(57)【要約】      （修正有）【課題】使用可能なプラグ種別を大幅に緩和しつつ、ユーザが安全に使用することができる防雨コンセントを提供する。【解決手段】防雨コンセント１０は、下向きに開口して各種機器の電源プラグの栓刃が挿入される挿入口を有する差し込み口２００、外側筐体１０１、内側筐体１０２、この内側筐体の内部空間に配備され、挿入口に挿入された栓刃に接触導通する受刃端子を有する。また、受刃端子を押圧して挿入口に挿入された栓刃の脱落を防ぐロック機構、ロック機構がロック状態に遷移した場合に受刃端子を介して電源プラグへの給電を開始する切替スイッチを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下向きに開口して各種機器の電源プラグの栓刃が挿入される挿入口を有するコンセントであって、
前記挿入口が形成された筐体と、
前記筐体の内部空間に配備され、前記挿入口に挿入された栓刃に接触導通する受刃端子と、
前記受刃端子を押圧して前記挿入口に挿入された栓刃の脱落を防ぐロック機構と、
前記ロック機構がロック状態に遷移した場合に前記受刃端子を介して前記電源プラグへの給電を開始する切替手段と、を有することを特徴とする、
コンセント。
【請求項２】
前記切替手段は、前記ロック機構がロック状態、あるいはロック解除状態へと切り替わることに連動して前記電源プラグへの給電の開始又は給電の停止を切り替えることを特徴とする、
請求項１に記載のコンセント。
【請求項３】
前記受刃端子は、略Ｕ字形状に形成されており、開口する一端側から前記栓刃が侵入して当該栓刃を挟み込んで接触導通するように形成され、
前記ロック機構は、前記栓刃を挟み込んだ前記受刃端子を押圧して当該栓刃の脱落を防ぐことを特徴とする、
請求項１又は２に記載のコンセント。
【請求項４】
前記挿入口に覆接され、前記電源プラグの栓刃が挿入時には当該挿入口を開口するように構成された刃受口扉をさらに有し、
前記刃受口扉は、前記電源プラグの栓刃が挿入されていない状態で、且つ、前記ロック機構がロック状態である場合には前記挿入口が開口しないように規制されることを特徴とする、
請求項１、２又は３に記載のコンセント。
【請求項５】
前記ロック機構は、前記挿入口側に操作部位を有し、揺動可能に構成された操作レバーを含んで構成され、
前記切替手段は、押下されることで前記受刃端子を介した前記電源プラグへの給電を開始する突起部が形成されており、
前記操作レバーは、前記受刃端子の側面を押圧して前記栓刃の脱落を防ぐ第１の押圧部と、前記切替手段の突起部を押圧する第２の押圧部とを含んで形成されることを特徴とする、
請求項１乃至４いずれか一項に記載のコンセント。
【請求項６】
前記第１及び第２の押圧部は、前記操作レバーの動作に応じてそれぞれが同時に押圧を開始し、又は、同時に押圧を解除するような形状に形成されることを特徴とする、
請求項５に記載のコンセント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンセントの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、屋外に設置される防雨タイプのコンセントでは、電源プラグの差し込み口を有する面は防水のために下向きに形成される。そのため、差し込まれた電源プラグが意図せず脱落してしまうことを防ぐために抜け止め機構（ロック機構）を採用しているものが多い。この様な抜け止め構造を有するコンセントは、一般的なコンセントと比較した場合、コンセント刃の挿入口の形状が異なる。具体的には、例えばコンセントに電源プラグを挿入した後に、電源プラグ挿抜位置で当該電源プラグをひねる（所定量だけ回転させる）ことが可能な形状に形成される。そして、電源プラグをひねり、プラグ刃と刃受けを摺動させながら電源プラグを抜け止め位置（ロック位置）に移動させる方式がある。
【０００３】
しかしながら、上記したようなコンセントではその構造上プラグ挿抜の保証回数が少ない（ＪＩＳＣ８３０３では１００回と規定）。そのため、このようなコンセントでは、例えば電源プラグの挿抜回数が多くなりがちな日常使用のシニアカーなどへの充電には不向きである。また、電源プラグの差し込み口が形成された面が下向きであり、且つ、一般的な挿入口の形状とは異なるため、電源プラグの差し込み位置が定まらずに容易にプラグを挿入することができない場合がある。また、電源プラグをひねってロックするため刃受けが破壊してしまうことなどがある。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示されたカバー付きコンセントでは、電源プラグが接続されていない不使用時にはプラグの挿入口がカバーによって覆われているが、充電時等に電源プラグを差し込んだ状態ではカバーが開放され挿入口が開放された状態となる。また、カバーの内面にはストッパーが形成されており、カバーの開位置で電源プラグを引き抜き方向に対してロックする、というものである。これにより、確実な防水機能をもたせるとともに、電源プラグを簡単かつ確実にロックすることが可能であるとしている。
【０００５】
また、特許文献２に開示されたカバー付きコンセントでは、電源プラグ挿入口を覆う閉位置と挿入口を開放する開位置との間で本体に対してスライド可能となるように設けられたカバーを備える。これにより、確実な防水機能をもたせることが可能であるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−９４３２６号公報
【特許文献２】特開２０１２−８４３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１、２に開示されたカバー付きコンセントでは、電源プラグのロックを実現するためにカバー内面のストッパーの形状に合わせて、電源プラグの外周面上に係合部位を形成する必要がある。そのため、専用の電源プラグを備えた各種機器にのみ対応可能となり、ユーザの利便性が損なわれる、という課題が残る。また、プラグ刃とコンセント刃受けの接触圧が低下して接触抵抗が増加することによる接点の過熱等が生じて安全性が損なわれる恐れがある。
【０００８】
本発明は、使用可能な電源プラグ種別を大幅に緩和しつつ、ユーザが安全に使用することができるコンセントを提供することを、主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のコンセントは、下向きに開口して各種機器の電源プラグの栓刃が挿入される挿入口を有するコンセントであって、前記挿入口が形成された筐体と、前記筐体の内部空間に配備され、前記挿入口に挿入された栓刃に接触導通する受刃端子と、前記受刃端子を押圧して前記挿入口に挿入された栓刃の脱落を防ぐロック機構と、前記ロック機構がロック状態に遷移した場合に前記受刃端子を介して前記電源プラグへの給電を開始する切替手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使用可能な電源プラグ種別を大幅に緩和しつつ、ユーザが安全に使用することができるコンセントを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、本実施形態に係る防雨コンセントの外観の一例を示す図。
【図２】内側筐体の内部空間に配備された各構成を説明するための図。
【図３】プラグ刃の挿入口と刃受口扉との位置関係を説明するための図。
【図４】刃受押圧部が受刃端子の外側面を押圧している状態の一例を示す図。
【図５】図２とは異なる、内側筐体の内部空間に配備された各構成を説明するための図。
【図６】操作レバーがロック位置にあり、電源プラグへの給電が開始された状態の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら実施形態を説明する。なお、本実施形態の説明においては、例えば屋外に設置される防雨タイプのコンセントを例に挙げて説明を進める。
【００１３】
［実施形態例］
図１は、本実施形態に係る防雨コンセントの外観の一例を示す図である。
図１（ａ）に示す防雨コンセント１０は、その下面側に開口部を有するカバー（外側筐体）１０１、電源プラグの差し込み口２００が配備される面を有する内側筐体１０２、揺動自在に形成される操作レバー１０３を含んで構成される。また、図１（ａ）に示すように、内側筐体１０２において電源プラグの差し込み口２００が配備される面は、外側筐体１０１の開口部に対して内側（内部空間側）となるように配置される。また、電源プラグの差し込み口２００には、プラグの栓刃（以下、プラグ刃と称す）が挿入される挿入口が形成される。このようにして、屋外に設置された場合において雨等が挿入口から侵入してしまうことを抑制する。
【００１４】
また、電源プラグの差し込み口２００が配備される面には孔部が形成されており、この孔部から操作レバー１０３の一部（操作部位）が突出している。つまり、防雨コンセント１０は、挿入口側に操作部位を有し、揺動可能に構成された操作レバー１０３を含んで構成される。このようにして、操作レバー１０３が操作可能に構成される。
【００１５】
また、図１（ｂ）は、例えば屋外の壁に防雨コンセント１０が設置された様子を説明するための図である。図１（ｂ）では、壁面に設置された防雨コンセント１０に電源プラグが挿入されている状態を示している。図１（ｂ）に示すように、防雨コンセント１０では、防水のために電源プラグの差し込み口２００が下向きとなるように配備される。
【００１６】
また、操作レバー１０３は、支軸１０３aを中心に矢印方向に向けて揺動可能に構成される。操作レバー１０３は、例えば矢印Ａ方向（ロック方向）への動きに連動して電源プラグをロックしたり、矢印Ｂ方向（ロック解除方向）への動きに連動してロック状態を解除したりできるように構成される。つまり、電源プラグをロック状態、あるいはロック解除状態へと切り替え可能に構成される。
また、操作レバー１０３を介した電源プラグのロック、あるいはその解除に連動して、挿入された電源プラグへの給電の開始、又は、その停止が行えるように構成される。これらを含んで構成されるロック機構の詳細について後述する。
なお、外側筐体１０１と内側筐体１０２とを一体的に形成することもできる。
【００１７】
図２、図３、図４は、防雨コンセント１０に挿入された電源プラグが意図せず脱落しまうことを防ぐためにロックするロック動作、あるいはその解除動作を説明するための図である。なお、電源プラグのロック、あるいはその解除はレバー１０３の動きに連動して実行される。
【００１８】
図２は、内側筐体１０２の内部空間に配備された各構成を説明するための図である。
防雨コンセント１０配備される差し込み口２００は、略Ｕ字形状に形成された受刃端子２０１、刃受口扉（シャッター）２０２などが配備される。受刃端子２０１は、開口している一端側から侵入してきたプラグ刃を挟み込んで接触導通する端子である。なお、受刃端子２０１は、後述する切替スイッチ３００のＯＮ又はＯＦＦに応じて電源からの給電開始、又は、給電停止される。
【００１９】
シャッター２０２は、プラグ刃の挿入口に覆接され、且つ、回動可能に構成された部材である（図２中の部分拡大図参照）。シャッター２０２は、防雨コンセント１０に電源プラグが接続（プラグ刃が挿入）されていない場合には、差し込み口２００の挿入口を覆ってゴミ等の侵入を防ぐ。また、電源プラグ挿入時には、プラグ刃の侵入に応じてシャッター２０２が回転する。このようにして、差し込み口２００の挿入口が開口されるように構成される。
【００２０】
なお、防雨コンセント１０に電源プラグが接続されていない状態において、操作レバー１０３が電源プラグをロックする状態の位置（ロック位置：Ａ位置）にある場合、シャッター２０２の動きを規制してプラグ刃が挿入できないように構成（図３参照）することもできる。このようにして、防雨コンセント１０の安全性をより高めることができる。
【００２１】
また、操作レバー１０３には、受刃端子２０１の外側面を押圧する刃受押圧部１０３ｂ（第１の押圧部）が形成される。刃受押圧部１０３ｂは、操作レバー１０３の動きに応じて受刃端子２０１に圧力が加わったり、その圧力が解除されたりするような形状に形成される。例えば、受刃端子２０１の外側面と接する刃受押圧部１０３ｂの部位を傾斜面として形成する。刃受押圧部１０３ｂは、プラグ刃を挟み込んだ状態の受刃端子２０１に所定の圧力を外方から付与することによりプラグ刃の脱落を防ぎ電源プラグをロック状態にする。なお、圧力を付与する方向は、受刃端子２０１の外方（外側面側）からのみならず、その内側面側から付与するように構成することもできる。
【００２２】
図４は、刃受押圧部１０３ｂが受刃端子２０１の外側面を押圧している状態の一例を示す図である。操作レバー１０３がロック位置にある場合、図４中の部分拡大図に示すように、プラグ刃を挟み込んだ状態の受刃端子２０１に対してその外側面側から圧力を加える。このようにして、防雨コンセント１０に接続された電源プラグの意図しない脱落を防ぐことができる。
【００２３】
図５、図６、図７は、防雨コンセント１０に挿入された電源プラグへの給電の開始、又は、その停止を説明するための図である。なお、給電の開始、又は、その停止は、レバー１０３の動作（ロック動作、ロック解除動作）に連動して実行される。
【００２４】
図５は、内側筐体１０２の内部空間に配備された各構成を説明するための図である。
防雨コンセント１０には、図５に示すように、操作レバー１０３の動きに連動して図示しない主電源からの給電をＯＮ、又は、ＯＦＦする切替スイッチ３００が配備される。切替スイッチ３００は、揺動可能に構成されたアーム３０１、アーム３０１により押下可能に構成された突起部３０２を含んで構成される。切替スイッチ３００は、アーム３０１を介して突起部３０２が押下されることにより通電状態（ＯＮ）になる。このように、切替スイッチ３００は、主電源からの給電の開始、又は、その停止を切り替える切替手段として機能する。
【００２５】
また、操作レバー１０３には、アーム３０１を介して突起部３０２を押下するためのアーム押圧部１０３ｃ（第２の押圧部）が形成される（図５中の部分拡大図参照）。
なお、  図５では、操作レバー１０３がロック解除位置（例えば、図１（ｂ）に示すＢ位置）にあり突起部３０２が押下されておらず、電源プラグへの給電が停止されている状態の一例を示している。
【００２６】
アーム押圧部１０３ｃは、操作レバー１０３の一方の側端面から突出するように、例えば略三角柱形状に形成される。図５に示すように、アーム押圧部１０３ｃは、操作レバー１０３がロック解除位置にある場合、アーム３０１が突起部３０２を押下しない状態で当該アーム３０１と接触している。
このように、例えば、第１及び第２の押圧部それぞれの形状は、操作レバー１０３の動作に応じてそれぞれが同時に押圧を開始し、又は、同時に押圧を解除するような形状に形成される。
【００２７】
図６は、操作レバー１０３がロック位置にあり、プラグへの給電が開始された状態の一例を示す図である。
切替スイッチ３００は、アーム３０１を介して突起部３０２が押下されることにより通電状態（ＯＮ）になる。これにより、受刃端子２０１を介して主電源からの電力がプラグ刃に供給される。つまり、電源プラグがロック状態に遷移した場合に給電が開始される。また、受刃端子２０１に圧力が付与されるため、プラグ刃と受刃端子２０１の接触圧が低下することにより生じる接触抵抗の増加を防ぎ、接点の過熱等を要因とする事故の発生を未然に防止することができる。
【００２８】
この様に、本実施形態に係る防雨コンセント１０では、受刃端子２０１を押圧して電源プラグをロックするとともに、ロック状態へ遷移した場合には電源プラグへの給電が開始される。
これにより、電源プラグを回転させてロックするような構造を有するコンセントと比較して、防雨コンセント１０ではロック機構を備えながらも使用可能な電源プラグ種別が大幅に緩和され、且つ、電源プラグ挿抜の負荷に対する耐久性を向上させることができる。また、挿入口の形状が一般的なコンセント口の形状であるため、ユーザは利便性を損なうことなく使用することができる。また、電源プラグがロック状態とならない限り給電は開始されないため、電源プラグの挿抜時の誤接触による感電の発生を防止することができる。
【００２９】
なお、上記においては、電源プラグのロック、あるいはその解除、給電の開始、あるいはその停止を操作レバー１０３を介して行う場合を例に挙げて説明した。この操作レバー１０３に替えて、同等の機能を有するボタン（プッシュボタン）を用いて防雨コンセント１０を構成することもできる。
【００３０】
また、例えば電源プラグの差し込み口２００が配備される面から突出する操作レバー１０３の操作部位の幅を大きくして防雨のための「庇」となるように構成することもできる。
【００３１】
上記説明した実施形態は、本発明をより具体的に説明するためのものであり、本発明の範囲が、これらの例に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３２】
１０・・・防雨コンセント、１０１・・・外側筐体、１０２・・・内側筐体、１０３・・・操作レバー、１０３ａ・・・支軸、１０３ｂ・・・刃受押圧部、１０３ｃ・・・アーム押圧部、２００・・・差し込み口、２０１・・・受刃端子、２０２・・・刃受口扉、３００・・・切替スイッチ、３０１・・・アーム、３０２・・・突起部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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