(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの実質的に平行六面体のパック(１２)の配列体(１１)を含むパッケージ(１０)の製造方法であって、前記パック(１２)は、フレキシブルバッグ(１３)内に格納された圧縮物品(１４)を有し、前記圧縮物品(１４)は、圧縮方向Ｃの方向において、未圧縮容積の２０％と７０％の間に圧縮されており、前記配列体(１１)は、上面板(１５)と、底面板(１６)と、４つの側面板(１７，１８，１９，２０)を備えており、
前記底面板(１６)は、４つの斜折り線と、前記斜折り線を固定的構造形態に維持するためのアタッチメント手段を含み、
前記パック(１２)は、各パック(１２)内の圧縮物品(１４)の圧縮方向Ｃが、前記パック(１２)が積み重ねられる方向と同じ方向を向いて、対向する側面板(１７，１８)の間に延出し、
フレキシブル・ペーパーのカバー(２１)は、前記底面板(１６)の全体に隣接して配置され、前記配列体の高さＨの少なくとも３０％に対応する前記側面板(１７，１８，１９，２０)の実質的な一部をなし、フレキシブル・ペーパーのカバー(２１)は、前記上面板(１５)の全体とは隣り合って配置されておらず、前記ペーパーのカバー(２１)は、前記配列体(１１)を囲んでテンションがかかった状態で支持されて、前記配列体(１１)のための強力で保護的な外側ケーシングを創り出しており、前記方法は、下記の(ａ)〜(ｅ)の工程を含む方法。
(ａ)包装しようとする前記圧縮物品(１４)の前記配列体(１１)が、給送用コンベヤー(５０)の面において包装ステーション(５１)に供給され、前記上面板(１５)は、前記給送用コンベヤー(５０)の面と向き合って倒置される
(ｂ)前記ペーパーカバー(２１)が、供給ロール(５２)から引き出される
(ｃ)前記ペーパーカバー(２１)が、前記包装ステーション(５１)に供給される
(ｄ)前記配列体(１１)が、前記ペーパーカバー(２１)を横断して前記包装ステーション(５１)に沿って排出コンベヤー(５３)に移送され、前記配列体(１１)の前記底面板(１６)と前記側面板(１７，１８，１９，２０)が、前記ペーパーカバー(２１)で囲まれ、前記上面板(１５)は、前記ペーパーカバー(２１)では囲まれない
(ｅ)前記アタッチメント手段が適用される
【請求項２】
前記側面板(１７，１８，１９，２０)の１つは、１つのシーム(２２)と、前記シーム(２２)を固定的構造形態に維持するためのアタッチメント手段とを具備する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記底面板(１６)は、まったく中断しない連続する板材を具備する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
圧縮方向(Ｃ)に垂直な前記側面板(１７，１８)のそれぞれは、２つの折り曲げ線と、前記折り曲げ線を固定的構造形態に維持するためのアタッチメント手段とを具備する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ペーパーカバー(２１)は、２００グラム／平方メートルより少ない基本重量の紙を具備する請求項１〜４のいずれか１に記載の方法。
【請求項６】
前記ペーパーカバー(２１)は、前記側面板(１７，１８，１９，２０)内に、実質的に互いに離間した関係において、少なくとも１つのさえぎるものの無い開口部(４２)を具備する請求項１〜５のいずれか１に記載の方法。
【請求項７】
前記圧縮されたフレキシブルな物品(１４)は、使い捨て吸収性おむつ、衛生用品、失禁用パッド又はブリーフ、包帯等である請求項１〜６のいずれか１に記載の方法。
【請求項８】
前記パッケージ(１０)は、他のパッケージ(１０)と重ね合わされて一体的なユニットを形成し、前記パック(１２)の前記配列体(１１)の前記フレキシブルバッグ(１３)の前記上面板(１５)は、接着剤または接着性シートによって、前記パック(１２)の前記配列体(１１)の前記底面板(１６)の前記ペーパーカバー(２１)と接触状態に置かれる請求項１〜７のいずれか１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、１つのパッケージを形成するためフレキシブル・ペーパーによってカバー(包み、梱包)されたフレキシブル・バッグ内に格納されているフレキシブルな圧縮された物品から成るパックの一配列に関し、また、このパックの配列の周囲に張り巡らしてカバーするフレキシブル・ペーパーのラッピング・プロセスに関する。
発明の背景
従来から、取扱いや格納および搬送のために厚紙ケースに入れられたフレキシブル・バッグ内に収めされて成る圧縮された柔らかな物品を備える配列をパック(梱包)する技術は広く知られている。しかしながら、厚紙は重くて場所をとり、剛直でしかも、殆ど空である場合も同等な空間を占有し続ける故に、格納には柔軟性に欠けるものである。これら厚紙ケースの内部空間はすべてを有効に使えない。この理由は、その製造プロセスの結果生まれたパック寸法におけるバリエーションおよび、一般の自動機械梱包システムにより強要される処の耐久性に由来する。空間利用の問題は、大規模製造、配送および販売組織からの要請の結果である処の標準寸法パレットの広範使用の増加に伴ない益々重要になってきている。さらに、フレキシブル・バッグ中に圧縮されたフレキシブル物品を梱包することから生ずるズレの発生により、その厚紙ケースは更に大きな寸法を必要とされる。この寸法拡大の結果として、製品パレットが積み重ねられて３パレットの高さにグループ化にされる場合、パレットの底部に置かれたパックの配列はその荷重を支えられなくなる。従って、厚紙ケースはこの様な過剰な荷重を支持できるようにデザインされなければならない。
ＷＯ 94/00362を含む従来技術には、複数のフレキシブル・パックが隣り合って載置されて着脱可能な粘着テープ手段によって互いに保持されたものが記載されている。この構成配置形態は、しわが施された厚紙ボックスの使用を回避するが、複数パックの支持、安定性および保護においては僅かな効果しか与えられない。この結果、損傷が極めて頻繁に発生することとなる。
ＥＰ 0 313 721 Ｂ１は、正立・直立する強固な立方形の部材にパッキングするためのプロセスを開示している。その方法は、粘着性のフラップで厚紙の隙間をフィットさせたパッキングから作られる構造的要素のセットを利用するものであり、パッキング・ベース(梱包基板)無しで、少なくとも１つの平坦な基礎フレーム構造のフォーメーション(構造配置形態)となる。梱包材のレベルにおける減少は改善された安定性をもたらすが、この発明の主要な狙いは、梱包材として紙ではなくパッキング専用厚紙を使用することである。
ＥＰ 0 477 487 Ｂ１は、ベースで梱包されるべき部材を支持する少なくとも１つのオープンフレーム部により立体的に安定なフレームワークから成るパッケージを作るプロセスを開示している。特に、丈夫で伸びの無い梱包材が供給ロールから取り出されて梱包されるべき部材に対して投射されそのエッジ(角)にきつくかけられ、包囲するようなひも形状を成して覆い、その梱包されるべき部材の基底面に角度的に内側に折り畳まれる。この例も同様に、梱包材のレベルの減少がその結果得られる。しかしながらこの発明の主な狙いは、構造的要素を用いずに安定的なフレームワークを製造することにある。なお、この例では厚紙は梱包材としての一例にすぎない。
ＥＰ 0 675 042 Ａ１は、梱包されるべき部材の上面部と底面部とに離れて包み巻かれた２つのストラップを備えた丈夫なパッケージを導くプロセスを請求しており、これらは所謂「トレイフォーミング・パッキング材ストリップ」および「トップフック・パッキング材ストリップ」と呼ばれる名称のものである。分離されたストリップを備えた最終製品は、本発明の全システムに対比されても異なったものである。
フレキシブルな物品のパックの配列は、プラスチック・ホイルに包まれることもできる。プラスチック・ホイルは比較的安価な、例えばポリメリックフィルム又はサーモプラスチック・フィルムから成ることもできる。しかしながら、必要な梱包材の量と、特殊な梱包材の廃棄性／分解性との両方の環境的見地から、この使い捨ての問題の厳粛性を考慮する必要がある。紙という材料は、完全に生物分解性とリサイクル性によって好ましく魅力的なものである。
以上、従来技術では、梱包材として厚紙およびプラスチック・ホイルの必要性を無くした全体的なラッピングシステムを教示しておらず、また、固定的な寸法のケースとは独立し、安定なユニットを形成するパック配列の圧縮性を活用して成る梱包材について教示するものではない。
目的および発明の概要
本発明の１つの目的は、例えば、使い捨て可能なアブソーベント(吸水性製品)ダイヤパー、衛生物品、失禁用パッド又はブリーフ、バンド(帯)およびこれに類する圧縮された柔軟なフレキシブル物品を梱包するためのパッケージを提供することにあり、このペーパーカバーは配列の外装ケーシングの強化と保護機能として働くものである。また、本発明の他の要旨においては、圧縮された柔軟なフレキシブル物品のパック配列の周囲を緊張して包むペーパーカバーのラッピング・プロセスが述べられている。
本発明は、このフレキシブル・ペーパーカバーを利用することによって、梱包材としての厚紙やプラスチック・ホイルを皆無にすることができる。このペーパーカバーは、フレキシブル物品の配列の外装ケーシングの強化及び保護を行うように、この配列の周囲を緊張して保持されているフレキシブル・ペーパーで包まれたパッケージである。従ってこれは、次の様な幾つかの利点を導き出す。すなわち、
柔らかな物品の配列のパックの強化・補強及び保護の創出；
取り扱われ、格納され、搬送されるパッケージの全重量の削減；
梱包材の無駄の度合いの軽減；
リサイクル可能な材料の増加；および、
取扱い、格納及び搬送期間のパレット・フィットの改善と最大効果；。
本発明の目的に従って、このパッケージは少なくとも２つの実質的に平行六面体のパックの一配列を備え、このパックには圧縮されたフレキシブルな物品を備えている。このパッケージは上面板、底面板および４つの側面板から成り、また１枚のフレキシブルなペーパーカバーを有し、底面板の近接するホール(孔・開口)と、この配列の高さＨの少なくとも３０パーセントに対応する側面板の実質的な一部分に露出される。この底面板に対応するペーパーカバーには、４つの斜めの斜折り線およびアタッチメント(取着)手段の両方を備えるか、又は１つの完全に連続する面板を備えている。これら４つの斜折り線を備えた底面板を包むためには、側面板の１つがシーム(合わせ目、継ぎ目)とアタッチメント手段を備え、そしてその連続した面板を備える底面板のカバーのために、圧縮方向に垂直な側面板のそれぞれが２つの折り線および１つのアタッチメント手段を有する。ペーパーカバーはその配列のための外装ケーシングの強化と保護の創設のために当該配列の周囲を緊張して保持され、好ましくは、このペーパーカバーが２００グラム／平方メートルより少ない基本重量を有する紙である。また、このパッケージは側面板において少なくとも１つの何もさえぎるものの無い開口部を備えていてもよい。安定性の目的のためには、１つのユニットを形成するためそれぞれが上に積み重ねられた際にパック配列のフレキシブル・バッグの上面板がパック配列のフレキシブル。バッグの底面板と接触して載置されるように、粘着物または粘着性シートが利用できる。
このラッピング・プロセスの要旨を根拠とした事項が記述され、そしてそれは異なるラッピングの実施例をも包含するように変形され得る。
本発明により、これらの目的は請求項に記された特徴を有するパッケージおよびプロセスによって達成される。
【図面の簡単な説明】
本発明の好適な実施例については、次の添付図面を参照することで説明される。すなわち、
図１は、フレキシブル・バッグ中に収納される圧縮されたフレキシブルな物品から成るパックを示す。
図２は、５つのパックの配列および底面板において折り曲げてカバーするフレキシブル・ペーパーを示す斜視図。
図３は、５つのパックの配列および側面板において折り曲げてカバーするフレキシブル・ペーパーの構造を横から示す斜視図。
図４は、図２に示されたパッケージのためのプロセスを詳しく示す斜視図。
本発明の詳細な記述
図１は、フレキシブル・バッグ１３中に収納される圧縮されたフレキシブル物品１４から成るパック１２を示している。実質的に方形なパック１２が正立した状態で配置されている。なお、その他の、例えば横倒し状態や倒立状態もまた可能である。圧縮されたフレキシブル物品１４は、例えば、使い捨て可能なアブソーベント(吸水性)ダイヤパー、衛生物品、失禁用パッド又はブリーフ、バンド(帯)および、これらに類するものでよい。この圧縮されたフレキシブル物品１４は、圧縮方向Ｃにおいて非圧縮時の２０〜７０パーセントに圧縮されている。特に図１は、８〜５０個の使い捨て可能なアブソーベント・ダイヤパー１４と、３０〜１２０マイクロメーターの厚さのプラスチック・バッグ１３から成るダイヤパー・パック１２を示している。なお、この様なフレキシブル・バッグに使い捨て可能なアブソーベント・ダイヤパーを圧縮梱包するための方法については、次の様なパテントに詳しく記載されている。即ち、ＵＳ 4,934,535、ＵＳ 4,966,286、ＵＳ 5,022,216、ＵＳ 5,050,742、およびＵＳ 5,150,561。
図２に示される如く、パック１２は搬送と格納以前に、配列１１のような形態にアレンジされる。通常この配列１１は、少なくとも２つの実質的に方形なパック１２がら構成されている。詳しくは、図２が示す実質的にカバーされた配列１１の斜視図のように、図１に例示したタイプの実質的に方形なパック１２を５個備えて構成される。この実質的にカバーされた配列はパッケージ１０を形成する。搬送および格納という目的のために多数のパッケージ１０が積み重ねられるか、例えば、負荷・荷重Ｌがそのユニットの上面板または側面板に圧縮方向Ｃに垂直に与えられるようにして、パレット上に１つのユニットを形成するために複数個にグループ化される。なお、これらのパッケージは圧縮方向Ｃに垂直な方向にはあまり圧縮可能でない。
図２において、パッケージ１０は、上面板１５と底面板１６と側面板１７,１８,１９,２０とを備えている。このパッケージ１０はまた、配列１１の高さＨの側面板１７,１８,１９,２０の周囲に包み巻かれたペーパーカバー２１を備えている。このペーパーカバー２１は、クラフト紙、バージンクラフト紙または再生紙から選択されたものであり、しかもそれは、２００グラム／平方メートルより少ない基本重量の紙であり、好ましくは、８０〜１３０グラム／平方メートルのものが適している。またこの紙は、パック１２の配列１１の周囲に被われた際に、その長さが５パーセントより伸びないもので、好ましくは、その伸びが０．５パーセントより少ないものが適している。
このペーパーカバー２１は、配列１１の高さＨの少なくとも３０パーセントに対応する高さを有している。このパーセンテージは、その配列１１に何個のパックで構成されているか又は、正立状態、横倒し状態または倒立状態等によって変更が可能である。第１の構成配置状態においては６６パーセントの高さＨが可能であるが、７０パーセントが好ましい。２つの構成配置状態のためには３０パーセントの高さＨが可能であるが、７０パーセントが好ましい。しかし、パック１２の配列１１の周囲に緊張して成るきつめのラッピングによれば、３〜５パーセントの範囲で削減もでき、配列１１の実質的な方形の形状を変形させることなく、配列１１の安定性を改善することができる。さらに、その配列１１のための強くて保護性を有する安定性を保証できる外装ケーシングが創られる。
図２に示された如く、ペーパーカバー２１は配列１１の底面板１６を越えて延びた部分２３を備えている。ペーパーカバー２１のこの部分２３は、角折り曲げ線２８によって接着された４つのサブセクション(準部位)２４，２５，２６，２７を備えている。
サブセクション２４，２６は、この角折り曲げ線２８から１つのフリーエッジ(自由角部)３１に向かって延びた２つの斜めの斜折り曲げ線２９，３０を備えている。一方、サブセクション２５，２７は、配列１１の低い周縁部に一致する折り曲げ線３２に沿って折り畳まれている。一方、サブセクション２４，２６は、折り曲げ線３２および斜折り曲げ線２９，３０に沿って折り畳まれ、底板面１６において１つの重畳部を形成する。サブセクション２４，２６の折り曲げ線は、１つのアタッチメント手段３３によって固定的な構造形態に維持されている。このアタッチメント手段３３は、例えば、ステープリング、ウエルディング、アドヘッション、ボンディング、グルー(にかわ)又は、機械的締付け等のような種々のものから構成されてもよい。好ましくは、ホットメルト・アドヘッシブ(熱融解性粘着物)から成るアドヘッシブ・ストリップ(粘着帯)または粘着性のパッチが適する。
図３は、図１に示されたタイプの実質的に平行六面体の複数パックの配列１１から成る実質的にカバーされたその配列１１のペーパーカバー２１に関するものである。
ペーパーカバー２１は底面板１６の周囲を取り巻き、そして完全にさえぎらず中断することのない底面板を形成するように折り曲げ線３２に沿って折り曲げられている。この折り曲げ線３２は、配列１１の低い周縁部に一致している。ペーパーカバー２１は、カバーされるべき底面板１６の領域よりもおよそ３０パーセントの大きさを有している。サブセクション３４，３５はその後、パッケージ１０の配列１１の側面板１９，２０に対してラップされる。なお、これらサブセクション３４，３５は配列の高さの少なくとも３０パーセント、好ましくは７０パーセントの高さを有している。またこれは、横倒し状態にも適用される。正立状態においては６５パーセント、好ましくは７０パーセントが好適である。一方、サブセクション３６，３７は、フリーエッジ４１の角から折り曲げ線３２に延びた斜めの斜折り曲げ線３８，３９を備えている。これらのサブセクション３６，３７は折り曲げ線３２に沿って折られ、側面板１７，１８の高さの実質的な一部分にをカバーするためにこの斜折り曲げ線に沿って折られている。さらにサブセクション３６，３７は、側面板１９上に折り畳まれ、サブセクション３４，３５の下に折り畳み込まれる。更にまた、フリーエッジ４１のそれぞれの角における折られる方向は、すべて一方向か異なる方向に指向している。サブセクション３６，３７の折り曲げ線は、アタッチメント手段によって固定された形状形態に保持される。
ペーパーカバー２１はまた１つのさえぎるものの無い開口部４２を備え、これは簡単・容易に設けられて構成される。この開口部は、定価の刻印や商品展示の目的のために、そのパッケージ１０の配列１１内にパック１２を容易にアクセスできるように簡単且つ確実に開口される。ペーパーカバー２１は弱い線が形成された所定の涙珠型の部位を備えている。この弱い線は、例えばパーフォレーション(小穴形成)等の従来技術で周知の種々の手段によって形成されてよい。さらに、妨げるものが無いこの開口部４２は、１つの涙珠型タブと連結するプラスチック・スレッドを備えていてもよく、このタブはペーパーカバー２１の表面に設けられている。これらプラスチック・スレッドと涙珠型タブとの組合せは、結果的にそのペーパーカバー２１の何らの弱点をも生じさせるものではない。妨げるものの無いこの開口部は、好ましくは互いに関係するような実質的な位置のペーパーカバー２１上に設けられ、これは親指形状やそれに類似の様な形状に形成されることも可能である。通常の寸法としては、２０〜６０ミリメートルの直径が普通である。また更に描かれる図画的なしるしは、このペーパーカバー２１上における開口部４２の位置の最上部に提供されてもよい。
本発明の他の要旨によれば、ペーパーカバー２１によってパック１２の配列１１を包んでパッケージ１０を形成するためのプロセスは、前述した実施例を含んで次のように提供される。すなわち、このプロセスは、
ａ）  パック１２の配列１１が、パッキング・ステーション５１に向かう給送用コンベア５０上に供給されるステップと、
ｂ）  ペーパーカバー２１が給送ロール５２からもぎ取られるステップと、
ｃ）  ペーパーカバー２１がそのパッキング・ステーション５１に供給されるステップと、
ｄ）  配列１１がそのペーパーカバー２１を横切ってパッキング・ステーション５１に沿って移動され、配列１１の底面板１６と側面板１７,１８,１９,２０が、ペーパーカバー２１の周囲に巻かれるように、排出用コンベア５３上に移されるステップと、
ｅ）  アタッチメント手段３３が、パッケージ１０を形成するために適宜に適用されるステップと、
から構成されている。
さらに詳しくは、包まれるべき配列１１は、パッキングステーション５１に沿ってペーパーカバー２１（但し、考慮するに例えばペーパーカバー２１に対面する側面板１８）に向かって移動され、そしてこの配列１１の動く行程に横断する。配列１１を把持するためにはプッシャー・クランプが使われる。ペーパーカバー２１は、配列１１の周囲にＵ字形状に巻かれ、そして配列１１の側面板１７の２つの角が変形されるように引く力Ｆ手段によって引き動かされる。プッシャー・プレートはその配列１１の上面板１５を押して、このペーパーカバー２１がスリップ・バックしないように防いでいる。側面板１８の第３の角は金属板によって変形される。この金属板の動作は角を丸い状態にして、引く力Ｆ手段によると同様な作用効果を与える。その後このプッシャー・クランプは後退する。側面板１８の第４の角はローラーで変形される。配列１１の周囲は、製品およびその配列１１に基づいて少なくとも３パーセント削減される。ペーパーカバー２１は、ペーパーの供給方向に垂直にカットされ、そして、最終ステップが、ローラーの助けを伴なうアタッチメント手段３３の使用を含んで行われる。その後、プッシャー・プレートは後退する。なお、配列１１の少なくとも３つの角はアタッチメント手段３３の適用以前に変形されなければならない。変形された角はスプリングのように働き、そのペーパーカバー２１を緊張状態に保つ。そして当該パッケージ１０の安定性を確実なものにする。
これは、ラッピング・プロセスの原則に基礎を成し、ここに記載したラッピング形態とは異なる形態を考慮するように変形実施も可能である。さらにまた、このプロセスは、１つのパッケージを形成するため複数パックの一配列を完全に包装する事と、１つのユニットに形成するため複数パッケージのグループ化や積層にする事の両方に利用され得る。
取扱い、搬送および格納の簡便化のために、本発明に基づく包装されたパッケージ１０は、１つのパレット上に一ユニットを形成する形態の複数に積層される。シートにコーティングされた粘着材またはグルー(にかわ)は、そのユニットを安定化させるために採用され得る。特に、ドイツのＡｃｔｉｏ−ｐａｃｋ▲Ｒ▼によって供給されるものとしての「圧力感応型にかわ」が、パック１２の配列１１のフレキシブル・プラスチック・バッグ１３の上面板１５に噴霧される。このプラスチック・バッグ上のにかわの量を最小化すると共にそのユニットの安定性を確実にするため、パッケージ１０のコーナー近傍に直径約３センチメートルに数珠状にする手法が採用される。または、好ましくは、フランスのＥＮＤＵＰＡＣＫによって供給された粘着材が塗布されて成るパレットに乗せて運ぶための挿入シートＳｔｏｐ Ｇｌｉｓｓ▲Ｒ▼は、安定性の増進のためにパッケージとパッケージとの間に露出されている。同様な滑り止めコンパウンドまたは、異なる各材料の摩擦／滑止め要求仕様に合致するように、パレットに乗せて運ぶための挿入シートの両面に塗布することも可能である。
用語解説
１０      パッケージ、
１１      配列、
１２      パック、
１３      フレキシブル・バッグ、
１４      圧縮された物品、
１５      上面板、
１６      底面板、
１７，１８，１９，２０      側面板、
２１      ペーパーカバー、
２２      シーム(合わせ目、継ぎ目)、
２３      セクション(部位)、
２４，２５，２６，２７      サブセクション(準部位)、
２８      コーナー折り曲げ線、
２９，３０      ２６，２７のための斜折り曲げ線、
３１，４１      フリーエッジ、
３２      折り曲げ線、
３３      アタッチメント(取着)手段、
３４，３５，３６，３７      サブセクション(準部位)、
３８，３９      ３６と３７のための斜折り曲げ線、
４２      オープニング(開口部)、
５０      フィード(給送)用コンベア、
５１      パッキング・ステーション、
５２      サプライ(供給)用ロール、
５３      排出用コンベア。
【図１】
0003884072.tif 000002
【図２】
0003884072.tif 000003
【図３】
0003884072.tif 000004
【図４】
0003884072.tif 000005