(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータシステムまたはコンピュータネットワークを用いた座席券のオークション方法であって、サーバが、
興行データベースから前記座席券に係る興行に関連付けられた座席表識別子を取得するステップと、
前記座席表識別子に基づいて、前記座席表識別子ごとのレコードに、座席識別子と、座席位置データと、現在のビッド数および最高ビッド価格の各データを格納する座席状況データとを含む座席表データを格納する座席データベースを参照し、該座席データベースから、前記座席表データ並びに当該座席表の各座席に関連付けられた前記座席識別子、前記座席位置データ及び前記座席状況データを取得するステップと、
前記座席表データ、座席識別子、前記座席位置データ及び座席状況データを含む入札画面データを前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムに送信するステップと、
前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムからの要求に応答して、前記サーバ内の座席シミュレータが、前記要求に含まれる座席位置データに基づいて、前席観客の頭部位置を含む座席からの舞台の見え方を計算し、該見え方を含む座席シミュレーションデータを生成するステップと、
前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムから送信された、該コンピュータシステムにおいて指定された座席を示す座席識別子並びに該指定された座席を示す座席識別子に関連付けられた入札識別子、入札種類データ及び入札金額データを含む入札データを受信するステップと、
入札期間の経過後、前記座席表データの各座席に関連付けられた座席オークション識別子に基づいて座席データベースを参照し、該座席データベースから、前記各座席ごとに座席識別子に関連付けられた座席状況データを取得するステップと、
前記購入希望者のコンピュータシステムにおいて指定された座席を示す座席識別子に関連付けられた座席状況データが示す最高ビッド価格と、前記入札データが含む前記入札金額データとを比較するステップと、
前記入札金額データが示すビッド価格が前記最高ビッド価格に一致するとき、前記入札データが含む前記入札種類データに基づいて、入札種類が個人入札または不完全グループ入札であるかを判断する第１判断ステップと、
前記第１判断ステップが真である場合に、前記入札データが含む前記入札識別子に落札識別子を関連付け、落札データベースに格納するステップと、
前記第１判断ステップが偽である場合に、前記指定された座席を示す座席識別子が属する完全グループ内において、他のすべての座席識別子に関連付けられた入札データに含まれる入札識別子に、前記購入希望者のコンピュータシステムにおいて指定されたメンバを示す落札者識別子が関連付けられているか否かを判断する第２判断ステップと、
前記第２判断ステップが偽である場合に、前記完全グループ内のすべての座席の入札データを無効にするステップと、
を含む座席券のオークション方法。
【請求項２】
前記入札画面データが、車椅子用の座席情報データをさらに含む請求項１記載のオークション方法。
【請求項３】
前記サーバが、興行検索エンジンを用いて興行に関する検索を行うステップをさらに含む請求項１記載のオークション方法。
【請求項４】
興行データベースから前記座席券に係る興行に関連付けられた座席表識別子を取得する手段と、
前記座席表識別子に基づいて、前記座席表識別子ごとのレコードに、座席識別子と、座席位置データと、現在のビッド数および最高ビッド価格の各データを格納する座席状況データとを含む座席表データを格納する座席データベースを参照し、該座席データベースから、前記座席表データ並びに当該座席表の各座席に関連付けられた前記座席識別子、前記座席位置データ及び前記座席状況データを取得する手段と、
前記座席表データ、座席識別子、前記座席位置データ及び座席状況データを含む入札画面データを前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムに送信する手段と、
前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムからの要求に応答して、前記サーバ内の座席シミュレータが、前記要求に含まれる座席位置データに基づいて、前席観客の頭部位置を含む座席からの舞台の見え方を計算し、該見え方を含む座席シミュレーションデータを生成する手段と、
前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムから送信された、該コンピュータシステムにおいて指定された座席を示す座席識別子並びに該指定された座席を示す座席識別子に関連付けられた入札識別子、入札種類データ及び入札金額データを含む入札データを受信する手段と、
入札期間の経過後、前記座席表データの各座席に関連付けられた座席オークション識別子に基づいて座席データベースを参照し、該座席データベースから、前記各座席ごとに座席識別子に関連付けられた座席状況データを取得する手段と、
前記購入希望者のコンピュータシステムにおいて指定された座席を示す座席識別子に関連付けられた座席状況データが示す最高ビッド価格と、前記入札データが含む前記入札金額データとを比較する手段と、
前記入札金額データが示すビッド価格が前記最高ビッド価格に一致するとき、前記入札データが含む前記入札種類データに基づいて、入札種類が個人入札または不完全グループ入札であるかを判断する第１判断手段と、
前記第１判断ステップが真である場合に、前記入札データが含む前記入札識別子に落札識別子を関連付け、落札データベースに格納する手段と、
前記第１判断ステップが偽である場合に、前記指定された座席を示す座席識別子が属する完全グループ内において、他のすべての座席識別子に関連付けられた入札データに含まれる入札識別子に、前記購入希望者のコンピュータシステムにおいて指定されたメンバを示す落札者識別子が関連付けられているか否かを判断する第２判断手段と、
前記第２判断ステップが偽である場合に、前記完全グループ内のすべての座席の入札データを無効にする手段と、
を含む座席券のオークションシステム。
【請求項５】
前記入札画面データが、車椅子用の座席情報データをさらに含む請求項４記載のオークションシステム。
【請求項６】
興行に関する検索を行う興行検索エンジンをさらに含む請求項４記載のオークションシステム。
【請求項７】
コンピュータシステムまたはコンピュータネットワークを用いてコンピュータに座席券のオークションを実現させるためのプログラムを格納したコンピュータ可読媒体であって、コンピュータに、
興行データベースから前記座席券に係る興行に関連付けられた座席表識別子を取得するステップと、
前記座席表識別子に基づいて、前記座席表識別子ごとのレコードに、座席識別子と、座席位置データと、現在のビッド数および最高ビッド価格の各データを格納する座席状況データとを含む座席表データを格納する座席データベースを参照し、該座席データベースから、前記座席表データ並びに当該座席表の各座席に関連付けられた前記座席識別子、前記座席位置データ及び前記座席状況データを取得するステップと、
前記座席表データ、座席識別子、前記座席位置データ及び座席状況データを含む入札画面データを前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムに送信するステップと、
前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムからの要求に応答して、前記サーバ内の座席シミュレータが、前記要求に含まれる座席位置データに基づいて、前席観客の頭部位置を含む座席からの舞台の見え方を計算し、該見え方を含む座席シミュレーションデータを生成するステップと、
前記座席券の購入希望者のコンピュータシステムから送信された、該コンピュータシステムにおいて指定された座席を示す座席識別子並びに該指定された座席を示す座席識別子に関連付けられた入札識別子、入札種類データ及び入札金額データを含む入札データを受信するステップと、
入札期間の経過後、前記座席表データの各座席に関連付けられた座席オークション識別子に基づいて座席データベースを参照し、該座席データベースから、前記各座席ごとに座席識別子に関連付けられた座席状況データを取得するステップと、
前記購入希望者のコンピュータシステムにおいて指定された座席を示す座席識別子に関連付けられた座席状況データが示す最高ビッド価格と、前記入札データが含む前記入札金額データとを比較するステップと、
前記入札金額データが示すビッド価格が前記最高ビッド価格に一致するとき、前記入札データが含む前記入札種類データに基づいて、入札種類が個人入札または不完全グループ入札であるかを判断する第１判断ステップと、
前記第１判断ステップが真である場合に、前記入札データが含む前記入札識別子に落札識別子を関連付け、落札データベースに格納するステップと、
前記第１判断ステップが偽である場合に、前記指定された座席を示す座席識別子が属する完全グループ内において、他のすべての座席識別子に関連付けられた入札データに含まれる入札識別子に、前記購入希望者のコンピュータシステムにおいて指定されたメンバを示す落札者識別子が関連付けられているか否かを判断する第２判断ステップと、
前記第２判断ステップが偽である場合に、前記完全グループ内のすべての座席の入札データを無効にするステップと、
を実行させるプログラムを格納したコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータシステムまたはコンピュータネットワークを利用したオークション方法およびオークションシステムに関し、特に、コンサート等のように座席位置によって価値が変動し得る座席券のオークション技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンサート、観劇等の座席券（チケット）の販売は、通常販売業者によって行われ、店頭販売、電話による受け付けが行われる。一般に座席券はＳ席、Ａ席、Ｂ席のように座席のグレードに応じて種類が区分され、座席指定を行うことなく予め定められた価格で購入される。つまり、購入者はある興行に対してＳ席を２枚等の要求を行い、Ｓ席に２枚の空きがあれば購入できる。あるいは座席指定をすることも可能であるが、通常販売者ごとに販売可能座席が割当てられ、購入者はその販売者が販売可能な座席の範囲内で座席を選択できるだけである。
【０００３】
一方、コンピュータシステムおよびコンピュータシステムを利用したインターネット等通信技術の発展により、インターネットを用いたオークションが盛んになっている。一般にオークションは、対象商品を出品し、対象商品に対する不特定多数の入札（ビッド）を期間限定で受け付け、期間満了時点における最高価格提示者に落札される。これら出品、入札、落札等の手続をコンピュータシステムとインターネットを用いて行うのがインターネットオークションである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コンサート等のチケットを購入する場合、容易にチケットを入手できる場合には大きな問題は無い。しかし人気の高い興行のチケットを購入する場合、販売窓口に何日も並ぶ、予約の電話を何度も繰り返す等の努力を購入者に強いることになる。
【０００５】
また、このような人気の高さに起因する希少性を利用して、いわゆるダフ行為が行われる。ダフ行為は希少なチケットを販売価格より高く第三者に転売する行為であり、法令で禁止されることもある違法な行為である。ダフ行為による利益は、本来興行主に還元されるべき利益であり、購入者にとっては本来支払わなくても良い過剰な負担である。
【０００６】
一方、購入者には、各種の要求がある。たとえば出演者に花束を渡したい、あるいは通路を通行する人を気にせず、静かに観劇に集中したい、等である。あるいは、同じＳ席でも舞台の中央部の座席を確保したい等の要求がある。これら要求に応じて購入したい座席位置が異なる。
【０００７】
また、前記した購入者ごとの要求の相違に起因して、各購入者が考える座席券の価値が異なる。しかしながら、従来座席券は興行主あるいは販売者が定めた一定の価格で販売され、その売価は購入者にとって高く感じたり、あるいは安く感じたり、購入者ごとに様々相違する。たとえば購入者が定価以上の金額を支払ってでもチケットを購入したいと願う場合には前記したダフ行為が行われる余地を生じる。
【０００８】
さらに、購入者にとって、仮に座席指定を行えるにしても、その座席から見た舞台の様子を想像し辛い。購入者がその会場（劇場）に何度も行った経験がある場合にはその購入者の経験によってある程度の見え方も想像できようが、初めての会場の場合には実際に行ってその座席に座ってみなければ舞台の見え方を想像することはできない。
【０００９】
また、たとえば車椅子を利用する障害者の場合、どのような座席でも良いというわけにはいかない。できれば通路側の座席を利用したいと考えるであろうし、さらに進んで劇場（会場）が車椅子利用者に適した座席を用意しているのであれば、そのような座席情報をチケット購入の際に提示されれば便利である。
【００１０】
本発明の目的は、チケット購入者に長期間窓口に並ぶ、購入予約のための電話を何度も繰り返す等の不便を強いることなく、利用者の利便性を向上することにある。また、本発明の他の目的は、ダフ行為等の不正な行為を防止し、正当な利益が正当な受益者に還元されるシステムを提供することにある。また、本発明の目的は、利用者ごとに相違するニーズを反映した利用者ごとの価値で座席券を販売できるシステムおよび方法を提供することにある。それにより、興行主あるいはチケット販売者にとって最大の利益を上げることができるシステムおよび方法を提供することにある。また、本発明の目的は、利用者のチケット購入の際に、座席価値を判断しやすい情報をより多く提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本願の発明の概略を説明すれば、以下の通りである。すなわち、本発明は、インターネットを用いた座席券のオークション方法およびシステムであって、オークションへの入札の際に座席表を参照しながら座席ごとに入札を行う。また、入札の前に興行に関する検索を行うことができる。あるいは、座席表の参照の際には、車椅子利用者に適した座席である等の情報や、その座席から舞台を見た状態のシミュレーション（見え方）を利用者の端末に表示できる。また、入札は個人入札、完全グループ入札、不完全グループ入札の３種類の入札種別が選択できる。完全グループ入札の場合にはグループの各メンバの全てについて落札されない場合にはビッドが棄却される。あるいは、入札の際、予め定めた最高価格を提示した場合には入札期間の満了を待つことなくその提示者に落札される。また、入札は座席ごとに行うほか、複数の座席を一単位として、つまり、複数の座席をまとめて入札するいわゆるダッチオークションとすることができる。
【００１２】
本発明によれば、購入者ごとのニーズに応じて購入者が認めた価値の最高価格で座席券を販売できる。このため、興行主あるいは座席券販売者に最大の利益をもたらすことができる。また、いわゆるダフ屋等の介入する余地を排除できる。一方、購入者にとっては座席券購入のために窓口に並んだり、予約のための電話を何度も繰り返す必要が無く、座席を指定して希望の座席券を購入できる。しかもオークションを用いるので、自ら納得した価格で購入できる利点がある。すなわち、自らのニーズに応じて座席の価値を決定できる。
【００１３】
また、購入者にとっては入札（購入決定）の判断のための各種の情報を容易に入手できる。つまり車椅子に適した座席であるかの情報やその座席からの舞台の見え方等、その座席の価値を判断するに必要な有効な情報をより多く得ることができる。
【００１４】
さらに、本発明ではグループ入札が可能なのでグループ単位での座席券の購入ができる。しかも完全または不完全のグループ入札が可能なので、全員の座席が確保できないときには購入しない、あるいは全員でなくても一部のメンバについて確保できるなら購入する、という購入者の細かなニーズを汲み取ることができる。
【００１５】
また、予め最高価格を設けてこれに入札したものを即時落札させることにより異常な入札価格の高騰を避けることができ、さらに、ダッチオークションを採用することにより座席間の価格のばらつきを抑制して利用者の不公平感を緩和することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる態様で実施することが可能であり、本実施の形態の記載内容に限定して解釈すべきではない。なお、実施の形態の全体を通して同じ要素には同じ番号を付するものとする。
【００１７】
以下の実施の形態では、主に方法またはシステムについて説明するが、当業者であれば明らかなとおり、本発明はコンピュータで使用可能なプログラムとしても実施できる。したがって、本発明は、ハードウェアとしての実施形態、ソフトウェアとしての実施形態またはソフトウェアとハードウェアとの組合せの実施形態をとることができる。プログラムは、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光記憶装置または磁気記憶装置等の任意のコンピュータ可読媒体に記録できる。
【００１８】
また以下の実施の形態では、一般的なコンピュータシステムを用いることができる。実施の形態で用いることができるコンピュータシステムは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、主記憶装置（メインメモリ：ＲＡＭ）、不揮発性記憶装置（ＲＯＭ）、コプロセッサ、画像アクセラレータ、キャッシュメモリ、入出力制御装置（Ｉ／Ｏ）等、一般的にコンピュータシステムに備えられるハードウェア資源を備える。また、ハードディスク装置等の外部記憶装置、インターネット等のネットワークに接続可能な通信手段を備えることができる。コンピュータシステムには、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、メインフレームコンピュータ等各種のコンピュータが含まれる。
【００１９】
図１は、本発明の一実施の形態であるオークションシステムの一例を示した概念図である。本実施の形態のオークションシステムは、インターネット１にチケット購入者のコンピュータシステム２と、オークションサイトが設けられるサーバ３とが接続される。チケット購入者は、インターネット１を介してサーバ３に各種のリクエストを発し、サーバ３はその応答をインターネット１を介してチケット購入者のコンピュータシステム２に返送する。コンピュータシステム２には公知のブラウザソフトがインストールされ、サーバ３へのリクエストはたとえばＨＴＴＰ（hypertext Transfer Protocol）リクエストとして発せられる。サーバ３では、以下に説明する各種の処理を行い、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）、ダイナミックＨＴＭＬあるいはＸＭＬ(extensible markup language)データとして応答を返す。
【００２０】
なお、以下の実施の形態では、インターネット１を利用する形態の実施例を説明するが、必ずしもインターネットを用いる必要はない。たとえばコンピュータシステム２とサーバ３とは専用線等で接続されても良い。また、インターネット１は、企業等で利用されるイントラネットでも良く、インターネット１内の通信手段は有線、無線の何れでも良い。
【００２１】
サーバ３には、興行カタログシステム４、座席表システム５、座席オークションシステム６、決済システム７、チケットデリバリーシステム８を含む。
【００２２】
興行カタログシステム４は、コンサート、演劇、映画等の興行を日時、会場、催し物、出演者、指定席の有り無し、オークションの期間などから検索できるシステムである。それぞれの興行に関し、催し物、出演者、日時、会場、座席の種類、オークションの期間などの情報を提供する。また、それぞれの興行に対し、該当する座席表と、座席オークションシステムに関連付ける。
【００２３】
検索には、興行検索エンジン９を用いる。興行検索エンジン９は興行データベース２０を参照する。興行データベース２０には興行に関するデータが格納され、１つのレコード２４には、たとえば「興行名」、「日時」、「会場」、「チケット販売スケジュール」、「座席表識別子」を含む。「座席表識別子」は興行と座席表とを関連付けるための識別子である。
【００２４】
座席表システム５は、選択した興行の座席表と、席の区分（オークション売り席、自由席、招待席など）を表示する。座席の表示は、座席表示モジュール１０を用いる。また、座席表を表示する際に現在のビッドの状況やそれぞれの席の特徴（見え方・聞こえ方・特典）などの情報を提供する。ビッド状況や情報を表示するには、座席状況管理モジュール１２を用いる。また、座席表システム５は、それぞれの席からのステージの見え方をコンピューターシミュレーションにより提供しても良い。シミュレーションには、座席シミュレータ１１を用いる。また、座席表システム５は、選択された座席、あるいは、座席の集合のオークションへ関連付ける。
【００２５】
座席表示モジュール１０、座席シミュレータ１１、座席状況管理モジュール１２は座席データベース２１を参照する。座席データベース２１には座席に関するデータが格納され、１つのレコード２５にはたとえば「座席表識別子」、「座席識別子」、「座席位置」、「座席情報」、「座席オークション識別子」、「座席状況」を含む。「座席位置」は座席表示として用いられるだけでなく、座席からの見え方、聞こえ方をシミュレーションするための位置情報として用いられる。「座席情報」には、たとえば座席が車椅子利用者に適したものであるかの情報や座席の特徴に関する情報を含む。「座席オークション識別子」は、その座席と座席オークションシステムとを関連付けるためのものである。「座席状況」は現在のオークション状況を示すものであり、たとえばビッド数、最高ビッド価格が格納される。
【００２６】
座席オークションシステム６は、前記した座席表を基に、各席のオークション状況（未入札・入札・落札済み等）を逐次開示し、各席の入札を受け付ける。本実施の形態のオークションでは、たとえば以下の３通りの入札を受け付ける。すなわち、個人単位の購入、完全グループ単位の購入、不完全グループ単位の購入である。
【００２７】
個人単位購入は１つの席について、他の席と関連なく入札するものである。完全グループ単位購入は複数席について、たとえば夫婦、家族単位での購入等、全員分の購入が可能な場合にのみ購入する入札形態である。通常のオークションでは入札(落札)は取り消せないことが一般的であるのに対し、「完全」グループとして入札した座席が全席落札できなかった場合はペナルティーなしで入札を無かったことにするものである。不完全グループ単位の購入は複数の席について、全員分の購入が不可能でも、可能な分だけ購入する入札形態である。なお、グループは購入者によって指定される他、たとえば家族４人席、カップル席など提供者側が席をグループ化してオークションに掛けても良い。
【００２８】
座席オークションシステム６は、入札期間の満了後に落札者を決定する。なお、落札者の決定には落札者決定エンジン１３を用いる。
【００２９】
また、座席オークションシステム６は、入札確認メールゲートウェイ１４、アウトビッド通知メールゲートウェイ１５、落札通知メールゲートウェイ１６を有する。入札確認メールゲートウェイ１４は、入札が行われたときに、指定されたメールアドレスに確認メールを発送する。アウトビッド通知メールゲートウェイ１５、落札通知メールゲートウェイ１６は、落札者決定後、入札を行ったものに、その結果（アウトビッドまたは落札）をメールにより通知する。落札結果は、ウェブサイト上でも表示する。
【００３０】
なお、入札には、その価格で入札するとその時点で落札が決定する落札上限価格を設けても良い。落札最低価格を設け、オークション終了時に入札価格が満たない場合、通常の入札あるいは入札が無かった場合と同様の取扱いをしても良い。オークション終了時点で入札が無かった座席については、再びオークションに掛けたり、窓口販売にしたり、当日券にするなど他の方法による販売に切り替えることができる。
【００３１】
座席オークションシステム６は、座席オークションデータベース２２を参照し、座席オークションデータベース２２のレコード２６には、たとえば「座席オークション識別子」、「入札識別子」、「入札者識別子」、「入札時刻」、「入札金額」、「入札種類」を含む。
【００３２】
決済システム７は、落札者に決済方法を提供する。チケット販売者（主催者）が提供する選択肢、たとえばクレジットカード、銀行振込、代金引換などの中から、落札者に決済方法を選択させる。指定された決済方法により決済処理を行い、決済された場合には決済完了のステータスにする。決済システム７には、決済ゲートウェイ１７を含む。
【００３３】
チケットデリバリーシステム８は、チケット販売者（主催者）が提供する選択肢の中から、落札者にチケットのデリバリー方法を選択させる。デリバリー方法には、郵送によるもの、コンビニエンスストアーを介して渡すもの、チケット販売店の店頭で渡すもの、会場で渡すもの、電子チケットによる配布、等を例示できる。また、決済処理の完了後に落札チケットを落札者にデリバリーし、デリバリー完了のステータスを保持する。チケットデリバリーシステム８には、チケット送付ゲートウェイ１８を含み、電子チケットを発行する場合には電子チケットゲートウェイ１９を含むことができる。
【００３４】
決済ゲートウェイ１７、チケット送付ゲートウェイ１８、電子チケットゲートウェイ１９は、落札データベース２３を参照し、落札データベース２３のレコード２７には、たとえば「落札識別子」、「落札者識別子」、「氏名・住所」、「決済方法」、「連絡方法」、「決済状況」、「チケット送付状況」が記録される。
【００３５】
次に、前記したオークションシステムを用いたオークション方法について説明する。図２は、本実施の形態のオークション方法の一例を示したフローチャートである。なお、図２において左側にチケット購入希望者における処理（コンピュータシステム２での処理）を、右側にチケット販売者における処理（サーバ３における処理）を記載する。
【００３６】
まず、チケット購入希望者（購入者）が興行の検索についてのリクエストを発する（ステップ３０）。前記のとおりリクエストはたとえばＨＴＴＰリクエストである。このリクエストには変数として興行名等の検索キーが含まれることは勿論である。
【００３７】
次に、チケット販売者は前記検索リクエストを受取り、検索処理を実行して検索結果（興行データ）を送付する（ステップ３１）。送付されるデータはたとえばダイナミックＨＴＭＬデータであり、購入者のコンピュータシステム２において適当なブラウザを用いて表示される。検索処理は、前記した興行検索エンジン９により、興行データベース２０を参照して行われる。具体的な検索処理は既知の方法を用いる。
【００３８】
検索結果を受取った購入者は、表示される興行データによって目的の興行を確認し（ステップ３２）、入札画面の要求を行う（ステップ３３）。入札画面の要求は、たとえば検索結果の興行がリスト形式で表示されている場合には、各リスト項目にリンクを張り、このリスト項目をクリックすることによってリンク先を指定することによって行うことができる。各リンク先には、所定の入札画面データが格納されており、前記画面要求を受取ったサーバ３は、入札画面データを返送する（ステップ３４）。
【００３９】
入札画面データには、座席表データが含まれ、購入者のコンピュータシステム２の画面に表示される入札画面には、この座席表が表示される。これにより、購入者は座席表を確認しながら入札することが可能になる（ステップ３５）。
【００４０】
図３は、座席表および入札の画面の一例を示した表示画面図である。画面上部に入札開始時刻および入札終了時刻を示し、入札期間を明示する。画面上半分には、座席表を表示する。座席表にはカラム番号（Ｃ１、Ｃ５等）とロー番号（Ｒ４、Ｒ５等）を表示し、座席番号を明示する。また、各座席には、現在の入札状況を表示する。無表示は未入札を示し、入札されている座席については、入札種別（個人入札であるか、不完全グループ入札であるか、完全グループ入札であるか）と現時点での最高入札価格を表示する。図では入札種別についてグレースケールの濃さの相違として示している。実際には色の相違、網掛け等の表示パターンの相違として示すことができる。また、最高入札価格については数字で示す。なお、不完全グループの全体については二重枠線で、完全グループの全体については一重枠線でその範囲を明示する。
【００４１】
図３の下部左側は、入札データ入力部である。入札は座席番号と入札価格を入力することにより行う。また、購入種別も指定する。購入種別は個人入札、完全あるいは不完全グループ入札の何れかである。図示において、Ｒ６，Ｃ１６の座席を２２００円で個人入札として入札する場合を示している。図３の下部右側には、現在の最高入札価格、表示種別、完全あるいは不完全グループの範囲を参照情報として示している。
【００４２】
これら表示画面を参照しながら購入者は座席位置と価格を自己の判断で入札できる。なお、前記の表示情報に加えて、本実施の形態では、座席からの舞台の見え方をシミュレーションすることができる。たとえば、購入者が座席シミュレーションの要求を発する（ステップ３６）。たとえば図３の座席表における特定の座席をクリックすることによりその座席のシミュレーション要求を発する。この要求には、座席位置のデータが変数として含まれる。サーバ３は、この要求を受取り、座席シミュレーションの計算を座席シミュレータ１１を用いて実行し、その結果を座席シミュレーションデータとしてコンピュータシステム２に返送する（ステップ３７）。座席シミュレーションデータを受け取ったコンピュータシステム２はこれを画面に表示する（ステップ３８）。図４は、座席シミュレーション画面の一例を示した表示画面図である。図は、２階中央部からステージを見た場合のシミュレーション結果である。舞台の見え方と同時に１階席の観客の頭部７０と直前の観客の頭部７１が表示されている。このようなシミュレーション結果を参照することによって、購入者はその座席の自己にとっての価値をより正しく判断できる。
【００４３】
また、本実施の形態において、提供される座席情報は見え方のシミュレーション結果には限られない。たとえば座席が車椅子利用者に適したものであるかの情報を提供できる。このような情報提供によって、車椅子利用者のコンサート等への視聴の機会を促し、アクセスビリティーの向上を図ることができる。また、その他提供される情報として特典情報等を例示することができる。たとえば売れ残りを回避するための割引その他の利益提供等の特典を例示できる。
【００４４】
本実施の形態では、これら豊富な情報が入札画面およびそれに付随する画面において提供される。この結果、購入者は多くの情報からその座席についての正しい価値を判断することが可能になる。そして、購入者の正当に評価する価値でオークションが行われ、販売者にとっても最高の利益を確保することが可能になる。
【００４５】
上記のようにして購入者の判断により座席位置、入札価格、入札種別を指定して入札が行われる（ステップ３９）。入札は前記した所定のフィールドにデータを入力した後にたとえば送信キー（エンターキー）を押すことにより行う。
【００４６】
入札データを受け取ったサーバ３は、入札確認のメールを購入者に発送する（ステップ４０）。そして、入札期間が経過したかを判断し（ステップ４２）、入札期間が経過した時には入札を締め切り、落札者を決定する（ステップ４３）。入札期間を経過しないときには入札期間の満了まで待機する（ステップ４２）。この間に他の入札が逐次蓄積される。
【００４７】
図５は、入札決定の方法（ステップ４３）の一例を示したフローチャートである。落札決定処理は座席ごとに行う。まず、次の座席があるかを判断し（ステップ８１）、次の座席がある場合にはステップ８３に進み、無い場合には落札決定処理を終了する（ステップ８２）。
【００４８】
ステップ８３では、その座席の最高価格提示者の購入種別が個人入札であるか不完全グループ入札であるかを判断する（ステップ８３）。最高価格提示者の購入種別が個人入札もしくは不完全グループ入札である場合は、この最高価格提示者をその座席についての落札者と決定し（ステップ８４）、ステップ８１に戻る。最高価格提示者の購入種別が個人入札もしくは不完全グループ入札でない場合、すなわち完全グループ入札である場合は、さらに完全グループの他のメンバがアウトビッドになっていないかを判断する（ステップ８５）。アウトビッドである場合には、そのグループ全員について落札することはできないので、完全グループの各メンバの入札（落札されている場合も含めて）を棄却、つまり無かったものとし（ステップ８７）、ステップ８１に戻る。一方、完全グループの他のメンバにアウトビットの者がいないときには、この座席についての落札者として決定し（ステップ８６）、ステップ８１に戻る。ただし、他の完全グループのメンバについてアウトビッドが出た時点でこの落札は取り消される可能性がある。
【００４９】
このように、本実施の形態では、一端入札（落札）された場合でも完全グループについては取り消される場合がある。この点、他のオークションと相違する特徴である。落札後に取り消された場合、その座席についての判断は、ステップ８１からの前記処理にしたがって行われる。
【００５０】
このようにして決定された落札者と落札できなかった者（アウトビッド）について、その結果の通知をメールにより行い（ステップ４４）、通知は購入者によって受け取られる（ステップ４５）。同時に、落札者については決済処理が行われ（ステップ４６）、正常に決済されたものについては、チケットのデリバリー処理が行われる（ステップ４７）。デリバリーされたチケットは購入者が受取り、一連の処理を終了する（ステップ４８）。
【００５１】
本実施の形態によれば、インターネットを用いてオークションを行うので、チケットの購入者は好きな時間を選んで、任意にオークションに参加できる。また、座席表を見ながら、必要に応じて座席シミュレーション等さらに詳細な情報を参照しながら入札を行える。このためその座席についての正当な価値を自ら判断して、その価値に見合う価格でチケットを購入できる可能性がある。より高い提示額が提示された場合には自由競争の原理に基づいて価格競争を行える。これら判断も購入者に委ねられており、公正な競争原理を保証して、座席価値を市場経済に委ねることができる。この結果、販売者あるいは興行主にとっては、最も効率的に最高の利益で興行を行うことができ、いわゆるダフ行為の介入する余地を無くすことができる。つまり、正当な利益を正当な受益者に確実に還元することができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、入札の種別を個人、完全グループ、不完全グループに分けて行うので、利用者へのきめ細かなサービスを提供できる。つまり、全員の座席が確保できないような場合にはチケット購入を断念するような者のニーズを汲み取ることができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態では、座席表示の際に、車椅子利用者等に便利な情報をも表示できるので、身体障害者や老人等の観劇等参加へのバリアを低くし、アクセスビリティーを向上することができる。
【００５４】
以上、本発明者によってなされた発明を発明の実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更することが可能である。
【００５５】
たとえば、図６に示すように、予め入札最高価格を決めておき、この最高価格を提示した者を入札期間の満了を待つことなく落札者として決定できる。図６は、本発明の他の実施の形態であるオークション方法の一例を示したフローチャートである。なお、図６において、入札以前のステップは前記実施の形態と同様であるため省略している。入札（ステップ３９）後、サーバ３は入札データを受信し（ステップ９１）、入札金額が最高金額以上であるかを判断する（ステップ９２）、この判断が「ｙｅｓ」の場合、その座席を落札し（ステップ９３）、落札通知メールを発送する（ステップ９４）。同時に決済処理を行い（ステップ９５）、チケットデリバリー処理を行う（ステップ９６）。その他の処理は、前記実施の形態と同様である。このような場合、予め最高落札価格を決定しておくことにより、入札価格の異常な高騰を防止することが可能になる。
【００５６】
また、前記実施の形態では、全て個々の座席について入札が可能であったが、この場合個々の落札価格が大きくばらつく可能性がある。隣接する座席にあまりにも大きな価格の隔たりがある場合には不公平感を生ずる可能性もある。このような場合には、複数の座席についてこれを一単位とした入札、いわゆるダッチオークションを行うことも可能である。これにより、座席間の価格のばらつきを少なくすることが可能である。さらに、これら複数の座席（一単位）についての最高価格を予め設定することも可能である。
【００５７】
また、前記実施の形態では、コンサート等の会場における座席のオークションについて説明したが、本発明はコンサート等の座席には限られない。たとえば航空券、新幹線等電車の座席指定券、レストランの座席、ホテルの客室等の購入に本発明を適用できる。その他、あらゆる座席、部屋等の予約に本発明を適用できるが、特にその場の雰囲気等を画像を用いて情報提供することによりより正確に価値が判断できる場合に適用して有効である。
【００５８】
【発明の効果】
本願で開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果は、以下の通りである。すなわち、チケット購入者に長期間窓口に並ぶ、購入予約のための電話を何度も繰り返す等の不便を強いることなく、利用者の利便性を向上できる。また、ダフ行為等の不正な行為を防止し、正当な利益が正当な受益者に還元されるシステムを提供できる。また、利用者ごとに相違するニーズを反映した利用者ごとの価値で座席券を販売できる。それにより、興行主あるいはチケット販売者にとって最大の利益を上げることができる。また、利用者のチケット購入の際に、座席価値を判断しやすい情報をより多く提供できる。この提供される情報により、たとえば車椅子利用者等のアクセスビリティーを高めて、身体障害者あるいは老人等の社会参加を促進できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるオークションシステムの一例を示した概念図である。
【図２】本発明の一実施の形態であるオークション方法の一例を示したフローチャートである。
【図３】座席表および入札の画面の一例を示した表示画面図である。
【図４】座席シミュレーション画面の一例を示した表示画面図である。
【図５】入札決定の方法（ステップ４３）の一例を示したフローチャートである。
【図６】本発明の他の実施の形態であるオークション方法の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１…インターネット、２…コンピュータシステム、３…サーバ、４…興行カタログシステム、５…座席表システム、６…座席オークションシステム、７…決済システム、８…チケットデリバリーシステム、９…興行検索エンジン、１０…座席表示モジュール、１１…座席シミュレータ、１２…座席状況管理モジュール、１３…落札者決定エンジン、１４…入札確認メールゲートウェイ、１５…アウトビッド通知メールゲートウェイ、１６…落札通知メールゲートウェイ、１７…決済ゲートウェイ、１８…チケット送付ゲートウェイ、１９…電子チケットゲートウェイ、２０…興行データベース、２１…座席データベース、２２…座席オークションデータベース、２３…落札データベース、７０，７１…頭部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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