(57)【要約】【課題】筒状部材とフランジ部との境界のシール性を高めることが可能な、フロートセンサに用いる筒状部材のフランジ部形成構造、その形成方法及びセンサカバーを提供する。【解決手段】センサカバー１０の下端部は、径方向に拡大された拡大部１０ａを備える。センサカバー１０の拡大部１０ａの外周面には、シール部材１２が配置される。フランジ部１１は、センサカバー１０の拡大部１０ａ及びその外周に配置されたシール部材１２をいずれも覆うように形成される。より具体的には、フランジ部１１は、拡大部１０ａ及びシール部材１２の周囲に、成形材料を射出成形して形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状部材の端部にフランジ部を形成した筒状部材のフランジ部形成構造であって、
前記筒状部材の端部が径方向に拡大された拡大部分の外周に、管状のシール部材が配置され、
前記フランジ部は、前記拡大部分の周囲に、前記拡大部分を前記シール部材とともに埋設して形成された
筒状部材のフランジ部形成構造。
【請求項２】
筒状部材の端部にフランジ部を形成する、筒状部材のフランジ部形成方法であって、
前記フランジ部は、
前記筒状部材の端部が径方向に拡大された拡大部分の外周に、管状のシール部材を配置し、
前記拡大部分が前記シール部材とともに埋設されるように、前記拡大部分の周囲に成形材料を射出し、
前記成形材料を固化させる
ことにより形成された筒状部材のフランジ部形成方法。
【請求項３】
筒状部材の端部にフランジ部が形成されたセンサカバーであって、
前記筒状部材は、端部が径方向に拡大された拡大部分を備え、
前記拡大部分の外周には、管状のシール部材が配置され、
前記フランジ部は、前記拡大部分の周囲に、前記シール部材と前記拡大部分を埋設するように形成されたセンサカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、フロートセンサに用いる筒状部材のフランジ部形成構造、形成方法及びセンサカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体が貯留される貯水タンクなどには、液体の水位を検出するセンサとして、フロートセンサが用いられる。フロートセンサは、主として合成樹脂製の筒状のセンサカバーを備え、このセンサカバーの外周に軸方向に移動可能なフロートを設ける。フロートセンサでは、このフロートの上下位置により水位を検出するのが一般的である。また、センサカバーには、フロートの移動範囲を規定するためや、センサカバーのタンクへの取付けを可能にするために、筒状のセンサカバーにフランジ部が形成される。
【０００３】
筒状部材にフランジ部を形成する方法として、筒状部材の端部を拡大し、この拡大部分がフランジに埋設されるように射出成形して形成することが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。これにより、センサカバー本体に対し、フランジ部を強固に固定させることが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１３０１２８号公報
【特許文献２】特開平６−２９７５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、フロートセンサは、一般的に液体内に埋没して使用されるものであるところ、センサカバーはその内側にセンサなどの電子部品を格納するものであるので、筒状部材とフランジ部とがしっかりと固定されるだけでなく、異なる部材間の境界面におけるシール性が要求される。この点、特許文献１及び２に開示されるような筒状部材に対するフランジ部の成形方法は、筒状部材に、単にフランジ部を取り付けるような構成に比較して、筒状部材の拡大部分を埋設させるようにしているため、ある程度のシール性は確保される。しかしながら、筒状部材とフランジ部との境界にわずかな隙間が生じる可能性は否定できない。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、筒状部材とフランジ部との境界のシール性を高めることが可能な、フロートセンサに用いる筒状部材のフランジ部形成構造、その形成方法及びセンサカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る筒状部材のフランジ部形成構造は、筒状部材の端部にフランジ部を形成した筒状部材のフランジ部形成構造であって、筒状部材の端部にフランジ部を形成した筒状部材のフランジ部形成構造であって、前記筒状部材の端部が径方向に拡大された拡大部分の外周に、管状のシール部材が配置され、前記フランジ部は、前記拡大部分の周囲に、前記拡大部分を前記シール部材とともに埋設して形成されたものである。
【０００８】
本発明は、また、上記の筒状部材のフランジ部を形成する方法の発明として捉えることも可能であり、その方法は、筒状部材の端部にフランジ部を形成する、筒状部材のフランジ部形成方法であって、前記フランジ部は、前記筒状部材の端部が径方向に拡大された拡大部分の外周に、管状のシール部材を配置し、前記拡大部分が前記シール部材とともに埋設されるように、前記拡大部分の周囲に成形材料を射出し、前記成形材料を固化させるものである。
【０００９】
さらに、本発明は、センサカバーの発明として捉えることも可能であり、筒状部材の端部にフランジ部が形成されたセンサカバーであって、前記筒状部材は、端部が径方向に拡大された拡大部分を備え、前記拡大部分の外周には、管状のシール部材が配置され、前記フランジ部は、前記拡大部分の周囲に、前記シール部材と前記拡大部分を埋設するように形成されている。
【００１０】
以上の本発明によれば、筒状部材の拡大部分の外周に、例えばＯリングなどのシール部材を配置し、この拡大部分及びシール部材の周囲に、成形材料を射出成形してフランジ部を形成する。この射出された成形材料の押圧によって、筒状部材とフランジ部との境界においてシール部材が圧縮した状態で介在する。これにより、筒状部材とフランジ部との境界のシール力を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、筒状部材とフランジ部との境界のシール性を高めることが可能な、フロートセンサに用いる筒状部材のフランジ部形成構造、その形成方法及びセンサカバーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態におけるセンサカバー及びセンサカバーを用いたフロートセンサの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における筒状部材のフランジ部形成構造ある。
【図３】本発明の実施形態における筒状部材にフランジ部形成する手順を示す図である。
【図４】図３の次の手順を示す図である。
【図５】図４の次の手順を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１４】
図１は、本実施形態のセンサカバーを用いたフロートセンサの全体構成及び使用状態を示す模式図である。図１に示されるように、フロートセンサ１は、筒状のセンサカバー１０と、センサカバー１０の下端部にフランジ部１１を備える。
【００１５】
また、センサカバー１０には、液体Ｗに対して浮力を有する材料から構成されたフロートＦが、センサカバー１０の軸方向（図中矢印方向）に移動可能に取り付けられている。また、フロートセンサ１は、不図示のタンクの筐体をなす取付部Ａに対してナットＮ１及びＮ２を介して固定されている。
【００１６】
なお、センサカバー１０、フランジ部１１及びフロートＦは、ポリプロピレン樹脂などの熱可塑性樹脂により形成するのが好ましい。
【００１７】
フロートセンサ１では、液体Ｗの増減により、水位Ｗ１が図中上下することに伴って、フロートＦはセンサカバー１０の軸方向に移動し、このフロートＦの上下位置をセンサカバー１０内に設けられたセンサ（図示せず）によって検出する。フロートセンサ１は、センサによって検出された値に基づき、水位Ｗ１を検出するものである。
【００１８】
図１に示されるように、センサカバー１０は、液体Ｗ内に埋没した状態で用いられる一方で、内部は中空の筒状であり、内部にはセンサ等の電子部品が格納される。そのため、センサカバー１０の下端部にフランジ部１１の取付けることにより、シールされる必要がある。
【００１９】
そこで、本実施形態では、センサカバー１０は、センサカバー１０の下端部において、フランジ部１１との境界のシール性を高めた構造を有する。以下、図２を用いて、センサカバー１０のシール構造について説明する。
【００２０】
図２は、図１において示されたセンサカバー１０とフランジ部１１の部分を拡大して示した断面図である。図２に示されるように、センサカバー１０は、全体が筒状であり、下端部が径方向に拡大された拡大部１０ａを備える。センサカバー１０は、さらに、下端部が開放した開口１０ｂ備える。
【００２１】
なお、本実施形態では、拡大部１０ａは、末広がり形状で、次第に拡がる形状としているが、これは最適な実施態様を示すに過ぎない。本発明はこのような態様に限られず、センサカバー１０の径方向に向かって突出した部分が形成されていれば、その具体的な形状は問わない。
【００２２】
センサカバー１０の拡大部１０ａの外周面には、シール部材１２が配置されている。シール部材１２は、管状のＯリングを用いるのが好ましく、Ｏリングの材料としては弾性を有する、例えば合成ゴムが好ましい。
【００２３】
フランジ部１１は、全体が円筒形状であり、センサカバー１０の拡大部１０ａ及びその外周に配置されたシール部材１２をいずれも覆うように形成される。すなわち、フランジ部１１は、センサカバー１０を図示しない凹状の型に設置し、当該凹状の型に対して、拡大部１０ａ及びシール部材１２の周囲にポリプロピレン樹脂等の成形材料を射出成形して形成される。
【００２４】
続いて、センサカバー１０に対して、フランジ部１１を形成する手順について、図２〜図５を用いて説明する。図３に示されるとおり、まず、筒状部材の端部に拡大部１０ａを形成し、センサカバー１０を形成する。
【００２５】
続いて、図４に示されるように、センサカバー１０の拡大部１０ａに、シール部材１２としてＯリングを配置する。シール部材１２は、センサカバー１０の拡大部１０ａに至る傾斜部分のいずれかの位置に配置される。
【００２６】
この状態で、図５に示されるように、センサカバー１０を、下型３１に位置決めする。下型３１に設置されたセンサカバー１０に対して、上型３２が下降し、図に示されるとおり下型３１と上型３２とが重なりあって、フランジ部１１を形成する空間が形成される。この状態で、注入口３３より、センサカバー１０の拡大部１０ａ及びシール部材１２の周囲に、ポリプロピレン樹脂を射出され、拡大部１０ａ及びシール部材１２がとともに埋設されるように、フランジ部１１が形づくられる。このとき、射出される樹脂により、シール部材１２は、センサカバー１０の外面との間で圧縮され、センサカバー１０とフランジ部１１と境界をシールする。成形材料が固化することにより、フランジ部１１を形成する空間が形成される。
【００２７】
以上の本実施形態によれば、センサカバー１０の拡大部１０ａ外周に、Ｏリングからなるシール部材１２を配置し、この拡大部１０ａ及びシール部材１２の周囲に、ポリプロピレン樹脂からなる成形材料を射出成形してフランジ部１１を形成する。この射出された材料の押圧によって、センサカバー１０とフランジ部１１との境界においてシール部材１２が圧縮した状態で介在する。これにより、センサカバー１０とフランジ部１１との境界のシール力を向上させることができる。
【００２８】
したがって、筒状部材の拡大部分を埋設させるようにした従来の技術に比較して、筒状部材とフランジ部との境界に隙間が生じることはなく、筒状部材とフランジ部との境界のシール性を確実にすることができる。特に、シール部材に弾性部材を用いることにより、フランジ部の射出成形時に、このシール部材が圧縮されることで、筒状部材とフランジ部とのシール性を高めることが可能になる。
【００２９】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００３０】
１：フロートセンサ
１０：センサカバー
１０ａ：拡大部
１０ｂ：開口
１１：フランジ部
１２：シール部材
Ａ：取付部
Ｆ：フロート
Ｎ１，Ｎ２：ナット
Ｗ：液体
Ｗ１：水位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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