(57)【要約】【課題】胴体部の摩耗の抑制を図ったダストカバーを提供する。【解決手段】変形可能な胴体部１１０と、ソケットに対して嵌合により固定される被固定部１２０と、シール部１３０と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、被固定部１２０の内部に設けられる樹脂製または金属製の第１補強環１５０と、を備えると共に、被固定部１２０は、胴体部１１０よりも径方向外側に突出した部位を備えており、この突出した部位の外周面を含む部分１２１は、胴体部１１０の材質とは異なる材質により構成されており、かつ胴体部１１０同士が摩擦した場合の摩擦係数に比べて、胴体部１１０と前記突出した部位の外周面とが摩擦した場合の摩擦係数の方が小さいことを特徴とする。【選択図】図２
2016109174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側に固定される環状部材と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに対して嵌合により固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部と環状部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、
前記被固定部の内部に設けられる樹脂製または金属製の補強環と、
を備えると共に、
前記被固定部は、前記胴体部よりも径方向外側に突出した部位を備えており、この突出した部位の外周面を含む部分は、前記胴体部の材質とは異なる材質により構成されており、かつ前記胴体部同士が摩擦した場合の摩擦係数に比べて、前記胴体部と前記突出した部位の外周面とが摩擦した場合の摩擦係数の方が小さいことを特徴とするダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントに用いられるダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントにおいては、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバーが用いられている。図６を参照して、従来例に係るボールジョイントに用いられるダストカバーについて説明する。図６は従来例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。ただし、図６では、ボールジョイントについては、一部のみを簡略的に示している。
【０００３】
ボールジョイントは、軸部３１０の一端に球形部を有するボールスタッドと、ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケット２００と、軸部における前記球形部とは反対側に固定されるナックル４００とを備えている。そして、ダストカバー６００は、変形可能な膜状の胴体部６１０と、胴体部６１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部６２０と、胴体部６１０の他端側に設けられるシール部６３０と、を一体に有する弾性体製のシール本体を備えている。
【０００４】
この従来技術においては、被固定部６２０の内部に、樹脂製または金属製の補強環６５０が設けられている。これにより、被固定部６２０は、ソケット２００に対して嵌合により固定させることを可能としている。
【０００５】
ここで、一般的に、ソケットに対して固定させる構造として、上記のように弾性体製の被固定部の内部に補強環を設けるタイプ（特許文献１参照）と、弾性体製の被固定部の外側から、金属製等の他の部材によって、被固定部を挟み込むことでソケットに固定させるタイプ（特許文献２，３参照）がある。後者のタイプの場合には、被固定部が弾性体のみにより構成されるため、シール本体を金型により成形した後に、いわゆる無理抜きが可能である。そのため、シール本体における胴体部の設計自由度が高く、胴体部を被固定部よりも外側に膨らました構成とすることが可能である。これに対して、前者の場合には、補強環を被固定部に埋め込んだ状態でシール本体を成形した後に金型から取り出す必要があることから、無理抜きをすることができない。従って、前者の場合には、シール本体における胴体部の内径を、被固定部の内径以下としなければならない。そのため、胴体部の設計自由度が低く、ダストカバーの使用時において、胴体部と被固定部とで摩擦が生じてしまっている。
【０００６】
つまり、上記の従来技術においては、ボールスタッドが傾いた際に、図６中矢印Ｘで示す部位において、胴体部６１０と被固定部６２０とが摩擦してしまう。これにより、胴体部６１０が摩耗してしまい、破損してしまうおそれが生じている。なお、上記の後者のタイプの場合には、胴体部を被固定部よりも外側に膨らませる構成とすることによって、ボールスタッドが傾いた状態でも、胴体部が被固定部よりも外側に離れるようにさせることが可能である。
【０００７】
以上のように、弾性体製の被固定部の内部に補強環を設けるタイプの場合には、部品点数が少なく、ダストカバーの装着作業が容易であるという利点があるものの、胴体部の摩耗に対する対策が必要となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１７６８７２号公報
【特許文献２】特開平４−１６０２１８号公報
【特許文献３】特開平４−３５１３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、胴体部の摩耗の抑制を図ったダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【００１１】
すなわち、本発明のダストカバーは、
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側に固定される環状部材と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに対して嵌合により固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部（本発明においては、ボールスタッドにおける軸部自体の他、当該軸部の外周面側に設けられた別の部材の場合も含む。以下、同様）と環状部材（本発明においては、環状部材自体の他、環状部材の端面側に設けられた別の部材の場合も含む。以下、同様）に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、
前記被固定部の内部に設けられる樹脂製または金属製の補強環と、
を備えると共に、
前記被固定部は、前記胴体部よりも径方向外側に突出した部位を備えており、この突出した部位の外周面を含む部分は、前記胴体部の材質とは異なる材質により構成されており、かつ前記胴体部同士が摩擦した場合の摩擦係数に比べて、前記胴体部と前記突出した部位の外周面とが摩擦した場合の摩擦係数の方が小さいことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、胴体部同士が摩擦した場合の摩擦係数に比べて、胴体部と被固定部における突出した部位の外周面とが摩擦した場合の摩擦係数の方が小さくなるように構成されている。従って、ボールスタッドが傾いた際に、胴体部と被固定部とが摩擦しても、胴体部の摩耗を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、胴体部の摩耗の抑制を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の実施例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係るダストカバーの模式的断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係るダストカバーにおける被固定部付近を拡大した模式的断面図である。
【図４】図４は本発明の実施例に係る補強環の変形例を示す模式的断面図である。
【図５】図５は本発明の実施例に係る補強環の変形例を示す模式的断面図である。
【図６】図６は従来例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
（実施例）
図１〜図５を参照して、本発明の実施例に係るダストカバーについて説明する。図１は本発明の実施例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。なお、図１においては、ボールジョイントに備えられるボールスタッドの軸部の中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。図２は本発明の実施例に係るダストカバーの模式的断面図である。なお、図２においては、ダストカバーが変形していない状態で、環状のダストカバーの中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。図３は、図２の一部拡大図であり、本発明の実施例に係るダストカバーにおける被固定部付近を拡大した模式的断面図である。図４及び図５は本発明の実施例に係る補強環の変形例を示す模式的断面図である。なお、図４及び図５は、いずれも本発明の実施例に係るダストカバーにおける被固定部付近を拡大した模式的断面図に相当する。
【００１７】
＜ボールジョイント＞
特に、図１を参照して、本実施例に係るダストカバーを適用可能なボールジョイントの一例を説明する。ボールジョイントは、軸部３１０の一端に球形部３２０を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００と、軸部３１０における球形部３２０とは反対側に固定される環状部材としてのナックル４００とを備えている。ソケット２００は、環状のケース２１０と、ケース２１０の底側に固定される底板２２０と、球形部３２０の軸受２３０とを備えている。軸受２３０は、球形部３２０の曲率半径と同径の球形状の面で構成された軸受面２３１を有している。ナックル４００は、ナット５００によって、軸部３１０に固定されている。
【００１８】
そして、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバー１００が用いられている。
【００１９】
＜ダストカバー＞
ダストカバー１００の全体構成について、特に図２を参照して説明する。ダストカバー１００は、ゴム（例えば、クロロプレンゴム）などの弾性体製のシール本体と、樹脂製または金属製の第１補強環１５０及び第２補強環１６０とから構成される。本実施例においては、第１補強環１５０及び第２補強環１６０にそれぞれ接着剤を塗布した上で、これらを金型内にセットして、ゴム材料を金型内に射出し、シール本体を加硫成形することにより、ダストカバー１００を得ることができる。なお、本実施例においては、２種類の異なる材質（材料）によりシール本体が構成されており、シール本体は二色成形により得られる。
【００２０】
シール本体は、変形可能な環状かつ膜状の胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１２０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１３０とを一体に有している。そして、被固定部１２０の内部に第１補強環１５０が設けられ、シール部１３０の内部に第２補強環１６０が設けられている。なお、本実施例では、シール部１３０の内部に第２補強環１６０が設けられているが、本発明に係るダストカバーは、シール部の内部に補強環が設けられない場合も含まれる。
【００２１】
そして、シール部１３０は、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して摺動自在な内周シール部と、ナックル４００の端面に対して摺動自在なダストシール部とを
備えている。内周シール部は、第１内周凸部１３１ａと、第２内周凸部１３１ｂとから構成される。これら、第１内周凸部１３１ａ及び第２内周凸部１３１ｂはいずれも径方向内側に突出する環状凸部により構成されている。また、ダストシール部は、径方向外側に設けられるダストリップ１３２ａと、径方向内側に設けられる環状凸部１３２ｂとから構成される。また、シール部１３０の内部に設けられる第２補強環１６０は、筒状部１６１と、筒状部１６１の一端側に設けられる外向きフランジ部１６２とから構成される。
【００２２】
なお、本実施例においては、内周シール部（第１内周凸部１３１ａ及び第２内周凸部１３１ｂ）が、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して直接摺動する場合の構成を示している。ただし、ボールジョイントにおいては、ボールスタッドの軸部にリテーナが固定されて、ダストカバーにおける内周シール部がリテーナに対して摺動する構成も知られている。本発明は、このような場合も含まれる。
【００２３】
以上のように構成されるダストカバー１００においては、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動すると、胴体部１１０が変形する（図１参照）。また、ソケット２００に対してボールスタッド３００が回転すると、シール部１３０はボールスタッド３００の軸部３１０及びナックル４００に対して摺動する。これにより、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動しても回転しても、ダストカバー１００によりシール機能が発揮される。
【００２４】
＜被固定部及び第１補強環＞
特に、図２〜図５を参照して、本実施例に係る被固定部１２０及び第１補強環１５０について、より詳細に説明する。上記の通り、弾性体製のシール本体における被固定部１２０の内部に、樹脂製または金属製の第１補強環１５０が設けられている。このように構成される被固定部１２０は、ソケット２００のケース２１０の端部に形成された環状の切り欠き部２１１に対して嵌合により固定される（図１参照）。
【００２５】
そして、被固定部１２０は、胴体部１１０よりも径方向外側に突出した部位（環状の突出部分）を備えており、この突出した部位の外周面を含む部分１２１は、胴体部１１０の材質とは異なる材質により構成されている。また、このように、材質が異なるようにすることで、胴体部１１０同士が摩擦した場合の摩擦係数に比べて、胴体部１１０と被固定部１２０における上記の突出した部位の外周面とが摩擦した場合の摩擦係数の方が小さくなっている。例えば、胴体部１１０の材質をクロロプレンゴムとした場合には、上記突出した部位の外周面を含む部分１２１の材質として、ＰＴＦＥなどのフッ素系樹脂、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）などのオレフィン系樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）などのウレタン樹脂等を用いることができる。
【００２６】
なお、本実施例に係る第１補強環１５０は、孔の開いた円環板状の部材により構成されており、かつ、径方向内側にはシール部１３０側に向かって縮径するテーパ状部１５１が設けられ、径方向外側には内側に折り返された折り返し部１５２が設けられている。また、テーパ状部１５１の先端には、成形時にゴム材料が流れ易いように周方向に複数の切り欠き１５１ａが設けられている。
【００２７】
ただし、第１補強環１５０については、図１〜図３に示す構成に限定されることはなく、各種の補強環を採用することができる。例えば、図４に示す補強環１５０ａや図５に示す補強環１５０ｂを採用してもよい。
【００２８】
ここで、本実施例に係るダストカバー１００は、上記の通り、第１補強環１５０及び第２補強環１６０にそれぞれ接着剤を塗布した上で、これらを金型内にセットして、ゴム材料を金型内に射出し、シール本体を加硫成形することにより得られる。そして、加硫成形
後に、ダストカバー１００は、シール部１３０側から金型より取り出される。本実施例に係るダストカバー１００においては、被固定部１２０の内部に樹脂製または金属製の第１補強環１５０が設けられているため、いわゆる無理抜きをすることができない。従って、背景技術の中でも説明した通り、シール本体における胴体部１１０の内径は、被固定部１２０の内径以下に設定する必要がある。従って、胴体部１１０の設計自由度が低く、胴体部１１０を被固定部１２０の外側に膨らますような形状を採用できないことから、ボールスタッド３００が傾いた際には、図１に示すように、胴体部１１０と被固定部１２０は摩擦し得る。
【００２９】
＜本実施例に係るダストカバーの優れた点＞
本実施例に係るダストカバー１００においては、被固定部１２０の内部に樹脂製または金属製の第１補強環１５０が設けられる構成を採用している。これにより、被固定部１２０をソケット２００に対して嵌合により容易に固定させることができる。従って、弾性体製の被固定部の外側から、金属製等の他の部材によって、被固定部を挟み込むことでソケットに固定させる構成を採用する場合に比べて、部品点数が少なく、ダストカバーの装着作業が容易であるという利点がある。
【００３０】
その一方で、上記の通り、胴体部１１０の設計自由度が低いことから、ボールスタッド３００が傾いた際には、胴体部１１０と被固定部１２０とが摩擦し得る。しかしながら、本実施例に係るダストカバー１００においては、胴体部１１０同士が摩擦した場合の摩擦係数に比べて、胴体部１１０と被固定部１２０における突出した部位の外周面とが摩擦した場合の摩擦係数の方が小さくなるように構成されている。従って、ボールスタッド３００が傾いた際に、胴体部１１０と被固定部１２０とが摩擦しても、胴体部１１０の摩耗を抑制することができる。
【００３１】
（その他）
上記実施例においては、ダストシール部（ダストリップ１３２ａ及び環状凸部１３２ｂ）がナックル４００自体に摺動する場合を示した。しかしながら、本発明においては、ダストシール部がナックルの端面側に設けられた別の部材に摺動する場合も含まれる。例えば、特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、ナックルに当接するフェルールが備えられる構成においては、ダストシール部がフェルールに摺動する場合にも、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１００  ダストカバー
１１０  胴体部
１２０  被固定部
１２１  突出した部位の外周面を含む部分
１３０  シール部
１３１ａ  第１内周凸部
１３１ｂ  第２内周凸部
１３２ａ  ダストリップ
１３２ｂ  環状凸部
１５０  第１補強環
１５０ａ，１５０ｂ  補強環
１５１  テーパ状部
１５２  折り返し部
１６０  第２補強環
１６１  筒状部
１６２  外向きフランジ部
２００  ソケット
２１０  ケース
２１１  切り欠き部
２２０  底板
２３０  軸受
２３１  軸受面
３００  ボールスタッド
３１０  軸部
３２０  球形部
４００  ナックル
５００  ナット
【図１】
2016109174.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2016109174.tif 000006
【図５】
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【図６】
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