(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれた状態でルーフサイドレールに沿って収納される表面にゴムコーティングが施されたエアバッグ袋体がピラーガーニッシュの上方を横切るようにして配置されるように構成した頭部保護エアバッグ装置において、
前記ルーフサイドレール側に固定されて前記ルーフサイドレール側から前記ピラーガーニッシュの上端部へ向けて延びる、前記エアバック袋体の展開方向を規制する支持プレートと、
前記ルーフサイドレール側に基端部を固定されかつ前記支持プレートと折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体における前記支持プレート側端部との間に設けられて前記エアバッグ袋体の膨張展開時に前記ピラーガーニッシュの上端部を覆うように展開し前記エアバッグ袋体が前記ピラーガーニッシュの上端部とボデーとの隙間に入り込むのを規制する第１部材と、
を備えた頭部保護エアバッグ装置であって、
前記第１部材と折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体における前記支持プレート側端部との間に第２部材を設け、
前記第２部材と前記第１部材との間の摩擦抵抗は前記第２部材と折り畳まれた状態の前記エアバック袋体における前記支持プレート側端部との間の摩擦抵抗よりも小さいことを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の頭部保護エアバッグ装置において、
前記第１部材及び前記第２部材の素材は布または合成樹脂であって、前記第１部材及び前記第２部材の表面にはゴムコーティングが施されていないことを特徴とする頭部保護エアバック装置。
【請求項３】
請求項２に記載の頭部保護エアバッグ装置において、
前記第１部材及び前記第２部材はそれぞれ、前記支持プレートと折り畳まれた状態の前記エアバック袋体における前記支持プレート側端部との間において折り返して重合されて設けられた布または合成樹脂を素材とする二重の部材における下側及び上側であることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３に記載の頭部保護エアバッグ装置において、
前記第１部材及び前記第２部材は一体に形成されていることを特徴とする頭部保護エアバック装置。
【請求項５】
請求項３に記載の頭部保護エアバッグ装置において、
前記第１部材及び前記第２部材は別個に形成され連結されていることを特徴とする頭部保護エアバック装置。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５の何れか一項に記載の頭部保護エアバッグ装置において、前記第１部材と前記第２部材とが重合する重合部は、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体の下部と車室内側に沿ってＬ字状に設けられていることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項３乃至請求項５の何れか一項に記載の頭部保護エアバッグ装置において、前記第１部材と前記第２部材とが重合する重合部は、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体の下部と車室外側に沿ってＬ字状に設けられていることを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備される頭部保護エアバッグ装置に係り、特に、折り畳まれた状態でルーフサイドレールに沿って収納されるエアバッグ袋体がピラーガーニッシュの上方を横切るようにして配置されるように構成した頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の頭部保護エアバッグ装置は、例えば、特開２０００−３３８４５号公報に示されていて、同公報の頭部保護エアバッグ装置では、ルーフサイドレール側に基端部を固定されてエアバッグ袋体の膨張展開時にピラーガーニッシュの上端部を覆うように展開しエアバッグ袋体がピラーガーニッシュの上端部とボデーとの隙間に入り込むのを規制する展開部材が設けられている。このため、エアバッグ袋体が膨張展開時にピラーガーニッシュの上端部とボデーとの隙間に入り込むことがなくて、エアバッグ袋体をスムーズに膨張展開させるとともに、ピラーガーニッシュの外れを防止することが可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した頭部保護エアバッグ装置では、エアバッグ袋体の膨張展開時に、エアバッグ袋体が展開部材上を摺動して膨張展開する。しかし、エアバッグ袋体は、一般に、基布の表面に気密保持用（膨張展開後の内圧保持時間を確保するため）のゴムコーティングを施したものであるため、展開部材との摩擦抵抗を小さくすることが難しくて、展開部材との間で生じる摩擦力によりエアバッグ袋体の展開力が弱められるおそれがある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題に対処すべく、折り畳まれた状態でルーフサイドレールに沿って収納される表面にゴムコーティングが施されたエアバッグ袋体がピラーガーニッシュの上方を横切るようにして配置されるように構成した頭部保護エアバッグ装置において、前記ルーフサイドレール側に固定されて前記ルーフサイドレール側から前記ピラーガーニッシュの上端部へ向けて延びる、前記エアバック袋体の展開方向を規制する支持プレートと、前記ルーフサイドレール側に基端部を固定されかつ前記支持プレートと折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体における前記支持プレート側端部との間に設けられて前記エアバッグ袋体の膨張展開時に前記ピラーガーニッシュの上端部を覆うように展開し前記エアバッグ袋体が前記ピラーガーニッシュの上端部とボデーとの隙間に入り込むのを規制する第１部材（以下、「展開方向規制手段」とも称呼する。）と、前記第１部材と折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体における前記支持プレート側端部との間に第２部材（以下、「摺動補助手段」とも称呼する。）を設け、前記第２部材と前記第１部材との間の摩擦抵抗は前記第２部材と折り畳まれた状態の前記エアバック袋体における前記支持プレート側端部との間の摩擦抵抗よりも小さいこと（請求項１に係る発明）に特徴がある。
【０００５】
この場合において、前記第１部材及び前記第２部材の素材は布または合成樹脂であって、前記第１部材及び前記第２部材の表面にはゴムコーティングが施されていないこと（請求項２に係る発明）も可能である。
【０００６】
また、前記第１部材及び前記第２部材はそれぞれ、前記支持プレートと折り畳まれた状態の前記エアバック袋体における前記支持プレート側端部との間において折り返して重合されて設けられた布または合成樹脂を素材とする二重の部材における下側及び上側であること（請求項３に係る発明）も可能であり、この場合、前記第１部材及び前記第２部材は一体に形成されていること（請求項４に係る発明）、または、別個に形成され連結されていること（請求項５に係る発明）も可能である。この場合において、前記第１部材と前記第２部材とが重合する重合部は、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体の下部と車室内側に沿ってＬ字状に設けられていること（請求項６に係る発明）、または、前記重合部は、折り畳まれた状態の前記エアバッグ袋体の下部と車室外側に沿ってＬ字状に設けられていること（請求項７に係る発明）も可能である。
【０００７】
【発明の作用・効果】
本発明による頭部保護エアバッグ装置（請求項１に係る発明）においては、支持プレートと折り畳まれた状態のエアバッグ袋体における支持プレート側端部との間に上記第１部材（展開方向規制手段）が設けられ、その第１部材と折り畳まれた状態のエアバッグ袋体における支持プレート側端部との間に第２部材（摺動補助手段）が設けられる。そして、第２部材と第１部材との間の摩擦抵抗は第２部材と折り畳まれた状態のエアバック袋体における支持プレート側端部との間の摩擦抵抗よりも小さい。ここで、第１部材及び第２部材の素材は布または合成樹脂であって、第１部材及び第２部材の表面にはゴムコーティングが施されていないことが好ましい（請求項２に係る発明）。
【０００８】
したがって、第１部材に対して第２部材を介して係合するエアバッグ袋体は膨張展開方向に摺動しやすい状態となっている。このため、エアバッグ袋体の膨張展開時には、エアバッグ袋体が第１部材に対して滑らかに摺動する状態を経て、第１部材が展開してその機能を発揮する状態になるとともにエアバッグ袋体がカーテン状に膨張展開する状態となる。
【０００９】
したがって、第１部材による作用効果（エアバッグ袋体が膨張展開時にピラーガーニッシュの上端部とボデーとの隙間に入り込むことを防ぐ作用と、これに伴う効果）が得られるとともに、エアバッグ袋体がその膨張展開時に第２部材と第１部材から受ける実質的な摩擦力を小さくすることが可能であって、エアバッグ袋体の膨張展開性能を向上させることができる。
【００１０】
また、本発明による頭部保護エアバッグ装置（請求項３に係る発明）においては、第１部材及び第２部材が、支持プレートと折り畳まれた状態のエアバック袋体における支持プレート側端部との間において折り返して重合されて設けられた布または合成樹脂を素材とする二重の部材における下側及び上側であるから、第２部材が第１部材に連結されている。このため、エアバッグ袋体の膨張展開時に、第２部材の飛散を防ぐことが可能である。この場合、第１部材及び第２部材は、一体に形成されていてもよいし（請求項４に係る発明）、別個に形成され連結されていてもよい（請求項５に係る発明）。
【００１１】
また、本発明による頭部保護エアバッグ装置（請求項６に係る発明）においては、第１部材と前記第２部材とが重合する重合部が折り畳まれた状態のエアバッグ袋体の下部と車室内側に沿ってＬ字状に設けられているため、上記した作用効果に加えて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体とその車室内側に設けられる部材（ルーフヘッドライニング）との摺接を防いで、同エアバッグ袋体を保護することが可能である。
【００１２】
また、本発明による頭部保護エアバッグ装置（請求項７に係る発明）においては、上記した重合部が折り畳まれた状態のエアバッグ袋体の下部と車室外側に沿ってＬ字状に設けられているため、上記した作用効果に加えて、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体とその車室外側に設けられる部材（ルーフサイドレール側の部材）との摺接を防いで、同エアバッグ袋体を保護することが可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図３は本発明による頭部保護エアバッグ装置を示していて、この頭部保護エアバッグ装置は、蛇腹折りにて折り畳まれた状態でルーフサイドレール２１に沿って収納され車室側壁に沿って図１の仮想線に示したようにカーテン状に膨張展開可能なエアバッグ袋体１１と、このエアバッグ袋体１１のガス供給口１１ａに気密的に組付けられたインフレータ１２を備えるとともに、エアバッグ袋体１１のＢピラーガーニッシュ３３とＣピラーガーニッシュ３４に対応する部位にそれぞれ組付けられた一対の支持プレート１３および誘導布１４を備えている。
【００１４】
なお、エアバッグ袋体１１、インフレータ１２、支持プレート１３および誘導布１４等は、エアバッグ袋体１１の膨張展開時において破断可能なテープ（図示省略）を用いて、車両に組付けられる前に一体化されている。また、エアバッグ袋体１１、インフレータ１２、支持プレート１３および誘導布１４等が車両に組付けられた状態では、図１に示したように、エアバッグ袋体１１の前端部がＡピラーガーニッシュ３２によって被覆され、エアバッグ袋体１１の後端部とインフレータ１２がＣピラーガーニッシュ３４によって被覆され、残りの部分がルーフヘッドライニング３１によって被覆される。
【００１５】
エアバッグ袋体１１は、織目方向が前後上下となるように袋織によって形成された基布の表面に気密保持用のゴムコーティングを施したものであり、Ｂピラーガーニッシュ３３とＣピラーガーニッシュ３４の上方を横切るようにして配置されていて、前後方向の後端部に設けたガス供給口１１ａと、このガス供給口１１ａから前方に延びるガス通路（図示省略）と、このガス通路に上端にて連通する前席用膨張部および後席用膨張部（共に図示省略）を有するとともに、ルーフサイドレール２１とＡピラー２２への複数個の取付片部１１ｂを有している。
【００１６】
前席用膨張部は、前席（Ｂピラー２３に対応して配設されている座席）に着座する乗員の頭部を保護するもので、上下方向に延びる複数個の膨張室（図示省略のセル）を有している。一方、後席用膨張部は、後席に着座する乗員の頭部を保護するもので、上下方向に延びる複数個の膨張室（図示省略のセル）を有している。
【００１７】
各取付片部１１ｂは、ルーフサイドレール２１への取付片部を例として図２および図３に示したように、エアバッグ１１の膨張展開時に上端部となる部位にそれぞれ設けられていて、取付孔１１ｂ１（図３参照）を有しており、補強板４１にて補強された状態にてボルト４２を用いてルーフサイドレール２１に組付けられている。なお、ボルト４２はルーフサイドレール２１に設けたウエルドナット４３に螺着されている。
【００１８】
インフレータ１２は、車両の側突時またはロールオーバー時等（この状態は図示省略のセンサによって検出される）に動作してガスをエアバッグ袋体１１に向けて噴出供給するものであり、その外周に予め組付けたブラケット（図示省略）にて、Ｃピラー２４にボルト等（図示省略）を用いて組付けられるようになっている。
【００１９】
各支持プレート１３は、Ｂピラーガーニッシュ３３またはＣピラーガーニッシュ３４の上端部に近接する位置にてルーフサイドレール２１に組付けられる断面略Ｌ字状の金属プレートであり、ボルト４２を用いてエアバッグ袋体１１の取付片部１１ｂおよび補強板４１と共にルーフサイドレール２１に組付けられている。この支持プレート１３は、エアバッグ袋体１１の膨張展開時にエアバッグ袋体１１の展開方向を規定するガイド機能（図４および図５参照）を有している。
【００２０】
各誘導布１４は、滑り易い素材（例えば、ナイロン、ポリエステル等で同材質間相互での滑り摩擦係数の小さい素材）で形成された織布であり、表面に気密保持用のゴムコーティングを施されていない。この誘導布１４は、支持プレート１３の前後方向長さより僅かに長い幅で所定の長さ（エアバッグ袋体１１の膨張展開時に図５に示したように各ピラーガーニッシュ３３，３４の上端部を覆う長さ）に裁断されていて、基端部にて支持プレート１３の底壁に一対のリベット４４を用いて固定されている。
【００２１】
また、各誘導布１４は、その長さ方向の略中央部で折り返されて二重に重合された状態で、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の下部と車室内側に沿ってＬ字状に設けられていて、下側半分１４ａはその上側面にて上側半分１４ｂの下側面と接触し、上側半分１４ｂはその上側面にてエアバッグ袋体１１と接触している。このため、この状態では、各誘導布１４の下側半分１４ａと上側半分１４ｂとの摩擦抵抗（滑り易い素材同士の接触部の摩擦抵抗）が各誘導布１４の上側半分１４ｂとエアバッグ袋体１１との摩擦抵抗（滑り易い素材と気密保持用のゴムコーティングによって滑り難くされた素材との接触部の摩擦抵抗）に比して小さくされている。
【００２２】
また、各誘導布１４において、下側半分１４ａはエアバッグ袋体１１の膨張展開時に図５に示したように各ピラーガーニッシュ３３，３４の上端部を覆うように展開しエアバッグ袋体１１が各ピラーガーニッシュ３３，３４の上端部とボデー（各ピラー２３，２４）との隙間に入り込むのを規制する展開方向規制手段として機能し、上側半分（折り返されて重合された重合部）１４ｂは下側半分１４ａとエアバッグ袋体１１間に設けられてエアバッグ袋体１１の膨張展開時に図４に示したようにエアバッグ袋体１１の下側半分１４ａに沿った摺動を補助する摺動補助手段として機能する。
【００２３】
上記のように構成したこの実施形態の頭部保護エアバッグ装置においては、車両の側突時またはロールオーバー時等において、インフレータ１２からガスが噴出し、このガスがエアバッグ袋体１１のガス供給口１１ａに供給されると、エアバッグ袋体１１がルーフヘッドライニング３１とＡピラーガーニッシュ３２の該当部位を車室内に向けて変形させて下方に展開し、エアバッグ袋体１１が図１の仮想線にて示したように車室内の側壁に沿ってカーテン状に膨張展開する。この際には、エアバッグ袋体１１の各膨張部が各乗員の頭部側方に位置する頭部保護エリアに向けて膨張展開する。
【００２４】
ところで、この実施形態においては、図２および図３に示したように、エアバッグ袋体１１が折り畳まれて収納されている状態にて、各誘導布１４の下側半分１４ａとエアバッグ袋体１１間に、各誘導布１４の上側半分１４ｂが設けられていて、各誘導布１４の下側半分１４ａに対して上側半分１４ｂを介して係合するエアバッグ袋体１１は膨張展開方向に摺動しやすい状態となっている。
【００２５】
このため、エアバッグ袋体１１の膨張展開時には、図４に示したように膨張展開を開始するエアバッグ袋体１１と誘導布１４の上側半分１４ｂが誘導布１４の下側半分１４ａに対して滑らかに摺動する状態を経て、図５に示したように誘導布１４が一重に展開する（展開方向規制手段がその機能を発揮する状態となる）とともにエアバッグ袋体１１がカーテン状に膨張展開する状態となる。
【００２６】
したがって、各誘導布１４の下側半分１４ａによる作用効果（エアバッグ袋体１１が膨張展開時に各ピラーガーニッシュ３３，３４の上端部と各ピラー２３，２４との隙間に入り込むことを防ぐ作用と、これに伴う効果）が得られるとともに、エアバッグ袋体１１がその膨張展開時に各誘導布１４から受ける実質的な摩擦力を小さくすることが可能であって、エアバッグ袋体１１の膨張展開性能を向上させることができる。
【００２７】
なお、エアバッグ袋体１１が折り畳まれて収納されている状態にて、誘導布１４の下側半分１４ａとエアバッグ袋体１１間に、誘導布１４の上側半分１４ｂが設けられている場合には、誘導布１４の下側半分１４ａとエアバッグ袋体１１間に、誘導布１４の上側半分１４ｂが設けられていない場合に比して、エアバッグ袋体１１がその膨張展開時に誘導布１４から受ける実質的な摩擦力が小さくなっていて、エアバッグ袋体１１の滑り易さが３５〜４０％程度向上することを発明者等は実験によって確認している。
【００２８】
また、この実施形態においては、各誘導布１４の下側半分１４ａと上側半分１４ｂとの摩擦抵抗が各誘導布１４の上側半分１４ｂとエアバッグ袋体１１との摩擦抵抗に比して小さくされているため、エアバッグ袋体１１と各誘導布１４の上側半分１４ｂとの摩擦抵抗が大きい場合にも、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、各誘導布１４の下側半分１４ａと上側半分１４ｂ間にて滑らかな摺動を確実に行わせることが可能であり、エアバッグ袋体１１を的確に膨張展開させることが可能である。
【００２９】
また、この実施形態においては、各誘導布１４をその長さ方向の略中央部で折り返して二重に重合させることで、展開方向規制手段として機能する下側半分１４ａと、摺動補助手段として機能する上側半分１４ｂを形成するようにしたため、シンプルかつ容易にしかも軽量・低コスト・省スペースにて実施することが可能である。また、各誘導布１４が一対のリベット４４を用いて支持プレート１３に固定されているため、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、各誘導布１４の飛散を防ぐことが可能である。
【００３０】
また、この実施形態においては、図２および図３に示したように、各誘導布１４がその長さ方向の略中央部で折り返されて二重に重合された状態で、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の下部と車室内側に沿ってＬ字状に設けられているため、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１とその車室内側に設けられるルーフヘッドライニング３１との摺接を防いで、同エアバッグ袋体１１を保護することが可能である。
【００３１】
上記実施形態においては、各誘導布１４がその長さ方向の略中央部で折り返されて二重に重合された状態で、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の下部と車室内側に沿ってＬ字状に設けられるようにして実施したが、図６に示したように、各誘導布１４がその長さ方向の略中央部で折り返されて二重に重合された状態で、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の下部と車室外側に沿ってＬ字状に設けられるようにして実施することも可能である。
【００３２】
図６に示した実施形態では、各誘導布１４が、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１の下部と車室外側に設けられているため、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体１１とその車室外側に設けられるルーフサイドレール側の部材、すなわち支持プレート１３との摺接を防いで、エアバッグ袋体１１を保護することが可能である。
【００３３】
また、上記実施形態においては、図２および図３に示した誘導布１４の下側半分１４ａが展開方向規制手段として機能し、上側半分（折り返されて重合された重合部）１４ｂが摺動補助手段として機能するように構成して、一枚の布に展開方向規制手段と摺動補助手段を一体的に形成して実施したが、展開方向規制手段と摺動補助手段を別個の布で形成し、これらを縫合連結して実施すること、または展開方向規制手段と摺動補助手段を例えば柔軟な合成樹脂等の素材にて構成して実施することも可能である。なお、展開方向規制手段と摺動補助手段を別個に構成する場合において、展開方向規制手段を支持プレート１３側に固定し、摺動補助手段をエアバッグ袋体１１側に固定して実施することも可能である。
【００３４】
また、上記実施形態においては、エアバッグ袋体１１を一対の支持プレート１３を介してルーフサイドレール２１に組付けるようにして実施したが、一対の支持プレート１３を無くして実施することも可能である。この場合には、各誘導布１４の基端部をルーフサイドレール２１に固定して実施する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による頭部保護エアバッグ装置の一実施形態を概略的に示す側面図である。
【図２】  図１に示した各支持プレートおよび誘導布の配設位置にて切断した拡大縦断断面図である。
【図３】  図１に示した前方の支持プレートおよび誘導布とＢピラーガーニッシュとの関係を示す拡大斜視図である。
【図４】  図２に示したエアバッグ袋体が膨張展開を開始した状態を示す作動説明図である。
【図５】  図２に示したエアバッグ袋体が膨張展開を終了した状態を示す作動説明図である。
【図６】  本発明による頭部保護エアバッグ装置の他の実施形態を示す図２相当の拡大縦断断面図である。
【符号の説明】
１１…エアバッグ袋体、１１ａ…ガス供給口、１１ｂ…取付片部、１２…インフレータ、１３…支持プレート、１４…誘導布、１４ａ…誘導布の下側半分（展開方向規制手段）、１４ｂ…誘導布の上側半分（摺動補助手段）、２１…ルーフサイドレール、２２…Ａピラー、２３…Ｂピラー、２４…Ｃピラー、３１…ルーフヘッドライニング、３２…Ａピラーガーニッシュ、３３…Ｂピラーガーニッシュ、３４…Ｃピラーガーニッシュ、４１…補強板、４２…ボルト、４３…ウエルドナット、４４…リベット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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