(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
片面に信号端子を有する第１のメモリカードと、片面に信号端子を有する第２のメモリカードとに対する接触構造であって、
前記第１のメモリカードの信号端子面と前記第２のメモリカードの信号端子面とが互いに向き合うように、前記第１のメモリカードへの接触端子と前記第２のメモリカードへの接触端子とを前記第１のメモリカードと前記第２のメモリカードとの間でありかつ同一平面上に配置し、
前記第１のメモリカードへの接触端子には前記第１のメモリカードの信号端子に接触するための突出部を設け、
前記第２のメモリカードへの接触端子には前記第２のメモリカードの信号端子に接触するための突出部を設け、
前記第１のメモリカードの信号端子に接触するための突出部と前記第２のメモリカードの信号端子に接触するための突出部は電気的に絶縁されていることを特徴とするメモリカードに対する接触構造。
【請求項２】
前記第１のメモリカードへの接触端子及び前記第２のメモリカードへの接触端子のうち、少なくとも１つの接触端子は前記第１のメモリカード及び前記第２のメモリカードの間で共用する接触端子であり、前記共用する接触端子以外は互いに絶縁している接触端子であり、前記共用する接触端子は、前記第１のメモリカードの所定の信号端子に接触するための突出部と、前記第２のメモリカードの所定の信号端子に接触するための突出部との両方が設けられた接触端子であることを特徴とする請求項１に記載のメモリカードに対する接触構造。
【請求項３】
前記第１及び第２のメモリカードは、ＳＤカード及びＭＭＣカードのいずれかのカードであり、前記共用する接触端子は、前記カードの中央位置にある電源電圧供給用の信号端子に同時に接触するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載のメモリカードに対する接触構造。
【請求項４】
片面に信号端子を有する第１のメモリカードを挿入するためのスロットと、
片面に信号端子を有する第２のメモリカードを挿入するためのスロットとを備え、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のメモリカードに対する接触構造を有することを特徴とするメモリカードソケット装置。
【請求項５】
前記第１のメモリカードの挿入方向と前記第２のメモリカードの挿入方向とが同じであることを特徴とする請求項４に記載のメモリカードソケット装置。
【請求項６】
前記第１のメモリカードの挿入方向と前記第２のメモリカードの挿入方向とが逆であることを特徴とする請求項４に記載のメモリカードソケット装置。
【請求項７】
基板の上に載置されたことを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載のメモリカードソケット装置。
【請求項８】
前記第１のメモリカードの信号端子面の向き及び前記第２のメモリカードの信号端子面の向きが表記されていることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載のメモリカードソケット装置。
【請求項９】
請求項４〜８のいずれか１項に記載のメモリカードソケット装置を内蔵し、前記第１のメモリカード及び前記第２のメモリカードのメモリカード規格を他のメモリカード規格に変換することを特徴とするメモリカード変換アダプタ。
【請求項１０】
前記第１のメモリカードの信号端子面の向き及び前記第２のメモリカードの信号端子面の向きが表記されていることを特徴とする請求項９に記載のメモリカード変換アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリカードを２枚装填する場合に好適なメモリカードに対する接触構造、メモリカードソケット装置、及びメモリカード変換アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＰＣカードを２枚装填するＰＣカードの２スロット構成において、薄型化を図って実装容積を少量化する提案が、例えば特開平１０−３２１３１２号公報等で提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの提案はＰＣカードに関するものであり、デジタルカメラ等の小型携帯機器で採用されている短辺と長辺で構成される面の片面に信号端子を有する小型メモリカードに関する技術としては、１スロット構成に関するものは既知の技術であるが、２スロット構成に関する提案はみあたらない。
【０００４】
小型携帯機器自身の更なるダウンサイジング化が進む中においては、メモリカードを２枚装填する２スロット構成とする場合に、薄型化することが要求されている。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、片面に信号端子を有するメモリカードを２枚装填する場合に薄型化を可能とすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のメモリカードに対する接触構造は、片面に信号端子を有する第１のメモリカードと、片面に信号端子を有する第２のメモリカードとに対する接触構造であって、前記第１のメモリカードの信号端子面と前記第２のメモリカードの信号端子面とが互いに向き合うように、前記第１のメモリカードへの接触端子と前記第２のメモリカードへの接触端子とを前記第１のメモリカードと前記第２のメモリカードとの間でありかつ同一平面上に配置し、前記第１のメモリカードへの接触端子には前記第１のメモリカードの信号端子に接触するための突出部を設け、前記第２のメモリカードへの接触端子には前記第２のメモリカードの信号端子に接触するための突出部を設け、前記第１のメモリカードの信号端子に接触するための突出部と前記第２のメモリカードの信号端子に接触するための突出部は電気的に絶縁されている点に特徴を有する。
【０００７】
また、本発明のメモリカードに対する接触構造の他の特徴とするところは、前記第１のメモリカードへの接触端子及び前記第２のメモリカードへの接触端子のうち、少なくとも１つの接触端子は前記第１のメモリカード及び前記第２のメモリカードの間で共用する接触端子であり、前記共用する接触端子以外は互いに絶縁している接触端子であり、前記共用する接触端子は、前記第１のメモリカードの所定の信号端子に接触するための突出部と、前記第２のメモリカードの所定の信号端子に接触するための突出部との両方が設けられた接触端子である点にある。さらに、前記第１及び第２のメモリカードは、ＳＤカード及びＭＭＣカードのいずれかのカードであり、前記共用する接触端子は、前記カードの中央位置にある電源電圧供給用の信号端子に同時に接触するように配置されている点にある。
【０００８】
本発明のメモリカードソケット装置は、片面に信号端子を有する第１のメモリカードを挿入するためのスロットと、片面に信号端子を有する第２のメモリカードを挿入するためのスロットとを備え、本発明のメモリカードに対する接触構造を有する点に特徴を有する。
【０００９】
また、本発明のメモリカードソケット装置の他の特徴とするところは、前記第１のメモリカードの挿入方向と前記第２のメモリカードの挿入方向とが同じである点にある。また、前記第１のメモリカードの挿入方向と前記第２のメモリカードの挿入方向とが逆である点にある。また、基板の上に載置された点にある。また、前記第１のメモリカードの信号端子面の向き及び前記第２のメモリカードの信号端子面の向きが表記されている点にある。
【００１０】
本発明のメモリカード変換アダプタは、本発明のメモリカードソケット装置を内蔵し、前記第１のメモリカード及び前記第２のメモリカードのメモリカード規格を他のメモリカード規格に変換する点に特徴を有する。
【００１１】
また、本発明のメモリカード変換アダプタの他の特徴とするところは、前記第１のメモリカードの信号端子面の向き及び前記第２のメモリカードの信号端子面の向きが表記されている点にある。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明のメモリカードに対する接触構造、メモリカードソケット装置、及びメモリカード変換アダプタの好適な実施の形態について説明する。
【００１３】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態として、図１〜４を参照して、２枚のメモリカードに対する接触構造を説明する。図１（ａ）はメモリカードに対する接触構造を示す平面図を、（ｂ）は底面図を、（ｃ）は右側面図を示し、図２は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図を示し、図３は図１（ａ）のＢ−Ｂ線断面図を示し、図４（ａ）はメモリカード１０２のみの斜視図を、（ｂ）、（ｃ）は２枚のメモリカード１０１、１０２の斜視図（（ｂ）はメモリカード１０１を透視した状態）を示す。
【００１４】
１０１、１０２はメモリカードであり、本実施の形態ではマルチメディアカード（ＭＭＣ）で、それぞれ短辺と長辺で構成される面のうち片面の一端側に７本の信号端子１０１ａ、１０２ａが配列されている。
【００１５】
図４に示すように、メモリカード１０１は信号端子面を図中下方に向け配置され、メモリカード１０２は信号端子面を図中上方に向け配置されており、両メモリカード１０１、１０２の信号端子面のすべてが互いに向き合うようにされている。このとき、各メモリカード１０１、１０２の信号端子１０１ａ、１０２ａが同じ側に位置するようにされている。
【００１６】
１０７はメモリカード１０１にアクセスするための７本の接触端子であり、１０８はメモリカード１０２にアクセスするための７本の接触端子である。各接触端子１０７、１０８は細長い薄板形状とされており、２枚のメモリカード１０１、１０２の信号端子１０１ａ、１０２ａ側の端部から差し込まれるようにしてメモリカード１０１、１０２間に配置される。
【００１７】
７本の接触端子１０７及び７本の接触端子１０８は、メモリカード１０１、１０２間で同じ高さ位置、すなわち同一平面上に配置される。そして、接触端子１０７には図中上方、すなわちメモリカード１０１側に突出する突出部１０７ａが形成され、また、接触端子１０８には図中下方、すなわちメモリカード１０２側に突出する突出部１０８ａが形成されており、これら突出部１０７ａ、１０８ａが信号端子１０１ａ、１０２ａにそれぞれ接触するようにされている。
【００１８】
メモリカード１０１、１０２間に配置される各接触端子１０７、１０８は、メモリカード１０１、１０２の各信号端子１０１ａ、１０２ａと１対１で接触するように配置される。本実施の形態のようにＭＭＣの場合、１枚のメモリカードの信号端子が７本であるので、接触端子１０７、１０８は２枚のメモリカード１０１、１０２の間に合計１４本配置されることになる。
【００１９】
ここで、２枚のメモリカード１０１、１０２間で接触端子が共用可能な場合、図５に示すように、２枚のメモリカード１０１、１０２の所定の信号端子１０１ａ、１０２ａに同時に接触可能なように上下方に突出する突出部１０９ａが形成された接触端子１０９を用いてもかまわない。
【００２０】
ＭＭＣの場合、図１〜４に示すように２枚のメモリカード１０１、１０２の信号端子面が互いに向き合うようにすると、４番ピン（Ｖｄｄ：Supply Voltage）の信号端子位置がほぼ同じ位置になるので接触端子の共用が可能である。この場合、４番ピンに接触する接触端子として、図５に示したように２枚のＭＭＣに同時に接触可能な接触端子１０９を用いることにより、接触端子は２枚のメモリカード１０１、１０２の間に合計１３本配置するだけでよくなり、部品点数を削減することができる。
【００２１】
なお、本実施の形態ではメモリカードとしてＭＭＣについて説明したが、他にもＳＤメモリカード、セキュアＭＭＣ、スマートメディア、メモリスティック等、片面に信号端子を有するメモリカードであれば適用することができる。
【００２２】
また、２枚のメモリカード１０１、１０２が同じ規格（ＭＭＣ）の場合を説明したが、異なる２つの規格（例えば、ＭＭＣとＳＤカード等）に対する接触構造として利用することができる。
【００２３】
また、上述したＭＭＣ以外でも、例えばＳＤカードの場合においても、信号端子面が互いに向き合うようにすると、４番ピンの信号端子位置がほぼ同じ位置になるので接触端子の共用が可能である。このような接触端子の共用は、例に挙げたＭＭＣ、ＳＤカードに限定する必要はなく、また、２枚のメモリカード間で共用する接触端子の本数も１本に限定する必要はない。
【００２４】
以上述べたように、信号端子面が互いに向き合うようにメモリカード１０１、１０２を配置するとともに、これらメモリカード１０１、１０２への接触端子１０７、１０８、１０９をメモリカード１０１、１０２間に配置し、これら接触端子１０７、１０８、１０９を同一平面上に配置したので、メモリカード１０１、１０２に対する接触構造の薄型化が可能となる。
【００２５】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態として、図６を参照して、上記第１の実施の形態のメモリカードに対する接触構造を採用した２スロットメモリカードソケット装置２００を説明する。図６（ａ）はカードソケット装置２００の斜視図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は底面図である。なお、上記第１の実施の形態で説明した構成要素には同一の符号を付して説明する。
【００２６】
メモリカードソケット装置２００には、２枚のメモリカード１０１、１０２をスライド挿入することのできるＡスロット２０１、Ｂスロット２０２が平行に配置されている。
【００２７】
また、メモリカードソケット装置２００の奥側においてＡスロット２０１とＢスロット２０２との間には、上記第１の実施の形態で説明したように接触端子１０７、１０８が配置されている。
【００２８】
メモリカード１０２を信号端子１０２ａ側を先頭にしてＢスロット２０２に挿入する。その際、メモリカード１０２の信号端子面を内側（図６（ａ）上方）に向ける。メモリカード１０２が挿入されると、メモリカード１０２の各信号端子１０２ａとソケット装置２００に配設された各接触端子１０８とが１対１で接触し、メモリカード１０２へのアクセスが可能となる。
【００２９】
同様に、メモリカード１０１を信号端子１０１ａ側を先頭にしてＡスロット２０１に挿入する。その際、メモリカード１０１の信号端子面を内側（図６（ａ）下方）に向ける。メモリカード１０１が挿入されると、メモリカード１０１の各信号端子１０１ａとソケット装置に配設された各接触端子１０７とが１対１で接触し、メモリカード１０１へのアクセスが可能となる。
【００３０】
なお、２枚のメモリカード１０１、１０２を同じ方向から挿入する例を説明したが、挿入方向はこれに限定するものではなく、図７に示すように、２枚のメモリカード１０１、１０２の挿入方向が逆であってもかまわない。この場合、メモリカード１０１、１０２の信号端子面のうち信号端子１０１ａ、１０２ａ側の端部のみが互いに向き合うように配置され、メモリカード１０１、１０２の各信号端子１０１ａ、１０２ａとメモリカードソケット装置２００に配設された各接触端子１０７、１０８とが１対１で接触する。
【００３１】
次に、図８、９を参照して、メモリカードソケット装置２００の実装構造について説明する。２スロットメモリカードソケット装置２００をデジタルカメラ等の小型携帯機器の基板３００に実装する際に、図８に示すように、基板３００上に載置する構造としてもよい。
【００３２】
また、図９に示すように、基板３００の内側にメモリカードソケット装置２００を配設するようにしてもよい。すなわち、図９（ｂ）に示すように、基板３００にはメモリカードソケット装置２００が入る大きさに切り込み３０１が形成されており、全体が略コの字形状とされている。そして、その切り込み３０１部分にメモリカードソケット装置２００を配設する。この場合に、図９（ｂ）に示すように、メモリカードソケット装置２００の側部に基板３００の厚さに対応する位置で側方に突出する固定部２０３を設けておき、この固定部２０３を基板３００にネジ等を介して固定すればよい。なお、図示した固定部２０３は一例であり、基板３００に実装するに際して確実に固定できるものであれば、その形状等は特に限定はされない。
【００３３】
ここで、比較例として、ＳＤメモリカード、マルチメディアカード（ＭＭＣ）、セキュアＭＭＣ、スマートメディア、メモリスティック等の短辺と長辺で構成される面の片面に信号端子を有する小型メモリカードを２枚装填する２スロットメモリカードソケット装置について考えると、例えば、図１０に示すように、メモリカード１０を１枚挿入できるメモリカードソケット装置２０と基板３０との組み合わせを２つ重ね合わせる構造が考えられる。或いは、図１１に示すように、１枚の基板３０上にメモリカードソケット装置３０を２つ重ね合わせたり、図１２に示すように、１枚の基板３０を挟んで両側にメモリカードソケット装置２０を配設したりする構造が考えられる。
【００３４】
本実施の形態によれば、図８と、図１１、１２とを比較しても分かるように、１枚のメモリカードに対する接触端子の高さ（厚さ）分省スペース化が図られており、薄型化が可能となる。特に、図９に示す構造を用いれば、基板を含めた構造の薄型化が可能となる。
【００３５】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態として、図１３を参照して、上記第２の実施の形態で説明したメモリカードソケット装置２００を内蔵するメモリカード変換アダプタ４００を説明する。メモリカード変換アダプタ４００は、第１のメモリカード規格を第２のメモリカード規格に適合させるために用いられるものである。
【００３６】
メモリカード変換アダプタ４００には、上記第２の実施の形態で説明したメモリカードソケット装置２００（２枚のメモリカード１０１、１０２を同じ方向から平行にスライド挿入するタイプ）が内蔵されている。本実施の形態では、２枚のメモリカード１０１、１０２はＭＭＣであり、メモリカード変換アダプタ４００はＣＦカードと同じサイズとされ、ＭＭＣ規格をＣＦカード規格に適合させるものとして説明する。
【００３７】
また、メモリカード変換アダプタ４００内では、接触端子１０７、１０８が信号変換処理回路４０１に接続されている。信号変換処理回路４０１は、ＭＭＣ規格に従う信号からＣＦカード規格に従う信号への信号変換処理と、ＣＦ規格に従う信号からＭＭＣ規格に従う信号への信号変換処理とを行う。
【００３８】
上記のようにメモリカード（ＭＭＣ）１０１、１０２をメモリカードソケット装置２００に装填するとともに、メモリカード変換アダプタ４００をＣＦ規格のソケット装置５０１を備えた小型携帯機器５００に挿入することにより、小型携帯機器への接続が可能となる。また、ＭＭＣからＣＦカードへのメモリカード変換アダプタ４００は、小型携帯機器５００に接続されるだけでなく、さらにＰＣカードへの変換アダプタを介することにより、ノートパソコン等で普及しているＰＣカードスロットに接続することも可能である。
【００３９】
なお、上記の例では第１のメモリカード規格としてＭＭＣ規格、第２のメモリカード規格としてＣＦカードを例として説明したが、第１のメモリカード規格と第２のメモリカード規格との組み合わせは、以下の条件を満たすものであれば適用することが可能である。即ち、
１．（第２のメモリカード規格の短辺の長さ）≧（第１のメモリカード規格の短辺の長さ）
２．（第２のメモリカード規格の長辺の長さ）≧（第１のメモリカード規格の長辺の長さ）
３．（第２のメモリカード規格の厚さ）≧（第１のメモリカード規格の厚さ）＋（接触端子の厚さ）
【００４０】
表１には、第１のメモリカード規格と第２のメモリカード規格との組み合わせの例として、現在多くの携帯機器で使用されているメモリカード規格の組み合わせ可能な一覧を示す。
【００４１】
【表１】
0003884988.tif 000002
【００４２】
上記の例の場合、ＣＦカード（Type I）規格に従う外形サイズが、短辺３６．４(mm)×長辺４２．８(mm)×厚さ３．３(mm)であり、また、ＭＭＣ規格に従う外形サイズが、短辺２４(mm)×長辺３２(mm)×厚さ１．４(mm)であることから、上記条件を満たしていることがわかる。また、厚さ方向に関しては、接触端子の高さを最大０．５(mm)（＝３．３(mm)−２．８(mm)）まで許容することができる。
【００４３】
なお、上記の例では、メモリカード変換アダプタ４００内に信号処理回路４０１を設けたが、信号処理が必要とされない組み合わせの場合には、特に信号処理回路４０１を介する必要はない。
【００４４】
ここで、図１４、１５に示すように、メモリカード変換アダプタ４００のメモリカードソケット装置２００のメモリカード挿入口（スロット２０１、２０２の開口）の横にメモリカード１０１、１０２の挿入方向（信号端子面の向き）を表記することにより、ユーザに対してメモリカードの挿入方向を示し、誤挿入を防止するようにしておけばよい。図１４、１５ではメモリカード変換アダプタ４００を例にしたが、当然ながらメモリカードソケット装置２００のみの場合に適用しても同様の効果が得られる。
【００４５】
また、メモリカード挿入口(スロット２０１、２０２の開口)をメモリカード１０１、１０２の外部形状に合わせる誤挿入防止機構を持たせることにより、ユーザに対してメモリカードの誤挿入を防止するようにしてもよい。
【００４６】
なお、上記実施の形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、２枚のメモリカードにアクセスする接触端子を２枚のメモリカード間に配置することにより、２枚のメモリカードに対する接触構造の薄型化が可能となり、小型携帯機器自身の更なるダウンサイジング化に寄与することができる。この場合に、また、向き合うように配置された２枚のメモリカードにアクセスする接触端子を２枚のメモリカードで共用することにより、部品点数を削減することができる。
【００４８】
また、本発明のメモリカードに対する接触構造を２スロットメモリカードソケット装置に用いることにより、ソケット装置の薄型化が可能になる。これにより、実装容積の少量化が必要な小型携帯機器に、２枚のメモリカードが装填可能な２スロットメモリカードソケット装置を使用した構成を採用することが容易になる。
【００４９】
また、本発明の２スロットメモリカードソケット装置をメモリカード変換アダプタに内蔵することにより、ノート型パーソナルコンピュータや小型携帯機器で多く採用され普及しているＰＣカード規格やＣＦカード規格への変換アダプタを容易に構成することが可能である。これにより、ユーザは変換アダプタのみを購入すれば良く、ユーザの有するパーソナルコンピュータ若しくは小型携帯機器に対応したメモリカード専用の装置を購入しなくとも良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】２枚のメモリカード１０１、１０２に対する接触構造を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】２枚のメモリカード１０１、１０２に対する接触構造を示す図である。
【図５】２枚のメモリカード１０１、１０２への接触端子１０９の共用構造を示す図である。
【図６】２スロットメモリカードソケット装置２００を示す図である。
【図７】２スロットメモリカードソケット装置２００の他の例を示す図である。
【図８】メモリカードソケット装置２００の実装構造を示す図である。
【図９】メモリカードソケット装置２００の実装構造の他の例を示す図である。
【図１０】従来の手法によるメモリカードソケット装置２０の一例を示す図である。
【図１１】従来の手法によるメモリカードソケット装置２０の一例を示す図である。
【図１２】従来の手法によるメモリカードソケット装置２０の一例を示す図である。
【図１３】メモリカード変換アダプタ４００を示す図である。
【図１４】メモリカード変換アダプタ４００に信号端子面の向きを表記した例を示す図である。
【図１５】メモリカード変換アダプタ４００に信号端子面の向きを表記した例を示す図である。
【符号の説明】
１０１      メモリカード
１０１ａ    信号端子
１０２      メモリカード
１０２ａ    信号端子
１０７      接触端子
１０７ａ    突出部
１０８      接触端子
１０８ａ    突出部
１０９      接触端子
１０９ａ    突出部
２００      メモリカードソケット装置
２０１      スロット
２０２      スロット
３００      基板
３０１      切り欠き
４００      メモリカード変換アダプタ
【図１】
0003884988.tif 000003
【図２】
0003884988.tif 000004
【図３】
0003884988.tif 000005
【図４】
0003884988.tif 000006
【図５】
0003884988.tif 000007
【図６】
0003884988.tif 000008
【図７】
0003884988.tif 000009
【図８】
0003884988.tif 000010
【図９】
0003884988.tif 000011
【図１０】
0003884988.tif 000012
【図１１】
0003884988.tif 000013
【図１２】
0003884988.tif 000014
【図１３】
0003884988.tif 000015
【図１４】
0003884988.tif 000016
【図１５】
0003884988.tif 000017