(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼び出し信号を発信するタグ読み取りユニットと、前記呼び出し信号に対応して返信信号を発信する無線タグと、前記返信信号に含まれている情報を受信する携帯端末部とからなる情報送受信システムであって、
前記タグ読み取りユニットは、前記無線タグからの前記返信信号を受信する返信信号受信手段と、
前記返信信号に含まれている情報を抽出する返信情報抽出手段と、
該返信情報抽出手段により抽出された情報を前記呼び出し信号に含ませて発信させる呼び出し信号発信手段と、
前記タグ読み取りユニットの状態を監視する状態監視手段とを具備し、
前記呼び出し信号発信手段は、前記呼び出し信号を変調させて発信させ、
前記呼び出し信号発信手段は、前記呼び出し信号に前記状態監視手段からの状態情報と固有のＩＤ情報とを含ませて発信させ、
前記携帯端末部は、前記呼び出し信号から前記返信信号に含まれていた情報を抽出する呼び出し情報抽出手段を具備する
ことを特徴とする情報送受信システム。
【請求項２】
前記携帯端末部は、さらに音声認識ユニットを含むことを特徴とする請求項１に記載の情報送受信システム。
【請求項３】
呼び出し信号を発信し、発信した前記呼び出し信号に対する無線タグからの返信信号を受信する無線タグ読み取り装置であって、
前記返信信号に含まれる情報を抽出する返信情報抽出手段と、
該返信情報抽出手段により抽出された情報を前記呼び出し信号に含ませて発信させる呼び出し信号発信手段と、
装置の状態を監視する状態監視手段とを具備し、
前記呼び出し信号発信手段は、前記呼び出し信号を変調させて発信させ、
前記呼び出し信号発信手段は、前記呼び出し信号に前記状態監視手段からの状態情報と固有のＩＤ情報とを含ませて発信させる
ことを特徴とする無線タグ読み取り装置。
【請求項４】
呼び出し信号を発信し、発信した前記呼び出し信号に対する無線タグからの返信信号を受信する無線タグ読み取り方法であって、
前記呼び出し信号は、状態監視手段からの状態情報と固有のＩＤ情報とを含ませ、変調させて発信し、
前記返信信号に含まれる情報を抽出し、
該抽出した情報を前記呼び出し信号に含ませて発信することを特徴とする無線タグ読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、提供される情報を受信する情報送受信システムに関し、特に無線タグからの情報を受信する情報送受信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、駅構内の地中等に設置されている無線タグから位置情報を取得し、取得した位置情報に応じて利用者に案内情報を提供する案内システムが、特開２０００−２６２号公報に開示されており、このような案内システムに使用される無線タグの情報を読み取るタグ読み取りユニットは、読み取った情報を他の外部機器に有線もしくは無線で伝送するように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、無線タグからの返信信号に含まれる情報を外部機器に伝送するために、無線タグを呼び出すための呼び出し信号の発信手段以外に他の外部機器に伝送するための通信回路が必要となるため、タグ読み取りユニットの小型化が困難であり、また、必要以上の電力が必要となるという問題点があった。
【０００４】
本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、無線タグを呼び出すための呼び出し信号の発信手段以外に他の外部機器に伝送するための通信回路を必要とすることなく、無線タグからの返信信号に含まれる情報を外部機器に伝送することができ、タグ読み取りユニットを小型化することができ、必要以上の電力を必要としない情報送受信システムを提供する点にある。
【０００５】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１に記載の発明の要旨は、呼び出し信号を発信するタグ読み取りユニットと、前記呼び出し信号に対応して返信信号を発信する無線タグと、前記返信信号に含まれている情報を受信する携帯端末部とからなる情報送受信システムであって、前記タグ読み取りユニットは、前記無線タグからの前記返信信号を受信する返信信号受信手段と、前記返信信号に含まれている情報を抽出する返信情報抽出手段と、該返信情報抽出手段により抽出された情報を前記呼び出し信号に含ませて発信させる呼び出し信号発信手段と、前記タグ読み取りユニットの状態を監視する状態監視手段とを具備し、前記呼び出し信号発信手段は、前記呼び出し信号を変調させて発信させ、前記呼び出し信号発信手段は、前記呼び出し信号に前記状態監視手段からの状態情報と固有のＩＤ情報とを含ませて発信させ、前記携帯端末部は、前記呼び出し信号から前記返信信号に含まれていた情報を抽出する呼び出し情報抽出手段を具備することを特徴とする情報送受信システムに存する。
また、請求項２に記載の発明の要旨は、前記携帯端末部は、さらに音声認識ユニットを含むことを特徴とする請求項１に記載の情報送受信システムに存する。
また、請求項３に記載の発明の要旨は、呼び出し信号を発信し、発信した前記呼び出し信号に対する無線タグからの返信信号を受信する無線タグ読み取り装置であって、前記返信信号に含まれる情報を抽出する返信情報抽出手段と、該返信情報抽出手段により抽出された情報を前記呼び出し信号に含ませて発信させる呼び出し信号発信手段と、装置の状態を監視する状態監視手段とを具備し、前記呼び出し信号発信手段は、前記呼び出し信号を変調させて発信させ、前記呼び出し信号発信手段は、前記呼び出し信号に前記状態監視手段からの状態情報と固有のＩＤ情報とを含ませて発信させることを特徴とする無線タグ読み取り装置に存する。
また、請求項４に記載の発明の要旨は、呼び出し信号を発信し、発信した前記呼び出し信号に対する無線タグからの返信信号を受信する無線タグ読み取り方法であって、前記呼び出し信号は、状態監視手段からの状態情報と固有のＩＤ情報とを含ませ、変調させて発信し、前記返信信号に含まれる情報を抽出し、該抽出した情報を前記呼び出し信号に含ませて発信することを特徴とする無線タグ読み取り方法に存する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００７】
図１は、本発明に係る情報送受信システムの実施の形態の構成を示すブロック図であり、図２は、図１に示すタグ読み取りユニットの構成を示すブロック図である。
【０００８】
本実施の形態は、図１を参照すると、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯性を重視した個人用の情報端末である携帯端末部１と、杖の先端、靴底、足首、車いすの底部等に取り付けられるタグ読み取りユニット２と、駅構内等の通路に設けられた点字ブロックの下部等に設置された無線タグ３とからなる。
【０００９】
携帯端末部１は、データ受信ユニット１１と、情報処理ユニット１２と、情報記憶部１３と、入力された音声を認識して情報記憶部１３に指示信号として出力する音声認識ユニット１４と、情報記憶部１３からの案内情報、状態情報等を音声に変換して出力する音声合成ユニット１５とからなる。
【００１０】
データ受信ユニット１１は、タグ読み取りユニット２から発信される呼び出し信号を受信し、呼び出し信号に含まれる位置情報を含む返信情報、状態情報および識別ＩＤ情報を抽出する。
【００１１】
情報処理ユニット１２は、データ受信ユニット１１により受信された識別ＩＤ情報に基づいて自身に対する呼び出し信号か否かを判別し、自身に対する呼び出し信号であると判別した場合には、データ受信ユニット１１により抽出された位置情報を含む返信情報に基づいて情報記憶部１３から案内情報を読み出して、読み出した案内情報を音声合成ユニット１５に送信すると共に、音声認識ユニット１４からの指示情報に基づいて情報記憶部１３から各種情報を読み出す処理等を行う。また、情報処理ユニット１２は、データ受信ユニット１１により抽出された状態情報に基づいて、タグ読み取りユニット２の状態を認識し、必要に応じて状態情報を音声合成ユニット１５に送信する。
【００１２】
情報記憶部１３は、無線タグ３からの返信情報に含まれる位置情報に対応する案内情報を記憶しており、例えば、無線タグ３が駅構内に埋設されている場合には、駅構内のホームや通路の情報、列車の情報、改札口の情報等の案内情報を記憶しておき、無線タグ３が列車内に配置されている場合には、列車の車両の情報、座席の情報、車内設備等の案内情報を記憶しておき、さらに、無線タグ３が一般道路等に埋設されている場合には、道路の情報、交差点の情報、ランドマーク等の案内情報を記憶しておく。また、情報記憶部１３には、案内情報以外に、利用者の名前、生年月日、電話番号（緊急連絡先）、血液型（事故時に有効）、性別（男性／女性）、障害の程度、利用駅、慣れている駅、運賃、指定席情報、利用駅構内および駅付近の地図情報、点字ブロックの敷設情報、友人等の情報等を適宜記憶させておくことができる。
【００１３】
音声合成ユニット１５は、情報処理ユニット１２から受信した案内情報や状態情報などを音声として出力し、音声認識ユニット１４は、入力された音声を指示情報に変換して情報処理ユニット１２に送信する。
【００１４】
タグ読み取りユニット２は、図２を参照すると、送受信アンテナ２１と、送信部２２と、変調部２３と、信号処理部２４と、一次記憶部２５と、状態監視部２６と、復調部２７と、受信部２８と、スイッチ２９とからなり、無線タグ３からの返信信号を要求する呼び出し信号を発信する。なお、呼び出し信号の発信のタイミングは、周期的に発信するように構成しても、何らかの信号を探知して必要なときのみに発信するように構成しても良い。
【００１５】
信号処理部２４は、状態監視部２６から取得した状態情報と、一次記憶部２５に記憶されている無線タグ３から受信した位置情報を含む返信情報と、固有のＩＤ情報とを含む呼び出し信号を作成する。なお、信号処理部２４は、一次記憶部２５に位置情報を含む返信情報が記憶されていない場合には、返信情報を含まない呼び出し信号を作成する。また、信号処理部２４は、状態監視部２６から状態情報が取得されなかった場合などにおいても、状態情報を含まない呼び出し信号を作成することもできる。
【００１６】
状態監視部２６は、タグ読み取りユニット２内の構成の状態を監視しており、信号処理部２４にタグ読み取りユニット２内の構成の状態を示す状態情報を通知する。状態監視部２６が監視する対象としては、例えば電池の残量が考えられ、電池の残量を状態情報として信号処理部２４に通知する。監視対象が正常であるときも異常であるときも常に状態監視部２６から信号処理部２４に状態情報を通知するようにしても良く、また、監視対象に異常が発生したときのみ状態監視部２６から信号処理部２４に状態情報を通知するようにしても良い。
【００１７】
電池の残量を状態情報として通知する場合には、低バッテリー状態（もう少しで使用不可になる状態）になった時に、状態監視部２６から信号処理部２４に低バッテリー状態を示す状態情報を通知すると、効率よく電池の交換を知らせることができる。また、より詳細な電池の状態情報として、使用した電力量や残りの予想稼働時間などを知らせても良い。
【００１８】
信号処理部２４で作成された呼び出し信号は、変調部２３によりＦＳＫ(Frequency shift keying)方式等で変調され、送受信アンテナ２１を介して送信部２２から送信される。なお、変調部２３による変調方式は、ＦＳＫ方式に限らず、状態情報、位置情報を含む返信情報および識別ＩＤ情報を呼び出し信号に乗せることができるのであれば、どのような変調方式でも良い。
【００１９】
送受信アンテナ２１を介して受信部２８により受信された無線タグ３からの返信信号は、復調部２７により復調され、返信信号に含まれている位置情報を含む返信情報は、信号処理部２４は、一次記憶部２５に記憶される。
【００２０】
スイッチ２９は、送信部２２もしくは受信部２８のどちらが送受信アンテナ２１を使用するかを切り替えるため切り替え手段であり、呼び出し信号を発信時には、呼び出し信号を発信するための送信部２２側に切り替えられ、呼び出し信号発信後に、無線タグ３からの返信信号を受信するための受信部２８側に切り替えられる。
【００２１】
案内を行いたい場所に設置されている無線タグ３には、予め位置情報を含む返信情報が登録されており、タグ読み取りユニット２からの呼び出し信号に対応して位置情報を含む返信信号を発信する。なお、無線タグ３に登録されている位置情報は、位置情報そのものであっても、位置情報に対応する位置を示すＩＤであっても良い。また、無線タグ３に登録されている返信情報としては、近くの階段の情報、付近の店舗の情報、ホームの番線情報、階段の段数の情報等が考えられ、これらの情報を含ませて返信信号を発信することにより、携帯端末部１の情報記憶部１３に記憶されている案内情報を用いなくても、ある程度の案内をすることができる。さらに、無線タグ３には、有電源のタイプと無電源のタイプとが存在するが、いずれのタイプを用いても良い。
【００２２】
次に、本実施の形態の動作について図３を参照して詳細に説明する。
図３は、図１に示すタグ読み取りユニットが送受信する信号例を示す図である。
【００２３】
まず、信号処理部２４は、状態監視部２６により監視しているタグ読み取りユニット２内の構成の状態を示す状態情報と、固有のＩＤ情報とを含む呼び出し信号を作成する。なお、この時点では、無線タグ３からの返信信号を受信していないので一次記憶部２５には、なにも記憶されていない。
【００２４】
次に、信号処理部２４で作成された呼び出し信号は、変調部２３によりＦＳＫ(Frequency shift keying)方式等で変調され、送受信アンテナ２１を介して送信部２２から図３に示す呼び出し信号Ａとして発信される。呼び出し信号Ａには、図３に示すように、状態情報と、識別ＩＤ情報とが含まれている。
【００２５】
呼び出し信号Ａは、無線タグ３により受信され、呼び出し信号Ａを受信した無線タグ３は、位置情報等の返信情報を含む図３に示す返信信号Ｂを発信する。
【００２６】
また呼び出し信号Ａは、携帯端末部１にも受信され、呼び出し信号Ａを受信した携帯端末部１は、データ受信ユニット１１により呼び出し信号Ａに含まれている状態情報および識別ＩＤ情報を抽出し、情報処理ユニット１２は、識別ＩＤ情報に基づいて自身に対する呼び出し信号か否かを判別し、自身に対する呼び出し信号であると判別した場合には、状態情報に基づいてタグ読み取りユニット２の状態を認識し、必要に応じて状態情報を音声合成ユニット１５に送信し、音声合成ユニット１５からタグ読み取りユニット２の状態を音声出力する。
【００２７】
無線タグ３からの返信信号Ｂは、タグ読み取りユニット２により受信され、返信信号Ｂを受信したタグ読み取りユニット２は、返信信号Ｂを復調部２７で復調させ、信号処理部２４は、返信信号に含まれている返信情報を一次記憶部２５に記憶させる。
【００２８】
次に、信号処理部２４は、一次記憶部２５に記憶されている位置情報を含む返信情報と、状態監視部２６により監視しているタグ読み取りユニット２内の構成の状態を示す状態情報と、固有のＩＤ情報とを含む呼び出し信号を作成する。なお、一次記憶部２５に記憶されている位置情報を含む返信情報は、呼び出し信号作成後に消去される。
【００２９】
次に、信号処理部２４で作成された呼び出し信号は、変調部２３によりＦＳＫ(Frequency shift keying)方式等で変調され、送受信アンテナ２１を介して送信部２２から図３に示す呼び出し信号Ｃとして発信される。呼び出し信号Ｃには、図３に示すように、状態情報と、識別ＩＤ情報と、位置情報を含む返信情報とが含まれている。
【００３０】
呼び出し信号Ｃは、無線タグ３により受信され、呼び出し信号Ａを受信した無線タグ３は、位置情報等の返信情報を含む図３に示す返信信号Ｄを発信する。
【００３１】
また呼び出し信号Ｃは、携帯端末部１にも同時に受信され、呼び出し信号Ｃを受信した携帯端末部１は、データ受信ユニット１１により呼び出し信号Ｃに含まれている位置情報を含む返信情報、状態情報および識別ＩＤ情報を抽出する。
【００３２】
情報処理ユニット１２は、識別ＩＤ情報に基づいて自身に対する呼び出し信号か否かを判別し、自身に対する呼び出し信号であると判別した場合には、返信情報に含まれる位置情報に基づいて情報記憶部１３から案内情報を生成して、読み出した案内情報を音声合成ユニット１５に送信する。また、情報処理ユニット１２は、状態情報に基づいて、タグ読み取りユニット２の状態を認識し、必要に応じて状態情報を音声合成ユニット１５に送信する。
【００３３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、呼び出し信号を変調することにより状態情報を含ませて発信できるように構成したため、無線タグを呼び出すための呼び出し信号の発信手段以外に他の外部機器に伝送するための通信回路が必要とすることなく、無線タグからの返信信号に含まれる情報を外部機器に伝送することができ、タグ読み取りユニットを小型化することができ、必要以上の電力を必要としないという効果を奏する。
【００３４】
なお、本実施の形態では、タグ呼び出しユニット２が発信する呼び出し信号に含まれる固有の識別ＩＤ情報によって、携帯端末部１が自身への呼び出し信号か否かを認識するように構成したが、無線タグ３に呼び出し信号に含まれる識別ＩＤ情報を含んで返信信号を発信する機能を付加し、タグ呼び出しユニット２で返信信号に含まれる識別ＩＤ情報と発信した識別ＩＤ情報とが一致するか否かを判別することによって、受信した返信信号が発信した呼び出し信号に対応するものか否かを確実に判断することができる。
【００３５】
なお、呼び出し信号および返信信号の周波数、変調方式等は、本発明の技術思想の範囲内において、適宜変更され得ることは明らかである。
【００３６】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の情報送受信システムは、呼び出し信号を変調することにより状態情報を含ませて発信できるように構成したため、無線タグを呼び出すための呼び出し信号の発信手段以外に他の外部機器に伝送するための通信回路が必要とすることなく、無線タグからの返信信号に含まれる情報を外部機器に伝送することができ、タグ読み取りユニットを小型化することができ、必要以上の電力を必要としないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報送受信システムの実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すタグ読み取りユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すタグ読み取りユニットが送受信する信号例を示す図である。
【符号の説明】
１  携帯端末部
１１  データ受信ユニット
１２  情報処理ユニット
１３  情報記憶部
１４  音声認識ユニット
１５  音声合成ユニット
２  タグ読み取りユニット
２１  送受信アンテナ
２２  送信部
２３  変調部
２４  信号処理部
２５  一次記憶部
２６  状態監視部
２７  復調部
２８  受信部
２９  スイッチ
３  無線タグ
【図１】
0003895620.tif 000002
【図２】
0003895620.tif 000003
【図３】
0003895620.tif 000004