(57)【要約】    【構成】  帯電器１６は、グリッド電極１００、放電ワイヤ５０、清掃部材を備える。グリッド電極は、無端ベルト状に形成され、駆動ローラ５６および従動ローラ５８によって周回移動可能に吊架される。放電ワイヤは、感光体１２の長手方向に延び、グリッド電極の内部に配置される。また、清掃部材はグリッド電極の内周面および外周面に設けられる。そして、グリッド電極が複数のローラによって周回移動されると、清掃部材によってグリッド電極に付着した異物が取り除かれる。    【効果】  グリッド電極を適切に清掃することができ、長時間に亘って帯電性能を維持することができる。【選択図】図３
2016218234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面を帯電させる帯電装置であって、
無端ベルト状に形成され、複数のローラにより吊架されて、前記感光体の長手方向に沿って周回移動可能に設けられるグリッド電極、
前記グリッド電極の内部に配置され、前記感光体の長手方向に延びる放電部材、および
前記グリッド電極の内周面または外周面の少なくとも一方に、当該グリッド電極の周回移動に伴い、前記グリッド電極に付着した異物を取り除く清掃部材を備える、帯電装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記グリッド電極の内周面に当接する第１清掃部材および当該グリッド電極の外周面に当接する第２清掃部材を含む、請求項１記載の帯電装置。
【請求項３】
前記清掃部材は、前記グリッド電極と前記感光体とが対向する部分とは反対の部分に設けられる、請求項１または２記載の帯電装置。
【請求項４】
前記清掃部材は、前記グリッド電極の周回移動方向にずらして設けられる、請求項３記載の帯電装置。
【請求項５】
前記清掃部材は、前記グリッド電極を挟んで互いに対向する位置に設けられる、請求項３記載の帯電装置。
【請求項６】
前記清掃部材はローラ状に形成され、
前記清掃部材の回転軸の両端部を回転可能に保持する保持部材、および
前記保持部材と前記清掃部材の一方端との間に、当該清掃部材の回転を抑制する緩衝部材をさらに備える、請求項１ないし５のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項７】
前記複数のローラは、駆動ローラを含み、
前記駆動ローラの回転軸方向の端部の各々に、円周方向に並んで放射状に突出する複数の突起が設けられ、
前記グリッド電極の幅方向の端部の各々には、当該グリッド電極の周回移動方向に並び、前記突起と係合する複数の孔が設けられる、請求項１ないし６のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項８】
前記グリッド電極の内周面に圧接し、当該グリッド電極の張りを調整する調整ローラをさらに備える、請求項１ないし７のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項９】
前記清掃部材によって取り除かれた前記異物を収容する収容部材をさらに備える、請求項１ないし８のいずれかに記載の帯電装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の帯電装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は帯電装置および画像形成装置に関し、特にたとえば、複写機、ファクシミリ、プリンタおよび複合機などの画像形成装置に設けられて、感光体の表面を帯電する、帯電装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されるコロナ放電器では、円筒形のグリッド電極が、放電ワイヤの周囲を囲んだ状態で回転可能に設けられる。また、グリッド電極は、感光体に対向する部分を除く外周をシールドケースで包囲されている。このようなグリッド電極は、放電ワイヤの軸周りに回転されることで、感光体に対向する面を変えている。これによって、グリッド電極の特定の部分に浮遊トナーが集中して付着することを防止している。また、シールドケースの開放端部の一方に、Ｌ字状のトナー受け部が延設され、トナー受け部の上方には、パッド状のクリーニング部材が設けられる。クリーニング部材は、グリッド電極の回転に伴い、グリッド電極に付着したトナーをトナー受け部に掻き落としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１９４９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１では、クリーニング部材がグリッド電極の長手方向に延びるように設けられるので、長手方向の全体に亘って均一に当接させることが難しい。そのため、上記のクリーニング部材では、清掃にムラが生じてしまう。また、グリッド電極の内面側を清掃することについては考慮されておらず、内周面に付着した異物によって帯電性能が低下してしまう虞がある。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、帯電装置および画像形成装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、グリッド電極を適切に清掃することができ、長時間に亘って帯電性能を維持できる、帯電装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、感光体の表面を帯電させる帯電装置であって、無端ベルト状に形成され、複数のローラにより吊架されて、感光体の長手方向に沿って周回移動可能に設けられるグリッド電極、グリッド電極の内部に配置され、感光体の長手方向に延びる放電部材、およびグリッド電極の内周面または外周面の少なくとも一方に、当該グリッド電極の周回移動に伴い、グリッド電極に付着した異物を取り除く清掃部材を備える。
【０００８】
第１の発明では、帯電装置は、グリッド電極、放電部材および清掃部材を備える。グリッド電極は、無端ベルト状に形成され、複数のローラによって、感光体の長手方向に沿って周回移動可能に吊架される。放電部材は、感光体の長手方向に延び、グリッド電極の内部に配置される。また、清掃部材はグリッド電極の内周面または外周面の少なくとも一方に設けられる。そして、グリッド電極が複数のローラによって周回移動されると、清掃部材によってグリッド電極に付着した異物が取り除かれる。
【０００９】
第１の発明によれば、清掃部材によってグリッド電極に付着した異物が取り除かれるので、グリッド電極を適切に清掃することができ、長時間に亘って帯電性能を維持することができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明に従属し、清掃部材は、グリッド電極の内周面に当接する第１清掃部材および当該グリッド電極の外周面に当接する第２清掃部材を含む。
【００１１】
第２の発明では、第１清掃部材は、グリッド電極の内周面に当接する位置に設けられる。また、第２清掃部材は、グリッド電極の外周面に当接する位置に設けられる。
【００１２】
第２の発明によれば、グリッド電極の内周面および外周面に清掃部材が設けられるので、グリッド電極の両面を清掃することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、清掃部材は、グリッド電極と感光体とが対向する部分とは反対の部分に設けられる。
【００１４】
第３の発明では、清掃部材は、グリッド電極と感光体とが対向する部分とは反対の部分、つまり感光体から離れた部分に設けられる。
【００１５】
第３の発明によれば、清掃部材によって取り除かれた異物が感光体の上に落ちることを防止しているので、感光体を適切に帯電させることができる。
【００１６】
第４の発明は、第３の発明に従属し、清掃部材は、グリッド電極の周回移動方向にずらして設けられる。
【００１７】
第４の発明では、たとえば、第１清掃部材は、グリッド電極の内周面に当接する位置かつグリッド電極の周回移動方向における第２清掃部材の上流側に設けられる。
【００１８】
第４の発明によれば、第１の発明と同様に、グリッド電極を適切に清掃することができ、長時間に亘って帯電性能を維持することができる。
【００１９】
第５の発明は、第３の発明に従属し、清掃部材は、グリッド電極を挟んで互いに対向する位置に設けられる。
【００２０】
第５の発明では、グリッド電極を挟んで互いに対向する位置に清掃部材が設けられる。たとえば、グリッド電極がメッシュ状に形成される場合、第１清掃部材によってグリッド電極の外周側に押し出された異物は第２清掃部材により取り除かれる。
【００２１】
第５の発明によれば、たとえば、グリッド電極がメッシュ状に形成される場合に、第１清掃部材によってグリッド電極の外周側に押し出された異物は第２清掃部材によって取り除かれるので、より適切にグリッド電極を清掃することができる。
【００２２】
第６の発明は、第１ないし第５のいずれかの発明に従属し、清掃部材はローラ状に形成され、清掃部材の回転軸の両端部を回転可能に保持する保持部材、および保持部材と清掃部材の一方端との間に、当該清掃部材の回転を抑制する緩衝部材をさらに備える。
【００２３】
第６の発明では、清掃部材はローラ状に形成される。また、清掃部材の回転軸の両端部は、凹状に窪む溝部を有する保持部材によって回転可能に保持される。さらに、保持部材と清掃部材の一方端との間には、緩衝部材が設けられる。そして、グリッド電極が回転ローラにより周回移動されると、清掃部材は回転する。ただし、このとき清掃部材は、緩衝部材との間に生じる摩擦により、回転が抑制される。つまり、清掃部材は、少しずつ回転する。
【００２４】
第６の発明によれば、グリッド電極の周回移動によって、清掃部材は、少しずつ回転するため、グリッド電極と当接する面を変えることができる。つまり、一ヶ所だけでなく清掃部材の外周面全体を用いて異物を取り除くので、グリッド電極をより効率的に清掃することができる。
【００２５】
第７の発明は、第１ないし第６のいずれかの発明に従属し、複数のローラは駆動ローラを含み、駆動ローラの回転軸方向の端部の各々に、円周方向に並んで放射状に突出する複数の突起が設けられ、グリッド電極の幅方向の端部の各々には、当該グリッド電極の周回移動方向に並び、突起と係合する複数の孔が設けられる。
【００２６】
第７の発明では、駆動ローラの回転軸方向の端部の各々に、円周方向に並んで放射状に突出する複数の突起が設けられる。また、グリッド電極の幅方向の端部の各々には、当該グリッド電極の周回移動方向に並び、突起と係合する複数の孔が設けられる。そして、駆動ローラの回転に伴って、駆動ローラに設けられた突起とグリッド電極の孔が係合し、グリッド電極が周回移動される。
【００２７】
第７の発明によれば、駆動ローラに設けられた突起とグリッド電極の孔が係合するので、グリッド電極をより適切に周回移動させることができる。
【００２８】
第８の発明は、第１ないし第７のいずれかの発明に従属し、グリッド電極の内周面に圧接し、当該グリッド電極の張りを調整する調整ローラをさらに備える。
【００２９】
第８の発明によれば、グリッド電極の張りを一定に調整するので、より安定して感光体を帯電させることができる。
【００３０】
第９の発明は、第１ないし第８のいずれかの発明に従属し、清掃部材によって取り除かれた異物を収容する収容部材をさらに備える。
【００３１】
第９の発明では、収容部材は、その長手方向が感光体の長手方向と一致するように配置され、清掃部材によって取り除かれた異物が収容される。
【００３２】
第９の発明によれば、清掃部材によって取り除かれた異物が装置内に飛散するのを防止できる。
【００３３】
第１０の発明は、第１ないし第９のいずれかに記載の帯電装置を備える、画像形成装置である。
【００３４】
第１０の発明によれば、第１の発明と同様に、グリッド電極を適切に清掃することができ、長時間に亘って帯電性能を維持することができる。
【発明の効果】
【００３５】
この発明によれば、グリッド電極を適切に清掃することができ、長時間に亘って帯電性能を維持することができる。
【００３６】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は第１実施例の画像形成装置の全体を正面から見た概略構成図である。
【図２】図２は図１に示す感光体および帯電器を正面から見た図解図である。
【図３】図３は図２に示す感光体および帯電器を矢印Ａで示す方向から見た図解図である。
【図４】図４は図３に示す駆動ローラを矢印Ｂで示す方向から見た図解図である。
【図５】図５はグリッド電極の表面を説明するための図解図である。
【図６】図６は第１実施例における帯電器の他の例を示す図解図である。
【図７】図７は第２実施例における感光体および帯電器を図２で示した矢印Ａで示す方向から見た図解図である。
【図８】図８は第３実施例における感光体および帯電器を図２で示した矢印Ａで示す方向から見た図解図である。
【図９】図９は図８に示す第１清掃部材を感光体の長手方向から見た図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
＜第１実施例＞
図１は、この発明の一実施例である画像形成装置１０の全体を正面から見た概略構成図である。
【００３９】
図１を参照して、第１実施例の画像形成装置１０は、カラープリンタであって、電子写真方式によって用紙（記録媒体）に多色または単色の画像を形成する。ただし、画像形成装置１０は、モノクロプリンタであってもよい。また、画像形成装置１０は、プリンタに限定される必要はなく、コピー機またはファクシミリ或いはこれらの機能を備えた複合機であってもよい。
【００４０】
まず、画像形成装置１０の基本構成について概略的に説明する。図１に示すように、画像形成装置１０は、感光体１２、現像装置１４、帯電器１６、露光装置１８、中間転写ベルトユニット２０、２次転写ローラ２２および定着ユニット２４等のコンポーネントを備え、給紙トレイ２６から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ２８に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、外部コンピュータから入力される画像データが利用される。ただし、画像形成装置１０がスキャナ機能を備える場合には、外部から入力される画像データのみならず、スキャナによって原稿から読み取った画像データを利用することもできる。
【００４１】
上述の各コンポーネントは、画像形成装置１０の筐体１０ａ内に収容される。また、画像形成装置１０の筐体１０ａ内には、図示しないＣＰＵおよびメモリ等を含む制御部が設けられる。制御部は、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。
【００４２】
ここで、画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、感光体１２、現像装置１４および帯電器１６のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。４つの画像ステーションは、中間転写ベルト３４の表面の走行方向（周回移動方向）に沿って１列に並んで配置され、中間転写ベルト３４の走行方向における下流側から、つまり２次転写ローラ２２に近い側から、ブラック用、マゼンタ用、シアン用およびイエロー用の順に配置される。ただし、各色の配置順は、適宜変更可能である。
【００４３】
各画像ステーションにおいて、感光体１２の回転方向回り（図１では反時計回り）に、帯電器１６、現像装置１４およびクリーニングユニット（図示せず）がこの順序で配置される。現像装置１４は、現像ローラの回転軸が感光体１２の回転軸と平行に並ぶように配置される。また、帯電器１６は、自身の回転軸が感光体１２の回転軸と平行に並ぶように配置される。ただし、図１においては、感光体１２の回転軸方向は、画像形成装置１０を正面から見た場合の奥行き方向（前後方向）である。
【００４４】
感光体１２は、導電性を有する基体の表面に感光層（光導電層）が形成された像担持体であって、図示しない駆動部によって軸線回りに回転可能に支持される。
【００４５】
現像装置１４は、感光体１２の表面に形成された静電潜像をトナーによって顕像化する（トナー像を形成する）ものである。この現像装置１４には、トナー供給パイプ３２を介して、トナーカートリッジ３０が接続される。
【００４６】
帯電器１６は、感光体１２の表面を所定の極性および電位に帯電させる装置である。帯電器１６としては、ブラシ型帯電装置、ローラ型帯電装置、コロナ放電装置、イオン発生装置などを用いることができる。なお、帯電器１６の詳細については後述する。
【００４７】
露光装置１８は、現像装置１４の下方に設けられる。露光装置１８は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、帯電された感光体１２の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体１２の表面に形成する。
【００４８】
中間転写ベルトユニット２０は、中間転写ベルト３４、駆動ローラ３６、従動ローラ３８および４つの中間転写ローラ（１次転写ローラ）４０等を備え、感光体１２の上方に配置される。
【００４９】
中間転写ベルト３４は、駆動ローラ３６および従動ローラ３８等の複数のローラによって張架され、その表面（外周面）が感光体１２の表面に当接するように配置される。そして、中間転写ベルト３４は、駆動ローラ３６の回転駆動に伴い、所定方向（図１では時計回り）に回転（周回移動）する。
【００５０】
駆動ローラ３６は、図示しない駆動部によってその軸線回りに回転可能に設けられる。従動ローラ３８は、中間転写ベルト３４の周回移動に伴って回転すると共に、中間転写ベルト３４に一定の張力を与えて中間転写ベルト３４の弛みを防止する。
【００５１】
中間転写ローラ４０は、中間転写ベルト３４を挟んで各感光体１２と対向する位置のそれぞれに配置され、中間転写ベルト３４の内周面と圧接されて中間転写ベルト３４の周回移動に伴い回転する。図示は省略するが、この中間転写ローラ４０には、転写バイアスを印加する転写電源が接続される。画像形成時には、感光体１２の表面に形成されたトナー像を構成するトナーの帯電極性とは逆極性の電圧が中間転写ローラ４０に印加される。これによって、感光体１２と中間転写ベルト３４との間に転写電界が形成され、この転写電界の作用によって、感光体１２に形成されたトナー像が中間転写ベルト３４の外周面に転写される。たとえば、カラー画像を形成する場合には、各感光体１２に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト３４に順次重ねて転写（１次転写）されて、中間転写ベルト３４の外周面に多色のトナー像が形成される。なお、中間転写ベルト３４にトナー像を転写した後に感光体１２の表面に残存しているトナーは、クリーニングユニットによって除去および回収される。
【００５２】
また、中間転写ベルト３４を挟んで駆動ローラ３６と対向する位置には、２次転写ローラ２２が配置される。２次転写ローラ２２には、図示しない転写電源が接続され、画像形成時には、この転写電源によって２次転写ローラ２２に電圧（２次転写電圧）が印加される。そして、電圧が印加された２次転写ローラ２２によって形成される転写電界の作用により、中間転写ベルト３４と２次転写ローラ２２との間の転写ニップ域を用紙が通過する間に、中間転写ベルト３４の外周面に形成されたトナー像が用紙に転写（２次転写）される。その後、中間転写ベルト３４の表面に残存したトナーは、転写ベルトクリーニングユニット（図示せず）によって除去および回収される。
【００５３】
定着ユニット２４は、ヒートローラおよび加圧ローラ等を備え、２次転写ローラ２２の上方に配置される。ヒートローラは、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラと加圧ローラとの間の定着ニップ域を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。
【００５４】
また、画像形成装置１０の筐体１０ａ内には、給紙トレイ２６に載置された用紙を２次転写ローラ２２および定着ユニット２４を経由させて排紙トレイ２８に送るための用紙搬送路が形成される。この用紙搬送路には、搬送ローラ４２,４４,４６およびレジストローラ４８等の用紙搬送手段が適宜配置される。
【００５５】
画像形成時には、給紙トレイ２６に載置された用紙が図示しないピックアップローラによって１枚ずつ用紙搬送路に導かれ、搬送ローラ４２によってレジストローラ４８まで搬送される。そして、レジストローラ４８によって、用紙の先端と中間転写ベルト３４上のトナー像の先端とが整合するタイミングで２次転写ローラ２２に用紙が搬送され、用紙上にトナー像が転写される。その後、定着ユニット２４を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融して固着され、搬送ローラ４４,４６を経て排紙トレイ２８上に用紙が排出される。
【００５６】
このような画像形成装置１０において、帯電器１６は、感光体１２の表面を均一に帯電させるための装置であり、グリッド電極１００および放電ワイヤ５０（図２参照）などを備える。グリッド電極１００は、放電ワイヤ５０と感光体１２との間に設けられ、放電ワイヤ５０から感光体１２へ流れる電流を制御することによって、感光体１２を均一に帯電させる。
【００５７】
しかし、グリッド電極１００に異物（トナー、外添剤、放電生成物など）が付着すると、放電ワイヤ５０から感光体１２への放電が安定しなくなるため、感光体１２に帯電ムラが発生してしまうという問題がある。
【００５８】
この問題を解決する方法の一例として、背景技術で示したように、円筒形のグリッド電極の回転に伴って、グリッド電極に付着したトナーをクリーニング部材でトナー受け部に掻き落とすことにより清掃する方法がある。
【００５９】
しかしながら、背景技術の方法では、クリーニング部材がグリッド電極の長手方向に延びるように設けられるので、長手方向の全体に亘って均一に当接させることが難しく、清掃にムラが生じてしまう。また、グリッド電極の内面側を清掃することについては考慮されていないため、内周面に付着した異物によって帯電性能が低下してしまう虞がある。
【００６０】
このような不都合を回避するため、この第１実施例では、グリッド電極を適切に清掃することができ、長時間に亘って帯電性能を維持することができるようにしてある。以下、具体的に説明する。
【００６１】
図２は図１に示す感光体１２および帯電器１６を正面から見た図解図である。また、図３は図２に示す感光体１２および帯電器１６を矢印Ａで示す方向から見た図解図である。さらに、図４は図３に示す駆動ローラ５６を矢印Ｂで示す方向から見た図解図である。さらにまた、図５はグリッド電極１００の表面を説明するための図解図である。そして、図６は第１実施例における帯電器１６の他の例を示す図解図である。
【００６２】
図２に示すように、帯電器１６は放電ワイヤ５０、ワイヤケース５２およびグリッド電極１００を含み、感光体１２の図２における左上部に配置される。放電ワイヤ５０は、その長手方向が感光体１２の長手方向（軸方向）と一致するように配置される。また、放電ワイヤ５０は、図示しない電圧印加回路により高電圧が印加され、高電圧の印加により、コロナ放電を発生させる。そして、コロナ放電により生じたイオンが感光体１２側に放電電流として流れることで、感光体１２の表面を帯電させる。放電ワイヤ５０としては、たとえば、ステンレススチール、ニッケル、モリブデン、タングステンなどが用いられる。ただし、第１実施例では、放電ワイヤ５０を用いるようにしたが、これに限定される必要はなく、たとえば、放電ワイヤ５０に代えて、鋸歯形状の薄板電極を用いるようにしてもよい。
【００６３】
ワイヤケース５２は、放電ワイヤ５０を収容するケースであり、中空の直方体状に形成される。ワイヤケース５２は、その長手方向が感光体１２の長手方向に対して平行になるように配置され、感光体１２に対向する面に開口部が形成される。つまり、ワイヤケース５２は、その長手方向が放電ワイヤ５０の長手方向と一致するように配置される。
【００６４】
グリッド電極１００は、無端ベルト状に形成され、ワイヤケース５２の外周を覆うように配置される。また、グリッド電極１００は、感光体１２と対向する部分および感光体１２とは対向しない部分（以下、「反対部分」という）とを有する。
【００６５】
さらに、図１では省略したが、帯電器１６の図２における下方には、トナー受けトレイ５４が配置される。また、トナー受けトレイ５４は、中空の直方体状に形成され、その長手方向が感光体１２の長手方向と一致するように配置される。このトナー受けトレイ５４には、後述する第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂによって取り除かれた異物が収容される。
【００６６】
また、図３に示すように、グリッド電極１００の内部には駆動ローラ５６および従動ローラ５８が配置される。図３からも分かるように、グリッド電極１００は、駆動ローラ５６および従動ローラ５８により吊架されている。なお、図３では、放電ワイヤ５０を示すために、ワイヤケース５２を断面図で示してある。
【００６７】
さらに、図４に示すように、駆動ローラ５６は、回転軸６０およびスプロケット６２を含む。スプロケット６２は、円盤状に形成され、回転軸６０の端部の各々に、間隔ｄを隔てて設けられる。また、スプロケット６２の外周には、円周方向に並んで放射状に突出する複数の突起が形成される。
【００６８】
そして、図５に示すように、グリッド電極１００の幅方向の端部の各々には、間隔ｄを隔てて、複数の孔１０２がグリッド電極１００の周回移動方向に並んで形成される。この孔１０２は、スプロケット６２に設けられる突起と係合するように形成されている。さらに、グリッド電極１００の幅方向の端部の各々を除く部分は、メッシュ状に形成される。
【００６９】
図３に戻って、ワイヤケース５２の開口部とは反対方向、つまりグリッド電極１００の反対部分に、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂが配置される。第１清掃部材６４ａは、グリッド電極１００の内周面に当接する位置に設けられる。また、第２清掃部材６４ｂは、グリッド電極１００の外周面に当接する位置かつグリッド電極１００の周回移動方向における第１清掃部材６４ａの下流側に設けられる。第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂとしては、たとえば、フッ素樹脂繊維のフェルトからなるクリーニングパッドなどが用いられる。
【００７０】
さらに、ワイヤケース５２の開口部とは反対方向かつグリッド電極１００の内周面に当接する位置に、テンションローラ１２０が設けられる。テンションローラ１２０は、図示しない機構により上下動可能に支持されており、グリッド電極１００の内周面に圧接されることで、グリッド電極１００の張りが一定となるように調整している。
【００７１】
このような構成の帯電器１６において、たとえば、図示しない駆動部によって反時計回り方向に回転軸６０が回転すると、スプロケット６２も回転する。また、スプロケット６２の突起とグリッド電極１００に設けられた孔１０２が係合するため、スプロケット６２の回転に伴って、グリッド電極１００は反時計回り方向に周回移動をする。この周回移動により、グリッド電極１００に付着した異物は、グリッド電極１００の内周面および外周面に当接する第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂによって取り除かれる。そして、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂによって取り除かれた異物は、トナー受けトレイ５４に収容される。
【００７２】
第１実施例によれば、グリッド電極１００が周回移動されることで、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂによって、グリッド電極１００の内周面および外周面に付着した異物が取り除かれるので、グリッド電極１００を適切に清掃することができ、長時間に亘って帯電性能を維持することができる。
【００７３】
また、第１実施例によれば、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂがグリッド電極１００の反対部分に設けられるので、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂによって取り除かれた異物が感光体１２の上に落ちることを防止することができる。
【００７４】
さらに、第１実施例によれば、グリッド電極１００と感光体１２との間隔を大きくする必要がないので、適切な間隔で感光体１２へ放電することもできる。つまり、装置の小型化を図ることができるとともに、安定して感光体１２を帯電させることもできる。
【００７５】
さらにまた、第１実施例によれば、グリッド電極１００には、テンションローラ１２０により張力が一定に調整されているので、グリッド電極１００における感光体１２と対向する面は、感光体１２の長手方向と並行な状態で維持される。したがって、放電ワイヤ５０による感光体１２への帯電を安定させることができる。
【００７６】
なお、第１実施例では、帯電器１６を図２における左上部に配置するようにしたがこれに限定される必要はなく、たとえば、図２における感光体１２の下方に配置してもよい。かかる場合には、帯電器１６の下方に、トナー受けトレイ５４が配置される。ただし、図２における感光体１２の上方に帯電器１６が配置されると、トナー受けトレイ５４を配置することができず、取り除かれた異物が感光体１２の上に落ちる可能性がある。そのため、帯電器１６は、図２における感光体１２の上方以外の位置に配置することが好ましい。
【００７７】
また、第１実施例では、スプロケット６２の回転に伴って、グリッド電極１００を周回移動させるようにしたが、これに限定される必要はない。たとえば、図６に示すように、グリッド電極１００の内部の四隅に当接する位置に、回転ローラ１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃおよび１３０ｄを設けて、これらを回転駆動させることにより、グリッド電極１００を周回移動させるようにしてもよい。
【００７８】
また、図６における回転ローラ１３０ａおよび１３０ｂに対向する位置、かつグリッド電極１００の外周面に当接する位置に駆動ローラ５６を設けるようにしてもよい。さらに、図６における回転ローラ１３０ｃおよび１３０ｄに対向する位置、かつグリッド電極１００の外周面に当接する位置に駆動ローラ５６を設けるようにしてもよい。かかる場合には、駆動ローラ５６の回転駆動により、スプロケット６２がグリッド電極１００に設けられる孔１０２と係合するため、グリッド電極１００が周回移動される。
【００７９】
さらにまた、第１実施例では、スプロケット６２の外周に設けられる突起を用いてグリッド電極１００に設けられる孔１０２と係合させるようにしたが、これに限定される必要はない。たとえば、スプロケット６２に代えて、回転軸６０の外周に突起を設け、その突起を用いてグリッド電極１００に設けられる孔１０２と係合させるようにしてもよい。
【００８０】
また、第１実施例では、グリッド電極１００の内周面に第１清掃部材６４ａを１つ、グリッド電極１００の外周面に第２清掃部材６４ｂを１つ設けるようにしたが、これに限定される必要はない。たとえば、グリッド電極１００の内周面または外周面に第１清掃部材６４ａまたは第２清掃部材６４ｂを複数個設けるようにしてもよい。かかる場合には、グリッド電極１００に付着した異物をより確実に取り除くことができる。ただし、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂは、第１実施例と同様に、ワイヤケース５２の開口部とは反対側に設けられることが好ましい。
＜第２実施例＞
第２実施例の帯電器１６は、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂの配置位置を変更した以外は、第１実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。
【００８１】
図７は第２実施例における感光体１２および帯電器１６を図２で示した矢印Ａで示す方向から見た図解図である。
【００８２】
第１実施例で説明したように、グリッド電極１００の幅方向の端部の各々を除く部分は、メッシュ状に形成されている。そのため、たとえば、グリッド電極１００が周回移動されると、グリッド電極１００に付着した異物が第１清掃部材６４ａによって、グリッド電極１００の外周側に押し出されることが考えられる。
【００８３】
そこで、第２実施例では、図７に示すように、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂを、グリッド電極１００を挟んで互いに対向する位置に設けるようにした。これにより、第１清掃部材６４ａによりグリッド電極１００の外周側に押し出された異物は、第２清掃部材６４ｂによって取り除かれる。また、第２清掃部材６４ｂによりグリッド電極１００の内周側に押し出された異物は、第１清掃部材６４ａによって取り除かれる。
【００８４】
第２実施例によれば、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂが、グリッド電極１００を挟んで互いに対向する位置に設けられるので、第１清掃部材６４ａまたは第２清掃部材６４ｂによって、グリッド電極１００の外周側または内周側に押し出された異物を、第１清掃部材６４ａまたは第２清掃部材６４ｂにより取り除くことができる。したがって、グリッド電極１００に付着した異物を確実に取り除くことができる。
＜第３実施例＞
第３実施例の帯電器１６は、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂの形状を変更した以外は、第１実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。
【００８５】
図８は第３実施例における感光体１２および帯電器１６を図２で示した矢印Ａで示す方向から見た図解図である。また、図９は図８に示す第１清掃部材６４ａを感光体の長手方向から見た図解図である。
【００８６】
図８に示すように、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂは、ローラ状に形成される。また、図９に示すように、第１清掃部材６４ａの回転軸６６の両端部は、凹状に窪む溝部を有する保持部材６６によって回転可能に保持されている。さらに、第１清掃部材６４ａの一方端と保持部材６８との間には、緩衝部材７０が設けられる。なお、第２清掃部材６４ｂについても同様の構成である。
【００８７】
たとえば、グリッド電極１００が周回移動されると、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂは、グリッド電極１００との間に生じる摩擦によって回転する。ただし、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂは、緩衝部材７０との間に生じる摩擦により回転が抑制されているため、少しだけ回転する。この回転によって、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂは、グリッド電極１００に当接する面が変わる。
【００８８】
第３実施例によれば、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂは、ローラ状に形成されるので、グリッド電極１００が周回移動される場合に、グリッド電極１００と当接する面を変えることができる。つまり、一ヶ所だけでなく、第１清掃部材６４ａおよび第２清掃部材６４ｂの外周面全体を用いて異物を取り除くことができる。したがって、グリッド電極１００をより効率的に清掃することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１０  …画像形成装置
１２  …感光体
１４  …現像装置
１６  …帯電器
１８  …露光装置
２０  …中間転写ユニット
２２  …２次転写ローラ
３４  …中間転写ベルト
５６  …駆動ローラ
５８  …従動ローラ
６２  …スプロケット
６４ａ  …第１清掃部材
６４ｂ  …第２清掃部材
６６  …回転軸
６８  …保持部材
７０  …緩衝部材
１００  …グリッド電極
１０２  …孔
１２０  …テンションローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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