(57)【要約】【課題】簡易な構成でコスト及び信頼性に優れたトランスミッションのオイルレベル点検装置を提供する。【解決手段】ケーシング内に油が貯留されたトランスミッションのオイルレベル点検装置であって、油の液面高さに対応する位置にケーシングを貫通するように設けられた被嵌込部と、被嵌込部に密に嵌め込み可能に構成された嵌込部材とを備える。嵌込部材には、嵌込部材が被嵌込部に嵌め込まれた際に、外部からの入射光が前記ケーシング内に貯留された油の液面に到達可能に構成された透過部が設けられている。【選択図】図３
2016070761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内に油が貯留されたトランスミッションのオイルレベル点検装置であって、
前記トランスミッションの側面上のうち前記油の液面高さに対応する位置に、前記ケーシングを貫通するように設けられた被嵌込部と、
前記被嵌込部に密に嵌め込み可能に構成され、前記被嵌込部に嵌め込まれた際に、外部からの入射光が前記ケーシング内に貯留された油の液面に到達可能に構成された透過部を有する嵌込部材と
を備えることを特徴とするトランスミッションのオイルレベル点検装置。
【請求項２】
前記透過部の下端は、前記ケーシング内に貯留された油の液面に対応するように設定されていることを特徴とする請求項１に記載のトランスミッションのオイルレベル点検装置。
【請求項３】
前記被嵌込部の下端は、前記ケーシング内に貯留された油の液面に対応するように設定されていることを特徴とする請求項１に記載のトランスミッションのオイルレベル点検装置。
【請求項４】
前記嵌込部材は、
前記透過部材を有するフランジ部と、
前記フランジ部より小径に形成され、前記被嵌込部に挿入可能に構成された挿入部と
を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のトランスミッションのオイルレベル点検装置。
【請求項５】
前記トランスミッションは、フレーム上にキャブ及び荷役部を有する荷役車両のうち、前記キャブ下方に搭載されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のトランスミッションのオイルレベル点検装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示はケーシング内に潤滑油が貯留されたトランスミッションのオイルレベル点検装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両の動力伝達経路を構成するトランスミッションは、ギヤ、シャフト及びベアリングのような多数の機械要素を備えている。このような機械要素間の摩耗低減や冷却をはじめとする様々な目的を意図して、トランスミッションのケーシング内には潤滑油が貯留されている。潤滑油は、例えばケーシングの下部に設けられたオイルパンに貯留され、必要に応じて潤滑対象となる機械要素に供給されるように構成されている。
【０００３】
自動的に変速動作を行うオートマチックトランスミッションでは、上記潤滑油は特にＡＴＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｆｌｕｉｄ）と称されている。オートマチックトランスミッションの動作を正常に維持するためには、ケーシング内のＡＴＦのオイルレベルを適切に確保することが重要であり、定期的にオイルレベル点検を行う必要がある。
【０００４】
このようなオイルレベル点検に関する技術として、例えば特許文献１がある。特許文献１は直接的にオイルレベルを点検するものではないが、その類似技術として、トランスミッションの底面上に設けられた開口と、該開口を閉塞可能に構成されたプラグ部とを備える構成が開示されている。この構成では、プラグ部を取り外した際に、吐出する潤滑油の流速に基づいて油量を点検可能であることが記載されている。
また特許文献２はトランスミッションを対象としたものではないが、内燃機関のクランクケース内に貯留された油について、透過窓を介して液面を点検可能な構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−６１８３２号公報
【特許文献２】特開２００８−１４２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１ではプラグ部の内側に、吐出する潤滑油の流速を適度に調整するための構成を設ける必要があり、構造的に複雑である。そのため、製造コストが増加するという問題がある。また油量を確認するためには、プラグ部を開口から取り外す必要があるため、作業時に、開放された開口に外部から異物が進入するリスクがある。
【０００７】
一方、上記特許文献２では、ケース内のオイルレベルを確認するための透過窓がケースに固定されているため、脱着が不可能である。そのため、例えば経年劣化などによって透過窓の透過性が低下した場合であっても、交換が難しく、長期に亘る使用に適していない。
【０００８】
上述の事情に鑑みて、本発明の少なくとも一実施形態は、簡易な構成でコスト及び信頼性に優れたトランスミッションのオイルレベル点検装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係るトランスミッションのオイルレベル点検装置は、ケーシング内に油が貯留されたトランスミッションのオイルレベル点検装置であって、前記トランスミッションの側面上のうち前記油の液面高さに対応する位置に、前記ケーシングを貫通するように設けられた被嵌込部と、前記被嵌込部に密に嵌め込み可能に構成され、前記被嵌込部に嵌め込まれた際に、外部からの入射光が前記ケーシング内に貯留された油の液面に到達可能に構成された透過部を有する嵌込部材を有する嵌込部材とを備える。
【００１０】
上記（１）の構成によれば、本装置は、トランスミッションのケーシングに設けられた被嵌込部に嵌込部材が嵌め込まれた構造を有する。嵌込部材が有する透過部は、嵌込部材が被嵌込部に嵌め込まれた際に、外部からの入射光がケーシング内に貯留された油の液面に到達可能に構成されているため、作業者は外部からケーシング内に貯留された油の液面を確認できる。このようなオイルレベル点検装置は従来の点検装置に比べてシンプルであり、コスト的にも優れている。
【００１１】
また、本装置ではオイルレベルの点検作業時に、部材の脱着作業を伴わないため、ケーシング内部に外部から異物が進入するリスクがなく、信頼性にも優れている。更に、透過部は被嵌込部から脱着可能な嵌込部材に設けられているため、仮に経年劣化などによって透過性が低下した場合には、容易に交換可能である。
【００１２】
（２）幾つかの実施形態では、上記（１）の構成において、前記透過部の下端は、前記ケーシング内に貯留された油の液面に対応するように設定されている。
【００１３】
上記（２）の構成によれば、作業者が外部から視認可能な限度である透過部の下端を、ケーシング内に貯留された油の液面に対応するように設定することにより、点検時に、油の液面が基準値に達しているか否かを作業者が容易に判別できる。
【００１４】
（３）幾つかの実施形態では、上記（１）の構成において、前記被嵌込部の下端は、前記ケーシング内に貯留された油の液面に対応するように設定されている。
【００１５】
上記（３）の構成によれば、被嵌込部の下端はケーシング内に貯留された油の液面に対応するように設定されているため、被嵌込部から嵌込部材を取り外した際に、ケーシング内の油が外部に漏れ出すことがない。そのため、例えばケーシング内に貯留される油の供給口（インレット）として兼用する場合のように、被嵌込部から嵌込部材を取り外す必要がある場合に適している。この場合、被嵌込部と供給口とを兼用することで、ケーシング構造が簡単にすることが可能となるので、コスト的に有利である。
【００１６】
（４）幾つかの実施形態では、上記（１）から（３）いずれか一の構成において、前記嵌込部材は、前記透過部材を有するフランジ部と、前記フランジ部より小径に形成され、前記被嵌込部に挿入可能に構成された挿入部とを備える。
【００１７】
上記（４）の構成によれば、フランジ部と挿入部とを備える嵌込部材のうち、剛性の強い大径なフランジ部に透過部材を設けることで、透過部材が挿入部に設けられる場合に比べて、強度に優れ、良好な信頼性が得られる。
【００１８】
（５）幾つかの実施形態では、上記（１）から（４）いずれか一の構成において、前記トランスミッションは、フレーム上にキャブ及び荷役部を有する荷役車両のうち、前記キャブ下方に搭載される。
【００１９】
上記（５）の構成によれば、トランスミッションが搭載される車両は、フレーム上にキャブ及び荷役部を有する荷役車両（例えばトラックのような大型商用車）である。トランスミッションはキャブ下方に搭載されるため、オイルレベル点検時には、作業者は車両下方からトランスミッションにアクセスする必要がある。車両下方には作業者にとって限られたスペースしか存在しないが、本構成に係るオイルレベル点検装置は、部材の脱着を伴うことなく、外部から容易に油の液面を確認できる構造となっている。そのため、作業者にとってオイルレベル点検時の作業負担が少なくて済む。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、簡易な構成でコスト及び信頼性に優れたトランスミッションのオイルレベル点検装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るオイルレベル点検装置を備えるトランスミッションが搭載された車両の全体構成の概略図である。
【図２】図１の車両からトランスミッションを抽出して側方から示す模式図である。
【図３】図２のオイルレベル点検装置の嵌込部材と被嵌込部とを分離して示す断面図である。
【図４Ａ】図３の嵌込部材の斜視図である。
【図４Ｂ】図４の嵌込部材を矢印方向Ｂから示す外観図である。
【図４Ｃ】図４の嵌込部材を矢印方向Ｃから示す部分断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るオイルレベル点検装置の一例を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係るオイルレベル点検装置の一例を示す断面図である。
【図７】図３のオイルレベル点検装置を用いたオイルレベル点検方法を工程毎に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
また例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一の構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は、「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態に係るオイルレベル点検装置を備えるトランスミッション１０が搭載された車両１の全体構成の概略図であり、図２は図１の車両１からトランスミッション１０を抽出して側方から示す模式図であり、図３は図２のオイルレベル点検装置２０の嵌込部材２４と被嵌込部２２とを分離して示す断面図であり、図４Ａは図３の嵌込部材２４の斜視図であり、図４Ｂは図４の嵌込部材２４を矢印方向Ｂから示す外観図であり、図４Ｃは図４の嵌込部材２４を矢印方向Ｃから示す部分断面図であり、図５は本発明の一実施形態に係るオイルレベル点検装置２０の一例を示す断面図であり、図６は本発明の他の実施形態に係るオイルレベル点検装置２０の一例を示す断面図であり、図７は図３のオイルレベル点検装置２０を用いたオイルレベル点検方法を工程毎に示すフローチャートである。
【００２４】
車両１は、本発明の一実施形態に係るオイルレベル点検装置を備えるトランスミッション１０を搭載する。車両１は、フレーム２上に、乗員が搭乗可能なキャブ３と、荷役を積載可能な荷役部４とを有する荷役車両であり、例えばトラック車両である。トランスミッション１０はキャブ３の下方に配置されている。
【００２５】
車両１はこのような構成を有するため、トランスミッション１０のオイルレベル点検を行う場合には、作業員が図１に矢印で示すように、車両１の側方から車体底に潜り込みながら下方からアクセスする必要があり、作業スペースが非常に限られている。このような問題は、以下に説明されるオイルレベル点検装置によって解決可能である。
【００２６】
トランスミッション１０は、クラッチハウジングと一体的に構成されたケーシング１２を有している。ケーシング１２内には所定量の潤滑油、すなわちＡＴＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｆｌｕｉｄ）が封入されている。ＡＴＦは変速を行うためにクラッチを作動させたり、トルクコンバータの動力伝達を行ったり、各種機械要素の焼き付き防止のための冷媒として作用する。
尚、トランスミッション１０は例えばデュアルクラッチ式トランスミッションであり、ケーシング１２内に機械構成を収納して構成されるが、その詳細な構成は省略することとする。
【００２７】
ケーシング１２上には、ケーシング１２内にＡＴＦを外部から供給するためのインレット部１４と、ケーシング１２内で不要なＡＴＦを外部に排出するためのドレイン部１６と、図３に示されるオイルレベル点検装置２０とを備える。
【００２８】
インレット部１４はトランスミッション１０の側面上部（少なくともオイルレベル点検装置２０より上方）に設けられており、ケーシング１２に貫通するように設けられたインレットボス１４ａと、該インレットボス１４ａに嵌め込み可能なインレットプラグ１４ｂとを備えてなる。インレットボス１４ａの内側には、インレットプラブ１４ｂ上に設けられたネジ山に対応するネジ溝が設けられており、インレットボス１４ａにインレットプラグ１４ｂが締結されることによりケーシング１２内を密に封入している。
【００２９】
ドレイン部１６はトランスミッション１０の側面下部（少なくともオイルレベル点検装置２０より下方、好ましくは図３のようにトランスミッション１０の底部）に設けられており、ケーシング１２に貫通するように設けられたドレインボス１６ａと、該ドレインボス１６ａに嵌め込み可能なドレインプラグ１６ｂとを備えてなる。ドレインボス１６ａの内側には、ドレインプラグ１６ｂ上に設けられたネジ山に対応するネジ溝が設けられており、ドレインボス１６ａにドレインプラグ１６ｂが締結されることにより、ケーシング１２内を密に封入している。
【００３０】
オイルレベル点検装置２０は、図３に示されるように、トランスミッション１０の側面上にケーシング１２を貫通するようにボス状に設けられた被嵌込部２２と、該被嵌込部２２に密に嵌め込み可能にプラグ状に構成された嵌込部材２４とを備えてなる。被嵌込部２２の内側には、嵌込部材２４（挿入部２４ｂ）上に設けられたネジ山２５に対応するネジ溝２３が設けられており、被嵌込部２２に嵌込部材２４が締結されることにより、ケーシング１２内を密に封入可能なように構成されている。
【００３１】
嵌込部材２４は、フランジ部２４ａと、該フランジ部２４ａより大径に形成された挿入部２４ｂとを備える。フランジ部２４ａ及び挿入部２４ｂは別部材で構成されていてもよいし、一体的に構成されていてもよい。
【００３２】
図４Ａ乃至図４Ｃに示されるように、フランジ部２４ａは、レンチ等の工具によって締結可能なように多角形状に形成されている。挿入部２４ｂには、被嵌込部２２の内側に設けられたネジ山２３に対応するネジ溝２５が形成されている。これにより、フランジ部２４ａをレンチ等の工具で回転することにより、挿入部２４ｂが被嵌込部２２に締結可能に構成されている。
【００３３】
フランジ部２４ａの内側には、透過性材料からなる透過部材２６が収納されている。透過部材２６に使用される透過性材料としては、上述の透過性の他に、長期にわたって安定するようにＡＴＦに対する耐食性に優れていることが好ましい。また、運転時にＡＴＦが高温になることを考慮すると、高温への耐性もあることが好ましい。具体的な透過性材料としては例えばガラス材料やアクリル材料があるが、上記理由から、ガラス材料がより適している。
このように透過部材２６は大径に形成されたフランジ部２４ａに収納されることにより、小径に形成された挿入部２４ｂに収納される場合に比べて強度が確保できるように構成されている。
【００３４】
透過部材２６は略円板形状を有しており、その周縁が緩衝材として機能するＯリング２４ｃを介してフランジ部２４ａの内側に保持されている。尚、Ｏリング２４ｃは例えばゴムのような弾性材料からなるが、上記透過性材料と同様に耐食性、高温への耐性を兼ねるものが好ましい。また透過部材２６のうち挿入部２４ｂ側には、金属材料からなるスナッ
プリング２４ｄが設けられている。
【００３５】
挿入部２４ｂは略円筒形状を有しており、図５に示されるように、嵌込部材２４が被嵌込部２２に嵌め込まれた際に、外部から入射光が透過部材２６を介してケーシング１０内に貯留されたＡＴＦの液面に到達可能なように構成される。そのため、点検を実施する作業者は、外部からケーシング１２内に貯留された油の液面を確認できる。このようなオイルレベル点検装置２０は従来の点検装置に比べてシンプルであり、コスト的にも優れている。
尚、以下の説明では、透過部材２６のうち外部からの入射光が透過可能な領域を、透過部２８と称することとする。
【００３６】
このような点検作業では、部材の脱着作業を伴わない（嵌込部材２４を被嵌込部２２から取り外す必要がない）。そのため、点検時にケーシング１２内に外部から異物が進入するリスクがなく、信頼性にも優れている。更に、透過部材２６は被嵌込部２２から脱着可能な嵌込部材２４に設けられているため、仮に経年劣化などによって透過性が低下した場合には、容易に交換可能である。
【００３７】
図５に示されるように本実施形態では、透過部２８の下端がケーシング１２内に貯留されたＡＴＦの液面に対応するように設定されている。すなわち、本実施形態では、ケーシング１２内のＡＴＦの液面の基準が、透過部２８の下端に設定されている。これにより、外部から透過部２８を介して作業者がＡＴＦの液面を視認したときに、ＡＴＦの液面が基準値に達しているか否かを作業者が容易に判別できる。
【００３８】
またＡＴＦの液面は、図６のように設定されていてもよい。この場合、ＡＴＦの液面は、嵌込部２２（挿入部２４ｂ）の下端に対応するように設定されている。そのため、被嵌込部２２から嵌込部材２４を取り外した際に、ケーシング１２内のＡＴＦが外部に漏れ出すことがない。
尚、図６では特に、嵌込部材２４を取り外し時におけるＡＴＦの外部への漏れ出しを確実に防止するために、ＡＴＦの液面は、嵌込部２２に設けられたネジ溝２３が有する凹形状のうち、その最深部に対応するように設定されている。
【００３９】
上記実施形態では、ケーシング１２の側面上のうちオイルレベル点検装置２０より上方にインレット部１４を備えた場合を例示したが、図６に示すように、ＡＴＦの液面を被嵌込部２２の下端に設定した場合には、オイルレベル点検装置２０をインレット部１４と兼用するようにしてもよい。すなわち、インレット部１４を排し、給油時には嵌込部材２４を被嵌込部２２から取り外して、被嵌込部２２からＡＴＦを補充するようにしてもよい。このように被嵌込部２２とインレット部１４とを兼用することで、ケーシング１２の構造を簡略化することができ、コスト的に有利である。
【００４０】
（オイルレベル点検方法）    
続いて図７を参照して、上記構成を有するオイルレベル点検装置２０を用いたオイルレベル点検方法について、具体的に説明する。
【００４１】
まず点検対象となるトランスミッション１０を搭載した車両１の停車状態を確保する（ステップＳ１）。停車状態の確保は、例えば車両１を水平な路面に停めた後、車両１に設けられたパーキングブレーキ（不図示）によって制動力を発生させることにより行われる。
【００４２】
続いてトランスミッション１０のケーシング１２内におけるＡＴＦの油温調整が行われる（ステップＳ２）。当該動作は、例えば停車状態にある車両１のエンジンを始動し、ＡＴＦの温度が目標温度（例えば約４５−５５℃）になるまで暖機運転を実施することにより行われる。
尚、暖機運転中のＡＴＦの油温は、例えばケーシング１２内に設置された温度センサによってモニタリングするとよい。
【００４３】
続いてトランスミッション１０内に貯留されたＡＴＦを、ケーシング１２に含まれる各種油圧回路内に充填させる（ステップＳ３）。具体的には、例えばドライバーがフットブレーキを踏みながら、走行モードを切り替えるためのシフトレバーを切り換え操作することにより実施される。そして当該操作が終了した後、ドライバーはシフトレバーをパーキング位置に戻し、フットブレーキを開放する。
【００４４】
その後、作業者は上記構成を有するオイルレベル点検装置２０を用いてケーシング１２内に貯留されたＡＴＦのオイルべレルを確認し（ステップＳ４）、オイルレベルが適切か否かを判定する（ステップＳ５）。オイルレベル点検装置２０では、嵌込部材２４が被嵌込部２２に嵌め込まれており、透過部２８を介して外部からの入射光が前記ケーシング１２内に貯留された油の液面に到達可能に構成されているため、作業者は外部からケーシング１２内に貯留されたＡＴＦの液面を視認することができる。
【００４５】
図５の例では、ＡＴＦの液面は予め透過部２８の下端を基準に設定されているため、作業者は当該基準に対するＡＴＦの液面の位置を確認することで、ＡＴＦのオイルレベルを評価することができる。また、図６の例では、ＡＴＦの液面は予め被嵌込部２２の下端を基準に設定されているため、当該基準に対するＡＴＦの液面の位置を確認することで、ＡＴＦのオイルレベルを同様に評価することができる。
【００４６】
ＡＴＦのオイルレベルが適切でない場合（ステップＳ５：ＮＯ）、作業者はケーシング１２内のオイルレベルが適切になるようにＡＴＦを補充・排出することにより調整を行う（ステップＳ６）。ＡＴＦの補充は、インレット部１４を一時的に開放することにより行われるが、図６の構成を有する場合には、オイルレベル点検装置２０がインレット部１４を兼ねるため、当該オイルレベル点検装置２０を介して補充が行われてもよい。尚、ＡＴＦを排出する場合には、ケーシング１２に設けられたドレイン部１６を一時的に開放することにより行われる。
一方、ＡＴＦのオイルレベルが適切である場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、調整を行う必要はなく、一連の点検作業は終了する。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態によれば、簡易な構成でコスト及び信頼性に優れたトランスミッション１０のオイルレベル点検装置２０が提供される。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本開示は、ケーシング内に油が貯留されたトランスミッションのオイルレベル点検装置及びオイルレベル点検方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  車両
２  フレーム
３  キャブ
４  荷役部
１０  トランスミッション
１２  ケーシング
１４  インレット部
１４ａ  インレットボス
１４ｂ  インレットプラグ
１６  ドレイン部
１６ａ  ドレインボス
１６ｂ  ドレインプラグ
２０  オイルレベル点検装置
２２  被嵌込部
２４  嵌込部材
２４ａ  フランジ部
２４ｂ  挿入部
２４ｃ  Ｏリング
２４ｄ  スナップリング
２６  透過部材
２８  透過部
【図１】
2016070761.tif 000003
【図２】
2016070761.tif 000004
【図３】
2016070761.tif 000005
【図４Ａ】
2016070761.tif 000006
【図４Ｂ】
2016070761.tif 000007
【図４Ｃ】
2016070761.tif 000008
【図５】
2016070761.tif 000009
【図６】
2016070761.tif 000010
【図７】
2016070761.tif 000011