(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラに摺接あるいは近接させる第１の分離爪、
前記定着ローラの外周部に配置され、ヒータに流れる電流回路上に直列に接続される過昇温度防止装置、
前記第１の分離爪の前記定着ローラ回転方向下流側で前記過昇温度防止装置よりも上流側の位置に配置され、前記定着ローラに摺接あるいは近接させる第２の分離爪、
を備えて、
前記第１の分離爪と前記定着ローラとの隙間に侵入した用紙を前記第２の分離爪にて前記過昇温度防止装置よりも前記定着ローラ回転方向上流側の位置で前記定着ローラから分離させて用紙の巻き込み防止し、火災原因を確実に防止可能としてなることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンタ、ＭＦＰ機（複写、ファックス、プリンタ機能を有する複合機を言う）等の画像形成装置に用いる定着装置に関し、特に過昇温度防止装置を有するもの、並びにこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
図１は、この種の従来の定着装置と、これを備えた画像形成装置の定着装置周りの構造を示す断面図である。図中１は定着ローラ、２はヒータ、３は加圧ローラ、４は分離爪、５は過昇温度防止装置、６は温度検知手段、７は入口ガイド、８は排紙ローラ、そして９は画像を定着される用紙である。
【０００３】
図１に示すように、用紙９は図の右から左へ搬送され、入口ガイド７でガイドされつつ定着ローラ１と加圧ローラ３のニップを通り、両ローラ１、３による加熱、加圧により画像を定着され、図の左側に位置する排紙ローラ８まで送られ、排紙される。
【０００４】
過昇温度防止装置５は、この種の定着装置では、何らかの原因で熱源であるヒータ２（例えば赤外線ヒータ）が制御不能になった場合に備えて定着ローラ１の外周部に配置してあるものである。この過昇温度防止装置５は、ヒータ２に流れる電流回路上に直列に接続され、定着ローラ１が異常な温度まで上昇したことを示す電流が流れると回路を切断する。
【０００５】
ヒータ２の代表的なものとしては、温度ヒューズ、サーモスタットがある。図３は温度ヒューズの構造を示す断面図である。図示の温度ヒューズ３０は、金属ケース３１に２本のリード線３２、３３を取り付けるとともに、金属ケース３１内部に溶断接点３４等を設けたものである。図４はサーモスタットの構造を示す断面図である。図示のサーモスタット４０は、ハウジング４１内にバイメタルディスク４２や接点機構４３等を設けたものである。
【０００６】
温度ヒューズ３０に関しては、金属ケース３１自体に電流が流れることから、そのまま使用する場合、定着ローラ１とギャップを持って配置しなければならない。接触させる場合は、安全規格上から絶縁チューブを巻かなくてはならず、さらに定着ローラ１へのダメージを軽減するために、押し付け力が非常に弱い設定とする。
【０００７】
サーモスタット４０については、そのまま使用する場合、温度ヒューズ３０に比べて内部沿面で距離がある分、定着ローラ１に近付けられるが、接触させる場合には、やはり定着ローラ１へのダメージを軽減するために、押し付け力が非常に弱い設定とする。
【０００８】
分離爪４は、用紙９の先端を定着ローラ１から剥離するため、定着ローラ１と加圧ローラ３のニップよりも回転方向下流側に設けてあり、先端を定着ローラ１の表面に摺接あるいは近接させ、定着ローラ１に用紙９が巻き付かないようにしている。しかしながら分離爪４を用いても、何らかの原因で分離爪４の先端と定着ローラ１との間に大き目の隙間が発生し、この隙間に用紙９の先端が侵入し、定着ローラ１に巻き付いてしまうことがある。
【０００９】
図２は、用紙９が定着ローラ１に巻き付いてしまった状態を示す断面図である。図中１０は定着ローラ１に巻き付いた用紙を示す。このように、用紙９が定着ローラ１と過昇温度防止装置５の間に入り込んだ状態になると、熱伝導に時間が掛かり、定着ローラ１の温度が過度に上がっても過昇温度防止装置５がこれを検知しにくく、したがって温度制御が不能になりやすい。そのため、過昇温度防止装置５が切れるのが遅れてしまい、火災の原因になる恐れがあった。
【００１０】
なおこの時、過昇温度防止装置５やサーミスタ等の温度検出手段６を定着ローラ１へ押し付ける力は上述のように弱いため、これらによって用紙９の巻き付きを止めることはできない。
【００１１】
本発明は、このような従来の問題点にかんがみ、用紙が定着ローラと過昇温度防止装置の間に入らず、温度制御が不能になった場合でも過昇温度防止装置の切れるタイミングが遅れることが無く、火災原因を取り除くことができる定着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る定着装置は、上記目的を達成するために、定着ローラに摺接あるいは近接させる第１の分離爪、前記定着ローラの外周部に配置され、ヒータに流れる電流回路上に直列に接続される過昇温度防止装置、前記第１の分離爪の前記定着ローラ回転方向下流側で前記過昇温度防止装置よりも上流側の位置に配置され、前記定着ローラに摺接あるいは近接させる第２の分離爪、を備えて、前記第１の分離爪と前記定着ローラとの隙間に侵入した用紙を前記第２の分離爪にて前記過昇温度防止装置よりも前記定着ローラ回転方向上流側の位置で前記定着ローラから分離させて用紙の巻き込み防止し、火災原因を確実に防止可能としてなることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通する部分には共通する符号を付すにとどめ重複する説明は省略する。
【００１７】
図５は本発明の実施形態に係る定着装置とこれを備えた画像形成装置の定着装置周りの構造を示す断面図である。本実施形態は、上述した従来の装置の分離爪４と同位置に同構造の第１分離爪１１を配し、この第１分離爪１１よりも定着ローラ１の回転方向で下流側でかつ過昇温度防止装置５の上流側の位置、すなわち第１分離爪１１と過昇温度防止装置５の間に、第１分離爪１１と同様に定着ローラ１に摺接あるいは近接させる第２分離爪１２を設けてある。図中１３はフィラー、１４は検知センサ、１５はガイドである。
【００１８】
すなわち本実施形態では、用紙９の先端が第１分離爪１１と定着ローラ１との隙間に侵入しても、第２分離爪１２で分離し、図２で示したような用紙９の巻き込みを防止する。
【００１９】
図６は、図５の実施形態の動作を示す断面図である。本実施形態の定着装置において、第２分離爪１２によって分離された用紙９がその先で紙詰まりとなり、長時間にわたって用紙搬送がとまらないと、第１分離爪１１と過昇温度防止装置５の間における紙詰まりを除去するのが困難になり、場合によっては詰まった用紙９を除去しきれずにハウジング内に残ってしまい、定着ローラ１と接触し続けることにより発煙や発火の原因になる恐れがある。
【００２０】
そこで本実施形態では、検知センサ１４を、巻き込みかけた用紙９の先端を第２分離爪１２によって分離したことを検知して画像形成装置の用紙搬送動作を停止させる制御手段としている。すなわち、検知センサ１４の検知出カにより、第２分離爪が用紙９の先端を定着ローラ１から分離させた直後に用紙搬送動作を停止させ、紙詰まり除去を容易にする。
すなわち、定着ローラに摺接あるいは近接させる第１の分離爪の定着ローラ回転方向下流側で過昇温度防止装置よりも上流側の位置に、定着ローラに摺接あるいは近接させる第２の分離爪を設け、用紙先端が第１の分離爪と定着ローラとの隙間に侵入しても、第２の分離爪で分離可能としてなるので、定着ローラと過昇温度防止装置の間に用紙が入らず、ヒータ等の熱源の温度制御が不能になった場合でも過昇温度防止装置が切れるタイミングが遅れることをなくせ、火災の原因にならないようにすることができ、また第２の分離爪で分離された前記用紙先端を検知する検知手段を設ければ、第２の分離爪によって巻き込みかけた用紙先端を分離したことを検知して用紙の搬送を停止させることができ、その部分の紙詰まりを除去を容易とし、用紙が定着装置内に残って発煙や発火の原因にならないようにすることができる。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１に係る定着装置は、以上説明してきたように、定着ローラと過昇温度防止装置の間に用紙が入らず、ヒータ等の熱源の温度制御が不能になった場合でも過昇温度防止装置が切れるタイミングが遅れることをなくせ、火災の原因にならないようにすることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の定着装置と、これを備えた画像形成装置の定着装置周りの構造を示す断面図である。
【図２】図１の定着装置で、用紙が定着ローラに巻き付いてしまった状態を示す断面図である。
【図３】温度ヒューズの構造を示す断面図である。
【図４】サーモスタットの構造を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る定着装置とこれを備えた画像形成装置の定着装置周りの構造を示す断面図である。
【図６】図５の実施形態の動作を示す断面図である。
【符号の説明】
１  定着ローラ
２  ヒータ
３  加圧ローラ
４  分離爪
５  過昇温度防止装置
６  温度検知手段
７  入口ガイド
８  排紙ローラ
９、１０  用紙
１１  第１分離爪
１２  第２分離爪
１３  フィラー
１４  検知センサ
１５  ガイド
３０  温度ヒューズ
４０  サーモスタット
【図１】
0003993443.tif 000002
【図２】
0003993443.tif 000003
【図３】
0003993443.tif 000004
【図４】
0003993443.tif 000005
【図５】
0003993443.tif 000006
【図６】
0003993443.tif 000007