(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の外ケースと、この外ケース内に相対的に回転可能に収納されると共に、上記外ケース上面の開口部を覆う蓋部の上面に当該蓋部上面から所定距離を隔てた高さ位置に係合桟を設けた内ケースと、この内ケースと外ケースによって形成される空間内に巻回して収納された可撓性を有するフラットケーブルと、このフラットケーブルの内周端に接続され、上記内ケースの蓋部から上方に突出し上記係合桟に係止される係止部を設けた内端子板と、上記内ケースの係合桟を覆い、内側壁に係合桟に係止される係合部を設けた略コの字状または角筒状の保持体を備え、上記内ケースの下方から組み付けられる上記内端子板の係止部に設けた突起爪を上記係合桟の上面に係止させ、上記内ケースの上方から組み付けられる上記保持体の係合部に設けた突起爪を上記係合桟の下面に係止させることによって、上記内端子板が上記内ケースに固定されてなる回転コネクタ。
【請求項２】
保持体の係合部と対向した内側壁に突出する圧接部を設け、この圧接部と内端子板の係止部背面との間に、一端が上記内端子板に接続され内ケースの蓋部から上方に導出されるリード線を挟み込んだ請求項１記載の回転コネクタ。
【請求項３】
保持体の圧接部を略鋸歯状の凹凸に形成した請求項２記載の回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリング装置等に使用され、外ケース及びこれと相対的に回転可能な内ケースとの電気的接続を、可撓性を有するフラットケーブルを用いて行う回転コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の回転コネクタは、自動車のステアリングコラムに固定される外ケースと、ステアリングに取り付けられステアリングと共に回転する内ケース、及びこの外ケース側と内ケース側との電気的接続を行うフラットケーブルから構成されている。
【０００３】
このような、従来の回転コネクタについて、図６〜図８を用いて説明する。
【０００４】
図６は従来の回転コネクタの外観斜視図、図７は同分解斜視図、図８は同平面断面図であり、同図において、１は上下面開口の円筒状の外ケース、２はこの外ケース１内に相対的に回転可能に収納された内ケース、３は外ケース１に固定され外ケース１下面の開口部を覆うカバーで、内ケース２には外ケース１上面の開口部を覆う蓋部２Ａと下面中央に突出した内筒部２Ｂが設けられている。
【０００５】
そして、外ケース１の内側壁１Ａと内ケース２の内筒部２Ｂによって形成されたリング状の空間４内には、複数の導電線を一体に被覆した帯状の可撓性を有するフラットケーブル５が複数回巻回されて収納され、このフラットケーブル５の外周端には、外ケース１に固定され外部の電子回路に接続される外端子板６が接続されている。
【０００６】
また、フラットケーブル５の内周端には内端子板７が接続され、この内端子板７の端子７Ａが、内ケース２の下方から上面開口の収納部２Ｃに挿入されると共に、内端子板７は、挿通孔７Ｂと内ケース２の貫通孔２Ｄに挿入され先端がかしめられた二つのリベット８によって内ケース２に固定されている。
【０００７】
さらに、内端子板７には一端にコネクタ９を連結したリード線１０の他端が接続され、このリード線１０は内ケース２上面の保持部２Ｅから導出されると共に、取扱い時の引張り等による内端子板７からの破断を防ぐため、帯状の保持具１１によって保持部２Ｅに緊縛して固定されて、回転コネクタが構成されている。
【０００８】
以上のような構成の回転コネクタは、外ケース１が自動車のステアリングコラム（図示せず）に固定され、内ケース２の内筒部２Ｂにはステアリング（図示せず）が挿入されて、自動車のステアリング装置に装着されると共に、外ケース１に固定されたフラットケーブル５の外端子板６は、車体側のステアリングコラムの電子回路に接続され、内ケース２に固定された内端子板７から導出されたリード線１０先端のコネクタ９は、ステアリング内の電子回路に接続されて、フラットケーブル５を介してステアリングとステアリングコラム間の電気的接続が行われる。
【０００９】
そして、ステアリングの回転に伴い、これに取り付けられた内ケース２が回転し、その回転方向が時計方向である場合には、フラットケーブル５は内ケース２の内筒部２Ｂ側から巻出され、巻回状態が外ケース１の内側壁１Ａ側が多くなった巻戻し状態となり、反時計方向の場合には、フラットケーブル５は内ケース２の内筒部２Ｂ側に巻込まれ、巻回状態は内ケース２の内筒部２Ｂ側に多く巻かれた巻締め状態となるように構成されているものであった。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の回転コネクタにおいては、複数のリベット８を用いて内端子板７を内ケース２に固定すると共に、保持具１１によってリード線１０を緊縛して固定しているため、回転コネクタの構成部品数が多く、組立てにも時間を要し高価なものになるという課題があった。
【００１１】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、構成部品数が少なく組立ても容易で、安価な回転コネクタを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、円筒状の外ケースと、この外ケース内に相対的に回転可能に収納されると共に、上記外ケース上面の開口部を覆う蓋部の上面に当該蓋部上面から所定距離を隔てた高さ位置に係合桟を設けた内ケースと、この内ケースと外ケースによって形成される空間内に巻回して収納された可撓性を有するフラットケーブルと、このフラットケーブルの内周端に接続され、上記内ケースの蓋部から上方に突出し上記係合桟に係止される係止部を設けた内端子板と、上記内ケースの係合桟を覆い、内側壁に係合桟に係止される係合部を設けた略コの字状または角筒状の保持体を備え、上記内ケースの下方から組み付けられる上記内端子板の係止部に設けた突起爪を上記係合桟の上面に係止させ、上記内ケースの上方から組み付けられる上記保持体の係合部に設けた突起爪を上記係合桟の下面に係止させることによって、上記内端子板を上記内ケースに固定するように回転コネクタを構成するものである。
【００１３】
これにより、構成部品数が少なく組立ても容易で、安価な回転コネクタを得ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、円筒状の外ケースと、この外ケース内に相対的に回転可能に収納されると共に、上記外ケース上面の開口部を覆う蓋部の上面に当該蓋部上面から所定距離を隔てた高さ位置に係合桟を設けた内ケースと、この内ケースと外ケースによって形成される空間内に巻回して収納された可撓性を有するフラットケーブルと、このフラットケーブルの内周端に接続され、上記内ケースの蓋部から上方に突出し上記係合桟に係止される係止部を設けた内端子板と、上記内ケースの係合桟を覆い、内側壁に係合桟に係止される係合部を設けた略コの字状または角筒状の保持体を備え、上記内ケースの下方から組み付けられる上記内端子板の係止部に設けた突起爪を上記係合桟の上面に係止させ、上記内ケースの上方から組み付けられる上記保持体の係合部に設けた突起爪を上記係合桟の下面に係止させることによって、上記内端子板が上記内ケースに固定されてなる回転コネクタとしたものであり、内ケースの蓋部上面側に設けた係合桟に、上記内ケースの下方から組み付けられる内端子板の上方に突出する係止部に設けた突起爪を上記係合桟の上面に係止させると共に、上記係合桟に対して上記内ケースの上方から組み付けられる保持体の内側壁に設けた係合部の突起爪を上記係合桟の下面に係止させ、上記保持体で係合桟を覆うことによって、内端子板を確実に内ケースに固定できると共に、複数のリベットやこれをかしめる作業が不要となって、また、それぞれの突起爪によって、内端子板の係止部及び保持体の係合部を、上記内ケースの係合桟にワンタッチで装着係止できるため、組立ても容易で、安価な回転コネクタを得ることができるという作用を有する。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、保持体の係合部と対向した内側壁に突出する圧接部を設け、この圧接部と内端子板の係止部背面との間に、一端が上記内端子板に接続され内ケースの蓋部から上方に導出されるリード線を挟み込んだものであり、保持体の圧接部と内端子板の係止部背面の間にリード線が挟み込まれて固定され、引張り等によるリード線の破断を防ぐことができると共に、固定のための帯状の保持具等が不要となるため、構成部品数が少なく組立ても容易な回転コネクタが得られるという作用を有する。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、保持体の圧接部を略鋸歯状の凹凸に形成したものであり、リード線に圧接する圧接部を略鋸歯状の凹凸とすることによって、リード線の固定を確実なものとすることができるという作用を有する。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００１９】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００２０】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による回転コネクタの外観斜視図、図２は同分解斜視図、図３は同平面断面図、図４は同要部側面断面図であり、同図において、１は上下面開口の円筒状の外ケース、２１はこの外ケース１内に相対的に回転可能に収納された内ケース、３は外ケース１に固定され外ケース１下面の開口部を覆うカバーで、内ケース２１に外ケース１上面の開口部を覆う蓋部２１Ａと下面中央に突出した内筒部２１Ｂが設けられている。
【００２１】
そして、外ケース１の内側壁１Ａと内ケース２１の内筒部２１Ｂによって形成されたリング状の空間４内には、複数の導電線を一体に被覆した帯状の可撓性を有するフラットケーブル５が複数回巻回されて収納され、このフラットケーブル５の外周端に、外ケース１に固定され外部の電子回路に接続される絶縁樹脂製の外端子板６が接続されている。
【００２２】
また、フラットケーブル５の内周端に絶縁樹脂製の内端子板２２が接続され、この内端子板２２の端子２２Ａが、内ケース２１の下方から上面開口の収納部２１Ｃに挿入されており、内端子板２２の上面には内ケース２１の蓋部２１Ａから上方に突出する係止部２２Ｂが設けられ、この係止部２２Ｂの突起爪２２Ｃが蓋部２１Ａ上面の収納部２１Ｃに隣接して設けられた保持部２１Ｄの係合桟２１Ｅの上面に係止されて、内端子板２２が内ケース２１に固定されている。
【００２３】
そして、２３は内ケース２１の保持部２１Ｄの係合桟２１Ｅを覆う、略コの字状の絶縁樹脂製の保持体で、この保持体２３内側壁の係合部２３Ａに設けられた突起爪２３Ｂが係合桟２１Ｅの下面に係止されると共に、内端子板２２には一端にコネクタ９を連結したリード線１０の他端が接続され、このリード線１０が内ケース２１上面の保持部２１Ｄから上方に導出されている。
【００２４】
また、このリード線１０は、取扱い時の引張り等による内端子板２２からの破断を防ぐため、保持体２３の係合部２３Ａと対向した内側壁に突出し、略鋸歯状の凹凸に形成された圧接部２３Ｃと、内端子板２２の係止部２２Ｂ背面との間に挟み込まれ固定されて、回転コネクタが構成されている。
【００２５】
以上のような構成の回転コネクタの組立て方法について説明すると、先ず、両端に外端子板６と内端子板２２が接続されたフラットケーブル５を、外ケース１の内側壁１Ａと内ケース２１の内筒部２１Ｂによって形成されたリング状の空間４内に収納し、外端子板６を端子６Ａを下向きにして外ケース１に固定する。
【００２６】
そして、内端子板２２の端子２２Ａを内ケース２１の下方から収納部２１Ｃに挿入すると共に、内端子板２２の係止部２２Ｂを内ケース２１の蓋部２１Ａから上方に突出させ、係止部２２Ｂの突起爪２２Ｃを保持部２１Ｄの係合桟２１Ｅの上面に係止して、内端子板２２を内ケース２１に固定する。
【００２７】
次に、上方から保持体２３を内ケース２１の保持部２１Ｄに被せ、係合桟２１Ｅを覆うと共に、保持体２３の係合部２３Ａの突起爪２３Ｂを係合桟２１Ｅの下面に係止する。
【００２８】
この時、内ケース２１の保持部２１Ｄから上方に導出されたリード線１０は、保持体２３の圧接部２３Ｃと内端子板２２の係止部２２Ｂ背面との間に挟み込まれて固定され、最後に、カバー３で外ケース１下面の開口部を覆い固定して、回転コネクタが完成する。
【００２９】
このような構成の回転コネクタが、外ケース１を自動車のステアリングコラム（図示せず）に固定され、内ケース２１の内筒２１Ｂにはステアリング（図示せず）が挿入されて、自動車のステアリング装置に装着されると共に、外ケース１に固定された外端子板６の端子６Ａは車体側のステアリングコラムの電子回路に、内ケース２１に固定された内端子板２２から導出されたリード線１０先端のコネクタ９は、ステアリング内の電子回路に各々接続されて、フラットケーブル５を介してステアリングとステアリングコラム間の電気的接続が行われる。
【００３０】
そして、ステアリングの回転に伴い、これに取り付けられた内ケース２１が回転し、その回転方向が時計方向である場合には、フラットケーブル５は内ケース２１の内筒部２１Ｂ側から巻出され、巻回状態が外ケース１の内側壁側が多くなった巻戻し状態となり、反時計方向の場合には、フラットケーブル５は内筒部２１Ｂ側に巻込まれ、巻回状態は内筒部２１Ｂ側に多く巻かれた巻締め状態となるように構成されている。
【００３１】
このように本実施の形態によれば、内ケース２１の蓋部２１Ａ上面に設けた係合桟２１Ｅに、上方に突出する内端子板２２の係止部２２Ｂと、内ケース２１の係合桟２１Ｅを覆う保持体２３内側壁の係合部２３Ａを係止することによって、内端子板２２を確実に内ケース２１に固定できると共に、複数のリベットやこれをかしめる作業が不要となるため、組立ても容易で、安価な回転コネクタを得ることができるものである。
【００３２】
そして、保持体２３の係合部２３Ａと対向した内側壁に突出する圧接部２３Ｃを設け、この圧接部２３Ｃと内端子板２２の係止部２２Ｂ背面との間にリード線１０を挟み込んで固定することによって、引張り等によるリード線１０の破断を防ぐことができると共に、固定のための帯状の保持具等が不要となるため、構成部品数を減らし、組立てもより容易なものとすることができる。
【００３３】
また、内端子板２２の係止部２２Ｂと保持体２３の係合部２３Ａに各々突起爪２２Ｃ、２３Ｂを設け、この突起爪２２Ｃ、２３Ｂを用いて内ケース２１の係合桟２１Ｅ上下面への係止を行うことによって、係止部２２Ｂと係合部２３Ａを係合桟２１Ｅにワンタッチで装着係止できるため、さらに容易に組立てを行うことができる。
【００３４】
さらに、保持体２３の圧接部２３Ｃを、略鋸歯状の凹凸に形成することによって、リード線１０の固定をより確実なものとすることもできる。
【００３５】
なお、以上の説明では、係合桟２１Ｅを覆う保持体２３を、係合部２３Ａを内ケース２１の係合桟２１Ｅ下面に係止する際に全体が弾性変形し易い、一側面開口の略コの字状のものとした構成について説明したが、保持体２３の材質や係合部２３Ａの形状によって、上下面のみが開口の角筒状のものとしても本発明の実施が可能である。
【００３６】
また、内端子板２２の係止部２２Ｂと保持体２３の係合部２３Ａに各々突起爪２２Ｃ、２３Ｂを設け、この突起爪２２Ｃ、２３Ｂを内ケース２１の係合桟２１Ｅ上下面に係止する構成について説明したが、図５（ａ）の要部側面断面図に示すように、突起爪２２Ｃに代えて、内端子板２２の係止部２２Ｂに凹部２２Ｄを設け、これを内ケース２１の係合桟２１Ｅ上面に係止する構成としたり、或いは、図５（ｂ）に示すように、内端子板２２の凹部２２Ｄと保持体２３の凹部２３Ｄを、係止量を多くするために上下面を大きくした内ケース２１の係合桟２１Ｆの上下面に係止する等、様々な構成での実施が可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明による回転コネクタは、円筒状の外ケースと、この外ケース内に相対的に回転可能に収納されると共に、上記外ケース上面の開口部を覆う蓋部の上面に当該蓋部上面から所定距離を隔てた高さ位置に係合桟を設けた内ケースと、この内ケースと外ケースによって形成される空間内に巻回して収納された可撓性を有するフラットケーブルと、このフラットケーブルの内周端に接続され、上記内ケースの蓋部から上方に突出し上記係合桟に係止される係止部を設けた内端子板と、上記内ケースの係合桟を覆い、内側壁に係合桟に係止される係合部を設けた略コの字状または角筒状の保持体を備え、上記内ケースの下方から組み付けられる上記内端子板の係止部に設けた突起爪を上記係合桟の上面に係止させ、上記内ケースの上方から組み付けられる上記保持体の係合部に設けた突起爪を上記係合桟の下面に係止させることによって、上記内端子板が上記内ケースに固定されてなる回転コネクタとしたため、構成部品が少なく組立ても容易で、安価な回転コネクタを得ることができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による回転コネクタの外観斜視図
【図２】同分解斜視図
【図３】同平面断面図
【図４】同要部側面断面図
【図５】同他の実施の形態による要部側面断面図
【図６】従来の回転コネクタの外観斜視図
【図７】同分解斜視図
【図８】同平面断面図
【符号の説明】
１  外ケース
１Ａ  内側壁
３  カバー
４  空間
５  フラットケーブル
６  外端子板
６Ａ  端子
９  コネクタ
１０  リード線
２１  内ケース
２１Ａ  蓋部
２１Ｂ  内筒部
２１Ｃ  収納部
２１Ｄ  保持部
２１Ｅ、２１Ｆ  係合桟
２２  内端子板
２２Ａ  端子
２２Ｂ  係止部
２２Ｃ、２３Ｂ  突起爪
２２Ｄ、２３Ｄ  凹部
２３  保持体
２３Ａ  係合部
２３Ｃ  圧接部
【図１】
0003906616.tif 000002
【図２】
0003906616.tif 000003
【図３】
0003906616.tif 000004
【図４】
0003906616.tif 000005
【図５】
0003906616.tif 000006
【図６】
0003906616.tif 000007
【図７】
0003906616.tif 000008
【図８】
0003906616.tif 000009