(57)【要約】【課題】省スペース化を図りつつメダルの搬送路を長く確保できるメダル計数装置およびこれが搭載されたメダル貸出装置を提供すること。【解決手段】メダル計数装置２４は、前後方向Ｙに奥行きを有し、メダル計数装置２４には、投入されたメダルＭの排出口４２が設けられている。メダル計数装置２４は、投入されたメダルＭを計数する計数部３５と、投入されたメダルＭの正否を識別する識別部３６と、搬送路３４とを含む。搬送路３４は、平面視において前後方向Ｙに対して傾斜する傾斜方向Ｐに沿って排出口４２へ向けて延び、計数および識別されたメダルＭを搬送する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に奥行きを有し、投入されたメダルの排出口が設けられたメダル計数装置であって、
投入されたメダルを計数する計数部と、
投入されたメダルの正否を識別する識別部と、
平面視において前記所定方向に対して傾斜する傾斜方向に沿って前記排出口へ向けて延び、計数および識別されたメダルを搬送する搬送路とを含むことを特徴とする、メダル計数装置。
【請求項２】
平面視において前記所定方向に直交する第１直交方向に沿って前記排出口に並んで配置され、前記識別部によって否と識別されたメダルを収納するリジェクト部を含むことを特徴とする、請求項１記載のメダル計数装置。
【請求項３】
前記搬送路内で搬送されるメダルを前記排出口または前記リジェクト部に振り分ける振分部を含み、
前記振分部は、搬送路内で搬送されるメダルを前記リジェクト部に振り分ける場合には、平面視において前記傾斜方向に対して傾斜した方向を向いた状態で当該メダルに接触することを特徴とする、請求項２記載のメダル計数装置。
【請求項４】
メダルは、前記メダル計数装置に対して前記所定方向における一方側から投入され、前記排出口は、前記メダル計数装置において、前記所定方向における前記一方側とは反対の他方側に設けられることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のメダル計数装置。
【請求項５】
前記識別部は、メダルに向けて発光する発光部と、メダルで反射した光を受ける受光部とを有する光学センサを含み、
前記発光部および前記受光部は、前記搬送路におけるメダルの厚さ方向および前記傾斜方向の両方に直交する第２直交方向に並んで配置されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のメダル計数装置。
【請求項６】
前記識別部は、カラーセンサであり、
前記受光部は、メダルで反射した光の別々の波長域に感応する複数の感応部を含み、これらの前記感応部は、前記第２直交方向に並んで配置されることを特徴とする、請求項５記載のメダル計数装置。
【請求項７】
前記発光部は、前記第２直交方向における前記受光部の両側に設けられ、前記発光部および前記受光部のまとまりは、前記第２直交方向において、メダルの直径よりも狭い範囲に収まるように配置されることを特徴とする、請求項５または６記載のメダル計数装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のメダル計数装置が搭載されたことを特徴とする、メダル貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メダル計数装置およびこれが搭載されたメダル貸出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダル計数装置として下記特許文献１で開示されたメダル計数機では、その筐体内に、メダル投入口から投入されたメダルが載置されるターンテーブルと、ターンテーブルから筐体の奥行き方向に沿って延びるメダル搬送路とが設けられる。ターンテーブルが回転すると、ターンテーブル上のメダルは、遠心力によってターンテーブルの外周方向に押し出され、メダル搬送路に導かれる。メダル搬送路を通過するメダルは、計数センサによってカウントされたり、光センサによって異種メダルか否かが判別されたりする。正規のメダルは、メダル搬送路をそのまま通過してメダル出口まで搬送されるが、異種メダルは、メダル搬送路の途中のリジェクト庫に排除される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のメダル計数機では、メダル搬送路を通過中のメダルを計数センサによってカウントしたり光センサによって判別したりするので、計数センサおよび光センサは、メダル搬送路の近傍に配置される。筐体を大きくすることなく計数センサおよび光センサを無理なく配置するためには、筐体内の省スペース化を図りつつメダル搬送路をなるべく長く確保できると好ましい。しかし、筐体の奥行き方向に沿って延びるメダル搬送路は、筐体の奥行きよりも長くすることができない。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、省スペース化を図りつつメダルの搬送路を長く確保できるメダル計数装置およびこれが搭載されたメダル貸出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、所定方向に奥行きを有し、投入されたメダルの排出口が設けられたメダル計数装置であって、投入されたメダルを計数する計数部と、投入されたメダルの正否を識別する識別部と、平面視において前記所定方向に対して傾斜する傾斜方向に沿って前記排出口へ向けて延び、計数および識別されたメダルを搬送する搬送路とを含むことを特徴とする、メダル計数装置である。
【０００７】
また、本発明は、平面視において前記所定方向に直交する第１直交方向に沿って前記排出口に並んで配置され、前記識別部によって否と識別されたメダルを収納するリジェクト部を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記搬送路内で搬送されるメダルを前記排出口または前記リジェクト部に振り分ける振分部を含み、前記振分部は、搬送路内で搬送されるメダルを前記リジェクト部に振り分ける場合には、平面視において前記傾斜方向に対して傾斜した方向を向いた状態で当該メダルに接触することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、メダルは、前記メダル計数装置に対して前記所定方向における一方側から投入され、前記排出口は、前記メダル計数装置において、前記所定方向における前記一方側とは反対の他方側に設けられることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記識別部は、メダルに向けて発光する発光部と、メダルで反射した光を受ける受光部とを有する光学センサを含み、前記発光部および前記受光部は、前記搬送路におけるメダルの厚さ方向および前記傾斜方向の両方に直交する第２直交方向に並んで配置されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記識別部は、カラーセンサであり、前記受光部は、メダルで反射した光の別々の波長域に感応する複数の感応部を含み、これらの前記感応部は、前記第２直交方向に並んで配置されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記発光部は、前記第２直交方向における前記受光部の両側に設けられ、前記発光部および前記受光部のまとまりは、前記第２直交方向において、メダルの直径よりも狭い範囲に収まるように配置されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、以上のメダル計数装置が搭載されたことを特徴とする、メダル貸出装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、所定方向に奥行きを有するメダル計数装置においてメダルを搬送する搬送路は、平面視において所定方向に対して傾斜する傾斜方向に沿って排出口へ向けて延びている。そのため、メダルの搬送路を、所定方向に沿って延びる場合に比べて長く確保できる。また、傾斜方向に沿って延びる搬送路では、排出口側の部分が、平面視において、所定方向に直交する第１直交方向における一方側へ向けてメダル計数装置内で偏って配置される。そのため、メダル計数装置では、この部分に対して第１直交方向における一方側とは反対側に隣接する領域にスペースを確保し、このスペースを利用して部品を配置できる。
以上の結果、省スペース化を図りつつメダルの搬送路を長く確保できる。
【００１５】
また、本発明によれば、搬送路が傾斜方向に沿って延びる構成では、第１直交方向に沿って排出口に並ぶ位置にスペースを確保できるので、このスペースを利用してリジェクト部を配置できる。
【００１６】
また、本発明によれば、搬送路内で搬送されるメダルを振分部で振り分けることにより、正と識別されたメダルを排出口から排出でき、否と識別されたメダルをリジェクト部に収納することができる。
振分部は、搬送路内で搬送されるメダルをリジェクト部に振り分ける場合には、平面視において、メダルの進行方向である傾斜方向に対して傾斜した方向を向いた状態で当該メダルに接触する。そのため、当該メダルを失速させずに、その進行方向を確実に変更して当該メダルをリジェクト部に振り分けることができる。また、傾斜方向に対して傾斜した方向を向いた状態の振分部に接触されたメダルは、傾斜方向を向いた状態の振分部に接触される場合に比べて、接触後の早い段階で搬送路から外れてリジェクト部に向かうことができる。これにより、搬送路では、当該メダルと後続のメダルとの接触に起因したメダルの詰りを抑制できる。また、メダルを早いペースで次々に搬送できるので、メダル計数装置における処理速度の向上を図れる。
【００１７】
また、本発明によれば、メダル計数装置において、メダルの排出口は、メダルが投入される一方側とは所定方向において反対の他方側に設けられる。排出口の先にメダルの回収設備が位置する場合には、搬送路を通過しして排出口に到達したメダルを効率的に回収設備に受け渡すことができる。これにより、メダル計数装置における処理速度の向上を図れる。
【００１８】
また、本発明によれば、識別部に含まれる発光部および受光部は、搬送路におけるメダルの厚さ方向および傾斜方向の両方に直交する第２直交方向に並んで配置される。メダルにおいて、その進行方向である傾斜方向に沿って隣り合う複数の領域が存在する場合には、これらの領域の境界は、第２直交方向に並んで配置された発光部および受光部のそれぞれをほぼ同じタイミングで通過できる。これにより、この境界についての発光部での発光のタイミングと受光部での受光のタイミングとを極力一致させることができるので、識別部は、この境界を正確に認識できる。そのため、識別部は、これらの領域を有するメダルの正否を正確に識別できる。
【００１９】
また、本発明によれば、カラーセンサである識別部の受光部に含まれる複数の感応部は、メダルの進行方向に直交する第２直交方向に並んで配置されるので、メダルから反射した光の波長域にそれぞれの感応部が感応するタイミングを極力一致させることができる。これにより、受光部では、複数の感応部の間における感応のタイミングのずれによる誤差を低減できるので、識別部は、メダルの正否を正確に識別できる。
【００２０】
また、本発明によれば、発光部が第２直交方向における受光部の両側に設けられることにより、受光部は、発光部の発光によりメダルで反射した光を効果的に受けることができる。さらに、発光部および受光部のまとまりは、第２直交方向において、メダルの直径よりも狭い範囲に収まるように配置されるので、発光部の発光により生じた光を効果的にメダルで反射させて受光部で受けることができる。そのため、識別部は、メダルの正否を正確に識別できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、遊技台と、この発明の一実施形態に係るメダル貸出装置とのセットを正面から見た図である。
【図２】図２は、遊技台とメダル貸出装置とのセットの右側面図である。
【図３】図３は、メダル貸出装置に搭載されるメダル計数装置の右側面図である。
【図４】図４は、メダル計数装置の要部の平面図である。
【図５】図５は、メダル計数装置の要部の斜視図である。
【図６】図６は、メダル計数装置の全体の斜視図である。
【図７】図７は、メダル計数装置に含まれる識別部の分解斜視図である。
【図８】図８は、識別部の要部を下側から見た斜視図である。
【図９】図９は、メダル計数装置に組み込まれた状態における識別部の縦断面後側面図である。
【図１０】図１０は、識別部によるメダルの識別を説明するための模式図である。
【図１１】図１１は、比較例に係る識別部によるメダルの識別を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、遊技台１と、この発明の一実施形態に係るメダル貸出装置２とのセットを正面から見た図である。図２は、遊技台１およびメダル貸出装置２のセットの右側面図である。
【００２３】
図１を参照して、この実施形態の遊技台１は、一般的なスロットマシンであり、その基本構成として、本体３と、投入口４と、複数列（ここでは３列）のリール５と、リール５と同じ数だけ設けられたボタン６と、受皿７とを含んでいる。投入口４、リール５、ボタン６および受皿７は、本体３の正面に設けられている。特に、受皿７は、本体３において遊技客の手が届きやすい下端部に配置されている。リール５の外周面には、様々な絵柄が周方向に１つずつ並んで形成されている。この実施形態では、遊技施設に複数の遊技台１が設置されている。
【００２４】
遊技客は、遊技台１が設置された遊技施設から事前に貸し出してもらったメダルＭを投入口４に投入する。すると、全てのリール５が回転するので、各リール５に対応するボタン６を押すことで、それぞれのリール５の回転を停止させる。回転が停止した後の全てのリール５において正面側に露出された部分の絵柄が所定のパターンになっていれば、遊技客は遊技に勝ったことになり、勝ち分のメダルＭが遊技台１から受皿７に払い出される。受皿７には、遊技で獲得したメダルＭだけでなく、これから遊技をするために用いるメダルＭを溜めることもできる。
【００２５】
メダルＭは、金属製の小さな円板である（後述する図１０（ａ）参照）。遊技施設では、メダルＭを遊技客に貸し出す際のレートである貸出レートが複数設定されていて、メダルＭの色が貸出レート毎に異なる場合がある。この場合、メダルＭの貸出レートは、そのメダルＭの色によって区別される。この実施形態では、メダルＭの１枚あたりの貸出レートが、５円／枚、１０円／枚および２０円／枚というように３つ設定されている。貸出レートが５円／枚のメダルＭは銀一色であり、貸出レートが１０円／枚のメダルＭの色は金一色である。貸出レートが２０円／枚のメダルＭは、円中心側の内側部分ＭＡが金色で外周部分ＭＢが銀色という具合に２色で色取られており（図１０（ａ）参照）、このメダルＭを、以下では「バイメダルＭ」と呼ぶことにする。それぞれの遊技台１は、貸出レート毎に分けられており、それぞれの遊技台１では、対応する貸出レートのメダルＭだけを遊技に用いることができる。
【００２６】
メダル貸出装置２は、遊技台１で遊技するためのメダルＭを払い出したり遊技台１で獲得されたメダルＭを計数したりするものである。以下では、正面視におけるメダル貸出装置２の左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび上下方向Ｚを基準として、メダル貸出装置２について説明する。前後方向Ｙは、図１の紙面に直交する所定方向である。前後方向Ｙは、図１の紙面手前側である前側Ｙ１と、図１の紙面奥側である後側Ｙ２とによって構成される。前側Ｙ１は、前述した所定方向における一方側であり、後側Ｙ２は、所定方向における一方側とは反対の他方側である。上下方向Ｚは、上側Ｚ１と下側Ｚ２とによって構成される。左右方向Ｘは、上側Ｚ１から見た平面視において前後方向Ｙに直交する第１直交方向であり、左側Ｘ１と右側Ｘ２とによって構成される。左右方向Ｘおよび前後方向Ｙは、水平方向Ｈに含まれる。
【００２７】
メダル貸出装置２は、遊技施設において、遊技台１と同様に複数設置されていて、各遊技台１に１対１で対応して設けられている。メダル貸出装置２は、対応する遊技台１に横隣（図１の場合には右隣）に設置されている。そのため、遊技客は、自身が遊技する遊技台１の前に居たままの状態で、メダル貸出装置２から遊技のためのメダルＭを貸し出してもらったり、遊技で獲得したメダルをメダル貸出装置２で計数してもらったりすることができる。遊技台１が貸出レート毎に分けられているので、メダル貸出装置２では、対応する遊技台１で遊技できる貸出レートのメダルＭだけが正のメダルＭとされ、このメダルＭとは色が異なるメダルＭは否のメダルＭとされる。否のメダルＭには、正のメダルＭと貸出レートが異なるメダルＭだけでなく、別の遊技施設のメダルＭも含まれる。
【００２８】
遊技施設において、複数の遊技台１が左右方向Ｘに並んで配置されている場合、メダル貸出装置２は、隣り合う遊技台１の間に配置されている。このように配置されるメダル貸出装置２は、遊技台１に比べてだいぶ幅狭に構成されている。左右方向Ｘにおけるメダル貸出装置２の幅は、たとえば１００ｍｍ程度である。メダル貸出装置２は、前後方向Ｙに奥行きを有する（図２参照）。
【００２９】
メダル貸出装置２は、その筐体をなす装置本体１０を備えている。装置本体１０には、上側Ｚ１から順に、処理部１１と、補充部１２と、払出投入部１３とが主に設けられている。
【００３０】
処理部１１は、メダル貸出装置２からメダルＭを貸し出してもらうのに必要な貨幣やカードを受け付けるものである。ここでの貨幣として、この実施形態では、所定金種（たとえば千円）の紙幣が挙げられる。また、カードには、メダルＭと交換できるプリペイド価値の度数を記憶したプリペイドカードや、遊技施設に会員登録した遊技客に配布される会員カードや、会員登録していない遊技客が当日獲得したメダルＭの獲得数を記憶する一般カードが挙げられる。一般カードに記憶された獲得数は、持メダル数（もちめだるすう）と呼ばれる。会員カードには、持メダル数以外に、当日よりも前に獲得してその後の遊技や景品交換に用いられていないメダルＭの数が、貯メダル数（ちょめだるすう）として記憶される。なお、持メダル数や貯メダル数は、一般カードや会員カードに記憶されるのではなく、これらのカードのＩＤに関連付けてデータベース等に記憶されてもよい。
【００３１】
一般カードに記憶された持メダル数は当日限り有効であり、遊技客は、当日においては、現金やプリペイドカードで新たにメダルＭを貸し出してもらわなくても、持メダル数分のメダルＭを用いて遊技をすることができる。当日の営業時間が終了すると、一般カードに記憶された持メダル数は、消滅してしまうが、会員カードに記憶された持メダル数は、貯メダル数となって、翌日以降の遊技や景品交換に用いることができる。
【００３２】
装置本体１０の前面１０Ａにおいて処理部１１と一致する部分には、紙幣やカードを受け入れるための縦長の受入口１４が形成されている。受入口１４に投入された紙幣は、処理部１１によって装置本体１０内に取り込まれて識別されたり計数されたりする。受入口１４に投入されたカードは、処理部１１によって装置本体１０内に取り込まれる。処理部１１は、カードに記憶された内容を読み取ったり、書き換えたりでき、さらに、カードを受入口１４から装置本体１０外に排出できる。なお、受入口１４は、紙幣用とカード用とで別々に設けられてもよい。
【００３３】
装置本体１０の前面１０Ａにおいて受入口１４の右隣の領域には、表示操作部１５が設けられている。表示操作部１５は、液晶のタッチパネルであり、遊技客や遊技施設の従業員に向けた情報を表示したり、テンキー等のボタン（図示せず）を表示したりすることができる。たとえば、会員登録している遊技客は、会員カードを受入口１４に挿入した後に、表示操作部１５に表示されたテンキーを操作して自身のパスワードを入力することによって本人認証することができる。
【００３４】
補充部１２は、鍵穴１６が形成された補充扉１７を含む。補充扉１７は、装置本体１０の前面１０Ａに露出されている。従業員は、専用の鍵（図示せず）を鍵穴１６に差し込むことで補充扉１７を開くことができ、これによって、装置本体１０内にアクセスして、貸出用の予備のメダルＭを装置本体１０内に補充したり、装置本体１０の内部をメンテナンスしたりすることができる。なお、メダルＭの補充は、従業員による手作業によって行われてもよいし、専用の補充装置によって自動的に行われてもよい。
【００３５】
払出投入部１３は、供給ホッパー２０と、供給路２１と、投入皿２２と、投入路２３と、メダル計数装置２４とを含む。
【００３６】
供給ホッパー２０は、上側Ｚ１へ臨む開口部（図示せず）を有する中空体であって、装置本体１０内において補充部１２の真下に配置されており、貸出用の予備のメダルＭが、この開口部から供給ホッパー２０に補充される。
【００３７】
供給路２１は、装置本体１０の前面１０Ａにおいて左側Ｘ１に偏った領域に露出されたダクトである。供給路２１の少なくとも一部は、上側Ｚ１へ開放された略Ｕ字の断面を有する樋状に形成されてもよい。供給路２１は、供給ホッパー２０から前側Ｙ１かつ下側Ｚ２へ延びた後に、折れ曲がって左側Ｘ１かつ下側Ｚ２へ延びている（図２も参照）。遊技客が、たとえば表示操作部１５に表示された貸出ボタン（図示せず）を押すと、太い実線矢印で示すように、供給ホッパー２０内のメダルＭが所定数だけ供給路２１を流れ落ちて遊技客に供給される。供給路２１の下端を遊技台１の受皿７に向けておけば、供給路２１を流れ落ちたメダルは、受皿７に直接受け入れられる。
【００３８】
投入皿２２は、装置本体１０の前面１０Ａにおいて供給路２１の上側Ｚ１に配置されていて、前面１０Ａから前側Ｙ１へはみ出している。遊技客は、遊技で獲得したメダルＭを計数してもらいたい場合には、遊技台１の受皿７に溜まったメダルＭを掴んで投入皿２２に上側Ｚ１から投入する。投入路２３は、装置本体１０の前面１０Ａにおいて供給路２１の右隣に配置されたダクトである。投入路２３は、投入皿２２から下側Ｚ２へ延びた後に、後側Ｙ２へ折れ曲がって装置本体１０内に延びている（図２も参照）。投入皿２２に投入されたメダルＭは、太い破線矢印で示すように、投入路２３を通って装置本体１０内に前側Ｙ１から流れ落ちる。
【００３９】
メダル計数装置２４は、投入皿２２に投入されて投入路２３を通って装置本体１０内に流れ落ちたメダルＭを計数する装置であって、装置本体１０内の最下部に搭載されている。なお、メダル計数装置２４においてメダルＭが計数されているときには、装置本体１０の前面１０Ａにおいて投入皿２２の上側Ｚ１に設けられたランプ２５が点灯する。
【００４０】
次に、メダル計数装置２４について詳しく説明する。図３は、メダル計数装置２４の右側面図である。なお、説明の便宜上、図３では、本来は隠れて見えない部分も実線で図示されている。図４は、メダル計数装置２４の要部の平面図である。図５は、メダル計数装置２４の要部の斜視図である。図６は、メダル計数装置２４の全体の斜視図である。
【００４１】
図３を参照して、メダル計数装置２４は、メダル貸出装置２と同様に、前後方向Ｙに奥行きを有する。メダル計数装置２４の前後方向Ｙの奥行き寸法は、たとえば２５０ｍｍ程度である。メダル計数装置２４は、ベース部３０と、収納部３１と、投出部３２と、駆動部３３と、搬送路３４と、計数部３５と、識別部３６と、振分部３７と、リジェクト部３８と、制御部３９とを含む。
【００４２】
ベース部３０は、たとえば金属製であり、前後方向Ｙに長手のボックス状に形成されている。左右方向Ｘにおけるベース部３０の幅は、たとえば８５ｍｍ程度である。ベース部３０の上壁４０は、平面視において前後方向Ｙに長手の長方形状であり（図４参照）、その上面４０Ａは、水平方向Ｈに沿って平坦である。
【００４３】
収納部３１は、下側Ｚ２へ向かうにつれて前後方向Ｙに細くなったホッパー状に形成されている。収納部３１の下端部には、収納部３１の内部空間を下側Ｚ２に露出させる円形状の開口３１Ａが形成されている。収納部３１は、ベース部３０の上壁４０の略前半分の領域に対して上側Ｚ１から取り付けられていて、開口３１Ａは、上壁４０の上面４０Ａを上側Ｚ１から臨んでいる。前述した投入路２３の下端部は、収納部３１の内部空間に対して前側Ｙ１かつ上側Ｚ１からつながっている。そのため、投入皿２２のメダルＭは、投入路２３を前側Ｙ１かつ上側Ｚ１から流れ落ちることによってメダル計数装置２４に対して前側Ｙ１から投入された後に、収納部３１内に収納される。メダルＭは、収納部３１内において、その下端部の開口３１Ａ側から溜まっていく。
【００４４】
投出部３２は、収納部３１に溜まったメダルＭを開口３１Ａから取り出して、１枚ずつ後側Ｙ２へ投出するものである。投出部３２は、上下方向Ｚに薄いディスク状に形成されており、上壁４０上に配置された状態で、収納部３１の開口３１Ａに嵌め込まれて開口３１Ａを下側Ｚ２から塞いでいる。投出部３２には、投出部３２を上下方向Ｚに貫通する円形状の貫通穴３２Ａが、投出部３２の周方向に沿って等間隔で複数形成されている（図４も参照）。貫通穴３２Ａの直径は、メダルＭの直径よりも僅かに大きい。貫通穴３２Ａは、この実施形態では５つ設けられている。収納部３１内に溜まったメダルＭは、その厚さ方向が上下方向Ｚに沿った状態で、それぞれの貫通穴３２Ａに上側Ｚ１から１枚ずつ嵌まる。投出部３２の下面の外周部において、その周方向で貫通穴３２Ａと一致する位置には、切欠き３２Ｂが１つずつ形成されている（図５も参照）。それぞれの切欠き３２Ｂは、投出部３２の下面を切欠く溝状に形成され、投出部３２の径方向における外側から貫通穴３２Ａに連通し、投出部３２の径方向の外側へ露出されている。それぞれの切欠き３２Ｂは、メダルを１枚だけ通せる大きさに形成されている。
【００４５】
駆動部３３は、電動のモータであり、ベース部３０内において投出部３２の真下に配置されている。駆動部３３の出力軸３３Ａは、平面視において、ベース部３０の上壁４０の左右方向Ｘにおける中央部分と、左右方向Ｘにおいてほぼ同じ位置にある（図４参照）。出力軸３３Ａは、上側Ｚ１へ延びて上壁４０を貫通し、投出部３２の円中心部分に連結されている。駆動部３３が駆動されると、出力軸３３Ａが回転する。これにより、投出部３２は、出力軸３３Ａを回転中心として、出力軸３３Ａとともに収納部３１の開口３１Ａ内で回転する。投出部３２は、平面視において反時計回りの方向に回転する（図４の太い実線矢印を参照）。
【００４６】
搬送路３４は、投出部３２によって投出されたメダルＭを後側Ｙ２へ搬送するためのものであり、ベース部３０の上壁４０の上面４０Ａに設けられている。搬送路３４は、１枚のメダルＭの厚さとほぼ同じ上下方向Ｚの寸法を有する領域であって、上面４０Ａによって下側Ｚ２から区画されている。搬送路３４に関連して、図４に示すように、上面４０Ａにおいて投出部３２よりも後側Ｙ２の領域には、一対のガイド部材４１が設けられている。一対のガイド部材４１は、左右方向Ｘに間隔を隔てて配置されている。上面４０Ａにおいて一対のガイド部材４１に挟まれた部分が、搬送路３４の途中部分である。搬送路３４は、平面視において前後方向Ｙに対して傾斜する傾斜方向Ｐに沿って直線状に延びており、後側Ｙ２へ向かうにつれて右側Ｘ２へずれている。そのため、搬送路３４では、前端部３４Ａが後端部３４Ｂよりも左側Ｘ１に位置している。
【００４７】
搬送路３４の前端部３４Ａは、投出部３２の外周部に対して後側Ｙ２から隣接している。搬送路３４の後端部３４Ｂは、上面４０Ａの後端部において右側Ｘ２に偏った領域に配置されている。後端部３４Ｂにおいてベース部３０の上壁４０から後側Ｙ２に露出されている部分を、排出口４２と呼ぶことにする。排出口４２は、メダル計数装置２４において後側Ｙ２に設けられている。搬送路３４は、傾斜方向Ｐに沿って排出口４２へ向けて延びている。また、上下方向Ｚおよび傾斜方向Ｐの両方に直交する方向を第２直交方向Ｑと呼ぶことにすると、搬送路３４において一対のガイド部材４１に挟まれた部分の第２直交方向Ｑにおける幅Ｗは、メダルの直径よりも僅かに大きい。なお、搬送路３４におけるメダルＭの搬送が妨げられないのであれば、幅Ｗは、搬送路３４の全域にわたって一定でなくてもよい。
【００４８】
上壁４０の上面４０Ａにおいて、搬送路３４の前端部３４Ａの近傍には、軸部４３と、弾接部４４と、爪部４５とが設けられている。軸部４３は、上面４０Ａから上側Ｚ１に突出した円柱状に形成されていて、前端部３４Ａの右側Ｘ２に配置されている。弾接部４４は、前端部３４Ａの左側Ｘ１に配置され、軸部４３との間で前端部３４Ａを挟んでいる。弾接部４４は、軸部４３に接近したり軸部４３から離れたりするように左右に移動できる。弾接部４４は、ばね等で構成された付勢部材４６によって、軸部４３に接近するように右側Ｘ２へ常に付勢されている。弾接部４４の右端部４４Ａは、丸められている。通常の弾接部４４は、目一杯右側Ｘ２に位置し、このときの弾接部４４の右端部４４Ａと軸部４３との間隔Ｋは、メダルＭの直径Ｄよりも小さい。爪部４５は、前端部３４Ａの前側Ｙ１に配置されている。爪部４５は、投出部３２が回転したときの貫通穴３２Ａの回転軌跡と平面視で重なる位置に配置されている。爪部４５は、回転する投出部３２にぶつからない程度に、上壁４０の上面４０Ａから上側Ｚ１へ突出している。
【００４９】
計数部３５は、投入されて搬送路３４を通過するメダルＭを１枚ずつ計数するものであり、たとえば磁気センサによって構成されている。計数部３５は、搬送路３４の前端部３４Ａの近傍、具体的には、前端部３４Ａの右側Ｘ２において、搬送路３４におけるメダルＭの移動を邪魔しないように配置されている。
【００５０】
識別部３６は、投入されて搬送路３４を通過するメダルＭの正否を非接触で識別する光学センサであり、この実施形態では、メダルＭの表面の色を識別するカラーセンサである。メダルＭの色が貸出レート毎に異なるので、識別部３６は、メダルＭの色に応じてメダルＭの正否を識別する。識別部３６は、計数部３５の後側Ｙ２、つまり、搬送路３４でメダルＭでの搬送方向における計数部３５の下流側に配置されていて、搬送路３４を上側Ｚ１から臨んでいる。識別部３６の詳細については、以降で説明する。
【００５１】
振分部３７は、上下方向Ｚに細長いレバー状に形成されている（図５参照）。振分部３７における上側Ｚ１の先端部３７Ａの平断面は、図４において黒く塗り潰して示すように、前後方向Ｙに細長い長方形状に形成されている。先端部３７Ａの厚さ方向Ｔは、左右方向Ｘに対して若干傾斜していて、先端部３７Ａの幅方向Ｕは、前後方向Ｙに対して若干傾斜している。先端部３７Ａの平断面では、後側Ｙ２の部分が前側Ｙ１の部分よりも左側Ｘ１にずれている。長方形状の平断面を有する先端部３７Ａにおいて前側Ｙ１かつ左側Ｘ１の角部分を、接触部３７Ｂと呼ぶことにする。
【００５２】
振分部３７に関連して、ベース部３０の上壁４０の後端部において右側Ｘ２に偏った領域、つまり、搬送路３４の後端部３４Ｂと一致する領域には、この後端部３４Ｂを後側Ｙ２から切り欠く第１切欠き４０Ｂが形成されている。第１切欠き４０Ｂは、平面視において前側Ｙ１へ向けて左右に狭くなる略Ｖ字状に形成され、上壁４０の後端部を上下方向Ｚに貫通している。
【００５３】
図３を参照して、振分部３７に関連して、上壁４０の下面４０Ｃには、アクチュエータ４７が取り付けられている。アクチュエータ４７は、たとえばロータリーソレノイドである。アクチュエータ４７は、水平方向Ｈに沿って右側Ｘ２へ突出した回動軸４７Ａを含む。回動軸４７Ａに、振分部３７の下端部が連結されている。アクチュエータ４７が駆動されることによって、回動軸４７Ａが振分部３７を伴って回動する。振分部３７は、図３および図５において実線で示す待機位置と、図３および図５において点線で示す作動位置との間で回動可能である。振分部３７の回動軌跡は、平面視において、傾斜方向Ｐに沿っている。
【００５４】
図５を参照して、待機位置の振分部３７は、上下方向Ｚに対して後側Ｙ２へ傾斜しており、先端部３７Ａは、上壁４０の第１切欠き４０Ｂから後側Ｙ２へ退避しており、上壁４０の上面４０Ａよりも下側Ｚ２に位置している。作動位置の振分部３７は、上下方向Ｚに沿うように起立しており、先端部３７Ａは、上壁４０の第１切欠き４０Ｂに後側Ｙ２から進入し、上壁４０の上面４０Ａよりも上側Ｚ１にはみ出して、搬送路３４の後端部３４Ｂを後側Ｙ２から封鎖している。通常の振分部３７は、待機位置にある。
【００５５】
リジェクト部３８は、略直方体のボックス状に形成され、その上面には、リジェクト部３８の内部空間を上側Ｚ１に露出させる開口３８Ａが形成されている。リジェクト部３８は、左右方向Ｘに沿って排出口４２に並んで配置されている。詳しくは、リジェクト部３８は、排出口４２の左側Ｘ１に配置され、ベース部３０の上壁４０に対して下側Ｚ２から固定されている。リジェクト部３８は、上壁４０の下側Ｚ２では、アクチュエータ４７に左側Ｘ１から並んでいる。
【００５６】
リジェクト部３８に関連して、ベース部３０の上壁４０の後端部において第１切欠き４０Ｂよりも左側Ｘ１の領域には、この後端部を後側Ｙ２から切り欠く第２切欠き４０Ｄが形成されている。第２切欠き４０Ｄは、平面視において前側Ｙ１へ向けて窪む略Ｕ字状に形成され、上壁４０の後端部を上下方向Ｚに貫通している。第２切欠き４０Ｄは、上側Ｚ１からリジェクト部３８の開口３８Ａに重なっている。そのため、リジェクト部３８の内部空間は、開口３８Ａおよび第２切欠き４０Ｄを介して、上壁４０の上面４０Ａに露出されている。
【００５７】
リジェクト部３８に関連して、メダル計数装置２４は、シュート４８を含む。シュート４８は、上下方向Ｚに延びる縦板４８Ａを少なくとも含んでいる。図４を参照して、縦板４８Ａの厚さ方向は、前後方向Ｙに対して若干傾斜している。縦板４８Ａの前面をガイド面４８Ｂと呼ぶことにすると、ガイド面４８Ｂは、左側Ｘ１へ向かうにつれて後側Ｙ２へ向かうように左右方向Ｘに対して傾斜した平坦面である。シュート４８は、縦板４８Ａが搬送路３４の後端部３４Ｂよりも左側Ｘ１かつリジェクト部３８の上側Ｚ１に配置されるように、ベース部３０に対して位置決めされている。
【００５８】
図６を参照して、制御部３９は、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭなどが実装された基板である。制御部３９に関連して、メダル計数装置２４は、制御部３９を収容するボックス状のケース４９と、ケース４９をベース部３０に固定するための支持フレーム５０とを含む。支持フレーム５０は、板金を折り曲げることによって形成されていて、ねじなどの締結部材５１によって、上壁４０およびケース４９のそれぞれに対して固定されている。シュート４８は、別の締結部材５１で支持フレーム５０に固定されることによって、ベース部３０に対して位置決めされている。また、識別部３６も支持フレーム５０に固定されており、搬送路３４から真上に浮いた状態で位置決めされている。
【００５９】
制御部３９は、駆動部３３、計数部３５、識別部３６およびアクチュエータ４７のそれぞれに対して電気的に接続されている。制御部３９は、駆動部３３やアクチュエータ４７の駆動を制御したり、計数部３５や識別部３６の出力が入力されたりする。また、制御部３９は、メダル貸出装置２の表示操作部１５（図１参照）と電気的に接続されている。
【００６０】
遊技客は、遊技で獲得したメダルＭを計数したい場合には、遊技台１に溜まったメダルＭを投入皿２２に投入する（図１参照）。投入皿２２に投入されたメダルＭは、投入路２３を通って収納部３１内に溜まる。収納部３１内におけるいくつかのメダルＭは、収納部３１の下端部に位置にする投出部３２の貫通穴３２Ａに１枚ずつ嵌まる。遊技客が、たとえば表示操作部１５に表示された計数ボタン（図示せず）を押すと、制御部３９が駆動部３３の駆動を開始し、投出部３２が、図４に示すように、平面視で反時計回りに回転する。これにより、投出部３２のそれぞれの貫通穴３２Ａに嵌まったメダルＭは、その厚さ方向が上下方向Ｚに沿った状態で、投出部３２とともに回転する。なお、たとえば、メダルＭを検知するセンサ（図示せず）を投入皿２２、投入路２３および収納部３１のいずれかに配置して、このセンサがメダルＭを検知したことに応じて、制御部３９が駆動部３３の駆動を開始してもよい。
【００６１】
投出部３２の回転に伴って、いずれかの貫通穴３２Ａ内のメダルＭが上壁４０の上面４０Ａの爪部４５に接触すると、このメダルＭは、これ以上投出部３２とともに回転することができない。そのため、このメダルＭは、投出部３２において、貫通穴３２Ａから最寄りの切欠き３２Ｂ（図５参照）を通って、投出部３２の径方向の外側へはみ出そうとする。メダルＭの先には、弾接部４４の右端部４４Ａが位置する。弾接部４４は、はみ出そうとするメダルＭに押圧されることによって、軸部４３から離れるように付勢部材４６を圧縮しながら左側Ｘ１へ移動する。これにより、弾接部４４の右端部４４Ａと軸部４３との間隔Ｋが広がるので、メダルＭは、弾接部４４の右端部４４Ａと軸部４３との間の領域、つまり、搬送路３４の前端部３４Ａに到達する。
【００６２】
メダルＭは、投出部３２の径方向の外側へはみ出して搬送路３４内にさらに進入しようとし、その際、弾接部４４を通過しようとする。これにより、弾接部４４に対するメダルＭの押圧力が弱まるので、今まで圧縮されていた付勢部材４６が伸びようとし、弾接部４４は、付勢部材４６の付勢力によって、軸部４３に接近するように右側Ｘ２へ急に移動する。そのため、メダルＭは、弾接部４４の右端部４４Ａによって弾かれて搬送路３４内に飛び出し（メダルＭ１を参照）、その勢いによって、搬送路３４内を傾斜方向Ｐに沿って後側Ｙ２へ搬送される。搬送路３４におけるメダルＭの厚さ方向は、上下方向Ｚである。
【００６３】
図４において、搬送路３４内を搬送されるメダルＭの円中心の軌跡は、傾斜方向Ｐに沿う基準線Ｌ１によって示される。前後方向Ｙに沿う基準線Ｌ２と基準線Ｌ１との平面視における交差角度αは、約１５度に設定される。つまり、メダルＭは、投出部３２から搬送路３４へ向けて、前後方向Ｙに対して約１５度傾斜した方向から投出される。このメダルＭと同様に、投出部３２の貫通穴３２Ａ内における後続のメダルＭも、投出部３２の回転に伴って投出部３２の径方向の外側へはみ出し、その後、弾接部４４によって弾かれて搬送路３４内を傾斜方向Ｐに沿って搬送される。これにより、収納部３１内のメダルＭは、投出部３２が回転している間は、１秒間で最大１５枚のペースで、投出部３２によって搬送路３４へ向けて１枚ずつ順番に投出される。
【００６４】
収納部３１内のメダルＭは、投出部３２によって搬送路３４へ向けて１枚ずつ投出されるので、搬送路３４内を１枚ずつ順番に通過する。そのため、複数枚のメダルＭがまとまって搬送されることに起因した搬送路３４内におけるメダルＭの詰りを抑制し、搬送路３４においてメダルＭを円滑に搬送できる。
【００６５】
計数部３５は、搬送路３４の前端部３４ＡをメダルＭが１枚通過する毎に、そのメダルＭを検出してパルスを１つ出力することによってメダルＭを計数する（メダルＭ２を参照）。投出部３２が回転している間に計数部３５が出力したパルスの合計数が、前端部３４Ａを通過したメダルＭの総数である。なお、計数部３５は、２枚以上の所定枚のメダルＭが前端部３４Ａを通過し終える毎にパルスを１つ出力してもよく、この場合、この所定数にパルスの合計数を乗じて得られた値が、前端部３４Ａを通過したメダルＭの総数である。計数部３５が出力したパルスは、メダルＭの計数結果として制御部３９に入力される。
【００６６】
計数部３５による計数を終えたメダルＭは、搬送路３４において識別部３６の真下を通過し、その際に、識別部３６による正否の識別を受ける（メダルＭ３を参照）。たとえば、このメダル計数装置２４が搭載されたメダル貸出装置２が、２０円／枚の貸出レートのメダルＭ（バイメダルＭ）に対応している場合、バイメダルＭは、識別部３６によって、正のメダルと識別される。バイメダルＭとは色違いのメダルＭ、たとえば、銀一色や金一色のメダルＭは、識別部３６によって、否のメダルＭと識別される。識別部３６による識別結果は、制御部３９に入力される。識別されたメダルＭは、引き続き搬送路３４を傾斜方向Ｐに沿って流れ、搬送路３４によって排出口４２へ向けて搬送される。
【００６７】
識別部３６が正のメダルＭを識別した場合には、制御部３９は、振分部３７を待機位置で維持する。投入された後に正と識別されたメダルＭは、搬送路３４の後端部３４Ｂに到達したときに、その先に振分部３７が存在しないので、後端部３４Ｂを通過して排出口４２からメダル計数装置２４の後側Ｙ２に排出される（メダルＭ４を参照）。排出されたメダルＭの先には、ドブと呼ばれる回収通路５２が設けられており、このメダルＭは回収通路５２に回収された後に遊技台１での遊技に再利用される。なお、搬送路３４の後端部３４Ｂとシュート４８の縦板４８Ａとの間には、第２直交方向Ｑにおける５．８ｍｍ程度の隙間Ｓがマージンとして確保されている。そのため、後端部３４ＢにおけるメダルＭの位置に多少のずれがあっても、このメダルＭは、シュート４８に接触することなく排出口４２に到達できる。
【００６８】
このように、メダルＭの回収設備である回収通路５２が、メダル計数装置２４の後側Ｙ２における排出口４２の先に位置する場合には、搬送路３４を通過して排出口４２に到達したメダルＭを効率的に回収通路５２に受け渡すことができる。これにより、メダル計数装置２４における処理速度の向上を図れる。
【００６９】
一方、識別部３６が否のメダルＭを識別した場合には、制御部３９は、アクチュエータ４７を駆動して、振分部３７を作動位置まで回動させる。図４に示す振分部３７は、作動位置にある。これにより、先ほど識別部３６によって否と識別されたメダルＭが搬送路３４の後端部３４Ｂに到達したときに、このメダルＭの先に存在する振分部３７の先端部３７Ａの接触部３７Ｂが、このメダルＭに接触する（メダルＭ５を参照）。先端部３７Ａの幅方向Ｕに沿う基準線Ｌ３と、搬送路３４内を搬送されるメダルＭの円中心の軌跡である基準線Ｌ１との平面視における交差角度βは、約３０度に設定される。この場合、接触部３７Ｂは、メダルＭに対して基準線Ｌ１よりも右側Ｘ２から接触し、このメダルＭは、進行方向が変更されることによって、搬送路３４の後端部３４Ｂから外れて左後側へ向かう（メダルＭ６を参照）。振分部３７が作動位置にあるのは一瞬であり、振分部３７は、メダルＭに接触するとすぐに待機位置に戻る。
【００７０】
左後側へ向かうメダルＭの先には、シュート４８の縦板４８Ａが存在し、このメダルＭは、縦板４８Ａのガイド面４８Ｂに接触して左前側へバウンドする。メダルＭがバウンドした先には、リジェクト部３８が存在し、このメダルＭ（否と識別されたメダルＭ）は、自重により、リジェクト部３８の開口３８Ａへ向けて落下してリジェクト部３８内に収納される（メダルＭ７を参照）。左右方向Ｘに沿う基準線Ｌ４とガイド面４８Ｂとの平面視における交差角度γは、約１６度に設定される。メダル計数装置２４は、メダル貸出装置２の装置本体１０から前側Ｙ１に引き出すことができ、引き出された状態のメダル計数装置２４では、リジェクト部３８にアクセスしてリジェクト部３８内のメダルＭを回収することができる。
【００７１】
このように、メダル計数装置２４では、計数後に正と識別されたメダルＭは、通常処理として排出口４２から排出され、計数後に否と識別されたメダルＭは、リジェクト処理としてリジェクト部３８にリジェクトされる。この際、振分部３７は、搬送路３４内で搬送されるメダルＭを排出口４２またはリジェクト部３８に振り分ける。計数部３５によるメダルＭの計数結果から、リジェクトされたメダルＭの数だけ減算されてもよい。もちろん、遊技施設の方針により、減算されなくてもよい。
【００７２】
メダルＭを搬送するペースが１秒間で最大１５枚であることから、搬送路３４におけるメダルＭの搬送速度は比較的高い。この場合、否と識別されたメダルＭに振分部３７の先端部３７Ａを接触させてメダルＭの進行方向を変更する際に時間がかかると、このメダルＭに後続のメダルＭが衝突して、搬送路３４内でメダルＭが詰まってしまう。かと言って、メダルＭを搬送するペースを落とすと、メダル計数装置２４における処理速度が低下してしまう。
【００７３】
そこで、振分部３７は、搬送路３４内で搬送されるメダルＭをリジェクト部３８に振り分ける場合には、平面視において、メダルＭの進行方向である傾斜方向Ｐに対してリジェクト部３８とは反対側へ角度βだけ傾斜した方向を向いた状態で当該メダルＭに接触する。これにより、当該メダルＭを失速させずに、その進行方向を確実に変更して当該メダルＭをリジェクト部３８に振り分けることができる。また、傾斜方向Ｐに対して傾斜した方向を向いた状態の振分部３７に接触されたメダルＭは、傾斜方向Ｐを向いた状態の振分部３７に正面衝突される場合に比べて、振分部３７との接触後の早い段階で搬送路３４から外れてリジェクト部３８に向かうことができる。
【００７４】
特に、前述した約３０度という浅い当たり角度βでメダルＭに振分部３７の先端部３７Ａを接触させることによって、高速で搬送されるメダルＭを失速させることなく、その進行方向を搬送路３４の左外側へ向けて一瞬で変更することができる。また、振分部３７は、待機位置にあるときには搬送路３４におけるメダルＭの搬送方向における下流側に傾いていて、待機位置へ向かう際には上流側へ起立する（図３参照）。この構成であれば、振分部３７が、高速で搬送されるメダルＭに応答して、このメダルＭの進行方向をリジェクト部３８へと機敏に変更することができる。
【００７５】
よって、搬送路３４では、振分部３７に接触されたメダルＭと後続のメダルＭとの接触に起因したメダルＭの詰りを抑制できる。また、メダルＭを早いペースで次々に搬送できるので、メダル計数装置２４における処理速度の向上を図れる。
【００７６】
さらに、シュート４８のガイド面４８Ｂは、進行方向が変更されたメダルＭに対して、前述した約１６度という当たり角度γで接触する。これにより、ガイド面４８Ｂに接触したメダルＭを、搬送路３４側へ戻すことなく、リジェクト部３８に向けて正確にバウンドさせることができる。また、この角度γでシュート４８を配置することにより、シュート４８がメダル計数装置２４において後側Ｙ２へはみ出すことを極力抑えて、前後方向Ｙにおけるメダル計数装置２４の小型化を図ることができる。
【００７７】
前述したように、メダルＭの搬送路３４は、平面視において、メダル計数装置２４の奥行き方向である前後方向Ｙに対して傾斜する傾斜方向Ｐに沿って排出口４２へ向けて延びている。そのため、メダル計数装置２４の左右方向Ｘの寸法を従来製品と同じ寸法に抑えつつ、搬送路３４を、前後方向Ｙに沿って延びる場合に比べて長く確保できる。また、搬送路３４が傾斜方向Ｐに沿って延びる構成では、搬送路３４における排出口４２側の後端部３４Ｂがメダル計数装置２４内で右側Ｘ２に偏って配置される。そのため、メダル計数装置２４では、後端部３４Ｂに隣接する左側Ｘ１の領域にスペースを確保し、このスペースを利用してリジェクト部３８を配置できる。以上の結果、メダル計数装置２４では、省スペース化を図りつつメダルＭの搬送路３４を長く確保できる。
【００７８】
次に、識別部３６の詳細について、メダル計数装置２４に組み込まれた状態での識別部３６の姿勢を基準として説明する。図７は、後側Ｙ２から見たときにおける識別部３６の分解斜視図である。図８は、識別部３６の要部を下側Ｚ２から見た斜視図である。図９は、メダル計数装置２４に組み込まれた状態における識別部３６の縦断面後側面図である。
【００７９】
図７を参照して、識別部３６は、ケース５５と、カバー５６と、基板５７と、スペーサ５８と、ブラケット５９と、拡散シート６０と、クリアパネル６１とを含む。
【００８０】
ケース５５は、左右方向Ｘに細長いボックス形状であり、その内部空間は、後側Ｙ２へ開放されている。ケース５５の下壁には、上側Ｚ１へ突出しつつ前後方向Ｙに延びる２つのリブ５５Ａが左右方向Ｘに並んで設けられている。ケース５５の下壁には、下側Ｚ２へ突出する複数（ここでは４つ）の脚部５５Ｂが前後左右に離れて配置されている。ケース５５の後側面の上端部における左右の端部には、ケース５５を前後方向Ｙに貫通する貫通穴５５Ｃが１つずつ形成されている。ケース５５の下壁において２つのリブ５５Ａの間の領域には、窓５５Ｄが形成されている。窓５５Ｄは、ケース５５の下壁を上下方向Ｚに貫通する貫通穴であり、平面視において第２直交方向Ｑに長手の長方形状に形成されている。
【００８１】
カバー５６は、前後方向Ｙから見て左右方向Ｘに長手の長方形状であり、前後方向Ｙに薄い板状に形成されている。カバー５６の左右方向Ｘにおける両端部には、ねじ穴５６Ａが１つずつ形成されている。カバー５６は、ケース５５の内部空間を後側Ｙ２から塞ぐように、ケース５５に取り付けられる。ねじ６２がケース５５の貫通穴５５Ｃに挿通されてねじ穴５６Ａに組みつけられることによって、ケース５５とカバー５６とが一体化される。
【００８２】
基板５７は、上下方向Ｚに薄く左右方向Ｘに長手の板状である。図８を参照して、基板５７の下面５７Ａにおいて左右方向Ｘにおける中央部には、発光部６３および受光部６４が実装されている。発光部６３は、たとえば白色光を発生するＬＥＤで構成され、第２直交方向Ｑにおける受光部６４の両側に１つずつ設けられている。そのため、これらの発光部６３および受光部６４は、第２直交方向Ｑに並んで配置されている。基板５７において両側の発光部６３のそれぞれと受光部６４との間の領域には、基板５７を上下方向Ｚに貫通する挿通穴５７Ｂが形成されている。基板５７の左右方向Ｘにおける両端部には、基板５７を上下方向Ｚに貫通する貫通穴５７Ｃが形成されている。
【００８３】
スペーサ５８は、上下方向Ｚに薄く左右方向Ｘに長手の板状である。スペーサ５８の下面において左右方向Ｘにおける中央部には、下側Ｚ２へ突出する２つのセパレータ５８Ａが左右方向Ｘに間隔を隔てて設けられている。セパレータ５８Ａは、左右方向Ｘに薄い板状である。スペーサ５８の左右方向Ｘにおける両端部には、スペーサ５８を上下方向Ｚに貫通する貫通穴５８Ｂが形成されている（図７参照）。図８に示すようにスペーサ５８を基板５７に載せると、セパレータ５８Ａが基板５７の挿通穴５７Ｂに対して上側Ｚ１から１つずつ挿通され、基板５７の下面５７Ａから下側Ｚ２に突出する。セパレータ５８Ａは、受光部６４と、その両側の発光部６３のそれぞれとの間に配置されて、隣り合う受光部６４と発光部６３との間を遮断している。
【００８４】
図７を参照して、ブラケット５９は、上下方向Ｚに薄く左右方向Ｘに長手の板状の横板５９Ａと、前後方向Ｙに薄く左右方向Ｘに長手の板状の縦板５９Ｂとを一体的に含み、左右方向Ｘから見て略Ｌ字状に形成されている。横板５９Ａの左右方向Ｘにおける両端部には、ねじ穴５９Ｃが形成され、縦板５９Ｂの左右方向Ｘにおける両端部には、ねじ穴５９Ｄが形成されている。
【００８５】
ねじ６５が、基板５７の貫通穴５７Ｃおよびスペーサ５８の貫通穴５８Ｂに対して下側Ｚ２から順に挿通され、ブラケット５９の横板５９Ａのねじ穴５９Ｃに組みつけられている。これによって、基板５７とスペーサ５８とブラケット５９とが一体化されている。一体化された基板５７、スペーサ５８およびブラケット５９は、ケース５５内に収容されている。ケース５５に取り付けられたねじ６２がブラケット５９の縦板５９Ｂのねじ穴５９Ｄに組みつけられることによって、ブラケット５９がケース５５に固定されている。図９に示すように、ケース５５の下壁におけるリブ５５Ａが基板５７に下側Ｚ２から接触している。これにより、基板５７は、ケース５５内において基板５７の下壁から少し浮いた状態で位置決めされている。基板５７の下面５７Ａの発光部６３および受光部６４は、平面視においてケース５５の下壁の窓５５Ｄと重なっている。
【００８６】
拡散シート６０は、発光部６３からの光を拡散させるための白いシートであって、ケース５５内において発光部６３の真下に配置されている。クリアパネル６１は、たとえば樹脂製であり、上下方向Ｚに薄い透明のパネルであって、ケース５５内において拡散シート６０よりも下側Ｚ２に配置され、窓５５Ｄに対して上側Ｚ１から対向配置されている。左右方向Ｘにおける拡散シート６０の両側に、ケース５５の下壁のリブ５５Ａが位置している。
【００８７】
完成した識別部３６がメダル計数装置２４に取り付けられた状態では、ケース５５の脚部５５Ｂが、ベース部３０の上壁４０の上面４０Ａに上側Ｚ１から連結されている。脚部５５Ｂは、上面４０Ａにおいて搬送路３４から外れた位置に配置されている。識別部３６は、前述した支持フレーム５０（図６参照）に締結部材によって固定されている。基板５７の下面５７Ａの発光部６３および受光部６４は、クリアパネル６１およびケース５５の下壁の窓５５Ｄを介して、搬送路３４を上側Ｚ１から臨んでいる。厳密には、それぞれの発光部６３は、拡散シート６０、クリアパネル６１および窓５５Ｄを順に介して、搬送路３４を上側Ｚ１から臨んでいる。
【００８８】
搬送路３４内のメダルＭが識別部３６の真下を通過し始めたときの状態が、図１０（ａ）に示されている。識別部３６における発光部６３および受光部６４のまとまりは、第２直交方向Ｑにおいて、メダルＭの直径Ｄよりも狭い範囲に収まるように配置されている。特に、図１０（ａ）に示すバイメダルＭを識別する場合には、発光部６３および受光部６４のまとまりは、円周心側の内側部分ＭＡの直径ｄよりも狭い範囲に収まるように配置されることが好ましい。識別部３６が識別できる範囲であるセンシングエリアＡは、平面視において両側２つの発光部６３と受光部６４とを取り囲む略楕円状の比較的狭い領域である。
【００８９】
制御部３９は、メダルＭの計数のために投出部３２の回転を開始させると、識別部３６も作動させる。これにより、発光部６３の発光が開始される。発光部６３と受光部６４との間は、セパレータ５８Ａによって遮断されているので、発光部６３からの白色光が受光部６４によって直接受けられることを抑制できる。
【００９０】
投出部３２の回転に伴って搬送路３４に投出されたメダルＭが識別部３６の真下に来ると、このメダルＭでは、傾斜方向Ｐに沿う進行方向（白抜き矢印参照）における先頭側の部分が、平面視においてセンシングエリアＡと重なってくる。これにより、それぞれの発光部６３がメダルＭへ向けて発光している状態となる。そのため、発光部６３からの白色光は、拡散シート６０およびクリアパネル６１を順に通った後に、上側Ｚ１からメダルＭに照射される。拡散シート６０により、発光部６３から出たときはスポット光だった白色光が拡散される。これにより、それぞれの発光部６３の白色光は、メダルＭにおいてセンシングエリアＡと重なっている部分の全域にわたって照射される。
【００９１】
メダルＭの表面で反射した光は、受光部６４によって受けられる。受光部６４は、メダルＭで反射した光の別々の波長域に感応する複数の感応部６６を含む。ここでの波長域は、いわゆる光の三原色に応じて赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）の３つ存在し、受光部６４は、感応部６６がこれらの波長域に感応することよって、メダルＭでの反射光を赤、緑および青の成分別に検出し、これらの成分の割合に応じてメダルＭの色を識別する。感応部６６は、赤、緑および青に応じて３つ存在する。３つの感応部６６は、青の波長域に感応して光の青の成分を検出する感応部６６Ｂと、赤の波長域に感応して光の赤の成分を検出する感応部６６Ｒと、緑の波長域に感応して光の緑の成分を検出する感応部６６Ｇとに区別される。
【００９２】
図１０（ｃ）は、バイメダルＭが識別部３６のセンシングエリアＡを通過したときに感応部６６が検出した反射光の光量（反射光量）の波形を示している。図１０（ｃ）のグラフでは、横軸がメダルＭの移動量を示し、縦軸が反射光量を示している。それぞれの感応部６６が対応する波長域に感応することによって出力した電圧を等時間間隔でサンプリングすると、図１０（ｃ）に示すような反射光量の波形が、赤、緑および青の成分毎に得られる。図１０（ｃ）は、感応部６６Ｂが検出した青の成分についての反射光量の波形を示している。青色についての光の反射率は、バイメダルＭにおける銀色の外周部分ＭＢよりも金色の内側部分ＭＡにおいて低いので、図１０（ｃ）の波形では、外周部分ＭＢよりも内側部分ＭＡにおいて反射光量が下がるように、内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとで反射光量のレベルの差があらわれている。
【００９３】
なお、搬送路３４が設けられるベース部３０の上壁４０の上面４０Ａにおいて、センシングエリアＡに一致する部分には、平面視においてセンシングエリアＡよりも大きくメダルＭよりも小さい穴４０Ｅが形成されている（図４および図９参照）。これにより、メダルＭがセンシングエリアＡと重なっていない待機状態では、発光部６３からの光は穴４０Ｅに入り込むことにより反射しにくくなるので、反射光量を比較的低くしておける。このように待機状態の反射光量を低くしておくことにより、メダルＭが識別部３６の真下に来てセンシングエリアＡと重なったときには反射光量を大幅に増大させることができる。これにより、受光部６４において反射光の受ける感度を高めることができる。
【００９４】
図１０（ａ）を参照して、受光部６４に含まれる複数の感応部６６は、メダルＭの進行方向（白抜き矢印参照）に直交する第２直交方向Ｑに並んで配置されている。これにより、それぞれの感応部６６がメダルＭからの反射光の波長域に感応するタイミングを極力一致させることができる。
【００９５】
具体的には、メダルＭの端や、バイメダルＭの場合における内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとの境界ＭＣをそれぞれの感応部６６が通過するタイミングを合わせることができる。これにより、それぞれの感応部６６がメダルＭの端や境界ＭＣを通過する際に出力が変化するタイミングも合うので、赤、緑および青のそれぞれの反射光量の波形をメダルＭの端や境界ＭＣにおいてほぼ同時に変化させることができる。そのため、メダルＭの端や境界ＭＣにおける赤、緑および青の成分（スペクトル）の割合の関係がタイミングの誤差によって崩れることを抑制できる。つまり、受光部６４では、複数の感応部６６の間における感応のタイミングのずれによる誤差を低減できるので、識別部３６は、どのメダルＭであっても色を正しく識別することによって、メダルＭの正否を正確に識別できる。
【００９６】
そして、識別部３６に含まれる発光部６３および受光部６４は、前述したように、第２直交方向Ｑに並んで配置される。これにより、センシングエリアＡが第２直交方向Ｑに沿って長手となる。バイメダルＭの内側部分ＭＡおよび外周部分ＭＢのように、メダルＭには、その進行方向である傾斜方向Ｐに沿って隣り合う複数の領域が存在する場合がある。センシングエリアＡが第２直交方向Ｑに沿っていれば、これらの領域の境界は、第２直交方向Ｑに並んで配置された発光部６３および受光部６４のそれぞれをほぼ同じタイミングで通過できる。
【００９７】
バイメダルＭの場合には、バイメダルＭの内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとの境界ＭＣがセンシングエリアＡに差し掛かったときに、この境界ＭＣは、発光部６３および受光部６４のそれぞれをほぼ同じタイミングで通過できる。この場合、センシングエリアＡは、内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとに跨った状態を極力早く終わらせて、境界ＭＣから早く外れることができる。これにより、発光部６３からの白色光が内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとに跨って照射されにくいので、内側部分ＭＡでの反射光と外周部分ＭＢでの反射光とが混ざった状態で受光部６４に受けられることを極力抑制できる。また、境界ＭＣについての発光部６３での発光のタイミングと受光部６４での受光のタイミングとを極力一致させることができる。そのため、図１０（ｃ）の波形では、内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとの境界ＭＣで反射光量が急激に変化するので、内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとで反射光量のレベルの差が明確になる。そのため、識別部３６は、この境界ＭＣを正確に認識できるとともに、バイメダルＭにおける複数の色を正しく識別できるので、メダルＭの正否を効果的に識別できる。
【００９８】
ちなみに、比較例である図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、発光部６３および受光部６４が第２直交方向Ｑでなく進行方向（傾斜方向Ｐ）に並んで配置される場合には、センシングエリアＡが傾斜方向Ｐに沿って長手となる。この場合、境界ＭＣがセンシングエリアＡを通過する際に、センシングエリアＡが内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとに跨った状態が長引いてしまう。これにより、発光部６３からの白色光が比較的長時間にわたって内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとに跨って照射されるので、内側部分ＭＡでの反射光と外周部分ＭＢでの反射光とが混ざった状態で受光部６４に受けられる。これでは、図１１（ｃ）に示すように、反射光量の波形では、境界ＭＣで反射光量の変化が緩やかになるので、内側部分ＭＡと外周部分ＭＢとでの反射光量のレベルの差が曖昧になる。そのため、比較例の場合には、識別部３６がバイメダルＭの色を正しく識別することが困難である。
【００９９】
また、本実施形態では、図１０（ａ）に示すように発光部６３が第２直交方向Ｑにおける受光部６４の両側に設けられることにより、受光部６４は、発光部６３の発光によりメダルＭで反射した光を効果的に受けることができる。発光部６３および受光部６４のまとまりは、第２直交方向Ｑにおいて、メダルＭの直径Ｄよりも狭い範囲に収まるように配置されるので、発光部６３の発光により生じた光を効果的にメダルＭで反射させて受光部６４で受けることができる。そのため、識別部３６は、メダルＭの正否を正確に識別できる。
【０１００】
このように発光部６３および受光部６４ならびに感応部６６のレイアウトを工夫することによって、光軸を調整するレンズ等の高価な光学部品を用いない安価な構成であっても、センシングエリアＡを限定して、単色のメダルＭやバイメダルＭを高精度に識別することができる。
【０１０１】
また、従来では色違いのメダルＭの混入を従業員による監視に頼っていたが、このメダル計数装置２４では、前述した安価な構成によって色違いのメダルＭを識別し、リジェクト部３８に自動的に振り分けることができる。
【０１０２】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【０１０３】
たとえば、前述したメダルＭは、遊技施設に用いられる遊技媒体に限らず、硬貨であってもよい。また、識別部３６は、メダルＭの表面の色を識別するものであったが、メダルＭの表面の模様や、メダルＭの形状を識別するものであってもよい。そして、メダル計数装置２４では、メダルＭの計数と識別の順番が逆になってもよい。
【符号の説明】
【０１０４】
２    メダル貸出装置
２４  メダル計数装置
３１  収納部
３２  投出部
３４  搬送路
３５  計数部
３６  識別部
３７  振分部
３８  リジェクト部
４２  排出口
６３  発光部
６４  受光部
６６  感応部
Ｄ    直径
Ｍ    メダル
Ｐ    傾斜方向
Ｑ    第２直交方向
Ｘ    左右方向
Ｙ    前後方向
Ｙ１  前側
Ｙ２  後側
Ｚ    上下方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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