(57)【要約】【課題】滴下が開始されるために必要な内部圧力が設定されている滴下容器において、滴下に必要な押圧力を効果的に低減できる構成を提供すること。【解決手段】点眼容器１は、開口部１５を有し、液体が収容される容器１０と、開口部１５に配置され、容器１０の内部圧力が所定の滴下圧力に達すると滴下を開始する滴下部２０と、を備える。滴下部２０は、滴下を開始する滴下圧力が１．０７ａｔｍ以上であり、容器１０は、復元性を有する材料によって扁平状に形成される。また、滴下圧力が１．０８ａｔｍ以上１．２４ａｔｍ以下の範囲に設定されており、容器１０は、扁平な部分を押圧して滴下が開始される滴下圧力が２０Ｎ以下である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、液体が収容される容器と、
前記開口部に配置され、前記容器の内部圧力が所定の滴下圧力に達すると滴下を開始する滴下部と、
を備える滴下容器であって、
前記滴下部は、滴下を開始する前記滴下圧力が１．０７ａｔｍ以上であり、
前記容器は、復元性を有する材料によって扁平状に形成される滴下容器。
【請求項２】
前記滴下部は、前記滴下圧力が１．０８ａｔｍ以上１．２４ａｔｍ以下の範囲に設定されており、
前記容器は、扁平な部分を押圧して滴下が開始される滴下押圧力が２０Ｎ以下である請求項１に記載の滴下容器。
【請求項３】
前記滴下部は、円筒状に形成されており、
前記容器は、その幅が前記滴下部の直径よりも狭くなるように形成される請求項１又は２に記載の滴下容器。
【請求項４】
前記容器は、その扁平率が１．４以上２．２以下の範囲である請求項１から３までの何れかに記載の滴下容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に収容された液体を滴下部から滴下する滴下容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、滴下容器としての点眼容器において、円筒状に形成される容器の内部圧力が所定圧力に達すると滴下部の弁が開き、薬液が滴下される構成のものが知られている。この種の滴下容器を開示するものとして、例えば、特許文献１がある。特許文献１には、容器を押圧することで、容器本体に収容されている薬液に液圧がかかり、圧力弁と栓部材との間を通って薬液が外部に吐出される点眼容器の構成が開示されている。特許文献１の点眼容器は、圧力弁を薬液の吐出方向とは逆の方向に付勢する付勢部材によって圧力弁の開口からの薬液の漏出を防ぐとしている。また、特許文献２には、蛇腹部を備えるボトル本体を備えるスクイーズボトル（点眼容器）が開示されている。特許文献２のスクイーズボトルは、蛇腹部が吐出方向に複数のひだ部を備えており、小さな力で液的の吐出を自在に調節することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５３１０１３号公報
【特許文献２】国際公開第２００６／０１１４７３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、点眼容器において、保存剤を薬液に添加しない場合は、容器に流入する外気を原因とする汚染を防止する目的で、ノズル先端に逆流防止弁が設置されることがある。この種の点眼容器では、滴下を開始するために、逆流防止弁が開口するまで容器の内部圧力を高める必要がある。滴下を開始するための内部圧力が高い場合、それだけ容器を強い力で押圧しなければならない。この点、特許文献１に開示される構成は、付勢部材の弾性によって内部圧力の調整を行っているものの、内部圧力を高めに設定すると薬液を滴下するために必要な押圧力も高くなってしまう。一方、特許文献２に開示される構成は、吐出方向に複数のひだ部を備える蛇腹部によって、容器を押圧するスクイーズ力を低減できるものの、容器の形状が蛇腹状になることで、その肉厚にばらつきが生じ、容器の水分透過率が上がる場合がある。また、使用性の観点でも改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、滴下が開始されるために必要な内部圧力が設定されている滴下容器において、滴下に必要な押圧力を効果的に低減できる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、開口部を有し、液体が収容される容器と、前記開口部に配置され、前記容器の内部圧力が所定の滴下圧力に達すると滴下を開始する滴下部と、を備える滴下容器であって、前記滴下部は、滴下を開始する前記滴下圧力が１．０７ａｔｍ以上であり、前記容器は、復元性を有する材料によって扁平状に形成される滴下容器に関する。
【０００７】
前記滴下部は、前記滴下圧力が１．０８ａｔｍ以上１．２４ａｔｍ以下の範囲に設定されており、前記容器は、扁平な部分を押圧して滴下が開始される滴下押圧力が２０Ｎ以下であることが好ましい。
【０００８】
前記滴下部は、円筒状に形成されており、前記容器は、その幅が前記滴下部の直径よりも狭くなるように形成されることが好ましい。
【０００９】
前記容器は、その扁平率が１．４以上２．２以下の範囲であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、滴下が開始されるために必要な内部圧力が設定されている滴下容器において、滴下に必要な押圧力を効果的に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態の滴下容器としての点眼容器の外観を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の容器の正面図である。
【図３】第１実施形態の容器の側面図である。
【図４】第１実施形態の容器の底面図である。
【図５】第２実施形態の容器の正面図である。
【図６】第２実施形態の容器の側面図である。
【図７】第２実施形態の容器の底面図である。
【図８】第３実施形態の容器の正面図である。
【図９】第３実施形態の容器の側面図である。
【図１０】第３実施形態の容器の底面図である。
【図１１】押圧装置にセットされた点眼容器の様子を示す図である。
【図１２】押圧装置によって押圧された点眼容器の様子を示す図である。
【図１３】押圧装置による押圧が解除された点眼容器の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の滴下容器の好ましい各実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
本発明において、「扁平率」とは、容器の底面視における、短径の長さに対する長径の長さの比率（長径の長さ／短径の長さ）のことをいい、容器が扁平になるに従って、扁平率は１よりも大きな値を示す。また、ここでいう「長径」とは、容器本体の長手方向の長さであり、「短径」とは容器本体の短手方向の長さである。
【００１４】
以下、滴下容器として点眼容器１を例にして説明する。図１は、第１実施形態の滴下容器としての点眼容器１の外観を示す斜視図である。
【００１５】
本実施形態の点眼容器１は、外部からの外気の流入を原因とする薬液の汚染を防止する機能を有するものであり、保存剤が添加されない薬液等に用いられるものである。図１に示すように、点眼容器１は、薬液を収容する容器１０と、収容した薬液を滴下する滴下部２０を備える。
【００１６】
まず、容器１０について説明する。図２は、第１実施形態の容器１０の正面図である。図３は、第１実施形態の容器１０の側面図である。図４は、第１実施形態の容器１０の底面図である。
【００１７】
容器１０は、可撓性を有するとともに、復元性を有する材料で構成される。例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等が容器１０の材料として用いられる。図１から図３までに示すように、本実施形態の容器１０は、薬液を収容する空間を形成する容器本体１１と、滴下部２０が取り付けられる取付部１２と、から構成される。
【００１８】
容器本体１１は、扁平部１１ａを有する扁平形状に構成される。点眼を行う場合は、この扁平部１１ａが使用者によって押圧される操作部になる。
【００１９】
取付部１２は、円筒状に構成され、容器本体１１の上部に接続される。この取付部１２の上面に、円形の開口部１５が形成されている。また、取付部１２には、滴下部２０を嵌合する嵌合部１３と、フランジ部１４が形成される。
【００２０】
図４に示すように、第１実施形態の容器本体１１は、その断面形状が略楕円に形成される。容器本体１１の短径ａ（幅）は、円筒状に形成される取付部１２の直径Ｌより狭くなっている。
また、底面視において、短径ａに直交する方向における容器本体１１の厚みを長径ｄ１とする。ここで、底面視における真円の容器（従来の容器）の扁平率を（長径の長さ／短径の長さ）で計算すると、扁平率が１．０となる。第１実施形態の容器本体１１は、扁平率が１．０を上回るように設定される。第１実施形態では、扁平率（ｄ１／ａ）が１．４になるように容器の形状が形成されている。なお、ここでいう長径とは滴下部２０側又は容器本体１１の底面側から見たときの容器本体１１の長手方向の長さであり、短径とは滴下部２０側又は容器本体１１の底面側から見たときの容器本体１１の短手方向の長さである。
【００２１】
滴下部２０について説明する。滴下部２０は、容器本体１１の取付部１２に圧入によって固定され、容器１０の内部と外部を遮断する無菌装置として機能する。本実施形態では、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤ（Ｏｐｈｔｈａｌｍｉｃ  Ｓｑｕｅｅｚｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）を滴下部２０として用いている。
【００２２】
図１に示すように、滴下部２０は、円筒状に形成される本体部２１と、本体部２１の上面の中央に配置されるノズル部２２と、を備える。本体部２１は、その内部に、負荷弁及び付勢部材（例えば、コイルスプリング）等からなる負荷機構を有し、容器１０の内部圧力が予め設定される滴下圧力を超えると液通路を開くように構成される。なお、本実施形態における滴下圧力とは、滴下部２０から薬液の滴下が開始される容器１０の内部圧力である。本実施形態では、滴下圧力が１．０７ａｔｍ以上のものが用いられる。
【００２３】
また、本体部２１には、清浄な空気を容器１０に導入するためのフィルタが配置された空気導入路が液通路とは別の通路として形成される。容器１０の内部圧力が滴下圧力に達すると、このノズル部２２の先端から薬液が滴下される。滴下時以外は容器１０の外部から滴下口を通じて空気が流入しないので、容器１０の内部が無菌状態に保たれる。このように、滴下部２０は、無菌装置としての機能を有する。
【００２４】
第１実施形態の点眼容器１は以上のように構成される。点眼容器１を使用する場合は、容器本体１１の扁平部１１ａを押圧し、容器１０の内容積を圧縮して内部圧力を滴下圧力まで高めることによって滴下部２０より薬液が滴下されることになる。
【００２５】
次に、第２実施形態の点眼容器２０１について説明する。第２実施形態の点眼容器２０１は、第１実施形態の点眼容器１の容器１０と異なる形状の容器２１０を備える。図５は、第２実施形態の容器２１０の正面図である。図６は、第２実施形態の容器２１０の側面図である。図７は、第２実施形態の容器２１０の底面図である。なお、第１実施形態で説明した構成と同様の構成については同じ符号を付してその詳細な説明を省略することがある。
【００２６】
図５及び図６に示すように、容器２１０は、薬液を収容する空間を形成する容器本体２１１と、滴下部２０が取り付けられる取付部１２と、から構成される。
【００２７】
容器本体２１１は、扁平部２１１ａを有する扁平形状に構成される。図７に示すように、容器本体２１１は、その断面形状が略長円状に形成されており、扁平部２１１ａが平坦な面を有する。容器本体２１１の短径ｂ（幅）は、円筒状に形成される取付部１２の直径Ｌより狭くなっている。なお、第２実施形態の容器本体２１１は、第１実施形態の容器本体１１の取付部１２の直径に対する容器本体１１の短径の比率に対し、その短径の比率が小さくなっている（幅広に形成される）。
図７に示すように、底面視において、短径ｂに直交する方向における容器本体２１１の厚みを長径ｄ２とすると、長径ｄ２は、取付部１２の直径Ｌよりも長くなっている。そして、扁平率は（ｄ２／ｂ）で算出できる。第２実施形態では、扁平率が１．７になるように容器の形状が形成されている。
【００２８】
この容器本体２１１の取付部１２に滴下部２０が取り付けられる。薬液の滴下は、第１実施形態の点眼容器１と同様に、容器本体２１１の扁平部２１１ａを圧して行う。第２実施形態の点眼容器２０１は、以上のように構成される。
【００２９】
次に、第３実施形態の点眼容器３０１について説明する。第３実施形態の点眼容器３０１は、第１実施形態の点眼容器１の容器１０及び第２実施形態の容器２１０とは異なる形状の容器３１０を備える。図８は、第３実施形態の容器３１０の正面図である。図９は、第３実施形態の容器３１０の側面図である。図１０は、第３実施形態の容器３１０の底面図である。なお、第１実施形態及び第２実施形態で説明した構成と同様の構成については同じ符号を付してその詳細な説明を省略することがある。
【００３０】
図８及び図９に示すように、容器３１０は、薬液を収容する空間を形成する容器本体３１１と、滴下部２０が取り付けられる取付部１２と、から構成される。
【００３１】
容器本体３１１は、扁平部３１１ａを有する扁平形状に構成される。図１０に示すように、容器本体３１１は、その断面形状が略楕円状に形成されており、扁平部３１１ａがなだらかな曲面を有する。容器本体２１１の短径ｃ（幅）は、円筒状に形成される取付部１２の直径Ｌより狭くなっている。また、底面視において、短径ｃに直交する方向における容器本体３１１の厚みを長径ｄ３とすると、長径ｄ３は、取付部１２の直径Ｌよりも長くなっている。そして、扁平率は（ｄ３／ｃ）で算出できる。第３実施形態では、扁平率が２．２になるように容器の形状が形成されている。即ち、第３実施形態の容器３１０は、第１実施形態の容器１０及び第２実施形態の容器２１０に比べ、扁平率が大きなものとなっている。
【００３２】
この容器本体３１１の取付部１２に滴下部２０が取り付けられる。薬液の滴下は、第１実施形態の点眼容器１と同様に、容器本体３１１の扁平部３１１ａを圧して行う。第３実施形態の点眼容器３０１は、以上のように構成される。
【００３３】
本実施形態の点眼容器１（点眼容器２０１，点眼容器３０１）のように、無菌状態を保つために負荷弁を有する滴下部２０を採用する場合、薬液の汚染を防止するため、一定の滴下圧力が必要である（例えば、１．０７ａｔｍ以上）。そのため、従来の無菌機能を有する点眼容器は、薬液を滴下するために大きな力が必要となっていた。そこで、本実施形態では、容器１０（容器２１０，容器３１０）の形状を扁平にすることにより、滴下を開始するために必要な押圧力を低減し、効率的に滴下部２０の負荷弁に押圧力を伝達できる構成を実現したのである。
【００３４】
即ち、本実施形態の点眼容器１、点眼容器２０１及び点眼容器３０１によれば、以下のような効果を奏する。点眼容器１（点眼容器２０１，点眼容器３０１）は、開口部１５を有し、液体が収容される容器１０（容器２１０，容器３１０）と、開口部１５に配置され、容器１０（容器２１０，容器３１０）の内部圧力が所定の滴下圧力に達すると滴下を開始する滴下部２０と、を備える。滴下部２０は、滴下を開始する滴下圧力が１．０７ａｔｍ以上であり、容器１０（容器２１０，容器３１０）は、復元性を有する材料によって扁平状に形成される。
【００３５】
これにより、滴下部２０の滴下圧力を高く維持して外部からの空気の流入による薬液の汚染を防止しつつ、液体の滴下を行うために必要な押圧力を効果的に低減でき、汚染防止と操作性の向上を両立できる。また、力を加える箇所が扁平となるので、押圧力を効率的に伝えることができ、スムーズな滴下が実現される。
【００３６】
また、本実施形態の滴下部２０は、円筒状に形成されており、容器１０（容器２１０，容器３１０）は、その幅（短径ａ，ｂ，ｃ）が滴下部２０の直径Ｌよりも短くなるように形成される。
【００３７】
これにより、より低い押圧力で内部圧力を上昇させることができ、操作性能が向上する。
【００３８】
なお、上記実施形態の点眼容器１、点眼容器２０１及び点眼容器３０１は、押圧力を低減する観点から、容器における短径に対する長径の比率である扁平率が１．４以上２．２以下であることが好ましい。また、点眼容器１及び点眼容器２０１の容器容量は、５ｍＬ以上２０ｍＬ以下であることが好ましい。更に、液体収容空間を形成する容器の肉厚は、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３９】
次に、滴下部２０に設定される滴下圧力の測定方法について説明する。以下、第２実施形態の点眼容器２０１を例に、滴下圧力の測定方法について説明する。図１１は、押圧力測定器４０にセットされた点眼容器２０１の様子を示す図である。図１２は、押圧力測定器４０によって押圧された点眼容器２０１の様子を示す図である。図１３は、押圧力測定器４０による押圧が解除された点眼容器２０１の様子を示す図である。
【００４０】
まず、容器２１０に液体（基剤）を充填し、取付部１２に滴下部２０を固定する。本実施形態では、１０ｍＬの容器２１０に対して１．５ｍＬの点眼液の基剤を充填する。そして、液体を一滴滴下した後、ノズル部２２をふき取って重量Ａを測定する。
【００４１】
本実施形態では、滴下圧力の測定に押圧力測定器４０を用いる。図１１に示すように、押圧力測定器４０は、対向配置される固定棒４１と押圧棒４２と、を備える。固定棒４１は、一側の扁平部２１１ａに先端部が接触するように固定される。押圧棒４２は、その軸方向に沿って移動可能に構成され、押圧棒４２が一側に移動することによって他側の扁平部２１１ａに接触可能になっている。点眼容器２０１は、固定棒４１と押圧棒４２に両側から挟まれる状態で押圧力測定器４０にセットされる。本実施形態では、直径１０ｍｍの鉄製の固定棒４１及び押圧棒４２が用いられる。
【００４２】
図１２に示すように、押圧棒４２が一側に移動することにより、点眼容器２０１は、両側の扁平部２１１ａが押し込まれる。押圧棒４２による押圧は、滴下部２０から液体が１滴滴下するまで継続される。液体が滴下された時点で押圧を停止する。次に、注射針５０を容器２１０の底部に突き刺し、滴下を止める。この状態で注射針５０を抜き取って別の場所に差し込み、容器２１０の内部に水を注入する。容器２１０を水で満杯に充填した後、注射針５０を抜き取る。
【００４３】
図１３に示すように、押圧棒４２を縮退させて容器２１０の押圧を停止し、容器２１０を元の状態に戻す。この状態で、滴下部２０及び容器１０の周りについた水をふき取り、重量Ｂを測定する。
【００４４】
次に、容器２１０が元の形状に復元したことによって生じた空隙に注射針５０を指して水を注入して容器２１０を液体で満杯にする。注射針５０を抜き取った後、滴下部２０及び容器１０の周りについた水をふき取り、重量Ｃを測定する。
【００４５】
測定した重量Ａ、重量Ｂ及び重量Ｃに基づいて容器２１０内の体積圧縮率を算出する。ボイルの法則から、体積圧縮率＝内部圧力（ａｔｍ）が成立し、大気圧を１ａｔｍとすることで、滴下圧力を算出することができる。なお、容器２１０内の体積圧縮率は、下記の式１によって算出できる。
（重量Ｃ−重量Ａ）／（（重量Ｃ−重量Ａ）−（重量Ｃ−重量Ｂ））・・・式１
重量Ｃ−重量Ａ：圧縮前の容器内体積（ｍＬ）
重量Ｃ−重量Ｂ：滴下時の容器圧縮体積（ｍＬ）
【実施例】
【００４６】
次に、従来の円筒状の容器を用いた点眼容器（比較例）と、本実施形態の扁平に形成された容器を用いた点眼容器（実施例）と、の違いについて説明する。以下の説明において、比較例及び実施例の何れにおいても、容量が１０ｍＬのポリエチレンで構成された容器を用いた。また、滴下部２０には、上記実施形態と同様に、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤを用いている。また、いずれのデータも成り行き室温で計測したものである。
【００４７】
まず、上述の測定方法によって滴下圧力を比較例と実施例のそれぞれについて求めた結果を表１に示す。表１の測定では、点眼液の基剤として、タプロス（登録商標）ミニ点眼液の基剤を用いて行った。表１において、重量Ａは、圧縮前の重量である。重量Ｂは、１滴が滴下された後であって復元後の重量である。重量Ｃは、復元後であって容器内が水で充満された状態の重量である。なお、表１における実施例の形状は、第２実施形態及び第３実施形態の形状と同様のものを用いた。
【００４８】
【表１】
2016144637.tif 000003
【００４９】
表１に示されるように、比較例と実施例の間で滴下圧力の差異はなく、滴下部２０（Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤ）の滴下圧力が１．１７ａｔｍ〜１．２４ａｔｍの範囲にあることがわかった。
【００５０】
次に、押圧力の測定を比較例と実施例について行い、本発明の効果の検証を行った結果を表２及び表３に示す。
【００５１】
まず、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤを滴下部２０に用いた表２及び表３の比較例、実施例のそれぞれの形状について説明する。表２では、比較例１及び実施例１〜４の扁平率、長径の長さ、短径の長さ、肉厚（ｍｍ）が示されている。なお、肉厚は、容器本体における容器内部と外部とは隔離する壁部の厚みのことである。表２における比較例は、表１で用いたものと同様に、容器が円筒状のものを用いた点眼容器である。実施例１は、第１実施形態の点眼容器１の形状に相当する容器を用いた点眼容器である。実施例２は、第２実施形態の点眼容器２０１の形状（点眼容器１に対して幅が大きく形成されたもの）に相当する容器を用いた点眼容器である。実施例３は、実施例１と同様に、第１実施形態の点眼容器１の形状に相当する容器を用いた点眼容器であり、その肉厚が０．８ｍｍとなっており、実施例１の肉厚０．６ｍｍよりも厚く形成されたものである。実施例４は、第３実施形態の点眼容器３０１の形状（扁平率が大きくなるように形成されたもの）に相当する容器を用いた点眼容器である。
【００５２】
【表２】
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【００５３】
表３に示される比較例１、実施例１〜４は、表２に示す比較例１、実施例１〜４に対応するものである。なお、表３においても、表１と同様に、各容器は、いずれも容量が１０ｍＬであり、ポリエチレンで構成された容器を使用した。また、上述のように滴下部２０についても、表１と同様に、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤを用いた。
【００５４】
【表３】
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【００５５】
表１〜表３の結果から、比較例と実施例の間では、容器の滴下圧力に大きな差がないにもかかわらず、１滴を滴下するために必要な押圧力（Ｎ）が大幅に低減していることがわかる。例えば、従来の円筒容器を用いた比較例１では充填量が３．５ｍＬの場合は２１．６Ｎ、充填量が１．５ｍＬの場合は２７．１Ｎの押圧力が滴下を行うために必要であったのに対し、実施例１では充填量に関係なく１５．０Ｎの押圧力で滴下を行うことができることがわかる。実施例２においても、充填量が３．５ｍＬの場合は１６．０Ｎの押圧力で滴下を行うことができ、１．５ｍＬの場合でも１６．５Ｎの押圧力で滴下を行うことができることがわかる。また、実施例３についても、充填量が３．５ｍＬの場合は１８．５Ｎの押圧力で滴下を行うことができ、１．５ｍＬの場合でも１９．９Ｎの押圧力で滴下を行うことができることがわかる。同様に、実施例４についても、充填量が３．５ｍＬの場合は１８．４Ｎの押圧力で滴下を行うことができ、１．５ｍＬの場合でも１９．５Ｎの押圧力で滴下を行うことができることがわかる。このように、本発明を適用した実施例１〜実施例４は、何れも、２０Ｎ以下の押圧力で滴下を行うことができることが検証されたのである。
【００５６】
また、実施例１及び実施例２は、比較例に比べ、何れも充填量の差による押圧力の上昇率が小さくなっており、点眼容器を使用し続けても、ほぼ同じ押圧力で滴下を行うことができる。加えて、滴下に要する時間も短く、実施例１及び実施例２は、何れも半分以下の時間となっている。実施例３及び実施例４においても、比較例に比べ、何れも充填量の差による押圧力の上昇率が小さくなっている。
【００５７】
以上の測定結果より、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤを用いた実施例の点眼容器は、滴下部２０の滴下圧力が１．１７ａｔｍ以上１．２４ａｔｍ以下の範囲に設定されており、実施例１〜４の容器１０（容器２１０，容器３１０）は、扁平な部分を押圧して滴下が開始される滴下圧力が２０Ｎ以下になることがわかった。このように容器が構成されることにより、円筒状に構成される容器を用いた従来の構成に比べ、滴下が開始されるのに必要な押圧力を大幅に減少させることができ、滴下作業をスムーズに行うことができるのである。
【００５８】
次に、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤとは異なる滴下部２０を用いて実施例について説明する。本実施例では、Ｎｅｍｅｒａ社製のＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を滴下部２０に用いている。Ｎｏｖｅｌｉａ(登録商標)は、その内部に、負荷弁等からなる負荷機構を有し、容器の内部圧力が予め設定される滴下圧力を超えると液通路を開くように構成されるものであり、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤと同様の機能を果たすものである。
【００５９】
まず、Ｎｏｖｅｌｉａ(登録商標)に設定される滴下圧力の範囲を測定した結果を表４に示す。表４では、表１と同様の方法で測定されたＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)の滴下部２０としての滴下圧力が示されている。なお、滴下部２０にＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を用いている以外の条件は表１に示す実験結果の条件と同様である。
【００６０】
【表４】
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【００６１】
表４に示されるように、比較例と実施例の間で滴下圧力の差異はなく、滴下部２０（Ｎｅｍｅｒａ社製のＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)）の滴下圧力が１．０８ａｔｍ〜１．１２ａｔｍの範囲にあることがわかった。即ち、本実施例の滴下部２０にＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を用いた場合における滴下を開始する滴下圧力も１．０８以上であることが証明された。
【００６２】
次に、Ｎｅｍｅｒａ社製のＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を滴下部２０に用いた表５及び表６の比較例、実施例について説明する。表５における比較例２は、表４で用いたものと同様に、容器が円筒状のものを用いた点眼容器である。実施例５は、第１実施形態の点眼容器１の形状に相当する容器を用いた点眼容器である。実施例６は、第２実施形態の点眼容器２０１の形状（点眼容器１に対して幅が大きく形成されたもの）に相当する容器を用いた点眼容器である。
【００６３】
【表５】
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【００６４】
表６に示される比較例２、実施例５，６は、表５に示す比較例２、実施例５，６に対応するものである。表６では、必要な押圧力の違いを比較例と実施例で比較するため、表３と同様の方法で１滴滴下時の押圧力（Ｎ）を測定した。
【００６５】
【表６】
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【００６６】
表４〜表６の結果が示すように、Ｎｅｍｅｒａ社製のＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を滴下部２０に用いた場合においても、滴下部２０によって設定される滴下圧力が、比較例２と実施例５及び実施例６の間では大きな差はない。一方、１滴を滴下するために必要な押圧力（Ｎ）は、比較例２と、実施例５及び実施例６と、の間で大きな差が生じていることがわかる。例えば、比較例２では充填量が３．５ｍＬの場合は１７．８Ｎ、充填量が１．５ｍＬの場合は２２．２Ｎの押圧力が必要である。これに対して実施例５では、３．５ｍＬの場合は７．７Ｎ、充填量が１．５ｍＬの場合でも８．９Ｎであり、実施例６においても、３．５ｍＬの場合は８．７Ｎ、充填量が１．５ｍＬの場合でも８．７Ｎとなっている。即ち、実施例５及び実施例６は、何れも、比較例２に比べて半分以下の力で１滴を滴下することができ、Ｎｅｍｅｒａ社製のＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を用いた場合においても２０Ｎ以下の押圧力で滴下を行うことができることが検証されたのである。また、実施例５及び実施例６は、比較例に比べ、何れも充填量の差による押圧力の上昇率が小さくなっており、点眼容器を使用し続けても、ほぼ同じ押圧力で滴下を行うことができることが表６からわかる。
【００６７】
表３に示す例では、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤを滴下部２０に用いた点眼容器を実施例として比較実験を行っており、表６に示す例では、Ｎｅｍｅｒａ社製のＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を用いた点眼容器を実施例として比較実験を行っている。即ち、表３及び表６の実験では、表１及び表４の実験結果より、滴下圧力が表４の下限値である１．０８１４ａｔｍを含む１．０７ａｔｍ以上であることが示された滴下部２０を用いて、本発明の容器本体を適用した場合の効果を実証している。
【００６８】
そして、実験結果から容器の滴下圧力が下がれば滴下押圧力も下がるので、少なくとも滴下圧力が表４の下限値である１．０８１４ａｔｍと、表１の上限値１．２４ａｔｍと、を含む１．０８ａｔｍ以上１．２４ａｔｍの範囲では、滴下押圧力を２０Ｎ以下にできることが証明された。即ち、Ａｐｔａｒ社製のＯＳＤを用いた場合（表１〜３）と、Ｎｅｍｅｒａ社製のＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を用いた場合（表４〜６）と、の何れにおいても、比較例の点眼容器に比べ、１滴滴下するために必要な圧力を大きく低下させることができるという顕著な効果を有するのである。
【００６９】
また、扁平率を１．４〜２．２の範囲に設定することにより、滴下するために必要な滴下押圧力を効果的に低減できるという顕著な効果についても証明された。圧力をより低下させるという観点では、その中でも１．４〜１．７の範囲がより好ましい。更に、必要な圧力を低下するという観点では、実施例１と実施例３の比較から肉厚が薄い方がより好ましい。
【００７０】
以上、本発明の滴下容器の好ましい各実施形態につき説明したが、本発明は、上述の実施形態に制限されるものではなく、適宜変更が可能である。例えば、上記実施形態では、内部に負荷弁及び付勢部材（例えば、コイルスプリング）等からなる負荷機構を有し、容器の内部圧力が予め設定される滴下圧力を超えると液通路を開くように構成されるＡｐｔａｒ社製のＯＳＤやＮｅｍｅｒａ社製のＮｏｖｅｌｉａ(登録商標)を滴下部２０の例として用いたが、滴下するために一定の内部圧力が必要な構成であれば、滴下部の構成は適宜変更することができる。例えば、フィルタによって負荷部分を構成し、内部圧力が滴下圧力になるとフィルタを通過して滴下が開始される構成とすることもできる。
【００７１】
上記実施形態の容器１０，２１０，３１０の形状に限定されるわけではなく、容器の形状は、窪み部分や二重構造にする等、その形状は適宜変更することができる。
【００７２】
上記実施例の扁平率や肉厚に限定されるわけではなく、その数値も事情に応じて適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１  点眼容器（滴下容器）
１０  容器
１５  開口部
２０１  点眼容器（滴下容器）
２１０  容器
３０１  点眼容器（滴下容器）
３１０  容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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