(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
針を備えた外科縫合糸用パッケージであって、
縫合糸を巻くための補助ピンを収容する開口（１２）を備え、フォームまたはその他の材料から作られたパッドである針固定手段（１）が取り付けられている、細長い、第一保持パネル（２）と、
前記第一保持パネル（２）に隣接し、折たたみ線（１４）により前記第一保持パネル（２）の縦エッジにつながっている、少なくとも一つの第二保持パネル（３、４、５）と、
折たたみ線（１５）により前記第一保持パネル（２）の横エッジにつながっている、第一補助保持パネル（６）と、
前記第一補助保持パネル（６）が前記第一保持パネル（２）につながっている前記横エッジの反対側の横エッジにおいて前記第一保持パネル（２）につながっている、第二補助保持パネル（７）と、
前記第二保持パネル（３、４、５）が前記第一保持パネル（２）につながっている前記縦エッジの反対側の縦エッジにおいて折たたみ線（１７）に沿って前記第一保持パネル（２）の縦エッジにつながっている第三補助保持パネル（８）であって、完全にはパッケージを開ける必要なく前記第一保持パネル（２）の前記針固定手段（１）に針と針に付随した縫合糸とを着脱可能とする手段を有する、前記第三補助保持パネル（８）と、
を備え、
前記針と縫合糸とを着脱可能とする手段は、前記第三補助保持パネル（８）が前記第一保持パネル（２）上に折りたたまれた時に、前記第一保持パネル（２）の前記針固定手段（１）に少なくとも部分的に重なる、前記第三補助保持パネル（８）に設けた窓（１３）を備え、
前記少なくとも一つの第二保持パネル（３、４、５）は、折たたみ線（１８）に沿ってつながっているフラップ（Ａ）を有し、該フラップ（Ａ）は、前記第二保持パネル（３、４、５）が前記折たたみ線（１４）に沿って前記第一保持パネル（２）上に折りたたまれた際に前記針固定手段（１）のエッジに載る自由端（２１）を有し、縫合糸を前記窓（１３）から引き出す際に縫合糸を滑らすことができる傾斜部を構成することを特徴とする、外科縫合糸用パッケージ。
【請求項２】
請求項１記載の外科縫合糸用パッケージであって、
前記窓（１３）の横エッジに隣接し、前記窓（１３）の内側に位置する自由端（２２）を有して折たたみ線（２０）に沿って折れ曲ることができる、フラップ（１９）を有し、当該フラップ（１９）が、前記少なくとも一つの第二保持パネル（３、４、５）に設けられたフラップ（Ａ）と協働可能であり、縫合針を前記窓（１３）から引き出す際に前記針固定手段（１）での縫合糸のからまりを防止する、外科縫合糸用パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は外科用品用の折たたみパッケージあるいは保持装置に関し、特に、弾性記憶を備えた高分子材料からなり少なくとも一本の針を取り付けた殺菌された外科縫合糸を保持するために特に適当な複数の折たたみパネルから構成されたパッケージに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
技術の現状から見て様々な種類の外科縫合糸用パッケージがすでに知られており、そのパッケージは縫合糸や目的の種類により構造が変化している。一般的にこれらのパッケージの主な機能は、そのパッケージが最終ユーザに到達するまでに行なわれる輸送、手作業、保管の際に、縫合糸とそれぞれの針を保護することにある。また、現状技術で改良されたパッケージは製造コストが安く、容易に開けられる構造をなしており、針付縫合糸に対する素早いアクセスと使用時のパッケージからの容易な取り出しを可能にする。
【０００３】
本発明に関して最適な従来技術は、ジョンソンアンドジョンソンの名でブラジル特許出願ＰＩ９３０１７５７号とＰＩ９００４５５３号に開示されたものであり、この明細書中にその内容を参考のために記載する。
ブラジル特許出願ＰＩ９３０１７５７号は、本発明に最も関連し、外科用品、特にフィラメントの外科用品を保持するために適用された折たたみパッケージを説明したものである。その折たたみパッケージは以下の部品を有する。
【０００４】
長い第一保持パネルと第二保持パネルであり、それらの保持パネルはその縦エッジに沿って互いに折たたみ可能につながっており、フィラメントの外科用品が第一保持パネルに交差せずに巻き付けられている。
第一補助保持パネルであり、第一保持パネルの横エッジに折たたみ可能につながっている。
長い第一固定パネルであり、この第一固定パネルの縦エッジは第二保持パネルの反対側にある第一保持パネルの縦エッジに折たたみ可能につながっており、第一固定パネルは強度が弱い略横方向の破断線を備えている。
【０００５】
上記従来技術の出願に示されたパッケージは更に以下の部品を有する。
舌状部−スロットタイプの固定装置（機構）であり、それぞれのスロットは第一保持パネルの横の中間位置に配されている。
前記第一保持パネルに設けられた開口であり、略半円路に沿って分布し、フィラメントの外科用品を交差しない容易な巻き方にするように開口にピンが通される。
【０００６】
上記ブラジル特許出願ＰＩ９３０１７５７号は、以前存在した問題を十分満足に解決したものである。すなわち、これらの問題は縫合糸の“弾性記憶”に基づくものであり、主に縫合糸がマルチフィラメントやモノフィラメントの合成材料で作られた場合、縫合糸が８の字に巻かれたパッケージからその糸を取り出した後、糸が波状にうねる傾向があって使用困難になった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ブラジル特許出願ＰＩ９３０１７５７号の装置にはまだ幾つかの欠点が残っている。その欠点はすなわち下記の２点である。
１）手術室の場合、外科用ペンチを使用しながら針をさらすためにパッケージの横パネルの一部破断や折たたみを行なう必要性があることが縫合糸を取り出す工程に煩わしい。
２）パッケージから縫合糸を取り出す際に、針を固定するために用いたフォームや他の材料の中で縫合糸が絡まる可能性がままある。
従って、本発明の目的は従来技術でまだ発生する上記問題を解消する外科縫合糸と針用のパッケージを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば針を備えた外科用縫合糸用パッケージが、針固定手段と縫合糸を巻くための補助ピンを収容する開口とを備えた第一の長い保持パネルと、
上記第一保持パネルに隣接し、折たたみ線により第一保持パネルの縦エッジにつながった少なくとも一つの第二保持パネルと、
折たたみ線により上記第一保持パネルの横エッジに接合した第一補助保持パネルと、上記第一補助保持パネルを上記第一保持パネルにつなげている横エッジの反対側の上記第一保持パネルの横エッジにつながった第二補助保持パネルと、
折たたみ線に沿って上記第一保持パネルにつながり、上記少なくとも一つの第二保持パネルに隣接した上記第一保持パネルの反対側の第三補助保持パネルであって、
全くパッケージを開ける必要もなく上記第一保持パネルの上記針固定手段から針と針に付随した縫合糸を係合させて取り出す手段を有する該第三補助保持パネルとを有する針を備えた外科縫合糸用パッケージにおいて、
上記針と縫合糸を係合させて取り出す上記手段が、上記折たたみ線に沿って上記第三保持パネルを上記第一保持パネル上に折たたんだ時に、上記第一保持パネルの針固定手段に少なくとも部分的に重なる窓を有する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に基づいてより詳細に説明する。
先ず、本発明に最も近い従来技術について説明する。
図１から理解できるように、従来技術の第１例のパッケージは、参照番号１００によって一般的に設計される。パッケージ１００は第一の長方形保持パネル１０１を有しており、その第一の長方形保持パネル１０１は、それぞれの縦エッジに沿って共に長方形の第二保持パネル１０２と第一固定パネル１０３に対して折たたみ可能につながれている。第一固定パネル１０３は、パネル１０１、１０２、１０３の対応する縦長さと比較して短い縦エッジに沿って第二の固定パネルに同様に折たたみ可能につながれている。
【００１０】
固定パッケージ１００はさらに第一と第二の補助保持パネル１０５と１０６を有しており、その補助保持パネル１０５と１０６は略正方形をなし第一保持パネル１０１の短い横エッジに折たたみ可能につながれている。
上記従来技術のパッケージの一例では二つの開口１１０が第一保持パネル１０１に設けられており、二つの開口１１０にそれぞれのピン１１１が差込まれている。ピン１１１の機能は、一端に固定した針１１６を有する縫合糸１１５を手で巻き易くすることである。縫合糸１１５は各端部に固定した針１１６を付けても、また全く付けなくてもよい。またパッケージ１００には一本以上の縫合糸を収納してもよい。
【００１１】
縫合糸１１５は、その糸巻をゆるめて広げた場合、略長円形となるようにピン１１１に交差しない方法で巻かれる。
パネル１０１〜１０６を折たたんでパッケージ１００を形成する際には、針１１６を縫合糸１１５から離れた区画室内に保持するのが好ましく、そうすることによって縫合糸１１５の思いがけない切断が防止されると共に、針１１６の先端部に発生する損傷が防止される。
パッケージ１００は更に第二保持パネル１０２のフリーな縦エッジに設けられた第一舌状部１２０と、第一舌状部１２０の差込みが可能で、第一保持パネル１０１を第一固定パネル１０３に接合しているエッジに形成された第一スロット１２１とで構成された第一固定（係止）機構を有する。第一固定機構１２０、１２１の機能は、縫合糸１１５を付けて第一保持パネル１０１上に折たたまれた第二保持パネル１０２と第二補助保持パネル１０６をその機構１２０、１２１内で保持することである。
【００１２】
従来技術のパッケージ１００では例えば第二補助保持パネル１０６を、第一保持パネル１０１と縫合糸１１５上に折たたんだ第二保持パネル１０２上に折たたむこともできる。
第二固定（係止）機構もまた設けられている。その機構は第二固定パネル１０４の自由端に配置された第二舌状部１３０からなり、第二舌状部１３０の対称軸は保持パネル１０１、１０２、固定パネル１０３、１０４を接合している線とパッケージ１００を閉じた時のパッケージ１００の縦軸に平行である。
第二固定機構はさらに開口１１０間の第一保持パネル１０１の略中央でしかも第一保持パネル１０１の縦軸に対して横に配置された第二スロット１３１を有している。
第二固定機構１３０、１３１は第一保持パネル１０１の裏面で第二固定パネル１０４を固定する働きをし、パッケージ１００をその折たたみ形状に保持する。このように、第二固定機構１３０、１３１があれば第一固定機構１２０、１２１は単に任意的なものである。
【００１３】
図１に示すように、縫合糸１１５と針１１６にアクセスするためユーザが第一固定パネル１０３の一部と実質的第一補助保持パネル１０５を起こせるように第一固定パネル１０３には、破断可能な強度の弱い破断線１３５が付いている。
図２は本発明に最も近い従来技術の第２例である。この例ではパッケージ２００は図１で示したパッケージ１００を構成する部分と同じ幾つかの部分を備えている。従って、図２ではこれらの部分は図１と同じ参照番号で示す。
図で分かるように、パッケージ２００と、図１において参照番号１００で示したパッケージ１００との間の主な違いは、単に第一保持パネル１０１における開口２０１と２０２の個数と配置にある。
【００１４】
第二固定機構１３０、１３１によって外科縫合糸の一部がむやみに外される危険もなく全ての弾性記憶度を備えた縫合糸をパッケージが保持するためには、縫合糸１１５は略円形あるいは長円形路に沿って巻き取られることが必要である。この理由は、例えば動物や植物源の材料（”ガット”，絹，木綿など）や高分子織マルチフィラメントの材料（ナイロン，ポリエステル，ポリエチレン，ポリプロピレンなど）からなるような低弾性記憶度の材料からなる縫合糸では、巻き取り後に遠心的に広がる傾向が、縫合糸の巻きが第一保持パネル１０１の端部まで移動し、それによって第二スロットが配されているパネル１０１の中央部を全体的に確実にフリーにするには不十分であるからである。
【００１５】
従って、図２に示された従来技術の例では、開口２０１、２０２が第一保持パネル１０１の短かい横エッジに隣接してそれぞれ第一、第二のグループをなし略半円形路に沿って設けられている。このようにして縫合糸１１５を巻き取る工程の際、複数のピン１１１が開口２０１、２０２に通り、第一保持パネル１０１のエッジにすでに隣接し縫合糸１１５の巻きを遠心的に独立して広がる長円形路に沿って糸巻が配置されるのを容易にしている。
特に図３に関した本発明に目をやれば、図３には本発明の好ましい例としてのパッケージが示されている。そのパッケージは、縫合糸（図示せず）の端部に取付けられた針（図示せず）用のフォームパッド１の形態をした固定手段を略中央部に備えた長い第一保持パネル２を有する。
三枚の隣接パネル部３、４、５により構成された第二保持パネルは折たたみ線１４により第一保持パネル２の縦エッジにつながっている。第二保持パネル３、４、５の中央部には折たたみ線１８に沿ってつながったフラップＡが設けられている。フラップＡの機能を以下詳細に説明する。
【００１６】
第一保持パネル２は、その二つの対向する保持エッジにそれぞれ隣接し且つ折たたみ線１５と１６に沿って更に第一、第二の補助保持パネル６と７を有している。従来法のように開口１２が第一保持パネル２に設けられ、第一保持パネル２の端部に沿って“Ｏ”形状の縫合糸（図示せず）の糸巻を容易にするようにしたピン（図示せず）を収容する。
第二保持パネル３、４、５に隣接したエッジに対して反対側の第一保持パネル２の縦エッジに沿って折たたみ線１７で第一保持パネル２につながっている第三保持パネル８も設けられている。第三保持パネル８にはその目的を以下詳細に説明する窓１３も設けられている。第三保持パネル８は以下説明するように、パッケージを閉めるために第一保持パネル２に配置した対応閉鎖手段１０と協同することができる閉鎖手段９も有する。  本発明によるパッケージは以下のように組み立てられる。
【００１７】
フォームパッド１を第一保持パネル２に固定し、その後、針（図示せず）をフォームパッド１に固定する。
次に、フォームパッド１の一部とそのパッドに固定される針（図示せず）の一部を覆うように第二保持パネル３、４、５の中央のパネル３を第一保持パネル２上に折たたむ。
次に、針を備えた縫合糸（図示せず）を開口１２に収納される巻きピン（図示せず）に従来通り巻く。縫合糸をピンに巻く工程は従来技術に共通であるため、ここでは詳細には説明しない。
次に、第二保持パネル３、４、５のパネル４と５を第一保持パネル２上に同時に折たたむ。
次に、第一と第二補助保持パネル６と７も同様に第一保持パネル２上に同時に折たたむ。この時パネル６と７が第二保持パネル３、４、５のパネル４と５を部分的に覆う。
最後に、第三保持パネル８を全体の組立て品上に折たたみ、閉鎖手段９と１０を協同させる相互係合を行なう。
このようにして、針（図示せず）は窓１３を通して見ることができ、パッケージを部分的にも開ける必要がなく窓１３を通して針の収納と取出しができる。
【００１８】
窓１３は、横エッジに隣接して自由端２２を備えたフラップ１９を有し、針を付けた縫合糸の取り出しが容易になるように意図されたそのフラップ１９は、第二保持パネル３、４、５の中央パネル３に設けられているフラップＡと協同して縫合糸がパッケージから引き出される際のフォームパッド１でのもつれ、絡まりを防止する。このように、第二保持パネル３、４、５のフラップＡによって縫合糸がフォームパッド１でからまずにすべる“ランプ”が形成される一方、フラップ１９はその自由端２２を起こすことによって縫合糸が“ランプ”を出る際に確実に絡まぬように窓１３を通るための大きな隙間を形成する。
しかし、フォームやその他のいかなる材料からなるパッド１も図示したように略台形であり、平行六面体でない場合には、フラップＡを第二保持パネル３、４、５に設けることは任意的であり、取り除いてもよい。
【００１９】
上記外科用品に用いる折たたみパッケージは単に好ましい態様例を示したものである。
なお本発明の好適な実施態様として、以下のものがある。
（Ａ）針固定手段１と縫合糸Ｓを巻くための補助ピンを収容する開口１２とを備えた長い第一保持パネル２と、
前記第一保持パネル２に隣接し、折たたみ線１４により第一保持パネル２の縦エッジにつながった少なくとも一つの第二保持パネル３、４、５と、
折たたみ線１５により前記第一保持パネル２の横エッジにつながった第一補助保持パネル６と、
前記第一補助保持パネル６を前記第一保持パネル２につなげている横エッジの反対側の前記第一保持パネル２の横エッジにつながった第二補助保持パネル７と、折たたみ線１７に沿って前記第一保持パネル２につながり、前記少なくとも一つの第二保持パネル３、４、５に隣接した前記第一保持パネル２の反対側の第三補助保持パネル８であって、全くパッケージを開ける必要もなく前記第一保持パネル２の前記針固定手段１から針と針に付随した縫合糸を係合させて取り出す手段を有する該第三補助保持パネル８とを有する針を備えた外科縫合糸用パッケージにおいて、
前記針と縫合糸を係合させて取り出す前記手段が、前記折たたみ線１７に沿って前記第三保持パネル８を前記第一保持パネル２上に折たたんだ時に、前記第一保持パネル２の前記針固定手段１に少なくとも部分的に重なる前記第三保持パネル８に設けた窓１３を有することを特徴とする針を備えた外科縫合糸用パッケージ。
（１）少なくとも一つの第二保持パネルが、折たたみ線でつながったフラップを有し、第二保持パネルを第一保持パネル上に折たたんだ時、そのフラップが、窓を通して縫合糸をパッケージから引き出す際に針固定手段のエッジに載り縫合糸がすべるランプを形成する上記実施態様（Ａ）記載の針を備えた外科縫合糸用パッケージ。
（２）窓の横エッジに隣接し、窓の内側に面している自由端を有して折たたみ線に沿ってヒンジできるフラップを設け、そのフラップが少なくとも一つの第二保持パネルに設けられたフラップと協同可能で、窓を通して針をパッケージから引き出す際に、針固定手段での縫合糸のからまり防止する上記実施態様（１）記載の針を備えた外科縫合糸用パッケージ。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によるパッケージは従来技術のパッケージに対し二つの主な利点がある。
第一に、針にアクセスできる窓によって針がより簡単にパッケージから引き出されることである。このように針が見えるようにまたアクセス可能になるためにパッケージを開ける必要がない。
第二に、針固定手段上で縫合糸をすべらせる第二保持パネルに設けたフラップのおかげで、針を窓から出す際に縫合糸の針固定手段内でのからみを防ぐことができる。この効果は、窓を閉めた時に第一のフラップと協同する他のフラップが窓の下に設けられれば更に改善され、それによって縫合糸が窓を通してパッケージからすべり出やすくなるより広いスペースが作られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に最も近い従来技術で教示された針を備えた外科縫合糸用パッケージの平面図である。
【図２】本発明に最も近い従来技術のパッケージの第二の例を示す平面図である。
【図３】本発明のパッケージの好ましい例を示す平面図である。
【符号の説明】
１  針固定手段
２  第一の長い保持パネル
３，４，５  第二保持パネル
６  第一補助保持パネル
７  第二補助保持パネル
８  第三保持パネル
９，１０  閉鎖手段
１２  開口
１３  窓
１４，１５，１７，１８，２０  折たたみ線
１９  フラップ
２２  自由端
１００，２００  パッケージ
１０１  第一長方形保持パネル
１０２  第二保持パネル
１０３  第一固定パネル
１０５  第一補助保持パネル
１０６  第二保持パネル
１１０，２０１，２０２  開口
１１１  ピン
１１５  縫合糸
１１６  針
１２０  第一舌状部
１３０  第二舌状部
１３５  破断線
【図１】
0003929519.tif 000002
【図２】
0003929519.tif 000003
【図３】
0003929519.tif 000004