(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用に際して乳房に対して装着され乳頭部を受け入れる開口部を有した乳房覆い部と、該乳房覆い部の前記開口部とは反対側において該乳房覆い部内と連通するシリンダ空間を定めるシリンダ部と、該シリンダ部内に挿着されたピストン部と、該ピストン部を前記シリンダ空間内において往復動させて前記乳房覆い部内に脈動的に吸引圧を作り出すようにさせるための駆動部とを備えており、前記シリンダ空間を定めるシリンダ部の内壁寸法は、前記乳房覆い部に近い側においては、前記ピストン部のピストン頭の外周を密着させて所定の長さの吸引部を与え、前記乳房覆い部から遠い側においては、前記ピストン部のピストン頭の外周との間に若干の隙間を与えて、前記吸引圧によって搾乳された乳を外部へと収集させるための乳収集部を与えるように選定されており、前記乳収集部に対応する前記シリンダ部の底部には、そこに収集された乳を外部へと送出しうるようにする穴部が形成されていることを特徴とする吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項２】
前記シリンダ部の内壁には、前記吸引部と前記乳収集部との間の遷移部に対応する部分においてテーパ部が形成されている請求項１記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項３】
前記シリンダ部には、前記穴部を包囲する位置において、搾乳された乳を捕集するための乳捕集容器を接続するための容器接続手段が設けられている請求項１または２記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項４】
前記駆動部は、電気モータと、該電気モータの回転軸に接続され該回転軸の回転運動を前記シリンダ空間の軸方向にそう往復運動へと変換するためのクランク手段とを備えており、前記ピストン部のピストン軸は、前記クランク手段に連結されている請求項１または２または３記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項５】
前記乳房覆い部には、吸引圧調節手段が設けられている請求項１または２または３または４記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項６】
前記乳房覆い部と前記シリンダ部とは、第１の構成部分として一体的に形成されており、前記駆動部は、前記第１の構成部分に対して着脱自在な第２の構成部分として形成されたハウジングの内部に配置されている請求項１から５のうちのいずれかに記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項７】
前記ピストン部は、前記ハウジングが前記第１の構成部分から外されるときには、該ハウジングと共に前記シリンダ部から外されるようにされており、前記ピストン部の前記ピストン頭は、前記ピストン軸の先端部に対して着脱自在なものとされている請求項６記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項８】
前記ハウジングの内壁には、前記ピストン部の前記ピストン軸を直線的に往復動させるためのピストン軸ガイドが形成されている請求項６または７記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項９】
前記ハウジングには、前記第１の構成部分に対して固定するためのバックルが設けられている請求項６または７または８記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【請求項１０】
前記バックルには、片手で把持しうるようにするグリップ部が設けられている請求項９記載の吸引圧脈動式搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搾乳器に関するものであり、より詳細に述べるならば、新生児に後で飲ますことができるように貯蔵するために、母乳を乳房から抽出するための搾乳器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の搾乳器は、乳房ポンプとも称されることがあり、代表的には、２つのタイプに分かれる。すなわち、モータによって駆動されるものと、手動のものとがある。この種の、いわゆる乳房ポンプは、モータ駆動のものでも手動のものでも、実際乳児が母乳を吸うのと同じ効果を出し易い等の理由から、往復動ピストンポンプを使用して脈動的に吸引圧を乳房に掛けることにより搾乳する吸引圧脈動式のものが主流である。
【０００３】
このような吸引圧脈動式搾乳器の従来例としては、例えば、特開平１−３１７４４８号公報や米国特許第４９２９２２９号明細書に開示されたようなものがある。これら従来の吸引圧脈動式搾乳器は、使用に際して乳房に対して装着され乳頭部を受け入れる開口部を有した乳房覆い部と、この乳房覆い部の内部に連通して搾乳された乳を収集するための収集室部と、乳房覆い部の内部に吸引圧を作り出すための往復動ピストンポンプ部と、乳房覆い部と往復動ピストンポンプ部とを接続するための接続部とを、主として備えてなっている。
【０００４】
収集室部には、往復動ピストンポンプ部によって乳房覆い部内に吸引圧を作り出す際には、収集室部の内部を外部に対して密閉するが、そこに収集された乳を外部へと送出するために収集室部内部を外部へと開放させるように作動するディスクが設けられている。また、乳房覆い部と収集室部との間で且つ往復動ピストンポンプ部への真空ラインの途中には、搾乳された乳が往復動ピストンポンプ部の方へ入り込んでしまわないようにするための分離壁等も設けられている。
【０００５】
このような従来の吸引圧脈動式搾乳器によれば、収集室部に適当な容器を接続し、乳房覆い部を乳房の部分に装着して、往復動ピストンポンプ部を作動させれば、乳房覆い部内に脈動的に発生される負圧または真空のために、乳首および隣接部分が乳首覆い部内の狭い部分に吸引され引っ張られる。このような引っ張り作用は、乳児が吸引するように乳房をマッサージして圧縮し、母乳の抽出を生じさせる。乳首覆い部内に抽出された母乳は、収集室部へと導かれて、収集室部のディスクが外部への開放を許すときに、そこに接続された容器内へと捕集されるのである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の搾乳器は、乳房覆い部や収集室部等の内部構造が複雑で、それだけコスト高となっており、また、使用後の清掃も非常に難しく、衛生上の問題もあった。
【０００７】
搾乳された母乳が、その後の使用のために容器へと捕集される前に、乳房覆い部の分離壁や収集室部のディスク等に接触するので、それだけ母乳の衛生状態を良好に保つのが難しい。
【０００８】
また、分離壁を越えてピストンポンプ部へと流れ込んでしまった母乳は、廃棄するしかなく、それだけ、母乳の捕集率が低くなってしまう。
【０００９】
ディスクに母乳がへばり付き易く、動作不良が生じ易い。また、母乳が捕集容器へと送出されるタイミングも不規則となり易い。
【００１０】
ピストンポンプ部によって発生される吸引圧は、接続部および収集室部を通して乳房覆い部の内部へと及ぼされねばならないので、負圧空間が大きく、必要な吸引圧を発生させるためには、それだけ大きな動力が必要となる。したがって、ピストンポンプを電気モータにて駆動するような場合には、それだけ消費電力が大きくなってしまう。電池電源の場合には、特に、この点は重大な問題となる。
【００１１】
本発明の目的は、前述したような従来の技術の問題点を解消しうるような吸引圧脈動式搾乳器を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明による吸引圧脈動式搾乳器は、使用に際して乳房に対して装着され乳頭部を受け入れる開口部を有した乳房覆い部と、該乳房覆い部の前記開口部とは反対側において該乳房覆い部内と連通するシリンダ空間を定めるシリンダ部と、該シリンダ部内に挿着されたピストン部と、該ピストン部を前記シリンダ空間内において往復動させて前記乳房覆い部内に脈動的に吸引圧を作り出すようにさせるための駆動部とを備えており、前記シリンダ空間を定めるシリンダ部の内壁寸法は、前記乳房覆い部に近い側においては、前記ピストン部のピストン頭の外周を密着させて所定の長さの吸引部を与え、前記乳房覆い部から遠い側においては、前記ピストン部のピストン頭の外周との間に若干の隙間を与えて、前記吸引圧によって搾乳された乳を外部へと収集させるための乳収集部を与えるように選定されており、前記乳収集部に対応する前記シリンダ部の底部には、そこに収集された乳を外部へと送出しうるようにする穴部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の一つの実施の形態によれば、前記シリンダ部の内壁には、前記吸引部と前記乳収集部との間の遷移部に対応する部分においてテーパ部が形成されている。
【００１４】
本発明の一つの実施例によれば、前記シリンダ部には、前記穴部を包囲する位置において、搾乳された乳を捕集するための乳捕集容器を接続するための容器接続手段が設けられている。
【００１５】
本発明の一つの実施の形態によれば、前記駆動部は、電気モータと、該電気モータの回転軸に接続され該回転軸の回転運動を前記シリンダ空間の軸方向にそう往復運動へと変換するためのクランク手段とを備えており、前記ピストン部のピストン軸は、前記クランク手段に連結されている。
【００１６】
本発明の別の実施の形態によれば、前記乳房覆い部には、吸引圧調節手段が設けられている。
【００１７】
本発明のさらに別の実施の形態によれば、前記乳房覆い部と前記シリンダ部とは、第１の構成部分として一体的に形成されており、前記駆動部は、前記第１の構成部分に対して着脱自在な第２の構成部分として形成されたハウジングの内部に配置されている。
【００１８】
本発明の一つの好ましい実施例によれば、前記ピストン部は、前記ハウジングが前記第１の構成部分から外されるときには、該ハウジングと共に前記シリンダ部から外されるようにされており、前記ピストン部の前記ピストン頭は、前記ピストン軸の先端部に対して着脱自在なものとされている。
【００１９】
本発明の一つの好ましい実施例によれば、前記ハウジングの内壁には、前記ピストン部の前記ピストン軸を直線的に往復動させるためのピストン軸ガイドが形成されている。
【００２０】
本発明の別の好ましい実施例によれば、前記ハウジングには、前記第１の構成部分に対して固定するためのバックルが設けられている。
【００２１】
本発明の実施例によれば、前記バックルには、片手で把持しうるようにするグリップ部が設けられている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面に基づいて、本発明の実施例について、本発明をより詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施例としての吸引圧脈動式搾乳器を、組立てた状態において乳捕集容器を接続した状態で示す概略断面図であり、図２は、図１の吸引圧脈動式搾乳器の幾つかの構成部分を分解した状態で示す概略断面図である。これら図１および図２に示されるように、この実施例の吸引圧脈動式搾乳器は、主として、使用に際して乳房に対して装着され乳頭部を受け入れる開口部１１を有した乳房覆い部１０と、乳房覆い部１０の開口部１１とは反対側において乳房覆い部１０内と連通するシリンダ空間を定めるシリンダ部２０と、シリンダ部２０内に挿着されたピストン部５０と、ピストン部５０をシリンダ空間内において往復動させて乳房覆い部１０内に脈動的に吸引圧を作り出すようにさせるための駆動部６０とを備えている。
【００２４】
この実施例においては、シリンダ空間を定めるシリンダ部２０の内壁寸法は、乳房覆い部１０に近い側においては、後述するようなピストン部５０のピストン頭５１の外周を密着させて所定の長さの吸引部２１を与え、乳房覆い部１０から遠い側においては、ピストン部５０のピストン頭５１の外周との間に若干の隙間を与えて、吸引圧によって搾乳された乳を外部へと収集させるための乳収集部２２を与えるように選定されている。そして、シリンダ部２０の内壁には、吸引部２１と乳収集部２２との間の遷移部に対応する部分においてテーパ部２３が形成されている。
【００２５】
乳収集部２２に対応するシリンダ部２０の底部には、そこに収集された乳を外部へと送出しうるようにする穴部２４が形成されている。図３の部分横断面図によく示されているように、この実施例では、この穴部２４は、ピストン頭５１の最後退位置（図１において仮想線で示した位置）を境にして前に配置された１対のほぼ四角形状の前方穴２４Ａと、ピストン頭５１の最後退位置を境にして後に配置されたほぼ四角形状の後方中央穴２４Ｂおよびほぼ四半円形状の左右一対の後方側部穴２４Ｃとから形成されている。
【００２６】
さらに、この実施例においては、シリンダ部２０には、穴部２４を包囲する位置において、搾乳された乳を捕集するための乳捕集容器１を接続するための容器接続部３０が設けられている。この容器接続部３０は、シリンダ部２０の乳収集部２２の底面部から下方へと延長するようにして、全体として円筒状に形成されている。そして、図１によく示されるように、この容器接続部３０の下端部の内周には、乳捕集容器１の口部のネジ部１Ａをねじ込むためのネジ部３１が形成されている。
【００２７】
また、この実施例では、乳房覆い部１０には、吸引圧調節部４０を着脱自在に取り付けるための取付け部１２が形成されている。この取付け部１２は、乳覆い部１０の壁部に形成された通気穴１３を取り囲むようにして形成された二重の円筒壁で構成されている。吸引圧調節部４０の詳細構造および動作については、後述する。この実施例では、図２によく示されるように、取付け部１２を含む乳覆い部１０と、容器接続部３０を含むシリンダ部２０とは、第１の構成部分として、適当な材料、例えば、プラスチック材料にて一体的に成形されている。
【００２８】
ピストン部５０は、この実施例では、ピストン頭５１と、このピストン頭５１を前端に着脱自在に取り付けうるようにしたピストン軸５２とからなっている。図２によく示されるように、ピストン軸５２の前端の軸中心には、雌ネジ穴５２Ａが形成されており、ピストン頭５１の後端軸に雄ネジ５１Ａが形成されており、雌ネジ穴５２Ａへ雄ネジ５１Ａをねじ込むことにより、ピストン頭５１をピストン軸５２に取り付け固定できるようになっている。
【００２９】
駆動部６０は、この実施例では、乳覆い部１０、取付け部１２、シリンダ部２０および容器接続部３０を構成する第１の構成部分に対して着脱自在とされた第２の構成部分として形成されたハウジング６１を備えている。このハウジング６１も、適当な材料、例えば、プラスチック材料にて一体的に成形されている。そして、駆動部６０は、このハウジング６１内に配置された、電気モータ６２と、電気モータ６２の回転軸に接続され、この回転軸の回転運動をシリンダ空間の軸方向にそう往復運動へと変換するためのクランク機構６３とを備えている。この実施例では、電気モータ６２とクランク機構６３との間には、ギヤユニット６４が介在しており、ギヤユニット６４は、電気モータ６２の回転軸の回転速度を適当に変速して、クランク機構６３へ伝える。ハウジング６１内には、電気モータ６２を付勢するための電源としての電池を装着しうるようになった電池部６５も設けられている。勿論、ハウジング６１には、外部から、このような電池電源をオンオフしうる適当なスイッチ（図示していない）が設けられている。
【００３０】
クランク機構６３は、この実施例においては、図４の部分横断面図によく示されているように、電気モータ６２の回転速度を変速して出力するギヤユニット６４の出力軸に接続されて回転されるクランクアーム６３Ａと、このクランクアーム６３Ａの自由端を遊動的に係合させた、ほぼＯ字状の移動子６３Ｂと、ハウジング６１の内壁にそって平行に形成された１対のピストン軸ガイド６３Ｃとからなっている。ピストン軸ガイド６３Ｃは、移動子６３Ｂの両側縁を挟み込むようにして、ピストン部５０のピストン軸５２を一層直線的に往復動させるように、移動子６３Ｂの移動を案内するものである。シリンダ部２０の軸方向にそう移動子６３Ｂの直線運動自体は、ハウジング６１の対向する平行内壁に、移動子６３Ｂの両側面が規制されることによって行われる。ピストン部５０のピストン軸５２の後端は、クランク機構６３の移動子６３Ｂの中心部に連結されている。
【００３１】
さらにまた、この実施例では、ハウジング６１の周囲には、バックル７０が取付けられるようになっており、このバックル７０は、乳覆い部１０、取付け部１２、シリンダ部２０および容器接続部３０を構成する第１の構成部分に対して、第２の構成部分であるハウジング６０を、図１に示す如く組み付けたときに、容器接続部３０の外周に係合して、両者の組み付け状態を固定する作用を果たす。また、このバックル７０には、このように組み合わせられた搾乳器全体を片手で把持しうるようにするグリップ部７１が設けられている。
【００３２】
次に、乳覆い部１０の取付け部１２に挿着される吸引圧調節部４０の詳細構造および動作について、特に、図５および図６を参照して説明する。図５は、吸引圧調節部４０の分解部品配列斜視図であり、図６は、その吸引圧調節部４０のケースの構造の詳細を示すための一部破断斜視図である。この実施例における吸引圧調節部４０は、加圧開放弁としての機能も果たすものであり、図５によく示されるように、例えば、プラスチック材料にて形成されたケース４１と、例えば、金属の薄い板で形成されたプレート４２と、例えば、ゴム材料で形成されたクッション４３と、例えば、プラスチック材料で形成されたコマ４４と、例えば、プラスチック材料で形成された調節ツマミ４５とを備えている。
【００３３】
先ず、ケース４１は、全体として円筒状に成形されたものであり、下端部は、図１によく示されるように、乳覆い部１０の取付け部１２に挿着しうる寸法とされている。その下端部の外周には、図６によく示されるように、Ｏリング４６を装着するための周囲溝４１Ａが設けられている。このＯリング４６は、ケース４１の下端部を取付け部１２へ挿着したときの密着性を高めるためのものである。ケース４１の上端部は、プレート４２、クッション４３およびコマ４４を収納しうる凹部を作り出しており、この凹部の底面部には、乳覆い部１０の通気穴１３と連通する貫通穴４１Ｂを有した底部溝４１Ｃが形成されている。また、この凹部の底面部には、プレート４２およびクッション４３を取り付け固定するための取付け溝４１Ｄおよび取付け柱４１Ｅが形成されている。
【００３４】
プレート４２は、周囲の一個所に、比較的に大きな直径を有する圧力開放弁用の穴４２Ａと、この穴４２Ａの両側で複数個所に、比較的に直径の小さな圧力調整用の穴４２Ｂとが形成されている。これらの穴４２Ｂは、後述するようなピストン−シリンダの作用により、乳覆い部１０内に負圧が形成されようとするときに、外気を乳覆い部１０内へと吸い込めるようにして、その負圧の大きさを調整できるようにするものである。さらに、このプレート４２には、ケース４１の取付け柱４１Ｅを挿通させる取付け穴４２Ｃと、後述するクッション４３の取付け凸部４３Ｃを挿通させる挿通穴４２Ｄとが形成されている。
【００３５】
クッション４３には、その中心部に、カンチレバー型の弁４３Ａが形成されており、周辺には、プレート４２に形成された穴４２Ｂのそれぞれと一致する位置に、圧力調整用の穴４３Ｂが形成されている。弁４３Ａは、プレート４２の圧力開放弁用の穴４２Ａを、常時は、閉じているが、後述するようなピストン−シリンダの作用により、乳覆い部１０内が加圧されようとするときには、その穴４２Ａを開放してその加圧力を開放させる作用をするものである。また、クッション４３の上面の穴４３Ｂの周辺部は、盛り上げられており、後述するコマ４４の下面とクッション４３の上面との間に空間が作り出されるようにしている。さらに、このクッション４３の下面には、プレート４２の挿通穴４２Ｄに挿通されて、さらに、ケース４１の取付け溝４１Ｄに嵌まり込みうる取付け凸部４３Ｃが設けられており、また、ケース４１の取付け柱４１Ｅの先端を受け入れる受入穴（図示していない）が設けられている。
【００３６】
コマ４４は、調節ツマミ４５の下面内側に取付け固定される形状とされていて、その下面の外周の一部分に、圧力調整用の切欠き凹部４４Ａが形成されている。すなわち、クッション４３の上面にコマ４４の下面が接触した状態においては、そのコマ４４の下面の切欠き凹部４４Ａに対応する位置にある穴４３Ｂのみが外気を吸込みうるものとされるのである。一方、プレート４２の圧力開放弁用の穴４２Ａが弁４３Ａによって開放されたときには、前述したようなクッション４３の上面とコマ４４の下面との間に形成された空間を通して、圧力が開放されうるのである。
【００３７】
調節ツマミ４５の下面の詳細は、図に現れていないが、コマ４４の上端部を取付け固定しうるような形状とされている。図１によく示されているように、この調節ツマミ４５は、ケース４１の上端に対して回転しうるように挿着されるような形状とされている。すなわち、調節ツマミ４５をケース４１に対して回転させると、コマ４４が一緒に回動させられることにより、その切欠き凹部４４Ａによって開放されるクッション４３の穴４３Ｂおよびプレート４２の穴４２Ｂの数が変化させられ、それにより、圧力調整を行えるようになっている。
【００３８】
次に、前述したような構成を有する吸引圧脈動式搾乳器の全体的な動作について説明する。搾乳を行おうとするユーザは、先ず、図１に示すように、乳捕集容器１のネジ部１Ａを容器接続部３０のネジ部３１にねじ込むことにより、乳捕集容器１を組み付けると共に、ピストン部５０をシリンダ部２０内に挿着するようにして駆動部６０を乳覆い部１０に対して合体させて、バックル７０にてこの合体をロックする。
【００３９】
それから、ユーザは、グリップ部７１を把持して、このようにして組み立てられた搾乳器の乳覆い部１０の開口部１１を通して、自身の乳房に対して乳覆い部１０を押し付けるようにして被せる。そして、吸引圧調節部４０の調節ツマミ４５を回動させて、吸引圧を所望値に設定する。その後、駆動部６０に設けられた電源スイッチ（図示していない）をオンに切り換える。
【００４０】
すると、電気モータ６２が付勢されて、電気モータ６２の回転軸の回転により、ギヤユニット６４を介して、所定の回転速度にて、クランク機構６３のクランクアーム６３Ａが回転させられる。このようなクランクアーム６３Ａの回転により、移動子６３Ｂがハウジング６１の両側内壁およびピストン軸ガイド６３Ｃによって案内されて、図１および図４において実線で示した位置と仮想線で示した位置との間で往復動させられるようになる。したがって、この移動子６３Ｂに接続されたピストン軸５２も往復動させられ、ピストン頭５１が、シリンダ部２０内において、図１に実線で示した位置と仮想線で示した位置との間で往復動させられる。
【００４１】
このようなピストン頭５１のシリンダ部２０内での往復動作によって搾乳が行われるのであるが、次に、その動作の詳細について説明する。先ず、図１においてピストン頭５１は、仮想線で示す位置、すなわち、乳収集部２２の底部の穴部２４の前方穴２４Ａと、後方中央穴２４Ｂおよび後方側部穴２４Ｃとの間の位置にあると仮定する。この位置は、ピストン頭５１の最後退位置である。この位置からピストン頭５１が前方へと移動させられて、テーパ部２３を越えて、吸引部２１内へと入って行くとき、乳覆い部１０内の空気が圧縮され始めて、圧力が高まろうとする。しかし、乳覆い部１０内の空気は、その圧力の高まりにより、圧力調節部４０の弁４３Ａが開くことにより、通気穴１３および圧力開放弁用の穴４２Ａを通して外部へと逃がされる。したがって、ピストン頭５１は、シリンダ部２０の吸引部２１内へとスムーズに押し込まれうる。そして、ピストン頭５１は、図１において実線で示す位置、すなわち、最前進位置へと移動する。
【００４２】
次いで、ピストン頭５１は、この最前進位置から後方へと移動させられ始める。すると、この吸引部２１においては、ピストン頭５１の外周はシリンダ部の内壁に密着しているので、乳覆い部１０内に吸引圧が生ぜしめられ始める。このような吸引圧により、乳覆い部１０に装着された乳房が絞られ、搾乳が行われ始める。このような搾乳作用は、ピストン頭５１が、吸引部２１と乳収集部２２との間の遷移部に相当するテーパ部２３へと後退するまで続けられる。ピストン頭５１がテーパ部２３を越えて後退すると、乳収集部２２では、ピストン頭５１の外周とシリンダ部２０の内壁との密着性が失われるので、それ以上の吸引圧の発生は停止させられる。そして、ピストン頭５１が仮想線で示す最後退位置に達すると、搾乳された乳は、開放された穴部２４の、主として、前方穴２４Ａを通して且つ容器接続部３０の内部を通して、そこに接続された容器１内へと落下して、そこに捕集される。ピストン頭５１の外周とシリンダ部２０の内壁との間の若干の隙間を通して、ピストン頭５１の後ろへと回り込んだ乳も、穴部２４の後方中央穴２４Ｂおよび後方側部穴２４Ｃを通して、容器１内に捕集できる。
【００４３】
この最後退位置からピストン頭５１は、再び、前方へと移動させられて、前述したような動作が繰り返されることになる。こうして、乳覆い部１０内に装着された乳房には、脈動的に吸引圧が加えられて、実際に乳児が母乳を吸うのと同じような動作にて、搾乳が続けられることになる。ユーザは、このような搾乳動作中において、吸引圧に違和感を感ずる場合には、調節ツマミ４５を回動させて、その吸引圧を違和感のないものに調整することも可能である。
【００４４】
このようにして適当量の搾乳がなされた後には、ユーザは、自分の乳房から搾乳器を外し、容器１を容器接続部３０から取り外して、容器１そのままで適当な場所に保管しておき、後に乳児に飲ますことができる。勿論、容器１から別の適当な容器へと搾乳された母乳を移して保管することも自由である。この搾乳器のその後の使用を衛生的なものとするために、使用後は、すぐに、乳覆い部１０、シリンダ部２０および容器接続部３０の第１の構成部分から、駆動部６０およびピストン部５０の第２の構成部分を取り外し、さらに、取付け部１２から圧力衝接部４０も取り外し、ピストン軸５２の先端からピストン頭５１も取り外して、各部分を清掃しておくとよい。
【００４５】
なお、前述した実施例では、ピストン部の駆動源として電気モータを使用しているが、本発明は、これに限らず、例えば、ピストン部を手動にて動作させるようなものとすることもできる。
【００４６】
【発明の効果】
乳覆い部に対してシリンダ部を直結した構成としたことにより、構造が非常に簡単となり、それだけコストの低減ができ、しかも、使用後の清掃も非常に簡単となり、衛生上の問題もない。
【００４７】
搾乳された母乳は、その後の使用のために容器へと直接的に捕集され得るので、それだけ母乳の衛生状態を良好に保つのが容易である。
【００４８】
搾乳された母乳は、シリンダ部の乳収集部２２の穴部２４を通してほとんどすべて容器へと捕集できるので、母乳の捕集率を高めることができる。
【００４９】
搾乳された母乳の流路が非常に簡単な構造とされているので、母乳が構成部分にへばり付いてしまうようなことはなく、したがって、動作不良が生じたり、母乳が捕集容器へと送出されるタイミングが不規則とされてしまうようなことはない。
【００５０】
ピストンポンプ部によって発生すべき吸引圧は、乳覆い部とシリンダ部の一部分である吸引部との内部だけですむので、負圧空間が最小限とされ、必要な吸引圧を発生させるために必要な動力は最小限ですみ、したがって、ピストンポンプを電気モータにて駆動するような場合には、それだけ消費電力が少なくてすむ。使用する電気モータも小型とすることができるので、それだけ搾乳器全体の大きさも小型とすることができる。
【００５１】
一定周期の一定吸引圧で、より乳児が母乳を吸う感覚に近い搾乳が行える。
【００５２】
乳覆い部に、吸引圧調節部と加圧開放弁とを共有化した加圧開放弁付調節部を設けることにより、簡単に搾乳しながら吸引圧を調節でき、違和感の伴わない搾乳を行わせることができる。
【００５３】
この加圧開放弁付調節部は、乳覆い部に対して着脱自在なものとしておくことにより、簡単な構造の乳覆い部の清掃が容易となる。
【００５４】
搾乳された母乳を容器へと捕集するために乳収集部に設ける穴部の構成を工夫することにより、搾乳された母乳の捕集率をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例としての吸引圧脈動式搾乳器を、組立てた状態において乳捕集容器を接続した状態で示す概略断面図である。
【図２】図１の吸引圧脈動式搾乳器の幾つかの構成部分を分解した状態で示す概略断面図である。
【図３】図１の搾乳器の乳収集部の穴部の構成を詳細に示すための部分横断面図である。
【図４】図１の搾乳器のクランク機構の詳細を示すための部分横断面図である。
【図５】図１の搾乳器の吸引圧調節部４０の分解部品配列斜視図である。
【図６】図５の吸引圧調節部のケースの構造の詳細を示すための一部破断斜視図である。
【符号の説明】
１  乳捕集容器
１０  乳覆い部
１１  開口部
２０  シリンダ部
２１  吸引部
２２  乳収集部
２３  テーパ部
２４  穴部
３０  容器接続部
４０  吸引圧調節部
５０  ピストン部
５１  ピストン頭
５２  ピストン軸
６０  駆動部
６１  ハウジング
６２  電気モータ
６３  クランク機構
６３Ａ  クランクアーム
６３Ｂ  移動子
６３Ｃ  ピストン軸ガイド
６４  ギヤユニット
６５  電池部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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