(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供システムであって、
(a)  携帯電話と、
(b)  前記携帯電話と無線通信によって接続可能とされており、接続された前記携帯電話に広告コンテンツとしての複数の広告ページを順次提供するとともに、前記複数の広告ページのすべてを閲覧した前記携帯電話の使用者を抽選に参加させる基地局と、
を備え、
前記携帯電話は、
(a-1)  前記複数の広告ページ、および抽選参加ページを１つずつ表示可能な表示部と、
(a-2)  前記基地局にログインを要求するとともに、前記複数の広告ページを提供することを前記基地局に要求する第１要求手段と、
(a-3)  前記第１要求手段に基づいた要求によって前記複数の広告ページの提供を受ける場合において、前記複数の広告ページを順次表示させるため、各広告ページを順次送信することを前記基地局に要求する第２要求手段と、
(a-4)  前記複数の広告ページのすべての表示が終了した場合において、前記抽選参加ページを送信することを前記基地局に対して要求する第３要求手段と、
(a-5)  前記表示部に表示された前記抽選参加ページに基づいて、抽選に参加することを前記基地局に要求する第４要求手段と、
を有し、
前記基地局は、
(b-1)  前記第１要求手段によるログイン要求がされた時刻を第１時刻として記録し、前記第４要求手段による抽選参加要求がされた時刻を第２時刻として記録するとともに、前記第１時刻から前記第２時刻までの経過時間を計測する計測手段と、
(b-2)  前記第２要求手段によるページ切り換え信号が与えられる毎に因子情報をインクリメントするとともに、前記因子情報が所定値以上となり、かつ、前記経過時間が所定値以上となると判定される場合に、前記第４要求手段により抽選参加要求をした前記携帯端末の使用者を抽選に参加させ、抽選に参加した使用者の中から当選者を決定する当選者決定手段と、
を有し、
前記当選者決定手段は、前記第４手段により抽選参加要求をした携帯端末の使用者に付与された順位と、予め記憶部に記憶された乱数表に基づいて決定された当選カウント番号と、が一致すると判定される場合、該順位が付与された使用者を当選者とすることを特徴とする情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インターネット等のネットワーク上で例えば通信販売等を行う際の商品の取引に関連する商品情報等の諸情報を提供する情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、商品取引の一態様として通信販売が行われていた。通信販売は、無店舗にて商品・サービスを提供するノンストア・リテイリングの一種であり、従来においては、主としてカタログで商品を紹介し、消費者がそのカタログを見て電話、ＦＡＸ、はがきなどで所望の商品を注文するカタログ販売がその中核をなしていた。
【０００３】
一方、近年の急速なインターネットの普及に伴い、インターネット通販も拡大してきている。インターネット通販は、オンラインショッピングの一形態であり、一般には、ネットワーク上に設けられた仮想店舗（バーチャルショッピングモール）を介して商品の紹介・受注を行い、受注した商品の宅配を行うという形式を採用している。このようなインターネット通販は、販売者にとっては出店に要する費用が低額で済むとともに、購入者にとっては自宅に居ながら世界中の店から好きなときに買い物ができるという利点を有する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
インターネット通販を介して商品を購入するときには、商品情報等を掲示したウェブページに購入者がアクセスする必要がある。
【０００５】
しかしながら、従来において、購入者が希望する商品の情報を掲示した商品情報ページにアクセスするためには、購入者自らがＷＷＷ（world wide web）のリンクをたどり歩いてその商品情報ページを探さねばならず、煩雑な作業を要していた。例えばインターネットになじみの薄い購入者にとって商品情報ページの検索は非常に煩わしい作業であり、このことがインターネット通販による購買意欲を低下させ、ひいてはインターネット通販の普及を阻害するという問題を生じさせていた。
【０００６】
特に、インターネットに接続するためには、一般に電話料金や、プロバイダと呼ばれる通信接続サービス会社に対する通信手数料等の通信費用が必要とされ、これらの料金体系によっては接続時間が長いほど通信費用が増大することも多い。したがって、購入者が多大な通信費用を支払ってでも、インターネットに接続してバーチャルショッピングモールで商品の購入を行うための動機付けを向上することが待望されていた。
【０００７】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザーがインターネット上の例えば仮想店舗での商品情報の閲覧を行う等、諸情報の閲覧についての動機付けを向上できる情報提供システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、情報提供システムであって、(a)携帯電話と、(b)前記携帯電話と無線通信によって接続可能とされており、接続された前記携帯電話に広告コンテンツとしての複数の広告ページを順次提供するとともに、前記複数の広告ページのすべてを閲覧した前記携帯電話の使用者を抽選に参加させる基地局とを備え、前記携帯電話は、(a-1)前記複数の広告ページ、および抽選参加ページを１つずつ表示可能な表示部と、(a-2)前記基地局にログインを要求するとともに、前記複数の広告ページを提供することを前記基地局に要求する第１要求手段と、(a-3)前記第１要求手段に基づいた要求によって前記複数の広告ページの提供を受ける場合において、前記複数の広告ページを順次表示させるため、各広告ページを順次送信することを前記基地局に要求する第２要求手段と、(a-4)前記複数の広告ページのすべての表示が終了した場合において、前記抽選参加ページを送信することを前記基地局に対して要求する第３要求手段と、(a-5)前記表示部に表示された前記抽選参加ページに基づいて、抽選に参加することを前記基地局に要求する第４要求手段と、を有し、前記基地局は、(b-1)前記第１要求手段によるログイン要求がされた時刻を第１時刻として記録し、前記第４要求手段による抽選参加要求がされた時刻を第２時刻として記録するとともに、前記第１時刻から前記第２時刻までの経過時間を計測する計測手段と、(b-2)前記第２要求手段によるページ切り換え信号が与えられる毎に因子情報をインクリメントするとともに、前記因子情報が所定値以上となり、かつ、前記経過時間が所定値以上となると判定される場合に、前記第４要求手段により抽選参加要求をした前記携帯端末の使用者を抽選に参加させ、抽選に参加した使用者の中から当選者を決定する当選者決定手段とを有し、前記当選者決定手段は、前記第４手段により抽選参加要求をした携帯端末の使用者に付与された順位と、予め記憶部に記憶された乱数表に基づいて決定された当選カウント番号と、が一致すると判定される場合、該順位が付与された使用者を当選者とすることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
｛第１の実施の形態｝
＜構成＞
図１はこの発明の第１の実施の形態に係る情報提供システムの全体的な概要を示すブロック図、図２は同じくその構成を示すブロック図である。
【００１８】
この情報提供システムは、図１の如く、インターネット等のネットワーク１を通じて、単数または複数の情報局２（２ａ〜２ｇ）内に格納された商品等についての所定の情報を各端末局（クライアント）３（３ａ〜３ｆ）に提供する場合に、一元化された基地局としての所定の中継局４が各端末局３（３ａ〜３ｆ）の各情報局２（２ａ〜２ｇ）への接続時間を各端末局３（３ａ〜３ｆ）毎に個別に集計し、その接続時間の個別の集計結果に応じて、例えば各情報局２（２ａ〜２ｇ）での販売額に応じた利益の一部を報酬として各端末局３に対して還元（ペイバック）するようにしたものである。
【００１９】
ここで、各端末局３（３ａ〜３ｆ）、各情報局２（２ａ〜２ｇ）及び中継局４は、それぞれ個別のＩＰ（インターネット・プロトコル）アドレスを相互に要求（リクエスト）することによりインターネット等のネットワーク上で相互に接続されるようになっており、このＩＰアドレスの要求を行った各端末局３（３ａ〜３ｆ）からみて、各情報局２（２ａ〜２ｇ）及び中継局４内に予め用意されたコンテンツ（ウェブページ）を端末局３（３ａ〜３ｆ）側の表示装置７で閲覧できるようになっている。
【００２０】
情報局２（２ａ〜２ｇ）は、様々な商品情報を提供し、またその各商品を各端末局３（３ａ〜３ｆ）側の各ユーザー（購入者）の操作に基づいて当該各ユーザー（購入者）に販売するものであって、ＣＰＵ、主メモリ及びハードディスクドライブ等の種々の電子部品が搭載され、モデムやターミナルアダプタ等の通信接続器を通じてインターネット等のネットワーク１に接続できるようにされたコンピューティングシステムが使用される。この情報局２（２ａ〜２ｇ）は、図１の如く、いくつかのコンテンツサーバ５ａ〜５ｄに分散して設定されており、各コンテンツサーバー５ａ〜５ｄ毎にドメインと呼ばれるＩＰアドレスが予め付与され、各情報局２（２ａ〜２ｇ）の提供する情報（コンテンツ）がこれらのドメインの下位アドレス（ＩＰアドレス：ＵＲＬ（Uniform Resource Locator））に対応付けられて格納されるようになっている。例えば、図１の例では、第１の情報局（第１の契約サイト）２ａ及び第２の情報局（第２の契約サイト）２ｂが第１のコンテンツサーバ５ａに、第３の情報局（第３の契約サイト）２ｃ及び第４の情報局（第４の契約サイト）２ｄが第２のコンテンツサーバ５ｂに、第５の情報局（第５の契約サイト）２ｅが第３のコンテンツサーバ５ｃに、第６の情報局（第６の契約サイト）２ｆ及び第７の情報局（第７の契約サイト）２ｇが第４のコンテンツサーバ５ｄにそれぞれ対応付けられており、それぞれの情報局（契約サイト）２ａ〜２ｇの提供する情報（コンテンツ）がそれぞれ対応するコンテンツサーバー５ａ〜５ｄ内の所定の記憶装置内に格納されている。そして、各情報局２（２ａ〜２ｇ）は、各端末局３（３ａ〜３ｆ）から中継局４を通じてＩＰアドレス（ＵＲＬ）を指定するデータが送信されてきたときに、これに応答してそれぞれ対応するコンテンツを中継局４に送信するようになっている。
【００２１】
ここで、情報局２（２ａ〜２ｇ）の提供するコンテンツとしては、様々な商品情報、即ち例えば図６に示したような商品選択ページ及び商品紹介ページが含まれ、またその他に、購入者が商品を注文または購入する際に購入商品の品番、購入個数、購入者の氏名及び住所、代金支払方法等を入力する注文商品入力ページ（図示せず）等が含まれる。したがって、各端末局３（３ａ〜３ｆ）側のユーザーは、商品選択ページを表示装置７の画面上に表示させ、さらに商品紹介ページを閲覧し、気に入った商品が見つかった場合には、注文商品入力ページにおいて購入商品の品番、購入個数、購入者の氏名及び住所、代金支払方法等を入力することで、各ユーザーが様々な商品を注文または購入することが可能となっている。
【００２２】
各端末局３（３ａ〜３ｆ）は、ＣＰＵ、主メモリ及びハードディスクドライブ等の種々の電子部品が搭載され、モデムやターミナルアダプタ等の通信接続器を通じてインターネット等のネットワーク１に接続できるようにされ、また所謂キーボードやマウス等の入力装置を使用して種々の情報（例えば情報局２ａ〜２ｇの選択情報、購入したい商品の特定情報、及び購入者としてのユーザーの氏名等の属性情報）を入力できるようにされたコンピューティングシステムであって、各購入者が各端末局３（３ａ〜３ｆ）の表示装置７の画面上に様々なコンテンツを表示しながら、バーチャルショッピングモールとしての複数の情報局２（２ａ〜２ｇ）のうちのいずれかを選択し、選択された各情報局２（２ａ〜２ｇ）が提供するコンテンツとしての商品選択ページ（図６参照）、商品紹介ページまたは注文商品入力ページ等を表示装置７の画面に表示して、希望の商品を注文または購入できるようになっている。各端末局３（３ａ〜３ｆ）は、後述の中継局４に対して事前に接続アカウントと呼ばれる所定の接続認証コードが付与されているものである。
【００２３】
ここで、各端末局３（３ａ〜３ｆ）が各情報局２（２ａ〜２ｇ）内のコンテンツを表示する場合には、これに先駆けて、まず中継局４が提供する情報局選択ページ（メニュー画面：図５参照）を各端末局３（３ａ〜３ｆ）の表示装置７に表示し、この情報局選択ページ（メニュー画面：図５）内に設定されたリンク領域１１ａ〜１１ｈを所謂マウス等のポインティングデバイス（入力装置）でクリックと呼ばれるポイント指示操作を行うことで、このリンク領域１１ａ〜１１ｈに対応付けられたＩＰアドレスを特定し、このＩＰアドレスを中継局４に送信することによって、各端末局３（３ａ〜３ｆ）がどの情報局２（２ａ〜２ｇ）を選択したかを常に中継局４に伝達するようになっている。
【００２４】
そして、各端末局３（３ａ〜３ｆ）が中継局４を通じて各情報局２（２ａ〜２ｇ）内のコンテンツ（行き先サイト）を選択し表示するたびに、選択・表示されたコンテンツのドメイン及びパスの情報を各端末局３（３ａ〜３ｆ）から中継局４に送信されるようになっている。
【００２５】
中継局４は、図３に示すように、各端末局３（３ａ〜３ｆ）がログインするログインサーバ４ａと、ログインサーバ４ａにログインされた各端末局３（３ａ〜３ｆ）側の個人情報を照会するデータベース（ＤＢ）サーバ４ｂとを備える。
【００２６】
ログインサーバ４ａは、端末局３（３ａ〜３ｆ）と各情報局２（２ａ〜２ｇ）との間に入って、各端末局３（３ａ〜３ｆ）に代わって情報局２（２ａ〜２ｇ）との情報送受信を行うプロキシ（Ｐｒｏｘｙ：代理）サーバであり、各端末局３（３ａ〜３ｆ）側のユーザー（購入者）がどの情報局２（契約サイト２ａ〜２ｇ）のＩＰアドレスを要求（リクエスト）しているかを監視するようになっている。具体的には、このログインサーバ４ａは、各端末局３（３ａ〜３ｆ）からのリクエスト等の情報を所定のリクエスト処理部（リクエスト処理手段）１３で受信した際に、このリクエストを適宜に情報局２（２ａ〜２ｇ）に転送し、この情報局２（２ａ〜２ｇ）から受け取った結果のコンテンツ（ウェブページ）等の情報を各端末局３（３ａ〜３ｆ）に返すようになっている。この際、端末局３（３ａ〜３ｆ）側からリクエストされたことに応答して情報局２（２ａ〜２ｇ）から受け取ったウェブページ等の情報は、このログインサーバ（プロキシサーバ）４ａ内の所定の記憶装置１４において、予め定められた所定の期間だけ一時的に保存（キャッシング）しておき、以後は同一のまたは他の端末局３（３ａ〜３ｆ）からの同一のリクエストに対しては情報局２（２ａ〜２ｇ）に転送せずに、保存しておいたウェブページ等のコンテンツについてのデータを端末局３（３ａ〜３ｆ）に返すようになっている（キャッシング機能）。このキャッシング機能によって、各端末局３（３ａ〜３ｆ）に提供されるコンテンツ（ウェブページ）の全てが、ログインサーバ４ａ内にキャッシングされているものに限定されることになり、ログインサーバ４ａと各情報局２との間で余分なトラフィックを生むことなく、各端末局３（３ａ〜３ｆ）にとって高速な情報アクセスを実現できるようになっている。
【００２７】
尚、このログインサーバ４ａは、各端末局３（３ａ〜３ｆ）がログインする際に、所定のログイン部１５によって、図４に示したような所定のログイン画面ページを各端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信するようになっている。即ち、各端末局３（３ａ〜３ｆ）がログインサーバ４ａにログインする際には、中継局４の提供するログイン画面ページ（図４）の第１の入力欄１２ａに、各購入者の電子メールのアドレス情報をキーボード等の入力装置により入力し、また第２の入力欄１２ｂに、予め各購入者毎に設定されたパスワードをキーボード等の入力装置により入力した後、さらにマウス等のポインティングデバイスを使って画面中の所定のログインボタンの領域１２ｃをポイント指定したときに、各端末局３（３ａ〜３ｆ）のログインサーバ４ａに対するログインが要求されるようになっている。ここで、電子メールのアドレス情報及びパスワードは、購入者を特定するためのＩＤ情報として機能するものである。そして、コンテンツとしてのログイン画面ページ（図４）は、例えばＣＧＩ（Common Gateway Interface）を使用して作成されて記憶装置１４内に予め格納されたものが使用され、各端末局３（３ａ〜３ｆ）から各入力欄１２ａ，１２ｂに入力されたＩＤ情報をＣＧＩで定義された通りにデータベースサーバ４ｂに出力するようになっている。また、要求された各ユーザー（購入者）のログインに係る入力情報（即ち、第１の入力欄１２ａに入力された電子メールのアドレス情報及び第２の入力欄１２ｂに入力されたパスワード等）は、後述のデータベースサーバ４ｂに送信される。
【００２８】
尚、各端末局３（３ａ〜３ｆ）のユーザーについての様々な情報を、ログインサーバ４ａ側でクッキー（Ｃｏｏｋｉｅ）と呼ばれるユーザー識別情報として生成し、このクッキーを各端末局３（３ａ〜３ｆ）内に格納するようにしてもよい。特に、各ユーザーのＩＤ情報をクッキーとして格納したり、あるいは、各ユーザーが各コンテンツへのアクセスを要求してきた際に、その情報をクッキーとして格納しておけば、このクッキーに基づいて、各ユーザーの認証を行ったり各コンテンツに対するアクセス履歴を事後的に入手したりすることが容易となる。ここで、クッキーは、最初に各端末局３（３ａ〜３ｆ）が後述の中継局４に接続したときに、中継局４側からその端末局３（３ａ〜３ｆ）のユーザーを識別したり固有の情報を各端末局３（３ａ〜３ｆ）側に持たせたりするために発行するものであり、このクッキー内には、各ユーザーを識別するためのユーザー氏名、ドメイン及びパスワード等の識別情報と共に、クッキー自体の有効期限、そのユーザーが過去に中継局４に接続した履歴等のデータ値等の諸情報が累積的に記録されるようになっている。このクッキーは、各端末局３（３ａ〜３ｆ）が中継局４に接続（ログイン）したときに中継局４から発行され、このクッキーが各端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信されてそのハードディスクドライブ内に格納される。
【００２９】
あるいは、各ユーザーのＩＤ情報や、各コンテンツへのアクセス要求を、ＪＡＶＡとよばれる所定のスクリプト言語により自動的にログインサーバ４ａに伝達するようにしてもよい。
【００３０】
データベースサーバ４ｂは、各端末局３（３ａ〜３ｆ）側のユーザー（購入者）を特定した後、各情報局２の各契約サイト２ａ〜２ｇへのアクセス時間を集計するようになっている。具体的には、このデータベースサーバ４ｂは、ログインサーバ４ａが各端末局３（３ａ〜３ｆ）にログイン画面ページ（図４）を提供してから各端末局３（３ａ〜３ｆ）側のユーザーがログイン画面ページ内の各入力欄１２ａ，１２ｂに入力したＩＤ情報をログインサーバ４ａを通じて受信したときに、所定のデータベース内に格納された所定のユーザーデータベース（図示せず）を参照してユーザー（購入者）を特定するユーザー特定部（ユーザー特定手段）１７と、このユーザー特定部１７で特定されたユーザー（購入者）がログインサーバ４ａ内にキャッシングされたコンテンツ（ウェブページ）のＩＰアドレスを送信してリクエストしたときに、ＩＰアドレスに対応付けられたコンテンツ（ウェブページ）が端末局３（３ａ〜３ｆ）に表示されている時間（即ち、ユーザーが閲覧している時間）を計測する閲覧時間計測部（時間計測手段）１８と、この閲覧時間計測部１８で計測した閲覧時間を各ユーザー（購入者）毎に累積し、この累積された値に応じて各端末局３のユーザーに対する還元（ペイバック）に係る点数を所定の計算式により演算する還元演算部（点数演算手段）１９とを有している。
【００３１】
ユーザー特定部１７は、ログイン画面ページ（図４）の各入力欄１２ａ，１２ｂに入力されたＩＤ情報を、ログインサーバ４ａを通じて予め定義されたＣＧＩの通りに受信し、このＣＧＩにより与えられたＩＤ情報に基づいて内部のユーザーデータベース内のデータを参照しユーザー（購入者）を特定するようになっている。
【００３２】
閲覧時間計測部１８は、データベースサーバ４ｂの動作タイミングを規律するための単一のクロック信号に基づいて計時を行うものであり、各端末局３（３ａ〜３ｆ）から個別の情報局２（契約サイト２ａ〜２ｇ）に接続したい旨のリクエストがＩＰアドレスの要求として与えられた時点で計時を開始し、その後に他のバーチャルショッピングモールのウェブページのＩＰアドレスがリクエストされた時点で、それまで端末局３（３ａ〜３ｆ）側に提供していた情報局２（２ａ〜２ｇ）についての計時を終了する。この際、計時開始時刻と計時終了時刻とを所定の記憶装置に漏れなく記録するようになっており、さらに計時開始時刻から計時終了時刻までに経過した時間を、端末局３（３ａ〜３ｆ）における各コンテンツ（ウェブページ）の閲覧時間とみなして、記憶装置内に記録するようになっている。かかる閲覧時間の計測は、端末局３（３ａ〜３ｆ）がバーチャルショッピングモールとしての情報局２（２ａ〜２ｇ）のＩＰアドレスを変更してリクエストする毎に実行されることから、全ての端末局３（３ａ〜３ｆ）がどの情報局２（２ａ〜２ｇ）のコンテンツをどのくらいの時間で閲覧したか（閲覧時間）を漏れなく記録することが可能となっている。
【００３３】
ここで、データベースサーバ４ｂの動作タイミングを規律するための単一のクロック信号は、水晶発振器等の所定のクロックジェネレータ（クロック信号発振器）により発生されるもので、このクロック信号を単位として、コンピューティングシステムとしてのデータベースサーバ４ｂの全ての動作タイミングが規律されることになる。また、この際の計時開始時刻と計時終了時刻は、全てデータベースサーバ４ｂの閲覧時間計測部１８内で使用される時刻の情報に基づいて計時されるため、例えば各端末局３（３ａ〜３ｆ）側から表示開始時刻及び表示終了時刻を入手したり、各情報局２（２ａ〜２ｇ）側から表示開始時刻及び表示終了時刻を入手したりして閲覧時間の計測を行う場合に比べて、各局２（２ａ〜２ｇ），３（３ａ〜３ｆ）同士の時刻情報の誤差を気にすることなく正確な閲覧時間を計測でき、また、端末局３（３ａ〜３ｆ）側や情報局２（２ａ〜２ｇ）側での表示開始時刻及び表示終了時刻の改竄等のおそれが無くなり、信頼性の高い閲覧時間の計測を行うことができる。
【００３４】
還元演算部１９は、閲覧時間計測部１８で計測された閲覧時間を、各ユーザー（購入者）毎且つ各情報局２（２ａ〜２ｇ）毎に累積して記憶装置内に記録し、この累積されて記録された値を、所定の演算式を用いて、例えば一定期間毎に各端末局３のユーザーに対する還元（ペイバック）に係る点数に変換演算する。このときに使用される演算式としては、例えば「ｘ」という端末局３のユーザー（購入者）が「ｉ（＝ａ，ｂ，…，ｇ）」という情報局２（２ａ〜２ｇ）のコンテンツ（ウェブページ）を表示した時間の累積値をＴｘｉとし、各情報局２「ｉ（＝ａ，ｂ，…，ｇ）」が予め定めておい係数を「Ｋｉ」とすると、「ｘ」という端末局３に対する還元（ペイバック）に係る点数Ｃは次の（１）式のようになる。
【００３５】
Ｃ＝Ｋａ・Ｔｘａ＋Ｋｂ・Ｔｘｂ＋…＋Ｋｇ・Ｔｘｇ  …（１）
なお、情報局２（２ａ〜２ｇ）のログインサーバ４ａ内のリクエスト処理部１３、ログイン部１５、データベースサーバ４ｂ内のユーザー特定部１７、閲覧時間計測部１８及び還元演算部１９は、ＲＯＭおよびＲＡＭ等が接続された一般的なＣＰＵ内においてＲＯＭ等に予め格納された所定のソフトウェアプログラムによって動作する機能部品である。
【００３６】
＜動作＞
上記構成の情報提供システムの動作を説明する。尚、各端末局３（３ａ〜３ｆ）では、これを操作使用するユーザー（購入者）の接続アカウントが既に設定されており、一元化されたログインサーバ４ａをプロキシサーバとして使用する旨が既に設定（プロキシサーバ設定）されているものとする（図２中のステップＳ０１参照）。また、中継局４のログインサーバ４ａの記憶装置１４内にはログイン画面ページ（図４）が格納されているいるものとし、さらに、バーチャルショッピングモールとしての各情報局２（２ａ〜２ｇ）内には、商品選択ページ（図６参照）や商品紹介ページの他、購入者が商品を購入する際に購入商品の品番、購入個数、購入者の氏名及び住所、代金支払方法等を入力する注文商品入力ページ等の種々のコンテンツ（ウェブページ）が格納されているいるものとして説明する。
【００３７】
まず、各端末局３（３ａ〜３ｆ）側のユーザー（購入者）は、端末局３（３ａ〜３ｆ）のキーボードまたはマウス等の入力装置を使用して所定の操作を行い、図２中のステップＳ０１のように、中継局４のログインサーバ４ａのログイン部１５に対し、接続要求に係る信号をネットワーク１を通じて送信する。これに応じてログインサーバ４ａのログイン部１５は、図２中のステップＳ０２のように、記憶装置１４内でＣＧＩによって定義されたコンテンツ（ウェブページ）としてのログイン画面ページ（図４）を、接続要求のあった端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信する。
【００３８】
端末局３（３ａ〜３ｆ）側では、ログインサーバ４ａのログイン部１５から送信されてきたログイン画面ページ（図４）を表示装置７の画面上に表示する。そして、ユーザー（購入者）は、図４に示したログイン画面ページの第１の入力欄１２ａにユーザー（購入者）の電子メールのアドレス情報をキーボード等の入力装置により入力し、また第２の入力欄１２ｂにパスワードをキーボード等の入力装置により入力した後、さらにマウス等のポインティングデバイスを使って、画面中の所定のログインボタンの領域１２ｃをポイント指定する。そうすると、このときに入力された電子メールのアドレス情報及びパスワードがＩＤ情報としてログインサーバ４ａのログイン部１５に送信される。
【００３９】
ログインサーバ４ａのログイン部１５では、ＣＧＩで定義された通りに、ログイン画面ページ（図４）の各入力欄１２ａ，１２ｂに入力されたＩＤ情報を受信し（図２中のステップＳ０３）、かかる情報をデータベースサーバ４ｂのユーザー特定部１７に出力する。
【００４０】
データベースサーバ４ｂのユーザー特定部１７では、ユーザーデータベース内においてＩＤ情報を検索（図２中のステップＳ０４）及び照合（図２中のステップＳ０５）し、図２中のステップＳ０６の段階で照合が成功した場合には、ステップＳ０７に進んで、ユーザーデータベース内の所定の接続履歴データ（図示せず）を更新する。
【００４１】
この時点で、ログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３は、図５に示した情報局選択ページ（メニュー画面）を端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信する（図２中のステップＳ０８）。端末局３（３ａ〜３ｆ）側では、ログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３から送信されてきた情報局選択ページ（メニュー画面：図５）を表示装置７の画面上に表示し（図２中のステップＳ０９）、この情報局選択ページ（メニュー画面：図５）内に設定されたリンク領域１１ａ〜１１ｈをマウス等のポインティングデバイス（入力装置）でポイント指示操作（クリック）を行うことで、このリンク領域１１ａ〜１１ｈに対応付けられたＩＰアドレスを特定し、このＩＰアドレスを中継局４のログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３に送信する（図２中のステップＳ１０）。
【００４２】
ログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３では、端末局３（３ａ〜３ｆ）から送信されてきたＩＰアドレスを受信し、リクエストされたＩＰアドレスを認識する。そして、得られたＩＰアドレスに対応付けられた商品選択ページ（図６参照）または商品紹介ページ等のコンテンツ（ウェブページ）が、既に記憶装置１４内にキャッシングされている場合は、このログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３がプロキシサーバとしてそのコンテンツ（ウェブページ）を端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信する。
【００４３】
一方、ＩＰアドレスに対応付けられたコンテンツ（ウェブページ）が記憶装置１４内にキャッシングされていない場合は、そのＩＰアドレスを、ネットワーク１を通じて情報局２（２ａ〜２ｇ）としてのコンテンツサーバ５ａ〜５ｄに転送する。この場合、情報局２（２ａ〜２ｇ）では、ＩＰアドレスを受信した後、そのＩＰアドレスに対応付けられた商品選択ページ（図６参照）または商品紹介ページ等の種々のコンテンツ（ウェブページ）をログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３に転送する。そして、ログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３では、情報局２（２ａ〜２ｇ）から転送されてきたコンテンツ（ウェブページ）を記憶装置１４にキャッシングした後、そのキャッシングされたコンテンツ（ウェブページ）を端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信する。
【００４４】
端末局３（３ａ〜３ｆ）側では、ログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３から送信されてきたコンテンツ（ウェブページ）を表示装置７の画面に表示し、その内容を閲覧する。
【００４５】
ここで、ログインサーバ４ａのリクエスト処理部１３は、端末局３（３ａ〜３ｆ）からＩＰアドレスを受信した時点で、この端末局３（３ａ〜３ｆ）側の操作者のＩＤ情報をデータベースサーバ４ｂの閲覧時間計測部１８に出力し、計時開始を指示する（図２中のステップＳ１１）。
【００４６】
閲覧時間計測部１８では、計時開始の指示に応じて計時を開始し、その旨についてデータベースの更新を行う（図２中のステップＳ１２）。
【００４７】
次に、端末局３（３ａ〜３ｆ）側の操作者が、それまで表示していたコンテンツと異なるコンテンツ（異なる情報局（２ａ〜２ｇ）が保有しているコンテンツ）のＩＰアドレスが中継局４のログインサーバ４ａに送信されると、ログインサーバ４ａはそのコンテンツをプロキシサーバとして端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信する。端末局３（３ａ〜３ｆ）側では、表示装置７の画面（フレーム）上で新たな情報局（２ａ〜２ｇ）に係るコンテンツのリロードを行う（図２中のステップＳ１３）。この際、新たな情報局（２ａ〜２ｇ）に係るＩＰアドレスがログインサーバ４ａに送信された時点で、前の情報局（２ａ〜２ｇ）に係るコンテンツの閲覧に対する計時を終了する（図２中のステップＳ１４）。データベースサーバ４ｂでは、計時開始時刻から計時終了時刻までに経過した時間を、前の情報局（２ａ〜２ｇ）に係るコンテンツの閲覧時間とみなしてデータベースに更新する（図２中のステップＳ１５）。これと同時に、新たな情報局２（２ａ〜２ｇ）に係る各コンテンツ（ウェブページ）についての閲覧時間の計時を開始してデータベースに更新していく。こうして、その端末局３（３ａ〜３ｆ）側の操作によりＩＰアドレスが変更されて新たな情報局２（２ａ〜２ｇ）に係る各コンテンツが表示装置７によりロードされる毎に、新たな情報局２（２ａ〜２ｇ）に係るコンテンツ（ウェブページ）についての閲覧時間を次々とデータベースに更新していく（図２中のステップＳ１６〜ステップＳ２１）。
【００４８】
尚、この場合においては、各端末局３（３ａ〜３ｆ）側で、あるコンテンツを閲覧している途中で、ブラウザと呼ばれる閲覧ソフトウェアアプリケーションプログラムを終了した場合は、閲覧終了時点を特定することができないおそれがあるため、ＣＧＩによって数秒（例えば１０秒）毎に閲覧中のコンテンツのＩＰアドレスを中継局４側に送信するようにし、各ユーザーがいずれかのコンテンツを実際に閲覧しているか否かを数秒（例えば１０秒）毎に中継局４側で確認するようにしておく。
【００４９】
このように、端末局３（３ａ〜３ｆ）における各コンテンツ（ウェブページ）の閲覧時間の計測は、端末局３（３ａ〜３ｆ）がバーチャルショッピングモールとしての情報局２（２ａ〜２ｇ）のＩＰアドレスを変更してリクエストする毎に実行されることから（図２中のステップＳ１３〜ステップＳ２１）、全ての端末局３（３ａ〜３ｆ）がどの情報局２（２ａ〜２ｇ：バーチャルショッピングモール）のコンテンツをどのくらいの時間で閲覧したかを漏れなく記録することが可能となる。
【００５０】
しかる後、中継局４のデータベースサーバ４ｂの還元演算部１９は、閲覧時間計測部１８で計測された閲覧時間（アクセスタイム）を、各ユーザー（購入者）毎且つ各情報局２（２ａ〜２ｇ）毎に累積して集計し（図２中のステップＳ２２）、これをデータとしてユーザーデータベースを更新する（図２中のステップＳ２３）。そして、この累積されて記録された値を、例えば（１）式に示した演算式を用いて、各端末局３のユーザーに対する還元（ペイバック）に係る点数（ポイント）に換算する（図２中のステップＳ２４）。あとは、この点数が一定の基準点以上に到達した時点で、銀行振り込みにより現金をペイバックし、あるいは操作者（購入者）が新たに商品を購入する際に点数に応じて代金割引を行ったりノベルティグッズを提供するなど、所定の報酬を各ユーザーにペイバックすればよい。
【００５１】
このように、各ユーザーの各端末局３（３ａ〜３ｆ）から中継局４を通じて各情報局２（２ａ〜２ｇ：バーチャルショッピングモール）の提供するコンテンツ（ウェブページ）を長時間に渡って閲覧すればするほど、そのユーザーに対するペイバックの点数が増大するようになるため、購入者がインターネットに接続してバーチャルショッピングモールで商品の購入を行うための動機付けを向上できる。したがって、購入者が多大な通信費用を支払ってでも、インターネットに接続してバーチャルショッピングモールで商品の購入を行うための動機付けを向上することが可能となる。
【００５２】
また、契約サイト（情報局）２ａ〜２ｇからすれば、商品情報を含む様々な情報を広告としてコンテンツで提供する場合に、実際にユーザーが閲覧した実績に応じて各ユーザーにペイバックできるため、各コンテンツを広告としてみた場合の費用対効果が明確になり、ユーザーに対する利益還元を明瞭に行うことが可能となる。
【００５３】
ここで、上記のようにユーザーの閲覧時間を計測してペイバックの点数をカウントする場合において、各端末局３（３ａ〜３ｆ）や各情報局２（２ａ〜２ｇ）の時刻情報を基準に閲覧時間を設定するのではなく、一元化された中継局（基地局）４の時刻情報のみに基づいて閲覧時間をカウントできるので、例えば各端末局３（３ａ〜３ｆ）や各情報局２（２ａ〜２ｇ）内で計時されている時刻に誤差が生じている場合でも、これらの時刻の誤差によって一元化された中継局（基地局）４の時刻情報が影響を受けることはなく、したがって正確な閲覧時間の計測を行うことが可能となる。また、端末局３（３ａ〜３ｆ）側や情報局２（２ａ〜２ｇ）側での表示開始時刻及び表示終了時刻の改竄等のおそれが無くなり、信頼性の高い閲覧時間の計測を行うことができる。
【００５４】
尚、同一のユーザーが複数の端末局３（３ａ〜３ｆ）を操作できる環境になっている場合がある。そして、この複数の端末局３（３ａ〜３ｆ）を用いて同時に同一の契約サイト２（２ａ〜２ｇ）の同一コンテンツを閲覧するような場合もあり得る。この場合は、複数の端末局３（３ａ〜３ｆ）であるにも拘わらず、同一のユーザーに対して提供しているコンテンツは単一であるため、同一ユーザーに対する重複したコンテンツの提供については単一のコンテンツの提供として閲覧時間の計測を行えばよい。具体的には、閲覧時間計測部１８において、閲覧開始時点と閲覧終了時点の全ての履歴情報（トランザクション）を蓄積するようにしておくとともに、この閲覧時間計測部１８での閲覧経過時間の計測において、同一のコンテンツを同一のユーザーに対して重複して送信していた場合に、その同一のコンテンツについて重複している経過時間について、コンテンツを単一にのみ送信していたものとして経過時間を計測すればよい。あるいは、還元演算部１９での点数演算において、同一のコンテンツを同一のユーザーに対して重複して送信していた場合に、その同一のコンテンツについて重複している経過時間について、コンテンツを単一にのみ送信していたものとして点数を換算するようにしてもよい。
【００５５】
尚、上記した実施の形態では、基地局として一元化された中継局４が、情報局２（２ａ〜２ｇ）から提供されるコンテンツ（ウェブページ）を中継局４にキャッシングし、これにより中継局４がプロキシサーバとして情報局２（２ａ〜２ｇ）と端末局３（３ａ〜３ｆ）との間を中継するようにしていたが、基地局のサーバ内に大容量の記憶装置を設置しておき、この基地局が一部または全部の情報局を兼ねるようにして、情報局の提供するコンテンツ（ウェブページ）を予め基地局内に用意しておいても、上記実施の形態と同様に、一元化された基地局の時刻情報のみに基づいて閲覧時間をカウントでき、各局２（２ａ〜２ｇ），３（３ａ〜３ｆ）同士の時刻情報の誤差または改竄に影響されずに正確な閲覧時間の計測を行うことが可能となる。
【００５６】
尚、上記実施の形態では、各契約サイト（情報局）２ａ〜２ｇがコンテンツとして商品情報を提供する場合について説明したが、この他、企業イメージや企業コンセプトに係るコンテンツのみを提供するようにしてもよい。さらに、契約サイト（情報局）２ａ〜２ｇとして仮想店舗（バーチャルショッピングモール）を例に挙げて説明したが、商品の販売を目的とした商品情報等の提供に拘わらず、例えば個人的な趣味のホームページや、非商業的な芸術作品等の発表など、あらゆる分野の情報の提供に関して適用できることはいうまでもない。
【００６１】
｛第２の実施の形態｝
上記した第１の実施の形態では、端末局３（３ａ〜３ｆ）としてコンピューティングシステムを適用していたが、広告としてのコンテンツを受信することができ且つ当該コンテンツを液晶パネル等の表示部（表示装置７）で表示できるものであればどのようなものを適用してもよく、例えば、ｉ−ｍｏｄｅ（商標）またはＥＺｗｅｂ（商標）等に対応した画像表示機能付きの携帯電話や携帯端末等を使用しても差し支えない。この場合、端末局３（３ａ〜３ｆ）と基地局との間の通信は、有線式のネットワーク１での有線通信経路だけでなく、無線通信をも使用することになる。
【００６２】
また、上記した第１の実施の形態では、コンテンツを閲覧した全てのユーザーに対して報酬に係る点数を換算していたが、抽選で当選したユーザーにのみ報酬を付与するようにしても差し支えない。
【００６３】
これらのことに鑑み、この発明の第２の実施の形態では、端末局３（３ａ〜３ｆ）として例えばｉ−ｍｏｄｅ（商標）またはＥＺｗｅｂ（商標）等に対応した画像表示機能及び電子メール送受信機能を有する携帯電話を使用し、図７の如く、有線の基地局２０に対して通信可能に各地に設置された無線式の中継局２１ａ，２１ｂを通じて、各端末局３（３ａ〜３ｆ）に広告としてのコンテンツを提供できるようになっている。そして、基地局２０は、このコンテンツを提供した際の提供実績に係る所定の因子情報を集計し、当該集計された結果に基づいて、所定の演算式に従って抽選を行い、この抽選に当選したユーザーに限定して、コンテンツの閲覧に対する報酬としての金銭を支払うようになっている。
【００６４】
基地局２０は単一のサーバーで構成されており、その内部の構成は、後述する抽選イベントを実施する機能以外は、図２の第１の実施の形態で説明した情報局２（２ａ〜２ｇ）及び中継局４を合わせ有した構成となっている。
【００６５】
端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信するコンテンツは、各クライアントから提出された各種資料に基づいて基地局２０の内部で保有され、端末局３（３ａ〜３ｆ）からのログインがあった場合に、内部に保有するコンテンツを端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信するようになっている。
【００６６】
基地局２０を通じてコンテンツを提供した際の提供実績に係る因子情報としては、ユーザーの端末局３に対してコンテンツの提供を開始した時刻の情報と、提供したコンテンツの個数の情報と、コンテンツの提供後にユーザーが端末局３（３ａ〜３ｆ）で抽選に参加する旨の意思表示を示した時刻の情報等がある。
【００６７】
また、基地局２０では、ソフトウェアプログラムに従ってＣＰＵが動作することで、抽選イベントの開始時刻を計時するタイマーと、各ユーザーの端末局３（３ａ〜３ｆ）から抽選参加の信号が受信される度にカウントするカウンタとが機能する。
【００６８】
この情報提供システムでは、ユーザーがコンテンツとして所定のページ数（例えば５ページ）以上の複数の広告ページを閲覧したこと（第一条件）、及び閲覧開始から抽選参加の意思を示すまでに所定の一定時間（例えば２分）が経過していること（第二条件）、ユーザーが抽選参加の意思表示をしたこと（第三条件）の３つの条件を満たしている場合にのみ、抽選に参加できるようになっている。
【００６９】
基地局２０での具体的な抽選方法の例を説明する。
【００７０】
まず、予め定められた一定期間（例えば「１日」や「１ヶ月」等）内において実施する抽選イベントの回数（抽選実施回数）を予め決定しておき、その一定期間内において、内蔵のＲＯＭ等の記憶部に予め格納された乱数表に基づいて各抽選イベントの開始基準時点を抽選実施回数分だけ決定しておく（第一工程）。例えば、一定期間を「一日」として、０時０分に最初の抽選イベントを実施することとし、７分間に１回の抽選イベントを繰り返し実施するとすれば、抽選実施回数は２０６回となる。尚、このように７分間に１回の抽選イベントを繰り返し実施することとした場合には、開始基準時点を決定する第一工程を７分間が経過する毎に実行し、７分毎にそのときの抽選イベントの開始基準時点を決定するようにしてもよい。そうすることで、予め多くの開始基準時点を記録しておく必要がなくなり便利である。
【００７１】
また、各抽選イベントの開始基準時点以降に複数のユーザーの抽選参加の信号が受信された場合に、開始基準時点から何番目（以下「当選カウント番号」と称する）に抽選参加があったユーザーを当選とするかを、記憶部に予め格納された乱数表に基づいて予め決定しておく（第二工程）。
【００７２】
そして、実際に各開始基準時点が経過して各抽選イベントが開始されたときに、基地局２０内でソフトウェアプログラムに従ってＣＰＵが動作することで実現されるカウンタのカウント値がゼロ値に初期化され、各ユーザーの端末局３（３ａ〜３ｆ）から抽選参加の信号が受信される度に、カウンタのカウント値を「１」ずつインクリメントし、当該カウント値が当選カウント番号に一致しているかどうかを比較判断する（第三工程）。そして、各ユーザーが一定時間の広告ページの閲覧を行い、且つ、そのときのユーザーのカウント値が当選カウント番号に一致していた場合は、その時に抽選参加の信号を送信してきていたユーザーを当選とする一方、カウント値が当選カウント番号に対して不一致である場合は、その時に抽選参加の信号を送信してきていたユーザーを不当選とする（第四工程）。この場合の当選／不当選の情報は、コンテンツとして即座にユーザーの端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信され、各端末局３（３ａ〜３ｆ）の表示装置７に表示させるようになっている。
【００７３】
基地局２０から端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信されるコンテンツの具体例を図８〜図１１に示す。ここでは、上述の例のように、一定期間を「一日」として、０時０分に最初の抽選イベントを実施することとし、その一日において７分毎のタイミングで抽選イベントを繰り返し行う例について説明する。
【００７４】
基地局２０は、一日において７分毎にそのときの抽選イベントの開始基準時点を記憶部に予め格納された乱数表に基づいて決定し、開始基準時点を七分おきに繰り返し決定する（第一工程）。また同じタイミングで、その開始基準時点から何番目に抽選参加の意思表示があったユーザーを当選とするかという「当選カウント番号」を繰り返し決定する（第二工程）。
【００７５】
そして、端末局（携帯電話）３（３ａ〜３ｆ）がＵＲＬを指定して基地局２０に接続した場合、基地局２０は、図８に示したログイン画面ページのコンテンツを端末局（携帯電話）３（３ａ〜３ｆ）に送信する。尚、ログイン画面ページが例えばＣＧＩを使用して作成されている点等は第１の実施の形態と同様である。
【００７６】
端末局（携帯電話）３（３ａ〜３ｆ）では、基地局２０から与えられたログイン画面ページのコンテンツを表示部（表示装置７）に表示し、その第１の入力欄１２ａに携帯電話の電話番号を入力し、また第２の入力欄１２ｂに、予め各ユーザー毎に設定しておいたパスワードを入力して、送信ボタンの領域１２ｃにカーソルを合わせて選択する。このとき、基地局２０のログインサーバ（図２中の符号４ａに相当）にログインが要求される。このとき、基地局２０では、ログインが要求された時刻を、「ユーザーにコンテンツの提供を開始した時刻の情報（以下「第１の因子情報」と称す）として記録する。尚、図８中の符号１２ｄは、ユーザーが両入力欄１２ａ，１２ｂのいずれかで誤って入力作業を行ったときにユーザーの判断で入力数字または入力文字等を一気に消去するためのクリアボタンを示している。
【００７７】
次に、基地局２０は、所定ページ分のコンテンツとしての広告ページ（図９）を端末局（携帯電話）３（３ａ〜３ｆ）に送信し、端末局３（３ａ〜３ｆ）の表示部（表示装置７）に表示させる。この際、端末局３（３ａ〜３ｆ）側で、各広告ページ内に設定されたページ切り換えボタン２２をユーザーが指定した場合に、その旨の信号（ページ切り換え信号）が端末局３（３ａ〜３ｆ）から基地局２０に送信し、これに応じて、後続する別の広告ページを基地局２０から端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信して、次々に異なった広告ページを表示部（表示装置７）に表示させる。そして、基地局２０では、ページ切り換え信号が端末局３（３ａ〜３ｆ）から与えられる毎に、コンテンツの個数をインクリメントし、これを「第２の因子情報」とする。
【００７８】
また、ユーザーが端末局３（３ａ〜３ｆ）で所定のメニュー画面（図示せず）を切り換えるなどして、図１０に示した抽選参加ページを基地局２０に要求する。かかる要求に応じて、基地局２０では、抽選参加ページを端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信し、端末局３（３ａ〜３ｆ）の表示部（表示装置７）に表示させる。
【００７９】
ここで、ユーザーが、表示部（表示装置７）の抽選参加ページ内に設定された抽選参加意思確認ボタン２３を指定すると、その旨の信号（抽選参加意思確認信号）が基地局２０に送信される。この時点で、基地局２０は、「第三条件」が満たされたものとして認識する。
【００８０】
次に、基地局２０は、端末局３（３ａ〜３ｆ）から抽選参加意思確認信号が与えられた時点で、そのときの時刻を、「抽選に参加する旨の意思表示を示した時刻の情報（以下「第３の因子情報」と称す）」として認識する。
【００８１】
そして、基地局２０は、各ユーザーの端末局３（３ａ〜３ｆ）から抽選参加意思確認信号が受信される度に、カウンタのカウント値を「１」ずつインクリメントし、当該カウント値が当選カウント番号に一致しているかどうかを比較判断する（第三工程）。
【００８２】
そして、基地局２０は、端末局３（３ａ〜３ｆ）から抽選参加意思確認信号が与えられた時点で、広告ページを提示する毎にインクリメントされてきた「第２の因子情報」に基づいて、ユーザーがコンテンツとして所定のページ数（例えば５ページ）以上の複数の広告ページを閲覧したか否か、即ち、第一条件を満たしているか否かを判定する。
【００８３】
この第一条件を満たしていなかった場合は、コンテンツとしてさらに複数の広告ページを閲覧しないと抽選に参加できない旨の情報を基地局２０から端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信し、これを表示部（表示装置７）に表示させる。
【００８４】
一方、第一条件を満たしていた場合は、さらに、前述の「第３の因子情報（抽選に参加する旨の意思表示を示した時刻の情報）」と「第１の因子情報（ユーザーにコンテンツの提供を開始した時刻の情報）」とに基づいて、閲覧開始から抽選参加の意思を示すまでに経過した経過時間を算出し、この結果時間が所定の一定時間（例えば２分）以上であるか否か、即ち、第二条件を満たしているか否かを判定する。
【００８５】
この第二条件が満たされていない場合は、さらに広告ページを継続して閲覧しないと抽選に参加できない旨の情報を基地局２０から端末局３（３ａ〜３ｆ）に送信し、これを表示部（表示装置７）に表示させる。
【００８６】
一方、第二条件を満たしていた場合は、このユーザーの抽選結果を「当選」として、その旨を示すコンテンツとして、基地局２０は、図１１に示したような「当選結果ページ」を端末局３（３ａ〜３ｆ）へ送信し、これを表示部（表示装置７）に表示させる（第四工程）。
【００８７】
ユーザーは、表示部（表示装置７）に表示された当選結果ページ中の確認ボタン２４を指定し、情報の閲覧に対する所定額の報酬の送付先等の入力ページ（図示省略）を表示する。
【００８８】
このように、ユーザーは、一定時間以上所定のページ数以上の広告ページを閲覧するだけで、抽選イベントへの参加の資格を得ることができるので、通信にかかる費用を費やしてでも広告ページを閲覧する動機を増すことができ、ユーザーのログインの頻度及びユーザー数が増大することで、広告ページのクライアントにとって多くの人に広告ページを提示できるという利点がある。
【００８９】
この場合、ユーザー数が増えれば増えるほど、各クライアントが報酬の総額を増大し、抽選実施回数を増大すれば、ユーザーの当選確率が大幅に減少することもなく、クライアントにとって一定の広告効果を得ることができる。
【００９０】
尚、この実施の形態では、抽選方法として、一定期間（例えば一日）毎に抽選実施回数を予め決定しておき、各抽選イベントの開始基準時点を乱数表に基づいて決定するとともに、その開始基準時点毎に当選カウント番号を乱数表に基づいて決定し、その当選カウント番号に該当するユーザーを当選していたが、抽選方法はこのような方法に限定されるものではない。
【００９１】
また、各ユーザーが抽選イベントに参加する資格として、広告ページを一定時間（例えば二分）以上閲覧し、且つ一定のページ数以上の広告ページを閲覧したことを条件としていたが、これに限るものではない。
【００９３】
【発明の効果】
本願に記載の発明によれば、基地局または情報局が、携帯電話に対して情報（コンテンツ）を提供した際の提供実績に係る経過時間を集計し、当該集計された結果に基づいて、所定の演算式に従って、所定の携帯電話を操作する各ユーザー毎に、当該ユーザーの各情報の閲覧に対する報酬に係る点数を換算し、または報酬に係る抽選を実施するするようにしているので、点数や抽選結果に応じて例えば各情報局での販売額に応じて各ユーザーに報酬の還元（ペイバック）を行うようにすれば、各ユーザーが各携帯電話から様々な情報を長時間に渡って閲覧すればするほど、そのユーザーに対するペイバックの点数が増大し、または抽選に参加することができるようになる。
【００９４】
また、ユーザーの各情報閲覧に要した経過時間を基に報酬の点数を換算することで、ユーザーの情報に対する閲覧実績を基に明瞭な報酬の点数を換算したりすることが可能となる。このため、ユーザーが自ら通信費用を支払ってでも、インターネット等のネットワークに接続して情報を閲覧するための動機付けを向上することが可能となり、また、情報局等の情報の提供者からすれば、例えば広告として様々な情報を提供するような場合に、実際にユーザーが閲覧した実績に応じて各ユーザーに対する報酬の点数を換算できるため、各情報を広告としてみた場合等の費用対効果が明確になり、ユーザーに対する報酬還元を明瞭に行うことが可能となる。
【００９５】
そして、時間計測手段が、所定の単一のクロック信号発振器で発生されたクロック信号に基づいて、リクエスト処理手段が一の任意の仮想店舗を特定した時点、各携帯電話からの要求に応じて他の任意の仮想店舗を特定した時点及び経過時間を計測するようにしているので、一元化された基地局の時刻情報のみに基づいて閲覧時間をカウントでき、各携帯電話が閲覧を開始した時点から閲覧を終了した時点までに経過した時間を例えば各携帯電話での計時結果に基づいて特定する場合に比べて、各携帯電話間での計時情報の誤差や、各携帯電話における計時情報の改竄の影響を受けずに、正確な閲覧時間の計測を行うことが可能となる。
【００９６】
本願に記載の発明によれば、商品情報を要求する旨の信号が各携帯電話から送信されたときに、リクエスト処理手段が、様々な情報局から商品情報を転送して記憶装置内に格納し、当該記憶装置内に格納された商品情報を携帯電話に送信するようにしているので、各携帯電話に対する商品情報の提供と、閲覧時間の計測とを一元化された基地局によって実行することが可能となるので、各携帯電話が閲覧を開始した時点から閲覧を終了した時点までに経過した時間を各情報局での計時結果に基づいて特定する場合に比べて、各情報局間での計時情報の誤差や、各情報局における計時情報の改竄の影響を受けずに、正確な閲覧時間の計測を行うことが可能となる。
【００９７】
本願に記載の発明によれば、同一のユーザーが同一の時間帯に同一の情報を閲覧した場合には、そのユーザーに対する情報の提供を単一の情報の提供として報酬の点数を換算しているので、実際の情報閲覧に係るユーザーに対する閲覧効果を正当に評価して報酬の点数を換算できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係る情報提供システムの概要を示す全体ブロック図である。
【図２】この発明の第１の実施の形態に係る情報提供システムを示す機能ブロック図である。
【図３】中継局を示すブロック図である。
【図４】中継局のログインサーバのログイン部が提供する商品紹介カタログの画面を示す図である。
【図５】中継局のログインサーバのリクエスト処理部が提供する情報局選択ページの画面を示す図である。
【図６】予め情報局内に格納されて中継局にキャッシングされた後に端末局に提供される商品選択ページの画面を示す図である。
【図７】この発明の第２の実施の形態に係る情報提供システムの概要を示す全体ブロック図である。
【図８】中継局のログインサーバのログイン部が提供する商品紹介カタログの画面を示す図である。
【図９】中継局から送信されたコンテンツが端末局で表示されている状態を示す図である。
【図１０】抽選の操作を行うための画面を示す図である。
【図１１】抽選の結果を表示した画面を示す図である。
【符号の説明】
１  ネットワーク
２（２ａ〜２ｇ）  情報局
３（３ａ〜３ｆ）  端末局
４  中継局
４ａ  ログインサーバ
４ｂ  データベースサーバ
５ａ〜５ｄ  コンテンツサーバー
７  表示装置
１３  リクエスト処理部
１４  記憶装置
１５  ログイン部
１７  ユーザー特定部
１８  閲覧時間計測部
１９  還元演算部
２０  基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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