(57)【要約】【課題】同じグループ内の他の通信端末と会話等を行う場合、通信セッションを切断し、新たに他のグループが使用中の通信セッションと確立する必要があるため、迅速に他のグループの通信端末と会話等を行うことができない。【解決手段】同じ通信セッション内で、通話等を積極的に行う相手の画像を比較的大きく表示させ、通話等を消極的に行う相手の画像を比較的小さく表示するとともに、小さく表示している相手と積極的に通話したい場合は、画面レイアウトを切り替えて積極的に通話することができる。このようにすることで、他のグループであっても、迅速に通話等を行うことができるという効果を奏する。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の通信端末の通信を管理する通信管理システムであって、
前記第１の通信端末から、当該第１の通信端末を識別するための第１の識別情報、及び前記第１の通信端末と同じ通信セッション内で通信している前記第２の通信端末を識別するための第２の識別情報を受信する受信手段と、
前記受信された第１及び第２の識別情報を、所定のグループを識別するための所定の所属識別情報に関連付けて管理する所属管理手段と、
前記関連付けられた前記第１及び第２の識別情報並びに前記所定の所属識別情報を、前記第１及び前記第２の通信端末に送信する送信手段と、
有することを特徴とする通信管理システム。
【請求項２】
前記受信手段は、前記第１の通信端末から、前記第２の通信端末を前記第１の通信端末と同じグループに所属させるための当該グループを作成する要求を示すグループ作成要求情報を受信し、
前記グループ作成要求情報の受信に基づいて、前記所定の所属識別情報を作成する作成手段を有し、
前記所定管理手段は、前記受信手段によって受信された第１及び第２の識別情報を、前記作成手段によって作成された前記所定の所属識別情報に関連付けて管理すること
を特徴とする請求項１に記載の通信管理システム。
【請求項３】
前記受信手段は、前記第１の通信端末から、当該第１の通信端末を識別するための第１の識別情報を受信すると共に、当該第１の通信端末を当該第１の通信端末が所属している前記所定のグループから前記第２の通信端末が所属している他のグループに変更させるための要求を示す変更要求情報を受信し、
前記所属管理手段は、前記第１の識別情報に関連付けられている前記所定の所属識別情報から、前記他のグループを識別するための他の所属識別情報に変更して管理すること
を特徴とする請求項１又は２に記載の通信管理システム。
【請求項４】
前記受信手段は、前記第１の通信端末から、当該第１の通信端末を識別するための第１の識別情報を受信すると共に、前記第１の通信端末を無所属の状態にさせるための要求を示す無所属要求情報を受信し、
前記所属管理手段は、前記第１の識別情報に関連付けられている前記所定の所属識別情報から、前記無所属を識別するための無所属識別情報に変更して管理すること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の通信管理システム。
【請求項５】
前記受信手段は、前記第１の通信端末から、当該第１の通信端末を識別するための第１の識別情報を受信すると共に、前記第１の通信端末から送信されるコンテンツデータを他の通信端末から送信される他のコンテンツデータに優先して再生させるための要求を示す優先再生要求情報を受信し、
前記所属管理手段は、前記第１の識別情報に関連付けられている前記所定の所属識別情報から、どのグループにも所属しない状態を示す無所属情報と関連付けて管理すること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の通信管理システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の通信管理システムと、
前記第１の通信端末と、
前記第２の通信端末と、
を有することを特徴とする通信システム。
【請求項７】
第１及び第２の通信端末の通信を管理する通信管理システムが実行する通信管理方法であって、
前記通信管理システムは、
前記第１の通信端末から、当該第１の通信端末を識別するための第１の識別情報、及び前記第１の通信端末と同じ通信セッション内で通信している前記第２の通信端末を識別するための第２の識別情報を受信する受信ステップと、
前記受信された第１及び第２の識別情報を、所定のグループを識別するための所定の所属識別情報に関連付けて所属管理手段に管理する所属管理ステップと、
前記関連付けられた前記第１及び第２の識別情報並びに前記所定の所属識別情報を、前記第１及び前記第２の通信端末に送信する送信ステップと、
実行することを特徴とする通信管理方法。
【請求項８】
コンピュータに、請求項７に記載の各ステップを実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信管理システム、通信システム、通信管理方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、出張経費及び出張時間の削減要請に伴い、遠隔地とビデオ会議（「テレビ会議」ともいう）を行うためのビデオ会議システムが普及している。このようなビデオ会議システムでは、複数のビデオ会議端末等の通信端末間で、直接、画像データ及び音データの送受信を行うことで、会話（通信）を実現している（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、同じグループ内の他の通信端末と会話等を行う場合、通信セッションを切断し、新たに他のグループが使用中の通信セッションと確立しなければならず、迅速に他のグループの通信端末と会話等を行うことができないというという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に係る発明は、第１及び第２の通信端末の通信を管理する通信管理システムであって、前記第１の通信端末から、当該第１の通信端末を識別するための第１の識別情報、及び前記第１の通信端末と同じ通信セッション内で通信している前記第２の通信端末を識別するための第２の識別情報を受信する受信手段と、前記受信された第１及び第２の識別情報を、所定のグループを識別するための所定の所属識別情報に関連付けて管理する所属管理手段と、前記関連付けられた前記第１及び第２の識別情報並びに前記所定の所属識別情報を、前記第１及び前記第２の通信端末に送信する送信手段と、有することを特徴とする通信管理システムである。
【発明の効果】
【０００５】
以上説明したように本発明によれば、他のグループであっても、迅速に会話等を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態の通信システムのうちビデオ会議の通信部分を示した概略図である。
【図２】本実施形態に係るビデオ会議端末のハードウェア構成図である。
【図３】本実施形態に係る通信管理システム及び中継装置のハードウェア構成図である。
【図４】本実施形態に係る電子黒板のハードウェア構成図である。
【図５】本実施形態に係るスマートフォン又はタブレット端末のハードウェア構成図である。
【図６】本実施形態に係る通信システムの全体構成図である。
【図７】本実施形態に係る通信システムの各機能ブロック図である。
【図８】データ管理テーブルを示す概念図である。
【図９】認証管理テーブルを示す概念図である。
【図１０】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１１】宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。
【図１２】所属管理テーブルを示す概念図である。
【図１３】通信の準備処理を示したシーケンス図である。
【図１４】宛先リストを示した画面例である。
【図１５】通信システムを利用した画像・音の通信方法を示したシーケンス図である。
【図１６】データＩＤの送信処理を示したシーケンス図である。
【図１７】通信端末の画面例を示した図である。
【図１８】新しいグループを作成するための処理を示したシーケンス図である。
【図１９】通信端末の画面例を示した図である。
【図２０】グループを変更するための処理を示したシーケンス図である。
【図２１】通信端末の画面例を示した図である。
【図２２】グループを退出する処理を示したシーケンス図である。
【図２３】通信端末の画面例を示した図である。
【図２４】ブロードキャストの処理を示したシーケンス図である。
【図２５】通信端末の画面例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を用いて、本発明の一実施形態について説明する。
【０００８】
＜＜通信システムの全体構成＞＞
まず、図１を用いて、複数の通信端末間でビデオ会議を行なうための通信システム１について説明する。図１は、本実施形態の通信システムのうちビデオ会議の通信部分を示した概略図である。
【０００９】
なお、「ビデオ会議」ではなく「テレビ会議」と呼ばれる場合もある。また、ここでは、一例として、ビデオ会議について説明するが、単なる会話であってもよい。
【００１０】
通信システム１は、複数の通信端末、中継装置３０、及び通信管理５０によって構築されている。通信端末は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音データの送受信による通信を行なう。図１では、通信端末１０の一例としてビデオ会議端末が示され、通信端末７０の一例として電子黒板が示されている。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。
【００１１】
また、ビデオ会議の開始等を要求する要求元としての通信端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての通信端末は「宛先端末」と表されている。図１では、通信端末１０が要求元端末として、通信端末７０が宛先端末として表されている。但し、通信端末７０からビデオ会議の開始を要求する場合は、通信端末７０が要求元端末となり、通信端末１０が宛先端末となる。なお、各通信端末は、複数の事業所間での通信や、同じ事業所内の異なる部屋間での通信だけでなく、同じ部屋内での通信や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通信で使われてもよい。
【００１２】
中継装置３０は、複数の通信端末間で、コンテンツデータを中継する処理を行なう。通信管理システム５０は、通信端末からのログイン認証、通信端末の通信状況の管理、宛先リストの管理、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理する。なお、中継装置３０、及び通信管理システム５０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。
【００１３】
また、通信システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、通信管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。図１では、これら４つのセッションをまとめて、画像・音データ用セッションｓｅｄとして示している。なお、画像・音データ用セッションｓｅｄは、必ずしも４つのセッションである必要はなく、４つのセッション数より少ない又は多いセッション数であってもよい。
【００１４】
ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。低解像度の画像データは、例えば、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる。中解像度の画像データは、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る。高解像度の画像データは、例えば、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。音データは、画像データに比べてデータ量が少ないため、狭帯域経路であっても中継される。
【００１５】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。
【００１６】
＜ビデオ会議端末のハードウェア構成＞
図２は、本実施形態に係るビデオ会議端末のハードウェア構成図である。図２に示されているように、本実施形態の通信端末１０の一例としてのビデオ会議端末は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、フラッシュメモリ１０４、ＳＳＤ１０５、メディアＩ／Ｆ１０７、操作ボタン１０８、電源スイッチ１０９、バスライン１１０、ネットワークＩ／Ｆ１１１、カメラ１１２、撮像素子Ｉ／Ｆ、マイク１１４、スピーカ１１５、音入出力Ｉ／Ｆ１１６、ディスプレイＩ／Ｆ１１７、外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、近距離通信回路１１９、近距離通信回路１１９のアンテナ１１９ａを備えている。これらのうち、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１は、通信端末１０全体の動作を制御する。ＲＯＭ(Read Only Memory)１０２は、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用される。フラッシュメモリ１０４は、通信用プログラム、画像データ、及び音データ等の各種データを記憶する。ＳＳＤ（Solid State Drive）１０５は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＳＳＤに代えてＨＤＤを用いてもよい。メディアＩ／Ｆ１０７は、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。操作ボタン１０８は、通信端末１０の宛先を選択する場合などに操作されるボタンである。電源スイッチ１０９は、通信端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるためのスイッチである。
【００１７】
また、ネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１は、インターネット等の通信ネットワーク２を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。カメラ１１２は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。撮像素子Ｉ／Ｆ１１３は、カメラ１１２の駆動を制御する回路である。マイク１１４は、音声を入力する内蔵型の集音手段の一種である。音入出力Ｉ／Ｆ１１６は、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音信号の入出力を処理する回路である。ディスプレイＩ／Ｆ１１７は、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを送信する回路である。外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。近距離通信回路１１９は、ＮＦＣ(Near Field Communication)（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。
【００１８】
また、バスライン１１０は、図２に示されているＣＰＵ１０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【００１９】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示手段の一種である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)（登録商標）やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００２０】
なお、カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００２１】
また、記録メディア１０６は、通信端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００２２】
＜通信管理システム及び中継装置のハードウェア構成＞
図３は、本実施形態に係る通信管理システム及び中継装置のハードウェア構成図である。通信管理システム５０の一例としてのサーバコンピュータは、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)５０５、記録メディア５０６、メディアＩ／Ｆ５０７、ディスプレイ５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、キーボード５１１、マウス５１２、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５１４、及び、バスライン５１０を備えている。
【００２３】
これらのうち、ＣＰＵ５０１は、通信管理システム５０全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、通信管理用プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤ(Hard Disk Drive)５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。メディアＩ／Ｆ５０７は、フラッシュメモリ等の記録メディア５０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。ディスプレイ５０８は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、インターネット等の通信ネットワーク２を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。マウス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。ＣＤ−ＲＯＭドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。
【００２４】
また、バスライン５１０は、図３に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【００２５】
また、図１に示されている中継装置３０のハードウェア構成は、通信管理システム５０のハードウェア構成と同様であるため、その説明を省略する。但し、中継装置３０の場合は、ＨＤ５０４に中継用プログラムが記憶されている。
【００２６】
＜電子黒板のハードウェア構成図＞
図４は、本実施形態に係る電子黒板のハードウェア構成図である。図４に示されているように、通信端末７０の一例としての電子黒板は、ＣＰＵ７０１、ＲＯＭ７０２、ＲＡＭ７０３、ＳＳＤ７０４、ネットワークコントローラ７０５、及び、外部記憶コントローラ７０６Ｉ／Ｆを備えている。
【００２７】
これらのうち、ＣＰＵ７０１は、電子黒板全体の動作を制御する。ＲＯＭ７０２は、ＣＰＵ７０１やＩＰＬ等のＣＰＵ７０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ７０３は、ＣＰＵ７０１のワークエリアとして使用される。ＳＳＤ７０４は、電子黒板用のプログラム等の各種データを記憶する。ネットワークコントローラ７０５は、通信ネットワーク２との通信を制御する。外部記憶コントローラ７０６は、ＵＳＢメモリ７５５、外付け機器（カメラ７６２、スピーカ７６５、マイク７６４）との通信を制御する。
【００２８】
また、電子黒板は、キャプチャデバイス７１１、ＧＰＵ７１２、ディスプレイコントローラ７１３、接触センサ７１４、センサコントローラ７１５、電子ペンコントローラ７１６、近距離通信回路７１９、及び近距離通信回路７１９のアンテナ７１９ａを備えている。
【００２９】
これらのうち、キャプチャデバイス７１１は、ノートＰＣ７５６のディスプレイに対して映像情報を静止画または動画として表示させる。ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)７１２は、グラフィクスを専門に扱う半導体チップである。ディスプレイコントローラ７１３は、ＧＰＵ７１２からの出力画像をディスプレイ７５３等へ出力するために画面表示の制御及び管理を行う。接触センサ７１４は、ディスプレイ７５３上に電子ペン７５４やユーザの手Ｈ等が接触したことを検知する。センサコントローラ７１５は、接触センサ７１４の処理を制御する。接触センサ７１５は、赤外線遮断方式による座標の入力及び座標の検出を行う。この座標の入力及び座標の検出する方法は、ディスプレイ７５３の上側両端部に設置された２つ受発光装置（不図示）が、ディスプレイ７５３に平行して複数の赤外線を放射し、ディスプレイ７５３の周囲に設けられた反射部材によって反射されて、受光素子が放射した光の光路と同一の光路上を戻って来る光を受光する方法である。接触センサ７１４は、物体によって遮断された２つの受発光装置が放射した赤外線のＩＤ(Identification)をセンサコントローラ７１５に出力し、センサコントローラ７１５が、物体の接触位置である座標位置を識別する。電子ペンコントローラ７１６は、電子ペン７５４と通信することで、ディスプレイ７５３へのペン先のタッチやペン尻のタッチの有無を判断する。近距離通信回路７１９は、ＮＦＣ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。
【００３０】
また、バスライン７１０は、図４に示されているＣＰＵ７０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【００３１】
なお、接触センサ７１５は、赤外線遮断方式に限らず、静電容量の変化を検知することにより接触位置を識別する静電容量方式のタッチパネル、対向する２つの抵抗膜の電圧変化によって接触位置を識別する抵抗膜方式のタッチパネル、接触物体が表示部に接触することによって生じる電磁誘導を検知して接触位置を識別する電磁誘導方式のタッチパネルなどの種々の検出手段を用いてもよい。また、電子ペンコントローラ７１６が、電子ペン７５４のペン先及びペン尻だけでなく、電子ペン７５４のユーザが握る部分や、その他の電子ペンの部分のタッチの有無を判断するようにしてもよい。
【００３２】
＜スマートフォンのハードウェア構成＞
図５は、本実施形態に係るスマートフォン又はタブレット端末のハードウェア構成図である。図５に示されているように、通信端末９０の一例としてのスマートフォンは、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３、ＥＥＰＲＯＭ９０４、ＣＭＯＳセンサ９０５、加速度・方位センサ９０６、メディアＩ／Ｆ９０８、ＧＰＳ受信部９０９を備えている。
【００３３】
これらのうち、ＣＰＵ９０１は、スマートフォン９０全体の動作を制御する。ＲＯＭ９０２は、ＣＰＵ９０１やＩＰＬ等のＣＰＵ９０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ９０３は、ＣＰＵ９０１のワークエリアとして使用される。ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）９０４は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがって、通信端末用プログラム等の各種データの読み出し又は書き込みを行う。ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)センサ９０５は、ＣＰＵ９０１の制御に従って被写体を撮像し画像データを得る。加速度・方位センサ９０６は、地磁気を検知する電子磁気コンパスやジャイロコンパス、加速度センサ等の各種センサである。メディアＩ／Ｆ９０８は、フラッシュメモリ等の記録メディア９０７に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。ＧＰＳ受信部９０９は、ＧＰＳ衛星からＧＰＳ信号を受信する。
【００３４】
また、スマートフォンは、遠距離通信回路９１１、カメラ９１２、撮像素子Ｉ／Ｆ９１３、マイク９１４、スピーカ９１５、音入出力Ｉ／Ｆ９１６、ディスプレイ９１７、外部機器接続Ｉ／Ｆ９１８、近距離通信回路９１９、近距離通信回路のアンテナ９１９ａ、及びタッチパネル９２１を備えている。
【００３５】
これらのうち、遠距離通信回路９１１は、移動体通信網等の通信ネットワーク３を介して、他の機器と通信する回路である。カメラ９１２は、ＣＰＵ９０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。撮像素子Ｉ／Ｆ９１３は、カメラ９１２の駆動を制御する回路である。マイク９１４は、音声を入力する内蔵型の集音手段の一種である。音入出力Ｉ／Ｆ９１６は、ＣＰＵ９０１の制御に従ってマイク９１４及びスピーカ９１５との間で音信号の入出力を処理する回路である。ディスプレイ９１７は、被写体の画像や各種アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬなどの表示手段の一種である。外部機器接続Ｉ／Ｆ９１８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。近距離通信回路９１９は、ＮＦＣ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。タッチパネル９２１は、利用者がディスプレイ９１７を押下することで、スマートフォンを操作する入力手段の一種である。
【００３６】
また、バスライン９１０は、図５に示されているＣＰＵ９０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【００３７】
なお、通信端末９０は、スマートフォンだけでなく、スマートウォッチ、携帯電話機、又は携帯ゲーム機等であってもよい。
【００３８】
また、上記各プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。録媒体の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク、ＳＤカード等が挙げられる。
【００３９】
＜＜通信システムの全体構成＞＞
続いて、図６を用いて、通信システムの全体構成について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る通信システムの全体構成図である。
【００４０】
図６において、通信端末１０、中継装置３０、通信管理システム５０、通信端末７０は、インターネットを含む通信ネットワーク２に接続されている。通信ネットワーク２には、無線通信部分が含まれてもよい。通信端末１０は拠点Ａ、通信端末７０は拠点Ｄに設置されている。例えば、拠点Ａは日本で、拠点Ｄはイギリスである。通信端末９０ｂは、基地局３ｂ及び移動体通信網等の通信ネットワーク３を介して、通信ネットワーク２に接続されている。また、通信端末９０ｃは、基地局３ｃ及び通信ネットワーク３を介して、通信ネットワーク２に接続されている。これにより、各通信端末，９０ｂ，９０ｃ、中継装置３０、及び通信管理システム５０は、相互通信可能となる。なお、図６では、通信端末１０が第１の通信端末で、通信端末７０が第２の通信端末である。
【００４１】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、図２乃至図５、及び図７を用いて、本実施形態の機能構成について説明する。図７は、本実施形態に係る通信システムの各機能ブロック図である。
【００４２】
＜通信端末１０の機能構成＞
通信端末１０は、送受信部１１、受付部１２、通信制御部１３、表示制御部１４、判断部１５、選択部１６、起動部１７、取得・提供部１８、及び記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された通信用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、通信端末１０は、図２に示されているＲＡＭ１０３、及び図２に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００４３】
（通信端末１０の各機能構成）
次に、通信端末１０の各構成要素について説明する。送受信部１１は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びにネットワークＩ／Ｆ１１１及び外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、他の通信端末と通信を開始する前から、通信管理システム５０より、宛先候補としての各通信端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各通信端末の稼動状態（ＯＮラインかＯＦＦラインかの状態）だけでなく、ＯＮラインであっても更に通信可能であるか、通信中であるか、離席中であるか等の詳細な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。
【００４４】
更に、送受信部１１は、開始部としての役割も果たし、通信端末７０等の他の通信端末と通信を開始する処理を行なう。
【００４５】
受付部１２は、主に、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに操作ボタン１０８及電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。
【００４６】
通信制御部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びにカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。また、通信制御部１３は、ＣＰＵ１０１からの命令、及び図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音データを入力する。更に、通信制御部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
【００４７】
表示制御部１４は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、この組み合わされた画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。表示制御部１４は、通信管理システム５０から受信した宛先リストの情報をディスプレイ１２０に送信して、ディスプレイ１２０に宛先リストを表示させることができる。
【００４８】
判断部１５は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、各種判断を行なう。
【００４９】
選択部１６は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、利用者の指示を受け付けた受付部１２からの命令に従って、各種機能や通信アプリケーション（「以下、「通信アプリ」という）の選択を行なう。
【００５０】
なお、端末識別情報には、端末ＩＤだけでなく、各通信端末にアクセスするためのＩＰアドレス、各通信端末を送信先とする電子メールアドレス、各通信端末の利用者を識別するための利用者ＩＤ、各通信端末の利用者の名称である利用者名も含まれる。
【００５１】
起動部１７は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、選択部１６によって選択された通信アプリを起動させる。
【００５２】
取得・提供部１８は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び近距離通信回路１１９及びアンテナ１１９ａによって実行され、他の通信端末との間で、近距離無線通信により、データの取得及び提供を行なう。
【００５３】
記憶・読出処理部１９は、図２に示されているＣＰＵ１０１からの命令及びＳＳＤ１０５によって実行され、記憶部１０００又は記録媒体１１００に各種データを記憶したり、記憶部１０００又は記録媒体１１００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。更に、記憶部１０００には、他の通信端末との通信を行う際に受信される画像データ及び音データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音データによってスピーカ１１５から音声が出力される。記録媒体１１００は、図２に示されている記録メディア１０６によって実現される。
【００５４】
なお、本実施形態の端末識別情報は、通信端末１０，７０等を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報の一例を示す。また、端末識別情報は、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。また、端末ＩＤに代えて、利用者を識別するための利用者ＩＤを利用してもよい。端末識別情報には、端末ＩＤだけでなく、利用者を識別するための利用者ＩＤや、端末の製造番号も含まれる。また、利用者ＩＤには、利用者の氏名、日本の国民総背番号制に基づくマイナンバー等も含まれる。
【００５５】
＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、転送部を兼ねた送受信部３１、判断部３２、生成部３３、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ５０３上に展開された中継用プログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、中継装置３０は、図３に示されているＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４によって構築される記憶部３０００を有している。
【００５６】
（データ管理テーブル）
図８は、データ管理テーブルを示す概念図である。記憶部３０００には、図８に示されているようなデータ管理テーブルによって構成されているデータ管理ＤＢ３００１が構築されている。このデータ管理テーブルでは、画像データ及び音データに付加されて各通信端末から送信されることで、送信元を特定するためのデータＩＤと、送信元の宛先を示すＩＰアドレスが関連付けて管理されている。
【００５７】
（中継装置の各機能構成）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各機能構成を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５８】
図７に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図３に示されているＣＰＵ５０１からの命令、及び図３に示されているネットワークＩ／Ｆ５０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。また、送受信部３１は、転送部としての役割も果たし、所定の通信端末から送信されて来た画像データ及び音データを、他の通信端末に転送する。
【００５９】
判断部３２は、図３に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、データの遅延状態の判断等を行なう。
【００６０】
生成部３３は、図３に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、１つの通信セッション内では、固有のデータＩＤを生成する。このデータＩＤは、画像データ及び音データに付されて、各通信端末から送信されることで、画像データ及び音データを受信した通信端末は、画像データ及び音データの送信元を判別することができる。
【００６１】
記憶・読出処理部３９は、図３に示されているＣＰＵ５０１からの命令、及び図３に示されているＨＤＤ５０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。
【００６２】
＜通信管理システムの機能構成＞
通信管理システム５０は、送受信部５１、判断部５２、作成部５３、及び記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図７に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ５０３上に展開された通信管理用プログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、通信管理システム５０は、図３に示されているＨＤ５０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００６３】
（認証管理テーブル）
図９は、認証管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図９に示されているような認証管理テーブルによって構成されている認証管理ＤＢ５００１が構築されている。この認証管理テーブルでは、通信管理システム５０によって管理される全ての通信端末の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図９示されている認証管理テーブルにおいて、通信端末１０の一種である通信端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。なお、通信端末１０ａａは、図６に示されている通信端末１０の一種である。
【００６４】
（端末管理テーブル）
図１０は、端末管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１０に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末管理テーブルでは、各通信端末の端末ＩＤ毎に、他の通信端末を宛先とした場合の宛先名、各通信端末の稼動状態、後述のログイン要求情報が通信管理システム５０で受信された受信日時、及び通信端末のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、宛先名が「日本  東京事業所  ＡＡ端末」で、稼動状態が「ＯＮライン（通信可能）」で、通信管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２０１５年４月１０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。なお、端末ＩＤ、宛先名、及び端末のＩＰアドレスは、各通信端末が、通信管理システム５０によるサービスの提供を受けるために事前登録する際に記憶される。
【００６５】
（宛先リスト管理テーブル）
図１１は、宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１１に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００３が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、通信の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）から通信の開始を要求することができる宛先端末（端末１０ｄｂ）の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが「０１ｂｂ」の端末１０ｂｂ等であることが示されている。この宛先端末の候補は、任意の要求元端末から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。
【００６６】
なお、宛先リストは、宛先情報の一例であり、宛先情報には、リスト形式になっておらず、端末ＩＤ等の宛先に関する情報が羅列されていてもよい。
【００６７】
（所属管理テーブル）
図１２は、所属管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１２に示されているような所属管理テーブルによって構成されている所属管理ＤＢ５００４が構築されている。この所属管理テーブルでは、端末ＩＤ毎に、この端末ＩＤで示される通信端末が所属しているグループを示す所属ＩＤを関連付けて管理する。これにより、どの通信端末が、どのグループに所属しているかを管理することができる。
【００６８】
（通信管理システムの各機能構成）
次に、通信管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、通信管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、通信管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６９】
図８に示されている通信管理システム５０の送受信部３１は、図３に示されているＣＰＵ５０１からの命令、及び図８に示されているネットワークＩ／Ｆ５０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００７０】
判断部５２は、図３に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、各種判断を行なう。
【００７１】
作成部５３は、図３に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、各通信端末からの指示に従って、通信端末が所属するグループを識別するための所属ＩＤを作成する。
【００７２】
記憶・読出処理部５９は、図３に示されているＣＰＵ５０１からの命令、及び図３に示されているＨＤＤ５０５によって実現され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。
【００７３】
＜通信端末７０の機能構成＞
通信端末７０は、送受信部７１、受付部７２、通信制御部７３、表示制御部７４、判断部７５、選択部７６、起動部７７、取得・提供部７８、及び記憶・読出処理部７９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＳＳＤ７０４からＲＡＭ７０３上に展開された通信用プログラムに従ったＣＰＵ７０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、通信端末７０は、図４に示されているＲＡＭ７０３、及び図４に示されているＳＳＤ７０４によって構築される記憶部７０００を有している。
【００７４】
（通信端末７０の各機能構成）
次に、通信端末７０の各構成要素について説明する。送受信部７１は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令、並びにネットワークＩ／Ｆ７０５及び外部機器接続Ｉ／Ｆ７０６によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部７１は、他の通信端末と通信を開始する前から、通信管理システム５０より、宛先候補としての各通信端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各通信端末の稼動状態（ＯＮラインかＯＦＦラインかの状態）だけでなく、ＯＮラインであっても更に通信可能であるか、通信中であるか、離席中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各通信端末の稼動状態だけでなく、通信端末１０でケーブル１２０ｃが通信端末１０から外れていたり、音を出力するが画像は出力させなかったり、音を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。
【００７５】
更に、送受信部７１は、開始部としての役割も果たし、通信端末１０等の他の通信端末と通信を開始する処理を行なう。
【００７６】
受付部７２は、主に、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令、並びに接触センサ７１５及び電子ペンコントローラ７１６によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。
【００７７】
通信制御部７３は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、カメラ７６２が被写体を撮像して得た画像データに対して画像処理を行なう。また、通信制御部７３は、ＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、マイク７６４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音データに対して音声処理を行なう。更に、通信制御部７３は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、音データに係る音声信号をスピーカ７６５に出力し、スピーカ７６５から音声を出力させる。
【００７８】
また、通信制御部７３は、利用者によって電子ペン７５４や手Ｈでディスプレイ７５３上に描画された描画データを座標データに変換する処理を行なう。通信端末７０が、他の通信端末７０に座標データを送信すると、他の電子黒板は、座標データに基づいて他の電子黒板側のディスプレイ７５３上に同じ内容の描画を表示する。
【００７９】
表示制御部７４は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令、及び図４に示されているディスプレイコントローラ７１３によって実現され、受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、この組み合わされた画像データをディスプレイ７５３に送信するための制御を行う。表示制御部７４は、通信管理システム５０から受信した宛先リストの情報をディスプレイ７５３に送信して、ディスプレイ７５３に宛先リストを表示させることができる。
【００８０】
判断部７５は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、他の通信端末が近接したか否かの判断等を行う。
【００８１】
選択部７６は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、利用者の指示を受け付けた受付部７２からの命令に従って、各種機能や通信アプリの選択を行なう。
【００８２】
起動部７７は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令によって実現され、選択部７６によって選択された通信アプリを起動させる。
【００８３】
取得・提供部７８は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令、及び近距離通信回路７１９及びアンテナ７１９ａによって実行され、他の通信端末との間で、近距離無線通信により、データの取得及び提供を行なう。
【００８４】
記憶・読出処理部７９は、図４に示されているＣＰＵ７０１からの命令及びＳＳＤ７０４によって実行され、記憶部７０００又は記録媒体７１００に各種データを記憶したり、記憶部７０００又は記録媒体７１００に記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。更に、記憶部７０００には、他の通信端末との通信を行う際に受信される画像データ及び音データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ７５３に画像が表示され、上書きされる前の音データによってスピーカ７６５から音声が出力される。記録媒体７１００は、図４に示されているＵＳＢメモリ７５５によって実現される。
【００８５】
＜通信端末９０ｂ，９０ｃの機能構成＞
通信端末９０ｂ，９０ｃは基本的に同じ機能構成を有するため、通信端末９０ｂの機構構成を説明し、通信端末９０ｃの機能構成の説明を省略する。なお、通信端末９０ｂの機能構成を示す符号と、通信端末９０ｃの機能構成を示す符号において、「ｂ」と「ｂ」以外が同じ場合には、同じ機能を有する。
【００８６】
通信端末９０ｂは、送受信部９１ｂ、受付部９２ｂ、通信制御部９３ｂ、表示制御部９４ｂ、判断部９５ｂ、取得・提供部９８ｂ、及び記憶・読出処理部９９ｂを有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＥＥＰＲＯＭ９０４からＲＡＭ９０３上に展開された通信用プログラムに従ったＣＰＵ９０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、通信端末９０は、図５に示されているＲＡＭ９０３、及び図５に示されているＥＥＰＲＯＭ９０４によって構築される記憶部９０００ｂを有している。
【００８７】
（通信端末の各機能構成）
次に、通信端末９０ｂの各構成要素について説明する。送受信部９１ｂは、図５に示されているＣＰＵ９０１からの命令、並びに遠距離通信回路９１１及びアンテナ９１１ａによって実現され、通信ネットワーク３を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（通話データ等）の送受信を行う。
【００８８】
受付部９２ｂは、主に、図５に示されているＣＰＵ９０１からの命令、並びにタッチパネル９２１によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。
【００８９】
通信制御部９３ｂは、図５に示されているＣＰＵ９０１からの命令、及び撮像素子Ｉ／Ｆ９１３によって実現され、カメラ９１２が被写体を撮像して得た画像データに対して画像処理を行なう。また、通信制御部９３ｂは、ＣＰＵ９０１からの命令、及び音入出力Ｉ／Ｆ９１６によって実現され、マイク９１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音データに対して音声処理を行なう。更に、通信制御部９３ｂは、図５に示されているＣＰＵ９０１からの命令、及び音入出力Ｉ／Ｆ９１６によって実現され、音データに係る音声信号をスピーカ９１５に出力し、スピーカ９１５から音声を出力させる。
【００９０】
表示制御部９４ｂは、図５に示されているＣＰＵ９０１からの命令によって実現され、ディスプレイ９１７上に、画像データを表示させるための制御を行う。
【００９１】
判断部９５ｂは、図５に示されているＣＰＵ９０１からの命令によって実現され、後述の応答内容の判断等を行う。
【００９２】
取得・提供部９８ｂは、図５に示されているＣＰＵ９０１からの命令、及び近距離通信回路９１９及びアンテナ９１９ａによって実行され、通信端末との間で、近距離無線通信により、データの取得及び提供を行なう。また、記憶・読出処理部９９ｃは、記録媒体９１００ｂに各種データを記憶したり、記録媒体９１００ｂに記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。
【００９３】
記憶・読出処理部９９ｂは、図５に示されているＣＰＵ９０１からの命令及びＥＥＰＲＯＭ９０４によって実行され、記憶部９０００ｂに各種データを記憶したり、記憶部９０００ｂに記憶された各種データを読み出したりする処理を行う。
【００９４】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、図１３至図２５を用いて、本実施形態に係る通信システム１における処理または動作を説明する。まずは、本実施形態における状況を簡単に説明する。
【００９５】
まずは、図１３及び図１４を用いて、通信端末１０，７０間で、ビデオ会議のための通信の準備をするための処理を説明する。図１３は、通信の準備処理を示したシーケンス図である。図１４は、宛先リストを示した画面例である。
【００９６】
なお、説明を簡単にするため、通信管理システム５０を介して、通信端末１０と通信端末７０についてのみ示しているが、最終的に、図６に示されている４つの通信端末１０，７０，９０ｂ，９０ｃが同じ通信セッション内で通信する。
【００９７】
まず、利用者ａが図２に示されている操作ボタン１０８を操作して、複数の通信アプリのうち所望の通信アプリの起動を要求すると、受付部１２が起動の要求を受け付けて、所望の通信アプリを起動させる（ステップＳ６１）。そして、送受信部１１は、通信ネットワーク２を介して通信管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を送信する（ステップＳ６２）。このログイン要求情報には、自端末である通信端末１０を識別するための端末ＩＤ、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。
【００９８】
次に、通信管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、認証管理テーブル（図９参照）を検索し、同一の端末ＩＤ及び同一のパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ６３）。この記憶・読出処理部５９によって、同一の端末ＩＤ及び同一のパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する起動アプリがインストールされた通信端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、記憶・読出処理部５９は、端末管理テーブル（図１０参照）において、上記ステップＳ６２で受信された端末ＩＤのレコードの稼動状態のフィールド部分を「ＯＮライン（通信可能）」に変更すると共に、受信日時のフィールド部分に上記ステップＳ６３によってログイン要求情報が受信された受信日時を記憶する（ステップＳ６４）。これにより、端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「オンライン（通信可能）」、受信日時「２０１５．４．１０．１３：４０」及びＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。なお、端末のＩＰアドレスは、事前に登録されているのではなく、上記ステップＳ６２で通信端末１０ａａから送信されるようにしてもよい。
【００９９】
そして、通信管理システム５０の送受信部５１は、記憶・読出処理部５９によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（通信端末１０）に送信する（ステップＳ６５）。本実施形態では、記憶・読出処理部５９によって正当な利用権限を有する通信端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【０１００】
要求元端末（通信端末１０）の送受信部１１が、正当な利用権限を有する通信端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が通信ネットワーク２を介して通信管理システム５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ６６）。これにより、通信管理システム５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。
【０１０１】
次に、記憶・読出処理部５９は、ログイン要求した要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤを検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索し、要求元端末（端末１０）と通信することができる宛先候補（通信端末７０等）の端末ＩＤを読み出すと共に、この端末ＩＤに対応する宛先名を端末管理テーブル（図１０参照）から読み出す（ステップＳ６７）。ここでは、要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤに対応する宛先候補（７０）の端末ＩＤと、これに対応する宛先名が抽出される。
【０１０２】
次に、通信管理システム５０の送受信部５１は、記憶・読出処理部５９を介して記憶部５０００から宛先リスト枠のデータ及び稼動状態を示すアイコンのデータを読み出す（ステップＳ６８）と共に、この宛先リスト枠及びアイコン並びに上記記憶・読出処理部５９によって読み出された端末ＩＤ及び宛先名を含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、アイコン、端末ＩＤ、宛先名）」を、要求元端末（通信端末１０）に送信する（ステップＳ６９）。これにより、要求元端末（通信端末１０）では、送受信部１１が宛先リスト情報を受信し、記憶・読出処理部１９が記憶部１０００へ宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ７０）。  
【０１０３】
このように、本実施形態では、各通信端末で宛先リスト情報を管理するのではなく、通信管理システム５０が全ての通信端末の宛先リスト情報を一元管理している。よって、通信システム１に新たな通信端末が含まれるようになったり、既に含まれている通信端末に替えて新機種の通信端末を含めるようになったり、宛先リスト枠の見栄え等を変更することになった場合でも、通信管理システム５０側で一括して対応するため、各通信端末側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。
【０１０４】
また、通信管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、上述の読み出した宛先候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索し、上記端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態を読み出すことで、宛先候補としての通信端末７０等の各稼動状態を取得する（ステップＳ７１）。
【０１０５】
次に、送受信部５１は、上記ステップＳ６７で使用された検索キーとしての各端末ＩＤと、対応する各宛先端末の稼動状態とが含まれた「端末の稼動状態情報」を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（通信端末１０）に送信する（ステップＳ７２）。
【０１０６】
次に、要求元端末（通信端末１０）の記憶・読出処理部１９は、順次、通信管理システム５０から受信した端末の状態情報を記憶部１０００に記憶する（ステップＳ７３）。よって、要求元端末（通信端末１０）は、上記各通信端末の状態情報を受信することで、要求元端末（通信端末１０）と通信することができる宛先候補である通信端末７０等の現時点のそれぞれの稼動状態を取得することができる。
【０１０７】
次に、要求元端末（通信端末１０）の表示制御部１４は、記憶部１０００に記憶されている宛先リスト情報、及び端末の状態情報に基づいて、宛先候補としての通信端末の状態を反映させた宛先リストを作成すると共に、表示制御部１４が、図２に示されているディスプレイ１２０に対して、図１４に示されている宛先リストを表示する（ステップＳ７４）。なお、稼動状態を示すアイコンは、各宛先の左端に示されている。図１４では、各通信端末の稼動状態を示したアイコンが、上から「オンライン（通信可能）」、「オフライン」、「オンライン（通信可能）」、及び「オンライン（通信中）」であることを示している。
【０１０８】
一方、通信管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、ログイン要求してきた要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤに基づいて宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索することにより、上記要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤを宛先候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ７５）。
【０１０９】
次に、通信管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、上記ログイン要求して来た要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤに基づいて端末管理テーブル（図１０参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末（通信端末１０）の稼動状態を取得する（ステップＳ７６）。
【０１１０】
そして、送受信部５１は、上記ステップＳ７５で抽出された端末ＩＤに係る通信端末７０等のうち、端末管理テーブル（図１０参照）で稼動状態が「オンライン」となっている通信端末７０等に、上記ステップＳ７６で取得された要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤと稼動状態「オンライン」が含まれる「端末の状態情報」を送信する（ステップＳ７７）。なお、送受信部５１が通信端末７０等に端末の状態情報を送信する際に、各端末ＩＤに基づいて、端末管理テーブル（図１０参照）で管理されている通信端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末（通信端末１０）を宛先候補として通信することができる他の宛先端末７０等のそれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤ、及び稼動状態を伝えることができる。これにより、宛先候補（通信端末７０等）においても、図１３に示されているような宛先候補の状態を表示させることができる（ステップＳ７８）。
【０１１１】
続いて、図１５及び図１６を用いて、通信システムを利用した画像・音の通信の準備を行なうための処理を説明する。図１５は、通信システムを利用した画像・音の通信の準備を行なうための処理を示したシーケンス図である。図１６は、データＩＤの送信処理を示したシーケンス図である。なお、説明の便宜上、通信端末１０から通信端末７０と通信を開始する要求を行なう場合について説明する。また、ここでは、通信端末１０の端末ＩＤは「１０ａａ」、通信端末７０の端末ＩＤは「１０ｄａ」である。    
利用者ａが、図１４に示されている宛先リストのうち、所望の宛先を選択すると、受付部１２が選択を受け付けると共に、送受信部１１から通信管理システム５０に対して、通信の開始要求情報を送信する。具体的には、送受信部１１は、通信ネットワーク２を介して通信管理システム５０に、通信の開始要求情報を送信する（ステップＳ１２１）。この開始要求情報には、要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤ「０１ａａ」と宛先端末（通信端末７０）の端末ＩＤ「０１ｄａ」が含まれている。これにより、通信管理システム５０の送受信部５１は、通信の開始要求情報を受信する。
【０１１２】
次に、通信管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、開始要求情報に含まれる要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（通信端末７０）の端末ＩＤ「０１ｄａ」に基づき、端末管理テーブル（図１０参照）において、上記端末ＩＤ「０１ａａ」、及び端末ＩＤ「０１ｄａ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに「通話中」に変更する（ステップＳ１２２）。なお、この状態では、要求元端末（通信端末１０）、及び宛先端末（通信端末７０）は、ビデオ会議を開始していないが、通信中状態となり、他の通信端末が要求元端末（通信端末１０）又は宛先端末（通信端末７０）と通信を開始しようとすると、いわゆる通信中状態を示す旨の通知音又は表示が出力される。
【０１１３】
次に、通信管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、上記ステップＳ１２１の処理によって受信された要求元端末（通信端末１０）及び宛先端末（通信端末７０）の各端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索することにより、対応する各ＩＰアドレスを読み出す（ステップＳ１２３）。
【０１１４】
そして、通信管理システム５０の送受信部５１は、上記ステップＳ１２３で読み出された宛先端末（通信端末７０）のＩＰアドレスに対して、通信の開始要求情報を送信する（ステップＳ１２４）。この開始要求情報には、上記ステップＳ１２１の処理によって受信された各端末ＩＤ「０１ａａ」，「０１ｄａ」が含まれている。これにより、宛先端末（通信端末７０）の送受信部７１は、開始要求情報を受信する。
【０１１５】
これに対して、宛先端末（通信端末７０）の送受信部７１は、通信管理システム５０に対して、応答可否を示す応答可否情報を送信する（ステップＳ１２５）。これにより、通信管理システム５０の送受信部５１は、応答可否情報を受信する。応答可否情報は、通信可能、又は通信不可能である旨を示すが、ここでは、通信可能である旨を示す場合について、以下に説明する。
【０１１６】
通信管理システム５０の送受信部５１は、中継装置３０に対して、中継の開始要求を示す中継開始要求情報を送信する（ステップ１２６）。この中継開始要求情報には、上記ステップＳ１２３の処理によって読み出された各ＩＰアドレスが含まれている。これにより、中継装置３０の送受信部３１は、中継開始要求情報を受信する。
【０１１７】
更に、通信管理システム５０の送受信部５１は、要求元端末（通信端末１０）に対して、上記ステップＳ１２５の処理で受信された応答可否情報を送信する（ステップＳ１２７）。これにより、要求元端末（通信端末１０）の送受信部１１は、応答可否情報（ここでは、通信可能）を受信する。
【０１１８】
以上により、要求元端末（通信端末１０）、中継装置３０、及び宛先端末（通信端末７０）の間で、画像・音通信セッションを確立する（ステップＳ１２８−１，２）。なお、図６に示すように、要求元端末（通信端末１０）は、通信端末９０ｂ、９０ｃとも、それぞれ、画像・音通信セッションを確立する。
【０１１９】
次に、図１６に示されているように、中継装置３０の生成部３３は、同じ通信セッション内で通信を行なう通信端末１０，７０，９０ｂ，９０ｃのそれぞれに固有のデータＩＤを生成する（ステップＳ１４１）。各データＩＤは後ほど各通信端末が画像データ及び音データと一緒に送信されることで、データＩＤを受信した他の通信端末が画像データ及び音データの送信元を特定する際に用いる。
【０１２０】
次に、記憶・読出処理部３９は、データ管理テーブル（図８参照）に対して、生成部３３によって生成された各通信端末のデータＩＤと、上記ステップＳ１２６によって受信された各通信端末のＩＰアドレスとを、通信端末毎に関連付けて管理する（ステップＳ１４２）。
【０１２１】
次に、送受信部３１は、上記ステップＳ１４２によって関連付けられたデータＩＤ及びＩＰアドレスの全ての組を、通信管理システム５０に送信する（ステップＳ１４３）。これにより、通信管理システム５０の送受信部５１は、データＩＤ及びＩＰアドレスの全ての組を受信する。
【０１２２】
次に、通信管理システム５０では、記憶・読出処理部５９が、ステップＳ１４３によって受信された各ＩＰアドレスを検索キーとして端末管理テーブル（図１０参照）を検索することにより、対応する端末ＩＤ及び宛先名を読み出す（ステップＳ１４４）。そして、送受信部５１は、通信端末１０に対して、データＩＤ、端末ＩＤ、及び宛先名の全ての組を送信する（ステップＳ１４５−１）。これにより、通信端末１０の送受信部１１は、データＩＤ、端末ＩＤ、及び宛先名の全ての組を受信する。同様に、送受信部５１は、通信端末７０に対して、データＩＤ、端末ＩＤ、及び宛先名の全ての組を送信する（ステップＳ１４５−２）。これにより、通信端末７０の送受信部７１は、データＩＤ、端末ＩＤ、及び宛先名の全ての組を受信する。
【０１２３】
続いて、図１７及び図１８を用いて、通信端末１０の利用者ａが、他の３つの通信端末７０，９０ｂ，９０ｃと同じ通信セッション内でビデオ会議をする際に、利用者ｂと同じグループになる場合について説明する。なお、図１７は、通信端末の画面例を示した図である。図１８は、新しいグループを作成するための処理を示したシーケンス図である。
【０１２４】
まず、図１７（ａ）に示されているように、各利用者ａ，ｂ，ｃ，ｄが利用している通信端末１０，７０，９０ｂ，９０ｃは、全て同じ通信セッション内で通信中であり、しかも全てフリー状態（無所属状態）である。図１７（ａ）では、左側に、自端末（通信端末１０）が撮像した画像（利用者ａ）が大きく表示され、その上部には、通信端末１０の所属を示す所属名表示領域Ｎ１が表示されている。また、右側には、他の通信端末が撮像した画像（利用者ｂ、利用者ｃ、利用者ｄ）が小さく表示され、その上部には、他の各通信端末の所属を示す所属名表示領域Ｎ２が表示されている。ここでは、全ての通信端末が、フリー状態であることが示されている。また、各利用者の画像には、下部に各宛先名が表示されており、利用者ａは、他のどの通信端末からの画像であるかを把握することができる。
【０１２５】
また、所属名表示領域Ｎ２には、〔ミュート〕ボタン、〔＋〕ボタン、及び〔−〕ボタンが表示されている。〔ミュート〕ボタンが、その所属名表示領域Ｎ２に所属している通信端末からの音をミュートするためのボタンである。〔＋〕ボタンは、その所属名表示領域Ｎ２に所属している通信端末からの音の音量を上げるためのボタンである。〔−〕ボタンは、その所属名表示領域Ｎ２に所属している通信端末からの音の音量を下げるためのボタンである。
【０１２６】
更に、画面の下部中央には、「ブロードキャスト」ボタンが表示され、下部右側には、「退出」ボタンが表示されている。「ブロードキャスト」ボタンは、同じ通信セッション内であれば、どのグループに所属している通信端末に対しても優先的に自端末の画像及び音を出力させるためのボタンである。「退出」ボタンは、現在、自端末が所属しているグループから退出させるためのボタンである。但し、フリー状態の場合は、そのままである。
【０１２７】
なお、図１７（ａ）では、利用者ａが表示されている大きな表示領域と、利用者ｂ，ｃ，ｄが表示されている小さな表示領域が示されているが、これに限るものではない。例えば、全ての利用者ａ，ｂ，ｃ，ｄが同じ大きな表示領域にフリーとして表示されてもよいし、全ての利用者あ、ｂ、ｃ、ｄが同じ小さな表示領域にフリーとして表示されてもよい。
【０１２８】
図１７（ａ）の状態で、利用者ａが利用者ｂと新しく同じグループＧ１に所属するために、フリーの利用者ｂの表示領域を選択すると、図１８に示されているように、受付部１２が選択を受け付ける（ステップＳ２０１）。そして、送受信部１１は、通信管理システム５０に対して、グループ作成を要求するためのグループ作成要求情報を送信する（ステップＳ２０２）。この要求情報には、グループ作成要求を行う要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及びグループに含まれる要求先端末（通信端末９０ｂ）の端末ＩＤ「０１ｂａ」が含まれている。これにより、通信管理システム５０の送受信部５１は、グループ作成要求情報を受信する。
【０１２９】
次に、作成部５３は、新しいグループを識別するための固有の所属ＩＤを作成する（ステップＳ２０３）。そして、記憶・読出処理部５９は、所属管理テーブル（図１２参照）において、要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤ及要求先端末（通信端末９０ｂ）の端末ＩＤ毎に、ステップＳ２０３によって作成された所属ＩＤを関連付けて管理する（ステップＳ２０４）。そして、送受信部５１は、ステップ２０４によって更新された内容を示す更新情報を、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃに送信する（ステップＳ２０５−１，２，３，４）。これにより、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃは、それぞれ更新情報を受信する。更新情報には、新規に作成された所属ＩＤと新規に作成された所属ＩＤに関連付けられる端末ＩＤを示す情報が含まれているため、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃは、新規に作成されたグループに所属する通信端末を特定することができる。
【０１３０】
次に、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃの表示制御部１４，７４，９４ｂ，９４ｃは、それぞれ画面レイアウトの変更を行うと共に、各通信制御部１３，７３，９３ｂ，９３ｃは、音量の調整を行う（ステップＳ２０６−１，２，３，４）。
【０１３１】
例えば、通信端末１０の場合、表示制御部１４は、受信された所属ＩＤに関連付けられている端末ＩＤが自端末の端末ＩＤである場合には、図１７（ａ）に示されている左側の所属名表示領域Ｎ１の所属名を自端末が所属する所属ＩＤに基づいて更新する。さらに、表示制御部１４は、自端末が所属する所属ＩＤに関連付けられている他の通信端末の画像を自端末の画像とともに、図１７（ｂ）に示されているように、左側の所属名表示領域Ｎ１に関連付けて表示させる。表示制御部１４は、新しいグループ（所属ＩＤ）に所属する他の通信端末の画像データを、受信された自端末が所属する所属ＩＤに関連付けられた他の通信端末の端末ＩＤに対応するデータＩＤに基づいて特定する。自端末が所属する所属名表示領域Ｎ１に関連付けられる画像レイアウトは、自端末が所属しない所属名表示領域Ｎ２に関連付けられる画像レイアウトよりも各通信端末に割り当てられる画像サイズが大きい設定となっている。受信された所属ＩＤに関連付けられている端末ＩＤがいずれも自端末の端末ＩＤでない場合には、表示制御部１４は、図１７（ａ）に示されている右側の所属名表示領域Ｎ２の所属名を自端末が所属しない受信した所属ＩＤに基づいて更新する。さらに、表示制御部１４は、自端末が所属しない受信した所属ＩＤに関連付けられた他の通信端末の画像を、右側の所属名表示領域Ｎ２に関連付けて表示させる。これにより、図１７（ｂ）に示されているように、所属名表示領域Ｎ２の所属名及び画像レイアウトが変更される。
【０１３２】
更に、通信端末１０の通信制御部１３は、通信管理システム５０から受信するデータＩＤによって特定される各通信端末の音データによる音量を、受信された所属ＩＤに関連付けられている端末ＩＤに基づいて調整を行う。予め自端末が所属する所属名表示領域Ｎ１に関連付けられた通信端末の音量は、自端末が所属しない所属名表示領域Ｎ２に関連付けられた通信端末の音量よりも大きくなるように音量が設定されている。そのため、グループの作成に伴って、通信制御部１３は、新しく所属名表示領域Ｎ１のグループに所属することになった通信端末の音データによる音量を大きくなるように制御する。音量を大きくする音データは端末ＩＤに関連付けられたデータＩＤに基づいて特定することができる。更新情報が受信される前から既に対象の通信端末の音データによる音量が大きい設定となっている場合には音量の調整は不要である。
【０１３３】
一方で、通信端末１０の所属名表示領域Ｎ２のグループに所属する通信端末のうち自端末の所属するグループに所属しない通信端末が存在する場合には、表示制御部１４は、通信端末１０の音データによる音量が小さくなるように制御する。更新情報が受信される前から既に対象の通信端末の音データによる音量が小さい設定となっている場合には、音量の調整は不要である。なお、所属名表示領域Ｎ２のグループに所属する通信端末の音量はミュートまたは音量が０になるように設定しておいてもよい。
【０１３４】
これにより、通信端末１０では、図１７（ｂ）に示されているように、新しいグループＧ１として、自端末（利用者ａ）の画像と、利用者ｂの画像が表示される。また、図１７（ｂ）では、利用者ｃ、ｄが同じグループＧ２に所属することになった状態を示している。なお、通信端末１０では、通信制御部１３が、同じグループＧ１に所属することになった通信端末９０ｂからの音の音量を上げる。異なるグループＧ２に所属する通信端末９０ｃ，７０からの音の音量は、変わらず低いままである。即ち、同じグループに所属する通信端末からの画像のサイズは大きくなり、音の音量も大きくなるように調整される。
【０１３５】
続いて、図１９及び図２０を用いて、グループを変更するための処理を説明する。図１９は、通信端末の画面例を示した図である。図２０は、グループを変更するための処理を示したシーケンス図である。
【０１３６】
図１９（ａ）は、図１７（ｂ）と同じ画面である。この状態で、通信端末ａの利用者が、今度は、グループＧ２に所属を変更するために、利用者ｃ、又は利用者ｄの表示領域を選択すると、図２０に示されているように、受付部１２が選択を受け付ける（ステップＳ２２１）。そして、送受信部１１は、通信管理システム５０に対して、所属の変更を要求するための変更要求情報を送信する（ステップＳ２２２）。この要求情報には、変更要求を行う要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び変更先のグループに含まれる要求先端末（通信端末９０ｃの端末ＩＤ「０１ｃａ」又は要求先端末（通信端末９０ｄ）の端末ＩＤ「０１ｄａ」が含まれている。これにより、通信管理システム５０の送受信部５１は、変更要求情報を受信する。なお、要求先端末として、通信端末９０ｃ及び７０の両方の端末ＩＤを含んでいてもよい。
【０１３７】
次に、記憶・読出処理部５９は、所属管理テーブル（図１２参照）において、要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤに関連付けられている所属ＩＤから、要求先端末（通信端末９０ｃ、９０ｄ）に関連付けられている所属ＩＤと同じ所属ＩＤに変更する（ステップＳ２２３）。そして、送受信部５１は、ステップ２２３によって更新された内容を示す更新情報を、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃに送信する（ステップＳ２２４−１，２，３，４）。これにより、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃは、それぞれ更新情報を受信する。そして、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃの表示制御部１４，７４，９４ｂ，９４ｃは、それぞれ画面レイアウトの変更を行うと共に、各通信制御部１３，７３，９３ｂ，９３ｃは、音量の調整を行う（ステップＳ２２５−１，２，３，４）。これにより、通信端末１０では、図１９（ｂ）に示されているように、新しいグループＧ２として、利用者ａの画像と、利用者ｃ，ｄの画像が表示される。なお、図１９（ｂ）では、利用者ｂがグループＧ１に所属したままになっているが、フリー状態になってもよい。
【０１３８】
続いて、図２１及び図２２を用いて、グループを退出するための処理を説明する。図２１は、通信端末の画面例を示した図である。図２２は、グループを退出する処理を示したシーケンス図である。
【０１３９】
図２１（ａ）は、図１９（ｂ）と同じ画面である。この状態で、通信端末ａの利用者が、今度は、グループＧ２から退出するために、画面右下の「退出」ボタンを選択すると、図２２に示されているように、受付部１２が選択を受け付ける（ステップＳ２４１）。そして、送受信部１１は、通信管理システム５０に対して、フリー（無所属）の状態を要求するためのフリー要求情報を送信する（ステップＳ２２２）。この要求情報には、フリー要求を行う要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれている。これにより、通信管理システム５０の送受信部５１は、フリー要求情報を受信する。
【０１４０】
次に、記憶・読出処理部５９は、所属管理テーブル（図１２参照）において、要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤに関連付けられている所属ＩＤを、フリーを示す所属ＩＤに変更する（ステップＳ２４３）。そして、送受信部５１は、ステップ２４３によって更新された内容を示す更新情報を、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃに送信する（ステップＳ２４４−１，２，３，４）。これにより、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃは、それぞれ更新情報を受信する。そして、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃの表示制御部１４，７４，９４ｂ，９４ｃは、それぞれ画面レイアウトの変更を行うと共に、各通信制御部１３，７３，９３ｂ，９３ｃは、音量の調整を行う（ステップＳ２４５−１，２，３，４）。これにより、通信端末１０では、図２１（ｂ）に示されているように、自端末（通信端末１０）はフリーに所属した画面レイアウトになる。なお、図２１（ｂ）では、利用者ｂがグループＧ１に所属したままになっているが、フリー状態になってもよい。また、画面のレイアウト及び音量の調整は、ステップＳ２０６−１，２，３，４の処理と同様の処理によって実現することができる。
【０１４１】
続いて、図２３及び図２４を用いて、ブロードキャストの処理を説明する。図２３は、通信端末の画面例を示した図である。図２４は、ブロードキャストの処理を示したシーケンス図である。
【０１４２】
図２３（ａ）は、図２１（ｂ）と同じ画面である。この状態で、通信端末ａの利用者が、今度は、同じ通信セッション内の全ての通信端末に、自端末（通信端末１０）の画像データ及び音データを優先的に送信するために、画面中央右下の「ブロードキャスト」ボタンを選択すると、図２４に示されているように、受付部１２が選択を受け付ける（ステップＳ２６１）。そして、送受信部１１は、通信管理システム５０に対して、フブロードキャストの開始を要求するためのブロードキャスト開始要求情報を送信する（ステップＳ２６２）。この要求情報には、ブロードキャスト要求を行う要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれている。これにより、通信管理システム５０の送受信部５１は、ブロードキャスト要求情報を受信する。
【０１４３】
次に、記憶・読出処理部５９は、所属管理テーブル（図１２参照）において、要求元端末（通信端末１０）の端末ＩＤに関連付けられている所属ＩＤを、ブロードキャストを示す所属ＩＤに変更する（ステップＳ２６３）。そして、送受信部５１は、ステップ２６３によって更新された内容を示す更新情報を、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃに送信する（ステップＳ２６４−１，２，３，４）。これにより、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃは、それぞれ更新情報を受信する。そして、各通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃの表示制御部１４，７４，９４ｂ，９４ｃは、それぞれ画面レイアウトの変更を行うと共に、各通信制御部１３，７３，９３ｂ，９３ｃは、音量の調整を行う（ステップＳ２４５−１，２，３，４）。
【０１４４】
これにより、同じ通信セッション内の全ての通信端末１０，７０，９０ｂ、９０ｃでは、図２３（ｂ）に示されているように、通信端末１０の画像が優先的に表示される画面レイアウトになる。なお、利用者aが、再度、「ブロードキャスト」ボタンを選択すると、ブロードキャスト状態は解消され、図２３（ａ）に示される画面レイアウトに戻る。
【０１４５】
なお、画面のレイアウト及び音量の調整は、ステップＳ２０６−１，２，３，４で説明した処理と同様の処理によって実現することができる。但し、受信された所属ＩＤがブロードキャストを示す場合には、受信した所属ＩＤに関連付けられている端末ＩＤに自端末が含まれているか否かは関係なく、表示制御部１４は、ブロードキャストを示す所属ＩＤに関連付けられた通信端末の画像のみを画面表示するレイアウトに変更する。更に、通信制御部１３は、ブロードキャストを示す所属ＩＤに関連付けられた通信端末のみの音データが他の通信端末の音データよりも音量が大きくなるように調整する。なお、通信制御部１３が他の通信端末の音データはミュートまたは音量が０になるように設定し、他の通信端末の音データはスピーカ１１５から出力させないように制御してもよい。
【０１４６】
また、上記例では、図１７（ａ）に示されているように、自端末と同じグループの他の通信端末からの画像を大きく表示し、他のグループからの画像は小さく表示したが、これに限るものではない。例えば、通信端末がスマートフォンのように、画面サイズが小さい場合には、自端末と同じグループの他の通信端末からの画像のみが表示され、他のグループの通信端末からの画像を表示するための「表示切替」ボタンを表示してもよい。
【０１４７】
＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本発明によれば、同じ通信セッション内で、通話等を積極的に行う相手の画像を比較的大きく表示させ、通話等を消極的に行う相手の画像を比較的小さく表示するとともに、小さく表示している相手と積極的に通話したい場合は、画面レイアウトを切り替えて積極的に通話することができる。このようにすることで、他のグループであっても、迅速に通話等を行うことができるという効果を奏する。
【０１４８】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記実施形態では、近距離無線通信によって識別情報の提供及び取得の処理を行なったが、これに限るものではない。例えば、ＵＳＢケーブル等を利用して優先通信により提供及び取得の処理を行なってもよい。
通信端末の一例として、ビデオ会議端末の場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、スマートフォン、スマートウォッチ、携帯電話機、カーナビゲーション端末、ウェアラブルコンピュータ、監視カメラ、ＷｉＦｉ等による通信が可能なデジタルカメラ、通信機能を備えた機器（プロジェクタ、ゲーム機等）、デジタルサイネージ、又は、通信機能を備えた産業用機器であってもよい。ウェアラブルコンピュータには、腕時計やヘッドマウントディスプレイ等が含まれる。また、産業用機器には、ＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Printer/Product)等のオフィス機器、内視鏡やＣＴスキャン等の医療用機器、耕運機等の農業用機器などが含まれる。
【０１４９】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚(touch)データであってもよい。この場合、一方の端末側でユーザが接触した感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータは、画像データ、音データ、触覚データ、及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。
【０１５０】
また、上記実施形態では、通信システム１によってビデオ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【０１５１】
また、上記実施形態では、記憶要求や読出要求について、ＮＦＣ等の近距離無線通信の例を説明したが、超音波通信を用いてもよい。
【０１５２】
更に、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、処理回路は、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（Digital Signal Processor）、FPGA（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含む。
【符号の説明】
【０１５３】
１  通信システム
２  通信ネットワーク
３  通信ネットワーク
１０  通信端末（第１の通信端末の一例）
１１  送受信部
１５  判断部
１６  選択部
１７  起動部
１８  取得・提供部
３０  中継装置
５０  通信管理システム
５１  送受信部（受信手段の一例、送信手段の一例）
５３  作成部（作成手段の一例）
７０  通信端末（他の通信端末の一例、第２の通信端末の一例）
７１  送受信部
７５  判断部
７６  選択部
７７  起動部
７８  取得・提供部
９０ｂ  通信端末（第２の通信端末の一例）
９０ｂ  通信端末（第２の通信端末の一例）
５０００  記憶部
５００１  認証管理ＤＢ
５００２  端末管理ＤＢ
５００３  宛先リスト管理ＤＢ
５００４  所属管理ＤＢ（所属管理手段の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１５４】
【特許文献１】特開２０１２−１７８１３５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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