(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端方向に延びる剛直な中空の支持シャフトを備えたハンドピースと、該支持シャフトの先端に備えられた、その先端にマイクロ波手術用電極を担持した可動支持部と、手元側においてマイクロ波用同軸コネクターに接続され、該ハンドピース及び該支持シャフトを通って該可動支持部において対応するマイクロ波手術用電極の各々に接続されたマイクロ波用同軸ケーブルとを含んでなるマイクロ波手術用電極装置であって、
（ａ）該可動支持部が、該支持シャフトの長手軸方向とこれから外れた方向との間で一平面内で屈曲及び伸長させることができるよう、該支持シャフト先端から長手方向に連結された、中に該同軸ケーブルが通された１つ以上のリンクを含んでなり、
（ｂ）該可動支持部を構成する最先端側のリンクの屈曲側に一端が固定された、該支持シャフトを通って延びる弾性硬質部材であって、手元側末端において引張り及び押し戻し可能に該ハンドピースの、外部から可動の操作部に結合されたものである弾性硬質部材を含み、
（ｃ）該可動支持部の屈曲と伸長との間の変化に際した該同軸ケーブルの前後方向変位に追随できるよう、該同軸コネクターが該ハンドピースに所定範囲で軸方向変位可能に取付けられており、
（ｄ）該ハンドピースへの該同軸コネクターの取付けが、該ハンドピースに対する該同軸コネクターの回転は阻止するものであることを特徴とする、
電極の角度を操作することのできるマイクロ波手術用電極装置。
【請求項２】
該弾性硬質部材が金属ベルト又は金属線を含むものである、請求項１のマイクロ波手術用電極装置。
【請求項３】
該弾性硬質部材が金属部材であり、該可動支持部内に位置する部分においてはベルト状をなし、且つ該支持シャフト内に位置する部分においてはより厚みが増加して板状をなすものである、請求項１のマイクロ波手術用電極装置。
【請求項４】
該弾性硬質部材が金属線であり、該支持シャフト内面に沿って設けられた案内通路に通されているものである、請求項２のマイクロ波手術用電極装置。
【請求項５】
該可動支持部を構成する各リンクが、該支持シャフトの長手軸に垂直な軸回りの回り対偶を隣接のリンクと共に構成することを特徴とする、請求項１ないし４の何れかのマイクロ波手術用電極装置。
【請求項６】
該操作部が、該ハンドピースにある管状の軸部に嵌められ軸方向移動の阻止された外部から回すことのできる雌ネジ部材を含み、該雌ネジ部材の回転が該弾性硬質部材の該手元側末端の長手方向の移動に変換されるよう、該雌ネジ部材のネジ山と該弾性硬質部材の該手元側末端とがネジ機構を介して連携していることを更に特徴とする、請求項１ないし５の何れかのマイクロ波手術用電極装置。
【請求項７】
該弾性硬質部材の該手元側末端に半径方向外方の突起が設けられており、該突起が該ハンドピースの該管状の軸部に設けられた長手方向スロットより軸方向にスライド可能に突出して該雌ネジ部材のネジ山と係合しているものである、請求項６のマイクロ波手術用電極装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マイクロ波により生体組織の凝固、止血、部分切除等を行なうマイクロ波手術器に使用される電極装置に関し、より詳しくは、延びたシャフトの先に設けられた電極の向きを、手元側で操作することのできる電極装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生体深部における病変組織例えば悪性腫瘍に対する治療においては、生体を皮膚から深部まで切り開き患部を露出させて、患部及び隣接組織を摘出する方法が多く用いられてきた。しかしながら近年では、患者のクオリティー・オブ・ライフ重視の流れから、入院期間の短縮を期待できる、開腹を伴わない治療法が普及しつつある。これらのうち例えば肝癌に対する治療法としては、肝動脈塞栓術（ＴＡＥ）、経皮的エタノール注入療法（ＰＥＩ）、マイクロ波凝固療法（ＭＣＴ）などが挙げられる。
【０００３】
マイクロ波凝固療法は、患部にマイクロ波電極を密着させて所定周波数のマイクロ波を電極間に放射し、電極間に生じる局所的なマイクロ波電磁界により生体組織に発生する誘電熱を利用して、患部の選択的凝固、止血、部分切除等を行なうものであり、電気メス、レーザーメスを用いる凝固、切開に比して、止血・凝固効果及び操作性に優れている。生体深部のマイクロ波凝固法には、経皮的マイクロ波凝固療法（ＰＭＣＴ）、腹腔鏡下マイクロ波凝固療法（ＬＭＣＴ）等がある。このうち腹腔鏡下マイクロ波凝固療法では、臍を中心とする体表面腹部の適当な部位に、通常、直径数ｍｍの孔を複数設け、そのうちの１つには先端にＣＣＤカメラを取付けた腹腔鏡を、２つには鉗子を、更に１つには手術電極をそれぞれ外套管を通して挿入し、炭酸ガス等の無害のガスを腹腔内に注入し膨満させた上で、ＣＣＤカメラに捕らえられたモニタの映像を注視しながら手術電極を体外から操作することにより手術が行われる。
【０００４】
外套管を通して腹腔内に電極を挿入する際、腹腔鏡下マイクロ波凝固療法に用いられる電極及びこれを支持するシャフト部分は、全体として直線的な形態でなければならない。このため、従来の電極は直線状の一体のシャフトを有し、電極先端部の方向は固定されていた。その一方、凝固すべき患部の位置は同一の臓器においても様々であり、また凝固すべきでない血管や胆管が患部の手前側に位置している場合など、電極及びこれを支持するシャフトが全体として直線的に固定されたままの従来電極では、電極を最適な角度から患部に適用することが困難な場合がしばしば生じていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この問題を解決するには、電極を腹腔内に挿入後、電極の方向を所定の角度へと変える操作を手元でできるようにする必要がある。しかしながら、電気メスやレーザーメスと異なり、マイクロ波凝固療法用電極の場合、内部を電極の先端までマイクロ波同軸ケーブルが通っているという特殊性があり、このためこれまで電極先端部の向きを手元で操作できるような、腹腔鏡下マイクロ波凝固療法において使用可能な電極は提案されてこなかった。
【０００６】
すなわち、マイクロ波凝固療法用電極においては、同軸ケーブルが電極支持シャフト内腔の断面積の主要部を占めるため、電極の角度制御のための複雑な機構を支持シャフト内に設けることには困難がある。
またマイクロ波同軸ケーブルには、一部に急な角度で曲がった部位があると、マイクロ波が伝わるときその部位で一部反射されて定在波が生じ、発熱によるエネルギー損失が起こってそれより前方へのマイクロ波の伝導が障害されてしまうという特質がある。このため、電極先端付近を曲げるとしても、内部の同軸ケーブルの湾曲はできる限り曲率半径が大きくとれる緩やかな湾曲となるようにしなければならない。
【０００７】
更に、シャフト内に収容されているマイクロ波同軸ケーブルは、芯線とこれを覆う絶縁体及び更にこれを覆う外皮導体を含んでおり、かなりの太さを有し変形させようとする力に抵抗するため、これを湾曲させるには相応の力を加えることのできる機構とする必要がある。
【０００８】
また患部組織への電極の刺入や押し当て等を行なうため、電極部分が組織から反力を受けても電極の角度を安定に維持できるものでなければならない。
【０００９】
なおも更には、マイクロ波による組織凝固には、一部位当たり通常約６０秒間を要するため、患部に適用した電極をその間所定の角度に維持し続けなければならない。従って、電極を所定の角度に向けた後は、角度が固定され、術者の手に余分な負担がかからないものであることが好ましい。
【００１０】
加えて、同軸ケーブルを収容した支持シャフトを屈曲させると、それに伴い内部で湾曲する同軸ケーブルが往々にして軸方向に歪んで軸方向応力を生じ、ある程度以上の屈曲に対しては、この応力が、シャフトの円滑な屈曲を妨げる原因となりうるという問題も見出された。
【００１１】
本発明は、これらの問題を解決し、電極先端部の向きを手元操作で自由に制御することのできる、マイクロ波凝固療法用電極を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、電極先端部の予定する最大の角度に応じて電極の支持シャフトの先端部付近を１箇所ないし複数箇所で、一平面内で角度を変え得るリンクに分け、最先端側に位置するリンクの屈曲側を支持シャフト内面に沿って弾性を有する細長い部材で手元から引張り且つ押し戻せるようにすれば、同軸ケーブルを収容した電極でも先端部の向きを容易且つ確実に手元から制御できること、及び、複数のリンクよりなる場合であっても各リンクを相互に均等にバランスよく動かすことができ、電極の角度を大きく変えても内部に収容された同軸ケーブルの一部に急激な屈曲が生じないことを見出した。
【００１３】
すなわち、本発明は、先端方向に延びる剛直な中空の支持シャフトを備えたハンドピースと、該支持シャフトの先端に備えられた、その先端にマイクロ波手術用電極を担持した可動支持部と、手元側においてマイクロ波用同軸コネクターに接続され、該ハンドピース及び該支持シャフトを通って該可動支持部において対応するマイクロ波手術用電極の各々に接続されたマイクロ波用同軸ケーブルとを含んでなるマイクロ波手術用電極装置であって、
（ａ）該可動支持部が、該支持シャフトの長手軸方向とこれから外れた方向との間で一平面内で屈曲及び伸長させることができるよう、該支持シャフト先端から長手方向に連結された、中に該同軸ケーブルが通された１つ以上のリンクを含んでなり、
（ｂ）該可動支持部を構成する最先端側のリンクの屈曲側に一端が固定された、該支持シャフトを通って延びる弾性硬質部材であって、手元側末端において引張り及び押し戻し可能に該ハンドピースの、外部から可動の操作部に結合されたものである弾性硬質部材を含むことを特徴とする、
電極の角度を操作することのできるマイクロ波手術用電極装置を提供する。
【００１４】
このように構成された本発明の電極装置は、腹腔鏡下マイクロ波凝固療法において、腹腔内へと挿入された外套管に通すときは直線状に伸長させておき、外套管から先端部を腹腔内へ所要の長さだけ挿入後に、必要に応じハンドピースに設けられた操作部を操作して電極先端部の方向を患部の位置に適するように調節することを可能にする。また、最先端側のリンクのみに引張り力及び押し戻し力を加える機構であるにも拘わらず、可動支持部が複数のリンクより構成されていても各々のリンクを相互に均等にバランスよく作動させることができる。このため、電極の角度を大きく変えても、可動支持部の一部に屈曲が集中することがなく、内部に収容された同軸ケーブルが一箇所で急角度に曲げられるのを防止できる。本発明はこのような構成及び機能を有するため、マイクロ波凝固療法の施術において、腹腔内の電極先端部の方向を手元操作で任意に制御することができるため、凝固すべき患部の位置や周囲組織の状況に応じた柔軟な対応を可能にする。
【００１５】
電極先端部の方向を大きく変えようとするとき、内部に収容された同軸ケーブルと各リンク及び支持シャフトとの位置関係によっては、同軸ケーブルが軸方向に引張又は押圧されて大きな軸方向応力が生じ、それにより電極先端部の円滑な操作が妨げられる場合がある。これに対して、本発明者は、ハンドピース側の同軸コネクターをハンドピースに固定せず、一定範囲で軸方向にスライド可能にするなど軸方向に変位可能にしておくことにより、電極装置内の同軸ケーブルに発生しうる軸方向の応力を逃がすことができ、それにより、電極先端部の大きな角度の変化、例えば180°までの変化に際しても、何ら支障無く円滑な操作が可能になることを見出した。
【００１６】
すなわち本発明は更に、上記の電極装置であって、該可動支持部の屈曲と伸長との間の変化に際した該同軸ケーブルの前後方向変位に追随できるよう、該同軸コネクターが該ハンドピースに所定範囲で軸方向変位可能に取付けられていることを更に特徴とする、請求項１のマイクロ波手術用電極装置をも提供する。
【００１７】
この更なる特徴的構成によれば、可動支持部の屈曲によって電極先端部の方向を大きな角度で変えたとき、支持シャフト内における同軸ケーブルに生じうる軸方向変位に際して、同軸ケーブル手元側に接続された同軸コネクターが、同軸ケーブルの軸方向変位に追随してハンドピースに対し軸方向にスライド等して変位するため、同軸ケーブルに軸方向の応力が発生しない。従って、電極先端部の方向を180°という大きな角度まで、支障なく変えることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明においては、電極を担持した可動支持部が１個でなく複数のリンクより構成されている場合であっても、弾性硬質部材は、中間のリンクには固定せずに一端を最先端側に位置するリンクの屈曲側にのみ固定すれば足り、残りのリンクは、ハンドピースへと延びた弾性硬質部材と軸方向にスライド可能に接する関係にあればよい。弾性硬質部材は、最先端側リンクの屈曲側の、例えば内面側に固定すればよい。固定は、適宜の手段で行なえばよいが、同軸ケーブルがリンクに通される必要上、なるべくスペースをとらない手段を用いるのが好ましい。例えば、固定部位においてリンクと弾性硬質部材とに穴をあけ、重ね合せてピンを通し、先端をかしめて固定する等の手段を採ることができる。
【００１９】
本発明において、「弾性硬質部材」は、操作部により加えられた引張り力および押し戻し力を最先端のリンクの屈曲側に伝達することができ、反復的な屈曲及び伸長に耐える材質のものであればよい。例えば、弾性の金属ベルトや金属線（単一線又は撚り線）をこの目的に使用することができる。弾性硬質部材として金属線を用いる場合、先端方向へ押し戻す際の撓みを防止するためには、支持シャフトの内面に沿って、ガイドとなる通路を適宜設ければよい。弾性硬質部材として金属ベルトを用いる場合、同軸ケーブルにより支持シャフト内腔の主要部が占められているため、金属ベルトを押し戻すとき生じうる撓みが制限されるから、金属線の場合のようなガイドは、必ずしも設ける必要はない。また金属ベルトを用いる場合でも、電極を担持した可動支持部に沿って延びる部分のみ金属ベルトの形態とし、これより手元側の厚みを一層増やして金属板又は金属棒としてもよい。
【００２０】
可動支持部を構成するリンクのうち最先端側のリンクに一端が固定された弾性硬質部材は、可動支持部の残りのリンク及び支持シャフトを通ってハンドピース方向へと延び、手元側末端において、外部から可動の操作部に引張り及び押し戻し可能に結合されている。外部から可動の操作部の形態、及びこれと弾性硬質部材の手元側末端との結合のさせ方は特に限定されず、ハンドピースを持った手で操作するのに適していればよく、この部分については類似の手術器具に関する当業者に公知の手段のうち適するものを採用してもよい。しかしながら、ハンドピースに備えられたレバーを引き絞ることにより可動支持部を屈曲させるような方式では、一部位につき通常約６０秒という凝固時間にわたって可動支持部の角度を保持し続けなければならないことは、術者にとって負担となる。
【００２１】
可動支持部の角度を一定時間保持するのを容易にする上で特に好ましいのは、操作部が、ハンドピースにある管状の軸部に嵌められ軸方向移動の阻止された外部から回すことのできる雌ネジ部材の形態であり、雌ネジ部材の回転が弾性硬質部材の手元側末端の長手方向の移動に変換されるよう、雌ネジ部材のネジ山と弾性硬質部材の手元側末端とがネジ機構を介して連携している方式である。回転運動を直線運動に変換するネジ機構は種々のものが知られており、当業者は、適切な構成を容易に適宜選択できる。そのようなネジ機構によれば、可動支持部の角度を調節した後は、操作部から手を離しても可動支持部の角度をそのまま維持することができ、術者にとって好都合である。
【００２２】
そのような方式の更に具体的な一例としては、操作部として、環状の部材の内面にネジ山を形成した雌ネジ部材を用い、これをハンドピースの管状の軸部（支持シャフトの延長部であってもよい）に回転可能に通し、但し軸方向の移動は制限しておく一方、該管状の軸部には長手方向のスロットを設け、弾性硬質部材の手元側末端に半径方向外方に向けた突起を固定し、該突起を該スロットから突出させることにより、操作部の雌ネジ部材のネジ山と該突起とを係合させるものが挙げられる。該突起は、弾性硬質部材の手元側末端に適宜の方法で設けてよく、例えば、弾性硬質部材の手元側末端にあけた穴にピンを固定したものであってよい。この場合、ピンは、先端が該スロットから突出して該雌ネジ部材のネジ山と係合できる長さ及び形状であればよい。また、ピンが管状の軸部内へと後退してネジ山から脱出しないようにするには、例えば、スロットから突出したピン部分の根元をスロット幅より広い形状にするか、同部分に座金を固定しておけばよい。
【００２３】
弾性硬質部材の手元側末端の突起を雌ネジ部材のネジ山に係合させる方式では、ハンドピースを保持した手で操作部の雌ネジ部材を回すことにより、ネジ山と係合した突起が前後して、この動きが弾性硬質部材の先端に固定された最先端リンクに伝達され、その結果可動支持部の屈曲の程度が変えられる。ネジ機構であるために、操作部の回転に比して弾性硬質部材の動きは小さく、従って、可動支持部の屈曲度の微妙な調整が容易である。逆に、可動支持部材の屈曲度の変化に対応する操作部の雌ネジに必要な回転量は遙かに大きいため、電極に加わる外力によっては操作部の雌ネジ部材は回転されない。従って、操作部を調節して可動支持部を必要なだけ屈曲させた後は、操作部から手を離してもその位置が固定されたまま留まる。このため、術者は可動支持部の屈曲度を維持するために操作部に力を加え続ける必要が無く、目的とする凝固等の手術操作の支障とならない。
【００２４】
可動支持部を構成する１個以上のリンクは、支持シャフトの長手軸方向とこれから外れた方向との間で一平面内を反復して屈曲及び伸長させることができるように支持シャフト先端から長手方向に連結されたものであればよい。そのような種々の形態のうち特に好ましい一例は、支持シャフトの軸に垂直な軸回りの回り対偶を隣接の可動のリンク又は支持シャフトと構成するものである。具体的には例えば、両側面において隣接のリンク又は隣接の支持シャフトとの間に相互に重なりあう平坦面を設け、それらの突出板をピン接合することによって行なうことができる。
【００２５】
【実施例】
以下、典型的な一実施例に基づき本発明を更に具体的に説明するが、本発明が実施例に限定されることは意図しない。
【００２６】
図１は、本発明のマイクロ波凝固療法用電極装置の一例を側方からの概要図で示す。図示した例はいわゆるモノポーラ型電極であるが、本発明においては、電極の型や形状は問題でないから、バイポーラ型電極でもよく、電極先端の形状についても、図示した針状に限らず、ボール状、フック状、鎌状、ブレード状等、種々の形状のものであってよい。図において、１はマイクロ波凝固療法用電極装置であり、５は中心電極、７は管状接地電極である。９は金属製の剛直な中空の支持シャフトで、断面は円形であり、内部に破線で示されたマイクロ波用の軟性同軸ケーブル１０が通っている。１１は、術者が手で持って電極を取り扱うためのハンドピースである。ハンドピース１１は、保持用グリップ１３、電極先端部の角度を調節するための操作部である角度調節用リング１５、マグネトロン等のマイクロ波発生装置から所定周波数のマイクロ波を導入するためのマイクロ波用同軸コネクター１７を含む。支持シャフト９の先端には軟性同軸ケーブル１０を中に通した可動支持部２０が連結されており、図において可動支持部２０は屈曲した状態で示されている。図示した実施例では可動支持部は２箇所の関節部２２ａ、２２ｂを有し、それにより２つのリンクより構成されているが、関節部の数（従ってまた可動のリンクの個数）は、製作に際して、目的とする電極の最大角度（可動支持部の最大屈曲度）に合わせて適宜増減すればよい。例えば、最大４５°程度まで電極の角度を変化させ得るだけでよければ、関節部は１箇所で足りる。但し、２箇所設ければ調節は一層円滑となり、内部の同軸ケーブルの湾曲も一層緩やかとなる。また、広範囲に屈曲できる電極を得ることを目的とする場合には２箇所、３箇所、４箇所、５箇所・・・等と関節部の数を増やせばよい。例えば２個の関節部を設ければ、約９０°まで変化させることが可能であるが、個々のリンクの傾きを緩やかにするために３個以上のリンクを設けてもよい。４個又はそれより多くのリンクを設けて電極を約１８０°変化させられるようにすることもでき、その場合、中心電極を術者の方向に向け得るため、術者から見て臓器の背面側から患部を凝固することも可能となる。関節の数（従って可動のリンクの個数）に明確な上限はないが、製造のコストを考慮すれば、最大６箇所程度までに止めるのが妥当である。
【００２７】
実際に使用に供する際には本発明の電極装置の支持シャフト９及び可動支持部２０は、図２に示すように、従来のマイクロ波凝固療法用電極と同様の一体の絶縁性且つ弾性のある柔軟なカバー２１で覆われている。
【００２８】
図３は、カバー２１を取り去った状態の可動支持部２０の構成をより具体的に図解する拡大した側面図である。図において、可動支持部２０は伸長した状態で示されており、２４ａ及び２４ｂは、可動支持部２０を構成しているリンクであり、概略円形の断面形状を有する。最先端のリンク２４ｂには、中心電極５及び管状接地電極７が固定されている。リンク２４ａは、関節部２２ａにおいて支持シャフト９に連結されており、リンク２４ｂは、関節部２２ｂにおいてリンク２４ａに連結されている。支持シャフト９とリンク２４ａとの間を繋ぐ関節部２２ａにおいては、ピン２６ａが、支持シャフト９の延長部２８ａとリンク２４ａの一部（図において、支持シャフト９の延長部２８ａの背面に重なっている）とを相互に回動可能に結合している。リンク２４ｂとリンク２４ａとの間を繋ぐ関節部２２ｂにおいては、ピン２６ｂが、リンク２４ｂの延長部２８ｂとリンク２４ａの一部（図において、リンク２４ｂの延長部２８ｂの背面に重なっている）とを相互に回動可能に結合している。可動支持部の形態は図３の紙面に対して対称であり、関節部において、図面の背面側にも同様の機構が形成されている。
【００２９】
やはり図３において、３０はバネ部材であり、図においてリンク２４ｂの下側すなわち屈曲側の内面に先端付近がピンで固定されており、該部位からリンク２４ａの下側の内面に沿って、更に支持シャフト９の下側の内面に沿ってハンドピース１１へと伸びている。バネ部材３０は、リンク２４ａには固定されていない。バネ部材は、可動支持部２０内に位置する部分は図示された薄い帯状であるが、支持シャフト内に位置する部分は厚みを増して板状となっている。バネ部材３０をこのような形状とすることは、先端方向に押し戻す際に撓みを最小限にするという点で特に好ましい。
【００３０】
図４は、バネ部材３０が支持シャフト９に対して図面右方に引かれたことにより屈曲された状態の可動支持部を図解する拡大した側面図である。図において、リンク２４ｂは支持シャフト９に対して約４５°傾いているが、リンク２４ａの傾きはこの約１／２である。すなわち、可動支持部の全体としての屈曲は、関節部２２ａ及び２２ｂにより実質的に均等に分担される。このため、内部に通されている軟性同軸ケーブルもこれらの関節部２２ａ、２２ｂを跨いで均等に湾曲させられることとなり、一つの関節部において急激な曲げが集中することはない。またこの効果は、より多くの関節部を有する場合も維持される。
【００３１】
図１に図解した２個所に関節部を有する電極装置１は、０°〜約９０°までの任意の大きさで可動支持部２０を屈曲させることができ、いずれの場合も関節部２２ａ及び２２ｂが実質的に均等に屈曲の角度を分担して、内部の軟性同軸ケーブル１０の均等な湾曲を可能にする。何れの屈曲状態においてもバネ部材３０の手元側末端がそれぞれの位置で固定されると、可動支持部２０は、これを更に屈曲又は伸長させようとする方向の外力には抵抗し、所定の屈曲状態を安定に維持する。このため可動支持部２０を屈曲させて、中心電極５を所望の角度で患部に向けて刺入又は押し当てる等の操作が確実に行なえる。このように、可動支持部を自由に屈曲させて電極を確実に患部に適用できるため、特定位置から挿入された外套管を通して腹腔内に入れた本発明の電極によって、従来より遙かに自由な角度から患部の凝固処置を施すことが可能となる。
【００３２】
バネ部材３０を操作して元の位置まで戻すとき、バネ部材３０を伝わってリンク２４ｂの屈曲側に伝えられる押し戻し方向の力によって、可動支持部２０は、図３に示した伸長した状態へと復帰する。
【００３３】
図５及び６は、可動支持部２０の屈曲制御のための機構を更に詳細に示す、それぞれ拡大した側面図及び底面図であり、説明の便宜上、軟性同軸ケーブル、中心電極、管状接地電極、及びハンドピースの大部分を省略してある。図において、ピン４０は、バネ部材３０とリンク２４ｂの屈曲側との双方に設けられた穴に挿入され、かしめられることにより、バネ部材３０をリンク２４ｂの屈曲側に固定している。各一対のピン２６ａ及び２６ｂも、それぞれ支持シャフトとリンク２４ａの重ね合わされた穴及びリンク２４ａと２４ｂの重ね合わされた穴に挿入され、かしめられることにより、各リンクを回動可能に連結している。バネ部材３０は、リンク２４ａ及び支持シャフト９の内面に沿ってハンドピース１１側へと延びる。バネ部材３０の手元側末端付近にはピン４２が固定されており、ピン４２の先端は、ハンドピース１１の管状の軸部を形成する支持シャフト９の軸方向スロット４４を通って外部へ突出している。
【００３４】
図７は、ハンドピース１１の構造を示す側方断面図である。図において、支持シャフト９はハンドピース１１の根元側末端付近まで延長して、ハンドピース１１に管状の軸部を提供している。ハンドピース１１内に通された軟性同軸ケーブル１０の根元側末端には、同軸コネクター１７が接続されている。ハンドピース１１の一部を構成する保持用グリップ１３は、支持シャフトの外面を押圧するようにネジ穴４６及び４８にねじ込まれたボルト５０及び５２によって、支持シャフト９上に固定されている。操作部である角度調節リング１５は、保持用グリップ１３とストッパーリング５４との間に配置されており、後者は、ネジ穴５６内にねじ込まれたボルト５８によって支持シャフト９に固定されている。角度調節リング１５は、外部から回すことができるが、軸方向の移動は保持用グリップ１３及びストッパーリング５４に挟まれることによって阻止されている。
【００３５】
角度調節リング１５は、内面にネジ山６０を有しており、バネ部材３０に固定され支持シャフト９のスロット４４から突出したピン４２の先端が、ネジ山６０と係合している。角度調節リング１５を外部から回すことにより、ネジ山６０と係合したピン４２が支持シャフト９に対しスロット４４に沿って軸方向に変位し、それによりバネ部材３０が手元方向に引張られ又は先端方向へ押し戻され、バネ部材３０の先端に連結された可動支持部２０が屈曲又は伸長させられる。角度調節リング１５は、バネ部材３０軸方向の力が加わっても、ネジ山６０とピン４２との間に生じる摩擦力が勝るため自らロックし、回転しないから、可動支持部２０の屈曲を所望の角度に調節した後は、角度調節リング１５を指で保持し続ける必要はない。
【００３６】
同軸コネクター１７は、保持用グリップ１３に軸方向にスライド可能な状態で部分的に挿入されている。図１に図解した本実施例の電極装置１においては、可動支持部２０を屈曲させたとき、可動支持部２０の中を通る軟性同軸ケーブルは可動支持部２０の屈曲側の内面に接近して湾曲するため、ハンドピース１１から軟性同軸ケーブル１０の先端までの距離が短縮する。このため、ハンドピース１１に同軸コネクター１７が固定されている場合には、ある程度以上の湾曲に際して軟性同軸ケーブル１０が長手方向に圧縮されて軸方向応力を生じ、その結果湾曲に対する抵抗力を生じて円滑な操作を阻害する。これに対し本実施例においては、同軸コネクター１７は軸方向にスライドして位置を変え得るため、軟性同軸ケーブル１０に軸方向応力を発生させず、大きな角度の湾曲でも円滑に行なわせることができる。
【００３７】
図８は、ハンドピース１１の同軸コネクタ１７側の端面図である。図において、同軸コネクター１７の外周は、輪郭の一部に平坦部６２を有しており、該平坦部６２が保持用グリップ１３の平坦な面を備えたガイド６４と係合することによって、同軸コネクター１７の回転を阻止するよう構成されている。
【００３８】
【発明の効果】
本発明のマイクロ波凝固療法用電極装置は、電極先端部の角度を手元側で自由に操作できるものであるため、外套管を通して腹腔内に挿入された電極を、体外から操作して患部に対し最適な角度に向けて適用することを可能にし、手際よい手術を可能にするほか、患部の位置によって制限を受けることが少なくなるため、マイクロ波凝固療法の適用範囲を拡大する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  マイクロ波凝固療法用電極の側方概要図
【図２】  使用に供される状態のマイクロ波凝固療法用電極装置の側面図
【図３】  可動支持部の拡大した側面図
【図４】  屈曲された状態の可動支持部の拡大した側面図
【図５】  屈曲の機構を更に詳細に示す拡大した側面図
【図６】  屈曲の機構を更に詳細に示す拡大した底面図
【図７】  ハンドピースの構造を示す側方断面図
【図８】  ハンドピースの同軸コネクタ側の端面図
【符号の説明】
１＝マイクロ波凝固療法用電極装置、５＝中心電極、７＝管状接地電極、９＝支持シャフト、１０＝軟性同軸ケーブル、１１＝ハンドピース、１３＝保持用グリップ、１５＝角度調節用リング、１７＝同軸コネクター、２０＝可動支持部、２２ａ，２２ｂ＝関節部、２４ａ，２４ｂ＝可動支持部リンク、２６ａ，２６ｂ＝ピン、３０＝バネ部材、４０，４２＝ピン、４４＝軸方向スロット、４６，４８＝ネジ穴、５０，５２＝ボルト、５４＝ストッパーリング、６０＝ネジ山、６２＝平坦部、６４＝ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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