(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軽量金属製パイプ材を所定の長さに切断して芯材を形成し、その一端側をグリップ部にして該グリップ部の端部にグリップエンド部を形成し、その一方前記グリップ部を除く前記芯材の全長に亘る周面に合成樹脂発泡体を所要肉厚に被覆形成して弾性打撃部を形成すると共に、該弾性打撃部の長さの途中から前記グリップ部との境界部に向けて除々に縮径させてバットの外形の形状に整え、且つ前記グリップ部には全長に亘ってグリップ用テープを巻成して露出する表面を被覆してなることを特徴とした野球用バット。
【請求項２】
請求項１の記載の野球用バットにおいて、グリップエンド部は雄ネジ部を有する円形体のグリップエンド部材にして芯材とは別体に形成し、他方芯材のグリップ部の端部開口部内周面には雌ネジ部を形成し、該雌ネジ部に前記雄ネジ部を螺着してグリップ部端部にグリップエンド部を形成することを特徴とした野球用バット。
【請求項３】
金属製パイプ材を所定の長さに切断し、その一端をグリップ部に設定すると共に、該グリップ部の端部開口部内周面に雌ネジ部を形成し、他端の開口部を密封する芯材の成形工程と、
前記グリップ部を除く野球用バットの外形に合せた成形用金型の中心部に沿って前記芯材を挿入する一方、グリップ部を金型の外に露出した状態に保持して芯材を金型に固定する工程と、
前記金型内に発泡原液を注入し前記芯材と金型内面との間で発泡させ、固化させて弾性打撃部を芯材の表面に一体的に形成する工程と、
前記弾性打撃部の固化後脱型する工程と、
前記脱型後グリップ部表面にグリップ用テープを巻成する工程、及び前記グリップ部の端部開口部に形成した雌ネジ部に円形状のグリップエンド部材の雄ネジ部を螺着し、グリップエンド部を形成する工程と、
からなる野球用バットの製造法。
【請求項４】
金属製パイプ材を所定の長さに切断し、その一端をグリップ部に設定すると共に、該グリップ部の端部開口部内周面に雌ネジ部を形成し、他端の開口部を密封する芯材の成形工程と、
前記グリップ部を除く野球用バットの外形に合せた成形用金型の中心部に沿って前記芯材を挿入する一方、グリップ部を金型の外に露出した状態に保持して芯材を金型に固定する工程と、
前記金型内に溶液状発泡原液に発泡剤、顔料、耐候剤等を混合して投入し、金型内で加熱し前記芯材と金型内面との間で液状発泡させ、固化させて弾性打撃部を芯材の表面に一体的に形成する工程と、
前記弾性打撃部の固化後脱型する工程と、
前記脱型後グリップ部表面にグリップ用テープを巻成する工程、及び前記グリップ部の端部開口部に形成した雌ネジ部に円形状のグリップエンド部材の雄ネジ部を螺着し、グリップエンド部を形成する工程と、
からなる野球用バットの製造法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、打撃時の衝撃力を緩和し飛距離を抑えると共に、危険を回避して安全に使用できるようにした野球用のバットとその製造法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
野球の打撃練習において打撃フォームをチェックしたり、打撃感を養ったりする場合、必ずしも正規のバットで行わなければならない理由はない。ことに打撃練習はフォームをチェックすること、打撃位置をチェックすることなど、実戦を離れたところで行われることから模擬のバットでの練習でも充分に目的を達成することができる。中でも直接ボールを打撃する場合はネットで防護するにしても或る程度の場所の広さが必要となる。また正規のバットによる場合には安全性を考慮して部外者の接近に注意する等の配慮をしなければならない等の問題がある。
【０００３】
また一方、限られた広さの中で野球を楽しんだり、子供や習熟しない者同志が野球を楽しむ場合にはバッティングの動作はそれ自体が危険な動作であることから充分これを回避する必要があり、またこの場合には大きな飛距離を求める必要性もないので危険性の高い正規のバットを使用する理由もない。
【０００４】
従来この様な状況に鑑み正規のバットに倣って模擬バットが提案され、材質的に危険性の小さなプラスチック製のバットやバットの全体を弾性体で成形してバット自体の打撃力を小さくして危険性を回避し、合わせて打球の飛距離を抑えて狭い場所でも安全に野球を楽しむことができるようにしたバットが提案されている。
【０００５】
特公昭５９ー１０２２８号、特開昭６２ー１０６７８４号公報に各記載される野球用のバットはその一例である。これらは発泡樹脂を材料にバット自体を成形したり、半硬質のコアを中心にしてその周りに弾性材で打撃部を形成し野球用バットを製造するものであり、その目的とするところは安全性の高いバットを提供することにある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これら従来のバットは、目的とする安全性については充分にその役目を果たすものとなっているが、バット全体が発泡樹脂等による弾性体からなっていたり、或いはコアに半硬質素材を使用して全体として軟質なものになっていたりするため安全性が確保される代わりに正規のバットから得られる剛性が欠如し、使用実感、つまり打撃感が薄れるなど練習用バットとしても、また飛距離を落とした野球を楽しむ上でも満足感がなく不充分なものであった。
【０００７】
本発明はこの様な実情に鑑み開発されたものであり、その目的とするところは、使用時の安全性を確保すると同時に、正規のバットに近い使用実感が得られ、しかも打撃時には打球の飛距離を抑えて安全な使用が可能となる野球用バットを提供すること、また併せて耐久性と製造性を考慮し、安定した製品を量産的に製造することができる野球用バットの製造法を提供せんとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の目的を達成するため、所要剛性をもちながら軽量であるパイプ製の芯材を中心において、その一端を直接把持できるグリップ部とし、このグリップ部を除く上記芯材の全長に亘ってウレタン発泡体等の適宜の弾性を有する合成樹脂素材からなる弾性打撃部を一体に形成した野球用バットを提供するものである。
上記芯材、例えばアルミパイプ材の持つ所要の剛性によりバット全体の剛性と安定性を得、またこの芯材の一部をグリップ部として直接把持可能にすることによって打撃時のグリップ感を正規バットの使用感と同一のものとし、その一方該グリップ部以外の全長を弾性素材によって包み打撃時の衝撃力を緩和できる構造にすることによってスイング時の危険性を回避し、更には打球の飛距離を抑えられるようにした野球用バットを提供することにある。
【０００９】
更に本発明を詳述するならば、その特徴とするところは所要の長さを有するパイプ材を芯材としてその一端側にグリップ部を設定し、該グリップ部の端部に膨径したグリップエンド部を形成する一方、該グリップ部を除く前記芯材の全長に亘る周面に所要肉厚の弾性打撃部を一体に被覆形成してなる野球用バットを提供することにある。
【００１０】
また本発明は上記野球用バットにおいて、芯材を軽量金属製パイプ材にしてなることを特徴とした野球用バットを提供することにある。
【００１１】
また本発明は、前記グリップエンド部について雄ネジ部を有する円形体として芯材とは別体とし、他方芯材のグリップ部の端部開口部内周面には雌ネジ部を形成して該雌ネジ部に前記雄ネジ部を蝶着することによりグリップ部の端部にグリップエンド部を形成するようにした野球用バットを提供することにある。
【００１２】
また本発明は、前記弾性打撃部を所要弾性を有する合成樹脂発泡体で成形することを特徴とした野球用バットを提供することにある。
【００１３】
また更に、本発明は前記野球用バットにおいて、弾性打撃部は長さの途中からグリップ部との境界部に向けて徐々に縮径させる一方、グリップ部には全長に亘ってグリップ用テープを巻成して芯材表面を被覆してなることを特徴とした野球用バットを提供することにある。
【００１４】
また、本発明は上述した野球用バットを提供することに加えて、当該バットを効率的に、しかも安定的に製造するための方法を提供せんとするものであり、これを詳述すれば、
金属製パイプ材を所定の長さに切断して芯材を形成し、その一端をグリップ部として設定すると共に、該グリップ部の端部開口部内周面に雌ネジ部を形成し、他方他端の開口部を密封する工程と、
上記グリップ部を除いた野球用バットの外形に合せてなる成形用金型の中心部に沿って前記芯材を挿入し、且つグリップ部を金型の外に露出した状態に保持し固定する工程と、
前記金型内に発泡原液を注入し前記芯材と金型内面との間で発泡させ、固化させて弾性打撃部を芯材表面に一体的に形成する工程と、
上記弾性打撃部の固化後脱型する工程と、
上記脱型後グリップ部表面にグリップ用テープを巻成する工程、並びに前記グリップ部の端部開口部に形成した雌ネジ部に円形状のグリップエンド部材の雄ネジ部を螺着し、グリップエンド部を形成する工程と、
からなる野球用バットの製造法を提供することにある。
【００１５】
更に本発明は前記製造法において、成形用金型内に発泡原液を注入し弾性打撃部を形成するに当たって、該発泡原液が固化するのをみはからって表面スキン層を通して針穴を適宜形成し、前記打撃部内の気泡セル相互を連通することを特徴とした野球用バットの製造法を提供することにある。
【００１６】
また本発明は、金属製パイプ材を所定の長さに切断して芯材を形成してその一端をグリップ部に設定すると共に、該グリップ部の端部開口部内周面に雌ネジ部を形成し、他方他端の開口部を密封する工程と、
上記グリップ部を除いた野球用バットの外形に合せてなる成形用金型の中心部に沿って前記芯材を挿入すると共に、グリップ部を金型の外に露出した状態に保持して芯材を金型に固定する工程と、
前記金型内に溶液状発泡原液に発泡剤、顔料、耐候剤等を混合して投入し、金型内で加熱し前記芯材と金型内面との間で液状発泡させ、固化させて弾性打撃部を芯材表面に一体的に形成する工程と、
上記弾性打撃部の固化後脱型する工程と、
上記脱型後グリップ部表面にグリップ用テープを巻成する工程、及び前記グリップ部の端部開口部に形成した雌ネジ部に円形状のグリップエンド部材の雄ネジ部を螺着し、グリップエンド部を形成する工程と、
からなる野球用バットの製造法を提供することにある。
以下、本発明を実施例に基づき説明し、その特徴とするところを明らかにする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
【実施例】
図１乃至図３は本発明に係る野球用バットの一例を示したものである。図１はバットの一部を断面とした正面図、図２は要部を拡大して示した部分を省略する中央縦断正面図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図であり、図面において、１は本発明に係るバットを、２は芯材、３はグリップ部、４は弾性打撃部を示す。
【００１８】
この実施例における芯材２は所要肉厚を有したアルミ製のパイプ材であって、長尺に製造されるパイプ材を所定の長さに切断したものである。この芯材２は所定の長さ（実際には求めるバットの長さ）に切断したのちグリップ部３を形成する側の端部の開口部内周面に雌ネジ部５を形成し、後述するグリップエンド部材６の装着に備えられる。
【００１９】
ここで芯材２の素材としてアルミのパイプ材を選択した理由は金属素材として軽量であって剛性があること、しかも所要の反発性があることによっているが、更には均一な素材が入手し易いこと、また量産する上で製造性に優れることにある。また加えてアルミのパイプ材を始め金属製パイプ材を選択する大きな理由の一つは後述する合成樹脂による弾性打撃部を発泡成形する際に熱及び発泡圧によって芯材が変形しバット全体が変形するのを防止するのに有効であることによる。
【００２０】
この芯材２に対してグリップ部３は一端側から所要の長さの範囲を任意設定することによって決定される。つまり、最小の長さの範囲として両手で握れる長さを基準としてバットの重量を基にしたバランスの上から任意決定されることになる。
【００２１】
このグリップ部３は実質的に芯材２の一部であって製造の過程においてこのグリップ部には手を保護し、握りを安定化するため、更には太さを選択し、或いは装飾のため後述するようにテープ７が巻付けられる。
尚、ここではテープを選択しているが、ゴムチューブ等を装着してテープの巻き付けに代えてもよい。
【００２２】
一方、弾性打撃部４は上記グリップ部３を除く芯材２の全長を包むように形成されるもので、この打撃部４は弾性によって打撃時の打球衝撃力を緩和し、打球に対する飛距離を抑制すると同時に、使用時に誤って人体に触れたとき正規バットの如く大きな衝撃力を与えて怪我をさせることのないようにしたものである。このためゴム或いは弾性を有する軟質の合成樹脂素材、特にその発泡体が適当である。
【００２３】
この弾性打撃部４には芯材２の重量に加えて全体の重量を正規のバットの重量に近似したものとするため相応の重量が求められると共に、所要の弾性を発揮するため、また正規バットの直径に適合させるため所定の肉厚に形成されることになる。
【００２４】
更にこの実施例では打撃部４が正規バットの外形に似たものとなるため前記グリップ部３との境界部を始めにして他端（先端）に向け直径を徐々に拡径させテーパー形に形成し、更に途中から先端部に亘って略一定の径に揃えて図示するように通常見られる正規バットの外形形状にしてある。
【００２５】
グリップ部３に巻かれる保護のテープ７は芯材２に弾性打撃部４が形成されたのち、この打撃部の境界部分から端部に亘る範囲に螺旋状に巻付け、その端部をテープ止めによって固定し、剥離を防止することになる。
このテープの巻付けを行ったのち（或いはテープ巻付けの前でもよい。）、端部開口部の雌ネジ部５にグリップエンド部材６を装着して完成される。
【００２６】
グリップエンド部材６は芯材２に一体的な成形が困難であること、コスト高になることから芯材とは別体に形成して後付けする方法を採ったもので、ここでは金属軸体８の一端に拡径部９を設け、他端周面に雄ネジ部１０を形成して略ボルト状に形成したネジ軸体を基体としてその周面に上記拡径部９を包むようにゴム冠１１を被せて形成したものとしてある。該部材６は前記雄ネジ部１０を芯材の雌ネジ部５に螺着することによって組付け、グリップエンド部を形成することになる。
【００２７】
本発明に係る野球用バットを図面に基づきその構造を説明したが、更に製造の実際を通して詳述することにする。
芯材２はパイプ材であることを条件としてその他は特に制約されないが、ここで実施する材料はアルミ製のパイプ材であり、更に具体的には子供用バットの製造を前提としてパイプ材の直径が２１．５ｍｍ、長さが６６５ｍｍ、パイプ肉厚１．７５ｍｍのものを選択し、その一端開口部内周面に雌ネジ部５を予め形成したものとしている。
【００２８】
一方、弾性打撃部４として合成樹脂発泡体、この実施例ではウレタン樹脂発泡体とした場合につき説明するもので、この打撃部形成のため成形金型（図示せず）が準備される。
尚、ここでの金型はモールドフォーム法による成形を前提にしているが、その他の樹脂、つまり各種エラストマーを材料に選択した場合は射出成形法を採用することも可能である。以下、製造過程を通して説明する。
【００２９】
先ず前記雌ネジ部５を形成して得られたアルミパイプ製の芯材２の先端側端部開口部を栓を嵌め付けるか、或いはテープを貼り付けることによってこれを密閉し、樹脂液の侵入防止策を講じておき、またグリップ部３を除く芯材２の全長の周面に接着剤を塗布しておく。
【００３０】
ここに使用する接着剤は芯材２と後述する弾性打撃部４との一体性を図るためのもので、言うまでもなく上記打撃部４を形成する素材に対応して接着力を発揮する接着剤の選択が求められることになる。
【００３１】
その一方、内側の形状を製造するバットの外形形状に適合させた成形金型を開き内面にワックス，石鹸類，オイル等の離型剤を塗布すると共に、バットの表面を塗装する塗料を塗布する。このとき後述する弾性打撃部４の使用素材に対応させて塗料が選択されることになる。
【００３２】
上記金型の準備が整ったのち、前記芯材２の前記接着剤を塗布した端部側から金型の中心に沿って挿入し、次に金型を閉じて上記接着剤を塗布した全体を金型内部の中心部に位置させると共に、他端のグリップ部３を金型の外に出し、この状態で金型に固定する。
【００３３】
金型のセットを完了したのち、この金型を４０°Ｃ〜４５°Ｃに加熱保持してウレタン樹脂発泡原液を注入し、金型内面と芯材２の外周面との空間内で発泡させ、固化させてウレタン発泡体からなる弾性打撃部４を形成して芯材２の周面を被覆させる。
【００３４】
尚、上記ウレタン樹脂発泡原液を得るにあたってはポリウレタン系樹脂に所定の添加剤、例えば触媒、架橋剤（鎖延長剤）、発泡剤、整泡剤、離型剤、着色剤、加水分解防止剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤等の添加剤を適宜混合し調整することになる。
この時重要なことは発泡固化して得られた弾性打撃部４の硬度である。この硬度はボールの飛びに直接影響するものとなるためその設定に注意する必要があるが、使用上の安全性から大体硬度（ＪＩＳ  Ｓ６０５０）６０〜７０の範囲が適当である。
【００３５】
金型内で注入した樹脂発泡原液が発泡し、空間を満たして打撃部４の形状を形成したのちこれが固化したところで、次に該発泡体の表面スキン層を通して針穴をあけ、内部で独立する発泡セル相互を連通させる。
この発泡セルの連通は金型成形時の熱，圧力による変形を防止するための処置であり、打撃部４の形状の安定化のために有効となる。
【００３６】
上記樹脂の固化後金型を開放して脱型し、次にグリップエンド部材６をその雄ネジ部１０を芯材２端部の雌ネジ部５に螺着し、またグリップ部３にテープ７を巻付けることでバットの製造を完了することになる。
尚、弾性打撃部４の表面に塗布される塗料は装飾効果を上げる外、実質的に耐候性、耐湿熱を向上させる上で有効であり、バット自体の耐久性を高めることになる。
【００３７】
本発明の野球用バットは上述の如くウレタン樹脂を材料にして成形金型により弾性打撃部４を容易に且つ均一に成形することができることから量産的に製造することができ、しかも低コストで提供することができる。
【００３８】
この野球用バットの製造に当たって、特に弾性打撃部４についてはその特性を発揮させる上で最も重要な部分となることから例えば前記発泡体による場合には密度，硬度，引張強度，伸び率，引裂強度，反発弾性，歪み等バットの使用目的、使用対象者等を考慮して適正な値のものを選択することになることは言うまでもない。
【００３９】
ことに、発泡密度や伸び率は主として打撃力を決定することになり、また硬度や引張強度，引裂強度はその耐久性を決定することになるため、成人用或いは子供用等使用対象者に合わせて設定されることになる。
勿論、この様な材料の選択に併せて、バット全体のバランスから打撃部の重量は重要であり、またその長さ，直径もそれぞれの用途，使用対象者に合わせて適正なものを選択する必要があることは言うまでもない。
【００４０】
ところで、前記弾性打撃部４の材料としてポリウレタン樹脂を採用したが、その原料となるポリイソシアネートとして、例えばトリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、トリジンジイイソシアネート、イソホロンジイソシアネート等々があり、またポリオールとして例えばポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、アクリルポリオール、ポリブタジエンポリオール等々がある。これらの素材はそれぞれの特性を考慮して求める打撃部の成形に適したものを選択すればよい。
【００４１】
また、打撃部４の成形に当たって射出成形法による場合は、熱可塑性エラストマーに発泡剤、顔料、耐候剤等を混ぜ、射出成型機内で加熱して溶融発泡させ、金型内に注入し固化させることになる。
この場合の樹脂材料として、例えばポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、１，２ポリブタジェン系、エチレン・酢酸ビニル系、ポリ塩化ビニル系、天然ゴム系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系、トランスーポリイソプレン系等々がある。
【００４２】
【発明の効果】
本発明を実施例に基づき詳述したが、グリップ部分を除くバットの略全体に当たる打撃部が樹脂発泡体等の弾性素材によって形成されていることから、ボールに対する打撃力が抑制され、必要以上に打球が飛ぶ心配がなく、従ってトスボールのバッティング用バットなどに使用する場合に好都合であり、また衝撃力が小さいことから誤って人に当たっても大きな破壊力とならず、怪我等の心配がなく安全に使用できる利点がある。
【００４３】
また、本発明に係るバットは所要剛性が確保される芯材の一部をグリップ部として当該部分を直接把持しバッティングすることができることから安定性があり、正規の木製或いは金属製バットと変わりない感触で使用できる利点がある。
【００４４】
しかも本発明バットはバットの全長に亘ってこの剛性のある芯材が埋設された状態となることから打撃時の衝撃を弾性打撃部において吸収しても中心部の芯材が剛性を保って中心軸が撓んだり、変形したりしないため軟弱感がなく正規バットに近い使用感が得られる利点がある。
【００４５】
また本発明による製造法によれば、金型内に芯材を挿入し、樹脂発泡原液を注入することで打撃部を形成することができ、更に芯材の一部であるグリップ部にテープを巻付け、或いは筒状部材を装着し、またグリップエンド部材を装着することで製造することができるため低コストで、均一な製品を量産することができ廉価に提供できる利点がある。
【００４６】
そして更に言うならば、金型形状を変えることで太さを異にした所望のバットを容易に得る事ができ、多種製品を低コストで製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】バットの一部を断面とした正面図。
【図２】要部を拡大して示した部分を省略する中央縦断正面図。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
１            バット
２            芯材
３            グリップ部
４            弾性打撃部
５            雌ネジ部
６            グリップエンド部材
７            テープ
１０          雄ネジ部
【図１】
0003919959.tif 000002
【図２】
0003919959.tif 000003
【図３】
0003919959.tif 000004