構成要素Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ及びＥで定められる。発明概念構成円Ｋ１は、例えば、特許公報に記載される発明実施例に含まれるａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ及びｆの要素で構成される装置の構成（図示しない）を上位概念化することによって得られる。緑色の第２円Ｋ２の円周は、より古い時期に製造された装置の構成ｋ２が上位概念化され、四つの必須構成要素Ａ，Ｂ，Ｃ及びＤで定められる。同様に、紫色の第３円Ｋ３の円周は、装置の構成ｋ３が上位概念化され、三つの必須構成要素Ａ，Ｂ及びＣで定められる。黄色の第４円Ｋ４の円周は、円Ｋ３の構成が上位概念化され、要素Ａ及びＢで定められる。
【００６０】  なお、図１に示すＫ１が付される外方の赤円は、図５中のＫ１が付される赤円と同じである。特許制度における発明保護及び評価方法を説明するための図１と発明創出方法を説明するための図５との関係から、この発明による技術アイデア評価機能付ニーズ発見支援システムが既存の多くの特許公報と整合性があり、特許公報を発明創出に活用できることが解る。
【００６１】  なお、発明概念構成円Ｋ２は、発明概念構成円Ｋ１を上位概念化することによっても得ることができる。同様に、発明概念構成円Ｋ３は、発明概念構成円Ｋ２を上位概念化することによっても得ることができる。この場合には、図５又は図６に示される発明空間中の構成円ｋ２及びｋ３は表示されない。なお、発明概念構成円はＫ３が上限ではなく、Ｋｎとすることができ、装置原型の構成を表す。ここで、ｎは１以上の整数である。
【００６２】  図６は、図２の発明空間モデル図の第１発明知識空間を示す。三次元の第１発明知識空間は円筒形状に形成される。この第１発明知識空間の円筒は、頂点の円Ｋ３と底点の特許公報に記載される発明実施例の構成を表す円ｋ１及び円Ｋ３の円周に基づいて定められる。なお、第１発明知識空間は、直線上に配置される概念構成円Ｋ１及び概念構成円Ｋ３に基づいて形成することも可能である。
【００６３】  最初に、現在使用されている製品又は特許公報に記載されている発明実施例の構成が分析されその構成の必須要素ｋ１を明らかにする。そして、この構成が上位概念化され現在使用製品と同じ機能を達成する他の装置の例をカバーする構成Ｋ１が得られる。この製品の現在構成は、また時間軸に沿って市場に最初に出され販売された第１番目の製品、装置原型の概念構成Ｋ３（Ｋｎ）まで上位概念化される。製品の発明概念構成Ｋ１と概念構成Ｋ３との間で、装置の現在概念構成に基づいて時間軸上の一点で他の上位概念化が行われ概念構成Ｋ２が得られる。同様に、時間軸に沿って必要に応じて他の上位概念化が行われる。なお、発明概念構成Ｋ４（Ｋｎ＋１）は、発明概念構成Ｋ３を上位概念化することにより得られる。ｋ２及びｋ３は、それぞれ発明概念構成Ｋ２及びＫ３に対応し、装置の具体的構成又は発明概念の具体的な実施例の構成を示す。
【００６４】  三次元の第１発明知識空間は、発明実施例の構成から発明概念を構成することにより形成される。発明空間の形成を通して関連知識の整理又は習得が行われ、得た知識は使用者が保有している知識と組み合わされ、技術アイデアや発明の発想が行われる。仮想円筒内で、解決すべき技術課題が発見され、その課題を解決する方法又は装置構成が考案され、その結果、発明がなされる。
【００６５】  図７は、新技術ニーズの発見を支援するための方法を説明するための図２の参照発明空間モデルを構成する第２発明知識空間の構成を示す。特許公報に記載されている装置に関する発明実施例の構成ｋ１を装置原型の構成まで上位概念化されて得た発明概念構成はＶ１（Ｋｎ）の円で表され、Ａ、Ｂ及びＣの必須構成要素で構成される。Ｖ１の円の円周は、Ａ、Ｂ及びＣの要素数によって定められ、「Ｖ１＝Ａ＋Ｂ＋Ｃ」と表される。図７に示されるように、Ｖ１の円は直線軸の左方に配置される。特許公報に記載されている装置の発明実施例（図示しない）の構成ｋ１は、発明実施例の構成要素ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ及びｆの組合せで構成され、「ｋ１＝ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＋ｅ＋ｆ」で表される。発明概念構成「Ｖ１＝Ａ＋Ｂ＋Ｃ」は、ａ乃至ｆの要素で構成される構成ｋ１を上位概念化することにより得られる。ここで、例えば、発明概念の構成要素「Ａ」は、発明実施例の構成要素「ａ」を含む広い意味の要素である。Ｖ１の円で表される構成は上位概念化され、Ｔ１又はＴ２の円で表される装置の目標発明概念構成となる。この構成Ｔ１の円は、例えば発明概念構成Ｖ１に含まれる上位概念化された必須要素Ａ及びＢで構成される。図７に示されるように、このＴ１の円は直線の概念化軸上に配置される。円筒形状の第２発明知識空間は、Ｖ１の円とＴ１又はＴ２の円に基づいて形成される。
【００６６】  Ａ、Ｂ及びＣの要素の組合せを有する装置原型の構成Ｖ１とＡの要素を有する装置の発明概念構成Ｔ２とに基づいて、Ｖ１の構成に含まれる要素Ａに要素ｙ１１を組み合わせることによって「ｖ２１１＝Ａ＋ｙ１１」で表される発明実施例が生み出される。発明実施例ｖ２１１を上位概念化すると、Ｖ２１１の発明が得られる。このように、Ａ、Ｂ及びＣの三つの要素の内の一つの要素Ａが要素ｙ１１と組み合わされると発明実施例ｖ２１１が得られる。なお、この要素ｙ１１は、「Ｖ１＝Ａ＋Ｂ＋Ｃ」で示される構成には含まれていない。なお、要素Ａと要素ｙ１１を個別に上位概念化して得た要素Ｙ１１とを組合せて発明概念構成Ｖ２１１を得ることも可能である。発明概念構成又は発想された技術アイデアＶ２１１は、図７に示すように、第２発明知識空間内に位置するように表示される。
【００６７】  上記と同様に、ｙ１２，ｙ１３，‥‥‥ｙ１ｎの要素の一つが発明概念の要素Ａと組み合わされ、他の発明の実施例を得る。要素ｙ１１は、発明ｖ２１１の実施例に対応する。同様に、ｙ１２，ｙ１３，‥‥‥ｙ１ｎの要素は、発明の実施例ｖ２１２，ｖ２１３，‥‥‥ｖ２１ｎにそれぞれ対応する。ｖ２１２，ｖ２１３，‥‥‥ｖ２１ｎで表される実施例が上位概念化されると、Ｖ２１２，Ｖ２１３，‥‥‥Ｖ２１ｎで表される発明がそれぞれ得られる。Ｖ２１１，Ｖ２１２，Ｖ２１３，‥‥‥Ｖ２１ｎの発明の各々は、円筒形状の第２発明知識空間内にそれぞれ位置するように表示される。なお、要素Ａと要素ｙ１２，ｙ１３，‥‥‥ｙ１ｎを個別にそれぞれ上位概念化して得た要素Ｙ１２，Ｙ１３，‥‥‥Ｙ１ｎとを組合せて発明概念構成Ｖ２１２，Ｖ２１３，‥‥‥Ｖ２１ｎをそれぞれ得ることも可能である。
【００６８】  なお、上述においては、要素Ａと要素ｙとを組み合わせた後、上位概念化してＶ２ａを得たが、要素ｙを上位概念化して得られる要素Ｙと要素Ａとを組み合わせて発明概念構成Ｖ２ａを得ることも可能である。上述においては、例えば、Ｖ１の構成に含まれる要素Ａに要素ｙ１１を組み合わせることによって「ｖ２１１＝Ａ＋ｙ１１」で表される発明実施例を得て、この発明実施例ｖ２１１を上位概念化してＶ２１１の発明を得た。また、要素ｙ１１を上位概念化して得られるＹ１１と要素Ａとを組み合わせてＶ２１１の発明を得た。
【００６９】  同様に、円Ｖ１で表される構成が上位概念化されると円Ｔ２で表される目標装置構成を得る。ここで、この構成円Ｔ２は、上位概念化された構成Ｖ１の構成要素Ｂで構成される。上記と同様に、構成要素Ｂと装置原型の構成Ｖ１に含まれていない要素とを組合せたアイデアを発想する。発想されたアイデアは、第２発明知識空間内の対応する場所に位置するように表示される。同様に、装置原型の構成Ｖ１の要素Ｃと構成Ｖ１に含まれていない要素とを組合せたアイデアを発想することは可能である。
【００７０】  また、円Ｖ１で表される構成が上位概念化されると円Ｔ１で表される目標装置構成を得る。ここで、この構成円Ｔ１は、上位概念化された構成Ｖ１の必須構成要素Ａ及びＢで構成される。円Ｔ１は、図７に示されるように、上位概念化軸の右側に配置される。
【００７１】  Ａ、Ｂ及びＣの三要素の組合せで構成される装置原型の構成Ｖ１と要素Ａ及びＢを有する装置構成Ｔ１を参考にし、構成Ｖ１に含まれる要素Ａ及びＢと要素ｘ１１を組合わせると「ｖ３１１＝Ａ＋Ｂ＋ｘ１１」で表される発明の実施例が得られる。発明の実施例ｖ３１１が上位概念化されると、発明Ｖ３１１となる。このように、Ａ、Ｂ及びＣの三要素の内の要素Ａ及びＢが「Ｖ１＝Ａ＋Ｂ＋Ｃ」で表される構成に含まれない要素ｘ１１と組み合わされると、ｖ３１１で表される発明の実施例が、更に実施例の構成を上位概念化してアイデアＶ３１１が得られる。このアイデアＶ３１１は、第２発明知識空間内の対応する場所に位置するように表示される。
【００７２】  構成円Ｔ１（図２の円Ｋｎ＋１）が、上位概念化された構成Ｖ１の必須構成要素Ａ及びＢで構成されるとき、発想されたアイデアが上記の「ｖ２１１＝Ａ＋ｙ１１」又は上位概念化して得られたＶ２１１は構成円Ｖ１（Ｋｎ）及びＴ１（Ｋｎ＋１）に基づいて形成される第２発明知識空間外に、図２のアイデアＮＣとして表示される。
【００７３】  上述のように、装置原型の構成Ｖ１又は装置構成Ｔ１に基づいて発想されたアイデアを発明空間モデル図の構成円Ｖ１（Ｋｎ）及びＴ１（Ｋｎ＋１）に基づいて形成される第２発明知識空間内又は外の対応する場所に位置するように表示させることができる。このように発想された技術アイデアを表示することにより、特許公報に記載されている装置原型の構成と対比した発想技術アイデアの内容や離隔度や技術ニーズに関する評価を行うことができる。更に、技術ニーズの評価の観点から、元の特許公報に含まれている装置の構成や技術又は発明実施例の上位概念化によってそれぞれ得た発明概念構成と対比した発想アイデアの評価を視覚的に容易に行うことができる。
【００７４】  上述の消音装置付自動販売機の実験に関して、装置原型の構成Ｋｎ（Ｖ１）として、「不要音と逆位相の音波を生成する手段と逆位相の音波を用いて不要音を消音する手段を備えた消音装置」を得た。また、発明概念構成Ｋｎ＋１（Ｔ１）として、「逆位相の音波を用いて不要音を消音する手段」を得た。
【００７５】  更に、発明概念構成Ｋｎ＋１（Ｔ１）を上位概念化すると、発明概念構成Ｋｎ＋２（Ｔ２）として、「不要音を消音する手段」を得ることができる。この不要音を消音することに関して、不要音を出さない方法のアイデアが考えられる（但し、アイデアの新規性の有無については不問とする）。一のスピーカーから音を送出すると、音の指向特性の幅が大きくなり、その音が必要とされない地域へも音が到達し不要音となる。そこで、複数のスピーカーを使用してこれらのスピーカーから送出される音を位相合成し指向特性の幅を小さくすると、その音を必要とする地域へのみ音を到達させることができ、その音を必要としない地域へは音を送出しないようにできる。その結果、その音を必要としない地域で消音されたことになる。
【００７６】  この消音方法のアイデアは、図７に示す第２発明知識空間の発明概念構成Ｔ２と発明概念構成Ｔ１もしくは装置原型の構成Ｖ１（Ｋｎ）との間の空間に位置する。例えば、Ｖ２１１の円として表示される。
【００７７】  図８は、参照発明空間図と発明実施例の構成及び上位概念化で得た発明概念の構成と、発想したアイデアとの関係を示す。特許公報に記載されている発明実施例の構成ｋ１の構成要素は、参照発明空間図に示されている構成円ｋ１に対応する箇所の長方形の枠内に、例えば箇条書きとして表示される。構成ｋ１を上位概念化して得られた発明概念構成Ｋ１乃至Ｋｎ、Ｋｎ＋１の構成要素は、グループとして参照発明空間図に示されている発明概念構成円Ｋ１乃至Ｋｎ、Ｋｎ＋１に対応する箇所の長方形の枠内に、それぞれ例えば箇条書きとして表示される。上位概念化を行って関連知識を得た後、発想されたアイデア１乃至４の構成や内容はアイデア発想空間に対応する箇所の長方形の枠内に、それぞれ例えば箇条書きとして表示される。
【００７８】  発想されたアイデア１乃至４は、図７の第２発明知識空間に示されるＶ２１１の円のようにアイデアの構成要素数に応じた大きさの円でそれぞれ表示される。また、図２に示される発明空間の第２発明知識空間又はアイデア発想空間の対応する場所にＮＩ又はＮＣのように表示する。なお、これらのアイデアを識別可能な点等で第２発明知識空間の内又は外の対応する箇所にそれぞれ表示して発想アイデアの新技術ニーズとの関連性や質等を評価することも可能である。
【００７９】  図９において、技術アイデア評価機能付ニーズ発見支援システムはコンピュータで構成される。マイクロプロセッサ１は、入力装置２、記憶器３及び表示器４に接続される。入力装置２は、マイクロプロセッサ１を制御するための制御信号や実験に関連する又は実験で得たデータや表示用データや必要な関連情報をマイクロプロセッサ１へ直接又は記憶器３を介して供給する。記憶器３は、入力装置２から供給されたこれらの情報やデータ、テキスト、図面、写真、発明実施例の構成や複数の発明概念構成、参照発明空間モデル図や発想された技術アイデアやマイクロプロセッサ１を用いて作成された発明実施例の構成や発明概念構成を含むチャート等を記憶する。インターネットを介して特許庁の電子図書館から入手した特許公報等の特許情報は、記憶器３に供給され記憶される。
【００８０】  図２に示す新技術ニーズ発見を促進する参照発明空間モデル図、図３に示される発明知識構成に関する流れ図、図５に示す発明保護方法と第１及び第２発明知識空間との関係を示す図及び図７に示す第２発明知識空間図は、マイクロプロセッサ１を用いて作成されるか又は入力装置２を用いて入力され、記憶器３に記憶される。
【００８１】  入力装置２は、上述の特開２００９−２３７７１９号等の特許公報のファイル又はテキスト及び画像データを入力する。また、例えば上述の消音装置付き自動販売機に関して得た、発明実施例の構成及びこの構成について複数回の上位概念化を行ってそれぞれ得た一連の発明概念構成のテキストデータを入力する。入力されたこれらのデータは記憶器３に記憶される。
【００８２】  マイクロプロセッサ１は、コンピュータ内に記憶されているプログラムに従って自動的に動作し、又は入力装置２から受信する制御信号に応答して動作する。マイクロプロセッサ１は、入力装置２及び記憶器３から受信したデータを処理し表示器４へ表示信号を供給する。マイクロプロセッサ１は、記憶器３から読み出された特許公報に記載された発明実施例若しくは現在装置の構成及びこの構成について上位概念化を複数回行ってそれぞれ得られた発明概念構成をそれらの構成要素数に応じて異なる大きさの円等の互いに識別可能なマークで表す表示用信号を生成する。これらの生成された表示用信号は記憶器３に記憶される。マイクロプロセッサ１は、升目チャートや長方形の枠を生成し、発明概念の構成を表し大きさが互いに異なる複数の円にそれぞれ対応する升目や枠内に発明実施例の構成及び得た複数の発明概念構成の構成要素を入力し長方形の枠表示やチャート等を完成させる。
【００８３】  表示器４は、テキスト、写真、図面、図３に示される発明知識構成の流れ、図２、図５及び図７に示される発明空間並びに商品、製品、装置、技術の構成や特許公報に記載された発明実施例の構成や上位概念化により得た発明概念の構成要素の要素グループを、発明空間に含まれる複数の発明概念構成にそれぞれに対応させて升目チャート又は長方形枠内に含ませ、これらの長方形枠表示を発明空間の複数の発明概念構成にそれぞれ対応させて表示する。操作者は、望ましい情報が表示され見られるようにシステムを操作する。それにより、新技術ニーズを発見するためのプロセス、発明知識構成の流れ、参照発明空間図、又は発明実施例の構成及び上位概念化を介して得た発明概念構成の要素を含む升目チャートや長方形枠表示及び最新装置や発明概念構成に対応する円等表示を選択的に表示器に表示させることが可能となり、新技術ニーズ発見や発明発想が促進される。
【００８４】  図８に示すように、図２の参照発明空間図を用いて発想された技術アイデアＮＩは、図２の発明概念構成Ｋｎ及びＫｎ＋１と対比して発明空間上の位置が定められ表示される。また、図７に示す第２発明知識空間を用いて発想された技術アイデアＶ２１１は、図７の発明概念構成Ｖ１とＴ１又はＴ２と対比して発明空間上の位置が定められ表示される。マイクロプロセッサ１は、その要素数によって円の大きさや空間内の位置が定められている図２の発明概念構成Ｋｎ及びＫｎ＋１と発想アイデアの要素数や要素内容を対比して発想アイデアの発明空間上の位置を定めてＮＩとして表示する。同様に、マイクロプロセッサ１は、その要素数によって円の大きさや空間内の位置が定められている図７の発明概念構成Ｖ１とＴ１又はＴ２と発想アイデアの要素数や要素内容を対比して発想アイデアの発明空間上の位置を定めてＶ２１１として表示する。
【００８５】  このように発想アイデアを発明空間上に位置表示することにより、発想アイデアを現在、過去から未来への時間の流れ及びアイデアの内容や質の観点から評価することが可能となる。
【００８６】    図５及び図６に示される発明空間の第１発明知識空間に関連して、複数の上位概念化を介して又はその上位概念化の過程で対象技術の本質を理解する時に得られる知識及び情報は、図２に示す参照発明空間図を用いて新技術ニーズを発見するとき又はそのニーズを満たすための具体的技術を開発する際に有効に使用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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