(57)【要約】【課題】筐体内に入った塵埃等を捕捉できる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】レーザプリンタ１は、前側に差込口２１Ｃが形成された筐体２１と、差込口２１Ｃを開閉可能に設けられ、差込口２１Ｃを開いた状態で、載置部３１に載置されたシートの筐体２１の外側に配置される部分を載置可能なフロントカバー２３と、筐体２１の後端側に設けられ、現像剤像を担持する感光ドラム６１と、差込口２１Ｃと感光ドラム６１との間に配置されたトナー収容部６４を含み、筐体２１に対して着脱可能なプロセスカートリッジ６と、感光ドラム６１よりも筐体２１の後端側に配置され、筐体２１から外部に空気を排出するファンＦと、プロセスカートリッジ６に設けられ、感光ドラム６１に対して差込口２１Ｃ側に配置されたフィルタ１１０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側の側面に開口部が形成され、前記開口部から差し込まれたシートが載置される第１載置部を有する筐体と、
前記開口部を開閉可能に設けられ、前記開口部を開いた状態で、前記第１載置部に載置されたシートの前記筐体の外側に配置される部分を載置可能な第２載置部を有するカバーと、
前記筐体の他端側に設けられ、現像剤像を担持する感光ドラムと、
前記開口部と前記感光ドラムとの間に配置された現像剤収容部を含み、前記筐体に対して着脱可能なカートリッジと、
前記感光ドラムよりも前記筐体の他端側に配置され、前記筐体から外部に空気を排出するファンと、
前記カートリッジに設けられ、前記感光ドラムに対して前記開口部側に配置されたフィルタと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光ドラムの上方に配置され、シート上の現像剤像を熱定着するための定着部を備え、
前記ファンの回転中心は、上下方向において、前記感光ドラムと前記定着部の間に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤収容部よりも前記開口部側に配置され、前記感光ドラムを露光する露光部を備え、
前記現像剤収容部は、前記露光部からの光の光路の下方に位置し、
前記フィルタは、前記光路の下方に位置するとともに、前記現像剤収容部の前記開口部側の端部と、前記露光部との間の隙間を塞ぐような位置に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フィルタは、前記現像剤収容部の前記開口部側の端部から前記開口部側に向かうにつれ上に位置するように傾斜して配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カートリッジは、取手を有し、当該取手は、前記感光ドラムに対して前記開口部側に配置され、前記開口部側から前記現像剤収容部側に向けて貫通した貫通部を有し、
前記フィルタは、前記貫通部に対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取手は、前記開口部とは反対側において、前記貫通部の少なくとも一部を覆うカバー部材を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記貫通部は、第１貫通孔および第２貫通孔を有し、
前記カバー部材は、前記第１貫通孔に対応する第１カバーと、前記第２貫通孔に対応する第２カバーとを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記取手は、前記現像剤収容部の前記開口部側の端部から延びて、前記フィルタを支持する支持部と、前記支持部の先端から前記ファン側に延びる延出部とを有し、
前記貫通部は、前記延出部の下方に位置し、
前記フィルタは、前記支持部の前記開口部側の面に配置されていることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記取手は、前記現像剤収容部の前記開口部側の端部から延びて、前記フィルタを支持する支持部と、前記支持部の先端から前記ファン側に延びる延出部とを有し、
前記フィルタは、前記感光ドラムの軸方向において、前記支持部の前記延出部とは異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ファンは、前記筐体の他端側の側壁に設けられ、かつ、前記感光ドラムの軸方向における一方側に位置し、
前記フィルタは、前記カートリッジの、前記軸方向における他方側に位置することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記筐体の前記他端側に配置されるとともに前記筐体の前記軸方向の一方側に配置された回路基板を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ファンは、前記筐体の他端側の側壁に設けられ、かつ、前記感光ドラムの軸方向における中央部に位置し、
前記フィルタは、前記カートリッジの、前記軸方向における中央部に位置することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記感光ドラムは、前記カートリッジに設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートが積載される載置部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前面に開口部が形成され、開口部から差し込まれたシートが載置される筐体と、開口部を開閉可能に設けられ、開口部を開いた状態で、シートの筐体の外側に配置される部分を載置可能なカバーとを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１３６４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、筐体内の熱を排熱するために、筐体内の空気を外部に排出するファンを筐体に設ける場合がある。しかしながら、特許文献１の構成では、画像形成時において開口部を常に開いた状態とするため、開口部から筐体内に塵埃等が入りやすくなっていた。そのため、当該塵埃等が、ファンによって発生した気流に乗って筐体内の感光ドラム等に付着すると、画像形成に影響が出るおそれがあった。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、筐体内に入った塵埃等を捕捉できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、一端側の側面に開口部が形成され、前記開口部から差し込まれたシートが載置される第１載置部を有する筐体と、前記開口部を開閉可能に設けられ、前記開口部を開いた状態で、前記第１載置部に載置されたシートの前記筐体の外側に配置される部分を載置可能な第２載置部を有するカバーと、前記筐体の他端側に設けられ、現像剤像を担持する感光ドラムと、前記開口部と前記感光ドラムとの間に配置された現像剤収容部を含み、前記筐体に対して着脱可能なカートリッジと、前記感光ドラムよりも前記筐体の他端側に配置され、前記筐体から外部に空気を排出するファンと、前記カートリッジに設けられ、前記感光ドラムに対して前記開口部側に配置されたフィルタと、を備える。
【０００７】
このような構成によれば、ファンによって開口部から吸引された空気を、筐体内を通して筐体外へ排出する際に、開口部から空気とともに筐体内に入ってくる塵埃や載置部で発生した紙粉等をフィルタにより捕捉することができる。また、フィルタがカートリッジに設けられていることで、カートリッジを交換するのと同時にフィルタも交換することができるので、カートリッジ以外の箇所にフィルタが設けられる構成と比較して、容易にフィルタを交換することができる。また、フィルタが塵埃や紙粉等を捕捉した後の空気により、現像剤収容部を含むカートリッジを冷却することができる。
【０００８】
前記した画像形成装置が、前記感光ドラムの上方に配置され、シート上の現像剤像を熱定着するための定着部を備える場合、前記ファンの回転中心は、上下方向において、前記感光ドラムと前記定着部の間に位置する構成とすることができる。
【０００９】
このような構成によれば、ファンにより発生する気流により、感光ドラムと定着部の間を筐体内の空気が流れやすくなるので、定着部と感光ドラムおよび現像剤収容部が熱的に分断される。そのため、定着部の熱が感光ドラムおよび現像剤収容部に影響するのを低減することができる。また、ファンにより発生する気流によって、現像剤収容部内の現像剤を冷却することができる。
【００１０】
前記した画像形成装置が、前記現像剤収容部よりも前記開口部側に配置され、前記感光ドラムを露光する露光部を備える場合、前記現像剤収容部は、前記露光部からの光の光路の下方に位置し、前記フィルタは、前記光路の下方に位置するとともに、前記現像剤収容部の前記開口部側の端部と、前記露光部との間の隙間を塞ぐような位置に設けられている構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、現像剤収容部の端部と露光部の間の隙間から、塵埃等が感光ドラム側に入り込むのをより抑制することができる。
【００１２】
前記した構成において、前記フィルタは、前記現像剤収容部の前記開口部側の端部から前記開口部側に向かうにつれ上に位置するように傾斜して配置されている構成とすることができる。このような構成によれば、フィルタが傾斜して配置されてない構成と比較して、現像剤収容部と露光部の間の隙間をフィルタにより簡易に塞ぐことができる。
【００１３】
前記した構成において、前記カートリッジは、取手を有し、当該取手は、前記感光ドラムに対して前記開口部側に配置され、前記開口部側から前記現像剤収容部側に向けて貫通した貫通部を有し、前記フィルタは、前記貫通部に対向する位置に設けられている構成とすることができる。
【００１４】
このような構成によれば、取手にフィルタを設けることにより、フィルタを配置する部分をカートリッジに別途設ける必要がない。
【００１５】
前記した構成において、前記取手は、前記開口部とは反対側において、前記貫通部の少なくとも一部を覆うカバー部材を有する構成とすることができる。このような構成によれば、貫通部の一部を覆うことで空気の流路を確保しつつ、外部からの光の影響を受けにくい。
【００１６】
前記した構成において、前記貫通部は、第１貫通孔および第２貫通孔を有し、前記カバー部材は、前記第１貫通孔に対応する第１カバーと、前記第２貫通孔に対応する第２カバーとを有する構成とすることができる。このような構成によれば、光の影響を低減しつつ、より多くの空気を通しやすい。
【００１７】
前記した構成において、前記取手は、前記現像剤収容部の前記開口部側の端部から延びて、前記フィルタを支持する支持部と、前記支持部の先端から前記ファン側に延びる延出部とを有し、前記貫通部は、前記延出部の下方に位置し、前記フィルタは、前記支持部の前記開口部側の面に配置されている構成とすることができる。
【００１８】
このような構成によれば、ユーザが延出部に手をかけて、カートリッジを着脱する際、ユーザがフィルタに触るのを抑制することができる。
【００１９】
前記した構成において、前記取手は、前記現像剤収容部の前記開口部側の端部から延びて、前記フィルタを支持する支持部と、前記支持部の先端から前記ファン側に延びる延出部とを有し、前記フィルタは、前記感光ドラムの軸方向において、前記支持部の前記延出部とは異なる位置に配置されている構成とすることができる。
【００２０】
このような構成によれば、ユーザが延出部に手をかけて、カートリッジを着脱する際、ユーザがフィルタに触るのを抑制することができる。
【００２１】
前記した構成において、前記ファンは、前記筐体の他端側の側壁に設けられ、かつ、前記感光ドラムの軸方向における一方側に位置し、前記フィルタは、前記カートリッジの、前記軸方向における他方側に位置する構成とすることができる。
【００２２】
このような構成によれば、前記軸方向における他方側から一方側に向けて気流を発生させることができるので、ファンおよびフィルタが前記軸方向における中央に設けられた構成と比較して、筐体内を満遍なく冷却しやすい。
【００２３】
前記した画像形成装置は、前記筐体の前記他端側に配置され、かつ、前記筐体の前記軸方向の一方側に配置された回路基板を備えた構成とすることができる。このような構成によれば、ファンと同じ側に回路基板を設けることで、回路基板を冷却することができる。
【００２４】
前記した構成において、前記ファンは、前記筐体の他端側の側壁に設けられ、かつ、前記感光ドラムの軸方向における中央部に位置し、前記フィルタは、前記カートリッジの、前記軸方向における中央部に位置する構成とすることができる。
【００２５】
前記した構成において、前記感光ドラムは、前記カートリッジに設けられている構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、ファンによって開口部から吸引された空気を、筐体内を通して筐体外へ排出する際に、開口部から空気とともに筐体内に入ってくる塵埃や載置部で発生した紙粉等をフィルタにより捕捉することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】図１におけるプロセスカートリッジの取手部分の拡大図である。
【図３】プロセスカートリッジを後から見た斜視図（ａ）と、前から見た斜視図（ｂ）である。
【図４】レーザプリンタを上から見た断面図である。
【図５】変形例に係るプロセスカートリッジを後から見た斜視図（ａ）と、前から見た斜視図（ｂ）である。
【図６】変形例に係るレーザプリンタを上から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００２９】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３０】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、シートの一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙装置３と、露光部の一例としてのスキャナユニット４と、用紙Ｐ上にトナー像を転写するカートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ６と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着する定着部の一例としての定着装置８とを主に備えている。装置本体２は、筐体２１と、トップカバー２２と、カバーの一例としてのフロントカバー２３とを備えている。
【００３１】
筐体２１は、左右方向で対向する一対のサイドフレーム２１Ａと、筐体２１の前面を構成する前壁２１Ｂとを備えている。一対のサイドフレーム２１Ａは、スキャナユニット４やプロセスカートリッジ６を左右方向から挟むように配置されている。
【００３２】
前壁２１Ｂは、一対のサイドフレーム２１Ａの前端部同士を連結するように設けられ、下端が一対のサイドフレーム２１Ａの下端部よりも上方に配置されている。これにより、筐体２１は、一端側の側面の一例としての前面（前壁２１Ｂ等により構成される前側の側面）の下部に、用紙Ｐを差込可能な開口部の一例としての差込口２１Ｃが形成されている。
【００３３】
フロントカバー２３は、フロントカバー２３の回動軸２３Ａが筐体２１の前側下部に設けられており、この回動軸２３Ａを中心として前方に回動することで差込口２１Ｃを開閉可能になっている。なお、図１において、２点鎖線で示すフロントカバー２３が、装置本体２の前側を閉じた状態であり、実線で示すフロントカバー２３が、装置本体２の前側を開放した状態である。
【００３４】
給紙装置３は、筐体２１の下部に位置し、差込口２１Ｃから差し込まれた用紙Ｐを載置するための載置部３１と、載置部３１上の用紙Ｐを給紙する給紙機構３２とを主に備えて構成されている。
【００３５】
載置部３１は、筐体２１の底面を形成する第１載置部の一例としての圧板３１Ａと、前述したフロントカバー２３の第２載置部の一例としての上面２３Ｂとによって構成されている。具体的には、載置部３１は、筐体２１内から差込口２１Ｃの外側まで延びている。
【００３６】
そして、圧板３１Ａは、載置部３１における筐体２１の内側の部分を構成し、用紙Ｐの筐体２１内の部分を支持している。フロントカバー２３の上面２３Ｂは、前方へ倒して差込口２１Ｃを開いた状態で、載置部３１における筐体２１の外側の部分を構成し、用紙Ｐの筐体２１外の部分を支持している。
【００３７】
給紙機構３２は、筐体２１の後側に設けられており、ピックアップローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃとを主に備えている。ピックアップローラ３２Ａは、圧板３１Ａの後端の上方に配置されている。分離ローラ３２Ｂは、ピックアップローラ３２Ａよりも用紙Ｐの搬送方向下流側で、分離パッド３２Ｃと対向して配置されている。
【００３８】
この給紙装置３では、フロントカバー２３を前側に倒して載置部３１を形成した後で、差込口２１Ｃから用紙Ｐを差し込んで、載置部３１上に用紙Ｐを載せる。そして、印字指令があると、圧板３１Ａの後端部が上昇して、載置部３１上に載置された用紙Ｐにピックアップローラ３２Ａが接触する。この状態でピックアップローラ３２Ａが回転することで、載置部３１上に載置された用紙Ｐが分離ローラ３２Ｂへ送り出され、送り出された用紙Ｐが、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離されてプロセスカートリッジ６に供給される。
【００３９】
スキャナユニット４は、装置本体２内の前側（プロセスカートリッジ６よりも差込口２１Ｃ側）に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット４では、レーザビームが図の鎖線で示す光路Ｌを通って、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射される。
【００４０】
プロセスカートリッジ６は、筐体２１内の後側（他端側）の給紙装置３の上方に設けられ、筐体２１に対して、トップカバー２２を開けることで開放される筐体２１上部の開口を通って着脱可能となっている。プロセスカートリッジ６は、フレーム６９と、感光ドラム６１と、感光ドラム６１と対向する転写ローラ６２と、帯電器６５と、現像ローラ６３と、現像剤収容部の一例としてのトナー収容部６４とを備えている。
【００４１】
感光ドラム６１は、分離ローラ３２Ｂの上方に設けられており、転写ローラ６２と前後方向で対向配置されている。現像ローラ６３は、感光ドラム６１の前斜め下側に配置されている。トナー収容部６４は、現像ローラ６３より前側に配置されている。
【００４２】
トナー収容部６４は、内部にトナーを収容しており、感光ドラム６１よりも前側、つまり、感光ドラム６１と差込口２１Ｃの間に配置されている。トナー収容部６４は、スキャナユニット４からのレーザビームの光路Ｌの下方に位置している。
【００４３】
帯電器６５は、感光ドラム６１の略上方に位置している。また、フレーム６９は、帯電器６５を支持する部分の前端から前斜め下方に延びる第１上壁６９Ａと、トナー収容部６４の上壁を構成する第２上壁６９Ｂとを有している。第２上壁６９Ｂは、第１上壁６９Ａよりも下方に位置し、第１上壁６９Ａの前端の下方の位置から前斜め下方に延びている。第１上壁６９Ａの前端と、第２上壁６９Ｂの後端の間には、レーザビームの光路Ｌ上に位置する開口６９Ｃが形成されている。
【００４４】
プロセスカートリッジ６におけるトナー収容部６４の前側（感光ドラム６１に対して差込口２１Ｃ側）には、ユーザが把持するための取手１００が設けられている。取手１００は、スキャナユニット４とトナー収容部６４の間に位置しており、塵埃や紙粉等を捕捉するためのフィルタ１１０を支持している。
【００４５】
プロセスカートリッジ６の後側（感光ドラム６１よりも筐体２１の他端側）には、筐体２１から外部に空気を排出するためのファンＦが設けられている。ファンＦは、筐体２１の後壁２１Ｄ（他端側の側壁）に設けられ、回転中心Ｆ１が、上下方向において感光ドラム６１と定着装置８の間に位置している。
【００４６】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器６５により一様に帯電された後、スキャナユニット４からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４７】
次いで、トナー収容部６４内に収容されたトナーが現像ローラ６３によって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００４８】
定着装置８は、装置本体２の上部後方に位置し、感光ドラム６１の上方に配置されている。定着装置８は、主に、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを備えている。加熱ローラ８１は、感光ドラム６１から所定の間隔をおいて、感光ドラム６１の上方に配置されている。加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１より後斜め上側に配置されている。
【００４９】
そして、このように構成される定着装置８では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置８で熱定着された用紙Ｐは、定着装置８の下流側に配設される排出ローラ９に搬送され、この排出ローラ９から排出トレイ２４上に排出される。このように用紙Ｐは、装置本体２の下方から上方に向けて搬送された後、装置本体２の上方において、前側に向けて排出されるようになっている。
【００５０】
次に、プロセスカートリッジ６の取手１００およびフィルタ１１０について説明する。
図１および図２に示すように、取手１００は、フィルタ１１０を支持する支持部１０１と、ユーザが把持する延出部の一例としての第１延出部１０２と、第２延出部１０３と、カバー部材１０４とを有している。支持部１０１には、後斜め上方向、つまり、差込口２１Ｃ側からトナー収容部６４側に向けて貫通する貫通部１０５が形成されている。
【００５１】
支持部１０１は、トナー収容部６４の前端部の底から前斜め上に延びており、光路Ｌの下方において、スキャナユニット４とトナー収容部６４の間の隙間を塞ぐような位置に配置されている。なお、支持部１０１は、当該隙間を完全に塞ぐような構成でもよいし、先端とスキャナユニット４の間に多少の間隔が空くような構成であってもよい。
【００５２】
第１延出部１０２は、支持部１０１の第１面１０１Ａの上端から後側、つまり、ファンＦ側に延びており、前から後に向かうにつれ上に位置するように傾斜している。第１延出部１０２の後端は、第２上壁６９Ｂの前端よりも高い位置となっている。図３（ａ）に示すように、第１延出部１０２は、支持部１０１の左右方向における中央部に位置している。
【００５３】
第２延出部１０３は、第１延出部１０２の左右両側に一対設けられており、支持部１０１のファンＦ側を向く第１面１０１Ａ（差込口２１Ｃとは反対側の面）から突出するとともに、第１延出部１０２の左右の側端から、支持部１０１が延びる上下方向に延びている。
【００５４】
図２に示すように、貫通部１０５は、第１延出部１０２の下方に位置しており、第１貫通孔１０５Ａ、第２貫通孔１０５Ｂ、第３貫通孔１０５Ｃおよび第４貫通孔１０５Ｄを有している。第１貫通孔１０５Ａ、第２貫通孔１０５Ｂ、第３貫通孔１０５Ｃおよび第４貫通孔１０５Ｄは、上からこの順に並んでいる。
【００５５】
図３（ｂ）に示すように、第１貫通孔１０５Ａ、第２貫通孔１０５Ｂ、第３貫通孔１０５Ｃおよび第４貫通孔１０５Ｄは、支持部１０１の左右方向における中央部に配置されており、それぞれが左右方向に長いスリット形状に形成されている。
【００５６】
図２に示すように、カバー部材１０４は、支持部１０１の第１面１０１Ａに設けられており、各貫通孔１０５Ａ，１０５Ｂ，１０５Ｃ，１０５Ｄに対応して４つ設けられている。
【００５７】
具体的に、カバー部材１０４は、第１貫通孔１０５Ａに対応する第１カバー１０４Ａと、第２貫通孔１０５Ｂに対応する第２カバー１０４Ｂと、第３貫通孔１０５Ｃに対応する第３カバー１０４Ｃと、第４貫通孔１０５Ｄに対応する第４カバー１０４Ｄとを有している。
【００５８】
各カバー１０４Ａ，１０４Ｂ，１０４Ｃ，１０４Ｄは、対応した各貫通孔１０５Ａ，１０５Ｂ，１０５Ｃ，１０５Ｄの上縁から後斜め上側に突出した後、後斜め下方向に延びている。つまり、各カバー１０４Ａ，１０４Ｂ，１０４Ｃ，１０４Ｄは、対応した各貫通孔１０５Ａ，１０５Ｂ，１０５Ｃ，１０５Ｄの後斜め上側を覆っている。
【００５９】
各カバー１０４Ａ，１０４Ｂ，１０４Ｃ，１０４Ｄの先端部は、対応した各貫通孔１０５Ａ，１０５Ｂ，１０５Ｃ，１０５Ｄにおける下側の側面の延長面Ｘの位置と略同じ位置に位置しており、第２面１０１Ｂと所定の間隔があけられている。
【００６０】
図１および図２に示すように、フィルタ１１０は、支持部１０１の差込口２１Ｃ側を向く第２面１０１Ｂに支持されており、貫通部１０５に対向配置されている。
【００６１】
フィルタ１１０は、支持部１０１に支持されることで、光路Ｌの下方に位置するとともに、トナー収容部６４の前端部とスキャナユニット４との間の隙間を塞ぐような位置に設けられ、トナー収容部６４の前端部から差込口２１Ｃ側に向かうにつれ上に位置するように傾斜して配置されている。
【００６２】
図３（ａ），（ｂ）に示すように、フィルタ１１０は、左右方向の長さが貫通部１０５の左右方向の長さよりも長く、上下方向の長さが貫通部１０５の上下方向の長さより長い矩形状に形成されており、４つの貫通孔１０５Ａ，１０５Ｂ，１０５Ｃ，１０５Ｄを完全に覆っている。
【００６３】
フィルタ１１０は、支持部１０１の左右方向の中央部に位置している。具体的に、フィルタ１１０は、上下方向において、第１延出部１０２の下方に位置している。フィルタ１１０は、左右方向において、一対の第２延出部１０３の間の範囲内に位置している。
【００６４】
また、図４に示すように、前述したファンＦは、筐体２１の後壁２１Ｄにおける左右方向の中央部に設けられており、フィルタ１１０と左右方向における位置が略同じになっている。これにより、ファンＦを作動させることにより、筐体２１内において、前側から後側に向けて流れるとともに、左右方向における中央部分、つまり、フィルタ１１０が設けられた範囲を通るような気流Ｗを発生させることが可能となっている。
【００６５】
また、一対のサイドフレーム２１Ａのうち、右側のサイドフレーム２１Ａには、回路基板１２０が配置されている。回路基板１２０は、サイドフレーム２１Ａの後部に位置している。
【００６６】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
図１に示すように、ファンＦを作動させると、筐体２１の前側から後側に向かって流れる気流Ｗが発生する。具体的には、差込口２１Ｃから筐体２１内に取り入れられた空気は、スキャナユニット４とトナー収容部６４の間を通り、感光ドラム６１と定着装置８の間を通って、ファンＦに吸引されて筐体２１外に排出される。スキャナユニット４とトナー収容部６４の間には、取手１００が設けられているが、取手１００には、貫通部１０５が形成されているので、当該空気は、貫通部１０５を通過して、感光ドラム６１側に流れていく。
【００６７】
このような気流Ｗにより、定着装置８と感光ドラム６１及びトナー収容部６４とが熱的に分断されるので、定着装置８の熱が感光ドラム６１及びトナー収容部６４に影響するのを低減することができる。また、気流Ｗによってトナー収容部６４内のトナーを冷却することができる。
【００６８】
ところで、筐体２１は、使用時において、差込口２１Ｃが常に開いた状態となっているので、差込口２１Ｃから塵埃等が入り込みやすい。そのため、ファンＦを作動させることで、当該塵埃等が気流Ｗに乗って筐体２１の内部に移動しやすい。また、載置部３１で発生した用紙Ｐの紙粉等もファンＦによる気流Ｗに乗って筐体２１の内部に移動しやすい。そして、これらの塵埃や紙粉が取手１００よりも下流側に移動すると、感光ドラム６１等に付着したり、レーザビームが通る開口６９Ｃに入ったりして画像形成に影響するおそれがある。
【００６９】
しかし、本実施形態では、トナー収容部６４の前端部、つまり、スキャナユニット４とトナー収容部６４の間にフィルタ１１０が配置されているので、フィルタ１１０により、筐体２１内に入り込む塵埃等や載置部３１からの紙粉をフィルタ１１０により捕捉することができる。そのため、フィルタ１１０よりも下流側に塵埃や紙粉が入り込むのが抑制されるので、感光ドラム６１等に当該塵埃や紙粉が付着したり、開口６９Ｃに当該塵埃や紙粉が入ったりするのを抑制することができる。
【００７０】
また、フィルタ１１０がプロセスカートリッジ６に設けられるので、プロセスカートリッジ６を交換するのと同時にフィルタ１１０も交換することができる。そのため、プロセスカートリッジ以外の箇所にフィルタが設けられる構成と比較して、容易にフィルタ１１０を交換することができる。また、フィルタ１１０が塵埃や紙粉等を捕捉した後の空気により、トナー収容部６４を含むプロセスカートリッジ６を冷却することができる。
【００７１】
また、フィルタ１１０がトナー収容部６４の前端部とスキャナユニット４の間の隙間を塞ぐような位置に設けられているので、当該隙間から、塵埃や紙粉等が感光ドラム６１側に入り込むのを抑制することができる。
【００７２】
また、フィルタ１１０がトナー収容部６４の前端部から差込口２１Ｃ側に向かうにつれ上に位置するように傾斜して配置されているので、フィルタが傾斜して配置されていない構成と比較して、トナー収容部６４とスキャナユニット４の間の隙間をフィルタ１１０により簡易に塞ぐことができる。
【００７３】
また、フィルタ１１０が取手１００に設けられ、取手１００の貫通部１０５に対向しているので、フィルタ１１０を配置する部分をプロセスカートリッジ６に別途設ける必要がなくなる。
【００７４】
また、フィルタ１１０が取手１００の第２面１０１Ｂに設けられているので、後側に延出した第１延出部１０２をユーザが掴んで、プロセスカートリッジ６を着脱する際、ユーザがフィルタ１１０に触るのを抑制することができる。
【００７５】
また、左右方向の中央において、フィルタ１１０とファンＦが略同じ位置に位置するので、筐体２１内の左右中央を通る気流Ｗがフィルタ１１０を通りやすくなる。
【００７６】
また、回路基板１２０がサイドフレーム２１Ａの後部、つまり、ファンＦと同じ側に設けられるので、気流Ｗにより、回路基板１２０を冷却することができる。
【００７７】
ところで、差込口２１Ｃが開放されているので、差込口２１Ｃから光が筐体２１内に入り込んだ場合、当該光が載置部３１上の用紙Ｐで後斜め上向きに反射することがある。そして、当該光が貫通部１０５に入り込むと、感光ドラム６１を露光してしまうおそれがある。
【００７８】
しかし、本実施形態では、カバー部材１０４が貫通部１０５の後斜め上側を覆っているので、貫通部１０５を通った光をカバー部材１０４で遮断することができる。そのため、貫通部１０５により、空気の流路を確保しつつ、外部からの光の影響を受けにくくすることができる。
【００７９】
また、貫通部１０５が複数の貫通孔１０５Ａ，１０５Ｂ，１０５Ｃ，１０５Ｄを有し、カバー部材１０４が複数のカバー１０４Ａ，１０４Ｂ，１０４Ｃ，１０４Ｄを有するので、光の影響を低減しつつ、より多くの空気を通しやすくできる。
【００８０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８１】
前記実施形態では、フィルタ１１０が左右方向において、一対の第２延出部１０３が設けられた範囲に位置していたが、本発明はこれに限定されず、図５（ａ），（ｂ）に示すように、一対の第２延出部１０３の外側、つまり、左右方向において、第１延出部１０２とは異なる位置に設けられていてもよい。
【００８２】
この構成におけるフィルタ１１０は、支持部１０１の左端部（左右方向における他方側）に位置している。貫通部１０５は、支持部１０１のフィルタ１１０に対向する位置に形成されており、カバー部材１０４は、貫通部１０５に対応する位置に設けられている。
【００８３】
また、この場合において、図６に示すように、ファンＦを、筐体２１の後壁２１Ｄにおける右端部（左右方向における一方側）に配置し、回路基板１２０と同じ側に位置させるとよい。
【００８４】
このような構成において、ファンＦを作動させると、筐体２１内において、後側に向かうにつれ、左から右に流れる気流Ｗが発生する。この際、プロセスカートリッジ６の前側の左端部に配置されたフィルタ１１０を気流Ｗが通過しやすい。そのため、筐体２１内に入り込んだ塵埃や載置部３１上の紙粉等をフィルタ１１０により吸着しやすくなる。
【００８５】
また、筐体２１内において、左から右に流れるような気流Ｗを発生させることができるので、フィルタとファンが左右方向の中央に位置する構成と比較して、筐体２１内を満遍なく冷却しやすい。
【００８６】
また、ファンＦと回路基板１２０が同じ側に位置するので、ファンＦにより発生する気流Ｗにより、回路基板１２０をより冷却しやすくすることができる。
【００８７】
前記実施形態では、筐体２１に対して着脱可能なプロセスカートリッジ６にフィルタ１１０が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、トナー収容部を含み、筐体に対して着脱可能な現像カートリッジや、トナーカートリッジにフィルタが設けられていてもよい。この場合、感光ドラムが筐体に対して着脱不能な構成であってもよい。
【００８８】
前記実施形態では、フィルタ１１０が前斜め上方向に傾斜して配置されていたが、本発明はこれに限定されず、傾斜して配置されていなくてもよい。
【００８９】
前記実施形態では、フィルタ１１０が取手１００に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、取手に設けられていなくてもよい。
【００９０】
前記実施形態では、回路基板１２０がサイドフレーム２１Ａの後部に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、筐体２１の後壁２１Ｄに設けられていてもよい。
【００９１】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１      レーザプリンタ
４      スキャナユニット
６      プロセスカートリッジ
８      定着装置
２１    筐体
２３    フロントカバー
３１    載置部
３１Ａ  圧板
６１    感光ドラム
６４    トナー収容部
１００  取手
１０１  支持部
１０２  第１延出部
１０４  カバー部材
１０５  貫通部
１１０  フィルタ
１２０  回路基板
Ｆ      ファン
【図１】
2016177212.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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