(57)【要約】【課題】簡素な構成で製造が簡便な測温部を有し、且つ測定時間も短縮可能な電子体温計を提供する。【解決手段】金属製のキャップ１１と、該キャップ１１の内部に配されたサーミスタ１２とを備えてなる測温部１０を有する電子体温計１であって、サーミスタ１２が、金属製の固定部材１３によってキャップ１１内に固定されていることを特徴とする。固定部材１３は、外形がキャップ１１先端部の内面と密接する形状で、径方向中央部にサーミスタ１２を収容可能な軸方向に延びる固定部１３ａを有する。固定部材１３がキャップ１１先端部へ嵌入され、サーミスタ１２が固定部材１３の固定部１３ａへ嵌入されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のキャップと、該キャップの内部に配された感温素子とを備えてなる測温部を有する電子体温計であって、
該感温素子が、金属製の固定部材によって前記キャップ内に固定されている、電子体温計。
【請求項２】
前記固定部材は、外形が前記キャップ先端部の内面と密接する形状で、前記感温素子を収容可能な軸方向に延びる固定部を有しており、
該固定部材が前記キャップ先端部へ嵌入され、前記感温素子が前記固定部材の固定部へ嵌入されている、請求項１に記載の電子体温計。
【請求項３】
前記固定部材は、室温において変形可能であり、
該固定部材が、前記感温素子を包み込むように前記キャップと前記感温素子との間に詰め込まれている、請求項１に記載の電子体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腋下や舌下等の被測定部位に測温部を挟み込むことで体温を測定する電子体温計に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子体温計の測温部は、ステンレス等の金属製のキャップ内に、サーミスタ等の感温素子が、エポキシ樹脂等の合成樹脂からなる固定剤によって固定されて成る。このような構成の測温部を有する電子体温計によって体温を測定する際は、先ずは人体に接触しているキャップで受熱し、キャップと感温素子が接している部位では直接、キャップと感温素子が離れている部位では固定剤を介して、それぞれ感温素子に熱が伝わることで、体温が測定される。
【０００３】
ところで、現在一般的に普及している実測式の電子体温計による体温の測定時間は、概ね腋下であれば１０分程度、舌下でも５分程度を必要とする場合が多い。しかしながら、このように５〜１０分もの間電子体温計を所定位置に保持しておくことは煩わしい。したがって、従来から体温測定時間の短縮が強く要望されている。なお、予測式の電子体温計においては、体温測定時間は数十秒と早いため、基本的にはこのような強い要求はないが、体温測定時間をより短縮できることは好ましい。
【０００４】
そこで、体温測定時間の短縮を図った電子体温計として、例えば下記特許文献１が提案されている。すなわち、特許文献１においてはキャップの形状を改良しており、キャップを扁平としたうえで、長径Ａ、短径Ｂ、軸方向長さＣが０．５≦Ｂ／Ａ＜１．０かつ３×Ｂ≦Ｃの関係を満たすように設計している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２５１７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１では測温部のキャップの形状を所定の条件を満たす特殊な形状とする必要があるため、製造が煩雑となるばかりか、歩留まりも悪化する恐れがある。しかも、感温素子を固定するために固定剤の固化工程も必要であり、この点においても製造が煩雑である。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決するものであって、簡素な構成で製造が簡便な測温部を有し、且つ測定時間も短縮可能な電子体温計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのための手段として本発明は、金属製のキャップと、該キャップの内部に配された感温素子とを備えてなる測温部を有する電子体温計であって、該感温素子が、金属製の固定部材によって前記キャップ内に固定されていることを特徴とする。
【０００９】
前記固定部材としては、外形が前記キャップ先端部の内面と密接する形状で、前記感温素子を収容可能な軸方向に延びる固定部を有するものを一例として使用できる。この場合、該固定部材を前記キャップ先端部へ嵌入し、前記感温素子を前記固定部材の固定部へ嵌入することで固定できる。なお、本発明において「嵌入」とは、段差や突起等を設けた係合や、接着などにより固定された状態ではなく、２つの部材が密接し両者間の摩擦力や圧力によって保持されている状態を言う。
【００１０】
また、前記固定部材の別例として、室温において変形可能なものも例示できる。この場合は、該固定部材を前記感温素子を包み込みように前記キャップと前記感温素子との間に詰め込むことで、前記感温素子を固定できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、感温素子を固定部材によってキャップ内へ固定するのみでよいため、従来の固定剤を使用する必要は無い。したがって、従来のような溶融工程ないし固化工程は不要である。しかも、キャップの形状は従来から周知の一般的な形状のままでよく、特殊な形状とする必要もない。これらの点により、測温部を簡便かつ生産性よく製造することができる。また、固定部材は金属製なので、従来の合成樹脂からなる固定剤よりも熱伝道率が高いうえに熱容量（比熱）も小さいため、測定時間も短縮できる。
【００１２】
キャップ先端部の内面と密接する外形の固定部材において感温素子を固定部に嵌入したり、室温において変形可能な固定部材を感温素子を包み込むように詰め込むことで感温素子を固定していれば、感温素子とキャップや固定部材との密着性が向上する。これにより、キャップや固定部材からの熱伝達効率が向上し、より測定時間の短縮に有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１の測温部の分解斜視図である。
【図２】実施形態１の測温部周辺の断面図である。
【図３】実施形態２の測温部の分解斜視図である。
【図４】実施形態２の測温部周辺の断面図である。
【図５】実施形態３の測温部の分解斜視図である。
【図６】実施形態３の測温部周辺の断面図である。
【図７】実施形態４の測温部の分解斜視図である。
【図８】実施形態４の測温部周辺の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明について詳しく説明する。電子体温計としては、金属製のキャップと、該キャップの内部に配された感温素子とを備えてなる測温部を有するものであれば特に限定されず、従来から公知の電子体温計に適用できる。具体的には、実測式の電子体温計のほか、予測式の電子体温計であってもよい。特に、従来では体温測定に数分を要していた実測式の電子体温計であれば、体温測定時間を短縮できるという本発明の効果を最大限享受できる点で好ましい。さらに、小数第一位まで測定する一般的な電子体温計のほか、生理周期などを把握するために一般的な体温計よりも高精度に（小数第二位まで）体温を測定可能な婦人体温計にも好適に適用できる。また、本体部の先端に測温部が設けられた一体型の電子体温計のほか、ペン型の測温部が本体部とケーブルで繋がれたセパレートタイプのものにも適用可能である。
【００１５】
電子体温計の本体部も、従来から公知の構成と同じであればよく、特に制限はない。一般的には、本体部には測定された体温等を表示する液晶表示部や、オン／オフスイッチなどが設けられている。また、本体部の内部には、体温を測定演算するマイクロコンピュータ等を備える電子基板が配されている。本体部の筐体は、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂製である。
【００１６】
感温素子としては熱電対等も挙げられるが、温度変化を電気抵抗の変化によって検知するサーミスタが一般的に使用される。サーミスタと電子基板とは、リード線によって連結される。
【００１７】
このような電子体温計は、主として腋下や舌下等の被測定部位に測温部を挟み込むことで体温を測定するものである。以下、感温素子としてサーミスタを使用した一体型の電子体温計を例に挙げて説明する。
【００１８】
（実施形態１）
図１，２に、本発明の実施形態１を示す。図１，２に示すように、本実施形態１の電子体温計１では、測温部１０が、金属製のキャップ１１と、該キャップ１１の内部に配されるサーミスタ１２と、該サーミスタ１２を固定する固定部材１３と、によって構成されている。なお、符号１５は電子体温計１の本体部であり、符号１６はリード線である。
【００１９】
キャップ１１は、従来から公知のものと同様の一般的な構成であって、先端が半球状に閉塞し後端が開口する中空筒状を呈し、体温が伝わり易いように、熱伝導率の高い薄肉の金属、例えばステンレス板などからなる。キャップ１１は本体部１５の先端部分へ挿嵌される。
【００２０】
サーミスタ１２も、従来から公知のものと同様の一般的な構成であって、卵型の楕円体となっている。なお、サーミスタ１２としては円柱形や角柱形のものもあり、これらも使用可能であるが、楕円形のサーミスタ１２であれば先端部におけるキャップ１３との接触面積が大きくなる点、及び後述の固定部１３ａへ嵌入し易い点で好ましい。
【００２１】
固定部材１３は、その外形がキャップ１１先端部の内形（内部空間の形状）と同形状に形成されている。詳しくは、先端部がキャップ１１の先端部と同様（略同じ曲率半径）の半球状となっており、外径もキャップ１１の内径と略同じである。なお、固定部材１３とキャップ１１との関係に関する「略同じ」とは、固定部材１３をキャップ１１内へ嵌入した際に両者が密接し、且つ固定部材１３が両者間の摩擦力や圧力によって保持される程度を意味する。後述の実施形態２でも同じ意味である。これにより、固定部材１３をキャップ１１内へ嵌入した際、固定部材１３が全体的にキャップ１１の先端部内面と密接する。
【００２２】
また、固定部材１３の径方向中央部には、サーミスタ１２を収容可能な固定部１３ａが、先端から後端にかけて軸方向に貫通形成されている。固定部１３ａの内径はサーミスタ１２の最大外径と略同じであり、固定部材１３の軸方向長さはサーミスタ１２の軸方向長さより大きい。なお、固定部１３ａとサーミスタ１２との関係に関する「略同じ」とは、サーミスタ１２を固定部１３ａ内へ嵌入した際に両者が密接し、且つサーミスタ１２が両者間の摩擦力や圧力によって保持される程度を意味する。後述の実施形態２でも同じ意味である。
【００２３】
固定部材１３は、合成樹脂よりも熱伝導率の高い金属製とする。当該金属としては、合成樹脂よりも熱伝導率が高い限り特に制限されず、例えばアルミニウム、銅、鉄、スズ、チタン、亜鉛、銀、及びこれらの合金を例示できる。中でも、製造加工性が高く且つ熱伝導率の高いアルミニウムや銅、及びこれらの合金が好ましい。
【００２４】
そのうえで測温部１０は、キャップ１１内先端に固定部材１３が嵌入により固設され、当該固定部材１３の固定部１３ａ内にサーミスタ１２が嵌入により固定されている。すなわち、測温部１０は、サーミスタ１２が固定部材１３によってキャップ１１内へ固定されただけの簡素な構成となっている。また、キャップ１１とサーミスタ１２、サーミスタ１２と固定部材１３とがそれぞれ密接しており、且つ固定部材１３が金属製なので、体温測定時間の短縮にも有利となる。このとき、サーミスタ１２の先端は必ずしもキャップ１１の先端内面に当接していなくてもよいが、サーミスタ１２の先端がキャップ１１の先端内面に当接するようにしておくことが好ましい。これにより、キャップ１１とサーミスタ１２とが直接接触することになるので、より体温測定時間の短縮に有利となる。また、サーミスタ１２が固定部材１３の径方向中央部、すなわちキャップ１１内の径方向中央部に配されているので、外部からの熱がどのような方向からでもサーミスタ１２へ均一に伝わり、電子体温計１をどのような角度で被測定部位に差し込んでも測定時間のバラツキや測定誤差が小さくなる。
【００２５】
測温部１０を製造する際は、固定部材１３をキャップ１１内へ嵌入してからサーミスタ１２を固定部１３ａ内へ嵌入してもよいし、予めサーミスタ１２を固定部１３ａ内へ嵌入してから、固定部材１３をキャップ１１内へ嵌入してもよい。なお、生産性は劣るが、固定部材１３と共に従来の固定剤を併用することもできる。その後、測温部１０を本体部１５の先端部へ挿嵌することで、電子体温計１を得られる。
【００２６】
（実施形態２）
図３，４に、本発明の実施形態２を示す。本実施形態２は、実施形態１と固定部材が異なるのみなので、当該固定部材を中心に説明し、実施形態１と共通する事項については、同じ部材に同じ符合を付してその詳説は省略する。図３，４に示すように、本実施形態２の電子体温計２も、測温部２０が、金属製のキャップ１１と、該キャップ１１の内部に配されるサーミスタ１２と、該サーミスタ１２を固定する固定部材２３と、によって構成されている。
【００２７】
固定部材２３は、その外形がキャップ１１先端部の内形（内部空間の形状）と同形状に形成されている。詳しくは、先端部がキャップ１１の先端部と同様（略同じ曲率半径）の半球状となっており、外径もキャップ１１の内径と略同じである。これにより、固定部材２３をキャップ１１内へ嵌入した際、固定部材２３が全体的にキャップ１１の先端部内面と密接する。また、固定部材２３の径方向中央部には、サーミスタ１２を収容可能な固定部２３ａが、後端から先端部にかけて軸方向に形成されている。実施形態１と異なる点は、固定部２３ａの先端は貫通しておらず閉塞している。固定部２３ａの内径はサーミスタ１２の最大外径と略同じであり、固定部材２３の軸方向長さはサーミスタ１２の軸方向長さより大きい。固定部材２３の材料も、実施形態１と同様の金属を使用すれば良い。
【００２８】
そのうえで測温部２０は、キャップ１１内先端に固定部材２３が嵌入により固設され、当該固定部材２３の固定部２３ａ内にサーミスタ１２が嵌入により固定されている。すなわち、測温部２０は、サーミスタ１２が固定部材２３によってキャップ１１内へ固定されただけの簡素な構成となっている。このとき、サーミスタ１２の先端が固定部２３ａの先端（奥端）内面に当接するようにしておくことが好ましい。これにより、サーミスタ１２と固定部材２３との接触面積が大きくなって体温測定時間の短縮に有利となる。
【００２９】
（実施形態３）
図５，６に、本発明の実施形態３を示す。本実施形態３も、実施形態１と固定部材が異なるのみなので、当該固定部材を中心に説明し、実施形態１と共通する事項については、同じ部材に同じ符合を付してその詳説は省略する。図５，６に示すように、本実施形態３の電子体温計３も、測温部３０が、金属製のキャップ１１と、該キャップ１１の内部に配されるサーミスタ１２と、該サーミスタ１２を固定する固定部材３３と、によって構成されている。
【００３０】
実施形態３における固定部材３３は、室温において変形可能な金属繊維からなる。金属繊維から成ってフレキシブル性を有する限り、固定部材３３の形態は特に限定されず、金属メッシュ状、金属ウール状、又は単繊維状とすることができる。単繊維の場合は、長尺な１本の繊維を折返しながら使用することもできるし、所定長さの繊維を複数本使用することもできる。詰め込み容易性、安定固定性の点から最も好ましくは、金属ウール状とする。固定部材３３の材料としては、実施形態１と同様の金属を使用すれば良い。
【００３１】
そのうえで測温部３０は、キャップ１１とサーミスタ１２との間に固定部材３３を詰め込むことで、サーミスタ１２が固定部材３３によって包み込まれた状態でキャップ１１内に固定されている。すなわち、測温部３０は、サーミスタ１２が固定部材３３によってキャップ１１内へ固定されただけの簡素な構成となっている。これによれば、圧縮され密集した状態で詰め込まれた固定部材３３によってサーミスタ１２のほぼ全体が覆われるので、サーミスタ１２と固定部材３３との接触面積が大きくなって、熱伝導効率が向上する。したがって、固定部材３３は、できる限り密に詰め込むことが好ましい。また、サーミスタ１２の先端がキャップ１１の先端内面に当接し、且つサーミスタ１２はキャップ１１の径方向中央に位置するようにしておくことが好ましい。これにより、サーミスタ１２への熱伝導効率がより向上し、体温測定時間の短縮により有利となる。
【００３２】
測温部３０を製造する際は、サーミスタ１２をキャップ１１内へ配置してから、固定部材３３を両者の間に詰め込めばよい。
【００３３】
（実施形態４）
図７，８に、本発明の実施形態４を示す。本実施形態４も、実施形態１と固定部材が異なるのみなので、当該固定部材を中心に説明し、実施形態１と共通する事項については、同じ部材に同じ符合を付してその詳説は省略する。図７，８に示すように、本実施形態４の電子体温計４も、測温部４０が、金属製のキャップ１１と、該キャップ１１の内部に配されるサーミスタ１２と、該サーミスタ１２を固定する固定部材４３と、によって構成されている。
【００３４】
実施形態４における固定部材４３は、室温において変形可能な（軟性を有する）金属粘土からなる。金属粘土とは、金属粉末を主体としながら、数％程度のバインダと水とを混練して粘土状にしたものである。バインダとしては、例えば水溶性セルロース樹脂や澱粉などが用いられる。金属としては実施形態１と同様の金属を使用し得る。
【００３５】
そのうえで測温部４０は、キャップ１１とサーミスタ１２との間に固定部材４３を詰め込むことで、サーミスタ１２が固定部材４３によって包み込まれた状態でキャップ１１内に固定されている。すなわち、測温部４０は、サーミスタ１２が固定部材４３によってキャップ１１内へ固定されただけの簡素な構成となっている。固定部材４３は金属粘土からなるため、実施形態３よりサーミスタ１２と固定部材４３との密着性は高い。なお、サーミスタ１２の先端がキャップ１１の先端内面に当接し、且つサーミスタ１２はキャップ１１の径方向中央に位置するようにしておくことが好ましい点は、実施形態３と同様である。
【００３６】
測温部４０を製造する際は、サーミスタ１２をキャップ１１内へ配置してから、固定部材４３を両者の間に詰め込めばよい。
【００３７】
以上、本発明の代表的な実施形態について説明したが、これに限られず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変形が可能である。例えば、実施形態１や実施形態２の固定部材１３・２３において、周壁の一部が切り欠かれた形状（横断面がＵ字状）とすることもできる。また、固定部１３ａ・２３ａは固定部材１３・２３の径方向中央部に限らず、偏心位置に設けることもできるし、サーミスタ１２の側面がキャップ１１と直接接触するように固定部材１３の周縁部に設けることもできる。実施形態３や実施形態４においても、サーミスタ１２をキャップ１１の径方向中央に限らず、偏心位置やサーミスタ１２の側面とキャップ１１とが直接接触する位置に配すこともできる。実施形態１〜４においてサーミスタ１２の側面とキャップ１１とが直接接触していれば、キャップ１１からサーミスタ１２へダイレクトに伝熱する面積が増大するため、体温測定の迅速性及び正確性が向上する。
【符号の説明】
【００３８】
１・２・３・４  電子体温計
１０・２０・３０・４０  測温部
１１  キャップ
１２  サーミスタ（感温素子）
１３・２３・３３・４３  固定部材
１３ａ・２３ａ  固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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