(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のチーズストリップが重なり合った帯から三角形のスライス片を容易に切り出す装置を提供する。【解決手段】チーズの複数の帯４の束３を所定の搬送速度で搬送方向に移動させ、前記束３の幅にわたって張設された横方向切断のための切断動作を行う横切りカッタ７を、所定の搬送速度で搬送方向に対して平行に案内すると共に所定の切断速度で搬送方向に対して垂直に案内し、複数のスライス片１４から形成されたスタック５を分離する。また、前記束３の幅にわたって張設され且つ前記横切りカッタに対して所定の角度で配置された対角線方向切りカッタ８が設けられ、該対角線方向切りカッタ８は切断動作を同時に行って前記スタック５を対角線方向に切断することにより、複数の三角形のスライス片から形成された２つのサブスタック１０が切り出される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送速度で搬送方向（Ａ）に移動させられる、積み重ねられて付着し合っている食品、特に工業的に生産されたチーズ、の複数の帯（４）の束（３）を、横方向に切断する方法であって、該切断は、前記束（３）の幅にわたって張設された、横方向切断のための切断動作を行う横切りカッタにより実施され、前記切断動作は、所定の搬送速度で搬送方向（Ａ）に対して平行に案内されると共に、所定の切断速度で搬送方向に対して垂直に案内され、前記切断動作により、前記束（３）から、前記食品の複数のスライス片（１４）から形成されたスタック（５）が分離される方法において、
前記束（３）の幅にわたって張設され且つ前記横切りカッタに対して所定の角度で配置された対角線方向切りカッタが設けられ、該対角線方向切りカッタは、切断動作を同時に行って、前記スタック（５）を対角線方向に切断し、このとき該スタック（５）は対角線方向の切断によって、複数の三角形のスライス片から形成された２つのサブスタック（１０）に切断されることを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記対角線方向切りカッタは、前記スタック（５）のスライス片を切断するが、一番下のスライス片には部分的にしか切り込まないか、又は穿孔するに過ぎない、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記束は、所定の搬送速度で第１のコンベヤベルト（１６）により供給され、切断された前記スタック（５）は、第２のコンベヤベルト（１７）によって、前記搬送速度より大きな取出し速度で搬出される、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記対角線方向切りカッタの切断動作中と、続くカッタの引上げ中は、前記２つのサブスタック（１０）に、上方から保持装置（１１）が作用する、請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
所定の搬送速度で搬送方向に移動させられる、積み重ねられて付着し合っている食品、特に工業的に生産されたチーズ、の複数の帯（４）の束（３）を、横方向に切断する装置であって、該装置は、
前記束（３）の幅にわたって張設された横切りカッタが取り付けられたカッタ支持体（１）と、
前記横切りカッタが装備された前記カッタ支持体（１）を、切断動作において所定の搬送速度で搬送方向に駆動し且つ横方向切断速度で前記搬送方向に対して垂直に駆動する、駆動手段（１５）と、を有している装置において、
前記束（３）の幅にわたって張設され且つ前記横切りカッタに対して所定の角度で配置された対角線方向切りカッタが設けられており、該対角線方向切りカッタは、前記横切りカッタと共に前記カッタ支持体（１）に取り付けられていることから、切断動作を同時に行うようになっており、前記対角線方向切りカッタの切断動作により、前記スタック（５）が対角線方向に切断され、これにより該スタック（５）は、複数の三角形のスライス片から形成された２つのサブスタック（１０）を有することを特徴とする、装置。
【請求項６】
前記横切りカッタは、前記搬送方向に対して垂直に、即ち前記束の軸線に対して垂直に向けられており、前記対角線方向切りカッタは、前記横切りカッタに対して４０°〜５０°の角度で配置されている、請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記対角線方向切りカッタは、前記搬送方向において前記横切りカッタの後方に配置されている、請求項５又は６記載の装置。
【請求項８】
前記横切りカッタ及び前記対角線方向切りカッタは、剛性の刃（７，８）を有しており、前記対角線方向切りカッタの刃（８）は特に、直線的な切断縁部を有していない、請求項５から７までのいずれか１項記載の装置。
【請求項９】
請求項１から４までのいずれか１項記載の方法で、複数の個別のスライス片を有するスタックとして生産された食品であって、前記スタックは、積み重ねられた食品、特に工業的に生産されたチーズの複数の帯から成る束から切断されている食品において、
前記個別のスライス片は、実質的に三角形であり、前記スタックは、１つの対応する三角形のベースを有しており且つ隣合って配置された２つのサブスタックを有していることを特徴とする、食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の搬送速度で所定の搬送方向に移動させられる、積み重ねられて付着し合っている食品の複数の帯の束、特に例えば工業的に製造されたチーズ等のペースト状の食品の、重なり合った複数のストリップの帯を、横方向に切断する方法及び装置に関する。前記束は、全幅にわたり張設された横切りカッタにより切断され、該横切りカッタは、横方向切断中に搬送速度と束の高さとに合わせた切断動作を実施し、該切断動作は、搬送速度で以て搬送方向に対して平行に行われると共に、切断速度で以て搬送方向に対して垂直に行われる。この切断動作により、束の頭部から、重なり合った食品の複数のスライス片から成るスタックが分離される。本発明は、この方法により製造された食品にも関する。
【背景技術】
【０００２】
このような横方向切断装置は、特に例えばファストフードレストランに供給されるような、積み重ねられたスタックで、いわゆる「スライス・オン・スライス」スタックで包装される複数のプロセスチーズスライス片の製造から知られている。このようなスタックを製造するためには、まず最初に１つの広幅のチーズ帯を製造し、次いでこのチーズ帯を長手方向に切断して、複数の個別のストリップを形成する。これらのストリップは、後で容易に剥離することができるようにややずらされて積み重ねられてから、横方向切断装置に供給され、この横方向切断装置は、連続的に供給される、積み重ねられたプロセスチーズ帯を、予め設定された長さを有する複数の個別のスタックに切断する。これらのスタックにおいて、個々のスライス片はそれぞれ方形の形状、特に少なくともほぼ正方形の形状を有している。次いで各スタックは、搬送ベルトによって次のステーションへ搬送される。
【０００３】
また、特に出来合いのサンドイッチの大量生産用に、予めカットされた別の形状のチーズのスライス片が必要とされることも知られている。これに関して、最近では三角形の形状がサンドイッチ用に定着している。なぜならば、この形だと材料が顧客に特にはっきりと見えるからである。対応する三角形のスライス片の切断は、例えば米国特許出願公開第２００６／００４２４３４号明細書から公知であり、その産物である三角形のスライス片のスタックは、米国特許第５３７６０６号明細書から明らかである。この方法では、複数の個別のスライス片から成る比較的高いスタックが横たえられた状態で、スタックを完全に切断するカッタ装置を通して案内される。このような切断は強い圧縮力に基づき、チーズの粘稠度に応じて多少なりともスタックの激しい変形を生ぜしめるので、このスタックは、切断状態では所定の条件下でしか機械的に取り扱えなくなる。更に、このようにしてワイヤ又は刃を用いて実施される切断の場合には、チーズのスライス片の切断縁部がすり切れてしまうので、製品の魅力が損なわれることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００６／００４２４３４号明細書
【特許文献２】米国特許第５３７６０６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、積み重ねられた食品のスライス片のスタックの横切りと対角線方向切りとを実施する、簡単な手段で実行可能な方法であって、切断を高精度且つ高品質に行う方法を提供することにある。更なる課題は、対応する装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらの課題は、請求項１記載の方法及び請求項５記載の装置によって解決される。従属請求項には、それぞれ好適な実施形態が記載されている。
【０００７】
本発明による方法及び装置の基本思想は、同じく束の幅にわたって張設され且つ横切りカッタと共に共通のカッタ支持体に取り付けられていることにより、横切りカッタと同時に切断動作を行う、対角線方向切りカッタに基づいている。これに関して、対角線方向切りカッタの対角線方向の向きに基づいて、横切りカッタにより束から切断された、方形のスライス片から成るスタックは、ほぼ三角形のスライス片から成る２つのサブスタックにカットされることになる。
【０００８】
スライス片は、「ほぼ三角形の」形状を有している。なぜならば、例えばスタックからスライス片をより簡単につかみ取れるということを保証するために、三角形の先端、特に斜辺を挟んで向かい合う先端が、概ね平らに「面取りされて」いてよいからである。平らな「面取り」は、例えば対角線方向の切断が、方形のスタックの一方のコーナーから他方のコーナーまで正確に案内されるのでは無く、長辺のところでややずらされて開始され且つ／又は終了されることにより達成される。つかみ取りを容易にするために平らな面取りによって生ぜしめられる辺の長さは、数ミリメートルで足りる。
【０００９】
更に、「三角形の」は、必ずしも三角形の辺が直線的でなければならない、ということを意味しているわけではない。例えば、特にワイヤの代わりに固い刃を有するカッタを使用した場合でも、あらゆるタイプの形を有する辺を製造することが可能である。
【００１０】
説明したように、平らに面取りされた先端は、個々のスライス片の取扱いを容易にするものである。これに関して、個々のストリップが、それぞれややずらされて合致しないように積み重ねられている場合も、有利である。個々のスライス片間のずれもやはり、数ミリメートルの大きさのオーダであり、この場合、ずれは側縁にのみ生じているのに対して、各スライス片の切断縁部は、互いに整合して重なり合っている。これによりスタックには、個々のスライス片をスタックから手で剥がすことを更に容易にし、延いては製品処理をより快適なものにする把持縁部が残されることになる。
【００１１】
請求項によれば、当該方法は、束の幅にわたって張設され且つ横切りカッタに対して所定の角度で配置された対角線方向切りカッタが、切断動作を同時に行って、スタックを対角線方向に切断する、という点を特徴としている。この対角線方向切断は、スタックを、複数の三角形のスライス片から形成された２つのサブスタックにカットするものであり、この場合、対角線方向切断は必ずしも、スタックの一番下の、即ち最後に切断されるスライス片を完全に切断する必要はない。
【００１２】
最後に、対角線方向切りカッタが、一番下のスライス片以外の、スタックの全てのスライス片を完全に切断し、一番下のスライス片は部分的に切り込むか、又は穿孔するに過ぎないと、カットされたスタックの引き続く取扱いに有利である。つまり、分断された２つのサブスタックは、部分的にしか切り込まれていない１つの共通のスライス片上に位置しており、この共通のスライス片が、食品、特にチーズの粘着特性に基づいて、２つのスタックを一緒に保持している。この、完全には分断されていないスライス片上で、ダブルスタックは、スタックが倒れることなく比較的確実に、コンベヤベルト上を搬送され得る。製品は、このダブルスタックの形態で消費者向けに包装されてもよく、消費者は、まず最初に三角形のスライス片を全て、一番下のスライス片に到達するまで、スタックから剥がすことができ、次いで一番下のスライス片を、「予定破断線」のところで極めて容易に分裂させることができる。
【００１３】
スタックにおける２つのサブスタックの粘着力は大きいので、スタックは、下流側のスタッキング装置において傾倒且つ／又は把持されて、適当な手段によって別のスタックの上に積み上げられてもよい。次いで複数のスタックから成るタワーが包装され、消費者に比較的大きな容器で提供され得る。つまり、特にファストフードチェーン用に必要とされるような、数キログラムの分量が生産可能である。
【００１４】
対角線方向の切断とは異なり、横切りカッタにより案内される横方向切断が、搬送速度で搬送方向に移動する束の頭部からスタックを完全に分離させることは必須ではないと、有利である。束からの分離を支援するために、横切りカッタは完全に切断した後に、２つのサブスタックから成るスタックをやや前方に押しずらす、搬送方向での軽い押しずらし動作を行うことができる。
【００１５】
これに対して別の実施形態では、分離は、有利には、束が所定の搬送速度で第１のコンベヤベルトにより供給される一方で、切断されたスタックは、隣接する第２のコンベヤベルトによって、少なくとも搬送速度よりはやや大きな取出し速度で搬出されるように、実施される。２つのサブスタックを保持している、完全には分断されていない一番下のスライス片に基づき、ベルト移行と、取出し速度への加速とは簡単に達成される。このようにして切断されたダブルスタックは、引き続く処理のために分離される。
【００１６】
コンベヤベルト間の移行部は、有利には横切りカッタが切断を終える位置に位置している。つまり横切りカッタは、２つのコンベヤベルトの間のギャップに侵入して、スタックを完全に切断することができるようになっている。この場合、食品のペースト状の粘稠度に基づき、固い支持部に対して案内される分断は、必ずしも必要ではない。
【００１７】
切断中に２つのサブスタックの形状を安定化させるためには、特にカッタに付着しやすい食品のペースト状の粘稠度に基づき、切断中と、続いてカッタが切断部から引き上げられる間、２つのサブスタックに、上方から保持装置が作用するようになっていると、特に有利である。このような保持装置は、カッタ支持体に取り付けられていてよく、これに相応して連行される。特に簡単なケースでは、作用する力は、スタック上に保持装置が載置された後の切断進行中に荷重をかけられるばねによって惹起される。つまり、横切りカッタのカッタ支持体に取り付けられてスタックの持ち上がりを阻止する、ばね押し式の保持装置が使用される。
【００１８】
積み重ねられた複数の帯を有する製品束の製造に続いて、三角形のスタックを切断するという本発明に基づく構想は、明白な利点を有している：例えば、横方向切断と対角線方向切断とを１つの工具において組み合わせることで、従来公知の横切りカッタに続くはずの、純粋に対角線方向切断するための追加的な装置が節減されることになる。つまり、本発明による装置は簡単に、通常の生産ラインに組み込むことができる。利用可能な純粋な横方向切断用の装置に、簡単な手段を用いて対角線方向切りカッタを後装備することができ、対角線方向切りカッタは、最も簡単なケースでは共通のカッタ支持体に取り付けられる。
【００１９】
更に、互いに角度を成して配置された２つのカッタに、切断ワイヤではなく固い刃が装備されていると、有利である。剛性の刃により、特に鋭い切り口と、相応してなお一層きれいな切断縁部とが食品において得られ、これにより、消費者の目に映る魅力が更に高まることになる。このような固い刃は、個々のスライス片の間に設けられることがある分離層を切断することをも可能にする。剛性の刃の別の利点は、これらの刃は必ずしも真っ直ぐである必要はなく、要求に応じて曲げられて、波形に、又は鋸歯状に、つまり如何なる形態にも設計され得るので、相応する形態の縁部を有するスライス片が製造可能である、という点にある。それどころか、このように設計された装置は、特に厚い束又は固い製品をカットするために適している。チーズ製品の場合には、最高１５ｃｍの切断高さが理想的であり、本発明による装置では、最高２００回／分の切断が容易に実行され得る。
【００２０】
別の特徴及び利点は、図面に基づく以下の説明から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】横切りカッタと対角線方向切りカッタとを備えるカッタ支持体を示した図である。
【図２】本発明による製品のスライス片を示した図である。
【図３】装置に取り付けられたカッタ支持体を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
まず最初に図１に示したカッタ支持体１は、懸架部２を介して横方向及び対角線方向切断装置に保持されており、所定の駆動手段により総合ユニットとして、切断動作において予め設定された運動曲線に沿って動かされる。この図面には、積み重ねられて付着し合っている食品、ここではプロセスチーズ、の複数の帯４から成る１つの束３だけが図示されており、束３の頭部からは、スタック５が切断されて分離されている。
【００２３】
カッタ支持体１には、束３の幅にわたって張設され、２つの横方向ホルダ６と１つの刃７とを有する横切りカッタが取り付けられている。カッタ支持体１の別の２つのホルダには、やはり束３の幅にわたって張設され、横切りカッタに対して約４５°の角度で配置された対角線方向切りカッタが同様に取り付けられており、この対角線方向切りカッタは、相応に剛性の刃８を有している。横切りカッタと対角線方向切りカッタとは、カッタ支持体１により互いに固定的に結合されており、この場合、対角線方向切りカッタの刃８は、横切りカッタの刃７よりもやや高くなっているので、対角線方向の切断が、スタック５の底部まで完全に実施されることはない。
【００２４】
固定的な結合に基づき、対角線方向切りカッタは切断動作を同時に行い、このとき対角線方向切りカッタの切断動作は、スタック５の対角線方向の切断部９を生ぜしめ、これによりスタック５は、複数の三角形のスライス片から成る２つのサブスタック１０に分けられる。２つのサブスタック１０には、対角線方向切りカッタが切断動作する間と、続いて切断部から引き上げられる間、上方から保持装置１１が作用しており、この場合、保持装置１１は、スタック５の一番上のスライス片に支持されていて、対角線方向切りカッタがスタック５中に案内される間、ばねにより予荷重をかけられた状態でそこに留まっている。
【００２５】
本実施形態の場合、対角線方向切りカッタと保持装置１１とは、別個の取付け板１２に取り付けられており、この取付け板１２は、カッタ支持体１に取外し可能に取り付けられている。対角線方向切りカッタと保持装置１１とを備えた取付け板１２を取り外した後に、当該装置は横切りカッタだけを備えて単独運転されてもよい。他方では、あらゆる装置が対角線方向切断用に後装備され得る。
【００２６】
図１から既に分かるように、スタック５は角から角へ正確に対角に切断されているのではなく、僅かにずらされて切断されている。これにより、先端がやや平らに「面取りされた」三角形のスライス片から成る２つのサブスタック１０が生ぜしめられており、スタックからのスライス片の、より簡単な把持の保証を可能にしている。このように平らに面取りされた縁部１３は、図２に別個に示した三角形の個別のスライス片１４において認識される。第２のサブスタックのスライス片も、同じ形状を有している。
【００２７】
図３には、駆動手段１５に取り付けられたカッタ支持体１を備える横方向及び対角線方向切断装置全体が示されている。図３には更に、第１のコンベヤベルト１６が示されており、第１のコンベヤベルト１６上で束３はカッタに、搬送速度ｖ１で搬送方向（矢印Ａ）に供給される。駆動手段１５はカッタを「フライングソー」に倣った切断動作で動かす。この切断動作は、所定の搬送速度で以て搬送方向Ａに対して平行に案内されると共に、切断速度で以て搬送方向に対して垂直に案内されるので、スタック５には、移動にもかかわらず、垂直な断面が生ぜしめられる。この切断動作によって、食品の複数のスライス片により形成された、２つのサブスタックを有するスタック５は、束から分離される。
【００２８】
当該装置は第２のコンベヤベルト１７を有しており、切断されたスタック５は第２のコンベヤベルト１７を介して、搬送速度ｖ１よりも大きな導出速度ｖ２で以て、やはり搬送方向Ａに運び出されて、更に処理される。束３とスタックとの間に形成されるギャップ１８は、それぞれ異なる搬送速度及びベルト移行部１９での切断に起因するものである。
【符号の説明】
【００２９】
１  カッタ支持体、  ２  懸架部、  ３  食品の束、  ４  食品の帯、  ５  スタック、  ６  ホルダ、  ７  横切りカッタの刃、  ８  対角線方向切りカッタの刃、  ９  対角線方向の切断部、  １０  サブスタック、  １１  保持装置、  １２  取付け板、  １３  平らに面取りされた縁部、  １４  個別のスライス片、  １５  駆動手段、  １６  第１のコンベヤベルト、  １７  第２のコンベヤベルト、  １８  ギャップ、  １９  ベルト移行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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