(57)【要約】      （修正有）【課題】狭いスペースで固定部材の係合状態を容易に解除可能な固定部材を提供する。【解決手段】光ファイバの端部を保持したフェルールを基板上のレセプタクル１０に向かって押すための上板部３１と、上板部３１から基板側に延び出るように形成され、レセプタクル１０の側面に形成されたレセプタクル側係合部１３１と係合するコネクタ側係合部３２１を有する一対の係合用側板部３２とを備えた光コネクタ用固定部材３０である。一対の係合用側板部３２の間に配置された部材と係合用側板部３２との間の隙間に工具の端部４１を差し込むことによって、係合用側板部３２を外側に広げてレセプタクル側係合部１３１に係合しているコネクタ側係合部３２１の係合状態を解除可能である。【選択図】図４
2016109816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部を保持したフェルールを基板上のレセプタクルに向かって押すための上板部と、
前記上板部から前記基板側に延び出るように形成され、前記レセプタクルの側面に形成されたレセプタクル側係合部と係合するコネクタ側係合部を有する一対の係合用側板部と
を備え、
前記一対の係合用側板部の間に配置された部材と前記係合用側板部との間の隙間に工具の端部を差し込むことによって、前記係合用側板部を外側に広げて前記レセプタクル側係合部に係合している前記コネクタ側係合部の係合状態を解除可能であることを特徴とする光コネクタ用固定部材。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタ用固定部材であって、
前記隙間は、前記基板側ほど狭くなっていることを特徴とする光コネクタ用固定部材。
【請求項３】
光ファイバの端部を保持するフェルールと、
前記フェルールを基板上のレセプタクルとの間で挟んだ状態で固定する固定部材と、
を備え、
前記固定部材は、
前記フェルールを前記レセプタクルに向かって押すための上板部と、
前記上板部から前記基板側に延び出るように形成され、前記レセプタクルの側面に形成されたレセプタクル側係合部と係合するコネクタ側係合部を有する一対の係合用側板部と
を有し、
前記一対の係合用側板部の間に配置された部材と前記係合用側板部との間の隙間に工具の端部を差し込むことによって、前記係合用側板部を外側に広げて前記レセプタクル側係合部に係合している前記コネクタ側係合部の係合状態を解除可能であることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
基板上に取り付けられるレセプタクルと、前記レセプタクルに着脱可能な光コネクタとを備えた光コネクタ装置であって、
前記光コネクタは、
光ファイバの端部を保持するフェルールと、
前記フェルールを基板上のレセプタクルとの間で挟んだ状態で固定する固定部材と、
を有し、
前記固定部材は、
前記フェルールを前記レセプタクルに向かって押すための上板部と、
前記上板部から前記基板側に延び出るように形成され、前記レセプタクルの側面に形成されたレセプタクル側係合部と係合するコネクタ側係合部を有する一対の係合用側板部と
を有し、
前記一対の係合用側板部の間に配置された部材と前記係合用側板部との間の隙間に工具の端部を差し込むことによって、前記係合用側板部を外側に広げて前記レセプタクル側係合部に係合している前記コネクタ側係合部の係合状態を解除可能であることを特徴とする光コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ用固定部材、光コネクタ及び光コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの端部を保持したフェルールと基板上のレセプタクルとを位置決め部（位置決めピン及び位置決め穴）で位置合わせして、基板上の光電変換素子と光ファイバとを光接続することが知られている。例えば、特許文献１には、フェルール（特許文献１の符号２０）と基板上のレセプタクル（同文献の符号８０）とを位置合わせして、基板上の光電変換素子と光ファイバとを光接続することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／０１３５６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、フェルールを収容した固定部材（特許文献１の符号６０）をレセプタクルに固定することによって、フェルールが固定される。このため、フェルールをレセプタクルから外すには、固定部材をレセプタクルから外す必要がある。但し、レセプタクルの周囲に他の部材（例えば基板上の実装素子）があると、レセプタクルに係合している固定部材の係合部を外側に広げて係合状態を解除する作業が困難になる。また、係合状態を解除しやすくするためにレセプタクルの周囲に空間を設けると、基板上に高密度に素子をレイアウトできなくなる。
【０００５】
本発明は、狭いスペースで係合状態を容易に解除可能な固定部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバの端部を保持したフェルールを基板上のレセプタクルに向かって押すための上板部と、前記上板部から前記基板側に延び出るように形成され、前記レセプタクルの側面に形成されたレセプタクル側係合部と係合するコネクタ側係合部を有する一対の係合用側板部とを備え、前記一対の係合用側板部の間に配置された部材と前記係合用側板部との間の隙間に工具の端部を差し込むことによって、前記係合用側板部を外側に広げて前記レセプタクル側係合部に係合している前記コネクタ側係合部の係合状態を解除可能であることを特徴とする光コネクタ用固定部材である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、狭いスペースで固定部材の係合状態を容易に解除可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂは、光コネクタ装置１の斜視図である。図１Ａは、光コネクタ２０の接続前の斜視図である。図１Ｂは、光コネクタ２０の接続時の斜視図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、光コネクタ装置１の断面図である。図２Ａは、光コネクタ２０の接続前の断面図である。図２Ｂは、光コネクタ２０の接続時の断面図である。
【図３】図３は、抜去工具４０の全体斜視図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、抜去工具４０の解除爪４１（解除爪４１の先端部）の位置を前側から見た概念図である。図４Ａは、光コネクタ２０の第１側板部３２の内側の隙間に抜去工具４０の解除爪４１を挿入した様子の概念図である。図４Ｂは、抜去工具４０の解除爪４１によって第１側板部３２の内側から第１側板部３２を外側に広げて係合状態を解除した様子の概念図である。
【図５】図５Ａは、固定部材３０を上から見た説明図である。図５Ｂは、図５Ａの固定部材３０に対する抜去工具４０の解除爪４１の位置の説明図である。図５Ｃは、抜去工具４０の変形例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
光ファイバの端部を保持したフェルールを基板上のレセプタクルに向かって押すための上板部と、前記上板部から前記基板側に延び出るように形成され、前記レセプタクルの側面に形成されたレセプタクル側係合部と係合するコネクタ側係合部を有する一対の係合用側板部とを備え、前記一対の係合用側板部の間に配置された部材と前記係合用側板部との間の隙間に工具の端部を差し込むことによって、前記係合用側板部を外側に広げて前記レセプタクル側係合部に係合している前記コネクタ側係合部の係合状態を解除可能であることを特徴とする光コネクタ用固定部材が明らかとなる。このような光コネクタ用固定部材によれば、狭いスペースで固定部材の係合状態を容易に解除可能である。
【００１２】
前記隙間は、前記基板側ほど狭くなっていることが望ましい。これにより、隙間に差し込んだ工具の端部を基板側にスライドさせることによって、係合用側板部を外側に広げて係合状態を解除できる。
【００１３】
光ファイバの端部を保持するフェルールと、前記フェルールを基板上のレセプタクルとの間で挟んだ状態で固定する固定部材と、を備え、前記固定部材は、前記フェルールを前記レセプタクルに向かって押すための上板部と、前記上板部から前記基板側に延び出るように形成され、前記レセプタクルの側面に形成されたレセプタクル側係合部と係合するコネクタ側係合部を有する一対の係合用側板部とを有し、前記一対の係合用側板部の間に配置された部材と前記係合用側板部との間の隙間に工具の端部を差し込むことによって、前記係合用側板部を外側に広げて前記レセプタクル側係合部に係合している前記コネクタ側係合部の係合状態を解除可能であることを特徴とする光コネクタが明らかとなる。このような光コネクタによれば、狭いスペースで固定部材の係合状態を容易に解除可能である。
【００１４】
基板上に取り付けられるレセプタクルと、前記レセプタクルに着脱可能な光コネクタとを備えた光コネクタ装置であって、前記光コネクタは、光ファイバの端部を保持するフェルールと、前記フェルールを基板上のレセプタクルとの間で挟んだ状態で固定する固定部材と、を有し、前記固定部材は、前記フェルールを前記レセプタクルに向かって押すための上板部と、前記上板部から前記基板側に延び出るように形成され、前記レセプタクルの側面に形成されたレセプタクル側係合部と係合するコネクタ側係合部を有する一対の係合用側板部とを有し、前記一対の係合用側板部の間に配置された部材と前記係合用側板部との間の隙間に工具の端部を差し込むことによって、前記係合用側板部を外側に広げて前記レセプタクル側係合部に係合している前記コネクタ側係合部の係合状態を解除可能であることを特徴とする光コネクタ装置が明らかとなる。このような光コネクタによれば、狭いスペースで固定部材の係合状態を容易に解除可能である。
【００１５】
＝＝＝実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
図１Ａ及び図１Ｂは、光コネクタ装置１の斜視図である。図１Ａは、光コネクタ２０の接続前の斜視図である。図１Ｂは、光コネクタ２０の接続時の斜視図である。図２Ａ及び図２Ｂは、光コネクタ装置１の断面図である。図２Ａは、光コネクタ２０の接続前の断面図である。図２Ｂは、光コネクタ２０の接続時の断面図である。なお、図２Ａ及び図２Ｂでは、図面の簡略化のため、光コネクタ２０の下側のガイド部３２２は不図示にしている。
【００１６】
以下の説明では、図１Ａに示すように、各方向を定義する。すなわち、基板３に垂直な方向を「上下方向」とし、基板３から見てレセプタクル１０の側を「上」とし、逆側を「下」とする。また、光ファイバテープ７の幅方向（複数の光ファイバの並ぶ方向）を「左右方向」とする。また、上下方向及び左右方向に垂直な方向を「前後方向」とし、一方の側を「前」とし、逆側を「後」とする。なお、上下方向は、光コネクタ２０の着脱方向でもある。本実施形態では、光コネクタ装置１は左右対称に構成されているが、説明の便宜のため、図示するように、左右方向の一方の側を「右」とし、逆側を「左」とする。同様に、説明の便宜のため、図示するように、前後方向の一方の側を「前」とし、逆側を「後」とする。
【００１７】
光コネクタ装置１は、レセプタクル１０と、光コネクタ２０とを有する。レセプタクル１０は、基板３の上面に取り付けられており、光コネクタ２０は、レセプタクル１０に対して着脱可能である。光コネクタ２０をレセプタクル１０に装着すると、基板３上の光電変換素子５（図２Ａ及び図２Ｂ参照）と光ファイバ８（図２Ａ及び図２Ｂ参照）とが光接続する。
【００１８】
＜レセプタクル１０＞
レセプタクル１０は、基板３に取り付けられた部材であり、光コネクタ２０を着脱可能な部材である。基板３上には光電変換素子５が実装されており、レセプタクル１０は、光電変換素子５に対して光コネクタ２０（特に光コネクタ２０のフェルール２１）を位置合わせする部材である。レセプタクル１０は、光コネクタ２０を保持するコネクタホルダとしても機能する。レセプタクル１０は、光コネクタ２０の少なくとも一部（フェルール２１の下部）を収容するコネクタ収容部１１を有する。また、レセプタクル１０は、基体部１２と、枠体部１３とを有する。ここでは、基体部１２は樹脂製であり、枠体部１３は金属製であるが、レセプタクル１０を構成する基体部１２及び枠体部１３を樹脂で一体的に成形しても良い。
【００１９】
基体部１２は、素子収容部１２Ａを有し、基板３に取り付けられる部位である。基体部１２の下面は、基板３に固定するための固定面（接合面）となる。基体部１２の上面は、フェルール２１と接触する接触面となる。基体部１２は位置決めピン１２Ｂを有しており、位置決めピン１２Ｂは、基体部１２の上面から上側に突出している。
【００２０】
素子収容部１２Ａは、基板３上の光電変換素子５を収容するための部位（空間）である。光電変換素子５は、基板３で処理される電気信号と、光ファイバ８に伝送される光信号とを相互に変換する光素子である。光電変換素子５として、電気信号を光信号に変換する発光素子（例えば、基板３に垂直な光を出射する（Vertical Cavity Surface Emitting Laser：垂直共振器面発光レーザ））や、光信号を電気信号に変換する受光素子（例えば、フォトダイオード）などがある。光電変換素子５は、フリップチップ実装やワイヤボンド実装などの実装方法で基板３上に実装されている。
【００２１】
光電変換素子５の上面には光信号の入出射ポイント（発光ポイント又は受光ポイント）が配置されている。光信号は、基板３に垂直な上下方向に沿って、光電変換素子５に入射し、若しくは光電変換素子５から出射する。
【００２２】
基体部１２は、素子収容部１２Ａにレセプタクル側レンズアレイ６を有する。レセプタクル側レンズアレイ６は、基板３上の光電変換素子５の上に配置されている。光コネクタ２０がレセプタクル１０に接続されると、図２Ｂに示すように、光電変換素子５とフェルール２１の光信号面２１Ｆとが対向するとともに、光電変換素子５とフェルール２１の光信号面２１Ｆとの間にレンズアレイ（フェルール側レンズアレイ２２及びレセプタクル側レンズアレイ６）が配置される。なお、レセプタクル側レンズアレイ６は配置しなくてもよい。
【００２３】
位置決めピン１２Ｂは、光コネクタ２０のフェルール２１の位置決め穴（不図示）に挿入するためのピン（位置決め部）である。位置決めピン１２Ｂをフェルール２１の位置決め穴に挿入することによって、レセプタクル１０に対して光コネクタ２０（特にフェルール２１）が位置決めされる。なお、光電変換素子５に対して基体部１２（及び位置決めピン１２Ｂ）が予め位置合わせされた状態で基体部１２が基板３に取り付けられているため、位置決めピン１２Ｂをフェルール２１の位置決め穴に挿入することによって、光電変換素子５に対してフェルール２１が位置決めされて、両者が光接続されることになる。
【００２４】
枠体部１３は、光コネクタ２０の少なくとも一部（フェルール２１の下部）を収容しつつ、光コネクタ２０と連結する部位である。枠体部１３は、基体部１２の外周を囲むように筒状に形成されており、その内側にコネクタ収容部１１が形成されている。枠体部１３は、基板３に直接的に固定されても良いし、基体部１２に固定されることによって基板３に対して間接的に固定されても良い。
【００２５】
枠体部１３の左右の壁部には、係合爪１３１が形成されている。係合爪１３１は、光コネクタ２０の固定部材３０の係合穴３２１（コネクタ側係合部）と係合するレセプタクル１０側の係合部である。係合爪１３１は、枠体部１３とともに樹脂で一体的に成形されている。係合爪１３１は、枠体部１３の外壁面から外側に突出するように設けられている。係合爪１３１は、下側ほど外側に突出するように設けられている。これにより、光コネクタ２０の接続時には光コネクタ２０の係合穴３２１に係合爪１３１を係合させやすいが、一旦係合状態になった後は係合穴３２１から係合爪１３１が抜けにくいため、光コネクタ２０がレセプタクル１０から外れにくい。係合状態の解除方法については、後述する。
【００２６】
＜光コネクタ２０＞
光コネクタ２０は、光ファイバ８の端部に設けられた光接続部品であり、基板３上の光電変換素子５と光接続する部材である。光コネクタ２０は、フェルール２１と、スプリング部２４と、固定部材３０とを有する。
【００２７】
フェルール２１は、光信号を伝送する光ファイバテープ７（光ファイバ８）の端部を保持する部材である。ここでは、フェルール２１には、ＭＴフェルールが用いられている。フェルール２１の下側の端面には、光信号の入射又は出射する光信号面２１Ｆが形成されている。光コネクタ２０がレセプタクル１０に接続されると、光信号面２１Ｆが、基板３上の光電変換素子５と対向する。フェルール２１の光信号面２１Ｆでは、光ファイバテープ７の複数の光ファイバ８の端面が左右方向に沿って配置されている。光ファイバ８の端面は、光信号面２１Ｆで露出していても良いし、露出していなくても良い。また、フェルール２１の光信号面２１Ｆにはレンズアレイ２２が取り付けられている。レンズアレイ２２は、左右方向に並ぶ複数のレンズ（不図示）を有しており、各レンズは、光信号の光軸上に配置されている。但し、フェルール２１の光信号面２１Ｆにレンズアレイ２２が無くても良く、例えば光ファイバ８の端面から直接的に光信号が入射又は出射されていても良い。
【００２８】
フェルール２１は、２本の位置決め穴（不図示）と、複数の光ファイバ穴２１Ｂと、挿入口２１Ｃと、鍔部２１Ｄとを有する。
【００２９】
フェルール２１の位置決め穴は、レセプタクル１０の位置決めピン１２Ｂを挿入するための穴（位置決め部）である。位置決め穴に位置決めピン１２Ｂを挿入することによって、フェルール２１がレセプタクル１０に対して位置決めされる。位置決め穴は上下方向に平行な穴であり、２本の位置決め穴は、光信号の入出力する光信号面２１Ｆを挟むようにして、左右方向に並んで形成されている。
【００３０】
光ファイバ穴２１Ｂは、光ファイバ８の端部を挿入するための穴である。光ファイバ穴２１Ｂには、光ファイバテープ７を構成する光ファイバ８が挿入されることになる。不図示の接着剤充填窓からフェルール２１内部に充填された接着剤により、光ファイバ穴２１Ｂに光ファイバ８が接着固定されている。
【００３１】
挿入口２１Ｃは、フェルール２１に光ファイバ８を挿入する挿入口２１Ｃである。挿入口２１Ｃは、フェルール２１の上側端面で開口している。挿入口２１Ｃには、光ファイバテープ７を保護するためのブーツ２３の端部も挿入されている。
【００３２】
鍔部２１Ｄは、フェルール２１の本体の外周面から外側に突出した部位である。図２Ａに示す接続前の状態では、スプリング部２４の反発力によってフェルール２１が下側（レセプタクル１０側）に押されており、フェルール２１の鍔部２１Ｄが固定部材３０の規制部３４１と接触している。
【００３３】
フェルール２１の下側端面には、前述の光信号面２１Ｆが形成されている。また、光信号面２１Ｆの周囲のフェルール２１の下側端面は、レセプタクル１０の基体部１２の上面と接触する接触面２１Ｇになっており、接触面２１Ｇには位置決めピン１２Ｂを嵌合するための位置決め穴（不図示）が開口している。なお、光信号面２１Ｆと接触面２１Ｇとを同一面にするのではなく、光信号面２１Ｆが接触面２１Ｇに対して下側に突出してもよい。
【００３４】
スプリング部２４は、フェルール２１と固定部材３０との間に反発力を付与する部材である。スプリング部２４は、上下方向に伸縮可能なバネ（弾性部材）で構成されている。スプリング部２４の下端はフェルール２１に接しており、スプリング部２４の上端は固定部材３０の上板部３１に接している。
図２Ａに示すように、フェルール２１の鍔部２１Ｄが固定部材３０の規制部３４１（後述）と係合した状態で、フェルール２１は、スプリング部２４の反発力によって固定部材３０から下側（レセプタクル１０側）に向かって押されている。図２Ｂに示すように、光コネクタ２０の接続時にフェルール２１の接触面２１Ｇがレセプタクル１０（詳しくは基体部１２の上面）と接触し、フェルール２１がレセプタクル１０から上側に力を受け、この力によってスプリング部２４が収縮して固定部材３０に対してフェルール２１が上側に相対移動し、フェルール２１の鍔部２１Ｄと固定部材３０の規制部３４１とが非接触状態になる。スプリング部２４は、図２Ｂに示す状態においてもフェルール２１を所定の力で押し続けている。このように、スプリング部２４は、フェルール２１を後退可能に保持するフローティング機構として機能している。
【００３５】
次に、図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ及び図２Ｂとともに図５Ａも参照しながら、固定部材３０について説明する。図５Ａは、固定部材３０を上から見た説明図である。なお、図５Ａ（及び図５Ｂ、図５Ｃ）においても、図４と同様にガイド部３２２は不図示としている。
【００３６】
固定部材３０は、レセプタクル１０に光コネクタ２０を固定するための部材である。固定部材３０は、弾性変形可能な金属製の板状部材を折り曲げて形成した部材である。固定部材３０は、上板部３１と、一対の第１側板部３２と、一対の第２側板部３４とを有する。上板部３１と第１側板部３２との間には第１屈曲部３３が形成されており、上板部３１と第２側板部３４との間には第２屈曲部３５が形成されている。
【００３７】
上板部３１は、基板３にほぼ平行な部位であり、フェルール２１よりも上側に配置された部位である。上板部３１は、スプリング部２４を介してフェルール２１を下側（レセプタクル１０側）に押すための部位として機能し、上板部３１の下面では、スプリング部２４の上端が接している。上板部３１には貫通穴３１Ａが形成されており、この貫通穴３１Ａには光ファイバテープ７及びブーツ２３が挿通している。上板部３１は左右方向に延びた矩形状をしている。矩形状の上板部３１の長辺となる前縁及び後縁は、左右方向にほぼ平行であり、前縁及び後縁は、貫通穴３１Ａを挟んで前後方向に並んで配置されている。矩形状の上板部３１の短辺となる右縁及び左縁は、前後方向にほぼ平行であり、右縁及び左縁は、貫通穴３１Ａを挟んで左右方向に並んで配置されている。
【００３８】
第１側板部３２は、上板部３１の左縁及び右縁（矩形状の上板部３１の短辺）から下側に延び出るように形成された板状の部位である。言い換えると、第１側板部３２は、上側（上板部３１側）で支持された片持ち梁状の部位である。一対の第１側板部３２は、左右方向に対向している。第１側板部３２は、上板部３１と同じ金属板から構成されており、上板部３１に対して折り曲げられて第１側板部３２（及び第１屈曲部３３）が形成されている。第１側板部３２は、フェルール２１の側面に対して左右方向に隙間を空けて配置されている。光コネクタ２０の接続時には、第１側板部３２とフェルール２１との間の隙間にレセプタクル１０の枠体部１３が入り込む。
【００３９】
第１側板部３２は、係合穴３２１を有する。係合穴３２１は、レセプタクル１０の係合爪１３１（レセプタクル側係合部）と係合する光コネクタ２０側の係合部である。このため、第１側板部３２は、レセプタクル１０の側面に形成された係合爪１３１と係合するコネクタ側係合部を有する係合用側板部として機能する。係合穴３２１は、第１側板部３２を貫通した穴になっているが、レセプタクル１０の係合爪１３１と係合すれば良いので、仮に第１側板部３２が厚ければ非貫通穴（凹部）でも良い。
【００４０】
第１側板部３２の前後方向の寸法（幅）は、第１屈曲部３３の前後方向の寸法（幅）よりも長い。これにより、第１側板部３２の前縁及び後縁の内面は、第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）と対向している。
【００４１】
第１側板部３２の下側には、ガイド部３２２が形成されている。ガイド部３２２は、第１側板部３２から折り曲げられて形成された部位であり、レセプタクル１０の側面によって案内される部位である。ガイド部３２２が光コネクタ２０の下側（レセプタクル１０側）に配置されることによって、ガイド部３２２をレセプタクル１０の側面で案内しながら光コネクタ２０をレセプタクル１０に接続できるため、レセプタクル１０に対する光コネクタ２０の位置が合わせ易くなる。
【００４２】
第１屈曲部３３は、上板部３１と第１側板部３２との間を連結する屈曲した部位である。第１屈曲部３３は、弾性変形可能であり、これにより一対の第１側板部３２が開く方向に変位可能になる（図４Ｂの矢印参照）。なお、第１屈曲部３３の前縁及び後縁に切り込みを形成することによって、第１屈曲部３３の前後方向の寸法（幅）を更に狭くしても良い。第１屈曲部３３の前後方向の寸法（幅）が狭くなると、第１屈曲部３３のバネ性が弱まるため、一対の第１側板部３２が開く方向に変位しやすくなり、係合状態の解除が容易になる。
【００４３】
第２側板部３４は、上板部３１の前縁及び後縁（矩形状の上板部３１の長辺）から下側に延び出るように形成された板状の部位である。一対の第２側板部３４は、前後方向に対向している。第２側板部３４は、上板部３１と同じ金属板から構成されており、上板部３１に対して折り曲げられて第２側板部３４（及び第２屈曲部３５）が形成されている。
【００４４】
第２側板部３４は、規制部３４１を有する。図２Ａに示すように、規制部３４１は、第２側板部３４から内側に突出した爪状の部位であり、フェルール２１の鍔部２１Ｄと接触することによって、フェルール２１の下限位置を制限する。
【００４５】
第２側板部３４の左右方向の寸法（幅）は、一対の第１側板部３２の左右方向の間隔よりも狭い。このため、第１側板部３２の内面（詳しくは第１側板部３２の前縁及び後縁における内側の面）と第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）との間には、隙間が形成されている。
【００４６】
第２側板部３４の上側では、第２側板部３４の左右方向の寸法（幅）が一定になっている。言い換えると、第２側板部３４の上側の縁（左縁又は右縁）には、上下方向にほぼ平行な直線部３４Ａが形成されている。第２側板部３４の縁の直線部３４Ａでは、第１側板部３２の内面（詳しくは第１側板部３２の前縁及び後縁における内側の面）と第２側板部３４の直線部３４Ａにおける縁との間の隙間は、一定間隔の隙間である。
直線部３４Ａの下側では、第２側板部３４の左右方向の寸法（幅）は、下側ほど長く（幅広く）なっている。つまり、第２側板部３４の直線部３４Ａの下側には、上下方向に対して傾斜した傾斜部３４Ｂが形成されている。第２側板部３４の縁の傾斜部３４Ｂでは、第１側板部３２の内面（詳しくは第１側板部３２の前縁及び後縁における内側の面）と第２側板部３４の傾斜部３４Ｂにおける縁との間の隙間は、下側ほど狭い隙間になっている（図４Ａ参照）。これにより、第１側板部３２の内側の隙間に工具の先端部を挿入することによって、一対の第１側板部３２が外側に開いて、係合状態を解除することができる（後述：図４Ｂ参照）。
【００４７】
第２屈曲部３５は、上板部３１と第２側板部３４との間を連結する屈曲した部位である。第２屈曲部３５の左右方向の寸法（幅）は、第２側板部３４の上部の幅と同じであり、上板部３１の左右方向の寸法よりも狭く、一対の第２側板部３４の左右方向の間隔よりも狭い。このため、第１側板部３２の内面と第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）との間の隙間は、上側に開放されている。これにより、この隙間の上側から工具の先端部を挿入することが可能である。
【００４８】
＜抜去工具４０＞
図１Ｂに示す状態から光コネクタ２０を外すとき、固定部材３０の一対の第１側板部３２を外側に広げてレセプタクル１０との係合状態を解除する必要がある。但し、レセプタクル１０の周囲に他の実装素子が配置されている場合などには、指先で第１側板部３２を外側に広げて係合状態を解除する作業が難しくなる。また、工具を用いて係合状態を解除する方法であっても、第１側板部３２の外側から第１側板部３２の下縁に工具の先端部を引っ掛けて、第１側板部３２を外側にこじ開ける方法では、レセプタクル１０の周囲に他の実装素子が配置されている場合には解除作業が難しい。
そこで、本実施形態では、光コネクタ２０の第１側板部３２の「外側」からではなく「内側」から第１側板部３２を外側に広げられるように、抜去工具４０を構成している。
【００４９】
図３は、抜去工具４０の全体斜視図である。図４Ａ及び図４Ｂは、抜去工具４０の解除爪４１（解除爪４１の先端部）の位置を前側から見た概念図である。図４Ａは、光コネクタ２０の第１側板部３２の内側の隙間に抜去工具４０の解除爪４１を挿入した様子の概念図である。図４Ｂは、抜去工具４０の解除爪４１によって第１側板部３２の内側から第１側板部３２を外側に広げて係合状態を解除した様子の概念図である。なお、図４Ａ及び図４Ｂでは、係合爪１３１の係合状態や解除状態を示すため、第１側板部３２の下側のガイド部３２２（図１Ａ及び図１Ｂ参照）は不図示としている。
図５Ｂは、図５Ａの固定部材３０に対する抜去工具４０の解除爪４１の位置の説明図である。
【００５０】
以下の説明では、図３に示すように各方向を定義する。これらの方向は、図１Ａに示す光コネクタ装置１に対して抜去工具４０を使用するときの抜去工具４０の向きに対応している。
【００５１】
抜去工具４０は、レセプタクル１０から光コネクタ２０を外すための工具である。抜去工具４０は、解除爪４１と、ガイド部４２とを有する。
【００５２】
解除爪４１は、光コネクタ２０の固定部材３０の第１側板部３２の内側の隙間（ここでは第１側板部３２と第２側板部３４の左縁又は右縁との間の隙間）に挿入するための部位である。解除爪４１の先端部の厚さ（図４Ａの解除爪４１の左右方向の板厚）は、直線部３４Ａにおける第１側板部３２と第２側板部３４との間の隙間よりは薄く、傾斜部３４Ｂにおける第１側板部３２と第２側板部３４との最狭隙間よりは厚い。
【００５３】
既に説明したように、第１側板部３２と第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）との間の隙間の上側は開放されているので、図４Ａに示すように、この隙間の上側から抜去工具４０の解除爪４１を挿入することが可能である。このため、第１側板部３２の内側の隙間に解除爪４１を挿入することが容易である。
【００５４】
図４Ａに示す状態から更に抜去工具４０を下側（基板３側）に向けてスライドさせると、解除爪４１が、第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）の傾斜部３４Ｂと接触する。そして、更に抜去工具４０を下側（基板３側）に向けてスライドさせると、図４Ｂに示すように、第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）の傾斜部３４Ｂによって解除爪４１を介して第１側板部３２が外側に広げられて、レセプタクル１０の係合爪１３１から第１側板部３２の係合穴３２１が外れて、係合状態が解除される。係合状態が解除されると、光コネクタ２０のスプリング部２４の反発力によって光コネクタ２０がレセプタクル１０から上側に押し上げられて、レセプタクル１０から光コネクタ２０を容易に外すことができる。
【００５５】
解除爪４１が第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）の傾斜部３４Ｂと接触する位置（上下方向の位置）は、係合穴３２１の下縁（係合爪１３１と係合する部位）よりも上側である。このため、第１側板部３２は、係合位置よりも第１屈曲部３３に近い位置で解除爪４１から力を受けることになる。これにより、解除爪４１が第１側板部３２を僅かに変位させただけでも、係合状態が解除可能である。
【００５６】
図３に示すように、前後方向に並ぶ一対の解除爪４１は、連結部４３によって一体的に連結されている。抜去工具４０が４つの解除爪４１を有するので、２組の一対の解除爪４１が連結部４３によって一体的に連結されている。つまり、抜去工具４０は、２つの連結部４３を有する。２つの連結部４３は、左右方向に開閉可能（左右方向に相対移動可能）である。これにより、左右方向に並ぶ２つの解除爪４１が左右方向に相対移動可能に構成されるため、抜去工具４０を下側（基板３側）に向けてスライドさせたとき、第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）の傾斜部３４Ｂに沿って一対の解除爪４１が外側に移動可能になる。つまり、図４Ｂの左側の解除爪４１（第１解除爪）と右側の解除爪４１（第２解除爪）が、左右方向（一対の第１側板部３２の並ぶ方向）に相対移動可能に構成されている。
【００５７】
図３及び図５Ｂに示すように、連結部４３の前後の両縁に、Ｕ字形状の解除爪４１が形成されている。図５Ｂに示すように、抜去工具４０の使用時には、作業者は、第１側板部３２の外側から連結部４３を対向させつつ、Ｕ字形状の解除爪４１の先端部を第１側板部３２の内側の隙間に挿入する。このとき、Ｕ字形状の解除爪４１は第１側板部３２の前後の縁を外側から回り込み、解除爪４１の先端部が第１側板部３２の内側の隙間に挿入される。これにより、光コネクタ２０の第１側板部３２の内側から第１側板部３２を外側に広げることが可能となる。
【００５８】
前後方向に並ぶ一対の解除爪４１が連結部４３によって連結されているため、解除爪４１を第１側板部３２の内側の隙間に挿入すると、一対の解除爪４１が第１側板部３２を前後方向から挟持する状態になる。これにより、解除爪４１が第１側板部３２の内側の隙間から外れにくくなる。
【００５９】
ガイド部４２は、抜去工具４０を案内するための部位である。ガイド部４２は、上下方向に平行な面を有し、抜去工具４０を上下方向にスライド可能に案内する。ガイド部４２は、解除爪４１よりも下側に延び出るように形成されている。このため、解除爪４１が第１側板部３２の内側の隙間に挿入される前に、ガイド部４２が光コネクタ２０と接触させることができる。
【００６０】
抜去工具４０の使用時には、作業者は、まずガイド部４２を光コネクタ２０の側面である第１側板部３２（ここでは左側の第１側板部３２）にガイド部４２の内面を接触させて、光コネクタ２０に対する抜去工具４０の左右方向の位置を合わせる。次に、作業者は、ガイド部４２と第１側板部３２とを接触させつつ抜去工具４０を下側にスライドさせて、図５Ｂに示すように、４つの解除爪４１のそれぞれを第１側板部３２の内側の隙間に挿入する。このとき、予めガイド部４２によって光コネクタ２０に対する抜去工具４０の左右方向の位置が合わせられているため、解除爪４１を第１側板部３２の内側の隙間に挿入する作業が容易になる。
【００６１】
ここでは、ガイド部４２は、光コネクタ２０の第１側板部３２によって案内できるように、第１側板部３２に平行に構成されている。但し、ガイド部４２は、光コネクタ装置１（レセプタクル１０及び光コネクタ２０）の側面によって案内されるように構成されていれば良いので、図３に示す形状・機能に限られるものではない。例えば、ガイド部４２が、光コネクタ２０の固定部材３０の他の部位によって案内されるように構成されても良いし、光コネクタ２０の他の部材（例えばフェルール２１など）によって案内されるように構成されても良い。また、ガイド部４２が、レセプタクル１０の側面によって案内されるように構成しても良い。
また、ここでは、ガイド部４２は、連結部４３の下縁から下側に延び出るように形成されている。但し、ガイド部４２は、光コネクタ装置１（レセプタクル１０及び光コネクタ２０）の側面によって案内されるように構成されていれば良いので、ガイド部４２の位置は図３に示す位置に限られるものではない。
【００６２】
図５Ｃは、抜去工具４０の変形例の説明図である。図５Ｃにおいても、図５Ａの固定部材３０に対する抜去工具４０の解除爪４１の位置が示されている。このように、前後方向に並ぶ２つの解除爪４１は連結されていなくても良い。なお、変形例においても、左右方向に並ぶ２つの解除爪４１は、左右方向に相対移動可能に構成されている。これにより、抜去工具４０を下側（基板３側）に向けてスライドさせたとき、第２側板部３４の縁（左縁又は右縁）の傾斜部３４Ｂに沿って一対の解除爪４１が外側に移動可能になる。
【００６３】
＜小括＞
上記の固定部材３０は、フェルール２１をレセプタクル１０に向かって押すための上板部３１と、一対の第１側板部３２とを備えている。第１側板部は、上板部から基板３側に延び出るように形成されており、レセプタクル１０の側面に形成された係合爪１３１（レセプタクル側係合部）と係合する係合穴３２１（コネクタ側係合部）を有している。光コネクタ２０の接続時には、レセプタクル１０の係合爪１３１と光コネクタ２０の係合穴３２１とを係合させることになる。このため、光コネクタ２０を外すとき、固定部材３０の一対の第１側板部３２を外側に広げてレセプタクル１０との係合状態を解除する必要がある。但し、レセプタクル１０の周囲に他の部材（例えば基板上の実装素子）があると、第１側板部３２の外側から第１側板部３２を外側に広げる作業は困難になる。
そこで、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、上記の固定部材３０では、一対の第１側板部３２の間に配置された第２側板部３４（部材）と第１側板部３２との間の隙間に抜去工具４０（工具）の解除爪（端部）を差し込むことによって、第１側板部３２を外側に広げて係合爪１３１に係合している係合穴３２１の係合状態を解除可能にしている。これにより、第１側板部３２の「外側」からではなく「内側」から第１側板部３２を外側に広げることができるため、狭いスペースでも固定部材の係合状態を容易に解除できる。
【００６４】
上記の実施形態では、第１側板部３２と第２側板部３４との間の隙間が、下側（基板側）ほど狭くなっている（図４Ａ及び図４Ｂ参照）。これにより、隙間に差し込んだ抜去工具４０の解除爪４１を下側（基板側）にスライドさせることによって、第１側板部３２を外側に広げて係合状態を解除できる。
【００６５】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６６】
１  光コネクタ装置、３  基板、
５  光電変換素子、６  レセプタクル側レンズアレイ、
７  光ファイバテープ、８  光ファイバ、
１０  レセプタクル、１１  コネクタ収容部、
１２  基体部、１２Ａ  素子収容部、
１２Ｂ  位置決めピン（位置決め部）、
１３  枠体部、１３１  係合爪（レセプタクル側係合部）、
２０  光コネクタ、２１  フェルール、
２１Ｂ  光ファイバ穴、
２１Ｃ  挿入口、２１Ｄ  鍔部、
２１Ｆ  光信号面、２１Ｇ  接触面、
２２  レンズアレイ、２３  ブーツ、
２４  スプリング部、
３０  固定部材（光コネクタ用固定部材）、
３１  上板部、３１Ａ  貫通穴、
３２  第１側板部（係合用側板部）、
３２１  係合穴（コネクタ側係合部）、
３２２  ガイド部、
３３  第１屈曲部、３４  第２側板部（部材）、
３４１  規制部、３４Ａ  直線部、３４Ｂ  傾斜部、
３５  第２屈曲部、
４０  抜去工具、４１  解除爪（工具の端部）、
４２  ガイド部、４３  連結部
【図１】
2016109816.tif 000003
【図２】
2016109816.tif 000004
【図３】
2016109816.tif 000005
【図４】
2016109816.tif 000006
【図５】
2016109816.tif 000007