(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
整列状態の３個のリールを有するリールブロックと、リールの整列長さに相応する幅のシンボル表示窓とを備え、このシンボル表示窓の内側に、各リールの外周面に表されたシンボルがシンボル表示窓より視認できるよう、各リールが位置決めされて成るシンボル可変表示遊技機において、
前記リールブロックは、前面開放の枠体と、枠体内に組み込まれる３個のリールユニットとから成り、各リールユニットは、リールとリール駆動用のステッピングモータとが一体に設けられる取付板と、各取付板に取り付けられ前端縁にはリールの環状部に沿って湾曲する形状の湾曲縁部が形成された支持板と、前記湾曲縁部に沿って湾曲させた状態で支持板に装着される弾性材料により形成された覆い板とを備え、各覆い板が隣り合うリールの間隙部分であってリールの環状部の前側部分の内側に、前記環状部の前側部分に沿って、隣り合うリールと接触しないように配置されており、各覆い板は、隣り合うリールの間隙の幅以上の幅であって両側縁がリールの環状部の内側へ張り出して重なる幅に設定されて成るシンボル可変表示遊技機。
【請求項２】
前記覆い板は、複数個の点状光源を並べて構成される境界表示部を備えている請求項１に記載されたシンボル可変表示遊技機。
【請求項３】
前記点状光源は、点灯または点滅動作する請求項２に記載されたシンボル可変表示遊技機。
【請求項４】
前記点状光源は、遊技状態に応じて発光色が変化する請求項２に記載されたシンボル可変表示遊技機。
【請求項５】
前記覆い板は、線状光源で構成される境界表示部を備えている請求項１に記載されたシンボル可変表示遊技機。
【請求項６】
前記覆い板は、蛍光材料により形成される境界表示部を備えている請求項１に記載されたシンボル可変表示遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、複数種のシンボルが外周面に表された複数個のリールを回転させることにより、シンボルの列を移動状態で外部より視認可能としたスロットマシンなどのシンボル可変表示遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のスロットマシンでは、図１４に示すように、前面の正面パネル１００に３個のシンボル表示窓１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃが並列して設けてある。機械の内部には、各シンボル表示窓１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの背後位置に、３個のリール１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃを対応させて整列状態で配置してある。各リール１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃは個別に回転可能であり、リール回転時にはリールの外周面に表されたシンボルの列が移動状態で、またリール停止時にはリール毎に３駒分のシンボルが停止状態で、それぞれ各シンボル表示窓１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃより視認可能である。
【０００３】
正面パネル１００は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されており、板面中央には、カラー印刷された不透明な仕切部１０３，１０３で区分される３個の透明なシンボル表示窓１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃが形成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記したリール毎のシンボル表示窓１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの場合、図１５に示すように、遊技者の眼１０４の位置が、例えばシンボル表示窓１０１ｂの真正面にあるようなときは問題ないが、眼１０４が真正面から側方へずれた位置にあると、リール１０２ｂを見る視野１０５内に仕切部１０３が入り、仕切部１０３で視野１０５が遮られてシンボルの視認に支障が生ずる。
【０００５】
先般、前記の仕切部１０３をなくし、図１６に示すように、リール１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃの整列長さＬに相応する幅Ｄにシンボル表示窓１０１を形成することにより、上記の問題を解消したスロットマシンが提案された（実開昭６０−４３３８２号）。
【０００６】
このスロットマシンでは、眼１０４の位置がシンボル表示窓１０１の真正面から側方へずれても、仕切部が存在しないため、視野１０５は遮られない。
ところが、各リール１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃの外周面以外の部分、具体的には、隣り合うリール間の間隙部分Ｐ，Ｑも露出するため、各リール１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃの駆動系などの内部機構も視野に入り、これがリール外周面のシンボルを注視することの障害となり、遊技者はゲームに集中できない、という問題がある。
【０００７】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、隣り合うリールの間隙位置に目隠しのための覆い板を配備することにより、リールを見る視野が遮られず、しかもリール駆動系などの余計な内部構造が視野に入ることのないシンボル可変表示遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、整列状態の３個のリールを有するリールブロックと、リールの整列長さに相応する幅のシンボル表示窓とを備え、このシンボル表示窓の内側に、各リールの外周面に表されたシンボルがシンボル表示窓より視認できるよう、各リールが位置決めされて成るシンボル可変表示遊技機において、前記リールブロックは、前面開放の枠体と、枠体内に組み込まれる３個のリールユニットとから成り、各リールユニットは、リールとリール駆動用のステッピングモータとが一体に設けられる取付板と、各取付板に取り付けられ前端縁にはリールの環状部に沿って湾曲する形状の湾曲縁部が形成された支持板と、前記湾曲縁部に沿って湾曲させた状態で支持板に装着される弾性材料により形成された覆い板とを備え、各覆い板が隣り合うリールの間隙部分であってリールの環状部の前側部分の内側に、前記環状部の前側部分に沿って、隣り合うリールと接触しないように配置されている。各覆い板は、隣り合うリールの間隙の幅以上の幅であって両側縁がリールの環状部の内側へ張り出して重なる幅に設定されて成る。
【００１０】
請求項２の発明では、前記覆い板は、複数個の点状光源を並べて構成される境界表示部を備えたものである。前記点状光源は、請求項３の発明では、点灯または点滅動作するものであり、請求項４の発明では、遊技状態に応じて発光色が変化するものである。
【００１１】
請求項５の発明では、前記覆い板は、線状光源で構成される境界表示部を備えたものである。
【００１２】
請求項６の発明では、前記覆い板は、蛍光材料により形成される境界表示部を備えたものである。
【００１３】
【作用】
隣り合うリールの間隙位置に、間隙の幅以上の幅に設定された覆い板が設けられるので、覆い板がリール駆動系などの内部機構に対する目隠しとなり、リール駆動系などの余計な内部構造が遊技者の視野に入ることがない。
また、覆い板は、リールブロックに取り付けられた支持板により支持され、隣り合うリールの間隙位置に定位する。
【００１５】
請求項２〜４のシンボル可変表示遊技機では、覆い板に設けられた複数個の点状光源を点灯または点滅動作させたり、遊技状態に応じて発光色を変えて動作させたりすると、境界表示部が光り、隣り合うリール間の境界を遊技者に明示する。
【００１６】
請求項５のシンボル可変表示遊技機では、覆い板に設けられた線状光源を点灯動作すると、境界表示部が光り、隣り合うリール間の境界を遊技者に明示する。
【００１７】
請求項６のシンボル可変表示遊技機では、覆い板に光を当てると、境界表示部が発光し、隣り合うリール間の境界を遊技者に明示する。
【００１８】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例であるスロットマシンの外観を示す。
このスロットマシンの機体１は、ボックス形状の本体部２の前面開口に扉部３が開閉可能に取り付けられて成る。前記本体部２の中空内部には、図２に示すように、上段位置にリールブロック４や制御回路などの回路基板５が、下段位置に多数枚のメダルを収容するホッパー６ａを有するメダル放出機６が、それぞれ組み込まれている。
【００１９】
前記リールブロック４は、枠体７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが一体に組付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面には、図柄，文字，数字などの複数種のシンボルが表されており、その幾つかのシンボルは、入賞を成立させるための入賞シンボルを構成する。このリールブロック４には、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に回転駆動するステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃが組み付けてある。
【００２０】
前記扉部３の前面は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルを表示するための中央の正面パネル１１と、機種名やゲーム情報を表示するための上部パネル１２および下部パネル１３とで構成される。各パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。正面パネル１１の下方には、始動レバー１４、３個の停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ、メダル投入口１６などが、また下部パネル１３の下方には、メダル放出口１７やメダル受け皿１８が、それぞれ配備される。
【００２１】
正面パネル１１の板面中央には、不透明なカラー印刷面で周囲が囲まれた横長矩形状をなす透明のシンボル表示窓２０が形成されている。このシンボル表示窓２０は、整列配置される３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃの整列長さに相応する幅を有する。このシンボル表示窓２０の背後には、前記リールブロック４の３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが位置し、リール停止時には、シンボル表示窓２０より各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面に表されたシンボルがそれぞれ３駒分だけ視認可能である。
【００２２】
正面パネル１１の表面には、図３に示すように、シンボル表示窓２０を横切るように、上，中，下，斜めの合計５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が表されている。リール停止時、これら停止ラインＬ１〜Ｌ５上に各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルが整列する。これら停止ラインＬ１〜Ｌ５は、前記メダル投入口１６へのメダルの投入枚数が１枚であれば、中央の１本の停止ラインＬ１のみが、２枚であれば、上，中，下の３本の停止ラインＬ１〜Ｌ３が、３枚であれば、５本すべての停止ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。
前記扉部３の内側には、リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面を照明するための照明装置２１が配備されている。
【００２３】
上記構成のスロットマシンにおいて、メダル投入口１６よりメダルが投入されると、その投入枚数に応じた数の停止ラインが有効化される。ついで始動レバー１４が操作されると、３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが一斉に始動する。この後、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される都度、対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止する。このとき、有効化された停止ライン上に、入賞のシンボルの組み合わせが成立すると、入賞となり、メダル払出機６の作動により、所定枚数のメダルがメダル放出口１７よりメダル受け皿１８へ放出される。
【００２４】
図４〜図７は、前記リールブロック４の構成例を示すもので、図４が分解した状態を、図５〜図７が組み立てた状態を、それぞれ示す。
このリールブロック４は、前記した枠体７と、この枠体７内に組み込まれる３個のリールユニット３２（図８に示す）とから成る。
枠体７は、プラスチックなどの合成樹脂成形体であり、上壁３３，下壁３４，両側壁３５，３５，背壁３６とを一体に備えた前面開放の筐型形状に形成されている。両側壁３５，３５は前端縁を切り欠いた凹溝３７を備えると共に、下壁３４および背壁３６の適所には板面を切り欠いた複数の貫通孔３８が形成されている。
【００２５】
前記上壁３３および下壁３４の内面には、各リールユニット３２の組込位置に対応させてスライド溝４０が前後方向にそれぞれ平行に形成してある。なお、図４には上壁３３の内面に形成されたスライド溝４０は現れていない。
各スライド溝４０は、平行な２本の突条間に形成され、各リールユニット３２の後述する取付板５０の厚みに合わせた溝幅を有する。各スライド溝４０には、取付板５０の上下端縁が摺動自由に係合可能である。各スライド溝４０の前端にはビス４２の挿入が可能なビス孔４１が切り欠いてある。
【００２６】
前記背壁３６の上端部には、プリント基板４３を取り付けるようになっており、このプリント基板４３上に固定板４４を当てて枠体７へビス止め固定する。プリント基板４３には３個のコネクタ４５と端子板４６とが装着され、前記端子板４６から引き出される複数のリード線４７は前記回路基板５に電気接続される。
なお図中、４８は上壁３３の外面に設けられた手提げ用の把手である。
【００２７】
各リールユニット３２は、リール８ａ，８ｂ，８ｃとリール駆動用のステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃ（なお、９ａは図４に現れていない。）とがそれぞれの取付板５０に一体に設けられて成る。
各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、プラスチックなどの合成樹脂成形体であり、中央にリング状のボス部５３を有する。このボス部５３の外周には複数の軸状体５４を介して環状部５５が形成されている。この環状部５５の外周面には複数のシンボルが描かれたテープ５６が一周して貼設される。
【００２８】
リール駆動用のステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃには、モータ軸５７が突出する側の端面に、固定板５８がそれぞれ装着してある。
【００２９】
前記取付板５０は、枠体７の上壁３３と下壁３４との間隔に対応する長さを有し、板面の中央部を一方へ膨出させて角錐状のモータ支持部６０が形成してある。このモータ支持部６０は矩形状の支持面６１を有しており、モータ支持部６０の窪み内部に前記ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを嵌入し、前記固定板５８と支持面６１とをビス６２により止着してステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを取付板５０に固定する。前記支持面６１には貫通孔６３が形成してあり、この貫通孔６３よりモータ支持部６０に固定されたモータ５２のモータ軸５７を突出させる。このモータ軸５７の突出端は円板状の接続板６４を介してリール８ａ，８ｂ，８ｃのボス部５３に接続される。
なお図中、６５は接続板６４に設けられたモータ軸の取付孔であり、この取付孔６５に挿入されたモータ軸５７はネジ６６により止着される。また６７は接続板６４とリール８ａ，８ｂ，８ｃのボス部５３とを止着するためのビスである。
【００３０】
各リールユニット３２の取付板５０には、上下端面の前端部にナット７３が埋設されるナット取付溝７４が設けてある。この取付板５０を枠体７の上壁３３と下壁３４との間へスライド溝４０に沿って挿入したとき、前記ナット７３と枠体７のビス孔４１との位置が一致し、ビス孔４１を介してビス４２を前記ナット７３にねじ込むことにより取付板５０が枠体７に固定される。
【００３１】
また、各リールユニット３２の取付板５０にはプリント基板７１がビス７２により固定されている。このプリント基板７１にはコネクタ７０が装着される。このコネクタ７０は、枠体７に取付けられたプリント基板４３のコネクタ４５と脱着可能である。このプリント基板７１にはステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃのリード線７５が接続され、これによりステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃと前記回路基板５とがコネクタ４５，７０やプリント基板４３，７１を介して電気的に接続される。
なお図中、７６はリール８ａ，８ｂ，８ｃの回転初期位置を検出するためのフォトインタラプタであり、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに設けられたシャッタ（図示せず）がこのフォトインタラプタ７６の光路を横切るとき、イニシャライズ信号が生成されてリード線７７より取り出される。
【００３２】
正面から見て左側のリール８ａと中央のリール８ｂとの間の間隙部分Ｐおよび中央のリール８ｂと右側のリール８ｃとの間の間隙部分Ｑには、リール８ａ，８ｂ，８ｃの環状部５５の前側部分に沿って湾曲する覆い板８０，８０がそれぞれ配備されている。
【００３３】
各覆い板８０は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃと接触しないように、リールの環状部５５の前側部分の内側に位置する。覆い板８０の幅ｄ２は、間隙部分Ｐ，Ｑの幅ｄ１（隣り合うリールの環状部５５，５５間の距離）以上、望ましくは、覆い板８０の両側縁がリールの環状部５５の内側へ張り出して重なるように設定される。
【００３４】
各覆い板８０は、合成ゴムのような弾性材料により形成される。合成ゴムとして、塩ビ系、オレフィン系、スチレン系、ウレタン系、ナイロン系、ポリエステル系のエラストマーやソフトポリマーなどが使用可能である。
覆い板８０の後面の幅中央部には、図９〜図１１に示すように、互いに対向する一対の取付片８１，８１が全長にわたり一体に突設されている。
【００３５】
各取付片８１は、湾曲させることが可能なように、複数個のＶ字状の切欠８２が等間隔に設けてある。この覆い板８０の両端を同方向へ押圧すると、各切欠８２の溝開口が狭められつつ覆い板８０が湾曲する。なお、各切欠８２の深さや開口幅は、湾曲度合に応じて適宜決定する。
【００３６】
上記した２個の覆い板８０，８０は、中央および右側の各リールユニット３２に取り付けられた支持板８３にそれぞれ装着される。
これら支持板８３は、中央および右側のリールユニット３２の取付板５０にビス９１により止着されるもので、後端部の上下位置にはビス止め片８５，８５が突設されている。
【００３７】
この支持板８３の前端縁にはリールの環状部５５に沿って湾曲する形状の湾曲縁部８４が形成されている。この湾曲縁部８４を覆い板８０の取付片８１，８１間へ挿入しつつ覆い板８０を湾曲させることにより、覆い板８０は支持板８３に装着される。取付片８１，１８の上端部および下端部は、止め具９０により支持板８３に一体に固定される。
【００３８】
図１２および図１３は、覆い板８０の他の実施例を示す。
図示例の覆い板８０には、複数個の透光孔８６が等間隔に開設されている。各透光孔８６の位置に合わせて、覆い板８０の背後位置には、発光ダイオードや豆電球のような点状光源８７が位置決め配備されている。各点状光源８７は、リール間の境界を明示するための境界表示部８８を構成するもので、各点状光源８７が点灯動作すると、各点状光源８７からの光が透光孔８６を通過し、これにより境界表示部８８が光る。なお、図１３において、８９は各点状光源８７が実装されるプリント基板である。
【００３９】
各点状光源８７として、赤、緑、青などに多色発光する発光ダイオードを用いることもできる。この場合は、例えば通常のゲーム時には各点状光源８７を青色に発光させ、ボーナスゲーム時には赤色に点滅発光させ、さらには、内部抽選で当たりフラグが立ったときは、緑色に点滅発光させるなど、遊技状態に応じて発光色を変えることができる。
【００４０】
なお、上記実施例では、複数個の点状光源８７により境界表示部８８を構成しているが、これに限らず、ＥＬランプ、冷陰極管ランプ、側面発光型の光ファイバーなどの線状光源を覆い板８０の表面に長さ方向に沿って設けることにより境界表示部８８を構成することもできる。
また、覆い板８０に、紫外線などの光の照射で発光する蛍光材料を含有させたり、蛍光塗料を覆い板８０の表面に塗布したりするなどして境界表示部８８を構成することも可能である。
【００４１】
上記構成のスロットマシンでは、左側のリール８ａと中央のリール８ｂとの間の間隙部分Ｐおよび中央のリール８ｂと右側のリール８ｃとの間の間隙部分Ｑのそれぞれに、間隙の幅ｄ１以上の幅ｄ２に設定された覆い板８０がリールの環状部５５の前側部分に沿って設けてあるので、各覆い板８０は、リール駆動系などの内部機構の目隠しとして機能し、シンボル表示窓２０を通して機械内部の余計な構造部分が遊技者の眼に入ることはない。
【００４２】
図１２および図１３の実施例では、各覆い板８０に沿って配備された複数個の点状光源８７を点灯動作させると、各点状光源８７を発した光が覆い板８０に設けられた透光孔８６を透過するため、境界表示部８８が光り、左側のリール８ａと中央のリール８ｂとの境界および中央のリール８ｂと右側のリール８ｃとの境界が遊技者に明示される。
【００４３】
なお、この発明は、上記したスロットマシンに限らず、例えばパチンコ遊技機のように、シンボル可変表示装置をもつ遊技機であれば、その他の遊技機にも適用実施できる。
【００４４】
【発明の効果】
この発明は上記の如く、シンボル表示窓を複数個のリールの整列長さに相応する幅に形成すると共に、隣り合うリールの間隙位置に目隠しのための覆い板を配備したから、リールを見る視野が遮られず、しかもリール駆動系などの余計な内部構造が遊技者の視野に入るのを防止できる。その結果、遊技者はゲームに集中することができる。
しかも、覆い板は弾性材料により形成されているから、特に覆い板の幅を十分に大きく設定して目隠しの効果を高めた場合、リール作動時のみならず、リールの組立時や分解時に、たとえ覆い板がリールに触れても、リールを損傷することがない。
【００４５】
また、前記覆い板は、リールブロックに取り付けられた支持板により支持するようにしたから、覆い板を隣り合うリールの間隙位置に安定した状態で位置決めできる。
【００４６】
請求項２〜４の発明では、複数個の点状光源で構成される境界表示部を、また請求項５の発明では、線状光源で構成される境界表示部を、さらに請求項６の発明では、蛍光材料で形成される境界表示部を、それぞれ覆い板に設けたから、境界表示部を光らせることにより、隣り合うリール間の境界を遊技者に明示できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例であるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構造を示す正面図である。
【図３】スロットマシンの正面パネルを示す正面図である。
【図４】リールブロックの構成を示す分解斜視図である。
【図５】リールブロックの正面図である。
【図６】リールブロックの側面図である。
【図７】リールブロックの平面図である。
【図８】リールユニットの斜視図である。
【図９】覆い板の側面図である。
【図１０】覆い板を支持板に取り付けた状態を示す側面図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図１２】覆い板の他の実施例を示すリールブロックの正面図である。
【図１３】図１２の実施例の側面図である。
【図１４】従来のスロットマシンの正面パネルを示す正面図である。
【図１５】図１４の従来例の問題点を説明するための説明図である。
【図１６】他の従来例の問題点を説明するための説明図である。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ    リール
２０  シンボル表示窓
８０  覆い板
８３  支持板
８７  点状光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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