(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーがエンジンルームとは別の場所に配置される車両の前記エンジンルーム内に搭載され、電気部品が装着されるケース本体と該ケース本体の上面側を覆うカバーとを備えた電気接続箱において、
前記ケース本体における電気部品装着面に、前記バッテリーに対して電源線を介して電気的に接続されるブースターケーブル接続用のバスバーを突設すると共に、前記バスバーの突設部分の両側部を、前記ケース本体の電気部品装着面から突設されたバスバー保護部によって挟持し、前記バスバーの突設部分の中央部に対してブースターケーブルを接続可能に構成したことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記バスバーの突設部分は凹凸部分を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記ケース本体に、前記バスバーの突設部分を覆うカバーを着脱可能に取り付けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車に搭載される電気接続箱に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、図７に示すように、車両５１のエンジンルーム５２内には、エンジン５３、電気接続箱５４及びバッテリー５５が搭載されている。電気接続箱５４及びバッテリー５５は、電源線５６によって電気的に接続されている。
【０００３】
ところが、エンジンルーム５２内にバッテリー５５を搭載すると、車両５１の衝突時に、バッテリー５５が破損して電源を確保できなくなる可能性がある。また、近年では、エンジン５３にモータを追加することによって、車両５１の動力源をハイブリッド化したものがある。この場合、モータの電源容量に対応させるためにバッテリー５５を大型化する必要があるため、バッテリー５５をエンジンルーム５２内に搭載することが困難になるという問題がある。
【０００４】
これらの問題を解決するために、図８に示すように、バッテリー５５をエンジンルーム５２とは別の場所（トランクルーム等）に配置した車両５１が開発されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、バッテリー５５があがってしまった場合には、ブースターケーブルをバッテリー５５及びエンジン５３に対して接続した状態でエンジン５３を始動する。
【０００６】
しかし、図８に示す車両５１では、バッテリー５５とエンジン５３とが互いに離れた場所に配置されるため、ブースターケーブルをエンジン５３に接続することができても、バッテリー５５に接続することができない場合があった。その上、近年では、電子キーを操作することだけでしかトランクルームを開けることができないものが提案されている。この場合、バッテリー５５がトランクルーム内に配置されていると、バッテリーあがり時に、トランクルームさえも開けられなくなってしまう。そのため、ブースターケーブルをバッテリー５５に接続することがより困難になっていた。
【０００７】
また、ブースターケーブルをバッテリー５５に直に接続する代わりに、ブースターケーブルを電気接続箱５４と電源線５６との接続部分に接続する方法が考えられる。しかし、電源線５６との接続部分は、電気接続箱５４の電気部品装着面がある上面とは反対側に配設されるのが一般的である。そのため、電気接続箱５４を車両５１から取り外さない限りブースターケーブルを接続することができなかった。
【０００８】
ゆえに、バッテリー５５に対して給電を行うことが非常に困難になってしまうという問題があった。
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、バッテリーがエンジンルームとは別の場所に配置されていても、バッテリーに対する給電を容易に行うことができる電気接続箱を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、バッテリーがエンジンルームとは別の場所に配置される車両の前記エンジンルーム内に搭載され、電気部品が装着されるケース本体と該ケース本体の上面側を覆うカバーとを備えた電気接続箱において、前記ケース本体における電気部品装着面に、前記バッテリーに対して電源線を介して電気的に接続されるブースターケーブル接続用のバスバーを突設すると共に、前記バスバーの突設部分の両側部を、前記ケース本体の電気部品装着面から突設されたバスバー保護部によって挟持し、前記バスバーの突設部分の中央部に対してブースターケーブルを接続可能に構成したことを要旨とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記バスバーの突設部分は凹凸部分を備えていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記ケース本体に、前記バスバーの突設部分を覆うカバーを着脱可能に取り付けたことを要旨とする。
【００１１】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１に記載の発明によると、ブースターケーブル接続用のバスバーは電気部品装着面に突設されている。この電気部品装着面は、通常ケース本体内の整備しやすい場所に設けられている。そのため、電気接続箱を車両から取り外さなくても、バスバーにブースターケーブルを接続することができる。ゆえに、バッテリーがエンジンルームとは別の場所に配置されていても、バスバーに対してブースターケーブルを接続して、バッテリーに対する給電を行うことができる。従って、バッテリーに対する給電を容易に行うことができる。また、バスバーの突設部分の両側部は、ケース本体の電気部品装着面から突設されたバスバー保護部によって挟持されている。よって、バスバーが変形してしまうのを防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によると、バスバーの突設部分は凹凸部分を備えている。そのため、ブースターケーブルのクリップ部がバスバーに対して確実に係止する。よって、クリップ部がバスバーから外れてしまうのを防止することができる。従って、クリップ部をバスバーに対して確実に挟持させることができる。ゆえに、バッテリーに対する給電を確実に行うことができる。また、ブースターケーブルを接続するための機構を、バスバーを突設させることのみによって構成することができるため、構造を簡略化させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によると、カバーは、バッテリーへの給電が行われていないときにバスバーの突設部分を覆うようになっている。そのため、バッテリーへの給電が行われていないときに、手や電気部品等がバスバーに直接接触してしまうのを防止することができる。また、バスバーは、カバーと電気接続箱を構成するアッパーカバーとによって二重に覆われるため、バスバーの防水性を向上させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した自動車用の電気接続箱の一実施形態を図１〜図５に基づき詳細に説明する。
【００１５】
本実施形態の電気接続箱としてのリレーボックスは、車両のエンジンルーム内に搭載されるものである。リレーボックスは、図２に示すケース本体２にアッパーカバー８及びロアーカバー９を取り付けることによって構成されている。ケース本体２は合成樹脂によって形成され、略箱状をなしている。
【００１６】
図１〜図３に示すように、アッパーカバー８によって覆われるケース本体２の電気部品装着面２ａには、リレー装着部１１が複数箇所（本実施形態では５箇所）に形成されている。各リレー装着部１１には、図２に示す電気部品としてのリレー１３が装着されるようになっている。また、電気部品装着面２ａには、ヒューズ装着部１２が複数箇所（本実施形態では６箇所）に形成されている。各ヒューズ装着部１２には、図示しない電気部品としてのヒューズが装着されるようになっている。
【００１７】
また、図２に示すように、ケース本体２の裏面２ｃにはコネクタハウジング１７が形成されている。コネクタハウジング１７にはコネクタ４３が装着されるようになっている。コネクタ４３には電源線４１の一端が接続されている。この電源線４１の他端は、図示しないバッテリーの＋側端子に対して電気的に接続されている。尚、バッテリーは、車両のエンジンルームとは別の場所（本実施形態ではトランクルーム内）に搭載されている。
【００１８】
図１〜図５に示すように、ケース本体２には、バスバー保護部としてのバスバー保護壁１５が合成樹脂によって一体形成されている。バスバー保護壁１５は、ケース本体２の電気部品装着面２ａから突出している。バスバー保護壁１５の一端は、ケース本体２の壁部２ｂに接続されている。バスバー保護壁１５は、電気部品装着面２ａにおいてリレー１３及びヒューズが装着される場所とは離間して配設されている。つまり、バスバー保護壁１５は、リレー装着部１１及びヒューズ装着部１２とは離間して配設されている。その結果、バスバー保護壁１５の周囲には空間が確保される。その空間は、図５に示すブースターケーブルに設けられたクリップ部４２がリレー１３及びヒューズに干渉してしまうのを防止するためのものである。
【００１９】
また、バスバー保護壁１５の上面には貫通孔１５ｃが設けられている。貫通孔１５ｃの内側面には、ランス１５ｄが設けられている。また、バスバー保護壁１５には、バスバー露出部１５ａが切欠形成されている。バスバー露出部１５ａは、図２に示す方向から見て略矩形状をなしている。図２、図４及び図５（ａ）に示すように、バスバー保護壁１５の側面１５ｂには、係合突起１６が２箇所に突設されている。各係合突起１６は、バスバー露出部１５ａの端縁付近に配設されている。各係合突起１６は、側面１５ｂにおいて同じ高さに配設されている。
【００２０】
また、ケース本体２には、ブースターケーブル接続用のバスバー７が収容されている。バスバー７は、導電性を有する金属板によって形成されている。バスバー７は、前記コネクタに対して電気的に接続されている。バスバー７は、ランス１５ｄに係合することによってケース本体２に固定されるようになっている。また、バスバー７の突設部分における両側部は、バスバー保護壁１５によって挟持されて補強される。そのため、バスバー７は、バスバー保護壁１５によって直立した状態に保持される。バスバー７の突設部分は、電気部品装着面２ａからバスバー保護壁１５が突出する方向と同一方向に突出するようになっている。図２及び図４に示すように、バスバー７の突設部分における先端は、バスバー保護壁１５の上面よりもやや低くなっている。バスバー７の板厚は、バスバー保護壁１５の厚さよりも小さくなっている。図５（ｂ）に示すように、バスバー７は略Ｌ字状をなし、同バスバー７の先端部には、凹凸部分としての折曲部７ａが形成されている。図５（ａ）に示すように、折曲部７ａは、ブースターケーブルのクリップ部４２をバスバー７に対して挟持可能にするためのものである。また、折曲部７ａは、ブースターケーブルのクリップ部４２がバスバー７から外れてしまうのを防止するためのものである。
【００２１】
図４に示すように、ケース本体２には、カバーとしてのバスバーカバー５が着脱可能に取り付けられている。バスバーカバー５は合成樹脂によって形成され、バスバー７の突設部分を覆うようになっている。また、バスバーカバー５は、図４に示す方向から見て断面コ字状をなしている。つまり、バスバーカバー５の一端は開口された状態になっている。バスバーカバー５は、本体部５ａ及び一対の腕部５ｂを備えている。各腕部５ｂは、本体部５ａの両端から同一方向に延設されている。一方の腕部５ｂの内側面には、係合凹部１８が２箇所に設けられている。各係合凹部１８は、各係合突起１６に係合することによって、バスバーカバー５をバスバー保護壁１５に固定するようになっている。また、各腕部５ｂの先端部の内側面側にはテーパ５ｃが設けられている。テーパ５ｃは、バスバーカバー５を取り付けるときに、バスバー７またはバスバー保護壁１５に当接してバスバーカバー５を案内するためのものである。
【００２２】
そして、このバスバーカバー５はバスバー保護壁１５に取り付けられるようになっている。図４に示すように、バスバー７は、前記バッテリーへの給電が行われていないときにバスバーカバー５によって覆われるようになっている。図５（ａ）に示すように、バスバー７は、バッテリーへの給電が行われているときに、バスバーカバー５が外れることによって露出するようになっている。
【００２３】
次に、バッテリーあがり時にバッテリーに対して給電を行う方法を説明する。まず、リレーボックスのアッパーカバー８を取り外す。その結果、ケース本体２のアッパーカバー８側にある電気部品装着面２ａが露出した状態になる。次に、バスバーカバー５を取り外すことにより、図１に示すようにバスバー７が露出した状態になる。
【００２４】
この状態において、ブースターケーブルを２本用意し、一方のブースターケーブルを別の車両のバッテリーの−側端子に接続する。それとともに、そのブースターケーブルのクリップ部４２を、図示しないエンジンまたはボディに接続する。そして、他方のブースターケーブルを別の車両のバッテリーの＋側端子に接続する。それとともに、図５（ａ）に示すように、そのブースターケーブルのクリップ部４２を、バスバー７に挟持させる。このとき、クリップ部４２が、バスバー７に係合する。その結果、バッテリーへの給電が行われて、エンジンが始動可能な状態になる。
【００２５】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）ブースターケーブル接続用のバスバー７は電気部品装着面２ａに突設されている。この電気部品装着面２ａは、通常ケース本体２内の整備しやすい場所に設けられている。具体的には、リレーボックスは、通常エンジンルーム内においてアッパーカバー８が上側に位置するように取り付けられている。そのため、アッパーカバー８を取り外すと、ケース本体２の上面（即ち電気部品装着面２ａ）が露出する。そのため、リレーボックスを車両から取り外さなくても、バスバー７にブースターケーブルを接続することができる。ゆえに、バッテリーがエンジンルームとは別の場所に配置されていても、バスバー７に対してブースターケーブルを接続して、バッテリーに対する給電を行うことができる。従って、バッテリーに対する給電を容易に行うことができる。
【００２６】
（２）バスバー７の突設部分は折曲部７ａを備えている。そのため、ブースターケーブルのクリップ部４２がバスバー７に対して確実に係止する。よって、クリップ部４２がバスバー７から外れてしまうのを防止することができる。従って、クリップ部４２をバスバー７に対して確実に挟持させることができる。ゆえに、バッテリーに対する給電を確実に行うことができる。また、ブースターケーブルを接続するための機構は、バスバー保護壁１５にバスバー露出部１５ａを切欠形成して、バスバー７を露出させることのみによって構成される。そのため、クリップ部４２を係止させるために、バスバー７にボルト等を設ける必要がない。よって、ケース本体２の構造を簡略化させることができる。
【００２７】
（３）バスバーカバー５は、バッテリーへの給電が行われていないときにバスバー７の突設部分を覆うようになっている。そのため、バッテリーへの給電が行われていないときに、手、リレー１３及びヒューズ等がバスバー７に直接接触してしまうのを防止することができる。また、バスバー７は、バスバーカバー５とアッパーカバー８とによって二重に覆われるため、バスバー７の防水性を向上させることができる。さらに、バスバーカバー５の各腕部５ｂの先端部の内側面側には、テーパ５ｃが設けられている。そのため、バスバーカバー５をバスバー保護壁１５に取り付けるとき、各テーパ５ｃは、バスバー７またはバスバー保護壁１５に当接しながらバスバーカバー５を案内する。よって、バスバー７をバスバーカバー５によって簡単に覆うことができる。
【００２８】
（４）バスバー７の突設部分の両側部はバスバー保護壁１５によって挟持されて補強されるため、バスバー７の固定強度が向上する。よって、バスバー７に手が接触したときや、バスバー７にクリップ部４２が挟持されたとき等に、バスバー７が変形してしまうのを防止することができる。
【００２９】
（５）バスバー７は、電気部品装着面２ａにおいてリレー１３及びヒューズが装着される場所とは離間して配設されている。よって、クリップ部４２がリレー１３及びヒューズに干渉してしまうのを防止することができる。
【００３０】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態では、バスバー７の突設部分は、凹凸部分としての折曲部７ａを備えていた。しかし、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、バスバー７の突設部分に、略波形状の被係合部２２を凹凸部分として設けてもよい。また、導電性を有する金属板を、厚さを変更しながら圧延加工（段付き加工）することによってバスバー７を形成し、それによってバスバー７に形成された肉厚部及び肉薄部を凹凸部分として用いてもよい。さらに、凹凸部分を設けずに、バスバー７の突設部分の板厚自体を大きくしてもよい。例えば、導電性を有する金属板を折り重ねることによってバスバー７を形成してもよい。
【００３２】
・前記実施形態では、バスバーカバー５は合成樹脂によって形成されていた。しかし、バスバーカバー５を、剛性を有するゴム等の他の絶縁材料によって形成してもよい。また、バスバーカバー５は設けられていなくてもよい。
【００３３】
・前記実施形態では、各腕部５ｂの先端部の内側面側にテーパ５ｃが設けられていた。しかし、各テーパ５ｃは設けられなくてもよい。
・前記実施形態では、各係合突起１６は、バスバー保護壁１５の側面１５ｂに突設されていた。しかし、各係合突起１６を、バスバー保護壁１５において側面１５ｂとは反対側の面（側面２１）に突設してもよいし、側面１５ｂ及び側面２１の両方に突設してもよい。また、各係合突起１６を省略して、バスバーカバー５を摩擦力によってバスバー保護壁１５に固定するようにしてもよい。
【００３４】
次に、上記実施形態及び別例によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
【００３５】
（１）請求項１〜３のいずれか一項において、前記バスバーは、前記電気部品装着面において前記電気部品が装着される場所とは離間して配設されることを特徴とする電気接続箱。よって、技術的思想（１）によれば、クリップ部が電気部品に干渉してしまうのを防止することができる。
【００３６】
（２）請求項３において、前記カバーは、合成樹脂によって断面略コ字状に形成されるとともに、先端部の内側面側にテーパが設けられることを特徴とする電気接続箱。よって、技術的思想（２）によれば、バスバーをカバーによって簡単に覆うことができる。
【００３７】
（３）車両に搭載され、電気部品が装着されるケース本体を備えた電気接続箱において、前記ケース本体における電気部品装着面に、バッテリーに対して電源線を介して電気的に接続されるブースターケーブル接続用のバスバーを突設したことを特徴とする電気接続箱。
【００３８】
（４）バッテリーがエンジンルームとは別の場所に配置される車両の前記エンジンルーム内に搭載され、電気部品が装着されるケース本体を備えた電気接続箱を利用したバッテリーの給電方法において、前記ケース本体における電気部品装着面に突設され、前記バッテリーに対して電源線を介して電気的に接続されたバスバーに、ブースターケーブルに設けられたクリップ部を挟持させることによって前記バッテリーに対しての給電を行うことを特徴とするバッテリーの給電方法。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、バッテリーに対する給電を容易に行うことができる。また、バスバーが変形してしまうのを防止することができる。
【００４０】
請求項２に記載の発明によれば、バッテリーに対する給電を確実に行うことができる。また、構造を簡略化させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、バッテリーへの給電が行われていないときに、手や電気部品等がバスバーに直接接触してしまうのを防止することができる。また、バスバーの防水性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態におけるケース本体の上面図。
【図２】  図１のＡ−Ａ線における概略断面図。
【図３】  ケース本体の要部斜視図。
【図４】  カバーが取り付けられた状態におけるケース本体の要部断面図。
【図５】  （ａ）は、ケース本体の要部断面図、（ｂ）は、バスバーの断面図。
【図６】  （ａ）は、別例におけるケース本体の要部断面図、（ｂ）は、別例におけるバスバーの断面図。
【図７】  従来技術におけるバッテリーの配置を示す概略図。
【図８】  従来技術におけるバッテリーの配置を示す概略図。
【符号の説明】
２…ケース本体、２ａ…電気部品装着面、５…カバーとしてのバスバーカバー、７…バスバー、７ａ…凹凸部分としての折曲部、１３…電気部品としてのリレー、４１…電源線。
【図１】
0003906646.tif 000002
【図２】
0003906646.tif 000003
【図３】
0003906646.tif 000004
【図４】
0003906646.tif 000005
【図５】
0003906646.tif 000006
【図６】
0003906646.tif 000007
【図７】
0003906646.tif 000008
【図８】
0003906646.tif 000009