(57)【要約】【課題】トナー像が転写された後の記録媒体が予定搬送経路を外れて導電性の除電部材における自由端側の部分に接触して移動することがあっても、その除電部材が記録媒体にダメージを与えることとその除電部材の自由端側の部分が変形したままになることを共に抑制できる除電装置等を提供する。【解決手段】除電装置は、トナー像が転写された後に予定搬送経路を移動する記録媒体に自由端が近接した状態になるよう配置される導電性の除電部材を備え、前記除電部材は、前記予定搬送経路から外れて移動するときの記録媒体が接触し得る自由端側の部分と、前記自由端側の部分を除く少なくとも一部分であって前記記録媒体が前記自由端側の部分に接触して通過するときに当該自由端側の部分よりも弾性変形しやすい易変形部分を有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が転写された後に予定搬送経路を移動する記録媒体に自由端が近接した状態になるよう配置される導電性の除電部材を備え、
前記除電部材は、前記予定搬送経路から外れて移動するときの記録媒体が接触し得る自由端側の部分と、前記自由端側の部分を除く少なくとも一部分であって前記記録媒体が前記自由端側の部分に接触して通過するときに当該自由端側の部分よりも弾性変形しやすい易変形部分を有していることを特徴とする除電装置。
【請求項２】
前記除電部材は、前記易変形部分における記録媒体の移動方向に沿う厚さが、前記自由端側の部分における当該厚さよりも薄くなるよう構成されている請求項１に記載の除電装置。
【請求項３】
前記除電部材は、前記易変形部分における記録媒体の移動方向と交差する方向における総面積が、前記自由端側の部分における当該総面積よりも小さくなるよう構成されている請求項１又は２に記載の除電装置。
【請求項４】
前記除電部材は、前記自由端側の部分における記録媒体の移動方向の少なくとも上流側に位置する角部が湾曲面又は傾斜面で形成されている請求項１乃至３のいずれかに記載の除電装置。
【請求項５】
記録媒体を前記予定搬送経路に近づけて移動させるよう案内する案内部材を備え、
前記除電部材は、少なくとも前記自由端側の部分が前記案内部材から記録媒体の搬送路側に突出した状態になるよう配置されている請求項１乃至４のいずれかに記載の除電装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の除電装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は除電装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤で構成される画像を形成する画像形成装置の転写部において未定着のトナー像が転写された後の記録媒体を除電する除電装置としては、例えば、以下のものが知られている。
【０００３】
現像剤が転写された記録媒体を除電する除電部材と、その除電部材を支持する第１の部材と、その第１の部材に固定され、記録媒体に転写される現像剤に対する帯電系列が第１の部材よりも近い材料から形成され、前記除電部材により除電される記録媒体を案内する案内部が形成された第２の部材とを有する除電装置である（特許文献１）。
特許文献１には、この除電装置によれば、画像不良の発生を抑制することができることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２５３０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、トナー像が転写された後の記録媒体が予定搬送経路を外れて導電性の除電部材における自由端側の部分に接触して移動することがあっても、その除電部材が記録媒体にダメージを与えることとその除電部材の自由端側の部分が変形したままになることを共に抑制できる除電装置と、その除電装置を用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（Ａ１）の除電装置は、
トナー像が転写された後に予定搬送経路を移動する記録媒体に自由端が近接した状態になるよう配置される導電性の除電部材を備え、
前記除電部材は、前記予定搬送経路から外れて移動するときの記録媒体が接触し得る自由端側の部分と、前記自由端側の部分を除く少なくとも一部分であって前記記録媒体が前記自由端側の部分に接触して通過するときに当該自由端側の部分よりも弾性変形しやすい易変形部分を有していることを特徴とするものである。
【０００７】
この発明（Ａ２）の除電装置は、上記発明Ａ１の除電装置において、前記除電部材は、前記易変形部分における記録媒体の移動方向に沿う厚さが、前記自由端側の部分における当該厚さよりも薄くなるよう構成されているものである。
【０００８】
この発明（Ａ３）の除電装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の除電装置において、前記除電部材は、前記易変形部分における記録媒体の移動方向と交差する方向における総面積が、前記自由端側の部分における当該総面積よりも小さくなるよう構成されているものである。
【０００９】
この発明（Ａ４）の除電装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの除電装置において、前記除電部材は、前記自由端側の部分における記録媒体の移動方向の少なくとも上流側に位置する角部が湾曲面又は傾斜面で形成されているものである。
【００１０】
この発明（Ａ５）の除電装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの除電装置において、記録媒体を前記予定搬送経路に近づけて移動させるよう案内する案内部材を備え、
前記除電部材は、少なくとも前記自由端側の部分が前記案内部材から記録媒体の搬送路側に突出した状態になるよう配置されているものである。
【００１１】
また、この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの除電装置を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記発明Ａ１の除電装置によれば、トナー像が転写された後の記録媒体が予定搬送経路を外れて導電性の除電部材における自由端側の部分に接触して移動することがあっても、その除電部材が記録媒体にダメージを与えることとその除電部材の自由端側の部分が変形したままになることを共に抑制できる。
【００１３】
上記発明Ａ２及びＡ３の除電装置では、易変形部を有する除電部材を容易に製作することができ、上記発明Ａ１による効果を容易に得ることができる。
【００１４】
上記発明Ａ４の除電装置では、除電部材が記録媒体にダメージを与えることをより一層抑制することができる。
上記発明Ａ５の除電装置では、記録媒体が予定搬送経路を外れて除電部材に接触して移動することが抑制され、たとえ記録媒体が予定搬送経路を外れて除電部材に接触して移動することが発生しても上記発明Ａ１による効果が得られやすくなる。
【００１５】
上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、トナー像が転写された後の記録媒体が予定搬送経路を外れて除電装置における導電性の除電部材における自由端側の部分に接触して移動することがあっても、その除電部材が記録媒体にダメージを与えることとその除電部材の自由端側の部分が変形したままになることを共に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１に係る除電装置を配置した画像形成装置（の内部の一部）を示す概略図である。
【図２】図１の画像形成装置における除電装置及びその周辺部（転写部）を拡大して示す一部断面図である。
【図３】図２の除電装置の感光ドラム側から見たときの状態を示す概略図である。
【図４】図２の除電装置を拡大して示す概略断面図である。
【図５】図２の除電装置における案内部材を示すものであり、（ａ）はその概略側面図、（ｂ）は（ａ）のＱ１−Ｑ１線に沿う概略断面図、（ｃ）は（ａ）のＱ２−Ｑ２線に沿う概略断面図である。
【図６】図２の除電装置における除電部材を示すものであり、（ａ）はその概略側面図、（ｂ）は（ａ）のＱ−Ｑ線に沿う概略断面図である。
【図７】図２の除電装置において記録用紙が除電部材に接触して通過するときの動作及び状態を示す断面説明図である。
【図８】実施の形態２に係る除電装置を示す概略図である。
【図９】図８の除電装置における除電部材と案内部材の一部を拡大して示す一部断面図である。
【図１０】図８の除電装置における除電部材を示すものであり、（ａ）はその概略側面図、（ｂ）は（ａ）のＱ−Ｑ線に沿う概略断面図である。
【図１１】図８の除電装置において記録用紙が除電部材に接触して通過するときの動作及び状態を示す断面説明図である。
【図１２】実施の形態１における除電部材の自由端側における角部を湾曲面又は傾斜面で形成した構成例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明を実施するための形態（単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。
【００１８】
［実施の形態１］
＜画像形成装置の全体の構成＞
図１は、実施の形態１に係る除電装置５を用いた画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、現像剤で構成される画像を記録媒体の一例である記録用紙９に形成するものであり、例えば、情報端末機等の外部機器から入力される画像情報を受けて画像の形成を行うプリンタとして構成されている。図１等の各図面中の符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さ及び奥行の各方向を示す直交座標軸（の方向）である。
【００１９】
そして、画像形成装置１は、全体が箱状の外観からなる筐体１０を有しており、その筐体１０の内部空間に、現像剤としてのトナーで構成されるトナー像を形成して記録用紙９に転写する作像装置２と、作像装置２に供給する記録用紙９を収容するとともに送出する給紙装置３と、作像装置２で形成されたトナー像を記録用紙９に定着する定着装置４等を配置している。筐体１０の上面部１０ａには、画像が形成された後の記録用紙９を排出して収容する排出収容部１２が形成されている。
【００２０】
作像装置２は、矢印で示す方向（図１中において反時計回りの方向）に回転駆動するドラム形態の感光体である感光ドラム２１と、感光ドラム２１の像形成領域となる外周面を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、帯電後の感光ドラム２１の外周面に所要の画像情報（信号）に基づく光（矢付き点線）を照射して静電潜像を形成する露光装置２３と、その静電潜像をトナーにより現像してトナー像にする現像装置２４と、その感光ドラム２１上のトナー像を給紙装置３等から供給される記録用紙９に転写させる転写装置２５と、転写後の感光ドラム２１の外周面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃する清掃装置２６等で構成されている。
【００２１】
このうち感光ドラム２１は、接地される円筒状又は円柱状の導電性基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものを適用している。帯電装置２２は、帯電用電圧が供給される帯電ロールを感光ドラム２１に接触させて従動回転させる接触方式のものを適用している。現像装置２４は、本体内に収容するトナーとキャリアを含む二成分現像剤を現像ロール２４ａにより感光ドラム２１の外周面に供給して現像を行う二成分現像方式のものを適用している。転写装置２５は、転写用電圧が供給される転写ロールを感光ドラム２１に接触させて従動回転させる接触方式のものを適用している。
【００２２】
給紙装置３は、画像の形成に使用する所要のサイズ、種類等からなる複数枚の記録用紙９を積み重ねた状態で収容する、トレイ形式、カセット形式等の用紙収容体３１と、その用紙収容体３１に収容される記録用紙９を１枚ずつ搬送路にむけて送り出す送出装置３２とで構成されている。用紙収容体３１は、例えば筐体１０に対してスライド移動させることにより筐体１０の外部に引き出すことができるよう取り付けられている。この給紙装置３は、給紙の時期が到来すると、用紙収容体３１内にある記録用紙９を送出装置３２の作動により１枚ずつ送り出すようになっている。
【００２３】
定着装置４は、図示しない筐体の内部に、表面温度が加熱手段により所要の温度に加熱されて保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱回転体４１と、この加熱回転体４１の軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト形態等の加圧回転体４２とを配置して構成されている。この定着装置４は、その加熱回転体４１と加圧回転体４２とが接触して形成される接触部（定着処理部）に、未定着のトナー像が転写された後の記録用紙９を導入して通過させることで定着処理（加熱及び加圧）を行うことにより、そのトナー像を記録用紙９に定着させるようになっている。
【００２４】
また、筐体１０の内部には、図１に二点鎖線等で示される以下の用紙搬送路が設けられている。
【００２５】
まず、筐体１０の給紙装置３と作像装置２の転写位置（感光ドラム１１と転写装置２５が接触する部分）との間をつなげる空間部位には、給紙装置３等から送り出される記録用紙９をその転写位置にむけて搬送する給紙搬送路３３が設けられている。給紙搬送路３３は、用紙搬送ガイド材で搬送路（空間）が形成されており、また、その搬送路の間隔をあけた所要の位置に複数の用紙搬送ロール対３４が配置されている。用紙搬送ロール対３４は、記録用紙９を作像ユニット２の転写位置へ送り込む時期とその搬送姿勢を調整する機能を備えたものである。
【００２６】
また、筐体１０の作像ユニット２の転写位置と定着装置４との間をつなげる空間部位には、作像ユニット２から送り出される転写後の記録用紙９を定着装置４にむけて搬送する中間搬送路３５が設けられている。中間搬送路３５は、用紙搬送ガイド材３６や、定着装置４の入口側に配置される図示しない用紙導入部材等で形成されている。
【００２７】
また、筐体１０の定着装置４と排出収容部１２との間をつなげる空間部位には、定着装置４から送り出される定着後の記録用紙９を排出収容部口１２にむけて搬送する排出搬送路３７が設けられている。排出搬送路３７は、用紙搬送ガイド材３８で搬送路（空間）が形成されており、その搬送路の最終位置（排出口）に用紙排出ロール対３９等が配置されている。
【００２８】
さらに、筐体１０の排出搬送路３７の途中と給紙搬送路３３の途中の間をつなぐ空間部位には、片面に画像が形成されて排出搬送路３７を通して排出される途上の記録用紙９をその排出搬送時の後端側から引き込んで用紙の表裏面を反転させた状態で給紙搬送路３３に合流させるよう再送するセットバック式の反転再送路４５が設けられている。反転再送路４５は、図示しない用紙搬送ガイド材で搬送路（空間）が形成されており、また、その搬送路の所要の位置に図示しない搬送先切換え爪や、複数の用紙搬送ロール対４６，４７等が配置されている。
【００２９】
＜除電装置の構成＞
そして、画像形成装置１は、作像装置２において転写装置２５による転写が行われる転写部に以下の除電装置５を配置している。
【００３０】
除電装置５は、図２から図４等に示されるように、作像装置２の転写部において未定着のトナー像Ｔが転写された後の記録用紙９を除電する導電性の除電部材５０Ａと、除電部材５０Ａを固定するとともに記録用紙９を予定搬送経路（搬送中心線）Ｅに近づけて移動させるよう案内する案内部材６０Ａを備えている。図２中における符号２９は、転写装置２５の転写ロールをその両端部における軸部を介して回転自在に支持する支持部材である。以下、転写装置２５の転写ロールを転写ロール２５と表示することもある。
【００３１】
除電部材５０Ａは、その全体が導電性を有する部材である。また、除電部材５は、転写装置（転写ロール）２５の記録用紙排出側においてトナー像Ｔが転写された後に予定搬送経路Ｅを移動する記録用紙９に自由端５０ａが近接した状態になるよう配置されるものである。予定搬送経路Ｅは、例えば、感光ドラム２１と転写ロール２５とが接触する接触部（転写位置）の排出側において感光ドラム２１の接線方向にほぼ沿う直線に設定される。さらに、除電部材５０Ａは、転写後の記録用紙９を放電により除電するため接地（接続）されている。接地は、接地線を除電部材５０Ａの一部に接続することで構成してもよいし、あるいは、除電部材５０Ａを支持して固定する支持部材の接地接続部分に接触させて接続するよう構成してもよい。
【００３２】
また、除電部材５０Ａは、予定搬送経路Ｅから外れて移動するときの記録用紙９が接触し得る自由端側の部分５１と、その自由端側の部分５１を除く少なくとも一部分であって記録用紙９が自由端側の部分５１に接触して通過するときにその自由端側の部分５１よりも弾性変形しやすい易変形部分５３を有するよう構成されている。実施の形態１における除電部材５０Ａは、自由端５０ａの反対側端部となる固定端５０ｂの側の部分を介して案内部材６０Ａの一部に取り付けるため、後述するように、その案内部材６０の形態に対応した構成を採用している。
【００３３】
案内部材６０Ａは、図２から図４や図６等に示されるように、転写ロール２５の軸方向（座標軸Ｚの方向にほぼ沿う方向）に沿って配置される長方形状の支持部６１と、その支持部６１の感光ドラム２１と向き合う側の長辺端部に設けられる案内部６２とを有する部材である。
案内部６２は、支持部６１の上記長辺端部に所要の間隔で配置される複数の案内板６３と、その複数の案内板６３を記録用紙９の移動方向Ｂ（座標軸Ｙの方向にほぼ沿う方向）の上流側において互いに連結する連結部６４とで構成されている。連結部６４は、例えば、記録用紙９の移動方向Ｂの下流側にむけて次第に上昇する（感光ドラム２１に近づく）よう傾斜する案内面として形成されている。一方、複数の案内板６３はいずれも、連結部６４の上昇頂上部から上記移動方向Ｂの下流側にむけて次第に下降する（感光ドラム２１から遠ざかる）よう傾斜する案内面として形成されている。
【００３４】
また、この案内部材６０Ａには、案内部６２側から見たときに案内部６２の連結部６４が支持部６１の片面から所要の寸法だけ離れた状態になるよう形成しているため、各案内板６３どうしの間から支持部６１の上記片面にむけてつながる隙間６５が複数存在する形態になっている。
さらに、この案内部材６０Ａは、転写ロール２５の支持部材２９の一部に装着するための嵌合凹部６７及び取付け曲げ部６８が設けられている。嵌合凹部６７は、案内部６２の連結部６４及び案内板６３の支持部６１側の部位に転写ロール２５の支持部材２９の一部が嵌め入れられる窪みとして形成されている。取付け曲げ部６７は、支持部６３の案内部６２を設けた端部と反対側の端部において嵌合凹部６６と向き合う側に突出させた（折り曲げた）形態で形成されている。
【００３５】
そして、除電部材５０Ａは、上述した形態の案内部材６０の一部に取り付けるため、図６等に示されるように、その全体が転写ロール２５の軸方向に沿って長い長方形状の連続部５０ｃと、その連続部５０ｃの長辺一端に所要の間隔で配置され、その長辺一端から案内部材６０Ａの隙間６５を貫通して案内部材６０Ａの支持部６１の片面に達する長さからなる複数の短冊部５０ｄとを有する形状で構成されている。また、この除電部材５０Ａは、複数の短冊部５０ｄにおける記録用紙９の移動方向Ｂに沿う厚さＤ１が、連続部５０ｃにおける記録用紙９の移動方向Ｂに沿う厚さＤ２よりも薄くなるよう構成されている。
【００３６】
短冊部５０ｄにおける厚さＤ１の連続部５０ｃにおける厚さＤ２よりも薄く（Ｄ１＜Ｄ２）する割合（ｋ＝Ｄ１／Ｄ２）については、前述したように記録用紙９が予定搬送経路Ｅから外れて自由端側の部分５１に接触して通過するときに自由端側の部分５１よりも弾性変形しやすくなれば特に制約されない。例えば、除電部材５０Ａの全体を同じ材料で形成する場合には、その薄くする割合ｋを１／２以下の値にするとよい。
【００３７】
この除電部材５０Ａの案内部材６０Ａへの取り付けは、以下のようになされている。
すなわち、除電部材５０Ａは、図３から図４等に示されるように、その複数の短冊部５０ｄを案内部材６０Ａにおける複数の隙間６５を通して支持部６１の片面に近づけた状態において、その連続部５０ｃにおける自由端５０ａとなる長辺端部が、予定搬送経路Ｅとの最短距離（最近接距離）αが所要の寸法になり且つ案内部材６０Ａの案内部６２における案内板６４から所要の寸法βだけ突出した状態に保たれるよう、各短冊部５０ｄのうち支持部６１の片面と対峙する部分５４を所要の固定手段により固定することで取り付けられている。除電部材５０Ａのうち固定端５０ｂの側になる部分で案内部材６０Ａに固定される部分については、以下、固定部５４とも称する。
【００３８】
ここで、上述の連続部５０ｃにおける長辺端部と予定搬送経路Ｅとの最短距離αは、例えば０〜０．５ｍｍ程度に設定される。また、連続部５０ｃにおける長辺端部の案内板６４からの突出寸法βは、予定搬送経路Ｅの仮想直線を平行移動させたとき、その平行移動させる仮想直線が除電部材５０に接触するときの位置と案内部材６０Ａ（案内部６２）に接触するときの位置との間の最短距離となり、例えば０〜０．５ｍｍ程度に設定される。
【００３９】
除電部材５０Ａは、この取り付けにより、図４等に示されるように、連続部５０ｃにおいて案内部６２の案内板６４から突出する部分が、前述した予定搬送経路Ｅから外れて移動するときの記録用紙９が接触し得る自由端側の部分５１となる。また、除電部材５０Ａは、この取り付けにより、図４等に示されるように、連続部５０ｃにおける短冊部５０ｄ側の長辺端部と案内部材６０Ａの支持部６１における感光ドラム２１側の端部６１ａとの間に存在して支持部６１に固定されない部分が、前述した易変形部５３として構成している。
【００４０】
この場合、易変形部５３の記録用紙９の移動方向Ｂにおける厚さは短冊部５０ｄの厚さＤ１に相当し、自由端側の端部５１の当該厚さは連続部５０ｃの厚さＤ２に相当するため、易変形部５３の当該厚さ（Ｄ１）は自由端側の端部５１の当該厚さ（Ｄ２）よりも薄い関係になる。ちなみに、この除電部材５０Ａの場合、易変形部５３における記録用紙９の移動方向Ｂと交差する方向（転写ロール２５の軸方向にほぼ沿う方向）に沿う面領域（各短冊部５０ｄの該当部分を合計した領域）の総面積Ｓ１が、連続部５０ｃの一部である自由端側の部分５１における当該総面積Ｓ２よりも小さくなる関係（Ｓ１＜Ｓ２）にもなっている（図６ａ）。
【００４１】
また、実施の形態１における除電部材５０Ａは、導電性を有する合成樹脂を用いて上記形状及び寸法関係（Ｄ１＜Ｄ２）になるよう成形することにより製作されている。導電性（例えば体積抵抗率が１×１０-1〜１×１０7Ω・ｃｍ）を有する合成樹脂としては、例えば、導電性が付与されたポリエチレンテレフタート（ＰＥＴ）、導電性のポリアセタール（ＰＯＭ）、導電性の不織布等が挙げられる。
【００４２】
さらに、除電部材５０Ａの接地は、例えば、複数の短冊部５０ｄのうち支持部６１に固定されている部分の固定部６４に図示しない導電性テープを貼り付けて電気的に互いを接続し、その導電性テープの一部から画像形成装置１における接地構造部に接続するよう構成されている。  
【００４３】
＜除電装置の動作及び状態＞
このような除電装置５は、画像形成装置１による画像形成動作が行われる際、図２や図４に示すように、作像装置２における感光ドラム２１と転写装置の転写ロール２５との接触部分（転写位置）からトナーが転写されて排出されるときの記録用紙９が予定搬送経路Ｅにほぼ沿って中間搬送路３５を移動する場合、その記録用紙９が除電部材５０Ａの自由端５０ａに接近した状態（非接触の状態）で通過するので、除電部材５０Ａが移動する記録用紙９によって状態が変化することがない。
【００４４】
この場合は、記録用紙９に非接触の状態で配置され且つ接地された除電部材５０Ａとの間で放電が発生することにより、記録用紙９のトナー像Ｔが転写された面とは反対側の面における余剰の電荷が除去されて除電される。
【００４５】
一方、除電装置５は、図７に例示するように、作像装置２における転写位置から排出されるときの記録用紙９が予定搬送経路Ｅから外れて予定外経路Ｅｘに沿って移動することにより除電部材５０Ａの自由端側の部分５１に接触して移動する場合は、除電部材５０Ａが接触して移動する記録用紙９により移動方向Ｂの下流側にむけて押される。
この際、記録用紙９は、その移動方向Ｂにおける先端部が除電部材５０Ａの自由端側の部分５１に接触する場合や、その移動方向Ｂにおける中間部又は後端部が除電部材５０Ａの自由端側の部分５１に接触する場合がある。また、記録用紙９は、除電部材５０Ａの自由端側の部分５１に接触して通過する場合でも、その移動範囲が案内部材６０Ａ（案内部６２）の案内機能により規制される。
【００４６】
この場合、除電部材５０Ａは、図７の実線で示すように、その易変更部５３が、自由端側の部分５１（実施の形態１では連続部５０ｃ）よりも記録用紙９の移動方向Ｂの下流側に撓んで湾曲するよう容易に変形した状態になる。この際、自由端側の部分５１（連続部５０ｃ）は、移動する記録用紙９に接触したままで追従して全体の位置が記録用紙９の移動方向Ｂの下流側に少し傾くよう変位するが、易変更部５３の変形度合いに比べると変形しないか僅かながら変形する程度である。
【００４７】
またこの場合、記録用紙９が除電部材５０Ａを通過し終わった後は、図７に二点鎖線で示すように、易変更部５３が変形前の状態に復元し、また、この復元に伴い自由端側の部分５１（連続部５０ｃ）が変位前の位置に戻される。この結果、除電部材５０Ａは、全体として元の状態が維持される。
【００４８】
これに対し、例えば、このような除電装置５において除電部材５０の全体を転写後の記録用紙９が接触して移動する場合にほとんど変形（湾曲）しない物性（高弾性）になるよう構成した場合は、かかる物性の除電部材５０が、接触して移動する記録用紙９に対して衝突及び摺擦することになってダメージを与えることになる。つまり、かかる物性の除電部材５０が接触する記録用紙９の部分に物理的に変更を与えたり、その摺擦する部分を強く除電しすぎてトナー像を構成するトナーの一部の剥離を招くことがある。この場合は、そのダメージに起因した画質不良（例えば筋状の画質低下部）が発生することがある。
また、このような除電装置５において除電部材５０の全体又は自由端側の端部を転写後の記録用紙９が接触して移動する場合に変形（湾曲）しやすい物性（低弾性）になるよう構成した場合は、かかる物性の除電部材５０のうち記録用紙９が接触する自由端側の部分が記録用紙９の移動方向Ｂの下流側に撓んで湾曲するように変形することが繰り返されることになり、その自由端側の部分が経時的に変形したままになる（へたることになる）。この場合は、その自由端側の部分が変形したままになることで、除電部材５０の自由端と予定搬送経路Ｅとの最短距離αが初期設定値よりも大きくなって放電が発生しにくくなり、除電性能が低下することがある。
【００４９】
この点、実施の形態１に係る除電装置５においては、転写後の記録用紙９が予定外経路Ｅｘに沿って移動して除電部材５０Ａに接触して移動することがあっても、その除電部材５０Ａは、その自由端側の部分５１自体が変形しないか殆ど変形しないで変位する程度である一方で、自由端側の部分５１以外の部分である易変形部５３が接触して移動する記録用紙９の外力を受けて弾性変形することになる。
これにより、除電部材５０Ａは、接触移動する記録用紙９の外力を易変形部５３の弾性変形によりを吸収し、自由端側の部分５１が記録用紙９に強く衝突や摺擦することが低減される結果、記録用紙９にダメージを与えることを抑制できる。また同時に、除電部材５０Ａは、自由端側の部分５１が接触移動する記録用紙９により変形しにくい状態に保たれる結果、自由端側の部分５１が変形したままになることが抑制される。
【００５０】
したがって、この除電装置５を配置した画像形成装置１においては、その除電装置５において転写後の記録用紙９が予定搬送経路Ｅを外れて除電部材５０Ａに接触して移動することがあっても、除電部材５０Ａが記録用紙９にダメージを与えることとその除電部材５０Ａの自由端側の部分５１が変形したままになることを共に抑制でき、この結果、除電装置５において除電部材５０Ａが記録用紙９にダメージを与えることに起因した画質不良や、自由端側の部分５１が変形したままになることに起因した除電不良などが発生することも抑制される。
【００５１】
［実施の形態２］
図８及び図９は実施の形態２に係る除電装置５を示するものであり、図８はその除電装置５の全体を示し、図９はその除電装置５の一部を拡大して示している。
【００５２】
実施の形態２に係る除電装置５は、実施の形態１における除電部材５０Ａ及び案内部材６０Ａと一部異なる構成の除電部材５０Ｂ及び案内部材６０Ｂを適用して変更した以外は、実施の形態１に係る除電装置５と同じ構成からなるものである。特に除電部材５０Ｂとしては、以下の構成からなる案内部材６０Ｂに適合する構成のものを適用している。
【００５３】
まず、案内部材６０Ｂは、支持部６１と案内部６２Ｂとを有する部材であり、その案内部６２Ｂとして、実施の形態１における案内部材６０Ａ（図５）の案内部６２における複数の案内板６４に代えて、その案内板６４を隙間なく連続した状態で設けたような形態からなる案内板（連結部６４と連続する部材）を採用したものである。このため、案内部材６０Ｂは、その案内部６５Ｂに実施の形態１における案内部材６０Ａの案内部６２のような隙間６５（図５ａ）が存在していない。
また、案内部材６０Ｂは、実施の形態１における案内部材６０Ａと同様に、転写ロール２５の支持部材２９の一部に装着されるものであるため、嵌合凹部６７及び取付け曲げ部６８が同様に設けられている。
一方、この案内部材６０Ｂは、後述するように案内部６２Ｂの一部に除電部材５０Ｂを設けることに関連して、その案内部６２Ｂのうち除電部材５０Ｂを設ける部位よりも記録用紙９の移動方向Ｂの上流側になる位置に、後述する補助案内部６６が設けられている。
【００５４】
除電部材５０Ｂとしては、上述したように案内部材６０Ｂにおける案内部６２Ｂが隙間６５のない一連の面で構成されているため、以下に示すように、案内部６２Ｂの一部に埋設した状態で設けるものを適用している。
すなわち、除電部材５０Ｂは、図９、図１０等に示されるように、その全体が転写ロール２５の軸方向に沿って長い長方形状のシート状の部材であり、その固定端５０ｂ側の部位５０ｆにおける記録用紙９の移動方向Ｂに沿う厚さＤ１が、自由端側の部位５０ｅにおける記録用紙９の移動方向Ｂに沿う厚さＤ２よりも薄くなるよう構成されている。そして、この除電部材５０Ｂは、自由端側の部分５１を自由端側の部分として使用し、また、固定端５０ｂ側の部位５０ｆのうち自由端側の部位５０ｅ寄りの一部（長方形領域）を易変形部５３として使用し、その残りの部分を案内部６２Ｂの一部に埋設する固定部５４として使用するようになっている。一方、案内部材６０Ｂにおける案内部６０Ｂの一部（例えば、感光ドラム２１から遠ざかるように下降して傾斜する面部）には、この除電部材５０Ｂにおける固定部６４と予定している部分を取り付けるための溝部が予め設けられる。
【００５５】
この除電部材５０Ｂの案内部材６０Ｂへの取り付けは、以下のようになされている。
すなわち、除電部材５０Ｂは、図９等に示されるように、案内部材６０Ｂにおける案内部６２Ｂの一部に予め設けられる不図示の溝部に固定端５０ｂ側の部位５０ｆ（固定部６４とする部分）を埋設した状態において、その自由端５０ａ側の部位５０ｅにおける長辺端部が、予定搬送経路Ｅとの最短距離αが所要の寸法になり且つ案内部材６０Ｂの案内部６２Ｂにおける案内面から所要の寸法βだけ突出した状態に保たれるように、所要の固定手段により固定することで取り付けられている。
【００５６】
除電部材５０Ｂは、この取り付けにより、図９等に示されるように、案内部材６０Ｂにおける案内部６２Ｂから突出する自由端側の部位５０ｅが、予定搬送経路Ｅから外れて移動するときの記録用紙９が接触し得る自由端側の部分５１となる。また、除電部材５０Ａは、この取り付けにより、図９等に示されるように、固定端５０ｂ側の部位５０ｆのうち固定部５４以外になる残りの部分が、前述した易変形部５３として構成している。
【００５７】
この場合、易変形部５３の記録用紙９の移動方向Ｂにおける厚さは固定端５０ｂ側の部位５０ｆの厚さＤ１に相当し、自由端側の端部５１の当該厚さは自由端側の部位５０ｅの厚さＤ２に相当するため、易変形部５３の当該厚さ（Ｄ１）は自由端側の端部５１の当該厚さ（Ｄ２）よりも薄い関係になる。ちなみに、この除電部材５０Ｂの場合、易変形部５３の短手方向（座標軸Ｘにほぼ沿う方向）における長さを固定部５４における当該長さに対して同等以上の寸法に設定しているため、その易変形部５３の記録用紙９の移動方向Ｂと交差する方向に沿う面領域の総面積Ｓ１は、連続部５０ｃの一部である自由端側の部分５１における当該総面積Ｓ２に対して同等以上の面積になる関係（Ｓ１≧Ｓ２）になっている。
【００５８】
また、除電部材５０Ｂの接地は、例えば、案内部材６０Ｂの案内部６０Ｂにおける溝部を画像形成装置１における接地構造部と接続する構成にしておき、その溝部に除電部材５０Ｂの固定部５４を電気的に接続可能な状態で取り付けるよう構成されている。
【００５９】
一方、この除電部材５０Ｂは、その易変形部５３が案内部材６０Ｂにおける案内部６２Ｂから突出した状態で取り付けられるため、予定搬送経路Ｅを外れて移動する記録用紙９が易変形部５３に直接接触するおそれがある。
このため、案内部材６０Ｂにおける案内部６２には、図９等に示されるように、予定搬送経路Ｅを外れて移動する記録用紙９が易変形部５３に直接接触することを防止するための補助案内部６６が設けられている。補助案内部６６は、案内部６２Ｂの案内機能を損ねることなく、予定搬送経路Ｅを外れて移動する記録用紙９が自由端側の部分５１の方に誘導するような案内面を有する突起状の形状からなるものである。また、補助案内部６６は、案内部６２Ｂの転写ロール２５の軸方向において点在するように設けられるか又は連続した状態で設けられる。
【００６０】
そして、実施の形態２に係る除電装置５においては、画像形成装置１による画像形成動作が行われる際、図１１に例示するように、作像装置２における転写位置から排出されるときの記録用紙９が予定搬送経路Ｅから外れて予定外経路Ｅｘに沿って移動することにより除電部材５０Ｂの自由端側の部分５１に接触して移動する場合は、除電部材５０Ｂが接触して移動する記録用紙９により移動方向Ｂの下流側にむけて押される。
この際、記録用紙９は、予定外経路Ｅｘに沿って移動しても、案内部材６０Ｂの案内部６２Ｂにおける補助案内部６６により除電部材５０Ｂの易変形部５３に接触するように移動することなく、除電部材５０Ｂの自由端側の部分５１に接触するように移動する。また、記録用紙９は、除電部材５０Ｂの自由端側の部分５１に接触して通過する場合でも、その移動範囲が案内部材６０Ｂ（案内部６２Ｂ）の案内機能により規制される。
【００６１】
この場合、除電部材５０Ｂは、図１１の実線で示すように、その易変更部５３が、自由端側の部分５１よりも記録用紙９の移動方向Ｂの下流側に撓んで湾曲するよう容易に変形した状態になる。この際、自由端側の部分５１は、移動する記録用紙９に接触したままで追従して全体の位置が記録用紙９の移動方向Ｂの下流側に少し傾くよう変位するが、易変更部５３の変形度合いに比べると変形しないか僅かながら変形する程度である。
【００６２】
またこの場合、記録用紙９が除電部材５０Ｂを通過し終わった後は、図１１に二点鎖線で示すように、易変更部５３が変形前の状態に復元し、また、この復元に伴い自由端側の部分５１が変位前の位置に戻される。この結果、除電部材５０Ｂは、全体として元の状態が維持される。
【００６３】
このように実施の形態２に係る除電装置５においても、転写後の記録用紙９が予定外経路Ｅｘに沿って移動して除電部材５０Ｂに接触して移動することがあっても、その除電部材５０Ｂは、その自由端側の部分５１自体が変形しないか殆ど変形しないで変位する程度である一方で、自由端側の部分５１以外の部分である易変形部５３が接触して移動する記録用紙９の外力を受けて弾性変形することになる。
これにより、除電部材５０Ｂは、接触移動する記録用紙９の外力を易変形部５３の弾性変形によりを吸収し、自由端側の部分５１が記録用紙９に強く衝突や摺擦することが低減される結果、記録用紙９にダメージを与えることを抑制できる。また同時に、除電部材５０Ｂは、自由端側の部分５１が接触移動する記録用紙９により変形しにくい状態に保たれる結果、自由端側の部分５１が変形したままになることが抑制される。
また、この除電装置５を配置した画像形成装置１においても、前述した実施の形態１に係る画像形成装置１で得られる効果が同様に得られる。
【００６４】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、除電装置５の除電部材５０Ａにおける易変形部５３の厚さＤ１を自由端側の部分５１の厚さＤ２よりも薄くなる関係にするとともに、易変形部５３の総面積Ｓ１を由端側の部分５１の総面積Ｓ２よりも小さくなる関係にしていた場合を例示したが、易変形部５３の相対的に変形しやすい機能が損なわれない限り、その変形部５３の厚さＤ１を自由端側の部分５１の厚さｄ２に対して同等又はそれ以上になる関係に設定しても構わない。
【００６５】
実施の形態２では、除電装置５の除電部材５０Ｂにおける易変形部５３の総面積Ｓ１を由端側の部分５１の総面積Ｓ２に対して同等以上になる関係にした場合を例示したが、その変形部５３の総面積Ｓ１を自由端側の部分５１の総面積Ｓ２よりも小さくなる関係に設定してもよい。
【００６６】
また、実施の形態１，２においては、除電装置５の除電部材５０Ａ，５０Ｂの各自由端側の部分５１における記録用紙９の移動方向Ｂの少なくとも上流側に位置する角部５１ｅについて、２つの面がほぼ直角に交わる角張った形態で形成することに代えて、例えば図１２に示すように湾曲面又は傾斜面で形成するとよい。この場合、上記角部５１ｅに形成する湾曲面は、記録用紙９の予定搬送経路Ｅに接近する側に突出するかたちの曲面である。湾曲面は、自由端側の部分５１の全体を記録用紙９の移動方向Ｂの下流側に曲げた形状に保持させることで実現させてもよい。また、上記角部５１ｅに形成する傾斜面は、記録用紙９の移動方向Ｂの下流側になるにつれて予定搬送経路Ｅに次第に接近するよう傾く面である。
このように除電部材５０Ａ，５０Ｂの少なくとも上記角部５１ｅを湾曲面又は傾斜面で形成した場合には、予定搬送経路Ｅを外れて記録用紙９が除電部材５０Ａ，５０Ｂの各自由端側の部分５１に接触して移動する際に、その記録用紙９の各自由端側の部分５１に対する突入（衝突）角度が小さくなり、除電部材５０Ａ，５０Ｂの記録用紙９にダメージを与えることをより一層抑制できる。
【００６７】
また、実施の形態１，２では、除電装置５における除電部材５０Ａ，５０Ｂについて導電性を有する合成樹脂を用いて製作する場合を例示したが、除電部材５０Ａ，５０Ｂについては、導電性を有するゴム等の他の材料を用いて製作することも可能である。
【００６８】
除電装置５における除電部材５０の易変形部５３は、記録用紙９が自由端側の部分５１に接触して通過するときに自由端側の部分５１よりも弾性変形しやすい機能が発揮できるものであれば、その形状、寸法、材質、形成位置等の条件については特に制約されるものではない。例えば、易変形部５３は、その厚さＤ１を自由端側の部分５１の厚さＤ２よりも薄い関係にする場合、その厚さＤ１は一律ではなく、自由端側の部分５１から離れるにつれて次第に薄くなるような厚さであっても差し支えない。また、易変形部５３は、平面状の形態に限らず、例えばジグザグ状に折り曲げられた形態の部位としても構わない。さらに、易変形部５３は、前述した各構成例を複数組み合わせた内容のものであっても構わない。
【００６９】
除電装置５における除電部材５０の先端側の部分５１は、実施の形態１，２では自由端５０ａが直線状の長辺端部で形成されている場合を例示したが、これに限定されず、例えば、接触して通過する記録用紙９へのダメージを与えることの更なる抑制効果の向上や、除電性能の向上等の観点からは、その自由端５０ａが鋸歯状の端部として形成することが望ましい。
【００７０】
さらに、除電装置５における導電性の除電部材５０は、接地されて除電を行うものに限らず、所要のバイアス電圧を供給した状態で除電を行うものであっても構わない。また、除電部材５０は、案内部材６０Ａ，６０Ｂと一体に取り付けて配置する構成に限らず、例えば、案内部材と離間した状態で配置してもよい。さらに、除電装置５に含まれる案内部材についても、実施の形態１，２で例示した案内部材６０Ａ，６０Ｂのような形態からなるものに限らず、他の形態からなるものであってもよい。
【００７１】
この他、この発明に係る除電装置５は、ベルト形態又はドラム形態の中間転写体を使用する中間転写方式の画像形成装置に配置する場合は、その中間転写体上に一次転写されたトナー像を記録用紙に二次転写する二次転写部に配置することも可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１  …画像形成装置
５  …除電装置
９  …記録用紙（記録媒体）
３５…中間搬送路
５０…除電部材
５０ａ…自由端
５１…自由端側の部分
５１ｅ…角部
５３…易変形部分
６０…案内部材
Ｔ  …トナー像
Ｂ  …移動方向
Ｅ  …予定搬送経路
β  …突出寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2016099426.tif 000011
【図１０】
2016099426.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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