(57)【要約】【課題】小型に適した構造を備える弾性電気接触端子を提供する。【解決手段】対象物の間に介在し、前記対象物に接触されることで、前記対象物の間に電気通路を形成する電気接触端子であって、上面から下方に凹んで、一定幅と深さを有し、長さ方向に沿って延びる、少なくとも一つ以上のチャネル（ｃｈａｎｎｅｌ）を備えた弾性コアと、接着剤層を介して前記弾性コアを包みながら接着されるポリマーフィルムと、前記ポリマーフィルムを包みながら接着される、はんだ付けが可能な金属層と、を備え、前記ポリマーフィルムが前記チャネルを横切って前記チャネルの両側壁の上にかかることで、前記チャネルの両側壁が前記対象物を弾性的に支持することを特徴とする、弾性電気接触端子が開示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物の間に介在し、前記対象物に接触されることで、前記対象物の間に電気通路を形成する電気接触端子であって、
上面から下方に凹んで、一定幅と深さを有し、長さ方向に沿って延びる、少なくとも一つ以上のチャネル（ｃｈａｎｎｅｌ）を備えた弾性コアと、
接着剤層を介して前記弾性コアを包みながら接着されるポリマーフィルムと、
前記ポリマーフィルムを包みながら接着される、はんだ付けが可能な金属層と、を備え、
前記ポリマーフィルムが前記チャネルを横切って前記チャネルの両側壁の上にかかることで、前記チャネルの両側壁が前記対象物を弾性的に支持することを特徴とする、
弾性電気接触端子。
【請求項２】
前記チャネルは、複数個形成され、
前記チャネルの間に、前記両側壁に対応する高さに突出して前記長さ方向に延びる支持壁を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の弾性電気接触端子。
【請求項３】
前記支持壁の垂直断面の形状は、上端に行くほど細くなる台形であることを特徴とする、請求項２に記載の弾性電気接触端子。
【請求項４】
前記両側壁の前記チャネル側の側面は傾斜を成すことで、前記対象物による加圧の際に、前記両側壁が前記チャネル側に傾くことを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の弾性電気接触端子。
【請求項５】
前記支持壁の上面は、前記接着剤層を介して前記ポリマーフィルムに接着されることを特徴とする、請求項２又は３に記載の弾性電気接触端子。
【請求項６】
前記金属層は、銅箔と、前記銅箔の表面と側面を包む金属めっき層で構成され、
前記銅箔の側面は、長さ方向の切断面と幅方向の両断面を含むことを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の弾性電気接触端子。
【請求項７】
前記銅箔の厚さが前記金属めっき層の厚さより厚いことを特徴とする、請求項６に記載の弾性電気接触端子。
【請求項８】
前記銅箔は、電解銅箔または圧延銅箔であり、前記銅箔の上に前記ポリマーフィルムに対応する液状のポリマーが塗布され硬化することで、前記ポリマーフィルムに接着されるか、前記接着剤層を介して前記ポリマーフィルムに接着されることを特徴とする、請求項６又は７に記載の弾性電気接触端子。
【請求項９】
前記金属めっき層は、無電解めっきで形成されることを特徴とする、請求項６から８のいずれか１項に記載の弾性電気接触端子。
【請求項１０】
前記電気接触端子の幅は、前記電気接触端子の長さより大きいことを特徴とする、請求項１から９のいずれか１項に記載の弾性電気接触端子。
【請求項１１】
前記電気接触端子は、回路基板の導電パターンにはんだクリームによってはんだ付けされ、対向する電気伝送性対象物と弾性を有して電気的に連結することを特徴とする、請求項１から１０のいずれか１項に記載の弾性電気接触端子。
【請求項１２】
対象物の間に介在し、前記対象物に接触されることで、前記対象物の間に電気通路を形成する電気接触端子であって、
上面から下方に凹んで、一定幅と深さを有し、長さ方向に沿って延びる、少なくとも一つ以上のチャネルを備えた弾性コアと、
前記弾性コアの外面に接着される電気伝導性弾性ゴムコーティング層と、
前記電気伝導性弾性ゴムコーティング層の下面に接着される、はんだ付けが可能な金属箔と、を備え、
前記チャネルの両側壁が前記対象物を弾性的に支持することを特徴とする、弾性電気接触端子。
【請求項１３】
前記チャネルは複数個形成され、
前記チャネルの間に、前記両側壁に対応する高さに突出して前記長さ方向に延びる支持壁を更に備えることを特徴とする、請求項１２に記載の弾性電気接触端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性電気接触端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、はんだ付け（ｓｏｌｄｅｒｉｎｇ）が可能な弾性電気接触端子は、電気伝導度と弾性回復力が高く、はんだ付け時の温度に耐えるべきである。弾性電気接触端子の例として、本発明者による特許文献１は、一定体積を有する絶縁発泡ゴムと、前記絶縁発泡ゴムを包みながら接着する絶縁非発泡接着剤層と、一面が前記絶縁非発泡接着層を包むように前記絶縁非発泡接着剤層に接着され、他面に金属層が一体に形成された耐熱ポリマーフィルムと、を含むことを特徴とする、はんだ付けが可能な弾性電気接触端子を開示する。
【０００３】
また、特許文献２は、内部に、長さ方向に貫通孔が形成された絶縁弾性耐熱ゴムコアと、前記絶縁弾性耐熱ゴムコアを包みながら接着する絶縁耐熱接着剤層と、一面が前記絶縁耐熱接着剤層を包むように前記絶縁耐熱接着剤層に接着され、他面に金属層が一体に形成された耐熱ポリマーフィルムと、を備え、前記ポリマーフィルムは両端が離隔されるように前記絶縁耐熱接着剤層に接着され、前記絶縁弾性耐熱ゴムコアの下面は幅方向の両端から中間部分に向かって凹む形状に傾斜して形成されることを特徴とする、リフローはんだ付けが可能な弾性電気接触端子を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】大韓民国特許第７８３５８８号明細書
【特許文献２】大韓民国特許第１００１３５４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のような構造を備える電気接触端子の場合、通常コアの内部に長さ方向に沿って貫通孔を形成するか、コア自体をチューブ状に製造することで、コアが弾性を有するようにし、結果的に電気接触端子が対象物を弾性的に支持するようにしている。
【０００６】
しかし、電気接触端子の高さが０．５ｍｍ以下の小型を有する場合、貫通孔を形成することが難しいだけでなくチューブ状に製造することも難しく、効率性が落ちるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、一定の高さ以下の小型に適した構造を備える、新規かつ改良された弾性電気接触端子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、上面から下方に凹んで、一定幅と深さを有し、長さ方向に沿って延びる、少なくとも一つ以上のチャネル（ｃｈａｎｎｅｌ）を備えた弾性コアと、接着剤層を介して前記弾性コアを包みながら接着されるポリマーフィルムと、前記ポリマーフィルムを包みながら接着される、はんだ付けが可能な金属層と、を備え、前記ポリマーフィルムが前記チャネルを横切って前記チャネルの両側壁の上にかかることで、前記チャネルの両側壁が対象物を弾性的に支持することを特徴とする、弾性電気接触端子が提供される。
【０００９】
前記チャネルは複数個形成され、前記チャネルの間に、前記両側壁に対応する高さに突出して前記長さ方向に延びる支持壁を更に備えてもよい。
【００１０】
前記支持壁の垂直断面の形状は、上端に行くほど細くなる台形であってもよい。
【００１１】
前記両側壁の前記チャネル側の側面は傾斜を成すことで、前記対象物による加圧の際に、前記両側壁が前記チャネル側に傾いてもよい。
【００１２】
前記支持壁の上面は前記接着剤層を介して前記ポリマーフィルムに接着されてもよい。
【００１３】
前記金属層は、銅箔と、前記銅箔の表面と側面を包む金属めっき層で構成され、前記銅箔の側面は、長さ方向の切断面と幅方向の両断面を含んでもよい。
【００１４】
前記銅箔の厚さが前記金属めっき層の厚さより厚く、前記銅箔は、電解銅箔または圧延銅箔であり、前記銅箔の上に前記ポリマーフィルムに対応する液状のポリマーが塗布され硬化することで、前記ポリマーフィルムに接着されるか、前記接着剤層を介して前記ポリマーフィルムに接着されてもよい。
【００１５】
前記金属めっき層は無電解めっきで形成されてもよい。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、上面から下方に凹んで、一定幅と深さを有し、長さ方向に沿って延びる、少なくとも一つ以上のチャネルを備えた弾性コアと、前記弾性コアの外面に接着される電気伝導性弾性ゴムコーティング層と、前記電気伝導性弾性ゴムコーティング層の下面に接着される、はんだ付けが可能な金属箔と、を備え、前記チャネルの両側壁が前記対象物を弾性的に支持することを特徴とする、弾性電気接触端子が提供される。
【００１７】
前記電気接触端子の幅は、前記電気接触端子の長さより大きくてもよい。
【００１８】
前記電気接触端子は、回路基板の導電パターンにはんだクリームによってはんだ付けされ、対向する電気伝送性対象物と弾性を有して電気的に連結してもよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、一定の高さ以下の小型に適した構造を備える弾性電気接触端子を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例による電気接触端子を示す図である。
【図２】本発明の一実施例による電気接触端子の動作を示す図である。
【図３Ａ】本発明の他の実施例による電気接触端子を示す斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の他の実施例による電気接触端子を示す正面図である。
【図４】本発明の他の実施例による電気接触端子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付した図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。図１は本発明の一実施例による電気接触端子を示し、図２は本発明の一実施例による電気接触端子の動作を示す。
【００２２】
電気接触端子１００は、回路基板と電気伝導性対象物１０の間に介在されて、電気的に連結する役割をする。例えば、電気接触端子１００は、回路基板の導電パターンと電気伝送性対象物の間に強制に挟まれて設置されるか、回路基板の導電パターンに、はんだクリームによってはんだ付けされて、対向する電気伝導性対象物１０と弾性的に接触するように設置される。
【００２３】
リフローはんだ付けの場合、電気接触端子１００はキャリアにリールテーピングされて供給され、真空ピックアップとはんだクリームによるリフローはんだ付けが行われる。図１を参照すると、電気接触端子１００は、上面から下方に一定幅と長さで凹んで形成され、長さ方向に沿って延長する少なくとも一つ以上のチャネル１１２を備えた弾性コア１１０、接着剤層１２０を介在して弾性コア１１０を包みながら接着されるポリマーフィルム１３０、及びポリマーフィルム１３０を包みながら接着されるはんだ付けが可能な金属層１４０を含む。本発明の一実施例によると、チャネル１１２の両側壁１１４、１１６が上部に位置する対象物を弾性的に支持する。
【００２４】
以下、本発明の一実施例による電気接触端子１００の細部構造について詳細に説明する。
【００２５】
＜１．１．弾性コア１１０＞
ゴム材質の弾性コア１１０は耐熱性と弾性を備えるが、好ましくは電気的に絶縁性である。結果的に、ゴム材質の弾性コア１１０は、リフローはんだ付けと弾性条件を満足する非発泡シリコーンゴムであるか発泡ゴム、例えばスポンジであってもよいが、非発泡シリコーンゴムまたは発泡ゴムに限られない。
【００２６】
弾性コア１１０は、例えば、圧出工程によって製造され、はんだ付けの際に水平方向に均衡を成すように、左右対称を成した状態で形成されることで、はんだクリームによるリフローはんだ付けの際に、浮き現象や傾き現象を減らすことができる。
【００２７】
弾性コア１１０は単一の本体で形成され、上面から下方に凹んで長さ方向に沿って延長する一定幅と深さを有するチャネル１１２が形成される。その結果、チャネル１１２の両側には側壁１１４、１１６が形成されて、上部に位置する対象物と接触し、対象物を支持するようになる。弾性コア１１０は小型に形成され、例えば幅が２ｍｍ、高さが０．５ｍｍ、長さが１ｍｍであるが、幅が２ｍｍ、高さが０．５ｍｍ、長さが１ｍｍという大きさに限ることなく、幅が２ｍｍ、高さが０．５ｍｍ、長さが１ｍｍという大きさに相応するか、さらに小型であってもよい。
【００２８】
上述したように、上記のような大きさの弾性コア１１０では、従来のように弾性コア１１０内部に貫通孔を形成するか、弾性コア１１０自体をチューブ状に製造する場合には、弾性コア１１０の高さを０．７ｍｍ以下にすることが難しかった。しかし、本発明の一実施例では、上面から下方に凹んで一定幅と深さを有し、長さ方向に延長されるチャネル１１２を形成すればよいため、高さが０．５ｍｍ以下の電気接触端子１００を容易に製造することができる。
【００２９】
両側壁１１４、１１６の断面を見たとき、両側壁１１４、１１６は、上端外側がラウンド（ｒｏｕｎｄ）処理された形状に形成される。両側壁１１４、１１６の上端外側がラウンド（ｒｏｕｎｄ）処理された形状に形成されることで、完成した電気接触端子１００がプリント回路基板などにはんだ付けされてから、対向する対象物によって加圧される際に、内側に容易に押されるようにし、外部の物体が両側の角にかかることを防止する。
【００３０】
両側壁１１４、１１６のチャネル１１２側の側面、即ち内側面は、垂直を成すか、チャネル１１２側に傾くように傾斜を成す。ここで、図２Ｂに示したように、内側面がチャネル１１２側に傾くように傾斜を成す場合、対象物１０による加圧の際に、両側壁１１４、１１６がチャネル１１２側に傾きやすくなるため、対象物１０により加えられる力を少なくすることができる。
【００３１】
弾性コア１１０の下面は、幅方向に両端から中間部分に向かって凹む形状に傾斜して形成される。言い換えると、弾性コア１１０の下面は、弾性コア１１０を垂直に切断する際、弾性コア１１０の下面の二等辺三角形の斜辺が形成されるように、幅方向の両角から下面の中央部分に向かって凹む形状に傾斜して形成される。傾斜角度は特に限られないが、弾性コア１１０の下面の下部に、接着剤層１２０から漏れる接着剤を収容してはんだ付けに影響を及ぼさない程度の空間を形成すればよい。
【００３２】
弾性コア１１０の下面が両端から中間部分に向かって凹む形状を有するため、リフローはんだ付けの際に、電気接触端子１００の下面両側が溶融はんだに均一に接触されて、下面のある一方のみはんだ付けされる浮き現象を防止することができる。また、弾性コア１１０の下面が両端から中間部分に向かって凹む形状を有するため、製造工程の際に、接着剤層１２０から外部に漏れる接着剤を収容する空間が提供され、リフローはんだ付けの際に、はんだ付けがなされない現象の発生頻度を最小化する。
【００３３】
＜１．２．接着剤層１２０＞
接着剤層１２０は柔軟性、弾性及び絶縁性を有し、電気接触端子１００がリフローはんだ付けに適用される場合には、接着剤層１２０は耐熱性を有する。また、接着剤層１２０は、弾性コア１１０とポリマーフィルム１３０の間に位置して、弾性コア１１０とポリマーフィルム１３０をよく接着する。
【００３４】
接着剤層１２０は、例えば、液状シリコーンゴムが熱硬化することによって形成される。液状シリコーンゴムが硬化しながら対向する対象物と接着され、液状シリコーンゴムが硬化した後、固相の接着剤層１２０を形成する。液状シリコーンゴムは、一度硬化した後には弾性を維持し、更に熱が加えられても溶融せずに接着力を維持するため、はんだ付けの際にも接着力を維持する。接着剤層１２０は、自己接着性を有するシリコーンゴム接着剤が硬化することによって形成され、接着剤層１２０の厚さは略０．００５ｍｍ〜０．０３ｍｍであることが好ましい。
【００３５】
＜１．３．ポリマーフィルム１３０＞
ポリマーフィルム１３０は、例えば、耐熱性が高いポリイミド（ＰＩ）フィルムやその他の耐熱ポリマーフィルムであってもよく、ポリマーフィルム１３０の厚さは、柔軟性と機構的強度を考慮して決定される。ポリマーフィルム１３０は、通常、柔軟性のある軟性回路基板に使用されるポリマーフィルムである。一例として、ポリマーフィルム１３０は、液状のポリマーがキャスティングされた後で硬化することによって形成され、硬化したポリマーフィルム１３０の厚さは０．００７ｍｍ〜０．０３０ｍｍである。
【００３６】
＜１．４．金属層１４０＞
金属層１４０は、一面がポリマーフィルム１３０を包むように接着形成される。例えば、金属層１４０は、銅層１４１の上にめっきによる金属めっき層１４２が形成されて成る。金属めっき層１４２は銅層１４１に比べよく電気を通すため、よりよくはんだ付けがなされる。本発明の一実施例によると、金属めっき層１４２は銅層１４１の全ての露出面の上に形成される。ここで、露出面は銅層１４１の外面、即ち表面と側面を含む。図１を参照すると、銅層１４１の表面とは、外部から肉眼で識別される外側面をいい、側面とは長さ方向に切断された切断面と幅方向の両断面をいう。
【００３７】
ここで、銅層１４１は電解銅箔、圧延銅箔の銅箔、またはポリマーフィルムの一面にシード（ｓｅｅｄ）としてタングステンをスパッタリングした後、スパッタリングしたタングステンの上に形成された銅めっき層を総称する。以下では説明の便宜上、銅層１４１として、銅箔を例に挙げて説明する。銅箔１４１の厚さは略１０μm程度であり、銅めっき層の厚さは略３μm程度に薄く形成される。
【００３８】
金属めっき層１４２は銅箔１４１より腐食性が低いことに注目する必要があり、銅箔１４１の厚さは金属めっき層１４２の厚さより厚い。金属層１４０がポリマーフィルム１３０を包んで接着されるようにするために、銅箔１４１をポリマーフィルム１３０の上に接着剤を介在して接着するか、銅箔１４１の上にポリマーフィルム１３０に対応する液状ポリマーを塗布し硬化させて銅箔１４１を接着する。金属めっき層１４２は錫（Ｓｎ）や銀（Ａｇ）をめっきして形成されるか、ニッケル（Ｎｉ）めっきの後で錫（Ｓｎ）または金（Ａｕ）をめっきして形成される。錫や銀の場合には、厚さは略２μmであり、ニッケル／金の場合には、ニッケルと金の厚さはそれぞれ１μm以下であることが好ましい。
【００３９】
よって、電気接触端子１００がよく電気を通し、はんだ付けがよくなされるように、また、銅箔１４１の腐食を防止するように、ポリマーフィルム１３０に金属めっき層１４２を備えた金属層１４０を積層する。
【００４０】
併せて、電気接触端子１００を製造する過程で切断によって形成される切断面では、銅箔１４１がそのまま外部に露出するため、切断面の銅箔１４１に対する腐食防止が必要である。切断面の銅箔１４１の腐食防止のために、図１の円の中に拡大して示したように、金属めっき層１４２が、電気接触端子１００の切断面から露出した銅箔１４１の上に形成されて、銅箔１４１を覆う。即ち、図１を参照すると、銅箔１４１と金属めっき層１４２の境界が点線で表示されて、切断面の銅箔１４１が金属めっき層１４２によって覆われることが分かる。
【００４１】
よって、従来は、切断によって形成される切断面から銅箔が外部に露出することで、塩水テストのような信頼性テストにおいて、露出した銅箔に塩水が接触して銅箔が腐食するため、塩水テストを通らないか、使用中に露出した銅箔が錆付いて信頼性が低下していた。しかし、本発明によると、切断面から露出した銅箔１４１を金属めっき層１４２で覆うことで、結果的に信頼性テストにおける塩水との接触を防止することができ、使用中にも銅箔１４１が露出せず、錆付く恐れがないため信頼性が向上する。
【００４２】
更に、リフローはんだ付けの際に、切断面で銅箔１４１を覆うように形成された銅めっき層１４２の上に、はんだクリームがよりよく広がるため、はんだ付けの強度が増加し、特に切断面におけるはんだ付けの強度が向上される。特に、電気接触端子１００の幅が長さより長い場合には、切断面におけるはんだ付けの強度は非常に重要であるため、本発明は、電気接触端子１００の幅が長さより長い場合に非常に有用である。
【００４３】
本発明の一実施例による電気接触端子１００を製造するためには、一面に銅箔１４１が接着されたポリマーフィルム１３０で液状の接着剤層１２０を介在させた状態で弾性コア１１０を包んで作成される接触端子バー（ｂａｒ）を一定長さに切断する。一例として接触端子バーは５００ｍｍ程度の長さを有する。
【００４４】
次に、接触端子バーを顧客の望みの長さ、例えば３ｍｍ程度に切断することで、接触端子を形成し、上述したように接触端子の銅箔１４１の露出面を覆うように、錫や銀またはニッケル／金でめっきした金属めっき層１４２を形成して、最終的な電気接触端子１００を製造する。
【００４５】
ここで、弾性コア１１０がシリコーンゴム材質でできていることによって、電気接触端子１００の比重は水の比重より小さい。よって、金属めっき層１４２は、バルク（Ｂｕｌｋ）方式に無電解めっきを利用して形成されるが、無電解めっきに限らず電解めっきを適用してもよい。
【００４６】
特に、無電解めっきによって金属めっき層１４２を形成する場合、金属めっき層１４２の表面が粗くなることで、金属めっき層１４２とはんだクリームとの接着力が向上して、はんだの付け強度が増加する。
【００４７】
上述したように、弾性コア１１０は非発泡シリコーンゴムであるか発泡ゴム、例えばスポンジで構成され、接着剤層１２０は液状シリコーンゴムが熱硬化することによって形成され、ポリマーフィルム１３０はポリイミドフィルムで構成されるためめっき工程によって切断面に金属めっき層１４２が形成される。
【００４８】
上述したように、電気接触端子１００において、表面と長さ方向の切断面と幅方向の両断面を含めて外部に露出した全ての銅箔１４１の上には金属めっき層１４２が形成されることで、銅箔１４１を外部が遮断される。
【００４９】
図２Ｂを参照すると、対象物１０電気接触端子１００を加圧すると、両側壁１１４、１１６が対象物１０に接触されて押されながら内側に変位される。図２Ｂでは、区別のために変位された両側壁１１４ａ、１１６ａを点線で示している。
【００５０】
この際、上述したように両側壁１１４、１１６のチャネル１１２側の側面、即ち内側面がチャネル１１２側に傾くように傾斜を成しており、対象物１０による加圧の際に両側壁１１４、１１６がチャネル１１２側に容易に押されるため対象物１０を押す力が小さくなる。
【００５１】
図３は本発明の他の実施例による電気接触端子を示し、図３Ａは斜視図であって図３Ｂは正面図である。
【００５２】
電気接触端子２００の弾性コア２１０において、上面から下方に凹んで一定幅と深さを有する一対のチャネル２１１、２１２が形成されて長さ方向に延長する。また、チャネル２１１、２１２の間に支持壁２１８が形成される。
【００５３】
一実施例と同じく、ポリマーフィルム２３０は接着剤層２２０を介在させた状態で弾性コア２１０を包みながら接着され、はんだ付けが可能な金属層２４０はポリマーフィルム２３０を包みながら接着される。
【００５４】
図３の実施例によると、チャネル２１１、２１２の両側壁２１４、２１６と支持壁２１８が、上部に位置する対象物を弾性的に支持する。
図１の実施例に比べ、図３の実施例は、弾性コア２１０と金属層２４０の構成が異なるため、相違点についてのみ説明する。
【００５５】
弾性コア２１０は単一の本体で形成され、上面から下方に凹んで一定幅と深さを有する一対のチャネル２１１、２１２が離隔形成されて、長さ方向に沿って延長されるが、その結果、チャネル２１１、２１２の間に、側壁２１４、２１６と略同じ高さの支持壁２１８が形成される。
【００５６】
図３Ｂを参照すると、チャネル２１１、２１２の底は弾性コア２１０の下面のように傾斜を成して底の外側の角から内側に行くほど上方に傾斜を成すように形成される。上述した構造によると、チャネル２１１、２１２の外側にはそれぞれ側壁２１４、２１６が形成され、内側には支持壁２１８が形成されて、上部に加圧される対象物１０は側壁２１４、２１６と支持壁２１８によって支持される。
【００５７】
支持壁２１８の上面は、弾性コア２１０の他の部分のように接着剤層２２０を介してポリマーフィルム２３０に接着されることで、ポリマーフィルム２３０が浮くことが防止される。支持壁２１８の断面形状は特に限定されない。例えば、支持壁２１８の断面形状は、上面に行くほど大きさが小さくなる台形であってもよく、支持壁２１８の断面形状の上端の両角は丸く形成されてもよい。
【００５８】
前記一実施例のように、両側壁２１４、２１６は断面から見ると上端の外側がラウンド処理された形状に形成される。両側壁２１４、２１６の上端の外側がラウンド処理されることによって、完成した電気接触端子２００がプリント回路基板などにはんだ付けされてから、対向する対象物１０によって加圧される際に、内側に容易に押されるようにし、外部の物体が両側の角にかかることが防止される。
【００５９】
本発明の一実施例によると、一対のチャネル２１１、２１２の間に形成された支持壁２１８によって、支持壁２１８の上を通るポリマーフィルム２３０を支えるため、対象物１０によって加圧されてもチャネル２１１、２１２の上に対象物１０による跡が残らなくなる。
【００６０】
また、一対のチャネル２１１、２１２が形成されることを例に挙げているが、多数個のチャネルが形成されてもよい。多数個のチャネルが形成される場合には、チャネルの間に多数の支持壁２１８が形成され得ることはもちろんである。
【００６１】
金属層２４０の両側面には、長さ方向に沿って一定間隔に形成されて、高さ方向に延長する開口２４２が形成され、開口２４２を介してポリマーフィルム２３０が露出される。
ここで、側面とは、はんだ付けがなされる部分を一部含む、下端から上面の真空ピックアップされる部分を除く上端までを含む領域をいう。
【００６２】
開口２４２は、例えば金属層２４０の該当部分をエッチングで除去して形成され、開口２４２の幅や長さ、離隔距離は適切に調節される。特に、開口２４２が両側面に対称に形成されることで、はんだ付けの際に左右のはんだ付けの強度を等しくすることができる。
【００６３】
開口２４２の下端が、はんだ付けの際に、はんだによって覆われる部分と重なる場合、溶融はんだは、重なった部分で開口２４２を介して、はんだ付けされないポリマーフィルム２３０と接触するため、実質的に鉛が上がることを防止することができる。言い換えると、電気接触端子２００を回路基板にはんだ付けする際、開口２４２によって溶融はんだが金属層２４０の側面に沿って上がることを最小化することができる。
【００６４】
溶融はんだが金属層２４０に沿って上がらないようにすることで、電気接触端子２００の弾性復元力が減少することを防止する。また、高さが０．５ｍｍ以下程度の低い電気接触端子２００では、鉛が上がる高さによって、電気接触端子２００を押す力が大きな影響を受けるため、鉛が上がることを最小化することで、電気接触端子２００を押す力を大きく減らすことができる。
【００６５】
図４は、本発明の他の実施例による電気接触端子を示す。電気接触端子３００は、弾性コア３１０と弾性コア３１０を包む電気伝導性弾性ゴムコーティング層３４０及び電気伝導性弾性ゴムコーティング層３４０の下面に接着される金属箔３５０で構成される。
【００６６】
電気伝導性弾性ゴムコーティング層３４０は、液状の弾性ゴムに、例えば５０μm以下の金属パウダーを均一に混合した材料を弾性コア３１０の外部に金型を介して同じ厚さでコーティングしてから硬化することによって、形成される。
【００６７】
電気伝導性弾性ゴムコーティング層３４０においては、硬度がＳｈｏｒｅ  Ａ４０〜７０であり、電気抵抗は１Ω以下で、コーティングの厚さは１０〜４０μmであることが好ましい。また、金属箔３５０の厚さは８〜２００μm以下であることが好ましい。さらに、金属箔３５０の金属材質としては銅が利用されるが、必要に応じて金や鈴を更にコーティングすることで腐食を防止したり、はんだ付けがよくなされるようにしてもよい。
【００６８】
弾性コア３１０は、圧出及び硬化工程によって連続的に生産される。弾性コア３１０の外面に、液状の電気伝導性弾性ゴムに金属パウダーを混合した材料をコーティングして硬化させ、下面に銅箔３５０を長さ方向に供給することで、弾性コア３１０が生産される。液状の電気伝導性液状ゴムが硬化することで、電気伝導性弾性ゴムコーティング層３４０が形成され、同時に電気伝導性弾性ゴムコーティング層３４０と銅箔３５０は機械的、電気的接合が形成される。
【００６９】
前記実施例と同じく、弾性コアの内部に貫通孔を形成すること、または、弾性コア自体をチューブ状に製造することが難しい高さ０．５ｍｍ以下の小型の電気接触端子において、弾性コアの上面から下方に長さ方向に沿って一定幅と深さを有する少なくとも一つ以上のチャネルを形成して、チャネル両側の側壁やチャネルの間に形成される支持壁を利用して対象物を弾性的に支持するようにする。
【００７０】
前記実施例では、電気接触端子１００、２００、３００が、回路基板の導電パターンにはんだクリームによってはんだ付けされて、対向する電気伝導性対象物と接触する場合を例に挙げて説明したが、前記実施例に限ることはなく、電気接触端子１００、２００、３００は、上述したように回路基板の導電パターンと電気伝導性対象物の間に強制に挟まれて設置されてもよい。電気接触端子１００、２００、３００が回路基板の導電パターンと電気伝導性対象物の間に強制に挟まれる場合、リフローはんだ付けのような工程がないため、構成要素の材質が耐熱性を有する必要はない。
【００７１】
上記で説明したように、高さ０．５ｍｍ以下の小型の電気接触端子において、弾性コアの上面から下方に、長さ方向に沿って一定幅と深さを有するチャネルを少なくとも一つ以上形成して、チャネル両側の側壁やチャネルの間の支持壁を利用して対象物を弾性的に支持するようにする。
【００７２】
本発明により、従来のように弾性コアの内部に貫通孔を形成すること、または、弾性コア自体をチューブ状に製造することが難しいサイズの電気接触端子を容易かつ効率的に製造することができる。また、長さ方向の切断面から露出された銅箔を、耐環境性のよい金属めっき層で覆うことで、結果的に信頼性テストにおける塩水と銅箔の接触を防止することができ、使用中にも銅箔が外部に露出せず錆付く恐れがないため信頼性が向上する。
また、長さ方向の切断面で銅箔を覆うように形成された金属めっき層の上に、はんだクリームがよく広がることで、切断面におけるはんだ付けの強度が増加する。
【００７３】
以上では、本発明の実施例を中心に説明したが、当業者の技術水準に基づいて、多様な変更や変形が加えられてもよい。加えられた変更と変形が本発明の範囲を逸脱しない限り、本発明に属するといえる。本発明の権利範囲は以下に記載する特許請求の範囲によって判断されるべきである。
【符号の説明】
【００７４】
１００、２００、３００    電気接触端子
１１０、２１０、３１０    弾性コア
１１２、２１１、２１２    チャネル
１１４、１１６、２１４、２１６    側壁
１２０、２２０    接着剤層
１３０、２３０    ポリマーフィルム
１４０、２４０    金属層
１４１    銅層
１４２    金属めっき層
２１８    支持壁
２４２    開口
３４０    電気伝導性弾性ゴムコーティング層
３５０    金属箔
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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