(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力シャフト（８）と出力シャフト（１０）間に生ずる角運動とケーシング（６）に対する出力シャフト（１０）の軸方向への移動とを許容し、出力シャフト（１０）に連結して個々の回転要素（１４）を備えた可動連結伝動継手（５）のケーシング（６）の開口端を保護するための保護用ベローズ（２４）であり、ベローズ端の内周に延在しベローズ端が取り付けられる継手（５）のケーシング（６）の開口端に隣接する剛体部分（４０）を有し、剛体部分（４０）がベローズ（２４）の内側への径方向と前記ベローズ端側への軸方向の双方に延びて継手（５）から押し出される回転要素（１４）に接触するようになっているベローズ（２４）であって、剛体部分（４０）は、回転要素（１４）の径よりも狭い間隔で円周方向に相互に離れると共に、ベローズ（２４）の端部から軸方向に傾斜して延びて、回転要素（１４）に接触する端面を有する複数のウェブ（４２）を一体に形成し、ウェブ（４２）は径方向と円周方向に延びる壁（４３）によって強化され、回転要素（１４）の更なる押し出されを防止することを特徴とする保護用ベローズ。
【請求項２】
回転要素がボールであることを特徴とする請求項１に係る保護用ベローズ。
【請求項３】
回転要素がローラであることを特徴とする請求項１に係る保護用ベローズ。
【請求項４】
ウェブ（４２）に一体に連結されそれを支持する径方向に向かう壁（４３）を一部に有することを特徴とする請求項１〜３のうちの何れか１つの請求項に係る保護用ベローズ。
【請求項５】
熱可塑性樹脂材料から製造されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１つの請求項に係る保護用ベローズ。
【請求項６】
ベローズの屈曲部（２６、２８）がブロー成形により製造され、ウェブ（４２）が射出成形により製造されることを特徴とする請求項５に係る保護用ベローズ。
【発明の詳細な説明】
本発明は、個々の回転要素を有して継手の角運動を許容する可動連結伝動継手のケーシングの開口端に取り付けられそれを保護する端部を有する保護用ベローズに関する。このベローズはベローズ端の近傍でベローズの内周に延在しそのベローズ端が取り付けられる継手のケーシングの開口端に隣接する剛体部分を有している。剛体部分はベローズの内側への径方向と前記ベローズ端側への軸方向の双方に延び、継手から押し出される回転要素に接触するようになっている。
このようなベローズは、例えばＤＥ−Ａ−２９２７６４８から知られている。このベローズにおいて、剛体部分は金属キャップによって補強されており、金属キャップは伝動継手のケーシングの開口端に留められている。金属キャップはケーシングの開口端を横切るように内径方向にある程度まで延びる部分を有し、ベローズの剛体部分を補強するようになっている。従って、継手の押し出された回転要素は、金属キャップの径方向に向かう部分の補強効果によって更なる押し出されが防止される。このような金属キャップは重量、複雑さ及びコストを増大させ、ベローズの可撓性に局部的に悪い影響を及ぼす。本発明はこれらの問題を克服することを目的としている。
従って発明によれば、上述したようなベローズの周知の形態は、不可欠部分には別の補強がなく、不可欠部分だけが回転要素の更なる押し出されを防止することを特徴としている。
本発明を具体化する保護用ベローズを、添付の概略図面を参照し例としてのみ今から説明する。
図１は自動車の伝動装置の可動連結継手５を概略形状で示し、本願発明に先立つ参考例として示している。継手５はボール型ケーシング６を形にしており、ケーシング６は入力シャフト８に連結され、入力シャフト８と共に回転するようになっている。この例では、継手５は自動車の駆動輪の１つに連結された出力シャフト１０を有している。シャフト１０は剛性を有し、複数のボール１４を支持する内部要素１２を備えている。ボール１４は１つだけ図示しているが、各ボール１４は要素１２の溝１６とケーシング６の内面の溝１８とに係合されている。更に、ボール１４はケージ２０に支持されている。従って、入力シャフト８がケーシング６を回転したとき、この回転運動は溝１６、１８とボール１４を介して出力シャフト１０に伝達する。また、ボール１４はローラに代えることができる。
周知のように、ボール１４を備えることは出力シャフト１０の軸と入力シャフト８の軸の間の角運動を最大約５０°まで可能にし、それによって対応する駆動輪の動きを調和する。
継手５の機構を湿気と塵埃の影響や他の汚染から保護するため、保護用ベローズ２４が設けられている。このベローズは熱可塑性材料からブロー成形することが好ましい。ベローズは若干の屈曲部２６、２８を個々に有し、これらの屈曲部２６、２８はベローズの両端間に一体に延在している。ベローズの一端には大径の固定カラー３０が設けられており、このカラー３０はケーシング６の外側の溝３２に位置し、環状のクランプ３４によって所定位置に確実に固定されている。ベローズの他端には小径の固定カラー３６が備えられ、このカラーはシャンク１０の外周に固定クランプ３８によって締め付けられている。
継手５によって角運動が許容されることに加えて、このような継手ではシャフト１０がケーシング６に対して軸方向に少々限定移動できることが普通になっている。このような軸方向の移動を通して、内部要素１２はシャフト１０と共に移動し、実際には５〜１５ミリメートルの移動が生ずるに過ぎないが、４０〜６０ミリメートル程度の移動が許容されている。たとえ軸方向に伸長することによって対応するシャフト１０の軸方向への移動が調整される利点があっても、伸長の極限でボール１４が溝１６、１８から押し出される危険が伴うという点では不利になる。そのようになると明らかに継手５は不作動になる。このような押し出されが、継手を自動車に組み立てる間に生じた場合には、専門家による熟練した調整が必要になる。それが自動車の運転中に発生した場合には、損害や危害を与えるからである。
この問題に対処するため、図１のベローズ２４には剛体部分４０が設けられている。この剛体部分４０は大径端部の近傍で内径方向に一体に延在し、シャフト１０側に向かう部分とボール１４側に向かう部分とから成り立っている。この剛性部分４０はケーシング６の開口を途中まで横切るように延在する防壁を有し、ボール１４が開口から押し出されることを確実に防止する。
剛体部分４０は射出成形によって製造でき、ベローズの残部はその後にブロー成形によって製造することができる。剛体部分４０の形状と大きさは、継手５の型と大きさ、そしてボール（ローラ）の大きさに応じて多様化できる。その上に、剛体部分４０の内径方向の範囲は、シャフト１０の軸を角運動の全量に可能となるように調整することができる。
図２、図３は本発明の実施例を示しており、図１の参考例に比較して剛体部分４０は質量と厚さが減らされ、径方向に向かうと共に円周方向に離れたウェブ４２から成り立っている。ウェブ４２同士の間隔はボール１４の直径つまり断面と大きさよりも小さくなっている。ウェブ４２は径方向と円周方向に延びる壁４３によって強化されているが、このことは所望であれば省略することができる。図２、図３の剛体部分４０は、図１の剛体部分４０と同様に作用するが、軽量と低コストの効果を有する。
例示した装置は、伝動シャフトが軸方向に移動したときに自在継手のボール又はローラの押し出されを防止する極めて経済的かつ効果的な方法を提供する。剛体部分４０はベローズを形成する際に極めて僅かなコストを付加することで製造できる。ベローズを自動車の所定位置に取り付ける作業が、剛体部分４０を設けることで影響を受けることはない。このように本装置は剛性金属キャップを設けることと比較して極めて好都合である。このキャップは従来ではボール又はローラの軸方向への押し出されを防止するために、継手５のケーシング６の開口端に取り付けられてきた。このようなキャップは、ケーシング６の開口端に留めて所定位置に適当な手段で固定しなければならず、継手を所定位置に取り付けた後で、かつベローズを取り付ける前に別々の固定作業を必要とする。更に、この金属キャップは剛体部分４０と比較してより高価でより重い。その上に、別体の金属キャップを使用することは、追加部品の注文や保管を必要とするため不都合である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の先立つ参考例であるベローズの縦方向の半断面図であり、可動連結伝動継手に取り付けて示している。
【図２】本発明の実施例であり、図１のベローズの一部を変更した形態を示している。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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