(57)【要約】【課題】仕様が異なる車輪支持用転がり軸受ユニット同士の間で部品を共通化した場合にも、ハブの回転側フランジに形成した透孔に工具を挿入して行う作業の作業性が損なわれる事を防止できる構造を実現する。【解決手段】外輪２ａの軸方向外端部外周面のうちで、円周方向に関する位相が、静止側フランジ６に形成した貫通孔３１と一致する部分に、外輪２ａの軸方向外端面に開口する状態で径方向内方に凹んだ凹部２１を、それぞれ形成する。凹部２１の深さを軸方向内方に向かうに従って小さくする。透孔１３ａの径方向内端部の内接円の直径を、外輪２ａの軸方向外端面の外径よりも小さく、凹部２１の底面の軸方向外端縁に於ける内接円の直径よりも大きくする。【選択図】図１
2016109183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用状態で懸架装置に支持されて回転せず、内周面に複列の外輪軌道を有し、
内径側に同心に配置したハブの外周面に設けた複列の内輪軌道とこれら両外輪軌道との間にそれぞれ複数個ずつの転動体を設ける事により、前記ハブを回転可能に支持して、このハブ及びこれら各転動体と共に車輪支持用転がり軸受ユニットを構成する、転がり軸受ユニット用外輪に於いて、
軸方向外端部外周面に、軸方向外端縁に開口する状態で径方向内方に凹んだ凹部が形成されている事を特徴とする転がり軸受ユニット用外輪。
【請求項２】
前記凹部のうちの少なくとも軸方向内端部で、この凹部の径方向深さが軸方向内方に向かうに従って小さくなっており、この凹部の軸方向内端縁の軸方向位置が、前記両外輪軌道のうち軸方向外側列の外輪軌道の軸方向外端縁の軸方向位置よりも外側に位置している、請求項１に記載した転がり軸受ユニット用外輪。
【請求項３】
内周面に複列の外輪軌道を有し、使用状態で懸架装置に支持されて回転しない外輪と、
外周面に複列の内輪軌道を有し、この外輪の内径側にこの外輪と同心に配置され、外周面のうちでこの外輪の軸方向外端部よりも軸方向外方に突出した部分に制動用回転体及び車輪を結合固定する為の回転側フランジが設けられたハブと、
前記両外輪軌道と前記両内輪軌道との間の、両列毎に複数個ずつ転動自在に設けられた転動体とを備え、
前記回転側フランジの一部で、前記制動用回転体及び車輪を取り付ける為の結合部材を装着すべくこの回転側フランジの円周方向複数箇所に形成された取付孔から円周方向に外れた部分に、この回転側フランジを軸方向に貫通する透孔が形成されている
車輪支持用転がり軸受ユニットに於いて、
前記外輪が、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載した転がり軸受ユニット用外輪であり、
前記ハブの中心軸を中心とする前記透孔の径方向内端部の内接円の直径が、前記外輪の軸方向外端面の外径よりも小さく、前記ハブの中心軸を中心とする前記凹部の底面の軸方向外端縁に於ける内接円の直径よりも大きい事を特徴とする車輪支持用転がり軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持する為の車輪支持用転がり軸受ユニットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、自動車の懸架装置に対して車輪を回転自在に支持する為の車輪支持用転がり軸受ユニットとして、特許文献１に記載された従来構造の１例を示している。車輪支持用転がり軸受ユニット１は、外輪２の内径側にハブ３を、複数個の玉４、４を介して、回転自在に支持している。このうちの外輪２は、中炭素鋼製で、内周面に複列の外輪軌道５ａ、５ｂを、外周面に静止側フランジ６を、それぞれ有する。この様な外輪２は、この静止側フランジ６の円周方向複数箇所に形成したねじ孔７に螺合したボルトにより、懸架装置を構成するナックルに結合固定される為、回転しない。又、前記ハブ３は、外周面に複列の内輪軌道８ａ、８ｂと回転側フランジ９とを有し、使用時に、この回転側フランジ９に結合固定した車輪と共に回転する。前記各玉４、４は、軸受鋼或いはセラミック製で、前記両外輪軌道５ａ、５ｂと前記両内輪軌道８ａ、８ｂとの間に、保持器１０、１０に保持された状態で、両列毎に複数個ずつ、転動自在に設けられている。又、前記回転側フランジ９の円周方向複数箇所に、この回転側フランジ９を軸方向に貫通する状態で取付孔１１を形成している。そして、これら各取付孔１１に、その一部にセレーション部を有する複数本のスタッド１２の基端部を圧入し、前記回転側フランジ９に、ディスクロータやドラムブレーキ等の制動用回転体や、車輪を構成するホイールを支持固定可能としている。又、前記回転側フランジ９のうち、円周方向に隣り合う取付孔１１同士の間部分に透孔１３を設けている。これら各透孔１３は、前記ハブ３、延いては前記車輪支持用転がり軸受ユニット１全体の軽量化の為と、前記静止側フランジ６のねじ孔７に螺合した（或いは貫通孔に挿通した）ボルトの締め付け作業や、制動装置を構成する部品の懸架装置への取付作業を行う等の目的で工具を挿入する為とに設けている。この様な透孔１３は、前記ハブ３の慣性モーメントを低減して、加速性能を中心とする走行性能や燃費性能の向上を図る為には、可能な限り、前記回転側フランジ９の外径寄り部分に形成する事が好ましい。
【０００３】
又、前記ハブ３は、ハブ本体１４と内輪１５とを結合固定して成る。このうちのハブ本体１４は、中炭素鋼製で、軸方向外端寄り部分（軸方向に関して「外」とは、自動車への組み付け状態で車両の幅方向外側を良い、図１、２、４の左側。反対に、車両の幅方向中央側となる、図１、２、４の右側を、軸方向に関して「内」と言う。）の外周面に前記回転側フランジ９を、軸方向中間部外周面に、前記両内輪軌道８ａ、８ｂのうち軸方向外側列の内輪軌道８ａを、それぞれ直接形成している。
【０００４】
一方、前記内輪１５は、軸受鋼製で、外周面に、前記両内輪軌道８ａ、８ｂのうち軸方向内側列の内輪軌道８ｂを形成している。この様な内輪１５は、前記ハブ本体１４の軸方向内端寄り部分に形成された小径段部１６に外嵌固定した状態で、軸方向内端面をこのハブ本体１４の軸方向内端部に形成したかしめ部１７により抑え付けて、このハブ本体１４に対し結合固定している。尚、図示の例の場合、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１は、大型化を抑えつつ、大きなモーメント剛性を確保する為、両列の玉のピッチ円直径（ＰＣＤ）を互いに異ならせている。即ち、軸方向外側列の玉４、４のピッチ円直径を、軸方向内側列の玉４、４のピッチ円直径よりも大きくしている。この為に、軸方向外側列の外輪軌道５ａの内径を軸方向内側列の外輪軌道５ｂの内径よりも大きくすると共に、軸方向外側列の内輪軌道８ａの外径を軸方向内側列の内輪軌道８ｂの外径よりも大きくしている。
【０００５】
上述の様な従来構造の場合、製造コストの低減を図るべく、仕様の異なる車輪支持用転がり軸受ユニット同士の間で部品の共通化した場合でも、前記各透孔１３に工具を挿入して行う作業の作業性が損なわれる事を防止する面からは更なる改良の余地がある。即ち、図４に示した従来構造の場合、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１の中心軸を中心とする前記各透孔１３の径方向内端部の内接円の直径Ｄ１３は、これら各透孔１３に前記工具を挿入する際に、この工具の先端部と前記外輪２の軸方向外端面とが干渉（衝合）するのを防止する為に、この外輪２の軸方向外端面の外径Ｄ２よりも大きくしている（Ｄ１３＞Ｄ２）。これに対し、製造コストの低減を図るべく、仕様の異なる車輪支持用転がり軸受ユニット同士の間で部品を共通化して、透孔の径方向内端部の内接円の直径が小さなハブと、軸方向外端面の外径が大きな（ハブと一体に設計された外輪よりも軸方向外端面の外径が大きな）外輪とを組み合わせる可能性がある。具体的には、軸方向外端面の外径が比較的小さな外輪と組み合わせるべく設計されたハブを流用し、軸方向外端面の外径が比較的大きな外輪と組みわせて使用する場合、或いは、透孔の径方向内端部の内接円の直径が比較的大きなハブと組み合わせるべく設計された外輪を流用し、透孔の径方向内端部の内接円の直径が比較的小さなハブと組み合わせて使用する場合がある。この様な場合、前記透孔に工具を挿入する際に、この工具の先端部が前記外輪の軸方向外端面に干渉し、例えばこの外輪の静止側フランジに形成したねじ孔にボルトを締め付けてこの外輪をナックルに支持固定する作業（透孔に工具を挿入して行う作業）の作業性が損なわれる可能性がある。尚、本明細書で言う部品の共通化には、完成状態の外輪或いはハブを流用する場合だけでなく、外輪或いはハブの、仕上加工以前の旋削加工完了時点や鍛造加工完了時点等の中間素材を流用する場合も含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１００７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、仕様が異なる車輪支持用転がり軸受ユニット同士の間で部品を共通化した場合にも、ハブの回転側フランジに形成した透孔に工具を挿入して行う作業の作業性が損なわれる事を防止できる、車輪支持用転がり軸受ユニットの構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の転がり軸受ユニット用外輪及び車輪支持用転がり軸受ユニットのうち、請求項１に記載した転がり軸受ユニット用外輪は、使用状態で懸架装置に支持されて回転せず、内周面に複列の外輪軌道を有する。そして、前記転がり軸受ユニット用外輪は、内径側に同心に配置したハブの外周面に設けた複列の内輪軌道と前記両外輪軌道との間にそれぞれ複数個ずつの転動体を設ける事により、前記ハブを回転可能に支持する。
特に、本発明の転がり軸受ユニット用外輪に於いては、軸方向外端部外周面の円周方向１乃至複数箇所に、軸方向外端縁（軸方向外端面）に開口する状態で径方向内方に凹んだ凹部が形成されている。
【０００９】
上述の様な本発明の転がり軸受ユニット用外輪を実施する場合、前記凹部の円周方向に関する位相は、前記ハブ及び前記懸架装置との関係で、次の様に規制する。即ち、このハブの外周面のうちで前記転がり軸受ユニット用外輪の軸方向外端部よりも軸方向外方に突出した部分には、制動用回転体及び車輪を結合固定する為の回転側フランジが設けられている。この回転側フランジの一部で、これら制動用回転体及び車輪を取り付ける為の結合部材（ボルト若しくはスタッド）を装着すべくこの回転側フランジの円周方向複数箇所に形成された取付孔から円周方向に外れた部分（例えば隣り合う取付孔同士の間部分）には、この回転側フランジを軸方向に貫通する透孔が形成されている。そして、前記転がり軸受ユニット用外輪をこの懸架装置に取り付けたり取り外したりする作業、或いは、制動装置を構成するサポートやキャリパをこの懸架装置に取り付けたり取り外したりする作業等の際には、前記透孔に工具を挿入して作業を行う場合がある。そこで、前記凹部は、この作業を行う際に、この透孔と円周方向に関する位相が一致する部分に設ける。つまり、円周方向に関して、前記懸架装置に対する前記転がり軸受ユニット用外輪の固定位置と一致する部分や、この懸架装置に対する前記制動装置の固定位置と一致する部分に設ける。
より具体的には、例えば、前記転がり軸受ユニット用外輪の外周面のうち、軸方向中間部乃至内端部に静止側フランジを設け、この静止側フランジの円周方向複数箇所に、懸架装置を構成するナックルに結合固定する為の結合部材を挿通又は螺合する為の結合孔を設ける。前記凹部は、前記転がり軸受ユニット用外輪の軸方向外端部外周面のうち、円周方向に関する位相が前記各結合孔と一致する部分に、それぞれ設ける。
【００１０】
又、上述の様な本発明の転がり軸受ユニット用外輪を実施する場合、前記凹部を、前記懸架装置に支持した状態で下方に位置する部分（下半部）に設ける事が好ましい。より好ましくは、前記懸架装置に支持した状態で下端部に位置する部分に設ける。
【００１１】
上述の様な本発明の転がり軸受ユニット用外輪を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、前記凹部のうちの少なくとも軸方向内端部で、この凹部の径方向深さを軸方向内方に向かうに従って小さくする（前記転がり軸受ユニット用外輪の中心軸を中心とするこの凹部の底面の内接円の直径を、軸方向内方に向かうに従って大きくする）。そして、この凹部の軸方向内端縁の軸方向位置を、前記両外輪軌道のうち軸方向外側列の外輪軌道の軸方向外端縁の軸方向位置よりも外側に位置させる。
【００１２】
又、請求項３に記載した車輪支持用転がり軸受ユニットは、外輪と、ハブと、転動体とを備える。
このうちの外輪は、内周面に複列の外輪軌道を有し、使用状態で懸架装置に支持されて回転しない。
前記ハブは、外周面に複列の内輪軌道を有し、この外輪の内径側にこの外輪と同心に配置され、外周面のうちでこの外輪の軸方向外端部よりも軸方向外方に突出した部分に制動用回転体及び車輪を結合固定する為の回転側フランジが設けられている。
そして、前記回転側フランジの一部で、前記制動用回転体及び車輪を取り付ける為の結合部材を装着すべくこの回転側フランジの円周方向複数箇所に形成された取付孔から円周方向に外れた部分に、この回転側フランジを軸方向に貫通する透孔が形成されている。
【００１３】
特に、請求項３に記載した車輪支持用転がり軸受ユニットに於いては、前記外輪を、上述の様な本発明の転がり軸受ユニット用外輪とする。そして、前記ハブの中心軸（前記車輪支持用転がり軸受ユニットの中心軸）を中心とする前記透孔の径方向内端部の内接円の直径を、前記外輪の軸方向外端面の外径（前記凹部が形成された部分から円周方向に外れた部分の外径）よりも小さく、前記ハブの中心軸を中心とするこの凹部の底面の軸方向外端縁に於ける内接円の直径よりも大きくする。
【発明の効果】
【００１４】
上述の様な本発明の転がり軸受ユニット用外輪の場合、軸方向外端部外周面に、軸方向外端縁に開口する状態で、径方向内方に凹んだ凹部を形成している。この為、製造コストを低減すべく、仕様の異なる車輪支持用転がり軸受ユニット同士の間で部品（ハブ）を共通化して、回転側フランジに形成された透孔の径方向内端部の内接円（ハブの中心軸を中心とする内接円）の直径が、外輪の軸方向外端面の外径よりも小さいハブと組み合わせた場合でも（請求項３に記載した構造を採用した場合でも）、前記透孔に工具を挿入して作業を行う際に、この工具と外輪の軸方向外端面とが干渉する事を防止できる。従って、前記透孔にこの工具を挿入して行う作業の作業性が損なわれるのを防止する事ができる。
【００１５】
又、前記凹部を、前記転がり軸受ユニット用外輪を懸架装置に支持した状態で下方に位置する部分に設ければ、外輪の軸方向外端面と前記ハブの回転側フランジの軸方向内側面との間に侵入した異物を、外部空間に排出し易くできる。
【００１６】
又、請求項２に記載した発明によれば、外輪のうちで、軸方向外側列の外輪軌道を形成した部分の剛性の低下を防止する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態の１例を示す断面図。
【図２】図１のＸ部拡大図。
【図３】凹部の開口部の形状の３例を示す、図２のＹ−Ｙ断面図。
【図４】従来構造の１例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１〜３は、本発明の実施の形態の１例を示している。本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａは、外輪２ａと、ハブ３ａと、それぞれが転動体である複数個の玉４ａ、４ｂとを備える。このうちの外輪２ａは、内周面に複列の外輪軌道５ｃ、５ｄを、外周面の軸方向中間部に静止側フランジ６をそれぞれ設けている。これら両外輪軌道５ｃ、５ｄのうち、軸方向外側列の外輪軌道５ｃの内径は、軸方向内側列の外輪軌道５ｄの内径よりも大きくしている。この為に、前記外輪２ａの軸方向中間部内周面で前記軸方向内側列の外輪軌道５ｄよりも軸方向外側に寄った部分に、軸方向内側に向かう程内径が小さくなる方向に傾斜した、内周面側段差部１８を設けている。又、前記静止側フランジ６の円周方向複数箇所に、前記外輪２ａを懸架装置を構成するナックルに結合固定する為のボルト（図示省略）を軸方向外側から挿通して、このナックルに設けられたねじ孔に螺合する為の、貫通孔３１を形成している。
【００１９】
又、前記ハブ３ａは、ハブ本体１４ａと内輪１５とを組み合わせて成り、外周面の軸方向外端寄り部分に、制動用回転体（ロータ又はドラム等）及び車輪を支持する為の回転側フランジ９ａを、同じく中間部及び内端部に複列の内輪軌道８ｃ、８ｄを、それぞれ形成している。これら両内輪軌道８ｃ、８ｄのうち、軸方向外側列の内輪軌道８ｃの外径は、軸方向内側列の内輪軌道８ｄよりも大きくしている。又、前記回転側フランジ９ａの円周方向複数箇所に、この回転側フランジ９ａに前記制動用回転体及び車輪を支持固定する為のスタッド１２の基端部を圧入する為の取付孔１１を設け、前記回転側フランジ９ａのうち、円周方向に隣り合う取付孔１１同士の間部分のうちの少なくとも１箇所に透孔１３ａを、それぞれ設けている。尚、本例の場合、これら各透孔１３ａは、単なる円孔としている。
【００２０】
前記両内輪軌道８ｃ、８ｄの内径を異ならせる為に、前記ハブ本体１４ａの軸方向中間部外周面で前記軸方向外側列の内輪軌道８ｃよりも少し軸方向内側に寄った部分に、外径が小さい軸方向内側部分と外径が大きい軸方向外側部分とを連続させる、外周面側段差部１９を設けている。又、この外周面側段差部１９よりも軸方向内側に寄った、前記ハブ本体１４ａの軸方向内端寄り部分に、小径段部１６を形成している。そして、この小径段部１６に、外周面に前記軸方向内側列の内輪軌道８ｄを形成した、前記内輪１５を外嵌し、前記ハブ本体１４ａの軸方向内端部に形成したかしめ部１７により、この内輪１５を前記小径段部１６の軸方向外端部に存在する段差面２０に向け抑え付けている。この状態で前記内輪１５を前記ハブ本体１４ａに対し結合固定している。
【００２１】
前記各玉４ａ、４ｂは、前記両外輪軌道５ｃ、５ｄと、前記両外輪軌道８ｃ、８ｄとの間に、保持器１０ａ、１０ｂに保持された状態で、両列毎に複数個ずつ、転動自在に設けている。この状態で、複列に配置された前記各玉４ａ、４ｂには、予圧と共に背面組み合わせ型の接触角を付与している。又、これら両列の玉４ａ、４ｂのピッチ円直径は、前記両外輪軌道５ｃ、５ｄの内径及び前記両内輪軌道８ｃ、８ｄの外径の差に応じて互いに異なっている。即ち、軸方向外側列の玉４ａ、４ａのピッチ円直径が、軸方向内側列の玉４ｂ、４ｂのピッチ円直径よりも大きくなっている。尚、本例の場合、前記軸方向外側列の玉４ａ、４ａの直径を、前記軸方向内側列の玉４ｂ、４ｂの直径よりも小さくしている。但し、これら軸方向外側列の玉４ａ、４ａの直径と軸方向内側列の玉４ｂ、４ｂの直径とを互いに等しくする事もできる。又、重量が嵩む車輪支持用転がり軸受ユニットの場合、両列のうちの一方又は双方の列に関して、玉に代えて円すいころを使用する事もできる。
【００２２】
又、本例の場合、前記外輪２ａの軸方向外端部外周面のうちで、円周方向に関する位相が、前記静止側フランジ６に形成した貫通孔３１と一致する複数箇所に、前記外輪２ａの軸方向外端面に開口する状態で径方向内方に凹んだ凹部２１を、それぞれ形成している。本例の場合、これら各凹部２１の深さを、軸方向外半部で一定とし、軸方向内半部に関して、軸方向内方に向かうに従って小さくしている（前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とするこれら各凹部２１の底面の内接円の直径Ｄ２１を軸方向内方に向かうに従って大きくしている）。そして、これら各凹部２１の軸方向内端縁（奥端縁）が、軸方向に関して、前記軸方向外側列の外輪軌道５ｃの軸方向外端縁よりも外側に位置する様にしている。本例の場合、図３の（Ａ）に示す様に、前記各凹部２１の開口部に於ける底面の形状（この開口部を軸方向外側から見た底面の形状）を、前記各透孔１３ａの中心軸を中心とし、これら各透孔１３ａの内径ｄ１３ａよりも直径が大きい円弧形としている。但し、前記各凹部２１の開口部に於ける底面の形状は、図３の（Ｂ）に示す様なＶ字形、或いは、同図の（Ｃ）に示す様な直線状等とする事もできる。何れにしても、前記各透孔１３ａの中心軸を中心とする前記各凹部２１の開口部に於ける底面の内接円ｄ２１の直径を、これら各透孔１３ａの内径ｄ１３ａよりも大きくする。この様な凹部２１は、前記ハブ本体１４ａを、炭素鋼等の金属材料に塑性加工である鍛造加工を施して造るのと同時に形成すれば、製造コストの増大を抑えられる。又、前記外輪２ａの軸方向外端部のうち、円周方向に関する位相が前記各凹部２１と一致する部分の金属材料の量を、これら各凹部２１の分だけ抑えられる。この為、前記鍛造加工の際に、この金属材料の円周方向に関する移動量を抑える事ができて、ラップ欠陥の発生を防止する事ができる。尚、本例の場合、前記各凹部２１のうちの１つの凹部２１を、前記外輪２ａを前記懸架装置に支持した状態で下端部に位置する部分に形成している。
【００２３】
又、本例の場合、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とする前記各透孔１３ａの径方向内端部の内接円の直径Ｄ１３ａが、前記外輪２ａの軸方向外端面の外径（前記各凹部２１が形成された部分から円周方向に外れた部分の外径）Ｄ２ａよりも小さくなっている（Ｄ１３ａ＜Ｄ２ａ）。この理由は、製造コストの低減を図るべく、仕様の異なる車輪支持用転がり軸受ユニット同士の間で部品を共通化し（ハブ３ａを流用し）、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とする前記各透孔１３ａの径方向内端部の内接円の直径Ｄ１３ａが小さなハブ３ａと、軸方向外端面の外径Ｄ２ａが大きな（このハブ３ａと一体に設計された外輪よりも軸方向外端面の外径が大きな）外輪２ａとを組み合わせている為である。但し、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とする前記各透孔１３ａの径方向内端部の内接円の直径Ｄ１３ａは、この車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とする前記各凹部２１の底面の軸方向外端縁に於ける内接円の直径Ｄ２１よりも大きくしている（Ｄ１３ａ＞Ｄ２１）。
【００２４】
尚、本例の場合、前記外輪２ａの内周面と前記ハブ３ａの外周面との間に存在する環状空間の軸方向外端開口部を、この開口部分に装着したシールリング２２により塞いでいる。これと共に、前記外輪２ａの軸方向内端開口を、この開口部分に装着した、非磁性材により有底円筒状に構成したカバー２３により塞いでいる。又、前記内輪１５の軸方向内端部外周面に、エンコーダ２４を外嵌固定している。即ち、このエンコーダ２４の被検出面に、前記カバー２３の底板部を介して、図示しない速度センサを対向させる事により、前記ハブ３ａに結合固定した車輪の回転速度を検出可能としている。更に、本例の場合、前記外輪２ａの軸方向外端面と前記回転側フランジ９ａの軸方向内側面との間にラビリンスシール２５を設けている。これにより、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを搭載した車両の走行時に跳ね上げられた異物が、前記外輪２ａの軸方向外端面と前記回転側フランジ９ａの軸方向内側面との間の隙間から、前記シールリング２２を構成するシールリップの先端縁と前記回転側フランジ９ａの軸方向内側面との摺接部に達し難くしている。即ち、前記外輪２ａの軸方向外端部内周面に、軸方向内側に隣接する部分よりも内径が大きな外径側段部２６を設けている。又、前記回転側フランジ９ａの軸方向内側面のうちで、基端寄り部分（根元部分）に設けられた厚肉部２７と、この厚肉部２７よりも肉厚の小さい薄肉部２８とを連続する、段部２９の軸方向内端部に、断面クランク形の切り欠き部を形成し、軸方向外側に隣接する部分よりも外径が小さな内径側段部３０を設けている。そして、前記外径側段部２６とこの内径側段部３０とを径方向に近接対向させる事により、これら外径側段部２６と内径側段部３０との間に軸方向のラビリンスシールを形成すると共に、前記外輪２ａの軸方向外端面とこの内径側段部３０の奥端面（この内径側段部３０の軸方向外端部から径方向外方に直角に折れ曲がった段差面）との間の径方向のラビリンスシールを形成している。
【００２５】
上述の様な本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを車体の懸架装置に取り付ける場合には、この懸架装置を構成するナックルに形成したねじ孔と、前記静止側フランジ６の貫通孔３１との円周方向に関する位相を互いに一致させると共に、前記回転側フランジ９ａの透孔１３ａの円周方向に関する位相を、前記各貫通孔３１の円周方向に関する位相と一致させる。この状態で、前記各透孔１３ａの軸方向外側から工具を挿入し、この工具により前記各貫通孔３１を軸方向外側から挿通したボルトを前記各ねじ孔に螺合し、更に締め付ける。これにより、前記静止側フランジ６を前記ナックルに結合固定する。又、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを車体の懸架装置から取り外す場合も、前記各透孔１３ａの円周方向に関する位相を、前記各貫通孔３１の円周方向に関する位相と一致させた状態で、これら各透孔１３ａの軸方向外側から工具を挿入し、この工具により前記各貫通孔３１を挿通し前記各ねじ孔に螺合したボルトを緩める。何れにしても、本例の場合には、前記外輪２ａの軸方向外端部外周面のうちで、円周方向に関する位相が前記各貫通孔３１と一致する部分に、前記外輪２ａの軸方向外端面に開口する状態で径方向内方に凹んだ凹部２１をそれぞれ形成し、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とするこれら各凹部２１の底面の軸方向外端縁に於ける内接円の直径Ｄ２１を、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とする前記各透孔１３ａの径方向内端部の内接円の直径Ｄ１３ａよりも小さくしている。この為、前記ボルトを締め付ける或いは緩める作業に際して、前記工具を前記各透孔１３ａの軸方向外側から挿入する際に、この工具の先端部と前記外輪２ａの軸方向外端面とが干渉（衝合）するのを防止できる。従って、本例の様に、製造コストの低減を図るべく、仕様の異なる車輪支持用転がり軸受ユニット同士の間で部品を共通化した事に伴い、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とする前記各透孔１３ａの径方向内端部の内接円の直径Ｄ１３ａが前記外輪２ａの軸方向外端面の外径Ｄ２ａよりも小さくなっている場合でも、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの前記ナックルへの組み付け性（前記各透孔１３ａに工具を挿入して行う作業の作業性）が損なわれる事を防止できる。更に、本例の場合には、前記各凹部２１の底面の内接円の直径Ｄ２１を軸方向内方に向かう程大きくしている（外周面からの深さを小さくしている）為、前記工具がこれら各凹部２１の底面に引っ掛かる事を防止して、軸方向内方に案内する事ができる。
【００２６】
又、本例の場合、前記各凹部２１の軸方向内端縁を、前記外輪２ａの内周面に形成した軸方向外側列の外輪軌道５ｃの軸方向外端縁よりも軸方向外側に位置させている。この為、前記各凹部２１を形成した事による、前記外輪２ａのうち前記軸方向外側列の外輪軌道５ｃを形成した部分の剛性の低下を防止でき、前記静止側フランジ６を前記ナックルに結合固定した状態で、前記軸方向外側列の外輪軌道５ｃの真円度が悪化するのを防止できる。
【００２７】
又、上述の様な本例の車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを搭載した車両の走行時に跳ね上げられた異物が、前記ラビリンスシール２５内に侵入すると、この異物は、前記回転側フランジ９ａの回転に伴い発生する気流により、ベルヌーイの定理からも明らかな通り、速度が速く圧力が低い、この回転側フランジ９ａ側に引き寄せられる。ここで、本例の場合、前記車輪支持用転がり軸受ユニット１ａの中心軸を中心とする前記各透孔１３ａの径方向内端部の内接円の直径を、前記外輪２ａの軸方向外端面の外径よりも小さくして、前記各透孔１３ａの内径寄り部分とこの外輪２ａの軸方向外端面とを対向させている。これら各透孔１３ａの内径寄り部分と外輪２ａの軸方向外端面とが対向する部分では、これら各透孔１３ａの分だけ、断面積（前記回転側フランジ９ａの回転方向に直交する仮想平面に関する断面積）が大きくなるので、ベルヌーイの定理からも明らかな通り、前記回転側フランジ９ａの回転に伴って発生する気流の速度が小さく（遅く）なり、前記ラビリンスシール２５内の圧力も大きくなる。この圧力の増加は、異物を外部空間に排出する為の排出力となる。従って、前記回転側フランジ９ａ側に引き寄せられた異物は、この回転側フランジ９ａの回転に伴って発生する気流及び圧力の作用により、前記各透孔１３ａ内に排出された（透孔１３ａ側に引き寄せられた）後、遠心力の作用により外部空間に排出される。特に本例の場合、前記各凹部２１のうちの１つの凹部２１を、前記外輪２ａを前記懸架装置に支持した状態で下端部に位置する部分に形成している。従って、前記車両の走行中に、前記各透孔１３ａと前記１つの凹部２１との円周方向に関する位相が一致する事に伴い、前記回転側フランジ９ａの回転方向に直交する仮想平面に関する断面積をより大きくできて、前記ラビリンスシール２５内の圧力をより大きくする事ができると共に、重力の作用によって、前記回転側フランジ９ａの軸方向内側面に付着した異物をより排出し易くできる。
【００２８】
尚、上述の様な異物排出効果を考慮すれば、前記各凹部２１のうちの１つの凹部２１は、前記外輪２ａを前記懸架装置に支持した状態で下端部に位置する部分に形成する事が最も好ましい。但し、前記各凹部２１のうち少なくとも１つの凹部２１を、前記外輪２ａを前記懸架装置に支持した状態で下方（下半部）に位置した部分に形成すれば、上述の様な排出効果をある程度（下端部に位置する部分に形成した場合程ではないにしろ）得る事ができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、上述した実施の形態の１例の様に、軸方向外側列の転動体（玉又は円すいころ）のピッチ円直径が軸方向内側列の転動体のピッチ円直径よりも大きく、外輪の軸方向外端部の外径が大きい構造で好ましく実施できる。但し、本発明は、両列の転動体のピッチ円直径が互いに等しい構造、或いは、軸方向内側列の転動体のピッチ円直径が軸方向外側列の転動体のピッチ円直径よりも大きい構造に適用する事もできる。
又、本発明は、図１、４に示す様な従動輪用の車輪支持用転がり軸受ユニットに限らず、ハブ本体の中心部に、使用時に駆動軸をスプライン係合させる為のスプライン孔を軸方向に貫通する状態で設けた、駆動輪用の車輪支持用転がり軸受ユニットで実施する事もできる。
又、上述した実施の形態の１例では、回転側フランジ９ａに形成した透孔１３ａの円周方向に関する位相を、静止側フランジ６に形成した貫通孔３１の円周方向に関する位相と一致させて、車輪支持用転がり軸受ユニット１ａを懸架装置に取り付けたり取り外したりする場合に就いて説明したが、制動装置を構成する部品（サポートやキャリパ）を懸架装置に取り付けたり取り外したりする場合も同様である。即ち、この様な制動装置を構成する部品の取り付け（取り外し）作業の作業性を確保する場合には、外輪の軸方向外端部のうち、円周方向に関する位相が、前記懸架装置に対する前記制動装置を構成する部品の固定位置と一致する部分に、軸方向外端縁（軸方向外端面）に開口する状態で径方向内方に凹んだ凹部を形成する。
【符号の説明】
【００３０】
１、１ａ  車輪支持用転がり軸受ユニット
２、２ａ  外輪
３、３ａ  ハブ
４、４ａ、４ｂ  玉
５ａ〜５ｄ  外輪軌道
６    静止側フランジ
７    ねじ孔
８ａ〜８ｄ  内輪軌道
９、９ａ  回転側フランジ
１０、１０ａ、１０ｂ  保持器
１１    取付孔
１２    スタッド
１３、１３ａ  透孔
１４、１４ａ  ハブ本体
１５    内輪
１６    小径段部
１７    かしめ部
１８    内周面側段差部
１９    外周面側段差部
２０    段差面
２１    凹部
２２    シールリング
２３    カバー
２４    エンコーダ
２５    ラビリンスシール
２６    外径側段部
２７    厚肉部
２８    薄肉部
２９    段部
３０    内径側段部
３１    貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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