(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車ヘッドランプの外側から、前記ヘッドランプの調節装置の内部に配置された位置インジケータを観察するための窓であり、
剛性材料でできており、外面と内面を有する透明な部分を有するプレートと、
前記プレートの透明な部分と一体形成され、前記プレートの内面から前記ヘッドランプの内部まで、前記窓の他の任意部分を過ぎて、前記位置インジケータへ向かう方向に伸びている第１観察プリズムを含み、
前記プリズムが前記プレートの前記透明な部分の前記内面から前記内面に対してほぼ垂直方向に、前記位置インジケータへ向かう方向に伸び、前記プリズムの側壁が艶消しであることを特徴とする窓。
【請求項２】
前記側壁は前面壁と後面壁と側面壁を含む、請求項１記載の窓。
【請求項３】
前記プリズムの自由端は下端レンズを形成し、前記自由端付近の像を前記プリズムの中に結ばせるために凸形にカーブしている、請求項１記載の窓。
【請求項４】
前記プレートの上部表面上に凸形にカーブした突起を有する上端レンズが配置され、前記突起は前記プリズムと一直線に並べられ、前記下端レンズからの投影像を観察者の目に適合させる、請求項３記載の窓。
【請求項５】
自動車ヘッドランプの外側から、前記ヘッドランプの調節装置の内部に配置された位置インジケータを観察するための窓であり、
剛性材料でできており、外面と内面を有する透明な部分を有するプレートと、
前記プレートの透明な部分と一体形成され、前記プレートの内面から前記ヘッドランプの内部まで、前記窓の他の任意部分を過ぎて、前記位置インジケータへ向かう方向に伸びている第１観察プリズムを含み、
前記プレートの前記透明部分の前記内面がほぼ平面であり、前記プリズムが前記プレートの前記透明な部分の前記内面から前記内面に対してほぼ垂直方向に、前記位置インジケータへ向かう方向に伸び、艶消しされた前面壁と後面壁と側面壁を含み、前記前面壁と後面壁と側面壁が前記内面から前記プリズムの自由端にかけて先細りしていることを特徴とする窓。
【請求項６】
自動車ヘッドランプの外側から、前記ヘッドランプの調節装置の内部に配置された位置インジケータを観察するための窓であり、
前記ヘッドランプの外側と前記ヘッドランプの内部の間にシーリングを提供する結合部、
前記結合部の中で支持され、剛性材料でできており、外面と内面を有する透明な部分を有するプレート、
前記プレートの透明な部分と一体形成され、前記プレートの内面から前記ヘッドランプの内部まで、前記窓の他の任意部分を過ぎて、前記位置インジケータへ向かう方向に伸び、その側壁が艶消しである第１プリズム、及び
前記プレートの透明な部分と一体形成され、前記プレートの内面から前記第１プリズムと同じ距離だけ伸びている第２プリズムを含み、
前記第２プリズムは前記第１プリズムと実質的に同じで前記第１プリズムから一定の距離を置いていることを特徴とする窓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車ヘッドランプの照準を垂直方向及び水平方向に調節するための調節装置に関し、更に詳細にはそのような調節装置の観察窓であって、自動車ヘッドランプのハウジング中の関連した反射板の位置をオペレータが観察することを容易にし、反射板の照準を正しく設定するための調節装置の使用を容易にする観察窓に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車ヘッドランプの技術分野では、ハウジング内で垂直方向及び水平方向にヘッドランプを調節することができる調節装置を設けることはよく知られている。そのような調節装置は一般にヘッドランプ装置に組み込まれており、ヘッドランプの寿命の間、ヘッドランプの位置決め手段として役立つ。
【０００３】
図１のように、自動車２２の各ヘッドランプ２０は中心基準軸２８に関して矢印２４で示されるように垂直方向に、かつ矢印２６で示されるように水平方向に位置決めするか、又は照準を合わせなければならない。ヘッドランプは工場からの出荷前に正しく位置決めされるが、外力はもちろん、普通の消耗や使用もヘッドランプのビームの中心基準軸２８からの変位をもたらし得るし、実際にもたらす。
【０００４】
図２を参照すると、そのような調節装置３０はヘッドランプ装置３２に組み込まれており、ヘッドランプ装置３２はハウジング３４を含み、ハウジング３４の中には反射板３６が配置されていることがわかる。ハウジング３４はボディ部分３８とレンズ４０を含む。ボディ部分３８は自動車２２のエンジン区画に保持されており、一方、レンズ４０は自動車２２の外部表面上にまで及び、かつ露出されている。調節装置３０は垂直調節装置と水平調節装置を含み（図示されていない）、通常それらによって反射板３６が動かされる。ヘッドランプ３２は光源４２を含み、調節装置３０で光源４２を動かすこともできるが、光源４２は動かさずに反射板３６をその周辺で動かす方が一般には好ましい。
【０００５】
米国特許第５，３１７，４８６号は、図１から図４の型式の調節装置を備えたヘッドランプを開示している。
【０００６】
図２から図４では、米国特許第５，３１７，４８６号で論じられた型式の較正装置４４を示す。較正装置４４は観察窓４６を含み、観察窓４６はボディ部分３８中の観察ポート４８上に配置されている。較正装置４４は更に水平位置インジケータ５０と垂直位置インジケータ５４を含み、水平位置インジケータ５０は反射板３６から伸びたアーム５２上に据えつけられており、垂直位置インジケータ５４（通常は気泡レベルの形態）もアーム５２上に据えつけられている。
【０００７】
図４、図５のように、水平位置インジケータ５０と垂直位置インジケータ５４は観察窓４６を通して見ることができる。水平位置インジケータ５０上で第１水平位置線５６を観察しやすくするために、観察窓４６には第１拡大レンズ部分６０が備わっており、第１拡大レンズ部分６０は観察窓４６と一体形成され、第１拡大レンズ部分６０の上部凸表面６４上と下部凸表面６６上に視準線溝６２がある。正しい水平方位角は、図４で示されるように、第１水平位置線５６の１本が視準線溝６２の間にあり、かつ視準線溝６２に平行であることをオペレータが観察した時に得られる。
【０００８】
従って、調節装置３０は右又は左ヘッドランプどちらの使用にも適合でき、各水平位置インジケータ５０は２組の第１水平位置線５６、第２水平位置線５６ａを含み、観察窓４６は２つのほぼ同一の第１拡大レンズ部分６０、第２拡大レンズ部分６０ａを含む。観察窓４６は周辺スロット６８により回転できるように据えつけられ、周辺スロット６８にはネジ７０があり、ネジ７０を締めて観察窓４６を適正位置に固定することができる。レバー７２は観察窓４６を回転させて、左又は右のヘッドランプを調節するために備えられている。
【０００９】
上述され、図１から図５で示された調節装置３０の構造及び操作は、前記米国特許第５，３１７，４８６号で更に詳細に論じられている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記調節装置３０の構造は正確で容易な位置合わせのためのものであるが、実際にはそれが欠けていると考えられてきた。拡大レンズ部分と水平位置線の間の比較的大きな距離（約１５ｍｍ）による視差のために、位置合わせは不正確であると考えられることが多い。反射板３６の約１ｍｍのずれは、投影ビームの約９０ｍ（３００フィート）のずれの原因となる。
【００１１】
従って、調節装置の観察窓は較正装置の水平位置インジケータ上の水平位置線の正確な観察を保証すること、観察窓が安価で信頼できること、前記調節装置と適合することが必要である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、自動車ヘッドランプの調節装置の改良した観察窓を提供することであり、改良した観察窓は固定したヘッドランプのハウジングに対する反射板の水平位置のより正確な観察と、反射板のハウジング内でのより正確な位置決めを提供し、ヘッドランプの反射板からの投影ビームの照準を更に正確にする。
【００１３】
更に本発明の目的は、現行のヘッドランプ調節装置に適合し、調節装置の他の部品を変更する必要なしに現行の観察窓の代わりに使えるような観察窓を提供することである。
【００１４】
更に本発明の目的は、容易かつ安価に製造でき、信頼性が高く使いやすい観察窓を提供することである。
【００１５】
上記及び他の目的を考慮して、本発明では以下のような自動車ヘッドランプ調節装置用観察窓を提供する。即ち、観察窓は剛性材料のプレートを含み、プレートは透明な中央部分とプリズムを有し、プリズムは透明な中央部分と一体形成され、透明な中央部分の下部表面から観察窓の残部を越えて伸びている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図６から図９を参照すると、観察窓がガラスやポリカーボネートのような硬質透明材料でできたプレート８０を含むことがわかる。プレート８０の外部分８２は艶消しでよいが、プレート８０の中央部分８４は透明で、ヘッドランプのハウジング３４の中を観察できる。プレート８０の透明な中央部分８４の上部表面８６と下部表面８８（図９）は平行平面である。
【００１７】
第１プリズム９０が、下部表面８８からほぼ垂直に伸びている。図１０、図１１のように、第１プリズム９０は４つの側壁を備えており、４つの側壁は前面壁９２、後面壁９４、側面壁９６、９８から成る。側壁９２、９４、９６、９８は、観察する光景を照らすためにプリズムに光が入るようにし、その光を拡散させて反射や視野中に観察する光景以外の像が出現することを減らすために、艶消しであることが好ましい。
【００１８】
プリズム９０の自由端１００は下端レンズ１０２を形成し、凸形１０４を提供するためにカーブしており、自由端１００付近の像をプリズム９０の中に結ばせる。
【００１９】
同様に、プレート８０の上部表面８６上でも上端レンズ１０６が配置され、上端レンズ１０６は凸形１１０のカーブした突起１０８を有する。突起１０８はプリズム９０と一直線に並べられ、下端レンズ１０２からの投影像を上端レンズ１０６をのぞき込んでいる観察者の目に適合させる。
【００２０】
実際には下部表面８８からのプリズム９０の距離は約１４ｍｍが、凸形１０４、１１０は半径約２ｃｍの円弧により形成されることが適当であるとわかった。断面では、下部表面８８との接合面においてプリズムは約１２ｍｍ×３ｍｍであることが好ましく、自由端１００においてプリズムは約１１ｍｍ×２ｍｍであることが好ましい。このように前面壁９２、後面壁９４、側面壁９６、９８は、下部表面８８から自由端１００にかけて先細りしている。
【００２１】
図８、図９のように、円形壁１１２が下部表面８８からぶら下がっており、シーリングリング１１４（図９）を支持してプレート８０とハウジング３４の間をシールしている。プレート８０は図４に示すように、ネジ７０を受入れるために複数のスライドスロット１１８を有する結合領域１１６を含むことが好ましい。ネジ７０は、プレート８０をハウジング３４上の適正位置に固定する固定手段から成る。工場での組立てでは、プレート８０を回転させてハウジング３４とプレート８０を合わせる。一旦プレート８０が正しく合わされたら、ネジ７０は各穴の中に差し込まれスライドスロット１１８のエッジをハウジング３４に固定し、そのことにより観察窓４６を第１水平位置線５６付近の下端レンズ１０２と一緒に適正位置に固定する。
【００２２】
反射板３６の変位については、適切な第１水平位置線５６が下端レンズ１０２と並ぶまで反射板３６を調節して、反射板３６を（従って投影ビームを）適正位置に戻すことができる。
【００２３】
ここで開示した観察窓４６は一体ユニットとして成形され、シーリングリング１１４だけを追加すれば、改良した観察窓４６をヘッドランプ３２に取りつける用意ができる。
【００２４】
使用中、図１２のように下端レンズ１０２は第１水平位置線５６付近にあり、実質的に先行技術における観察窓に関連する視差問題を取り除いている。
【００２５】
観察窓４６は右又は左どちらのヘッドランプにも適合するように作られているから、図６から図８に示すように前記第１プリズム９０と実質的に同じで位置だけが違う第２プリズム９０’が両方の観察窓に提供されている。
【００２６】
このように、改良された観察窓４６が提供され、観察窓４６は反射板３６のより正確な位置決めと、より正確な投影ビームの照準を提供した。更に観察窓４６は先行技術のヘッドランプ調節装置に適合しており、他の部品の変更なしで先行技術の観察窓の代わりに使える。又、観察窓４６は容易かつ安価に製造でき、信頼性が高く使いやすい。
【００２７】
以上、本発明の好ましい実施例について図示し記載したが、特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲から逸脱することなしに種々の変形及び変更がなし得ることは、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  自動車ヘッドランプの垂直方向及び水平方向の調節が図示されている斜視図である。
【図２】  調節装置がその中にある、ヘッドランプの断面図である。
【図３】  図２のヘッドランプを線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って切った横断平面図である。
【図４】  図２のヘッドランプを線ＩＶ−ＩＶに沿って切った横断平面図である。
【図５】  図４を線Ｖ−Ｖに沿って切った断面図である。
【図６】  本発明の実施例のヘッドランプ調節装置の観察窓の斜視図である。
【図７】  図６の観察窓の平面図である。
【図８】  図６の観察窓の底面図である。
【図９】  図６の観察窓の側面図である。
【図１０】  図６から図９の観察窓のプリズムの正面図である。
【図１１】  図１０のプリズムの側面図である。
【図１２】  図５と似ているが、図６から図１１の観察窓の改良された特徴を説明する図である。
【符号の説明】
２０  ヘッドランプ
２２  自動車
２４、２６  矢印
２８  中心基準軸
３０  調節装置
３２  ヘッドランプ
３４  ハウジング
３６  反射板
３８  ボディ部分
４０  レンズ
４２  光源
４４  較正装置
４６  観察窓
４８  観察ポート
５０  水平位置インジケータ
５２  アーム
５４  垂直位置インジケータ
５６  第１水平位置線
５６ａ  第２水平位置線
６０  第１拡大レンズ部分
６０ａ  第２拡大レンズ部分
６２  視準線溝
６４  上部凸表面
６６  下部凸表面
６８  周辺スロット
７０  ネジ
７２  レバー
８０  プレート
８２  外部分
８４  中央部分
８６  上部表面
８８  下部表面
９０  第１プリズム
９０’  第２プリズム
９２  前面壁
９４  後面壁
９６、９８  側面壁
１００  自由端
１０２  下端レンズ
１０４  凸形
１０６  上端レンズ
１０８  突起
１１０  凸形
１１２  円形壁
１１４  シーリングリング
１１６  結合領域
１１８  スライドスロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003993654.tif 000010
【図１０】
0003993654.tif 000011
【図１１】
0003993654.tif 000012
【図１２】
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