(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の場所に隣接配置され、各利用者によりそれぞれ個別に使用される複数の設備について、これら設備のうち使用されていない空き設備のいずれかを個々の利用者に対して割り当てる設備管理装置において、
前記各設備の使用状況を管理する設備管理手段と、
利用者による設備使用の受付時、前記空き設備のいずれかを当該利用者に対して割り当てる割当手段とを備え、
前記割当手段は、任意の空き設備を当該利用者へ割り当てる際、前記利用者により当該空き設備が少なくともその使用開始時刻または利用終了時刻の前後で使用される使用時間帯と、当該空き設備の周囲設備が少なくともその使用開始時刻または使用終了時刻の前後で使用される使用時間帯との重複有無に基づき、当該利用者に対する当該空き設備の割当可否を判断することを特徴とする設備管理装置。
【請求項２】
請求項１記載の設備管理装置において、
前記各設備に設けられた設備端末と通信回線を介して通信を行う通信手段をさらに備え、
前記割当手段は、任意の空き設備を当該利用者へ割り当てる際、前記使用開始時刻および使用終了時刻に加えて、前記通信手段を用いて前記各周囲設備の設備端末から収集した当該周囲設備の使用状況に基づき、当該空き設備の割当可否を判断することを特徴とする設備管理装置。
【請求項３】
請求項１記載の設備管理装置において、
各利用者が所有する記録媒体から、前記設備管理手段および前記割当手段で当該利用者を識別管理するための利用者情報を読み取る記録媒体処理手段をさらに備えることを特徴とする設備管理装置。
【請求項４】
所定の場所に隣接配置され、各利用者によりそれぞれ個別に使用される複数の設備について、これら設備のうち使用されていない空き設備のいずれかを個々の利用者に対して割り当てる設備管理装置で用いられる設備管理方法において、
前記設備管理装置の設備管理手段により、前記各設備の使用状況を管理し、
前記設備管理装置の割当手段により、利用者による設備使用の受付時、前記空き設備のいずれかを当該利用者に対して割り当てる際、前記利用者により当該空き設備が少なくともその使用開始時刻または利用終了時刻の前後で使用される使用時間帯と、当該空き設備の周囲設備が少なくともその使用開始時刻または使用終了時刻の前後で使用される使用時間帯との重複有無に基づき、当該利用者に対する当該空き設備の割当可否を判断することを特徴とする設備管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、設備管理装置および方法に関し、特に各利用者が使用する設備を管理し、受付の際に各利用者へ空き設備を割り当てる設備管理装置および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
各利用者が利用する施設に付属して限られた場所に隣接して配置されている多数の設備のいずれかを各利用者がそれぞれ使用する際、その設備を使用するためのスペースが狭いため、管理者が各利用者に対してある程度間隔を持って当該利用者が使用する設備を割り当てるものとなっている。
例えば、スポーツクラブや入浴施設では、これら施設に付属して更衣室という限られた場所に設備ここではロッカーが多数配置されており、利用者は入場の際に割り当てられたロッカー付近の通路で更衣を行う。
【０００３】
この際、隣接するロッカーで他の利用者が更衣をしている場合は、更衣のためのスペースが狭くなり、更衣しづらく利便性が悪くなる。
従来、このような設備を管理する場合、設備使用の局所的集中をなるべく回避するよう、管理者が記憶している設備の割当状況や過去の経験に基づき、空き設備の割り当てを行うものとなっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の設備管理方法では、管理者の記憶や過去の経験という曖昧な情報に頼って設備を割り当てているため、実際の設備使用状況を正確に把握しておらず、誤った割り当てに起因して設備使用の局所的集中が発生するという問題点があった。
特に、更衣ロッカーなど多数の設備が不規則に使用される場合や、利用者によって使用されるタイミングにズレがある場合には、設備使用状況を記憶に頼って管理するには限界があり、設備の割り当てを適切に行うことができないという問題点があった。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、多数の設備が不規則に使用される場合や、利用者によって使用されるタイミングにズレがある場合でも、利用者に対して空き設備を適切に割り当ることができる設備管理装置および方法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明にかかる設備管理装置は、所定の場所に隣接配置され、各利用者によりそれぞれ個別に使用される複数の設備について、これら設備のうち使用されていない空き設備のいずれかを個々の利用者に対して割り当てる設備管理装置において、各設備の使用状況を管理する設備管理手段と、利用者による設備使用の受付時、空き設備のいずれかを当該利用者に対して割り当てる割当手段とを設け、割当手段で、任意の空き設備を当該利用者へ割り当てる際、利用者により当該空き設備が少なくともその使用開始時刻または利用終了時刻の前後で使用される使用時間帯と、当該空き設備の周囲設備が少なくともその使用開始時刻または使用終了時刻の前後で使用される使用時間帯との重複有無に基づき、当該利用者に対する当該空き設備の割当可否を判断するようにしたものである。
【０００８】
この他、空き設備の割当可否を判断する際、各設備に設けられた設備端末と通信回線を介して通信を行う通信手段をさらに設けて、割当手段で、任意の空き設備を当該利用者へ割り当てる際、使用開始時刻および使用終了時刻に加えて、通信手段を用いて各周囲設備の設備端末から収集した当該周囲設備の使用状況に基づき、当該空き設備の割当可否を判断するようにしてもよい。
【０００９】
各利用者を識別管理する構成として、各利用者が所有する記録媒体から、設備管理手段および割当手段で当該利用者を識別管理するための利用者情報を読み取る記録媒体処理手段をさらに設けてもよい。
【００１５】
また、本発明にかかる設備管理方法は、所定の場所に隣接配置され、各利用者によりそれぞれ個別に使用される複数の設備について、これら設備のうち使用されていない空き設備のいずれかを個々の利用者に対して割り当てる設備管理装置で用いられる設備管理方法において、設備管理装置の設備管理手段により、各設備の使用状況を管理し、設備管理装置の割当手段により、利用者による設備使用の受付時、空き設備のいずれかを当該利用者に対して割り当てる際、利用者により当該空き設備が少なくともその使用開始時刻または利用終了時刻の前後で使用される使用時間帯と、周囲設備が少なくともその使用開始時刻または使用終了時刻の前後で使用される使用時間帯との重複有無に基づき、当該利用者に対する当該空き設備の割当可否を判断するようにしてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態にかかる設備管理装置を示すブロック図である。
この管理装置（設備管理装置）１は、各利用者が利用する施設に付属して限られた場所に配置されている複数の設備を管理し、各利用者の入場の際にいずれかの空き設備を当該利用者へ割り当てる装置である。各設備にはそれぞれの設備を制御する設備端末２が設けられており、管理装置１では、通信回線３を介してこれら設備端末２を制御している。
以下では、スポーツクラブ、入浴施設、遊技施設、競技施設などの施設に付属して設けられている設備である更衣用のロッカーを管理する場合を例として説明する。
【００１８】
管理装置１は全体としてコンピュータからなり、カード部（記録媒体処理部手段）１１、管理制御部（設備管理手段、割当手段）１２、蓄積部１３、操作部１４、表示部１５、計時部１６および通信部１７が設けられている。
管理制御部１２は、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとメモリなどの周辺回路とからなり、その内部や蓄積部１３に予め記録されているプログラムを取り込んで実行することにより、管理装置１の各部を制御して各種処理を行う回路部である。
【００１９】
カード部１１はカードリーダ／ライタ装置からなり、各利用者が施設利用に当たって入会手続を行った際に予め発行したカード５との間で、カード情報の読み取りや新たなカード情報の記録を行う。カード５としては、ＣＰＵやメモリなどの電子回路が内蔵されたＩＣカードや、メモリ回路あるいは記録部材などの記録手段を有する記録媒体が用いられる。
なお、割り当てた設備ここではロッカーの番号をカード表面で可視的に記録する手段、例えばロイコ方式の記録表示手段をカード５に設けてもよく、割り当てたロッカーを利用者に対して確実に通知できる。
【００２０】
蓄積部１３はハードディスクなどの情報蓄積装置からなり、各利用者や各設備端末２を管理するための管理テーブルや、管理装置１で行う各種処理に必要な情報を蓄積する装置である。
操作部１４はキーボードからなり、管理者や利用者が行う操作を検出する回路部である。表示部１５は管理装置１で管理する各種情報を画面表示する回路部である。計時部１６は時刻や所定期間長を計時する回路部である。通信部１７は通信回線３を介して各設備端末２との間でデータ通信を行う回路部である。なお、通信回線３として有線回線のほか無線回線を用いてもよい。
【００２１】
設備端末２には、カード部２１、端末制御部２２、記憶部２３、キー部２４、施錠部２５、通信部２６および表示部２７が設けられている。
端末制御部２２は、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとメモリなどの周辺回路とからなり、その内部や記憶部２３に予め記録されているプログラムを取り込んで実行することにより、設備端末２の各部を制御して各種処理を行う回路部である。
表示部２７は、キー部２４から入力したデータを表示するためのものである。
カード部２１はカードリーダ／ライタ装置から構成されており、上記カード部１１と同様にカード５との間でカード情報の読み取りや新たなカード情報の記録を行う。
【００２２】
記憶部２３は、設備端末２での各種処理に必要な情報、例えば当該ロッカーを割り当てた利用者のカードＩＤや当該ロッカーの施錠／開錠のための暗証番号を記憶する回路部である。キー部２４は上記暗証番号を入力するための回路部である。
施錠部２５は端末制御部２２からの指示に応じて当該ロッカーを施錠／開錠する回路部である。通信部２６は通信回線３を介して管理装置１との間でデータ通信を行う回路部である。
【００２３】
図２に設備端末２の外観図を示す。この設備端末２は、主としてロッカー２０の扉２８の裏側に取り付けられており、その上部にカード５を挿入するためのカード挿入口２１Ａが設けられている。また扉裏側であって、扉表側の取っ手２９に対応した位置には扉を施錠／開錠するための施錠部２５が設けられている。一方、扉表側には、暗証番号を入力するためのキー部２４が設けられている。なお、ロッカー２０におけるこれら各部のレイアウトは一例であり、図２に限定されるものではない。
【００２４】
利用者は、割り当てられたロッカーを使用する際、まずカード挿入口２１Ａから本人のカード５を挿入し、これと前後して更衣を行う。そして、キー部２４から任意の暗証番号を入力することにより利用者本人しか知らない暗証番号を登録し施錠する。このとき入力されたデータを表示部２７に表示し、両者へ再認識させ、確認操作後はその表示を消去して第三者に確認されないようにする。これによりカード５は設備端末２に挿入されたままロッカー内部で保管される。
その後、ロッカーを再利用する場合は、上記暗証番号をキー部２４から入力することにより開錠し、更衣を行った後、カード５を抜き取ってロッカーの使用を終了する。
【００２５】
次に、図３を参照して、本実施の形態にかかる設備管理装置の動作について説明する。図３は第１の実施の形態にかかる設備管理装置の動作を示すシーケンス図である。
利用者が施設へ入場する際、管理装置１で入場手続を行う。まず、利用者本人のカード５を管理装置１のカード部１１へ挿入する（ステップ１００）。管理装置１の管理制御部１２では、これに応じてカード部１１を介してそのカード５に記録されているカード情報を読み取る（ステップ１０１）。このカード情報としては、カードごと（利用者ごと）に予め付与されている固有のＩＤすなわちカードＩＤなどがカード５に記録されている。
【００２６】
続いて、管理制御部１２は、蓄積部１３に予め蓄積されている各種テーブルを参照して、空きロッカーのうちその周囲のロッカーと使用時間帯が重複しないものを選択し、その利用者のロッカーとして割り当て、表示部１５から画面表示して利用者へそのロッカー番号を通知する（ステップ１０２：割当手段）。
上記テーブルの１つとしては、図４に示すようなロッカーの使用状況を管理する設備管理テーブル１３Ａ、図５に示すような各利用者の設備利用時間を管理する利用者管理テーブル１３Ｂが用いられる。
【００２７】
図４の設備管理テーブル１３Ａでは、各ロッカー番号に対応して、そのロッカーを使用している利用者のカードＩＤ、ロッカーの使用開始時刻、およびそのロッカーの使用が終了する予測時刻すなわち予定終了時刻が管理されている。
ロッカーが利用されていない空き状態の場合、カードＩＤとして空き状態を示す情報が格納されており、これにより各ロッカーの使用状況が管理される。使用開始時刻としては、入場手続時刻からロッカーが使用開始される時刻を予測して求めてもよいが、入場手続時刻と比較して大きな差がない場合は、入場手続時刻そのものを用いてもよい。予定終了時刻は、上記使用開始時刻と当該利用者の予定使用期間とから算出される。
【００２８】
図５の利用者管理テーブル１３Ｂでは、各カードＩＤに対応して、その利用者が設備を利用する予測期間すなわち予定使用期間と、その利用者が使用しているロッカーの番号を示すロッカー番号とが管理されている。
予定使用期間としては、過去の利用状況から求めた設備使用期間の平均値などの代表値が用いられる。その利用者がロッカーを利用していない場合、ロッカー番号として未使用を示す情報が格納される。
【００２９】
一般に、ロッカーは設備利用の開始時と終了時に更衣を行う際に使用される。したがって、その使用開始時刻と、これに予定使用期間を加えた予定終了時刻とに基づき、ロッカーの使用時間帯を把握できる。
上記ステップ１０２では、任意の空きロッカーの周囲のロッカーについて、上記テーブルを参照して、そのロッカー利用者の使用開始時刻や予定終了時刻からそのロッカーの使用時間帯を予測し、当該空きロッカーと各周囲ロッカーとの使用時間帯が重複しないかどうか判断する。そして、周囲ロッカーが使用時間帯にない空きロッカーを見つけた時点で、その空きロッカーを利用者に割り当てる。なお、この設備割当処理については後で詳細に説明する。
【００３０】
このようにして、利用者に空きロッカーを割り当てた後、その利用者によるロッカーの使用を設備管理テーブル１３Ａおよび利用者管理テーブル１３Ｂへ登録する（ステップ１０３：設備管理手段）。
すなわち、設備管理テーブル１３Ａでは、その利用者のカードＩＤ、ロッカーの使用開始時刻（例えば、その登録時点を示す入場手続時刻）、および上記使用開始時刻と当該利用者の予定使用期間とから求めた予定終了時刻とを、当該ロッカー番号に対応して登録する。また、利用者管理テーブル１３Ｂでは、割り当てたロッカー番号を当該利用者のカードＩＤに対応して登録する。
【００３１】
そして、カード５に記録表示手段が設けられている場合には、割り当てたロッカーの番号をその記録表示手段へ記録してカード表面にロッカー番号を表示することにより、そのロッカー番号を利用者へ通知する（ステップ１０４）。このとき、カード５の記録表示手段に前回のロッカー番号が記録されている場合は、そのロッカー番号を消去してから記録する。
これにより入場手続が終了し、管理制御部１２はカード部１１からその利用者のカード５を排出させるとともに（ステップ１０５）、通信部１７および通信回線３を介して当該ロッカーの設備端末２へ、そのロッカーの使用が開始されることを通知する開始通知を送信する（ステップ１０６）。
また、利用者はカード部１１から排出されカード５を受け取って、ロッカーが配置されている更衣室へ移動する。
【００３２】
一方、当該ロッカーの設備端末２では、通信部２６を介して管理装置１からの開始通知を受信し（ステップ１０６）、その開始通知に含まれているカード情報（カードＩＤ）を記憶部２３へ格納し、ロッカー未使用時に施錠しておいた扉を開錠する（ステップ１０７）。
その後、利用者が当該ロッカーまで移動して、扉裏側の設備端末２へカード５を挿入した場合（ステップ１０８）、設備端末２の端末制御部２２では、カード部２１を介してそのカード５からカード情報ここではカードＩＤを読み取り（ステップ１０９）、そのカードＩＤと上記開始通知で通知されたカード情報のカードＩＤと照合し、利用者本人であることを確認する（ステップ１１０）。
【００３３】
そして、扉表側のキー部２４の入力操作に応じて暗証番号を記憶部２３へ登録し、続く施錠操作に応じて施錠部２５を制御して当該ロッカーの扉を施錠する（ステップ１１１）。これにより、利用者はスポーツ施設や入浴施設の利用を開始する。
なお、ステップ１１０においてカードＩＤが異なる場合は、ステップ１１１以降の処理を行わない。これにより、利用者本人でない者が当該ロッカーを利用しようとしても施錠されないため、そのロッカーを割り当てられた利用者本人以外による当該ロッカーの使用を回避できる。
【００３４】
利用者が施設の利用を終了し、更衣のため当該ロッカーの扉表側のキー部２４から上記暗証番号を入力する。これに応じて、端末制御部２２はその入力された暗証番号と記憶部２３に格納しておいた暗証番号とを照合し、その一致に応じて施錠部２５を制御して、扉を開錠する（ステップ１２０）。
これにより、利用者は更衣を行い、その終了に応じて設備端末２からカード５を抜き取り（ステップ１２１）、施設から退場可能となる。
端末制御部２２では、このカード抜き取りに応じて、利用者がロッカーの使用を終了したことを終了通知により、通信部２６および通信回線３を介して管理装置１へ通知する（ステップ１２２）。
【００３５】
管理装置１は、設備端末２からの終了通知を通信部１７を介して受信して（ステップ１２２）、当該ロッカーの使用終了が通知された場合は、当該設備端末２へ消去通知を送信し、当該ロッカーの使用開始時に送信したカード情報の消去を指示する（ステップ１２３）。また、利用者による設備使用の終了を反映させるため、蓄積部１３の設備管理テーブル１３Ａおよび利用者管理テーブル１３Ｂを更新する（ステップ１２４）。
設備管理テーブル１３Ａでは、当該ロッカー番号のカードＩＤ、使用開始時刻、および予定終了時刻を初期化して当該ロッカーを空き状態として登録更新し、利用者管理テーブル１３Ｂでは、当該カードＩＤのロッカー番号を初期化して未使用状態となったことを登録更新する。
【００３６】
また、利用者管理テーブル１３Ｂについては、当該利用者の過去の設備使用履歴情報と今回の設備使用情報とから新たな予定使用期間を算出し、利用者管理テーブル１３Ｂへ更新登録する。この設備使用履歴情報としては、蓄積部１３に履歴テーブル（図示せず）を予め作成し、カードＩＤ、ロッカーを使用した日時やその使用期間を示す情報を、上記ステップ１０３やステップ１２４において順次登録すればよい。
なお、予定使用期間については、履歴から算出した平均値や代表値、さらには利用日のカレンダー情報や利用時刻帯など施設の利用可能時刻帯を考慮して予測した値を用いてもよい。また、予め利用者が申告した値を利用者管理テーブル１３Ｂへ登録してもよい。例えば、利用者の入場手続の際に申告した今回使用する期間を用いてもよく、利用者による入会手続の際に申告した使用期間を用いてもよい。
【００３７】
設備端末２の端末制御部２２では、管理装置１からの消去通知に応じて（ステップ１２３）、記憶部２３に格納されているカード情報を消去し（ステップ１２５）、施錠部２５を制御してロッカーの扉を施錠する（ステップ１２６）。
これにより、管理装置１および設備端末２において、１人の利用者によるロッカー使用に関する一連の処理が終了する。
【００３８】
このように、各ロッカーの使用状態を管理装置１で管理し、空きロッカーとその周囲ロッカーとの使用開始時刻や使用終了時刻を用いて、その空きロッカーが使用可と判断されたものを選択して、利用者のロッカーとして割り当てるようにしたので、従来のように管理者の記憶や過去の経験から空きロッカーを割り当てる場合と比較して、多数の設備が不規則に使用される場合や、利用者によって使用されるタイミングにズレがある場合でも、利用者に対して空き設備を適切に割り当ることができる。
【００３９】
また、各ロッカーに設備端末２を設けて通信回線３を介して管理装置１と接続し、ロッカーの使用開始時に当該ロッカーの設備端末２へ利用者のカードＩＤを通知し、このカードＩＤと利用者がロッカーを使用する際に挿入したカード５のカードＩＤとを照合して、利用者本人を確認するようにしたので、利用者本人でない者が当該ロッカーを利用しようとしても施錠されないため、そのロッカーを割り当てられた利用者本人以外による当該ロッカーの使用を回避できる。
なお、設備端末２ではカード５を利用せず、利用者がカードＩＤを入力するようにしてもよく、これにより設備端末２のカード部２１が省け、低コスト化を実現できる。
【００４０】
また、各ロッカーに設備端末２を設けて通信回線３を介して管理装置１と接続し、ロッカーの未使用時には設備端末２で施錠をしておき、ロッカーの使用開始時に当該ロッカーの設備端末２へ開錠を通知し、ロッカーの使用終了に応じて設備端末２で施錠するようにしたので、未使用状態のロッカーの不正使用を回避できる。
また、カード５に例えばロイコ方式などの記録表示手段を設けて、割り当てたロッカーの番号をその記録表示手段でカード５の表面に可視表示するようにしたので、そのロッカー番号を利用者に対して確実に通知することができ、番号間違いによる誤ったロッカー使用を防止できる。
【００４１】
以上では、図３のステップ１２２での設備端末２からの終了通知に応じて、続くステップ１２３で管理装置１から設備端末２へ消去通知を行う場合を例として説明したが、上記終了通知に応じて管理装置１の管理制御部１２において、計時部１６を制御して所定時間長を計時する待機タイマを起動し、その待機タイマがタイムアップするまでに、当該設備端末２からカード再挿入が通知された場合は、上記待機タイマをストップし、終了通知を受信する以前の状態すなわちロッカー使用中状態へ戻るようにしてもよい。
【００４２】
これにより、例えば、更衣中に誤ってカード５を先に抜き取ってしまった場合や、カード５を抜き取った後に再度施設を利用する場合など、利用者が一旦ロッカーからカード５を抜き取った後にそのロッカーを再使用したくなった場合でも、カード５の抜き取りに応じて直ちにそのロッカーが使用不可とならず、待機タイマがタイムアップするまでの期間にカード再挿入を行うことにより、そのロッカー使用を継続できる。
【００４３】
次に、図６を参照して、空きロッカーを利用者へ割り当てる場合の設備割当処理について詳細に説明する。図６は管理制御部１２での設備割当処理を示すフローチャートである。
管理装置１の管理制御部１２では、空きロッカーを利用者へ割り当てる際、図６の設備割当処理（割当手段）を実行する。
まず、前述した設備管理テーブル１３Ａ（図４参照）のカードＩＤの欄などを参照して、空きロッカーが１つ以上存在した場合は（ステップ１５０：ＹＥＳ）、その空きロッカーのうちから未処理のロッカーを１つ選択する（ステップ１５１）。
【００４４】
そして、当該選択ロッカーの周囲に位置する周囲ロッカーがすべて空きかどうか、上記と同様に設備管理テーブル１３Ａを参照して判断する（ステップ１５２）。なお周囲ロッカーとは、選択ロッカーの近隣に配置されているロッカーが使用されている場合、選択ロッカーを使用するのに当該利用者が影響を受けるロッカーのことである。
一般的には、選択ロッカーの左右のロッカーが周囲ロッカーとなるが、ロッカーの配置状況によって例えば通路が狭い場合は、その通路を挟んで選択ロッカーと対向するロッカーさらにはその左右のロッカーなども周囲ロッカーに含めて処理してもよい。また、ロッカーが上下に複数段積まれている場合は、周囲ロッカーに上下のロッカーを含めて処理してもよい。
ここで、周囲ロッカーがすべて空きの場合は（ステップ１５２：ＹＥＳ）、その選択ロッカーを割当ロッカーとして決定し（ステップ１５３）、一連の設備割当処理を終了する。
【００４５】
また、ステップ１５２において、周囲ロッカーのうち空き状態ではないものが見つかった場合は（ステップ１５２：ＮＯ）、当該空きロッカーとその周囲ロッカーとの使用時間帯をチェックする時間帯チェック処理を行う（ステップ１５４）。
そして、この時間帯チェック処理により、当該空きロッカーの使用時間帯とその周囲ロッカーの使用時間帯とが重複しなかった場合は（ステップ１５５：ＮＯ）、ステップ１５３へ移行して、その選択ロッカーを割当ロッカーとして決定し、一連の設備割当処理を終了する。
【００４６】
一方、１つでも使用時間帯が重複する周囲ロッカーが見つかった場合は（ステップ１５５：ＹＥＳ）、未処理の空きロッカーが他にある場合にのみ（ステップ１５６：ＹＥＳ）、ステップ１５１へ戻って他の未処理の空きロッカーに対する処理を実行する。
また、すべての空きロッカーについての処理を終了した場合は（ステップ１５７：ＮＯ）、空きロッカーのうち任意のものを選択し（ステップ１５７）、ステップ１５３へ移行して、その選択ロッカーを割当ロッカーとして決定し、一連の設備割当処理を終了する。
なお、ステップ１５０において、すべてのロッカーが使用中であり空きロッカーがない場合は（ステップ１５０：ＮＯ）、空きロッカーなしと判定して（ステップ１５８）、一連の設備割当処理を終了する。
【００４７】
次に、図７を参照して、図６のステップ１５４における時間帯チェック処理について詳細に説明する。図７は時間帯チェック処理を示すフローチャートである。
管理装置１の管理制御部１２は、まず、ロッカーの割り当て対象である利用者の予定終了時刻を算出する（ステップ１７０）。これは、利用者の使用開始時刻（入場時刻）と利用者管理テーブル１３Ｂから取得した当該利用者の予定使用期間とを加算すれば得られる。なお、予定使用期間については、入場手続の際に利用者から申告された使用時間を用いてもよく、精度よく適切な空きロッカーを割り当てることができる。
【００４８】
続いて、利用者の上記使用開始時刻と予定終了時刻とから、利用者の予定使用期間帯を算出する（ステップ１７１）。前述したように、ロッカーは利用者が施設を利用する際の開始時点と終了時点に利用されるため、これら時点付近に２つの使用時間帯が存在することになる。これら時点と使用時間帯との時間位置関係は、その使用時間帯の時間幅を示すマージンにより規定できる。
図８にマージンの設定例を示す。この例では、使用開始時点からその後１５分間を使用開始時の使用時間帯とし、予定使用期間のばらつきを考慮して、使用終了時点の５分前から１０分後までを使用終了時の使用時間帯としている。
【００４９】
このようにして、利用者の使用時間帯を算出した後、当該空きロッカーの周囲ロッカーのうち未処理のものを選択し（ステップ１７２）、その周囲ロッカーの使用開始時刻と予定終了時刻とから、上記と同様にしてその周囲ロッカーの予定使用期間帯を算出する（ステップ１７３）。
そして、利用者すなわち当該空きロッカーと周囲ロッカーとの使用時間帯が重複するかどうか判定し、重複しない場合は（ステップ１７４：ＹＥＳ）、未処理の周囲ロッカーがある場合にのみ（ステップ１７５：ＮＯ）、ステップ１７２へ戻って他の周囲ロッカーについてチェックする。
【００５０】
一方、すべての周囲ロッカーについてチェックが終了した場合は（ステップ１７５：ＹＥＳ）は、当該空きロッカーについて時間帯重複なしと判定して（ステップ１７６）、一連の時間帯チェック処理を終了する。
また、ステップ  １７４において、当該空きロッカーと周囲ロッカーとの使用時間帯が重複する場合は（ステップ１７４：ＮＯ）、時間帯重複ありと判定して（ステップ１７７）、一連の時間帯チェック処理を終了する。
【００５１】
このように、利用者の使用開始時刻と予定使用期間から得られた予定終了時刻とを用いて利用者の使用時間帯を算出するとともに、同様にして周囲ロッカーの使用時間帯を算出し、これら時間帯の重複有無により当該空きロッカーの使用可否を判断するようにしたので、精度よく適切な空きロッカーを割り当てることができる。
【００５２】
図９に更衣室４におけるロッカーの配置例を示す。ここでは、通路４１を挟んで壁４２と対向して複数のロッカー２０（０１〜０９…）が並べられている。このうち、ロッカー０１，０３，０６，０９…が使用中であり、ロッカー０２，０４，０５，０７，０８が空きロッカーとなっている。
これら各ロッカーの使用開始時刻、予定終了時刻が設備管理テーブル１３Ａのように管理されている場合であって、利用者の使用開始時刻が「18:40」であり、その予定使用期間が「１時間」の場合、それぞれの使用時間帯の時間位置関係は図１０のようになる。
【００５３】
まず、利用者の使用開始時における使用時間帯は「18:40〜18:55」となり、使用終了時における使用時間帯は「19:35〜19:50」となる。
次に、空きロッカー０２が選択された場合、周囲ロッカー０１，０３の時間帯がチェックされる。この場合、周囲ロッカー０１の使用時間帯が「18:35〜18:50」と「20:00〜20:15」であり、このうち使用開始時の使用時間帯が利用者の使用開始時の使用時間帯と重複することから、空きロッカー０２は使用不可と判断される。
次に、空きロッカー０４が選択された場合、周囲ロッカー０３の使用時間帯が「18:05〜18:20」と「19:30〜19:45」であり、このうち使用終了時の使用時間帯が利用者の使用終了時の使用時間帯と重複することから、空きロッカー０３は使用不可と判断される。
【００５４】
次に、空きロッカー０５が選択された場合、周囲ロッカー０６の使用時間帯が「17:45〜18:00」と「18:40〜18:55」であり、このうち使用終了時の使用時間帯が利用者の使用開始時の使用時間帯と重複することから、空きロッカー０６は使用不可と判断される。また空きロッカー０７についても同様の判断となる。
次に、空きロッカー０８が選択された場合、周囲ロッカー０９の使用時間帯が「18:05〜18:20」と「20:00〜20:15」であり、これら使用開始時および使用終了時の使用時間帯が利用者の使用時間帯と重複しないことから、空きロッカー０８は使用可と判断される。
【００５５】
このように、使用時間帯の重複パターンについては、利用者と周囲ロッカーとの使用開始時の使用時間帯が重複する場合、両者の使用終了時の使用時間帯が重複する場合、利用者の使用開始時の使用時間帯と周囲ロッカーの使用終了時の使用時間帯とが重複する場合、およびこの逆の組み合わせで重複する場合の、合計４通り存在する。
この他のパターンとして、周囲ロッカーの予定終了時刻が過ぎているにもかかわらず、まだそのロッカーが未使用状態でないロッカーについては、施設利用終了に応じて使用中となる可能性が高いため、このような状態の周囲ロッカーがある場合は、使用不可と判断するようにしてもよい。
【００５６】
さらに、別パターンとして、他の予定使用期間がほぼ一定ではなく、決まった時刻に施設利用を終了する利用者も存在する。このような場合は、利用者の使用終了時刻を推定しておき、その使用終了時刻の前後を使用時間帯として、空きロッカーの使用可否を判断してもよい。
これらパターンについては、単独でチェックしてもよく、すべてのパターンをチェックしてもよい。さらには必要に応じて複数組み合わせてチェックするようにしてもよい。
【００５７】
なお、上記時間帯チェック処理では、各ロッカーの使用時間帯をチェックごとに算出する場合を例として説明したが、例えば使用終了時刻を算出した際に使用時間帯を予め算出しておき、例えば設備管理テーブル１３Ａなどで管理するようにしてもよい。これにより、時間帯チェック処理の所要時間を短縮できる。
【００５８】
また、図６のステップ１５３において当該選択ロッカーを割当ロッカーとして決定する際、管理装置１の管理制御部１２からその選択ロッカーの各周囲ロッカーの設備端末２へその使用状況を問い合わせ、その応答に応じて当該選択ロッカーを割当ロッカーとして選択してよいかどうか、最終チェックを行うようにしてもよい。
例えば、時間帯チェック処理で選択可と判断された場合でも、利用者が早めに更衣を行っている場合には、使用時間帯が重複することもある。したがって、実際のロッカー使用状況を問い合わせてチェックすることにより、より確実な空きロッカー割当を実現できる。
【００５９】
設備端末２では、パスワード入力、開錠／施錠状態、カード挿入有無などに基づき当該ロッカーの使用状況を判断すればよい。
また、この最終チェックで当該選択ロッカーが使用不可と判断された場合は、図６のステップ１５１へ戻って他の空きロッカーの処理を継続すればよい。
【００６０】
また、図６のステップ１５６において、周囲ロッカーと使用時間帯が重複しない空きロッカーが見つからなかった場合は（ステップ１５６：ＮＯ）、使用時間帯を短縮単位時間だけ短縮して、再度すべての空きロッカーについて割当可否判断を行うようにしてもよい。
例えば、図８に示すように、短縮単位時間として１分を設定しておき、それぞれのマージンをこの短縮単位時間だけ短縮して再チェックすればよい。これにより、当初の条件よりは低いものの最も良い条件の空きロッカーを見つけることができる。
【００６１】
また、図６のステップ１５１で未処理の空きロッカーを選択する場合、予め設定された選択エリアに配置されているロッカー群から選択するようにしてもよい。これにより、例えばロッカーの使用頻度が低い場合は、施設入り口に近い選択エリアから空きロッカーを選択するように設定しておくことにより、利用者とってよりよい空きロッカーの割り当てを実現できる。なお、選択エリアについては、ロッカー使用状況により自動的に設定してもよく、管理者や利用者が指定するようにしてもよい。
【００６２】
以上の割当処理および時間帯チェック処理では、空きロッカー（利用者）および周囲ロッカーの使用時間帯の重複有無により、当該空きロッカーの割当可否を判断する場合を例として説明したが、このほか、空きロッカー（利用者）の設備の使用開始時刻および使用終了時刻と、周囲ロッカーの使用開始時刻および使用終了時刻との時間差に基づき、当該空きロッカーの割当可否を判断するようにしてもよい。
【００６３】
次に、図１１を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかる設備管理装置について説明する。図１１は第２の実施の形態にかかる設備管理装置の動作を示すシーケンス図である。
前述した第１の実施の形態では、ロッカー使用終了時に、設備端末２から管理装置１へその使用終了を通知するようにした場合を例として説明した。これにより、利用者が施設利用を終えて退場する場合の手続すなわち退場処理が簡略されることになる。本実施の形態では、管理装置１で退場処理を行う場合について説明する。
【００６４】
図１１において、ステップ２００〜２１０までは前述した図３のステップ１００〜１１０とほぼ同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。なお、ステップ２０６では、カード情報を含まない開錠通知だけが管理装置１から設備端末２へ通知されており、設備端末２における利用者本人の照合（ステップ１１０）については行われない。
利用者が施設の利用を終了し、更衣のため当該ロッカーの扉表側のキー部２４から上記暗証番号を入力する。これに応じて、端末制御部２２はその入力された暗証番号と記憶部２３に格納しておいた暗証番号とを照合し、その一致に応じて施錠部２５を制御して、扉を開錠する（ステップ２２０）。
【００６５】
これにより、利用者は更衣を行い、その終了に応じて設備端末２からカード５を抜き取り（ステップ２２１）、退場処理のため管理装置１へ向かう。
管理装置１の管理制御部１２では、退場処理の際、カード挿入に応じて（ステップ２２２）、そのカード情報を読み取り（ステップ２２３）、利用者管理テーブル１３Ｂを参照して、そのカードＩＤに対応するロッカー番号を取得し、当該設備端末２へ施錠通知を行う（ステップ２２４）。また、このとき、ステップ２０４で記録したロッカー番号を消去してもよい。
設備端末２の端末制御部２２では、この施錠通知に応じて（ステップ２２４）、記憶部２３に格納されているカード情報を消去し（ステップ２２５）、施錠部２５を制御してロッカーの扉を施錠する（ステップ２２６）。
【００６６】
一方、管理装置１の管理制御部１２では、利用者による設備使用の終了を反映させるため、蓄積部１３の設備管理テーブル１３Ａおよび利用者管理テーブル１３Ｂを更新する（ステップ２２７）。
設備管理テーブル１３Ａでは、当該ロッカー番号のカードＩＤ、使用開始時刻、および予定終了時刻を初期化して当該ロッカーを空き状態として登録更新し、利用者管理テーブル１３Ｂでは、当該カードＩＤのロッカー番号を初期化して未使用状態となったことを登録更新する。
そして、カード５を排出することにより（ステップ２２８）、管理装置１および設備端末２において、１人の利用者によるロッカー使用に関する一連の処理が終了する。
【００６７】
このように、管理装置１で退場処理を行うようにしたので、管理装置１と設備端末２との間でカード情報をやり取りする必要がなくなり、開錠通知や施錠通知を管理装置１から設備端末２へ送信するだけでよくなる。したがって、管理装置１と設備端末２とを接続する通信回線３や通信部１７，２６の構成を大幅に簡略化でき、設備コストを低減できる。
【００６８】
次に、図１２，図１３を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる設備管理装置について説明する。図１２は第３の実施の形態にかかる設備管理装置の構成を示すブロック図である。図１３は第３の実施の形態にかかる設備管理装置の動作を示すシーケンス図である。
上記各実施の形態では、管理装置１と設備端末２とを通信回線３で接続して制御する場合を例として説明した。本実施の形態では、管理装置１と設備端末２とを独立して動作させ、管理装置１で退場処理を行う場合について説明する。
図１２では、図１と比較して、通信回線３および通信部１７，２６が省かれているものの他の構成は同じである。
【００６９】
図１３のステップ３００〜３０５までの入場処理については、図３のステップ１００〜１０５と同様であり、また設備端末２のステップ３０６〜３１１までの設備使用処理については、図３のステップ１０８〜１１２と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。なお、設備端末２での設備使用処理については、管理装置１からの通知がないためカード挿入（ステップ３０６）を契機として処理が開始されている。
【００７０】
管理装置１の管理制御部１２では、退場処理の際、カード挿入に応じて（ステップ３２２）、そのカード情報を読み取り（ステップ３２３）、利用者管理テーブル１３Ｂを参照して、そのカードＩＤに対応するロッカー番号を取得する。そして、利用者による設備使用の終了を各テーブルへ反映させるため、蓄積部１３の設備管理テーブル１３Ａおよび利用者管理テーブル１３Ｂを更新する（ステップ３２４）。
設備管理テーブル１３Ａでは、当該ロッカー番号のカードＩＤ、使用開始時刻、および予定終了時刻を初期化して当該ロッカーを空き状態として登録更新し、利用者管理テーブル１３Ｂでは、当該カードＩＤのロッカー番号を初期化して未使用状態となったことを登録更新する。
【００７１】
その後、カード５を排出することにより（ステップ３２５）、管理装置１および設備端末２において、１人の利用者によるロッカー使用に関する一連の処理が終了する。
このように、管理装置１と設備端末２との間の通信手段を持たず、管理装置１で退場処理を行うようにしたので、管理装置１と設備端末２とを接続する通信回線３や通信部１７，２６に対応する構成を大幅に簡略化でき、設備コストを低減できる。
【００７２】
以上では、スポーツクラブ、入浴施設、遊技施設、競技施設などの施設に付属して設けられている設備である更衣用のロッカーを管理する場合を例として説明したが、これに限定されるものではなく、他の施設にも本発明を提供でき、前述と同様の作用効果が得られる。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、各設備の使用状況を管理し、利用者による設備使用の受付時、空き設備のいずれかを当該利用者に対して割り当てる際には、利用者により当該空き設備が少なくともその使用開始時刻または利用終了時刻の前後で使用される使用時間帯と、当該空き設備の周囲設備が少なくともその使用開始時刻または使用終了時刻の前後で使用される使用時間帯との重複有無に基づき、当該利用者に対する当該空き設備の割当可否を判断するようにしたので、多数の設備が不規則に使用される場合や、利用者によって使用されるタイミングにズレがある場合でも、利用者に対して空き設備を適切に割り当ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態にかかる設備管理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】  設備端末２の外観図である。
【図３】  第１の実施の形態にかかる設備管理装置の動作を示すシーケンス図である。
【図４】  設備管理テーブル１３Ａの構成例である。
【図５】  利用者管理テーブル１３Ｂの構成例である。
【図６】  設備割当処理を示すフローチャートである。
【図７】  時間帯チェック処理を示すフローチャートである。
【図８】  マージンの設定例である。
【図９】  ロッカーの配置例である。
【図１０】  使用時間帯の時間位置関係例を示す図である。
【図１１】  第２の実施の形態にかかる設備管理装置の動作を示すシーケンス図である。
【図１２】  第３の実施の形態にかかる設備管理装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】  第３の実施の形態にかかる設備管理装置の動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１…管理装置、１１…カード部、１２…管理制御部、１３…蓄積部、１３Ａ…設備管理テーブル、１３Ｂ…利用者管理テーブル、１４…操作部、１５…表示部、１６…計時部、１７…通信部、２…設備端末、２０…ロッカー、２１…カード部、２２…端末制御部、２３…記憶部、２４…キー部、２５…施錠部、２６…通信部、２７…表示部、２８…ロッカー扉、２９…取っ手、３…通信回線、４…更衣室、４１…通路、４２…壁、５…カード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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