(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、
前記印刷部に前記印刷媒体を搬送する搬送部と、
第１の画像と第２の画像とを加工して得られる合成画像を印刷するための合成用データ、ならびに前記合成用データの属性を表わす識別データを有する合成用ファイルが記録された第１の記録媒体からいずれか１つの合成用ファイルを取得する合成用ファイル取得手段と、
任意の画像データが記録された第２の記録媒体から少なくとも１つの画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記第１の記録媒体から取得される合成用データ、ならびに前記第２の記録媒体から取得される画像データを合成し印刷データを生成する合成手段と、
前記印刷データに基づいて前記印刷部および前記搬送部を制御する第１の制御手段と、
前記合成用ファイル取得部の合成用データに基づいて複数の合成用データの一覧表を前記印刷媒体に印刷するための電子データ、ならびに前記合成用データのうち解像度が所定値より低い合成用データについて印刷品質に関する品質データを生成し、前記電子データおよび前記品質データに基づいて前記合成用データの印刷品質を識別可能に前記一覧表を印刷する第２の制御手段と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１の記録媒体から取得される識別データに対応するパラメータを所定のテーブルから検索するパラメータ検索手段を備えることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記第１の記録媒体から取得した合成用ファイルの識別データに対応する印刷条件を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
【請求項４】
印刷媒体に画像を印刷する印刷部、ならびに前記印刷部に前記印刷媒体を搬送する搬送部を備えるプリンタを用いて印刷する方法であって、
第１の画像と第２の画像とを加工して得られる合成画像を印刷するための合成用データ、ならびに前記合成用データの属性を表わす識別データを有する合成用ファイルを取得する段階と、
画像データを取得する段階と、
前記合成用データおよび前記画像データを合成し印刷データを生成する段階と、
前記印刷データに基づいて前記印刷部および前記搬送部を制御し印刷する段階と、
前記合成用ファイルの合成用データに基づいて複数の合成用データの一覧表を前記印刷媒体に印刷するための電子データを生成する段階と、
前記合成用データのうち解像度が所定値より低い合成用データについて印刷品質に関する品質データを生成する段階と、
前記電子データおよび前記品質データに基づいて前記合成用データの印刷品質を識別可能に前記一覧表を印刷する段階と、
を含むことを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
印刷媒体に画像を印刷する印刷部、ならびに前記印刷部に前記印刷媒体を搬送する搬送部を備えるプリンタを用いて印刷するためのコンピュータプログラムを記録した記録媒体であって、
第１の画像と第２の画像とを加工して得られる合成画像を印刷するための合成用データ、ならびに前記合成用データの属性を表わす識別データを有する合成用ファイルを取得する手順と、
画像データを取得する手順と、
前記合成用データおよび前記画像データを合成し印刷データを生成する手順と、
前記印刷データに基づいて前記印刷部および前記搬送部を制御し印刷する手順と、
前記合成用ファイルの合成用データに基づいて複数の合成用データの一覧表を前記印刷媒体に印刷するための電子データを生成する手順と、
前記合成用データのうち解像度が所定値より低い合成用データについて印刷品質に関する品質データを生成する手順と、
前記電子データおよび前記品質データに基づいて前記合成用データの印刷品質を識別可能に前記一覧表を印刷する手順と、
を含むことを特徴とするコンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、印刷方法および記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子データをプリンタによって印刷する場合、パーソナルコンピュータ（以下、「パーソナルコンピュータ」をパソコンという）等の処理装置にプリンタを接続し、上記のパソコンにより印刷する電子データを指定し、プリンタにより用紙等の印刷媒体に画像等を印刷する。
【０００３】
近年、デジタルカメラの普及に伴い、デジタルカメラによって画像が記録されたメモリカード等の記録媒体から電子データを取得し、プリンタに接続されたモニタ装置のモニタ画面に画像を映し出すとともに、用紙に画像を印刷することが可能なプリンタが知られている。このようなプリンタによると、デジタルカメラによって記録した画像について印刷する画像をモニタ画面上で指定することができる。
【０００４】
また、デジタルカメラによって撮影される画像は電子データとして記録されるため、パソコン上で画像処理用アプリケーションソフトを用いてデジタルカメラによって撮影された画像データと、文書やイラスト等の合成用データとを合成し、プリンタを用いて用紙に印刷することで年賀状、カレンダー、または枠付きの写真シール等を作成することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のプリンタによると、パソコンを所有していないデジタルカメラのユーザやパソコンの取り扱いに不慣れなデジタルカメラのユーザは、デジタルカメラによって撮影された画像データと、文書やイラスト等の合成用データとを合成した印刷物を作成することが困難であるという問題がある。
また、パソコン上で画像処理用アプリケーションソフトを用いてデジタルカメラによって撮影された画像を加工するため、デジタルカメラによって撮影された画像データと、文書やイラスト等の合成用データとを合成しレイアウトした印刷物を作成するのに手間がかかり長期間を要するという課題がある。
【０００６】
一方、デジタル画像の解像度は画素数と出力サイズによって決まり、画素数は画素の補完または画素の間引きがされない限り変化することはない。したがって、例えば１６００×１２００ピクセルの入力画像データが４ｉｎｃｈ×３ｉｎｃｈの領域に印刷される場合、解像度は４００ｐｐｉとなる。
【０００７】
画像処理用アプリケーションソフトにおいて画像の出力サイズを拡大または縮小する場合、特に指定しない限り画素数は増減しないため、出力サイズを拡大すれば解像度が下がり、出力サイズを縮小すれば解像度が上がる。例えば、上述の入力画像データの場合、８ｉｎｃｈ×６ｉｎｃｈに出力サイズを拡大すれば印刷時の解像度は２００ｐｐｉとなる。また例えば、上述の入力画像データを２ｉｎｃｈ×１．５ｉｎｃｈに出力サイズを縮小すれば印刷時の解像度は８００ｐｐｉとなる。
【０００８】
したがって、デジタルカメラによって撮影された画像データに対して合成用データを合成した場合、出力サイズが変化することによって出力画像の解像度が変化する。このため、例えばメモリカード等の記録媒体に格納されている合成用ファイル内の合成用データの解像度が所定値よりも低い場合、その合成用データに拡大画像処理を施して入力画像データと合成し、用紙に合成画像を印刷したとき、印刷物の画質が劣化し見栄えが悪くなる恐れがあるという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、印刷物の画質が劣化することを防止し、見栄えが向上するプリンタ、印刷方法および記録媒体を提供することを目的とする。
本発明の他の目的は、デジタルカメラ等の画像記録装置によって記録した画像と、他の画像や文字とを合成しレイアウトした印刷物を作成することが容易なプリンタ、印刷方法および記録媒体を提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、デジタルカメラ等の画像記録装置によって記録した画像と、他の画像や文字とを合成しレイアウトした印刷物を短期間で作成するプリンタ、印刷方法および記録媒体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載のプリンタによると、第２の制御手段は、前記合成用ファイル取得部の合成用データに基づいて複数の合成用データの一覧表を前記印刷媒体に印刷するための電子データ、ならびに前記合成用データのうち解像度が所定値より低い合成用データについて印刷品質に関する品質データを生成し、前記電子データおよび前記品質データに基づいて前記合成用データの印刷品質を識別可能に前記一覧表を印刷する。このため、第１の記録媒体に記録されている合成用ファイル内の合成用データの解像度が所定値よりも低い場合、上記の合成用データに所定サイズ以上の拡大画像処理が施されることを防止することができる。したがって、画像データと合成用データとを合成し、印刷媒体に合成画像を印刷したとき、印刷物の画質が劣化することを防止し、見栄えが向上する。
【００１１】
本発明の請求項２記載のプリンタによると、パラメータ検索手段は、第１の記録媒体から取得される合成用データの識別データに対応するパラメータを所定のテーブルから検索するので、合成用データおよび画像データを合成して印刷データを生成するためのパラメータが識別データによって所定のテーブルから検索される。したがって、画像記録装置によって記録した画像と、他の画像や文字とを合成してレイアウトされる印刷物をプリンタ単体で作成することができる。さらに、上記のような印刷物を容易に短時間で作成することができる。
【００１２】
本発明の請求項３記載のプリンタによると、表示手段は、第１の記録媒体から取得した合成用ファイルの識別データに対応する印刷条件を表示するので、ユーザは印刷条件の表示を確認しながら画像記録装置によって記録した画像と、他の画像や文字とを合成しレイアウトされる印刷物をプリンタ単体で容易に作成することができる。したがって、出力に必要な印刷媒体のサイズおよび印刷媒体の種類を容易に判別することができる。
【００１３】
本発明の請求項４記載の印刷方法または請求項５記載の記録媒体によると、前記合成用ファイルの合成用データに基づいて複数の合成用データの一覧表を前記印刷媒体に印刷するための電子データ、ならびに前記合成用データのうち解像度が所定値より低い合成用データについて印刷品質に関する品質データを生成し、前記電子データおよび前記品質データに基づいて前記合成用データの印刷品質を識別可能に前記一覧表を印刷する。このため、第１の記録媒体に記録されている合成用ファイル内の合成用データの解像度が所定値よりも低い場合、上記の合成用データに所定サイズ以上の拡大画像処理が施されることを防止することができる。したがって、画像データと合成用データとを合成し、印刷媒体に合成画像を印刷したとき、印刷物の画質が劣化することを防止し、見栄えが向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。パソコンに接続することなく単独で写真画像を印刷可能なインクジェットプリンタに本発明を適用した一実施例を図１〜図５に示す。
図１および図２に示すように、本実施例によるインクジェットプリンタ１００は、メモリカード等の記録媒体に種々の合成用ファイルが格納された第１の記録媒体としてのフレームカードから合成用ファイルを取得して記憶し、デジタルカメラによって記録した画像ファイルが格納された第２の記録媒体としての記録媒体から画像データを取得して記憶し、第１の画像と第２の画像とを加工して得られる合成画像を作成するためのものである。
【００１５】
フレームカードは、合成用データと識別データからなる合成用ファイルが複数記録されているＰＣＭＣＩＡ規格のメモリカードである。この合成用データが表わす画像は、例えば写真画像の装飾枠、写真画像がはがきにレイアウトされる年賀状やクリスマスカードの文書やイラスト、写真画像がＡ４用紙にレイアウトされるカレンダーの日付が配列された画像等である。識別データは、合成用ファイルに含まれるデータの種類を表わす識別子と、各合成用データのフレーム番号とを含む。所定のレイアウト、所定の印刷サイズ、および所定の解像度で印刷されることを前提として作られた合成用データの種類ごとに予めいくつかの識別子が決められている。ここで、例えば１６コマの装飾枠に同じ写真画像をはめ込んだはがきサイズのシール紙を作成する合成用データの識別子を「ｆｒｍ．」とし、写真画像の下方に年賀状文書を付して年賀はがきを作成するための合成用データの識別子を「ｍｓｇ．」とし、写真画像の下方にカレンダーの日付を付してＡ４カレンダーを作るための合成用データの識別子を「ｃｌｄ．」とする。
【００１６】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１００は、搬送部１、印刷部２、制御部３、表示部４、操作部５、ガイド部６、データ取得部７および記憶部８を備えている。搬送部１、印刷部２、制御部３、表示部４、操作部５、ガイド部６、データ取得部７および記憶部８は図２に示す箱型のハウジング９に設けられている。
【００１７】
図２に示すように、ハウジング９は、上面に表示部４および操作部５が設けられ、前面にデータ取得部７、電源スイッチ９１、インク切れや用紙切れを知らせる警告ランプ９２およびガイド部６が設けられ、内部に図１に示す搬送部２、印刷部２、制御部３および記憶部８が設けられている。ハウジング９の上面と前面下部には、それぞれ用紙供給口９３と用紙排出口９４とが形成される。用紙供給口９３には用紙供給トレー９５が取り外し可能に設けられ、用紙排出口９４には用紙排出トレー９６が取り外し可能に設けられている。
【００１８】
図１に示す搬送部１は、用紙供給口９３と用紙排出口９４との間のハウジング９の内部に設けられ、図示しないモータ等により駆動される図示しない搬送ローラと、この搬送ローラに接触して摩擦により用紙を搬送する図示しない従動ローラとを有している。上記の搬送ローラと従動ローラとは、ゴムなどの滑りにくい材料からなる。搬送部１は、搬送ローラと従動ローラとが回転することにより、用紙供給口９３から用紙排出口９４に用紙を搬送することが可能である。
【００１９】
図１に示す印刷部２は、搬送部１に隣接して設けられ、図示しないインクタンクおよびインクジェットヘッドを搭載した図示しないキャリッジと、図示しないステップモータと、用紙の搬送される方向と直行する方向に設けられる図示しないキャリッジレールとを有している。印刷部２は、公知のインクジェット方式により印刷を実行することができる。詳しくは、用紙と対向する位置でステップモータにより駆動されるキャリッジがキャリッジレール上を往復移動し、搬送部１によって搬送される用紙にインクジェットヘッドからインクタンク内のインクを噴射して印刷を実行する。
【００２０】
合成手段、第１および第２の制御手段、ならびにパラメータ検索手段としての制御部３は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)と、制御用プログラムが記録されたＲＯＭ(read only memory)とを有する。ＲＯＭには、予め決められた識別子とそれぞれの識別子に対応するパラメータを格納したテーブルが記憶されている。ＲＯＭには、例えば上述の例による識別子「ｆｒｍ．」、「ｍｓｇ．」、「ｃｌｄ．」に対応させて所定のテーブルを記録する。このテーブルには、識別子ごとに画像データの割り付け位置、印刷用紙サイズ、印刷用紙種類、印刷品質等のパラメータが格納される。これらのパラメータは、印刷データの生成に用いられる他、表示部４の液晶パネルに印刷条件を表示するために用いられる。これらのパラメータは、例えば画像データを紙面上に割り付ける位置および大きさを絶対座標で表したもの、あるいは印刷用紙サイズを示す参照符号等である。これらのパラメータをＣＰＵが合成処理の際に参照することによって、画像データに対し拡大縮小等の画像処理が施され、画像処理が施された画像データが合成用データと合成される。ＣＰＵは、データ取得部７を経由して記録媒体から全ての識別データを取得し、ＲＯＭに記録しているテーブルから識別データに対応するパラメータを検索し、このパラメータを用いて合成用データおよび画像データを合成して印刷部２が解釈して実行することのできる印刷データを生成して記憶部８に格納する。またＣＰＵは、操作部５から印刷の依頼を受け付けると印刷データに基づいて搬送部１および印刷部２を制御する。さらにＣＰＵは、データ取得部７を経由してフレームカードから取得した合成用データに基づいて複数の合成用データの一覧表としてのインデックスを印刷用紙に印刷するための電子データを生成し、合成用データの品質を表わす品質データを生成し、電子データおよび品質データに基づいて搬送部１および印刷部２を制御する。
【００２１】
ガイド部６は、図２に示すようにハウジング９前面下方に備えられる。ガイド部６は制御部３によって駆動されるスピーカ６１を有し、ＲＯＭから読み出す音声データを音声として出力する。
合成用ファイル取得手段および画像データ取得手段としてのデータ取得部７は、ハウジング９前面上方に設けられ、カードスロット７１と、記録媒体に記録された合成用ファイルおよび画像データを読み出して制御部３に伝送する図示しないリーダとを有する。カードスロット７１には、ＰＣＭＣＩＡ規格のメモリカード、または一般にデジタルカメラに用いられているコンパクトフラッシュカード等の記録媒体をアダプタとともに挿入することができる。
【００２２】
記憶部８は、データ取得部７によって取得される合成用ファイルおよび画像データ、ならびに制御部３において生成された印刷データ等を格納するためのＲＡＭ(Random Access Memory)を有する。
【００２３】
操作部５はハウジング９上面に設けられ、図３に示すように、キーパネル５０上に種々のキーを有する。
プリント開始キー５０１は、キーパネル５０の最も手前、すなわちデータ取得部７に近い側に設けられ、すべてのキーの中で最も大きく目立つ外観を有し、操作面は透明材料からなり、操作面の内側に図示しないＬＥＤ（Light Emitted Diode）が設けられている。このＬＥＤは、印刷開始が可能な状態で点滅するように制御される。プリント開始キー５０１が押下されるとＣＰＵに印刷命令が送信される。
【００２４】
全印刷キー５０２とインデックスキー５０３とは、キーパネル５０の最も手前にプリント開始キー５０１と並んで設けられ、全てのキーの中でプリント開始キー５０１に次いで大きく、角の丸まった概略長方形の形状を有している。全印刷キー５０２およびインデックスキー５０３は、操作面が透明材料からなり、各操作面の内側に図示しないＬＥＤが設けられている。
【００２５】
範囲指定キー５０５と１コマキー５０４とは、全印刷キー５０２とインデックスキー５０３の奥に並んで設けられ、全印刷キー５０２およびインデックスキー５０３に比べて若干小さい概略楕円形状を有している。範囲指定キー５０５および１コマキー５０４は、操作面が透明材料からなり、各操作面の内側に図示しないＬＥＤが設けられている。
【００２６】
全印刷キー５０２、インデックスキー５０３、範囲指定キー５０５および１コマキー５０４は、そのうちのいずれか１つが選択可能なキーであって、選択されているキーのＬＥＤが発光する。
上キー５０６と下キー５０７とは、１コマキー５０４の奥、すなわち表示部４側に縦に並んで設けられ、互いに線対称な三角形状を有している。
【００２７】
左キー５０８と右キー５０９とは、上キー５０６および下キー５０７に隣接してプリント開始キー５０１の奥に横に並んで設けられ、互いに線対称な三角形状を有している。左キー５０８および右キー５０９は、表示部４の各セクションにおける印刷条件の細目を変更することができる。
【００２８】
フレームキー５１０とフィルタキー５１１とは、プリント開始キー５０１の奥で左キー５０８および右キー５０９の手前に設けられ、全てのキーの中で最も小さい。
中止キー５１２は、プリント開始キー５０１の奥に設けられ、フレームキー５１０およびフィルタキー５１１より若干大きい形状である。中止キー５１２が押されると、ＲＡＭに記憶されているデータが消去され、印刷中の文書は印刷が中止され余白を残して用紙排出口９４から排出される。
【００２９】
表示手段としての表示部４は、ハウジング９上面に操作部５の奥に隣接して設けられる。表示部４は、セグメント式の液晶パネルを有し、識別子に対応した印刷用紙サイズ、印刷用紙種類等の印刷条件を表示する。液晶パネルは、選択セクション４０１、印刷条件の細目を表示する用紙種類セクション４０２、用紙サイズセクション４０３、レイアウトセクション４０４、写真サイズセクション４０５、写真選択セクション４０６、枚数セクション４０７、画質セクション４０８および自動調整セクション４０９に分かれている。図３は、液晶パネルの全セグメントを点燈した状態を示している。表示部４で選択される表示内容は、プリント開始キー５０１が押下されることによって制御部３に印刷条件として設定される。
【００３０】
選択セクション４０１は、上キー５０６と下キー５０７によって、セクションを選択的に指し示す三角形を表示し、そのセクションをアクティブにするセクションである。アクティブなセクションでは、左キー５０８と右キー５０９とによって表示を切り替えることが可能である。
【００３１】
用紙種類セクション４０２は、普通紙、フォトプリント紙およびスーパーファイン紙に選択肢の表示が切り替わるセクションである。
用紙サイズセクション４０３は、はがき、フォトカード及びＡ４に選択肢の表示が切り替わるセクションである。
レイアウトセクション４０４は、全面、上段、下段、２分割、４分割、インデックスおよび切取りガイド付き等に選択肢の表示が切り替わるセクションである。切取りガイド付きが選択されると画像に切取りガイドとしてのトンボを付して印刷することが可能である。左キー５０８または右キー５０９、あるいは制御プログラムのデフォルトの設定によってインデックスが選択されると、制御部３による搬送部１および印刷部２の制御をインデックスプリントに切り換える切換信号が発信され、記録媒体に記録された全ての画像データが１枚の用紙につき、例えばＡ４サイズの用紙の場合、最大８０コマ、またフォトカードおよびはがきサイズの場合、最大２０コマずつそれぞれ写真番号やフレーム番号等の識別コードが付されてインデックス画像として印刷される。記録媒体に記録された画像データが合成用データである場合、各合成用データの解像度が所定値よりも低いとき、各合成用データの品質を表す品質データに基づいて例えばフレーム番号の隣りに「＊」等の品質マークを付す。したがって、「＊」等の品質マークが付されたフレーム番号の合成用データを用いて予め設定された印刷サイズよりも大きいサイズに拡大画像処理を施して印刷した場合、印刷物の画質が劣化し見栄えが悪くなる恐れがある。
【００３２】
写真サイズセクション４０５は、４Ｌ、２Ｌ、４×６、Ｌ、Ｅおよびカードに選択肢の表示が切り替わるセクションである。写真サイズセクション４０５の表示は、用紙サイズとレイアウトの設定によって決定される。
写真選択セクション４０６は、記録媒体に記録されている画像データの識別コードや記録媒体に記録されている画像ファイルおよび合成用ファイルの総数として０から１９９までの数字を表示するセクションである。
【００３３】
枚数セクション４０７は、フレームカードに記録されている合成用データのフレーム番号又は印刷枚数として０から１９９までの数字を表示するセクションである。
画質セクション４０８は、高画質、高速、超高画質に選択肢の表示が切り替わるセクションである。
自動調整セクション４０９は、オートフォトファインとなしに選択肢の表示が切り替わるセクションである。オートフォトファインが選択されると画像データが自動で画質調整されて印刷される。
【００３４】
以下、インデックスプリント、フレーム設定および合成プリントの作動モードに分けてインクジェットプリンタ１００の作動について説明する。
電源スイッチ９１をオンにすると、制御用プログラムが立ち上がり、ガイド部６は、メモリカードの挿入を促す「カードを挿入してください。」という音声を発する。
【００３５】
(1) インデックスプリント
カードスロット７１にデジタルカメラで画像ファイルを記録したメモリカードが挿入された後、インデックスキー５０３が押されるとインデックスキー５０３が点燈する。表示部４には、図４に示すように制御用プログラムのデフォルトの設定として、用紙種類セクション４０２にフォトプリント紙、用紙サイズセクション４０３にはがき、レイアウトセクション４０４にインデックス、画質セクション４０８に高速、写真選択セクション４０６にメモリカードに記録されている画像ファイルの総数が表示され、枚数セクション４０７に印刷枚数として１が表示される。
【００３６】
点滅しているプリント開始キー５０１が押されると、メモリカードにサムネイル画像データが記録されている場合、このサムネイル画像データを読み出し、はがきサイズの用紙１枚につき最大横５行、縦４列に２０コマの画像を写真番号付きのインデックスとして印刷する。サムネイル画像データを読み出して印刷する場合、印刷速度は極めて高速である。
【００３７】
インデックスプリントでは、上述の操作と同様の操作によって、フレームカードに記録された合成用データのインデックスを合成用画像にフレーム番号および品質マークを付して印刷することが可能である。ユーザは、合成用データのインデックスを印刷することによって、そのフレームカードにどのような合成用データが記録されているかを容易に知ることができるとともに、品質マークが付されたフレーム番号の合成用データを用いて予め設定された印刷サイズよりも大きいサイズに拡大画像処理を施して印刷すると、印刷物の画質が劣化し見栄えが悪くなる恐れがあることを知ることができる。図７に品質マークが付された例を示す。図７に示す合成用データのインデックス画像２００においては、フレーム番号１０１が１番、６番、１１番および１６番の合成用画像に「＊」の品質マーク１０２が付されている。したがって、フレーム番号１０１が１番、６番、１１番および１６番の合成用データを用いて例えばＡ４サイズの合成画像を作成することは避けた方がよいことがわかる。
【００３８】
(2) フレーム設定
フレームキー５１０が押されると、ガイド部６はフレームカードの挿入を促す「フレームカードを挿入してください。」という音声を発する。写真が記録されたメモリカード又はフレームカードをカードスロット７１に挿入すると、ＣＰＵは、それらに記録されている全ての画像ファイルまたは合成用ファイルの識別子を順に検査する。ＣＰＵは、挿入されたメモリカードが画像データが記録されているメモリカードであるか、あるいは合成用ファイルが記録されているフレームカードであるかを識別子によって判別する。識別子が「ｊｐｇ．」等の画像ファイルを示すものである場合、メモリカードに画像データが記録されていると判別され、全印刷キー５０２が点燈して全画像データを１コマずつ印刷する作動モードに移行する。識別子の全てが「ｆｒｍ．」、「ｍｓｇ．」、「ｃｌｄ．」等の合成用ファイルを示すものである場合、フレームカードがカードスロット７１に挿入されていると判別し、識別子によって合成用ファイルの種類が単一であるか複数であるかを判別する。
【００３９】
▲１▼  合成用ファイルの種類が単一である場合
識別子の種類が単一である場合、ＣＰＵは、ＲＯＭのテーブルを参照することにより表示部４に識別子に対応する印刷条件を表示する。例えば識別子の全てが「ｍｓｇ．」である場合、表示部４には、用紙サイズセクション４０３にはがき、レイアウトセクション４０４に上段、写真サイズセクション４０５にカード、写真選択セクション４０６にメモリカードに記録されている合成用ファイルの総数および枚数セクション４０７に０が表示される。このとき、枚数セクション４０７がアクティブである。この状態において、図５に示すように枚数セクション４０７で左キー５０８または右キー５０９を操作して画像データに合成する合成用データのフレーム番号を指定することができる。１コマキー５０４が押されるとフレーム番号が確定され、確定したフレーム番号に対応する合成用データがその合成用データの識別子とともにＲＡＭに記憶される。１コマキー５０４が押されるときに枚数セクションの数字が０である場合、フレームが確定されずに操作は無効になる。
この後、合成プリントの作動モードに移行し、ガイド部６は「写真を記録したカードを挿入してください。」という画像データを記録したメモリカードの挿入を促す音声を発する。
【００４０】
▲２▼  合成用ファイルの種類が複数である場合
識別子の種類が複数である場合、印刷条件は表示部４に表示されず、フレームカードに記録された画像ファイルの総数が写真選択セクション４０６に表示され、フレーム番号が未選択であることを表わす０が枚数セクション４０７に表示される。このとき、枚数セクション４０７がアクティブである。この状態において、枚数セクション４０７で左キー５０８または右キー５０９を操作し、画像データに合成する合成用データのフレーム番号を指定することができる。フレーム番号が指定されると指定されたフレーム番号に対応する識別子を用いてＲＯＭのテーブルが参照されることにより、識別子に対応する印刷条件が表示部４に表示される。１コマキー５０４を押すとフレーム番号が確定され、確定したフレーム番号に対応する合成用データがその合成用データの識別子とともにＲＡＭに記憶される。１コマキー５０４が押されるときに枚数セクションの数字が０である場合、フレーム番号が確定されずに操作は無効になる。
この後、合成プリントの作動モードに移行し、ガイド部６は「写真を記録したカードを挿入してください。」という画像データを記録したメモリカードの挿入を促す音声を発する。
【００４１】
(3) 合成プリント
画像データを記録したメモリカードをカードスロット７１に挿入すると、メモリカードに記録された画像データから合成用データと合成して印刷しようとする画像データを選択することができる。
このとき、プリント開始キー５０１は点滅し、写真選択セクション４０６がアクティブとなり、左キー５０８または右キー５０９を操作してインデックスに印刷された画像のうち印刷したい画像の写真番号を写真選択セクション４０６で指定することができる。点滅しているプリント開始キー５０１を押すと写真番号が確定され、ＲＡＭに格納されている合成用データの識別子によって決まるパラメータを用いて、写真番号に対応する画像データと合成用データとが合成され、印刷データがＲＡＭに生成される。
【００４２】
ＲＡＭに生成された印刷データに基づいて印刷部２で印刷が開始されると、ＲＡＭに格納された識別子が「ｍｓｇ．」である場合、例えば図８に示すように、デジタルカメラで記録した画像１０３と文字およびイラスト１０４とが合成されて印刷物３００が完成する。ＲＡＭに格納されて識別子が「ｆｒｍ．」である場合、確定された合成用データの種類が１６分割の写真画像の装飾枠である場合、デジタルカメラで記録した写真に装飾枠が合成されて１６コマの印刷物が完成する。
【００４３】
以上説明した本発明の一実施例によるプリンタにおいては、制御部３は、データ取得部７を経由してフレームカードから取得した合成用データに基づいてインデックスを印刷用紙に印刷するための電子データを生成し、合成用データの品質を表わす品質データを生成し、電子データおよび品質データに基づいて搬送部１および印刷部２を制御する。このため、合成用データの解像度が所定値よりも低いとき、合成用データの品質を表す品質データに基づいて合成用画像に品質マークを付すことで、品質マークが付された合成用データに所定サイズ以上の拡大画像処理が施されることを未然に防止することができる。したがって、画像データと合成用データとを合成し、印刷用紙に合成画像を印刷したとき、印刷物の画質が劣化することを防止し、見栄えが向上する。
【００４４】
さらに本実施例においては、デジタルカメラによって記録された画像データに対し所定の合成用データに対応した合成用のパラメータおよび印刷条件を自動的に設定し、文字、イラスト、装飾枠等を合成した印刷物をインクジェットプリンタ１００単体で容易に作成することができる。
【００４５】
さらにまた、本実施例においては、合成用データに対応した印刷条件が表示部４に表示されるため、ユーザは出力に必要な印刷用紙サイズ、印刷用紙の種類を容易に知ることができる。
さらにまた、本実施例においては、デジタルカメラによって記録された画像データと他の画像とを合成する処理を短時間で実行し所望の印刷物を作成することができる。
【００４６】
本実施例では、インクジェットプリンタ１００を制御する制御用プログラムは予めＲＯＭに記録されているものとして説明されたが、この制御用プログラムは記録媒体に記録された制御用プログラムをプリンタにダウンロードすることによって提供されるものであってもよい。
【００４７】
また本実施例では、パーソナルコンピュータに接続することなく単独で写真画像を印刷可能なインクジェットプリンタ１００に本発明を適用した場合について説明したが、本発明では、パーソナルコンピュータに接続してパーソナルコンピュータから伝送される電子データに基づいて用紙に画像を印刷するプリンタに適用することは可能であり、また、パーソナルコンピュータに接続してパーソナルコンピュータから伝送される電子データと、デジタルカメラ等によって画像データを記録した記録媒体から伝送される電子データとを選択し、いずれか一方の画像を印刷するプリンタに適用することも可能である。
【００４８】
また本実施例では、インクジェットヘッドを用いた写真画像を印刷するインクジェットプリンタ１００に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されることなく、写真画像以外の図形や文字を印刷するプリンタに適用することは可能であり、また、ドットインパクト方式等の種々の印字ヘッドを用いたプリンタに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるプリンタを示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例によるプリンタを示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施例における表示部と入力部を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施例における表示部と入力部を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施例における表示部と入力部を示す平面図である。
【図６】本発明の一実施例における表示部と入力部を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施例における合成用データのインデックス画像を示す模式図である。
【図８】本発明の一実施例によるプリンタによって作成された印刷物を示す模式図である。
【符号の説明】
１    搬送部
２    印刷部
３    制御部（合成手段、第１の制御手段、第２の制御手段、パラメータ検索手段）
４    表示部
５    入力部
７    データ取得部（合成用ファイル取得手段、画像データ取得手段）
８    記憶部
１００    インクジェットプリンタ
１０１    フレーム番号
１０２    品質マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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