(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前脚１２と、後脚１４と、押棒１５と、一端を後脚１４へ中間部を前脚１２へ枢着手段１６、１７によって枢着されている座杆１８と、一端が左右の前脚１２に対して枢動可能に装着され他端が枢着手段１９の周りに互いに回動自在に支持されている一対の剛性部材２０からなる前脚連結部材２１と、一端が左右の後脚１４に対して枢動可能に装着され他端が枢着手段２２の回りに互いに回動自在に支持されている一対の剛性部材２３からなる後脚連結部材２４と、下端部が前記前脚連結部材２１の各剛性部材２０の中心位置よりも枢着手段１９側に近い部分に枢着され上端部が前記座杆１８の前記枢着手段１６と枢着手段１７の間に枢着されている牽引杆２５と、下端部が一方の後脚１４へ枢着され上端部が他方の後脚へ枢着され中間部が枢着手段２６によって回動可能に連結されている概ねＸ形状に配置されている開閉杆２７と、一端が該開閉杆２７の各々の枢着手段２６より上方の部分に枢動自在に連結され他端が枢着手段２８の周りに互いに回動自在に支持されている一対の操作杆２９と、から構成され、
前記後脚１４の上端部が前脚１２に対してスライダー部材４４、４４ａを介して滑動する状態に配置されていることを特徴とするシルバーカー。
【請求項２】
請求項１において、スライダー部材４４が後脚１４の上端部に枢着されており、該スライダー部材４４が前脚１２に沿って滑動することを特徴とするシルバーカー。
【請求項３】
請求項１において、スライダー部材４４ａが前脚１２に枢着されており、後脚１４の上端部が該スライダー部材４４ａ内部の溝７０に沿って滑動することを特徴とするシルバーカー。
【請求項４】
請求項１において、操作杆２９及び後脚連結部材２４を操作した後、押棒１５を互いに接近することにより前後方向及び幅方向の折り畳みを同時に可能とすることを特徴とするシルバーカー。
【請求項５】
請求項１において、操作杆２９の枢着手段２８と後脚連結部材２４の枢着手段２２とが上方への移動を連動して行えるように互いに連結されていることを特徴とするシルバーカー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常、シルバーカー又は老人車と呼称されている手押し車に関し、特に、前後方向及び幅方向の双方向に折り込み可能な手押し車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば特に脚腰等が幾分弱くなった年配者が路上を安全に歩行するための補助具としての手押し車（通常、シルバーカー又は老人車と呼称されている）は近年多くの種類が発表されている。例えば、安全に路上を歩行出来るための歩行補助機能を具備する以外に、歩行中疲れたときにはどこでも腰を降ろすことが可能なように着座可能な備えたもの、ショッピングカーとしても使用出来るように買い物を収納出来るスペースを備えたもの、等がある。
【０００３】
これらの手押し車は、多くの場合、不使用時には、これを僅かなスペースへ収納可能なように折り畳みが出来る構成となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかして、これまでの手押し車では、これを折り畳むとき、前後方向への折り畳みは可能であるが、幅方向への折り畳みはほとんど出来なかった。それは、この手押し車の使用者が、ベビーカーの場合と異なり、体重が幼児に比較して重いため、機構全体をかなりの重量まで耐え得るようにしなけらばならなず、更に上述のような種々の機能を合わせ持たせる必要があるため、前後方向への折り畳みに加えて、幅方向への折り畳み機能を持たせることは、機構的にあまり複雑になり、また、重量的にも重くなり、実用に適さないからである。
【０００５】
その結果、これまでの手押し車においては、収納時又は持ち運び時にその前後方向への折り畳みは出来ても、幅方向への折り畳みが出来ず、物置や玄関等の収納スペース又は車両等の持ち運びスペースをより少なく出来るようにすることが大きな課題となっていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで本件発明における手押し車においては、かかる課題を解消するため、前脚１２と、後脚１４と、押棒１５と、一端を後脚１４へ中間部を前脚１２へ枢着手段１６、１７によって枢着されている座杆１８と、一端が左右の前脚１２に対して枢動可能に装着され他端が枢着手段１９の回りに互いに回動自在に支持されている一対の剛性部材２０からなる前脚連結部材２１と、一端が左右の後脚１４に対して枢動可能に装着され他端が枢着手段２２の回りに互いに回動自在に支持されている一対の剛性部材２３からなる後脚連結部材２４と、下端部が前記前脚連結部材２１の各剛性部材２０の中心位置よりも枢着手段１９側に近い部分に枢着され上端部が前記座杆１８の前記枢着手段１６と枢着手段１７の間に枢着されている牽引杆２５と、下端部が一方の後脚１４へ枢着され上端部が他方の後脚へ枢着され中間部が枢着手段２６によって回動可能に連結されている概ねＸ形状に配置されている開閉杆２７と、一端が該開閉杆２７の各々の枢着手段２６より上方の部分に枢動自在に連結され他端が枢着手段２８の回りに互いに回動自在に支持されている一対の操作杆２９と、から構成され、前記後脚１４の上端部が前脚１２に対してスライダー部材４４、４４ａを介して滑動する状態に配置されている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例につき図面を参照しながら述べる。図において、図１〜図６は本件発明の第１の具体的な実施例を、図７〜図９は本件発明の第２の具体的な実施例を示している。以下の説明においては、本件発明の手押し車の前方又は後方から見てその構造が実質的に左右対称となっているため、必要な場合以外は、一方の構成のみについて述べる。また、そのため、前後方向からの違いがより明確になるように図３及び図９においては、図面の中心線から左側には本件発明の手押し車を前方から見た構造を示し、右側には本件発明の手押し車を後方から見た構造を示している。
【０００８】
初めに本件発明にかかる手押し車の第１の実施例について述べる。第１の実施例にかかる手押し車１０の拡開状態を示す図１、折り畳み時を示す図２、及び図１を前後方向から見た図を示す図３を参照すると、この手押し車１０は、概括的には、下端に前輪１１を備えた前脚１２と、下端に後輪１３を備えた後脚１４と、押棒１５と、一端を後脚１４へ中間部を前脚１２へそれぞれピン等の枢着手段１６、１７によって枢着されている座杆１８と、一端が左右の前脚１２に対して枢動可能に装着され他端がピン等の枢着手段１９（図３参照）の回りに互いに回動自在に支持されている一対の剛性部材２０からなる前脚連結部材２１と、同様に一端が左右の後脚１４に対して枢動可能に装着され他端がピン等の枢着手段２２の回りに互いに回動自在に支持されている一対の剛性部材２３からなる後脚連結部材２４と、図面において下端部が前記前脚連結部材２１の各剛性部材２０の中心位置よりも他端側即ち枢着手段１９側に近い部分に枢着され上端部が前記座杆１８の前記枢着手段１６、１７の間に枢着されている牽引杆２５と、下端部が一方の後脚１４へ枢着され上端部が他方の後脚へ枢着され中間部がピン等の枢着手段２６によって回動可能に連結されている概ねＸ形状に配置されている開閉杆２７と、一端が該開閉杆２７の各々の枢着手段２６より上方の部分に枢動自在に連結され他端がピン等の枢着手段２８の回りに互いに回動自在に支持されている一対の操作杆２９と、から構成されている。
【０００９】
前脚１２（実施例においては例えば円形断面のパイプ部材により構成されているが、これに限定されるものではなく、矩形断面のパイプ部材、平板部材又は丸棒部材その他の形状のものによっても構成可能である。前脚以外の他の部材についても同様である。）の下端に取り付けられている前輪１１は、手押し車１０の操作者がその操作を容易に行えるように、公知のキャスター手段３０及びキャスター止め手段３１を介して該前脚１２へ装着されている。なお、このキャスター手段３０には必要に応じてばね等の弾性体が装備され公知の様に歩行時の振動を吸収するように構成されることも出来る。なお、図面においては前輪１１は片側に２個、全体で４個装備されているが、これに限定されるものでない。
【００１０】
この前脚１２は、図１において、キャスター手段３０内に埋め込まれている下方端部から僅かに真直に伸びた後、後方上方に向かって枢着手段１７の付近まで真直に伸び、更にその箇所から上方に向かって上方先端部まで真直に伸びている。この前脚１２の上方先端部は適当な密栓３２によって閉じられている。
【００１１】
該前脚１２の上方部分には好ましくはプラスチック材料によって一体的に成形されている押棒位置調整部材３３が取り付けてある。この押棒位置調整部材３３には、図４に概括的に示すように、押棒１５が貫通する第１孔３４と、前脚１２の上端部が受け入れられている第２孔３５と、が長手方向軸線方向に互いに平行に形成されている。更に該第２孔３５の内側部分には内部が空洞の平坦面３６が形成されている。この平坦面３６には、例えば断面がコ字形の金具３７がピン等の枢着手段によって前記開閉杆２７の上端部と一緒に枢動可能に装着されている。この押棒位置調整部材３３には更に前脚１２が貫通する孔３５に対して２個の孔３８、３９がその上下方向に離されて設けてある。孔３８は図４の溝４０を介して第１孔３４まで連通しており、この孔３８には押棒位置調整ねじ４１が螺合している。このねじ４１は、前脚１２の上端部付近に設けた穴４２を介して押棒１５まで伸びている。一方、別の孔３９には止めねじ（図示なし）が嵌合し、当該ねじが前脚１２の前記穴４２の下方に設けた穴４３まで伸び、該押棒位置調整部材３３を前脚１２へ固着している。
【００１２】
下端に公知の方法にて後輪１３を備えた後脚１４は、図１又は図２にて見るように側面から見た場合にはほぼ真直に伸びているが、図３にて見るように後方から見た場合には下方部分が幾分手押し車１０の内側に接近する形状を有する部材により形成されている。該後脚１４の上端部は、例えばプラスチック材料によって一体的に成形されたスライダー部材４４にピン等の枢着手段４５によって枢動可能に装着されている。このスライダー部材４４は、前記前脚１２の上方の直線部分を滑動するように該前脚１２が貫通する孔を有しており、該スライダー部材４４の滑動位置に応じて後脚１４が該枢着手段４５の周りを枢動する。なお後輪１３は片側に１個、全体で２個装備されているが、これに限定されるものでないことは前輪１１の場合と同様である。
【００１３】
押棒１５は、例えば、図５及び図６に詳細に示しているように、左右一対の外方杆４６と、該外方杆４６内を長手方向に滑動可能な一対の内方杆４７と、該内方杆４７の上端部に対して円周方向に回転可能な例えばプラスチック材料によって形成されている回転部材４８と、下端部が該回転部材４８にピン４９によって固定されておりかつそこから上方に伸長しその後水平方向に概ね９０度に曲げられている一対のハンドル部分５０と、該一対のハンドル部分５０の水平方向に伸びている部分を互いに連結している連結杆５１と、により構成されている。
【００１４】
外方杆４６の下端部には保持部材５２がピン等の固定手段５３によって固定されている。この保持部材５２は例えばプラスチック材料によって形成されかつ前記前脚１２の上方の直線部分を包囲する穴を有し、これにより該押棒１５が前脚１２に対して関係づけられている。外方杆４６の上端部は、前記押棒位置調整部材３３の第１孔３４に受けいれられている。
【００１５】
内方杆４７はその上方部分が回転部材４８に収容されており、一方、下方部分は外方杆４６内に滑動可能に収容されている。外方杆４６と内方杆４７には互いに一定の間隔をおいて複数の穴５４が設けてあり、この穴５４に前記押棒位置調整部材３３のねじ４１が螺合することにより、ハンドル部分５０の位置を上下に調節することが出来るようになっている。
【００１６】
回転部材４８には円周方向にほぼ９０度にわたり溝５５が形成されている。この溝５５には内方杆４７の上端部に設けた突出部５６が嵌合しており、これによりハンドル部分５０が内方杆４７の周りをほぼ９０度にわたり回動出来るようになっている。
【００１７】
図５及び図６に詳細に示すように、ハンドル部分５０は、前述のようにして垂直部分が前記ピン４９により回転部材４８へ固着されている。一方、水平部分は連結杆５１によって互いに枢動可能に連結されており、該連結杆５１を前方に押せば一対のハンドル部分５０の水平部分が互いに水平位置にて直線状態に配置されるようになる。もし、連結杆５１を後方に引けば一対のハンドル部分５０の水平部分が互いに後方に回動し、突出部５６が回転部材４８の溝５５内を図５の位置から外側へ向かって移動することになる。
【００１８】
一端を後脚１４へ中間部を前脚１２へそれぞれピン等の枢着手段１６、１７によって枢着されている座杆１８は、使用者が適宜腰を下ろすことが出来る座部更にはショッピングバッグ等が取り付けられる。
【００１９】
一端が左右の前脚１２に対して、断面が概ねコ字形をなす連結部材６０によって枢動可能に装着され、他端がピン等の枢着手段１９（図３参照）の回りに互いに回動自在に支持されている一対の剛性部材２０からなる前脚連結部材２１は、手押し車１０の前脚下部の構造的な安定性を提供しており、また図面において下端部が該前脚連結部材２１の各剛性部材２０の中心位置よりも他端側即ち枢着手段２２側に近い部分に枢着され上端部が前記座杆１８の前記枢着手段１６、１７の間に枢着されている牽引杆２５は手押し車１０の前後方向の構造的な安定性を提供している。
【００２０】
一端が左右の後脚１４に対して枢動可能に装着され他端がピン等の枢着手段２２の回りに互いに回動自在に支持されている一対の剛性部材２３からなる後脚連結部材２４には、その枢着手段２２を保持している把持部材６１が取り付けてある。この把持部材６１を上下移動することにより後脚連結部材２４が移動出来るようになっている。この後脚連結部材２４は手押し車１０の後脚下部の構造的な安定性を提供している。
【００２１】
下端部が一方の後脚１４へ枢着され上端部が他方の後脚へ取り付けられている押棒位置調整部材３３の金具３７へ枢着され中間部がピン等の枢着手段２６によって回動可能に連結されている概ねＸ形状に配置されている開閉杆２７は、手押し車１０の左右の幅方向の構造的な安定性を図り同時に手押し車１０の捩れを防止する作用を提供している。
【００２２】
一端が該開閉杆２７の各々の枢着手段２６より上方の部分に枢動自在に連結され他端がピン等の枢着手段２８の回りに互いに回動自在に支持されている一対の操作杆２９は、前記Ｘ形状に配置されている開閉杆２７の構造的な補強を図ると共に、該開閉杆２７の折り畳み作用を引き起こす機能を提供している。即ち、前記開閉杆２７に枢着されている該操作杆２９の一端部の位置が、他端の枢着手段２８の位置よりも低い位置にあるとき（図３参照）には、開閉杆２７は完全に拡開された状態であり、該枢着手段２８の位置がいわゆるデッドポイントを越えているため、開閉杆２７は折り畳み位置に復帰することが出来ないロック位置である。
【００２３】
図３に示すように、枢着手段２８の位置がいわゆるデッドポイントを越えている時には、開閉杆２７は完全にＸ形状に配置されており、そのため後脚１４の上端部を支持しているスライダー部材４４が前脚１２の上方の直線部分を最上部までスライドし、かつ前脚連結部材２１及び後脚連結部材２４が完全に幅方向に完全に伸びきっており、本件発明の装置は極めて安定した拡開状態に保持されている。この状態では前後方向及び幅方向更には捩れ方向への変形は完全に防止されており、使用者は安全にこの装置を操縦出来る。
【００２４】
本件発明の装置を折り畳む時には以下の手順による。初めに操作杆２９の把持部材６２を図３のロック位置から上方へ移動し、該操作杆２９のピン２８の位置を上方の折り畳み可能位置まで引き上げる。これにより操作杆２９がＸ形状に配置されている開閉杆２７をピン２６の周りに回転させ、左右の前脚１２の上方部及び左右の後脚１４の下方部を互いに接近可能とする。これと同時に上方の該把持部材６２に対してベルト等の可撓性の連結部材６３によって連結されており該上方の把持部材６２の上方移動に連動して上方移動する後脚連結部材２４の中間のピン２２が上方に移動し左右の後脚１４の下方部が互いに接近することを可能とする。
【００２５】
次いで連結杆５１を進行方向後方へ引き戻し、押棒１５のハンドル部分５０を内方杆４７の周りに後方へ回転する。この結果、ハンドル部分５０のピン４９が回転部材４８の溝５５内部を回動する。このため、押棒１５が互いに中心方向へ接近し同時に前脚１２が互いに中心方向へ接近し、よって該Ｘ形状に配置されている開閉杆２７がピン２６の周りに回転し、相対的に、座杆１８を支持している後脚１４の枢着手段１６の位置が降下し、かつ、座杆１８を支持している前脚１２の枢着手段１７の位置が上昇する。そのため該座杆１８が、図２に示すように立ち上がる。その結果、牽引杆２５が剛性部材２０の押し込みピン１９の位置を下降する。こうして、左右の前脚１２及び後脚１４が互いに接近する。
【００２６】
同時にまた、開閉杆２７のピン２６の周りの回転により、後脚１４の上端のスライダー部材４４が前脚１２の上方の直線部分を下方へ向かってスライドする。このため、前輪１１及び後輪１３が互いに接近する。
【００２７】
その結果、本件発明の装置は、前後方向及び幅方向に同時に折り込まれ、最後に図２に示す位置をとる。この位置では、前輪１１及び後輪１３が互いに前後方向及び幅方向に接近しているが、共に同一面上に配置されているので、その自立性は完全に保証されており、折り畳みと同時に装置が転倒することは無い。
【００２８】
一方、図２に示す折り畳み位置から図１又は図３に示す拡開位置にする場合には、単に押棒１５のハンドル部分５０を内方杆４７の周りに前方へ回動する。これにより、開閉杆２７、前脚連結部材２１、後脚連結部材２４、牽引棒２５、座杆１８等が拡開作業と反対の動作を行うことにより本件発明装置は迅速に拡開位置を獲得するのである。拡開作業が完了した時点で把持部材６２を下方に押し込み、ロック作業を行う。なお、該把持部材６２へベルト６３によって連結されている把持部材６１は、剛性部材２３の自重により、その中央連結部分が後脚１４へ枢着されている両側方端よりも下方へ迅速に降下し自動的にロック位置を獲得するのである。
【００２９】
図７〜図９には本件発明の第２の実施例が記されている。この実施例において、図７〜図９はそれぞれ第１実施例の図１〜図３に対応している。これらの図から分かるように第２実施例と第１実施例とはほとんど同一の部材が同様に使用されているので、以下の説明においては、第１実施例と同一部材には同一の符号に“ａ”を付して説明する。第２実施例が第１実施例と大きく異なる点は、第１実施例では、折り畳み作業及び拡開作業時に、後脚１４の上端部へ枢着されたスライダー部材４４が前脚１２の上方直線部分をスライドするが、第２実施例においては、反対に前脚１２ａの上方直線部分に枢着されたスライダー部材４４ａに対して、後脚１４ａの上端部が該スライダー部材４４ａの内部の溝７０をスライドする点である。その他の構成は実質的に同一である。
【００３０】
図７に示すように、内部に後脚１４ａが自由に滑動出来る溝７０を有するスライダー部材４４ａが枢着手段４５ａによって前脚１２ａの上方直線部の所定位置へ枢着されている。拡開時にはこの溝７０内を後脚１４ａが完全にその上端部まで滑動し、その位置にて静止している。これにより本件発明装置の安定性を保証している。一方、図８に示す折り畳み時には、この溝７０内を後脚１４ａが下方へ滑動し、その折り込み作業を迅速に達成している。その他の部分及び要素の構成及び動作は、先に述べた第１実施例の場合と実質的に同一である。
【００３１】
上記第１実施例において、押棒１５を構成しているハンドル部分５０が互いに内方へ曲げてありその端部を連結杆５１によって連結しており、該ハンドル部分５０を回転することにより拡開折り込み作業を行っているが、これは必須事項ではない。即ち、ハンドル部分５０を内方へ曲げることなく、第２実施例に示すように単に前方へ曲げ、左右のハンドル部分を連結せず、該ハンドル部分を内方杆４７へ固定する場合にも、同様の効果を達成することが出来る。勿論ハンドル部分５０の曲げ方向は後方であってもよい。これらの場合には、そのハンドル部分の前方又は後方へ曲がっている上方部分を直接互いに接近するように中央方向へ両側から押し込むことにより、装置の折り畳み作業が達成出来、更に該ハンドル部分の前方又は後方へ曲がっている上方部分を直接互いに離反するように幅方向に外方へ向かって押し拡げることにより、装置の拡開作業が達成出来ることは、当業者によっては容易に理解される所である。従って第１実施例の押棒と第２実施例の押棒とは自由に代替出来る。更にまた、これ以外の公知の押棒機構も自由に使用出来ることは当業者に理解出来よう。
【００３２】
また、押棒の高さ調整は、図４において、ねじ４１を抜き出し、内方杆４７を必要な高さまで引き上げ、その後、該ねじ４１を再度セットすることにより、容易に達成出来る。また、前述のように前輪へのキャスター機能も具備しており、更に図示ていないが、公知の制動装置又は静止装置を具備することも、必要に応じて容易に装着出来る。
【００３３】
【発明の効果】
本件装置においては、後脚１４の上端部が前脚１２に対してスライダー部材４４、４４ａを介して滑動する状態に配置することにより、前後方向のみならず、幅方向への折り込みも可能としたのでその収納スペースを極めて狭くすることが出来る。
【００３４】
また、折り込み拡開機構が最小限の要素により達成出来るようにしたので、全体の重量が少なくなり、また折り込み及び拡開機構が非常にスムースに達成出来るようになり、使用者にとって非常に取り扱い易い手押し車を提供することに成功した。
【００３５】
更に、本件発明を前後方向及び幅方向へ折り畳んだ状態でも、前輪及び後輪が常に面に対して接触しているので、直立状態を保持出来、収納場所への収納及びそこからの取り出し、更には折り畳み及び拡開作業を容易に達成することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本件発明の第１実施例の拡開状態を示す側面図である。
【図２】本件発明の第１実施例の折り畳み状態を示す側面図である。
【図３】本件発明の第１実施例の拡開状態を示す図であり、左半分が前方から見た図であり、右半分が後方から見た図である。
【図４】本件発明の第１実施例の押棒の斜視図である。
【図５】本件発明の第１実施例の押棒の拡開状態を示す図である。
【図６】本件発明の第１実施例である押棒のハンドル部分を折り畳んだ状態を示す図である。
【図７】本件発明の第２実施例の拡開状態を示す側面図である。
【図８】本件発明の第２実施例の折り畳み状態を示す側面図である。
【図９】本件発明の第２実施例の拡開状態を示す図であり、左半分が前方から見た図であり、右半分が後方から見た図である。
【符号の説明】
１０、１０ａ：手押し車              １２、１２ａ：前脚
１４、１４ａ：後脚                  １５、１５ａ：押棒
１８，１８ａ：座杆                  ２０、２０ａ：剛性部材
２１，２１ａ：前脚連結部材          ２３、２３ａ：剛性部材
２４、２４ａ：後脚連結部材          ２５、２５ａ：牽引棒
２７，２７ａ：開閉杆                ２９、２９ａ：操作杆
３３、３３ａ：押棒位置調整部材      ４４、４４ａ：スライダー部材
４５、４５ａ：枢着手段              ４６、４６ａ：外方杆
４７、４７ａ：内方杆                ４８、４８ａ：回転部材
５０、５０ａ：ハンドル部分          ５１、５１ａ：連結杆
５２、５２ａ：保持部材              ５３、５３ａ：固定手段
５５、５５ａ：溝                    ５６、５６ａ：突出部
６０、６０ａ：連結部材              ６１、６１ａ：把持部材
６２、６２ａ：把持部材              ６３、６３ａ：連結部材
７０：溝
【図１】
0003993671.tif 000002
【図２】
0003993671.tif 000003
【図３】
0003993671.tif 000004
【図４】
0003993671.tif 000005
【図５】
0003993671.tif 000006
【図６】
0003993671.tif 000007
【図７】
0003993671.tif 000008
【図８】
0003993671.tif 000009
【図９】
0003993671.tif 000010