(57)【要約】      （修正有）【課題】撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させることが可能なＦＰＤを用いて撮影を行っても、生成される診断提供用医用画像の画質に劣化が生じることを的確に防止することが可能な診断提供用医用画像システムを提供する。【解決手段】診断提供用医用画像システムにおいて、ＦＰＤ１の制御手段は、撮影後、各放射線検出素子のリセット処理を行い電荷蓄積状態を蓄積時間τだけ継続させて画像データＤの読み出し処理を行うまでの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行うとともに、撮影モードが覚醒モードに遷移されてからの経過時間ｔが待ち時間ＷＴだけ経過した時点で報知装置５８に信号を送信し、報知装置５８は、信号を受信すると、放射線発生装置から放射線を照射して撮影を行うことが可能であることを報知する。また、待ち時間ＷＴは、蓄積時間τに応じて切り替えられる。【選択図】図１０
2016144482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記信号線に放出された前記電荷を画像データとして読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して、前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
被写体を介して前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線発生装置と、
報知装置と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置は、撮影モードを、少なくとも、前記制御手段を含む各機能部に電力を供給して撮影を行うことが可能な覚醒モードと、必要な機能部にのみ電力を供給し、撮影を行うことができないスリープモードとの間で遷移させることができるように構成されており、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、
撮影の際には、前記各放射線検出素子のリセット処理を行った後、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記スイッチ素子をオフ状態とした状態で放射線の照射により前記各放射線検出素子内で発生した電荷を前記各放射線検出素子内に蓄積させる電荷蓄積状態を、設定された蓄積時間だけ継続させ、その後、少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記画像データの読み出し処理を行わせ、
撮影後に、放射線が照射されない状態で、前記各放射線検出素子のリセット処理から前記画像データの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して前記画像データの代わりにオフセットデータを読み出すオフセットデータの読み出し処理を行うとともに、
前記撮影モードが前記スリープモードから前記覚醒モードに遷移されてからの経過時間をカウントし、前記経過時間が、待ち時間だけ経過した時点で、前記報知装置に信号を送信し、
前記報知装置は、前記放射線画像撮影装置から前記信号を受信すると、前記放射線発生装置から放射線を照射して撮影を行うことが可能であることを報知するように構成されており、
前記待ち時間は、前記蓄積時間に応じて切り替えられることを特徴とする診断提供用医用画像システム。
【請求項２】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記撮影モードが前記スリープモードから前記覚醒モードに遷移された後、１回目の撮影に引き続き行われる２回目以降の撮影において、前記撮影モードが前記スリープモードから前記覚醒モードに遷移されてからの前記経過時間が、当該２回目以降の撮影における前記蓄積時間に応じて切り替えられる前記待ち時間だけ経過していなければ、当該２回目以降の撮影における前記待ち時間が経過した時点で、前記報知装置に信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の診断提供用医用画像システム。
【請求項３】
前記放射線画像撮影装置の前記撮影モードを、少なくとも前記スリープモードから前記覚醒モードに遷移させるように制御することが可能なコンソールを備え、
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置に覚醒信号を送信して、前記放射線画像撮影装置の前記撮影モードを前記スリープモードから前記覚醒モードに遷移させるとともに、前記放射線画像撮影装置に、設定された前記蓄積時間を送信し、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記撮影モードが前記スリープモードから前記覚醒モードに遷移されると前記経過時間のカウントを開始し、前記経過時間が、前記コンソールから送信されてきた前記蓄積時間から割り出した前記待ち時間だけ経過した時点で、前記報知装置に信号を送信するとともに、前記電荷蓄積状態を前記コンソールから送信されてきた前記蓄積時間だけ継続させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の診断提供用医用画像システム。
【請求項４】
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置に、設定された前記蓄積時間を送信する代わりに、設定された前記待ち時間を送信し、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記電荷蓄積状態を、送信されてきた前記蓄積時間だけ継続させる代わりに、前記コンソールから送信されてきた前記待ち時間から割り出した前記蓄積時間だけ継続させ、前記経過時間が、前記コンソールから送信されてきた前記待ち時間だけ経過した時点で、前記報知装置に信号を送信することを特徴とする請求項３に記載の診断提供用医用画像システム。
【請求項５】
前記コンソールが前記報知装置として機能するように構成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の診断提供用医用画像システム。
【請求項６】
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記信号線に放出された前記電荷を画像データとして読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して、前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
を備え、
撮影モードを、少なくとも、前記制御手段を含む各機能部に電力を供給して撮影を行うことが可能な覚醒モードと、必要な機能部にのみ電力を供給し、撮影を行うことができないスリープモードとの間で遷移させることができるように構成されており、
前記制御手段は、
撮影の際には、前記各放射線検出素子のリセット処理を行った後、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記スイッチ素子をオフ状態とした状態で放射線の照射により前記各放射線検出素子内で発生した電荷を前記各放射線検出素子内に蓄積させる電荷蓄積状態を、設定された蓄積時間だけ継続させ、その後、少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記画像データの読み出し処理を行わせ、
撮影後に、放射線が照射されない状態で、前記各放射線検出素子のリセット処理から前記画像データの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して前記画像データの代わりにオフセットデータを読み出すオフセットデータの読み出し処理を行うとともに、
前記撮影モードが前記スリープモードから前記覚醒モードに遷移されてからの経過時間をカウントし、前記経過時間が、待ち時間だけ経過した時点で、報知装置に信号を送信するように構成されており、
前記待ち時間は、前記蓄積時間に応じて切り替えられることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置が読み出した画像データに基づいて診断提供用医用画像を生成する診断提供用医用画像システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線撮影の分野では、従来のスクリーン／フィルムを用いた銀塩写真方式から輝尽性蛍光体シート等を用いたＣＲ（computed radiography）カセッテへの移行によって、アナログによる撮影方法からのデジタル化が図られている。そして、近年、放射線発生装置から照射され被写体を透過した放射線に応じて電荷（電子正孔対）を発生させる放射線検出素子が二次元状に配列された放射線画像撮影装置（Flat Panel Detector。以下、ＦＰＤという。）が種々開発されており、病院等の医療現場で診断提供用医用画像の撮影に用いられるようになっている。
【０００３】
そして、近年、放射線検出素子等が形成されたセンサーパネル等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型のＦＰＤが開発され、実用化されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
このようなＦＰＤでは、例えば後述する図２等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、センサーパネルＳＰの検出部Ｐ４上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ素子が接続されて構成される。
【０００５】
そして、放射線発生装置から被写体を介してＦＰＤに放射線を照射して撮影が行われる際には、全てのＴＦＴ８を所定時間の間オフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる。
【０００６】
なお、以下、この各放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるために設定される「所定時間」を、蓄積時間τという。また、全ＴＦＴ８をオフ状態にして各放射線検出素子７内に電荷を蓄積させる状態を、電荷蓄積状態という。すなわち、蓄積時間τとは、この電荷蓄積状態の継続時間のことを意味する。
【０００７】
そして、蓄積時間τの経過後、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理が行われる。読み出し処理では、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
【０００８】
ところで、上記のように、放射線の照射により発生した電荷を各放射線検出素子７内に的確に蓄積させるようにするためには、放射線発生装置からＦＰＤに対する放射線の照射が開始されると同時、或いは開始される前に、ＦＰＤのスイッチ素子である各ＴＦＴ８がオフ状態になっていることが必要である。
【０００９】
それを実現するための１つの方法として、例えば、放射線発生装置とＦＰＤとの間で同期を取りながら撮影を行うように構成される場合がある。なお、このような撮影方式を、以下、同期方式という。
【００１０】
この同期方式の場合、例えば、ＦＰＤは、後述するコンソール５８（後述する図３や図４参照）から覚醒信号（wake up信号等ともいう。）を受信したり、或いは放射線発生装置から後述する曝射スイッチ５６の１段目の操作（すなわちいわゆる半押し操作）がなされたことを表す信号を受信する等すると、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去する各放射線検出素子７のリセット処理を開始する。
【００１１】
なお、各放射線検出素子７のリセット処理を行う際、例えば図１８の左側の部分に示すように、ゲートドライバー１５ｂ（後述する図２参照）から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行うように構成してもよく、また、図示を省略するが、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに一斉にオン電圧を印加して行うように構成することも可能である。また、図１８中のＴacについては後で説明する。
【００１２】
そして、放射線技師等の操作者により曝射スイッチ５６の２段目の操作（すなわちいわゆる全押し操作）がなされると、放射線発生装置からＦＰＤに対して照射開始信号が送信される。そして、ＦＰＤは照射開始信号を受信すると、図１８に示すように、各放射線検出素子７のリセット処理を終了させて、放射線発生装置にインターロック解除信号を送信する。そして、放射線発生装置は、インターロック解除信号を受信した時点で、放射線を照射する。
【００１３】
また、ＦＰＤは、各放射線検出素子７のリセット処理を終了させると、上記のようにインターロック解除信号を送信すると同時に、ＴＦＴ８をオフ状態にして電荷蓄積状態に移行する。そして、蓄積時間τの間に放射線が照射される。なお、図１８における斜線部分が、放射線発生装置から放射線が照射されている期間を表す。
【００１４】
そして、ＦＰＤは、蓄積時間τが経過した後、上記のようにゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行うように構成される。
【００１５】
一方、ＦＰＤと放射線発生装置との製造元が互いに異なるような場合には、両者の間でインターフェースを構築することができない場合もある。このように、ＦＰＤと放射線発生装置とが同期を取らずに行う撮影方式を、以下、非同期方式という。
【００１６】
この非同期方式の場合も、放射線発生装置からＦＰＤに対する放射線の照射が開始される時点で、ＦＰＤのスイッチ素子である各ＴＦＴ８をオフ状態にすることが必要になる。そのため、非同期方式で撮影を行う場合には、通常、放射線発生装置との信号のやり取りを行わず、ＦＰＤ自体で放射線が照射されたことを検出するように構成される。
【００１７】
これを実現するために、例えば特許文献２に記載されているように、ＦＰＤにＸ線センサー等のＸ線検知手段を取り付ける等して、Ｘ線検知手段により放射線の照射開始が検知された場合に、各放射線検出素子７のリセット処理を停止して電荷蓄積状態に移行するように構成することが可能である。
【００１８】
なお、特許文献２では、Ｘ線センサー等のＸ線検知手段を、放射線の照射方向に対してＦＰＤの側方に設ける場合が示されているが、例えばＸ線センサー等を、放射線の照射方向に対してＦＰＤの裏側（下流側）中央等に設けるように構成することも可能である。
【００１９】
また、上記のようにＦＰＤにＸ線センサー等を取り付ける代わりに、例えば特許文献３に記載されているように、上記のように二次元状に配列された放射線検出素子７のうちの所定の放射線検出素子７をセンサーとして用いるように構成することも可能である。
【００２０】
また、例えば特許文献４に記載されているように、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図２等参照）に電流検出手段を設けるように構成することも可能である。この場合、ＦＰＤに放射線が照射されると、各放射線検出素子７内に電荷が発生し、バイアス線９中を流れる電流が増加する。そのため、電流検出手段が検出した電流値に基づいて放射線の照射開始を検出することが可能である。
【００２１】
また、特許文献５等に記載されているように、放射線の照射開始前から、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷をリークデータｄleakとして読み出すリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【００２２】
さらに、特許文献６等に記載されているように、放射線の照射開始前から、画像データの読み出し処理を行うように構成することも可能である。なお、この場合に読み出される画像データを、上記のようにして撮影後に読み出される本画像としての画像データＤと区別して、以下、照射開始検出用の画像データｄという。
【００２３】
特許文献５、６等に記載された発明を採用すれば、ＦＰＤに対する放射線の照射が開始されると、上記のようにして読み出されるリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの値が、放射線の照射開始前よりも格段に大きくなる。そのため、それを利用し、例えば読み出されたリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄが閾値以上になった時点で放射線の照射が開始されたことを検出することが可能となる。
【００２４】
そして、非同期方式における上記のいずれの検出方法を採用するとしても、ＦＰＤは、放射線発生装置からの放射線の照射開始を検出すると、全てのＴＦＴ８をオフ状態にして電荷蓄積状態に移行する。そして、蓄積時間τが経過した後で、上記のようにして各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行うように構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献２】特開２００７−１５１７６１号公報
【特許文献３】特開２０１１−１７４９０８号公報
【特許文献４】特開２００９−２１９５３８号公報
【特許文献５】国際公開第２０１１／１３５９１７号パンフレット
【特許文献６】国際公開第２０１１／１５２０９３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
ところで、各放射線検出素子７内では、放射線検出素子７自体の熱（温度）による熱励起等によりいわゆる暗電荷（暗電流等ともいう。）が常時発生している。そのため、スイッチ素子であるＴＦＴ８をオフ状態にしておくと、放射線検出素子７内に暗電荷が溜まり続ける状態になる。
【００２７】
そして、例えば図１８に示したような処理シーケンスに従って本画像としての画像データＤの読み出し処理を行う場合、読み出し処理の前のリセット処理の際にオン電圧が印加されてから、画像データＤの読み出し処理の際にオン電圧が印加されるまでの間、ＴＦＴ８がオフ状態になっているため、その間に各放射線検出素子７内で発生した暗電荷がそれぞれ各放射線検出素子７内に蓄積される。
【００２８】
そのため、読み出し処理で読み出される画像データＤには、上記のように放射線の照射により発生した電荷に起因するデータ（すなわちいわゆる真の画像データＤ＊）に暗電荷によるオフセット分ｏが重畳されたデータになっている。
【００２９】
より正確に言うと、画像データＤには、読み出し処理の前のリセット処理の際に印加された電圧がオン電圧からオフ電圧に切り替えられてから、画像データＤの読み出し処理において印加された電圧がオン電圧からオフ電圧に切り替えられるまでの時間Ｔac（以下、この時間Ｔacを実効蓄積時間Ｔacという。）の間に各放射線検出素子７内で発生した暗電荷によるオフセット分ｏが重畳されている。
【００３０】
すなわち、画像データＤと真の画像データＤ＊と暗電荷によるオフセット分ｏの間には、
Ｄ＝Ｄ＊＋ｏ    …（１）
の関係が成り立っている。
【００３１】
そして、この暗電荷によるオフセット分ｏをオフセットデータＯ（ダーク読取値等ともいう。）として読み出すオフセットデータＯの読み出し処理が、通常、撮影後に行われる。各放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷の量、すなわち画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏは、上記の実効蓄積時間Ｔacの長さに応じて変わる。また、実効蓄積時間Ｔacの長さが同じであれば、暗電荷によるオフセット分ｏの値は同じになる。
【００３２】
そこで、オフセットデータＯの読み出し処理において、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとの実効蓄積時間Ｔacをそれぞれ画像データＤの読み出し処理における実効蓄積時間Ｔac（図１８参照）と同じ時間間隔にすれば、オフセットデータＯと、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとを同じ大きさにすることができる。
【００３３】
そして、この場合、Ｏ＝ｏとなるため、これを上記（１）式に代入して変形すれば、
Ｄ＊＝Ｄ−ｏ
＝Ｄ−Ｏ    …（２）
となり、画像データＤの読み出し処理で読み出された画像データＤから、オフセットデータＯの読み出し処理で読み出されたオフセットデータＯを減算することで、各放射線検出素子７ごとに、放射線の照射により発生した電荷のみに起因する真の画像データＤ＊を容易かつ的確に算出することが可能となる。
【００３４】
そして、これを実現するためには、上記のように、オフセットデータＯの読み出し処理における実効蓄積時間Ｔacを、画像データＤの読み出し処理における実効蓄積時間Ｔacとを同じ時間間隔にすることが必要になる。
【００３５】
そのため、例えば図１９に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理では、図１８に示した画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返すように構成されることが多い。このように同じ処理シーケンスを繰り返すように構成することで、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を印加するタイミング等が画像データＤの読み出し処理の場合とオフセットデータＯの読み出し処理の場合とで同じになり、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに実効蓄積時間Ｔacが同じ時間間隔になる。
【００３６】
なお、オフセットデータＯの読み出し処理は、当然のことながら、ＦＰＤに放射線が照射されない状態で行われる。また、その際、放射線発生装置５５へのインターロック解除信号の送信等は行われない。また、この場合、画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態の継続時間である蓄積時間τ（図１８参照）と、オフセットデータＯの読み出し処理前の蓄積時間τ（図１９参照）も、全く同じ時間間隔に設定される。
【００３７】
このように、オフセットデータＯの読み出し処理を、画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンス（図１８参照）と同じ処理シーケンスを繰り返して行うように構成すれば、画像データＤの読み出し処理の際の実効蓄積時間ＴacとオフセットデータＯの読み出し処理の際の実効蓄積時間Ｔacが同じ時間間隔になり、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとが同じ大きさになる。そのため、画像処理の際に、上記（２）式の演算を行うことで、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとが相殺されるため、真の画像データＤ＊を的確に算出することが可能となる。
【００３８】
しかし、理屈上では上記のようになるはずだが、実際に、上記のようにしてオフセットデータＯの読み出し処理を行い、読み出したオフセットデータＯと画像データＤを上記（２）式に代入して真の画像データＤ＊を算出するように構成した場合、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとが相殺されない場合があることが分かってきた。
【００３９】
このような状況で、上記のようにして画像データＤの読み出し処理やオフセットデータＯの読み出し処理を行い、読み出された画像データＤやオフセットデータＯに基づいて上記（２）式に従って真の画像データＤ＊を算出すると、算出した真の画像データＤ＊に基づいて生成される診断提供用医用画像の画質が劣化してしまう場合がある。
【００４０】
そして、本発明者らが上記のような現象が現れる原因について研究を重ねた結果、特に、ＦＰＤが、撮影モードを、少なくとも、制御手段２２や走査駆動手段１５、読み出し回路１７を含む読み出しＩＣ１６（後述する図２参照）等の各機能部に電力を供給して撮影を行うことが可能な覚醒（wake up）モードと、通信部３０等の必要な機能部にのみ電力を供給し、撮影を行うことができないスリープ（sleep）モードとの間で遷移させることができるように構成されている場合に、上記のような現象が現れることが分かってきた。
【００４１】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させることが可能なＦＰＤを用いて撮影を行っても、生成される診断提供用医用画像の画質に劣化が生じることを的確に防止することが可能な診断提供用医用画像システムおよび放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００４２】
前記の問題を解決するために、本発明の診断提供用医用画像システムおよび放射線画像撮影装置は、
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記信号線に放出された前記電荷を画像データとして読み出す読み出し回路と、
少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して、前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
被写体を介して前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線発生装置と、
報知装置と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置は、撮影モードを、少なくとも、前記制御手段を含む各機能部に電力を供給して撮影を行うことが可能な覚醒モードと、必要な機能部にのみ電力を供給し、撮影を行うことができないスリープモードとの間で遷移させることができるように構成されており、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、
撮影の際には、前記各放射線検出素子のリセット処理を行った後、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記スイッチ素子をオフ状態とした状態で放射線の照射により前記各放射線検出素子内で発生した電荷を前記各放射線検出素子内に蓄積させる電荷蓄積状態を、設定された蓄積時間だけ継続させ、その後、少なくとも前記走査駆動手段と前記読み出し回路とを制御して前記画像データの読み出し処理を行わせ、
撮影後に、放射線が照射されない状態で、前記各放射線検出素子のリセット処理から前記画像データの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して前記画像データの代わりにオフセットデータを読み出すオフセットデータの読み出し処理を行うとともに、
前記撮影モードが前記スリープモードから前記覚醒モードに遷移されてからの経過時間をカウントし、前記経過時間が、待ち時間だけ経過した時点で、前記報知装置に信号を送信し、
前記報知装置は、前記放射線画像撮影装置から前記信号を受信すると、前記放射線発生装置から放射線を照射して撮影を行うことが可能であることを報知するように構成されており、
前記待ち時間は、前記蓄積時間に応じて切り替えられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４３】
本発明のような方式の診断提供用医用画像システムおよび放射線画像撮影装置によれば、ＦＰＤの撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させてから時間をおかずに撮影を行ってＦＰＤで画像データＤを読み出し、引き続きオフセットデータＯの読み出し処理を行う場合であっても、設定された蓄積時間に応じて待ち時間を適切に切り替えることで、読み出された画像データＤやオフセットデータＯに基づいて生成される診断提供用医用画像の画質に劣化が生じることを的確に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ＦＰＤの外観を示す斜視図である。
【図２】ＦＰＤの等価回路を表すブロック図である。
【図３】撮影室等に構築された診断提供用医用画像システムの構成例を示す図である。
【図４】回診車上に構築された診断提供用医用画像システムの構成例、および操作者が携帯する携帯端末を表す図である。
【図５】リークデータに基づいて放射線の照射開始を検出する場合に各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図６】図５に示した処理シーケンスが繰り返されてオフセットデータの読み出し処理が行われることを表すタイミングチャートである。
【図７】時間が経過するに従って放射線検出素子内で発生する単位時間当たりの電荷量が次第に減っていく状態の一例を表すグラフである。
【図８】図７の例において画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとがそれぞれ斜線を付して示す領域の面積として表されることを説明するグラフである。
【図９】図７の例において時間が経過した後は各放射線検出素子内で発生する単位時間当たりの電荷量が一定値になりオフセット分ｏとオフセットデータＯが等しい値になることを説明するグラフである。
【図１０】覚醒モードに遷移されてからの経過時間が待ち時間だけ経過した時点で報知装置に信号を送信すること等を説明するタイミングチャートである。
【図１１】図７の例において画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの間の差分Δ等を説明するグラフである。
【図１２】図７の例において実効蓄積時間Ｔacが長くなると図１１の場合よりも差分Δが大きくなることを説明するグラフである。
【図１３】図１２の場合に待ち時間を長くすることで差分Δが小さくなることを説明するグラフである。
【図１４】コンソールの表示部に表示される画面の一例を表す図である。
【図１５】撮影部位や撮影方向を設定すると同時に蓄積時間を設定できるように構成された画面の一例を表す図である。
【図１６】図１４に示した画面上で蓄積時間を設定できるように構成した場合の画面の一例を表す図である。
【図１７】覚醒モードに遷移されてから短い待ち時間の経過後に１回目の撮影が行われ、続けて長い待ち時間の経過後に２回目の撮影が行われる場合の例におけるタイミングチャートである。
【図１８】同期方式で撮影を行う場合に各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図１９】図１８に示した処理シーケンスが繰り返されてオフセットデータの読み出し処理が行われることを表すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明に係る診断提供用医用画像システムおよび放射線画像撮影装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４６】
なお、以下においても、放射線画像撮影装置をＦＰＤという。また、以下では、診断提供用医用画像システムで用いられるＦＰＤとして、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して画像データを得るいわゆる間接型のＦＰＤについて説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型のＦＰＤに対しても適用することができる。
【００４７】
また、ＦＰＤがいわゆる可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型のＦＰＤに対しても、本発明を適用することが可能である。
【００４８】
［ＦＰＤについて］
ここで、本発明に係る診断提供用医用画像システムについて説明する前に、診断提供用医用画像システムで用いられるＦＰＤ１について説明する。図１は、ＦＰＤの外観を示す斜視図である。
【００４９】
本実施形態では、ＦＰＤ１は、図示しないセンサーパネルがカーボン板等で形成された筐体２内に収納されて構成されている。そして、筐体２の一方の側面には、電源スイッチ２５や切替スイッチ２６、コネクター２７、インジケーター２８等が配置されている。また、図示を省略するが、本実施形態では、筐体２の例えば反対側の側面等に、外部と無線通信を行うためのアンテナ装置２９（後述する図２参照）が設けられている。
【００５０】
なお、ＦＰＤ１は、外部と無線方式で通信を行う場合にはアンテナ装置２９を用い、また、外部と有線方式で通信を行う場合には、コネクター２７に図示しないケーブルを接続させて通信するようになっている。
【００５１】
また、本実施形態では、ＦＰＤ１は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテやＣＲ装置のカセッテを装填することが可能な、病院等の施設に既設の後述するブッキー装置５１（後述する図３参照）に装填することができるようにするために、スクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格サイズ（ＪＩＳＺ ４９０５）に準拠するサイズで形成されている。
【００５２】
すなわち、少なくとも筐体２の放射線入射方向（すなわち筐体２の放射線入射面Ｒ（図１参照）の延在方向に直交する方向）の厚さ寸法が１３〜１６ｍｍの寸法範囲内に収まるように形成されている。また、ＦＰＤ１の大きさは、市販の最小サイズの１０×１２インチから最大サイズの１７×１７インチまでの各種のサイズに形成されている。なお、本発明は、このようなＪＩＳ規格サイズに準拠するサイズで形成されていないＦＰＤに対しても適用される。
【００５３】
図２は、ＦＰＤの等価回路を表すブロック図である。図２に示すように、ＦＰＤ１には、図示しないセンサー基板上に複数の放射線検出素子７が二次元状（マトリクス状）に配列されている。各放射線検出素子７は、後述する放射線発生装置５５の放射線源５２（図３や図４参照）から照射され図示しない被写体を透過した放射線に応じて電荷を発生させるようになっている。
【００５４】
各放射線検出素子７には、バイアス線９が接続されており、バイアス線９は結線１０を介してバイアス電源１４に接続されている。そして、バイアス電源１４からバイアス線９等を介して各放射線検出素子７に逆バイアス電圧が印加されるようになっている。各放射線検出素子７には、スイッチ素子として薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８が接続されており、ＴＦＴ８は信号線６に接続されている。
【００５５】
走査駆動手段１５では、配線１５ｃを介して電源回路１５ａからゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧が供給されるようになっており、ゲートドライバー１５ｂで走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間でそれぞれ切り替えるようになっている。
【００５６】
そして、各ＴＦＴ８は、走査線５を介してオン電圧が印加されるとオン状態になって、放射線検出素子７と信号線６とが導通する状態になり放射線検出素子７内の電荷が読み出される。また、各ＴＦＴ８は、走査線５を介してオフ電圧が印加されるとオフ状態になって、放射線検出素子７と信号線６との導通を遮断するようになっている。
【００５７】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等で構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００５８】
そして、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されており、また、外部と無線通信するためのアンテナ装置２９や有線通信を行うためのコネクター２７が接続された通信部３０が接続されている。さらに、制御手段２２には、走査駆動手段１５や読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各機能部に必要な電力を供給するバッテリー２４が接続されている。
【００５９】
制御手段２２は、画像データＤの読み出し処理の際には、例えば図１８に示したように、ゲートドライバー１５ｂ（図２参照）から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加させ、走査線５に接続されている各ＴＦＴ８をオン状態にする。
【００６０】
そして、各ＴＦＴ８がオン状態になると、各放射線検出素子７と各信号線６とが導通し、各放射線検出素子７から信号線６に放出された電荷が、読み出しＩＣ１６内に設けられた各読み出し回路１７で読み出される。具体的には、放射線検出素子７から読み出し回路１７の増幅回路１８に流れ込んだ電荷の量に応じて増幅回路１７から電圧値が出力される。
【００６１】
そして、相関二重サンプリング回路（図２では「ＣＤＳ」と記載されている。）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流れ込む前後に増幅回路１８から出力された電圧値の差分をアナログ値の画像データＤとして下流側に出力する。そして、出力された画像データＤはアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換され、記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００６２】
また、本実施形態では、ＦＰＤ１は、撮影モードを、少なくとも、制御手段２２や走査駆動手段１５、読み出し回路１７を含む読み出しＩＣ１６等の各機能部に電力を供給して撮影を行うことが可能な覚醒（wake up）モード（撮影可能モード等ともいう。）と、外部との通信を行う通信部３０等の必要な機能部にのみ電力を供給し、撮影を行うことができないスリープ（sleep）モードとの間で遷移させることができるようになっている。
【００６３】
そして、ＦＰＤ１は、例えば電源スイッチ２５がオンされた時点で撮影モードを覚醒モードとするように構成してもよく、また、電源スイッチ２５がオンされた時点では撮影モードをスリープモードとするように構成してもよい。また、例えば、後述するコンソール５８（後述する図３や図４参照）から覚醒信号を受信すると、撮影モードを、スリープモードから覚醒モードに遷移させるようになっている。
【００６４】
また、本実施形態では、ＦＰＤ１は、撮影モードを覚醒モードに遷移させた後、所定時間が経過しても撮影が行われない場合は、撮影モードをスリープモードに遷移させるようになっている。
【００６５】
なお、ＦＰＤ１で撮影時に行われる各処理やその後に行われる各処理については、後で詳しく説明する。
【００６６】
［診断提供用医用画像システム］
次に、本実施形態に係る診断提供用医用画像システム５０の構成等について説明する。図３は、本実施形態に係る診断提供用医用画像システム５０の構成例を示す図である。図３では、診断提供用医用画像システム５０が撮影室Ｒ１内等に構築されている場合が示されている。
【００６７】
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダーともいう。）５１ａに上記のＦＰＤ１を装填して用いることができるようになっている。なお、図３では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば一方のブッキー装置５１のみが設けられていてもよい。
【００６８】
図３に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介してブッキー装置５１に装填されたＦＰＤ１に放射線を照射する放射線発生装置５５の放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００６９】
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、ＦＰＤ１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、アクセスポイント５３が設けられている。
【００７０】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、ＦＰＤ１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００７１】
前室（操作室等ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
【００７２】
曝射スイッチ５６には、図示しないボタンが設けられている。そして、前述したように、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６のボタンに対して１段目の操作（すなわちいわゆる半押し操作）を行うと、放射線発生装置５５は放射線源５２を起動させて放射線を照射することができる状態にする。
【００７３】
そして、操作者が曝射スイッチ５６のボタンに対して２段目の操作（すなわちいわゆる全押し操作）を行うと、放射線発生装置５５は、前述したように、同期方式の場合には、ＦＰＤ１からインターロック解除信号が送信されてきた時点で放射線源５２から放射線を照射させる。
【００７４】
また、撮影が非同期方式で行われる場合等には、放射線発生装置５５は、操作者により曝射スイッチ５６に対する２段目の操作が行われた時点で放射線源５２から放射線を照射させる。
【００７５】
なお、放射線発生装置５５は、放射線源５２から適切な線量の放射線が照射されるように、放射線源５２に対して管電流や照射時間等を設定するなど種々の制御を行うようになっている。
【００７６】
図３に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒ２に設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、適宜の場所に設置される。
【００７７】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続され、或いは内蔵されている。
【００７８】
また、図示を省略するが、コンソール５８には、ＬＡＮ等のネットワーク等を介してＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線科情報システム）、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）等が接続されている。
【００７９】
一方、ＦＰＤ１は、図４に示すように、ブッキー装置５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。図４は、回診車６０上に構築された診断提供用医用画像システム５０の構成例を示す図である。
【００８０】
例えば、患者Ｈが病室Ｒ３のベッドＢから起き上がれず、図３に示したような撮影室Ｒ１に行くことができないような場合には、図４に示すように、ＦＰＤ１や回診車６０を病室Ｒ３内に持ち込み、ベッドＢと患者Ｈの身体との間に差し込んだり患者Ｈの身体にあてがったりして用いることができる。
【００８１】
また、ＦＰＤ１を病室Ｒ３等で用いる場合、前述した撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線発生装置５５に代えて、図４に示すように、放射線発生装置５５が回診車６０に搭載されて病室Ｒ３に持ち込まれる。また、この場合、回診車６０には、放射線の照射方向等を適切に変えることができるポータブルの放射線５２Ｐが搭載される。
【００８２】
また、回診車６０には、コンソール５８等も搭載されている。なお、図４では図示を省略したが、回診車６０には、図３に示したアクセスポイント５３や中継器５４等も搭載されるように構成される。
【００８３】
なお、図３に示した撮影室Ｒ１で撮影を行う場合も同様であるが、例えば図４に示すように、放射線技師等の操作者Ｅに表示部７１を有する携帯端末７０を携帯させ、コンソール５８の表示部５８ａ上に表示させる画像を、携帯端末７０の表示部７１上にも表示させるように構成することも可能である。
【００８４】
このように構成すれば、放射線技師等の操作者が、いちいちコンソール５８の所に行かなくても、自分が携帯している携帯端末７０の表示部７１上で画像を確認することが可能となるため、操作者にとって使い勝手がよいものとなる。
【００８５】
［撮影時における通常の処理について］
次に、ＦＰＤ１の制御手段２２やコンソール５８の、撮影時等における通常の処理について説明する。
【００８６】
コンソール５８は、撮影前に、例えば放射線技師等の操作者により指示が入力される等すると、撮影に使用されるＦＰＤ１に覚醒信号を送信して、当該ＦＰＤ１の撮影モードを覚醒モードに遷移させる。ＦＰＤ１は、撮影モードを覚醒モードに遷移させると、撮影の前処理として、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去する各放射線検出素子７のリセット処理を開始する。
【００８７】
そして、放射線技師等の操作者は、ＦＰＤ１と被写体である患者Ｈとのポジショニングを済ませると、放射線発生装置５５の曝射スイッチ５６の所に移動して、曝射スイッチ５６を操作して放射線発生装置５５の放射線源５２から放射線を照射させる。なお、ＦＰＤ１と被写体である患者Ｈとのポジショニングを済ませた後、コンソール５８からＦＰＤ１に覚醒信号を送信して、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させるように構成される場合もある。
【００８８】
また、ＦＰＤ１のバッテリ消耗を避けるため、曝射スイッチ５６の１段目のボタン操作が行われるのをトリガーとして、コンソール５８からＦＰＤ１に覚醒信号を送信して、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させるように構成される場合もある。
【００８９】
そして、撮影が同期方式で行われる場合には、曝射スイッチ５６の２段目の操作（すなわちいわゆる全押し操作）がなされると、前述したように、放射線発生装置５５からＦＰＤ１に対して照射開始信号が送信される。そして、図１８に示したように、各放射線検出素子７のリセット処理を終了させたＦＰＤ１から放射線発生装置５５にインターロック解除信号を送信する。そして、放射線発生装置５５は、インターロック解除信号を受信した時点で、放射線を照射する。
【００９０】
また、図１８に示したように、ＦＰＤ１は、上記のようにインターロック解除信号を送信すると同時に、ＴＦＴ８をオフ状態にして電荷蓄積状態に移行する。そして、蓄積時間τの間に放射線が照射される。そして、ＦＰＤ１は、蓄積時間τが経過した後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行うように構成される。
【００９１】
また、撮影が非同期方式で撮影が行われる場合には、ＦＰＤ１は、上記のようにして撮影モードを覚醒モードに遷移させると、上記のように撮影の前処理として各放射線検出素子７のリセット処理を行った後、前述したように、放射線の照射が開始されたことを自ら検出するために、放射線の照射開始の検出処理を行うように構成される。
【００９２】
例えば、前述した特許文献５等に記載されているように放射線の照射前からリークデータｄleakを読み出すように構成し、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成することが可能である。
【００９３】
なお、リークデータｄleakを読み出す場合、前述したように、ＦＰＤ１のゲートドライバー１５ｂ（図２参照）から全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせることにより、リークデータｄleakが読み出される。
【００９４】
しかし、各ＴＦＴ８をオフ状態としたままとすると、上記のように、各放射線検出素子７内に暗電荷が蓄積され続ける状態になるため、通常、例えば図５の左側に示すように、リークデータｄleakの読み出し処理（図５の「Ｌ」参照）と、各放射線検出素子７のリセット処理（図５の「Ｒ」参照）とを交互に行うように構成される。
【００９５】
そして、上記のように放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を操作して放射線源５２Ｐから放射線を照射させると、ＦＰＤ１では、ある回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが例えば設定された閾値以上になる等して放射線の照射開始が検出される（図５の「検出」参照）。
【００９６】
そして、このようにして放射線の照射開始を検出すると、ＦＰＤ１の制御手段２２は、ゲートドライバー１５ｂから各走査線５にオフ電圧を印加させて全てのＴＦＴ８を所定時間の間すなわち前述した蓄積時間τの間、オフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる。
【００９７】
そして、同期方式の場合と同様に、蓄積時間τの経過後、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理が行われるように構成される。
【００９８】
なお、図５では、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにおける実効蓄積時間Ｔacが同じ時間になるようにするために、画像データＤの読み出し処理では、放射線の照射開始が検出された時点或いはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図５の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図５の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ５〜Ｌｘ、Ｌ１〜Ｌ４にオン電圧を順次印加して読み出し処理を行うように構成された場合が示されている。
【００９９】
しかし、例えば図１８に示したように、走査線５の最初のラインＬ１からオン電圧の印加を開始し、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【０１００】
また、上記のようにして画像データＤの読み出し処理を行った時点で、例えば、ＦＰＤ１の制御手段２２が、読み出した画像データＤからプレビュー画像用データＤｐを抽出してコンソール５８に送信し、コンソール５８で、プレビュー画像用データＤｐ等に基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成して、表示部５８ａ上や携帯端末７０の表示部７１上に表示する等の処理を行うように構成してもよい。
【０１０１】
一方、ＦＰＤ１の制御手段２２は、上記のようにして、画像データＤの読み出し処理（図５や図１８参照）を終了すると、図６や図１９に示すように、オフセットデータＯの読み出し処理に向けて各放射線検出素子７のリセット処理を開始する。
【０１０２】
そして、前述したように、各走査線５ごとの実効蓄積時間Ｔac（図５参照）を画像データＤの読み出し処理時とオフセットデータＯの読み出し処理時とで同じ時間間隔にするために、図６や図１９に示すように、図５や図１８に示した画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスが繰り返されて、オフセットデータＯの読み出し処理が行われるように構成される。
【０１０３】
ＦＰＤ１の制御手段２２は、上記のようにして、オフセットデータＯの読み出し処理を行うと、読み出した画像データＤとオフセットデータＯとをコンソール５８（図３や図４参照）に送信する。
【０１０４】
そして、コンソール５８で、送信されてきた画像データＤやオフセットデータＯに基づいて上記（２）式に従って真の画像データＤ＊が算出され、真の画像データＤ＊に基づいてゲイン補正や欠陥画素補正、撮影部位に応じた階調処理等の精密な画像処理を行って、診断提供用医用画像ｐを生成するように構成される。
【０１０５】
なお、生成された診断提供用医用画像ｐが放射線技師等の操作者により承認されると、コンソール５８は、生成した診断提供用医用画像ｐを確定し、確定した診断提供用医用画像ｐの情報等を前述したＰＡＣＳ等の必要な箇所に送信するように構成される。
【０１０６】
［通常の処理において発生し得る現象について］
図６や図１９に示したように、オフセットデータＯの読み出し処理を、画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンス（図５や図１８参照）と同じ処理シーケンスを繰り返して行うように構成すれば、画像処理の際に、前述したように上記（２）式の演算を行うことで、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとが相殺され、真の画像データＤ＊が的確に算出されるはずである。
【０１０７】
しかし、実際には、前述したように、上記のようにして真の画像データＤ＊を算出しても、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとが相殺されない場合がある。そして、暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとが相殺されない状態で算出した真の画像データＤ＊に基づいて診断提供用医用画像ｐを生成すると、生成された診断提供用医用画像ｐの画質が劣化してしまう場合がある。
【０１０８】
本発明者らがこのような現象が現れる原因について研究を重ねた結果、特に、前述したようにＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移された直後に撮影やオフセットデータＯの読み出し処理を行うと、上記のような現象が現れることが分かってきた。
【０１０９】
そして、このような現象が現れる大きな原因は、以下のように、放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱが、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移された直後に大きく変化することにあると考えられている。
【０１１０】
例えば、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させると、図７に示すように、覚醒モードに遷移した時点（図７におけるｔ＝０の時点参照）では放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱが大きな値になり、そこから、時間ｔが経過するに従って、放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱが次第に減っていく状態になる。
【０１１１】
なお、図７は、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移された時点からの経過時間ｔと、各放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱとの関係を表すグラフである。なお、図７では、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生する電荷（すなわち真の画像データＤ＊（上記（１）式等参照）に相当する電荷）は含まれていない。
【０１１２】
また、時間ｔが経過するにつれて各放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱは次第に減少していき、最終的には、前述した暗電荷の単位時間当たりの発生量に等しい一定値に落ち着いていく。
【０１１３】
そして、このような状況で、図５や図１８に示したように撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理を行い（図５の場合はリセット処理と交互にリークデータｄleakの読み出し処理を行い）、各ＴＦＴ８をオフ状態にして電荷蓄積状態とし（この間に放射線が照射される。）、蓄積時間τが経過した後、画像データＤの読み出し処理が行われる。
【０１１４】
そして、画像データＤの読み出し処理後に、図６や図１９に示したように、図５や図１８に示した画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスが繰り返されて、オフセットデータＯの読み出し処理が行われる。
【０１１５】
この場合、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏと、オフセットデータＯとは、それぞれ画像データＤの読み出し処理前の実効蓄積時間Ｔac（図５や図１８参照）の間、およびオフセットデータＯの読み出し処理前の実効蓄積時間Ｔac（図６や図１９参照）の間の、各放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱ（図７参照）の積分値として算出される。
【０１１６】
そのため、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏと、オフセットデータＯとは、図８に示すように、それぞれ斜線を付して示す領域の面積として表される値になる。
【０１１７】
ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてから時間が経過した後では、上記のように、各放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱが低下して、前述した暗電荷の単位時間当たりの発生量に等しい一定値になるため、図９に示すように、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとが等しい値になる。
【０１１８】
そのため、前述したように、上記（２）式に示したように画像データＤからオフセットデータＯを減算する演算処理を行うと、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとが相殺されて、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷のみに起因する真の画像データＤ＊を算出することができる。
【０１１９】
従って、通常の画像処理では、前述したように、上記（２）式に従って画像データＤからオフセットデータＯを減算して算出される真の画像データＤ＊に基づいて診断提供用医用画像ｐが生成されるように構成される。
【０１２０】
しかし、図８に示すように、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移された直後では、各放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱは、時間ｔが経過するにつれて減少していく状態になっている。そのため、この状態で上記のようにして画像データＤの読み出し処理やオフセットデータＯの読み出し処理を行うと、図８に示すように、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏの方が、オフセットデータＯより大きな値になる。
【０１２１】
すなわち、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの間の差分をΔとすると、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの間には、
ｏ＝Ｏ＋Δ    …（３）
の関係があることになるが、図８の場合、すなわちＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移された直後の状態では、この差分Δが０ではない正の値をとることになる。
【０１２２】
そして、上記（１）式を変形して得られる
Ｄ＊＝Ｄ−ｏ    …（４）
に、上記（３）式を代入すると、
Ｄ＊＝Ｄ−Ｏ−Δ    …（５）
が得られる。
【０１２３】
これと、上記（２）式、すなわち、
Ｄ＊＝Ｄ−Ｏ    …（２）
とを比較して分かるように、診断提供用医用画像ｐを生成するための画像処理で、上記（２）式に従って画像データＤからオフセットデータＯを減算すると、算出される真の画像データＤ＊は、本来の真の画像データＤ＊すなわち上記（４）式（すなわち（５）式）で算出されるべき真の画像データＤ＊よりも差分Δだけ大きな値になる。
【０１２４】
すなわち、通常の画像処理で行われるように、上記（２）式に従って真の画像データＤ＊を算出すると、算出される真の画像データＤ＊は、上記（４）式（すなわち（５）式）で算出されるべき本来の真の画像データＤ＊に、暗電荷に起因するオフセット分が差分Δ分だけ重畳された値になる。
【０１２５】
以上のように、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移された直後に画像データＤの読み出し処理やオフセットデータＯの読み出し処理を行うと（図８参照）、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの間に０とは有意に異なる正の差分Δが生じる。
【０１２６】
そして、後の画像処理の際に、上記（２）式に従って真の画像データＤ＊を算出すると、算出された真の画像データＤ＊、すなわち暗電荷によるオフセット分を一切含まないはずの真の画像データＤ＊が、上記の差分Δ分だけ暗電荷に起因するオフセット分が重畳された値になってしまう。
【０１２７】
そのため、このような真の画像データＤ＊に基づいて診断提供用医用画像ｐを生成すると、生成された診断提供用医用画像ｐの画質が、真の画像データＤ＊に差分Δ分だけ暗電荷に起因するオフセット分が重畳されてしまう分だけ劣化してしまうのである。
【０１２８】
特に、バッテリー２４（図２等参照）の消耗を避けるために、曝射スイッチ５６の１段目のボタン操作が行われるのをトリガーとして、コンソール５８からＦＰＤ１に覚醒信号を送信して、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させるように構成される場合には劣化を受け易くなる。
【０１２９】
［本発明に特有の構成等について］
次に、本実施形態に係る診断提供用医用画像システム５０やＦＰＤ１における本発明に特有の構成等について説明する。また、本発明に係る診断提供用医用画像システム５０やＦＰＤ１の作用についてもあわせて説明する。
【０１３０】
上記のように、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移された直後の状態では、各放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱが時間的に変化するため、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの間に０でない正の差分Δが生じてしまうことが、生成される診断提供用医用画像ｐの画質が劣化する原因になっている。
【０１３１】
そして、上記の差分Δが大きくなればなるほど、生成された診断提供用医用画像ｐの画質の劣化の程度が大きくなるが、逆に、上記の差分Δが小さくなれば、生成された診断提供用医用画像ｐの画質の劣化の程度が小さくなり、差分Δを十分小さくすれば、生成された診断提供用医用画像ｐの画質が劣化しないようにすることが可能となる。
【０１３２】
すなわち、図９に示したように、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてから時間が十分に経過して、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯと等しくなる状態で読み出された画像データＤやオフセットデータＯに基づいて診断提供用医用画像ｐを生成すると高画質の診断提供用医用画像ｐが生成されるが、上記の差分Δを十分小さくすることができれば、これと同程度に高い画質の診断提供用医用画像ｐを生成することが可能となる。
【０１３３】
そこで、本実施形態に係る診断提供用医用画像システム５０では、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させてから所定の時間（以下、この時間を待ち時間ＷＴという。）が経過して上記の差分Δが十分に小さくなる状態になってから、撮影が許容されるようになっている。
【０１３４】
具体的には、本実施形態では、図１０に示すように、ＦＰＤ１の制御手段２２は、撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてから経過時間ｔをカウントし、経過時間ｔが、上記の待ち時間ＷＴだけ経過した時点で、報知装置に信号を送信する。そして、報知装置は、ＦＰＤ１から上記の信号を受信すると、放射線技師等の操作者に、放射線発生装置５５から放射線を照射して撮影を行うことが可能であることを報知するように構成されている。
【０１３５】
本実施形態では、コンソール５８（図３や図４参照）が上記の報知装置として機能するようになっている。そして、報知装置としてのコンソール５８（以下、報知装置５８という。）は、ＦＰＤ１から上記の信号を受信すると、例えば表示部５８ａ上に「撮影できます。」等の表示を行ったり、音声を発声させる等して、放射線発生装置５５から放射線を照射して撮影を行うことが可能であることを報知するように構成することが可能である。
【０１３６】
また、報知装置として、例えば図４に示した携帯端末７０を用いるように構成する等して、コンソール５８とは別体の装置として構成することも可能である。また、コンソール５８を含む複数の装置を報知装置として機能させるように構成することも可能である。
【０１３７】
なお、図１０における「検出処理」は、前述したように、撮影が非同期方式で行われる場合に、ＦＰＤ１が覚醒モードに遷移して各放射線検出素子７のリセット処理を行った後で上記のような放射線の照射開始の検出処理に移行することを表している。
【０１３８】
また、撮影が同期方式で行われる場合には、ＦＰＤ１が覚醒モードに遷移した後、各放射線検出素子７のリセット処理が繰り返し行われる状態になるが、例えば、省電力等のために、所定回数のリセット処理を行った後で一旦リセット処理を中止し、待ち時間ＷＴが経過する前にリセット処理を再開するように構成することも可能である。
【０１３９】
上記のように構成すると、ＦＰＤ１の制御手段２２は、撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてから上記の待ち時間ＷＴだけ経過した時点で、報知装置５８に信号を送信し、報知装置５８が、放射線発生装置５５から放射線を照射して撮影を行うことが可能であることを報知する。そして、報知装置５８による報知を確認した放射線技師等の操作者が、曝射スイッチ５６を操作して放射線発生装置５５から放射線を照射させて撮影を行う。
【０１４０】
そのため、図１１に示すように、このようにして行われた撮影で読み出された画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏと、その後で行われる読み出し処理で読み出されたオフセットデータＯとの間の差分Δを十分に小さな値にすることが可能となる。そして、差分Δを小さくすることで、後の画像処理で生成された診断提供用医用画像ｐの画質の劣化の程度を十分に小さくして、実際上、生成された診断提供用医用画像ｐの画質が劣化しないようにすることが可能となる。
【０１４１】
そして、逆の言い方をすれば、上記の待ち時間ＷＴは、上記の差分Δが十分に小さくなり、読み出された画像データＤやオフセットデータＯに基づいて生成される診断提供用医用画像ｐの画質が、実際上、劣化したようには見えなくなるような時間に設定される。
【０１４２】
一方、上記の差分Δ、すなわち画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの差分Δは、実効蓄積時間Ｔac（図５や図１８等参照）が変化するとその大きさが変わる。
【０１４３】
そのため、例えば図１２に示すように、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてから図１１に示した待ち時間ＷＴと同じ待ち時間ＷＴだけ経過した時点で、報知装置５８で撮影可能であることを報知したとしても、図１２に示すように実効蓄積時間Ｔacが長くなると、図１１に示した場合に比べて上記の差分Δが大きくなる。そのため、このような状態で読み出された画像データＤやオフセットデータＯに基づいて診断提供用医用画像ｐを生成すると、診断提供用医用画像ｐの画質が劣化する可能性がある。
【０１４４】
すなわち、診断提供用医用画像ｐの画質が劣化しないようにするためには、実効蓄積時間Ｔacに応じて上記の待ち時間ＷＴを変えることが必要になる。すなわち、実効蓄積時間Ｔacが長くなる場合には、差分Δを十分に小さくするために、例えば図１３に示すように待ち時間ＷＴを長くすることが必要になる。
【０１４５】
このように、上記のようにＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてから待ち時間ＷＴだけ経過した時点でＦＰＤ１に対する放射線の照射が許容されるように構成する場合、ＦＰＤ１での画像データＤの読み出し処理やオフセットデータＯの読み出し処理における実効蓄積時間Ｔacに応じて上記の待ち時間ＷＴを切り替えることが必要になる。
【０１４６】
そこで、上記の待ち時間ＷＴは、ＦＰＤ１における実効蓄積時間Ｔacに応じて異なる時間が設定されるようになっており、設定される実効蓄積時間Ｔacに応じて待ち時間ＷＴが切り替えられるようになっている。
【０１４７】
しかし、ＦＰＤ１での実際の制御においては、実効蓄積時間Ｔacは、電荷蓄積状態の継続時間である蓄積時間τ（図５や図１８等参照）によってその長さが設定される場合が多い。
【０１４８】
すなわち、例えば図１８に示した同期方式の場合、電荷蓄積状態の前の各放射線検出素子７のリセット処理において各走査線５にオン電圧を順次印加するタイミング（すなわちある走査線５にオン電圧を印加してから次の走査線５にオン電圧を印加するまでの時間間隔。以下同じ。）は予め決められている。
【０１４９】
また、電荷蓄積状態の後に行われる画像データＤの読み出し処理において各走査線５にオン電圧を順次印加するタイミングも予め決められている。そのため、蓄積時間τを設定すれば、実効蓄積時間Ｔacが自動的に決まる。
【０１５０】
また、例えば図５に示した非同期方式の場合も、電荷蓄積状態の前に、リークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理において各走査線５にオン電圧を順次印加するタイミングは予め決められている。
【０１５１】
また、電荷蓄積状態の後に行われる画像データＤの読み出し処理において各走査線５にオン電圧を順次印加するタイミングも予め決められている。そのため、非同期方式の場合も、蓄積時間τを設定すれば、実効蓄積時間Ｔacが自動的に決まる。このように、蓄積時間τを設定することと、実効蓄積時間Ｔacの長さを決めることは同義であり、本実施形態では、上記のように、ＦＰＤ１での実際の制御では、蓄積時間τを設定することによって実効蓄積時間Ｔacを決めるように構成されている。
【０１５２】
そのため、本実施形態では、上記の待ち時間ＷＴは、ＦＰＤ１における蓄積時間τに応じて異なる時間が設定されるようになっており、具体的には、図１１や図１３等に示したように、設定される蓄積時間τ（すなわち実効蓄積時間Ｔac）が長いほど待ち時間ＷＴが長くなるように待ち時間ＷＴが設定される。そして、設定される蓄積時間τに応じて待ち時間ＷＴが切り替えられるように構成されている。
【０１５３】
なお、蓄積時間τをどのような長さの時間間隔に設定することができ、設定される各蓄積時間τに対してそれぞれどのような待ち時間ＷＴを対応付けるかは、ＦＰＤ１の性能、すなわち図７に示した放射線検出素子７内で発生する単位時間当たりの電荷量ｄＱがどのような傾向になるか等によって変わる。
【０１５４】
また、例えば、放射線発生装置５５の放射線源５２が、放射線を照射する際、照射する放射線の線量率（すなわち単位時間あたりの線量）が規定の線量率に瞬時に立ち上がり、また、照射終了の際には、照射される放射線の線量率が瞬時に立ち下がるような照射特性を有している場合がある。
【０１５５】
このような放射線源５２の場合には、蓄積時間τを必要以上に長い時間に設定する必要はないが、例えば、放射線源５２が、放射線を照射する際に、照射される放射線の線量率がだらだらと立ち上がり、規定の線量率に達するまでに時間がかかり、また、照射終了の際には、照射される放射線の線量率がだらだらと立ち下がるような照射特性を有している場合もある。そして、このような場合には、放射線源５２から照射される放射線を無駄にしないようにするために、蓄積時間τが長くなるように設定する必要がある。
【０１５６】
このように、蓄積時間τをどのような長さの時間間隔に設定することができ、設定される各蓄積時間τに対してそれぞれどのような待ち時間ＷＴを対応付けるかは、ＦＰＤ１に放射線を照射する放射線発生装置５５の放射線源５２の照射特性等によっても変わり得る。
【０１５７】
また、被写体である患者の撮影部位や被写体に対する撮影方法等によっては、放射線発生装置５５から、通常の場合よりも長い時間、放射線を照射して撮影を行うことが必要になる場合がある。そのため、そのような撮影部位や撮影方法で撮影を行う場合には、蓄積時間τを長く設定することが必要になる。
【０１５８】
そのため、ＦＰＤ１の仕様や、ＦＰＤ１が使用される診断提供用医用画像システム５０の仕様、或いは撮影部位や撮影方法を含む撮影条件等に基づいて、設定可能な蓄積時間τや、各蓄積時間τにそれぞれ対応付けられる待ち時間ＷＴの長さが予め適宜決められる。
【０１５９】
そして、その場合、蓄積時間τを、離散的な時間間隔として設定することも可能であり、連続的に変化し得る時間間隔として設定することも可能である。そして、例えば、蓄積時間τを連続的に変化し得る時間間隔として設定する場合、待ち時間ＷＴを蓄積時間τの関数として予め設定しておくように構成することも可能である。
【０１６０】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る診断提供用医用画像システム５０やＦＰＤ（すなわち放射線画像撮影装置）１によれば、上記のようにして、予め待ち時間ＷＴを蓄積時間τに応じて設定しておく。そして、待ち時間ＷＴが蓄積時間τに応じて切り替えられるように構成する。
【０１６１】
その際、待ち時間ＷＴは、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移してからＦＰＤ１に対する放射線の照射が許容されるまでの時間であり、待ち時間ＷＴが経過した後でＦＰＤ１に放射線を照射して撮影を行えば、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの間の差分Δが十分に小さくなり、そのような画像データＤやオフセットデータＯに基づいて生成された診断提供用医用画像ｐの画質が劣化しないようにすることができる時間に設定される。
【０１６２】
そして、ＦＰＤ１の制御手段２２は、コンソール５８から覚醒信号を受信する等して、撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されると、覚醒モードに遷移されてからの経過時間ｔをカウントする。そして、経過時間ｔが、待ち時間ＷＴだけ経過した時点で、報知装置５８（本実施形態ではコンソール５８）に信号を送信し、報知装置５８は、放射線技師等の操作者に、放射線発生装置５５から放射線を照射して撮影を行うことが可能であることを報知する。
【０１６３】
そして、報知装置５８による報知を確認した放射線技師等の操作者が、曝射スイッチ５６を操作し、放射線発生装置５５の放射線源５２から被写体を介してＦＰＤ１に放射線を照射させて撮影を行う。
【０１６４】
そのため、操作者が被写体を介してＦＰＤ１に放射線を照射させる際には、そのようにして撮影を行って画像データＤを読み出し、その後、引き続き画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行ってオフセットデータＯを読み出し、読み出した画像データＤやオフセットデータＯに基づいて診断提供用医用画像ｐを生成すると、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの間の差分Δが十分に小さくなっているため、生成された診断提供用医用画像ｐの画質に劣化が生じることが的確に防止される。
【０１６５】
本実施形態では、このようにして、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させてから時間をおかずに撮影を行ってＦＰＤ１で画像データＤを読み出し、引き続きオフセットデータＯの読み出し処理を行う場合であっても、そのようにして読み出された画像データＤやオフセットデータＯに基づいて生成される診断提供用医用画像ｐの画質に劣化が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１６６】
［蓄積時間等をＦＰＤに設定する方法等について］
次に、蓄積時間τのＦＰＤ１への設定の仕方について説明する。
【０１６７】
なお、本実施形態では、上記のように、例えば図６に示したように、オフセットデータＯの読み出し処理は、図５に示した画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返して行われる。そのため、画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態（図５参照）と、オフセットデータＯの読み出し処理前の電荷蓄積状態（図６参照）では蓄積時間τが同じ時間間隔に設定される。
【０１６８】
そのため、本実施形態では、画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態における蓄積時間τ（図５や図１８参照）を設定することで、自動的に、オフセットデータＯの読み出し処理前の電荷蓄積状態における蓄積時間τ（図６や図１９参照）が設定されるようになっている。
【０１６９】
蓄積時間τのＦＰＤ１への設定の仕方としては、例えば、放射線技師等の操作者が、蓄積時間τをコンソール５８に入力し、コンソール５８からＦＰＤ１に送信して設定するように構成することも可能である。
【０１７０】
この場合、例えば、コンソール５８の表示部５８ａには、図１４に示すような画面Ｈ１が表示される。画面Ｈ１の中央には、コンソール５８が生成したプレビュー画像ｐ_preや診断提供用医用画像ｐ等が表示される表示スペースＳが設けられており、また、画面Ｈ１の左側には、コンソール５８がＲＩＳ等から入手した撮影オーダー情報の中から放射線技師等の操作者が選択した撮影オーダー情報に対応するアイコンＩが表示されるようになっている。なお、図１４では、Ａという患者に関する各撮影オーダー情報に対応する複数のアイコンＩが縦方向に並べて表示されている状態が示されている。
【０１７１】
また、画面Ｈ１の下方には、例えば複数の診断提供用医用画像ｐをコマ送りやコマ戻し等で表示することを指示するボタンアイコン等が表示されており、さらに、画面Ｈ１の右側には、使用するＦＰＤ１のサイズを指定したり、表示スペースＳへのプレビュー画像ｐ_preや診断提供用医用画像ｐ等の表示のさせ方等を指定するためのボタンアイコンＢＩ等が表示されるようになっている。
【０１７２】
そして、例えば、画面Ｈ１上の所定のアイコンをクリックしたり、画面Ｈ１上でマウスを右クリックする等すると、コンソール５８の表示部５８ａに、図１５に示すような画面Ｈ２が表示されるようになっている。なお、画面Ｈ２上の所定のアイコンをクリックしたり画面Ｈ２上でマウスを右クリックする等することで、図１４に示した画面Ｈ１に戻ることができるようになっている
【０１７３】
例えば、画面Ｈ２では、「Ｃｈｅｓｔ（胸部）」や「Ａｂｄｏｍｅｎ（腹部）」等の撮影部位に対して、「ＡＰ（正面）」、「ＰＡ（背面）」、「ＬＡＴ（側面）」等の撮影方向を指定することができるようになっている。そして、図１５に示した例では、各撮影部位の各撮影方向について、それぞれ１秒等の通常の蓄積時間τと、１０秒等の長い蓄積時間τのいずれかが設定できるようになっている。
【０１７４】
なお、図１５に示した例では、「ＬＯＮＧ」が付記されていないボタンアイコンＢＩが、撮影部位や撮影方向と同時に通常の蓄積時間τを設定するためのボタンアイコンであり、「ＬＯＮＧ」が付記されているボタンアイコンＢＩが、撮影部位や撮影方向と同時により長い時間の蓄積時間τを設定するためのボタンアイコンである。
【０１７５】
また、上記のように、画面Ｈ１（図１４参照）から画面Ｈ２（図１５参照）に切り替えて蓄積時間τを設定する代わりに、図１６に示すように、例えば画面Ｈ１の右側に示すボタンアイコンＢＩ群の中等に、通常の蓄積時間τと長い蓄積時間τとを表す各ボタンアイコンＢＩ＊を表示し、画面Ｈ１上で蓄積時間τを設定するように構成することも可能である。
【０１７６】
さらに、図１５や図１６に示した例では、蓄積時間τとして、通常の蓄積時間とより長い蓄積時間のいずれかしか設定できない場合が示されている。しかし、表示するボタンアイコンＢＩをさらに増やして、設定できる蓄積時間τの種類を３種類以上に増やしたり、或いは、前述したように蓄積時間τを連続的に変化し得る時間間隔として設定する場合には、放射線技師等の操作者が画面Ｈ１上や画面Ｈ２上で蓄積時間τをキーボード等で入力して設定するように構成することも可能である。
【０１７７】
また、図示を省略するが、図１４や図１６に示した画面Ｈ１の中央の表示スペースＳ上に、設定された蓄積時間τの情報を表示するように構成すれば、放射線技師等の操作者が画面Ｈ１の表示スペースＳを見て、設定されている蓄積時間τがどの長さの蓄積時間であるかを容易に確認することが可能となり好ましい。
【０１７８】
また、前述したように、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてから待ち時間ＷＴが経過し、ＦＰＤ１から報知装置であるコンソール５８に信号が送信されて、コンソール５８が、放射線技師等の操作者に、放射線発生装置５５から放射線を照射して撮影を行うことが可能であることを報知する場合、例えば、画面Ｈ１の表示スペースＳ上に、前述したように「撮影できます。」等の表示を行う等して報知するように構成することが可能である。
【０１７９】
また、上記の待ち時間ＷＴが経過するまでの間、例えば、画面Ｈ１の表示スペースＳ上に「起動中」や「準備中」等の表示を行って、ＦＰＤ１が起動中や準備中であり、まだ撮影を行うことができる状態にはないことを放射線技師等の操作者に報知するように構成することも可能である。
【０１８０】
以上のようにして、蓄積時間τが設定されると、コンソール５８は、設定された蓄積時間τの情報をＦＰＤ１に送信して設定するように構成される。
【０１８１】
その際、まだＦＰＤ１に覚醒信号を送信していなければ、コンソール５８は、上記のようにＦＰＤ１に対して覚醒信号を送信してＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させるとともに、同時に、蓄積時間τの情報をＦＰＤ１に送信するように構成することが可能である。
【０１８２】
また、すでにＦＰＤ１に覚醒信号を送信している場合には、コンソール５８は、上記のようにして蓄積時間τが設定された時点でＦＰＤ１に対して設定された蓄積時間τの情報を送信して設定するように構成される。
【０１８３】
なお、上記のように構成する場合、ＦＰＤ１は、予め、蓄積時間τと待ち時間ＷＴとを対応付けるテーブルや、待ち時間ＷＴを蓄積時間τの関数として対応付ける関数等を備えておくように構成される。
【０１８４】
そして、覚醒信号を受信してＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されると、ＦＰＤ１の制御手段２２は経過時間ｔのカウントを開始する。また、ＦＰＤ１の制御手段２２は、コンソール５８から入手した蓄積時間τの情報に基づいて上記のテーブルや関数等から待ち時間ＷＴを割り出す。
【０１８５】
そして、経過時間ｔが、割り出した待ち時間ＷＴだけ経過した時点で報知装置５８に信号を送信する。そして、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を操作して放射線発生装置５５に放射線を照射させて撮影が行われると、ＦＰＤ１の制御手段２２は、コンソール５８から送信されてきた蓄積時間τだけ電荷蓄積状態を継続させて画像データＤを読み出したりオフセットデータＯを読み出したりする。
【０１８６】
このようにして、コンソール５８からＦＰＤ１に蓄積時間τの情報を送信するように構成することで、上記の実施形態における有益な効果を的確に発揮することが可能となる。
【０１８７】
なお、上記のように、コンソール５８からＦＰＤ１に蓄積時間τの情報を送信するように構成する代わりに、コンソール５８からＦＰＤ１に待ち時間ＷＴの情報を送信するように構成することも可能である。
【０１８８】
そして、このように構成する場合には、例えば、コンソール５８は、放射線技師等の操作者が入力したり、ＲＩＳ等から入手した撮影オーダー情報に指定されている、撮影に使用されるＦＰＤ１や放射線発生装置５５等の情報や撮影部位や撮影方法等の撮影条件等に基づいて待ち時間ＷＴを割り出し、割り出した待ち時間ＷＴの情報をＦＰＤ１に送信して設定する。
【０１８９】
そして、ＦＰＤ１の制御手段２２は、コンソール５８から待ち時間ＷＴの情報が送信されてくると、その情報に基づいて、予め備えているテーブルや関数（或いはその逆関数）から蓄積時間τを割り出す。このようにして、コンソール５８からＦＰＤ１に待ち時間ＷＴの情報を送信するように構成しても、本実施形態における上記の有益な効果を的確に発揮することが可能となる。
【０１９０】
［２回目以降の撮影について］
ここで、例えば図１７に示すように、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてから短い待ち時間ＷＴ１の経過後、速やかに１回目の撮影が短い蓄積時間τ１の下で行われ、続けて、長い待ち時間ＷＴ２の経過後、２回目の撮影を長い蓄積時間τ２の下で行うような場合を考える。なお、図１７において「Ｄ」は画像データＤの読み出し処理、「Ｏ」はオフセットデータＯの読み出し処理、「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理（非同期方式の場合は放射線の照射開始の検出処理を含む。）を表す。
【０１９１】
このような場合、図１７に示すように、１回目の撮影で画像データＤの読み出し処理が行われ、続けてオフセットデータＯの読み出し処理が行われて終了した時点ｔ＊では、まだ２回目の撮影における長い蓄積時間τ２に対応する長い待ち時間ＷＴ２が経過していない場合がある。
【０１９２】
このように、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移された後、１回目の撮影に引き続き２回目以降の撮影を行う際、２回目以降の撮影において、撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてからの経過時間ｔが、当該２回目以降の撮影における蓄積時間τ２に応じて切り替えられる待ち時間ＷＴ２だけ経過していない場合には、ＦＰＤ１の制御手段２２は、１回目の撮影におけるオフセットデータＯの読み出し処理が終了した時点ではなく、図１７に示すように、当該２回目以降の撮影における待ち時間ＷＴ２が経過した時点で、報知装置５８に信号を送信して、報知装置５８に撮影可能であることを報知させるように構成される。
【０１９３】
このように構成することで、２回目以降の撮影において待ち時間ＷＴ２が十分に経過してから撮影可能とすることが可能となり、２回目以降の撮影においても、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分ｏとオフセットデータＯとの間の差分Δを十分に小さな値にすることが可能となり、２回目以降の撮影においても、読み出された画像データＤやオフセットデータＯに基づいて生成される診断提供用医用画像ｐの画質に劣化が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１９４】
なお、本発明が上記の実施形態等に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１９５】
例えば、ＦＰＤ１に内蔵されるバッテリー２４（図２等参照）の省エネ（長寿命化）のためには、被写体である患者のポジショング時には撮影モードをスリープモードとし、ポジショニングが完了した段階（すなわち放射線の照射が可能となった段階）で、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させる方式が有効である。
【０１９６】
従って、ＦＰＤ１と患者Ｈとのポジショニングを済ませた後、コンソール５８からＦＰＤ１に覚醒信号を送信して、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させるように構成される場合や、更なる省エネ効果を狙い、曝射スイッチ５６の１段目のボタン操作が行われるのをトリガーとして、放射線発生装置５５からコンソール５８経由でＦＰＤ１に覚醒信号を送信して、ＦＰＤ１の撮影モードをスリープモードから覚醒モードに遷移させるように構成される場合もある。
【０１９７】
上記の構成では、実際の放射線照射の直前にＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されるため、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてからＦＰＤ１に放射線が照射されるまでの経過時間ｔが短くなり易い。また、その際、ＦＰＤ１が非同期方式で制御される場合には、放射線発生装置５５は、放射線技師等の操作者による曝射スイッチ５６の２段目の操作があると、同期方式の場合のようにＦＰＤ１からのインターロック解除信号を受信して初めて放射線を照射するのではなく、２段目の操作があった時点ですぐに放射線の照射を開始することができる。
【０１９８】
そのため、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてからＦＰＤ１に放射線が照射されるまでの経過時間ｔがより短くなり易くなり、前述した診断提供用医用画像ｐの画質の劣化の問題がより生じ易くなる。
【０１９９】
一方、ＦＰＤ１が同期方式で制御される場合には、操作者が曝射スイッチ５６のボタンに対して２段目の操作を行ってからインターロック解除信号が送信されるまでの待ち時間が長くなる（すなわち蓄積時間τに応じて設定される待ち時間ＷＴ分だけ長くなる）だけであり、インターロック解除信号が送信されるまでは放射線の照射は開始されないため、ＦＰＤ１の撮影モードがスリープモードから覚醒モードに遷移されてからＦＰＤ１に放射線が照射されるまでの経過時間ｔを十分に長くすることが可能となり、診断提供用医用画像ｐの画質の劣化の問題は生じない。
【０２００】
従って、非同期方式ＦＰＤ１を用いる場合には、放射線技師等の操作者が１段目のボタン操作に続いて２段目のボタン操作を直ちに行わないようにするために、換言すると、操作者が待ち時間ＷＴが経過した後に２段目のボタン操作を行うようにするために、上記の実施形態で説明したように、報知装置により、放射線技師等の操作者への報知を的確に行うように構成することが好ましい。
【０２０１】
その際、放射線技師等の操作者は、曝射スイッチ５６の近辺に存在し、コンソール５８の表示部５８ａに表示された画面を視認できないことも想定されるため、上記のように、コンソール５８の表示部５８ａ上に撮影可能であることを表示するとともに、ビープ音等の音声等で撮影可能であること（すなわち曝射スイッチ５６に対する２段目のボタン操作が可能であること）を報知するように構成することが好ましい。
【符号の説明】
【０２０２】
１  ＦＰＤ（放射線画像撮影装置）
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ素子）
１５  走査駆動手段
１７  読み出し回路
２２  制御手段
５０  診断提供用医用画像システム
５５  放射線発生装置
５８  コンソール（コンソール、報知装置）
Ｄ  画像データ
Ｈ  被写体
Ｏ  オフセットデータ
ｔ  経過時間
ＷＴ  待ち時間
τ  蓄積時間
【図１】
2016144482.tif 000003
【図２】
2016144482.tif 000004
【図３】
2016144482.tif 000005
【図４】
2016144482.tif 000006
【図５】
2016144482.tif 000007
【図６】
2016144482.tif 000008
【図７】
2016144482.tif 000009
【図８】
2016144482.tif 000010
【図９】
2016144482.tif 000011
【図１０】
2016144482.tif 000012
【図１１】
2016144482.tif 000013
【図１２】
2016144482.tif 000014
【図１３】
2016144482.tif 000015
【図１４】
2016144482.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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