(57)【要約】【課題】薄紙、特に小サイズの用紙を、より少ないダメージで確実に１枚ずつ下流に送り出すことのできる給紙装置６を提供する。【解決手段】給紙装置６は、原稿を積載するための載置面３１１と、載置面３１１に積載された原稿の上面に接触して原稿を下流に送り出すピックアップローラ３２と、送り込まれる原稿から１枚のみを分離して下流に送り出す給紙ローラ対３３と、ピックアップローラ３２によって送り出される原稿の先端を給紙ローラ対３３へと導くための前壁８０と、載置面３１１に積載された原稿の下面に接触して原稿の下面に摩擦力を与える接触面６１を有し、接触面６１が上流方向に移動可能に構成された摩擦部材６０とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載するための載置面と、
前記載置面に積載された用紙束の上面に接触して用紙を下流に送り出すピックアップローラと、
送り込まれる用紙から１枚のみを分離して下流に送り出す分離手段と、
前記ピックアップローラによって送り出される用紙の先端を前記分離手段へと導くための傾斜面と、
前記載置面に積載された用紙束の下面に接触して当該用紙束の下面に摩擦力を与える接触面を有し、当該接触面が上流方向に移動可能に構成された摩擦部材とを備えている、
給紙装置。
【請求項２】
前記摩擦部材は、前記ピックアップローラの送り出し動作中に前記用紙束の下面から受ける摩擦力により前記接触面が下流方向に移動可能に構成されている、
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記接触面が上流方向に移動するように前記摩擦部材を付勢する付勢手段を更に備えている、
請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記接触面は、前記載置面よりも突出している、
請求項１〜３のうちいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記摩擦部材は、用紙搬送方向に往復動可能に支持されている、
請求項２〜４のうちいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記摩擦部材は、用紙搬送方向に垂直な回転軸を有する回転部材である、
請求項２〜４のうちいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
前記回転部材は、トルクリミッタを介して軸支されている、
請求項６に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、複写機、ファクシミリ、画像記録装置、スキャナなどの装置に装着される給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ、プリンタ等の画像形成装置やＡＤＦにおいては、多種多様な紙種に対して、所望の画像形成処理や原稿画像の保存処理を実行できることが求められている。これらの装置に採用される給紙方式としては、主に、トレイ昇降方式とピックアップローラ昇降方式がある。
【０００３】
トレイ昇降方式では、大量の用紙（原稿）を収容・積載可能な用紙載置板を装置の用紙搬入口に上昇させ、上方で待機しているピックアップローラで直下流に設置された（給紙ローラと捌きローラで構成される）捌き部に送り込み、最上位の１枚に分離して装置内へ搬入させる。トレイ昇降方式では、用紙載置板を昇降駆動させるための機構や、ピックアップローラとの位置関係を正確に保つための位置検知機構や複雑な制御が必要となり、装置が大型化し、高価なものとなるため、用紙を大量・高速に処理する用途に適している。
【０００４】
一方、用紙を大量・高速に処理する必要性が低い場合には、より小型で簡素な構成で比較的安価に実現できるピックアップローラ昇降方式が適している。画像形成装置の手差し給紙部やＡＤＦの給紙部においては、ピックアップローラ昇降方式を採用するのが一般的である（例えば、特許文献１および特許文献２を参照。）。
【０００５】
ピックアップローラ昇降方式では、図７に示すように、給紙トレイ３１は固定されており、給紙トレイ３１上に載置された用紙の先端（下流側先端）の前方には、用紙先端を給紙ローラ対３３へと導くための傾斜を有する前壁８０が形成されている。そして、降下したピックアップローラ３２によって送り込まれた用紙の先端は、前壁８０に接触後、前壁８０に沿って給紙ローラ対３３へと給紙される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１４６３３７号公報
【特許文献２】特開２００２−２５５３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ピックアップローラ昇降方式では、特に積載量が少ない状態において、用紙が束になって給紙ローラ対３３に進入しやすいという問題がある。これは、ピックアップローラ３２による加圧力が、積載された用紙の最下層まで大きな損失無く伝達して、ピックアップローラ３２によって最上層の用紙が給紙されるときに、用紙間の摩擦力によって最下層の用紙まで下流方向に移動してしまうからである。このような動作が繰り返されると、積載された用紙が束になって徐々に前進し、前壁８０に沿って給紙ローラ対３３に向かっていくことになる。
【０００８】
ピックアップローラ３２からの給紙時に用紙が束になって前進してしまう現象の発生を抑制するために、最下層の用紙が移動しない程度にまでピックアップローラ３２の加圧力を小さくすることが考えられる。しかしながら、この圧力は、紙の重さ、ガイドから受ける抵抗力などを考慮して、最大用紙サイズに基いて設定されるため、小さいサイズの用紙に対しては過剰な圧力となってしまう。さらに、薄紙の場合には、用紙自体の変形の自由度が高いため、最上層の用紙に与えられるピックアップローラ３２の加圧力が小さい損失で最下層の用紙まで伝達され、実質的な摩擦係数が上昇し、用紙が束になって前進しやすい状況となる。また、特に薄紙の場合は、剛性が低いため元の位置へ戻る復元力が低く、前壁８０上に留まってしまい易い。
【０００９】
このように、薄紙、特に小サイズの用紙は、束になって給紙ローラ対３３へ突入しやすく、さらに一旦給紙ローラ対３３に到達した用紙束は、その近傍に留まりやすい。よって、１枚給紙されるたびに給紙ローラ対３３のローラに付勢されて、めくれなどのダメージを受けやすく、ダメージを受けた用紙は給紙ローラ対３３のニップに進入することができず、紙詰まり状態になってしまう。また、束の状態のままで給紙ローラ対３３のニップを通過してしまった場合には、給紙ローラ対３３のニップが開いてしまい、送り込まれてくる次の用紙を下流へ送り出すことができず、紙詰まり状態となってしまう。さらに、給紙速度の高速化が進むと、用紙の慣性が大きくなるため、給紙トレイ３１から前進してしまう用紙はより前方へと進みやすくなり、ダメージの発生頻度やダメージの大きさも大きくなってしまう。
【００１０】
また、このようなピックアップローラ昇降方式においては、給紙トレイ３１上の用紙の積載量（積載高さ）によってピックアップローラ３２と給紙ローラ対３３との相対位置・高さ関係が変わり、給紙ローラ対３３への突入角度も変わってしまうため、トレイ昇降方式に比べ、分離性能、搬送性能が確保しづらいという側面もある。
【００１１】
具体的には、ピックアップローラ昇降方式により給紙する場合、積載量が多い時の最上層の用紙については、給紙ローラ対３３に向かってほぼ真っすぐな通紙経路となるため、トレイ昇降方式の場合と比べ遜色ない。しかしながら、ピックアップローラ３２による給紙が繰り返されることに応じて積載量が徐々に減少していくにつれて、給紙ローラ対３３への突入角度が真っすぐから徐々に傾いていくことになる。これは、用紙が薄くなるほど顕著となる。なぜなら、剛性の高い厚紙の場合であれば、前壁８０に用紙先端が到達しても座屈しにくいため、用紙先端とピックアップローラ３２の加圧点の間で直線に近い状態を維持しながら給紙ローラ対３３に向かうが、剛性の低い薄紙の場合には、座屈しやすいため、前壁８０に接触した後に座屈し、用紙先端から徐々に前壁８０に接触し（貼り付き）ながら給紙ローラ対３３に向かうからである。
【００１２】
このように、特に薄紙の場合には、用紙は、前壁８０に沿って移動した後、前壁８０の上方にあるガイド壁８１において急激に曲げられて給紙ローラ対３３のニップへ導かれるため、ガイド壁８１の反力により用紙に大きなストレスがかかり、用紙の先端部にＺ折れが生じやすい。給紙ローラ対３３に束になって突入しようとする用紙に、繰り返しの給紙動作によって折れぐせが形成されてしまうと、ピックアップローラ３２からの搬送力を与えても、用紙の折れぐせのついた部分での変形に消費され、十分に用紙先端へ搬送力を伝達することができず、給紙ローラ対３３のニップに進入させることができない状況となる。特に、最大積載量の大きい給紙装置では、給紙トレイ３１から前壁８０の頂点までの長さが長くなるため、ピックアップローラ３２の加圧点から給紙ローラ対３３までの長さが長くなり、Ｚ折れがより生じやすくなる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本願発明は上記のような問題に鑑み成されたものであり、普通紙や厚紙だけにとどまらず、薄紙、特に小サイズの用紙を、より少ないダメージで確実に１枚ずつ下流に送り出すことのできる給紙装置を提供することを目的とする。
【００１４】
請求項１の発明は、用紙を積載するための載置面と、前記載置面に積載された用紙束の上面に接触して用紙を下流に送り出すピックアップローラと、送り込まれる用紙から１枚のみを分離して下流に送り出す分離手段と、前記ピックアップローラによって送り出される用紙の先端を前記分離手段へと導くための傾斜面と、前記載置面に積載された用紙束の下面に接触して当該用紙束の下面に摩擦力を与える接触面を有し、当該接触面が上流方向に移動可能に構成された摩擦部材とを備えている、給紙装置である。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記摩擦部材は、前記ピックアップローラの送り出し動作中に前記用紙束の下面から受ける摩擦力により前記接触面が下流方向に移動可能に構成されているというものである。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項２に記載の給紙装置において、前記接触面が上流方向に移動するように前記摩擦部材を付勢する付勢手段を更に備えているというものである。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項１〜３のうちいずれかに記載の給紙装置において、前記接触面は、前記載置面よりも突出しているというものである。
【００１８】
請求項５の発明は、請求項２〜４のうちいずれかに記載の給紙装置において、前記摩擦部材は、用紙搬送方向に往復動可能に支持されているというものである。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項２〜４のうちいずれかに記載の給紙装置において、前記摩擦部材は、用紙搬送方向に垂直な回転軸を有する回転部材であるというものである。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項６に記載の給紙装置において、前記回転部材は、トルクリミッタを介して軸支されているというものである。
【発明の効果】
【００２１】
本願発明によると、載置面に積載された用紙束の最下層の用紙を摩擦部材によって上流方向に移動させることができるので、普通紙や厚紙だけにとどまらず、薄紙、特に小サイズをダメージなく、確実に１枚ずつ下流に送り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像読取装置の内部構造を示す概略側面断面図である。
【図２】第１実施例における給紙装置の側面断面図である。
【図３】第１実施例における給紙装置の側面断面図である。
【図４】第２実施例における給紙装置の側面断面図である。
【図５】第２実施例における給紙装置の側面断面図である。
【図６】第２実施例における給紙装置の側面断面図である。
【図７】従来の給紙装置の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本願発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の給紙装置は、画像形成装置の一例としての複合機（以下、ＭＦＰという）に搭載されている。
【００２４】
（１）．画像形成装置の構造
ＭＦＰは、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファックス機能といった多くの機能を有するものであり、例えばＬＡＮや電話回線といったネットワーク（通信網）を介してのデータ送受信が可能になっている。すなわちＭＦＰは、原稿から読み取った画像データをネットワーク経由で他のコンピュータに出力したり、ネットワーク経由で他のコンピュータから画像データを入力し、当該画像データに基づく印刷を実行したり、ＦＡＸデータの送受信をしたりできるものである。ＭＦＰにおける装置本体の上部に、画像読取装置が設けられている。
【００２５】
（２）．画像読取装置の構造
次に、図１を参照しながら画像読取装置の構造について説明する。画像読取装置１は、スキャナ部２及び自動原稿搬送部３（以下、ＡＤＦという）からなる。画像読取装置１は、スキャナ部２とＡＤＦ３とを同期して作動させ、ＡＤＦ３にセットされた原稿１枚ずつから画像を光学的に読み取ることにより、画像データを取得するように構成されている。すなわち、ＡＤＦ３はスキャナ部２に向けて原稿を１枚ずつ搬送し、スキャナ部２は、原稿が所定の読取位置を通過する際に画像を読み取って、画像データを取得するように構成されている。
【００２６】
ＡＤＦ３は、複数枚の原稿Ｍが積載（セット）される給紙トレイ３１を備えている。給紙トレイ３１に積載された原稿Ｍは、ピックアップローラ３２及び給紙ローラ対３３にて、最上層のものから１枚ずつ原稿搬送路３０に送り出され、中間ローラ対３４を介してレジストローラ対３５に搬送される。レジストローラ対３５は、搬送されてきた１枚の原稿Ｍを所定の姿勢にすると共に、所定のタイミングで第１搬送ローラ対３６に向けて搬送するように構成されている。そして、第１搬送ローラ対３６にて、原稿Ｍがスキャナ部２のスリットガラス２１上に搬送される。スリットガラス２１は、原稿搬送方向と直交する主走査方向に長い細幅長板状に形成され且つ透明なものである。
【００２７】
スリットガラス２１上を原稿Ｍが通過するに際しては、スリットガラス２１の下方に位置する第１原稿読取手段２２が、原稿Ｍにおける下向きの第１面（表面）の画像を読み取る。原稿搬送路３０のうちスリットガラス２１上より搬送下流側には、第２搬送ローラ対３７、第２原稿読取手段３８、第３搬送ローラ対３９及び排紙ローラ４０が配置されている。スリットガラス２１上を通過した原稿Ｍは、第２搬送ローラ対３７にて第２原稿読取手段３８の直下に送られ、第２原稿読取手段３８が、通過中の原稿Ｍにおける上向きの第２面（裏面）の画像を読み取る。第２原稿読取手段３８の直下を通過した原稿Ｍは、第３搬送ローラ対３９及び排紙ローラ４０にて、給紙トレイ３１の下方に位置する排紙トレイ４１上に排出される。
【００２８】
第１原稿読取手段２２または第２原稿読取手段３８によって読み取られた画像は、画像信号に変換されて、画像形成処理等に用いられる。
【００２９】
（３）．給紙装置の第１実施例
次に、図２および図３を参照しながら、給紙装置の第１実施例（本願発明の第１実施例）を説明する。給紙装置６は、前述したＡＤＦ３の一部として構成されており、給紙トレイ３１上に積載された原稿Ｍを１枚ずつ供給する機能を提供する。第１実施例の供給装置６は、前述した給紙トレイ３１、ピックアップローラ３２、分離手段としての給紙ローラ対３３に加えて、原稿Ｍを挟んでピックアップローラ３２に対向する位置に、原稿Ｍの搬送方向（図２において給紙トレイ３１の載置面３１１に略平行な方向）に往復動可能な摩擦部材６０が設けられている。給紙トレイ３１に積載された原稿Ｍの先端前方には、傾斜面としての前壁８０が設けられている。
【００３０】
摩擦部材６０は、原稿Ｍの搬送方向に往復動可能なようにハウジングに支持されているとともに、付勢手段としての引張りばね６２を介して上流側のハウジングに連結されている。摩擦部材６０は、給紙トレイ３１に積載された原稿Ｍの下面と接する接触面６１を有している。接触面６１は、接触面６１と原稿Ｍ間の摩擦係数が、原稿Ｍ間の摩擦係数よりも大きくなるように、例えばスエード、コルク材等で構成されている。また、原稿Ｍとの間に摩擦力が効果的に作用するように、接触面６１が供給トレイ３１の載置面３１１よりも突出するような位置に、摩擦部材６０は設置されている。
【００３１】
図２は、給紙トレイ３１における原稿Ｍの積載量が多いときの、給紙動作中の給紙装置６の状態を示している。ピックアップローラ３２は、給紙トレイ３１の載置面３１１に積載された原稿Ｍの上面（すなわち、最上層の原稿Ｍの上面）を押圧しつつ回転し、最上層の原稿Ｍを下流へ送り出す。この場合には、原稿Ｍの積載量が多いので、原稿Ｍへのピックアップローラ３２の加圧力は、原稿Ｍの下層にいくほど拡散、減衰して伝達され、原稿Ｍ間に生じる摩擦力も、原稿Ｍの下層にいくほど小さくなる。その結果、積載された原稿Ｍの下面（すなわち、最下層の原稿Ｍの下面）と摩擦部材６０の接触面６１との間に生じる摩擦力は比較的小さくなる。そのため、摩擦部材６０は、引張りばね６２からの引張力に抗って下流方向に移動することはなく、最下層の原稿Ｍとともに初期位置（図２に示すように、往復動可能範囲のうちの最も上流側の位置）に留まっている。
【００３２】
図３は、給紙トレイ３１における原稿Ｍの積載量が少ないときの、給紙動作中の給紙装置６の状態を示している。ピックアップローラ３２は、図２の位置よりも下降しており、積載された原稿Ｍの上面を押圧しつつ回転し、最上層の原稿Ｍを下流へ送り出す。この場合には、原稿Ｍの積載量が少ないので、原稿Ｍへのピックアップローラ３２の加圧力は、大きな損失なく、積載された原稿Ｍの下面に伝達され、その結果、積載された原稿Ｍの下面と摩擦部材６０の接触面６１との間に生じる摩擦力は比較的大きくなる。そのため、摩擦部材６０は、積載された原稿Ｍの下面から受ける摩擦力（下流方向への摩擦力）によって、引張りばね６２からの引張力に抗って、最下層の原稿Ｍと一緒に下流方向（図３における実線矢印が示す方向）に移動することになる。
【００３３】
その後、ピックアップローラ３２による１枚の原稿Ｍに対する給紙動作が完了して、ピックアップローラ３２からの加圧力が減衰または消失すると、摩擦部材６０の接触面６１に作用していた下流方向への摩擦力が減衰または消失する。その結果、摩擦部材６０は、引張りばね６２からの引張力によって最下層の原稿Ｍ（ならびにその上に積載されている他の原稿Ｍ）と一緒に上流方向（図３における破線矢印が示す方向）に移動して、初期位置に戻る。
【００３４】
このように、第１の実施例によれば、給紙トレイ３１に積載された原稿Ｍが束になって前進してしまったとしても、その後、摩擦部材６０によって上流方向に戻すことができる。よって、積載された原稿Ｍが束になって徐々に前進しまうことによる紙詰まり等の問題を回避することができる。
【００３５】
また、第１の実施例によれば、引張りばね６２からの引張力によって摩擦部材６０が上流方向に移動するように構成しているので、摩擦部材６０を上流方向に移動させるための複雑な構成が不要であり、小型かつ低コストの給紙装置６を実現することができる。なお、本実施例では引張りばね６２を用いているが、引張りばね６２以外の任意の付勢手段を用いて摩擦部材６０を上流方向に移動させるように構成してもよい。
【００３６】
また、第１の実施例によれば、最下層の原稿Ｍからの摩擦力によって摩擦部材６０が下流方向に移動するように構成しているので、摩擦部材６０を下流方向に移動させるための複雑な構成が不要であり、小型かつ低コストの給紙装置６を実現することができる。
【００３７】
（４）．給紙装置の第２実施例
次に、図４〜図６を参照しながら、給紙装置の第２実施例（本願発明の第２実施例）を説明する。第２実施例の供給装置７は、原稿Ｍを挟んでピックアップローラ３２に対向する位置に、第１実施例の摩擦部材６０の代わりに、原稿Ｍの搬送方向に垂直な回転軸を中心として回転可能な摩擦部材７０が設けられている。
【００３８】
摩擦部材７０は、原稿Ｍの搬送方向に垂直な軸部材７２に間接的に装着されている。具体的には、軸部材７２は、回転可能にハウジングに軸支されている。この軸部材７２にはトルクリミッタ（図示省略）が固定されており、摩擦部材７０はトルクリミッタを介して軸部材７２に装着されている。トルクリミッタには、付勢手段としてのねじりコイルばね（キックばね）７３の一方端が固定されており、ねじりコイルばね７３の他方端は、ハウジングに固定されている。よって、摩擦部材７０およびトルクリミッタが図４における反時計方向に回転すると、ねじりコイルばね７３による時計方向への復元力が大きくなる。
【００３９】
摩擦部材７０は、その円周上に、給紙トレイ３１に積載された原稿Ｍの下面と接する接触面７１を有している。接触面７１は、接触面７１と原稿Ｍ間の摩擦係数が、原稿Ｍ間の摩擦係数よりも大きくなるように、例えばスエード、コルク材等で構成されている。また、原稿Ｍとの間に摩擦力が効果的に作用するように、接触面７１が供給トレイ３１の載置面３１１よりも突出するような位置に、摩擦部材７０は設置されている。
【００４０】
図４は、給紙トレイ３１における原稿Ｍの積載量が多いときの、給紙動作中の給紙装置７の状態を示している。ピックアップローラ３２は、給紙トレイ３１の載置面３１１に積載された原稿Ｍの上面を押圧しつつ回転し、最上層の原稿Ｍを下流へ送り出す。この場合には、原稿Ｍの積載量が多いので、原稿Ｍへのピックアップローラ３２の加圧力は、原稿Ｍの下層にいくほど拡散、減衰して伝達され、原稿Ｍ間に生じる摩擦力も、原稿Ｍの下層にいくほど小さくなる。その結果、積載された原稿Ｍの下面と摩擦部材７０の接触面７１との間に生じる摩擦力は比較的小さくなる。そのため、摩擦部材７０の接触面７１は、ねじりコイルばね７３の復元力に抗って下流方向に移動することはなく（すなわち、摩擦部材７０が図４における反時計方向に回転することはなく）、最下層の原稿Ｍとともに初期位置に留まっている。
【００４１】
図５は、給紙トレイ３１における原稿Ｍの積載量が少ないときの、給紙動作中の給紙装置７の状態を示している。ピックアップローラ３２は、図４の位置よりも下降しており、積載された原稿Ｍの上面を押圧しつつ回転し、最上層の原稿Ｍを下流へ送り出す。この場合には、原稿Ｍの積載量が少ないので、原稿Ｍへのピックアップローラ３２の加圧力は、大きな損失なく、積載された原稿Ｍの下面に伝達され、その結果、積載された原稿Ｍの下面と摩擦部材７０の接触面７１との間に生じる摩擦力は比較的大きくなる。そのため、摩擦部材７０の接触面７１は、積載された原稿Ｍの下面から受ける摩擦力（下流方向への摩擦力）によって、ねじりコイルばね７３の復元力に抗って、最下層の原稿Ｍと一緒に下流方向に移動することになる（すなわち、摩擦部材７０が図５における実線矢印が示す反時計方向に回転することになる）。
【００４２】
その後、ピックアップローラ３２による１枚の原稿Ｍに対する給紙動作が完了して、ピックアップローラ３２からの加圧力が減衰または消失すると、摩擦部材７０の接触面７１に作用していた下流方向への摩擦力が減衰または消失する。その結果、摩擦部材７０の接触面は、引張りばね６２からの引張力によって最下層の原稿Ｍ（ならびにその上に積載されている他の原稿Ｍ）と一緒に上流方向に移動して（すなわち、摩擦部材７０が図５における破線矢印が示す時計方向に回転して）、初期位置（または初期姿勢）に戻る。
【００４３】
図６は、給紙トレイ３１に原稿Ｍが１枚しか載置されていないときの、給紙動作中の給紙装置７の状態を示している。ピックアップローラ３２は、給紙トレイ３１の載置面３１１に積載された原稿Ｍの上面を押圧しつつ回転し、原稿Ｍを下流へ送り出す。この場合には、原稿Ｍが１枚しか載置されていないので、原稿Ｍの下面と摩擦部材７０の接触面７１との間に生じる摩擦力は非常に大きくなる。そのため、摩擦部材７０の接触面７１は、原稿Ｍの下面から受ける摩擦力（下流方向への摩擦力）によって、ねじりコイルばね７３の復元力に抗って、原稿Ｍと一緒に下流方向に移動することになる（すなわち、摩擦部材７０が図６における実線矢印が示す反時計方向に回転することになる）。
【００４４】
ところで、ピックアップローラ３２によって送り出される原稿Ｍとともに摩擦部材７０が回転を続けると、ねじりコイルばね７３の復元力がどんどん大きくなり、摩擦部材７０が最終的に回転を停止してしまい、原稿Ｍの搬送に支障が出る（例えば、原稿Ｍが前方に進まなくなったり、破れてしまったりする）ことが予想される。しかしながら、本実施例では、トルクリミッタが設けられているため、摩擦部材７０の接触面７１に所定値以上の摩擦力が与えられた場合（すなわち、摩擦部材７０に所定値以上のトルクが与えられた場合）には、摩擦部材７０は、ねじりコイルばね７３に制限されることなく回転することができる。よって、給紙トレイ３１に原稿Ｍが１枚しか載置されていない場合でも、原稿Ｍを適切に供給することができる。
【００４５】
このように、第３の実施例によれば、給紙トレイ３１に積載された原稿Ｍが束になって前進してしまったとしても、その後、摩擦部材７０によって上流方向に戻すことができる。よって、積載された原稿Ｍが束になって徐々に前進しまうことによる紙詰まり等の問題を回避することができる。
【００４６】
また、第２の実施例によれば、ねじりコイルばね７３の復元力によって摩擦部材７０の接触面７１が上流方向に移動するように構成しているので、摩擦部材７０の接触面７１を上流方向に移動させるための複雑な構成が不要であり、小型かつ低コストの給紙装置７を実現することができる。なお、本実施例ではねじりコイルばね７３を用いているが、ねじりコイルばね７３以外の任意の付勢手段を用いて摩擦部材７０の接触面７１を上流方向に移動させるように構成してもよい。
【００４７】
また、第２の実施例によれば、最下層の原稿Ｍからの摩擦力によって摩擦部材７０の接触面７１が下流方向に移動するように構成しているので、摩擦部材７０の接触面７１を下流方向に移動させるための複雑な構成が不要であり、小型かつ低コストの給紙装置６を実現することができる。
【００４８】
（５）．その他
以上、本願に関するいくつかの実施例について説明したが、本願発明は上述した内容のものに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、本発明をＡＤＦの給紙部に適用した例について説明したが、本発明はこれに限らず、複写機、ファクシミリ、画像記録装置、スキャナなどの任意の装置に、固定的にまたは着脱自在に装着される給紙装置に適用することができる。その他、各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本願発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｍ  原稿
１  プリンター（画像形成装置）
６  給紙装置
７  給紙装置
３１  給紙トレイ
３２  ピックアップローラ
３３  給紙ローラ対
３１１  載置面
６０  摩擦部材
６１  接触面
６２  引張りばね
７０  摩擦部材
７１  接触面
７２  軸部材
７３  ねじりコイルばね
８０  前壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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