(57)【要約】【課題】容易に用紙の厚みを検出することのできる読取装置を提供する。【解決手段】スキャナーは、透過性を有する読取板１３０上に載置された用紙Ｓが抑え部材１２１によって読取板に押し付けられた状態で光源１４３から用紙の読取面に光を照射し、表面を光学的に読み取る。スキャナーは、読取結果から、用紙Ｓのサイズに基づいて決定される当該用紙の端部における影であって、当該用紙の厚みによって記抑え部材との間に生じた段差に起因した影の幅を検出する。スキャナーは、影の幅と用紙の厚みとの関係を予め記憶している。そして、スキャナーは、上記関係から検出された影の幅に対応した厚みを読み出すことにより、用紙Ｓの厚みを検出する。【選択図】図２
2016189525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過性を有する読取板上に載置された用紙の前記読取板側の内容を光学的に読み取る読取装置であって、
前記読取板上に載置された前記用紙を前記読取板に押し付けて、前記読取板に対する前記用紙の位置を固定するための抑え部材と、
前記読取板の２面のうちの、用紙の載置される面の裏面側に配置された読取手段と、
前記読取板に載置された用紙の前記読取板に面する表面に、固定された位置から光を照射するための照明手段と、
前記読取板上に載置された用紙のサイズを決定するための第１の決定手段と、
前記照明手段により照射された状態での前記読取手段による読取結果から、前記サイズに基づいて決定される前記用紙の端部における影であって、前記用紙の厚みによって前記抑え部材との間に生じた段差に起因した影の幅を検出するための第１の検出手段と、
予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係から前記第１の検出手段により検出された前記影の幅に対応した厚みを読み出すことにより、前記読取板上に載置された前記用紙の厚みを検出するための第２の検出手段とを備える、読取装置。
【請求項２】
前記読取手段による読取結果からエッジ部を判別するための判別手段をさらに備え、
前記第１の決定手段は、前記エッジ部の配置に応じて前記サイズを決定し、
前記第１の検出手段は、前記読取結果から前記エッジ部における前記影の幅を検出する、請求項１に記載の読取装置。
【請求項３】
前記予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係は、用紙の端部と前記照明手段との位置関係に応じた影の幅と用紙の厚みとの関係であり、
前記第２の検出手段は、前記読取板上に載置された前記用紙の端部の位置に応じた影の幅と用紙の厚みとの関係から前記第１の検出手段によって検出された前記影の幅に対応した厚みを読み出す、請求項１または２に記載の読取装置。
【請求項４】
前記読取板上に載置された前記用紙の少なくとも一辺を突き当て可能に構成されて、前記読取板に対する前記用紙の位置を固定するための位置決め部材をさらに備え、
前記第１の検出手段は、前記位置決め部材の前記一辺を突き当て可能に構成された面に設けられた切欠き部分における影の幅を検出する、請求項１〜３のいずれかに記載の読取装置。
【請求項５】
前記照明手段は、光源と反射板とを含んで、前記反射板による反射光を前記読取板に載置された用紙の前記読取板に面する表面に照射し、
前記第１の検出手段が前記影の幅を検出する前記用紙の端部は、前記光源からの照射光が前記反射板に反射して向かう方向にある、請求項１〜４のいずれかに記載の読取装置。
【請求項６】
前記反射板は、前記光源からの照射光が反射する方向の反射率が他の方向の反射率よりも大きく構成されている、請求項５に記載の読取装置。
【請求項７】
前記第２の検出手段によって検出された前記用紙の厚みを、当該読取装置に接続された画像形成装置に対して、印刷に用いる用紙の厚みとして出力するための出力手段をさらに備える、請求項１〜６のいずれかに記載の読取装置。
【請求項８】
当該読取装置に接続された画像形成装置の有する、１以上のカセットそれぞれに格納されている印刷用紙の厚みを記憶するための記憶手段と、
前記１以上のカセットそれぞれに格納されている用紙の厚みの中から、前記第２の検出手段によって検出された前記用紙の厚みに最も近い用紙の厚みを決定するための第２の決定手段とをさらに備え、
前記出力手段は、前記第２の決定手段によって決定された用紙の厚みを示す情報を前記画像形成装置に対して出力する、請求項７に記載の読取装置。
【請求項９】
読取装置を用いて用紙の厚みを検出する方法であって、
透過性を有する読取板上に載置された用紙が抑え部材によって前記読取板に押し付けられた状態で、前記用紙の前記読取板に面する表面に光を照射するステップと、
前記読取板の２面のうちの、用紙の載置される面の裏面側に配置された読取部によって、前記光が照射された前記用紙の前記読取板に面する表面を光学的に読み取るステップと、
前記読取部の読取結果から、前記用紙のサイズに基づいて決定される前記用紙の端部における影であって、前記用紙の厚みによって前記抑え部材との間に生じた段差に起因した影の幅を検出するステップと、
予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係から前記検出された前記影の幅に対応した厚みを読み出すことにより、前記読取板上に載置された前記用紙の厚みを検出するステップとを備える、検出方法。
【請求項１０】
読取装置に搭載されるコンピューターに、読取板上に載置された用紙の厚みを検出する動作を実行させるプログラムであって、
前記読取板は透過性を有しており、
前記プログラムは前記コンピューターに、
前記用紙が抑え部材によって前記読取板に押し付けられた状態で、固定された位置に配置された光源を含む照射部によって、前記用紙の前記読取板に面する表面に光を照射するステップと、
前記読取板の２面のうちの、用紙の載置される面の裏面側に配置された読取部によって、前記光が照射された前記用紙の前記読取板に面する表面を光学的に読み取るステップと、
前記読取部による読取結果から、前記用紙のサイズに基づいて決定される前記用紙の端部における影であって、前記用紙の厚みによって前記抑え部材との間に生じた段差に起因した影の幅を検出するステップと、
予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係から前記検出された前記影の幅に対応した厚みを読み出すことにより、前記読取板上に載置された前記用紙の厚みを検出するステップとを実行させる、検出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は読取装置、検出方法、および検出プログラムに関し、特に、用紙の厚みを検出する読取装置、検出方法、および検出プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）などの印刷機能を有する画像形成装置は、様々な厚みの用紙に印刷可能に構成されていることが多い。このような画像形成装置では、印刷画像の画質を確保するために、用紙の厚みに応じてトナーの定着温度を変化させたり搬送用のローラーの回転速度を変化させたり、厚みに応じた制御がなされることがある。そのため、このような画像形成装置では、印刷動作の開始前に用紙の厚みを設定しておく必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６４９２５号公報
【特許文献２】特開平１０−２８５３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、用紙の厚みの設定をユーザーが行なうと、ユーザーによっては設定が煩わしく感じられる場合がある。また、ユーザーによっては用紙の厚みを知らなかったり、測定が難しかったりする場合もある。
【０００５】
そこで、用紙の厚みを原稿の読取装置を用いて検出したいという要望がある。この要望を実現するために、たとえば特開２０１３−６４９２５号公報に開示されているようなセンサーを用紙の厚みを検出するためのセンサーとして読取装置に搭載することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、特開２０１３−６４９２５号公報に開示されているように用紙の搬送経路に用紙の厚みを検出するためのセンサーを搭載すると、厚みを検出するために当該用紙を画像形成装置内を搬送する必要がある。つまり、用紙の厚みが設定されていない状態において当該用紙が搬送されることになる。そのため、当該用紙の厚みによっては用紙の劣化や搬送トラブルを引き起こす可能性もある。また、用紙の厚みを検出するためのセンサーを画像形成装置に搭載すると、高価なセンサーの追加によって画像形成装置の大型化やコストアップにもつながる。
【０００７】
本開示のある局面における目的は、容易に用紙の厚みを検出することのできる読取装置を提供することである。また、本開示のある局面における目的は、容易に用紙の厚みを検出することのできる検出方法を提供することである。また、本開示のある局面における目的は、容易に用紙の厚みを検出することのできる検出プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ある実施の形態に従うと、読取装置は、透過性を有する読取板上に載置された用紙の読取板側の内容を光学的に読み取る読取装置である。この読取装置は、読取板上に載置された用紙を読取板に押し付けて、読取板に対する用紙の位置を固定するための抑え部材と、読取板の２面のうちの、用紙の載置される面の裏面側に配置された読取手段と、読取板に載置された用紙の読取板に面する表面に、固定された位置から光を照射するための照明手段と、読取板上に載置された用紙のサイズを決定するための第１の決定手段と、照明手段により照射された状態での読取手段による読取結果から、サイズに基づいて決定される用紙の端部における影であって、用紙の厚みによって抑え部材との間に生じた段差に起因した影の幅を検出するための第１の検出手段と、予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係から第１の検出手段により検出された影の幅に対応した厚みを読み出すことにより、読取板上に載置された用紙の厚みを検出するための第２の検出手段とを備える。
【０００９】
好ましくは、読取装置は読取手段による読取結果からエッジ部を判別するための判別手段をさらに備える。第１の決定手段は、エッジ部の配置に応じてサイズを決定し、第１の検出手段は、読取結果からエッジ部における影の幅を検出する。
【００１０】
好ましくは、予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係は、用紙の端部と照明手段との位置関係に応じた影の幅と用紙の厚みとの関係である。第２の検出手段は、読取板上に載置された用紙の端部の位置に応じた影の幅と用紙の厚みとの関係から第１の検出手段によって検出された影の幅に対応した厚みを読み出す。
【００１１】
好ましくは、読取装置は、読取板上に載置された用紙の少なくとも一辺を突き当て可能に構成されて、読取板に対する用紙の位置を固定するための位置決め部材をさらに備える。第１の検出手段は、位置決め部材の一辺を突き当て可能に構成された面に設けられた切欠き部分における影の幅を検出する。
【００１２】
好ましくは、照明手段は、光源と反射板とを含んで、反射板による反射光を読取板に載置された用紙の読取板に面する表面に照射し、第１の検出手段が影の幅を検出する用紙の端部は、光源からの照射光が反射板に反射して向かう方向にある。
【００１３】
より好ましくは、反射板は、光源からの照射光が反射する方向の反射率が他の方向の反射率よりも大きく構成されている。
【００１４】
好ましくは、読取装置は、第２の検出手段によって検出された用紙の厚みを、当該読取装置に接続された画像形成装置に対して、印刷に用いる用紙の厚みとして出力するための出力手段をさらに備える。
【００１５】
より好ましくは、読取装置は、当該読取装置に接続された画像形成装置の有する、１以上のカセットそれぞれに格納されている印刷用紙の厚みを記憶するための記憶手段と、１以上のカセットそれぞれに格納されている用紙の厚みの中から、第２の検出手段によって検出された用紙の厚みに最も近い用紙の厚みを決定するための第２の決定手段とをさらに備える。出力手段は、第２の決定手段によって決定された用紙の厚みを示す情報を画像形成装置に対して出力する。
【００１６】
他の実施の形態に従うと、検出方法は読取装置を用いて用紙の厚みを検出する方法である。この方法は、透過性を有する読取板上に載置された用紙が抑え部材によって読取板に押し付けられた状態で、用紙の読取板に面する表面に光を照射するステップと、読取板の２面のうちの、用紙の載置される面の裏面側に配置された読取部によって、光が照射された用紙の読取板に面する表面を光学的に読み取るステップと、読取部の読取結果から、用紙のサイズに基づいて決定される用紙の端部における影であって、用紙の厚みによって抑え部材との間に生じた段差に起因した影の幅を検出するステップと、予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係から検出された影の幅に対応した厚みを読み出すことにより、読取板上に載置された用紙の厚みを検出するステップとを備える。
【００１７】
他の実施の形態に従うと、検出プログラムは、読取装置に搭載されるコンピューターに、読取板上に載置された用紙の厚みを検出する動作を実行させるプログラムである。上記読取板は透過性を有したものである。このプログラムはコンピューターに、用紙が抑え部材によって読取板に押し付けられた状態で、固定された位置に配置された光源を含む照射部によって、用紙の読取板に面する表面に光を照射するステップと、読取板の２面のうちの、用紙の載置される面の裏面側に配置された読取部によって、光が照射された用紙の読取板に面する表面を光学的に読み取るステップと、読取部による読取結果から、用紙のサイズに基づいて決定される用紙の端部における影であって、用紙の厚みによって抑え部材との間に生じた段差に起因した影の幅を検出するステップと、予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係から検出された影の幅に対応した厚みを読み出すことにより、読取板上に載置された用紙の厚みを検出するステップとを実行させる。
【発明の効果】
【００１８】
この開示によると、スキャナーなどの読取装置を用いて、容易に用紙の厚みを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態にかかる読取装置の一例であるスキャナーの装置構成の具体例を表わした、概略断面図である。
【図２】スキャナーの照明部の構造と、照明部に含まれる光源と位置決め部材との位置関係とを説明するための図である。
【図３】照明部に含まれる光源と位置決め部材との位置関係の他の例を表わした図である。
【図４】読取板に載置された用紙に対して読取動作を行なったときの、撮像部からの出力結果の概略を表わした図である。
【図５】スキャナーのメモリーに記憶されている、影の幅と用紙の厚み（紙厚）との対応関係の一例を表わした図である。
【図６】スキャナーの機能構成の一例を表わしたブロック図である。
【図７】スキャナーの動作の流れの一例を表わしたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。
【００２１】
＜装置構成＞
図１は、本実施の形態にかかる読取装置の一例であるスキャナー１００の装置構成の具体例を表わした、概略断面図である。図１において、スキャナー１００は、画像形成装置の一例であるプリンター２００に接続される例が示されている。
【００２２】
図１を参照して、スキャナー１００は、装置全体を制御するための、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０およびメモリー１１を有する制御基板１１０と、透過性を有する読取板１３０と、読取板１３０上に載置された用紙Ｓを読取板１３０に押し付けて、読取板１３０に対する用紙Ｓの位置を固定するための抑え部材１２１を有する抑えユニット１２０と、照明部１４１、反射板１４２およびミラー群１５１のうちの１つのミラーを有する第１走査ユニット１４０と、ミラー群１５１のうちの１つのミラーを有する第２走査ユニット１５０と、レンズ１６０と、撮像部１７０と、操作パネル１８０とを含む。
【００２３】
操作パネル１８０は制御基板１１０に接続されて、操作信号が制御基板１１０に入力される。操作パネル１８０が設けられている側を、スキャナー１００の前面、その反対側の面を後面とする。
【００２４】
読取開始の指示が操作パネル１８０から制御基板１１０に入力されると、ＣＰＵ１０は、制御基板１１０に接続された図示しないモーターを駆動して、第１走査ユニット１４０を読取板１３０上の原点側から、図１において矢印を用いて表わされた走査方向に移動させる。すなわち、図１の例では、スキャナー１００を前面側から見たときに左から右に向かう方向を走査方向とする。
【００２５】
読取板１３０には、当該読取板１３０上に載置された用紙Ｓの少なくとも一辺を突き当て可能に構成されて、読取板１３０に対する用紙Ｓの位置を固定するための位置決め部材１２３（図２）が配置されている。用紙Ｓの一辺を読取板１３０の走査方向の最上流の辺と一致させ、用紙Ｓの他の辺を位置決め部材１２３に突き当てることによって、用紙Ｓの１つの頂点が読取板１３０上の原点に一致するように、用紙Ｓの位置が固定される。図１、図２の例では、原点は、読取板１３０上の左後面側の頂点である。
【００２６】
照明部１４１、反射板１４２およびミラー群１５１の各ミラーは、上記走査方向に直交する方向、すなわち、図１の紙面に垂直な方向に延びる。第１走査ユニット１４０に含まれる照明部１４１は、走査方向に直交する方向にライン状に用紙Ｓを照射する。用紙Ｓの表面からのライン状の反射光は、図１において２点鎖線を用いて表わされた光路を経由して撮像部１７０に入射する。第１走査ユニット１４０の移動に伴って、用紙Ｓの表面からのライン状の反射光が、原点側から１列ずつ順に、撮像部１７０に入射する。
【００２７】
撮像部１７０は、走査方向に直交する方向にライン状に配置された、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device  Image  Sensor）などのイメージセンサーを含む。ライン状の反射光はレンズ１６０によって縮小され、イメージセンサーに結像される。
【００２８】
撮像部１７０は、イメージセンサーによって入力光を電気信号に変換して、制御基板１１０に入力する。すなわち、第１走査ユニット１４０の移動に伴って原点側から１列ずつ順に用紙Ｓの表面からのライン状の反射光をレンズ１６０を介して得た撮像部１７０は、ライン状の反射光を表わす電気信号を１列ずつ順に制御基板１１０に入力する。これにより、制御基板１１０は、用紙Ｓの表面全体の画像を表わす電気信号を撮像部１７０から得る。制御基板１１０は、当該画像信号から用紙Ｓの表面の画像データを生成する。
【００２９】
制御基板１１０は、プリンター２００の制御基板２１０と通信可能に構成されている。制御基板１１０は、用紙Ｓの表面の画像データをプリンター２００の制御基板２１０に入力する。これにより、プリンター２００では当該画像データに基づいた画像処理が行なわれる。そして、プリンター２００では、１以上のカセット２２０のそれぞれに格納された印刷用紙のうちのいずれかの用紙に当該画像データに基づく画像が印刷される。
【００３０】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、照明部１４１の構造と、照明部１４１に含まれる光源１４３と位置決め部材１２３との位置関係とを説明するための図である。図２（Ａ）は、スキャナー１００を読取板１３０の用紙を載置する側の面側から、つまり、真上から見た図である。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）において矢印Ｂに表わされた方向に見た図である。つまり、図２（Ｂ）は、スキャナー１００の、照明部１４１の走査方向に直交する方向の中心線における概略断面図を表わしている。
【００３１】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）を参照して、照明部１４１は、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）などの光源１４３と、走査方向に直交する方向に延びる筒状の反射板１４４とを含む。
【００３２】
位置決め部材１２３は、少なくとも、走査方向に平行に、用紙Ｓの一辺を突き当て可能に構成されている。図２の例では、位置決め部材１２３は、読取板１３０の後面側の端部に面して設けられている。用紙Ｓを読取板１３０上に載置する際に、ユーザーは、用紙Ｓの後面側とする辺を位置決め部材１２３に突き当て、左辺を読取板１３０の左側端部、つまり走査方向の最上流に合わせる。他の例として、位置決め部材１２３は、読取板１３０の左側端部、つまり走査方向の最上流にも面して、Ｌ字型で構成されていてもよい。この場合、用紙Ｓを読取板１３０上に載置する際に、ユーザーは、用紙Ｓの後面側とする辺を後面側の位置決め部材１２３に突き当て、用紙Ｓの左辺を読取板１３０の左側側の位置決め部材１２３に突き当てる。これにより、用紙Ｓの左上の頂点が、読取板１３０の左後面の頂点である原点に一致する。
【００３３】
抑え部材１２１の、走査方向と直交する方向の辺の長さ（幅）は、スキャナー１００によって読み取り可能な最大のサイズの用紙Ｓが位置決め部材１２３によって読取板１３０に固定された場合に、位置決め部材１２３に突き当てられた用紙Ｓの走査方向と直交する方向の用紙幅を超える長さである。これにより、用紙Ｓの、位置決め部材１２３と反対側の端部と抑え部材１２１との間に段差が生じる。段差は、用紙Ｓの厚みに相当する。
【００３４】
光源１４３は、用紙Ｓが読取板１３０に対して固定されたときに、用紙Ｓの、抑え部材１２１よりも内側となる端部を斜め方向に照射する位置に、固定して設けられる。これにより、上記の段差が光源１４３からの照射光によって照射され、抑え部材１２１に影が生じる。上記段差は斜め方向に照射されるため、段差が大きいほど、つまり、用紙Ｓの厚みが大きいほど、影の幅は大きくなる。
【００３５】
好ましくは、光源１４３は、スキャナー１００によって読み取り可能な最大のサイズの用紙Ｓが位置決め部材１２３によって読取板１３０に固定された場合に、当該用紙Ｓよりも外側に配置される。図２の例の場合、後面側に位置決め部材１２３が配置され、前面側が用紙Ｓの端部よりも外側に抑え部材１２１の端部が位置する。そのため、好ましくは、光源１４３は、読取板１３０の後面側に外側、つまり、位置決め部材１２３が配置されている側に配置される。
【００３６】
筒状の反射板１４４は、少なくとも光源１４３側の端部は解放されている。そのため、光源１４３からの照射光が筒状の反射板１４４内に導入される。反射板１４４は、光源１４３からの照射光が反射する方向（図２（Ｂ）における矢印ａ）の反射率が、他の方向（たとえば図２（Ｂ）における矢印ｂ）の反射率、つまり、光源１４３からの照射光の反射光の反射する方向の反射率よりも大きく構成されている。これにより、光源１４３から遠い側にある用紙Ｓの端部の位置において抑え部材１２１に生じる影を、濃く、また、その幅を長くすることができる。
【００３７】
図３は、照明部１４１に含まれる光源１４３と位置決め部材１２３との位置関係の他の例を表わした図である。図３を参照して、位置決め部材１２３の、用紙Ｓの一辺を突き当て可能に構成された辺の一部に、切欠き部分が設けられてもよい。切欠き部分とは、位置決め部材１２３の上記一辺のうちの用紙Ｓの辺が接する面の少なくとも一部に設けられた、用紙Ｓと接しない凹状の部分を指す。好ましくは、位置決め部材１２３の凹状部分である切欠き部分を覆うように抑え部材１２１に凸状の部分が設けられる。これにより、切欠き部分において抑え部材１２１と用紙Ｓとの間に段差が生じ、その結果、切欠き部分において抑え部材１２１に影が生じる。
【００３８】
図３の構成の場合、光源１４３は、位置決め部材１２３の切欠き部が設けられた側とは反対側、つまり、前面側に配置される。これにより、光源１４３から遠い側にある用紙Ｓの端部、つまり位置決め部材１２３の切欠き部分において抑え部材１２１に生じる影を、濃く、また、その幅を長くすることができる。さらに、この構成の場合、スキャナー１００の前面側に立つユーザーの目に光源１４３から直接照射されることがない。
【００３９】
好ましくは、切欠き部分は、走査方向の上流側、つまり、図３の左側に設けられる。より上流側に切欠き部分が設けられることによって、用紙Ｓのサイズが小さくても、位置決め部材１２３の切欠き部分に当該用紙Ｓの端部が当たるようにできる。
【００４０】
＜検出原理＞
読取装置であるスキャナー１００は、抑え部材１２１の、読取板１３０に載置された用紙Ｓの端部の位置に生じる影の幅に基づいて、当該用紙Ｓの厚みを検出する。
【００４１】
図４は、読取板１３０に載置された用紙Ｓに対して読取動作を行なったときの、撮像部１７０からの出力結果の概略を表わした図である。図４は、第１走査ユニット１４０がある位置にあるときの読取結果、つまり、当該位置における１列分のライン状の反射光を表わす電気信号を示している。図４のグラフの横軸は、原点側（後面側）から前面側へ向かう上記ライン状の読取位置を表わす画素値を示している。図４のグラフの縦軸は、撮像部１７０に含まれるイメージセンサーからの出力値（電圧値）を表わしている。出力値（電圧値）の高い方が当該画素が白に近いことを表わし、出力値（電圧値）の低い方が当該画素が黒に近いことを表わしている。
【００４２】
図４を参照して、用紙Ｓの、走査方向に直交する列における読取結果は、抑え部材１２１の、用紙Ｓの端部に相当する位置に生じる影を表わす部分を含む。上記のように、用紙Ｓと抑え部材１２１との間に生じた段差は用紙Ｓの厚みに相当し、当該段差が斜め方向に光源１４３からの照射光によって照射されるため、段差が大きいほど、つまり、用紙Ｓの厚みが大きいほど、影の幅は大きくなる。つまり、読取結果から得られる影の幅Ｗと用紙Ｓの厚みとの間には、影の幅Ｗが大きいほど用紙Ｓの厚みが大きいという関係がある。
【００４３】
そこで、スキャナー１００のＣＰＵ１０は、読取板１３０に載置された用紙Ｓのサイズを決定する。サイズの決定は、操作パネル１８０に対するユーザー操作に基づいた操作信号からなされてもよい。または、当該用紙Ｓの読取結果からなされてもよい。
【００４４】
ＣＰＵ１０は、撮像部１７０による読取結果を表わす出力信号のうちの、用紙Ｓの端部に相当する位置における影の幅Ｗを検出する。一例として、ＣＰＵ１０は、１列分のライン状の反射光を表わす電気信号から幅Ｗを検出してもよい。他の例として、ＣＰＵ１０は、予め規定された位置である複数の位置それぞれの１列分のライン状の反射光を表わす複数の電気信号からそれぞれ幅を検出し、その平均値などを影の幅Ｗとしてもよい。
【００４５】
そして、ＣＰＵ１０は、予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの対応関係から検出された幅Ｗに対応した厚みを読み出すことにより、読取板１３０に載置された用紙Ｓの厚みを検出する。
【００４６】
図５は、スキャナー１００のメモリー１１に記憶されている、影の幅と用紙の厚み（紙厚）との対応関係の一例を表わした図である。図５の縦方向は、操作方向に直交する方向の用紙の画素位置、つまり、撮像部１７０に含まれるライン状に配置されたイメージセンサーそれぞれの読み取る位置を表わしている。図５の最上位置、つまり画素位置０は読取板１３０上の最も後面側である原点に位置し、下になるほど前面側を指す。
【００４７】
一例として、対応関係では、紙厚ごとに、用紙のサイズに応じた端部の位置に相当する画素位置における影の幅が対応付けられている。たとえば、図５の対応関係では、Ａ６と呼ばれる１０５ｍｍ×１４８ｍｍのサイズの用紙が横長に読取板１３０上に載置された場合、厚み０．２５μｍに対しては、短辺側の端部に相当する原点から１０００〜１４９９画素目の位置における影の幅が１３画素分の長さと対応付けられている。したがって、ＣＰＵ１０は、用紙Ｓのサイズを決定し、当該サイズにおける端部の位置に応じた画素位置に規定された各影の幅と読取結果から検出された影の幅Ｗとを比較して、一致する幅、または最も近い幅である厚みを用紙Ｓの厚みとすることができる。
【００４８】
たとえば、読取結果のうちの６０００画素目の位置に影があり、その影の幅Ｗが１２画素分、あるいは、１２画素分から予め規定された範囲内の幅と検出された場合、ＣＰＵ１０は、図５の対応関係から当該用紙Ｓの厚みを０．２５μｍと検出する。
【００４９】
図２または図３で説明されたように、光源１４３の位置が固定されているために、読取板１３０上の位置ごとに光源１４３との位置関係は異なる。また、ライン状の反射光はレンズ１６０によって縮小されてイメージセンサーに結像されるため、一般的に、レンズ１６０の特性（いわゆるコサイン４条則など）を考慮して光源１４３からの照射光の光量が操作方向の位置によって異なるように設計されている場合がある。この場合、読取板１３０上の位置ごとに影の発生の条件が異なることになる。
【００５０】
そのために、用紙Ｓと抑え部材１２１との間に生じた段差が同じであっても、読取板１３０上の位置、つまり画素位置ごとに影の幅が異なる可能性がある。そこで、好ましくは、図５に表わされたように、対応関係は、画素位置ごとに当該位置における影の幅を規定する。この対応関係は、用紙の端部に相当する位置と光源１４３との位置関係に応じた影の幅と用紙の厚みとの関係であると言える。
【００５１】
なお、位置決め部材１２３の構成が図３のものである場合、つまり、位置決め部材１２３の切欠き部分に生じた影の幅に基づいて用紙Ｓの厚みを検出する場合、影の幅を検出する位置が用紙Ｓのサイズによって異なることがない。そのため、図３の構成とすることによって、メモリー１１に記憶させる用紙の厚みと影の幅との対応関係を簡素化し、検出処理を簡素化することができる。
【００５２】
なお、図５は対応関係の一例であって、スキャナー１００のメモリー１１に記憶されている対応関係はこのような表形式、内容に限定されない。たとえば、画素位置に関わらず、用紙の厚みと影の幅との関係が規定されているものであってもよい。
【００５３】
検出された用紙Ｓの厚みを示す情報は、スキャナー１００のメモリー１１に格納される。たとえば、プリンター２００の制御基板２１０に含まれる図示しないＣＰＵが、スキャナー１００のメモリー１１から上記厚みを示す情報を読み出してもよい。または、ＣＰＵ１０は、用紙Ｓの厚みを示す情報を、プリンター２００の制御基板２１０に出力してもよい。このようにすることにより、プリンター２００の制御基板２１０は、印刷対象の用紙の厚みを容易に設定することができる。
【００５４】
また、他の例として、プリンター２００の各カセット２２０に格納されている用紙の厚みがスキャナー１００のメモリー１１に予め記憶されていてもよい。この場合、ＣＰＵ１０は、カセットそれぞれに格納されている用紙の厚みの中から、検出された用紙Ｓの厚みに最も近い用紙の厚みを決定する。そして、ＣＰＵ１０は、用紙Ｓの厚みに最も近い用紙の厚み、あるいは、当該厚みの用紙が格納されているカセット２２０を示す情報をプリンター２００の制御基板２１０に出力する。このようにすることにより、プリンター２００の制御基板２１０は、印刷対象の用紙の厚みを容易に設定することができる。
【００５５】
＜機能構成＞
図６は、上記動作を行なうためのスキャナー１００の機能構成の一例を表わしたブロック図である。図６の各機能は、スキャナー１００のＣＰＵ１０がメモリー１１に記憶されているプログラムを読み出して実行することによって、主に、ＣＰＵ１０によって実現される。しかしながら、一部機能が図１に表わされた他の構成、または電気回路などの図示されていない他の構成によって実現されてもよい。
【００５６】
図６を参照して、スキャナー１００のＣＰＵ１０は、操作入力部１０１と、読取制御部１０２と、信号入力部１０３と、判別部１０４と、サイズ決定部１０５と、第１検出部１０６と、第２検出部１０７とを含む。
【００５７】
操作入力部１０１は、操作パネル１８０に対するユーザー操作に基づいた操作信号の入力を操作パネル１８０から受け付ける。ユーザー操作が読取動作の実行を指示する操作であった場合、操作入力部１０１は、読取制御部１０２に指示を出す。
【００５８】
読取制御部１０２は操作入力部１０１から受け取った指示に従って、スキャナー１００によって読取動作を実行するための制御を行なう。具体的に、読取制御部１０２は、照明部１４１に制御信号を出力して、照明を開始する。また、読取制御部１０２は、図示しない第１走査ユニット１４０の駆動部（モーター等）に制御信号を出力して、第１走査ユニット１４０を読取板１３０上の原点側から走査方向に移動させる。また、読取制御部１０２は、撮像部１７０に制御信号を出力して、各イメージセンサーへの入力光を電気信号に変換させ、制御基板１１０に入力させる。信号入力部１０３は、撮像部１７０からの上記信号の入力を受け付ける。
【００５９】
サイズ決定部１０５は、読取板１３０上に載置された用紙Ｓのサイズを決定する。サイズの決定方法の一例として、判別部１０４は、撮像部１７０による読取結果である上記電気信号からエッジ部を判別する。そして、サイズ決定部１０５は、エッジ部の配置に応じて用紙Ｓのサイズを決定する。
【００６０】
なお、サイズ決定部１０５によるサイズの決定方法は上記の方法に限定されない。他の方法として、たとえば、操作パネル１８０を使ってユーザーが用紙Ｓのサイズを指定してもよい。そして、サイズ決定部１０５は、操作入力部１０１からサイズの指定を受け付けることによって用紙Ｓのサイズを決定してもよい。
【００６１】
第１検出部１０６は、照明部１４１によって照明された状態での撮像部１７０による読取結果から、用紙Ｓのサイズに基づいて決定される当該用紙Ｓの端部における影の幅を検出する。なお、図３に表わされたように位置決め部材１２３に切欠き部分が設けられている場合、第１検出部１０６は、切欠き部分における影の幅を検出する。
【００６２】
第２検出部１０７は、メモリー１１の対応記憶部１１１に予め記憶されている、図５のような影の幅と用紙の厚みとの関係を参照する。そして、第２検出部１０７は、第１検出部１０６によって検出された影の幅Ｗに対応した厚みを読み出すことにより、読取板１３０上に載置された用紙Ｓの厚みを検出する。
【００６３】
好ましくは、ＣＰＵ１０は、図６に表わされたように、さらに、カセット決定部１０９および出力部１０８とを含む。出力部１０８は、用紙Ｓの厚みを示す情報をメモリー１１の厚み記憶部１１２に出力してメモリー１１に記憶させる。または、出力部１０８は、プリンター２００の制御基板２１０に出力してもよい。
【００６４】
また、プリンター２００の各カセット２２０に格納されている用紙の厚みが、メモリー１１の用紙情報記憶部１１３に予め記憶されていてもよい。カセット決定部１０９は、カセットそれぞれに格納されている用紙の厚みの中から、検出された用紙Ｓの厚みに最も近い用紙の厚みを決定する。この場合、出力部１０８は、用紙Ｓの厚みに最も近い用紙の厚み、あるいは、当該厚みの用紙が格納されているカセット２２０を示す情報をプリンター２００の制御基板２１０に出力する。
【００６５】
＜動作フロー＞
図７は、スキャナー１００の動作の流れの一例を表わしたフローチャートである。図７のフローチャートに表わされた動作は、スキャナー１００のＣＰＵ１０がメモリー１１に記憶されているプログラムを読み出して実行し、図６の各機能を発揮することにより実現される。図７の動作は、スキャナー１００のユーザーが用紙Ｓを読取板１３０に載置し、図示されていない厚み検出を指示するボタンにタッチするなどして動作の開始を指示することにより開始される。
【００６６】
図７を参照して、スキャナー１００のＣＰＵ１０は、始めに、読取板１３０に載置された用紙Ｓのサイズを決定する（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１でＣＰＵ１０は、読取動作を実行して、読取結果から検出されるエッジの配置に基づいて決定してもよい。または、ＣＰＵ１０は、操作パネル１８０に対するユーザーの操作によって指定されたサイズを用紙Ｓのサイズと決定してもよい。
【００６７】
次に、ＣＰＵ１０は、照明部１４１に制御信号を出力して読取板１３０に載置された用紙Ｓに光を照射し（ステップＳ１０３）、その状態で読取動作を実行させる（ステップＳ１０５）。
【００６８】
次に、ＣＰＵ１０は、ステップＳ１０５の読取動作によって得られた読取結果から、ステップＳ１０１で決定した用紙Ｓのサイズに基づいて決定される用紙Ｓの端部における当該用紙Ｓの厚みに起因して抑え部材１２１に生じる影の幅Ｗを検出する（ステップＳ１０７）。
【００６９】
次に、ＣＰＵ１０は、メモリー１１に予め記憶している影の幅と用紙の厚みとの関係からステップＳ１０７で検出された影の幅Ｗに対応した厚みを読み出すことにより、読取板１３０上に載置された用紙Ｓの厚みを検出する（ステップＳ１０９）。そして、ＣＰＵ１０は、検出した用紙Ｓの厚みを示す情報を、メモリー１１に記憶させる（ステップＳ１１１）。好ましくは、ＣＰＵ１０は、検出した用紙Ｓの厚みを示す情報を、たとえばプリンター２００の制御基板２１０や、操作パネル１８０などに出力する（ステップＳ１１３）。
【００７０】
＜実施の形態の効果＞
スキャナー１００によって以上の動作が実行されることによって、用紙Ｓの厚みを知らないユーザー、あるいは用紙Ｓの厚みの測定方法を知らないユーザーであっても、用紙Ｓを読取板１３０に載置して読取動作を実行させるだけで容易に用紙Ｓの厚みを知ることができる。
【００７１】
また、スキャナー１００が、読取板１３０に載置された用紙Ｓを読み取ってその結果から用紙Ｓの厚みを検出可能であることによって、スキャナー１００に用紙Ｓの厚みを検出するための特別の機構を用意する必要がない。そのため、装置の大型化、コストアップを抑えることができる。
【００７２】
また、スキャナー１００が、読取板１３０に載置された用紙Ｓを読み取ってその結果から用紙Ｓの厚みを検出可能であることによって、用紙Ｓの厚みを検出するためにスキャナー１００内、あるいはプリンター２００内の搬送経路を経由して用紙Ｓを搬送する必要がない。そのため、用紙Ｓの厚みによっては生じる可能性のある紙詰まりなどの搬送上のトラブルを避けることができる。
【実施例１】
【００７３】
スキャナー１００のユーザーは、スキャナー１００に原稿を読み取らせて当該スキャナー１００に接続されたプリンター２００を用いて印刷（コピー）する場合に、原稿に対する読取動作に先立って、当該印刷に用いる用紙Ｓをスキャナー１００に読み取らせる。これにより、ユーザーは、容易に当該用紙Ｓの厚みを知ることができる。そして、ユーザーは、印刷する用紙Ｓの厚みをプリンター２００に容易に、かつ正確に設定することができる。または、ユーザーは、スキャナー１００を用いて印刷する用紙Ｓの厚みを検出することにより、自動的にプリンター２００に用紙Ｓの厚みを設定することができる。
【実施例２】
【００７４】
スキャナー１００のユーザーの中には、原稿を作成し、当該原稿とまったく同じものをスキャナー１００およびプリンター２００を用いて作成したい場合がある。たとえば、厚紙にイラストを描き、当該厚紙をスキャナー１００の読取板１３０に載置して読み取りおよび印刷を指示することによって、同じ厚紙に同じイラストの描かれた、指定された枚数の用紙を得たいと思う場合がある。
【００７５】
こういった場合、スキャナー１００のユーザーは、原稿を読取板１３０に載置して読取動作を行なわせる。これにより、ユーザーは当該原稿の厚みを知ることができる。ユーザーは、印刷する用紙Ｓの厚みをプリンター２００に正確に設定することができる。または、ユーザーは、スキャナー１００を用いて当該原稿の厚みを検出することによって、自動的にプリンター２００に用紙Ｓの厚みを設定することができる。
【００７６】
なお、この場合、スキャナー１００は、厚みの検出のための読取動作を、原稿の読取動作と兼ねてもよい。すなわち、スキャナー１００は、原稿に対する読取動作を行なうことによって得られた画像データから印刷用のデータを作成すると共に、当該画像データに対して上記の処理を行なうことによって原稿の厚みを検出してもよい。このようにすることにより、読取動作の回数を抑えることができ、処理全体を高速化、効率化できる。
【００７７】
＜他の例＞
開示された特徴は、１つ以上のモジュールによって実現される。たとえば、当該特徴は、回路素子その他のハードウェアモジュールによって、当該特徴を実現する処理を規定したソフトウェアモジュールによって、または、ハードウェアモジュールとソフトウェアモジュールとの組み合わせによって実現され得る。
【００７８】
上述の動作をスキャナー１００に搭載されたＣＰＵ１０に実行させるための、１つ以上のソフトウェアモジュールの組み合わせであるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムを提供することによって、既存のスキャナーを上記の読取装置として機能させることができる。
【００７９】
このようなプログラムは、コンピューターに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disk-Read  Only  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）およびメモリカードなどのコンピューター読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピューターに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００８０】
なお、本開示にかかるプログラムは、コンピューターのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本開示にかかるプログラムに含まれ得る。
【００８１】
また、本開示にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本開示にかかるプログラムに含まれ得る。
【００８２】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００８３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８４】
１０  ＣＰＵ、１１  メモリー、１００  スキャナー、１０１  操作入力部、１０２  制御部、１０３  信号入力部、１０４  判別部、１０５  サイズ決定部、１０６  第１検出部、１０７  第２検出部、１０８  出力部、１０９  カセット決定部、１１０，２１０  制御基板、１１１  対応記憶部、１１２  厚み記憶部、１１３  用紙情報記憶部、１２０  抑えユニット、１２１  抑え部材、１２３  位置決め部材、１３０  読取板、１４０  第１走査ユニット、１４１  照明部、１４２，１４４  反射板、１４３  光源、１５０  第２走査ユニット、１５１  ミラー群、１６０  レンズ、１７０  撮像部、１８０  操作パネル、２００  プリンター、２２０  カセット、Ｓ  用紙、Ｗ  影の幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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