(57)【要約】【課題】車両用灯具において、光源の駆動回路の着脱を容易に行えるようにする。【解決手段】車両用灯具は、筐体２４と、筐体２４の内部に配置される、光源を有する灯具ユニットと、光源の駆動回路を収めた駆動回路カセット４２と、駆動回路カセット４２を着脱自在に受け入れるように構成されたスロット４０と、を備える。スロット４０は、筐体２４の一部に設けられたカバー２８を取り外した場所に露出する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
筐体の内部に配置される、光源を有する灯具ユニットと、
前記光源の駆動回路を収めた駆動回路カセットと、
前記駆動回路カセットを着脱自在に受け入れるように構成されたスロットと、
を備え、
前記スロットは、前記筐体の一部に設けられたカバーを取り外した場所に露出することを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記スロットは、前記駆動回路カセットに設けられた嵌合部と嵌合する被嵌合部を有することを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
それぞれ異なる機能を持つ複数の灯具ユニットを備え、
各灯具ユニットに対応するスロットが、前記カバーを取り外した場所にまとめて設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの半導体発光素子を光源として利用した車両用灯具が知られている。また、それぞれが半導体光源を有する複数の灯具ユニットが灯室内に収納された車両用灯具も知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５９６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、半導体光源の駆動回路が搭載された基板は、灯具ユニット内で固定されている。そのため、駆動回路の仕様変更などの際には、車両用灯具を分解して基板を取り出す必要がある。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用灯具において、半導体発光素子の駆動回路の着脱を容易に行えるようにする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様は、筐体と、筐体の内部に配置される、光源を有する灯具ユニットと、光源の駆動回路を収めた駆動回路カセットと、駆動回路カセットを着脱自在に受け入れるように構成されたスロットと、を備える車両用灯具である。スロットは、筐体の一部に設けられたカバーを取り外した場所に露出する。
【０００７】
この態様によると、筐体からカバーを取り外すだけで駆動回路カセットを着脱自在となるので、駆動回路の交換を容易に行うことができ、メンテナンス性が向上する。
【０００８】
スロットは、駆動回路カセットに設けられた嵌合部と嵌合する被嵌合部を有してもよい。これによると、車両の振動により駆動回路カセットが外れたり接触不良となるのを予防することができる。
【０００９】
車両用灯具は、それぞれ異なる機能を持つ複数の灯具ユニットを備え、各灯具ユニットに対応するスロットが、カバーを取り外した場所にまとめて設けられてもよい。これによると、灯具ユニット毎に駆動回路の交換を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、車両用灯具において、半導体発光素子の駆動回路の着脱を容易に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具の概略正面図である。
【図２】車両用灯具の筐体の背面側の構造を示す斜視図である。
【図３】別の実施例に係る車両用灯具の筐体の背面側の構造を示す斜視図である。
【図４】図３に示した実施例に係る車両用灯具に搭載される回路の一例を示す図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、駆動回路カセット内に収容される駆動回路の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述される全ての特徴やその組合せは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用灯具１０の概略正面図である。車両用灯具１０は、自動車の前端部の左側に搭載される灯具であり、右側に搭載される灯具と左右対称である以外は同じ構造である。そのため、以下では、左側の車両用灯具１０について詳述し、左右の車両用灯具については説明を省略する。
【００１４】
車両用灯具１０は、前方に向かって開口した凹部を有する筐体２４を備えており、その開口が透明な前面カバーによって覆われて灯室２６が形成されている。灯室２６内には、ロービームランプ（ＬＯ）用灯具ユニット１２、ハイビームランプ（ＨＩ）用灯具ユニット１４、デイタイムランニングランプ（ＤＲＬ）用灯具ユニット１６、フロントターンシグナルランプ（ＦＴＳＬ）用灯具ユニット１８、フォグランプ（ＦＯＧ）用灯具ユニット２０、およびクリアランスランプ（ＣＬ）用灯具ユニット２２が配置されている。各灯具ユニットは、それぞれ光源としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの半導体発光素子を備えている。このような灯具ユニット自体は周知であるので、詳細な説明は省略する。
【００１５】
図２は、車両用灯具１０の筐体２４の背面側の構造を示す斜視図である。
【００１６】
本実施形態では、車両用灯具の灯具ユニットの駆動回路は、略直方体形状のケースに収められている。以下では、これを駆動回路カセットと呼ぶ。駆動回路カセットは、例えば、電源からの入力を電圧変換して半導体発光素子に必要な電力を供給するスイッチングレギュレータと、電流を制御する制御回路と、を有している。駆動回路カセット内の回路の一例は、図５（ａ）、（ｂ）に示されている。
【００１７】
筐体２４の背面側には開口部２７が形成されており、開口部２７を覆うようにカバー２８が取り付けられている。カバー２８を取り外すと、駆動回路カセット４２を着脱自在に受け入れるように構成されたスロット４０が背面側に露出するように配置されている。スロット４０の内部には、駆動回路カセット４２の先端に設けられた配線と電気的に接続する端子（図示せず）が設けられている。スロット４０に駆動回路カセット４２を差し込むことによって、灯具ユニット１２〜２２の光源ＬＥＤを点消灯制御することが可能になる。
【００１８】
駆動回路カセット４２には、押し込むことによって弾性変形する突起状の嵌合部４２ａが設けられている。スロット４０には、嵌合部４２ａの先端が差し込まれる凹部などの被嵌合部４０ａが設けられている。駆動回路カセット４２をスロット４０に向けて押し込むことで、駆動回路カセット４２の嵌合部４２ａがスロット４０の被嵌合部４０ａと嵌合する。これによって、車両の振動などによってスロットから駆動回路カセットが外れたり、接触不良になるのを予防することができる。
【００１９】
図３は、別の実施例に係る車両用灯具の筐体の背面側の構造を示す斜視図である。この実施例では、灯具ユニット１２〜２２と同数のスロット５０が、カバー２８を取り外した場所に露出するようにまとめて配置されている。各灯具ユニットに対応する駆動回路カセット５２は、対応して設けられるスロット５０に対して差し込まれる。
【００２０】
このように、駆動回路カセットを灯具ユニット毎にスロットに着脱可能な構成にしてもよいし、一つの駆動回路カセットの中に二つ以上の灯具ユニットの駆動回路を収容してスロットの数を減らした構成にしてもよい。
【００２１】
図４は、図３に示した実施例に係る車両用灯具に搭載される回路６０の一例を示す。回路上には、ロービームランプ（ＬＯ）用灯具ユニット１２、ハイビームランプ（ＨＩ）用灯具ユニット１４、デイタイムランニングランプ（ＤＲＬ）用灯具ユニット１６、フロントターンシグナルランプ（ＦＴＳＬ）用灯具ユニット１８、フォグランプ（ＦＯＧ）用灯具ユニット２０、およびクリアランスランプ（ＣＬ）用灯具ユニット２２のＬＥＤが設けられる。各ＬＥＤは、それぞれ対応するスロット５０ａ〜５０ｆに挿入された駆動回路カセット５２ａ〜５２ｆ内の駆動回路と接続される。各駆動回路には、外部からの対応する信号６２も入力される。
【００２２】
例えば、各灯具ユニットのＬＥＤの灯数を変更した場合などに、駆動回路カセットを適切なものと交換することによって、車両用灯具の筐体や回路基板等を修正することなく適切な駆動回路とすることができる。
【００２３】
駆動回路カセットと同様に、車両用灯具の制御用のＥＣＵ（Electric Control Unit）をケース内に収めたカセット７０をさらに設けて、専用のスロット５０ｇに差し込む構成としてもよい。図４に示すように、ＥＣＵ７０からの通信用の信号７０ａが駆動回路カセット５２ａ〜５２ｆに入力され、ＥＣＵ７０が各灯具ユニット１２〜２２の点灯・消灯のタイミングを制御する構成となっている。この構成では、ＥＣＵカセットを交換するだけでＥＣＵの制御プログラムを更新することができるので、メンテナンス性が向上する。
【００２４】
図５は、駆動回路カセット内に収容される駆動回路の一例を示す図である。図５（ａ）ＬＥＤの降圧回路であり、図５（ｂ）はＬＥＤの昇圧回路である。図５（ａ）、（ｂ）中のＶｉｎ、通信、ＧＮＤ、Ｖｏ（＋）、Ｖｏ（−）の配線の配列は、図４に示した駆動回路カセット５２ａ〜５２ｆの配線の配列に一致している。
【００２５】
上記各灯具ユニット１２〜２２の光源を、ハロゲンバルブを始めとするフィラメント型電球などに置き換えるととともに、対応する駆動回路カセットを短絡線で置き換えることで、車両用灯具の筐体や回路基板等を修正することなく、光源を変更することも可能である。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態によれば、灯具ユニットの半導体発光素子の駆動回路をカセット内に収納し、差し替え可能とすることで、駆動回路の故障や仕様変更、ＬＥＤの灯数変更などに、容易に対応することが可能になる。また、車両用灯具を分解したりする必要がないので、メンテナンス性が向上する。また、一つの基板内で複数の灯具ユニットの駆動回路を混在させる必要がないので、基板の構造が簡単になる上、取り回しのための配線も簡略化される。
【００２７】
以上、本発明を上述の各実施の形態を参照して説明したが、本発明は上述の各実施の形態に限定されるものではなく、各実施の形態の構成を適宜組み合わせたものや置換したものについても本発明に含まれるものである。また、当業者の知識に基づいて各実施の形態における組合せや処理の順番を適宜組み替えることや各種の設計変更等の変形を各実施の形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうる。
【００２８】
実施の形態では、車両用灯具の筐体の背面に取り外し可能なカバーを設けることを述べたが、カバーの取付位置は背面に限られず、筐体の上面や底面であってもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１０  車両用灯具、  １２  ロービームランプ用灯具ユニット、  １４  ハイビームランプ用灯具ユニット、  １６  デイタイムランニングランプ用灯具ユニット、  １８  フロントターンシグナルランプ用灯具ユニット、  ２０  フォグランプ用灯具ユニット、  ２２  クリアランスランプ用灯具ユニット、  ２４  筐体、  ２８  カバー、  ４０  スロット、  ４０ａ  被嵌合部、  ４２  駆動回路カセット、  ４２ａ  嵌合部、  ５０  スロット、  ５２  駆動回路カセット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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