(57)【要約】【課題】移動部材へのトナー付着を防止することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー像を担持する中間転写ベルト１０と、搬送されるシートにより搬送ローラ対５０ｂのニップ部よりもシート搬送方向上流側で押圧され、シートＳと当接する当接位置からシートＳを転写部２０３に向かわせる通過位置に移動するシャッタ部材５５との間の空間に、トナー像を形成するトナーのシャッタ部材５５への付着を防ぐようシャッタ部材５５を遮蔽する遮蔽部材６５を配置する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像をシートに転写する転写部と、
前記転写部に向けて搬送されるシートの先端が当接する当接部を有し、前記当接部がシートにより押されることでシートの通過を許容する位置へ移動する移動部材と、
前記像担持体と前記移動部材と間の空間に配置され、前記トナー像を形成するトナーの前記移動部材への付着を防ぐ遮蔽部材と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動部材は、シートの搬送方向に直交する方向において、複数設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
シートを前記転写部に搬送する第１回転体対と、
前記第１回転体対のシート搬送方向上流に設けられた第２回転体対と、を備え、
前記移動部材は、前記第２回転体対によって搬送されるシートにより前記第１回転体対のニップ部よりもシート搬送方向上流側で前記当接部が押圧され、シートの通過を許容する位置に移動することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記遮蔽部材は、前記移動部材に対してシートの搬送方向に直交する方向と平行な直線と、前記像担持体及び前記移動部材を結ぶ最短の直線を含む平面の少なくとも一部を遮断するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記遮蔽部材は、シートと当接する際の前記移動部材の帯電による前記移動部材へのトナーの付着を防ぐよう前記移動部材を遮蔽することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記遮蔽部材は絶縁部材であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記遮蔽部材は、抵抗を介して接地される導電層を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記遮蔽部材は、前記導電層が像担持体側となるように配置されることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記遮蔽部材は、前記移動部材を支持する支持部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記遮蔽部材は、画像形成装置本体に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記移動部材は、導電性部材であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記移動部材は、前記第１回転体対のうちの像担持体側の回転体に同軸上に配置されていることを特徴とする請求項３乃至１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記移動部材は所定の回転方向に回転可能な回転部材であり、
前記回転部材は、前記回転部材が第１の当接位置に位置する際に、搬送された１枚目のシートの搬送方向における先端と当接する第１の当接部と、前記回転部材が前記第１の当接位置から前記所定の回転方向に回転した第２の当接位置に位置する際に、１枚目のシートに続いて搬送された２枚目のシートの前記搬送方向における先端と当接する第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部が１枚目のシートに押されることによって前記第１の当接位置から所定の回転方向に向かって回転し、かつ、前記第２の当接部が２枚目のシートに押されることによって前記回転部材が前記第２の当接位置から前記所定の方向に回転することを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
搬送された１枚目のシートにより前記第１の当接部が押されることで前記回転部材が前記所定の方向に回転した後に、前記回転部材を前記所定の方向に回転させることで前記回転部材を前記第２の当接位置へ位置させる位置決め手段を有することを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記移動部材は、前記当接部がシートと当接する位置及び前記シートの通過を許容する位置の間を往復運動する回転部材であることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記移動部材は、前記当接部にシートを当接させて搬送されるシートの斜行を補正することを特徴とする請求項１乃至１５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記像担持体は、感光体ドラムに形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１乃至１６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記転写部に前記像担持体上のトナー像をシートに転写するための転写電圧を印加する電源を備えることを特徴とする請求項１乃至１７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に搬送されるシートの先端が当接する当接部を有し、当接部がシートにより押されることでシートの通過を許容する位置へ移動する移動部材へのトナーの付着を防止する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、シートに対する画像の形成位置は、形成される画像の品質を左右する重要な要素である。そして、シートに対する画像形成位置は、転写部に搬送される際のシートの搬送姿勢等に大きく依存する。このため、画像形成装置には斜行補正部が設けられており、この斜行補正部により、転写部に搬送される前のシートの斜行を補正するようにしている。
【０００３】
ここで、斜行補正部としては、搬送されるシートの先端が当接する当接部を有し、当接部がシートにより押されることでシートの通過を許容する位置へ移動する移動部材を用いた方式が多く用いられている（特許文献１参照）。そして、このような方式の斜行補正部では、シート搬送方向に対して垂直に位置する移動部材としてのシャッタ部材の当接部にシートの先端を突き当てさせることで、シートの先端を当接部に対して平行に倣わせて、シートの斜行を補正する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１８３５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような方式の斜行補正部を備えた画像形成装置の場合、シートが移動部材を通過する際、シートと移動部材が摺擦すると、移動部材が帯電する場合がある。移動部材が帯電すると、像担持体としての感光体ドラムや中間転写ベルト上に形成されたトナー像や、画像形成装置内を浮遊する浮遊トナーが移動部材に静電的に引きつけられ、付着する場合がある。そして、このようにトナーが移動部材に付着すると、シートが斜行補正部を通過する際、移動部材に付着したトナーがシートに転移してシートが汚れる場合があり、このようなシートに画像を形成すると、画質が低下する。
【０００６】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、移動部材へのトナー付着を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置において、トナー像を担持する像担持体と、像担持体上のトナー像をシートに転写する転写部と、前記転写部に向けて搬送されるシートの先端が当接する当接部を有し、前記当接部がシートにより押されることでシートの通過を許容する位置へ移動する移動部材と、前記像担持体と前記移動部材と間の空間に配置され、前記トナー像を形成するトナーの前記移動部材への付着を防ぐ遮蔽部材と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のように、像担持体と移動部材と間の空間に移動部材を遮蔽する遮蔽部材を設けることにより、トナー像を形成するトナーの移動部材への付着を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記カラー画像形成装置に設けられた斜行補正部の斜視図。
【図３】上記斜行補正部の断面図。
【図４】上記斜行補正部の、（ａ）はシートが到達する前の状態を示す図、（ｂ）はシートの先端がシャッタ部材の突き当て面に接触した直後の状態を示す図、（ｃ）はシートがループを形成する状態を示す図。
【図５】上記斜行補正部の、（ａ）はシートが到達する前の状態を示す図、（ｂ）はシートが通過する状態を示す図。
【図６】上記斜行補正部の、（ａ）はシャッタ部材及びシャッタカムが回転し始める状態を示す図、（ｂ）はシャッタカムの最頂点（角部）がカムフォロアを超える状態を示す図、（ｃ）はシャッタ部材が通過位置に移動する状態を示す図、（ｄ）はシートの後端がシャッタ部材から離れた状態を示す図、（ｅ）はシャッタ部材が待機位置で待機した状態を示す図。
【図７】上記斜行補正部の給紙フレームに、（ａ）は遮蔽部材を張り付ける前の状態を示す図、（ｂ）は遮蔽部材を張り付けた状態を示す図。
【図８】上記斜行補正部に遮蔽部材を設けた状態を示す断面図。
【図９】本実施の形態の比較例にかかる斜行補正部の断面図。
【図１０】上記斜行補正部のシャッタ部材として回動式のシャッタ部材を用いた時の、（ａ）はシートの先端がシャッタ部材の突き当て面に接触した状態を示す図、（ｂ）はシートがシャッタ部材を押圧しながら通過する状態を示す図。
【図１１】上記回動式のシャッタ部材と中間転写ベルトとの間に遮蔽部材を設けた状態を示す図。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の斜行補正部に設けられた遮蔽部材の構造を説明する図。
【図１３】上記斜行補正部の給紙フレームに、（ａ）は上記遮蔽部材を張り付けた時の上視図、（ｂ）は上記遮蔽部材を張り付けた状態を示す断面図。
【図１４】上記遮蔽部材を上記斜行補正部に設けた状態を示す断面図。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた斜行補正部の構成を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、カラー画像形成装置２００は、画像形成部２０１と、シートＳを給送するシート給送装置５０と、画像形成部２０１で形成されたトナー画像をシート給送装置５０により給送されたシートＳに転写する転写手段である転写部２０３を備えている。また、カラー画像形成装置２００は、シートの斜行を補正する斜行補正部３０３、転写部２０３により転写されたトナー像をシートに定着させる定着装置３０を備えている。
【００１１】
ここで、画像形成部２０１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のトナー像を形成する画像形成ユニット２０２（２０２ａ〜２０２ｄ）を備えている。この画像形成ユニット２０２は、それぞれ第１の像担持体である感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）、帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）、露光装置３（３ａ〜３ｄ）、現像器４（４ａ〜４ｄ）及びクリーニング装置５（５ａ〜５ｄ）等を備えている。
【００１２】
また、画像形成部２０１は、駆動ローラ１１、テンションローラ１２及び対向ローラ１３によって張架され、図中矢印Ａの方向へと搬送駆動される第２の像担持体である中間転写ベルト１０を備えている。この中間転写ベルト１０には、一次転写ローラ６（６ａ〜６ｄ）により与えられる所定の加圧力及び一次転写高圧電源７（７ａ〜７ｄ）によって一次転写ローラ６に印加される一次転写電圧により、感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写される。
【００１３】
シート給送装置５０は、シートＳを収納する給紙カセット２０４と、給紙カセット２０４に収納されたシートＳを送り出す給送ローラ５１を備えている。また、転写部２０３は、中間転写ベルト１０と当接して二次転写ニップ２０ａを形成する二次外転写ローラ２０と、二次外転写ローラ２０に二次転写電圧を印加する二次転写高圧電源２１を備えている。
【００１４】
このような構成のカラー画像形成装置２００において、画像を形成する際には、まず、画像形成ユニット２０２の各感光体ドラム１を図中矢印の方向に回転させ、予め帯電ローラ２により感光体ドラム表面を一様に帯電させる。この後、回転する感光体ドラム１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置３が発光し、この光を感光体ドラム１に照射することにより感光体ドラム上に潜像が形成される。
【００１５】
次に、感光体ドラム上に形成された静電潜像に対して、現像器４によるトナー現像が行われ、画像形成ユニット２０２の各感光体ドラム上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のトナー像が形成される。この後、感光体ドラム１と中間転写ベルト１０との当接部である一次転写部を通過する過程で、中間転写ベルト１０に対し、一次転写ローラ６により所定の加圧力及び一次転写電圧が与えられる。
【００１６】
これにより、中間転写ベルト上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のトナー像が順次転写される（一次転写工程）。この結果、最終的には４色のフルカラートナー像が中間転写ベルト上に形成される。なお、感光体ドラム１上に僅かに残った転写残トナーはクリーニング装置５により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００１７】
また、シートＳは、画像形成部２０１の画像形成タイミングに合わせて駆動される給送ローラ５１により送り出される。この後、シートＳは斜行補正部３０３に搬送されて斜行が補正され、二次転写ニップ２０ａへと搬送される。なお、このようにシートＳの斜行を補正する斜行補正部３０３の構成については後述する。
【００１８】
この後、シートＳが二次転写ニップ２０ａを通過する過程で、二次転写高圧電源２１によって二次外転写ローラ２０に印加した二次転写電圧により、フルカラートナー像はシートＳの表面に一括転写される（二次転写工程）。次に、このようにトナー像が二次転写されたシートＳは定着装置３０へと搬送され、定着装置３０において加圧及び加熱されることにより、フルカラートナー像が溶融混色してシート上に定着され、この後、外部に排出される。
【００１９】
なお、二次転写後の中間転写ベルト上には、正極性トナーと負極性トナーの二次転写残留トナーが混在している。二次転写残留トナーは、導電性ブラシ高圧電源８０より正極性電圧が印加される導電性ブラシ１６により均一に散らされ、且つ正極性に帯電される。さらに二次転写残トナーは、導電性ローラ高圧電源７０により正極性電圧が印加される導電性ローラ１７により、更に正極性に帯電される。そして、正極性に帯電された二次転写残留トナーは、一次転写部において、感光体ドラム１に転写され、感光体ドラム１に配置されたクリーニング装置５に回収される。
【００２０】
次に、斜行補正部３０３の構成について説明する。斜行補正部３０３は、駆動ローラ５２と搬送コロ５３とで構成され、シートを二次転写ニップ２０ａに搬送する第１回転体対である搬送ローラ対５０ｂを備えている。また、斜行補正部３０３は、搬送ローラ対５０ｂのシート搬送方向上流に設けられ、シートを搬送ローラ対５０ｂに搬送する第２回転体対である送り出しローラ対５０ａを備えている。
【００２１】
ここで、斜行補正部３０３の斜視図である図２及び斜行補正部３０３の断面図である図３に示すように、駆動ローラ５２は、感光体ドラム１の回転軸方向と平行に延びると共に、不図示の給紙フレームに回動自在に支持された駆動軸５４に固定されている。また、複数の搬送コロ５３は、駆動軸５４と平行、すなわちシート搬送方向と直交する方向（以下、幅方向と言う）に延び、後述する図７に示す支持部材である給紙フレーム６４に回転自在に支持されたシャッタ軸５６に回転自在に保持されている。
【００２２】
なお、複数の搬送コロ５３の夫々には、シャッタ軸５６が、シャッタ軸５６との間で隙間を形成した状態で挿通される不図示の挿通孔が形成されている。また、この複数の搬送コロ５３は、不図示の給紙フレームに回動自在に支持された押圧部材５３ａを介して搬送コロバネ５８により付勢されて駆動ローラ５２に圧接している。これにより、シートを搬送する際、不図示のモータからの回転駆動が駆動軸５４に伝達されて駆動ローラ５２が回転すると、複数の搬送コロ５３と駆動ローラ５２とで挟まれてシートＳが搬送される。
【００２３】
このシャッタ軸５６には、材質が絶縁性樹脂である例えばポリアセータル（ＰＯＭ）である複数の移動部材であるシャッタ部材５５（５５ａ〜５５ｄ）が固定されている。また、シャッタ軸５６の一方の端部には、後述するシャッタカム５７が固定されており、シャッタカム５７が回転すると、シャッタ軸５６に固定された複数のシャッタ部材５５がシャッタ軸５６と一体的に回転する。
【００２４】
なお、既述したようにシャッタ軸５６と搬送コロ５３の連通孔との間には隙間が確保されているので、搬送コロ５３が駆動ローラ５２に圧接した状態のとき、搬送コロバネ５８のバネ力はシャッタ軸５６には伝わらない。このため、搬送コロバネ５８のバネ力が、シャッタ軸５６と一体に固定された複数のシャッタ部材５５及びシャッタカム５７の回転動作を阻害することはない。
【００２５】
シャッタ部材５５には、駆動ローラ５２と搬送コロ５３とのニップ部である搬送ローラ対５０ｂのニップ部Ｎのシート搬送方向上流でシートＳの先端に当接する４つの突き当て面５５ｗ，５５ｘ，５５ｙ，５５ｚが周方向において等間隔で設けられている。そして、この当接部としての突き当て面５５ｗ，５５ｘ，５５ｙ，５５ｚは、搬送ローラ対５０ｂのニップ部ＮにシートＳが進入する寸前にシートＳの搬送方向における先端に当接してシートＳを係止する。
【００２６】
次に、シャッタカム５７について説明する。シャッタカム５７は、駆動軸５４と平行に複数設けられたシャッタ部材５５の回転方向の位置を、シャッタ部材５５の突き当て面５５ｗ，５５ｘ，５５ｙ，５５ｚによりシートＳの先端を係止できる適正な位置に設定するためのものである。このシャッタカム５７は、図４に示されているように、円弧状の４つの角部を有する四角形状を有すると共に、４辺に凹部が形成されている。
【００２７】
シャッタカム５７には、給紙フレームに回動軸部５９ａを中心にして上下方向に回動可能に軸支されると共にシャッタバネ６０によって付勢された押圧部材５９の先端部上面に回転自在に設けられたカムフォロア６１が常時圧接している。
【００２８】
図４の（ａ）は、待機位置に位置している所定の回転方向に回転可能な回転部材であるシャッタ部材５５に向かってシートが搬送されている状態を示している。このとき、シャッタバネ６０のバネ力によってカムフォロア６１がシャッタカム５７の凹部に入り込んでおり、これによりシャッタ部材５５がシート先端を揃えるための待機位置（待機状態）に保持される。
【００２９】
なお、このとき、例えばシャッタ部材５５は、第１の当接部である突き当て面５５ｗが搬送ローラ対５０ｂのニップ部Ｎよりもシート搬送方向上流側に位置する第１の当接位置に保持されている。なお、シャッタバネ６０、カムフォロア６１及びシャッタカム５７により、後述するように第１の当接位置にあるシャッタ部材５５が所定方向に回転した後、シャッタ部材５５を所定方向に回転させて第２の当接位置へ移動させる位置決め手段６０Ａが構成される。
【００３０】
ここで、シートが、例えば図５の（ａ）に示すような状態で搬送ローラ対５０ｂに対して斜行して進入してくると、シートＳの先端のうちの、シート幅方向における先行する側の部分がシャッタ部材５５の突き当て面５５ｗに当接する。そして、このようにシートＳが突き当て面５５ｗに接触すると、シートＳはシャッタバネ６０にて付勢されたシャッタカム５７の保持力や、シャッタ軸５６、シャッタ軸５６に固定された複数のシャッタ部材５５及びシャッタカム５７の慣性力を反力として受ける。
【００３１】
したがって、シートＳの先端がシャッタ部材５５の突き当て面５５ｗに接触した直後は、図４の（ｂ）に示すように、シートＳは、反力に抗してシャッタ部材５５を押して回転させることはできない。しかし、シャッタ部材５５が回転しない状態で送り出しローラ対５０ａが更にシートＳを搬送すると、シートＳの先端部のうちの、シート幅方向における後行側の部分が、シャッタ部材５５の突き当て面５５ｗに順次接触して係止されていく。
【００３２】
例えば、図５の（ａ）に示すような状態でシートＳが搬送ローラ対５０ｂに対して斜行して進入してくると、シートの先端はシャッタ部材５５ａ→シャッタ部材５５ｂ→シャッタ部材５５ｃ→シャッタ部材５５ｄの順に突き当て面５５ｗに接触する。この過程で、シートＳは、図４の（ｃ）に示すように矢印ｙ方向に湾曲したループを形成して行く。これらの一連の動きにより、シートＳの先端部が複数のシャッタ部材５５の突き当て面５５ｗに倣うことで、シートＳの先端部が搬送ローラ対５０ｂの回転軸方向に平行になり、斜行が補正される。
【００３３】
次に、ループを形成することによってシートＳの剛性が増し、この剛性が増したシートＳにより、複数のシャッタ部材５５及びシャッタカム５７がシャッタ軸５６を中心に図６の（ａ）に示す所定の回転方向である矢印ｚ方向に回転し始める。そして、複数のシャッタ部材５５及びシャッタカム５７が回転すると、シートＳの先端が、やがて搬送ローラ対５０ｂのニップ部Ｎに達し、この後、シートＳは図５の（ｂ）に示すように、搬送ローラ対５０ｂにより挟持されて搬送される。
【００３４】
ここで、複数のシャッタ部材５５が回転すると、図６の（ｂ）に示すように、シャッタカム５７の最頂点（角部）がカムフォロア６１を押し下げた後、カムフォロア６１を超える。このような状態になると、複数のシャッタ部材５５には、さらに、シャッタカム５７及びシャッタバネ６０によって発生する回転力により、シートＳによって押されて回転したときと同じ方向である矢印ｚ方向に回転する力が作用する。
【００３５】
つまり、搬送ローラ対５０ｂによって搬送されているシートＳの先端により押されている途中で、シャッタバネ６０の付勢力がシャッタ部材５５に働く力の方向がシャッタカム５７の作用によって切り替わる。これにより、シャッタ部材５５は、図６の（ｂ）に示す状態から、図６の（ｃ）に示すシートＳを二次転写ニップ２０ａへと向かわせる、すなわちシートの通過を許容する通過位置（通過状態）に移動する。
【００３６】
なお、本実施の形態において、送り出しローラ対５０ａのシート搬送速度よりも、搬送ローラ対５０ｂのシート搬送速度の方が速くなっている。これにより、シートＳは、送り出しローラ対５０ａと搬送ローラ対５０ｂのニップ部Ｎとで張った状態で搬送されるようになり、シートＳの見かけ上の剛度が高い状態で搬送される。したがって、このとき、シャッタ部材５５にシャッタカム５７及びシャッタバネ６０によってｚ方向への回転力が発生しているが、シャッタ部材５５における突き当て面５５ｘが形成されている凸部が搬送されているシートＳに当接しているため、停止している。
【００３７】
しかし、シートＳの後端が送り出しローラ対５０ａを通過した後は、シートＳの見かけ上の剛度は弱くなる。よって、シートＳの後端が送り出しローラ対５０ａを通過した後、シャッタバネ６０の付勢力によりシャッタ部材５５を回転させる力と、シートの剛度との釣り合い状態が徐々にくずれていく。この結果、複数のシャッタ部材５５はシャッタカム５７及びシャッタ軸５６と共に矢印ｚ方向に徐々に回転するようになる。
【００３８】
この後、図６の（ｄ）に示すようにシートＳの後端がシャッタ部材５５から離れると、シャッタ部材５５は、シートが搬送される搬送方向と同じ方向に回転する。そして、この後、シャッタ部材５５は、位置決め手段６０Ａにより、図６の（ｅ）に示すような第２の当接部である突き当て面５５ｘが次のシートＳの先端を揃えるための待機位置（第２の当接位置）で待機した状態となる。
【００３９】
このように、図４及び図６で示した状態を繰り返すことで、シートの搬送に伴ってシャッタ軸５６上に固定された複数のシャッタ部材５５とシャッタカム５７がシャッタ軸５６と共に回転していく。そして、シートＳが順次搬送されていく毎に、搬送ローラ対５０ｂのニップ部Ｎの近傍で待機する突き当て面が５５ｗ→５５ｘ→５５ｙ→５５ｚ→５５ｗの順で変わっていく。それぞれの突き当て面が、新たに搬送されてきたシートＳ先端の係止を行うことで、シートＳの斜行を補正し、搬送ローラ対５０ｂを通過した後のシートＳの先端は図５の（ｂ）に示すように揃う。
【００４０】
ところで、シートＳを、斜行を補正しながら搬送する際、例えば既述した図６の（ｃ）に示すように、搬送ローラ対５０ｂを通過中、シートＳはシャッタ部材５５の突き当て面５５ｘを形成する凸面を摺擦しながら搬送されていく。ここで、本実施の形態において、シャッタ部材５５は絶縁部材であるため、絶縁部材であるシートＳとシャッタ部材５５との摺擦により、一方から他方に電荷の付与が行われてシートＳとシャッタ部材５５が帯電する。そして、シャッタ部材５５へと付与された電荷は、摺擦面である突き当て面を形成する凸面に残留することになる。
【００４１】
シートＳが紙である場合、帯電列を鑑みると紙自身は摺擦によってマイナス極性に帯電する傾向にある。このため、シートＳとシャッタ部材５５の摺擦による電荷の移動は負電荷がシャッタ部材５５からシートＳに移動する方向となり、シャッタ部材５５はプラスに帯電する傾向にある。下記の表１は、紙を１０枚通紙した後のシャッタ部材５５の凸面の表面電位を測定した結果である。表１に示すように、シャッタ部材５５の表面電位は通紙前の電位でほぼ０Ｖであったのに対し、通紙後のシャッタ部材は＋１０００Ｖに帯電する。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
ここで、シャッタ部材５５は、搬送ローラ対５０ｂのうちの中間転写ベルト側（像担持体側）の回転体である搬送コロ５３に同軸上に設けられている。このため、シャッタ部材５５がプラス極性に帯電した場合、中間転写ベルト上（像担持体上）に担持されているマイナス極性トナーがシャッタ部材５５に電気的に引きつけられ、シャッタ部材５５に付着するおそれがある。そこで、本実施の形態においては、中間転写ベルト１０とシャッタ部材５５との間に、絶縁部材からなる遮蔽部材を配置し、中間転写ベルト１０と突き当て面５５ｚの対向面に働く電界を遮断するようにしている。
【００４４】
図７は、斜行補正部３０３の上視図であり、図７の（ａ）は遮蔽部材６５を、シャッタ部材５５を支持する給紙フレーム６４に張り付ける前の状態を示す図であり、図７の（ｂ）は遮蔽部材６５を給紙フレーム６４に張り付けた状態を示している。なお、本実施の形態では、遮蔽部材６５として、例えばポリエチレンテレフタレートから成る１００μｍ厚の絶縁シート（東レ株式会社製ルミラー）を使用する。
【００４５】
ここで、本実施の形態において、遮蔽部材６５を、シャッタ部材５５に対して幅方向と平行な直線と、図８に示す中間転写ベルト１０とシャッタ部材５５とを結ぶ最短の直線Ｌを含む平面の少なくとも一部を遮断するように張り付けている。そして、このような位置に遮蔽部材６５を張り付けることにより、中間転写ベルト１０からシャッタ部材５５に向かったトナーは遮蔽部材６５に堆積し、シャッタ部材５５に付着しにくくなる。
【００４６】
つまり、遮蔽部材６５によって中間転写ベルト１０上のトナーとシャッタ部材５５との間を空間的に遮断することにより、中間転写ベルト１０上からトナーが飛翔しても、トナーは遮蔽部材６５に堆積するため、シャッタ部材５５へのトナー付着を防止できる。なお、本実施の形態のように、遮蔽部材６５を給紙フレーム６４に張り付けることにより、シャッタ部材５５と遮蔽部材との位置関係を安定させることができる。
【００４７】
次に、本実施の形態の比較例について説明する。比較例として、図９に示すように遮蔽部材６５を配置しない場合におけるシャッタ部材５５へのトナー付着と、シートＳへのトナー転移を比較した。この比較例の場合、図９の矢印に示す方向がシャッタ部材５５と中間転写ベルト１０との最短経路であるため、突き当て面５５ｚの対向面にトナーが最も付着し易い。下記の表２は、トナー印字率が１０％の文字画像を５０枚通紙した後のトナー汚れを比較した結果である。
【００４８】
【表２】
2016099460.tif 000004
【００４９】
表２に示すように、遮蔽部材が無い場合は、シャッタ部材５５にトナーが付着し、その結果、シートＳへのトナー付着が発生した。これ対して、遮蔽部材６５がある場合は、シャッタ部材５５へのトナー付着はなく、シートＳへのトナー付着も発生しない。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態では、中間転写ベルト１０とシャッタ部材５５との間にシャッタ部材５５を遮蔽する遮蔽部材６５を設けている。これにより、シートＳが摺擦することで、シャッタ部材５５がプラス極性に帯電してトナーがシャッタ部材５５に電気的に引きつけられても、トナーを遮蔽部材６５に堆積させることができる。これにより、シャッタ部材５５へのトナー付着を防止でき、シャッタ部材５５からシートにトナーが転移することで発生するシートのトナー汚れを防止することができる。
【００５１】
ところで、本実施の形態では、移動部材として第１の当接部が１枚目のシートに押されることによって第１の当接位置から回転し、かつ、第２の当接部が２枚目のシートに押されることによって第２の当接位置から回転する回転式のシャッタ部材を用いた。しかし、遮蔽部材によるトナー汚れ防止効果は、回転式のシャッタ部材を用いた場合に限らない。例えば、図１０に示す回動式のシャッタ部材１００を用いた場合であっても同様の効果が得られる。
【００５２】
なお、回動式のシャッタ部材１００の場合、シートＳが駆動ローラ１０３と搬送ローラ１０２で形成されるニップ部Ｎに突入する前は、図１０の（ａ）に示すように、シャッタ部材１００の突き当て面１０１がニップ部Ｎの上流側となる当接位置で待機している。また、シートＳがニップ部Ｎを通過している間、突き当て面１０１はシートＳに押し上げられて図１０の（ｂ）で示すような通過位置となる。つまり、回動式のシャッタ部材１００の場合、シートの有無により、通過位置及び当接位置の間を往復運動する。
【００５３】
そして、シートＳが駆動ローラ１０３と搬送ローラ１０２によって搬送されている最中は、シートＳと突き当て面１０１が摺擦するため、突き当て面１０１の付近でシャッタ部材１００はプラス極性に帯電する。しかし、図１１に示すように中間転写ベルト１０とシャッタ部材１００の間に遮蔽部材６５を配置することにより、中間転写ベルト１０上のマイナス極性トナーとプラス極性に帯電したシャッタ部材１００との間に発生する電界Ｅを空間的に遮蔽することができる。これにより、中間転写ベルト１０からシャッタ部材１００にトナーが飛翔しても、飛翔したトナーは遮蔽部材６５に堆積するためシャッタ部材１００へのトナー付着を防止できる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図１２は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた遮蔽部材６６の構造を説明する図である。この遮蔽部材６６は、表層がアルミニウムからなる１０μｍ厚の導電層６６ａと、５μｍの接着層６６ｂと、ポリエステルからなる７５μｍの絶縁層６６ｃから成る。ここで、導電層６６ａを備えた遮蔽部材６６において、絶縁層６６ｃを設けることにより、遮蔽部材６６に適度な剛性を持たせることができ、遮蔽部材６６を取り付ける際の組み付け性が向上する。なお、本実施の形態では、遮蔽部材６６としてポリエステルフィルム上にアルミ箔を蒸着させた層構成からなる部材（パナック社製：アルペット）を使用する。
【００５５】
図１３の（ａ）は、遮蔽部材６６を張り付けた時の斜行補正部３０３の上視図である。この遮蔽部材６６は、図１３の（ｂ）に示すように給紙フレーム６４と筺体６７で挟み込むように張り付けられている。具体的には、接着テープ等の接着部材Ｔにより、遮蔽部材６６は、絶縁層側が画像形成装置本体を構成する給紙フレーム６４に張り付けられ、導電層側が筺体６７に張り付けられる。
【００５６】
なお、筺体６７は、導電性の板金から成るフレームであり、画像形成装置の電源を通して接地されている。ここで、遮蔽部材６６を筺体６７に張り付けることにより、遮蔽部材６６と筺体６７との位置関係が安定すると共に遮蔽部材６６の導電層６６ａが確実に筺体６７に接触するため、筺体６７を介して導電層６６ａを電気的に接地することができる。
【００５７】
図１４は、筺体６７に遮蔽部材６６を張り付けた時の状態を示す図である。このとき遮蔽部材６６の導電層は中間転写ベルト１０側（像担持体側）を向いており、導電層は筺体６７を介して電気的に接地されているため、帯電したシャッタ部材５５によって形成される電界は遮蔽部材６６によって遮蔽される。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態においては、導電層６６ａを備えた遮蔽部材６６をシャッタ部材５５と中間転写ベルト１０との間に配置している。これにより、遮蔽部材６６によりシャッタ部材５５と中間転写ベルト１０が空間的に遮断されることに加え、中間転写ベルト１０上のトナーからシャッタ部材５５に向かう電界を遮蔽することができる。これにより、トナーがシャッタ部材５５に向かって飛翔することを防止することができ、シャッタ部材５５へのトナー付着は、より低減される。
【００５９】
ところで、これまでの説明においては、絶縁部材で形成したシャッタ部材５５を用いた場合について説明したが、本発明はこれに限らず、導電性部材で形成したシャッタ部材を用いた場合でも適用することができる。
【００６０】
次に、このような導電性部材で形成されたシャッタ部材を用いた本発明の第３の実施の形態について説明する。図１５は本実施の形態における画像形成装置の斜行補正部の構成を説明する図である。なお、図１５において、既述した図８と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６１】
本実施の形態において、シャッタ部材６８及びシャッタ軸５６は導電性を有しており、シャッタ部材６８とシャッタ軸５６とは電気的に同電位である。なお、本実施の形態では、シャッタ部材６８とシャッタ軸５６は、導電性ポリアセタールによって形成されている。そして、このシャッタ部材６８と中間転写ベルト１０との間に絶縁部材からなる遮蔽部材６５が配置されている。
【００６２】
ここで、シャッタ部材６８が導電性を有する場合、高温高湿環境のようにシートに空気中の水分が含有し易い条件においては、シートの抵抗値が下がることで二次転写中に二次外転写ローラ表面のプラス電位がシートを介してシャッタ部材６８に伝わる。このとき、シャッタ部材６８が接地されていると、本来、二次外転写ローラ２０から対向ローラ１３に流れる二次転写電流が、シートＳを介してシャッタ部材６８に流れ込むようになる。この結果、二次外転写ローラ２０と対向ローラ１３の間で、二次転写に必要な電位差を確保できず、転写不良が発生する。
【００６３】
そこで、本実施の形態では、シャッタ部材６８への二次転写電流の流れ込みを防止するため、シャッタ軸５６に抵抗Ｒを接続し、シャッタ部材６８を、抵抗Ｒを介して接地している。なお、シャッタ軸５６に接続する抵抗Ｒは二次外転写ローラ２０からシートＳを介して対向ローラ１３へと向かう電流経路の抵抗に比べて十分大きければよく、本実施の形態では、１．０×１０１３Ωの抵抗素子を使用している。
【００６４】
次に、シャッタ部材６８の帯電について説明する。シャッタ部材６８は導電性部材で形成されているため、シートＳとの摺擦によってプラス電荷がシャッタ部材６８に移動しても、プラス電荷はシャッタ部材６８の局所的な位置には留まらず、シャッタ部材６８の全体やシャッタ軸５６に拡散する。このため、既述した第１及び第２の実施の形態における絶縁性部材からなるシャッタ部材と比べて局所的な電位は非常に小さくなる。
【００６５】
したがって、中間転写ベルト１０上のトナーとシャッタ部材６８との間に働く電界は弱く、中間転写ベルト１０からシャッタ部材６８へのトナー飛翔はほとんど発生しなくなる。また、中間転写ベルト１０とシャッタ部材６８との間には、絶縁性の遮蔽部材６５が配置されているため、飛翔したトナーは遮蔽部材６５に堆積され、シャッタ部材６８には付着しない。
【００６６】
このように、本実施の形態では、導電性部材からなるシャッタ部材６８を配置することで、シートＳとの摺擦によるプラス帯電を防止し、シャッタ部材６８へのトナー付着をより効果的に防止することができる。なお、シャッタ部材６８にプラス電荷が局在しないためには、シャッタ部材６８の抵抗値は低い程よく、１．０×１０８Ω以下であることが望ましい。
【００６７】
また、本実施の形態では、遮蔽部材として絶縁性の遮蔽部材６５を配置したが、既述した第２の実施の形態のように導電性を有する遮蔽部材を配置しても良い。この場合、遮蔽部材によって中間転写ベルト１０上のトナーによって形成される電界が遮蔽されるため、トナーがシャッタ部材に向かって飛翔しにくくなり、より効果のある構成となる。また、本実施の形態では、シャッタ軸５６に抵抗Ｒを接続して接地したが、シャッタ部材６８を電気的に絶縁状態としても良い。この場合、二次転写電流が二次外転写ローラ２０からシートＳとシャッタ部材６８を介して筺体６７に流れ込むことはないため、本実施の形態の効果を実現できる。
【００６８】
さらに、これまでの説明においては、画像形成装置として感光体ドラム１に形成されたトナー像を中間転写ベルト１０に二次転写させる構成のカラー画像形成装置を例に挙げて説明したが本発明は、これに限らない。例えば、中間転写ベルト１０を用いることなく、像担持体である感光体ドラム１に形成されたトナー像を直接、転写部においてシートに転写するような画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１…感光体ドラム、１０…中間転写ベルト、２０…二次外転写ローラ、２０ａ…二次転写ニップ、２１…二次転写高圧電源、５０ａ…送り出しローラ対、５０ｂ…搬送ローラ対、５５…シャッタ部材、５５ｗ，５５ｘ，５５ｙ，５５ｚ…突き当て面、５６…シャッタ軸、６０Ａ…位置決め手段、６４…給紙フレーム、６５…遮蔽部材、６６…遮蔽部材、６６ａ…導電層、６６ｂ…接着層、６６ｃ…絶縁層、６８…シャッタ部材、１００…シャッタ部材、２００…カラー画像形成装置、２０１…画像形成部、２０３…転写部、３０３…斜行補正部、Ｒ…抵抗、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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