(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
突き合わせ接合用の接合端面（１９ａ）から位置決め用のガイドピン（２２）が突出されている雄形光コネクタフェルール（１９）の前記ガイドピンが挿入、嵌合されるガイドピン穴（６）が貫通された雌形光コネクタフェルール（５）と、この雌形光コネクタフェルールの突き合わせ接合用の接合端面（５ａ）に対向する後端側に配置された付勢部材（１３）との間に介在配置されて、前記雌形光コネクタフェルールとともに光コネクタ（１）のハウジング（２）に組み込まれる光コネクタ用スペーサ部品であって、
前記光コネクタフェルールの前記ガイドピン穴に対応する部分に連結ピン（１２）を突設し、この連結ピンが、前記ガイドピン穴内に嵌合される雄形光コネクタフェルール側のガイドピンに接触しない長さだけ、前記ガイドピン穴に挿入固定されるようになっていることを特徴とする光コネクタ用スペーサ部品（８）。
【請求項２】
突き合わせ接合用の接合端面（１９ａ）から位置決め用のガイドピン（２２）が突出されている雄形光コネクタフェルール（１９）の前記ガイドピンが挿入、嵌合されるガイドピン穴（６）が貫通された光部品（５）に組み付けられる光コネクタ用部品であって、
ブロック状の部品本体（９）の側面（９ａ）の対向する両側から、前記光部品に穿設された固定用穴（６）に挿入固定される連結ピン（１２）が突設され、
この連結ピンが、前記ガイドピン穴内に嵌合される雄形光コネクタフェルール側のガイドピンに接触しない長さだけ、前記ガイドピン穴に挿入固定されるようになっていることを特徴とする光コネクタ用部品（８）。
【請求項３】
請求項１記載の光コネクタ用スペーサ部品または請求項２記載の光コネクタ用部品が、前記連結ピンを光コネクタフェルール（５）のガイドピン穴（６）に前記光コネクタフェルールの接合端面（５ａ）に対向する後端側から挿入固定して、光コネクタフェルールとともにハウジングに組み込まれたことを特徴とする光コネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタの光コネクタフェルールまたはＭＴ形光コネクタフェルールと同様のピン結合方式によって位置決めして突き合わせ接合される光コネクタフェルールをハウジングに組み込んで構成される光コネクタ（例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＭＰＯ形光コネクタ等の光コネクタ）において、前記光コネクタフェルールとともにハウジングに組み込まれて、この光コネクタフェルールと、前記光コネクタフェルールを後端側から接続方向前方に付勢するための付勢部材との間に介在配置される光コネクタ用スペーサ部品、光コネクタ用部品、光コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５及び図６は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＭＴ形光コネクタの光コネクタフェルールを用いる多心光コネクタの一例を示す。この多心光コネクタは、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に基づくものであって、光コネクタ３１の先端に組み込まれた光コネクタフェルール３５（雌形光コネクタフェルール）に穿設されたガイドピン穴３６内に、光コネクタ１５先端の光コネクタフェルール１９（雄形光コネクタフェルール）に突設したガイドピン２２を挿入嵌合させて、光コネクタフェルール１９、３５同士を突き合わせ接合することにより（各光コネクタフェルール１９、３５の接合端面１９ａ、３５ａ同士の接合）、雌形光コネクタフェルール３５によって突き合わせ接合可能に成端された多心光ファイバ４４と雄形光コネクタフェルール１９によって突き合わせ接合可能に成端された多心光ファイバ２６とが突き合わされて光接続されるようになっている。
【０００３】
光コネクタフェルール１９、３５同士の突き合わせ接合時には、各光コネクタ１５、３１のハウジング１６、３２に内蔵のスプリング２５、４１の一方または両方が若干、押し縮められるようにする。これによりスプリング２５、４１のばね力が、光コネクタフェルール１９、３５間の突き合わせ力として作用し、接続された光ファイバ２６、４４間に目的の低接続損失が確保される。
光コネクタ１５では、光コネクタフェルール１９の後端側に設けられたピンクランプ２３によってガイドピン２２がクランプされており、ピンクランプ２３よりも後側（図５左側）でハウジング１６に反力をとったスプリング２５の付勢力が、ピンクランプ２３を介して光コネクタフェルール１９に伝達される。一方、雌形光コネクタフェルール３５が組み込まれた光コネクタ３１でも、光コネクタフェルール３５の後端側にピンクランプ３８を配置して、このピンクランプ３８よりも後側でハウジング３２に反力をとったスプリング４１の付勢力が、前記ピンクランプ３８を介して光コネクタフェルール３５に伝達される。
両光コネクタ１５、３１は、光コネクタフェルール１９、３５へのガイドピン２２の挿入の有無のみが異なるものであり、それ以外の構成部分は、同じになっている。光コネクタ３１のハウジング３２に内蔵したピンクランプ３８は、スプリング４１のばね圧を、雄形光コネクタフェルール１９が組み込まれた光コネクタ１５のスプリング２５と同等にするスペーサを役割を果たし、光コネクタ１５、３１間でのスプリング２５、４１のばね圧の違いに起因する損失増大を防止する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような構成の光コネクタにあっては、雄形光コネクタフェルール１９が組み込まれている光コネクタ１５のピンクランプ２３はガイドピン２２を介して光コネクタフェルール１９側に組み付け状態になっているためにハウジング１６内における据わりは良いが、雌形光コネクタフェルール３５が組み込まれた光コネクタ３１のピンクランプ３８はガイドピンが固定されている訳ではなく、光コネクタフェルール３５と一体ではなく、ハウジング３２内における据わりが悪い。このため、光コネクタ１５、３１の光コネクタフェルール１９、３５同士の突き合わせ接合時に、挿入損失値のばらつきが発生し、挿入損失が不安定になってしまうといった問題があった。
【０００５】
この発明は、前記課題を解決したものであって、雄形光コネクタフェルールから突出されているガイドピンが挿入嵌合されるガイドピン穴を有する雌形光コネクタフェルールの後端側に配置して、該雌形光コネクタフェルールの前記ガイドピン穴に連結ピンを挿入嵌合することで一体化状態に連結されることで、ハウジング内での据わりが安定して、光コネクタフェルール同士の突き合わせ接合時の挿入損失を安定させることができる光コネクタ用スペーサ部品、光コネクタ用部品、これら光コネクタ用スペーサ部品や光コネクタ用部品が光コネクタフェルールとともにハウジングに組み込まれた光コネクタを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、突き合わせ接合用の接合端面から位置決め用のガイドピンが突出されている雄形光コネクタフェルールの前記ガイドピンが挿入、嵌合されるガイドピン穴が貫通された雌形光コネクタフェルールと、この雌形光コネクタフェルールの突き合わせ接合用の接合端面に対向する後端側に配置された付勢部材との間に介在配置されて、前記雌形光コネクタフェルールとともに光コネクタのハウジングに組み込まれる光コネクタ用スペーサ部品であって、前記光コネクタフェルールの前記ガイドピン穴に対応する部分に連結ピンを突設し、この連結ピンが、前記ガイドピン穴内に嵌合される雄形光コネクタフェルール側のガイドピンに接触しない長さだけ、前記ガイドピン穴に挿入固定されるようになっていることを特徴とする。
請求項２記載の光コネクタ用部品は、突き合わせ接合用の接合端面から位置決め用のガイドピンが突出されている雄形光コネクタフェルールの前記ガイドピンが挿入、嵌合されるガイドピン穴が貫通された光部品に組み付けられる光コネクタ用部品であって、ブロック状の部品本体の側面の対向する両側から、前記光部品に穿設された固定用穴に挿入固定される連結ピンが突設され、この連結ピンが、前記ガイドピン穴内に嵌合される雄形光コネクタフェルール側のガイドピンに接触しない長さだけ、前記ガイドピン穴に挿入固定されるようになっていることを特徴とする。
請求項３記載の光コネクタは、請求項１記載の光コネクタ用スペーサ部品または請求項２記載の光コネクタ用部品が、前記連結ピンを光コネクタフェルールのガイドピン穴に前記光コネクタフェルールの接合端面に対向する後端側から挿入固定して、光コネクタフェルールとともにハウジングに組み込まれたことを特徴とする。
【０００７】
この発明にかかる光コネクタ用スペーサ部品は、連結ピンが光コネクタフェルールのガイドピン穴に嵌合等により挿入固定されることにより、雌形光コネクタフェルールの後端側に固定されることになり、したがって、光コネクタフェルールや光部品に対する据わりが良くなる。光コネクタ用部品についても、光コネクタフェルール等の光部品の固定用穴に連結ピンを挿入固定することで、据わりが安定した状態で、光部品に組み付けることができる。
また、光コネクタフェルールのガイドピン穴（請求項２では光部品の固定用穴）内に一方から雄形光コネクタのガイドピンを嵌合させ、他方から連結ピンを嵌合させたときに、両ピンが互いに接触するようなことが無いようにする。このため、連結ピンが雄形光コネクタのガイドピンによって押されて、光コネクタ用スペーサ部品や光コネクタ用部品が光コネクタフェルールから脱落するようなことはない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示すこの発明の実施の形態について説明する。
図１において、光コネクタ１は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＭＰＯ形光コネクタの光コネクタプラグであり、筒状のハウジング２の先端側（図１右側）に光コネクタフェルール５を収納した構成になっている。光コネクタフェルール５は、ハウジング２の中心軸線方向に移動自在になっている。光コネクタフェルール５の接合端面５ａに対向する後端側には光コネクタ用スペース部材８が設けられ、この光コネクタ用スペーサ部品８のさらに後側（図１左側）には、ハウジング２に反力をとった付勢部材としてのスプリング１３が配置されている。光コネクタフェルール５は、接合端面５ａ近傍をハウジング２先端から突出させて設けられており、ハウジング２の後側に光コネクタフェルール５が押し込まれると、スプリング１３が押し縮められる。スプリング１３の付勢力は、光コネクタ用スペーサ部材１３を介して光コネクタフェルール５に作用する。
なお、図１中、符号３は筒状のカップリングであり、ハウジング２の外側に該ハウジング２の中心軸線方向に変位自在に設けられている。符号４は、カップリング用スプリング４であり、カップリング３をハウジング２の軸線方向に付勢する。
【０００９】
前記光コネクタフェルール５は、ハウジング２内に挿通された光ファイバ１４の先端部を突き合わせ接合可能に成端しており、接合端面５ａには、光ファイバ１４先端の裸ファイバ（図示略）の先端が精密に位置決めして固定、露出されている。光コネクタフェルール５の対向する両側には、光コネクタ１５の両ガイドピン２２に対応する部分にガイドピン穴６（請求項２の固定用穴）が貫通した状態で設けられている。光コネクタ用スペーサ部品８は請求項２記載の光コネクタ用部品、光コネクタフェルール５は請求項２記載の光部品、ガイドピン穴６は請求項２記載の固定用穴に相当する。
【００１０】
図２から図４に示すように、前記光コネクタ用スペーサ部品８は、ブロック状の部品本体９の、光コネクタフェルール５に臨ませて配置される側面である接触面９ａ側から、光コネクタフェルール５のガイドピン穴６に挿入固定される連結ピン１２を突設した構成になっている。部品本体９は、概略門形に形成されており、門形の開口部である溝１０には、光コネクタフェルール５の接合端面５ａに対する後端側に組み付けられて光ファイバ１４を固定するブーツ７が収納される。
【００１１】
部品本体９の前記溝１０の軸線方向一側の端面は、光コネクタフェルール５との接触面９ａであり、この接触面９ａに対向する逆側の端面は、スプリング１３によって押圧される押圧面９ｂであり、前記連結ピン１２は、いずれも、部品本体９から接触面９ａ側に突出されている。
前記光コネクタ用スペーサ部品８は、連結ピン１２も含めて全体がプラスチック等の合成樹脂で一体成形されている。
【００１２】
連結ピン１２は、丸棒状をなすものであって、部品本体９から、前記溝１０の軸線方向に沿って互いに平行に突設させている。そして、光コネクタ用スペーサ部品８は、両連結ピン１２を、光コネクタフェルール５の両ガイドピン穴６に挿入嵌合することで、光コネクタフェルール５に対して組み付けられる。
【００１３】
連結ピン１２の前記ガイドピン穴６への挿入長は、ガイドピン穴６内に反対側から挿入嵌合される雄形光コネクタフェルール１９側のガイドピン２２に接触しない値に設定されている。また、本実施の形態では、光コネクタ用スペーサ部品８は、部品本体９の接触面９ａを光コネクタフェルール５に密接状態として組み付けられるようになっており、部品本体９からの連結ピン１２の突出寸法が、そのまま、ガイドピン穴６への挿入長になっている。
【００１４】
この光コネクタ１は、光コネクタアダプタに挿入することで、図５に示す光コネクタ１５と接続されるようになっている。光コネクタ１５は、ガイドピン２２が接合端面１９ａから突出状態に設けられている雄形の光コネクタフェルール１９を備えた点、光コネクタ用スペーサ部品８に代えてピンクランプ２３を備えた点のみが、図１の光コネクタ１との相違点であり、他の構成は光コネクタ１と同様である。すなわち、ハウジング１６、カップリング１７、カップリング用スプリング１８、ブーツ２１、スプリング２５（光コネクタフェルールの押圧用のスプリング）等の構成は、光コネクタ１と同様である（図では、区別のため符号を変えている）。
また、光コネクタ１５のピンクランプ２３は、ここでは、光コネクタ１の光コネクタ用スペーサ部品８の部品本体９と同様の形状になっており、門形の開口部である溝２４に、光コネクタフェルール１９の後端部に組み付けられて光ファイバ２６を固定するブーツ２１を収納している。
【００１５】
上記のように構成した光コネクタ１、１５同士を接続するには、例えば光コネクタアダプタ（図示せず）内に一方から光コネクタ１を挿入し、他方から光コネクタ１５を挿入して、光コネクタフェルール５、１９同士を突き合わせ接合する（接合端面５ａ、１９ａ同士の接合）。
光コネクタフェルール５、１９同士を突き合わせるにあたっては、光コネクタ１５の雄形光コネクタフェルール１９のガイドピン２２が他方の光コネクタ１の光コネクタフェルール５（雌形光コネクタフェルール）のガイドピン穴６内に挿入嵌合されることにより、両光コネクタフェルール５、１９の接合端面５ａ、１９ａ同士が精密に位置決めして接合され、各接合端面５ａ、１９ａに露出されている光ファイバ１４、２６同士（詳細には光ファイバ１４、２６の裸ファイバ同士）も精密に位置決めして光接続される。
【００１６】
光コネクタフェルール５、１９同士の突き合わせの際には、各光コネクタ１、１５内蔵のスプリング１３、２５（光コネクタフェルールの押圧用のコイルスプリング）の一方または両方が、若干、押し縮められるようにするが、光コネクタアダプタに挿入した各光コネクタ１、１５が、光コネクタアダプタ内部の係合爪（弾性爪）と、ハウジング２、１６側部の係合凹所との係合によって、光コネクタアダプタから引き抜かれないように保持されることで、前記スプリング１３、２５の付勢力が光コネクタフェルール５、１９の接合端面５ａ、１９ａ間の突き合わせ力として効果的に作用し、目的の低接続損失が安定に得られる。
【００１７】
光コネクタ１では、光コネクタ用スペーサ部品８が光コネクタフェルール５と一体的に固定されているため、例えば位置ずれによるスプリング１３のばね圧の変化や、スプリング１３から光コネクタフェルール５に作用する付勢力の偏在等の不都合を生じない。このため、例えば、光コネクタ１、１５同士の接続、接続解除を繰り返し行っても、光コネクタ用スペーサ部品８は光コネクタフェルール５の所定位置に固定されたままであるから、光コネクタ１の挿入損失のばらつきが極めて小さくなり、常に、目的の挿入損失が安定に確保される。これにより、光コネクタ１、１５同士の接続損失を安定化できることも言うまでも無い。
【００１８】
なお、前記実施の形態の説明においては、この発明による光コネクタ用スペーサ部品８をＭＰＯ形光コネクタプラグに用いた場合について説明したが、この発明に係る光コネクタ用スペーサ部品の適用対象の光コネクタはＭＰＯ形光コネクタに限定されず、例えば、所謂ＭＴＲＪ形光コネクタ等のラッチ付き光コネクタ等、各種光コネクタが採用可能であり、その場合にも同様の効果が得られるのは勿論のことである。
連結ピンを部品本体と別体で形成し、部品本体に形成した連結ピン穴に挿入、固定して、突出状態に設けることも可能である。この場合は、例えば、ステンレスピン等の金属ピンを用いることが好ましい。例えば、部品本体９の前記溝１０を介して両側の脚部９ｃ、９ｃにおいて前記接触面９ａに開口された連結ピン穴内に挿入、嵌合して固定する。また、光コネクタ用スペーサ部品や光コネクタ用部品での金属ピンの固定構造としては、例えば接着剤を用いた接着固定、融着固定、インサート成形による金属ピンの一部埋設固定等も採用可能である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の光コネクタ用スペーサ部品によれば、光コネクタフェルールのガイドピン穴に対応する部分に連結ピンを突設し、この連結ピンをガイドピン穴に嵌合させたことにより、光コネクタ用スペーサ部品を光コネクタフェルールの後端側に連結ピンを介して一体に固定することができることになる。したがって、ガイドピンが接合端面から突出されている雄形光コネクタフェルールのガイドピンが挿入可能なガイドピン穴を備える雌形光コネクタフェルールにおいて、光コネクタ用スペーサ部品の据わりを良くすることができる。また、請求項２記載の発明の光コネクタ用部品でも同様に、光コネクタフェルール等の光部品に対して、光部品に形成されている固定用穴に連結ピンを挿入固定することで、簡単に組み付けることができ、しかも、光部品に対する据わりも良い。
したがって、これら光コネクタ用スペーサ部品や光コネクタ用部品を光コネクタフェルールとともにハウジングに組み込んだ構成の光コネクタでは、光コネクタフェルール同士の突き合わせ接合時に、光コネクタの挿入損失値にばらつきが発生することを阻止でき、光コネクタの挿入損失を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の光コネクタ用スペーサ部品を用いた雌形光コネクタの結合部の横断面図である。
【図２】  本発明の実施の形態の光コネクタ用スペーサ部品の平面図である。
【図３】  図２の右側面図である。
【図４】  図２の左側面図である。
【図５】  図１に示す雌形光コネクタと相互に結合され、又は従来の雌形光コネクタと相互に結合される雄形光コネクタの結合部の横断面図である。
【図６】  従来の光コネクタ用スペーサ部品を用いた雌形光コネクタの結合部の横断面図である。
【符号の説明】
１…雌形光コネクタ、２…ハウジング、５…光コネクタフェルール（雌形光コネクタフェルール）、５ａ，１９ａ…接合端面、６…ガイドピン穴，固定用穴、８…光コネクタ用スペーサ部品，光コネクタ用部品、９…部品本体、９ａ…側面（接触面）、１２…連結ピン、１３…付勢部材（スプリング）、１５…雄形光コネクタ、１９…光コネクタフェルール（雄形光コネクタフェルール）、２２…ガイドピン。
【図１】
0003929713.tif 000002
【図２】
0003929713.tif 000003
【図３】
0003929713.tif 000004
【図４】
0003929713.tif 000005
【図５】
0003929713.tif 000006
【図６】
0003929713.tif 000007