(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスが収容される容器と、該容器内の気相部に連通するガス管路と、前記容器内又は前記ガス管路に流入した気相の液化ガスの圧力を検知する圧力検知手段と、前記容器の温度を検知する温度検知手段と、前記容器内の液化ガスを加熱する液化ガス加熱手段と、該液化ガス加熱手段に設けられた流路内を通流する熱媒を加熱するとともに加熱した熱媒を送出するポンプを備えた熱媒加熱手段と、該熱媒加熱手段と前記液化ガス加熱手段との間で前記熱媒を循環させる熱媒管路と、該熱媒管路の前記熱媒加熱手段の熱媒の出口側と入口側との間に設けられたバイパス管路と、該バイパス管路に設けられた熱媒量調整弁と、前記容器内の液化ガスの加熱を制御する制御部とを有し、該制御部は、前記圧力検知手段で検知した圧力が所定の圧力範囲の上限値以上になったときに前記熱媒量調整弁を開き、前記圧力検知手段で検知した圧力が所定の圧力範囲の下限値以下になったときに前記熱媒量調整弁を閉じ、前記温度検知手段で検知した温度が所定の温度範囲の上限値以上になったときに前記ポンプを停止し、前記温度検知手段で検知した温度が所定の温度範囲の下限値以下になったときに前記ポンプを駆動する液化ガス供給装置。
【請求項２】
前記制御部は、強制昇温運転指令が入力されたとき、前記容器内又は前記ガス管路に流入した前記気相の液化ガスの圧力に関係なく、前記熱媒加熱手段から前記液化ガス加熱手段に熱媒を循環させて前記容器内の液化ガスを所定時間加熱する強制昇温回路を有することを特徴とする請求項１に記載の液化ガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液化ガス供給装置に係り、特に、気相の液化ガスを供給する液化ガス供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の液化ガス供給装置は、液化ガスを収容する容器とこの容器内の気相部に連通するガス管路とを備えている。屋外または屋内に設置された容器に収容された液相の液化ガスは、容器周囲の外気からの熱によって気化される。容器内の気相の液化ガスは、気相部に連通するガス管路を介して気相の液化ガスを使用する機器や装置類へ供給される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の液化ガス供給装置では、容器周囲の外気からの熱によって液相の液化ガスを気化して気相の液化ガスを供給するため、所定の圧力以上の圧力を維持して気相の液化ガスを供給することは難しい。
【０００４】
これに対し、ガス管路にコンプレッサなどの昇圧機を設け、供給される気相の液化ガスを所定の圧力以上に維持することが考えられる。ところが、気相の液化ガスは、温度条件によっては、昇圧されると再液化してしまう場合があるため好ましくない。
【０００５】
このような問題を解決する手段として本願の発明者らは、容器内の圧力または温度に応じて容器内の液化ガスを加熱することで所定の圧力以上の圧力を維持して気相の液化ガスを供給できる液化ガス供給装置を考えている。
【０００６】
ところが、容器内の液化ガスを加熱する場合、加熱により容器内の液化ガスの温度が上昇し過ぎ、例えば法律などで定められた温度以上に上昇する可能性がある。また、法律などに定がなくても、液化ガスの温度が必要以上に上昇することは安全性の面から好ましくない。したがって、容器内の液化ガスの加熱において、液化ガスの温度が所定の温度以上に上昇しないようにし、安全性を向上することが望ましい。
【０００７】
本発明の課題は、所定の圧力以上で気相の液化ガスを供給し、かつ安全性を向上することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の液化ガス供給装置は、液化ガスが収容される容器と、該容器内の気相部に連通するガス管路と、前記容器内又は前記ガス管路に流入した気相の液化ガスの圧力を検知する圧力検知手段と、前記容器の温度を検知する温度検知手段と、前記容器内の液化ガスを加熱する液化ガス加熱手段と、該液化ガス加熱手段に設けられた流路内を通流する熱媒を加熱するとともに加熱した熱媒を送出するポンプを備えた熱媒加熱手段と、該熱媒加熱手段と前記液化ガス加熱手段との間で前記熱媒を循環させる熱媒管路と、該熱媒管路の前記熱媒加熱手段の熱媒の出口側と入口側との間に設けられたバイパス管路と、該バイパス管路に設けられた熱媒量調整弁と、前記容器内の液化ガスの加熱を制御する制御部とを有し、該制御部は、前記圧力検知手段で検知した圧力が所定の圧力範囲の上限値以上になったときに前記熱媒量調整弁を開き、前記圧力検知手段で検知した圧力が所定の圧力範囲の下限値以下になったときに前記熱媒量調整弁を閉じ、前記温度検知手段で検知した温度が所定の温度範囲の上限値以上になったときに前記ポンプを停止し、前記温度検知手段で検知した温度が所定の温度範囲の下限値以下になったときに前記ポンプを駆動する構成とすることにより上記課題を解決する。
【００１２】
このような構成とすれば、容器内又はガス管路に流入した気相の液化ガスの圧力に応じて加熱器が放出する熱量が調整されるため、外気温度に関係なく液化ガスの飽和蒸気圧を所定の範囲内に保つと共に、容器内の液相の液化ガスを気化することができる。すなわち、圧力検知手段で検知した圧力が低下して所定の圧力範囲の下限値以下になったときに熱媒量調整弁が閉じて、熱媒加熱手段から送出される熱媒の全量が液化ガス加熱手段に流通されるから、液相の液化ガスの気化が促進される。また、圧力が上昇して所定の圧力範囲の上限値以上になったときに熱媒量調整弁が開いて、熱媒加熱手段から送出される熱媒のほとんどがバイパス管路に流れ、液化ガス化熱手段に流通される熱媒量が減少することから、気化が抑制される。したがって、容器内の圧力を所定の圧力以上に保持できるため、所定の圧力以上で気相の液化ガスを供給することができる。さらに、温度検知手段で検知した温度が所定の温度範囲の上限値以上になったときにポンプが停止して、熱媒加熱手段による容器内の液化ガスの加熱が停止するため、容器内の液化ガスは、所定の温度、例えば法律で定められた温度以上になり難くできる。すなわち、所定の圧力以上で気相の液化ガスを供給でき、かつ安全性を向上できる。
【００１３】
さらに、ガス管路に、このガス管路を介して気相の液化ガスが供給される設備または機器の運転に合わせて開閉する弁を設けた構成とすれば、気相の液化ガスが供給される設備または機器が運転されていないときにガス管路内への気相の液化ガスの流入を電磁弁で遮断し、ガス管路内の気相の液化ガスの圧力上昇による再液化を防ぐことができるので好ましい。
【００１４】
また、制御部は、強制昇温運転指令により、容器内またはガス管路に流入した気相の液化ガスの圧力に関係なく、液化ガス加熱手段により容器内の液化ガスを加熱する強制昇温回路を有する構成とする。このような構成にすれば、容器内の圧力に関係なく容器の温度を上昇させることができる。したがって、例えば冬期など外気温度が低いときに容器内に液化ガスを補充する場合、温度の低い液化ガスが容器内に補充されることにより容器内の温度低下による容器内の圧力の低下を抑えることができるので好ましい。
【００１５】
さらに、制御部は、強制昇温回路による容器内の液化ガスの加熱を強制昇温運転指令から所定時間経過すると中止するタイマー回路を有する構成とすれば、強制運転指令の解除指令がなくても、所定時間経過すると強制昇温回路による加熱を中止し、通常の容器内またはガス管路に流入した気相の液化ガスの圧力に応じた加熱に戻すことができる。すなわち、解除指令発信のための強制昇温の解除ボタンなどを押し忘れても、所定時間経過すると強制昇温回路による加熱を中止し、通常の容器内またはガス管路に流入した気相の液化ガスの圧力に応じた加熱に戻すことができるため、容器内の液化ガスの不要な加熱を防止できるので好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用してなる液化ガス供給装置の第１の実施形態について図１乃至図３を参照して説明する。図１は、本発明を適用してなる液化ガス供給装置の概略構成と動作を示す図である。図２は、制御部が有する回路の一部分を示す回路図である。図３は、制御部による熱媒流量調整弁の開閉動作と、熱源機のバーナー及びポンプの発停動作を示す図である。なお、本実施形態では、マイクロガスタービンのタービン駆動用燃料として気相の液化ガスを供給する場合の構成を一例として説明する。マイクロガスタービンは、従来のレシプロエンジン型の発電機などに比べ、発電規模に対する設備の大きさがコンパクトであり、また、燃焼排ガス温度が高温であるため、排熱からの熱回収率を向上できる。このようなマイクロガスタービンでは、通常の液化ガスの燃焼を行う機器類に比べ、高圧、例えば０.３〜１.０ＭＰａの圧力を維持して液化ガスを供給する必要がある。
【００１７】
本実施形態の液化ガス供給装置１は、図１に示すように、液化ガス、例えば液化石油ガス（ＬＰＧ）や液化天然ガス（ＬＮＧ）などを収容して貯蔵するための容器３、容器３内の気相部５に連通するガス管路７、ガス管路７内の圧力を検知する圧力スイッチ９、容器３の底部に設置されて液化ガス加熱手段となる加熱器１１、加熱器１１の温度を検知する温度センサ１３、熱媒加熱手段となる熱源機１５、加熱器１１と熱源機１５との間で熱媒、例えば水を循環させるための熱媒管路１７ａ、１７ｂ、熱媒管路１７ａと熱媒管路１７ｂとをバイパスするバイパス管路１７ｃ、バイパス管路１７ｃに設けられてバイパス管路１７ｃを開閉する電磁弁からなる熱媒量調整弁１９、そして液化ガス供給装置１の動作を制御する制御部２１などで構成されている。
【００１８】
容器３は、略円筒状の容器を横向きにした状態で脚部２３上に支持されている。このような容器３は、屋外に設置されており、容器３の内部に収容されて液相部２５となる液相の液化ガスは、容器３が外気から受けた熱により気化する。このため、容器３の上部の気相部５には、気相の液化ガスが溜まった状態になっている。なお、図１において、容器３は断面で示している。ガス管路７は、容器３の気相部５に挿入された状態で設置されており、容器３からの出口部分で２本のガス管路７ａ、７ｂに分岐している。分岐したガス管路７ａ、７ｂのうち、ガス管路７ａは、マイクロガスタービン２７の図示していない燃焼器に連結され、ガス管路７ｂは、熱源機１５の図示していないバーナーに連結されている。
【００１９】
ガス管路７ａの分岐部分近傍には、液化ガスの流れに対して上流側から、気相の液化ガスのマイクロガスタービン２７への供給圧力を調整する第１圧力調整器２９、ガス管路７ａを開閉する電磁弁からなる遮断弁３１が順に設けられている。遮断弁３１は、マイクロガスタービン２７の図示していない制御部と配線３２を介して電気的に接続されている。そして、マイクロガスタービン２７が作動しているときには遮断弁３１が開、マイクロガスタービン２７が停止ているときには遮断弁３１が閉するように制御されている。
【００２０】
一方、ガス管路７ｂの分岐部分近傍には、液化ガスの流れに対して上流側から、気相の液化ガスの熱源機１５への供給圧力を２段階で調整する第２圧力調整器３３と第３圧力調整器３５が順に設けられている。ガス管路７のガス管路７ａ、７ｂへの分岐部分には、圧力スイッチ９が設置されている。圧力スイッチ９は、予め設定された温度で信号を発信するものであり、制御部２１と配線３７を介して電気的に接続されている。なお、圧力スイッチ９、第２圧力調整器２７、第３圧力調整器３３などは、ガス管路７、７ａ、７ｂの一部分などと共に容器３上に設置されたケース３９内に収容されている。ただし、ケース３９を設けていない構成にすることもできる。
【００２１】
加熱器１１は、例えば金属製のケースの中に蛇腹状に屈曲させた銅などの熱伝導性の高い材料で形成した管路を配設し、この蛇腹状に形成した管路とケースとの間の空間に水やシリコン、または不凍液などの熱伝達可能な充填物を充填したものである。このような加熱器１１を容器３の底面に密着させて取り付けている。温度センサ１３は、加熱器１１の充填部材の温度、つまり容器３に伝達される熱の温度を検知するように設置されている。温度センサ１３は、予め設定された所定の温度で信号を発信するものであり、制御部２１と配線３７を介して電気的に接続されている。熱源機１５は、図示していない熱媒が通流する流路、この流路に設けられた熱媒タンク、ポンプ、流路内の熱媒を加熱するバーナー、そしてポンプやバーナーの動作を制御する制御部などを一体的に筐体に納めたものである。熱源機１５の図示していない制御部は、制御部２１と連携して作動するものであり、制御部２１と配線３７を介して電気的に接続されている。
【００２２】
熱媒管路１７ａは、一端が熱源機１５の図示していない熱媒が通流する流路に、他端が加熱器１１の図示していない蛇腹状に形成した管路に連結されており、熱媒管路１７ａには、熱源機１５で加熱された熱媒が通流する。熱媒管路１７ｂは、一端が加熱器１１の図示していない蛇腹状に形成した管路に、他端が熱源機１５の図示していない熱媒が通流する流路に連結されており、熱媒管路１７ｂには、加熱器１１で熱を放出した熱媒が通流する。熱媒管路１７ａの熱源機１５からの熱媒の出口側部分と、熱媒管路１７ｂの熱源機１５への熱媒の入口側部分との間にバイパス管路１７ｃが設けられている。バイパス管路１７ｃには、バイパス管路１７ｃへの熱媒の通流及び遮断を行うことで加熱器１１へ通流させる熱媒の量を調整する熱媒量調整弁１９が設けられている。熱媒量調整弁１９は、制御部２１と配線３７を介して電気的に接続されている。なお、バイパス管路１７ｃと熱媒量調整弁１９は、配管抵抗が熱媒管路１７ａよりも少ないものを用いている。
【００２３】
制御部２１は、圧力スイッチ９で検知した圧力に応じて熱媒量調整弁１９の開閉を行う回路、温度スイッチ１３で検知した温度に応じて熱源機１５の駆動及び停止、すなわち熱源機１５の図示していないポンプ及びバーナーの発停を行う回路、そしてスイッチの入力などによる強制昇温運転指令により、圧力スイッチ９で検知した圧力に関係なく熱媒量調整弁１９を閉し、加熱器１１による容器３の加熱を行う回路などを含んでいる。
【００２４】
すなわち、制御部２１のこれらの動作を制御するための制御回路３９部分は、図２に示すように、電源側の端子４１側から遮断器４３、運転指令スイッチ４５、フューズ４７などが直列に接続されている。さらに、電源ランプ４９、圧力スイッチ９及び温度スイッチ１３が各々接続されるＯＵＴ１端子５１及びＯＵＴ２端子５３を備えた本質安全回路５５、ＯＵＴ２端子５３への入力に対応して動作するリレー接点５７とリレー接点５７に直列に接続されたリレーＲ２を構成するリレーコイル５９、リレーコイル５９に対応して動作するリレー接点６１とリレー接点６１に直列に接続された温度異常警告ランプ６３、ＯＵＴ１端子５１への入力に対応して動作するリレー接点６５とリレー接点６５に直列に接続されたリレーＲ３を構成するリレーコイル６７、タイマー回路を含む強制昇温開路６９を構成する強制昇温スイッチ７１と強制昇温スイッチ７１に直列に接続されたタイマー７３とタイマー７３に並列に接続された限時動作接点７５、そしてリレーコイル６７に対応して動作するリレー接点７７と熱媒量調整弁が接続される弁接続端子７９などが並列に接続されている。
【００２５】
また、現時動作接点７５と直列、かつタイマー７３と並列にリレーＲ４を構成するリレーコイル８１が接続されている。強制昇温スイッチ７１と並列、かつタイマー７３とリレーコイル８１とに直列にリレーコイル８１に対応して動作するリレー接点８３が接続されている。リレー接点６５と並列、かつリレーコイル６７と直列にリレーコイル８１に対応して動作するリレー接点８５が接続されている。さらに、熱源機１５が接続される熱源機端子８７には、リレーコイル５９に対応して動作するリレー接点８９が接続されている。リレー接点７７と直列、かつ弁接続端子７９と並列に弁の開状態、つまり加熱器１１が加熱状態にあることを示す加熱器運転ランプ９１が接続されている。なお、リレー接点５７、６１、６５、７７、８３、８５は動作の場合に閉路するものであり、リレー接点８９は、動作の場合に開路するものである。さらに、強制昇温スイッチ７１は、押し操作によって閉路するものである。また、現時動作接点７５は、動作時に限時があるものである。タイマー７３は、動作停止までの時間をある範囲の間、例えば０〜６０分の間で任意に設定できるものである。
【００２６】
このような構成の液化ガス供給装置１の動作と本発明の特徴部について説明する。なお、図において、実線の矢印は液化ガスの流れを、破線の矢印は熱媒の流れを示している。また、本実施形態では、圧力スイッチ９は、圧力が降下して０.５２ＭＰａになると電気信号を発信し、圧力が上昇して０.６ＭＰａになると電気信号の発信を中止するように設定されている。温度スイッチ１３は、温度が上昇して３９℃になると電気信号を発信し、温度が降下して３６℃になると電気信号の発信を中止するように設定されている。
【００２７】
運転指令スイッチ４５を入れたとき、つまり閉路されたとき、図２に示すように、電源ランプ４９が点灯する。このとき、容器３内の液化ガスの温度、つまり加熱器１１内の図示していない充填物の温度が３９℃よりも低ければ、温度センサー１３は電気信号を発信しない。このため、ＯＵＴ２端子５３への入力がなく、リレー接点５７は開路状態のままである。したがって、リレーＲ２のリレーコイル５９は作動せず、リレーＲ２のリレー接点６１は開路状態、リレー接点８９は閉路状態にあり、熱源機１５の図示していないバーナーが点火されて熱媒の加熱が行われると共に、熱源機１５の図示していないポンプが駆動される。
【００２８】
このとき、容器３内の圧力、つまりガス管路７の容器３からの出口部分の圧力が０.５２ＭＰａよりも低ければ、圧力センサー９は電気信号を発信し、ＯＵＴ１端子５１への入力により、リレー接点６５は閉路状態になる。このため、リレーＲ３のリレーコイル６７が作動してリレー接点７７が閉路し、熱媒量調整弁１９への通電が行われて熱媒量調整弁１９が閉されると共に、加熱器運転ランプ９１が点灯する。したがって、熱媒は、図１に示すように、熱媒管路１７ａ、１７ｂを通流し、熱源機１５と加熱器１１の間を循環する。これにより、容器３内の液化ガスが加熱され、液相の液化ガスの気化と液化ガスの飽和蒸気圧の上昇とにより、容器３内の圧力が上昇する。
【００２９】
容器３内の圧力が上昇し、０.６ＭＰａ以上になると圧力スイッチ９が電気信号の発信を中止し、圧力スイッチ９からＯＵＴ１端子５１への入力がなくなることにより、リレー接点６５が開路状態になり、リレーＲ３のリレー接点７７が開路し、熱媒量調整弁１９への通電が遮断される。これにより、熱媒量調整弁１９が開され、熱源機１５から送出される熱媒のほとんど、例えば約９０％は、配管抵抗の少ないバイパス管路１７ｃ側に流れ、熱源機１５から送出される熱媒は、加熱器１１にはあまり流れず、バイパス管路１７ｃにより熱源機１５に戻される。この結果、加熱器１１から容器３に与えられる熱量は、加熱器１１に流入するわずかな熱媒の熱量だけとなり、容器３内の液化ガスの加熱が抑制される。
【００３０】
容器３内の液化ガスの加熱が抑制されることにより、容器３内の圧力が低下し、再び０.５２ＭＰａ以下になると、圧力スイッチ９が電気信号を発信するため、ＯＵＴ１端子５１への入力により、リレー接点６５は閉路状態になる。このため、リレーＲ３のリレーコイル６７が作動してリレー接点７７が閉路し、熱媒量調整弁１９へ通電が行われ、熱媒量調整弁１９が閉される。したがって、熱媒は、図１に示すように、再び、熱媒管路１７ａ、１７ｂを通流し、熱源機１５と加熱器１１の間を循環するようになる。これにより、容器３内の液化ガスが受ける熱量が多くなり、液相の液化ガスの気化と液化ガスの飽和蒸気圧の上昇とにより、容器３内の圧力が上昇する。
【００３１】
このように、制御部２１は、圧力スイッチ９で検知した容器３内またはガス管路７内の圧力に応じて、図３に示すように、０.６ＭＰａ以上になると熱媒量調整弁を開、つまり加熱器１１による容器３内の液化ガスを加熱し、０.５２ＭＰａ以下になるとと熱媒量調整弁を閉、つまり加熱器１１による容器３内の液化ガスの加熱を抑制する２位置動作を行うことで、容器３内の液化ガスの圧力を所定の圧力以上に保つ。所定の圧力以上に保たれた気相の液化ガスは、図１に示すように、第１圧力調整器２９でマイクロガスタービン２７が要求する圧力に減圧され、マイクロガスタービン２７に供給される。
【００３２】
ここで、加熱器１１による容器３内の液化ガスの加熱を抑制した状態でも、加熱器１１からのわずかな熱量により容器３内の温度が上昇し続ける場合がある。この場合、容器３や液化ガスの温度が、例えば法律などで定められた上限温度を越えてしまう場合がある。したがって、容器３の温度、つまり加熱器１１の充填物の温度が３９℃以上になると温度スイッチ１３は電気信号を発信し、図２に示すように、温度スイッチ１３からＯＵＴ２端子５３への入力により、リレー接点５７が閉路状態になり、リレーＲ２のリレーコイル５９が作動する。このため、リレーＲ２のリレー接点６１が閉路して温度異常警告ランプが点灯すると共に、リレー接点８９が開路し、熱源機１５の図示していないポンプ及びバーナーが停止する。これにより、加熱器１１による容器３の加熱が中止され、容器３の昇温が止まる。
【００３３】
容器３の加熱が中止されて容器３の温度が低下し、容器３の温度が３６℃以下になると、温度スイッチ１３は電気信号の発信を停止し、温度スイッチ１３からＯＵＴ２端子５３への入力が無くなることにより、リレー接点６５が開路状態になり、リレーＲ３のリレー接点５７が開路する。したがって、リレーＲ２のリレー接点８９が閉路し、熱源機１５の図示していないポンプ及びバーナーが再び作動する。これにより、容器３内の圧力に応じて加熱器１１による容器３の加熱が行われる。
【００３４】
このように、制御部２１は、温度スイッチ１３で検知した容器３の温度に応じて、図３に示すように、３９℃以上になると熱源機１５の図示していないポンプ及びバーナーが停止、つまり加熱器１１による容器３内の加熱を中止し、３６℃以下になると熱源機１５の図示していないポンプ及びバーナーを作動、つまり加熱器１１により容器３を加熱する２位置動作を行うことで、容器３内の温度が所定温度以上にならないようにし、かつ容器３内の温度が所定温度以下にならないようにすることで、制御部２１と圧力スイッチ９による加熱器１１から容器３への伝達熱量の調整と併せ、容器３内の液化ガスの圧力を所定の圧力以上に保つことができるようにしている。
【００３５】
ところで、容器３内にタンクローリー車などから液化ガスの補充を行う場合、冬期など外気温度が低くタンクローリー車などから補充する液化ガスの温度が容器３内の液化ガスよりも低くなっている場合、補充された液化ガスにより容器３内の温度が低下してしまうことにより、容器３内の圧力が低下し、容器３内の温度及び圧力が、所定の圧力以上、つまりマイクロガスタービン２７が要求する圧力以上に戻るまで、所定の圧力、つまりマイクロガスタービン２７が要求する圧力で気相の液化ガスを供給できない場合がある。
【００３６】
これに対し、本実施形態の液化ガス供給装置１では、図２に示すように、強制昇温スイッチを押すことにより、タイマー７３及び限時動作接点７５が作動する。このとき、リレーＲ４のリレーコイル８１が通電されるため作動し、リレーＲ４のリレー接点８３が閉路し、さらに、リレーＲ４のリレー接点８５が閉路することで、予め設定された所定時間、例えば約１０分間、圧力スイッチ９からの入力に関係なく、リレーＲ３のリレーコイル６７が作動してリレーＲ３のリレー接点７７が閉路することで、弁接続端子７９つまり熱媒量調整弁１９に通電されて熱媒量調整弁１９が閉される。したがって、熱媒は、図１に示すように、熱媒管路１７ａ、１７ｂを通流し、熱源機１５と加熱器１１の間を循環するようになる。
【００３７】
これにより、容器３内の液化ガスが受ける熱量が多くなり、予め設定された所定時間の間、容器３内の液化ガスは、容器３内の圧力とは関係なく強制的に昇温される。このため、タンクローリー車などから液化ガスが補充された場合でも、容器３内の温度及び圧力の低下を抑制することができ、気相の液化ガスを所定の圧力で供給できない時間を無くすか、または短縮することができる。なお、強制昇温回路６９の作動により、容器３が加熱器１１により加熱されている場合であっても、加熱器１１の充填物の温度が３９℃以上になると、温度スイッチ１３は電気信号を発信し、温度スイッチ１３からＯＵＴ２端子５３への入力により、リレー接点８９が開路し、熱源機１５の図示していないポンプ及びバーナーが停止する。すなわち、強制昇温回路６９の作動中でも、加熱器１１の充填物の温度が３９℃以上になると加熱器１１による容器３の加熱が中止され、容器３の昇温が止まり、容器３の温度が法律などで定められた温度を越えることはない。
【００３８】
このように、本実施形態の液化ガス蒸発装置１では、ガス管路７に流入した気相の液化ガスの圧力、つまり容器３内の液化ガスの圧力に応じて、加熱器１１へ通流させる熱媒の量を調整し、加熱器１１が放出する熱量を調整するため、外気温度に関係なく液化ガスを気化することができる。加えて、外気温度に関係なく液化ガスの飽和蒸気圧を所定の範囲に保持できる。したがって、外気温度に関係なく容器３内の圧力を所定の圧力以上に保持できるため、所定の圧力以上で気相の液化ガスを供給することができる。さらに、容器３を加熱する加熱器１１の温度が所定温度以上になると、熱源機１５の図示していないポンプを停止して加熱器１１への熱媒の通流を止める。つまり、加熱器１１による容器３の加熱が停止されるため、容器３の温度が所定の温度、例えば法律で定められた温度を越えることがないようにできる。すなわち、所定の圧力以上で気相の液化ガスを供給でき、かつ安全性を向上できる。
【００３９】
さらに、制御部２１が強制昇温回路６９を有しているため、容器３内に容器３内の液化ガスの温度よりも低い温度の液化ガスが補充されるような場合であっても、容器３を強制的に加熱することで、液化ガスの補充による容器３内の温度や圧力の低下を抑制できる。したがって、気相の液化ガスを所定の圧力で供給できない時間を無くすか、または短縮することができる。
【００４０】
また、強制昇温回路６９はタイマー回路を含んでいるので、強制昇温回路６９の作動を所定時間で自動的に解除することができる。したがって、解除指令発信のための強制昇温の解除ボタンなどを押し忘れても、所定時間経過すると強制昇温回路６９による加熱を中止し、通常の気相の液化ガスの圧力に応じた容器３の加熱の制御に戻すことができるため、容器３内の液化ガスの不要な加熱を防止できる。加えて、強制昇温回路６９作動中でも、所定温度以上に温度が上昇すれば、熱源機１５の図示していないポンプ及びバーナーを停止し、容器３の加熱を中止することができるので、より安全性を向上できる。なお、本発明による圧力及び温度に応じた容器の加熱動作及び熱媒加熱手段の動作や、強制昇温時の動作の制御は、図２に示した回路構成に限らず様々な回路構成で実現できる。
【００４１】
さらに、本実施形態の液化ガス蒸発装置１では、ガス管路７ａにマイクロガスタービン２７の作動及び停止に連動して開閉する遮断弁３１を備えている。このため、マイクロガスタービン２７が停止している場合に、ガス管路７ａに気相の液化ガスが流入し、ガス管路７ａ内の圧力が上昇することによる気相の液化ガスの再液化を防止することができる。加えて、本実施形態の熱源機１５は、容器３からガス管路７、７ｂを介して供給される気相の液化ガスを燃料とするため、別に燃料源を準備または設置する必要がない。
【００４２】
さらに、本実施形態は、従来の容器の外面に加熱器１１を設置したものであり、専用の容器などを準備する必要がない。また、本実施形態は、容器３のような、略円筒状の容器を横向きに設置したような大容量の容器に限らず、様々な容器、例えば設置面積などに対する制限が少ない小型のシリンダ型容器にも適用できる。
【００４３】
また、本実施形態では、熱媒として水を例示したが、熱媒には、水に限らず様々な流体を用いることができる。さらに、本実施形態では、液化ガス加熱手段として容器３の底部に密着させた加熱器１１を用いているが、液化ガス加熱手段として、容器３の外表面に取り付けることができる様々な構成の加熱器や、容器３内の液相部２５中に配設された熱媒の流路からなる熱交換器などを用いることもできる。また、本実施形態では、加熱器１１内の充填物の温度を検知することで容器３の温度を間接的に検知する温度スイッチ１３を設けているが、容器３の温度を直接検知する温度検知手段を設けることもできる。加えて、圧力検知手段も容器３内の圧力を検知するように設けることもできる。
【００４４】
また、本実施形態では、加熱器１１の温度に応じて、熱源機１５の図示していないポンプ及びバーナーを発停しているが、加熱器１１の温度に応じてポンプのみを発停するような構成にもできる。ただし、加熱器１１の温度に応じてポンプ及びバーナーを発停する構成として方が、液化ガスなどのエネルギー消費を抑えることができるので好ましい。加えて、熱媒加熱手段は、熱源機１５のような一体的に構成されたものである必要はなく、熱媒管路１７ａ、１７ｂにポンプやバーナーなどを個々に設けることもできる。ただし、熱源機１５のような一体的に構成された熱媒加熱手段は、市販の製品として入手できるため、液気化ガス供給装置のコストを抑えることができる。
【００４５】
さらに、本発明は、本実施形態の構成に限らず、様々な構成の液化ガス供給装置に適用することができ、さらに、マイクロガスタービンに限らず、所定の圧力以上の気相の液化ガスを利用する機器や装置類に気相の液化ガスを供給する様々な構成の液化ガス供給装置に適用することができる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、所定の圧力以上で気相の液化ガスを供給することができ、かつ安全性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用してなる液化ガス供給装置の一実施形態の概略構成と動作を示すブロック図である。
【図２】制御部が有する回路の一部分を示す回路図である。
【図３】制御部による熱媒流量調整弁の開閉動作と、熱源機のバーナー及びポンプの発停動作を示す図である。
【符号の説明】
１  液化ガス蒸発装置
３  容器
５  気相部
７、７ａ、７ｂ  ガス管路
９  圧力スイッチ
１１  加熱器
１３  温度スイッチ
１５  熱源機
１７ａ、１７ｂ  熱媒管路
１７ｃ  バイパス管路
１９  熱媒量調整弁
２１  制御部
【図１】
0003951163.tif 000002
【図２】
0003951163.tif 000003
【図３】
0003951163.tif 000004