(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発芽種子を保護する方法であって、種子内包ペレットと、死んだ、発芽しない種子から成る病虫害防除剤内包ペレットとを別々のペレットとして同時に植付けることを特徴とする方法。
【請求項２】
病虫害防除剤内包ペレットが種子内包ペレットとほぼ同じ形状とサイズであることを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
病虫害防除剤内包ペレットに一個の種子発芽胚に十分な量の病虫害防除剤を内包させることを特徴とする、請求項１あるいは２記載の方法。
【請求項４】
病虫害防除剤内包ペレットと種子内包ペレットとが、０．５から５ｍｍの範囲内のほぼ均等な直径を有することを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
種子内包ペレットと組み合わせて使う、死んだ、発芽しない種子から成る病虫害防除剤内包ペレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、病虫害防除剤で被覆された発芽種子を保護する方法に関する。
【０００２】
こうした方法は公知の技術である。通常、例えば、殺虫剤や殺菌剤のような病虫害防除剤が薬剤処理済み種子の被膜に含まれている。
多くの病虫害防除剤が抱える問題は、病虫害防除剤が使われた発芽種子にとって、むしろ生長阻害を引き起こす可能性がある点である。その理由の一つは、多くの場合、駆除対象の害虫から十分に守るために必要となる病虫害防除剤の多量使用である。その悪影響は、発芽遅延から苗木の異常、又さらには一部の種子の完全不発芽まで、と多岐にわたる。当然、発芽に与える悪影響の度合いは、病虫害防除剤の種類、種子の種類、品種ごとの感受性、バッチごとの種子の生長力、および処理済種子の発芽および発生中の環境条件にも左右される。
【０００３】
種子を被膜で覆うことによって、病虫害防除剤が種子に与える悪影響をある程度まで制限することができる。例えば、種子を不活性成分の比較的厚い層で覆って（被膜加工）、その上に病虫害防除剤を投与して、病虫害防除剤が直接種子に触れないようにすることもできる。
【０００４】
しかし、この被膜加工方法の別の欠点として、病虫害防除剤が多量に使用された場合に、病虫害防除剤が植物に与え得る有害な影響をこうした被膜は十分に防ぎきることができない。さらに、多量使用された場合に、被膜の生理科学的特性が大きく変化し、被膜内の酸素と水分のバランスが変化し、間接的な悪影響が出てくる可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、こうした問題点を防ぐことである。本発明では、種子を内包したペレットと死んだ、発芽しない種子から成る病虫害防除剤を内包したペレットとを別々のペレットとして、且つ同時に植付けることによって、この目的を達成する。
【０００６】
種子の発芽胚と死んだ、発芽しない種子から成る病虫害防除剤とが別々のペレットに内包されているため、種子を内包したペレット内の種子は、もう一方のペレットから放出される病虫害防除剤と接触する前に発芽、生長することができる。このように、発芽期の、最も傷つきやすい時期の病虫害防除剤との接触をなくす。
【０００７】
本発明の病虫害防除剤内包ペレットという用語には、被膜で覆われた不活性芯も含まれる（実施例３を参照）。
本発明の好適な実施例では、病虫害防除剤内包ペレットは種子内包ペレットとほぼ同じサイズと形状を有する。
【０００８】
病虫害防除剤内包ペレットのサイズが種子内包ペレットとほぼ同じであるため、精密植付け機を使って一苗ごとに一つの病虫害防除剤内包ペレットを植え付けることが可能である。このように、簡単な方法で病虫害防除剤の過少使用および過剰使用の両方を効果的に防ぐことができる。
【０００９】
本発明の好適な実施例では、病虫害防除剤内包ペレットは、一つの種子発芽胚に十分な量の病虫害防除剤を含む。
このように、高価な病虫害防除剤の不要な無駄使いを防ぎ、さらに環境に与える影響も最小限に押さえられる。
【００１０】
本発明の他の方法では、病虫害防除剤内包ペレットに賦形剤を含ませる。
正確な量の病虫害防除剤に適量の賦形剤を補充することで、病虫害防除剤内包ペレットのサイズを種子内包ペレットのサイズに合わせることができる。
【００１１】
本発明の有効な実施例では、病虫害防除剤内包ペレットと種子内包ペレットの両方が0.5 mmから5 mmの範囲内のほぼ均等な直径を有する。
また、本発明は、種子内包ペレットと組み合わせて使う、死んだ、発芽しない種子から成る病虫害防除剤内包ペレットにも関する。
【００１２】
同じ形状とサイズのペレットを植え付けることによって、精密植付け機を使った最適な植付けが達成される。
本発明の病虫害防除剤内包ペレット中の病虫害防除剤として、例えば、ダニ駆除剤あるいは殺ダニ剤、殺菌剤、真菌剤、除草剤、殺虫剤（例えば、登録商標Rovral（Rhone Poulence社製）、登録商標Gigant (DowElanco社製)、登録商標Gaucho （Bayer社製）、登録商標Oncol（Luxan社製）、登録商標Mundial（Rhone Poulenc社製）、登録商標Birlane（Cyanamid社製）等）、殺陸貝剤、殺線虫剤、および殺鼠剤を使うことができるが、成長ホルモン、栄養素、発芽刺激剤、微生物、フェロモン、生物学的調剤、他を使ってもよい。
【００１３】
種子被覆業界で一般的に使用されている賦形剤の全種類、例えば、粘土、パーライト、珪藻土、石英、繊維素、バーミキュライト、雲母、他を使うことができる。
【００１４】
当然ながら、病虫害防除剤内包ペレットを、同時に植え付ける種子内包ペレットに合わせた所望の形状とサイズに製造することができる。
本発明の病虫害防除剤内包ペレットの芯は、不活性の、例えば、ガラス玉、パーライト、プラスチック、軽石、その他適当な物質とすることができる。しかし、所望の場合は、枯れ死した、発芽しない種子（例えば、熱処理、ガンマ線、マイクロ波、等によって枯れ死させた種子）、あるいは種子の発芽に有害な影響を与えない他の生物分解性を有した有機物質とすることも可能である。
【００１５】
本発明の選択肢として、病虫害防除剤内包の錠剤に何らかの成分を加えて、病虫害防除剤の放出を調整することができる。
複数の代表的実施例を参照しながら本発明をさらに詳しく説明する。図１から図４は、本発明の病虫害防除剤内包ペレットのバリエーションとしての実施例を示す。
【００１６】
当然ながら、種子内包ペレットの形状にほぼ類似した形状である限りは、病虫害防除剤はどんな形状であってもよい。
以下、制限のない複数の実施例に基づいて本発明を詳しく説明する。
【００１７】
実施例１
１０００粒あたり１１０グラム重量の、バッチあたり１００万個のレタス種子（lactuca sativa）をガンマ光線（40 kGy）で枯れ死させる。このバッチを、直径100 cmの標準被膜処理皿（オランダ国ロッテルダムのVingerlings Machinefabriek社製）を使って、標準処理法によって被膜加工した。
【００１８】
この処理法では、被膜物質（C-1、Incotec）と結合溶液（So1-1、Incoec）とを交互に加えて、ペレットの形状とサイズとを均一にさせる（3.25 mmから3.5 mmのスロットスクリーン）。
【００１９】
次に、ペレットを摂氏４０度で１時間半乾燥させる。室温の有毒ガス排出装置内で、2000 mlの市販の被膜処方成分（Disco Color red L083）を、1143ｇの粉末殺虫剤Gaucho 70 WS（Bayer社の登録商標）と2660 mlの水に混ぜ合わせる。乾燥ペレット１００万個のバッチを、標準処理法によって、直径36インチのPancoater（Ramacota 36）で処理した。
【００２０】
この処理法では、処理工程（120分）全体を通して被膜混合材を均等に且つゆっくりとペレット上に分布させる一方、連続的に乾燥させて（乾燥温度：摂氏55度）、図２に示すようなペレットに仕上げる。殺虫剤を、ペレットの外側を覆う薄膜に含有させる。
【００２１】
上記ペレットは、Gaucho処方成分の活性物質（a.c.）である活性成分imidaclopridの再生率98％（HPLCで再生率測定を行った）を有し、変化率10％の分布係数が測定された。
【００２２】
同一ペレットに種子とGaucho（１００万個の錠剤あたり８００gの a.c.）の両方を内包したペレットからの場合と同じように、殺虫剤をGauchoペレット製品（１００万個の錠剤あたり800 gの a.c.）から水の中へ放出させる（図５を参照）。
【００２３】
図５は、従来技術の生育可能な種子内包ペレットから活性物質を水の中への放出させた場合（実線）と、本発明のペレットから放出させた場合（点線）とを示す。時間（分）に対する再生率％を表している。
【００２４】
別々の錠剤として植え付けられた種子内包ペレットとGaucho成分内包ペレット（１００万個の錠剤あたり800 gの a.c.）（図６）は、一個のペレットに生きた種子とGaucho（１００万個の錠剤あたり800 gの a.c.）の両方を内包したペレットよりも平均的な発芽をさせる。
【００２５】
上記の例は、例えば下記のような他種類の種子にも応用できる。
-  １００万個のペレットあたり200 gのimidaclopridを含有させた、直径1.75ないし2.00 mmのペレット中のタバコ（Nicotiana tabacum）。
-  １００万個のペレットあたり900 gのimidaclopridを含有させた、直径3.75ないし4.50 mmのペレット中のサトウダイコン（Beta Vulgaris）。
【００２６】
実施例２
バッチあたり３００万個のガラス玉から、標準処理法によってペレットを製造した。このバッチを、直径100 cmの被膜処理皿（オランダ国ロッテルダムのVingerlings Machinefabriek社製）で加工処理した。この処理法では、被膜物質（C-22、Incotec）と結合溶液（So1-1、Incoec）を交互に加えて、均一な形状とサイズのペレットを製造する（1.50−1.75mmのスロットスクリーン）。
【００２７】
引き続き、ペレットを摂氏６０度で４５分乾燥させる。室温の有毒ガス排出装置内で、31.5 mlの市販の被膜処方成分（Disco Color red L083、Incotec）を、18.0グラムの粉末殺虫剤Gaucho 70 WS（Bayer社の登録商標）と10.4 mlの水に混ぜ合わせる。乾燥ペレット９万個のバッチを、直径30 cmの被膜処理機Rotostat coating machine（英国ノーフォークのMarline社）に入れる。殺虫剤と被膜処方成分の混合物を、標準の回転盤（直径6cm）によって加える。３分間の処理の後、混合物をペレットの上に均等に分散させ、ペレットを標準被膜処理皿へ移した。仕上げ用成分（F-13、Incotec）と結合溶液（Sol-1、Incotec）を交互に加えて、均一なサイズと形状のペレットを製造した（2.00−2.25mmのスロットスクリーン）。
【００２８】
次に、ペレットを摂氏６０度で４５分乾燥させて、図４に示すペレットを得た。
【００２９】
実施例３
室温の有毒ガス排出装置内で、345 gの市販の被膜処方成分（Disco L126、Incotec）を、107 gの粉末殺虫剤処方成分Gigant 480FS（DowElanco社製）と 11.5 gの真菌剤溶液Rovral Aquaflo（Rohone Poulenc社製）と混ぜ合わせる。種子断片が1.50 mmないし1.75 mm径のカリフラワー種子（Brassica oleracea）1495グラムのバッチをマイクロ波で枯れ死させる（33Wで45分、Samsung社製のM935）。このバッチを、標準処理法によって直径18インチのPancoater（Ramacota-18）で処理した。この処理法では、処理工程全体を通して被膜処方成分をゆっくりとペレット上に分布させる一方、連続的に乾燥させて（乾燥温度：摂氏55度）、図１に示すような薄膜で被覆したペレットに仕上げる。殺虫剤をペレットの外側を覆う薄膜に含有させる。
【００３０】
本発明は上記実施例に限定されるものではない。色々な変化が可能であるが、その全ては特許請求の範囲内のものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】活性剤３で囲まれた芯２を有した病虫害防除剤内包ペレット１を示す。
【図２】活性剤３の被膜で覆われた賦形剤４で囲まれた芯２を有した病虫害防除剤内包ペレット１を示す。
【図３】賦形剤４の被膜で覆われた活性剤３で囲まれた芯２を有した病虫害防除剤内包ペレット１を示す。
【図４】賦形剤４の層、活性剤３の層、および賦形剤４の被膜に順次囲まれた芯２を有した病虫害防除剤内包ペレット１を示す。
【図５】従来技術の（生育可能な）種子内包ペレットからの活性成分の放出（実線）と、本発明のペレットからの活性成分の放出（点線）との比較を表すグラフである。
【図６】病虫害防除剤内包ペレットと別々に且つ同時に植え付けられた種子内包ペレットから発芽したレタスの苗を示す（本発明）。
【図７】種子と病虫害防除剤の両方を内包するペレットから発芽したレタスの苗を示す（従来技術）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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