(57)【要約】【課題】トナーに含まれるＶＯＣ量を低減できると共に、品質のよいトナーを得ることのできるトナーの製造方法を提供する。【解決手段】本発明は、湿式法によって得られたトナー母粒子を含有するスラリーを脱水装置によって脱水した後、得られた脱水ケーキを流動層乾燥機によって乾燥させることでトナーを製造する方法である。本発明のトナーの製造方法は、流動層乾燥機１８の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給し、脱水ケーキと乾燥ガスを接触させることで脱水ケーキを乾燥させる第１の乾燥工程と、第１の乾燥工程の後、流動層乾燥機１８の下部に第１の流量よりも少ない第２の流量で乾燥ガスを供給し、脱水ケーキと乾燥ガスを接触させることで脱水ケーキをさらに乾燥させる第２の乾燥工程と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿式法によって得られたトナー母粒子を含有するスラリーを脱水装置によって脱水した後、得られた脱水ケーキを流動層乾燥機によって乾燥させることでトナーを製造するトナーの製造方法であって、
前記流動層乾燥機の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給し、脱水ケーキと乾燥ガスを接触させることで脱水ケーキを乾燥させる第１の乾燥工程と、
前記第１の乾燥工程の後、前記流動層乾燥機の下部に前記第１の流量よりも少ない第２の流量で乾燥ガスを供給し、脱水ケーキと乾燥ガスを接触させることで脱水ケーキをさらに乾燥させる第２の乾燥工程と、を備えることを特徴とする、トナーの製造方法。
【請求項２】
前記第１の乾燥工程では、前記流動層乾燥機の上部から排出される乾燥ガスの相対湿度が２０％以下になるまで、前記流動層乾燥機の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給する、請求項１に記載のトナーの製造方法。
【請求項３】
前記第１の乾燥工程では、前記流動層乾燥機の上部から排出される乾燥ガスの相対湿度が１０％以下になるまで、前記流動層乾燥機の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給する、請求項１に記載のトナーの製造方法。
【請求項４】
前記第２の乾燥工程の時間が、前記第１の乾燥工程の時間よりも長い、請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載のトナーの製造方法。
【請求項５】
前記第２の乾燥工程の時間が、前記第１の乾燥工程の時間の２倍以上である、請求項４に記載のトナーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンターなどの画像形成装置に用いられる静電荷像現像用トナーの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電荷像現像用トナーは、プリンターや複写機、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられる。一般に、静電荷像現像用トナーは、懸濁重合法、乳化重合凝集法、溶解懸濁法などの湿式法によって製造される。懸濁重合法は、重合性単量体、重合開始剤、及び着色剤などを含む組成物を水系媒体中に分散させた後に重合させてトナー粒子を製造する方法である。乳化重合凝集法は、重合開始剤及び乳化剤を含む水性媒体中に重合性単量体を加えて攪拌することによって重合体一次粒子を得る。つぎに、これに着色剤及び必要に応じて帯電制御剤等を添加して重合体一次粒子を凝集させる。そして、得られた凝集体粒子を熟成させてトナー粒子を製造する方法である。溶解懸濁法は、結着樹脂を有機溶剤に溶解させた後、着色剤などを添加して得られる溶液相を、分散剤等を含有する水相において機械的な剪断力で分散させて液滴を形成し、液滴から有機溶剤を除去してトナー粒子を製造する方法である。
【０００３】
湿式法によって得られたトナーは水分を含んでおり、スラリー状になっている。スラリー状のトナーは、脱水、洗浄等の工程を経た後、乾燥機によって乾燥される。スラリー状のトナーを脱水するための脱水機としては、例えばフィルタープレス装置が用いられる。脱水によって得られたケーキを乾燥させるための乾燥機としては、例えば流動層乾燥機が用いられる（特許文献１を参照）。
【０００４】
従来のトナーの製造装置において、流動層乾燥機の中段には、スラリー状のトナーを脱水して得られる脱水ケーキが投入される。流動層乾燥機の下部には、投入された脱水ケーキを乾燥させるための乾燥ガスが吹き込まれる。乾燥ガスとしては、例えば４０〜５０℃に加熱した空気、窒素ガスあるいはこれらの混合ガスが用いられる。流動層乾燥機の下部から乾燥ガスが吹き込まれることによって、流動層乾燥機の内部には流動層が形成され、脱水ケーキと乾燥ガスとの効率的な接触及び撹拌が行われる。脱水ケーキに含まれる水分は、乾燥ガスに同伴されて流動層乾燥機の上部から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１３４０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
トナーの製造過程では、トルエンやベンゼンなどの揮発性有機化合物（ＶＯＣ： Volatile Organic Compounds）が溶剤として用いられることがある。ＶＯＣは、環境中に放出されると光化学スモッグなどの公害を引き起こすおそれがあることから、製品として出荷されるトナー中のＶＯＣ量は所定値以下となるように厳格に規制されている。
【０００７】
トナーに含まれるＶＯＣは、流動層乾燥機によって水分とともにある程度は除去される。しかし、ＶＯＣは水分よりも除去されにくいため、トナー中のＶＯＣ量を所定値以下とするためには、流動層乾燥機によってトナーを長時間乾燥させる必要がある。
【０００８】
本発明者は、流動層乾燥機によってトナーを乾燥させる時間が長くなると、（１）ＶＯＣの除去効率が低下する、（２）トナーの品質が低下し、トナーによって形成される画像の画質が低下する、などの問題が発生することを発見した。このような問題が発生する原因は、以下の通りであると考えられる。
【０００９】
流動層乾燥機による乾燥工程の初期段階では、多量の乾燥ガスを流動層乾燥機の下部に供給する必要がある。なぜなら、水分を多く含む脱水ケーキを流動させるためには、流動層乾燥機の下部に吹き込む乾燥ガスの流量を多くする必要があるためである。
【００１０】
しかし、乾燥工程がすすむにつれて脱水ケーキの水分量が減少すると、流動層乾燥機の上部に設置されたバグフィルタに多量のトナーが付着する。特に、乾燥工程の初期段階における乾燥ガスの流量を乾燥工程の後半まで維持した場合、脱水ケーキの水分量が減少するにつれて流動層の高さが上昇するため、バグフィルタの表面には多量のトナーが付着する。この付着したトナーによって、ＶＯＣの除去が阻害されるとともに、流動層乾燥機の下部から排出される製品としてのトナーの品質が低下するものと考えられる。
【００１１】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、トナーに含まれるＶＯＣ量を低減できると共に、品質のよいトナーを得ることのできるトナーの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、以下の通りである。
湿式法によって得られたトナー母粒子を含有するスラリーを脱水装置によって脱水した後、得られた脱水ケーキを流動層乾燥機によって乾燥させることでトナーを製造するトナーの製造方法であって、
前記流動層乾燥機の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給し、脱水ケーキと乾燥ガスを接触させることで脱水ケーキを乾燥させる第１の乾燥工程と、
前記第１の乾燥工程の後、前記流動層乾燥機の下部に前記第１の流量よりも少ない第２の流量で乾燥ガスを供給し、脱水ケーキと乾燥ガスを接触させることで脱水ケーキをさらに乾燥させる第２の乾燥工程と、を備えることを特徴とする、トナーの製造方法。
【００１３】
前記第１の乾燥工程では、前記流動層乾燥機の上部から排出される乾燥ガスの相対湿度が２０％以下になるまで、前記流動層乾燥機の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給することが好ましい。
【００１４】
前記第１の乾燥工程では、前記流動層乾燥機の上部から排出される乾燥ガスの相対湿度が１０％以下になるまで、前記流動層乾燥機の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給することが好ましい。
【００１５】
前記第２の乾燥工程の時間が、前記第１の乾燥工程の時間よりも長いことが好ましい。
前記第２の乾燥工程の時間が、前記第１の乾燥工程の時間の２倍以上であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、トナーに含まれるＶＯＣ量を低減できると共に、品質のよいトナーを得ることのできるトナーの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】トナー製造装置のフロー図である。
【図２】実施例１の結果を示すグラフである。
【図３】実施例２の結果を示すグラフである。
【図４】比較例１の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
本実施形態に係るトナーの製造方法は、電子写真法、静電写真法等に用いられる静電荷像現像用トナーを製造するための方法である。
【００１９】
まず、本実施形態に用いられるトナーの製造装置について説明する。
図１は、トナーの製造装置１０のプロセスフロー図である。
図１に示すように、トナーの製造装置１０は、貯留ホッパ１２、スクリューフィーダ１４、ロータリバルブ１６、流動層乾燥機１８、バグフィルタ装置２０、押込ブロア２２、加熱器２４、吸引ブロア２６、除湿器２８、大気吸入口３０、第１ガスフィルタ３２、及び第２ガスフィルタ３４等によって構成されている。
【００２０】
懸濁重合法、溶解懸濁法、あるいは乳化重合法等の湿式法によって得られたスラリー状のトナーは、まず、フィルタープレス等の脱水機によって含水率２５％程度に脱水されてケーキ状になった後、貯留ホッパ１２に貯留される。貯留ホッパ１２に貯留されたケーキ状のトナー（脱水ケーキ）は、スクリューフィーダ１４によって粉砕されながら貯留ホッパ１２の下部から排出される。スクリューフィーダ１４によって排出された脱水ケーキは、ロータリバルブ１６によって一定量ずつ流動層乾燥機１８の中段部１８ａに投入される。ロータリバルブ１６の回転速度は可変となっており、このロータリバルブ１６によって流動層乾燥機１８に投入される脱水ケーキの供給速度を制御できるようになっている。
【００２１】
流動層乾燥機１８の下部には目皿板３６が設置されており、この目皿板３６には多数の孔が設けられている。流動層乾燥機１８の中段部１８ａに投入されたトナー脱水ケーキは、目皿板３６の上部に堆積する。そして、目皿板３６の下方から例えば４０〜５０℃程度に加熱された乾燥ガスが吹き込まれることによって、目皿板３６の上部にトナーの流動層が形成される。これにより、トナーと乾燥ガスとの接触及び撹拌が同時に行われるため、トナーを効率良く乾燥させることができる。脱水ケーキを乾燥させるための乾燥ガスとしては、例えば、空気、窒素、あるいはこれらの混合ガスが用いられる。乾燥用の空気は、大気吸入口３０を介して系内に取り込まれる。乾燥用の窒素は、窒素ボンベ等の窒素供給源から系内に供給することができる。
なお、このような流動層乾燥機は公知であり、例えば特開２００１−１３４０１６号公報、特開平１１−３４４８３１号公報等に開示されている。
【００２２】
流動層乾燥機１８の上部には、バグフィルタ装置２０が設置されている。バグフィルタ装置２０の内部には、複数の円筒状の濾布２０ａが吊り下げられた状態で設置されている。複数の円筒状の濾布２０ａによって、流動層乾燥機１８の上部から排出される乾燥ガスと、粉体状のトナーとを分離することができる。また、バグフィルタ装置２０の上部には、円筒状の濾布２０ａの内部に空気を吹き込むことのできる逆洗装置（図示せず）が設置されている。この逆洗装置によって、濾布２０ａの表面に付着したトナーを間欠的に下方に落下させることができる。
【００２３】
押込ブロア２２は、乾燥ガスを流動層乾燥機１８の下部に送り込むための装置である。本実施形態では、押込ブロア２２には、ターボファンを用いている。押込ブロア２２の吸引側には、ダンパ３８が設置されている。押込ブロア２２の吐出側には、ダンパ３９が設置されている。
【００２４】
また、押込ブロア２２の吐出側には、加熱器２４及び第１ガスフィルタ３２が設置されている。押込ブロア２２によって押し込まれる乾燥ガスは、加熱器２４によって例えば４０〜５０℃程度に加熱された後、第１ガスフィルタ３２によって塵などの小さな異物が取り除かれる。第１ガスフィルタ３２を通過した乾燥ガスは、流動層乾燥機１８の下部に供給される。加熱器２４としては、例えばプレートフィンチューブ式熱交換器を用いることができる。加熱器２４の加熱媒体としては、例えばスチームを用いることができる。
【００２５】
吸引ブロア２６は、流動層乾燥機１８の上部から乾燥ガスを吸引するための装置である。本実施形態では、吸引ブロア２６には、ターボファンを用いている。吸引ブロア２６の吸引側には、２つのダンパ４０、４２が設置されている。
【００２６】
押込ブロア２２及び吸引ブロア２６は、インバータによって回転数が可変となっている。押込ブロア２２及び吸引ブロア２６の回転数をそれぞれ制御することによって、流動層乾燥機１８の下部に供給する乾燥ガスの時間当たりの流量を制御することができる。
【００２７】
吸引ブロア２６とバグフィルタ２０との間には、除湿器２８及び第２ガスフィルタ３４が設置されている。吸引ブロア２６によって流動層乾燥機１８の上部から吸引された乾燥ガスは、第２ガスフィルタ３４によってトナーの微粉等が取り除かれた後に、除湿器２８に送り込まれる。除湿器２８に送り込まれた乾燥ガスは、例えば８〜１６℃に冷却されることで除湿される。除湿器２８としては、例えばプレートフィンチューブ式熱交換器を用いることができる。除湿器２８の冷却媒体としては、例えば水を用いることができる。
【００２８】
吸引ブロア２６によって流動層乾燥機１８の上部から吸引された乾燥ガスの全部又は一部は、循環ライン４５を介して系内を循環する。すなわち、吸引ブロア２６によって吸引された乾燥ガスの全部又は一部は、循環ライン４５を通った後、押込ブロア２２によって流動層乾燥機１８の下部に再び送り込まれる。
【００２９】
押込ブロア２２の吐出側には、流動層乾燥機１８の内部の圧力に応じて、余剰の系内ガスを外部に放出するための放出ダクト５１が設けられている。この放出ダクト５１には、バルブ５２が設置されている。このバルブ５２を開放することによって、系内の余剰ガスを放出することが可能であり、流動層乾燥機１８の内部の圧力を一定となるように制御することができる。
【００３０】
また、押込ブロア２２の吐出側には、乾燥ガスが循環する系内に窒素ガスを供給するための窒素供給ダクト５３が設けられている。この窒素供給ダクト５３には、バルブ５４が設置されている。このバルブ５４によって、系内を循環する乾燥ガスの酸素濃度を所定値以下に制御することができる。また、乾燥ガスの酸素濃度を所定値以下に制御することによって、流動層乾燥機１８の内部で粉塵爆発が発生することを防止することができる。
【００３１】
トナーの製造装置１０の清掃時やメンテナンス時等において、系内を空気によって置換する必要があるときは、循環ライン４５を閉止するためのダンパ５５を閉じるとともに、吸気ダンパ３８を開き、排気ダンパ５６を開く。これにより、系内の乾燥ガスの流れが循環パスから１パスに変更されるため、系内の乾燥ガスを外部空気によって置換することができる。
【００３２】
流動層乾燥機１８の上部の出口配管１８ｂには、流動層乾燥機１８の上部から排出される乾燥ガスの相対湿度［％］を計測するための湿度計６０と、流動層乾燥機１８の上部から排出される乾燥ガスの温度［℃］を計測するための温度計６２が設置されている。
【００３３】
流動層乾燥機１８の下部の入口配管１８ｃには、流動層乾燥機１８の下部に供給される乾燥ガスの時間当たりの流量［Ｎｍ３／ｍｉｎ］を計測するためのガス流量計６４と、流動層乾燥機１８の下部に供給される乾燥ガスの温度［℃］を計測するための温度計６６が設置されている。
【００３４】
つぎに、上述のように構成された流動層乾燥機１８を用いたトナーの製造方法について説明する。
本実施形態のトナーの製造方法は、湿式法によって得られたトナー母粒子を含有するスラリーを脱水装置によって脱水した後、得られた脱水ケーキを流動層乾燥機によって乾燥させることでトナーを製造する方法である。上述したように、スラリー状のトナーを脱水するための脱水機としては、例えばフィルタープレス装置が用いられる。
【００３５】
本実施形態のトナーの製造方法は、前記流動層乾燥機の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給し、脱水ケーキと乾燥ガスを接触させることで脱水ケーキを乾燥させる第１の乾燥工程と、前記第１の乾燥工程の後、前記流動層乾燥機の下部に前記第１の流量よりも少ない第２の流量で乾燥ガスを供給し、脱水ケーキと乾燥ガスを接触させることで脱水ケーキをさらに乾燥させる第２の乾燥工程と、を備えている。
【００３６】
（第１の乾燥工程）
第１の乾燥工程では、流動層乾燥機１８の下部に、乾燥ガスを第１の流量で供給する。例えば、乾燥ガスを、１００〜２００Ｎｍ３／ｍｉｎ、好ましくは、１００〜１５０Ｎｍ３／ｍｉｎの流量で供給する。
【００３７】
第１の乾燥工程では、流動層乾燥機１８の上部から排出される乾燥ガスの相対湿度が２０％以下、好ましくは１０％以下になるまで、流動層乾燥機１８の下部に第１の流量で乾燥ガスを供給する。
【００３８】
（第２の乾燥工程）
第２の乾燥工程では、流動層乾燥機１８の下部に、乾燥ガスを第１の流量よりも少ない第２の流量で供給する。例えば、乾燥ガスを、３０〜９０Ｎｍ３／ｍｉｎ、好ましくは、５０〜９０Ｎｍ３／ｍｉｎの流量で供給する。
【００３９】
第２の乾燥工程の時間は、第１の乾燥工程の時間よりも長いことが好ましい。
第２の乾燥工程の時間は、第１の乾燥工程の時間の２倍以上であることが好ましい。例えば、第１の乾燥工程の時間が１．０時間である場合、第２の乾燥工程の時間は、好ましくは２．０時間以上であり、より好ましくは２．５時間以上である。
【００４０】
本実施形態のトナーの製造方法によれば、つぎのような効果が得られる。
第１の乾燥工程における乾燥ガスの流量は、第２の乾燥工程における乾燥ガスの流量よりも大きい。したがって、流動層乾燥機１８を用いた乾燥工程の初期段階おいては、流動層乾燥機１８の下部に送り込まれる乾燥ガスの流量が十分に大きいため、水分の多い脱水ケーキを流動させることが可能であり、脱水ケーキを短時間で効率よく乾燥させることができる。
【００４１】
本実施形態のトナーの製造方法では、第１の乾燥工程の後、第２の乾燥工程に移行する。第２の乾燥工程における乾燥ガスの流量は、第１の乾燥工程における乾燥ガスの流量よりも小さい。つまり、乾燥工程の初期段階においては、十分に大きい流量の乾燥ガスを送り込むことによって、水分量の多い脱水ケーキを効率的に乾燥させることができる。乾燥工程の中期または後半の段階においては、脱水ケーキの水分量が減少しているため、乾燥工程の初期段階における乾燥ガスの流量を維持する必要がない。
【００４２】
乾燥工程の初期段階における乾燥ガスの流量を乾燥工程の後半まで維持した場合、脱水ケーキの水分量が減少するにつれて流動層の高さが上昇するため、バグフィルタの表面には多量のトナーが付着する。この付着したトナーによって、ＶＯＣの除去が阻害されるとともに、流動層乾燥機の下部から排出される製品としてのトナーの品質が低下する。しかし、本実施形態のトナーの製造方法によれば、乾燥工程の初期段階における乾燥ガスの流量を乾燥工程の後半まで維持する必要がないため、このような問題が発生することを防止することができる。
【００４３】
したがって、本実施形態のトナーの製造方法によれば、流動層乾燥機１８によってトナーを長時間乾燥させることが可能であり、トナーに含まれるＶＯＣ量を所定の規制値以下に低減することができる。また、バグフィルタの表面にトナーが付着することを防止できるため、品質のよいトナーを製造することができる。
【実施例】
【００４４】
［実施例１］
実施例１では、以下の条件によって、上記の実施形態で説明した流動層乾燥機１８の運転を行った。
・脱水ケーキ投入量（固形分算出量）：２２７ｋｇ
・第１の乾燥工程の時間：１．０時間
・第１の流量：１１４Ｎｍ３／ｍｉｎ
・第２の乾燥工程の時間：２．５時間
・第２の流量：６７Ｎｍ３／ｍｉｎ
・流動層乾燥機内の温度：約４３℃
・流動層乾燥機の入口における乾燥ガス温度：約５０℃
・乾燥後の製品トナーの実収量：２１２ｋｇ（収率：９３％）
【００４５】
図２は、流動層乾燥機の入口における乾燥ガスの流量［Ｎｍ３／ｍｉｎ］、及び、流動層乾燥機１８の出口における乾燥ガスの相対湿度［％］の時間変化を示すグラフである。
図２のグラフの実線は、流動層乾燥機の入口における乾燥ガスの流量［Ｎｍ３／ｍｉｎ］を示している。
図２のグラフの点線は、流動層乾燥機１８の出口における乾燥ガスの相対湿度［％］を示している。
【００４６】
図２のグラフにおいて、（１）〜（７）は、以下のタイミングを示している。
（１）：脱水ケーキの投入開始
（２）：脱水ケーキの投入終了
（３）：第１の乾燥工程の開始
（４）：第１の乾燥工程の終了
（５）：第２の乾燥工程の開始
（６）：第２の乾燥工程の終了
（７）：製品トナーの排出終了
【００４７】
実施例１では、流動層乾燥機の出口における乾燥ガスの相対湿度が１０％以下に低下した後、乾燥ガスの流量を１１４Ｎｍ３／ｍｉｎから６７Ｎｍ３／ｍｉｎに低下させた。
【００４８】
実施例１では、第２の乾燥工程の時間が、第１の乾燥工程の時間の２倍以上であった。
【００４９】
実施例１で製造されたトナーは、十分に乾燥されており、ＶＯＣ濃度が所定の基準値以下となっていた。また、実施例１で製造されたトナーは、トナーによって形成される画像の画質が良好であり、品質の高いものであった。
【００５０】
［実施例２］
実施例２では、以下の条件によって、上記の実施形態で説明した流動層乾燥機１８の運転を行った。
・脱水ケーキ投入量（固形分算出量）：２６８ｋｇ
・第１の乾燥工程の時間：１．３時間
・第１の流量：１１４Ｎｍ３／ｍｉｎ
・第２の乾燥工程の時間：３．５時間
・第２の流量：６７Ｎｍ３／ｍｉｎ
・流動層乾燥機内の温度：約４５℃
・流動層乾燥機の入口における乾燥ガス温度：約５０℃
・乾燥後の製品トナーの実収量：２５７ｋｇ（収率：９６％）
【００５１】
図３は、流動層乾燥機の入口における乾燥ガスの流量［Ｎｍ３／ｍｉｎ］、及び、流動層乾燥機１８の出口における乾燥ガスの相対湿度［％］の時間変化を示すグラフである。
図３のグラフの実線は、流動層乾燥機の入口における乾燥ガスの流量［Ｎｍ３／ｍｉｎ］を示している。
図３のグラフの点線は、流動層乾燥機１８の出口における乾燥ガスの相対湿度［％］を示している。
【００５２】
図３のグラフにおいて、（１）〜（６）は、以下のタイミングを示している。
（１）：脱水ケーキの投入開始
（２）：脱水ケーキの投入終了
（３）：第１の乾燥工程の開始
（４）：第１の乾燥工程の終了
（５）：第２の乾燥工程の開始
（６）：第２の乾燥工程の終了（製品トナーの排出開始）
【００５３】
実施例２では、流動層乾燥機の出口における乾燥ガスの相対湿度が１０％以下に低下した後、乾燥ガスの流量を１１４Ｎｍ３／ｍｉｎから６７Ｎｍ３／ｍｉｎに変化させた。
【００５４】
実施例２では、第２の乾燥工程の時間が、第１の乾燥工程の時間の２倍以上であった。
【００５５】
実施例２で製造されたトナーは、十分に乾燥されており、ＶＯＣ濃度が所定の基準値以下となっていた。また、実施例２で製造されたトナーは、トナーによって形成される画像の画質が良好であり、品質の高いものであった。
【００５６】
［比較例１］
比較例１では、以下の条件によって、上記の実施形態で説明した流動層乾燥機１８の運転を行った。
・脱水ケーキ投入量（固形分算出量）：３３０ｋｇ
・乾燥工程の時間：４．０時間
・乾燥ガスの流量：１１４Ｎｍ３／ｍｉｎ
・流動層乾燥機内の温度：約４５℃
・流動層乾燥機の入口における乾燥ガス温度：約５０℃
・乾燥後の製品トナーの実収量：２８４ｋｇ  （収率：８６％）
【００５７】
図４は、流動層乾燥機の入口における乾燥ガスの流量［Ｎｍ３／ｍｉｎ］、及び、流動層乾燥機１８の出口における乾燥ガスの相対湿度［％］の時間変化を示すグラフである。
図４のグラフの実線は、流動層乾燥機の入口における乾燥ガスの流量［Ｎｍ３／ｍｉｎ］を示している。
図４のグラフの点線は、流動層乾燥機１８の出口における乾燥ガスの相対湿度［％］を示している。
【００５８】
図４のグラフにおいて、（１）〜（４）は、以下のタイミングを示している。
（１）：脱水ケーキの投入開始
（２）：脱水ケーキの投入終了
（３）：乾燥工程の開始
（４）：乾燥工程の終了（製品トナーの排出開始）
【００５９】
比較例１では、乾燥開始から終了まで、乾燥ガスの流量を変化させなかった。
比較例１で製造されたトナーは、十分に乾燥されており、ＶＯＣ濃度が所定の基準値以下となっていた。しかし、比較例１で製造されたトナーは、実施例１及び２で製造されたトナーよりも、ＶＯＣ濃度が高かった。また、比較例１で製造されたトナーは、実施例１及び２で製造されたトナーよりも、トナーによって形成される画像の画質が良好ではなかった。
また、比較例１における製品トナーの収率は、一般的には脱水ケーキの投入量が多い方が製品トナーの収率が高くなる傾向があるにもかかわらず、実施例１及び２における製品トナーの収率よりも低かった。比較例１では、流動層乾燥機の内壁にトナーが付着することによって、製品トナーの収率が低下したものと考えられる。
【符号の説明】
【００６０】
１０    トナー製造装置
１２    貯留ホッパ
１４    スクリューフィーダ
１６    ロータリバルブ
１８    流動層乾燥機
２０    バグフィルタ装置
２２    押込ブロア
２４    加熱器
２６    吸引ブロア
２８    除湿器
３０    大気吸入口
３２    第１ガスフィルタ
３４    第２ガスフィルタ
４５    循環ライン
【図１】
2016177182.tif 000003
【図２】
2016177182.tif 000004
【図３】
2016177182.tif 000005
【図４】
2016177182.tif 000006