(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リフト手段が差し込まれる凹所を持つパレット（６）と、
前記パレットの表面に、分解可能に組み立てられた複数の側壁用パネル（１６，１８）とを有する組立式コンテナであって、
側壁用パネル（１６，１８）相互の側端上部を連結する連結金具（６０）が、
隣接する１の第１側壁用パネル（１８）の側端上部に回動自在に装着される回動片（６４）と、
前記回動片（６４）の回動半径方向先端部に形成され、回動片（６４）が連結位置に回動した状態で、隣接する他の第２側壁用パネル（１６）の側端上部に着脱自在に係止する係止片（６６）と、
前記回動片（６４）と略平行に向き合うように形成され、前記回動片（６４）が連結位置に回動した状態で、回動片（６４）との間に、前記第１側壁用パネル（１８）の側端上部を挟み込むと共に、前記係止片（６６）との間に前記第２側壁用パネル（１６）の側端上部を挟み込む把持片（７０）とを有し、
前記連結金具（６０）により、第１側壁用パネル（１８）の側端上部と第２側壁用パネル（１６）の側端上部とを連結する回動位置で、前記連結金具（６０）の回動を制限するストッパ部材（８０）が、前記連結金具（６０）とは別に、いずれかのパネル（１６，１８）の側端上部に装着してあることを特徴とする組立式コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、組立式コンテナに係り、さらに詳しくは、容易に側壁用パネルの分解および再組立が可能でありながら、コンテナ内に収容された収納物を取り出す際に、コンテナを逆さまにしても、コンテナが分解することのない組立式コンテナおよびそれに用いる連結用金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
使用後には、コンテナを構成する側壁を分解してパレットの上に折り畳み、嵩を小さくした状態で運送元へ返送することが可能なコンテナは、既に知られている。
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような組立式コンテナは、分解および再組立が容易なことから便利であるが、コンテナ内の収納物を取り出す際に、コンテナを逆さまにすることが困難であると言う課題を有する。近年、コンテナ内の収納物を取り出す際に、収納物を素早く取り出すために、コンテナを逆さまにして、収納物自体の重力により、一気に収納物を取り出したいという要請が高まっている。
【０００３】
そのような場合に、側壁用パネル同士の連結が、コンテナを逆さ回転しても外れない特殊な連結構造にしないと、回転途中か、コンテナ内から収納物を荷下ろしする際に、側壁用パネルがバラバラに分解してしまうと言う課題を有している。
【０００４】
このような課題を解決するために、側壁相互の連結構造を堅固なものとすることも考えられるが、連結構造を強固なものとすると、側壁相互の分解および再組立のための作業が煩雑になる傾向がある。
【０００５】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、容易に側壁用パネルの分解および再組立が可能でありながら、コンテナ内に収容された収納物を取り出す際に、コンテナを逆さまにしても、コンテナが分解することのない組立式コンテナおよびそれに用いる連結用金具を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る組立式コンテナの連結金具は、パレットの表面に分解可能に組み立てられた複数の側壁用パネルを有する組立式コンテナに用いられる連結金具であって、隣接する１の第１側壁用パネルの側端上部に回動自在に装着される回動片と、前記回動片の回動半径方向先端部に形成され、回動片が連結位置に回動した状態で、隣接する他の第２側壁用パネルの側端上部に着脱自在に係止する係止片と、前記回動片と略平行に向き合うように形成され、前記回動片が連結位置に回動した状態で、回動片との間に、前記第１側壁用パネルの側端上部を挟み込むと共に、前記係止片との間に前記第２側壁用パネルの側端上部を挟み込む把持片とを有する。
【０００７】
本発明に係る組立式コンテナは、リフト手段が差し込まれる凹所を持つパレットと、前記パレットの表面に、分解可能に組み立てられた複数の側壁用パネルとを有する組立式コンテナであって、側壁用パネル相互の側端上部を連結する連結金具が、隣接する１の第１側壁用パネルの側端上部に回動自在に装着される回動片と、前記回動片の回動半径方向先端部に形成され、回動片が連結位置に回動した状態で、隣接する他の第２側壁用パネルの側端上部に着脱自在に係止する係止片と、前記回動片と略平行に向き合うように形成され、前記回動片が連結位置に回動した状態で、回動片との間に、前記第１側壁用パネルの側端上部を挟み込むと共に、前記係止片との間に前記第２側壁用パネルの側端上部を挟み込む把持片とを有し、前記連結金具により、第１側壁用パネルの側端上部と第２側壁用パネルの側端上部とを連結する回動位置で、前記連結金具の回動を制限するストッパ部材が、前記連結金具とは別に、いずれかのパネルの側端上部に装着してあることを特徴とする。
【０００８】
【作用】
本発明に係る組立式コンテナの連結用金具では、連結金具が、上述した構成の回動片、係止片および把持片で構成してあるので、回動片を連結位置まで回動するのみで、きわめて容易に側壁用パネル相互の上端部を連結することができる。また、回動片を連結位置から反対方向に回動させるのみで、その連結を容易に解除することができる。
【０００９】
連結金具を連結位置に回動させた状態では、第１側壁用パネルの上端と第２側壁用パネルの上端とは、連結金具を構成する回動片、係止片および把持片の相互作用により、強固に連結される。
【００１０】
本発明に係る組立式コンテナでは、上記連結金具により第１側壁用パネルの側端上部と第２側壁用パネルの側端上部とを連結する回動位置で、ストッパ部材が連結金具に係合し、連結金具が外れる方向に回動することを完全に防止することができるので、さらに都合がよい。すなわち、コンテナ内の収納物を取り出す際に、収納物を素早く取り出すためにコンテナを逆さまにしても、コンテナを構成する側壁用パネルがバラバラになることがなく、収納物自体の重力により、一気に収納物を取り出すことができる。
【００１１】
また、本発明に係るコンテナには、パレットが装着してあるので、パレットの凹所にフォークリフトなどのリフト手段を差し込み、持ち上げて回転することにより、コンテナを容易に逆さまにすることができる。または工場などの組立ラインに装着された装置を用いてコンテナを容易に逆さまに回転させて、コンテナ内の積み荷を一気に排出することができる。
【００１２】
さらに、本発明に係るコンテナでは、逆さ回転できない組立式コンテナに比較して、積み下ろし作業として特殊な作業を必要とせず、逆さ回転するのみで、積み荷を短時間で取り出すことができる。また、コンテナの内容積一杯に積み荷を積んでも、積み荷を容易に取り出すことができるので、従来に比較して、コンテナの内容積一杯に詰め込むことができるという利点も有する。
【００１３】
本発明に係る組立式コンテナは、プラスチック製小型ボトル、キャップなどの部品を多量に保管または運送する場合に適している。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００１５】
図１は本発明の１実施形態に係るコンテナの分解斜視図、図２は図１に示す側壁用パネルとパレットとの連結部の詳細を示す分解斜視図、図３（Ａ）〜（Ｅ）はコンテナの組み立て方を示す概略図、図４は連結金具の斜視図、図５（Ａ）はストッパ部材の正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の上側面図、同図（Ｃ）は同図（Ａ）の左側面図、図６，７はコンテナの側壁用パネル相互の連結部の詳細を示す斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明の１実施形態に係るコンテナ２は、フォークリフトなどのリフト手段の爪部が挿入可能な凹所４が形成してあるパレット６と、このパレット６の上面に載置される底板２２と、このパレット６の上に着脱および／または折り畳み自在に装着される側壁１０，１２とを有する。
【００１７】
図１に示すように、４つの側壁は、対向する一対の第１側壁１０と、これら側壁１０を連結するように対向する一対の第２側壁１２とから成る。これら側壁１０，１２は、それぞれ単一のパネル１６，１８で構成してあり、後述する方法により解体自在に組み立てられる。なお、パネル１０，１２の辺の長さは同一であっても良い。
【００１８】
パレット６の上で、側壁１０，１２により囲まれた空間が、プラスチック製小型ボトルやキャップなどの収容物を収容する空間となり、これら側壁１０，１２で囲まれた空間を閉じるために、側壁１０，１２の上端には、図１では省略してある蓋が着脱自在に装着される。
【００１９】
本実施形態では、各第１側壁１０を構成するパネル１６が、下述するような構造を採用することにより、パレット６に対して折り畳み自在となっている。また、各第２側壁１２は、下述するような構造を採用することにより、パレット６に対して着脱自在となっている。なお、これらパネル１６，１８は、本実施形態では、木製合板またはプラスチック板などで構成してあり、第１側壁１０を構成するパネル１６の厚みが９ｍｍであり、第２側壁１２を構成するパネル１８の厚みが９ｍｍである。なお、パネル１６，１８の厚みは、大きさや収容物などに応じて種々に改変することができる。
【００２０】
本実施形態では、図２に示すように、パレット６の上の四隅位置には、下金具２４が立設してある。各下金具２４の内側には、断面略Ｌ字形状の係止片２６が固定してあり、上下方向に延びる垂直溝２８と、その溝２８の下端部に連続するように水平方向に延びる水平溝３０とを形成するようになっている。
【００２１】
一方、第２側壁１０を構成するパネル１６の両側端部には、高さ方向に沿って金属製の側端金枠３２が装着してある。各側端金枠３２は、パネル１６を補強する作用を有する。また、各側端金枠３２には、第２側壁１２を構成するパネル１８の側縁部１９がそれぞれスライド式に差し込まれるためのスライド溝３４が形成してある。また、この側端金枠３２の下端部に、回動用突起４２が具備してある。
【００２２】
各回動用突起４２は、図２に示すように、下金具２４の垂直溝２８に沿って挿入され、その溝２８の下端部で、水平方向に移動させることで（図２中矢印Ａ）、回動用突起４２は係止片２６により上方への抜け止めがなされる。したがって、各側壁１０を構成するパネル１６は、パレット６に対して上方への抜け止めがなされ、その状態で、パネル１６は、コンテナ２の内側方向Ｂへの回動が許容される。パネル１０のコンテナ外側への回動は、パネル１０が、パレット６の上に固定された下金具２４、係止片２６および帯状金具４４に当接することにより制限される。また、後述する連結金具６０によっても、パネル１０のコンテナ外側への回動が制限される。
【００２３】
第２側壁１２を構成するパネル１８の側縁部１９は、図３（Ｃ）に示すように、第１側壁１０を構成するパネル１６が少し広げられた状態で、図２に示す側端金枠３２のスライド溝３４に挿入される。パネル１８の挿入後には、図６に示すように、パネル１６の上端部に固定してある枠体５２の端部に形成してあるフック部５３により、パネル１８が上方向に抜けることが防止され、後述する連結金具６０によりパネル１６と１８との連結が成される。
【００２４】
本実施形態では、上述した構造を採用することにより、側壁１０，１２を構成するパネル１６，１８が、パレット６に対して折り畳み自在または着脱自在に装着される。なお、パネル１８の側縁部１９には、保護枠が装着してあることが好ましい。保護枠はスチール製で作られ、ポリエステル樹脂、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂を塗布乾燥して形成することができる。保護枠を装着することが好ましいのは、側壁１２を構成する各パネル１８の側縁部１９は、図２に示すスライド溝３４に沿ってスライド移動することが要求され、多数回の使用にも耐えられる滑り易さと耐久性が要求されるからである。
【００２５】
本実施形態では、このようにしてパレット６の上に側壁１０，１２が着脱および／または折り畳み自在に装着される。
パレット６の上に側壁１０，１２および上蓋２０が折り畳んで装着された状態を図３（Ａ）に示す。図３（Ａ）に示す状態からコンテナを組み立てるには、まず、図３（Ａ）から同図（Ｂ）に示すように、上蓋２０および第２側壁１２を取り出す。次に、同図（Ｃ）に示すように、第１側壁１０を外側に開き、その後、同図（Ｄ）に示すように、第２側壁１２をスライド式に差し込み、連結用金具６０で側板相互を連結し、コンテナを組み立て、最後に、同図（Ｅ）に示すように、上蓋２０を取り付ける。コンテナを分解して折り畳むには、前記の逆の工程（図３のＥ→Ｄ→Ｃ→Ｂ→Ａ）を行えばよい。
【００２６】
図１に示すように、第１側壁１０および第２側壁１２を構成するパネル１６，１８の上端には、断面キャップ状の金属製枠体５２，５０がカシメ止めなどの手段により装着してある。これら枠体５２，５０は、たとえばＳＳ−４１（亜鉛処理鋼板）などにより構成してあり、その厚みは、特に限定されないが、１．２〜２．３mm程度である。
【００２７】
次に、パネル１６および１８の上端連結構造について説明する。
本実施形態では、図１，６，７に示すように、パネル１８の上端部には、枠体５０が装着してあり、その枠体５０の側端部に、金属製の連結金具６０が回動軸６２を介して回動自在に装着してある。また、その近くに、ストッパ部材８０が枠体５０に対して回動軸８４を介して回動自在に装着してある。また、枠体５０には、ストッパ部材８０の回動軸８４を中心として、両側に略等距離の位置に、待機孔７４とストッパ用孔７２とが形成してある。ストッパ用孔７２は、図７に示すように、連結金具６０の連結位置で、連結金具７０の長穴６３を通して露出するようになっている。
【００２８】
連結金具６０は、図４に示すように、図６，７に示す回動軸６２が挿通する長穴６３が回動基部側に形成してある回動片６４を有する。回動片６４の先端側には、回動片６４に対して略直角な係止片６６が折曲加工により一体に成形してある。また、回動片６４の一側部には、中間板６８を介して把持片７０が一体に成形してあり、中間板部６８は、回動片６４および係止片６６に対して略直角となり、把持片７０は、回動片６４に対して略直角となるようになっている。把持片７０と係止片６６との間には、開口部６９が形成してある。この図４に示す形状の連結金具６０は、一枚の金属板を折曲加工することにより一体に成形することができる。
【００２９】
図７に示すように、連結金具６０の回動片６４が連結位置に回動した状態では、側壁用パネル１８に隣接する他の側壁用パネル１６の上部に装着してある枠体５２の端部に、連結金具６０の係止片６６が係止する。また、その状態では、回動片６４と把持片７０との間に、側壁用パネル１８の上端部を挟み込むようになっている。さらに、図４に示す係止片６６と把持片７０との間に形成された開口部６９には、図６，７に示すように、パネル１６の側端上部の角部が差し込まれる。その結果、パネル１６は、パネル１２に対して外側に回動することが防止され、パネル１８は、パネル１８の側端上部の角部が図６に示すフック部５３に係止することにより、抜け止めが成される。
【００３０】
本実施形態では、連結金具６０によるパネル１６，１８相互の連結をより強固なものとするために、連結金具６０の取付部分の近くに、図６，７に示すストッパ部材８０が回動軸８４により回動自在に枠体５０に対して取り付けてある。ストッパ部材８０は、図５に示すように、細長い板バネで構成してあり、図６，７に示す回動軸８４が挿入される孔８２が形成してある取付板部８６と、この取付板部８６に対して所定の段差ｔが形成されるように傾斜板部８７により一体化された撓み板部８８とを有する。所定の段差ｔは、撓み板部８８の回動先端側に装着されるピン９０の軸長さよりも小さい長さであり、好ましくは０．５〜１０ｍｍ程度である。なお、傾斜板部８７は部分的にスプリンの作用が必要なことから、ストッパ部材８０としては、直線バネ定数Ｋ＝０．１〜０．２程度のものが好ましく用いられる。
【００３１】
撓み板部８８の回動先端側には、ピン９０が取り付けられる側と反対側の面に、摘み取付部９２がプレス加工などで形成してあり、そこに、摘み用リング９４が取り付けられる。
【００３２】
ストッパ部材８０は、図６，７に示すように、連結金具６０のための回動軸６２の近くに配置された回動軸８４により、回動自在に装着してあり、パネル１６，１８相互を組み立てる前の状態では、ピン９０が、枠体５０に形成してある待機用孔７４に挿入される回動位置にある。図３（Ａ）に示すように、パネルをパレット６の上に折り畳んだ状態で邪魔にならないようにするためである。なお、同様な考えから、連結金具６０は、図３（Ａ）に示すように側壁用パネルが折り畳まれた状態では、図７に示す金具６０の長孔６３に沿って回動軸６２を相対移動させ、金具６０をパネル１８に対して引っ込めておく。
【００３３】
図２に示すように、パネル１６，１８相互をパレット６の上に組み立て、図６に示すように、パネル１８の側端上部の角部が、パネル１６の上端部に装着してある枠体５２の側端部に形成してあるフック部５３により係止させた後、連結金具６０を、図６に示す状態から図７に示す状態へと回動させる。その結果、パネル１６の上部に装着してある枠体５２の端部に、連結金具６０の係止片６６が係止する。また、その状態では、回動片６４と把持片７０との間に、側壁用パネル１８の上端部を挟み込み、さらに、図４に示す係止片６６と把持片７０との間に形成された開口部６９には、図６，７に示すように、パネル１６の側端上部の角部が差し込まれる。したがって、パネル１６は、パネル１２に対して外側に回動することが防止され、パネル１８は、パネル１８の側端上部の角部が図６に示すフック部５３に係止することにより、抜け止めが成される。
【００３４】
その後、本実施形態では、摘み用リング９４を操作して、ストッパ部材８０のピン９０を待機孔７４から外し、図６，７に示すように、回動軸８４を中心として部材８０を連結金具６０方向に回動させる。そして、図７に示すように、ストッパ部材８０のピン９０を、連結金具６０の長穴６３を通して、枠体５０のストッパ用孔７２内に挿入する。ストッパ部材８０は、図５に示す形状を有する板バネであることから、位置合わせした後にリング９４から手を離すのみで、ピン９０は、傾斜板部８７及び撓み板部８８のバネ力によりストッパ用孔７２内に自動的に挿入され、リング９４を操作しない限りは抜けない状態となる。ピン９０がストッパ用孔７２に挿入されることで、連結金具６０の回動は制限され、図７に示す状態から連結金具６０が外れることはなくなる。
【００３５】
このため、本実施形態に係る組立式コンテナ２では、コンテナ２内の収納物を取り出す際に、収納物を素早く取り出すためにコンテナ２を逆さまにしても、連結金具６０が外れることはない。したがって、側壁用パネル１６，１８がバラバラになることがなく、収納物自体の重力により、一気に収納物を取り出すことができる。
【００３６】
また、本実施形態に係るコンテナ２には、パレット６が装着してあるので、パレット６の凹所４にフォークリフトなどのリフト手段を差し込み、持ち上げて回転することにより、コンテナ２を容易に逆さまにすることができる。または工場などの組立ラインに装着された装置を用いてコンテナ２を容易に逆さまに回転させて、コンテナ２内の積み荷を一気に排出することができる。
【００３７】
さらに、本実施形態に係るコンテナ２では、逆さ回転できない組立式コンテナに比較して、積み下ろし作業として特殊な作業を必要とせず、逆さ回転するのみで、積み荷を短時間で取り出すことができる。また、コンテナ２の内容積一杯に積み荷を積んでも、積み荷を容易に取り出すことができるので、従来に比較して、コンテナ２の内容積一杯に詰め込むことができるという利点も有する。
【００３８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【００３９】
たとえば、側壁１０，１２を構成するパネル１６，１８と、パレット６とを分解可能に組み立てるための手段としては、本発明では、図２に示す構造に限定されず、種々の構造を採用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明に係る組立式コンテナによれば、容易に側壁用パネルの分解および再組立が可能でありながら、コンテナ内に収容された収納物を取り出す際に、コンテナを逆さまにしても、コンテナが分解することがない。
【００４１】
また、本発明に係る組立式コンテナの連結金具によれば、回動片を連結位置まで回動するのみで、きわめて容易に側壁用パネル相互の上端部を連結することができる。また、回動片を連結位置から反対方向に回動させるのみで、その連結を容易に解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の１実施形態に係るコンテナの分解斜視図である。
【図２】図２は図１に示す側壁用パネルとパレットとの連結部の詳細を示す分解斜視図である。
【図３】図３（Ａ）〜（Ｅ）はコンテナの組み立て方を示す概略図である。
【図４】図４は連結金具の斜視図である。
【図５】図５（Ａ）はストッパ部材の正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の上側面図、同図（Ｃ）は同図（Ａ）の左側面図である。
【図６】図６はコンテナの側壁用パネル相互の連結部の詳細を示す斜視図である。
【図７】図７はコンテナの側壁用パネル相互の連結部の詳細を示す斜視図である。
【符号の説明】
２…  コンテナ
４…  凹所
６…  パレット
１０，１２…  側壁
１６，１８…  パネル
５０，５２…  枠体
６０…  連結金具
６２…  回動軸
６４…  回動片
６６…  係止片
６８…  中間片
７０…  把持片
８０…  ストッパ部材
９０…  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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