(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた状態でルーフサイドレールに沿って収納されるエアバッグ本体が、中間非膨張部を挟んで前後に前席用膨張部と後席用膨張部を有するとともに、これら両膨張部の上端部を連通させる連通路を前記中間非膨張部の上方に有してなり、インフレータから前記連通路を通して前記前席用膨張部と前記後席用膨張部に供給されるガスにより下方に向けてカーテン状に膨張展開することによって、乗員の頭部を保護するようにした頭部保護エアバッグ装置において、
前記中間非膨張部の基布に、前記前席用膨張部と前記後席用膨張部の膨張展開に伴って前記中間非膨張部の車両前後方向の長さを長くするための車両上下方向に延びる長孔またはスリットを設けたことを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置において、前記長孔またはスリットの少なくとも一つは前記エアバッグ本体の下端にまで延びて開かれていることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備される頭部保護エアバッグ装置に係り、特に、折り畳まれた状態でルーフサイドレールに沿って収納されるエアバッグ本体が、中間非膨張部を挟んで前後に前席用膨張部と後席用膨張部を有するとともに、これら両膨張部の上端部を連通させる連通路を前記中間非膨張部の上方に有してなり、インフレータから前記連通路を通して前記前席用膨張部と前記後席用膨張部に供給されるガスにより下方に向けてカーテン状に膨張展開することによって、乗員の頭部を保護するようにした頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の頭部保護エアバッグ装置は、例えば、特開２０００−６７４９号公報に示されていて、同公報の頭部保護エアバッグ装置では、折り畳まれた状態でルーフサイドレールに沿って収納されるエアバッグ本体が、前席用膨張部と後席用膨張部を有するとともに、これら両膨張部の上端部を連通させる連通路を有し、前席用膨張部と後席用膨張部との間の中間部に略矩形の切欠を有するエアバッグ袋体と、このエアバッグ袋体の前記切欠に対応して固定されて中間非膨張部を形成する薄布とで構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の頭部保護エアバッグ装置では、エアバッグ本体の前席用膨張部と後席用膨張部が膨張展開時に膨らむことによって、前席用膨張部と後席用膨張部の車両前後方向の長さがそれぞれ縮む。このため、前席用膨張部と後席用膨張部が中間非膨張部を介して引き合って、前席用膨張部と後席用膨張部の少なくとも一方が所期の位置から前後方向に移動して所期の保護エリアを確保できなくなるおそれがある。なお、エアバッグ本体の前席用膨張部と後席用膨張部を大きくして、所期の保護エリアを確保することも可能であるが、この場合には、所期の膨張展開性能を確保するために、インフレータも大型化する必要があって、これに伴う種々な問題も生じることとなる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題に対処すべく、上記した形式の頭部保護エアバッグ装置において、前記中間非膨張部の基布に、前記前席用膨張部と前記後席用膨張部の膨張展開に伴って前記中間非膨張部の車両前後方向の長さを長くするための車両上下方向に延びる長孔またはスリット（以下、「伸長可能部」と称呼することもある。）を設けたこと（請求項１に係る発明）に特徴がある。
【０００５】
この場合において、前記長孔またはスリットの少なくとも一つは前記エアバッグ本体の下端にまで延びて開かれていること（請求項２に係る発明）が望ましい。
【０００８】
【発明の作用・効果】
本発明による頭部保護エアバッグ装置（請求項１に係る発明）においては、中間非膨張部の基布に前席用膨張部と後席用膨張部の膨張展開に伴って中間非膨張部の車両前後方向の長さを長くするための車両上下方向に延びる長孔またはスリット（前記伸長可能部）を設けた。このため、エアバッグ本体の前席用膨張部と後席用膨張部が膨張展開時に膨らむことによって、前席用膨張部と後席用膨張部の車両前後方向の長さがそれぞれ縮んでも、中間非膨張部の車両前後方向の長さが長くなることで、前席用膨張部と後席用膨張部の所期位置からの車両前後方向の移動が抑制される。したがって、前席用膨張部と後席用膨張部を大型化することなく、所期の保護エリアを確保することが可能である。また、前記伸長可能部が車両上下方向に延びる長孔またはスリットを設けることによって構成されているため、エアバッグ本体の基布を有効に活用して前記伸長可能部を簡便に生産することが可能である。
【０００９】
加えて、前記伸長可能部がエアバッグ本体の中間非膨張部すなわち一般的にエリアの広い領域に設けられているため、伸長可能部による伸長作用を十分に得ることが可能であり、前席用膨張部と後席用膨張部の所期位置からの車両前後方向の移動を十分に抑制することが可能である。また、前記伸長可能部が前席用膨張部と後席用膨張部間の中間非膨張部に設けられているため、伸長可能部による伸長作用を前席用膨張部と後席用膨張部にバランスよく与えることが可能である。
【００１２】
また、本発明による頭部保護エアバッグ装置（請求項２に係る発明）においては、前記長孔またはスリットの少なくとも一つがエアバッグ本体の下端にまで延びて開かれているため、エアバッグ本体の膨張展開時に前後方向に最も移動しやすいエアバッグ本体の下端における伸長可能部による伸長作用を十分に得ることが可能である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図４は本発明を乗用車系車両用の頭部保護エアバッグ装置に実施した一実施形態を示していて、この実施形態の頭部保護エアバッグ装置は、車室内の側部にてカーテン状に膨張展開して前席乗員の頭部と後席乗員の頭部（共に図示省略）を保護するエアバッグ１０と、このエアバッグ１０にディフューザ２１を通してガスを供給するインフレータ２２を備えている。エアバッグ１０は、膨張部と非膨張部を有するエアバッグ本体１１と、このエアバッグ本体１１の前端部に組付けられて膨張部を有しないテンションクロス１２によって構成されている。
【００１７】
エアバッグ本体１１は、織目方向が前後上下となるように袋織によって形成されていて、表面に気密保持用のコーティングを施されており、長手方向（前後方向）の中間部に設けたガス導入部１１ａと、これの下方にて前後方向に延びるガス連通路１１ｂと、このガス連通路１１ｂを通して上端部が連通する前席用膨張部１１ｃおよび後席用膨張部１１ｄを有するとともに、中間非膨張部１１ｅ、前端非膨張部１１ｆおよび複数個の取付片部１１ｇを有している。なお、各取付片部１１ｇには、ルーフサイドレール３１への取付孔１１ｇ１が設けられている。
【００１８】
前席用膨張部１１ｃは、前席（Ｂピラー３３に対応して配設されている座席）に着座する乗員の頭部を保護するもので、上下方向に延びる複数個の膨張室（図１および図２に示したセル参照）を有している。一方、後席用膨張部１１ｄは、後席に着座する乗員の頭部を保護するもので、上下方向に延びる複数個の膨張室（図１および図２に示したセル参照）を有している。
【００１９】
中間非膨張部１１ｅは、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄ間に形成されて前後方向にて挟まれており、その上方をガス連通路１１ｂが通っている。また、中間非膨張部１１ｅには、車両上下方向に延びる３個の長孔１１ｅ１，１１ｅ２，１１ｅ３が設けられていて、中央の長孔１１ｅ２はエアバッグ本体１１の下端にまで延びて開かれている。これにより、中間非膨張部１１ｅの長孔形成部位は、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄの膨張展開に伴って車両前後方向に伸長可能な伸長可能部Ｓ１とされている。
【００２０】
テンションクロス１２は、エアバッグ本体１１の構成布より薄くて安いノンコート織布（膨張部を有しない基布）によって三角形状（形状は適宜変更可能）に形成されたものであり、後端部１２ａにてエアバッグ本体１１の前端非膨張部１１ｆに縫合されていて、前端部１２ｂに設けた取付孔１２ｂ１にてＡピラー３２に組付けられる（図１参照）ようになっている。
【００２１】
上記したエアバッグ１０において、エアバッグ本体１１は、図３および図４に示したように、上下方向にて蛇腹状に折り畳んだ状態で、ルーフサイドレール３１とルーフヘッドライニング４１の側方周縁部との間に形成された空間にて、ルーフサイドレール３１に沿って収納されるようになっている。また、テンションクロス１２は、図３に示したように、蛇腹状に折り畳んだ状態で、Ａピラー３２とこれに組付けられて覆うＡピラーガーニッシュ４２との間に形成された空間にて、Ａピラー３２に沿って収納されるようになっている。なお、蛇腹状に折り畳んだ状態のエアバッグ本体１１とテンションクロス１２は、エアバッグ１０の膨張展開により破断するソック１４（図４参照）によって保持されている。
【００２２】
ディフューザ２１は、図１および図３にて示したように、先端が閉塞した略円筒形状で略直線状に形成されていて、インフレータ２２のガス噴射口２２ａに設けた雄ねじ部２２ｂに、基端（後端）に設けた雌ねじ部（ナット部）２１ａにて、気密的かつ同軸的に連結固定されており、先端部２１ｂの下側周壁には長手方向に沿って点在する前後一対のガス供給孔２１ｂ１，２１ｂ２を有している。
【００２３】
また、ディフューザ２１は、前後一対のガス供給孔２１ｂ１，２１ｂ２の開口が下方となるようにして、その先端部２１ｂをエアバッグ本体１１のガス導入部１１ａ内に挿入されていて、エアバッグ本体１１におけるガス導入部１１ａの開口端部に締付バンド２３を用いて気密的に組付けられている。
【００２４】
インフレータ２２は、車両の側突時またはロールオーバー時等（この状態は図示省略のセンサによって検出される）に動作してガスをエアバッグ本体１１に向けて噴出供給するものであり、ブラケットとボルト(共に図示省略)を用いてルーフサイドレール３１に組付けられるようになっている。また、インフレータ２２は、車両の前後方向中央部においてエアバッグ本体１１の上方にてルーフサイドレール３１に沿って前後方向に配置されていて、ルーフヘッドライニング４１によって覆われるようになっている。
【００２５】
上記のように構成したこの実施形態のエアバッグ装置においては、通常時、エアバッグ本体１１とテンションクロス１２が上下方向にて多重に折り畳まれて破断可能なソック１４（図４参照）にコンパクトに収容された状態で、図３に示したように、Ａピラー３２とルーフサイドレール３１に沿って収納されていて、Ａピラーガーニッシュ４２とルーフヘッドライニング４１により覆われている。
【００２６】
また、車両の側突時やロールオーバー時等の異常時において、該当するセンサ（図示省略）が検知する加速度が設定値以上でインフレータ２２が動作すると、折り畳まれて収納されているエアバッグ１０におけるエアバッグ本体１１のガス連通路１１ｂに、インフレータ２２からディフューザ２１のガス供給孔２１ｂ１，２１ｂ２を通してガスが供給され、このガスがガス連通路１１ｂの前方部位と後方部位に向けて分散供給される。このため、供給ガスによってエアバッグ本体１１の前後両膨張部１１ｂ，１１ｃが膨張展開するのに伴って、図１に示したように、エアバッグ１０全体が展開して車室内の側部にてカーテン状に膨張展開し、前席乗員の頭部と後席乗員の頭部を保護する。
【００２７】
ところで、この実施形態においては、エアバッグ本体１１の中間非膨張部１１ｅに前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄの膨張展開に伴って車両前後方向に伸長可能な伸長可能部Ｓ１を設けた。このため、エアバッグ本体１１の前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄが膨張展開時に膨らむことによって、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄの車両前後方向および車両上下方向の長さがそれぞれ縮んでも、エアバッグ本体１１の伸長可能部Ｓ１が図１に示したように伸長することで、特に後席用膨張部１１ｄの所期位置からの車両前方向への移動が抑制される。
【００２８】
したがって、後席用膨張部１１ｄを大型化することなく、所期の保護エリアを確保することが可能である。なお、エアバッグ本体１１に伸長可能部Ｓ１を設けない場合には、図１２に示したように、エアバッグ本体１１の前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄが膨張展開時に膨らむことによって、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄの車両前後方向および車両上下方向の長さがそれぞれ縮まり、これに伴ってエアバッグ本体１１の特に後席用膨張部１１ｄが所期位置から車両前方向へ大きく移動し、所期の保護エリアを確保することができなくなるおそれがある。
【００２９】
また、この実施形態においては、伸長可能部Ｓ１がエアバッグ本体１１の中間非膨張部１１ｅすなわち一般的にエリアの広い領域に設けられているため、伸長可能部Ｓ１による伸長作用を十分に得ることが可能であり、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄの所期位置からの車両前後方向の移動を十分に抑制することが可能である。また、伸長可能部Ｓ１が前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄ間の中間非膨張部１１ｅに設けられているため、伸長可能部Ｓ１による伸長作用を前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄにバランスよく与えることが可能である。
【００３０】
また、この実施形態においては、伸長可能部Ｓ１がエアバッグ本体１１の基布に車両上下方向に延びる複数の長孔１１ｅ１，１１ｅ２，１１ｅ３を設けることによって構成されているため、エアバッグ本体１１の基布を有効に活用して伸長可能部Ｓ１を簡便に生産することが可能である。また、長孔１１ｅ２がエアバッグ本体１１の下端にまで延びて開かれているため、エアバッグ本体１１の膨張展開時に前後方向に最も移動しやすいエアバッグ本体１１の下端における伸長可能部Ｓ１による伸長作用を十分に得ることが可能である。
【００３１】
上記実施形態においては、エアバッグ本体１１の中間非膨張部１１ｅに長孔１１ｅ１，１１ｅ２，１１ｅ３を設けることにより伸長可能部Ｓ１を構成して実施したが、図５に示したように、長孔１１ｅ１，１１ｅ２，１１ｅ３に代えてスリット１１ｅ１１，１１ｅ１２，１１ｅ１３を設けることにより伸長可能部Ｓ２を構成して実施することも可能である。なお、図５の実施形態では、各スリット１１ｅ１１，１１ｅ１２，１１ｅ１３の閉端部に小孔が設けられていて、同部位での基布の破れが抑制されている。
【００３２】
また、上記実施形態においては、エアバッグ本体１１の中間非膨張部１１ｅに長孔１１ｅ１，１１ｅ２，１１ｅ３を設けることにより伸長可能部Ｓ１を構成して実施したが、図６、図７または図８に示したように、エアバッグ本体１１の前方に一体的に形成したテンションベルト部（上記実施形態のテンションクロス１２に相当するもの）１１ｈに、長孔１１ｈ１，１１ｈ２，１１ｈ３を設けることにより伸長可能部Ｓ３を構成して実施することも可能である。これらの実施形態では、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄの相対的な位置関係を維持した状態にて伸長可能部Ｓ３による伸長作用を得ることが可能である。
【００３３】
なお、図７に示した実施形態においては、エアバッグ本体１１の中間非膨張部１１ｅに伸長可能部Ｓ１が設けられている。また、図８に示した実施形態においては、エアバッグ本体１１の後方に一体的に形成したテンションベルト部１１ｉに、長孔１１ｉ１（エアバッグ本体１１の下端にまで延びて開かれている）を設けることにより伸長可能部Ｓ４が設けられている。
【００３４】
また、上記実施形態においては、前後二列シートの車両用頭部保護エアバッグ装置に採用されるエアバッグ本体１１に本発明を実施したが、図９に示したように、前後三列シート（後席が前後二列であるシート）の車両用頭部保護エアバッグ装置に採用されるエアバッグ本体１１１にも本発明は同様に実施することが可能である。
【００３５】
図９に示した実施形態においては、エアバッグ本体１１１の前方の中間非膨張部１１１ｅ（前席用膨張部１１１ｃと前方の後席用膨張部１１１ｄ１間の非膨張部）に長孔１１１ｅ１を設けることにより伸長可能部Ｓ１１が構成され、エアバッグ本体１１１の後方の中間非膨張部１１１ｊ（前方の後席用膨張部１１１ｄ１と後方の後席用膨張部１１１ｄ２間の非膨張部）に長孔１１１ｊ１，１１１ｊ２，１１１ｊ３を設けることにより伸長可能部Ｓ１２が構成されている。なお、エアバッグ本体１１１の他の構成は、前方にテンションベルト部１１１ｈを有することを除いて、図２に示したエアバッグ本体１１の構成と実質的に同じであるため、１００番台の類似符号を付して説明は省略する。
【００３６】
また、上記実施形態においては、エアバッグ本体１１の中間非膨張部１１ｅに上下方向に延びる３個の長孔１１ｅ１，１１ｅ２，１１ｅ３を設けることにより伸長可能部Ｓ１を構成して実施したが、図１０に示したように、エアバッグ本体１１の中間非膨張部１１ｅに上下方向に延びる１６個の長孔１１ｅ１〜１１ｅ１６と前後方向に延びる１個の長孔１１ｅ１７を設けることにより伸長可能部Ｓ１を構成して実施することも可能である。
【００３７】
また、上記実施形態においては、エアバッグ本体１１の中間非膨張部１１ｅに上下方向に延びる３個の長孔１１ｅ１，１１ｅ２，１１ｅ３を設けることにより伸長可能部Ｓ１を構成して実施したが、図１１に示したように、エアバッグ本体１１を袋織りする際に、中間非膨張部１１ｅを上底に比して下底が長い台形形状に形成し、前席用膨張部１１ｃを前上がり形状に形成し、後席用膨張部１１ｄを後上がり形状に形成して、エアバッグ本体１１が折り畳まれた状態にて前後両端部を下方に折り曲げられて、図３に示したように、ルーフサイドレール３１に沿って収納された状態では、中間非膨張部１１ｅの基布が車両前後方向に弛みを有して伸長可能な伸長可能部Ｓ１となり、その弛み代がエアバッグ本体１１の上方から下方に行くにつれて大きくなるようにして実施することも可能である。
【００３８】
図１１に示した実施形態においては、エアバッグ本体１１がルーフサイドレール３１に沿って収納された状態（エアバッグ本体１１の非膨張展開状態）にて車両前後方向に弛みを有する中間非膨張部１１ｅの基布で伸長可能部Ｓ１を構成したため、エアバッグ本体１１における中間非膨張部１１ｅの基布形状を変更することで伸長可能部Ｓ１を簡便に生産することが可能である。また、中間非膨張部１１ｅの基布の弛み代がエアバッグ本体１１の上方から下方に行くにつれて大きくなるため、エアバッグ本体１１の膨張展開時に前後方向に最も移動しやすいエアバッグ本体１１の下端における伸長作用を十分に得ることが可能である。
【００３９】
また、上記実施形態においては、エアバッグ本体１１が平面的に袋織りされた後に所定形状に裁断されることを経て作られているが、平織りした二枚の基布を縫製または接着（熱溶着）した後に所定形状に裁断すること（または所定形状に裁断した後に縫製または接着すること）を経てエアバッグ本体が作られるようにして実施することも可能である。
【００４０】
また、上記実施形態においては、エアバッグ本体１１に形成されるガス導入部１１ａがエアバッグ本体１１の中間部に設けられる頭部保護エアバッグ装置に本発明を実施したが、エアバッグ本体に形成されるガス導入部がエアバッグ本体の後端部または前端部に設けられる頭部保護エアバッグ装置にも本発明は同様に実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による頭部保護エアバッグ装置の一実施形態を概略的に示すエアバッグの膨張展開時における側面図である。
【図２】  図１に示したエアバッグ単体の非膨張展開時における側面図である。
【図３】  図１に示したエアバッグが収納されている状態の側面図である。
【図４】  図３の４−４線に沿った拡大断面図である。
【図５】  エアバッグ本体の第１変形実施形態を示す図２相当の側面図である。
【図６】  エアバッグ本体の第２変形実施形態を示す図２相当の側面図である。
【図７】  エアバッグ本体の第３変形実施形態を示す図２相当の側面図である。
【図８】  エアバッグ本体の第４変形実施形態を示す図２相当の側面図である。
【図９】  エアバッグ本体の第５変形実施形態を示す図２相当の側面図である。
【図１０】  エアバッグ本体の第６変形実施形態を示す図２相当の側面図である。
【図１１】  エアバッグ本体の第７変形実施形態を示す図２相当の側面図である。
【図１２】  本発明を実施していない実施形態の図１相当の側面図である。
【符号の説明】
１０…エアバッグ、１１…エアバッグ本体、１１ａ…ガス導入部、１１ｂ…ガス連通路、１１ｃ…前席用膨張部、１１ｄ…後席用膨張部、１１ｅ…中間非膨張部、１１ｅ１，１１ｅ２，１１ｅ３…長孔、１１ｆ…前端非膨張部、１１ｇ…取付片部、１２…テンションクロス、２１…ディフューザ、２２…インフレータ、３１…ルーフサイドレール、３２…Ａピラー、３３…Ｂピラー、４１…ルーフヘッドライニング、４２…Ａピラーガーニッシュ、Ｓ１…伸長可能部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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