(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空パイプ状の棒状スティックであるシャフト（１１）の上端に透明性ボール（１２）を取り付けてなる操作スティック（１０）が、取付ベース（２０）側に、相対向する２方向へと傾倒自在かつ中立状態に復元するようにバネ付勢されて、前記シャフト（１１）を貫通させて保持するシャフトベース（６２）を介して回動自在に支持され、さらに、前記操作スティック（１０）の傾倒動作に連動して作動することにより所定の出力信号を生成するスイッチ機構と、前記操作スティック（１０）を構成するシャフト（１１）の下端開口から導入されるべき光を発する発光素子（５１）とを有し、それにより透明性ボール（１２）がシャフト（１１）を介して導入された光を受けて照光するようにした照光式スティック操作型スイッチであって、
前記シャフトを貫通させて保持したままで回動自在に支持するためのシャフトベース（６２）は、前記シャフト（１１）の下端部に配置され、かつ
前記スイッチ機構は、前記シャフト（１１）の下端部を保持するシャフトベース（６２）の外周から側方へと突出させてなるスイッチ用突起（６２３）と、このスイッチ用突起（６２３）の先端部により投受光路（ａ）が遮光又は透光されるように配置されたフォトインタラプタとを含み、
それにより、前記操作スティックの傾倒動作に連動して前記フォトインタラプタにより出力信号を生成しつつも、前記発光素子（５１）を前記シャフト（１１）の下端開口（１３）に近接して配置可能としたことを特徴とする照光式スティック操作型スイッチ。
【請求項２】
前記シャフトベース（６２）に代えて椀形状の軸受（７２）とし、前記取付ベースは、前記操作スティックの傾倒操作を許容するガイド孔を有するレバーガイドと、このレバーガイドを支持するスイッチベースとから構成され、前記スイッチベースに前記軸受を収容する軸受収容部が形成され、前記操作スティックの傾倒操作時、前記軸受収容部の湾曲凹面に沿って軸受の外周面が摺接支持されることを特徴とする請求項１に記載の照光式スティック操作型スイッチ。
【請求項３】
前記スイッチベースに設けられる前記軸受収容部には、複数のスリットが放射状に開設されていることにより、軸受収容部内で軸受を弾接支持することを特徴とする請求項２に記載の照光式スティック操作型スイッチ。
【請求項４】
複数の前記発光素子を実装した基板がカバーの内面に固定されるとともに、前記シャフトの下端開口に対向して前記発光素子が対峙するように、カバーを前記スイッチベースに取り付けることを特徴とする請求項２又は３に記載の照光式スティック操作型スイッチ。
【請求項５】
前記発光素子は、前記取付ベース側に取り付けられた基板に実装され、基板への入力信号により発光素子の発色を可変させて前記透明性ボールを照光することを特徴とする請求項１又は４に記載の照光式スティック操作型スイッチ。
【請求項６】
前記操作スティックの透明性ボールは、発泡剤を混入した樹脂成形体からなる泡入りボールにより構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の照光式スティック操作型スイッチ。
【請求項７】
前記操作スティックのシャフト内部には、一方端がシャフトの下端開口に臨み、他端が透明性ボール内部まで進入する導光性部材が軸方向に沿ってインサートされていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の照光式スティック操作型スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチスロの操作部に設けられる操作スティックに係り、特に、操作スティック先端の握り玉を照光させた照光式スティック操作型スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、テレビゲーム機、パチスロ等では、操作レバーとして、棒状の操作スティックの先端に握り玉を取り付けたものが使用されている。
【０００３】
図１４に示すように、パチスロ１では、コイン投入口２からコインを投入した後、操作レバー３を下方に押し下げれば、３列のリール４ａ，４ｂ，４ｃが回転し、各列のリール４ａ，４ｂ，４ｃに対応するストップボタン５ａ，５ｂ，５ｃを押圧操作することにより、リール４ａ，４ｂ，４ｃが順次停止し、絵柄を配列させ、賞球コインの獲得数を競うというものである。
【０００４】
そして、操作レバー３の近傍部分にＢＥＴボタン６が設けられており、このＢＥＴボタン６を必要回数押圧操作することにより、各種ＢＥＴ状態、すなわち、横１列、横３列、横３列＋斜め２列のように、賞球コインが得られる配列ラインを選択できるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のパチスロ１においては、遊戯者はＢＥＴボタン６を必要回数押圧操作し、このＢＥＴ状況を目視により確認しながら操作レバー３を操作しているのが実情である。ところで、操作レバー３の先端に設けられている握り玉３ａは遊戯者の身近にあるため、この握り玉３ａを照光させることができれば、各種ＢＥＴ状況を即座に確認させることができ、プレイ上望ましい。
【０００６】
この場合、通常考えられるのは、照光式押しボタンスイッチの構造のように、押しボタン部を透明性の部材から構成し、内部に発光素子（発光ダイオード等）を内蔵する構成であるが、公知の照光式押しボタンスイッチの構造をパチスロ１の操作レバー３に適用した場合には、操作レバー３が頻繁に傾倒操作されることから、発光素子への配線が捻れたり断線したりして、耐久性の面で適用が困難である。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、パチスロの操作レバー等に好適な照光式スティック操作型スイッチであって、発光ダイオード等の発光素子を支持部材側に取り付け、操作スティックに導光性を付与することにより、操作スティックを傾倒操作しても、確実に操作スティックを照光させることができ、耐久性、かつ操作性に優れた照光式スティック操作型スイッチを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願の第１の発明は、中空パイプ状の棒状スティックであるシャフト（１１）の上端に透明性ボール（１２）を取り付けてなる操作スティック（１０）が、取付ベース（２０）側に、相対向する２方向へと傾倒自在かつ中立状態に復元するようにバネ付勢されて、前記シャフト（１１）を貫通させて保持するシャフトベース（６２）を介して回動自在に支持され、さらに、前記操作スティック（１０）の傾倒動作に連動して作動することにより所定の出力信号を生成するスイッチ機構と、前記操作スティック（１０）を構成するシャフト（１１）の下端開口から導入されるべき光を発する発光素子（５１）とを有し、それにより透明性ボール（１２）がシャフト（１１）を介して導入された光を受けて照光するようにした照光式スティック操作型スイッチであって、
前記シャフトを貫通させて保持したままで回動自在に支持するためのシャフトベース（６２）は、前記シャフト（１１）の下端部に配置され、かつ前記スイッチ機構は、前記シャフト（１１）の下端部を保持するシャフトベース（６２）の外周から側方へと突出させてなるスイッチ用突起（６２３）と、このスイッチ用突起（６２３）の先端部により投受光路（ａ）が遮光又は透光されるように配置されたフォトインタラプタとを含み、それにより、前記操作スティックの傾倒動作に連動して前記フォトインタラプタにより出力信号を生成しつつも、前記発光素子（５１）を前記シャフト（１１）の下端開口（１３）に近接して配置可能としたことを特徴とする。
【０００９】
そして、本願の第１の発明によれば、操作スティックを傾倒操作した場合、中空パイプ状の棒状スティックであるシャフトの下端開口面は取付ベース側に取り付けられた発光素子に臨み、入力状態により発光素子が点灯している場合、操作スティックがどのような傾倒姿勢でも、シャフト下端の開口を通してシャフト内に導光され、シャフト先端に取り付けられた透明性ボールに発光素子からの発射光が入射され、透明性ボールが照光することになる。従って、発光素子の配線が捻れたり断線したりすることもなくなる。
【００１０】
従って、中空パイプ状の棒状スティックであるシャフトと透明性ボールとからなる操作スティックは、発光素子並びに発光素子に通電する配線とは独立した構成となるため、繰り返される操作スティックの傾倒操作によっても、操作スティックに発光素子や配線等からの負荷が加わることがなく、また、スティック自体は軽量で操作がやり易いものとなる。
【００１１】
さらに、操作スティックを傾倒自在に支持する支持ポイントは、中空パイプ状の棒状スティックであるシャフトの下端開口の近傍部分に設けられるという構成であるため、操作スティックを傾倒させても、支持ポイントからシャフトの下端開口までの寸法がわずかであり、下端開口側の偏位が少なく、発光素子からの発射光を確実にシャフトの下端開口から導入できる。
【００１２】
本願の第２の発明は、前記シャフトベース（６２）に代えて椀形状の軸受（７２）とし、前記取付ベースは、前記操作スティックの傾倒操作を許容するガイド孔を有するレバーガイドと、このレバーガイドを支持するスイッチベースとから構成され、前記スイッチベースに前記軸受を収容する軸受収容部が形成され、前記操作スティックの傾倒操作時、前記軸受収容部の湾曲凹面に沿って軸受の外周面が摺接支持されることを特徴とする。
【００１３】
そして、本願の第２の発明によれば、シャフトの下端に取り付けられる椀形状をなす軸受の外周面がスイッチベースに設けられている軸受収容部の内周面に広い当接面積で摺接支持されるため、操作スティックの傾倒操作を頻繁かつラフに行なっても、軸受部分にガタツキ等の悪影響が生じることがない。
【００１４】
本願の第３の発明は、前記スイッチベースに設けられる前記軸受収容部には、複数のスリットが放射状に開設されていることにより、軸受収容部内で軸受を弾接支持することを特徴とする。
【００１５】
そして、本願の第３の発明によれば、操作スティックの傾倒操作時、軸受からスイッチベースの軸受収容部の内面に対して圧接力が加わるが、放射状のスリットにより軸受収容部に撓み性が付与されるため、軸受と軸受収容部との間では、常に良好な弾接状態が得られる。
【００１６】
本願の第４の発明は、複数の前記発光素子を実装した基板がカバーの内面に固定されるとともに、前記操作スティックの下端開口に対向して前記発光素子が対峙するように、カバーを前記スイッチベースに取り付けることを特徴とする。
【００１７】
そして、本願の第４の発明によれば、複数の発光素子を実装した基板をカバーの内面に固定した後、操作スティックを組み付けたスイッチベースにカバーを取り付ければスイッチベースのシャフト下端に対向して発光素子を簡単に対峙させることができる。
【００１８】
本願の第５の発明は、前記発光素子は、前記取付ベース側に取り付けられた基板に実装され、基板への入力信号により発光素子の発色を可変させて前記透明性ボールを照光することを特徴とする。
【００１９】
そして、本願の第５の発明によれば、基板への異なる入力信号により、赤色、緑色、青色等の色違いに透明性ボールを照光させることができるため、種々のバリエーションに使用することができ、ゲーム性を盛り上げることが可能となる。
【００２０】
本願の第６の発明は、前記操作スティックの透明性ボールは、発泡剤を混入した樹脂成形体からなる泡入りボールにより構成されていることを特徴とする。
【００２１】
そして、本願の第６の発明によれば、透明性ボールは、泡入りボールで構成されているため、中空パイプ状の棒状スティック内部を案内される入射光は、ボール内部で分散され、照光性を高めることができる。
【００２２】
本願の第７の発明は、前記操作スティックのシャフト内部には、一方端がシャフトの下端開口に臨み、他端が握り玉内部まで進入する導光性部材が軸方向に沿ってインサートされていることを特徴とする。
【００２３】
そして、本願の第７の発明によれば、一端をシャフトの下端開口内に臨ませ、かつ他端を透明性ボール内部に進入させた導光性部材がインサートされているため、中空パイプ状のシャフト内に発光素子から発射される入射光は、ロスなく透明性ボール内に入射され、損失を招くことなく透明性ボールを有効に照光させることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る照光式スティック操作型スイッチの実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２５】
図１は照光式スティック操作型スイッチの一実施形態を示す側面図、図２は同照光式スティック操作型スイッチを示す分解斜視図、図３は同照光式スティック操作型スイッチを示す断面図、図４は同照光式スティック操作型スイッチにおける操作スティック傾倒時の状態を示す説明図、図５は同照光式スティック操作型スイッチにおけるスティックの傾倒操作によるスイッチＯＮ・ＯＦＦ動作を示す説明図、図６乃至図８は本発明に係る照光式スティック操作型スイッチにおける別実施形態を示す各構成説明図である。また、図９乃至図１３は本発明に係る照光式スティック操作型スイッチにおける別実施形態を示すもので、図９は照光式スティック操作型スイッチを示す操作スティックの傾倒方向に沿う断面図、図１０は同照光式スティック操作型スイッチを示す操作スティックの傾倒方向と直交する方向に沿う断面図、図１１は同照光式スティック操作型スイッチを示す分解斜視図、図１２は同照光式スティック操作型スイッチにおける軸受部の構成を示す断面図、図１３は同照光式スティック操作型スイッチの傾倒操作時の状態を示す説明図である。
【００２６】
まず、図１乃至図５に基づいて、本発明に係る照光式スティック操作型スイッチの一実施形態について説明する。
【００２７】
図１は、パチスロの操作レバーに適用した操作スティック並びにそれを支持する支持部材とを示す側面図であり、操作スティック１０は、中空パイプ状のシャフト１１と、その先端に取り付けられた透明性ボール１２とから構成されており、この操作スティック１０は、支持部材（取付ベース２０、ホルダ３０とからなる）に傾倒自在に支持され、かつスプリング６０により常時中立状態に復帰するようにバネ付勢されている。具体的には、シャフト１１にスプリング６０の上下端をそれぞれスプリングエンド６１、シャフトベース６２で保持し、シャフトベース６２がホルダ３０に軸受されている。
【００２８】
そして、シャフト１１の下端開口１３と対面するように、発光ダイオード５１がホルダ３０側に取り付けられている。尚、符号５０は発光素子５１を実装する基板を示し、符号５２は配線を示す。
【００２９】
次に、図２，図３に基づいて、操作スティック１０の構成並びに支持構造の詳細について説明すると、操作スティック１０は、中空パイプ状の金属製のシャフト１１と、このシャフト１１の上端に取付固定される操作握り部となる透明性ボール１２とから構成されており、シャフト１１の上端部分は、内周に雌ねじ部１１１が形成されているとともに、下端側に係着リングを嵌め込む環状溝１１２が形成され、後述する支持部材にシャフト１１を挿通する際のストッパー部として機能する段部１１３がシャフト１１の略中央部の周面に沿って形成されている。
【００３０】
一方、透明性ボール１２は、アクリル樹脂等の樹脂成形体１２１とこれにインサートされるねじ部材１２２とから構成されており、ねじ部材１２２の外周には、上記雌ねじ部１１１と螺合する雄ねじ部１２３が形成されている。
【００３１】
上記操作スティック１０を支持する支持部材としては、樹脂成形体からなる取付ベース２０と、この取付ベース２０にビス止めされるホルダ３０とから構成されている。詳しくは、取付ベース２０は、略正方形状のプレート部２１の周囲四辺に沿って下方向に向くフランジ２２が周設されており、プレート部２１の中央には、操作スティック１０のシャフト１１を挿通させる長孔状の貫通孔２３が開設されているとともに、左右２箇所にホルダ３０をビス止めする取付用ボス２４が設けられ、ホルダ３０を被包する樹脂成形体からなるカバー４０を係着する開口２５がフランジ２２の左右側に設けられている。
【００３２】
ホルダ３０は、金属板を断面コ字状に成形して、両端末をそれぞれ略９０°外方に折曲して取付片３１が形成され、この取付片３１のビス孔３１１にビス３１２を挿入して、取付ベース２０の取付用ボス２４内のボス孔内に締め付け固定することにより、取付ベース２０の内面にホルダ３０が組み付け固定される。
【００３３】
更に、このホルダ３０には、操作スティック１０の傾倒操作時、スティック１０を支持する支持部として、ホルダ３０の脚片３２に軸受孔３３が設けられており、また、ホルダ３０の底面３４には、その裏面側に装着される基板５０に実装される発光ダイオード５１を操作スティック１０側に臨ませるように開口３５が開設されている。
【００３４】
次いで、操作スティック１０を取付ベース２０、ホルダ３０からなる支持部材に支持する具体的な構成について説明すると、操作スティック１０のシャフト１１が、取付ベース２０のプレート部２１の中央に開設されている長孔状の貫通孔２３内に挿入され、このシャフト１１の挿通部は、操作スティック１０を常に中立状態に付勢するコイルスプリング６０が介挿され、このコイルスプリング６０の上下側には、それぞれスプリングエンド６１とシャフトベース６２が嵌め込まれて、シャフト１１の環状溝１１２に係着リング６３を嵌め込んでシャフト１１の外周にコイルスプリング６０、スプリングエンド６１、シャフトベース６２が装着される。
【００３５】
更に詳しくは、スプリングエンド６１は、貫通孔６１１にシャフト１１が差し込まれ、シャフト１１の略中央に設けられている段部１１３がスプリングエンド６１の貫通孔６１１の縁部に突き当たることにより、操作スティック１０の突出量が規制されるとともに、コイルスプリング６０の下側に位置するシャフトベース６２は貫通孔６２１を備えた円盤状で、外周面の１８０°対向位置には、ホルダ３０の軸受孔３３内に嵌め込まれて支持する支持用突起６２２が突設され、かつ傾倒方向に沿う外周面にスイッチ用突起６２３が突設形成されている。
【００３６】
更に、カバー４０は、有底箱状の樹脂製ケースからなり、取付ベース２０の開口２５に係着する係止爪４１が設けられているとともに、操作スティック１０を傾倒操作した際、シャフトベース６２のスイッチ用突起６２３によりＯＮ・ＯＦＦ動作する光電センサ（図示せず）が設けられている。
【００３７】
そして、図１に示す操作スティック１０を支持部材である取付ベース２０、ホルダ３０に組み付けた状態（カバー４０を取り外した状態）について、図１で側面図、図３でその断面図を示すが、支持部材に対して操作スティック１０は取付ベース２０に対して傾倒自在に支持され、コイルスプリング６０により常に中立位置に復帰するようにバネ付勢された構成である。
【００３８】
ところで、本発明は、図１，図３に示すように、支持部材に操作スティック１０を組み付けた状態では、基板５０に実装されている発光ダイオード５１は、支持部材であるホルダ３０に固定されており、この発光ダイオード５１と臨むように操作スティック１０のシャフト１１の下端開口１３が臨んでいる。
【００３９】
従って、図３に示すように、基板５０の発光ダイオード５１からの発射光（図中矢印で示す）は、中空パイプ状のシャフト１１の下端開口１３からシャフト１１内部を通じて透明性ボール１２に導かれ、透明性ボール１２を照光させることができる。
【００４０】
上述した操作スティック１０の支持構造をパチスロの操作レバーに使用した際、例えば、ＢＥＴ状態の識別に発光ダイオード５１を発光させることにより、遊戯者の身近にある操作スティック１０の透明性ボール１２を照光させることができ、ＢＥＴボタンの点灯状況をわざわざ確認する必要がない。
【００４１】
更に、ゲーム性を盛り上げるために発光ダイオード５１からの発射光の色を可変させるようにしても良い。
【００４２】
すなわち、１ＢＥＴ、２ＢＥＴ、３ＢＥＴ等に応じて、基板５０への入力信号により発光ダイオード５１（この場合、３色発光ダイオード）の発色を可変させる。例えば、１ＢＥＴ状態を赤色、２ＢＥＴ状態を緑色、３ＢＥＴ状態を黄色のように、透明性ボール１２からの発色を可変させれば、ゲーム性を高めることが可能となる。
【００４３】
そして、本発明においては、操作スティック１０を頻繁に傾倒操作しても、固定側の支持部材であるホルダ３０に基板５０、発光ダイオード５１、配線５２が取り付けられているため、操作スティック１０に加わる負荷が少なくて済み、配線５２の捩じれや断線等の問題も発生することがなく、操作性並びに耐久性に優れたものとなる。
【００４４】
更に、本実施形態では、操作スティック１０を傾倒操作しても、発光ダイオード５１からの発射光がロスなく操作スティック１０側に導入できるように、操作スティック１０の支持ポイントをシャフト１１の下端開口１３の近傍位置に設定したことが構成上の特徴である。
【００４５】
すなわち、シャフト１１の下端開口１３近傍部分にコイルスプリング６０の下端を支持するシャフトベース６２が設けられており、このシャフトベース６２の支持用突起６２２をホルダ３０の軸受孔３３内に軸受されるという構成であるため、操作スティック１０を傾倒操作しても、支持ポイントがシャフト１１の下端開口１３近傍部分にあるため、下端開口１３は傾倒操作に伴なうモーメント量が少なく、図４に示すように、常に発光ダイオード５１と対向することになる。
【００４６】
参考までに操作スティック１０の傾倒操作に伴なう入出力動作について図５を基に説明すると、操作スティック１０におけるシャフト１１下端に取り付けたシャフトベース６２の外周面には、操作スティック１０の傾倒方向に沿ってスイッチ用突起６２３が突設されており、このスイッチ用突起６２３は、操作スティック１０を点線で示す中立位置から実線で示す傾倒位置に操作すれば、ホルダ３０を被覆するカバー４０に設けられている光電センサ（図中ａは投受光ポイントを示す）の投受光を遮断することにより、光電センサを構成するフォトインタラプタがスイッチングする。
【００４７】
次いで、本発明に係る照光式操作スティックの支持構造の別実施形態について、図６乃至図８に基づいて説明する。まず、図６は、透明性ボール１２は、成形時、発泡剤を混入して成形した泡入りボール１４から構成されている。従って、発光ダイオード５１からの発射光は、中空状のシャフト１１の下端開口１３を通してシャフト１１内部を通過して、透明性の泡入りボール１４に入射されるが、泡入りボール１４内で入射光が拡散されるため、照光性能が向上する。
【００４８】
また、図７に示すように、中空状のシャフト１１内部にアクリル樹脂等からなる導光性部材１５をインサートしておけば、発光ダイオード５１からの発射光が導光性部材１５を通して透明性ボール１２内部にロスが少なく導光され、透明性ボール１２の照光性能を向上させることができる。尚、泡入りボール１４と棒状の導光性部材１５を組み合わせれば、更に照光性能が向上するものと思われる。
【００４９】
次いで、図８は、シャフト１１の端末を透明性ボール１２の略中央部まで延長形成したもので、中空状のシャフト１１の先端部の外周に雄ねじ部１１４が形成される一方、透明性ボール１２には、ねじ部材１２２がインサートされており、このねじ部材１２２の内周面に雄ねじ部１２４が形成され、上記雄ねじ部１１４と雌ねじ部１２４との螺着操作により、シャフト１１は、透明性ボール１２の略中央部まで進入し、透明性ボール１２の中央から外周面に向けて光を発散させることができ、透明性ボール１２の照光機能を高めることができる。
【００５０】
次いで、操作スティック１０における軸受部の耐久性をより高めた別実施形態の構成について、図９乃至図１３を基に説明する。
【００５１】
図９乃至図１１に示すように、上述した取付ベース２０に替えて、レバーガイド７０とこれを支持するスイッチベース７１を採用するとともに、椀形状の軸受７２を使用することにより、優れた耐久性を付与したことが特徴である。
【００５２】
まず、レバーガイド７０は、下面を開口した中空ボックス状をなし、やや湾曲した上面に操作スティック１０をその傾倒方向に沿ってガイドするガイド孔７０１が開設されており、このレバーガイド７０は、スイッチベース７１の凹部７１１に収容され、レバーガイド７０の係止爪７０２をスイッチベース７１の係止用切欠き７１２に係着固定される。
【００５３】
また、図１１に示すように、操作スティック１０の構成は、中空パイプ状のシャフト１１、透明性ボール１２、シャフト１１内に内装されるアクリル製レンズ等の導光性部材１５とから構成され、操作スティック１０を常に中立位置にバネ付勢するように、レバーガイド７０内に挿入されるシャフト１１の外周にコイルスプリング６０及びその上下にスプリングカバー６４、スプリングエンド６５が嵌装されている。
【００５４】
更に詳しくは、操作スティック１０をレバーガイド７０のガイド孔７０１を通して挿入した後、スプリングカバー６４、コイルスプリング６０、スプリングエンド６５をシャフト１１の外周に装着する。上記スプリングカバー６４は、シャフト１１の段部１１３に係止するとともに、レバーガイド７０の下側開口を蓋するようにスイッチベース７１を係止爪７０２、係止用切欠き７１２を介して両者を固定すれば、スプリングエンド６５がスイッチベース７１に当接し、コイルスプリング６０の上下端を規制できる。
【００５５】
ところで、上記スイッチベース７１は、レバーガイド７０を収容する凹部７１１を備えるとともに、下部側には、椀形状の軸受７２と広面積で当接して、これを支持する軸受収容部７３が形成されており、この軸受収容部７３は、軸受７２の外周面と面接触する湾曲凹面を備えている。
【００５６】
上記シャフト１１と軸受７２の取り付けは、シャフト１１をレバーガイド７０及びスイッチベース７１に挿通させた後、軸受７２をシャフト１１の下端に嵌め込み、シャフト１１の環状溝１１２に係着リング６３を嵌め込んで、シャフト１１下端側に軸受７２を固定すれば良い。
【００５７】
尚、上記軸受７２には、スイッチ用突起７２１、廻り止め突起７２２が横方向に突設形成されている。
【００５８】
従って、上述実施形態のように、ホルダ３０の軸受孔３３内でシャフトベース（軸受）６２の支持用突起６２２を支持するという前述実施形態の構造に比べ、椀形状の軸受７２の外周面とスイッチベース７１における軸受収容部７３の湾曲凹面との間で広い当接面積が得られ、操作スティック１０の傾倒操作時、円滑な傾倒操作が期待できるとともに、頻繁な操作、ラフな操作によっても影響されない優れた耐久性能が得られる。
【００５９】
更に、図１２を基に取付ベース側の各部品の取付構造について説明すると、レバーガイド７０とスイッチベース７１は、係止爪７０２と係止用切欠き７１２との係合作用により取り付けられる。また、操作スティック１０の下端に取り付けられる軸受７２は、その外周面がスイッチベース７１の軸受収容部７３内に弾接状に収容されるが、スイッチベース７１の軸受収容部７３には、複数のスリット７３１が放射状に延びており、撓み性が付与されている。
【００６０】
従って、操作スティック１０の傾倒操作時、軸受７２の外周面から軸受収容部７３の内面に加わる圧接力が部位毎に可変しても、放射状のスリット７３１により圧接力を均一に制御でき、軸受７２と軸受収容部７３とは常に良好な弾接状態を維持できる。
【００６１】
シャフト１１の下端開口には、導光性部材１５の端面が面しているが、これと対向するように設けられる発光ダイオード５１は、発光ダイオード５１を実装した基板５０が取付ベース側であるカバー４０の内部底面に形成される係止爪４２により係着固定されている。
【００６２】
従って、シャフト１１を組み付けたスイッチベース７１と発光ダイオード５１を固定したカバー４０とを取り付ければ、シャフト１１の下端開口１３と発光ダイオード５１とを対峙させることができるため、組付作業性を簡素化できる。尚、スイッチベース７１とカバー４０との取付手段としては、カバー４０のエンボス部４３にビス４４を挿入して、このビス４４をスイッチベース７１の取付用ボス７１３のビス孔内に締め付け固定すれば良い。
【００６３】
このように、本実施形態における照光式操作スティック１０によれば、図１３に示すように、図中矢印方向に傾倒操作すれば、軸受７２に設けられているスイッチ用突起７２１がカバー４０に設けられているセンサ部４５を通過し、センサ部４５における投受光を遮断することにより、発光ダイオード５１の発色を可変させ、かつ発光ダイオード５１からの発光を導光性部材１５を通じて透明性ボール１２に入光させて照光させるというものであるが、椀形状の軸受７２とこれを支持する軸受収容部７３との間で良好な摺接作用が得られ、軸受部分の耐久性を飛躍的に向上させることが可能となる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明に係る照光式スティック操作型スイッチによれば、発光ダイオード等の発光素子を支持部材側に取り付け、操作スティックを起倒操作しても、発光素子からの発射光を操作スティック側に導光性を付与することにより、確実に操作スティック側に導入できるというものであるから、操作スティックに加わる負荷が少なく、配線の捻れや断線も生じにくく、耐久性、操作性に優れるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る照光式スティック操作型スイッチの一実施形態を示す側面図である。
【図２】  図１に示す照光式スティック操作型スイッチを示す分解斜視図である。
【図３】  図１に示す照光式スティック操作型スイッチを示す断面図である。
【図４】  図１に示す照光式スティック操作型スイッチにおける操作スティックの傾倒状態を示す説明図である。
【図５】  図１に示す照光式スティック操作型スイッチにおけるスティックの傾倒操作によるセンサのＯＮ・ＯＦＦ動作を示す説明図である。
【図６】  本発明に係る照光式スティック操作型スイッチの別実施形態を示す断面図である。
【図７】  本発明に係る照光式スティック操作型スイッチの別実施形態を示す断面図である。
【図８】  本発明に係る照光式スティック操作型スイッチの別実施形態を示す断面図である。
【図９】  本発明に係る別実施形態の照光式スティック操作型スイッチを傾倒方向に沿って切断した断面図である。
【図１０】  図９に示す照光式スティック操作型スイッチをの傾倒方向と直交する方向に沿って切断した断面図である。
【図１１】  図９に示す照光式スティック操作型スイッチの分解斜視図である。
【図１２】  図９に示す照光式スティック操作型スイッチにおける軸受部近傍部分の構成を示す断面図である。
【図１３】  図９に示す照光式スティック操作型スイッチの傾倒操作時の状態を示す説明図である。
【図１４】  従来のパチスロ本体を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  操作スティック
１１  シャフト
１２  透明性ボール
１３  下端開口
１４  泡入りボール
１５  導光性部材
２０  取付ベース
３０  ホルダ
３３  軸受孔
４０  カバー
４２  係止片
４４  ビス
４５  センサ部
５０  基板
５１  発光ダイオード
５２  配線
６０  コイルスプリング
６１、６５  スプリングエンド
６２  シャフトベース
６２２  支持用突起
６２３  スイッチ用突起
６４  スプリングカバー
７０  レバーガイド
７０１  ガイド孔
７１  スイッチベース
７２  軸受
７３  軸受収容部
７３１  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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