(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックアップエリアを有する排出制御装置と、
前記排出制御装置からの制御指令に基づいて、バックアップエリアの排出カウンタに設定された数の球を排出する球排出装置と、
球排出装置により排出された遊技球の流路を、ソレノイドの作動によって切り換える流路切換装置と、
前記球排出装置をはじめとする各種装置の駆動に適した電圧に変換する電圧変換回路と、停電発生を検出する停電検出回路とを有し、停電発生時にバックアップ電源を供給する電源供給装置と、
を備えた遊技機であって、
前記流路切換装置は、
遊技球導入口の下方に設けた分岐部分から賞球検出センサを有する第１流路と貸球検出センサを有する第２流路とに分岐する遊技球流路を内部に形成したケーシングと、
前記分岐部分に設けられ、前記第１流路側に遊技球を流下させる第１状態と、前記第２流路側に遊技球を流下させる第２状態とに変換可能な流路切換部材と、
前記ソレノイドのプランジャに取り付けられた接続部材と、
該接続部材と流路切換部材との間を連繋する機械的伝達機構と、
を備え、
前記ソレノイドは、プランジャを下側に向けた状態で固定するとともに、非通電状態でプランジャを通電遮断時の状態に保持可能なラッチングソレノイドで構成し、
前記機械的伝達機構は、接続部材に接続されて第１支軸を中心に揺動可能な第１揺動片と、流路切換部材に接続されて第２支軸を中心に揺動可能な第２揺動片とを備え、第１揺動片に設けた第１動力伝達部と、第２揺動片に設けた第２動力伝達部とを歯車で構成して両歯車の噛み合わせにより連繋し、ソレノイドの作動により前記流路切換部材の状態を変換可能とし、
前記流路切換部材は、ほぼ垂直に起立することにより前記第２流路の入口を閉鎖して第１流路の入口を開放する前記第１状態と、傾倒することにより前記第１流路の入口を閉鎖して第２流路の入口を開放する前記第２状態と、に変換し、
前記第２揺動片は、前記流路切換部材がほぼ垂直に起立する第１状態を保持する方向に付勢するスプリングに接続され、
前記停電検出回路による停電検出後、所定時間に亘って前記賞球検出センサまたは貸球検出センサによる遊技球検出があれば、排出カウンタを更新し、該排出カウンタを停電時にバックアップすることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球の流路を、例えば賞球流路と貸球流路とに切り換える球流路切換装置を備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機、例えばパチンコ機には、球排出機構から排出された遊技球を流路切換弁によって異なる流路（賞球流路と貸球流路等）に導き、それぞれの流路に設けた別個の検出手段により検出するものがある。そして、流路切換弁は、これを駆動するソレノイドなどと共にケーシング内に収納されてユニット化されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ユニット化された球流路切換装置は、ケーシング内のスペースに余裕がないので、ストロークの長いソレノイドを使用することは困難であり、ストロークの短いものを使用する。また、このソレノイドと流路切換弁との配置もスペースの制限があってコンパクト化の要求が強い。このため、流路切換弁にソレノイドのプランジャを直接接続することが困難であり、リンク機構や歯車などの機械的伝達機構を介して接続することとなる。そして、これらの機械的伝達機構を介してプランジャと流路切換弁との間を連繋すると、途中の繋ぎ部分のバックラッシュが積み重なって、ソレノイドのプランジャの直線運動による動力を遅れなく流路切換弁に伝達することが困難になってしまうので、プランジャと流路切換弁との機械的伝達距離を長くすることが避けられている。したがって、従来の球流路切換装置においては、流路切換弁および遊技球検出手段を、球流路切換装置における遊技球の導入口に近づけて配置することが難しく、このため、球排出機構から排出された遊技球を、導入口を通って各流路に流下した直後に検出することができなかった。
【０００４】
本発明は上記した事情に鑑み提案されたもので、その目的は、装置のコンパクト化の要求を満たすことができ、停電発生時にも、排出された遊技球を、賞球と貸球とに区別して正しく計数することができる遊技機を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記した目的を達成するために提案されたもので、請求項１に記載のものは、
バックアップエリアを有する排出制御装置と、
前記排出制御装置からの制御指令に基づいて、バックアップエリアの排出カウンタに設定された数の球を排出する球排出装置と、
球排出装置により排出された遊技球の流路を、ソレノイドの作動によって切り換える流路切換装置と、
前記球排出装置をはじめとする各種装置の駆動に適した電圧に変換する電圧変換回路と、停電発生を検出する停電検出回路とを有し、停電発生時にバックアップ電源を供給する電源供給装置と、
を備えた遊技機であって、
前記流路切換装置は、
遊技球導入口の下方に設けた分岐部分から賞球検出センサを有する第１流路と貸球検出センサを有する第２流路とに分岐する遊技球流路を内部に形成したケーシングと、
前記分岐部分に設けられ、前記第１流路側に遊技球を流下させる第１状態と、前記第２流路側に遊技球を流下させる第２状態とに変換可能な流路切換部材と、
前記ソレノイドのプランジャに取り付けられた接続部材と、
該接続部材と流路切換部材との間を連繋する機械的伝達機構と、
を備え、
前記ソレノイドは、プランジャを下側に向けた状態で固定するとともに、非通電状態でプランジャを通電遮断時の状態に保持可能なラッチングソレノイドで構成し、
前記機械的伝達機構は、接続部材に接続されて第１支軸を中心に揺動可能な第１揺動片と、流路切換部材に接続されて第２支軸を中心に揺動可能な第２揺動片とを備え、第１揺動片に設けた第１動力伝達部と、第２揺動片に設けた第２動力伝達部とを歯車で構成して両歯車の噛み合わせにより連繋し、ソレノイドの作動により前記流路切換部材の状態を変換可能とし、
前記流路切換部材は、ほぼ垂直に起立することにより前記第２流路の入口を閉鎖して第１流路の入口を開放する前記第１状態と、傾倒することにより前記第１流路の入口を閉鎖して第２流路の入口を開放する前記第２状態と、に変換し、
前記第２揺動片は、前記流路切換部材がほぼ垂直に起立する第１状態を保持する方向に付勢するスプリングに接続され、
前記停電検出回路による停電検出後、所定時間に亘って前記賞球検出センサまたは貸球検出センサによる遊技球検出があれば、排出カウンタを更新し、該排出カウンタを停電時にバックアップすることを特徴とする遊技機である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、代表的な遊技機であるパチンコ機を例に挙げて図面に基づいて説明する。ここで、図１はパチンコ機１とカード球貸ユニット２の正面図、図２はその背面図である。
【００１１】
パチンコ機１は、大きな開口部を有する額縁状前面枠３の裏側に遊技盤４を装着し、遊技盤４の表面には、表示装置５、大入賞口６、一般入賞口７…などを配設した遊技領域８を形成し、ガラス枠９の下の開閉パネル１０には上皿１１を、前面枠３の下部中央に下皿１２を、下皿１２の右側に発射操作ハンドル１３を、左側に灰皿１４をそれぞれ設けてある。
【００１２】
一方、カード球貸ユニット２には、前面のカード挿入部２０に挿入されたプリペイドカードのデータの読込・書込等を行うカードリーダライタと制御装置が内蔵されている（何れも図示せず）。そして、このカード球貸ユニット２用の操作パネル２１は前記上皿１１に設けられ、該操作パネル２１にはカード残高表示部２２、球貸スイッチ２３、カード返却スイッチ２４等が設けられている。
【００１３】
また、パチンコ機１の裏側には、図２に示すように、裏機構盤３０の上部に上タンク３１を、その下方に上タンク３１内の遊技球を導出する球導出樋３２を設け、球導出樋３２の下端出口が接続する樋ユニット３３に連通させて球排出装置（排出ユニット３４）と球流路切換装置（流路切換ユニット３５）を上下に設け、球貸スイッチ２３が操作されて球貸を行う場合、また打球が入賞して賞球を排出する場合には、排出ユニット３４が作動することにより所定数の遊技球を流下し、これらの遊技球を流路切換ユニット３５の賞球流路または貸球流路内に通してから案内路を介して上皿１１または下皿１２に払い出するように構成してある。
【００１４】
次に、排出ユニット３４および流路切換ユニット３５について説明する。
本実施形態では、いずれのユニット３４，３５においても２系統（すなわち２条）の球流路により遊技球の排出を行うが、図３（ａ）及び図４には、そのうち１系統を断面図で示し、以下の説明ではこの１系統について代表して説明する。なお、他の１系統は、図３（ａ）及び図４の紙面奥側に並列に設けられている。
【００１５】
排出ユニット３４と流路切換ユニット３５は、図３（ａ）及び図４に示すように、排出ユニット３４の下に流路切換ユニット３５を組み付けて排出関連ユニット３６としてある。
【００１６】
まず、排出ユニット３４は、遊技球の排出機構であり、ケーシング３７内に、球送出部材３８、排出用パルスモータ３９、ストッパ機構４０などを収納して構成されている。
【００１７】
ケーシング３７内には、球流路４１が形成されている。上方の樋ユニット３３からの遊技球は、球入口４１ａから球流路４１内に導入され、球出口４１ｂから下方の流路切換ユニット３５に流下する。
【００１８】
球送出部材３８は、球流路４１内に外周部分が入り込む状態で設けられる。この球送出部材３８は、遊技球を１個係合可能な球受溝４２ａを外周部分に形成した２つのスプロケット４２，４２と従動歯車（図示せず）とからなり、これらの各部材が回転軸に固定されて同期回転するようになっている。なお、スプロケット４２は球流路４１ごとに設けられ、両スプロケット４２，４２は球受溝４２ａを１／２個分だけ位相をずらした状態で固定されている。したがって、排出ユニット３４からはスプロケット４２の回動量に比例した個数の遊技球が排出されることになる。しかも、遊技球は、両スプロケット４２，４２から、すなわち両球流路４１，４１から交互に排出される。
【００１９】
排出用パルスモータ３９の回転軸には、図示されない原動歯車と、ストッパ機構４０の回転規制歯車４３とが固定されている。この原動歯車と球送出部材３８の従動歯車（図示せず）の間には、伝達歯車４４が噛合されている。これにより、スプロケット４２は、排出用パルスモータ３９の作動によって一体に回転駆動される。
【００２０】
ストッパ機構４０は、排出用パルスモータ３９の回転を規制するもので、回転規制歯車４３、ストッパ部材４５、リターンスプリング４６、ストッパソレノイド４７等から構成される。
【００２１】
回転規制歯車４３は、外周に、ラチェット歯４３ａ…が等間隔に形成されている。そして、これらのラチェット歯４３ａ…にストッパ部材（フラッパ）４５が係合することにより、回転規制歯車４３の回転が規制される。なお、回転規制歯車４３とストッパ部材４５はラチェット機構を構成しており、係合時でも逆回転は許容される。
【００２２】
ストッパ部材４５は、掛け止め部４８に上端側が揺動可能に支持され、揺動によりラチェット歯４３ａに係脱可能となっており、常態ではリターンスプリング４６によって付勢され、ラチェット歯４３ａに係合している。
【００２３】
これに対して、ストッパソレノイド４７に通電すると、ストッパ部材４５がストッパソレノイド４７側に吸着され、リターンスプリング４６による付勢力に抗して後退する。これにより、ストッパ部材４５と回転規制歯車４３の係合が解除され、排出用パルスモータ３９が回転可能となる。
【００２４】
この様な構成からなるストッパ機構４０を備えるので、排出用パルスモータ３９が回転の慣性や遊技球の重みで余分に回転してしまうことを防止でき、スプロケット４２，４２の回転量を排出制御装置によって正確に制御できる。
【００２５】
次に、流路切換ユニット３５について説明する。
流路切換ユニット３５は、導電性樹脂製のケーシング５１の内部の一側寄りに、上端の導入口５２ａから下端の排出口５２ｂに至る遊技球流路５２を形成し、遊技球流路５２は導入口５２ａの下方で分岐して賞球流路５３（本発明の第１流路に相当）と貸球流路５４（本発明の第２流路に相当）となって排出口５２ｂの手前で合流させ、賞球流路５３の途中で、後述する流路切換弁の近傍には賞球検出センサ５５を、貸球流路５４の途中で、同じく流路切換弁の近傍には貸球検出センサ５６をそれぞれ設け、各センサ５５，５６によって通過した遊技球を流路５３，５４毎にカウントできるようになっている。
【００２６】
この流路切換ユニット３５は、図３（ｂ）のＡ−Ａ断面概略図に示すように、ケーシング５１の内部の一側寄りに複数条（本実施形態では２条）の遊技球流路５２，５２を並設した状態で形成しており、隣り合う遊技球流路５２，５２間に空隙５１ａを設けるとともに、ケーシング５１の内部の他側寄りに、後述の流路切換ソレノイドを収容する収容空間５１ｂを、空隙５１ａに連通する状態で遊技球流路５２，５２に隣接して形成している。
【００２７】
賞球流路５３と貸球流路５４とに分岐する分岐部には、流路切換部材としての流路切換弁５７を第２支軸５７ａにより回動可能に設け、ケーシング５１の内部の他側寄りの内面に、金属製の取付具５８を介して流路切換ソレノイド５９を、プランジャ５９ａを下側に向けた状態で取り付けて、収容空間５１ｂに収容して配設し、該流路切換ソレノイド５９のプランジャ５９ａと上記流路切換弁５７との間を、プランジャ５９ａ下端に取り付けた接続部材６０を介してリンク機構や歯車などの機械的伝達機構により連繋するとともに、この機械的伝達機構を空隙５１ａに配設する。なお、この機械的伝達機構については後述する。
【００２８】
流路切換ソレノイド５９は、本実施形態ではラッチングタイプのソレノイドを使用しており、通電方向の切換によりプランジャ５９ａの位置が選択的に変更されるとともに、通電ＯＦＦ後にはその時点でのプランジャ５９ａの位置が保持される。
【００２９】
詳述すると、流路切換ソレノイド５９の筐体５９ｂ内に電磁コイル５９ｃと永久磁石５９ｄが配設されており、これらの内側に設けた孔内にプランジャ５９ａが挿通されている。プランジャ５９ａは、永久磁石５９ｄにより磁化されており、電磁コイル５９ｃへの通電方向の切り換えにより上方（縮側）または下方（伸側）に駆動される。プランジャ５９ａの先端近傍に設けられたフランジ状のスプリング係止部５９ｅと筐体５９ｂとの間に、プランジャ５９ａを下方に付勢するバネ力の弱いスプリング５９ｆが介装され、プランジャ５９ａの下端には連繋部材との接続部材６０がピンにより接続されている。
また、プランジャ５９ａのストロークの上端側には、流路切換ソレノイド５９の筐体５９ｂの内部に第１吸着部材５９ｇが設けられ、プランジャ５９ａが上方に駆動された場合に、永久磁石５９ｄの磁力によりプランジャ５９ａが第１吸着部材５９ｇに吸着して保持される。
【００３０】
また、プランジャ５９ａのストロークの下端側には、流路切換ソレノイド５９を取り付ける取付具５８に一体化した起立壁５８ａが位置しており、この起立壁５８ａが第２吸着部材として機能し、プランジャ５９ａが下方に駆動された場合に、永久磁石５９ｄの磁力によってプランジャ５９ａがこの起立壁５８ａに吸着して保持される。
【００３１】
取付具５８は、鉄板を断面Ｌ字状に屈曲成形したものであり、ケーシング５１の内面に当接して取り付ける垂直方向の取付ベース５８ｂと、この取付ベース５８ｂの下端から直角に起立させた水平方向の起立壁５８ａとからなる。そして、起立壁５８ａには、厚み方向に貫通した案内溝５８ｄを形成する。この案内溝５８ｄは、プランジャ５９ａの下端に取り付けた接続部材６０を案内するための溝であり、接続部材６０ががたつくことなく丁度嵌合して上下方向に直進移動させる。
【００３２】
次に、機械的伝達機構について説明する。
図５及び図６に示すように、本実施形態における機械的伝達機構は、長手方向の途中を第１支軸７０により揺動自在な状態でケーシング５１内に止着された正面視略く字状の第１揺動片７１と、流路切換弁５７の第２支軸５７ａと同軸上に固定されて流路切換弁５７と共に揺動自在な状態でケーシング５１内に止着された正面視略扇形の第２揺動片７２とから構成されており、第１揺動片７１と第２揺動片７２とは、対向する先端部分にそれぞれ形成された扇形歯車を動力伝達部とし、この扇形歯車の噛合により連繋されている。なお、この第１揺動片７１と第２揺動片７２とからなる機械的伝達機構は、厚さを薄肉にして形成されており、ケーシング５１内の空隙５１ａに配設できるようにしてある。そして、この薄い機械的伝達機構を空隙５１ａ内に配置するとともに流路切換ソレノイド５９を下向きにして収容空間５１ｂ内に収容することにより、球流路切換装置としての流路切換ユニット３５のコンパクト化を実現しつつ、流路切換部材としての流路切換弁５７および遊技球検出器としての各センサ５５，５６を導入口５２ａの近くに配置することが実現できる。
【００３３】
第１揺動片７１は、一端に、前記接続部材６０の下端に形成された軸受部６０ｄを遊嵌可能なポケット状の接続受部７１ａが形成されている。したがって、この接続受部７１ａ内に接続部材６０の軸受部６０ｄを遊嵌して側面からピンをピン孔７１ｂに挿入すると、接続部材６０と第１揺動片７１とを円滑に回動可能な状態で接続することができる。また、この第１揺動片７１の接続受部７１ａのピン孔７１ｂから第１支軸７０までの長さよりも、第１支軸７０から扇形歯車７１ｃ（本発明の第１動力伝達部に相当）までの長さを長く設定してある。したがって、流路切換ソレノイド５９のプランジャ５９ａのストローク長さに対応する変位長さを増幅して第２揺動片７２に伝達することとなる。
【００３４】
第２揺動片７２は、扇形の要の部分を軸着して円弧部分に扇形歯車７２ａ（本発明の第２動力伝達部に相当）を形成したものであり、扇形歯車７２ａの両端部分に、歯先よりも突出したストッパ７２ｂ，７２ｂを設けてある。したがって、噛合する第１揺動片７１の揺動により第２揺動片７２が一方に、または他方に揺動した場合、所定の揺動範囲を超えるとストッパ７２ｂが第１揺動片７１の先端部分側面に当接して強制的に停止させる。このため、第１揺動片７１と第２揺動片７２の噛合が外れることを防止できる。また、この第２揺動片７２には、保持スプリング７３の一端を接続する接続部７２ｃを有し、この保持スプリング７３からの付勢力により、流路切換弁５７が図３に示す状態を保持し易いように構成されている。
【００３５】
そして、第１揺動片７１の扇形歯車７１ｃから第１支軸７０までの長さを、第２揺動片７２の扇形歯車７２ａから支第２支軸５７ａまでの長さよりも長く設定してある。したがって、流路切換ソレノイド５９のプランジャ５９ａのストローク長さに対応する第１揺動片７１の揺動角度を増幅して第２揺動片７２および流路切換弁５７に伝達することができる。
【００３６】
次に、上記した構成からなる流路切換ユニット３５の作用について説明する。
図３及び図５に示す状態、すなわち流路切換弁５７がほぼ垂直に起立して貸球流路５４の入口を閉塞して賞球流路５３の入口を開放して停止する第１状態から電磁コイル５９ｃが永久磁石５９ｄと同じ方向に磁界を生じるように通電されると、永久磁石５９ｄの磁化によって第２吸着部材（起立壁５８ａ）に吸着保持されていたプランジャ５９ａは、電磁コイル５９ｃの磁力によって上方に変位し、これにより接続部材６０も上昇する。この接続部材６０の上昇途中においては、起立壁５８ａの案内溝５８ｄにより接続部材６０の左右および後方への位置が規制されるので、第１揺動片７１が大きく振れることなく揺動して第２揺動片７２を流路切換弁５７と共に保持スプリング７３の付勢力に抗して図３中反時計方向に揺動する。したがって、第１揺動片７１、第２揺動片７２の振れは最小限に抑えられ、ケーシング５１内の狭いスペースで正確且つ確実に作動する。
【００３７】
プランジャ５９ａが十分に上昇して上端に到達すると、プランジャ５９ａの上端が、永久磁石５９ｄの磁化によって第１吸着部材５９ｇに吸着保持され、このプランジャ５９ａの上昇により流路切換弁５７が十分に回動して、図６（ｂ）に示すように傾倒して停止する。この傾倒状態では、賞球流路５３の入口を閉塞して貸球流路５４の入口を開放する第２状態に変換される。なお、電磁コイル５９ｃの通電をＯＦＦしても、プランジャ５９ａが第１吸着部材５９ｇに吸着して保持されるので、流路切換弁５７もこの第２状態を維持する。
【００３８】
流路切換弁５７が第２状態を維持すると、この状態で排出ユニット３４から排出された遊技球はすぐに分岐部から貸球流路５４内に案内され、この貸球流路５４内に入るとすぐに貸球検出センサ５６が配置されているので、この貸球検出センサ５６により直ちにカウントされてから流下し、上皿１１または下皿１２に払い出される。
【００３９】
また、図６に示す第２状態から電磁コイル５９ｃが永久磁石５９ｄと逆方向の磁界を生じるように通電されると、永久磁石５９ｄの磁化によって第１吸着部材５９ｇに吸着保持されていたプランジャ５９ａは、電磁コイル５９ｃの磁力の反発によって下方に変位し、これにより接続部材６０も下降する。この接続部材６０の下降途中においては、上昇時と同様に、起立壁５８ａの案内溝５８ｄにより接続部材６０の左右および後方への位置が規制され、また前面壁６０ｃが起立壁５８ａの一辺５８ｃにより後方への位置が規制され、これにより第１揺動片７１が大きく振れることなく揺動して第２揺動片７２を流路切換弁５７と共に図６（ｂ）中時計方向に揺動する。したがって、第１揺動片７１、第２揺動片７２の揺れは最小限に抑えられる。
【００４０】
プランジャ５９ａが十分に下降して起立壁５８ａに当接すると、プランジャ５９ａの下端が、永久磁石５９ｄの磁化によって第２吸着部材である起立壁５８ａに吸着保持され、このプランジャ５９ａの下降により流路切換弁５７が十分に回動して、図３及び図５に示す初期状態、すなわち、賞球流路５３の入口を開放して貸球流路５４の入口を閉塞する第１状態に復帰して停止する。なお、電磁コイル５９ｃの通電をＯＦＦしても、プランジャ５９ａが第２吸着部材に吸着して保持されるので、流路切換弁５７も第１状態を維持する。
【００４１】
流路切換弁５７が第１状態を維持すると、この状態で排出ユニット３４から排出された遊技球はすぐに分岐部から賞球流路５３内に案内され、この賞球流路５３内に入るとすぐに賞球検出センサ５５が配置されているので、この賞球検出センサ５５により直ちにカウントされてから流下し、上皿１１または下皿１２に払い出される。
【００４２】
次に、上記したパチンコ機１の制御系について説明する。ここで、図７は、パチンコ機１の制御系の一部を示すブロック構成図である。
【００４３】
図７に示すように、このパチンコ機１は、遊技を統轄的に制御する主制御装置としての遊技制御装置８０を備えている。この遊技制御装置８０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有する遊技用マイクロコンピュータ（遊技制御部）８１と、入出力インターフェース８２と、クロック信号を発生する発振回路８３等から構成されるもので、排出制御装置８４、表示制御装置８５、装飾制御装置８６、音制御装置８７といった各種制御装置に制御指令を送信する。
【００４４】
遊技用マイクロコンピュータ８１のＣＰＵは、遊技制御装置８０における制御（すなわち遊技制御）を司る遊技制御手段であり、ＲＯＭは遊技制御のための不変の情報（各種プログラム、各種定数等）を記憶している不変情報記憶手段である。また、ＲＡＭは、遊技制御時にワークエリアとして利用される作業情報記憶手段であり、バックアップエリアと制御エリアとから構成される。ここで、バックアップエリアは、停電時にもデータ内容がバックアップされ、停電復帰後の遊技再開時にも原則としてデータ内容が初期化されないエリアであり、チェックデータの他、後述する確認カウンタ値等が記憶されている。また、制御エリアは、バックアップエリア以外の領域であり、後述する確認タイマのタイマ値等が記憶されている。
【００４５】
遊技制御装置８０には、各種入賞口（大入賞口６、一般入賞口７等）毎に設けられて、遊技球の入賞を検出可能な入賞検出センサ群８８からの検出信号が入力される。遊技制御装置８０は、入賞検出センサ群８８による遊技球の入賞検出に基づいて大当たりの抽選等を行うと共に、各種制御装置８４〜８７や大入賞口６等の各種装置を制御する。例えば、各種入賞口への入賞があると、その入賞口の種類に対応した賞球排出を行うように、排出制御装置８４に賞球排出指令を送信する。この場合、各種入賞口には、入賞に対応して払い出されるべき賞球数（１個〜１５個の範囲で設定された個数）が、あらかじめ対応づけられている。そして、賞球排出指令には、その送信の契機となった入賞に対応する賞球数を、排出要求数として含ませている。
【００４６】
なお、遊技制御装置８０と各種制御装置８４〜８７との通信形態は、遊技制御装置８０から各種制御装置８４〜８７への単方向通信となっている。これにより、遊技制御装置８０に各種制御装置８４〜８７との接続線を通じて不正な信号が入力されないようにでき、遊技の信頼性を高めることができる。
【００４７】
また、遊技制御装置８０には、中継基板８９を介して賞球検出センサ５５からの検出信号が入力される。そして、遊技制御装置８０は、賞球検出センサ５５からの検出信号に基づき、所定数（例えば１０個）の賞球が検出される度に、賞球払出信号を、外部出力端子９０を介して、管理装置（すなわち、遊技店において複数の遊技機を管理するホストコンピュータ）に向けて送信する。
【００４８】
また、遊技制御装置８０は、後述する停電検出後には、所定時間に亘って賞球検出センサ５５からの検出信号を監視し、この賞球検出センサ５５による賞球検出があれば確認カウンタを更新する。すなわち、停電検出があった直後において、賞球検出センサ５５には、電源供給装置９１からの１２Ｖ電圧の供給が所定時間に亘って続いていることから、この賞球検出センサ５５は遊技球を検出可能な状態にある。また、上記したように流路切換弁５７の傾倒状態は、電磁コイル５９ｃへの通電がＯＦＦとなった後も保持され続ける。このため、停電検出があった後でも、賞球検出センサ５５では、賞球の検出を正しく行い得ると考えられ、所定時間の間は賞球検出に基づいて確認カウンタの更新を行う。
この場合、所定時間は、排出ユニット３４の球出口４１ｂからは排出されたが未だ賞球検出センサ５５に達していない遊技球が、賞球検出センサ５５に検出されるまでの見込み時間であり、例えば１秒程度に設定される。
【００４９】
排出制御装置８４は、遊技球の排出関連の制御を行う制御装置であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有する排出制御用マイクロコンピュータ（排出制御部）９２と、入出力インターフェース９３と、クロック信号を発生する発振回路９４等から構成される。
【００５０】
排出制御装置８４のＣＰＵは、排出制御装置８４における各種制御を司る排出制御手段であり、ＲＯＭはこれらの制御のための不変の情報（各種プログラム、各種定数等）を記憶している記憶手段である。また、ＲＡＭは、制御時にワークエリアとして利用される記憶手段であり、停電時にもデータ内容がバックアップされるバックアップエリアと、それ以外の制御エリアとから構成される。バックアップエリアには、チェックデータの他、後述する排出カウンタ値、貯留カウンタ値、識別フラグ値等が記憶されている。
【００５１】
この排出制御装置８４は、遊技制御装置８０からの賞球制御指令又はカード球貸ユニット２からの貸球制御指令に基づいて、排出ユニット３４（排出用パルスモータ３９及びストッパソレノイド４７）及び流路切換ユニット３５（流路切換ソレノイド５９）を作動し、賞球又は貸球の排出を行わせる。
【００５２】
詳しく説明すると、排出制御装置８４は、賞球排出指令を受けると、この排出指令に含まれている排出要求数を、ＲＡＭの貯留カウンタに累積記憶する。なお、この貯留カウンタの形態としては、指令された排出要求自体を積算して記憶するものや、排出要求数の種類（個数）毎に指令された件数を積算して記憶するもの等がある。
【００５３】
このようにして貯留カウンタに記憶がある場合、排出制御装置８４は、貯留カウンタに記憶されている排出要求数を排出カウンタに順次設定するとともに、流路切換ソレノイド５９の電磁コイル５９ｃに賞球流路開放方向の通電をし、流路切換弁５７を賞球流路５３側の弁位置（第１状態）とする。そして、排出カウンタに設定された個数の球を排出するように、排出用パルスモータ３９にパルス送信を行って、賞球排出を行わせる。
【００５４】
また、貸球制御指令があった場合には、排出制御装置８４は、貸球排出数を排出カウンタに設定すると共に、流路切換ソレノイド５９の電磁コイル５９ｃに貸球流路５４開放方向の通電をし、流路切換弁５７を貸球流路５４側の弁位置（第２状態）とした後、排出用パルスモータ３９に排出カウンタへの設定分のパルス送信を行って、貸球排出を行わせる。
【００５５】
このようにして排出された遊技球は、賞球検出センサ５５又は貸球検出センサ５６により直ちに検出され、中継基板８９を介して、排出制御装置８４に入力される。これにより、検出分の貯留カウンタ値及び排出カウンタ値はクリアされる。
【００５６】
また、排出制御装置８４は、所定数（例えば、貸球の払出単位である２５個）の貸球排出が検出される度に、枠用外部出力端子９０を介して、管理装置に貸球払出信号を送信する。
【００５７】
また、排出制御装置８４は、後述する停電検出後は、所定時間に亘って、検出センサ（賞球検出センサ５５又は貸球検出センサ５６）による遊技球検出（賞球検出又は貸球検出）があれば排出カウンタを更新する。
即ち、停電検出された後でも、所定期間に亘って賞球検出センサ５５及び貸球検出センサ５６は検出可能な状態にあり、また流路切換弁５７は電磁コイル５９ｃへの通電がＯＦＦとなった後も停電発生の時点で実行されていた側（賞球側又は貸球側）に保持され続けることから、検出センサ５５，５６では正しく遊技球の検出を行い得ると考えられる。このため、所定時間の間は、この遊技球検出に基づいて排出カウンタの減算処理を行う。
【００５８】
なお、この場合における所定時間は、排出ユニット３４の球出口４１ｂからは排出されたが未だ検出センサ５５，５６に達していない遊技球が、賞球検出センサ５５又は貸球検出センサ５６により検出されるまでの見込み時間であり、前記遊技制御装置８０における所定時間と同じ時間、例えば１秒程度に設定される。そして、本発明に係る流路切換ユニット３５では、賞球検出センサ５５および貸球検出センサ５６の位置が排出ユニット３４に近づけて配置されているので、遊技球が排出されてから検出センサ５５，５６によって検出されるまでの時間が従来よりも短い。したがって、前記見込み時間も短くすることができる。
【００５９】
電源供給装置９１は、ＤＣ５Ｖ生成回路９５等の電圧変換回路９６、停電検出回路９７、バックアップコンデンサ９８等から構成される。
【００６０】
電圧変換回路９６は、各種装置の駆動に適した電圧に変換する回路である。例えば、各種センサ（賞球検出センサ５５、貸球検出センサ５６等）へ向けて１２Ｖ電圧が供給され、遊技制御装置８０や排出制御装置８４等の各制御装置に向けて５Ｖ電圧が供給される。
【００６１】
停電検出回路９７は、停電発生を検出する回路であり、電源電圧が所定電圧以下へ低下することを監視する。停電発生時において、停電検出回路９７からは、遊技制御装置８０のＣＰＵ、排出制御装置８４のＣＰＵ等に停電検出信号の送信がなされる。なお、停電時には、電圧の高い電源から順に、所定電圧の供給ができなくなっていくことになるから、停電検出回路９７による停電検出後もしばらくの間は、センサ用の１２Ｖ電圧、制御装置用の５Ｖ電圧は供給が続き、各種センサや各種制御装置は、動作を続けることになる。
【００６２】
バックアップコンデンサ９８は、停電発生時に、遊技制御装置８０のＲＡＭ及び排出制御装置８４のＲＡＭにバックアップ電源を供給するものである。
【００６３】
そして、本実施形態では、流路切換ソレノイド５９をラッチングタイプとし、通電ＯＦＦ後においても通電ＯＦＦ時点でのポジションが保持されるタイプのもので構成したこと、及び、検出センサ（賞球検出センサ５５、貸球検出センサ５６）、遊技制御装置８０、及び、排出制御装置８４には、停電検出後にも１２Ｖや５Ｖの動作電源が供給されて、所定時間の間は遊技球の検出が継続されるように構成したので、停電発生時にも、排出ユニット３４から排出された遊技球を、賞球と貸球とに区別して正しく計数することができる。
【００６４】
また、前述したように、流路切換ユニット３５では、賞球検出センサ５５、貸球検出センサ５６を、導入口５２ａ下方に設けた流路切換弁５７の近傍に設けたので、遊技球を賞球流路５３、または貸球流路５４に流下してきた直後に検出して計数することができ、したがって、停電発生時において、排出ユニット３４から排出された遊技球をさらに正しく計数することができる。
【００６５】
また、流路切換ソレノイド５９をラッチングタイプとしたので、流路切換弁５７は、停電により通電ＯＦＦとなったときもそのままの弁位置で保持され、停電復帰後の排出開始に至るまで切り換えられることがない。このため、遊技球の排出中に流路切換弁５７が切り換わって遊技球を挟み込んでしまう不具合を防止できる。その結果、停電復帰後において遊技球の排出を開始するときに、挟み込まれた遊技球を排出すべく流路切換弁５７をいったん動作させる等の制御が不要となり、制御が簡素化できる。
【００６６】
なお、本発明では、通常動作時において遊技球排出の制御を行っていないときには、流路切換弁５７を賞球側に設定しておくことも貸球側に設定しておくこともできるが、本実施形態では、賞球側に設定するようにした。このように構成すると、遊技球排出の制御をしておらず、本来排出されるべきでないときに排出された遊技球は、賞球と同様に賞球検出センサ５５により検出され、この検出信号は遊技制御装置８０に入力される。したがって、排出機構の故障や不正行為等による不適正な遊技球の排出を、遊技制御装置８０で監視できる。
【００６７】
また、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではない。また、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示されるもので、特許請求の範囲内での全ての変更を含むものである。
【００６９】
また、流路切換ユニット３５は、賞球流路５３と貸球流路５４との切換用に限定されるものではない。例えば、上タンク３１内の遊技球をパチンコ機１の外部に排出する球抜き用の流路切換ユニット３５として用いても良い。
【００７０】
また、接続部材６０と流路切換弁５７（流路切換部材）との間を連繋する機械的伝達機構は、第１揺動片７１及び第２揺動片７２とからなる構成に限らず、一般的なリンク機構や歯車による伝達機構であってもよい。
【００７１】
さらに、本発明は、パチンコ機１に限らず、球流路切換装置を備えた遊技機であれば適用できる。例えば、アレンジボール遊技機や雀球遊技機にも適用できる。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ソレノイドは、プランジャを下側に向けた状態で固定し、第１揺動片に設けた第１動力伝達部と、第２揺動片に設けた第２動力伝達部とを連繋して、ソレノイドの作動により流路切換部材の状態を変換するようにしたので、コンパクトな流路切換装置を実現することができる。
また、本発明は、バックアップエリアを有する排出制御装置と、前記排出制御装置からの制御指令に基づいて、バックアップエリアの排出カウンタに設定された数の球を排出する球排出装置と、前記球排出装置により排出された遊技球の流路を、ソレノイドの駆動によって切り換える流路切換部材と、停電検出回路で停電発生を検出するとバックアップ電源を供給する電源供給装置と、を備え、
流路切換装置は、賞球検出センサを有する第１流路と貸球検出センサを有する第２流路とに分岐する遊技球流路を内部に形成したケーシングを有し、
前記ソレノイドは、通電ＯＦＦ状態でプランジャの位置を保持するラッチングソレノイドで構成し、
前記停電検出回路による停電検出後、所定時間に亘って賞球検出センサまたは貸球検出センサによる遊技球検出があれば、前記排出カウンタを更新して、該排出カウンタを停電時にバックアップすることができるので、停電が発生して通電がＯＦＦ状態になった時にもポジションが保持され、バックアップ電源の供給によって、実際に排出された遊技球を、賞球と貸球とに区別して正しく計数することができる。
さらには、流路切換ソレノイドをラッチングタイプとしたので、流路切換部材は停電により通電ＯＦＦとなったときもそのままの弁位置で保持され、停電復帰後の排出開始に至るまで切り換えられることがない。このため、遊技球の排出中に流路切換部材が切り換わって遊技球を挟み込んでしまう不具合を防止できる。その結果、停電復帰後において遊技球の排出を開始するときに、挟み込まれた遊技球を排出すべく流路切換装置をいったん動作させる等の制御が不要となり、制御が簡素化できる。
また、前記機械的伝達機構は、接続部材に接続されて第１支軸を中心に揺動可能な第１揺動片と、流路切換部材に接続されて第２支軸を中心に揺動可能な第２揺動片とを備え、第１揺動片に設けた第１動力伝達部と、第２揺動片に設けた第２動力伝達部とを歯車で構成して両歯車の噛み合わせにより連繋し、ソレノイドの作動により前記流路切換部材の状態を変換可能とし、前記流路切換部材は、ほぼ垂直に起立することにより前記第２流路の入口を閉鎖して第１流路の入口を開放する前記第１状態と、傾倒することにより前記第１流路の入口を閉鎖して第２流路の入口を開放する前記第２状態と、に変換し、前記第２揺動片は、前記流路切換部材がほぼ垂直に起立する第１状態を保持する方向に付勢するスプリングに接続されているので、第２揺動片に接続されたスプリングの付勢力によって、流路切換部材の状態を保持する。このため、第１揺動片、第２揺動片の振れを最小限に抑えて、ケーシング内の狭いスペースで正確且つ確実に流路切換部材を作動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ機とカード球貸ユニットの正面図である。
【図２】パチンコ機とカード球貸ユニットの背面図である。
【図３】（ａ）は排出ユニットおよび流路切換ユニットの断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示した流路切換ユニットのＡ−Ａ断面概略図である。
【図４】流路切換ユニットの構造を説明する斜視図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、機械的伝達機構を説明する図であり、賞球流路の入口を開放した第１状態を示す。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、機械的伝達機構を説明する図であり、貸球流路の入口を開放した第２状態を示す。
【図７】パチンコ機の制御系の一部を示すブロック構成図である。
【符号の説明】
１  パチンコ機
２  カード球貸ユニット
３  前面枠
４  遊技盤
５  表示装置
６  大入賞口
７  一般入賞口
８  遊技領域
９  ガラス枠
１０  開閉パネル
１１  上皿
１２  下皿
１３  発射操作ハンドル
１４  灰皿
２０  カード挿入部
２１  操作パネル
２２  カード残高表示部
２３  球貸スイッチ
２４  カード返却スイッチ
３０  裏機構盤
３１  上タンク
３２  球導出樋
３３  樋ユニット
３４  排出ユニット
３５  流路切換ユニット
３６  排出関連ユニット
３７  ケーシング
３８  球送出部材
３９  排出用パルスモータ
４０  ストッパ機構
４１  球流路
４１ａ  球入口
４１ｂ  球出口
４２  スプロケット
４２ａ  球受溝
４３  回転規制歯車
４３ａ  ラチェット歯
４４  伝達歯車
４５  ストッパ部材
４６  リターンスプリング
４７  ストッパソレノイド
４８  掛け止め部
５１  ケーシング
５１ａ  空隙
５１ｂ  収容空間
５２  遊技球流路
５２ａ  導入口
５２ｂ  排出口
５３  賞球流路（第１流路の一種）
５４  貸球流路（第２流路の一種）
５５  賞球検出センサ
５６  貸球検出センサ
５７  流路切換弁
５７ａ  第２支軸
５８  取付具
５８ａ  起立壁
５８ｂ  取付ベース
５８ｄ  案内溝
５９  流路切換ソレノイド
５９ａ  プランジャ
５９ｂ  筐体
５９ｃ  電磁コイル
５９ｄ  永久磁石
５９ｅ  スプリング係止部
５９ｆ  スプリング
５９ｇ  第１吸着部材
６０  接続部材
６０ｄ  軸受部
７０  第１支軸
７１  第１揺動片
７１ａ  接続受部
７１ｂ  ピン孔
７１ｃ  扇形歯車
７２  第２揺動片
７２ａ  扇形歯車
７２ｂ  ストッパ
７２ｃ  接続部
７３  保持スプリング
８０  遊技制御装置
８１  遊技用マイクロコンピュータ
８２  入出力インターフェース
８３  発振回路
８４  排出制御装置
８５  表示制御装置
８６  装飾制御装置
８７  音制御装置
８８  入賞検出センサ群
８９  中継基板
９０  外部出力端子
９１  電源供給装置
９２  排出制御用マイクロコンピュータ
９３  入出力インターフェース
９４  クロック信号を発生する発振回路
９５  ＤＣ５Ｖ生成回路
９６  電圧変換回路
９７  停電検出回路
９８  バックアップコンデンサ
【図１】
0003992465.tif 000002
【図２】
0003992465.tif 000003
【図３】
0003992465.tif 000004
【図４】
0003992465.tif 000005
【図５】
0003992465.tif 000006
【図６】
0003992465.tif 000007
【図７】
0003992465.tif 000008