(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電話機を使用してホスト電話機の呼出によってメンバー電話機と電話会議を行う電話会議システムであって、
各電話機から発信されるプッシュトーン信号、音声信号を受信したり各電話機へプッシュトーン信号、音声信号を発信したりすると共にプッシュトーン信号に応じて音声を録音、再生する音声応答部と、
複数の会議ルームを有し、当該会議ルームにおいて前記音声応答部で受信した各電話機からの音声信号を合成する音声合成部と、
前記音声合成部の状態を管理すると共に前記音声応答部からの各電話機からの回線情報を受けて該音声合成部の状態に応じて前記音声応答部に回線の交換接続に関する命令を送る管理部と、からなり、
前記管理部が前記音声応答部で受信したホスト電話機の回線に対して複数の会議ルーム内の１つの会議ルームを指定し、ホスト電話機はメンバー電話機を呼び出す前にメッセージを録音でき、予約登録なしにホスト電話機の入力による管理部の直接の呼出で接続されたメンバー電話機は録音された前記メッセージを受信でき、かつメンバー電話機の選択によって当該指定された会議ルームに接続され、当該指定された会議ルームで当該複数の回線の音声信号を合成して交換接続し、合成した音声信号を前記音声応答部から各電話機に発信することによって、複数人が各人の電話機を介して同時に会話でき、前記複数の回線が接続している間にホスト電話機の回線が切断された場合、当該切断後所定時間以内にホスト電話機の回線が交換接続されて会議ルームに再入室することができ、所定時間以内にホスト電話機の回線が交換接続されなかった場合はすべてのメンバー電話機の回線が切断されることを特徴とする電話会議システム。
【請求項２】
前記複数の回線が接続している間、前記音声応答部が前記複数の電話機のうち少なくとも１つからのプッシュトーン信号を受けて前記音声応答部はプッシュトーン信号を新たに指定された電話機に発信することができ、前記音声応答部が新たに指定された電話機からの回線を受信した後、前記管理部の命令に従って新たに指定された電話機の回線の音声信号が、指定された会議ルームで他の電話機の音声信号と合成され交換接続されて、新たに指定された電話機も他の複数の電話機同志がすでに回線接続中のところに会議に参加することができることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項３】
前記複数の回線が接続している間、前記音声応答部は前記複数の電話機のうち少なくとも１つからのプッシュトーン信号を受け、該プッシュトーン信号によって指定された電話機に対して前記管理部が前記音声応答部からの回線情報を受けて前記音声合成部に前記指定された電話機への回線を交換切断する命令をだし、前記指定された電話機の回線が交換切断されることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項４】
前記音声応答部は、ホスト電話機からのプッシュトーン信号を受信した後、１つ以上の指定されるメンバー電話機に対する音声を録音することができ、前記ホスト電話機から１つ以上のメンバー電話機が指定されたら、前記音声応答部はメンバー電話機との回線が接続したとき該録音された音声を再生することができることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項５】
前記音声応答部がホスト電話機からのプッシュトーン信号を受信して、１つ以上のメンバー電話機が指定された後、前記音声応答部がメンバー電話機からのプッシュトーン信号を受信してからメンバー電話機からのホスト電話機に対する音声を録音することができ、その後前記ホスト電話機が交換接続している間、前記音声応答部は該録音された音声を再生することができることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項６】
前記音声応答部がホスト電話機からの回線を受信して前記音声合成部が会議ルームで各電話機からの音声信号を合成して交換接続している間、現時点で交換接続しているメンバー電話機をグループ登録することができることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項７】
複数の音声信号を合成して同時に交換接続できる電話機の台数は各会議ルーム毎に設定可能であることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項８】
複数の音声信号を合成して同時に交換接続できる時間は所定時間に設定可能であることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項９】
複数の音声信号を合成して同時に交換接続した情報を記録する記録部が設けられていることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項１０】
前記記録部に記録されている情報をリアルタイムで目視可能な装置が設けられていることを特徴とする請求項９の電話会議システム。
【請求項１１】
前記音声応答部は、電話機能を有すると共にインターネット回線を介して画面上から入力された命令や情報を発信できる携帯電話機から、インターネット回線を介しての画面上から入力された命令や情報を受け付けることができ、前記管理部は当該受け付けた命令や情報に応じた回線情報を受けて前記音声応答部に回線の交換接続に関する命令を送ることができることを特徴とする請求項１の電話会議システム。
【請求項１２】
前記音声応答部が受け付けることができる前記命令や情報は、会議を召集したりメンバー電話機を呼び出したりする情報を含むことを特徴とする請求項１１の電話会議システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話、簡易型携帯電話（ＰＨＳ）、固定電話等の電話で会議を行う電話会議システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電話会議システムとしては、テレビ電話を用いたものが存在するが、これは通常の電話設備に加えてマイクロフォン、画像を送信するためのビデオカメラや受信した画像を写し出すディスプレイが必要であり、これらの装置配設の手間やコストがかかっていた。
【０００３】
一方、画像データをやりとりしない純粋な電話の会議システムとしては、東日本電信電話株式会社（ＮＴＴ東日本）が提供しているＩＮＳ電話会議サービスがある。このサービスは、会議の召集者が事前に会議の日時と会議参加者の電話番号を登録しておくと、指定した日時に会議センターから召集者と参加者を呼び出すものであり、定刻に電話会議を始めることができて、同時に最大３０箇所を接続できるサービスである。しかし、この同時接続サービスはＮＴＴ東日本のオペレータを介して同時接続するものであり、利用時間も日中に限られている。
【０００４】
また、一般に電話の構内交換機（ＰＢＸ）は、現在デジタルＰＢＸが主流であるが、交換接続のために記憶機能のないＩＣを用いているので、処理は確実であっても、ＰＢＸ自体では内線電話機同志の交換接続、内線電話機と外部の一般電話機との交換接続等の基本機能しか有していない。一方、最近ではＣＴＩ（コンピュータ・テレフォニ）システムが普及してきており、パソコンなどで電話の機能を利用することが試みられている。これは電話網などの音声ネットワークとＬＡＮなどのデータネットワークとを統合するのがねらいである。具体的には、パソコンにテレフォニ・ボードを搭載してパソコンを電話及び交換機として利用したりする。このパソコンにおける交換機（ＰＢＸ）は、ＵｎＰＢＸと呼ばれ、パソコンが交換機の役割を果たす。このＵｎＰＢＸは、音声処理ボードを搭載し、簡易ＰＢＸとして動作するサーバであり、パソコンのハードディスクを利用して記憶機能を有するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の事実を考慮し、新たに装置配設の手間やコストをかけない電話での会議システムであって、ＵｎＰＢＸを利用してオペレータを必要としないで複数人が同時に電話できる電話会議システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の本発明は、複数の電話機を使用してホスト電話機の呼出によってメンバー電話機と電話会議を行う電話会議システムであって、各電話機から発信されるプッシュトーン信号、音声信号を受信したり各電話機へプッシュトーン信号、音声信号を発信したりすると共にプッシュトーン信号に応じて音声を録音、再生する音声応答部と、複数の会議ルームを有し、当該会議ルームにおいて前記音声応答部で受信した各電話機からの音声信号を合成する音声合成部と、前記音声合成部の状態を管理すると共に前記音声応答部からの各電話機からの回線情報を受けて該音声合成部の状態に応じて前記音声応答部に回線の交換接続に関する命令を送る管理部と、からなり、前記管理部が前記音声応答部で受信したホスト電話機の回線に対して複数の会議ルーム内の１つの会議ルームを指定し、ホスト電話機はメンバー電話機を呼び出す前にメッセージを録音でき、予約登録なしにホスト電話機の入力による管理部の直接の呼出で接続されたメンバー電話機は録音された前記メッセージを受信でき、かつメンバー電話機の選択によって当該指定された会議ルームに接続され、当該指定された会議ルームで当該複数の回線の音声信号を合成して交換接続し、合成した音声信号を前記音声応答部から各電話機に発信することによって、複数人が各人の電話機を介して同時に会話でき、前記複数の回線が接続している間にホスト電話機の回線が切断された場合、当該切断後所定時間以内にホスト電話機の回線が交換接続されて会議ルームに再入室することができ、所定時間以内にホスト電話機の回線が交換接続されなかった場合はすべてのメンバー電話機の回線が切断されることを特徴とする電話会議システム、からなる。
【０００７】
請求項１の本発明によれば、音声応答部には複数の電話回線が接続されており、この複数の電話回線を通じて複数の電話機からのプッシュトーン信号、音声信号を受信する。受信後、管理部は前記音声応答部から各電話機からの回線情報を受けて音声合成部の状態に応じて前記音声応答部に各回線の交換接続に関する命令を送る。この命令のなかには各回線がどの会議ルームに行くべきかの指示も含まれる。指定された会議ルームでは、複数の回線の音声信号を合成して交換接続する。合成した音声信号は前記音声応答部から各電話機に発信される。各人の電話機には合成した音声信号が流れる。すなわち、各人の電話機での発話が音声合成され、すべての各人の回線へ合成された音声が戻されるので、各人の電話機で複数の話者の発言が聞ける。
【０００８】
前記音声合成部には、会議ルームが複数存在するので、あるルームが交換接続中であっても別の空いているルームがあればそのルームで複数の電話機の音声信号が合成されて同時に交換接続される。
【０００９】
ホスト電話機（例えば、会議の主催者）の回線が切れても、所定時間以内にホスト電話回線の交換接続が再開されると会議を引き続き行なうことができる。所定時間以内にホスト電話機回線の交換接続が再開されなかった場合にはメンバー電話機全員の回線が切断されて会議が終了する。なお、上記電話機には、携帯電話機、簡易型携帯電話機（ＰＨＳ）、一般固定電話機を含む。
【００１０】
請求項２の本発明は、前記複数の回線が接続している間、前記音声応答部が前記複数の電話機のうち少なくとも１つからのプッシュトーン信号を受けて前記音声応答部はプッシュトーン信号を新たに指定された電話機に発信することができ、前記音声応答部が新たに指定された電話機からの回線を受信した後、前記管理部の命令に従って新たに指定された電話機の回線の音声信号が、指定された会議ルームで他の電話機の音声信号と合成され交換接続されて、新たに指定された電話機も他の複数の電話機同志がすでに回線接続中のところに会議に参加することができる請求項１の電話会議システム、からなる。
【００１１】
請求項２の本発明によれば、電話会議に参加している者は電話中に電話を切らずに新しい参加者を会議に呼ぶことができる。
【００１２】
請求項３の本発明は、前記複数の回線が接続している間、前記音声応答部は前記複数の電話機のうち少なくとも１つからのプッシュトーン信号を受け、該プッシュトーン信号によって指定された電話機に対して前記管理部が前記音声応答部からの回線情報を受けて前記音声合成部に前記指定された電話機への回線を交換切断する命令をだし、前記指定された電話機の回線が交換切断される請求項１の電話会議システム、からなる。
【００１３】
請求項３の本発明によれば、電話会議に参加している者は電話中に電話を切らずに指定した参加者の電話機を切ることができる。
【００１６】
請求項４の本発明は、前記音声応答部は、ホスト電話機からのプッシュトーン信号を受信した後、１つ以上の指定されるメンバー電話機に対する音声を録音することができ、前記ホスト電話機から１つ以上のメンバー電話機が指定されたら、前記音声応答部はメンバー電話機との回線が接続したとき該録音された音声を再生することができることを特徴とする請求項１の電話会議システム、からなる。
【００１７】
請求項４の本発明によれば、前記音声応答部でホスト電話機（例えば、会議の主催者）からのプッシュトーン信号が受信された後、ホスト電話機は指定するメンバー電話機（呼び出す相手）に対して音声（メッセージ）を流すことができる。前記ホスト電話機からの１つ以上のメンバー電話機が指定されたら、メンバー電話機の回線が前記音声応答部と接続したときに、呼び出された者はその録音された主催者からのメッセージを聞くことができる。
【００１８】
請求項５の本発明は、前記音声応答部がホスト電話機からのプッシュトーン信号を受信して、１つ以上のメンバー電話機が指定された後、前記音声応答部がメンバー電話機からのプッシュトーン信号を受信してからメンバー電話機からのホスト電話機に対する音声を録音することができ、その後前記ホスト電話機が交換接続している間、前記音声応答部は該録音された音声を再生することができることを特徴とする請求項１の電話会議システム、からなる。
【００１９】
請求項５の本発明によれば、前記音声応答部がホスト電話機（例えば、会議の主催者）からのプッシュトーン信号を受信して、１つ以上のメンバー電話機（例えば、会議の参加者）が指定される。当該メンバー電話機の回線が接続されると、前記音声応答部は前記メンバー電話機からのプッシュトーン信号を受信してから、前記メンバー電話機からの前記ホスト電話機に対する音声を録音することができる。前記ホスト電話機が交換接続している間、前記音声応答部は該録音された音声を再生することができ、主催者は一旦呼び出した相手のメッセージを聞くことができる。
【００２０】
請求項６の本発明は、前記音声応答部がホスト電話機からの回線を受信して前記音声合成部が会議ルームで各電話機からの音声信号を合成して交換接続している間、現時点で交換接続しているメンバー電話機をグループ登録することができることを特徴とする請求項１の電話会議システム、からなる。
【００２１】
請求項６の本発明によれば、ホスト電話機（例えば、会議の主催者）が１つ以上のメンバー電話機（例えば、会議の参加者）に交換接続した後、引き続き主催者が１つ以上のメンバー電話機と会話しているような場合は、その時点での会話の参加者をグループ登録することができる。
【００２２】
請求項７の本発明は、複数の音声信号を合成して同時に交換接続できる電話機の台数は各会議ルーム毎に設定可能であることを特徴とする請求項１の電話会議システム、からなる。
【００２３】
請求項７の本発明によれば、各会議ルーム毎に同時会話可能人数を設定できる。
【００２４】
請求項８の本発明は、複数の音声信号を合成して同時に交換接続できる時間は所定時間に設定可能であることを特徴とする請求項１の電話会議システム、からなる。
【００２５】
請求項８の本発明によれば、同時に会話できる時間を所定時間に設定することにより、その所定時間がきたら会話が自動的に終了するようになる。
【００２６】
請求項９の本発明は、複数の音声信号を合成して同時に交換接続した情報を記録する記録部が設けられていることを特徴とする請求項１の電話会議システム、からなる。
【００２７】
請求項９の本発明によれば、記録部が自動的に、合成・交換接続した情報を記録する。
【００２８】
請求項１０の本発明は、前記記録部に記録されている情報をリアルタイムで目視可能な装置が設けられていることを特徴とする請求項９の電話会議システム、からなる。
【００２９】
請求項１０の本発明によれば、合成・交換接続されている情報をリアルタイムでみることができる。
【００３２】
請求項１１の本発明は、前記音声応答部は、電話機能を有すると共にインターネット回線を介して画面上から入力された命令や情報を発信できる携帯電話機から、インターネット回線を介しての画面上から入力された命令や情報を受け付けることができ、前記管理部は当該受け付けた命令や情報に応じた回線情報を受けて前記音声応答部に回線の交換接続に関する命令を送ることができることを特徴とする請求項１の電話会議システム、からなる。
【００３３】
請求項１１の本発明によれば、電話回線とインターネット回線とを利用できる携帯電話機の画面から命令や情報を入力して音声応答部にインターネット回線を通じて送信する。前記音声応答部は送信された命令や情報を受け付ける。管理部は前記音声応答部から当該受け付けた命令や情報に応じた回線情報を受けて前記音声応答部に回線の交換接続に関する命令を送る。
【００３４】
請求項１２の本発明は、  前記音声応答部が受け付けることができる前記命令や情報は、会議を召集したりメンバー電話機を呼び出したりする情報を含むことを特徴とする請求項１１の電話会議システム、からなる。
【００３５】
請求項１２の本発明によれば、会議招集やメンバー電話機呼び出しに必要な電話番号入力、グループ呼び出し、さらにはメッセージ録音等の情報発信を上記携帯電話機からインターネット回線を通じてできる。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１の本発明によれば、複数人で同時に電話機で会話ができ、電話機という身近な装置で簡易に複数人が会議できるので大変便利であり、設備コストも電話機だけですむので安い。また、オペレータを介在させずに２４時間体制で会議システムが利用できるので大変便利である。さらにまた、ホスト電話機の回線が何らかな理由で切断されても会議をすぐさま終了させることなく引き続き会議をさせる途を設けたので、便利である。
【００３７】
請求項２の本発明によれば、電話会議に参加している者は電話中に新しい参加者を会議に呼ぶことができるので、会議を続行しながら新参加者を呼べる点で便利である。
【００３８】
請求項３の本発明によれば、電話会議に参加している者は電話中指定した参加者の電話機を切ることができるので、会議の内容からして参加してほしくない者を会議からはずすことができ、便利である。
【００４０】
請求項４の本発明によれば、主催者は呼び出す相手に対してメッセージを流すことができ、呼び出された者は主催者からの電話を受けたときにそのメッセージを聞くことができる。主催者は呼び出す相手個々にメッセージを流す必要はなく、メッセージを１つ流せば呼び出す相手全員にそのメッセージが流れ、便利である。
【００４１】
請求項５の本発明によれば、主催者から電話で呼び出された者は、主催者に対しその呼び出された電話においてメッセージを流すことができ、主催者は会議中にそのメッセージを聞くことができる。従って、例えば、電話会議招集をかけられた者が電話会議に出られないときに主催者に対しメッセージを流すことができ、主催者と呼び出された者との意思疎通が図れる。
【００４２】
請求項６の本発明によれば、主催者がその時点での参加者に別のときに電話をかけて会議を召集したいときには、グループを指定して音声応答部にアクセスすればよいので、便利である。
【００４３】
請求項７の本発明によれば、部屋毎に同時に会話できる人数の設定を変えることができる。
【００４４】
請求項８の本発明によれば、電話会議が延々と続くのを防止でき、会議にメリハリをつけることができる。
【００４５】
請求項９の本発明によれば、合成・交換接続の状況を管理できる。
【００４６】
請求項１０の本発明によれば、合成・交換接続の情報をリアルタイムで管理できる。
【００４８】
請求項１１の本発明によれば、電話回線とインターネット回線とを利用できる携帯電話機を使用すれば、携帯電話機から入力した命令や情報を携帯電話機の画面で確認しながら音声応答部に送信できるので、確実かつ時間にゆとりをもって命令・情報を音声応答部に送信できる。
【００４９】
請求項１２の本発明によれば、会議招集やメンバー電話機呼び出しをインターネット回線を通じて携帯電話機から画面をみながらできるので、確実かつ時間に余裕をもって会議招集等が行なえる。
【００５０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００５１】
本形態では、携帯電話機、簡易型携帯電話機（ＰＨＳ）、一般固定電話機（これらを、以下「電話機」という）から電話会議システムに電話して電話会議を行う例を説明する。
【００５２】
図１は本形態における電話会議システム２の機能構成を示したブロック図である。サーバ４は、ＮＴＴ（日本電信電話株式会社）またはＴＴＮ（東京通信ネットワーク株式会社）等の公衆網とＩＳＤＮ２３回線を介して接続され、最終的にユーザの電話機と電話回線を介して接続されている。
【００５３】
サーバ４は、音声応答ボード６、音声合成ボード８、記録部１０、表示作動部１２からなる。表示部２０がＬＡＮによってサーバ４と接続されている。
【００５４】
音声応答ボード６はユーザの電話機と電話回線を介して接続されており、電話通信やプッシュトーン信号をユーザから受信したり、ユーザに発信したりする受発信部の機能を有する。さらに、音声応答ボード６は受発信したプッシュトーン信号や回線信号に応じて音声を録音、再生する音声案内部の機能も有する。
【００５５】
音声応答ボード６には簡易言語１４が収められている部署が複数存在する。簡易言語１４は、各種音声／ＦＡＸボードの機能を簡単な関数の呼び出しＣａｌｌ形式で指定できる言語である。簡易言語１４はプッシュトーンの上記受発信機能、音声の上記録音・再生機能を有する言語であり、音声応答ボード６の機能を容易に利用できる。また、簡易言語１４はこの簡易言語から外部のプログラムを起動してその実行結果を受け取る機能もあるので、データベースや各種アプリケーションプログラムと自由に組み合わせて大規模なプログラムを構築することができ、音声応答システムの構築の生産性を向上させるものである。
【００５６】
音声合成ボード８は音声応答ボード６と接続されており、ルーム１６が複数存在する。各ルーム１６は音声応答ボード６から送出される信号を指定された電話機に交換接続したり交換切断したりする部署である。各ルーム１６は、ある電話機（ホスト）から発信された回線信号に対し、複数の電話機（メンバー）に同時に交換接続する機能を有する。さらに、各ルーム１６は、交換接続中、ホストやメンバーの電話機からのプッシュトーン信号を受けて、その受けたプッシュトーン信号によって新たに指定された電話機に交換接続することができる。なお、新たに指定された電話機に発信するときは、上記音声応答ボード６が代行して発信するのだが、現在使用している以外の回線を使って発信する。ある時点で共に交換接続できる電話機の台数は各ルーム１６によって異なるが、各ルーム１６共、所定台数までと決まっている。
【００５７】
音声合成ボード８はさらに管理部１８を有している。この管理部１８は各ルーム１６の状況を管理すると共にその管理している状況に応じて音声応答ボード６の簡易言語１４からの信号を受けて簡易言語１４に指示信号を送る役割をもっている。各ルーム１６の状況とは、例えば、そのルーム１６が現時点で何台の電話機と交換接続していてあと何台まで交換接続可能であるか、等の状況である。また、最初に主催者のプッシュトーン信号がサーバ４に着信すると、この管理部１８の指示を受けて会議を行う特定のルームが確保される。
【００５８】
記録部１０は音声応答ボード６、音声合成ボード８と接続していて、主にログ情報を記録する。すなわち、記録部１０は、簡易言語１４からの情報と管理部１８からの情報を受けて、「○○時に○人ログインして、制限人数○人の部屋で○人で○分電話会議が行われた」という情報を蓄積していく。
【００５９】
表示作動部１２は、記録部１０と接続しており、記録部１０のログ情報を、特定のソフトで特定の言語を起動させて表示させる。特定の言語を起動させて特定のアプリケーションが実行されることにより、ログ情報はＨＴＭＬの形式に置き換わって出てくる。
【００６０】
表示部２０はサーバ４とＬＡＮで接続されていて、表示作動部１２のログ情報を受け取る。表示部２０はパソコンの管理・設定画面であり、表示作動部１２からのＨＴＭＬ形式のログ情報をインターネット・エクスプローラ（ＩＥ）で画面に表示させて見る。人間がこの画面を見ながらサーバ４の管理、設定を行なう。各ルーム１６の同時に交換接続できる電話機数（定員数）の変更や、複数の電話機を同時に交換接続できる時間の設定などもこの画面を通して行なう。この表示部２０の画面は、ログ情報をリアルタイムで見ることができるので、現在のサーバ４の状況もよく把握できる。この電話会議システムの利用者側で上記定員数の設定や会議時間の設定を行なうようにすることもできる。
【００６１】
上記構成の処理動作を本実施形態の作用として説明する。
【００６２】
ユーザが電話機から公衆網回線を通じてプッシュトーン信号を発信させてサーバ４に接続させる。サーバ４では音声応答ボード６の簡易言語１４がプッシュトーン信号からの呼出信号を受信する。その後、管理部１８に各部屋１６の状況を照会する信号が届き、管理部１８は、各部屋の状況に応じて、回線信号の交換接続先を指示する信号を簡易言語１４に出す。簡易言語１４ではその指示信号に従って回線信号の交換接続先のルーム１６に信号を出し、指示されたルーム１６で回線信号が交換接続される。交換接続されたら交換接続後の信号が簡易言語１４に出され、簡易言語１４からプッシュトーンが発信されて指定された電話機まで行く。これらの間のログ情報は簡易言語１４、管理部１８から記録部１０に行き、ログ情報は表示作動部１２を介して表示部２０でリアルタイムに見ることができる。
【００６３】
上記ハード構成に基づいて、具体的にどのような手順で処理動作が進んでいくのかを説明する。図２は本形態の電話会議システム２の特徴機能をピックアップした図である。図３−図１０は本形態の電話会議システム２のサーバ４の詳細処理動作を示したフローチャートである。フローチャートにおいて、指し示す箇所がついた四角枠は音声として流れるメッセージである。
【００６４】
電話会議する場合の呼びかけ人を「主催者（ホスト）」とする。呼ばれて参加する人を「参加者（メンバー）」とする。
【００６５】
まず、図３には主催者のスタートメニューが示されている。主催者がサーバ４に電話をかける。サーバ４は主催者からのプッシュトーン信号の着信があると、会議室（ルーム）１６が空いているかどうかチェックする（ステップ３０）。利用中の場合は会議室利用中をメッセージで告知して（ステップ３２）、主催者が回線切断する。空いている場合はオープニングメッセージが流れ（ステップ３４）、メッセージを録音するかどうか尋ねる（ステップ３６）。このメッセージは主催者が参加者に流すメッセージである。録音する場合は「録音Ａ−１」モードへ移行する。録音しない場合は参加者の電話番号の入力を促すメッセージが流れる（ステップ３８）。
【００６６】
参加者の電話番号を入力したとき（ステップ４０）、会議室１６の定員をオーバーした場合は「席数いっぱいＥｒ−１」メニューへ移行する。適式に入力された場合は、会議室（ルーム）１６において参加者への交換接続が行われ、参加者を呼び出す（ステップ４６）。電話がつながれば会議が始まる（ステップ４８）。電話を受けた参加者は「参加者」モードへ移行する。
【００６７】
図４には主催者の録音メニューが示されている。図３の、「録音Ａ−１」モードからのルーチンである。発信音の後、主催者がメッセージを録音する（ステップ５６）。録音後、参加者を呼ぶので「Ａ−２」モードへ移行する。「Ａ−２」モードは図３のステップ３８につながる。
【００６８】
図５には参加者のスタートメニューが示されている。主催者からのコールで参加者が電話をとると、オープニングメッセージが流れ、主催者からのメッセージがある場合は再生をする（ステップ６６）。会議に参加するかどうかの尋問が行われ（ステップ６８）、参加する場合は会議室に入室する（ステップ７０）。参加しない場合は主催者へのメッセージを録音するかどうか尋ねる（ステップ７２）。録音しない場合は参加者が電話を切断する。録音する場合は参加者がメッセージを録音する（ステップ７４）。録音後、メッセージを預かり（ステップ７８）、参加者は電話を切断する。
【００６９】
図６には基本メニューが示されている。会議中、基本メニューを呼び出すと基本メニュースタートのメッセージが流れる（ステップ８６）。現在の会議の参加人数の告知があり（ステップ８８）、不参加メッセージがある場合は不参加メッセージ件数告知がある（ステップ９０）。新しい参加者を呼ぶか、今いる参加者の電話を切るか、不参加者のメッセージを聞くか、グループ登録するか、現在の参加者を確認するか、会議に戻るかの選択について尋問する（ステップ９２）。ステップ８８で不参加メッセージがない場合はステップ９２に移行してくる。
【００７０】
新参加者を呼ぶ場合は新参加者の電話番号を入力し（ステップ９４）、満席だと「席数いっぱいＥｒ−２」メニューへ移行し、席数に空きがあると「新参加者呼ぶ[１]」モードへ移行する。「席数いっぱいＥｒ−２」メニューは、満席である旨のメッセージが流れ、誰か切るかまたは会議に戻るかを尋ね、今いる参加者を切る場合は図６の「満席Ｒ−５」メニューへ移行し、会議に戻る場合は、その旨のメッセージが流れ、会議に戻る。
【００７１】
今いる参加者の電話を切る場合は参加者の電話を切るステップへ移行し（ステップ９６）、参加者がいる場合は図７下段の「参加者切る[２]」モードへ移行する。
【００７２】
不参加者のメッセージを聞く場合は不参加メッセージの件数告知をし（ステップ１００）、不参加メッセージを再生する（ステップ１０２）。再生後、再度そのメッセージを聞く場合は、ステップ１０２に戻り（ステップ１０４）、再生したメッセージを消去する場合は（ステップ１０４）、メッセージを消去する（ステップ１０６）。
【００７３】
グループ登録をする場合は図８の「グループ登録[４]」のモードへ移行する。
【００７４】
現在の参加者を確認する場合は、現在の参加者を告知する（ステップ１０７）。
【００７５】
会議に戻るときはその旨のメッセージが流れ、会議に戻る（ステップ１０８）。
【００７６】
図７上段には「新参加者呼ぶ[１]」モードが示されている。新参加者の電話番号が入力される（ステップ１１０）。ここでの入力は内線番号を指定することもできる。会議室の定員オーバーとなった場合、「席数いっぱいＥｒ−２」メニューへ移行する。これは、満席である旨のメッセージが流れ、誰か切るかまたは会議に戻るかを尋ね、今いる参加者を切る場合は図６の「満席Ｒ−５」メニューへ移行し、会議に戻る場合は、その旨のメッセージが流れ、会議に戻る。ステップ１１０で電話番号入力が適式だったときは参加者の呼びだしを行い（ステップ１１２）、図６基本メニューの「呼んだ後Ｄ−１」メニューに接続し、ステップ８６へ移行する。電話を受けた側は図５の「参加者」モードへ移行する。
【００７７】
図７下段には「参加者切る[２]」モードが示されている。切りたい番号が入力される（ステップ１１４）。ここでの入力は内線番号を指定することもできる。切りたい参加者との電話は切断され（ステップ１１６）、図６の「切った後Ｄ−１」メニューへ接続されてステップ８６へ移行する。ステップ１１６で、切られた参加者の電話も切断される。
【００７８】
図８にはグループ登録のメニューが示されている。図６のステップ９２で現在の参加者のグループ登録が選択された場合、グループ番号付けの指示をすると共にグループ番号が入力される（ステップ１１８）と、入力された番号の確認をする（ステップ１２２）。入力し直すときはステップ１１８へ戻る。入力された番号が正しいときはグループ番号の告知をする（ステップ１２４）。この後、図６の「登録した後Ｄ−１」メニューに接続し、ステップ８６に移行する。グループ登録をすると、次回からグループ番号を入力すればそのグループに属する参加者を呼ぶことができる。
【００７９】
図９上段には、エラーメッセージ：主催者が呼ぶ際の参加者の人数オーバーのメニューが示されている。図３の「席数いっぱいＥｒ−１」メニューからのルーチンである。すでに席数がいっぱいの旨のメッセージが流れ（ステップ１２６）、入力した参加者をどうするか尋ねる（ステップ１２８）。入力しなおす場合は、図３の「Ａ−２」モードへ移行する。今まで入力した相手を呼び出す場合は、図３の「Ａ−３」モードへ移行する。
【００８０】
図１０上段には、エラーメッセージ：主催者の電話が切れたときのメニューが示されている。主催者の電話が切れると、主催者の電話が切れた旨の告知がされ（ステップ１３６）、全員の電話が切れる。
【００８１】
図１０下段には、エラーメッセージ：主催者の電話が切れたときの再入室処理のメニューが示されている。このメニューは上記ステップ１３６と択一的に使用されるものである。主催者の電話が切れると、会議を終了させるかどうか尋ね（ステップ１３８）、会議が終了したら１分後に全員の電話が切れる。主催者の再入室を待つ場合は（ステップ１４０）、１分以内に再入室があると主催者を交えた会議が再開される。なお、主催者が再入室する前でも参加者同志の会議はできる状態になっている。１分後再入室がないと会議終了のメッセージが流れ、全員の電話を切断する。
【００８２】
なお、会議中、通話音量の調節が可能である。また、参加者のある特定の者にのみ主催者が発言権を与えて発言させることも可能である。この場合、この特定の者に発言権を与えている間は、他の参加者は発言できない。また、会議室は複数設定できるので、複数のグループが同時に電話会議できる。
【００８３】
上記フローチャートを使用することにより、本発明を具体的に実施でき、上記各機能を備えたことにより大変便利であると共に遠隔地同志でかつテレビ電話等の設備がないところでも同時に会議でき、便利であると共にコストも安くおさまる。
【００８４】
本実施の形態によれば、オペレータを介在させずに交換接続でき、会議の途中で新しい参加者を呼ぶことができ、２４時間体制で会議システムの利用ができる。さらに、利用者がこの電話会議システムを利用するにあたり、会議システム利用のスタートの段階では、パスワードは必要だが、初期登録は不要であり、どんな電話機からも利用できる。
【００８５】
以下に本実施の形態の変形例を説明する。上記実施の形態では、音声応答ボード６が発する音声メッセージに従って電話機のボタンを操作してプッシュトーン信号を送信し、会議召集やメンバー電話機呼出を行う例を説明したが、そのような会議召集等の操作をインターネット回線を通じて携帯電話機で行う例を説明する。図１１−１３には、電話機能を有すると共にインターネット回線を介して命令や情報を送信できる携帯電話機から、命令や情報を音声応答ボード６に送信して各種設定をする場合の携帯電話機の入力画面が示されている。
【００８６】
図１１は「主催者：スタート」メニューの入力画面である。まず、インターネット回線を利用する際のＩＤとパスワードを入力する。設定可能なアイテムは、１．会議をする  ２．メッセージ登録  ３．グループ登録  ４．アドレス帳  である。
【００８７】
「会議をする」の場合は、画面上で「１．会議をする」を選択する。その後、「１．電話番号を入力して参加者を指定する」か、参加者をグループ登録してある場合の「２．グループを呼出す」かを選択する。図１２にはこれらの後の選択画面が示されている。１．を選択した場合は、参加者の電話番号（短縮番号でもよい）を入力する。入力後、呼び出すときは「呼出」ボタンを押す。２．を選択した場合は、グループ番号を入力する。グループ番号を入力すると、そのグループに属するメンバーの一覧がでる。一覧ででたメンバーでよいときは、「ＯＫ」ボタンを押して、呼び出すときは「呼出」ボタンを押す。一覧ででたメンバーのうち除外する人にはチェックボックスのチェックをはずしてから、「ＯＫ」ボタン、「呼出」ボタンを押す。
【００８８】
「メッセージ登録」の場合は、画面上で「２．メッセージ登録」を選択する。その後、「１．新規メッセージ録音」か、「２．録音済メッセージの変更」かを選択する。図１３にはこれらの後の選択画面が示されている。１．を選択した場合は、録音ボタンを押した後、メッセージを録音して＃を押す。２．を選択した場合は、変更したいメッセージ番号を入力してそれに代わるメッセージを録音する。
【００８９】
「グループ登録」、「アドレス帳」の場合は、上述の「１．会議をする」、「２．メッセージ登録」と同様な要領で、選択画面から所望の選択枝を選んで進んでいく。
【００９０】
音声応答ボード６は、上記携帯電話機の画面から入力した命令、情報を受け付けることができ、管理部１８は受け付けた命令や情報に応じた回線情報を音声応答ボード６から受けて音声応答ボード６に回線の交換接続に関する命令を送る。
【００９１】
上記のように、インターネット回線を利用できる携帯電話機の画面を通して命令や情報を入力して送信することにより、入力した情報を画面で確認しながら送信できるので、操作に間違いが発生しにくく、確実で余裕のある操作及び情報送信をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  電話会議システムの機能構成を示したブロック図。
【図２】  電話会議システムの特徴機能をピックアップした模式図。
【図３】  サーバの処理動作で主催者のスタートメニューを示したフローチャート。
【図４】  サーバの処理動作で主催者の録音メニューを示したフローチャート。
【図５】  サーバの処理動作で参加者のスタートメニューを示したフローチャート。
【図６】  サーバの処理動作で基本メニューを示したフローチャート。
【図７】  サーバの処理動作で上段には「新参加者呼ぶ[１]」モード、下段には「参加者切る[２]」モードを示したフローチャート。
【図８】  サーバの処理動作でグループ登録のメニューを示したフローチャート。
【図９】  サーバの処理動作でエラーメッセージ：主催者が呼ぶ際の参加者の人数オーバーのメニューを示したフローチャート。
【図１０】  サーバの処理動作で上段はエラーメッセージ：主催者の電話が切れたときのメニュー、下段はエラーメッセージ：主催者の電話が切れたときの再入室処理のメニューを示したフローチャート。
【図１１】  携帯電話機の「主催者：スタート」メニューの入力画面を示した図。
【図１２】  図１１で１を選択した後の携帯電話機の入力画面を示した図。
【図１３】  図１１で２を選択した後の携帯電話機の入力画面を示した図。
【符号の説明】
２    電話会議システム
４    サーバ
６    音声応答ボード
８    音声合成ボード
１０  記録部
１２  表示作動部
１４  簡易言語
１６  ルーム
１８  管理部
２０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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