(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ携帯端末からタクシー会社の配車センタ端末にアクセスし、ユーザの位置情報を含んだ配車依頼情報を送信する第１のステップと、
保有する全てのタクシーに対して前記配車センタ端末が前記配車依頼情報を送信する第２のステップと、
前記配車依頼情報を受信したタクシー端末が、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する第３のステップと、
自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、前記タクシー端末がユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し、迎車予定時刻に換算する第４のステップと、
前記タクシー端末が前記迎車予定時刻を前記配車依頼情報とともに表示し、回答承諾、回答中止、回答変更のいずれかを運転手に選択させる第５のステップと、
運転手により回答承諾が選択された場合に、前記迎車予定時刻を前記タクシー端末から前記配車センタ端末に送信する第６のステップと、
運転手により回答中止が選択された場合に、前記タクシー端末から前記配車センタ端末への回答は行わず処理を終了する第７のステップと、
運転手により回答変更が選択され変更時刻が入力された場合に、前記タクシー端末が前記迎車予定時刻を前記運転手から入力された変更時刻に変更して前記配車センタ端末に回答する第８のステップと、
前記配車センタ端末が各タクシー端末からの迎車予定時刻の回答を記憶する第９のステップと、
前記配車センタ端末が、各タクシーへの前記配車依頼情報の送信から予め定めた時間経過後に各タクシー端末からの回答を分析し、迎車予定時刻の最も早いタクシーを選定する第１０のステップと、
前記選定されたタクシーの迎車予定時刻を前記配車センタ端末から前記ユーザ携帯端末に送信し、承諾か否かの確認を依頼する第１１のステップと、
前記ユーザ携帯端末から承諾の返信があった場合に、前記配車センタ端末から前記選定されたタクシーに対して配車決定通知を送信する第１２のステップと、
を有することを特徴とするタクシー配車方法。
【請求項２】
前記第４のステップにおいて、自車両の状態が乗客輸送中であった場合は、自車両の現在位置から自車両に搭載されたナビゲーションシステムに表示されている乗客の目的地までの所要時間と、乗客の目的地から前記ユーザの迎車場所までの所要時間を加算し、前記迎車予定時刻を算出することを特徴とする請求項１記載のタクシー配車方法。
【請求項３】
前記配車決定通知を受けたタクシーがタクシーに搭載されているナビゲーションシステムにより誘導されてユーザの迎車に向う途中で到着の一定時間前になったことを検出し、タクシー端末から前記ユーザ携帯端末に対して一定時間後に到着予定である旨の通知を行うステップを、さらに有することを特徴とする請求項１または２記載のタクシー配車方法。
【請求項４】
前記ユーザが乗車して目的地に到着したときに、前記ユーザ携帯端末と前記タクシー端末との間で乗車料金の支払い処理を行うステップと、前記支払い処理の内容を前記タクシー端末から前記配車センタ端末および金融機関端末に送信するステップとを、さらに有することを特徴とする請求項１，２または３記載のタクシー配車方法。
【請求項５】
ユーザ携帯端末と、配車センタ端末と、タクシー端末と、課金センタ端末と、これらを相互に接続するネットワークとを備えたタクシー配車システムであって、
前記ユーザ携帯端末は、位置情報を検出する手段と、前記ネットワークを介して前記配車センタ端末にアクセスし、ユーザの位置情報を含んだ配車依頼情報を入力，送信する手段とを有し、
前記配車センタ端末は、前記ユーザ携帯端末から前記配車依頼情報を受信し、保有する全てのタクシーに対して前記配車依頼情報を送信する手段と、各タクシー端末から受信した前記ユーザへの迎車予定時刻の回答を記憶する手段と、タクシーへの前記配車依頼情報の送信から予め定めた時間経過後に各タクシー端末からの回答を分析し、迎車予定時刻の最も早いタクシーを選定する手段と、前記選定されたタクシーの迎車予定時刻を前記ユーザ携帯端末に送信し、承諾か否かの確認を依頼する手段と、前記ユーザ携帯端末から承諾の返信があった場合に前記選定されたタクシーに対して配車決定通知を送信する手段とを有し、
前記タクシー端末は、前記配車センタ端末からユーザの位置情報を含む配車依頼情報を受信し、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する手段と、自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、ユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し迎車予定時刻に換算する手段と、算出された迎車予定時刻を前記配車依頼情報とともに表示し、回答してもよいかを運転手に選択させる手段と、運転手が時刻を入力することにより前記迎車予定時刻を運転手から入力された時刻に変更する手段と、運転手が回答承諾を選択した場合に前記迎車予定時刻を前記配車センタ端末に送信する手段と、前記配車センタ端末から配車決定通知を受け、タクシーに搭載されているナビゲーションシステムにより誘導されてユーザの迎車に向かう途中で到着の一定時間前になったことを検出する手段と、前記ユーザ携帯端末に対して一定時間後に到着予定である旨の通知を行う手段と、前記ユーザが乗車して目的地に到着したときに、前記ユーザ携帯端末との間で乗車料金の支払い処理を行う手段と、前記支払い処理の内容を前記配車センタ端末および金融機関端末に送信する手段とを有し、
前記課金センタ端末は、前記タクシー端末から受信した支払い処理情報により課金処理を行う手段を有することを特徴とするタクシー配車システム。
【請求項６】
配車センタ端末からユーザの位置情報を含む配車依頼情報を受信し、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する手段と、自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、ユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し迎車予定時刻に換算する手段と、算出された迎車予定時刻を前記配車依頼情報とともに表示し、回答してもよいかを運転手に選択させる手段と、運転手が時刻を入力することにより前記迎車予定時刻を運転手から入力された時刻に変更する手段と、運転手が回答承諾を選択した場合に前記迎車予定時刻を前記配車センタ端末に送信する手段と、前記配車センタ端末から配車決定通知を受け、タクシーに搭載されているナビゲーションシステムにより誘導されてユーザの迎車に向かう途中で到着の一定時間前になったことを検出する手段と、前記ユーザ携帯端末に対して一定時間後に到着予定である旨の通知を行う手段と、前記ユーザが乗車して目的地に到着したときに、前記ユーザ携帯端末との間で乗車料金の支払い処理を行う手段と、前記支払い処理の内容を前記配車センタ端末および金融機関端末に送信する手段とを有することを特徴とするタクシー端末。
【請求項７】
配車センタ端末からユーザの位置情報を含む配車依頼情報を受信し、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する手段、自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、ユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し迎車予定時刻に換算する手段、算出された迎車予定時刻を前記配車依頼情報とともに表示し、回答してもよいかを運転手に選択させる手段、運転手が時刻を入力することにより前記迎車予定時刻を運転手から入力された時刻に変更する手段、運転手が回答承諾を選択した場合に前記迎車予定時刻を前記配車センタ端末に送信する手段、前記配車センタ端末から配車決定通知を受け、タクシーに搭載されているナビゲーションシステムにより誘導されてユーザの迎車に向かう途中で到着の一定時間前になったことを検出する手段、前記ユーザ携帯端末に対して一定時間後に到着予定である旨の通知を行う手段、前記ユーザが乗車して目的地に到着したときに、前記ユーザ携帯端末との間で乗車料金の支払い処理を行う手段、前記支払い処理の内容を前記配車センタ端末および金融機関端末に送信する手段、としてコンピュータを機能させるためのタクシー端末プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タクシー配車方法，タクシー配車システム，タクシー端末，配車センタ端末およびプログラムに関し、特にユーザが携帯端末を用いネットワークを介して配車依頼を行うタクシー配車方法，タクシー配車システム，タクシー端末，配車センタ端末およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、タクシーに乗車する場合には、道路を走行中のタクシーを捕まえる、駅等のタクシー乗り場においてタクシーを待つ、予めタクシー会社に電話をして配車依頼を行う、等の方法があった。
【０００３】
また、特開２００１−３０７２８１号公報には、ＧＰＳを備えた利用者の携帯端末からネットワークを介して配車管理サーバにアクセスして利用者の位置情報と配車依頼情報を送信し、配車管理サーバは配車依頼内容に合ったタクシーに配車依頼情報を転送し、タクシーからの依頼受理の応答を受信して利用者の携帯端末に依頼成立メッセージを回答するタクシー配車方法およびシステムが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来の方法には以下に示すような問題がある。
道路を走行中のタクシーを捕まえるためには大きな道路まで出なければならず、また大きな道路に面している場合でも確実に捕まえられるという保証はなかった。また、駅等のタクシー乗り場で待つ場合は、多くのタクシーを待機させる必要があり配車の効率の面から有効ではないし、タクシー乗り場や待機用の大きなスペースも必要となる。さらに、タクシーに対して電話で配車依頼する場合は、正確な住所を知らせる必要があり外出時あるいは見知らぬ場所へ行った場合等には困難であった。
【０００５】
また、特開２００１−３０７２８１号公報に記載の発明においては、ＧＰＳを備えた利用者の携帯端末から配車依頼するときに利用者の位置情報を送信するため、見知らぬ場所へ行った場合等には有効と思われる。しかし、タクシーから配車管理サーバには配車依頼を受理するかしないかの回答しか返って来ず、配車管理サーバはタクシーから受理の応答があると利用者に配車依頼を受け付ける旨回答しており、配車するタクシーは必ずしも最も早く迎車できるタクシーとは限らない。利用者としては少しでも待たないで配車を受けたいのが普通であり、このためには、配車管理サーバが数多いタクシーの中から最も早く利用者の場所まで迎車できるタクシーを選択して決定するというような配車方法が望まれるところである。さらに、配車後の乗車料金の課金についてもこの公報には何ら言及されていない。
【０００６】
本発明は、以上の問題を解決するタクシー配車方法，タクシー配車システム，タクシー端末，配車センタ端末およびプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１のタクシー配車方法は、ユーザ携帯端末からタクシー会社の配車センタ端末にアクセスし、ユーザの位置情報を含んだ配車依頼情報を送信する第１のステップと、
保有する全てのタクシーに対して前記配車センタ端末が前記配車依頼情報を送信する第２のステップと、
前記配車依頼情報を受信した各タクシー端末が、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する第３のステップと、
自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、各タクシー端末がユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し、迎車予定時刻に換算して前記配車センタ端末に回答する第４のステップと、
前記配車センタ端末が各タクシー端末からの迎車予定時刻の回答を記憶する第５のステップと、
前記配車センタ端末が、タクシーへの前記配車依頼情報の送信から予め定めた時間経過後に各タクシー端末からの回答を分析し、迎車予定時刻の最も早いタクシーを選定する第６のステップと、
前記選定されたタクシーの迎車予定時刻を前記配車センタ端末から前記ユーザ携帯端末に送信し、承諾か否かの確認を依頼する第７のステップと、
前記ユーザ携帯端末から承諾の返信があった場合に、前記配車センタ端末から前記選定されたタクシーに対して配車決定通知を送信する第８のステップとを有する。
【０００８】
本発明の第２のタクシー配車方法は、ユーザ携帯端末からタクシー会社の配車センタ端末にアクセスし、ユーザの位置情報を含んだ配車依頼情報を送信する第１のステップと、
保有する全てのタクシーに対して前記配車センタ端末が前記配車依頼情報を送信する第２のステップと、
前記配車依頼情報を受信したタクシー端末が、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する第３のステップと、
自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、前記タクシー端末がユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し、迎車予定時刻に換算する第４のステップと、
前記タクシー端末が前記迎車予定時刻を前記配車依頼情報とともに表示し、回答承諾、回答中止、回答変更のいずれかを運転手に選択させる第５のステップと、
運転手により回答承諾が選択された場合に、前記迎車予定時刻を前記タクシー端末から前記配車センタ端末に送信する第６のステップと、
運転手により回答中止が選択された場合に、前記タクシー端末から前記配車センタ端末への回答は行わず処理を終了する第７のステップと、
運転手により回答変更が選択され変更時刻が入力された場合に、前記タクシー端末が前記迎車予定時刻を前記運転手から入力された変更時刻に変更して前記配車センタ端末に回答する第８のステップと、
前記配車センタ端末が各タクシー端末からの迎車予定時刻の回答を記憶する第９のステップと、
前記配車センタ端末が、各タクシーへの前記配車依頼情報の送信から予め定めた時間経過後に各タクシー端末からの回答を分析し、迎車予定時刻の最も早いタクシーを選定する第１０のステップと、
前記選定されたタクシーの迎車予定時刻を前記配車センタ端末から前記ユーザ携帯端末に送信し、承諾か否かの確認を依頼する第１１のステップと、
前記ユーザ携帯端末から承諾の返信があった場合に、前記配車センタ端末から前記選定されたタクシーに対して配車決定通知を送信する第１２のステップと、を有する。
【０００９】
本発明の第３のタクシー配車方法は、本発明の第１または第２のタクシー配車方法の前記第４のステップにおいて、自車両の状態が乗客輸送中であった場合は、自車両の現在位置から自車両に搭載されたナビゲーションシステムに表示されている乗客の目的地までの所要時間と、乗客の目的地から前記ユーザの迎車場所までの所要時間を加算し、前記迎車予定時刻を算出することを特徴とする。
【００１０】
本発明の第４のタクシー配車方法は、本発明の第１，第２または第３のタクシー配車方法において、前記配車決定通知を受けたタクシーがタクシーに搭載されているナビゲーションシステムにより誘導されてユーザの迎車に向う途中で到着の一定時間前になったことを検出し、タクシー端末から前記ユーザ携帯端末に対して一定時間後に到着予定である旨の通知を行うステップを、さらに有する。
【００１１】
本発明の第５のタクシー配車方法は、本発明の第１，第２，第３または第４のタクシー配車方法において、前記ユーザが乗車して目的地に到着したときに、前記ユーザ携帯端末と前記タクシー端末との間で乗車料金の支払い処理を行うステップと、前記支払い処理の内容を前記タクシー端末から前記配車センタ端末および金融機関端末に送信するステップとを、さらに有する。
【００１２】
本発明のタクシー配車システムは、ユーザ携帯端末と、配車センタ端末と、タクシー端末と、課金センタ端末と、これらを相互に接続するネットワークとを備えたタクシー配車システムであって、
前記ユーザ携帯端末は、位置情報を検出する手段と、前記ネットワークを介して前記配車センタ端末にアクセスし、ユーザの位置情報を含んだ配車依頼情報を入力，送信する手段とを有し、
前記配車センタ端末は、前記ユーザ携帯端末から前記配車依頼情報を受信し、保有する全てのタクシーに対して前記配車依頼情報を送信する手段と、各タクシー端末から受信した前記ユーザへの迎車予定時刻の回答を記憶する手段と、タクシーへの前記配車依頼情報の送信から予め定めた時間経過後に各タクシー端末からの回答を分析し、迎車予定時刻の最も早いタクシーを選定する手段と、前記選定されたタクシーの迎車予定時刻を前記ユーザ携帯端末に送信し、承諾か否かの確認を依頼する手段と、前記ユーザ携帯端末から承諾の返信があった場合に前記選定されたタクシーに対して配車決定通知を送信する手段とを有し、
前記タクシー端末は、前記配車センタ端末からユーザの位置情報を含む配車依頼情報を受信し、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する手段と、自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、ユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し迎車予定時刻に換算する手段と、算出された迎車予定時刻を前記配車依頼情報とともに表示し、回答してもよいかを運転手に選択させる手段と、運転手が時刻を入力することにより前記迎車予定時刻を運転手から入力された時刻に変更する手段と、運転手が回答承諾を選択した場合に前記迎車予定時刻を前記配車センタ端末に送信する手段と、前記配車センタ端末から配車決定通知を受け、タクシーに搭載されているナビゲーションシステムにより誘導されてユーザの迎車に向かう途中で到着の一定時間前になったことを検出する手段と、前記ユーザ携帯端末に対して一定時間後に到着予定である旨の通知を行う手段と、前記ユーザが乗車して目的地に到着したときに、前記ユーザ携帯端末との間で乗車料金の支払い処理を行う手段と、前記支払い処理の内容を前記配車センタ端末および金融機関端末に送信する手段とを有し、
前記課金センタ端末は、前記タクシー端末から受信した支払い処理情報により課金処理を行う手段を有する。
【００１３】
本発明のタクシー端末は、配車センタ端末からユーザの位置情報を含む配車依頼情報を受信し、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する手段と、自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、ユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し迎車予定時刻に換算する手段と、算出された迎車予定時刻を前記配車依頼情報とともに表示し、回答してもよいかを運転手に選択させる手段と、運転手が時刻を入力することにより前記迎車予定時刻を運転手から入力された時刻に変更する手段と、運転手が回答承諾を選択した場合に前記迎車予定時刻を前記配車センタ端末に送信する手段と、前記配車センタ端末から配車決定通知を受け、タクシーに搭載されているナビゲーションシステムにより誘導されてユーザの迎車に向かう途中で到着の一定時間前になったことを検出する手段と、前記ユーザ携帯端末に対して一定時間後に到着予定である旨の通知を行う手段と、前記ユーザが乗車して目的地に到着したときに、前記ユーザ携帯端末との間で乗車料金の支払い処理を行う手段と、前記支払い処理の内容を前記配車センタ端末および金融機関端末に送信する手段とを有する。
【００１４】
本発明の配車センタ端末は、ユーザ携帯端末からユーザの位置情報を含んだ配車依頼情報を受信し、保有する全てのタクシーに対して前記配車依頼情報を送信する手段と、各タクシー端末から受信した前記ユーザへの迎車予定時刻の回答を記憶する手段と、タクシーへの前記配車依頼情報の送信から予め定めた時間経過後に各タクシー端末からの回答を分析し、迎車予定時刻の最も早いタクシーを選定する手段と、前記選定されたタクシーの迎車予定時刻を前記ユーザ携帯端末に送信し、承諾か否かの確認を依頼する手段と、前記ユーザ携帯端末から承諾の返信があった場合に前記選定されたタクシーに対して配車決定通知を送信する手段とを有する。
【００１５】
本発明のタクシー端末プログラムは、配車センタ端末からユーザの位置情報を含む配車依頼情報を受信し、回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の自車両の状態を識別する手段、自車両の状態が回送中または迎車中でなかった場合に、ユーザおよび自車両の位置情報を基に迎車のための所要時間を算出し迎車予定時刻に換算する手段、算出された迎車予定時刻を前記配車依頼情報とともに表示し、回答してもよいかを運転手に選択させる手段、運転手が時刻を入力することにより前記迎車予定時刻を運転手から入力された時刻に変更する手段、運転手が回答承諾を選択した場合に前記迎車予定時刻を前記配車センタ端末に送信する手段、前記配車センタ端末から配車決定通知を受け、タクシーに搭載されているナビゲーションシステムにより誘導されてユーザの迎車に向かう途中で到着の一定時間前になったことを検出する手段、前記ユーザ携帯端末に対して一定時間後に到着予定である旨の通知を行う手段、前記ユーザが乗車して目的地に到着したときに、前記ユーザ携帯端末との間で乗車料金の支払い処理を行う手段、前記支払い処理の内容を前記配車センタ端末および金融機関端末に送信する手段、としてコンピュータを機能させる。
【００１６】
本発明の配車センタ端末プログラムは、ユーザ携帯端末からユーザの位置情報を含んだ配車依頼情報を受信し、保有する全てのタクシーに対して前記配車依頼情報を送信する手段、各タクシー端末から受信した前記ユーザへの迎車予定時刻の回答を記憶する手段、タクシーへの前記配車依頼情報の送信から予め定めた時間経過後に各タクシー端末からの回答を分析し、迎車予定時刻の最も早いタクシーを選定する手段、前記選定されたタクシーの迎車予定時刻を前記ユーザ携帯端末に送信し、承諾か否かの確認を依頼する手段、前記ユーザ携帯端末から承諾の返信があった場合に前記選定されたタクシーに対して配車決定通知を送信する手段、としてコンピュータを機能させる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明の一実施の形態の構成を示す図であり、図２は本発明の一実施の形態の動作を示すフローチャート、図３は配車依頼フォーマットの一例を示す図、図４は配車受理フォーマットの一例を示す図、図５は配車中に利用者に通知する現状通知フォーマットの一例を示す図である。
【００１９】
図１を参照すると、本発明のタクシーの配車システムは、ＧＰＳ１と、ＧＰＳの信号を受信できるユーザ携帯端末２と、各タクシーに備えられたタクシー端末３と、各タクシーに備えられたＮＡＶＩシステム（ナビゲーションシステム）４と、携帯電話等の無線基地局５と、配車センタ端末６と、課金センタ端末７と、ユーザ携帯端末２，タクシー端末３を無線基地局５を介して配車センタ端末６や課金センタ端末７に接続するインターネット８とを備えている。
【００２０】
ＧＰＳ１は、Global Positioning Systemの略であり、衛星を用いて地球上における現在位置の緯度，経度の情報を把握できる位置検出システムである。
【００２１】
ユーザ携帯端末２は、ＧＰＳ信号を受信して現在位置を表示する機能を備えた携帯電話等のユーザが所持する携帯端末であり、インターネット８を介して配車センタ端末６にアクセスし配車依頼画面情報等を取得し表示する機能を備えている。例えば図３に示すような、氏名、配車台数、現在位置、目的地、電話番号、メールアドレス等のフォーマット画面を取得し表示する。また、ＧＰＳ１から取得した現在位置情報を画面の現在位置に表示する機能も有する。さらに氏名等の予め決まった情報はユーザ携帯端末２に登録されている基本情報から取得できるものとする。
【００２２】
各タクシーにはタクシー端末３とＮＡＶＩシステム４とが搭載されている。タクシー端末３は、タクシー運転手が利用する端末であり、制御部３１と、通信部３２と、入力部３３と、表示部３４とを備えている。制御部３１は、例えばＣＰＵやプログラムにより構成され、ユーザ携帯端末２，配車センタ端末６，課金センタ端末７等とのデータ送受信制御機能や、配車センタ端末６から送られるユーザ携帯端末２の位置情報を基に、タクシーの現在位置からユーザ携帯端末２の場所までの所用時間を算出する機能を備えている。通信部３２は、インターネット８を介した配車センタ端末６や課金センタ端末７との通信や、ユーザ携帯端末２との通信を行う。入力部３３は、例えば携帯電話のキー入力部に相当し、タクシー運転手による変更入力等に使用され、表示部３４は、配車センタ端末６から送られる配車依頼情報や配車決定情報等を表示する。
【００２３】
ＮＡＶＩシステム４は、各タクシーに搭載されたナビゲーションシステムで
ある。配車センタ端末６は、タクシー会社等に設置されるサーバ等の情報処理装置であり、インターネット８を介してユーザ携帯端末２から配車依頼のアクセスがあった場合に配車依頼フォーマットの画面情報を送出し、配車依頼情報を受信して保有する各タクシーに対し転送する機能を備えている。また、各タクシーからの配車応答情報を総合的に判断することにより最適な配車管理をする機能を備えている。さらに、最終的に課金情報を受信することにより売り上げ管理を行う機能も備えている。課金センタ７は、タクシー端末３からの課金情報を元にユーザの口座からタクシー会社の口座に振込みを行ったり、タクシー端末３から送られた電子マネーをタクシー会社の口座に振込む課金処理を行う機能を備えている。
【００２４】
なお、タクシー端末３および配車センタ端末６は、図示していない記憶手段に記憶されたプログラムにより制御され、各プログラムはタクシー端末３，配車センタ端末６の動作をそれぞれ制御する。
【００２５】
次に、本発明の一実施の形態の動作について図１〜図５を参照して詳細に説明する。
【００２６】
タクシーを利用したい場合、ユーザは自身の保有するユーザ携帯端末２を用いてインターネット８を介して配車センタ端末６にアクセスする（図２のステップＡ１）。配車センタ端末６は、そのタクシー会社で必要な図３に示すような配車依頼フォーマットを、要求のあったユーザ携帯端末２に送信する（ステップＡ２）。ユーザ携帯端末２上では、配車センタ端末６から送信された配車依頼フォーマットが画面表示される（ステップＡ３）。
【００２７】
次に、ユーザは、ユーザ携帯端末２に内蔵されたＧＰＳ機能によってユーザの現在位置の情報を取得し（ステップＡ４）、図３の配車依頼フォーマットに従い必要事項を記入する（ステップＡ５）。配車依頼フォーマットには、例えば、氏名、配車台数、現在位置、目的地、電話番号、メールアドレス等が含まれている。氏名は、予めユーザ携帯端末２に登録されているユーザ情報を入力することにより新たな入力の手間を省くことも可能である。現在位置についてもステップＡ４で取得した位置情報を入力する。また、画面上に検索用補助ボタン等を設けておき、配車センタ端末６のデータベースから検索することも可能とする。目的地の入力も同様に配車センタの住所録から検索可能とする。例えば、目的地の電話番号や郵便番号、目的地名から住所を割り出すこととする。入力された配車依頼情報は、ユーザが図３の送信ボタンを押すことで配車センタ端末６に送信される（ステップＡ６）。
【００２８】
ユーザ携帯端末２から配車依頼情報を受信した配車センタ端末６は、識別番号を生成，付与し、図示していないデータベースからタクシー会社が保有するすべてのタクシーのタクシー端末３を検索し、これらタクシー端末３に対して識別番号が付与された配車依頼情報を送信する。このとき、配車センタ端末６は、図示していない内部の記憶部に識別番号，配車依頼情報やタクシーへの送信時刻も格納する（ステップＡ７）。
【００２９】
通信部３２を介して配車依頼情報を受信したタクシー端末３の制御部３１は、ヘッダ情報等により配車依頼であることを識別し、次に自車両の状態を判断する。自車両の状態とは、例えば回送中，迎車中，乗客輸送中，空き等の状態のことであり、例えば回送中，迎車中等をタクシー外部の人に表示するための表示札の操作状態の検出や料金メーターの稼働状態の検出、または、運転手により入力された状態の検出等、により判断する。勿論、状態が識別できれば他の手段であってもよい。迎車中は迎車に向かう途中のことであるが回送中に含めてもよい。そして、回送中または迎車中であれば処理を終了する。空きであった場合は、制御部３１は、配車依頼情報に含まれるユーザの現在位置情報をＮＡＶＩシステム４に送り、自車両からユーザの位置までの距離をＮＡＶＩシステム４から取得し、迎車場所までの所要時間を算出する。また、乗客輸送中であった場合は、制御部３１は、ＮＡＶＩシステム４に表示されている現在の乗客の目的地までの距離と、乗客の目的地から配車依頼のあったユーザの場所までの距離の合計を、ＮＡＶＩシステム４から取得して算出する。このため、空きの場合と乗客輸送中の場合の制御部３１からＮＡＶＩシステム４への指示信号のパターンを予め定めておくものとする。なお、速度については予め定めた値を用いてもよいし、ＮＡＶＩシステム４から取得するようにしてもよい。また、運転手が設定するようにしてもよい。（ステップＡ８）。
【００３０】
その後、制御部３１は算出された迎車予定時刻を配車依頼の識別番号とともに配車センタ端末６に送信する。このとき、制御部３１は、送信前に表示部３４に迎車予定時刻やユーザの配車依頼情報等を表示して、回答承諾、回答中止、回答変更のいずれかを運転手に選択させる送信確認表示を行う。この送信確認表示に伴い、例えばランプを点灯させたり、表示画面の一部分を点滅させたり、可聴信号や音を出したりして運転手に気づかせるようにする。そして、運転手が回答承諾を選択することにより配車センタ端末６に送信する。また、回答中止が選択されると、制御部３１は配車センタ端末６への送信を中止し処理を終了する。こうすることにより、回送中でも迎車中でもないが運転手の事情で配車依頼に応えられない場合等に、送信しないようにすることができる。また、回答変更が選択された場合は、運転手から入力部３３を介して入力される時刻を受け、制御部３１は迎車予定時刻を運転手から入力された時刻に変更する。この運転手による変更入力により、例えば、運転手が迎車前や迎車途中に小用を足す等の事情が有る場合に、その分の時間を加算することで、より精度の高い迎車予定時刻の回答が可能となる（ステップＡ９）。
【００３１】
配車センタ端末６は、各タクシー端末３からの回答を識別番号毎に図示していない記憶部に登録する。この記憶部には配車依頼情報やタクシーへの送信時刻も送信時に格納されており、各タクシーへの配車依頼から一定時間経過した時点で配車センタ端末６が各タクシーからの回答を分析し、最もユーザの要求に応えられるタクシーを選択し、仮決定を行う。例えば、最も迎車予定時刻の早いタクシーを選択する（ステップＡ１０）。
【００３２】
次に、配車センタ端末６は、迎車予定時刻を含む仮決定の情報をユーザ携帯端末２に送信し、ＯＫ／ＮＧの回答を求める（ステップＡ１１）。ユーザ側では配車センタ端末６からの情報を元にＯＫ（承諾）／ＮＧ（拒否）の判断を行いユーザ携帯端末２から回答を送信する（ステップＡ１２）。ＮＧの場合は本シーケンスは終了となる。
【００３３】
ユーザからＯＫの回答を受信した配車センタ端末６は、当該タクシーへ配車決定情報を通知する。配車決定情報には、配車依頼情報，迎車予定時刻等の情報が含まれる（ステップＡ１３）。また、配車センタ端末６は、ユーザ携帯端末２に対しては配車受理情報を生成，通知する。配車受理情報は、例えば図４のようなフォーマットにて通知し、迎車に向かう運転手名、車両番号及び迎車予定時刻等を含むものとする（ステップＡ１４）。
【００３４】
タクシーでは配車センタ端末６から配車決定情報を受信した制御部３１が、ユーザの位置情報をＮＡＶＩシステム４へインプットすることにより、目的地までのナビゲーションを行う（ステップＡ１５）。なお、制御部３１はＮＡＶＩシステム４を監視し、車両到着の一定時間前になったらもうすぐ到着することを知らせる通知を生成し、配車決定情報で通知されたユーザのメールアドレスに送信する。例えば図５に示すように到着５分前であることを知らせる（ステップＡ１６）。
【００３５】
この後、ユーザを乗せ目的地へ到着した際には乗車料金の支払いを行う。例えば電子マネーでの支払いの場合は、ユーザが暗証番号と乗車料金を入力してユーザ携帯端末２からタクシー端末３に電子マネーを送信する。また、ユーザの金融機関の口座からの振込の場合は、ユーザ携帯端末２から口座番号や暗証番号等をタクシー端末３に送信する（ステップＡ１７）。タクシー端末３の制御部３１は課金センタ７にアクセスし、タクシー会社口座への電子マネーやユーザ口座からの振込みを用，中止、課金センタ端末７により課金処理が行われ課金が成立する（ステップＡ１８、Ａ１９）。また、同時に配車センタ端末６にも料金，日時，運転手名等の課金情報を送付し、配車センタ端末６における売り上げの自動計算が行われる（ステップＡ２０）。
【００３６】
なお、本実施の形態のステップＡ９において、回答承諾、回答中止、回答変更のいずれかを運転手に選択させる送信確認表示を行うことで説明したが、この送信確認を行わず、ステップＡ８での迎車予定時刻の算出が終了したら自動的に配車センタ端末６に送信する他の実施の形態の運用も可能である。
【００３７】
また、以上の説明においては、ＧＰＳを用いてユーザの位置を把握していたが、ＧＰＳを使用せず、ユーザ携帯端末２が無線基地局５から位置情報を取得するようにしてもよい。最近の携帯電話システムでは１基地局あたりのＣellが小さくなり、複数の基地局情報からユーザ位置の特定が可能となっている。無線基地局５から位置情報を取得する技術は、例えば特開平１１−１７８０４２号公報や特開平８−２６５８２６号公報に開示されている。
【００３８】
また、図１のタクシー端末３の通信部３２，入力部３３，表示部３４の代わりに携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handyphone System）または業務無線機を用いてもよい。
【００３９】
また、図１のタクシー端末３の制御部３１の機能をＮＡＶＩシステム４内部のＣＰＵに行わせ、タクシー端末３としては携帯電話機やＰＨＳまたは業務無線機を用いるように構成することも可能である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、各タクシーがユーザの迎車場所までの所用時間を算出して迎車予定時刻を配車センタ端末に送信し、配車センタ端末が数多いタクシーの中から最も早く利用者の場所まで迎車できるタクシーを選択して決定するようにしたため、利用者の待ち時間を軽減できるという効果がある。
【００４１】
また、選択されたタクシーの迎車予定時刻を利用者に通知するようにしたため、利用者にとっては迎車予定時刻が把握でき時間の有効活用につながるという効果がある。
【００４２】
また、各タクシーがユーザの迎車場所までの所用時間を算出するときに、突発的な事故等の交通状況を元に各運転手が走行速度を設定して算出したり、算出値に運転手の事情等による補正を考慮したりしているため、各タクシーの実状に応じた正確度の高い迎車時刻が配車センタ端末に送られ、配車センタ端末は各タクシーの実状に応じた正確度の高い迎車時刻の比較により配車するタクシーが決定できることになり、結果的に利用者に正確度の高い迎車予定時刻を通知できるという効果が得られる。
【００４３】
また、配車後の乗車料金の課金処理や課金情報の配車センタへの報告も併せて行っているため、売上高を常に把握できることによる管理業務の低減効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】配車依頼フォーマットの一例を示す図である。
【図４】配車受理フォーマットの一例を示す図である。
【図５】配車中に利用者に通知する現状通知フォーマットの一例を示す図である。
【符号の説明】
１    ＧＰＳ
２    ユーザ携帯端末
３    タクシー端末
３１    制御部
３２    通信部
３３    入力部
３４    表示部
４    ＮＡＶＩシステム
５    無線基地局
６    配車センタ端末
７    課金センタ端末
８    インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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