(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後に配置され互いに連通する商品の収納部を有し、この後側収納部に収納された商品をバネ手段で前方に付勢される商品トレーを介して前側収納部に搬送する自動販売機において、
前記バネ手段の付勢力を調節する付勢力調節手段を有する
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記バネ手段をコイルバネで構成するとともに、前記付勢力調節手段を該コイルバネのバネピッチ間に立設したストッパ板で構成した
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、前後に収納部を有し、前側収納部の商品を販売した後、後側収納部の商品を前側収納部に搬送しこれを販売する自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の自動販売機として出願人は既に特願平８ー５４９２０号に係る出願を提案している。
【０００３】
この自動販売機は、個別に区画された商品収納室を上下複数段に多数配置し、この商品収納室に収納された商品を個別に販売する構造となっている。また、この商品収納室は前後に互いに連通する２個の収納部を有しており、商品を販売するときは、まず、前側収納部の商品を販売し、この商品販売の後に空になった前側収納部に後側収納部の商品を搬送させ、この搬送された商品を次回に販売する。
【０００４】
この後側収納部の商品を前側収納部に搬送する際は、後側収納部の商品が商品トレーに載っており、この商品トレーをコイルバネで前方に押し出し、これにより商品搬送を行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コイルバネの前方への付勢力は一定に設定されているため、軽い商品が商品トレーに載っているときは、前方に激しく押し出され、商品が破損するおそれがあるし、一方、重い商品が商品トレーに載っているときは、その搬送速度が落ちたり、或いは、商品トレーが途中で止まってしまうという問題点を有していた。
【０００６】
本発明の目的は前記従来の課題に鑑み、重量の軽重を問わず適正な搬送速度で後側収納部の商品を前側収納部に搬送できる自動販売機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するため、前後に配置され互いに連通する商品の収納部を有し、この後側収納部に収納された商品をバネ手段で前方に付勢される商品トレーを介して前側収納部に搬送する自動販売機において、バネ手段の付勢力を調節する付勢力調節手段を有する構造となっている。
【０００８】
この発明によれば、付勢力調節手段によりバネ手段の付勢力が調節されるため、重い商品を搬送するときはその付勢力を強く設定し、一方、軽い商品を搬送するときは、その付勢力を弱く設定すればよい。
【０００９】
なお、バネ手段をコイルバネで構成するとともに、付勢力調節手段をコイルバネのバネピッチ間に立設したストッパ板で構成するようにしても良い。このように構成するときは、コイルバネを回転することにより、ストッパ板を間にして前方のコイルバネの部分と後方のコイルバネの部分の長さを任意に変更できる。ここで、ストッパ板より前方に延在した部位がコイルバネの付勢力となるため、コイルバネの付勢力が任意に変更される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１乃至図６は本発明に係る自動販売機の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の正面図、図２は自動販売機の断面図、図３は後側収納部に商品が収納されている状態を示す商品収納室の側面断面図、図４は後側収納部の商品が前側収納部に搬送された状態を示す側面断面図、図５は搬送装置の平面図、図６は本発明の要部を示す断面図である。
【００１１】
本発明の自動販売機の構造を図１乃至図４を参照して説明する。即ち、この自動販売機は縦長の断熱箱にて構成された自動販売機本体１内に前面開口の内箱２を設け、この自動販売機本体１の前面開口を外扉３にて開閉自在としている。また、この自動販売機本体１と内箱２との間に通風ダクト４を形成しており、送風機５にて蒸発器６で冷却された空気を通風ダクト４に循環し（図２の１点鎖線矢印）、庫内冷却を行っている。また、この内箱２の前面開口には中扉７を設ける一方、内箱２の内部には上下及び左右に複数段に多数の商品収納室８を形成し、各商品収納室８と対向する中扉７の部位には商品収納室８の小扉９を設置している。また、この各商品収納室８は、互いに隣接する商品収納室８間で冷気が流通するよう縦横に多数のワイヤ８ａを組み込んで形成している。
【００１２】
なお、自動販売機の前面にはコイン投入口１０、紙幣投入口１１、返却レバー１２、返却口１３、投入金額等を表示するセグメント表示器１４等が設置される一方、小扉９には商品選択を行う選択スイッチ１５が設置されている。ここで、前側の商品Ａを購入するときは、コイン投入口１０に購入商品の金額（或いはそれ以上の金額）のコインを投入し、その後、外扉３を開放し、更に購入商品に対応する選択スイッチ１５を押す。しかる後、この選択スイッチ１５に対応する小扉９を開放し、商品Ａを取り出すようになっている。
【００１３】
このように構成された自動販売機において、前記各商品収納室８は前後に分割して２室構成となっている。この構成を図３及び図４を参照して詳述する。
【００１４】
この商品収納室８は前後に仕切る仕切り扉機構８１を有し、この仕切り扉機構８１により前後に商品Ａを収納する収納部８２ａ，８２ｂを形成している。また、この仕切り扉機構８１は支持フレーム８１１に軸支された内扉８１２を有し、この内扉８１２を上下に回動することにより収納部８２ｂを開閉するようになっている。また、この回転軸８１２ａにはねじりコイルバネ８１２ｂが巻回され、この内扉８１２を開方向に付勢する一方、この内扉８１２の開方向への回転を規制するものとして内扉ソレノイド８１３を有している。
【００１５】
このソレノイド８１３はそのプランジャ８１３ａの先端に引っ掛け爪８１５ａを有する引っ掛け片８１５ｂが取り付けられている。この引っ掛け爪８１５ａは内扉８１２の裏面に突出した係止穴８１５ｃに対向しており、ソレノイド８１３のプランジャ８１３ａの先端が下位にあるときは、引っ掛け爪８１５ａが係止穴８１５ｃに係止して内扉８１２を閉鎖状態に維持し、逆に、上位にあるときは引っ掛け爪８１５ａが係止穴８１５ｃから外れ、内扉８１２が開放できるようになっている。
【００１６】
このように仕切り扉機構８１により２分割された商品収納室８には商品Ａを載置しかつ移動する搬送装置８３が設けられている。この搬送装置８３は商品載置手段８３１とコイルバネ８３２とから構成されている。
【００１７】
この商品載置手段８３１は皿状の商品トレー８３１ａを有し、この商品トレー８３１ａ上に商品Ａを載置するようになっている。また、この商品トレー８３１ａの両側を商品収納室８の両側下部に配置された棒状の案内レール８３１ｂに載せる一方、この商品トレー８３１ａには前後に２個の連結筒８３１ｃ，８３１ｃ’を嵌め込み、更には、この各連結筒８３１ｃ，８３１ｃ’を商品収納室８の前後に亘って配置された軌道軸８３１ｄに貫通させている。これにより、商品トレー８３１ａを前後の各収納部８２ａ，８２ｂに亘って摺動自在にしている。
【００１８】
ここで、この軌道軸８３１ｄはその先端を前方の支持枠８４１に固定する一方、後端を後側収納部８２ｂの後寄りに配置された支持板８４２に固定されている。一方、コイルバネ８３２は後側の連結筒８３１ｃ’と支持板８４２との間に配置されるとともに、その内部に軌道軸８３１ｄを貫通させ、商品トレー８３１ａを前方に付勢するようになっている。これにより、商品トレー８３１ａが後側収納部８２ｂに待機しているときは（図３）、この商品トレー８３１ａが閉鎖した内扉８１２の裏面に押圧された状態となり、他方、この内扉８１２が開放されるときは（図４）、コイルバネ８３２の付勢力により前側収納部８２ａに押し出されることとなる。また、この支持板８４２の先端にはストッパ板（付勢力調節手段）８４３が上方に向かって延在されており、このストッパ板８４３に図６に示すように軌道軸８３１ｄが貫通する一方、このストッパ板８４３がコイルバネ８３２のバネピッチ間に挟まるように立設されている。ここで、コイルバネ８３２を図６に示すように回転或いは逆転するときは、コイルバネ８３２の付勢力として作用するストロークが、図５の左側の搬出装置８３の如くストロークＳ１が小さいもの、或いは、右側の搬出装置８３の如くストロークＳ２が大きいものというように任意にストローク長を変更することができる。
【００１９】
本実施形態に係る自動販売機によれば、前述の如くコイルバネ８３２を回転或いは逆転することによりストローク長を変更でき、このストローク長の変更によりコイルバネ８３２の付勢力を変更、即ち、ストローク長が長いときは付勢力が強く、ストローク長が短いときは付勢力が弱く設定できる。
【００２０】
従って、商品重量に合わせてコイルバネ８３２の付勢力を調節でき、後側収納部８２ｂの商品を適切な搬送速度で前側収納部８２ａに搬送できる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、付勢力調節手段によりバネ手段の付勢力が調節されるため、重い商品を搬送するときはその付勢力を強く設定し、一方、軽い商品を搬送するときは、その付勢力を弱く設定すればよく、商品を適切な搬送速度で搬送でき、従って、商品の搬出不良はもとより、商品の傷付きも防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動販売機の正面図
【図２】自動販売機の断面図
【図３】後側収納部に商品が収納されている状態を示す商品収納室の側面断面図
【図４】後側収納部の商品が前側収納部に搬送された状態を示す側面断面図
【図５】搬送装置の平面図
【図６】本発明の要部を示す断面図
【符号の説明】
１…自動販売機本体、８…商品収納室、８２ａ…前側収納部、８２ｂ…後側収納部、８３１ａ…商品トレー、８３２…コイルバネ、８４３…ストッパ板、Ａ…商品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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