(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フットペダルを車両前後方向に揺動可能に吊り下げ支持する揺動支点を備えたペダルブラケットと、上記揺動支点よりも下方において上記フットペダルにプッシュロッドを相対回転可能に連結している連結部と、を有している、車両のフットペダルの支持構造であって、
上記ペダルブラケットとしては、上記揺動支点を備え、かつダッシュパネルの上端と接続されたカウルの下部に下向き突出状に取り付けられていることにより上記ダッシュパネルの車両後方に配されている第１のペダルブラケット部と、上記ダッシュパネルに取り付けられた第２のペダルブラケット部と、が具備されているとともに、
上記第１のペダルブラケット部は、車両前方からの負荷入力によって車両後方に向けての一定値以上の荷重を受けたときには上記第２のペダルブラケット部に相対して車両左方側面視において反時計回り方向に回転できるように、上記揺動支点よりも上位において上記第２のペダルブラケット部に支持されていることを特徴とする、車両のフットペダルの支持構造。
【請求項２】
上記第１および第２のペダルブラケット部は、互いに別体に形成されており、かつこれら第１および第２のペダルブラケット部どうしは、ピン結合されている、請求項１に記載の車両のフットペダルの支持構造。
【請求項３】
上記第１および第２のペダルブラケット部は、一体に形成されており、かつこれら第１および第２のペダルブラケット部の境界部分には、一定値以上の荷重が作用したときに変形または破断を生じる脆弱部が設けられている、請求項１に記載の車両のフットペダルの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、車両のフットペダルの支持構造、さらに詳しくは、車両が前方衝突を行なうなどして車両のダッシュパネルが車両後方へ変形したときのフットペダルの後退移動量を少なくすることが可能な車両のフットペダルの支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のフットペダルの支持構造の一例としては、特開平９−２０２２６６号公報に所載の構造がある。同公報に所載の構造は、自動車のブレーキペダルを吊り下げ支持するためのペダルブラケットをダッシュパネルに取り付けた構造であり、上記ペダルブラケットは、インパネリインフォースに取り付けられている当接部材の前端に当接したときに所定の回転動作を行なう回転リンクを有している。上記インパネリインフォースは、自動車の左右一対のフロントピラーどうしを繋ぐ部材であり、「ピラー・ツー・ピラー・メンバ」または略して「ＰＰメンバ」とも称されるものである。上記ブレーキペダルは、上記回転リンクに揺動可能支持されているとともに、ブレーキブースタ（倍力装置）のプッシュロッドに対して相対回転可能に連結されている。
【０００３】
上記構成の支持構造においては、自動車ボディのフロント部分にその前方から大きな負荷入力が生じ、ダッシュパネルが車両後方に変形すると、これに伴ってペダルブラケットが車両後方に後退し、その回転リンクがインパネリインフォースの当接部材に当接して強制的に回転させられる。すると、上記回転リンクに支持されているブレーキペダルが回転し、このブレーキペダルの下部がダッシュパネルやペダルブラケットに相対して車両前方へ変移する。このため、上記ブレーキペダルの下部が運転者の足に大きな衝撃力を与えないようにすることが可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の手段においては、次のような不具合があった。
【０００５】
すなわち、従来においては、ペダルブラケットの回転リンクがインパネリインフォースの当接部材に当接するときの力を利用することにより、ブレーキペダルを強制的に回転させている。したがって、上記インパネリインフォースは、一般には、大きな剛性をもつように形成されてはいるものの、上記回転リンクとの接触によって車両後方に変移する可能性がある。その一方、上記インパネリインフォースは、ステアリングシャフトの取り付けに多用されている実情がある。したがって、従来においては、自動車が前方衝突するなどして、ダッシュパネルやペダルブラケットが車両後方に変形または変移したときには、インパネリインフォースが後退するのみならず、このインパネリインフォースに取り付けられているステアリングシャフトやステアリングシャフトに装着されているステアリングホイールも車両後方に変移する可能性が生じる。その結果、従来においては、そのようなステアリングシャフトやステアリングホイールの後退動作を防止するための手段を新たに講じる必要があり、そのための構造が複雑となって自動車の製造コストが高価になるという不具合を生じていた。
【０００６】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、車両の前方衝突などに起因して車両のフロント部にその前方から大きな負荷入力が生じた場合に、インパネリインフォースを利用することなく、フットペダルの後退量を少なくすることが可能な車両のフットペダルの支持構造を提供することをその課題としている。
【０００７】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本願発明によって提供される車両のフットペダルの支持構造は、フットペダルを車両前後方向に揺動可能に吊り下げ支持する揺動支点を備えたペダルブラケットと、上記揺動支点よりも下方において上記フットペダルにプッシュロッドを相対回転可能に連結している連結部と、を有している、車両のフットペダルの支持構造であって、上記ペダルブラケットとしては、上記揺動支点を備え、かつダッシュパネルの上端と接続されたカウルの下部に下向き突出状に取り付けられていることにより上記ダッシュパネルの車両後方に配されている第１のペダルブラケット部と、上記ダッシュパネルに取り付けられた第２のペダルブラケット部と、が具備されているとともに、上記第１のペダルブラケット部は、車両前方からの負荷入力によって車両後方に向けての一定値以上の荷重を受けたときには上記第２のペダルブラケット部に相対して車両左方側面視において反時計回り方向に回転できるように、上記揺動支点よりも上位において上記第２のペダルブラケット部に支持されていることを特徴としている。
【０００９】
本願発明に係る車両のフットペダルの支持構造においては、車両の前方衝突などに起因して車両のフロント部にその前方から大きな負荷入力を生じ、ダッシュパネルが車両後方に変形するときには、これに伴わせてこのダッシュパネルの上端に接続されているカウルの下部や、このカウルの下部に取り付けられている第１のペダルブラケット部を、車両後方に変移させることができる。ただし、上記第１のペダルブラケット部は、カウルの下部に下向き突出状に取り付けられているために、この第１のペダルブラケット部がカウルの下部の変形に伴って車両後方に変移するときには、この第１のペダルブラケット部が、その上部よりも下部の方が車両後方への変移量が多くなるように回転することが期待できる。また、ダッシュパネルが後退するときには、このダッシュパネルに取り付けられている第２のペダルブラケット部が第１のペダルブラケット部を車両後方に押圧し、しかも上記第１のペダルブラケット部は少なくとも一定値以上の荷重を受けたときには第２のペダルブラケット部に相対して車両左方側面視において反時計回り方向に回転可能であるために、第１のペダルブラケット部が上記したように回転する可能性を一層高めることができる。第１のペダルブラケット部に上記したような回転動作が生じると、この第１のペダルブラケット部に具備されているフットペダルの揺動支点を車両後方へ変移させることができるとともに、その変移量をダッシュパネルやプッシュロッドの後退量よりも多くすることができる。すなわち、フットペダルの揺動支点の後退量を、フットペダルとプッシュロッドとの連結点の後退量よりも大きくすることができる。このため、フットペダルは、上記プッシュロッドとの連結点を中心として、このフットペダルの下部が車両前方に変移するように回転することとなり、フットペダルの下部が車両後方に移動する寸法を小さくすることができる。
【００１０】
このように、本願発明においては、従来とは異なり、インパネリインフォースを利用することなく、フットペダルの下部が車両後方に大きく移動しないようにすることができる。その結果、車両前方からの負荷入力時にインパネリインフォースやこのインパネリインフォースに取り付けられているステアリングシャフトが車両後方に移動する可能性についても少なくすることが可能となる。また、本願発明においては、フットペダルの揺動支点を有する第１のペダルブラケット部が、ダッシュパネルに取り付けられた第２のペダルブラケット部によってサポートされた構造とされているために、通常時における第１のペダルブラケット部の取り付け強度を高めて、フットペダルを安定的に支持しておくこともできる。
【００１１】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記第１および第２のペダルブラケット部は、互いに別体に形成されており、かつこれら第１および第２のペダルブラケット部どうしは、ピン結合されている。
【００１２】
このような構成によれば、車両のフロント部に大きな負荷入力があったときに、第１のペダルブラケット部を第２のペダルブラケット部とは独立して回転させることが容易となる。したがって、フットペダルの下部が車両後方に大きく移動することを抑制するのに一層好ましいものとなる。
【００１３】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記第１および第２のペダルブラケット部は、一体に形成されており、かつこれら第１および第２のペダルブラケット部の境界部分には、一定値以上の荷重が作用したときに変形または破断を生じる脆弱部が設けられている。
【００１４】
このような構成によれば、通常時においては第１のペダルブラケット部を第２のペダルブラケット部によって適切にサポートしておくことができる一方、車両のフロント部に大きな負荷入力が生じて第１のペダルブラケット部に大きな荷重が作用したときには脆弱部が変形または破断することにより、第１のペダルブラケット部が第２のペダルブラケット部に相対して回転可能となる。したがって、この場合においても、第１のペダルブラケット部の回転動作に基づきフットペダルの下部の車両後方への移動量を少なくすることができる。第１および第２のペダルブラケット部を一体に形成すれば、全体としての部品点数を少なくすることができ、その取り扱いが容易化される。
【００１５】
本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１７】
図１は、本願発明に係る車両のフットペダルの支持構造の一例を示す要部断面図である。図２は、車両前方から負荷入力があったときの状態を示す要部断面図である。なお、図１以降の図において、矢印Ｆｒは車両前方を示し、矢印Ｕｐは車両高さ方向の上方を示している。
【００１８】
図１によく表れているように、本実施形態のフットペダルの支持構造は、ブレーキペダルの支持構造として構成されている。この支持構造は、ブレーキペダル１、ペダルブラケット２としての第１のペダルブラケット部２Ａならびに第２のペダルブラケット部２Ｂ、およびブレーキブースタ３を具備して大略構成されており、これらの部材や機器が後述するように自動車の所定の部分に組み付けられている。ブレーキペダル１自体は、既存のブレーキペダルと同様な形態を有するものであり、車両高さ方向に延びるベダルアーム１０の下端部に踏部１１が設けられたものである。
【００１９】
第１および第２のペダルブラケット部２Ａ，２Ｂは、互いに別体に形成されている。第１のペダルブラケット部２Ａは、ブレーキペダル１のペダルアーム１０の上部をその厚み方向に挟み込む一対の側板部２０ａと、これら一対の側板部２０ａどうしを繋ぐ上板部２０ｂとを有している。この第１のペダルブラケット部２Ａは、たとえば金属板をプレス加工するなどして形成することができ、容易に変形を生じないように全体の剛性は比較的大きなものとされている。この点については、第２のペダルブラケット部２Ｂについても同様である。
【００２０】
この第１のペダルブラケット部２Ａは、カウル４に取り付けられている。カウル４は、自動車の前面窓の下縁部を形成し、かつ左右のピラーを繋ぐパネルであり、たとえば自動車の車幅方向に延びた上面開口溝型状のカウル本体部４０と、このカウル本体部４０の車両後方寄りの側面部に下向き突出状に接合された補助部４１とを有している。この補助部４１は、車幅方向に長い寸法にわたって設けられている必要はなく、第１のペダルブラケット部２Ａの支持に必要なだけのサイズに形成されていてもかまわない。第１のペダルブラケット部２Ａは、その上板部２０ｂがカウル４の補助部４１の下端面にボルト止めや溶接などがなされることによりカウル４に固定して取り付けられており、補助部４１から下向きに突出した姿勢とされている。カウル本体部４０の底面には、ダッシュパネル５の上端５ａが接合されており、第１のペダルブラケット部２Ａはこのダッシュパネル５よりも車両後方に位置してこのダッシュパネル５の上部に対面している。ダッシュパネル５は、自動車のエンジンルームと車室とを仕切るパネルであり、カウル本体部４０の底部からその下方に延びている。
【００２１】
第１のペダルブラケット部２Ａは、ブレーキペダル１を揺動可能に支持する揺動支点２１を具備している。この揺動支点２１は、一対の側板部２０ａに保持させたボルトなどの軸体２１ａによってペダルアーム１０の上端部を回転可能に支持させることにより構成されている。ブレーキペダル１は、この揺動支点２１を中心として車両前後方向に揺動可能である。
【００２２】
第２のペダルブラケット部２Ｂは、第１のペダルブラケット部２Ａとは別体に形成されており、第１のペダルブラケット部２Ａを挟み込む一対の側板部２２ａと、これら一対の側板部２２ａどうしを繋ぐ前板部２２ｂとを有している。この第２のペダルブラケット部２Ｂは、その前板部２２ｂがダッシュパネル５にボルト止めや溶接などがなされることにより、第１のペダルブラケット部２Ａの前方に位置するようにしてダッシュパネル５に固定して取り付けられている。一対の側板部２２ａの後部は、第１のペダルブラケット部２Ａの各側板部２０ａに対してガタツキがないようにピン２３を介して連結されている。このピン結合には、ボルト結合も含まれる。また、このピン結合の位置は、たとえば揺動支点２１よりも上方とされている。
【００２３】
ブレーキブースタ３は、その本体部分がエンジンルームに位置するようにしてダッシュパネル５に固定して取り付けられている。ただし、そのプッシュロッド３０は、車室内側に配置されている。ペダルアーム１０には、プッシュロッド３０の先端のクレビス３２に対して軸体３１ａを介して連結された連結部３１が設けられている。この連結部３１は、プッシュロッド３０とペダルアーム１０との相対回転を可能とするものであり、ブレーキペダル１の揺動支点２１よりも下方に位置している。なお、図中、符号６は、インパネリインフォースを示している。図示説明は省略するが、このインパネリインフォース６は、ステアリングホイールが装着されたステアリングシャフトの支持に利用されている。
【００２４】
次に、上記構成の車両のフットペダルの支持構造の作用について説明する。
【００２５】
まず、この支持構造においては、ブレーキペダル１の揺動支点２１を備えた第１のペダルブラケット部２Ａが、カウル４の補助部４１のみに取り付けられた構造であるものの、この第１のペダルブラケット部２Ａには、ダッシュパネル５に取り付けられた第２のペダルブラケット部２Ｂが連結されている。したがって、通常使用時における第１のペダルブラケット部２Ａの固定が確実化され、たとえばブレーキペダル１を運転者が操作するときに、ブレーキペダル１が左右に揺れるといったことがないようにし、運転者にブレーキペダル１や第１のペダルブラケット部２Ａの剛性が不足するような感覚を与えないようにすることができる。
【００２６】
一方、車両が前方衝突を行い、車両前方から大きな負荷Ｆの入力があったときには、エンジンルーム内のエンジンやその他の剛性の高い装置機器類が車両後方へ移動する。このため、ブレーキブースタ３は、これらエンジンなどによって押動され、ダッシュパネル５を変形させながら車両後方へ移動する。この場合、ブレーキブースタ３は、ダッシュパネル５の上部を車両後方へ変形させるために、このダッシュパネル５に取り付けられているカウル４の下部がそれに引きずられるようにして変形する。また、このカウル４の変形した部分は、ダッシュパネル５を介してブレーキブースタ３により車両後方に押動される。その一方、ダッシュパネル５に取り付けられている第２のペダルブラケット部２Ｂは、ピン２３の位置において第１のペダルブラケット部２Ａを車両後方に押動しながら後退しようとする。このピン２３は、第２のペダルブラケット部２Ｂに対する第１のペダルブラケット部２Ａの相対回転動作を許容する。
【００２７】
このため、図２によく表れているように、第１のペダルブラケット部２Ａやカウル４の補助部４１は、ブレーキブースタ３やダッシュパネル５の後退動作に伴って、矢印Ｎａに示す車両後方に向けて回転することとなる。すると、第１のペダルブラケット部２Ａの揺動支点２１は、ブレーキブースタ３とブレーキペダル１との連結部３１に相対して所定の距離Ｌだけ車両後方に変移する。すなわち、連結部３１は、ブレーキブースタ３の後退距離と略同等距離だけ車両後方に移動するものの、揺動支点２１については、第１のペダルブラケット部２Ａやカウル４の補助部４１が上記した回転動作を行なうことによって、連結部３１よりも大きく後退させることができるのである。このようにして、揺動支点２１が連結部３１に相対して車両後方に変移すると、ブレーキペダル１は、連結部３１を中心として同図矢印Ｎｂに示すように回転することとなり、その下部の踏部１１は、連結部３１に相対して車両前方に変移する。したがって、ブレーキペダル１の踏部１１の後退量を少なくし、この踏部１１が運転者の足に大きな衝撃を与えないようにすることができる。
【００２８】
本実施形態においては、上記したようなブレーキペダル１の踏部１１の後退移動量を少なくできる効果が、第１および第２のペダルブラケット部２Ａ，２Ｂやその他の部材などをインパネリインフォース６に接触させることなく得られる。したがって、インパネリインフォース６が車両後方に変移する可能性を少なくし、ひいてはこのインパネリインフォース６に取り付けられているステアリングシャフトやこのステアリングシャフトに装着されているステアリングホイールが車室内において車両後方に変移する可能性をも少なくすることができる。
【００２９】
図３および図４は、本願発明に係る車両のフットペダルの支持構造の他の例を示している。なお、これら図３および図４において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一符号を付している。
【００３０】
図３に示す支持構造においては、ペダルブラケット２が、互いに一体に形成された第１および第２のペダルブラケット部２Ｃ，２Ｄによって構成されており、この点が上記実施形態の構成とは相違している。第１および第２のペダルブラケット部２Ｃ，２Ｄの境界部分には、この境界部分をこのペダルブラケット２の他の部分に比べて脆弱にするための切欠孔８０やその他の孔部（図示略）などが適宜数形成されており、この境界部分が脆弱部８として構成されている。本実施形態では、ペダルブラケット２のうち、脆弱部８よりも車両後方に位置し、かつカウル４の補助部４１に下向き突出状に取り付けられている部分が、第１のペダルブラケット部２Ｃであり、この部分にブレーキペダル１の揺動支点２１が具備されている。また、ペダルブラケット２のうち、脆弱部８よりも車両前方に位置してダッシュパネル５に取り付けられている部分が、第２のペダルブラケット部２Ｄである。脆弱部８の強度は、一定値以上の荷重（圧縮荷重や曲げ荷重など）を受けたときに変形し、あるいは破断を生じるように調整されている。脆弱部８を設ける手段としては、切欠孔８０や孔部を設ける手段に併せて、あるいはこれらに代えて、上記境界部分を他の部分よりも薄肉にする手段を適用することも可能である。
【００３１】
上記構成によれば、通常時においては、第１のペダルブラケット部２Ｃを第２のペダルブラケット部２Ｄによって補強しておくことができる。したがって、先の実施形態と同様に、ブレーキペダル１またはペダルブラケット２の剛性が不足するといった感覚を運転者に与えないようにすることができる。
【００３２】
一方、車両が前方衝突を行なうなどして、車両のフロント部にその前方から大きな負荷Ｆの入力があったときには、先の実施形態と同様に、第１のペダルブラケット部２Ｃには、カウル４の下部の変形およびブレーキブースタ３によるカウル４の変形部分の押動に伴って車両後方へ変移しようとする力が作用するとともに、第２のペダルブラケット部２Ｄからも車両後方への押圧力が作用する。この際、上記押圧力が一定値を超えると、ペダルブラケット２は、その脆弱部８において変形し、あるいは破断する。したがって、第１のペダルブラケット部２Ｃは、脆弱部８を変形させ、あるいは破断させつつ、図４に示すように、矢印Ｎｃ方向に回転することとなる。その結果、第１のペダルブラケット部２Ｃに具備されているブレーキペダル１の揺動支点２１が、プッシュロッド３０とブレーキペダル１との連結部３１に相対して車両後方に変移する。すると、ブレーキペダル１の踏部１１が車両前方に変移するように、ブレーキペダル１は連結部３１を中心として回転する。この実施形態においても、インパネリインフォース６を利用することなく、ブレーキペダル１の踏部１１の後退量を少なくすることができる。
【００３３】
このように、本願発明においては、第１のペダルブラケット部と第２のペダルブラケット部とは、別体で形成されている場合と、一体で形成されている場合とのいずれであってもよい。第１および第２のペダルブラケット部を別体に形成した場合には、第１のペダルブラケット部の回転動作を円滑に行なわせる観点からすれば、これら２つのペダルブラケット部どうしをピン結合することが好ましいが、本願発明はこれに限定されない。本願発明においては、それら２つのペダルブラケット部の一部どうしをたとえばスポット溶接などによって接合した構成としてもかまわない。この場合であっても、スポット溶接がなされた部分またはその近傍部分を変形させたり、あるいはそのスポット溶接を荷重の作用によって解除させるなどして、第２のペダルブラケット部とは別体に形成されている第１のペダルブラケット部をカウル４の変形に伴わせて所定方向に回転させることが可能である。
【００３４】
本願発明の範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、各部の具体的な構成は種々に設計変更自在である。
【００３５】
本願発明でいうフットペダルは、ブレーキペダルに限定されない。本願発明は、クラッチペダルなどの他の種類のフットペダルの支持構造にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る車両のフットペダルの支持構造の一例を示す要部断面図である。
【図２】車両前方から負荷入力があったときの状態を示す要部断面図である。
【図３】本願発明に係る車両のフットペダルの支持構造の他の例を示す要部断面図である。
【図４】車両前方から負荷入力があったときの状態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１  ブレーキペダル（フットペダル）
２Ａ，２Ｃ  第１のペダルブラケット部
２Ｂ，２Ｄ  第２のペダルブラケット部
３  ブレーキブースタ
４  カウル
５  ダッシュパネル
８  脆弱部
２１  揺動支点
３０  プッシュロッド
３１  連結部
【図１】
0003993350.tif 000002
【図２】
0003993350.tif 000003
【図３】
0003993350.tif 000004
【図４】
0003993350.tif 000005