(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に光ファイバケーブル（１３、１３Ａ）が導入される空間を有するスリーブ（１１）と、前記スリーブの軸方向の両端を閉塞する端面板（１２）とを備えるクロージャ（１０）において、
前記スリーブは、一体に成形されており、かつ軸方向に直交する断面の形状が一定であり、該スリーブの下部においてスリーブの軸方向に延在する開口面をもって開口された開口部（１１０）と、該スリーブの上部において前記開口部を開閉するときのヒンジとして機能する少なくとも１ヶ所の薄肉部（１１７）とを有すると共に、その開口部を形成する両端部（１１１）を締結手段（３１、３２ａ、３２ｂ、１１５）により締結して、該スリーブの内側に前記端面板（１２）を収納した状態で封止するようになっており、
前記端面板（１２）は、該端面板の中央より下部に光ファイバケーブル（１３）を導入するための第１導入口（１７）が形成され、該端面板の中央より上部に前記光ファイバケーブル（１３）より細径の光ファイバケーブル（１３Ａ）を導入するための第２導入口（１８）が複数形成され、さらに、前記第１導入口（１７）に前記端面板（１２）の下端まで切り欠かれた出入部（１７ａ）に挿入される止め具（１９）とを具備し、
スリーブの開口部を形成する両端部には下方に垂下するよう折り曲げられた垂下板（１１２、１１３）がそれぞれ設けられ、
各垂下板に、前記締結手段のボルトが挿通される孔（１１２ａ、１１３ａ）が形成され、
前記開口部を閉じた状態で前記垂下板を前記締結手段により締結して封止する際に、前記出入部（１７ａ）に挿入しておいた前記止め具（１９）が、前記スリーブの開口部の両側に位置する部分によって両側から挟み込まれ、かつ、前記第１導入口に向けて押圧されることを特徴とするクロージャ。
【請求項２】
一対の垂下板の一方の上部に、前記スリーブの開口部を閉じたときに他方の垂下板に当接されるパッキン（１１６）が装着されており、前記一対の垂下板のボルト挿通用の孔は、前記パッキンよりも下方に位置することを特徴とする請求項１記載のクロージャ。
【請求項３】
前記スリーブ内に、前記光ファイバケーブルから引き出された光ファイバ（１３ｃ）の余長を収納するトレイ（１４ａ）が収納されていることを特徴とする請求項１又は２記載のクロージャ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、クロージャに係り、特に、光ファイバケーブルを保護収納するクロージャに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバケーブルを保護収納するクロージャは、内部に光ファイバケーブルを導入する空間を有しており、その空間にて光ファイバケーブル同士の光接続部等を保護収納するようになっている。
【０００３】
図５（ａ）〜（ｃ）は、そのような従来のクロージャ１を示している。このクロージャ「は、筒状をなすスリーブ２と、スリーブ２の軸方向の両端をそれぞれ閉塞する端面板３とを備え、端面板３に設けられているケーブル導入口３ａから光ファイバケーブル４がスリーブ２内に導入され、その光ファイバケーブル４から引き出された光ファイバがスリーブ２内の空間に配置されているトレイ積層体５内に導入され、このトレイ積層体５内において、光接続処理、余長処理等の処理がなされている。
【０００４】
このようなスリーブ２は、図５（ｂ）及び（ｃ）に示すように、金型を用いて形成された、ポリエチレン等の樹脂製の二つの分割品２ａ，２ｂからなっており、光ファイバケーブル４を導入し、所定の処理をした後に、分割品２ａ，２ｂを互いに重ね合わせて金属製のバンド６で巻き付けると共に、バンド６を締め金具７で締め付けることにより固定される。その際、スリーブ２の軸方向に沿ってバンド６及び締め金具７が複数設けられる他、分割品２ａ，２ｂの接合部分にパッキン（図示せず）が設けられることにより、両分割品２ａ，２ｂ間の気密性及び水密性が得られるようになっている。
なお、図５において、符号８は端面板３と、この端面板３の導入口３ａを挿通する光ファイバケーブル４との間を封止するパッキンである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のクロージャ１において、スリーブ２は上述したように分割品２ａ、２ｂからなっており、また、バンド６の位置ズレ防止用のリブ、溝等が形成されている。このような構造のため、分割品２ａ、２ｂは、押し出しダイスを用いた樹脂の押し出し成形によっては形成することができず、合成樹脂の射出成形、プレス成形によって各部品を１個ずつ形成しなければならない。このため、高価な金型を複数用意する必要があると共に、型締め、成形、型開の工程によって１個ずつ部品を形成するため作業能率が悪く、コスト増の原因となっていた。また、接続点数や接続形態等によりクロージャの長手方向大きさに対する要求は種々あり、その場合、金型はクロージャサイズの設計変更毎に新たに用意しなければならず、この点もコスト増をもたらしていた。
【０００６】
また、従来のクロージャ１は、スリーブ２の分割品２ａ２ｂを組付けるのにパッキンや複数のバンド６，締め金具７を要するので、部品点数が多い問題があった。さらに、スリーブ２の組付け時には、分割品２ａ，２ｂ間にパッキンを介在させた後、バンド６を巻き付け、その後締め金具７で締め付けるので、組付けに手間がかかるばかりでなく、取り外しにも手間がかかるという問題があった。
【０００７】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、スリーブ作成の手間やコストを従来に比較し大幅に低減することができると共に、スリーブ組付け及び取り外しの手間をも削減することができるクロージャを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、内部に光ファイバケーブルが導入される空間を有するスリーブと、前記スリーブの軸方向の両端を閉塞する端面板とを備えるクロージャにおいて、前記スリーブは、一体に成形されており、かつ軸方向に直交する断面の形状が一定であり、該スリーブの下部においてスリーブの軸方向に延在する開口面をもって開口された開口部と、該スリーブの上部において前記開口部を開閉するときのヒンジとして機能する少なくとも１ヶ所の薄肉部とを有すると共に、その開口部を形成する両端部を締結手段により締結して、該スリーブの内側に前記端面板を収納した状態で封止するようになっており、前記端面板は、該端面板の中央より下部に光ファイバケーブルを導入するための第１導入口が形成され、該端面板の中央より上部に前記光ファイバケーブルより細径の光ファイバケーブルを導入するための第２導入口が複数形成され、さらに、前記第１導入口に前記端面板の下端まで切り欠かれた出入部に挿入される止め具とを具備し、スリーブの開口部を形成する両端部には下方に垂下するよう折り曲げられた垂下板がそれぞれ設けられ、各垂下板に、前記締結手段のボルトが挿通される孔が形成され、前記開口部を閉じた状態で前記垂下板を前記締結手段により締結して封止する際に、前記出入部（１７ａ）に挿入しておいた前記止め具（１９）が、前記スリーブの開口部の両側に位置する部分によって両側から挟み込まれ、かつ、前記第１導入口に向けて押圧されることを特徴とする。
請求項２に係る発明は、請求項１記載のクロージャにおいて、一対の垂下板の一方の上部に、前記スリーブの開口部を閉じたときに他方の垂下板に当接されるパッキンが装着されており、前記一対の垂下板のボルト挿通用の孔は、前記パッキンよりも下方に位置することを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載のクロージャにおいて、前記スリーブ内に、前記光ファイバケーブルから引き出された光ファイバの余長を収納するトレイが収納されていることを特徴とする。
【０００９】
この発明に係るクロージャによれば、スリーブが一体に成形されているので、最小部品点数で済む。また、スリーブの開口部を形成する両端部が締結手段によって締結されるだけでスリーブを組付けできるので、スリーブの組付けを簡単に行うことができる一方、光ファイバケーブルの増設等の際にスリーブの取り外しも簡単に行うことができ、スリーブの組付け及び取り外しが容易となる。
【００１０】
この発明によるクロージャによれば、スリーブの断面形状が軸方向において一定であるので、スリーブを合成樹脂の押し出し成形によって形成することができる。これにより、複数の部品を射出成形によって１つずつ形成する従来の方法に比較し、１回の押し出し成形でスリーブを作成することができ、スリーブの製造能率が大幅に向上する。また、高価な金型を複数用意する必要がなく、１個の金型でスリーブを作成することができ、これにより、スリーブのコスト削減を図ることができる。さらに、クロージャサイズの変更があった場合においても、金型から押し出された成形品の切断によって対応することが可能であり、金型の変更なしでクロージャサイズの変更に幅広く対応することができる。
【００１２】
この発明に係るクロージャによれば、スリーブを開閉するとき、スリーブの薄肉部を支点として開口部が開閉するヒンジ機能を果たすので、スリーブが一体成形品であるにも拘わらず、スリーブの開閉を円滑に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。図１から図４はこの発明の一実施の形態に係るクロージャを示す図であって、図１はクロージャの一部破断の平面図、図２はクロージャの一部破断の正面図、図３は図２の右側面図、図４はクロージャの開閉状態を示す説明図である。
【００１４】
図１〜図３に示すクロージャ１０は、筒状をなす例えば耐候性ポリエチレンなどの樹脂製のスリーブ１１と、スリーブ１１の軸方向の両端を閉塞する同樹脂製の端画板１２とを備えて構成されている。
スリーブ１１は、その内部に光ファイバケーブル１３，１３Ａを導入するための空間を有しており、その空間内にトレイ積層体１４が配置されている。
【００１５】
このトレイ積層体１４は、スリーブ１１の軸方向に沿う箱形状のトレイ１４ａが上下方向に複数枚重ねられており、各トレイ１４ａ内で光ファイバケーブル１３から引き出された光ファイバ１３ｃ余長処理部（図示せず）が収納されたり、また分岐される他の光ファイバケーブルの光ファイバ１３ｃの融着した光接続部（図示せず）などが収納されている。
【００１６】
また、トレイ積層体１４の底部にはその長手方向に沿って、つまり、スリーブ１１の軸方向に沿って連結棒１５が延在しており、その連結棒１５を介して端面板１２が固定されている。端面板１２は、スリーブ１１の軸方向の両端を閉塞する部材であり、この端画板１２には光ファイバケーブル１３をスリーブ１１内に導入するための導入部１６が設けられている。
【００１７】
導入部１６は、図３及び図４（ａ）、（ｂ）に示すように、端面板１２においてその中央よりやや下部に略円形状に形成された第１導入口１７と、中央よりやや上部に貫通して形成された複数の第２導入口１８とを有し、第１導入口１７に光ファイバケーブル１３を通すと共に、第２導入口１８に例えば分岐用等のより細径の光ファイバケーブル１３Ａを通すことにより、スリーブ１１内にそれぞれの光ファイバケーブル１３，１３Ａが導入されるようになっている。
【００１８】
第１導入口１７には、その下部が端面板１２の下部まで切欠かれることによって形成された出入部１７ａが設けられ、光ファイバケーブル１３を通したとき、出入部１７ａに止め具１９を挿入して係止される。その際、第１導入口１７に光ファイバケーブル１３がＣ宇状のパッキン２０を介して挿通されることにより、光ファイバケーブル１３と止め具１９，端面板１２との間が気密及び水密に封止される。
【００１９】
また、端面板１２の内側には、図２に示すように、第１導入口１７から導入された光ファイバケーブル１３を把特等で固定するためのケーブル扶持部２１が設けられる一方、連結棒１５の端面板１２寄りの位置にケーブル固定部２２が設けられ、導入された光ファイバケーブル１３をケーブル挟持部２１が両側から挟み込んで固定し、また光ファイバケーブル１３のテンションメンバ１３ａがケーブル固定部２２で把持等されることによって固定されている。
【００２０】
更に、端面板１２の内側の上部にもケーブル固定部２３が設けられ、第２導入口１８より導入された光ファイバケーブル１３Ａがケーブル固定部２３によって把持等して固定されている。端面板１２の外周にはスリーブ１１との間で気密及び水密を保つためのパッキン２９が装着されている（図１，図２参照）。
なお、光ファイバケーブル１３は、中心に配置されたテンションメンバ１３ａと、その外側に配置されるスロットロッド１３ｂと、スロットロッド１３ｂのスロット溝に収納された光ファイバ心線等の光ファイバ１３ｃと、スロットロッド１３ｂの外側を覆う樹脂等の外皮１３ｄとを有する構成である。
【００２１】
図２、図３に示すように、端面板１２の外側上部にはバー２４を介して吊り金具２５がそれぞれ取り付けられている。吊り金具２５は、ボルト２６，押さえ板２７を有し、押さえ板２７と共に支持線（図２参照）２８を挟み付けてボルト２６で締め付けることにより、端面板１２とこれに連結棒１５によって連結されたトレイ積層体１４とからなる光接続ユニット（符示せず）が支持線２８に吊り下げられるようになっている。
【００２２】
そして、この実施形態において、スリーブ１１は、合成樹脂により、端面板１２、トレイ積層体１４等からなる光接続ユニットを収納し得る大きさの空間を有して一体に成形されている。即ち、スリーブ１１は、図４（ａ）に示すように、開閉可能に開口された開口部１１０を有する筒状に形成されており、その開口部１１０を形成する両端部１１１，１１１が締結手段としてのボルト３１，ワッシャ３２ａ、３２ｂ、ナット１１５によって締結されている。
【００２３】
具体的に述べると、スリーブ１１はぃ軸方向の一端から他端まで同じ厚みを有する略四角の筒状に形成されており、図４（ａ）に示すように、その下部に軸方向に延在する開口面をもって開口された開口部１１０が設けられている。そして、スリーブ１１の開口部１１０を形成する両端部１１１には下方に垂下するよう折り曲げられた垂下板１１２，１１３がそれぞれ設けられている。
【００２４】
両垂下板１１２，１１３のうち、図３及び図４（ａ）、（ｂ）に示す左側の垂下板１１２には孔１１２ａが形成されている。また、右側の垂下板１１３は、左側の垂下板１１２より肉厚に形成されており、その上部には凸部１１４が形成され、凸部１１４にパッキン１１６が装着されている。また、垂下板１１３において、凸部１１４より若干下がった位置には孔１１３ａが形成されている。
【００２５】
そして、開口部１１０を形成する両端部１１１を図４（ａ）の状態から同図（ｂ）のように閉じたとき、一方の垂下板１１２が他方の垂下板１１３及びパッキン１１６と当接し、この状態でボルト３１等の締結手段により締め付けることにより、両垂下板１１２，１１３が互いに封止され、これによってスリーブ１１の内部に対する気密及び水密が得られるようになっている。
【００２６】
なお、この実施形態では、スリーブ１１の長さが数十センチの長さであるため、締結手段が所定の三カ所に設けられているが、スリーブ１１の長さに応じて個数が変わるのは言うまでもない。
【００２７】
また更に、スリーブ１１の上部両側、つまり、両肩には図４（ａ）、（ｂ）に示すように、スリーブ１１の肉厚を一部切り除いて形成された薄肉部１１７がそれぞれ設けられている。薄肉部１１７は、スリーブ１１の両肩に軸方向に沿い例えばＶ字状に切りかかれており、スリーブ１１を開閉するとき、ヒンジとして機能することにより、スリーブ１１を容易に開閉できるようになっている。
【００２８】
この実施形態は、上記の構成からなるので、スリーブ１１を取り付けるには、予め、支持線２８に吊り金具２５を吊り下げると共に、この吊り金具２５に端面板１２、トレイ積層体１４等の光接続ユニットを一体的に連結し、端面板１２、トレイ積層体１４、連結棒１５、及び処理された光ファイバケーブル１３，１３Ａに対して、スリーブ１１の開口部１１０を図４（ａ）に示す矢印ａ方向に拡げて開き、その内部の空間に端面板１２、トレイ積層体１４等を収納した後、開口部１１０を形成する両端部１１１の垂下板１１２，１１３を締結手段により締結する。
【００２９】
即ち、垂下板１１２、１１３をスリーブ１１の下方位置で矢印ａと反対方向に閉じて互いに当接させ、その当接させた状態で同図（ｂ）に示すように、ワッシャ３２ａ付きのボルト３１を垂下板１１２の孔１１２ａ、垂下板１１３の孔１１３ａに挿通し、このボルト３１にワッシャ３２ｂを介在させてナット１１５を締め付けることにより開口部１１０を封止し、これによってスリーブ１１の組付けが完了する。
【００３０】
この場合、スリーブ１１は、一体に成形された略四角の筒状をなしているだけであるので、分割品２ａ，２ｂで構成される従来例と異なり、最小部品点数で済む。しかも、スリーブ１１が軸方向の一端から他端まで断面同一形状であり、言い換えれば、肉厚が長手方向（スリーブ１１の軸方向）で一定であり、この結果、押し出しダイスを用いた連続押し出し成形が可能となるので、個別の成形金型が不要となる。
【００３１】
また、内部の空間にトレイ積層体１４及び端面板１２を収納したとき、開口部１１０を形成する両端部１１１が締結手段（ボルト３１，ワッシャ３２ａ、３２ｂ、ナット１１５）によって締結されるだけでスリーブ１１を組付けできるので、スリーブの周囲にバンドを幾つも締め付ける従来例に比較すると、スリーブ１１の組付けを簡単に行うことができるばかりでなく、光ファイバケーブル１３の増設等の際にスリーブ１１の取り外しも簡単に行うことができ、スリーブ１１の組付け及び取り外しが容易となる。
【００３２】
また、スリーブ１１の両肩には薄肉部１１７が設けられ、この薄肉部は押し出し成形時に形成されたスリーブ長手方向に沿った凹部であり、スリーブ１１を開閉するとき、薄肉部１１７を支点としてスリーブ１１の開口部１１０が開閉するヒンジ機能を果たすので、一体成形品であるにも拘わらず、スリーブ１１の側面の開閉を円滑に行うことができる。これにより、スリーブ１１の組付け及び取り外しが一層容易となる。
なお、薄肉部は、本実施例では２ヶ所であるが、２ヶ所以上、あるいは以下であってもかまわない。
【００３３】
更に、スリーブ１１は、端面板１２に対応して略四角の筒状に形成されているので、内部の空間のスペースファクタが良好となる。即ち、スリーブ１１内の空間に収納されるトレイ積層体１４が箱形状のトレイ１４ａを積み重ねた立方体形状であり、スリーブ１１がそれに合わせた形状となっているので、スリーブ１１の内面とトレイ積層体１４との間のスペースを極力少なくすることができ、従来のように断面円形となるスリーブ２に比較すると、それだけ無駄な空間を省略でき、スペースファクタを向上することができる。
【００３４】
また、スリーブ１１が組付けられたとき、封止された開口部１１０がスリーブ１１の真下に位置するので、これによっても水等が浸入するおそれがなく、確実かつ十分な気密性及び水密性が得られる。
なお、本発明に於ける両端を閉塞する端面板とは、本実施例の構造、形状に限定されずスリーブの両端を水密閉塞する部材や、その機能を有する手段を総て含むものである。
そして、両端面板の下部に同入口を有しているから、クロージャ内への光ファイバケーブルの導入作業が容易になり、従って、光ファイバの分岐作業が効率良く行えるようになる。
またさらに、スリーブ連結部が、クロージャの下部にのみあるので、そして、それ以外の連結部は無いため気密、水密性が優れるという利点もある。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、スリーブが一体に成形されているので、最小部品点数で済み、また、スリーブが締結手段によって締結されるだけでスリーブを組付けできるので、スリーブの組付けを簡単に行うことができるばがりでなく、光ファイバケーブルの増設等の際にスリーブの取り外しも簡単に行うことができ、少ない部品点数でスリーブの組付け及び取り外しが容易となる効果が得られ、更にコストの低廉化も図れる効果が得られる。
【００３６】
また、本発明によれば、スリーブの断面形状が軸方向において一定であるので、スリーブを連続押し出し成形によって形成することができる。これにより、複数の部品を射出成形によって１つずつ形成する従来の方法に比較し、１回の押し出し成形でスリーブを作成することができ、スリーブの製造能率が大幅に向上する。また、高価な金型を複数用意する必要がなく、１個の傘型でスリーブを作成することができ、これにより、スリーブのコスト削減を図ることができる。さらに、クロージャサイズの変更があった場合においても、金型から押し出された成形品を必要長に応じた長さに切断することによって対応することが可能であり、金型の変更なしでクロージャサイズの変更に幅広く対応することができる。
【００３７】
また、本発明によれば、薄肉部を支点としてスリーブの開口部が開閉するヒンジ機能を果たすので、スリーブが一体成形品であるにも拘わらず、スリーブの開閉を円滑に行うことができ、スリーブの組付け及び取り外しがいっそう容易となる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施の形態に係るクロージャを示す一部破断の平面図である。
【図２】  同じくクロージャを示す一部破断の正面図である。
【図３】  図２の左側面図である。
【図４】  クロージャのスリーブを示す図であって、(ａ)はスリーブを開いている状態を示す説明図、(ｂ)はスリーブを締結して封止した状態を示す説明図である。
【図５】  （ａ）は従来のクロージャを示す平面図、（ｂ）は同じく正面図及び（ｃ）は同じく側面図である。
【符号の説明】
１０…クロージャ、１１…スリーブ、１２…端面板、１３，１３Ａ・‥光ファイバケーブル、１４…トレイ積層体、１５…連結棒、３１…締結手段としてのボルト、３２ａ、３２ｂ…締結手段としてのワッシャ、１１０…開口部、１１１…開口部を形成する端部、１１２，１１３…垂下板、１１４…凸部、１１５…締結手段としてのナット、１１６…パッキン、１１７…薄肉部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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