(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷電したトナー粒子をその表面に保持する像担持体と、
この像担持体と転接する導電性の転写部材と、
この転写部材に前記トナー粒子の電荷と反対極性の電圧を印加する電圧印加手段と、
この電圧印加手段によって電圧が印加されているとき前記像担持体と転写部材の間を流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記像担持体と転写部材の間にトナー粒子の転写を受ける転写材が存在しない状態で前記電圧印加手段で転写部材に所定の電圧を印加しこれを基に転写材へのトナー粒子の転写時に転写部材に印加する電圧を演算する印加電圧演算手段と、
この印加電圧演算手段による演算結果の電圧を印加して、前記像担持体と転写部材の間に前記転写材が存在する状態で転写を行いつつ、前記電流検出手段によって転写電流値を検出し、検出された転写電流値が、転写材に対するトナー粒子の転写が良好に行われる電流値の最大値と最小値で定めた範囲を越えるときには、常温常湿環境における標準的な秤量の転写材に対応する電流値となるように前記電圧印加手段によって印加する電圧を修正する印加電圧修正手段
とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等のように画像の形成を行う画像形成装置に係わり、詳細には像担持体上のトナー像を転写ローラあるいは転写ベルト等の転写部材によって、用紙等の転写材に転写するようにした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置では、例えば感光体ドラム上に静電潜像を形成し、これを現像装置で現像してトナー像を作成している。この作成されたトナー像は転写器を使用して用紙等の転写材に転写される。このときの転写には、トランスファコロトロンと呼ばれるコロトロンを使用する場合もあるが、位置調整の容易さや保守の容易さの利点からローラ等の転写部材にバイアス電圧を印加して、トナー像を転写材に転写するようにしたものも存在する。後者の転写器を使用した画像形成装置では、バイアス電圧の印加方式として、電圧を一定に制御する定電圧制御方式を使用するものと、電流を一定に制御する定電流制御方式を使用するものが一般的である。
【０００３】
定電圧制御方式を使用した画像形成装置では、転写器として使用される転写ローラ等の転写部材として、ゴムに導電性粒子を分散させてその体積抵抗率を適宜に調整したものを通常使用している。体積抵抗率は、画像形成装置の使用環境によって大きく変化するので、１種類の定まった値のバイアス電圧を印加することにすると、常時安定した転写特性を得ることが困難である。
【０００４】
例えば、常温常湿環境（以下本明細書では温度２２度Ｃで５５％ＲＨ（相対湿度）の環境をいう。）の場合に最適なバイアス電圧を設定したとする。これを低温低湿環境（以下本明細書では温度１０度Ｃで１５％ＲＨの環境をいう。）に変更すると、転写ローラ等の転写部材と用紙等の転写材の双方の抵抗値が大きくなるので、転写不良が発生する。また、逆に高温高湿環境（以下本明細書では温度３２度Ｃで８５％ＲＨの環境をいう。）になると、転写ローラ等の転写部材と用紙等の転写材の双方の抵抗値が非常に小さくなる。この結果、過大な電流が転写部材や転写材に流れ込み、トナーの一部が転写バイアスと同極性に転換される。このようにトナーの本来の極性と逆の極性に転換されたトナーは、転写材に転移せずに転写抜けの現象を発生させることになる。また、感光体自体に過大な電流が流入してその画像に対応すべき電位が変化してしまい、いわゆる転写メモリを発生させて、次の画像形成サイクルの際にも画像に悪影響を与えることになった。
【０００５】
このような不具合を回避するために、特開平３−６２０７５号公報では、転写部位に転写材が存在しない像担持体の非通紙部で定電圧あるいは定電流制御を行っている。そして、そのときに得られた電流値や電圧値に応じて転写材を通すときに印加する電圧を決定して、通紙時には定電圧制御方式でトナー像の転写を行うようにしている。
【０００６】
また、特開平４−２５８９８０号公報では、出力電圧値と電流検知手段によって検知される電流とによってソフトウェアを介して転写時の出力電圧を演算するようにしている。そして、演算によって得られた電圧を用いて定電圧制御方式でトナー像の転写を行うようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
これらの画像形成装置では、このような工夫によって環境変化に対する転写器自体の対応は可能である。しかしながら、転写部位に転写材がまだ到来しない転写動作の開始前に転写のための電圧値を決定しているので、転写材の違いに起因する転写特性上の問題は解決されていない。すなわち、用紙等の転写材は含水率や抵抗値が個々にあるいは環境によって相違しており、抵抗値が大きな転写材では転写に必要な電荷が不足してしまうといった不都合が発生する。また、転写材の厚さの相違によって像担持体と転写ローラ等の転写部材の当接している部分のニップ圧やニップ幅が変動することになるが、これにより必要以上の転写電圧値の電圧が印加されたり、逆に電圧が不十分で転写不良を発生させてしまうという問題も発生する。このため、従来の画像形成装置ではこのような問題を解決しようとすると、転写器の電流電圧特性の検知に非常に高い精度が要求され、結果的に装置のコストをかなりつり上げてしまうといった問題があった。
【０００８】
そこで本発明の目的は、転写ローラ等の転写部材を像担持体に接触させてトナー像の転写を行う際に、使用環境や転写材の状態によらず安定した転写性能を得ることのできる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、使用環境や転写材の状態に比較的大きな変化が検出されたときには転写材に印加する電圧を修正することのできる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）荷電したトナー粒子をその表面に保持する感光体ドラム等の像担持体と、（ロ）この像担持体と転接する導電性の転写ローラ等の転写部材と、（ハ）この転写部材にトナー粒子の電荷と反対極性の電圧を印加する電圧印加手段と、（ニ）この電圧印加手段によって電圧が印加されているとき像担持体と転写部材の間を流れる電流を検出する電流検出手段と、（ホ）像担持体と転写部材の間にトナー粒子の転写を受ける普通紙等の転写材が存在しない状態で電圧印加手段で転写部材に所定の電圧を印加しこれを基に転写材へのトナー粒子の転写時に転写部材に印加する電圧を演算する印加電圧演算手段と、（へ）この印加電圧演算手段による演算結果の電圧を印加して、像担持体と転写部材の間に転写材が存在する状態で転写を行いつつ、電流検出手段によって転写電流値を検出し、検出された転写電流値が、転写材に対するトナー粒子の転写が良好に行われる電流値の最大値と最小値で定めた範囲を越えるときには、常温常湿環境における標準的な秤量の転写材に対応する電流値となるように電圧印加手段によって印加する電圧を修正する印加電圧修正手段とを画像形成装置に具備させる。
【００１１】
すなわち請求項１記載の発明では、像担持体と転写部材の間にトナー粒子の転写を受ける転写材が存在しない状態で電圧印加手段で転写部材に所定の電圧を印加しこれを基に転写材へのトナー粒子の転写時に転写部材に印加する電圧を演算する。そして、演算結果の電圧を印加して、像担持体と転写部材の間に転写材が存在する状態で転写を行いつつ、電流検出手段によって転写電流値を検出し、検出された転写電流値が、転写材に対するトナー粒子の転写が良好に行われる電流値の最大値と最小値で定めた範囲を越えるときには、常温常湿環境における標準的な秤量の転写材に対応する電流値となるように電圧印加手段によって印加する電圧を修正するようにしている。
【００１６】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施例における画像形成装置の構成の要部を表わしたものである。この装置は例えば図示しないホストコンピュータに接続されたプリンタに適用されるものである。画像形成装置１１の感光体ドラム１２の周囲には、帯電ローラ１３と現像ローラ１５と転写ローラ１６の３種類のローラが配置されている。帯電ローラ１３は矢印１８方向（時計方向）に回転する感光体ドラム１２を一様に帯電させるためのローラである。現像ローラ１５は現像装置１９内に配置されており、磁化されたトナー粒子によって静電潜像を現像するようになっている。これら帯電ローラ１３と現像装置１９の間の所定位置には、画像信号によって変調されたレーザビーム２１が感光体ドラム１２の軸方向（主走査方向）に繰り返し照射され、前記した静電潜像の形成が行われるようになっている。
【００１８】
現像装置１９を通過したドラム表面にはトナー像が形成されており、転写ローラ１６はこれを用紙２３に転写するようになっている。この用紙２３は、用紙搬送路２４、２５によって図示しないカセットトレイ等の用紙供給源から搬送されてくるようになっており、その搬送タイミングは用紙搬送路２４、２５の間を通過する物体を検出する透過型の光学センサ２６によって検知されるようになっている。転写ローラ１６を通過してトナー像の転写された用紙２３は、図示しない定着装置に送られてそこでトナー像を定着され、同じく図示しない排出トレイ上に排出されるようになっている。また、用紙２３に転写されずに感光体ドラム１２上に残留したトナー粒子は、転写ローラ１６と帯電ローラ１３の間のドラム表面に所定の圧力で押し当てられたクリーニングブレード２７によって掻き取られるようになっている。このようにしてドラム表面の清掃が行われた後は、再び帯電ローラ１３による電荷の付与が行われ、次の画像形成作業が開始されることになる。
【００１９】
このような画像形成装置では、高圧電源２８によって作成されたそれぞれ所定の電圧が帯電ローラ１３と現像ローラ１５と転写ローラ１６の３種類のローラに印加されるようになっている。また、転写ローラ１６は出力電流検知回路２９にも接続されており、出力電流の検知が行われるようになっている。高圧電源２８には電圧制御回路３１が接続されており、出力電流検知回路２９の検知結果を基にして転写ローラ１６に印加する電圧の制御を行う他、各ローラ１３、１５、１６に対する電圧印加のタイミングの制御も行うようになっている。
【００２０】
図２は、電圧制御回路を中心としたこの画像形成装置の回路構成の概要を表わしたものである。画像形成装置１１は各種制御の中枢的な機能を有するＣＰＵ４１（中央処理装置）を搭載している。ＣＰＵ４１はデータバス等のバス４２を通じて装置内の各部と接続され、一般的な画像形成のための制御を行う他、本実施例における転写ローラ１６に対する電圧の制御も行うようになっている。
【００２１】
このうちＲＯＭ４３は前記した各種の制御を行うためのプログラムや固定的なデータを記憶したリード・オンリ・メモリである。作業用メモリ４４は、制御に必要なデータを一時的に格納するランダム・アクセス・メモリである。入力回路４５は操作パネル４６と接続されており、各種操作用のデータが入力されるようになっている。Ｄ／Ａ変換器４８はディジタル信号をアナログ信号に変換するためのものであり、変換後のアナログ信号は電圧制御回路３１に供給されるようになっている。電圧制御回路３１には出力電流検出回路２９から出力電流の検出結果が入力されるようになっており、電圧制御回路３１は高圧電源の電圧を制御するようになっている。また、Ａ／Ｄ変換器４９は逆にアナログ信号をディジタル信号に変換するためのものであり、電圧制御回路３１側の検出結果がＣＰＵ４１側に入力され、認識されるようになっている。
【００２２】
画像形成装置にはセンサ入力回路５１が配置されており、装置本体内部で検出した光学センサ２６の検出結果等の各種センサの検出結果が入力されるようになっている。メインモータ駆動回路５３は図１に示した感光体ドラム１２を定速で回転させるためのメインモータ５４の駆動を行うようになっている。
【００２３】
図３は、本実施例の画像形成装置の画像形成時の制御の第１段階としてプリント信号受信から用紙の搬送が開始されるまでの制御の概要を表わしたものである。前記したホストコンピュータ等の外部装置からプリント開始信号が到来すると（ステップＳ１０１；Ｙ）、図２に示したＣＰＵ４１はこれを受け取り、メインモータ駆動回路５３を制御してメインモータ５４を駆動させる（ステップＳ１０２）。これにより、感光体ドラム１２（図１）が定速回転を開始する。また、ＣＰＵ４１は電圧制御回路３１に高圧印加信号を送出し帯電ローラ１３による感光体ドラム１２の帯電等を開始させる（ステップＳ１０３）。すなわち高圧印加信号が供給されると、電圧制御回路３１は高圧電源２８を制御して帯電ローラ１３に負の電圧が印加され、ドラム表面が−４００Ｖの電圧ＶH に均一帯電される。このドラム表面がレーザビーム２１の書込位置に到達すると、そのタイミングでＣＰＵ４１は画像信号によってレーザビーム２１の変調を開始させ、感光体ドラム１２上に静電潜像の形成が行われる。また、電圧制御回路３１は同じく高圧電源２８を制御して現像ローラ１５と転写ローラ１６に対しても高圧を印加する。感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、現像装置１９でトナー粒子によって現像され可視像となる。
【００２４】
ところで、ＣＰＵ４１は感光体ドラム１２の帯電を開始させたら、転写ローラ１６に印加する電圧を調整するためにこの転写ローラ１６に初期的に転写電圧決定用電圧Ｖ0 を印加する（ステップＳ１０４）。そして、これによる転写電流Ｉ0 を検出し（ステップＳ１０５）、次に、この転写電流Ｉ0 と転写電圧決定用電圧Ｖ0 を用いて転写電圧ＶT を演算し決定する（ステップＳ１０６）。ただし、この時点では転写ローラ１６にまだこの転写電圧ＶT の印加は行わない。
【００２５】
ところで本実施例の装置で使用する転写ローラ１６は、ウレタンゴムにカーボン等の導電性粒子を配合したもので、前記した常温常湿環境で体積抵抗が１×１０8 ｃｍ・Ω程度に調整している。また、感光体ドラム１２のプロセススピードは２５ｍｍ／秒である。更に、体積抵抗は、導電板に測定対象の転写ローラ１６をそのロール軸両端に５００ｇｆ／ｃｍの押し圧で圧接させた状態で、１０００Ｖの電圧を印加したときに流れる電流を測定して求めたものである。
【００２６】
図４は、転写ローラの体積抵抗値と環境の変化の関係を表わしたものである。横軸でＬ／Ｌとは前記した低温低湿環境を示しており、Ｎ／Ｎとは前記した常温常湿環境を示している。Ｈ／Ｈは前記した高温高湿環境を示している。このように低温低湿環境から高温高湿環境に変化すると体積抵抗が低下することになる。
【００２７】
図５は、図４で代表的に示したＬ／Ｌ、Ｎ／ＮおよびＨ／Ｈの３つの環境下における転写ローラの電圧−電流特性を示したものである。ここでは転写ローラ１６と感光体ドラム１２が接触している状態、すなわち用紙２３がこれらに挟まれていない初期的な状態を示している。転写ローラ１６に流れる電流が１．０μＡ（マイクロアンペア）以下になると転写不良が発生し、反対に２．０μＡ以上になると転写メモリが発生する。１．０〜２．０μＡの範囲が最適転写域となる。この図から分かるように折れ線６１で示す高温高湿環境（Ｈ／Ｈ）時の方が体積抵抗が低くなっているために、折れ線６２で示す常温常湿環境（Ｎ／Ｎ）および折れ線６３で示す低温低湿環境（Ｌ／Ｌ）よりも印加電圧が低い状態で最適転写域となる。
【００２８】
この図５で例えば各環境で転写ローラ１６に＋６００Ｖの電圧を印加する場合を考察してみる。転写ローラ１６に流れる電流は、低温低湿環境（Ｌ／Ｌ）下で０．１〜０．３μＡであり、常温常湿環境（Ｎ／Ｎ）下で０．６〜０．９μＡでである。また、高温高湿環境（Ｈ／Ｈ）下では１．６〜１．９μＡとなる。したがって、前２者で転写不良が発生し、後者の高温高湿環境下では最適な転写が行われることになる。
【００２９】
図３のステップＳ１０６では最適転写性能を得ることのできる１．５μＡ程度の転写出力電流が得られるようにするために、転写電圧ＶT を次の（１）式で演算する。ここでは、印加電圧が＋６００Ｖであるとする。
ＶT ＝（６００Ｖ）×（１．５μＡ）÷（６００Ｖ時の検知電流値）……（１）
【００３０】
常温常湿環境の場合を例にとる。６００Ｖで０．７５μＡの検知電流が測定されたものとする。この場合には（１）式は次のようになる。
ＶT ＝（６００）×（１．５）÷（０．７５）＝１２００（Ｖ）
【００３１】
すなわちこの場合には印加電圧を＋１２００Ｖと決定する。そして通紙時にはこの決定した電圧で定電圧制御を行うことにより、使用環境が常温常湿の場合の安定した転写特性を得ることができる。使用環境が異なっても、その時の環境に基づいて演算が行われるので転写ローラ１６の体積抵抗値の変動にかかわらず安定した転写特性を確保することができる。しかしながら、以上の演算は用紙２３の紙質や秤量および含水率を何ら考慮していない。
【００３２】
図６は、転写材としての用紙の秤量と転写ローラに流れる電流の関係を常温常湿の場合について示したものである。ここでは、転写ローラ１６に印加する電圧が＋８００Ｖの場合の例である。この図では用紙２３の秤量が増加するにつれて転写ローラ１６に流れる電流が少なくなることが示されているが、用紙２３の紙質（例えばトレーシングペーパやＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）用の用紙）や含水率によって、転写ローラ１６を流れる電流が大きく変動することは特に説明することを要しない。
【００３３】
このように仮に同一電圧を転写ローラ１６に転写バイアス電圧として印加するとしても、用紙２３の各状況によって電流値は大きく変動する。したがって、従来からすべての転写材を想定して最適な転写電流域を確保することは不可能であった。すなわち、画像形成装置の使用環境を検知して、標準的な転写材を想定して最適な転写電圧を選択したとしても、その使用される転写材の抵抗値が非常に低いものであれば２μＡ以上の電流が流れてしまい、転写メモリが発生してしまう。また逆にその使用される転写材の抵抗値が非常に高いものであれば、１．０μＡ以下の電流しか流れず、転写に十分な電荷を得ることができずに転写不良を発生させてしまう。そこで本実施例の画像形成装置では、実際に用紙２３に対する転写が開始された後も転写ローラ１６を流れる電流を監視し、それが最適な転写電流域を外れるときには転写電圧ＶT を再演算することにしている。
【００３４】
それでは図３に戻って、ステップＳ１０６で最初の演算を行った以降の制御について説明する。用紙２３を何ら考慮せずに初期的な転写電圧ＶT が求められたら（ステップＳ１０６）、ＣＰＵ４１はレーザビーム２１の変調を開始させることで潜像の書き込みを開始させる（ステップＳ１０７）。そして、この時刻から所定の時間ｔ1が経過した時点で（ステップＳ１０８；Ｙ）、図示しないカセットトレイに収容されている用紙２３の搬送を開始させる（ステップＳ１０９）。ここで時間ｔ1は、潜像の書き込みが開始されたドラム表面の部位が転写ローラ１６の場所まで送られてくる時間と用紙２３がこの転写ローラ１６に到達するまでの時間を調整するためのものである。
【００３５】
図７は、本実施例の画像形成装置の画像形成時の制御の第２段階として現像の開始から用紙に対する転写が終了するまでの制御の概要を表わしたものである。図３のステップＳ１０９で用紙２３の搬送が開始されると、ＣＰＵ４１は現像装置１９を制御して現像動作を開始させる（ステップＳ１１０）。この状態でＣＰＵ４１は光学センサ２６が用紙２３の先端を検出する時点を監視しており（ステップＳ１１１）、検知されると（Ｙ）、これから時間ｔ2 を測定する（ステップＳ１１２）。この時間ｔ2 は用紙２３の先端が転写ローラ１６と感光体ドラム１２の間に挟み込まれるまでの時間である。時間ｔ2 が測定されると（Ｙ）、この時点からステップＳ１０６で決定した転写電圧ＶT を転写ローラ１６に印加する（ステップＳ１１３）。そして、これと共に転写ローラ１６を流れる転写電流が図５で示した最適転写域の範囲内に留まっているかどうかの監視を開始する（ステップＳ１１４）。
【００３６】
すなわち、用紙２３の転写が終了するまでの間（ステップＳ１１５）で、転写電流が１．０μＡ未満となったり、あるいは２．０μＡを越えるような事態が発生したら（ステップＳ１１４；Ｎ）、そのときの転写電流を（１）式に代入して新たに転写電圧ＶTを演算する（ステップＳ１１６）。そして、この転写電圧ＶTに変更する（ステップＳ１１７）。この結果として転写ローラ１６を流れる転写電流が変化するが、これが１．０μＡ未満となったり、あるいは２．０μＡを越えるような事態が発生すれば転写が終了するまで、再度同様に演算が繰り返されることになる。
【００３７】
ただし、転写電圧ＶT についての再演算は、例えば転写電流が１．５μＡとなるように常に小刻みに行われるのではなく、前記したように許容範囲としての１．０μＡから２．０μＡの範囲を外れたとき例外的に行われるようになっている。これは、転写電流を常に一定値に制御することによる転写電圧ＶT の変動によって、画像の濃淡にむらが発生してしまう等の弊害が発生するのを防止するためである。すなわち本実施例で行われる転写電圧ＶT の再演算は、用紙２３の紙質が標準的なものと大きく相違していたような場合や、局部的に含水率が大きく変動していた場合のように、その転写電圧ＶT を保持してトナー像の転写を行っても画質が保証されないような場合に、画質を維持するための再演算である。したがって、演算値が大きく変更されるような場合にはその境界で多少の濃淡が発生する可能性があるが、転写電圧ＶT を変更しない場合よりも画質が向上することは明らかである。
【００３８】
図８は、本実施例の画像形成装置の画像形成時の制御の第３段階として用紙に対するトナー像の転写が終了した以降の制御の概要を表わしたものである。トナー像の転写が終了すると、ＣＰＵ４１は電圧制御回路３１を制御して転写ローラ１６に対する印加電圧を解除する（ステップＳ１１６）。この後、用紙２３は図示しない定着装置によって定着され（ステップＳ１１７）、同じく図示しない排出トレイ上に排出される（ステップＳ１１８）。この時点でＣＰＵ４１は後続するページのプリント信号の受信を開始しているかどうかをチェックし（ステップＳ１１９）、開始していなければ（Ｎ）、各部の動作を停止させて（ステップＳ１２０）、一連の制御を終了させる。
【００３９】
ステップＳ１１９で後続するページのプリント信号が受信を開始している場合には（Ｙ）、図３のステップＳ１０７に進んでそのページの印字のために潜像の書き込みを開始する。これ以降の制御は前と同一である。ただし、ステップＳ１１３で転写電圧ＶT の印加を行うとき、ステップＳ１０６で演算した初期的な値を用いるようにしてもよいし、ステップＳ１１７で修正した値を転写電圧ＶT として設定するようにしてもよい。ただし、一連のプリントを行う場合には、同一種類の用紙２３を使用することが通常行われるので、後者の修正後の転写電圧ＶT を設定することが有効な場合が多いと考えられる。
【００４０】
なお、本実施例では後続するページが存在する場合にはステップＳ１１９からステップＳ１０７に進むことにしたが、ステップＳ１０４に進んで転写電圧決定用電圧Ｖ0 を印加し、転写電圧ＶT の演算を再度行うようにしてもよい。
【００４１】
図９は、電圧制御回路の要部と電圧制御回路の周辺部を表わしたものである。電圧制御回路３１は例えば転写ローラ１６に印加する転写電圧ＶT や転写電圧決定用電圧Ｖ0 のオン・オフ制御に関しては、転写電圧出力オン・オフ回路７１を備えており、バス４２から送られてきた制御信号によって駆動電流制御回路をオン・オフ制御するようになっている。また、転写電圧決定用電圧Ｖ0 や演算値としての転写電圧ＶT はＤ／Ａ変換器４８から電圧制御回路３１内の出力電圧制御回路７３に与えられ、高圧電源２８の電圧制御が行われるようになっている。出力電流検出回路２９は、転写ローラ１６と感光体ドラム１２の間を流れる電流を検出し、その結果は電圧制御回路３１を経由してＡ／Ｄ変換器４９に出力され、ここでディジタル信号に変換されてバス４２に供給されるようになっている。もちろん、ＣＰＵ４１がＤ／Ａ変換器４８やＡ／Ｄ変換器４９としての機能を有する場合にはバス４２を電圧制御回路３１に直接接続する構成とすることができる。
【００４２】
なお、以上説明した実施例では像担持体として感光体ドラムを使用する例を説明したが、感光体ベルトやその他の感光体やトナー像をその表面に保持した像担持体にも本発明を適用することができることは当然である。また、実施例では転写電流の最適転写域を１．０μＡから２．０μＡの範囲としたが、感光体等の特性や測定条件によってこれらの値が変動するものであることは当然である。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、像担持体と転写部材の間にトナー粒子の転写を受ける転写材が存在しない状態で電圧印加手段で転写部材に所定の電圧を印加しこれを基に転写材へのトナー粒子の転写時に転写部材に印加する電圧を演算する。そして、演算結果の電圧を印加して、像担持体と転写部材の間に転写材が存在する状態で転写を行いつつ、電流検出手段によって転写電流値を検出し、検出された転写電流値が、転写材に対するトナー粒子の転写が良好に行われる電流値の最大値と最小値で定めた範囲を越えるまではこの印加電圧の修正を行わないので、微細な電流変化に対して印加電圧を調整する場合と比べて画像の再現に悪い影響を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例における画像形成装置の概略構成図である。
【図２】  電圧制御回路を中心としたこの画像形成装置の回路構成の概要を表わしたブロック図である。
【図３】  本実施例の画像形成装置のプリント信号受信から用紙の搬送が開始されるまでの制御の様子を表わした流れ図である。
【図４】  転写ローラの体積抵抗値と環境の変化の関係を表わした特性図である。
【図５】  図４で代表的に示したＬ／Ｌ、Ｎ／ＮおよびＨ／Ｈの３つの環境下における転写ローラの電圧−電流特性を示した特性図である。
【図６】  転写材としての用紙の秤量と転写ローラに流れる電流の関係を常温常湿の場合について示した特性図である。
【図７】  本実施例の画像形成装置の現像の開始から用紙に対する転写が終了するまでの制御の様子を表わした流れ図である。
【図８】  本実施例の画像形成装置の用紙に対するトナー像の転写が終了した以降の制御の様子を表わした流れ図である。
【図９】  電圧制御回路の要部と電圧制御回路の周辺部を表わしたブロック図である。
【符号の説明】
１１…画像形成装置、１２…感光体ドラム、１６…転写ローラ、２３…用紙、２８…高圧電源、２９…出力電流検知回路、３１…電圧制御回路、４１…ＣＰＵ、４３…ＲＯＭ、４４…作業用メモリ
【図１】
0003895784.tif 000002
【図２】
0003895784.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003895784.tif 000008
【図８】
0003895784.tif 000009
【図９】
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