(57)【要約】【課題】抗菌剤の抗菌成分が洗浄水中に十分に溶出し、且つ、長期間に亘って抗菌剤を抗菌剤ケース内に保持させることが可能な食器洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機１には、洗浄水が噴出される洗浄槽３内に抗菌剤ケース１６が配置される。抗菌剤ケース１６は、抗菌剤１５を収容する内袋２２と、内袋２２を収容する外ケース２１とから構成される。内袋２２には、抗菌剤１５より大きさが小さな貫通孔２２ａが形成されている。外ケース２１には開口２１ａが形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水が噴出される洗浄槽内に抗菌剤ケースが配置された食器洗浄機であって、
前記抗菌剤ケースは、抗菌剤を収容する内収容部と、該内収容部を収容する外ケースとから構成され、
前記内収容部には、その内外を連通し、前記抗菌剤より大きさが小さな貫通孔が形成され、
前記外ケースには内外を連通する貫通孔が形成されていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記外ケースの貫通孔の大きさは、前記内収容部の貫通孔の大きさよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記内収容部は、前記外ケースよりも柔軟性を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器を洗浄する食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機には、抗菌剤を収納した抗菌剤ケースを洗浄槽内に配置し、抗菌成分を洗浄水中に溶出させて、洗浄槽内の雑菌の繁殖を抑制するものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、円盤形状に形成した数個の抗菌剤を、多数の貫通孔が形成された抗菌剤ケースに収容して、この抗菌剤ケースを洗浄槽内の小物入れの側面に取り付けることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４６１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１のように大きな円盤形状の抗菌剤を用いた場合、小さな粒状の抗菌剤を用いた場合と比較して、洗浄水と接触する面積が小さいため、抗菌成分が洗浄水中に十分に溶出しないおそれがある。
【０００６】
一方、上記特許文献１に記載されたような抗菌剤ケース内に小さな粒状の抗菌剤を収容させた場合、抗菌成分が溶出して小さくなった抗菌剤が抗菌剤ケースからすぐに抜け出るおそれがある。また、これを防止するために、抗菌剤ケースの貫通孔を小さくすると、抗菌剤に十分に洗浄水が当たらずに、抗菌成分が洗浄水中に十分に溶出しないおそれがある。
【０００７】
上記の点に鑑み、本発明は、抗菌剤の抗菌成分が洗浄水中に十分に溶出し、且つ、長期間に亘って抗菌剤を抗菌剤ケース内に保持させることが可能な食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明は、洗浄水が噴出される洗浄槽内に抗菌剤ケースが配置された食器洗浄機であって、前記抗菌剤ケースは、前記抗菌剤を収容する内収容部と、該内収容部を収容する外ケースとから構成され、前記内収容部には、その内外を連通し、前記抗菌剤より大きさが小さな貫通孔が形成され、前記外ケースには内外を連通する貫通孔が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、内収容部及び外ケースに共に貫通孔が形成されているので、抗菌剤に洗浄水を当てることができる。ただし、抗菌剤は内収容部と外ケースとで二重に囲われているので、抗菌剤に当たる洗浄水の水勢は弱まり、抗菌成分の急激な溶出を抑制することができる。よって、長期間に亘って安定的に抗菌成分を溶出させることが可能となる。
【００１０】
また、内収容部の貫通孔は、抗菌剤より大きさが小さいので、抗菌剤が通り抜けない。よって、抗菌剤は内収容部内に留まり外部に流出しないので、長期間に亘って抗菌剤を抗菌剤ケース内に保持させることが可能となる。そして、抗菌剤として小さな粒状の抗菌剤を用いることができ、抗菌剤の抗菌成分を洗浄水中に十分に溶出させることが可能となる。
【００１１】
本発明において、前記外ケースの貫通孔の大きさは、前記内収容部の貫通孔の大きさよりも大きいことが好ましい。
【００１２】
この場合、外ケースの貫通孔の大きさが大きいので、洗浄水が外ケース内に容易に入り込み、抗菌剤に効果的に洗浄水を当てることができる。
【００１３】
また、本発明において、前記内収容部は、前記外ケースよりも柔軟性を有することが好ましい。
【００１４】
この場合、洗浄水が柔軟性を有する内収容部に当たって、その水勢を弱めることができ、抗菌成分の急激な溶出を抑制することができる。よって、長期間に亘って安定的に抗菌成分を溶出させることが可能となる。加えて、水勢により抗菌剤が衝突し合って破損することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の食器洗浄機の構成を模式的に示す説明図。
【図２】抗菌剤ケースの外観を示す斜視図であり、（ａ）は上方から、（ｂ）は下方から見た状態を示す。
【図３】抗菌剤を収容した内収容部を示す模式的に示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１に示す本実施形態の食器洗浄機１は、システムキッチンに組み込んで設置されるビルトイン式のものであり、食器洗浄機１の筐体２は、前方が開放されて洗浄槽３を出し入れ自在に収容している。
【００１８】
洗浄槽３の底部側には、洗浄水を噴出する洗浄ノズル４が設けられており、洗浄槽３の背面側には洗浄槽３内の食器Ｗを乾燥させるための乾燥用空気を導入する乾燥ダクト５及び乾燥ファン６が設けられている。
【００１９】
更に、洗浄槽３の底部には、洗浄槽３内に残菜フィルタ７を介して連通する洗浄水の溜り部８が設けられている。洗浄槽３の底部下側には、溜り部８に連通する洗浄・排水ポンプ９が設置されている。洗浄・排水ポンプ９は、正転させたときに洗浄ノズル４に洗浄水を供給し、逆転させたときに洗浄槽３からの排水を行う。
【００２０】
洗浄槽３には、食器Ｗを支持するための食器かご１０が着脱自在に取り付けられている。洗浄ノズル４は、食器かご１０より下方に位置して水平方向に長手の下ノズル１１と、下ノズル１１の長手方向中央部に立設されたセンターノズル１２とにより構成されている。
【００２１】
下ノズル１１は、その長手方向中央部で鉛直軸線回りに旋回しつつ食器かご１０に向けて、複数の噴出口１１ａから洗浄水を噴出する。下ノズル１１は、洗浄・排水ポンプ９から供給される洗浄水の噴出反力によって旋回するようになっている。
【００２２】
センターノズル１２は下ノズル１１と一体に回転する下半部１２ａと、この下半部１２ａに上下動自在に挿設された上半部１２ｂとから構成されている。洗浄・排水ポンプ９から洗浄水が供給されたとき、センターノズル１２は下ノズル１１と共に旋回しつつ水圧によって上半部１２ｂが上方にのびるようになっている。そして、センターノズル１２の下半部１２ａの上端部に形成されている噴出口１２ｃ及び上半部１２ｂに形成されている噴出口１２ｄから食器かご１０に向けて洗浄水が噴出される。
【００２３】
食器かご１０の中央部には、センターノズル１２と食器Ｗとの干渉を避けるために、センターノズル１２を挿通するノズル用開放部１３が設けられている。
【００２４】
食器かご１０には、箸、スプーン、フォークなどを収容させる小物入れ１４も設けられている。そして、小物入れ１４には、洗剤が投入される洗剤投入口１４ａが一体的に形成されている。
【００２５】
更に、食器かご１０には、抗菌剤１５（図３参照）を内部に収容した抗菌剤ケース（抗菌剤カートリッジ）１６が、取り付け、取り外し可能に設けられている。
【００２６】
抗菌剤ケース１６は、ノズル用開放部１３に隣接して配置されており、食器Ｗの収容を邪魔しないようになっている。また、抗菌剤ケース１６の上方には、洗剤投入口１４ａの一部が位置しており、これによっても、抗菌剤ケース１６は、食器Ｗの収容を邪魔しないようになっている。なお、洗剤投入口１４ａから投入された洗剤が抗菌剤ケース１６に降りかからないように構成されている。
【００２７】
ここで、抗菌剤ケース１６について詳細に説明する。抗菌剤ケース１６は、図１、図２（ａ）及び図２（ｂ）にその外観が示される外ケース２１と、図３に示され、外ケース２１の内部に収容される内袋（内収容部）２２から構成されている。内袋２２内には、図３に示すように、多数の小さな粒状の抗菌剤１５が収容されている。
【００２８】
なお、外ケース２１は、ヒンジ機構によって開閉可能な蓋を有しており、蓋を開閉することによって、内袋２２を容易に交換することができる。
【００２９】
抗菌剤１５は、アパタイト成分もしくはゼオライトなどの無機性多孔質体を母体とし、抗菌成分として銀、銅、亜鉛等の金属もしくは金属イオンを原子又はクラスターの状態で無機性多孔質体の細孔に固定化したものである。抗菌剤１５は、例えば、抗菌成分としての銀イオンを含むガラス系抗菌剤であることが好ましい。抗菌剤１５は、図３では一辺数ｍｍから１０ｍｍ程度のタブレット形状であるが、直径数ｍｍ程度のビーズ状、球状などの形状であってもよい。
【００３０】
なお、抗菌剤１５は、抗菌成分を樹脂に混練したものであってもよい。ただし、この場合、洗浄水に溶出する抗菌成分が少ないので、多量の抗菌剤１５を必要とし、これを収容する抗菌剤ケース１６の容積が大きくなり、食器Ｗの収容の邪魔になるので好ましくない。
【００３１】
内袋２２は、抗菌剤１５を内部に収容することができるように、本実施形態では袋状であるが、箱状などの形状であってもよい。内袋２２には、その内外を連通する多数の貫通孔２２ａが形成されている。
【００３２】
貫通孔２２ａは、抗菌成分がある程度溶出して小さくなった抗菌剤１５が通り抜けできないような大きさに形成されている。これにより、小さくなった抗菌剤１５が内袋２２内に留まり外部に流出しないので、長期間に亘って抗菌剤１５は抗菌剤ケース１６内に保持される。
【００３３】
ただし、貫通孔２２ａは多数形成されており、内袋２２内の抗菌剤１５には、貫通孔２２ａを介して十分な洗浄水が当たるようになっている。そして、抗菌剤１５として小さな粒状の抗菌剤を用いることができるので、抗菌剤１５の抗菌成分を洗浄水中に十分に溶出させることが可能となる。なお、内袋２２はメッシュ素材から形成してもよく、この場合、メッシュ間に形成される空隙が貫通孔２２ａとなる。
【００３４】
内袋２２は、硬質樹脂などの硬質な素材で形成されていてもよいが、エポキシ樹脂、シリコン樹脂などの柔軟な素材から形成されていることが好ましい。内袋２２は、少なくとも外ケース２１より柔軟性を有することが好ましい。これにより、内袋２２に当たった洗浄水の水勢を弱めることができ、抗菌成分の急激な溶出が抑制され、長期間に亘って安定的に抗菌成分を溶出させることが可能となる。
【００３５】
なお、内袋２２は、内部の抗菌剤１５に応じて形状が変化するほどに柔軟な素材からなるのであっても、内部の抗菌剤１５に応じて形状が変化しない程度に柔軟な素材からなるものであってもよい。
【００３６】
外ケース２１は、硬質樹脂、樹脂でコーティングされた金属などの硬質な素材から形成されている。これは、外ケース２１は、図示しない係止手段で食器かご１０に係止されるので、形状が変化しないことが必要なためである。
【００３７】
外ケース２１は、抗菌剤１５を収容した内袋２２を内部に収容することができる形状、大きさに形成されており、その内外を連通する複数の開口（貫通孔）２１ａが形成されている。このように、外ケース２１と内袋２２とによって二重に洗浄水の水勢を弱めることができるので、抗菌成分の急激な溶出が抑制され、長期間に亘って安定的に抗菌成分を溶出させることが可能となる。加えて、水勢により抗菌剤１５が衝突し合って破損することを抑制することができる。
【００３８】
外ケース２１の開口２１ａは、内袋２２の貫通孔２２ａと比較して、大きさが大きい。これは、外ケース２１の開口２１ａが小さいと、洗浄水が外ケース２１内に入り込まず、抗菌剤１５に効果的に洗浄水が当たらないためである。開口２１ａ及び貫通孔２２ａの大きさは、これらの最少断面積を意味する。
【００３９】
そして、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、外ケース２１において、下面に形成された開口２１ａ１は、他の面に形成された開口、すなわち上面に形成された開口２１ａ２及び側面に形成された開口２１ａ３と比較して、大きさが大きい。
【００４０】
これは、外ケース２１の内部に入り込む洗浄水は、主として下ノズル１１の噴出口１１ａ（図１参照）から噴出された洗浄水であるので、抗菌剤１５に洗浄剤の水流が十分に当たるようにするためである。また、開口２１ａ２，２１ａ３を介して外ケース２１の内部に入った残滓が、開口２１ａ１を介して下方に落ち易くするためでもある。これにより、抗菌剤ケース１６内を衛生的に保つことが可能となる。
【００４１】
また、図１を参照して、開口２１ａ１の一部は、小物入れ１４と一体的に形成された洗剤投入口１４ａによって上方が覆われている。これにより、開口２１ａ１から残滓が内部に入り込み難く、抗菌剤ケース１６内をより衛生的に保つことが可能となる。
【００４２】
なお、図示しないが、残滓が入ることをより効果的に防止するために、外ケース２１の上面に開口２１ａ２を形成しなくともよい。これにより、上面側から残滓が内部に一切入り込まず、抗菌剤ケース１６内をより衛生的に保つことが可能となる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して説明したが、本発明はこれに限定されない。
【００４４】
例えば、抗菌剤ケース１６は、ノズル用開放部１３に隣接して食器かご１０に取り付けられる場合について説明した。しかし、抗菌剤ケース１６の取り付け位置は、これに限定されず、例えば、ノズル用開放部１３に取り付けても、洗浄槽３の隅部に取り付けてもよい。
【００４５】
また、抗菌剤ケース１６は、全体として取り付け、取り外し可能に設けられる場合について説明した。しかし、これに限定されず、抗菌剤ケース１６の外ケース２１を取り外し不可能に取り付け、その内部の内袋２２だけを交換可能としてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１…食器洗浄機、  ３…洗浄槽、  １０…食器かご、  １１…下ノズル、  １２…センターノズル、  １３…ノズル用開放部、  １５…抗菌剤、  １６…抗菌剤ケース、  ２１…外ケース、  ２１ａ…開口（貫通孔）、  ２２…内袋（内収容部）、  ２２ａ…貫通孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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