(57)【要約】【課題】記録媒体Ｐにトナー画像を形成する画像形成装置において、トナーを供給するトナー容器、もしくは回収トナーを蓄える回収トナー容器の汚れを回避し、機械の美観、操作性を安価な構成で達成する。【解決手段】トナーを収容する収容部を備えたトナー容器５１が装着される装着部５３と、前記トナー容器に設けられた第１の開口部７１と接続する第２の開口部６３を備え、前記トナー容器が前記装着部に装着された際に、前記第２の開口部を通じて前記トナー収容部と連通可能となるように構成された接続部５２と、を有し、前記装着部は、前記トナー容器が前記装着部に装着される際に、前記トナー容器の底面を装着方向にガイドするように前記装着方向に沿って延設されたリブを備え、前記リブは、前記リブの高さが前記リブの長手方向に沿って上下するように凹部と凸部が交互に複数配置された凹凸形状部７０を備えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図３
2016177261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する収容部を備えたトナー容器が装着される装着部と、
前記トナー容器に設けられた第１の開口部と接続する第２の開口部を備え、前記トナー容器が前記装着部に装着された際に、前記第２の開口部を通じて前記収容部と連通可能となるように構成された接続部と、を有し、
前記装着部は、前記トナー容器が前記装着部に装着される際に、前記トナー容器の底面を装着方向にガイドするように前記装着方向に沿って延設されたリブを備え、前記リブは、前記リブの高さが前記リブの長手方向に沿って上下するように凹部と凸部が交互に複数配置された凹凸形状部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凹凸形状部の凸部の突出量は１ｍｍ以上１０ｍｍ以下に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹凸形状部の隣接する凸部の間隔は、１ｍｍ以上５０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凹凸形状部の隣接する凸部と凸部の間のリブの高さは、徐々に変化するように傾斜もしくは湾曲していることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー容器が前記リブにガイドされている際に前記第１の開口部が移動する移動経路の直下部に対応する領域部に対して、前記リブが配置されないように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記リブは、前記装着方向に交差する方向に間隔をあけて複数配設されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記リブは、前記装着方向に交差する方向に間隔をあけて複数配設され、前記複数のリブの少なくとも一部は、前記リブの長手方向に関して前記第２の開口部とオーバーラップしない位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー容器には補給用トナーが収容されており、前記接続部はトナー容器の補給用トナーを画像形成装置の画像形成部が有する現像装置に補給するトナー補給機構部であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トナー容器は円筒状であり、前記トナー容器が前記装着部に装着された状態において円筒状の軸線回りに回転可能に構成され、前記リブは前記トナー容器が装着された際に非接触となるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記トナー容器は画像形成装置の画像形成部からの回収トナーを収容する回収トナー容器であり、前記接続部は前記画像形成部からの回収トナーを前記回収トナー容器へ搬送する回収トナー搬送装置であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、印刷機などに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置において、高画質・高詳細化のためにトナーの小粒径化が進んでいる。トナーは通常、トナー容器に納められ、画像形成装置の現像装置に供給される。トナー容器はトナーが漏れないようトナー容器とトナー供給を受ける機器との繋ぎ目部分やトナー供給口付近はシールされている。トナーが小粒径化すると、シール部分の小さな隙間からトナーが漏れる可能性が高くなる。
【０００３】
また、トナー供給口では供給されたトナーがこの供給口付近で浮遊しており、小粒径化すると、この浮遊トナーが容易に沈降せず、トナー容器の交換時にトナー供給口から外部へ飛散することがある。
【０００４】
トナー容器は、ユーザが交換することが多く、通常、画像形成装置の装置本体寿命よりトナー容器寿命の方が少ないため、複数回交換することになる。前述したようにトナー容器交換時等に少量ながら機内に飛散トナーが発生すると、トナー容器を汚染することがある。トナー容器の外表面は交換時にユーザが直接触れる部分であるため、トナーによる汚れがあると交換性を損なう恐れがある。
【０００５】
特許文献１においては、画像形成装置はトナー容器を装置本体内に収容し、トナーが消費されるに従いトナーを適宜供給する形態を採用している。トナー容器収容部の壁面は、トナー容器を装置本体内で支持する役目をしており、同時にトナー容器を装着する際にトナー容器をガイドする役目も担っている。このガイド形状となる壁面に飛散トナーが付着するとトナー容器外表面を汚す恐れがある。
【０００６】
特許文献２においては、トナー容器のトナー供給口において、トナー供給口に付着したトナーを機内に落下させないよう二重のシャッタを設けている。
【０００７】
特許文献３においては、トナー供給口やトナー容器表面に付着したトナーを機外へ落下させないよう、トナー容器用開閉扉の下方にトナー受け部を設ける構成を採用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１３８６９４号公報
【特許文献２】特開２０１１−１２８２３０号公報
【特許文献３】特開２００７−２４９１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、トナーを収容するトナー容器の汚れを回避し、機械の美観、操作性を安価な構成で達成できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナーを収容する収容部を備えたトナー容器が装着される装着部と、前記トナー容器に設けられた第１の開口部と接続する第２の開口部を備え、前記トナー容器が前記装着部に装着された際に、前記第２の開口部を通じて前記収容部と連通可能となるように構成された接続部と、を有し、前記装着部は、前記トナー容器が前記装着部に装着される際に、前記トナー容器の底面を装着方向にガイドするように前記装着方向に沿って延設されたリブを備え、前記リブは、前記リブの高さが前記リブの長手方向に沿って上下するように凹部と凸部が交互に複数配置された凹凸形状部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、トナーを収容するトナー容器の汚れを回避し、機械の美観、操作性を安価な構成で達成できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の画像形成装置の内部機構部の概略構成図
【図２】トナー供給部の右側面図
【図３】トナー供給部の縦断右側面図
【図４】参考例１におけるトナー容器が外されている状態時のトナー供給部の斜視図
【図５】トナー容器が装着されている状態時のトナー供給部の横断正面図
【図６】トナー供給部の内部面図
【図７】実施例１のトナー供給部の斜視図（トナー容器が外されている状態時）
【図８】トナー容器のトナー排出筒口およびキャップの部分に付着したトナーを示した模式図
【図９】実施例３のトナー供給部の斜視図（トナー容器が外されている状態時）
【図１０】実施例２のトナー供給部の部分的な平面図
【図１１】実施例３のトナー供給部の部分的な平面図
【図１２】実施例４の要部の斜視図
【図１３】実施例４の要部の正面図
【図１４】制御系統のブロック図
【図１５】図８の変形例の図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。以下に説明する実施例は、例示的に本発明を説明するものであって、記載の構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれに限定するものではない。
【００１４】
《実施例１》
〈画像形成装置〉
図１は本実施例における画像形成装置の装置本体（本体フレーム：不図示）の内部機構部の概略構成図であり、電子写真方式のタンデムタイプの４色フルカラー画像形成機構部を示している。この画像形成装置は、減法混色の３原色であるイエロー（Ｙ）・マゼンタ（Ｍ）・シアン（Ｃ）と、これにブラック（Ｋ）を加えた４色のトナー画像をそれぞれ像担持体上に形成する４つの画像形成部Ｕ（ＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫ）を有する。
【００１５】
各画像形成部Ｕは、それぞれ、矢印の反時計方向に回転駆動される像担持体としてのドラム形状の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１と、そのドラム１に作用する電子写真プロセス手段を有する。ここでは、電子写真プロセス手段は、帯電ローラ２、画像情報に対応して変調されたレーザー光Ｌを出力する露光装置３、現像装置４、一次転写ローラ５、ドラムクリーナ６等である。また、画像形成装置は無端状の中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）７を有する。ベルト７は複数のローラ８〜１２に懸回張設されて矢印の時計方向に回転駆動される。
【００１６】
各画像形成部Ｕのドラム１にそれぞれ形成されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー像が各画像形成部Ｕの一次転写ニップ部Ｎ１にてベルト７の表面に対して順次に重畳されて転写される。これによりベルト７に対して４色重畳のトナー画像が形成される。なお、各画像形成部Ｕにおける電子写真プロセスや動作は周知であるので詳細な説明は割愛する。
【００１７】
１３は二次転写ローラであり、ローラ１２に対してベルト７を介して圧接されてベルト７との間に二次転写ニップ部Ｎ２を形成している。記録材給送部（不図示）から給送された記録材（記録媒体）Ｐがニップ部Ｎ２に対して所定の制御タイミングで導入される。これにより、ベルト７上のトナー画像が記録材Ｐの面に対して一括して二次転写される。ニップ部Ｎ２を通過した記録材Ｐは、ベルト７から分離されて定着装置１４に導入されてトナー画像が熱圧定着され、フルカラー画像形成物として装置外に排出される。
【００１８】
各画像形成部Ｕにおいてトナー像のベルト７に対する一次転写後のドラム１上の転写残トナーはドラムクリーナ６で除去される。そして、各ドラムクリーナ６内のトナーは装置本体の回収トナー収容部４０に装着されている回収トナー容器（ボックス）４１に対して回収トナー搬送装置４３（図１２、図１３）により搬送されて溜められる。また、トナー像の記録材Ｐに対する二次転写後のベルト７上の転写残トナーはベルトクリーナ１５で除去される。そして、ベルトクリーナ１５内のトナーも回収トナー搬送装置４３により回収トナー容器４１に搬送されて溜められる。
【００１９】
〈トナー補給装置〉
各画像形成部Ｕにおける現像装置４内のトナーはそれぞれ画像形成の実行により逐次に消費されていく。トナー補給装置（トナー供給部）はその消費量に応じたトナーを現像装置４に対して補うための装置であり、画像形成装置の装置本体に配設されている。５０Ｙ・５０Ｍ・５０Ｃ・５０Ｋはそれぞれ対応する画像形成部ＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫにおける現像装置４に対して対応色のトナーを補うトナー補給装置である。トナー補給装置５０Ｙ・５０Ｍ・５０Ｃ・５０Ｋは互いに同様の構成であるから、以下はその一つについて説明する。
【００２０】
現像装置４が二成分現像剤を用いる装置である場合には、現像装置４にはトナー濃度を計測するトナー濃度センサ１０１（図１４）が設けられており、そのセンサ出力が制御回路部１００に入力する。制御回路部１００は入力するセンサ出力が所定のトナー濃度範囲に対応する出力値に維持されるようにトナー補給装置５０から現像装置４へのトナー補給を制御する。
【００２１】
現像装置４が一成分現像剤を用いる装置である場合には、現像装置４にはトナーの収容量レベルを計測するトナー量レベルセンサ１０２（図１４）が設けられており、そのセンサ出力が制御回路部１００に入力する。制御回路部１００は入力するセンサ出力が所定のトナー量レベル範囲に対応する出力値に維持されるようにトナー補給装置５０から現像装置４へのトナー補給を制御する。
【００２２】
ここで、本実施例において、画像形成装置、装置本体、トナー補給装置５０について前面側（正面側）は、補給用トナーが充填されているトナー容器（トナーカートリッジ）５１をトナー補給装置５０のトナー容器収容部５３に対して出し入れする側である。後面側（背面側）はそれとは反対側である。前方向は後面側から前面側へ向かう方向、後方向はそれとは反対方向である。左右とは装置本体やトナー補給装置５０を前面側から見て左または右である。上下は重力方向において上または下である。
【００２３】
図２はトナー補給装置５０の右側面図、図３は同じく縦断右側面図である。トナー供給装置５０は、円筒状のトナー容器５１及びそのトナー容器５１を取り外し可能に収容（装着）するトナー容器収容部５３（装着部）を有する。また、本体側機構部（トナー補給機構部）としてのトナー貯留部５２及びそのトナー貯留部５２のトナーを搬送するトナー搬送部５５を有する。ここで、本体側機構部（トナー補給機構部）は、トナー容器５１と接続する接続部である。
【００２４】
トナー貯留部５２は、装置本体の内部の後面側で現像装置４の上方に設けられている。図３のように、トナー貯留部５２は、トナー容器５１から供給されたトナーを一時的に蓄えるバッファ部５４と、このバッファ部５４のトナーを現像装置４へ搬送するトナー搬送部５５に分かれる。バッファ部５４には蓄えられたトナーを撹拌する撹拌部材６０が設けられ、適宜撹拌し、トナーの凝集を防いでいる。トナー搬送部５５はバッファ部５４に蓄えられたトナーを現像装置４のトナー消費量に応じて適宜搬送するように制御回路部１００で駆動制御される。
【００２５】
（１）トナー容器収容部
トナー容器収容部５３について詳細に説明する。本実施例では、トナーを蓄えた状態でトナー容器５１をトナー容器収容部５３に収容し、トナー供給が必要な時は適宜トナー容器５１から直接トナーを供給する方式を採用している。この他の方法としては、装置本体内にトナーを蓄える貯留部を設け、トナー残量が少なくなった場合はトナーのみをトナー容器から貯留部に供給し、トナー容器を回収する方法がある。
【００２６】
図２のように、トナー容器収容部５３は、装置本体の内部においてトナー貯留部５２と略同一の高さで、装置本体の前面側からトナー貯留部５２までの間に配置される。装置本体においてトナー容器収容部５３の前面側に対応する部分には開口部（不図示）が設けられている。そして、その開口部を開閉可能な扉（不図示）が設けられている。ユーザによりその扉が開かれて開放された開口部からトナー容器収容部５３に対するトナー容器５１の装着と取り出しが行われる。
【００２７】
トナー容器収容部５３に対するトナー容器５１の装着は次の要領でなされる。閉じられている扉を開くとトナー容器収容部５３の前面側の開口部が開放される。そこで、ユーザは、円筒状のトナー容器５１を、トナー排出筒口（第１の開口部）７１およびその筒口７１に対する封止部材としての可動のキャップ６６が配設されている側を挿入先端側にして開口部に差し込む。そして、トナー容器５１の下面側をトナー容器収容部５３の下側のトナー容器ガイド部（トナー容器案内部）６２に受けさせ、トナー容器５１をトナー容器ガイド部６２で滑走案内させて後方向（装着方向）Ｘ２にスライド移動する。
【００２８】
トナー容器５１は十分に押し込まれると装置本体側のストッパ部（不図示）に受け止められてそれ以上のスライド移動が阻止される。これにより、トナー容器５１はトナー容器収容部５３において所定の装着位置に装着された状態になる。
【００２９】
この状態において、トナー容器５１の挿入先端側であるトナー排出筒口７１およびキャップ６６の部分がトナー貯留部５２のトナー供給開口（第２の開口部）６３からトナー貯留部５２の内部に所定に進入した状態になる（図２、図３）。即ち、トナー排出筒口７１がトナー供給開口６３に所定に接続した状態になる。そして、扉を閉じて開口部を閉鎖する。これにより、トナー容器収容部５３に対するトナー容器５１の装着が完了となる。
【００３０】
このようにトナー貯留部（接続部）５２は、トナー容器５１のトナー排出筒口（第１の開口部）７１と接続するトナー供給開口（第２の開口部）６３を備える。そして、トナー容器５１がトナー容器収容部（装着部）５３に装着された際に、トナー供給開口６３を通じてトナー容器５１のトナーを収容する収容部と連通可能となるように構成されている。
【００３１】
トナー容器収容部５３からのトナー容器５１の取り出しは次の要領でなされる。扉を開いてトナー容器収容部５３の前面側の開口部を開放する。開口部にはトナー容器収容部５３に装着されているトナー容器５１の挿入後端側に配設されているつまみ部７２が露呈している。そこで、ユーザはつまみ部７２を掴んでトナー容器５１をトナー容器収容部５３の下側のトナー容器ガイド部６２で滑走案内させて前方向（取り出し方向）Ｘ１にスライド移動してトナー容器収容部５３の内部から外部に抜き外す。
【００３２】
図４はトナー容器５１が取り外されている状態時のトナー容器収容部５３とトナー貯留部５２の斜視図（参考例１）である。図５はトナー容器５１を装着（収容）した状態のトナー容器収容部５３の横断正面図である。トナー容器収容部５３は、４対のコロ６１、トナー容器ガイド部６２、トナー供給口６３により構成される。トナー供給口６３はトナー貯留部５２の前面側に配設されている。
【００３３】
トナー容器ガイド部はトナー容器５１の外周囲部を囲うように、上側、下側、左側、右側のガイド部を有しているが、図には下側のガイド部６２のみを示している。４対のコロ６１は下側ガイド部６２に回転可能に設けられ、トナー容器収容部５３に装着されたトナー容器５１を円筒状容器の軸線回りに回転可能に支持する。
【００３４】
上側、下側、左側、右側のガイド部で構成されるトナー容器ガイド部は、その全体の横断面内周部が、円筒状のトナー容器５１の直径（φ１００ｍｍ）よりわずかに大きい略円筒状（φ１０２ｍｍ）をしている。４対のコロ６１は、下側のトナー容器ガイド部６２よりわずかに突出（１ｍｍ）しており、トナー容器収容部５３に装着されているトナー容器５１が回転する際、トナー容器５１とトナー容器ガイド部６２とが摺動（摺接）しない構成をしている。
【００３５】
このように、トナー容器５１は円筒状であり、トナー容器５１がトナー容器収容部（装着部）５３に装着された状態において円筒状の軸線回りに回転可能に構成される。そして、トナー容器ガイド部６２のリブ７０はトナー容器５１が装着された際に非接触となるように構成されている。トナー容器ガイド部６２と４対のコロ６１の段差は、あまり大きく取るとトナー容器５１の装着性が劣るため、できる限り小さいことが望ましい。
【００３６】
トナー供給口６３の周囲には、トナーが供給口６３から飛散しないようシール６４が設けられている。トナー貯留部５２においてトナー供給口６３の内側には、トナー容器収容部５３に装着されたトナー容器５１と同軸上に、制御回路部１００で制御されるモータＭ（図１４）により回転駆動されるトナー容器駆動部６５が設けられている。
【００３７】
トナー容器駆動部６５は、トナー容器５１がトナー容器収容部５３に装着されて、挿入先端側であるトナー排出筒口７１およびキャップ６６の部分がトナー供給開口６３からトナー貯留部５２の内部に所定に進入した状態においてキャップ６６と連結する。このキャップ６６との連結によりトナー容器５１を回転駆動する構成である。
【００３８】
（２）トナー容器
トナー容器５１に関して説明する。図２のように本実施例のトナー供給装置５０では、前述したようにトナー容器５１そのものがトナーを貯留し、供給の機能も兼ね備えている。トナー容器５１は円筒状の形態をしており、トナー容器収容部５３に装着された状態においてその軸線回りに回転可能である。そして、図３、図８のように、トナー容器５１の挿入先端側のトナー排出筒口７１に設けられたキャップ６６がトナー貯留部５２側の機構動作で外される（特開２０１１−１２８２３０号公報参照）。これにより、トナー容器５１の挿入側先端からトナーを排出可能である。
【００３９】
トナー容器５１の内周面にはトナー容器５１の長手に沿ってらせん状の突起６８が設けられており、トナー容器５１が回転することにより、らせん形状の突起６８でトナー容器５１内のトナーがトナー排出筒口７１の方向に搬送される。トナー容器５１の内部のトナー排出筒口７１の側にはトナーをトナー容器５１の内部からすくい上げトナー排出筒口７１に送り出すためのバッフル６９が設けられている。
【００４０】
トナー容器５１のトナー排出筒口７１に設けられたキャップ６６は、前端部分がトナー容器駆動部６５のホルダ６７と連結し、他端部がトナー排出筒口７１に係合する。この構成により、キャップ６６の先端を回転することでトナー容器５１の全体が回転する。これに伴って、トナー容器５１に設けられたらせん形状の突起６８とバッフル６９により容器５１内のトナーがトナー排出筒口７１側に逐次に搬送されてトナー貯留部５２のバッファ部５４に対して排出される。
【００４１】
（３）トナー補給動作
図１〜図３のように、トナー容器５１がトナー容器収容部５３に対して所定に装着されている状態において、制御回路部１００は現像装置４に配設されている前述のセンサ１０１又は１０２から入力するセンサ出力に基づいてトナー搬送部５５を所定に駆動する。これにより、トナー貯留部５２のバッファ部５４のトナーが現像装置４に対して必要量供給される。同時にトナーが減少したバッファ部５４にトナーを供給するため、トナー容器駆動部６５を駆動してトナー容器５１を所定に回転駆動することでトナー容器５１内のトナーをトナー排出筒口７１からバッファ部５４に所定量供給する。
【００４２】
以上のトナー補給動作が繰り返しなされることで、トナー容器５１内の全てのトナーが使い切られたこと、あるいはトナー量が所定に減少したことがトナー量検知手段１０３（図１４）により検知される。そうすると、制御回路部１００は表示部１０４に、ユーザにトナー容器５１の交換あるいは交換用のトナー容器５１の準備を促す表示をする。ユーザはその表示によりトナー容器５１を新しいものに交換あるいは準備をすることができる。このようにしてトナー容器５１はトナーが消費されるごとにユーザにより交換される。
【００４３】
（４）トナー容器の汚れ対策
トナー貯留部５２のトナー供給口６３は、トナー容器５１と装置本体側とでトナーの授受を行う繋ぎ目であるため、トナー容器５１の交換時はトナーをシールすることができない。図６のようにトナー貯留部５２の内部には浮遊しているトナーｔが存在する。そのため、トナー容器５１の交換時に、トナー容器収容部５３からトナー容器５１が抜き外されたときに、トナー貯留部５２の内部の浮遊トナーｔがトナー供給開口６３からトナー貯留部５２の外部に出て機内に飛散することがある。
【００４４】
また、トナー容器収容部５３に装着されているトナー容器５１のトナー排出筒口７１およびキャップ６６の部分はトナー供給開口６３からトナー貯留部５２の内部に突入しているから、その突入部分には図８のようにトナーＴが付着している。そのため、トナー容器５１の交換時に、トナー容器収容部５３からのトナー容器５１の抜き外し移動に伴ってトナー排出筒口７１・キャップ６６の部分がトナー供給開口６３からトナー貯留部５２の外に出たときに上記の付着トナーＴも機内へ落下することがある。
【００４５】
このように機内に飛散・落下したトナーは、トナー容器収容部５３の下側のトナー容器ガイド部６２に堆積する。トナー容器ガイド部６２は、トナー容器５１の交換時のガイドを担っており、ここにトナーが堆積すると、次にトナー容器収容部５３に挿入されて装着される新しいトナー容器５１の外周面に付着する可能性がある。トナー容器５１を交換するごとに上述したトナーの飛散・落下があると、以後交換されるトナー容器５１の外周面のトナーによる汚れは次第に増加し、ユーザによるトナー容器交換性を損なう。
【００４６】
そこで、トナー容器収容部５３においてトナー容器５１をその下面側を受けて装着方向Ｘ２と引き出し方向Ｘ１に滑走案内するトナー容器案内部であるトナー容器ガイド部６２はトナー容器５１の下面側を線接触あるいは点接触で受ける突起形状部で構成する。
【００４７】
参考例１のトナー容器収容部５３では、図４、図５のように、トナー容器ガイド部６２を複数のリブ７０により形成している。即ち、トナー容器収容部５３のトナー容器ガイド部６２を、トナー容器外壁面（下面）と線接触することで接触面積が少ないリブ形状する。これにより、トナー容器外壁面のトナー汚れを抑制するようにしている。
【００４８】
リブ７０はトナー容器５１の装着・取り外しの移動方向Ｘ１・Ｘ２に延伸（延存）している。また、移動方向Ｘ１・Ｘ２に交差する方向（トナー容器ガイド部の円周方向）で間隔をあけて複数配設されている。本実施例１では、トナーが堆積しやすい下側のトナー容器ガイド部６２で４本設置している。この４本のリブ７０は、トナー容器５１の中心直下には配置せず、中心から約１０ｍｍ振り分けて配置されている。
【００４９】
また、トナー容器ガイド部６２の横断面において、各リブ７０の頂点部を結ぶ円弧は、トナー容器５１の直径（φ１００ｍｍ）よりわずかに大きい（φ１０２ｍｍ）。また、トナー容器５１を回転支持する４対のコロ６１は、トナー容器ガイド部６２の横断面において、各リブ７０の頂点を結ぶ円弧よりわずかに突出（１ｍｍ）している。
【００５０】
この様にトナー容器収容部５３の下側のトナー容器ガイド部６２をリブ７０とし、さらにトナー容器５１の中心直下には配置しないことで、トナー容器５１のガイド部分にトナーの堆積を少なくすることができる。よってトナー容器交換時にトナー容器５１をトナーで汚すことを抑制できる。
【００５１】
本実施例１では、リブ７０は長手に沿って凸部と凹部の交互の連なりで構成して（ギザギザリブ）、トナー容器５１の下面側を点接触で受けるようにしている。即ち、トナー容器収容部（装着部）５３は、トナー容器５１がトナー容器収容部５３に装着される際に、トナー容器５１の底面を装着方向にガイドするように装着方向に沿って延設されたリブ７０を備える。リブ７０は、リブ７０の高さがリブ７０の長手方向に沿って上下するように、リブ７０の長手方向に沿って凸部と凹部が交互に複数配置された凹凸形状部を備えている。
【００５２】
本実施例では、凹凸形状部の凹部に対する凸部の突出量は１ｍｍ以上１０ｍｍ以下としている。突出量が少ないとトナー汚染抑制効果が少なくなり、突出量が多いと装置の大型化やガイド機能の低下を招く虞がある。また、本実施例では、凹凸形状部の隣接する凸部の間隔は、１ｍｍ以上５０ｍｍ以下としている。
【００５３】
本実施例１では、図７、図８のように、リブ７０をトナー容器５１の装着・取り外しの移動方向Ｘ１・Ｘ２に沿って略三角形形状（山形形状）７０ａを連続的に形成した。リブ７０を略三角形形状で連続的に形成することで、トナー容器外壁面との接触が点接触となり、リブ７０のトナー容器５１と接触する部分を減少させることができ、トナーも堆積し難くなる。また略三角形形状を連続的に形成することで、トナー容器５１の交換性にも影響が出ないよう配慮している。
【００５４】
このように、リブ７０の隣接する凸部と凸部の間のリブの高さは、徐々に変化するようにリブ７０の長手方向に対して傾斜もしくは湾曲することが好ましい。このため前記参考例１（図４、図５）より更にトナー容器５１のトナー汚れ防止に効果がある。
【００５５】
上記の略三角形形状７０ａは、図１５のように、略円弧形状７０ａにしてもよい。リブ７０はトナー容器５１の装着・取り外しの移動方向Ｘ１・Ｘ２に断続的な突起形状の配列の形態で配設されてもよい。また、突起形状部はリブ７０に限られない。トナー容器ガイド部６２の面に点在的に配設された複数個の凸部（トナー容器外壁面との接触が点接触となる凸部）の形態にすることもできる。
【００５６】
本実施例１もトナー容器収容部５３のトナー容器ガイド部６２をトナー容器外壁面との接触が少ない形状することでトナー容器外壁面の汚れを防止している。
【００５７】
《実施例２》
本実施例２では参考例１や実施例１におけるリブ７０の、トナー容器ガイド部の円周方向の配置について説明する。図８、図１０のように、トナー容器５１のトナー排出筒口７１やキャップ６６に付着したトナーＴは、トナー容器５１の交換時、トナー排出筒口７１の幅で、かつトナー供給開口６３の外側直下部に落下する可能性が高い。落下したトナーはトナー容器収容部５３のトナー容器ガイド部６２に付着する。そのため、前述したリブ７０をトナー供給開口６３の外側直下部の領域に配置しなければ、リブ７０のトナー汚れをより抑制することができる。
【００５８】
即ち、トナー容器ガイド部６２においてトナー容器５１が装着方向Ｘ２と引き出し方向Ｘ１へ移動される過程におけるトナー排出筒口７１の移動軌跡（移動経路）の直下部に対応する領域部には突起形状部であるリブ７０は配置されていない。つまり、トナー容器５１がリブ７０にガイドされている際にトナー排出筒口７１が移動する移動経路の直下部に対応する領域部に対して、リブ７０が配置されないように構成されている。
【００５９】
本実施例２では、トナー排出筒口７１の幅は２０ｍｍであるため、図１０のように、トナー排出筒口７１の移動軌跡の直下部に対応する領域部の外側の領域にあるリブ７０の間隔Ａは３０ｍｍに設定している。
【００６０】
《実施例３》
トナー容器５１の交換時、トナー容器５１のトナー排出筒口７１やキャップ６６の部分に付着しているトナーＴが最も落下しやすいのは、トナー容器５１の引き出し方向Ｘ１で、更にトナー供給開口６３の外側直下部の近傍である。
【００６１】
このため、トナー容器ガイド部６２においてトナー供給開口６３の下方部近傍に対応する領域部には突起形状部であるリブ７０等は配置しない。本実施例３では、図９、図１１のように、トナー供給開口６３の近傍でトナー容器５１の引出し方向Ｘ１の領域Ｂには前記リブ７０等を設置しない構成とした。即ち、リブ７０は、前記装着方向に交差する方向に間隔をあけて複数配設され、複数のリブの少なくとも一部は、リブの長手方向に関してトナー供給開口（第２の開口部）６３とオーバーラップしない位置に配置されている。
【００６２】
本実施例では、リブ７０は４本備えているが、全てのリブに対してトナー供給開口６３の近傍でリブを形成しないように構成しなくてもよい。本実施例では、中央側の２本のリブに対して、トナー供給開口６３の近傍でリブを形成しないように構成した。つまり、本実施例では、トナー容器５１の装着方向と交差する幅方向に関して、少なくともトナー容器５１の中央側に配列されているリブは、リブ７０の長手方向に関してトナー供給開口６３とオーバーラップしない位置に配置されている。
【００６３】
本実施例では、リブ７０を設置しない領域Ｂを１００ｍｍ取っている。このリブ７０を配置しない領域Ｂは、トナー容器５１の交換性を考慮してトナー容器５１全長の１／４程度が好ましい。
【００６４】
《実施例４》
前記実施例１〜３ではトナー補給装置５０に関する実施例を説明したが、本発明はトナーが飛散・落下し得る部分で、ユーザ交換やサービスマンによるメンテナンスが行われる他の部分にも適用することができる。
【００６５】
本実施例４では、図１２、図１３のように、回収トナー容器収容部（トナー容器収容部）４０に適用した場合の例を説明する。回収トナー容器（トナー容器）４１は画像形成装置の形態により、ユーザが交換するものもあればサービスマンにより交換されるものもある。回収トナー容器４１は、画像形成プロセスにより発生した転写残トナーや、古くなった現像剤を収容するために装置本体内に収容されている。
【００６６】
回収トナー容器４１は装置本体内の回収トナー収容部４０の回収トナー容器案内部（トナー容器案内部）である床壁面４２上に所定に位置決めされて載置されることで装着されている。この装着状態において回収トナー容器４１の上向きのトナー受け開口部（第１の口部）４１ａが本体側機構部としての回収トナー搬送装置４３の下向きのトナー排出口部（第２の口部）４３ａの直下に対応して位置している。即ち、トナー受け開口部４１ａとトナー排出口部４３ａが接続している。
【００６７】
本実施例においては、トナー受け開口部４１ａの大きさはトナー排出口部４３ａよりも大きい。回収トナー搬送装置４３で搬送される回収トナーはトナー排出口部４３ａから逐次に落下してトナー受け開口部４から回収トナー容器４１内に入り、貯留される。
【００６８】
装置本体には回収トナー満タン検知センサ１０５（図１４）が設けられ、回収トナー容器４１が満タンになると、これを検知する。制御回路部１００はそのセンサ１０５からの検知信号の入力に基づいて満タン検知情報を表示部１０４に表示する。表示部１０４の表示に従い、ユーザもしくはサービスマンにより回収トナー容器４１の交換がなされる。
【００６９】
回収トナー収容部４０からの回収トナー容器４１の取り出しは、回収トナー容器４１を床壁面４２上で滑らせながら引き出し方向Ｘ１に移動させて装置本体外に抜き出すことでなされる。また、回収トナー収容部４０への回収トナー容器４１の装着は、回収トナー容器４１を床壁面４２上で滑らせながら装着方向Ｘ２に移動させて、ストッパ部材で移動が規制されるまで十分に押し込むことでなされる。
【００７０】
回収トナー容器４１もトナー容器５１と同様、装置本体寿命より短い寿命であるため、満タンになる度に交換される。同様に回収トナー収容部４０も回収トナー容器４１の交換時において、回収トナー搬送装置４３のトナー排出口部４３ａからの飛散トナーや落下トナーにより汚れる恐れがある。よって回収トナー収容部４０の回収トナー容器４１を支持する床壁面４２を上記実施例１〜３と同様のリブ形状等の突起形状部や配設構成にすることで、回収トナー容器４１の底壁面等のトナー汚れを抑制することができ、交換性の向上が図れる。
【符号の説明】
【００７１】
５１・・トナー容器、５２・・トナー貯留部（本体側機構部）、５３・・トナー容器収容部、６２・・トナー容器ガイド部（トナー容器案内部）、７０・・リブ（突起形状部）、７１・・トナー排出筒口（第１の口部）、６３・・トナー供給開口（第２の口部）、Ｘ１・・引き出し方向、Ｘ２・・装着方向、Ｐ・・記録材（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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