(57)【要約】      （修正有）【課題】補聴器を作動するための改良された方法を提供する。【解決手段】補聴器は、マイクロホン６により入力信号Ｅを作り、入力信号Ｅを増幅器１０により調整可能な増幅率で増幅し、増幅された入力信号Ｅ、すなわち補聴器の出力信号Ａをレシーバー１２により出力する。さらに、ＯＶＤユニット２０（ＯＶＤはOwn Voice Detection（利用者自身の声の検出）の略称）により第１のパラメータとして利用者自身が発声しているかどうかを示すＯＶＤパラメータを検出し、増幅率をＯＶＤパラメータに応じて調整し、特に定常的な雑音に応じて調整する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロホン（６）により入力信号（Ｅ）を生成し、
入力信号（Ｅ）を増幅器（１０）により調整可能な増幅率（Ｖ）で増幅し、
増幅された入力信号（Ｅ）をレシーバー（１２）から出力し、
ＯＶＤユニット（２０）により利用者自身が発声しているかどうかを示すＯＶＤパラメータを第１のパラメータとして検出し、
増幅率（Ｖ）をＯＶＤパラメータに基づいて調整する、
補聴器（２）の作動方法において、
増幅率（Ｖ）のＯＶＤパラメータに応じた調整を、増幅率（Ｖ）が付加的に雑音に基づいて調整されるように修正することを特徴とする補聴器の作動方法。
【請求項２】
増幅率（Ｖ）が一定の範囲内で調整され、これにより利用者自身が発声している状況下で、この範囲内で増幅率の随時調整が行われ、
増幅率（Ｖ）が雑音に基づいて調整され、増幅率の調整に基づく雑音の修正を減少させるため、増幅率を調整する範囲が縮小される、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
雑音が定常雑音であることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
雑音評価器（２２）により雑音の強度が第２のパラメータとして検出され、増幅率（Ｖ）がその強度に基づいて調整されることを特徴とする請求項１から３の１つに記載の方法。
【請求項５】
利用者自身が発声している場合に、高い強度が検出されるときには低い強度の場合よりも増幅率が大きくなるように調整され、低い強度が検出されるときには高い強度の場合よりも増幅率が小さくなるように調整されることを特徴とする請求項１から４の１つに記載の方法。
【請求項６】
強度の検出のため雑音の定常成分のみを考慮する方法を利用することを特徴とする請求項１から５の１つに記載の方法。
【請求項７】
雑音の強度が最小統計法（minimum-statistics-method）により検出されることを特徴とする請求項４から６の１つに記載の方法。
【請求項８】
定常性検出器（２４）により雑音の定常性が第３のパラメータとして検出され、増幅率（Ｖ）が定常性に応じて調整されることを特徴とする請求項１から７の１つに記載の方法。
【請求項９】
雑音の周波数安定性および強度安定性の少なくとも一方を検出することにより、定常性が検出されることを特徴とする請求項１から８の１つに記載の方法。
【請求項１０】
各パラメータがそれぞれスケーリング係数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）でマッピングされ、増幅率（Ｖ）がスケーリング係数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）を乗算することにより調整されることを特徴とする請求項１から９の１つと、少なくとも請求項４または７に記載の方法。
【請求項１１】
スケーリング係数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）がまず全スケーリング係数（Ｇ）にまとめられ、増幅率（Ｖ）が全スケーリング係数（Ｇ）を乗算することにより調整されることを特徴とする請求項１から１０の１つに記載の方法。
【請求項１２】
増幅率（Ｖ）が周波数に応じて調整されることを特徴とする請求項１から１０の１つに記載の方法。
【請求項１３】
入力信号（Ｅ）の種々の周波数範囲において、増幅率（Ｖ）がそれぞれ独自に調整されることを特徴とする請求項１から１２の１つに記載の方法。
【請求項１４】
入力信号（Ｅ）を生成するためのマイクロホン（６）と、
入力信号（Ｅ）を一定の増幅率（Ｖ）で増幅するための増幅器（１０）と、
増幅された入力信号（Ｅ）を出力するためのレシーバー（１２）と、
制御ユニット（８）とを備え、
制御ユニット（８）は、ＯＶＤユニット（２０）により第１のパラメータとして利用者自身が話しているかどうかを示すＯＶＤパラメータを検出し、増幅率（Ｖ）をＯＶＤパラメータに基づいて調整し、増幅率（Ｖ）を付加的に雑音に基づいて調整するように構成され、
請求項１から１３の１つに記載の方法により作動される補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器の作動方法並びにこれに適した補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は、典型的には聴力を改善するために、利用者により使用されるものである。このため、補聴器は利用者の周囲の音を取り込むための少なくとも１つのマイクロホンを有し、周囲音は補聴器内の増幅器により増幅され、レシーバーを介して出力される。この場合、補聴器には種々の形態が可能であり、種々の態様で利用者により装着される。たとえば、ＣＩＣ型補聴器は完全に耳の中に装着され、ＲＩＣ型補聴器はレシーバーだけが耳の中に装着され、ほかの部品は共通のハウジング内に配置されて耳の後ろに装着され、ＢＴＥ型補聴器は全部品が共通の１つのハウジング内に配置され、レシーバーにより出力される音は導音チューブなどを介して耳に伝達される。
【０００３】
マイクロホンにより作られる入力信号の増幅は、主として増幅器で調整された増幅率により決められる。種々の状況における最良の増幅のため原理的には、増幅率を状況に応じて自動的に適切に調整することが知られている。たとえば、増幅率は、補聴器の利用者自身が話している状況下では減少される。なぜなら、そうでないと自分の声の再生がしばしばひずんで知覚され、利用者は通常不快に感じるからである。
【０００４】
このような利用者の会話活動に応じた適正化については、たとえば本発明出願人の先願である特許文献１に記載されている。その一実施態様では、補聴器により実施される増幅は自分の声を認識するときには変化される。
【０００５】
特許文献２には、聴音装置および利用者の音声の検出方法が記載されている。利用者の音声の音量が持続的に把握され、聴音装置のアルゴリズムの制御に取り入れられ、これにより利用者の声によって引き起こされるアーチファクトや誤制御が回避される。たとえば、補聴器装着者自身の声が存在するときには、補聴器の自動的な増幅調節が停止される。
【０００６】
増幅率の動的調整、すなわち状況に応じた調整により、もちろん周囲音もそれに応じて多少は増幅される。特に、利用者が他の人と交互に話す対話状況下では、増幅率の頻繁な変動が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】独国特許出願第1002014217172.5号明細書（２０１４年８月２８日出願）
【特許文献２】欧州特許出願公開第1744589Ａ２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような問題から、本発明の課題は、補聴器を作動するための改良された方法を提供することにある。この場合、特に利用者の声に応じた増幅率の随時調整から生じる欠点が、少なくとも減少させることができるか、できるだけ避けられるようにしなければならない。さらに、これに適した補聴器が提供されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題は、本発明によれば請求項１の特徴による方法により解決される。有利な実施態様、発展形態および変形例は、従属請求項の対象である。さらに、本発明の課題は、請求項１４の特徴による補聴器により解決される。この場合の更なる利点および発展形態は、方法に関する本願明細書の記載により明らかである。
【００１０】
補聴器は利用者により装着されるもので、利用者の周囲からの音を受け取る少なくとも１つのマイクロホンと、増幅器と、増幅された音を出力するためのレシーバーとを備えている。本発明による方法では、マイクロホンにより入力信号が生成され、この信号が増幅器において調整可能な増幅率で増幅される。特に、増幅率は補聴器のハウジング内に配置された操作部材により、または遠隔操作により音量調節の目的で利用者により手動で調整される。
【００１１】
補聴器は、さらにＯＶＤユニット（ＯＶＤはOwn Voice Detection（利用者自身の声の検出）の略称）を備える。このＯＶＤユニットにより、利用者が話しているかどうかを示すＯＶＤパラメータが検出される。このようにして、特に利用者の声の認知が実現される。ＯＶＤパラメータは、この場合第１のパラメータである。たとえばＯＶＤパラメータは、利用者自身が話すときには真であり、そうでないときには偽であるブーリアンパラメータとして実現される。代替的に、たとえば連続的なＯＶＤパラメータも考えられる。好適なＯＶＤユニットは、特に上述の特許文献１に記載されている。
【００１２】
増幅率はＯＶＤパラメータに応じて一定の範囲内で調整され、それにより利用者自身が発声している状況下での増幅率の随時調整が実現される。利用者自身が発声している状況の特徴は、特に利用者の発声と沈黙との時間的に交番する位相であり、すなわち利用者が他の人との会話を行うことである。増幅率を随時調整する際における入力信号の増幅は、利用者自身が話しているかどうかに応じて行われる。増幅率は、利用者が話している状況下では利用者が話していない状況下よりも減少されることが好ましい。
【００１３】
本発明によれば、増幅率は付加的に、利用者自身の声ではなく、特に外部の騒音、たとえば換気音、エンジン音または一般に背景音である雑音に応じて調整される。このため、特に雑音の測定、検出または評価が行われる。すなわち、まず雑音があるかどうかが検出される。雑音は特に、長時間にわたって全くまたはごくわずかしか変動しない定常的な雑音である。特にこの場合、雑音が約１〜１０秒間に３〜６ｄＢ以上は変化しない中間レベルの音響周波数スペクトルを有すれば定常的と言える。換言すれば、雑音の周波数スペクトルの統計的特性は、一定時間にわたりほぼ一定に留まる。
【００１４】
特に、利用者自身が話したり話さなかったりを繰り返す対話状況下において、付加的にほぼ一定の音量レベルの周囲音があるとき、すなわち定常的な雑音または妨害信号があるときには、これらも相応してより大きくまたはより小さくなるように増幅される。このような定常的雑音の例は、自動車における換気音またはエンジン音である。利用者の会話活動に応じて、常時増幅率を適正化することにより、定常的な周囲音を時間的に変化させて増幅するとともに、利用者には不快に思われる周囲音の修正が生じる、雑音、特に定常的な雑音が存在しないときには、すなわち雑音が検出されないときには、特にＯＶＤパラメータに応じた従来の増幅適正化が行われる。
【００１５】
本発明の重要な利点は特に、定常的雑音の不快な修正が、利用者自身の声に応じた増幅率の随時調整により回避されること、特に有利なことに増幅率の随時調整の範囲が減少されることにより、回避されることにある。換言すれば、ＯＶＤ機能および相応する増幅率の随時調整を有する補聴器では、雑音に応じた付加的な調整により、その不快な修正が回避される、特に、ＯＶＤユニットによる増幅率の修正が好適に減少させられることにより回避される。ＯＶＤパラメータに応じた増幅率の調整に基づき、増幅された入力信号、すなわち補聴器の出力信号は、雑音に応じて調整された、すなわち特に減少された修正度を有する。このようにして作動される補聴器は、特に利用者自身の声が正確に再生されると同時に、定常的な雑音の修正が回避されるか少なくとも利用者が耐えられる程度に減少するので、聴きやすさが著しく改良される。
【００１６】
この場合の核心的な考えは特に、増幅率が一方ではＯＶＤパラメータに応じて、他方では雑音に応じて、互いに別々に調整されるものではないことにある。むしろ、これらの２つの関係は互いに相互に影響を与えるものであり、すなわちＯＶＤパラメータに応じた増幅率の調整は雑音の存在および／または特性に関係するものである。どのような雑音状況であるかによって、ＯＶＤパラメータに基づく別の増幅率の随時調整が行われることが重要となる。
【００１７】
雑音に応じた増幅率の調整は、従って全体として、ＯＶＤパラメータに応じて行われる増幅率の調整を修正すること、すなわち雑音に応じて修正することを目的とする。これは、たとえば雑音に応じた増幅率の随時調整のための範囲を調整することにより、すなわち増幅率の随時調整への直接的関与により行われる。代替的にまたはこれに付加して、ＯＶＤパラメータに応じた調整に対抗して作用するために、すなわち増幅率の随時調整の重畳により増幅率の調整を最終結果において修正するために、増幅率の付加的な調整が行われる。この場合、「修正」とは一般に、最終的に適正化、補正または変化が生じることを意味する。本件の場合、増幅率の調整の修正は、雑音に応じた付加的な調整により行われる。従って、増幅率は単にＯＶＤパラメータに応じて調整されるのではなく、増幅率は雑音を考慮しながらＯＶＤパラメータに応じて調整される。これにより、種々の雑音状況下において、ＯＶＤユニットに基づく増幅率の調整が雑音に応じて最適に修正されることが有利に保証される。
【００１８】
一般的には、ＯＶＤユニットによる増幅率を調整する際に増幅率は、利用者自身が話すときには減ぜられ、利用者自身が話さないときには高められる。定常的な雑音があるときには、本発明によれば増幅率はたとえば利用者の会話活動があるときには全く減ぜられないか、このような定常的雑音に応じた付加的な調整のない補聴器に比して、ごくわずかになるように減ぜられる。これにより、雑音の修正は利用者の会話活動が変動する場合、それに応じて減少されるか全く回避され、利用者にとって周囲音のより快適で自然な再生が生じる。
【００１９】
有利な実施態様では、騒音計とも呼ばれる雑音評価器により雑音の強度が検出され、増幅率がこの強度に応じて調整される。この場合、強度は第２のパラメータとしてＯＶＤパラメータに付加して増幅率の調整に利用される。このような増幅率の強度に依存した調整は有利なことに、利用者自身の声に基づく、増幅率の低減と雑音の修正を回避するための非低減との間の最適な妥協を可能にする。
【００２０】
利用者自身の会話活動において検出された強度が大きい、すなわち雑音が大きい場合には、小さい強度、すなわち雑音が静かな場合よりも増幅率は大きく調整され、検出された強度が小さい場合には高い強度の場合よりも増幅率は小さくなるように調整されると有利である。これにより、有利なことにＯＶＤパラメータに応じて増幅率が変動するので、利用者自身の会話活動位相で調整された増幅率と利用者自身の非会話活動位相で調整された増幅率との間の差は減少される。利用者自身の会話活動とは、特に利用者が話していることを意味するのに対し、利用者自身の非会話活動とは利用者が話していないことを意味する。
【００２１】
上述の処置においては、僅かな音量、すなわち強度の小さい雑音の修正は、これよりも大きい強度の雑音の修正よりも煩わしいとは感じられない、という認識が根底にある。それゆえ、雑音が大きい場合、利用者が発声する状況下では、増幅率は有利なことに自分の声の不活性時の増幅率から出発して雑音が小さい場合よりも少なく減ぜられるので、特に雑音の修正は雑音の大きい場合のＯＶＤユニットによる切り替えにより有利に減少させられる。有利な実施態様では、従って利用者自身の会話活動時点では最初に検出された強度で第１の増幅率が調整され、第２の強度では第２の増幅率が調整され、この場合第１の強度が第２の強度よりも大きい時は第１の増幅率が第２の増幅率よりも大きく、第１の強度が第２の強度よりも小さい時には小さくされる。たとえば、第１の強度が約５０ｄＢで第２の強度がこれより大きく約８０ｄＢであると、第１の強度では第２の強度の場合より増幅率は小さく調整され、両増幅率は、利用者自身が話さない場合に調整される増幅率よりもそれぞれ小さくされる。従って、大きな雑音は静かな雑音と比較してより少なく修正される。
【００２２】
従って、一般に大きく検出された強度ではＯＶＤユニットにより作られる増幅率の変化は有利には減ぜられ、自身の会話活動時点ではより高い増幅率が調整される。より小さい強度では、それに応じて増幅率の変化は増大されるので、自身の会話活動時点ではより低い増幅率が調整される。自身の会話活動時点での増幅率の調整は、検出された強度に比例するか、またはその代わりに過小比例もしくは過大比例すると有利である。
【００２３】
雑音評価器は、強度、すなわち音量または雑音の音量レベルを特に入力信号から検出する。強度の検出のため、雑音の定常的成分のみを考慮する方法、特にアルゴリズムが使用されると有利である。この場合の利点は特に、このような方法が原理上単に定常的雑音の検出にのみ使用され、非定常的雑音は検出されない点にある。非定常的、すなわち特にすでに修正された雑音の修正が通常は利用者により邪魔と感じられないので、このような雑音は従って補聴器の作動方法において考慮する必要がない。その代わりに、この場合には増幅率はほぼＯＶＤパラメータに応じて調整される。定常的信号が存在するときに初めて増幅率は、付加的にこの単に定常的な雑音に応じて調整される。従って、これとは逆に単に修正された雑音の場合には、補聴器の最適なＯＶＤ機能が保証される。
【００２４】
特に好適な方法は、いわゆる最小統計法（minimum-statistics-method）である。それゆえ、好適な変形例では雑音の強度は最小統計法により検出される。雑音評価器は、このような最小統計法を実施するために形成され、強度、すなわち音量レベルを特に入力信号のそれに応じた統計的評価によって検出する。最小統計法の別の可能な形態は、たとえばマルティン（Ｒ．Ｍａｒｔｉｎ）著「最小統計学に基づくスペクトル減算（Special subtraction based on minimum statistics）」（１９９４）に記載されている。最小統計法は、特に簡単に実行可能であり、原理上定常的雑音の検出のみに使用可能であり、これに対し非定常的雑音はほとんど無視されるので、再び上述の利点が生じる。
【００２５】
入力信号は、先ず特に多数の連続する時間インターバルに分割され、そこからそれぞれフーリエ変換により周波数スペクトルが検出され、すなわち各周波数に一定のレベルが対応するスペクトルが検出される。雑音評価器により、次いで強度が特に、各周波数スペクトルの多数の周波数範囲において、それぞれ特に対応する周波数範囲の雑音の強度に相応するレベルが測定されることにより検出される。
【００２６】
一定で特に周波数に関係する最小強度以下、たとえば約５０ｄＢの音圧レベル以下では、強度に応じた増幅率の適正化が行われないことが合目的的である。なぜなら、相応する静かな雑音は、利用者により高い強度の雑音よりも強くは知覚されないからである。これに対し、最小強度よりも大きい強度を有する定常的雑音が検出されると、付加的にＯＶＤユニットによる雑音の起こり得る修正を回避または少なくとも減少するために増幅率の適正化が行われる。
【００２７】
別の有利な実施態様では、定常性検出器により雑音の定常性が第３のパラメータとして検出され、増幅率は定常性に応じて調整される。これにより、定常的雑音と非定常的雑音の区別することが改善される。定常性の検出は、好適には入力信号の統計的検査により行われる。それゆえ、好適な実施態様では定常性は強度安定性として、たとえば平均レベルまたは一定周波数範囲内のレベルの変数としておよび一定時間にわたり、すなわち特に複数の周波数スペクトルにわたり検出される。たとえば、約１ｋＨｚのレベルの変数が約１秒の時間にわたり検出される。
【００２８】
付加的にまたは代替的に、定常性が周波数安定性として検出されると好適である。このため、特に入力信号の周波数スペクトルにおいてレベル最大値が検出され、このレベル最大値に対応する周波数の変数が検出される。
【００２９】
付加的にまたは代替的に、定常性は雑音の定常的成分と非定常的成分とのレベル比として検出されると好適である。このため、特にそれぞれのレベルが検出され互いに比較される。
【００３０】
さらに、定常性の閾値を予め与えることにより、定常性雑音と非定常性雑音間の明確な区別が行われると好適である。定常性の閾値を越える定常性が検出されると、雑音は非定常性とみなされ、増幅率の付加的な調整は行われない。しかし、定常性が定常性の閾値以下にあれば、相応して定常性雑音として認められ、増幅率は相応に調整される。
【００３１】
さらに有利な実施態様では、パラメータはそれぞれたとえば０〜１の範囲のスケーリング係数に処理され、増幅率はスケーリング係数の乗算により調整される。一般に、入力信号の増幅は増幅器により予め与えられた増幅率で行われる。予め与えられた増幅率が幾つかのスケーリング係数で乗算されることにより、増幅率は特に簡単にそれぞれパラメータに応じて、すなわちＯＶＤパラメータ、すなわちＯＶＤ状況、定常性、すなわち定常的雑音の存在、並びに強度、すなわち定常的雑音の音量に応じて調整される。
【００３２】
処理は、特に、一つのパラメータの一定値に無次元のインターバル値０〜１が対応するいわゆるマッピングの形で行われる。特に、各パラメータの限定された範囲が、このインターバルで処理される。たとえば、強度の処理は約５０〜８０ｄＢの範囲の音圧レベルに対して行われ、その際比較的高い音圧レベル、すなわちより高い強度で利用者自身が話していない間はより大きな増幅が行われなければならず、相応して８０ｄＢの強度にはスケーリング係数０が対応し、５０ｄＢの強度にはスケーリング係数１が対応する。限定された数値範囲内で対応関係は、たとえば直線的にまたは対数的に行われる、その範囲外では、相応して一定に０もしくは１が対応する。
【００３３】
好適には、スケーリング係数は差し当たり一つの全スケーリング係数にまとめられ、増幅率は全スケーリング係数の乗算により調整される。この場合、まとめは特に乗算器により、入力値としてのスケーリング値および出力値としての全スケーリング係数で行われる。この乗算器は、次いで、利用者の会話活動および定常的雑音の存在に関して補聴器により実施される状況分析の結果を処理する。
【００３４】
入力信号は、典型的には特に多数の周波数範囲の音響的周波数スペクトルを形成する種々の周波数より合算される。しばしば、さらに種々の周波数または小端数スペクトルの周波数範囲が異なって増幅される。なぜなら、たとえば一定の周波数範囲にはより高い意味が付与されるからである。好適には、それゆえ増幅率も周波数に応じて調整され、特にスケーリング係数が周波数に関係する、すなわちそれぞれ周波数の関数となる。
【００３５】
合目的的な実施態様では、入力信号の周波数帯域とも呼ばれる種々の周波数範囲にそれぞれ増幅率の独立した調整が行われる。この場合、好適には種々の重要な周波数範囲が互いに無関係におよび必要に応じて、相応して調整される随時調整が施される。
【００３６】
合目的的には、たとえば上述の強度検出は増幅により最も影響を受ける、すなわち、周波数に関連する増幅率が最大である周波数範囲に限定される。
【００３７】
補聴器は、この方法を実施するために特に制御ユニットを有する。この制御ユニットは、適当な仕方で増幅器に接続され、増幅率を調整するための相応するモジュールを有する。モジュールは、特にＯＶＤユニット並びに雑音評価器および／または定常性検出器である。この場合、たとえば制御ユニットの形態は特定用途向け集積回路、いわゆるＡＳＩＣとすることが考えられ、この場合モジュールはそれぞれこの集積回路の一部として実現される。代替的に、プログラマブルマイクロコントローラとすることも可能であり、この場合にはモジュールは部分的にまたは完全にプログラムモジュールとして実現される。
【００３８】
本発明の利点をまとめると、特に、補聴器の利用者の会話活動に応じた増幅率の随時調整に付加して定常的雑音を考慮して、拡大された随時調整が行われることにある。このため、特に強度および／または定常性が各定常的雑音の特徴的パラメータとして検出され、増幅率の適正化に使用される。増幅率の特に効果的な修正のためには、検出されたパラメータはスケーリング係数に処理される。
【００３９】
以下に本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は本発明による補聴器の概略構成図を示す。
【図２】図２は補聴器の回路結線図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
図１には、補聴器が示されており、ここではいわゆるＲＩＣ型補聴器２であり、また図示しない利用者の耳の後ろ側に装着されるハウジング４が示されている。主要部品として、補聴器２は複数のマイクロホン６、制御ユニット８、増幅器１０およびレシーバー１２を有する。さらに、エネルギー供給のための電池１４が設けられる。
【００４２】
マイクロホン６により入力信号Ｅが生成され、この信号は作動中に増幅のため増幅器１０に伝送され、そこで一定の増幅率Ｖで増幅される。このようにして、増幅された入力信号Ｅは、次いでレシーバー１２を介して、詳細に言えばレシーバー１２のここでは図示していないスピーカーを介して出力される。図示の実施例では、レシーバー１２は利用者の耳に直接装着され、適当なリード線１６を介して増幅器１０に接続される。基本的には、補聴器２をＢＴＥ型補聴器とすることも可能であり、この場合にはレシーバー１２はハウジング４の内外に取り付けられ、リード線１６は導音チューブとして形成される。別の実施態様では、補聴器２はＣＩＣ型補聴器として耳の中に完全に装着される。
【００４３】
以下に図２に示した回路結線図に基づいて、補聴器２の作動方法を詳細に説明する。図から明らかなように、まず入力信号Ｅが少なくとも１つのマイクロホン６により生成され、増幅器１０において増幅率Ｖで増幅されて出力信号Ａが生成され、最終的にレシーバー１２を介して出力される。ここに示した実施例では、増幅前になおプリプロセッサ１８により付加的な処理、たとえばフィルタリングなどが行われる。プリプロセッサ１８は、従って修正された入力信号Ｅを生成するが、これは以下において簡略化のため同様に入力信号Ｅと呼ぶことにする。
【００４４】
増幅率Ｖは、制御ユニット８により調整される。これに付加して、増幅率はまたほかの図示しない方法、たとえば補聴器２の図示しない操作部材によって手動により調整することもできる。制御ユニット８による増幅率Ｖの調整は、図２では制御ユニット８により準備される全スケーリング係数Ｇにより行われる。この場合、従来のやり方で使用されていた増幅率Ｖは全スケーリング係数Ｇを乗算されて、適正な増幅率Ｖが得られる。
【００４５】
全スケーリング係数Ｇは、制御ユニット８により実施された入力信号Ｅの分析結果である。分析は、この場合主として、利用者の会話活動および利用者周囲に生じている雑音に関して行われる。このため、制御ユニット８は複数の、ここでは３つのモジュール２０、２２、２４、すなわちＯＶＤユニット２０、雑音評価器２２および定常性検出器２４を有する。これらのモジュールは、それぞれ入力信号Ｅから検出される特徴的パラメータを基に、スケーリング係数Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を生成する。これらの３つのスケーリング係数Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３は、乗算器２６により全スケーリング係数Ｇにまとめられる。
【００４６】
具体的には図示の実施例ではまずＯＶＤユニット２０により、利用者自身が話しているかどうか、すなわち利用者の会話活動があるかどうかを示すＯＶＤパラメータが検出される。利用者の会話活動があれば増幅率Ｖは減ぜられ、そうでなければ高められる。このため、ＯＶＤパラメータは、０と１の範囲のスケーリング係数Ｓ１で処理される。たとえば、この処理は利用者自身の会話活動があればスケーリング係数Ｓ１は０であり、そうでなければ１であるというようにして行われる。増幅率Ｖは次いで状況に応じて、増幅が行われないか最大の増幅が行われるかのように調整される。代替的に、たとえばレベル、すなわち利用者の声の音量に基づく段階付けも行われる。
【００４７】
雑音評価器２２により、一緒に拾われた雑音がその強さに関して分析される。この場合、特に重要なのは定常的な雑音だけである。それゆえ、分析は最小統計法(minimum-statistics-method)により行われる。雑音の特徴的パラメータとして検出された強度は、特にその音量を示し、従って定常的背景音の音量の基準となる。強度は、スケーリング係数Ｓ２で処理され、定常的雑音はＯＶＤユニット２０によるスケーリング係数Ｓ１の適正化の際にできるだけ小さく修正され、しかも雑音が大きければ大きいほど小さく修正される。強度が小さければ、従って雑音評価器２２のスケーリング係数Ｓ２による増幅率Ｖの適正化は、行われないかごくわずかしか行われない。これに対し、強度が大きければＯＶＤユニット２０により与えられたスケーリング係数Ｓ１に対抗するようにされる。
【００４８】
定常性検出器２４により付加的に、雑音がある場合にそれが実際に定常的な雑音であるかどうかが検出される。このため、入力信号Ｅは、その時間的経過に関して定常性の検出のために調べられる。この場合、特に１つまたは複数の周波数範囲における強度および周波数の安定性が調べられ、たとえば入力信号Ｅの周波数スペクトルにおける一定のレベルまたは周波数の変数が検出される。この変数は、次いでスケーリング係数Ｓ３に処理され、増幅率Ｖにさらに影響を与える。
【００４９】
このようにして、モジュール２０、２２、２４により増幅率Ｖは、利用者周囲の全音響的状況に応じて調整される。この場合、利用者の会話活動に応じた調整はＯＶＤユニット２０により、定常的雑音に応じた調整はモジュール２２、２４により行われる。この場合、モジュール２２、２４により、ＯＶＤユニット２０による増幅率Ｖの適正化の際の負の作用を補償するか少なくとも減少することが可能となる。
【符号の説明】
【００５０】
２      補聴器
４      ハウジング
６      マイクロホン
８      制御ユニット
１０    増幅器
１２    レシーバー
１４    電池
１６    リード線
１８    プリプロセッサ
２０    ＯＶＤユニット
２２    雑音評価器
２４    定常性検出器
２６    乗算器
Ｅ      入力信号
Ａ      出力信号
Ｖ      増幅率
Ｓ１    スケーリング係数
Ｓ２    スケーリング係数
Ｓ３    スケーリング係数
Ｇ      全スケーリング係数
【図１】
2016171569.tif 000003
【図２】
2016171569.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成28年4月14日(2016.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロホン（６）により入力信号（Ｅ）を生成し、
入力信号（Ｅ）を増幅器（１０）により調整可能な増幅率（Ｖ）で増幅し、
増幅された入力信号（Ｅ）をレシーバー（１２）から出力し、
ＯＶＤユニット（２０）により利用者自身が発声しているかどうかを示すＯＶＤパラメータを第１のパラメータとして検出し、
増幅率（Ｖ）をＯＶＤパラメータに基づいて調整する、
補聴器（２）の作動方法において、
増幅率（Ｖ）のＯＶＤパラメータに応じた調整を、増幅率（Ｖ）が付加的に雑音に基づいて調整されるように修正することを特徴とする補聴器の作動方法。
【請求項２】
増幅率（Ｖ）が一定の範囲内で調整され、これにより利用者自身が発声している状況下で、この範囲内で増幅率の随時調整が行われ、
増幅率（Ｖ）が雑音に基づいて調整され、増幅率の調整に基づく雑音の修正を減少させるため、増幅率を調整する範囲が縮小される、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
雑音が定常雑音であることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
雑音評価器（２２）により雑音の強度が第２のパラメータとして検出され、増幅率（Ｖ）がその強度に基づいて調整されることを特徴とする請求項１から３の１つに記載の方法。
【請求項５】
利用者自身が発声している場合に、高い強度が検出されるときには低い強度の場合よりも増幅率が大きくなるように調整され、低い強度が検出されるときには高い強度の場合よりも増幅率が小さくなるように調整されることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
強度の検出のため雑音の定常成分のみを考慮する方法を利用することを特徴とする請求項４または５記載の方法。
【請求項７】
雑音の強度が最小統計法（minimum-statistics-method）により検出されることを特徴とする請求項４から６の１つに記載の方法。
【請求項８】
定常性検出器（２４）により雑音の定常性が第３のパラメータとして検出され、増幅率（Ｖ）が定常性に応じて調整されることを特徴とする請求項１から７の１つに記載の方法。
【請求項９】
雑音の周波数安定性および強度安定性の少なくとも一方を検出することにより、定常性が検出されることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
各パラメータがそれぞれスケーリング係数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）でマッピングされ、増幅率（Ｖ）がスケーリング係数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）を乗算することにより調整されることを特徴とする請求項４から７、請求項４から７を引用する請求項８、および請求項４から７を引用する請求項８を引用する請求項９の１つに記載の方法。
【請求項１１】
スケーリング係数（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）がまず全スケーリング係数（Ｇ）にまとめられ、増幅率（Ｖ）が全スケーリング係数（Ｇ）を乗算することにより調整されることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
増幅率（Ｖ）が周波数に応じて調整されることを特徴とする請求項１から１１の１つに記載の方法。
【請求項１３】
入力信号（Ｅ）の種々の周波数範囲において、増幅率（Ｖ）がそれぞれ独自に調整されることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
入力信号（Ｅ）を生成するためのマイクロホン（６）と、
入力信号（Ｅ）を一定の増幅率（Ｖ）で増幅するための増幅器（１０）と、
増幅された入力信号（Ｅ）を出力するためのレシーバー（１２）と、
制御ユニット（８）とを備え、
制御ユニット（８）は、ＯＶＤユニット（２０）により第１のパラメータとして利用者自身が話しているかどうかを示すＯＶＤパラメータを検出し、増幅率（Ｖ）をＯＶＤパラメータに基づいて調整し、増幅率（Ｖ）を付加的に雑音に基づいて調整するように構成され、
請求項１から１３の１つに記載の方法により作動される補聴器。