(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って作成された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を含む装置各部への電源の供給を制御する制御手段とを備え、装置内各部へ作動電力が供給される通常モードと、一部への電力供給を遮断もしくは前記通常モード時よりも低減する省電力モードを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、原稿画像を読み取る画像読み取り手段が前記原稿を連続して読み取るか否かによって決まる画像形成モードに応じて、画像形成動作完了後であってジョブが終了したと判断された場合には前記省電力モードへ移行し、画像形成動作完了後であってもジョブの途中であると判断された場合には前記省電力モードへの移行を行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿を読み取って作成された画像データが別体に設けられた画像読み取り装置から送信されてきた画像データであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、画像形成動作完了後であってジョブが終了したという判断、もしくは画像形成動作完了後であってもジョブの途中であるという判断を、前記画像読み取り装置から送信されてきた画像データの前記画像形成モードに基づいて行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成モードが、圧板を使用して画像を読み取る圧板モード、自動原稿送り装置を使用して複数枚の原稿をセットし、セットされた複数枚の原稿を自動的に給送して読み取る自動原稿送りモード、および自動原稿送り装置を使用して１枚ずつ原稿をセットし、セットされた原稿を１枚ずつ読み取るモードであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
コンタクトガラス上に置かれた原稿を読み取る読み取り手段と、
原稿載置台に置かれた複数枚の原稿を順次前記読み取り手段に自動搬送する自動原稿送り手段と、
コンタクトガラス上にセットされた原稿を押さえる圧板と、
前記読み取り手段によって読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段を含む装置各部への電源の供給を制御する制御手段とを備え、
装置内各部へ作動電力が供給される通常モードと、一部への電力供給を遮断もしくは前記通常モード時よりも低減する省電力モードを有する画像形成装置において、
前記自動原稿送り手段を使用して原稿を読み取る自動原稿送りモードと、前記圧板を開放してセットされた原稿を読み取る圧板モードとに応じて前記各モードにおける画像形成終了後における省電力モードへの移行時間を異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記圧板モードによる画像形成終了時の省電力モードへの移行時間が、自動原稿送りモードによる画像形成終了時の省電力モードへの移行時間よりも長く設定されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記自動原稿送りモード時に、自動原稿送り装置を使用して複数枚の原稿をセットし、セットされた複数枚の原稿を自動的に給送して読み取る第１のモードと、自動原稿送り装置を使用して１枚ずつ原稿をセットし、セットされた原稿を１枚ずつ読み取る第２のモードとを有し、第１のモードによる画像形成終了時から省電力モードに移行する移行時間よりも第２のモードによる画像形成終了時から省電力モードに移行する移行時間の方が長く設定されていることを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置。
【請求項８】
コンタクトガラス上に置かれた原稿を読み取る読み取り手段と、
原稿載置台に置かれた複数枚の原稿を順次前記読み取り手段に自動搬送する自動原稿送り手段と、
コンタクトガラス上にセットされた原稿を押さえる圧板と、
前記読み取り手段によって読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段を含む装置各部への電源の供給を制御する制御手段とを備え、
装置内各部へ作動電力が供給される通常モードと、一部への電力供給を遮断もしくは前記通常モード時よりも低減する省電力モードを有する画像形成装置において、
Ｅ．前記自動原稿送り手段を使用して原稿を読み取る自動原稿送りモードでは画像形成終了後、所定時間経過後に省電力モードに移行させ、前記圧板を開放してセットされた原稿を読み取る圧板モードでは画像形成終了後の省電力モードへの移行を禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、画像形成動作終了から所定時間経過後に省電力モードに移行することを特徴とする請求項１、３、５および８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成動作終了から所定時間経過後に、一部への電力供給を遮断もしくは通常モード時よりも低減する省電力モードに移行する画像形成装置において、
画像形成動作終了から所定時間経過後に、設定されていた画像形成条件をクリアするオートクリア機能を有し、
原稿画像を読み取る画像読み取り手段が前記原稿を連続して読み取るか否かによって決まる画像形成モードに応じてオートクリアまでの時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記オートクリアまでの時間は省電力モード移行までの時間よりも長く設定されていることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記オートクリアまでの時間は、自動原稿送り手段を使用して原稿を読み取る自動原稿送りモードの場合よりも、圧板を開放してセットされた原稿を読み取る圧板モードの場合の方が長く設定されていることを特徴とする請求項１０または１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成動作終了から所定時間経過後に、一部への電力供給を遮断もしくは通常モード時よりも低減する省電力モードに移行する画像形成装置において、
省電力モード移行時にその時点の時刻および画像形成条件を不揮発性メモリに記憶し、省電力モードからの復帰時に前記記憶された時刻及び画像形成条件を読み出し、復帰時点の時刻と省電力モード移行時の時刻とを比較し、省電力モード移行時の時刻から復帰までの時間が所定時間以上であった場合に前記不揮発メモリから前記画像形成条件をクリアする機能を有し、
原稿画像を読み取る画像読み取り手段が前記原稿を連続して読み取るか否かによって決まる画像形成モードに応じて前記所定時間を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記所定時間は、省電力モード移行前の画像形成モードが自動原稿送りモードであった場合よりも圧板モードであった場合の方が長く設定されていることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記電源の供給は、駆動用電源ラインと制御用電源ラインを含むＡＣ電源から直流に変換した少なくとも２本の電源ラインによって行われ、前記駆動用電源ラインと制御用電源ラインには、それぞれ前記制御手段からの制御信号によってＯＮ／ＯＦＦする第１および第２のスイッチ手段が設けられていることを特徴とする請求項５または８に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御手段がプリンタコントローラからなり、このプリンタコントローラには、前記制御用電源ラインの第２のスイッチ手段配設部の前段から常時制御用電源が供給されていることを特徴とする請求項１５記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記駆動用電源ラインの第１のスイッチ手段配設部の前段から給紙動作を司る給紙制御板に駆動用電源が供給され、前記給紙制御板に搭載された中央制御装置には、前記駆動用電源から変換され、省電力モードに入ることのない制御用電源が供給されていることを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記中央制御装置から前記第１のスイッチ手段に制御信号が出力され、前記第１のスイッチ手段は、前記制御信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ動作を行うことを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１、３および４のいずれか１項に記載の画像形成装置と、原稿を読み取る画像読み取り装置とを含み、前記画像形成装置は別体に設けられた前記画像読み取り装置から入力される画像データに基づいて画像を形成することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
自動原稿送り（ＤＦ）モードによる連続コピー動作と圧板モードによる単コピー動作を有し、省電力モードが設定された画像形成装置、および別体に設けられた画像読み取り装置から入力される画像データに基づいて画像を形成する画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
省エネルギに関する技術として
１）特開平８−２５１３１７号
２）特開平９−０２６７３０号
３）特開平９−０９０８２０号
の各公報に開示された発明が公知である。
【０００３】
このうち１）の特開平８−２５１３１７号公報に開示された発明は、省エネルギを促進し、省エネルギモード時の消費電力を抑えることを目的とし、コントローラがホスト側から予め設定された時間プリント指示信号を受信しなかったときには省エネルギモードに入り、コントローラがエンジン制御部に省エネルギモードに入ったことを伝え、さらに、エンジン制御部がＡＣ制御部を制御して定着部の電源を切るとともに、エンジン制御部への電源供給を停止するようにしたもので、エンジン制御部への電源供給を停止したときにはエンジン制御部が行う制御はコンピュータが代わって行うものである。
【０００４】
また、２）の特開平９−０２６７３０号公報に開示された発明は、画像形成装置に接続された複数の周辺機器の無用な電力の消費を防止することを目的とし、画像形成装置の各種動作に対応して複数の周辺機器の作動の要否を個々に判定し、作動が必要な周辺機器のみ電力を供給し、作動が不要な周辺機器には電力を供給しないようにして無用な電力の消費を抑えるようにしたものである。
【０００５】
さらに、３）の特開平９−０９０８２０号公報に開示された発明は、簡単な構成で電源供給制御を行い、しかも、通常の画像形成に係る作業に支障を与えることなく省電力化を可能にすることを目的とし、画像形成装置本体内に設けられた主電源部の１本の電源供給路から分岐した複数の電源供給分岐路を経て複数のオプション機器の電源部にそれぞれ電源を供給する画像形成装置において、主電源部の電源供給路に電源の供給を停止させる１つの電源遮断手段を設けて省電力化を図ったもので、そのときの不都合を防止するために、例えば、省電力移行時にトレイが用紙補充のための移動中のときは、移動完了後に初めて省電力へ移行するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように省エネルギモード（以下、「省電力モード」と称する。）に移行して省電力化を図ることは従来から実施されているが、圧板を使用して画像を読み取る圧板モード、自動原稿送り装置を使用して複数枚の原稿をセットし、セットされた複数枚の原稿を自動的に給送して読み取る自動原稿送りモード、および自動原稿送り装置を使用して１枚ずつ原稿をセットし、セットされた原稿を１枚ずつ読み取るモードなどの画像形成モードと省電力モードとの関係については特に配慮されていなかった。また、画像形成装置には、オートクリア機能を備えているものが多いが、そのオートクリア機能と画像形成モードや省電力モードとの関係についても特に配慮されておらず、省エネルギを実現する上で、使用性に改善の余地があった。
【０００７】
また、近年は省エネルギに対する規制が更に厳しくなり、また同時に操作性に対する要求も高くなっている。このような背景に受けて最近は、複写機において、コピー終了から１０秒以内に省電力モードに入り、省電力モード解除から１０秒以内に復帰完了することが要求される規格も登場している。しかし、このように省電力モードに入るまでの時間が極端に短くなると、操作性に悪影響を及ぼす場合も出てくる。すなわち、原稿をユーザ１枚ずつコンタクトガラスにセットしてコピーを行う「圧板モード」では、ユーザが次の原稿をセットしようとしている間に１０秒が経過し、省電力モードに入ってしまうといった可能性がある。
【０００８】
また、省電力モードに入るとそれまで設定されていた画像形成条件（コピー枚数、倍率、濃度等）はクリアされてしまうため、省電力モードから復帰させても画像形成条件を再度入力しなければならない。従来は省電力モードに移行するまでの時間は分単位（少なくとも１分以上、通常は５〜３０分程度）であったため、このような問題は発生していなかった。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、省電力モードを導入する際に、使用性に優れた画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
また、他の目的は、それぞれの画像形成モードのみについての実行の可否、あるいはオートクリア機能のみについての実行の可否に関して圧板コピーモード時と自動原稿送りモード時とのジョブ間の操作の工程の差を考慮して省電力モードを導入したときに操作性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、第１の手段は、原稿を読み取って作成された画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を含む装置各部への電源の供給を制御する制御手段とを備え、装置内各部へ作動電力が供給される通常モードと、一部への電力供給を遮断もしくは前記通常モード時よりも低減する省電力モードを有する画像形成装置において、前記制御手段は、原稿画像を読み取る画像読み取り手段が前記原稿を連続して読み取るか否かによって決まる画像形成モードに応じて、画像形成動作完了後であってジョブが終了したと判断された場合には前記省電力モードへ移行し、画像形成動作完了後であってもジョブの途中であると判断された場合には前記省電力モードへの移行を行わないことを特徴とする。
【００１２】
第２の手段は、第１の手段において、前記原稿を読み取って作成された画像データが別体に設けられた画像読み取り装置から送信されてきた画像データであることを特徴とする。
【００１３】
第３の手段は、第２の手段において、前記制御手段は、画像形成動作完了後であってジョブが終了したという判断、もしくは画像形成動作完了後であってもジョブの途中であるという判断を、前記画像読み取り装置から送信されてきた画像データの前記画像形成モードに基づいて行うことを特徴とする。
【００１４】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記画像形成モードが、圧板を使用して画像を読み取る圧板モード、自動原稿送り装置を使用して複数枚の原稿をセットし、セットされた複数枚の原稿を自動的に給送して読み取る自動原稿送りモード、および自動原稿送り装置を使用して１枚ずつ原稿をセットし、セットされた原稿を１枚ずつ読み取るモードであることを特徴とする。
【００１５】
第５の手段は、コンタクトガラス上に置かれた原稿を読み取る読み取り手段と、原稿載置台に置かれた複数枚の原稿を順次前記読み取り手段に自動搬送する自動原稿送り手段と、コンタクトガラス上にセットされた原稿を押さえる圧板と、前記読み取り手段によって読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を含む装置各部への電源の供給を制御する制御手段とを備え、装置内各部へ作動電力が供給される通常モードと、一部への電力供給を遮断もしくは前記通常モード時よりも低減する省電力モードを有する画像形成装置において、前記自動原稿送り手段を使用して原稿を読み取る自動原稿送りモードと、前記圧板を開放してセットされた原稿を読み取る圧板モードとに応じて前記各モードにおける画像形成終了後における省電力モードへの移行時間を異ならせることを特徴とする。
【００１６】
第６の手段は、第５の手段において、前記圧板モードによる画像形成終了時の省電力モードへの移行時間が、自動原稿送りモードによる画像形成終了時の省電力モードへの移行時間よりも長く設定されていることを特徴とする。
【００１７】
第７の手段は、第５または第６の手段において、前記自動原稿送りモード時に、自動原稿送り装置を使用して複数枚の原稿をセットし、セットされた複数枚の原稿を自動的に給送して読み取る第１のモードと、自動原稿送り装置を使用して１枚ずつ原稿をセットし、セットされた原稿を１枚ずつ読み取る第２のモードとを有し、第１のモードによる画像形成終了時から省電力モードに移行する移行時間よりも第２のモードによる画像形成終了時から省電力モードに移行する移行時間の方が長く設定されていることを特徴とする。
【００１８】
第８の手段は、コンタクトガラス上に置かれた原稿を読み取る読み取り手段と、原稿載置台に置かれた複数枚の原稿を順次前記読み取り手段に自動搬送する自動原稿送り手段と、コンタクトガラス上にセットされた原稿を押さえる圧板と、前記読み取り手段によって読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を含む装置各部への電源の供給を制御する制御手段とを備え、装置内各部へ作動電力が供給される通常モードと、一部への電力供給を遮断もしくは前記通常モード時よりも低減する省電力モードを有する画像形成装置において、前記自動原稿送り手段を使用して原稿を読み取る自動原稿送りモードでは画像形成終了後、所定時間経過後に省電力モードに移行させ、前記圧板を開放してセットされた原稿を読み取る圧板モードでは画像形成終了後の省電力モードへの移行を禁止することを特徴とする。
【００１９】
第９の手段は、第１、第３、第５および第８の手段において、前記制御手段は、画像形成動作終了から所定時間経過後に省電力モードに移行することを特徴とする。
【００２０】
第１０の手段は、画像形成動作終了から所定時間経過後に、一部への電力供給を遮断もしくは通常モード時よりも低減する省電力モードに移行する画像形成装置において、画像形成動作終了から所定時間経過後に、設定されていた画像形成条件をクリアするオートクリア機能を有し、原稿画像を読み取る画像読み取り手段が前記原稿を連続して読み取るか否かによって決まる画像形成モードに応じてオートクリアまでの時間を変更することを特徴とする。
【００２１】
第１１の手段は、第１０の手段において、前記オートクリアまでの時間は省電力モード移行までの時間よりも長く設定されていることを特徴とする。
【００２２】
第１２の手段は、第１１の手段において、前記オートクリアまでの時間は、自動原稿送り手段を使用して原稿を読み取る自動原稿送りモードの場合よりも、圧板を開放してセットされた原稿を読み取る圧板モードの場合の方が長く設定されていることを特徴とする。
【００２３】
第１３の手段は、画像形成動作終了から所定時間経過後に、一部への電力供給を遮断もしくは通常モード時よりも低減する省電力モードに移行する画像形成装置において、省電力モード移行時にその時点の時刻および画像形成条件を不揮発性メモリに記憶し、省電力モードからの復帰時に前記記憶された時刻及び画像形成条件を読み出し、復帰時点の時刻と省電力モード移行時の時刻とを比較し、省電力モード移行時の時刻から復帰までの時間が所定時間以上であった場合に前記不揮発メモリから前記画像形成条件をクリアする機能を有し、原稿画像を読み取る画像読み取り手段が前記原稿を連続して読み取るか否かによって決まる画像形成モードに応じて前記所定時間を変更することを特徴とする。
【００２４】
第１４の手段は、第１３の手段において、前記所定時間は、省電力モード移行前の画像形成モードが自動原稿送りモードであった場合よりも圧板モードであった場合の方が長く設定されていることを特徴とする。
【００２５】
第１５の手段は、第５または第８の手段において、前記電源の供給は、駆動用電源ラインと制御用電源ラインを含むＡＣ電源から直流に変換した少なくとも２本の電源ラインによって行われ、前記駆動用電源ラインと制御用電源ラインには、それぞれ前記制御手段からの制御信号によってＯＮ／ＯＦＦする第１および第２のスイッチ手段が設けられていることを特徴とする。
【００２６】
第１６の手段は、第１５の手段において、前記制御手段がプリンタコントローラからなり、このプリンタコントローラには、前記制御用電源ラインの第２のスイッチ手段配設部の前段から常時制御用電源が供給されていることを特徴とする。
【００２７】
第１７の手段は、第１６の手段において、前記駆動用電源ラインの第１のスイッチ手段配設部の前段から給紙動作を司る給紙制御板に駆動用電源が供給され、前記給紙制御板に搭載された中央制御装置には、前記駆動用電源から変換され、省電力モードに入ることのない制御用電源が供給されていることを特徴とする。
【００２８】
第１８の手段は、第１７の手段において、前記中央制御装置から前記第１のスイッチ手段に制御信号が出力され、前記第１のスイッチ手段は、前記制御信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ動作を行うことを特徴とする。
【００２９】
第１９の手段は、第１、第３あるいは第４の手段に係る画像形成装置と、原稿を読み取る画像読み取り装置とから画像形成システムを構成し、前記画像形成装置は別体に設けられた前記画像読み取り装置から入力される画像データに基づいて画像を形成することを特徴とする。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３３】
１．実施例に係るデジタル複写機の概略構成
１．１  全体構成
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複写機全体を概略的に示す構成図である。
【００３４】
図１において、デジタル複写機は複写機本体（Ｉ）と、自動原稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」とも称す。）（II）と、ステープラ及び作像された用紙を大量に排紙可能なシフトトレイ付きのフィニッシャ（III）と、両面反転ユニット（IV）と、拡張給紙トレイ（V）と、大容量給紙トレイＬＣＴ（VI）と、１ビン排紙トレイ（VII）の７つのユニットから構成されている。前記複写機本体（Ｉ）は、スキャナ部、書き込み部、感光体部、現像部ならびに給紙部などを備えている。複写機本体（Ｉ）は電子写真方式の画像形成プロセスによって画像を形成するもので、各部の詳細や動作は従来から公知なので、ここでの説明は省略する。また、ＡＤＦ（II）と、フィニッシャ（III）、両面反転ユニット（IV）、拡張給紙トレイ（V）、大容量給紙トレイＬＣＴ（VI）及び１ビン排紙トレイ（VII）もそれぞれ公知のものなので、ここでの説明は省略する。
【００３５】
１．２  電装制御部
図２は複写機のシステム全体の制御ブロック図である。
【００３６】
図２において、複写機メカ制御部としては、１つのＭＰＵ（Micro Processing Unit)と１つのＣＰＵ(Central Processing Unit)構成となっており、ＭＰＵ２００は作像シーケンス、定着制御とシステム関係の制御、ＣＰＵ２０１はスキャナ関係の制御をそれぞれ行っている。ＭＰＵ２００とＣＰＵ２０１とは、画像データ及びシリアルインターフエースによって接続されている。また、ＭＰＵ２００はメイン制御板２０６に搭載され、ＣＰＵ２０１はスキャナ制御板２０５に搭載されている。
【００３７】
また、スキャナ制御板２０５には、ＡＤＦユニット２０２、操作部ユニット２０３、Ｘｅランプ、およびスキャナモータが接続され、また、スキャナ制御板２０５のドライバ２１９にはＣＣＤを搭載する読み取り制御板（ＳＢＵ）２０９が接続されている。メイン制御板２０６には、ＬＤ制御板２０７、マザーボード（ＭＢ）２１０、プリンタ機能及びコピー，ＦＡＸ，プリンタの複合動作モードを制御するためのプリンタコントローラ２１２、ＦＡＸ機能を搭載したＦＡＸコントローラユニット２１１、ＤＣ電源／ＡＣ制御板２２０、ＡＤＦユニット２０２、およびＩ／Ｏ制御板２０４が接続され、マザーボード２１０には前記プリンタコントローラ２１２ボード、ＦＣＵ２１１ボードが搭載されている。さらに、ＤＣ電源／ＡＣ制御板２２０は、マザーボード２１０、定着ヒータ２２２、メイルボックス、フィニッシャ２１８、高圧電源およびモータに接続され、前記各部に電源を供給している。なお、モータとは複写機本体の各搬送モータや駆動モータであり、高圧電源は作像プロセスの各チャージャの電源である。また、ＡＤＦユニット２０２はスキャナ制御板２０５との間で相互に通信を行うが、メイン制御板２０６にもＤＦモード（後述のＡＤＦモードあるいはＳＡＤＦモード）を通知するようになっている。
【００３８】
Ｉ／０制御板２０４はメイン制御板２０６と周辺機器との間の入出力制御を司り、周辺機器として両面ユニット２１５、給紙バンク２１６、ＬＣＴ２１７が接続されている。このうち給紙バンク２１６、ＬＣＴ２１７は給紙制御板２０８を介してＩ／Ｏ制御板２０４に接続されている。この給紙制御板２０４にはさらに、給紙時に使用される複数のセンサから検知情報が入力され、アクチュエータに対して必要な指示が出力される。また、前記Ｉ／Ｏ制御板２０４には、１ビントレイ、中継ユニット、キーカード／コインラック、機械式カウンタ、ファン、センサ、アクチュエータなどが接続されるとともに、前記モータ、高圧電源、フィニッシャ２１８および定着ヒータ２２２についても制御信号の入出力が行われる。
【００３９】
１．３  各制御ボードと電源の接続状態
図３は、図２における各制御ボードと電源の接続状態を示すブロック図である。
【００４０】
図３において、本実施形態に係るデジタル複写機のメカニカルな制御を司るメイン制御板２０６は、ＭＰＵ２００、ＣＰＵ周辺ＡＳＩＣ２２１、画像処理ＡＳＩＣ２２３、およびプリンタコントローラ２１２とのインタフェースおよび画像データの圧縮伸張機能を有するＩ／Ｆ２２４から構成される。システムの制御を司るプリンタコントローラ２１２には、複合機能を実現するためのＭＰＵ２２５とメイン制御板２０６とのインタフェースと操作部２０３との通信機能およびメモリの制御機能を有する周辺ＡＳＩＣ２２６が搭載されている。操作部２０３からのキーデータの解析や表示の制御は、プリンタコントローラ２１２に搭載されているＭＰＵ２２５が制御を司り、Ｉ／Ｆは周辺ＡＳＩＣ２２６が受け持っている。周辺ＡＳＩＣ２２６と操作部２０３とは、マザーボード２１０とメイン制御板２０６を経由して接続されている。給紙制御板２０８には、給紙制御のためのＣＰＵ３０３、給紙トレイの上昇下降モータ３０５を駆動するためのドライバ３０６、およびＤＣ−ＤＣコンバータ３０４が搭載されている。ＤＣ電源／ＡＣ制御板２２０には、ＡＣ電源３００に接続された平滑回路３１０、コンバータ３１１、コンバータ３１１からの２本の出力ライン（＋２４Ｖ、＋５Ｖ）にそれぞれ設けられた第１および第２のスイッチ手段（以下、「ＳＷ」とも称する。）３０１，３０２、並びに定着ヒータを２２２を制御する定着制御回路３１２が設けられている。
【００４１】
１．４  各ボードへの電源供給形態
各ボードへの電源供給形態は以下のように構成されている。
【００４２】
ＤＣ電源２２０はＡＣ電源（商用電源）３００からの交流から平滑回路３１０とコンバータ３１１を介して＋２４Ｖと＋５Ｖの直流に変換して＋２４Ｖの出力ラインＬ１と、＋５Ｖの出力ラインＬ２に出力する。デジタル複写機の電源は全てこの＋２４Ｖと＋５Ｖの出力ラインＬ１，Ｌ２から供給される。
【００４３】
プリンタコントローラ２１２の電源は省電力モード時でも通電状態にある＋５Ｖが供給されている。メイン制御板２０６には、省電力モード時に通電がＯＦＦされる＋５ＶＥが供給されている。また、Ｉ／Ｏ制御板２０４には、同じく省電力モード時に通電がＯＦＦされる＋５ＶＥと＋２４ＶＥがそれぞれ供給されている。また、給紙制御板２０８には、省電力時にも通電状態である＋２４Ｖと通電がＯＦＦされる＋５ＶＥが供給されている。なお、ここでのＶＥのＥは省電力モード時に供給停止になることを示している。
【００４４】
ＤＣ電源２２０には、前述のようにコンバータ出力ラインの２４Ｖ（Ｌ１）と５Ｖ（Ｌ２）にそれぞれ第１および第２のＳＷ３０１、３０２が設けられ、これらのＳＷ３０１，３０２のＯＮ／ＯＦＦを行うための信号が信号ラインＬＳ１を介してプリンタコントローラ２１２から出力されており、省電力モード時は、この信号で第１および第２のＳＷ３０１，３０２をＯＦＦすることによって＋２４ＶＥと＋５ＶＥの出力がＯＦＦされる。また、第１のＳＷ３０１へは、プリンタコントローラ２１２からの信号とは別に給紙制御板２１８のＣＰＵ３０３からも信号ラインＬＳ２を介して信号が出力され、この信号によっても第１のＳＷ３０１のＯＮ／ＯＦＦ制御が行えるようになっている。このように給紙制御板２０８には、専用のＣＰＵ３０３が備えられ、給紙部にある各種アクチュエータの制御を行っている。また、このＣＰＵ３０３の電源＋５ＶＦは、省電力モード時でも通電状態である＋２４ＶからＤＣ−ＤＣコンバータ３０４によって作られており、このＣＰＵ３０３は常時通電状態となっている。
【００４５】
給紙トレイの上昇下降モータ３０５の電源は、省電力モード時にＯＦＦされる＋２４ＶＥが接続されており、省電力時にはモータ３０５はＯＦＦ状態であるが、トレイ挿抜検知センサ３０７がトレイの抜き差しを検知すると、ＣＰＵ３０３は第１のＳＷ３０１をＯＮさせてモータ３０５の電源を活性化状態に移行させ、その後、ドライバ３０８をＯＮさせてモータ３０５を駆動させることにより給紙トレイを所定の位置に移動させることが可能となる。その後、一定時間経過すると第１のＳＷ３０１をＯＦＦして省電力モードに移行することも可能となる。
【００４６】
定着ヒータ２２２のＯＮ／ＯＦＦは定着制御回路３１２によって制御されるが、この定着制御回路３１２には第１のＳＷ３０１からの電源＋２４ＶＥが供給されており、省電力モード時には通電がＯＦＦされる。なお、待機時における電力消費の最も大きなものは、この定着ヒータ２２２である。
【００４７】
２．制御
２．１  圧板モードとＡＤＦモードで省電力モードに入る時間を変更する制御図４は圧板モードとＡＤＦモードで省電力モードに入る時間を変更する制御手順を示すフローチャートである。なお、この制御（以下、同様）は、プリンタコントローラ２１２のＭＰＵ２２５が使用する図示しないＲＯＭに書き込まれたプログラムにしたがって、前記ＭＰＵ２２５が図示しないＲＡＭをワークエリアとして使用して実行する。したがって、各請求項における制御手段は、本実施形態では、プリンタコントローラ２１２のＭＰＵ２２５が対応する。
【００４８】
このルーチンはコピー（画像形成）動作が終了した時点で実行される。コピー動作の終了とは、圧板を使用して画像を読み取る圧板モードでは圧板を開放して原稿をコンタクトガラス上に置き、操作部２０３でキー入力により設定したコピーのセット枚数（例えば１０枚）のコピーが終了したこと、自動原稿送り装置を使用して複数枚の原稿をセットし、セットされた複数枚の原稿を自動的に給送して読み取る自動原稿送りモード自動原稿送りモード（ＡＤＦモード）でセットした原稿に対するコピーがすべて終了したこと、自動原稿送り装置を使用して１枚ずつ原稿をセットし、セットされた原稿を１枚ずつ読み取るモード（後述の単一コピーモード＝ＳＡＤＦモード）の場合に、前記原稿に対応して入力されたコピーのセット枚数のコピーが終了したことを指している。さらに詳しく言うと、圧板モード及びＳＡＤＦモードでは、前記セットされた（１枚の）原稿についてのセット枚数分のコピーが終了した時点、すなわち、画像形成のための各プロセスユニットの動作が終了した時点がコピー動作の終了である。
【００４９】
このようにしてコピーが終了した時点でスタンバイモード（省電力モード）に入る。その際、終了した画像形成モードが何のモードであったかを確認する。ここでは、まず圧板コピーであったか否かを判断する（ステップＳ１）。圧板モードでなければ、次にＡＤＦモードによる単一コピーモード（ＳＡＤＦモード）かどうかの判断をする（ステップＳ２）。どちらかであった場合には、次の原稿があるかどうか、言い換えれば引き続きコピーを行うかどうかを即断できないので、タイマ値をｌｔｉｍｅ（長い設定値）とする（ステップＳ３）。すなわち、ユーザが引き続いてコピーを行っているときに、原稿をコンタクトガラス上から外し、次の原稿をコンタクトガラス上に載せて、コピー動作を行うまで、比較的長い時間を要するので、例えば少なくとも３０秒程度はコピー動作が終了したかどうかを判定することはできない。そこで、このような場合には、タイマ値を例えば３０秒に設定しておき、コピーを終了してから３０秒経過するまでに次のコピースタートが入力されなければ、省電力モードに移行しても問題はないと想定する。
【００５０】
また、どちらでもない場合にはＡＤＦモードなので、前述のようにＡＤＦ（II）にセットした原稿が全て給送されたことが周知の原稿セット検知センサ出力により分かるため、最後の原稿に対するセット枚数分のコピーが終了した時点で、直ぐ省電力モードに移行しても問題はないので、タイマの設定値をｓｔｉｍｅ（短い設定値−例えば１０秒）とする（ステップＳ４）。その後、タイマを減算していき（ステップＳ５）、タイマが０となった時点で（ステップＳ６−Ｙ）省電力モード（省電力モード）に移行する（ステップＳ７）。なお、タイマの減算中に何らかのキー入力や原稿のセットが検知された場合には、割り込み処理によりこのルーチンを抜けることにより、省電力モードには入らない。
【００５１】
このようにこの制御手順では、圧板モードとＳＡＤＦモードでは、省電力モードへの移行する時間を比較的長い時間に設定し、ＡＤＦモードでは、比較的短い時間に設定する。この実施形態では、前者は３０秒、後者は１０秒に設定しているが、前者はもっと長く、後者はもっと短く設定してもよい。もちろん、前者を３０秒より短く、後者を１０秒より長くしてもよいことは言うまでもない。ただし、前者の設定時間の方が後者の設定時間よりも長く設定する。なお、この設定は、操作部２０３からプリンタコントローラ２１２のＭＰＵ２２５の図示しないＲＡＭを書き換えることにより行われる。また、このような設定をキャンセルすることももちろん可能である。さらに、前記ステップＳ３の比較的長い設定値は、ここでは、圧板モードの場合もＳＡＤＦモードの場合も同じにｌｔｉｍｅに設定しているが、２つのモードで異なるように設定することもでできる。その場合には、圧板モードの場合の方が、圧板を開閉する時間と原稿をセットする時間が必要なことから、一般により長い時間に設定される。
【００５２】
２．２  ＡＤＦモードの場合のみ省電力モードへ移行する制御
図５は圧板モードあるいはＳＡＤＦモード後にはタイマ設定は行わずに省電力モードへの移行は不可とし、ＡＤＦモードの場合のみ省電力モードへ移行する場合の制御手順を示すフローチャートである。
【００５３】
この場合もコピーが終了した時点で、このルーチンに入り、終了した画像形成モードが何のモードであったかを確認する。ここでは、まず圧板コピーであったか否かを判断する（ステップＳ１１）。圧板モードでなければ、次にＡＤＦモードによる単一コピーモード（ＳＡＤＦモード）かどうかの判断をする（ステップＳ１２）。どちらかであった場合には、このルーチンを抜けて省電力モードに移行せずに次のジョブの入力を待つ。一方、どちらでもない場合にはＡＤＦモードなので、前述のようにＡＤＦにセットした原稿のコピーを終了したこと、および作像プロセスが停止することからようにハード的に判明し、直ぐ省電力モードに移行しても問題はないことから、タイマの設定値をｓｔｉｍｅ（短い設定値−例えば１０秒）とする（ステップＳ１３）。その後、タイマを減算していき（ステップＳ１４）、タイマが０となった時点で（ステップＳ１５−Ｙ）省電力モード（省電力モード）に移行する（ステップＳ１６）。これにより、圧板モードの場合とＳＡＤＦモードの場合に、同一ジョブを実行しているときに意図せずに省電力モードに移行して作業が中断されることを防止できる。なお、タイマの減算中に何らかのキー入力や原稿のセットが検知された場合には、割り込み処理によりこのルーチンを抜けることにより、省電力モードには入らない。
【００５４】
また、通常、ジョブはコンピュータに与えられるひとまとまりの作業をいうが、ここではユーザがひとまとまりの作業として意図する作業を指している。複写機でいえば、１セットの原稿束についてのコピー開始から終了までが１ジョブである。したがって、ＡＤＦを使用する場合には、１セットの原稿束を全てＡＤＦに載置し、載置された全原稿のコピーが終了した時点でジョブ終了となる。圧板モードが１枚ずつコンタクトガラスに置きながらコピーする場合は、載置された１枚の原稿に対するコピーが終了してもジョブ終了ではなく、ユーザの所望する１セット全ての原稿についてのコピーが終了した時点がジョブ終了となる。ＳＡＤＦモードについても圧板モードと同様である。
【００５５】
以上のような構成により、原稿セットの方式の違いによる操作時間の差を吸収した省電力モードへの移行時間とすることにより、および、これに加えて圧板モード時とＳＡＤＦモード時の作業中断を回避しあるいは防止することにより、操作性の向上とトータルとしての低電力化を図ることが可能となる。
【００５６】
２．３  画像形成条件のクリア（１）
従来の複写機では、省電力モードに入った時点で、或いは省電力モードから復帰する際に、それまで設定されていた画像形成条件（一般にユーザがコピースタート指示に先立って操作パネルから入力するコピー枚数、倍率、濃度、後処理、両面モード、編集モード等）が全てクリアされていた。これまではコピー終了から省電力モードに入るまでの時間は数分（少なくとも１分以上、通常５分〜１０分程度）に設定されていたので問題はなかったが、上記実施形態のように１０秒や３０秒といった非常に短い時間で省電力モードに入る装置では、ジョブの途中で省電力モードになってしまう可能性が捨てきれず、従来のように省電力モードに入ると無条件に画像形成条件がクリアされてしまうと、スイッチ操作により省電力モードから復帰させても再度画像形成条件を入力しなければジョブの続きを行うことができず不便なものとなってしまう。
【００５７】
一方、従来から複写機にはオートクリア機能が設けられている。これは、コピー動作終了から所定時間何のキー入力もない場合、設定されていた画像形成条件を初期状態にクリアするものである。従来は、省電力モードに入ると画像形成条件は全てクリアされるため、オートクリアはその時点でキャンセルされていた。
【００５８】
そこでこの実施形態では、省電力モードに入ってもオートクリアタイマの計時を継続させるようにした。この制御手順を示すフローチャートを図６に示す。
【００５９】
この場合もコピーが終了した時点でこのルーチンに入り、終了した画像形成モードが何のモードであったかを確認する。そこで、まず圧板コピーであったか否かを確認する（ステップＳ２１）。圧板モードでなければ、次にＡＤＦモードによる単一コピーモード（ＳＡＤＦモード）かどうかの判断をする（ステップＳ２２）。どちらかであった場合には、次の原稿があるかどうか（引き続きコピーを行うかどうか）を即断できないので、タイマＴ１，Ｔ２の値をそれぞれltime1，ltime2（長い設定値）とする（ステップＳ２５，２６）。どちらでもない場合にはＡＤＦモードなので、原稿が全て給送されたことが周知の原稿セット検知センサ出力により分かるため、最後の原稿に対するセット枚数分のコピーが終了した時点ですぐに省電力モードへ移行あるいは画像形成条件をクリアしても問題はないことから、タイマＴ１，Ｔ２の値をそれぞれstime1，stime2（短い設定値）とする（ステップＳ２３，２４）。このときそれぞれの値の例としては、ltime1＝３０秒、stime1＝１０秒とする。ltime2,stime2の値はそれぞれltime1,stime1より短くてはならず、特にltime2はltime1よりも十分に長くしておく必要がある。
【００６０】
例えばltime2＝６０秒、stime2＝３０秒などとしておく。その後、タイマＴ１，Ｔ２をそれぞれ減算していき（ステップＳ２７）、タイマＴ１が０になった時点で（ステップＳ２８：Ｙ）省電力モードに移行する（ステップＳ２９）。このとき、画像形成条件の記憶されているＲＡＭへの通電は継続させておく。なお、タイマＴ１の減算中に何らかのキー入力や原稿のセットが検知された場合には、割り込み処理によりこのルーチンを抜けることにより、省電力モードには入らない。  その後、更にタイマＴ２の減算は継続して行い（ステップＳ３０）、タイマＴ２が０になった時点で（ステップＳ３１：Ｙ）、画像形成条件をクリアする。なお、タイマＴ２の減算中に省電力モードからの復帰指示があった場合には、このルーチンを抜けることにより画像形成条件はクリアされない。また、タイマの減算中に何らかのキー入力や原稿のセットが検知された場合には、割り込み処理によりこのルーチンを抜けることにより、省電力モードには入らない。
【００６１】
このようにこの制御手順では、省電力モードに入った後も画他形成条件クリアのためのタイマカウンとを継続させるようにしたので、一旦省電力モードに入っても所定時間以内に復帰させれば画像形成条件はクリアされずに残っており、継続してコピー作業を行うことができる。
【００６２】
なお、この実施形態では省電力モードに入っても画像形成条件の記憶されているＲＡＭへの通電を継続するようにしたが、省電力モードに入る前に画像形成条件をフラッシュメモリ等の不揮発性メモリへ記憶させておけば、ＲＡＭへの通電も切ることができるので、より電力消費を低減することができる。この湯合には、タイマＴ２が０になる前に省電力モードからの復帰指示があった場合には、不揮発性メモリから画像形成条件を読み出してＲＡＭにセットすることにより、設定されていた画像形成条件を復帰させ、継続してコピー作業を行うことができる。
【００６３】
２．４  画像形成条件のクリア（２）
上記実施形態では、省電力モード移行後もＣＰＵを活かしておき、タイマカウントを継続して行うことにより、省電力モードへの移行と同時に無条件で画像形成集件がクリアされることを防止したが、ＣＰＵのために電力が消費されることになる。そこで、この実施形態では省電力モードへ移行する前にその時点での時刻を不揮発性メモリヘ記憶しておき、省電力モードから復帰したときにその時点の時刻と記憶しておいた時刻とを比較し、所定時間以上が経過していた場合には画像形成条件をクリアするようにした。この制御手順を示すフローチャートを図７及び図８に示す。
【００６４】
この場合もコピーが終了した時点で図７のルーチンに入り、終了した画像形成モードが何のモードであったかを確認する。そこで、まず圧板コピーであったか否かを確認する（ステップＳ４１）。圧板モードでなければ、次にADFモードによる単一コピーモード（ＳＡＤＦモード）かどうかの判断をする（ステップＳ４２）。どちらかであった場合には、次の原稿があるかどうか（引き続きコピーを行うかどうか）を即断できないので、タイマＴの値をltime（長い設定値）とし（ステップＳ４５）、更にフラグＦを１にセットする（ステップＳ４６）。どちらでもない場合にはＡＤＦモードなので、原稿が全て給送されたことが周知の原稿セット検知センサ出力により分かるため、最後の原稿に対するセット枚数分のコピーが終了した時点ですぐに省電力モードへ移行あるいは画像形成条件をクリアしても問題はないことから、タイマＴの値をstime（短い設定値）とし（ステップＳ４３）、更にフラグＦを０にセットする（ステップＳ４４）。このときそれぞれの値の例としては、ltime＝３０秒、stime＝１０秒とする。その後、タイマＴを減算していき（ステップＳ４７）、タイマＴが０となったら（ステップＳ４８：Ｙ）、その時点の時刻Ｔ０とフラグＦの値、及び画像形成条件を、図示しないフラッシュメモリ等の不揮発性メモリに記憶し（ステップＳ４９）、省電力モードへ移行する（ステップＳ５０）。このとき、時刻Ｔ０は図示しないＲＴＣ（リアルタイムクロック）から取得することができる。
【００６５】
省電力モードからの復帰指示があると図８の処理が実行される。まず、上述の不揮発性メモリに記憶されている時刻Ｔ０とフラグＦの値、及び画像形成条件を読み出し（ステップＳ６１）、フラグＦの値が０か否かを判断する（ステップＳ６２）。Ｆ＝０の場合は直前のコピーモードがＡＤＦモードであったということなので、タイマＴＦにtime1（短い設定値）をセットする（ステップＳ６３）。Ｆが０でない場合は、直前のコピーモードが圧板モードもしくはＳＡＤＦモードであったということなので、タイマＴＦにtime2（長い設定値）をセットする（ステップＳ６４）。このときそれぞれの値の例としては、time1＝３０秒、time2＝６０秒とする。次に、現在時刻Ｔ１からＴ０を引いた値がＴＦ以上であるか杏かを判断し（ステップＳ６５）、ＴＦ以上だった場合には画像形成条件をクリアし（ステップＳ６６）、ＴＦ以上でなかった場合にはクリアしない。
【００６６】
このようにこの制御手順では、省電力モードへ移行した時点から所定時間が経過する前に省電力モードから復帰した場合には直前の画像形成条件が保持されるので、継続してコピー作業を行うことができる。
【００６７】
このように、ジョブが完了したと見なされないステップＳ３，Ｓ４，Ｓ１３，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ３３で設定した時間が経過する前に省電力モードに移行することはないので、結局、ジョブの途中、もしくはジョブを実行していると見なせる期間内には、前記省電力モードに移行することはなく、これによってジョブの中断を最小限に抑えることができる。
【００６８】
なお、画像データは別体の画像読み取り装置（スキャナ）からネットワークを介して送信されてきた場合には、スキャナ側からＡＤＦを使用して読み取った画像データであることを示す信号、例えば前述の圧板モード、ＡＤＦモード、およびＳＡＤＦモードなどの画像形成モードを同時に送信するようにする。これによって、画像形成装置本体（プリンタ）側では、これまでに説明した省電力モードやオートクリア機能を画像読み取り装置が一体に設けられた複写機や複合機と同等の機能を発揮することができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ジョブが途中で中断されることがなく、効率よく処理することが可能となり、使用性に優れた画像形成装置及び画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタル複写機の全体を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る複写機のシステム全体の制御ブロック図である。
【図３】図２における各制御ボードと電源の接続状態を示すブロック図である。
【図４】圧板モードとＡＤＦモードで省電力モードに入る時間を変更する制御手順を示すフローチャートである。
【図５】圧板モードあるいはＳＡＤＦモード後にはタイマ設定は行わずに省電力モードへの移行は不可とし、ＡＤＦモードの場合のみ省電力モードへ移行する場合の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】画像形成条件クリア（１）の制御手順を示すフローチャートである。
【図７】画像形成条件クリア（２）の制御手順を示すフローチャートである。
【図８】画像形成条件クリア（２）の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２００  ＭＰＵ
２０３  操作部
２０４  Ｉ／Ｏ制御板
２０６  メイン制御板
２０８  給紙制御板
２１０  マザーボード
２１２  プリンタコントローラ
２２０  ＤＣ電源／ＡＣ制御板
２２２  定着ヒータ
２２５  ＭＰＵ
３００  ＡＣ電源
３０１、３０２  スイッチ手段（ＳＷ）
３０３  ＣＰＵ
３０４  ＤＣ−ＤＣ変換器
３１０  平滑回路
３１１  コンバータ
３１２  定着制御部
【図１】
0003868731.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003868731.tif 000006
【図６】
0003868731.tif 000007
【図７】
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【図８】
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