(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空筒状でフェルール挿入用の内孔を有し、径方向に弾性変形可能な割スリーブと、
該割スリーブの内孔の一端側で保持されるとともに、先端面が該割スリーブの内孔の他端側から挿入されるプラグフェルールの端面と当接する光ファイバ内蔵フェルールと、
形状記憶材料からなり、上記光ファイバ内蔵フェルールが挿入された上記割スリーブの一端部の外周もしくは上記光ファイバ内蔵フェルールの一端部の外周に装着された把持リングと、を備え、
上記把持リングは、前記光ファイバ内蔵フェルールの後端面と一部が当接するストッパを有することを特徴とする光レセプタクル。
【請求項２】
上記把持リングは、スリットを有し、厚みが０．３〜１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の光レセプタクル。
【請求項３】
上記形状記憶材料の変態温度以上の使用環境下における把持リングの内径は、上記割スリーブもしくは上記光ファイバ内蔵フェルールの外径に対して１０〜２００μｍ小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の光レセプタクル。
【請求項４】
上記把持リングがＴｉ−Ｎｉ系形状記憶合金からなることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の光レセプタクル。
【請求項５】
上記割スリーブの内孔の一端部に光ファイバ内蔵フェルールを挿入し、上記把持リングを形成する形状記憶材料の変態温度未満の環境下にて、上記割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールのいずれかの一端部外周に把持リングを装着し、上記形状記憶材料の変態温度以上に昇温することによって、割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールを強固に固定保持したことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の光レセプタクルの製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の光レセプタクルの一端部に光素子を収納したケースを取り付けてなることを特徴とする光モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、光ファイバコネクタを受光素子もしくは発光素子に光学的に接続する等の用途に用いられる光レセプタクル及びその製造方法及びそれを用いた光モジュールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光レセプタクルは光ファイバコネクタを受光素子もしくは発光素子に光学的に接続する際に用いられ、図５に示す割スリーブを使ったタイプが用いられている。
【０００３】
図５（ａ）に示す光レセプタクル２１では、光ファイバ内蔵フェルール２７は、割スリーブ２６の内孔２６ａの一端部に挿入されており、さらに割スリーブ２６の一端部には把持リング２５が挿入されている。これらの割スリーブ２６、光ファイバ内蔵フェルール２７及び把持リング２５は、圧入または接着により一体化されている。割スリーブ２６の外側は、スリーブケース２４で覆われている。ここで、割スリーブ２６は金属又は樹脂製であり、軸方向に延びる割りスリット（不図示）が入っており、その内孔２６ａは弾性的に変形可能となっている。把持リング２５は、スリーブケース２４内で光ファイバ内蔵フェルール２７や割スリーブ２６を保持するためのものである。
【０００４】
さらに、図５（ｂ）に示す光レセプタクル３１では、径方向に弾性変形可能な内孔３６ａを有する割スリーブ３６と、該割スリーブ３６の内孔３６ａの一端部に挿入された光ファイバ内蔵フェルール３７を備えてなり、割スリーブ３６の一端部外周に把持リング３５を圧入して、割スリーブ３６の自由な変形を一部拘束している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５に示す従来の光レセプタクル２１、３１のいずれにおいても、把持リング２５、３５を接着もしくは圧入により固定している。
【０００６】
把持リング２５、３５を接着する場合は、手軽で安価ではあるが、高温高湿条件下において接着剤の劣化が生じ、強度低下により接着剤剥離が生じるという欠点を有していた。
【０００７】
また、この接着剤の強度劣化により固定した各部材の位置ずれが生じ、光モジュールに組んだあと、レーザダイオードから出射された光の結合効率が悪化しやすいという欠点を有していた。
【０００８】
さらに、圧入により固定した場合は、各部品の圧入部の寸法精度を高くする必要があり、それによって製造原価を高める要因となっていた。また、寸法精度にばらつきがあるために、各製品の圧入力がばらついてしまい、圧入力が小さすぎると各部材の膨張係数が異なるために使用温度環境の変化により圧入力が更に小さくなり、抜け出てしまうという問題を生じている。一方、圧入力がある値以上になってしまうと圧入部分の変形が生じたり、各部の組み合わせ寸法が規格値からはずれてしまい、レーザダイオードから出射された光の結合効率が悪くなるという欠点を有している。加えて圧入する部分に割れや欠けが生じやすく、特に、セラミック部品の場合はマイクロクラックが発生して長期間の使用にともなってセラミックスの破壊につながるという欠点を有している。
【０００９】
本発明は、上述の欠点に鑑みて案出されたものであり、その目的は信頼性の高い光レセプタクル及びそれを用いた光モジュールを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記従来の問題点に鑑みて本発明の光レセプタクルは、中空筒状でフェルール挿入用の内孔を有し、径方向に弾性変形可能な割スリーブと、該割スリーブの内孔の一端側で保持されるとともに、先端面が該割スリーブの内孔の他端側から挿入されるプラグフェルールの端面と当接する光ファイバ内蔵フェルールと、形状記憶材料からなり、上記光ファイバ内蔵フェルールが挿入された上記割スリーブの一端部の外周もしくは上記光ファイバ内蔵フェルールの一端部の外周に装着された把持リングと、を備え、上記把持リングは、前記光ファイバ内蔵フェルールの後端面と一部が当接するストッパを有することを特徴とするとするものである。
【００１１】
また、本発明の光レセプタクルは、上記把持リングがスリットを有するとともに、厚みが０．３〜１．５ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１２】
さらに、本発明の光レセプタクルは、上記形状記憶材料の変態温度以上の使用環境下における把持リングの内径が、装着する割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールの外径に対して１０〜２００μｍ小さいことを特徴とするものである。
【００１３】
またさらに、本発明の光レセプタクルは、上記把持リングがＴｉ−Ｎｉ系形状記憶合金からなることを特徴とするものである。
【００１４】
さらにまた、本発明の光レセプタクルの製造方法は、上記割スリーブの内孔の一端部に光ファイバ内蔵フェルールを挿入し、それらをスリーブケースに内装した後、上記把持リングを形成する形状記憶材料の変態温度未満の環境下にて、上記割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールのいずれかの一端部外周に把持リングを装着し、上記形状記憶材料の変態温度以上に昇温することによって、割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールを強固に固定保持したことを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の光レセプタクルによれば、上記割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールのいずれかの一端部外周に形状記憶材料からなる把持リングを装着したことから、形状記憶材質の変態温度以上において把持リングの内径が縮径する働きを利用して、割スリーブもしくは光ファイバ内臓フェルールを強固に固定することができる。
【００１６】
また、本発明の光レセプタクルによれば、上記把持リングがスリットを有するとともに、厚みが０．３〜１．５ｍｍであることから、割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールを強固に固定することができる。
【００１７】
さらに、本発明の光レセプタクルによれば、中空筒状でフェルール挿入用の内孔を有し、径方向に弾性変形可能な割スリーブと、該割スリーブの内孔の一端部に挿入した光ファイバ内蔵フェルールとからなる光レセプタクルであって、上記割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールのいずれかの一端部外周に形状記憶材質からなる把持リング装着したあと、該把持リングの温度を遷移温度以上に上昇させることにより、上記割スリーブと光ファイバ内蔵フェルールとスリーブケースとを強固に固定保持させることができ、寸法精度のゆるい部品を用いて、しかも加熱するだけで固定できるため、作業に熟練が不要であり、容易で、且つ短時間で固定することができ、安価に光レセプタクルを得ることができる。
【００１８】
またさらに、本発明の光モジュールによれば、上記光レセプタクルの一端部に光素子を収納したケーシングを取り付けてなる、安価でしかも信頼性の安定した光モジュールを得ることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基いて説明する。
【００２０】
図１は本発明の光レセプタクルの一実施形態を示す断面図である。
【００２１】
本発明の光レセプタクル１は、中空筒状でフェルール挿入用の内孔６ａを有し、径方向に弾性変形可能な割スリーブ６と、該割スリーブ６の内孔６ａの一端部に挿入した光ファイバ内蔵フェルール７と、それらを内装するスリーブケース４とからなり、上記割スリーブ６の一端部外周に形状記憶材質からなる把持リング５を装着されている。
【００２２】
なお、ここでは上記割スリーブ６及び光ファイバ内蔵フェルール７の端部のうち、光ファイバが挿入保持された一端部を基端部とし、他端を先端部として説明する。
【００２３】
また、上記光レセプタクル１における割スリーブ６の内孔６ａの先端部にはプラグフェルール２が保持され、プラグフェルール２の光ファイバ３と光ファイバ内蔵フェルール７の光ファイバ８とが、各々の端面において接触し光学的に接続され、光ファイバ内蔵フェルール７の光ファイバ８には、不図示の発光素子や受光素子が配置され、光ファイバ８を介してプラグフェルール２の光ファイバ３に光信号を伝送する仕組みである。
【００２４】
上記光レセプタクル１の割スリーブ６及び光ファイバ内蔵フェルール７は、ステンレス、りん青銅等の金属、エポキシ、液晶ポリマー等のプラスチックス、アルミナ、ジルコニア等のセラミックスからなり、特に、ジルコニアセラミックスで形成することが好ましい。具体的には、ＺｒＯ2を主成分とし、Ｙ2Ｏ3、ＣａＯ、ＭｇＯ、ＣｅＯ2、Ｄｙ2Ｏ3等の少なくとも一種を安定化剤として含み、正方晶の結晶を主体とする部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることが好ましく、このような部分安定化ジルコニアセラミックスは、優れた耐摩耗性を有するとともに、適度に弾性変形することから、耐湿性、耐温性、耐薬品性等が優れ、ヤング率が小さいため弾性変形しやすく、光ファイバ内蔵フェルール７の光ファイバ８及びプラグフェルール２の光ファイバ３との各端面の結合面が弾性変形して割スリーブ６がＰＣ結合でき、接続損失を小さくすることができる。
【００２５】
上記割スリーブ６の内孔６ａには、光ファイバ内蔵フェルール７がエポキシ樹脂等の接着剤を介して固定されており、割スリーブ６と光ファイバ内蔵フェルール７との接着力を高めることによって、先端部に挿入されるプラグフェルール３の荷重によって光ファイバ内蔵フェルール７に位置ずれが生じるのを有効に防止することができる。
【００２６】
また、上記割スリーブ６には、スリットが形成されていることから、光ファイバ内蔵フェルール７を挿入する際に、割スリーブ６の内径を広げ、挿入を容易に行うことができる。スリット近傍の端部は、曲率半径０．０２〜０．２ｍｍ程度の曲面状としておくことによって欠け等を防止することができる。
【００２７】
さらに、上記割スリーブ６もしくは光ファイバ内蔵フェルール７の基端部外周には、把持リング５が装着されており、光ファイバ内蔵フェルール７を強固に固定する作用をなす。
【００２８】
上記把持リング５は、形状記憶材質からなり、例えばＴｉ−Ｎｉ系合金やＣｕ−Ｚｎ−Ａｌ系、Ｃｕ−Ａｕ−Ｎｉ系等のＣｕ系合金等によって形成されており、特に、Ｔｉ−Ｎｉ系の形状記憶合金が好適に使用でき、長期間の使用にともなって把持リング５が錆びることによって、その錆びた部分が振動等により光レセプタクルから外れてレーザの表面もしくは光ファイバの先端に付着して光の伝達を低下させることを防止することができる。
【００２９】
また、上記把持リング５は、図２に示すようにスリットを有した円筒形状とすることが好ましく、把持リング５を形成する形状記憶材質の変態温度未満でその内径を治具を用いて大きく広げる際、加工を容易とすることができる。例えば、上記形状記憶材質の変態温度は−２０℃程度であるため、そのような環境下で加工作業を容易にするためである。
【００３０】
さらに、上記把持リング５の厚みｔ（（外径Ｄ−内径ｄ）／２）は、０．３〜１．５ｍｍの範囲内であることが好ましく、光ファイバ内蔵フェルール７を強固に固定することができる。上記厚みｔが０．３ｍｍ未満となると把持力が不十分となり、１．５ｍｍを超えると光レセプタクル１に使用するには全体の寸法が大きくなり、小型化を達成できない。
【００３１】
上記把持リング５は、変態温度以上でその内径が縮径する働きを利用したものであり、変態温度未満では把持リング５の内径を固定する光ファイバ内臓フェルール７の外径よりも僅かに大きくしておき、把持リング５が光ファイバ内蔵フェルール７を強固に固定するものである。
【００３２】
また、上記把持リング５を形成する形状記憶材質の変態温度は、−１０〜−５０℃程度の低いものであり、使用する温度である変態温度以上の環境化では把持リング５の内径ｄが固定すべき光ファイバ内蔵フェルール７の外径に対して１０〜２００μｍの範囲で小さくなるように、予めその形状を調整する必要がある。１０μｍ未満となると把持力が小さすぎるため、光ファイバ内蔵フェルール７を強固に固定することができず、一方１００μｍを超えると把持力が大きくなりすぎるため、光ファイバ内臓フェルール７に挿通された光ファイバ８に必要以上の力がかかってしまい、光ファイバ８が破断する恐れがある。
【００３３】
また、図１に示すように割スリーブ６内に挿入された光ファイバ内蔵フェルール７の長さＬ１は、上記把持リング５の端面から光ファイバ内蔵フェルール７の端面までの長さＬ２の半分程度であることが好ましく、光ファイバ内蔵フェルール７の外径よりも、割スリーブ６の先端部に挿入されるプラグフェルール３の外径が大きい場合においても、プラグフェルール３が光ファイバ内蔵フェルール７の端面と接触する位置に確実に挿入でき、プラグフェルール２の光ファイバ３と光ファイバ内蔵フェルール７の光ファイバ８の端面をＰＣ接続可能とすることができる。
【００３４】
さらに、上記光ファイバ内蔵フェルール７の長さを短くすることによって、光レセプタクル１自体の小型化を満たすことができ、高密度な実装が可能となる。
【００３５】
上記把持リング５を固定した後、全体をスリーブケース４の中に挿入して、把持リング５の外周部とスリーブケース４の内周面部を低融点ガラスもしくはＹＡＧレーザ溶接にて固定することによって、把持リング５とスリーブケース４との間の保持力を強固なものとする。
【００３６】
このようにして得られた光レセプタクル１の割スリーブ６の内孔６ａにおける先端部よりプラグフェルール２が挿入保持され、プラグフェルール２の光ファイバ３と光ファイバ内蔵フェルール７側の光ファイバ８との各端面を接触させることのいよって光学的に接続される。
【００３７】
上記プラグフェルール２の割スリーブ６への挿入長さは、光ファイバ内蔵フェルール７の挿入長さよりも長くしておくことから、プラグフェルール２の光ファイバ３の軸方向の傾きを小さくして、プラグフェルール２の光ファイバ３と光ファイバ内蔵フェルール７における光ファイバ８の各端面同士の接触を強固に維持することができ、安定した光信号の伝達を行うことができる。
【００３８】
また、上記プラグフェルール２の外径は、光ファイバ内蔵フェルール７の外径よりも０．５〜１．０μｍ小さくすることが好ましく、例えば、割スリーブ６の外径が２．４９２ｍｍの場合、プラグフェルール２の外径は２．４９９±０．０００５ｍｍ、光ファイバ内蔵フェルール７の外径は２．４９９５±０．０００５ｍｍとする。これによって、把持リング５によって光ファイバ内蔵フェルール７を保持した割スリーブ６の先端部にプラグフェルール３を挿入する際、スムーズに挿入することが可能となる。
【００３９】
さらに、上記プラグフェルール２の光ファイバ内蔵フェルール７と当接する端面は、当接時の接続損失を小さくするため、曲率半径２０ｍｍ程度の曲面状となっており、基端側の端面は反射光が光素子に戻ることを防止するために４〜１０°程度の角度の斜面としてある。
【００４０】
上述の光レセプタクル１を用いて光モジュールを構成する場合は、光レセプタクル１の光ファイバ内蔵フェルール７を備えた端面側に、光素子とレンズを備えたケーシングを接合し、光レセプタクル１の割スリーブ６内にプラグフェルール３を挿入し、光ファイバ３の端面と光ファイバ８の端面とを当接させ、光信号のやりとりを行うことができる。
【００４１】
このような光モジュールによれば、光ファイバ内蔵フェルール７を短くすることにより、光レセプタクルが短く、全体として小型の光モジュールとすることができる。
【００４２】
また、本発明の光レセプタクルは、図３に示す断面図のように、その一端にストッパ９を備えた形状とすることが好ましい。
【００４３】
上記ストッパ９を有する把持リング５によって、割スリーブ６もしくは光ファイバ内蔵フェルール７の軸方向の位置ずれを防止することができ、割スリーブ６の基端部の弾性変形を防止するとともに、ストッパ９によって光ファイバ内蔵フェルール７の基端部の端面を保持することから、割スリーブ６の先端部よりプラグフェルール３を挿入しても、上記ストッパ９によって光ファイバ内蔵フェルール７の軸方向の位置ずれを有効に防止することができる。
【００４４】
また、上記把持リング５のストッパ９の内径は、光ファイバ内蔵フェルール７における光ファイバ８の直径より大きく開口していることが好ましく、光レセプタクル１の一方の端面側に取着される光素子からの光を効率よく受光することができる。
【００４５】
上記プラグフェルール２を挿入する際は、該プラグフェルール２を備えた光コネクタがバネ力によって６〜１０Ｎ程度の大きな荷重を印加しながら挿入される。そのため、光ファイバ内蔵フェルール７には、その軸方向に大きな荷重が印加されるが、上記ストッパ９によって位置ずれを有効に防止して、プラグフェルール２の光ファイバ３及び光ファイバ内蔵フェルール７の光ファイバ８の各端面を接続損失の少ない結合を行うことができる。
【００４６】
なお、上記把持リング５のストッパ９は、図３に示すように把持リング５と一体構造となっていることが好ましく、部品点数を削減することができ、組み立て工程を容易にすることができる。
【００４７】
また、上述の図１、３に示す実施形態では、把持リング５を光ファイバ内蔵フェルール７の外周に嵌合したが、図４に示すように割スリーブ６の外周に設けてもよく、図１、３では割スリーブ６全体をスリーブケース４にて覆ったが、図４に示すように、スリーブケース４の基端部にホルダ１０を形成してもよく、この場合、ホルダ１０を肉厚の部品で形成することによって、スリーブケース４を肉薄のものにでき、半導体部品やレンズ等との溶接、接着、ロウ付等の固定方法を考慮することなく安価な材料を選ぶことができる。
【００４８】
次に、本発明の光レプタクル１の製造方法について説明する。
【００４９】
先ず、割スリーブ６の内孔の一端部に光ファイバ内蔵フェルール７を挿入し、それらをスリーブケース４に内装する。
【００５０】
把持リング５は、例えば形状記憶材料を常温で円筒状に成形し、常温より低く、形状記憶材料の変態温度未満の下で内径寸法を変形させて、把持リング５を装着する光ファイバ内蔵フェルール７もしくは割スリーブ６の外径より僅かに大きくなるような形状にした後、再び変態温度以上の常温に戻すことにより、縮径することによって保持するものである。
【００５１】
先ず、把持リング５を形成するため、例えばＴｉ−Ｎｉ系合金からなる薄板を常温において、外径がスリーブケース４もしくはホルダ１０のが内径より僅かに大きく、且つ内径が把持リング５を装着する光ファイバ内蔵フェルール７もしくは割スリーブ６の外径より僅かに小さくなるような形状に棒状材に巻きつけてスリットを有する円筒状に形状を記憶させておく。
【００５２】
次いで、上記把持リング５を形状記憶材質の変態温度未満となるよう、例えばドライアイスもしくは液体窒素等の冷媒あるいは冷凍装置等によって−２０℃程度まで冷却する。
【００５３】
そして、冷却された状態の把持リング５内径を把持リング５を装着する光ファイバ内臓フェルール７もしくは割スリーブ６の外径より僅かに大きくなるように、内周面加工用金型、外周面加工用金型を用いてプレス加工を行う。把持リング５の径を変形させる加工処理は上記形状記憶材質がその変態温度以下に冷却された状態において容易に実施することができる。
【００５４】
上記把持リング５を光ファイバ内蔵フェルール７もしくは割スリーブ６に挿入して、組み立て治具を用いて各部材の位置ずれが生じないように固定しておく。
【００５５】
しかる後、上記光レセプタクル１を把持リング５を形成する形状記憶材料の変態温度以上に加熱する。
【００５６】
この形状記憶材質は常温では形状記憶効果が発生するが、上記加熱することにより短時間で形状記憶効果を生じさせることができる。加熱方法としては、光レセプタクル１全体を高温相に入れて全体加熱する方法、半田ごてもしくはバーナを把持リング５に直接接触させる方法、もしくはレーザ光や赤外線加熱をする方法等を用いることができる。
【００５７】
かくして、上記把持リング５が縮径することによって成形時の小さな径に戻ることから、光ファイバ内臓フェルール７もしくは割スリーブ６に締まりばめが生じ、強固に固定されることとなる。
【００５８】
このように、割スリーブ６、光ファイバ内臓フェルール７を固定した把持リング５をスリーブケース４に挿入して、スリーブケース４の内周面と把持リング５の外周面とを低融点ガラスもしくはＹＡＧレーザにて溶接することによって光レセプタクルを得ることができる。
【００５９】
なお、把持リング５を形成する形状記憶材料は、変態温度以上に加熱して変形した後、変態温度より低い温度に冷却した際に変形が元に戻る可逆的に熱回復機能を有した形状記憶材質でも、冷却後元に戻らない不可逆的な熱回復機能を有した形状記憶材質であっても同様の効果を得ることができる。
【００６０】
ただし、可逆的に熱回復機能を有した形状記憶材質を用いた場合では、光レセプタクル１を変態温度未満の環境で用いることはできないため注意が必要である。
【００６１】
上述のようにして得られた光レセプタクル１を用いて光モジュールを構成する場合は、光レセプタクル１の光ファイバ内蔵フェルール７を備えた端面側に、光素子とレンズを備えたケースを接合し、光レセプタクル１の割スリーブ６内にプラグフェルール２を挿入し、光ファイバ３の端面と光ファイバ８の端面とを当接させ、光信号のやりとりを行うことができる。
【００６２】
このような光モジュールによれば、光ファイバ内蔵フェルール７を短くすることにより、光レセプタクルが短く、全体として小型の光モジュールとすることができる。
【００６３】
なお、本発明の光レセプタクルは上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内であれば種々の変更は可能である。
【００６４】
【実施例】
次いで、本発明の実施例を説明する。
【００６５】
先ず、図１に示す本発明の光レセプタクル試料と、従来例として図５に示す光レセプタクル試料を作製した。
【００６６】
なお、本発明の光レセプタクル試料及び従来例の光レセプタクル試料は、全て寸法を同様に製作し、スリーブホルダの内径を把持リングの外径に合わせることと、把持リングの材質、厚さ、内径とフェルールとの外径との差を様々にかえて比較試験を行った。
【００６７】
本発明の光レセプタクル試料では材質をＴｉ−Ｎｉ合金、Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ合金、Ｃｕ−Ａｌ−Ｎｉ合金の３種類として、厚み０．２〜１．６ｍｍの範囲とし、薄板を棒状体に巻きつけて形状を記憶させ、−２０℃でその内径を拡大させて光ファイバ内蔵フェルールを治具を用いて組み立て、常温に戻し、その後把持リングを低融点ガラスによってスリーブホルダに固定した。そして、内外径差を８〜２１０μｍの範囲とした。
【００６８】
また、従来例ではステンレス鋼のＳＵＳ３０４を用いて圧入にて組み込んだ。
【００６９】
そして、各試料の割スリーブの先端部からプラグフェルールより径の細いピンを挿入して、光ファイバ内蔵フェルールに荷重をかけて、押し出し試験を行い、光ファイバ内臓フェルールが光レセプタクルから抜け出たときの荷重をプッシュプルゲージにて測定した。
【００７０】
また、各試料の把持リングを塩水噴霧試験を行い、外観を確認した。この塩水噴霧試験は、５％の塩溶液をＰＨ値に調整しておき、試験層内に試料を投入し、２５℃で２時間上記塩水を噴霧した後、温度４０℃湿度９３％にて４８時間放置した後、外観を１０倍の実態顕微鏡で確認し、錆びの発生がなければ○とし、発生が確認できれば×とした。
【００７１】
また、加工性難易度については、部品の加工及び組み立て性の双方が良好であれば○とし、いずれか一方の加工性が難しければ△、双方ともに加工性が難しければ×とした。
【００７２】
その結果を表１に示す。
【００７３】
【表１】
0003872350.tif 000002
【００７４】
表１から明らかなように、従来例である光レセプタクル試料（Ｎｏ．３４〜３７）は、押し出し荷重が７．８Ｎ以下と小さく、プラグフェルールのバネ力により把持リングが抜け出る可能性が十分生じていることがわかる。
【００７５】
これに対し、本発明の形状記憶効果を有する光レセプタクル試料（Ｎｏ．１〜３３）は、押し出し荷重が全て１３．８Ｎ以上となり、プラグフェルールのバネ力により把持リングが抜け出ることがなく、強固に固定できることがわかった。
【００７６】
特に、把持リングがＴｉ−Ｎｉ合金からなり、厚みが０．３〜１．５ｍｍ、内外径差が１０〜２００μｍの試料（Ｎｏ．７〜９、１２〜１４）は、押し出し荷重が１８Ｎ以上とさらに大きく、耐食性、加工性とも優れていることがわかる。
【００７７】
【発明の効果】
本発明の光レセプタクルによれば、上記割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールのいずれかの一端部外周に形状記憶材料からなる把持リングを装着したことから、形状記憶材質の変態温度以上において把持リングの内径が縮径する働きを利用して、割スリーブもしくは光ファイバ内臓フェルールを強固に固定することができる。
【００７８】
また、本発明の光レセプタクルによれば、上記把持リングがスリットを有するとともに、厚みが０．３〜１．５ｍｍであることから、割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールを強固に固定することができる。
【００７９】
さらに、本発明の光レセプタクルによれば、中空筒状でフェルール挿入用の内孔を有し、径方向に弾性変形可能な割スリーブと、該割スリーブの内孔の一端部に挿入した光ファイバ内蔵フェルールとからなる光レセプタクルであって、上記割スリーブもしくは光ファイバ内蔵フェルールのいずれかの一端部外周に形状記憶材質からなる把持リング装着したあと、該把持リングの温度を遷移温度以上に上昇させることにより、上記割スリーブと光ファイバ内蔵フェルールとスリーブケースとを強固に固定保持させることができ、寸法精度のゆるい部品を用いて、しかも加熱するだけで固定できるため、作業に熟練が不要であり、容易で、且つ短時間で固定することができ、安価に光レセプタクルを得ることができる。
【００８０】
またさらに、本発明の光モジュールによれば、上記光レセプタクルの一端部に光素子を収納したケーシングを取り付けてなる、安価でしかも信頼性の安定した光モジュールを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光レセプタクルの一実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の光レセプタクルに用いる把持リングの拡大斜視図である。
【図３】本発明の光レセプタクルを示す断面図である。
【図４】本発明の光レセプタクルを示す断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は従来の光レセプタクルを示す断面図である。
【符号の説明】
１：光レセプタクル
２：プラグフェルール
３：光ファイバ
４：スリーブケース
５：把持リング
６：割スリーブ
６ａ：内孔
７：光ファイバ内蔵フェルール
８：光ファイバ
９：ストッパ
１０：ホルダ
【図１】
0003872350.tif 000003
【図２】
0003872350.tif 000004
【図３】
0003872350.tif 000005
【図４】
0003872350.tif 000006
【図５】
0003872350.tif 000007