(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体側制御手段により制御される浴槽への自動湯張り機能、浴槽水の保温機能及び追焚機能を備えた給湯・追焚装置のリモートコントローラであって、
コントローラ本体と、
前記コントローラ本体の前面に開閉可能に取り付けられた蓋部と、
前記コントローラ本体に設置されて閉じられた前記蓋部で覆隠され、自動湯張り動作又は追焚動作を指示する単一の操作ボタンと、
前記操作ボタンからの入力によって前記自動湯張り動作を前記本体側制御手段に指令し、前記自動湯張り動作中、前記追焚動作の指示を受け付けることなく前記自動湯張り動作指示を優先させ、前記自動湯張り動作終了後、前記操作ボタンからの前記追焚動作の指示を受け付けて追焚動作を前記本体側制御手段に指令する制御手段と、
を備えたことを特徴とする給湯・追焚装置のリモートコントローラ。
【請求項２】
前記自動湯張り動作の後、保温動作を実行させ、この保温動作中に、前記操作ボタンの操作により強制的に追焚動作を実行させることを特徴とする請求項１記載の給湯・追焚装置のリモートコントローラ。
【請求項３】
前記コントローラ本体は、複数の機能ボタンを有することを特徴とする請求項１記載の給湯・追焚装置のリモートコントローラ。
【請求項４】
発光色を異ならせて異なる機能表示を行う一つの表示部を備えたことを特徴とする請求項１、２又は３記載の給湯・追焚装置のリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽への自動湯張り機能、浴槽水の保温機能及び追焚機能を備えた給湯・追焚装置のリモートコントローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浴槽へ自動湯張りを行い、その後、浴槽の湯温が低下した場合には追焚保温を行う給湯・追焚装置には、自動湯張りや追焚等の動作指示や動作状況をランプ等で表示するリモートコントローラが備えられ、このリモートコントローラは、台所や浴室に設置されている。
【０００３】
このリモートコントローラには、自動湯張り動作、浴槽水の保温動作を指令するための自動ボタンが設けられているとともに、保温動作とは別に入浴者の好みによって追焚動作を指示するための追焚ボタンが設けられている。これら自動ボタンと追焚ボタンとは別個のスイッチボタンであって、その近傍又はボタン上に「自動」、「追焚」と表示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、給湯・追焚装置は温度設定、レベル設定等の各種の自動機能を備えており、リモートコントローラには各機能を実行するための多数のスイッチとともに自動ボタンや追焚ボタンが設置されている。また、「自動」、「追焚」等の機能表示が付されていても、「自動」とは何か、「追焚」とは何か、これらのスイッチをどのように選択して操作すべきか、操作した場合にどのようになるか等、不慣れな人には扱い難いという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、操作ボタンの単純化によって利便性を向上させた給湯・追焚装置のリモートコントローラを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の給湯・追焚装置のリモートコントローラは、浴槽（１１０）への自動湯張り機能、浴槽水（ＢＷ）の保温機能及び追焚機能を備えた給湯・追焚装置のリモートコントローラであって、単一の操作ボタン（風呂ボタン８）、制御手段（制御部７０）等を備えて、操作ボタンの段階的な操作によって自動湯張り動作、追焚動作を実行可能とし、操作ボタンの単純化と利便性を向上させたものである。
【０００７】
請求項１に係る本発明は、本体側制御手段（本体コントローラ１０４）により制御される浴槽（１１０）への自動湯張り機能、浴槽水（ＢＷ）の保温機能及び追焚機能を備えた給湯・追焚装置のリモートコントローラであって、コントローラ本体（本体部３）と、前記コントローラ本体の前面に開閉可能に取り付けられた蓋部（６）と、前記コントローラ本体に設置されて閉じられた前記蓋部で覆隠され、自動湯張り動作又は追焚動作を指示する単一の操作ボタン（風呂ボタン８）と、前記操作ボタンからの入力によって前記自動湯張り動作を前記本体側制御手段に指令し、前記自動湯張り動作中、前記追焚動作の指示を受け付けることなく前記自動湯張り動作指示を優先させ、前記自動湯張り動作終了後、前記操作ボタンからの前記追焚動作の指示を受け付けて追焚動作を前記本体側制御手段に指令する制御手段（制御部７０）とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
即ち、リモートコントローラの操作パネル上に自動湯張り動作又は追焚操作を指示するための単一の操作ボタンを備え、待機時、この操作ボタンを操作することで自動湯張り動作が実行される。この自動湯張り動作は、給湯動作及び追焚動作からなり、浴槽水を所定水位（又は所定湯量）及び所定温度に沸き上げる動作である。この動作中、操作ボタンが操作されても、追焚動作等の指示を受け付けることなく、自動湯張り動作の指示を優先し、その動作を実行させる。この自動湯張り動作が終了した後、操作ボタンを操作すると、追焚動作が実行される。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、前記自動湯張り動作の後、保温動作を実行させ、この保温動作中に、前記操作ボタンの操作により強制的に追焚動作を実行させることを特徴とする。即ち、自動湯張り動作が終了すると、保温動作に移行する。この保温動作は、浴槽水の湯温や水位（又は湯量）を所定温度及び所定水位（又は所定湯量）にする動作である。この保温動作において、操作ボタンを操作すると、追焚動作が実行される。
【００１０】
また、請求項３に係る本発明は、前記コントローラ本体は、複数の機能ボタンを有することを特徴とする。即ち、コントローラ本体の前面部には、他の機能ボタンを覆隠する蓋部が開閉可能に設けられ、この蓋部に操作ボタンが設置されているので、使用者は操作ボタンの操作のみで快適な入浴を行うことができる。
【００１１】
また、請求項４に係る本発明は、発光色を異ならせて異なる機能表示を行う一つの表示部（２０、４２）を備えたことを特徴とする。即ち、一つの表示部に発光色の異なる発光素子として、例えば、赤色発光素子と緑色発光素子とを併設し、赤色発光で自動湯張り動作、緑色発光で保温動作、赤色と緑色の同時発光で橙色発光を得て追焚動作等、複数の機能表示を行うことが可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明及びその実施の形態を図面に示した実施例を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１〜図４は、本発明の給湯・追焚装置のリモートコントローラの実施例を示し、図１はその前面パネル面、図２及び図３は蓋を開いた状態、図４はその取付状態を示している。
【００１４】
リモートコントローラ（以下「コントローラ」という）２は、給湯・追焚装置の制御手段として単一又は複数で構成され、例えば、本体部３が浴室等の壁面４にねじ等によって固定される。このコントローラ２の前面には開閉可能な蓋部６が取り付けられ、この蓋部６には操作ボタンとして左右に風呂ボタン８、会話ボタン１０が設けられているとともに、これらの中間部に複数の表示手段として表示部１２、１４、１６が設けられている。前後方向に移動可能な風呂ボタン８は、コントローラ２側のスイッチを操作する手段であって、蓋部６に取り付けられており、この風呂ボタン８には中央部に風呂マーク１８、上部側に表示部２０、下部側に複数の放音孔２２が形成されている。また、前後方向に移動可能な会話ボタン１０は、コントローラ２側のスイッチを操作する手段であって、風呂ボタン８と同様に、蓋部６に取り付けられており、この会話ボタン１０には中央部に発音マーク２４、上部側に表示部２６、下部側に複数の吸音孔２８が形成されている。本体部３、蓋部６、風呂ボタン８及び会話ボタン１０は合成樹脂で形成され、各表示部２０、２６もコントローラ２側の発光を通過させる例えば、透明合成樹脂で形成されている。また、各表示部１２、１４、１６はコントローラ２側の発光を通過させる例えば、透孔で形成されている。
【００１５】
蓋部６は、コントローラ２の下縁部にヒンジ部３０を介して開閉可能に取り付けられており、この蓋部６に形成された左右の窓部３１には前後に移動可能に風呂ボタン８及び会話ボタン１０が設置され、これら風呂ボタン８及び会話ボタン１０の内面部には各スイッチ操作手段として操作突部３２、３４が設けられている。そして、コントローラ２の前面部には運転スイッチ３６及び表示部３８、たし湯スイッチ４０及び表示部４２、設定スイッチ４４、ポンプスイッチ４６及び表示部４８等の複数のスイッチ、文字表示部５０、放音孔５２及び吸音孔５４が設けられているとともに、蓋部６の開閉を検知する検知スイッチ５６が内蔵されている。この検知スイッチ５６は例えば、リードスイッチで構成され、蓋部６の背面側にはその操作部として磁石板５８が取り付けられており、この磁石板５８の接近及び離間により、検知スイッチ５６が開閉される。
【００１６】
この実施例では、検知スイッチ５６が蓋部６の閉成を検知しているとき、たし湯スイッチ４０が風呂スイッチ６０となるとともに、表示部２０が風呂表示部、ポンプスイッチ４６が会話スイッチ６２となる。また、風呂スイッチ６０は、自動湯張り動作と保温動作とを指示する自動スイッチ、又は、保温動作時に追焚を指示する追焚スイッチを構成する。
【００１７】
また、このコントローラ２は、例えば、図４に示すように、背面側から通信ケーブル６４が引き出され、家屋の壁面４内から給湯・追焚装置の制御部に接続される。
【００１８】
そして、コントローラ２は、例えば、図５に示すように、浴室側リモートコントローラ２又は台所側リモートコントローラ５として使用され、給湯・追焚装置の本体コントローラ（図７）と連係される。このコントローラ２は、マイクロコンピュータ等で構成される制御部７０を制御手段として備え、この制御部７０は図示しないＣＰＵを演算手段とし、記憶手段としてＲＯＭやＲＡＭ、その他の素子を備えている。制御部７０には蓋側スイッチ７２として風呂スイッチ６０、会話スイッチ６２が接続され、風呂スイッチ６０は風呂ボタン８、会話スイッチ６２は会話ボタン１０で操作される。また、制御部７０には、運転スイッチ３６、検知スイッチ５６、複数の機能スイッチからなる他のスイッチ７４が接続されているとともに、他のリモートコントローラ（台所）５や給湯・追焚装置との制御データ授受の通信手段として制御データ送受信回路７６、記憶手段として音声データ記憶回路７８、浴室と台所、浴室と玄関、浴室と他の居室等との通話を行う手段としてインターホン装置８０が接続されている。音声データ記憶回路７８には音声メッセージがデータとして記憶され、インターホン装置８０は、制御部７０を制御手段として音声信号変調・データ変換回路８２、音声データ送受信回路８４、音声データ変換・復調回路８６で構成されている。
【００１９】
このコントローラ２では個別に他のコントローラ５や本体コントローラ（図７）と音声信号及び制御データ信号の信号授受を行っているが、音声信号の送受と制御データ信号の送受とは別個に行う必要があり、その切換手段として制御部７０が用いられ、会話スイッチ６２等の操作によって音声信号の送受モードに切り換えられる。
【００２０】
即ち、マイクロホン９０から音声信号変調・データ変換回路８２に加えられた音声はＦＭ変調等の変調処理やデータ変換を経て、音声データ送受信回路８４から通信ケーブル６４に出力され、他のコントローラ５等に送信される。また、他のコントローラ５等からの音声信号は、通信ケーブル６４を通して音声データ送受信回路８４に入力され、音声データ変換・復調回路８６で復調された後、スピーカ９２を通して音声として再生される。
【００２１】
また、制御部７０には、表示回路９４として赤色発光駆動回路９４Ａを介して表示器９６の赤色発光素子９６Ａ、表示回路９４として緑色発光駆動回路９４Ｂを介して表示器９６の緑色表示素子９６Ｂ、表示回路９８を介して他の表示器１００（表示部１６、４８等）等が接続されている。即ち、表示部４２に設置される表示器９６が異なる発光色の発光素子で構成され、例えば、図６に示すように、赤色発光素子９６Ａに赤色発光ダイオード、緑色発光素子９６Ｂに緑色発光ダイオードを使用し、これらを単一のパッケージ内に収めて一つの表示器として構成すれば、赤色発光駆動回路９４Ａ又は緑色発光駆動回路９４Ｂを選択的に駆動させて赤色発光素子９６Ａ及び緑色発光素子９６Ｂを消灯、選択点灯及び同時点灯によって異なる動作を表示することができる。例えば、赤色点灯で自動湯張り動作（自動注湯及び追焚）、緑色点灯で自動湯張り動作完了及び保温動作、赤色及び緑色の同時発光によって得られる橙色点灯で保温中の追焚動作を表示することができる。また、他の表示器１００では運転表示等が行われる。
【００２２】
また、風呂スイッチ６０を操作したときには、制御部７０からその操作を表す信号音が音声データ変換・復調回路８６を通してスピーカ９２から出力され、また、初回の自動湯張り動作の完了直前又は完了時に音声データ記憶回路７８から読み出されたメロディや音声メッセージが音声データ変換・復調回路８６を通してスピーカ９２から出力される。
【００２３】
そして、このコントローラ２、５で動作が指示される給湯・追焚装置は、例えば、図７に示すように、給湯・追焚装置本体１０２及び本体コントローラ１０４を備えており、給湯・追焚装置本体１０２には燃料ガスＧの燃焼により発生する熱を熱源として用いている。即ち、給湯・追焚装置本体１０２では、上水Ｗを加熱して温水ＨＷとして給湯するとともに、往管１０６及び循環口１０８通じて浴槽１１０に注湯し、浴槽水ＢＷは戻管１１２を通じて加熱した後、往管１０６を通じて浴槽１１０に戻す追焚動作が行われる。給湯・追焚装置本体１０２及び浴槽１１０には、往管１０６及び戻管１１２からなる循環管路１１４が形成されている。そして、このような自動湯張り動作や追焚動作等を実行する制御手段として設置されている本体コントローラ１０４には、演算手段としてＣＰＵ１１６、記憶手段としてＲＯＭ１１８、ＲＡＭ１２０に加えて、コントローラ２、５との制御データの送受信を行うための送受信回路１２２が設置されている。
【００２４】
このような構成において、リモートコントローラによる制御動作を図８及び図９のフローチャートを参照して説明する。各図において、Ａ、Ｂはフローチャート間の結合を示す結合子である。運転スイッチ３６の操作によって運転状態、即ち、待機状態となる。このとき、表示部３８には点灯によって運転状態が表示される。
【００２５】
ステップＳ１は風呂ボタン８の操作を示し、この風呂ボタン８の操作によって風呂スイッチ６０がＯＮ状態となる。この場合、風呂スイッチ６０が操作されると、その操作音がスピーカ９２から出力されるとともに、表示部２０が赤色表示となり、ステップＳ２の自動湯張り動作が開始され、このとき、表示部４２は赤色発光素子９６Ａが点灯して赤色表示により自動湯張り動作が表示される。この自動湯張り動作では先ず自動注湯が行われ、給湯・追焚装置本体１０２に燃料ガスＧが供給され、その燃焼により、図示しない給湯側熱交換器を通して上水Ｗが加熱され、温水ＨＷが往管１０６を通して浴槽１１０に注湯される。
【００２６】
そして、ステップＳ３で風呂ボタン８が操作されると、自動湯張り動作が終了する。即ち、自動湯張り動作の中途解除が行われる。風呂ボタン８が操作されず、自動湯張り動作が持続すると、ステップＳ４では浴槽１１０の湯量（又は水位）が設定湯量（又は設定水位）か否かが判定される。設定湯量（又は設定水位）に満たない場合には、自動注湯が続行され、設定湯量に到達した場合には、ステップＳ５で浴槽１１０内の湯温が予め設定スイッチ４４で設定されている設定温度に到達したか否かが判定される。浴槽１１０内の湯温が設定温度に到達していない場合には、ステップＳ６に移行して追焚動作が行われる。この追焚動作では、自動注湯が停止され、浴槽水ＢＷが戻管１１２及び往管１０６からなる循環管路１１４を通して給湯・追焚装置本体１０２の追焚側熱交換器によって加熱され、浴槽水ＢＷの昇温動作が行われる。そして、浴槽水ＢＷが設定温度に到達すると、ステップＳ７に移行して保温動作が開始される。
【００２７】
この保温動作に移行する前の追焚動作では、自動湯張り動作の完了予告がメロディとともに音声メッセージによって告知され、例えば、電子音による『ド・ミ・ソ・ド』のメロディの後、電子音で『モウスグ、オフロニハイレマス』が出力される。そして、保温動作に移行すると、その告知がメロディとともに音声メッセージによって行われ、例えば、電子音による『ド・ミ・ソ・ド』『ド・ソ・ミ・ド』のメロディの後、電子音で『オフロガワキマシタ』が出力される。
【００２８】
そして、この保温動作では、浴槽１１０内の湯温及び水位（又は湯量）の監視が行われ、湯温が低下した場合には、追焚動作によって設定温度に加熱され、湯量が少ない場合には、自動注湯によって設定水位（又は設定湯量）に制御される。このような保温動作は、予め設定した設定時間内で実行され、この保温動作中、赤色発光素子９６Ａは消灯し、緑色発光素子９６Ｂが点灯し、表示部２０には緑色表示によって保温動作が表示される。
【００２９】
そこで、ステップＳ８では、予め設定された保温時間が経過したか否かが判定され、保温時間が経過すると、全ての制御を完了し、待機状態に移行する。また、保温時間中にステップＳ９で風呂ボタン８が操作されると、ステップＳ１０で追焚動作が開始される。この追焚動作は、通常の保温動作中の追焚動作と異なり、入浴者の追焚要請に基づくものである。即ち、現在湯温より所定温度例えば、２℃だけ昇温させる追焚動作が行われる。この追焚動作では、赤色発光素子９６Ａ及び緑色発光素子９６Ｂが同時に点灯し、表示部２０には橙色表示によって追焚動作が表示される。
【００３０】
ステップＳ１１では、現在湯温が所定温度例えば、２℃だけ上昇したか否かを判定し、昇温していない場合には、ステップＳ１３を経てステップＳ１０の追焚動作が続行される。そして、昇温した場合には、ステップＳ１２に移行して追焚動作を終了する。この追焚動作終了後に、入浴者が再度風呂ボタン８を操作すれば、再度追焚動作が実行され、更に、昇温することが可能である。
【００３１】
そして、追焚動作中に入浴者が風呂ボタン８を操作すると、ステップＳ１３に移行し、追焚動作を強制的に終了することができる。このような操作は、入浴者が熱いと感じたり、追焚動作中に浴室から出る場合等に対応するものであり、無駄な燃料消費を防止することができる。
【００３２】
なお、実施例では、風呂ボタン８を操作することで、保温動作で水位（又は湯量）及び温度とを自動的に設定値に制御する全自動給湯動作を行う給湯・追焚装置を例にとって説明したが、本発明は、保温動作で浴槽水の温度のみを制御する給湯・追焚装置にも適用でき、このような給湯・追焚装置では入浴者が必要に応じて注湯する必要がある。
【００３３】
また、実施例では、蓋部６に操作ボタンとして風呂ボタン８や会話ボタン１０を設置し、蓋部６で覆隠された機能スイッチとしてたし湯スイッチ４０やポンプスイッチ４６を操作して、たし湯やポンプ動作以外の動作指示をすることを説明したが、このような蓋部６を設置することなく、また、他の機能スイッチを併用することなく風呂ボタン８によって操作される風呂スイッチ６０や会話ボタン１０によって操作される会話スイッチ６２を設けてもよく、また、風呂スイッチ６０や会話スイッチ６２をタッチスイッチ等で構成してもよい。
【００３４】
また、実施例では、音声信号又は制御データ信号の送受時の信号切換えを制御部７０を切換手段に用いてソフトウェアによって処理したが、リモートコントローラ２又は５内に信号切換回路を設置し、制御部７０の制御信号を以て音声信号又は制御データ信号の送受時の信号切換えをハードウェアによって切り換えるようにしてもよい。
【００３５】
また、実施例では、燃料ガスＧの燃焼を熱源とした場合について説明したが、本発明は、電熱等の他の熱エネルギを使用する場合にも適用でき、実施例に限定されるものではない。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果が得られる。
ａ  操作ボタン数の削減とともに、操作の簡略化を図ることができ、湯張りや追焚の指令操作を容易化できる。
ｂ  操作パネルのシンプル化とともに、製造コストの低減を図ることができ、デザインの自由度を高めることができる。
ｃ  年少者や高齢者による誤操作を防止でき、安全性をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給湯・追焚装置のリモートコントローラの実施例を示す正面図である。
【図２】リモートコントローラの取付状態を蓋部を開いて示す一部切欠側面図である。
【図３】蓋部を開いた状態のリモートコントローラを示す斜視図である。
【図４】蓋部を閉じた状態のリモートコントローラの取付状態を示す側断面図である。
【図５】リモートコントローラの回路構成を示すブロック図である。
【図６】表示器の具体的な実施例を示す図である。
【図７】給湯・追焚装置を示すブロック図である。
【図８】リモートコントローラの操作と給湯・追焚装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】リモートコントローラの操作と給湯・追焚装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  リモートコントローラ
３  本体部（コントローラ本体）
６  蓋部
８  風呂ボタン（操作ボタン）
２０、４２  表示部
７０  制御部（制御手段）
１０４  本体コントローラ（本体側制御手段）
１１０  浴槽
ＢＷ  浴槽水
【図１】
0003920554.tif 000002
【図２】
0003920554.tif 000003
【図３】
0003920554.tif 000004
【図４】
0003920554.tif 000005
【図５】
0003920554.tif 000006
【図６】
0003920554.tif 000007
【図７】
0003920554.tif 000008
【図８】
0003920554.tif 000009
【図９】
0003920554.tif 000010