(57)【要約】【課題】  茶の機能性を維持しつつ、特殊の装置を使用せずに安定した濃度の水素を含有した水素を含有するお茶を提供できる茶組成物を提供する【解決手段】  Ａ）  茶粉砕物、Ｂ）  茶外茶粉砕物、またはＡ）およびＢ）の両者と、Ｃ）  造礁サンゴ未焼成カルシウムと、を含む冷水、温水、熱水で浸漬して浸漬物を飲用する茶組成物はＡ）、Ｂ）またはＡ＋Ｂ）の合計量１００ｇに対して、Ｃ）０．１〜１５ｇを含んでいる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記原料：
Ａ）  茶粉砕物、
Ｂ）  茶外茶粉砕物、または
Ａ）およびＢ）の両者と、
Ｃ）  造礁サンゴ未焼成カルシウムと、
を含む冷水、温水、熱水で浸漬して浸漬物を飲用する茶組成物であって、
Ａ）、Ｂ）またはＡ＋Ｂ）の合計量１００ｇに対して、
Ｃ）０．１〜１５ｇを含むことを特徴とする茶組成物。
【請求項２】
前記Ｂ）茶外茶粉砕物が桑葉由来の茶外茶であることを特徴とする請求項１に記載の茶組成物。
【請求項３】
茶粉砕物と桑葉由来の茶外茶が１０：９０〜９０：１０の質量比でＡ＋Ｂ成分を構成していることを特徴とする請求項２に記載の茶組成物。
【請求項４】
前記原料Ａ）、Ｂ）、Ｃ）またはこれらの２種以上の原料の粒径が０．００１〜１００μｍであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の茶組成物。
【請求項５】
原料Ａ）、Ｂ）、Ｃ）またはこれらの２種以上の原料が
円筒状の粉砕ゾーンとテーパー状の分級ゾーンとが連設されるケーシング内に前記原料の粉砕及び分級を行なう回転体を設けて、両回転体を高速回転させることにより、粉砕ゾーンでは原料を摩擦により粉砕し、分級ゾーンでは粉砕物を細粉と粗粉に弁別して、細粉を外部へ排出し粗粉を粉砕室へ戻して再粉砕することによって、粉砕されていることを特徴とする請求項４に記載の茶組成物。
【請求項６】
前記茶組成物は、ティーバッグに挿入されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の茶組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、茶組成物に関する。より詳しく述べると冷水、温水、熱水で浸漬して浸漬物を機能性飲料として飲用する茶組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】  茶（ちゃ）とは、チャノキ（学名：Ｃａｍｅｌｌｉａ  ｓｉｎｅｎｓｉｓ（Ｌ．）Ｋｕｎｔｚｅ）の葉や茎を加工して作られる飲み物である。【０００３】  また、これに加えて、チャノキ以外の植物の部位（葉、茎、果実、花びら、根等）や真菌類・動物に由来する加工物から作られる飲み物（茶外茶）にも「茶」もしくは「○○茶」と称するものが数多くある。【０００４】  すなわち、茶チャノキ以外の植物の葉、芽、花、樹皮、根などを材料として湯を注ぎ抽出したものも「茶」と呼ばれてきた。それらの広義の「茶」を、一般的な茶と区別するため茶外茶など様々な名称が用いられている。また、その原料として使用されているものは植物に留まらず、椎茸茶のような菌糸類や虫糞茶のように動物の糞を加工したものもあり、原材料の個性を味わえることのできる飲み物である。また、複数の原料をブレンドしたものや、チャノキの葉が含まれているものも、茶外茶として扱われる事がある。【０００５】  茶は、加工方法（発酵法）により、様々な種類があり、世界的に知られているのは、酸化発酵を行わせた紅茶と行わせない緑茶である。茶葉に含まれる酵素が、茶葉の中のカテキン（ポリフェノールの一種）など３００種類以上の成分と反応するにつれ、テアフラビンなどが生成する。これらの成分によって茶の味や香りが左右される。酸化発酵が進むにつれ、クロロフィル（葉緑素）も酸化されるため、色は緑から暗色に変化していく。中国茶では、緑茶、白茶、黄茶、青茶、紅茶、黒茶の大きく６種類の区別が用いられている【０００６】  茶を嗜好品として特別視せしめたのはカフェインが含有されている事であるが、茶には他にも次のような各種有効成分があると言われている。
タンニン（カテキン類）、テアニン、ビタミンＣ【０００７】  カフェインの主な作用は、中枢神経を興奮させることによる覚醒作用及び強心作用、脂肪酸増加作用による呼吸量と熱発生作用の増加による皮下脂肪燃焼効果、脳細動脈収縮作用、利尿作用などがある。【０００８】  カテキンには実に多様な生理活性があることが報告されており、それらを列挙すると、血圧上昇抑制作用、血中コレステロール調節作用、血糖値調節作用（詳細は以下を参照のこと）、抗酸化作用、老化抑制作用、抗突然変異、抗癌、抗菌、抗う蝕などとなる。【０００９】  チャの葉や種子のテアサポニン（ｔｈｅａｓａｐｏｎｉｎ）類、アッサムサポニン（ａｓｓａｍｓａｐｏｎｉｎ）類には小腸でのグルコースの吸収抑制等による血糖値上昇抑制活性が認められた。動物実験で日本茶、特に番茶、中でも多糖類（ポリサッカライド）を有効成分とする番茶冷浸エキスでの血糖降下作用が認められた。【００１０】  テアニンにはリラックス効果、抗ストレス作用、睡眠の質の改善月経前症候群（ＰＭＳ）の軽減、認知活動や気分の改善の作用がある。このように茶は、種々の有効成分を含んでおり、機能性飲料として世界各国で愛飲されている。【００１１】  一方、近年機能性飲料として、水素を水に溶解した水素水が注目されている。
特許文献１には、水素ガスと原水とを加圧下で接触させて前記原水中に水素ガスを溶解せしめる水素還元水の製造方法が開示されている。【００１２】  また、特許文献２には、有機電気化学或いは生物電気化学の観点から、添加物を使用せずに、野菜ジュースの酸化還元電位を−４００ｍＶ以下に低下させ、それにより表面張力を減少させ、体内臓器への浸透性を高める目的で可食部１００ｇ当たりのエネルギーが１７〜２１ｋｃａｌ，水分が９２〜９５．０ｇ、タンパク質が０〜０．１ｇ、炭水化物（糖質）が３．０〜５．５ｇ、炭水化物（繊維）が０．２〜０．４ｇ、灰分が０．５〜１．１ｇ、Ｃａが６〜１３ｍｇ、Ｐが１３〜１８ｍｇ、Ｆｅが０．３〜０．４ｍｇ、Ｎａが２３０〜３００ｍｇ、Ａ効力ＩＵが２３０〜２７０、Ｂ１が０．０３〜０．０４ｍｇ、Ｂ２が０．０３〜０．０４ｍｇ、ナイアシンが０．５〜０．７ｍｇ、Ｃが１１〜２０ｍｇであるトマトジュースに、水素をガス圧０．９５ＭＰａで、５分間吹き込んで、光、酸素、水素、水蒸気の完全バリヤー機能がある容器に充填することが開示されている。【００１３】  さらに、特許文献３および４には、小型の製造装置で、経済的に製造し酸化還元電位が低く、還元性が非常に強い清涼飲料水やお茶を得ることを課題として清涼飲料水やお茶に−１８０℃〜９０℃の水素ガスを０．１気圧〜８００気圧に加圧して溶解せしめ、その後常圧に戻すことにより還元性の清涼飲料水を得ることが開示されている。
【先行技術文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００４−３２９１８８号公報
【特許文献２】特開２００４−３４４８６２号公報
【特許文献３】特開２００５−２１１４６号公報
【特許文献４】特開２００５−２９６７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】  しかしながら、従来技術では高い圧力で水素を水等に吹き込んでいるので、特定の装置が必要となる。さらに、これらの水素飲料は、開栓後有効成分である水素がすぐに蒸発してしまうので、開栓後にすぐに効果が損なわれるという課題を有していた。【００１６】  したがって、本発明の課題は、お茶の機能性を維持しつつ、特殊の装置を使用せずに安定した濃度の水素を含有した水素を含有するお茶を提供できる茶組成物を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】  上記課題を解決する本発明は、次の各項目に関する。
１）  下記原料：
Ａ）  茶粉砕物、
Ｂ）  茶外茶粉砕物、または
Ａ）およびＢ）の両者と、
Ｃ）  造礁サンゴ未焼成カルシウムと、
を含む冷水、温水、熱水で浸漬して浸漬物を飲用する茶組成物であって、
Ａ）、Ｂ）またはＡ＋Ｂ）の合計量１００ｇに対して、
Ｃ）０．１〜１５ｇを含むことを特徴とする茶組成物。【００１８】２）  前記Ｂ）茶外茶粉砕物が桑葉由来の茶外茶であることを特徴とする（１）に記載の茶組成物。【００１９】３）  茶粉砕物と桑葉由来の茶外茶が１０：９０〜９０：１０、好ましくは３０：７０〜７０：３０、より好ましくは４０：６０〜６０：４０の質量比でＡ＋Ｂ成分を構成していることを特徴とする２に記載の茶組成物。【００２０】４）    前記原料Ａ）、Ｂ）、Ｃ）またはこれらの２種以上の原料の粒径が０．００１〜１００μｍであることを特徴とする（１）から（３）のいずれか１項に記載の茶組成物。【００２１】５）  原料Ａ）、Ｂ）、Ｃ）またはこれらの２種以上の原料が
円筒状の粉砕ゾーンとテーパー状の分級ゾーンとが連設されるケーシング内に前記原料の粉砕及び分級を行なう回転体を設けて、両回転体を高速回転させることにより、粉砕ゾーンでは原料を摩擦により粉砕し、分級ゾーンでは粉砕物を細粉と粗粉に弁別して、細粉を外部へ排出し粗粉を粉砕室へ戻して再粉砕することによって、粉砕されていることを特徴とする（４）に記載の茶組成物。【００２２】６）  前記茶組成物は、ティーバッグに挿入されていることを特徴とする（１）から（５）のいずれか１項に記載の茶組成物。
【発明の効果】
【００２３】  従来技術に比較して、安定した低い酸化還元電位値を維持できる茶組成物を本発明によって初めて提供することが可能となった。しかも、本発明の茶組成物は、いわゆる「茶葉」と同様に取り扱うことが可能であるので、携帯性・保存性に優れ、必要に応じて急須、容器に投入、ティーバッグ形態等の好みの形態でいわゆる「酸化還元電位値が低減した（水素による）機能性の飲料茶」が容易に提供可能である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】  本発明の茶組成物は下記原料群Ａ）茶粉砕物および／またはＢ）茶外茶粉砕物とＣ）造礁サンゴ未焼成カルシウムとから構成された茶組成物である。
【００２５】  Ａ）群の茶は、従来技術に記載の通り、チャノキ（学名：Ｃａｍｅｌｌｉａ  ｓｉｎｅｎｓｉｓ（Ｌ．）Ｋｕｎｔｚｅ）の葉や茎を熟成または熟成せずに加工したものであり、いわゆる茶葉、茶の茎あるいはこれらの混合物であり、好ましくは所定の粒度に粉砕された原料である。
【００２６】  緑茶は、カテキン、ビタミン類、テアニン等が豊富に含まれており、血中コレステロールの低下、体脂肪低下効果、がん予防作用、抗酸化作用、虫歯公衆予防等の効果が期待でき、特に注目されるのは「エプガロカテキンガレート」にアルツハイマー病の抑制効果があるという最近の研究発表がある。
【００２７】  Ｂ）群の茶外茶は、いわゆる機能茶として市販されているものから適宜選択することができる。本発明の好ましい実施形態においては、桑葉を使用することが好ましい。
【００２８】  桑葉には、ビタミン類、ミネラル類、食物繊維等に栄養素が豊富に含まれており、カルシウムは、牛乳の約２４倍、鉄分は、納豆の約１５倍体内に取り込まれやすい状態で含有している。その中で特筆すべきなのは、「ＤＮＪ（デオキシノジリマイシン）」が桑葉に含まれている点である。ＤＮＪは、「血糖値の低減」、「血圧値の低減」、「抗酸化作用」、「便秘解消」等の作用を有しており、低インシュリン状態を維持し、体脂肪を抑制するダイエット効果も期待されている。
【００２９】  これらの原料Ａ）群とＢ）群とは、各々単独で使用することもできるが、例えば原料Ａ）群原料同志の混合物であってもよく、Ｂ）群同志の混合物であってもよく、Ａ）群とＢ）群との混合物であってもよい。
【００３０】  本発明の好ましい実施形態では、Ａ）緑茶とＢ）桑葉茶の質量比が１０：９０〜９：１０、好ましくは３０：７０〜７０：３０、より好ましくは４０：６０〜６０：４０の質量比の混合物を使用する。このような混合物を原料とすることにより、緑茶の効果と桑葉の効果の相乗効果が期待できる。しかも、本発明者等による官能試験の結果（３０名のパネラーによる官能試験）、上記範囲内の混合物が味覚的に優れている（２８名）と回答している。
【００３１】  Ｃ）群の造礁サンゴ未焼成カルシウムは、造礁サンゴの風化物を微粉砕した未焼成のカルシウムであり、炭酸カルシウムを主原料としている、また、造礁サンゴ未焼成カルシウムは、食品衛生法では既存添加物に分類され、カルシウムに加えてマグネシウム、鉄、カリウム、リンなどのミネラルも豊富に含んでいる。
【００３２】  造礁サンゴ未焼成カルシウムは、イオン結合性水素化物としてＣａＨ２を含んでおり、これに水（０℃〜１００℃）を入れるとＣａ２＋と２Ｈ−となり、浸漬物であるいわゆるお茶には水素が含有することとなる。
【００３３】  これらの混合物をＡ）、Ｂ）またはＡ＋Ｂ）の合計量１００ｇに対して、Ｃ）０．１〜１５ｇ配合した本発明の茶組成物は、冷水、温水または熱水で浸漬して浸漬物を飲用することによって、茶および／または茶外茶の機能と、Ｃ成分による水素の機能を満足することができる。
【００３４】  しかも、これらの範囲内で配合することにより、茶および／または茶外茶の風味や成分を損なうことなくいわゆる淹れたてから数時間後であっても水素成分の飛散が抑えられることを見出した。
【００３５】  すなわち、本発明者等の実験によると、４０℃の温水１５０ｍＬに緑茶／桑葉／造礁サンゴの風化物（５０：５０：１０質量比）２ｇを投入し、５分、３０分、６０分、２４０分後の酸化還元電位を測定した結果、酸化還元電位は、５分で平均−３８０ｍＶ、３０分で平均−３７６ｍＶ、６０分で−３４２ｍＶと実質的に変化なく、２４０分後でも−６７ｍＶとマイナス値を維持した。このように長期間、水素が飛散されずに有効成分として有意に残存することは本発明者によってはじめて見出されたものである。
【００３６】  従来技術の酸素を圧入する方式場合、５分後には酸化還元電位が−１８０ｍＶであること、その後数分で酸化還元電位が＋側に移行することと比較すると、本発明の茶組成物に基づく飲料は長期間安定した酸化還元電位を維持することが分かった。
【００３７】  そのため、従来技術に比較して、安定した低い酸化還元電位値を維持できる茶組成物を本発明によって初めて提供することが可能となった。
【００３８】  しかも、本発明の茶組成物は、いわゆる「茶葉」と同様に取り扱うことが可能であるので、携帯性・保存性に優れ、必要に応じて急須、容器に投入、ティーバッグ形態等の好みの形態でいわゆる「酸化還元電位値が低減した（水素による）機能性の飲料茶」が容易に提供可能となった。
【００３９】  なお、本発明の好ましい実施形態では、各原料成分Ａ）、Ｂ）、Ｃ）またはこれらの２種以上の原料の粒径が０．００１〜１００μｍの粉末とすることが好ましい。特に好ましくは、円筒状の粉砕ゾーンとテーパー状の分級ゾーンとが連設されるケーシング内に前記原料の粉砕及び分級を行なう回転体を設けて、両回転体を高速回転させることにより、粉砕ゾーンでは原料を摩擦により粉砕し、分級ゾーンでは粉砕物を細粉と粗粉に弁別して、細粉を外部へ排出し粗粉を粉砕室へ戻して再粉砕することによって、粒径が０．００１〜１００μｍの粉末とすることが好ましい。
【００４０】  このような粉砕方法は、特開２００４−１３６２８０号公報に記載の破砕装置を使用することによって達成される。本発明者の検討によると、特開２００４−１３６２８０号公報に記載の破砕装置を使用すると、破砕による熱負荷がかからず原料となる茶および／または茶外茶成分が損なわれないことが分かった。
【００４１】  以上説明した本発明の茶組成物は、茶の機能性と水素の機能性を持つ飲料を特別な装置を使用することなく、いわゆる茶葉と同様な形態で提供することが可能となった。