(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、
前記吸口体は、塵埃を吸い込むための吸引口を底面に備えた吸口本体と、前記吸口本体を前記接続管に回転可能に連結し、吸口本体の塵埃通路と前記接続管を連通する自在連結部を備え、
前記自在連結部は、樹脂成形品からそれぞれなり、それ自身の内面でそれぞれ通風路が形成された筒状の下腕部と上腕部とを備え、
前記下腕部の一端側は、前記吸口本体に対して、一つの回転軸周りで高低方向に回転可能に軸支され、
前記下腕部の他端は、前記上腕部の一端と前記一つの回転軸と直交し、かつ前記上腕部の軸線と直交する他の回転軸周りに回転可能に取付けられ、
前記吸口本体の底面には自在車輪が設けられ、
前記手元ハンドルのひねり動作で前記吸口本体を床面に対して回転させる
ことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者が手元ハンドルを操作することで簡単に吸口体の角度を任意に操作することのできる吸口体を備えた電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機に使用されている吸口体は、手元ハンドルに延長管を介して接続され、該手元ハンドルを延長管の長手方向を回転軸として回転させることで、吸口体に設けた屈折した管状の形態を備えた継手構造によりある程度回転可能に取付けられている。
【０００３】
例えば、これらの構造は特開平５ー２４５０７３号に開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の電気掃除機の吸口体は、吸口体自体の構造を堅牢にすることができるものの、吸口体自体の動作範囲に制約があるため手元ハンドルでの操作性に課題を残していた。
【０００５】
本発明の目的は、手元ハンドルのひねり動作で吸口本体を床面に対して広範囲に回転させることのできる電気掃除を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の電気掃除機は、
塵埃を吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、
前記吸口体は、塵埃を吸い込むための吸引口を底面に備えた吸口本体と、前記吸口本体を前記接続管に回転可能に連結し、吸口本体の塵埃通路と前記接続管を連通する自在連結部を備え、
前記自在連結部は、樹脂成形品からそれぞれなり、それ自身の内面でそれぞれ通風路が形成された筒状の下腕部と上腕部とを備え、
前記下腕部の一端側は、前記吸口本体に対して、一つの回転軸周りで高低方向に回転可能に軸支され、
前記下腕部の他端は、前記上腕部の一端と前記一つの回転軸と直交し、かつ前記上腕部の軸線と直交する他の回転軸周りに回転可能に取付けられ、
前記吸口本体の底面には自在車輪が設けられ、
前記手元ハンドルのひねり動作で前記吸口本体を床面に対して回転させる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を添付図面を参照して説明する。
【０００８】
（第１の実施例）
図１〜図１７は、本発明に係る電気掃除機の一実施例を示している。
【０００９】
先ず、この実施例の概要を電気掃除機の外観斜視図を示す図１を参照しながら説明する。
【００１０】
図１において、符号１で総括的に示すのは電気掃除機であり、塵埃を吸い込むための図示しない送風機を備えた電気掃除機本体１００と、一端を前記電気掃除機本体１００に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、前記吸引ホース２００の他端に取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル３００と、前記手元ハンドル３００に取付けられて前記吸引ホース２００に連通する接続管４００と、前記接続管４００に取付けられて該接続管４００に連通する吸口体５５０とから構成される。
【００１１】
前記電気掃除機本体１００は、内部に使い捨て塵埃袋を備えた集塵室を備え、一対の大車輪１０１と１個の自在車輪１０２とで、前記吸引ホース２００を介して移動させることができる。また、この電気掃除機本体１００の運転制御は、該電気掃除機本体１００の上面に設けた運転表示部内の赤外線受光部１０３で、手元ハンドル３００から発進される操作信号を受けて操作される。
【００１２】
前記吸引ホース２００は、塵埃を前記電気掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機能と、電気掃除機本体１００を移動させるための移動引っ張り手段としての機能をもっている。
【００１３】
手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２００と前記接続管４００を連通させる機能と、前記電気掃除機本体１００の運転制御及び移動させる機能、更に吸口体５５０の動きを操作する機能を備えている。該手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２００と固着して接続され、前記接続管４００と着脱自在に取付けられることで、前記吸引ホース２００と前記接続管４００を連通させて塵埃の搬送路を形成している。更に、該手元ハンドル３００は、前記接続管４００の長手方向、即ち、前記接続管４００の中心軸Ｂ２の延長線上の上端に、前記中心軸Ｂ２と１１０度前後の角度を持ち、その長手方向が吸引ホース２００と前記接続管４００の接続方向と略一致する位置にハンドル部３０１を備えている。このハンドル部３０１により、前記吸引ホース２００を介して前記電気掃除機本体１００を移動させることができ、更に、吸口体５５０の動きを操作することができる。特に、このハンドル部３０１によれば、ひねり動作、即ち中心軸Ｂ２を中心とした回転Ｐ１を容易に行うことができる。この際、ハンドル部３０１を上部に設けているので、下方に設けた吸引ホース２００が前記ひねり動作を邪魔することがない。
【００１４】
更に、前記ハンドル部３０１の近傍には、電気掃除機本体１００の運転を操作する操作部３０２が設けられている。該操作部３０２には赤外線発信部３０３が設けられている。
【００１５】
前記接続管４００は、前記手元ハンドル３００と吸込体５５０とを連通させ、更に、該手元ハンドル３００と吸込体５５０とを所定の位置で固定することで、手元ハンドル３００の動き（移動や回転）を吸込体５５０の動き（移動や回転）とするように伝達する機能を備えている。この実施例では、大きさの異なる２つの管体４０１、４０２を組み合わせて、所定の位置で固定できるように伸縮自在に構成し、一方に手元ハンドル３００を、他方に吸口体５５０を着脱自在に取付けるようにしている。
【００１６】
前記吸口体５５０は、塵埃を吸い込むための吸口１０１０（図２参照）を底面に備えた吸口本体１０００と、前記吸口本体１０００を前記接続管４００に連結し、前記接続管４００を介して伝達される手元ハンドル３００の動きに対して常に吸口本体１０００の底面を床面に接するように動作するとともに、前記吸口本体１０００から吸込んだ塵埃を含んだ空気流が前記接続管４００に導かれるように連通する自在連結部１５３０とで構成される。
【００１７】
前記吸口本体１０００は、床面の塵埃を吸い込むための回転ブラシ１０１１（図２参照）を備えた吸口１０１０（図２参照）を底面に備えている。自在連結部１５３０は、該吸口体５５０を中心にして、手元ハンドル３００の高低方向Ｙと、左右方向Ｘに回転可能に連結するとともに、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をそのまま吸口本体１０００の回転Ｐ２に伝達する機構を備えている。この実施例では、自在連結部１５３０を、前記吸口本体１０００に回転可能に取付けられ高低方向Ｙの回転を可能にする下腕部１５３１と、一端を前記接続管４００に取付けられ、他端を前記下腕部１５３１と左右方向Ｘの回転を可能にするように取付けられる上腕部１５３２とから構成される。
【００１８】
ここで、本実施例では、詳細については後記するが、前記高低方向Ｙの角度を床面から約９０度、左右方向Ｘについては約３６０度の範囲に動作可能に設定している。なお、前記高低方向Ｙの角度は後記する収納性を考慮して床面から約９０度以上でもよい。また、左右方向Ｘは、約１８０度程度あれば清掃性に支障をきたすことがない。
【００１９】
また、前記吸口体５５０は、吸口本体１０００の周囲に滑り部材１１００を備えたバンパー部１０３３を設けることで、壁際の清掃性を向上するとともに、底面に吸口体１０００の長手方向の動きをスムーズにする車輪１２００を設けている。以後、説明の都合上、吸口体１０００の長手方向に沿った移動方向を左右方向Ｖ１、該左右方向と直角の方向で吸口体１０００の短手方向に沿った移動方向をＶ２として説明する。
【００２０】
更に、前記吸口本体１０００の底面に設けた吸口１０１０の前部（先端部との間）に塵埃のガイド手段１３００（図７参照）を設けることにより、取り難い壁際の塵埃を効率よく吸込むことができる。
【００２１】
このように、本実施例に係る電気掃除機１によれば、操作信号を赤外線信号を介して伝達しているので、吸引ホース２００に配線する必要がないので吸引ホース２００の軽量化が図られる。このため、使用者が手に持つ手元ハンドル３００の負担が軽減され、電気掃除機本体１００の引き回し走行や、吸口体５５０の操作を向上することができる。特に、この実施例の大きな特徴とするところは、手元ハンドル３００を介しての吸口体５５０の動作、例えば前記手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をそのまま吸口体５５０の回転Ｐ２とすることができる等、使用者が手元ハンドル３００で行う動作を吸口体５５０の動きとしてスムーズに行うことができる点にある。
【００２２】
具体的には、例えば、手元ハンドル３００を９０度（回転Ｐ１）ひねることにより、吸口体５５０を図１の点線に示すように９０度回転（回転Ｐ２）させ、更に、手元ハンドル３００を通常の前後移動させる動作で、壁面に沿って吸口本体１０００を左右方向Ｖ１の方向に前後移動させながら壁際の床面清掃を行うことができる。この際、滑り部材１１００と車輪１２００により吸口体５５０をスムーズに動かすことができるとともに、壁面に傷をつけることを軽減することができ、更に、この取り難い壁際の塵埃を前記ガイド手段１３００により効率よく吸込むことができる。
【００２３】
以下、図２を基に図３〜図５を参照して、前記吸口体５５０の概略構造を説明する。図２は吸口体５５０の部品構成図、図３は吸口体５５０の平面配置構成の断面図、図４、図５は側面配置構成の断面図である。
【００２４】
先ず、図２において、前記したように、吸口体５５０は、吸口本体１０００と自在連結部１５３０とから構成されている。吸口本体１０００は、吸口本体１０００の骨格を成す下ケース１００１と、吸口本体１０００の前方をカバーする前部上カバー１００２と、吸口本体１０００の後方をカバーする後部上カバー１００３とから構成される。
【００２５】
前記下ケース１００１は、やや後方に吸口本体１０００を前後に分割する仕切壁１００４が設けられ、前部を吸引室１００５とし、後部の中央を前記自在連結部１５３０の取付部１００６とし、該取付部１００６の両側を後記するダービン１０１２を駆動するための通風路１００７としている。前記仕切壁１００４の中央には、吸引室１００５の塵埃を自在連結部１５３０に導くための切欠部１０３０が形成されている。該切欠部１０３０は吸引室１００５側にラッパ状に開いたベルマウス形状に形成することで、塵埃を含んだ空気流がスムーズに自在連結部１５３０に導かれるようにしている。
【００２６】
後部上カバー１００３は、前記自在連結部１５３０の取付部１００６の上部をカバーして、前記自在連結部１５３０を前記下ケース１００１に固定するものであり、図示しないネジ等で取付けられる。また、後部上カバー１００３の前部両側には、前部上カバー１００２を固定する前部上カバー取付部１０３１が設けられている。該前部上カバー取付部１０３１の背面側（図面上奥側）には開閉レバー１０２２（図８参照）が設けられている。更に、該前部上カバー取付部１０３１の背面側は、吸口本体１０００の後側に露出され、前側は前記通風路１００７の一部を構成するように取付けられる。
【００２７】
前部上カバー１００２は、前記吸引室１００５と通風路１００７の上部をカバーし、下ケース１００１とともに吸引室１００５及び通風路１００７を構成するものであり、前部上カバー１００２の前部の両側に設けた図示しないリブを下ケース１００１に引っ掛け、後部の両側に設けた図示しない取付リブ１０３７（図８参照）を前記前部上カバー取付部１０３１の開閉レバー１０２２で着脱可能に取付けるようしている。
【００２８】
前記吸引室１００５の下方の下ケース１００１には吸口１０１０が形成され、該吸口１０１０の上の吸引室１００５内に、塵埃の掻き上げ等を行う回転ブラシ１０１１が配設されている。回転ブラシ１０１１には、塵埃の掻き上げ効果の高い可撓性を持つブレードとナイロン等の拭き効果の高い刷毛をロータリーコアの外周軸線方向に設けた溝部に配設して成形され、その両端にタービン１０１２が取付けられている。
【００２９】
前記回転ブラシ１０１１及びタービン１０１２は、該タービン１０１２の両端部に設けた回転軸１０１３を、前記吸引室１００５内の両端部に形成した軸受部１０１４に挿入し、前部上カバー１００２の内側に設けた図示しない軸受部で押さえることで、前記回転ブラシ１０１１及びタービン１０１２を吸引室１００５内に回転可能に配設する。
【００３０】
また、前記タービン１０１２の後方となる前記仕切壁１００４の両側には切欠部１０３２が形成され、更に前記通風路１００７をカバーする前部上カバー１００２の両側の後方には通風穴１０１６が形成され、該通風穴１０１６から吸気された空気が前記通風路１００７を通って前記開口部１０１５から前記タービン１０１２に吹き付けられ、該タービン１０１２に取付けられた回転ブラシ１０１１が回転するようになっている。本実施例によれば、吸口体５５０は、通気穴１０１６によってタービン１０１２と回転ブラシ１０１１を回転させ、さらに吸口１０１０内で発生する旋回流の相乗効果により、掃除面の塵埃を巻き上げながら吸塵できるので、集塵性能を大幅に向上できる。
【００３１】
前記回転ブラシ１０１１の上方に位置する前部上カバー１００２の前部中央には覗き窓１０１７が設けられている。この覗き窓１０１７は、透明な樹脂材料、例えば傷付に強いアクリル樹脂を使用する。良好なものとしては、覗き窓１０１７の吸引室１００５の内表面に回転ブラシ１０１１によって放出される塵埃による傷付を軽減するためにコーテング、例えばＵＶ塗装を施したり、更には、内部を拡大して見易くするために凸レンズとなるように形成することで、回転ブラシ１０１１の汚れを外から知ることができる。また、該覗き窓１０１７を介して回転ブラシ１０１１の動作状況を目視できるので、例えば運転音や異常音等が聞こえにくい聴覚障害者が、電気掃除機１の動作状況、あるいは運転中における異物混入にともなう回転ブラシ１０１１の停止等のトラブルを知ることができる。したがって、この実施例によれば、電気配線が必要な電気的表示がなくとも動作状態の確認を容易に行うことができる。
【００３２】
一方、自在連結部１５３０は、筒状の下腕部１５３１と上腕部１５３２とで構成される。前記下腕部１５３１と上腕部１５３２は、図４に示すように側面方向からみて、下腕部１５３１の管軸Ｂ１と、上腕部１５３２の管軸Ｂ２を平行にして、上腕部１５３２が上方の位置で、下腕部１５３１が下方の位置となり、両腕部１５３１、１５３２の一端が重なるように配置され、該重なる位置に第１の回転軸部１５３３が設けられている。前記第１の回転軸部１５３３は、筒状の両腕部１５３１、１５３２を連通するとともに回転可能とし、前記左右方向Ｘの回転を可能にしている。
【００３３】
この実施例では、前記下腕部１５３１の一端の上側に管状に突出した回転軸部１５３３ａを設け、前記上腕部１５３２の一端の下側に管状で凹状の回転軸受部１５３３ｂを設け、該回転軸受部１５３３ｂと回転軸部１５３３ａを空気漏れのないように回転可能に取付けることで前記第１の回転軸部１５３３を構成している。また、前記第１の回転軸部１５３３内にロックリング１５３４を設けることで、所定の位置で前記第１の回転軸部１５３３の回転が固定できるようにしている。
【００３４】
一方、下腕部１５３１の他端には、高低方向Ｙ（図面上の上下方向）の回転を可能にする第２の回転軸１５３５が設けられている。この実施例では、前記第２の回転軸１５３５を、筒状の下腕部１５３１の両側に形成される回転軸１５０３と、前記下ケース１００１の取付部１００６に形成した軸受部１０１８と、後部上カバー１００３に形成した軸受部１０１９とで構成し、前記回転軸１５０３を前記軸受部１０１８と前記軸受部１０１９とで挟んで取付けることで、自在連結部１５３０を吸口本体１０００に回転可能に連結している。
【００３５】
他方、筒状の上腕部１５３２の他端には、前記接続管４００に着脱可能に連結する連結部１５０７が形成される。また、この実施例では、上腕部１５３２の上面を別部材のカバー１５３６で構成することで意匠性の向上を図っている。一般に樹脂成形品は肉厚を不均一にすると、ひけ等の意匠性を損なう課題がある。この実施例では、図４に示すように、下腕部１５３２と上腕部１５３２の空気流が流れる通路を凹凸なく緩やかな曲線で連続させることで塵埃を含んだ空気流を抵抗なくながれるようにしているが、この通路を同じ肉厚で形成すると、その外観は第２の回転軸１５３３等で凹凸形状となり、意匠上の制約を受ける。そこで、この実施例では、外観上最も目立つ上腕部１５３２の上部を別部材の上カバー１５３６で構成することにより、強度を向上しつつ、ウエルドやひけを目立たなくしている。
【００３６】
図４、図５において、この実施例では、第２の回転軸１５３５の高低方向Ｙの角度を９０度に設定しているため、図４に示す高低方向Ｙの角度が０度の時でも、図５に示す高低方向Ｙの角度が９０度の時でも、前記切欠部１０３０と下腕部１５３１の通風路が十分な開口面積で連通するために、シャータ機構１５３７を採用している。このシャータ機構１５３７は、第２の回転軸１５３５の周囲に下腕部１５３１の移動にともなって、下腕部１５３１の上下を塞ぐように移動する２枚のシャッタ１５３８ａ、１５３８ｂを下腕部１５３１を挟むように設けている。
【００３７】
この実施例では、図４に示すように、高低方向Ｙの角度が０度の場合は、上部のシャッタ１５３８ａが吸口本体１０００（後カバー１００３）から、上腕部１５３２の端部に設けたリブと上部のシャッタ１５３８ａの端部に設けたリブが引っかかって引き出されて下腕部１５３１と吸口本体１０００のすきまを塞ぎ、下部のシャッタ１５３８ｂは吸口本体１０００（下カバー１００１）に収納されている。この状態から下腕部１５３１が高低方向Ｙの角度を大きくしていくと、所定の角度まで下腕部１５３１が回転すると、上部のシャッタ１５３８ａは下腕部１５３１に押されて吸口本体１０００に収納され、逆に、下部のシャッタ１５３８ｂは下腕部１５３１の端部に設けたリブと下部のシャッタ１５３８ｂの端部に設けたリブが引っかかって下部のシャッタ１５３８ｂが引き出され、図５に示すように、図４と逆に、高低方向Ｙの角度が９０度の状態では下部のシャッタ１５３８ｂが引き出されて、上部のシャッタ１５３８ａが収納された状態となる。
【００３８】
このシャータ機構１５３７により、下腕部１５３１を９０度回転させても、空気流の漏れを防いで十分な開口面積を維持しながら、前記切欠部１０３０と下腕部１５３１の通風路を連通させることができる。しかも、前記切欠部１０３０と下腕部１５３１の開口部を全体的に大きくすることができるので、大きな塵埃通過を容易にして目づまりを軽減することができる。
【００３９】
なお、この実施例では１対のシャッタ１５３８を採用することで堅牢な構造としたが、複数のシャッタを採用してもよい。また、シャッタ１５３８に変えて伸縮自在な軟質材やジャバラを使用することで構造をより簡単にしてもよい。また、前記切欠部１０３０と下腕部１５３１の開口部を横方向に広げることで開口面積を広げるようにすることで、前記シャッタ機構１５３７を採用しなくとも通風路の開口面積を確保することができる。しかも、この場合、シャッタ１５３８を採用しないので部材間に混入する塵埃を軽減して回転性能を向上することができる。
【００４０】
このように、本実施例に係る自在連結部１５３０によれば、前記２つの回転軸構造、特に第１の回転軸１５３３をシンプルな回転構造としているので、製造も容易であるとともに、外観上も凹凸なくシンプルにできるから、意匠性を向上できるとともに、指を挟む等の安全対策や清掃性を向上することができる。
【００４１】
また、下ケース１００１の上部には別部品のゴムや軟質樹脂等の弾性材料からなるバンパー部１０３３が設けられている。このバンパー部１０３３は下ケース１００１と前部上カバー１００２とが接触する位置の外周に設けることで吸引室１００５の気密性を向上させるとともに、吸口本体１０００の周囲に張り出して設けられて、家具などへの傷付を軽減するものである。
【００４２】
この実施例では、前記バンパー部１０３３の周囲、特に吸口体５５０の前部となる自在連結部１５３０が取付けられる取付部１００６と対向する長辺側に、ナイロン等の植毛を施した滑り部材１１００をインサート成形して設けていることで、家具等への傷付きを防止する衝撃吸収機能を備えながら、壁面等に吸口体５５０を押し付けたまま壁面等に沿って滑らせながら清掃することができる。
【００４３】
なお、この実施例では、バンパー部１０３３を採用しているが、下ケース１００１の上部周囲に他の周側より外側に張り出た肉厚部を形成することで全体の鋼性を高め、該肉厚部１０２０に前記滑り部材１１００を備えるようにして、部品点数を軽減してもよい。
【００４４】
このように、本実施例に係る吸口体５５０は、電気掃除機本体１００に設けた送風機の吸い込み気流によって回転するタービン１０１２を駆動源として回転ブラシ１０１１を回転させるので、吸口体５５０の軽量化が図れる。しかも、吸引室１００５の後方中央に自在連結部１５３０の取付部１００６、該取付部１００６の両側に通風路１００７を配置しているので、吸口本体１０００の全高を低くしてコンパクトな形態にすることができる。また、鋼性と密閉性が必要な自在連結部１５３０の取り付けを後部上カバー１００３を取り付けることで解決しているので部品点数を減らして、組立性を向上することができる。また、前記後部上カバー１００３以外の部分を前部上カバー１００２を通り外すだけで開放でき、更に回転ブラシ１０１１も簡単に取り外せるので、分解性と清掃性を向上させることができる。加えて、回転ブラシ１０１１を簡単に装着して前部上カバー１００２を取付けるだけで組立てを完了できるので取扱性を向上させることができる。
【００４５】
次に、吸口体５５０の詳細構造を図６〜図１６を参照して詳細に説明する。図６は外観斜視図、図７は底面図、図８は開閉レバーの説明図、図９は滑り部材の要部断面図、図１０は滑り部材の他の応用説明図、図１１は車輪の昇降機構の説明図、図１２は第１の回転軸の断面図、図１３は第１の回転軸の他の応用説明図、図１４は第１の回転軸のロック機構図、図１５、１６は収納状態図である。
【００４６】
先ず、図６において、本実施例の吸口体５５０は、その外観を薄形とするとともに吸口本体１０００の前部を両側に張り出し、後部中央に配置した前記自在連結部１５３０の取付部１００６を後方に張り出した「略Ｔ字形」の平面形状としている。そして、その上面全体をアール形状を主体とした形状とすることで清掃性を向上するとともに、各角部をアール形状とすることで、家具等へ傷を付けないように配慮している。
【００４７】
更に、図４、図５に示すように、吸口本体１０００の先端は側面形状を上面が凸円弧状の略クサビ形状とすることにより、回転ブラシ１０１１の回転域を確保しながら吸引室１００５を空気流がベルマウス形状の切欠部１０３０に導入されやすい形状とするとともに、全体をコンパクトな形態としている。
【００４８】
また、図６に戻り、この実施例では、バンパー部１０３３を、吸口体５５０が家具等にあたりやすい部分、即ち吸口本体１０００の両側に張り出した４つの角部を含んだ長手方向の両側と前部及び裏面の一部に連続して形成される帯状でかつ凸状の形態で形成している。そして、バンパー部１０３３に滑り部材１１００を連続して設けている。図９（ａ）図に示すように、滑り部材１１００は、ナイロン材料の毛足の短い刷毛１１０１を刷毛台１１０２に植毛し、該バンパー部１０３３に形成した溝部１０２１に刷毛台１０２０を挿入することにより、刷毛１１０１をバンパー部１０３３に固定している。ここで、前記刷毛台１１０２は、バンパー部１０３３と同じ長さのものを前記溝部１０２１に取付けることで部品点数を減らすことができるが、分割して取付けることで成形を容易にしてもよい。更に、前記刷毛台１１０２は、バンパー部１０３３に一体成形して組立性を向上してもよいが、接着や、樹脂材料の弾性等を利用した圧入による嵌合で設備のコストを下げてもよい。
【００４９】
更に、この滑り部材１１００を採用する狙いは、吸口体５５０の前部を壁面等に沿って左右方向Ｖ１（図１参照）に移動しやすくすることにある。したがって、前記滑り部材１１００は、滑りを向上させるものであればよく、例えば、図１１（ｂ）図に示すように、バンパー部に複数の突起１０３４や、あるいは吸口体５５０の長手方向に沿って形成される突起状の複数の帯部でもよい。
【００５０】
なお、この実施例では、突起１０３４をバンパー部１０３３と一体成形しているため、材質を硬度の高い樹脂材料とし、傷付や衝撃を緩和するためにバンパー部１０３３の内側に衝撃を緩和する空間１０３５を形成している。また、前記突起１０３４のみを、例えば細かなビーズや線材等のような硬度の高い材質として、ごく一般的に採用されている硬度の低い材質のバンパー部１０３３の所定の位置に埋め込んで形成することで、滑りを良好にしながら衝撃に強い構造としてもよい。この場合、前記突起１０３４をバンパー部１０３３に成形時に埋め込んでも、あるいは前記（ａ）図のように台座を介して取付けてもよい。
【００５１】
また、他の滑り部材１１００として、例えば、図１０に示すようにローラー１１０３を採用してもよい。この場合、バンパー部１０３３に取付けてもよいが、下ケース１００１に直接取付けてもよい。より良好なものは、ローラー１１０３の周囲に、例えばゴムやビロード等の弾性材料を備えたり、タイヤとすることにより、滑りを良くしてバンパー機能としての効果を得ることができる。この場合、ローラー１１０３の取付け位置は、（ｂ）図に示すように少なくとも吸口体５５０の前部の両側に前方に突出して設ければよい。更に良好なものは、吸口体５５０の前部両側の角部に取付けることで滑りやすさを向上させることができる。更に（ａ）図に示すように、吸口体５５０の前部両側の角部に加えて、前部の中央にも設けることで、壁面の凹凸を吸収し易くすることができる。より良好なものは、吸口本体１０００の両側に張り出した４つの角部と前部の中央に設けることにより、移動性を高めることができる。この滑り部材１１００の配置は前記図６に示す実施例も同様の配置にしてもよい。
【００５２】
加えて、図６に示す実施例では、滑り部材１１００として刷毛１１０１を採用したが、ビロードや繊維材料を接着するなどして取付けて、製造コストを低減してもよい。これらの滑り材料１１００は、厚めのものを採用することによりバンパー機能をより向上させることができる。
【００５３】
また、別部材の前記バンパー部１０３３の他の応用例として、下ケース１００１の上端周囲に圧肉部を形成し、この肉厚部に滑り部材１１００を直接または一体成形で設けることで、吸口本体１０００の鋼性を高めて家具等への傷付きを防止する衝撃吸収機能を備えながら滑りを向上させることができ、しかも、別部品のゴムや軟質樹脂等の弾性材料のバンパー部１０３３を設ける必要がない。
【００５４】
次に、図６に戻り、この実施例では、吸口体５５０の大きさを、自在連結部１５３０を伸ばした状態で、奥行Ｄを２５０mm、吸口本体の奥行きＤ１、両側に張り出した根元部分の奥行きＤ２、両側端部の奥行Ｄ３をそれぞれ１３７mm、９６mm、８７mmに設定している。なお、この実施例では、連結部１５０７の長さＤ４を５０mmに設定しているので、接続管４００に取付けられた際の奥行を２５４mmに設定している。更に図６と図８に示すように、吸口本体１０００の高さＨ６１mm、横幅Ｗを２８０mm、吸口１０１０の横幅Ｗ１を２１６mmに設定している。
【００５５】
次に、この実施例に係る吸口体５５０は、上面を構成する前部上カバー１００２を簡単に取り外せる構造とすることで清掃性を向上している。そして、前部上カバー１００２は、強度を維持しつつ製造時のひけやウエルド等の発生し難い構造としている。
【００５６】
この効果を実現するために、本実施例に係る吸口体５５０は、自在接続部１５３０の取付部１００６以外の吸口体５５０の上面を前部上カバー１００２で覆い、該前部上カバー１００２を着脱可能にする開閉レバー１０２２を、前部上カバー取付部１０３１に設けるようにしている。この構造を図８図で説明する。
【００５７】
本実施例に係る吸口体５５０は、図２で説明したように、前部上カバー１００２を固定する前部上カバー取付部１０３１を後部上カバー１００３の両側に設け、該前部上カバー取付部１０３１に設けた横方向にスライドする一対の開閉レバー１０２２を介して前部上カバー１００２を着脱可能に取付ける構造としている。前部上カバー１００２は、図８（ａ）図に示すように、開閉レバー１０２２と対応する部分に切欠部１０３６が形成され、該切欠部１０３６の内側に下端部１０３７ａがＬ型に形成された取付リブ１０３７が設けられている。前記開閉レバー１０２２は、 Ｌ型の下端部１０３７ａの上部を横方向にスライド可能なように前記前部上カバー取付部１０３１に取付けられている。このため、開閉レバー１０２２が取付リブ１０３７とラップする位置では、開閉レバー１０２２を固定し、ラップしない位置では前部上カバー１００２を取り外し可能とすることができる。本実施例の構造によれば、開閉レバー１０２２を前部上カバー１００２に設ける必要がないので、開閉レバー１０２２を設けるために必要なリブ等を形成する必要がない。
【００５８】
また、図６に示すように、前部上カバー１００２の上面後方の両側には通気穴１０１６が設けられている。前記通気穴１０１６は、吸口体５５０の長手方向に沿って複数に分割されたスリット部１０１６ａから構成され、該スリット部１０１６ａは周囲から一段低くなるように凹状に形成され、該凹状内にパンチング状の開口部が前部上カバー１００２と一体成形されている。この通気穴１０１６の構造によれば、強度的に弱くなるパンチング状の開口部を周囲より一段低く形成して、しかもスリット状に複数に分割しているので、前部上カバー１００２自身の強度を高めるとともに、衝撃に対するパンチング状の開口部の強度を高めることができる。
【００５９】
更に、前部上カバー１００２は、両側面に該前部上カバー１００２を取り外すための手掛凹部１０２３を設けている。
【００６０】
本実施例によれば、開閉レバー１０２２を前部上カバー１００２と分離したことにより、前部上カバー１００２を単純な形状とすることができるから、リブ形成によるひけやウエルドの発生を軽減することができる。しかも、この単純な形状により前部上カバー１００２の軽量化、清掃性、意匠性を向上することができる。加えて、開閉レバー１０２２は、衝撃の受け難い背面部に設けるとともに、仮に、掃除中に家具等に接触した場合においても外力から損傷を受け難い構造としている。
【００６１】
また、前部上カバー１００２は、通気穴１０１６を設けることにより強度を向上することができる。しかも、簡単に着脱が可能な前部上カバー１００２に通気穴１０１６を設けることにより、該前部上カバー１００２を外して汚れ易い通気穴１０１６を裏表から洗えるので清掃性を向上することができる。
【００６２】
また、吸口体５５０（前部上カバー１００２）の側面に手掛凹部１０２３を設けるようにしているので、人差指あるいは中指をこの手掛凹部１０２３に挿入し、親指を開閉レバー１０２２に掛け、開閉レバー１０２２を外側に向かってスライドさせて係合を外し、親指と人差指（中指）とで摘み、前部上カバー１００２を吸口体５５０から容易に外すことができる。
【００６３】
更に、汚れの溜まり易い前記開閉レバー１０２２と手掛凹部１０２３は、垂直面に設けられているので汚れが溜まりにくい。しかも、前部上カバー１００２を簡単に装着でき、更に装着した吸口体５５０の上面は前部上カバー１００２と後部上カバー１００３が連続した丸みのあるフラット形状となっているので、汚れを簡単に拭き取ることができる。
【００６４】
図７において、下ケース１００１には、吸口体５５０全体を前後方向Ｖ２並びに左右方向Ｖ１に移動させるとともに、吸口体５５０の底面部と掃除面との間に一定間隔を保つように複数の車輪１２００が配置される。車輪１２００は、吸口体５５０の底面の前部両側に配置される一対の前車輪１２６１と、その後方に配置される一対の後車輪１２６２、及び電気電気掃除機１の使用中における掃除面に対する圧力を受けるための一対の最後部車輪１２６３、及び左右方向Ｖ１に移動させる際に底面から突出して使用する出没車輪１２６４が配設されている。
【００６５】
ここで、前車輪１２６１と後車輪１２６２は互いに相向き合う位置に配置されている。即ち、下ケース１００１のタービン１０１２の径方向の延長部には前述したように、一対の前車輪１２６１と一対の後車輪１２６２が位置し、タービン１０１２の下部の吸口１０１０と清掃床面の間のすきまを一定に保つようにしている。更に、最も手元ハンドル３００の力を受ける自在連結部１５３０の下部に大きな最後部車輪１２６３を設けて、鋼性と走行性を高めることで、手元ハンドル３００から力を受けても、該最後部車輪１２０３で受けて、清掃床面との前記すきまを一定に保つようにしている。
【００６６】
さて、本実施例に係る吸口体５５０は、前記したように、前後方向Ｖ２の動きに加えて左右方向Ｖ１に移動させることを大きな特徴としている。この左右方向Ｖ１の動きを達成するために、この実施例では、図１１に示すような、一対の出没車輪１２６４を第２の回転軸１３５５の下方に設けている。前記した前車輪１２６１と後車輪１２６２と最後部車輪１２６３はいずれも（ｂ）図に示すように、吸口体５５０の両側方向（図面上の前後方向）に車軸を備えて、吸口体５５０の前後方向Ｖ２（図面上の左右方向）に回転自在な車輪としているが、出没車輪１２６４は前記３つの車輪と９０度車軸方向が異なり、吸口体５５０の左右方向Ｖ１（図面上の前後方向）に回転自在な車輪としている。更に、前記出没車輪１２６４は、通常の使用形態、つまり、手元ハンドル３００を９０度までひねらない角度では吸口体５５０の内部に収納され、手元ハンドルを９０度ひねって吸口体５５０を９０度旋回させ、吸口体５５０を左右方向Ｖ１（図面上の前後方向）に移動させる状態で突出するような構造としている。この構造を図１１で詳細に説明する。
【００６７】
先ず、図１１（ａ）図に示すように、この実施例では、第２の回転軸１３５５の回転軸１５０３の周囲に形成される一対の摺動面１５３９にそれぞれ突起部１５４０を設けている。この突起部１５４０は、（ｃ）図に示すように、下腕部１５３１の高低方向Ｙの角度が９０度の位置で下方に位置するように形成される。一方、前記回転軸１５０３の下方の下ケース１００１には開口部１５４１が形成され、該開口部１５４１に出没車輪１２６４が取付けられている。出没車輪１２６４は、吸口体５５０の前方、即ち、後部車輪１２６２側を回転軸１２６５とする車輪ベース１２６６と、該車輪ベース１２６６に取付けられる車輪１２６７と、回転軸１２６５に取付けられて前記車輪ベース１２６６を吸口体５５０の内側へ収納しようとするコイルバネやねじりバネ、あるいは板バネ等のバネ体１２６８とから構成される。
【００６８】
そして、この突起部１５４０と出没車輪１２６４の位置及び大きさは、下腕部１５３１の高低方向Ｙの角度が９０度の位置で出没車輪１２６４を突出するように設定している。なお、この実施例では、摺動面１５３９に突起部１５４０を設けたが、突起部１５４０を別体で設けてもよい。
【００６９】
さて、この実施例によれば、（ｂ）図に示すように、下腕部１５３１の高低方向Ｙの角度が９０度に達しない状態、即ち手元ハンドル３００のひねり角度Ｐ１が９０度ひねらない状態では、出没車輪１２６４が吸口体５５０の内側に収納されているので、前車輪１２６１と後車輪１２６２と最後部車輪１２６３を介して吸口体５５０を前後方向Ｖ２（図面上の左右方向）にスムーズに動かすことができる。
【００７０】
一方、手元ハンドル３００のひねり角度Ｐ１が９０度ひねった状態では、（ｃ）図に示すように下腕部１５３１の高低方向Ｙの角度が９０度になるので、出没車輪１２６４が吸口体５５０から突出して後車輪１２６２と最後部車輪１２６３を床面からｔ０浮かす。このため、出没車輪１２６４が最も手元ハンドル３００の力を受けることになるので、該出没車輪１２６４と前車輪１２６１を介して吸口体５５０を左右方向Ｖ１（図面上前後方向）に簡単に移動させることができる。
【００７１】
次に、この実施例では、前車輪１２６１と後車輪１２６２及び最後部車輪１２６３の車輪１２６７を横滑りし易い材料で形成するとともに、床面との接触面を光沢処理を施し、その形状を太鼓形状としている。このため、車軸方向や斜め方向にも滑り易やすくしているために、吸口体５５０の旋回性や左右方向Ｖ１への走行性を向上している。
【００７２】
更に、より旋回性や左右方向Ｖ１への走行性を向上するために、車輪１２６７ａの周囲に、図９の滑り部材１１００と同様の構造の、滑り部材を設けるとよい。この構造とすることにより、吸口体５５０の旋回性をより向上させることができる。特に、該出没車輪１２６４と対となって吸口体５５０を左右方向Ｖ１（図面上前後方向）に移動させる前車輪１２６１に前記車輪１２６７ａを採用することにより、左右方向Ｖ１の移動性を格段に向上することができる。
【００７３】
なお、この実施例では、前後方向の動きに加えて左右方向Ｖにも移動させるために車輪１２００を採用したが、これに限定されるものではない。例えば、自在車輪でもよく、あるいは吸口体５５０の前記車輪１２００が配置された所定の位置に突起部を形成し、該突起部に前記滑り部材１２１０を設けることでもよい。
【００７４】
このように、この実施例に係る吸口体５５０の底面部には、手元ハンドル３００のひねり動作Ｐ１により突出する出没車輪１２６４を備えることにより、例えば、壁面に沿って移動させる左右方向Ｖ１の移動では、出没車輪１２６４と前車輪１２６１とで吸口体５５０を左右方向Ｖ１（図面上の左右方向）にスムーズに動かすことができる。
【００７５】
一方、吸口体５５０を前後方向（図面上の上下方向）では、出没車輪１２６４を吸口体５５０に収納するので、前車輪１２６１と後車輪１２６２がそれぞれ左右に、また後方中央部に最後部車輪１２６３が配設されるように５点車輪となる。この５点車輪構成によれば、前後方向Ｖ２の走行性に優れ、更に斜め移動や旋回性にも吸口体を安定支持することができる。特に、最後部車輪１２６３は、使用時に自在連結部１５３０の回転軸１５０３より使用者側に位置しているので、前後方向Ｖ２の動き、特に後退させる時の吸口体５５０の先端の浮き上がりを軽減できる。更に、前記自在連結部１５３０の回転軸１５０３を前記５点車輪の中に設けたので、手元ハンドル３００を介して吸口体５５０を旋回・回転させても吸口体５５０の傾き（角部の浮き上がり）を軽減できる。しかも、各車輪１２００は吸口体５５０の角部に配置されているので回転時の引っ掛かりを軽減できる。
【００７６】
次に、吸口体５５０の底面部に設けた吸口１０１０の前部には塵埃のガイド手段１３００が設けられ、吸口１０１０の後部に圧力制御板１３０１が設けられている。ガイド手段１３００は、吸口１０１０と吸口体５５０の先端部との間に形成されている平面部１３０２により吸い込みづらい塵埃を効率よく吸込む機能をそなえたものである。例えば、従来の吸口体では、吸口体の先端部を壁面に接触させた場合、前記平面部１３０２の下方の床面に存在する塵埃は吸込まれる空気流の勢いでしか吸い取ることができない。
【００７７】
本実施例に係る前記ガイド手段１３００は、この吸い込みづらい塵埃を効率よく吸込むためのものである。本実施例では、前記課題を解決するために、毛足の長いナイロン等の刷毛の束１３１０を前後方向に列を成すように配設した刷毛列１３１１を前記平面部１３０２に左右方向に複数配列してガイド手段１３００を構成する。この実施例では、図７に示すように、前記刷毛列１３１１が中央を中心に左右対称となり、各刷毛列１３１１が吸口１０１０側に収束するように斜めに配置している。前記刷毛の束１３１０は、直接前記平面部１３０２に埋め込んで植毛してもよく、あるいは前記印毛列１３１１を１グループとして刷毛台に植毛し、該刷毛台を前記平面部１３０２に埋め込ん取付けてもよい。
【００７８】
このガイド手段１３００によれば、各刷毛列１３１１の間に空気流の流路      １３１２が形成されるから、該流路１３１２を介して空気流の流れを加速して塵埃を吸い込み易くすることができる。また、吸口体５５０を移動させることにより、前記平面部１３０２にある塵埃が前記刷毛の束１３１０でかきあげられて、吸い込み易くすることができる。つまり、前記平面部１３０２にある塵埃を吸口体５５０を移動させることにより、前記刷毛の束１３１０でかきあげて、前記流路１３１２で吸口１０１０に導くことができる。
【００７９】
また、この実施例では、刷毛の束１３１０の毛足の長さを、図１１（ｂ）図のように、吸口体５５０を前後方向（図面上の左右方向）に移動させる状態、すなわち、前車輪１２６１と後車輪１２６２及び最後部車輪１２６３の５点車輪で走行する状態で、刷毛の束１３１０の先端が床面と接する程度に設定している。この状態では、刷毛の束１３１０の先端が床面を適度にブラッシングして、前記作用効果により清掃性を向上することができる。
【００８０】
一方、図（ｃ）に示す、前車輪１２６１と出没車輪１２６４で吸口体５５０を左右方向Ｖ１（図面上の前後方向）に移動させる状態では、出没車輪１２６４が下方に突出して、吸口体５５０９が前車輪１２６１側に傾いて前のめりになるので、刷毛の束１３１０の先端を床面に強く押し付ける。このため、前記平面部１３０２にある塵埃を前記刷毛の束１３１０で（ｂ）図の状態より強くかきあげるので吸い込み易くすることができる。しかも、前記ガイド手段１３００が強く床面に押し付けられることにより、ガイド手段１３００が前車輪１２６１の変わりに吸口体５５０を支持することにもなるので、吸口体５５０の左右方向Ｖ１への移動性を向上することができる。
【００８１】
なお、圧力制御板１３０１は、前記流路１３１２で勢いあまって後方に飛び出した塵埃を受け止めて、吸口１０１０に再度吸込ませるものである。この圧力制御板１３０１は、図１３（ｃ）図の状態において、先端が床面と接する程度に底面からの張り出す長さに設定することで吸口１００の下部の密閉性を向上することができる。
【００８２】
次に、図１２〜図１４を基に自在連結部１５３０について詳細に説明する。
【００８３】
先ず、図１２（ａ）図は第１の回転軸の縦断面図、（ｂ）図は横断面図、（ｃ）図はロックリングの外観図である。この実施例の第１の回転軸１５３３は、前記下腕部１５３１の一端の上側に管状に突出した回転軸部１５３３ａと、前記上腕部１５３２の一端の下側に管状で凹状の回転軸受部１５３３ｂとを、樹脂材料の弾性を利用して挿入・組み立てるようにしている。
【００８４】
また、この実施例では、左右方向Ｘの回転を９０度の位置で一時的にロック状態とするロック機構１５１６を備えている。例えば、この実施例では、前記回転軸部１５３３ａと回転軸受部１５３３ｂとの摺動面１５４２ａ、１５４２ｂに溝１５４３を形成し、該溝１５４３に、（ｃ）図で示す、ロックリング１５３４を設けている。ロックリング１５３４はリングの一部が開放され、矢印に示す両側方向へ広がろうとするように板バネ作用を備えて形成される。更に、前記ロックリング１５３４は、リングの中央に取付部１５４４が設けられ、該取付部１５４４の等距離で前記広がろうとする両側の対向する位置に突起部１５４５ａが形成されている。
【００８５】
そして、前記ロックリング１５３４は、（ｂ）図に示すように、前記溝１５４３の前記回転軸部１５３３ａ側に前記取付部１５４４を介して固定される。更に、前記回転軸受部１５３３ｂ側の溝１５４３には、下腕部１５３１と上腕部が真っ直ぐとなる位置で、前記突起部１５４５ａと嵌合する一対の凹部１５４５ｂが形成される。
【００８６】
このロック機構１５１６によれば、下腕部１５３１と上腕部１５３２が直線状となる状態では、左右方向Ｘの回転が固定されるために、吸口体５５０の直進性が向上して前後方向の移動が容易となる。一方、手元ハンドル３００を介して吸口体３００を回転させようとすると、前記突起部１５４５ａと凹部１５４５ｂの嵌合が外れるので、僅かな力でロック機構１５１６を外すことができる。
【００８７】
なお、この実施例では、吸口体５５０の直進性を高めるために、一対の前記突起部１５４５ａと凹部１５４５ｂを設けているが、例えば、凹部１５４５ｂを頻度の高い所定角度（４５度、９０度等）に複数個設けてもよい。
【００８８】
図１３は、第１の回転軸１５３３の他の嵌合構造を示したものである。この実施例では、前記回転軸部１５３３ａと回転軸受部１５３３ｂとを着脱可能なな固定ピース１５４９を介して着脱可能に取付けたものである。
【００８９】
この実施例では、前記回転軸部１５３３ａの摺動面１５４２ａに２本のリング状突起１５５０を設けて、回転軸部１５３３の周囲にリング状の凹部１５５１を形成する。一方、回転軸受部１５３３ｂには、前記凹部１５５１と対応する位置に開口窓１５５２を形成する。該開口窓１５５２は、第１の回転軸１５３３の回転性を考慮して対向する位置に２個設けるようにしている。
【００９０】
そして、前記開口窓１５５２と前記凹部１５５１に跨るように配置される固定ピース１５４９を配置する。該固定ピース１５４９は前記開口窓１５５２から樹脂材料の弾性作用を利用して着脱可能に形成する。例えば、この実施例では、固定ピース１５４９を、前記凹部１５５１の形状に合せた弧状部１５４９ａと、外形を前記開口窓１５５２に合せ、内側が肉盗みされた本体部１５４９ｂとから構成する。固定ピース１５４９を装着するときは、前記弧状部１５４９ａから開口窓１５５２に挿入して取付け、取り外すときは、本体部１５４９ｂに設けた穴にジグを挿入して本体部１５４９ｂの先端側を樹脂材料の弾性を利用して引っ張り出すようにする。また、固定ピース１５４９と前記凹部１５５１の大きさは、第１の回転軸１５３３ががたつかず、かつ回転がスムーズに行えるように設定する。
【００９１】
更に、この実施例では、固定ピース１５４９と前記凹部１５５１との接触面に前記突起部１５４５ａと凹部１５４５ｂとからなるロック機構１５１６を備えている。例えば、この実施例では、前記本体部１５４９ｂの先端部に突起部１５４５ａを設け、前記凹部１５５１の所定の位置に凹部１５４５ｂを設けることで、固定ピース１５４９の樹脂材料の弾性力を利用して前記突起部１５４５ａと凹部１５４５ｂのロックとアンロックをスムーズにおこなうことができる。
【００９２】
この構造によれば、第１の回転軸１５３３の組立性を向上するとともに、固定ピース１５４９を取り外すことで分解が容易であるため、メンテナンス性や清掃性を向上することができる。しかも、簡単な構造で第１の回転軸１５３３を所定の位置でロックすることができる。
【００９３】
なお、前記実施例では、ロック機構１５１６を有する固定ピース１５４９を採用したが、ロック機構１５１６と固定ピース１５４９を分離してもよい。
【００９４】
次に、図１４を参照して、第２の回転軸のロック機構１５５３を説明する。図１４中、（ａ）図は下腕部１５３１の外観図、（ｂ）（ｃ）図は手元ハンドル３００を立てて収納した状態の吸口体５５０の要部断面図である。
【００９５】
この実施例では、吸口体５５０と接続管４００と手元ハンドル３００を連結した状態で、吸口体５５０の上方に手元ハンドル３００が位置するような立て収納を可能にしている。この収納姿勢を維持するために、この実施例では、第２の回転軸１５３５にロック機構１５５３を設けている。該ロック機構１５５３は、第２の回転軸１３５５の摺動面１５３９に設けられる突起部１５５４と、前記下ケース１００１の軸受部１０１８の摺動面に設けた凹部１０３８とから構成される。前記突起部１５５４は、摺動面１５３９の一部にコ字状の切れ込みを形成し、その自由端部に設けることで、バネ作用により、前記突起部１５５４が第２の回転軸１５３５の回転動作に支障をきたさないようにしている。そして、該ロック機構１５５３は、下腕部１５３１の高低方向Ｙの角度が９０度となった状態でロックするように、前記突起部１５５４と凹部１０３８の配置を設定する。
【００９６】
この構造により、（ｂ）図に示すように、吸口体５５０の上方に手元ハンドル３００が位置するような立て収納姿勢では、第２の回転軸１５３５のロック機構１５５３と、第１の回転軸１５５３のロック機構１５１６がロック状態となるので、立て収納姿勢を維持することができる。しかも、第２の回転軸１５３５のロック機構１５５３がロック状態の場合は、出没車輪１５６４が突出して吸口体５５０が前方に前のめりの姿勢となるので、手元ハンドル３００に取付けられる吸引ホース２００の重さと釣合わせることができるので、安定姿勢を維持できる。
【００９７】
また、吸口体５５０を左右方向Ｖ１に移動させる状態でも第２の回転軸１５３５がロック状態となるので、この走行時の手元ハンドル３００のひねり動作Ｐ１の角度維持が容易である。なお、このロック機構１５５３もまた、第１の回転軸１５５３のロック機構１５１６と同様、使用頻度の高い角度でロック状態となるようにしてもよい。
【００９８】
また、他の応用例では、下腕部１５３１の高低方向Ｙの角度が９０度以上となった状態でロックするようにしてもよい。この場合、凹部１０３８と突起部１５５４が嵌合する手前に図示しない凸リブを設けて、ロック状態とする前段階に抵抗感を与えるようにする。このため、手元ハンドル３００のひねり動作Ｐ１の角度を９０度にして、吸口体５５０の回転角度Ｐ２を９０度にさせ吸口体５５０を左右方向Ｖ１に移動させる場合は、前記ロック機構１５５３はロック状態とならない。
【００９９】
一方、前記ひねり動作Ｐ１の角度を９０度以上にしたり、あるいは下腕部１５３１の高低方向Ｙの角度を９０度以上にして、前記抵抗感を超えてまで動作させるとロック状態となるようにする。このようにすれば、吸口体５５０を左右方向Ｖ１に移動させる場合は、第２の回転軸１５３５はロック状態とならず、また、立て収納姿勢ではより安定姿勢を維持することができる。更に、前記収納姿勢では、吸口体５５０の左右方向Ｖ１の動作を考慮する必要がないから、ロック状態を強く設定することができるので、より安定姿勢をえることができる。この場合、アンロックは吸口体５５０を足など踏んで解除すればよい。
【０１００】
次に、使用状態図を示す図１、図１５を参照して本実施例に係る電気掃除機１の操作方法について説明する。
【０１０１】
図１において、先ず、本実施例に係る電気掃除機１では、使用者は立ち姿勢で手元ハンドル３００を保持することにより、接続管４００を介して吸口体５５０を操作して床面の掃除を行うことができる。本実施例では、接続管４００の角度が床面から４５度となるように接続管４００の長さを設定している。そして、手元ハンドル３００のハンドル部３０１を１１０度前後に設定しているので、該ハンドル部３０１を把持する使用者は前記接続管４００の角度が４５度の状態で前後方向の動きを楽にすることができる。
【０１０２】
また、吸口体５５０の吸口１０１０が設けられた底面部は、自在連結部１５３０の下腕部１５３１が高低方向Ｙに回転するので、吸口体５５０が前後方向に移動しても前記吸口体５５０の底面部を床面から浮き上がらせることがない。この際、左右方向Ｘの回転は、接続管４００が４５度に傾いているために、上腕部１５３２の左右方向Ｘの回転軸が４５度傾くので、回転軸の摩擦などで、上腕部１５３２の左右方向Ｘの回転がしにくく、吸口体５５０を前後方向に移動させても吸口体５５０の左右方向Ｘのぶれを軽減することができる。更に、この実施例では、第２の回転軸１５３３にロック機構１５１６を設けているので、より吸口体５５０の直進性を良好なものとすることができる。
【０１０３】
加えて、吸口体５５０は、前後方向に移動する場合は、底面部に設けた車輪１２００中、前車輪１２６１と後車輪１２６２と最後部車輪１２６３により支持され、これらの車輪は回転軸１２１１を中心とした通常の車輪としての回転を行うので直進性を高めことができる。特に、この実施例では最後部車輪１２６３により前後移動における吸口体５５０の先端部の浮き上がりを軽減して良好な直進性が得られる。更に、この実施例では、前記ガイド手段１３００の刷毛１２１４と、回転ブラシ１０１１のダブルブラシで床面の塵埃を２重にかきあげて吸い込み効率を高めることができる。
【０１０４】
ここで、この実施例では、下腕部１５３１で高低方向Ｙの回転を行い、上腕部１５３２で左右方向Ｘの回転を行うことで、前記通常姿勢となる接続管４００が４５度の状態での直進性を高めるようにしているが、下腕部１５３１で左右方向Ｘの回転を行い、上腕部１５３２で高低方向Ｙの回転を行うようにしてもよい。該逆転構造では、後記する吸口体５５０の回転動作を前記実施例と同様に行うことができるが、直進性に課題が残るので、左右方向Ｘの回転を阻止する前記ロック機構１５１６を設ける必要がある。
【０１０５】
また、この実施例では、手元ハンドル３００のハンドル部３０１をひねる動作Ｐ１で吸口体５５０の向き（回転Ｐ２）を、前記手元ハンドル３００の回転にリンクして変えることができる。例えば、図１の実線で示したハンドル部３０１及び吸口体５５０とも、真っ直ぐに正対して直進走行に適した状態から、ハンドル部３０１を４５度ひねると自在連結部１５３０の作用により吸口体５５０の向きも４５度傾けることができる。この状態では、吸口体５５０の車輪１２００が横スベリするので、吸口体５５０を傾けたまま前後方向の動きを行うことができる。例えば、前方に障害部があって幅が狭くなっている部分を清掃する際などに極めて有効である。また、吸口体５５０の向きを変えることで車輪１２００の向きを変わるので、自動車のハンドルを回すように吸口体５５０のコース変更が容易となる。
【０１０６】
また、図１の点線で示すように、ハンドル部３０１を９０度ひねると自在連結部１５３０の作用により吸口体５５０の向きも９０度傾けた横方向にすることができる。この状態では、吸口体５５０の出没車輪１２６４が前記自在連結部１５３０の作用により底面から突出する。そして、吸口体５５０は、前記出没車輪１２６４と前車輪１２６１とで支持されるので、吸口体５５０を真横にした状態で前後方向（前記左右方向Ｖ１）に移動させることができる。
【０１０７】
更に、この実施例に係る吸口体５５０は、自在連結部１５３０が、第２の回転軸１５３５の高低方向Ｙの角度を９０度となることで、自在連結部１５３０が吸口本体１０００の投影面積内に収まるので、幅が狭いすきまの清掃に非常に有利である。しかも、この使用状態では、上腕部１５３２が吸口体５５０の短手方向の中央側（壁側）に位置するので、吸口の「左右のブレ」を軽減して走行性を向上することができる。
【０１０８】
更に加えて、本実施例の吸口体５５０は、自在連結部１５３０の２つの回転軸を単独で、あるいは両方回転させることにより、コンパクトな形態にして、収納性や梱包サイズを小さくすることができる。図１５は、第１の回転軸１５３５の高低方向Ｙの角度を０度として、第２の回転軸１５３３の左右方向Ｘの回転角度を１８０度にした状態を示している。この姿勢によれば、吸口本体１００の長手方向の中央に「ちょんまげ」のように上腕部１５３２が配置される。また、図１６は、第１の回転軸１５３５の高低方向Ｙの角度を９０度として、第２の回転軸１５３３の左右方向Ｘの回転角度を９０度にした状態を示している。この姿勢によれば、吸口本体１００の長手方向の中央から片側に上腕部１５３２が配置される。しかも、図１６の姿勢では、自在連結部１５３０が吸口本体１０００の投影面積内に収まるので、図２３の姿勢より設置面積を小さくすることができる。
【０１０９】
このように、この実施例では、収納時や梱包時に前記２つの姿勢を適宜選択して、収納または梱包できるので、収納・梱包スペースを小さくすることができる。更に、前記姿勢でロック機構をロック状態とするように設定することで、収納姿勢の安定化が図ることができる。
【０１１０】
次に、図１７に基づいて、本実施例に係る吸口体５５０の動作原理を説明する。この実施例に係る電気掃除機１は、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をそのまま吸口本体１０００の回転Ｐ２に伝達することができるが、この動作原理を例えば以下のように説明することができる。
【０１１１】
（ａ）図は、高低方向Ｙの角度が４５度の状態Ａ１と、９０度の状態Ａ２を概念的に示した吸口体５５０の側面図であり、（ｄ）図は前記４５度の前記高低方向Ｙの角度から３０度程度に小さくした状態Ａ３の側面図である。
【０１１２】
（ｂ）図は、高低方向Ｙの角度が４５度の状態Ａ１と、この状態Ａ１からひねり動作Ｐ１の角度を９０度とした状態Ａ０の吸口体５５０の平面図を示し、（Ｃ）図はひねり動作Ｐ１の角度を９０度とした状態Ａ０の吸口体５５０の正面図を示している。
【０１１３】
（ａ）図において、この実施例では、平行な下腕部１５３１の管軸Ｂ１と上腕部１５３２の管軸Ｂ２との間に配置される第１の回転軸１５３３の回転面Ｆ１が前記管軸Ｂ１、Ｂ２と平行に配置する。そして、この実施例の実験的検証によれば、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１（前記管軸Ｂ２を回転）は、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ１を中心とする吸口体５５０の回転Ｐ２に変換される。したがって、高低方向Ｙの角度が９０度の状態Ａ２では、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ２が手元ハンドル３００の真下に位置するので、手元ハンドル３００のひねり動作Ｐ１の回転を容易におこなうことができる。
【０１１４】
一方、（ｄ）図に示すように。前記高低方向Ｙの角度を小さくした状態Ａ３では、交点Ｇ３が遠くになるので、多くの力でひねり回転Ｐ１を加えないと吸口体５５０の回転Ｐ２を得ることができない。しかも、図から明らかなように、前記高低方向Ｙの角度を小さくしすぎると、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わらなくなるので、吸口体５５０の回転Ｐ２を得ることができない。
【０１１５】
さて、本実施例の動作原理を解明するにあったて、吸口体５５０を固定して手元ハンドル３００側を回転・移動させることで、回転動作の最初の前記状態Ａ１と、最終の状態Ａ０を対比する。
【０１１６】
先ず、（ａ）（ｂ）図に示すようように、最初の前記状態Ａ１では、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ１が吸口体５５０の略中央に設定される。しかし、（ｂ）（ｃ）図に示すようように、手元ハンドル３００をひねり動作Ｐ１を加えて最終の状態Ａ０に移動すると、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ０は吸口体５５０の長手方向の片側に設定される。つまり、通常の操作状態では、手元ハンドル３００は、利用者によって所定の位置で操作されるので、吸口体５５０の回転Ｐ２は、その回転Ｐ２の中心となる交点Ｇ１をＧ０に移動させながら回転する。
【０１１７】
これを具体的に説明すると、手元ハンドル３００を矢印Ｅ１方向にひねり動作Ｐ１の回転を加えると、本来このひねり動作Ｐ１にしたがって回転しようとする吸口本体１０００が、床面によってその回転を阻止されるので、第１の回転軸１５３３がその回転面Ｆ１を傾かせながら回転して矢印Ｅ２方向に逃げるように動作する。一方、第２の回転軸１５３５は、前記ひねり動作Ｐ１を吸口体５５０の底面全体で受けようとして動作するとともに、前記回転面Ｆ１を傾かせながら回転する第１の回転軸１５３３に追随・連動して、徐々に回転、即ち高低方向Ｙの角度を大きくするように動作する。この結果、吸口体５５０は回転Ｐ２の中心位置がＧ１からＧ０にさせながら矢印Ｅ３方向に回転する。
【０１１８】
（第２の実施例）
図１８、図１９は、本発明に係る電気掃除機の他の実施例を示している。図１８は吸口体の断面図、図１９は吸口体の動作原理図である。なお、説明にあったて前記の実施例と同一または同様なものは同一符号をもって示し、重複した説明を省略する。
【０１１９】
この実施例に係る吸口体５６０は、前記第１の実施例に係る吸口体５５０と第１の回転軸１５３３の回転面Ｆ１を傾斜させた点で相違し、他の構造は略同一である。この吸口体５６０によれば、手元ハンドル３００のひねり動作Ｐ１の回転角度より吸口体５６０の回転Ｐ２の回転角度を大きくすることができる。
【０１２０】
図１８において、吸口体５６０は、平行な下腕部１５３１の管軸Ｂ１と上腕部１５３２の管軸Ｂ２との間に配置される第１の回転軸１５３３の回転面Ｆ１を、上腕部１５３２の先端側が高く後ろが低くなるように、回転面Ｆ１を傾斜Θ０の角度をとるように形成したものである。この実施例によれば、第１の回転軸１５３３を傾斜する回転面Ｆ１としたために、第１の回転軸１５３３の回転中心が斜めとなるため、上腕部１５３２の搬送路と下腕部１５３１の搬送路を斜めの搬送路で連続させることができるので、自在連結部１５３０の搬送路全体を大きく屈曲させることなく緩やかに連続することができるので、塵埃の目詰まりや、騒音を軽減することができる。
【０１２１】
加えて、この実施例では、ハンドル部３０１及び吸口体５６０が真っ直ぐに正対して直進走行に適した状態から、手元ハンドル３００のひねり動作Ｐ１を９０度回転させなくとも、吸口体５６０の回転Ｐ２を９０度にすることができる。このため、手元ハンドルの小さな動作で吸口体５６０を大きく動作することができる。この動作原理を図１９を参照して説明する。
【０１２２】
図１９において、（ａ）図は、高低方向Ｙの角度が４５度の状態Ａ１と、９０度の状態Ａ２を概念的に示した吸口体５６０の側面図であり、（ｂ）図は、高低方向Ｙの角度が４５度の状態Ａ１と、この状態Ａ１からひねり動作Ｐ１の角度を９０度とした状態Ａ０の吸口体５６０の平面図を示し、（Ｃ）図はひねり動作Ｐ１の角度を９０度とした状態Ａ０の吸口体５６０の正面図を示し、（ｄ）図は（ｂ）図の部分拡大図である。
【０１２３】
（ａ）図において、この実施例の吸口体５６０も、前記第１の実施例の吸口体５５０と同様、実験的検証によれば、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１（前記管軸Ｂ２を回転）は、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ１を中心とする吸口体５６０の回転Ｐ２に変換される。しかし、前記第１の実施例と異なるのは、回転面Ｆ１が傾斜しているので、前記第１の実施例よりも前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ１が遠くなる。したがって、高低方向Ｙの角度が９０度の状態Ａ２では、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ２が手元ハンドル３００の真下より前方に位置するが、前記回転面Ｆ１をよほど大きな傾斜としなければ、手元ハンドル３００のひねり動作Ｐ１の回転を容易におこなうことができる。前記角度Θ０によっては、前記管軸Ｂ２の真下に交点Ｇ２を配置することができる。
【０１２４】
一方、前記高低方向Ｙの角度を小さくした状態では、前記第１の実施例より、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わらなくなる角度が大きいので、前記高低方向Ｙの角度の大きな姿勢での作業の頻度が多いところに敵している。
【０１２５】
さて、本実施例も第１の実施例と同様、吸口体５６０を固定して手元ハンドル３００側を回転・移動させることで、回転動作の最初の前記状態Ａ１と、最終の状態Ａ０を対比する。先ず、（ａ）（ｂ）図に示すようように、最初の前記状態Ａ１では、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ１が吸口体５６０の前部に設定される。しかし、（ｂ）（ｃ）図に示すようように、手元ハンドル３００をひねり動作Ｐ１を加えて最終の状態Ａ０に移動すると、前記回転面Ｆ１を通る延長線Ｆ２が床面と交わる交点Ｇ０は吸口体５５０の長手方向の片側に設定される。
【０１２６】
つまり、この実施例の基本的な動作原理は前記第１の実施例と同じである。しかし、この吸口体５６０大きな特徴は、（ｂ）図から明らかなように、最終状態Ａ０では、手元ハンドル３００が左右方向Ｘの角度が９０度以上となっている点である。通常の操作状態では、手元ハンドル３００は、利用者によって所定の位置で操作されるので、吸口体５６０の回転Ｐ２は、点線で示した状態であればよいので、手元ハンドル３００のひねり動作Ｐ１を９０度回転すると吸口体５６０は回転しすぎることになる。つまり、ひねり動作Ｐ１を９０度回転させなくとも吸口体５６０の回転Ｐ２を９０度にすることができる。
【０１２７】
このひねり動作Ｐ１を拡大して回転Ｐ２にする点は、（ｄ）に示すように、第１の回転軸１５３３の回転面Ｆ１が角度Θ１斜めになることに起因している。この角度Θ１は、（ａ）と（ｂ）図の対比から明らかなように、手元ハンドル３００を立てた状態Ａ２では角度Θ１は０度であるが、状態Ａ０では角度Θ１が大きくなる点である。つまり、ひねり動作Ｐ１は、手元ハンドル３００を高い位置でひねり動作Ｐ１を行うより、低い位置でひねり動作Ｐ１を行う方が、小さなひねり動作Ｐ１で吸口体５６０を大きく動作させることができる。また、回転面Ｆ１の角度を大きくすることでも前記同様な効果を得ることができる。
【０１２８】
さて、以上述べた実施例においては、回転ブラシを採用した吸口体を中心に説明したが、この発明ではこれに限定されるものではない。また、回転ブラシの駆動方法もエアータービン方式に限定されるものではない。
【０１２９】
更に、前記実施例では、車輪を備えた電気掃除機本体と吸引ホースと手元ハンドルと接続管と吸口体とからなる電気掃除機で説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【０１３０】
例えば、塵埃を吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、前記電気掃除機本体の長手方向の一端に取付けられて前記送風機に連通する吸口体と、前記電気掃除機本体の長手方向の他端に取付けられる手元ハンドルとから構成し、前記吸口体を、塵埃を吸い込むための吸引口を備えた吸口本体と、前記吸口本体を前記電気掃除機本体に連結し、前記電気掃除機本体を介して伝達される手元ハンドルの回転角度と吸口体の回転角度を同期させる自在連結部を備えているようにしてもよい。
【０１３１】
この他、住宅に配管された塵埃搬送路に吸引ホースと手元ハンドルと接続管と吸口体を接続するセントラルクリーナと呼ばれるものや、長手方向の電気掃除機本体の一端に吸口体を取付け、他端にハンドルを設けたハンドクリーナ等の電気掃除機に応用することも可能である。
【０１３２】
【発明の効果】
本発明によれば、手元ハンドルのひねり動作で吸口本体を床面に対して広範囲に回転させることのできるので、楽な姿勢で吸口体を操作できるから、操作性と清掃性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す電気掃除機の外観斜視図。
【図２】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す吸口体の部品構成図。
【図３】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す吸口体の平面配置構成の断面図。
【図４】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す吸口体の側面配置構成の断面図。
【図５】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す吸口体の側面配置構成の断面図。
【図６】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す吸口体の外観斜視図。
【図７】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す吸口体の底面図。
【図８】本発明に係る電気掃除機の一実施例の前部上カバーの着脱機構図。
【図９】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す滑り部材の要部断面図。
【図１０】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す出没車輪の機構図。
【図１１】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す滑り部材の要部断面図。
【図１２】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す第１の回転軸のロック機構図。
【図１３】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す第１の回転軸の他の応用例の構造図。
【図１４】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す第２の回転軸のロック機構図。
【図１５】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す収納状態図。
【図１６】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す収納状態図。
【図１７】本発明に係る電気掃除機の一実施例を示す吸口体の動作原理図。
【図１８】本発明に係る電気掃除機の第２の実施例を示す吸口体の断面図。
【図１９】本発明に係る電気掃除機の第２の実施例を示す吸口体の動作原理図。
【符号の説明】
１…電気掃除機、１００…電気掃除機本体、２００…吸引ホース、３００…手元ハンドル、３０１…ハンドル部、４００…接続管、５５０、５６０…吸口体、１０００…吸口本体、１００１…下ケース、１００２…前部上カバ…、１００３…後部カバー、１０１０…吸口、１０１７…覗き窓、１０２２…開閉レバー、１０２３…手掛凹部、１０３３…バンパー部、１１００…滑り部材、１１０１…刷毛１１０１、１１０２…刷毛台、１２００…車輪、１２６１…前部車輪、１２６２…後部車輪、１２６３…最後部車輪、１２６４…出没車輪、１３００…ガイド手段、１３０２…平面部、１３１０…刷毛の束、１３１１…印毛列、１３１２…流路、１３１３…刷毛台、１３１４…刷毛、１３１５…流路、 １５３０…自在連結部、１５３１…下腕部、１５３２…上腕部、１５３３…第１の回転軸、１５３４…ロックリング、１５３５…第２の回転軸、１５３７…シャッタ機構、１５５３…ロック機構、Ｂ１…下腕部の管軸、Ｂ２…上腕部の管軸、Ｆ１、Ｆ２…第１の回転軸の回転面、 Ｑ…前記接続管の中心軸、Ｐ１…手元ハンドルのひねり回転、Ｐ２…吸口体の旋回、Ｘ…左右方向の回転、Ｙ…高低方向の回転、Ｖ１…吸口体の左右方向の移動方向、 Ｖ２…吸口体の前後方向の移動方向。
【図１】
0003868577.tif 000002
【図２】
0003868577.tif 000003
【図３】
0003868577.tif 000004
【図４】
0003868577.tif 000005
【図５】
0003868577.tif 000006
【図６】
0003868577.tif 000007
【図７】
0003868577.tif 000008
【図８】
0003868577.tif 000009
【図９】
0003868577.tif 000010
【図１０】
0003868577.tif 000011
【図１１】
0003868577.tif 000012
【図１２】
0003868577.tif 000013
【図１３】
0003868577.tif 000014
【図１４】
0003868577.tif 000015
【図１５】
0003868577.tif 000016
【図１６】
0003868577.tif 000017
【図１７】
0003868577.tif 000018
【図１８】
0003868577.tif 000019
【図１９】
0003868577.tif 000020