(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプボディと、前記ランプボディの前面開口に取着されるレンズとで構成されるランプ室内に、複数個の発光素子と、前記発光素子を配列状態に支持するベースと、前記発光素子を電気接続する電気コードとを含む光源ユニットを内装している車両用灯具において、前記ベースは前記レンズの三次面形状に沿った三次元方向に階段状をした複数の段部が設けられ、前記複数の段部にはそれぞれリード端子が嵌入された前記発光素子を１つずつ保持する複数のホルダが嵌合支持され、かつ前記ホルダと前記発光素子のリード端子との間に前記電気コードを挟持して前記電気コードと前記リード端子とが電気接続されるように構成され、前記発光素子のリード端子は、その長さ方向の中間部において板厚方向にほぼコ字状に折り返し加工されており、その基端側と先端側の２箇所において前記電気コードに接触され、前記ホルダには嵌入された前記発光素子のリード端子を当該リード端子の基端側と先端側との中間位置においてガイドするとともに前記電気コードに当接して当該リード端子との間での挟持を行うガイド片を備えることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記ベースとレンズとの間に、前記発光素子で発光した光を反射するリフレクタが配置され、前記リフレクタは前記ベースと同じ材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子（以下、ＬＥＤと称する）を用いる車両用灯具に関し、特にＬＥＤのリード端子を電気コードに直接結合して電気接続を行う車両用灯具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の標識灯として、特に自動車のテール＆ストップランプやターンシグナルランプ等のリアランプとして光源にＬＥＤを用いた灯具が提案されている。このような灯具では、複数個のＬＥＤを回路基板に搭載し、回路基板に設けた回路パターンにより各ＬＥＤを電気接続して通電、発光する構成がとられている。このような灯具では、自動車の車体コーナ部等のように、灯具の前面を二次曲面、あるいは三次曲面として形成することが要求される場合には、これに追従させてＬＥＤを搭載している回路基板を二次曲面或いは三次曲面に形成する必要がある。二次曲面の場合は回路基板を湾曲することによって対処できるが、三次曲面の場合には回路基板を複数の回路基板に分割して三次元配置することが必要になり、結果として回路基板の構造が複雑化し、高コスト化をまねくことになる。そのため、回路基板を用いることなく、ＬＥＤを保持するホルダを一体に有する基板を設け、前記ホルダに電気コードを延設するとともに、ＬＥＤをホルダに嵌入保持したときに、ＬＥＤのリードによって電気コードの被覆を剥がし、電気コードの芯線にＬＥＤのリードを電気接続する構成の灯具が考えられている。このような電気接続構造を採用すれば、複数の回路基板が不要になるため、複数の基板を用いて三次曲面の灯具を構成した場合でもコストの低減を図る上で有効となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記したように複数の基板を用いてＬＥＤを三次元配置する灯具では、複数の基板を組み立てる際には、個々の基板に搭載するＬＥＤの光軸方向を調整しながら各基板を灯具内に組み込む必要があり、そのための作業が煩雑なものになる。また、基板に対してＬＥＤのホルダが一体化されているため、電気コードに対してＬＥＤを直接に電気接続する際には、必ず先に電気コードをホルダ上に延設し、その後ＬＥＤをホルダに嵌合保持させる必要があり、組み立ての自由度が制限され、組立の作業性が悪いという問題がある。さらに、ＬＥＤのリードを１枚の金属片で構成しているが、ＬＥＤをホルダに嵌入保持させたときに、ＬＥＤがホルダに対して傾倒し、ＬＥＤの姿勢が不安定になって所望の光軸方向に保つことが難しくなるとともに、電気コードとの接触状態が不安定なものになり易い。
【０００４】
本発明の目的は、ＬＥＤを三次元配置した車両用灯具を、簡易にしかも優れた組立作業性で組み立てることが可能な車両用灯具を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ランプボディと、前記ランプボディの前面開口に取着されるレンズとで構成されるランプ室内に、複数個のＬＥＤと、前記ＬＥＤを配列状態に支持するベースと、前記ＬＥＤを電気接続する電気コードとを含む光源ユニットを内装した構成とし、かつ前記ベースはレンズの三次面形状に沿った三次元方向に階段状をした複数の段部が設けられ、前記複数の段部にはそれぞれリード端子が嵌入されたＬＥＤを１つずつ保持する複数のホルダが嵌合支持され、かつ前記ホルダと前記ＬＥＤとの間に前記電気コードを挟持して前記電気コードと前記ＬＥＤとが電気接続されるように構成され、前記発光素子のリード端子は、その長さ方向の中間部において板厚方向にほぼコ字状に折り返し加工されており、その基端側と先端側の２箇所において前記電気コードに接触され、前記ホルダには嵌入された前記発光素子のリード端子を当該リード端子の基端側と先端側との中間位置においてガイドするとともに前記電気コードに当接して当該リード端子との間での挟持を行うガイド片を備えることを特徴としている。ここで、前記ベースとレンズとの間に、前記ＬＥＤで発光した光を反射するリフレクタが配置され、前記リフレクタは前記ベースと同じ材料で形成されることを特徴とする。
【０００６】
ベースを階段状に形成し、各段部に装着されるホルダを用いて電気コードとＬＥＤを取着することで、ＬＥＤを三次元配置した三次曲面の灯具を容易に、しかも低コストに実現できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。ここでは本発明の灯具を自動車のテール＆ストップランプに適用した実施形態を示しており、図１はその斜視図、図２はそのＡＡ線に沿う拡大断面図、図３はその部分分解概略斜視図である。図１に示すように、自動車ＣＡＲの左右後部のコーナ部に配置されるテール＆ストップランプＴ＆ＳＬは、水平方向及び垂直方向に向けてそれぞれ傾斜された前記自動車ＣＡＲの三次面に沿った前面形状として構成されている。図２及び図３に示すように、前記テール＆ストップＴ＆ＳＬを構成する樹脂製のランプボディ１は前面が開口されており、その開口縁１ａは前記自動車ＣＡＲの三次面をした車体形状に沿った三次元形状に構成されている。前記ランプボディ１の前面開口には、前記ランプボディ１の前記開口縁１ａの三次元形状に沿って三次元方向に緩やかな曲面からなる三次面形状のレンズ２が装着され、前記ランプボディ１と前記レンズ２とでランプ室が区画形成されている。なお、前記レンズ２は、その周縁部において、前記ランプボディ１の前記開口縁１ａに熱板溶着等によって固定されている。そして、前記ランプ室内にはベース４、ホルダ５、ＬＥＤ６、電気コード７で構成される光源ユニット３とリフレクタ８が内装支持されている。
【０００８】
前記ベース４は三次元方向に階段配置した複数の段部４１で構成されており、各段部４１はほぼ前記レンズ２の三次面形状に沿って配列され、前記ランプボディ１に固定されている。そして、前記各段部３１には、それぞれ詳細を後述するホルダ５が嵌着され、このホルダ５にＬＥＤ６が保持されるとともに、各ホルダ５にわたって絶縁被覆を有する電気コード７が延設され、この電気コード７によって各ＬＥＤ６への通電が行われている。また、前記ベース３の裏面には前記各ＬＥＤ６を発光するための電気回路を構成する制御回路基板９が取付られており、この制御回路基板９は後述するように、前記電気コード７に電気接続される一方で、図外のバッテリに接続するための電源コード９４及びコネクタ９３に接続されている。一方、前記ベース４の前面側には、前記ＬＥＤ６で発光した光を自動車の後方に向けて反射するための前記リフクレタ８が配設され、前記ベース３に固定されている。
【０００９】
前記ベース４、ホルダ５、ＬＥＤ６、電気コード７からなる光源ユニット３の詳細を、図３の一部を拡大かつ部分に分割した図４を参照して説明する。前記ベース４は樹脂成形によって形成されており、前記した段部４１は、自動車の上下方向及び左右方向に向けて、階段状に形成されており、前記各段部４１は、これらを包絡したときに前記レンズ２にほぼ平行する三次曲面を構成するように樹脂成形によって一体に形成されている。また、前記各段部４１は前記ホルダ５が装着するのに十分な面積を有し、それぞれには一定の間隔で対峙された一対の微小嵌合穴４３が開設されている。そして、ベース４は、その周辺部の複数箇所に設けられたボス部において前記ランプボディ１にねじ４２により固定されている。
【００１０】
前記ホルダ５は、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）にそれぞれ平面図、正面図、ＢＢ線断面図を示すように、前面が開口された微小な矩形の容器形状に構成されており、その背面の両端位置には先端にランス５１ａが形成された二本の嵌合脚５１が突出され、前記ベース４の段部４１に設けた微小嵌合穴４３に嵌入してホルダ５を前記ベース４に一体的に固定する。また、前記ホルダ４の背面の四隅位置には支承片５２が突出され、ホルダ５をベース４に固定したときにホルダ５の姿勢をベース面に対して垂直に保持している。前記ホルダ５の前面開口は両側壁内面の長手方向中間位置に設けられた突条５３によって、長手方向に並んだ２つのリード挿入口５４として構成されており、これらのリード挿入口５４に対応するホルダ５の両側壁には、前面側から背面側に向けてコード挿通溝５５が切り欠き形成されている。なお、このコード挿通溝５５は、開口端では幅広に形成されているが、先端部５５ａは幅が狭くされており、この先端部５５ａの幅寸法は前記電気コード７の径寸法にほぼ等しくされている。なお、前記コード挿通溝５５の先端位置の前記リード挿入口５４の内底面には、前記ＬＥＤ６の後述するリードの先端が嵌合するガイド片５６が立設されている。
【００１１】
前記ＬＥＤ６は、ディスクリート型ＬＥＤとして構成されており、ＬＥＤ素子チップ６１を樹脂パッケージ６２により封止するとともに、前記ＬＥＤ素子チップ６１に電気接続される一対の平行なリード端子６３が樹脂パッケージ６２から突出された構成である。前記リード端子６３は、図６に示すように、金属板をプレス或いはエッチング加工したリードフレームを個々に切断し、かつ曲げ加工して形成されたものであり、曲げ加工前には、図６（ａ）に示すように、中心領域にスリット６４を有する細長い帯片形状をしている。ここで、前記リード端子６３の幅寸法は前記ホルダ５の端子挿入口５４の幅寸法よりも若干小さい寸法に形成されている。一方、前記スリット６４は、その長さ方向の中間部の幅広スリット部６５とその両端の幅狭スリット部６６とで構成されており、前記幅広スリット部６５は長円型に形成されて幅狭スリット部６６との境界部６５ａが円弧状に形成される。また、幅広スリット部６５の幅寸法は前記電気コード７の径寸法よりも若干大きい寸法に形成され、また幅狭スリット部６６の幅寸法は前記電気コード７の絶縁被覆内の芯線の径寸法にほぼ等しい寸法に形成されている。そして、前記リード端子６３は図６（ｂ）のように、ほぼ長さ方向の中間位置、すなわち前記幅広スリット部６５の中間位置において板厚方向に略コ字状に折り返され、これにより前記リード端子６３は図６（ｃ）に側面形状を示すように、前記幅広スリット部６５の中間位置を先端とした二股状でかつ折り返しによって前記ホルダ５のリード挿入口５４の幅寸法に等しい幅の二枚刃形状のリードとして形成されることになる。
【００１２】
以上の構成のベース４、ホルダ５、ＬＥＤ６、電気コード７により前記光源ユニット３を組み立てる際には、図７の組み立て状態の断面図を参照すると、先ず、ベース４の各段部４１にそれぞれホルダ５を取着する。このホルダ５の取着では、ホルダ５の嵌合脚５１をベース４の各段部４１の微小嵌合穴４３に嵌入すれば、その先端のランス５１ａがベース４の裏面において微小嵌合穴４３の縁部に係合され、両者は一体化される。しかる上で、各段部４１に取着した複数のホルダ５にわたって２本の電気コード７を並行配置する。前記電気コード７は同図に一部を拡大図示するように、芯線７１を絶縁材で被覆した絶縁被覆電線コードであり、前記ホルダ５の各一対のリード挿入口５４にそれぞれ設けられた前記コード挿通溝５５内に挿入される。しかる上で、電気コード７に対してＬＥＤ６の一対のリード端子６３を各リード挿入口５４内に挿入する。挿入されるリード端子６３は、先ず、幅広スリット部６５が電気コード７の絶縁被覆７２を径方向に挟むように進行され、次いで、幅狭スリット部６６が前記絶縁被覆７２を裂断しながら進行される。このとき、幅広スリット部６５と幅狭スリット部６６との境界部６５ａは直角に近いエッジ形状をしているため、絶縁被覆７２の裂断効果が高められる。そして、幅狭スリット部６６が電気コード７を挟む位置まで挿入されると、幅狭スリット部６６と電気コード７の芯線７１とが直接接触され、リード端子６３と電気コード７との電気接続が行われる。前記したように、リード端子６３は折り曲げによって二枚刃形状とされているため、各片部においてリード端子６３がリード挿入口５４の内面に当接されることになり、この結果ＬＥＤ６が傾倒され難いものとなる。また、リード端子６３は、各片部において電気コード７に対して２箇所で電気接続されるため、確実な接続が可能となり、かつ両者間の接触抵抗を低減する上でも有利である。
【００１３】
一方、前記電気コード７は、その一端において前記ベース４の背面側に取着した前記制御回路基板９に電気接続される（図２参照）。前記制御回路基板９は、図８に示すように、プリント回路基板９１上に各種電子部品９２が搭載されるとともに、その一部には図外のバッテリ側のコネクタに接続されるコネクタ９３を接続した電源コード９４が接続されている。なお、前記電気コード９３の中間部には、前記ランプボディ１との間の防水性を確保するためのゴムブッシュ９５が嵌挿されている。一方、プリント回路基板９１と前記電気コード７との電気接続を行うために、前記プリント回路基板９１の一部には、前記ＬＥＤ６のリード端子６３と同じ形状をした一対の電極端子９６を立設している。すなわち、この電極端子９６は前記ＬＥＤ６のうちのリード端子６３のみを同様に曲げ加工した上でその両端部をプリント回路基板９１に半田付けにより取着したものである。したがって、電極端子９６はその先端から基端に向けて前記リード端子６３の幅広スリット部６５と幅狭スリット部６６からなるスリット６４と同様なスリット９７が形成されている。そして、これらの電極端子９６に対して前記電気コード７を接続する場合には、前記ホルダ５と同一のホルダ５Ａを利用し、このホルダ５Ａのコード挿通溝に電気コード７を挿入した上で、ホルダ５Ａを逆向きにして前記電極端子９６上に被せるように嵌合する。これにより、ホルダ５Ａに取着されている電気コード７は、電極端子９６のスリット９７内に強制的に侵入されることになり、ＬＥＤ６の場合と同様に電気コード７の絶縁被覆を裂断し、電気コード７と電極端子９６との電気接続が可能となる。このため、電極端子９６とホルダ５ＡをＬＥＤ６のリード端子６３とホルダ５とで部品の兼用化が可能となり、部品点数の削減及び低コスト化に有効となる。
【００１４】
以上のように、組み立てられた光源ユニット３は、前記ベース４が前記ランプボディ１内にネジ４１によって固定されることで内装される。このとき、前記光源ユニット３には前記リフレクタ８が組み立てられる。図２及び図３を参照すると、前記リフレクタ８は、前記レンズ２と同様な三次面形状に形成されたエクステンション部８１と、前記ベース４に組み立てられた各ＬＥＤ６に対向する部分においてそれぞれ回転放物面形状に背面側に向けて凹設された複数のリフレクタタ部８２とを有している。前記リフレクタ８は、前記ベース４と同じ材質の樹脂を用いた樹脂成形によって一体に形成されるとともに、その前面側はアルミニウム薄膜等が形成されて反射面として構成されている。また、前記各リフレクタ部８２の背面は開口され、この開口内に前記ＬＥＤ６の樹脂パッケージ６２が臨んで配置されている。前記リフクレタ８は、その裏面の複数箇所に設けられたボス部において前記ベース４にねじ８３により固定されている。
【００１５】
この構成の灯具では、図外のバッテリに電気接続される電源コード９４からの電力は制御回路基板９に供給され、さらに、電極端子９６とホルダ５Ａとによって電気接続される一対の電気コード７に供給される。そして、これらの電気コード７はベース４に設けた複数の段部４１にわたって延設されており、各段部４１においてそれぞれホルダ５とＬＥＤ６との間に挟持された状態で各ＬＥＤ６にリード端子６３を介してそれぞれ電気接続が行われ、各ＬＥＤ６が発光する。ＬＥＤ６で発光した光はリフレクタ８のリフレクタ部８２によって集光され、レンズ２を通して灯具の前方に出射されることになる。
【００１６】
したがって、ベース４を階段状に形成して三次元配置した複数の段部４１を形成し、各段部４１にそれぞれＬＥＤ６を配置して三次元配置を実現しているため、従来のように複数の基板を三次元配置して組み立てる必要がなく、部品点数の低減とともに低コスト化が実現でき、しかも組み立て作業の簡易化が可能となる。また、この場合、ＬＥＤ６を保持するためのホルダ５をベース４と一体に形成していないため、ベース４を成形するための成形金型が複雑化することもなく、さらなるコストの低減が可能となる。
【００１７】
一方、光源ユニット３の組み立てに際しては、ベース４に対してホルダ５を嵌合して取着し、かつ電気コード７をホルダ５のコード挿通溝５５に挿通した上でＬＥＤ６のリード端子６３をホルダ５のリード挿入口５４内に挿入することで、リード端子６３とリード挿入口５４との嵌合によってＬＥＤ６の保持と、ＬＥＤ６と電気コード７の電気接続の両方を同時に行うことができ、組み立ては極めて簡単となる。また、この場合、先にホルダ５に電気コード７とＬＥＤ６を保持させた上で、その後にホルダ５をベース４に取着することも可能であり、組み立て作業の自由度を高めることも可能である。また、このとき、リード端子６３に設けた幅広スリット部６５と幅狭スリット部６６との境界部のエッジ６５ａにおいて電気コード７の絶縁被覆７２を好適に裂断してリード端子６３と電気コード７の芯線７１との良好な電気接続が行われる。さらに、ＬＥＤ６のリード端子６３は折り曲げ加工によって二枚刃構成とされているので、リード端子６３と電気コード７との接触が２箇所で行われ、好適な電気接続が可能であるとともに、リード端子６３の板厚方向の寸法を大きくとることができ、ＬＥＤ６がホルダ５内で傾倒することが防止され、ＬＥＤ６の光軸方向の安定性と、電気コード７に対する電気接続性がそれぞれ向上できる。
【００１８】
また、ベース４に一体的に取り付けられたリフレクタ８は、ベース４と同じ材質で形成しているため、ＬＥＤ６の発光によりベース４及びリフレクタ８が加熱された場合でも、ベース４とリフレクタ８は等しく熱膨張されるため、ベース４に対してリフレク８のの相対位置変化が生じることがなく、リフレクタ部８３におけるＬＥＤ６の光軸位置の位置ずれが防止できる。
【００１９】
ここで、前記実施形態では、本発明をテール＆ストップランプに適用した例であるが、他のランプに適用できることは言うまでもない。また、本発明においては、ベース、ホルダ、ＬＥＤはそれぞれ本発明にかかる機能を備えるものであれば、これら個々の構成は前記実施形態の構成に限られるものでないことは言うまでもない。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、ベースに設けた三次元方向に階段状をした複数の段部に、ＬＥＤを１つずつ保持するホルダが嵌合支持され、かつ当該ホルダとＬＥＤとの間に前記気コードを挟持して電気コードとＬＥＤとを電気接続する構成としているので、三次曲面の灯具を低コストにかつ容易に得ることが可能となる。また、ＬＥＤのリードが板厚方向に折り返し加工され、その基端側と先端側の２箇所においてホルダに嵌入され、このときホルダにはリードの基端側と先端側との中間位置に嵌入されたＬＥＤのリードをガイドするとともに電気コードに当接してリードとの間での挟持を行って電気コードに接触させるためのガイド片を有しているので、ＬＥＤを安定に保持し、ＬＥＤの光軸方向の安定性と電気コードへの電気接続状態の安定性を高め、高品質な灯具を得ることができる。さらに、ベースとレンズとの間に位置されるリフレクタがベースと同じ材料で形成されるので、ＬＥＤの発光熱によっても灯具の光軸方向を安定に保つことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の灯具の実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１のＡＡ線に沿う拡大断面図である。
【図３】図２の灯具の部分分解概略斜視図である。
【図４】図３の一部を拡大した部分分解斜視図である。
【図５】ホルダの平面図、正面図、ＢＢ線断面図である。
【図６】ＬＥＤのリードの加工前及び加工後の正面図と側面図である。
【図７】図２の一部の拡大断面図である。
【図８】制御回路基板の斜視図である。
【符号の説明】
１  ランプボディ
２  レンズ
３  光源ユニット
４  ベース
５，５Ａ  ホルダ
６  ＬＥＤ
７  電気コード
８  リフレクタ
９  制御回路基板
４１  段部
４３  微小嵌合穴
５４  リード挿入口
５５  リード挿入溝
６２  樹脂パッケージ
６３  リード端子
６４  スリット
６５  幅広スリット部
６６  幅狭スリット部
７１  芯線
７２  絶縁被覆
８２  リフレクタ部
９１  プリント回路基板
９５  電源コード
９６  電極端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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