(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縁部が地面に対接する下部開口及び生ごみを投入する上部投入口を設けた筒状本体と、上記上部投入口を気密性をもって覆う蓋体とを備え、嫌気性菌を利用して生ゴミを処理できるように構成した、屋外設置用生ごみ処理容器であって、
上記筒状本体及び上記蓋体を陶磁器で形成するとともに、少なくとも上記筒状本体の内面側に嫌気性菌を含む水分を保持できる多孔質層を設ける一方、
外面側に空気の通過を遮断する気密層を設けた、屋外設置用生ごみ処理容器。
【請求項２】
上記下部開口に、生ごみから滲出する液体を通過させるとともに、筒状本体内の気密性を保持する気密保持手段を設けた、請求項１に記載の屋外設置用生ごみ処理容器。
【請求項３】
上記気密保持手段は、生ごみから滲出する液体を利用して、筒状本体内の気密性を保持できるように構成されている、請求項２に記載の屋外設置用生ごみ処理容器。
【請求項４】
上記気密保持手段は、処理途中のゴミから滲出する液体を地面側に通過させるとともに、この液体を保持することによって処理容器内部の気密性を保持できる細孔を設けた水切り板である、請求項３に記載の屋外設置用生ごみ処理容器。
【請求項５】
上記筒状本体の内面に、下部開口の縁部に向かってのびる１又は２以上の凹条を設けたことを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれかに記載の屋外設置用生ごみ処理容器。
【請求項６】
上記筒状本体の側部に、本体内部への通気度を調節する調節開口を設けたことを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれかに記載の屋外設置用生ごみ処理容器。
【請求項７】
少なくとも上記筒状本体の内面側は、抗酸化物を生成する微生物ないしその培養液を添加した後、焼成して形成されたものである、請求項１から請求項６のいずれかに記載の生ごみ処理容器。
【請求項８】
筒状本体内に投入された生ごみの上表面を覆うように設置され、上記生ゴミが容器内の空気と接触するのを防止するとともに、重量を利用して生ごみに圧力を加える重し蓋を備える請求項１から請求項７のいずれかに記載の生ごみ処理容器。
【請求項９】
上記重し蓋は、気密性、防水性のあるシートで形成された袋状容器に砂を充填して形成されている、請求項８に記載の生ゴミ処理容器。
【請求項１０】
上記重し蓋の下面に、有用微生物を保持できるとともに、これを接触する生ごみの表面に接種できる微生物保持部を設けた、請求項８に記載の生ごみ処理容器。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０に記載した筒状本体の下部を収容できる上方開口を設けた有底筒状容器に、上記筒状本体を底面から持ち上げて保持するとともに、上記有底筒状容器ないし筒状本体の下部に土を充填してなる、生ごみ処理装置。
【請求項１２】
上記有底筒状容器の底部の外周縁部に、水分排出穴を設けた、請求項１１に記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は屋外設置用生ごみ処理容器に関する。詳しくは、投入した生ごみを、嫌気性微生物の醗酵分解作用によって堆肥化させる屋外設置用生ごみ処理容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、特公昭６１−２２９７７号公報に記載されているもののように、縁部が地面に対接する下部開口を設けるとともに、上部に生ごみ等の堆肥原料を投入する上部投入口を設けた釣鐘状の屋外設置用生ごみ処理容器（コンポスト用容器）が提供されている。上記上部投入口から生ごみを投入すると、地面に存在する微生物によって、あるいは有用微生物を含む醗酵分解促進剤を投入することによって、生ごみが醗酵分解されて堆肥化され、下部開口を介して地面に吸収される。
【０００３】
上記のような釣鐘状の処理容器を用いる生ごみ処理法は、好気性菌を利用して生ごみ等を醗酵分解するものであり、処理容器は屋外の地面に設置される。また、生ごみを空気と接触させて好気性菌の活動を活性化するため、空気を流入させるための孔が側部に設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に記載されているような生ごみ処理容器は、空気と生ごみとを接触させることを前提としている。このため、生ごみが醗酵分解する際の臭気が外部に漏れ出るのを防止することはできない。したがって、庭園等に設置するには抵抗があり、設置できる場所が限定されるといった問題がある。
【０００５】
また、従来の屋外設置用生ごみ処理容器は、本体が樹脂あるいは金属で形成されることが多い。このため、気温の影響を受けやすく、夏場には内部の温度が高くなりすぎたり、冬場に内部の水分が凍結したりして、有用細菌の活動を阻害することが多く、生ごみの醗酵分解を効率よく行うことが困難であった。
【０００６】
しかも、筒状本体を樹脂で形成した場合には、太陽光線が処理容器内の生ごみに直接照射され、有用細菌に悪影響を及ぼすといった問題もあった。
【０００７】
さらにまた、樹脂や金属で形成された生ごみ処理容器は、外観見栄えが良いとはいえず、上記臭気の問題と相まって庭園等に設置することはできなかった。
【０００８】
上記問題を解決するものとして、特公平４−２３６００号公報に記載されているもののように、嫌気性菌を利用して、密閉容器内で醗酵分解を行わせる生ごみ処理法がある。
【０００９】
この嫌気性菌を利用した生ごみ処理法における処理容器は、底付きの筒状容器に、気密性をもった蓋体を装着して構成されており、この処理容器内の気密性を保持した状態で醗酵分解が進行する。
【００１０】
上記嫌気性菌を利用した生ごみ処理法は、密閉された処理容器内で醗酵分解が行われるため臭気が外部に漏れ出ることがほとんどない。また、短期間で生ごみを堆肥化できることから、屋内で生ごみの処理を行うことができ、家庭用の生ごみ処理方法としても普及している。
【００１１】
ところが、嫌気性菌を利用する処理方法においては、密閉した処理容器内で醗酵分解が進行するため、生成された堆肥を処理容器から取り出して地面に埋め戻す必要があった。また、密封した処理容器内で醗酵分解が行われるため、多量の水分が生ごみから生じて底部に滞留する。このため、この水分を定期的に取り除く必要があり、堆肥の製造に手間を要するといった問題があった。さらに、処理容器内の気密性を保持するため、処理容器を樹脂で形成することが多く、上記屋外設置用のものと同様の問題があった。
【００１２】
本願発明は、上述の事情のもとで考え出されたものであって、上記従来の問題を解決し、外気温度や太陽光線等の影響を受けにくく、耐候性が良く、さらに、外観見栄えが良いため庭園等に抵抗なく設置することができ、さらに、嫌気性菌を利用した生ごみ処理を行うことのできる、屋外設置用生ごみ処理容器を提供することをその課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１４】
本願の請求項１に記載した発明は、縁部が地面に対接する下部開口及び生ごみを投入する上部投入口を設けた筒状本体と、上記上部投入口を気密性をもって覆う蓋体とを備え、嫌気性菌を利用して生ゴミを処理できるように構成した、屋外設置用生ごみ処理容器であって、上記筒状本体及び上記蓋体を陶磁器で形成するとともに、少なくとも上記筒状本体の内面側に嫌気性菌を含む水分を保持できる多孔質層を設ける一方、外面側に空気の通過を遮断する気密層を設けたものである。
【００１５】
従来の屋外設置用生ごみ処理容器は、好気性菌を利用することを前提として製作されており、生ごみを投入する上部投入口と蓋体との気密性がなく、嫌気性菌を利用して生ごみを処理することは困難であった。
【００１６】
本願発明においは、上部投入口を気密性をもって覆う蓋体を設けることにより上記問題を解決している。すなわち、上部投入口を蓋体で気密性をもって覆うことにより、筒状本体内部に流入する空気を大幅に削減することが可能となり、屋外設置型の生ごみ処理容器を用いて、嫌気性菌を利用した生ごみ処理を行うことが可能となる。
【００１７】
しかも、上部投入口を気密性をもって覆うことにより、生ごみから発生する異臭が、処理容器から漏れ出ることがなくなる。このため、臭いの問題で設置場所が限定されることもない。
【００１８】
一方、生ごみから滲出した液体は地面に吸収される。また、生成された堆肥も順次地面に吸収される。このため、従来の嫌気性菌を用いた生ごみ処理法のように、滲出液を定期的に処理容器から除去する必要もなくなり、また、生成した堆肥を処理容器から取り出して埋め戻す必要もない。また、筒状本体を地面から引き抜いて別の場所に移動することもできる。このため、メンテナンスが非常に容易になる。
【００２０】
陶磁器は、断熱性、遮光性が極めて高い。このため、従来の樹脂製あるいは金属製の処理容器に比べて内部空間の温度変化が少なく、有用微生物の増殖に適した環境を作り出すことができる。
【００２１】
しかも、庭園等の背景に適合した形状、模様、及び質感を容易に持たせることができる。このため、従来にない生ごみ処理容器を形成することができる。
【００２２】
また、本願発明においては、上記筒状本体の内面側に水分を保持できる多孔質層を形成する一方、外面側に空気の通過を遮断する気密層を形成している。
【００２３】
生ごみの醗酵によって生じる滲出液は、有効微生物の温床となり、次に投入される生ごみの醗酵を促進する作用を有する。ところが、樹脂等で形成された従来の処理容器の内面は撥水性が高く、上記滲出液を適度に保持することが困難であった。このため、新たに投入された生ごみを処理するため、有用微生物含む醗酵分解促進剤を多量に投入しなければならないといった問題があった。
【００２４】
本願発明においては、陶磁器の特性を利用して、筒状本体の内面側に水分を保持できる多孔質層を形成している。多孔質層を形成することにより、増殖された有用微生物を含む滲出液を筒状本体の内面に常に保持することが可能となる。特に、筒状本体の内面に有用微生物の増殖層を形成することができるため新たに投入される生ごみの醗酵を促進させることができる。しかも、底部が地面に連通しているため、滲出液が底部に滞留することもなく、醗酵分解を効率よく行うことができる。
【００２５】
また、醗酵分解促進剤の投入量を減少させることができるため、堆肥の製造コストを低減させる効果を期待することもできる。
【００２６】
一方、筒状本体の外面側には、空気の通過を遮断する気密層を形成する。この気密層を設けることによって、筒状本体内の気密性を保持して嫌気性菌の活動を活性化することができる。また、滲出液が外部に漏れ出るのを防止するとともに、雨水等が処理容器の内部へ侵入するのを防止できる。また、生ごみの醗酵分解に伴う臭気が外部へ漏れ出るのを防止する効果もある。
【００２７】
しかも、生成された堆肥は処理容器の下部開口から地面に連続的に吸収される。このため、従来の密閉容器を利用した場合のように、処理容器から堆肥を取り出して地面に埋め戻す必要もない。
【００２８】
上記多孔質層及び気密層は、種々の手法及び材料を用いて形成することができる。たとえば、内面側を素焼き状に形成する一方、外面側に気密性を備えるガラス質のコーティングを施すことにより容易に形成することができる。
【００２９】
また、請求項７に記載した発明のように、少なくとも上記筒状本体の内面側に、抗酸化物を生成する微生物ないしその培養液を添加した後、焼成して形成するのが望ましい。
【００３０】
抗酸化物を生成する微生物として、たとえば、特開平７─１０６４０号公報に開示されているものを採用することができる。上記微生物を添加する方法として、培養した微生物と粘土とを混練して焼成することが考えられる。また、焼成前の生乾き状態の筒状本体の内面に、微生物の培養液を噴霧しあるいは塗着して数時間経過した後、焼成することができる。
【００３１】
抗酸化物を生成する微生物を添加して焼成した陶磁器は、有用微生物の繁殖に適し、生ごみを効率よく分解処理することができる。この理由は解明されていないが、微生物が焼成温度にも耐える酵素を生成し、この酵素が同類の微生物の繁殖に適した環境を作り出すものと考えることができる。
【００３２】
添加される培養液の微生物濃度は、１ｃｃ中１００００個以上に設定するのが望ましい。これ以下の微生物数では、有用な物質の生成量が少なく、充分な効果を期待できない。一方、微生物は生存している必要はなく、微生物が上記固体数以上に増殖した後死滅した培養液を添加した場合にも効果がある。培養液中に酵素が生成されていると考えられるためである。
【００３３】
特に、微生物の培養液を添加した粘土から形成された多孔質陶磁器は、有用微生物の担持体として優れ、有用微生物の繁殖を促進して生ごみの処理効率を大幅に高めることができる。
【００３４】
上記微生物あるいはその培養液は、少なくとも生ごみに接触する筒状本体の内面側に添加する必要がある。もちろん、筒状本体及び蓋体の全部に添加することもできる。
【００３５】
本願の請求項２に記載した発明は、上記下部開口に、生ごみから滲出する液体を通過させるとともに、筒状本体内部の気密性を保持する気密保持手段を設けたものである。
【００３６】
処理容器の下部を地面に埋め込むことによって、容器内部の気密性をある程度保持することができ、嫌気性菌を利用した処理を行うことができる。しかしながら、処理容器の下部を気密性を保持できる深さまで地面に埋め込むことができない場合や、地面が砂地であるような場合には、下部開口から空気が処理容器内部に流入して、嫌気性菌の活動を阻害する恐れがある。
【００３７】
本願発明は、生ごみから滲出する液体を通過させて地面に排出することができるとともに、筒状本体内の気密性を保持する気密保持手段を設けたものである。
【００３８】
上記気密保持手段として、請求項３に記載した発明のように、生ごみから滲出する液体を利用したものが考えられる。
【００３９】
生ごみは水分を多量に含むとともに、醗酵分解の進行とともにこの水分が処理容器の底部に移動する。底付きの処理容器では、この滲出液が嫌気性菌の醗酵分解作用を阻害するため、定期的に除去する必要があった。
【００４０】
本願発明においては、上記滲出液を利用して処理容器内部の気密性を保持するように構成する。たとえば、風呂場等の排水管で利用されている逆流防止トラップの原理を利用して、下部開口から侵入しようとする空気を遮断する手法を採用することができる。
【００４１】
請求項４に記載した発明は、上記気密保持手段として、処理途中のゴミから滲出する液体を地面に通過させるとともに、この液体を保持することによって処理容器内部の気密性を保持できる細孔を設けた水切り板を採用したものである。
【００４２】
醗酵分解過程において生成される滲出液は、水に比べて粘度が高い。このため、毛細管現象を利用して水切り板に形成した細孔に保持させることができる。上記細孔を滲出液によって満たすことによって、水切り板の下面から処理容器の内部に空気が流入するのを阻止することができる。しかも、上記滲出液は、醗酵分解過程において連続的に生成され、処理容器の底部に移動してくる。上記細孔を滲出液で満たすことにより、水切り板上部に保持される生ごみに空気が作用することはなくなり、嫌気性菌の醗酵分解作用が阻害されることはない。また、気密性が高いほど、醗酵分解が完了するまでの期間を短縮することができる。このため、上記水切り板を設けることにより、効率のよい生ごみ処理を行うことができる。
【００４３】
本願の請求項５に記載した発明は、上記筒状本体の内面に、下部開口の縁部に向かってのびる１又は２以上の凹条を設けたものである。
【００４４】
上記凹条を設けることによって、生ごみから生じる滲出液を効率よく処理容器の下部に導いて排出することができる。また、滲出液を効率よく排出することによって、醗酵分解作用を促進することができるため、処理容器の高さを増加させて、処理容量を増加させることもできる。
【００４５】
本願の請求項６に記載した発明は、上記筒状本体の側部に、本体内部への通気度を調節する調節開口を設けたものである。
【００４６】
上記調節開口を設けることにより、従来の屋外設置用ゴミ処理容器と同様に、好気性菌を用いた生ごみ処理を行うことも可能となり、嫌気性菌を用いる処理と、好気性菌を用いる処理の双方を行うことのできる生ごみ処理容器を提供することができる。
【００４７】
請求項８に記載した発明は、筒状本体内に投入された生ごみの上表面を覆うように設置され、上記生ゴミが容器内の空気と接触するのを防止するとともに、重量を利用して生ごみに圧力を加える重し蓋を設けたものである。
【００４８】
生ごみは不定型な形状をしたものが多く、嵩張る。本願発明は、生ごみの処理量及び処理速度を増加させようとするものである。
【００４９】
生ごみに圧力を作用させると、水分が絞り出されてその容量が減少する。その結果、筒状容器に収容できる生ごみの量が増加する。また、生ごみ中の空隙も減少して、嫌気性菌の活動を活発化する。
【００５０】
また、堆積した生ゴミに筒状本体内の空気が接触するのを防止できるため、醗酵分解を促進することもできる。
【００５１】
さらに、本願発明では、底部は地面に通じているため、圧力を作用させることにより、醗酵分解された底部の生ごみの地面への吸収を促進する効果も期待できる。
【００５２】
上記重し蓋を、請求項９に記載した発明のように、気密性、防水性のあるシートで形成された袋状容器に砂を充填して形成することができる。
【００５３】
上記砂を袋状容器に充填して形成した重し蓋は、堆積した生ごみの表面形状に応じて変形できるため、生ごみの表面に均一に圧力を加えることができるとともに、生ごみ表面の気密性を確保できる。
【００５４】
本願の請求項１０に記載した発明は、上記重し蓋の下面に、有用微生物を保持できるとともに、これを接触する生ごみの表面に接種できる微生物保持部を設けたものである。
【００５５】
従来の処理容器では、生ごみを投入する毎に、醗酵促進剤を投入する必要があった。これは、筒状本体の上部空間の空気が生ごみの表面に作用して嫌気性環境を阻害し、嫌気性菌の活動を阻害するためである。
【００５６】
本願発明では、新たに投入した生ごみの表面に、重し蓋を用いて有用微生物を接種できるため、生ごみの処理作業が極めて容易になる。また、醗酵促進剤の投入回数を大幅に減少させることができる。
【００５７】
上記微生物保持部は、有用微生物を保持して繁殖させることができるものであればよい。たとえば、重し蓋を陶磁器で形成するとともに、下部を多孔質状に形成して、水分ととともに微生物を担持できるように構成してもよい。
【００５８】
また、たとえば、スポンジ等の水分を保持できるものを重し蓋の下部に取り付けることが考えられる。上記スポンジは、上述した多孔質の陶磁器と同様に、新たに投入された生ごみの浸出液に触れるため、養分が絶えず供給されるため、有用微生物を効果的に繁殖させることができる。しかも、重し蓋によって、堆積した生ごみの表面の嫌気性環境を確保できるため、微生物の繁殖に適した環境にある。また、上記スポンジに有用微生物をあらかじめ担持させておき、必要に応じて交換するように構成してもよい。また、粉体状の醗酵促進剤を保持できる微生物保持部を設けてもよい。
【００５９】
上記微生物保持部の形状は、特に限定されることはないが、上記重し蓋の下面の広い範囲に渡って設けるのが望ましい。新たに投入された生ごみの分解を促進できるからである。
【００６０】
本願の請求項１１に記載した発明は、請求項１から請求項１０に記載した筒状本体の下部を収容できる上方開口を設けた有底筒状容器に、上記筒状本体を底面から持ち上げて保持するとともに、上記有底筒状容器ないし筒状本体の下部に土を充填して構成される生ごみ処理装置に関するものである。
【００６１】
醗酵処理された生ごみは、土に吸収されて最終的な処理がなされる。本願発明に係る生ごみ処理装置は、生ごみ処理容器を地面の上に直接設置できない場合にも、生ごみの最終的処理を行うことができるように構成したものである。
【００６２】
有底筒状容器の形状は限定されることはなく、皿状、有底円筒状等種々の形状を採用できる。また、生ごみ処理容器、有底筒状容器の材質も特に限定されることはない。
【００６３】
本願発明では、上記生ごみ処理容器の筒状本体ないし有底筒状容器の下部に連通状に土が充填される。したがって、生ごみからの浸出液は土に吸収される。また、生ごみが醗酵分解されるにつれて下方から土に吸収されるため、生ごみの処理能力も大幅に向上する。また、筒状本体と有底筒状容器の間の土表面は、外気に接触しているため、醗酵分解されて土に吸収された生ごみの堆肥化を促進するとともに、余分な水分を蒸発除去することができる。
【００６４】
しかも、上記土によって筒状本体の下部が密閉されるため、臭気が外に漏れ出ることもなく嫌気性環境が保持され、有用微生物の繁殖に適した環境を確保できる。
【００６５】
上記処理装置に使用した土は、堆肥を充分に吸収した土であり、プランタ園芸等に利用できる。高層住宅等のベランダ園芸で使用した土の再生処理装置としても有用である。
【００６６】
また、上記有底筒状容器の縁部と上記筒状本体との間に充填された部分に、植物を植え込み、一種のプランターとして利用できる。
【００６７】
本願の請求項１２に記載した発明は、上記有底筒状容器の底部の外周縁部に、水分排出穴を設けたものである。
【００６８】
上記有底筒状容器の縁部と上記筒状本体との間から入り込んだ雨水等を排出するためである。また、上記有底筒状容器の縁部と上記筒状本体との間に充填された部分に植物を植え込んだ場合には、余分な水分を排出する排出孔となる。
【００７１】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明に係る実施の形態を図に基づいて具体的に説明する。
【００７２】
図１に示すように、本実施の形態に係る生ごみ処理容器１は、外形が円錐台形状の筒状本体２と、蓋体３とを備えて構成されており、これら筒状本体２と蓋体３とは、素焼きの陶器で一体形成されている。
【００７３】
図２に示すように、上記筒状本体２及び蓋体３は、内面側に素焼きの多孔質層４が形成される一方、外面にガラス質のコーティング層５が形成されている。
【００７４】
図１に示すように、上記筒状本体２の上部には、生ごみを投入するための上部投入口６が形成される一方、下方には、地面に向けて開口する下部開口７が形成されている。
【００７５】
上記上部投入口６の縁部内周面には、円環状の内周突起８が一体形成されているとともに、この突起８には、ゴム製の断面Ｕ字状シールリング９が嵌着されている。一方、上記蓋体３の下面には、上記内周突起８の内径より若干小さい外径の環状突起１０が一体形成されている。
【００７６】
上記蓋体３の環状突起１０を上記シールリング９が嵌着された内周突起８の内周部に弾性的に嵌入することにより、上記上部投入口６が気密性をもって封止される。上記蓋体３を取り外して生ごみＡを投入し、上記蓋体３によって処理容器内部の気密性を保持するように構成されている。
【００７７】
図１に示すように、上記構成の生ごみ処理容器１は、下部開口７を地面１１に埋め込むようにして屋外に設置される。上記下部開口７を地面に埋め込むことにより、下部開口７を気密性をもって封止することができる。
【００７８】
上記上部投入口６及び上記下部開口７を気密性をもって封止することにより、外気が筒状本体内に流れ込むのを防止できる。
【００７９】
このため、上部投入口６から投入された生ごみに嫌気性菌を作用させて醗酵分解することが可能となる。また、醗酵過程にある生ごみから生じる臭気が、処理容器の外部に漏れ出ることもない。
【００８０】
また、生ごみは下部開口７に臨む地面１２の上に載置された状態で処理されるため、生ごみから生じる滲出液が地面に排出吸収され、処理容器の底部に滞留することもない。したがって、従来の密閉容器のように、滲出液を定期的に排出する必要はなく、醗酵分解を効率よく行わせることができる。
【００８１】
醗酵分解が完了して堆肥化した生ごみは、地面に吸収されていく。したがって、堆肥化された生ごみを処理容器から取り出して埋め戻す必要はない。また、生ごみの体積の減少率が高くなり、従来の嫌気性菌用処理容器に比べて処理容量が増加する。
【００８２】
しかも、本実施の形態に係る生ごみ処理容器１は、全体が陶器から形成されているため、断熱性及び遮光性が高い。したがって、内部の温度変化を緩和して、有用微生物の活性の低下を防止することができる。
【００８３】
また、耐熱性が高いため、醗酵分解を阻害する微生物が繁殖した場合にも、加熱することにより、容易に殺菌消毒することもできる。
【００８４】
さらに、図２に示すように、筒状本体２及び蓋体３を、外面にガラス質のコーティング層５を形成した素焼きの陶器から形成している。これにより、処理容器の内面に多孔質層４を形成して滲出液を保持させることができるとともに、処理容器内部の気密性を保持できる。したがって、処理容器の内壁面に嫌気性の有用微生物を増殖させるための増殖層を形成し、生ごみの醗酵分解を効率よく行うことができる。
【００８５】
また、全体を陶磁器で形成しているため、外観見栄えのよいものを形成することができる。したがって、庭園等に設置しても雰囲気を損ねることはない。
【００８６】
さらに、上記筒状本体は、抗酸化物を生成する微生物を培養した液体を、生乾きの筒状本体の内面に噴霧し、２〜４時間経過後に焼成して形成されている。培養液の微生物濃度は、１ｃｃ中１００００００〜１０００００００個に設定した。
【００８７】
図３ないし図５に、本願発明に係る第２の実施の形態を示す。
【００８８】
この図に示す生ごみ処理容器１３は、上部投入口１４を及び下部開口１５を備える筒状本体１６と、上記上部投入口１４を覆う蓋体１７とを備える。
【００８９】
上記筒状本体１６は、図１に記載した生ごみ処理容器と同様の陶磁器材料から形成されており、上部投入口１４の縁部の内面に、環状に突出する凸部１８が一体形成されている。本実施の形態に係る上記凸部１８の内面は、滑らかな円筒内面状に形成されている。
【００９０】
上記蓋体１７の下面には、環状突起１９が形成されており、この環状突起１９の外周に形成した環状溝２０にＯリング２１が外嵌されている。
【００９１】
上記環状突起１９が、上記Ｏリング２１を介して上記凸部１８の内周部に弾性的に係入させられ、上記上部投入口１４が上記蓋体１７によって気密性をもって封止される。なお、上記蓋体１７は、上記Ｏリングを介して筒状本体１６に着脱することができるように構成されている。
【００９２】
本実施の形態においては、上記筒状本体１６の下部開口に水切り板２３を敷設している。上記水切り板２３は、上記筒状本体１６の下部開口１５の縁部に沿う環状の脚部２４と、上記下部開口１５を覆う円板状の水切り部２５とを備える。上記水切り板２３及び脚部２４の周縁部が、下部開口１５の縁部に嵌入できるように構成されている。
【００９３】
上記水切り部２５には、細孔２６が多数設けられている。図４に示すように、この細孔２６は、生ゴミＡから生じる滲出液２７を、毛細管現象を利用して保持できる内径に形成されている。本実施の形態においては、約１〜２ｍｍの直径に設定されている。
【００９４】
生ごみＡから滲出して水切り板２３の上面に達した滲出液は、上記細孔２６を介して処理容器の内部から排出されるとともに、下部開口内の地面１２に吸収される。
【００９５】
一方、醗酵分解過程においては、生ごみから連続的に滲出液が生じるとともに、上部投入口１４が封止されているため水分が蒸発することもない。このため、上記滲出液２７が上記細孔２６を常時満たすことになる。したがって、地面の通気性が高くても、外気が上記細孔２６を介して上記処理容器の内部に浸入することはない。
【００９６】
しかも、図３及び図５に示すように、上記筒状本体１６の内面には、上下方向に伸びる複数の凹条３０が形成されている。この凹条３０を設けることにより、生ごみＡから生じる滲出液を処理容器の底部に円滑に導き、上記細孔２６に保持させつつ地面１２に排出することができる。
【００９７】
上記構成によって、筒状本体１６の下部を地面に埋め込むことができないような場合や、地面に浅く埋め込んだ場合にも、嫌気性菌を利用した生ごみの処理を行うことが可能となる。
【００９８】
しかも、筒状本体１６を地面から持ち上げるだけで、生成された堆肥を取り出すことができる。このため、従来の密閉容器に比べて取り扱いが極めて容易である。
【００９９】
さらに、本実施の形態に係る処理容器１３においては、筒状本体の１６の側部上方に調節開口２８が設けられている。図３に示すように、この調節開口２８には、ゴム製のキャップ２９が装着されており、処理容器内部の気密性が保持されている。
【０１００】
上記ゴムキャップ２９は、容易に取り外すことができるように形成されており、これらを取り外すことにより、好気性菌による生ごみの処理を行うことができるように構成している。
【０１０１】
上記調節開口２８及びゴムキャップ２９を設けることにより、嫌気性菌を用いた生ごみ処理、あるいは好気性菌を用いた生ごみ処理を選択的に行うことが可能となる。また、嫌気性菌を用いた処理を施した後に、好気性菌を用いた処理を行うといった二段処理を行うことも可能となる。
【０１０２】
図６及び図７に、本願発明の第３の実施の形態を示す。なお、本実施の形態に係る上部投入口１４の構造は、図３に示す第２の実施の形態と同様であるので説明は省略する。
【０１０３】
これらの図に示すように、本実施の形態に係る生ごみ処理容器３１の下部開口３７には、細孔３２を設けた円板状の水切り板３３と、この水切り板３３の縁部に設けた環状の脚部３４が載置される円板状の縁付きプレート３５が設けられている。本実施の形態においては、上記水切り板３３を陶磁器で形成する一方、上記縁付きプレートをステンレス鋼板で形成している。
【０１０４】
筒状本体３６の下部開口３７の内周縁部には、段落ち部３９を下側に形成した環状の段付き突起３８が一体形成されている。上記段付き突起３８の段落ち面にゴム製の環状シール材４０を介して上記水切り板３３の上縁部が気密性をもってはめ込まれている。
【０１０５】
図７に示すように、上記水切り板３３の脚部３４には、水切り部４１から脚部３４の内側に落下した滲出液を、上記縁付きプレート４０上で脚部３４の外側へ通過させる切欠き部４２が形成されている。
【０１０６】
上記縁付きプレート３５に溜まった滲出液２７は、図７の矢印で示すように、上記切欠き部４２を通過して、上記縁付きプレート３５の縁部４３から溢れ出て、下部開口３７内の地面４４に排出される。
【０１０７】
上記切欠き部４２の高さは、上記縁付きプレート３５の縁部４３の高さより低く設定されておいる。このため、上記切欠き部４２は、上記滲出液２７で常時満たされる。したがって、地面側から処理容器内に空気が浸入することはなく、上述した第２の実施の形態と同様の効果を発揮させることができる。
【０１０８】
図８及び図９に、本願発明に係る生ごみ処理容器を用いた生ごみ処理装置を示す。
【０１０９】
これらの図に示した生ごみ処理容器は、上述した生ごみ処理容器１と同様であるのでその説明は省略する。
【０１１０】
本実施の形態に係る生ごみ処理装置５０は、筒状本体２の下部を収容できる上方開口５１を設けた有底筒状容器５２に、上記筒状本体２を底面から持ち上げて保持するとともに、上記有底筒状容器５２ないし筒状本体２の下部に土５３を充填して構成している。
【０１１１】
また、堆積した生ごみＡの上には、上記生ゴミＡが容器内の空気と接触するのを防止するとともに、重量を利用して生ごみに圧力を加える重し蓋５５が設けられている。
【０１１２】
本実施の形態では、有底筒状容器５２の底部にリブ５４を形成して筒状本体２を底面から持ち上げた状態で保持できるように構成している。
【０１１３】
上記筒状本体２ないし有底筒状容器５２の下部に連通状に土５３が充填されている。したがって、生ごみＡからの浸出液は土に吸収される。また、生ごみが醗酵分解されるにつれて下方から土に吸収されるため、生ごみの処理能力も大幅に向上する。
【０１１４】
しかも、上記土５３によって筒状本体２の下部が密閉されるため、臭気が外に漏れ出ることもなく嫌気性環境が保持され、有用微生物の繁殖に適した環境を確保できる。
【０１１５】
上記処理装置５０に使用した土は、堆肥を充分に吸収した土であり、プランタ園芸等に利用できる。高層住宅等のベランダ園芸で使用した土の再生処理装置としても有用である。また、上記有底筒状容器５２の内面と筒状本体２の外面との間に充填された部分に、植物５６を植え込み、一種のプランターとして利用することもできる。
【０１１６】
また、上記有底筒状容器５２の底部５７の外周縁部に、水分排出穴５８を複数設けている。これにより、上記有底筒状容器５２の縁部と上記筒状本体２との間から入り込んだ雨水等を排出できる。また、上記有底筒状容器の縁部と上記筒状本体との間に充填された部分に植物５６を植え込んだ場合にも、余分な水分を排出させることができる。
【０１１７】
なお、図８に示した生ごみ処理装置５０においては、有底筒状容器の底部に排水性のよい砂利５９を充填して水はけを良くし、上記植物５６の発育に適する土壌環境をつくり出している。
【０１１８】
本実施の形態に係る上記重し蓋５５は、気密性、防水性のあるシートで形成された袋状容器５５ａに砂５５ｂを充填して形成している。
【０１１９】
生ごみＡに上記重し蓋５５を利用して圧力を作用させると、水分が絞り出されてその容量が減少する。その結果、筒状本体２に収容できる生ごみの量が増加する。また、生ごみ中の空隙も減少して、嫌気性菌の活動を活発化させることができる。
【０１２０】
さらに、本願発明では、堆積した生ごみＡの底部は地面に通じているため、生ごみＡに圧力を作用させることにより、醗酵分解された底部の生ごみの地面への吸収を促進する効果も期待できる。
【０１２１】
しかも、砂５５ｂを袋状容器に充填して形成した重し蓋５５は、堆積した生ごみの表面形状に応じて変形できるため、生ごみの表面に均一に圧力を加えることができるとともに、生ごみ表面の気密性を確保できる。
【０１２２】
図１０に、重し蓋の他の実施の形態を示す。
【０１２３】
図１０に示すように、重し蓋６０の下面には、有用微生物を保持できるとともに、これを接触する生ごみの表面に接種できる微生物保持部６１が設けられている。
【０１２４】
上記重し蓋６０は、本体６５と、把手６５を備えるとともに上記本体６５に着脱可能に連結される上部６６を備えて構成されている。上記本体６５と上記上部６６とは、気密性をもって連結される。
【０１２５】
また、上記上部６６の上面には、金属で形成されたドーナツ状の重し６７が連結されている。
【０１２６】
上記微生物保持部６１は、上記重し蓋６０の本体６５の内部に、下面に連通する細孔６２を備える保持空間６３を設け、この保持空間６３に、有用微生物を保持する保持体６４を充填して構成される。
【０１２７】
上記保持体６４は、有用微生物を含ませたシート状のスポンジ体から形成されており、上記細孔から生ごみの水分が供給されて、微生物が増殖される。
【０１２８】
一方、上記重し蓋６０で生ごみを圧縮すると、新たに投入した生ごみＡの表面に有用微生物の培養液が浸出する。これにより、重し蓋を用いて有用微生物を接種できるため、生ごみの処理作業が極めて容易になる。また、醗酵促進剤の投入回数を大幅に減少させることができる。
【０１２９】
本願発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されることはない。実施の形態は、素焼きの陶器によって筒状本体及び蓋体を形成したが、他の種類の陶磁器によって形成することもできる。また、断熱性及び遮光性のある材料であれば、他の材料を採用することもできる。
【０１３０】
また、筒状本体及び蓋体の形状も、実施の形態に示した釣鐘状あるいは円筒状に限定されることはなく、たとえば、角筒状に形成することもできる。また、他の用途と兼用することも可能であり、たとえば、腰掛けとしても利用できるように構成してもよい。
【０１３１】
処理容器内部を密封する構造も実施の形態に限定されることはなく、処理容器が設置される状況、地面の通気性等に応じて選択することができる。
【０１３２】
さらに、第３の実施の形態では、縁付きプレート３５を下部開口の内部に収容するように構成したが、筒状本体の全体を地面上に載置する場合には、縁付きプートを筒状本体の外側に延出するように形成することもできる。
【０１３３】
また、図８に示す実施の形態において、処理容器１の筒状本体２と有底筒状容器５２とを一体成形して生ごみ処理容器を構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１の実施の形態を示す断面図である。
【図２】図１に示す生ごみ処理容器を構成する材料の構造を示す断面図である。
【図３】本願発明の第２の実施の形態を示す断面図である。
【図４】図２の要部の拡大図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】本願発明の第３の実施の形態を示す断面図である。
【図７】図６の要部の拡大図である。
【図８】本願発明に係る生ごみ処理装置の断面図である。
【図９】図８のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】重し蓋の他の実施の形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  生ごみ処理容器
２  筒状本体
３  蓋体
６  上部投入口
７  下部開口
１１  地面
１３  生ごみ処理容器
１４  上部投入口
１５  下部開口
１６  筒状本体
１７  蓋体
２３  水切り板
２６  細孔
２７  滲出液
３０  凹条
３１  生ごみ処理容器
３２  細孔
４１  水切り板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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