(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成動作に係わる既設定の条件、デフォルト設定の条件を表示する手段と、該表示手段により表示された設定条件を指定して、その設定条件を変更する入力操作手段を備えた画像形成装置において、
画像形成動作に係る設定条件として装置に設定された初期値と現時点で設定されている設定値との比較を行い、比較結果に差異がある場合に、差異のあった項目について初期値が設定されている項目と異なる表示形式のデータに変更する手段を有し、
前記表示手段は、初期設定を変更した項目について初期値が設定されている項目と異なる形式で設定条件の表示を行うようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、前記表示手段は、表示領域が不足して前記設定条件を分割表示する場合において、前記異なる形式で表示する項目を分割された項目の先頭に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記表示の形式を文字・記号等のキャラクタデータの付加又は文字・記号等のキャラクタデータの属性により異ならせるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、より詳細には、画像形成動作に係わる条件としてオペレータ（ユーザ、カスタマエンジニア等）により設定された値（情報）を確認するため、或いは設定されたデフォルト値（情報）を変更するために前記設定条件を表示する手段を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置において、ユーザの指示する処理要求に従って最適な条件で画像形成等の処理がなされるように、装置に対し画像形成等の処理に係わる各種の条件が設定される。こうした条件には、実際に複写を要求するユーザや装置の維持、管理を行うカスタマエンジニア等により設定される条件も含まれる。
近年、こうしたユーザやカスタマエンジニア等の操作による設定を容易かつ適正に行うために、画像形成動作に係わる条件としてこれまでに設定されている値、或いはデフォルト値（デフォルト情報）を設定し、設定された条件を画面表示し、オペレータが画面を見ながらキー操作等の入力操作を行うことにより設定変更を行ったり、表示された情報を確認したりできるようになっている。このために、初期条件や過去の設定条件を保存している。
また、画像形成動作に関連する情報や装置の使用状態の履歴情報を管理して、これらの情報を画面表示し、オペレータが参照できるようにしている。
具体的には、例えば下記a)〜c)に示すような場合に利用されている。
a) 長期的に安定した画像が得られるようにするために、不揮発性メモリに記憶した使用枚数等の使用履歴データを参照し、そのデータに応じて画像形成プロセス制御のパラメータを変える。
b) 不揮発性メモリに記憶した紙詰まりや自己診断エラー結果等の障害に関わる履歴データを参照し、その記憶結果に応じて適切なアフターケアを受けられるようにする。
c) 不揮発性メモリに記憶したユーザや目的業務別に異なる操作手順データを参照し、操作手順のカスタマイズを可能とする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年の画像形成装置の高機能化の進展によって、画像形成関連情報も膨大な項目数となってしまっている。下記表１は、カスタマエンジニア等によって行われる画像形成装置の調整における画像形成関連情報の一覧表の抜粋である。
【０００４】
【表１】
0004023708.tif 000002
【０００５】
画像形成関連情報は、装置の規模によっても異なるが、表１に示すように、数１００〜数１０００個程度となる。こうした項目数となると、必要な調整項目を操作部に設けた限られた大きさの表示画面で探し出すのは、可成り困難を伴うことになってしまう。
また、表１に示された調整項目には、設定された初期値がその内容に含まれており、一部が調整時にオペレータにより変更される。項目の中には、例えば、表１に示された“4-915-001: 登録値：ＭＴＦ係数設定〔文字・主走査〔50〜95％〕〕”のような画像形成関連情報があるが、この設定値は、初期値が"0"というわけではなく、装置によって異なる値をとる。このような項目を一旦変更してしまった場合、確認のため初期値に戻そうと思っても、初期値は装置によって異なるので、事実上不可能であるし、どの項目を初期値から変更したのかを判断するのさえ困難である。このようなことから、設定値の変更操作に手間取ってしまっていた。
本発明は、画像形成動作に係わる条件としてオペレータにより設定された値（情報）を確認するため、或いは設定されたデフォルト値（情報）を変更するために設定条件を表示する手段を備えた画像形成装置における上述の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、確認或いは変更しようとする設定条件の項目を効率良く探し出すことが可能な表示手段を〔備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、画像形成動作に係わる既設定の条件、デフォルト設定の条件を表示する手段と、該表示手段により表示された設定条件を指定して、その設定条件を変更する入力操作手段を備えた画像形成装置において、画像形成動作に係る設定条件として装置に設定された初期値と現時点で設定されている設定値との比較を行い、比較結果に差異がある場合に、差異のあった項目について初期値が設定されている項目と異なる表示形式のデータに変更する手段を有し、前記表示手段は、初期設定を変更した項目について初期値が設定されている項目と異なる形式で設定条件の表示を行うようにしたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、前記表示手段は、表示領域が不足して前記設定条件を分割表示する場合において、前記異なる形式で表示する項目を分割された項目の先頭に表示することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記表示の形式を文字・記号等のキャラクタデータの付加又は文字・記号等のキャラクタデータの属性により異ならせるようにしたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明を添付する図面とともに示す以下の実施例に基づき説明する。
図１は、本発明による画像形成装置の実施例に係わるデジタル複写機の概略構成を示す。本機は、図１に示すように、読み取り制御部１１１、操作部１１２、メイン制御部１１３、書き込み制御部１１４、電子写真プロセス部１１５、電源１１６を構成要素として備える。
画像形成動作の概略を説明すると、読み取り制御部１１１によって読み取られた原稿１２の画像データはメイン制御部１１３の画像処理部（図示せず）によって画像処理が行われた後、書き込み制御部１１４に送られる。
書き込み制御部１１４では画像処理部より送られてきた画像データに基づいてレーザダイオード（図示せず）の点灯制御を行い、電子写真プロセス部１１５における感光体（図示せず）上に静電潜像を形成する。その後は既知の電子写真プロセスによってトナー現像、定着処理がなされ、コピー１３が作成される。
【００１２】
本実施例のデジタル複写機における操作部について説明する。
図２は、操作部の操作パネルの一例を示す。この操作パネル２１は、図２に示すように、テンキー等を含む各種の操作キー２１１及び表示部２１２を備える。
ユーザは、操作キー２１１によって、動作モードの設定、コピー枚数の設定、コピースタートを行う。この時、ユーザの設定した動作モードに係わる動作条件及びスタートしてからコピー動作が進行するデジタル複写機の動作状態が内部に設けたセンサー等により検出され、表示部２１２上に表示される。
ここで、操作部とメイン制御部との関係を、図３に示すブロック図を参照して、より詳細に説明する。図３に示すように、操作部３２は、表示部３２１、操作キー３２２及び操作部側操作部制御IC３２３を備え、また、メイン制御部３１は、CPU３１１、ROM３１２、RAM３１３、NVRAM３１４及びメイン制御部側操作部制御IC３１５を備える。
メイン制御部３１のCPU３１１は、ROM３１２内に格納されたプログラムによってRAM３１３をワーク領域として動作する。NVRAM３１４は不揮発性メモリであり、画像形成動作に係わる条件としての画像形成プロセスの制御パラメータ、装置の使用履歴データ、操作手順データ等の画像形成関連情報を格納する。
操作部３２の表示部３２１及び操作キー３２２は、メイン制御部側操作部制御IC３１５及び操作部側操作部制御IC３２３を経由してCPU３１１により制御される。なお、ここで、操作部３２にCPUを搭載してメイン制御部３１のCPU３１１との通信により操作部３２における制御を行ってもよいことはいうまでもない。
【００１３】
以下に、カスタマエンジニア等が操作部３２において、設定された動作条件を確認、或いは変更する操作を行う調整モードへ通常モードから切り替え、移行させる動作について説明する。調整モードにおいて、カスタマエンジニア等は操作部３２３の入力操作により画像形成動作に係わる設定条件を調整することができる。
図４は、通常モードから調整モードへの移行動作のフローチャートを示す。
図４を参照して動作を説明すると、カスタマエンジニア等が通常モードから調整モードへの切り替えを行う場合は、まず、操作部３２の操作キー３２２から所定のキー操作を行う（Ｓ１０１）ことにより、操作部側操作部制御IC３２３及びメイン制御部側操作部制御IC３１５を経由してCPU３１１に伝えられ、調整モードであることが判断される（Ｓ１０２）。ここで用いる所定のキー操作はユーザーが誤って調整モードに入らないよう、一般的には使用しないキー操作の組み合わせとすることが望ましい。
CPU３１１は調整モードへの切り替えのキー操作であることを認識すると、デジタル複写機の動作モードを通常モードから調整モードへと切り替える（Ｓ１０３）。この時、操作部３２の表示部３２１上に調整モードである旨の表示を行う。
【００１４】
調整モードへの移行後、カスタマエンジニアは保存された多数の項目からなる画像形成動作に係わる設定情報から調整したい項目を選択して表示させ、所望の調整データの確認或いは変更を行う。
この時の表示部３２１（図２、２１２）の表示フローを図５に示す。
図５の例は、４行の文字・記号が表示可能な領域にデータが表示される。各調整項目は上位から下位に４つの階層に分類され、第１階層Ａは、調整モード（１：コピー  ２：ファックス  ３：プリンタ）Ａ１の３項目からなる。第２階層Ｂは、Ａ１の副分類としてＢ１、Ｂ２、Ｂ３を展開し、それぞれ、調整モード：コピー（１：給紙／搬送  ２：ドラム  ３：読み取り系  ４：動作モード  ５：周辺機  ６：履歴  ７：その他）Ｂ１として７項目、調整モード：ファックス（１：通信制御  ２：動作モード  ３：履歴）Ｂ２として３項目、調整モード：プリンタ（１：システム制御  ２：動作モード  ３：履歴）Ｂ３として３項目、からなる。第３階層Ｃは、Ｂ１の副分類としてＣ１、Ｃ２を展開し、それぞれ調整モード：給紙／搬送（１：副レジスト調整  ２：主レジスト調整  ３：たわみ調整４：サイズ検知設定  ５：クラッチ制御設定）Ｃ１として５項目、調整モード：ドラム（１：帯電出力電圧）Ｃ２として１項目からなる。第４階層Ｄは、Ｃ１の副分類としてＤ１、Ｄ２を展開し、それぞれ調整モード：副レジスト調整（設定値入力  min:-10mm〜max:+10mm,00mm）Ｄ１として１項目、調整モード：主レジスト調整（設定値入力  min:-10mm〜max:+10mm,00mm）Ｄ２として１項目からなる。なお、この最下位の階層には項目の他に、その項目の内容である設定値を含む。
表示を選択する場合、上位階層から開け、その中で選択する項目を指定することにより下位の階層を開くようにする。この例では、第１階層Ａ１で１：コピー、第２階層Ｂ１で１：給紙／搬送、第３階層Ｃ１で２：主レジスト調整をそれぞれ選択すると、調整モード：主レジスト調整（設定値入力  min:-10mm〜max:+10mm,00mm）Ｄ２を表示することができる。なお、図５の項目Ｂ１、Ｃ１に示すように、同一分類に入る分類項目の全てが表示領域に表示できない場合、矢印キー等で項目移動を行うことにより画面表示できないＢ１１、Ｃ１１の項目を表示することができるようにする（図示において、破線で示す項目が矢印キー等で項目移動が必要な項目である）。
【００１５】
上記した調整モードにおける項目の選択表示において、本実施例ではオペレータによる項目の選択を容易にするために項目の表示形式が変更される。表示形式を変更する項目は、初期設定が調整されている場合とする。つまり、初期設定値がオペレータにより変更され、現時点の設定情報（設定値）として初期設定値と異なる値が設定されている場合とする。
図６は、初期設定が変更されている項目の表示形式を変えるようにした調整モードへの移行動作のフローチャートを示す。
図６を参照して動作を説明すると、カスタマエンジニア等が通常モードから調整モードへの切り替えを行う場合は、まず、操作部３２の操作キー３２２から所定のキー操作を行う（Ｓ２０１）ことにより、操作部側操作部制御IC３２３及びメイン制御部側操作部制御IC３１５を経由してCPU３１１に伝えられ、調整モードであることが判断される（Ｓ２０２）。
CPU３１１は調整モードへの切り替えのキー操作であることを認識すると、デジタル複写機の動作モードを通常モードから調整モードへと切り替える（Ｓ２０３）。
この時、CPU３１１は、予めROM３１２またはNVRAM３１４に格納されている画像形成動作に係わる設定条件として装置に設定された初期値とNVRAM３１４に格納されている現時点で設定されている設定値との比較を行い（Ｓ２０４）、比較結果に差異がある場合、差異のあった項目について、初期値が設定されている項目と異なる表示形式のデータに変更する（Ｓ２０５）。この後、変更された表示形式のデータを含むデータに基づいて操作部３２の表示部３２１上に調整モードの表示を行う（Ｓ２０６）。
【００１６】
本実施例における表示部３２１（図２、２１２）の表示フローを図７に示す。
このフローは、基本的に図５に示したフローと変わりがない。これらの相違は、表示形式が変更されている点のみにある。図７に示す本実施例においては、項目を示す文字の表記にアンダーラインを付加することにより表示形式を変更する。
図７の例においては、第３階層Ｃに展開されたＣ１に示される“２：主レジスト調整  ３：たわみ調整”、及び第４階層Ｄに展開されたＤ２に示される“調整モード：主レジスト調整”にアンダーラインを付加し、この項目における設定値の初期設定値が変更されていることを一目で判断できるようにする。
ここでは、表示形式の変更をアンダーラインの付加により行っているが、アンダーラインと同じキャラクタデータの属性の範疇に入る、例えば、フォント、文字修飾、網掛け等の飾りといった他の属性により行うことができる。このようなキャラクタデータの属性によれば、文字の追加なしに表現することができるので、図７に示すような小さな表示領域に適用する場合に有効である。
【００１７】
次に示す実施例は、調整モード時の調整項目の表示に関する。先に示した実施例（図５，図７）において、表示部３２１では、４行の文字・記号が表示可能な領域に調整項目を表示していたが、表示領域がさらに小さくなった場合、一つの項目の表示が分割されることになる。この場合、初期設定が変更されている項目において、表示形式を変える処理を施す部分を分割された項目の先頭にあり最初に表示される項目とする。こうすることにより選択操作時にオペレータの見落としがないようにする。
図８に表示領域が２行になった場合のかかる表示のフロー例を示す。ここでは、第４階層Ｄに展開された項目Ｄ２に示される“調整モード：主レジスト調整  設定値入力”と“min:-10mm〜max:+10mm,+05mm”のように設定値入力とその設定数値が表示上分割されてしまうので、分割された項目の表示の先頭の“調整モード：主レジスト調整”にアンダーラインを付けることにより、表示の違いを示す。また、図７，図８の第３階層Ｃの項目Ｃ１１に示される“２：主レジスト調整３：たわみ調整”、及び第４階層Ｄの項目Ｄ２のように一つの項目を階層により分割した場合（分割しない場合が後記する図９の第３階層Ｃの項目Ｃ１に示される）にもこの表示方法を適用する。その結果、Ｃ１１に示される“２：主レジスト調整  ３：たわみ調整”にアンダーラインを付けることにより、表示の違いを示す。
なお、図８に示すように、本実施例においても、図５、図７の破線により囲んだ項目Ｂ１１、Ｃ１１と同様に、同一分類に入る分類項目の全てが表示領域に表示できない場合、矢印キー等で項目移動を行うことにより先頭画面に表示できない図８中に破線により囲んだ項目を表示することができるようにする。
【００１８】
さらに、調整モード時の調整項目の表示に関する他の実施例を示す。上記図８に示した実施例において、２行の文字・記号を表示可能な領域とし、小さい領域に調整項目を表示していたために、項目を分割しなければならなかった。本例では、表示領域を大きくし、一つの項目の表示が分割されることなく表示できるようにしている。この場合、表示形式を変える処理を施す部分を項目の先頭部分にする必要がない。
従って、ここでは、初期設定が変更されている設定値を表す数値の表記に表示形式を変える処理を施す方法を採用し、これにより選択操作時にオペレータの判断をより的確かつ容易にする。
図９に表示領域を８行にした本実施例の表示フローを示す。図示のように、表示領域を大きくしたので、階層を圧縮でき、３階層としている。図示の第３階層Ｃの項目Ｃ１には、最下層の項目である“主レジスト調整：設定値入力  min:-10mm〜max:+10mm,+05mm”の項目全体が分割されずに表示できるので、初期設定が変更されている項目の表示形式を変える処理を施す部分は、“主レジスト調整：設定値入力”といった項目名ではなく、項目の内容である変更された設定値“+05mm”のみにアンダーラインを付けることにより、表示の違いを示す。
【００１９】
次に示す実施例は、調整モード時の調整項目の表示に関する。先に示した実施例（図７，図８，図９）において、表示形式の変更を文字の追加なしに表現ができるアンダーラインの付加により行っているが、表示部の機能としてキャラクタのみ対応可能な場合に、このような表示形式をとることができない。
本実施例では、表示部の機能としてキャラクタのみ対応可能な場合に表示形式を変更するために、対象となる項目に対してキャラクタを付加することによって表現する方式を採用する。
図１０にキャラクタの付加による表示形式を変更するようにした本実施例の表示フロー示す。
本実施例では、付加するキャラクタをアスタリスクとして実施する。本例の表示フローは、表示領域を２行分とした図８に示した実施例と表示フローに基本的に変わりがないので、図８に関する先の記述を参照し、ここでは重複した説明はしない。図１０においては、図８においてアンダーラインを付した項目、即ち項目Ｄ２に示される“調整モード：主レジスト”と項目Ｃ１１に示される“２：主レジスト調整”、“３：たわみ調整”、に対してアスタリスク（＊）を、この例では、項目の末尾に付加している。
本例のように、アンダーラインに代えてキャラクタを採用することにより、表示部の機能としてキャラクタのみ対応可能な安価な装置においても表示形式の変更を行うことが可能となる。
【００２０】
【発明の効果】
（１）  請求項１の発明に対応する効果
ユーザやカスタマエンジニア等に対して画像形成動作に係わる既設定の条件、デフォルト設定の条件を表示する場合、表示する設定条件が初期設定か初期設定を変更した条件かにより異なる形式による表示を行うようにしたことにより、膨大な項目数となる画像形成動作に係わる設定条件の中から初期設定から変更を行った項目を容易に発見し、必要な項目を探し出せるので、設定条件の確認や調整を効率的に行うことが可能となる。
（２）  請求項２の発明に対応する効果
上記（１）の効果に加えて、表示部が小さく、項目名と設定（調整）値が同時に表示できなかった場合でも、変更を行った項目を容易に発見し、必要な項目を探し出せるので、設定条件の確認や調整を効率的に行うことが可能となる。
（３）  請求項３の発明に対応する効果
上記（１）の効果に加えて、表示の形式を文字・記号等のキャラクタデータ（例えばアスタリスク）の付加により異ならせるようにしたことにより、表示部がキャラクタジェネレータによる制御構成をとっているようなキャラクタ表示にのみ対応可能な構成をとる場合でも、表示形式の変更を実現できる。
又は、表示の形式を文字・記号等のキャラクタデータの属性（例えば、フォント、文字修飾、アンダーライン、網掛け等の飾り）により異ならせるようにしたことにより、文字数を増加させることなく、限られた表示スペースで、表示形式の変更を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による画像形成装置の実施例に係わるデジタル複写機の概略構成を示す。
【図２】  図１に示したデジタル複写機における操作部の操作パネルの一例を示す。
【図３】  図１に示したデジタル複写機における操作部とメイン制御部との関係をより詳細に示すブロック図である。
【図４】  通常モードから調整モードへの移行動作のフローチャートを示す。
【図５】  表示領域を４行にした調整モードにおける表示のフローチャート示す。
【図６】  初期設定が変更されている項目の表示形式を変えるようにした調整モードへの移行動作のフローチャートを示す。
【図７】  表示領域を４行にした図６の動作による実施例の表示のフローチャート示す。
【図８】  表示領域を２行にした実施例の表示のフローチャート示す。
【図９】  表示領域を８行にした実施例の表示のフローチャート示す。
【図１０】  キャラクタの付加による表示形式の変更方式を採用した実施例の表示のフローチャート示す。
【符号の説明】
１１…デジタル複写機、
１１２，２１，３２…操作部、      ２１１，３２２…操作キー、
２１２，３２１…表示部、          ３２３…操作部側操作部制御IC、
１１３，３１…メイン制御部、      ３１１…CPU、
３１２…ROM、                   ３１３…RAM、
３１４…NVRAM、                ３１５…メイン制御部側操作部制御IC。
【図１】
0004023708.tif 000003
【図２】
0004023708.tif 000004
【図３】
0004023708.tif 000005
【図４】
0004023708.tif 000006
【図５】
0004023708.tif 000007
【図６】
0004023708.tif 000008
【図７】
0004023708.tif 000009
【図８】
0004023708.tif 000010
【図９】
0004023708.tif 000011
【図１０】
0004023708.tif 000012