(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）ポリプロピレン系樹脂を８５〜９０％、及び（Ｂ）スチレン含有量が１０〜４０％のスチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体を１０〜１５％含有し、密度が１８０ｋｇｍ-3以上８５０ｋｇｍ-3未満であるポリプロピレン系樹脂発泡シート。
【請求項２】
（Ａ）ＪＩＳ−Ｋ６７５８法による２３０℃におけるＭＦＲが２．０〜５．０ｇ／１０分であるポリプロピレン系樹脂を用いた、請求項１に記載のポリプロピレン系樹脂発泡シート。
【請求項３】
（Ａ）２００℃における溶融張力が３．０ｇ以上であるポリプロピレン系樹脂を用いた請求項１又は請求項２に記載のポリプロピレン系樹脂発泡シート。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のポリプロピレン系樹脂発泡シートからなる容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衝撃に対する吸収や緩和を必要とする用途に適用でき、特に電子部品の包装材料として好適な、耐衝撃性に優れ、且つ寸法精度が良好であり、表面平滑性の高い熱可塑性樹脂発泡シート及び該シートを熱成形してなる熱可塑性樹脂発泡成形体に関する。尚、本発明において樹脂組成物の組成を表す「％」及び「部」は、特に断らない限り、樹脂成分の合計を１００としたときの質量基準で表す。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内容物や堆積物等を衝撃などから保護する緩衝用素材としては、断熱性、保温性、及び緩衝性等に優れ、且つ軽量である熱可塑性樹脂発泡シート（以下単に「発泡シート」と略す）を、特定の形状に熱成形した容器等の熱可塑性樹脂発泡成形体（以下「発泡成形体」と略す）が多用されている。前記の特性に優れた発泡シートの具体例として、ポリプロピレン系樹脂発泡シートは、耐熱性において優れた性能を有しており、その特性を生かし、自動車内装材、家庭用品、食品包装材料、電子包装材料等の分野で様々な用途開発がなされつつある素材である。
【０００３】
これら用途の中で、特に電子部品の包装材料や、精密機械部品等の包装材料においては、移送や保管の際の衝撃から内容物を保護するために、高い緩衝性能を有すると共に、発泡シートを熱成形して得られる発泡成形体が、高い寸法精度を有すること、更に表面破泡等による凹凸がなく、表面平滑性が高く外観に優れることが要求される。即ち、内容物をしっかりと固定し、輸送中の振動等の衝撃から内容物を保護すると同時に、該発泡成形体と内容物がこすれて、発泡成形体から微細な摩耗粉が発生するのを最小限に押さえることが必要である。
【０００４】
高い緩衝特性を有する発泡成形体を得る方法としては、発泡シートの見掛け密度（比重）を低くし、比較的厚みの大きな高発泡成形体とすることが一般的に行われているが、この方法では、発泡シートを被包装体を収納する発泡成形体に熱成形する際に、発泡シートの賦形性が悪く、所望の形状を有する発泡成形体を得ることが困難となり、高い寸法精度が要求される電子部品等の包装には適さない。又、移送、保管等の為に緩衝用発泡シートを複数枚重ねておくことが多々あり、この様な場合に、高発泡で肉厚の素材は嵩張るため、多数の内容物を収納するに十分なスペースを確保できない等の問題点が挙げられる。
【０００５】
又、一方で発泡倍率の低い発泡体では、寸法精度は比較的良好であるが、緩衝性能が十分でない場合があり、その問題を改善するために耐衝撃性の改良として、例えば特開平６−２１２００７号公報に、ポリプロピレン系ブロック共重合体にエチレン・α−オレフィン共重合体および高密度ポリエチレンを添加する方法が提案されている。しかしながら、これらの発泡成形体であってもその耐衝撃性が十分でなく、例えば大型液晶パネルのように、被包装物の形状が大きくその重量が大きなものでは、その搬送時に誤って落下したときのように、外部から大きな衝撃が加わった際に、発泡成形体に割れが生じ被包装物に損傷を与えるか、又はその機能に影響を与えることがあり、その改善が求められていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点を解決するものであり、比較的低発泡倍率で表面平滑性が良好で寸法精度が良好であり、且つ優れた耐衝撃性を合わせ持った発泡シート及びその成形体である発泡容器を提供することであり、特に前記の要求の高い電子部品等の包装用に好適に用いられる発泡容器を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を鋭意検討した結果本発明に至った。即ち、（Ａ）ポリプロピレン系樹脂を７０〜９０％、及び（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体を１０〜３０％含有し、密度が１８０ｋｇｍ-3以上８５０ｋｇｍ-3未満であるポリプロピレン系樹脂発泡シートである。（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体のスチレン含有量は、１０〜４０％であることが好ましい。又、（Ａ）ポリプロピレン系樹脂としては、２００℃における溶融張力が３．０ｇ以上であり、２３０℃におけるＭＦＲが２．０〜５．０ｇ／１０分である樹脂を用いることが好ましい。更に本発明は、前記のポリプロピレン系樹脂発泡シートからなる容器を含む。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。本発明は、前記のようにポリプロピレン系樹脂と特定量のスチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体を主成分とする樹脂組成物を、比較的低発泡倍率の特定の密度範囲に発泡させることによって得られた発泡シートである。
【０００９】
本発明においてポリプロピレン系樹脂発泡シートとは（Ａ）ポリプロピレン系樹脂を主成分とする発泡シートをさす。本発明で用いられる（Ａ）ポリプロピレン系樹脂とは、プロピレンモノマーを主成分として重合してなる単独重合体又は共重合体である。例えばプロピレン系単独重合体、プロピレン−エチレン共重合体、プロピレン−エチレン−ジエン共重合体等のポリプロピレンを主とする重合体が用いられる。また、ポリプロピレン系樹脂を主成分として、少量であれば混和性が良好な他の樹脂を混合したものでも差し支えなく、このような樹脂の例としてポリエチレン系樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合樹脂、エチレンプロピレンランダム共重合樹脂、エチレン・ブテン・プロピレン共重合樹脂エチレン・プロピレンゴム等がある。
【００１０】
本発明において、（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体は、共重合体のブタジエンブロック部分を水素添加して得られるものであり、市販されているものを使用することができる。この共重合体においてスチレン含有量が１０〜４０％のものが好適に用いられる。スチレン含有量が１０％を下回るとスチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体中のスチレン成分の分散粒径が微細となり、耐衝撃性の改善効果が不十分となることがある。また、スチレン含有量が４０％を上回るとスチレン成分の増加のために（Ａ）ポリプロピレン系樹脂とエチレン・ブチレンコポリマーの相溶性が低下し、耐衝撃性の改善効果が不十分となることがあり、いずれも好ましくない。
【００１１】
本発明において、（Ａ）ポリプロピレン系樹脂と（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体の混合割合は、（Ａ）ポリプロピレン系樹脂を７０〜９０％に対して、（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体１０〜３０％である。（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体が１０％を下まわると耐衝撃性の改善が十分でなく、一方、３０％を上まわると、発泡体としての主成分である（Ａ）ポリプロピレン系樹脂の割合が低下するために樹脂成分の溶融張力が低下し、シート表面での破泡のためにシート外観が損なわれる。
【００１２】
（Ａ）ポリプロピレン系樹脂としては、２００℃における溶融張力が３．０ｇ以上のものが好ましい。溶融張力が３．０ｇより小さいと、押出発泡の際にシート内に気泡を維持することが困難となり、表面平滑性の高い良好な発泡シートを得るのが難しい。また熱成形のシート加熱時に表面破泡が起きやすくなり、表面に凹凸が生じ成形後の発泡成形体の外観が低下する傾向にある。また、２３０℃におけるＭＦＲは２．０〜５．０ｇ／１０分である樹脂を用いることが好ましく、２．０ｇ／１０分より小さいと、流動性が低下する影響により押出性が不安定となり、また、５．０ｇ／１０分より大きくなると、押出性は安定するが、粘度が低くなる影響により気泡を均一に成形させることが困難となり、又気泡の成長を抑制できず気泡壁が破れやすくなり、シート表面に凹凸が発生し、表面外観が低下するために好ましくない。
【００１３】
（Ａ）ポリプロピレン系樹脂と（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体の混合方法は特に限定されないが、発泡シート押出時に押出機に攪拌混合した原料を直接投入する方法、または攪拌混合した原料を単軸または二軸押出機にて溶融混合してペレット化し、発泡押出時に使用する方法等を用いることができる。
【００１４】
本発明における発泡剤には化学発泡剤、又は物理発泡剤として炭酸ガスが用いられる。化学発泡剤としては、重曹とクエン酸の混合物が好適に用いられ、発生する発泡ガスは炭酸ガスである。化学発泡剤の添加方法は特に限定するものではないが、ポリプロピレン系樹脂の樹脂組成物にドライブレンドする方法や、押出機のホッパー中で定量フィーダーを使用して添加する方法、或いはポリプロピレン系樹脂やポリエチレン樹脂等のポリオレフィン系樹脂をベースとするマスターバッチを作成し添加する方法のいずれであっても良い。化学発泡剤の添加量は所望の発泡倍率を得られる範囲でありその具体的な量は発泡剤の種類によっても異なるが、（Ａ）ポリプロピレン系樹脂を７０〜９０％、及び（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体を１０〜３０％の樹脂組成のとき、０．１〜３．０部添加することが好ましい。添加量が０．１部未満では所望の発泡倍率を得ることが出来ず、３．０部を超えて添加した場合は、押出機中における発泡剤の均一分散及び十分な分解が進行せず、良好な発泡シートを得ることが出来ない場合がある。
【００１５】
一方で物理発泡剤としては、押出設備において防爆設備が不要であり、不活性ガスで安全性に優れる炭酸ガスが好適に用いられる。物理発泡剤の添加方法としては、タンデム押出機の１段目押出機の溶融樹脂の圧力を低くすべく設定された位置から直接炭酸ガスを注入する方法、または二軸押出機の同じく圧力を低く設定させた位置に供給する方法等が挙げられる。物理発泡剤の添加量は所望の発泡倍率を得られる範囲であり、０．１〜３．０部であることが好ましい。添加量が０．１部未満では所望の発泡倍率を得ることが出来ず、３．０部を超えて添加した場合は、独立気泡率が低下する場合がある。又、該発泡シートの気泡径を適宜の大きさにコントロールするために、必要に応じて、重曹とクエン酸の混合物又はタルクなどの発泡核剤を併用してもよい。
【００１６】
本発明のポリプロピレン系樹脂発泡シートの密度は１８０ｋｇｍ-3以上８５０ｋｇｍ-3未満であり、更に３００ｋｇｍ-3以上６００ｋｇｍ-3未満であることが好ましい。密度が１８０ｋｇｍ-3より低い場合、発泡セルの独立気泡率が低下し、容器を成形した場合に成形品の表面外観性が低下する。また、密度が８５０ｋｇｍ-3以上であると十分な緩衝性及び軽量性が得られない。また、独立気泡率は４０％以上であることが好ましい。独立気泡比率が４０％より低いと熱成形時のシート加熱時に垂れ下がりが大きくなると共に、表面破泡が起きやすくなり、成形体である容器の外観が低下する傾向がある。
【００１７】
本発明のポリプロピレン系樹脂発泡シートは、その表面での帯電による静電気の発生を抑制するために一般的に用いられる帯電防止剤を練り込むことや、表面に塗布することができる。また、表面に帯電防止性や導電性の印刷を行って用いることもできる。さらに、片面もしくは両面に、表面保護や装飾の目的でフィルムラミといった一般的な方法で、非発泡層を積層した積層シートとして用いることもできる。
【００１８】
本発明のポリプロピレン系樹脂発泡シートの製造方法としては、前記の（Ａ）ポリプロピレン系樹脂と（Ｂ）スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体との混合物を発泡剤としては化学発泡剤または物理発泡剤である炭酸ガスを用いて公知の押出発泡法が用いられる。例えば、単軸押出機、二軸押出機、タンデム押出機などの押出機内にて溶融軟化された樹脂を直線上の金口を有したダイス（Ｔ型ダイス）から押出し、次いで内部に冷却媒体を流通させた金属製の冷却ロールに接触させ冷却する方法、若しくは環状の押出機金口（サーキュラーダイス）より押出した後に円筒環状の冷却装置に接触させ冷却し、ある一定のラインにて切り開きシート状物とする方法が挙げられるが、特にこれに限定されるものではない。
【００１９】
ポリプロピレン系樹脂発泡シートを製造する際に、ポリプロピレン系樹脂発泡層にシートの物性を阻害しない範囲で、適宜の気泡調整剤、架橋剤、発泡助剤、充填剤、安定剤、酸化防止剤、顔量等を混合することができる。
【００２０】
本発明のポリプロピレン系樹脂発泡シートは、成形して容器として用いる。その成形方法としては熱成形が好ましい。熱成形の際のシートの加熱方法としては、ヒーターによる間接加熱方法と熱板にシートを接触させて加熱させる直接加熱方法と熱風により加熱する方法等があり、成形方法としては、真空成形や圧空成形があり、より細かくは例えば、ストレート真空成形、ストレート圧空成形、ドレープ真空成形、ドレープ圧空成形、プラグアシスト成形、ドレープアンドプラグアシスト成形、プラグアシスト圧空成形、プラグアシストリバースドロー成形、エアクション成形、プラグアシストエアストリップ成形、マッチモールド（プレス）成形などがあげられ、本発明はこれらのいずれも用いることができる。
【００２１】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
【００２２】
以下の実施例及び比較例において用いた測定方法は下記の方法にて行った。
（シート密度）  ミラージュ貿易社製電子比重計（ＭＤ−２００Ｓ）にて測定した。
（シート外観）  シートの外観を以下の基準で評価した。
○：良好なシート外観を示す。
×：表面破泡によるざらつきが見られる。
【００２３】
（デュポン衝撃強度）  東洋精機社製デュポン衝撃試験機にて１／２インチ半球状衝撃芯、荷重２００ｇ、環境温度２３℃において発泡シートのデュポン衝撃強度を測定した。結果はＪＩＳ−Ｋ７２１１に準拠して計算を行い５０％衝撃破壊エネルギー値（単位：Ｊ）で示した。
【００２４】
（実用落下試験）  発泡シートを図１及び図２に示す形状の容器（縦４００ｍｍ、横３００ｍｍ、深さ４５ｍｍ）に真空成形機にて成形し、その中に３００ｍｍ×２００ｍｍ×厚さ１０ｍｍ、重量７００ｇの金属板を入れ、それを１０段重ねた状態で段ボールに入れた。トレイ１０段を詰めた段ボール箱を、高さ９００ｍｍから段ボールの１角及び稜角３箇所、更に６面を一回ずつ落とし容器の破損状態を評価した。評価基準：○  破損なし、×  破損有り。
【００２５】
（実施例１〜６、比較例１〜４）
表１に示す配合組成物を用いて東芝機械製の９０ｍｍの第１押出機（Ｌ／Ｄ＝２８）と１１５ｍｍ第２押出機（Ｌ／Ｄ＝２０）を単管にて接続したタンデム押出機にてシリンダー温度２３０〜１５０℃、１６５Ｍ／Ｍサーキュラーダイス（設定温度１８０℃）により発泡押出を行い各シートを製膜し、前記の評価試験に供した。なお、表１中の２００℃における溶融張力の測定方法は、東洋精機製作所製キャピログラフを用いて、装置のバレル内にてポリプロピレンを２００℃で５分間加熱して溶融し、溶融したポリプロピレンを直径２．０９５ｍｍ、長さ８ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３．８のキャピラリーから１５ｍｍ／分の速度で大気中に押出してストランドとし、このストランドを２．０ｍ／分の速度で引き取る際の張力を測定した値である。
【００２６】
【表１】
0003929325.tif 000002
【００２７】
高溶融張力ＰＰ：ＭＦＲ＝４．０ｇ／１０分（チッソ社製、ＦＨ３５００）
結晶性ＰＰ：ＭＦＲ＝３．４ｇ／１０分（チッソ社製、Ａ５０１４）
ＳＥＢＳ＝スチレン−エチレン・ブチレン−スチレンブロック共重合体
ＳＥＢＳ▲１▼：スチレン含有量１８％（旭化成社製、タフテックＨ１０６２）
ＳＥＢＳ▲２▼：スチレン含有量２９％（旭化成社製、タフテックＨ１０４１）
発泡剤種：ＣＦ＝化学発泡剤（クラリアント社、ＣＦ４０Ｅ−Ｊ）
炭酸ガス＝物理発泡剤
ＭＦＲ：２３０℃測定値（ＪＩＳ−Ｋ６７５８法）
【００２８】
表１に得られた発泡シートのシート密度、シート厚み、シート外観、デュポン衝撃強度、及び実用落下試験の測定結果を示す。
【００２９】
各実施例のシートは、シート表面外観に優れると共に、実用落下試験における発泡シート成形体である容器の破損がみられないことから、耐衝撃性に優れ、電子部品の包装材料として優れた性能を有している。また、比較例１〜３においては耐衝撃性のレベルが低く、実使用に耐えない。比較例４は耐衝撃性は高いものの、シート外観が劣り表面破泡のために成形性および商品性に劣る。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、比較的低発泡倍率で表面平滑性が良好で寸法精度が良好であり、且つ優れた耐衝撃性を合わせ持った発泡シート及び発泡成形体である容器が得られ、大型の電子部品等の搬送用等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の容器（一例）の断面図である。
【図２】  本発明の容器（一例）の平面図である。
【図１】
0003929325.tif 000003
【図２】
0003929325.tif 000004