(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
女性装着者の陰唇間隙に挿入可能な吸収性陰唇間用具であって、前記陰唇間用具は、前記用具が装着されているときに少なくともその一部分が装着者の陰唇の内面との接触を維持することのできる身体接触面を有しており、
前記身体接触面の一部を含む上方部分と下方部分とを含む主要吸収性部分であって、前記上方部分が前記陰唇間隙内への挿入中に前記装着者の前庭床に面していてその中への挿入中に前記下方部分を誘導し、前記下方部分が前記上方部分の反対側にあって前記陰唇間隙内への前記吸収性用具の挿入後には前記下方部分が装着者の前庭の床には面していない主要吸収性部分；及び
前記主要吸収性部分の前記上方部分に接合されておりそれから下方及び外側に伸びている一対の柔軟性延長部であって、前記身体接触面の一部を含んでいる一対の柔軟性延長部
を具備し、
前記身体接触面の少なくとも一部分が、２０℃で半固体または固体であり、部分的に装着者の皮膚に移動可能である、有効量のエモリエント組成物を含み、このエモリエント組成物は、２０℃で塑性若しくは流体コンシステンシーを有する実質的に無水のポリシロキサン系エモリエント剤を含む吸収性陰唇間用具。
【請求項２】
前記エモリエント組成物を含む前記身体接触面の一部分は、前記主要吸収性部分の前記上方部分である請求項１に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項３】
前記柔軟性延長部を含む前記身体接触面の一部分は、前記主要吸収性部分の前記上方部分である請求項１に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項４】
前記主要吸収性部分の前記上方部分および前記柔軟性延長部の双方は、前記エモリエント組成物を含む請求項１に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項５】
女性装着者の陰唇間隙に装着するための吸収性陰唇間用具であって、前記陰唇間用具は、前記用具が装着されているときに少なくともその一部分が装着者の陰唇の内面との接触を維持することのできる身体接触面、および吸収性部分を有しており、前記身体接触面の少なくとも一部は、有効量のポリシロキサン系エモリエント組成物を含み、このエモリエント組成物は、２０℃で塑性若しくは流体コンシステンシーを有する実質的に無水のポリシロキサン系エモリエント剤を含む吸収性陰唇間用具。
【請求項６】
前記エモリエント組成物が、
（ｉ）２０℃で塑性若しくは流体コンスステンシーを有する約５〜約９５％の実質的に無水のポリシロキサン系エモリエント剤、および
（ｉｉ）前記エモリエント剤を前記身体接触面に固定させることのできる約５〜約９５％の固定剤であって、少なくとも約３５℃の融点を有する固定剤
を含有する請求項２に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項７】
前記ポリシロキサン系エモリエント剤は、約５％以下の水を含有し、３７℃で約５〜約２，０００センチストークスの粘度を有するポリシロキサン化合物を含む請求項６に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項８】
前記ポリシロキサン化合物は、ポリメチルシロキサン化合物である請求項７に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項９】
前記ポリシロキサン化合物は、フェニル基、アミノ基、アルキル基、カルボキシル基、ヒドロキシル基、エーテル基、ポリエーテル基、アルデヒド基、ケトン基、アミド基、エステル基、チオール基、およびその混合物からなる群から選ばれた官能基により置換されたポリメチルシロキサン化合物である請求項８に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１０】
前記置換されたポリメチルシロキサン化合物は、ポリフェニルメチルシロキサン化合物である請求項７に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１１】
前記エモリエント組成物は、鉱油、ペトロラタムおよびその混合物からなる群から選ばれた石油系エモリエント剤を更に含む請求項６に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１２】
前記石油系エモリエント剤は、ペトロラタムである請求項１１に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１３】
前記石油系エモリエント剤は、鉱油である請求項１１に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１４】
前記固定剤は、ポリヒドロキシ脂肪酸エステル、ポリヒドロキシ脂肪酸アミド、Ｃ14−Ｃ22脂肪アルコール、Ｃ12−Ｃ22脂肪酸、Ｃ12−Ｃ22脂肪アルコールエトキシレートワックス、及びそれらの混合物からなる群から選ばれる請求項６に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１５】
前記エモリエント組成物は、約５〜約５０％の前記固定剤を含み、前記固定剤は、少なくとも４０℃の融点を有する請求項６に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１６】
前記固定剤は、Ｃ14−Ｃ22脂肪アルコールを含む請求項１５に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１７】
前記固定剤は、セチルアルコール、ステアリルアルコール、およびその混合物からなる群から選ばれたＣ16−Ｃ18脂肪アルコールを含む請求項１６に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１８】
前記固定剤は、パラフィンまたは微結晶ワックスを含む請求項６に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項１９】
前記エモリエント組成物は、更に約１〜約５０％の親水性界面活性剤を含み、前記親水性界面活性剤が少なくとも約４のＨＬＢ値を有する請求項６に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２０】
前記エモリエント組成物は、更に約１〜約２５％の親水性界面活性剤を含み、前記親水性界面活性剤はノニオン性であり、約４〜約２０のＨＬＢ値を有する請求項１９に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２１】
前記親水性界面活性剤は、約８〜約２２の炭素原子数のアルキル鎖を有し、約１〜５４の平均エトキシル化度を有するエトキシル化アルコールを含む請求項２０に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２２】
前記エトキシル化アルコールは、約１１〜約２２の炭素原子数のアルキル鎖を有し、約２〜３０の平均エトキシル化度を有する請求項２１に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２３】
前記身体接触部上のエモリエント組成物の量は、約０．１ｍｇ／ｃｍ2〜３０ｍｇ／ｃｍ2である請求項５に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２４】
前記身体接触部上のエモリエント組成物の量は、約１ｍｇ／ｃｍ2〜１５ｍｇ／ｃｍ2である請求項２３に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２５】
前記エモリエント組成物は、更に約１〜約５０％の親水性界面活性剤を含み、前記親水性界面活性剤が少なくとも約４のＨＬＢ値を有する請求項５に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２６】
前記エモリアント組成物は、３７℃未満のピーク熱吸収を有する少なくとも１つの成分を含む請求項５に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２７】
約４ｇ以上の生理食塩水吸収容量を有する請求項１に記載の吸収性陰唇間用具。
【請求項２８】
更にノニオン界面活性剤を含む請求項２７に記載の吸収性陰唇間用具。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、月経処理、失禁防護、又はその両方のために陰唇間に装着される吸収性用具に関する。より詳細には、本発明は、快適さを向上させるためにエモリエント剤を用いて前湿潤化又は前処理された陰唇間用具に関する。
発明の背景
経血、尿及び大便のような体液を吸収するために作られたあらゆる方法及び様々な吸収性製品は、もちろんよく知られている。女性を防護する用具に関しては、先行技術は２つの基本的タイプの用具を提供してきた：外陰部領域の周囲に外部装着するために生理用ナプキン類が開発されており、他方膣腔からの月経血流を遮断する目的で膣腔内に内部装着するためにタンポン類が開発されている。そうしたタンポン用具は、１９８３年１１月１日にＷｅｉｇｎｅｒらに発行された「タンポンアプリケーター（Ｔａｍｐｏｎ  Ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ）」と題する米国特許第４，４１２，８３３号、及び１９８３年１１月８日にＪａｃｏｂｓに発行された「無菌挿入のための手段を備えたタンポンアセンブリー（Ｔａｍｐｏｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  Ｗｉｔｈ  Ｍｅａｎｓ  Ｆｏｒ  Ｓｔｅｒｉｌｅ  Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ）」と題する米国特許第４，４１３，９８６号に開示されている。
生理用ナプキンとタンポンの構造的特徴を合体して単一用具にすることを試みたハイブリッド用具も又提案されている。そうしたハイブリッド用具は、１９３７年９月７日にＡｒｏｎｅに発行された「月経処理用パッド（Ｃａｔａｍｅｎｉａｌ  Ｐａｄ）」と題する米国特許第２，０９２，３４６号、及び１９７５年９月１６日にＤｅｎｋｉｎｇｅｒに発行された「女性用衛生保護シールド（Ｆｅｍｉｎｉｎｅ  Ｈｙｇｉｅｎｅ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ  Ｓｈｉｅｌｄ）」と題する米国特許第３，９０５，３７２号に開示されている。その他の余り侵入的ではないハイブリッド用具は、陰唇若しくは陰唇間生理用ナプキンとして知られており、少なくとも一部が装着者の陰唇前庭内に残留する部分と少なくとも一部が装着者の陰唇前庭の外部に残留する部分とを有することを特徴とする。そうした用具は、１９５３年１２月１５日Ｊａｃｋｓに発行された「生理用パッド（Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｐａｄ）」と題する米国特許第２，６６２，５２７号、及び１９８６年１２月２３日にＬａｓｓｅｎらに発行された「陰唇生理用パッド（Ｌａｂｉａｌ  Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｐａｄ）」と題する米国特許第４，６３１，０６２号に開示されている。
陰唇間パッドには、サイズが小さく漏れのリスクが低いために、単に不便さから解放する以上のことを提供する可能性がある。これまでに、タンポンと生理用ナプキン各々に関連する少なくとも一部の欠点を回避しながら、同時にこれらのタイプの用具がもつ最高の特徴を組み合わせた陰唇間パッドを創り出すために数多くの試みがなされてきた。そうした用具の例は、１９５９年１２月１５日にＤｅｌａｎｅｙに発行された米国特許第２，９１７，０４９号、１９６９年１月７日にＨａｒｍｏｎに発行された米国特許第３，４２０，２３５号、１９８６年６月１７日にＪｏｈｎｓｏｎらに発行された米国特許第４，５９５，３９２号、及び１９９６年１月１６日にＶｕｋｏｓらに発行された米国特許第５，４８４，４２９号に開示されている。市販で入手可能な陰唇間用具は、オレゴン州ポートランド所在のアテナ・メディカル社（Ａｔｈｅｎａ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｃｏｒｐ．ＯＦ  Ｐｏｒｔｌａｎｄ，ＯＲ）により市販されているＦＲＥＳＨ  ‘Ｎ  ＦＩＴ(r)  ＰＡＤＥＴＴＥ陰唇間製品であり、各々１９７６年１０月５日及び１９７９年１１月２７日にＨｉｒｓｃｈｍａｎに発行された米国特許第３，９８３，８７３号及び第４，１７５，５６１号に開示されている。
しかし、これらの用具の多くは大きな商業的成功を収めていない。上記の製品全てに関連する欠点がある。これらの特許に記載の用具は、陰唇壁に製品を当ててこすりつけること及び陰唇壁に用具の表面が付着することに関連する摩擦による不快感に起因して、装着すると不快感が発生する可能性があると考えられる。さらに、摩擦による引きずり及びそうした用具における身体接触面の陰唇への付着は、これらの用具の正しい挿入を妨害し、不快感をもたらす。
特許文献では、女性装着者の陰唇前庭領域が乾燥する問題が考察されてきた。例えば、１９８９年７月１１日にＬａｓｓｅｎらに発行された米国特許第４，８４６，８２４号は「生理的含水性」カバー（即ち、おそらく「陰唇前庭の組織とパッドとの間の湿性界面を維持する」ために設計された被覆物質）を有する陰唇生理用パッドに向けられている。Ｌａｓｓｅｎらの特許は、このカバーに生理的含水性の特徴を維持するために様々な「コーティング」を備えることができると述べているが、特定コーティング剤は開示されているとは思われない。
欧州特許ＥＰ  ０  ６９２  ２６３  Ａ２号、「吸収性製品の摩擦係数を低下させるための方法及びそれにより製造されるワックスコーティング製品（Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  ｒｅｄｕｃｉｎｇ  ｔｈｅ  ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｏｆ  ｆｒｉｃｔｉｏｎ  ｏｆ  ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  ｗａｘ  ｃｏａｔｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ｐｒｏｄｕｃｅｄ  ｔｈｅｒｅｂｙ）」は、体温を超える軟化点を有する少量の高分子量固体ワックス系物質によるコーティングを有する潤滑吸収性製品に向けられている。しかし、この目的での高分子量材料使用に関連しては難点がある。高分子量材料は、低分子量材料ほど装着者の皮膚にとって鎮静性でもローション様でもないであろう。さらに、高分子量材料は装着者の皮膚に移行してスキンケア上の長所を提供することはできないであろう。高分子量ワックス類は又、その吸収性製品が柔軟かつ屈曲性であることが要求されるタイプである場合は、柔軟性に欠けるためにもろくなり、吸収性製品を薄片若しくは小片に破砕させる傾向がある。さらに、そうした材料の軟化点が室温より高い場合は、吸収性製品へのそうした材料の適用はより困難になり、さらに吸収性製品にそうした材料をコーティングするには材料を加熱することが必要になるであろう。
膣内の水分バランスを保つタンポン及びプロセスは欧州特許出願０  ６８５  ２１５  Ａ１号に開示されている。しかし、本発明の陰唇間用具はタンポンのように膣内に装着されることは意図していない。
従って、サイズが小さく、容易に挿入でき、さらに装着者の極めて広範囲の運動を通して失禁、月経分泌物及び身体排泄物の排泄物に対する防護を提供する陰唇間用具に対する必要が存在する。吸収性であり、製品を陰唇壁に対してこすりつけること及び用具の表面が陰唇壁に付着することに関連する摩擦による不快感を低下させる陰唇間用具に対する必要が存存する。さらに又、装着者の陰唇の内面を乾燥させる傾向が低い陰唇間用具に対する必要が存在する。
このため、本発明の１つの目的は、サイズが小さく、容易に挿入でき、さらに装着者の極めて広範囲の運動中における、失禁、月経分泌物及び身体排泄物の排泄に対する防護を提供する陰唇間用具を提供することである。
本発明の他の目的は、吸収性であるが、製品を陰唇壁に対してこすりつけること及び用具の表面が陰唇壁に付着することに関連する摩擦による不快感を低下させる陰唇間用具を提供することである。
本発明の他の目的は、装着者の陰唇の内面を乾燥させる傾向が低い陰唇間用具を提供することである。
本発明のさらに他の目的は、望ましい装着位置内へ完全に挿入することをより容易にするように少ない摩擦で装着者の陰唇間隙内に挿入できる陰唇間用具を提供することである。
本発明のこれら及びその他の目的は、下記の説明を参照しながら、さらに添付の図面を結び付けて考察することによってより容易に明白になるであろう。
発明の概要
本発明は、吸収性用具に係り、さらにより詳細には月経処理、失禁防護、若しくはその両方のために陰唇間隙に挿入可能な吸収性用具に関する。本陰唇間用具は、装着者の陰唇組織の乾燥を防止するため及び装着者の陰唇組織に対する用具構造の摩擦を減少させるために、エモリエント剤を用いて前処理された身体接触面（特に、陰唇前庭と接触する面）を有する。
ある好ましい実施形態における本発明の吸収性陰唇間用具は、主要吸収性部分と主要吸収性部分に接合された一対の柔軟性延長部とを含む。主要吸収性部分は、好ましくは上方部分と上方部分の反対側にある下方部分とを有する。上方部分は、装着者の陰唇間隙への吸収性用具の挿入中及び使用中には装着者の陰唇前庭床に面している。つまり、上方部分は装着者の陰唇間隙内の最も奥に配置されるので、挿入中には吸収性用具の下方部分を先導する。挿入の際は、下方部分は装着者の陰唇間隙内に上方部分ほど完全には挿入されず、下方部分は装着者の陰唇前庭床には面していない。柔軟性延長部は、好ましくは主要吸収性部分の上方部分から下方及び側方へ向かって延びており、主要吸収性部分に接合されている。柔軟性延長部は、好ましくは装着者の陰唇の内面との接触を保持することができ、装着者の陰唇の実質的部分を被覆する。
陰唇間用具の前記身体接触面の少なくとも一部分は、好ましくは６８°Ｆ（又は２０℃）の周囲温度では半固体若しくは固体である有効量のエモリエント剤コーティングを含む。このコーティングは、好ましくは２０℃で塑性若しくは流体コンスステンシーを有し、石油を基剤とするエモリエント剤、脂肪酸エステル系エモリエント剤、アルキルエトキシレート系エモリエント剤及び／又はポリシロキサン系エモリエント剤及びそれらの混合物からなる群から選択された成分を含む実質的に無水のエモリエント剤を含む。好ましい実施形態では、エモリエント剤は約５％以下の水を含有し、さらに鉱油、石油及びそれらの混合物からなる群から選択された石油を基剤とするエモリエント剤を含む。或いは又別の好ましい実施形態では、エモリエント剤は約５％以下の水を含有し、さらにポリシロキサン系エモリエント剤を含む。
エモリエント剤処理陰唇間用具は、陰唇壁に製品を当ててこすりつけること及び陰唇壁に用具の表面が付着することに関連する摩擦による不快感の減少を提供する。エモリエント剤処理陰唇間用具はさらに、装着者の陰唇の内面を乾燥させる傾向が低い。本陰唇間用具は、エモリエント剤が存在するために、望ましい装着位置内へ完全に挿入することをより容易にするように小さな摩擦で装着者の陰唇間隙内に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
本明細書は、本発明を形成すると見なされる主題を特に指摘して明確にクレームしている請求の範囲により結論づけられるが、本発明は、添付の図面と結合した以下の説明によってより明瞭に理解されるものと思われる。
図１は、本発明の吸収性陰唇間用具の好ましい実施形態の透視図である。
図２は、図１に示されている吸収性用具の端面図である。
図３は、図１に示されている好ましい実施形態の変形の端面図である。
図４は、プリーツ状主要吸収性部分を有する、本発明の他の好ましい実施形態の端面図である。
図５は、複数の積層構造を有する主要吸収性部分を示している、本発明の他の好ましい実施形態の端面図である。
図６は、装着者が立っているときに先行技術による陰唇間用具が装着者の陰唇間隙内にどのようにフィットするのかを示している、装着者の大陰唇及び小陰唇を取り囲んでそれらを含んでいる装着者の身体の断面図である。
図７は、装着者がしゃがんでいるときに先行技術による用具がどのようにフィットするのかを示している、図６に示されている装着者の身体の同一領域の断面図である。
図８は、本発明の吸収性用具が装着者の陰唇間隙内に挿入されているときに装着者の指の先端を覆っている本発明の柔軟性延長部を示している、図７に示されている装着者の身体の同一領域の断面図である。
図９は、装着者が立っているときに本発明の吸収性陰唇間用具がどのようにフィットするのかを示している、図６に示されている装着者の身体の同一領域の断面図である。
図１０は、装着者がしゃがんでいるときに本発明の吸収性陰唇間用具がどのようにフィットするのかを示している、図７に示されている装着者の身体の同一領域の断面図である。
図１１は、エモリエント剤処理の施されていない仮説的な先行技術による陰唇間用具がどのようにフィットするのかを示している装着者の身体の断面図である。
図１２は、本発明のエモリエント剤処理陰唇間用具がどのようにフィットするのかを示している装着者の身体の断面図である。
図１３は、三点曲げ試験装置の略図である。
図１４は、下記の試験方法の項に記載されている方法に従ってトイレ水洗性（ｆｌｕｓｈａｂｉｌｉｔｙ）の測定に適切な装置の平面図である。
図１５は、図１４のトイレ水洗性試験装置を線１５−１５で切断した断面図である。
発明の詳細な説明
Ａ．吸収性用具
本発明は、装着者の陰唇組織の乾燥を防止するため及び装着者の陰唇組織に対する構造体の摩擦を低下させるために前潤滑処理されている身体接触面を有する陰唇間吸収性製品（又は「吸収性陰唇間構造体」若しくは「吸収性陰唇間用具」）に向けられている。図１〜３は、本発明の陰唇間吸収構造体の１つの好ましい実施形態である陰唇間用具２０を示している。しかし、本発明は数多くの他の形状であってよく、さらに図面に示されている特定形状を有する構造体には限定されない。
ここで使用する用語「吸収性陰唇間用具」とは、少なくとも一部の吸収性成分を有しており、さらに使用中に女性装着者の陰唇間隙内に少なくとも一部が残留するように特別に作られている構造体を意味する。好ましくは、本発明の吸収性陰唇間用具２０全体の３分の１以上、より好ましくは半分以上がそうした陰唇間隙内に残留し、より好ましくは既に実質的に吸収性陰唇間用具２０全体がそうした陰唇間隙内に残留し、さらに最も好ましくは吸収性陰唇間用具２０全体が使用中に女性装着者のそうした陰唇間隙内に残留する。
ここで使用する用語「陰唇間隙」とは、陰唇前庭内に伸長している大陰唇の内面間に位置する女性の解剖学的構造の外陰部領域にある間隙を意味する。この陰唇間隙内に位置するのは小陰唇、陰唇前庭と陰核（クリトリス）を含む主要尿生殖器の一部、尿道口、及び膣口である。標準的な医学権威書は、陰唇前庭とは小陰唇の内面によって側面が限定され、陰核と膣口の間の床まで内側へ向かって伸びている間隙であると教示している。このため、上記で定義された陰唇間隙は、同様に陰唇前庭として知られている小陰唇の内面間の間隙を含む大陰唇の内面間の間隙を意味すると理解されるであろう。本発明のための陰唇間隙は、実質的に膣口を越えて膣内部にまでは伸長しない。
ここで使用する用語「陰唇」とは、一般に大陰唇及び小陰唇の両方を意味する。陰唇は前方及び後方が各々前陰唇交連及び後陰唇交連で終了する。当業者であれば、大陰唇及び小陰唇の相対的なサイズ及び形状に関して女性間で極めて広範囲の変動が存在することは認識するであろう。しかし、本発明のためには、そうした相違を詳細に取り扱う必要はない。上記で定義された装着者の陰唇間隙内に吸収性陰唇間用具を配置するためには、特定装着者の大陰唇及び小陰唇間の境界の正確な位置とは無関係に、大陰唇の内面間に挿入することが必要であることが認識されるであろう。女性のこの部分の解剖学的構造に関するより詳細な説明については、Ｇｒａｙ’ｓ  Ａｎａｔｏｍｙ，Ｒｕｎｎｉｎｇ  Ｐｒｅｓｓ  １９０１  Ｅｄ．（１９７４），ａｔ  １０２５−１０２７を参照されたい。
図１に示されている吸収性陰唇間用具２０は、図１に示されている「Ｘ」軸に沿って走る縦方向の中心線Ｌを有する。ここで使用する用語「縦方向」とは、一般に陰唇間用具２０の平面において陰唇間用具２０が装着されたときに立っている装着者の身体を左右に二分する垂直面と整列している（例えば、ほぼ平行の）線、軸若しくは方向を意味する。ここで使用する用語「横」、「側方」、又は「ｙ方向」は取り換えることができ、一般に縦方向に対して垂直である線、軸又は方向を意味する。側方方向は、図１においては「ｙ」方向として示されている。図１に示されている「ｚ」方向は、上記の垂直面に平行な方向である。用語「上方」は、Ｚ方向において装着者の頭部に向かう方向である。「下方」若しくは下向きは、装着者の足へ向かう方向である
図１に示されているように、陰唇間用具２０は主要吸収性部分（若しくは「中心吸収体」）２２、及び主要吸収性部分２２に接合されている一対の柔軟性延長部２４を含む。主要吸収性部分２２は少なくとも部分的に吸収性である。主要吸収性部分２２は、吸収された排泄物が主要吸収性部分２２から漏出するのを防止するために液体不浸透性障壁のような非吸収性部分を含んでいてよい。主要吸収性部分２２は、上方部分２６と上方部分の反対側にある下方部分２８とを含む。柔軟性延長部２４は、主要吸収性部分の上方部分２６に接合されている。使用時には、上方部分２６は装着者の陰唇間隙内の最も奥に配置される。陰唇間用具は身体に面する（若しくは「身体に接触する」）面２０Ａ及び裏面２０Ｂを有する。身体に面する面２０Ａは、吸収性部分２２の少なくとも一部分、柔軟性延長部２４の少なくとも一部分、又はその両方の少なくとも一部分から構成することができる。
陰唇間用具２０は、少なくともその一部分が装着者の陰唇間隙内に快適にフィットすること及び装着者の膣口、さらに好ましくは装着者の尿道も被覆することを許容するのに適当なサイズ及び形状でなければならない。陰唇間用具２０は、経血、尿、及び装着者の膣口及び尿道からのその他の身体排泄物の流出を少なくとも部分的に阻止する、及びより好ましくは完全に阻止して妨害する。
陰唇間用具２０のサイズは、本用具を装着することに関する快適さにとっても重要である。図１に示されている好ましい実施形態では、陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２は縦の中心線Ｌに沿って測定されたときに約３５ｍｍと約１００ｍｍの間の長さを有する。好ましくは、陰唇間用具２０の長さは約４５ｍｍと５５ｍｍの間であり、さらにより好ましくは約４９ｍｍである。横方向（若しくは「ｙ」方向）で測定された場合の陰唇間用具の主要吸収性部分２２の厚み（若しくは幅）は、好ましくは８ｍｍ以下、より好ましくは約３ｍｍと約６ｍｍの間、さらに最も好ましくは約４．５ｍｍである。ここで示されている厚みの測定値は、０．２５ｐｓｉ（ゲージ）の荷重及び径０．９６インチの脚を備えたＡＭＥＳゲージを用いて測定された。当業者であれば、径０．９６インチの脚が特定サンプルサイズにとって不適切な場合は、脚のサイズを変化させ、それに応じて０．２５ｐｓｉ（ゲージ）の制限圧を維持するためにゲージ上の荷重を変化させられることを認識するであろう。主要吸収性部分２２の高さ（若しくは「ｚ」方向の寸法）は、好ましくは約８ｍｍと約３５ｍｍの間、さらにより好ましくは約２０ｍｍである。
陰唇間用具２０は、好ましくは装着者の身体から排出される排泄物を吸収かつ保持するために十分な吸収力を備えている。しかし、製品の吸収容量は、少なくとも一部には吸収性陰唇間用具２０、詳細にはその主要吸収性部分２２の物理的量に依存する。主要吸収性部分２２は、好ましくは０．９％の生理食塩水重量で少なくとも１ｇの吸収容量を有するが、さらに湿ると膨張する吸収性ジェル又はフォームを使用することによって約３０ｇまでの吸収容量を有することができる。吸収容量は、典型的には生理食塩水に換算して約２〜約２０ｇの範囲内である。特に好ましい実施形態では、陰唇間用具は生理食塩水で約２．５ｇ以上、及びより好ましくは生理食塩水で約４ｇ以上の吸収容量を有する。当業者であれば、例えば経血のような身体排泄物を吸収できる容量が生理食塩水を吸収できる上記の吸収容量より少ないことは認識するであろう。吸収容量を測定するための方法は、下記の試験方法の項に記載されている。陰唇間隙は拡張できるので、体圧に適応するジェルとして流体が蓄えられる場合はもっと多くの量を陰唇間隙に蓄えることができる。さらに、吸収性陰唇間用具２０が装着者の陰唇間隙内に完全に残留しない場合は、吸収された排泄物の一部を装着者の陰唇間隙の外部へ蓄えることができる。
図１〜３に示されている好ましい実施形態の主要吸収性部分２２は、液体（例えば、経血及び／又は尿）を吸収及び／又は保持することのできる何らかの適切なタイプの吸収性構造を含むことができる。主要吸収性部分２２は、広範囲の形状で製造することができる。非限定的例には、卵形、台形、長方形、三角形、円柱形、半球形若しくは上記のあらゆる組み合わせが含まれる。同様に、主要吸収性部分２２は、例えば一般にエアフェルトと呼ばれる微粉砕木材パルプのような吸収性製品に使用される広範囲の液体吸収性材料から製造することができる。その他の適切な吸収性材料の例には、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブロウンポリマー；化学的剛性、変性若しくは架橋セルロース繊維；クリンプポリエステル繊維のような合成繊維；ピートモス；ティシュラップ及びティシュラミネートを含むティシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー：吸収性ゲル化材料；又は同等の材料若しくは材料の組み合わせ、又はこれらの混合物が含まれる。好ましい吸収性材料には、折りたたみティシュ、織布、不織布ウェブ、ニードルパンチレーヨン、及びフォーム材の層若しくは小片が含まれる。主要吸収性部分２２は、単一材料又は例えば種々の吸収性材料から構成された中心ワッディングを取り囲むラッピング層のような材料の組み合わせを含むことができる。
図１に示されている好ましい実施形態では、主要吸収性部分２２は、例えばレーヨン繊維のような柔らかな吸収性材料又はその他の適切な天然若しくは合成繊維若しくは細布から形成される。図１に示されている主要吸収性部分２２は、一般に図２に示されている卵形断面形である。図１及び２に示されている実施形態の主要吸収性部分２２は、下方部分２８に比較して大きな横断面寸法を備えた上方部分２６を含む。上方部分２６は、好ましくは下方部分２８と統合されている。しかし、これほどは好ましくない実施形態では、上方部分２６及び下方部分２８は、従来技術において知られている何らかの適切な手段によって一緒に接合されている別個の素子を含んでいてもよい。図１及び２に示されている好ましい実施形態では、主要吸収性部分２２の上方部分２６と下方部分２８の接合点は横方向の寸法において実質的に急激な変化を含んでおり、それによってそうした接合点でショルダー様形状を形成している。図１及び２に示されている好ましい実施形態では、主要吸収性部分２２の上方部分２６と下方部分２８の接合点はステッチ３４によって形成される。
上記で説明され、図１及び２に示されている好ましい実施形態の変形例では、上方部分２６は下方部分２８の横断面寸法に比較して小さい横断寸法面を有していてもよい。そうした形状を有する吸収性陰唇間用具２０は、図３に示されている。
主要吸収性部分２２は、いずれかの適切なプロセスによって製造することができる。１９９１年２月２６日にＧｅｒｓｔｅｎｂｅｒｇｅｒらに発行された米国特許第４，９９５，１５０号及び１９７８年６月２０日にＨｉｒｓｃｈｍａｎに発行された米国特許第４，０９５，５４２号は、図１〜３に示されている吸収性陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２として使用するために適した吸収性用具を製造する方法を記載している。
図１〜３に示されているように、吸収性陰唇間用具２０の好ましい実施形態は、さらに吸収性陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２の上方部分２６に接合されている一対の柔軟性延長部２４を含む。図１〜３に示されている好ましい実施形態では、柔軟性延長部２４は、一般に長方形である。柔軟性延長部２４のためには、半円形、台形若しくは三角形のような他の形状も又考えられる。柔軟性延長部２４は、好ましくは長さ約３０ｍｍ〜約１６０ｍｍ、より好ましくは長さ約４５ｍｍ〜約１３０ｍｍ、及び最も好ましくは長さ約５０ｍｍ〜約１１５ｍｍである。柔軟性延長部２４は、主要吸収性部分２２より長さ（ｘ方向で測定される）が短くてもよいが、好ましくは吸収性陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２の長さとほぼ同一であるか若しくはそれより大きい長さを有する。各柔軟性延長部の幅とは、主要吸収性部分２２への柔軟性延長部２４の取付部（若しくは柔軟性延長部２４の近位端２４Ａ）から柔軟性延長部２４の遠位端（若しくは自由端）２４Ｂまでの距離を意味する。柔軟性延長部２４の幅は、好ましくは上記の主要吸収性部分の高さとほぼ同一であるか若しくはそれより大きい長さである。柔軟性延長部の厚みは、好ましくは約３ｍｍ以下、より好ましくは約２ｍｍ以下、及び最も好ましくは約１ｍｍ以下である。理想的には、柔軟性延長部２４及び主要吸収性部分２２の厚みは、吸収性陰唇間構造２０全体の厚みが約８ｍｍ以下となるように選択される。
柔軟性延長部２４は、ティシュ層から構成することができる。適切なティシュは、ウィスコンシン州グリーンベイ（Ｇｒｅｅｎ  Ｂａｙ，Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）に所在のＦｏｒｔ  Ｈｏｗａｒｄ  Ｔｉｓｓｕｅ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能できる、３５ｌｂｓ．／３０００ｓｑ．ｆｔ．の基本重量を有するエアレイティシュである。もう１つの適切なエアレイティシュは、６１ｇ／ｍ２の基本重量を有しており、指定等級番号１７６を有するカナダのブリティッシュコロンビア州デルタ（Ｄｅｌｔａ，Ｂｒｉｔｉｓｈ  Ｃｏｌｕｍｂｉａ，Ｃａｎａｄａ）所在のＭｅｒｆｉｎ  Ｈｙｇｅｎｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｌｔｄ．から入手できる。さらにもう１つの適切な材料は、オハイオ州トゥインスバーク（Ｔｗｉｎｓｂｅｒｇ，ＯＨ）に所在のＲｅｖｃｏ  Ｓｔｏｒｅｓ，Ｉｎｃ．によって化粧用スクエアとして販売されているエアレイ精製綿である。柔軟性延長部２４は、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリビニルアルコールのような身体排泄物に対して不浸透性若しくは半浸透性である層状材料で任意に裏打ちされてよい。
図１〜３に示されている好ましい実施形態では、対の柔軟性延長部２４は吸収性陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２の縦方向中心線Ｌの両側に伸長している１枚の材料シートを含んでいてよい。或いは又、対の柔軟性延長部２４は、主要吸収性部分２２の上方部分２６へ独立して接合された別個の材料シートを含んでいてもよい。好ましくは、柔軟性延長部２４は、主要吸収性部分２２の縦方向中心線Ｌの周囲で対称的に配列されている。柔軟性延長部２４は、吸収性陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２の上方部分２６に接合されている。最も好ましくは、柔軟性延長部は主要吸収性部分２２の上方部分２６の上面に、又は主要吸収性部分２２の上面から約３ｍｍ以内に接合されている。
ここで使用する用語「接合されている」は、１つの素子を他の素子へ直接固着することによりその素子を別の素子へ直接固定する形状；その素子を順に他の素子へ固着される中間成分へ固着することによって１つの素子が他の素子へ間接的に固定させられる形状；及び１つの素子が別の素子と統合されている、つまり１つの素子が他の素子の実質的に一部である形状を含む。
柔軟性延長部２４は、何らかの様々な手段によって主要吸収性部分２２の上方部分２６へ接合されてよい。例えば、図１〜３に示されている好ましい実施形態では、柔軟性延長部２４は主要吸収性部分２２の縦方向中心線Ｌのほぼ中央（即ち、縦方向中心線Ｌの両側上）に配置された何らかの適切な接着剤３６を使用して上方部分２６へ接合されてよい。接着剤３６は主要吸収性部分２２の長さに沿って連続的に伸長してよい、又は不連続の間隔をあけて「点線」法で適用されてもよい。或いは又、柔軟性延長部２４はステッチ（綿糸若しくはレーヨン糸を用いて）、熱接着、溶融接着、又はそうした材料を接合させるために従来技術において知られている他の何らかの適切な手段によって主要吸収性部分２２の上方部分２６へ接合することができる。
図１〜３に示されているように、柔軟性延長部２４は、主要吸収性部分２８の上方部分２４に取り付けられている。柔軟性延長部２４は主要吸収性部分２２から主要吸収性部分に取り付けられていない自由端２４Ｂへ向かって下方及び外側へ伸びている。柔軟性延長部２４は、吸収性陰唇間用具２０が所定位置にあるときに延長部２４が陰唇の内面と接触しているのを維持する傾向を示すように主要吸収性部分２２から僅かに外向きに偏っていてよい。さらに、陰唇の自然に湿っている表面は、柔軟性延長部２４を含む材料に付着する傾向を有するであろうから、さらにそれらが陰唇の内面に接触しているのを維持する傾向を有するであろう。好ましくは、柔軟性延長部２４は、柔軟性延長部２４の自由端が主要吸収性部分２２に隣接する（図９に示されている）位置から柔軟性延長部２４が主要吸収性部分２２から出て横方向に直接伸長する（図４に示されている）位置へ移動することができなければならない。
柔軟性延長部２４は、吸収性陰唇間用具２０が装着者の陰唇間隙内に挿入されたときに柔軟性延長部が装着者の指先を被覆できるほど十分な幅及び柔軟性を備えていなければならない。図８は、装着者が吸収性陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２をどのようにつまむことができるのか、及び他方では本用具２０が挿入されたときに装着者の指と身体の間に柔軟性延長部２４が残っていることを示している。さらに、柔軟性延長部２４は、装着者の陰唇との接触を維持するために装着者の陰唇の内面と一緒に動くことができなければならない。柔軟性延長部２４は、例えばしゃがむような様々な範囲の装着者の運動を通して、主要吸収性部分２２を所定位置に維持するのに役立つ。
柔軟性延長部は親水性であっても疎水性であってもよい。柔軟性延長部２４は、主要吸収性部分２２より低い疎水性にするための処理がなされてもよい。材料の親水性は、一般にその接触角に関して表現される。従って、柔軟性延長部２４は、流体が好ましくは主要吸収性部分２２に向かって行ってこれに吸収されるように、主要吸収性部分２２の上向き接触角より大きな上向き接触角を有していてよい。柔軟性延長部２４は、吸収性若しくは非吸収性のどちらでもよい。好ましくは、柔軟性延長部２４は少なくとも一部の吸収性を有する。しかし、吸収性陰唇間用具２０によって吸収かつ保持される流体の大半は、好ましくは最終的に主要吸収性部分２２に保持されるであろう。親水性及び接触角についてのより詳細な説明については、本明細書の一部をなす次の出版物を参照されたい：１９６４年にＲｏｂｅｒｔ  Ｆ．Ｇｏｕｌｄによって編集され、版権が所有されている「接触角、湿潤性、及び接着（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ａｎｇｌｅ，Ｗｅｔｔａｂｉｌｉｔｙ，ａｎｄ  Ａｄｈｅｓｉｏｎ）」と題するＴｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｏｃｉｅｔｙ（米国化学学会）の出版物、及びどちらもＤｒ．Ｈ．Ｇ．Ｈｅｉｌｗｅｉｌによって編集されている、１９９２年４月に発行された「表面張力を測定するための顕微技術（Ａ  Ｍｉｃｒｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｔｅｎｓｉｏｎ）」と題するＴＲＩ／プリンストン出版物、出版物番号４５９、及び１９９３年１月に発行された「多孔性網内の接触角の測定（Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ  Ｃｏｎｔａｃｔ  Ａｎｇｌｅｓ  Ｗｉｔｈｉｎ  Ｐｏｒｏｕｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）」と題する出版物番号４６８。
主要吸収性部分２２及び柔軟性延長部２４両方の硬さは、製品の快適さにとって重要である。
主要吸収性部分２２の柔軟性が過度であると、本用具は陰唇のひだの間に便利又は容易に挿入することができなくなり、過度に固いと本用具を快適に装着することができなくなり、さらに使用者が座っている体位の場合は製品が陰核に向かって前へ押しやられて不快感を惹起する。主要吸収性部分２２は、好ましくは米国特許第４，９９５，１５０号及び第４，０９５，５４２号に記載の製品の硬さとほぼ同等の硬さを有する。
」柔軟性延長部２４の強さ及び硬さは、それらのデザインの重要な特徴である。柔軟性延長部２４が約１５ｇ以下の湿潤破裂強さを有している場合は、それらは破砕する傾向を示し、装着者の陰唇間隙に残留する小片を残す可能性がある。同様に、柔軟性延長部２４がマニラファイルホルダーと同じ硬さである場合は、陰唇の運動に動的に適応するために十分な柔軟性を提供しない。柔軟性延長部の硬さは、曲げ抵抗として測定される。好ましくは、柔軟性延長部２４は三点曲げ試験を使用して測定された場合に約２５ｇｍ未満の曲げ抵抗を有する。より好ましくは、柔軟性延長部２４は約５ｇｍ以下の曲げ抵抗を有する。三点曲げ試験についての説明は下記の試験方法の項に含まれている。柔軟性延長部２４はさらに又、適用中及び装着中に裂けることがないような固有の強さを有する。柔軟性延長部のための湿潤強さは１５ｇを越えなければならず、好ましくは１５０ｇ、さらに最も好ましくは３００ｇを越える。上記の湿潤強さは、下記の試験方法の項で詳細に説明されている湿潤破裂試験を用いて測定される。
図４に示されている又別の好ましい実施形態では、吸収性陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２は、プリーツ構造を含有する。図４に示されているように、主要吸収性部分２２は折り畳みティシュウエブを含む。折り畳みティシュウエブは、好ましくはトイレットペーパーの標準的な非湿潤強さより大きな強さを有する。好ましくは、主要吸収性部分２２は、約１００ｇ以上の一時的湿潤強さを有するティシュを含有する。好ましいデザインでは、この湿潤強さは、約３０分間で最初の強さの約５０％以下へ低下するであろう。
図４に示されているように、主要吸収性部分２２を含むティシュウエブは、横に並んでいる関係で配置されている複数のプリーツ３０を含むプリーツ構造に折り畳まれている。ティシュウエブは、適切な数のプリーツを有するように折り畳むことができる。好ましくは、ティシュウエブは本実施形態の主要吸収性部分２２の全体の厚み（即ち、幅）が約２ｍｍと約７ｍｍ以下の間であるように折り畳まれている。
折り畳みティシュウエブにおけるプリーツは、好ましくはプリーツ区間がそれらのプリーツ形状を維持し、完全に広がることができないように何らかの適切な方法で接続若しくは接合（若しくは保持）される。プリーツは、糸、接着剤、又は例えばポリエチレンのような熱可塑性材料を含むヒートシールティシュの使用を含む様々な手段によって接合することができる。好ましいデザインは、主要吸収性部分２２における全てのプリーツを一緒に接合するステッチを使用する。好ましくは、主要吸収性構造２２には５ヶ所のステッチ位置（４ヶ所はコーナー、追加の１ヶ所は２つの下方コーナーのほぼ中央）が備えられる。
主要吸収性部分２２のプリーツ構造は幾つかの長所を提供する。プリーツ構造によって提供される１つの長所は、排泄物が本構造のプリーツ内に浸透できることで、これは獲得のためにフラットな面より大きくより効果的な吸収性平面を提供する。これは、例えば身体に与えられた構造の表面を塞ぐ可能性のある細胞挫滅片及び凝塊のようなもしかすると粘性の流体及び微粒子物質を処理するときには特に重要である。このデザインの第２の長所は、プリーツの数を変化させることによって製品の厚み（若しくは幅）を容易かつ便宜的に調節できることである。図４に示されている構造も又、身体／挿入している手の指が装着者の身体と接触することから保護しながら、製品をつまんで陰唇内に挿入するための便利な中心ゾーンを提供する。
図１〜３に示されている好ましい実施形態について上記で言及されたように、主要吸収性部分２２の曲げ強さは図４に示されているプリーツ構造に関しても製品の快適さにとって重要である。プリーツ構造の１つの長所は、プリーツの数、厚さ及び締まりが構造の硬さを調節する点である
図４に示されている好ましい実施形態は、好ましくは図１〜３に示されている実施形態について上記で記載されたものに類似する主要吸収性部分２２及び柔軟性延長部２４の寸法を有する。横方向（ｙ方向）で測定された陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２の幅は、好ましくは約２ｍｍと約７ｍｍ以下の間である。好ましくは、好ましい実施形態では、陰唇間用具２０の主要吸収性部分の幅は約４．５ｍｍである。図４に示されているように、主要吸収性部分２２が一様な横寸法である（つまり上方部分と下方部分の間の接合点を限定する横寸法における急激な変化がない）場合は、上方部分２６と下方部分２８との分割部は、主要吸収性部分２２の全長の約半分に等しい高さにあると考えられる。
図４に示されているプリーツデザインは、柔軟性延長部２４を容易に提供する追加の利点である。延長部２４は主要吸収性部分２２と同一材料を含むことができるが、又は相違する材料を含むこともできる。延長部２４は主要吸収性部分２２の上方部分２６に接合されるが、さらにこの実施形態のために最も好ましくは主要吸収性部分２２の上面に、又は主要吸収性部分２２の上面から２ｍｍ以内に接合される。好ましくは、図４に示されている実施形態では、延長部２４は主要吸収性部分２２の統合部分である（即ち、延長部２４は主要吸収性部分２２を形成するために折り畳まれている吸収性ティシュ材料の統合延長部を含んでいる）。
図４に示されている吸収性陰唇間用具２０の主要吸収性部分２２及び柔軟性延長部２４は、図１〜３に示されている実施形態で以前に考察された材料のいずれかから構成されてよい。
図４に示されている実施形態には、様々な任意の特徴を備えることができる。例えば、排泄物が下方へ移動するように用具２０の能力を向上させるためにプリーツ間にスペーサー又はハイロフト若しくはボイドゾーンがあってよい。さらに、骨盤床に接触する製品の部分上のプリーツは一様な高さである必要はない。例えば、中央のプリーツ材料は他より高くてよく、このために負荷を受けると容易につぶれてよい。そうした配置は、より良好なフィット及び／又は快適さを提供することができる。
図４に示されているプリーツ構造の別の変形では、主要吸収性部分２２は対面関係で接合されている複数の個別層３２を含むことができる。そうした用具は、図５に示されている。図５に示されている構造は、プリーツ構造について上記で説明されたものと同一の特徴を全て有することができる。複数の個別層３２を使用する１つの利点は、種々の層が相違する特性若しくは特徴を備えた相違する材料を含むことができる点である。柔軟性延長部２４の各々は、個別層３２の１つと統合されていても、又は主要吸収性部分２２の上方部分２６に個別に接合されていてもよい。好ましくは、個別層３２は、相関の間隙が（図５に示されているように）ｚ方向に向いているような並行関係で配列されている。
これらの図面に示されているいずれかの実施形態における陰唇間用具２０は、他のオプションの構成成分を含むことができる。例えば、陰唇間用具２０は、用具２０の身体接触面の全部若しくは一部の上に配置されてそれらに接合されているトップシート４２及び／又は柔軟性延長部２４を含むその裏面の全部若しくは一部の上に配置されてそれらに接合されているバックシート３８を含むことができる。好ましくは、トップシート４２及び／又はバックシート３８が使用される場合、これらの成分は主要吸収性部分の少なくとも一部に接合されている。或いは又別の実施形態では、主要吸収性部分はトップシート４２によって少なくとも部分的に被覆することができよう。
トップシートが使用される場合は、トップシートは柔軟であり、ソフトな感触を有しており、さらに装着者の皮膚に対して非刺激性でなければならない。さらに、トップシートは、液体（例えば、経血及び／又は尿）がその厚さ全体に容易に浸透するのを許容する液体浸透性でなければならない。適切なトップシートは、織布及び不織布；開口が形成された熱可塑性フィルム、開口を有するプラスチックフィルム及びハイドロフォーミング熱可塑性フィルムのようなポリマー材料；多孔質フォーム；網状フォーム；網状熱可塑性フィルム；及び熱可塑性スクリムのような広範囲の材料から製造されてよい。適切な織布及び不織布は、天然繊維（例えば、木材若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、レーヨン、ポリプロピレン若しくはポリエチレン繊維のようなポリマー繊維）又は天然繊維及び合成繊維の組み合わせから構成することができる。
トップシートは開口が形成されたフィルムを含むことができる。開口が形成されたフィルムは、身体排泄物にとって浸透性であり、さらに適正に開口が形成されている場合は、液体が逆戻りして装着者の皮膚を再湿潤させることを可能にする傾向が低い。従って、身体と接触する形成されたフィルムの表面は、乾燥したままであり、これによって身体が汚れることを減少させ、装着者にとってより心地よい感触を創り出す。適切に形成されたフィルムは、１９７５年１２月３０日にＴｈｏｍｐｓｏｎに発行された「先細毛細管を有する吸収性構造（Ａｂｓｏｒｐｔｉｖｅ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｔａｐｅｒｅｄ  Ｃａｐｉｌｌａｒｉｅｓ）」と題する米国特許第３，９２９，１３５号；１９８２年４月１３日にＭｕｌｌａｎｅらに発行された「汚れ抵抗性トップシートを有する使い捨て吸収体（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｓｔａｉｎ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ）」と題する米国特許第４，３２４，２４６号；１９８２年８月３日にＲａｄｅｌらに発行された“Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｗｅｂ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｆｉｂｅｒ−Ｌｉｋｅ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ（繊維様特性を示す弾力的なプラスチックウエブ）”と題する米国特許第４，３４２，３１４号；１９８４年７月３１日にＡｈｒらに発行された「光沢のない可視表面及び布のような触感を示す肉眼的に拡張された三次元プラスチックウエブ（Ｍａｃｒｏｓｃｏｐｉｃａｌｌｙ  Ｅｘｐａｎｄｅｄ  Ｔｈｒｅｅ−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｗｅｂ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｎｏｎ−Ｇｌｏｓｓｙ  Ｖｉｓｉｂｌｅ  Ｓｕｒｆａｃｅ  ａｎｄ  Ｃｌｏｔｈ−Ｌｉｋｅ  Ｔａｃｔｉｌｅ  Ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）」と題する米国特許第４，４６３，０４５号；及び１９９１年４月９日にＢａｉｒｄに発行された「多層ポリマーフィルム（Ｍｕｌｔｉｌａｙｅｒ  Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ  Ｆｉｌｍ）」と題する米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。本発明の好ましいトップシートは、１つ以上の上記の特許に記載されており、「ドリウィーブ（ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ）」トップシートとしてオハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）に所在のプロクター＆ギャンブル社（Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ＆Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ）によって市販されている成形フィルムである。
本発明の好ましい実施形態では、成形フィルムトップシートの本体表面は、経血が主要吸収性部分２２中に流入して吸収されるのではなくむしろトップシートから流出する可能性を低下させるように、本体表面が親水性ではない場合よりも急速にトップシートを通して液体が移動するのに役立つように親水性である。好ましい実施形態では、成形フィルムトップシートのポリマー材料には界面活性剤が組み込まれる。或いは又、トップシートの本体表面は、Ｏｓｂｏｒｎに発行された米国特許第４，９５０，２５４号に記載されているように界面活性剤を用いて処理することによって親水性にすることもできる。
バックシートが使用される場合は、バックシートは液体（例えば、経血及び／又は尿）に対して不浸透性であっても半浸透性であってもよく、好ましくは柔軟性である。ここで使用する用語「柔軟性」とは、柔軟であり、人の身体の一般的形状及び輪郭に容易に適応する材料に関連する。バックシートは、主要吸収性部分２２に吸収され、含有された排泄物が装着者の下着のような吸収性陰唇間用具２０に接触する物品が湿潤化することを防止する。バックシートはさらに、主要吸収性部分２２を補助して装着者の身体が排泄物によって汚れることを防止する。さらに、バックシートが使用されると、吸収性陰唇間用具２０を挿入するとき、又は指を用いて本用具を任意に取り除くときに装着者が指の間でつまむための改良された表面が提供されることがある。
バックシートは、織布若しくは不織布、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム、又はフィルムコーティング不織布のような複合材料を含むことができる。好ましくは、バックシートは約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有するポリエチレンフィルムである。典型的ポリエチレンフィルムは、Ｐ１８−０４０１の名称でオハイオ州シンシナティ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）所在のクロペイ社（Ｃｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって製造されている。バックシートは、排泄物がバックシートを通過するのを防止しながら蒸気を主要吸収性部分２２から蒸発させる（即ち、通気性がある）ことができる。
上記で考察されたように、本発明の吸収性陰唇間用具２０は、好ましくはその全体が装着者の陰唇間隙内に配置されるように設計される。本発明の吸収性陰唇間用具２０を使用するためには、装着者は主要吸収性部分２２を指で挟んでつかむ。図８に示されているように、柔軟性延長部２４は、挿入中に装着者の指の先端を被覆するように離れて広がる。この特徴は本発明の吸収性陰唇間用具２０を衛生的に挿入するために備えられたものである。上方部分２６が最初に陰唇間隙内の最も遠くへ挿入される。装着者は陰唇表面を広げるのに役立つように挿入中はしゃがむ姿勢を取ってよい。吸収性陰唇間用具２０がいったん挿入されると、柔軟性延長部２４は陰唇の内面に付着する傾向を示す。装着者が立っているときは、陰唇壁は図９に示されているように吸収性陰唇間用具２０の周囲でもっとぴったりと閉じる。
図１２は、装着者の身体における所定位置に挿入されている陰唇間用具２０を示している。図１２において装着者の身体Ｗの部分は次のように示されている：膀胱、Ｂ；陰核（クリトリス）、Ｃ；尿道、Ｕ；小陰唇、Ｎ；大陰唇、Ｊ；膣、Ｖ；膣口、ＶＩ；肛門、Ａ；処女膜環、Ｈ；及び大腸、Ｉ。陰唇間用具２０は、装着者の小陰唇Ｎと大陰唇Ｊとの間に装着され、処女膜環Ｈを越えて膣内に侵入せずに装着者の膣口ＶＩを遮断するように挿入される。つまり、陰唇間用具２０は、少なくとも部分的にはそうした用具が装着されたときに小陰唇により限定される前庭に存在する。陰唇間用具２０はさらに又装着者の尿道Ｕを被覆することもできるが、必ずしも閉鎖しない。好ましくは、陰唇間用具２０は装着者の膣口ＶＩ及び装着者の尿道Ｕの両方を被覆する。理想的には、陰唇間用具２０は装着者の小陰唇Ｎと大陰唇Ｊの内面領域の可能な限り大きな部分との接触が維持される。これは、陰唇間用具２０が装着者の身体排泄物をできる限り多量に途中で捕捉することを保証する。好ましくは、陰唇間用具２０の全体が装着者の処女膜環Ｈの下方に装着されることが意図される。
陰唇間用具２０は、さらに装着者の大陰唇Ｊの外側に装着される部分を含んでいてもよい。例えば、この部分は装着者の小陰唇と大陰唇の間に装着される陰唇間用具２０の一部から運ばれる身体排泄物を蓄積するために使用できよう。装着者の小陰唇と大陰唇の間に装着されている陰唇間用具２０の部分は、その結果そこから排泄物が排液されるので、追加の身体排泄物の負荷を受け入れることができるであろう。陰唇間用具２０は、装着者の小陰唇、大陰唇、又はその両方の内面上に僅かに側方の外側に向かう圧力を発揮することにより、好ましくは少なくとも部分的に所定位置に保持される。さらに、本製品はさらに又柔軟性延長部２４を構成するティシュへの自然に湿っている陰唇面の誘引によっても保持される。任意に、柔軟性延長部２４には装着者の陰唇の内面に柔軟性延長部２４を付着させるのに役立つように生体親和性接着剤が備えられてもよい。そうした接着剤の強さは、本用具が装着者の陰唇間隙から確実かつ快適に抜去することを許容しながら、吸収性陰唇間用具２０が所定位置にとどまるのに役立つように選択しなければならない。
吸収性陰唇間用具２０は、数多くの点で先行技術とは相違すると考えられる。図６は、装着者が立っているときの陰唇間隙内に配置された先行技術陰唇間用具を示している。しかし、装着者がしゃがむと、陰唇は図７及び１０に示されているように離れる傾向がある。先行技術用具はそうした状態では片側からもう一方の側へ移動する傾向を示すことがある（図７に示されているように）。先行技術用具が図７に示されている位置にあるときに装着者が排尿すると、用具は尿の流れを完全には捕捉できないであろう。しかし、本発明の柔軟性延長部２４は、吸収性陰唇間用具２０を適正な位置に保持するために陰唇の内面との接触を維持するために適切である（図１０に示されているように）。柔軟性延長部２４のこの働きは、尿道口を先行技術用具より一貫して遮断する位置に本発明の吸収性陰唇間用具２０を維持すると考えられる。その結果として、本発明の吸収性陰唇間用具２０は、先行技術用具よりはるかに確実に排尿によって放出されると考えられる。上記で述べたように、柔軟性延長部２４はさらに又挿入中に装着者の指の先端を被覆し（図８に示されているように）、それによって先行技術用具によって達成されるより衛生的な挿入を提供する。任意で、吸収性陰唇間用具２０は指を用いて主要吸収性部分２２の下方部分２８をつまむことによって抜去されてよい。同様に、柔軟性延長部２４は指の先端を被覆し続けるので、それによって先行技術用具によって達成されるより吸収性陰唇間用具２０のより衛生的な抜去を許容する。
吸収性陰唇間用具２０は「独立型」製品として装着することができる。或いは又、本用具はタンポンのバックアップとして、又は月経処理用若しくは尿失禁用の生理用ナプキン、パンティライナー、又は尿失禁用パッドと組み合わせて装着することもできる。吸収性陰唇間用具２０を生理用ナプキンと併用する場合は、生理用ナプキンはどのような厚さであってもよい。夜間には後部の汚れを減少させるために生理用ナプキンとの併用が好ましいことがある。陰唇間用具２０は従来型のパンティーで装着することができるが、又は生理用ショーツと一緒に使用することもできる。
本発明の吸収性陰唇間用具についてはさらに又数多くの別の実施形態が可能である。例えば、これらの製品は排尿によって除去されるように設計されているが、又別の取り出し用ストリング又はループが使用されてもよい。これらの製品はさらに医療に使用することもできる。これらの製品は、生物分解性及び／又は水中で攪拌されると粉々に壊れる材料から製造することができる（トイレにおけるように）。
好ましくは、吸収性陰唇間用具２０はトイレ水洗可能（トイレの水で流すことができる）である。ここで使用する用語「トイレ水洗可能（ｆｌｕｓｈａｂｌｅ）及びトイレ水洗性（ｆｌｕｓｈａｂｉｌｉｔｙ）」は、詰まり又は製品の物理的構造に直接的に関連付けることのできる類似問題を惹起せずに、典型的な市販で入手可能な家庭用トイレ及び排水管システムを通過することのできる製品の能力に関連する。しかし、利用できる様々なタイプのトイレ間には数多くの相違があることが認識されている。このため、添付のクレームの目的に対し、例えば陰唇間用具のような月経処理製品のトイレ水洗性を測定するための試験が、本明細書の試験方法の項において用意されている。
吸収性陰唇間用具２０はさらに又、本製品が多数の独立方向へ曲がることを許容するように主要吸収性部分２２に複数のスリットを備えて構成することができる。そうした構造は、本製品が身体運動に結び付いた負荷により容易に反応することを可能にする。図１２に示されているように、それまでの図面に示されている実施形態のいずれかの好ましいバージョンでは、陰唇間用具２０の上方コーナー部分２６Ａ及び下方コーナー部分２８Ａは、装着者が座ったときに製品が装着者の身体に伝える力を減らすために丸められてよい。この構造の上面はさらに又、陰核と会陰との間の骨盤床の非線形面に順応するのに役立つために、製品が骨盤床に対する垂直圧により容易に適応するように１以上のスリットを有していてもよいし、又は他の好ましい屈曲領域を有していてもよい。
上記の吸収性用具の柔軟性延長部２４は又、製品の両側が陰唇前庭の側壁に対して押し付けながら外側へ拡張する傾向を示し、それによって製品を所定位置に保持するように湿った状態及び乾いた状態の両方においてスプリングとして機能することができる。さらに、柔軟性延長部２４が例えば製品が液体で飽和しているときのように湿っているときに「スプリング」として機能する能力を維持することが好ましい。
Ｂ．エモリエント組成物
本発明の陰唇間用具で使用されるエモリエント組成物は、２０℃、即ち周囲温度で固体、液体、若しくは半固体であってよい。好ましくは、エモリエント組成物は２０℃で脂性ジェリー様コンシステンシーであると説明できる半固体コンシステンシーを有する。「半固体」とは、エモリエント組成物が擬塑性若しくは塑性液体に典型的なレオロジーを有することを意味する。ここで使用する「流体」とは、液体（気体に対する）を意味する。ここに記載されるエモリエント組成物及びその構成成分の物理的状態は、製品が製造されてエモリエント組成物が製品に適用された後のあらゆる時点におけるそれらの状態に関連する。従って、添付のクレームのためには、本用具は本用具が店の棚上に保管されているとき、若しくは使用中その他の時点にクレームされている状態にあると見なされるであろう。せん断応力が適用されないときは、ここに記載されるエモリエント組成物は半固体の外観を持っているが、せん断速度が上昇するにつれて流動するようにすることができる。これは、エモリエント組成物性として固体成分を含有するが、さらに幾らかの少量の液体成分を含有しているという事実に起因する。
周囲温度では固体若しくは半固体であることによって、これらのエモリエント組成物はそれらが適用される吸収性陰唇間用具の内側へ流動して移動する傾向は有していない。これによって柔らかさ及び平滑化の利点を付与するために少量のエモリエント組成物を使用することができる。
陰唇間用具２０の身体接触面に適用された場合に、ここに記載されるエモリエント組成物は、用具の使用者にソフトで滑らかなすべすべした感触を与える。この特定の感触は、「シルキー」、「スリック（滑らか）」、「スムーズ（円滑な）」等と特徴付けられてきた。
本発明のエモリエント組成物は、好ましくは下記を含有する：（１）エモリエント剤；（２）エモリエント剤のための固定剤；（３）任意で親水性界面活性剤；及び（４）その他の任意の構成成分）。
１．エモリエント剤
これらのエモリエント組成物における重要な有効成分は、１種以上のエモリエント剤である。ここで使用するエモリエント剤は、皮膚及び／又は粘膜を平滑にする、軟化する、緩和する、柔軟にする、被覆する、潤滑する、モイスチュアライズ（水分を補給）する、又は清浄化する物質である。エモリエント剤は、典型的には皮膚を緩和すること、モイスチュアライズすること及び潤滑することのような幾つかの目的を遂行する。本発明のためには、これらのエモリエント剤は２０℃、即ち周囲温度で半固体、塑性、又は流体いずれかのコンシステンシーを有している。「塑性コンシステンシー」とは、エモリエント剤が、十分なせん断速度が適用されたときには流動できるようになる非ニュートン液体として行動することを意味している。「流体コンシステンシー」とは、エモリエント剤が、応力に比例する流速で負荷を受けた場合に直ちに流動するニュートン液体として行動することを意味している。エモリエント剤の塑性若しくは流体コンシステンシーは、エモリエント組成物にソフトで滑らかなすべすべした感触を与える。
このため、エモリエント剤は、好ましくは体温である９８．６°Ｆ（３７℃）の軟化点を有する（体温は、女性装着者の陰唇前庭の領域ではもう少し低いであろう）。好ましくは、エモリエント組成物は、９９°Ｆ（３７℃）未満のピーク熱吸収を有する少なくとも１つの構成成分を有する。これは、少なくとも構成成分の一部が体温より下で溶解して流体の感触及び身体に対する、より低い摩擦を提供することを保証するであろう。ピーク熱吸収は、示差走査熱量計を用いて測定することができる。さらに、好ましい実施形態では、エモリエント剤は固体から液体へ変化するときに急激な移行を示すのではなく、広汎な温度に渡って軟化するであろう。例えば、エモリエント剤は約２０℃以下で軟化し始め、３８℃（約１００°Ｆ）でおよそ８０％が溶解される場合がある（ここで使用する「溶解した」は完全な液体を意味する）。これは、エモリエント剤がコーティングされた用具に周囲温度から体温へ適応するにつれて上昇するであろう体温で滑らかな感触を提供するであろう。
本発明で使用されるエモリエント剤は、好ましくは高分子量炭化水素成分を含有していない。ここで使用されるエモリエント剤が炭化水素成分を含有している場合は、そうした成分の分子量は、好ましくは１，５００未満、より好ましくは約１，４００以下、及び最も好ましくは１，２００以下である。そうしたエモリエント剤は、高分子量材料よりすべすべした若しくはローション様利点を装着者の皮膚に提供するであろう。それらはさらに、高分子量材料とは相違してスキンケアの利点を装着者の皮膚に移すことができるであろう。さらに、それらは陰唇間用具が撓んだり曲がったりしたときに柔軟性を維持し、さらに陰唇間用具をフレーク状若しくはチップ状に破砕させる傾向を示さないであろう。
本発明において有用なエモリエント剤は、さらに又実質的に無水である。好ましくは、さらにエモリエント組成物全体が実質的に無水である。「実質的に無水」とは、エモリエント剤及び／又はエモリエント組成物に故意に水が添加されないことを意味する。エモリエント剤及び／又はエモリエント組成物への水の添加は、本発明上のエモリエント組成物を準備又は使用する場合には必要ではなく、添加された場合は追加の乾燥ステップを必要とするであろう。しかし、例えば周囲湿度の結果として吸収されるエモリエント剤及び／又はエモリエント組成物中の少量又は痕跡量の水は、有害な作用を伴わずに認容することができる。典型的には、本発明で使用されるエモリエント剤及び／又はエモリエント組成物は、約１０％以下の水、好ましくは約５％以下の水、より好ましくは約１％以下の水、及び最も好ましくは約０．５％以下の水を含有する。
本発明において有用なエモリエント剤は、石油を基剤とするエモリエント剤、脂肪酸エステル系エモリエント剤、アルキルエトキシレート系エモリエント剤、脂肪酸エステルエトキシレート系エモリエント剤、脂肪アルコール系エモリエント剤、又はこれらのエモリエント剤の混合物であってよい。適切な石油を基剤とするエモリエント剤には、１６〜３２個の炭素原子の鎖長を有する炭化水素又は炭化水素の混合物が含まれる。石油を基剤としてこれらの鎖長を有する炭化水素には、鉱油（ｍｉｎｅｒａｌ  ｏｉｌ）（「リキッドペトロラタム」としても知られている）及びペトロラタム（「ミネラルワックス」、「ペトロラタムゼリー」及び「ミネラルゼリー」としても知られている）が含まれる。鉱油は、通常は１６〜２０個の炭素原子を有する炭化水素の低粘性混合物を意味する。ペトロラタムは、通常は１６〜３２個の炭素原子を有する炭化水素のより高粘性混合物を意味する。ペトロラタムは、本発明の陰唇間用具上で使用するためのエモリエント組成物のために特に好ましいエモリエント剤である。ペトロラタムは約６００〜約７００の分子量を有する。
適切な脂肪酸エステルタイプのエモリエント剤には、Ｃ12−Ｃ28脂肪酸、好ましくはＣ16−Ｃ22飽和脂肪酸、及び短鎖（Ｃ1−Ｃ8、好ましくはＣ1−Ｃ3）一価アルコールに由来するものが含まれる。そうしたエステル類の代表的例には、パルミチン酸メチル、ステアリン酸メチル、ラウリン酸イソプロピル、ミリスチン酸イソプロピル、ミリスチン酸ブチル、ステアリン酸ブチル、パルミチン酸オクチル、イソステアリン酸イソプロピル、パルミチン酸イソプロピル、パルミチン酸エチルヘキシル及びそれらの混合物が含まれる。適切な脂肪酸エステル系エモリエント剤はさらに又短鎖（Ｃ1−Ｃ10）及び長鎖（Ｃ12−Ｃ28、好ましくはＣ12−Ｃ16）両方の脂肪アルコール及び乳酸ラウリル及び乳酸セチルのような乳酸のような短鎖有機酸からも誘導され得る。追加の例には、セバシン酸ジイソプロピル、セバシン酸ジメチル、セバシン酸ジオクチル、セバシン酸ジブチル、アジピン酸ジイソプロピル及びアジピン酸ジカプリルが含まれる。さらに、石油を基剤とするエモリエント剤と脂肪酸エステル系エモリエント剤の混合物は、これらが適正な比率で混合された場合には、時々個別の純粋成分よりも優れた感触を有するエモリエント剤形を提供することがある。
適切なアルキルエトキシレートタイプのエモリエント剤には、約２〜約３０の平均エトキシル化等級を有するＣ12−Ｃ23脂肪アルコールエトキシレートが含まれる。好ましくは、脂肪アルコールエトキシレート系エモリエント剤は、約２〜約２３の範囲の平均エトキシル化等級を有するラウリル、セチル及びステアリルエトキシレート及びそれらの混合物からなる群から選択される。そうしたアルキルエトキシレートの代表的例には、ラウレス−３（平均エトキシル化等級３を有するラウリルエトキシレート）、ラウレス−２３（平均エトキシル化等級２３を有するラウリルエトキシレート）、セテス−１０（平均エトキシル化等級１０を有するセチルアルコールエトキシレート）、ステアレス−１０（平均エトキシル化等級１０を有するステアリルアルコールエトキシレート）、及びセテアレス（平均エトキシル化等級１０を有するセチル及びステアリルエトキシレートの混合物）が含まれる。これらのアルキルエトキシレート系エモリエント剤は、典型的には例えばペトロラタムのような石油を基剤とするエモリエント剤類と、アルキルエトキシレート系エモリエント剤対石油を基剤とするエモリエント剤の重量比を約１：１〜約１：５、好ましくは約１：２〜約１：４で組み合わせて使用される。
適切な脂肪アルコールタイプのエモリエント剤には、Ｃ１２−Ｃ２２脂肪アルコール、好ましくはＣ１６−Ｃ１８脂肪アルコールが含まれる。代表的な例には、セチルアルコール及びステアリルアルコール、さらにそれらの混合物が含まれる。これらの脂肪アルコール系エモリエント剤は、典型的にはペトロラタムのような石油を基剤とするエモリエント剤類と、脂肪アルコール系エモリエント剤対石油を基剤とするエモリエント剤の重量比を約１：１〜約１：５、好ましくは約１：１〜約１：２で組み合わせて使用される。
本発明で使用するためのその他の適切なタイプのエモリエント剤には、ポリシロキサン化合物が含まれる。一般に本発明で使用するために適切なポリシロキサン材料には、下記の構造を有する単量体シロキサン単位を有するものが含まれる：
0003920359.tif 000002
式中、各々独立シロキサン単量体単位であるＲ1及びＲ2は、各々独立して水素又はいずれかのアルキル、アリール、アルケニル、アルカリル、アラキル、シクロアルキル、ハロゲン化炭化水素、又はその他の基であってよい。そうした基はいずれも置換されていても置換されていなくてもよい。あらゆる特定単量体単位のＲ1及びＲ2基は隣り合って結合する単量体単位の対応する官能基と相違していてもよい。さらに、ポリシロキサンは直鎖であっても、分岐鎖であっても、又は環状構造を有していてもよい。Ｒ1及びＲ2基は追加して、独立してシロキサン類、ポリシロキサン類、シラン類及びポリシラン類のような、しかしこれらに限定されない他のシラン系官能基であってもよい。Ｒ1及びＲ2基は、アルコール、カルボン酸、フェニル及びアミン官能基を含む様々な有機官能基のいずれかを含んでいてよい。
例示的アルキル基はメチル、エチル、プロピル、ブチル、ペンチル、ヘキシル、オクチル、デシル、オクタデシルなどである。例示的アルケニル基はビニル、アリルなどである。例示的アリール基はフェニル、ジフェニル、ナフチルなどである。例示的アルカリル基はトイル、キシリル、エチルフェニルなどである。例示的アラルキル基はベンジル、α−フェニルエチル、β−フェニルエチル、α−フェニルブチルなどである。例示的シクロアルキル基はシクロブチル、シクロペンチル、シクロヘキシルなどである。例示的ハロゲン化炭化水素基はクロロメチル、ブロモエチル、テトラフルオロエチル、フルオロエチル、トリフルオロエチル、トリフルオロトリル、ヘキサフルオロキシリルなどである。
有用なポリシロキサン類の粘度は、そのポリシロキサンが流動性である、又は陰唇間用具の身体接触面に適用するために流動性にすることができる限りにおいて、ポリシロキサン類の粘度が一般に変動するのと同様に大きく変動してよい。これには５センチストークという低い粘度（ガラス製粘度計によって３７℃で測定された場合に）〜約２０，０００，０００センチストークまでの粘度が含まれるが、これらに限定されない。好ましくは、ポリシロキサン類は３７℃で約５〜約５，０００センチストークス、より好ましくは約５〜約２，０００センチストークス、最も好ましくは約１００〜約１，０００センチストークスの範囲内の粘度を有する。それ自体は流動に対して抵抗性である高粘度ポリシロキサン類は、ポリシロキサンを界面活性剤中で乳化する、又は例を挙げる目的でのみ列挙されヘキサンのような溶媒を用いてポリシロキサンを溶液中に溶解させるような方法によって身体接触面に効果的に置くことができる。ポリシロキサン系エモリエント剤を身体接触面に適用するための特定方法はこの後で詳細に考察する。
本発明で使用するために好ましいポリシロキサン化合物は、本明細書の一部をなす１９９１年１０月２２日に発行された米国特許第５，０５９，２８２号（Ａｍｐｕｌｓｋｉら）の中で開示されている。エモリエント組成物においてエモリエント剤として使用するために特に好ましいポリシロキサン化合物には、フェニル官能性ポリメチルシロキサン化合物（例えば、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ製５５６化粧品用液：ポリフェニルメチルシロキサン及びＧｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ製ＳＦ１５５０）及び例えば各々Ｄｏｗ  ２５０２，Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ＳＦ１６３２及びＤｏｗ  ２５０３ポリシロキサン液のようなセチル若しくはステアリル官能化ジエチコン類が含まれる。フェニル官能若しくはアルキル基とのそうした置換に加えて、アミノ、カルボキシル、ヒドロキシル、エーテル、ポリエーテル、アルデヒド、ケトン、アミド、エステル及びチオール基との効果的置換が行われてもよい。これらの効果的置換基のうちで、フェニル、アミノ、アルキル、カルボキシル及びヒドロキシル基を含む群は他より好ましい。そしてフェニル官能基が最も好ましい。
環状ポリシロキサン構造も又効果的なポリシロキサン系エモリエント剤であり、明白に本発明の範囲に含まれる。好ましい環状ポリシロキサン構造の例には、例えばＧｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ＳＦ１１７３、ＳＦ１２０２、ＳＦ１２０４及びＳＦ１２１４のようなシクロメチコン類が含まれる。さらに、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ＳＦ９６（１００）及びＳＦ９６（３５０）のような非官能化ポリシロキサン系化合物も又ここで使用することができ、明白に本発明の範囲に含まれている。
陰唇間用具の身体接触面上に直接スプレーすることのできる水を基剤とするポリシロキサン系エマルジョンも又本発明の範囲に含まれる。水を基剤とするポリシロキサン系エマルジョンの適切な例には、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ＳＭ２１６９及びＳＦ１３１８が含まれる。これらの水を基剤とするポリシロキサン系エマルジョンは、陰唇間用具の身体接触面上に直接スプレーすることができるので、適用前に溶媒と混合する必要のあるポリシロキサン類と比較して加工処理上の長所を提供する。
好ましくは、ポリシロキサンを含有するエモリエント組成物は、さらに鉱油、ペトロラタム及びそれらの混合物からなる群から選択される石油を基剤とするエモリエント剤を含有するであろう。しかし、上記のポリシロキサン系エモリエント剤は又単独で使用することもできる。実際に、１００％ポリシロキサンエマルジョンを含有するエマルジョン組成物は、本発明において使用するために適切である。
石油を基剤とするエモリエント剤、脂肪酸エステル系エモリエント剤、脂肪酸エステルエトキシレート系エモリエント剤、アルキルエトキシレート系エモリエント剤及び脂肪アルコール系エモリエント剤の他に、本発明において有用なエモリエント剤には少量（例えば、全エモリエント剤の１０％まで）の他の従来型エモリエント剤／溶媒を含むことができる。これらの他の従来型エモリエント剤／溶媒には、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ヘキシレングリコール、ジ（プロピレングリコール）、グリセリン、トリエチレングリコール、鯨ワックス若しくはその他のワックス類、脂肪酸類、及び例えばステアリン酸、プロポキシル化脂肪アルコール類；グリセリド類、アセトグリセリド類及びＣ12−Ｃ28脂肪酸のエトキシル化グリセリド類；その他のポリヒドロキシアルコール類の脂肪エステル類：ラノリン及びその誘導体類；シリコーンポリエーチルコポリマー類のような脂肪鎖に１２〜２８個の炭素原子を有する脂肪アルコールエーテル類、及び例えば本明細書の一部をなす１９９１年１０月２２日に発行された米国特許第５，０５９，２８２号（Ａｍｐｕｌｓｋｉら）に開示されているような２０℃で約５〜約２，０００センチストークの粘度を有するポリシロキサン類が含まれる。これらの他のエモリエント剤は、エモリエント組成物の固体若しくは半固体の特徴が維持されるような方法で含有されなければならない。
エモリエント組成物に含有することのできるエモリエント剤の量は、含有される特定エモリエント剤、望まれるエモリエント剤様の利点、エモリエント組成物に含まれるその他の成分及びその他の要素を含む様々な要素に依存するであろう。エモリエント組成物は約５〜約９５％のエモリエント剤を含有することができる。好ましくは、エモリエント組成物は重量で約１０〜約９０％、より好ましくは約２０〜約８０％、最も好ましくは約４０〜約７５％のエモリエント剤を含む。
２．固定剤
本発明の陰唇間用具上で有用なエモリエント組成物の任意の成分は、用具の身体接触面２０Ａの表面上にエモリエント剤を固定させることができる物質である。組成物中のエモリエント剤は２０℃で塑性又は流体コンシステンシーを有しているので、控え目なせん断応力を受けたときでさえ流動若しくは移動する傾向がある。特に、溶解若しくは溶融状態で吸収性陰唇間用具に適用された場合は、エモリエント剤は用具の身体接触面上に主としてとどまらないであろう。その代わりに、エモリエント剤は用具の内部へ移動及び流入する傾向を示すであろう。
固定剤に対する必要は一般に、開口を有するフィルムはエモリエント剤を吸収する傾向を示さないであろうから、身体接触面が開口を有するプラスチックフィルムを含有している場合より陰唇間用具の身体接触面がセルロースのような吸収性材料を含有する場合の方が大きい。固定剤はエモリエント剤が主として吸収性陰唇間用具の身体接触面上に局在するように維持することによりエモリエント剤が移動若しくは流動する傾向を妨害する。これは、一部には固定剤が陰唇間用具中に含まれるいずれかのセルロースと水素結合を形成するという事実に起因すると考えられる。この水素結合を通して、固定剤は陰唇間用具の表面上に局在するようになる。固定剤はさらに又エモリエント剤と混和性（又は適切な乳化剤を使用するとエモリエント剤中に可溶化性）であるので、同様にエモリエント剤を吸収性用具の表面上に捕捉する。
更に又、陰唇間用具の身体接触面上に固定剤を「固定する」ことも有益である。これは、陰唇間用具の表面で急速に凝固（例えば、結晶化）する固定剤を使用することによって遂行できる。或いは又、用具が製造ライン上でステーション間を迅速に移動するときに用具の表面上に空気の流れを通すことによって処理された陰唇間用具の外部冷却も又固定剤の結晶化を加速させる可能性がある。さらに、処理された陰唇間用具のブロワー、ファンその他による外部冷却も又固定剤の結晶化を加速させることができる。
エモリエント剤と混和性（又はエモリエント剤中に可溶化性）であることに加えて、固定剤は、好ましくは少なくとも約３５℃の融点を有する。これは固定剤自体が移動又は流動する傾向を有していない場合も同様である。好ましい固定剤は少なくとも約４０℃の融点を有するであろう。典型的には、固定剤は約５０℃〜約１５０℃の範囲内の融点を有するであろう。
固定剤の粘度も又、陰唇間用具の内部へエモリエント剤が流入するのを維持するためにできる限り高くなくてはならない。あいにくなことに、高粘度は加工処理に関する問題を伴わずに適用するのが困難なエモリエント組成物を生じさせることがある。このため、陰唇間用具の表面上における固定剤の局在を維持するために、粘度が十分に高いが、しかし加工処理に関する問題を惹起させるほどには高くないバランスを達成しなければならない。固定剤にとって適切な粘度は、典型的には６０℃で測定された場合に約５〜約２００センチポイズ、好ましくは約１５〜約１００センチポイズの範囲であろう。
本発明のために適切な固定剤は、Ｃ14−Ｃ22脂肪アルコール類、Ｃ12−Ｃ22脂肪酸、及び約２〜約３０の平均エトキシル化等級を有するＣ14−Ｃ22脂肪アルコールエトキシレート類及びそれらの混合物からなる群から選択される基を含むことができる。好ましい固定剤は、最も好ましくはセチルアルコール、ステアリルアルコール、及びそれらの混合物からなる群から選択されるＣ16−Ｃ18脂肪アルコールを含有する。セチルアルコール及びステアリルアルコールの混合物が特に好ましい。その他の好ましい固定剤は、最も好ましくはセチル酸、ステアリル酸、及びそれらの混合物からなる群から選択されるＣ16−Ｃ18脂肪アルコールを含有する。セチル酸及びステアリル酸の混合物が特に好ましい。さらになお他の好ましい固定剤には、約５〜約２０の範囲の平均エトキシル化等級を有するＣ16−Ｃ18脂肪アルコールエトキシレート類が含まれる。
重要なことに、例えばＣ16−Ｃ18脂肪アルコールのようなこれらの好ましい固定剤は、エモリエント剤の結晶化速度を上昇させ、エモリエント剤が陰唇間用具の表面上で急速に結晶化することを誘発する。このため、低いエモリエント剤濃度を利用することができる、又はより良好な感触を送達することができる。
任意で、他のタイプの固定剤を上記の脂肪アルコール類、脂肪酸類及び脂肪アルコールエトキシレート類と組み合わせて使用することができる。典型的にはこれらの他のタイプの固定剤はほんの少量（即ち、全固定剤の約１０％まで）で使用されるであろう。これらの他のタイプの固定剤の例には、ポリヒドロキシ脂肪酸エステル類、ポリヒドロキシ脂肪酸アミド類、ワックス類（好ましくは１，５００未満、より好ましくは１，４００以下、及び最も好ましくは約１，２００以下の分子量を有するワックス類）、及びそれらの混合物が含まれる。固定剤として有用であるためには、エステル又はアミドのポリヒドロキシ部分は少なくとも１個の遊離水酸基を有していなければならない。これらの遊離水酸基は、エモリエント組成物が適用される陰唇間用具の何らかのセルロース系繊維との水素結合を通して共架橋結合する及び同様に水素結合を通してアルコール、酸、エステル又はアミドの水酸基をホモ架橋結合する、従って、エモリエント剤基質中に他の成分を捕捉して固定させる遊離水酸基であると考えられている。適切なワックス類には微結晶性ワックス類、例えばポリエチレンタイプワックス類のような合成ワックス類、及びシリコーンワックス類が含まれるがこれらに限定されない。
さらに又、長鎖脂肪アルコール類のような分子はラメラ構造を形成するために自身で方向付けて相互作用することができると考えられている。このラメラ構造では、隣り合っているアルコール分子のヒドロキシル基とアルキル鎖が組織化された構造を形成するために相互を方向付けて相互作用する。この「パッキング配列」では、アルコール類のヒドロキシル基はセルロース極性官能基（例えば、水酸基又はカルボニル基）との水素結合を形成し、陰唇間用具の身体接触面にアルコール類を「固定」させる。アルコール類は好ましいエモリエント剤と混和性であるので、エモリエント剤の定着及び／又は固定が発生するであろう。
好ましいエステル類及びアミド類はポリヒドロキシ部分上に３個以上の遊離水酸基を有しており、典型的には特性において非イオン性である。エモリエント組成物が適用される陰唇間用具を使用する皮膚が過敏性である可能性があるために、これらのエステル類及びアミド類は又、皮膚にとって比較的に穏やかで非刺激性でなければならない。
本発明で使用するために適切なポリヒドロキシ脂肪酸エステル類は下記の式を有するであろう：
0003920359.tif 000003
式中ＲはＣ5−Ｃ31ヒドロカルビル基、好ましくは直鎖Ｃ7−Ｃ19アルキル若しくはアルケニル、より好ましくは直鎖Ｃ9−Ｃ17アルキル若しくはアルケニル、最も好ましくは直鎖Ｃ11−Ｃ17アルキル若しくはアルケニル、又はそれらの混合物である：Ｙはその鎖に直接結合された少なくとも２個の遊離ヒドロキシル基を有するヒドロカルビル鎖を有するポリヒドロキシヒドロカルビル部分である；及びｎは少なくとも１」である。適切なＹ基はグリセロール、ペンタエリスリトールのようなポリオール類；ラフィノース、マルトデキストロース、ガラクトース、スクロース、グルコース、キシロース、フルクトース、マルトース、ラクトース、マンノース、及びエリトロースのような糖類；エリスリトール、キシリトール、マリトール、マンニトール及びソルビトールのような糖アルコール類；及びソルビタンのような糖アルコールの無水物類から導き出すことができる。
本発明に使用するために適切なポリヒドロキシ脂肪酸エステルの１つのクラスは、所定のソルビタンエステル類、好ましくはＣ16−Ｃ22飽和脂肪酸のソルビタンエステル類を含む。それらが典型的に製造される方法のために、これらのソルビタンエステル類は、通常、モノ−、ジ−、トリ−等のエステル類の混合物を含有する。適切なソルビタンエステル類の代表的例には、ソルビタンパルミテート類（例えば、ＳＰＡＮ４０）、ソルビタンステアレート類（例えば、ＳＰＡＮ６０）、及びソルビタンベヘネート類が含まれ、これらはこれらのソルビタンエステル類の１種以上のモノ−、ジ−、トリ−エステルバージョン類、例えばソルビタンモノ−、ジ−、トリ−パルミテート、ソルビタンモノ−、ジ−、トリ−ステアレート、ソルビタンモノ−、ジ−、トリ−ベヘネート、並びに獣脂肪酸ソルビタンモノ−、ジ−、トリ−エステル類を含有する。例えば、ソルビタンパルミテート類とソルビタンステアレート類のような種々のソルビタンエステル類の混合物も又使用することができる。特に好ましいソルビタンエステル類は、典型的にはＳＰＡＮ６０のようなソルビタンモノ−、ジ−、トリ−エステル類（プラス一部のテトラエステル）とロンザ社（Ｌｏｎｚａ  Ｉｎｃ．）によってＧＬＹＣＯＭＵＬ−Ｓの商標を付けて販売されているソルビタンステアレート類との混合物としてのソルビタンステアレート類である。これらのソルビタンエステル類は、典型的には、ある程度のテトラエステル類を加えたモノ−、ジ−、トリ−エステル類の混合物を含有しているが、これらの混合物において優勢な種類は、モノ−及びジ−エステル類である。
本発明で使用するために適切な又別のクラスのポリヒドロキシ脂肪酸エステル類は、一定のグリセリルモノエステル類、好ましくはグリセリルモノステアレート、グリセリルモノパルミテート、及びグリセリルモノベヘネートのようなＣ16−Ｃ22飽和脂肪酸のグリセリルモノエステル類を含有する。さらに、ソルビタンエステル類と同様に、グリセリルモノエステル類の混合物も又典型的には一部のジ−及びトリ−エステル類を含有する。しかし、そうした混合物は主として本発明において有用なグリセリルモノエステル種を含有していなければならない。
本発明で使用するために適切なさらに又別のクラスのポリヒドロキシ脂肪酸エステル類は、一定のスクロース脂肪酸エステル類、好ましくはスクロースのＣ12−Ｃ22飽和脂肪酸エステル類を含有する。スクロースモノエステル類が特に好ましく、これにはスクロースモノステアレート及びスクロースモノラウレートが含まれる。
本発明で使用するために適切なポリヒドロキシ脂肪酸アミド類は下記の式を有するであろう：
0003920359.tif 000004
式中Ｒ1はＨ、Ｃ1−Ｃ4ヒドロカルビル、２−ヒドロキシエチル、２−ヒドロキシプロピル、メトキシエチル、メトキシプロピル又はそれらの混合物、好ましくはＣ1−Ｃ4アルキル、メトキシエチル若しくはメトキシプロピル、より好ましくはＣ1若しくはＣ2アルキル又はメトキシプロピル、最も好ましくはＣ1アルキル（即ち、メチル）若しくはメトキシプロピルである；及びＲ2はＣ5−Ｃ31ヒドロカルビル基、好ましくは直鎖Ｃ7−Ｃ19アルキル若しくはアルケニル、より好ましくは直鎖Ｃ9−Ｃ17アルキル若しくはアルケニル、最も好ましくは直鎖Ｃ11−Ｃ17アルキル若しくはアルケニル、又はそれらの混合物である；及びＺは鎖に直接接続された少なくとも３個のヒドロキシルを備えた線形ヒドロカルビル鎖を有するポリヒドロキシヒドロカルビル部分である。これらのポリヒドロキシ脂肪酸アミド類並びにそれらの調製方法を開示している１９９２年１２月２９日に発行された米国特許第５，１７４，９２７号（Ｈｏｎｓａ）を参照されたい（参照してここに組み込まれる）。
Ｚ部分は、好ましくは還元アミノ化反応において糖を還元することにより引き出されるであろう；最も好ましくはグリシチルである。適切な還元糖には、グルコース、フルクトース、マルトース、ラクトース、ガラクトース、マンノース、及びキシロースが含まれる。デキストロース高含量コーンシロップ、フルクトース高含量コーンシロップ及びマルトース高含量コーンシロップ並びに上記に列挙された個々の糖を利用することができる。これらのコーンシロップはＺ部分に使用するための糖成分の混合物を産生することができる。
Ｚ部分は、好ましくは−ＣＨ2（ＣＨＯＨ）n−ＣＨ2ＯＨ、−ＣＨ（ＣＨＯＨ）［（ＣＨＯＨ）n-1］−ＣＨ2ＯＨ、−ＣＨＯＨ−ＣＨ2（ＣＨＯＨ）2（ＣＨＯＲ3）（ＣＨＯＨ）−ＣＨ2ＯＨからなる群から選択されるが、式中ｎは３〜５の整数であり、及びＲ3はＨ又は環状若しくは脂肪族モノサッカライドである。最も好ましいのはｎが４、特に−ＣＨ2（ＣＨＯＨ）4−ＣＨ2ＯＨであるグリシチル類である。
上記の式において、Ｒ1は例えばＮ−メチル、Ｎ−エチル、Ｎ−プロピル、Ｎ−イソプロピル、Ｎ−ブチル、Ｎ−２−ヒドロキシエチル、Ｎ−メトキシプロピル若しくはＮ−２−ヒドロキシプロピルであってよく、Ｒ２は、例えばコカアミド類、ステアロアミド類、オレオアミド類、ラウリンアミド類、ミリストアミド類、カプリンアミド類、パルミトアミド類、タロウアミド類等を生じさせるために選択することができる。Ｚ部分は、１−デオキシグリシチル、２−デオキシフルクチチル、１−デオキシマルチチル、１−デオキシラクチチル、１−デオキシガラクチチル、１−デオキシマンニチル、１−デオキシマルトトリオチチル等であってよい。
最も好ましいポリヒドロキシ脂肪酸アミド類は下記の一般式を有する：
0003920359.tif 000005
式中、Ｒ1はメチル若しくはメトキシプロピルである；Ｒ2はＣ11−Ｃ17直鎖アルキル若しくはアルケニル基である。これらにはＮ−ラウリル−Ｎ−メチルグルカミド、Ｎ−ラウリル−Ｎ−メトキシプロピルグルカミド、Ｎ−ココイル−Ｎ−メチルグルカミド、Ｎ−ココイル−Ｎ−メトキシプロピルグルカミド、Ｎ−パルミチル−Ｎ−メトキシプロピルグルカミド、Ｎ−タロウイル−Ｎ−メチルグルカミド、又はＮ−タロウイル−Ｎ−メトキシプロピルグルカミドが含まれる。
上記で述べたように、一部の固定剤はエモリエント剤中に可溶化するために、乳濁剤を必要とする。これは特に、例えば少なくとも約７のＨＬＢ値を有するＮ−アルキル−Ｎ−メトキシプロピルグルカミド類のような一定のグルカミド類の場合である。適切な乳化剤には、典型的には約７より低いＨＬＢ値を有する乳化剤が含まれるであろう。この点に関して、例えば約４．９以下のＨＬＢ値を有するソルビタンステアレート類のような上記のソルビタンエステル類はペトロラタム中にこれらのグルカミド系固定剤を可溶化させるのに有用であることが発見されている。その他の適切な乳化剤には、ステアレス−２−（式ＣＨ3（ＣＨ2）17（ＯＣＨ2ＣＨ2）nＯＨに一致するステアリルアルコールのポリエチレングリコールエステル類であり、式中ｎは平均値２を有する）、ソルビタントリステアレート、イソソルビドラウレート、及びグリセリルモノステアレートが含まれる。乳化剤は、実質的に均質な混合物が入手されるように、エモリエント剤に固定剤を可溶化するために十分な量で含むことができる。例えば、通常は単一相混合物中には溶解しないＮ−ココイル−Ｎ−メチルグルカミド及びペトロラタムの約１：１の混合物は、乳化剤としてステアレス−２とソルビタントリステアレートの２０％の１：１混合物を添加すると、溶解して単一相混合物になるであろう。
エモリエント組成物に含まなければならない固定剤の量は、含まれる特定エモリエント剤、含まれる特定固定剤、エモリエント剤に固定剤を可溶化させるために乳化剤が必要とされるかどうか、エモリエント組成物中の他の成分その他を含む様々な要素に依存するであろう。エモリエント組成物は、約５〜約８０％の固定剤を含有することができる。好ましくは、エモリエント組成物は、約５〜約５０％、最も好ましくは約１０〜約４０％の固定剤を含有する。
３．任意の親水性界面活性剤
本発明の陰唇間用具は、好ましくは従来型トイレにおいて水洗することによって処理される。そうした場合には、陰唇間用具が浮き上がらないように十分に浸潤性であることが望ましい。エモリエント組成物において使用される特定固定剤に依存して、湿潤性を向上させるためには、追加の親水性界面活性剤（若しくは親水性界面活性剤の混合物）が必要とされる場合又は必要とされない場合がある。例えば、Ｎ−ココイル−Ｎ−メトキシプロピルグルカミドのような一部の固定剤は、少なくとも約７のＨＬＢ値を有しているので、親水性界面活性剤を添加せずとも十分に湿潤性である。約７未満のＨＬＢ値を有するＣ16−Ｃ18脂肪アルコールその他のような固定剤は、湿潤性を向上させるために親水性界面活性剤の添加を必要とする可能性がある。同様に、ペトロラタムのような疎水性エモリエント剤は親水性界面活性剤の添加を必要とすることがある。
適切な親水性界面活性剤は、好ましくは均質混合物を形成するためにエモリエント剤及び固定剤と混和性である。それらを陰唇間用具に使用された場合には、皮膚過敏性が発生する可能性があるため、これらの界面活性剤はさらに又皮膚にとって比較的穏やかで非刺激性でなければならない。典型的には、これらの親水性界面活性剤は、皮膚にとって非刺激的であるように、非イオン性である。
適切な非イオン性界面活性剤は、好ましくはエモリエント組成物が陰唇間用具に適用された後に実質に非移動性であり、典型的には約４〜約２０、好ましくは約７〜約２０のＨＬＢ値を有しているであろう。非移動性であるためには、これらの非イオン性界面活性剤は、典型的には吸収性製品の保管中、輸送中、販売中及び使用中に一般に遭遇する温度、例えば少なくとも約３０℃より高い融解温度を有するであろう。この点に関して、これらの非イオン性界面活性剤は、好ましくは上記で説明された固定剤の融点に類似する融点を有するであろう。
エモリエント組成物に使用するために適切な非イオン性界面活性剤には、アルキルグリコシド類；１９７７年３月８日に発行された米国特許第４，０１１，３８９号（Ｌａｎｇｄｏｎら）に記載されたアルキルグリコシドエステル類；Ｐｅｇｏｓｐｅｒｓｅ  １００ＭＳ（ニュージャージー州フェアローンに（Ｆａｉｒ  Ｌａｗｎ，Ｎｅｗ  Ｊｅｒｓｅｙ）所在のＬａｎｚａ社から入手可能）のようなアルキルポリエトキシル化エステル類、ＴＷＥＥＮ  ６０（約２０の平均エトキシル化等級を有するステアリン酸のソルビタンエステル類）及びＴＷＥＥＮ６１（約４の平均エトキシル化等級を有するステアリン酸のソルビタンエステル類）のような約２〜約２０、好ましくは約２〜約１０の平均エトキシル化等級を有するＣ12−Ｃ18脂肪酸のエトキシル化ソルビタンモノ−、ジ−及び／又はトリ−エステル類、及び脂肪族アルコールと約１〜約５４モルの酸化エチレンとの縮合物が含まれる。脂肪族アルコールのアルキル鎖は、典型的には直鎖形状（線状）であり、約８〜約２２個の炭素原子を含有する。特に好ましいのは、約１１〜約２２個の炭素原子を含有するアルキル基を有するアルコールとアルコール１モル当たり約２〜約３０モルの酸化エチレンとの縮合物である。そうしたエトキシル化アルコールの例には、ミリスチルアルコールとアルコール１モル当たり７モルの酸化エチレンとの縮合物、ココヤシアルコール（炭素原子１０〜１４個の長さで変動するアルキル鎖を有する脂肪アルコールの混合物）と約６モルの酸化エチレンとの縮合物が含まれる。数多くの適切なエトキシル化アルコールは市販で入手可能であるが、これにはユニオンカーバイド社（Ｙｎｉｏｎ  Ｃａｒｂｉｄｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって市販されているＴＥＲＧＩＴＯＬ  １５−Ｓ−９（Ｃ１１−Ｃ１５線状アルコールと９モルの酸化エチレンとの縮合物）；プロクター＆ギャンブル社（Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ＆Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏ．）によって市販されているＫＹＲＯ  ＥＯＢ（Ｃ１３−Ｃ１５線状アルコールと９モルの酸化エチレンとの縮合物）；特にＮＥＯＤＯＬ  ２５−１２（Ｃ１２−Ｃ１５線状アルコールと１２モルの酸化エチレンとの縮合物）及びＮＥＯＤＯＬ  ２３−６．５Ｔ（Ｃ１２−Ｃ１３線状アルコールと６．５モルの酸化エチレンとの縮合物）を含むシェル・ケミカル社（Ｓｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．）によって市販されている商標ＮＥＯＤＯＬの界面活性剤、及び特にＰＬＵＲＡＦＡＣＡ−３８（Ｃ１８線状アルコールと２７モルの酸化エチレンとの縮合物）を含む特にＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐ．によって市販されている商標ＰＬＵＲＡＦＡＣの界面活性剤が含まれる（一定の親水性界面活性剤、特にＮＥＯＤＯＬ  ２５−１２のような特定エトキシル化アルコール類はアルキルエトキシレート系エモリエント剤としても機能することができる）。その他の好ましいエトキシル化アルコール界面活性剤には、ＩＣＩクラスのＢｒｉｊ界面活性剤及びそれらの混合物が含まれるが、特にＢｒｉｊ７６（即ち、ステアレス−１０）及びＢｒｉｊ５６（即ち、セチル−１０）が好ましい。同様に、約１０〜約２０の平均エトキシル化等級へエトキシル化されたセチルアルコール及びステアリルアルコールの混合物も又親水性界面活性剤として使用することができる。
本発明で使用するために適切な又別のタイプの界面活性剤には、アメリカン・シアナミド社（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｃｙａｎａｍｉｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ）によって市販されているスルホコハク酸ナトリウムのジオクチルエステルであるＡｅｒｏｓｏｌ  ＯＴが含まれる。
本発明で使用するために適切なさらに又別のタイプの界面活性剤には、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ＳＦ１１８８（ポリジメチルシロキサンとポリオキシアルキレンエーテルの共重合体）及びＧｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ＳＦ１２２８（シリコーンポリエーテル共重合体）のようなシリコーン系共重合体類が含まれる。これらのシリコーン系界面活性剤は、例えばエトキシル化アルコール類のような上記で考察された他のタイプの親水性界面活性剤と組み合わせて使用することができる。これらのシリコーン系界面活性剤は、エモリエント組成物の重量に換算して０．１％、より好ましくは約０．２５〜約１．０％の低い濃度で有効であることが発見されている。
エモリエント組成物の湿潤性を望ましいレベルへ上昇させるために必要とされる親水性界面活性剤の量は、使用する固定剤のＨＬＢ値及び濃度、使用する界面活性剤のＨＬＢ値その他の要素に依存するであろう。エモリエント組成物は、組成物の湿潤特性を上昇させるために必要とされる場合には親水性界面活性剤の約１〜約５０％を含有することができる。好ましくは、エモリエント組成物は湿潤性を上昇させるために必要とされる場合は親水性界面活性剤を約１〜約２５％、最も好ましくは約１０〜約２０％含有する。
陰唇間用具に個別に適用される界面活性剤を使用できること、及び界面活性剤がエモリエント組成物中に含有されないことも又可能である。界面活性剤を陰唇間用具に個別に適用する場合は、それが装着者の身体と接触することがないように陰唇間用具の裏面２０Ｂに適用するのが好ましい。他の実施形態では、特に陰唇間用具に液体不浸透性バックシートが備えられていない場合は、界面活性剤も一緒に排除することができる。そうした場合には、陰唇間用具はトイレの水で流すのに十分湿潤性であろう。そうした陰唇間用具の裏面は、典型的にはその上にエモリエント剤コーティングを有していないので、トイレ内に置かれると容易に湿って沈むであろう。
４．その他の任意の成分
エモリエント組成物は、典型的にはエモリエント剤、クリーム剤及びこのタイプのエモリエント剤中に存在する他の任意の成分を含有することができる。これらの任意の成分には、水、粘稠剤、ｐＨ調節剤、緩衝剤、香料、消毒抗菌有効成分、製薬学的有効成分、フィルム形成剤、デオドラント（脱臭）剤、オパシファイアー（乳白剤）、アストリンゼント（収斂剤）、溶剤、有機酸、保存料、抗ウイルス有効成分、薬物、ビタミン類、アロエベラ、パンテノールその他が含まれる。さらに、エモリエント組成物の保管寿命を強化するためにセルロース誘導体類、タンパク質類及びレシチンのような安定剤を添加することができる。これら全ての物質はそうした調製物のための添加物として従来技術においてよく知られており、本発明に使用するためのエモリエント組成物において適切な量で使用することができる。
Ｃ．エモリエント組成物を用いた陰唇間構造の処理
陰唇間用具２０の身体接触面は前処理される。身体接触面２０Ａは、装着者の皮膚と接触するために適しており、陰唇組織の水和レベルを維持するために役立ち、それとの摩擦を低下させる物質若しくはエモリエント剤（液体のような）を用いて処理される。
本発明のローション適用陰唇間製品を調製する際には、エモリエント組成物が陰唇完成品の身体接触面２０Ａに適用される。溶融又は流体コンシステンシーを有する潤滑性材料を均一に配分する様々な適用方法をどれでも使用できる。スプレー法、印刷法（例えば、フレキソ印刷法）、コーティング（例えば、グラビアコーティング）法、押出コーティング法、又は例えばカレンダーロールのような回転している表面上にエモリエント組成物をスプレーし、その後に陰唇間用具２０の身体接触面に組成物を移すようなこれらの適用方法の組み合わせが含まれる。
陰唇間用具にエモリエント組成物を適用する方法は、身体接触面２０Ａがエモリエント組成物で飽和してしまわないような方法でなければならない。身体接触面２０Ａがエモリエント組成物で飽和してしまうと、エモリエント剤が身体接触面における孔若しくはその他の開口部を遮断し、身体接触面を通過して陰唇間用具の吸収性部分へ液体を移す能力が低下する大きな可能性が生じる。同様に、ここで説明されている利点を入手するためにも身体接触面２０Ａの飽和は必要とされない。
エモリエント組成物は、好ましくは約０．１ｍｇ／ｃｍ2〜約３０ｍｇ／ｃｍ2、より好ましくは約１ｍｇ／ｃｍ2〜約１５ｍｇ／ｃｍ2（コーティングされた身体接触面１平方センチメートル当たりの重量［ｍｇ］）の範囲内の量で陰唇間用具の身体接触面２０Ａに適用される。エモリエント剤は、実質的に身体接触面の表面上に固定されているので、望ましい利点を付与するためには少量のエモリエント組成物しか必要とされない。陰唇間用具に望ましい利点を付与するためには、そうした比較的低い濃度のエモリエント組成物が適切であり、さらに陰唇間用具の吸収性及び／又は湿潤特性を飽和させない。
エモリエント組成物は、陰唇間用具の全身対接触面に適用されても、又はその部分に適用されてもよい。例えば、エモリエント組成物は、主要吸収性部分の身体接触部分、柔軟性延長部の身体接触部分、又は主要吸収性部分及び柔軟性延長部両方の身体接触部分に適用されてよい。好ましくは、エモリエント組成物は、主要吸収性部分及び柔軟性延長部両方の身体接触部分に適用される。
エモリエント組成物は、さらに陰唇間用具の身体接触面に不均一に適用されてもよい。「不均一」とは、エモリエント組成物の量、分布パターンその他が身体接触面上で変動できることを意味している。例えば、エモリエント組成物がその上に全く適用されていない表面の部分を含めて、身体接触面の一部分にはエモリエント組成物の他より多い量若しくは他より少ない量を適用できる。
エモリエント剤が不均一に適用される場合は、上記で明記されたエモリエント剤の濃度は、好ましくは全面に適用されるコーティングの平均量である。エモリエント組成物は、組立中のあらゆる時点に陰唇間用具に適用できる。例えば、エモリエント組成物は、それが包装される前に陰唇間用具完成品の身体接触面に適用できる。エモリエント組成物はさらに又、それらが陰唇間用具完成品を形成するために他の原料と結合される前に陰唇間用具の構成成分に適用することもできる。
エモリエント組成物は、陰唇間用具の身体接触面にその溶解物から適用されてもよい。エモリエント組成物が周囲温度を超える温度で溶解する場合は、身体接触面に加熱コーティング剤として適用することができる。典型的には、エモリエント組成物は、陰唇間用具の身体接触面に適用される前に約３５℃〜約１００℃、好ましくは約４０℃〜約９０℃の範囲内の温度に加熱される。溶解したエモリエント組成物が陰唇間用具の身体接触面に適用されると、身体接触面上で硬化したコーティング若しくはフィルムを形成するために冷却及び硬化させられる。好ましくは、適用プロセスは、エモリエントの冷却／セットアップに役立つように設計される。
陰唇間用具にエモリエント組成物を適用するときには、スプレー法、グラビアコーティング法及び押出コーティング法が好ましい。陰唇間用具にトップシートが備えられている場合の１つの好ましい方法は、トップシートが他の原料と一緒に完成品へ組み立てられる前にトップシート上にエモリエント組成物をスプレーする方法である。この方法を実施する場合は、トップシート材料のウエブが親トップシートロールから巻きほどかれ、スプレーステーションに進められ、そこでウエブの片側に高温の溶解した（例えば、６５℃）エモリエント組成物がスプレーされる。スプレーステーションを通過すると、トップシート材料のウエブはその後、完成品の組立に使用されるエモリエント剤処理トップシートとなる。
又、別の好ましい方法は、組立済み若しくは部分的に組み立てられた陰唇間用具の身体接触面上のエモリエント組成物を連続的若しくは間欠的にスプレーする方法を含む。エモリエント組成物を部分的に組み立てられた陰唇間用具に適用できると言われる場合には、これを遂行できる数多くの方法がある。これらには下記が含まれるが、それらに限定されない。陰唇間用具に柔軟性延長部が備えられる場合は、柔軟性延長部内に転換される材料のウエブは、陰唇間用具を形成するためにその材料が主要吸収性部分に接合される前に処理することができる。主要吸収性部分も、同様に柔軟性延長部がそれに接合される前に個別に処理することができよう。この点に関して、主要吸収性部分が最初に連続性のロープ様ウエブの形であり、これが複数の主要吸収性部分を形成するために個々の長さに間欠的に切断されることが予期される。しばしば、主要吸収性部分が個々の長さに切断される前に処理するのが便宜的であろう。
組立済み若しくは部分的に組み立てられた用具にエモリエント剤をスプレーすることによって陰唇間用具を処理する際には、陰唇間用具又はその望ましい部分若しくは構成成分のスプレーは、陰唇間用具の身体接触面に高温の溶解した（例えば、６５℃）エモリエント組成物がスプレーされるスプレーステーションに適した方法によって実施できる。スプレーステーションを通過すると、陰唇間用具はエモリエント剤がコーティングされた身体接触面を有する。身体接触面に移されるエモリエント組成物の量は、（１）溶解エモリエント組成物がスプレーステーションからスプレーされる速度；及び／又は（２）スプレーステーション下で陰唇間用具が移動する速度によって制御することができる。
陰唇間用具にエモリエント剤のコーティングを備えることは、数多くの長所を提供する。エモリエント剤処理吸収性用具は、用具が陰唇壁にこすりつけられること及び用具の表面が陰唇壁に付着することに関連する摩擦による不快感の低下を提供する。陰唇間用具はさらに、エモリエント剤が存在するために装着者の陰唇の内面での乾燥感を余り生じさせない。さらに、図１１及び１２を比較することによって明らかであるように、陰唇間用具は望ましい装着位置により容易に完全に挿入できるように装着者の陰唇間隙内に少ない摩擦で挿入することができる。
図１１は、エモリエント剤で処理されていない先行技術陰唇間用具の仮説的例を示している。図１１は、装着者の身体内に配置された先行技術陰唇間パッドを示している。使用者がそうした用具の挿入を試みた場合は、用具の身体接触面と装着者の陰唇の内壁との間の摩擦が装置を図１１に示されているような完全に挿入することを妨害する。これは、用具が漏れに対する最大の防護を提供することを妨げる可能性がある。さらに又、例えば下方コーナー部分２８Ａのような用具の下方部分における一部分が陰唇前庭の外側に残ることを生じさせる可能性がある。装着者が座ると、これらの下方コーナー部分２８Ａは上向きに圧縮され、装着者に不快感を惹起させるかも知れない。
他方、図１２は、本発明のエモリエント剤処理陰唇間用具が、下方コーナー部分が装着者の陰唇前庭の内側に完全にとどまるように、どの程度陰唇前庭内により完全に挿入され得る傾向があるのかを示している。
本発明の陰唇間用具のもう１つの長所は、ここで記載されるエモリエント剤が実質的に無水である点である。含水エモリエント剤は、消費者へ輸送される前の製品保管中に細菌増殖を支持する可能性があるので、そうした材料は余り好ましくない。
他の実施形態では、ここで記載されるエモリエント剤は、他のタイプの吸収性製品、特に例えば生理用ナプキン、パンティライナー、失禁用具及びタンポンのような他のタイプの女性用衛生製品に適用することができよう。ここで記載されるエモリエント剤の比較的に小さい分子量及び溶解温度は、上記で記載されたトップシート材料のような開口フィルムトップシートを有する吸収性製品と一緒に使用するために特に適切にする。何らかの特定理論と結び付けることを望まなくても、そうしたトップシートはトップシートの間隙内にエモリエント剤を包埋することによってその上にコーティング剤を保持するのに役立つ繊維を有していないであろうからそのように考えられる。より大きな分子量及びより高い融点温度の材料は、典型的には開口フィルムが曲げられた場合はそうしたフィルムを容易にフレーク状に破砕させるであろう。
全ての特許、特許出願（及びその後発行するあらゆる特許、並びにあらゆる対応する発行された外国特許出願）及び本説明を通して言及された出版物の開示は、本明細書の一部をなす。しかし、ここに挙げられた本明細書の一部をなす文書のいずれかが、本発明を教示又は開示していることは明白に認められない。
試験方法
吸収容量
吸収容量は、次のようにして測定することができる。試験は、試験前２時間にわたって周囲温度７３°Ｆ及び相対湿度５０％の室内に放置することによって調整されたサンプルを対象に実施する。試験は、類似条件下で実施しなければならない。
製品を０．１ｇの単位まで計量する。その後、製品が完全に浸漬していて曲がったり、さもなければねじれたり折り畳まれたりしていないように、製品を無菌０．９％生理食塩液（イリノイ州ディアフィールド（Ｄｅｅｒｆｉｅｌｄ，ＩＬ）に所在のバクスター・トラベノール社（Ｂａｘｔｅｒ  Ｔｒａｖｅｎｏｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能）の入れられたビーカーに浸漬する。製品は、１０分間浸漬する。その後、製品を生理食塩液から取り出し、製品から生理食塩液が排水されるために５分間、０．２５インチ×０．２５インチ（０．６４ｃｍ×０．６４ｃｍ）の方形開口部を有するワイヤーメッシュスクリーン上に水平に置く。その後、製品の両面を例えばペンシルバニア州マウント・ホリー・スプリングス（Ｍｏｕｎｔ  Ｈｏｌｌｙ  Ｓｐｒｉｎｇｓ，ＰＡ）に所在のフィルトレーションサイエンス社（Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｃｏｒｐ．，Ｅａｔｏｎ−Ｄｉｋｅｍａｎ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ）から入手できる濾紙＃６３１のような吸収性吸取紙で被覆する。１平方センチメートル当たり１７．６ｇの均一な荷重を製品上に置いて、過度の液体を絞り出す。吸収性吸取紙へ移された液体量が３０秒間に０．５ｇ未満になるまで吸収性吸取紙を３０秒間毎に取り換える。次に、製品を０．１ｇの単位まで計量し、製品の乾量を差し引く。グラム単位の差が製品の吸収容量である。
三点曲げ試験
三点曲げ試験は、試験前２時間にわたって周囲温度７３°Ｆ及び相対湿度５０％の室内に放置することによって調整されたサンプルについて実施する。試験は類似条件下で実施しなければならない。
三点曲げ試験には、マサチューセッツ州カントン（Ｃａｎｔｏｎ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ）に所在のインストロン社（Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手可能なＩＮＳＴＲＯＮ  Ｍｏｄｅｌ  ４５０２引張・圧縮試験器を使用する。本試験ではさらに、特殊置換具「Ｔ−ロッド」及び特殊試験片ホルダーも使用する。図１３に示されているように、「Ｔ−ロッド」１１０１は相互に垂直に取り付けられている一対の６．４０ｍｍ径の金属ロッドを含む。ドライブロッド１１０２は、長さ約１２５ｍｍ、プッシュロッド１１０３は長さ約７５ｍｍである。好ましくは、ドライブロッド１１０２の端部はプッシュロッド１１０３の円周に適合するようにテーパが付けられており、これら２本のロッドは相互に糊付け、溶接及び／又はねじ留めされている。ドライブロッド１１０２の反対側の端部はＩＮＳＴＲＯＮ試験器のクロスヘッド装置に取り付けられている。試験片ホルダー１１０４は一対のサポートロッド１１０８を配置して支持するための取付ベース１１０５を含む。取付ベース１１０５はベース１１０５及びベース１１０６上に平行に取り付けられている２本の長方形のサポート１１０７を含む。ベース１１０６及びサポート１１０７は、各々好ましくは厚さ約１０ｍｍ〜約１３ｍｍのＬＥＸＡＮ（プレキシガラス）板から作られている。「Ｔ−バー」と同一材料で長さ約１５０ｍｍに作られているサポートロッド１１０８が取付ベース１１０５の各サポート１１０７上に取り付けられている。サポートロッド１１０８は、それらの間に１０ｍｍ（各ロッド上の相互に最も近づいている地点で測定して）の間隙を残すように取り付けられる。図１１に示されているように、「Ｔ−ロッド」１１０１は、サポートロッド１１０８の中央に置かれる。
ＩＮＳＴＲＯＮ試験機のクロスヘッド速度を２．０ｉｎ／ｍｉｎ（５０．８ｍｍ／ｍｉｎ）に設定する。クロスヘッド装置が各試験片に対して下方及び後方へ１０ｍｍ移動するように、ＩＮＳＴＲＯＮ試験機を設定する。
試験片を試験する前に、Ｔ−ロッド１１０１をサポートロッド１１０８の一方の直接上で静止するまで下げる。サポートロッド１１０８上で静止ししているときの荷重が約１ｇであるときに、Ｔ−ロッド１１０１の垂直位置を「ゼロ」にする。その後Ｔ−ロッド１１０１をこのゼロ位置から５ｍｍ上昇させ、２本のサポートロッド１１０８の中心に置く。
試験する試験片１０００は、柔軟性延長部の１つから採取された材料片であってよい。柔軟性延長部から採取された試験片１０００は、縦方向ＬＤが約２５ｍｍ及び横方向が約１０ｍｍの寸法でなければならない。試験する製品上の柔軟性延長部が小さすぎる場合は、試験のために同一材料から作られたもっと大きな試験片を使用しなければならない。試験片は、横方向ＴＤに方向付けられた試験片の側面にプッシュロッド１１０３が平行に走っているように配置する。
Ｔ−ロッド１１０１をその後完全に１０ｍｍサイクル（即ち１０ｍｍ下方及び１０ｍｍ後方へ）により移動させる。その結果、約５ｍｍ後にはＴ−ロッド１１０１は試験片１０００と接触し、追加の約５ｍｍ試験片を曲げるであろう。曲げ抵抗は、完全１０ｍｍサイクルを通してＴ−ロッドが移動するにつれて試験片を曲げるために必要とされるピーク力である。
破裂強さ試験
概要
環状クランプの間に保持される試験片に０．６２５インチ径、研磨ステンレススチールボールによって適用される漸増性力を受けさせる。破裂強さは、試験片の破損を惹起する力である。破裂強さは、湿った若しくは乾燥した試験片上で測定できる。
装置
破裂試験機  Ｉｎｔｅｌｅｃｔ−ＩＩ−ＳＴＤ引張試験機（製品番号Ｎｏ．１４５１−２４ＰＧＢ又はＴｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ破裂試験機はどちらも適切である。どちらの試験機もペンシルバニア州フィラデルフィア（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡ）に所在のトウィング−アルバート社（Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏ．）から入手可能である。これらの試験機には、２，０００ｇのロードセルが装備されており、湿潤破裂測定を行わなければならない場合は、これらの試験機にはロードセルシールド及びフロントパネルウォーターシールドを装備しなければならない。
空気調節室  室内の温度及び湿度を下記の限界内に維持するように調節しなければならない：
温度：７３±３°Ｆ（２３℃±２℃）
湿度：相対湿度５０±２％
紙裁断機  ハサミ又は他の同等の用具を使用することができる。
容器  湿潤破裂試験片を浸漬するために、試験片サイズに適した容器。
溶液  湿潤破裂試験片を浸漬するための水は空気調節室の温度に平衡させなければならない。
タイマー  浸漬時間を測定するために適切なタイマー。
試験片の調製
１）試験片を試験に適したサイズに切断する（最小試験片サイズ４．５ｉｎ×４．５ｉｎ）。試験対象の試験片が小さすぎる場合（例えば、全体の寸法が４．５ｉｎ×４．５ｉｎより小さい柔軟性延長部）の場合は、同一材料のもっと大きな試験片を使用して湿潤破裂強さを測定しなければならない。試験する各条件に対して最小５片の試験片を調製する。
２）湿潤破裂測定を実施しなければならない場合は、温度を平衡させた水を満たした容器中に適切な数の切断試験片を挿入する。
試験装置のセットアップ
１）製造業者の取扱説明書に従って破裂試験機をセットアップする。Ｉｎｔｅｌｅｃｔ−ＩＩ−ＳＴＤ引張試験機を使用する場合は、下記のパラメーターが適切である：
速度：１分当たり１２．７ｃｍ
破壊感度：２０ｇ
ピーク荷重：２，０００ｇ
２）予想破裂強さに従ってロードセルを校正（Ｃａｌｉｂｒａｔｅ）する。
測定及び報告
１）各試験片について破裂強さ測定値を入手するために試験機製造業者の取扱説明書に従って破裂試験機を操作する。
２）各試験片について破裂強さを記録し、各条件についての破裂強さの平均値及び標準偏差を計算する。
３）１ｇの単位まで各条件について平均値及び標準偏差を報告する。
各群４片の試験片についての平均値及び標準偏差を報告する。
これで試験が終了する。
水分散試験
装置
攪拌器  マグネチックＴｈｅｒｍｏｌｙｎｅ型Ｍｏｄｅｌ  Ｓ７７２５又は７２００（置換品なし）。撹拌器の上面で３．５インチ（８．９ｃｍ）の円を永続的に描かせる。円の中心は攪拌機の幾何学的中心と一致していなければならない。
撹拌棒  スピニングリングを備えた、ＴＥＦＬＯＮコーティングされた２．５インチ（６．２ｃｍ）の攪拌棒。攪拌棒の端には先端から０．５インチ（１．２ｃｍ）下がった位置に黒インクで永久的マーキングする。
温度計  １°刻みで３０〜１２０°Ｆまで測定可能。
タイマー  デジタル式ストップウォッチ。
ストロボスコープ  イリノイ州スコキー（Ｓｋｏｋｉｅ，ＩＬ）に所在のＳｔｒｏｂｅｔｔｅ，Ｐｏｗｅｒ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ，Ｉｎｃ．から入手できる速度可変ストロボスコープ、モデル９６４が適当である。
ビーカーＫｉｍａｘブランドの容量２，０００ｍｌの注ぎ口付きビーカー（置換品なし）。ビーカーの平底から５．６インチ（１４．３ｃｍ）の高さに満水マークを描く。平底ではないビーカーを使用してはならない。
空気調節室  室内の温度及び湿度を下記の限界内に維持するように調節しなければならない：
温度：７３±３°Ｆ（２３℃±２℃）
湿度：相対湿度５０±２％
試験セットアップ
１．ビーカーに満水マークまで７３±３°Ｆの水道水を満たす。
２．ビーカーをマグネチックスターラー上に配置し、その中で描かれた円の中心に置く。
３．ビーカーに攪拌棒を加える。
４．ストロボスコープのスイッチを入れ、製造業者の取扱説明書に従って１，０００ｒｐｍの速度に設定する。
５．オン／オフスイッチを用いてマグネチックスターラーのスイッチを入れる。攪拌棒が停止して見え、両方の端部が黒く見えるまでマグネチックスターラーの速度を調製する。これはマグネチックスターラーが５００ｒｐｍ（即ちストロボスコープの速度設定の半分）で回転していることを示している。オン／オフスイッチを用いてマグネチックスターラーのスイッチを切る。
試験手順
１．水の表面の３〜４インチ（７．６〜１０．２ｃｍ）上方で試験片（例えば、吸収性陰唇間用具２０）を保持する。試験片を水面に静かに落下させ、試験片が水面に接触した時点でタイマーをスタートさせる。
２．５秒間待つ。
３．オン／オフスイッチを用いてマグネチックスターラーのスイッチを入れる。
４．試験片が少なくとも２片に分離するまでに要した時間を記録する。攪拌棒の運動がもはや回転しなくなるほど試験片によって妨害される場合は、マグネチックスターラーのスイッチを切る。試験片を取り除かずにマグネットをサイド中心に据え、直ちにスターラーを再スタートさせる。記録された時間は、スターラーを再スタートさせるために要した時間を含めて、試験片が水中にあった総時間である。
追加の３試験片を用いて１〜４のステップを繰り返す。
計算及び報告
試験された４試験片について水分散性時間の平均値及び標準偏差を記録して報告する。しかし、４試験片中少なくとも１片が添付のクレームに規定された時間中に少なくとも２つの断片に分離した場合は、試験片は水分散性であると見なされる。ここで使用する用語「断片」は、試験片から単に数本のゆるんだ繊維（即ち、製品総質量の５％未満を構成する繊維）の分離を含むことは意図されていない。ここで記載される陰唇間用具は、好ましくは約１時間以内、より好ましくは約３０分間以内に少なくとも２つの断片に分散する。
これで本試験は終了する。
トイレ水洗性
概要
上記で説明されたように、用語「トイレ水洗可能若しくはトイレ水洗性」とは、詰まり又は製品の物理的構造に直接的に関連付けることのできる類似問題を惹起せずに典型的な市販で入手できる家庭用トイレ及び配水管システムを通過することのできる製品の能力に関連する。添付のクレームのためには、月経処理用製品は、便器及びトラップからの比較的に容易な排出及び引き続いての模擬配管システムを通しての運搬によってトイレ水洗性について評価される。そうした用具のトイレ水洗性は、下記の試験方法によって測定しなければならない。
試験方法は、４人家族（男２人、女２人）における２日間に渡る通常のトイレ使用をシミュレーションするように設計されている。本試験では、次の条件をシミュレーションするための水洗順序を使用する：男性の排尿、女性の排尿（排尿後のトイレットペーパーを用いた乾燥を含む）、トイレットペーパーを使用する清しょくを伴う月経処理用製品の廃棄（即ち、試験される陰唇間用具又はその他の用具）、及び排便。各トイレットペーパー水洗のために使用されるトイレットペーパーの量は７シート２片からなる通常負荷である。通常負荷は、典型的慣習及び慣例に関する消費者リサーチに基づいている。本試験は、それが従来型トイレを通して洗い流され、公営排水管又は浄化層内へ流される場合に製品が遭遇するであろう条件をシミュレーションするために設計されている。試験片を次のことについて評価する：１）便器及びトラップからの排除、２）排水管の詰まり、及び３）水洗中の分解。
装置
トイレ水洗性試験のために適切な装置は、図１４に平面図で示されている。本装置は下記を含む：
・２１０と表示されている容量３．５ガロン（１３．２ｌ）の節水型サイホン式渦流形トイレ（市販の圧力式トイレのような種々のフラッシングメカニズムを使用して試験片の行動を評価するために、図１４に示された配管レイアウトに追加のトイレを取り付けることができる）；
・内径４インチ（１０ｃｍ）を持つ長さおよそ５９フィート（１８ｍ）のアクリル製パイプ（図１４から明らかなように、パイプは２１１、２１３、２１５、２１７、２１９、２２１を通過する長さ約１０フィート（３ｍ）の線形を有するほぼ正方形の形状に組み立てられる）；
・排気のために大気へ開口しているトイレ２１０の僅かに下流にある鋳鉄Ｔ２２３。
・５個の鋳鉄製９０°エルボー２１２、２１４、２１６、２１８及び２２０；
・パイプの末端から垂直に約１５フィートの位置に配置されている長さ約１インチ（２．５ｃｍ）のスナッグ２２２；及び
・分解を評価するために固体流出物を捕捉するためのスクリーン（Ｎｏ．４  Ｔｙｌｅｒふるい）。
本試験方法に使用する装置は、ビトレアスチャイナ（Ｖｉｔｒｅｏｕｓ  Ｃｈｉｎａ）製取付具についてのＡＮＳＩ規格Ａ１１２．１９．２Ｍ−１９９０と同等であるようにセットアップする。パイプはパイプ長さ１フィート当たり０．２５インチ（２ｃｍ／ｍ）の落下を生じさせるように配管する。
材料
試験で使用するティシュ製品：プロクター＆ギャンブル社（Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ，シンシナティ、オハイオ州（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ））によって製造されたスタンダード形ＣＨＡＲＭＩＮ(r)トイレットペーパー
合成大便：下記に記載する方法に従って調製した。
試験水洗順序
試験水洗順序は、４人家族（男２人、女２人；消費者の慣習及び慣例に関するリサーチに基づいて）における２日間に渡る通常のトイレ使用をシミュレーションする。計３４回の水洗の順序は、便器が空の状態での１４回の水洗、トイレットペーパーだけを用いての８回の水洗、トイレットペーパーと月経処理用製品を用いての６回の水洗及びトイレットペーパーと模擬大便（ＳＦＭ）を用いての６回の水洗から構成される。ＳＦＭを使用する場合は、ＳＦＭはトイレットペーパーを添加する直前に便器内に入れる。１６０ｇ±５ｇのＳＦＭ負荷は１インチ（２．５ｃｍ）×４インチ（１０ｃｍ）の２片及び１インチ（２．５ｃｍ）×２インチ（５ｃｍ）の１片から構成される。折り畳まれたトイレットペーパーの細片（若しくは月経処理用製品）は１０秒間隔で便器内に入れる。最後の細片若しくは月経処理用製品を便器内に入れてから１０秒後にトイレの水を流す。トイレ水洗順序を下記の順序で組み合わせた２つのルーチンのシリーズとして説明する：
ルーチン＃１（計３０回のトイレ水洗のために最初に６回実施する）
１）トイレットペーパーだけを用いて水洗する−水が模擬閉塞部に到達してから２分後に排水管閉塞を読み取り、さらに１分間待ち、ステップ２へ移る。
２）空の便器を水洗する。水がスナッグポイントに到達してから２分後に排水管閉塞を読み取り、ステップ３へ移る。
３）トイレットペーパーと月経処理用製品を用いて水洗する。水がスナッグポイントに到達してから２分後に排水管閉塞を読み取り、さらに１分間待ち、ステップ４へ移る。
４）空の便器を水洗する。水がスナッグポイントに到達してから２分後に排水管閉塞を読み取り、ステップ５へ移る。
５）トイレットペーパーと模擬大便（ＳＦＭ）を用いて水洗する。水がスナッグポイントに到達してから２分後に排水管閉塞を読み取り、さらに１分間待つ。
ルーチン＃２（１回実施する）
１）トイレットペーパーだけを用いて水洗する−水がスナッグポイントに到達してから２分後に排水管閉塞を読み取り、さらに１分間待ち、ステップ２へ移る。
２）空の便器を水洗する。水がスナッグポイントに到達してから２分後に排水管閉塞を読み取り、ステップ３へ移る。
３）トイレットペーパーだけを用いて水洗する−水がスナッグポイントに到達してから２分後に排水管閉塞を読み取り、さらに１分間待ち、ステップ４へ移る。
４）空の便器を水洗する。水がスナッグポイントに到達してから２分後に排水管閉塞を読み取る。
トイレ水洗の総数は１順序当たり３４回である。
トイレ水洗順序における２回目の水洗の後に水洗後に製品が便器若しくはトラップ内に残っている場合は、トイレットペーパー及び／又は月経処理用製品を手で排水管内に落下させ、トイレ水洗順序を継続する。各試験負荷の完了後には、その後の試験を開始する前に排水管を洗浄する。
上記のトイレ水洗順序を各試験製品について３回繰り返す。
データの報告
排水管閉塞の度合いは、閉塞の後方で堰き止められた水の長さを測定することによって判定する。閉塞部の上流の排水管上に１２インチ（３０ｃｍ）毎に目盛りをマークする。水が溜まっている長さ１フィートは各閉塞点での０．２５インチ（０．６ｃｍ）若しくは６．２５％の遮断に相当する。排水管を抜け出た試験製品残留物も収集する。
各評価について下記のデータを記録する：
１）月経処理用製品が１回のトイレ水洗において便器及びトラップを通過する失敗の発生率（％）
２）月経処理用製品が２回のトイレ水洗において便器及びトラップを通過する失敗の発生率（％）
３）模擬スナッグ上での製品の発生率
４）排水管閉塞の最大レベル（％）
５）２日間に渡る排水管閉塞の累積レベル（％）
好ましくは、ここに記載されている製品は２回以下のトイレ水洗における時点の少なくとも７０％、より好ましくは１回のトイレ水洗における時点の少なくとも８０％、及び最も好ましくは１回のトイレ水洗における時点の少なくとも約９５％で便器を完全に通過するであろう。ここに記載されている製品は、好ましくは約８０％以下の排水管閉塞の最大レベルを有するであろう。ここに記載されている製品は、好ましくは２日間に渡る約５０％以下の排水管閉塞の累積レベルを有するであろう。
合成大便の調製
１．必要な材料：
・Ｆｅｃｌｏｎｅ合成糞便（９００ｇ）；
（製品ＢＦＰＳ−７乾燥濃縮物としてペンシルバニア州Ｖａｌｌｅｙ  Ｆｏｒｇｅに所在のＳｉｌｉｃｌｏｎｅ  Ｓｔｕｄｉｏから入手可能）
・１００℃の水道水（６，０６６ｇ）
ＩＩ．必要な装置：
・ミキサー（Ｍｏｄｅｌ  Ａ２００としてオハイオ州トロイに所在のＨｏｂａｒｔ  Ｃｏｒｐ．から入手可能）
・押出機（Ｍｏｄｅｌ  ４８１２としてオハイオ州トロイに所在のＨｏｂａｒｔ  Ｃｏｒｐ．から入手可能）
・スクリューキャップ付きディスポーザブル遠心管（５０ｍｌ）（製品番号Ｎｏ．２１−００８−１７６としてイリノイ州シカゴ所在のＶＷＲ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃから入手可能）
・温度を３７℃に調節するための水浴
ＩＩＩ．調製：
１．ミキサーのミキシングボウルに１００℃の水を注入し、乾燥Ｆｅｃｌｏｎｅ濃縮物を添加する。
２．低速で１分間混合する。
３．中速で２分間混合する。
４．材料がよく混合された後に、押出機へ移し換える。
５．アイスピックを用いて各遠心管の先端に小さな孔を１つ開ける。
６．Ｆｅｃｌｏｎｅを遠心管の中に押し出す。
７．遠心管にキャップをはめ、冷蔵庫に保管する。
８．使用前に、遠心管を３８℃の水浴中に入れる。
エモリエント剤処理陰唇間用具を調製するための具体的実例
下記は、本発明に記載のエモリエント組成物を備えた陰唇間用具の具体的実例である。
実施例１
Ａ．エモリエント組成物の調製
下記の溶融（即ち、液体）成分を一緒に混合することによって無水エモリエント組成物（エモリエントＡ）を作製する：鉱油（Ｗｉｔｃｏ  Ｃｏｒｐ．により製造されたＣａｒｎａｔｉｏｎ  Ｗｈｉｔｅ  Ｍｉｎｅｒａｌ  Ｏｉｌ，ＵＳＰ）、セテアリルアルコール（商品名ＴＡ−１６１８を付けてプロクター＆ギャンブル社によって製造されている混合線状Ｃ１６−Ｃ１８第一級アルコール）；ステアレス−２（Ｂｒｉｊ  ７２、ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａによって製造された平均エトキシル化等級２を有するＣ１８線状アルコールエトキシレート）、及びＧｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ＳＦ１５５０（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されたフェニルトリメチコン）。これらの成分の重量百分率は下記の表１に示されている：
0003920359.tif 000006
Ｂ．ホットメルトスプレーによるエモリエント剤処理陰唇間用具の調製
エモリエント組成物Ａを１２５°Ｆの温度で作動している加熱タンク内に挿入する。この組成物を引き続いて陰唇間用具の身体接触面上にスプレーする（温度１６５°Ｆ及び噴霧圧２．４０ｐｓｉｇで作動するＤｙｎａｔｅｃ  Ｅ８４Ｂ１７５８スプレーヘッドを用いる）。添加レベル＝２．３ｍｇ／ｃｍ２。
実施例２
Ａ．エモリエント組成物の調製
下記の溶融（即ち、液体）成分を一緒に混合することによって、無水エモリエント組成物（エモリエントＢ）を作製する：鉱油（Ｗｉｔｃｏ  Ｃｏｒｐ．により製造されたＣａｒｎａｔｉｏｎ  Ｗｈｉｔｅ  Ｍｉｎｅｒａｌ  Ｏｉｌ，ＵＳＰ）、セテアリルアルコール（商品名ＴＡ−１６１８を付けてプロクター＆ギャンブル社によって製造されている混合線状Ｃ１６−Ｃ１８第一級アルコール）、及びＧｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔ  ｒｉｃ  ＳＦ１６３２（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されたセテアリルメチコン）。これらの成分の重量百分率は下記の表ＩＩに示されている：
0003920359.tif 000007
Ｂ．ホットメルトスプレーによるエモリエント剤処理陰唇間用具の調製
エモリエント組成物Ｂを１２５°Ｆの温度で作動している加熱タンク内に挿入する。この組成物を引き続いて陰唇間用具の身体接触面上にスプレーする（温度１６５°Ｆ及び噴霧圧２．４０ｐｓｉｇで作動するＤｙｎａｔｅｃ  Ｅ８４Ｂ１７５８スプレーヘッドを用いる）。添加レベル＝０．００６ｍｇ／ｉｎ２（２．３ｍｇ／ｃｍ２）。
実施例３
Ａ．エモリエント組成物の調製
下記の溶融（即ち、液体）成分を一緒に混合することによって無水エモリエント組成物（エモリエントＣ）を作製する：Ｗｈｉｔｅ  Ｐｒｏｔｏｐｅｔ(r)１Ｓ（Ｗｉｃｔｏ  Ｃｏｐ．によって製造された白色ペトロラタム）、セテアリルアルコール（商品名ＴＡ−１６１８を付けてプロクター＆ギャンブル社によって製造されている混合線状Ｃ１６−Ｃ18第一級アルコール）；セテアレス１０（ニュージャージー州マウントオリーブに所在のＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐ．から入手された平均１０のエトキシレート単位へエトキシル化されたＣ１６及びＣ１８アルコールのブレンド若しくは混合物）、及びＧｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ＳＦ１６３２（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されたセテアリルメチコン）。これらの成分の重量百分率は下記の表Ｉに示されている：
無水エモリエント組成物（エモリエントＣ）は、実施例２の手順に従って下記の表ＩＩＩに示されている重量百分率で下記の溶融（即ち、液体）成分を一緒に混合することによって作成する：
0003920359.tif 000008
Ｂ．ホットメルトスプレーによるエモリエント剤処理陰唇間用具の調製
エモリエント組成物Ｃを１２５°Ｆの温度で作動している加熱タンク内に挿入する。この組成物を引き続いて陰唇間用具の身体接触面上にスプレーする（温度１６５°Ｆ及び噴霧圧２．４０ｐｓｉｇで作動するＤｙｎａｔｅｃ  Ｅ８４Ｂ１７５８スプレーヘッドを用いる）。添加レベル＝０．００４ｇ／ｉｎ２（１．５ｍｇ／ｃｍ２）。
実施例４
Ａ．エモリエント組成物の調製
下記の溶融（即ち、液体）成分を一緒に混合することによって無水エモリエント組成物（エモリエントＤ）を作製する：Ｗｈｉｔｅ  Ｐｒｏｔｏｐｅｔ(r)１Ｓ（Ｗｉｃｔｏ  Ｃｏｐ．によって製造された白色ペトロラタム）、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ５５６  Ｃｏｓｍｅｔｉｃ  Ｇｒａｄｅ  Ｆｌｕｉｄ（化粧品用液）（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって製造されたポリフェニルメチルシロキサン）、特に好ましいパラフィンワックスの例はＰａｒａｆｆｉｎ  Ｓ．Ｐ．４３４（Ｓｔｒａｈｌ  ａｎｄ  Ｐｉｔｓｃｈ  Ｉｎｃ．によって製造されたパラフィンワックス）である；セテアリルアルコール（商品名ＴＡ−１６１８を付けてプロクター＆ギャンブル社によって製造されている混合線状Ｃ１６−Ｃ１８第一級アルコール）；ＰＥＧ２０００（Ｓｉｇｍａ−Ｓｌｄｒｉｃｈ  Ｃｏｒｐ．によって製造された分子量２，０００を有するポリエチレングリコール）。これらの成分の重量百分率は下記の表ＩＶに示されている：
0003920359.tif 000009
Ｂ．ホットメルトスプレーによるエモリエント剤処理陰唇間用具の調製
エモリエント組成物Ｄを１５０°Ｆの温度で作動している加熱タンク内に挿入する。この組成物を引き続いて陰唇間用具の身体接触面上にスプレーする（温度１７０°Ｆ及び噴霧圧２．４０ｐｓｉｇで作動するＤｙｎａｔｅｃ  Ｅ８４Ｂ１７５８スプレーヘッドを用いる）。添加レベル＝０．００６ｇ／ｉｎ２（２．３ｍｇ／ｃｍ２）。
本発明の特定実施形態を上記に例示して説明されたが、当業者であれば本発明の精神及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修飾を行えることは明白であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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