(57)【要約】【課題】転写残トナーを載置した像担持体の表面がクリーニング部材に対して下方から近づくように回転してくる配置構成のクリーニング装置において、掻き取ったトナーの架橋を防ぎ、装置内でのトナー詰まりやトナー落ちを防ぐ。【解決手段】像担持体からトナーを掻き取るクリーニング部材と、該クリーニング部材により掻き取られたトナーを搬送する螺旋状の搬送部材と、該搬送部材の回転に伴って揺動し堆積したトナーを撹拌する撹拌部材とを備えるクリーニング装置であって、トナーを載置した像担持体の表面がクリーニング部材に対して下方から近づくように回転してくる配置構成をとるクリーニング装置において、前記搬送部材と前記撹拌部材とが接触する位置で前記撹拌部材が折り曲げられており、揺動する撹拌部材の先端を、クリーニング装置内に堆積したトナーの漏出を防ぐために筐体に取り付けられたシール部材の上先端より下方のシール部材裏側に位置させる。【選択図】図２
2016218421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体からトナーを掻き取るクリーニング部材と、該クリーニング部材により掻き取られたトナーを搬送する螺旋状の搬送部材と、該搬送部材の回転に伴って揺動し堆積したトナーを撹拌する撹拌部材とを備えるクリーニング装置であって、トナーを載置した像担持体の表面がクリーニング部材に対して下方から近づくように回転してくる配置構成をとるクリーニング装置において、
前記搬送部材と前記撹拌部材とが接触する位置で前記撹拌部材が折り曲げられており、揺動する撹拌部材の先端が、クリーニング装置内に堆積したトナーの漏出を防ぐために筐体に取り付けられたシール部材の上先端より下方のシール部材裏側に位置することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記撹拌部材が、櫛歯状の面部分と、該面部分から折り曲げられ揺動する先端に至る面部分とを有することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記撹拌部材の先端が揺動によって前記シール部材の上先端よりも上方に跳ねることを防ぐ位置規制部材が設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記撹拌部材の先端を前記像担持体から逸れるように折り曲げることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記撹拌部材が前記搬送部材に対して浮くことを防ぐおもりを前記撹拌部材に取り付けることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記撹拌部材の曲げ部に補強部材を取り付けることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記撹拌部材が弾性材料でできていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記撹拌部材は、前記搬送部材との接触部の少なくとも一部に、勾配が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記撹拌部材の勾配は、前記搬送部材の螺旋翼の進行方向とほぼ直交することを特徴とする請求項８に記載のクリーニング装置。
【請求項１０】
前記搬送部材は、通常の回転方向に加えて、通常の回転方向と逆方向に回転することを特徴とする請求項８又は９に記載のクリーニング装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のクリーニング装置を備えたプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のクリーニング装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はそれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置において廃トナーを回収するクリーニング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、画像形成装置においては、潜像担持体である感光体上に形成された静電潜像がトナーによって可視像処理され、用紙等の転写材に転写された後、定着される。転写後の感光体は、表面に残留するトナー（転写残トナー）をクリーニングされるが、そのために、感光体表面に当接するクリーニングブレードと、クリーニングブレードにより感光体から掻き取られたトナーを回収して現像装置あるいは廃棄部に搬送するスクリュ型あるいはコイル型の搬送部材とが用いられる。
【０００３】
画像形成装置の近年の小型化に伴い、装置内で温度上昇が生じ易く、トナーの流動性に悪影響を及ぼすようになっているため、トナー搬送性を向上させることが求められるようになっている。そこで、トナー搬送経路内のトナー詰まりを防ぐ目的で、回収され溜まった搬送前の廃トナーを、マイラー（商品名）のような弾性のある板状の撹拌部材を例えば搬送部材の回転に伴って揺動させることで、ほぐし、撹拌することが知られている。つまり、搬送部材周辺の廃トナー滞留領域に撹拌部材の自由先端を差し入れるように配置して、撹拌部材を揺動させて、溜まった廃トナーをほぐし、撹拌する。
【０００４】
ところで、従来の廃トナー回収にあたっては、クリーニングブレードに対して転写残トナーを載置した感光体の表面が上方から近づくように回転してくる配置構成と、下方から近づくように回転してくる配置構成がある。上方から近づくように回転してくる配置構成では、クリーニングブレードにより感光体から掻き取られた転写残トナーが、クリーニングブレードの感光体とは反対側、即ち、クリーニングブレードの裏側に溜まり易くなっている。そこで、撹拌部材の自由先端をクリーニングブレードと搬送部材の間に配置して、撹拌部材を揺動させて、溜まった廃トナーをほぐし、撹拌することで、トナーの搬送性を確保している。
【０００５】
しかしながら、クリーニングブレードに対して転写残トナーを載置した感光体の表面が上方から近づくように回転してくる配置構成では、転写部がプロセスカートリッジ上方に配置されることとなり、プロセスカートリッジを交換する際は、横方向にしかプロセスカートリッジを抜き出すことができず、操作性に乏しい。ここで、プロセスカートリッジは、メンテナンスや製品寿命に関連して必要最小限での交換が可能なように、潜像を形成する感光体や現像装置等を一体的にケース（筐体）に支持して、画像形成装置から着脱可能なユニットとして構成されているものである。
【０００６】
そこで、操作性向上のためには、転写部をプロセスカートリッジの下方に配置するのが好ましく、このような配置では、転写残トナーを載置した感光体の表面がクリーニングブレードに対して下方から近づくように回転してくる配置構成となる。転写部をプロセスカートリッジの下方に配置することで、プロセスカートリッジを画像形成装置の上から抜き出すことができる。
【０００７】
このような配置構成では、クリーニングブレードにより感光体から掻き取られた転写残トナーは重力方向にしたがって、廃トナーの漏出を防ぐためにカートリッジケースに取り付けられたシール部材と搬送部材の間に落下し、溜まる。プロセスカートリッジの上方配置構成においても、搬送部材のスクリュ動作に連動して揺動する撹拌部材が設けられている。掻き取られた転写残トナーが重力方向にしたがってクリーニングブレードより下方に落下するタイプではないが、例えば特許文献１や特許文献２には、トナー崩し部材あるいは掻き払い部材と称する撹拌部材の先端に複数の弾性髯状体あるいは掻き払い片が設けられ、搬送部材の駆動と連動して揺動するようになっている。
【０００８】
また、シール部材の裏側で廃トナーが堆積又は固着することを防止する構成も提案されている。特許文献３では、トナーほぐし部材と称する撹拌部材が、トナー受けと称するシール部材の先端部の表面上方まで移動可能な第１部材と、搬送スクリュの廃トナーの搬送動作に連動して搬送スクリュの表面に沿って移動可能な第２部材と、これら両部材を連結する連結部材とを備え、廃トナーをほぐすようになっている。
【０００９】
特許文献１や特許文献２に開示された構成では、撹拌部材の先端が板状片として形成されており、その材質や厚みによっては板状片が変形してしまい、撹拌部材先端が十分に揺動せず、トナー架橋が発生して、廃トナー搬送経路でトナー詰まりが発生する虞がある。機内や転写材上へトナー落ちする虞もある。
【００１０】
特許文献３に開示された構成でも、３部材によって撹拌部材を形成しているため、搬送スクリュと撹拌部材の接触箇所で撹拌部材が受ける負荷が単純な板状片に比べてかなり大きいため、変形し易く、撹拌部材が十分に揺動しない虞があり、撹拌部材の製造も煩わしい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の課題は、転写残トナーを載置した像担持体の表面がクリーニング部材に対して下方から近づくように回転してくる配置構成のクリーニング装置において、掻き取ったトナーの架橋を防ぎ、装置内でのトナー詰まりやトナー落ちを防ぐことにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は、像担持体からトナーを掻き取るクリーニング部材と、該クリーニング部材により掻き取られたトナーを搬送する螺旋状の搬送部材と、該搬送部材の回転に伴って揺動し堆積したトナーを撹拌する撹拌部材とを備えるクリーニング装置であって、トナーを載置した像担持体の表面がクリーニング部材に対して下方から近づくように回転してくる配置構成をとるクリーニング装置において、前記搬送部材と前記撹拌部材とが接触する位置で前記撹拌部材が折り曲げられており、揺動する撹拌部材の先端を、クリーニング装置内に堆積したトナーの漏出を防ぐために筐体に取り付けられたシール部材の上先端より下方のシール部材裏側に位置させることによって、解決される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、搬送部材と撹拌部材とが接触する位置で撹拌部材が折り曲げられていることで、両部材の接触部で撹拌部材が変形することを防いで、撹拌部材の先端が十分揺動することを確保し、搬送部材の回転により揺動する撹拌部材の先端を、シール部材の上先端より下方のシール部材裏側に位置させることで、堆積したトナーに対する撹拌を確実に行うことができるだけでなく、揺動する撹拌部材の先端が像担持体に接触する虞をなくし、堆積したトナー溜まり内に撹拌部材の先端をしっかり挿入して、撹拌範囲をより拡大してトナー架橋を起き難くすることで、トナーの搬送性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】電子写真装置の構成について説明する概略図である。
【図２】プロセスカートリッジにおける主要部品の配置を説明する図である。
【図３】撹拌部材の形状を示す図で、図３ａは撹拌部材の斜視図、図３ｂは撹拌部材の側面図である。
【図４】撹拌部材の取り付け構成を説明する図で、図４ａは断面図、図４ｂは斜視図である。
【図５】撹拌部材の取り付け構成の変形例を説明する図で、図５ａは断面図、図５ｂは斜視図である。
【図６】撹拌部材の取り付け構成の変形例を説明する図で、図６ａは断面図、図６ｂは斜視図である。
【図７】撹拌部材の取り付け構成の変形例を説明する図で、図７ａは断面図、図７ｂは斜視図である。
【図８】撹拌部材の取り付け構成の変形例を説明する図で、図８ａは断面図、図８ｂは斜視図である。
【図９】撹拌部材と搬送部材の接触部と、撹拌部材に作用する外力を示す斜視図である。
【図１０】ギア逆回転時の、撹拌部材と搬送部材の接触部と、撹拌部材に作用する外力を示す斜視図である。
【図１１】第２の実施形態に係る撹拌部材の形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
図１に、本発明の実施の形態に係る電子写真方式のフルカラー画像形成装置の全体構成を示す。
この画像形成装置は、像担持体である感光体の周上に１つの現像ユニットを配置し、現像ユニット上方にトナーカートリッジを配置した作像部が４つ並んだタンデム型装置である。図１では、装置本体に、プロセスカートリッジを構成する現像ユニット及び感光体ユニットを装着した状態で示しており、プロセスカートリッジはトナーカートリッジを取り除いた後に装置本体から着脱可能に一つのケース（筐体）に収まっているものである。
【００１６】
現像剤として夫々色の異なるトナーを収容した４つのトナーカートリッジ４１（図面上では、色別にａ、ｂ、ｃ、ｄの符号を付すが、以下の説明では適宜省略する）、現像ユニット３１、これら現像ユニットと組み合わせて配置された感光体２２がある。この感光体２２の周りには、１次転写後の残トナーを掻き取るブレードから成るクリーニング部材２３、感光体２２に当接する帯電ローラ２１が設けられており、これらを一体として感光体ユニット２０が構成される。なお符号３６は感光体２２を露光するＬＥＤを有した光書き込みヘッドである。
【００１７】
また、各感光体２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄと当接・離間する中間転写ベルト２８が、駆動ローラ２６と従動ローラ２７の周りに掛け渡されて循環移動するようになっていて、中間転写ユニットを構成している。中間転写ベルト２８を介して各感光体２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄと対向するように１次転写ローラ２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄが配置されている。
【００１８】
各現像ユニット３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄの現像ローラ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの芯金には、周知のように、バイアス電源から例えばマイナス電位のバイアス電圧が印加される。また、各帯電ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄには他のバイアス電源から直流のマイナス電位のバイアス電圧が印加される。現像ユニット３１、これと組み合う感光体２２、この感光体２２に当接するクリーニング部材２３及び帯電ローラ２１によって画像形成部が形成される。本実施の形態に係る画像形成装置は、色毎に、第一画像形成部２０ａ、第二画像形成部２０ｂ、第三画像形成部２０ｃ、第四画像形成部２０ｄを有してカラー画像を形成可能としている。第一画像形成部２０ａにおいて、クリーニング部材２３ａは感光体２２ａの表面に残留するトナー汚れを清掃する。帯電ローラ２１ａは清掃された感光体２２ａの表面を一様な高電位に帯電させて初期化する。そして、光書き込みヘッド３６ａのＬＥＤが感光体２２ａを、画像データに基づいて選択的に露光する。これにより、一様な高電位に帯電した感光体２２ａの表面に、露光により電位の減衰した低電位部と初期化による高電位部とからなる静電潜像が形成される。
【００１９】
現像ユニット３１ａは静電潜像の低電位部にトナーを転移させてトナー像を形成（現像）する。感光体２２ａはトナー像を回転搬送して中間転写ベルト２８に転写する。中間転写ベルト２８上に転写されたトナー像が第二画像形成部２０ｂの感光体２２ｂとの当接部に来るタイミングに合わせて、前記と同様に第二画像形成部２０ｂが動作する。即ち、現像ユニット３１ｂが感光体２２ｂ上の静電潜像をトナー像化（現像）し、感光体２２ｂがそのトナー像を回転搬送して中間転写ベルト２８上のトナー像に重ねて転写する。同様の動作を第四画像形成部まで行うことで重ね合わされた四重のトナー像を搬送し、その合成トナー像を２次転写ローラ３９によって２次転写部に搬送される用紙に転写する。
【００２０】
図２にプロセスカートリッジにおける主要部品の配置を示す。プロセスカートリッジとは、メンテナンスや製品寿命に関する必要最小限での交換が可能なように、潜像を形成する感光体と、帯電装置、現像装置、クリーニング装置等から選択される１つ以上の装置とをケース（筐体）に一体的に支持したものである。このプロセスカートリッジを画像形成装置から着脱可能として、メンテナンスが必要になったりしたときには、そのプロセスカートリッジを交換する。本例では、感光体ユニット２０と現像ユニット３１とでプロセスカートリッジを構成している。
【００２１】
図２において、プロセスカートリッジケース１１内には感光体２２の回転方向に沿って、クリーニング部材２３、帯電ローラ２１、スペーサ部材３７を介した光書き込みヘッド３６、現像ローラ３２が配置されている。図２から、本例では、転写残トナーを載置した感光体２２の表面がクリーニング部材２３に対して下方から近づくように回転してくる配置構成となっていることが分かる。
【００２２】
感光体２２の回転に伴いクリーニング部材２３によって掻き取られた転写残トナーがクリーニング装置の廃トナー収容部内の、廃トナーの漏出を防ぐためにケースに取り付けられたシール部材５１の内側に落下し、堆積する。この転写残トナーは、撹拌部材５３でほぐされ、撹拌されながら、搬送部材５２によって、プロセスカートリッジ外の回収容器に廃トナーとして搬送される。搬送部材５２はトナーを搬送し易いよう螺旋状に形成され、スクリュ型またはコイル型となっている。
【００２３】
図３において、撹拌部材５３の構成を説明する。撹拌部材５３は３つの面部分、即ち、第一面５３１と第二面５３２と第三面５３３を有している。第一面５３１は、プロセスカートリッジケース１１に形成された廃トナー搬送経路内の上面１２（図２）に貼り付く部分である。第二面５３２は、第一面から折れ曲がって櫛歯状をなしており、第三面５３３は、第二面５３２の櫛歯先端から折れ曲がって搬送部材５２の回転により揺動する。第二面５３２と第三面５３３間を折り曲げ部５３４と称し、撹拌部材５３は、この折り曲げ部５３４で搬送部材５２と接触する。回転する搬送部材５２のスクリュまたはコイルの螺旋翼と折り曲げ部５３４が間欠的に接触することによって、第二面５３２と第三面５３３が揺動し、滞留しているトナーをほぐす。
【００２４】
なお、撹拌部材５３の材質は、搬送部材５２の回転に伴って揺動可能な程度の弾性を有していれば限定されず、薄いステンレス板のようなものであってもよいが、本例ではＰＥＴで撹拌部材５３を形成している。
【００２５】
板状の弾性材料の場合、搬送部材５２との接触部で部材が塑性変形してしまい、撹拌部材５３の先端が十分に揺動しない可能性があった。本実施の形態では、第二面５３２と第三面５３３の間に折り曲げ部５３４を形成することにより、その折り曲げ部が板状の部分よりも硬く、変形しづらくなる。よって、搬送部材への接触部近傍に折り曲げ部が位置するような構成にすることで、撹拌部材の先端が十分に揺動するような効果が得られる。
【００２６】
図４ａは撹拌部材の取り付け構成を示す断面図、図４ｂは撹拌部材の取り付け構成を示す斜視図である。
転写部をプロセスカートリッジ下方に配置し、プロセスカートリッジを上方向から抜き出す構成の場合、図４ａ、ｂに示すように、転写残トナーを載置した感光体２２の表面がクリーニング部材２３に対して下方から近づくように回転する。そして、感光体２２上の転写残トナーはクリーニング部材２３に掻き取られ、重力に従い、図４ａ中の斜線で示した領域のシール部材５１の裏側付近に滞留し易い。よって、掻き取られた転写残トナーがクリーニング装置の収容部内に堆積する領域におけるシール部材先端より下方に撹拌部材５３の先端を位置させて、シール部材５１裏の廃トナーを揺動により撹拌させて、廃トナー架橋を防ぐようにする。ほぐされ、撹拌された廃トナーは搬送部材５２で廃トナー回収容器の方へ搬送される。なお、このような取り付け構成により撹拌部材５３の先端はシール部材５１の裏に位置するため、撹拌部材先端が感光体表面に直接接触して感光体表面を傷つける事態を防ぐこともできる。
【００２７】
図４ｂに示すように、撹拌部材５３が搬送部材５２の螺旋翼（スクリュ外周部）への接触具合によって、撹拌部材５３は揺動する。撹拌部材５３が搬送部材５２に接しているときは、撹拌部材５３は上方向に押し上げられ、撹拌部材５３と搬送部材５２が接していないときは、撹拌部材は下方向に戻る。搬送部材５２の回転により、撹拌部材５３との接触と非接触を繰り返すことになり、撹拌部材５３の上方向と下方向への動きが揺動となり、廃トナーをほぐし撹拌する効果を奏する。なお、撹拌部材５３の櫛歯間隔は、搬送部材５２の螺旋翼のピッチに相当する間隔であってもよく、そのピッチに相当しない間隔であってもよい。
【００２８】
撹拌部材の取り付け構成の変形例を図５〜８に基づいて説明する。図５ａ、ｂに示す撹拌部材の取り付け構成は、図４ａ、ｂに示すものに比べて、撹拌部材５３の第二面５３２に接する位置規制部材５４を追加するものである。位置規制部材５４を設置することで、撹拌部材５３の揺動を規制し、撹拌部材５３の先端がシール部材５１の上先端よりも上方に跳ねる事態を防ぎ、感光体表面に撹拌部材先端が接触して感光体表面を傷つけることを防ぐことができる。この位置規制部材５４は、搬送部材５２の軸線方向、即ち、廃トナー搬送経路長手方向にわたって設置されている。
【００２９】
また、図６ａ、ｂに示す撹拌部材の取り付け構成は、図４ａ、ｂに示すものに比べて、撹拌部材５３の先端を更に搬送部材５２の方に、即ち、感光体２２から逸れるように折り曲げるものである。撹拌部材５３の先端を折り曲げることで、折り曲げた面が丸みを持ち、仮にシール部材越しに感光体に接触しても感光体表面に傷をつけることを防ぐことができる。これにより、撹拌部材５３の長さをシール部材付近まで伸ばすことができる。また、本例の構成に図５の位置規制部材５４を組み合わせた構成としてもよい。
【００３０】
また、図４ａ、ｂに示す構成において、撹拌部材５３の先端をシール部材５１の裏に位置するためには、撹拌部材５３が搬送部材５２の螺旋翼（スクリュ外周部）に確実に接する必要がある。そのために、図７ａ、ｂに示すように、おもり５５を撹拌部材５３の第二面５３２に設置することで搬送部材方向に撹拌部材５３が押し付けられ、撹拌部材５３が搬送部材５２に対して浮くことを防ぐことができる。このおもり５５によって、図５の位置規制部材５４を代用することもできる。
【００３１】
また、図４ａ、ｂに示す撹拌部材の取り付け構成に対して、図８ａ、ｂに示すように、撹拌部材５３の第一面５３１から第二面５３２にかけての曲げ部に補強部材５６を取り付けてもよい。曲げ部に補強部材５６を取り付けることで撹拌部材５３の曲げ角度が経時的にもばらつかないようになる。そして、撹拌部材５３の搬送部材５２に接する領域（折り曲げ部５３４）に別の補強部材５７を取り付けてもよい。このような補強部材５７の取り付けによって搬送部材５２に接している面からの曲げ角度を抑制して、撹拌部材５３の先端をより一層狙いの位置に設置することができる。両方の補強部材５６、５７のどちらか一方、あるいは両方を設置したり、おもり５５と補強部材５６、５７とを組み合わせたりしてもよい。更に、図５の位置規制部材５４や図６の撹拌部材先端の折り曲げ構成を組み合わせてもよい。
【００３２】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、撹拌部材の取り付け構成とその変形例について説明した。本実施形態では、撹拌部材の更に有利な構成について説明する。
【００３３】
搬送部材は、ギア連結などで感光体に連動して駆動されることが多い。その場合、クリーニング部材先端に溜まったトナーを除去などのために、感光体を通常の回転方向と逆方向に回転させると、搬送部材も逆方向に回転する。
【００３４】
図９は、撹拌部材と搬送部材の接触部と、撹拌部材に作用する外力を示す斜視図である。図９において、図４と同一物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００３５】
図９に示すように、撹拌部材６０は、櫛歯状をなしており、櫛歯先端から折れ曲がっている。また、搬送部材５２はギア６５に連結されており、ギア６５と同方向に回転する。ギア６５によって搬送部材５２が回転方向Ｒ１で回転すると、搬送部材５２の螺旋翼は接触部Ａで撹拌部材６０に接触する。そのため、撹拌部材６０には、搬送部材５２により撹拌部材６０の固定端から自由端に向かう方向（紙面下方向）の外力Ｆ１が作用する。これより、撹拌部材６０の先端が揺動して廃トナーをほぐすことができる。
【００３６】
図１０は、ギア逆回転時の、撹拌部材と搬送部材の接触部と、撹拌部材に作用する外力を示す斜視図である。図９と同一物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
図１０に示すように、ギア６５によって搬送部材５２が回転方向Ｒ２（回転方向Ｒ１の逆方向）で回転すると、搬送部材５２の螺旋翼は接触部Ｂで撹拌部材６０に接触する。そのため、撹拌部材６０には、搬送部材５２により撹拌部材６０の自由端から固定端に向かう方向（紙面上方向）の外力Ｆ２が作用する。外力Ｆ２は、撹拌部材６０を圧縮するように作用する。
【００３８】
この場合、接触部Ｂにおいて撹拌部材６０は、搬送部材５２の螺旋翼に引っ掛かって異音を発生したり、搬送部材５２の回転に巻き込まれて破損したりするおそれがある。これを防ぐ手段として、例えば特許文献４には、搬送部材５２とギア６５の間にクラッチを設け、ギア６５が逆回転するときはその回転を搬送部材５２に伝えない構成が開示されている。しかし、クラッチなどの部品を追加することは、コストや装置サイズの増加を招いてしまう。
【００３９】
そこで本実施形態では、クラッチなどの部品を追加せず、搬送部材の逆回転時に搬送部材との引っ掛かりを抑える撹拌部材について説明する。
【００４０】
図１１は、本実施形態に係る撹拌部材の形状を示す図である。図１１では、分かり易くするために、撹拌部材７０を平面に展開しているが、実際は折り曲げ部５３５において谷折りされている。搬送部材５２は、図９及び図１０と同一物である。
【００４１】
撹拌部材７０は、搬送部材５２の通常回転時に接触部Ａにおいて搬送部材５２と接触し、搬送部材５２の逆回転時に、接触部Ｂにおいて搬送部材５２と接触する。また、逆回転時における、搬送部材５２の螺旋翼の進行方向をＳとする。
【００４２】
撹拌部材７０には、接触部Ｂにおいて搬送部材５２の螺旋翼の進行方向Ｓと所定の角度をなすように、勾配αが設けられている。勾配αの大きさは、６０°〜１２０°の範囲であり、より好ましくは、ほぼ９０°である。勾配αの大きさがそのような範囲にあれば、撹拌部材７０は、逆回転時に搬送部材５２の螺旋翼の進行方向Ｓとほぼ直角に交差（直交）するので、搬送部材５２に引っ掛かりにくくなる。したがって、異音の発生や、巻き込みを抑えることができる。
【００４３】
一方、接触部Ａにおいては、撹拌部材７０には、撹拌部材７０の固定端から自由端に向かう方向に外力が作用するので、撹拌部材７０の先端が揺動することになる。したがって、接触部Ａには勾配を設けない。
【００４４】
なお、搬送部材５２の形状（螺旋翼の巻き方向）によっては、撹拌部材７０と搬送部材５２は、接触部Ａにおいて異音や巻き込みを発生し、接触部Ｂにおいて撹拌部材７０の先端を揺動することになる。その場合は、撹拌部材７０の勾配を設ける位置を接触部Ａ、Ｂで逆にすれば対応できる。
【００４５】
以上説明したように本実施形態において、撹拌部材は、搬送部材との接触部の少なくとも一部に勾配が設けられているので、搬送部材が逆回転しても、異音や巻き込みを抑えることができる。また、クラッチなどの部品を追加する必要がないので、コストや装置サイズが増加しない。
【００４６】
したがって、搬送部材が感光体と連動して回転する構成であっても、感光体を通常の回転方向と逆方向に回転し、クリーニング部材先端に溜まったトナーの除去などを行うことができる。
【００４７】
なお、本実施形態はあくまで一例である。第１の実施形態においても、撹拌部材と搬送部材の接触部において撹拌部材に上記のような勾配を設ければ、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１１  プロセスカートリッジケース
２１  帯電ローラ
２２  感光体
２３  クリーニング部材
３２  現像ローラ
３６  光書き込みヘッド
３７  スペーサ部材
５１  シール部材
５２  搬送部材
５３、６０、７０  撹拌部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特許第４３１１６２７号公報
【特許文献２】特開２００８−１５８１７０号公報
【特許文献３】特許第４０４７４７１号公報
【特許文献４】特開２０１０−０６６３１８号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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