(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にエアバックを収納したインストルメントパネルのインストルメントパネル基材をカバーするパウダスラッシュ成形によるインストルメントパネル表皮の裏面に、インストルメントパネル基材に形成されたエアバッグ用開口ラインに沿って破断用溝をパウダスラッシュ成形時に形成するためのインストルメントパネル表皮の加工方法において、
パウダボックスにクランプされて閉鎖された金型の加熱状態での回転後に、前記パウダボックスを開放させて前記金型に付着した原料パウダを溶融させるアフタメルト工程中に、破断用溝が形成される金型表面領域に冷却媒体を吹き付けて冷却し、次いで前記金型に開口ラインに対応した形状の加工刃を押し付けてインストルメントパネル表皮の裏面に前記破断用溝を形成することを特徴とするインストルメントパネル表皮の加工方法。
【請求項２】
加工刃は、開口ラインに沿って配列された針群で構成されていることを特徴とする請求項１記載のインストルメントパネル表皮の加工方法。
【請求項３】
請求項１記載のインストルメントパネル表皮の加工方法を実施するために、破断用溝が形成される金型表面領域に冷却媒体を吹き付ける冷却器と、金型裏面に向けて開口ラインに対応した形状の加工刃を押し付け駆動するエアシリンダとを備えたことを特徴とするインストルメントパネル表皮の加工装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内部にエアバックを収納したインストルメントパネルのインストルメントパネル基材をカバーするインストルメントパネル表皮の裏面に、インストルメントパネル基材に形成されたエアバッグ用開口ラインに沿って破断用溝を形成するためのインストルメントパネル表皮の加工方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
このようなインストルメントパネル表皮に対する助手席のエアバック部の破断用溝は、その表面からレ−ザにより、或は裏面から超音波により細溝を形成して所謂インビジブル加工を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような装置は設備費が高価になる点に鑑みて、簡単な機械構成によりインストルメントパネル表皮の裏面に開口ラインに沿って破断用溝を形成するインストルメントパネル表皮の加工方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、この目的を達成するために、請求項１により、内部にエアバックを収納したインストルメントパネルのインストルメントパネル基材をカバーするパウダスラッシュ成形によるインストルメントパネル表皮の裏面に、インストルメントパネル基材に形成されたエアバッグ用開口ラインに沿って破断用溝をパウダスラッシュ成形時に形成するためのインストルメントパネル表皮の加工方法において、パウダボックスにクランプされて閉鎖された金型の加熱状態での回転後に、パウダボックスを開放させて金型に付着した原料パウダを溶融させるアフタメルト工程中に、破断用溝が形成される金型表面領域に冷却媒体を吹き付けて冷却し、次いで金型に開口ラインに対応した形状の加工刃を押し付けてインストルメントパネル表皮の裏面に破断用溝を形成することを特徴とする。
【０００５】
アフタメルト工程中に、前工程として金型表面領域に冷却媒体を吹き付けて硬化が進行した状態で、加工刃を押し付けて溶融過程のインストルメントパネル表皮に加工刃を押し付けて侵入させて加工刃を抜くことにより、破断用溝が形成される。
【０００６】
このようなインストルメントパネル表皮の加工方法を実施するための機械構成の加工装置としては、請求項３により、破断用溝が形成される金型表面領域に冷却媒体を吹き付ける冷却器と、金型裏面に向けて開口ラインに対応した形状の加工刃を押し付け駆動するエアシリンダとを備える。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１乃至図４を基に本発明の実施の形態のインストルメントパネル表皮の加工方法を実施する加工装置を説明する。図１においてパウダスラッシュ成形型１は、底部に例えばＴＰＯ（サーモプラスチックオレフィン）の原料パウダ２ａを収納するパウダボックス２と、金型３とが閉鎖状態にクランプされて、連続回転する過程で原料パウダ２ａが加熱された金型３に付着して溶融することにより、層状成形品が製作されるように構成されている。
【０００８】
この種のパウダスラッシュ成形型１は周知であるが、本発明により図４に示すインストルメントパネル表皮（以下、表皮とする）９に対してインストルメントパネル基材に形成されたエアバッグ用ドアの開口ラインに沿って相対的に強度が低くなる破断用溝９ａを形成する加工装置が付属している。この加工装置は、基部１１に取付けられた加工刃１０及び位置規制板１２がロッド１４に取付けられたエアシリンダ１３と、金型３の破断用溝９ａが形成される表面領域にミスト状水、エア等の冷却媒体を吹き付ける冷却器１９とを備えが、それぞれ図示しない所属の可動機で金型３の裏側及び表面にセットされるように構成されている。加工刃１０は、図２に示すように、開口ラインに対応したコの字形に一体に例えばテフロン(登録商標)で形成され、刃先が同一高さで連続したテーパ状に形成されている。
【０００９】
このように構成されたインストルメントパネル表皮９の加工装置の動作は次の通りである。金型３の加熱閉鎖状態で連続回転する過程で原料パウダ２ａが金型３に落下して付着することにより溶融し、その形状に対応した表皮９が形成される。次いで、通常の成形工程と同様に回転終了後にパウダボックス２を開放させた状態で、金型３に付着した原料パウダ２ａを加熱状態で溶融させるアフタメルト工程に入る。
【００１０】
このアフタメルト工程中に、エアシリンダ１３及び冷却器１９を金型３に対して所定の表裏の動作位置に所属の可動機によりセットする。この状態で、冷却器１９か金型３の表面の破断用溝９ａを形成する領域に冷却媒体を吹き付けることにより、図３に示すように、表皮９の金型３側の硬度を強制的に高くして半硬化層９ｂを形成する。
【００１１】
続いて、エアシリンダ１３を移動させてセットし、ロッド１４を前進駆動して加工刃１０を未硬化層９ｃに侵入させ、位置規制板１２が金型３に当接したのが検知された時点で前進駆動を停止させる（図１の２点鎖線参照）。その際、半硬化層９ｂの存在により、エアシリンダ利用の駆動であっても加工刃１０がその侵入位置のばらつきにより未硬化層９ｃに侵入して貫通することなく、確実に半硬化層９ｂの直前で停止する。
【００１２】
形成すべき破断用溝９ａが変形しないように、未硬化層９ｃも半硬化した状態で、エアシリンダ１３及び冷却器１９を金型３から後退させることにより、表皮９の裏面に、破断用溝９ａが加工刃１０の侵入部分に対応した形状で形成される。さらに、このアフタメルト工程に続いて、金型３を強制冷却して固化した後に相対的に強度の落ちるコの字形の破断用溝９ａが形成された表皮９を脱型する。
【００１３】
図５は別の実施の形態による加工刃を示すもので、エアシリンダ１３で進退駆動される基部１１に、前述の連続した刃先の加工刃１０に代えて、針２１（同図Ｂ）が櫛状に配列された加工刃２０（同図Ａ）が取付けられている。前述と同様な工程により、点状コの字形の破断用溝が、アフタメルト工程中に針２１の侵入部分に対応した形状で形成される。このような点状の溝の配列により、ポリ塩化ビニル製等の表皮の場合でも、インストルメントパネルが太陽光の長時間の照射で高温になった際に懸念される熱収縮による変形が回避される。尚、前述の両実施の形態ではコの字の加工刃について説明したが、Ｘ形、Ｈ形等の開口ラインに沿ったその他の種々の形状の加工刃を形成することができる。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、簡単な構成のカッタによりパウダスラッシュ成形工程の途中で破断用溝が形成され、装置コストが低減され、加工時間も短縮できる。前工程としての金型の冷却により、インストルメントパネル表皮の金型側の層が相対的に硬度を高くされ、カッタの侵入を規制することにより、カッタの動作精度を敢えて高くしなくても均一な深さの溝が形成される。請求項２の発明によれば、連続ラインに限らず、点状の破断用溝も同様に簡単、かつコスト上有利に加工される。請求項３の発明によれば、工場エアを利用できる簡単な構成の加工装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態によるインストルメントパネル表皮の加工方法を実施する加工装置の断面図である。
【図２】  同インストルメントパネル表皮の加工装置のカッタ部分の斜視図である。
【図３】  同カッタによる切削状態を示す断面図である。
【図４】  同カッタで加工される表皮の斜視図である。
【図５】  別の実施の形態によるカッタの斜視図である。
【符号の説明】
２  パウダボックス
３  金型
９  インストルメントパネル表皮
９ａ  破断用溝
９ｂ  半硬化層
９ｃ  未硬化層
１０、２０  加工刃
１３  エアシリンダ
１９  冷却器
２１  針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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