(57)【要約】【課題】用紙の搬送性能を好適に維持したままで、搬送ローラの周面に付着した粉塵を好適に除去することが可能な用紙搬送装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の用紙搬送装置７０は、対向して配置された互いの間に用紙を挟んで搬送する一対の搬送ローラであるレジストローラ７１ａ、７１ｂと、レジストローラ７１ａの周面に接触してレジストローラ７１ａの周面に付着した粉塵を除去する粉塵除去部材８１と、レジストローラ７１ａの回転軸線を中心として回転可能に設けられて粉塵除去部材８１を支持する支持部材８２とを備える。【選択図】図２
2016132509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して配置された互いの間に用紙を挟んで搬送する一対の搬送ローラと、
前記搬送ローラの周面に接触して前記搬送ローラの周面に付着した粉塵を除去する粉塵除去部材と、
前記搬送ローラの回転軸線を中心として回転可能に設けられて前記粉塵除去部材を支持する支持部材と
を備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ローラを回転可能に支持する軸受を備え、前記支持部材が前記軸受に回転可能に係合して設けられることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記軸受の外周面から径方向内側に向かって外周領域を切除して形成した前記軸受の外径よりも短い間隔で前記搬送ローラの回転軸線を挟んで前記軸受の径方向に離隔して互いに反対方向の径方向外側を向く平行な２箇所の平面領域を有する平行部と、
前記支持部材に設けられて前記軸受をその径方向外側から内包する軸受内包部を有して前記軸受に係合する係合部と、
前記係合部に設けられて前記軸受の前記平行部の前記２箇所の平面領域の離隔間隔よりも長い開口間隔を有して前記係合部の径方向外部と前記軸受内包部とを径方向に関して連通する連通部と、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記係合部が前記搬送ローラの回転軸線方向から見て略Ｃ字形状をなすことを特徴とする請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記支持部材は前記軸受に対して、前記連通部の位置が前記平行部の前記２箇所の平面領域が延びる方向に対応しない係合姿勢と、前記連通部の位置が前記平行部の前記２箇所の平面領域が延びる方向に対応する係合解除姿勢とをとることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記搬送ローラを支持するためのフレーム部を備え、前記フレーム部が前記支持部材の前記粉塵除去部材の収容部に対する前記搬送ローラの回転方向下流側に前記支持部材の外面が接触する接触部を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記支持部材が前記粉塵除去部材によって前記搬送ローラの周面から除去した粉塵を収容する粉塵収容部を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の用紙搬送装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材である用紙を搬送する用紙搬送装置、及びその用紙搬送装置を備えた複写機に代表される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター、ファクシミリなどといった画像形成装置ではその内部において紙粉等の粉塵が発生することがある。そして、粉塵が現像装置や定着装置に侵入すると、画像に筋が発生するなどの画像不良が発生する虞があることが懸念されていた。このような課題を解決すべく提案された用紙搬送装置に係る従来技術が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載された用紙搬送装置は搬送ローラの周面に接触する紙粉除去ブラシを備えている。この紙粉除去ブラシが搬送ローラの周面に付着した紙粉等の粉塵を除去する。紙粉除去ブラシを支持する紙粉除去ブラシ台は装置本体に対して着脱可能に取り付けられている。これにより、紙粉除去ブラシは装置本体に対する着脱が容易であり、装置本体から取り外して清掃、交換を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８６５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の用紙搬送装置では紙粉除去ブラシを支持する紙粉除去ブラシ台を装置本体に取り付けるので、その取り付け箇所の寸法精度や搬送ローラの位置変動に起因して紙粉除去ブラシと搬送ローラとの相対位置が変動する虞があった。これにより、搬送ローラに対する紙粉の除去性能が低下するといった課題があった。
【０００６】
また、紙粉除去ブラシと搬送ローラとの相対位置が変動すると搬送ローラに対する紙粉除去ブラシの接触圧力も変動し、さらに搬送ローラとその対向ローラとの接触圧力も変動する虞があった。これにより、搬送ローラとその対向ローラによる用紙の搬送性能が低下するといった課題があった。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、用紙の搬送性能を好適に維持したままで、搬送ローラの周面に付着した粉塵を好適に除去することが可能な用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の用紙搬送装置は、対向して配置された互いの間に用紙を挟んで搬送する一対の搬送ローラと、前記搬送ローラの周面に接触して前記搬送ローラの周面に付着した粉塵を除去する粉塵除去部材と、前記搬送ローラの回転軸線を中心として回転可能に設けられて前記粉塵除去部材を支持する支持部材とを備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、粉塵除去部材と搬送ローラとの相対位置が一定に保持される。そして、搬送ローラに対する粉塵除去部材の接触圧力も一定に保持される。
【００１０】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記搬送ローラを回転可能に支持する軸受を備え、前記支持部材が前記軸受に回転可能に係合して設けられることを特徴とする。
【００１１】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記軸受の外周面から径方向内側に向かって外周領域を切除して形成した前記軸受の外径よりも短い間隔で前記搬送ローラの回転軸線を挟んで前記軸受の径方向に離隔して互いに反対方向の径方向外側を向く平行な２箇所の平面領域を有する平行部と、前記支持部材に設けられて前記軸受をその径方向外側から内包する軸受内包部を有して前記軸受に係合する係合部と、前記係合部に設けられて前記軸受の前記平行部の前記２箇所の平面領域の離隔間隔よりも長い開口間隔を有して前記係合部の径方向外部と前記軸受内包部とを径方向に関して連通する連通部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記係合部が前記搬送ローラの回転軸線方向から見て略Ｃ字形状をなすことを特徴とする。
【００１３】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記支持部材は前記軸受に対して、前記連通部の位置が前記平行部の前記２箇所の平面領域が延びる方向に対応しない係合姿勢と、前記連通部の位置が前記平行部の前記２箇所の平面領域が延びる方向に対応する係合解除姿勢とをとることを特徴とする。
【００１４】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記搬送ローラを支持するためのフレーム部を備え、前記フレーム部が前記支持部材の前記粉塵除去部材の収容部に対する前記搬送ローラの回転方向下流側に前記支持部材の外面が接触する接触部を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記支持部材が前記粉塵除去部材によって前記搬送ローラの周面から除去した粉塵を収容する粉塵収容部を備えることを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、上記構成の用紙搬送装置を画像形成装置に搭載することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の構成によれば、粉塵除去部材と搬送ローラとの相対位置が一定に保持されるので、搬送ローラに対する粉塵の除去性能を安定させることができる。さらに、搬送ローラに対する粉塵除去部材の接触圧力が一定に保持されるので、搬送ローラとその対向ローラとの接触圧力を安定させることが可能であり、用紙の搬送性能も安定させることができる。したがって、用紙の搬送性能を好適に維持したままで、搬送ローラの周面に付着した粉塵を好適に除去することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模型的部分垂直断面正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の垂直断面正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の軸受の箇所を示す部分斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の粉塵除去ユニットの垂直断面正面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の正面図にして、支持部材の姿勢を若干変更した状態を示すものである。
【図７】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置のレジストローラの回転軸線に沿って切断した断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の軸受の箇所を示す部分斜視図にして、支持部材が係合姿勢をとる状態を示すものである。
【図９】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の軸受の箇所を示す部分斜視図にして、支持部材が係合解除姿勢をとる状態を示すものである。
【図１０】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の正面図にして、支持部材が係合解除姿勢をとる状態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００２０】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的部分垂直断面正面図の一例である。なお、図中の矢印付き二点鎖線は用紙の搬送経路及び搬送方向を示す。
【００２１】
画像形成装置１は、図１に示すように所謂タンデム型のカラー複写機であり、原稿の画像を読み取るイメージリーダー部２００と、読み取った画像を用紙等の転写材に印刷するプリント部１００と、印刷条件の入力や稼働状況の表示を行うための操作表示部３００とを備える。
【００２２】
イメージリーダー部２００はプラテンガラス（不図示）の上に載置された原稿の画像を、スキャナを移動して読み取る公知のものである。原稿の画像は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の三色に色分解され、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサー（不図示）で電気信号に変換される。これにより、イメージリーダー部２００は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の色別の画像データを得る。
【００２３】
イメージリーダー部２００が得た色別の画像データは制御部６０において各種処理が行われ、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換されて制御部６０内のメモリー（不図示）に格納される。メモリーに格納された再現色別の画像データは位置ずれ補正のための処理を受けた後、感光体ドラム１８に対する光走査を行うために用紙の搬送と同期して走査ラインごとに読み出される。
【００２４】
プリンター部１００は電子写真方式によって画像を形成し、その画像を転写材である用紙等に転写する。プリンター部１００は中間転写体を無端状のベルトとして形成した中間転写ベルト１１を備える。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２、テンションローラ１３及び従動ローラ１４に巻き掛けられる。中間転写ベルト１１にはテンションローラ１３がバネ（不図示）によって図１における上方に付勢されることにより張力が与えられる。中間転写ベルト１１は駆動ローラ１２によって図１における反時計回りに回転移動する。
【００２５】
駆動ローラ１２は中間転写ベルト１１を挟んで対向する二次転写ローラ１５に圧し接触する。従動ローラ１４の箇所では、中間転写ベルト１１を挟んで従動ローラ１４に対向するように設けられたクリーニングブレード１６が中間転写ベルト１１の外周面に接触する。クリーニングブレード１６は二次転写後に中間転写ベルト１１の外周面に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００２６】
中間転写ベルト１１の下方にはシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応する作像部１７Ｃ、１７Ｍ、１７Ｙ、１７Ｋが設けられる。なお、この説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｋ」の識別記号を省略して、例えば「作像部１７」と総称することがある。４台の作像部１７は中間転写ベルト１１の回転方向に沿って、回転方向の上流側から下流側に向けて一列にして配置される。４台の作像部１７は構成がすべて同じであり、図１における時計回りに回転する感光体ドラム１８を中心としてその周囲に帯電部、露光部、現像部、クリーニング部及び一次転写ローラを備える。
【００２７】
中間転写ベルト１１の上方には、４台の各再現色の作像部１７に対応するトナーホッパー３０及びトナーボトル２０が設けられる。検出部（不図示）によって現像部の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置（不図示）がトナーホッパー３０から現像部にトナーを補給するように駆動する。検出部（不図示）によってトナーホッパー３０の内部のトナー量の低下が検出されると、補給装置（不図示）がトナーボトル２０からトナーホッパー３０にトナーを補給するように駆動する。トナーボトル２０は装置本体に対して着脱可能に設けられ、適宜新しいものと交換することが可能である。
【００２８】
４台の作像部１７の下方には給紙カセット５１が設けられ、その内部に用紙等の転写材が収容される。給紙カセット５１に収容された用紙は給紙ローラ５２によってその最上層から順に用紙搬送路Ｘに送り出される。給紙カセット５１から用紙搬送路Ｘに送り出された用紙はレジストローラ７１ａ、７１ｂを擁する用紙搬送装置７０の箇所に到達する。そして、中間転写ベルト１１の回転と同期をとって、レジストローラ７１ａ、７１ｂが中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５との接触部（二次転写ニップ部）に向けて用紙を送り出す。
【００２９】
作像部１７では帯電部及び露光部によって感光体ドラム１８の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によってトナー像として可視像化される。感光体ドラム１８の表面に形成されたトナー像は感光体ドラム１８が中間転写ベルト１１を挟んで一次転写ローラと対向する箇所において中間転写ベルト１１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１の回転とともに所定のタイミングで各作像部１７のトナー像が順次中間転写ベルト１１に転写されることにより、中間転写ベルト１１の外周面にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３０】
中間転写ベルト１１の外周面に一次転写されたカラートナー像は用紙搬送装置７０により同期をとって送られてきた用紙に、中間転写ベルト１１と二次転写ローラ１５とが接触して形成される二次転写ニップ部にて転写される。
【００３１】
二次転写ニップ部の上方には定着部５５が備えられる。二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙は定着部５５へと送られて熱ローラ及び加圧ローラに挟まれ、トナー像が加熱、加圧されて用紙に定着される。定着部５５を通過した用紙は中間転写ベルト１１の上方に設けられた用紙排出部５６に排出される。
【００３２】
続いて、画像形成装置１の用紙搬送装置７０の構成について、図２〜図６を用いて説明する。図２及び図３は用紙搬送装置７０の垂直断面正面図及び斜視図である。図４は用紙搬送装置７０の軸受の箇所を示す部分斜視図である。図５は用紙搬送装置７０の粉塵除去ユニットの垂直断面正面図である。図６は用紙搬送装置７０の正面図であって、支持部材８２の姿勢を通常の使用状態から若干変更した状態を示すものである。
【００３３】
用紙搬送装置７０は、図２及び図３に示すようにレジストローラ７１ａ、７１ｂ、軸受７２ａ、７２ｂ、フレーム部７３、ばね部材７４及び粉塵除去ユニット８０を備える。
【００３４】
レジストローラ７１ａ、７１ｂは互いの周面が対向するように配置されて、互いの間に用紙を挟んで搬送する一対の搬送ローラである。レジストローラ７１ｂは用紙が接触する周面がゴムで形成される。一方、レジストローラ７１ａは用紙が接触する周面が樹脂で形成される。レジストローラ７１ａの周面を形成する樹脂は、用紙との摩擦においてレジストローラ７１ｂの周面を形成するゴムよりも帯電量が大きくなる材料が好ましい。これにより、レジストローラ７１ａ、７１ｂの間の摩擦で発生する紙粉がレジストローラ７１ａの周面に付着し易くなり、さらにレジストローラ７１ｂの周面に付着した紙粉もレジストローラ７１ａの周面に移動し易くなる。
【００３５】
レジストローラ７１ａ、７１ｂはその動作が制御部６０によって制御され、用紙の斜め送りを矯正しつつ、中間転写ベルト１１の外周面に形成されるトナー像と同期をとって二次転写ニップ部に向けて用紙を送り出す。
【００３６】
軸受７２ａ、７２ｂは各々、レジストローラ７１ａ、７１ｂを回転可能に支持する。レジストローラ７１ａは図２における反時計回りに回転し、レジストローラ７１ｂは図２における時計回りに回転する。さらに、レジストローラ７１ａ、７１ｂは各々、軸受７２ａ、７２ｂを介してフレーム部７３に支持される。
【００３７】
なお、レジストローラ７１ｂは回転軸線と交差する方向に変位しないようにして軸受７２ｂを介してフレーム部７３に支持される。一方、レジストローラ７１ａは回転軸線と交差する方向に変位可能な状態で軸受７２ａを介してフレーム部７３に支持される。そして、レジストローラ７１ａは、図４に示すように軸受７２ａの箇所においてばね部材７４が巻き掛けられ、レジストローラ７１ａの周面がレジストローラ７１ｂの周面に対して圧して接触するように付勢されている。
【００３８】
粉塵除去ユニット８０は対をなすレジストローラ７１ａ、７１ｂのうち、レジストローラ７１ａに対して設置される。粉塵除去ユニット８０は、図２及び図５に示すように粉塵除去部材８１、支持部材８２及びカバー部材８３を備える。
【００３９】
粉塵除去部材８１は例えばモルトプレン（登録商標、ポリエステル系ポリウレタンフォーム）などといった弾力性のある発泡シール材等から成り、レジストローラ７１ａの回転軸線に沿って延びる四角柱形状に形成される。粉塵除去部材８１は支持部材８２に設けられた粉塵除去部材収容部８２ｃに配置される。粉塵除去部材８１はレジストローラ７１ａの回転軸線に沿って延びる一の角部がレジストローラ７１ａの周面に接触し、さらにその角部の周辺が圧縮されて潰れた状態で粉塵除去部材収容部８２ｃに設けられる。レジストローラ７１ａが回転すると、粉塵除去部材８１がレジストローラ７１ａの周面に付着した粉塵を除去する。
【００４０】
支持部材８２はレジストローラ７１ａの回転軸線方向両端より外側に設けられた２箇所の係合部８２ａを備え、この係合部８２ａ各々がレジストローラ７１ａの軸受７２ａに係合する。係合部８２ａはその径方向内側に軸受７２ａをその径方向外側から内包する軸受内包部８２ｂを有する。支持部材８２はレジストローラ７１ａの回転軸線を中心として回転可能に設けられる。
【００４１】
支持部材８２の回転に関して、フレーム部７３は図６に示す接触部７３ａを備える。接触部７３ａはレジストローラ７１ａの回転軸線より下方、且つ粉塵除去部材収容部８２ｃに対するレジストローラ７１ａの回転方向下流側に配置される。支持部材８２は重力の作用或いはレジストローラ７１ａの回転力の作用によって粉塵除去部材収容部８２ｃの箇所が図６における下方に来たときに接触部７３ａに接触し、姿勢が安定する。
【００４２】
支持部材８２はレジストローラ７１ａの周面の外側に対応する箇所に設けられた粉塵除去部材収容部８２ｃを備える。また、支持部材８２は粉塵除去部材収容部８２ｃに対するレジストローラ７１ａの回転方向上流側に粉塵収容部８２ｄを備える。粉塵収容部８２ｄは粉塵除去部材８１によりレジストローラ７１ａの周面から除去された粉塵を収容する。
【００４３】
カバー部材８３はレジストローラ７１ａの回転軸線に沿って延びる薄板状の部材から成り、支持部材８２の外壁に沿って配置される。カバー部材８３は粉塵収容部８２ｄのレジストローラ７１ａに臨む領域に対して反対側の支持部材８２の外壁に設けられた開口を閉鎖する。なお、カバー部材８３を支持部材８２に一体として形成しても良い。
【００４４】
続いて、画像形成装置１の用紙搬送装置７０のさらに詳細な構成について、図７〜図１０を用いて説明する。図７は用紙搬送装置７０のレジストローラ７１ａ、７１ｂの回転軸線に沿って切断した断面図である。図８及び図９は用紙搬送装置７０の軸受７２ａ、７２ｂの箇所を示す部分斜視図であって、支持部材８２が係合姿勢或いは係合解除姿勢をとる状態を示すものである。図１０は用紙搬送装置７０の正面図であって、支持部材８２が係合解除姿勢をとる状態を示すものである。
【００４５】
レジストローラ７１ａの軸受７２ａは、図７〜図９に示すように係合部８２ａとの係合箇所に平行部７２ｃを備える。平行部７２ｃは軸受７２ａの外周面から径方向内側に向かって外周領域を切除して形成される。平行部７２ｃはレジストローラ７１ａの回転軸線を挟んで軸受７２ａの径方向に離隔して互いに反対方向の径方向外側を向く平行な２箇所の平面領域７２ｄを有する。２箇所の平面領域７２ｄの離隔間隔Ｄ１は、平行部７２ｃが対応する箇所における軸受７２ａの外径Ｄ２よりも短く、且つレジストローラ７１ａの軸部７１ｃの外径Ｄ３よりも長い。
【００４６】
粉塵除去ユニット８０の支持部材８２は係合部８２ａを介してレジストローラ７１ａの軸受７２ａに回転可能に係合する。係合部８２ａはレジストローラ７１ａの回転軸線方向から見てその回転軸線を中心とするリングの中央部に軸受内包部８２ｂを備え、外縁部の１箇所に係合部８２ａの径方向外部と軸受内包部８２ｂとを径方向に関して連通する連通部８２ｅを備える。これにより、係合部８２ａはレジストローラ７１ａの回転軸線方向から見て略Ｃ字形状をなす。係合部８２ａは略Ｃ字形状をなす部分が軸受７２ａの径方向外側から軸受７２ａに係合する。連通部８２ｅは軸受７２ａの平行部７２ｃの２箇所の平面領域７２ｄの離隔間隔Ｄ１よりも長い開口間隔Ｄ４を有する。
【００４７】
支持部材８２はレジストローラ７１ａの回転軸線を中心として回転することにより、軸受７２ａに対して、連通部８２ｅの位置が平行部７２ｃの２箇所の平面領域７２ｄが延びる方向に対応しない係合姿勢（図８参照）と、連通部８２ｅの位置が平行部７２ｃの２箇所の平面領域７２ｄが延びる方向に対応する係合解除姿勢（図９参照）とをとる。
【００４８】
印刷するときなどといった通常の使用時には、支持部材８２が図８に示す係合姿勢をとる。これにより、支持部材８２がレジストローラ７１ａから離隔したり、用紙搬送装置７０から外れたりしない。したがって、粉塵除去部材８１とレジストローラ７１ａとの相対位置が一定に保持される。
【００４９】
一方、粉塵除去ユニット８０の交換時には、支持部材８２が図９に示す係合解除姿勢をとる。係合解除姿勢において支持部材８２を図９及び図１０に白抜き矢印で示した方向に移動させると、係合部８２ａの連通部８２ｅの箇所を平行部７２ｃの２箇所の平面領域７２ｄに沿って軸受７２ａの径方向に移動させることができ、支持部材８２を用紙搬送装置７０から取り外すことができる。支持部材８２を用紙搬送装置７０に取り付ける際も同様に、支持部材８２を係合解除姿勢にすることによって取り付けることができる。
【００５０】
上記のように、用紙搬送装置７０は対向して配置された互いの間に用紙を挟んで搬送する一対のレジストローラ７１ａ、７１ｂと、レジストローラ７１ａの周面に接触してレジストローラ７１ａの周面に付着した粉塵を除去する粉塵除去部材８１と、レジストローラ７１ａの回転軸線を中心として回転可能に設けられて粉塵除去部材８１を支持する支持部材８２とを備える。
【００５１】
この構成によると、粉塵除去部材８１とレジストローラ７１ａとの相対位置が一定に保持される。これにより、レジストローラ７１ａに対する粉塵の除去性能を安定させることができる。さらに、レジストローラ７１ａに対する粉塵除去部材８１の接触圧力も一定に保持される。これにより、レジストローラ７１ａとその対向ローラであるレジストローラ７１ｂとの接触圧力を安定させることが可能であり、用紙の搬送性能も安定させることができる。したがって、用紙の搬送性能を好適に維持したままで、レジストローラ７１ａの周面に付着した粉塵を好適に除去することが可能である。
【００５２】
また、用紙搬送装置７０はレジストローラ７１ａを回転可能に支持する軸受７２ａを備え、支持部材８２が軸受７２ａに回転可能に係合して設けられる。
【００５３】
この構成によると、支持部材８２をレジストローラ７１ａの回転軸線を中心として回転可能に保持することが容易になる。したがって、簡便な構成によって粉塵除去部材８１とレジストローラ７１ａとの相対位置を一定に保持することが可能になる。
【００５４】
そして、用紙搬送装置７０は軸受７２ａの外周面から径方向内側に向かって外周領域を切除して形成した軸受７２ａの外径Ｄ２よりも短い間隔Ｄ１でレジストローラ７１ａの回転軸線を挟んで軸受７２ａの径方向に離隔する平行な２箇所の平面領域７２ｄを有する平行部７２ｃと、支持部材８２に設けられて軸受７２ａをその径方向外側から内包する軸受内包部８２ｂを有して軸受７２ａに係合する係合部８２ａと、係合部８２ａに設けられて軸受７２ａの平行部７２ｃの２箇所の平面領域７２ｄの離隔間隔Ｄ１よりも長い開口間隔Ｄ４を有して係合部８２ａの径方向外部と軸受内包部８２ｂとを径方向に関して連通する連通部８２ｅとを備える。
【００５５】
この構成によると、係合部８２ａの連通部８２ｅの箇所を平行部７２ｃの２箇所の平面領域７２ｄに沿って軸受７２ａの径方向に移動させることができる。したがって、軸受７２ａが平行部７２ｃを介してその径方向に沿って連通部８２ｅを挿通可能になり、支持部材８２、すなわち粉塵除去ユニット８０を用紙搬送装置７０に対して着脱可能にすることができる。
【００５６】
また、支持部材８２の係合部８２ａはレジストローラ７１ａの回転軸線方向から見て略Ｃ字形状をなす。
【００５７】
この構成によると、簡便な構成によって支持部材８２の係合部８２ａに軸受内包部８２ｂ及び連通部８２ｅを形成することができる。したがって、用紙搬送装置７０に対する粉塵除去ユニット８０の着脱可能な構成の形成が容易になる。
【００５８】
また、支持部材８２はレジストローラ７１ａの回転軸線を中心として回転することにより、軸受７２ａに対して、連通部８２ｅの位置が平行部７２ｃの２箇所の平面領域７２ｄが延びる方向に対応しない係合姿勢と、連通部８２ｅの位置が平行部７２ｃの２箇所の平面領域７２ｄが延びる方向に対応する係合解除姿勢とをとる。
【００５９】
この構成によると、支持部材８２は係合姿勢においてレジストローラ７１ａから離隔したり、用紙搬送装置７０から外れたりしない。したがって、粉塵除去部材８１とレジストローラ７１ａとの相対位置を一定に保持することが可能である。また、支持部材８２は係合解除姿勢において軸受７２ａの径方向に移動させることができ、用紙搬送装置７０に対して容易に着脱が可能である。
【００６０】
また、レジストローラ７１ａを支持するためのフレーム部７３は支持部材８２の粉塵除去部材収容部８２ｃに対するレジストローラ７１ａの回転方向下流側に支持部材８２の外面が接触する接触部７３ａを備える。
【００６１】
この構成によると、支持部材８２はレジストローラ７１ａの回転力の作用によって粉塵除去部材収容部８２ｃの箇所が接触部７３ａに接触する。したがって、支持部材８２、すなわち粉塵除去ユニット８０の姿勢を安定させることが可能である。また、接触部７３ａをレジストローラ７１ａの回転軸線より下方に配置することで、重力の作用によって粉塵除去ユニット８０の姿勢を安定させることも可能である。
【００６２】
また、支持部材８２は粉塵除去部材８１によってレジストローラ７１ａの周面から除去した粉塵を収容する粉塵収容部８２ｄを備える。
【００６３】
この構成によると、支持部材８２の外部に対する粉塵の散乱を抑制することができる。したがって、粉塵除去ユニット８０で収集した粉塵が他の箇所において悪影響を与えることを防止することが可能である。
【００６４】
さらに、上記構成の用紙搬送装置７０を画像形成装置１に搭載した。
【００６５】
この構成によると、画像形成装置１において用紙の搬送性能を好適に維持したままで、レジストローラ７１ａの周面に付着した粉塵を好適に除去することが可能である。したがって、印刷速度や画像品質の向上が図られた画像形成装置１を提供することができる。
【００６６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６７】
例えば、上記実施形態では粉塵除去ユニット８０をレジストローラ７１ａに対して設置することにしたが、レジストローラ７１ｂに対して設置しても良いし、それら双方に対して設置しても良い。また、粉塵除去ユニット８０の設置対象はレジストローラに限定されるわけではなく、他の搬送ローラを対象として設置しても構わない。
【００６８】
また、上記実施形態では用紙搬送装置７０を備えた画像形成装置１が中間転写ベルト１１を用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置やモノクロ印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は用紙搬送装置及び画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１    画像形成装置
７０    用紙搬送装置
７１ａ、７１ｂ    レジストローラ（搬送ローラ）
７２ａ、７２ｂ    軸受
７２ｃ    平行部
７２ｄ    平面領域
７３    フレーム部
７３ａ    接触部
８０    粉塵除去ユニット
８１    粉塵除去部材
８２    支持部材
８２ａ    係合部
８２ｂ    軸受内包部
８２ｃ    粉塵除去部材収容部
８２ｄ    粉塵収容部
８２ｅ    連通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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