(57)【要約】【課題】白紙スキップ機能をダイレクトＦＡＸ送信時に適用した場合、原稿全部が白紙であると空発呼してしまい、課金だけ行われてしまう。また、複数の白紙を含む原稿束を対象として回線接続後に白紙判定をした場合、その待ち時間により相手側から回線を切断させる可能性がある。【解決手段】画像通信装置であって、原稿を読み取って画像データを取得する読取手段と、前記読取手段にて読み取った前記原稿が白紙か否かを判定する判定手段と、前記判定手段にて前記原稿が白紙でないと判定された時点で、当該原稿の画像データの送信先との通信の回線を確立し、前記画像データを前記送信先へと送信する通信手段とを有する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像通信装置であって、
原稿を読み取って画像データを取得する読取手段と、
前記読取手段にて読み取った前記原稿が白紙か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段にて前記原稿が白紙でないと判定された時点で、当該原稿の画像データの送信先との通信の回線を確立し、前記画像データを前記送信先へと送信する通信手段と
を有することを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
前記原稿は複数の用紙からなり、
前記読取手段および前記判定手段は、前記複数の用紙に対して順次、処理を行い、
前記通信手段は、前記読取手段にて読み取った用紙が前記判定手段にて白紙でないと判定された時点で、前記送信先との通信の回線を確立することを特徴とする請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記複数の用紙のうち、白紙であると判定された用紙の画像データは送信を行わないことを特徴とする請求項２に記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記読取手段は、
読み取った前記原稿が白紙であると前記判定手段が判定した場合には、読み取りの後、当該原稿を排紙し、
読み取った前記原稿が白紙でないと前記判定手段が判定した場合には、読み取りの後、当該原稿の画像データの送信が完了するまで当該原稿を保持する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像通信装置。
【請求項５】
前記読取手段は、自動原稿送り装置を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像通信装置。
【請求項６】
原稿を読み取って画像データを取得する読取手段を備える画像通信装置の制御方法であって、
前記読取手段にて読み取った前記原稿が白紙か否かを判定する判定工程と、
前記判定工程にて前記原稿が白紙でないと判定された時点で、当該原稿の画像データの送信先との通信の回線を確立し、前記画像データを前記送信先へと送信する通信工程と
を有することを特徴とする画像通信装置の制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の画像通信装置の制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像通信装置およびその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿をスキャナで読み取り、デジタル画像データを作成し、相手機に送信する、いわゆる画像通信装置がある。画像通信装置では、原稿を読み取る方法として、ガラス板の面に原稿を置いてスキャンする圧板読み取りと、原稿束を置いて自動的に１枚ずつ搬送して読み込む自動原稿送り装置による読み取りが代表的である。これらの読み取り方法を使用して原稿をスキャンし、送信する場合に、白紙原稿の送信が問題となっている。
【０００３】
自動原稿送り装置による読み取りの場合は、白紙の原稿が原稿束に混入していた場合や、誤って裏向きに原稿を自動原稿送り装置に置いてスキャンしてしまった場合などの誤操作によって、白紙を送信してしまうことがある。圧板読み取りの場合は、圧板に原稿を置き忘れて空のままスキャンしてしまった場合などの誤操作によって、白紙を送信してしまうことがある。
【０００４】
白紙は通信する画像データとしての意味は極めて希薄であるため、送信する必要のないものがほとんどである。そのため、画像通信装置において、送信する画像データが白紙か否かを判定し、白紙の場合は送信しない白紙スキップの機能を備えるものもある。例えば特許文献１では、自動原稿送り装置の中でも１回のスキャンで表と裏面の両方を同時に読み取る装置において、裏面の白紙をスキップする機能などが提案されている。
【０００５】
一方、画像通信の代表的な方法としてＦＡＸ送信の機能がある。ＦＡＸ送信の方法としては、原稿画像を全てスキャンしてから送信を開始するメモリ送信の機能が一般的に使用されている。しかし、メモリが少なくても送信でき、また送信の状況と自動原稿送り装置の紙搬送の状況が一致していて分かりやすいことから、通信しながらスキャンを行う、ダイレクトＦＡＸ送信という方法も従来から採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３１４７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
白紙スキップをダイレクトＦＡＸ送信にて行う場合に、回線を発呼したが、何も送信せずに終わってしまうという問題が生じる。例えば、ユーザが間違って自動原稿送り装置に１枚の白紙を置いて、ダイレクトＦＡＸ送信を指示した場合、まず回線を発呼し、その後に原稿をスキャンするが、白紙であるため送信されない。結果として、発呼はしたものの画像データの送信自体は行われず、通信コスト（通信料）だけが発生してしまうことになる。
【０００８】
また、回線を発呼したものの、白紙が多いために途中で通信が切断されてしまう可能性がある。例えば、自動原稿送り装置に１０枚の用紙の束からなる原稿を設置し、１枚目から９枚目までの用紙が白紙であって、１０枚目のみ画像が載っている原稿である場合を考える。この場合、発呼してからスキャンし始めると、１０枚目まで送信する画像データが存在しないことになる。ＦＡＸでは受信機は一定時間データが送信されてこない場合、回線を切断しても構わない仕様であるため、この間に回線の切断が発生してしまうことになる。
【０００９】
以上を鑑み、本願発明は、白紙スキップ機能を備えるダイレクトＦＡＸ送信時に、無駄な空発呼を無くし、また、通信後の回線切断を発生しにくくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、画像通信装置であって、原稿を読み取って画像データを取得する読取手段と、前記読取手段にて読み取った前記原稿が白紙か否かを判定する判定手段と、前記判定手段にて前記原稿が白紙でないと判定された時点で、当該原稿の画像データの送信先との通信の回線を確立し、前記画像データを前記送信先へと送信する通信手段とを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明により、白紙スキップ機能を備えるダイレクトＦＡＸ送信時に、空発呼や、回線断を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像通信装置のハードウエア構成例を示す図。
【図２】ダイレクトＦＡＸ送信時の自動原稿送り装置における原稿の動きを示す図。
【図３】一般的なダイレクトＦＡＸ送信時のフローチャート。
【図４】本実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１４】
［システム構成］
本実施形態では、画像通信装置として複合機を例に挙げて説明を行う。しかし、これに限定するものではなく、他の装置を用いても構わない。本実施形態に係る複合機の構成例を図１に示す。
【００１５】
ＣＰＵ１０１は、システムの制御部であり、装置全体を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の制御プログラムを格納する。ＳＲＡＭ１０３は、オペレータが登録した設定値や装置の管理データ等や各種ワーク用バッファ等を格納する。ＳＲＡＭ１０３は、不揮発性の記憶領域であり、電池により電源がバックアップされることで、装置自体の電源を切っても記憶内容が消えない。読み取られた画像データもＳＲＡＭ１０３に格納される。ＤＲＡＭ１０４は、プログラム制御変数等を格納する記憶領域である。操作部１０５は、装置内の情報を表示するユーザへのインタフェース部である。
【００１６】
読取部１０６は、画像データを読み取り、バイナリデータに変換することで、送信対象となるデータを取得する。読取部１０６を用いて画像送信機能の原稿読み取りが行われる。読取部１０６は、原稿送り読取部１０６１と、圧板読取部１０６２とに接続され、いずれかの部位を用いて原稿の読み取りを制御する。原稿送り読取部１０６１は、複数枚の原稿を連続して給紙できる自動原稿送り装置を備え、給紙しながら連続して原稿の読み取りが可能である。圧板読取部１０６２は、ガラス板に原稿の読み取り面を当てて読み取る。
【００１７】
記録部１０７は、画像データを記録紙に出力する装置である。画像処理部１０８は、画像送信機能で扱う画像データの符号化／復号化処理を行う。通信部１０９は、機器と外部通信網とのインタフェース部である。通信部１０９は、ＦＡＸ通信部１９０１と、ネットワーク通信部１０９２とに接続され、いずれかの部位を用いて外部との通信を行う。ＦＡＸ通信部１９０１は、ＦＡＸ通信を行う電話回線へのインタフェースである。ネットワーク通信部１０９２は、Ｅｍａｉｌなどのデータ送信を行うネットワークへのインタフェースである。
【００１８】
画像通信装置内の各部位は、データバス１１０を介して接続され、画像データはデータバス１１０を通じて転送される。
【００１９】
まず、従来のダイレクトＦＡＸ送信に関して説明する。図２は、ダイレクトＦＡＸ送信時の原稿の動き方を示す図である。図２は、原稿送り読取部１０６１の断面図を示す。
【００２０】
原稿を原稿送り読取部１０６１を用いてダイレクトＦＡＸ送信を行う場合、まず図２（ａ）のように原稿送り読取部１０６１に原稿がセットされる。この状態を「給紙前状態」とする。次に、画像通信装置は、画像データの送信先となる相手機との回線をつないで通信を行い、通信方法が確定したら画像の読み取りを行う。この時に原稿送り読取部１０６１で原稿のスキャンが行われるが、送信が完了するまでは、図２（ｂ）に示すように、排紙を完了しない状態で把持したまま一旦ストップする。図２（ｂ）に示すような、原稿のスキャンは完了したが、送信が完了しておらず原稿が排紙されていない状態を「排紙前状態」とする。
【００２１】
最後に、相手先への原稿のダイレクトＦＡＸ送信が完了すると、図２（ｃ）に示すように、原稿送り読取部１０６１から排紙される。図２（ｃ）に示すような、スキャンと送信の両方が完了して、排紙まで終わった状態を「排紙状態」とする。
【００２２】
［従来のダイレクトＦＡＸ送信の動作フロー］
図３は、従来のダイレクトＦＡＸ送信の一例を示すフローチャートである。
【００２３】
Ｓ３０１にて、画像通信装置は、ダイレクトＦＡＸ送信の指示として、原稿送り読取部に原稿が設置され、ユーザから電話番号などの宛先の入力を受け付けると、ダイレクトＦＡＸ送信を開始する。
【００２４】
Ｓ３０２にて、画像通信装置は、原稿を給紙しない状態のまま、発呼して回線を開く。Ｓ３０３にて、画像通信装置は、相手機と通信して、通信する画像の形式などを決定し、初期通信を完了させる。これにより、機器間の通信が確立され、以降は画像データを送るフェーズとなる。
【００２５】
Ｓ３０４にて、画像通信装置は、原稿送り読取部に設置されている原稿を給紙前状態（図２（ａ））から排紙前状態（図２（ｂ））へ移動させることで、原稿をスキャンして読み取る。Ｓ３０５にて、画像通信装置は、読み取った画像データを画像処理部１０８で加工し、通信部１０９を介して相手機へと送信する。Ｓ３０６にて、画像通信装置は、正常に送信完了したか否かを確認する。正常に送信完了した後、Ｓ３０７にて、画像通信装置は、原稿送り読取部から原稿は排紙される。これにより、図２（ｃ）に示す排紙状態になる。
【００２６】
Ｓ３０８にて、画像通信装置は、原稿送り読取部にまだ原稿が残っているかチェックする。原稿が残っている場合は（Ｓ３０８にてＹＥＳ）、Ｓ３０４へ戻り、画像通信装置は、次の原稿の読み取りと送信を繰り返し行う。原稿が残っていない場合は（Ｓ３０８にてＮＯ）、Ｓ３０９にて、画像通信装置は、回線を切断し、ダイレクトＦＡＸ送信を完了する。
【００２７】
このように、ダイレクトＦＡＸ送信時は、画像通信の各フェーズと、原稿送り読取部上の原稿の動きが同期しながら動作することになる。
【００２８】
前述の白紙スキップ機能をダイレクトＦＡＸ送信に適用した場合、Ｓ３０４の工程にて原稿の読み取りを行った際に、初めて原稿が白紙か否かが分かることになる。そのため、原稿が白紙である場合は、Ｓ３０２の工程ですでに回線を開いてしまっているため、送信する画像データがなくなり、何もせずに回線を切断することになる可能性がある。
【００２９】
また、原稿を構成する用紙束のうち１枚目から９枚目までが白紙であって、１０枚目のみ画像の載っている原稿である場合を考える。この場合、Ｓ３０２の工程にて発呼し、その後、Ｓ３０４の工程にて順次、原稿をスキャンすると、１０枚目を送信するまで送信する画像データが存在しないことになる。そのため、画像を送信することなく、Ｓ３０４〜Ｓ３０８の工程を９回繰り返すこととなる。ＦＡＸでは受信機は一定時間データが送信されてこないと回線を切断しても構わないため、この間に回線の切断が発生してしまう可能性がある。
【００３０】
［本実施形態に係るダイレクトＦＡＸ送信の動作フロー］
図４は、本願発明に係るダイレクトＦＡＸ送信の動作フローを示す。この処理により、上記のような空発呼や回線断を回避する。本処理フローは、例えば、ＲＯＭ１０２等に格納されたプログラムをＣＰＵ１０１が読み出して実行することにより実現される。
【００３１】
Ｓ４０１にて、画像通信装置は、ダイレクトＦＡＸ送信の指示として、原稿送り読取部１０６１に原稿が設置され、ユーザから電話番号などの宛先の入力を受け付けると、ダイレクトＦＡＸ送信を開始する。
【００３２】
Ｓ４０２にて、画像通信装置は、原稿送り読取部１０６１に設置されている原稿を給紙前状態（図２（ａ））から排紙前状態（図２（ｂ））へ移動させることで、原稿をスキャンして読み取る。つまり、図３に示したフローとは異なり、回線発呼の前に原稿送り読取部１０６１に設置された原稿をスキャンし、給紙前状態（図２（ａ））から排紙前状態（図２（ｂ））へと遷移させる。
【００３３】
Ｓ４０３にて、画像通信装置は、スキャンした原稿が白紙か否かを判定する。原稿が白紙である場合は（Ｓ４０３にてＹＥＳ）、Ｓ４０８にて、画像通信装置は、原稿を排紙前状態から排紙状態（図２（ｃ））へ遷移させる。その後、Ｓ４０９へ進む。
【００３４】
原稿が白紙でない場合は（Ｓ４０３にてＮＯ）、Ｓ４０４にて、画像通信装置は、相手機との回線が開いているか否かを判定する。回線が開いていない場合は（Ｓ４０４にてＮＯ）Ｓ４０５へ進み、回線が開いている場合は（Ｓ４０４にてＹＥＳ）Ｓ４０６へ進む。
【００３５】
Ｓ４０５にて、画像通信装置は、発呼して回線を開く。つまり、白紙でない画像データを送信する時点で回線を開く。その後、Ｓ４０６へ進む。
【００３６】
Ｓ４０６にて、画像通信装置は、読み取った画像データを画像処理部１０８で加工し、通信部１０９を介して相手機へと送信する。Ｓ４０７にて、画像通信装置は、正常に送信完了したか否かを確認する。正常に送信完了した後、Ｓ４０８へ進む。
【００３７】
Ｓ４０９にて、画像通信装置は、原稿送り読取部１０６１にまだ原稿が残っているかチェックする。原稿が残っている場合は（Ｓ４０９にてＹＥＳ）、Ｓ４０２へ戻り、画像通信装置は、次の原稿の読み取りと送信を繰り返し行う。原稿が残っていない場合は（Ｓ４０９にてＮＯ）、Ｓ４１０にて、画像通信装置は、送信完了を相手機に通知し、回線を切断する。ここで、白紙が連続していた場合などにより、回線が開かされていない場合は、そのままダイレクトＦＡＸ送信の処理は終了することとなる。
【００３８】
これにより、白紙のみで構成された原稿束をダイレクトＦＡＸ送信しようとしても、回線を接続する前に確認でき、空発呼を回避することが出来る。また、原稿束の先頭に複数枚の白紙が入っていた場合には、白紙でない原稿の画像データを検知した後に回線を接続して送信するため、白紙を判断している間に回線が切断される状況を回避することが出来る。
【００３９】
＜その他の実施形態＞
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００４０】
１０１…ＣＰＵ、ＲＯＭ…１０２、１０５…操作部、１０６１…原稿送り読取部、１０６２…圧板読取部、１０９１…ＦＡＸ通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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