(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球が通過する球通過路と、この球通過路を通過する球を光学的に検出する球検出回路と、この球検出回路を収容するケースとを備え、前記球検出回路には、回路基板と、この回路基板に配置され、球通過路を挟んで対向する発光素子及び受光素子と、この発光素子と受光素子とを駆動するとともに、前記回路基板に配置された駆動素子とを備え、前記ケースには、前記発光素子と、受光素子とが各々臨み、球通過路を挟んで対向する一対の透孔と、前記球検出回路が収納される回路収容空間とを備え、前記回路収容空間は、前記各透孔を有し、前記球通過路を挟んで対向する一対の端部と、両端部の中間に位置する中間部とを備えた打球遊技装置の球検出装置において、
上記回路基板には、
ケースの両端部に各々収容される位置に、前記駆動素子を配置し、
前記ケースの回路収容空間の中間部の厚みを、回路基板の板厚にほぼ等しく設定し、
前記ケースは、
前記球通過路を収容するための窪みを前記発光素子と前記受光素子との間に備えた断面Ｕ字状に形成されるとともに、前記発光素子と受光素子とを結ぶ位置で、球の通過する方向の前後となるように、第１片半部と第２片半部とに、分割及び結合可能に形成され、
前記第１片半部及び前記第２片半部には、
前記両片半部との分割結合部分であって、前記発光素子又は前記受光素子を臨む位置に各々切欠を設けることによって、結合時に該切欠を合わせた位置に、前記発光素子から前記受光素子へ発光された光が通過する透孔が形成されるようにし、
前記回路基板に可撓性を持たせ、
たことを特徴とする打球遊技装置の球検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、打球遊技装置に取り付ける球検出装置に関し、特に全体の厚みが薄くなるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパチンコ機等の打球遊技装置に取り付けていた球検出装置を、図７により説明する。図７は、従来の打球遊技装置に取り付けていた球検出装置の横断面図である。図７中、200は、従来の打球遊技装置に取り付けていた球検出装置を示し、この球検出装置200は、球が通過する球通過樋等の球通過路210を収容するケース220内に、球通過路210を通過する球を光学的に検出する球検出回路230を収容していた。
【０００３】
この球検出回路230は、回路基板231と、回路基板231に配置され、球通過路210を挟んで対向する発光素子232及び受光素子233と、発光素子232と受光素子233とを駆動するとともに、回路基板231に配置された駆動素子234と、回路基板231を遊技制御装置等に接続するための回路基板231から突出して設けた接続端子235とを備えていた。
【０００４】
上記ケース220は、断面略コ字状をしていて、球通過路210が臨む内側面に、発光素子232と受光素子233とが各々臨み、球通過路210を挟んで対向する一対の透孔240を有しているとともに、内部には、球検出回路230と、発光素子232及び受光素子233を収容する回路収容空間250を備えていた。上記回路収容空間250は、発光素子232と受光素子233が各々臨む透孔240を有するとともに、球通過路210を挟んで対向する一対の端部251と、両端部251の中間に位置する中間部252とから構成されている。
【０００５】
そして、上記回路収容空間250の中間部252に、駆動素子234を配置した回路基板231を位置させるとともに、回路基板231に接続した接続端子235をケース220外に貫通して突出させ、回路収容空間250の両端部251に、回路基板231に取り付けた発光素子232と受光素子233とを各々位置させていた。この従来の球検出装置200を打球遊技装置に取り付けるには、ケース220の両端部251,251間に球通過路210を収容するとともに、ケース220の中間部252を、球通過路210に臨む取付基板260等にネジ止め等により取り付けていた。またケース220から突出した接続端子235を取付基板260に貫通させて、コネクタに接続し、電源を供給するとともに信号の授受を行っていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パチンコ機等の打球遊技装置内には、遊技盤やこれに付属する遊技装置等の種々の機器が配置されていて、残された狭い空間内に球検出装置200を取り付ける必要がある。しかし、上記した従来の球検出装置200では、駆動素子234を配置した回路基板231を、ケース220の回路収容空間250の中間部252に配置していて、この回路収容空間250の中間部252は、球検出装置200と、打球遊技装置の取付基板260との接続部分に位置しているため、球検出装置200を取付基板260に取り付けた際に、取付基板260からの突出高さが高くなってしまっていた。
【０００７】
すなわち、球検出装置200全体の厚みが厚くなっているため、打球遊技装置内に球検出装置200を取り付けるための十分な空間が必要であり、他の機器を取り付けたために狭い空間しか残されていない場合には、球検出装置200を取り付けることができないという問題点があった。また、球検出装置全体の厚みを薄くするために、反射型センサを用いる方法や、発光素子232と受光素子233とを各々別個に取り付け、それぞれに駆動素子234を取り付ける方法も考えられる。
【０００８】
しかし、このように反射型センサを用いた場合には、その検出精度や球検出装置の形状に制限がある。また、発光素子232と受光素子233とを各々別個に取り付けた場合には、球検出装置の取り付けが面倒であるとともに、光軸を一致させることが困難である。このため、球通過路210を通過する球の検出に対する信頼性を高めるとともに、球検出装置の取り付けを容易にするためには、発光素子232と受光素子233とを一体とした球検出装置であることが好ましい。
【０００９】
そこで、請求項１記載の発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは次の点にある。すなわち、請求項１記載の発明は、ケースの回路収容空間の中間部の厚みを、回路基板の板厚にほぼ等しく設定することにより、球検出装置全体の厚みを薄くして、狭い空間内にも取り付けることができる打球遊技装置の球検出装置を提供しようとするものである。
【００１０】
また、請求項１記載の発明は、次の点を目的とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、ケースの回路収容空間の中間部の厚みを狭くした場合であっても、回路基板に可撓性を持たせることにより、回路基板をケースの回路収容空間内に容易に収容できる打球遊技装置の打球検出装置を提供しようとするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
（特徴点）
本発明は、上記した目的を達成するためのものであり、以下にその内容を図面に示した実施例に基づいて説明する。請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
【００１２】
すなわち、例えば図１に示すように、球が通過する球通過路(20)と、この球通過路(20)を通過する球を光学的に検出する球検出回路(30)と、この球検出回路(30)を収容するケース(40)とを備え、前記球検出回路(30)には、回路基板(31)と、この回路基板(31)に配置され、球通過路(20)を挟んで対向する発光素子(32)及び受光素子(33)と、この発光素子(32)と受光素子(33)とを駆動するとともに、前記回路基板(31)に配置された駆動素子(34)とを備え、前記ケース(40)には、前記発光素子(32)と、受光素子(33)とが各々臨み、球通過路(20)を挟んで対向する一対の透孔(50)と、前記球検出回路(30)が収納される回路収容空間(60)とを備え、前記回路収容空間(60)は、前記各透孔(50)を有し、前記球通過路(20)を挟んで対向する一対の端部(61,61)と、両端部(61,61)の中間に位置する中間部(62)とを備えたパチンコ機等の打球遊技装置の球検出装置(10)において、上記回路基板(31)には、ケース(40)の両端部(61,61)に各々収容される位置に、前記駆動素子(34,34)を配置し、前記ケース(40)の回路収容空間(60)の中間部(62)の厚みを、回路基板(31)の板厚にほぼ等しく設定し、前記ケース(40)は、
前記球通過路(20)を収容するための窪みを前記発光素子(32)と前記受光素子(33)との間に備えた断面Ｕ字状に形成されるとともに、前記発光素子(32)と前記受光素子(33)とを結ぶ位置で、球の通過する方向の前後となるように、第１片半部(41)と第２片半部(42)とに分割及び結合可能に形成され、前記第１片半部(41)及び前記第２片半部(42)には、
前記両片半部(41,42)との分割結合部分であって、前記発光素子(32)又は前記受光素子(33)を臨む位置に各々切欠を設けることによって、結合時に該切欠を合わせた位置に、前記発光素子(32)から前記受光素子(33)へ発光された光が通過する透孔(50)が形成されるようにして、打球遊技装置の球検出装置(10)を構成する。
【００１３】
上記発光素子(32)は、例えば赤外線を発光する発光ダイオードにより構成する。上記受光素子(33)は、例えば赤外線を受光するフォトダイオードにより構成する。
また、請求項１記載の発明は、次の点も特徴とする。
【００１４】
すなわち、回路基板(31)に可撓性を持たせて、打球遊技装置の球検出装置(10)を構成する。上記回路基板(31)は、例えば可撓性を有する合成樹脂製板材により形成する。
（作用）
つぎに、上記した特徴点を備えた各請求項にそれぞれ記載された各発明の作用について、以下に説明する。
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、次のような作用を奏する。すなわち、球検出装置(10)をパチンコ機等の打球遊技装置に取り付けるには、ケース(40)の両端部(61,61)間に球検出回路(30)を収容するとともに、ケース(40)の回路収容空間(60)の中間部(62)を、打球遊技装置の取付基板に臨ませて、この取付基板にケース(40)をネジ等により取り付ける。
【００１６】
球検出装置(10)では、相対向する透孔(50,50)の位置に、回路基板(31)に配置した発光素子(32)と受光素子(33)とを各々臨ませてあり、この発光素子(32)及び受光素子(33)は、回路収容空間(60)の両端部(61,61)に位置する回路基板(31)に配置した駆動素子(34)により駆動する。発光素子(32)からは、受光素子(33)に向かって赤外線等の光線が発射されていて、通常は、発光素子(32)からの光線を受光素子(33)が受光する状態となっている。そして、球通過路(20)を球が通過すると、この球により、発光素子(32)から受光素子(33)に向かって発射されている光線が遮断されるため、受光素子(33)が光線を受光しない状態となり、球通過路(20)を通過する球を検出することができる。
【００１７】
上記した発光素子(32)及び受光素子(33)を駆動する駆動素子(34)は、ケース(40)の回路収容空間(60)の両端部(61)に収容されているため、回路収容空間(60)の中間部(62)の厚みを、回路基板(31)の板厚とほぼ等しく設定することができる。
また、請求項１記載の発明によれば、次のような作用も奏する。
【００１８】
すなわち、回路基板(31)に可撓性を持たせてあるので、回路基板(31)をケース(40)の回路収容空間(60)内に収容する際に、回路基板(31)を撓ませて回路収容空間(60)の形状に合致させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１〜５は、本発明に係る打球遊技装置の球検出装置の実施の形態の一例を示すものである。また、図６は、この球検出装置を取り付ける打球遊技装置の代表的な一例であるパチンコ機の遊技盤を示すものである。図１は、球検出装置の横断面図、図２は、球検出装置の斜視図、図３は、ケースの横断面図、図４は、回路基板の正面図、図５は、ケースの分解縦断面図、図６は、パチンコ機の遊技盤の正面図をそれぞれ示す。
（球検出装置）
図１中、10は、打球遊技装置に使用する球検出装置を示したもので、この球検出装置10は、球が通過する球通過路20と、この球通過路20を通過する球を光学的に検出する球検出回路30と、この球検出回路30を収容するケース40とを備えている。
（球通過路）上記球通過路20は、図１〜３に示すように、打球遊技装置で使用される球が通過するための通路で、例えば球が通過するための球通過樋等により構成される。
（球検出回路）
上記球検出回路30は、図１,４に示すように、回路基板31を備えていて、この回路基板31上に、球通過路20を挟んで対向する発光素子32及び受光素子33と、発光素子32と受光素子33とを駆動する駆動素子34とが配置されている。
（回路基板）
上記回路基板31は、図１,４に示すように、薄板状の部材で、例えばフレキシブルな合成樹脂板等により構成されている。具体的には、例えば厚さ約０．２ｍｍの塩化ビニル板を使用している。
【００２０】
そして、この回路基板31上にプリント配線等からなる回路配線を形成し、この回路配線に発光素子32及び受光素子33と、駆動素子34とを接続している。
（発光素子,受光素子,駆動素子）上記発光素子32は、例えば発光ダイオードからなり、供給される電流の変化を受けて赤外線を発光することができる。
【００２１】
また、上記受光素子33は、例えばフォトダイオードからなり、発光素子32である発光ダイオードから発光された赤外線を受光して信号を発信することができる。上記駆動素子34は、発光素子32と受光素子33とをそれぞれ駆動させるための素子で、例えばＩＣ等から構成される。
【００２２】
そして、発光素子32と受光素子33は、回路基板31の両端部の一側面にそれぞれ配置されていて、各駆動素子34は、回路基板31を挟んで、発光素子32と受光素子33と背向するようにして、回路基板31の両端部の他側面にそれぞれ配置されている。
（接続端子）
上記回路基板31の他側面には、図１,２,４に示すように、回路基板31に形成された回路配線を、打球遊技装置に設けた遊技制御装置（図示せず）等に接続するための４本の接続端子35・・・が、回路基板31から突出して設けてある。
（ケース）
上記ケース40は、図１〜３に示すように、球通過路20を収容するとともに、内部に回路基板31を収容するための断面略Ｕ字状の部材で、球通過路20を挟んで対向する内側面の両端部付近には、発光素子32と、受光素子33とが各々臨む一対の透孔(50,50)を設けてあり、内部には、球検出回路30を収納するための回路収容空間60を備えている。
【００２３】
このケース40は、図２に示すように、球の通過方向に二分割された第１片半部41と第２片半部42とにより形成されている。また、図５に示すように、上記第１片半部41は、分割側の端部に、その内径を拡径した係合部43を備えていて、上記第２片半部42は、分割側の端部に、その外径を縮径した差込部44を備えている。
【００２４】
そして、第１片半部41の係合部43内に、第２片半部42の差込部44をはめ込むことにより、第１片半部41と第２片半部42とを一体に接合して、ケース40を形成している。
（透孔）上記透孔50は、図１〜３に示すように、発光素子34と受光素子33とがそれぞれ臨むケース40のほぼ中程に設けた略正方形の窓からなり、第１片半部41と第２片半部42との接合部分にそれぞれ設けた切欠を合わせることにより形成されている。この透孔50により、発光素子32が発光した光線を受光素子33に向かって発射することができる。
（接続端子挿通開口）
また、ケース40のほぼ中央の下面には、図１〜３に示すように、球の通過方向に沿って、回路基板31に設けた４本の接続端子35・・・を、それぞれ２本ずつ挿通するための一対の接続端子挿通開口45,45が設けてある。この接続端子挿通開口45,45は、第１片半部41と第２片半部42との接合部分にそれぞれ設けた切欠溝を合わせることにより形成されている。
（回路収容空間）
上記ケース40の内部に形成した回路収容空間60は、図１,３に示すように、発光素子32と受光素子33とが臨む各透孔50,50を有し、球通過路20を挟んで対向する一対の端部61,61と、両端部61,61の中間に位置するとともに、その厚みが回路基板31の板厚にほぼ等しく設定された中間部62とを備えている。
（球検出装置の組立方法）
上記球検出装置10は、第１片半部41と第２片半部42とに分割された状態のケース40の回路収容空間60内に、回路基板31を収容して、第１片半部41と第２片半部42とを一体に接合することにより組み立てられる。
【００２５】
具体的には、例えば、回路基板31を、回路収容空間60の曲がり具合に合わせて撓ませ、第１片半部41の回路収容空間60内に差し込む。このとき、２本の接続端子35,35を、第１片半部41の接続端子挿通開口45,45内に位置させる。次に、第１片半部41の分割側から突出した回路基板31を、第２片半部42の回路収納空間内に差し込む。このとき、残りの２本の接続端子35,35を、第２片半部42の接続端子挿通開口45,45内に位置させる。
【００２６】
そして、第１片半部41の係合部43内に、第２片半部42の差込部44をはめ込んで、第１片半部41と第２片半部42とを一体に接合することにより、ケース40の回路収容空間60内に、回路基板31と、回路基板31に取り付けた受光素子33及び発光素子32と、駆動素子34とを収容する。
（パチンコ機）
先に説明したように、上記球検出装置10は、打球遊技装置に取り付けて使用するものである。
【００２７】
この打球遊技装置の代表的な一例であるパチンコ機の遊技盤70を、図６に基づいて説明する。このパチンコ機は、その前面に、発射した球が流下する遊技盤70を設けてある。この遊技盤70には、図６に示すように、その表面に、ガイドレール80で囲まれた遊技部90を形成してある。
【００２８】
この遊技部90内には、そのほぼ中央に、中央遊技装置100を設け、中央遊技装置100の下方には、球の入賞に基づき一般遊技とは異なる別遊技を行わせるための始動口110や、一般遊技よりも有利な条件で遊技を行うことができる特別遊技時に開閉して、通常遊技よりも多くの球を入賞させることが可能な大入賞口120や、その他の一般入賞口130・・・が設けてあり、遊技部90の下部には、始動口110及び各始動口120,130にも入賞しなかった球を受け入れるアウト口140が設けてある。また、遊技部90内には、上記した始動口110等の他に、球が接触することにより球の流下方向を変更するための複数の障害釘（図示せず）や、風車150が設けてある。
【００２９】
そして、始動口110、大入賞口120、一般入賞口130、アウト口140に入球した球が流下する各球流下路（図示せず）に、球検出装置10を取り付けることにより、各球流下路を流下する球を検出することができる。また、図示しないが、球貯留タンクに球を供給するための球供給路や、賞球を排出するための賞球排出路に、球検出装置10を取り付けることにより、球供給路や賞球排出路を通過する球を検出するようにしてもよい。
（球の検出方法）次に、上記球検出装置10により、球通過路20を通過する球を検出する方法を説明する。
【００３０】
球検出装置10の発光素子32からは、受光素子33に向かって赤外線等の光線が発射されていて、通常は、発光素子32からの光線を受光素子33が受光する状態となっている。そして、球通過路20を球が通過すると、この球により、発光素子32から受光素子33に向かって発射されている光線が遮断されるため、受光素子33が光線を受光しない状態となり、球通過路20を通過する球を検出することができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、ケースの回路収容空間の中間部の厚みを、回路基板の板厚にほぼ等しく設定することにより、球検出装置全体の厚みを薄くして、狭い空間内にも取付可能な打球遊技装置の球検出装置を提供することができる。
【００３２】
また、請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、ケースの回路収容空間の中間部の厚みを狭くした場合であっても、回路基板に可撓性を持たせることにより、回路基板をケースの回路収容空間内に容易に収容可能な打球遊技装置の打球検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  球検出装置の横断面図である。
【図２】  球検出装置の斜視図である。
【図３】  ケースの横断面図である。
【図４】  回路基板の正面図である。
【図５】  ケースの分解縦断面図である。
【図６】  パチンコ機の遊技盤の正面図である。
【図７】従来の球検出装置の横断面図である。
【符号の説明】
10  球検出装置
20  球通過路
30  球検出回路
31  回路基板
32  発光素子
33  受光素子
34  駆動素子
35  接続端子
40  ケース
41  第１片半部
42  第２片半部
43  係合部
44  差込部
45  接続端子挿通開口
50  透孔
60  回路収容空間
61  端部
62  中間部
70  遊技盤
80  ガイドレール
90  遊技部
100  中央遊技装置
110  始動口
120  大入賞口
130  一般入賞口
140  アウト口
150  風車
200  球検出装置（従来例）
210  球通過路
220  ケース
230  球検出回路
231  回路基板
232  発光素子
233  受光素子
234  駆動素子
235  接続端子
240  透孔
250  回路収容空間
251  端部
252  中間部
260  取付基板
【図１】
0003920941.tif 000002
【図２】
0003920941.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003920941.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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