(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集電体、該集電体上に形成された活物質層及びゲル状高分子電解質、を備え、電解液にプロピレンカーボネートが用いられており、負極にカーボンが用いられているリチウム２次電池用の電極において、
前記活物質層上にフッ素系樹脂薄膜が形成され、
前記活物質層内に含まれる構成成分間の孔隙にフッ素系樹脂が存在することを特徴とするリチウム２次電池用電極。
【請求項２】
前記活物質層が活物質及び導電剤を含み、
前記活物質と前記導電剤との間、前記活物質の表面上、及び前記導電剤の表面上に、フッ素系樹脂が存在することを特徴とする請求項１に記載のリチウム２次電池用電極。
【請求項３】
前記フッ素系樹脂が、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコポリマー及びポリビニリデンフルオライドよりなる群から選ばれる一つ以上を含むことを特徴とする請求項１に記載のリチウム２次電池用電極。
【請求項４】
前記フッ素系樹脂薄膜が、組成物１００質量部を基準として、フッ素系樹脂０．５ないし７質量部及び有機溶媒９３ないし９９．５質量部を含む組成物を塗布及び乾燥して得られたものであることを特徴とする請求項１に記載のリチウム２次電池用電極。
【請求項５】
前記フッ素系樹脂の含量が１ないし３質量部であることを特徴とする請求項４に記載のリチウム２次電池用電極。
【請求項６】
集電体と、該集電体上に形成された活物質層とを備えるカソード及びアノード、並びにこれらの間に挟まれたゲル状高分子電解質を含んでおり、電解液にプロピレンカーボネートが用いられており、負極にカーボンが用いられているリチウム２次電池において、
前記カソード及びアノードのうち少なくとも一方の活物質層の表面上にフッ素系樹脂薄膜が形成されており、
前記カソード及びアノードのうち少なくとも一方の活物質層に含まれた構成成分間の孔隙にフッ素系樹脂が存在し、前記ゲル状高分子電解質が、架橋性モノマーと、リチウム塩及び有機溶媒よりなる電解液との重合結果物よりなり、
前記カソードとアノードとの間に絶縁性樹脂よりなる多孔質膜が挟まれてなることを特徴とするリチウム２次電池。
【請求項７】
前記活物質層が活物質及び導電剤を含み、
前記活物質と前記導電剤との間、前記活物質の表面上、及び前記導電剤の表面上にフッ素系樹脂が存在することを特徴とする請求項６に記載のリチウム２次電池。
【請求項８】
前記多孔質膜は、セルロース系不織布、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコポリマーフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレン／ポリプロピレンの２層フィルムまたはポリプロピレン／ポリエチレン／ポリプロピレンの３層フィルムであることを特徴とする請求項６に記載のリチウム２次電池。
【請求項９】
前記フッ素系樹脂がビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコポリマー及びポリビニリデンフルオライドよりなる群から選ばれる一つ以上であることを特徴とする請求項６に記載のリチウム２次電池。
【請求項１０】
前記フッ素系樹脂薄膜が、組成物１００質量部を基準として、フッ素系樹脂０．５ないし７質量部及び有機溶媒９３ないし９９．５質量部を含む組成物を塗布及び乾燥して得られたものであることを特徴とする請求項６に記載のリチウム２次電池。
【請求項１１】
前記フッ素系樹脂薄膜の厚さが０．５ないし１０μｍであることを特徴とする請求項６に記載のリチウム２次電池。
【請求項１２】
前記架橋性モノマーが、ヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、ブタンジオールジメタクリレート、ジアリルスベレート、エチレングリコールジメタクリレート、ポリ（エチレングリコール）ジメチルアクリレート、ジグリシジルエステル、アクリルアミド及びジビニルベンゼンよりなる群から選ばれた何れか一つ以上であることを特徴とする請求項６に記載のリチウム２次電池。
【請求項１３】
前記架橋性モノマーと架橋結合できる第２架橋性モノマーとして、ポリエチレンオキシド、ポリビニルピロリドン、ポリアクリロニトリル、アクリロニトリル−メチルメタクリレート−スチレンターポリマー、ビニルアセテート、２−ビニル−２，３−ジオキソラン、アクリロイルモルホリン及びビニルメタクリレートよりなる群から選ばれた何れか一つ以上をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載のリチウム２次電池。
【請求項１４】
（ａ）カソード及びアノードのうち少なくとも一方の活物質層の表面上にフッ素系樹脂薄膜が存在し、前記カソード及びアノードのうち少なくとも一方の活物質層内に含まれる構成成分間の孔隙にフッ素系樹脂が存在するように、フッ素系樹脂及び有機溶媒を含む組成物を塗布及び乾燥する段階と、
（ｂ）前記カソードとアノードとの間に絶縁性樹脂よりなる多孔質膜を挟んで電極組立て体を形成する段階と、
（ｃ）前記電極組立て体を電池ケース内に収納し、この電池ケース内に架橋性モノマーと、リチウム塩及び有機溶媒よりなる電解液とを含むゲル状高分子電解質形成用組成物を注入する段階と、
（ｄ）前記（ｃ）段階において得られた結果物を重合する段階と、を含むことを特徴とする電解液にプロピレンカーボネートが用いられており、負極にカーボンが用いられているリチウム２次電池の製造方法。
【請求項１５】
前記（ａ）段階において、活物質層が活物質及び導電剤を含み、前記活物質と導電剤との間と、活物質の表面及び導電剤の表面上にフッ素系樹脂が存在することを特徴とする請求項１４に記載のリチウム２次電池の製造方法。
【請求項１６】
前記（ｃ）段階における高分子電解質形成用組成物が、組成物１００質量部を基準として、架橋性モノマー２ないし７質量部及び電解液９３ないし９８質量部を含むことを特徴とする請求項１４に記載のリチウム２次電池の製造方法。
【請求項１７】
前記（ｄ）段階における重合が６０ないし１３０℃における加熱、またはｅビーム、γビームもしくは紫外線の照射により行われることを特徴とする請求項１４に記載のリチウム２次電池の製造方法。
【請求項１８】
前記（ｃ）段階における高分子電解質形成用組成物が、架橋性モノマーと架橋結合できる第２架橋性モノマーをさらに含み、この第２架橋性モノマーの含量が架橋性モノマー１００質量部を基準として５ないし２０質量部であることを特徴とする請求項１４に記載のリチウム２次電池の製造方法。
【請求項１９】
前記（ｃ）段階における高分子電解質形成用組成物が、架橋性モノマー１００質量部を基準として１ないし１０質量部の重合開始剤をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載のリチウム２次電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はリチウム２次電池及びその製造方法に係り、より詳細には、電解液を構成するプロピレンカーボネート（ＰＣ）とカーボンとの反応を抑えて電池の寿命及び容量特性を改善したリチウム２次電池及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯用電子機器及び無線通信機器の発達に伴い、信頼性の高い高性能の小型２次電池の開発が切望されている。また、環境保護及びエネルギー問題の解決方案の一つとして、電気自動車の実現及び夜間電力の効率良い活用のための大型２次電池の開発に対する必要性がますます高まりつつある。中でもリチウム２次電池は、高い作動電圧、高いエネルギー密度などの優れた特性により最も注目されている。
【０００３】
リチウム２次電池は、液体電解液を用いるリチウムイオン電池と、固体電解質を用いるリチウムポリマー電池とに大別できる。この内、リチウムイオン電池は、使用中に電解液が外部に漏れるという問題点がある。この理由から、最近には、電解液の漏れがなく、柔軟なために所望の形状に加工し易いだけではなく、電池の大型化が可能なリチウムポリマー電池に関する研究が盛んである。
【０００４】
リチウムポリマー電池は、液体電解液を用いるリチウムイオン電池の短所である、安定性の問題、製造コストが高く、大型電池を製造し難い問題、高容量化が困難である問題などを解決できると見込まれる。しかし、リチウムポリマー電池が前述の如き問題点を解決するためには、過充放電に耐えうるように広い電圧範囲で安定性を有すること、イオン伝導度が高いこと、及び電極物質や電池内の他の物質との化学的または電気化学的な適合性が良好であることなど、多くの条件を満たさなければならない。
【０００５】
これまでに、アノードの製造に際し、炭素材料及び高分子電解質を混合した電極スラリーを用いて電極を製造する方法が開示されている（例えば、特許文献１、特許文献２、および特許文献３参照）。この方法によれば、電気の導電経路が遮断され、電極の内部抵抗が高いだけではなく、単位面積当たりエネルギー密度が低くなるという短所がある。
【０００６】
さらに、活物質粉末に高分子を添加して活物質内にゲル状の電解液通路が与えられたリチウム２次電池が開示されている（例えば、特許文献４参照）。しかし、このようなリチウム２次電池の電極は、活物質間の気孔が多く存在するために活物質間の結着力が低下し、気孔の均一度及び分布特性からみて電池特性が十分ではないという問題点を抱いている。
【０００７】
さらに、電極の表面にアルカリ金属を含むポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリプロピレンオキシド（ＰＰＯ）などの高分子を塗布した後、これを架橋する技術が知られている（例えば、特許文献５参照）。しかし、前記高分子はその自体の物性上、架橋後に多くの部分が電解液に溶出され、電解液が電極内にも入り込み、多くの問題点が生じる。
【０００８】
一方、リチウムポリマー電池は、高分子電解質の形に応じて、有機電解液が全く含まれていない完全固体型と有機電解液を含むゲル状とに大別できる。
【０００９】
ゲル状高分子電解質は過剰の電解液を高分子マトリックス内に仕込んで高分子ホスト構造及び安定したゲルを形成したものである。完全固体型高分子電解質に比べて常温におけるイオン伝導度は高いとはいえ、機械的な特性がやや劣る。前記電解液を構成する有機溶媒としてはエチレンカーボネート（ＥＣ）やＰＣが主に用いられ、特に、ゲル状高分子電解質を形成するための架橋工程では沸点の高いＰＣが絶対的に必要である。
【００１０】
しかしながら、ＰＣはアノード材料であるカーボンと反応してＰＣが分解されることによりガスが生じ、その結果、スウェリングおよび電池のサイクル特性低下の原因になる。
【００１１】
【特許文献１】
特開平７−１３４９８０号公報
【特許文献２】
特開平７−２３５３２８号公報
【特許文献３】
特開平９−２１９１８８号公報
【特許文献４】
特開平１０−２８４１３１号公報
【特許文献５】
特開平８−３０６３５３号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の第１ないし第３の目的は、前記問題点を解決するために、電解液、特にＰＣの分解反応を効率よく抑え、かつ、電極と高分子電解質との結着力が改善されたリチウム２次電池用電極を提供すること、これを採用したリチウム２次電池を提供すること、及びその製造方法を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するために、本発明は、集電体、および該集電体上に形成された活物質層を備えるリチウム２次電池用電極において、前記活物質層上にフッ素系樹脂薄膜が形成され、前記活物質層内に含まれる構成成分間の孔隙にフッ素系樹脂が存在することを特徴とするリチウム２次電池用電極を提供する。
【００１４】
好ましくは、前記活物質層は活物質及び導電剤を含み、前記活物質と前記導電剤との間、前記活物質の表面上、及び前記導電剤の表面上に、フッ素系樹脂が存在する。
【００１５】
好ましくは、前記フッ素系樹脂は、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレン（ＶｄＦ−ＨＦＰ）コポリマー及びポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）よりなる群から選ばれる一つ以上を含む。これは、低濃度のフッ素系樹脂を含む組成物を塗布及び乾燥して得られうる。この時、フッ素系樹脂の含量は、組成物１００質量部を基準として、好ましくは０．５ないし７質量部、特に好ましくは１ないし３質量部である。また、好ましくは、有機溶媒の含量は、組成物１００質量部を基準として、９３ないし９９．５質量部である。
【００１６】
本発明の第２の目的を達成するために、集電体と、該集電体上に形成された活物質層とを備えるカソード及びアノード、並びにこれらの間に挟まれた高分子電解質を含んでなるリチウム２次電池において、前記カソード及びアノードのうち少なくとも一方の活物質層の表面上にフッ素系樹脂薄膜が形成されており、前記カソード及びアノードのうち少なくとも一方の活物質層に含まれる構成成分間の孔隙にフッ素系樹脂が存在し、前記高分子電解質が、架橋性モノマーと、リチウム塩及び有機溶媒からなる電解液との重合結果物よりなり、前記カソードとアノードとの間に絶縁性樹脂よりなる多孔質膜が挟まれてなることを特徴とするリチウム２次電池が提供される。
【００１７】
好ましくは、前記活物質層は活物質及び導電剤を含み、前記活物質と前記導電剤との間、前記活物質の表面上、及び前記導電剤の表面上にフッ素系樹脂が存在する。
【００１８】
前記多孔質膜は、セルロース系不織布、ＶｄＦ−ＨＦＰコポリマーフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレン／ポリプロピレンの２層フィルムまたはポリプロピレン／ポリエチレン／ポリプロピレンの３層フィルムであることが好ましい。
【００１９】
好ましくは、前記フッ素系樹脂は、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレン（ＶｄＦ−ＨＦＰ）コポリマー及びポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）よりなる群から選ばれる一つ以上を含む。これは、低濃度のフッ素系樹脂を含む組成物を塗布及び乾燥して得られうる。この時、フッ素系樹脂の含量は、組成物１００質量部を基準として、好ましくは０．５ないし７質量部、特に好ましくは１ないし３質量部である。また、好ましくは、有機溶媒の含量は、組成物１００質量部を基準として、９３ないし９９．５質量部である。
【００２０】
前記フッ素系樹脂薄膜の厚さは０．５ないし１０μｍであることが好ましい。本発明の架橋性モノマーは、ヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート（ＴＭＰＴＡ）、ブタンジオールジメタクリレート、ジアリルスベレート、エチレングリコールジメタクリレート、ポリ（エチレングリコール）ジメチルアクリレート、ジグリシジルエステル、アクリルアミド及びジビニルベンゼンよりなる群から選ばれる一つ以上であることが好ましい。
【００２１】
本願発明においては、前記架橋性モノマーと架橋結合できる化合物として、ポリエチレンオキシド、ポリビニルピロリドン、ポリアクリロニトリル、アクリロニトリル−メチルメタクリレート−スチレンターポリマー、ビニルアセテート、２−ビニル−２，３−ジオキソラン、アクリロイルモルホリン及びビニルメタクリレートよりなる群から選ばれる一つ以上の第２架橋性モノマーをさらに含んでも良い。
【００２２】
本発明の第３の目的は、（ａ）カソード及びアノードのうち少なくとも一方の活物質層の表面上にフッ素系樹脂薄膜が存在し、前記カソード及びアノードのうち少なくとも一方の活物質層内にに含まれる構成成分間の孔隙にフッ素系樹脂が存在するように、フッ素系樹脂及び有機溶媒を含む組成物を塗布及び乾燥する段階と、（ｂ）前記カソードとアノードとの間に絶縁性樹脂よりなる多孔質膜を挟んで電極組立て体を形成する段階と、（ｃ）前記電極組立て体を電池ケース内に収納し、この電池ケース内に架橋性モノマーと、リチウム塩及び有機溶媒よりなる電解液とを含む高分子電解質形成用組成物を注入する段階と、（ｄ）前記（ｃ）段階において得られた結果物を重合する段階と、を含むことを特徴とする前記リチウム２次電池を製造する方法によって達成される。
【００２３】
好ましくは、前記（ａ）段階において、活物質層が活物質及び導電剤を含み、前記活物質と前記導電剤との間、前記活物質の表面上、及び前記導電剤の表面上にフッ素系樹脂が存在する。
【００２４】
好ましくは、前記（ｃ）段階における高分子電解質形成用組成物は、組成物１００質量部を基準として架橋性モノマー２ないし７質量部及び電解液９３ないし９８質量部を含む。
【００２５】
好ましくは、前記（ｄ）段階における重合は、６０ないし１３０℃における加熱、またはｅビーム、γビームもしくは紫外線の照射により行われる。
【００２６】
前記（ｃ）段階における高分子電解質形成用組成物は架橋性モノマーと架橋結合できる第２架橋性モノマーをさらに含み、この第２架橋性モノマーの含量が架橋性モノマー１００質量部を基準として５ないし２０質量部であることが好ましい。
【００２７】
好ましくは、前記（ｃ）段階における高分子電解質形成用組成物は、架橋性モノマー１００質量部を基準として１ないし１０質量部の重合開始剤をさらに含む。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明においては、電極の表面上に低濃度のフッ素系樹脂及び有機溶媒を含むフッ素系樹脂薄膜形成用組成物を塗布及び乾燥して電極の表面上にフッ素系樹脂薄膜を形成すると共に、電極、特に活物質層を構成する構成成分間の孔隙にフッ素系樹脂を存在させて、好ましくは、活物質と導電剤との間と、活物質の表面及び導電剤の表面上にフッ素系樹脂を薄膜状態で存在させて電極と電解液との直接的な接触を抑えてＰＣの分解反応を効率良く抑えようとする。これについて詳細に説明すれば、電極、特にアノードの表面にフッ素系樹脂薄膜を塗布すれば、フッ素系樹脂がアノードの気孔を介してアノード内に入り込んでアノード内部のカーボン表面上にフッ素系樹脂薄膜を形成することになる。このようにカーボン表面にフッ素系樹脂薄膜が塗布されれば、カーボンと電解液、特にＰＣとの反応によるＰＣの分解反応が抑制または最小化されると共に、電極と高分子電解質との結着力が改善できて界面抵抗が低くなり、ゲル状高分子電解質を形成するための架橋時間が短縮され、架橋温度が低くなるという利点がある。
【００２９】
前記フッ素系樹脂薄膜形成用組成物におけるフッ素系樹脂の含量は、組成物１００質量部を基準として０．５ないし７質量部が好ましく、特に、１ないし３質量部と低濃度範囲とすることが好ましい。もし、フッ素系樹脂の含量が７質量部を超えれば、電極の表面上に形成されたフッ素系樹脂薄膜が厚く塗布されるという問題点が生じる虞があり、０．５質量部未満であればフッ素系樹脂が均一に塗布され難いという問題点が生じる虞がある。そして、前記フッ素系樹脂薄膜を形成するフッ素系樹脂の具体例としては、ＶｄＦ−ＨＦＰコポリマー及びＰＶＤＦよりなる群から選ばれた何れか一つ以上が用いられ、中でもＶｄＦ−ＨＦＰコポリマーを用いることが好ましい。このコポリマーにおいて、ヘキサフルオロプロピレンコポリマー繰り返し単位の含量は１０ないし１５質量％であり、ビニリデンフルオライド繰り返し単位の含量は８５ないし９０質量％であることが好ましく、その重量平均分子量は３００，０００ないし６００，０００であることが好ましい。そして、有機溶媒としてはフッ素系樹脂を溶解できるものであれば何れも使用可能であり、その具体例としてテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、アセトン、ジメチルカーボネートなどがあり、有機溶媒の含量はフッ素系樹脂薄膜形成用組成物１００質量部を基準として９３ないし９９．５質量部であることが好ましい。もし、有機溶媒の含量が９３質量部未満であれば、電極の表面上に形成されたフッ素系樹脂薄膜が厚くて界面抵抗が上がる虞がある。９９．５質量部を超えればフッ素系樹脂が電極内に一様に浸透または塗布され難い。
【００３０】
前記フッ素系樹脂薄膜の厚さは０．５μｍないし１０μｍであることが好ましい。ここで、フッ素系樹脂薄膜の厚さが１０μｍを超えれば、フッ素系樹脂薄膜が抵抗体として働いて電池のイオン伝導度が下がる虞がある。０．５μｍ未満であれば、電解液の分解反応抑制効果があまり得られない虞がある。
【００３１】
以下、本発明によりリチウム２次電池を製造する方法について説明する。
【００３２】
まず、電極活物質、結合剤、導電剤及び溶媒を含む電極活物質組成物を用いて集電体上に電極活物質層を形成する。この時、電極活物質層の形成方法としては、電極活物質組成物を集電体上に直接塗布する方法、または電極活物質組成物を別途の支持体上に塗布及び乾燥した後、この支持体から剥離して得られたフィルムを集電体上にラミネートする方法がある。ここで、支持体は、活物質層を支持できるものであれば何れも使用可能であり、その具体例としてはマイラーフィルム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムなどがある。そして、前記集電体は特別に制限されず、箔、メッシュ状のエキスパンドメタルまたはパンチメタルが何れも使用可能である。さらに、アノード集電体として金属薄膜そのものを用いても良い。
【００３３】
本発明の電極活物質は、カソードの場合にはＬｉＣｏＯ2、ＬｉＭｎ2Ｏ4などのリチウム複合酸化物、スルファ化合物が用いられ、アノードの場合にはカーボン、グラファイトなどの人造黒鉛物質（例えば、ＭＣＭＢ（ｍｅｓｏｃａｒｂｏｎ  ｍｉｃｒｏｂｅａｄ）、ＭＣＦ（ｍｅｓｏｃａｒｂｏｎ  ｆｉｂｅｒ）、ＰＨＳ（商品名）（日本炭素社製）が用いられ、導電剤としてはカーボンブラック（例えば、ＭＣＭＢ、ＭＣＦ、スーパー−Ｐ、アセチレンブラックなど）が用いられる。ここで、導電剤の含量は電極活物質（例えば、ＬｉＣｏＯ2）１００質量部を基準として１ないし２０質量部であることが好ましい。
【００３４】
前記結合剤としては、ＶｄＦ−ＨＦＰコポリマー、ＰＶＤＦ、ポリアクリロニトリル、ポリメチルメタクリレートまたはその混合物が用いられ、その含量は電極活物質１００質量部を基準として５ないし３０質量部であることが好ましい。
【００３５】
前記溶媒としては、通常のリチウム２次電池に用いられるものであれば何れも使用可能であり、その具体例としては、アセトン、Ｎ−メチルピロリドンなどがある。
【００３６】
前記電極活物質組成物には場合によって、電池の性能を改善するためにＬｉ2ＣＯ3を加えることもある。
【００３７】
前述の如く、リチウム２次電池の製造時に用いられる通常の方法によりカソード及びアノードを各々製造する。
【００３８】
次に、前記カソード及び／またはアノードの表面上に前記フッ素系樹脂薄膜形成用組成物を塗布及び真空乾燥する。この時、乾燥温度は６０ないし８０℃であり、特に、７０℃であることが好ましい。
【００３９】
前記過程により得られたカソードとアノードとの間に網目構造を有する絶縁性樹脂よりなる多孔質膜を挟んだ後、これをワインドしまたはスタックして電極組立て体を形成する。電極組立て体の形成がスタック方式による場合、カソード、高分子電解質及びアノードを順次に積層して一つの単位セルを形成し、これと同じ構造を有する単位セルをさらに多層にて積層していけば、高容量化が可能になる。
【００４０】
前記多孔質膜は支持性を有していつつ、カソードとアノードとの間に挟まれてこれらの間を絶縁させて非水系有機電解液を含浸できるように気孔率３０％以上である絶縁物質よりなるとよい。このような条件を満たす具体的な例としては、セルロース系不織布、ＶｄＦ−ＨＦＰコポリマーフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレン／ポリプロピレンの２層フィルム、ポリプロピレン／ポリエチレン／ポリプロピレンの３層フィルムなどがある。
【００４１】
その後、このようにして形成された電極組立て体を電池ケースに入れる。次に、電極組立て体入りの電池ケース内に高分子電解質形成用組成物を注入する。ここで、高分子電解質形成用組成物の注入過程は減圧条件下で行うことが有利である。
【００４２】
前記過程により得られた結果物を熱処理して熱重合を行うか、あるいは光を照射して光重合を行う。ここで、熱重合のための熱処理温度は、６０ないし１３０℃であることが好ましく、特に、７０ないし８０℃であることが好ましい。もし、熱処理温度が６０℃未満であれば、電池内に存在するモノマーまたは架橋剤が完全に反応に参与できない虞がある。１３０℃を超えれば高温により電解液の分解またはモノマーや架橋剤そのものの変形が起こりうる。そして、光重合を行う場合にはｅビーム、γビームまたは紫外線を用いることが好ましい。
【００４３】
前記高分子電解質形成用組成物は、架橋性モノマーと、リチウム塩及び有機溶媒よりなる電解液とを混合して製造されうる。
【００４４】
前記架橋性モノマーとしては、分子内に少なくとも２つの２重結合を有していて熱または光により架橋が行える物質であれば特別に制限はない。その具体例として、ヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、ＴＭＰＴＡなどのジアクリレートまたはトリアクリレート；ブタンジオールジメタクリレートなどのジメタクリレートまたはトリメタクリレート；ジアリルスベレートなどのジアリルエステルまたはトリアリルエステル；エチレングリコールジメタクリレートまたはポリ（エチレングリコール）ジメチルアクリレート；ジグリシジルエステル；アクリルアミド及びジビニルベンゼンよりなる群から選ばれた何れか一つ以上が用いられ、中でも２官能性アクリル系樹脂であるポリ（エチレングリコール）ジメチルアクリレートを用いることが好ましい。架橋性モノマーと電解液との混合質量比は１：１ないし１：１５であることが好ましい。もし、架橋性モノマーが前記範囲未満であれば架橋鎖が短すぎて電解液が漏れると共に、機械的な物性が弱くなる虞がある。前記範囲を超えれば架橋された高分子マトリックスが脆すぎてしまう虞がある。
【００４５】
本願発明の架橋性モノマーを用いて重合を行えば、まず、末端に存在する２重結合においてラジカルが先に形成され、このラジカルが他の高分子と結合して架橋結合を形成することになる。
【００４６】
また、前記高分子電解質形成用組成物は、前記架橋性モノマーと架橋結合できる化合物（第２架橋性モノマー）として、ポリエチレンオキシド、ポリビニルピロリドン、ポリアクリロニトリル、アクリロニトリル−メチルメタクリレート−スチレンターポリマー及びビニル系樹脂（例えば、ビニルアセテート、２−ビニル−２，３−ジオキソラン、アクリロイルモルホリン、ビニルメタクリレート）よりなる群から選ばれた何れか一つ以上をさらに含んでも良い。
【００４７】
前記架橋性モノマーを第２架橋性モノマーと併用して重合すれば、添加された第２架橋性モノマーは最終的に得られた高分子電解質の機械的強度を一層高める役割を果たす。その含量は前記架橋性モノマー１００質量部を基準として５ないし２０質量部であることが好ましい。もし、第２架橋性モノマーの含量が前記範囲を超えればイオン伝導度が低下する虞がある。
【００４８】
また、前記高分子電解質組成物には後続するゲル化工程に用いられるエネルギー源によって熱重合開始剤や光重合開始剤を付加して架橋性モノマーの重合反応を促進しても良い。前記重合開始剤は、本発明の分野において通常用いられるものであれば特別に制限はない。熱重合開始剤の具体例としては、アゾイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）、ジアセチルパーオキシド、クミルハイドロパーオキシドなどが挙げられ、光重合開始剤の具体例として、ＡＩＢＮ、ベンゾインベンゾイルエチルエーテル（ＢＥＥ）、ジスルフィドなどが挙げられる。そして、重合開始剤の含量は架橋性モノマー１００質量部を基準として１ないし１０質量部であることが好ましい。
【００４９】
前記高分子電解質形成用組成物を構成する電解液はリチウム塩及び有機溶媒よりなり、その含量は架橋性モノマー１００質量部を基準として１００ないし１，５００質量部であることが好ましい。もし、電解液の含量が１００質量部未満であれば高分子電解質のイオン伝導度特性が低下し、１，５００質量部を超えれば高分子電解質の機械的特性が低下する虞がある。
【００５０】
前記電解液を構成する有機溶媒は、リチウム塩としてＬｉＣｌＯ4、ＬｉＣＦ3ＳＯ3、ＬｉＰＦ6、ＬｉＮ（ＣＦ3ＳＯ2）2及びＬｉＢＦ4よりなる群から選ばれた何れか一つ以上を用い、前記有機溶媒としてはＥＣ、ＰＣ、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）、ジプロピルカーボネート、ジエトキシエタン、ジメトキシエタン、γ−ブチロラクトン、ジオキソラン及びポリエチレングリコールジメチルエーテルよりなる群から選ばれた何れか一つ以上を用いる。中でも、本発明においては電解液として、ＥＣ／ＤＭＣ／ＥＭＣ、ＥＣ／ＤＭＣ／ＥＭＣ／ＰＣ、ＥＣ／ＤＭＣ／ＰＣまたはＥＣ／ＰＣ混合物を用いることが好ましい。そして、電解液を構成するリチウム塩の濃度は０．５ないし１．５Ｍであることが好ましい。
【００５１】
本発明においては、電池ケースとして円筒状または角形のケースを用いても良く、パウチを用いても良い。中でもパウチタイプは軽量化が可能であるだけではなく、高エネルギー密度を有する電池として製造し易いという利点がある。
【００５２】
前記高分子電解質形成用組成物を電池ケース内に注入すれば、電解液は電極及び多孔質膜に含浸されるが、相対的に分子量の大きい架橋性モノマーは染み込まずに電極及び多孔質膜の表面に残留することになる。これに熱を加えたり光を照射したりすれば、表面に残留する架橋性モノマー間に、または架橋性モノマーとこれと架橋結合できる化合物との間に架橋結合が形成されつつゲル化が進む。
【００５３】
一方、架橋性モノマー間の架橋結合、または架橋性モノマーと第２架橋性モノマーとの架橋結合は電極及び多孔質膜の表面に網目構造を形成することにより多孔質膜内に含浸された電解液が外部に漏れることを防止すると共に、電極と多孔質膜との結合力を高める。
【００５４】
【実施例】
以下、本発明を下記実施例を挙げて説明するが、本発明が下記実施例にのみ限定されることはない。
【００５５】
＜実施例１＞
架橋性ポリマーとしてカイナー２８０１（エルフ・アトケム社製）（８８：１２質量比のＶｄＦ−ＨＦＰコポリマー）１ｇをＴＨＦ ９９ｇに溶解してフッ素系樹脂薄膜形成用組成物を用意した。
【００５６】
ＬｉＣｏＯ2  ９４ｇ、スーパー−Ｐ  ３ｇ及びＰＶＤＦ  ３ｇをＮ−メチル−２−ピロリドン８０ｇに溶解してカソード活物質スラリーを製造した。このカソード活物質スラリーを幅が４．９ｃｍであり、厚さが１４７μｍであるアルミ箔に塗布し、これを乾燥してカソードを製造した。次に、前記カソードの表面に前記フッ素系樹脂薄膜形成用組成物を塗布した後、これを８０℃で乾燥してカソード表面にＶｄＦ−ＨＦＰコポリマー薄膜を７μｍの厚さに形成した。
【００５７】
これとは別途に、メゾカーボンファイバ（ＭＣＦ）（ペトカ社製）９０ｇ及びＰＶＤＦ  １０ｇをＮ−メチル−２−ピロリドン８０ｇに溶解してアノード活物質スラリーを製造した。このアノード活物質スラリーを幅が５．１ｃｍであり、厚さが１７８μｍである銅箔上に塗布した後、これを乾燥してアノードを製造した。次に、前記アノード上に前記フッ素系樹脂薄膜形成用組成物を塗布した後、これを９０℃で乾燥してアノード表面にＶｄＦ−ＨＦＰコポリマー薄膜を７μｍの厚さに形成した。
【００５８】
前記カソードとアノードとの間に多孔質のＶｄＦ−ＨＦＰフィルム（商品名：セルガード・ヘキスト社製、気孔率：３０ないし５０％）を配し、これをワインドして電極組立て体を製造した。この電極組立て体を電池ケース内に入れた後、高分子電解質形成用組成物を減圧条件下で注入した。ここで、高分子電解質形成用組成物は１．３Ｍ  ＬｉＰＦ6を含む電解液（ＥＣ：ＤＭＣ：ＰＣ＝３：５：２）５０ｇ及びポリエチレングリコールジメタクリレート７．５ｇ及びＡＩＢＮ０．５ｇを混合して製造した。
【００５９】
次に、前記結果物を７０℃で約１５秒間硬化させてリチウム２次電池を完成させた。
【００６０】
＜実施例２＞
フッ素系樹脂薄膜形成用組成物の製造に際し、カイナー２８０１及びＴＨＦの含量を各々２ｇ及び９８ｇに変えたことを除いては、実施例１の方法と同様にしてリチウム２次電池を完成させた。
【００６１】
＜実施例３〜７＞
フッ素系樹脂薄膜形成用組成物の製造に際し、カイナー２８０１及びＴＨＦの含量を各々３ｇと９７ｇ、４ｇと９６ｇ、５ｇと９５ｇ、６ｇと９４ｇ及び７ｇと９３ｇに変えたことを除いては、実施例１の方法と同様にしてリチウム２次電池を完成させた。
【００６２】
＜比較例＞
カソード及びアノードの表面上にフッ素系樹脂薄膜形成用組成物を塗布及び乾燥してＶｄＦ−ＨＦＰコポリマー薄膜を形成する過程を行わなかったこと、及び硬化のための熱処理を９０℃で２５秒間行ったことを除いては、実施例１の方法と同様にしてリチウム２次電池を完成させた。
【００６３】
前記実施例２及び比較例により製造されたリチウム２次電池において、カソードの断面状態を電子走査顕微鏡（ＳＥＭ）を用いて調べた。その結果を図１及び図２に示す。
【００６４】
図１は、前記実施例２により製造されたカソードの断面を示すＳＥＭ写真であり、図２は、前記比較例により製造されたカソードの断面を示すＳＥＭ写真である。図１及び２を参照すれば、電極上へのＶｄＦ−ＨＦＰコポリマー薄膜の塗布の度合いと、ＶｄＦ−ＨＦＰコポリマーの電極内への浸透の度合いとが分かる。図１のカソードは図２の場合と比較して、電極内にＶｄＦ−ＨＦＰコポリマーが活物質の間に存在するということが分かった。これに対し、図２のカソードは図１の場合と比較して、気孔が一層多く分布されるということが分かった。
【００６５】
また、前記実施例２及び比較例により製造されたリチウム２次電池のサイクル特性を調べた。その結果を図３に示す。
【００６６】
図３を参照すれば、実施例２のリチウム２次電池は４５サイクル後に初期容量の約９６％を保持するのに対し、比較例のリチウム２次電池は４５サイクル後に初期容量の約８９％を保持するということが分かった。このことから、電極の表面にカイナー２８０１薄膜を形成すれば、そうでない場合に比べて電池の容量及び充放電特性が改善されるということが確認できた。
【００６７】
前記実施例１〜７及び比較例により製造されたリチウム２次電池におけるスウェリング特性、放電容量及びインピーダンス特性を調べた。その結果を下記表１に示す。ここで、スウェリング特性は電池厚さ変化の測定方法により評価し、放電容量は０．２Ｃ条件下で測定し、インピーダンス特性は充放電後の抵抗値を測定して評価した。
【００６８】
【表１】
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【００６９】
前記表１において、「標準」とは、１次充放電後の状態であって、電池設計時の規格を言う。
【００７０】
表１を参照すれば、実施例１〜７のリチウム２次電池が比較例の場合と比較してスウェリング特性が改善されるだけではなく、界面抵抗が低くなるということが分かった。
【００７１】
一方、前記実施例１〜７及び比較例により製造されたリチウム２次電池において、高分子電解質形成のための架橋時間及び温度を比較した。
【００７２】
その結果、実施例１のリチウム２次電池が比較例の場合と比較して架橋のための熱処理時間が短縮され、熱処理温度が低くなるということが分かった。これは、電極の表面に塗布された高分子と高分子電解質との構造的な類似性に起因するものである。
【００７３】
前記実施例１及び比較例により製造されたリチウム２次電池における高温放置特性を調べた。その結果を図４に示す。
【００７４】
図４は、高温で放置した時の発熱を経時的に示すものであり、比較例は４００分後に突然の発熱反応と共に、熱暴走現象が現れるのに対し、実施例１のリチウム２次電池はこのような熱暴走反応を示さず、１，２００分ほど経過してから始めて僅かな発熱反応が現れた。
【００７５】
【発明の効果】
本発明によれば、下記の如き利点がある。
まず、電極の表面にＶｄＦ−ＨＦＰコポリマーなどのフッ素系樹脂を塗布して電極内の気孔内に前記コポリマーを入り込ませる。特にアノードカーボンの表面に塗布する。これにより、電解液の注入時にもカーボンとＰＣとが直接的に接触することが遮断されて、ＰＣの分解反応が効率良く抑えられる。
【００７６】
第二に、カーボンとＰＣとの分解反応が抑えられて、カーボンとして高価なＭＣＭＢの代わりに安価なＫＣＦ、ＭＣＦ、ＰＨＳなどが使用でき、製造コストが下がる。
【００７７】
第三に、電極とゲル状高分子電解質との結着力が改善される。
【００７８】
第四に、通常のゲル状高分子電解質を製造する場合と比較してゲル状高分子電解質を得るための架橋時間が短縮され、しかも架橋温度が下がる。
【００７９】
第五に、ゲル状高分子電解質を網目構造を有する多孔質膜と併用してゲル状高分子電解質の機械的強度を補完できる。
【００８０】
最後に、熱的安定性が向上して高温安定性に優れるだけではなく、サイクル寿命が極めて良好である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例２により製造されたカソードの断面を示すＳＥＭ写真である。
【図２】  比較例により製造されたカソードの断面を示すＳＥＭ写真である。
【図３】  本発明の実施例２及び比較例により製造されたリチウム２次電池のサイクル特性を示すグラフである。
【図４】  本発明の実施例１及び比較例により製造されたリチウム２次電池の高温放置特性を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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