(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックミラー装置（２００）を無線コントローラ（２１８，１０４）と組み合わせて備える通信システムであって、前記バックミラー装置（２００）は、
ハウジング（２１４）と；
前記ハウジング（２１４）内に設けられた無線電話受信機（１０１）と；
前記無線電話受信機（１０１）に接続され前記ハウジング（２１４）上に配置されたマイクロフォン（２０７）と；
前記無線電話受信機（１０１）に接続され前記ハウジング（２１４）上に配置されたスピーカ（２０６）と；
前記無線電話受信機に接続されたデータ・インターフェイス（１１０）であって、該データ・インターフェイス（１１０）は制御信号を検知するために前記ハウジング（２１４）上に配置された検知器（２１０）を有し、前記制御信号は前記無線電話受信機（１０１）の操作を指示するための機能情報を含むことと；
複数の機能情報を表示すべく前記無線電話受信機（１０１）に接続されたディスプレイ（２０８）と；
前記ハウジング（２１４）に取着された鏡面（２０９）であって、該鏡面（２０９）はディスプレイ・エリア（２０８）とミラー・エリア（２０９）とタッチ感圧エリアを含み、前記ディスプレイ・エリア（２０８）は複数の前記機能情報の視認を可能にすべく前記ディスプレイ（２０８）に接続され、前記ミラー・エリア（２０９）は背後の反射視認を可能にし、前記ディスプレイ・エリア（２０８）および前記ミラー・エリア（２０９）は、複数の前記機能情報および前記背後の反射を同時に視認することを許容すべく近接し、前記タッチ感圧エリアは前記機能情報を選択すべく作動可能であることとを備え、
前記無線コントローラ（１０４）はキーパッド（２１８）と送信機（２２０）を含み、前記キーパッド（２１８）は前記機能情報を生成すべく操作され、前記送信機（２２０）は、前記キーパッド（２１８）の操作に応じて前記機能情報を赤外線制御信号として前記バックミラー装置（２００）に送信することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記操作情報はローミング・ステータス情報を含む請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記操作情報は信号強度情報を含む請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
前記鏡面（２０９）は第１側および第２側を含み、前記ディスプレイ（２０８）は前記鏡面（２０９）の第１側に取着され、且つ、前記第２側上で視認可能である請求項１記載の通信システム。
【請求項５】
前記ディスプレイ（２０８）はアルファベット表示を行い得る請求項１記載の通信システム。
【請求項６】
前記ハウジング（２１４）および前記鏡面（２０９）は、前記無線電話受信機（１０１）を覆う請求項１記載の通信システム。
【請求項７】
機能情報を記憶するために前記無線電話受信機（１０１）に接続されるメモリ（１０５）を更に備える請求項１記載の通信システム。
【請求項８】
前記ディスプレイ（２０８）は更に前記メモリ（１０５）から読み込んだ機能情報を表示する請求項７記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、一般に、通信装置に関し、さらに詳しくは、無線周波数（ＲＦ）通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
セルラ無線電話システムなどのＲＦ通信システムでは、ユーザはほとんどあらゆる場所で電話通信を行うことができる。この固有の便宜性のため、セルラ電話ユーザの数は、近年大幅に増加した。一部のセルラ電話は携帯可能で、ユーザは身につけて運ぶことができるが、ユーザの車内に永久固定されたセルラ電話（「自動車電話(mobile telephone)」がより便利であると考えられる場合も多い。例えば、携帯電話のユーザとは異なり、自動車電話のユーザは、電話に結合されたバッテリを周期的に再充電したり、電話を手作業でパワーオン／パワーオフすることに煩う必要がない。一般に、自動車電話は自動車のバッテリに結合され、自動車イグニッションが点火すると、パワーオンされる。
【０００３】
従来の市販の自動車電話では、自動車の車内で大きなスペースを必要とするのが一般的であった。自動車電話は、機能を実行し、発呼／着呼を行うユーザ・インタフェースとして機能するハンドセットと、ハンドセットの未使用時にハンドセットを支えるハングアップ・カップ(hang-up cup) とを含む。ハンドセットおよびハングアップ・カップは、自動車の主たる乗り手であるドライバの手の届きやすいように便宜的な範囲内に配置しなければならない。従って、所要スペースは、自動車のドライバ付近のスペースにさらに限定される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
車内における自動車電話のハンドセットの見やすさもさらに問題となる。一般に、自動車のドライバ・シート付近に取り付けられたハンドセットは、自動車の窓から通行者に見られ、そのため自動車を無人状態にすると、盗難を招くことがある。さらに、自動車内の自動車電話の存在は、富の象徴とみなされる場合が多いので、ハンドセットが見えやすいと、悪辣な通行者が無理矢理無人の自動車に進入するきっかけとなる場合がある。
【０００５】
また、自動車電話は、ユーザが自動車の運転中に注意を逸らさないように設計されるべきである。Motorola, Inc.社は、一部の州では違法行為である、運転中に自動車電話で通話することを容認しないが、ユーザはこのような行為を行うことがあることを認識しなければならない。従って、自動車電話は、ドライバの目が「道路から離れる」ことを防ぐように使いやすくなければならない。
【０００６】
さらに、Motorola, Inc.社では、電話をかける場合や、電話を受けた直後には、ユーザに道路の脇に寄せるよう勧めている。電話をかける前や、往来から抜け出る前に、ドライバが自動車電話のステータス情報を視認し、電話を車内から行うことができるかどうか判断できることが有利である。これにより、ユーザは、現在位置がセルラ・システムのカバレッジ範囲外の場合に、往来に不必要に何度も出入りすることが防がれる。通話が完了した後にユーザが往来に素早くかつ安全に入ることができるように、自動車が停止している際に、自動車電話は、ユーザが電話をかけて、交通状態に対する注意を維持することを邪魔してはならない。
【０００７】
製造業者は、上記の欠点を様々な方法で解決することを試みている。そのような１つの方法として、サンバイザーが「フリップ・ダウン(flipped-down)」位置のときに呼の発呼または着呼ができるように、セルラ電話ハンドセットをドライバ側のサンバイザー(sun visor) 内に組み入れる方法がある。しかし、「フリップ・ダウン」したサンバイザーは、ユーザが交通状態に対する注意を維持するのに妨げとなる。別の方法では、ドライバに対して通話開始・終了のあらゆる点を容易にしつつ、ハンドセットおよびハングアップ・カップの必要性を排除するためセルラ電話とインタフェースするさまざまな車内搭載アクセサリを作る方法があった。このようなアクセサリは、自動車電話を「ハンドフリー送信(hands free transmit) 」または「音声操作送信(voice operated transmit) 」動作モードで機能させることにより、ハンドセットの必要性を省くように思われるが、いずれの方法も、ドライバが重要なステータス情報にアクセスしなければならないときに十分でない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
従って、最小限のスペースしか必要とせず、傍観者の視界から隠され、ドライバが発呼する前にステータス情報にアクセスできる、コスト効率的なＲＦ通信装置を提供することは有利である。
【０００９】
【実施例】
本発明は、鏡面(mirrored surface)を採用する無線周波数（ＲＦ）通信装置を提供する。
【００１０】
図１は、鏡面１０９を有するＲＦ通信装置１００を示すブロック図である。ＲＦ通信装置１００は、アンテナ１０３に結合された受信機１０１および送信機１０２からなる。ＲＦ通信装置１００は、任意の市販のセルラ無線電話または双方向通信装置でもよい。
【００１１】
受信機１０１および送信機１０２の両方に結合されているのは、コントローラ１０４である。コントローラ１０４は、任意の市販のマイクロプロセッサから構成されてもよい。コントローラ１０４は、例えば、アンテナ１０３によって送受信される信号を適切に変調・復調するように、受信機１０１および送信機１０２の動作を指示する。
【００１２】
メモリ１０５は、コントローラ１０４に結合される。ＲＦ通信装置１００がセルラ電話の場合、メモリ１０５は、ユーザが取り出し電話する一連の保存済みの選択的な電話番号を格納できる。
【００１３】
コントローラ１０４は、ユーザならびに外部装置またはシステムに入力／出力情報を提供できる。入力／出力情報は、人間に対する聴覚の「耳と口の」信号の形式をとる。コントローラ１０４に結合されたスピーカ１０６は、受信・復調された信号を聴覚的に認識可能な形式でユーザの耳に「入力」する。コントローラ１０４に結合されたマイクロフォン１０７は、ユーザの音声を変調ＲＦ信号として送信される電気信号として「出力」する。
【００１４】
入力／出力情報は、ＲＦ通信装置１００の機能を操作するユーザ起動型制御信号からなることもある。ＲＦ通信装置１００の機能情報は、プッシュボタン，スイッチ，つまみおよび／または他の制御からなるインタフェースを介して、ユーザによって「入力」できる。一般に、このインタフェースは、コントローラ１０４に結合されたキーパッド１１１として具現される。キーパッド１１１は、ユーザがＲＦ通信装置１００を「パワーオン」することを可能にし、セルラ電話の場合には、ユーザが呼び出すべき電話番号を入力することを可能にする。
【００１５】
セルラ無線電話について、上記のスピーカ１０６，マイクロフォン１０７およびキーパッド１１１は、ハンドセット内に組み込むことができる。ハンドセットは、呼び出すべき番号を入力したり、発呼したり、通話したり、呼を終了するためにユーザによって利用できる。しかし、自動車に搭載されたセルラ電話の動作を容易にするため、業界では「ハンドフリー」モードで動作できる電話の方向に進んでいる。
【００１６】
入力／出力情報はさらに、ＲＦ通信装置１００の動作中にユーザに返送される動作情報からなる。動作情報は、信号強度情報またはステータス情報からなってもよい。ＲＦ通信装置１００の動作情報（ならびに上記の機能情報）は、ディスプレイ１０８を介して見るものに「出力」できる。ディスプレイ１０８は、英数字を表示でき、発光ダイオード・ディスプレイ，液晶ディスプレイ，またはユーザが知覚できる視覚要素の任意の構成からなることができる。
【００１７】
ＲＦ通信装置１００のディスプレイ１０８は、鏡面１０９に結合される。ディスプレイ１０８は、鏡面１０９の透明窓の裏に装着され、機能および動作情報を表示する。あるいは、ディスプレイ１０８は、機能および動作情報を鏡面１０９の一部上に投影するように配置してもよい。エレクトロクロミック・ミラー(electrochromic mirror) 技術の現在の進歩から、鏡面１０９の裏に装着されたディスプレイ１０８上に提示される情報を、鏡面１０９の正面で視認できるように、鏡面１０９の部分の反射率を制御可能に低減できるであろうことが示唆される。上記の入力／出力情報信号は、コントローラ１０４に結合されたデータ・インタフェース１１０を介して発生することがある。データ・インタフェース１１０により、ＲＦ通信装置１００は、聴覚的や視覚的ではなく、電子的に、外部システムに対してデータ情報の授受・返送を行うことができる。外部システムには、コンピュータまたは他の種類の電子装置が含まれる。また一般に、データ・インタフェース１１０などのインタフェースは、製造中や、サービス技師によって利用される。データ・インタフェース１１０を通過するデータは、空中通信(over-the-air communication)や、ＲＦ通信装置１００内部の機能を制御するために利用できる。さらに、データ・インタフェース１１０の利用により、コントローラ１０４に結合された専用キーパッド１１１の必要がなくなる。
【００１８】
図２は、本発明による一体型ＲＦ通信装置を有する自動車バックミラー(vehicle rear view mirror)を示す。この説明に限り、バックミラーからなるＲＦ通信装置はセルラ無線電話、すなわちバックミラー電話(rear view mirror phone)２００である。バックミラー電話２００は、背面ハウジング２１４からなる。鏡面２０９は、背面ハウジング２１４内に嵌入され、背面ハウジング２１４の表面をなす。図１のＲＦ通信装置１００を参照して開示したようなセルラ無線電話の回路は、鏡面２０９と背面ハウジング２１４の裏面との間に配置される。
【００１９】
バックミラー電話２００はさらに、背面ハウジング２１４の裏面から直交に延在する装着柄(mounting stalk)２１２からなる。柄２１２はバックミラー電話２００を車両、すなわち自動車のウィンドシールドに取り付ける。柄２１２の中には、アンテナ（図１のアンテナ１０３と同様）を結合し、かつ背面ハウジング２１４内の回路に電力を供給するケーブルが組み込まれる。アンテナの配置は、柄２１２の位置によって制限されない。アンテナから柄２１２までのケーブルは自動車のルーフに沿って目に見えないように配線できるので、アンテナは、自動車のルーフまたはリア・ウィンドウのいずれか最も好ましい位置に装着できる。
【００２０】
バックミラー電話２００は、自動車のイグニッションが点火されたときに便宜的にパワーオンしてもよい。これにより、ユーザは自動車の運転中にセルラ呼出を逃すことがない。しかし、ユーザがイグニッションを点火せずにバックミラー電話２００を利用したい場合や、イグニッションの点火中にバックミラー電話２００をパワーオフしたい場合、手動パワーオンおよびパワーオフ制御を行う代替手段をバックミラー電話２００に組み込んでもよい。この代替手段は、鏡面２０９上の感圧式ポイント(tooch-sensitive point) や、背面ハウジング２１４の右側または左側に組み込まれた独立したボタン（図示せず）からなってもよい。
【００２１】
バックミラー電話２００は、主に「ハンドフリー」モードで動作するように構成される。「ハンドフリー」モードにより、ユーザはハンドセットを操作せずに発呼したり、通話したり、呼を終了できる。「ハンドフリー」モードを容易にするため、図１のマイクロフォン１０７と同様なマイクロフォン２０７は、背面ハウジング２１４の底面に一体的に配置される。
【００２２】
「ハンドフリー」モードをさらに容易にするため、スピーカ２０６は背面ハウジング２１４の底面上に一体的に配置される。スピーカ２０６はバックミラー電話２００と一体的であるが、柄２１２内のケーブルを介して、工場設置済みの無線スピーカを電話用に利用できる。呼の受信および発呼時に、スイッチはスピーカを無線用から切り離し、スピーカを電話用に結合する。
【００２３】
情報をユーザに表示することは、「ハンドフリー」モードで動作する場合にも一般に必要とされる。図１のディスプレイ１０８などのディスプレイは、鏡面２０９とともに利用できる。「パワーオン」時に、図１について説明した方法により、バックミラー電話２００のディスプレイ・エリア部２０８など、極めて小さい部分上に情報を表示できる。情報は小さいディスプレイ・エリア２０８に表示されるが、ユーザが車両の背後を見ることを可能にする手段としてのバックミラーの効力は損なわれない。
【００２４】
ディスプレイ・エリア２０８によって表示される情報は、機能情報からなってもよい。機能情報は、ユーザが発呼するために選択できるあらかじめ保存された一連の電話番号を含んでもよい。図１について説明したように、一般に、ＲＦ通信装置１００は、電話番号を保存するために利用できるメモリ１０５を含む。このようなメモリは、同様な目的のためにバックミラー電話２００でも利用される。図２は、ディスプレイ・エリア２０８の左側部分を占める２つの一連の番号「０１」と「７０８５５５１２１２」を示す。一連の番号「０１」は保存番地を表し、一連の番号「７０８５５５１２１２」はこの保存番地に保存された電話番号を表す。バックミラー電話２００は、最大９９個の保存番地および関連する電話番号を収容できる。ユーザは、鏡面２０９上の感圧ポイントを起動することにより、あらかじめ保存された電話番号を順次スクロールできる。かかる順次スクロールのための適切な感圧ポイントは、「０１」の位置でもよい。また、あらかじめ保存された番号は、好ましくは左下側または背面ハウジング２１４の底部左面に配置された個別のボタン（図示せず）によってアクセスできる。
【００２５】
ディスプレイ・エリア２０８によって表示される情報は、動作情報からなってもよい。前述のように、動作情報は、信号強度情報からなってもよい。図２はさらに、ディスプレイ・エリア２０８の中央部分を占める「信号(SIGNAL)」によって表される信号強度インジケータを示す。信号強度インジケータは、セルラ基地局の近接性に比例して点灯する「信号(SIGNAL)」の右側に配置されたビジュアル要素の階層的スケールからなり、セルラ呼が車両の特定の位置から行うことができる可能性を示唆する。より多くのビジュアル要素が点灯されると、信号強度は強く、セルラ呼を完了できる可能性が高くなる。
【００２６】
また、動作情報はステータス情報からなってもよい。ディスプレイ・エリア２０８の右側部分を見ることにより、バックミラー電話２００のステータス、「移動(ROAM)」，「使用中(IN-USE)」および／または「サービス無(NO SVC)」は、点灯した円形ビジュアル要素によって表すことができる。「移動(ROAM)」は、バックミラー電話２００が「ホーム」システムで機能していないことをユーザに通知する。「ホーム」システム外で発呼すると、一般に高い料金が伴うので、「移動(ROAM)」ステータス情報はユーザにとって特に重要である。「使用中(IN-USE)」は、バックミラー電話２００で呼が現在進行中であることをユーザに通知する。「サービス無(NO SVC)」は、おそらくエリア・セルラ・カバレッジまたはサービスがないことにより、セルラ呼を行うことができないことをユーザに通知する。小さなディスプレイ・エリア２０８は、ユーザ／ドライバの目が決して「道路から離れない」ように、バックミラー電話２００を効果的に操作できるようにうまく配置される。鏡面２０９を利用して、重要な動作情報を表示することにより、例えば、一般に車両のダッシュボードに組み込まれる本格的な反転画像陰極管(reverse image cathode ray tube)ベースのウインドシールド反射型「ヘッドアップ(heads-up)」ディスプレイのコストを追加せずに、車両の動作安全性は向上される。
【００２７】
バックミラー電話２００はさらに、発呼および呼終了のためのフックスイッチ機能も備える。発呼する場合、ユーザは、所望の電話番号がディスプレイ・エリア２０８の右側に表示されるまで、最初の１０個のあらかじめ保存されたメモリ番地をスクロールする。所望の番号が表示されると、鏡面２０９上の感圧ポイントを起動することにより発呼できる。発呼用の適切な感圧ポイントは、ディスプレイ・エリア２０８の電話番号の位置でもよい。例えば、図２では、表示された電話番号「７０８５５５１２１２」に発呼する場合、ユーザは、電話番号「７０８５５５１２１２」が表示された鏡面２０９のディスプレイ・エリア２０８にタッチするだけでよい。発呼する別の手段は、背面ハウジング２１４に配置されたボタンを押すことでもよい。呼終了は、２度目に感圧ポイントにタッチしたり、ボタンを押すことによって最良に行うことができる。
【００２８】
「ハンドフリー」モードは、セルラ電話ユーザを支援する上で極めて有利な傾向にあるが、「ハンドフリー」モードが不可能な場合もある。そのようなときは、車内の乗り手による立ち聞きを防ぐため秘話の必要がある場合に生じる。また、交通または道路工事による過度な雑音により、特にユーザの車両がトップダウン式のコンバーチブルの場合に、ユーザがバックミラー電話２００の「ハンドフリー」モードをうまく利用できない場合がある。
【００２９】
「ハンドフリー」モードの上記の欠点を解決するため、スピーカおよびマイクロフォンのみを装備するオプションのハンドセット２１６は、装着柄２１２を通過するケーブルを介して背面ハウジング２１４内のバックミラー電話２００のコントローラに結合される。ハンドセット２１６は、装着柄２１２を介してコントローラに同様に結合されたオプションのハングアップ・カップ２１７とともに利用できる。ハングアップ・カップ２１７は、フック・スイッチ検出および呼制御用に装備され、ハンドセット２１６をハングアップ・カップ２１７から取り外すことにより、スピーカ２０６およびマイクロフォン２０７からの音声経路をハンドセット２１６に切り換える。ハングアップ・カップ２１７は、ユーザが上記の状況の１つに遭遇した場合に、ユーザが容易かつ素早く手に届くように装着しなければならない。
【００３０】
ここまで説明したバックミラー電話２００は、メモリにあらかじめ保存された電話番号にのみ発呼できる。オプションの赤外線キーパッド・コントローラ２１８は、電話番号をメモリに保存し、発呼するために電話番号を直接入力し、またバックミラー電話１００をパワーオンまたはパワーオフするために利用できる。ユーザは、キーパッド・コントローラ２１８の表面２１１上に配置された一連のキーを押すことにより、上記および他の高度なセルラ無線電話機能を達成できる。
【００３１】
キーパッド・コントローラ２１８は、キーパッド２１８の上面に装着された赤外線レンジの発光ダイオード２２０からの赤外線単方向制御信号を介してバックミラー電話２００と交信する。キーの押下に応答して、赤外線単方向制御信号は、赤外線発光ダイオード２０７を介してキーパッド・コントローラ２１８によって送信され、バックミラー電話２００の背面ハウジング２１４の底面に配置された赤外線レンジ検出器２１０によって受信される。赤外線検出器２１０は、図１のデータ・インタフェース１１０と同様なデータ・インタフェースとして機能し、受信されたキーパッド制御信号をバックミラー電話２００のコントローラに中継する。
【００３２】
キーパッド・コントローラ２１８は、標準的なテレビ・リモコンと同じように、自蔵の乾電池から給電でき、キーが押されたときにのみ電力を消費する。便宜上、キーパッド２１８は、ダッシュボード、または車内の他の任意の場所に、フックおよびループ（すなわち、ベルクロ(Velcro)）締結具によって着脱可能に取り付けられる。
【００３３】
オプションのハンドセット２１６，オプションのハングアップ・カップ２１７およびオプションのキーパッド・コントローラ２１８と用いる場合、バックミラー電話２００は最高級クラスの移動セルラ無線電話と同じ機能を有する。前述のものは別にして、バックミラー電話２００は、音声認識ダイアルおよび機能制御，一体型ページャ，および／または一体型留守番電話などの高級クラスの機能を装備できる。
【００３４】
セルラ電話を参照して図２について説明したが、標準的な双方向ＲＦ通信装置も情報を表示する手段または回路を収容する手段としてバックミラーを利用できる。特定の電力出力レベルについて放熱条件のためいくつか条件があるにもかかわらず、双方向ＲＦ通信装置の送信機および受信機回路もバックミラーに収容できる。送信機および受信機回路をバックミラーに収容することにより、移動端末用として、あるいは公衆サービス，警察，タクシー用に利用される車内の他の種類のアクセサリの装着用としてダッシュボードの下に余裕が生じる。
【００３５】
図３は、本発明による一体型ＲＦ通信装置を有する女性のメークアップ・コンパクトを示す。コンパクトに組み込まれたＲＦ通信装置はページャであり、よってコンパクト・ページャ３００である。コンパクト・ページャ３００の回路は、図１のＲＦ通信装置１００とは異なり、一般にページャには開示された送信機１０２，マイクロフォン１０７，データ・インタフェース１１０およびキーパッド１１１がない。図３はコンパクト・ページャ３００を示すが、エレクトロニクス分野の技術進歩により、「コンパクト・セルラ電話」も可能になると思われる。コンパクト・ページャ３００は、上部ハウジング３２４の底面に配置された鏡面３０９からなる。鏡面３０９は、図１で主に説明した図２のバックミラー電話２００のディスプレイ・エリア２０８のような技術を利用するディスプレイ・エリア３０８を含む。図３はコンパクト・ページャ３００を示すが、同様なページング回路は、コンパクトでない携帯ミラーのハウジングに収容できることが理解される。
【００３６】
コンパクト・ページャ３００はさらに、下部ハウジング３１４からなる。下部ハウジング３１４の上面は、区切られた再充填可能なメークアップ・コンパートメントと、女性のメークアップ・コンパクトに一般に伴う器具類のための凹部とを含んでもよい。図１で説明したのと同様なアンテナ，受信機およびコントローラを含むページャ回路は、下部ハウジング３１４内に収容される。
【００３７】
上部ハウジング３２４および下部ハウジング３１４は、ヒンジ３２６によって取り付け可能に結合される。ヒンジ３２６はさらに、そこに封入された圧縮バネ（図示せず）からなる。図３は開いた状態のコンパクト・ページャ３００を示すが、ヒンジ３２６はコンパクト３００を閉じた状態にすることができる。上部ハウジング３２４の鏡面３０９を収容する底面を下部ハウジング３１４の上面に向けて移動することにより、コンパクト・ページャ３００は閉じることができる。上部ハウジング３２４を移動する際に、ヒンジ３２６によって加えられるバネ力を十分克服するため、上部ハウジングに力を加えなければならない。下部ハウジング３１４の上面の周辺部分から直交して延在するフック部材３３０が、上部ハウジング３２４の底面の周辺部分に設けられた対応するスロット３３２付近に形成された突起部と接触すると、閉じた状態となる。
【００３８】
閉じたコンパクト・ページャ３００は、下部ハウジング３１４の側面に設けられたボタン３２２を押すことによって、図３に示す開いた状態にすることができる。フック部材３３０に滑動可能に結合されたボタン３２２を押すと、フック部材３３０が傾き、ついでスロット３３２付近に形成された突起部から解放される。解放されると、ヒンジ３２６内の圧縮バネは力を加えて、そのため上部ハウジング３２４は下部ハウジング３１４から引き離されて、下部ハウジング３１４に対して直立した位置となる。この開いた状態で、ユーザがメークアップおよび器具を利用でき、鏡面３０９はメークアップするのに役立てることができる。さらに、閉じたコンパクト・ページャ３００を、例えば、女性のバックや、ポケット内で他の品目と一緒に持ち運ぶ場合に、誤って開くことを防ぐために、ボタン３２２は奥まっている。
【００３９】
コンパクト・ページャ３００は、下部ハウジング３１４の側面に配置されたスライド・スイッチ３２８によってパワー・オンおよびパワーオフできる。他の市販のページャと同様に、スライド・スイッチ３２８は、ページの受信時にユーザに対して音声アラートを行うように配置してもよい。音声アラートは、下部ハウジング３１４の側面に組み込まれた音声ポート３０６から発してもよい。
【００４０】
スライド・スイッチ３２８はさらに、ページの受信時に振動アラートを行うように配置してもよい。振動アラートは、一連の間欠的な振動を介してユーザに通知する。このようなアラートは、音声アラートが適切でない環境にユーザがいる場合に、有利である。振動アラートは、取り付けられた釣合重り(counter-weight)を有する軸を回転する小型モータによって発生できる。このような装置は、一般にバイブレータ（図示せず）と呼ばれ、他のページャ回路に隣接して取り付け、コンパクト・ページャ３００のコントローラに結合できる。
【００４１】
音声または振動アラートに応答して、閉じられたパワーオン状態のコンパクト・ページャ３００を開くと、受信メッセージが鏡面３０９のディスプレイ・エリア３０８上に表示される。一般に、受信メッセージ、すなわちページは、メッセージ発信者の電話番号からなる。例えば、図３は、電話番号「５５５−１２１２」からなるページを示す。一般に、このページは、ユーザに電話番号「５５５−１２１２」に電話をかけることを促す。
【００４２】
コンパクト・ページャ３００は、ディスプレイ・エリア３０８上に最新のページを表示するように構成してもよい。さらに、コンパクト・ページャ３００は、特定の数の受信済みページを待機・格納するため、図１のメモリ１０５と同様なメモリを備えてもよい。開いた状態のコンパクト・ページャ３００では、ボタン３２２を反復的に押すことによって、ユーザは格納された受信済みページをスクロールできる。ボタン３２２を反復的に押すと、受信済みページはディスプレイ・エリア３０８に現れる。さらに、暗い場所でページの検索またはスクロールを可能にするため、ディスプレイ・エリア３０８にバックライトを施したり、あるいは発光素子で境界を引いてもよい。
【００４３】
以上、本発明は、鏡面を採用するＲＦ通信装置を提供する。このような１つのＲＦ通信装置に、車両のバックミラーに組み込まれたセルラ無線電話がある。バックミラー電話は、機能および動作情報の両方をユーザ、すなわち車両のドライバに入力・出力する手段として、鏡面を利用できる。ユーザは、鏡面上の感圧スポットを起動することにより、一連のあらかじめ保存された電話番号にアクセスして選択できる。電話ステータス情報は、液晶技術を介して、バックミラーのほんの一部上で、ユーザにコスト効率的に表示でき、そのためユーザ／ドライバは目を道路から離さずに電話ステータス情報を安全に得ることができる。さらに、鏡面は双方向ＲＦ通信装置やページャでも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明により、鏡面(mirrored surface)を有する無線周波数（ＲＦ）通信装置を示すブロック図である。
【図２】本発明により、一体型ＲＦ通信装置を有する自動車バックミラーを示す。
【図３】本発明により、一体型ＲＦ通信装置を有する女性のメークアップ・コンパクトを示す。
【符号の説明】
１００  ＲＦ通信装置
１０１  受信機
１０２  送信機
１０３  アンテナ
１０４  コントローラ
１０５  メモリ
１０６  スピーカ
１０７  マイクロフォン
１０８  ディスプレイ
１０９  鏡面
１１０  データ・インタフェース
１１１  キーパッド
２００  バックミラー電話
２０６  スピーカ
２０７  マイクロフォン
２０８  ディスプレイ・エリア部
２０９  鏡面
２１０  赤外線検出器
２１１  表面
２１２  装着柄
２１４  背面ハウジング
２１６  ハンドセット
２１７  ハングアップ・カップ
２１８  キーパッド・コントローラ
２２０  （発光ダイオード）
３００  コンパクト・ページャ
３０６  音声ポート
３０８  ディスプレイ・エリア
３０９  鏡面
３１４  下部ハウジング
３２２  ボタン
３２４  上部ハウジング
３２６  ヒンジ
３２８  スライド・スイッチ
３３０  フック部材
３３２  スロット
【図１】
0003884782.tif 000002
【図２】
0003884782.tif 000003
【図３】
0003884782.tif 000004