(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの画像形成装置での印刷実行指示を待って印刷が行われることによる待ち時間を発生させることなく、プルプリントを行える印刷管理システムを提供する。【解決手段】画像形成装置側であらかじめプリントサーバからプリントジョブを受信してＳ４０４画像展開しておくＳ４０５ことで、ユーザが画像形成装置で印刷実行を指示してからの待ち時間を短縮する。このとき、プリントサーバはすべての画像形成装置ではなく、当該ユーザが利用する可能性の高い画像形成装置を選定してプリントジョブを送信し、印刷のスタンバイを指示する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントサーバと画像形成装置とを有する印刷システムであって、
前記プリントサーバは、
プリントジョブとユーザＩＤを対応付けて保存する第１の保存手段と、
前記画像形成装置に前記プリントジョブと前記ユーザＩＤと共に印刷待機指示を送る印刷待機指示送信手段と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記プリントサーバから送信されてきたプリントジョブとユーザＩＤを対応付けて保存する第２の保存手段と、
前記第２の保存手段で保存したプリントジョブを印刷待機状態にする印刷待機手段と、
ユーザの指示を受けて前記印刷待機手段で待機状態にしたプリントジョブを速やかに印刷する高速印刷手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントサーバに送ったデータを印刷する印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリントサーバに送った印刷データを、ユーザが任意の画像形成装置から取り寄せて印刷できるプルプリントという印刷システムがある。この印刷システムによれば、ユーザが画像形成装置の場所に移動してから印刷を行うので、出した紙の放置や当人以外の持ち去りを防げる。このとき、ユーザが用いる画像形成装置をシステムが事前に判断できれば、前もって印刷データを適切な場所に移動しておくことができる。
【０００３】
特許文献１は、施設内のプライベートサーバに印刷データが保存されており、施設外からプライベートサーバにアクセスできないセキュリティインフラを想定して印刷データを移動する手法を提案している。ユーザが施設から退出したときに、印刷データをパ．ブリックサーバに移動することで、施設外からも印刷できるようにする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８５５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、セキュリティ上の制限を緩和することは出来ても、プルプリントで待ち時間が多くかかる問題を解決することは出来ない。プルプリントはユーザが画像形成装置に到達し、印刷実行指示を出してから印刷データを取り寄せて画像展開するので、直接画像形成装置に印刷データを送る普通のプリントに比べて、余計な待ち時間が発生してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、ユーザの画像形成装置での印刷実行指示を待って印刷が行われることによる待ち時間を発生させることなく、プルプリントを行える印刷管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の印刷システムは、プリントサーバと画像形成装置とを有し、前記プリントサーバには、プリントジョブとユーザＩＤを対応付けて保存する第１の保存手段と、前記画像形成装置に前記プリントジョブと前記ユーザＩＤと共に印刷待機指示を送る印刷待機指示送信手段と、が設けられ、前記画像形成装置には、前記プリントサーバから送信されてきたプリントジョブとユーザＩＤを対応付けて保存する第２の保存手段と、前記第２の保存手段で保存したプリントジョブを印刷待機状態にする印刷待機手段と、ユーザの指示を受けて前記印刷待機手段で待機状態にしたプリントジョブを速やかに印刷する高速印刷手段と、が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の印刷システムによれば、ユーザの画像形成装置での印刷実行指示を待って印刷が行われることによる待ち時間を発生させることなく、プルプリントを行える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プルプリントシステムの機器構成図である。
【図２】プリントサーバと画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図３】ユーザＩＤごとに登録された画像形成装置の利用履歴である。
【図４】プリントサーバが印刷のスタンバイを指示する手順である。
【図５】プリントジョブの印刷と装置利用履歴の登録を行う手順である。
【図６】プリントサーバが行う装置利用履歴の登録手順の詳細である。
【図７】第２の実施形態で用いる装置利用履歴である。
【図８】第２の実施形態で用いる装置利用履歴の登録手順の詳細である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明では、画像形成装置側であらかじめプリントサーバからプリントジョブを受信して画像展開しておくことで、ユーザが画像形成装置で印刷実行を指示してからの待ち時間を短縮する。このとき、プリントサーバはすべての画像形成装置ではなく、当該ユーザが利用する可能性の高い画像形成装置を選定してプリントジョブを送信し、印刷のスタンバイを指示する。
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は本実施形態におけるプルプリントシステムの機器構成図である。ユーザＰＣ１０１はユーザの指示を受けてネットワークを介してプリントサーバ１０４にプリントジョブを送る。同ネットワークには画像形成装置１０２や１０３などの一つ以上の画像形成装置が接続されており、ユーザの指示を受けてプリントサーバ１０４からプリントジョブを取り寄せ、印刷することが出来る。
【００１３】
図２は画像形成装置１０２とプリントサーバ１０４の、本発明に必要な構成を示したものである。画像形成装置１０２の例と同じ構成を、本システムで利用可能な他の画像形成装置も含むものとする。プリントサーバ１０４は、プルプリントシステムを制御する制御部２０１、プルプリントシステムの状態を記憶する記憶部２０２、プルプリントシステム内のユーザＰＣや画像形成装置と通信を行うネットワークＩ／Ｆ２０３からなる。画像形成装置１０２は以下からなる。プリントジョブやユーザの指示を制御する制御部２０４、プリントジョブや展開画像を保存する記憶部２０５、プリントサーバと通信を行うネットワークＩ／Ｆ２０６、印刷を行う印刷部２０７、ユーザの指示を受け付ける入出力部２０８である。
【００１４】
図３はプリントジョブを送信したユーザが利用する可能性の高い画像形成装置を選定するために、ユーザＩＤごとに登録された画像形成装置の利用履歴であり、装置利用履歴３０１としてプリントサーバ１０４の記憶部２０２に保存されている。３０２、３０３、３０４の列がそれぞれ、ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３の利用履歴であり、ユーザごとの最大登録個数は本実施形態では３とするが、３以外でも実現可能である。最近に利用された画像形成装置が上から順に並んでいるが、同じ画像形成装置を重複して記憶はしない。
【００１５】
図４はプリントサーバ１０４がユーザからプリントジョブを受け取ったときに、当該ユーザが利用する可能性の高い画像形成装置を選定してプリントジョブを送信し、印刷のスタンバイを指示する手順を示したものである。
【００１６】
Ｓ４０１において、プリントサーバ１０４はユーザＰＣ１０１からプリントジョブを受け取る。Ｓ４０２において、プリントサーバ１０４は装置利用履歴３０１を確認し、当該ユーザが利用してきた画像形成装置を抽出する。Ｓ４０３において、プリントサーバ１０４は抽出した画像形成装置すべてにプリントジョブと印刷のスタンバイを指示する。Ｓ４０４においてプリントジョブと印刷のスタンバイ指示を受け取ったそれぞれの画像形成装置は、Ｓ４０５においてプリントジョブを展開し、記憶部２０５に保存する。
【００１７】
図５は本印刷管理システムにおいて画像形成装置がユーザのログインを受け付けてからプリントジョブの印刷を行い、プリントサーバが当該ユーザの装置利用履歴を登録するまでの手順を示したものである。Ｓ５０１において、画像形成装置１０２は、当該ユーザのログインを、入出力部２０８を介して受け付ける。Ｓ５０２において、画像形成装置１０２はプリントサーバ１０４に対して当該ユーザのジョブ一覧の送信を要求する。Ｓ５０３において当該ユーザのジョブ一覧の送信要求を受け取ったプリントサーバ１０４は、Ｓ５０４において画像形成装置１０２に当該ユーザのジョブ一覧を送る。
【００１８】
Ｓ５０５において当該ユーザのジョブ一覧を受け取った画像形成装置１０２は、Ｓ５０６において当該ユーザのジョブ一覧を入出力部２０８にて表示し、当該ユーザによる印刷指示を受け付け、印刷するジョブを決定する。Ｓ５０７において画像形成装置１０２は印刷するジョブがスタンバイ済であるか、すなわちＳ４０４、Ｓ４０５においてプリントサーバ１０２から受け取って展開済であるかを確認し、スタンバイ済ならＳ５１３、スタンバイ済でないならＳ５０８に処理を移す。
【００１９】
Ｓ５０８において画像形成装置１０２はプリントサーバ１０４に、印刷するジョブの送信を要求する。Ｓ５０９において印刷するジョブの要求を受け取ったプリントサーバ１０４は、Ｓ５１０において画像形成装置１０２に印刷するジョブを送る。Ｓ５１１において印刷するジョブを受け取った画像形成装置１０２は、Ｓ５１２において当該ジョブを画像展開する。Ｓ５１３において、画像形成装置１０２は当該ジョブを印刷し、Ｓ５１４においてプリントサーバ１０４に印刷完了通知を送る。Ｓ５１５において画像形成装置１０２から印刷完了通知を受け取ったプリントサーバ１０４は、Ｓ５１６において当該ユーザの装置利用履歴３０１を確認し、それぞれの画像形成装置に当該プリントジョブの削除通知を送る。
【００２０】
このとき、通知先に画像形成装置１０２自身は含めない。Ｓ５１７において当該プリントジョブの削除通知を受け取ったそれぞれの画像形成装置は、Ｓ５１８において当該プリントジョブを削除する。一方プリントサーバ１０４は、Ｓ５１９において画像形成装置１０２を当該ユーザが最後に利用した画像形成装置として装置利用履歴３０１に登録する。
【００２１】
図６はプリントサーバ１０４がＳ５１９においてあるユーザが最後に利用した画像形成装置を装置利用履歴３０１に登録する手順を示したものである。
【００２２】
たとえばユーザ１がデバイスＣで印刷したとする。このとき３０２の列には順にデバイスＢ、デバイスＣ、デバイスＡが登録されており、デバイスＣが存在するので、Ｓ６０１において、同じ画像形成装置を用いた記録があると判定され、処理はＳ６０２に移る。Ｓ６０２において、３０２の列に含まれるデバイスＣが削除される。Ｓ６０５において、デバイスＣが３０２の先頭に挿入され、３０２の列に登録されているのは順にデバイスＣ、デバイスＢ、デバイスＡとなる。
【００２３】
また、たとえばユーザ１がデバイスＥで印刷したとする。このとき３０２の列には順にデバイスＣ、デバイスＢ、デバイスＡが登録されており、デバイスＥが存在しないので、Ｓ６０１において、同じ画像形成装置を用いた記録がないと判定され、処理はＳ６０３に移る。Ｓ６０３ではユーザ１の履歴登録数は最大の３と等しいと判定され、処理はＳ６０４に移り、末尾のデバイスＡが削除される。Ｓ６０５において、デバイスＥが３０２の先頭に挿入され、３０２の列に登録されているのは順にデバイスＥ、デバイスＣ、デバイスＢとなる。
【００２４】
また、たとえばユーザ２がデバイスＥで印刷したとする。このとき３０３の列には順にデバイスＤ、デバイスＢが登録されており、デバイスＥが存在しないので、Ｓ６０１において、同じ画像形成装置を用いた記録がないと判定され、処理はＳ６０３に移る。Ｓ６０３ではユーザ２の履歴登録数は最大の３に満たないので、処理はＳ６０５に移る。Ｓ６０５において、デバイスＥが３０３の先頭に挿入され、３０３の列に登録されているのは順にデバイスＥ、デバイスＤ、デバイスＢとなる。
【００２５】
以上のように本実施形態によれば、ユーザの画像形成装置での印刷実行指示を待って印刷が行われることによる待ち時間を発生させることなく、プルプリントを行うことが可能になる。
【００２６】
（第２の実施形態）
第１の実施形態において、プリントサーバ１０４がプリントジョブとスタンバイ指示を送る画像形成装置の選定には装置利用履歴３０１を用いたが、プリントジョブを送ったユーザが利用する可能性の高い画像形成装置を選定する方法はこれに留まらない。そこで、本実施形態では画像形成装置の利用頻度を元に当該ユーザが利用する可能性の高い画像形成装置を選定する方法を示す。
【００２７】
図７は図３の代わりに本実施形態で用いる装置利用履歴である。７０２、７０３、７０４の列がそれぞれ、ユーザ１、ユーザ２、ユーザ３の利用履歴であり、ユーザごとの最大登録個数は本実施形態では１０とするが、１０以外でも実現可能である。最近に利用された画像形成装置が上から順に並んでいるが、図３と違って同じ画像形成装置も重複して記憶する。
【００２８】
図８は図６の代わりに本実施形態で用いる、プリントサーバ１０４がＳ５１９においてあるユーザが最後に利用した画像形成装置を装置利用履歴３０１に登録する手順を示したものである。
【００２９】
たとえばユーザ１がデバイスＣで印刷したとする。このときＳ８０１ではユーザ１の履歴７０２の登録数は最大の１０と等しいと判定され、処理はＳ８０２に移り、末尾のデバイスＥが削除される。Ｓ８０３において、デバイスＣが７０２の先頭に挿入される。
【００３０】
また、たとえばユーザ２がデバイスＥで印刷したとする。このときＳ８０１ではユーザ２の履歴登録数は最大の１０に満たないので、処理はＳ８０３に移る。Ｓ８０３において、デバイスＥが７０３の先頭に挿入される。
【００３１】
図４のＳ４０２、および図５のＳ５１６では、単に登録されている画像形成装置すべてではなく利用回数の高い画像形成装置をプリントサーバ１０４による指示の対象に選ぶ。具体的には、画像形成装置ごとに利用回数をカウントし、上位３台を指示対象とする。例示のために３台としたが、これ以外の台数でも実現可能である。
【００３２】
たとえば、ユーザ１の装置利用履歴７０２を例にとった場合、デバイスＢが２回、デバイスＡが４回、デバイスＣが２回、デバイスＤが１回、デバイスＥが１回なので、デバイスＢ、デバイスＡ、デバイスＣを指示対象とする。
【００３３】
以上のように本実施形態によれば、ユーザの利用頻度に基づいて選んだ画像形成装置に、プリントジョブの送信と印刷の準備を指示することが可能になる。
【符号の説明】
【００３４】
１０１  ユーザＰＣ、１０２、１０３  画像形成装置、１０４  プリントサーバ、
２０１  制御部、２０２  記憶部、２０３  ネットワークＩ／Ｆ、２０４  制御部、
２０５  記憶部、２０６  ネットワークＩ／Ｆ、２０７  印刷部、２０８  入出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2016207105.tif 000006
【図５】
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【図６】
2016207105.tif 000008
【図７】
2016207105.tif 000009
【図８】
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