(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱するヒータと、浴水を清浄化する浄化フィルタとを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、浴水から殺菌ランプを保護するための保護管と、該保護管と前記殺菌ランプとを収納し浴水の入出口を備えた殺菌ユニットと、該殺菌ユニット内で内壁に接触せずに存し、前記保護管の外周に対して接触しつつ可動可能に設けられ、且つ該保護管の外周に対して該保護管の軸方向に螺旋状に巻いた掃除具とからなり、該掃除具は回転可能に前記保護管の上端箇所に設け、前記掃除具の回転操作を前記殺菌ユニットの外部よりできるようにしてなることを特徴とする浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、浴水循環装置に使用される紫外線殺菌ランプに設けた保護管を良好に浄化することができる浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽内の浴水を循環ポンプで循環させ、浄化、殺菌し、再び清浄化された浴水を浴槽内へ送る装置が種々開発されている。これら装置による浄化は、活性炭、麦飯石等によるろ過槽で処理し、殺菌は、紫外線ランプの内蔵された殺菌槽へ浴水を通過させて行う紫外線殺菌や、オゾン発生装置を用いてオゾンを発生させ、そのオゾンを浴水へ混入させて殺菌するオゾン殺菌を行っていた。従来の浴水循 環装置は、上記のように単に浴水の汚れを取り除くだけではなく、殺菌や加熱保温も同時に行い、２４時間快適に入浴できる浴水装置を提供している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
紫外線殺菌ランプ（単に、殺菌ランプという）を用いて殺菌を行う場合、殺菌ランプに対する電気的安全ならびに破損を防止するために紫外線を透過するガラスや石英の材質から作られる保護管を備えることが望まれる。しかしながら、浴水などの水処理においては、この保護管が汚れて、紫外線の透過率が徐々に低下するため半年程度に１回定期的に洗浄を行わなければならなかった。前記殺菌ランプは寿命があり、その交換頻度は冷陰極タイプでは、数年に一度、熱陰極タイプでは、１年から２年に一度交換を行っている。
【０００４】
従来の洗浄方法としては、保護管を殺菌ユニットから取外し、洗剤をしみこませた布等で手作業による除去を行わなければならなかった。この一連の作業内容は、(1)浴水循環装置の運転を一旦停止し、(2)浴水循環装置のカバーを取外し、(3)殺菌ユニットが収納されている部分の蓋のねじを取外し、そして(4)殺菌ユニットから保護管と殺菌ランプを取り出し、(5)保護管と殺菌ランプを分離する。そして(6)布等で保護管に付着した汚れを手袋をつけて除去する。その後(7)保護管に殺菌ランプをセットし、(8)殺菌ユニットに保護管と殺菌ランプをセットし、(9)殺菌ユニットを装置にセットし、最後に殺菌ユニットの蓋をしめる。であり、多くの作業があり、半年に一度とはいえ極めて面倒であり、また作業中傍に置いたランプを割ってしまうこともあった。
【０００５】
そこで発明者は、前記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、その発明を、浴水を循環させる循環ポンプと、浴水を加熱するヒータと、浴水を清浄化する浄化フィルタとを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプと、浴水から殺菌ランプを保護するための保護管と、該保護管と前記殺菌ランプとを収納し浴水の入出口を備えた殺菌ユニットと、該殺菌ユニット内で内壁に接触せずに存し、前記保護管の外周に対して接触しつつ可動可能に設けられ、且つ該保護管の外周に対して該保護管の軸方向に螺旋状に巻いた掃除具とからなり、該掃除具は回転可能に前記保護管の上端箇所に設け、前記掃除具の回転操作を前記殺菌ユニットの外部よりできるようにしてなることを特徴とする浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置としたことにより、入浴者の作業を軽減し、殺菌ランプを良好に浄化することができ、安全にかつ快適な環境の入浴を行うための装置を提供し、前記の課題を解決したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。まず、浴水循環装置は、図１及び２に示すように、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、浴水を殺菌する紫外線殺菌装置Ａと、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過する浄化フィルタ１と、加熱するシーズヒータ等のヒータ２と、前記循環ポンプＰにて浴水が浴槽２６から浴槽２６に戻るように循環する循環管路３等とから構成されている。該循環管路３は、循環ポンプＰ，浄化フィルタ１，紫外線殺菌装置Ａ，ヒータ２が配置された管路である。
【０００７】
前記紫外線殺菌装置Ａは、図１のように、上部側に浴水の流入口４ａと下部側に流出口４ｂとを有する殺菌ユニット４と、該殺菌ユニット４の内面に設けられたステンレス等による反射板５と、前記殺菌ユニット４内部に収納される殺菌ランプ６と、該殺菌ランプ６を保護するための保護管７と、前記殺菌ランプ６及び保護管７はそれぞれの上端で固定した蓋状取付体８とで構成されている。該蓋状取付体８は前記殺菌ユニット４の上部に固定され、前記蓋状取付体８には、前記殺菌ランプ６の点灯を制御する制御回路が備えられている。
【０００８】
また、螺旋状板片１０で、前記保護管７の軸方向の略全長に亘り、且つ軸方向の外周に対して螺旋状をなした金属片又は樹脂板にて構成されている。その螺旋状板片１０を平面的にみると、その内周部は前記保護管７の外周面に緩く接するようになしている。
【０００９】
前記保護管７の外周の上端箇所に、該保護管７の直径よりも大きな径の外歯車１１が回転可能に設けられ、該外歯車１１の下面側に、前記螺旋状板片１０の上端が固着されている。また、前記外歯車１１に噛合する小歯車１２に軸杆１３を介して蓋状取付体８，蓋ケース８ａを貫通して上端の回転ツマミ１４に連結されている。これによって、該回転ツマミ１４を適宜の方向に回すことで、軸杆１３，小歯車１２，外歯車１１を介して螺旋状板片１０が回転し、前記保護管７の外面を掃除できる。前述の構成において、掃除具Ｂは、螺旋状板片１０，外歯車１１，小歯車１２，軸杆１３，回転ツマミ１４を総称する概念である。
【００１０】
また、図３に示すように、本発明の別の実施の形態がある。その掃除具Ｂが前記殺菌ユニット４内に存し，且つ保護管７の外周に接触しつつ可動可能に構成されている。その掃除具Ｂは、具体的には、昇降杆２０の下端に短尺螺旋状板片２３の上部が固着され、前記昇降杆２０の上方は、前記蓋状取付体８，蓋ケース８ａを貫通して露出し、その上端に握手部２１が設けられている。前記短尺螺旋状板片２３の内周部は、前記保護管７の外周に緩く接し、且つ保護管７の長手方向の一部の長さを有している。これによって、前記握手部２１を適宜昇降させることで、昇降杆２０を介して前記環状板１９が昇降し、この内面にて前記保護管７の外面を掃除できる。前述の構成において、掃除具Ｂは、短尺螺旋状板片２３，昇降杆２０，握手部２１を総称する概念である。
【００１１】
図４に示したものは、前記紫外線殺菌装置Ａと浄化フィルタ１とが一体化したものである。その紫外線殺菌装置Ａと浄化フィルタ１とを総称して、紫外線殺菌装置付き浄化フィルタユニットＣとも称する。また、この具体的な構成としては、同図に示すように、ケーシングの中央位置の筒状の殺菌ユニット４箇所に紫外線殺菌装置Ａが設けられ、下方から上方に浴水が流れるように構成され、この浴水が前記殺菌ユニット４の上部より外周に流れて今度はケーシングの外周に位置する収納バケット１ａ内の浄化フィルタ１に浸入し、下方の孔部及び空隙部を介して再びケーシングの下部から外側に流出するように構成されている。前記螺旋状板片１０の上端が前記外歯車１１の下面側に固着され、保護管７の外面に螺旋状板片１０の内周部が接するように構成されている。この場合も、回転ツマミ１４を適宜回すことで、前述と同様に前記保護管７の外面を掃除できるものである。特に、この構成では、前記紫外線殺菌装置付き浄化フィルタユニットＣ内で殺菌ランプ６に対して浴水の流れが螺旋状となって層流となり、効率的に浴水を通過させることができる。
【００１２】
【発明の効果】
浴水を循環させる循環ポンプＰと、浴水を加熱するヒータ２と、浴水を清浄化する浄化フィルタ１とを備えた浴水循環装置において、浴水を殺菌するための殺菌ランプ６と、浴水から殺菌ランプ６を保護するための保護管７と、該保護管７と前記殺菌ランプ６とを収納し浴水の出入口を備えた殺菌ユニット４と、該殺菌ユニット４内で内壁に接触せずに存し、前記保護管７の外周に対して接触しつつ可動可能に設けられ、且つ該保護管７の外周に対して該保護管７の軸方向に螺旋状に巻いた掃除具Ｂとからなり、該掃除具Ｂは回転可能に前記保護管７の上端箇所に設け、前記掃除具Ｂの回転操作を前記殺菌ユニット４の外部よりできるようにしてなることからなる浴水循環装置においての洗浄機能を備えた浴水殺菌装置としたことにより、第１に保護管７の洗浄がいつでも簡易にでき、第２に保護管７や殺菌ランプ６の損傷防止ができる等の効果がある。特に、適宜掃除具Ｂを回転させることの極めて簡単な操作にて保護管７の外周面を確実に掃除できる。
【００１３】
また、本発明では、従来多く発生していた，作業中の保護管７や殺菌ランプ６の破損事故を確実に防止できる。さらに、本発明では、殺菌ランプ６を取り出して洗浄しないため、殺菌ランプ６と各制御回路とのアダプタの接触不良や取付けミスによる事故の発生を防止できる。また、本発明では、任意の時間にできるため、毎日、毎週等といったことが簡単にできるし、洗浄の周期が短い（毎日又は毎週等）と、汚れも落ち易く、いつも最適の状態での殺菌ランプ６による殺菌を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態の一部断面とした側面図である。
【図２】  （Ａ）は図２の主要部の下側からの斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の側面図である。
【図３】  （Ａ）は本発明の実施形態の主要部の下側からの斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の一部断面とした側面図である。
【図４】  本発明の別の実施形態の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１…浄化フィルタ、
２…ヒータ、
４…殺菌ユニット、
６…殺菌ランプ、
７…保護管、
Ｐ…循環ポンプ、
Ｂ…掃除具。
【図１】
0003884518.tif 000002
【図２】
0003884518.tif 000003
【図３】
0003884518.tif 000004