(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出したエンジン回転数の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたことを特徴とするエンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置。
【請求項２】
積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出した燃料スロットルの開度の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたことを特徴とするエンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置。
【請求項３】
積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、起動に要したスタータモータへの通電時間を、予め定められた各通電時間ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した通電回数を、積算して得た通電回数としたことを特徴とするエンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置。
【請求項４】
積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出したコンプレッサ吐出圧力及び吐出温度の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたことを特徴とするエンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンヒートポンプにおける複数の室外機を一括的に遠隔監視し、該室外機のメンテナンス時期を、各室外機の使用状況に応じて個別的に判断するエンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エンジンヒートポンプにおいては、耐久性や信頼性を維持向上するために、エンジンオイルの交換補充、エンジン冷却水の補充、点火プラグの交換、吸排気バルブのタペットスキマの管理、及び、スタータモータの交換等といったメンテナンスを定期的に行う必要がある。また、エンジンヒートポンプ室外機は、殆どの場合、複数台の室内機を負荷として背負うことになるので使用条件が過酷となり、冷媒回路の損耗具合も電気式エアコンディショナーと比較すると大きくなりがちであるので、該冷媒回路、特にコンプレッサの定期的メンテナンスを行う必要がある。そこで、従来は、例えば、特開平９−２３６３０８号公報に示されているように、累計エンジン運転時間や累計エンジン発停回数や累計エンジン回転数といったマクロ的なファクターを用いてメンテナンス時期の判断を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述のように、エンジンヒートポンプ室外機のメンテナンス時期を前述のようなマクロ的なデータで判断すると、例えば、累計エンジン回転数により判断した場合には、累計エンジン回転数が予め設定した回転数に到達した時期がメンテナンス時期となり、個々の使用状況とは無関係に画一的にメンテナンス時期が決定されてしまって、メンテナンスインターバルを長期化しようとした際の支障となっていた。また、メンテナンス時期を判断するためのデータは、各エンジンヒートポンプ室外機毎に取り付けられた制御装置に記憶されているため、メンテナンス時期を判断するには、サービスマンが各エンジンヒートポンプ室外機を個別的に巡回して該データを収集する必要があった。そこで、本願においては、エンジンヒートポンプ室外機の個別の使用状況に応じた適切なメンテナンス時期を判断することができるとともに、各エンジンヒートポンプ室外機に蓄えられたデータを一括的に収集することができる遠隔監視装置を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次に該課題を解決するための手段を説明する。
請求項１においては、積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出したエンジン回転数の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたものである。
【０００５】
請求項２においては、積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出した燃料スロットルの開度の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたものである。
【０００６】
請求項３においては、積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、起動に要したスタータモータへの通電時間を、予め定められた各通電時間ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した通電回数を、積算して得た通電回数としたものである。
【０００７】
請求項４においては、積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出したコンプレッサ吐出圧力及び吐出温度の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明のエンジンヒートポンプにおける室外制御ユニットを示すブロック図、図２は同じくエンジンヒートポンプ制御装置を備えたエンジンヒートポンプシステムを示す概略図、図３は各室外機８から遠隔監視装置５５へデータを送信する際のデータ収集機構を示す図、図４はエンジン回転数及び燃料スロットル開度のゾーン振り分け方法を示す図、図５はエンジン回転数のゾーン振り分けのフローチャートを示す図、図６は燃料スロットル開度のゾーン振り分けのフローチャートを示す図、図７はエンジン回転数及び燃料スロットル開度に関して演算処理されたデータの記憶装置への記憶内容を示す図、図８はエンジン回転数及び燃料スロットル開度に基づくメンテナンス時期判定方法を示す図、図９はエンジンヒートポンプにおけるエンジン回転数及び燃料スロットル開度に基づく運転データの積算記憶方法及びメンテナンス時期判定方法のフローチャートを示す図、図１０は同じく遠隔監視装置におけるメンテナンス時期判定方法のフローチャートを示す図、図１１はスタータモータのゾーン振り分けのフローチャートを示す図、図１２はスタータモータに関して演算処理されたデータの記憶装置への記憶内容を示す図、図１３はスタータモータ通電時間に基づくメンテナンス時期判定方法のフローチャートを示す図、図１４はエンジンヒートポンプにおけるスタータモータ通電時間に基づく運転データの積算記憶方法及びメンテナンス時期判定方法のフローチャートを示す図、図１５は同じく遠隔監視装置におけるスタータモータ寿命時期判定方法のフローチャートを示す図、図１６はコンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度のゾーン振り分け方法を示す図、図１７はコンプレッサ吐出圧力のゾーン振り分けのフローチャートを示す図、図１８はコンプレッサ吐出温度のゾーン振り分けのフローチャートを示す図、図１９はコンプレッサ吐出圧力のピーク値更新方法のフローチャートを示す図、図２０はコンプレッサ吐出温度のピーク値更新方法のフローチャートを示す図、図２１はコンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度に関して演算処理されたデータの記憶装置への記憶内容を示す図、図２２はコンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度に基づくメンテナンス時期判定方法を示す図、図２３はエンジンヒートポンプにおけるコンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度に基づく運転データの積算記憶方法及び冷媒回路寿命時期判定方法のフローチャートを示す図、図２４は同じく遠隔監視装置における冷媒回路寿命時期判定方法のフローチャートを示す図である。
【０００９】
まず、本発明のエンジンヒートポンプシステムの全体構成について、図１乃至図３により説明する。エンジン４０、エンジン駆動されるコンプレッサ冷媒回路、運転状態を制御する室外制御ユニット５１等とにより構成されるエンジンヒートポンプシステムには、スロットルアクチュエータに付設された燃料スロットル開度を検出するスロットル開度センサ１０と、エンジン回転数を検出する回転センサ１１と、コンプレッサの吐出圧力を検出する吐出圧力センサ１２と、コンプレッサの吐出温度を検出する吐出温度センサ１３と、運転時間、スタータモータ通電時間、及びスタータモータ通電回数などを検出する各種センサとで構成される検出手段１が備えられ、該検出手段１によりこれらの運転データを検出し、検出された運転データは入力手段２であるＡ／Ｄコンバータ１４、及びカウンタ回路１５を介して、演算手段３であるマイクロコンピュータ１６へ入力される。
【００１０】
該マイクロコンピュータ１６においては、入力された各運転データを演算処理して、予め定められたゾーン毎に該運転データを分類するとともに積算し、記憶手段４である不揮発性メモリ１７へ記憶するように構成している。そして、Ａ／Ｄコンバータ１４、カウンタ回路１５、マイクロコンピュータ１６、不揮発性メモリ１７、表示手段５である表示器１８、及び、通信手段６である通信回路１９等で室外制御ユニット５１が構成され、該室外制御ユニット５１、前記検出手段１、エンジン４０、スタータモータ、及び、コンプレッサ４１等で室外機８が構成されており、該室外機８には単数又は複数の室内機９・９・・・が接続されている。
【００１１】
また、マイクロコンピュータ１６は、必要に応じて不揮発性メモリ１７に記憶してある各種運転データを読出して、該運転データを、表示手段５である表示器１８により表示し、又は、通信手段６である通信回路１９及びモデム５３・５３を介して、電話回線５４を通じて、室外機８から遠隔に配置された遠隔監視装置５５へ送信するように構成している。さらに、該マイクロコンピュータ１６は、遠隔監視装置５５から通信回路１９及びモデム５３・５３を介して、電話回線５４を通じて送信されたデータを、受信して演算することも可能である。尚、各室外機８から遠隔監視装置５５へデータを送信する際には、図３に示すように、該室外機８・８・・・からの各データを遠隔通信用集中収集装置５２により収集して、一括的に遠隔監視装置５５へ送信し、遠隔監視装置５５から送信された各室外機８へのデータを受信する際には、まず遠隔通信用集中収集装置５２により一括的に受信するように構成している。
【００１２】
ここで、図２により、エンジン４０により駆動される冷媒回路における冷媒の流れを、例えば、冷房時について説明する。エンジン４０によりコンプレッサ４１を駆動し、冷媒を高圧高温のガス状態として室外熱交換器４２を通過させる。該室外熱交換器４２を通過する際に、冷媒は熱を放出して高圧高温のガス状態から高圧低温の液状態に変換される。室外熱交換器４２を通過した高圧低温液状態の冷媒は、暖房用膨張弁４３を通過して冷房用膨張弁４４に供給され、室内熱交換器４５を通過する。該冷媒は冷房用膨張弁４４において急激に膨張して、室内熱交換器４５を通過する間に高圧低温の液状態から低圧中温のガス状態に変換される。この際に冷媒が室内の熱を吸収して、室内が冷房される。
【００１３】
次に、室外機８における前記検出手段１等により検出された各種運転データをマイクロコンピュータ１６にて演算・記憶処理し、遠隔監視装置５５により該運転データの収集、及びメンテナンス時期の判定等を行う機構について説明する。先ず、運転データとしてエンジン回転数、及び、燃料スロットル開度を用いてメンテナンス時期の判定等を行う機構について説明する。図４乃至図７においては、運転データとしてのエンジン回転数及び燃料スロットル開度を予め定められたゾーンに振り分ける方法について示している。検出手段１である回転数センサ１１により検出されたエンジン回転数、及び、スロットル開度センサ１０により検出された燃料スロットル開度の検出値は、一定時間ｔ毎に、その時間内での平均値が算出される。
【００１４】
算出されたエンジン回転数の平均値は、各一定時間ｔ毎で異なるため、図４、図５に示すように、予め一定範囲の値毎に区分けされた複数の運転回転数ゾーン２３ａ・２３ｂ・２３ｃ・・・の何れに属するかが判定され、該当する運転回転数ゾーン２３ａ・２３ｂ・２３ｃ・・・に一定時間ｔが積算される。例えば、一定時間ｔ内におけるエンジン回転数の平均値が、運転回転数ゾーン２３ａに属すると判定された場合が、１２回あったとすると、該運転回転数ゾーン２３ａの積算時間Ｔは、Ｔ＝（一定時間ｔ）×１２となる。このようにして、各運転回転数ゾーン２３ａ・２３ｂ・２３ｃでの運転時間が積算されていくのである。
【００１５】
同様に、算出された燃料スロットル開度の平均値は、図４、図６に示すように、予め一定範囲の値毎に区分けされた複数のスロットル開度ゾーン２４ａ・２４ｂ・２４ｃ・・・の何れに属するかが判定され、該当するスロットル開度ゾーン２４ａ・２４ｂ・２４ｃ・・・に一定時間ｔが積算されて、各スロットル開度ゾーン２４ａ・２４ｂ・２４ｃでの運転時間が積算されていくのである。そして、図７に示すように、検出手段１により検出されて演算処理された、エンジン４０の積算運転時間２１、クランク軸またはカム軸の積算回転数２２、各運転回転数ゾーン２３ａ・２３ｂ・・・ごとの積算運転時間２３、及び各スロットル開度ゾーン２４ａ・２４ｂ・・・毎の積算運転時間２４が、前記不揮発性メモリ１７へ記憶される。
【００１６】
以上のように、検出され、演算処理されるとともに記憶された前記各運転データは、規定された一定時間毎に電話回線５４を通じて遠隔監視装置５５へ送信される。該遠隔監視装置５５で受信された運転データに対しては、次のような処理が行われる。エンジン回転数に関する運転データの場合は、図８に示すように、前記各運回転数ゾーン２３ａ・２３ｂ・２３ｃ・・・における積算時間２３ａ’・２３ｂ’・２３ｃ’・・・に対して、それぞれに対応した重み付けの係数３６ａ・３６ｂ・３６ｃ・・・を乗じて、これらの係数を乗じた積算時間の全ての和と、予め設定された基準値である基準積算運転時間とが比較される。
【００１７】
ここで、それぞれの重み付けの係数３６ａ・３６ｂ・３６ｃ・・・は、前記各運転回転数ゾーン２３ａ・２３ｂ・２３ｃ・・・にかかる、運転回転数といった負荷に対応した値となっている。また、通常、メンテナンス時期の通報を行なう場合は、例えば、１００％負荷の運転で５００時間、といったように、ある一定の負荷がかかった状態で運転したときに、何時間までならメンテナンスが不要であるという、一定条件下でのメンテナンス時期を示す前記基準積算運転時間が室外機８に予め設定されており、実際の積算運転時間が基準積算運転時間に達するとメンテナンス時期であることを表示して通報するのである。しかし、実際の運転時にかかる運転回転数等の負荷は、前述の如く一定ではないため、ゾーン分類された積算運転時間を、基準積算運転時間を算出する場合の負荷状態に応じた時間に換算して合計の積算時間を算出する必要がある。このため、重み付けの係数３６ａ・３６ｂ・３６ｃ・・・として、各ゾーン毎の基準ゾーンへの換算係数を設定しているのである。
【００１８】
例えば、実際の積算運転時間が５００時間となったときに遠隔監視装置５５へ運転データが送信された場合、運転回転数ゾーン２３ａでの積算時間２３ａ’が３００時間で、運転回転数ゾーン２３ｂでの積算時間２３ｂ’が１００時間で、運転回転数ゾーン２３ｃでの積算時間２３ｃ’が１００時間であって、運転回転数ゾーン２３ｂでの負荷の大きさが基準積算運転時間を算出する場合の負荷の大きさであり、該基準積算運転時間が５００時間であるとする。
【００１９】
そして、運転回転数ゾーン２３ａに対応する重み付けの係数３６ａが０．５、運転回転数ゾーン２３ｂに対応する重み付けの係数３６ｂが１．０、運転回転数ゾーン２３ｃに対応する重み付けの係数３６ｃが１．５と設定されていれば、重み付けを行った積算運転時間の合計は、０．５×３００時間＋１．０×１００時間＋１．５×１００時間＝４００時間となって、基準積算運転時間の５００時間よりも少ないために、メンテナンス時期ではないと判定がなされる。しかし、この場合には、実際の積算運転時間が、メンテナンス時期であることが通報される基準積算運転時間の５００時間に達しているため、このままでは、室外機８からメンテナンス時期であることを示す警報信号が発せられて、その旨が室内機９に表示されることとなる。
【００２０】
そこで、遠隔監視装置５５において、重み付けを行った積算運転時間に応じて適正なメンテナンス時期を決定し、予め設定された基準積算運転時間を変更する（前述の例では延長する）ためのデータを、該遠隔監視装置５５から室外機８へ送信するように構成している。このデータを受信した室外機８は該データに基づいて、予め設定された基準積算運転時間を、適正な基準積算運転時間へ変更するのである。
【００２１】
そして、このような処理を繰り返し行い、積算運転時間（重み付けを行った積算運転時間の合計）が基準積算運転時間と等しくなると、室外機８から警報信号が発せられてメンテナンス時期であることを示すようにしている。また、複数の室外機８・８・・・から遠隔監視装置５５への運転データの送信、及び、遠隔監視装置５５から各室外機８・８・・・へのメンテナンス時期変更のデータの送信は一括して行われる。
【００２２】
以上のように、運転データとしてエンジン回転数、及び、燃料スロットル開度を用いてメンテナンス時期の判定やメンテナンス時期の変更等を行う機構のフローを図９、図１０により説明する。まず、図９に示すように、各室外機８においては、ステップＳ１１の如くエンジン４０運転中に、該エンジン４０の運転時間が検出手段１により検出され、室外制御ユニット５１で積算運転時間がカウントされるとともに記憶される（ステップＳ１２）。また、エンジン４０におけるクランク軸の回転数がエンジン回転数として回転数センサ１１により検出されて積算回転数がカウントされるとともに記憶され（ステップＳ１３）、一定時間ｔ毎の平均回転数の算出と記憶が行われる（ステップＳ１４）。そして、この平均回転数の各運転回転数ゾーン２３ａ・２３ｂ・２３ｃ毎の分布データを算出するとともに記憶する（ステップＳ１５）。さらに、燃料スロットル開度が検出手段１により検出されて、一定時間ｔ毎の平均スロットル開度の算出と記憶が行われ（ステップＳ１６）、この平均スロットル開度の各運転回転数ゾーン２４ａ・２４ｂ・２４ｃ毎の分布データが算出されるとともに記憶がなされる（ステップＳ１７）。その後、不揮発性メモリ１７に記憶されたこれらの運転データが遠隔監視装置５５へ送信される（ステップＳ１８）。
【００２３】
図１０に示すように、各室外機８の室外制御ユニット５１から送信された運転データは遠隔監視装置５５にて受信され（ステップＳ３１）、該遠隔監視装置５５に蓄積される（ステップＳ３２）。蓄積された運転データは前述のように処理・分析される（ステップＳ３３）とともに、サービスマンからのメンテナンス情報が蓄積される（ステップＳ３４）。そして、これらの処理・分析や蓄積されたメンテナンス情報に基づいてメンテナンス時期を決定し（ステップＳ３５）、室外機８において予め設定されたメンテナンス時期（基準積算運転時間）を変更するべく、メンテナンス時期変更のデータを各室外機８へ送信する（ステップＳ３６）。
【００２４】
図９に示すように、遠隔監視装置５５から送信されたメンテナンス時期変更のデータが室外機８で受信される（ステップＳ１９）と、このデータに基づいてメンテナンス時期が変更される（ステップＳ２０）。その後、メンテナンス時間（積算運転時間）がカウントされて（ステップＳ２１）、メンテナンス時期に達したか否かの判断がなされ（ステップＳ２２）、メンテナンス時期に達していなければステップＳ１１からの処理を再度行い、メンテナンス時期に達していればメンテナンス時期であることを示す警報表示が室内機９に表示される（ステップＳ２３）。
【００２５】
次に、運転データとしてスタータモータ通電時間を用いてメンテナンス時期の判定等を行う機構について説明する。図１１、図１２には、スタータモータ通電時間を予め定められたゾーンに振り分ける方法について示している。検出手段１により検出されたスタータモータ通電時間は、毎回の起動毎に、予め一定範囲の値毎に区分けされた複数の通電時間ゾーン２９ａ・２９ｂ・２９ｃ・・・の何れに属するかが判定され、該当する通電時間ゾーン２９ａ・２９ｂ・２９ｃ・・・に通電回数が積算される。
【００２６】
例えば、通電時間ゾーン２９ａに該当するスタータモータ通電時間を０秒〜５秒、通電時間ゾーン２９ｂに該当するスタータモータ通電時間を５秒〜１０秒、通電時間ゾーン２９ｃに該当するスタータモータ通電時間を１０秒以上に設定し、スタータモータ通電時間が５秒〜１０秒の範囲であった起動回数が、６回あったとすれば、通電時間ゾーン２９ｂの積算通電回数は、６回となる。このようにして、各通電時間ゾーン２９ａ・２９ｂ・２９ｃでの起動回数が積算されていくのである。そして、図１２に示すように、検出手段１により検出されて演算処理された、スタータモータの積算通電回数２５、スタータモータの積算通電時間２６、スタータモータの最大通電時間２７、エンジン起動回数２８、及び各通電時間ゾーン２９ａ・２９ｂ・２９ｃ毎の積算通電回数２９が、不揮発性メモリ１７へ記憶される。
【００２７】
以上のように、検出され、演算処理されるとともに記憶された、スタータモータ通電時間に関する運転データは、規定された一定時間毎に電話回線５４を通じて遠隔監視装置５５へ送信される。該遠隔監視装置５５で受信された運転データに対しては、次のような処理が行われる。図１３においては、スタータモータ通電時間によるメンテナンス時期の判定方法を示している。即ち、前記不揮発性メモリ１７に記憶されたスタータモータの積算通電時間２６が、室外機８に予め設定されている基準値と比較して大きいか否か、スタータモータの最大通電時間２７が予め設定された基準値と比較して大きいか否か、及び、各通電時間ゾーン２９ａ・２９ｂ・２９ｃ毎の積算通電回数２９が予め設定された基準値と比較して大きいか否かの判断がなされ、これらの判断に基づいてスタータモータの寿命時期が決定される。そして、このようにして新たに決定されたスタータモータ寿命時期を室外機８へ送信し、予め室外機８に設定されている基準値としてのスタータモータ寿命時期から変更するのである。
【００２８】
そして、このような処理を繰り返し行い、室外機８にて検出・演算処理されたスタータモータ通電時間に基づくデータが、室外機８に設定されている基準値としてのスタータモータ寿命時期と等しくなると、室外機８から警報信号が発せられてメンテナンス時期であることを示すようにしている。また、この場合においても、複数の室外機８・８・・・から遠隔監視装置５５への運転データの送信、及び、遠隔監視装置５５から各室外機８・８・・・へのメンテナンス時期変更のデータの送信は一括して行われる。
【００２９】
以上のように、運転データとしてスタータモータ通電時間を用いてメンテナンス時期の判定やメンテナンス時期の変更等を行う機構のフローを図１４、図１５により説明する。まず、図１４に示すように、各室外機８においては、ステップＳ４１の如くスタータモータ通電中に、スタータモータ積算通電回数がカウントされるとともに記憶される（ステップＳ４２）。また、検出手段１により検出されるスタータモータ通電時間の積算通電時間がカウントされるとともに記憶され（ステップＳ４３）、エンジン４０の起動操作時におけるスタータモータ通電時間のカウントと記憶が行われる（ステップＳ４４）。そして、このスタータモータ通電時間の各通電時間ゾーン２９ａ・２９ｂ・２９ｃ毎の分布データを算出するとともに記憶する（ステップＳ４５）。その後、不揮発性メモリ１７に記憶されたこれらの運転データが遠隔監視装置５５へ送信される（ステップＳ４６）。
【００３０】
図１５に示すように、各室外機８の室外制御ユニット５１から送信された運転データは遠隔監視装置５５にて受信され（ステップＳ６１）、該遠隔監視装置５５に蓄積される（ステップＳ６２）。蓄積された運転データは前述のように処理・分析される（ステップＳ６３）とともに、サービスマンからのメンテナンス情報が蓄積される（ステップＳ６４）。そして、これらの処理・分析や蓄積されたメンテナンス情報に基づいてスタータモータ寿命時期を決定し（ステップＳ６５）、室外機８において予め設定されたスタータモータ寿命時期を変更するべく、スタータモータ寿命時期のデータを各室外機８へ送信する（ステップＳ６６）。
【００３１】
そして、図１４に示すように、遠隔監視装置５５から送信されたスタータモータ寿命時期変更のデータが室外機８で受信される（ステップＳ４７）と、このデータに基づいてスタータモータ寿命時期が変更される（ステップＳ４８）。その後、スタータモータ寿命時期がカウントされて（ステップＳ４９）、スタータモータ寿命時期に達したか否かの判断がなされ（ステップＳ５０）、スタータモータ寿命時期に達していなければステップＳ４１からの処理を再度行い、スタータモータ寿命時期に達していればメンテナンス時期であることを示す警報表示が室内機９に表示される（ステップＳ５１）。
【００３２】
次に、運転データとしてコンプレッサ吐出圧力、及び、コンプレッサ吐出温度を用いてメンテナンス時期の判定等を行う機構について説明する。図１６乃至図２１においては、コンプレッサ吐出圧力、及び、コンプレッサ吐出温度を予め定められたゾーンに振り分ける方法を示している。検出手段１により検出されたコンプレッサ吐出圧力、及びコンプレッサ吐出温度の検出値は、一定時間ｂ毎に、その時間内での平均値が算出される。算出されたコンプレッサ吐出圧力の平均値は、図１６、図１７に示すように、予め一定範囲の値毎に区分けされた複数の吐出圧力ゾーン３３ａ・３３ｂ・３３ｃ・・・の何れに属するかが判定され、該当する吐出圧力ゾーン３３ａ・３３ｂ・３３ｃ・・・に一定時間ｕが積算される。例えば、コンプレッサ吐出圧力の平均値が吐出圧力ゾーン３３ａに属すると判定された場合が１２回あったとすると、該吐出圧力ゾーン３３ａの積算時間Ｔ’は、Ｔ’＝（一定時間ｕ）×１２となる。このようにして、各吐出圧力ゾーン３３ａ・３３ｂ・３３ｃでの運転時間が積算されていくのである。
【００３３】
同様に、算出されたコンプレッサ吐出温度の平均値は、図１６、図１８に示すように、予め一定範囲の値毎に区分けされた複数の吐出温度ゾーン３４ａ・３４ｂ・３４ｃ・・・の何れに属するかが判定され、該当する吐出温度ゾーン３４ａ・３４ｂ・３４ｃ・・・に一定時間ｕが積算されて、各吐出温度ゾーン３４ａ・３４ｂ・３４ｃでの運転時間が積算されていくのである。
【００３４】
また、コンプレッサ吐出圧力のピーク値、及びコンプレッサ吐出温度のピーク値が検出手段１により検出されて揮発性メモリ１７に記憶され、図１９、図２０に示すように、現在記憶されているそれぞれのピーク値よりも高い値が検出されると、随時揮発性メモリ１７による記憶値が更新されるように構成している。そして、図２１に示すように、検出手段１により検出されて演算処理された、コンプレッサ吐出圧力のピーク値３１、コンプレッサ吐出温度のピーク値３２、各吐出圧力ゾーン３３ａ・３３ｂ・・・毎の積算運転時間３３、及び各吐出温度ゾーン３４ａ・３４ｂ・・・毎の積算運転時間３４が、前記不揮発性メモリ１７へ記憶される。
【００３５】
以上のように、検出され、演算処理されるとともに記憶された前記各運転データは、規定された一定時間毎に電話回線５４を通じて遠隔監視装置５５へ送信される。該遠隔監視装置５５で受信された運転データに対しては、次のような処理が行われる。
【００３６】
コンプレッサ吐出圧力に関する運転データの場合は、図２２に示すように、不揮発性メモリ１７に記憶された、各吐出圧力ゾーン３３ａ・３３ｂ・３３ｃ・・・における積算時間３３ａ’・３３ｂ’・３３ｃ’・・・に対して、それぞれに対応した重み付けの係数３８ａ・３８ｂ・３８ｃ・・・を乗じて、これらの係数を乗じた積算時間の全ての和と、予め設定された基準値である基準積算運転時間とが比較される。ここで、それぞれの重み付けの係数３８ａ・３８ｂ・３８ｃ・・・は、前記各ゾーン３３ａ・３３ｂ・３３ｃ・・・にかかる、コンプレッサ吐出圧力といった負荷に対応した値となっている。
【００３７】
また、コンプレッサ吐出温度による場合も同様に、不揮発性メモリ１７に記憶された、各吐出温度ゾーン３４ａ・３４ｂ・３４ｃ・・・における積算時間３４ａ’・３４ｂ’・３４ｃ’・・・に対して、それぞれに対応した重み付けの係数３９ａ・３９ｂ・３９ｃ・・・を乗じて、これらの係数を乗じた積算時間の全ての和と、予め設定された基準値である基準積算運転時間とが比較される。ここで、それぞれの重み付けの係数３９ａ・３９ｂ・３９ｃ・・・は、前記各ゾーン３４ａ・３４ｂ・３４ｃ・・・にかかる、コンプレッサ吐出温度といった負荷に対応した値となっている。また、前記基準積算運転時間は、一定のコンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度で運転を行った行った場合の冷媒回路寿命時期を示すものである。
【００３８】
そして、前述のエンジン回転数及び燃料スロットル開度を運転データとして用いた場合と同様に、遠隔監視装置５５において、重み付けを行った積算運転時間に応じて適正な冷媒回路寿命時期を決定し、予め設定された基準積算運転時間を変更するためのデータを、該遠隔監視装置５５から室外機８へ送信するように構成している。このデータを受信した室外機８は該データに基づいて、予め設定された基準積算運転時間を、適正な基準積算運転時間へ変更するのである。
【００３９】
以上のように、運転データとしてコンプレッサ吐出圧力、及び、コンプレッサ吐出温度を用いてメンテナンス時期の判定やメンテナンス時期の変更等を行う機構のフローを図２３、図２４により説明する。まず、図２３に示すように、ステップＳ７１の如く、室外機８の運転中に、該室外機８において、コンプレッサ吐出圧力が吐出圧力センサ１２により検出されて、室外制御ユニット５１にてそのピーク値がホールドされるとともに記憶される（ステップＳ７２）。また、コンプレッサ吐出温度が吐出温度センサ１３により検出されて、そのピーク値がホールドされるとともに記憶され（ステップＳ７３）、一定時間ｔ毎の平均コンプレッサ吐出圧力の算出が行われる（ステップＳ７４）。そして、この平均コンプレッサ吐出圧力の各運転吐出圧力ゾーン３３ａ・３３ｂ・３３ｃ・・・毎の分布データを算出するとともに記憶する（ステップＳ７５）。さらに、一定時間ｔ毎のコンプレッサ吐出温度の算出が行われ（ステップＳ７６）、この平均コンプレッサ吐出温度の各吐出温度ゾーン３４ａ・３４ｂ・３４ｃ・・・毎の分布データが算出されるとともに記憶がなされる（ステップＳ７７）。その後、不揮発性メモリ１７に記憶されたこれらの運転データが遠隔監視装置５５へ送信される（ステップＳ７８）。
【００４０】
図２４に示すように、各室外機８の室外制御ユニット５１から送信された運転データは、遠隔監視装置５５にて受信され（ステップＳ９１）、該遠隔監視装置５５に蓄積される（ステップＳ９２）。蓄積された運転データは前述のように処理・分析される（ステップＳ９３）とともに、サービスマンからのメンテナンス情報が蓄積される（ステップＳ９４）。そして、これらの処理・分析や蓄積されたメンテナンス情報に基づいて冷媒回路寿命時期を決定し（ステップＳ９５）、室外機８において予め設定された冷媒回路寿命時期（基準積算運転時間）を変更するべく、冷媒回路寿命時期のデータを各室外機８へ送信する（ステップＳ９６）。
【００４１】
図２３に示すように、遠隔監視装置５５から送信されたメンテナンス時期変更のデータが室外機８で受信される（ステップＳ７９）と、このデータに基づいて冷媒回路寿命時期が変更される（ステップＳ８０）。その後、冷媒回路寿命時期（積算運転時間）がカウントされて（ステップＳ８１）、冷媒回路寿命時期に達したか否かの判断がなされ（ステップＳ８２）、冷媒回路寿命時期に達していなければステップＳ７１からの処理を再度行い、冷媒回路寿命時期に達していれば冷媒回路寿命時期であることを示す警報表示が室内機９に表示される（ステップＳ８３）。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は以上の如く構成したので、次のような効果を奏するのである。
請求項１記載の如く、積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出したエンジン回転数の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたことにより、まず、各運転回転数ゾーンでの積算運転時間が判明するので、個々のエンジンヒートポンプの使用状況を把握することができ、エンジンオイルの交換補充、エンジン冷却水の補充、点火プラグの交換時期、及び、吸排気バルブのタペット隙間の管理再調整時期等のエンジンメンテナンス時期を個別的に判定することが可能となった。
また、各エンジンヒートポンプのエンジンメンテナンス時期の判定は、運転データの送信先である遠隔監視装置で一括的に行うため、サービスマンが各エンジンヒートポンプを個別的に巡回して運転データを収集する必要がなくなった。
さらに、遠隔監視装置へ送信する運転データは、個々のエンジンヒートポンプにおいても積算記憶しているので、万が一、通信時に不具合が発生したとしても、運転データが消失してしまうことを防止することができる。
【００４３】
さらに、請求項２記載の如く、積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出した燃料スロットルの開度の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたことにより、まず、各燃料スロットル開度ゾーンでの積算運転時間が判明するので、個々のエンジンヒートポンプの使用状況、特に、燃焼負荷を把握することができ、カーボン等の付着による点火プラグの交換時期や、吸排気バルブシートの交換時期等の燃焼室周辺のメンテナンス時期、及び、エンジンオイルの交換補充や、エンジン冷却水の補充時期等のエンジンメンテナンス時期の判定をより精度良く、個別的に行うことが可能となった。
また、各エンジンヒートポンプのエンジンメンテナンス時期の判定は、運転データの送信先である遠隔監視装置で一括的に行うため、サービスマンが各エンジンヒートポンプを個別的に巡回して運転データを収集する必要がなくなった。
さらに、遠隔監視装置へ送信する運転データは、個々のエンジンヒートポンプにおいても積算記憶しているので、万が一、通信時に不具合が発生したとしても、運転データが消失してしまうことを防止することができる。
【００４４】
さらに、請求項３記載の如く、積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、起動に要したスタータモータへの通電時間を、予め定められた各通電時間ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した通電回数を、積算して得た通電回数としたことにより、まず、個々のエンジンヒートポンプにおけるスタータモータの使用状況を把握することができて、該スタータモータの交換時期を個別的に判定することが可能となった。
また、各エンジンヒートポンプのエンジンメンテナンス時期の判定は、運転データの送信先である遠隔監視装置で一括的に行うため、サービスマンが各エンジンヒートポンプを個別的に巡回して運転データを収集する必要がなくなった。
さらに、遠隔監視装置へ送信する運転データは、個々のエンジンヒートポンプにおいても積算記憶しているので、万が一、通信時に不具合が発生したとしても、運転データが消失してしまうことを防止することができる。
【００４５】
さらに、請求項４記載の如く、積算記憶したデータをモデム、又は、ターミナルアダプタを介して、電話回線により遠隔送信する、エンジンヒートポンプ室外機の遠隔監視装置において、該積算記憶するデータは、一定時間毎に算出したコンプレッサ吐出圧力及び吐出温度の平均値を、予め定められた各ゾーンに分類し、分類された各ゾーンに該当した運転時間を、積算して得た運転時間としたことにより、まず、個々のエンジンヒートポンプにおける冷媒回路の使用状態、特に、コンプレッサの使用状態を把握することができるので、該コンプレッサのメンテナンス時期を個別的に判定することが可能となった。
また、各エンジンヒートポンプのエンジンメンテナンス時期の判定は、運転データの送信先である遠隔監視装置で一括的に行うため、サービスマンが各エンジンヒートポンプを個別的に巡回して運転データを収集する必要がなくなった。
さらに、遠隔監視装置へ送信する運転データは、個々のエンジンヒートポンプにおいても積算記憶しているので、万が一、通信時に不具合が発生したとしても、運転データが消失してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエンジンヒートポンプにおける室外制御ユニットを示すブロック図である。
【図２】  同じくエンジンヒートポンプ制御装置を備えたエンジンヒートポンプシステムを示す概略図である。
【図３】  各室外機８から遠隔監視装置５５へデータを送信する際のデータ収集機構を示す図である。
【図４】  エンジン回転数及び燃料スロットル開度のゾーン振り分け方法を示す図である。
【図５】  エンジン回転数のゾーン振り分けのフローチャートを示す図である。
【図６】  燃料スロットル開度のゾーン振り分けのフローチャートを示す図である。
【図７】  エンジン回転数及び燃料スロットル開度に関して演算処理されたデータの記憶装置への記憶内容を示す図である。
【図８】  エンジン回転数及び燃料スロットル開度に基づくメンテナンス時期判定方法を示す図である。
【図９】  エンジンヒートポンプにおけるエンジン回転数及び燃料スロットル開度に基づく運転データの積算記憶方法及びメンテナンス時期判定方法のフローチャートを示す図である。
【図１０】  同じく遠隔監視装置におけるメンテナンス時期判定方法のフローチャートを示す図である。
【図１１】  スタータモータのゾーン振り分けのフローチャートを示す図である。
【図１２】  スタータモータに関して演算処理されたデータの記憶装置への記憶内容を示す図である。
【図１３】  スタータモータ通電時間に基づくメンテナンス時期判定方法のフローチャートを示す図である。
【図１４】  エンジンヒートポンプにおけるスタータモータ通電時間に基づく運転データの積算記憶方法及びメンテナンス時期判定方法のフローチャートを示す図である。
【図１５】  同じく遠隔監視装置におけるスタータモータ寿命時期判定方法のフローチャートを示す図である。
【図１６】  コンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度のゾーン振り分け方法を示す図である。
【図１７】  コンプレッサ吐出圧力のゾーン振り分けのフローチャートを示す図である。
【図１８】  コンプレッサ吐出温度のゾーン振り分けのフローチャートを示す図である。
【図１９】  コンプレッサ吐出圧力のピーク値更新方法のフローチャートを示す図である。
【図２０】  コンプレッサ吐出温度のピーク値更新方法のフローチャートを示す図である。
【図２１】  コンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度に関して演算処理されたデータの記憶装置への記憶内容を示す図である。
【図２２】  コンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度に基づくメンテナンス時期判定方法を示す図である。
【図２３】  エンジンヒートポンプにおけるコンプレッサ吐出圧力及びコンプレッサ吐出温度に基づく運転データの積算記憶方法及び冷媒回路寿命時期判定方法のフローチャートを示す図である。
【図２４】  同じく遠隔監視装置における冷媒回路寿命時期判定方法のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１  検出手段
２  入力手段
３  演算手段
４  記憶手段
５  表示手段
６  通信手段
８  室外機
９  室内機
１１  回転数センサ
１２  吐出圧力センサ
１３  吐出温度センサ
１６  マイクロコンピュータ
１７  不揮発性メモリ
１９  通信回路
５１  室外制御ユニット
５３  モデム
５４  電話回線
５５  遠隔監視装置
【図１】
0003868113.tif 000002
【図２】
0003868113.tif 000003
【図３】
0003868113.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003868113.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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