(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報受信装置を制御するリモコン機能とメール機能を有し、前記情報受信装置を用いた情報の視聴を支援する装置であって、
ネットワーク上から、他の視聴者から視聴を推薦された推薦受信コンテンツの推薦受信コンテンツ識別子を含む推薦情報のメールを受信し、前記推薦情報から推薦受信コンテンツ識別子を取得する推薦受信コンテンツ識別子取得部と、
前記推薦情報のメールを利用者に提示する推薦情報提示部と、
利用者からの前記推薦受信コンテンツへの切り替え指示の入力を受け付け、前記情報受信装置の受信部に対して、前記推薦受信コンテンツ識別子と前記切り替え指示に基づいて、前記推薦受信コンテンツへ切り替えるよう受信コンテンツ切替信号を送出する受信コンテンツ切替信号生成・送出部を備えたことを特徴とする情報視聴支援装置。
【請求項２】
前記情報受信装置の受信部に対する遠隔操作を制御するリモートコントロール部分を備え、
前記推薦情報提示部が、前記リモートコントロール部分のいずれかのキーに、前記推薦受信コンテンツ識別子を割り当て、該割り当てたキーの表示状態を変化させるものである請求項１に記載の情報視聴支援装置。
【請求項３】
前記推薦情報の推薦度合いを評価する推薦度評価部を備え、
前記推薦情報提示部は、前記推薦度評価部により評価された前記推薦度合いの大きさに応じて、前記割り当てられたキーの表示の状態または音量の状態を変化させる請求項２に記載の情報視聴支援装置。
【請求項４】
前記受信コンテンツ切替信号生成・送出部は、前記表示状態が変化した前記キーの押下により、前記推薦受信コンテンツへの切り替え指示の入力を受け付け、押下された前記キーに割り当てられた前記推薦受信コンテンツ識別子が示す前記推薦受信コンテンツへ切り替えるよう前記受信コンテンツ切替信号を送出する、請求項２または３に記載の情報視聴支援装置。
【請求項５】
情報受信装置を制御するリモコン機能とメール機能を有し、前記情報受信装置を用いた情報の視聴を支援する装置であって、
利用者から、情報視聴を推薦された受信コンテンツの受信コンテンツ識別子を入力する受信コンテンツ識別子入力部と、
当該受信コンテンツ識別子を含む受信コンテンツに関する推薦情報のメールを生成する推薦情報生成部と、
前記推薦情報を配信するネットワーク上の配信先情報を格納する推薦情報配信先情報格納部と、
前記生成した推薦情報を、前記推薦情報配信先情報格納部に格納された推薦情報配信先から選ばれた配信先に対して配信する推薦情報配信部と、
ネットワーク上から、他の視聴者から視聴を推薦された推薦受信コンテンツの推薦受信コンテンツ識別子を含む推薦情報のメールを受信し、前記推薦情報から推薦受信コンテンツ識別子を取得する推薦受信コンテンツ識別子取得部と、
前記推薦情報のメールを利用者に提示する推薦情報提示部と、
利用者からの前記推薦受信コンテンツへの切り替え指示の入力を受け付け、前記情報受信装置の受信部に対して、前記推薦受信コンテンツ識別子と前記切り替え指示に基づいて、前記推薦受信コンテンツへ切り替えるよう受信コンテンツ切替信号を送出する受信コンテンツ切替信号生成・送出部を備えた情報視聴支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上での通信が可能であり、ネットワーク上から情報を受信する情報受信部を備えた情報端末における情報の視聴を支援する装置に関する。特に、携帯型情報端末における情報の視聴を支援する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯端末の普及に伴い、携帯端末を利用した多様なアプリケーションが広まりつつあり、携帯端末をツールとした情報提供を行うための仕組み（電子メール、電子掲示板、リアルタイムチャットシステムなど）も提供されている。特に、インターネットとの相互接続を可能にする携帯電話サービス（ｉモード（ＴＭ））などの提供により、従来、パーソナルコンピュータ同士で交わされていた情報提供が、携帯端末を用いて行えるなど新しい情報提供環境が整いつつあり、これら新しい情報提供サービスと従来型の情報提供サービス（例えば、テレビジョン放送など）とのスムーズな連携が求められている。
【０００３】
携帯端末を利用した情報提供サービスと従来型の情報提供サービスを結ぶものとして、テレビジョン放送の視聴に関しては、インターネットへの接続を可能にした専用のセットトップボックスと呼ばれる端末が提供されており、このセットトップボックスを用いれば、従来型の情報提供サービスであるテレビジョン放送の視聴と新しい情報提供サービスであるインターネットとを１台のテレビジョン放送受像機を用いて利用できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のセットトップボックスはインターネットへの接続を可能にするものの、テレビジョン放送の視聴に関しては、テレビジョン放送受像機本体が提供するテレビジョン放送受像機能を用いるため、両者の仕組みが個別に提供され、テレビジョン放送の視聴と、インターネット利用は、個別独立に行われ、両者は統合されていない。
【０００５】
いま、テレビジョン放送の視聴に関し、自分の推薦するテレビジョン番組に関する推薦情報を携帯端末を用いて他の視聴者との間でやり取りし、別のテレビジョン番組を視聴していた視聴者がテレビジョン番組に関する推薦を受け、この推薦情報に従って、自分の視聴するテレビジョン放送のコンテンツを切り替えることを想定する。
【０００６】
従来技術によれば、自分の推薦するテレビジョン番組に関する推薦情報を携帯端末を用いてインターネットを利用し、例えば、電子メールという形で配信相手を特定して送ることができる。しかし、推薦を受けた視聴者は別のテレビジョン番組を視聴しているので、当該テレビジョン放送受像機は、インターネットに接続されておらず、当該推薦情報を含む電子メールの着信を即座に知り、即座に閲覧することができないという問題がある。
【０００７】
もし、推薦を受けた視聴者が、テレビジョン放送受像機とは別に、身近なところに携帯端末などインターネットを利用できる端末を持っていれば、電子メールの着信を知ることができる。しかし、電子メールの着信を知った後、推薦を受けた視聴者は携帯端末などインターネットを利用できる端末を用いて電子メールにアクセスし、電子メールの内容を閲覧し、番組推薦情報から該当する番組のコンテンツ識別子を知り、テレビジョン放送受像機のリモートコントローラなどの番号キーなどを押下して視聴するコンテンツを切り替えねばならない。これら一連の作業は推薦を受けた視聴者自身が人手で行う必要があり、多大な労力を払う必要があるという問題があった。
【０００８】
上記の例は、テレビジョン放送受信を例としたが、例えば、インターネットのワールドワイドウェブ（以下、ＷＷＷと略記する）のホームページの閲覧においても同じ問題が発生する。なお、ここでいうコンテンツとは、テレビジョン番組（チャンネル含む）だけでなく、ホームページのアドレスなども含まれる。
【０００９】
さらに、テレビジョン放送の視聴に関し、自分の推薦するテレビジョン番組に関する推薦情報を他の視聴者に提供する側も多大な労力が必要となるという問題があった。例えば、現在自分が視聴しているテレビジョン放送の番組に関し、ある友人にも当該テレビジョン放送の番組を視聴するように推薦したい場合を想定する。まず、現在自分が視聴しているテレビジョン放送の番組の受信コンテンツを確認し、インターネットを利用できる端末を用いて当該受信コンテンツ識別子を含む推薦情報を生成する必要がある。そのためには、電子メールなどのアプリケーションを立ち上げ、キーボードなどを用いて電子メール文を作成し、推薦情報を配信したい相手のメールアドレスを調べ、当該メールアドレスに対して作成した電子メールを配信する必要がある。このように多大な労力を必要とするという問題があった。なお、配信相手が推薦情報を含む電子メールを即座に閲覧するか否かも不明である。
【００１０】
本発明の情報視聴支援装置は、上記問題点に鑑み、テレビジョン放送など情報受信コンテンツの視聴に関し、他の視聴者から推薦を受けた視聴者が当該推薦情報に従って、自分の視聴している情報受信コンテンツを推薦された情報受信コンテンツに切り替えるという処理を、簡単かつスムーズに行うことができるように支援することを目的とする。
【００１１】
また、本発明の情報視聴支援装置は、自分の推薦するテレビジョン放送などの情報受信コンテンツに関する推薦情報を他の視聴者に対して配信するという処理を、簡単かつスムーズに行うことができるように支援することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の情報視聴支援装置は、推薦情報受信側の装置として、ネットワーク上から受信コンテンツに関する推薦情報を受信し、前記推薦情報から推薦されている受信コンテンツ識別子を取得する推薦受信コンテンツ識別子取得部と、前記推薦情報を利用者に提示する推薦情報提示部と、利用者からの前記推薦受信コンテンツへの切り替え指示の入力を受け付け、前記情報受信装置の受信部に対して、前記推薦受信コンテンツへ切り替えるよう受信コンテンツ切替信号を送出する受信コンテンツ切替信号生成・送出部を備えたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、他の視聴者からの推薦情報を受け付け、当該推薦情報に従って、自分の視聴している情報受信コンテンツを推薦された情報受信コンテンツに切り替えることができる。
【００１４】
また、本発明の情報視聴支援装置は、前記情報受信装置の受信部に対する遠隔操作を制御するリモートコントロール部分を備え、前記推薦情報提示部が、前記推薦受信コンテンツ識別子に割り当てる、前記リモートコントロール部分が備える受信コンテンツ指示部の状態を変化させるものであれば、状態が変化したリモートコントローラの受信コンテンツ指示部を見るのみで推薦情報に相当する受信コンテンツ識別子を把握することができる。
【００１５】
さらに、前記受信コンテンツ切替信号生成・送出部による、前記推薦受信コンテンツへの切り替え指示の入力の受け付けが、前記状態が変化した前記リモートコントロール部分の受信コンテンツ指示部の押下による受け付けであり、前記送出する受信コンテンツ切替信号が、前記リモートコントロール部分の受信コンテンツ指示部の指示による受信コンテンツ切替信号であるものとすれば、状態が変化したリモートコントローラの受信コンテンツ指示部を直接押下するのみで推薦された受信コンテンツに切り替えることができる。
【００１６】
また、推薦情報の推薦度合いを評価する推薦度評価部を備え、前記推薦情報提示部が、前記推薦度評価部による評価に応じて前記リモートコントロール部分の受信コンテンツ指示部の状態を変化させるものであれば、推薦者からの推薦度合いを知ることができる。
【００１７】
また、本発明の情報視聴支援装置は、推薦情報配信側の装置として、情報視聴を推薦したい受信コンテンツ識別子を取得し、当該受信コンテンツ識別子を含む受信コンテンツに関する推薦情報を生成する推薦情報生成部と、前記推薦情報を配信するネットワーク上の配信先情報を格納する推薦情報配信先情報格納部と、前記生成した推薦情報を、前記推薦情報配信先情報格納部に格納された推薦情報配信先から選ばれた配信先に対して配信する推薦情報配信部を備えたことを特徴とする。
【００１８】
上記構成により、自分の推薦するテレビジョン放送などの情報受信コンテンツに関する推薦情報を他の視聴者に対して配信するという処理を、簡単かつスムーズに行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の情報視聴支援装置の実施形態について図を参照しつつ説明する。
【００２０】
（実施形態１）
本実施形態１の情報視聴支援装置は、他の視聴者から推薦情報を受信する受信者側の情報視聴支援装置の構成例である。他の視聴者から推薦を受けた視聴者が当該推薦情報に従って、自分の視聴している情報受信コンテンツを推薦された情報受信コンテンツに切り替える処理を簡単かつスムーズに行えるように支援する装置である。
【００２１】
なお、以下の説明において、携帯型端末は、例えば、携帯電話、リモートコントローラ、携帯型コンピュータなどであり、特に限定されるものではない。その入力手段も、ボタン押下式のもの、タッチパネル式のもの、音声入力式のものなどその方法に問われない。さらに、本発明は携帯型端末に限らず、デスクトップのパーソナルコンピュータなど据え置き型の端末に対しても同様に適用することが可能であることは言うまでもない。
【００２２】
また、ここでいうコンテンツとは、テレビジョン番組（チャンネル含む）だけでなく、ホームページのアドレスなども含まれるものである。
【００２３】
図１は、実施形態１の推薦情報の受信者側の情報視聴支援装置のブロック構成例を示す図である。
【００２４】
図１において、１０は推薦受信コンテンツ識別子取得部、２０は推薦情報提示部、３０は受信コンテンツ切替信号生成・送出部、４０はネットワークインタフェース、５０は情報受信装置、６０はインターネット、７０が携帯型端末、８０が情報ソースである。
【００２５】
情報受信装置５０は、情報ソース８０から提供される情報を受信する装置であり、例えば、情報ソース８０がテレビジョン放送であれば、テレビジョン放送受像機である。また、情報ソース８０がインターネットのＷＷＷのホームページを持つＷＷＷサーバであれば、ＷＷＷブラウザ機能を備えたＷＷＷクライアントである。説明の便宜上、以下では、情報ソース８０がテレビジョン放送であり、情報受信装置５０がテレビジョン放送受像機であるものとする。
【００２６】
推薦受信コンテンツ識別子取得部１０は、ネットワーク上から受信コンテンツに関する推薦情報を受信し、前記推薦情報から推薦されている受信コンテンツ識別子を取得する部分である。
【００２７】
推薦情報提示部２０は、推薦受信コンテンツ識別子取得部１０から受け取った推薦情報である推薦受信コンテンツ情報を利用者に提示する部分である。利用者への提示手段としては、多様なものを用いることができ、例えば、携帯型端末７０上の液晶表示部を用いたカラー、モノクロ表示であっても良く、スピーカを用いた音声ガイダンスでも良い。また、受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０の推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１が持つ番組キーの状態を変化させるものでも良い。ここで番組キーとはコンテンツを切り替えるための入力を受け付けるキーであり、番組キーはボタン式のハードボタンだけでなく、タッチパネルを用いた端末に組み込まれている場合にはタッチパネル上に設けられたソフトキーとなる。番組キーはボタン式のハードボタンであれば当該番組キーに組み込んだＬＥＤなどを点灯・点滅させる。また、番組キーがタッチパネル式のソフトキーであれば、タッチパネル上の当該番組キー設定領域を点灯・点滅させる。この際、番号キー点灯・点滅に併せて、液晶で表示したり、スピーカからの注意を惹くための電子音を提示しても良い。
【００２８】
受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０は、推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１と受信コンテンツ切替信号生成部３２と受信コンテンツ切替信号送出部３３を備えている。推薦受信コンテンツ切替指示部３１は、利用者からの推薦受信コンテンツへの切り替え指示の入力を受け付ける部分である。受信コンテンツ切替信号生成部３２は、推薦受信コンテンツ切替指示部３１を介した利用者からの推薦受信コンテンツへの切り替え指示に併せて受信コンテンツ切替信号を生成する部分である。受信コンテンツ切替信号送出部３３は、受信コンテンツ切替信号生成部３２により生成された受信コンテンツ切替信号を、情報受信装置５０の受信情報切替部５１に対して送出する部分である。受信コンテンツ切替信号を受けた情報受信装置５０の受信情報切替部５１は、受信コンテンツを推薦受信コンテンツへ切り替えることとなる。つまり、受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０は、情報受信装置５０の受信コンテンツ切替用のリモートコントロール部分としての機能も持つことになる。
【００２９】
ネットワークインタフェース４０は、インターネット６０上での通信を可能とするネットワークインタフェース部分であり、インターネットを利用した通信に必要なハードウェア、ソフトウェアを含んでいる。
【００３０】
情報受信装置５０は、受信情報切替部５１、情報受信部５２、受信情報表示部５３を備えている。ここでは一例として受信情報切替部５１、情報受信部５２、受信情報表示部５３の各要素はテレビジョン放送受像機に組み込まれているものとする。もちろんテレビジョン放送受像に限定されることはなく、インターネットのホームページを閲覧するブラウジング装置などであっても良い。受信情報切替部５１は、受信コンテンツを切り替える部分であり、テレビジョン放送受像機では、テレビジョン放送チューニングのチューニング周波数を変更するいわゆる受信チャンネル切り替え部分である。インターネットのホームページを閲覧するブラウジング装置であればＵＲＬを切り替える入力部分である。情報受信部５２は、受信情報切替部５１により指定された受信コンテンツ識別子に割り当てられ提供されている情報を受信する部分である。テレビジョン放送受像機では、指定された周波数帯のテレビジョン放送をチューニングして受信するチューナである。インターネットのホームページを閲覧するブラウジング装置では指定されたＵＲＬに対してリンクを張る部分である。受信情報表示部５３は、受信した情報を表示する部分である。テレビジョン放送受像機では、チューニングされたテレビジョン放配信号を表示する受像機部分である。インターネットのホームページを閲覧するブラウジング装置ではモニタ部分である。
【００３１】
また、この例では、推薦受信コンテンツ識別子取得部１０、推薦情報提示部２０、受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０、ネットワークインタフェース４０の各要素は携帯型端末７０に組み込まれているものとする。当該携帯型端末７０は、情報受信装置５０の受信コンテンツ切替用リモートコントロール部分としての機能も含むものである。
【００３２】
次に、本実施形態１の情報視聴支援装置の処理動作の流れの例を図２のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３３】
以下の説明にあたり、本実施形態１は、他の視聴者から推薦情報を受信する受信者側の情報視聴支援装置の構成例であるので、インターネットを介して情報受信コンテンツに関する推薦情報が配信され、当該受信者側のアドレスに到達しているものとする。
【００３４】
まず、インターネット６０上から、推薦情報がネットワークインタフェース４０を介して受信される（ステップＳ２０１）。
【００３５】
図３に推薦情報の例を示す。図３（ａ）の推薦情報の例は、推薦するテレビジョン番組の推薦受信コンテンツ情報を電子メールの本文に記載されたデータとして添付している例である。図３（ｂ）の推薦情報の例は、推薦するテレビジョン番組の推薦受信コンテンツ情報を電子メールの添付ファイルとしている例である。図３（ｃ）の推薦情報の例は、推薦するテレビジョン番組の推薦受信コンテンツ情報を電子メールのヘッダ情報の一部として記載している例である。いずれも、推薦されている受信コンテンツの情報であることを表すため、特殊記号を設け、例えば、“ＴＶ：”の後に推薦するコンテンツ識別子を記載している。この取り決めは配信側の情報視聴支援装置と受信側の情報視聴支援装置の双方で統一しておくことが好ましい。
【００３６】
ネットワークインタフェース４０から推薦情報を受信した推薦受信コンテンツ識別子取得部１０は、推薦情報から推薦されている受信コンテンツ識別子を取得する（ステップＳ２０２）。この例では、推薦受信コンテンツ識別子取得部１０は、特殊記号“ＴＶ：”に続く番号を取得する。図３（ａ）〜（ｃ）の例では“８”を取得する。また、推薦受信情報に付随する情報、例えば、当該情報の配信者ＩＤ、添付コメントなどを併せて取得する。
【００３７】
次に、推薦情報提示部２０は、推薦受信コンテンツ識別子取得部１０から推薦受信コンテンツ識別子情報を受け取り、利用者に推薦受信コンテンツ情報を提示する（ステップＳ２０３）。なお、電子メールは非同期通信であるので、電子メールを受信した時点で情報視聴支援装置がアラームを出し、メール受信を利用者に通知するという通知手段を併用しても良い。
【００３８】
推薦情報提示部２０は、推薦受信コンテンツ識別子に相当する推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１の番組キーに組み込んだＬＥＤを点灯・点滅させる指示を出し、推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１の該当する番組キーのＬＥＤを点灯・点滅させることで利用者に推薦受信コンテンツ識別子を提示する。図４は携帯型端末７０の外観を中心としたごく簡単な図である。携帯型端末７０の前面には番号キー７１、実施形態２で後述する推薦情報配信キー７２、液晶表示部７３、通信部７４が設けられている。これは情報受信装置５０用のリモートコントロール部分の機能も含む構成であり、番号キー７１は利用者自身が通常用いる情報受信装置のリモートコントローラとしての受信コンテンツ切り替え指示のためのキーとして用いることができる。図４の例では当該番号キーを利用して推薦情報提示部２０、推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１の一部を構成している。図４は番号キー７１のうち、推薦受信コンテンツ識別子に該当する番組キー“８”のＬＥＤが点灯している様子を示している。推薦情報提示部２０は番号キー７１の内部に設けたＬＥＤを点灯・点滅させる機能を持ち、推薦情報に該当する番号キー７１内部のＬＥＤを点灯・点滅させるのでここでは“８”番号キー７１が点灯・点滅する。また、この例では推薦情報提示部２０は液晶表示部７３にテキストなどの情報を提示する機能を持ち、当該推薦情報の配信者コメントなど取得している付随情報も併せて表示する。この番号キー７１の点灯・点滅、液晶表示部７３のコメントなどを通じ、利用者は、推薦受信コンテンツ識別子を含む推薦情報の内容を知る。
【００３９】
次に、利用者が、提示された推薦受信コンテンツに切り替えるか否か判断し、推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１に対して受信コンテンツの切替指示を入力するか否かを選ぶ（ステップＳ２０４）。受信コンテンツ切替指示は、図４において点灯・点滅している推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１の番号キー“８”が押下することにより行う。ここでは、説明の便宜上、推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１に対して受信コンテンツ切替指示が入力されたものとする（ステップＳ２０４：Ｙ）。
【００４０】
推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１が、受信コンテンツ切替指示、つまり、番号キーが押下されたのを検知し、受信コンテンツ切替信号生成部３２が受信コンテンツ切替信号を生成する（ステップＳ２０５）。この受信コンテンツ切替信号生成にあたり、受信コンテンツ切替信号生成部３２は、情報受信装置５０の受信情報切替部５１が理解できる信号を生成しなければならない。情報受信装置５０の種類によっては、ＩＳＯ標準や業界標準の通信規格が存在する場合もあり、また、各種の通信規格が複数存在する場合もある。また、メーカによっても信号の種類が異なる場合もある。さらに配信する手段として、赤外線通信や無線通信などの違いも存在する。図５は複数の通信規格に対応する場合の受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０の構成例を中心に示したものである。携帯端末７０の受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０以外の部分は図示を省略した。図５において、受信コンテンツ切替信号生成部３２は、通信規格格納部３２１、通信規格設定部３２２を備えている。通信規格格納部３２１は、各種の通信規格のロジックを格納している部分である。通信規格設定部３２２の設定に応じて、情報受信装置５０に対応する通信規格やメーカの信号種別が選ばれる。この選ばれている通信規格を用いて推薦受信コンテンツ情報がやりとりされる。
【００４１】
次に、受信コンテンツ切替信号送出部３３は、受信コンテンツ切替信号を情報受信装置５０の受信情報切替部５１に対して送信する（ステップＳ２０６）。図５の例では受信コンテンツ切替信号送出部３３と受信情報切替部５１は赤外線通信手段をもって受信コンテンツ切替信号をやりとりしている。
【００４２】
受信情報切替部５１は、受信した受信コンテンツ切替信号をデコードして情報受信部５２を制御し、情報受信部５２は受信コンテンツを切り替えて推薦受信コンテンツを受信し、受信情報表示部５３に当該推薦されているコンテンツを表示する（ステップＳ２０７）。テレビジョン受像機の場合であれば情報受信部５２はチューナによりテレビジョン放送の受信周波数を制御して“８”チャンネルのテレビジョン放送を受信し、受信情報表示部５３に該当するテレビジョン番組を表示する。
【００４３】
なお、番号キー７１の点灯・点滅の解除であるが、点灯・点滅している番号キー７１を押下したタイミングで点灯・点滅を解除するという扱いでも良く、また、一定時間経過すれば点灯・点滅を解除する扱いとしても良い。
【００４４】
以上、本実施形態１の情報視聴支援装置によれば、他の視聴者から推薦を受けた視聴者が当該推薦情報に従って、自分の視聴している情報受信コンテンツを推薦された情報受信コンテンツに切り替える処理を簡単かつスムーズに行うことができる。
【００４５】
（実施形態２）
本実施形態２の情報視聴支援装置は、他の視聴者に対して情報受信コンテンツに関する推薦情報を配信する配信者側の情報視聴支援装置の構成例である。自分の推薦するテレビジョン放送などの情報受信コンテンツに関する推薦情報を他の視聴者に対して配信するという処理を、簡単かつスムーズに行うことができるように支援する装置である。
【００４６】
図６は、実施形態２の推薦情報の配信者側の情報視聴支援装置のブロック構成例を示す図である。
【００４７】
図６において、１１０は推薦情報生成部、１２０は推薦情報配信先情報格納部、１３０は推薦情報配信部、４０はネットワークインタフェース、５０は情報受信装置、６０はインターネット、１７０が携帯型端末、８０は情報ソースである。
【００４８】
情報受信装置５０は、情報ソース８０から提供される情報を受信する装置であり、この例でも、受信側に合わせて、情報ソース８０がテレビジョン放送であり、情報受信装置５０がテレビジョン放送受像機であるものとする。
【００４９】
また、この例では、推薦情報生成部１１０、推薦情報配信先情報格納部１２０、推薦情報配信部１３０、ネットワークインタフェース４０は、携帯型端末１７０に組み込まれているものとする。実施形態１の受信側装置と同様、携帯型端末１７０は、情報受信装置５０が組み込まれているテレビジョン放送受像機の受信コンテンツ切替用リモートコントロール部分を含む構成であり、情報受信装置５０を制御する部分１４０が設けられている。
【００５０】
推薦情報生成部１１０は、情報視聴を推薦したい受信コンテンツ識別子を取得し、当該受信コンテンツ識別子を含む受信コンテンツに関する推薦受信コンテンツ情報を生成する部分である。推薦受信コンテンツ識別子入力部１１１、利用者インタフェース１１２を備えている。推薦受信コンテンツ識別子入力部１１１は、利用者自身が推薦する受信コンテンツ識別子を入力する部分である。利用者インタフェース１１２は、利用者が推薦情報の一部としてコメントなどを添えたい場合など各種情報を入力するインタフェースである。キーボード、マウス、さらには、近年携帯電話などにおいてキーを用いて簡単なカナ文字入力ができるものがあるが、簡易的な利用者インタフェースとしてこのようなキー入力装置も含まれる。
【００５１】
推薦受信コンテンツ識別子入力部１１１の形態は限定するものではないが、携帯型端末１７０に設けられた推薦情報配信キー７２を推薦受信コンテンツ識別子入力部１１１として利用する構成例を示した図が図４である。図７は、推薦受信コンテンツ情報生成の様子を示すものである。推薦情報配信キー７２の機能の一つは、押下されると、推薦受信コンテンツ情報生成モードに移行し、利用者は、番号キー７１、利用者インタフェース１１２を用いて推薦受信コンテンツ情報を入力する。その際、液晶表示部７３に生成中の情報を表示することもできる。図７（ａ）はその様子を示している。この場合、付随コメントにおいて“ＴＶ：”識別子の後に利用者自らが“８”を入力する。また、視聴者が、情報視聴支援装置を用いて受信コンテンツ切り替えなどのリモートコントロールをしている場合であれば、推薦情報配信キー７２の別の機能として、推薦情報配信キー７２の押下により現在視聴中の番組の受信チャネル番号を取得するというものが挙げられる。つまり、利用者が受信コンテンツを切り替えて現在視聴している受信コンテンツ識別子を保持しておくことにより当該受信コンテンツ識別子を推薦受信コンテンツ識別子と扱うことができる。図７（ｂ）はその様子を示している。現在８チャンネルを視聴中であれば、自動的に“ＴＶ：”の識別子の後にコンテンツ識別子“８”が付与される。
【００５２】
また、推薦情報生成部１１０は、受信側の便宜のため、配信者のＩＤ情報を自動的に生成した推薦受信コンテンツ情報に付与する構成とすることも可能である。さらに、実施形態３において後述するように、当該推薦情報の推薦度合いを示す情報を付与することもできる。詳しくは後述する。
【００５３】
推薦情報配信先情報格納部１２０は、推薦受信コンテンツ情報を配信する相手先の情報を格納している部分である。インターネット６０経由で情報を配信する場合には、相手先のインターネットアドレスが格納されている。
【００５４】
推薦情報配信部１３０は、推薦情報生成部１１０で生成された推薦受信コンテンツ情報を配信する部分である。配信にあたり、配信先を指定すべく、推薦情報配信先指定部１３１を備えていることが好ましい。例えば、推薦情報配信先指定方法の一例としては、推薦情報配信先情報格納部１２０に格納されている配信先リストを図４に示した液晶表示部７３に表示する方法が挙げられる。利用者はこのリストから配信する一又は複数の相手を選んで配信先を指定する。推薦情報配信部１３０は、配信先に対して推薦受信コンテンツ情報を配信する。
【００５５】
次に、本実施形態２の情報視聴支援装置の処理動作の流れの例を図８のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００５６】
まず、情報受信装置５０である情報受信コンテンツを視聴中の利用者が、現在視聴中の番組を他の知人に推薦したいとして、推薦情報生成部１１０の推薦受信コンテンツ識別子入力部１１１を操作して推薦受信コンテンツ識別子を入力する（ステップＳ８０１）。ここでは、携帯型端末１７０が含む情報受信装置５０用のリモートコントロール部分の一部として設けられた推薦情報配信キー７２を推薦受信コンテンツ識別子入力部１１１として利用する構成例とする。推薦情報配信キー７２を押下し、推薦受信コンテンツ情報生成モードに移行し、番号キー７１を押下して推薦受信コンテンツ識別子を入力する。
【００５７】
次に、必要に応じて付随する推薦コメントなどを入力する（ステップＳ８０２）。この例では利用者インタフェース１１２を用いて入力する。また、配信者ＩＤ情報も併せて付与される。
【００５８】
推薦情報生成部１１０は、推薦受信コンテンツ識別子および推薦コメントなどの情報を取りまとめ、推薦受信コンテンツ情報を生成する（ステップＳ８０３）。
【００５９】
次に、推薦情報配信先情報格納部１２０より配信先の情報を得る（ステップＳ８０４）。ここでは、携帯型端末７０’に設けられた液晶表示部７３に推薦情報配信先情報がリスト表示され、リスト番号を選択することで配信先を指定する。
【００６０】
次に、推薦情報配信部１３０は、推薦情報配信先に対してインターネット経由で当該推薦受信コンテンツ情報を配信する（ステップＳ８０５）。
【００６１】
なお、配信された推薦受信コンテンツ情報は受信者側の装置で図２に示すフローチャートなどに沿って処理される。
【００６２】
以上、本実施形態２の情報視聴支援装置によれば、他の視聴者に対して自分の推薦するテレビジョン放送などの情報受信コンテンツに関する推薦情報を他の視聴者に対して配信するという処理を、簡単かつスムーズに行うことができる。
【００６３】
（実施形態３）
本実施形態３の情報視聴支援装置は、他の視聴者からの推薦情報受信コンテンツ情報の推薦度合いを評価・検知して、当該推薦度合いを利用者に知らせ、利用者の利便性をさらに高めたものである。
【００６４】
図９は、実施形態３の情報視聴支援装置の受信者側装置ブロック構成例を示す図である。図１に比べ、推薦度評価部９０が追加されている。
【００６５】
推薦度評価部９０は、推薦情報の推薦度合いを評価する部分である。推薦度合いを評価する方法には様々ある。一つは、推薦情報の中に推薦度合いに関する属性情報が付与されており、当該推薦度合いに関する属性情報を検知・評価する方法である。これは、実施形態２に示した推薦情報の配信者側の装置において、推薦度合い情報を推薦情報の一部として付与し、受信者側の装置において当該推薦度合い情報をデコードするものである。例えば、推薦度合い情報“１”をデフォルト値とし、強く薦める場合は、推薦度合い情報の値を“２”にしたり、特に強く薦める場合は推薦度合い情報の値を“３”とする。他の評価方法は、推薦された回数をカウントし、推薦回数の大小を評価するものである。推薦回数が多いことは、複数の推薦元から推薦が重複したり、同一人から再三推薦があったことを意味すると想定でき、推薦度合いが高いと判断できる。
【００６６】
推薦情報提示部２０は、推薦度評価部９０による評価に応じて携帯型情報端末７０の情報受信部５０用の番号キー７１の状態を変化させる。これは推薦度合いの大きさを利用者に分かりやすいように提示するためであり、例えば、推薦度合いの大きさに合わせて、番号キー７１の点滅ピッチを速くする、点灯照度を大きくする、電子音の音量を大きくするなどがある。
【００６７】
本実施形態３の情報視聴支援装置によれば、他の視聴者からの推薦情報受信コンテンツ情報の推薦度合いを評価・検知して、当該推薦度合いを利用者に知らせることができ、利用者の利便性をさらに高めることができる。
【００６８】
（実施形態４）
実施形態４として、実施形態１〜３において上述した配信者側および受信者側の情報視聴支援装置を組み合わせた利用をごく簡単に示した。
【００６９】
図１０は、情報ソース８０がテレビジョン放送である場合の例である。左側に推薦情報配信側システム、右側に推薦情報受信側システムを示した。
【００７０】
推薦情報を配信する利用者２００は、情報受信装置５０を含んだテレビジョン放送受像機２１０を見ている。テレビジョン放送受像機２１０用のコンテンツ切替リモートコントローラ２２０が、実施形態２に言うリモートコントロール部分を含む携帯型端末１７０に相当し、推薦情報生成部１１０、推薦情報配信先情報格納部１２０、推薦情報配信部１３０、ネットワークインタフェース４０が含まれている。リモートコントローラ２２０には番号キー７１と推薦情報配信ボタン７２、液晶表示部７３、通信部７４が設けられている。推薦情報配信キー７２が推薦受信コンテンツ識別子入力部１１１に相当し、通信部７４が推薦情報配信部１３０に相当する。
【００７１】
現在視聴している番組（例えばコンテンツ識別子“１”）を利用者３００に推薦したい場合、利用者２００は推薦情報配信キー７２を押下する。コンテンツ識別子“１”という情報を含む推薦情報が推薦情報生成部１１０により生成され、さらに推薦情報配信先情報格納部１２０から利用者３００のインターネットアドレスを得る。推薦情報配信部１３０によりインターネット上に当該推薦情報が配信される。
【００７２】
インターネット６０を介して推薦情報が受信者側システムに受信される。
【００７３】
推薦情報を受信した利用者３００は、情報受信装置５０を含んだテレビジョン放送受像機３１０において他の番組、例えばコンテンツ識別子“４”を視聴していたとする。テレビジョン放送受像機３１０用のチャンネル切替リモートコントローラ３２０が、実施形態１に言うリモートコントロール部分を含む携帯型端末７０であり、推薦受信コンテンツ識別子取得部１０、推薦情報提示部２０、受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０、ネットワークインタフェース４０を含んでいる。リモートコントローラ３２０には番号キー７１と推薦情報配信ボタン７２、液晶表示部７３が設けられている。番号キー７１は実施形態１に言う受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０の推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１および受信情報切替部５１を兼ねている。また番号キー７１にはＬＥＤが内蔵されており、推薦情報提示部２０の一部に相当する。
【００７４】
受信された推薦情報は、推薦受信コンテンツ識別子取得部１０により推薦受信コンテンツ識別子が取得され、推薦情報提示部２０により対応する番号キー７１のＬＥＤが点滅する。この例ではコンテンツ識別子“１”の番号キーが点滅する。
【００７５】
利用者３００は推薦情報に従って受信コンテンツを変更すべく、点滅しているコンテンツ識別子“１”の番号キーを押下する。推薦受信コンテンツ切替指示受付部３１が推薦受信コンテンツ切替指示を受け付けたこととなり、この例ではさらにリモートコントロール部分としての受信情報切替部５１が押下されたことになり、テレビジョン放送受像機３１０の受信コンテンツがコンテンツ識別子“４”のコンテンツからコンテンツ識別子“１”のコンテンツに変わる。
【００７６】
上記のように利用者３００は、ただ点滅した番号キー７１を押下するのみで推薦された受信コンテンツに切り替えることができる。
【００７７】
情報ソース８０がインターネットのホームページである場合も同様である。この場合、リモートコントローラ２２０や３２０は、番号キー７１に特定のホームページのＵＲＬが割り付けられているものとする。利用者２００が現在視聴中のホームページ“http://www1.com”を利用者３００に対して推薦し、“http://www2.com”のホームページを視聴中の利用者３００のリモートコントローラ３２０における“http://www1.com”に相当する番号キー７１が点滅する。当該点滅している番号キー７１を押下するとブラウザのアドレス入力欄に前記アドレスが入力され、ホームページのリンク先が当該推薦されたホームページに変わる。ブラウザが立ち上がっていない場合は自動的にブラウザが立ち上がるようにしても良い。情報受信装置がセットトップボックスでテレビジョン放送受信中の場合であれば自動的にインターネット接続に切り換わるようにしても良い。
【００７８】
なお、上記例では推薦受信コンテンツ情報の配信手段の例を電子メールとして説明したが、電子メールに限定されるものではなく、例えば、チャットのようなものでも良いことは言うまでもない。
【００７９】
以上、本実施形態４の情報視聴支援システムに示したように、推薦情報の配信側システムから情報受信コンテンツに関する推薦情報を配信し、受信側システムにおいて推薦情報を受け付け、視聴している情報受信コンテンツを推薦された情報受信コンテンツに切り替えるという一連の処理が簡単かつスムーズに行うことができる。
【００８０】
本発明の情報視聴支援装置に関し、さらに以下の項を開示する。
【００８１】
（付記１）情報受信装置を用いた情報の視聴を支援する装置であって、ネットワーク上から受信コンテンツに関する推薦情報を受信し、前記推薦情報から推薦されている受信コンテンツ識別子を取得する推薦受信コンテンツ識別子取得部と、前記推薦情報を利用者に提示する推薦情報提示部と、利用者からの前記推薦受信コンテンツへの切り替え指示の入力を受け付け、前記情報受信装置の受信部に対して、前記推薦受信コンテンツへ切り替えるよう受信コンテンツ切替信号を送出する受信コンテンツ切替信号生成・送出部と、前記推薦情報を表示する表示部を備え、前記推薦情報提示部が、前記推薦情報を前記表示部に表示するものであることを特徴とする情報視聴支援装置。
【００８２】
（付記２）情報受信装置を用いた情報の視聴を支援する装置であって、情報視聴を推薦したい受信コンテンツ識別子を取得し、当該受信コンテンツ識別子を含む受信コンテンツに関する推薦情報を生成する推薦情報生成部と、前記推薦情報を配信するネットワーク上の配信先情報を格納する推薦情報配信先情報格納部と、前記生成した推薦情報を、前記推薦情報配信先情報格納部に格納された推薦情報配信先から選ばれた配信先に対して配信する推薦情報配信部と、情報を入力する利用者インタフェースを備え、前記推薦情報生成部が、前記利用者インタフェースを介して入力された情報を前記生成した推薦情報に付加することを特徴とする情報視聴支援装置。
【００８３】
【発明の効果】
本発明の情報視聴支援装置によれば、推薦情報の受信側装置として、他の視聴者からの推薦情報を受け付け、当該推薦情報に従って、自分の視聴している情報受信コンテンツを推薦された情報受信コンテンツに切り替えることができる。
【００８４】
本発明の情報視聴支援装置によれば、推薦情報の配信側装置として、自分の推薦するテレビジョン放送などの情報受信コンテンツに関する推薦情報を他の視聴者に対して配信するという処理を、簡単かつスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の推薦情報の受信者側の情報視聴支援装置のブロック構成例を示す図
【図２】  本発明の実施形態１の情報視聴支援装置の処理動作の流れの例を示すフローチャート
【図３】  本発明の推薦情報の例を示す図
【図４】  本発明の携帯型端末７０または７０’の外観の一例を示す図
【図５】  複数の通信規格に対応する場合の受信コンテンツ切替信号生成・送出部３０の構成例を中心に示した図
【図６】  本発明の推薦情報の配信者側の情報視聴支援装置のブロック構成例を示す図
【図７】  推薦受信コンテンツ情報生成の様子を示す図
【図８】  本発明の実施形態２の情報視聴支援装置の処理動作の流れの例を示すフローチャート
【図９】  本発明の実施形態３の情報視聴支援装置の受信者側装置ブロック構成例を示す図
【図１０】  本発明の実施形態４の情報ソース８０がテレビジョン放送である場合の例を示す図
【符号の説明】
１０  推薦受信コンテンツ識別子取得部
２０  推薦情報提示部
３０  受信コンテンツ切替信号生成・送出部
３１  推薦受信コンテンツ切替指示受付部
３２  受信コンテンツ切替信号生成部
３２１  通信規格格納部
３２２  通信規格設定部
３３  受信コンテンツ切替信号送出部
４０  ネットワークインタフェース
５０  情報受信装置
５１  受信情報切替部
５２  情報受信部
５３  受信情報表示部
６０  インターネット
７０，７０’  リモートコントロール部分を含む携帯型端末
７１  番号キー
７２  推薦情報配信キー
７３  液晶表示部
７４  通信部
８０  情報ソース
９０  推薦度評価部
１１０  推薦情報生成部
１１１  推薦受信コンテンツ識別子入力部
１１２  利用者インタフェース
１２０  推薦情報配信先情報格納部
１３０  推薦情報配信部
１３１  推薦情報配信先指定部
２００，３００  利用者
２１０，３１０  テレビジョン放送受像機
２２０，３２０  リモートコントローラ
【図１】
0004025486.tif 000002
【図２】
0004025486.tif 000003
【図３】
0004025486.tif 000004
【図４】
0004025486.tif 000005
【図５】
0004025486.tif 000006
【図６】
0004025486.tif 000007
【図７】
0004025486.tif 000008
【図８】
0004025486.tif 000009
【図９】
0004025486.tif 000010
【図１０】
0004025486.tif 000011