(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの入力や機器の操作を行う入力手段と、データの表示や操作ガイダンスを表示する表示手段と、文字データや音声データを格納しておく記憶手段と、前記記憶手段に格納されている音声データを再生する音声再生手段と、前記音声再生手段にて再生され音声を発音する音声出力手段と、から構成された音声再生機能を備えた情報機器装置であって、
前記音声再生手段は、モノラル音声を再生するためのモノラル音声再生処理手段と、ステレオ音声を再生するためのステレオ音声再生処理手段と、モノラル−ステレオ音声再生選択手段と、を有し、
前記記憶手段に格納されている音声データの名称が前記表示手段に表示されている状態で、前記入力手段によって所望の音声データの名称が選択指定されると、
前記モノラル−ステレオ音声再生選択手段は、この指定された音声データに対して、属性情報に含まれる再生タイプを検索し、
この検索結果、再生タイプが、
ステレオ再生タイプの場合は、前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成し、
モノラル再生タイプの場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、
可能な場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、
可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成する、
ことを特徴とする音声再生機能を備えた情報機器装置。
【請求項２】
さらにヘッドフォン使用・未使用判断手段を備え、
前記記憶手段に格納されている音声データの名称が前記表示手段に表示されている状態で、前記入力手段によって所望の音声データの名称が選択指定されると、
前記ヘッドフォン使用・未使用判断手段は、ヘッドフォンは使用されているか否かを判断し、
ヘッドフォンが使用されていないと判断された場合は再生をカットし、
ヘッドフォンが使用されていると判断された場合は、
前記モノラル−ステレオ音声再生選択手段が、この指定された音声データに対して、属性情報に含まれる再生タイプを検索し、
この検索結果、再生タイプが、
ステレオ再生タイプの場合は、前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成し、
モノラル再生タイプの場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、
可能な場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、
可能でない場合は、前記前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の音声再生機能を備えた情報機器装置。
【請求項３】
前記モノラル−ステレオ音声再生選択手段によって指定された音声データに対しての属性情報に含まれる再生タイプを検索した結果、
再生タイプがステレオ再生タイプの場合、さらに前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、
可能な場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、
可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成する、
ことを特徴とする請求項１及び２に記載の音声再生機能を備えた情報機器装置。
【請求項４】
データの入力や機器の操作を行う入力ステップと、データの表示や操作ガイダンスを表示する表示ステップと、文字データや音声データを格納しておく記憶ステップと、前記格納されている音声データを再生する音声再生ステップと、前記再生され音声を発音する音声出力ステップと、を含む音声再生機能を備えた情報機器装置での音声再生制御方法であって、
前記音声再生ステップには、モノラル音声を再生するためのモノラル音声再生処理ステップと、ステレオ音声を再生するためのステレオ音声再生処理ステップと、モノラル−ステレオ音声再生選択ステップと、を含み、
前記記憶ステップにて格納されている音声データの名称が前記表示ステップにて表示されている状態で、前記入力ステップにて所望の音声データの名称が選択指定されると、
前記モノラル−ステレオ音声再生選択ステップにてこの指定された音声データに対しての属性情報に含まれる再生タイプを検索し、
この検索結果、再生タイプが、
ステレオ再生タイプの場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成し、
モノラル再生タイプの場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、
可能な場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、
可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成する、
ことを特徴とする音声再生機能を備えた情報機器装置での音声再生制御方法。
【請求項５】
さらにヘッドフォン使用・未使用判断ステップを含み、
前記記憶ステップにて格納されている音声データの名称が前記表示ステップにて表示されている状態で、前記入力ステップにて所望の音声データの名称が選択指定されると、
前記ヘッドフォン使用・未使用判断ステップにてヘッドフォンが使用されているか否かを判断し、
ヘッドフォンが使用されていないと判断された場合は再生をカットし、
ヘッドフォンが使用されていると判断された場合は、
前記モノラル−ステレオ音声再生選択ステップにてこの指定された音声データに対しての属性情報に含まれる再生タイプを検索し、
この検索結果、再生タイプが、
ステレオ再生タイプの場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成し、
モノラル再生タイプの場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、
可能な場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、
可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成する、
ことを特徴とする請求項４に記載の音声再生機能を備えた情報機器装置での音声再生制御方法。
【請求項６】
前記モノラル−ステレオ音声再生選択ステップによって指定された音声データに対しての属性情報に含まれる再生タイプを検索した結果、
再生タイプがステレオ再生タイプの場合、さらに前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、
可能な場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、
可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成する、
ことを特徴とする請求項４及び５に記載の音声再生機能を備えた情報機器装置での音声再生制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯情報端末等のＡＣ電源以外の電池等で駆動する情報機器あるいは電子機器において音声再生機能を備えた機器及びその音声再生制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＰＤＡ、いわゆる携帯情報ツール（端末）は、スケジュール、アドレス、メモ、ＴｏＤｏ（やらなければならない項目のリスト：アクションリスト）等の個人情報を管理し、携帯情報ツール（端末）同士や、パソコン、外部ネットワークと通信接続し、それらの情報を共有する形態がほとんどであった。すなわち、個人情報の管理に使用されるのが主とした使われ方であった。
【０００３】
しかし、各種デバイス技術の進展に伴って、画面の大型化、装置自体の薄型化・軽量化、記憶容量の大容量化、電池の薄型化・大容量化・長寿命化など、ユーザの嗜好の多様化と併せて、いろいろな用途への要望が要求されていた。
【０００４】
例えば、携帯情報ツール（端末）で、▲１▼「本が見れないか」とか、▲２▼「音楽が聞けないか」とか、▲３▼「インターネットを介して各種チケットの予約、買い物、各種情報の取得、個人情報管理などができないか」などの要望がそれに該当する。
【０００５】
特に、音楽情報をカセットテープやＣＤ（コンパクト・ディスク）やＭＤ（ミニ・ディスク）等に格納（録音）しておき、それを小型の装置（小型のステレオ）で再生してイヤホンやヘッドフォンを介して聞くことが従来からなされており、技術の進展に伴い、個人情報を管理する上記の携帯情報ツール（端末）で、このような機能も実現できないかといった要望がなされていた。
【０００６】
そこで、小型音楽再生装置（再生のみ可能、再生と録音の両方が可能）の技術を携帯情報ツール（端末）に組み込み、個人情報が管理できると共に、個人の嗜好が満たされる情報機器あるいは電子機器の開発がなされるようになった。
【０００７】
開発に際しては、制限条件が何も無い状態で両方の機能を単に組み合せるだけでは問題は発生しなかったが、軽薄短小や音質などユーザが要望する機能を実現するためには、各種課題が発生した。
【０００８】
近年、音楽に関しては、従来のオーディオ圧縮符号化方式に比べて、高品質・高圧縮率を実現するステレオ対応のオーディオ符号化方式ＭＰ３（ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）１  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ  ＩＩＩ）が採用されている。これによって、記録媒体単体あるいはインターネット等のネットワークを介した音楽配信が容易に実現されるようになった。このＭＰ３は、知覚符号化を利用したもので、原信号と再生信号におけるコードデータは異なるが、それを人間の耳で聞いた場合、人間の耳で対応可能な周波数帯域や音の高さを有効活用することで同じように聞こえるようにした符号化処理方法である。
【０００９】
このＭＰ３のようなステレオ対応のオーディオ符号化方式に対応して音楽再生を実現するためには、それ専用の音声再生用チップが必要であります。このような音声再生用チップ（ＩＣチップ）は高価でありましたが、昨今は小型機器への搭載が進み、価格も下がってきている。
【００１０】
そのため、上記携帯情報ツール（端末）に対しても搭載されるようになってきている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
現在、上記のように携帯情報ツール（端末）を含めた情報機器において、ＭＰ３の技術は音声再生を行う上で欠かすことのできない機能となっている。そのため、ＭＰ３の再生を行う際には、ステレオ機能は必須と言える。
【００１２】
しかしながら、ＭＰ３のステレオ再生を行うステレオ音声再生用チップ（ＩＣチップ）は、消費電流が多く通常使用するような「キー入力音やタッチ入力音などの効果音」の再生には不向きである。
【００１３】
しかし、従来の装置では軽薄短小、特にサイズの面、やコストの点を重要視していたことから、周辺回路で消費電力を抑えるような工夫をせざるを得なかった。そのため、音質を要求されないようなキー音やタッチ入力音などを再生する際にも、消費電流の多いステレオ再生用チップ（ＩＣチップ）のみを搭載し、このチップを駆動することで音声再生の機能を実現していた。
【００１４】
本発明は、以上のような状況に鑑みて、上記従来技術が有する課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、ＡＣ電源ではなく電池で駆動する携帯情報ツール（端末）を含めた情報機器にとって、音質を要求するような音の再生時にはステレオ再生用チップ（ＩＣチップ）を駆動して音声の再生を実施し、音質を要求されないようなキー音やタッチ入力音などの再生時には、消費電流の多いステレオ再生用チップ（ＩＣチップ）を駆動することなく再生ができる消費電流を少なくした省電力設計の音声再生機能を備えた情報機器及びその音声再生制御方法を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の音声再生機能を備えた情報機器は、データの入力や機器の操作を行う入力手段と、データの表示や操作ガイダンスを表示する表示手段と、文字データや音声データを格納しておく記憶手段と、前記記憶手段に格納されている音声データを再生する音声再生手段と、前記音声再生手段にて再生され音声を発音する音声出力手段と、から構成された音声再生機能を備えた情報機器装置であって、前記音声再生手段は、モノラル音声を再生するためのモノラル音声再生処理手段と、ステレオ音声を再生するためのステレオ音声再生処理手段と、モノラル−ステレオ音声再生選択手段と、を有し、前記記憶手段に格納されている音声データの名称が前記表示手段に表示されている状態で、前記入力手段によって所望の音声データの名称が選択指定されると、前記モノラル−ステレオ音声再生選択手段は、この指定された音声データに対して、属性情報に含まれる再生タイプを検索し、この検索結果、再生タイプが、ステレオ再生タイプの場合は、前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成し、モノラル再生タイプの場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、可能な場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成する、ことを特徴とする。
【００１６】
本発明の音声再生機能を備えた情報機器は、さらにヘッドフォン使用・未使用判断手段を備え、前記記憶手段に格納されている音声データの名称が前記表示手段に表示されている状態で、前記入力手段によって所望の音声データの名称が選択指定されると、前記ヘッドフォン使用・未使用判断手段は、ヘッドフォンは使用されているか否かを判断し、ヘッドフォンが使用されていないと判断された場合は再生をカットし、ヘッドフォンが使用されていると判断された場合は、前記モノラル−ステレオ音声再生選択手段が、この指定された音声データに対して、属性情報に含まれる再生タイプを検索し、この検索結果、再生タイプが、ステレオ再生タイプの場合は、前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成し、モノラル再生タイプの場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、可能な場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、可能でない場合は、前記前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成する、ことを特徴とする。
【００１７】
本発明の音声再生機能を備えた情報機器は、さらに前記モノラル−ステレオ音声再生選択手段によって指定された音声データに対しての属性情報に含まれる再生タイプを検索した結果、再生タイプがステレオ再生タイプの場合、さらに前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、可能な場合は、前記モノラル音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理手段にてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成する、ことを特徴とする。
【００１８】
本発明の音声再生機能を備えた情報機器での音声再生制御方法は、データの入力や機器の操作を行う入力ステップと、データの表示や操作ガイダンスを表示する表示ステップと、文字データや音声データを格納しておく記憶ステップと、前記格納されている音声データを再生する音声再生ステップと、前記再生され音声を発音する音声出力ステップと、を含む音声再生機能を備えた情報機器装置での音声再生制御方法であって、前記音声再生ステップには、モノラル音声を再生するためのモノラル音声再生処理ステップと、ステレオ音声を再生するためのステレオ音声再生処理ステップと、モノラル−ステレオ音声再生選択ステップと、を含み、前記記憶ステップにて格納されている音声データの名称が前記表示ステップにて表示されている状態で、前記入力ステップにて所望の音声データの名称が選択指定されると、前記モノラル−ステレオ音声再生選択ステップにてこの指定された音声データに対しての属性情報に含まれる再生タイプを検索し、この検索結果、再生タイプが、ステレオ再生タイプの場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成し、モノラル再生タイプの場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、可能な場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成する、ことを特徴とする。
【００１９】
本発明の音声再生機能を備えた情報機器での音声再生制御方法は、さらにヘッドフォン使用・未使用判断ステップを含み、前記記憶ステップにて格納されている音声データの名称が前記表示ステップにて表示されている状態で、前記入力ステップにて所望の音声データの名称が選択指定されると、前記ヘッドフォン使用・未使用判断ステップにてヘッドフォンが使用されているか否かを判断し、ヘッドフォンが使用されていないと判断された場合は再生をカットし、ヘッドフォンが使用されていると判断された場合は、前記モノラル−ステレオ音声再生選択ステップにてこの指定された音声データに対しての属性情報に含まれる再生タイプを検索し、この検索結果、再生タイプが、ステレオ再生タイプの場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成し、モノラル再生タイプの場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、可能な場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成する、ことを特徴とする。
【００２０】
本発明の音声再生機能を備えた情報機器での音声再生制御方法は、さらに前記モノラル−ステレオ音声再生選択ステップによって指定された音声データに対しての属性情報に含まれる再生タイプを検索した結果、再生タイプがステレオ再生タイプの場合、さらに前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理が可能か否かを判断し、可能な場合は、前記モノラル音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでモノラルタイプの再生音を生成し、可能でない場合は、前記ステレオ音声再生処理ステップにてこの音声データの処理を行うことでステレオタイプの再生音を生成する、ことを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る音声再生機能を備えた情報機器及びその音声再生制御方法での実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００２２】
尚、本明細書においては、音声再生機能を備えた情報機器としては、理解し易くするために、携帯情報ツール（以降では、携帯情報端末と呼ぶ）を対象として説明するが、実際にはこれに限定されず、それ以外のパーソナルコンピュータやその他の情報処理装置であってもよい。また、通信機能に関しては、備えていることは望ましいが、必ずしも必要ではないことから、以下に説明に使用する図面には外部と接続可能な通信機能の部分に関しては記載を省いている。
【００２３】
また、本発明においては、対象とする再生用の音楽データをＭＰＥＧオーディオのデータを含む一般的なオーディオデータを対象としていますが、説明をわかりやすくするために以下の記載では、最近よく用いられているＭＰＥＧ１のオーディオデータ（例えば、ＭＰ３）を例にとって説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る音声再生機能を備えた情報機器の外観を示したイメージ図である。
【００２５】
図に示すように、１は情報機器で、２はヘッドフォンである。１１は入力用ボタンやキーボード等の入力部であり、１２は表示部である。尚、表示部１２は、表示のみ可能なＬＣＤであってもよいし、タブレット機能を備えた表示一体型のものであってよい。例えば、表示一体型のタブレットの場合は、ペン等で入力が可能となり、入力部１１と併せてこの部分も入力手段として機能させることができる。
【００２６】
従来から音声を再生するということには、主に次のような２種類
・ＭＰ３のような音質（高品質）を追求するような音楽を再生する
・ユーザの入力確認による音やアラーム音のようなユーザに報知するシステムによる音を再生する
の意味合いが存在している。これらは、いずれも内蔵スピーカーやヘッドフォンから再生された音を聞くことが可能であるが、ＭＰ３等を用いた音楽情報の場合は、元々高品質・高圧縮率を実現するステレオ対応のオーディオ符号化方式で記録されていることから、音楽を再生して聞く場合は、ステレオ再生可能な十分音質（高品質）がいいヘッドフォンを使用し、他方アラームなどの音質よりも再生を行って「知らしめる」再生だけを必要とする機能とに大きく分けることが可能である。
【００２７】
図２は、図１の音声再生機能を備えた情報機器のシステム構成図である。尚、図１と同じ部分に関しては同じ番号を付けている。
【００２８】
１１は上記で説明した入力部であり、ボタンやキーボードやタブレット（タッチパネル）などからユーザによってデータを入力する際に使用される。
【００２９】
１２は上記で説明した表示部であり、本情報機器で実行できる各種アプリケーション（例えば、スケジュール、アドレス、メモ、通信等）のデータの入力時や照会時に各種情報を表示したり、データの処理を行うための各種操作ガイダンスやメニュー等を表示したりすると共に、ＭＰ３−Ｐｌａｙｅｒとして音楽再生を行う際には、その再生を行う曲名の表示や各種操作ガイダンスやメニュー等を表示したりする。
【００３０】
１３は記憶部であり、本情報機器で実行できる各種アプリケーション（例えば、スケジュール、アドレス、メモ、通信等）を実行するためのプログラムやそれらで必要なデータ、さらに各アプリケーションでの実データ（スケジュールデータ、住所データ、メモデータ、等）、またＭＰ３−Ｐｌａｙｅｒとして音楽再生を行うためのプログラムやそれらに必要なデータ、さらに音楽データ（曲）、等が記憶されている。尚、詳細な項目に関しては、後述する。
【００３１】
１４は音声再生部であり、ユーザによって選択された曲がステレオ再生のものかまたはモノラル再生のものかが判定されて、いずれの再生機能で再生を行うかを選択し、選択された方法で実際の音声の再生処理がなされる。実際にこの音声再生部１４は、モノラル方式で音声を再生する省電力だが音の品質が良くないモノラル音声再生処理部１４１と、ステレオ方式で音声を再生する省電力機能でモノラルより劣るが音の品質が良いステレオ音声再生処理部１４２と、モノラル方式とステレオ方式の何れを選択するかを判定し確定するステレオ−モノラル音声再生選択部１４０と、から構成されている。尚、音声再生部１４では、ＭＰ３で記憶された音を再生する以外に、キーやボタンのクリック音、アラーム音を含む報知音の発生に関しても、その該当音の再生を行う。
【００３２】
１５は音声出力部であり、再生される音を外部に発音する手段である。具体的な出力方法としては、この情報機器１本体に内蔵されているスピーカー１５１から発音されるのか、それともヘッドフォンやイヤホン２を含む外部出力機器から発音されるか、である。このヘッドフォンやイヤホン２は、外部端子（ヘッドフォン端子あるいはイヤホン端子、両方兼用であってもよいし、それぞれ設けられていてもよい）１５２に接続することで、音が聞ける。尚、音がスピーカー１５１から聞けるのか、それともヘッドフォン２から聞けるのかは、基本的には従来からのステレオ等の音響システムで音楽をスピーカーから聞くのかヘッドフォンから聞くのかと同じ原理のものとし、その切り替えは出力切替部１５０が行うものとする。
【００３３】
１０は制御部であり、この情報機器１を構成している上記の各種処理部を制御するための機能を有しており、実際の制御は、記憶部１３に格納されているプログラムに従ってこの制御部１０（ＣＰＵ）が処理を行うことで実現される。例えば、制御部１０は、入力部１１でなんらかの入力が行われた場合、音声再生部１４に指示を出し、音声再生部１４にてキーやボタンのクリック音を含む報知音の再生を行い、音声出力部１５からその音を出力させる。
【００３４】
図３は、図２の記憶部に格納される主なプログラム及びデータを説明するための概念図である。
【００３５】
図示しているように、記憶部１３は第１メモリ１３１と第２メモリ１３２とから構成されている。ここで第１メモリ１３１はＲＯＭを、第２メモリ１３２はＲＡＭをそれぞれ想定している。
【００３６】
第１メモリ１３１には、プログラムエリアとデータエリアが存在している。
【００３７】
プログラムエリアには、この情報機器自体を制御するためのシステム制御プログラム、この情報機器に搭載されている各種アプリケーション（スケジュール、アドレス、メモ、通信など）を実行するためのアプリケーションプログラム、ＭＰ３Ｐｌａｙｅｒとしてアプリケーションを実行するためのＭＰ３再生プログラム、ＭＰ３の音声再生時にステレオモードで行うのかモノラルモードで行うのかを判定するステレオ-モノラル音声判定プログラムなどの各種プログラムなどが格納されている。
【００３８】
データエリアには、この情報機器に搭載されている各種アプリケーション（スケジュール、アドレス、メモ、通信など）を実行する際に必要となるアプリケーション固有の固定データ、ＭＰ３Ｐｌａｙｅｒとしてアプリケーションを実行する際に必要となる固有のデータ、それ以外に文字や記号等の各種コードデータ、辞書等の各種データなどが格納されている。
【００３９】
一方、第２メモリ１３２には、データ格納エリアと作業用エリアが存在している。
【００４０】
データ格納エリアには、この情報機器に搭載されている各種アプリケーション（スケジュール、アドレス、メモ、通信など）に関する実データ、アラームデータ、ＭＰ３Ｐｌａｙｅｒとしてアプリケーションを実行する際に必要となる再生する音のデータ（曲のデータ）などが格納されている。
【００４１】
作業用エリアは、一時的にデータを記憶したり、システムあるいはアプリケーションプログラムが実行される際の作業領域であると共に、音声データを再生する際にデータを復号化するための作業領域として使用される。
【００４２】
尚、記憶部１３は上記説明では２種類のメモリで構成されていると説明したが、その構成は１種類でも３種類以上であってもよいし、またＲＯＭとＲＡＭとして説明したが、書き換え可能な不揮発性メモリを使用するといったことであってもい。これらは、あくまでも実際に設計する上での問題に過ぎない（設計上の問題に依存するものである。）。
【００４３】
図４は、本情報機器のシステムを階層的に示した機能階層図である。
【００４４】
機能的な階層構造としては、図示しているようにアプリケーション層（アプリケーションプログラム層）、システム層（システムソフト層）、ハードウェア層からなる。
【００４５】
アプリケーション層には、スケジュールアプリケーションＡＰ−１１、アドレス帳アプリケーションＡＰ−１２、メモ帳アプリケーションＡＰ−１３、…、ＭＰ３Ｐｌａｙｅｒ音声再生アプリケーションＡＰ−２が存在し、システム層には、スケジュールやアドレス帳やメモのアプリケーションに対応するためのアプリケーション処理用ドライバーソフトＡＰ−ＤＳ１とＭＰ３Ｐｌａｙｅｒ音声再生アプリケーションに対応するための音声再生用ドライバーソフトＡＰ−ＤＳ２が存在する。
【００４６】
上記システム層のドライバーソフトは、対応するハードウェアとして、アプリケーション処理用ドライバーソフトＡＰ−ＤＳ１の場合には主に制御部１０によって、また音声再生用ドライバーソフトＡＰ−ＤＳ２の場合には主にモノラル音声再生処理部１４１とステレオ音声再生処理部１４２によって、それぞれ実際の処理が行われる。
【００４７】
図５は、ＭＰ３のデータを再生する上で最低限必要なデータ項目をまとめたフォーマットの一例である。
【００４８】
図４に示した音声再生用アプリケーションＡＰ２は、再生すべきオーディオデータを含め音声再生用のデータ内からそれに含まれる基本要素（音声データのヘッダー部の情報）であるデータビット長、サンプリングレート、ステレオ−モノラルのタイプなどを調べて、図５に示すようなデータ項目のフォーマットを生成し、この生成した項目（ファイル名５−１、曲名５−２、データビット長、サンプリングレート５−４、再生タイプ５−５）を下位層の音声再生用ドライバーソフトＡＰ−ＤＳ２に対するパラメータとして引き渡し、音声再生用ドライバーソフトＡＰ−ＤＳ２は、この引き渡されたパラメータに基づいて該当するハードウェアを用いて音声の再生を実現する。
【００４９】
具体的には、図５に示した再生タイプ５−５の情報に基づいて、モノラルタイプの場合はモノラル音声再生処理部１４１を、ステレオタイプの場合にはステレオ音声再生処理部１４１を、それぞれ起動することで、目的とする音声の再生がなされる。
【００５０】
尚、上記図５に示したデータ項目は、ここに挙げられている項目に限定されるものではなく、それ以外に本来オーディオデータに含まれている項目で必要なものがあれば含めてもよい。また、ここでのファイル名５−１は、アプリケーションが取扱う入力パラメータの１つとしてのデータであってもよい。また、ここでの曲名５−２は、アプリケーションが取扱う入力パラメータの１つとしてのデータであってもよいし、オーディオデータに含まれているタグの中に格納されているデータであってもよい。
【００５１】
次に、具体的な処理の流れについて詳細に説明する。
【００５２】
（第１の実施例）
図６は、音声を再生するときにステレオとモノラルのいずれのタイプを使用するかを決定する際の処理の流れを示した図である。
【００５３】
図４に示したＭＰ３Ｐｌａｙｅｒ音声再生アプリケーションが選択されて、そのソフトが起動されることで、実際の音声再生の処理が実施される（ステップＳ６−１）。ステップＳ６−１では、音声データのヘッダー部の調査が実行され、ここでヘッダー部に含まれるデータ項目（例えば、同期パターン、ＩＤ、レイヤ、プロテクションビット、ビットレートインデックス、サンプリング周波数、パディングビット、モード、コピーライト、オリジナル／コピー、など）を調査し、音の再生時に最低限必要な情報を取り出す。この場合は、ビットレートインデックスからデータ長を、サンプリング周波数からサンプリングレートを、モードから再生タイプを、それぞれ取り出す。
【００５４】
上記取り出された情報に基づいて、ステップＳ６−１では、再生タイプがモノラルタイプかステレオタイプかを判別する。
【００５５】
ここで再生タイプの判別結果がステレオタイプの場合には、ステップＳ６−３に進み、ステレオ再生処理部１４２を選択する。その後、ステップＳ６−４において、ステレオ再生処理部１４２が、該当する音声データをステレオ音声で再生する。
【００５６】
一方、再生タイプの判別結果がステレオタイプでない場合は、ステップＳ６−５に進む。ステップＳ６−５では、目的の音声がモノラル再生処理部１４１で再生可能なものか否かを判断する。この判断基準、つまりモノラル再生処理部で再生可能かどうかの判断は、サンプリングレートや、ビット幅などにより行う。例えば、サンプリングレートの場合には、２２ＫＨｚ以下の周波数であれば可能であるが、それより高い周波数であればモノラル再生処理部では処理できない（実際の音声再生用部品（ＩＣチップ）などでは、モノラル再生用ＩＣチップは高サンプリングレートをサポートしてないことが多いからである。）。
【００５７】
判断の結果、再生可能な場合は、ステップＳ６−６に進み、モノラル再生処理部１４１を選択する。その後、ステップＳ６−７において、モノラル再生処理部１４１が、該当する音声データをモノラル音声で再生する。
【００５８】
一方、再生ができない場合は、ステップＳ６−８に進み、ステレオ再生処理部１４２を選択する。その後、ステップＳ６−９において、ステレオ再生処理部１４２が、該当する音声データをモノラル音声で再生する。
【００５９】
尚、「ステレオ再生処理部１４２が該当する音声データをモノラル音声で再生する。」というのは、ステレオ音声の左（Ｌ）と右（Ｒ）のチャンネル（Ｌチャネル（Lｃｈ）とＲチャネル（Ｒｃｈ））に対して同じ音声を流すことで実現している。
【００６０】
これによって、ステレオ音声とモノラル音声が最適な判断基準で再生されることから、音声の再生時に消費電流を少なくした省電力設計が実現できる（よりよい省電力化が図れる）。
【００６１】
尚、上記再生タイプがモノラルタイプかステレオタイプかを判別する手段及び方法は、図２に示した制御部１０によって実際には図３のステレオ−モノラル音声判定プログラムによって実行され、ステレオ音声再生処理部１４２かモノラル音声再生処理部１４１かの切り換えはステレオ−モノラル音声再生選択部１４０によって切り換えられて設定されることで実現される。
【００６２】
（第２の実施例）
図７は、音声を再生するときにステレオとモノラルのいずれのタイプを使用するかを決定する際の別な処理の流れを示した図である。
【００６３】
携帯型情報ツール（端末）を含めたほとんどの情報機器は、ヘッドフォン端子１５２からはステレオ再生を行うが、スピーカー１５１からはモノラル再生しかできない構成をとっている。これは、機器自体をできる限り小さくするために、ステレオ再生のためにスピーカーを２つ内蔵することが、ままならないためと、十分音質がよいスピーカーを小さな情報機器に搭載することが物理上不能になってきているからである。そのため、ヘッドフォン２が未使用な場合は、ヘッドフォン端子１５２からの再生をカットすることができる。
【００６４】
本実施例の内容を上記第１の実施例と対比させながら処理の流れを説明する。
【００６５】
図４に示したＭＰ３Ｐｌａｙｅｒ音声再生アプリケーションが選択されて、そのソフトが起動されことで、実際の音声再生の処理が実施される（ステップＳ７−１）。ステップＳ７−１では、音声データのヘッダー部の調査が実行され、ここでヘッダー部に含まれるデータ項目（例えば、同期パターン、ＩＤ、レイヤ、プロテクションビット、ビットレートインデックス、サンプリング周波数、パディングビット、モード、コピーライト、オリジナル／コピー、など）を調査し、音の再生時に最低限必要な情報を取り出す。この場合は、ビットレートインデックスからデータ長を、サンプリング周波数からサンプリングレートを、モードから再生タイプを、それぞれ取り出す。
【００６６】
次に、ステップＳ７−２において、ヘッドフォン２を使用するか否かを判定する。ここでヘッドフォンを使用しているか否かの判断は、制御部１０が音声出力部１５の出力切替部１５０を介して外部端子１５２が導通状態か否かをチェックすることで判断される。尚、上記判断手段及び方法は、従来のオーディオ機器の場合と同じ原理とする。
【００６７】
ヘッドフォン２を使用しない場合は、ステップＳ７−３に進み、ヘッドフォン端子１５２からの再生をカットする。一方、ヘッドフォン２を使用する場合は、ステップＳ７−４に進む。
【００６８】
ステップＳ７−４では、上記取り出された情報に基づいて、再生タイプがモノラルタイプかステレオタイプかを判別する。これは、内蔵モノラルスピーカーからの再生があるため、ステレオ再生か否かを確認するものである。
【００６９】
ここで再生タイプの判別結果がステレオタイプの場合には、ステップＳ７−５に進み、さらにこのステレオタイプの音声がモノラル再生処理部１４１で再生可能なものか否かを判断する。これは、一度省電力のモノラル再生処理部１４１で再生可能か否かを検討している点である。
【００７０】
上記検討をする上での判断基準、つまりモノラル再生処理部で再生可能かどうかの判断は、サンプリングレートや、ビット幅などにより行う。例えば、サンプリングレートの場合には、２２ＫＨｚ以下の周波数であれば可能であるが、それより高い周波数であればモノラル再生処理部では処理できない（実際の音声再生用部品（ＩＣチップ）などでは、モノラル再生用ＩＣチップは高サンプリングレートをサポートしてないことが多いからである。）。
【００７１】
尚、上記ステップＳ７−５の処理は、上記第１の実施例では設けていなかったが、必要であれば第1の実施例のステップＳ６−３の前に組み込み同様の機能を実現してもよい。
【００７２】
判断の結果、再生ができない場合は、ステップＳ７−６に進み、通常通りステレオ再生処理部１４２を選択する。その後、ステップＳ７−７において、ステレオ再生処理部１４２が、該当する音声データをステレオ音声で再生する。
【００７３】
一方、再生が可能な場合は、ステップＳ７−８に進み、モノラル再生処理部１４１を選択する。その後、ステップＳ７−９において、モノラル再生処理部１４１が、該当する音声データをモノラル音声で再生する。
【００７４】
この場合、元の音声データはステレオ音声データとなっているため、Ｌチャネル（Lｃｈ）だけを再生するか、もしくはＬチャネル（Lｃｈ）とＲチャネル（Ｒｃｈ）の両方の音声（データ）を合成し、それを半分に分割し、擬似的にモノラルデータに加工し、このデータを再生することで、モノラル音声としている。ハードウエア的には、Ｌチャネル（Lｃｈ）とＲチャネル（Ｒｃｈ）のディジタルデータをＯＲ処理にて加算し、シフトレジスタを用いて半分に分割することで実現している。
【００７５】
この判断処理を加えたことで、音声の再生時に消費電流を少なくした省電力設計を実現するためには、できる限りキー入力音や、タッチの入力音はモノラルデータを使用し、低レートのデータを用意しておく必要がある。
【００７６】
一方、ステップＳ７−４で再生タイプの判別結果がステレオタイプでない場合は、ステップＳ７−１０に進む。ステップＳ７−１０では、目的の音声がモノラル再生処理部１４１で再生可能なものか否かを判断する。尚、ここでの判断基準は、上記ステップＳ７−５の場合と同じ考えとする。
【００７７】
判断の結果、再生可能な場合は、ステップＳ７−１１に進み、モノラル再生処理部１４１を選択する。その後、ステップＳ７−１２において、モノラル再生処理部１４１が、該当する音声データをモノラル音声で再生する。
【００７８】
一方、再生ができない場合は、ステップＳ７−１３に進み、ステレオ再生処理部１４２を選択する。その後、ステップＳ７−１４において、ステレオ再生処理部１４２が、該当する音声データをモノラル音声で再生する。
【００７９】
尚、「ステレオ再生処理部１４２が該当する音声データをモノラル音声で再生する。」というのは、ステレオ音声のＬチャネル（Lｃｈ）とＲチャネル（Ｒｃｈ）に対して同じ音声を流すことで実現している。
【００８０】
以上によって、再生する音声のタイプがステレオ、モノラルのいずれであっても、そのステレオ音声とモノラル音声が最適な判断基準で再生されることから、音声の再生時に消費電流を少なくした省電力設計が実現できる（よりよい省電力化が図れる）。
【００８１】
尚、上記再生タイプがモノラルタイプかステレオタイプかを判別する手段及び方法は、図２に示した制御部１０によって実際には図３のステレオ−モノラル音声判定プログラムによって実行され、ステレオ音声再生処理部１４２かモノラル音声再生処理部１４１かの切り換えはステレオ−モノラル音声再生選択部１４０によって切り換えられて設定されることで実現される。
【００８２】
以上説明してきた実施の形態を実現する音声再生機能を備えた情報機器、つまり、その音声再生制御方法は、実際にはハードウェア的にステレオ音声による再生とモノラル音声による再生に該当するＩＣチップを介して音声の再生処理がなされている。しかし、実際にはこれらのＩＣチップはファームウェア機能を備えたものであって、ＤＳＰ（ディジタル・シグナル・プロセッサ）とＲＯＭとでその役割を果たしている。つまり、実際には目的とする機能はプログラムで実現されている。
【００８３】
そのため、発明の対象としては、これらの装置で機能されるプログラムそのものであってもよいし、このプログラムをコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている記録媒体であってもよい。
【００８４】
本発明では、この記録媒体として、図２に示している制御手段としての制御部１０やモノラル音声再生処理部１４１またはステレオ音声再生処理部１４２に含まれているマイクロコンピュータで処理が行われるために必要な図示していないメモリ、例えばＲＯＭのようなものそのものがプログラムメディアであってもよいし、また一部には図示していないが外部記憶装置としてプロラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。いずれの場合においても、格納されているプログラムは制御手段に含まれているマイクロコンピュータがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、制御手段に含まれているマイクロコンピュータの図示されていないプログラム記憶エリアにロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【００８５】
ここで上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、ＦＤ（フレキシブルディスク）やＨＤ（ハードディスク）等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−ＲＷ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【００８６】
また、本発明では図示していないが、インターネットを含む通信ネットワークと接続可能なシステム構成であるとすると、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。尚、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め装置本体に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。
【００８７】
尚、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００８８】
次に、本発明では、プログラム自体として、図２に示している制御手段としての制御部１０やモノラル音声再生処理部１４１またはステレオ音声再生処理部１４２に含まれているマイクロコンピュータで実行される処理そのものであってもよいし、あるいは、インターネットを含む通信ネットワークとアクセスすることで取り込める、あるいは取り込めたものであってもよいし、こちらから送り出すものであってもよい。さらには、この取り込んだプログラムに基づいて、上記本発明の情報機器内で処理された結果、つまり生成されたものであってもよい。あるいは、こちらから送り出す際に上記本発明の情報機器内で処理された結果、つまり生成されたものであってもよい。
【００８９】
尚、これらのものはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００９０】
以上の内容から本発明における音声再生機能を備えた情報機器及びその音声再生制御方法では、
１）音声再生処理部、ここではステレオ音声とモノラル音声に対応した音声再生用部品（ＩＣチップ）を自動選択することにより、情報機器装置の使用時間を長くすることができる。つまり、消費電流を少なくできることから電池の消耗を少なくし、機器全体での使用時間を長くすることができる。
２）本当にステレオ音声での再生が必要な場合を除いて、消費電流が少なくて済む再生方法、ここではモノラル音声再生処理が適用されることから、情報機器装置の使用時間をよりいっそう長くすることができる。つまり、ステレオ再生タイプの音声データであっても、モノラル再生処理が可能なものはステレオ音声を合成することでモノラル音声にしてモノラル再生処理部で再生処理することで音声再生を行なう。
といった特徴を実現することができる。
【００９１】
以上、ここまで挙げた実施形態における内容は、本発明の主旨を変えない限り、上記記載内容に限定されるものではない。
【００９２】
【発明の効果】
本発明における音声再生機能を備えた情報機器及びその音声再生制御方法では、以下のような効果が得られる。
【００９３】
従来からの「ＭＰ３のような音質（高品質）を追求するような音楽」、「ユーザの入力確認による音やアラーム音のようなユーザに報知するシステムによる音」の２種類の音声に関して、いずれも内蔵スピーカーやヘッドフォンから再生された音を聞くことが可能であるが、ＭＰ３等を用いた音楽情報の場合は、元々高品質・高圧縮率を実現するステレオ対応のオーディオ符号化方式で記録されていることから、音楽を再生して聞く場合は、ステレオ再生可能な十分音質（高品質）がいいヘッドフォンを使用し、他方アラームなどの音質よりも再生を行って「知らしめる」再生だけを必要とする機能とに大きく分けることが可能となる。
【００９４】
実際の装置の観点からは、ＡＣ電源ではなく電池で駆動する携帯情報ツール（端末）を含めた情報機器にとって、音質を要求するような音の再生時にはステレオ再生用チップ（ＩＣチップ）を駆動して音声の再生を実施し、音質を要求されないようなキー音やタッチ入力音などの再生時には、消費電流の多いステレオ再生用チップ（ＩＣチップ）を駆動することなく再生ができる消費電流を少なくした省電力設計の音声再生機能を備えた情報機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る音声再生機能を備えた情報機器の外観を示したイメージ図である。
【図２】本発明に係る音声再生機能を備えた情報機器のシステム構成図である。
【図３】図２に示した記憶部に格納される主なプログラム及びデータを説明するための概念図である。
【図４】本発明に係る音声再生機能を備えた情報機器のシステムを階層的に示した機能階層図である。
【図５】ＭＰ３のデータで再生に必要なデータ項目をまとめたフォーマットの一例を示した図である。
【図６】音声を再生するときにステレオとモノラルのいずれのタイプを使用するかを決定する際の処理の流れを示したフローチャートである。
【図７】音声を再生するときにステレオとモノラルのいずれのタイプを使用するかを決定する際の別な処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１      情報機器
１０    制御部
１１    入力部
１２    表示部
１３    記憶部
１３１  第１メモリ
１３２  第２メモリ
１４    音声再生部
１４０  ステレオ−モノラル音声再生選択部
１４１  モノラル音声再生処理部
１４２  ステレオ音声再生処理部
１５    音声出力部
１５０  出力切替部
１５１  スピーカー
１５２  外部端子
２      ヘッドフォン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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