(57)【要約】【課題】本発明は、ベルトにおけるレンズの一端に形成されている曲面が有する頂部に対向する部位の外周面に光を入射させてレンズの他端で集光する定着装置に比べて、光の集光不良を抑制する定着装置を提供することを目的とする。【解決手段】定着装置２０は、軸周りに回転し、光を透過し、内周面に潤滑液Ｏが付着されている無端状のベルト５２と、軸方向から見て、一端に内周面に最も近い頂部ＴＳ１を有する曲面５４Ａが形成され、曲面５４Ａに入射した光を他端５４Ｂで接触するベルト５２の外周面に接触する媒体Ｐ上の現像剤像Ｇに集光するレンズ５４と、ベルト５２における頂部ＴＳ１に対向する部位の外周面よりもベルト５２の回転方向Ｒ１上流側の部位に現像剤像Ｇに他端５４Ｂで集光される光を入射させる光源６６と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸周りに回転し、光を透過し、内周面に潤滑液が付着されている無端状のベルトと、
前記軸方向から見て、一端に前記内周面に最も近い頂部を有する曲面が形成され、前記曲面に入射した光を他端で接触する前記ベルトの外周面に接触する媒体上の現像剤像に集光するレンズと、
前記ベルトにおける前記頂部に対向する部位の外周面よりも前記ベルトの回転方向上流側の部位に前記現像剤像で集光される光を入射させる光源と、
を備えた定着装置。
【請求項２】
前記頂部は、前記内周面に接触している、
請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記外周面を押圧して、前記内周面を前記曲面における前記頂部よりも前記回転方向の下流側の部位に押付ける押付部材、
を備えた請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
装置奥行き方向から見て、前記レンズにおける前記頂部よりも前記ベルトの回転方向下流側の側面は、凹んでいる、
請求項１〜３何れか１項記載の定着装置。
【請求項５】
前記媒体上に現像剤像を形成する形成手段と、
前記現像剤像を前記媒体に定着させる請求項１〜４何れか１項記載の定着装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、レーザ光が透過可能な透過部３ａを回転させる回転部材３と、回転部材３とで記録媒体１を加圧しながら搬送する対向部材４と、回転部材３内に設けられ、レーザ光を照射するレーザ光照射装置５と、を備えた定着装置４０が記載されている。そして、特許文献１の定着装置４０は、レーザ光照射装置５によりレーザ光を記録媒体１上の画像に透過部３ａを介して照射し、画像を加熱溶融した後に、回転部材３と対向部材４とにより画像を記録媒体に加圧して定着することが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、透明ベルト１０と、加圧ロール１２と、透明ベルト１０の内周面に接触して加圧ロール１２とで記録媒体上のトナー画像Ｔを加圧し、レーザ光を集光する加圧部材兼用光学系１４と、レーザ光照射手段１６と、を備えた定着装置が記載されている。そして、特許文献２の定着装置は、加圧部材兼用光学系１４によりレーザ光照射手段１６が照射するレーザ光を透明ベルト１０と加圧ロール１２との加圧領域で集光させて、加圧領域を搬送される記録媒体にトナー画像Ｔを定着することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１２８２２３号公報
【特許文献２】特開２０１４−１６４０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、光源と、光を透過する無端状のベルトと、一端に入射した光を他端で集光するレンズと、ベルトを挟んで他端の反対側でベルトとともにニップを形成しベルトを加圧する加圧部と、を備えた定着装置を想定する。具体的には、光源は、ベルトの上側に配置され、ベルトの外周面に光を照射するようになっている。ベルトは、軸周りに回転可能とされている。レンズは、ベルト内に配置され、その一端にベルトの内周面に最も近い頂部を有する曲面が形成されている。加圧部は、軸周りに回転可能とされている。そして、この定着装置は、ベルト及び加圧部を軸周りに回転させながら、光源が照射する光をベルトを介してレンズの一端における頂部に入射させて他端で集光し、集光した光を用いて媒体上の現像剤像を加熱するようになっている。
【０００６】
ところで、この定着装置では、レンズに対するベルトの滑り性を向上させるため、ベルトの内周面に潤滑液が付着されている。ベルトの内周面に付着されている潤滑液は、ベルトの回転に伴いレンズの頂部付近まで到達するものの、その自重により下側に向く力を受けることから、頂部では潤滑液が不均一に付着した状態となり得る。そして、潤滑液が不均一に付着した状態の場合、この定着装置では、レンズの頂部に入射する光のうち一部は潤滑液を透過し、一部は空気層を透過することとなるため、レンズの他端には、その強度（光量）が不均一に光が集光する（光の集光不良）。
【０００７】
本発明は、ベルトにおけるレンズの一端に形成されている曲面が有する頂部に対向する部位の外周面に光を入射させてレンズの他端で集光する定着装置に比べて、光の集光不良を抑制する定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の定着装置は、軸周りに回転し、光を透過し、内周面に潤滑液が付着されている無端状のベルトと、前記軸方向から見て、一端に前記内周面に最も近い頂部を有する曲面が形成され、前記曲面に入射した光を他端で接触する前記ベルトの外周面に接触する媒体上の現像剤像に集光するレンズと、前記ベルトにおける前記頂部に対向する部位の外周面よりも前記ベルトの回転方向上流側の部位に前記現像剤像で集光される光を入射させる光源と、を備えている。
【０００９】
請求項２の定着装置は、請求項１記載の定着装置において、前記頂部は、前記内周面に接触している。
【００１０】
請求項３の定着装置は、請求項１又は２記載の定着装置において、前記外周面を押圧して、前記内周面を前記曲面における前記頂部よりも前記回転方向の下流側の部位に押付ける押付部材、を備えている。
【００１１】
請求項４の定着装置は、請求項１〜３何れか１項記載の定着装置において、装置奥行き方向から見て、前記レンズにおける前記頂部よりも前記ベルトの回転方向下流側の側面は、凹んでいる。
【００１２】
請求項５の画像形成装置は、前記媒体上に現像剤像を形成する形成手段と、前記現像剤像を前記媒体に定着させる請求項１〜４何れか１項記載の定着装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の定着装置は、ベルトにおけるレンズの一端に形成されている曲面が有する頂部に対向する部位の外周面に光を入射させて他端で集光する定着装置に比べて、光の集光不良を抑制することができる。
【００１４】
請求項２の定着装置は、ベルトにおけるレンズの一端に形成されている曲面が有する頂部に対向する部位の外周面に光を入射させて他端で集光する定着装置に比べて、頂部がベルトの内周面に接触している場合であっても、光の集光不良を抑制することができる。
【００１５】
請求項３の定着装置は、ベルトの外周面を押圧して、ベルトの内周面をレンズの曲面における頂部よりもベルトの回転方向の下流側の部位に押付ける押付部材を備えていない定着装置に比べて、光の集光不良を抑制することができる。
【００１６】
請求項４の定着装置は、装置奥行き方向から見て、レンズにおける頂部よりもベルトの回転方向下流側の側面が凹んでいない定着装置に比べて、レンズを小型化することができる。
【００１７】
請求項５の画像形成装置は、ベルトにおけるレンズの一端に形成されている曲面が有する頂部に対向する部位の外周面に光を入射させて他端で集光する定着装置を備えている画像形成装置に比べて、定着不良に起因する画像形成不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態の画像形成装置を示す概略図(正面図)である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置を構成する定着装置を示す概略図（正面図）である。
【図３】第１実施形態の定着装置を構成するベルトの層構成を示す部分断面図である。
【図４】比較形態の定着装置を示す概略図（正面図）である。
【図５】比較形態の定着装置におけるベルトを上側から見た透視図であって、ベルトにおける光の入射部位を示す模式図である。
【図６】第１実施形態の定着装置におけるベルトを上側から見た透視図であって、ベルトにおける光の入射部位を示す模式図である。
【図７】第２実施形態の画像形成装置を構成する定着装置を示す概略図（正面図）である。
【図８】第２実施形態の定着装置におけるベルトを上側から見た透視図であって、ベルトにおける光の入射部位を示す模式図である。
【図９】第３実施形態の画像形成装置を構成する定着装置を示す概略図（正面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
≪概要≫
以下、発明を実施するための形態（以下、実施形態という。）である３つの実施形態（第１〜第３実施形態）について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
以下の説明では、図面に矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向を装置幅方向、図面に矢印Ｙ及び矢印−Ｙで示す方向を装置高さ方向とする。また、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｚ及び矢印−Ｚ方向）を装置奥行き方向とする。さらに、装置幅方向、装置高さ方向及び装置奥行き方向についてそれぞれの一方側と他方側とを区別する必要がある場合には、矢印Ｘ側を一方側、矢印−Ｘ側を他方側とし、矢印Ｙ側を上側、矢印−Ｙ側を下側とし、矢印Ｚ側を奥側、矢印−Ｚ側を手前側とする。ここで、装置奥行き方向は、軸方向の一例である。
【００２１】
≪第１実施形態≫
［概要］
以下、本実施形態について説明する。まず、本実施形態の画像形成装置１０の全体構成について説明する。次いで、本実施形態の定着装置２０の構成について説明する。次いで、本実施形態の画像形成装置１０の動作について説明する。次いで、本実施形態の作用について説明する。
【００２２】
［画像形成装置の全体構成］
画像形成装置１０は、図１に示されるように、搬送部１２と、トナー画像形成部１４と、制御部１６と、定着装置２０と、を含んで構成される電子写真方式の画像形成装置とされている。搬送部１２は、媒体Ｐを搬送する機能を有する。トナー画像形成部１４は、帯電、露光、現像、転写の各工程を行って、搬送される媒体Ｐ上にトナーＴで構成されるトナー像Ｇを形成する機能を有する。制御部１６は、画像形成装置１０を構成する制御部１６以外の各部を制御する機能を有する。定着装置２０は、トナー像Ｇを媒体Ｐ上に定着する機能を有する。ここで、トナーＴは、現像剤の一例である。トナー像Ｇは、現像剤像の一例である。トナー画像形成部１４は、形成手段の一例である。
【００２３】
［定着装置］
定着装置２０は、図２に示されるように、加熱部３０と、加圧部４０と、を含んで構成されている。
【００２４】
〔加熱部〕
加熱部３０は、トナー画像形成部１４により媒体Ｐ上に形成されたトナー像Ｇを、加熱する機能を有する。加熱部３０は、本体５０と、光照射部６０と、備えている。
【００２５】
〈本体〉
本体５０は、透明ベルト５２と、キャップ（図示省略）と、ギア（図示省）と、レンズ５４と、ガイド部５６と、潤滑液供給部５８（以下、供給部５８という。）と、を備えている。ここで、透明ベルト５２は、無端状のベルトの一例である。
【００２６】
（透明ベルト）
透明ベルト５２は、無端状とされており、その軸が装置奥行き方向に沿った状態で配置されている。また、透明ベルト５２の装置奥行き方向手前側の端部にはキャップ（図示省略）がはめ込まれ、装置奥行き方向奥側の端部にはギア（図示省略）が嵌め込まれている。そして、ギア（図示省略）が駆動源（図示省略）により軸（自らの軸）周りに回転されることに伴い、透明ベルト５２は、軸周りに（図中矢印Ｒ１方向に）回転するようになっている。
【００２７】
また、透明ベルト５２は、後述する光照射部６０が照射する光ＬＢ（レーザ光）の一部を透過するように構成されている。本実施形態では、透明ベルト５２における光照射部６０が照射する光ＬＢの透過率（透明ベルト５２の外周面から入射した光ＬＢのうち透明ベルト５２を通過して内周面から出射する光ＬＢの百分率）は、一例として９５％とされている。
【００２８】
また、本実施形態の透明ベルト５２は、図３に示されるように、その内周側から外周側に亘って、基材層５２Ａと、基材層５２に積層されている弾性層５２Ｂと、弾性層５２Ｂに積層されている離型層５２Ｃとの３層で構成されている。なお、基材層５２Ａは透明ベルト５２に必要な強度を維持させ、弾性層５２Ｂは透明ベルト５２に弾性体としての性質を持たせ、離型層５２Ｃは媒体Ｐ上の加熱されたトナーＴが透明ベルト５２にオフセットし難くする機能を有する。
【００２９】
（レンズ）
レンズ５４は、図２に示されるように、装置奥行き方向から見て、一端に入射した光ＬＢを他端で接触する透明ベルト５２の外周面に接触する媒体Ｐ上の現像剤像Ｇに集光する機能を有する。
【００３０】
レンズ５４は、透明ベルト５２内に配置されている。レンズ５４は、装置奥行き方向から見ると長尺とされており、その長手方向が装置高さ方向に沿った状態で配置されている。また、レンズ５４は、装置幅方向から見ると長尺とされており、その長手方向が装置奥行き方向に沿った状態で配置されている（図示省略）。
【００３１】
レンズ５４の装置高さ方向上側の端部（一端）には、透明ベルト５２の内周面に最も近い頂部ＴＳ１を有する、装置高さ方向上側に突出している曲面５４Ａが形成されている。また、レンズ５４の装置高さ方向下側の端部（他端）には、装置高さ方向下側に突出している曲面５４Ｂが形成されている。そして、レンズ５４の曲面５４Ｂには、後述するシリコーンオイルＯを介して透明ベルト５２が巻き掛けられている。なお、曲面５４Ａの曲率は、曲面５４Ｂの曲率よりも大きい。また、レンズ５４における装置奥行き方向から見た短手方向の両端には、装置高さ方向に沿った平面５４Ｃが形成されている。
【００３２】
また、レンズ５４は、装置奥行き方向から見ると、頂部ＴＳ１を通る装置高さ方向に沿った仮想直線（図中の一点鎖線）に対して線対称とされている。
【００３３】
以上のような構成とされているため、レンズ５４は、装置奥行き方向から見ると、装置高さ方向を進行方向し、曲面５４Ａに入射する光ＬＢを、曲面５４Ｂの中心部分ＴＳ２（図中の一点鎖線と重なる部分をいう。）に集光するようになっている。
【００３４】
（ガイド部）
ガイド部５６は、図２に示されるように、装置幅方向両側からレンズ５４を挟んで支持する機能と、軸周りに回転する透明ベルト５２が円筒状のまま回転するようにガイドする機能と、を有する。ガイド部５６は、第１ガイド部５６Ａと、第２ガイド部５６Ｂと、を備えている。第１ガイド部５６Ａ及び第２ガイド部５６Ｂは、何れも長尺とされており、それらの長手方向が装置奥行き方向に沿った状態で、透明ベルト５２内に配置されている。
【００３５】
第１ガイド部５６Ａの装置幅方向一方側（−Ｘ方向側）には、装置奥行き方向から見ると、装置高さ方向に沿う平面５６Ａ１が形成されている。また、第１ガイド部５６Ａの装置幅方向他方側（Ｘ方向側）には、装置奥行き方向から見ると、装置奥行き方向他方側に突出する湾曲面５６Ａ２が形成されている。
【００３６】
第２ガイド部５６Ｂの装置幅方向一方側には、装置奥行き方向から見ると、装置奥行き方向一方側に突出する湾曲面５６Ｂ２が形成されている。また、第２ガイド部５６Ｂの装置幅方向他方側には、装置奥行き方向から見ると、装置高さ方向に沿う平面５６Ｂ１が形成されている。なお、湾曲面５６Ｂ２には、装置幅方向一方側に開口する凹部５６Ｂ３が装置奥行き方向全域に亘って形成されている。凹部５６Ｂ３には、後述する供給部５８が収容されている。
【００３７】
また、平面５６Ａ１及び平面５６Ｂ１の短手方向の幅は、レンズ５４の平面５４Ｃの短手方向の幅と同等されている。そして、ガイド部５６は、第１ガイド部５６Ａの平面５６Ａ１の全域がレンズ５４の装置幅方向他方側の平面５４Ｃ全域に重なり、第２ガイド部５６Ｂの平面５６Ｂ１の全域がレンズ５４の装置幅方向一方側の平面５４Ｃ全域に重なった状態で、レンズ５４を支持している。
【００３８】
なお、第１ガイド部５６Ａの湾曲面５６Ａ２及び第２ガイド部５６Ｂの湾曲面５６Ｂ２の曲率は、レンズ５４の曲面５４Ａの曲率よりも小さい。そのため、装置奥行き方向から見て、湾曲面５６Ａ２と曲面５４Ａとの境界及び湾曲面５６Ｂ２と曲面５４Ａとの境界は、不連続な曲面で繋がっている。これに対して、第１ガイド部５６Ａの湾曲面５６Ａ２及び第２ガイド部５６Ｂの湾曲面５６Ｂ２の曲率は、レンズ５４の曲面５４Ｂの曲率と同等とされている。そのため、装置奥行き方向から見て、湾曲面５６Ａ２と曲面５４Ｂとの境界及び湾曲面５６Ｂ２と曲面５４Ｂとの境界は、連続な曲面で繋がっている。
【００３９】
（供給部）
供給部５８は、透明ベルト５２の内周面に、シリコーンオイルＯ（図５及び図６参照）を供給する機能を有する。ここで、シリコーンオイルＯは、潤滑液の一例である。なお、シリコーンオイルＯは、レンズ５４の曲面５４Ｂと、軸周りに回転する透明ベルト５２の内周面との間に介在することで、レンズ５４の曲面５４Ｂに対する透明ベルト５２の滑り性を向上させるため（摩擦を低減させるため）のものである。また、シリコーンオイルＯは、光ＬＢを透過させることができる。
【００４０】
供給部５８は、長尺とされている。そして、供給部５８は、図２に示されるように、その長手方向が装置奥行き方向に沿った状態で、第２ガイド部５６Ｂに形成された凹部５６Ｂ３内に一部がはみ出した状態で収容されている。また、供給部５８における凹部５６Ｂ３からはみ出した部位が、透明ベルト５２の内周面に接触している。本実施形態の供給部５８は、一例としてフェルト材で構成されており、フェルト材にはシリコーンオイルＯが含浸されている。そのため、供給部５８は、含浸されているシリコーンオイルＯを透明ベルト５２の内周面における供給部５８が接触する部位に供給するようになっている。その結果、供給部５８に含浸されているシリコーンオイルＯは、透明ベルト５２が軸周りに回転することで、透明ベルト５２の内周面全域に供給されるようになっている。
【００４１】
〈光照射部〉
光照射部６０は、媒体Ｐ上に形成されたトナー像Ｇを加熱するための光ＬＢを照射する機能を有する。光照射部６０は、図２に示されるように、レーザアレイ６２と、コリメートレンズ６４と、を備えている。本実施形態の加熱部３０では、光照射部６０が、装置奥行き方向に沿って、複数配列されている。各光照射部６０は、透明ベルト５２の上側に配置されている。また、各レーザアレイ６２は、装置奥行き方向に沿って、光源６６が複数個配列されて構成されている（図示省略）。
【００４２】
光源６６は、透明ベルト５２におけるレンズ５４の頂部ＴＳ１に対向する部位の外周面よりも透明ベルト５２の回転方向上流側の部位であって、レンズ５４の曲面５４Ａに重なる部位に、装置高さ方向に沿って進行する光ＬＢを入射させるようになっている。具体的には、光源６６は、装置奥行き方向から見ると、レンズ５４の頂部ＴＳ１に対して、透明ベルト５２の回転方向上流側（装置幅方向他方側）にずれた位置に配置されている。なお、透明ベルト５２におけるレンズ５４の頂部ＴＳ１に対向する部位よりも透明ベルト５２の回転方向上流側の部位とは、透明ベルト５２におけるレンズ５４の頂部ＴＳ１に対向する部位から透明ベルト５２の回転方向と逆方向に軸中心に９０°位相の異なる部位のことをいう。本実施形態では、透明ベルト５２の回転方向と逆方向に軸中心に９０°位相の異なる部位は、透明ベルト５２におけるレンズ５４の曲面５４Ｂの中心部分ＴＳ２に対向する部位とされている。
【００４３】
〔加圧部〕
加圧部４０は、図２に示されるように、透明ベルト５２を挟んでレンズ５４の曲面５４Ｂの反対側で透明ベルト５２の外周面に接触して透明ベルト５２とともにニップＮを形成する機能を有する。そして、加圧部４０は、ニップＮに搬送される媒体Ｐ上のトナー像Ｇを透明ベルト５２とともに加圧する機能を有する。
【００４４】
加圧部４０は、筒体４２と、キャップ（図示省略）と、ギア（図示省略）と、を備えている。筒体４２は、装置奥行き方向に沿って配置されている。また、筒体４２の装置奥行き方向手前側の端部にはキャップ（図示省略）がはめ込まれ、装置奥行き方向奥側の端部にはギア（図示省略）が嵌め込まれている。そして、ギア（図示省略）が駆動源（図示省略）により軸（自らの軸）周りに回転されることに伴い、筒体４２は、軸周りに（図中矢印Ｒ２方向に）回転するようになっている。
【００４５】
筒体４２は、変形可能に構成されており、透明ベルト５２を挟んだレンズ５４の曲面５４Ｂの反対側の部位において、接触する透明ベルト５２が食い込んだ状態で、ニップＮを形成している。また、ニップＮは、曲面５４Ｂの中心部分ＴＳ２に対向する透明ベルト５２の外周面の部位を含んで形成されている。そのため、筒体４２が媒体Ｐを加圧する部位には、光源６６が照射した光ＬＢが集光するように構成されている。
【００４６】
〔補足〕
以上の説明では、定着装置２０の構成要素に分けて、定着装置２０の構成を説明した。ここでは、定着装置２０の構成要素間の関係について、補足する。
【００４７】
〈補足１〉
前述のとおり、レンズ５４の曲面５４Ａが有する頂部ＴＳ１は、透明ベルト５２の内周面に最も近い。別の見方をすれば、曲面５４Ａにおける頂部ＴＳ１以外の部位は、透明ベルト５２の内周面と隙間を形成している。ここで、図２に示されるように、透明ベルト５２における頂部ＴＳ１と対向する部位に対して、透明ベルト５２の回転方向上流側の隙間を隙間ＧＡ１といい、透明ベルト５２の回転方向下流側の隙間を隙間ＧＡ２という。
【００４８】
〈補足２〉
前述のとおり、供給部５８に含浸されているシリコーンオイルＯは、透明ベルト５２が軸周りに回転することで、透明ベルト５２の内周面全域に供給されるようになっている。そのため、透明ベルト５２は、その内周面にシリコーンオイルＯが付着されている状態で、軸周りに回転するようになっている。
【００４９】
〈補足３〉
また、定着装置２０は前述の補足１及び補足２のような特徴を有することから、定着装置２０は、隙間ＧＡ１にシリコーンオイルＯが溜まった状態で定着動作を行う。そして、光源６６により照射され透明ベルト５２を透過した光ＬＢは、隙間ＧＡ１に溜まったシリコーンオイルＯを透過して、レンズ５４の曲面５４Ａに入射し、曲面５４Ｂで集光するようになっている。
【００５０】
以上が、本実施形態の画像形成装置１０の構成及び定着装置２０の構成についての説明である。
【００５１】
［画像形成装置の動作］
次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作について、図面を参照しつつ説明する。
【００５２】
画像形成指令を受けた制御部１６は、搬送部１２、トナー画像形成部１４及び定着装置２０を作動させる。そうすると、トナー画像形成部１４では、帯電、露光、現像、転写の各工程が行われ、搬送部１２により搬送される媒体Ｐ上にトナー像Ｇが形成される。そして、トナー像Ｇが形成された媒体Ｐは、搬送部１２により定着装置２０に向けて搬送される。トナー像Ｇが形成された媒体Ｐは、定着装置２０における透明ベルト５２と筒体４２とにより形成されるニップＮを通過する。その際、媒体Ｐ上のトナー像Ｇは、筒体４２により加圧される。また、前述のとおり、筒体４２が媒体Ｐを加圧する部位には光源６６が照射した光ＬＢが集光するように構成されていることから、媒体Ｐ上のトナー像Ｇは、ニップＮを通過する期間のうちの一部の期間、レンズ５４の曲面５４Ｂに集光される光ＬＢにより加熱される。これにより、ニップＮを通過した媒体Ｐ上のトナー像Ｇは、媒体Ｐに定着される。トナー像Ｇが定着された媒体Ｐは、画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成装置１０の動作が終了する。
【００５３】
以上が、画像形成装置１０の動作についての説明である。
【００５４】
［作用］
次に、本実施形態の作用について図面を参照しつつ説明する。ここでは、本実施形態と、以下に説明する比較形態とを比較して、本実施形態の作用を説明する。なお、比較形態において、本実施形態の画像形成装置１０と同様の構成要素を用いる場合、その構成要素等の符号等をそのまま用いて説明する。
【００５５】
比較形態の定着装置２０Ａは、図４に示されるように、本実施形態の定着装置２０に対する光照射部６０の配置が異なる。具体的には、定着装置２０Ａの光源６６は、光ＬＢの光軸が装置奥行き方向から見てレンズ５４の頂部ＴＳ１に重なるように、配置されている。定着装置２０Ａは、この点以外は、本実施形態の定着装置２０と同様の構成とされている。また、比較形態の画像形成装置１０Ａは、定着装置２０Ａを備える点以外は、本実施形態の画像形成装置１０と同様の構成とされている。
【００５６】
前述のとおり、透明ベルト５２の内周面におけるレンズ５４の頂部ＴＳ１に対向する部位は、レンズ５４の曲面５４Ａのうち頂部ＴＳ１が最も近い。また、透明ベルト５２における頂部ＴＳ１と対向する部位に対して、透明ベルト５２の回転方向上流側には、隙間ＧＡ１が形成されている。そのため、定着装置２０Ａでは、透明ベルト５２の回転に伴って隙間ＧＡ１にシリコーンオイルＯが溜まる。また、隙間ＧＡ１に溜まったシリコーンオイルＯは、透明ベルト５２の回転に伴い頂部ＴＳ１付近まで到達するものの、シリコーンオイルＯと透明ベルト５２との付着力及び頂部ＴＳ１と透明ベルト５２との離間距離が狭いことの関係等により頂部ＴＳ１を越えて移動し難い。そうすると、レンズ５４の頂部ＴＳ１は、図５に示されるように、シリコーンオイルＯが不均一に付着した状態となる場合がある。
【００５７】
また、前述のとおり、定着装置２０では、透明ベルト５２の内周面にシリコーンオイルＯが付着されている。透明ベルト５２の内周面に付着されているシリコーンオイルＯは、透明ベルト５２の回転に伴いレンズ５４の頂部ＴＳ１付近まで到達するものの、その自重により下側に向く力を受ける。そうすると、レンズ５４の頂部ＴＳ１は、図５に示されるように、シリコーンオイルＯが不均一に付着した状態となる場合がある。
【００５８】
そして、定着装置２０Ａの場合、光源６６から照射された光ＬＢは、図５に示されるように、レンズ５４の頂部ＴＳ１に光軸が重なった状態で入射される。そうすると、レンズ５４の曲面５４Ｂにおける光ＬＢの照射幅全域では、透明ベルト５２を透過した後、シリコーンオイルＯを介して曲面５４Ａに入射される光ＬＢと、シリコーンオイルＯを介さず空気層を介して曲面５４Ａに入射される光ＬＢとが混在して集光され得る。そのため、定着装置２０Ａの場合、曲面５４Ｂにおける光ＬＢの照射幅全域に集光する光ＬＢは、シリコーンオイルＯと空気層との光ＬＢに対する吸収率の違いに起因して、光ＬＢの集光不良が発生する虞がある。
【００５９】
これに対して、本実施形態の定着装置２０の場合、光源６６は、透明ベルト５２の外周面におけるレンズ５４の頂部ＴＳ１に対向する部位よりも透明ベルト５２の回転方向上流側の部位に、光ＬＢを入射させる。このため、透明ベルト５２に入射する光源６６から照射された光ＬＢは、図６に示されるように、透明ベルト５２を透過した後、更に、光ＬＢの照射幅全域において、隙間ＧＡ１に溜まったシリコーンオイルＯを透過して、レンズ５４の曲面５４Ａに入射される。その結果、本実施形態の定着装置２０の場合、曲面５４Ｂにおける光ＬＢの照射幅全域に集光する光ＬＢは、シリコーンオイルＯと空気層との光ＬＢに対する吸収率の違いに起因する光ＬＢの集光不良が発生し難い。
【００６０】
したがって、本実施形態の定着装置２０によれば、比較形態の定着装置２０Ａに比べて、光の集光不良を抑制することができる。これに伴い、本実施形態の画像形成装置１０によれば、比較形態の画像形成装置１０Ａに比べて、定着不良に起因する画像形成不良を抑制することができる。
【００６１】
なお、本実施形態の定着装置２０の場合、比較形態の定着装置２０Ａに比べて、レンズ５４の頂部ＴＳ１が透明ベルト５２の内周面に接触している場合であっても、光の集光不良を抑制することができる。
【００６２】
≪第２実施形態≫
次に、第２実施形態の定着装置２０Ｂについて、図７を参照しつつ説明する。なお、本実施形態において、第１実施形態の画像形成装置１０と同様の構成要素を用いる場合、その構成要素等の符号等をそのまま用いて説明する。
【００６３】
［構成］
本実施形態の定着装置２０Ｂは、図７に示されるように、透明ベルト５２の外周面を押圧して、透明ベルト５２の内周面をレンズ５４の曲面５４Ａにおける頂部ＴＳ１よりも透明ベルト５２の回転方向の下流側の部位に押付ける押付部材７０を備えている。定着装置２０Ｂは、この点以外は、第１実施形態の定着装置２０と同様の構成とされている。また、本実施形態の画像形成装置１０Ｂは、定着装置２０Ｂを備える点以外は、第１実施形態の画像形成装置１０と同様の構成とされている。
【００６４】
押付部材７０は、軸周りに回転可能とされる長尺状のロールとされている。押付部材７０は、その軸方向が装置奥行き方向に沿った状態で配置されている。また、押付部材７０は、透明ベルト５２の回転に伴い、透明ベルト５２に従動して矢印Ｒ３方向に回転するようになっている。そして、押付部材７０は、透明ベルト５２の内周面をレンズ５４の曲面５４Ａにおける頂部ＴＳ１よりも透明ベルト５２の回転方向の下流側の部位に押付けることで、第１実施形態の定着装置２０に比べて、隙間ＧＡ２を小さくするように構成されている。
【００６５】
［作用］
前述のとおり、本実施形態の定着装置２０Ｂの場合、押付部材７０は透明ベルト５２をレンズ５４の曲面５４Ａにおける頂部ＴＳ１よりも透明ベルト５２の回転方向の下流側の部位に押付けている。そのため、定着装置２０Ｂでは、第１実施形態の定着装置２０の場合に比べて、回転する透明ベルト５２における曲面５４Ａに対向する部位がぶれ難い。その結果、定着装置２０Ｂでは、図８に示されるように、第１実施形態の定着装置２０の場合に比べて、隙間ＧＡ１に溜まったシリコーンオイルＯにおける透明ベルト５２の回転方向下流側の端部が、透明ベルト５２の幅方向に対して揃い易い。
【００６６】
したがって、本実施形態の定着装置２０Ｂによれば、第１実施形態の定着装置２０に比べて、光の集光不良を抑制することができる。これに伴い、本実施形態の画像形成装置１０によれば、第１実施形態の画像形成装置１０に比べて、光の集光不良に起因する定着不良を抑制することができる。なお、本実施形態のその他の作用は、第１実施形態の場合と同様である。
【００６７】
≪第３実施形態≫
次に、第３実施形態の定着装置２０Ｃについて、図９を参照しつつ説明する。なお、本実施形態において、第１実施形態の画像形成装置１０と同様の構成要素を用いる場合、その構成要素等の符号等をそのまま用いて説明する。
【００６８】
［構成］
本実施形態の定着装置２０Ｃを構成するレンズ５４は、図９に示されるように、装置奥行き方向から見て、レンズ５４における頂部ＴＳ１よりも透明ベルト５２の回転方向下流側の側面５４Ｃが、凹んでいる（凹みが形成されている）。そして、本実施形態の定着装置２０Ｃを構成する第１ガイド部５６Ａにおけるレンズ５４側には、レンズ５４の凹みに嵌る突起５６Ａ１が形成されている。なお、図９に示されるように、装置奥行き方向から見ると、レンズ５４の凹みに囲まれた部位と、レンズ５４における光ＬＢの光路（光ＬＢが透過する経路）とは、重なっていない。定着装置２０Ｃは、この点以外は、第１実施形態の定着装置２０と同様の構成とされている。また、本実施形態の画像形成装置１０Ｃは、定着装置２０Ｃを備える点以外は、第１実施形態の画像形成装置１０と同様の構成とされている。
【００６９】
［作用］
本実施形態の定着装置２０Ｃによれば、第１実施形態の定着装置２０に比べて、レンズ５４の体積を小さくすることができる。すなわち、本実施形態の定着装置２０Ｃによれば、第１実施形態の定着装置２０に比べて、レンズ５４のを小型化することができる。なお、本実施形態のその他の作用は、第１実施形態の場合と同様である。
【００７０】
以上のとおり、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内にて他の実施形態が可能である。
【００７１】
例えば、各実施形態の定着装置２０、２０Ｂでは、シリコーンオイルＯが含浸されている供給部５８を透明ベルト５２の内周面に接触させることで、透明ベルト５２の内周面にシリコーンオイルＯを付着させるとして説明した。しかしながら、透明ベルト５２の内周面にシリコーンオイルＯが付着されていれば、定着装置２０、２０Ｂに供給部５８を設けなくてもよい。
【００７２】
また、各実施形態の定着装置２０、２０Ｂでは、潤滑液の一例としてシリコーンオイルＯを用いるとして説明した。しかしながら、透明ベルト５２と、透明ベルト５２内に配置されているレンズ５４及びガイド部５６との摺動による摩擦を低減し、光ＬＢを透過させる液体であれば、本実施形態の定着装置２０、２０Ｂに用いられる潤滑液は、シリコーンオイルＯでなくてもよい。例えば、パラフィンオイル等であってもよい。
【００７３】
また、各実施形態の定着装置２０、２０Ｂでは、加圧部４０を構成する筒体４２が、駆動源により軸周りに回転されるとして説明した。しかしながら、筒体４２は、定着動作の際、透明ベルト５２とともにニップＮを形成して軸周りに回転することができればよい。例えば、筒体４２は、透明ベルト５２に従動して回転されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０        画像形成装置
１０Ｂ      画像形成装置
１０Ｃ      画像形成装置
１４        トナー画像形成部（形成手段の一例）
２０        定着装置
２０Ｂ      定着装置
４０        加圧部
５２        透明ベルト（無端状のベルトの一例）
５４        レンズ
５４Ａ      曲面
５４Ｂ      曲面（他端の一例）
６６        光源
７０        押付部材
Ｇ          トナー像（現像剤像の一例）
ＬＢ        光
Ｏ          シリコーンオイル（潤滑液の一例）
Ｐ          媒体
Ｒ１        透明ベルトの回転方向
ＴＳ１      頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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