(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両乗員の前方に展開するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを有する乗員保護装置において、
該エアバッグとして、乗員の胸部の前方に展開する胸部エアバッグと、乗員の頭部の前方に展開する頭部エアバッグとを備えており、
乗員の座高を検知する座高検知手段が設けられており、
該座高検知手段によって検知された座高が所定値よりも大きいときには頭部エアバッグ及び胸部エアバッグの双方が膨張可能とされ、検知された座高が所定値よりも小さいときには胸部エアバッグのみが膨張可能とされることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１において、頭部エアバッグは車両のルーフ部分から下方に展開するものであることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記頭部エアバッグの容積は胸部エアバッグの容積よりも小さいことを特徴とする乗員保護装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記頭部エアバッグは車両のウィンドシールドに沿って展開するものであり、且つ膨張時の厚みが２５〜２００ｍｍであることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項５】
車両乗員の前方に展開するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを有する乗員保護装置において、
該エアバッグとして、乗員の胸部の前方に展開する胸部エアバッグと、乗員の頭部の前方に展開する頭部エアバッグとを備えており、
前記頭部エアバッグは車両のウィンドシールドに沿って展開するものであり、且つ膨張時の厚みが２５〜２００ｍｍであり、
前記頭部エアバッグは、ルームミラーの上方に配置されており、該ルームミラーよりも右側の領域に展開する右半部とルームミラーよりも左側の領域に展開する左半部とが一体化されたものであり、
且つ該右半部と左半部との間には、ルームミラーが入り込む離間部が設けられていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項６】
請求項５において、該頭部エアバッグは、フロントパネルとリヤパネルとを重ね合わせ、それらの周縁部を縫合糸によって縫合して袋状とし、
且つ、該頭部エアバッグの左半部及び右半部にあっては、下端辺から上方に向って延在する複数条の縫合部によって該フロントパネルとリヤパネルとを縫合したものであることを特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時にエアバッグを乗員前方に膨張させて乗員を保護する乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車に設けられ、車両の衝突時にエアバッグを乗員前方に膨張させて乗員を保護する乗員保護装置として、ステアリングに設けられる運転席用エアバッグ装置及びインストルメントパネルに設けられる助手席用エアバッグ装置等が広く用いられている。
【０００３】
特開平６−３４４８４２号、特開平７−１１７６０５号、特開平９−３２８０４８号には、エアバッグを車両のルーフ部分から下方に向って膨張させるエアバッグ装置が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の運転席用エアバッグ装置及び助手席用エアバッグ装置は、膨張したエアバッグによって乗員の胸部及び頭部をすべて受け止めるように比較的大きな容積のものとなっている。そのため、エアバッグを膨張させるガス発生器も、それに見合った高出力のものとなっている。
【０００５】
本発明は、ガス発生器が低出力であっても十分に早期にエアバッグを膨張させることができる乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の乗員保護装置は、車両乗員の前方に展開するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを有する乗員保護装置において、該エアバッグとして、乗員の胸部の前方に展開する胸部エアバッグと、乗員の頭部の前方に展開する頭部エアバッグとを備えており、乗員の座高を検知する座高検知手段が設けられており、該座高検知手段によって検知された座高が所定値よりも大きいときには頭部エアバッグ及び胸部エアバッグの双方が膨張可能とされ、検知された座高が所定値よりも小さいときには胸部エアバッグのみが膨張可能とされることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる本発明の乗員保護装置は、胸部エアバッグと頭部エアバッグとを備えているため、個々のエアバッグの容積は従来のエアバッグ装置のエアバッグよりも小さくて済むようになり、ガス発生器としてそれぞれ低出力のものを用いることが可能となる。また、胸部エアバッグと頭部エアバッグの膨張開始のタイミングや、膨張時の内圧を個別に制御することも可能である。
【０００８】
この頭部エアバッグは、車両のルーフ部分に設けられることが好ましい。この車両のルーフ部分は十分な強度を有しており、エアバッグ膨張時の反力を十分に受け止めることができる。
【０００９】
頭部エアバッグは、乗員胸部よりも重量が小さい乗員頭部を受け止るものであるので、胸部エアバッグよりも容積が小さいもので足りる。頭部エアバッグの容積を小さいものとすることにより、頭部エアバッグ用のガス発生器が低出力のもので足りるようになる。
【００１０】
本発明の一態様では、この頭部エアバッグは車両のウィンドシールドに沿って展開するものであり、且つ膨張時の厚みが２５〜２００ｍｍである。
【００１１】
このように比較的厚みの小さいエアバッグは、容積が小さく、低出力のガス発生器によっても十分に早期に展開する。また、この厚みの小さいエアバッグをウィンドシールドに沿って広い範囲に膨張させることにより、非正規位置に座っている乗員の頭部であっても該頭部エアバッグに沿って受け止められるようになる。
【００１２】
本発明（請求項５）の乗員保護装置にあっては、頭部エアバッグは、ルームミラーの上方に配置されており、該ルームミラーよりも右側の領域に展開する右半部とルームミラーよりも左側の領域に展開する左半部とが一体化されたものであり、且つ該右半部と左半部との間には、ルームミラーが入り込む離間部が設けられている構成とされている。このため、１個のガス発生器によって運転席前方及び助手席前方のいずれの領域にも頭部エアバッグを展開させることができる。
【００１３】
本発明（請求項１）では、乗員の座高を検知する座高検知手段が設けられており、該座高検知手段によって検知された座高が所定値よりも大きいときには頭部エアバッグ及び胸部エアバッグの双方が膨張可能とされ、検知された座高が所定値よりも小さいときには胸部エアバッグのみが膨張可能とされる構成としている。このため、子供など乗員の座高が小さいときには、胸部エアバッグのみを膨張させるだけで乗員の頭部及び胸部を受け止めることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は第１の実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の前後方向の縦断面図である。
【００１５】
この乗員保護装置は、車両１０の助手席１２の乗員Ｐを保護するためのものである。１４は車両１０のウィンドシールド、１６はインストルメントパネル、１８はルーフ部を示す。また、１２ａはシートクッション、１２ｂはシートバック、１２ｃはヘッドレストを示す。
【００１６】
この実施の形態では、インストルメントパネル１６に胸部用エアバッグ装置２０が設けられ、ルーフ部１８に頭部用エアバッグ装置３０が設けられている。各エアバッグ装置２０，３０は、それぞれ、コンテナ２２，３２と、折り畳まれて該コンテナ２２，３２内に収容されたエアバッグ２４，３４と、該エアバッグ２４，３４を膨張させるためのガス発生器（インフレータ）２６，３６と、コンテナ２２，３２を覆うリッド（図示略）とを備えている。
【００１７】
エアバッグ２４は胸部用エアバッグであり、エアバッグ３４は頭部用エアバッグである。
【００１８】
この実施の形態では、胸部用エアバッグ装置２０は、インストルメントパネル１６の上面に設けられており、胸部用エアバッグ２４は、インストルメントパネル１６の上面から車両後方へ向って膨張する。
【００１９】
頭部用エアバッグ装置３０は、ルーフ部１８の前端部に配置されており、頭部用エアバッグ３４は、ルーフ部１８の前端部から下方に向って膨張する。膨張した頭部用エアバッグ３４はウィンドシールド１４に接している。
【００２０】
助手席１２の乗員Ｐは通常の座高を有した成人であり、その頭部Ｐ１はヘッドレスト１２ｃの前方に位置し、胸部Ｐ２はシートバック１２ｂの上部の前面側に位置している。胸部用エアバッグ２４は主として胸部Ｐ２の前方に展開し、頭部用エアバッグ３４は主として頭部Ｐ１の前方に展開する。
【００２１】
この車両１０が衝突した場合、各エアバッグ装置２０，３０のガス発生器２６，３６がガス噴出作動し、エアバッグ２４，３４が２点鎖線の通り胸部Ｐ２、頭部Ｐ１の前方に展開して胸部Ｐ２及び頭部Ｐ１を受け止める。
【００２２】
従来の助手席用エアバッグは、本実施の形態のエアバッグ２４，３４を合計した程度の容積を有するが、本実施の形態では従来の助手席用エアバッグよりも十分に小さいエアバッグ２４，３４をガス発生器２６，３６によって個別に膨張させるので、各ガス発生器２６，３６を低出力のものとしてもエアバッグ２４，３４は十分に早く膨張する。
【００２３】
なお、図示の通り、この実施の形態では、頭部用エアバッグ３４は乗員頭部Ｐ１の近くまで膨張している。この頭部用エアバッグ３４は、胸部Ｐ２よりも軽量な頭部Ｐ１を受け止めるものであるため、胸部用エアバッグ２４よりも小容積である。この実施の形態では、頭部用エアバッグ３４の容積は１５〜６０Ｌ（リットル）程度が好ましく、胸部用エアバッグ２４の容積は８０〜１２０Ｌ程度が好ましい。
【００２４】
第２図は第２の実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の断面図である。
【００２５】
この実施の形態では、頭部用エアバッグ装置３０Ａは、頭部用エアバッグ３４Ａとしてウィンドシールド１４に沿って且つ膨張時の最大厚みｄが約２５〜２００ｍｍ好ましくは５０〜１５０ｍｍとなるように膨張する薄型のものが用いられる。なお、膨張時のエアバッグ３４Ａの厚みｄは、ウィンドシールド１４と垂直方向の厚みを示す。第２図のその他の構成は第１図と同様であり、同一符号は同一部分を示している。この薄型のエアバッグ３４Ａは、容積が著しく小さいので、ガス発生器３６は出力がかなり小さいもので足りる。
【００２６】
第２図の頭部用エアバッグ３４Ａの代替として、第３，４図に示す運転席用及び助手席用兼用のカーテン状頭部用エアバッグ３４Ｂを用いてもよい。この頭部用エアバッグ３４Ｂは、左半部３４Ｌと右半部３４Ｒとを有しており、左半部３４Ｌと右半部３４Ｒの間には、ルームミラーが入り込む離間部３４Ｍが設けられている。この頭部用エアバッグ３４Ｂはルーフ部前端の左右方向中央部に配置されており、ルームミラーの上方に位置する。この頭部用エアバッグ３４Ｂは、左右方向中央部に設けられた１個のガス導入口３４Ｇからガス発生器３６の噴出ガスが導入されて膨張する。この膨張時には、上記の離間部３４Ｍを設けてあるので、左半部３４Ｌと右半部３４Ｒがルームミラーをかわすようにしてウィンドシールド１４に沿って下方に膨張する。
【００２７】
このエアバッグ３４Ｂは、第４図の通り、フロントパネル３４ａとリヤパネル３４ｂとを重ね合わせ、それらの周縁部を縫合糸３４ｃによって縫合して袋状とし、且つ、左半部３４Ｌ及び右半部３４Ｒにあっては、下端辺から上方に向って延在する複数条の縫合部３４ｄによってフロントパネル３４ａとリヤパネル３４ｂとを縫合したものである。この縫合部３４ｄを設けたことにより、エアバッグ３４Ｂの膨張時の最大厚みが上記の通り小さなものとなる。
【００２８】
なお、上記の厚みの小さい頭部用エアバッグ３４Ａ，３４Ｂは、ベントホールが省略されてもよく、また著しく小径のベントホールが設けられてもよい。
【００２９】
上記実施の形態では胸部用エアバッグ装置は助手席乗員用のものであるが、第５図のように運転席乗員用の胸部用エアバッグ装置を採用してもよい。この運転席用の胸部エアバッグ装置はステアリング４０に設けられており、そのエアバッグ（胸部用エアバッグ）４４は、運転席４２の乗員（成人）Ｐの胸部Ｐ２から頭部下半側の前方領域に膨張する。このエアバッグ４４は通常の運転席用エアバッグ装置のエアバッグよりも若干小さなものとなっているが、同等でもよい。なお、運転席４２は、シートクッション４２ａ、シートバック４２ｂ及びヘッドレスト４２ｃを備えている。第５図のその他の構成は第１図と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００３０】
第５図の頭部用エアバッグ装置３０の代わりに、第３，４図に示すエアバッグ３４Ｂを有した頭部用エアバッグ装置を採用してもよい。
【００３１】
本発明では、乗員の座高検知手段を設け、乗員Ｃが子供など所定値よりも小さい座高を有するときには、第６図の如く胸部用エアバッグ２４のみを膨張させるようにしてもよい。このようにすれば、車両衝突後の車両修理時には胸部用エアバッグ装置のみ新品と交換すれば足り、修理コストを低減することができる。
【００３２】
なお、この座高検知手段としては、例えば、撮像装置と、画像解析装置による座高検知装置；シートバック１２ｂに高さ方向に間隔をおいて複数個配列設置された人体検知センサ；ルーフ部に設けた赤外線式測距器などが例示されるが、これに限定されない。
【００３３】
本発明では、衝突激しさや乗員の体重を検知してエアバッグ膨張時のエアバッグ内圧を制御してもよく、座席へのチャイルドシートの設置の有無や方向を検知してエアバッグ装置の作動を制御してもよい。さらに、乗員の姿勢を検知してエアバッグ装置の作動を制御してもよい。頭部用エアバッグ及び胸部用エアバッグの膨張のタイミングは、同時でもよく、いずれかを先としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の乗員保護装置は、低出力のガス発生器でも十分にエアバッグを早期に膨張させることができ、また乗員の頭部を十分に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の前後方向の縦断面図である。
【図２】第２の実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の前後方向の縦断面図である。
【図３】第３の実施の形態のエアバッグを示す斜視図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】第４の実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の前後方向の縦断面図である。
【図６】第５の実施の形態に係る乗員保護装置を備えた車両の前後方向の縦断面図である。
【符号の説明】
１４  ウィンドシールド
１６  インストルメントパネル
１８  ルーフ部
２０  胸部用エアバッグ装置
２４  胸部用エアバッグ
２６  インフレータ
３０，３０Ａ  頭部用エアバッグ装置
３４，３４Ａ，３４Ｂ  頭部用エアバッグ
３６  インフレータ
４０  ステアリング
４４  胸部用エアバッグ
【図１】
0003906741.tif 000002
【図２】
0003906741.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0003906741.tif 000006
【図６】
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