(57)【要約】【課題】耐泥水性に優れ、かつ軸方向にコンパクトな密封型転がり軸受を提供する。【解決手段】外輪２から内輪１に向かって延びる内側シール６のシール部を基端側で傾斜させて、内輪１外周面の外側シール７が取り付けられる部位（嵌合面１ｂ）を従来の二重シール構造の密封型転がり軸受よりも軸受空間５の内側に設けられるようにするとともに、外側シール７のシール部を内側シール６のシール部の外側面との間に径方向に沿って比較的長く延びるラビリンス隙間９を形成するものとし、外輪２内周面には外側シール７のシール部との間でラビリンス隙間を形成するラビリンス形成面を不要とすることにより、良好な耐泥水性を確保しながら、従来の二重シール構造の密封型転がり軸受よりも内輪１および外輪２の幅寸法を小さくして軸受全体を軸方向にコンパクト化できるようにしたのである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内外の軌道輪の間の軸受空間を軸方向の内側のシールと外側のシールで密封した二重シール構造の密封型転がり軸受において、
前記内側シールは、前記両軌道輪のうちの一方の軌道輪に嵌合される嵌合部と、その嵌合部の一端から他方の軌道輪に向かって延びるシール部とからなり、そのシール部の少なくとも基端側の一部を、シール部の先端が前記軸受空間の軸方向中心に近づく方向に傾斜させたものとし、
前記外側シールは、前記他方の軌道輪に嵌合される嵌合部と、その嵌合部の一端から前記一方の軌道輪に向かって延びるシール部とからなり、そのシール部で前記内側シールのシール部の外側面との間にラビリンス隙間を形成するものとしたことを特徴とする密封型転がり軸受。
【請求項２】
前記内側シールは、そのシール部が前記他方の軌道輪に摺接する接触シールとし、前記外側シールは、前記一方の軌道輪と非接触のスリンガとしたことを特徴とする請求項１に記載の密封型転がり軸受。
【請求項３】
前記内側シールは、芯金の全体または一部にゴム材を加硫成型したものであることを特徴とする請求項２に記載の密封型転がり軸受。
【請求項４】
前記内側シールを合成樹脂で形成したことを特徴とする請求項２に記載の密封型転がり軸受。
【請求項５】
前記外側シールを金属または合成樹脂で形成したことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか記載の密封型転がり軸受。
【請求項６】
複数に分割された自動車のドライブシャフトの接続部を支持する中間軸受または複数に分割された自動車のプロペラシャフトの接続部を支持する中間軸受に使用されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の密封型転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内外の軌道輪（内輪と外輪）の間の軸受空間を軸方向の内側と外側の２つのシールで密封した二重シール構造の密封型転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
泥水等の飛散を受ける厳しい環境で使用される転がり軸受、例えば、自動車の床下部位に配設され、複数に分割されたドライブシャフトの接続部や複数に分割されたプロペラシャフトの接続部を支持する中間軸受（いわゆるセンターベアリング）等には、泥水等の異物が内輪と外輪の間の軸受空間へ侵入するのを防止するために、軸受空間を軸方向の内側と外側の２つのシールで密封した二重シール構造の密封型転がり軸受がよく用いられる。
【０００３】
上記二重シール構造の密封型転がり軸受には、内側シールと外側シールをいずれも接触シールとしたものや、内側シールを接触シールとし、外側シールは非接触のスリンガとしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。そのうち、外側シールを非接触としたものの一例を図４に示す。この図４の転がり軸受は、内輪５１と外輪５２との間でボール５３を保持器５４によって保持し、内外輪５１、５２の間の軸受空間５５を軸方向の内側のシール５６と外側のシール５７で密封した玉軸受であり、その内側シール５６は外輪５２内周の嵌合溝５２ａに嵌合されて、ゴム材等の弾性部材で形成されたシールリップ５６ａを内輪５１外周の摺接面５１ａに摺接させるもの、外側シール５７は内輪５１外周の嵌合面５１ｂに嵌合されて、外輪５２内周面との間にラビリンス隙間５８を形成するものとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平２−９３５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したような二重シール構造の密封型転がり軸受のうち、内外のシールをいずれも接触シールとしたものでは、通常、内外のシールの一方を外輪に、他方を内輪にそれぞれ嵌合しているので、一方のシールのシールリップと摺接する内輪の摺接面と、他方のシールのシールリップと摺接する外輪の摺接面とを軸方向に並ぶように設ける必要があり、そのために内外輪の幅寸法（軸方向寸法）が大きくなって、軸受全体を軸方向にコンパクト化することが難しいという問題があった。
【０００６】
また、二重シール構造の内側シールを接触シールとし、外側シールを非接触としたものでも、例えば図４に示したように、内輪５１には外側シール５７の内周円筒部（嵌合部）５７ａが嵌合する嵌合面５１ｂを、外輪５２には外側シール５７の外周円筒部５７ｂとの間でラビリンス隙間５８を形成するラビリンス形成面５２ｂを、それぞれ内側シール５６のシールリップ５６ａと摺接する内輪５１の摺接面５１ａよりも軸方向外側に設ける必要があるので、内外輪５１、５２の幅寸法が大きくなり、軸受全体の軸方向のコンパクト化は困難であった。
【０００７】
一方、特開２００８−２８１０７２号公報では、耐グリース漏洩性、耐ダスト性の向上と省スペース化を同時に達成することができる転がり軸受として、外輪内周面に固定される１つのシールの内周部に、径方向内側へ延びる主リップと軸方向内側へ延びる副リップを設け、その主リップを内輪外周面に形成したシール溝の外側溝壁に摺接する接触シールとするとともに、副リップの先端部とシール溝の内側溝壁との間にラビリンス隙間を形成したものが提案されている。
【０００８】
この特開２００８−２８１０７２号公報で提案された転がり軸受では、二重シール構造の密封型転がり軸受に比べると、シールの数が少ないために省スペース化すなわち軸方向のコンパクト化が可能である。しかしながら、そのシールの副リップは軸方向内側へ延びて先端部で内輪外周面のシール溝の内側溝壁と対向しており、副リップの先端部とシール溝との間に形成されるラビリンス隙間の径方向長さが短いので、泥水が飛散するような環境で使用した場合には、泥水に含まれる泥分によって主リップが変形すると、主リップとシール溝の外側溝壁の間を通過してくる泥水の軸受内部への侵入を防止できなくなるおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は、耐泥水性に優れ、かつ軸方向にコンパクトな密封型転がり軸受を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明は、内外の軌道輪（内輪と外輪）の間の軸受空間を軸方向の内側と外側の２つのシールで密封した二重シール構造の密封型転がり軸受において、前記内側シールは、前記両軌道輪のうちの一方の軌道輪に嵌合される嵌合部と、その嵌合部の一端から他方の軌道輪に向かって延びるシール部とからなり、そのシール部の少なくとも基端側の一部を、シール部の先端が前記軸受空間の軸方向中心に近づく方向に傾斜させたものとし、前記外側シールは、前記他方の軌道輪に嵌合される嵌合部と、その嵌合部の一端から前記一方の軌道輪に向かって延びるシール部とからなり、そのシール部で前記内側シールのシール部の外側面との間にラビリンス隙間を形成するものとした構成を採用した。
【００１１】
上記の構成によれば、内側シールのシール部が他方の軌道輪の近傍で従来の二重シール構造の密封型転がり軸受よりも軸受空間の軸方向中心に近づくので、他方の軌道輪の外側シールが取り付けられる部位を従来よりも軸受空間の内側に設けられるようになるし、外側シールのシール部は内側シールのシール部の外側面との間に径方向に沿って延びるラビリンス隙間を形成するので、一方の軌道輪には外側シールのシール部との間でラビリンス隙間を形成するラビリンス形成面を設ける必要がなくなる。これにより、良好な耐泥水性を確保しながら、従来の二重シール構造の密封型転がり軸受よりも両軌道輪の幅寸法を小さくして軸受全体を軸方向にコンパクト化することができる。
【００１２】
ここで、前記内側シールは、そのシール部が前記他方の軌道輪に摺接する接触シールとし、前記外側シールは、前記一方の軌道輪と非接触のスリンガとすることができる。このとき、前記内側シールは、芯金の全体または一部にゴム材を加硫成型したものとするか、あるいは全体を合成樹脂で形成するとよい。一方、前記外側シールは、金属または合成樹脂で形成するとよい。
【００１３】
上述した本発明の密封型転がり軸受は、複数に分割された自動車のドライブシャフトの接続部を支持する中間軸受または複数に分割された自動車のプロペラシャフトの接続部を支持する中間軸受として特に有効に用いることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の密封型転がり軸受は、上述したように、内外の軌道輪の一方から他方に向かって延びる内側シールのシール部を基端側で傾斜させ、外側シールのシール部が内側シールのシール部の外側面との間に径方向に沿って延びるラビリンス隙間を形成するようにしたものであるから、良好な耐泥水性を確保しながら、軸方向にコンパクト化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態の密封型転がり軸受の要部の縦断面図
【図２】図１の密封型転がり軸受の内側シールおよび外側シールの近傍の拡大断面図
【図３】実施形態の密封型転がり軸受を、複数に分割された自動車のドライブシャフトの接続部を支持する中間軸受または複数に分割された自動車のプロペラシャフトの接続部を支持する中間軸受として使用した状態を示す縦断面図
【図４】従来の二重シール構造の密封型転がり軸受の要部の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１乃至図３に基づき、本発明の実施形態を説明する。この密封型転がり軸受は、複数に分割された自動車のドライブシャフトの接続部を支持する中間軸受または複数に分割された自動車のプロペラシャフトの接続部を支持する中間軸受（いわゆるセンターベアリング）として使用される。例えば、図３に示すように、自動車のディファレンシャルギヤから左右の車輪に回転を伝達するドライブシャフト４０が、車輪側の等速ジョイント４１、ディファレンシャルギヤ側の等速ジョイント４２を介して接続された複数の分割軸４３、４４、４５からなるときに、ディファレンシャルギヤ側の分割軸４５を等速ジョイント４２の近傍で支持する中間軸受４６として使用される。
【００１７】
図１に示すように、この密封型転がり軸受は、内外の軌道輪すなわち内輪１と外輪２の間でボール３を保持器４によって保持し、その内輪１と外輪２の間の軸受空間５を軸方向の内側のシール６と外側のシール７で密封した二重シール構造の玉軸受である。
【００１８】
前記内側シール６は、図２に示すように、外輪２（一方の軌道輪）の内周面に設けられた嵌合溝２ａに嵌合される外周縁部１１と、外周縁部１１の軸方向外端から径方向内側に軸方向と直角に延びる立ち上がり部１２と、立ち上がり部１２の径方向内端から軸方向内側に傾斜して延びる第１傾斜部１３と、第１傾斜部１３の径方向内端から径方向内側に軸方向と直角に延びる中央部１４と、中央部１４の径方向内端から軸方向内側に傾斜して延びる第２傾斜部１５と、第２傾斜部１５の径方向内端から軸方向外側に延び、内輪１（他方の軌道輪）の外周に形成された摺接面１ａに摺接するシールリップ１６とを有する接触シールである。
【００１９】
すなわち、この内側シール６では、外周縁部１１が外輪２に嵌合される嵌合部となり、立ち上がり部１２、第１傾斜部１３、中央部１４、第２傾斜部１５およびシールリップ１６が、嵌合部の一端から内輪１に向かって延びるシール部となっている。そして、そのシール部の先端側と基端側の一部（第１傾斜部１３および第２傾斜部１５）は、シール部の先端（シールリップ１６）が軸受空間５の軸方向中心に近づく方向に傾斜している。
【００２０】
この内側シール６は、環状の芯金８の表面にゴム材（例えばニトリルゴム）を加硫成型することにより形成されている。なお、図１および図２に示した例では、立ち上がり部１２、第１傾斜部１３、中央部１４の内側面にゴム材が加硫成型されていないが、芯金８の表面全体にゴム材を加硫成型してもよい。また、内側シール６全体を合成樹脂で形成するようにしてもよい。
【００２１】
前記外側シール７は、内輪１の軸方向端面の近傍に形成された小径の嵌合面１ｂに嵌合固定される円筒部１７と、内輪１のシール摺接面１ａと嵌合面１ｂとの間の段差面１ｃに当接し、円筒部１７の軸方向内端から径方向外側に軸方向と直角に延びるフランジ部１８と、フランジ部１８の径方向外端から軸方向外側に傾斜して延びる傾斜部１９とを有し、外輪２と非接触とされたスリンガである。
【００２２】
すなわち、この外側シール７では、円筒部１７が内輪１に嵌合される嵌合部となり、フランジ部１８および傾斜部１９が嵌合部の一端から外輪２に向かって延びるシール部となっている。
【００２３】
この外側シール７は、鋼板等の金属で形成されているが、合成樹脂で形成することもできる。
【００２４】
そして、外側シール７のフランジ部１８が、軸方向と直交する同一平面上で内側シール６の立ち上がり部１２の径方向内側に配されて内側シール６の中央部１４に沿って延びるとともに、外側シール７の傾斜部１９が内側シール６の第１傾斜部１３に沿うように軸方向に対して斜めに延びており、これによって外側シール７のシール部の内側面と内側シール６のシール部の外側面との間に径方向に沿って延びるラビリンス隙間９が形成されている。
【００２５】
ここで、外側シール７の傾斜部１９は、軸方向となす角度が内側シール６の第１傾斜部１３よりも若干大きく形成されており、これにより外側シール７の傾斜部１９と内側シール６の第１傾斜部１３との間のラビリンス隙間９は、軸受の外側から見て入口側ほど狭く形成され、泥水中の泥分等の軸受内への侵入を効果的に防止できるようになっている。
【００２６】
この密封型転がり軸受は、上記の構成であり、図４に示した従来の二重シール構造の密封型転がり軸受に比べて、内側シール６のシール部が内輪１外周面の近傍で軸受空間５の軸方向中心に近づくので、内輪１外周面の外側シール７が取り付けられる部位（嵌合面１ｂ）を軸受空間５の内側に設けられるし、外側シール７のシール部は内側シール６のシール部の外側面との間に径方向に沿って比較的長く延びるラビリンス隙間９を形成するので、外輪２内周面には外側シールのシール部との間でラビリンス隙間を形成するラビリンス形成面を設ける必要がない。したがって、良好な耐泥水性を確保しながら、従来の二重シール構造の密封型転がり軸受よりも内輪１および外輪２の幅寸法を小さくして軸受全体を軸方向にコンパクト化することができる。
【００２７】
なお、上述した実施形態では、内側シール６を外輪２に取り付けられる接触シールとし、外側シール７を内輪１に取り付けられる非接触のスリンガとしたが、外側シールは接触シールとしてもよいし、内外のシールの取り付けを逆にして、内側シールを内輪に、外側シールを外輪にそれぞれ取り付けるようにしてもよい。
【００２８】
また、上述した実施形態では、本発明の密封型転がり軸受を、図３に示すように複数に分割された自動車のドライブシャフト４０の接続部を支持する中間軸受（センターベアリング）４６に使用する軸受として説明したが、本発明の密封型転がり軸受は、複数に分割された自動車のプロペラシャフトの接続部を支持する中間軸受（センターベアリング）としても使用することができる。例えば、自動車のエンジンからディファレンシャルギヤに回転を伝達するプロペラシャフト４０が、等速ジョイント４１、４２を介して接続された複数の分割軸４３、４４、４５からなるときに、そのプロペラシャフト４０を等速ジョイント４１または４２の近傍で支持する中間軸受４６として使用することができる。
【００２９】
また、本発明は、実施形態のような自動車のドライブシャフトやプロペラシャフトの中間軸受として使用される玉軸受に限らず、泥水等の飛散を受ける厳しい環境で使用される二重シール構造の密封型転がり軸受であれば、ころ軸受等の他の種類の転がり軸受にも有効に適用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  内輪
１ａ  摺接面
１ｂ  嵌合面
２  外輪
２ａ  嵌合溝
３  ボール
４  保持器
５  軸受空間
６  内側シール
７  外側シール
８  芯金
９  ラビリンス隙間
１１  外周縁部
１２  立ち上がり部
１３  第１傾斜部
１４  中央部
１５  第２傾斜部
１６  シールリップ
１７  円筒部
１８  フランジ部
１９  傾斜部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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