(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙としてロール紙を用いて広幅原稿のコピーを可能とし、原稿画像を読み取り設定されたモードで画像形成を行うと共に、前記設定されたモードでの画質仕上がり具合をユーザが確認するための試し画像形成モードを有する画像形成装置において、
前記原稿画像を読み取り後に、前記ユーザが前記試し画像形成モードの実行を設定する試し画像形成モード設定手段と、
前記ユーザが前記試し画像形成モード設定手段により前記試し画像形成モードを実行させる際に、前記ユーザが前記ロール紙の副走査方向において前記画質仕上がり具合を確認したい部分の開始位置を指定できる開始位置指定手段と、
前記ユーザが前記開始位置指定手段により前記開始位置を指定する際に、前記ユーザが前記ロール紙の副走査方向において前記開始位置を指定できる範囲を表示する指定可能範囲表示手段と、
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記試し画像形成モードにより画質の仕上がり具合を確認する場合、設定されたコピー枚数を更新しないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記試し画像形成モードを終了し解除した時点で、連続コピー動作のコピーカウント枚数をクリアすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試しコピー機能および画像確認機能を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像形成装置においては、アナログ画像形成装置からデジタル画像形成装置へ急速に切り替わり、事務機はほぼデジタル画像形成装置が主流になっており、プリンタ等との融合も行われている。図面等広幅のコピーを必要とする分野においてもデジタル化は進んでおり、事務機に搭載されている機能は広幅機にも搭載され、益々多機能化が進んでいる。
【０００３】
事務機でコピーする対象原稿は一般に文章物が多く、コピーの画質以外にも生産性が高く必要とされるのに比べ、広幅機ではコピー対象原稿が図面が多く、事務機以上にコピー画質、生産性を必要とされているのが実状である。原稿に対してコピーの倍率精度、画質が高く要求される。また、事務機のようなカット紙を使用する代わりにロール紙を使用することもあり、１枚当たりの単価も高くなっている。
【０００４】
そこで、ミスコピーを低減するための機能として試しコピーなる機能を搭載した機種も存在している。但し、現在存在している試しコピーの機能は事務機用と広幅機用とでは大きく異なっている。事務機用では生産性の確認を重点としてソートモード等での多部数の指定に対して、広幅機用は１部当たりの仕上がり具合を確認するための機能（特開平５−１０７８５２号公報）であったり、事務機用がステープル位置を確認するための試しコピー（特開平８−８７２０５号公報）であるのに比べ、広幅機での試しコピーは画質を確認するための機能である（従来広幅機）といったものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、広幅機での試しコピーは原稿画像の先端部から一定画像範囲のみの試しコピーであり、ユーザが確認したい部分を指定しての画像確認をすることはできなかったため、ユーザが画像確認したい部分の画像確認をすることができず、１枚コピーして画像確認するしかない場合があった。また、既に読み取ってしまった原稿画像に対して後から試しコピーのモードを設定して試しコピーを実行可能とする機種は存在せず、読み取り原稿画像を保存し、保存した原稿画像に対してデジタル機特有の処理を機能させる機種は皆無であった。
【０００６】
本発明は上記の問題を解決するためになされたもので、原稿画像をコピーする場合に、画像仕上がり具合を確認するため、ユーザが特に重点的に確認したい部分を指定することにより特定部分での画像仕上がりを確認することができるようにすることを目的としている。
特に、既に読み取ってしまった原稿画像に対して、中断して画像の確認をしたい場合に、画像仕上がり具合を確認するモードを後から設定可能とすることにより、再度、原稿画像を読み取る必要がなく操作性が向上する。つまり、連続コピー動作を実行する前に画像仕上がり具合を確認する動作をしなかった場合に、連続コピー動作を中断して画像仕上がり具合を確認する動作を実行することができるようにすることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明による画像形成装置においては、転写紙としてロール紙を用いて広幅原稿のコピーを可能とし、原稿画像を読み取り設定されたモードで画像形成を行うと共に、設定されたモードでの画質仕上がり具合をユーザが確認するための試し画像形成モードを有する画像形成装置において、原稿画像を読み取り後に、ユーザが試し画像形成モードの実行を設定する試し画像形成モード設定手段と、ユーザが試し画像形成モード設定手段により試し画像形成モードを実行させる際に、ユーザがロール紙の副走査方向において画質仕上がり具合を確認したい部分の開始位置を指定できる開始位置指定手段と、ユーザが開始位置指定手段により開始位置を指定する際に、ユーザがロール紙の副走査方向において開始位置を指定できる範囲を表示する指定可能範囲表示手段と、を設けたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は、本発明の実施の形態による画像形成装置の概略構成図であり、図２は操作部の概略図、図３はＬＣＤ表示部の概略図、図４は図３の試しコピーキーを押下した場合の子画面の表示状態を示し、図５は本実施の形態による画像形成装置の概略ブロック図、図６はＩＰＵ５２の概略ブロック図、図７は図６の画像処理部６５、ＭＳＵ６６の概略構成ブロック図、図８はスキャナで読み込んだ画像データをメモリに格納する説明図、図９はＨＤから画像データを読み込み、メモリに保存し、伸張、変倍をして出力する説明図、図１０は本実施の形態の説明図である。
【０００９】
図１に画像形成装置の構成を示す。
画像形成動作の概略を説明すると、モードを設定した後、原稿台１−２に原稿をセットすると原稿が搬送される。原稿の搬送途中のセンサ１−２７にて原稿サイズが検知される。原稿サイズ若しくは設定したモードにより給紙ロール１（１−８）又は給紙ロール２（１−９）、給送ロール３（１−１０）よりロール紙が給紙される。
【００１０】
給紙ロール１の用紙は給紙搬送ローラ１−１１、中間搬送ローラ１−１６により給紙され、途中ロールカッター１−１４により所定の長さにカットされて搬送される。給紙ロール２（１−９）からも同様に給紙搬送ローラ１−１２、中間搬送ローラ１−１６により給紙され、途中のロールカッター１−１４により所定の長さにカットされて搬送される。給紙ロール３（１−１０）は給紙搬送ローラ１−１３、中間搬送ローラ１−１７により給紙され、途中ロールカッター１−１５により所定の長さにカットされて搬送される。カットされて搬送された用紙は感光体１−２０に当接する位置まで搬送される。
【００１１】
原稿画像を読み込むスキャナにより読み込まれた画像データは、レーザによって感光体１−２０に書き込まれ、現像ユニットを通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１−２０の回転と等速で搬送されながら、感光体１−２０上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１−２２にて画像を定着させ、排紙口切り替え部１−２３により直線排紙１−２５又は反転排紙１−２４により排紙される。
【００１２】
図２は、操作部を示した図である。
操作部には、液晶タッチパネル２１、テンキー２２、クリア／ストップキー２６、プリントキー２５、モードクリアキー２４があり、液晶タッチパネル２１には、図３に示すように、各モード機能キー３１〜３９および３１０〜３１５、部数３１８、３１９、倍率３１７および画像形成装置の状態３１６、３２０を示すメッセージなどが表示されると同時に各画像形成モードを設定、解除する場合に操作するモードキーが配されている。
【００１３】
図４は図３において試しコピーキー３１５を押下した場合の子画面ＬＣＤタッチパネルであり、４−１は試しコピーを開始したい部分の開始位置を指定するキー、４−２はその表示部、４−３は試しコピーモード（試し画像形成モード）を解除する場合の解除キー、４−４はモードを設定する場合の設定キー、４−５は開始位置を指定する場合に使用する０〜９のテンキー群、４−６は置数をクリアする場合に使用するクリアキー、４−７は置数を確定する場合のエンターキー、４−８は原稿画像を既に読み取り、コピーを開始した途中で、中断し、試しコピーを実行した場合に、有効開始位置を表示する表示部分である。
【００１４】
図５はメインコントローラ（ＭＣＵ）５１を中心に、制御装置のブロック図を図示したものである。
ＭＣＵ５１は画像形成装置全体を制御する。ＭＣＵ５１には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部５３、スキャナの制御部５７、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）５２、後処理制御装置である紙折り５８、等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とＭＣＵ５１は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。また紙搬送等に必要なメインモータ、各種クラッチもＩ／Ｏボード５６に接続されており、ＭＣＵによって、制御されている。
【００１５】
図１を用いて、本実施の形態における画像読み取り手段、および画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。
潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。スキャナユニットは原稿台１−２にセットした原稿を搬送することにより原稿画像をＣＣＤイメージセンサにより読み取り、電気信号に変換されて処理される。書き込みは電気信号に変換されて処理された原稿画像をＬＥＤヘッドにより感光体上に集光画像として書き込む部分である。
【００１６】
偏光されたＬＥＤ光は感光体１−２０が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に走査され、後述する画像処理部のセレクタ７Ｂより出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１−２０の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００１７】
上述のように、書き込みユニットから出力されるＬＥＤ光が、画像作像系の感光体１−２０に照射される。図示しないが感光体１−２０のＬＥＤヘッドにより照射される位置に、主走査同期信号を発生するセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００１８】
本実施の形態における画像処理部（ＩＰＵ）５２の構成について、図６を用いて説明する。
露光ランプから照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサにて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６２にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６３がなされた後、画像処理部６４にてフィルタ補正、変倍色データ膨張、γ補正等がなされる。画像処理部６５では、画像信号の送り先を、画像メモリコントローラ（ＭＳＵ）６６又は書き込みユニット６１０への切り替えが行われる。画像メモリコントローラ（ＭＳＵ）６６と画像処理部６５は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。
【００１９】
図６には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）には、読み取り部１−５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。画像メモリコントローラ６６等への設定や、読み取り部１−５０、書き込み部１−５７の制御を行うＣＰＵ６７、およびそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ６８を備えている。更にＣＰＵ６７は、画像メモリコントローラ６６を介して、画像メモリＤＲＡＭ８３のデータの書き込み、読み出しが行える。
【００２０】
図７は図６における画像処理部６５の内部を説明するブロック図である。
画像処理部６４より画像処理された画像データを読み込み時に、領域をマスクするスキャナマスク７１を介してモードに応じて色変換が必要な場合は、色変換７２処理、色消去７３処理、画像反転処理７４、ページや、日付け、特殊文字等を印字合成７５して画像データを無条件に画像メモリコントローラ７Ａにて保存する。印字コア７６はページ印字のページを作成したり、スタンプ文字等、文字コードを取り出し印字を作成し、印字イメージデータを発生する装置である。ＲＯＭ７７、ＲＡＭ７８は印字制御に関与している。また、画像データ選択７Ｂは、上記７１〜７５の処理をした画像信号をスルーで画質コアに出力するか、画像メモリコントローラ７Ａからの画像データを画質コアに出力するか、画像処理された画像データに対してＭＳＵに７Ａからの画像を合成した画像データを画質コア７Ｂに出力するかを選択する。
【００２１】
図８を用いて、図７における画像メモリコントローラ７Ａと、画像メモリＤＲＡＭ８３の詳細を説明する。
画像メモリーコントローラ７Ａは、１次圧縮８１／伸長８２、１次画像データの保存メモリである画像メモリＤＲＡＭ８３、（バンクＡ８４、バンクＢ８５）、２次圧縮／伸長８６、大容量メモリであるＨＤＤ８７（ハードディスクドライブ）、伸長された登録画像の画像倍率を変更する変倍８８のブロックを有している。各ブロックへの制御データの設定はＣＰＵ６７より行われる。
【００２２】
画像メモリコントローラ７Ａは、１次および２次記憶装置（８３、８７）からなる。１次記憶装置８３は、メモリの指定した領域へのデータ書き込み、または画像出力時のメモリの指定した領域からのデータ読み出しが画像データの入力／出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを使用する。また、１次記憶装置８３は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して（この例ではバンクＡ、Ｂ）画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントローラとのインタフェイス部）を有している。
【００２３】
２次記憶装置８７は、入力された画像の合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく大容量のメモリである。２次記憶装置８７においても、上記１次記憶装置８３と同様に、画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期してデータの書き込み／読み出しが可能である。
【００２４】
次に、画像メモリコントローラ７Ａの動作例を説明する。
［１］画像入力（画像メモリへの保存）
図８により前段画像処理部により画像加工された画像データ８Ｖ１は無条件にＭＳＵ合成７９に供給され、既に画像メモリに保存されているデータとの合成を行う。ＭＳＵ合成７９によって処理された画像データ８Ｖ２は、１次圧縮８１／伸長８２によりデータを圧縮し、圧縮後のデータを１次記憶装置８３に書き込むと同時に２次圧縮／伸長８６で更に圧縮を行った後にＨＤＤ８７に保存される。
【００２５】
［２］画像出力（画像メモリからの読み出し）
図９により画像出力時は、１次記憶装置８３に記憶されている画像データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶装置８３に格納されている場合には、１次圧縮８１／伸長８２で１次記憶装置８３の画像データの伸長を行い、伸長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データとの画像合成を行った後のデータを出力する。この際、変倍８８により伸長後の画像の倍率を変更可能としている。
【００２６】
ＭＳＵ合成７９は、１次記憶装置８３の画像データと、入力データ８Ｖ１との合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後の画像データの出力先の選択（画像出力、１次記憶装置８３へのライトバック、両方の出力先への同時出力も可能）等の処理を行う。出力対象となる画像が１次記憶装置８３に格納されていない場合には、ＨＤＤ８７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸長８６で伸長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置８３に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。
【００２７】
また、上記で説明した印字モードにおいて、任意のスタンプ用イメージはユーザが必要に応じて登録できるように構成されている。スタンプイメージ登録モードになるとスキャナからの画像を上述のＨＤＤ８７に登録しておき、後で、ユーザが必要なスタンプイメージを選択すると、このスタンプイメージデータがＨＤＤ８７から読み出されてＭＳＵ合成７９に送られて原稿画像に合成される。
【００２８】
本来、原稿画像１枚に対して画像形成枚数が１枚の場合は、あえて画像データを画像メモリに記憶する必要はないが、要求する画像形成枚数が複数部の場合は、毎回スキャンする必要がないこと、又は、転写紙ジャム等が発生した場合でも、再度原稿を読み込ませる必要がないことを考慮して、スキャンして読み込んだ画像は無条件に画像メモリおよび、ＨＤＤに保存するようになっている。
【００２９】
本実施の形態の一実施例を挙げながら説明する。
本来、図１０の１０１に示すＡ１サイズの原稿をコピーする場合、画像濃度など、試しコピーにて確認してから設定枚数分のコピーを作成する場合は、濃度が全てにおいて均一であれば、画像濃度を確認する部分としてはどこでも問題はないが、特に注意したい部分が例えば上から４，５行目辺りだとすると、その部分を指定して画像濃度を確認するために、画像開始位置を指定することにより図１０の１０２のように原稿画像先端から１０３部分から１０４分の画像をコピーすることにより画像濃度の確認をすることが可能となる。
【００３０】
そのためには、図３の試しコピーキー３１５を押下することにより、これから画像確認を実施することを指定する。すると、図４の子画面が表示し、画像開始位置としてコピー開始指定キー４−１を押下することによりテンキー群４−５により開始位置を指定することができる。例えば１００を入力した場合、原稿画像の先端１００ｍｍより規定長１０４を画像形成することとなる。規定長は最低搬送長、例えば用紙を搬送する場合に、最低限用紙の搬送を可能とする各ローラ間の搬送可能距離でもよい。指定した後は設定キー４−４を押下することにより試しコピー（試し画像形成）としての設定は終了となる。
【００３１】
この状態で、画像形成モードをセットしてもよいし、試しコピーモード（試し画像形成モード）を設定する前に画像形成モードを設定してもよい。どちらにしろ、画像形成モードを設定して原稿をセットすることにより試しコピーモードが開始する。試しコピーモードでは、設定した画像形成モードにより指定した画像開始位置から図１０の１０４分の画像のみを形成する。しかし、原稿画像は全て読み取り、メモリに保存されている。試しコピーにて確認した状態でよければ、スタートキーを押下することにより指定したセット枚数分のコピーを画像形成する。
【００３２】
もし、スタートキーを押下せずに、再度、画像形成モードを設定した場合は、再度の試しコピーモードとして画像確認モードを実行する。但し、原稿画像は既に読み込んでおり、読み込み時のみ処理可能なモードを変更した場合は、図３の３２０のように原稿を再度読み込ませて下さいとメッセージすることにより、原稿画像を再度読み込ませ、試しコピーモードを実行する。
【００３３】
読み込み時には必要でないモードを変更した場合は、既に読み込んでいる原稿画像に対して、修正したモードにより画像書き込みを実施することができるため、原稿画像を再度読み込むことがなく、再度の試しコピーを実行することができる。最終的に画像確認としてよければ、スタートキーを押下することにより指定したセット枚数分の画像形成動作を実行する。
【００３４】
但し、上記の説明はあくまでも、原稿画像を形成する動作を実行する前に試しコピー動作を実行した場合であり、本来画像形成動作が開始すると、中断した場合でも、モードを修正することは困難であった。しかしながら、つい、試しコピーモードを実行するのを忘れてコピー動作を開始した場合や、必要ないと判断して画像形成動作を開始したが、諸条件のために必要になった場合等は、デジタル特有（原稿画像を保存している）の機能により試しモードを有効に活用するとよい。
【００３５】
そこで、画像形成動作を開始してしまった場合では異常画像を発見した時点で、ストップキー２６にて中断し、中断した時点で試しコピーキー３１５を押下することによりコピー中断時点でも、試しコピーモードを実行可能とする。すると、図４の子画面が表示し、画像開始位置として指定キーである４−１を押下することによりテンキー群４−５により開始位置を指定することができる。この際、原稿画像は既に読み取っているため、開始位置を指定する際には有効な開始位置を表示させることにより誤操作を防止することが可能になる。
【００３６】
例えば、原稿画像がＡ１サイズの場合、長さは８４１ｍｍであるが、前述したように用紙には最低搬送長があり、制約条件などを考慮して開始位置として有効な開始位置の範囲を開始位置を設定する前に４０８のように表示ことができる。こうすることにより開始位置の指定ミスを防止することができる。また、画像形成動作の途中で中断して、試しコピー動作を実行した場合、その試しコピー動作の間は設定したセット枚数は更新させないこととする。こうすることにより、所望のコピー枚数の画像を得るために枚数を数え直す必要がなくなる。
【００３７】
また、異常画像の場合は、画像形成動作を中断し、試しコピー動作を実行した場合、試しコピー動作を開始する前のコピー枚数は無駄となり、本来ならば、最初からやり直しとなるため、再度、セット枚数をセットし直す必要がある。それを、試しコピー動作の終了（４−３の解除キー押下）によりコピー枚数をクリアして、再度のセット枚数の設定を自動的に実施することにより操作性を向上する。
以上のように、試しコピーを実施することにより、指定した部分での画像確認を可能とし、ミスコピーを低減することができると同時に、操作性を向上することができる。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、原稿画像を読み取った後に、画像の仕上がり具合を確認するモードを設定可能としたため、画像の仕上がり具合を確認するモードを忘れた場合、若しくは画像形成動作開始後に必要な場合、再度、原稿を通紙することなく、画像仕上がり具合を確認することができる。
【００３９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明において、画質の仕上がり具合を確認するモードを設定する際に、読み取った原稿画像の画質の仕上がり具合を確認する部分の開始位置を指定することが可能なため、所望の位置の画質の仕上がり具合を確認することができる。
【００４０】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明において、読み取った原稿画像の画質の仕上がり具合を確認する部分の開始位置を指定する際に指定することが可能な範囲を表示するようにしたため、どの部分が確認可能かを確認することができ、誤操作を防止することができる。
【００４１】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載の発明において、画質の仕上がり具合を確認するモードで画像の仕上がり具合を確認する場合、設定されたコピー枚数を更新しないため、画像の仕上がり具合を確認するモードでコピー枚数がずれるのを防止することができる。
【００４２】
請求項５記載の発明によれば、請求項１記載の発明において、画像の仕上がり具合を確認するモードを終了してモードを解除した時点で、連続コピー動作のコピーカウント枚数をクリアするため、再度コピー枚数を設定する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置の概略構成図である。
【図２】操作部の概略構成図である。
【図３】ＬＣＤ表示部の概略構成図である。
【図４】図３の試しコピーキーを押下した場合の子画面の表示状態を示す構成図である。
【図５】本実施の形態による画像形成装置のブロック図である。
【図６】ＩＰＵ５２のブロック図である。
【図７】図６の画像処理部６５、ＭＳＵ６６のブロック図である。
【図８】スキャナで読み込んだ画像データをメモリに格納することを説明するブロック図である。
【図９】ＨＤから画像データを読み込み、メモリに保存し、伸張、変倍をして出力することを説明する構成図である。
【図１０】本実施の形態の動作を説明する構成図である。
【符号の説明】
２１  液晶タッチパネル
２２  テンキー
２３  初期設定
２６  クリア／ストップキー
３１〜３９、３１０〜３１４  モード機能キー
３１５  試しコピーキー
４−１  コピー開始指定キー
４−５  テンキー
４−８  表示部
８３  画像メモリＤＲＡＭ（１次記憶装置）
８７  ＨＤＤ（２次記憶装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003940556.tif 000010
【図１０】
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