(57)【要約】【課題】輝度ムラの発生を抑制した面状照明装置を提供する。【解決手段】実施形態に係る面状照明装置は、内部に入射された光を、内面反射で伝搬させるとともに光を光出射面から出射させる矩形の導光板と、導光板に入射させる光を出射する光源部とを備えている。又、面状照明装置は、導光板の隅部に、導光板の側端縁から所定距離離れて設けられ、側端縁との間に形成された間隙を、導光板内を伝搬してきた光が通過し、通過した光が出射されることにより隅部が所望の輝度となる、光源部から出射される光を導光板に入射させる光入射部とを備えている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に入射された光を、内面反射で伝搬させるとともに前記光を少なくとも一方の面に設けられた光出射面から出射させる矩形の導光板と、
前記導光板の内部に光を出射する光源部と、
前記導光板の隅部に前記導光板の側端縁から所定距離離れて設けられ、前記側端縁との間に形成された間隙を前記導光板内を伝搬してきた光が通過し、通過した前記光が出射されることにより前記隅部が所望の輝度となる、前記光源部から出射される光を前記導光板に入射させる光入射部と、を備えた面状照明装置。
【請求項２】
前記光入射部は、互いに対向した前記導光板の４隅に設けられている請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記光入射部は、前記導光板に形成された凹部又は孔部により構成され、前記凹部内又は前記孔部内に前記光源部が挿入されている請求項２に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記凹部又は孔部は、前記光源部の光出射方向に対面した内壁面が、前記光源部の光出射方向に対して傾斜している請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記導光板の側端縁は、前記導光板の内部を伝搬する光を前記導光板の内部に反射させる反射面に形成されている請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記光源部は、複数の発光素子を有し、前記複数の発光素子が前記光入射部に沿って配置されている請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項７】
前記光入射部から前記導光板の側端縁までの距離が、前記光入射部の長手方向左右で異なり、
前記光源部は、前記光入射部から前記導光板の側端縁までの距離が長い側に光出射方向がずらして設けられている請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項８】
前記光源部は、前記光源部が設けられた隅部と対向する隅部に設けられた前記光入射部と前記側端縁との間に光が出射されるよう設けられた請求項２に記載の面状照明装置。
【請求項９】
前記発光素子は、ＬＥＤである請求項６に記載の面状照明装置。
【請求項１０】
前記導光板の側端縁が、前記導光板の内部を伝搬する光を前記導光板の内部に反射させるとともに一部の光を前記側端縁から外方に出射させる半反射面に形成された請求項３に記載の導光板を、前記側端縁を突き合せて複数枚組み合わせた面状照明装置。
【請求項１１】
液晶パネルの後方に、請求項５又は１０に記載の面状照明装置を配置した電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、輝度ムラの発生を抑制した面状照明装置、及びそれを用いた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器としての液晶画像表示装置は、液晶パネルの後方に面状照明装置の一つとしてのバックライトを備え、液晶パネルを後方から照らしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５０２１０７０号公報
【特許文献２】特開２００４−１２７８４４号公報
【特許文献３】特開２０１３−８４３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エッジ型バックライトにおいて、導光板の一辺にＬＥＤを配置し、ＬＥＤから導光板に光を出射させると、バックライトの外枠部分の一辺にＬＥＤを収納するための縁部が形成されてしまう。又、導光板の四隅を切断し、四隅に配置したＬＥＤから導光板を照射すると、ＬＥＤの背面側に輝度の低い暗部が形成されてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１実施形態に係る面状照明装置は、内部に入射された光を、内面反射で伝搬させるとともに光を光出射面から出射させる矩形の導光板と、導光板に入射させる光を出射する光源部とを備えている。又、面状照明装置は、導光板の隅部に、導光板の側端縁から所定距離離れて設けられ、側端縁との間に形成された間隙を、導光板内を伝搬してきた光が通過し、通過した光が出射されることにより隅部が所望の輝度となる、光源部から出射される光を導光板に入射させる光入射部とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態のバックライトを分解して示す分解斜視図。
【図２】同バックライトを示す分解平面図。
【図３】同バックライトを示す分解断面図。
【図４】同バックライトの凹部を示す断面図。
【図５】同バックライトの凹部を示す平面図。
【図６】同バックライトを破断して示す断面図。
【図７】同バックライトを破断して示す断面図。
【図８】同バックライトの光の伝搬の状態を示す平面図。
【図９】他の例のバックライトにおける光の伝搬の状態を示す平面図。
【図１０】同バックライトの輝度の分布を示す平面図。
【図１１】バックライトの他の例の凹部を示す断面図。
【図１２】バックライトの他の例の凹部を示す断面図。
【図１３】バックライトの他の例の凹部を示す断面図。
【図１４】バックライトの他の例の凹部を示す断面図。
【図１５】バックライトを備えた液晶画像表示端末の例を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
第１実施形態に係る面状照明装置について、図面を参照して説明する。図１は、面状照明装置の一例であるバックライト１０を分解して斜め上方から示す分解斜視図である。図２は、バックライト１０の一部を分解して正面から示す正面図である。図３は、バックライト１０を破断して示す分解断面図である。
【０００８】
バックライト１０は、図１に示すように、バックベゼル１２と、光源部としてのＬＥＤ（発光ダイオード）バー１４と、反射シート１６と、導光板１８と、輝度制御シート２０と、光学シート２２とを含んでいる。以下、バックライト１０について、バックベゼル１２から光学シート２２の方向を、バックライト１０の前方として説明する。
【０００９】
バックベゼル１２は、図２にも示すように、平面視で、ほぼ正方形形状を有している。バックベゼル１２は、例えば、ポリカーボネート等の合成樹脂材から薄肉成形されている。バックベゼル１２は、図３に示すように、底板部１３と、底板部１３の周囲に設けられた縦壁部１５とを備えた、バスタブ構造を有している。底板部１３は、ほぼ平板状の形状で、縦壁部１５は、底板部１３の周囲にほぼ垂直に立ち上げられている。
【００１０】
尚、バックライト１０の筐体としてのバックベゼル１２は、ポリカーボネートではなく、用途や強度に応じて他の樹脂材、あるいはアルミなどの金属素材を使用してもよい。バックライト１０の底板部１３には、ＬＥＤバー１４が固定されている。
【００１１】
ＬＥＤバー１４は、ＬＥＤ基板２６と発光素子としてのＬＥＤ素子２８とを備えている。ＬＥＤ素子２８は、ＬＥＤ基板２６の前面側に例えば３個、所定の間隔をあけて直線状に配置されている。ＬＥＤ素子２８は、図４に示すように、ＬＥＤ基板２６とほぼ平行な方向に白色光を出射する、いわゆるサイドビューＬＥＤである。ＬＥＤ素子２８は、光出射方向を、ＬＥＤ基板２６の長手方向に対して垂直に向けてＬＥＤ基板２６に設けられている。
【００１２】
ＬＥＤバー１４は、図１や図２に示すように、底板部１３の隅部１９に取り付けられている。各ＬＥＤバー１４は、バックベゼル１２の対角線上に、互いに対向して取り付けられている。各ＬＥＤバー１４は、ＬＥＤ素子２８の光出射方向がバックベゼル１２の中心部Ｐを向くように底板部１３に固定されている。
【００１３】
各ＬＥＤバー１４は、バックベゼル１２に形成された配線孔１７から電源配線２１をバックベゼル１２の外方に引き出した上で、両面テープ、もしくはネジ等で底板部１３に固定されている。ＬＥＤバー１４は、導光板１８をバックベゼル１２に重ね合わせると、各ＬＥＤバー１４のＬＥＤ素子２８が、後述する導光板１８の凹部４０に収納されるように固定されている。
【００１４】
尚、ＬＥＤ素子２８は、白色光を出射するＬＥＤ素子でなく、ＲＧＢ各色を発光させるサイドビュータイプのＬＥＤ素子を用い、全体で白色光が出射されるようにしてもよい。その場合は、各色ＬＥＤの輝度を制御することで、フルカラーのバックライトを作ることが可能である。更に、ＲＧＢの単色あるいは２色の組み合わせでもよい。
【００１５】
更に、ＬＥＤ素子２８は、ＵＶ（紫外線）−ＬＥＤ素子を用いてもよい。この場合は、導光板１８を近紫外線等可視光以外の光線も伝搬可能なものとする。
【００１６】
又、ＬＥＤ素子２８に、青色のサイドビュータイプＬＥＤを用いてもよい。この場合は、導光板１８の上部に、例えば量子ドットフイルムを積層して青色光を白色光に変換することで、高色域のバックライトを作ることができる。
【００１７】
又、ＬＥＤバー１４とポリカーボネート樹脂製のバックベゼル１２との間に、熱伝導シートを設け、ＬＥＤ素子２８が発生する熱を放散させるようにしてもよい。バックベゼル１２の前面に、反射シート１６が設けられている。
【００１８】
反射シート１６は、極小な高屈折ガラスビーズが均一に多数配置された、反射機能を持つ薄い樹脂シートである。反射シート１６は、導光板１８とほぼ同一の形状を有している。反射シート１６には、ＬＥＤバー１４に対応した４か所の位置に、ＬＥＤ素子２８を通す開口部３２が形成されている。
【００１９】
ＬＥＤ素子２８は、ＬＥＤバー１４のＬＥＤ基板２６に沿った方向に光を出射するサイドビュータイプであるが、下方（後方）に向かって出射される光線も少なからず存在する。そこで、下方に出射された光線をバックライト１０の前方に反射させるために、ＬＥＤ素子２８は反射シート１６を貫通して設けられている。尚、反射シート１６は、シート状部材の表面に反射率の高い塗料等を塗布して形成してもよい。反射シート１６の前面側に、導光板１８が設けられている。
【００２０】
図３は、導光板１８を、ＬＥＤバー１４を固定したバックベゼル１２に設置する様子を示す図である。導光板１８は、アクリル等からなる正方形の透明な樹脂製板状部材である。導光板１８は、光透過性を有し、内部に出射された光を透過させるとともに、導光板１８の内面で反射を繰り返させて光を遠方に伝搬させる性質を有している。
【００２１】
導光板１８の四方の側端縁３４は、反射面に形成され、導光板１８の内部を伝搬する光が当たると、導光板１８の内部に反射させる。側端縁３４の反射面は、例えば、側端縁３４に白色の塗装を施したり、あるいは白色のテープを貼付する等で形成する。
【００２２】
導光板１８の前面側は、光出射面３６に形成されている。導光板１８の裏面側は、光出射面３６に対向した乱反射面３８に形成されている。乱反射面３８は、導光板１８に印刷された散乱マークにより形成されている。散乱マークは、白色で、例えばシルク印刷やインクジェット印刷等で印刷されている。尚、散乱マークの印刷に代えて、導光板１８の成型時にシボパターン（凹凸パターン）を導光板１８の裏面側に形成し、導光板１８の裏面側に乱反射面３８を形成してもよい。更に、乱反射面３８は導光板１８の表面側に形成しても、表面側と裏面側の両面に形成しても構わない。
【００２３】
図７に示すように、導光板１８内を伝搬する光は、乱反射面３８に当たると、散乱マークにより内面反射の方向が乱れ、導光板１８の内部から光が光出射面３６を通して出射される。光出射面３６を通して出射される光を線Ｇ１で示す。散乱マークは、光出射面３６から出射される光の量が、ＬＥＤバー１４からの距離に関わらず均等になるように、ＬＥＤバー１４から離れるに従い光の乱反射が多く発生するように形成されている。
【００２４】
導光板１８の裏面側（即ち乱反射面３８側）には、光入射部としての凹部４０が設けられている。凹部４０は、図８に示すように、導光板１８の４か所の隅部１９にそれぞれ設けられている。凹部４０は、例えば、金型を用いたり、レーザー等を用いて導光板１８の裏面側に形成する。図８は、ＬＥＤ素子２８が設けられた導光板１８を上面から見た状態を示す図である。凹部４０は、導光板１８の対角線上に、対角線に直交する形で、導光板１８の隅部１９の角部Ｂから長さＬ１の位置に配置されている。
【００２５】
凹部４０は、図５や図８に示すように、導光板１８の平面視で、長方形形状を有している。凹部４０は、長手方向にＷ１の長さと、短手方向にＷ２の長さを有している。又、凹部４０は、図７に示すように、凹部４０の長手方向に垂直な面で破断した断面が、深さＤ１の矩形形状を有している。凹部４０の４面の内壁面４１は、いずれも平板状で、導光板１８の光出射面３６に対してほぼ垂直に形成されている。
【００２６】
凹部４０の長手方向の中心Ａの位置から導光板１８の隅部１９の角部Ｂまでの長さは、上述したようにＬ１である。又、凹部４０は、長手方向にＷ１の長さを有している。これにより、凹部４０の長手方向の延長線に沿った、凹部４０の端部Ｃから導光板１８の側端縁３４のＥの位置までの長さはＬ２となっている。
【００２７】
凹部４０の長手方向の中心Ａの位置から導光板１８の隅部１９の角部Ｂまでの長さＬ１は、凹部４０の長さＷ１と、凹部４０の端部Ｃから導光板１８の側端縁３４のＥ点までの長さＬ２とから求められる。言い換えると、長さＬ１は、凹部４０の端部Ｃから導光板１８の側端縁３４のＥ点までの長さＬ２をどれだけ確保するかに依存する。
【００２８】
導光板１８をバックベゼル１２に取り付けると、各凹部４０の内部に、ＬＥＤバー１４のＬＥＤ素子２８が収納される。ＬＥＤ素子２８から光が出射されると、光は凹部４０の内壁面４１を通して導光板１８の内部に入射される。凹部４０の端部Ｃから導光板１８の側端縁３４のＥ点までの長さＬ２は、導光板１８の内部を伝搬してきた光が凹部４０と側端縁３４との間隙を通り、凹部４０の背面側に所定の輝度をもたらすに十分な間隔となっている。
【００２９】
長さＬ２は、端部ＣとＥ点との間隙の間を通過する光の量に応じて設定される。言い換えると、長さＬ２の値は、ＬＥＤ素子２８の光出射方向の反対側で、対向するＬＥＤバー１４から直接光が届かない領域に、導光板１８の側端縁３４での反射等により光が十分に到達するか否かの観点から設定される。
【００３０】
これは、導光板１８の側端縁３４の反射率や導光板１８の透過率等の様々なファクターが関係するため、隅部１９での輝度ムラが最小となるような長さＬ２の決定には、光学シミュレーションと実機確認を併用して行うことが望ましい。導光板１８の前面には、輝度制御シート２０が設けられている。
【００３１】
輝度制御シート２０は、ＰＥＴ樹脂で作られた透明なシート状部材に、反射パターン２３が図２に示すように、所定の形状に塗布されているシートである。反射パターン２３は、輝度制御シート２０を導光板１８に組み付けてバックライト１０を構成したとき、ＬＥＤ素子２８の前面に対応した位置に反射塗料が最も濃く塗布され、その最も濃い部分を中心にして周囲に向かって徐々に薄くなるように塗布されている。反射パターン２３は、複数のＬＥＤ素子２８がＬＥＤバー１４に直列に設けられているので、楕円形に形成されている。
【００３２】
これにより、ＬＥＤバー１４の近傍では、導光板１８に反射される光の量が多く、ＬＥＤバー１４から離れるに従い反射量が減少している。図７は、輝度制御シート２０の反射パターン２３と導光板１８のＬＥＤバー１４との関係を示している。
【００３３】
尚、輝度制御シート２０は、ＬＥＤ素子２８から直接出射された光でなく、反射シート１６で反射した光で導光板１８に入射しない、あるいは、導光板１８に入射しても内部を伝搬せずに光出射面３６から出射される光について制御するようにしてもよい。
【００３４】
又、輝度制御シート２０は、反射塗料で反射パターン２３を形成するのでなく、不透明のシート部材に光が通過する小孔を形成し、その小孔によるシート部材の開口率を変更して、光の透過率を変化させてもよい。又、光学シート２２の裏面に輝度制御シート２０に形成する反射パターン２３と同等の塗料を塗布して、輝度制御シート２０を省略してもよい。
【００３５】
又、バックライト１０を液晶画像表示端末のバックライトとして使う場合には、輝度制御シート２０を用いず、液晶画像表示端末の映像信号処理で輝度ムラの対策（輝度ムラ補正）を行うようにしてもよい。輝度制御シート２０の上面に光学シート２２が設けられている。
【００３６】
光学シート２２を、図６に示すように積層した後、バックベゼル１２から導光板１８その他が外れないように、バックベゼル１２の４辺を光学的透明性を持ったテープで封止等を行う。
【００３７】
次に、バックライト１０の作用、効果について説明する。バックライト１０のスイッチが入ると、ＬＥＤ素子２８が点灯される。ＬＥＤ素子２８が点灯すると、ＬＥＤ素子２８から出射された光は、ＬＥＤ素子２８の光出射方向に位置する凹部４０の内壁面４１を通過して導光板１８の内部に入射される。導光板１８の内部に入射した光は、導光板１８と大気との表裏界面で反射を繰り返しながら導光板１８の内部を伝搬される。
【００３８】
そして、導光板１８の裏面に当たった光の一部は、乱反射面３８で反射角度が変化される。反射角度が変更された光は、導光板１８の光出射面３６から適宜出射される。乱反射面３８での光の乱反射は、ＬＥＤバー１４から離れるほど大きくなるので、ＬＥＤバー１４からの距離に関わらず、光出射面３６から光が均一に出射される。
【００３９】
導光板１８の内部には、導光板１８の隅部１９にそれぞれ設けられている各ＬＥＤバー１４から、導光板１８の中心部Ｐに向って光が出射されている。そのため導光板１８は、４か所のＬＥＤバー１４より内側の部分が、各ＬＥＤバー１４から出射される光により上下左右ほぼ均等に照らされる。図８は、光源であるＬＥＤ素子２８の１つから出射した光線が内面反射で導光板１８の内部を伝搬する様子を示している。
【００４０】
一方、ＬＥＤ素子２８から出射した光で、凹部４０に直接当たった光は、凹部４０の内壁面４１で反射して導光板１８の内部に入射したり、凹部４０の内壁面４１を通過して拡散されると考えられる。そのため、導光板１８の凹部４０の背面側の部分、つまり導光板１８の隅部１９の２つの直交する側端縁３４と凹部４０とで囲まれたほぼ三角形の部分には、凹部４０を通過した光があまり到達しない。
【００４１】
しかし、導光板１８の凹部４０は、図８に示すように、隅部１９の側端縁３４から長さＬ２の間隔を離して設けられている。又、導光板１８の側端縁３４は、光が内面反射する反射面に形成されている。それらにより、１つの凹部４０に対向して設けられたＬＥＤバー１４から出射された光や、導光板１８の各側端縁３４で反射してきた光が、凹部４０と導光板１８の隅部１９の側端縁３４との間に形成された長さＬ２の間隙を通り、凹部４０の背面側に回り込む。
【００４２】
凹部４０の背面側に回り込んだ光は、図８の線Ｇ２に示すように、凹部４０の背面側に形成された導光板１８の乱反射面３８で反射方向が変更され、凹部４０と導光板１８の隅部１９の側端縁３４とで形成されたほぼ三角形の形状から出射される。凹部４０の背面側に形成された乱反射面３８は、光の乱反射が多くなるように構成されているため、凹部４０の背面側に回り込んだ光のほとんどが光出射面３６から出射し、隅部１９から多くの光が出射される。
【００４３】
したがって、導光板１８は、導光板１８の側端縁３４で光が反射して、ＬＥＤバー１４の背面側に伝搬されることで、ＬＥＤバー１４からの光が直接照射されることがほとんど無い導光板１８の隅部１９が発光し、導光板１８の凹部４０を挟んだ導光板１８の中心側と凹部４０の背面側との輝度の差が軽減される。
【００４４】
更に、図７に示すように、導光板１８の内面で反射せずに、導光板１８から出射された光は、輝度制御シート２０の反射パターン２３で反射して導光板１８内に再入射する。反射パターン２３は、導光板１８からの漏れ光の輝度が最も高い部分は濃く、輝度の低下に呼応して段階的に薄く塗布されているので、漏れ光の出射と反射が適宜制御され、導光板１８の光出射面３６は、図１０に示すようにほぼ均等な輝度に形成される。
【００４５】
このように、導光板１８によれば、導光板１８の四つの隅部１９が暗くならず、かつ、輝度制御シート２０によりＬＥＤ素子２８から直接出射される光が制限されるので、光出射面３６から出射される光の量が平均化し、導光板１８の輝度を均一にできる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態によれば、凹部４０の背面側に光が回り込み、回り込んだ光が隅部１９から出射されることから、輝度が均一に制御されたバックライト１０を提供できる。又、凹部４０から直接出射される光が、輝度制御シート２０の反射パターン２３により制御されるので、輝度の強い個所が制限された、輝度ムラの発生を軽減したバックライト１０を提供できる。
【００４７】
更に、本実施形態によれば、矩形の導光板１８内の隅部１９にＬＥＤ素子２８を配置しているので、４辺のいずれにも縁部がない、ベゼルレスのバックライト１０を提供することができる。
【００４８】
次に、導光板１８に設けられる凹部の他の例を、図を参照して説明する。
【００４９】
図９は、凹部４０が導光板１８の中心部Ｐに向かって凸状に湾曲している。ＬＥＤ素子２８は、湾曲した凹部４０内に、光出射方向をそれぞれ放射状にして配置されている。このように凹部４０を形成し、凹部４０にＬＥＤ素子２８を配置すると、ＬＥＤ素子２８の光出射方向が線Ｇ３で示すように放射状に設定され、ＬＥＤ素子２８からの光が広く拡散され、導光板１８の内部全体にわたって光が均等に分布される。又、光が広く拡散されるので、凹部４０の背面側にも光が回り込みやすくなる。
【００５０】
図１１から図１４は、いずれも、導光板１８を導光板１８の対角線に沿った方向に破断して示す縦断面図である。図１１は、ＬＥＤ素子２８の光出射方向に対面した凹部４０の内壁面４１が、ＬＥＤ素子２８の光出射方向に向かって下がっている。内壁面４１がこのように傾斜していると、凹部４０の開口面積が拡大し、凹部４０とＬＥＤ素子２８との位置合わせが容易になる。
【００５１】
又、内壁面４１から導光板１８の内部に入射せず、内壁面４１の表面で反射した光は、ＬＥＤバー１４のＬＥＤ基板２６側に反射される。これにより、内壁面４１の表面で反射した光が、凹部４０を通過して導光板１８の上面から直接出射されることを防止できる。
【００５２】
図１２は、ＬＥＤ素子２８の光出射方向に対面した内壁面４１が、ＬＥＤ素子２８の光出射方向に向かって上昇している。内壁面４１がこのように傾斜していると、ＬＥＤ素子２８から出射された光が、導光板１８の内部に入射されやすい。
【００５３】
図１３は、凹部４０の断面が半円形に形成されている。そのため、ＬＥＤ素子２８の光出射方向に面する内壁面４１は、導光板１８の厚み方向に沿って湾曲している。このように内壁面４１が湾曲していると、集光効果が得られ、ＬＥＤ素子２８からの光を導光板１８の内部に効果的に入射させることができる。
【００５４】
更に、凹部４０は、溝部のように、凹部４０の上部に導光板１８の一部分を天井板のように有するものでなく、図１４に示すように上方に貫通した孔部にしていてもよい。請求項でいう孔部は、この孔部である。凹部４０を貫通した孔部にて形成すると、ＬＥＤ素子２８の放熱性を向上できる。尚、図１４に示すように凹部４０が上方に貫通している場合も、ＬＥＤ素子２８に対面する内壁面４１が傾斜していたり、湾曲していてよい。
【００５５】
これら、各凹部４０の形状は、ＬＥＤ素子２８の大きさ、ＬＥＤ素子２８の配光特性、組み合わせる導光板１８の厚さ等に応じて、入射効率が最も高くなる組み合わせを採用するのが好ましい。
【００５６】
又、上記各実施形態では、ＬＥＤ素子２８の光出射方向は、導光板１８の対角線に沿って設定されている。そのため、ＬＥＤ素子２８からの光は、ＬＥＤ素子２８に対向した凹部４０に対して左右均等に出射される。
【００５７】
しかし、ＬＥＤ素子２８の光出射方向は、導光板１８の対角線から左右いずれかの方向にずらしてもよい。更に、凹部４０を、導光板１８の対角線に対して左右いずれかの方向にずらして設けてもよい。この場合、例えば、ＬＥＤ素子２８の光出射方向をずらした側の長さＬ２を、他方側の長さＬ２の値より大きく設定する。すると、ＬＥＤ素子２８の光出射方向を、凹部４０と側端縁３４との間の間隙の長さが長い側に向けることができ、凹部４０の背面に回り込む光の量を多くし、ＬＥＤ素子２８の背面側における輝度を上昇させることができる。
【００５８】
次に、バックライト１０を用いた電子機器としての液晶画像表示端末５２について、図１５を参照して説明する。液晶画像表示端末５２は、液晶パネル５０と、光学シート２２と、バックライト１０とを備えている。
【００５９】
図１５は、タイリングした導光板１８に導光板１８の全体を覆う光学シート２２を積層した上で、ベゼルレスの液晶パネル５０を載せた状態を示している。
【００６０】
液晶パネル５０は、液晶ユニットと偏光フィルムとを少なくとも重ねて構成され、バックライト１０が出射する光を透過させる状態と遮断する状態とを切り替えて画像を形成する。液晶パネル５０は、バックライト１０とほぼ同一の形状を有している。
【００６１】
バックライト１０は、６枚の導光板１８を組み合わせて形成されている。各導光板１８は、上述した導光板１８と、バックベゼルを除いて同様の構成を有している。
【００６２】
導光板１８は、いずれの側端縁３４にも、ＬＥＤ素子２８を収納するための外枠部分が形成されないので、複数の導光板１８を組み合わせても、導光板１８の間に間隙が生じない。又、各導光板１８は、それぞれ輝度が均一に形成されているので、バックライト１０により液晶パネル５０がムラなく照射される。
【００６３】
これらバックライト１０と液晶パネル５０とを合わせた液晶モジュールを搭載することで、ベゼルレスの液晶画像表示端末５２が提供できる。
【００６４】
更に、導光板１８の側端縁３４は、導光板１８の内部の光を完全に内面反射させる反射面でなく、側端縁３４に到達した光の一部を通過させる半反射面にしてもよい。このように側端縁３４を、一部の光が通過可能に形成すると、側端縁３４で反射して光出射面３６から出射される光が減少し、側端縁３４に沿って生じる光の線を低減できる。
【００６５】
又、隣り合った導光板１８間で光が側端縁３４を通って伝達され、両者の接合個所での輝度の相違を解消できる。更に、導光板１８の側端縁３４に、光の通過がない黒い線が形成されるのを抑制できる。導光板１８を複数タイリングする場合は、各導光板１８の側端縁３４での反射率と透過率との調整を行うことが望ましい。
【００６６】
更に、導光板１８は、基本的に屈曲しない硬質の導光板としたが、例えば、ウレタン製やシリコーン製など、可撓性を有するフレキシブルな導光板としてもよい。導光板１８をフレキシブルとした場合、導光板１８の４つの隅部１９にＬＥＤバー１４が分散して配置されるので、導光板１８の側端縁３４と平行な２つの直交する軸周りに屈曲可能なバックライトを提供できる。
【００６７】
又、上記各実施形態では、サイドビュータイプのＬＥＤ素子２８を用いたが、ＬＥＤ素子２８をＬＥＤ基板２６に対して垂直に保持する機構にトップビュータイプのＬＥＤ素子を取り付け、導光板１８の内部に光を出射するようにしてもよい。
【００６８】
又、バックライト１０は、複数のＬＥＤバー１４を用いたり、複数のＬＥＤ素子２８を用いたものに限らず、本実施形態は、少なくとも１つのＬＥＤ素子２８を用いたものに利用できる。更に、各実施形態における発光体は、ＬＥＤ素子２８に限るものでなく、他の光源を用いたものでもよい。又、光入射部は、乱反射面３８から凹んだ凹部でなく、乱反射面３８から突出した突部で形成してもよい。
【００６９】
又、凹部４０内に、ＬＥＤ素子２８からの光を集光したり、拡散するためのレンズを設けてもよい。又、ＬＥＤ素子２８の光出射方向を、導光板１８の光出射面３６と平行でなく、上向きあるいは下向きに設定してもよい。又、導光板１８の光出射面３６は、導光板１８の両面に形成してもよい。又、凹部４０は、導光板１８の隅部１９でなく、導光板１８の端縁と平行に沿って設けてもよい。
【００７０】
次に、本実施形態と従来との比較について説明する。従来、例えば導光板１８の１つの側端縁３４にＬＥＤ素子２８を配置して構成した場合には、ＬＥＤ素子２８を収納する部分がバックライトの外周のいずれかの辺に形成されてしまう。そのため、従来は、かかるバックライトを用いて液晶画像表示端末を構成したとき、液晶画面の左右いずれかに縁部が設けられ、液晶画像表示端末の左右の幅が異なることとなっていた。これに対して、本実施形態の場合は、液晶画像表示端末５２をいずれの方向に回転させても、液晶画像表示端末５２の幅を上下左右同一にできる。
【００７１】
又、従来は、導光板１８をフレキシブルな材質から形成しても、ＬＥＤを収納した部分がいずれかの端縁に設けられることから、直交する方向のいずれか一方の方向には屈曲させることはできなかった。しかし、本実施形態のバックライトは、直交するいずれの方向にも屈曲させることが可能となる。
【００７２】
尚、本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７３】
１０…バックライト、１２…バックベゼル、１３…底板部、１４…ＬＥＤバー、１６…反射シート、１８…導光板、１９…隅部、２０…輝度制御シート、２２…光学シート、２６…ＬＥＤ基板、２８…ＬＥＤ素子、３４…側端縁、３６…光出射面、３８…乱反射面、４０…凹部、４１…内壁面、５０…液晶パネル、５２…液晶画像表示端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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