(57)【要約】【課題】環境光の光量変化による誤検知を抑止したエアフィルタの目詰まり検知装置、および、それを備えた空調機を提供することを課題とする。【解決手段】エアフィルタの目詰まり検知装置３０は、エアフィルタ１４の風上側の光量を測定する風上側光量検知手段３２と、エアフィルタ１４の風下側の光量を測定する風下側光量検知手段３４と、風上側光量検知手段３２による測定値と風下側光量検知手段３４による測定値とに基づいて、エアフィルタ１４の目詰まりを判断する判断手段３６とを備えることを要旨とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフィルタの風上側の光量を測定する風上側光量検知手段と、
前記エアフィルタの風下側の光量を測定する風下側光量検知手段と、
前記風上側光量検知手段による測定値と前記風下側光量検知手段による測定値とに基づいて、前記エアフィルタの目詰まりを判断する判断手段と
を備えることを特徴とするエアフィルタの目詰まり検知装置。
【請求項２】
前記エアフィルタの風下側全面を通過した環境光を前記風下側光量検知手段が受光する構成にされていることを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタの目詰まり検知装置。
【請求項３】
前記エアフィルタの風下側直下で空気流に対する抵抗物が配置されている場合、前記風下側光量検知手段の配置位置は、該抵抗物の直ぐ風上側の範囲に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のエアフィルタの目詰まり検知装置。
【請求項４】
前記風下側光量検知手段の測定感度は、前記風上側光量検知手段に比べて高いことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のエアフィルタの目詰まり検知装置。
【請求項５】
前記判断手段は、前記風上側光量検知手段による測定値と前記風下側光量検知手段による測定値との差分を算出し、該差分が閾値を超えていると前記エアフィルタが目詰まりしていると判断することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のエアフィルタの目詰まり検知装置。
【請求項６】
前記判断手段は、前記風上側光量検知手段による測定値と前記風下側光量検知手段による測定値との比を算出し、該比が閾値を超えていると前記エアフィルタが目詰まりしていると判断することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のエアフィルタの目詰まり検知装置。
【請求項７】
請求項１に記載のエアフィルタの目詰まり検知装置を備えたことを特徴とする空調機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、エアフィルタの目詰まり検知装置、および、それを備えた空調機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の運転時には、室内の空気が室内機本体に形成された空気吸込口から室内機本体内に吸入され、室内機本体に設置された熱交換器で熱交換された後、温風空気又は冷風空気となって室内に吹出す。
【０００３】
室内機本体内には空気吸込口と対向する位置にエアフィルタが設けられ、室内機本体内に吸入された空気中に含まれた塵埃はエアフィルタで捕捉され、塵埃を取除かれたクリーンな空気が熱交換器に導かれて熱交換される。
【０００４】
ここで、空調運転の継続に伴い、エアフィルタには空気中から捕捉した塵埃が堆積し、そのまま放置すると熱交換器に対する空気の流通が阻害され、熱交換効率の低下を招く。
【０００５】
熱交換器の熱交換効率を向上させるためには、定期的に、エアフィルタに付着している塵埃を清掃作業で除去、あるいは、エアフィルタの交換をする必要がある。このため、通常、エアフィルタの目詰まり検知装置を設け、エアフィルタの清掃や交換の必要性を検知している（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−９３７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来のエアフィルタの目詰まり検知装置では、光の透過度を監視する光センサーをエアフィルタの風下側に配置するとともに、検知用の光源を設けてエアフィルタの風下側での光センサーの受光量を測定することで、エアフィルタの交換や清掃の必要性を検知している。このため、環境光の光量変化に対応できないので、誤検知を招くおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、環境光の光量変化による誤検知を抑止したエアフィルタの目詰まり検知装置、および、それを備えた空調機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施の形態のエアフィルタの目詰まり検知装置は、エアフィルタの風上側の光量を測定する風上側光量検知手段と、エアフィルタの風下側の光量を測定する風下側光量検知手段と、風上側光量検知手段による測定値と風下側光量検知手段による測定値とに基づいて、エアフィルタの目詰まりを判断する判断手段とを備えることを要旨とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態のエアフィルタの目詰まり検知装置を備えた空調機の構成を示す模式的な側面断面図である。
【図２】第１実施形態の実施例で用いる制御テーブルを示す説明図である。
【図３】第１実施形態の実施例で、エアフィルタの目詰まり検知装置の使用例を示すフローチャート図である。
【図４】第２実施形態のエアフィルタの目詰まり検知装置の構成を示す模式的な側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、添付図面を参照して、実施形態に係るエアフィルタの目詰まり検知装置について説明する。
【００１２】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態を説明する。図１は、本実施形態のエアフィルタの目詰まり検知装置を備えた空調機（空気調和機）の構成を示す模式的な側面断面図である。
【００１３】
空調機１０は、天井の下面側（表側）に配置された化粧パネル１２と、化粧パネル１２の中央部に着脱自在に保持されるエアフィルタ１４と、天井の上面側（裏側）に配置され、エアフィルタ１４を通過してベルマウス部１６で案内された空気Ａを下方から吸引して側方へ排出する送風ファン１８と、送風ファン１８から排出された空気Ａが経由する熱交換器２０と、を備える。そして、熱交換器２０の下流側は化粧パネル１２の吹出し口２２に連通しており、熱交換器２０を経由した空気Ａが吹き出される。
【００１４】
そして、空調機１０は、エアフィルタの目詰まり検知装置３０（以下、単に目詰まり検知装置３０という）を備える。目詰まり検知装置３０は、化粧パネル１２に保持されてエアフィルタ１４の風上側の光量を測定する風上側受光部３２ａ（風上側光量検知手段３２）と、エアフィルタ１４の風下側に配置されてエアフィルタ１４の風下側の光量を測定する風下側受光部３４ａ（風下側光量検知手段３４）と、風上側受光部３２ａによる測定値と風下側受光部３４ａによる測定値とに基づいてエアフィルタ１４の目詰まりを判断する判断部３６ａ（判断手段３６）と、を備える。
【００１５】
本実施形態では、風上側受光部３２ａは、エアフィルタ１４の側方に位置して化粧パネル表側（例えば室内側）の環境光Ｋを受光するように、化粧パネル１２に保持されている。また、風下側受光部３４ａは、エアフィルタ１４の通過後の直ぐ風上側の環境光Ｋｑを受光できるように、ベルマウス部１６に隣接する筐体パネル面部分Ｐに配置されている。
【００１６】
（作用、効果）
本実施形態では、判断部３６ａは、風上側受光部３２ａと風下側受光部３４ａとの測定値に基づいて、エアフィルタ１４が目詰まりしているか否かを判断する。目詰まりしていないと判断した場合、設定時間後に、目詰まりしているか否かを再度判断する。目詰まりしていると判断した場合、使用者にその旨を表示等で知らせる。
【００１７】
従って、環境光Ｋの光量が変化しても、従来のようにエアフィルタの風下側にのみ光センサーを配置してエアフィルタの目詰まりを検知することに比べ、誤検知する割合を大きく抑止することができる。また、検知用の光源を新たに設ける必要がなく、コスト低減を図ることができる。
【００１８】
なお、エアフィルタの風下側直下で空気流に対する抵抗物が配置されている場合（例えば、いわゆる四方向天カセのように、エアフィルタ１４の風下側の直下に制御機器などの抵抗物が配置されている場合）、この範囲は塵埃の堆積が最も遅い範囲となる。従って、この範囲に風下側受光部３４ａを配置することが好ましい。これにより、風下側受光部３４ａの構造や、風下側受光部３４ａの設置場所の選定が比較的簡易となり、コスト低減が図られる。
【００１９】
また、塵埃がエアフィルタ１４に堆積していない状態であっても、風下側受光部３４ａの受光量は風上側受光部３４ａに比べて少ない。このため、風下側受光部３４ａの測定感度は、風上側受光部３４ａに比べて高くしてもよい。これにより、誤検知の割合を更に低減させることができる。
【００２０】
（実施例）
以下、目詰まり検知装置３０でエアフィルタの目詰まりを判定する実施例を説明する。図２は、本実施例で用いる制御テーブルを示す説明図である。図３は、本実施例で、エアフィルタの目詰まり検知装置の使用例を示すフローチャート図である。
【００２１】
本実施例では、判断部３６ａは、風上側受光部３４ａによる環境光Ｋの測定値と風下側受光部３４ａによる環境光Ｋｑの測定値との差分を算出し、この差分が閾値を超えているとエアフィルタが目詰まりしていると判断するように設定されている。
【００２２】
判断部３６ａの制御部には、図２に示すデータが入力されて記憶されている。図２で、Ｌ１は、風上側受光部３４ａが配置されている位置での環境光Ｋの光量（すなわち、環境光Ｋがエアフィルタ１４を通過する前の光量レベル）を示し、Ｌ２は、風下側受光部３４ａが配置されている位置での環境光Ｋｑの光量（すなわち、環境光Ｋがエアフィルタ１４を通過した後の光量レベル）を示す。ΔＬはＬ１とＬ２との差分を示す。また、ａ〜ｄゾーンは、環境光Ｋの光量レベルを示しており、ａゾーン、ｂゾーン、ｃゾーン、ｄゾーンの順に、環境光Ｋの光量レベルが低下している。また、Ｌｎａ、Ｌｎｂ、Ｌｎｃ、Ｌｎｄは、それぞれ、ａゾーン、ｂゾーン、ｃゾーン、ｄゾーンでエアフィルタ１４が目詰まりしたと判断するための判定用の閾値である。
【００２３】
本実施例では、目詰まり検知装置３０で目詰まり検知の判定制御を開始する（ステップＳ１）と、風上側受光部３２ａで受光した環境光Ｋの光量レベル（受光量）Ｌ１の判定を判断部３６ａが行う（ステップＳ２）。この判定では、光量レベルＬ１がｄゾーンより大きいか否かを判断部３６ａが判断する。
【００２４】
ステップＳ２でＮｏの場合には、光量不足であると判断して判定制御を終了し（ステップＳ３）、ステップＳ３からｍ時間経過後（設定時間経過後）に、ステップＳ１に戻って再度ステップＳ２を行うように判断部３６ａが制御する（ステップＳ４）。
【００２５】
ステップＳ２でＹｅｓの場合には、判断部３６ａは、図２に示したデータに基づいて光量レベルＬ１に対応する閾値を選定し、選定した閾値を差分ΔＬが上回ったか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００２６】
ステップＳ５でＮｏの場合（例えば、Ｌ１＞ａゾーン、ΔＬ≦Ｌｎａの場合）、判断部３６ａは目詰まりしていないと判断し、ステップＳ３に移動する。
【００２７】
ステップＳ５でＹｅｓの場合（例えば、Ｌ１＞ａゾーン、ΔＬ＞Ｌｎａの場合）、エアフィルタ１４に目詰まりが生じていることが確定したと判断し、エアフィルタ１４の目詰まりが生じていることを出力して使用者に知らせる（ステップＳ６）。この出力では、例えば、空調機１０を操作するリモコンなどに表示する。
【００２８】
ステップＳ６からｍ時間経過後（設定時間経過後）、後述のステップＳ８を判断部３６ａが行わせる（ステップＳ７）。このステップＳ８では、この出力がリセットされたか否かを判定する。Ｙｅｓの場合には、ステップＳ１に戻る。Ｎｏの場合には、この出力を維持し、ステップＳ７に戻る。
【００２９】
以上説明したように、本実施例では、エアフィルタ１４の通過前後の環境光の光量差を差分として求め、この差分が閾値を超えているとエアフィルタ１４が目詰まりしていると判断し、閾値を超えていなければ目詰まりしていないと判断する。従って、誤検知の割合が従来に比べて大幅に低減する
【００３０】
更に、環境光Ｋの光量レベルに応じて、この閾値を設定している。従って、環境光Ｋの光量が変化しても誤検知の割合を更に低減させることができる
【００３１】
なお、本実施例では、風上側受光部３２ａの測定値と風下側受光部３４ａの測定値との差分を算出して目詰まりしているか否かを判断しているが、風上側受光部３２ａの測定値（受光量）と風下側受光部３４ａの測定値（受光量）との比を判断部３６ａが算出して、この比が閾値を下回るとエアフィルタ１４が目詰まりしており、下回らないと目詰まりしていないと判断するようにしてもよい。これにより、更に高精度で検知することができ、また、ゾーン（ａ〜ｄゾーン）数を低減させることが可能となる。
【００３２】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態を説明する。図４は、本実施形態のエアフィルタの目詰まり検知装置の構成を示す模式的な側面断面図である。
【００３３】
本実施形態の空調機４０に設けられたエアフィルタの目詰まり検知装置５０（以下、単に目詰まり検知装置５０という）は、第１実施形態に比べ、エアフィルタ１４の下流側に、空気流に対して抵抗物となる物体が配置されていない。そして、エアフィルタ１４の風下側全面Ｓにわたって通過光（通過後の環境光Ｋｑ）を受光できるように、受光できる角度が広いワイド型（広角受光型）の風下側受光部４４ａ（風下側光量検知手段４４）が、所定位置（すなわち、エアフィルタ１４の風下側全面Ｓにわたって通過光を受光できる位置）に配置されている。
【００３４】
また、これに合わせた型式の風上側受光部４２ａ（風上側光量検知手段４２）が配置されている。風上側受光部４２ａは、エアフィルタ１４の側方に位置して化粧パネル表側（例えば室内側）の環境光Ｋを受光するように、化粧パネル５２に保持されている。
【００３５】
本実施形態により、塵埃がエアフィルタ１４に不均一に堆積しても目詰まり検知装置５０で誤検知が発生することを回避できる。
【符号の説明】
【００３６】
１０…空調機、１４…エアフィルタ、３０…エアフィルタの目詰まり検知装置、３２…風上側光量検知手段、３４…風下側光量検知手段、３６…判断手段、４０…空調機、４２…風上側光量検知手段、４４…風下側光量検知手段、５０…エアフィルタの目詰まり検知装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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