(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を通過させる濾材を備えるエアフィルタの処理方法であって、
前記濾材を脂肪酸で処理する工程、
処理された前記濾材を備えるエアフィルタを使用する工程、
使用後の前記濾材をアルカリ洗浄する工程
を備えることを特徴とする、エアフィルタの処理方法。
【請求項２】
前記濾材が、アルミニウム繊維から形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のエアフィルタの処理方法。
【請求項３】
前記エアフィルタが、建築構造物の空調システムに用いられることを特徴とする、請求項１または２に記載のエアフィルタの処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアフィルタの処理方法、詳しくは、ビルディングなど建築構造物の空調システムにおいて、エアフィルタの定期的な交換・洗浄に適用できる、エアフィルタの処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビルディングの空調システムなどにおいては、通常、各室の空気吹出口にエアフィルタが設けられている。このようなエアフィルタは、塵埃を付着し空気を通過させる濾材と、その濾材を支持する枠部材とを備えている。濾材は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂のウエブから形成されており、このような樹脂のウエブが、例えば、アルミニウム製の枠部材などによって支持されている。
【０００３】
そして、このようなエアフィルタの濾材は、塵埃の付着に伴なって次第にその汚れがひどくなるため、定期的な交換・洗浄が必要となる。そのため、従来では、ビルディングの空調システムを管理している業者が、定期的にエアフィルタを交換して、そのエアフィルタの濾材を洗浄したり、汚れがひどい時には廃棄して、新しい濾材に取り替えるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなエアフィルタの濾材は、上記したように樹脂のウエブからなり、比較的親油性であるために、濾材に有機物が付着すると、その有機物が濾材に強固に結合してしまい、きれいに洗浄することが困難となる。そのため、使用環境にもよるが、例えば、数回の使用程度で濾材を廃棄しなければならない場合もあり、そのような場合には、エアフィルタのメンテナンスコストの上昇を招くという不具合を生じる。
【０００５】
また、濾材を廃棄するにあたっても、樹脂のウエブでは、リサイクルしにくく、通常は産業廃棄物として処理されるため、環境負荷を増大させてしまうという不具合を生じる。
【０００６】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであって、その目的とするところは、エアフィルタの濾材を、簡易かつ確実に洗浄することができ、環境負荷を低減しながら、長期にわたって良好に使用することのできる、エアフィルタの処理方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】

【００１１】
本発明は、空気を通過させる濾材を備えるエアフィルタの処理方法であって、前記濾材を脂肪酸で処理する工程、処理された前記濾材を備えるエアフィルタを使用する工程、使用後の前記濾材をアルカリ洗浄する工程を備えることを特徴としている。
【００１２】
この方法によれば、使用時には、脂肪酸によって濾材が被覆されるので、使用中においては、有機物からなる塵埃を脂肪酸において付着させることができる。そのため、室内にきれいな空気を送り込むことができる。また、塵埃が、直接濾材に付着せず、脂肪酸に付着されるため、次の洗浄時に、脂肪酸を洗い流せば、濾材に付着したよごれをきれいに洗浄することができる。
【００１３】
そして、この方法では、洗浄時には、濾材をアルカリ洗浄するので、濾材を被覆している脂肪酸とアルカリとによって、界面活性作用が発現される。そのため、より一層確実に、脂肪酸を洗い流すことができ、また、これによって、濾材が直接洗浄されるので、濾材を、簡易かつ確実に洗浄することができる。さらに、このような洗浄においては、脂肪酸とアルカリとによる界面活性作用が発現されるため、他の洗剤の使用を低減または不要とすることもできるので、コストの低減化を図ることができるとともに、余分な廃水の流出を防止して環境負荷を低減することができる。
【００１４】
その結果、このような処理方法を用いて、定期的にエアフィルタの濾材を洗浄することにより、長期にわたって濾材の良好な使用を確保することができ、濾材の廃棄を低減して、エアフィルタのメンテナンスコストの低減化、および、産業廃棄物の低減による環境負荷の低減化を図ることができる。
【００１９】
また、本発明のエアフィルタの処理方法においては、前記濾材が、アルミニウム繊維から形成されていることが好ましい。
【００２０】
濾材をアルミニウムから形成すれば、脂肪酸をより良好に付着または洗い流すことができる。また、濾材の耐久性を向上させることができるので、繰り返しの使用においても、より一層長期にわたって良好に使用することができ、さらなるメンテナンスコストの低減化を図ることができる。また、濾材をアルミニウムから形成すれば、廃棄時にリサイクルが可能であるため、産業廃棄物の低減による環境負荷の低減化を、より一層図ることができる。
【００２１】
また、本発明のエアフィルタの処理方法は、建築構造物の空調システムに用いられるエアフィルタに好適に用いることができる。
【００２２】
建築構造物の空調システムに用いられるエアフィルタは、定期的な交換・洗浄が必要となる。そのため、そのようなエアフィルタについて、本発明のエアフィルタの処理方法を適用すれば、より効率的な交換・洗浄を確保して、メンテナンスコストの低減化を図ることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の処理方法が適用されるエアフィルタは、特に制限されず、例えば、自動車のエンジン吸気に用いられるエアフィルタや車内空調システムに用いられるエアフィルタ、あるいは、ビルディングの空調システムに用いられるエアフィルタなどが挙げられ、空気を濾過するフィルタであれば、多岐に用いられる。
【００２４】
好適には、定期的な交換・洗浄が必要であり、通常、管理業者においてメンテナンスが実施されるビルディングの空調システムに用いられるエアフィルタに適用される。
【００２５】
このようなフィルタは、通常、各室の上方に設けられる空気吹出口に、着脱自在に取り付けられており、例えば、図１に示すように、塵埃を付着し空気を通過させる濾材１と、その濾材１を支持する枠部材４とを備えている。
【００２６】
濾材１は、特に制限されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂のウエブや、アルミニウムなどの金属のウエブから形成されており、空気を通過させて塵埃を付着させるように形成されている。なお、図１において、濾材１は、略矩形平板状に形成されいる。
【００２７】
また、枠部材４は、特に制限されないが、例えば、アルミニウムやステンレス鋼などの金属製として形成されており、図１においては、濾材１を囲む略矩形状の枠体２と、その枠体２との間で濾材１を挟み込むための略Ｖ字状の支持杆３とを備えている。
【００２８】
そして、エアフィルタは、通常、枠体２内において濾材１を保持した状態で、その枠体２に支持杆３を取り付けることにより、枠体２と支持杆３との間で濾材１を挟み込み、これによって、濾材１を枠部材４によって支持するようにしており、そのような状態で、各室の上方に設けられる空気吹出口に、着脱自在に取り付けられている。
【００２９】
なお、本発明の処理方法において、エアフィルタの濾材は、アルミニウムから形成されていることが好ましい。濾材をアルミニウムから形成すれば、後述する脂肪酸をより良好に付着または洗い流すことができる。また、濾材の耐久性を向上させることができるので、繰り返しの使用においても、長期にわたって良好に使用することができ、メンテナンスコストの低減化を図ることができる。また、濾材をアルミニウムから形成すれば、廃棄時にリサイクルが容易に可能であるため、産業廃棄物の低減による環境負荷の低減化を図ることができる。
【００３０】
また、濾材をアルミニウムから形成する場合には、枠部材もアルミニウムから形成することが好ましい。枠部材もアルミニウムから形成すれば、エアフィルタのすべてをアルミニウム製とすることができるので、廃棄時には、分別することなくそのまま一緒に廃棄することができる。そのため、作業効率の向上および環境負荷のさらなる低減化を図ることができる。
【００３１】
次に、本発明のエアフィルタの処理方法の一実施形態を、エアフィルタを定期的に交換・洗浄する工程を例示して説明する。
【００３２】
この方法では、まず、一定期間使用したエアフィルタの濾材を洗浄する。エアフィルタの濾材の洗浄は、まず、空気吹出口に取り付けられているエアフィルタを取り外した後、例えば、図１に示すエアフィルタでは、支持杆３を取り外し、その後、枠体２から濾材１を取り外して、濾材１を取り出し、その後、濾材１のみを洗浄すればよい。なお、濾材１の洗浄は、濾材１を枠体２から取り外さずに、エアフィルタ全体として洗浄してもよい。
【００３３】
この方法において、濾材の洗浄では、アルカリ洗浄する。
【００３４】
すなわち、アルカリ洗浄液として、脂肪酸のカルボン酸と塩を形成し得るアルカリ類、例えば、カリウム、ナトリウムなどのアルカリ金属、例えば、カルシウム、マグネシウムなどのアルカリ土類金属、例えば、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミンなどのアルカノールアミン、例えば、モルホリン、エチルアミンなどの有機アミン、例えば、アンモニアなどを含む水溶液を、そのｐＨが、例えば、７．１〜１４．０、好ましくは、７．５〜１２．０となるように調製し、そのアルカリ洗浄液に、濾材を浸漬し、必要により、攪拌あるいは擦るなど物理的な力を加えて、洗浄すればよい。なお、この洗浄においては、必要により、４０〜８０℃に加温してもよい。
【００３５】
このような洗浄によれば、濾材を被覆している脂肪酸とアルカリ類とによって、界面活性作用が発現される。そのため、確実に、脂肪酸を洗い流すことができる。また、これによって、濾材が直接洗浄されるので、濾材を、簡易かつ確実に洗浄することができる。さらに、このような洗浄においては、脂肪酸とアルカリ類とによる界面活性作用が発現されるため、他の洗剤の使用を低減または不要とすることもできるので、コストの低減化を図ることができるとともに、余分な廃水の流出を防止して環境負荷を低減することができる。
【００３６】
なお、このような清浄においては、アルカリ洗浄液を、アルカリ金属の水溶液として調製することが好ましい。アルカリ洗浄液を、アルカリ金属の水溶液として調製すれば、濾材を被覆している脂肪酸とアルカリ金属とによって石鹸を形成することができ、脂肪酸を濾材から容易に剥離させて洗浄することができるとともに、その石鹸によって、濾材をも直接洗浄することができる。
【００４０】
なお、この方法においては、その目的および用途によっては、濾材をアルカリ洗浄液に浸漬することに代えて、濾材に、アルカリ洗浄液をスプレーしてもよい。
【００４１】
そして、この方法では、その後、必要により水洗および乾燥後、洗浄された濾材を、脂肪酸で処理する。
【００４２】
脂肪酸としては、例えば、カプロン酸、エナント酸、カプリル酸、ペラルゴン酸、カプリン酸、ウンデシル酸、ラウリン酸、トリデシル酸、ミリスチン酸、ペンタデシル酸、パルミチン酸、ヘプタデシル酸、ステアリン酸、ノナデカン酸、アラキン酸、ベヘン酸などの炭素数５〜２２の飽和脂肪酸、例えば、オレイン酸、エライジン酸、セトレイン酸、エルカ酸、ブラシジン酸、ソルビン酸、リノール酸、リノレン酸などの炭素数５〜２１の不飽和脂肪酸などが用いられる。
【００４３】
これら脂肪酸は、単独または２種類以上併用してもよく、好ましくは、オレイン酸、ラウリン酸、パルミチン酸、ステアリン酸などが用いられる。
【００４５】
洗浄された濾材を、脂肪酸で処理するには、例えば、脂肪酸を含む脂肪酸溶液を調製し、この脂肪酸溶液に、濾材を浸漬すればよい。脂肪酸溶液は、溶媒として、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、プロピルアルコール、イソプロピルアルコールなどのアルコール類、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、セロソルブ、カルビトールなどのグリコール類、例えば、酢酸エチル、酢酸ブチルなどのエステル類、例えば、ベンゼン、トルエン、キシレン、ソルベントナフサなどの芳香族炭化水素類、例えば、ヘキサンなどの脂肪族炭化水素類などを用いて、脂肪酸の濃度が、１．０〜１００重量％（１００重量％は、脂肪酸が液体である場合にはそのまま使用できることを意味する。）、好ましくは、２０〜６０重量％となるように調製すればよく、このように調製された脂肪酸溶液に、濾材を十分に浸漬する。浸漬時には、必要により、４０〜８０℃で加温してもよい。また、調製された脂肪酸溶液を濾材にスプレーするようにしてもよい。
【００４７】
そして、この方法では、処理された濾材を、必要により乾燥させた後、再び枠部材に取り付けて再使用する。例えば、図１においては、処理された濾材１を、再び、枠体２内において保持し、次いで、その枠体２に支持杆３を取り付けることにより、枠体２と支持杆３との間で濾材１を挟み込み、これによって、濾材１を枠部材４によって支持させればよい。
【００４８】
なお、濾材１の洗浄を、濾材１を枠体２から取り外さずに、エアフィルタ全体として洗浄した場合には、必要により乾燥させた後、そのまま再使用する。
【００４９】
そして、濾材が取り付けられたエアフィルタを、再び、各室の上方に設けられる空気吹出口に装着して使用する。このような再使用時には、脂肪酸によって濾材が被覆されるので、再使用中においては、有機物からなる塵埃を脂肪酸において付着させることができる。そのため、室内にきれいな空気を送り込むことができる。また、塵埃が、直接濾材に付着せず、脂肪酸に付着されるため、次の洗浄時に、脂肪酸を洗い流せば、濾材に付着したよごれをきれいに洗浄することができる。
【００５０】
そのため、このような処理方法を用いて、建築構造物の空調システムに用いられるエアフィルタの濾材を、定期的に繰り返して洗浄することにより、長期にわたって濾材の良好な使用を確保することができ、濾材の廃棄を低減して、エアフィルタのメンテナンスコストの低減化、および、産業廃棄物の低減による環境負荷の低減化を図ることができる。その結果、より効率的な交換・洗浄を確保して、メンテナンスコストの低減化を図ることができる。
【００５１】
なお、上記の説明では、本発明のエアフィルタの処理方法を、エアフィルタの濾材を繰り返して使用する場合における、その途中の交換・洗浄工程として説明しているが、本発明のエアフィルタの処理方法は、これに限定されることなく、例えば、エアフィルタを使用する最初に、濾材を脂肪酸で処理し、その使用後にアルカリ洗浄する場合も含まれる。
【００５３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のエアフィルタの処理方法によれば、定期的にエアフィルタの濾材を洗浄することにより、長期にわたって濾材の良好な使用を確保することができ、濾材の廃棄を低減して、エアフィルタのメンテナンスコストの低減化、および、産業廃棄物の低減による環境負荷の低減化を図ることができるそのため、本発明のエアフィルタの処理方法を、建築構造物の空調システムに用いられるエアフィルタに適用すれば、より効率的な交換・洗浄を確保して、メンテナンスコストの低減化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアフィルタの処理方法が適用されるエアフィルタの一実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    濾材
【図１】
0003993001.tif 000002