(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動スライドを有する第１コネクタと、該第１コネクタと相補的な第２コネクタとを具備し、前記作動スライドが前記第１コネクタに結合されると共に前記第２コネクタと協働し、これにより前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの対が結合されるようになっているコネクタ組立体において、
前記作動スライド及び前記第１コネクタが、前記作動スライドの作動の際に、前記作動スライドを実質的に円軌跡に案内する互いに相補的な案内手段を有していることを特徴とするコネクタ組立体。
【請求項２】
前記案内手段が、円弧形状に構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【請求項３】
前記第１コネクタが、側方に配置される板形状のコンタクト保証部材を有することを特徴とする請求項１記載のコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、作動スライドを有する第１コネクタと相補的な第２コネクタとを有し、これらコネクタ対を互いに結合するために、作動スライドが第１コネクタに結合されると共に第２コネクタと協働するコネクタ組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数の電気コンタクトを有する電気コネクタは、相補的なコネクタに接続され、コネクタ対を形成する。この際に、非常に多数のコンタクトが接続されるので、コネクタ間の接続を達成するために大きな力が要求される。コネクタ対の２つのコネクタを相互接続するために、機械的な補助を使用することが知られている。これら機械的な補助は、作動スライド又はレバーの形式のいずれかの一方として構成されうる。作動スライドは、通常、コネクタの挿入方向を横切る方向に移動される。この場合、作動スライドは、コネクタ対のうちの１つに結合され、案内溝、案内スロット又は案内ピンのうちのいずれか１つを有し、接続されるコネクタは相補的な部分を有する。２つのコネクタが結合される際には、作動スライドの作動はピンが案内溝又は案内スロットを通って移動するようにピンに力を与える。
【０００３】
欧州特許出願公開第５８７１７４号明細書は、特に自動車のドアコネクタのための電気コネクタ組立体を開示する。このコネクタ組立体は、絶縁ハウジングとＵ形状に構成された作動スライドとを有している。即ち、作動スライドは、細長く設計された２つの部分即ちＵ形のうちの翼部と、それらの端部で作動させる手段即ち及びＵ形のうちの基部とからなる。コネクタハウジングは、作動スライドの作動によって嵌合端部分に移動される。このコネクタ組立体において、作動スライドは、Ｕ形部の各側面に２つのスロットを有する。コネクタハウジングに設けられたピンは、これらスロット内を移動する。
【０００４】
２つの相補的なコネクタを相互接続するために、作動スライドは、第１位置、即ち入口位置に位置しなければならない。結合動作の際に、作動スライドは第２位置、即ち最終ラッチ位置へ移動される。２つのコネクタは、この位置で相互接続される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
２つの相補的なコネクタを有するコネクタ組立体において、２つのコネクタのうちの一方のコネクタはしばしば他方のコネクタが挿入される環状のカラー部材（ｃｏｌｌａｒ）を有する。欧州特許出願公開第５８７１７４号明細書に開示された作動スライドは、カラー部材が対応する開口を有するときのみ使用されうる
。
【０００６】
本発明の目的は、閉鎖した環状のカラー部材を有するコネクタに使用されうる作動スライドを有するコネクタ組立体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコネクタ組立体は、作動スライドを有する第１コネクタと、該第１コネクタと相補的な第２コネクタとを具備し、前記作動スライドが前記第１コネクタに結合されると共に前記第２コネクタと協働し、これにより前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの対が結合されるようになっているコネクタ組立体において、前記作動スライド及び前記第１コネクタが、前記作動スライドの作動の際に、前記作動スライドを実質的に円軌跡に案内する互いに相補的な案内手段を有していることを特徴としている。
【０００８】
又、前記案内手段が、円弧形状に構成されていると効果的である。
【０００９】
更に、前記第１コネクタは、側方に配置される板形状のコンタクト保証部材を有すると一層効果的である。
【００１０】
即ち、本発明の目的は、以下の特徴を有するコネクタ組立体により達成される。
【００１１】
コネクタ組立体は、少なくとも一部分が細長構造を有すると共に一端に作動させるための手段を有する作動スライドを有した第１コネクタと、相補的な第２コネクタとを具備している。作動スライドは、コネクタ対を互いに挿入するために、第１コネクタに結合されると共に第２コネクタと協働するようになっている。少なくとも１本のピンが、コネクタ対を接続するために、作動スライドの作動の際に案内溝を通って移動する。このピンは、コネクタ対を分離するために、作動スライドの作動の際に案内溝を通って反対方向に移動する。作動スライド及び第１コネクタは、作動スライドの作動の際に、作動スライドを実質的に円軌跡に案内する互いに相補的な案内手段を有している。
【００１２】
コネクタ組立体は、第１コネクタ、相補的な第２コネクタ及び作動スライドを含んでいる。この作動スライドは、少なくとも１つの案内溝、１つの案内スロット又は１本のピンを有する細長構造の少なくとも一部分を具備している。細長部分は、縦方向に湾曲すると共に湾曲線に沿って移動される。作動スライドは、挿入方向に対して直交して挿入されないが、第１コネクタの横角部又は頂面側から挿入され、第１コネクタに基本的に円軌跡に挿入される。それゆえ、第１コネクタが環状のカラー部材を有する相補的な第２コネクタに挿入され、その環状のカラー部材が閉鎖されうる。
【００１３】
カラー部材の内側にピンを設け、作動スライドに対応する案内溝又は案内スロットを設けることが特別な利点である。複数のピンが設けられるならば、それらピンは、同時に作動スライドの案内溝に入り込むように挿入方向において互いにオフセットして配置されなければならない。又、ピンが作動スライドの案内溝内に挿入されるために、作動スライドが案内される部分が対応する溝を有することが必要である。作動スライド及び第１コネクタには、作動スライドの作動の際に作動スライドを円軌跡に案内する相補的な案内手段が設けられている。これら相補的な案内手段は、円弧形状に構成されている。作動スライドの少なくとも一部分は、円弧のセグメントのように構成されている。複数のピンを使用することは、一様な案内を保証するために特に都合がよい。
【００１４】
作動スライドは、極めて様々な外観形状を有することができる。例えば、作動スライドは、細長構造で一端に作動させるための手段を有し、適当な案内手段によって円弧形状に案内される単一の湾曲部分を具備することができる。しかし、作動スライドは、細長構造の２つの対応する湾曲部分とこれら湾曲部分を連結すると共に作動させるための手段を構成する１つの部分とを有するＵ形状で構成されることができる。各構造は、実質的に作動スライドに置かれた要求、次に対応する電気コネクタがどのように構成されるかによって定まる。極めて狭く、かつ長いコネクタの場合、単一の細長部分で製造された作動スライドを提供することが確かに利点となる。
【００１５】
又、例えば、コネクタが電気コネクタの一側に配置された板形２次コンタクト保証部材を有することが可能である。この板形２次コンタクト保証部材は、作動スライドが対応して案内される相補的な案内手段を有するように使用されうる。この板形２次コンタクト保証部材は、ピンが作動スライドの溝に入り込むことを許容するために溝を有する。２次コンタクト保証部材が最終位置に位置しなければ、ピンは溝内に入り込むことができず、又、相補的なコネクタは嵌合され得ない。
【００１６】
コネクタの防水設計が必要とされる場合に、コネクタが実質的に閉鎖された環状のカラー部材を有することが特別な利点である。このため、長く狭いコネクタを必要とする場合、カラー部材は必要な安定性を提供する。かかるコネクタの場合には、又、本発明のコネクタ組立体によって作動スライドによる作動を促進することが可能である。本発明の作動スライドの使用は、コネクタのために必要な空間に多くの空間を加えない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明のコネクタ組立体を構成する第１コネクタの分解斜視図、図２は作動スライドが部分的に挿入された状態の図１の第１コネクタの斜視図、図３は作動スライドが完全に挿入された状態の図１の第１コネクタの斜視図、図４は嵌合途中の第１コネクタ及び部分的に断面した第２コネクタのカラー部材の斜視図、図５は第１コネクタが第２コネクタのカラー部材に完全に嵌合した状態の斜視図である。但し、第２コネクタのカラー部材は部分的に断面している。図６は完全に嵌合したコネクタ組立体の斜め上側から見た斜視図である。
【００１８】
第１コネクタ１は、図１乃至図３に示されている。図１は、作動スライド２、板状の２次コンタクト保証部材３及びチャンバーハウジング４を伴った第１コネクタ１の分解斜視図である。チャンバーハウジング４は、異なる大きさを有する個々のコンタクト収容室５を有している。対応する電気コンタクト（図示せず）は、コンタクト収容室５内に挿入される。縦溝７がチャンバーハウジング４の一側６に設けられている。縦溝７は、挿入方向に対して横切るように延びている。縦溝７は、各コンタクト収容室５に接続されるように形成されている。
【００１９】
２次コンタクト保証部材３は、２つの平坦な側面８、９を有する板形状に実質的に構成されている。チャンバーハウジング４に面する平坦な側面８側には、２次コンタクト保証部材３の横方向にレール状に延びるウェブ１０が配置されている。２次コンタクト保証部材３は、ウェブ１０が縦溝７に入り込むように側方に押込まれる。そして、ウェブ１０は、各コンタクト収容室５に係合する。コンタクト収容室５内に配置されたコンタクトは、コンタクト収容室５内で固定される。
【００２０】
２次コンタクト保証部材３の平坦な側面９には、レール形状の案内手段１２、１３を有する円弧形状の凹部１１が形成されている。案内手段１２、１３は、凹部１１の各縁に配置されている。更に、２次コンタクト保証部材３は、平坦な側面９に、２つの溝１４、１５（図２参照）を有している。これら溝１４、１５は、挿入方向に平行に延びると共に第２コネクタ２１のピン２３、２４を受容するように機能し（図４及び図５参照）、凹部１１で終端する。
【００２１】
作動スライド２は、細長構造であると共に、一端に作動させるための把持部１６を有している。更に、作動スライド２は、２つの案内溝１７、１８を有する。細長構造の一部分は、板の形状を有する円弧セグメントに類似し、湾曲した縦側面の各々には、２次コンタクト保証部材３の案内手段１２、１３と相補的な案内手段１９、２０が形成されている。
【００２２】
図２に示されているように、２次コンタクト保証部材３は、チャンバーハウジング４上に押込まれうる。コンタクトは、ウェブ１０によりコンタクト収容室５内に固定される。作動スライド２は、案内手段１９、２０が２次コンタクト保証部材３の対応する相補的な案内手段１２、１３に入り込むように係合する。作動スライド２は、移動する際に凹部１１内を動く。作動スライド２は、移動の際には、円軌跡のセグメントを実質的に描く。図２には、作動スライド２が２次コンタクト保証部材３に図示しないラッチ手段により係止されている仮係止位置が示されている。この仮係止位置では、第２コネクタ２１のピン２３、２４が２次コンタクト保証部材３の案内溝１４、１５を通って作動スライド２の案内溝１７、１８に最初に挿入されうる。作動スライド２は、作動されるために把持部１６により握り締められる。
【００２３】
２次コンタクト保証部材３及び第１コネクタ１における作動スライド２の最終係止位置は、図３に示されている。作動スライド２は、凹部１１内に完全に受容されている。作動スライド２が描く円移動により、作動スライド２を側面から最終位置に移動させる必要はなく、むしろ作動スライド２は角部又は上方から挿入される。
【００２４】
図４は、第１コネクタ１と第２コネクタ２との協働を示している。図４において、第２コネクタ２１の示された部分のすべては、第１コネクタ１が保持されるカラー部材２２である。このカラー部材２２は、実質的に周囲のすべてが閉鎖されている。図４において、ピン２３、２４の位置が見られるように、カラー部材２２は切断されている。２本のピン２３、２４は、挿入方向に対して直交する方向に相互にオフセットしているだけでなく、挿入方向に相互にオフセットしている。これにより、第１コネクタ１が第２コネクタ２１に挿入される際に、２本のピン２３、２４は作動スライド２の案内溝１７、１８内に同時に入り込むことになる。
【００２５】
第１コネクタ１が第２コネクタ２１内に挿入された状態が図５及び図６に示されている。図５において、第２コネクタ２１のカラー部材２２は再度切断されている。２本のピン２３、２４が案内溝１７、１８の終端部近傍に位置していることが明瞭に理解されよう。図６においては、カラー部材２２が小さなスロット２５を除き完全に閉鎖されていることが理解されよう。作動スライド２は、完全に挿入された位置にあっても、把持部１６を介して容易に動かされる。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１に係るコネクタ組立体によれば、作動スライド及び第１コネクタが前記作動スライドの作動の際に、前記作動スライドを実質的に円軌跡に案内する互いに相補的な案内手段を有しているので、第１コネクタが挿入される第２コネクタは、実質的に閉鎖した環状のカラー部材を有するものに形成できる。このため、第２コネクタのカラー部材の構造が機械的に強固なものとなる。
【００２７】
又、請求項２に係るコネクタ組立体によれば、前記案内手段が、円弧形状に構成されているので、作動スライドを円滑に円軌跡に案内することができる。
【００２８】
更に、請求項３に係るコネクタ組立体によれば、前記第１コネクタが、側方に配置される板形状のコンタクト保証部材を有するので、第１コネクタに配置されたコンタクトを係止することができると共にコンタクト保証部材が最終位置に位置するときのみ作動スライドを作動することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のコネクタ組立体を構成する第１コネクタの分解斜視図である。
【図２】  作動スライドが部分的に挿入された状態の図１の第１コネクタの斜視図である。
【図３】  作動スライドが完全に挿入された図１の第１コネクタの斜視図である。
【図４】  嵌合途中の第１コネクタ及び部分的に断面した第２コネクタのカラー部材の斜視図である。
【図５】  第１コネクタが第２コネクタのカラー部材に完全に嵌合した状態の斜視図である。但し、第２コネクタのカラー部材は部分的に断面している。
【図６】  完全に嵌合したコネクタ組立体の斜め上側から見た斜視図である。
【符号の説明】
１      第１コネクタ
２      作動スライド
１２、１３、１９、２０      案内手段
２１    第２コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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