(57)【要約】【課題】メモリカードに記憶されたファイルに関する情報を情報端末の表示手段に選択的に出力することで、メモリカードの内容を確認する。【解決手段】情報端末は、メモリカードに記憶されている複数のファイルにカードＩＤ情報を関連付けて第１記憶手段に記憶し、メモリカードの外観を認識し、前記認識された外観から取得された光学読取りＩＤ情報に基づいて、前記複数のメモリカードそれぞれに記憶されているカードＩＤ情報と前記複数のメモリカードそれぞれの外観に含まれる光学読取りＩＤ情報とを関連付けて記憶する第２記憶手段から前記カードＩＤ情報を検索し、前記検索したカードＩＤ情報に関連付けて前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力する。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる外観を有する複数のメモリカードそれぞれに記憶されている複数のファイルそれぞれに、前記ファイルを記憶しているメモリカードに記憶されているカードＩＤ情報を関連付けて記憶する第１記憶手段と、
前記複数のメモリカードのいずれかの外観を認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された外観から取得された光学読取りＩＤ情報に基づいて、前記複数のメモリカードそれぞれに記憶されているカードＩＤ情報と前記複数のメモリカードそれぞれの外観に含まれる光学読取りＩＤ情報とを関連付けて記憶する第２記憶手段から前記カードＩＤ情報を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索されたカードＩＤ情報に関連付けて前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力する出力手段と、
を備える情報端末。
【請求項２】
前記認識手段は、前記複数のメモリカードのいずれかの外観に含まれるコード化情報を読み取り、読み取ったコード化情報をデコードして前記光学読取りＩＤ情報を取得する請求項１に記載の情報端末。
【請求項３】
前記光学読取りＩＤ情報は、前記複数のメモリカードのいずれに記憶されているカードＩＤ情報とも異なる請求項１または２に記載の情報端末。
【請求項４】
他の情報端末より、前記複数のファイルと当該複数のファイルを記憶するメモリカードの前記カードＩＤ情報とを受信する受信手段を備え、
前記受信手段により受信した複数のファイルそれぞれに前記受信したカードＩＤ情報を関連付けて前記第１記憶手段に記憶する請求項１に記載の情報端末。
【請求項５】
前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力する際に、併せて前記光学読取りＩＤ情報に基づいて取得された前記一のメモリカードのカード外観情報を出力する請求項１に記載の情報端末。
【請求項６】
計算機としての情報端末に、
複数のメモリカードそれぞれに記憶されている複数のファイルそれぞれに、前記ファイルを記憶しているメモリカードに記憶されているカードＩＤ情報を関連付けて第１記憶手段に記憶させ、
前記複数のメモリカードのいずれかの外観を認識させ、前記認識させた外観から取得された光学読取りＩＤ情報に基づいて、前記複数のメモリカードそれぞれに記憶されているカードＩＤ情報と前記複数のメモリカードそれぞれの外観に含まれる光学読取りＩＤ情報とを関連付けて記憶する第２記憶手段から前記カードＩＤ情報を検索させ、
前記検索にさせたカードＩＤ情報に関連付けて前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力させるためのプログラム。
【請求項７】
前記複数のメモリカードのいずれかの認識が再度されると、前記再度の認識の結果に関連付けられていないファイルの表示をしない請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記複数のメモリカードのいずれかの外観に含まれるコード化情報を読み取らせ、読み取ったコード化情報をデコードさせて前記光学読取りカードＩＤ情報を取得させる請求項６に記載のプログラム。
【請求項９】
前記コード化情報をデコードさせた情報は、前記複数のメモリカードのいずれに記憶されているカードＩＤ情報とも異なる請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力させる際に、併せて前記認識させた外観から取得された光学読取りＩＤ情報に基づいて取得されたカード外観情報を出力させる請求項６に記載のプログラム。
【請求項１１】
他の情報端末より、複数のファイルと当該複数のファイルを記憶するメモリカードのカードＩＤ情報とを受信し、
前記受信した複数のファイルそれぞれに前記受信したカードＩＤ情報を関連付けて第１記憶手段に記憶し、
前記複数のメモリカードのいずれかの外観を認識し、
前記認識された外観から取得された光学読取りＩＤ情報に基づいて、前記複数のメモリカードそれぞれに記憶されているカードＩＤ情報と前記複数のメモリカードそれぞれの外観に含まれる光学読取りＩＤ情報とを関連付けて記憶する第２記憶手段から前記カードＩＤ情報を検索し、
前記検索したカードＩＤ情報に関連付けて前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力することを含む情報端末の動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示方法などに関する。特にメモリカードに記憶された画像情報などのファイルに関する情報を出力するスマートフォンなどの携帯情報端末ならびに情報出力システム、情報出力システムの動作方法、プログラムおよびそのようなプログラムを記憶した記憶媒体などに関する。
【背景技術】
【０００２】
情報記録機器、特にデジタルカメラの普及にともない、撮影および撮影写真の閲覧に係るコストが下がったことから、フィルム方式のカメラが主流だった時代に比べて、多数の写真が撮影されるようになった。またスマートフォンの普及にともない、デジタルカメラとスマートフォンの両方を持つ利用者が増え、撮影される写真の数はさらに増大している。デジタルカメラもコンパクトタイプ、一眼レフ、ミラーレスなど多様な製品が利用可能になったことから、複数のデジタルカメラを持つ利用者も多い。
【０００３】
このようにして大量に撮影された写真の多くはメモリカードにファイルの形式により記憶される。上記のように利用者１人あたりで複数の撮像端末を持つ場合が多く、撮像端末各々に異なる複数のメモリカードを利用している。撮影する写真が蓄積されるに従い、利用者１人あたりの保有するメモリカード数は増加している。多くの利用者は、メモリカードに保存した画像データを、他端末に退避の上消去して、メモリカードを再利用することはせず、容量が一杯になったメモリカードを、画像情報の保存メディアとしてそのまま保有を続けている。このため、１人の利用者が保有するメモリカードの数はさらに増大する。メモリカードを整理するために、多数のメモリカードを収納ケースなどが広く使われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３３３３２６号公報
【特許文献２】特開平８−８７５６７号公報
【特許文献３】特開２００５−３０２１３５号公報
【特許文献４】特開２０００−９０２２８号公報
【特許文献５】特開２００２−１３２７９３号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】http://www.businesswire.com/news/home/20150107006556/en/Toshiba-Launches-Worlds-NFC-Built-in-SDHC-Memory#.VVVPHfntlBc
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通常、メモリカードには、製造過程でメモリ容量、速度、製造者などを目視可能なラベルが貼付されている。利用者の多くは、このラベルにカードの番号や撮影日時などを筆記用具で物理的に書き込むなどして、多数のメモリカードに、どのような画像情報などの情報が記憶されているかを管理している。しかし、カードへの書き込み作業は煩雑であり、またカードの面積が小さいため、書き込める情報が少ない。また、メモリカードにどの画像などの情報が記憶されているかを、書き込んだ限られた情報から推測することは困難である。さらに、メモリカードに記憶された画像情報などの情報を消去して新たな情報を記憶した場合などに対応できないといった問題もある。メモリカード各々に、どのような画像情報などの情報が記憶されているかを、簡単に参照することができれば、利用者が多数保有するメモリカードの管理が容易になる。
【０００７】
ビデオテープや磁気ディスクなどの記録媒体については、類似の課題を解決する従来技術としては、以下のような提案がある。たとえば、記録媒体に記録された情報からそのメタ情報を抽出してラベルを印字する装置が提案されている（特許文献１）。これにより人手によるラベル情報記入を省略できる。また記録媒体の検索に必要な日付、題名や要旨などのメタ情報を多次元バーコード化して記録媒体に貼付し、この多次元バーコードを読み取ることで記録媒体内の情報を推測するための技術が提案されている（特許文献２）。さらに、非接触で読み出せ、かつより多くのメタ情報を読み出せるＩＣタグを有する記録媒体を利用して、記録媒体内の情報を推測するための技術が提案されている（特許文献３）。またＩＣタグとバーコードが一体化した構造のＩＤカードも提案されている（特許文献４）。
【０００８】
これら従来技術では、記録媒体内の情報と、ラベルに印字されるバーコードの対応関係を、記録媒体製造時に保証する必要がある。このため、映画や音楽などのコンテンツを光学ディスクなどに記録したものを販売し、利用者がそのコンテンツを検索するような場合には有効である。しかし、デジタルカメラの画像記憶に用いるメモリカードのように、出荷時にその記憶内容が確定していない場合には有効ではない。また、光学ディスクやメモリカードなどの記録媒体製造時に、記憶媒体を特定するＩＤ情報を、電気的、光学的または磁気的に書き込んだ上、さらにラベルにもこれに対応するＩＤを文字情報またはバーコードで印字するには、記録媒体製造に付加的なコストがかかる。
【０００９】
このような問題を解決するため、記録媒体から読み出した情報をもとにメタ情報を生成した上、このメタ情報を書き換え可能なラベルにバーコードとして書き込む装置が提案されている（特許文献５）。このようにバーコードを動的に変化させる技術は、デジタルカメラの画像記憶に用いられるメモリカードの記憶内容を管理するには有効である。しかし、書き換え可能なラベルは高価であるだけでなく、バーコードを書き換える機構を組み込むことは容易ではないため、このような技術は普及していない。
【００１０】
情報記録機器、特にデジタルカメラで撮影された画像情報などの情報を不揮発的に記憶するメモリカード（以下、「メモリカード」という。）の場合、記憶された画像情報を簡単に参照する方法としては、無線通信技術を利用したメモリカードが提供されている。たとえば、メモリカードの画像情報を、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｒａｄｉｏ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）といった無線通信を利用して、所謂スマートフォンのような表示手段を有する携帯情報端末に転送し、メモリカードに記憶された画像情報を表示する（非特許文献１）。この製品によれば、利用者が携帯情報端末をメモリカードにかざすと、メモリカード内のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が画像情報を縮小して、これをＮＦＣ経由でスマートフォンに転送する。スマートフォンがＮＦＣ経由で受信した縮小画像を表示することで、利用者はメモリカードに記憶された画像の概要を確認できる。
【００１１】
しかし、ＮＦＣの転送容量は数百Ｋビット／秒程度であり、この従来の方法ではごく小さな縮小画像をごく少数転送することしかできず、メモリカードに記憶された画像情報を参照したいという目的に照らせば、その実用的価値は低い。メモリカードに記憶された画像情報を、スマートフォンのような携帯情報端末で自由に閲覧できるようなメモリカードおよびシステムが求められている。
【００１２】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、メモリカードに記憶されたファイルに関する情報を情報端末の表示手段に選択的に出力することで、メモリカードの内容を確認できるようにすることを目的とする。例えば、メモリカードの製造時のコスト上昇がほとんどないにもかかわらず、情報端末のカメラでメモリカードの外観を撮影するだけで、メモリカードに記憶された画像などを含むファイルに関する情報を情報端末で簡単に見ることができるようにする。本発明は、これにより利用者によるファイルの管理を容易にする方法、システム、情報端末およびメモリカードなども提供し得る。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一実施形態として、第１記憶手段と、認識手段と、検索手段と、出力手段とを備える情報端末を提供する。前記第１記憶手段は、異なる外観を有する複数のメモリカードそれぞれに記憶されている複数のファイルそれぞれに、前記ファイルを記憶しているメモリカードに記憶されているカードＩＤ情報を関連付けて記憶する手段である。前記認識手段は、前記複数のメモリカードのいずれかの外観を認識する。前記検索手段は、前記認識手段により認識された外観から取得された光学読取りＩＤ情報に基づいて、前記複数のメモリカードそれぞれに記憶されているカードＩＤ情報と前記複数のメモリカードそれぞれの外観に含まれる光学読取りＩＤ情報とを関連付けて記憶する第２記憶手段から前記カードＩＤ情報を検索する。前記出力手段は、前記検索手段により検索されたカードＩＤ情報に関連付けて前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力する。
【００１４】
本発明の一実施形態として、情報端末の動作方法を提供する。この動作方法は、他の情報端末より、複数のファイルと当該複数のファイルを記憶するメモリカードのカードＩＤ情報とを受信し、前記受信した複数のファイルそれぞれに前記受信したカードＩＤ情報を関連付けて第１記憶手段に記憶し、前記複数のメモリカードのいずれかの外観を認識し、前記認識された外観から取得された光学読取りＩＤ情報に基づいて、前記複数のメモリカードそれぞれに記憶されているカードＩＤ情報と前記複数のメモリカードそれぞれの外観に含まれる光学読取りＩＤ情報とを関連付けて記憶する第２記憶手段から前記カードＩＤ情報を検索し、前記検索したカードＩＤ情報に関連付けて前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力することを含む。
【００１５】
本発明の一実施形態として、計算機としての情報端末に、複数のメモリカードそれぞれに記憶されている複数のファイルそれぞれに、前記ファイルを記憶しているメモリカードに記憶されているカードＩＤ情報を関連付けて第１記憶手段に記憶させ、前記複数のメモリカードのいずれかの外観を認識させ、前記認識させた外観から取得された光学読取りＩＤ情報に基づいて、前記複数のメモリカードそれぞれに記憶されているカードＩＤ情報と前記複数のメモリカードそれぞれの外観に含まれる光学読取りＩＤ情報とを関連付けて記憶する第２記憶手段から前記カードＩＤ情報を検索させ、前記検索にさせたカードＩＤ情報に関連付けて前記第１記憶手段に記憶されているファイルに関する情報を出力させるためのプログラムを提供する。
【００１６】
本発明の一実施形態として、外観に当該メモリカードを一意に特定するためのコード化ＩＤ情報を有するメモリカードを提供する。メモリカードは、撮像端末等で撮影した画像情報などのファイルを記憶する他、当該メモリカードを一意に特定するためのカードＩＤ情報や当該メモリカードの外観を示すカード外観情報を含んでいてもよい。このとき、コード化ＩＤ情報とカードＩＤ情報とは必ずしも同じ情報である必要はないが、その場合には、システム内においてテーブル形式で関連付けられていることが望ましい。
【００１７】
本発明の一実施形態として、メモリカードの使用方法を提供する。この使用方法は、異なる外観を有する複数のメモリカードそれぞれに記憶されている複数のファイルそれぞれに、前記ファイルを記憶しているメモリカードに記憶されているカードＩＤ情報を関連付けて記憶する第１記憶手段を備える情報端末において、前記複数のメモリカードのうち一のメモリカードに記憶されているファイルに関する情報を選択的に出力するに当たり、前記一のメモリカードの外観から取得された光学読取りカードＩＤ情報を、前記カードＩＤ情報と前記複数のメモリカードそれぞれの外観に含まれる光学読取りＩＤ情報とを関連付けて記憶する第２記憶手段から前記カードＩＤ情報を検索するための検索キーとして使用することを含む。検索により取得されたカードＩＤ情報は、前記第１記憶手段から前記一のメモリカードに記憶されている前記ファイルを選択するために使用し得る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、メモリカードなどの記憶媒体の外観を情報端末のカメラで撮影することにより、メモリカードに記憶されたファイルに関する情報を選択的に得ることができる。さらに、メモリカード製造時のコスト上昇がほとんどなく、利用者が記憶媒体の外観に付すタグ情報（例えばＩＤ情報）と、記憶媒体に記憶される情報との関連づけのための操作を利用者がおこなう必要もない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係る画像表示システムを実現するための携帯情報端末の一例図
【図１Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像表示システムを実現するためのタッチスクリーンの一例図
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係るメモリカードの一例図
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に係るラベルの貼付されたメモリカードの一例図
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係るシステムの概略構成図
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係るシステムの概略構成図
【図３Ｃ】本発明の一実施形態に係るシステムの概略構成図
【図４】本発明の一実施形態に係る処理のフロー図
【図５Ａ】本発明の一実施形態に係るサーバにおけるカードＩＤ情報対応テーブルの一例図
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に係るサーバにおけるカード外観情報テーブルの一例図
【図６】本発明の一実施形態に係る処理のフロー図
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る情報端末における原画像情報テーブルの一例図
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る情報端末における画像情報テーブルの一例図
【図８】本発明の一実施形態に係る携帯情報端末における縮小画像情報テーブルの一例図
【図９】本発明の一実施形態に係る処理のフロー図
【図１０】本発明の一実施形態に係る携帯情報端末の画像一覧画面の一例図
【図１１】本発明の一実施形態に係る携帯情報端末におけるカードＩＤ情報対応テーブルの一例図
【図１２Ａ】本発明の一実施形態に係る携帯情報端末におけるカードＩＤ情報対応テーブルの一例図
【図１２Ｂ】本発明の一実施形態に係る携帯情報端末におけるカード外観情報テーブルの一例図
【図１３】本発明の一実施形態に係る処理のフロー図
【図１４】本発明の一実施形態に係る携帯情報端末の表示画面の一例図
【図１５】本発明の一実施形態に係る携帯情報端末のメモリカード一覧画面の一例図
【図１６Ａ】本発明の一実施形態に係るシステムの概略構成図
【図１６Ｂ】本発明の一実施形態に係るシステムの概略構成図
【図１６Ｃ】本発明の一実施形態に係るシステムの概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明を実施するための、現在考えられる最善の形態について説明する。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって明確に定義されているため、この説明は限定的な意味に解釈すべきではなく、単に発明の一般原理を例示する目的で行う。なお、以下の説明においては、「ファイル」には主に画像情報が格納され、ファイルに関する情報を出力するとは、画像情報の画像を表示手段に表示することとして説明を行う。ただし、ファイルには、いかなる情報、例えば、音楽情報、映像情報、テキスト情報などが格納されていてもよく、ファイルに関する情報の出力には、音楽情報や映像情報の再生や、楽曲、文書などの情報の表示などが含まれる。
【００２１】
図１Ａは、本発明の実施形態の一例である画像表示システムを実現するための携帯情報端末の一例である。携帯情報端末１０１は、タッチスクリーン１２０、光学的読み取り手段１０３および入力手段１０２を有する。タッチスクリーン１２０は、携帯情報端末１０１に対する入力機能と表示機能を有する。図１Ｂは、タッチスクリーン１２０の概略構成図の一例である。タッチスクリーン１２０は、透明保護パネル１１１、タッチ位置検出ユニット１１２および液晶表示ユニット１１３を積層した構造を有する。液晶表示ユニット１１３は表示機能を提供し表示手段として動作する。また、タッチ位置検出ユニット１１２が入力機能を提供する。携帯情報端末１０１の利用者は、液晶表示ユニット１１３で表示された図形やアイコンなどの表示に応じて、透明保護パネル１１１を指１００などで接触することにより、タッチ位置検出ユニット１１２がタッチスクリーン上で接触された位置を検出し、これを入力情報として利用する。
【００２２】
図２Ａおよび図２Ｂは、本発明の実施形態の一例である画像表示システムを実現するためのメモリカードの外観の一例である。具体的には、図２Ａがメモリカード２００正面の外観、図２Ｂが同じメモリカード２００の背面の外観の一例を示している。メモリカード２００の背面にはラベル２１０が貼り付けられており、ラベル２１０にはメモリカードに関する情報が表示されている。メモリカード２００はその内部に記憶素子を有し、電気的入出力端子２０１を経由して情報の書き込みによる記憶および情報の読み出しによる出力がおこなわれる。
【００２３】
本発明の実施形態の一例であるメモリカード２００には、メモリカード２００を一意に特定可能なカードＩＤコード２１１が表示されている。なお、以下では、カードＩＤコードを情報端末などでデコードして得られるＩＤ情報を光学読取りカードＩＤ情報と呼ぶ。ここで一意とは、複数のメモリカードの集合において、メモリカード２００を特定することができることをいう。例えば、一人の利用者やさらにその利用者の家族や知人が所持するメモリカードの集合を考えた場合に、その一人の利用者やその知人が所持するメモリカードそれぞれのカードＩＤコードが異なり、それぞれのメモリカードを区別できることをいう。
【００２４】
図２Ｂの一例ではカードＩＤコード２１１をデコードして得られる光学読取りカードＩＤ情報は「８４６５１２」であるとする。これは本発明の原理を説明するための一例であり、後述する図９および図１４の説明で利用する。図２Ｂの一例において、カードＩＤコード２１１として二次元コードがメモリカード２００の外観に含まれて表示されているが、ＩＤ情報が光学的に読み取り可能な表示であればどのような方法でメモリカード２００の外観に含まれて表示されていてもよい。たとえばバーコード、文字、数字など、携帯情報端末１０１が認識することができる情報でもよい。また、携帯情報端末１０１が認識することが可能であれば、一般的な映像や、手書きの文字、記号であってもよい。ただし、二次元コードやバーコードといったコード化情報を用いることにより、カードＩＤコード２１１のデコードをより確実に行うことができる。
【００２５】
なお、図２Ｂの一例では、カードＩＤコード２１１はラベル２１０上に表示されているが、カードＩＤコード２１１はメモリカードのパッケージ本体などに表示されていてもよく、前面、背面などどこに表示されていてもよい。また、この場合カードＩＤコード２１１が光学読取りカードＩＤ情報と同じでもよい。
【００２６】
また本発明の実施形態の一例では、カードＩＤコード２１１は、メモリカード２００より情報端末などに、たとえばＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）などの無線通信で送られてもよい。このようにカードＩＤコード２１１を無線通信で携帯情報端末１０１に送る本発明の実施形態の一例では、以下の説明において、「光学読取りＩＤ情報」を「無線読取りＩＤ情報」と読み替え、メモリカード２００より無線通信を通じて携帯情報端末１０１が取得したカードＩＤコード２１１をデコードしたＩＤ情報を意味するものと解釈すればよい。
【００２７】
図３Ａに、本発明の実施形態の一例であるシステムの概略構成図の一例を示す。携帯情報端末１０１は、処理部３１０、外部記憶手段３２１、光学的読み取り手段１０３、タッチスクリーン１２０および通信手段３３０を有する。携帯情報端末１０１は、通信手段３３０、ネットワーク３００経由して、メモリカードとの電気的入出力手段３８０を有する情報端末３０１、およびサーバ３４０と通信することができる。ネットワーク３００は所謂Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋでもよく、またサーバを経由するインターネットでもよい。情報端末３０１は、処理部３５０、外部記憶手段３６１、通信手段３７１、入力手段３７２、表示手段３７３および電気的入出力手段３８０を有する。サーバ３４０は通信手段３４４、処理部３１６および外部記憶手段３４５を有する。処理部３１６は、演算手段３４３および記憶手段３４２を有する。後述する本発明の実施形態の他の一例では、処理部３１６がＩＤ変換手段３４８を持っていてもよい。また、外部記憶手段３４５は、カード外観情報テーブル３４１およびカードＩＤ情報マスタテーブル３４７を有する。
【００２８】
なお、外部記憶手段３６１、外部記憶手段３２１および外部記憶手段３４５の「外部」という形容詞は、それぞれ処理部３５０、処理部３１０および処理部３１６の外部に配置されているという意味で用いられている。勿論、これら外部記憶手段３６１、外部記憶手段３２１および外部記憶手段３４５は、それぞれ処理部３５０、処理部３１０および処理部３１６の内部に配置されていてもよい。
【００２９】
メモリカード２００は、電気的入出力端子２０１および記憶手段３９１を有する。記憶手段３９１には、画像情報３９２およびカードＩＤ情報３９３が記憶される。ここで説明する実施形態の一例では、カードＩＤ情報３９３はメモリカード２００の製造時に書き込まれるものとする。図３Ａの一例においては説明のためにカードＩＤ情報３９３を「２０１３５４」とする。以下では、同じメモリカード２００を指し示す、光学読取りカードＩＤ情報と電気的に読み取り可能なカードＩＤ情報３９３は異なるものとして説明するが、これら２つのＩＤ情報が同じであってもよい。
【００３０】
ここで説明する本発明の実施形態の一例では、カードＩＤ情報３９３は、メモリカード２００の製造時などにあらかじめメモリカード２００の記憶手段３９１に記憶されているとして説明するが、メモリカード２００の製造後、何らかの情報端末より書き込まれてもよい。たとえば、情報端末３０１と接続された際、情報端末３０１から書き込んでよいし、携帯情報端末１０１から無線通信等を介して書き込んでもよい。これらの場合、カードＩＤ情報３９３を情報端末３０１や携帯情報端末１０１で生成し、それを書き込むようにしてもよい。
【００３１】
カードＩＤ情報３９３は、メモリカード２００を一意に特定可能な情報であれば何でもよい。またカードＩＤ情報３９３は、光学読取りカードＩＤ情報より一意に導き出されるものであっても、一意に導き出されないものであってもよい。光学読取りカードＩＤ情報は、カードＩＤ情報３９３より一意に導き出されるものであっても、一意に導き出されないものであってもよい。すなわち、カードＩＤコード２１１とカードＩＤ情報３９３とを異ならせることができる。
【００３２】
このように、カードＩＤコードとカードＩＤ情報とを異ならせてもよいことにより、カードＩＤコードとカードＩＤ情報とが一致していることを確認する必要がなくなり、カードＩＤコードとカードＩＤ情報との管理の手間を発生させることなく、カードＩＤコードの生成とカードＩＤ情報の生成とを異なる者が異なる時に行うことができる。したがって、メモリカードの製造コストや管理コストの増加を招かないようにすることができる。
【００３３】
なお、図３Ａの一例では、カードＩＤ情報マスタテーブル３４７およびカード外観情報テーブル３４１はサーバ３４０が有しているが、これらのテーブルを記憶しておく場所は、サーバ３４０に限られるものではなく、システム内のどこに記憶しておいてもよい。本発明の実施形態の他の一例では、図３Ｂに示すように、カードＩＤ情報マスタテーブル３６３およびカード外観情報テーブル３６４として情報端末３０１に記憶されていてもよい。また実施形態の他の一例では、図３Ａにおける携帯情報端末１０１の有するカードＩＤ情報対応テーブル３２４およびカード外観情報テーブル３２３にあらかじめ各情報が記憶されていてもよい。つまり、この場合は、カードＩＤ情報対応テーブル３２４が、カードＩＤ情報マスタテーブルとして機能する。またさらに実施形態の他の一例では、図３Ｃに示すように、カード外観画像テーブルの代わりにカード外観情報３９４がメモリカード２００にあってもよい。
【００３４】
情報端末３０１の電気的入出力手段３８０にメモリカード２００の電気的入出力端子２０１が接続されると、メモリカード２００から情報端末３０１への画像情報３９２、カードＩＤ情報３９３、また存在する場合にはカード外観情報３９４の読み出しが可能である。本発明において、情報端末３０１はパーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット、ストレージデバイスのいずれかであってよいが、これらに限定されない。たとえば、入力手段３７２や表示手段３７３を持たない何らかの情報端末であってもよい。すなわち、携帯情報端末１０１と情報端末３０１は、同じタイプの端末であってもよく、その場合は、一方の端末に対して他方の端末を「他の情報端末」と呼ぶ場合がある。
【００３５】
図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃに示す本発明の実施形態の例では、メモリカードと情報端末３０１は電気的入出力手段を経由して情報の読み出しを行うが、本発明はこれに限定されず、たとえば情報端末３０１はメモリカード２００より無線通信を経由して読み出しを行ってもよい。また携帯情報端末１０１がメモリカード２００より無線通信を経由して読み出しをおこなってもよい。
【００３６】
以下では図４、図６、図９および図１３に示すフロー図を用いて本発明の実施形態の一例を説明する。図４を参照して、まずサーバ３４０のカードＩＤ情報マスタテーブル３４７に、カードＩＤ情報３９３をメモリカード２００の光学読取りカードＩＤ情報と関連づけて記憶する（ステップＳ４０１）。また、サーバ３４０のカード外観情報テーブル３４１に、メモリカード２００のカード外観情報を光学読取りカードＩＤ情報と関連づけて記憶する（ステップＳ４０２）。図５Ａには、カードＩＤ情報マスタテーブル３４７の一例を示す。カードＩＤ情報マスタテーブル３４７は、カードＩＤ情報の列５１０と光学読取りカードＩＤ情報の列５２０を有する。図５Ａの一例では、ステップＳ４０１によって、メモリカード２００に記憶されたカードＩＤ情報３９３と、メモリカード２００の外観に表示されたカードＩＤコード２１１から得られる光学読取りカードＩＤ情報（ここでは、光学読取りカードＩＤ情報５１２と示す）とが関連づけて記憶されている。
【００３７】
図５Ｂには、カード外観情報テーブル３４１の一例を示す。カード外観情報テーブル３４１は、光学読取りカードＩＤ情報の列５５０およびカード外観情報の列５６０を有する、図５Ｂに示す一例では、ステップＳ４０２の結果、メモリカード２００の外観を示すカード外観情報５６２が、メモリカード２００の光学読取りカードＩＤ情報５１２と関連づけて記憶されている。ここでカード外観情報５６２は、たとえば図２Ｂのようなメモリカード２００の外観を表現する画像情報である。またカード外観情報テーブル３４１は、メモリカード２００についての他のカード付加情報の列５７０を有していてもよい。この列には、たとえば記憶容量、製造関連情報、対応データ形式、サポート情報または転送速度のような付加情報５７２が、光学読取りカードＩＤ情報５１２に関連づけて記憶されていてもよい。図５Ｂの一例では、カード外観情報テーブル３４１は光学読取りカードＩＤ情報５１２とカード外観情報５６２とを関連付けているが、メモリカードより電気的に読出し可能なカードＩＤ情報３９３とカード外観情報５６２とを関連付けて記憶していてもよい。この場合は、たとえば後述する図９のステップＳ９０５における検索は、光学読取りカードＩＤ情報ではなくカードＩＤ情報を検索キーとしておこなわれる。なお、ステップＳ４０１とＳ４０２は図４に示したものと逆の順番で実行されてもよい。
【００３８】
次にメモリカード２００はデジタルカメラなどの撮像端末に接続された後、利用者が撮影した情報を画像情報３９２としてメモリカード２００の記憶手段３９１に書き込む（ステップＳ４０３）。なお、ステップＳ４０３は、ステップＳ４０１およびＳ４０２の前に行われてもよい。すなわち、図４に示すフローは、既に画像情報３９２が記憶手段３９１に記憶されているメモリカード２００を用いて実行することも可能である。
【００３９】
本発明の他の実施形態の例によれば、図５Ａに例示したカードＩＤ情報マスタテーブル３４７および図５Ｂに例示したカード外観情報テーブル３４１は、サーバ３４０ではなく、図３Ｂに示すように、カードＩＤ情報マスタテーブル３６３およびカード外観情報テーブル３６４として情報端末３０１にあってもよい。または図３Ａにおける携帯情報端末１０１のカードＩＤ情報対応テーブル３２４にあらかじめ複数のメモリカードについて光学読取りカードＩＤ情報とカードＩＤ情報とを関連付けて記憶させたり、カード外観情報テーブル３２３にあらかじめ複数のメモリカードについて光学読取りカードＩＤ情報とカード外観情報とを関連付けて記憶させたりしてもよい。さらに他の実施形態の一例によれば、図３Ｃに示すように、サーバ３４０にはカード外観情報テーブル３４１を持たないかわりに、メモリカード２００がカード外観情報３４９を持っていてもよい。これら本発明の実施形態の他の例については後に説明する。
【００４０】
なお、本明細書においては、メモリカード２００には、画像情報が記憶されているとして説明する。ただし、本願発明は、メモリカード２００に画像情報が記憶されていることに限定はされず、音声情報、映像情報、プログラムなどの画像情報以外の情報を含むファイルが記録されている場合にも適用することは可能である。
【００４１】
続いて、図６に示すフロー図を用いて、本発明の実施形態の一例を説明する。メモリカード２００は撮像端末より取り外された後、再び情報端末３０１の電気的入出力手段３８０に接続される（ステップＳ６０１）。
【００４２】
次に、情報端末３０１の演算手段３５１は、外部記憶手段３６１に記憶された原画像情報テーブル３６２に記憶された画像情報と当該画像情報に関連付けられたカードＩＤ情報を記憶手段３５２に呼び出し、画像情報テーブル３５３に記憶する（ステップＳ６０２）。
【００４３】
次に情報端末３０１の演算手段３５１が電気的入出力手段３８０を経由して、メモリカード２００の記憶手段３９１より、画像情報３９２およびカードＩＤ情報３９３を読み出す（ステップＳ６０３）。
【００４４】
演算手段３５１は、ステップＳ６０３で読み出した画像情報３９２およびカードＩＤ情報３９３を関連づけた状態で、記憶手段３５２の画像情報テーブル３５３に追加する（ステップＳ６０４）。
【００４５】
本発明の実施形態の他の一例にあっては、図３Ｃに示したように、メモリカード２００のカード外観情報３９４が、メモリカードの記憶手段３９１に記憶されていてもよい。この場合、図６のステップＳ６０３において、カード外観情報３９４を、画像情報３９２およびカードＩＤ情報３９３とともに情報端末３０１に読み出す。この一例では、図６のステップＳ６０４において、カード外観情報３９４とカードＩＤ情報３９３を関連付けた状態で、図３Ｂに示すようにカード外観情報テーブル３６４として情報端末３０１の外部記憶手段３６１に記憶し、後のステップＳ６０６で、縮小画像情報とともにカード外観情報を携帯情報端末１０１に送ってもよい。
【００４６】
図７Ａには、図６のステップＳ６０１以前より画像情報が保存されていた、原画像情報テーブル３６２の一例を示す。原画像情報テーブル３６２は、画像情報の列７１０およびカードＩＤ情報の列７２０を有し、画像情報にカードＩＤ情報を各々関連づけて記憶している。
【００４７】
原画像情報テーブル３６２は、この他、図７Ａに例示するように、各々の画像情報に関連づけて、撮影日時、撮影位置などのメタ情報を記憶する列７３０を有していてもよい。他方、図７Ｂには、ステップＳ６０２およびステップＳ６０４を経た後の画像情報テーブル３５３の一例を示す。画像情報テーブル３５３は、画像情報の列７５０、カードＩＤ情報の列７６０を有し、画像情報にカードＩＤ情報を各々関連づけて記憶している。画像情報テーブル３５３はこの他、図７Ｂに例示するように、各々の画像情報に関連づけて、撮影日時、撮影位置などのメタ情報を記憶する列７７０を有していてもよい。
【００４８】
図７Ａに例示する画像情報７１１乃至７１４およびカードＩＤ情報７２１乃至７２４は、図６のステップＳ６０１以前にメモリカード２００以外のメモリカードより情報端末３０１が読み出して記憶したものである。画像情報７１３および７１４は各々、カードＩＤ情報７２３および７２４を有するメモリカードから読みだされたことを示している。画像情報７１１および７１２は各々、カードＩＤ情報を読み出せないメモリカードから読みだされたことを示している。例えば、画像情報７１１および７１２は、カードＩＤ情報が記憶されていないメモリカードから読み出された場合があり得る。
【００４９】
図７Ｂとして例示する画像情報テーブル３５３において、画像情報７５４乃至７５７およびカードＩＤ情報７６４乃至７６７は、図６のステップＳ６０２で、外部記憶手段３６１の原画像情報テーブル３６２より読み出され、画像情報テーブル３５３に記憶されたものである。図７Ｂに例示する画像情報７５１乃至７５３およびカードＩＤ情報７６１乃至７６３は、図６のステップＳ６０３およびＳ６０４で、メモリカード２００より読み出され、画像情報テーブル３５３に記憶されたものである。たとえば図７Ｂに示す一例では、画像情報７５１はメモリカード２００の記憶手段３９１の画像情報３９２が図６のステップＳ６０３で読み出され、ステップＳ６０４で画像情報テーブル３５３に記憶されたものである。同様にカードＩＤ情報７６１は、メモリカード２００の記憶手段３９１のカードＩＤ情報３９３がステップＳ６０３で読み出され、ステップＳ６０４で画像情報テーブル３５３に記憶されたものである。そして画像情報テーブル３５３は、これら画像情報７５１乃至７５３に、それぞれカードＩＤ情報７６１乃至７６３を関連づけて記憶している。
【００５０】
次に、情報端末３０１の画像圧縮手段３５４は、図６のステップＳ６０４で生成された画像情報テーブル３５３に記憶されている画像情報７５１乃至７５７を各々圧縮する（ステップＳ６０５）。ここで圧縮された画像情報を縮小画像情報と呼ぶ。本発明の実施形態では、画像圧縮の方法、アルゴリズム、画像圧縮率、縮小画像情報のサイズなどは適宜決定すればよく、また可逆的圧縮であっても非可逆的圧縮であってもよい。
【００５１】
次に、通信手段３７１が、カードＩＤ情報７６１乃至７６７と、これらに各々関連付けられて画像情報テーブル３５３に記憶された画像情報７５１乃至７５７をステップＳ６０５で圧縮した縮小画像情報とを各々関連づけてネットワーク３００を経由して携帯情報端末１０１に送る（ステップＳ６０６）。携帯情報端末１０１は、その通信手段３３０を経由してこれらを受け取り、縮小画像情報テーブル３２２に記憶する（ステップＳ６０７）。
【００５２】
図８には、図６のステップＳ６０７で記憶した縮小画像情報テーブル３２２の一例を示す。縮小画像情報テーブル３２２は、縮小画像情報の列８１０、カードＩＤ情報の列８２０およびメタ情報の列８３０を有する。図８に示す一例では、縮小画像情報８１８および８１９、カードＩＤ情報８２８および８２９が図６のステップＳ６０７以前に縮小画像情報テーブル３２２に記憶されていたものである。縮小画像情報８１１乃至８１７およびカードＩＤ情報８２１乃至８２７は、ステップＳ６０６で情報端末３０１から受信した縮小画像情報およびカードＩＤ情報である。図８に示す縮小画像情報８１１乃至８１７は各々、情報端末３０１の画像圧縮手段３５４が画像情報７５１乃至７５７を圧縮した縮小画像情報である。図８に示す一例では、カードＩＤ情報８２４および８２５は「ＮＵＬＬ」であり、縮小画像情報８１４および８１５に関連付けられたカードＩＤ情報が無いことを表している。またカードＩＤ情報８２９は「２０１３５４」であり、これはメモリカード２００のカードＩＤ情報３９３と同じである。したがって、縮小画像情報８１９は、図６のステップＳ６０１以前に、情報端末３０１経由またはその他の方法によって、携帯情報端末１０１が受信ないし取得し、縮小画像情報テーブル３２２に記憶したものである。
【００５３】
情報端末３０１の原画像情報テーブル３６２は、メモリカードより取得した原画像情報を記憶するテーブルであるのに対して、携帯情報端末１０１の縮小画像情報テーブル３２２は原画像情報を圧縮した縮小画像情報を記憶するテーブルである。これにより、携帯情報端末１０１の外部記憶手段３２１の記憶容量が情報端末３０１より小さい場合であっても、携帯情報端末１０１は、メモリカード２００を含む複数のメモリカードから取得したすべての画像情報を記憶し、表示することができる。
【００５４】
なお、本発明の実施形態の他の一例として、図３Ｃに示すように、メモリカード２００のカード外観情報３９４がメモリカード２００の記憶手段３９１にあらかじめ記憶されている場合、または、図３Ｂに示すように、メモリカード２００のカード外観情報テーブル３６４が情報端末３０１の外部記憶手段３６１にあらかじめ記憶されている場合、図６のステップＳ６０６およびＳ６０７の際に、メモリカード２００のカード外観情報を縮小画像情報等とともに送信して携帯情報端末１０１のカード外観情報テーブル３２３に記憶し、カードＩＤ情報３９３を携帯情報端末１０１のカードＩＤ情報対応テーブル３２４に各々記憶してもよい。また前述のとおり、本発明の実施形態の他の一例としては、図６のステップＳ６０１以前に、携帯情報端末１０１の外部記憶手段３２１がカード外観情報テーブル３２３およびカードＩＤ情報対応テーブル３２４をあらかじめ有していてもよい。
【００５５】
縮小画像情報テーブル３２２が図６のステップＳ６０７以前に、縮小画像情報およびカードＩＤ情報を記憶している場合には、ステップＳ６０６で情報端末３０１より受信した縮小画像情報およびカードＩＤ情報を追加して、更新された縮小画像情報テーブルとする。なお、縮小画像情報テーブル３２２を、携帯情報端末１０１の第１記憶手段という場合がある。また、縮小画像情報テーブル３２２に情報を追加したり、更新したり、読み出したり、削除したりなどして縮小画像情報テーブル３２２を管理するための手段を、第１記憶管理手段という場合がある。第１記憶管理手段は、携帯情報端末１０１の記憶手段３１２などに記憶され、演算手段３１１により実行されるプログラムによって実現することができる。例えば、第１記憶管理手段は、外部記憶手段３２１との情報の入出力を行うデバイスドライバや、そのようなデバイスドライバを操作するプログラムのモジュールに対応する。また、第１記憶管理手段は、ハードウェアのみの構成によっても実現することができる。
【００５６】
なお、図４、図６、図９および図１４で説明する本発明の施形態の一例では、情報端末３０１の画像情報テーブル３５３に記憶された画像情報７５１乃至７５７を圧縮して縮小画像情報として携帯情報端末１０１に送り、これを縮小画像情報テーブル３２２に追加する例を示している。しかし、本発明の実施形態の他の一例によれば、ステップＳ６０５を省略し、情報端末３０１は画像情報７５１乃至７５７をそのまま圧縮せずに携帯情報端末１０１に送り、画像情報テーブルとして外部記憶手段３２１に記憶してもよい。この一例であっても、携帯情報端末１０１の外部記憶手段３２１により大きな記憶容量が必要になるものの、メモリカード内の画像情報を携帯情報端末で簡単に参照できるという本発明の作用効果は維持される。
【００５７】
なお、本発明の他の実施形態の一例によれば、メモリカード２００が、携帯情報端末１０１と通信を行う無線通信機能を有していてもよい。この場合、メモリカード２００がデジタルカメラなどの撮像端末や情報端末３０１に装着され、電源が供給されている状態になると、メモリカード２００は、記憶している画像情報３９２とカードＩＤ情報３９３とを撮像端末や情報端末３０１を経由しないで携帯情報端末１０１に送信する。この場合、携帯情報端末１０１は、通信手段３３０を経由してメモリカード２００より画像情報３９２とカードＩＤ情報３９３とを受信し、受信した画像情報３９２を圧縮して縮小画像情報を生成し、これを縮小画像情報テーブル３２２にカードＩＤ情報３９３と関連付けて記憶してもよい。
【００５８】
なお、ここでは受信した画像情報３９２を携帯情報端末１０１で圧縮する例を説明したが、メモリカード２００に画像情報３９２を圧縮する手段を設け、縮小画像情報とカードＩＤ情報３９３とを携帯情報端末１０１に送信してもよい。この場合、原画像情報を送信する場合に比べて通信量を低減できるという効果がある。
【００５９】
また、他の実施形態の一例によれば、メモリカード２００は、携帯情報端末１０１に装着されて、携帯情報端末１０１が、情報端末３０１およびネットワーク３００を介さずに、メモリカード２００に記憶されている画像情報３９２とカードＩＤ情報３９３を直接読み取り、画像情報を圧縮して縮小画像情報を生成し、これを縮小画像情報テーブル３２２にカードＩＤ情報を関連付けて記憶してもよい。
【００６０】
図４のフロー図で説明したように、メモリカード２００に記憶されている画像情報３９２を情報端末３０１に記憶させ、情報端末３０１から携帯情報端末１０１に縮小画像情報として送信することにより、情報端末３０１をメモリカード２００に記憶されている画像情報のバックアップ装置として機能させることができる。また、複数枚のメモリカードに記憶されている画像情報を情報端末３０１に記憶させ、情報端末３０１と携帯情報端末１０１との間の一度の通信により、複数枚のメモリカードに記憶されている画像情報を縮小画像情報として携帯情報端末１０１に記憶させることができ、利用者の操作が容易となる。また、前述のように携帯情報端末１０１には、メモリカード２００に記憶されている画像情報を圧縮して生成した縮小画像情報を送信するなど、メモリカード２００に記憶されている画像情報の加工を適宜行うことができる。また、携帯情報端末１０１には縮小画像情報のみを記憶することで、多くまたはすべての画像を携帯情報端末１０１で閲覧可能となり、このため後述する図１３のフロー図で説明するように、メモリカードごとに記憶された画像を選択的に表示することができる。
【００６１】
続いて、図９に示すフロー図を用いて、本発明の実施形態の一例を説明する。まず、携帯情報端末１０１の表示手段１２３が表示画像情報テーブル３１３に記憶された画像情報を表示する（ステップＳ９０１）。この一例では、外部記憶手段３２１の有する縮小画像情報テーブル３２２を、処理部３１０の記憶手段３１２にコピーし、表示画像情報テーブル３１３を作成し、これに基づいて縮小画像を表示手段１２３に表示するとした。なお、縮小画像情報テーブル３２２を記憶手段３１２にコピーせずに、縮小画像情報テーブル３２２に基づいて縮小画像を表示手段１２３に表示してもよい。
【００６２】
図１０には、表示画像情報テーブル３１３に記憶されている画像情報すべてを、タッチスクリーン１２０の表示手段１２３に表示した一例を示す。図１０の一例において、画像１００１は図８に示した縮小画像情報８１１を表示したものである。同様に、画像１００２乃至１００９は、各々縮小画像情報８１２乃至８１９を表示したものである。
【００６３】
次に、利用者は携帯情報端末１０１の有するカメラなどの光学的読取り手段１０３を使って、図２Ｂに示すメモリカード２００を撮影する。この結果、カードＩＤコード２１１が読み取られる（ステップＳ９０２）。
【００６４】
携帯情報端末１０１は、ステップＳ９０２で撮影した画像を用いて、メモリカード２００の外観を認識する。具体的には、撮影されたメモリカードの外観に含まれるカードＩＤコード２１１をデコードすることにより、メモリカードを一意に特定する。次に演算手段３１１が、読み取ったカードＩＤコード２１１を光学読取りカードＩＤ情報２１２に変換した上、これをカードＩＤ情報対応テーブル３２４に記憶する（ステップＳ９０３）。
【００６５】
図１１には、ステップＳ９０３を実行した後の、携帯情報端末１０１のカードＩＤ情報対応テーブル３２４の一例を示す。カードＩＤ情報対応テーブル３２４は、カードＩＤ情報の列１１１０および光学読取りカードＩＤ情報の列１１２０を有する。ステップＳ９０３により、メモリカード２００の光学読取りカードＩＤ情報が光学読取りカードＩＤ情報１１２２として記憶されたとする。この時点では、カードＩＤ情報対応テーブル３２４において、光学読取りカードＩＤ情報１１２２に対応するカードＩＤ情報は不明であり、図１１に示すとおりＮＵＬＬ１１１２である。
【００６６】
なお、前述したメモリカード２００の外観を認識する手段を、認識手段という。ここで「認識する」とは、メモリカードに付与されたＩＤコード（例えば二次元コード等のコード化情報）をデコードすることにより光学読取りＩＤ情報を取得することをいう。換言すれば、メモリカードを一意に特定することをいう。認識手段は、携帯情報端末１０１の記憶手段３１２などに記憶され、演算手段３１１により実行されるプログラムによって実現することができる。また、認識手段は、ハードウェアのみの構成によっても実現することができる。
【００６７】
既に述べたとおりカードＩＤコード２１１は、メモリカード２００を一意に特定可能な情報であり、光学読取りカードＩＤ情報１１２２もメモリカード２００を一意に特定可能な情報である。しかし、メモリカード２００において記憶手段３９１に記憶されたカードＩＤ情報３９３と、ステップＳ９０３で携帯情報端末１０１が取得した光学読取りカードＩＤ情報１１２２とは同一ではない場合がある。このため、図９のステップＳ９０３の段階では、光学読取りカードＩＤ情報１１２２は縮小画像情報テーブル３２２のカードＩＤ情報の列８２０に記憶されたカードＩＤ情報の中で、どのカードＩＤ情報と対応するかは特定できない場合がある。
【００６８】
そこで次に、図９のステップＳ９０３で得られた光学読取りカードＩＤ情報１１２２と、図６のステップＳ６０３でメモリカード２００より読み出されたカードＩＤ情報とを対応づける処理をおこなう。具体的には、携帯情報端末１０１の通信手段３３０が、ステップＳ９０３で得た光学読取りカードＩＤ情報１１２２を、ネットワーク３００を経由してサーバ３４０に送る（ステップＳ９０４）。次に、サーバ３４０が受信した光学読取りＩＤ情報１１２２を検索キーとして、図５Ｂに示すカード外観情報テーブル３４１の光学読取りカードＩＤ情報の列５５０を検索し、光学読取りＩＤ情報１１２２と一致する光学読取りＩＤ情報５１２に関連付けられたカード外観情報５６２を得る（ステップＳ９０５）。また、サーバ３４０が受信した光学読取りＩＤ情報１１２２を検索キーとして、図５Ａに示すカードＩＤ情報マスタテーブル３４７の光学読取りカードＩＤ情報の列５２０を検索し、光学読取りカードＩＤ情報１１２２と一致する光学読取りカードＩＤ情報５１２に関連付けられたカードＩＤ情報３９３を得る（ステップＳ９０６）。ステップＳ９０５とＳ９０６は逆順でもよい。次にサーバ３４０の通信手段３４４は、このステップＳ９０５およびＳ９０６で得られたメモリカード２００のカード外観情報５６２およびカードＩＤ情報３９３を、ネットワーク３００を経由して、携帯情報端末１０１に送る（ステップＳ９０７）。携帯情報端末１０１はこれらを受信すると、それぞれカードＩＤ情報対応テーブル３２４およびカード外観情報テーブル３２３に記憶する（ステップＳ９０８）。
【００６９】
図１２Ａには、ステップＳ９０８を実行した後の、携帯情報端末１０１のカードＩＤ情報対応テーブル３２４を例示する。カードＩＤ情報対応テーブル３２４は、メモリカードの外観に表示されたメモリカードのカードＩＤコード（光学読取りカードＩＤ情報に対応する）と、電気的に読み出し可能なメモリカードのカードＩＤ情報との対応関係を記憶するテーブルである。図８を参照すれば、たとえば携帯情報端末１０１は、メモリカード２００のほかに、カードＩＤ情報８２６を有するメモリカード、およびカードＩＤ情報８２８を有するメモリカードより取得された画像情報を記憶していることがわかる。また、図１２Ｂには、ステップＳ９０８を実行した後の、携帯情報端末１０１のカード外観情報テーブル３２３を例示する。ステップＳ９０８では、図１２Ａに例示するとおり、ステップＳ９０７でサーバ３４０より受信したカードＩＤ情報３９３を、光学読取りカードＩＤ情報１１２２と関連づけて記憶する。同様に、図１２Ｂに示すように、ステップＳ９０７でサーバ３４０より受信したメモリカード２００のカード外観情報５６２を、光学読取りカードＩＤ情報１１２２と関連づけて記憶する。
【００７０】
本発明の実施形態の他の一例によれば、図３Ｂに示すように、情報端末３０１がカードＩＤ情報マスタテーブル３６３およびカード外観情報テーブル３６４を有していても良い。この場合は、ステップＳ９０４乃至Ｓ９０７において、サーバ３４０ではなく情報端末３０１に対して光学読取りカードＩＤ情報１１２２を送り、カードＩＤ情報マスタテーブル３６３およびカード外観情報テーブル３６４から検索されたカードＩＤ情報およびカード外観情報を、カードＩＤ情報対応テーブル３２４およびカード外観情報テーブル３２３にそれぞれ記憶すればよい。
【００７１】
また本発明の実施形態の他の一例によれば、カード外観情報３９４をメモリカード２００が有していてもよい。この場合、カード外観情報については、情報端末３０１を経由してメモリカード２００から直接カード外観情報３９４を取得した上でカード外観情報テーブル３２３に記憶すればよい。また、カードＩＤ情報については、前述のステップＳ９０４乃至Ｓ９０７によって光学読取りカードＩＤ情報１１２２に対応するカードＩＤ情報３９３をサーバ３４０より取得した上、カードＩＤ情報対応テーブル３２４に記憶すればよい。
【００７２】
さらに、本発明の実施形態の他の一例によれば、ステップＳ９０１以前より、携帯情報端末１０１は、カード外観情報テーブル３２３およびカードＩＤ情報対応テーブル３２４をあらかじめ有していてもよい。この場合には、ネットワーク３００を介してカードＩＤ情報やカード外観情報を取得する必要がないため、処理速度が向上するという利点がある。
【００７３】
以上図４、図６、および図９で説明した処理が、特定のメモリカードに記憶された写真を、携帯情報端末１０１で選択的に表示するための準備である。これらの処理は、メモリカード１つにつき１回実行されればよい。
【００７４】
ステップＳ９０８より後、携帯情報端末１０１がメモリカード２００のカードＩＤコード２１１を光学的に再度読み取って認識をすると、カードＩＤ情報対応テーブル３２４を検索することにより、メモリカード２００のカードＩＤコード２１１が再度読み取られ認識されたことを検出することができる。つまり、カードＩＤ情報対応テーブル３２４をキャッシュとして用いることにより、ネットワーク３００を介してカードＩＤ情報マスタテーブルを検索しなくても認識したメモリカードに対応するカードＩＤ情報を取得することができる。このため、携帯情報端末１０１は、図９の処理を省略することができる。勿論、携帯情報端末１０１にカードＩＤ情報対応テーブル３２４を持たせることなく、メモリカードが認識されるたびにカードＩＤ情報マスタテーブルを検索する構成とすることも可能である。
【００７５】
以上説明した本実施形態では、カードＩＤ情報マスタテーブル３４７を第２記憶手段という場合がある。また、カードＩＤ情報マスタテーブル３４７に情報を追加したり、更新したり、読み出したり、削除したりなどしてカードＩＤ情報マスタテーブル３４７を管理するための手段を第２記憶管理手段という場合がある。第２記憶管理手段は、サーバ３４０の記憶手段３４２などに記憶され、演算手段３４３により実行されるプログラムによって実現することができる。例えば、第２記憶管理手段は、記憶手段３４２との情報の入出力を行うデバイスドライバや、そのようなデバイスドライバを操作するプログラムのモジュールに対応する。また、第２記憶管理手段は、ハードウェアのみの構成によっても実現することができる。
【００７６】
また、本実施形態では、カードＩＤ情報対応テーブル３２４を第３記憶手段という場合がある。また、カードＩＤ情報対応テーブル３２４に情報を追加したり、更新したり、読み出したり、削除したりなどしてカードＩＤ情報対応テーブル３２４を管理するための手段を、第３記憶管理手段という場合がある。第３記憶管理手段は、携帯情報端末１０１の記憶手段３１２などに記憶され、演算手段３１１により実行されるプログラムによって実現することができる。例えば、第２記憶管理手段は、外部記憶手段３２１との情報の入出力を行うデバイスドライバや、そのようなデバイスドライバを操作するプログラムのモジュールに対応する。また、第２記憶管理手段は、ハードウェアのみの構成によっても実現することができる。
【００７７】
図１３に示すフローチャートを用いて、本発明の実施形態の一例として、特定のメモリカードに記憶された画像情報を携帯情報端末１０１で選択的に表示するため処理について説明する。ここで、「選択的に表示する」とは、特定のメモリカードとは異なるメモリカードに記憶されている画像情報を表示しないようにすることをいう。この一例では、利用者は携帯情報端末１０１に記憶された複数のメモリカードから取得された画像情報の中から、メモリカード２００に記憶された画像情報のみを表示させて、利用者がメモリカード２００に記憶された内容を確認する場合について説明する。
【００７８】
まず、記憶された画像情報を確認する対象であるメモリカード２００の外観に含まれるカードＩＤコード２１１を携帯情報端末１０１の光学的読み取り手段１０３で撮影し、メモリカード２００の認識が行われる。認識の結果、光学読取りカードＩＤ情報として「８４６５１２」という情報を得る（ステップＳ１３０１）。
【００７９】
次に、携帯情報端末１０１の演算手段３１１が、この読取りカードＩＤ情報を検索キーとしてカードＩＤ情報対応テーブル３２４の、光学読取りカードＩＤ情報の列１１２０を検索する。この検索結果として、メモリカード２００の光学読取りカードＩＤ情報に対応するカードＩＤ情報３９３を得る（ステップＳ１３０２）。図１２Ａの一例では、カードＩＤ情報３９３として「２０１３５４」という情報が得られる。
【００８０】
次に、演算手段３１１が、ステップＳ１３０２で得たカードＩＤ情報３９３を検索キーとして、図８に例示された、縮小画像情報テーブル３２２のカードＩＤ情報の列８２０を検索する。この検索結果として、カードＩＤ情報３９３に一致するカードＩＤ情報である「２０１３５４」に関連づけられた縮小画像情報８１１、８１２、８１３および８１９を得る（ステップＳ１３０３）。
【００８１】
次に、演算手段３１１が、ステップＳ１３０１または図９のＳ９０３で得た光学読取りカードＩＤ情報を検索キーとして、図１２Ｂに例示されたカード外観情報テーブル３２３の光学読取りカードＩＤ情報の列１２５０を検索する。この検索結果として、カード外観情報５６２として「８４６５１２．ｊｐｇ」で示されるカード外観情報を得る（ステップＳ１３０４）。
【００８２】
次に、携帯情報端末１０１の表示手段１２３が、ステップＳ１３０３で得られた縮小画像情報８１１、８１２、８１３および８１９から生成される縮小画像とステップＳ１３０４で得られたカード外観情報５６２から生成されるカード外観画像とを関連付けた状態で表示する（ステップＳ１３０５）。このように、本実施形態では、メモリカード２００のカード外観情報をサーバ３４０のカード外観情報テーブル３４１に記憶しておき、メモリカード２００から取得した光学読取りカードＩＤ情報を用いてサーバ３４０からカード外観情報を得ることができる。これにより、メモリカードの製造におけるコストを上昇させずに、様々な外観を有するメモリカードを扱う場合において本発明の効果を奏することができる。
【００８３】
なお、前述のように画像情報を表示手段に表示させる手段、すなわち表示手段に対して画像情報を出力する手段を、出力手段という。ここで「出力する」とは、表示手段に画像を表示すること以外に、プリンタ等を用いて画像を印刷することをも含む。出力手段は、携帯情報端末１０１の記憶手段３１２などに記憶され、演算手段３１１により実行されるプログラムによって実現することができる。また、出力手段は、ハードウェアのみの構成によっても実現することができる。
【００８４】
図１４には、ステップＳ１３０５の結果、携帯情報端末１０１の表示手段１２３に表示された画像の一例を示す。ステップＳ１３０３で検索された縮小画像情報８１１、８１２、８１３および８１９が各々、画像１４０１、１４０２、１４０３および１４０９として、表示手段１２３に表示されている。さらにステップＳ１３０４で得られたメモリカード２００のカード外観情報５６２が、カード外観画像１４１０として表示されている。これにより、図１４に表示された画像がどのメモリカードに記憶されたものであるかを明示的に表示している。
【００８５】
既に述べたとおり、本発明の実施形態の他の例によれば、このカード外観情報５６２は、サーバ３４０、メモリカード２００または情報端末３０１のいずれから取得したものであってよい。また、あらかじめ携帯情報端末１０１に記憶されていたものでもよい。また、本発明の一実施形態では、図１４の一例のように、メモリカードのタイトル１４１１を表示してあってもよい。この場合は、図１２Ｂに示すように、たとえばカード外観情報テーブル３２３におけるカード付加情報の列１２７０に、カード付加情報１２７２を光学読取りカードＩＤ情報１１２２と関連づけて記憶しておけばよい。このカード付加情報１２７２は、サーバ３４０のカード外観情報テーブル３４１より取得したものであってよい。
【００８６】
このように、図１０は、複数のメモリカードに記憶された画像が一括して表示されているのに対して、図１４では、メモリカード２００に記憶された画像のみが、選択的に表示されている。そのため、携帯情報端末１０１の利用者は、メモリカード２００の外観を撮影するだけで、メモリカード２００の記憶している画像情報を確認することができる。
【００８７】
また、メモリカード２００に、画像情報以外の情報が記憶されている場合、例えば、音楽情報がファイルの形式などにより記憶されている場合には、メモリカード２００の外観を撮影すると、メモリカード２００の記憶している音楽情報のタイトルなどを表示することもできる。これにより、音楽情報を全て視聴せずに、メモリカード２００に記憶されている音楽情報についての情報を得ることができる。動画情報についても同様に、動画情報のタイトルや動画情報のキャプチャ画像などを表示することができる。また、メモリカード２００に画像情報が記憶されている場合には、上述のようにデジタルカメラにより多数の画像情報が多数のメモリカードに記録されている場合が多く、どのメモリカードにどのような画像情報が記憶されているかをより簡単に把握することができる。
【００８８】
なお、図８を参照すると、たとえば、カードＩＤ情報８２６および８２７は、上記ステップＳ１３０２で検索されたもの（「２０１３５４」）とは異なるカードＩＤ情報（「５１２０１３」）である。したがって縮小画像情報８１６および８１７は、メモリカード２００以外のメモリカードより携帯情報端末１０１が取得したものであり、図４、図６および図９に相当する処理を経て、画像情報が記憶されているメモリカードが特定可能な状態にある。また、カードＩＤ情報８２４および８２５は、ＮＵＬＬである。したがって縮小画像情報８１４よび８１５は、どのメモリカードに記憶されている画像かが不明である。
【００８９】
以上、図４、図６、図９および図１３のフロー図では、本発明の実施形態の例として、メモリカードからの電気的読出しが可能なカードＩＤ情報と、光学読取りカードＩＤ情報との対応関係を、カードＩＤ情報対応テーブル３２４に記憶する方法について説明した。しかし、本発明は光学読取りカードＩＤ情報と電気的読出しが可能なカードＩＤ情報との対応関係をどのような状態で記憶していてもよい。
【００９０】
なお、以上の説明では、携帯情報端末１０１は情報端末３０１を経由してメモリカード２００の画像情報３９２およびカードＩＤ情報３９３を取得したが、本発明の実施形態の他の一例では、電気的入出力手段を有する携帯情報端末１０１に、メモリカード２００を直接接続することで、画像情報３９２およびカードＩＤ情報３９３を取得してもよい。
【００９１】
また、本発明の実施形態の一例によれば、カード外観情報テーブル３２３に記憶された、複数のメモリカードそれぞれのカード外観情報およびカード付加情報を、表示手段１２３に一覧表示してもよい。例えば、携帯情報端末１０１の表示手段１２３にメモリカード一覧画面の表示を指示するオブジェクト（ボタン等）を表示しておき、そのオブジェクトが入力手段１２１によって選択された場合にメモリカード一覧画面を表示してもよい。
【００９２】
図１５には、表示手段１２３に表示されたメモリカード一覧画面の一例を示す。図１５の一例では、メモリカード一覧画面１５００は、３つのメモリカードの外観画像を有する。メモリカードのカード外観画像１５１０、１５２０および１５３０は、各々カード外観情報テーブル３２３のカード外観情報の列１２６０に記憶されたカード外観情報１２６１、５６２、１２６３に基づいて表示されたものである。
【００９３】
また、図１５の一例では、カード外観画像１５１０に関連付けてカード付加情報１５１１、１５１２および１５１３が表示されている。同様にカード外観画像１５２０に関連付けてカード付加情報１５２１が表示され、さらにカード外観画像１５３０に関連付けてカード付加情報１５３１が表示されている。これらのカード付加情報１５１１、１５１２、１５１３、１５２１および１５３１は、カード外観情報テーブル３２３のカード付加情報の列１２７０に記憶されたカード付加情報１２７１、１２７２および１２７３にそれぞれ基づいて表示されたものである。なお、カード付加情報は、ひとつのメモリカードに複数関連付けてあってもよく、メモリカードの名前、容量、スピードクラスなどの仕様、または利用者が入力手段１２１より入力した任意の文字列、画像など何であってもよい。
【００９４】
本発明の実施形態の一例では、図１５に示すメモリカード一覧画面のカード外観画像１５１０、１５２０および１５３０のいずれかが入力手段１２１によって選択されると、選択されたメモリカードに記憶されている（もしくは記憶されていた）写真の一覧を表示してもよい。図１５の一例では、携帯情報端末１０１のタッチスクリーン１２０において、例えば指などでメモリカードＡのカード外観画像１５２０に接触すると、図１４に示されるようにメモリカードＡ内の写真を選択して表示手段１２３に表示してもよい。このように、図１５に示すメモリカードの一覧表示を活用することによって、利用者が有する複数のメモリカードの管理がさらに容易になる。
【００９５】
また、以上の説明において、携帯情報端末１０１は、携帯可能な端末である例を示したが、携帯可能な端末に限定されることはなく、デスクトップ型（据え置き型）の端末においても実施することが可能である。
【００９６】
また、本発明の実施形態の他の例によれば、カードＩＤ情報と光学読取りカードＩＤ情報とを関連付けて記憶したテーブルを利用する方法に代えて、カードＩＤ情報に対する演算で光学読取りカードＩＤ情報を導く方法を利用してもよい。あるいは、逆に、光学読取りカードＩＤ情報に対する演算でカードＩＤ情報を導く方法を利用してもよい。これらの演算は恒等変換であってもよく、したがってカードＩＤ情報と光学読取りカードＩＤ情報は同じであってもよい。
【００９７】
これらの実施形態の例では、たとえば図１６Ａに示すように、携帯情報端末１０１の処理部３１０が上記演算を実行するＩＤ変換手段３１４を備え、このＩＤ変換手段３１４がステップＳ６０７で情報端末３０１より受信したカードＩＤ情報３９３を、光学読取りカードＩＤ情報に変換し、カードＩＤ情報対応テーブルに記憶すればよい。このことで図９のステップＳ９０６乃至Ｓ９０７のように、ステップＳ９０３で得た光学読取りカードＩＤ情報をサーバ３４０に送り、対応するカードＩＤ情報を問い合わせる必要がない。
【００９８】
また、携帯情報端末１０１がカードＩＤ情報対応テーブル３２４を持たずに、ステップＳ９０２やＳ１３０１のように携帯情報端末１０１がカードＩＤコード２１１を読み取る毎に、ＩＤ変換手段３１４がカードＩＤ情報に変換し、このカードＩＤ情報を用いてステップＳ１３０３の処理を実行してもよい。
【００９９】
このようにＩＤ変換手段３１４を利用する本実施形態の例にあっては、メモリカードの製造時に上記演算が可能なように、カードＩＤ情報と光学読取りカードＩＤ情報を個々のメモリカードに付す必要がある。これによりメモリカードのコストが上昇する場合がある。しかしこの場合であっても、メモリカードの画像情報を、情報端末３０１に記憶した上で縮小して携帯情報端末１０１に送り、縮小画像情報テーブル３２２に記憶しておくことにより、携帯情報端末１０１で多くの外部記憶容量を必要としない。したがって、複数のメモリカードに記憶された多くの縮小画像情報を携帯情報端末１０１で表示可能とし、さらにメモリカードの外観を撮影するだけで、図１４に示したようにメモリカードの外観とそこに記憶された画像情報を選択的に表示させることができる。このことで、利用者は簡単にメモリカードに記憶された画像情報が認識できる。
【０１００】
なお、ＩＤ変換手段は、携帯情報端末１０１に限らず、システム内のどこに配置されていてもよい。例えば、図１６Ｂに示すように、サーバ３４０にＩＤ変換手段３４８を設けてもよいし、図１６Ｃに示すように、情報端末３０１にＩＤ変換手段３５５を設けてもよい。さらに、メモリカード２００にＩＤ変換手段を設けてもよい。
【０１０１】
上述した携帯情報端末１０１内で実行される処理は、各処理に対応する実行命令を含むプログラムを、演算手段３１１が実行することにより実現されてもよい。換言すれば、そのような実行命令を含むプログラムが、携帯情報端末１０１の構成要素として含まれていてもよい。たとえば、上述した実行命令を含むプログラムを記憶手段３１２に記憶させてもよい。また、そのような実行命令を含むプログラムは、ネットワークを介してダウンロードすることにより取得してもよいし、着脱可能な記憶媒体から取得してもよい。
【０１０２】
また、上述したプログラムまたはこのようなプログラムを携帯情報端末１０１にインストールするプログラムを、携帯情報端末１０１と通信が可能なサーバに蓄積しておき、携帯情報端末１０１がそのサーバと通信を行い、取得したプログラムを記憶手段３１２に記憶させてもよい。
【０１０３】
同様に、上述した情報端末３０１内で実行される処理は、各処理に対応する実行命令を含むプログラムを、演算手段３５１が実行することにより実現されてもよい。換言すれば、そのような実行命令を含むプログラムが、情報端末３０１の構成要素として含まれていてもよい。たとえば、上述した実行命令を含むプログラムを記憶手段３５２に記憶させてもよい。また、そのような実行命令を含むプログラムは、ネットワークを介してダウンロードすることにより取得してもよいし、着脱可能な記憶媒体から取得してもよい。
【０１０４】
さらに、携帯情報端末１０１または情報端末３０１で実行される処理は、各処理に対応する実行命令を含むプログラムを、クラウドサーバ上の演算手段が実行することにより実現されてもよい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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