(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分子構造中に、ポリブチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネート、ポリカプロラクトン、ポリ乳酸、ポリ−３−ヒドロキシ酪酸、ポリヒドロキシ吉草酸、ポリブチレンサクシネート・アジペートから選ばれる脂肪族ポリエステル成分と、モル比で全成分の１／２０以上を占め、かつ、下記化学式で表される構造を有する脂肪族ポリエーテル成分とを有する樹脂と、芳香族ポリエステルまたはポリカーボネートとを含有する樹脂組成物で構成したことを特徴とする軸受梱包容器。
【化３】
0003940898.tif 000005
（式中、ｍは２、３または４であり、ｎは２〜２５０の整数である。）
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、軸受の保管あるいは輸送等に使用される軸受梱包容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
軸受の梱包のため、特に内径１０ｍｍ以下のサイズの小さい軸受では、図１及び図２に模式的に示すような軸受梱包容器が使用されることが多い。図示される軸受梱包容器は、梱包対象の軸受１０の外径よりも若干大きな内径をもつ円筒状の本体１と、キャップ２とで構成されており、軸受１０は本体１に整列させた状態で収納される。また、この軸受梱包容器では、本体１の長さによって、収納される軸受１０の個数を管理することも可能である。
【０００３】
また、軸受梱包容器の本体１及びキャップ２は、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂、ポリオキシメチレン樹脂等の安価な樹脂から形成されるのが一般的であり、軽量で嵩張らないこと、水や油の浸透を防ぐこと等の利点を有する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような軸受梱包容器は、収納されている軸受１０を取出した後には不要となるので、廃棄物として処理される。しかしながら、従来の軸受梱包容器は、その材質から不燃ゴミとして埋設処理されることが多く、廃棄物問題の一因となるおそれがある。埋設処理を避けるためには、軸受梱包容器を回収して再利用する方法が考えられるが、使用される数量が多く、多大な手間やコスト等を要するため、現実に実施することは難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、上記のような従来の軸受梱包容器が有する問題点を解決し、廃棄物問題の要因となりにくい軸受梱包容器を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の軸受梱包容器は、分子構造中に、ポリブチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネート、ポリカプロラクトン、ポリ乳酸、ポリ−３−ヒドロキシ酪酸、ポリヒドロキシ吉草酸、ポリブチレンサクシネート・アジペートから選ばれる脂肪族ポリエステル成分と、モル比で全成分の１／２０以上を占め、かつ、下記化学式で表される構造を有する脂肪族ポリエーテル成分とを有する樹脂と、芳香族ポリエステルまたはポリカーボネートとを含有する樹脂組成物で構成したことを特徴とする。
【化４】
0003940898.tif 000002
（式中、ｍは２、３または４であり、ｎは２〜２５０の整数である。）
【０００７】
前記構成によれば、軸受梱包容器を構成する樹脂が、生分解性を有する脂肪族ポリエステル成分を分子構造中に有しているので、生分解性を有することとなる。更に、脂肪族ポリエーテル成分により生分解性が高まる。従って、この軸受梱包容器を土壌中に埋設処理すると、生分解によって二酸化炭素と水とに完全に分解されるので、自然環境に悪影響を及ぼしにくく、また、上述のような廃棄物問題の要因となりにくい軸受梱包容器を実現できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の軸受梱包容器について詳細に説明する。
【０００９】
本発明の軸受梱包容器は、分子構造中に、ポリブチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネート、ポリカプロラクトン、ポリ乳酸、ポリ−３−ヒドロキシ酪酸、ポリヒドロキシ吉草酸、ポリブチレンサクシネート・アジペートから選ばれる脂肪族ポリエステル成分と、モル比で全成分の１／２０以上を占め、かつ、下記化学式で表される構造を有する脂肪族ポリエーテル成分とを有する樹脂と、芳香族ポリエステルまたはポリカーボネートとを含有する樹脂組成物で形成される。
【化５】
0003940898.tif 000003
（式中、ｍは２、３または４であり、ｎは２〜２５０の整数である。）
【００１０】
尚、脂肪族ポリエステル成分が１０重量％以上占めることが好ましい。また、脂肪族ポリエステル成分と芳香族ポリエステルまたはポリカーボネートとの混合物としては、例えば、ポリブチレンサクシネート・テレフタレート、ポリエチレンサクシネート・テレフタレート、ポリブチレンサクシネート・カーボネート等が挙げられる。
【００１１】
また、分子構造の一部に更に脂肪族ポリエーテル成分を導入するとにより、生分解性を向上させることができる。
【００１３】
また、上記化学式において、ｎは２〜１００の整数が好ましい。
【００１４】
また、上記の樹脂には、添加剤を配合してもよい。添加剤の種類や混入量は特に限定されるものではないが、本発明の目的を損なわないために、生分解性プラスチック研究会（ＢＰＳ）で運用されているグリーンプラ識別表示制度のポジティブリストに従って添加されることが好ましい。
【００１５】
本発明の軸受梱包容器は、上記の樹脂（組成物）で形成される限り、その形状や構造等には制限がない。例えば、図１及び図２に示したような、円筒状の本体１及びキャップ２で構成される軸受梱包容器とすることができる。
【００１６】
また、軸受梱包容器を製造する方法も制限されず、従来の樹脂製軸受梱包容器の製造方法に準ずることができる。
【００１７】
【実施例】
以下に実施例及び比較例を挙げて本発明を更に説明するが、本発明はこれにより何ら制限されるものではない。
【００１８】
（実施例１〜４、比較例１〜２）
図１に示されるような軸受梱包容器を射出成形によって製作した。使用材料は、本発明に該当する軸受梱包容器の材料として、ポリ乳酸（ＰＬＡ：株式会社島津製作所製「ＬＡＣＴＹ９０３０」）、ポリ−３−ヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ：三菱ガス化学株式会社製「ビオグリーン」）、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ：昭和高分子株式会社製「ビオノーレ♯１０２０」）、ポリブチレンアジペート・テレフタレート（ＰＢＡＴ：ＢＡＳＦ株式会社製「Ecoflex」）を使用した。これらの樹脂は、何れも分子構造中に脂肪族ポリエステル成分を有する生分解性の樹脂である。また、比較のために、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ：ポリプラスチックス株式会社製「ジュラコンＭ９０−４４」）とポリエチレン（ＰＥ：三井化学株式会社製「ハイゼックスミリオン２１００Ｊ」）を使用した。これらは、両者とも分子構造中に脂肪族ポリエステル成分を有していない非生分解性の樹脂である。
【００１９】
そして、製作した軸受梱包容器について、軸受梱包容器としての機能と生分解性とを評価した。各評価の概要を以下に示す。
【００２０】
〔保管時の安定性評価〕
製作した軸受梱包容器に軸受を入れ、従来の軸受梱包容器と同様の状況で保管した。その後、１、３、６、１２ケ月経過時点で軸受を取り出し、軸受梱包容器の外観変化と軸受の異常有無について調査した。
【００２１】
〔輸送時の安定性評価〕
製作直後及び保管１２ケ月経過した軸受梱包容器を、通常と同様に軸受の輸送に使用した。輸送後に、軸受梱包容器の外観変化と軸受の異常有無について調査した。
【００２２】
〔生分解性評価〕
上記輸送時の安定性評価を終了した軸受梱包容器を、温度６０℃、含水率３０重量％の腐葉土中に６ケ月間埋設し、重量変化と外観変化を調査した。
【００２３】
上記の各評価結果を以下に示す。また、表１に作製した軸受梱包容器の種類と評価結果をまとめて示す。
【００２４】
〔保管時の安定性評価〕
何れの軸受梱包容器も保管に対する安定性は良好であった。具体的には、１２ケ月経過後も、全ての軸受梱包容器に破損・亀裂・変形・変色・分解等の異常は認められなかった。また、容器内の軸受についても同様に異常は認められなかった。
【００２５】
〔輸送時の安定性評価〕
何れの軸受梱包容器も輸送に対する安定性は良好であった。具体的には、輸送後の軸受梱包容器全てに破損・亀裂・変形・変色・分解等の異常は認められなかった。また、容器内の軸受についても同様に異常は認められなかった。
【００２６】
〔生分解性評価〕
本発明に従う実施例１〜４の各軸受梱包容器は、何れも著しい崩壊が認められ、初期形状を留めていなかった。また、残存重量は初期重量の１０％以下となり（崩壊が激しく、正確な重量測定は不可能であった）、生分解の進行が認められる。これに対して比較例１、２の軸受梱包容器は、ともに一切崩壊せず、初期形状を保っていた。さらに、重量変化も無く（測定誤差の範囲）、残存重量が１００％であることから、生分解しなかったことがわかる。
【００２７】
【表１】
0003940898.tif 000004
【００２８】
上記の結果から、軸受梱包容器を分子構造の少なくとも一部に脂肪族ポリエステル成分を有する樹脂（生分解性を有する樹脂）で形成することにより、使用中は軸受梱包容器として十分な機能を有し、かつ使用後は土壌中への埋設処理が可能となることがわかる。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の軸受梱包容器は、分子構造の少なくとも一部に脂肪族ポリエステル成分を有する樹脂（生分解性を有する樹脂）で構成されているので、土壌中に埋設処理されると自然に分解される。よって、廃棄物問題の要因となりにくい。
【図面の簡単な説明】
【図１】軸受梱包容器の一例を示す模式図である。
【図２】図１に示す軸受梱包容器の内部に軸受を収納した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  本体
２  キャップ
１０  軸受
【図１】
0003940898.tif 000006
【図２】
0003940898.tif 000007