(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチル撮影前に撮影画角を決定するための動画像の表示が可能な表示手段を有する電子カメラであって、
所定の周期ごとに該周期に対応する時間露光することにより被写体を撮像し、該所定の周期ごとに更新される画像信号を出力する撮像手段と、
前記撮像手段から出力される画像信号に基づいて前記表示手段に動画像を表示させる手段と、
前記表示手段に動画像を表示させている間に、前記所定の周期を手動で又は自動的に変更させる周期変更手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記周期変更手段は、前記撮像した被写体の輝度に応じて前記所定の周期を自動的に変更させることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
スチル撮影前に撮影画角を決定するための動画像の表示が可能な表示手段を有する電子カメラであって、
所定の周期ごとに該周期に対応する時間露光することにより被写体を撮像し、該所定の周期ごとに更新される画像信号を出力する撮像手段と、
前記撮像手段から出力される画像信号に基づいて前記表示手段に動画像を表示させる手段と、
ストロボと、
前記表示手段に動画像を表示させている間に所定のスイッチがオンされると、前記ストロボを間欠的に発光させる発光手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
スチル撮影前に撮影画角を決定するための動画像の表示が可能な表示手段を有する電子カメラであって、
所定の周期ごとに該周期に対応する時間露光することにより被写体を撮像し、該所定の周期ごとに更新される画像信号を出力する撮像手段と、
前記撮像手段から出力される画像信号に基づいて前記表示手段に動画像を表示させる手段と、
ストロボと、
前記表示手段に動画像を表示させている間に所定のスイッチがオンされると又は前記被写体の輝度が所定値以下になると、前記ストロボを前記所定の周期に同期させて間欠的に発光させる発光手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
前記所定の周期を手動で又は自動的に変更させる周期変更手段を備えたことを特徴とする請求項３又は４記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記所定のスイッチはシャッタボタンの半押しによってオンされることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項記載の電子カメラ。
【請求項７】
前記発光手段は、スチル撮影時におけるストロボの発光に使用するコンデンサと異なるコンデンサから電力を供給して前記ストロボを間欠的に発光させることを特徴とする請求項３から６のいずれか１項記載の電子カメラ。
【請求項８】
前記発光手段は、前記ストロボを間欠発光させる場合に、スチル撮影時のストロボ発光量より少ない量で前記ストロボを発光させることを特徴とする請求項３から７のいずれか１項記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラに係り、特に暗い被写体の撮影画角を適切に確認することができる電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルスチルカメラ等の電子カメラにおいて、撮影条件の設定画面や撮影画像等を表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が装着されたものが知られている。このような電子カメラでは、通常、スチル撮影前にＬＣＤにスルー画（ライブ画像）を表示できるようになっており、ＬＣＤをファインダとして使用して撮影画角の決定等を行うことができる。
【０００３】
また、従来、ＬＣＤと共に、又は、ＬＣＤを設けることなく、光学ファインダを備えた電子カメラが知られている。このような電子カメラでは、撮影画角を設定する際に、ＬＣＤを使用せずに光学ファインダを使用することで、電力の消耗を少なくすることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＬＣＤを装着した電子カメラの場合、ＬＣＤにスルー画を表示させるときには、撮像素子の最大露光時間がビデオレート（例えばＮＴＳＣの信号では１／６０秒）で固定される。このため、露光時間の調整には限界があり、被写体が非常に暗い場合には、ＬＣＤに表示されたスルー画が暗くて撮影画角が確認できないという問題が生じていた。
【０００５】
一方、光学ファインダを備えた電子カメラの場合、光学ファインダを用いることによってＬＣＤでは確認できない暗い被写体の撮影画角も確認することが可能である。しかしながら、光学ファインダでは実際に撮影される画像を直接確認することができないため、希望通りの画像を取得するのがＬＣＤを使用する場合に比べて困難であると共に、被写体が更に暗い場合には、光学ファインダでも撮影画角を確認するのが不可能な場合もあった。
【０００６】
また、従来、本撮影と同様の撮影を行ってＬＣＤにその撮影画像を表示し、ユーザの確認後、期待通りの撮影画角であればその画像をメモリカード等の記録媒体に記録するプレビュー撮影の機能をもった電子カメラが知られている。これによれば、プレビュー撮影の際でも被写体が暗い場合にはストロボの発光等を行って好適な明るさの画像を取得することができるため、その画像により撮影画角の確認を行うことができる。しかしながら、プレビュー撮影での撮影画角の確認は撮影した画像が結果的に期待通りのものであったか否かを知るものであり、特に被写体が暗い場合には１度の撮影で確実に期待通りの画像を取得するのが困難であることは上述の場合と同様である。また、プレビュー撮影の際にストロボを発光させると、ストロボ発光用のコンデンサが充電されるまで次の撮影が行えず、撮影チャンスを逃す可能性があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、被写体が暗い場合でも好適に撮影画角を確認することができる電子カメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の第１の態様に係る電子カメラは、スチル撮影前に撮影画角を決定するための動画像の表示が可能な表示手段と、所定の周期ごとに該周期に対応する時間露光することにより被写体を撮像し、該所定の周期ごとに更新される画像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段から出力される画像信号に基づいて前記表示手段に動画像を表示させる手段と、前記表示手段に動画像を表示させている間に、前記所定の周期を手動で又は自動的に変更させる周期変更手段とを備えたことを特徴とする。
本発明の第２の態様に係る電子カメラは、前記第１の態様における周期変更手段が前記撮像した被写体の輝度に応じて前記所定の周期を自動的に変更させることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、撮像手段から画像信号を出力する周期を変更できるようにし、撮像手段の最大露光時間を任意に変更できるようにしたため、被写体が暗い場合でも好適な明るさで表示手段に動画を表示することができ、撮影画角の確認をその表示手段に表示された動画で行うことができる。
本発明の第３の態様に係る電子カメラは、スチル撮影前に撮影画角を決定するための動画像の表示が可能な表示手段と、所定の周期ごとに該周期に対応する時間露光することにより被写体を撮像し、該所定の周期ごとに更新される画像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段から出力される画像信号に基づいて前記表示手段に動画像を表示させる手段と、ストロボと、前記表示手段に動画像を表示させている間に所定のスイッチがオンされると、前記ストロボを間欠的に発光させる発光手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、スチル撮影前にストロボを間欠的に発光できるようにしたため、暗い被写体を明るくして撮影画角を確認することができる。特に被写体が近い距離にある場合には、全く光がない状況でも撮影画角を確認することができる。
また、本発明の第４の態様に係る電子カメラは、スチル撮影前に撮影画角を決定するための動画像の表示が可能な表示手段と、所定の周期ごとに該周期に対応する時間露光することにより被写体を撮像し、該所定の周期ごとに更新される画像信号を出力する撮像手段と、前記撮像手段から出力される画像信号に基づいて前記表示手段に動画像を表示させる手段と、ストロボと、前記表示手段に動画像を表示させている間に所定のスイッチがオンされると又は前記被写体の輝度が所定値以下になると、前記ストロボを前記所定の周期に同期させて間欠的に発光させる発光手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、所定のスイッチをオンすることで、又は、被写体が暗い場合に自動で、スチル撮影前にストロボを間欠的に発光できるようにしたため、被写体にストロボが必要な程暗い場合でも好適な明るさで表示手段に動画を表示することができ、撮影画角の確認を表示手段に表示された動画で行うことができる。
本発明の第５の態様に係る電子カメラは、前記第３又は第４の態様において、前記所定の周期を手動で又は自動的に変更させる周期変更手段を備えたことを特徴とする。
本発明の第６の態様に係る電子カメラは、前記第３から第５の態様における所定のスイッチはシャッタボタンの半押しによってオンされることを特徴とする。
本発明の第７の態様に係る電子カメラは、前記第３から第６の態様における発光手段がスチル撮影時におけるストロボの発光に使用するコンデンサと異なるコンデンサから電力を供給して前記ストロボを間欠的に発光させることを特徴とする。
本発明の第８の態様に係る電子カメラは、前記第３から第７の態様における発光手段が前記ストロボを間欠発光させる場合に、スチル撮影時のストロボ発光量より少ない量で前記ストロボを発光させることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る電子カメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１及び図２は、それぞれ本発明に係る電子カメラの実施の形態を示す正面斜視図及び背面斜視図である。図１に示すように電子カメラ１０は、カメラ本体１２を有し、このカメラ本体１２の正面１２Ａには、撮影レンズ１４が配設される。この撮影レンズ１４に入射した画像光は、カメラ本体１２内のＣＣＤ（撮像素子）によって画像信号に変換される。また、カメラ本体１２の正面１２Ａの左上隅部にはストロボ１６が配設されており、右上隅部には光学ファインダのファインダ窓１８が配設されている。
【００１３】
カメラ本体１２の上面１２Ｂには、シャッタボタン２０が配設されており、このシャッタボタン２０を押すと、ＣＣＤで撮像された画像が、カメラ本体１２に装填されたメモリカード（図示せず）に記録される。
図２に示すようにカメラ本体１２の背面１２Ｃの左上隅部には、光学ファインダの接眼部２２が形成されている。この光学ファインダの接眼部２２は、撮影画角と略等しい視野を観察することができるようになっている。
【００１４】
また、カメラ本体１２の背面１２Ｃには、液晶ディスプレイ２４（以下、ＬＣＤ２４という。）が設けられており、このＬＣＤ２４には、ＣＣＤで撮影された画像等が表示される。例えば、ＬＣＤ２４の表示をオンにすると、ＬＣＤ２４にはＣＣＤで撮像されているリアルタイムの動画像、即ち、スルー画（ライブ画）が表示される。このスルー画の表示によって、撮影画角の決定、確認をＬＣＤ２４に表示された画像に基づいて行うことが出来る。
【００１５】
尚、カメラ本体１２には、同図に示した部材以外に電源スイッチ等の各種操作キーが配設されている。
図３は、上記電子カメラの回路構成を示したブロック図である。上記電子カメラは、同図に示す操作キー５０の電源スイッチがオンされると、バッテリ５２から、又は、外部電源５４からＤＣ／ＤＣコンバータ５６を介して電力が供給され、各回路が動作するようになっている。
【００１６】
被写体の撮影時、即ち、上記ＬＣＤ２４にスルー画（動画）を表示する際に、又は、シャッタボタン２０が半押し又は全押しされた際に、デジタルカメラは、フォーカスレンズや絞り等の光学部材から成る光学ユニット５８を介して被写体の画像光を取り込み、その画像光をＣＣＤ６０の受光面に結像させる。光学ユニット５８は、カメラＣＰＵ６２によってオートフォーカス（ＡＦ）制御及び自動露光（ＡＥ）制御され、光学ユニット５８のフォーカスレンズや絞りは、カメラＣＰＵ６２からの駆動信号によって駆動されるようになっている。また、撮影時において、カメラＣＰＵ６２がストロボ発光が必要と判断した場合には、ストロボ制御回路６４に発光指示を与え、ストロボ（キセノン管）１６を発光させる。尚、ストロボ制御回路６４は、２つのコンデンサＣ１、Ｃ２の充電制御やこれらのコンデンサＣ１、Ｃ２からストロボ１６への放電制御を行っているが、これについての詳細は後述する。
【００１７】
ＣＣＤ６０は、受光面に結像された画像光をその光量に応じた量の信号電荷に変換し、蓄積電極に蓄積する。蓄積電極に蓄積された信号電荷は、クロック発生回路６６から入力されるシフトゲートパルスによってシフトレジスタに読み出され、クロック発生回路６６から入力されるレジスタ転送パルスによって信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）としてアナログ信号処理部６８に順次読み出される。尚、ＣＣＤ６０には、シャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられており、クロック発生回路６６から入力されるシャッタゲートパルスによってシャッタゲートが駆動されることにより、蓄積電極に蓄積された信号電荷がシャッタドレインに掃き出されるようになっている。従って、クロック発生回路６６から入力されるシャッタゲートパルスによってＣＣＤ６０の電荷蓄積時間（露光時間）が制御される。カメラＣＰＵ６２は、クロック発生回路６６を介してシャッタゲートパルスの出力タイミングを制御することによりＣＣＤ６０の露光時間を制御し、上記光学ユニット５８の絞りと合わせて露光制御を行っている。
【００１８】
アナログ信号処理部６８は、上述のようにしてＣＣＤ６０から読み出された画像信号にホワイトバランス調整やガンマ補正等の所要のアナログ処理を施し、その画像信号をＡ／Ｄ変換器７０に出力する。Ａ／Ｄ変換器７０はアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換し、その画像データをデジタル信号処理部７２に転送する。尚、これらのアナログ信号処理部６８やＡ／Ｄ変換器７０は、クロック発生回路６６から入力されるクロックパルスによって上記ＣＣＤ６０と同期した処理動作を行っている。
【００１９】
デジタル信号処理部７２は、画像データに所要のデジタル処理を施し、画像データをＬＣＤ２４に表示するためのデータ形式、又は、メモリカード７８に保存するためのデータ形式に変換し、デジタル信号処理部７２内の画像メモリに一旦保存する。ＬＣＤ２４にスルー画を表示する場合においては、デジタル信号処理部７２の画像メモリに保存された画像データは、ＬＣＤ２４に送られ、ＬＣＤ２４にその画像が表示される。この場合、画像メモリの画像データは順次ＣＣＤ６０で撮像される新しい画像データに更新され、ＬＣＤ２４には、その更新された画像データが送られる。一方、画像データをメモリカード７８に記録する際には、画像メモリの画像データは、圧縮伸長回路７４に転送されてデータ圧縮された後、カードインターフェース７６を介してメモリカード７８に記録される。
【００２０】
尚、メインＣＰＵ８０は、回路全体を総括的に制御するものであり、ＣＰＵ８２は、主としてクロック発生回路６６を制御するものであり、これらの制御内容については後述する。
次に、上記電子カメラにおいて、被写体が暗いときでも好適に撮影画角の確認を行えるようにした制御について説明する。まず、ＣＣＤ６０の最大露光時間を長くしてＬＣＤ２４のスルー画を明るくする制御について説明する。
【００２１】
メインＣＰＵ８０は、操作キー５０の表示スイッチによってＬＣＤ２４の表示がオンされたことを検知すると、ＣＰＵ８２にコマンドを送り、ＣＰＵ８２にスルー画の表示の制御を開始させる。
ＣＰＵ８２は、メインＣＰＵ８０から上記コマンドを入力すると、クロック発生回路６６に、各種パルスを出力するタイミングを指示する。クロック発生回路６６は、これに基づいてＣＣＤ６０に上記シフトゲートパルス、レジスタ転送パルス及びシャッタゲートパルスを出力すると共に、アナログ信号処理部６８、Ａ／Ｄ変換器７０にクロックパルスの出力する。
【００２２】
また、メインＣＰＵ８０は、ＬＣＤ２４の表示がオンされるとカメラＣＰＵ６２にコマンドを送り、カメラＣＰＵ６２にＡＥ制御及びＡＦ制御を開始させる。カメラＣＰＵ６２は、上述のようにデジタル信号処理部７２から画像データを取り込み、取り込んだこの画像データに基づいて、画像の合焦及び明るさの度合いを検出する。そして光学ユニット５８のフォーカスレンズ及び絞りを駆動し、また、ＣＣＤ６０の露光時間をクロック発生回路６６を介して調整し、ＡＦ制御及びＡＥ制御を行う。
【００２３】
ところで、上述のようにＣＰＵ８２は、クロック発生回路６６に所要のパルスを出力するタイミングを指示するが、これらのパルスが出力される周期は、通常、１フィールド当たりの画像信号の処理時間がＮＴＳＣ方式の１フィールド当たりの映像信号の出力時間（ビデオレート）１／６０秒に等しくなるように設定されている。即ち、ＣＣＤ６０からは、１フィールド当たり１／６０秒の速度（周期）で画像信号が読み出され、ＣＣＤ６０から読み出された画像信号はアナログ信号処理部６８及びＡ／Ｄ変換器７０等で１フィールド当たり１／６０秒の速度（周期）で信号処理される。従って、ＣＣＤ６０の露光時間は、画像信号の読み出し速度に規制され、最大１／６０秒の範囲内で設定される。仮に、ＣＣＤ６０の露光時間がこの範囲内に制限されると、被写体が非常に暗い場合にはＬＣＤ２４に表示される画像も暗いものとなり、撮影画角の確認をＬＣＤ２４の表示画像で行うことができないという事態が生じる。
【００２４】
しかしながら、本電子カメラでは、画像の明るさに応じてＣＣＤ６０から画像信号を読み出す速度（１フィールド分の画像信号を読み出す読出し周期）と、アナログ信号処理部６８及びＡ／Ｄ変換器７０で信号処理する速度（１フィールド分の画像信号を処理する信号処理周期）を変更できるようにしている。これにより、ＣＣＤ６０の露光時間を、最大１／６０秒よりも長い時間に設定することを可能にし、被写体が非常に暗い場合でも適切な明るさの画像をＬＣＤ２４に表示させるようにしている。
【００２５】
例えば、カメラＣＰＵ６２がＡＥ制御を行う際に、ＣＣＤ６０の露光時間を１／６０秒よりも長い時間に設定する必要があると判断した場合には、メインＣＰＵ８０に上記画像信号の読出し周期及び信号処理周期（以下、単に画像信号の処理周期という。）を長くすることを要求する。メインＣＰＵ８０はこの要求に応じて画像信号の処理周期を１／３０秒に変更し、ＣＰＵ８２に変更した処理周期を指示する。これによりＣＰＵ８２は、この処理周期でＣＣＤ６０、アナログ信号処理部６８、Ａ／Ｄ変換器７０を動作させるべくクロック発生回路６６から出力する各種パルスの出力タイミングを制御する。
【００２６】
また、カメラＣＰＵ６２は、上述のようにメインＣＰＵ８０に画像信号の処理周期を長くすることを要求すると同時に、変更した処理周期にＣＣＤ６０の露光時間を制御する。
尚、変更できる画像信号の処理周期は、１／３０秒に限らず、被写体の明るさの程度に応じて１／１５秒、約１／８秒、約１／４秒、約１／２秒、約１秒、…のように２倍ずつ増加させた任意の値に設定することができる。また、このような段階的な値に限らず連続的な値に設定できるようにすることも可能である。
【００２７】
以上の処理によって被写体が非常に暗い場合でも、ＬＣＤ２４に表示される画像を適切な明るさにすることができ、光学ファインダを使用しなくてもＬＣＤ２４に表示されるスルー画によって撮影画角を決めることができるようになる。
尚、上述の説明では被写体の明るさを自動で検出して、その結果により画像信号の処理周期を自動で変更するようにしたが、これに限らず、ユーザが手動で画像信号の処理周期を変更してスルー画の明るさを調整できるようにしてもよい。
【００２８】
次に、上記電子カメラにおいて、被写体が暗い場合にストロボ１６の発光を利用して撮影画角を確認できるようにした制御について説明する。
メインＣＰＵ８０は、シャッタボタン２０が半押しされたことを検出すると、シャッタボタン２０が半押しされたことを示すＳ１信号をカメラＣＰＵ６２に送り、カメラＣＰＵ６２に上述と同様にＡＥ制御及びＡＦ制御を開始させる。また、ＬＣＤ２４の表示がオンになっていない場合には、撮像／記録回路（ＣＣＤ６０、アナログ信号処理部６８、Ａ／Ｄ変換器７０、デジタル信号処理部７２、圧縮・伸長回路７４、カードインターフェース７６等の処理回路）の電源をオンにする。
【００２９】
また、カメラＣＰＵ６２は、上記Ｓ１信号を入力すると、画像の明るさからストロボ発光が必要か否か（被写体輝度が所定値以下か否か）を判定する。そして、必要と判定した場合には、ストロボ制御回路６４にストロボの間欠発光を行わせる。ストロボの間欠発光は、シャッタボタン２０が半押しされている間に被写体にストロボ１６を間欠的に発光させるようにしたもので、ストロボ制御回路６４は、できるだけ長く発光できるように、また、間欠発光は画角の確認の為に行うものであるため、コンデンサＣ１に蓄積した電荷を徐々にストロボ１６に放電させ、通常の発光時よりも少ない発光量で発光させる。例えば、通常のストロボ発光時の１００分の１の発光量で間欠発光を行うことにより、６０回以上の連続発光が可能である。これにより、被写体が暗くてもシャッタボタン２０を半押しすることで、光学ファインダ、又は、ＬＣＤ２４で撮影画角を確認することが可能となる。
【００３０】
続いて、メインＣＰＵ８０は、シャッタボタン２０が全押しされたことを検知すると、シャッタボタン２０が全押しされたことを示すＳ２信号をカメラＣＰＵ６２に送信する。カメラＣＰＵ６２はＳ２信号を入力すると、ストロボ制御回路６４にコンデンサＣ２からストロボ１６に電荷を放電させ、ストロボ１６を発光させる。このときＣＣＤ６０によって撮像された画像は、上述のように撮像／記録回路で処理されてメモリカード７８に記録される。
【００３１】
図４は、上述のストロボ発光の一連の処理手順を示したフローチャートである。シャッタボタン２０が押されていない間、ストロボ制御回路６４は、コンデンサＣ１の充電が完了しているか否かを判定する（ステップＳ１０）。ＮＯ、即ち、完了していなければコンデンサＣ１の充電を開始し（ステップＳ１２）、充電が完了すると、充電を停止させる（ステップＳ１４）。
【００３２】
続いて、コンデンサＣ２の充電が完了しているか否かを判定する（ステップＳ１６）。ＮＯ、即ち、完了していなければ上述と同様にコンデンサＣ２の充電を開始し（ステップＳ１８）、充電が完了すると、充電を停止させる（ステップＳ２０）。
次に、メインＣＰＵ８０は、シャッタボタン２０が半押しされたか否かを判定する（ステップＳ２２）。ＮＯであれば、上記ステップＳ１０の処理から繰り返し実行する。ＹＥＳであれば、撮像／記録回路の電源をオンにする（ステップＳ２４）。そして、カメラＣＰＵ６２は、ストロボ発光が必要か否かを判定する（ステップＳ２６）。ＮＯであれば、次に、メインＣＰＵ８０は、シャッタボタン２０が半押しされたままか否かを判定する（ステップＳ２８）。このとき、半押しが解除されてＮＯと判定されれば、撮像／記録回路の電源をオフして（ステップＳ３０）ステップＳ１０に戻る。
【００３３】
一方、ステップＳ２８においてＹＥＳであれば、続いてメインＣＰＵ８０はシャッタボタン２０が全押しされたか否かを判定する（ステップＳ３２）。ＮＯであれば、上記ステップＳ２８に戻り、ＹＥＳであれば、ストロボ制御回路６４がコンデンサＣ２の電荷をストロボ１６に放電させ、ストロボ１６を発光させると共に、ＣＣＤ６０で撮像された画像を撮影／記録回路によってメモリカード７８に記録させる（ステップＳ３４）。
【００３４】
上記ステップＳ２６において、ＹＥＳ、即ち、被写体が暗くストロボ発光が必要と判定した場合には、カメラＣＰＵ６２は、メインＣＰＵ８０から画角確認のためのストロボ間欠発光の要求があるか否かを判定する（ステップＳ３６）。尚、画角確認のためのストロボ間欠発光を行うか否かは、ユーザが操作キー５０の操作によって設定する。ストロボ間欠発光の要求がなければ、上述のステップＳ２８に移り、ストロボ間欠発光を行わない処理を実行する。一方、ストロボ間欠発光の要求がある場合には、カメラＣＰＵ６２は、ストロボ制御回路６４によってコンデンサＣ１の電荷を間欠的にストロボ１６に放電させ、ストロボ１６の間欠発光を開始させる（ステップＳ３８）。次に、メインＣＰＵ８０は、シャッタボタン２０が半押しされたままか否かを判定し（ステップＳ４０）、ＮＯであれば、カメラＣＰＵ６２に間欠発光を停止させ（ステップＳ４２）、上記ステップＳ１０に戻る。一方、ステップＳ４０でＹＥＳであれば、次にシャッタボタン２０が全押しされたか否かを判定し（ステップＳ４４）、ＮＯであれば、上記ステップＳ４０に戻る。ＹＥＳであれば間欠発光を停止させた後（ステップＳ４６）、ストロボ制御回路６４にコンデンサＣ２の電荷をストロボ１６に放電させ、ストロボ１６を発光させると共に、ＣＣＤ６０で撮像された画像を撮影／記録回路によってメモリカード７８に記録させる（ステップＳ３４）。
【００３５】
以上のように、被写体が暗くてもシャッタボタン２０を半押しすることで、ストロボの間欠発光が行われるため光学ファインダ、又は、ＬＣＤ２４で撮影画角を確認することが可能となる。また、ストロボ間欠発光の際にはコンデンサＣ１のみを使用し、シャッタボタン２０が全押しされた際の本撮影のときには、コンデンサＣ１とは別に設けられたコンデンサＣ２を使用するようにしたため、間欠発光によって本撮影のときのストロボ発光の電力が不足するという不具合や、間欠発光によって消費した電力をコンデンサに充電するために間欠発光から本撮影を行うまでに時間が必要になるといった不具合が防止される。
【００３６】
尚、ストロボの間欠発光は、シャッタボタン２０が半押しされたときではなく、ストロボの間欠発光用のボタンを設けて、このボタンが押されたときに行うようにしてもよい。
また、ＬＣＤ２４がオンされているときに、上記ストロボの間欠発光を行う場合には、上記画像信号の処理周期に同期させて発光させるようにすると、ストロボの発光を有効に利用することができる。例えば、画像信号の処理周期が１／１５秒のときには、間欠発光を１／１５秒毎に行わせる。
【００３７】
また、ストロボの間欠発光は被写体が近くにある場合に光がほとんどないような状況で特に有効であり、被写体までの距離が遠く、所定距離以上あるときには間欠発光しても被写体まで光が届かないため、このような場合には間欠発光を禁止し、被写体迄の距離が近い場合にだけ間欠発光を行うようにしてもよい。
また、ストロボ発光用のコンデンサは必ずしも２つ設ける必要はなく、十分に容量が大きいコンデンサで対応してもよい。
【００３８】
また、ストロボの間欠発光の際に撮影した画像をメモリカード７８に記録できるようにし、ストロボ発光しながらの連続撮影を可能にしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子カメラによれば、撮像手段から画像信号を出力する周期を変更できるようにし、撮像手段の最大露光時間を任意に変更できるようにしたため、被写体が暗い場合でも好適な明るさで表示手段に動画を表示することができ、撮影画角の確認をその表示手段に表示された動画で行うことができる。このため、暗がりの中でも撮影前に被写体の確認が可能であり、確認後直ちに本撮影を行うことができる。
【００４０】
また、スチル撮影前にストロボを間欠的に発光することによっても上述と同様に暗い被写体を明るくして撮影画角を確認することができる。特に被写体が近い距離にある場合には、全く光がない状況でも撮影画角を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る電子カメラの実施の形態を示す正面斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る電子カメラの実施の形態を示す背面斜視図である。
【図３】図３は、本発明に係る電子カメラの回路構成を示した図である。
【図４】図４は、ストロボ発光の一連の処理手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０…電子カメラ
１２…カメラ本体
１６…ストロボ
２０…シャッタボタン
２４…液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）
５８…光学ユニット
６０…ＣＣＤ
６２…カメラＣＰＵ
６４…ストロボ制御回路
６６…クロック発生回路
６８…アナログ信号処理部
７０…Ａ／Ｄ変換器
７２…デジタル信号処理部
７８…メモリカード
８０…メインＣＰＵ
８２…ＣＰＵ
Ｃ１、Ｃ２…コンデンサ
【図１】
0004000413.tif 000002
【図２】
0004000413.tif 000003
【図３】
0004000413.tif 000004
【図４】
0004000413.tif 000005