(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆回線に接続可能に構成された少なくとも１つの電話端末と、前記公衆回線に接続され、前記電話端末に入力されて前記公衆回線を介して送信されてきた音声メッセージを登録し、前記電話端末にて所定の操作が行われた場合に前記音声メッセージを前記公衆回線を介して該電話端末に送信するメッセージ管理手段とを少なくとも有してなるメッセージ伝達システムにおいて、
前記メッセージ管理手段にて指定された識別情報が記載されたシートを発行するシート発行手段を有し、
前記メッセージ管理手段は、前記電話端末に入力されて前記公衆回線を介して送信されてきた音声メッセージを登録した後、当該音声メッセージを識別可能とする前記識別情報を指定し、また、前記電話端末にて前記シートに記載された識別情報が指定された場合に該識別情報によって識別される音声メッセージを該電話端末に送信することを特徴とするメッセージ伝達システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆回線に接続される電話端末に入力され、公衆回線を介して送信された音声メッセージを登録しておき、電話端末にて所定の操作が行われた場合に、登録された音声メッセージを、公衆回線を介して電話端末に送信するメッセージ伝達システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、公衆回線に接続される電話端末を用いて音声メッセージを伝達するものとして、公衆回線に接続される電話端末に入力された音声メッセージを公衆回線を介してメッセージ管理手段に送信し、メッセージ管理手段にて音声メッセージを登録しておき、その後、電話端末にて所定の操作が行われた場合に、メッセージ管理手段に登録された音声メッセージを、公衆回線を介して電話端末に送信することにより音声メッセージを伝達するメッセージ伝達システムがある。
【０００３】
このようなメッセージ伝達システムにおいては、まず、音声メッセージの差出人が、伝達したい音声メッセージを電話端末に入力するとともに、この音声メッセージを識別可能となるＩＤコードやパスワードを指定する。
【０００４】
電話端末に入力された音声メッセージ、並びに指定されたＩＤコードやパスワードは、公衆回線に接続可能に構成されたメッセージ管理手段に送信され、メッセージ管理手段において、電話端末に入力された音声メッセージがＩＤコードやパスワードと対応づけられて登録される。なお、ＩＤコードやパスワードにおいては、音声メッセージが電話端末に入力された際に音声メッセージの差出人が指定する場合以外に、音声メッセージがメッセージ管理手段に送信された際にメッセージ管理手段にて指定される場合もある。その場合は、メッセージ管理手段にて指定されたＩＤコードやパスワードが、音声メッセージの差出人に通知されることになる。
【０００５】
音声メッセージの差出人は、音声メッセージがメッセージ管理手段に登録された後、音声メッセージの受取人に対して、伝達したい音声メッセージに対応して指定されたＩＤコードやパスワードを通知する。
【０００６】
その後、音声メッセージの受取人が、公衆回線に接続可能な電話端末にて、音声メッセージの差出人から通知されたＩＤコードやパスワードを指定すると、メッセージ管理手段に登録された音声メッセージのうち、指定されたＩＤコードやパスワードに対応づけて登録された音声メッセージが、公衆回線を介して電話端末に送信される。
【０００７】
上述した一連の処理により、音声メッセージの差出人が電話端末に入力した音声メッセージが音声メッセージの受取人に伝達されることになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来のメッセージ伝達システムにおいては、電話端末に入力された音声メッセージが公衆回線を介してメッセージ管理手段に送信されて登録され、電話端末にて所定の操作が行われた場合に、登録された音声メッセージが公衆回線を介して電話端末に送信されることにより、音声メッセージが伝達される構成であるため、所望のメッセージを聴覚的にしか伝達することができず、それにより、伝達可能な情報の種類が限定されてしまうという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、公衆回線に接続される電話端末に入力されて公衆回線を介して送信された音声メッセージを登録しておき、電話端末にて所定の操作が行われた場合に、登録された音声メッセージを、公衆回線を介して電話端末に送信するメッセージ伝達システムにおいて、視覚的に伝達されるメッセージに関連づけて音声メッセージを伝達することができるメッセージ伝達システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
公衆回線に接続可能に構成された少なくとも１つの電話端末と、前記公衆回線に接続され、前記電話端末に入力されて前記公衆回線を介して送信されてきた音声メッセージを登録し、前記電話端末にて所定の操作が行われた場合に前記音声メッセージを前記公衆回線を介して該電話端末に送信するメッセージ管理手段とを少なくとも有してなるメッセージ伝達システムにおいて、
前記メッセージ管理手段にて指定された識別情報が記載されたシートを発行するシート発行手段を有し、
前記メッセージ管理手段は、前記電話端末に入力されて前記公衆回線を介して送信されてきた音声メッセージを登録した後、当該音声メッセージを識別可能とする前記識別情報を指定し、また、前記電話端末にて前記シートに記載された識別情報が指定された場合に該識別情報によって識別される音声メッセージを該電話端末に送信することを特徴とする。
【００１２】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、シート発行手段において、メッセージ管理手段に登録される音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理手段にて指定された識別情報が記載されたシートが発行される。音声メッセージの差出人が、所望の音声メッセージをメッセージ管理手段を介して伝達する場合、シート発行手段にて発行されたシートを音声メッセージの受取人に郵送するとともに、そのシートに記載された識別情報によって所望の音声メッセージをメッセージ管理手段に登録する。音声メッセージの差出人から郵送されたシートを受け取った音声メッセージの受取人は、受け取ったシートに記載された識別情報を用いてメッセージ管理手段に登録された音声メッセージを聞くことになる。
【００１３】
これにより、音声メッセージの差出人は、シートといった、所望のメッセージを記載することによりメッセージを視覚的に伝達可能なものに対応づけて音声メッセージを伝達することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明のメッセージ伝達システムの実施の一形態を示す図である。
【００１６】
本形態は図１に示すように、公衆回線４０に接続可能な電話端末１０ａ，１０ｂと、公衆回線４０と接続され、電話端末１０ａ，１０ｂに入力された音声メッセージを公衆回線４０を介して受け取ってメッセージデータとして登録し、また、電話端末１０ａ，１０ｂにて所定の操作が行われた場合に、メッセージデータとして登録された音声メッセージを、公衆回線４０を介して電話端末１０ａ，１０ｂに送信するメッセージ管理センター２０と、郵便物に貼付可能に構成され、メッセージ管理センター２０に登録される音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理センター２０にて指定された識別情報であるＩＤコードやパスワードが記載されたラベルを発行するラベル発行部３０とから構成されており、メッセージ管理センター２０は、ラベル発行部３０にて発行されたラベルに記載されたＩＤコードやパスワード、すなわち、メッセージ管理センター２０に登録される音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理センター２０にて指定されたＩＤコードやパスワードが電話端末１０ａ，１０ｂにて指定された場合に、指定されたＩＤコードやパスワードに対応づけて電話端末１０ａ，１０ｂに入力された音声メッセージをメッセージデータとして登録し、また、指定されたＩＤコードやパスワードに対応づけて登録された音声メッセージを電話端末１０ａ，１０ｂに送信する。なお、公衆回線４０に接続可能な電話端末１０ａ，１０ｂにおいては、２つしか図示していないが、公衆回線４０に接続可能な複数の電話端末が存在するものとする。
【００１７】
また、ラベル発行部３０は、郵便物に貼付可能に構成されたラベルに、メッセージ管理センター２０に登録される音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理センター２０にて指定されたＩＤコードやパスワードを印字する印字部３１と、メッセージ管理センター２０にて管理されるＩＤコードやパスワードに基づいて印字部３１におけるＩＤコードやパスワードの印字を制御する印字制御部３２とから構成されている。
【００１８】
また、メッセージ管理センター２０は、音声メッセージを登録するために予め設定されたＩＤコードやパスワードが登録されたＩＤコードデータベース２１と、電話端末１０ａ，１０ｂに入力されて公衆回線４０を介して送信されてきた音声メッセージがＩＤコードデータベース２１に登録されたＩＤコードやパスワードと対応づけて登録されたメッセージデータベース２２と、電話端末１０ａ，１０ｂに入力されて公衆回線４０を介して送信されてきた音声メッセージをＩＤコードデータベース２１に登録されたＩＤコードやパスワードと対応づけてメッセージデータベース２２に登録するとともに、電話端末１０ａ，１０ｂにてＩＤコードやパスワードが指定された場合、メッセージデータベース２２の中から、指定されたＩＤコードやパスワードに対応づけられた音声メッセージを検索し、検索した音声メッセージを、公衆回線４０を介して電話端末１０ａ、１０ｂに送信するデータ管理部２３とから構成されている。
【００１９】
以下に、上記のように構成されたメッセージ伝達システムにおけるメッセージ伝達処理について説明する。
【００２０】
まず、音声メッセージの差出人が音声メッセージを電話端末１０ａに入力し、この音声メッセージがメッセージ管理センター２０に登録される際の処理について説明する。
【００２１】
図２は、図１に示したメッセージ伝達システムにおいて音声メッセージの差出人が音声メッセージを電話端末１０ａに入力し、この音声メッセージがメッセージ管理センター２０に登録される際の処理を説明するためのフローチャートである。
【００２２】
音声メッセージの差出人は、メッセージ管理センター２０を介して音声メッセージを伝達する場合、まず、ラベル発行部３０にて発行されるラベルを購入する（ステップＳ１）。
【００２３】
ラベル発行部３０においては、メッセージ管理センター２０に登録される音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理センター２０にて指定されたＩＤコード及びパスワードが印字されたラベルが発行される（ステップＳ２）。ここで、メッセージ管理センター２０においては、メッセージ管理センター２０に登録される音声メッセージが識別可能となるように指定されたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されており、ラベル発行部３０においては、ＩＤコードデータベース２１に登録されたＩＤコード及びパスワードを印字することになる。
【００２４】
図３は、図１に示したラベル発行部３０にて発行されるラベルの一例を示す図である。
【００２５】
図３に示すように、ラベル発行部３０においては、郵便物に貼付可能に構成されたラベルに、メッセージ管理センター２０に登録される音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理センター２０にて指定されたＩＤコード１及びパスワード２が印字されるとともに、メッセージ管理センター２０の電話番号等のアクセス情報３が印字される。また、このラベルを識別可能な情報がマイクロバーコードによって印字されたり、点字加工が施されたりすることも考えられる。
【００２６】
音声メッセージの差出人がラベル発行部３０にて発行されたラベルを受け取った後に（ステップＳ３）、受け取ったラベルに印字されたアクセス情報を用いてメッセージ管理センター２０に電話をかけると（ステップＳ４）、メッセージ管理センター２０から、利用種別を選択するためのメッセージが送信される（ステップＳ５）。ここで、メッセージ管理センター２０から送信される、利用種別を選択するためのメッセージとは、音声メッセージを入力・登録するのか、あるいは、登録された音声メッセージを聞くのかの選択を促すためのメッセージであり、利用種別を電話端末１０ａのボタン操作によって選択させる。
【００２７】
メッセージ管理センター２０から送信された、利用種別を選択するためのメッセージが公衆回線４０を介して電話端末１０ａにて受信され（ステップＳ６）、音声メッセージの差出人が、音声メッセージを入力・登録することを、電話端末１０ａのボタン操作によって指定すると（ステップＳ７）、メッセージ管理センター２０から、ＩＤコード及びパスワードの入力を促すメッセージが送信される（ステップＳ８）。
【００２８】
メッセージ管理センター２０から送信された、ＩＤコード及びパスワードの入力を促すメッセージが公衆回線４０を介して電話端末１０ａにて受信された後（ステップＳ９）、音声メッセージの差出人が、電話端末１０ａのボタン操作により、ラベル発行部３０にて発行されたＩＤコード及びパスワードを入力し（ステップＳ１０）、このＩＤコード及びパスワードが公衆回線４０を介してメッセージ管理センター２０にて受信されると（ステップＳ１１）、メッセージ管理センター２０のデータ管理部２３において、ＩＤコードデータベース２１が参照され、電話端末１０ａから送信されてきたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されているかどうかが検出され（ステップＳ１２）、電話端末１０ａから送信されてきたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されている場合、音声メッセージの入力を促すメッセージが送信される（ステップＳ１３）。ここで、メッセージ管理センター２０から送信される、音声メッセージの入力を促すメッセージとは、例えば、所定の発信音の後に音声メッセージを入力し、音声メッセージの入力が終了した場合に所定のボタン操作を行うことを促すようなメッセージである。
【００２９】
メッセージ管理センター２０から送信された、音声メッセージの入力を促すメッセージが公衆回線４０を介して電話端末１０ａにて受信された後（ステップＳ１４）、音声メッセージの差出人が、電話端末１０ａに所望の音声メッセージを入力し、送信すると（ステップＳ１５）、電話端末１０ａから送信された音声メッセージが公衆回線４０を介してメッセージ管理センター２０にて受信され（ステップＳ１６）、メッセージデータベース２２に登録される（ステップＳ１７）。ここで、電話端末１０ａから送信され、メッセージ管理センター２０にて受信された音声メッセージは、データ管理部２３において、ステップＳ１１にて受信されたＩＤコード及びパスワードと対応づけられてメッセージデータベース２２に登録されることになる。
【００３０】
メッセージ管理センター２０においては、電話端末１０ａから送信されてきた音声メッセージがメッセージデータベース２２に登録された場合、音声メッセージが登録された旨を伝えるメッセージが送信され（ステップＳ１８）、このメッセージは、公衆回線４０を介して電話端末１０ａにて受信されることになる（ステップＳ１９）。
【００３１】
その後、音声メッセージの差出人は、ラベル発行部３０にて発行されたラベルを封書等の郵便物に貼付し（ステップＳ２０）、ラベルが貼付された郵便物を発送する（ステップＳ２１）。
【００３２】
一方、ステップＳ１２にて、電話端末１０ａから送信されてきたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されていない場合は、電話端末１０ａから送信されてきたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されていない旨を伝えるメッセージがメッセージ管理センター２０から送信され（ステップＳ２２）、このメッセージは公衆回線４０を介して電話端末１０ａにて受信されることになる（ステップＳ２３）。
【００３３】
次に、音声メッセージの受取人が、メッセージ管理センター２０に登録された音声メッセージを電話端末１０ｂにて聞く際の処理について説明する。
【００３４】
図４は、図１に示したメッセージ伝達システムにおいて、音声メッセージの受取人が、メッセージ管理センター２０に登録された音声メッセージを電話端末１０ｂにて聞く際の処理を説明するためのフローチャートである。
【００３５】
音声メッセージの受取人が、音声メッセージの差出人が発送した郵便物を受け取り（ステップＳ３１）、郵便物に貼付されたラベルに印字されたアクセス情報を用いてメッセージ管理センター２０に電話をかけると（ステップＳ３２）、メッセージ管理セーター２０から、利用種別を選択するためのメッセージが送信される（ステップＳ３３）。ここで、メッセージ管理センター２０から送信される、利用種別を選択するためのメッセージにおいては、ステップＳ５（図２参照）にてメッセージ管理センター２０から送信されるものと同様である。
【００３６】
メッセージ管理センター２０から送信された、利用種別を選択するためのメッセージが公衆回線４０を介して電話端末１０ｂにて受信され（ステップＳ３４）、音声メッセージの受取人が、メッセージ管理センター２０に登録された音声メッセージを聞くことを、電話端末１０ｂのボタン操作によって指定すると（ステップＳ３５）、メッセージ管理センター２０から、ＩＤコード及びパスワードの入力を促すメッセージが送信される（ステップＳ３６）。
【００３７】
メッセージ管理センター２０から送信された、ＩＤコード及びパスワードの入力を促すメッセージが公衆回線４０を介して電話端末１０ｂにて受信された後（ステップＳ３７）、音声メッセージの受取人が、電話端末１０ｂのボタン操作により、ステップＳ３１にて受け取った郵便物に貼付されたラベルに印字されたＩＤコード及びパスワードを入力し（ステップＳ３８）、このＩＤコード及びパスワードが公衆回線４０を介してメッセージ管理センター２０にて受信されると（ステップＳ３９）、メッセージ管理センター２０のデータ管理部２３において、ＩＤコードデータベース２１が参照され、電話端末１０ｂから送信されてきたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されているかどうかが検出され（ステップＳ４０）、電話端末１０ｂから送信されてきたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されている場合、データ管理部２３において、メッセージデータベース２２が参照され、電話端末１０ｂから送信されてきたＩＤコード及びパスワードに対応づけられてメッセージデータベース２２に登録された音声メッセージが検索され、送信される（ステップＳ４１）。
【００３８】
メッセージ管理センター２０から送信された音声メッセージは、公衆回線４０を介して電話端末１０ｂにて受信され（ステップＳ４２）、これにより、音声メッセージの差出人によってメッセージ管理センター２０に登録された音声メッセージが音声メッセージの受取人に伝達されることになる。
【００３９】
一方、ステップＳ４０にて、電話端末１０ｂから送信されてきたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されていない場合は、電話端末１０ｂから送信されてきたＩＤコード及びパスワードがＩＤコードデータベース２１に登録されていない旨を伝えるメッセージがメッセージ管理センター２０から送信され（ステップＳ４３）、このメッセージは公衆回線４０を介して電話端末１０ｂにて受信されることになる（ステップＳ４４）。
【００４０】
図２及び図４を参照して説明した一連の処理により、音声メッセージの差出人は、郵便物といった、所望のメッセージを記載することによりメッセージを視覚的に伝達可能なものに対応づけて音声メッセージを伝達することができるようになる。
【００４１】
（他の実施の形態）
上述した実施の形態においては、ラベル発行部３０において、メッセージ管理センター２０に登録された音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理センター２０にて指定された識別情報であるＩＤコードやパスワードが記載されたラベルが発行され、このラベルに記載されたＩＤコードやパスワードを用いて音声メッセージを登録し、その後、このラベルが郵便物に貼付されて、音声メッセージの差出人から音声メッセージの受取人に郵送され、ラベルに記載されたＩＤコードやパスワードを用いて、メッセージ管理センター２０に登録された音声メッセージを聞くことが可能となっているが、メッセージ管理センター２０に登録された音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理センター２０にて指定された識別情報であるＩＤコードやパスワードが記載されたはがきを発行し、このはがきを音声メッセージの差出人から音声メッセージの受取人に郵送することによっても、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
上述したように、ラベルやはがきをはじめとしてその他メッセージカード等といったシートを利用することによって、所望のメッセージを伝達することが可能となる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、公衆回線に接続可能に構成された少なくとも１つの電話端末と、公衆回線に接続され、電話端末に入力されて公衆回線を介して送信されてきた音声メッセージを登録し、電話端末にて所定の操作が行われた場合に音声メッセージを公衆回線を介して該電話端末に送信するメッセージ管理手段とを少なくとも有してなるメッセージ伝達システムにおいて、メッセージ管理手段に登録される音声メッセージが識別可能となるようにメッセージ管理手段にて指定された識別情報が記載されたシートを発行するシート発行手段を設け、メッセージ管理手段において、電話端末にてシートに記載された識別情報が指定された場合に該識別情報によって識別される音声メッセージを該電話端末に送信する構成としたため、音声メッセージの差出人が、所望の音声メッセージをメッセージ管理手段を介して伝達する場合、シート発行手段にて発行されたシートを音声メッセージの受取人に郵送するとともに、そのシートに記載された識別情報によって所望の音声メッセージをメッセージ管理手段に登録し、また、音声メッセージの差出人から郵送されたシートを受け取った音声メッセージの受取人は、受け取ったシートに記載された識別情報を用いてメッセージ管理手段に登録された音声メッセージを聞くことになり、それにより、音声メッセージの差出人は、シートといった、所望のメッセージを記載することによりメッセージを視覚的に伝達可能なものに対応づけて音声メッセージを伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のメッセージ伝達システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示したメッセージ伝達システムにおいて音声メッセージの差出人が音声メッセージを電話端末に入力し、この音声メッセージがメッセージ管理センターに登録される際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示したラベル発行部にて発行されるラベルの一例を示す図である。
【図４】図１に示したメッセージ伝達システムにおいて、音声メッセージの受取人が、メッセージ管理センターに登録された音声メッセージを電話端末にて聞く際の処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１    ＩＤコード
２    パスワード
３    アクセス情報
１０ａ，１０ｂ    電話端末
２０    メッセージ管理センター
２１    ＩＤコードデータベース
２２    メッセージデータベース
２３    データ管理部
３０    ラベル管理部
３１    印字部
３２    印字制御部
４０    公衆回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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