(57)【要約】【課題】コンパクトな構成で良好な外気取込性能と歩行者保護性能とが両立できる自動車の前部構造を提供する。【解決手段】ボンネット３、フロントバンパ５、バンパレインフォースメント１２、吸気口１８ａに導く外気を取り込む外気取入口８を備える。外気取入口８は、フロントバンパ５の前面から後側に膨出し、前向きに開口する前方開口８ａと、上向きに開口する上方開口８ｅとを有する箱形状に形成されている。上方開口８ｅの上方に隣接して、フロントバンパ５に脆弱部７５が設けられている。【選択図】図８
2016047684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の前部構造であって、
前記自動車の前部上側を覆うボンネットと、
前記自動車の前部前側を覆うフロントバンパと、
前記ボンネットの下方且つ前記フロントバンパの後方に配置され、車幅方向に延びるバンパレインフォースメントと、
前記バンパレインフォースメントよりも上方に設置され、エンジンに供給する吸気を取り込む吸気口と、
前記フロントバンパに設けられ、前記吸気口に導く外気を取り込む外気取入口と、
を備え、
前記外気取入口は、前記フロントバンパの前面から後側に膨出し、前向きに開口する前方開口と、上向きに開口する上方開口と、を有する箱形状に形成され、
前記上方開口の上方に隣接して、前記フロントバンパに脆弱部が設けられている自動車の前部構造。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車の前部構造において、
前記フロントバンパの後側に、１個以上の歩行者衝突検知センサが取り付けられたブラケットが車幅方向に延びるように設置され、
前記歩行者衝突検知センサが所定の衝撃を検知した場合に、前記自動車の前部に設けられた歩行者保護装置が作動する自動車の前部構造。
【請求項３】
請求項２に記載の自動車の前部構造において、
前記外気取入口の下方に隣接して、前記フロントバンパに、前記ブラケットを固定する固定部が設けられている自動車の前部構造。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載の自動車の前部構造において、
前記脆弱部が、左右方向では、前記外気取入口の左右両端間にわたって拡がり、前後方向では、当該外気取入口の前後両端間にわたって拡がるように、前記フロントバンパに形成されている自動車の前部構造。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一つに記載の自動車の前部構造において、
前記脆弱部に、前記上方開口に向かって突出する易屈曲部が設けられている自動車の前部構造。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか一つに記載の自動車の前部構造において、
前記フロントバンパは、
上部が車体側に組み付けられ、下部にグリルが形成されたグリルカバーと、
前記グリルカバーの前面に被せ付けられ、前記グリルを前方に臨ませる開口が形成されたバンパフェイシャと、
を有し、
前記グリルカバーは、
前方に向かって下り傾斜した上側傾斜面部と、
前記上側傾斜面部の前端から下方に拡がって下部に前記グリルが形成されている下側面部と、
を有し、
前記脆弱部が、前記グリルカバーの前記上側傾斜面部と前記下側面部との境界部分を含む範囲に形成されている自動車の前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の前部の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前部の構造は、エンジンや熱交換器に向けて外気を効率よく取り込むことができる性能（外気取込性能）に加え、歩行者と衝突した際に、歩行者を安全に保護する機能（歩行者保護性能）も求められる。
【０００３】
自動車の前部の構造に関する先行技術文献としては、特許文献１〜３がある。
【０００４】
特許文献１には、エンジンルームからの熱風の回り込み防止や衝撃吸収性能の低下抑制を目的としたフロントバンパが開示されている。
【０００５】
そこでのフロントバンパは、アルミ合金等のバンパレインフォースと、その前面に取り付けられる発泡スチロール製のバンパアブソーバと、これらの前方を覆うバンパカバーとで構成されている。バンパレインフォースの後方には、コンデンサが設置されている。
【０００６】
バンパアブソーバの左右両端部に、板状のサイドディフレクタ及び仕切り板部が上下に並ぶように設けられていて、これらでバンパカバーの内側にある空間の両端を遮断することにより、その空間を通ってコンデンサの前面側に熱風が回り込むのを防いでいる。
【０００７】
仕切り板部は、前方からの衝撃によって折れ易い構造となっている。
【０００８】
特許文献２には、バンパフェイシャの空気導入開口部から、エンジンの吸気通路に外気を導くダクトが設けられている。ダクトを形成すると剛性が上がるため、ダクトの下側は低剛性材を用いて形成されている。
【０００９】
特許文献３には、ポップアップフードを備えた自動車が開示されている。ポップアップフードは、自動車の前部に歩行者が衝突した場合に、エンジンフード（フロントガラスの前方に拡がるカバー材、ボンネット）の後側を跳ね上げて歩行者への衝撃を緩和する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１０−０４２７８３号公報
【特許文献２】特許第４７３０４１１号公報
【特許文献３】２０１１−２３０６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１や特許文献２のように、ダクトや仕切りを設ければ、外気を効率よく取り込むことができるので、外気取込性能が向上する。ところが、ダクトや仕切りは、剛性が高まる構造であるため、これらを設けるとフロントバンパの剛性が高まって、歩行者保護性能の面では不利になる。
【００１２】
特許文献１のフロントバンパでは、仕切り板部を折れ易くして工夫してはいるが、その上側のサイドディフレクタは、そのようになっていないため、本来の衝撃吸収性能の低下抑制効果が得られないおそれがある。
【００１３】
特許文献２のように、低剛性材を用いれば、剛性の高まりを抑制できるが、それにも限度がある。
【００１４】
特に近年では、従来よりもフロントバンパの剛性を低下させたい場合が増加しており、このような剛性が高まる構造を設けることは難しくなってきている。
【００１５】
例えば、ポップアップフードを採用した車種では、衝突を検知するセンサがフロントバンパに設置されるのが一般的である。そのような車種の場合、フロントバンパの剛性が高いと、衝突時の衝撃をセンサが検知できずに、ポップアップフードが適切に作動しないおそれがある。
【００１６】
更に、スポーツタイプの車種の場合には、一般的な車種と比べてボンネットの位置が低いため、ボンネットを短時間で高く跳ね上げなければならない。そのためには、早期に衝突を検知する必要があり、小さい衝撃でセンサが反応できるように、よりいっそうフロントバンパの剛性低下が求められる。
【００１７】
そこで、本発明の目的は、コンパクトな構成で良好な外気取込性能を確保しながら、フロントバンパの剛性の高まりを抑制することで、良好な歩行者保護性能も実現できる自動車の前部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
開示する自動車の前部構造は、前記自動車の前部上側を覆うボンネットと、前記自動車の前部前側を覆うフロントバンパと、前記ボンネットの下方且つ前記フロントバンパの後方に配置され、車幅方向に延びるバンパレインフォースメントと、前記バンパレインフォースメントよりも上方に設置され、エンジンに供給する吸気を取り込む吸気口と、前記フロントバンパに設けられ、前記吸気口に導く外気を取り込む外気取入口と、を備える。
【００１９】
前記外気取入口は、前記フロントバンパの前面から後側に膨出し、前向きに開口する前方開口と、上向きに開口する上方開口と、を有する箱形状に形成されている。そして、前記上方開口の上方に隣接して、前記フロントバンパに脆弱部が設けられている。
【００２０】
この自動車の前部構造によれば、まず、前面及び上面が開口した箱形状の外気取入口が、フロントバンパに設けられていて、この外気取入口から取り込まれた外気が吸気口に導かれるようになっている。
【００２１】
前方開口から外気取入口に入り込んだ外気は、外気取入口の内壁に衝突して流れが偏向され、上方開口を通じて後方の吸気口に入り込む。外気取入口は、前方開口と上方開口以外は壁面で区画されているため、前方開口から取り込んだ外気を漏れなく上方開口から所定方向に導くことができる。そして、流れの偏向による気液分離作用により、外気取入口で外気中の水分を分離して前方開口を通じて排出させることができる。
【００２２】
その結果、外気だけを効率よく吸気口に取り込むことができ、コンパクトな構成で良好な外気取込性能を確保することができる。
【００２３】
一方、このような形状の外気取入口をフロントバンパに形成すると、外気取入口が形成されている部分の剛性が高くなり、歩行者保護性能の低下を招く。
【００２４】
それに対し、上方開口の上方に隣接してフロントバンパに脆弱部を設けることにより、歩行者が衝突した際に、脚部に作用する総負荷を低下させることができるので、フロントバンパの剛性の高まりを抑制することができる。
【００２５】
また、開示する自動車の前部構造では、前記フロントバンパの後側に、１個以上の歩行者衝突検知センサが取り付けられたブラケットが車幅方向に延びるように設置され、前記歩行者衝突検知センサが所定の衝撃を検知した場合に、前記自動車の前部に設けられた歩行者保護装置が作動するように構成されている。
【００２６】
衝突時の衝撃を検知する歩行者衝突検知センサがブラケットに取り付けられていて、そのブラケットが、フロントバンパの後側に、車幅方向に延びるように設置されているため、前方の広範囲の衝突を検知できる。
【００２７】
この場合、前記外気取入口の下方に隣接して、前記フロントバンパに、前記ブラケットを固定する固定部が設けられているようにするとよい。
【００２８】
そうすれば、外気取入口の下方は、剛性が高くなっているため、その近傍にブラケットを固定することで、フロントバンパに作用した衝撃がブラケットに伝わり易くなる。その結果、小さい衝撃を精度高く検出できるので、衝突を早期に検知することが可能になる。
【００２９】
また、開示する自動車の前部構造では、前記脆弱部が、左右方向では、前記外気取入口の左右両端間にわたって拡がり、前後方向では、当該外気取入口の前後両端間にわたって拡がるように、前記フロントバンパに形成されている。
【００３０】
すなわち、外気取入口によって構造的に剛性が高まった部位に対応して脆弱部が形成されているため、フロントバンパ全体の剛性をバランスよく低下させることができる。
【００３１】
また、開示する自動車の前部構造では、前記脆弱部に、前記上方開口に向かって突出する易屈曲部が設けられている。
【００３２】
この場合、外気取入口の周辺部位に衝突した場合でも、易屈曲部を基点に、小さい負荷で屈曲が始まって効率よく変形するので、衝撃吸収性能を効果的に発揮させることができる。
【００３３】
また、開示する自動車の前部構造では、前記フロントバンパは、上部が車体側に組み付けられて、下部にグリルが形成されたグリルカバーと、前記グリルカバーの前面に被せ付けられて、前記グリルを前方に臨ませる開口が形成されたバンパフェイシャと、を有している。
【００３４】
前記グリルカバーは、前方に向かって下り傾斜した上側傾斜面部と、前記上側傾斜面部の前端から下方に拡がって下部に前記グリルが形成されている下側面部と、を有している。そして、前記脆弱部が、前記グリルカバーの前記上側傾斜面部と前記下側面部との境界部分を含む範囲に形成されている。
【００３５】
この場合、上側傾斜面部と下側面部との境界部分もまた、構造的に剛性が高くなるが、その部分を含む範囲に脆弱部を形成することで、その影響が抑制され、外気取入口の周辺の剛性をよりいっそう低下させることができる。
【００３６】
また、脆弱部の前面はバンパフェイシャによって覆われるため、外観デザインに有利であるし、フロントバンパの下方は、グリルカバーのグリルとバンパフェイシャの開口とによって剛性が低下するため、歩行者保護性能の面で有利である。
【発明の効果】
【００３７】
本発明を適用した自動車によれば、コンパクトな構成で良好な外気取込性能が確保できるうえに、フロントバンパの剛性の高まりも抑制できるため、良好な歩行者保護性能も実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態の自動車を正面から見た概略図である。
【図２】フロントバンパを取り外して自動車の前部構造を正面から見た概略図である。
【図３】図１におけるＸ−Ｘ線での概略断面図である。
【図４】図１におけるＹ−Ｙ線での概略断面図である。
【図５】緩衝材の要部を示す概略斜視図である。
【図６】フロントバンパを示す概略図である。（ａ）はフロントバンパの前面側を、（ｂ）はフロントバンパの後面側を、それぞれ示している。
【図７】グリルカバーを斜め前方から見た概略斜視図である。
【図８】グリルカバーを斜め後方から見た概略斜視図である。
【図９】外気導入路を説明するための図である。
【図１０】図６の（ｂ）の要部の概略拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。
【００４０】
図１に、本実施形態の自動車１を正面から見た概略図を示す。符号２はフロントガラス、符号３はボンネット、符号４はヘッドライト、符号５はフロントバンパ、符号６はバンパフェイシャ、符号７はグリルカバー、符号８は外気取入口、符号９はライセンスプレートである。
【００４１】
自動車１の前部の上側は、ボンネット３によって覆われている。自動車１の前部の前側は、フロントバンパ５によって覆われている。フロントバンパ５は、車幅方向の中央部が前方に僅かに膨らむように湾曲している。
【００４２】
この自動車１は、いわゆるスポーツタイプに分類される車種であり、一般的な車種と比べると、全体的に低く、空気抵抗の少ないデザイン性に富んだ外観を有している。ボンネット３の前側は更に低くなっており、フロントバンパ５の上部が標準的な歩行者の脚Ｆで膝の高さに位置する状態となっている。
【００４３】
この自動車１では、いわゆるポップアップフードが採用されている。すなわち、ボンネット３の下方に、ボンネット３を跳ね上げる跳ね上げ機構１０（歩行者保護装置の一例）が装備されており、自動車１の前部に歩行者等が衝突した場合に、ボンネット３は、その前端部を支点に揺動して、その後側が跳ね上るように構成されている。
【００４４】
（前部構造の内部）
図２〜図４に、この自動車１の前部構造の内部を示す。図２は、フロントバンパ５を取り外し、自動車１の前部の内部を正面から見た概略図である。図３は、図１におけるＸ−Ｘ線での概略断面図であり、図４は、図１におけるＹ−Ｙ線での概略断面図である。いずれの図も部材を簡略化して表してある。
【００４５】
ボンネット３の下方かつフロントバンパ５の後方に、車幅方向に延びるバンパレインフォースメント１２が配置されている。バンパレインフォースメント１２は、閉断面構造を有する剛性に優れた梁部材であり、その中央部が前方に膨らむように僅かに湾曲している。バンパレインフォースメント１２は、その両端部で支持されている。
【００４６】
具体的には、一対のフロントサイドフレーム１３，１３が、車幅方向に離れて前後方向に延びており、これらフロントサイドフレーム１３，１３の先端に、バンパレインフォースメント１２の各端部が、クラッシュカン１４を介して取り付けられている。
【００４７】
図２に示すように、バンパレインフォースメント１２の左側の端部の前面には、アンカボルト等の締結に用いられる締結孔１２ａが設けられている。
【００４８】
図２及び図３に示すように、自動車１の前部における車幅方向の中央部には、横長なラジエータ１５が設置されている。詳しくは、バンパレインフォースメント１２の後方であって、車幅方向における左右のフロントサイドフレーム１３の間の部分に、ラジエータ１５が設置されている。
【００４９】
ラジエータ１５の後側には、ラジエータファン１６が配置されている。ラジエータファン１６は、アイドリング時や微速走行時など、ラジエータ１５への外気の供給量が不足する場合に作動する。ラジエータ１５の後方は、エンジン（図示せず）が設置されたエンジンルーム１７となっている。
【００５０】
図４に示すように、自動車１の前部の右側には、エンジンに供給する吸気を取り込む吸気配管１８が設置されている。吸気配管１８は、エアクリーナ１９を介してエンジンの吸気系に接続されている。
【００５１】
吸気配管１８は、エンジンルーム１７から突き出して右側のフロントサイドフレーム１３に沿って前方に延びており、その先端に開口する吸気口１８ａは、バンパレインフォースメント１２の上方かつ後方に位置している。
【００５２】
エンジンルーム１７とその前側の部分との間は、壁状のシュラウドアッパー２１等によって区画されている。フロントバンパ５とラジエータ１５との間の空間（導風空間）は、ダクト構造２２によって区画されている。シュラウドアッパー２１の上端部は、ボンネット３の内面とシール材を介して密着し、熱気がエンジンルーム１７の上部から前方に漏れ出すのを防いでいる。
【００５３】
バンパレインフォースメント１２の前側には、バンパレインフォースメント１２に沿って車幅方向に延びるように、緩衝材３０が設置されている。緩衝材３０は、細長い樹脂成形品からなり、弾性を有する発泡樹脂等を用いて形成されている。
【００５４】
図２や図５に示すように、緩衝材３０は、バンパレインフォースメント１２の前面に取り付けられる帯板状の基部３０ａや、基部３０ａの両端部に位置する一対の脚用突出部３０ｂ，３０ｂ、これら脚用突出部３０ｂ，３０ｂの間に位置する膝下用突出部３０ｃ、緩衝材３０の取り付けに用いられるフランジ部３０ｄなどで構成されている。
【００５５】
膝下用突出部３０ｃは、基部３０ａの下側の縁部に沿って断面略Ｌ字状に突出する細長い壁状の部位からなる。膝下用突出部３０ｃは、前方に突出するように車幅方向の中央部に配置され、衝突時には、正面からぶつかる歩行者の膝下を受け止めて、歩行者の脚Ｆを上方に逸らし、衝撃を緩和するように設計されている。
【００５６】
各脚用突出部３０ｂは、フロントバンパ５の湾曲部位に対応するように車幅方向の両側に配置され、衝突時には、非正面からぶつかる歩行者の脚Ｆを受け止めて、歩行者の脚Ｆを側方あるいは上方に逸らし、衝撃を緩和するように設計されている。
【００５７】
そして、脚用突出部３０ｂと膝下用突出部３０ｃとの間には、外気取入口８から取り込まれる外気を吸気口１８ａへと導くために、緩衝材３０を上下方向に横断するガイド溝３１が形成されている。脚用突出部３０ｂとガイド溝３１との境界部分には、締結孔１２ａと前後方向に重なる貫通孔３２が形成されている。
【００５８】
この自動車１の場合、ガイド溝３１は右側に、貫通孔３２は左側に、各々有ればよいが、成形コストやバランス等の観点から左右対称状に形成されている。
【００５９】
（フロントバンパ）
図６に、フロントバンパ５を示す。フロントバンパ５は、バンパフェイシャ６、グリルカバー７等で構成されている。
【００６０】
バンパフェイシャ６は、樹脂製の横長な外装パネルである。バンパフェイシャ６の車幅方向の中央部には、横長なグリル開口６ａが形成されている。バンパフェイシャ６の左上部には、締結孔１２ａと対向する位置に開口が形成されており、その開口が着脱可能なキャップ６ｂで封止されている。バンパフェイシャ６は、グリルカバー７の前面に被せ付けられる。
【００６１】
図７、図８に詳しく示すように、グリルカバー７は、樹脂の射出成形品であり、フレーム状のメインパーツ７１と、ライセンスプレート９が取り付けられるサブパーツ７２とで一体に構成されている。
【００６２】
メインパーツ７１は、横梁部７１ａ、上側傾斜面部７１ｂ、下側面部７１ｃなどで構成されている。横梁部７１ａは、グリルカバー７の上端縁を車幅方向に延びる部分であり、この横梁部７１ａに、図６に示すように、車体側に組み付けられる支持部材７３が取り付けられる。グリルカバー７は、この支持部材７３を介して車体側に片持ち状に支持される。
【００６３】
上側傾斜面部７１ｂは、横梁部７１ａの下側から前方に拡がる部分であり、前方に向かって下り傾斜している。下側面部７１ｃは、上側傾斜面部７１ｂの前端から下方に拡がる部分であり、その下部にはフィンで格子状に区画された横長なグリル７４が形成されている。グリル７４は、後方のラジエータ１５と対向した状態で、グリル開口６ａを通じて前方に臨むように構成されている。
【００６４】
下側面部７１ｃの上部前面には、グリル７４の上縁に沿って横長なサブパーツ７２が組み付けられている。サブパーツ７２の両端が位置する部位に、外気を取り込む２つの外気取入口８が形成されている。サブパーツ７２や外気取入口８は、グリル開口６ａを通じて前方に臨むように構成されている。
【００６５】
これら外気取入口８は、グリル７４と上側傾斜面部７１ｂとの間の部位に、左右に離れて対称状に配置されている。この自動車１の場合、吸気口１８ａの前方に位置する右側の外気取入口８が主体的に機能し、左側の外気取入口８は補助的に機能している（詳細は後述）。
【００６６】
これら外気取入口８は、グリルカバー７の前面から後側に膨出し、前向きに開口する前方開口８ａと、上向きに開口する上方開口８ｅと、を有する箱形状に形成されている。
【００６７】
具体的には、図９にも示すように、各外気取入口８は、横長な前方開口８ａ、下壁部８ｂ、一対の側壁部８ｃ，８ｃ、後壁部８ｄ、及び上方開口８ｅを有し、前面と上面とが開口した箱形状に形成されている。
【００６８】
前方開口８ａは、グリルカバー７の前面に開口している。下壁部８ｂは、前方開口８ａの下縁から後方に拡がっており、一対の側壁部８ｃ，８ｃは、前方開口８ａの左右の各側縁から後方に拡がるとともに下壁部８ｂの左右の各側縁から立ち上がっている。
【００６９】
後壁部８ｄは、下壁部８ｂ及び一対の側壁部８ｃ，８ｃの各後縁に連なって前方開口８ａと対向している。上方開口８ｅは、下壁部８ｂの上方に開口している。そして、この上方開口８ｅが、ガイド溝３１の前方下側に位置し、そのガイド溝３１の上端の後方に、吸気口１８ａが位置している。
【００７０】
外気取入口８をこのような形状に形成して、特定の位置に配置することにより、短距離でありながら外気に混入する水分を除去して、効率よく吸気口１８ａに外気を導くことができる外気導入路２０が構成されている。
【００７１】
図９に、外気導入路２０を詳細に示す。外気導入路２０は、外気取入口８やガイド溝３１などによって構成されている。
【００７２】
前方開口８ａを通じて外気取入口８に入り込む外気は、後壁部８ｄに衝突して上方に流れが偏向され、上方開口８ｅを通じて外気取入口８から流出し、ガイド溝３１を通って吸気口１８ａに入り込む。
【００７３】
外気の流れの偏向によって得られる気液分離作用により、外気取入口８で外気中の水分が分離される。分離された水分は、前方開口８ａを通じて排出されるため、前部構造の内部への水の浸入を抑制できる。
【００７４】
ガイド溝３１の上端から流出する勢いによっても水分が飛ばされるので、更に吸気口１８ａに水が入り込み難くなっている。従って、外気取入口８から吸気口１８ａまでの距離が短くても外気だけを効率よく吸気口１８ａに取り込むことができる。
【００７５】
左側の外気取入口８からも、吸気口１８ａに外気が導入できるようになっている。すなわち、図２に示すように、膝下用突出部３０ｃの上側には、車幅方向に延びて吸気口１８ａに連通した空間（横断流路３７）が形成されている。
【００７６】
左側の外気取入口８から取り込まれた外気は、この横断流路３７を通じて吸気口１８ａに入り込む。横断流路３７は長いので、外気中の水分は、横断流路３７を通過する間に除去される。
【００７７】
このような形状の外気取入口８をフロントバンパ５に形成した場合、外気取入口８が形成されている部分の剛性が高くなり、歩行者保護性能の低下を招く。そこで、この自動車１では、グリルカバー７に脆弱部７５を設けて、フロントバンパ５の剛性の高まりを抑制している。
【００７８】
（脆弱部）
脆弱部７５は、上方開口８ｅの上方に隣接するように設けられている。
【００７９】
歩行者が衝突する場合には、脚Ｆがフロントバンパ５に衝突することになるため、フロントバンパ５の縦方向に沿って力が作用する。従って、フロントバンパ５の幅方向における外気取入口８が形成されている部分（高剛性部位ともいう）の上方に脆弱部７５を設けることで、脚Ｆに作用する総負荷を低下させることができる。
【００８０】
箱形状の外気取入口８のうち、上方開口８ｅの部分が前方から加わる衝撃に対して変形し易くなっているため、その上方開口８ｅに隣接して脆弱部７５を設けることで、高剛性部位の剛性を効率よく低下させることができる。脆弱部７５が膝と同等の高さに位置することで、損傷し易い膝の保護を強化できる点でも有利である。
【００８１】
本実施形態の脆弱部７５は、グリルカバー７を貫通する大きな開口からなる。脆弱部７５は、前下方向に向かって窄まる略三角形状をしており、上方開口８ｅと上下に重なる部位に形成されている。
【００８２】
具体的には、左右方向では、図７や図８に示すように、外気取入口８の左右両端間にわたって拡がり、前後方向では、図４に示すように、外気取入口８の前後両端間にわたって拡がるように、グリルカバー７に形成されている。
【００８３】
高剛性部位に対応した範囲に脆弱部７５が形成されているため、高剛性部位の全域の剛性を低下させることができる。それにより、フロントバンパ５の全体の剛性をバランスよく低下させることができる。
【００８４】
更に、脆弱部７５は、前下方向に向かって窄まる略三角形状に形成されていて、その先端が、上方開口８ｅの幅方向の中間部位に向かって突出している。
【００８５】
すなわち、脆弱部７５の幅方向の中間部位が、最も前後方向に大きく開口し、その先端が上方開口８ｅに最も近接していることから、屈曲し易くなっている（易屈曲部７５ａ）。従って、高剛性部位に衝突した場合であっても、弱い力で屈曲が始まって効率よく変形するので、衝撃吸収性能を効果的に発揮させることができる。
【００８６】
更に、脆弱部７５は、上側傾斜面部７１ｂと下側面部７１ｃとの境界部分を含む範囲に形成されている。すなわち、図７に示すように、前方に向かって突出したグリルカバー７の屈曲部位である、車幅方向に延びる稜線７６の上側と下側の両範囲にわたって脆弱部７５が形成されている。
【００８７】
この屈曲部位もまた、構造的に剛性が高い構造となっているため、その部分を含む範囲に脆弱部７５を形成することで、高剛性部位の剛性をよりいっそう低下させることができる。
【００８８】
図４に示すように、脆弱部７５の上にはバンパフェイシャ６が被さるため、外観のデザインが損なわれることはない。なお、左側の脆弱部７５は、締結孔１２ａを前方に臨ませる開口としても利用されている。
【００８９】
（ブラケット、歩行者衝突検知センサ）
自動車１の前部に歩行者が衝突した場合に、適切なタイミングでボンネット３の後側を跳ね上げるため、図６の（ｂ）及び図１０に示すように、フロントバンパ５の後側に、ブラケット８０及び歩行者衝突検知センサ９０が設置されている。
【００９０】
なお、これら図では、ブラケット８０はドット模様により、歩行者衝突検知センサ９０は黒塗りにより明示してある。歩行者衝突検知センサ９０の具体例は、例えば、加速度センサや圧力センサなどである。
【００９１】
ブラケット８０は、いずれも金属製の横長なプレートである、一対のサイドブラケット８２，８２と、ミドルブラケット８１とで構成されていて、車幅方向に延びるように設置されている。
【００９２】
ミドルブラケット８１は、グリルカバー７の裏側における、グリル７４と上側傾斜面部７１ｂとの間の部位に設置されている。
【００９３】
具体的には、図８に示すように、グリルカバー７の裏側の、グリル７４と上側傾斜面部７１ｂとの間の部位に、後方に突出した複数のブラケット固定部８３が、車幅方向に間隔を隔てて配置されている。ミドルブラケット８１は、これらブラケット固定部８３に固定されている。
【００９４】
各サイドブラケット８２は、ミドルブラケット８１の各端部と隙間を隔てて左右に延びるように配置され、グリルカバー７及びバンパフェイシャ６に固定されている。そして、このようなブラケット８０に、複数（本実施形態では６個）の歩行者衝突検知センサ９０が、車幅向に間隔を隔てて取り付けられている。
【００９５】
各歩行者衝突検知センサ９０は、衝撃を検知して跳ね上げ機構１０に出力する機能を有し、いずれかの歩行者衝突検知センサ９０が所定の衝撃を検知した場合に、跳ね上げ機構１０が作動するように構成されている。
【００９６】
各歩行者衝突検知センサ９０は、剛性の高い金属製のブラケット８０に取り付けられるため、ブラケット８０と一体化でき、ブラケット８０に伝わる衝撃を精度高く検知することができる。そのブラケット８０が、フロントバンパ５の幅方向の略全域にわたって設置されているため、前方の広範囲の衝突を検知できる。
【００９７】
更に、外気取入口８の下方に隣接して、１つのブラケット固定部８３’が設けられている。
【００９８】
外気取入口８の下方は、剛性が高くなっているため、その近傍でブラケット８０を固定することで、グリルカバー７に作用した衝撃がブラケット８０に伝わり易くなる。その結果、小さい衝撃を精度高く検出できるので、衝突を早期に検知することが可能になる。
【００９９】
なお、ブラケット８０は、ブラケット固定部８３’に締結して固定され、他のブラケット固定部８３には嵌合によって固定される。
【０１００】
（その他）
本発明にかかる自動車の前部構造は、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。
【０１０１】
例えば、実施形態では、脆弱部７５として大きな開口を示したが、それに限らない。要は、剛性が相対的に弱くなればよいため、例えば、該当領域に複数のスリットや孔を形成したり、該当領域の厚みを薄くしたりして脆弱部７５を形成してもよい。
【０１０２】
歩行者保護装置は、ポップアップフードに限らず、ボンネット上に展開するように装備されたエアバック等であってもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１  自動車
３  ボンネット
５  フロントバンパ
６  バンパフェイシャ
７  グリルカバー
８  外気取入口
８ａ  前方開口
８ｅ  上方開口
１２  バンパレインフォースメント
１８ａ  吸気口
３０  緩衝材
７１ｂ  上側傾斜面部
７１ｃ  下側面部
７３  支持部材
７４  グリル
７５  脆弱部
７５ａ  易屈曲部
８０  ブラケット
９０  歩行者衝突検知センサ
Ｆ  脚
【図１】
2016047684.tif 000003
【図２】
2016047684.tif 000004
【図３】
2016047684.tif 000005
【図４】
2016047684.tif 000006
【図５】
2016047684.tif 000007
【図６】
2016047684.tif 000008
【図７】
2016047684.tif 000009
【図８】
2016047684.tif 000010
【図９】
2016047684.tif 000011
【図１０】
2016047684.tif 000012