(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの用紙フィーダが接続された画像形成装置において、
前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、
前記搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算する手段と、
前記全体搬送必要時間に基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも１つの用紙フィーダが接続された画像形成装置において、
前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、
前記用紙フィーダの接続状態を認識する手段と、
前記認識した接続状態と、前記搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも１つの用紙フィーダが接続された画像形成装置において、
前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、
各用紙フィーダの接続順序の情報を管理する手段と、
前記搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算する手段と、
前記接続順序の情報と、前記各用紙フィーダごとの搬送必要時間と、全体搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記給紙指示タイミングを決定する手段は、さらに、事前に設定された余裕時間に応じて給紙指示タイミングを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された少なくとも１つの用紙フィーダと、
を備えた画像形成システムであって、
前記用紙フィーダは、それぞれの用紙の搬送必要時間を提供し、
前記画像形成装置は、
前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、
前記搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算する手段と、
前記全体搬送必要時間に基づいて各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、
を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された少なくとも１つの用紙フィーダと、
を備えた画像形成システムにおいて、
前記用紙フィーダは、それぞれの用紙の搬送必要時間を提供し、
前記画像形成装置は、
前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、
前記用紙フィーダの接続状態を認識する手段と、
前記認識した接続状態と、前記搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、
を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された少なくとも１つの用紙フィーダと、
を備えた画像形成システムにおいて、
前記用紙フィーダは、それぞれの用紙の搬送必要時間を提供し、
前記画像形成装置は、
前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、
各用紙フィーダの接続順序の情報を管理する手段と、
前記搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算する手段と、
前記接続順序の情報と、前記各用紙フィーダごとの搬送必要時間と、全体搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、
を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項５から７のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置の給紙指示タイミングを決定する手段は、さらに、事前に設定された余裕時間に応じて給紙指示タイミングを決定することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
少なくとも１つの用紙フィーダに接続された画像形成装置で処理されるタイミング決定プログラムであって、
前記用紙フィーダの接続状態を認識するモジュールと、
前記用紙フィーダの各々から用紙の搬送必要時間を取得し、当該搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算するモジュールと、
前記用紙フィーダの接続状態と、全体搬送必要時間と、用紙フィーダごとの搬送必要時間とに基づいて、給紙指示タイミングを決定するモジュールと、を含むタイミング決定プログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機、複合機等の画像形成装置に係り、特に画像形成時の指示タイミング演算の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタ等は、図４に示すように、標準用紙フィーダユニット１と、画像形成部２と、制御部３とから基本的に構成されている。標準用紙フィーダユニット１は、複数のトレイを備えており、制御部３からの指示に基づいて特定のトレイから選択的に用紙を画像形成部２に搬送する。画像形成部２は、転写ベルトに画像を印字し、標準用紙フィーダユニット１から搬送された用紙に画像を転写する。制御部３は、図５に示すように、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３と、データインタフェース１４と、用紙フィーダインタフェース１５とからなり、ＣＰＵ１１は、処理タイミングの演算処理と、画像形成処理とを基本的に行っている。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１のワークメモリとして動作している。ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１により実行される処理プログラムを格納している。データインタフェース１４は、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から印刷指示とともに印刷すべきデータを受信して、ＣＰＵ１１に出力する。用紙フィーダインタフェース１５は、ＣＰＵ１１から入力される指示により、標準用紙フィーダユニット１に用紙トレイを選択する指示と、用紙の搬送開始の指示とを出力する。
【０００３】
すなわち、従来の画像形成装置としてのプリンタは、データインタフェース１４を介して外部のＰＣから印刷指示とともに印刷データを受信してＣＰＵ１１が画像形成処理を開始し、ＲＡＭ１２上に印刷のデータに基づいて印刷用の画像を形成する。
【０００４】
そして、ＣＰＵ１１は、用紙の搬送指示の出力タイミングを算出するために、処理タイミング演算処理を開始し、図３に示すように、画像形成部２での画像の転写タイミングを基準にして、事前に設定されている標準用紙フィーダユニット１において必要な最大の給紙必要時間（画像形成部２への用紙搬送時間が最も長い用紙トレイから画像形成部２への給紙時間、以下、「全体給紙必要時間」と呼ぶ）Ｔ0を処理タイミングとして演算する。つまり、ＣＰＵ１１は、印刷開始の指示タイミングを基準にして、この時間Ｔ0だけ前もって標準用紙フィーダユニット１に対して用紙の給紙開始指示を出力するようになる。ここで画像の転写タイミングを基準としているのは、このタイミングは、画像形成装置内部の構造だけで決定され、基準としやすいからである。
【０００５】
このようにして、各トレイから搬送された用紙が遅くとも時間Ｔ0までの間に画像形成部２に到来し、ＣＰＵ１１の指示により画像形成部２がこの用紙に対してＲＡＭ１２に格納されている画像の印刷を行うことになる。
【０００６】
ところで、多くの画像形成装置では、オプションとして、付加的に用紙トレイを接続し、例えば大量印刷のための大容量のオプション用紙フィーダユニット５を用紙サイズごとに複数接続して利用することができる。このような場合、付加的に接続された各用紙トレイからの用紙搬送時間は、標準用紙フィーダユニット１よりも長くなるのが一般的である。そしてこの場合ＣＰＵ１１に設定する全体給紙必要時間は、オプション用紙フィーダユニット５からの給紙に配慮して、オプション用紙フィーダユニット５からの給紙必要時間のうち、最も長い時間Ｔiを設定する必要がある。
【０００７】
従って、ＣＰＵ１１は、各用紙フィーダユニットからの用紙搬送を印刷開始に間に合わせるために、印刷指示を受けて処理タイミングの演算処理を開始し、画像形成部２での印刷開始の指示タイミングを基準にして、当該基準からＴiだけ前もって各用紙フィーダユニットに対する指示を出力することになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように、上記従来の画像形成装置では、印刷開始の指示タイミングを基準に、最も長い給紙必要時間だけ前もって用紙搬送開始の指示を出力するので、例えば標準用紙フィーダユニット１からの用紙搬送においても、印刷開始までの時間が長くなり、画像形成効率が低下する。
【０００９】
特にオプション品を考慮して、予めそのようなタイミングを設定することとすると、たとえ付加的な用紙フィーダユニットがなくても、印刷開始までの時間が長くなってしまい、画像形成の効率は低くなる。
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、用紙搬送から画像形成までの時間を短縮し、画像形成の効率を向上できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、少なくとも１つの用紙フィーダが接続された画像形成装置において、前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、前記搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算する手段と、前記全体搬送必要時間に基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、を含むことを特徴としている。このように、各用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得し、当該搬送必要時間に応じて給紙タイミングを決定することで、用紙フィーダごとに適切な搬送必要時間を演算して給紙タイミングを供給でき、画像形成の効率を向上できる。
【００１２】
また、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、少なくとも１つの用紙フィーダが接続された画像形成装置において、前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、前記用紙フィーダの接続状態を認識する手段と、前記認識した接続状態と、前記搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、を含むことを特徴としている。このように、各用紙フィーダごとの搬送必要時間と、用紙フィーダの接続状態とに応じて各用紙フィーダごとの搬送必要時間が演算され、画像形成の効率を向上できる。
【００１３】
さらに上記従来例の問題点を解決するための本発明は、少なくとも１つの用紙フィーダが接続された画像形成装置において、前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、各用紙フィーダの接続順序の情報を管理する手段と、前記搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算する手段と、前記接続順序の情報と、前記各用紙フィーダごとの搬送必要時間と、全体搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、を含むことを特徴としている。
【００１４】
ここで、給紙指示タイミングを決定する手段は、さらに、事前に設定された余裕時間に応じて給紙指示タイミングを決定することも好ましい。これにより、給紙されていないのに印刷開始がされてしまうことを防止できる。
【００１５】
また、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された少なくとも１つの用紙フィーダと、を備えた画像形成システムであって、前記用紙フィーダは、それぞれの搬送必要時間を提供し、前記画像形成装置は、前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、前記搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算する手段と、前記全体搬送必要時間に基づいて各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、を含むことを特徴としている。このように、各用紙フィーダが自ら搬送必要時間を提供し、画像形成装置が当該搬送必要時間を取得して各用紙フィーダに対する給紙タイミングの演算を行うことで、用紙フィーダごとに適切な搬送必要時間を演算でき、画像形成の効率を向上できる。
【００１６】
さらに、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された少なくとも１つの用紙フィーダと、を備えた画像形成システムにおいて、前記用紙フィーダは、それぞれの搬送必要時間を提供し、前記画像形成装置は、前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、前記用紙フィーダの接続状態を認識する手段と、前記認識した接続状態と、前記搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、を含むことを特徴としている。このように、用紙フィーダ側から取得される搬送必要時間と、各用紙フィーダの接続状態とに基づき、給紙指示のタイミングが演算されるので、用紙フィーダごとに適切な搬送必要時間を演算でき、画像形成の効率を向上できる。
【００１７】
さらに、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された少なくとも１つの用紙フィーダと、を備えた画像形成システムにおいて、前記用紙フィーダは、それぞれの搬送必要時間を提供し、前記画像形成装置は、前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得する手段と、各用紙フィーダの接続順序の情報を管理する手段と、前記搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算する手段と、前記接続順序の情報と、前記各用紙フィーダごとの搬送必要時間と、全体搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する手段と、を含むことを特徴としている。
【００１８】
ここで、これらの画像形成システムにおいて、前記画像形成装置の給紙指示タイミングを決定する手段は、さらに、事前に設定された余裕時間に応じて給紙指示タイミングを決定することも好ましい。
【００１９】
尚、本発明に係る画像形成装置で演算される給紙タイミングは、画像形成装置の起動時に演算されてメモリ上に保持されていてもよいし、画像形成の指示があったときに動的に演算してもよい。
【００２０】
さらに、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、少なくとも１つの用紙フィーダに接続された画像形成装置で処理されるタイミング決定プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、このプログラムが、前記用紙フィーダの接続状態を認識するモジュールと、前記用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得し、当該搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算するモジュールと、前記用紙フィーダの接続状態と、全体搬送必要時間と、用紙フィーダごとの搬送必要時間とに基づいて、給紙指示タイミングを決定するモジュールと、を含むことを特徴としている。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、フロッピーディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の光学的乃至電磁気的に記録するものである。また、この記録媒体としては、ＥＥＰＲＯＭ等のメモリデバイスであってもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含むシステムは、図１に示すように、画像形成装置の標準用紙フィーダユニット１と、画像形成部２と、制御部４と、画像形成装置に付加的に接続された複数のオプション用紙フィーダユニット５とから基本的に構成されている。尚、ここでは、オプション用紙フィーダユニット５は、直列に接続されるとして説明する。すなわち、画像形成装置からｎ番目に配置されたオプション用紙フィーダユニット５ｎからは、当該オプション用紙フィーダユニット５ｎから画像形成装置までの間に接続された各オプション用紙フィーダユニット５（ｎ−１）からオプション用紙フィーダユニット５ａまでの各オプション用紙フィーダユニット上を順次搬送されて、画像形成装置に到来するとして説明する。
【００２２】
ここで、標準用紙フィーダユニット１と、画像形成部２とは、従来のものと同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００２３】
制御部４は、図２に示すように、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２３と、データインタフェース２４と、用紙フィーダインタフェース２５とからなり、各オプション用紙フィーダユニット５は、事前に登録された当該オプション用紙フィーダユニット５からの給紙に必要な時間（給紙必要時間）ｔを格納するメモリ３１と、ユニット制御部３２とから基本的に構成されている。
【００２４】
ここで、制御部４のＣＰＵ２１は、処理タイミングの演算処理と、画像形成処理とを基本的に行っている。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１のワークメモリとして動作している。ＲＯＭ２３は、ＣＰＵ２１により実行される処理プログラムを格納している。このＲＯＭ２３は、例えばＥＥＰＲＯＭのようなコンピュータ読み取り可能な記録媒体であってもよい。また、ＲＯＭ２３の代わりにフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の光学的・電磁気的にデータを記録した媒体であっても構わない。データインタフェース２４は、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から印刷指示とともに印刷すべきデータを受信して、ＣＰＵ２１に出力する。用紙フィーダインタフェース２５は、ＣＰＵ２１から入力される指示により、標準用紙フィーダユニット１及び各オプション用紙フィーダユニット５に用紙トレイを選択する指示と、用紙の搬送開始の指示とを出力する。
【００２５】
本実施の形態において特徴的なことは、この用紙フィーダインタフェース２５が各オプション用紙フィーダユニット５と相互に通信可能なインタフェースとなっていることである。すなわち、本実施の形態においては、用紙フィーダインタフェース２５は、オプション用紙フィーダユニット５から当該オプション用紙フィーダユニット５において用紙搬送に必要となる給紙必要時間ｔを取得してＣＰＵ２１に出力している。
【００２６】
また、オプション用紙フィーダユニット５では、ユニット制御部３２が、画像形成装置の用紙フィーダインタフェース２５に接続されており、ユニット制御部３２は、ＣＰＵ２１から入力される用紙トレイの選択指示と、用紙の給紙開始指示の入力とを受けて、指示されたトレイ（トレイが１つである場合には、選択指示を受け付けなくてもよい）から用紙の搬送を開始する。また、このユニット制御部３２は、要求に応じてメモリ３１から給紙必要時間ｔを読み出して、用紙フィーダインタフェース２５を介してＣＰＵ２１に当該給紙必要時間を出力する。
【００２７】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムの動作について説明する。本実施の形態の画像形成システムが起動されると、画像形成装置のＣＰＵ２１がオプション用紙フィーダユニット５に対し、給紙必要時間を要求する指示を出力する。すると、各オプション用紙フィーダユニット５のユニット制御部３２がメモリ３１に格納されている給紙必要時間を読み出して用紙フィーダインタフェース２５を介してＣＰＵ２１に出力する。
【００２８】
ＣＰＵ２１は、オプション用紙フィーダユニット５の接続状況（接続順序）を検出し、各オプション用紙フィーダユニット５ごとのタイミングを演算する。このタイミングは、例えばｎ番目に接続されたオプション用紙フィーダユニット５ｎについては、１〜ｎまでの各オプション用紙フィーダユニット５から取得した給紙必要時間ｔiを加算して演算する。ここで、接続順序の検出は、例えば各オプション用紙フィーダユニット５ごとに事前にユーザにより設定された識別番号（接続順序に従った識別番号）を取得して検出すればよい。すなわち、ｎ番目のオプション用紙フィーダユニット５ｎに対する給紙指示タイミングＴｎは、次の［数１］により演算される。
【００２９】
【数１】
0003906627.tif 000002
ここで、ｔ0は、標準用紙フィーダユニット１により、画像形成部２まで用紙が搬送されるのにかかる時間を表している。
【００３０】
さらにＣＰＵ２１は、演算された各タイミングに対し、事前に設定されている余裕時間を加算して、各オプション用紙フィーダユニット５ごとの給紙指示タイミングとしてＲＡＭ２２に格納する。
【００３１】
そしてＣＰＵ２１がデータインタフェース２４を介してＰＣから画像形成指示と画像形成のデータとの入力を受けると、ＣＰＵ２１がＲＡＭ２２に印刷用の画像を形成するとともに、画像形成指示に係る用紙を蓄積した用紙フィーダユニットを特定する。
【００３２】
ここで、まず、特定した用紙フィーダユニットが、標準用紙フィーダユニット１である場合について説明すると、ＣＰＵ２１は、図３に示すように、オプション用紙フィーダユニット５がない場合のために事前に設定されている給紙指示タイミングＴ0に基づいて、画像形成（画像の転写）のタイミングを基準として、画像形成部２に到来しているべき時刻（標準用紙フィーダユニットの基準）から、時間Ｔ0だけ前もって給紙開始指示を標準用紙フィーダユニット１に出力する（Ｓｔ）。そして、標準用紙フィーダユニット１が用紙の搬送を開始し、時間Ｔ0以内に画像形成部２に用紙の供給を行って、画像形成部２が供給された用紙に印刷を行う。尚、標準用紙フィーダユニットの基準時から画像転写タイミングまでの時間は、画像形成装置の構造からほぼ正確に決定されるため、調整の必要がない。
【００３３】
次に、特定した用紙フィーダユニットがｉ番目のオプション用紙フィーダユニット５ｉである場合には、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２に格納されている当該オプション用紙フィーダユニット５ｉに対する給紙指示タイミングＴiを取得して、画像形成のタイミングを基準として、時間Ｔiだけ前もって給紙開始指示を対応するオプション用紙フィーダユニット５ｉに出力する。そして、オプション用紙フィーダユニット５ｉが用紙の搬送を開始し、時間Ｔi以内に画像形成部２に用紙を供給する。そして、画像形成部２が当該供給された用紙に印刷を行う。例えば第２番目のオプション用紙フィーダユニット５ｂに対する給紙指示タイミングＴ2は、図３に示すようになる。
【００３４】
このように本実施の形態によれば、各オプション用紙フィーダユニットごとの用紙の搬送必要時間を取得し、給紙指示タイミングを演算するので、当該給紙指示タイミングに従って、給紙開始指示を出力することができ、各用紙フィーダユニットに適合した給紙タイミングで用紙を供給でき、画像形成の効率を向上できる。
【００３５】
また、本実施の形態においては、各オプション用紙フィーダユニット５ｎごとに、当該オプション用紙フィーダユニット５ｎから用紙を供給するのに必要な時間ｔn1と、当該オプション用紙フィーダユニット５ｎが、隣接するオプション用紙フィーダユニット５ｎ＋１から搬送されてきた用紙を、他方に隣接するオプション用紙フィーダユニット５ｎ−１へ搬送するのに必要な時間ｔn2とに分けて搬送必要時間としてメモリ３１に格納しておき、ユニット制御部３２が、これらの時間を画像形成装置側に提供して、ＣＰＵ２１がこれらの時間に従って、各オプション用紙フィーダユニット５に対する給紙指示タイミングを演算してもよい。この場合には、次の［数２］により、ｎ番目のオプション用紙フィーダユニット５ｎに対する給紙指示タイミングＴｎが演算される。
【００３６】
【数２】
0003906627.tif 000003
このようにすれば、一般にｔn2＜ｔn1であるので、給紙開始指示から画像形成までの時間をより短縮でき、画像形成の効率をより高めることができる。
【００３７】
また、ここまでの説明においては、各オプション用紙フィーダユニット５からメモリ３１に格納されている必要時間を取得することとして説明したが、画像形成装置側の例えば給紙必要時間を管理する手段としてのＲＯＭ２３に各オプション用紙フィーダユニット５の搬送必要時間と、接続状態を表すデータを格納して管理し、これらのデータに基づいて給紙指示タイミングを演算してもよい。この場合には、メモリ３１は不要となり、オプション用紙フィーダユニット５と、画像形成装置とが相互に通信可能に接続されている必要もない。
【００３８】
さらに、ここまでの説明においては、画像形成のタイミングを基準として、給紙指示タイミングを算出する場合を例として説明したが、まず、画像形成装置から最も遠隔に配置されているオプション用紙フィーダユニット５に対する給紙指示タイミングＴを演算し、これを（又はＴに所定の時間ΔＴを加算した結果を）用紙の全体搬送必要時間と定義して、この全体搬送必要時間を基準に各オプション用紙フィーダユニット５の搬送必要時間を考慮しつつ、各オプション用紙フィーダユニット５に対する給紙開始タイミングや、画像形成処理の開始タイミング（画像の転写の準備タイミング）を決定してもよい。すなわち、このような少なくとも１つの用紙フィーダが接続された画像形成装置は、用紙フィーダごとの用紙の搬送必要時間を管理又は取得する手段と、用紙フィーダの接続状態を認識する手段と、認識した接続状態と、前記搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとに、当該用紙フィーダから供給される用紙に対し、画像形成を行うための処理開始タイミングを決定する手段とを含む。
【００３９】
尚、ここまでの説明では、ＰＣから画像の形成指示を受けて、画像データに基づく画像形成を行うプリンタの場合を例として説明したが、複写機であっても同様に適用できる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、用紙フィーダごとの用紙の搬送必要時間を管理し、この搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算し、全体搬送必要時間に基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する画像形成装置としているので、用紙フィーダごとに適切な搬送必要時間を演算して給紙タイミングを供給でき、画像形成の効率を向上できる。
【００４１】
また本発明によれば、用紙フィーダごとの搬送必要時間を管理し、用紙フィーダの接続状態を認識して、認識した接続状態と搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する画像形成装置としているので、用紙フィーダごとに適切な搬送必要時間を演算して画像形成の効率を向上できる。
【００４２】
さらに本発明によれば、用紙フィーダごとの搬送必要時間と各用紙フィーダの接続順序の情報とを管理し、この搬送必要時間に基づいて、全体搬送必要時間を演算して、接続順序の情報と、各用紙フィーダごとの搬送必要時間と、全体搬送必要時間とに基づいて、各用紙フィーダごとの給紙指示タイミングを決定する画像形成装置としているので、用紙フィーダごとに適切な搬送必要時間を演算して画像形成の効率を向上できる。
【００４３】
また、用紙フィーダが、それぞれの搬送必要時間を提供し、画像形成装置が、用紙フィーダの各々から搬送必要時間を取得して、給紙指示タイミングを演算する本発明によれば、用紙フィーダごとに適切な搬送必要時間を演算して画像形成の効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含むシステムを表す構成ブロック図である。
【図２】  本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御部の構成ブロック図である。
【図３】  本発明の実施の形態に係る画像形成装置における処理のタイミングを表す説明図である。
【図４】  従来の画像形成装置の構成ブロック図である。
【図５】  従来の画像形成装置の制御部の構成ブロック図である。
【符号の説明】
１  標準用紙フィーダユニット、２  画像形成部、３，４  制御部、５  オプション用紙フィーダユニット、１１，２１  ＣＰＵ、１２，２２  ＲＡＭ、１３，２３  ＲＯＭ、１４，２４  データインタフェース、１５，２５  用紙フィーダインタフェース、３１  メモリ、３２  ユニット制御部。
【図１】
0003906627.tif 000004
【図２】
0003906627.tif 000005
【図３】
0003906627.tif 000006
【図４】
0003906627.tif 000007
【図５】
0003906627.tif 000008