(57)【要約】【課題】シール部材を開口部に取り付ける作業時間を短縮させることができる充電インレットを提供する。【解決手段】充電インレットは、ハウジングのフード部に形成され、充電用コネクタに設けられたロック部を係止させるロック凹部と、ハウジングの奥壁部に形成され、ロック凹部に連なる開口部と、開口部を閉鎖するシール部材１０とを備える。シール部材１０は、本体部１１の前方下部に形成され、フード部の内部に位置し奥壁部の前面に当接する前方下保持部１３を含む。前方下保持部１３は、平面視において、本体部１１から左右に突出する一対の突出部１４を含む。前方下保持部１３および本体部１１には、前方下保持部の中央下部に位置する開口端１７Ａから、本体部の前面に位置する閉口端１７Ｂに向かって延びるスリット１７が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の形状を有し充電用コネクタが内部に嵌合されるフード部と、前記フード部の奥に位置する奥壁部とを含むハウジングと、
前記フード部に形成され、前記充電用コネクタに設けられたロック部を係止させるロック凹部と、
前記奥壁部に形成され、前記ロック凹部に連なる開口部と、
前記開口部に取り付けられて前記開口部を閉鎖するシール部材と、を備え、
前記シール部材は、前記開口部に取り付けられた状態において、
ほぼ直方体に形成され、前記開口部を閉鎖する本体部と、
前記本体部の上面に形成され、前記フード部の外部に位置し前記奥壁部の後面に当接する上保持部と、
前記本体部の前方下部に形成され、前記フード部の内部に位置し前記奥壁部の前面に当接する前方下保持部と、
前記本体部の後方下部に形成され、前記フード部の外部に位置し前記奥壁部の後面に当接する後方下保持部と、を含み、
前記前方下保持部は、平面視において、前記本体部から左右に突出する一対の突出部を含み、
前記前方下保持部および本体部には、前記前方下保持部の中央下部に位置する開口端から、前記本体部の前面に位置する閉口端に向かって延びるスリットが設けられている、充電インレット。
【請求項２】
請求項１に記載の充電インレットにおいて、
前記スリットの奥行幅は、前記前方下保持部の奥行幅以下である、充電インレット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の充電インレットにおいて、
前記スリットは、そのスリット幅が前記開口端から前記閉口端に向かって狭くなるように、形成されている、充電インレット。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の充電インレットにおいて、
前記スリットの閉口端にはアールが形成されている、充電インレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車等への充電を行うための車両側コネクタである充電インレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気自動車などの車両に搭載されたバッテリに接続される充電インレットとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。この充電インレットのハウジングは、給電設備に設けられた充電用コネクタが内部に嵌合される円筒状のフード部を有している。バッテリに充電する際に、フード部と充電用コネクタとが嵌合され、フード部内に設けられた車両側端子と充電用コネクタの充電用端子とが接続されて、給電設備からバッテリに充電が行われる。また、フード部の上部には、充電用コネクタに設けられたロック部が嵌まり込むロック凹部が設けられている。充電インレットと充電用コネクタとが正規の嵌合状態に至ると、ロック部がロック凹部に嵌まり込むことで、充電インレットと充電用コネクタとが嵌合状態にロックされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２３５８０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記ロック凹部の形成は、合成樹脂製のフード部の射出成形時にフード部の上部にロック凹部形成用の金型を配置することによって行われる。そして、フード部およびロック凹部の形成後に、ロック凹部形成用の金型は、ロック凹部の長手方向に沿って、充電用コネクタの嵌入方向に取り除かれる。その際、フード部の軸方向の端部（奥壁部）には、開口形状が略矩形の開口部が形成される。この開口部から車両内に水滴が侵入することを防止するために、硬質コム製のシール部材が開口部に取り付けられている。しかしながら、シール部材１０Ａは、保持と密閉を確保するために、図１１に示すような、開口部に対して突出する一対の突出部Ｐを含む形状を有する。また、シール部材１０Ａの大きさは、１６ｍｍくらいと小さい。そのため、シール部材１０Ａを開口部に取り付ける際、図１１の矢印で示される方向にシール部材１０Ａの突出部Ｐを圧縮しながら行う必要がある。すなわち、シール部材１０Ａを開口部に取り付ける作業は容易ではなく、取付作業に時間を要していた。
【０００５】
そこで、本明細書では、開口部を閉鎖するシール部材を有する充電インレットにおいて、シール部材を開口部に取り付ける作業時間を短縮させる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される充電インレットは、円筒状の形状を有し充電用コネクタが内部に嵌合されるフード部と、前記フード部の奥に位置する奥壁部とを含むハウジングと、前記フード部に形成され、前記充電用コネクタに設けられたロック部を係止させるロック凹部と、前記奥壁部に形成され、前記ロック凹部に連なる開口部と、前記開口部に取り付けられて前記開口部を閉鎖するシール部材と、を備え、前記シール部材は、前記開口部に取り付けられた状態において、ほぼ直方体に形成され、前記開口部を閉鎖する本体部と、前記本体部の上面に形成され、前記フード部の外部に位置し前記奥壁部の後面に当接する上保持部と、前記本体部の前方下部に形成され、前記フード部の内部に位置し前記奥壁部の前面に当接する前方下保持部と、前記本体部の後方下部に形成され、前記フード部の外部に位置し前記奥壁部の後面に当接する後方下保持部と、を含み、前記前方下保持部は、平面視において、前記本体部から左右に突出する一対の突出部を含み、前記前方下保持部および本体部には、前記前方下保持部の中央下部に位置する開口端から、前記本体部の前面に位置する閉口端に向かって延びるスリットが設けられている。
本構成によれば、シール部材の前面に設けられたスリットによって、シール部材の左右両端を押さえ込んだ際のシール部材の逃げ空間が形成される。それによって、シール部材を開口部に取付ける際に、シール部材の左右方向の寸法を容易に縮めることができ、シール部材の開口部へ取付けが容易となる。そのため、開口部を閉鎖するシール部材を有する充電インレットにおいて、シール部材を開口部に取り付ける作業時間を短縮させることができる。
【０００７】
上記充電インレットにおいて、前記スリットの奥行幅は、前記前方下保持部の奥行幅以下であることが好ましい。
本構成によれば、スリットの奥行幅を前方下保持部の奥行幅以下とすることによって、スリットが本体部の、開口部において奥壁部に当接する部分（ラップ部）にまで及ぶことがない。それによって、本体部によるシールド効果が低減されることを抑制できる。
【０００８】
また、上記充電インレットにおいて、前記スリットは、そのスリット幅が前記開口端から前記閉口端に向かって狭くなるように、形成されているようにしてもよい。
本構成によれば、より効果的なスリットの形状とすることができる。すなわち、シール部材を開口部に取付ける際、シール部材の、突出部を含む前方下保持部を最初に開口部に挿入する。その際、突出部を前方下保持部の中心部に向けて押し込む必要があるが、この場合、スリットの開口端に近い部分の空間が逃げ空間として寄与し、スリットの閉口端に近い部分の空間はあまり寄与しない。また、スリットの空間を大きくするほど、シール部材による開口部のシールド効果が低減すると考えられる。そのため、スリット幅を開口端から閉口端に向かって狭くなるようにスリットを形成することによって、より効果的なスリットの形状とすることができる。
【０００９】
また、上記充電インレットにおいて、前記スリットの閉口端にはアールが形成されているようにしてもよい。
本構成によれば、スリットの閉口端にアールを形成することによって、シール部材の左右両端を押さえ込んだ際に、スリットの開口端を閉じ易くすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、開口部を閉鎖するシール部材を有する充電インレットにおいて、シール部材を開口部に取り付ける作業時間を短縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る充電インレットの概略的な正面図
【図２】充電インレットの概略的な背面図
【図３】充電インレットの概略的な断面図
【図４】シール部材の斜視図
【図５Ａ】シール部材の平面図
【図５Ｂ】シール部材の左側面図
【図５Ｃ】シール部材の正面図
【図５Ｄ】シール部材の右側面図
【図５Ｅ】シール部材の背面図
【図５Ｆ】シール部材の底面図
【図５Ｇ】シール部材の断面図
【図６】シール部材の開口部への取付けの説明図
【図７】シール部材の開口部への取付けの説明図
【図８】シール部材の開口部への取付けの説明図
【図９】シール部材の別の例を示す正面図
【図１０】シール部材の別の例を示す正面図
【図１１】従来のシール部材の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態＞
以下、本発明に係る一実施形態を図１から図８を参照して説明する。
【００１３】
１．充電インレットの構成
本実施形態の充電インレット１は、図１に示すように、合成樹脂製のハウジング６０を備える。ハウジング６０は、円筒状の形状を有し、充電用コネクタ(図示せず)が内部に嵌合されるフード部６１と、フード部６１の奥に位置する奥壁部６２とを含む。なお、本実施形態において、図３の左側が充電インレット１の前側に相当し、図３の右側が充電インレット１の後側に相当する。
【００１４】
また、ハウジング６０は、フード部６１の外周から張り出したフランジ６７と、後部フード部６８を含む。フランジ６７は、車体にボルトで固定される。後部フード部６８には、電極用リテーナ(図示せず)および信号用リテーナ(図示せず)等が配置される。
【００１５】
奥壁部６２の前面６２Ｆからは、略円筒状の電源端子収容部６４と信号端子収容部６５が突出して形成されている。電源端子収容部６４は、充電用コネクタの電源端子収容部(図示せず)と嵌合する位置に設けられている。また、信号端子収容部６５は、充電用コネクタの信号端子収容部(図示せず)と嵌合する位置に設けられている。
【００１６】
２つの電源端子収容部６４の内部には、陽極用雌端子(図示せず)と陰極用雌端子(図示せず)が電極用リテーナによって収容係止される。
【００１７】
また、信号端子収容部６５は、それぞれ４つの収容部６５Ａ（図１参照）から形成されており、４つまとめるとその外周が略円筒形をなすようになっている。また、それぞれの収容部６５Ａの内部には、それぞれ信号、表示などの制御回路用の信号用雌端子(図示せず)が信号用リテーナによって収容係止される。
【００１８】
また、フード部６１の外周の上部には、充電用コネクタのロック部(図示せず)を係止させ、充電用コネクタを充電インレット１に固定させるためのロック凹部６３が形成されている。
【００１９】
ロック凹部６３は、合成樹脂製のハウジング６０の射出成形時にフード部６１の上部にロック凹部形成用の金型を配置することによって行われる。そして、フード部６１およびロック凹部６３の形成後には、ロック凹部形成用の金型は、ロック凹部６３の長手方向に沿って、充電用コネクタの嵌入方向（図３の矢印Ｘ方向）に取り除かれる。その際、フード部６１の軸方向の端部、すなわち、奥壁部６２には、開口形状が略矩形の開口部６６（図２参照）が形成される。この開口部６６から車両内に水滴が侵入することを防止するために、図３に示すように、硬質コム製のシール部材１０が開口部６６に取り付けられている。
【００２０】
一方、ロック凹部６３の開口部６６の反対側は、フード部６１の肉厚部６１Ａによって閉鎖され、充電用コネクタのロック部が係止する係止部６３Ａとされる。
【００２１】
２．シール部材
次に、図４および図５を参照して、シール部材１０について説明する。なお、図４の左右方向（矢印Ｘ方向）がシール部材１０の左右方向に相当し、図４の手前方向（矢印Ｙ方向）がシール部材１０の前方に相当し、図４の上方向（矢印Ｚ方向）がシール部材１０の上方に相当する。
【００２２】
また、図５Ａはシール部材１０の平面図であり、図５Ｂは左側面図であり、図５Ｃは正面図であり、図５Ｄは右側面図であり、図５Ｅは背面面図であり、図５Ｆは下面図である。また、図５Ｇは、図５ＣのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００２３】
シール部材１０は、硬質ゴム製であり、図４に示されるように、本体部１１、上保持部１２、前方下保持部１３、および後方下保持部１５を含む。上保持部１２、前方下保持部１３、および後方下保持部１５は、本体部１１から突出している。また、本体部１１の断面積（図４の矢印Ｘに切った断面の面積）が、ほぼ開口部６６の面積に等しい。
【００２４】
本体部１１は、ほぼ直方体に形成され、シール部材１０が開口部６６に取り付けられた状態において、開口部６６を閉鎖する（図８参照）。
【００２５】
上保持部１２は、本体部１１の上面に形成され、シール部材１０が開口部６６に取り付けられた状態において、フード部６１の外部に位置し、奥壁部６２の後面６２Ｒに当接する。
【００２６】
前方下保持部１３は、本体部１１の前方下部に形成され、シール部材１０が開口部６６に取り付けられた状態において、フード部６１の内部に位置し、奥壁部６２の前面６２Ｆに当接する。前方下保持部１３は、本体部１１から左右方向（図４のＸ方向）に突出する２個の突出部（「突出部」の一例）１４を含む。
【００２７】
後方下保持部１５は、平面視において、図５Ａに示されるように、本体部１１から左右方向（図４のＸ方向）に突出する２個の突出部１６を含む。シール部材１０が開口部６６に取り付けられた状態において、突出部１６の前面は、奥壁部６２の後面６２Ｒに当接し、それによって、シール部材１０は安定に保持される。
【００２８】
また、前方下保持部１３および本体部１１には、図４および図５Ｃに示されるように、前方下保持部１３の中央下部に位置する開口端１７Ａから、本体部１１の前面に位置する閉口端１７Ｂに向かって延びるスリット１７が設けられている。
【００２９】
図５Ｆに示されるように、スリット１７の奥行幅ＳＤは、前方下保持部の奥行幅ＨＤ以下である。すなわち、スリット１７の奥行幅ＳＤと前方下保持部の奥行幅ＨＤとの間には、ＳＤ≦ＨＤの関係がある。このような関係によって、スリット１７が本体部１１の、開口部６６において奥壁部６２に当接する部分（ラップ部）１１Ａにまで及ぶことがない。それによって、本体部１１による、詳しくは、ラップ部１１Ａによるシールド効果が低減されることを抑制できる。
【００３０】
また、図４および図５Ｃに示されるように、スリット１７の閉口端１７ＢにはアールＲが形成されている。このように、スリット１７の閉口端１７ＢにアールＲを形成することによって、シール部材１０の左右両端を押さえ込んだ際に、スリット１７の開口端１７Ａを閉じ易くすることができる。
【００３１】
３．シール部材の取付け方
シール部材１０を開口部６６に取付ける際、まず、図６に示すように、シール部材１０の前方下保持部１３の突出部１４が開口部６６に対向するように、シール部材１０を奥壁部６２の後面６２Ｒに配置する。これは、本体部１１の断面積が、ほぼ開口部６６の面積に等しいため、まず、前方下保持部１３を開口部６６に侵入させるためである。そして、シール部材１０を、その左右方向から押し込む。
【００３２】
このとき、図７の矢印に示すように、前方下保持部１３が縮み、突出部１４を有する前方下保持部１３が、開口部６６を介してフード部６１内に入り込み易くなる。前方下保持部１３が、開口部６６を介してフード部６１内に入り込むと、前方下保持部１３の後面が奥壁部６２の前面６２Ｆに当接するようになる（図８参照）。また、上保持部１２の前面、および後方下保持部１５の前面が、奥壁部６２の後面６２Ｒに当接するようになる。それによって、図８に示すように、シール部材１０を開口部６６に取付けることができる。
【００３３】
４．実施形態の効果
シール部材１０の前面に設けられたスリット１７によって、シール部材１０の左右両端を押さえ込んだ際のシール部材１０の逃げ空間が形成される。それによって、シール部材１０を開口部６６に取付ける際に、硬質ゴム製のシール部材１０の左右方向の寸法を容易に縮めることができ、シール部材１０の開口部６６へ取付け作業が容易となる。そのため、開口部６６を閉鎖するシール部材１０を有する充電インレット１において、シール部材１０を開口部６６に取り付ける作業時間を短縮させることができる。
【００３４】
その際、スリット１７の奥行幅ＳＤを前方下保持部１３の奥行幅ＨＤ以下とすることによって、スリット１７が本体部１１の奥壁部６２とのラップ部１１Ａにまで及ぶことがない。それによって、本体部１１による、言い換えれば、シール部材１０による開口部６６のシールド効果が低減されることを抑制できる。
【００３５】
また、スリット１７の閉口端１７ＢにアールＲを形成することによって、シール部材１０の左右両端を押さえ込んだ際に、スリット１７の開口端１７Ａを閉じ易くすることができる。すなわち、シール部材１０の前方下保持部１３を中心部に向けて縮み易くすることができる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３７】
（１）上記実施形態では、スリット１７の幅を開口端１７Ａから閉口端１７Ｂまで同一とする例を示したが、これに限られない。例えば、図９に示すように、スリット１７を、スリット幅が開口端１７Ａから閉口端１７Ｂに向かって狭くなるように、形成するようにしてもよい。
【００３８】
この場合、より効果的なスリット１７の形状とすることができる。すなわち、シール部材１０を開口部６６に取付ける際、シール部材１０の、突出部１４を含む前方下保持部１３を最初に開口部６６に挿入する。その際、シール部材１０の左右両端を押して、突出部１４を前方下保持部１３の中心部に向けて押し込む必要があるが、この場合、スリット１７の開口端１７Ａに近い部分の空間が逃げ空間として寄与し、スリット１７の閉口端１７Ｂに近い部分の空間はあまり逃げ空間として寄与しない。また、スリット１７の占める空間を大きくするほど、シール部材１０による開口部６６のシールド効果が低減すると考えられる。そのため、スリット幅を開口端１７Ａから閉口端１７Ｂに向かって狭くなるようにスリット１７を形成することによって、より効果的で適切なスリット１７の形状とすることができる。
【００３９】
（２）上記実施形態では、スリット１７の奥行幅ＳＤは、前方下保持部１３の奥行幅ＨＤ以下である例を示したが、必ずしもこれに限られない。すなわち、スリット１７の奥行幅ＳＤは、前方下保持部１３の奥行幅ＨＤより大きくてもよい。
【００４０】
（３）上記実施形態および図９の例では、スリット１７の閉口端１７ＢにはアールＲが形成されている例を示したが、これに限られない。例えば、図１０に示されるように、閉口端１７ＢにアールＲが形成されていなくてもよい。
【００４１】
（４）上記実施形態では、図５Ｃおよび図５Ｅに示されるように、前方下保持部１３および後方下保持部１５の下部は湾曲面となるように形成されているがこれに限られない。前方下保持部１３および後方下保持部１５の下部は平面となるように形成されてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…充電インレット
１０…シール部材
１１…本体部
１２…上保持部
１３…前方下保持部
１４…突出部
１５…後方下保持部
１７…スリット
６０…ハウジング
６１…フード部
６２…奥壁部
６３…ロック凹部
６６…開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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