(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転移動しながら表面に静電潜像が形成される感光体と、該感光体表面を帯電する帯電装置と、表面が帯電した感光体に画像情報に応じた露光光を照射することにより該感光体表面に静電潜像を形成する露光装置と、該感光体表面に形成された静電潜像をトナーで現像することにより該感光体上にトナー像を形成する現像装置と、該感光体の回転移動に伴って回転移動しながら、所定の転写位置において、該感光体との間に記録媒体を挟んで所定の転写電界を作用させることにより該感光体上に形成されたトナー像を該記録媒体に転写する転写装置と、トナー像の転写を受けた記録媒体上に該トナー像を定着させることにより該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する定着装置と、記録媒体を前記転写位置を経由するとともにさらに前記定着装置を経由する経路に沿って搬送する搬送装置と、画像形成に用いられる記録媒体の材質上の種別を表わす情報を取得する種別情報取得部とを備えた画像形成装置であって、
前記露光装置が、画像情報に応じて変調された光ビームで各画素に対応するドットを書き込むことによりドットパターンとしての静電潜像を形成するものであって、同一の画像情報に基づくものであっても、前記種別情報取得部で得られた記録媒体の種別に応じて異なる静電潜像を形成するものであり、第１の種別の記憶媒体上に画像を形成する場合に、該第１の種別の記憶媒体に対し相対的に柔らかい第２の種別の記録媒体上に画像を形成する場合の静電潜像と比べ書き込みドットが間引かれた静電潜像を形成するものであり、その書き込みドットが間引かれた静電潜像内の、現像によりトナーが付着する領域の周縁部については、該領域の中央部における書き込みドットの間引き率よりも大きな間引き率で書き込みドットが間引かれてなる静電潜像を形成するものであり、所定幅以下の幅を持つライン状の静電潜像部分については、記録媒体の種別に因らず同一の静電潜像部分を形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置および画像形成方法に関し、特に感光体上に形成されたトナー像を転写ロールとの間に記録媒体を挟んでその記録媒体に転写するタイプの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子写真方式の画像形成装置の中でも様々なタイプの画像形成装置が知られているが、その１つに、感光体ドラムに転写ロールを接触させた状態に配置し、それら感光体ドラムと転写ロールとの間に、感光体ドラム上に形成したトナー像と記録媒体とを重ね合わせた状態に挟んで転写ロールに転写電界を作用させ、その感光体ドラム上のトナー像を記録媒体に転写するタイプの画像形成装置が知られている。このタイプの画像形成装置では記録媒体としてＯＨＰフイルムを使用する場合に画像中抜け（ホローキャラクタ）と呼ばれる現象が生じ易く、これを防止するために、感光体ドラムの周速と転写ロールの周速とを異ならせるという対策が採られている。
【０００３】
図７は、トナー像をＯＨＰフイルムに転写する様子を示した模式図、図８は、トナー像の一例を示す模式図である。
【０００４】
図７には、感光体ドラム２０上に形成されたトナー像Ｔと、所定の搬送経路（図示せず）に沿って搬送されてきたＯＨＰフイルム４０が重ね合わされた状態に感光体ドラム２０と転写ロール３０との間に挟まれ、感光体ドラム２０の矢印Ａ方向への回転および転写ロール３０の矢印Ｂ方向への回転により、矢印Ｃ方向に搬送され、その間における、転写ロール３０による転写電界の作用により、感光体ドラム２０上のトナー像ＴがＯＨＰフイルム４０上に転写される。ここで転写ロール３０は、その表面が導電性ゴム等で形成されている。ＯＨＰフイルム４０上に転写されたトナー像は、この後、図示しない定着装置により、そのＯＨＰフイルム上に定着される。
【０００５】
ここで、感光体ドラム２０上に形成されるトナー像として、図８に示すように、図７の紙面に垂直な方向に延びる一本の直線を考える。感光体ドラム２０上には、図示しない露光装置からの画像情報に応じて変調された光ビームで各画素に対応するドット（図８に示す各白円）が書き込まれてドットパターンとしての静電潜像が形成され、その静電潜像がトナーで現像されてトナー像が形成されるが、このトナー像として図８に示すような直線を考えた時、その直線の幅方向両端部に、図７に示すように、トナーが多く付着するいわゆるフリンジ現象が発生する。
【０００６】
感光体ドラム２０上に形成されたトナー像が転写ロール３０により記録媒体に転写されるに当たっては、その転写ロール３０による転写電界だけでなく、転写ロール３０による圧力によっても作用を受けるが、記録媒体としてＯＨＰフイルム４０を使用したとき、ＯＨＰフイルムは普通の用紙と比べ硬いため、図７に示すようにトナー像Ｔの両端部にのみ圧力が加わり、中央部分は、上記のフリンジ現象も手伝って圧力が加わらない状態となり、この中央部分のトナーがＯＨＰフイルム４０に転写されずに、感光体ドラム２０上に残ってしまい、ＯＨＰフイルム４０上にはいわゆる中抜け（ホローキャラクタ）が発生した画像が形成されてしまう結果となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来は、この問題を解決するにあたり、感光体ドラム２０の矢印Ａ方向への周速と転写ロール３０の矢印Ｂ方向への周速とを異ならせ、トナー像Ｔに対しＯＨＰフィルム４０が多少（例えば１％程度）スリップした状態で転写させるという対策が採られている（特開昭６３−０５８３８７号公報、特開平４−３２８５９３号公報参照）。この対策は中抜け（ホローキャラクタ）を防止する対策としてかなり有効であり、広く採用されている対策であるが、この対策には以下のような大きな二次障害があり、別の手段による中抜け（ホローキャラクタ）現象の有効な防止策の出現が望まれていた。すなわち、この二次障害というのは、
（１）感光体ドラム２０と転写ロール３０の周速が異なるため感光体ドラム２０が転写ロール３０により常に摺擦された状態となり、感光体ドラム２０の表面の摩耗がはげしく、その感光体ドラム２０あるいはその感光体ドラム２０を含むプロセスカートリッジが短寿命となり、短期間で交換する必要がある。
【０００８】
（２）感光体ドラム２０に記録媒体が常に摺擦するため用紙の紙粉やタルクが感光体ドラム２０にこすり付けられ、クリーニング不良やタルクディーション（タルクが水分を含んで導電性を示し画像が乱れるという現象）が生じ易い。
【０００９】
（３）記録媒体が感光体ドラム２０や転写ロール３０に対しスリップしているため、記録媒体の搬送安定性が悪く、転写トナー像のアライメント不良やスミア（転写中に用紙が規定のスリップ量以上にずれて画像がぼける現象）が発生しやすい。
というものである。
【００１０】
以上の二次障害は、いずれも感光体ドラム２０と転写ロール３０の周速が異なることに原因がある。
【００１１】
この二次障害を低減するために、普通の用紙の場合は転写ロールの周速を感光体ドラムの周速と同一に保ち、ＯＨＰフィルム等中抜け（ホローキャラクタ）の発生しやすい用紙を用いるときだけ転写ロールを感光体ドラムの周速とは異なる周速で駆動することが提案されている（特開平２−２３８４６９号公報、特開平２−２６２１７５号公報参照）。
【００１２】
この技術を採用すると上記の二次障害は低減されるが、記録媒体の種類に応じて転写ロールの駆動を切り換える必要があり、機構が複雑となってコストアップを招き、実装スペース上の問題から装置の大型化を招くおそれもある。また、上記の二次障害は低減されるとはいうものの、ＯＨＰフィルム等中抜けの発生しやすい用紙については上記の二次障害を招く方式を採用しているのであって、上記の二次障害に対する完全な対策とはなっていない。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑み、感光体ドラムと転写ロールの周速を同一に保った上で、例えばＯＨＰフィルム等硬い用紙上に転写する場合であっても、いわゆる中抜け（ホローキャラクタ）の発生を抑えることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、回転移動しながら表面に静電潜像が形成される感光体と、感光体表面を帯電する帯電装置と、表面が帯電した感光体に画像情報に応じた露光光を照射することにより感光体表面に静電潜像を形成する露光装置と、感光体表面に形成された静電潜像をトナーで現像することにより感光体上にトナー像を形成する現像装置と、感光体の回転移動に伴って回転移動しながら、所定の転写位置において、感光体との間に記録媒体を挟んで所定の転写電界を作用させることにより感光体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置と、トナー像の転写を受けた記録媒体上にトナー像を定着させることにより記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する定着装置と、記録媒体を上記転写位置を経由するとともにさらに上記定着装置を経由する経路に沿って搬送する搬送装置と、画像形成に用いられる記録媒体の材質上の種別を表わす情報を取得する種別情報取得部とを備え、
上記露光装置が、同一の画像情報に基づくものであっても、上記種別情報取得部で得られた記録媒体の種別に応じて異なる静電潜像を形成するものであることを特徴とする。
【００１５】
ここで、上記本発明の画像形成装置において、上記露光装置が、画像情報に応じて変調された光ビームで各画素に対応するドットを書き込むことによりドットパターンとしての静電潜像を形成するものであって、所定の第１の種別の記録媒体上に画像を形成する場合に、所定の第２の種別の記録媒体上に画像を形成する場合の静電潜像と比べ、書き込みドットが間引かれた静電潜像を形成するものであることが好ましい。
【００１６】
この場合に、上記露光装置が、上記第１の種別の記録媒体上に画像を形成する場合に、上記第２の種別の記録媒体上に画像を形成する場合における静電潜像と比べ、書き込みドットが規則的に間引かれた静電潜像を形成するものであってもよく、あるいは、上記露光装置が、上記第１の種別の記録媒体上に画像を形成する場合に、上記第２の種別の記録媒体上に画像を形成する場合における静電潜像と比べ、書き込みドットがランダムに間引かれた静電潜像を形成するものであってもよい。
【００１７】
また、上記露光装置は、上記第１の種別の記録媒体上に画像を形成する場合に、上記第２の種別の記録媒体上に画像を形成する場合における静電潜像と比べ、書き込みドットが３０％以上７０％以下の間引き率で間引かれてなる静電潜像を形成するものであることが好ましい。
【００１８】
さらに、上記露光装置が、上記第１の種別の記録媒体上に画像を形成する場合に、静電潜像内の、現像によりトナーが付着する領域の周縁部の書き込みドットが、その領域の中央部の書き込みドットの間引き率よりも大きな間引き率で間引かれてなる静電潜像を形成するものであることも好ましい形態である。
【００１９】
さらに、上記露光装置は、ドットを間引くか否かということと合わせて、上記種別情報取得部で得られた記録媒体の種別を表わす情報に応じて異なるパワーの光ビームにより静電潜像を形成するものであることも好ましい形態である。
【００２０】
また、上記本発明の画像形成装置において、上記露光装置が、画像情報に応じて変調された光ビームで各画素に対応するドットを書き込むことによりドットパターンとしての静電潜像を形成するものであって、所定の第１の種別の記録媒体上に画像を形成する場合に、所定の第２の種別の記録媒体上に画像を形成する場合の光ビームのパワーと比べ、低いパワーの光ビームで書き込みドットが形成されたドットパターンからなる静電潜像を形成するものであってもよい。
【００２１】
ここで、上記露光装置は、上記第１の種別の記録媒体上に画像を形成する場合に、静電潜像内の、現像によりトナーが付着する領域の周縁部の書き込みドットが、その領域の中央部の書き込みドットよりも低いパワーの光ビームで形成されたドットパターンからなる静電潜像を形成するものであることが好ましい。
【００２２】
さらに、上記本発明の画像形成装置において、上記露光装置は、所定幅以下の幅を持つライン状の静電潜像部分については、記録媒体の種別に因らず同一の静電潜像部分を形成するものであることが好ましい。
【００２３】
また、上記本発明の画像形成装置において、上記現像装置は、上記感光体との間に所定の現像バイアス電圧を印加した状態でトナーによる現像を行なうものであって、上記種別情報取得部で得られた記録媒体の種別を表わす情報に応じて異なる現像バイアス電圧を印加して現像を行なうものであることが好ましい。
【００２４】
さらに、上記本発明の画像形成装置において、上記転写装置が、種別情報取得部で得られた記録媒体の種別を表わす情報に応じて異なる強度の転写電界を作用させることにより、トナー像を転写するものであることも好ましい形態である。
【００２５】
また、上記目的を達成する本発明の画像形成方法は、回転移動しながら表面に静電潜像が形成される感光体表面を帯電し、表面が帯電した感光体に画像情報に応じた露光光を照射することにより感光体表面に静電潜像を形成し、感光体表面に形成された静電潜像をトナーで現像することにより感光体上にトナー像を形成し、感光体の回転移動に伴って回転移動しながら、所定の転写位置において、感光体との間に記録媒体を挟んで所定の転写電界を作用させる転写装置を用いて、感光体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写し、トナー像の転写を受けた記録媒体上にトナー像を定着させることにより記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成方法において、
画像形成に用いられる記録媒体の材質上の種別を表わす情報を取得し、
表面が帯電した感光体に露光光を照射して感光体表面に静電潜像を形成するにあたり、同一の画像情報に基づくものであっても、画像が形成される記録媒体の種別に応じて異なる静電潜像を形成することを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の画像処理装置の第１実施形態を示す模式図である。この画像処理装置では本発明の画像処理方法の一例が実施される。
【００２８】
この画像形成装置１００には、矢印Ａ方向に回転移動しながら表面に静電潜像が形成される感光体ドラム２０が備えられており、また、その感光体ドラム２０のまわりには、感光体ドラム２０の表面を一様に帯電する帯電装置５０、表面が帯電した感光体ドラム２０に、画像情報に応じた露光光（光ビーム）６０ａを照射することにより感光体ドラム２０の表面に静電潜像を形成する露光装置６０、感光体ドラム２０の表面に形成された静電潜像をトナーで現像することによりその感光体ドラム２０上にトナー像Ｔを構成する現像装置７０、その感光体ドラム２０の回転移動に伴って、転写位置Ｄにおいて、その感光体ドラム２０との間に記録媒体Ｐを挟んで所定の転写電界を作用させることにより感光体ドラム２０上に形成されたトナー像Ｔを記録媒体Ｐ上に転写する転写装置３０が備えられている。
【００２９】
ここで、露光装置６０は、画像情報が入力されその入力された画像情報に応じて変調された光ビーム６０ａで各画素に対応するドットを書き込むことによりドットパターンとしての静電潜像を形成するものであり、また現像装置７０は、その表面にトナーを担持してそのトナーを感光体ドラム２０の表面に接触あるいは近接した位置に搬送するとともに、所定の現像バイアス電圧が印加されその現像バイアス電圧の作用の下に感光体ドラム２０上の静電潜像をトナーで現像する現像ロール７１を備えたものである。転写装置３０は、表面が導電性ゴム等で形成された転写ロールである。
【００３０】
また、この画像形成装置１００には、制御装置１４０が備えられており、この制御装置１４０は、帯電装置５０、露光装置６０、現像装置７０、および転写ロール３０等、この画像形成装置１００の全体を制御する。
【００３１】
また、この画像形成装置１００にはマン・マシンインタフェースとしての操作パネル１３０が備えられている。この操作パネル１３０には種々の操作を行なう種々の操作子が備えられているが、そのうちの１つとして、画像形成に用いる用紙の種別を指定するための操作子１３１が備えられており、その操作子１３１の操作により画像形成に用いられる用紙の種別が指定され、その情報が制御装置１４０に備えられる。この実施形態では、この操作子１３１が本発明にいう種別情報取得部の一例である。
【００３２】
さらに、この画像形成装置１００には、記録用紙Ｐをストックしておく用紙トレー８０と、その用紙トレー８０から記録用紙Ｐを１枚ずつ取り出すピックアップロール９０と、その取り出した記録用紙Ｐを所定の搬送経路Ｒに沿って矢印Ｃ方向に搬送する搬送ロール１１０，１１１と、その搬送経路Ｒに沿って搬送され転写位置Ｄにて記録用紙Ｐに転写されたトナー像をその記録用紙Ｐに定着する定着装置１２０が備えられている。
【００３３】
用紙トレー８０には、記録用紙Ｐとして通常は普通紙がストックされるが、必要に応じてＯＨＰフィルムに取り替えられ、あるいは必要枚数のＯＨＰフィルムが普通紙の上に積み重ねられて画像の記録に用いられる。画像の記録用に普通紙を使用するかＯＨＰフィルムを使用するかは、操作パネル１３０上の操作子１３１の操作により、この画像形成装置１００に通知される。
【００３４】
この画像形成にあたっては、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム２０の表面が帯電装置３０により一様に帯電され、露光装置６０による光ビーム６０ａの照射によりドットパターンとしての静電潜像が形成され、その静電潜像が、現像装置７０により現像ロール７１に印加される現像バイアスの作用のもとでトナーで現像され、その現像により形成されたトナー像Ｔが、感光体ドラム２０の回転に伴って転写位置Ｄに搬送される。このトナー像Ｔが転写位置Ｄに搬送されるのと同期して、用紙トレー８０にストックされていた用紙束のうちの最上に位置する１枚がピックアップロール９０で取り出され搬送ロール１１０で搬送されて転写位置Ｄに至り、トナー像Ｔと記録用紙Ｐとが重なるようにトナー像Ｔと記録用紙Ｐが感光体ドラム２０と転写ロール４０とに挟まれ、転写ロール３０に印加された転写電圧と、感光体ドラム２０と転写ロール３０との間の押圧力とにより、感光体ドラム２０上のトナー像Ｔが記録用紙Ｐに転写される。トナー像Ｔの転写を受けた記録用紙Ｐは、さらに搬送ロール１１１により定着装置１２０に搬送され、定着装置１２０により熱と圧力が加えられて、トナー像Ｔが記録用紙Ｐ上に定着され、記録用紙Ｐに定着トナー像からなる画像が形成される。
【００３５】
ここで、記録用紙Ｐの種別（普通紙あるいはＯＨＰシート等）は、操作パネル１３０に備えられた操作子１３１の操作によりこの画像形成装置１００に伝えられる旨説明したが、操作子を操作することに代わり、用紙トレー８０にストックされている記録用紙Ｐのうちの最上に位置する記録用紙の種別を判別する用紙種別判別センサ１５０を備え、その用紙種別判別センサ１５０による用紙種別判別結果を制御装置１４０に伝えるように構成してもよい。この用紙種別判別センサ１５０は、用紙トレー８０上にストックされた状態の用紙種別を判別するのではなく、用紙搬送経路Ｒ上の、露光装置６０による潜像書き込み処理に間に合う位置まで搬送されてきた記録用紙の種別を判別するものであってもよい。
【００３６】
図２は、露光装置６０の構成を示すブロック図である。
【００３７】
この露光装置６０は、レーザ駆動部６１、間引きパターン発生部６２、レーザダイオード６３、および走査光学系６４から構成されている。
【００３８】
レーザ駆動部６１は、間引きパターン発生部６２で生成された間引きパターンに従って、間引きが行なわれないドットに関してレーザダイオード６３を駆動する。間引きパターン発生部６２の作用の詳細については後で説明する。
【００３９】
レーザダイオード６３からは画像信号および間引き指示に応じてオンオフ変調されたレーザビーム（光ビーム）６０ａが出射され、その光ビーム６０ａは、走査光学系６４により図１の紙面に垂直な方向に繰り返し走査（主走査）される。その間、感光体ドラム２０は矢印Ａ方向に回転移動しているため、上記の主走査と、感光体ドラム２０の回転移動による副走査とが相俟って、感光体ドラム２０の表面に、ドットパターンによる二次元的な静電潜像が形成される。
【００４０】
間引きパターン発生部６２には、画像信号が入力されるとともに、図１に示す制御装置１４０から用紙の種別情報を反映させた制御信号が入力され、ＯＨＰフィルム上に画像を記録する場合は、普通紙上に画像を記録する場合と比べ書き込みドットが間引かれた静電潜像が形成されるように間引きパターンが生成され、レーザ駆動部６１に対しその間引きパターンに従って書き込みドットを間引くよう指示が与えられる。
【００４１】
図３は、１ドットおきに間引かれた直線からなるドットパターンを示す図である。
【００４２】
画像記録に普通紙が用いられるときは、図２に示す間引きパターン発生部６２からはレーザ駆動部６１に対し間引きしないよう指示が出され、レーザ駆動部６１は、画像信号に応じた、例えば前述した図８に示すような間引きのないドットパターンによる静電潜像が形成されるようにレーザダイオード６３を駆動する。
【００４３】
これに対し、画像記録にＯＰＨフィルムが用いられるときは、図２に示す間引きパターン発生部６２からは、レーザ駆動部６１に対し、後述する例外を除き、基本的には例えば１ドットおきに間引くような指示が出され、レーザ駆動部６１はその指示を受けて、画像信号上はレーザダイオード６３を駆動する（換言すると、光ビーム６０ａを出射させる、あるいは書き込みドットを形成する）タイミングであっても、一律に、１ドットおきにレーザダイオード６３の駆動を停止する。その結果、感光体ドラム２０上には、図３に示すように１ドットおきに間引かれた書き込みドットからなる静電潜像が形成される。
【００４４】
図４は、図３に示す、１ドットおきに間引かれたドットパターンからなる静電潜像が現像されてなるトナー像がＯＨＰフィルムに転写される様子を示した模式図である。
【００４５】
ここでは、トナー像Ｔは１ドットおきにトナーが付着し、トナーとトナーとの間に隙き間が形成されているため、感光体ドラム２０と転写ロール３０の周速が同一であっても各ドットごとのトナーの山が容易に崩れ、感光体ドラム２０と転写ロール３０とによる圧力がトナー像Ｔの全体にほぼ均一にかかり、そのトナー像Ｔの全体がＯＨＰフィルム４０にきれいに転写される。その結果、感光体ドラム２０と転写ロール３０の周速を同一に保ったままで、中抜け（ホローキャラクタ）の現像の発生が防止される。
【００４６】
また、ここでは、感光体ドラム２０と転写ロール３０の周速が同一に保たれていることから、従来の、それらの周速を異ならせるという対策を講じたときに発生する前述の二次障害全てが、本質的に取り除かれることになる。
【００４７】
ここでは、ＯＨＰフィルムのときには間引きパターンからなる静電潜像を形成する旨説明したが、所定幅以下の幅を持つライン、例えば１ドット幅の直線の場合は間引くと線がつながらない恐れがあるため、普通紙の場合と同様間引きのないラインが形成される。１ドット幅の場合は、ＯＨＰフィルムを用いた場合であっても、そのＯＨＰフィルムに１ドット幅のライン状のトナーが確実に密着し、中抜け（ホローキャラクタ）が生じるおそれはない。これと同様に、１ドット幅のみに限らず、例えば１ドット幅と２ドット幅については間引きを行なわないなど、どの程度以下の幅のラインについて間引きを停止するかは、転写ロール３０の表面層の柔軟性や感光体ドラム２０への押圧力等に合わせて決定することができる。
【００４８】
ここで、図２に示す間引きパターン発生部６２では、ＯＨＰフィルムの場合に、１ドットおきに間引くという、書き込みドットを規則的に間引いた静電潜像を形成するよう指示が出される旨説明したが、間引きパターン発生部６２では、書き込みドットを規則的に間引くことに代え、書き込みドットをランダムに間引いて間引きパターンを発生させてそのランダムな間引きパターンをレーザ駆動部６１に伝えてもよく、あるいは規則的に間引く場合であっても、１ドットおきに間引くのではなく、２ドットおきに１ドット間引いたり、２ドットおきに２ドット間引いたり、あるいは１ドットおきに２ドット間引いたりなど、様々な間引き方を採用することができる。ただし、後述する表１に示すように、書き込みドットが３０％以上７０％以下の間引き率で間引かれた静電潜像を形成することが好ましい。間引き率が３０％未満のときは間引きの効果が小さ過ぎて中抜け（ホローキャラクタ）が発生しやすくなり、間引き率が７０％を越えると画像濃度が低下し過ぎ、濃度ムラが発生しやすくなるからである。
【００４９】
また、間引きパターン発生部６２は、普通紙を用いる場合において所定の濃度以上の画像領域、例えば典型的には、画像上の、全ドットを書き込むような、いわゆるベタの領域について、ＯＨＰフィルム上に形成するときは、その画像領域周縁部の書き込みドットが、その画像領域の中央部の書き込みドットの間引き率よりも大きな間引き率で間引かれた静電潜像が形成されるよう、間引きパターンを発生させるものであってもよい。
【００５０】
この場合、全体の間引き率を低く抑えた上で（すなわち、できるだけ間引かないようにした上で）、中抜け（ホローキャラクタ）の現象の発生を抑えることができる。ＯＨＰフィルムは、図４に示すように、トナー像Ｔと接触した位置で湾曲した形状となるが、そのトナー像Ｔの周縁部が中央部と比べ大きく崩れることにより、トナー像Ｔは、ＯＨＰフィルム４０の湾曲に倣った形状となり、転写ロール３０による押圧力がトナー像Ｔの全域に均一にかかることになるからである。
【００５１】
さらに、上述の実施形態においては、図２に示す間引きパターン発生部６２は、書き込みドットの間引きを指示するだけでなく、その間引きの指示とともに、制御信号に応じて、レーザダイオード６３から出射される光ビーム６０ａのパワーを変更する旨、レーザ駆動部６１に指示するものであってもよい。レーザパワーを変えることにより１ドットの大きさ（面積）を調整することができ、これによって画像の濃度あるいは濃度ムラとドットの間引き率との関係をより良い方向に調整することができる。
【００５２】
また、上述の実施形態では、普通紙を用いるかＯＨＰフィルムを用いるかに応じて、現像装置７０の現像ロール７１に印加する現像バイアス電圧を変更してもよい。現像バイアス電圧を変更することによっても１ドットの寸法を変えることができ、間引き率と画像濃度あるいは濃度ムラとの関係を改善することができる。
【００５３】
さらに、図１に示す画像形成装置において、転写ロール３０に、制御装置１４０からの用紙の種別情報を反映させた制御信号に応じて異なる転写電圧を印加してもよい。
【００５４】
例えばＯＨＰフィルムの場合に高い転写電圧を印加することにより、ＯＨＰフィルムとトナー像Ｔとの密着性があまり良くない領域についても高い転写電圧の作用により転写されやすくなり、したがって中抜け（ホローキャラクタ）の発生が抑えられる。これにより、やはり、間引き率と画像濃度あるいは濃度ムラとを高い次元でバランスさせることが可能となる。
【００５５】
表１は、ＯＨＰフィルムを用いたときの、間引き率と、ホローキャラクタ現像の発生のグレードと、画像濃度との関係を示した表である。
【００５６】
【表１】
0004000734.tif 000002
この表１において、「未処理」は、ＯＨＰフィルムを用いたにもかかわらず、間引き処理を行なわないことを表わし、「２ｏｎ１ｏｆｆ」は、２ドット点灯しては１ドット間引くという処理を表わし、「１ｏｎ２ｏｆｆ」は、１ドット点灯しては２ドット間引くという処理を表わし、「１ｏｎ４ｏｆｆ」は、１ドット点灯しては４ドット間引くという処理を表わしている。
【００５７】
また、「ホロキャラグレード」は中抜け（ホローキャラクタ）の現象の発生の程度を表わしており、数値が小さい方が良好であることを表わしている。
【００５８】
「ＯＨＰ映写画質」は、ＯＨＰフィルムにベタの画像パッチを形成し、そのＯＨＰフィルム上の画像をＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）でスクリーンに映し出したときの評価結果を示している。
【００５９】
間引き率が小さい方がホローキャラクタが発生しやすく、間引き率が大きい方が画像濃度が低下し濃度ムラが発生しやすい傾向にある。「２ｏｎ１ｏｆｆ」は間引き率３３％であり、このときはスクリーンから２ｍ離れた位置でスクリーン上に映し出された画像上にホローキャラクタが確認された。ホローキャラクタは皆無であることが理想ではあるが、これは許容レベルである。
【００６０】
また、「１ｏｎ２ｏｆｆ」は、間引き率６７％であるが、許容レベル以内の多少の濃度ムラの発生が確認された。
【００６１】
この表１の実験は、書き込みドットの間引き率のみ変化させた実験であるが、光ビーム６０ａのパワーや現像バイアス電圧を調整し、あるいは転写ロール３０に印加する転写電圧を調整することにより、ホローキャラクタの発生の低減と画像濃度の低下の抑制あるいは濃度ムラの発生の抑制とを高いレベルでバランスさせることができ、したがって間引き率は３０％以上７０％以下の範囲が実用範囲であると言える。
【００６２】
図５は、本発明の画像形成装置の第２実施形態における、露光装置の構成を示すブロック図である。
【００６３】
この第２実施形態において前述の第１実施形態と異なる点は、露光装置の部分のみであり、画像形成装置全体についてはこの第２実施形態においても、図１の構成がそのまま採用される。
【００６４】
図５に示す露光装置６０は、図２に示す露光装置の間引きパターン発生部６２に代わり、パワー調整部６５が備えられている。このパワー調整部６５には、画像信号が入力されるとともに、図１に示す制御装置１４０から、用紙の種別を反映させた制御信号が入力され、このパワー調整部６５では、用紙が普通紙であるかＯＨＰフィルムであるかに応じて、レーザダイオード６３から出射される光ビーム６０ａのパワーを調整するようにレーザ駆動部６１に指示し、レーザ駆動部６１は、レーザダイオード６３からその指示に応じたパワーの光ビーム６０ａが出射されるようにレーザダイオード６３を駆動する。
【００６５】
図６は、光ビームのパワー（レーザパワー）とドットの寸法との関係を示した図である。
【００６６】
レーザパワーにより感光体ドラム２０で上の書き込みドットの静電電位パターンが定まり、そのドットの静電電位パターンのうちの現像バイアス電圧ＶB以下の領域にトナーが付着する。したがってレーザパワーを上げるとドットの寸法が大きくなる。これを利用して、この第２実施形態では、ＯＨＰフィルムのときは、第１実施形態のようなドットの間引きを行なう代わりに、ドットの寸法が小さくなるようにレーザパワーを調整する。各ドットを小さくすると、実質的にドットを間引いたときと類似の効果を得ることができる。
【００６７】
ここで、パワー調整部６５は、ＯＨＰフィルム上に画像を形成するとき、いわゆるベタの領域については、そのベタ領域の周縁部のドットの書き込みパワーをそのベタ領域の中央部のドットの書き込みパワーよりも下げることが好ましい。
【００６８】
この場合、上述の第１実施形態において周縁部の間引き率を上げた場合と同様に、全体のドットの寸法を細らせるのを低く抑えた上で（すなわち、ドットの寸法をできるだけ細らせないようにした上で）、中抜け（ホローキャラクタ）の現象の発生を抑えることができる。その理由は、第１実施形態での説明と同様である。
この第２の実施形態は、この原理を利用し、ＯＨＰフィルムでの中抜け（ホローキャラクタ）の現像の発生を防止している。他の構成部分については、前述の第１実施形態と同一であり、重複説明は省略する。
【００６９】
尚、以上では、典型例として普通紙とＯＨＰフィルムとを用いる場合について説明したが、本発明は普通紙とＯＨＰフィルムとに限定されたものではなく、剛性等の異なる複数種類の用紙上に画像を形成することがある画像形成装置に広く適用することができる。
【００７０】
また、ここでは複写機の形態で説明したが、プリンタでも、操作パネル１３０及び制御装置１４０をコンピュータ（パソコン）本体とする事で、同様の効果が得られる事は明白であり、説明を省略する。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、感光体と転写装置の周速を同一に保ったまま中抜け（ホローキャラクタ）の現象の発生を抑制することができ、従来採用されていたそれらの周速を変えるという対策により発生していた二次障害も本質的に排除され、高画質の画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理装置の第１実施形態を示す模式図である。
【図２】露光装置の構成を示すブロック図である。
【図３】１ドットおきに間引かれた直線からなるドットパターンを示す図である。
【図４】図３に示す間引かれたドットパターンからなる静電潜像が現像されてなるトナー像がＯＨＰフィルムに転写される様子を示した模式図である。
【図５】本発明の画像形成装置の第２実施形態における、露光装置の構成を示すブロック図である。
【図６】光ビームのパワー（レーザパワー）とドットの寸法との関係を示した図である。
【図７】トナー像をＯＨＰフイルムに転写する様子を示した模式図である。
【図８】トナー像の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
２０    感光体ドラム
３０    転写ロール（転写装置）
４０    ＯＨＰフイルム
５０    帯電装置
６０    露光装置
６０ａ    露光光
６１    レーザ駆動部
６２    間引きパターン発生部
６３    レーザダイオード
６４    走査光学系
６５    パワー調整部
７０    現像装置
７１    現像ロール
８０    用紙トレー
９０    ピックアップロール
１００  画像形成装置
１１０，１１１    搬送ロール
１２０    定着装置
１３０    操作パネル
１３１    操作子
１４０    制御装置
１５０    用紙種別判別センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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