(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
払出用の遊技球を貯留する貯留タンクと、
前記貯留タンクから遊技球を流下させる誘導樋と、
前記誘導樋に連通する遊技球通路を有し、前記誘導樋を流下してきた遊技球を前記遊技球通路に設けた球停止位置で一旦停止させ、前記球停止位置を介して遊技球を払い出すように構成され、一払出条件の成立に対して予め設定されている遊技球の払出個数を単位払出球個数として遊技球を払い出す払出手段と、
前記誘導樋を流下してきた遊技球を、前記払出手段より上流の誘導樋に設けられた誘導切替部で、前記払出手段への誘導又は誘導切替部より上流の遊技球を強制的に排出する球抜樋への誘導に切り替える誘導切替手段と、
前記誘導切替部と払出手段間に設けられて遊技球の有無を検出する球切検出手段と、
前記球切検出手段により遊技球無しが検出された場合に前記払出手段による遊技球の払出停止を行う球切払出停止手段とを備える弾球遊技機において、
前記誘導切替手段により遊技球の誘導が球抜樋への誘導に切り替えられて誘導切替部より上流の遊技球が排出された際に、前記誘導切替部から球停止位置間に残存する残存遊技球の個数が、前記単位払出球個数の整数倍のみとなるように前記誘導切替部より下流側の前記誘導樋長さ及び径、前記遊技球通路の長さ及び径、並びに前記球停止位置の設置位置が決定されていると共に、前記球切検出手段による球切検出位置が残存遊技球の最下流位置から上流側へ単位払出球個数目までの少なくとも１個の遊技球を検出できる位置とされ、前記単体払出球個数の払い出し中に前記遊技球無しの検出がなされた場合には、その遊技球無し検出時における前記単位払出球個数の払い出しを終了するまで前記払出手段による払い出しを停止しないように構成されたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
球切検出手段は、遊技球の有無により作動する作動部と、前記作動部を強制的に作動させる操作部と、前記作動部の動作に応じて入・切となるスイッチ部とよりなることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
遊技球の入球可能な入賞口の設けられた遊技盤を備え、前記入賞口への遊技球の入賞により払出条件が成立することを特徴とする請求項１又は２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
入賞口が複数設けられると共に前記複数の入賞口の少なくとも一つを特定入賞口に設定し、前記特定入賞口への一入賞による一払出条件成立に対して設定されている単位払出球個数の整数倍のみが残存遊技球の個数となるように前記誘導切替部より下流側の前記誘導樋長さ及び径、前記遊技球通路の長さ及び径、並びに前記球停止位置の設置位置が決定されていることを特徴とする請求項３記載の弾球遊技機。
【請求項５】
払出手段に接続された記憶媒体読取ユニットを備え、前記記憶媒体読取ユニットにより記憶媒体の払出可能遊技球情報が読み込まれて払出操作がなされることにより払出条件が成立することを特徴とする請求項１又は２記載の弾球遊技機。
【請求項６】
遊技機外部から払出手段に接続される外部払出指令装置の払出操作により払出条件が成立することを特徴とする請求項１又は２記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機に関し、特には遊技機内の遊技球を強制的に排出する構造を有する弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ遊技機等の弾球遊技機には、払出用の遊技球を貯留する貯留タンクから誘導樋を介して流下してきた遊技球を、払出装置（払出手段）の球停止位置で一旦停止させておき、払出条件が成立した場合、例えば遊技盤の入賞口に遊技球が入賞（入球とも称される。）すると、入賞した遊技球の個数と対応する個数の遊技球を賞品球として払い出す構造になっているものが多い。その場合、前記入賞口における一の入賞による一払出条件成立に対して払い出される遊技球の個数が単位払出球個数（単位賞品球個数とも称される。）として予め設定されている。また、払出装置に通じる誘導樋の途中には遊技球の有無を検出する球切検出手段が設けられ、誘導樋内に遊技球が無くなったのを検出した場合、払出装置による遊技球の払い出しを停止して払出装置の空動作を防止している。
【０００３】
さらに、従来の弾球遊技機には、いわゆるＣＲ機における球貸情報（払出可能遊技球情報）が記憶された記憶媒体（カード）を記憶媒体読取ユニット（球貸用カードユニット）に挿入して球貸ボタンを押すなどの貸球払出操作によって、所定数の遊技球（貸球）を前記払出装置から払い出す構造になっているものが多い。なお、前記貸球払出については、例えば球貸ボタンを１回押すこと等による一払出条件成立で払い出される遊技球の個数が単位払出球個数（単位貸球個数とも称される。）として予め設定されている。
【０００４】
また、前記払出装置には払い出す遊技球をカウントする払出遊技球検出センサが設けられ、払出遊技球の個数が単位払出球個数になると遊技球の払い出ししを停止し、払出条件成立の回数に応じて単位払出球個数の払い出しが繰り返されるようになっている。他方、払出遊技球の個数が不足している場合にはエラー報知手段によりエラー報知したり、払出装置の動作を停止させたりして、球不足による弊害が波及しないように構成されている。
【０００５】
このような弾球遊技機においては、遊技機メーカーにおける検査（特に払出装置動作検査）終了後や遊技店による故障メンテナンス時等に、遊技機内の遊技球を全て抜き出さねばならない場合がある。前記球抜き方法としては、払出装置より上流の誘導樋に誘導切替部を設け、誘導切替手段の操作で遊技球を前記誘導切替部から払出装置への誘導又は遊技機外へ連通する球抜樋への誘導に切り替えられるようにしておき、前記切り替えによって、誘導切替部より上流の遊技球を遊技機外に排出させるものが一般的である。ところで、前記誘導切替手段の操作では、誘導切替部から払出装置の球停止位置までの間に残存する遊技球（残存遊技球）については排出することができない。
【０００６】
そのため、従来では、検査等の終了後に遊技盤を開けて入賞口に遊技球を強制的に入賞させたり、貸球の払出操作と同様に記憶媒体読取ユニット（球貸用カードユニット）に記憶媒体（カード）を挿入して球貸ボタンを押したり、払出装置に遊技機外部から外部払出指令装置を接続して操作することにより、前記球貸ボタンを押すのと同じ払出指令を払出装置に出力したりして払出装置を作動させることによって、前記残存遊技球を単位払出球個数ずつ抜き取っている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の遊技機においては、強制的な入賞等の繰り返しによって最後に抜き出される（払い出される）こととなる遊技球の数が前記単位払出球個数以下となった場合には、前述した払出遊技球検出センサによって払出遊技球の不足が検出されてエラーとなり、前記エラー動作が発生してしまう。このようなエラー動作が発生した場合、払出装置の停止状態を解除したり、払出装置を強制的に作動させたり、エラー状態を解除したりする等の面倒な作業が必要となり、球抜き作業に多大なる労力を費していた。
【０００８】
また、前記のように払出条件を成立させて残存遊技球を単位払出球個数ずつ払い出していく際に、最上流位置の残存遊技球が球切検出装置の検出位置より下流位置になると、球切検出装置によって遊技球無しが検出されて払出装置が停止してしまうため、球切検出装置を操作して強制的に偽りの球有り状態を検出させることにより球抜き作業を完遂させねばならなかった。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みなされたもので、合理的に遊技機内の遊技球の抜き取りができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１の発明は、払出用の遊技球を貯留する貯留タンクと、前記貯留タンクから遊技球を流下させる誘導樋と、前記誘導樋に連通する遊技球通路を有し、前記誘導樋を流下してきた遊技球を前記遊技球通路に設けた球停止位置で一旦停止させ、前記球停止位置を介して遊技球を払い出すように構成され、一払出条件の成立に対して予め設定されている遊技球の払出個数を単位払出球個数として遊技球を払い出す払出手段と、前記誘導樋を流下してきた遊技球を、前記払出手段より上流の誘導樋に設けられた誘導切替部で、前記払出手段への誘導又は誘導切替部より上流の遊技球を強制的に排出する球抜樋への誘導に切り替える誘導切替手段と、前記誘導切替部と払出手段間に設けられて遊技球の有無を検出する球切検出手段と、前記球切検出手段により遊技球無しが検出された場合に前記払出手段による遊技球の払出停止を行う球切払出停止手段とを備える弾球遊技機において、前記誘導切替手段により遊技球の誘導が球抜樋への誘導に切り替えられて誘導切替部より上流の遊技球が排出された際に、前記誘導切替部から球停止位置間に残存する残存遊技球の個数が、前記単位払出球個数の整数倍のみとなるように前記誘導切替部より下流側の前記誘導樋長さ及び径、前記遊技球通路の長さ及び径、並びに前記球停止位置の設置位置が決定されていると共に、前記球切検出手段による球切検出位置が残存遊技球の最下流位置から上流側へ単位払出球個数目までの少なくとも１個の遊技球を検出できる位置とされ、前記単体払出球個数の払い出し中に前記遊技球無しの検出がなされた場合には、その遊技球無し検出時における前記単位払出球個数の払い出しを終了するまで前記払出手段による払い出しを停止しないように構成されたことを特徴とする弾球遊技機に係る。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１において、球切検出手段が、遊技球の有無により作動する作動部と、前記作動部を強制的に作動させる操作部と、前記作動部の動作に応じて入・切となるスイッチ部とよりなることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、遊技球の入球可能な入賞口の設けられた遊技盤を備え、前記入賞口への遊技球の入賞により払出条件が成立することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３において、入賞口が複数設けられると共に前記複数の入賞口の少なくとも一つを特定入賞口に設定し、前記特定入賞口への一入賞による一払出条件成立に対して設定されている単位払出球個数の整数倍のみが残存遊技球の個数となるように前記誘導切替部より下流側の前記誘導樋長さ及び径、前記遊技球通路の長さ及び径、並びに前記球停止位置の設置位置が決定されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１又は２において、払出手段に接続された記憶媒体読取ユニットを備え、前記記憶媒体読取ユニットにより記憶媒体の払出可能遊技球情報が読み込まれて払出操作がなされることにより払出条件が成立することを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１又は２において、遊技機外部から払出手段に接続される外部払出指令装置の払出操作により払出条件が成立することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に基づき本発明の好適な実施形態を説明する。図１は本発明の一実施例に係る遊技機全体の正面図、図２は同遊技機の遊技盤の正面図、図３は同遊技機の遊技盤の裏面図、図４は同遊技機の制御系を簡略に示すブロック図、図５は同遊技機全体の裏面図、図６は同遊技機の裏機構板を示す図、図７は裏機構における誘導切替部付近を示す図、図８は裏機構板に設けられるケースレールの分解斜視図、図９は誘導切替手段の構造を示す斜視図、図１０は誘導切替手段による球抜き時を示す図、図１１は払出装置を示す図、図１２は払出装置の分解斜視図、図１３は払出処理のフローチャートである。
【００１７】
図１ないし図６に示す弾球遊技機は、この発明の一実施例に係るパチンコ遊技機１である。このパチンコ遊技機１は、枠体２の内側に遊技盤３が着脱交換可能に収容されており、その遊技盤３の縁に遊技球の外側ガイドレール４及び内側ガイドレール５が略円形に立設され、前記内側ガイドレール５によって囲まれた遊技領域６に、遊技球の入賞可能な入賞口等が設けられている。この実施例では、前記遊技盤３の遊技領域６に、次に説明するような複数の入賞口が設けられている。
【００１８】
まず、遊技領域６の中心線上に設けられた表示装置９の下方に、上側第１種始動入賞口１０及び普通電動役物で可動片１１ａ，１１ｂを有する下側第１種始動入賞口１１、特別電動役物である大入賞口１５が配設されており、その下方にはアウト口１７が配設されている。また、上方両側にはランプ風車１８ａ，１８ｂ、その下方に普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１、その下方に風車２２ａ，２２ｂが設けられており、その下方に左袖入賞口２３と右袖入賞口２５が配設され、さらには前記大入賞口１５の両側に左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９が配設されている。
【００１９】
また、前記遊技機１の前面側には、遊技状態を報知するランプ表示器３５、払い出された遊技球を受けるための上側球受け皿３６、該上側球受け皿３６の飽和時に遊技球を受けるための下側球受け皿３７、遊技者による操作ハンドル９２の発射操作に応じて遊技球を遊技領域６に向けて弾発発射する発射装置９１等がそれぞれ組み付けられている。
【００２０】
前記発射装置９１は、図１及び図５から理解されるように、操作ハンドル９２と、該操作ハンドル９２の操作により駆動する発射モータ９３と、該発射モータ９３の駆動により間欠的に揺動して遊技球を弾発発射する打球杆９４とを有している。前記発射装置９１により発射された発射球は、前記遊技盤面に立設された外側誘導レール４と内側誘導レール５間で構成される発射球誘導路を介して遊技領域６に誘導されるようになっている。前記発射球誘導路により遊技領域６に誘導された遊技球は、転動しつつ下方へ落下し、前記各入賞口に入賞するか、或いは何処にも入賞しなければ前記アウト口１７から遊技盤３の裏側へ排出されるように構成される。
【００２１】
また、図中の表示装置９において、符号４１は数字，アルファベット，記号或いは絵（キャラクタ）等の図柄を変動表示及び停止表示（最終的に確定停止表示する前の仮停止表示を含む、以下同じ）可能な普通図柄表示装置、４３は同じく特別図柄表示装置、４５は普通図柄表示装置４１の７セグメントＬＥＤ等からなる普通図柄表示部、４７はＬＥＤ等からなる普通図柄変動数記憶表示器、４９は表示装置９の窓枠部、５０は特別図柄表示装置４３の液晶表示器（ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）等からなる画像表示部、５１はＬＥＤ等からなる特別図柄変動数記憶表示器である。この実施例の前記画像表示部５０の表示画面は、横に並ぶ３つの表示領域に分割されており、各表示領域で判定結果表示用の特別図柄がそれぞれ変動表示及び停止表示可能とされている。前記画像表示部５０には、前記特別図柄に加えて背景画像（キャラクタ，背景，文字等を含む。）が表示されることもあり、該背景画像が特別図柄の変動開始等の所定条件に起因して変動表示可能となっている場合もある。
【００２２】
さらに、大入賞口１５に関して符号６１は開閉板、６３は特定領域入賞口であり、また、符号３８は上側球受け皿３６に遊技球を払い出す遊技球払出口である。なお、前記特別図柄表示装置４３については、画像表示部５０が前記したように液晶表示器に限られるものではなく、ＬＥＤ、ＥＬ、ＣＲＴやその他発光体で構成されていてもよい。
【００２３】
前記遊技盤３の背面（裏面）には、入賞口への遊技球の入賞を検出する検出スイッチ等が設けられている。この実施例では、図３に示すように、検出スイッチが各入賞口に対してそれぞれ設けられている。例えば、前記左袖入賞口２３と右袖入賞口２５の入賞球を検出する左袖入賞口用検出スイッチ７８と右袖入賞口用検出スイッチ７９、前記左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９の入賞球を検出する左落とし入賞口用検出スイッチ８１と右落とし入賞口用スイッチ８２が、それぞれ対応する遊技盤背面に設けられている。
【００２４】
また、前記第１種始動入賞口１０，１１に入賞した球を検出する特別図柄変動開始スイッチ（始動入賞口センサ）５５ａ，５５ｂが入賞球用通路に設けられており、該入賞球の検出によって前記特別図柄表示装置４３の図柄変動を開始するようになっている。さらに、前記遊技盤３の大入賞口１５の背面側には、前記特定領域入賞口６３への入賞球を検出する特定入賞球検出スイッチ（特定領域センサ）６５が設けられ、該入賞球の検出により大入賞口１５を再度開ける継続権利が成立するようにされている。また、大入賞口１５内の略中央には、前記大入賞口１５に入賞し、かつ前記特定領域入賞口６３に入賞しなかった入賞球を検出する入賞球数カウントスイッチ（カウントセンサ）６７が設けられている。前記各入賞口への遊技球の入賞を各検出スイッチが検出して払出条件が成立すると、一払出条件の成立に対して予め設定されている遊技球の払出個数を単位払出球個数として、入賞球数に応じて単位払出球個数の整数倍からなる遊技球（賞品球）が後述の払出装置（払出手段）１４０によって払い出されるようになっている。この例では、大入賞口１５への１回の入賞（１個の入球）による一払出条件の成立に対して２５個が単位払出球個数として設定され、その他の入賞口への入賞による一払出条件の成立に対しては７個が単位払出球個数として設定されている。
【００２５】
前記した検出スイッチの他に遊技盤背面に設けられているものとしては、前記下側第１種始動入賞口１１の可動片１１ａ，１１ｂを開閉する第１種始動入賞口用ソレノイド５３と、前記大入賞口１５の開閉板６１を開閉する大入賞口ソレノイド５９、前記特定領域入賞口６３の開閉扉（図示せず）を所定条件時に開閉するための特定領域開放用ソレノイド６４、前記普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１を通過する遊技球を検出する普通図柄変動開始スイッチ５６，５７等がある。
【００２６】
なお、前記普通図柄変動開始スイッチ５６，５７で両ゲート１９，２１を通過する遊技球を検出することによって、前記普通図柄表示装置４１の図柄変動を開始させるようになっている。そして、前記普通図柄表示装置４１の普通図柄表示部４５において図柄変動した後に確定表示された図柄が予め設定されている特定の図柄であった場合には、小当たり（普通図柄当たり）となり、前記下側第１種始動入賞口１１のの可動片１１ａ，１１ｂの拡開開放を所定時間行うようになっている。
【００２７】
前記大入賞口１５の作動について説明すれば、前記第１種始動入賞口１０，１１に遊技球が入賞し、特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂによって入賞球が検出されると、前記特別図柄表示装置４３の画像表示部５０の各表示領域で特別図柄の変動を開始する。そして、所定時間変動後、予め設定された順で特別図柄が変動停止して、停止図柄の組合せが確定表示される。なお、図柄変動パターン等によっては、特別図柄の確定表示以前に、いわゆるリーチ状態となったり、いわゆるリーチ予告、当たり予告等が行われたりすることがある。
【００２８】
そして、前記確定表示された停止図柄の組合せが、予め決められた特定の大当たり図柄組合せ、例えば、同一図柄の組合せからなる通称ぞろ目であると、大当たり状態（特別遊技状態）に移行する。大当たり状態になると、前記大入賞口１５の開閉板６１が開いて遊技領域６表面を落下してくる遊技球を受け止め、大入賞口１５内へ入賞可能にし、該大入賞口１５への入賞があると、所定数の遊技球が賞品球として払い出される。
【００２９】
前記普通図柄表示装置４１及び特別図柄表示装置４３における図柄変動の制御は、図４に示す主制御回路１２１及び該回路１２１と前記表示装置９とを接続する表示制御回路１２５によって行われる。
【００３０】
前記主制御回路（主制御基板）１２１は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，複数のカウンタを備えたコンピュータと、該コンピュータと表示制御回路１２５等を結ぶ入出力回路と、前記コンピュータと大入賞口１５に接続される中継回路等を結ぶ入出力回路等で構成される。前記ＣＰＵは、制御部，演算部，各種カウンタ，各種レジスタ，各種フラグ等を備え、演算制御を行う他、大当たりの発生確率や小当たり（下側第１種始動入賞口１１の拡開開放を行う普通図柄当たり）の発生確率を定める乱数等も生成している。また、前記ＲＡＭは、特別図柄変動開始スイッチ５５ａ，５５ｂの検出信号及び普通図柄変動開始スイッチ５６，５７の検出信号用の記憶領域，ＣＰＵで生成される各種乱数値用の記憶領域，各種データを一時的に記憶する記憶領域やフラグ，ＣＰＵの作業領域を備えている。さらに、前記ＲＯＭには、遊技上の制御プログラムや制御データが書き込まれている他、大当たり及び小当たりの判定値等が書き込まれている。
【００３１】
前記表示制御回路１２５は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭを備えたコンピュータと、該コンピュータと前記主制御回路１２１を結ぶ入力回路と、前記コンピュータと普通図柄表示装置４１及び特別図柄表示装置４３を結ぶ出力回路等で構成される。前記ＣＰＵは、内部に制御部，演算部，各種カウンタ，各種レジスタ，各種フラグ等を有し演算制御を行うようになっている。また、前記ＲＡＭは、各種データの記憶領域と前記ＣＰＵによる作業領域等を有している。さらに、前記ＲＯＭには、前記画像表示部５０への表示データや各種表示プログラム等の図柄データが書き込まれている。
【００３２】
また、この実施例の弾球遊技機１には、貸球の払い出ししを行う際に遊技者等が操作する貸球払出操作手段として、図１及び図４に示すような記憶媒体読取ユニット（ここでは、球貸用カードユニット）１７０が設けられている。この記憶媒体読取ユニット１７０は、図５の払出制御基板１１８ａに組み込まれた払出制御回路１１８を介して後述の払出装置１４０に接続されていて、球貸情報（払出可能遊技球情報）の記憶された記憶媒体としてのカードが記憶媒体読取ユニット１７０のカード挿入口１７１に挿入されると、カードに記憶されている球貸情報を読み込み、上側球受け皿３６の前方端部に設けられた球貸操作部１７２の度数表示器１７３に度数等で球貸情報を表示するようになっている。そして記憶媒体読取ユニット１７０に設けられている端数設定スイッチ１７４の操作によって遊技球（貸球）の払出端数が設定された後、球貸操作部１７２の球貸ボタン１７５の操作によって払出指令が払出制御回路１１８に出力されて払出条件が成立すると払出装置１４０から遊技球が上側球受け皿３６に払い出しされる。前記払出指令と払出条件の成立の関係は、一払出指令（１回の払出指令）に対して一払出条件（１回の払出条件）が成立するようになっている。
【００３３】
前記貸球操作部１７２の操作による払出指令は、１回の払出指令（１回の払出条件成立）に対して単位払出球個数の１倍（この例では大入賞口１５への入賞に対する単位払出球個数と同じ２５個）が設定されており、払出指令が複数回分出力された場合にはその回数に応じて単位払出球個数の整数倍（例えば払出指令が２回分の場合には２倍）からなる遊技球が払い出されるようになっている。
【００３４】
また、この実施例における前記端数設定スイッチ１７４は、１００円分、５００円分、１０００円分の３段階に設定可能となっている。例えば、前記端数設定スイッチ１７４が１００円分に設定されている場合には、球貸操作部１７２の球貸ボタン１７５の１回の操作で払出指令が１回出力されて、単位払出球個数（２５個）の１倍数の遊技球（２５個）が払出装置１４０から払い出され、５００円分と設定されている場合には、球貸ボタン１７５の１回の操作で前記払出指令が５回分出力されて、単位払出球個数（２５個）の５倍の遊技球（１２５個）が払出装置１４０から払い出されるようになっている。
【００３５】
なお、前記球貸操作部１７２には、遊技者が遊技を中止したいとき等に操作してカード挿入口１７１からカードを排出させるためのカード返却ボタン１７６も設けられている。
【００３６】
また、遊技機メーカーにおける検査（特に払出装置動作検査）終了後や遊技店による故障メンテナンス時等に、遊技機内の遊技球を全て抜き出す際には、遊技中と同様に前記記憶媒体読取ユニット１７０にカード等の記憶媒体を挿入してボタン等を操作することによって球抜きを行う他に、抜き取り作業専用の記憶媒体を作製して用いたり、次に示すように、カード等の記憶媒体を用いることなく球抜きを行えるようにしたりしてもよい。
【００３７】
すなわち、この実施例では、図４に示すように、払出装置１４０に遊技機外部から外部払出指令装置１８０が払出制御回路１１８を介して接続可能になっている。外部払出指令装置１８０は、前記記憶媒体読取ユニット１７０から出力される払出指令と同様の信号を発生可能な払出信号出力部と、その払出信号出力部より払出指令を出力させるための操作部とにより構成されている。この外部払出指令装置１８０を球抜き作業時のみ払出装置１４０に接続して（ここでは図５に示す払出制御基板１１８のカードインターフェイス接続部１２２に接続するようになっている。）外部払出指令装置１８０の操作部を操作（例えばボタンを押す等）することによって、払出指令１回分を払出制御回路１１８に出力し、その指令を受けた払出装置１４０が２５個（単位払出球個数）の遊技球を払い出すように構成されている。なお、外部払出指令装置１８０には、単位払出球個数の整数倍を選択できるセレクトボタン等を設けておき、例えば１倍を選べば、操作部の１回の操作で払出指令を１回出力して単位払出球個数の１倍数の遊技球（２５個）を払い出し、２倍を選べば、操作部を１回操作するだけで払出指令を２回分出力して単位払出球個数の２倍数（５０個）の遊技球を払い出すように構成してもよい。
【００３８】
前記遊技機１の裏側には、図５に示すような裏機構を備えており、払出用の遊技球を溜める貯留タンク１０１、誘導樋９５、払出装置１４０、払出制御基板１１８ａ等が配設された裏機構板１００を有している。前記払出制御基板１１８ａに設けられている払出制御回路１１８は払出装置１４０ととともに払出手段を構成する。なお、図５中の符号１０３は枠用外部出力端子、１０４は枠用外部出力端子基板、１０５は枠飾りランプ中継基板、１０６は受電基板、１０７は球切検出スイッチ（球切検出手段）、１０８は球切検出スイッチ基板、１０９は盤面用外部出力端子、１１０は盤面用外部出力基板、１１１は中央カバー、１１２は音声制御基板、１１３はフォト分配基板、１１４は電源基板、１１５はランプ制御基板、１１６はエラー表示部、１１７はミドルプレート、１１９は発射装置制御基板、１２０は下基板ベース、１２１ａは主制御基板、１２２はカードインターフェイス接続部、１２３，１２４は電源プラグである。
【００３９】
前記裏機構のうち、特に遊技球の払出に関する部分について、図６ないし１２を用いて説明する。図６の裏機構板１００に示すように、弾球遊技機の設置島から供給された払出用の遊技球は、まず、裏機構板１００に配設されている遊技球の貯留タンク１０１に貯留される。貯留タンク１０１には誘導樋９５と連通する連通口が設けられており、遊技球が誘導樋９５に流れるようになっている。誘導樋９５は、前記貯留タンク１０１から流れてきた遊技球を払出装置１４０に誘導するものであり、この実施例では、貯留タンク１０１の連通口に一端が接続されるタンクレール１０２と、該タンクレール１０２の他端に一端が接続されて他端が払出装置１４０に至るケースレール１３０との２部材で構成されている。なお、前記誘導樋９５はタンクレール１０２とケースレール１３０の２部材に渡って形成されているものに限られず、１部材又は３部材以上のものに形成されていてもよい。また、この実施例の誘導樋９５は、遊技球を効率よく誘導できるように、タンクレール１０２内部分では、平行に仕切られた３列の樋で構成されており、各樋内で遊技球が１列になってケースレール１３０へ流下するようになっている。この３列の誘導樋９５はタンクレール１０２の出口で１本にまとめられている。
【００４０】
この実施例のケースレール１３０について、図７の正面図、図８の分解図、図９の誘導切替手段の主要部斜視図及び図１０の正面図を用いて詳述する。前記ケースレール１３０は、ケースレール本体１３０ａと、第１仕切部材１３０ｂと、第２仕切部材１３０ｃと、ケースレール本体カバー１３０ｄとよりなり、ケースレール１３０内部が、誘導樋９５ａ，９５ｂ，９５ｃ及び球抜樋１３４に区画形成されている。前記ケースレール１３０内の誘導樋９５ａ，９５ｂ、９５ｃは、他の機種との汎用性を持たせるため、第１仕切部材１３０ｂと第２仕切部材１３０ｃによって３列に仕切られているが、この例では第２仕切部材１３０ｃとケースレール本体カバー１３０ｄ間に形成された１列の誘導樋９５ｃのみが前記タンクレール１０２から続く誘導樋９５として使用され、他の２本の誘導樋９５ａ，９５ｂについては使用されていない。このケースレール１３０の誘導樋９５（９５ｃ）は、途中に設けられた誘導切替部９６と球切検出スイッチ（球切検出手段）１０７を経て払出装置１４０に通じている。
【００４１】
前記誘導切替部９６は、ケースレール１３０における誘導樋９５（９５ｃ）途中の傾斜が緩やかな部分に設けられ、該傾斜が緩やかな部分下面に形成された球抜用開口９７を誘導切替手段１３１によって開閉可能に有し、開口状態の球抜用開口９７を通った遊技球を球抜用開口９７直下の球抜樋１３４へ誘導するようになっている。なお、この実施例では、前記誘導切替部９６における第１仕切部材１３０ｂ及び第２仕切部材１３０ｃの球抜用開口縁９８は、後記する誘導切替部材１３２の誘導切替板１３２ａが過剰に上方へ回動するのを規制する回動規制部となっている。
【００４２】
前記誘導切替手段１３１は、前記球抜用開口９７を開閉させて遊技球の誘導を切り替えるものであって、誘導切替部材１３２と誘導切替ロック部材１３６と、誘導切替操作レバー１３３とより構成される。誘導切替部材１３２は、前記球抜用開口９７を下から塞ぐことのできる大きさの誘導切替板１３２ａと、該誘導切替板１３２ａの回動軸から下方に垂下するおもり部１３２ｂとよりなる。この誘導切替部材１３２は、前記球抜用開口９７付近におけるケースレール本体１３０ａとケースレール本体カバー１３０ｄ間に誘導切替板１３２ａ側を上下回動可能にして軸着され、おもり部１３２ｂの重みで誘導切替板１３２ａ側が自然に上方へ回動して前記回動規制部としての球抜用開口縁９８に下方から当たるようにされている。そして、前記誘導切替板１３２ａが球抜用開口縁９８に当たることによって、さらなる上方回動が規制されるとともに、前記球抜用開口９７を塞ぐようになっている。また前記誘導切替板１３２ａの下方回動により、球抜用開口９７を開放できるようになっている。なお、前記おもり部１３２ｂの下面には誘導切替ロック部材１３６と係合する係合突条１３２ｃが形成されている。
【００４３】
前記誘導切替ロック部材１３６は、平常時に前記誘導切替板１３２ａの自由な下方回動を阻止し、また、球抜き時に誘導切替板１３２ａの下方回動を可能にするものである。この実施例の誘導切替ロック部材１３６は、ケースレール本体１３０ａとケースレール本体カバー１３０ｄ間に上下回動可能に軸着され、該部材１３６の上面には前記おもり部１３２ｂの係合突条１３２ｃと解除可能に係合する係合爪１３６ａが形成され、また該部材１３６の下面にはケースレール１３０の外面と接触してこの誘導切替ロック部材１３６の係合爪１３６ａ側を上向きに付勢するバネ片１３６ｂが形成されている。前記係合爪１３６ａは、前記誘導切替板１３２ａが球抜用開口９７を塞いだ状態となっているときに、前記おもり部１３２ｂ下面の係合突条１３２ｃと係合して、前記誘導切替板１３２ａの下方回動を阻止する。また、前記バネ片１３６ｂに抗する誘導切替ロック部材１３６の下方回動によって係合爪１３６ａが係合突条１３２ｃから離れ、前記おもり部１３２ｂの上方回動、すなわち誘導切替板１３２ａの下方回動を可能にする。
【００４４】
前記誘導切替操作レバー１３３は、前記誘導切替部材１３２の誘導切替板１３２ａ側を下方回動可能にするためのものであって、前記誘導切替ロック部材１３６の回動軸１３６ｃから離れる端部１３６ｄ付近と係合する係合ピン１３３ａが横方向に突出形成された構造からなり、前記ケースレール１３０外面に軸着されて誘導切替ロック部材１３６へ向かう横方向に回動可能とされている。前記誘導切替操作レバー１３３を誘導切替ロック部材１３６側へ回動させると、前記係合ピン１３３ａが下方へ回動して前記誘導切替ロック部材１３６を下方へ押し、それによって誘導切替ロック部材１３６が下方回動して前記係合爪１３６ａと係合突条１３２ｃの係合を解除する。符号１３３ｂは回動軸着用筒部であり、前記ケースレール本体１３０ａ外面のボス１３５に回動可能に嵌合する。
【００４５】
球抜き時、前記のように誘導切替操作レバー１３３を誘導切替ロック部材１３６側へ回動させて、誘導切替ロック部材１３６の係合爪１３６ａと切替操作部材１３２の係合突条１３２ｃとの係合を解除すると、前記誘導切替板１３２ａ上に位置する遊技球の重さによって誘導切替板１３２ａが下方へ回動して球抜用開口９７が開放され、前記誘導切替部９６より上流の遊技球が球抜用開口９７から球抜樋１３４へ誘導されて遊技機１外へ強制的に排出される。
【００４６】
前記球切検出スイッチ１０７としては、前記ケースレール１３０内の３列の誘導樋９５ａ，９５ｂ，９５ｃと対応して設けられた３つの球切検出スイッチ１０７ａ，１０７ｂ，１０７ｃのうち、前記タンクレール１０２から続く誘導樋９５として使用される１列の誘導樋９５ｃに設けられた１つの球切検出スイッチ１０７ｃのみが使用される。
【００４７】
前記球切検出スイッチ１０７は、前記誘導樋９５における誘導切替部９６よりも下流位置に設けられ、払出装置１４０による遊技球払出時に誘導樋９５内の遊技球有無を検出するものであり、遊技球無し（球切）の検出により払出制御回路１１８を介して払出装置１４０の払出動作を停止させ、空打ちを防止するようになっている。前記払出制御回路１１８は、球切検出時に払出装置１４０に対して払い出しを停止させる球切払出停止手段も兼ねている。
【００４８】
さらにこの実施例では、後に詳述するように各種入賞口への入賞や記憶媒体読取ユニット１７０及び外部払出指令装置１８０による払出操作に対する単位払出球個数の払い出し中に球切（球無し）の検出がなされた場合には、その球切検出時における単位払出球個数の払い出しを終了するまで払い出しを停止しないようになっている。例えば、前記記憶媒体読取ユニット１７０の端数設定スイッチ１７４が５００円分に設定され、前記球貸ボタン１７５の１回の操作で払出指令が５回分出力され、そのうち２回目の払出指令に基づく単位払出球個数の払い出し中に球切が検出された場合には、その２回目の払出指令に基づく単位払出球個数の払出終了まで遊技球の払い出し停止がなされず、２回目の単位払出球個数の払出終了後、３回目の払出指令に基づく単位払出球個数の払出開始前に払出停止がなされる。
【００４９】
この実施例における球切検出スイッチ１０７は、前記ケースレール１３０の誘導樋９５ｃにおけるほぼ垂直な壁面の切り欠き窓９９に設けられており、遊技球の有無により作動する作動部１２６と、この作動部１２６を強制的に作動させる操作部１２７と、前記作動部１２６の作動によって入・切となるスイッチ部１２８とで構成される。
【００５０】
前記作動部１２６は、第２仕切部材１３０ｃとケースレール本体カバー１３０ｄ間の切り欠き窓９９に上部１２６ａが軸着されて下端側がケースレール１３０の誘導樋９５ｃ内外方向へ揺動可能とされた上下に長い板状のもので、その内面（誘導樋９５ｃ内側）１２６ｂが前記切り欠き窓９９における誘導樋９５ｃの壁面を兼ねるようになっている。この作動部１２６はスイッチ部１２８と作動部１２６間に設けられた板バネ部材１２９によって、作動部１２６の下側が誘導樋９５ｃ内方向へ押されて誘導樋９５ｃ内に突出状態で傾斜するように付勢されている。そして、前記作動部１２６は誘導樋９５ｃ内を通過する遊技球によって押されてスイッチ部１２８側へ揺動し、スイッチ部１２８のスイッチ１２８ａを押す。それに対して、前記誘導樋９５ｃ内に遊技球が無くなる（球切れする）と、前記板バネ部材１２９によって作動部１２６が誘導樋９５ｃ内方向へ揺動し、前記スイッチ１２８ａの押圧を解除する。
【００５１】
前記操作部１２７は、前記作動部１２６を板バネ部材１２９に抗してスイッチ部１２８側へ揺動させてスイッチ１２８ａを強制的に押すためのものである。この例の操作部１２７は、前記作動部１２６の上部裏側（誘導樋９５ｃ外方側）から突出した形状とされ、この操作部１２７を誘導樋９５ｃ内方向へ押すことにより作動部１２６を揺動させてスイッチ１２８ａを強制的に押し、またこの操作部１２７の押圧解除により作動部１２６を元に戻してスイッチ１２８ａの押圧を解除する。
【００５２】
前記スイッチ部１２８は、前記作動部１２６の作動に応じて“入”又は“切”となり、“入”により球有りを検出して前記払出制御回路１１８を介して払出装置１４０による遊技球の払出を可能にし、“切”により遊技球の球切れを検出して前記払出制御回路１１８（球切払出停止手段）を介して払出装置１４０による払い出しを停止する。この例のスイッチ部１２８は、前記作動部１２６によるスイッチ１２８ａの押圧によって“入”となり、前記押圧解除によって“切”となるオンオフ部品からなる。
【００５３】
前記払出装置１４０は、図１１の上面図（ａ）、正面図（ｂ）、右側面図（ｃ）及び図１２に示すように、上端がケースレールの誘導樋９５ｃと通じ、下端が図示しない払出通路を介して遊技球払出口３８に通じる遊技球通路１５１を内部に有し、該遊技球通路１５１の途中を回動可能な払出ストッパー１４７で開閉するようにされるとともに、払出遊技球の数を払出遊技球検出センサ１４５で検出するものであって、次の構成部品よりなる。すなわち、前記遊技球通路１５１の形成された払出ケース本体１４１と、該払出ケース本体１４１に蓋をするように組み合わされる払出本体カバー１４４と、前記遊技球通路１５１の脇に設けられるフォトセンサ等からなる払出遊技球検出センサ１４５及びそのカバー１４６と、前記払出ケース本体１４１及び払出本体カバー１４４間に設けられる払出ソレノイド１４２、払出アーム１４３、払出ストッパー１４７、払出リンク１４８、払出ストッパー軸１４９及び払出リンク軸１５０等で構成されている。
【００５４】
この例の払出ソレノイド１４２は、伸縮可能な作動部材１４２ａを下向きにして配置され、その作動部材１４２ａに払出アーム１４３が係止されている。前記払出ストッパー１４７は、払出ストッパー軸１４９によって払出ケース本体１４１に回動可能に取り付けられ、その回動によって先端の爪１４７ａが前記遊技球通路１５１途中の開口１５１ａから遊技球通路１５１内に対し突出（進入）及び非突出（退避）可能とされている。前記払出ストッパー１４７の遊技球通路１５１内への突出（進入）によって、前記遊技球通路１５１の途中を閉じて遊技球の誘導樋９５内流下を停止させ、非突出（退避）により遊技球通路１５１を開いて遊技球の流下を可能にする。
【００５５】
また、前記払出ストッパー１４７の突出により遊技球が停止する球停止位置から誘導切替部９６までの間Ｌ（図６に示す。）には、球抜き時における単位払出球個数の整数倍の残存遊技球が残るように、誘導樋９５の長さ及び径、払出装置１４０の遊技球通路１５１の長さ及び径、払出球ストッパー１４７の設置位置等が決定されている。前記Ｌの上限位置は、前記誘導切替部９６より上流の遊技球が球抜樋１３４へ排出された際に誘導樋９５内に残る遊技球の最上流位置であり、例えば、前記誘導切替部９６の下流側から誘導切替部９６内（この例では球抜用開口９７）に遊技球が一部突出した状態であっても残ることのできる上限位置である。このようにして誘導切替部９６内（球抜用開口９８）に一部突出した状態で誘導樋９５に残った遊技球も前記Ｌ間の残存遊技球個数に含まれる。この実施例では、前記大入賞口１５への一入賞や記憶媒体読取ユニット１７０及び外部払出指令装置１８０の払出操作による一払出条件成立（一払出指令）に対する単位払出球個数（２５個）の１倍数の遊技球（２５個）が残存遊技球として遊技機内のＬ間に残るようにされている。さらに、この発明では、前記払出ストッパー１４７による球停止位置は、前記球切検出スイッチ１０７における球切検出位置の基準にされている。すなわち、残存遊技球の最下流位置となる前記球停止位置から上流側へ、前記球抜き時における単位払出球個数と同じ単位払出球個数目までに位置する少なくとも１個の遊技球の有無を検出できるように、前記球切検出スイッチ１０７及び払出装置１４０が設けられている。この実施例では、前記球切検出スイッチ１０７における作動部１２６の下端が、前記球停止位置から上流側へ２４個目と２５個目の遊技球間に位置して、球抜き時の単位払出球個数目に相当する２５個目の遊技球の有無を検出できるようになっている。なお、前記球抜き時の単位払出球個数目より少ない個数目の遊技球（例えば単位払出球個数２５個の場合に球停止位置から５個目の遊技球）を検出したり、単位払出球個数目までの複数個の遊技球（例えば２４個目と２５個目の遊技球）を検出するようにしてもよい。
【００５６】
前記払出リンク１４８は、前記払出ストッパー１４７の一部と係合する係合ピン１４８ａと、前記払出アーム１４３と係合する係合凹部１４８ｂを有するものであって、前記払出リンク軸１５０によって回動可能に払出ケース本体１４２に軸着され、前記払出ソレノイド１４２の作動による払出アーム１４３の上下によって払出リンク１４８が回動し、その払出リンク１４８の回動によって前記払出ストッパー１４７が回動するようになっている。
【００５７】
前記払出装置１４０における具体的な作動を、遊技機１の払出処理フローを示す図１３を併用しながら説明する。前記ケースレールの誘導樋９５ｃから払出装置１４０の遊技球通路１５１に入った遊技球は、図１１の（ｂ）図に示すように、遊技球通路１５１内へ突出状態となっている払出ストッパー１４７によって一旦停止する。そして、前記遊技盤３に設けられた各入賞口に遊技球の入賞があった場合には、その入賞したことを検出スイッチが検出すると、その入賞口固有の入賞信号（払出条件成立信号）が主制御回路１２１に出力され、入賞信号を受信した主制御回路１２１が入賞信号（入賞口）に応じた払出指令（払出信号）を払出制御回路１１８に出力する。
【００５８】
前記主制御回路１２１からの払出指令は一時的に払出制御回路１１８に記憶される。そして、図１３に示すように、前記払出制御回路１１８に払出指令（払出条件成立）の記憶が有るか無いか判断され（Ｓ１０）、払出指令記憶有りの場合には前記球切検出スイッチ１０７による球切信号の有無が判断される（Ｓ２０）。前記球切検出スイッチ１０７が“入”となっていて球切信号無し（球有り）の場合には、前記払出装置１４０の払出ソレノイド１４２が作動し、前記払出ストッパー１４７が回動して非突出状態となり、払出条件成立の種類に応じた単位払出球個数の遊技球が払い出される（Ｓ３０）。例えば、前記払出条件成立が、大入賞口１５への入賞である場合には単位払出球個数として２５個が払い出され、その他の入賞口への入賞である場合には単位払出球個数として７個が払い出される。また同時に、前記払出遊技球検出センサ１４５によって払出遊技球のカウントを行う。そして、前記したように払出遊技球の個数が単位払出球個数に達すると、再び、払出ソレノイド１４２の作動によって払出ストッパー１４７が回動して遊技球通路１５１内に突出し、遊技球の払出しを止める。払い出された遊技球は、前記遊技球払出口３８から上側球受け皿３６に供給される。
【００５９】
また、前記ステップＳ２０において球切検出スイッチ１０７が“切”となっていて球切信号有り（球無し）の場合には、遊技球払出中か否かが判断される（Ｓ４０）。遊技球払出中の場合には、単位払出球個数分払い出されるまで払出装置１４０に遊技球の払い出しを続けさせ（Ｓ３０）、その払い出し終了後に前記払出ソレノイド１４２の作動により払出ストッパー１４７が回動して遊技球通路１５１内に突出し、遊技球の払い出しを止める。それに対し、前記ステップＳ４０において遊技球払出中でない場合には、前記払出ストッパー１４７を突出状態のままにして払出装置１４０に払い出しを行わせない。また、前記ステップＳ１０で払出制御回路１１８に払出指令（払出条件成立）の記憶が無い場合にも同様にして遊技球の払い出しが行われない。
【００６０】
なお、前記ステップＳ３０で払出条件成立（払出指令）に応じた単位払出球個数の払い出しを行った後、その払い出しの判断に使用された払出指令が払出制御回路１１８から削除される。その際、複数回分の払出指令が払出制御回路１１８に記憶されている場合には、前記払い出しの判断に使用された１回分の払出指令のみが削除され、残った払出指令は、その後繰り返される前記払出処理において順次使用される。
【００６１】
それに対して、前記記憶媒体読取ユニット１７０や外部払出指令装置１８０による遊技球（貸球）の払出操作は、次のようにして行われる。前記記憶媒体読取ユニット１７０を用いる場合は、前記記憶媒体読取ユニット１７０にカード等の記憶媒体が挿入されて記憶媒体の球貸情報の読み取り及び球貸ボタン１７５が押されることによって、前記端数設定スイッチ１７４で設定された端数に応じた回数分の払出指令が払出制御回路１１８に出力される。また、前記外部払出指令装置１８０を用いる場合は、外部払出指令装置１８０の操作部を操作（ボタンを押す等）することによって、払出指令１回分が払出制御回路１１８に出力される。その際、外部払出指令装置１８０に、単位払出球個数の整数倍を選択できるセレクトボタン等が設けてあれば、そのセレクトボタン等を操作することによって所定複数回分の払出信号を出力させることもできる。また、前記払出指令は、払出条件成立の種類に応じたもの、すなわち前記記憶媒体読取ユニット１７０や外部払出指令装置１８０における払出操作固有のものとされ、前記入賞による払出指令とは区別可能になっている。この実施例では、前記記憶媒体読取ユニット１７０と外部払出指令装置１８０の払出操作に対する払出指令は同一とされ、２５個の単位払出球個数の払い出しを行わせるものとなっている。このようにして出力された払出指令は払出制御回路１１８に一時的に記憶される。その後は、前記入賞時と同様に処理されて払出装置１４０から遊技球が払い出される。
【００６２】
なお、前記払出遊技球検出センサ１４５による払出遊技球のカウントによって払出遊技球の個数が不足となった場合にはエラーとなり、エラー報知手段によりエラー報知したり、払出装置１４０の動作を停止させたりして、球不足による弊害が波及しないように構成されている。
【００６３】
次に、遊技機メーカーにおける検査（特に払出装置動作検査）終了後や遊技店による故障メンテナンス時等に、遊技機内の遊技球を全て抜き出す際の作動について、図６ないし１０を用いて説明する。球抜き時、前記のように誘導切替操作レバー１３３を誘導切替ロック部材１３６側へ回動させて、誘導切替ロック部材１３６の係合爪１３６ａと切替操作部材１３２の係合突条１３２ｃとの係合を解除すると、前記誘導切替板１３２ａ上に位置する遊技球の重さによって誘導切替板１３２ａが下方へ回動して球抜用開口９７が開放され、前記誘導切替部９６より上流の遊技球が球抜用開口９７から球抜樋１３４へ誘導されて遊技機１外へ強制的に排出される。
【００６４】
このとき、遊技機１内における前記誘導切替部９６から払出装置１４０の球停止位置（残存遊技球中における最下流の遊技球停止位置）までの間Ｌには、前記のように、大入賞口１５への入賞や記憶媒体読取ユニット１７０及び外部払出指令装置１８０の払出操作に対する単位払出球個数の整数倍（この実施例では２５個の単位払出球個数の１倍）の遊技球（２５個）が、残存遊技球として残る。
【００６５】
このように、残存遊技球の個数が単位払出球個数の整数倍のみとなっているため、大入賞口１５への強制的な入賞や、記憶媒体読取ユニット１７０を使用する払出操作や、外部払出指令装置の払出操作によって払出装置１４０を作動させることにより、残存遊技球を排出する際に、球不足によるエラーが発生せずに全ての残存遊技球を抜き取ることができる。しかも、この実施例では、球抜きの際に利用する特定入賞口として大入賞口１５が設定されているため、入賞口毎に単位払出球個数が異なる場合であっても、強制的に入賞させる入賞口を迷うことがなく、スムーズに球抜きを行うことができる。さらに、単位払出球個数の１倍数が残存遊技球の個数として設定されているため、強制入賞や払出操作を１回だけ行えば、全ての残存遊技球を排出することができ、何回も払出操作を行う手間が省けるという利点もある。
【００６６】
さらにまた、前記のように球切検出スイッチ１０７の球切検出位置が、残存遊技球の最下流位置である払出装置１４０の球停止位置から上流側へ球抜き時の単位払出球個数目（この例では２５個目）までの少なくとも１個の遊技球（この例では２５個目の遊技球）を検出できる位置に設定されているため、残存遊技球の個数が最も少なく設定される場合、すなわち単位払出球個数の１倍（２５個）とされる場合であっても、球切検出スイッチ１０７によって球切れ（球無し）が検出されず、球切の検出による払出停止を生じることがない。それに加えて、払い出しの開始によって残存遊技球が球切検出位置よりも下流位置まで減少し、それによって前記球切検出スイッチ１０７が球切を検出した場合でも、一旦払出装置１４０が払い出しを開始した後は、その球切検出時における単位払出球個数の払出動作終了まで払出停止を行わないようになっているため、残存遊技球を完全に抜き取ることができる。
【００６７】
なお、残存遊技球の個数が前記したような特定入賞口の１回の入賞や記憶媒体読取ユニット１７０あるいは外部払出指令装置１８０に対する１操作に対する単位払出球個数の１倍数に限られず、単位払出球個数の２倍以上の整数倍のみとなるようにされていてもよい。このときには、遊技者が遊技を行っている際に、多くの遊技球を遊技機内の誘導樋や払出装置に貯留しておくことができるという利点がある。
【００６８】
また、複数の入賞口にそれぞれ設定された単位払出球個数の公倍数のみが残存遊技球の個数となるようにしてもよい。例えば、大入賞口１５に対する単位払出球個数を１４個、第１種始動入賞口１０，１１等の他の入賞口に対する単位払出球個数を７個とした場合に、前記残存遊技球の個数を２８個に設定する。その場合、前記球切検出スイッチ１０７の球切検出位置は、残存遊技球の最下流位置から上流側へ最小の単位払出球個数目である７個目までの少なくとも１個の遊技球を検出できる位置とする。このようにすれば、適当に入賞口を選択して所要回数強制入賞させれば残存遊技球を完全に球抜きすることができるようになる。
【００６９】
なお、前記実施例では、前記払出装置１４０における払い出し及び払出停止を、払出ソレノイド１４２による払出ストッパー１４７の回動によって行っているが、この発明はそれに限るものではない。例えば、モータにより回転して誘導樋９５（９５ｃ）の下端から遊技球を下方へ誘導するスクリュー機構を用いて遊技球の払い出し及び払出停止を行うようにしてもよい。その場合でも、前記球停止位置は残存遊技球中の最下流に位置する遊技球の停止位置である。
【００７０】
また、この実施例では、貸球払出と賞球払出を共通の払出装置１４０で行うようになっているが、これに限るものではない。例えば、貸球払出装置（貸球払出手段）と賞球払出装置（賞球払出手段）を別個とし、貸球払出装置及び賞球払出装置の遊技球停止位置までの残存遊技球の個数を単位払出球個数の整数倍としてもよい。さらにまた前記球切検出手段は、前記球切検出スイッチ１０７のような揺動する作動部１２６を有するものに限られず、フォトセンサ等のような他の検出装置であってもよい。
【００７１】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、請求項１及び２に係る弾球遊技機によれば、遊技機メーカーにおける検査（特に払出装置動作検査）終了後や遊技店による故障メンテナンス時等で、遊技機内の遊技球を全て抜き出す必要がある場合において、遊技球の誘導切り替えによって誘導切替部より上流の遊技球が排出された後に、誘導切替部から払出手段の球停止位置までの間に残存する残存遊技球の個数が、一払出条件の成立に対して予め設定された単位払出球個数の整数倍のみとなるように前記誘導切替部より下流側の誘導樋長さ及び径、遊技球通路の長さ及び径、並びに前記球停止位置の設置位置が決定され、さらに球切検出位置が残存遊技球の最下流位置から上流側へ単位払出球個数目までの少なくとも１個の遊技球を検出できる位置とされ、前記単体払出球個数の払い出し中に前記遊技球無しの検出がなされた場合には、その遊技球無し検出時における前記単位払出球個数の払い出しを終了するまで前記払出手段による払い出しを停止しないように構成されているため、その後、入賞口への強制入賞や払出操作等によって残存遊技球を排出させる際に、球切検出手段を操作して強制的に球有り状態にする等の面倒な作業を行う必要がなく、しかも球抜きが途中で終了するおそれもなく、最後まで払出遊技球の不足が検出されず、エラーなく合理的に残存遊技球の抜き取り作業を行うことができる。
【００７２】
また、請求項３に係る遊技機においては、入賞口に遊技球を強制的に入賞させることにより残存遊技球の抜き取りを行えるため、合理的に残存遊技球の抜き取りを行うことができる。
【００７３】
さらに、請求項４に係る遊技機においては、複数の入賞口があっても特定入賞口に遊技球を強制的に入賞させることにより残存遊技球を抜き取ることができるため、遊技球を強制入賞させる入賞口を迷う可能性が少なくなり、きわめて効率よく残存遊技球の抜き取りを行うことができる。
【００７４】
また、請求項５に係る遊技機においては、記憶媒体読取ユニットの操作によっても残存遊技球の抜き取りを行えるため、効率的に球抜きを行うことができる。
【００７５】
さらに、請求項６に係る遊技機においては、払出手段に遊技機外部から接続した外部払出指令装置によって残存遊技球を球抜きできるため、合理的に作業することができ、特に遊技機メーカーにおける検査等において高価な記憶媒体読取ユニットをいちいち取り付けなくてもよい、という利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例に係る遊技機全体の正面図である。
【図２】  同遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】  同遊技機の遊技盤の裏面図である。
【図４】  同遊技機の制御系を簡略に示すブロック図である。
【図５】  同遊技機全体の裏面図である。
【図６】  同遊技機の裏機構板を示す図である。
【図７】  裏機構における誘導切替部付近を示す図である。
【図８】  裏機構板に設けられるケースレールの分解斜視図である。
【図９】  誘導切替手段の構造を示す斜視図である。
【図１０】  誘導切替手段による球抜き時を示す図である。
【図１１】  払出装置を示す図である。
【図１２】  払出装置の分解斜視図である。
【図１３】  払出処理のフローを示す図である。
【符号の説明】
１  遊技機
９５  誘導樋
９６  誘導切替部
１０１  貯留タンク
１０７  球切検出スイッチ（球切検出手段）
１２６  球切検出スイッチの作動部
１２７  球切検出スイッチの操作部
１２８  球切検出スイッチのスイッチ部
１１５  大入賞口（特定入賞口）
１３１  誘導切替手段
１３４  球抜樋
１４０  払出装置（払出手段）
１７０  記憶媒体読取ユニット
１８０  外部払出指令装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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