(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対のビードコア間にトロイド状をなして跨がるカーカスのクラウン部外周に補強層とトレッドを順次配置し、前記トレッドに複数のサイプを有する複数のブロック状陸部を備えた空気入りタイヤであって、
前記ブロック状陸部には、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素の両側に、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素が形成されるように前記サイプが所定方向に沿って並列され、
接地面におけるサイプ間隔は新品時において交互に長短とされブロック状陸部が摩耗するに従って等間隔に近づくことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
１対のビードコア間にトロイド状をなして跨がるカーカスのクラウン部外周に補強層とトレッドを順次配置し、前記トレッドに複数のサイプを有する複数のブロック状陸部を備えた空気入りタイヤであって、
前記ブロック状陸部には、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素と、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素とが交互に形成されるように前記サイプが所定方向に沿って並列され、
接地面におけるサイプ間隔は新品時において交互に長短とされブロック状陸部が摩耗するに従って等間隔に近づくことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記サイプはタイヤ軸方向に延びていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気入りタイヤに係り、特に氷雪路上での走行性能に優れる空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スパイクタイヤの使用が禁止されたのに伴い、より優れたスタッドレスタイヤを求めてトレッドに関する種々の改良がなされてきた。
【０００３】
氷雪上を走行するスタッドレスタイヤのトレッドには、複数の周方向に延びる主溝（通常３〜５本）と、これらの主溝と交わる多数のラグ溝によって区別したブロックタイプの陸部が設けられている。スタッドレスタイヤの氷上性能を向上させるためには、上記陸部に多数のサイプを設け、陸部のエッジ成分を増加させることが有用である。
【０００４】
しかしながら、氷上での駆動・制動特性を向上させるために陸部を横断する横向きサイプを多数設けると、陸部のエッジ成分は増加するものの、ブロック全体の剛性が低下し、氷上での駆動・制動時にサイプにより細区分された陸部要素の倒込みが生じ、その結果、実接地面積が減少して氷上性能が低下する問題がある。
【０００５】
一方、摩耗すると陸部のブロック剛性が向上するということに着目し、特開平２−２２７３０６号、特開平４−２１５５０６号のように陸部内部で複数に分岐する特殊なサイプを設ける手法がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平２−２２７３０６号、特開平４−２１５５０６号の手法では、陸部が摩耗するとエッジ長さが増加するので使用途中から氷上性能が向上するものの、新品時ではエッジ成分同じのため氷上性能を向上させる効果は無い。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮し、新品時から氷上性能に優れる空気入りタイヤを提供することが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、１対のビードコア間にトロイド状をなして跨がるカーカスのクラウン部外周に補強層とトレッドを順次配置し、前記トレッドに複数のサイプを有する複数のブロック状陸部を備えた空気入りタイヤであって、前記ブロック状陸部には、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素の両側に、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素が形成されるように前記サイプが所定方向に沿って並列され、接地面におけるサイプ間隔は新品時において交互に長短とされブロック状陸部が摩耗するに従って等間隔に近づくことを特徴としている。
【０００９】
次に請求項１に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
請求項１に記載の空気入りタイヤでは、ブロック状陸部に設けたサイプのエッジ効果により氷上性能が得られる。
【００１０】
接地面におけるサイプ間隔は新品時において交互に長短とされているが、走行によりブロック状陸部が摩耗するに従ってサイプ間隔は次第に等間隔に近づいて行く。ブロック状陸部をサイプの長手方向直角断面でみると、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素の両側に、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素が形成されている。
陸部要素を単独でみると、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素はタイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素に比較して路面からの入力に対してサイプの配列方向に倒れ易い。しかし、本発明の空気入りタイヤでは、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素が、路面からの入力に対して倒れ難いタイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素に挟まれて支持されるため、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素は新品時から倒れ難く、トレッドの実接地面積の減少が新品時から防止され、実接地面積の減少による氷上性能の低下が防止される。なお、走行によりトレッドが摩耗すると、ブロック状陸部の高さが低くなってブロック状陸部のブロック剛性が高まり、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素自身も倒れ難くなるので、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素で支えられる必要も除々になくなる。
【００１１】
したがって、本発明の空気入りタイヤは、サイプのエッジ効果と、安定した実接地面積の確保により新品時から使用後期に至るまで安定した高い氷上性能が得られる。
【００１２】
また、使用途中でサイプの数が増減しないので、サイプ数変化に伴う氷上性能の変化は無い。
【００１３】
また、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素の新品時の接地面の幅（最小のサイプ間隔）は、エッジ効果を得るために少なくとも１mm以上とすることが好ましい。
請求項２に記載の発明は、１対のビードコア間にトロイド状をなして跨がるカーカスのクラウン部外周に補強層とトレッドを順次配置し、前記トレッドに複数のサイプを有する複数のブロック状陸部を備えた空気入りタイヤであって、前記ブロック状陸部には、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素と、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素とが交互に形成されるように前記サイプが所定方向に沿って並列され、接地面におけるサイプ間隔は新品時において交互に長短とされブロック状陸部が摩耗するに従って等間隔に近づくことを特徴としている。
請求項２に記載の空気入りタイヤのブロック状陸部も、請求項１に記載の空気入りタイヤと同様に、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸減したテーパー状とされた陸部要素の両側に、タイヤ径方向内側から接地面側にかけて徐々に幅が漸増したテーパー状とされた陸部要素が配設されるので、第１の空気入りタイヤと同様の作用が得られる。
【００１４】
請求項３に記載の空気入りタイヤは、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、前記サイプはタイヤ軸方向に延びていることを特徴としている。
【００１５】
次に請求項３に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
請求項３に記載の空気入りタイヤでは、サイプがタイヤ軸方向に延びているため、氷上での駆動・制動性能を向上することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の空気入りタイヤの一実施形態を図１乃至図４にしたがって説明する。
【００１７】
本実施形態の空気入りタイヤ（サイズ：ＰＸＲ  １８５／７０Ｒ１３）は、図１に示すように、左右一対のサイドウォール（図示せず）に跨がる円筒状のトレッド１２に、複数の周方向主溝１４と複数のラグ溝１６によって区画されたブロック状陸部１８を複数備えている。
【００１８】
図２に示すように、ブロック状陸部１８は、一方の周方向主溝１４に面した一端１８Ａから他方の周方向主溝１４に向かってタイヤ軸方向（矢印Ａ方向）に沿って延び、他方の周方向主溝１４の所定寸法手前で終端しているサイプ２０Ａと、このサイプ２０Ａとはタイヤ周方向（矢印Ｂ方向）に離間して他方の周方向主溝１４に面した一端１８Ｂから一方の周方向主溝１４に向かってタイヤ軸方向に沿って延び、一方の周方向主溝１４の所定寸法手前で終端しているサイプ２０Ｂと、を備えており、サイプ２０Ａとサイプ２０Ｂとがタイヤ周方向に沿って交互に形成されている。
【００１９】
図３に示すように、サイプ２０Ａ及びサイプ２０Ｂは、タイヤ半径方向に対して互いに逆向きに一定角度で傾斜しており、ブロック状陸部１８にはサイプ２０Ａとサイプ２０Ｂとによって接地面側が幅狭のテーパー状とされた陸部要素２２Ａと、接地面側が幅広のテーパー状とされた陸部要素２２Ｂとが交互に形成され、サイプ間隔は新品時の接地面において交互に長短とされ、サイプ底付近では等間隔にされている。
【００２０】
ブロック状陸部１８の寸法は、タイヤ周方向の長さＬB が２５mm、タイヤ軸方向の長さＷB が２０mmであり、高さ（＝周方向主溝１４の深さ）ＨB が１０mmである。一方、サイプ２０Ａ，Ｂの寸法は、長さＬS が１６mm（図２参照）、サイプ幅が０．３mm、サイプ深さＨS が７mm（図３参照）である。また、陸部要素２２Ａの新品時の接地面の幅Ｗａは約１mm（図３参照）、陸部要素２２Ｂの新品時の接地面の幅Ｗｂは約４mm（図３参照）である。なお、スタッドレスタイヤとしての氷上性能を確保するためには、サイプ２０Ａ，Ｂのサイプ深さＨS は周方向主溝１４の深さの５０％以上の深さを必要とする。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
本実施形態の空気入りタイヤでは、図２に示すようにサイプ間隔は新品時において交互に長短とされているが、走行によりブロック状陸部１８が摩耗するに従ってサイプ間隔は図４に示すように次第に等間隔になって行く。また、接地面側が幅狭とされたテーパー状の陸部要素２２Ａは、路面からの入力に対して倒れ難い接地面側が幅広とされたテーパー状の陸部要素２２Ｂに挟まれて支持されるため、接地面側が幅狭とされたテーパー状の陸部要素２２Ａは新品時から倒れ難く、トレッド１２の実接地面積の減少が新品時から防止され、実接地面積の減少による氷上性能の低下が防止される。なお、走行によりトレッドが摩耗すると、ブロック状陸部１８の高さが低くなってブロック状陸部１８のブロック剛性が高まり、接地面側が幅狭とされたテーパー状の陸部要素２２Ａ自身も倒れ難くなるので、接地面側が幅広とされたテーパー状の陸部要素２２Ｂで支えられる必要も除々になくなる。したがって、本実施形態の空気入りタイヤは、氷上において、サイプ２０Ａ，Ｂのエッジ効果と、安定した実接地面積の確保により新品時からスタッドレスタイヤとしての使用後期（５０％摩耗時）に至るまで高い駆動・制動性が得られる。
［試験例］
本発明の効果を確かめるために、本発明の適用された実施例タイヤ１種及び比較例タイヤ３種を用い、氷上ブレーキ性能を比較した。
（試験方法）
テストタイヤを実車に装着し、氷結した特設コース上を２０km/hの速度で走行中に急ブレーキをかけ（ロック状態）、その地点から停止地点までの距離を測定し、その逆数を氷上ブレーキ性能として指数表示した。
【００２２】
次に、テストに用いた空気入りタイヤの説明をする。
実施例タイヤ：図１乃至図４に示す前述した構造の空気入りタイヤである。
【００２３】
比較例タイヤ１：図５及び図６に示すように、この比較例タイヤ１のブロック状陸部１８には、タイヤ半径方向に沿って延び、かつタイヤ軸方向（矢印Ａ方向）に横断するサイプ２４が等間隔に４本形成されている。なお、ブロック状陸部１８の寸法、サイプ２４の幅及び深さは実施例タイヤと同一である。
【００２４】
比較例タイヤ２：図７及び図８に示すように、この比較例タイヤ２のブロック状陸部１８には、タイヤ半径方向に沿って延び、かつタイヤ軸方向（矢印Ａ方向）に横断するサイプ２４が等間隔に５本形成されている。なお、ブロック状陸部１８の寸法、サイプ２４の幅及び深さは実施例タイヤと同一である。
【００２５】
比較例タイヤ３：図９及び図１０に示すように、この比較例タイヤ３のブロック状陸部１８には、内部で２本に分岐するサイプ２６が４本設けられている。このサイプ２６は、ブロック状陸部１８をタイヤ軸方向（矢印Ａ方向）に横断しタイヤ径方向に沿って延びる第１の直線要素２６Ａと、この第１の直線要素２６Ａの下端に連続して設けられタイヤ周方向に離間する２本の分岐要素２６Ｂとから構成されている。なお、図１１に示すように、一方の分岐要素２６Ｂは、一方の周方向主溝１４に面した一端１８Ａから他方の周方向主溝１４に向かってタイヤ軸方向（矢印Ａ方向）に沿って延びて他方の周方向主溝１４の所定寸法手前で終端しており、他方の分岐要素２６Ｂは、他方の周方向主溝１４に面した一端１８Ｂから一方の周方向主溝１４に向かってタイヤ軸方向に沿って延びて一方の周方向主溝１４の所定寸法手前で終端している。
【００２６】
ブロック状陸部１８の寸法は実施例タイヤと同一であり、サイプ２６の寸法は、第１の直線要素２６Ａの幅が２０mm、分岐要素２６Ｂの幅が１６mmであり、図１０に示すように第１の直線要素２６Ａの深さ方向の寸法ＨSAが７mm、接地面から分岐要素２６Ｂの底部までの深さ方向の寸法ＨSBが７mmである。また、第１の直線要素２６Ａと第１の直線要素２６Ａとの間隔Ｗc は約５．４mm、分岐要素２６Ｂと分岐要素２６Ｂとの間隔Ｗd は約２．８mmである。
【００２７】
したがって、この比較例タイヤ３では、摩耗が進行するに従って図１１（３０％摩耗時）乃至図１２（５０％摩耗時）に示すように、サイプ２６で区別される陸部要素の形状が変化し、途中からエッジ成分が増加する。
【００２８】
【表１】
0003993902.tif 000002
【００２９】
上記試験の結果から、本発明の適用された実施例タイヤは、比較例タイヤ１〜３に比較して新品時から高い氷上ブレーキ性能が得られることが証明された。
【００３０】
なお、前記実施形態の空気入りタイヤでは、ブロック状陸部１８に設けられたサイプ２０Ａ，Ｂがブロック状陸部１８の途中で終端していたが、サイプ２０Ａ，Ｂは、図１３、図１４（新品時）及び図１５（５０％摩耗時）に示すようにブロック状陸部１８を横断しても良い。
【００３１】
また、前記実施形態の空気入りタイヤでは、サイプ２０Ａ，Ｂが直線状に延びるストレートサイプであったが、ジグザグ状に延びるジグザグサイプであっても良い。
【００３２】
また、氷上性能を高めるために、ブロック状陸部１８を構成するゴムを発泡ゴムとしても良く、微粒子、繊維等を分散させても良い。
【００３３】
また、前記実施形態の空気入りタイヤのサイプ２０Ａ，Ｂは、その傾斜角度が一定であったが、傾斜角度が途中で変化しても良い。また、接地面側が幅狭のテーパー状とされた陸部要素２２Ａと、接地面側が幅広のテーパー状とされた陸部要素２２Ｂとが交互に形成されればサイプ２０Ａ，Ｂの何れか一方はタイヤ径方向に対して傾斜していなくても良い。
【００３４】
また、サイプ間隔は新品時において交互に長短とされブロック状陸部１８が摩耗するに従って等間隔に近づいて行けば良く、サイプ底間隔が必ずしも等間隔でなくても良い。
【００３５】
また、前記実施形態の空気入りタイヤでは、接地面側が幅狭のテーパー状とされた陸部要素と、接地面側が幅広のテーパー状とされた陸部要素とが交互に形成されていたが、必ずしも交互に形成しなくても良い。例えば、図１６乃至図１８に示すように、少なくとも幅狭のテーパー状とされた陸部要素が、接地面側が幅広のテーパー状とされた陸部要素で両側から挟持されて支持されていれば良い。
【００３６】
また、前記実施形態の空気入りタイヤのサイプ２０Ａ，Ｂは、タイヤ軸方向に沿って延びていたが、タイヤ軸方向に対して傾斜していても良い。また、サイプ２０Ａ，Ｂを、タイヤ周方向に沿って延びるように形成しても良く、この場合には、横滑りに対して効果がある。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の空気入りタイヤは上記の構成としたので、新品時から高い氷上性能が得られるという優れた効果を有する。
【００３８】
また、請求項２に記載の空気入りタイヤは上記の構成としたので、特に、新品時から高い駆動・制動性が得られるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドの平面図である。
【図２】新品時のブロック状陸部の平面図である。
【図３】ブロック状陸部の側面図である。
【図４】５０％摩耗時のブロック状陸部の平面図である。
【図５】比較例１タイヤのブロック状陸部の平面図である。
【図６】図５に示すブロック状陸部の側面図である。
【図７】比較例２タイヤのブロック状陸部の平面図である。
【図８】図７に示すブロック状陸部の側面図である。
【図９】比較例タイヤ３のブロック状陸部の平面図である。
【図１０】図９に示すブロック状陸部の側面図である。
【図１１】比較例タイヤ３の３０％摩耗時のブロック状陸部の平面図である。
【図１２】比較例タイヤ３の５０％摩耗時のブロック状陸部の平面図である。
【図１３】他の実施形態に係る空気入りタイヤのブロック状陸部の側面図である。
【図１４】図１４に示すブロック状陸部の新品時の平面図である。
【図１５】図１４に示すブロック状陸部の５０％摩耗時の平面図である。
【図１６】他の実施形態に係る空気入りタイヤのブロック状陸部の新品時の平面図である。
【図１７】図１６に示すブロック状陸部の側面図である。
【図１８】図１６に示すブロック状陸部の５０％摩耗時の平面図である。
【符号の説明】
１２    トレッド
１８    ブロック状陸部
２０    サイプ
【図１】
0003993902.tif 000003
【図２】
0003993902.tif 000004
【図３】
0003993902.tif 000005
【図４】
0003993902.tif 000006
【図５】
0003993902.tif 000007
【図６】
0003993902.tif 000008
【図７】
0003993902.tif 000009
【図８】
0003993902.tif 000010
【図９】
0003993902.tif 000011
【図１０】
0003993902.tif 000012
【図１１】
0003993902.tif 000013
【図１２】
0003993902.tif 000014
【図１３】
0003993902.tif 000015
【図１４】
0003993902.tif 000016
【図１５】
0003993902.tif 000017
【図１６】
0003993902.tif 000018
【図１７】
0003993902.tif 000019
【図１８】
0003993902.tif 000020