(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ状媒体にインクリボンを用いて印刷する印字ヘッドを備えるテープ印字装置に着脱自在に装着されると共に、そのテープ状媒体及びインクリボンを収納してなるテープカセットにおいて、
前記テープカセット内に設けられた使用済みのインクリボンを巻き取る巻取りスプールと、
テープカセットがテープ印字装置に装着されていない状態で前記巻取りスプールと係合し、巻取りスプールのインクリボンを巻取る方向とは逆方向への回転を防止し、テープカセットがテープ印字装置に装着されると巻取りスプールから解離し、巻取りスプールの回転を許容する係止片と
を備え、
前記巻取りスプールは、中空状に形成され、内周面に、前記テープカセットが前記テープ印字装置に装着された際、中空部内に挿入された前記テープ印字装置側の回転軸が係合する係合突起が形成され、且つ、外周面に前記使用済みのインクリボンを巻き取るように構成され、
さらに、前記巻取りスプールの上端にはラチェット歯が形成され、前記係止片は、テープカセットがテープ印字装置に装着されていない状態で、前記ラチェット歯に係合しつつ、前記係止片の一端部である接触片が、前記巻取りスプールの中空部内に延出して巻取りスプールの前記回転を防止し、テープカセットがテープ印字装置に装着されると前記接触片が中空部内に挿入される前記回転軸に上方に向かって押され、前記係止片が前記ラチェット歯から離間するように構成され、
前記テープカセットには、蓋体が設けられ、
前記蓋体の前記リボン巻取りスプールと対向する位置には、リボン巻取りスプールの上端を覗く開口が形成され、
当該開口の近傍の蓋体の部分に前記係止片の基端が固定され、
前記係止片は、前記リボン巻取りスプールに向かって延びており、当該リボン巻取りスプールと対向する中間部分には幅狭部が形成され、当該係止片の前記基端と前記ラチェット歯と係合する部分との距離は、前記基端と前記接触片との距離よりも小さく構成されていることを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記蓋体の上面には、前記係止片の長さ方向と直交する方向への動きを規制する規制部が突出形成されていることを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ状媒体にインクリボンを用いて印刷する印字ヘッドを備えるテープ印字装置に着脱自在に装着されるテープカセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、被印刷テープにインクリボンを用いて文字や記号等を印刷するサーマルヘッドを備えるテープ印字装置が知られている。このテープ印字装置５１は、図６に示すように、その裏面に、被印刷テープ６２を収納したテープカセット６１を装着する保持部５４が形成され、その保持部５４には、テープカセット６１内のインクリボン６４を巻取るためのリボン巻取り駆動軸５５と被印刷テープ６２を送るためのテープ送りローラ駆動軸５６とが配設されている。テープカセット６１が保持部５４に装着された際、リボン巻取り駆動軸５５は後述する中空状のリボン巻取りスプール６４ｂ内に進入して嵌合し、ローラ駆動軸５６は後述する中空状のテープ送りローラ６８内に進入して嵌合する。
【０００３】
また、保持部５４には、被印刷テープ６２に文字や記号等を印刷するためのサーマルヘッド５７が配置され、このサーマルヘッド５７は、テープカセット６１が保持部５４に装着されたとき、テープカセット６１の開口部６８に位置するように配置されている。
【０００４】
前記テープカセット６１内部には、図７に示すように、被印刷テープスプール６２ａ、両面テープスプール６３ａが回転可能に配設されており、被印刷テープスプール６２ａには透明な被印刷テープ６２が巻装され、両面テープスプール６３ａには、片面のみ剥離紙が貼着された両面テープ６３が巻回されている。
【０００５】
また、テープカセット６１内部にはリボン供給スプール６４ａ及びリボン巻取りスプール６４ｂが回転可能に配設されており、熱転写インクリボン（以下、単にインクリボンという）６４が、サーマルヘッド５７による印刷前はリボン供給スプール６４ａに巻回されており、印刷後はリボン巻取りスプール６４ｂに巻取られるようにされている。
【０００６】
被印刷テープ６２は、被印刷テープスプール６２ａからガイド軸６５を介してローラ進入口６６に至り、テープ押さえ６７の下を通過してテープ送りローラ６８から外部に至るようにされている。
【０００７】
一方、インクリボン６４はリボン供給スプール６４ａから被印刷テープ６２とガイド軸６５との間を通り、被印刷テープ６２と重なりながらローラ進入口６６へ至り、剥離プレート６９を介してその進行方向が１８０゜回転し、リボン巻取りスプール６４ｂに至るようにされている。上記剥離プレート６９は、サーマルヘッド５７からインクリボン６４の進行方向下流側に所定距離だけ離れた位置に固定され、被印刷テープ６２からインクリボン６４を剥離させるためのものである。
【０００８】
両面テープ６３は、両面テープスプール６３ａからテープ送りローラ６８へ至り、被印刷テープ６２の印刷面に接着してラベル用テープ７０となり外部へ至るようにされている。
【０００９】
ローラ進入口６６の内奥にはインクリボン６４及び周囲壁７１に包囲されるように前記開口部６８が開口しており、前記サーマルヘッド５７が開口部６８に進入できるようにされている。サーマルヘッド５７は、その先端にインクリボン６４の送り方向と直交して一列に並べられた発熱素子５７ａを備えている。
【００１０】
テープ印字装置５１の保持部５４には、揺動自在に支承されたローラホルダ７２には、プラテンローラ７３及び駆動ローラ７４が回動自在に保持されている。そして、ローラホルダ７２を揺動させるローラリリースレバー５８（図６参照）により、プラテンローラ７３及び駆動ローラ７４をローラ進入口６６から進入させた際、ローラ進入口６６部分に露出している被印刷テープ６２とインクリボン６４とを重ね合わせてサーマルヘッド５７の発熱素子５７ａとの間で、挟持可能とされている。一方、その下流では、駆動ローラ７４がテープ送りローラ６８との間で、被印刷テープ６２を両面テープ６３に重合し接着させるようにされている。
【００１１】
以上のように構成された従来のテープ印字装置５１によりラベル用テープ７０を作成するときには、先ずテープ印字装置５１の保持部５４にテープカセット６１を装着する。すると、リボン巻取り駆動軸５５がリボン巻取りスプール６４ｂに嵌合すると共に、テープ送りローラ駆動軸５６がテープ送りローラ６８に勘合する。同時に、サーマルヘッド５７がテープカセット６１の開口部６８に進入する。
【００１２】
次に、ローラリリースレバー５８の操作によりローラホルダ７２が揺動し、プラテンローラ７３及び駆動ローラ７４がローラ進入口６６に進入し、プラテンローラ７３が、重なり合っている被印刷テープ６２とインクリボン６４とを発熱素子５７ａとで挟持し、駆動ローラ７４が、重なり合っている被印刷テープ６２と両面テープ６３とをテープ送りローラ６８とで挟持する。
【００１３】
操作者が所望の文字を入力して印刷キーを操作すると、被印刷テープ６２及びインクリボン６４が送られつつ、サーマルヘッド５７の発熱素子５７ａが入力された文字や記号に応じて発熱する。このことにより、被印刷テープ６２に入力された文字や記号が反転された状態で印刷され、その印刷面に両面テープ６３が接着され、ラベル用テープ７０として排出される。そして、切断レバー７５が矢印方向に揺動されると、回転カッタ７６が矢印方向に回転し、ラベル用テープ７０が切断される。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リボン巻取りスプール６４ｂは、テープカセット６１に対して回転自在に支持されているので、テープ印字装置５１から外した状態では、振動等に起因してインクリボン６４を巻取る方向とは反対方向に回転することがある。この回転により、インクリボン６４に弛みが生じ、テープカセット６１をテープ印字装置５１に装着する際に、弛んだインクリボン６４をサーマルヘッド５７に引っ掛けて、インクリボンを切ってしまう。
【００１５】
また、インクリボン６４が弛んでいると、印刷の際にはインクリボン６４の巻取りが遅れ、インクリボン６４が剥離プレート６９の作用により被印刷テープ６２から剥がれることなく、被印刷テープ６２に重なったままテープ送りローラ６８と駆動ローラ７４と間に進入し、両面テープ６３に接着されてしまう等の種々の問題が生じる。
【００１６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、テープ印字装置から外された状態でもインクリボンが弛むことのないテープカセットを提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１記載のテープカセットは、テープ状媒体にインクリボンを用いて印刷する印字ヘッドを備えるテープ印字装置に着脱自在に装着されると共に、そのテープ状媒体及びインクリボンを収納してなるテープカセットにおいて、前記テープカセット内に設けられた使用済みのインクリボンを巻き取る巻取りスプールと、テープカセットがテープ印字装置に装着されていない状態で前記巻取りスプールと係合し、巻取りスプールのインクリボンを巻取る方向とは逆方向への回転を防止し、テープカセットがテープ印字装置に装着されると巻取りスプールから解離し、巻取りスプールの回転を許容する係止片とを備え、前記巻取りスプールは、中空状に形成され、内周面に、前記テープカセットが前記テープ印字装置に装着された際、中空部内に挿入された前記テープ印字装置側の回転軸が係合する係合突起が形成され、且つ、外周面に前記使用済みのインクリボンを巻き取るように構成され、さらに、前記巻取りスプールの上端にはラチェット歯が形成され、前記係止片は、テープカセットがテープ印字装置に装着されていない状態で、前記ラチェット歯に係合しつつ、前記係止片の一端部である接触片が、前記巻取りスプールの中空部内に延出して巻取りスプールの前記回転を防止し、テープカセットがテープ印字装置に装着されると前記接触片が中空部内に挿入される前記回転軸に上方に向かって押され、前記係止片が前記ラチェット歯から離間するように構成され、前記テープカセットには、蓋体が設けられ、前記蓋体の前記リボン巻取りスプールと対向する位置には、リボン巻取りスプールの上端を覗く開口が形成され、当該開口の近傍の蓋体の部分に前記係止片の基端が固定され、前記係止片は、前記リボン巻取りスプールに向かって延びており、当該リボン巻取りスプールと対向する中間部分には幅狭部が形成され、当該係止片の前記基端と前記ラチェット歯と係合する部分との距離は、前記基端と前記接触片との距離よりも小さく構成されていることを特徴とする。
【００１８】
このように構成された請求項１記載のテープカセットにおいては、テープ印字装置に装着されていない状態では、係止片が巻取りスプールと係合して巻取りスプールのインクリボンを巻取る方向とは逆方向への回転が防止され、テープ印字装置に装着された状態では、係止片が巻取りスプールから解離して巻取りスプールの回転が許容される。
【００１９】
【００２０】
また、リボン巻取りスプールに向かって延びた係止片は、幅狭部がリボン巻取りスプールと対向しており、その幅狭部より先の部分が開口からリボン巻取りスプールの中空部内に挿入される。
【００２１】
また、請求項２記載のテープカセットは、請求項１に記載のテープカセットの構成に加えて、前記蓋体の上面には、前記係止片の長さ方向と直交する方向への動きを規制する規制部が突出形成されていることを特徴とする。
【００２２】
このように構成された請求項２記載のテープカセットにおいては、請求項１記載に記載の発明の作用に加え、係止片の長さ方向と直交する方向への動きが規制される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。尚、従来装置と同様の部材は同一番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２４】
本発明を実施したテープカセット１１は、従来のテープ印字装置の保持部５４に装着可能に構成されており、カセット本体１２と蓋体１３とからなる。カセット本体内には、被印刷テープを巻回した被印刷テープスプール、インクリボンを巻回したリボン供給スプール及び後述の印刷後のインクリボンを巻取るリボン巻取りスプール１５、両面テープを巻回した両面テープスプール、被印刷テープに両面テープを接着しつつ両テープを送るためのテープ送りローラ１７が各々回転自在に配設されている。
【００２５】
上記リボン巻取りスプール１５及びテープ送りローラ１７は各々中空状に形成され、また、カセット本体１２の底面のリボン巻取りスプール１５及びテープ送りローラ１７と対向する位置には、図２（ｃ）に示すように、開口１９が形成され、テープカセット１１が前記保持部５４に装着された際、これら開口を通じて、保持部５４に配設されているリボン巻取り駆動軸５５がリボン巻取りスプール１５内に進入し、また、ローラ駆動軸５６がテープ送りローラ１７内に進入するようになっている。
【００２６】
図３、図４に示すように、リボン巻取りスプール１５の中空状部分の内周面には、中心に向かって突出すると共に軸線方向に所定の長さを有する係合突起１５ａが複数個形成されている。一方、リボン巻取り駆動軸５５の外周面には、軸線方向に所定の長さを有する突起５５ａが形成されており、リボン巻取り駆動軸５５がリボン巻取りスプール１５内に進入により、リボン巻取り駆動軸５５の突起とリボン巻取りスプール１５の係合突起とが係合し、リボン巻取り駆動軸５５の回転と同期してリボン巻取りスプールが１５回転するようになっている。
【００２７】
尚、ローラ駆動軸５６及びテープ送りローラ１７にも、リボン巻取り駆動軸５５及びリボン巻取りスプール１５と同様の突起及び係合突起が形成されており、ローラ駆動軸５６がテープ送りローラ１７内に進入することにより、突起及び係合突起が係合し、ローラ駆動軸５６の回転に伴ってテープ送りローラ１７が回転するようになっている。
【００２８】
前記テープカセット１１の蓋体１３のリボン巻取りスプール１５と対向する位置には、リボン巻取りスプール１５の上端を覗く開口２１が形成されている。この開口２１の近傍において蓋体１３には、係止バネ２３の一端が固定されている。具体的には、図４に示すように、蓋体１３に係止穴１３ａが形成されており、この係止穴１３ａに係止バネ２３の一端に形成されている屈曲部２３ａが挿入され、その屈曲部２３ａの先端が蓋体１３の裏面に係合することにより、係止バネ２３の一端が蓋体１３に固定される。
【００２９】
係止バネ２３は、この屈曲部２３ａからリボン巻取りスプール１５に向かって延びており、リボン巻取りスプール１５と対向する中間部分には幅狭の係止部２３が形成されている。一方、前記リボン巻取りスプール１５の上端にはラチェット歯１５ｂが形成されており、このラチェット歯１５ｂと係止バネ２３の係止部２３ｂとが係合することにより、リボン巻取りスプール１５のリボン巻取り方向とは逆方向への回転が防止される。尚、図４に示すように、ラチェット歯１５ｂは傾斜面を有し、この傾斜面状を係止部２３ｂが移動可能とすることにより、係止部２３ｂとラチェット歯１５ｂとが係合している状態においてもリボン巻取りスプール１５のリボン巻取り方向への回転のみ可能となっている。
【００３０】
係止バネ２３の係止部２３ｂから他端にかけて、カセット本体１２に向かって折り曲げられており、リボン巻取りスプール１５の中空部分内に進入している。そして、係止バネ２３の他端の先端部分は蓋体側に向かって折り曲げられており、リボン巻取りスプール１５の中空部内に進入してきたリボン巻取り駆動軸５５の先端と接触する接触片２３ｃとなっている。この接触片２３ｃは、常には係止バネ２３の弾性力により、リボン巻取りスプール１５の上端からリボン巻取りスプール１５の全長の約１／４の長さだけカセット本体１３に向かった位置まで進入しており、接触片２３ｃとリボン巻取り駆動軸５５の先端とが接触した後、リボン巻取り駆動軸５５の進入に伴って接触片２３ｃが上方に向かって押し上げられる。この押し上げに伴って、係止部２３ｂが係止バネ２３の弾性力に抗して上方に向かって移動し、図５に示すように、係止部２３ｂがラチェット歯１５ｂから離れ、両者の係合状態が解除されるようになっている。
【００３１】
前記蓋体１３の上面には、係止穴１３ａから開口２１に向かって、係止バネ２３の長さ方向と直交する方向への動きを規制する規制部２５が突出形成されている。この規制部２５は、蓋体１３の開口２１に近接する位置から開口に離れるにつれてその高さが徐々に低くなる傾斜状の突起となっており、その高さが、リボン巻取り駆動軸５５の進入に伴う係止バネ２３の上方への移動時の最上位置よりも高くなるように形成されている。
【００３２】
以上のように構成されたテープカセットにおいては、図４に示すように、テープ印字装置５１の保持部５４から外されている状態においては係止バネ２３の接触片２３ｃがリボン巻取りスプール１５の中空部内に進入していると共に係止部２３ｂがリボン巻取りスプール１５のラチェット歯１５ｂと係合している。この係止部２３ｂとラチェット歯１５ｂの係合により、リボン巻取りスプール１５のリボン巻取り方向とは逆方向への回転が防止され、リボンカセット１１が振動を受けたとしても巻取ったインクリボンが弛むことはない。
【００３３】
また、インクリボンが弛んでいたとしても、リボン巻取りスプール１５がリボンを巻取る方向へは回転可能となっているので、操作者がリボン巻取りスプール１５をリボン巻取り方向へ回転させてインクリボンを巻取ることにより、インクリボンの弛みを取り除くことができる。
【００３４】
このテープカセット１１をテープ印字装置５１の保持部５４に装着すると、カセット本体１２の底面の開口１９を通じて、リボン巻取り駆動軸５５がリボン巻取りスプール１５内に進入し、また、ローラ駆動軸５６がテープ送りローラ１７内に進入する。
【００３５】
この進入により、先ずリボン巻取り駆動軸５５の先端がテープカセット１１の係止バネ２３の接触片２３ｃに接触し、リボン巻取り駆動軸５５の更なる進入により、図５に示すように、接触片２３が上方に向かって押し上げられる。この押し上げに伴って、係止部２３ｂが係止バネ２３の弾性力に抗して上方に向かって移動し、係止部２３ｂがラチェット歯１５ｂから離れ、両者の係合状態が解除される。このことにより、リボン巻取りスプール５５は無負荷状態となり、リボン巻取り駆動軸５５の回転に伴ってリボン巻取りスプール１５が回転して、使用済みのインクリボンを巻取ることができる。
【００３６】
尚、上記テープカセット１１の構成で有れば、係止バネ２３ｂの係止部２３ｂとリボン巻取りスプール１５のラチェット歯１５ｂとの係合を解除することなく、リボン巻取りスプール１５をリボン巻取り方向へ回転させることは可能である。しかしながら、リボン巻取り駆動軸５５には、所定以上の巻取りトルクにてインクリボンを巻取るとインクリボンが切れてしまうことから、インクリボンの巻取りトルクが所定以上になると、駆動軸５５への駆動源の駆動力の伝達が遮断されるスリップ機構が設けられており、上記係止部２３ｃとラチェット歯１５ｂとが係合したままでは、上記スリップ機構により駆動軸への駆動力の伝達が遮断され、インクリボンの巻取りが行われなくなるという問題がある。
【００３７】
本発明の実施態様にかかるテープカセット１１では、テープ印字装置５１に装着するだけで、係止部２３ｃとラチェット歯１５ｂとの係合状態が解除され、リボン巻取りスプール１５が無負荷状態となるため、スリップ機構が作動してインクリボンの巻取りが行われないという上記問題は発生しない。
【００３８】
テープカセット１１がテープ印字装置５１の保持部５４に装着されている状態にて、所定の文字や記号等を入力した後に印字キーを操作すると、サーマルヘッド５７が駆動されてインクリボンを介して被印刷テープに入力した文字や記号が印刷されると共にローラ駆動軸５６が回転駆動されてテープ送りローラ１７が回転し、被印刷テープの印刷面に両面テープが貼付けられつつテープ印字装置５１外へ送り出される。同時に、リボン巻取り駆動軸５５も回転駆動され、使用済みのインクリボンがリボン巻取りスプール１５の巻取られる。
【００３９】
所定の印刷済みのテープを作成後、テープカセット１１をテープ印字装置５１から外すと、リボン巻取り駆動軸５５がリボン巻取りスプール１５の中空部分からから退出する。この退出に伴って、接触片２３ｃが、係止バネ２３の弾性力により、カセット本体１２に向かって移動し、この移動に伴って、係止バネ２３の係止部２３ｂもカセット本体１２に向かって移動し、図４に示すように、ラチェット歯１５ｂに係合する。この係合により、リボン巻取りスプール１５のインクリボンを巻取る方向とは逆方向への回転が防止される。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したことから明かなように、請求項１記載のテープカセットによれば、テープカセットをテープ印字装置に装着していない状態では、巻取りスプールのインクリボンを巻取る方向とは逆方向への回転が防止されるので、テープカセットが振動を受けても、インクリボンが弛むことはない。従って、インクリボンの弛みに起因するリボン切れや両面テープへの接着等が発生しない。
【００４１】
また、リボン巻取りスプールに向かって延びた係止片は、幅狭部がリボン巻取りスプールと対向しており、その幅狭部より先の部分が開口からリボン巻取りスプールの中空部内に挿入できる。
【００４２】
また、請求項２記載のテープカセットにおいては、請求項１に記載の発明の効果に加え、係止片のその長さ方向と直交する方向への動を規制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施態様にかかるテープカセットの斜視図である。
【図２】  （ａ）はテープカセットの平面図であり、（ｂ）はテープカセットの正面図であり、（ｃ）はテープカセットの裏面図である。
【図３】  テープカセットのリボン巻取りスプール近傍を示す部分拡大平面図である。
【図４】  テープカセットをテープ印字装置に装着する前のリボン巻取りスプール近傍を示す部分拡大断面図である。
【図５】  テープカセットをテープ印字装置に装着した後のリボン巻取りスプール近傍を示す部分拡大断面図である。
【図６】  テープ印字装置の裏面を示す斜視図である。
【図７】  テープカセットの内部構成を説明するための図である。
【符号の説明】
１１    テープカセット
１５    リボン巻取りスプール
１５ｂ  ラチェット歯
２３    係止バネ
【図１】
0004023847.tif 000002
【図２】
0004023847.tif 000003
【図３】
0004023847.tif 000004
【図４】
0004023847.tif 000005
【図５】
0004023847.tif 000006
【図６】
0004023847.tif 000007
【図７】
0004023847.tif 000008