(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグと、該エアバッグの内側に収容されてガスを供給するインフレータとを備えるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグにはインフレータを内側に挿入し得る開口縁を持つ挿入孔が設けられ、該挿入孔は、前記インフレータの挿入の際には大きく開口するとともに、挿入後には挿入孔近傍のエアバッグ部分がタック状に折り畳まれることで小さくなるものであり、
この折り畳まれたタック部がバッグ外側から蓋材で押え込まれることで該タック部が前記インフレータと蓋材とで挟持されて前記挿入孔がガスシールされた
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記挿入孔から前記インフレータを挿入してから前記タック部を形成し、該タック部の折り畳み形状を保持するように前記蓋材で押え込んだことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記タック部が縫製によりタック状に折り畳み形成されており、該タック部を広げて前記挿入孔から前記インフレータを挿入し、該タック部を元の折り畳み状態に戻してから前記蓋材で押え込んだことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記タック部がエアバッグ本体を構成する布とは別布により構成され、該エアバッグ本体には前記インフレータを挿入するための本体側挿入孔が設けられており、
前記タック部が、前記別布をタック状に折り畳んだ状態で前記本体側挿入孔を覆うように前記エアバッグ本体に縫着してなることを特徴とする請求項３記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記インフレータが略円筒形をなし、前記挿入孔が該インフレータの最大径部分の周長よりも長い開口縁を備え、前記挿入孔がインフレータの底面からはみ出さないように前記タック部が形成され、該タック部がインフレータの底面と前記蓋材との間で挟持されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記インフレータの底面にボルトが突設され、該ボルトが、折り畳まれた状態の前記タック部において開口する前記挿入孔と前記蓋材に設けられたボルト孔とを貫通して、エアバッグの外側からナットで締め付けられたことを特徴とする請求項５記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記インフレータの底面にハーネスが取付けられ、該ハーネスが、折り畳まれた状態の前記タック部において開口する前記挿入孔と前記蓋材に設けられたハーネス用開孔とを通って、エアバッグの外側に引き出されたことを特徴とする請求項５記載のエアバック装置。
【請求項８】
前記インフレータの底面に接続端子が設けられ、前記蓋材には車両側ハーネスを該接続端子に接続するための端子用開孔が設けられ、前記接続端子が、折り畳まれた状態の前記タック部において開口する前記挿入孔と前記蓋材の前記端子用開孔とによりエアバッグの外側に露出したことを特徴とする請求項５記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車における乗員の保護装置であるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、エアバッグの内部にインフレータを配置したエアバッグ装置がある。かかるエアバッグ装置において、例えば略円筒形のインフレータを用いる場合、エアバッグの矩形状の口元部を開口させておき、インフレータをエアバッグの内側へ挿入した後、作動信号などを入力するため予めインフレータに結線されたハーネスを該開口からエアバッグの外部に引き出しておき、ハーネスが通過する部分を除いて該開口を縫製で閉じてエアバッグをガスシールする構造（以下、構造Ａ）がある。
【０００３】
また、エアバッグの矩形状の口元部の開口に一体でフラップを設け、側壁にスタッドボルトを立てたインフレータをエアバッグの内部に挿入した後、ハーネスを該開口からエアバッグの外部に引き出し、フラップとエアバックの口元部を重ね合わせてフラップに設けた小孔からインフレータのスタッドボルトをエアバッグの外側に出し、スタッドボルトに外側からリテーナ等の保持具を通してナットで締結することによってインフレータの側壁上で上記開口を閉じてエアバッグをガスシールする構造（以下、構造Ｂ）がある。
【０００４】
また、エアバッグの側面に挿入孔を設け、ディフューザと呼ばれるインフレータよりも一回り大きく端部が開口した中空円筒部材を該挿入孔からエアバッグの内側に挿入し、更にディフューザの内部にインフレータを挿入して、ディフューザの開口とエアバッグ側面の開口を円盤状部材で閉じることによりエアバッグをガスシールする構造（以下、構造Ｃ）もある。なお、この場合、ディフューザの側壁にはインフレータから発生するガスをエアバッグに供給できるよう複数の孔が開けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記構造Ａでは、エアバッグの口元部近傍にインフレータを配置するため、インフレータを挿入した後の口元縫製の際、ミシンテーブル上で比較的重く硬いインフレータの保持や縫製による布移動との同期に工夫が必要となる。また、この場合、インフレータを直接保持等できず、そのため、エアバッグ布を介しての保持に工夫が必要となる。更に、ミシン針やミシンヘッドとインフレータ又はハーネスとの干渉防止など管理項目が多く、また、縫製工程で開口したエアバッグを縫製後、インフレータを挿入して再び縫製工程を経なければならず、複雑な工程を組まなければならない。
【０００６】
上記構造Ｂでは、フラップをエアバッグ口元部と重ね合わせてリテーナで押さえ込んでガスシールしているが、この重ね合わせ部にハーネスを通すと、ハーネスはフラップの布と口元部の布との間で少なくともＵ字状に折り返した経路をとる必要がある。また、リテーナで押さえ込むときにも、リテーナとインフレータとの間でハーネスを噛み込んでしまわないように工夫しなればならない。従って、ガスシールのための構造を高度なものにしなければならず、工程が複雑となる。
【０００７】
上記構造Ｃでは、円筒形のディフューザを挿入する孔は一般に円形が採用されるが、その場合、ディフューザの径よりも大きな径であることを必要とする。そのため、エアバッグの外側から円盤状部材で孔周辺を押さえ込んでガスシールするには、エアバッグの内側から挟み込むようなバックアップが必要となる。しかしながら、このようなバックアップをディフューザにより行うことは難しい。そこで、挿入孔の縁部に一体布でフランジを形成し、ディフューザの内部に該フランジを挿入して、円盤状部材又はインフレータで該フランジを挟み込むことによりガスシールしており、複雑で高い部品精度が要求される構造となっている。
【０００８】
また、従来、インフレータに予め結線されたハーネスと車両側に用意されたハーネスを接続して回路を構成しているが、近年、車両側ハーネスを直接インフレータに接続してインフレータ側のハーネスを廃止することにより、コストダウンする方策が開発されている。この場合、上記構造Ａ及び構造Ｂに共通して、ハーネスが予め結線されていないインフレータを挿入して閉じた袋体とすると、エアバッグを車両に搭載した後に車両側ハーネスをインフレータに結線できなくなるという問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、エアバッグの内側にインフレータを収容してなるエアバッグ装置において、インフレータ挿入後の縫製の煩わしさや工程の複雑さを簡略化することができ、エアバッグを簡単にガスシールすることができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグの内側に収容されてガスを供給するインフレータとを備えるエアバッグ装置であって、前記エアバッグにはインフレータを内側に挿入し得る開口縁を持つ挿入孔が設けられ、該挿入孔は、前記インフレータの挿入の際には大きく開口するとともに、挿入後には挿入孔近傍のエアバッグ部分がタック状に折り畳まれることで小さくなるものであり、この折り畳まれたタック部がバッグ外側から蓋材で押え込まれることで該タック部が前記インフレータと蓋材とで挟持されて前記挿入孔がガスシールされたものである。
【００１１】
本発明のエアバッグ装置では、インフレータの挿入孔が、挿入の際には大きく開口し、挿入後にはタック状に折り畳まれて小さく開口するようになっており、このように小さくしてからタック部をインフレータと蓋材との間で挟み込んでいる。そのため、インフレータを挿入し得る孔でありながら、挿入後に蓋材で押さえ込むことにより簡単にガスシールすることができる。
【００１２】
本発明のエアバック装置においては、前記挿入孔からインフレータを挿入してから前記タック部を形成し、該タック部の折り畳み形状を保持するように前記蓋材で押え込むようにしてもよい。
【００１３】
また、前記タック部を縫製によりタック状に折り畳み形成しておき、該タック部を広げて前記挿入孔からインフレータを挿入し、該タック部を元の折り畳み状態に戻してから前記蓋材で押え込むようにしてもよい。このように予め縫製によりタック部を形成しておくことにより、インフレータ挿入後の工程を更に簡略化することができる。
【００１４】
また、前記タック部がエアバッグ本体を構成する布とは別布により構成され、該エアバッグ本体にはインフレータを挿入するための本体側挿入孔が設けられており、前記タック部が、前記別布をタック状に折り畳んだ状態で前記本体側挿入孔を覆うように前記エアバッグ本体に縫着してなるものであってもよい。
【００１５】
本発明のエアバック装置においては、また、前記インフレータが略円筒形をなし、前記挿入孔が該インフレータの最大径部分の周長よりも長い開口縁を備え、前記挿入孔がインフレータの底面からはみ出さないように前記タック部が形成され、該タック部がインフレータの底面と前記蓋材との間で挟持されている場合がある。
【００１６】
この場合、インフレータの底面にボルトが突設され、該ボルトが、折り畳まれた状態の前記タック部において開口する前記挿入孔と前記蓋材に設けられたボルト孔とを貫通して、エアバッグの外側からナットで締め付けられていてもよい。
【００１７】
また、インフレータの底面にハーネスが取付けられ、該ハーネスが、折り畳まれた状態の前記タック部において開口する前記挿入孔と前記蓋材に設けられたハーネス用開孔とを通って、エアバッグの外側に引き出されていてもよい。この場合、インフレータの底面に取り付けられたハーネスをエアバッグ外に引き出すための経路がシンプルであり、かかるハーネス経路に起因する高度なシール構造を採用する必要がない。
【００１８】
さらに、インフレータの底面に接続端子が設けられ、前記蓋材には車両側ハーネスを該接続端子に接続するための端子用開孔が設けられ、前記接続端子が、折り畳まれた状態の前記タック部において開口する前記挿入孔と前記蓋材の前記端子用開孔とによりエアバッグの外側に露出していてもよい。この場合、インフレータをエアバッグの内側に収容した後に車両側ハーネスをインフレータの接続端子に接続することができるため、インフレータ側ハーネスが不要となってコストダウンを図ることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置１０を図１〜５に基づいて説明する。
【００２０】
図４に示すように、このエアバッグ装置１０は、自動車の助手席前方のインストルメントパネル１内に配設される助手席用エアバッグ装置であり、インストルメントパネル開口部２に嵌め込まれた合成樹脂製のドア１２と、その背後に折畳まれた状態で配置されたエアバッグ１４と、エアバッグ１４の内部に配置された略円筒形のインフレータ１６とを備えてなる。
【００２１】
ドア１２には、エアバッグ作動時の内圧により破断する薄肉状の破断部１８が設けられており、該破断部１８が破断することによってドア１２は押し開かれるようになっている。また、ドア１２には、その裏面からエアバッグ１４の折畳み体の側面を取り囲む枠状のドア壁２０が一体に突出形成されている。そして、このドア壁２０の内側に折畳まれたエアバッグ１４が収容されている。
【００２２】
インフレータ１６は、エアバッグ１４内に収容された状態で、その軸方向を車両幅方向に向けてインストルメントパネル１の内側に設置されている。インフレータ１６は、その軸方向の一端部に設けられたガス吹出部１６ａからエアバッグ１４にガスを供給する片噴きタイプである。ガス吹出部１６ａの反対側の端部における円形の底面１６ｃにはスタッドボルト４２が突設されている。また、この底面１６ｃには、車両側ハーネス４４を接続するための凸状の接続端子４６が設けられている。
【００２３】
図１に示すように、エアバッグ１４は、所定形状に裁断された基布を縫製２４により立体的な袋状に形成してなり、インフレータ１６を収容する収容部２６と、乗員を受け止めるために収容部２６から逆テーパ状に広がる本体部２８とからなる。該本体部２８には左右両側面１４ａにベントホール３０が設けられている。
【００２４】
上記収容部２６には、エアバッグ１４の折畳み形状を保持するカバー３２と、折畳まれたエアバッグ１４の底面を覆ってインストルメントパネル１の内部空間から仕切る仕切り布３４とが、縫製３６によって縫い付けられている。
【００２５】
カバー３２は、一端側が縫製３６によりエアバッグ１４に縫着され、他端側が折畳まれたエアバッグ１４をくるむことができるように自由端または縫製等で固定されている。そして、中央部に複数のスリットを横断させることにより破断部３８が設けられており、この破断部３８がエアバッグ作動時の内圧により破断するようになっている。
【００２６】
仕切り布３４は、その中央部が上記縫製３６によりエアバッグ１４に縫着されており、その両側の自由端に複数のフック４０が固着されている。仕切り布３４は、図４，５に示すように、フック４０をドア壁２０の対応する取付孔２２に差し込んで引っ掛けることにより、ドア壁２０の下端開口面を塞ぐように取り付けられる。ここで、仕切り布３４としては、エアバッグ１４に使用する布と同種の布を使用することができる。
【００２７】
このエアバッグ１４はインフレータ１６を内蔵してからバッグ本体部２８が所定の折畳み方法で折畳まれ、この折畳み体をカバー３２で包むことにより、図５に示すようにサブアセンブリ体４８となる。そして、このサブアセンブリ体４８を、ドア壁２０の内側に挿入して、仕切り布３４によりドア壁２０の下面を塞ぎ、次いで、これをインストルメントパネル１の開口部２に上方から組み付けることにより、エアバッグ装置１０が構成される。このように金属製ケースを廃止し、仕切り布３４でエアバッグ１４の折畳み体の底面を覆うことによりエアバッグ収納空間を形成したので、本エアバッグ装置１０は軽量かつコンパクトである。
【００２８】
以下にエアバッグ１４の内部にインフレータ１６を挿入するための構造について説明する。
【００２９】
図１（ａ）に示すように、エアバッグ１４の収容部２６における側面には、インフレータ１６を内側に挿入するための挿入孔５０が設けられている。この挿入孔５０は、上記円筒形状のインフレータ１６を軸方向に挿入できるように、インフレータ１６の最大径部分、即ち筒状胴部１６ｂにおける円形の横断面の周長よりも長い開口縁を備える。ここで、挿入孔５０は、布の柔らかさを利用すれば自由に変形可能であるため、必ずしも円形の孔である必要はない。そのため、本実施形態では、挿入孔５０をやや細長い開口形状としている。また、挿入孔５０の形状は、単なるスリット状とすることもできる。
【００３０】
この挿入孔５０からエアバッグ１４の内側にインフレータ１６が挿入される。インフレータ１６は、ガス吹出部１６ａ側から挿入され、図３（ａ）に示すように、挿入した状態で、接続端子４６側の底面１６ｃが挿入孔５０側のバッグ側面に配置され、接続端子４６とスタッドボルト４２とが挿入孔５０から外側に覗くようになっている。
【００３１】
そして、図２に示すように、挿入孔５０近傍のエアバッグ部分をタック状（ひだ状）に折り畳むことによりタック部５２を形成しており、これにより挿入孔５０の開口領域が元の状態よりも小さくなっている。詳細には、図２及び図３（ｂ）に示すように、挿入孔５０がインフレータ１６の底面１６ｃから外側にはみ出さないように、挿入孔５０の長手方向の略中央部において布を断面Ｓ字状に折り込むことにより、タック部５２が形成されている。また、その際、折り畳むことで小さな開口となった上記挿入孔５０からスタッドボルト４２と接続端子４６とが覗くようにする。
【００３２】
このように折り畳まれたタック部５２は、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ１４外側から円板状の蓋材５４で押え込まれており、これにより、タック部５２の折り畳み形状が保持されるとともに、挿入孔５０がガスシールされている。詳細には、図３（ｂ）に示すように、スタッドボルト４２を、折り畳まれた状態の挿入孔５０と蓋材５４に設けたボルト孔５６とに貫通させて、エアバッグ１４の外側からナット５８で締め付けることにより、タック部５２はインフレータ１６の底面１６ｃと蓋材５４との間で挟持されている。また、インフレータ１６の底面１６ｃ上に配された挿入孔５０が蓋材５４により完全に覆われてガスシールされている。更に、接続端子４６が、折り畳まれた状態の挿入孔５０と蓋材５４に設けた端子用開孔６０とに嵌め込まれてエアバッグ１４の外側に露出している。
【００３３】
このように本実施形態では、インフレータ挿入孔５０を、挿入後にタック状に折り畳んで小さくし、このように小さくしてから蓋材５４で押さえ込むことによりガスシールしている。従って、簡単なガスシールが可能であり、インフレータ挿入後の縫製の煩わしさや工程の複雑さを簡略化することができる。
【００３４】
また、インフレータ１６の接続端子４６がエアバッグ１４の外側に露出しているため、エアバッグ装置１０を車両に搭載してからでも、図３（ｂ）に示すように、車両側ハーネス４４をこの接続端子４６に接続することができるため、インフレータ側ハーネスが不要となってコストダウンを図ることができる。
【００３５】
なお、上記実施形態においては、インフレータ１６を挿入してからタック部５２を形成するようにしたが、タック部５２は、予め縫製によりタック状に折り畳み形成しておいてもよい。その場合、タック部５２を広げることで挿入孔５０が大きくなるため、該挿入孔５０からインフレータ１６を挿入し、その後、タック部５２を閉じて挿入孔５０を小さくしてから蓋材５４で押え込めばよい。この場合、インフレータ１６の挿入後に、タック部５２を簡単に所定形状に閉じることができるため、インフレータ挿入後の工程を更に簡略化することができる。
【００３６】
また、上記実施形態においては、インフレータ側ハーネスを廃止する構成としたが、これに代えて、図６に示すように、インフレータ１６の底面にインフレータ側ハーネス６２を取付けておいて、該ハーネス６２を、折り畳まれた状態の挿入孔５０と蓋材５４に設けたハーネス用開孔６４とを通って、エアバッグ１４の外側に引き出すようにしてもよい。この場合でも、インフレータ１６の底面１６ｃに取り付けられたハーネス６２をエアバッグ１４外に引き出すための経路がシンプルであり、かかるハーネス経路に起因する高度なシール構造を採用する必要がないという効果が得られる。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置を図７〜９に基づいて説明する。なお、上記実施形態と同一の符号を付したものは、特に断らない限り同一の構成を有するものとして説明を省略する。
【００３８】
第２の実施形態のエアバッグ装置では、タック部５２がエアバッグ本体１４を構成する布とは別布７０により構成した点で上記実施形態とは異なる。
【００３９】
エアバッグ本体１４にはインフレータ１６を挿入するための本体側挿入孔７２が設けられている。この本体側挿入孔７２は、図９に示すように、インフレータ１６の最大径部分の直径よりも大きい直径を持つ円形の孔である。
【００４０】
タック部５２を構成する別布７０は、図８（ａ）に示すように矩形状をなし、中央部に第１の実施形態と同様の細長い挿入孔５０が設けられている。この別布７０を２つの折り目線ｘ１，ｘ２で断面Ｓ字状に折り畳んで、図８（ｂ）に示すようにタック５２を設け、この状態の別布７０をエアバッグ本体１４の本体側挿入孔７２を覆うように重ねて、図７（ａ）に示すようにその周囲を縫製７４することにより縫着されている。
【００４１】
この場合、エアバッグ１４内にインフレータ１６を挿入する際には、図７（ｂ）に示すように、タック部５２を広げ、それにより現れる挿入孔５０にインフレータ１６を挿入する。その際、エアバッグ１４の本体側挿入孔７２はインフレータ１６よりも大きいため、上記挿入孔５０を通過したインフレータ１６はそのままエアバッグ１４内に導かれる。
【００４２】
このようにしてインフレータ１６を挿入した後にタック部５２を閉じて、あとは第１の実施形態と同様にして、蓋材５４を締結することにより、図９に示すように、タック部５２がインフレータ１６の底面１６ｃと蓋材５４との間で挟持されて、挿入孔５０がガスシールされる。
【００４３】
図１０は、第２の実施形態におけるタック部５２の変更例である。この例では、タック部５２を構成する別布７０に２つのタック５２ａ，５２ｂを設けており、これにより、インフレータ１６を挿入する際にタック部５２を広げやすくして、インフレータ１６をより挿入しやすくしている。
【００４４】
【発明の効果】
本発明のエアバッグ装置であると、インフレータ挿入孔を挿入後に蓋材で押さえ込むことにより簡単にガスシールすることができるため、インフレータ挿入後の縫製の煩わしさや工程の複雑さを簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態におけるエアバッグとインフレータの斜視図であり、（ｂ）はその組み立て状態の斜視図である。
【図２】図１（ｂ）の要部拡大斜視図である。
【図３】（ａ）はエアバッグにインフレータを挿入した状態を示す要部断面図、（ｂ）は更に蓋材を被せた状態での要部断面図である。
【図４】同実施形態のエアバッグ装置の断面図である。
【図５】同エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図６】第１の実施形態の変更例に係るエアバッグ装置の要部断面図である。
【図７】第２の実施形態に係るエアバッグの要部斜視図であり、（ａ）はタック部が閉じた状態、（ｂ）はタック部が広げられた状態を示す。
【図８】（ａ）は第２の実施形態における別布の斜視図であり、（ｂ）は同別布を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図９】第２の実施形態におけるエアバッグ装置の要部断面図である。
【図１０】上記別布の変更例を示すエアバッグの要部斜視図である。
【符号の説明】
１０……エアバッグ装置
１４……エアバッグ
１６……インフレータ
１６ｃ……インフレータの底面
４２……スタッドボルト
４４……車両側ハーネス
４６……接続端子
５０……挿入孔
５２……タック部
５４……蓋材
５６……ボルト孔
５８……ナット
６０……端子用開孔
６２……インフレータ側ハーネス
６４……ハーネス用開孔
７０……別布
７２……本体側挿入孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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