(57)【要約】【課題】表示部の視認性および空間の利用効率を改善できるタンクを提供する。【解決手段】タンク１０は、側面の少なくとも一部を構成する側平面２０と、側平面２０に対して傾斜した傾斜面２２を備える。傾斜面２２は、傾斜面２２に一体成型された凸形状の表示部３０を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面の少なくとも一部を構成する側平面と、
前記側平面に対して傾斜した傾斜面と
を備え、
前記傾斜面は、前記傾斜面に一体成型された凸形状の表示部を備える、タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はタンクに関し、とくに表示部の形状に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンクにおいて、情報の表示を行うための文字等を、タンクと一体に凸形状に形成することが知られている。たとえば特許文献１では、１つの面に情報を凹凸文字で表示することが記載されている。
【０００３】
図７および図８に、このような構成において表示される情報の具体例を示す。タンク１００の側面１０１に、表示部１０２が凸形状に一体成型されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９８２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、表示部の視認性および空間の利用効率の点で問題があった。
【０００６】
たとえば図７および図８の例では、表示部１０２が前面（矢印方向の面）および側面に延在しているが、容量を示す「５ｌ」という文字は側面のみに成形されている。このため、前方からでは文字を読み取ることができず、視認性が低い。
【０００７】
また、図７および図８の例では、表示部１０２が側面方向に凸形状となっているので、タンク１００の横方向の寸法が表示部１０２の厚みＴ１だけ大きくなる。このため、タンク１００を横方向に複数並べて配置する場合や、タンク１００の側面を壁に接触させて配置する場合に、空間の利用効率が低くなる。
【０００８】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、表示部の視認性および空間の利用効率を改善できるタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、この発明に係るタンクは、側面の少なくとも一部を構成する側平面と、側平面に対して傾斜した傾斜面とを備え、傾斜面は、傾斜面に一体成型された凸形状の表示部を備える。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係るタンクによれば、表示部が傾斜面に配置されるので、前方および側方から容易に文字を読み取ることができ、視認性が高くなる。また、表示部が側平面を超えて突出しないので、タンクを配置する際に表示部が邪魔にならず、空間の利用効率が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１に係るタンクの右側面図である。
【図２】図１のタンクの上面図である。
【図３】図１のタンクの部分正面図である。
【図４】図１のタンクの部分右側面図である。
【図５】図１のタンクの斜め右上前方から見た部分斜視図である。
【図６】図１のタンクを壁構造に接触させて配置する場合の位置関係の例を示す図である。
【図７】従来のタンクの上面図である。
【図８】従来のタンクの斜め右上前方から見た部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態について添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１〜図５に、実施の形態１に係るタンク１０の構成を示す。図１は右側面図であり、図２は上面図であり、図３は部分正面図であり、図４は部分右側面図であり、図５は斜め右上前方から見た部分斜視図である。図１〜図５には、Ｘ，ＹおよびＺ軸からなる直交空間座標系の座標軸を示している。
【００１３】
図１に全体の構成を示す。タンク１０は、貯蔵空間を構成する本体１１と、開口１２とを備える。タンク１０は、たとえば液体を貯蔵するために用いられる。本体１１は、側平面２０と、前面２１と、傾斜面２２とを備える。
【００１４】
側平面２０は、側面の少なくとも一部を構成する平面である。本実施形態では側平面２０が側面全体を構成しているが、側面は側平面２０以外の構造（平面または曲面等）を含んでもよい。本体１１を構成する複数の面のうち、いずれを側平面２０と解釈するかは、任意に決定可能であるが、たとえば面積（または、当該面の法線方向におけるタンク１０の投影面積）が最も大きい面を側平面２０とすることができる。
【００１５】
図１〜図５では、側平面２０の法線方向をＸ軸方向とする。なお、図２等示すように本体１１は両側に側平面を備えるが、本実施形態では、これらのうちＸ軸正方向側にあるものを側平面２０とする。すなわち、側平面２０についてＸ軸正方向側は本体１１の外側方向であり、Ｘ軸負方向側は本体１１の内側方向である。また、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向およびＺ軸方向を、それぞれ横方向、前後方向および上下方向と定義する。
【００１６】
前面２１は、本実施形態では全体が平面であり、側平面２０に対して垂直であり、その法線方向はＹ軸方向である。ただし、前面２１は側平面２０に対して垂直でないものであってもよく、平面を含まないものであってもよい。
【００１７】
傾斜面２２は、図２および図５に示すように、側平面２０に対して傾斜した面である。本実施形態では全体が平面で構成されるが、曲面を含んでもよく、また全体が曲面で構成されてもよい。円筒面の一部を構成するいわゆる「Ｃカット」を含んでもよい。傾斜面２２は、側面（この例では側平面２０）および前面２１に接続して形成される。側平面２０に対する傾斜面２２の傾斜角は、図２の例ではθ（ただしθ＜９０度）であり、側平面２０に対して内側方向となる。なお、傾斜面２２が曲面を含む場合には、傾斜面２２内の位置に応じてθが変化する場合がある。
【００１８】
図１〜図５に示すように、本体１１は、貯蔵空間を構成するための面を他に備えてもよい。本実施形態では上面、底面、背面等を備えるが、これらについては説明を省略する。これらの面は、公知技術に基づいて構成されてもよい。
【００１９】
傾斜面２２は表示部３０を備える。表示部３０は、情報を表示するために凸形状に形成された構造であり、傾斜面２２に一体成型されている。表示部３０は、たとえば図１に示すように、液体の貯蔵量を表示する。
【００２０】
凸形状の厚みは、たとえば図２に示すようにＴである。図４および図５に示すように、表示部３０は、貯蔵される液体の量を特定する基準位置を示す表示線３１と、その基準位置によって特定される量を表す表示文字３２とを含む。表示線３１は水平方向の直線によって構成され、前面２１に形成される前面部分３１ａと、傾斜面２２に形成される傾斜面部分３１ｂとを含む。表示文字３２は文字、数字、記号等によって構成される。本実施形態では表示文字３２の全体が傾斜面２２に形成されているが、一部が前面２１に形成されてもよい。
【００２１】
表示部３０は、側平面２０には形成されない。また、図２に示すように、表示部３０は、側平面２０を超えて突出しない。すなわち、表示部３０のＸ軸方向における外側端のＸ座標は、側平面２０のＸ座標よりも小さい。
【００２２】
図２に示すように、傾斜面２２の傾斜は、側平面２０に対して内側方向なので、図３に示すように本体１１の前方（Ｙ軸正方向側）から本体１１を見ると、傾斜面２２に形成された表示部３０が視認可能となる。また、傾斜角θは９０度未満であるので、図４に示すように本体１１の側方（Ｘ軸正方向側）から本体１１を見ても、傾斜面２２に形成された表示部３０が視認可能となる。
【００２３】
このように、本発明に係るタンク１０によれば、表示部３０を傾斜面２２に配置したことにより、前方および側方から容易に表示部３０を読み取ることができ、視認性が高くなる。
【００２４】
図６に、タンク１０を壁構造４０に接触させて配置する場合の位置関係の例を示す。壁構造４０は、鉛直な平面である壁面４１と、壁面４１の前方内側に形成されたコーナー部４２とを備えるものとする。コーナー部４２は、壁面４１に対してタンク１０側（すなわちＸ軸負方向側）に突出して形成されている。
【００２５】
表示部３０は側平面２０には形成されず、また側平面２０を超えて突出しないので、側平面２０を壁面４１に接触させてタンク１０を配置する場合に、表示部３０が干渉せず、側平面２０と壁面４１とを密着させることができる。また、傾斜面２２は側平面２０に対して内側に傾斜しているので、コーナー部４２が内側に突出していても、タンク１０を奥寄りに（Ｙ座標を調整して）配置すれば、図６のようにコーナー部４２を回避し、側平面２０と壁面４１とを密着させることができる。
【００２６】
このように、本発明に係るタンク１０によれば、表示部３０を傾斜面２２に配置したことにより、側平面２０と壁面４１とを密着させることができるので、空間の利用効率が低くなる。なお、図６ではタンク１０を壁構造４０に接触させて配置する場合の例を示しているが、壁構造４０以外の平面的構造に接触させて配置する場合や、複数のタンク１０を横方向に（Ｘ軸方向に）並べて配置する場合も同様である。とくに、複数のタンク１０を横方向に並べて配置する場合には、利用効率の改善効果が累積されるので、より効果的である。
【００２７】
また、図６に示すように、タンク１０の右側（たとえば側平面２０の全体）が壁構造４０により覆われていても、傾斜角θに応じた範囲で表示部３０（少なくともその一部）が視認可能であり、視認性がより高くなる。
【００２８】
なお、図６の例では前方から表示部３０の全体を見ることができないが、少なくとも、前面２１に形成された部分（本実施形態では前面部分３１ａ）の全体および傾斜面２２に形成された部分（本実施形態では傾斜面部分３１ｂおよび表示文字３２）の一部は見ることができるので、表示部を側面のみに設けた従来の構成と比較すると、より高い視認性を得ることができる。さらに、壁構造４０の形状が既知である場合には、壁構造４０の形状を考慮して表示部３０の位置や大きさ等を設計すれば、表示部３０の全体を視認できる角度範囲を適切に確保することが可能である。
【００２９】
このような壁構造４０およびコーナー部４２は、たとえばキャビネットスタンドの一部として設けられる場合がある（キャビネットスタンドの全体構成についてはとくに図示しない）。キャビネットスタンドは、その内部にタンク１０を１つ以上配置できるように構成され、キャビネットスタンドの前面（Ｙ軸正方向）には、タンク１０が出し入れ可能となるように開口が設けられる。また、開口には開閉可能な扉が設けられてもよい。図６の例では、タンク１０の前面２１がキャビネットスタンドの前面の開口から突出しており、コーナー部４２は、前面に設けられる扉に対向する開口縁であると表現できる。
【００３０】
このようなキャビネットスタンドに関連して、タンク１０の近傍に、液体を用いる装置を配置することができる。たとえばこの装置が給茶機等の飲料ディスペンサーである場合には、タンク１０を給水タンクとして、または排水タンクとして用いることができる。このような装置は、たとえばキャビネットスタンドの上面に載置することができる。また、複数のタンク１０を、キャビネットスタンド内に横方向に（Ｘ軸方向に）並べて配置できるよう構成してもよい。
【００３１】
このようにすると、装置の近くに液体の供給源や排水路がない場合（たとえば飲料ディスペンサーの近くに飲料水の水道等がない場合）でも、タンク１０から装置へと液体が供給されるように、または、装置からタンク１０へと排液が排出されるように構成すれば、装置を適切に動作させることができる。また、使用者が適宜タンク１０の入れ替え作業を行えば、給水タンクが空になった場合や、排水タンクが満杯となった場合等でも、さらに装置を継続して動作させることができる。
【００３２】
以上説明するように、本発明に係るタンク１０によれば、表示部３０が傾斜面２２に配置されるので、前方および側方から容易に表示部３０の内容を読み取ることができ、視認性が高くなる。また、表示部３０が側平面２０を超えて突出しないので、タンク１０を配置する際に表示部３０が邪魔にならず、空間の利用効率が高くなる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  タンク、２０  側平面、２２  傾斜面、３０  表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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