(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１のバッテリーパックを横並びに装着可能な連続した空間を備え、  装着した複数の第１のバッテリーパックの端子と接続するための複数の端子組を備えたバッテリーパックを使用する電子機器において、
前記複数の第１のバッテリーパックの側面にそれぞれ設けた帯状の窪みと係合する電子機器側の爪を有していて、
前記第１のバッテリーパックを２個並列に並べた第２のバッテリーパックを装着したときは、前記複数の第１のバッテリーパックの端子と接続するための複数の端子組の中の一つの端子組と接続すると共に、前記複数の第１のバッテリーパックの側面にそれぞれ設けた帯状の窪みと係合する電子機器側の爪の中の最外側にある２つの爪に係合されるように構成されていることを特徴とするバッテリーパックを使用する電子機器。
【請求項２】
所定の幅を持つ第１のバッテリーパックを横並びに２個並列に並べた幅を有する第２のバッテリーパックであって、
前記第１のバッテリーパックの一つと同じ位置に電子機器の端子組に接続するための端子を有し、
前記第１のバッテリーパックの他方のものの端子と同じ位置に電子機器の他の端子組を収納する孔を有し、
前記第１のバッテリーパックの側面にそれぞれ設けた帯状の窪みと係合する横並びの電子機器側の爪の中の最外側にある２つの爪に係合する帯状の窪みを側面に有することを特徴とする第２のバッテリーパック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はバッテリーパックおよびバッテリーパックを使用する電子機器に関し、特に、効率的に増設することが可能なバッテリーパックおよびバッテリーパックを使用する電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ノート型パソコンなどのバッテリーパックを使用する電子機器においては、バッテリーパックを取り付ける場所は１ヶ所しか存在しないか、あるいは別の箇所に装着されているＦＤ装置等を外して、その装置の代わりにメインバッテリーパックとは別形状のセカンドバッテリーパックを取り付ける構造になっているものがあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記したような、従来のバッテリーパックを使用する電子機器においては、例えばバッテリー容量を増やしたい場合に、メインバッテリーパックを高容量タイプのものと交換するか、あるいはセカンドバッテリーパックを増設する手段がある。しかし、メインバッテリーパックを高容量タイプのものと交換すると、既存のバッテリーパックが余ってしまうという問題点があり、またセカンドバッテリーパックを増設すると、代わりに取り外した機器の機能が使えなくなり、また一般に高容量タイプのバッテリーパックやセカンドバッテリーパックは高価であるという問題点があった。
【０００４】
本発明の目的は、前記のような従来技術の問題点を解決し、効率的に増設することが可能なバッテリーパックおよびバッテリーパックを使用する電子機器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の第１のバッテリーパックを横並びに装着可能な連続した空間を備え、 装着した複数の第１のバッテリーパックの端子と接続するための複数の端子組を備えたバッテリーパックを使用する電子機器において、
前記複数の第１のバッテリーパックの側面にそれぞれ設けた帯状の窪みと係合する電子機器側の爪を有していて、
前記第１のバッテリーパックを２個並列に並べた第２のバッテリーパックを装着したときは、前記複数の第１のバッテリーパックの端子と接続するための複数の端子組の中の一つの端子組と接続すると共に、前記複数の第１のバッテリーパックの側面にそれぞれ設けた帯状の窪みと係合する電子機器側の爪の中の最外側にある２つの爪に係合されるように構成されているバッテリーパックを使用する。
【０００６】
本発明によれば、電子機器において、容量の異なる複数のバッテリーパックを混在して装着可能であり、既存のバッテリーパックを利用してバッテリー容量の増加を図ることが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明を適用したパソコンなどのバッテリーパックを使用する電子機器１０のバッテリー収納部分の第１実施例の構造を示す背面図である。また、図２は、本発明を適用した機器の、バッテリーを外した場合のバッテリー収納部分の第１の実施例の構造を示す背面図である。
【０００８】
機器１０の背面下部にはカバー２４に覆われたバッテリー収納部が設けられており、バッテリー収納部はセル２個を内蔵する中容量バッテリーパック１１、１２を並列に２個収納可能な連続した空間によって構成されている。図１においては、２つのバッテリーパック１１、１２が装着されている様子を示している。
【０００９】
バッテリーパック１１、１２はそれぞれ２個の円筒形のバッテリーセル１３、１４および１５、１６を内蔵している。各パック１１、１２内において２つのセルは直列または並列に接続され、セルの出力線は、中空の円筒形状の正極端子２０、２２および負極端子２１、２３にそれぞれ接続されている。セルとしては例えばリチウムイオン電池やアルカリ乾電池など任意の一次電池あるいは二次電池を使用可能である。
【００１０】
各パック１１、１２は側面に設けた帯状の窪みによって電子機器側の爪１７〜１９と係合しながら機器１０内に挿入され、機器の底部に設けられたピン３０〜３３とバッテリーパックの端子２０〜２３とが嵌合し、接続される。なお、２組の端子の正極同士および負極同士は単に接続されているか、あるいはそれぞれの端子の組がスイッチング素子を含む制御回路を介して内部の電源回路に接続されている。
【００１１】
図３は、本発明の中容量および高容量バッテリーパックの構成を示す側面図である。図３（ｂ）に示すセル２個を内蔵する中容量のバッテリーパック１１は、図１に示したものと同一のものである。図３（ａ）に示すセル４個を内蔵する高容量のバッテリーパック４０は、中容量のバッテリーパック１１を２個並列に並べたものとほぼ同様の形状をしており、バッテリーパック正極および負極端子４１、４２は図２の機器の右側のピン３２、３３と対応する位置に設けられ、機器の左側のピン３０、３１と対応する位置には、装着時にピンが収容される孔４３、４４が設けられている。
【００１２】
バッテリーを選択する場合に、初めから高容量を希望する場合には図３（ａ）に示すような高容量タイプを選択すればよい。しかし、初めに中容量タイプを選択して、後から高容量化したい場合には、従来は高容量タイプのパックを購入して交換することになり、この場合には中容量パックが余って無駄となる。ところが、本発明の場合には中容量のバッテリーパックをもう１つ買い足すことにより、無駄なく高容量パックと同様の容量にすることができる。
【００１３】
図４は、本発明を適用したバッテリーパックを使用する電子機器のバッテリー収納部分の第２、３実施例の構造を示す背面図である。図４（ａ）に示す第２実施例においては、バッテリー収納部が、バッテリーセル２個を内蔵する中容量パック５１、５２を厚さ方向（上下）に積み重ねて収納する構成になっている。図４（ａ）においては、２個のパック５１、５２を装着した状態を示している。なお、機器５０の側面にはガイドおよび保持用の爪５５、５６が設けられ、底面にはピン５３、５４が設けられている。
【００１４】
図４（ｂ）は図４（ａ）に示すバッテリー収納部に収納可能な高容量バッテリーパックの構成を示す側面図である。セル４個を内蔵する高容量のバッテリーパック６０は、中容量のバッテリーパック５１、５２を２個反対向きに重ねたものとほぼ同様の形状をしており、バッテリーパック正極および負極端子６２、６１は図４（ａ）のバッテリーパック５１と同じ位置に設けられ、バッテリーパック５２と同じ位置には孔６３、６４が設けられている。
【００１５】
この高容量バッテリーパック６０は図４（ａ）の収納部の中下段にしか収納できないが、１８０度回転して挿入しても端子とピンは正常に接続される。また、中容量のバッテリーパック５１、５２は、爪がじゃまになるので反対向きには挿入不可能となる。
【００１６】
図４（ｃ）に示す第３実施例においては、バッテリー収納部が、やはり中容量パック７１を厚さ方向に積み重ねて収納する構成になっているが、第２実施例と異なり、全てのパックを同じ向きで装着する構成になっている。図４（ｃ）においては、１個のパック７１を装着した状態を示している。なお、機器７０の側面にはガイドおよび保持用の爪７６〜７９が設けられ、底面にはピン７２〜７５が設けられている。第３実施例においては、バッテリーパックが反対向きに装着できないようにするために、爪やピンの位置を工夫する必要がある。
【００１７】
第２あるいは第３の実施例の構成においては、２セルパックであれば１個〜３個を装着可能であり、また、図４（ｂ）あるいは図５に示した４セルパック１個、４セルパック１個と２セルパック１個、更に図示しない６セルパック１個など、種々のパックを組み合わせて装着することが可能である。
【００１８】
図５は、本発明を適用したバッテリーパックを使用する電子機器のバッテリー収納部分の第４実施例の構造を示す背面図である。この実施例は、セル２個を内蔵するパック９１、９２を並列に２個、厚さ方向にも２個並べて装着可能であり、合計で４個の中容量パック９１、９２を装着可能な例である。第４実施例においては、更に４セルタイプのパックとして図示するような４セルパック９３の他、図３（ａ）に示すような並列タイプの４セルパックも１個または２個装着可能である。
【００１９】
以上、本発明の実施例を開示したが、本発明には下記のような変形例も考えられる。実施例においては、２セルタイプのものをパックの最小単位として増設する例を開示したが、近年機器の動作電圧が低下しており、セル１個の電圧で動作する機器も増えている。従って、セル１個を内蔵するバッテリーパックを最小単位とする構成も考えられ、この場合にも本発明をそのまま適用可能である。また、実施例においては、円筒形のセルを使用する例を開示したが、本発明を実施する場合のセルの形状や種類は任意である。
実施例においては、パックには正極および負極端子のみを備える例を開示したが、例えば残量検出用の通信端子を備えるなど、パックが備えるの端子数、形状、位置、機能は任意である。
【００２０】
実施例においては、閉鎖された空間にパックを装着する例を開示したが、例えば図１の構成において、カバー２４が存在せず、下方が解放されている実施例も考えられる。この場合には例えば図１の機器１０に図５に示す４セルパック９３を２個装着することも可能となり、装着可能なパックの組み合わせ数が増加する。実施例においては、本発明をパソコン等の電子機器に適用する例を開示したが、本発明は、バッテリーの電力を単に熱源、光源あるいは動力源として使用する装置を含む、バッテリーパックを使用する任意の電子装置に適用可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明においては、電子機器において、容量の異なる複数のバッテリーパックを混在して装着可能であり、既存のバッテリーパックを利用してバッテリー容量の増加を図ることが可能となるという効果がある。従って、種々の電子機器において、同じバッテリーパックを必要な数だけ装着可能に構成することにより、バッテリーパックの統一、標準化が可能となるという効果がある。更に、複数のパックを装着しておくことにより、１つのパックを交換する間も他のパックによって動作を継続することが可能であり、パックを順に交換することにより、長時間の連続動作も可能となるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパック収納部の実施例１の構造を示す背面図である。
【図２】バッテリーを外した場合の実施例１の構造を示す背面図である。
【図３】本発明のバッテリーパックの構成を示す側面図である。
【図４】本発明の実施例２、３の構造を示す背面図である。
【図５】本発明の実施例４の構造を示す背面図である。
【符号の説明】
１０…機器、１１、１２…バッテリーパック、１３〜１６…バッテリーセル、１７〜１９…爪、２０〜２３…端子、２４…カバー、３０〜３３…ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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