(57)【要約】【課題】可動プレートをコネクタ内に配置した際のコネクタの大型化を抑制する。【解決手段】コネクタハウジング２と、コネクタハウジング内に突出して配置される複数の端子３と、複数の端子を挿通する複数の孔９を有してコネクタハウジング内に端子長手方向スライド自在に設けられる可動プレート６と、を備えるコネクタ１であって、可動プレート６が、複数の孔９を有する基板部１０と、基板部の幅方向両側において端子突出方向に突出して設けられ、先端側に被ロック部１７を有する一対の被ガイド部材１２と、を備え、コネクタハウジング２が、一対の被ガイド部材に沿って位置しこれをスライド自在に案内する一対のガイド部材１４と、一対のガイド部材の端子突出方向先端側に設けられ、被ロック部に係合するロック部１５と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングと、該コネクタハウジング内に突出して配置される複数の端子と、該複数の端子を挿通する複数の孔を有して該コネクタハウジング内に端子長手方向スライド自在に設けられる可動プレートと、を備えるコネクタにおいて、
前記可動プレートが、前記複数の孔を有する基板部と、該基板部の幅方向両側において端子突出方向に突出して設けられ、先端側に被ロック部を有する一対の被ガイド部材と、を備え、
前記コネクタハウジングが、該一対の被ガイド部材に沿って位置しこれをスライド自在に案内する一対のガイド部材と、該一対のガイド部材の端子突出方向先端側に設けられ、前記被ロック部に係合するロック部と、を備えたことを特徴とするコネクタの可動プレート保持構造。
【請求項２】
前記基板部の前記幅方向とは直交する方向の少なくとも一端部に幅方向に延出する突起が設けられ、該突起を端子長手方向スライド自在に係合させるガイド溝が前記コネクタハウジングに設けられ、前記ロック部及び被ロック部の非係合時に、該ガイド溝における端子突出方向の端部に該突起が当接することを特徴とする請求項１記載のコネクタの可動プレート保持構造。
【請求項３】
前記基板部の前記幅方向とは直交する方向の一端部又は他端部もしくはその双方に鍔板が端子突出方向とは反対方向に突出して設けられ、該鍔板を挿入するガイド孔が前記コネクタハウジングに設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタの可動プレート保持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの端子と相手側コネクタの雌端子を嵌合接続させる際に、コネクタ内で端子を整列させつつコネクタ嵌合方向に移動する可動プレートを用いたコネクタの可動プレート保持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の雄端子を収容したコネクタと、複数の雄端子を収容した相手側コネクタとを嵌合させる際に、各雄端子の倒れを抑止するための可動プレート（ムービングプレート）をコネクタ内にスライド自在に装着することが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、コネクタ内の端子保持部に電線付きの複数の雄端子を収容係止させると共に側方からリテーナを挿入して二重係止し、端子保持部の前方のフード部内にその前部開口から可動プレートをスライド自在に挿入して、可動プレートの各ガイド孔内に各雄端子を挿入させ、その状態で、複数の雌端子を収容した相手側コネクタをコネクタの前部開口から嵌合させて、雄・雌両端子の接続を行なうことが記載されている。
【０００４】
この可動プレートは、複数の雄端子ガイド孔を有する基板と、基板の前後両側に突出して設けられたガイド壁と、基板の側端寄りに突設された一対のリブと、前側のガイド壁に設けられた切り欠き部とを備えている。
【０００５】
リブの内向きの突起に相手側コネクタの係合アームが係合し、切り欠き部にコネクタの仮係止用可撓片の内向きの突起が前記係合アームの係合力よりも強い力で係合して、コネクタ離脱時に可動プレートがコネクタ内に保持され、コネクタからの可動プレートの離脱が抑止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２１９２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のコネクタの可動プレート保持構造にあっては、コネクタ内に可動プレートをスライド自在に係合させるべく、可動プレートの基板の前後（コネクタ嵌合離脱方向）にガイド壁を突出して設けているために、コネクタがコネクタ嵌合離脱方向（奥行き方向）に大型化し兼ねないという懸念があった。
【０００８】
そこで、例えば、可動プレートを厚板状に形成し、厚板状の可動プレートの上下の端部において左右各一対の被ロック片を前方（雄端子突出方向）に突出して設け、可動プレートの左右の端部をこじり（傾倒）なく案内するための一対のガイドリブをコネクタ内の左右に設け、各被ロック片に対する各ロック部をコネクタ内の上下左右に設けた場合には、コネクタの奥行き方向の大型化は幾分解消されるものの、複数の被ロック片とロック部及び一対のガイドリブを収容するために、コネクタの前部開口（間口）が大きくなり、コネクタが上下左右方向（コネクタ嵌合離脱方向とは直交する方向）に大型化し兼ねないという問題を生じた。
【０００９】
本発明は、可動プレートをコネクタ内に配置した際のコネクタの大型化を抑制することのできるコネクタの可動プレート保持構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係るコネクタの可動プレート保持構造は、コネクタハウジングと、該コネクタハウジング内に突出して配置される複数の端子と、該複数の端子を挿通する複数の孔を有して該コネクタハウジング内に端子長手方向スライド自在に設けられる可動プレートと、を備えるコネクタにおいて、前記可動プレートが、前記複数の孔を有する基板部と、該基板部の幅方向両側において端子突出方向に突出して設けられ、先端側に被ロック部を有する一対の被ガイド部材と、を備え、前記コネクタハウジングが、該一対の被ガイド部材に沿って位置しこれをスライド自在に案内する一対のガイド部材と、該一対のガイド部材の端子突出方向先端側に設けられ、前記被ロック部に係合するロック部と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、コネクタハウジング内で、各端子が可動プレートの基板部の各孔に挿入されて整列すると共に、可動プレートの一対の被ガイド部材が一対のガイド部材に沿って案内されることで、可動プレートの基板部のこじり（傾倒）が抑制される。可動プレートをコネクタハウジング内に押し込んだ状態で、被ガイド部材の被ロック部がガイド部材のロック部に係合して、可動プレートが保持される。可動プレートの押し込みは、コネクタハウジング内への相手側コネクタの嵌合によって行なわれる。
【００１２】
このように、可動プレートの被ガイド部材がコネクタハウジングのガイド部材で案内され且つロックされるというように、被ガイド部材が、ガイド部材に対する被ガイド部と被ロック部を備え、ガイド部材が、被ガイド部材に対するガイド部とロック部を兼ねているので、ロック部や被ロック部を別に設ける場合に比べて、コネクタハウジングが小型化される。
【００１３】
また、可動プレートの被ガイド部材がガイド部材に沿って案内されるので、基板部の端面を被ガイド面とする必要がなく、基板部の薄板化が可能となり、コネクタハウジングのコネクタ嵌合離脱方向すなわち奥行き方向の小型化も可能となる。コネクタハウジングは端子を収容してコネクタとなるので、コネクタハウジングの小型化はコネクタの小型化でもある。
【００１４】
請求項２に係るコネクタの可動プレート保持構造は、請求項１記載のコネクタの可動プレート保持構造において、前記基板部の前記幅方向とは直交する方向の少なくとも一端部に幅方向に延出する突起が設けられ、該突起を端子長手方向スライド自在に係合させるガイド溝が前記コネクタハウジングに設けられ、前記ロック部及び被ロック部の非係合時に、該ガイド溝における端子突出方向の端部に該突起が当接することを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、可動プレートの突起がコネクタハウジングのガイド溝にスライド自在に係合する。可動プレートの突起が設けられた端部は、ガイド溝を有するコネクタハウジングのガイド壁に沿ってスライド自在に支持される。ガイド溝によって基板部が幅方向に位置決めされる。可動プレートの被ロック部がガイド部材のロック部に係合する前において、あるいは被ロック部及びロック部の係合が解除された後に、突起がガイド溝の端部に当接して、コネクタハウジングからの可動プレートの離脱が抑止される。
【００１６】
請求項３に係るコネクタの可動プレート保持構造は、請求項１又は２記載のコネクタの可動プレート保持構造において、前記基板部の前記幅方向とは直交する方向の一端部又は他端部もしくはその双方に鍔板が端子突出方向とは反対方向に突出して設けられ、該鍔板を挿入するガイド孔が前記コネクタハウジングに設けられたことを特徴とする。
【００１７】
上記構成により、可動プレートの鍔板がコネクタハウジング内のガイド孔にスライド自在に挿入されて、可動プレートがコネクタ嵌合離脱方向にスムーズに移動する。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、コネクタハウジングのロック部を有するガイド部材が、可動プレートの被ガイド部材に対するガイドとロックの役目を兼ねているので、例えば、コネクタ内に配置する可動プレートの複数の被ロック片、コネクタ側のロック部及び一対のガイドリブによって、コネクタがコネクタ嵌合離脱方向とは直交する方向に大型化するという問題を解消して、コネクタをコネクタ嵌合離脱方向とは直交する方向に小型化することができる。また、可動プレートの基板部を薄板化して、コネクタをコネクタ嵌合離脱方向（奥行き方向）に小型化することができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、コネクタハウジングのガイド溝に沿って可動プレートを幅方向に位置決めしつつコネクタ嵌合離脱方向にスムーズに移動させることができる。また、ロック部及び被ロック部の非係合状態で、ガイド溝の端部に可動プレートの突起を当接させて、コネクタからの可動プレートの離脱を抑止することができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、可動プレートの鍔板をコネクタハウジングのガイド孔に挿入して、可動プレートをコネクタ嵌合離脱方向にスムーズに移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のコネクタの可動プレート保持構造を適用したコネクタの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】可動プレートの一実施形態を示す斜視図である。
【図３】コネクタハウジングを図１とは上下反転し且つ一部切欠して示す斜視図である。
【図４】コネクタハウジングを示す正面図である。
【図５】コネクタ及び相手側コネクタを示す嵌合前の分解斜視図である。
【図６】コネクタ及び相手側コネクタの初期嵌合状態を示す平面図である。
【図７】コネクタ及び相手側コネクタの完全嵌合状態を示す平面図である。
【図８】コネクタ及び相手側コネクタを完全嵌合後にパネルに取付けた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１〜図４は、本発明のコネクタの可動プレート保持構造の一実施形態を示すものである。
【００２３】
図１の如く、コネクタ１は、合成樹脂製のコネクタハウジング２と、コネクタハウジング２内に後方から挿入収容される電線付きの複数且つ複数種（ピン状及びタブ状）の雄端子（端子）３，４と、ピン状の各雄端子３に対してコネクタハウジング２の前部開口５ａからコネクタ嵌合室５内に前後方向（雄端子長手方向）スライド自在に装着される合成樹脂製の可動プレート（ムービングプレート）６と、コネクタハウジング２に回動自在に軸支された合成樹脂製のレバー７と、コネクタハウジング２内に下方から挿入される端子二重係止用の不図示のスペーサと、コネクタハウジング２の後端側に装着される合成ゴム製の防水グロメット８とを備えている。電線付き端子３，４の電線を符号５７，５８で示している。
【００２４】
図２に、図１の可動プレート６を上下反転して示す如く（上下の方向は図１に合わせて説明する）、可動プレート６は、雄端子ガイド用の複数の孔９を上下左右に並列に有する長方形状（横長）で垂直な基板部１０と、基板部１０の下端に直交して後方に突出した水平な鍔板１１と、基板部１０の長手（幅）方向の左右の端部（短辺部）において前方（図１の雄端子突出方向）に突出して設けられた一対の被ガイド枠部（被ガイド部材）１２と、基板部１０の上端（長辺部）に突設された左右一対の突起１３とを備えている。
【００２５】
基板部１０の板厚は、例えばコネクタハウジング２（図１）の左右の壁部２４の板厚と同程度ないしそれ以下に薄く規定されている。これは、基板部１０の左右に被ガイド枠部１２が前向きに長く突出して設けられ、被ガイド枠部１２がコネクタハウジング２内の後述のガイドリブ１４（図３）で案内されるので、基板部１０の左右の端面をガイドリブ１４に対する被ガイド面とする必要がないからである。
【００２６】
各被ガイド枠部１２は、上下一対の水平且つ平行な細長の板片（被ガイド部）１６と、一対の板片１６の突出先端側を連結した垂直な連結片（被ロック部）１７とで構成されて、左右方向に（例えば基板部１０の長手方向中央側に向けて）撓み可能である。各板片１６は、基板部１０から前方に真直に延びた長い真直部１６ａと、連結片１７の手前（後側）で外向きに傾斜した短い傾斜部１６ｂと、傾斜部１６ｂに続く先端（前端）側の短い真直部１６ｃとで構成されている。先端側の一対の真直部１６ｃが連結片１７で相互に連結されている。基端側の長い真直部１６ａはその幅（左右）方向内側に、基板部１０の前面に続く補強用の細幅部１６ｄを有している。長い真直部１６ａの幅（左右）方向の外側面１６ａ１は平坦に形成されている。
【００２７】
連結片（被ロック部）１７は、先端側の真直部１６ｃよりも少し後方に配置され、上下一対の先端側の真直部１６ｃと連結片１７の先端（前端）との間に凹部１８が形成され、凹部１８によって、後述のコネクタハウジング２側のロック部１５（図３）に対する被ロック部である連結片１７の係合が上下方向の離脱なく安定して行なわれる。連結片１７の外面１７ａは上下の先端側の真直部１６ｃの外面と同一平面上に位置し、連結片１７の先端（前端）側の面（後述のコネクタハウジング２側のロック部１５に対する被ロック面）１７ｂは後方に向かうにつれて外向きに傾斜し、連結片１７の内面１７ｃは後方に向かうにつれて内向きに傾斜している。
【００２８】
可動プレート６の上端側の左右一対の突起１３は、正面視矩形状に形成され、基板部１０の前面と同一面上に位置した垂直な前端面１３ａと、湾曲状ないし傾斜状の後端面と、左右の平行な側面とを有している。左右一対の突起１３は、後述のコネクタハウジング２側の一対のガイド溝２０（図３）にスライド自在に係合し、且つ各突起１３の前端面１３ａを各ガイド溝２０（図３）の前端面（端部）２０ａに当接可能である。
【００２９】
可動プレート６の基板部１０の各孔９は図１の細径なピン状の各雄端子３に対して設けられたものであり、本例のピン状の各雄端子３は上下方向に三段に配置され、各孔９はそれに合わせて、雄端子３のピン状の電気接触部３ａを挿入する下側の孔（孔本体）９と、例えば端子係止解除用の上側の係止解除孔９ａとがセットになって上下三段に配置されている。
【００３０】
図１の如く、ピン状及びタブ状の各雄端子３，４は、ピン状及びタブ状の前半の電気接触部３ａ，４ａと、後半の電線接続部３ｂ，４ｂと、中間の胴部３ｃ，４ｃとを備え、胴部３ｃ，４ｃがコネクタハウジング２内の係止ランス２１（図４）で一次係止され、不図示のスペーサで二次係止される。
【００３１】
図１の如く、コネクタハウジング２は、上下左右の壁部２２〜２４で囲まれたコネクタ嵌合室５と、上下の壁部２２，２３のほぼ中央に設けられたレバー軸支用の軸部２５と、レバー７を本係止するためのロックアーム２６と、後端の鍔部２７側の四隅に設けられたパネル係止用の係止片２８とを外側に備えている。
【００３２】
図１，図３の如く、コネクタハウジング２の内側には、上下方向ほぼ中央において、可動プレート６の左右一対の被ガイド枠部１２の外側面１６ａ１を沿わせるこじり防止用の左右一対のガイドリブ（ガイド部材）１４が前向きに突出して設けられ、各ガイドリブ１４の内側面１４ａの先端側に、被ガイド枠部１２の先端側の連結片（被ロック部）１７の前端面（被ロック面）１７ｂに係合するロック突起（ロック部）１５が設けられている。ガイドリブ１４は板状のガイドリブ本体（符号１４で代用）とロック突起１５とで構成されている。ガイドリブ本体が可動プレート６に対するガイド部として作用する。図３では図１のコネクタハウジング２を上下反転し、下部側を部分的に切り欠いて内部構造を示している。
【００３３】
図３の如く、コネクタハウジング２のコネクタ嵌合室５の奥側にはブロック状の雄端子収容部２９が一体又は別体に設けられ、雄端子収容部２９の垂直な奥壁３０に各雄端子３，４（図１）の電気接触部３ａ，４ａを後方から前方に挿入且つ突出させる各孔３１，３２が上下左右に並列に設けられ、各孔内に係止ランス２１（図４）が設けられている。奥壁３０の左右において一対のガイドリブ１４が奥壁３０と一体に前向きに突出して平行に且つ対向して設けられている。各ガイドリブ１４のガイドリブ本体（符号１４で代用）は、前後方向（コネクタ嵌合離脱方向ないし雄端子長手方向）に長形な板状に形成され、上下方向に幅広で、左右方向に板厚を有し、内側面１４ａと外側面１４ｂは平坦に且つ平行に形成され、板厚方向に撓み可能である。
【００３４】
各ガイドリブ１４の突出先端側において内側面１４ａに可動プレート係止用のロック突起１５が設けられている。各ロック突起１５は、ガイドリブ１４の内側面１４ａに対して緩勾配に傾斜した後側の傾斜面１５ａと、急勾配に傾斜した前側の傾斜面１５ｂとを有して、平面視三角状に形成されている。一対のガイドリブ１４及びロック突起１５は左右対称に形成配置されている。
【００３５】
図３の如く、雄端子収容部２９の上段の雄端子挿通用の孔３１の上方に隣接して、奥壁３０から一体又は別体に水平な幅広板状のガイド壁１９が前方に向けて突出して設けられ、ガイド壁１９の下面に左右一対のガイド溝２０が前後方向に沿って設けられ、各ガイド溝２０はガイド壁１９の前後方向中間部で終端し、ガイド溝２０の前端に、図２の可動プレート６の突起１３に対する当接（前端）面２０ａが形成されている。ガイド溝２０はガイド壁１９の板厚方向に貫通していてもよい。
【００３６】
一対のガイド溝２０に図２の可動プレート６の上端の一対の突起１３が前後方向スライド自在に係合する。その状態でガイド壁１９の下面に可動プレート６の基板部１０の上端がスライド自在に接触する。ガイド溝２０の後端は少なくとも奥壁３０の前面と同一面ないしそれよりも後方に位置している。コネクタハウジング２内への可動プレート６の押し込み状態で、可動プレート６の基板部１０の後面が奥壁３０の前面に当接する。
【００３７】
ガイド壁１９の先端（前端）は各ガイドリブ１４の先端（前端）とほぼ同一垂直面上に位置している。ガイド溝２０の前端よりも前方に各ガイドリブ１４のロック突起１５が位置している。ガイド壁１９は一対のガイドリブ１４の間隔よりも左右方向に幅狭に形成されている。ガイド壁１９の左右方向の幅は上段の左端及び右端の各孔３１間の距離と同程度であり、各ガイドリブ１４は左端及び右端の各孔３１よりも外側に離間して配置されている。
【００３８】
図３の如く、コネクタハウジング２の雄端子収容部２９の奥壁３０と後端の鍔部２７との間において、雄端子二重係止用の不図示のスペーサに対する挿入孔３３が設けられている。なお、明細書において、前後上下左右の方向性は説明の便宜上のものであり、車両等へのコネクタ１の取付方向と一致するとは限らない。
【００３９】
図４に、図３のコネクタハウジング２の正面図（図１に対して上下反転している）を示す如く、水平な上側のガイド壁１９と平行に、且つガイド壁１９よりも左右方向に長くスリット状のガイド孔３４が奥壁３０の下側に設けられている。ガイド孔３４は下段の雄端子挿通用の孔３１に近接して配置され、左右端の各孔３１間の距離よりも左右に長く形成されている。ガイド孔３４に、図２の可動プレート６の下側の後方に突出した鍔板１１が挿入且つ案内される。
【００４０】
図３，図４において、可動プレート６の基板部１０が左右方向の余裕を持って入る程度の凹溝３０ａが奥壁３０の前面に形成されている。凹溝３０ａの内周面（符号３０ａで代用）と同一面上に左右の各ガイドリブ１４の垂直な内側面１４ａが配置され、凹溝３０ａの前方に各ガイドリブ１４の内向きのロック突起１５が位置している。凹溝３０ａの左右外側及び上側において、ピン状の雄端子３（図１）よりも大型のタブ状の各雄端子４を挿通させる孔３２が奥壁３０に設けられている。
【００４１】
図３，図４の状態で、コネクタハウジング２の内側に前部開口５ａから図２の可動プレート６が後方に向けて組み付けられる（装着される）。可動プレート６の左右一対の被ガイド枠部１２の上下各一対の板片１６の外側面１６ａ１が、コネクタハウジング２内の左右一対のガイドリブ１４の内側面１４ａに沿って接触（摺接）ないし近接して、可動プレート６が前後方向のこじり（傾倒）なく案内される。上下一対の板片１６の間に各ガイドリブ１４の先端内側のロック突起１５が位置し、例えば、一対の板片１６の内側の対向面１６ｅ（図２）がロック突起１５の上下の面に沿って接触ないし近接する。
【００４２】
可動プレート６の上端の左右一対の突起１３（図２）は、ガイド壁１９の左右一対のガイド溝２０にスライド自在に係合する。可動プレート６の上端は、コネクタハウジング２の上側のガイド壁１９の下面に沿って摺動する。可動プレート６の下側の鍔板１１は、コネクタハウジング２の奥壁３０のガイド孔３４（図４）に挿入される。
【００４３】
可動プレート６の各突起１３（図２）が各ガイド溝２０の前端部に位置した（各突起１３の前端面１３ａが各ガイド溝２０の前端面２０ａに当接した）可動プレート６の前進位置で、被ガイド枠部１２（図２）の連結片１７の後面１７ｄがガイドリブ１４のロック突起１５の前側の傾斜面１５ｂ（図３）に当接し、可動プレート６が前後方向の移動を抑止されて仮係止される。その状態で、コネクタハウジング２の奥壁３０から突出した各雄端子３のピン状電気接触部３ａの先端部分が、可動プレート６の基板部１０の各孔９に挿入配置されて、各ピン状電気接触部３ａが倒れ等なく等間隔（ピッチ）で整列される。
【００４４】
この可動プレート６の前進位置において、後述の相手側コネクタ３５（図５）の先端面（後面）３５ａで可動プレート６の基板部１０の前面が各雄端子３のピン状電気接触部３ａに沿って後方へ押されてスムーズに移動し、各ピン状電気接触部３ａが可動プレート６の各孔９から前方にこじりなく真直に突出しつつ、コネクタ１（図５）と相手側のコネクタ３５とが嵌合し、コネクタ１のピン状の各雄端子３と相手側コネクタ３５内の不図示の小径の各雌端子とが可動プレート６の雄端子整列作用によってスムーズに接続される。
【００４５】
このように、可動プレート６を後方に完全に移動した（押し込んだ）状態で、コネクタハウジング２の一対のガイドリブ１４のロック部１５が可動プレート６の一対の被ガイド枠部１２の被ロック部１７に係合する。すなわち、一対の被ガイド枠部１２の連結片１７の外側面１７ａが、コネクタハウジング２の各ガイドリブ１４の内向きのロック突起１５（図３）の前側の傾斜面１５ａを乗り越えて後側の傾斜面１５ｂ側に係合する。ロック突起１５は連結片１７（図２）の前側の凹部１８内に係合する。可動プレート６の基板部１０の後面はコネクタハウジング２の奥壁３０の前面に当接する。
【００４６】
相手側コネクタ３５（図５）のコネクタハウジング３６には、例えば、可動プレート６（図２）の各被ガイド枠部１２の連結片１７の内側面１７ｃに沿って後方へ移動して、連結片１７の後端面１７ｄに係合する不図示の可撓性の一対の引っ掛けアームが設けられている。相手側コネクタ３５がコネクタ１から前方へ離脱する際に、この各引っ掛けアームが各連結片１７を引っ掛けて、ロック突起１５と連結片１７との係止力に抗して、可動プレート６を一体に前方に移動させ、各連結片１７が各ガイドリブ１４のロック突起１５から前方へ離脱する。連結片１７に対する引っ掛けアームの係止力は、連結片１７に対するロック突起１５の係止力よりも大きく規定されている。
【００４７】
さらに、可動プレート６の基板部１０の各突起１３がコネクタハウジング２の各ガイド溝２０の前端面２０ａに当接した際に、その当接力が連結片１７と相手側コネクタ３６の不図示の引っ掛けアームとの係止力よりも大きく規定されており、これにより、相手側コネクタ３５のみがコネクタ１から離脱し、可動プレート６がコネクタハウジング２内に取り残されて、次回の相手側コネクタ３６の嵌合操作に備えて各雄端子３の間隔を良好に整列維持する。
【００４８】
上記コネクタ１の可動プレート保持構造によれば、コネクタハウジング２のガイドリブ１４に、可動プレート６の被ガイド枠部１２の上下一対の板片１６に対する案内機能と、可動プレート６の被ガイド枠部１２の連結片１７に対するロック機能との両方を併せ持たせた（ガイドリブ１４が可動プレート６に対する案内機能とロック機能との両方を備えた）ことで、コネクタハウジング２（図２）のコネクタ嵌合室５及びその間口（前部開口）５ａが上下左右方向（コネクタ嵌合離脱方向とは直交する方向）に縮小され、コネクタハウジング２及び、コネクタハウジング２内に電線付き雄端子３，４を収容してなるコネクタ１が上下左右方向に小型化される。それに伴って、相手側コネクタハウジング３６とその内側に電線付き雌端子を収容してなるコネクタ３５も同様に小型化可能となる。
【００４９】
一例として、可動プレート（６）の左右（長手方向）の端部に一対の被ガイド枠部（１２）を設け、コネクタハウジング（２）内の左右に、可動プレート（６）の基板部（１０）の左右の外側面に沿う一対のガイドリブ本体（１４）を設け、ガイドリブ本体（１４）とは別にコネクタハウジング（２）内の左右に、一対の各被ガイド枠部（１２）に係合する各ロック部（１５）を設ける場合に比べて、図４のコネクタハウジング２の幅（長径）方向の寸法Ｌが短縮化されて、コネクタハウジング２が左右方向に小型化されている。
【００５０】
また、他の例として、可動プレート（６）の上下（短手方向）の端部に左右一対の被ガイド枠部（１２）を設け、コネクタハウジング（２）内の左右に一対のガイドリブ本体（１４）を設け、各被ガイド枠部（１２）に係合する各ロック部（１５）をコネクタハウジング（２）内の上下に設ける場合に比べて、コネクタハウジング２が上下方向に小型化されている。
【００５１】
本実施形態のコネクタ１及び相手側コネクタ３５は、上記可動プレート保持構造の他に以下の構造を備えている。図１に戻って説明すると、レバー７は、上下一対の板部（レバー本体）４１と、一対の板部４１を繋ぐ繋ぎ部４２とを備えている。そして、板部４１に、コネクタハウジング２の上下の支軸２５を係合させる軸受孔４３と、相手側コネクタ３５（図５）の従動突起３７をスライド自在に係合させるカム溝４４と、コネクタハウジング２のロックアーム２６の突起２６ａを本係止させるための孔部４５と、コネクタハウジング２の上下の壁部２２，２３の前端に当接する仮セット状の係止片４６とが設けられている。また、繋ぎ部４２に、後述の取付側（車両）のパネル４７（図８）の孔部４８に対する接触用の突出部４９が設けられている。
【００５２】
また、グロメット８は、コネクタハウジング２の後端の鍔部２７に嵌合する嵌合部５０と、嵌合部５０の前側に設けられて、パネル４７（図８）の後面に密着するリップ５１と、嵌合部５０の後側に続く電線挿通用の傾斜壁５２と蛇腹状筒部５３とを備えている。
【００５３】
図５は、コネクタ１と相手側コネクタ３５とで成るレバー嵌合式コネクタ５５の一実施形態を示すものである。コネクタ１は、図１のコネクタハウジング２と電線付き雄端子３，４（図１）とレバー７とグロメット８と可動プレート６（図１）とを備えている。
【００５４】
相手側コネクタ３５は、複数の電線付き雌端子（図示せず）を収容する合成樹脂製の相手側コネクタハウジング３６と、相手側コネクタハウジング３６内に下方から挿入される不図示の雌端子二重係止用のスペーサとを備えている。電線付き雌端子の電線を符号５９，６０で示している。細径な電線５９に、コネクタ１のピン状雄端子３（図１）に対する雌端子が接続されている。
【００５５】
相手側コネクタハウジング３６の上下の壁部３８に、レバー７のカム溝４４に係合する従動突起３７が設けられている。コネクタ１が例えば左右方向に小型化されているので、相手側コネクタ３６も左右方向の小型化され、相手側コネクタ３６の左右両側の各一対の電線６０付きの雌端子（図示せず）は左右方向ではなく上下方向に並列に配置されている。
【００５６】
図６は、コネクタ１及び相手側コネクタ３５を初期嵌合（セット）した状態を示すものであり、この状態から支軸２５を中心にレバー７を図６で時計回りに回動することで、図７に示す如く、相手側コネクタ３５の従動突起３７がレバー７のカム溝４４に沿って引き込まれ、相手側コネクタ３５がコネクタ１に引き込まれて嵌合する。両コネクタ１，３５の完全嵌合と同時に、コネクタ１側のロックアーム２６の突起２７がレバー７の板部４１の孔部４５に係合して、レバー７がロックされ、レバー７の反時計回り（コネクタ離脱方向）の不意な回動が抑止される。コネクタ１と相手側コネクタ３５とでレバー嵌合式コネクタ５５が構成される。
【００５７】
その状態で、図８の如く、レバー嵌合式コネクタ５５を自動車のパネル（ピラー）４７の長円状の孔部４８に相手側コネクタ３５側から挿入嵌合させる。コネクタハウジング２の四隅の可撓性の係止片２８が内向きに撓んでパネル４７を通過すると同時に外向きに復帰して、係止片２８の突起２８ａがパネル４７の前面に係合し、同時にグロメット８の前側のリップ５１（図７）がパネル４７の後面に密着する。
【００５８】
なお、本発明のコネクタ１の可動プレート保持構造は、レバー嵌合式コネクタ５５に限られるものではなく、レバー７を用いずに作業者の力で嵌合させるコネクタにも適用可能である。レバー７を用いることで、多数の雄端子３，４と雌端子の接続に対応可能となる。
【００５９】
また、上記実施形態においては、相手側コネクタ３５に不図示の引っ掛けアームを設けてコネクタ離脱時に可動プレート６をコネクタ１内の初期（前進）位置に復帰させる例で説明したが、例えば、相手側コネクタ３５の引っ掛けアームを排除し、コネクタ１，３５の一回のみの嵌合（コネクタ１，３５の再嵌合が見込まれない場合）に対応して可動プレート６を用いることも可能である。
【００６０】
また、上記実施形態においては、可動プレート６として、基板部１０の上下端に被ロック用の突起１３や鍔板１１を設けたものを用いたが、これら突起１３及び／又は鍔板１１を用いることなく、左右一対の被ガイド枠部１２で（例えば、被ガイド枠部１２の外側面１６ａ１をガイドリブ１４の内側面１４ａに沿って摺接させ、被ガイド枠部１２の上下一対の板片１６の間にガイドリブ１４のロック突起１５をスライド自在に係合させることで）、前後方向（コネクタ嵌合離脱方向ないし雄端子長手方向）に可動プレート６をスムーズに移動可能となる。
【００６１】
また、上記実施形態においては、可動プレート６の被ガイド部材として枠状の被ガイド枠部１２を用いたが、例えば、上下一対の板片１６の長い真直部１６ａを不図示の垂直な薄板状の隔壁で連結して、枠状でない被ガイド部材（１２）とすることも可能である。また、上記実施形態においては、被ロック部として連結片１７を用いたが、連結片１７に代えて被ガイド部材（１２）の外面側の不図示の凹部（段部）や左右に貫通した孔部等を形成することも可能である。
【００６２】
また、上記実施形態においては、ガイド部材として板状のガイドリブ１４を用いたが、例えば、可動プレート６の左右一対の被ガイド部材１２が左右方向に撓み可能であれば、コネクタハウジング２のコネクタ嵌合室５の左右の壁部２４の内面に撓み不能なガイド部材を形成し、そのガイド部材に内向きの突起（ロック部）１５を設けることも可能である。また、上記実施形態においては、ロック部としてロック突起１５を用いたが、ロック突起１５に代えてガイドリブ本体（１４）の内面にロック凹部やロック孔を設け、被ガイド部材１２に、これらロック凹部やロック孔に係合する被ロック突起（被ロック部）を連結片１７に代えて設けることも可能である。
【００６３】
また、上記実施形態においては、可動プレート６で整列される複数のピン状の雄端子３の他に、可動プレート６とは関係のない中型及び大型のタブ状の雄端子４をコネクタ１内に配列したが、これらタブ状の雄端子４を用いずにピン状の雄端子３のみを用いたコネクタ（図示せず）を形成することも可能である。この場合、ガイド壁１９（図３）は板状に形成することなく、コネクタハウジング２の上側の壁部２２の内面で兼ねることも可能である。また、ピン状の雄端子３に限らず小型のタブ状の雄端子（図示せず）を可動プレート６で整列させることも可能である。
【００６４】
また、上記実施形態においては、可動プレート６の基板部１０として横長矩形状のものを用いたが、基板部１０として正方形状ないし略正方形状のものを用いることも可能である。また、上記実施形態においては、一種類の雄端子３を可動プレート６で整列させたが、複数種類の雄端子に対応する大きさ形状のガイド用の孔９を基板部１０に設けて、複数種類の雄端子を可動プレート６で整列させるようにすることも可能である。
【００６５】
また、上記実施形態においては、可動プレート６に一対の突起１３を設け、コネクタハウジング２に一対のガイド溝２０を設けたが、突起１３を基板部１０の幅方向中央に一つのみ設け、ガイド溝２０をガイド壁１９の幅方向中央に一つのみ設けることも可能である。
【００６６】
また、上記実施形態においては、可動プレートの基板部１０の幅方向とは直交する方向の一端部において幅方向に延出する突起１３を設けたが、例えば可動プレートの基板部１０の幅方向とは直交する方向の一端部及び他端部（鍔板１１側の端部）において幅方向に延出する突起１３を設けることも可能である。
【００６７】
また、上記実施形態においては、基板部１０の幅方向とは直交する方向の他端部に鍔板１１を設けたが、例えば基板部１０の幅方向とは直交する方向の一端部（突起１３のある端部）又は他端部もしくはその双方に鍔板１１を設けることも可能である。
【００６８】
また、上記実施形態においては、雄端子３を可動プレート６の孔９に挿入して整列させたが、雄端子３に代えて例えば細幅の雌端子（図示せず）を可動プレート６の孔９に挿入して整列させることも可能である。この場合、孔９の内幅寸法は雌端子の前半の矩形筒状等の電気接触部の外幅寸法に応じて適宜設定可能である。
【００６９】
また、上記実施形態においては、ガイドリブ（ガイド部材）１４の内側面１４ａにロック突起１５を設けたが、例えば、被ガイド枠部（被ガイド部材）１２を平面視で略Ｊ字状に外向きに折り返し屈曲形成し、その屈曲先端側の連結片（被ロック部）１７に係合するロック突起（ロック部）１５をガイドリブ１４の内側面１４ａではなく外側面１４ｂに設けることも可能である。また、基板部１０にガイドリブ１４を挿通させる不図示の孔部を設け、ガイドリブ１４の内側面１４ａではなく外側面１４ｂに沿って被ガイド枠部１２を案内させるようにし、連結片１７に係合するロック突起１５をガイドリブ１４の外側面１４ｂに設けることも可能である。
【００７０】
その他、従来公知の知見に従い、本発明のコネクタの可動プレート保持構造を適宜改変することができる。かかる改変によってもなお本発明のコネクタの可動プレート保持構造の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれる。また、本発明は、コネクタの可動プレート保持構造としてのみならず、単にコネクタないしレバー嵌合式コネクタとしても有効なものである。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明のコネクタの可動プレート保持構造は、可動プレートをコネクタ内に配置した際のコネクタの大型化を抑制するために利用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１        コネクタ
２        コネクタハウジング
３        雄端子（端子）
６        可動プレート
９        孔
１０      基板部
１１      鍔板
１２      被ガイド枠部（被ガイド部材）
１３      突起
１４      ガイドリブ（ガイド部材）
１５      ロック突起（ロック部）
１７      連結片（被ロック部）
２０      ガイド溝
２０ａ    前端面（端部）
３４      ガイド孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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