(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点（１１０）及び可動接点（１２０）を有し、電気回路の開閉を行う電磁継電器（１００）がケーシング（２００）に複数装着されてなるリレーモジュールであって、
前記複数の電磁継電器（１００）のそれぞれは、前記可動接点（１２０）を駆動させる電磁力を発生する電磁コイル（１３０）と、前記両接点（１１０、１２０）と前記電気回路とを電気的に接続する接点端子（１４１、１４２）と、前記電磁コイル（１３０）に電力を供給する駆動回路と前記電磁コイル（１３０）とを電気的に接続するコイル端子（１４３）とを有し、前記両接点（１１０、１２０）及び前記電磁コイル（１３０）は、基盤（１５０）上に配設されて前記基盤（１５０）に固定されており、前記基盤（１５０）は、前記両接点（１１０、１２０）及び前記電磁コイル（１３０）が配設される側の一方の盤面（１５０ｂ）とその反対側の他方の盤面（１５０ａ）とを有しており、前記接点端子（１４１、１４２）のうち前記電気回路側に接続される外部接点端子（１４１ａ、１４２ａ）及び前記コイル端子（１４３）のうち前記駆動回路側に接続される外部コイル端子（１４３ａ）は、前記基盤（１５０）から前記基盤（１５０）の一方および他方の盤面（１５０ａ、１５０ｂ）と平行な一方向に延びて設けられており、
前記ケーシング（２００）は、箱状のものであり、
前記ケーシング（２００）の長手方向において前記複数の電磁継電器（１００）が前記基盤（１５０）の一方および他方の盤面（１５０ａ、１５０ｂ）と平行な方向で前記一方向と直交する方向に並び、前記複数の電磁継電器（１００）のそれぞれの前記外部接点端子（１４１ａ、１４２ａ）及び前記外部コイル端子（１４３ａ）が前記一方向において外部に露出しており、前記ケーシング（２００）の前記長手方向および前記一方向と直交する厚み方向において前記基盤（１５０）上に前記両接点（１１０、１２０）及び前記電磁コイル（１３０）が配設されており、
前記複数の電磁継電器（１００）は、それぞれの前記基盤（１５０）の他方の盤面（１５０ａ）が外部に露出するように前記ケーシング（２００）に装着されていることを特徴とするリレーモジュール。
【請求項２】
前記基盤（１５０）は、前記接点端子（１４１、１４２）及び前記コイル端子（１４３）の一部を樹脂にてモールドすることにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載のリレーモジュール。
【請求項３】
前記外部接点端子（１４１ａ、１４２ａ）及び前記外部コイル端子（１４３ａ）のうち、樹脂にてモールドされた内部端子部（１４０ａ）には、その一部が前記基盤（１５０）の一方および他方の盤面（１５０ａ、１５０ｂ）と平行な方向に屈曲した屈曲部（１４０ｂ）が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のリレーモジュール。
【請求項４】
前記接点端子（１４１、１４２）及び前記コイル端子（１４３）は、金属製の板材から一体形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のリレーモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気回路の開閉を行う電磁継電器がケーシングに複数装着されてなるリレーモジュールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な電磁継電器（以下、リレーと呼ぶ。）の構造は、固定接点、可動接点及び電磁コイル等の部品を樹脂製の基盤上に配設するとともに、両接点及び電磁コイルとリレー外の電気回路とを電気的に接続する端子を基盤の盤面に対して垂直に圧入したものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のリレーでは、端子が基盤の盤面に対して垂直に圧入されているので、端子が雌側コネクタに装着されたときには、盤面が雌側コネクタにて覆われた状態となり、盤面からの放熱が阻害されてしまうという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記点に鑑み、リレーの放熱性を向上させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の技術的手段を用いる。請求項１〜４に記載の発明では、固定接点（１１０）及び可動接点（１２０）を有し、電気回路の開閉を行う電磁継電器（１００）がケーシング（２００）に複数装着されてなるリレーモジュールであって、前記複数の電磁継電器（１００）のそれぞれは、前記可動接点（１２０）を駆動させる電磁力を発生する電磁コイル（１３０）と、前記両接点（１１０、１２０）と前記電気回路とを電気的に接続する接点端子（１４１、１４２）と、前記電磁コイル（１３０）に電力を供給する駆動回路と前記電磁コイル（１３０）とを電気的に接続するコイル端子（１４３）とを有し、前記両接点（１１０、１２０）及び前記電磁コイル（１３０）は、基盤（１５０）上に配設されて前記基盤（１５０）に固定されており、前記基盤（１５０）は、前記両接点（１１０、１２０）及び前記電磁コイル（１３０）が配設される側の一方の盤面（１５０ｂ）とその反対側の他方の盤面（１５０ａ）とを有しており、前記接点端子（１４１、１４２）のうち前記電気回路側に接続される外部接点端子（１４１ａ、１４２ａ）及び前記コイル端子（１４３）のうち前記駆動回路側に接続される外部コイル端子（１４３ａ）は、前記基盤（１５０）から前記基盤（１５０）の一方および他方の盤面（１５０ａ、１５０ｂ）と平行な一方向に延びて設けられており、前記ケーシング（２００）は、箱状のものであり、前記ケーシング（２００）の長手方向において前記複数の電磁継電器（１００）が前記基盤（１５０）の一方および他方の盤面（１５０ａ、１５０ｂ）と平行な方向で前記一方向と直交する方向に並び、前記複数の電磁継電器（１００）のそれぞれの前記外部接点端子（１４１ａ、１４２ａ）及び前記外部コイル端子（１４３ａ）が前記一方向において外部に露出しており、前記ケーシング（２００）の前記長手方向および前記一方向と直交する厚み方向において前記基盤（１５０）上に前記両接点（１１０、１２０）及び前記電磁コイル（１３０）が配設されており、前記複数の電磁継電器（１００）は、それぞれの前記基盤（１５０）の他方の盤面（１５０ａ）が外部に露出するように前記ケーシング（２００）に装着されていることを特徴とする。
【００１１】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本実施形態は、本発明に係るリレー（電磁継電器）１００をヘッドランプやワイパモータ等の車両用電気機器の制御用リレーに適用したものであって、このリレー１００は、図１に示すように、１つのリレーケーシング２００内に複数個装着されている。そして、このリレーケーシング２００を１単位（１ユニット）としてリレーモジュールＭが構成され、リレー１００は、図２に示すように、このリレーモジュールＭ毎に車両のリレーボックスＭｂに装着される。
【００１３】
図３は、リレー１００の正面図であり、１１０は固定接点であり、１２０は固定接点１１０に対して可動することにより車両用電気機器の制御回路（図示せず）を開閉（スイッチング）する可動接点である。
なお、可動接点１２０は、銅等の導電性金属製の板バネ１２１、板バネ１２１の先端に固定された接点部１２２、及び板バネ１２１に固定された磁性材料製の可動鉄片１２３等から構成されている。
【００１４】
１３０は電磁力を発生させる電磁コイル（以下、コイルと略す。）であり、１３１はコイル１３０にて誘起された磁界（磁束）の磁路を構成するヨークである。そして、コイル１３０への通電をＯＮ−ＯＦＦすることにより、可動鉄片１２３（可動接点１２０）を駆動させて制御回路を開閉する。
ところで、図４は、リレー１００からコイル１３０、ヨーク１３１及び可動接点１２０を取り外した状態において、図３をＡ矢視から見た上面図であり、１４１は固定接点１１０と制御回路とを電気的に接続する固定側接点端子である。１４２は可動接点１２０と制御回路とを電気的に接続する可動側接点端子であり、１４３はコイル１３０の巻線に電力を供給する駆動回路（図示せず）とコイル１３０とを電気的に接続するコイル端子である。
【００１５】
また、両接点端子１４１、１４２及びコイル端子１４３は、材料取りに無駄がないように、図５に示すように、一枚の銅系金属板をプレスにて打ち抜くことにより一体形成されており、この一体プレス形成された端子部材１４０（両接点端子１４１、１４２及びコイル端子１４３）の一部には、図３、４に示すように、その厚み方向両端面は樹脂材（本実施形態では、熱可塑性樹脂）にてモールド（被覆）されている。
【００１６】
そして、端子部材１４０のうち樹脂にてモールドされた部位は、両接点１１０、１２０及びコイル１３０等が固定される基盤１５０を構成している。したがって、基盤１５０は、端子部材１４０のうち樹脂にてモールドされた部位（以下、この部位を内部端子１４０ａと呼ぶ。）と、端子部材１４０の表面にモールド形成された樹脂１５１とから構成されていることとなる。
【００１７】
また、両接点端子１４１、１４２のうち制御回路側に接続される外部接点端子１４１ａ、１４２ａ、及びコイル端子１４３のうち駆動回路側に接続される外部コイル端子１４３ａは、基盤１５０の盤面１５０ａ、１５０ｂ（樹脂１５１の表面）と平行な方向に延びて設けられ、内部端子部１４０ａには、図４に示すように、その一部が屈曲した屈曲部１４０ｂが形成されている。
【００１８】
因みに、１５０ｃはヨーク１３１が圧入固定される圧入穴であり、樹脂１５１のうち圧入穴１５０ｃが形成された部位のみ、樹脂１５１の厚みが厚くなっている。また、樹脂１５１には、図３に示すように、リレーケーシング２００に形成された係止用突起部（図示せず）に勘合する係止用穴部１５０ｄが形成されており、リレー１００は、係止用突起部が係止用穴部１５０ｄに勘合することによりリレーケーシング２００に係止固定される。
【００１９】
また、１３２は、コイル１３０の巻線が固定されるヒュージング部であり、図４に示すように、ヒュージング部１３２を盤面１５１ａと平行な状態として巻線が固定された後、図３に示すように、盤面１５０ａに対して略垂直となるように折り曲げられる。
次に、本実施形態の特徴を述べる。
【００２０】
本実施形態に係るリレー１００では、端子部材１４０（両接点端子１４１、１４２及びコイル端子１４３）の一部に樹脂材をモールドすることにより基盤１５０を構成しているので、従来のリレーと異なり、端子を基盤に圧入する必要がない。したがって、基盤１５０（樹脂１５１）の厚みを薄くすることができるので、リレー１００の小型化を図ることができるとともに、基盤１５０からの放熱量を増大させることができる。因みに、本実施形態では、基盤１５０の厚みは、内部端子１４０ａの厚みも含めて約２ｍｍである。
【００２１】
また、樹脂１５１は、両接点端子１４１、１４２及びコイル端子１４３の厚み方向両端面に形成されているので、基盤１５０は金属部材を芯材としたサンドイッチ構造となり、樹脂のみで基盤を構成した従来のリレーに比べて、厚みを薄くしながら基盤の剛性（機械的強度）を向上させることができる。因みに、端子部材１４０のみにて基盤１５０に必要な剛性を確保することができるので、樹脂１５１の厚みは、所定の電気絶縁性を得ることができる程度でよい。
【００２２】
ところで、従来のリレーでは、端子が基盤の盤面に対して垂直に圧入されているので、端子が雌側コネクタに装着されたときには、盤面が雌側コネクタにて覆われた状態となり、盤面からの放熱が阻害されてしまうという問題がある。
これに対して、本実施形態では、外部接点端子１４１ａ、１４２ａ及び外部コイル端子１４３ａは、基盤１５０の盤面１５０ａ、１５０ｂと平行な方向に延びて設けられているので、基盤１５０の盤面のうち両接点１１０、１２０及びコイル１３０が固定されていない盤面１５０ａは、従来の技術に係るリレーと異なり、端子が突出していない構造となる。
【００２３】
このため、外部接点端子１４１ａ、１４２ａ及び外部コイル端子１４３ａを車両側の雌コネクタ（図示せず）に挿入した状態であっても、盤面１５０ａが雌コネクタに覆われることなく、大気中に直接に晒されることとなるので、基盤１５０の厚みが薄くなったことと相まって、盤面１５０ａからの放熱量を増大させることができ、リレー１００の放熱性をより向上させることができる。
【００２４】
そこで、リレーモジュールＭでは、図１に示すように、盤面１５０ａがリレーケーシング２００の外方側に面するように、リレー１００をリレーケーシング２００に装着している。また、内部端子部１４０ａに屈曲部１４０ｂが形成されているので、両接点端子１４１、１４２及びコイル端子１４３と樹脂１５１との接合強度を高めることができる。したがって、雌コネクタに対して電磁継電器を抜き差しても、端子１４１、１４２、１４３が基盤１５０から離脱してしまうことを防止でき、雌コネクタに対するリレー１００（リレーモジュールＭ）の脱着強度を向上させることができる。
【００２５】
また、接点端子１４１、１４２及びコイル端子１４３は、金属製の板材から一体形成されているので、接点端子１４１、１４２及びコイル端子１４３間の寸法精度（ピッチ精度）は、一体形成時の精度（プレス成形精度）となる。したがって、従来の技術のごとく、各端子を基盤に圧入固定するリレーに比べて、ピッチ精度を向上させることができ、これら各端子１４１、１４２、１４３の位置決め（配置決め）にかかる工数（時間）を低減することができる。
【００２６】
なお、リレーモジュールＭでは、複数個のリレー１００のうち最初に脱着するリレーの端子に大きな力が作用するので、本実施形態に係るリレー１００は、リレーモジュールＭに用いて特に有効である。
ところで、上述の実施形態では、車両用電気機器の制御用リレーに本発明に係るリレー１００を適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他のリレーにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】リレーモジュールの斜視図である。
【図２】リレーモジュールの斜視図である。
【図３】実施形態に係るリレーの正面図である。
【図４】図３のＡ矢視図である。
【図５】端子部材の正面図である。
【符号の説明】
１４０…端子部材、１４０ａ…内部端子、１４１ａ、１４２ａ…外部接点端子、１４３ａ…外部コイル端子、１５０…基盤、１５１…樹脂。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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