(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
施設の宣伝を行うための宣伝システムであって、
前記施設の利用を促す広告の広告データを記憶する広告記憶手段と、
前記施設の利用者が電子メールを送信するためにメッセージおよび当該電子メールの送信先の電子メールアドレスを入力するためのメッセージ入力手段と、
前記広告記憶手段から読み出した前記広告データを前記メッセージに付加して広告付き電子メールを作成するメール作成手段と、
前記メール作成手段によって作成された前記広告付き電子メールを前記電子メールアドレスに送信するメール送信手段と、
前記メール送信手段によって送信された前記広告付き電子メールのメール数を前記利用者ごとに記憶する記憶手段と、
を有することを特徴とする宣伝システム。
【請求項２】
前記利用者に与える前記施設の特典の内容を当該利用者の前記メール数に基づいて求める特典算出手段を有し、
前記記憶手段は、前記利用者ごとに前記施設の利用料金を算出するための課金情報を記憶し、
前記特典算出手段は、前記特典として、前記課金情報に基づいて算出される当該利用者の利用料金に対する割引を求める、
請求項１記載の宣伝システム。
【請求項３】
前記広告付き電子メールの送信先の電子メールアドレスまたは当該広告付き電子メールを送信した前記利用者の電子メールアドレスを記憶するアドレス記憶手段と、
前記アドレス記憶手段に記憶されている電子メールアドレスに前記施設の利用を促すダイレクトメールを電子メールとして送信するＤＭ送信手段と、
を有する請求項１または請求項２記載の宣伝システム。
【請求項４】
前記利用者の音声または画像のデータを入力してバイナリファイルを取得するファイル取得手段と、
Ｗｅｂページのためのファイルを記憶するサーバであって前記利用者によって指定された第一のサーバに、前記ファイル取得手段によって取得された前記バイナリファイルをアップロードする第一のアップロード手段と、を有し、
前記メール作成手段は、前記第一のアップロード手段によってアップロードされた前記バイナリファイルに対応するＵＲＬおよび当該バイナリファイルがアップロードされた旨の通知を前記メッセージにさらに付加して前記広告付き電子メールを作成する、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の宣伝システム。
【請求項５】
施設の宣伝を行うための宣伝システムであって、
前記施設の利用者の音声または画像のデータを入力してバイナリファイルを取得するファイル取得手段と、
前記施設を宣伝するＷｅｂページのためのファイルを記憶する第二のサーバに前記ファイル取得手段によって取得された前記バイナリファイルをアップロードする第二のアップロード手段と、
前記第二のアップロード手段によってアップロードされた前記利用者ごとの前記バイナリファイルのファイル数、ネットワーク上の端末装置から当該各バイナリファイルへのアクセス数、または当該各バイナリファイルの内容に対する評価を示す評価情報を記憶する記憶手段と、
前記利用者に与える前記施設の特典の内容を、当該利用者の前記ファイル数、当該利用者の前記バイナリファイルの前記アクセス数、または当該利用者の前記バイナリファイルの前記評価情報に基づいて求める特典算出手段と、
を有することを特徴とする宣伝システム。
【請求項６】
前記施設の利用を促す広告の広告データを記憶する広告記憶手段と、
前記施設の利用者が電子メールを送信するためにメッセージおよび当該電子メールの送信先の電子メールアドレスを入力するためのメッセージ入力手段と、
前記広告記憶手段から読み出した前記広告データを前記メッセージに付加して広告付き電子メールを作成するメール作成手段と、
前記メール作成手段によって作成された前記広告付き電子メールを前記電子メールアドレスに送信するメール送信手段と、を有し、
前記記憶手段は、前記メール送信手段によって送信された前記電子メールのメール数を前記利用者ごとに記憶し、
前記特典算出手段は、前記記憶手段に記憶されている前記利用者の前記メール数に基づいて当該利用者の前記特典を求める、
請求項５記載の宣伝システム。
【請求項７】
前記メール作成手段は、前記第二のアップロード手段によってアップロードされた前記バイナリファイルに対応するＵＲＬを前記メッセージにさらに付加して前記広告付き電子メールを作成する、
請求項６記載の宣伝システム。
【請求項８】
前記記憶手段は、前記利用者ごとに前記施設の利用料金を算出するための課金情報を記憶し、
前記特典算出手段は、前記特典として、前記課金情報に基づいて算出される当該利用者の利用料金に対する割引を求める、
請求項５ないし請求項７のいずれかに記載の宣伝システム。
【請求項９】
施設の宣伝を行うためのコンピュータを制御するためのコンピュータプログラムであって、
前記施設の利用者が電子メールを送信するためにメッセージおよび当該電子メールの送信先の電子メールアドレスを入力する処理と、
前記施設の利用を促す広告の広告データを前記メッセージに付加して広告付き電子メールを作成する処理と、
前記メール作成手段によって作成された前記広告付き電子メールを前記電子メールアドレスに送信する処理と、
送信した前記広告付き電子メールのメール数を前記利用者ごとにカウントする処理と、
が実行されるようにコンピュータを制御するためのコンピュータプログラム。
【請求項１０】
施設の宣伝を行うためのコンピュータを制御するためのコンピュータプログラムであって、
前記施設の利用者の音声または画像のデータを入力してバイナリファイルを取得する処理と、
前記施設を宣伝するＷｅｂページのためのファイルを記憶するサーバに、取得した前記バイナリファイルをアップロードする処理と、
アップロードした前記利用者ごとの前記バイナリファイルのファイル数、ネットワーク上の端末装置から当該各バイナリファイルへのアクセス数、または当該各バイナリファイルの内容に対する評価を示す評価情報を記憶手段に記憶させる処理と、
前記利用者に与える前記施設の特典の内容を、当該利用者の前記ファイル数、当該利用者の前記バイナリファイルの前記アクセス数、または当該利用者の前記バイナリファイルの前記評価情報に基づいて求める処理と、
が実行されるようにコンピュータを制御するためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールなどを用いて施設の宣伝を行うための宣伝システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、施設の利用を促す宣伝を行うために、その施設の広告を電子メールとしてインターネットのユーザなどに配信する方法が提案されている。
【０００３】
施設の経営者自身が直接このような電子メールを配信するのであれば、多くの電子メールアドレスを集めなければならない。電子メールアドレスを集める方法として、例えば、電子メールアドレスの記入欄があるアンケートのページをその施設のＷｅｂサイトに設ける方法が考えられる。
【０００４】
または、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）などがその加入者向けに定期的に発信する会員情報誌（いわゆるメールマガジン）にその施設の広告を掲載してもらう方法が考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
Ｗｅｂサイトにアンケートを設ける方法の場合であれば、集まった電子メールアドレスは、その施設に興味を持ったユーザのものであることが多い。したがって、これらの電子メールアドレスは、その施設にとって価値の高いものである。
【０００６】
しかし、インターネット上には無数のＷｅｂサイトが存在するので、その施設のＷｅｂサイトへのアクセス数を増やすためには、Ｗｅｂサイトの内容の充実を図り、またはＩＳＰなどのポータルサイトにバナー広告を出すなどの努力が必要である。つまり、実際には、単にＷｅｂサイトにアンケートを設けるだけでは、短期間で効率よく電子メールアドレスを集めることは難しい。
【０００７】
一方、メールマガジンにその施設の広告を掲載してもらう方法であれば、多くのユーザに簡単に広告を配信することができる。
しかし、そのためには、ＩＳＰなどに広告料を支払わなければならない。また、その施設の広告がメールマガジンの記事や他社の広告などに埋没し、見過ごされてしまうことが少なくないとは言えない。つまり、その施設に興味があるか否かに関わらず無差別に広告を配信するので、必ずしも効率的な方法であるとは言えない。
【０００８】
本発明は、このような問題点に鑑み、従来よりも効率よく施設の宣伝を行うための宣伝システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る宣伝システムは、施設の宣伝を行うための宣伝システムであって、前記施設の利用を促す広告の広告データを記憶する広告記憶手段と、前記施設の利用者が電子メールを送信するためにメッセージおよび当該電子メールの送信先の電子メールアドレスを入力するためのメッセージ入力手段と、前記広告記憶手段から読み出した前記広告データを前記メッセージに付加して広告付き電子メールを作成するメール作成手段と、前記メール作成手段によって作成された前記広告付き電子メールを前記電子メールアドレスに送信するメール送信手段と、前記メール送信手段によって送信された前記広告付き電子メールのメール数を前記利用者ごとに記憶する記憶手段とを有してなる。
【００１０】
好ましくは、前記利用者に与える前記施設の特典の内容を当該利用者の前記メール数に基づいて求める特典算出手段を有し、前記記憶手段は、前記利用者ごとに前記施設の利用料金を算出するための課金情報を記憶し、前記特典算出手段は、前記特典として、前記課金情報に基づいて算出される当該利用者の利用料金に対する割引を求める。
【００１１】
または、前記広告付き電子メールの送信先の電子メールアドレスまたは当該広告付き電子メールを送信した前記利用者の電子メールアドレスを記憶するアドレス記憶手段と、前記アドレス記憶手段に記憶されている電子メールアドレスに前記施設の利用を促すダイレクトメールを電子メールとして送信するＤＭ送信手段とを有してなる。
【００１２】
または、前記利用者の音声または画像のデータを入力してバイナリファイルを取得するファイル取得手段と、Ｗｅｂページのためのファイルを記憶するサーバであって前記利用者によって指定された第一のサーバに、前記ファイル取得手段によって取得された前記バイナリファイルをアップロードする第一のアップロード手段と、を有し、前記メール作成手段は、前記第一のアップロード手段によってアップロードされた前記バイナリファイルに対応するＵＲＬおよび当該バイナリファイルがアップロードされた旨の通知を前記メッセージにさらに付加して前記広告付き電子メールを作成する。
【００１３】
または、前記施設の利用者の音声または画像のデータを入力してバイナリファイルを取得するファイル取得手段と、前記施設を宣伝するＷｅｂページのためのファイルを記憶する第二のサーバに前記ファイル取得手段によって取得された前記バイナリファイルをアップロードする第二のアップロード手段と、前記第二のアップロード手段によってアップロードされた前記利用者ごとの前記バイナリファイルのファイル数、ネットワーク上の端末装置から当該各バイナリファイルへのアクセス数、または当該各バイナリファイルの内容に対する評価を示す評価情報を記憶する記憶手段と、前記利用者に与える前記施設の特典の内容を、当該利用者の前記ファイル数、当該利用者の前記バイナリファイルの前記アクセス数、または当該利用者の前記バイナリファイルの前記評価情報に基づいて求める特典算出手段と、を有してなる。
【００１４】
または、前記メール作成手段は、前記第二のアップロード手段によってアップロードされた前記バイナリファイルに対応するＵＲＬを前記メッセージにさらに付加して前記広告付き電子メールを作成する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
〔第一の実施形態〕
図１は本発明に係る電子メール送信システム１の構成の例を示す図、図２はメール管理サーバ２１などの構成の例を示す図、図３は第一の実施形態における電子メール送信システム１の機能的構成の例を示す図、図４はメール入力画面ＨＧ１の例を示す図、図５は確認画面ＨＧ２の例を示す図、図６は広告データＤ２の例を示す図、図７は受信メール画面ＨＧ３の例を示す図、図８はホームページ画面ＨＧ８の例を示す図、図９は課金情報記憶部２０４に記憶される宿泊者に関する情報の例を示す図である。
【００１６】
本発明に係る電子メール送信システム１は、例えばホテルなどの施設に設けられ、図１に示すように、メール管理サーバ２１、顧客管理サーバ２２、料金管理サーバ２３、および端末装置３などによって構成される。これらの装置は通信回線４によって互いに接続されている。また、通信回線４はインターネット５に接続されているので、これらの装置は電子メール送信システム１の外のコンピュータ（例えば端末装置６）との間で電子メールなどのデータの送受信を行うことができる。
【００１７】
端末装置３は、ホテル内の客室ごとに１台ずつ設置されている。各端末装置３は、設置された客室の番号（部屋番号）と関連付けられており、例えば、端末装置３のＩＰアドレスと部屋番号との対応表がサーバ２１〜２３などに設けられている。端末装置３として、パーソナルコンピュータ、インターネットテレビ、その他電子メール機能を有する種々の装置が用いられる。
【００１８】
ホテルの宿泊客は、自分の客室の端末装置３を使用して電子メールを送信することができる。したがって、例えば、ノートパソコンなどを持ち合わせていない場合であっても、緊急の電子メールを送信することができる。または、旅先でふと思い立ったときに絵葉書を出すような感覚で電子メールを送信することができる。
【００１９】
メール管理サーバ２１は、端末装置３によって入力された電子メールを指定の電子メールアドレスに送信するなど電子メールサービスに関する処理を行う。顧客管理サーバ２２は、ホテルの顧客などに関する情報（データベース）の管理などを行う。料金管理サーバ２３は、宿泊者の宿泊料金の計算などホテルの課金（会計）に関する処理などを行う。本実施形態では、これらの処理を主に３台のサーバによって行っているが、ホテルの規模およびサーバの処理能力などに応じて、１台のサーバで行うように構成してもよいしまたは４台以上のサーバに分散して行うように構成してもよい。以下、メール管理サーバ２１、顧客管理サーバ２２、および料金管理サーバ２３などを「管理部門システム２」と総称することがある。
【００２０】
これらのサーバ２１〜２３は、図２に示すように、サーバ本体２ａ、ディスプレイ装置２ｂ、キーボード２ｃ、およびマウス２ｄなどによって構成される。サーバ本体２ａは、ＣＰＵ２ａ１、磁気記憶装置２ａ２、ビデオインタフェース２ａ３、通信インタフェース２ａ４、入力インタフェース２ａ５、ＲＯＭ２ａ６、およびＲＡＭ２ａ７などからなる。サーバ２１〜２３として、ＵＮＩＸ(登録商標）サーバ、ワークステーション、またはパーソナルコンピュータなどが用いられる。
【００２１】
磁気記憶装置２ａ２には、オペレーティングシステム（ＯＳ）および後に説明する各機能を実現するための種々のプログラムおよびデータが記憶されている。これらのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、またはＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体ＳＴから磁気記憶装置２ａ２にインストールされる。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ２ａ７にロードされ、ＣＰＵ２ａ１によって実行される。
【００２２】
このような構成によって、図３に示すように、管理部門システム２には、メール送信部２０１、広告記憶部２０２、顧客情報記憶部２０３、課金情報記憶部２０４、金額算出部２０５、ＤＭ配信部２０６、メール作成部２０８、およびアドレス記憶部２００などの機能が実現される。また、端末装置３には、メール入力部３０１などの機能が実現される。
【００２３】
メール入力部３０１は、端末装置３のディスプレイ装置に図４に示すようなメール入力画面ＨＧ１を表示し、電子メールの本文すなわち送信相手へのメッセージＤ０などの入力のための処理を行う。メール入力画面ＨＧ１のテキストボックスＴＢ１ａ〜ＴＢ１ｄには、それぞれ、送信者すなわち宿泊者自身の電子メールアドレス、宛先（送信先）の電子メールアドレス、件名（電子メールのタイトル）、および本文（送信相手へのメッセージＤ０）が入力される。例えば、テキストボックスＴＢ１ｂには、宿泊客の友人、会社の上司、または取引先の担当者などの電子メールアドレスが入力される。
【００２４】
メール入力画面ＨＧ１のボタンＢＮ１１がクリックされると、メール入力部３０１は、テキストボックスＴＢ１ａ〜ＴＢ１ｄに入力された内容を管理部門システム２に送信する。なお、メール入力画面ＨＧ１は、端末装置３ごとに予め用意しておいてもよいし、宿泊者（ユーザ）がメッセージの入力を開始しようとするたびにメール管理サーバ２１にアクセスしてメール入力画面ＨＧ１を表示するための画面情報をダウンロードするようにしてもよい。
【００２５】
メール送信部２０１は、宿泊者が指定した電子メールアドレスにメッセージＤ０を電子メールＤ１として送信する。この場合に、宿泊客の許可を得て、メール作成部２０８によって、メッセージＤ０にホテルの広告を付加するための処理を行う。
【００２６】
すなわち、メール作成部２０８は、端末装置３からメッセージＤ０などを受信すると、その宿泊者に対してこれから送信する電子メールにホテルの広告を付加してもよいか否かを回答するように要求する。このとき、端末装置３には、図５に示す確認画面ＨＧ２が表示される。
【００２７】
端末装置３において確認画面ＨＧ２のボタンＢＮ２１がクリックされると、メール作成部２０８は、電子メールに広告を付加してもよいと判別する。そして、メッセージＤ０の文末にホテルの広告を挿入する。広告のためのデータは、広告記憶部２０２に広告データＤ２として記憶されている。メール送信部２０１は、このようにホテルの広告が付加されたメッセージＤ０を電子メールＤ１として指定の宛先に向けて送信する。
【００２８】
なお、広告データＤ２は、テキストデータであり、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように幾つかのパターンが用意されている。これらの中から、時期または季節などに応じて１つの広告が選ばれ、メッセージＤ０に挿入される。時期または季節ごとに複数の広告を用意しておき、その中から１つの広告がランダムに選ばれるようにしてもよい。または、広告データＤ２として、バナー広告用の画像ファイル（例えばアニメーションＧＩＦファイル）およびそれをクリックするとホテルのＷｅｂサイト（ホームページ）にジャンプするＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language ）のコードを用意しておいてもよい。そして、電子メールＤ１がＨＴＭＬ形式に対応したものである場合に、このバナー広告用の画像およびＨＴＭＬのコードをメッセージの文末に挿入するようにしてもよい。その他、広告記憶部２０２には、後に説明するダイレクトメール用の広告データも記憶されている。
【００２９】
一方、端末装置３において確認画面ＨＧ２のボタンＢＮ２２がクリックされた場合は、メール作成部２０８は、広告を付加しないと判別し、上記のような処理は行わない。そして、広告なしの電子メールＤ１がメール送信部２０１によって指定の宛先に向けて送信される。以下、広告が付加された電子メールＤ１および付加されなかった電子メールＤ１を、それぞれ、「広告付きメールＤ１１」および「広告無しメールＤ１２」と区別して記載することがある。
【００３０】
広告付きメールＤ１１を受け取ったユーザの端末装置６（図１参照）には、図７に示すような受信メール画面ＨＧ３が表示される。受信メール画面ＨＧ３の広告の中のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）がクリックされると、ＷＷＷブラウザが起動し、図８に示すように、ホテルのＷｅｂサイトのトップページであるホームページ画面ＨＧ８が表示される。
【００３１】
図３に戻って、顧客情報記憶部２０３は、現在の宿泊者のほかこれまでにホテルを利用したことがある顧客に関する情報を記憶する。係る情報として、顧客ごとに与えられた顧客番号、その顧客の氏名、住所、電話番号、電子メールアドレス、宿泊履歴、および電子メールＤ１などのホテルの設備の使用履歴などが記憶されている。
【００３２】
アドレス記憶部２００は、ホテルの顧客の電子メールアドレスを記憶している。例えば、メール送信部２０１によって電子メールＤ１が送信されるごとに、その宛先の電子メールアドレスおよび送信元である宿泊者の電子メールアドレスを新たに記憶し、次々に電子メールアドレスを蓄積する。蓄積された電子メールアドレスは、ダイレクトメールの送信などのために用いられる。
【００３３】
課金情報記憶部２０４は、図９に示すように、宿泊者がホテルに滞在中に送信した広告付きメールＤ１１および広告無しメールＤ１２の数を客室ごとにカウントして記憶する。その他、課金情報記憶部２０４は、宿泊者の顧客番号および氏名、室料（ルームチャージ）、およびその客室で利用されたルームサービスの金額など課金に関する情報を記憶する。
【００３４】
金額算出部２０５は、チェックアウトの際に宿泊者に求める請求金額を算出する。この請求金額はいわゆる宿泊料金を意味し、室料、施設などの利用料金、およびサービス料などが含まれる。客室の端末装置３から電子メールＤ１が１通も送信されていない場合は、課金情報記憶部２０４に記憶されている室料およびルームサービス料などに基づいて請求金額を算出する。電子メールＤ１が送信されている場合は、次のように請求金額を算出する。
【００３５】
電子メールＤ１のうち広告無しメールＤ１２の送信は有料とし、その使用料を徴収する。例えば、１通の広告無しメールＤ１２につき所定の金額（例えば１０円）ずつ徴収することとしてもよい。この場合に、図９に示す「部屋番号＝１００３」の宿泊者については、電子メール使用料として５０円を加えた請求金額が算出される。
【００３６】
広告付きメールＤ１１の送信は無料とし、さらに、所定の数以上の広告付きメールＤ１１を送信した宿泊者に対してはホテルの宣伝をしてくれた報酬として請求金額を割引くなどの特典を与える。例えば、広告付きメールＤ１１を２通以上送信した宿泊者については、２通目以降の広告付きメールＤ１１ごとに所定の金額（例えば１０円）ずつを請求金額から割引くようにしてもよい。したがって、例えば「部屋番号＝１００３」の宿泊者については、２通目〜８通目すなわち７通分（７０円）の割引が適用される。なお、所定の金額を割引く代わりに、広告付きメールＤ１１を１通送信するごとに室料を０．１％ずつ割引く、または所定の数以上の広告付きメールＤ１１を送信した場合はルームサービスのうちの飲み物代を無料にする、などの特典を与えてもよい。
【００３７】
１つの客室から広告付きメールＤ１１および広告無しメールＤ１２の両方が送信された場合は、室料などに広告無しメールＤ１２の使用料を加算するとともに広告付きメールＤ１１による特典の分を割引くことによって、宿泊者への請求金額を算出する。
【００３８】
ＤＭ配信部２０６は、アドレス記憶部２００に蓄積されている顧客の電子メールアドレスにダイレクトメールを配信する。例えば、イベントまたはキャンペーンを開催する前にその告知のためのダイレクトメールを電子メールとして配信する。
【００３９】
次に、宿泊者がチェックアウトの手続を行うまでの電子メール送信システム１の処理の流れについてフローチャートを参照して説明する。図１０は第一の実施形態における電子メール送信システム１の処理の流れを説明するフローチャートである。
【００４０】
図１０に示すように、宿泊者によって電子メールの本文（メッセージＤ０）およびその宛先などが入力されると（＃１１）、ホテルの広告を付加して電子メールを送信してもよいか否かを回答するように宿泊者に要求する（＃１２）。
【００４１】
広告を付加してもよい旨の回答を得た場合は（＃１２でＹｅｓ）、広告データＤ２に基づいてメッセージＤ０に広告を挿入して広告付きメールＤ１１を生成する（＃１３）。広告を付加しない旨の回答を得た場合は（＃１２でＮｏ）、広告無しメールＤ１２を生成する（＃１４）。
【００４２】
生成された広告付きメールＤ１１または広告無しメールＤ１２を指定の宛先に送信し（＃１５）、広告付きメールＤ１１または広告無しメールＤ１２の送信数をカウントする（＃１６）。また、送信元の電子メールアドレスおよび送信先（宛先）の電子メールアドレスを記憶しておく（＃１７）。これらの電子メールアドレスは、ダイレクトメールの送信のために用いられる。
【００４３】
ステップ＃１１〜＃１７の処理は、チェックアウトまでの間、必要に応じて繰り返し行われる。そして、チェックアウトの際に、利用した広告付きメールＤ１１および広告無しメールＤ１２の数などに基づいてその宿泊者の請求金額を算出する（＃１８）。
【００４４】
本実施形態によると、ホテルの宿泊者が入力した電子メールをそのホテルの広告とともに送信するので、ホテルの経営者にとって効率よくホテルの宣伝を行うことができる。また、宿泊者の電子メールアドレスだけでなくその友人の電子メールアドレスなどの情報が得られる。これらの情報は、ダイレクトメールの配信など、新規顧客の獲得などのために用いることができる。
【００４５】
電子メールに付加された広告は、その送信元すなわち知人が現に利用しているホテルの広告である。したがって、この広告は、相手に対して従来の無差別に配信される広告よりも興味および信頼性を与えることができる。
【００４６】
また、宿泊者は、ノートパソコンなどを持ち歩かなくても、電子メールを送信することができる。さらに、電子メールを送信することによってホテルの宣伝をした報酬として宿泊料金の割引などの特典を受けることができる。
【００４７】
本実施形態では、宿泊中に送信した広告付きメールＤ１１の分の特典（宿泊料金の割引）をその宿泊のチェックアウトの際に適用したが、他の機会に適用するようにしてもよい。例えば、送信した広告付きメールＤ１１のメール数を会員ポイントのように蓄積しておき、別の宿泊の際に蓄積されたポイントに応じて割引を適用してもよい。または、蓄積されたポイントに応じて種々の賞品と交換できるようにしてもよい。
〔第二の実施形態〕
図１１は第二の実施形態における電子メール送信システム１Ｂの構成の例を示す図、図１２は第二の実施形態における電子メール送信システム１Ｂの機能的構成の例を示す図、図１３はメール入力画面ＨＧ４の例を示す図、図１４は受信メール画面ＨＧ５の例を示す図、図１５は確認画面ＨＧ６の例を示す図、図１６はＷｅｂページ画面ＨＧ７の例を示す図である。
【００４８】
第一の実施形態では、広告を付加して電子メールを送信してくれた宿泊者に対して宿泊料金を割引くなどの特典を与えた。第二の実施形態では、さらに、ホテルが運営するＷｅｂサイトの内容を充実させてくれた宿泊者に対して特典を与える。例えば、ホテルのＷｅｂサイトで開催している写真コンテストに作品を応募してくれた宿泊者に対して特典を与える。また、一般のインターネットユーザにその写真コンテストの作品の審査をしてもらい、人気の高い作品の宿泊者に対してさらに特典を与える。
【００４９】
図１１に示すように、第二の実施形態に係る電子メール送信システム１Ｂの構成は、図１に示す第一の実施形態の電子メール送信システム１の構成とほぼ同じである。ただし、電子メール送信システム１Ｂは、ホテルのＷｅｂサイトを管理するＷｅｂ管理サーバ２４とインターネット５を介して接続されている。
【００５０】
Ｗｅｂ管理サーバ２４は、ホテルのＷｅｂサイトのためのＷｅｂページ（ＷＷＷページまたはホームページとも言う）を管理しており、インターネット５に接続された他の端末装置６からＵＲＬの指定を受けると、そのＵＲＬに対応するＷｅｂページを表示するためのファイルをその端末装置６に送信する。なお、本実施形態では、Ｗｅｂ管理サーバ２４を電子メール送信システム１Ｂの外に設けたが、電子メール送信システム１Ｂの中に設けてもよいし、またはサーバ２１〜２３にＷｅｂ管理サーバ２４と同様の機能を持たせるように電子メール送信システム１Ｂを構成してもよい。
【００５１】
端末装置３は、第一の実施形態では主に電子メールの本文すなわちメッセージＤ０などの入力のために用いられたが、本実施形態ではメッセージＤ０などの入力のほか、宿泊者自身が運営するＷｅｂページ用のファイルのアップロードおよびホテルが開催する写真コンテストへの作品の応募のためにも用いられる。つまり、客室の端末装置３を使用して、例えば、ホテルに宿泊した新婚カップルが、友人などに近況報告の電子メールを送り、旅の思い出に撮影した写真を自分たちのＷｅｂページのためにアップロードし、またはその写真を写真コンテストに応募することができる。
【００５２】
端末装置３には、図２に示す入出力インタフェース２ａ８を介してデジタルカメラなどの機器を接続することができる。入出力インタフェース２ａ８として、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、またはＩＥＥＥ１３９４などが用いられる。宿泊者は、自分のデジタルカメラを端末装置３に接続し、撮影した写真を画像ファイルＤ３として端末装置３に取り込むことができる。または、メモリカードなどの記録媒体を介して画像ファイルＤ３を端末装置３に読み込ませてもよい。
【００５３】
このような構成によって、図１２に示すように、管理部門システム２' には、メール送信部２５１、広告記憶部２５２、顧客情報記憶部２５３、課金情報記憶部２５４、金額算出部２５５、ＤＭ配信部２５６、第二のファイル転送部２５７、メール作成部２５８、評価受信部２５９、およびアドレス記憶部２５０などの機能が実現される。また、端末装置３には、メール入力部３５１、ファイル取得部３５２、および第一のファイル転送部３５３などの機能が実現される。なお、図３および図１２のうちメール送信部２０１、２５１のように互いに名称が同じであるものについては、基本的に同等の処理を行う。第一の実施形態と重複する処理などについては説明を省略することがある。
【００５４】
端末装置３のファイル取得部３５２は、宿泊者のデジタルカメラなどから入力された写真のデータを画像ファイルＤ３として取得し、ファイル名を付けて保存する。
【００５５】
メール入力部３５１は、端末装置３のディスプレイ装置に図１３に示すようなメール入力画面ＨＧ４を表示し、アップロードする画像ファイルＤ３のファイル名および電子メールの本文すなわち送信相手へのメッセージＤ０などの入力のための処理を行う。
【００５６】
メール入力画面ＨＧ４のテキストボックスＴＢ４ａ〜ＴＢ４ｄには、図４のメール入力画面ＨＧ１のテキストボックスＴＢ１ａ〜ＴＢ１ｄと同様の事項が入力される。テキストボックスＴＢ４ｅおよびＴＢ４ｆには、それぞれ、宿泊者のＷｅｂページのＵＲＬおよびそのＷｅｂページのファイルを管理するＦＴＰサーバ７（図１１参照）のサーバ名が入力される。テキストボックスＴＢ４ｇおよびＴＢ４ｈには、それぞれ、宿泊者のＦＴＰサーバ７のＦＴＰアカウント名およびパスワードが入力される。テキストボックスＴＢ４ｊには、ＦＴＰサーバ７にアップロードする画像ファイルＤ３または写真コンテストに応募する画像ファイルＤ３のファイル名またはパスが入力される。テキストボックスＴＢ４ｉには、テキストボックスＴＢ４ｊによって指定された画像ファイルＤ３のＦＴＰサーバ７における保存先のディレクトリ名が入力される。テキストボックスＴＢ４ｋには、写真コンテストに応募する写真の簡単な説明が入力される。
【００５７】
ボタンＢＮ４１がクリックされると、電子メールＤ１の送信の処理、写真コンテストへの応募の処理、および宿泊者のＷｅｂサーバへのファイルのアップロードの処理が、次に説明するように開始される。
【００５８】
図１２に戻って、第一のファイル転送部３５３は、メール入力画面ＨＧ４のテキストボックスＴＢ４ｊによって指定された画像ファイルＤ３をテキストボックスＴＢ４ｆによって指定されたＦＴＰサーバ７にアップロードする。すなわち、そのＦＴＰサーバ７にアクセスし、ＦＴＰサーバ７に対してテキストボックスＴＢ４ｇ、ＴＢ４ｈによって指定されたＦＴＰアカウント名およびＦＴＰパスワードを送信する。ＦＴＰサーバ７においてユーザ認証が行われ正しいユーザ（アカウント）であることが確認されると、テキストボックスＴＢ４ｉによって指定されたディレクトリに画像ファイルＤ３を転送する。これにより、宿泊者のＷｅｂページが更新される。
【００５９】
管理部門システム２' のメール作成部２５８は、図３のメール作成部２０８と同様に、メッセージＤ０に広告を付加して広告付きメールＤ１１を生成する。ただし、この際に、ホテルの広告を付加する（マージする）だけでなく、メール入力画面ＨＧ４のテキストボックスＴＢ４ｅ、ＴＢ４ｉ、およびＴＢ４ｊの内容に基づいて宿泊者のＷｅｂページに画像ファイルＤ３が追加された旨の案内文もマージする。そして、メール送信部２５１は、この広告付きメールＤ１１を宿泊者が指定した宛先に送信する。
【００６０】
この広告付きメールＤ１１を受け取ったユーザの端末装置６には、図１４に示すような受信メール画面ＨＧ５が表示される。受信メール画面ＨＧ５の一点鎖線および二点鎖線で示す部分は、それぞれ、宿泊者のＷｅｂページの案内およびホテルの広告である。なお、ホテルの広告は、第一の実施形態の場合と同様に、送信者の許可を得た場合にのみメッセージＤ０に付加するようにしてもよい。送信された広告付きメールＤ１１および広告無しメールＤ１２の数は、課金情報記憶部２５４に記憶される。
【００６１】
第二のファイル転送部２５７は、宿泊者が撮影した写真をホテルのＷｅｂサイトにアップロードし、写真コンテストに応募するための処理を行う。すなわち、メール入力画面ＨＧ４のテキストボックスＴＢ４ｊによって指定された画像ファイルＤ３を端末装置３から取得し、宿泊者の顧客番号、氏名、およびテキストボックスＴＢ４ｋに入力された写真の説明とともにＷｅｂ管理サーバ２４へ転送する。ただし、係る処理は、宿泊者の許可を得た場合に行う。つまり、図１５に示す確認画面ＨＧ６を端末装置３に表示し、確認画面ＨＧ６のボタンＢＮ６１がクリックされた場合に画像ファイルＤ３の転送を行うようにする。
【００６２】
このとき、図１１のＷｅｂ管理サーバ２４は、第二のファイル転送部２５７から取得した画像ファイルＤ３を顧客番号と対応付けて記憶し、その写真が追加されるように写真コンテスト用のＷｅｂページを更新する。なお、このＷｅｂページにアクセスしたインターネットユーザの端末装置６には、図１６に示すようなＷｅｂページ画面ＨＧ７が表示される。このＷｅｂページは、ホテルのＷｅｂサイトのトップページからリンクしている（図８参照）。
【００６３】
Ｗｅｂページ画面ＨＧ７の画像ＰＴ１〜ＰＴ４は、応募された各宿泊者の写真を縮小表示したものである。拡大表示して写真を観たい場合は、その画像ＰＴをクリックすればよい。このとき、Ｗｅｂ管理サーバ２４は、拡大されたその写真を含むＷｅｂページを端末装置６に送信するとともに、クリックされた画像ＰＴに対応する顧客番号を示すアクセス情報Ｄ５を電子メール送信システム１Ｂに送信する。カウンタＣＲ１〜ＣＲ４は、インターネットユーザが各画像ＰＴ１〜ＰＴ４をクリックした回数を示している。つまり、宿泊者の作品へのアクセスの回数を示している。
【００６４】
ボタンＢＮ７１、ＢＮ７２、…は、写真コンテストの投票のためのボタンである。写真コンテストの各作品を鑑賞したインターネットユーザは、自分の気に入った作品に対応するいずれかのボタンＢＮ７１、ＢＮ７２、…をクリックして１票を投じる。このとき、Ｗｅｂ管理サーバ２４は、クリックされたボタンの画像ＰＴに対応する顧客番号を示す投票情報Ｄ６を電子メール送信システム１Ｂに通知する。この投票の数が多いほど、インターネットユーザによる作品に対する評価が高いものとされる。
【００６５】
図１２に戻って、評価受信部２５９は、Ｗｅｂ管理サーバ２４からアクセス情報Ｄ５を取得すると、そのアクセス情報Ｄ５が示す顧客番号のアクセス数を１つ増やす。同様に、投票情報Ｄ６を取得すると、その投票情報Ｄ６が示す顧客番号の評価の点数を１点増やす。なお、宿泊者の作品へのアクセス数および投票数（評価の点数）は、顧客情報記憶部２５３に記憶されている。そのほか、顧客情報記憶部２５３には、顧客番号および氏名などの顧客に関する情報が記憶されている。
【００６６】
金額算出部２５５は、図３に示す金額算出部２０５と同様に、チェックアウトの際に宿泊者に求める請求金額を算出する。ただし、金額算出部２５５は、送信された広告付きメールＤ１１および広告無しメールＤ１２の数などのほか、写真コンテストに応募した写真の数および顧客情報記憶部２５３に記憶されているアクセス数および投票数に基づいて請求金額を算出する。
【００６７】
例えば、写真を１枚応募するごとに所定の金額（例えば１０円）ずつを請求金額から割引いてもよい。宿泊者の作品（写真）へのアクセスが１０００回あるごとに所定の金額（例えば１０円）ずつを請求金額から割引いてもよい。また、すべての応募作品のうち投票数が１番多い作品の宿泊者については、宿泊料金を半額にするなどの特典を与えてもよい。２番、３番の作品についても、何らかの特典を与えてもよい。なお、宿泊者の滞在中に写真コンテストの結果が確定しない場合は、次にホテルを利用する機会に請求金額を割引くなどの特典を与えてもよい。
【００６８】
ＤＭ配信部２５６は、図３のＤＭ配信部２０６と同様に、アドレス記憶部２５０に記憶されている顧客の電子メールアドレスに対してホテルのイベントなどを知らせるダイレクトメールを配信する。ダイレクトメールとともに、写真コンテストの結果を配信してもよい。
【００６９】
次に、第二の実施形態において宿泊者がチェックアウトの手続を行うまでの電子メール送信システム１Ｂの処理の流れについてフローチャートを参照して説明する。図１７は第二の実施形態における電子メール送信システム１Ｂの処理の流れを説明するフローチャートである。
【００７０】
図１７に示すように、宿泊者のデジタルカメラから宿泊者が撮影した写真が画像ファイルＤ３として入力される（＃２１）。図１３に示すメール入力画面ＨＧ４から、電子メールの本文（メッセージ）、画像ファイルＤ３の保存場所を示すパスまたはファイル名、および宿泊者のＷｅｂページがあるＦＴＰサーバ７のサーバ名などが入力される（＃２２）。
【００７１】
メール入力画面ＨＧ４で入力された内容に基づいて電子メールＤ１を送信する（＃２３）。これと同時にまたは前後して、宿泊者のＷｅｂページがあるＦＴＰサーバ７およびホテルのＷｅｂ管理サーバ２４に画像ファイルＤ３をアップロード（転送）する（＃２４、＃２５）。これにより、宿泊者の撮影した写真が宿泊者のＷｅｂページおよびホテルの写真コンテストのＷｅｂページに掲載される。なお、電子メールＤ１の送信の処理（＃２３）は、基本的に図１０に示すステップ＃１２〜＃１７の手順と同様に行われる。ただし、ステップ＃１３および＃１４において、宿泊者のＷｅｂページに写真がアップロードされた旨の通知をメッセージにマージする。
【００７２】
写真コンテストに応募された写真のアクセス数および評価の点数（投票数）をカウントする（＃２６）。そして、チェックアウトの際に、その宿泊者の写真のアクセス数、評価の点数、広告付きメールＤ１１および広告無しメールＤ１２の利用回数などに応じて請求金額を算出する（＃２７）。
【００７３】
本実施形態によると、ホテルの宿泊者が撮影した写真などを用いてホテルのＷｅｂサイトの充実を図ることができる。これにより、Ｗｅｂサイトに訪れるインターネットユーザを増やし、Ｗｅｂサイトを通して効率よくホテルの宣伝を行うことができる。
【００７４】
宿泊者は、自分のＷｅｂページのためのファイルの送信ができ、さらに、ホテルからホテルのＷｅｂサイトにコンテンツを提供した報酬として宿泊料金の割引などの特典を受けることができる。
【００７５】
本実施形態では、デジタルカメラなどで撮影した写真の画像ファイルをＷｅｂ管理サーバ２４またはＦＴＰサーバ７にアップロードしたが、デジタルビデオカメラなどで撮影した動画形式の画像ファイルまたはＩＣレコーダなどで録音した音声の音声ファイルをアップロードしてもよい。
【００７６】
本実施形態では、広告付きメールＤ１１にホテルの広告および宿泊者のＷｅｂページのＵＲＬを付加したが（図１４参照）、ホテルの写真コンテストのＵＲＬまたは宿泊者の作品のＵＲＬを付加してもよい。
【００７７】
宿泊者に与える特典の求める方法は、上記のものに限らない。例えば、写真コンテストへの写真の応募の数（Ｗｅｂ管理サーバ２４にアップロードした画像ファイルＤ３のファイル数）を宿泊者に競わせ、応募作品数が多かった宿泊者に特典を与えてもよい。アクセス数の多かった作品の応募者に特典を与えてもよい。また、作品の評価の方法は、インターネットユーザによる投票に限らない。例えば、写真コンテストを鑑賞したインターネットユーザに、作品ごとに点数を付けてもらってもよい。そして、点数の高かった宿泊者に特典を与えてもよいし、所定の点数以上を獲得した宿泊者に特典を与えてもよい。
【００７８】
電子メール送信システム１、１Ｂは、ホテル以外の施設においても適用可能である。例えば、ボーリング場などの遊戯施設に電子メール送信システム１Ｂを設けてもよい。そして、競技者の所有するビデオカメラまたはボーリング場に備えられたビデオカメラを用いて撮影したプレー中の映像をボーリング場のＷｅｂサイトなどにアップロードするようにしてもよい。
【００７９】
または、カラオケボックスに電子メール送信システム１Ｂを設けてもよい。そして、客の歌声を録音し、カラオケボックスのＷｅｂサイトで開催されるカラオケコンテストにアップロードするようにしてもよい。
【００８０】
その他、電子メール送信システム１、１Ｂ、メール管理サーバ２１、顧客管理サーバ２２、料金管理サーバ２３、Ｗｅｂ管理サーバ２４、端末装置３の全体または各部の構成、処理内容、処理順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【００８１】
【発明の効果】
本発明によると、従来よりも効率よく施設の宣伝を行うことができる。また、施設の利用者は、ノートパソコンなどを持ち歩かなくても電子メールを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子メール送信システムの構成の例を示す図である。
【図２】メール管理サーバなどの構成の例を示す図である。
【図３】第一の実施形態における電子メール送信システムの機能的構成の例を示す図である。
【図４】メール入力画面の例を示す図である。
【図５】確認画面の例を示す図である。
【図６】広告データの例を示す図である。
【図７】受信メール画面の例を示す図である。
【図８】ホームページ画面の例を示す図である。
【図９】課金情報記憶部に記憶される宿泊者に関する情報の例を示す図である。
【図１０】第一の実施形態における電子メール送信システムの処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１１】第二の実施形態における電子メール送信システムの構成の例を示す図である。
【図１２】第二の実施形態における電子メール送信システムの機能的構成の例を示す図である。
【図１３】メール入力画面の例を示す図である。
【図１４】受信メール画面の例を示す図である。
【図１５】確認画面の例を示す図である。
【図１６】Ｗｅｂページ画面の例を示す図である。
【図１７】第二の実施形態における電子メール送信システムの処理の流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１、１Ｂ  電子メール送信システム（宣伝システム）
２００、２５０  アドレス記憶部（アドレス記憶手段）
２０１、２５１  メール送信部（メール送信手段）
２０２、２５２  広告記憶部（広告記憶手段）
２０４、２５４  課金情報記憶部（記憶手段）
２０５、２５５  金額算出部（特典算出手段）
２０６、２５６  ＤＭ配信部（ＤＭ送信手段）
２０８、２５８  メール作成部（メール作成手段）
２５７  第二のファイル転送部（第二のアップロード手段）
２５９  評価受信部（評価情報取得手段）
３０１、３５１  メール入力部（メッセージ入力手段）
３５２  ファイル取得部（ファイル取得手段）
３５３  第一のファイル転送部（第一のアップロード手段）
Ｄ０  メッセージ
Ｄ１１  広告付きメール（広告付き電子メール）
Ｄ２  広告データ
Ｄ３  画像ファイル（バイナリファイル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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