(57)【要約】【課題】画像形成装置の利便性を向上させる。【解決手段】本発明は、原稿から原稿画像を読み取る読取部と、読取部で原稿から読み取られた複数の原稿画像を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された複数の原稿画像を所定のレイアウトで表示する表示部と、表示部で表示されたレイアウトの複数の原稿画像に対応する印刷画像を形成する画像形成部とを設け、表示部に複数の原稿画像を、当該原稿画像毎に個別に選定された画像サイズのレイアウトで表示することにより、複数の原稿画像を種類や内容に応じて、それぞれ画像サイズが異なるような所望のレイアウトで集約した印刷画像を形成することができ、画像形成装置の利便性を向上させることができる。【選択図】図６
2016219890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から原稿画像を読み取る読取部と、
前記読取部で前記原稿から読み取られた複数の前記原稿画像を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された複数の前記原稿画像を所定のレイアウトで表示する表示部と、
前記表示部で表示された前記レイアウトの複数の前記原稿画像に対応する印刷画像を形成する画像形成部と
を具え、
前記表示部は、
複数の前記原稿画像を、当該原稿画像毎に個別に選定された画像サイズの前記レイアウトで表示する
画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部は、
前記レイアウトを示すレイアウトデータを記憶し、
前記読取部は、
前記原稿から前記原稿画像を読み取る際、前記レイアウトデータに基づいて読取パラメータを制御する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取パラメータは、
前記原稿から前記原稿画像を読み取る際の読取解像度である
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読取解像度は、
前記原稿画像の前記レイアウトの際の画像サイズに対する、前記原稿からの読み取りの際の画像サイズの比率に応じて選定された
請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、例えば、複写機に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、複数の原稿を１枚ずつ順にイメージセンサで読み取り、得られた複数の原稿画像を１ページの均等な複数の分割領域にレイアウトすることで、当該１ページに複数の原稿画像を集約していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５７９６８公報（第４頁、第５頁、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが従来の画像形成装置は、１ページの均等な複数の分割領域に複数の原稿画像を、原稿の種類や内容等に係わらずに同一の画像サイズにしてレイアウトしており、１ページに複数の原稿画像を所望のレイアウトで集約してはいなかったため、利便性がわるいという問題があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、利便性を向上し得る画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明においては、原稿から原稿画像を読み取る読取部と、読取部で原稿から読み取られた複数の原稿画像を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された複数の原稿画像を所定のレイアウトで表示する表示部と、表示部で表示されたレイアウトの複数の原稿画像に対応する印刷画像を形成する画像形成部とを設け、表示部に複数の原稿画像を、当該原稿画像毎に個別に選定された画像サイズのレイアウトで表示するようにした。
【０００７】
従って本発明では、複数の原稿画像を種類や内容に応じて、それぞれ画像サイズが異なるような所望のレイアウトで集約した印刷画像を形成することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿から原稿画像を読み取る読取部と、読取部で原稿から読み取られた複数の原稿画像を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された複数の原稿画像を所定のレイアウトで表示する表示部と、表示部で表示されたレイアウトの複数の原稿画像に対応する印刷画像を形成する画像形成部とを設け、表示部に複数の原稿画像を、当該原稿画像毎に個別に選定された画像サイズのレイアウトで表示することにより、複数の原稿画像を種類や内容に応じて、それぞれ画像サイズが異なるような所望のレイアウトで集約した印刷画像を形成することができ、かくして利便性を向上し得る画像形成装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による複写機の外観構成を示す略線的斜視図である。
【図２】複写機の回路構成を示すブロック図である。
【図３】設定メニュー画面の構成を示す略線図である。
【図４】集約印刷設定画面の構成を示す略線図である。
【図５】画像レイアウト設定画面の構成を示す略線図である。
【図６】画像レイアウト設定画面上での複数の原稿画像のレイアウトの定義の説明に供する略線図である。
【図７】レイアウト記憶指示画面の構成を示す略線図である。
【図８】比率解像度対応テーブルの構成を示す略線図である。
【図９】定義レイアウトが選択された状態で複数の原稿画像を読み取ったときの画像レイアウト設定画面の説明に供する略線図である。
【図１０】集約印刷処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）実施の形態
（２）他の実施の形態
【００１１】
（１）実施の形態
（１−１）複写機の外観構成
図１において、１は全体として本発明による複写機を示す。複写機１は、図中の右斜め前側の端面がプリンタ正面２Ａとなる略四角箱型のプリンタ部２を有している。因みに以下の説明では、複写機１をプリンタ部２のプリンタ正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ａ１で示す複写機１の上の方向を複写機上方向とも呼び、これとは逆の方向を複写機下方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめて複写機上下方向とも呼ぶ。また以下の説明では、複写機１をプリンタ部２のプリンタ正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｂ１で示す複写機１の前の方向を複写機前方向とも呼び、これとは逆の方向を複写機後方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめて複写機前後方向とも呼ぶ。さらに以下の説明では、複写機１をプリンタ部２のプリンタ正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｃ１で示す複写機１の左の方向を複写機左方向とも呼び、これとは逆の方向を複写機右方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合は、まとめて複写機左右方向とも呼ぶ。
【００１２】
プリンタ部２は、プリンタ正面２Ａの下端部に、印刷画像の形成に用いられるＡ４やＢ５等の種々のサイズ（以下、これを媒体サイズとも呼ぶ）の長方形の記録紙やフィルム等の媒体（図示せず）を収容する媒体カセット３が複写機前後方向にスライドして引出及び装填可能なように設けられている。またプリンタ部２は、内部に、媒体カセット３から供給した媒体の表面にカラーやモノクロの印刷画像を形成する画像形成部（図示せず）が設けられている。さらにプリンタ部２は、プリンタ上面後端部に、略Ｌ字箱型のスキャナ部４の脚部が取り付けられ、プリンタ上面前端部をスキャナ下面前端部と離隔させている。そしてプリンタ部２は、例えば、プリンタ上面後端部寄りに、内部の画像形成部により表面に印刷画像を形成して媒体をプリンタ上面前端部へ排出する媒体排出口（図示せず）が形成されている。よってプリンタ部２は、スキャナ部４のスキャナ下面前端部と離隔しているプリンタ上面前端部が、表面に印刷画像を形成して媒体をユーザに受け渡す媒体受渡部になっている。
【００１３】
スキャナ部４は、上面後端部に、表面に読取対象画像が形成された原稿の種々のサイズ（以下、これを原稿サイズとも呼ぶ）以上の所定サイズで複写機左右方向に長い長方形状の開口部が形成され、当該開口部を閉塞するようにガラス板５が取り付けられている。因みに以下の説明では、原稿の表面に形成された読取対象画像を原稿画像とも呼ぶ。またスキャナ部４は、ガラス板５の下側となる内部に、所定のセンサ移動機構（図示せず）を介して細長いイメージセンサ６がセンサ長手方向を複写機前後方向と平行にし、かつ複写機左右方向へ移動可能に設けられている。これによりスキャナ部４は、後端部が、ガラス板５に原稿を載置させ、イメージセンサ６によりガラス板５を介して原稿画像を光学的に読み取るための原稿載置台４Ａになっている。
【００１４】
さらにスキャナ部４は、上後端部に設けられたヒンジ部（図示せず）を介して、載置台カバー７が原稿載置台４Ａに対して開閉可能に設けられている。因みに載置台カバー７は、原稿載置台４Ａ（すなわち、ガラス板５）に原稿が載置された状態で閉じられると、当該原稿を位置ずれしないように押えるものである。なお載置台カバー７は、原稿を載上するための原稿載上板７Ａが、当該載置台カバー７の上面から離隔するようにして突設されている。そして載置台カバー７には、原稿載上板７Ａに載上された原稿を例えば、原稿載置台４Ａの左端部のイメージセンサ６による読取基準位置に自動的に送る自動原稿送り機構（図示せず）が設けられている。さらにまたスキャナ部４は、上面前端部に、設定画面等の表示と共にタッチ操作が可能な液晶ディスプレイのようなタッチスクリーン８Ａと、押下操作が可能な読取開始キー８ＢＸやテンキー等の複数の操作キー８Ｂとを有するオペレーションパネル８が配置されている。
【００１５】
（１−２）複写機の回路構成
次いで図２を用いて複写機１の回路構成について説明する。複写機１は、例えば、プリンタ部２にマイクロプロセッサ構成の主制御部１０と、上述した画像形成部１１とが設けられている。また複写機１は、スキャナ部４に、上述したオペレーションパネル８と、上述したイメージセンサ６、センサ移動機構及び自動原稿送り機構を有する原稿読取部１２と、当該原稿読取部１２を駆動制御する読取制御部１３と、画像処理部１４とが設けられている。画像処理部１４には、レイアウト選択部１５、レイアウト指示部１６、画像サイズ変更部１７、画像結合部１８及び記憶部１９が設けられている。そして主制御部１０は、所定のインタフェースを介してスキャナ部４側のオペレーションパネル８、原稿読取部１２、読取制御部１３及び画像処理部１４と接続されている。また主制御部１０は、例えば、内部のメモリに基本プログラムや集約印刷処理プログラム等の各種プログラムが予め記憶されている。よって主制御部１０は、ユーザによるオペレーションパネル８の操作（すなわちタッチスクリーン８Ａに対するタッチ操作及び複数の操作キー８Ｂに対する押下操作）に応じて、メモリ内の各種プログラムに従って複写機１全体を統括制御すると共に、所定の演算処理や、オペレーションパネル８を介して入力される操作コマンドに応じた各種処理を実行する。
【００１６】
これにより主制御部１０は、印刷画像の形成時、ユーザによりオペレーションパネル８を介して設定メニュー画面の表示が要求されると、例えば、内部のメモリに予め記憶している設定メニュー画面データをタッチスクリーン８Ａに送出して図３に示すような設定メニュー画面２５を表示する。設定メニュー画面２５は、種々の設定項目を選択するための設定項目選択ボタン２６乃至３３を、種々の設定項目を分類する複写設定や基本印刷設定、拡張印刷設定等のカテゴリ毎のメニューフォルダ３４乃至３７内に表示するように形成されている。よって主制御部１０は、ユーザにより設定メニュー画面２５上で例えば、基本印刷設定用のメニューフォルダ３５が選択指示されると、これに応じて設定メニュー画面２５内に、当該選択指示されたメニューフォルダ３５と共に基本印刷設定のカテゴリに分類される複数の設定項目の複数の設定項目選択ボタン２６乃至３３を表示する。そして主制御部１０は、ユーザにより設定メニュー画面２５上で複数の設定項目選択ボタン２６乃至３３のうち集約印刷用の設定項目（以下、これを集約印刷設定項目とも呼ぶ）の設定項目選択ボタン２９が選択指示されると、これに応じて例えば、内部のメモリに予め記憶している集約印刷設定画面データを、レイアウト選択部１５を介してタッチスクリーン８Ａに送出して図４に示すような集約印刷設定画面４１を表示する。
【００１７】
集約印刷設定画面４１は、例えば、左から順に印刷形式選択領域４１Ａ、レイアウト選択領域４１Ｂ、印刷方向設定領域４１Ｃ、媒体設定領域４１Ｄに区分けされている。そして集約印刷設定画面４１の印刷形式選択領域４１Ａには、１枚の媒体に１個の原稿画像を印刷する通常印刷形式を選択するための通常印刷形式選択ボタン４２や、１枚の媒体の均等な２つの分割領域に２個の原稿画像を当該分割領域の大きさに応じた同一の画像サイズでレイアウトして集約印刷する２画像集約印刷形式を選択するための２画像集約印刷形式選択ボタン４３が配置されている。また集約印刷設定画面４１の印刷形式選択領域４１Ａには、１枚の媒体の均等な４つの分割領域に４個の原稿画像を当該分割領域の大きさに応じた同一の画像サイズでレイアウトして集約印刷する４画像集約印刷形式を選択するための４画像集約印刷形式選択ボタン４４や、１枚の媒体の均等な８つの分割領域に８個の原稿画像を当該分割領域の大きさに応じた同一の画像サイズでレイアウトして集約印刷する８画像集約印刷形式を選択するための８画像集約印刷形式選択ボタン４５も配置されている。
【００１８】
ところで１枚の媒体の均等な複数の分割領域に同数の原稿画像をレイアウトして集約印刷する２画像集約印刷形式や４画像集約印刷形式等の種々の複数画像集約印刷形式は、何れも複写機１のメーカ側で予め用意したものである。ただし主制御部１０は、後述するようにユーザに対し１枚の媒体に対する複数の原稿画像の集約印刷用に、当該１枚の媒体に対する複数の原稿画像各々の画像サイズ及び配置位置からなるレイアウトを任意に定義させることができる。そして主制御部１０は、記憶部１９に適宜、ユーザにより定義されたレイアウト（以下、これを定義レイアウトとも呼ぶ）を示すレイアウトデータを、当該レイアウトデータを個別に識別可能なレイアウト識別情報としてのファイル名を付加して記憶する。これにより主制御部１０は、定義レイアウトを複数の原稿画像の集約印刷用のテンプレートとして利用可能にする。このため集約印刷設定画面４１の印刷形式選択領域４１Ａには、１枚の媒体に複数の原稿画像を定義レイアウトで集約印刷する定義集約印刷形式を選択するための定義集約印刷形式選択ボタン４６も配置されている。そして集約印刷設定画面４１のレイアウト選択領域４１Ｂには、リスト表示部４７が配置されているが、ユーザにより定義集約印刷形式選択ボタン４６が選択指示されるまでは当該リスト表示部４７内が空白になっている。
【００１９】
因みに集約印刷設定画面４１の印刷方向設定領域４１Ｃには、例えば、１枚の媒体の均等な複数の分割領域に複数の原稿画像を、これらの読み取りの順番を基準にして、どのようにレイアウトするのかを選択するための所定のボタン４８が配置されている。また集約印刷設定画面４１の媒体設定領域４１Ｄには、１枚の媒体に対する１又は複数の原稿画像の両面印刷の形態を選択するための両面印刷選択ボタン４９等が配置されている。因みに主制御部１０は、両面印刷に関する設定項目の設定内容をデフォルトでは片面印刷するように設定している。さらに集約印刷設定画面４１には、ユーザによる当該集約印刷設定画面４１上での選択指示を確定する確定ボタン５０、及び当該選択指示を取り消す取消ボタン５１も配置されている。レイアウト選択部１５は、ユーザにより集約印刷設定画面４１上で例えば、通常印刷形式選択ボタン４２が選択指示されたうえで、確定ボタン５０が選択指示されると、その旨を主制御部１０に通知する。これにより主制御部１０は、印刷形式に関する設定項目の設定内容を、通常印刷形式で１枚の媒体に１個の原稿画像を印刷するように設定する。
【００２０】
そして主制御部１０は、例えば、ユーザにより原稿載置台４Ａに１枚の原稿が載置された状態で、オペレーションパネル８の読取開始キー８ＢＸが押下操作されて原稿画像の読取開始が指示されると、これに応じて読取制御部１３を介して原稿読取部１２のセンサ移動機構及びイメージセンサ６を駆動制御する。この際、原稿読取部１２は、センサ移動機構によりイメージセンサ６を読取基準位置から複写機右方向へ移動させながら、当該イメージセンサ６により原稿の表面の原稿画像を、設定可能な読取パラメータとしての種々の読取解像度のうち最も高い読取解像度（以下、これを最高読取解像度とも呼ぶ）で光学的に読み取って原稿画像データを生成する。また原稿読取部１２は、原稿画像データを記憶部１９に送出して記憶する。そして画像結合部１８は、記憶部１９から原稿画像データを読み出し、これを印刷画像データとして画像形成部１１に送出することにより、当該印刷画像データに基づき画像形成部１１により媒体の表面に印刷画像を形成する。
【００２１】
因みに主制御部１０は、この際、ユーザにより原稿載上板７Ａに１又は複数の原稿が載上された状態で、読取開始キー８ＢＸが押下操作されて原稿画像の読取開始が指示されると、これに応じて読取制御部１３を介して原稿読取部１２の自動原稿送り機構及びイメージセンサ６を駆動制御する。よって原稿読取部１２は、イメージセンサ６を読取基準位置に停止させたまま、自動原稿送り機構により原稿載上板７Ａの上から原稿を１枚ずつ順に読取基準位置へ送ることで、当該イメージセンサ６により原稿の表面の原稿画像を最高読取解像度で光学的に読み取って原稿画像データを生成する。そして原稿読取部１２は、原稿毎に生成した原稿画像データを順に記憶部１９に送出して記憶する。また画像結合部１８は、記憶部１９から原稿毎の原稿画像データを読み出す毎に、当該原稿画像データを上述と同様に印刷画像データとして画像形成部１１に送出することにより、当該印刷画像データに基づき画像形成部１１により媒体の表面に印刷画像を形成する。このようにして主制御部１０は、１枚の原稿の表面から読み取った原稿画像を、その画像サイズを変更せずに１枚の媒体（すなわち媒体カセット３から画像形成部１１に供給した媒体）の表面に印刷画像として印刷（複写）することができる。なお複数画像集約印刷形式で１枚の媒体の均等な複数の分割領域に同数の原稿画像をレイアウトして集約印刷する場合の処理については、一般的な複写機と同様であるため説明を省略する。
【００２２】
これに対してレイアウト選択部１５は、ユーザにより集約印刷設定画面４１上で定義集約印刷形式選択ボタン４６が選択指示されると、レイアウト指示部１６を介して記憶部１９にレイアウトデータを記憶しているか否かを検出する。その結果、レイアウト選択部１５は、記憶部１９にレイアウトデータを記憶していると、当該記憶部１９から既に記憶している全てのレイアウトデータのファイル名を、レイアウト指示部１６を介して読み出す。またレイアウト選択部１５は、全てのファイル名をそれぞれ既存のレイアウトを選択させるための既存レイアウト選択項目名４７ＡＸ乃至４７ＡＺとし、これら既存レイアウト選択項目名４７ＡＸ乃至４７ＡＺを、新規にレイアウトを定義する際に選択させるための新規レイアウト選択項目名４７ＡＶと共にリスト化してレイアウト選択リスト４７Ａを作成する。そしてレイアウト選択部１５は、集約印刷設定画面データを、レイアウト選択リスト４７Ａを合成してタッチスクリーン８Ａに送出することで、集約印刷設定画面４１（図４）のリスト表示部４７にレイアウト選択リスト４７Ａを表示する。因みにレイアウト選択部１５は、記憶部１９にレイアウトデータを何ら記憶していないと、集約印刷設定画面データに新規レイアウト選択項目名４７ＡＶのみを合成してタッチスクリーン８Ａに送出することで、特に図示しないが、集約印刷設定画面４１のリスト表示部４７に新規レイアウト選択項目名４７ＡＶのみを表示する。
【００２３】
このようにしてレイアウト選択部１５は、集約印刷設定画面４１の表示内容を更新した状態で、ユーザにより当該集約印刷設定画面４１上で例えば、新規レイアウト選択項目名４７ＡＶが選択指示されたうえで、確定ボタン５０が選択されると、その旨を主制御部１０に通知する。これにより主制御部１０は、印刷形式に関する設定項目の設定内容を、定義集約印刷形式で１枚の媒体に複数の原稿画像を集約印刷するように設定する。そして主制御部１０は、この際、ユーザにより原稿載上板７Ａに複数の原稿が載上された状態で読取開始キー８ＢＸが押下操作されて原稿画像の読取開始が指示されると、上述と同様に自動原稿送り機構により原稿載上板７Ａの上から原稿を１枚ずつ順に読取基準位置へ送ると共に、イメージセンサ６により当該原稿の表面の原稿画像を最高読取解像度で光学的に読み取って原稿画像データを生成して記憶部１９に記憶する。因みに主制御部１０は、この際、例えば、ユーザにより原稿載置台４Ａに複数の原稿が順に１枚載置され読取開始キー８ＢＸが押下操作されて原稿画像の読取開始が指示されると、その都度、上述と同様にイメージセンサ６により原稿の表面の原稿画像を最高読取解像度で光学的に読み取って原稿画像データを生成して記憶部１９に記憶する。このようにして主制御部１０は、記憶部１９に集約印刷用の複数の原稿画像データを記憶することができる。因みに主制御部１０は、例えば、原稿載置台４Ａに複数の原稿が順に１枚載置されて原稿画像を読み取る場合、これら複数の原稿からの原稿画像の読み取りが終了すると、ユーザによる所定の操作キー８Ｂの押下操作等で複数の原稿画像の読み取りが終了したことを検出する。
【００２４】
そして主制御部１０は、記憶部１９に集約印刷用の複数の原稿画像データを記憶し終えると、内部のメモリに予め記憶している画像レイアウト設定画面データをレイアウト選択部１５に送出する。またレイアウト選択部１５は、主制御部１０から画像レイアウト設定画面データが与えられると、レイアウト指示部１６に記憶部１９から複数の原稿画像データを全て読み出すように指示する。よってレイアウト指示部１６は、レイアウト選択部１５の指示に応じて画像サイズ変更部１７及び画像結合部１８を制御する。画像サイズ変更部１７は、記憶部１９から複数の原稿画像データを順次読み出して原稿画像を同一の所定の画像サイズに縮小する縮小処理を施すことにより、原稿画像のプレビュー用としてのサムネイル画像のサムネイル画像データを生成して記憶部１９に記憶する。また画像結合部１８は、記憶部１９から複数のサムネイル画像データを読み出してレイアウト指示部１６に送出する。そしてレイアウト指示部１６は、画像結合部１８から与えられた複数のサムネイル画像データをレイアウト選択部１５に送出する。
【００２５】
レイアウト選択部１５は、レイアウト指示部１６から複数のサムネイル画像データが与えられると、画像レイアウト設定画面データに当該複数のサムネイル画像データを合成する。そしてレイアウト選択部１５は、複数のサムネイル画像データを合成した画像レイアウト設定画面データをタッチスクリーン８Ａに送出して図５に示すような画像レイアウト設定画面６０を表示する。画像レイアウト設定画面６０は、例えば、左から順に媒体選択領域６０Ａ、レイアウト提示領域６０Ｂ、原稿画像提示領域６０Ｃに区分けされている。そして画像レイアウト設定画面６０の媒体選択領域６０Ａには、集約印刷に用いる媒体の種類（すなわち、このとき媒体カセット３に装填されている媒体）を選択するための媒体種類選択ボタン６１が配置されている。また画像レイアウト設定画面６０の媒体選択領域６０Ａには、媒体に複数の原稿画像を集約印刷する際の当該媒体の向きを選択するための第１媒体向き選択ボタン６２及び第２媒体向き選択ボタン６３も配置されている。因みに第１媒体向き選択ボタン６２は、媒体に複数の原稿画像をそれぞれ、画像垂直方向を媒体長辺と平行にして集約印刷するような媒体の向きを選択するためのものである。また第２媒体向き選択ボタン６３は、媒体に複数の原稿画像をそれぞれ、画像水平方向を媒体長辺と平行にして集約印刷するような媒体の向きを選択するためのものである。
【００２６】
さらに画像レイアウト設定画面６０の原稿画像提示領域６０Ｃには、複数のサムネイル画像データに基づく複数のサムネイル画像６４乃至６６が並べられ、スクロール表示可能に配置されている。因みに画像レイアウト設定画面６０のレイアウト提示領域６０Ｂは、ユーザにより媒体の種類や媒体の向きが選択されるまでの間、空白になっている。また画像レイアウト設定画面６０にも、上述の集約印刷設定画面４１と同様に、ユーザによる当該画像レイアウト設定画面６０上での選択指示を確定する確定ボタン６８、及び当該選択指示を取り消す取消ボタン６９が配置されている。レイアウト選択部１５は、ユーザにより画像レイアウト設定画面６０上で媒体種類選択ボタン６１を介して媒体の種類が選択されると共に、第１媒体向き選択ボタン６２又は第２媒体向き選択ボタン６３を介して媒体の向きが選択されると、当該選択された媒体の種類及び向きをレイアウト指示部１６に通知する。ここで記憶部１９には、媒体の種類毎に生成された当該媒体の形状及び向きを示すための媒体の外形に沿った所定の画像サイズの媒体枠画像６７の媒体枠画像データが予め記憶されている。
【００２７】
このためレイアウト指示部１６は、レイアウト選択部１５から媒体の種類及び向きが通知されると、その通知に応じて画像結合部１８を制御する。よって画像結合部１８は、記憶部１９から、ユーザにより選択された媒体の種類及び向きに対応する媒体枠画像データを読み出してレイアウト指示部１６に送出する。これによりレイアウト指示部１６は、画像結合部１８から与えられた媒体枠画像データをレイアウト選択部１５に送出する。またレイアウト選択部１５は、レイアウト指示部１６から媒体枠画像データが与えられると、画像レイアウト設定画面データを、当該媒体枠画像データを合成してタッチスクリーン８Ａに送出することで、画像レイアウト設定画面６０（図５）のレイアウト提示領域６０Ｂに媒体枠画像６７を表示する。因みに図５には、画像レイアウト設定画面６０のレイアウト提示領域６０Ｂに例えば、ユーザによりＡ４サイズの媒体が選択されると共に、複数の原稿画像各々の画像水平方向を媒体長辺と平行にするような媒体の向きが選択された場合の媒体枠画像６７を表示した状態を示している。
【００２８】
そしてレイアウト選択部１５は、ユーザにより画像レイアウト設定画面６０上で１本の指を原稿画像提示領域６０Ｃの１個のサムネイル画像６４乃至６７に重ねるようにしてタッチスクリーン８Ａに接触させたまま媒体枠画像６７内へ移動させる、いわゆるドラッグ操作が行われると、原稿画像提示領域６０Ｃから当該指の重ねられた１個のサムネイル画像６４乃至６７を媒体枠画像６７内の所望の位置まで移動させる。このようにしてレイアウト選択部１５は、ユーザにドラッグ操作により、画像レイアウト設定画面６０上で原稿画像提示領域６０Ｃの複数のサムネイル画像６４乃至６７を所望の順番で選択させて媒体枠画像６７内の所望の位置に移動させることができる。
【００２９】
実際にレイアウト選択部１５は、ユーザによりドラッグ操作が行われる毎に、タッチスクリーン８Ａに対する指のタッチ位置に基づき、原稿画像提示領域６０Ｃでユーザにより選択された移動対象のサムネイル画像６４乃至６７と、媒体枠画像６７内での当該サムネイル画像６４乃至６７の配置位置とを検出している。そしてレイアウト選択部１５は、移動対象のサムネイル画像６４乃至６７及び媒体枠画像６７内での当該サムネイル画像６４乃至６７の配置位置を、その媒体枠画像６７内の他のサムネイル画像６４乃至６７の配置位置と共にレイアウト指示部１６に通知する。レイアウト指示部１６は、レイアウト選択部１５からの通知に応じて画像結合部１８を制御する。これにより画像結合部１８は、記憶部１９から媒体枠画像データを読み出すと共に、ユーザにより選択された移動対象のサムネイル画像データと、媒体枠画像６７内の他のサムネイル画像６４乃至６７のサムネイル画像データを読み出す。また画像結合部１８は、媒体枠画像データに複数のサムネイル画像データをこれらの配置位置に応じて合成し、得られたレイアウト提示画像データをレイアウト指示部１６に送出する。そしてレイアウト指示部１６は、画像結合部１８から与えられたレイアウト提示画像データをレイアウト選択部１５に送出する。
【００３０】
またレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面データを、レイアウト指示部１６から与えられたレイアウト提示画像データを合成してタッチスクリーン８Ａに送出する。これによりレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面６０のレイアウト提示領域６０Ｂに、媒体枠画像６７内に１又は複数のサムネイル画像６４乃至６７を移動させた状態を示すレイアウト提示画像を表示する。このようにしてレイアウト選択部１５は、ユーザによりドラッグ操作が行われる毎に、画像レイアウト設定画面６０のレイアウト提示領域６０Ｂにおいてレイアウト提示画像を更新することで、原稿画像提示領域６０Ｃから複数のサムネイル画像６４乃至６７を媒体枠画像６７内へ順次移動させると共に、当該媒体枠画像６７内での１又は複数のサムネイル画像６４乃至６７の配置位置（すなわち移動後の位置）を確認させることができる。
【００３１】
またレイアウト選択部１５は、ユーザにより画像レイアウト設定画面６０上で２本の指を媒体枠画像６７内の１個のサムネイル画像６４乃至６７に重ねるようにしてタッチスクリーン８Ａに接触させたまま近づける、いわゆるピンチイン操作が行われると、媒体枠画像６７内で当該１個のサムネイル画像６４乃至６７を、ピンチイン操作の開始時点と終了時点との２本の指の間隔の差に応じた縮小率で縮小する。因みにレイアウト選択部１５は、ユーザにより例えば、サムネイル画像６４乃至６７の対角線に沿って２本の指を位置させてピンチイン操作が行われると、第１縮小手法により当該サムネイル画像６４乃至６７を画像垂直方向のサイズ及び画像水平方向のサイズの比率を変えずに縮小する。またレイアウト選択部１５は、ユーザにより例えば、サムネイル画像６４乃至６７の画像垂直方向に沿って２本の指を位置させてピンチイン操作が行われると、第２縮小手法により当該サムネイル画像６４乃至６７を画像水平方向のサイズは変えずに画像垂直方向のサイズを変えるようにして縮小する。さらにレイアウト選択部１５は、ユーザにより例えば、サムネイル画像６４乃至６７の画像水平方向に沿って２本の指を位置させてピンチイン操作が行われると、第３縮小手法により当該サムネイル画像６４乃至６７を画像垂直方向のサイズは変えずに画像水平方向のサイズを変えるようにして縮小する。このようにしてレイアウト選択部１５は、ユーザのピンチイン操作に応じて画像レイアウト設定画面６０上で１又は複数のサムネイル画像６４乃至６７を順次、縮小することができる。
【００３２】
実際にレイアウト選択部１５は、ユーザによりピンチイン操作が行われる毎に、タッチスクリーン８Ａに対する指のタッチ位置に基づき、媒体枠画像６７内でユーザにより選択された縮小対象のサムネイル画像６４乃至６７と縮小手法及び縮小率とを検出する。そしてレイアウト選択部１５は、縮小対象のサムネイル画像６４乃至６７と縮小手法及び縮小率とを、媒体枠画像６７内の全てのサムネイル画像６４乃至６７の配置位置と共にレイアウト指示部１６に通知する。そしてレイアウト指示部１６は、レイアウト選択部１５の通知に応じて画像サイズ変更部１７及び画像結合部１８を制御する。これにより画像サイズ変更部１７は、記憶部１９から、ユーザにより選択された縮小対象のサムネイル画像データを読み出して、当該ユーザにより選択された縮小手法及び縮小率に応じて画像サイズを縮小する縮小処理を施した後、記憶部１９に記憶する。また画像結合部１８は、記憶部１９から媒体枠画像データを読み出すと共に、縮小したサムネイル画像のサムネイル画像データと共に他のサムネイル画像データを読み出す。さらに画像結合部１８は、媒体枠画像データに、縮小したサムネイル画像のサムネイル画像データと共に他のサムネイル画像データをこれらの配置位置に応じて合成し、得られたレイアウト提示画像データをレイアウト指示部１６に送出する。
【００３３】
そしてレイアウト指示部１６は、画像結合部１８から与えられたレイアウト提示画像データをレイアウト選択部１５に送出する。またレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面データを、レイアウト指示部１６から与えられたレイアウト提示画像データを合成してタッチスクリーン８Ａに送出する。これによりレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面６０のレイアウト提示領域６０Ｂに、媒体枠画像６７内で縮小したサムネイル画像６４乃至６７を含むレイアウト提示画像を表示する。このようにしてレイアウト選択部１５は、ユーザによりピンチイン操作が行われる毎に、画像レイアウト設定画面６０のレイアウト提示領域６０Ｂにおいてレイアウト提示画像を更新することで、媒体枠画像６７内で１又は複数のサムネイル画像６４乃至６７を順次、縮小すると共に、当該媒体枠画像６７内での複数のサムネイル画像６４乃至６７の画像サイズを配置位置と共に確認させることができる。
【００３４】
さらにレイアウト選択部１５は、ユーザにより画像レイアウト設定画面６０上で２本の指を媒体枠画像６７内の１個のサムネイル画像６４乃至６７に重ねるようにしてタッチスクリーン８Ａに接触させたまま遠ざける、いわゆるピンチアウト操作が行われると、媒体枠画像６７内で当該１個のサムネイル画像６４乃至６７を、ピンチアウト操作の開始時点と終了時点との２本の指の間隔の差に応じた拡大率で拡大する。因みにレイアウト選択部１５は、ユーザにより例えば、サムネイル画像６４乃至６７の対角線に沿って２本の指を位置させてピンチアウト操作が行われると、第１拡大手法により当該サムネイル画像６４乃至６７を画像垂直方向のサイズ及び画像水平方向のサイズの比率を変えずに拡大する。またレイアウト選択部１５は、ユーザにより例えば、サムネイル画像６４乃至６７の画像垂直方向に沿って２本の指を位置させてピンチアウト操作が行われると、第２拡大手法により当該サムネイル画像６４乃至６７を画像水平方向のサイズは変えずに画像垂直方向のサイズを変えるようにして拡大する。さらにレイアウト選択部１５は、ユーザにより例えば、サムネイル画像６４乃至６７の画像水平方向に沿って２本の指を位置させてピンチアウト操作が行われると、第３拡大手法により当該サムネイル画像６４乃至６７を画像垂直方向のサイズは変えずに画像水平方向のサイズを変えるようにして拡大する。このようにしてレイアウト選択部１５は、ユーザのピンチアウト操作に応じて画像レイアウト設定画面６０上で１又は複数のサムネイル画像６４乃至６７を順次、拡大することができる。
【００３５】
実際にレイアウト選択部１５は、ユーザによりピンチアウト操作が行われる毎に、タッチスクリーン８Ａに対する指のタッチ位置に基づき、媒体枠画像６７内でユーザにより選択された拡大対象のサムネイル画像６４乃至６７と拡大手法及び拡大率とを検出する。そしてレイアウト選択部１５は、拡大対象のサムネイル画像６４乃至６７と拡大手法及び拡大率とを、媒体枠画像６７内の全てのサムネイル画像６４乃至６７の配置位置と共にレイアウト指示部１６に通知する。そしてレイアウト指示部１６は、レイアウト選択部１５の通知に応じて画像サイズ変更部１７及び画像結合部１８を制御する。これにより画像サイズ変更部１７は、記憶部１９から、ユーザにより選択された拡大対象のサムネイル画像データを読み出して、当該ユーザにより選択された拡大手法及び拡大率に応じて画像サイズを拡大する拡大処理を施した後、記憶部１９に記憶する。また画像結合部１８は、記憶部１９から媒体枠画像データを読み出すと共に、拡大したサムネイル画像のサムネイル画像データと共に他のサムネイル画像データを読み出す。さらに画像結合部１８は、媒体枠画像データに、拡大したサムネイル画像のサムネイル画像データと共に他のサムネイル画像データをこれらの配置位置に応じて合成し、得られたレイアウト提示画像データをレイアウト指示部１６に送出する。
【００３６】
そしてレイアウト指示部１６は、画像結合部１８から与えられたレイアウト提示画像データをレイアウト選択部１５に送出する。またレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面データを、レイアウト指示部１６から与えられたレイアウト提示画像データを合成してタッチスクリーン８Ａに送出する。これによりレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面６０のレイアウト提示領域６０Ｂに、媒体枠画像６７内で拡大した１又は複数のサムネイル画像６４乃至６７を含むレイアウト提示画像を表示する。このようにしてレイアウト選択部１５は、ユーザによりピンチアウト操作が行われる毎に、画像レイアウト設定画面６０のレイアウト提示領域６０Ｂにおいてレイアウト提示画像を更新することで、媒体枠画像６７内で１又は複数のサムネイル画像６４乃至６７を順次、拡大すると共に、当該媒体枠画像６７内での複数のサムネイル画像６４乃至６７の画像サイズを配置位置と共に確認させることができる。因みにレイアウト選択部１５は、原稿画像提示領域６０Ｃからサムネイル画像６４乃至６７を媒体枠画像６７内へ移動させた後、また当該媒体枠画像６７内でサムネイル画像６４乃至６７を縮小や拡大した後でも、ドラッグ操作により媒体枠画像６７内のサムネイル画像６４乃至６７の配置位置を変更することができる。
【００３７】
このようにして図６に示すように、レイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面６０上でレイアウト提示画像７０により媒体に対する集約印刷用の複数の原稿画像のレイアウトを媒体枠画像６７内の複数のサムネイル画像６４Ａ乃至６７Ａのレイアウトとして確認させながら、ユーザの操作に応じて媒体枠画像６７内の複数のサムネイル画像６４Ａ乃至６７Ａの配置位置を、当該サムネイル画像６４Ａ乃至６７Ａ毎（すなわち原稿画像毎）に個別に選定することができる。またレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面６０上でレイアウト提示画像７０により媒体に対する集約印刷用の複数の原稿画像のレイアウトを媒体枠画像６７内の複数のサムネイル画像６４Ａ乃至６７Ａのレイアウトとして確認させながら、ユーザの操作に応じて媒体枠画像６７内の１又は複数のサムネイル画像６４Ａ乃至６７Ａを適宜、縮小や拡大して画像サイズを当該サムネイル画像６４Ａ乃至６７Ａ毎（すなわち原稿画像毎）に個別に選定することができる。これによりレイアウト選択部１５は、媒体に対する複数の原稿画像の集約印刷用のレイアウトを、複数画像集約印刷形式の何れのレイアウトとも異なる所望の定義レイアウト（すなわち媒体に対する集約印刷用の複数の原稿画像各々の所望の画像サイズ及び所望の配置位置によるレイアウト）として定義することができる。そしてレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面６０上で新たな定義レイアウトが定義されたうえで、確定ボタン６８が選択指示されると、その旨を主制御部１０に通知する。
【００３８】
この際、主制御部１０は、レイアウト選択部１５から、係る通知を受けると、内部のメモリに予め記憶しているレイアウト記憶指示画面データをレイアウト選択部１５に送出する。よってレイアウト指示部１６は、主制御部１０から与えられたレイアウト記憶指示画面データをタッチスクリーン８Ａに送出して図７に示すようなレイアウト記憶指示画面７５を表示する。レイアウト記憶指示画面７５は、例えば、中央部に、このときに定義された定義レイアウトの記憶に必要なレイアウト識別情報であるファイル名を任意に入力させるためのファイル名入力欄７６が設けられている。またレイアウト記憶指示画面７５は、定義レイアウトの記憶を指示するための記憶指示ボタン７７、及び定義レイアウトを記憶しないことを指示するための否記憶ボタン７８が配置されている。よってレイアウト選択部１５は、ユーザによりレイアウト記憶指示画面７５上でファイル名入力欄７６にファイル名が任意に入力されたうえで、記憶指示ボタン７７が選択指示されると、このときに定義された定義レイアウトを示す種々の情報を格納し、かつユーザにより入力されたファイル名を付加したレイアウトデータを生成する。
【００３９】
ここでレイアウト選択部１５は、レイアウトデータに定義レイアウトを示す種々の情報として、複数の原稿画像の集約印刷に用いる媒体の種類を示す媒体種類情報と、集約印刷の際の当該媒体の向きを示す媒体向き情報とを格納する。またレイアウト選択部１５は、媒体枠画像６７の画像サイズ（以下、これを枠画像サイズとも呼ぶ）に対する媒体（すなわち複数の原稿画像の集約印刷に用いる媒体）の媒体サイズの比率を求める。さらにレイアウト選択部１５は、枠画像サイズに対する媒体サイズの比率と、媒体枠画像６７内の複数のサムネイル画像６４乃至６７それぞれ配置位置（以下、これをサムネイル配置位置とも呼ぶ）とに基づき、媒体に対する複数の原稿画像それぞれの集約印刷用の配置位置（以下、これを集約印刷用配置位置とも呼ぶ）を求める。そしてレイアウト選択部１５は、レイアウトデータに定義レイアウトを示す種々の情報として、複数の原稿画像の集約印刷用配置位置を示す複数の配置位置情報も格納する。またレイアウト選択部１５は、枠画像サイズに対する媒体サイズの比率と、媒体枠画像６７内の複数のサムネイル画像６４乃至６７それぞれ画像サイズ（以下、これをサムネイル画像サイズとも呼ぶ）とに基づき、媒体に対する複数の原稿画像それぞれの集約印刷用の画像サイズを求める。因みに以下の説明では、原稿画像において原稿から読み取られたときの画像サイズを読取画像サイズとも呼び、媒体への集約印刷用に求めた画像サイズを集約印刷用画像サイズとも呼ぶ。そしてレイアウト選択部１５は、レイアウトデータに定義レイアウトを示す種々の情報として、複数の原稿画像の集約印刷用画像サイズを示す複数の画像サイズ情報を、当該原稿画像の配置位置情報に対応付けて格納する。
【００４０】
ところで原稿画像については、原稿から最高読取解像度のように比較的高い読取解像度で読み取られていると、集約印刷の際に読取時画像サイズよりも大きい集約印刷用画像サイズに拡大されても、エッジの荒さが目立つことを、ある程度抑えることができる。また原稿画像については、原稿から比較的低い読取解像度で読み取られていても、集約印刷の際に読取時画像サイズよりも小さい集約印刷用画像サイズに縮小される場合は、エッジの荒さが目立ちにくくなる。そして複写機１では、原稿から原稿画像を読み取るときの読取解像度を極力低く抑えると、その分、読取処理時の読取制御部１３や原稿読取部１２等の処理負荷と共に消費電力を抑えることができる。このため図８に示すように、レイアウト選択部１５は、集約印刷用画像サイズに対する読取時画像サイズの種々の比率に、それぞれ原稿画像を当該比率で縮小又は拡大した場合にエッジの荒さを目立ちにくくし得る最低限の読取解像度を対応付けたデータテーブル（以下、これを比率解像度対応テーブルとも呼ぶ）８０を予め保持している。
【００４１】
よってレイアウト選択部１５は、複数の原稿画像の集約印刷用画像サイズを求めると、これに加えて当該原稿画像毎に集約印刷用画像サイズに対する読取時画像サイズの比率を求める。またレイアウト選択部１５は、原稿画像毎に求めた集約印刷用画像サイズに対する読取時画像サイズの比率と、比率解像度対応テーブル８０とに基づき、当該原稿画像毎の最適な読取解像度を求める。そしてレイアウト選択部１５は、レイアウトデータに定義レイアウトを示す種々の情報として、複数の原稿画像の読取解像度を示す複数の解像度情報を、当該原稿画像の配置位置情報及び画像サイズ情報に対応付けて格納する。さらにレイアウト選択部１５は、媒体枠画像６７内に複数のサムネイル画像６４乃至６７を配置した配置順番を例えば、複数の原稿画像を媒体から読み取る読取順番とする。そしてレイアウト選択部１５は、レイアウトデータに定義レイアウトを示す種々の情報として、複数の原稿画像の読取順番を示す読取順番情報を当該原稿画像の配置位置情報、画像サイズ情報及び解像度情報に対応付けて格納する。
【００４２】
レイアウト選択部１５は、このようにして定義レイアウトを示す種々の情報を格納したレイアウトデータを生成すると、当該生成したレイアウトデータを、レイアウト指示部１６に送出する。そしてレイアウト指示部１６は、そのレイアウトデータを記憶部１９に送出して記憶する。これによりレイアウト選択部１５は、新たに定義された定義レイアウトを、今回の複数の原稿画像の集約印刷用のテンプレートとして利用可能にすると共に、今後の複数の原稿画像の集約印刷用のテンプレートとしても利用可能にすることができる。そしてレイアウト選択部１５は、新たな定義レイアウトを定義し終えたことを主制御部１０に通知する。これにより主制御部１０は、各部を制御して媒体に対する複数の原稿画像の集約印刷を実行する。
【００４３】
すなわちレイアウト指示部１６は、主制御部１０の制御のもと、このとき記憶部１９に記憶したレイアウトデータに基づき、画像サイズ変更部１７に複数の原稿画像の集約印刷用画像サイズを通知する。またレイアウト指示部１６は、主制御部１０の制御のもと、このとき記憶部１９に記憶したレイアウトデータに基づき、画像結合部１８に集約印刷用の媒体の向き、及び複数の原稿画像の集約印刷用配置位置を通知する。よって画像サイズ変更部１７は、記憶部１９から複数の原稿画像データを順次読み出すと共に、当該読み出した原稿画像データに、対応する集約印刷用画像サイズに応じた縮小処理や拡大処理を施した後、記憶部１９に再び記憶する。また画像結合部１８は、記憶部１９から縮小処理や拡大処理を施した複数の原稿画像データを順次読み出すと共に、当該読み出した原稿画像データを媒体の向き、及び原稿画像の集約印刷用配置位置に応じて定義レイアウト通りに結合して、複数の原稿画像の集約印刷用の印刷画像データを生成する。そして画像結合部１８は、その印刷画像データを画像形成部１１に送出することにより、当該印刷画像データに基づき画像形成部１１により媒体の表面に印刷画像を形成する。これにより主制御部１０は、１枚の媒体の表面に複数の原稿画像を、所望の集約印刷用画像サイズ及び所望の集約印刷用配置位置の定義レイアウトで集約した印刷画像として集約印刷（複写）することができる。
【００４４】
ところでレイアウト選択部１５は、ユーザによりレイアウト記憶指示画面７５上で否記憶ボタン７８が選択指示されると、このときに定義された定義レイアウトをレイアウトデータとして記憶部１９に記憶しないが、新たな定義レイアウトを定義し終えたことを主制御部１０に通知する。これにより主制御部１０は、各部を制御して媒体に対する複数の原稿画像の集約印刷を実行する。この際、レイアウト選択部１５は、上述と同様に複数の原稿画像の集約印刷用配置位置及び集約印刷用画像サイズを求める。そしてレイアウト選択部１５は、レイアウト指示部１６に集約印刷用の媒体の向きと、複数の原稿画像の集約印刷用配置位置及び集約印刷用画像サイズとを通知する。よってレイアウト指示部１６は、上述と同様に画像サイズ変更部１７に複数の原稿画像の集約印刷用画像サイズを通知すると共に、画像結合部１８に集約印刷用の媒体の向き、及び複数の原稿画像の集約印刷用配置位置を通知する。これにより画像サイズ変更部１７は、上述と同様に複数の原稿画像データに、対応する集約印刷用画像サイズに応じた縮小処理や拡大処理を施す。また画像結合部１８は、縮小処理や拡大処理を施した複数の原稿画像データを媒体の向き、及び集約印刷用配置位置に応じて定義レイアウト通りに結合して印刷画像データを生成して画像形成部１１に送出することにより、当該印刷画像データに基づき画像形成部１１により１枚の媒体の表面に複数の原稿画像を定義レイアウトで印刷画像として集約印刷（複写）することができる。
【００４５】
またレイアウト選択部１５は、上述した集約印刷設定画面４１上でユーザによりリスト表示部４７内の何れかの既存レイアウト選択項目名４７ＡＸ乃至４７ＡＺが選択指示されたうえで、確定ボタン５０が選択されると、その旨を主制御部１０に通知する。この際も主制御部１０は、印刷形式に関する設定項目の設定内容を、定義集約印刷形式で１枚の媒体に複数の原稿画像を集約印刷するように設定する。ただし主制御部１０は、記憶部１９から、ユーザにより選択された既存レイアウト選択項目名４７ＡＸ乃至４７ＡＺに対応するレイアウトデータを読み出し、当該レイアウトデータから原稿画像毎の読取順番情報及び解像度情報を取り出す。そして主制御部１０は、ユーザにより原稿載上板７Ａに複数の原稿が載上された状態で、読取開始キー８ＢＸが押下操作されて原稿画像の読取開始が指示されると、読取制御部１３に原稿画像毎の読取順番情報及び解像度情報を送出する。
【００４６】
よって読取制御部１３は、原稿読取部１２のセンサ移動機構を上述と同様に駆動制御する。また読取制御部１３は、イメージセンサ６を、読取順番情報が示す読取順番の原稿からは、対応する解像度情報が示す読取解像度で原稿画像を読み取るように駆動制御する。これにより原稿読取部１２は、イメージセンサ６を読取基準位置に停止させたまま、自動原稿送り機構により原稿載上板７Ａの上から原稿を１枚ずつ順に読取基準位置へ送るものの、当該イメージセンサ６により原稿の表面の原稿画像を、対応する読取解像度で光学的に読み取って原稿画像データを生成する。そして原稿読取部１２は、原稿毎に生成した原稿画像データを順に（すなわち生成した順番で）記憶部１９に送出して記憶する。因みに主制御部１０は、この際、ユーザにより原稿載置台４Ａに複数の原稿が順に１枚載置され読取開始キー８ＢＸが押下操作されて原稿画像の読取開始が指示される場合でも、読取制御部１３に対して原稿画像毎の読取順番情報及び解像度情報を送出することで、当該読取制御部１３によりイメージセンサ６を同様に駆動制御する。
【００４７】
そして主制御部１０は、記憶部１９に集約印刷用の複数の原稿画像データを記憶し終えると、画像レイアウト設定画面データをレイアウト選択部１５に送出する。またレイアウト選択部１５は、主制御部１０から画像レイアウト設定画面データが与えられると、レイアウト指示部１６に、このときユーザにより選択された既存レイアウト選択項目名４７ＡＸ乃至４７ＡＺを通知して、レイアウト提示画像を生成するように指示する。よってレイアウト指示部１６は、記憶部１９から、このときユーザにより選択された既存レイアウト選択項目名４７ＡＸ乃至４７ＡＺに対応するレイアウトデータを読み出す。またレイアウト指示部１６は、レイアウトデータ内の媒体種類情報が示す媒体の種類に対応する媒体枠画像６７を検出し、媒体の媒体サイズに対する媒体枠画像６７の枠画像サイズの比率を求める。さらにレイアウト指示部１６は、媒体サイズに対する枠画像サイズの比率と、レイアウトデータ内の原稿画像毎の画像サイズ情報が示す集約印刷用画像サイズとに基づき、レイアウト提示画像内での当該原稿画像毎のプレビュー用のサムネイル画像のサムネイル画像サイズを求める。
【００４８】
そしてレイアウト指示部１６は、画像サイズ変更部１７に、レイアウトデータ内の原稿画像毎の読取順番情報が示す読取順番と、対応するサムネイル画像サイズとを通知する。これにより画像サイズ変更部１７は、記憶部１９から複数の原稿画像データを読取順番で読み出すと共に、当該読み出した原稿画像データに、対応するサムネイル画像サイズに応じた縮小処理や拡大処理を施し、得られたサムネイル画像データを記憶部１９に記憶する。因みに画像サイズ変更部１７は、記憶部１９から読み出した複数の原稿画像データに原稿画像を同一の所定の画像サイズに縮小する縮小処理を施すことにより、画像レイアウト設定画面６０の原稿画像提示領域６０Ｃ内での当該原稿画像のプレビュー用のサムネイル画像のサムネイル画像データも生成して記憶部１９に記憶する。
【００４９】
またレイアウト指示部１６は、枠画像サイズに対する媒体サイズの比率を求めると共に、当該求めた比率と、レイアウトデータ内の原稿画像毎の配置位置情報が示す集約印刷用配置位置とに基づき、サムネイル画像毎のサムネイル配置位置を求める。そしてレイアウト指示部１６は、画像結合部１８に、レイアウトデータ内の原稿画像毎の読取順番情報が示す読取順番と、レイアウトデータ内の媒体種類情報が示す媒体の種類、及び媒体向き情報が示す当該媒体の向きと、サムネイル画像毎のサムネイル配置位置とを通知する。これにより画像結合部１８は、記憶部１９から媒体の種類に対応する媒体枠画像データを読み出すと共に、レイアウト提示画像内での複数の原稿画像のプレビュー用の複数のサムネイル画像データを、対応する読取順番で読み出す。また画像結合部１８は、媒体の向き、及びサムネイル画像毎のサムネイル配置位置に応じて、媒体枠画像データに複数のサムネイル画像データを合成してレイアウト提示画像データを生成してレイアウト指示部１６に送出する。因みに画像結合部１８は、記憶部１９から、画像レイアウト設定画面６０の原稿画像提示領域６０Ｃ内での複数の原稿画像のプレビュー用の複数のサムネイル画像データも読み出してレイアウト指示部１６に送出する。
【００５０】
またレイアウト指示部１６は、画像結合部１８から与えられたレイアウト提示画像データ及び複数のサムネイル画像データをレイアウト選択部１５に送出する。よってレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面データを、レイアウト提示画像データ及び複数のサムネイル画像データを合成してタッチスクリーン８Ａに送出する。これによりレイアウト選択部１５は、タッチスクリーン８Ａに、図９に示すような画像レイアウト設定画面６０を表示する。この際、画像レイアウト設定画面６０は、原稿画像提示領域６０Ｃに複数のサムネイル画像８５乃至８７が表示されると共に、レイアウト提示領域６０Ｂに、複数の原稿画像の集約印刷用の定義レイアウトを当該複数のサムネイル画像８５Ａ乃至８７Ａのレイアウトとして提示するレイアウト提示画像８８が表示されている。
【００５１】
因みにレイアウト指示部１６は、この際、ユーザにより集約印刷用に定義レイアウトが選択されていたいために、画像レイアウト設定画面６０において媒体種類選択ボタン６１、第１媒体向き選択ボタン６２及び第２媒体向き選択ボタン６３を、これらの輝度を他の確定ボタン６８や取消ボタン６９の輝度よりも下げるような当該他の確定ボタン６８や取消ボタン６９の表示状態とは異なる表示状態で表示している。これによりレイアウト指示部１６は、新たに定義レイアウトを規定するときには選択指示する必要のある媒体種類選択ボタン６１、第１媒体向き選択ボタン６２及び第２媒体向き選択ボタン６３を、今回の集約印刷では選択指示し得ないこと、また選択指示する必要がないことを直感的に認識させることができる。またレイアウト指示部１６は、画像レイアウト設定画面６０においてレイアウト提示画像８８を構成する媒体枠画像６７についても、輝度を周囲の輝度よりも下げるような当該周囲の表示状態とは異なる表示状態で表示している。これによりレイアウト指示部１６は、今回の集約印刷では、既に定義していた定義レイアウトを用いるため、レイアウト提示画像８８の内容を、新たな定義レイアウトの規定用に変更し得ないことを直感的に認識させることができる。
【００５２】
このようにしてレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面６０上でレイアウト提示画像８８により、媒体に対して複数の原稿画像をユーザによって選択された定義レイアウトで集約印刷する場合の状態を、複数のサムネイル画像８５Ａ乃至８７Ａのレイアウトとして確認させることができる。そしてレイアウト選択部１５は、画像レイアウト設定画面６０上で確定ボタン６８が選択指示されると、その旨を主制御部１０に通知する。
【００５３】
この際、主制御部１０は、レイアウト選択部１５から、係る通知を受けると、各部を制御して媒体に対する複数の原稿画像の集約印刷を実行する。すなわちレイアウト指示部１６は、主制御部１０の制御のもと、このときユーザによって選択されたレイアウトデータに基づき、画像サイズ変更部１７に複数の原稿画像の集約印刷用画像サイズを通知する。またレイアウト指示部１６は、主制御部１０の制御のもと、このときユーザによって選択されたレイアウトデータに基づき、画像結合部１８に集約印刷用の媒体の向き、及び複数の原稿画像の集約印刷用配置位置を通知する。よって画像サイズ変更部１７は、記憶部１９から複数の原稿画像データを順次読み出すと共に、当該読み出した原稿画像データに、対応する集約印刷用画像サイズに応じた縮小処理や拡大処理を施した後、記憶部１９に再び記憶する。また画像結合部１８は、記憶部１９から縮小処理や拡大処理を施した複数の原稿画像データを順次読み出すと共に、当該読み出した原稿画像データを媒体の向き、及び原稿画像の集約印刷用配置位置に応じて定義レイアウト通りに結合して、複数の原稿画像の集約印刷用の印刷画像データを生成する。そして画像結合部１８は、その印刷画像データを画像形成部１１に送出することにより、当該印刷画像データに基づき画像形成部１１により媒体の表面に印刷画像を形成する。これにより主制御部１０は、ユーザによってレイアウトデータが選択された場合でも、上述した新たに定義レイアウトを定義した場合と同様に、１枚の媒体の表面に複数の原稿画像を、所望の集約印刷用画像サイズ及び所望の集約印刷用配置位置の定義レイアウトで集約した印刷画像として集約印刷（複写）することができる。
【００５４】
（１−３）集約印刷処理手順
次いで図１０に示すフローチャートを用いて、主制御部１０が内部のメモリに予め記憶された集約印刷処理プログラムに従って実行する集約印刷処理手順ＲＴ１について説明する。主制御部１０は、例えば、タッチスクリーン８Ａに表示した設定メニュー画面２５上でユーザにより集約印刷の設定が選択されると、集約印刷処理プログラムに従って集約印刷処理手順ＲＴ１を開始する。主制御部１０は、集約印刷処理手順ＲＴ１を開始すると、ステップＳＰ１においてタッチスクリーン８Ａに集約印刷設定画面４１を表示して、次のステップＳＰ２に移る。ステップＳＰ２において主制御部１０は、ユーザにより集約印刷設定画面４１上で原稿画像の印刷形式として定義集約印刷形式が選択されたか否かを判別する。ステップＳＰ２において主制御部１０は、ユーザにより原稿画像の印刷形式として、新たに定義レイアウトを定義して、又は既存の定義レイアウトを用いて複数の原稿画像を集約印刷するための定義集約印刷形式が選択されたことで肯定結果を得ると、次のステップＳＰ３に移る。ステップＳＰ３において主制御部１０は、集約印刷設定画面４１に、複数の原稿画像の集約印刷に新たに定義する定義レイアウトと既存の定義レイアウトとの何れを用いるのかを選択させるための新規レイアウト選択項目名４７ＡＶや既存レイアウト選択項目名４７ＡＸ乃至４７ＡＺを表示して、次のステップＳＰ４に移る。
【００５５】
ステップＳＰ４において主制御部１０は、新たに定義レイアウトを定義するか否かを判別する。ステップＳＰ４において主制御部１０は、ユーザにより新規レイアウト選択項目名４７ＡＶを介して、複数の原稿画像の集約印刷に新たに定義レイアウトを定義して用いることが選択されたことで肯定結果を得ると、次のステップＳＰ５に移る。ステップＳＰ５において主制御部１０は、タッチスクリーン８Ａに画像レイアウト設定画面６０を表示する。そして主制御部１０は、ユーザの操作に応じて画像レイアウト設定画面６０上で複数の原稿画像を複数のサムネイル画像６４乃至６７として、原稿画像毎に個別に選定された所望のサムネイル画像サイズで、当該原稿画像毎に個別に選定された所望のサムネイル配置位置に配置することで集約印刷用の新たな定義レイアウトを定義して、次のステップＳＰ６に移る。ステップＳＰ６において主制御部１０は、定義レイアウトを示すレイアウトデータを生成して記憶部１９に記憶した後、次のステップＳＰ７に移る。
【００５６】
ところで上述したステップＳＰ４において主制御部１０は、ユーザにより既存レイアウト選択項目名４７ＡＸ乃至４７ＡＺを介して、複数の原稿画像の集約印刷に既存の定義レイアウトを用いることが選択されたことで否定結果を得ると、ステップＳＰ８に移る。ステップＳＰ８において主制御部１０は、記憶部１９から、ユーザによって選択された既存の定義レイアウトを示すレイアウトデータを読み出す。そして主制御部１０は、画像レイアウト設定画面６０に複数の原稿画像を複数のサムネイル画像８５Ａ乃至８７Ａとして、原稿画像毎に個別に選定された所望のサムネイル画像サイズ及び当該原稿画像毎に個別に選定された所望のサムネイル配置位置の集約印刷用の既存の定義レイアウトで表示して、ステップＳＰ７に移る。ステップＳＰ７において主制御部１０は、レイアウトデータが示す定義レイアウトに従い、複数の原稿画像の集約印刷用の印刷画像データを生成して、次のステップＳＰ９に移る。ステップＳＰ９において主制御部１０は、印刷画像データに基づき画像形成部１１により媒体の表面に複数の原稿画像を所望の集約印刷用画像サイズ及び所望の集約印刷用配置位置の定義レイアウトで集約印刷した後、次のステップＳＰ１０に移って集約印刷処理手順ＲＴ１を終了する。因みに上述したステップＳＰ２において主制御部１０は、ユーザにより原稿画像の印刷形式として通常印刷形式や、媒体の均等な複数の分割領域に同一の画像サイズの複数の原稿画像をレイアウトして集約印刷する複数画像印刷形式が選択されたことで否定結果を得ると、ステップＳＰ１０に移って集約印刷処理手順ＲＴ１を終了する。
【００５７】
（１−４）実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、複写機１では、ユーザにより媒体に複数の原稿画像を定義レイアウトで集約印刷するように選択された場合、複数の原稿から原稿画像を読み取り、タッチスクリーン８Ａに複数の原稿画像を複数のサムネイル画像８５Ａ乃至８７Ａとして、原稿画像毎に個別に選定された所望のサムネイル画像サイズ及び当該原稿画像毎に個別に選定された所望のサムネイル配置位置の定義レイアウトで表示する。そして複写機１は、媒体の表面に複数の原稿画像を定義レイアウトに従って集約した印刷画像として形成する。以上の構成によれば、複写機１は、媒体に複数の原稿画像を種類や内容等に応じて、それぞれ画像サイズが異なるような所望の定義レイアウトで集約した印刷画像を形成することができる。これにより複写機１は、利便性を向上させることができる。
【００５８】
また複写機１は、記憶部１９に定義レイアウトを示すレイアウトデータを記憶するようにした。これにより複写機１は、レイアウトデータが示す定義レイアウトを、媒体に対する種々の組み合わせの複数の原稿画像の集約印刷に利用することができ、利便性をさらに向上させることができる。さらに複写機１は、媒体に複数の原稿画像を定義レイアウトで集約した印刷画像を形成するために、原稿から当該原稿画像を読み取る際、定義レイアウトを示すレイアウトデータに基づいて原稿画像の読取解像度を制御するようにした。すなわち複写機１は、原稿から原稿画像を読み取る際、定義レイアウトで集約する原稿画像の集約印刷用画像サイズに対する読取時画像サイズの比率に応じて求めた、原稿画像を当該比率で縮小又は拡大した場合にエッジの荒さを目立ちにくくし得る最低限の読取解像度に制御するようにした。これにより複写機１は、原稿から原稿画像を読み取る際の処理負荷と共に消費電力を抑えることができる。
【００５９】
（２）他の実施の形態
（２−１）他の実施の形態１
なお上述した実施の形態においては、複写機１の主制御部１０が、内部のメモリに予め記憶された集約印刷処理プログラムに従って図１０について上述した集約印刷処理手順ＲＴ１を実行する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、複写機１の主制御部１０が、集約印刷処理プログラムが記憶されたコンピュータ読取可能な記憶媒体によって当該集約印刷処理プログラムをインストールし、又はローカルエリアネットワークやインターネット、デジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用して外部から集約印刷処理プログラムをインストールして集約印刷処理手順ＲＴ１を実行しても良い。そして集約印刷処理プログラムを複写機１にインストールして実行可能な状態にするためのコンピュータ読取可能な記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc-Read  Only  Memory）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）等のパッケージメディアで実現しても良く、集約印刷処理プログラムが一時的もしくは永続的に記憶される半導体メモリや磁気ディスク等で実現しても良い。またコンピュータ読取可能な記憶媒体に、集約印刷処理プログラムを記憶する手段としては、ローカルエリアネットワークやインターネット、デジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用しても良い。さらにコンピュータ読取可能な記憶媒体には、ルータやモデム等の各種通信インタフェースを介して集約印刷処理プログラムを記憶しても良い。
【００６０】
（２−２）他の実施の形態２
また上述した実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図１０について上述した複写機１に適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）やファクシミリ、複合機等のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【００６１】
（２−３）他の実施の形態３
さらに上述した実施の形態においては、原稿から原稿画像を読み取る読取部として、図１乃至図１０について上述した原稿読取部１２及び読取制御部１３を適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、主制御部１０にのみ制御される原稿読取部や、センサ移動機構及び自動原稿送り機構の何れか一方のみを有する原稿読取部等のように、この他種々の構成の読取部を広く適用することができる。
【００６２】
（２−４）他の実施の形態４
さらに上述した実施の形態においては、記憶部に記憶された複数の原稿画像を所定のレイアウトで表示する表示部として、図１乃至図１０について上述したタッチスクリーン８Ａを適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、タッチパネルの機能を持たないディスプレイのように、この他種々の構成の表示部を広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、複写機、ＭＦＰ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１……複写機、２……プリンタ部、４……スキャナ部、６……イメージセンサ、８……オペレーションパネル、８Ａ……タッチスクリーン、１０……主制御部、１１……画像形成部、１２……原稿読取部、１３……読取制御部、１４……画像処理部、１５……レイアウト選択部、１９……記憶部、４１……集約印刷設定画面、６０……画像レイアウト設定画面、６４乃至６６、６４Ａ乃至６６Ａ、８５乃至８７、８５Ａ乃至８７Ａ……サムネイル画像、７０、８８……レイアウト提示画像、ＲＴ１……集約印刷処理手順。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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