(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、
この撮像素子の出力信号を量子化するＡ／Ｄ変換手段と、
このＡ／Ｄ変換手段で得たデジタル値の撮像信号を一時的に保持するバッファメモリと、
上記Ａ／Ｄ変換手段で得たデジタル値の撮像信号にプリガンマ処理を施して上記バッファメモリに記憶保持し、上記バッファメモリに記憶保持した画像信号を読出して上記プリガンマ処理とは逆の特性を有するデガンマ処理を施すことにより復元して所定の信号処理を施した上で、上記プリガンマ処理の特性とは異なる特性のガンマ処理を施して記録対象となる画像信号を生成する画像処理手段と
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記プリガンマ特性は、所定の入力レベル点以下の領域の入力信号に対する変換出力が、上記ガンマ処理による変換出力よりも小さい値であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記撮像素子及び上記Ａ／Ｄ変換手段の間に介挿し、上記撮像素子の出力に対するゲインを可変設定するゲイン可変手段と、
上記プリガンマ特性における上記所定の入力レベル点を上記ゲイン可変手段の設定したゲインに応じて可変する制御手段と
をさらに具備したことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
上記制御手段は、上記プリガンマ特性における上記所定の入力レベル点を上記ゲイン可変手段の設定したゲインに略比例して可変させることを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
撮像素子の出力信号をデジタル値の撮像信号に量子化し、この量子化した撮像信号にプリガンマ処理を施してバッファメモリに一時的に記憶保持し、上記バッファメモリに記憶保持した画像信号を読出して上記プリガンマ処理とは逆の特性を有するデガンマ処理を施すことにより復元して所定の信号処理を施した上で、上記プリガンマ処理の特性とは異なる特性のガンマ処理を施して記録対象となる画像信号を生成することを特徴とする撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等に好適な撮像装置及び撮像方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮像装置の標準伝送信号におけるガンマ特性の補正処理（以下「ガンマ処理」と称する）は周知である。これはＣＲＴモニタなどの代表的画像出力装置の変換ガンマ特性を想定して、記録（伝送）信号の段階で所定の逆ガンマ特性を持たせるものであって、ＮＴＳＣなどの標準テレビ方式を継承する形で、デジタルスチルカメラを含む撮像装置一般に広く採用されている。
【０００３】
また、例えばアナログ磁気記録においては、記録媒体の周波数特性を補正するために、記録レベル（信号ゲイン）に周波数依存性を持たせる、所謂プリエンファシス処理などが常用されている。さらに、静止画像のデジタル圧縮記録方法であるＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）においては、周波数帯域に応じて量子化レベルを可変する処理も採用されており、これも周知である。
【０００４】
一方、撮像装置における信号処理を全てデジタル化することで、信号処理に要する回路をＬＳＩ化し、回路規模を最小化するのに伴って、撮像素子で得られるアナログ値の信号出力を早い段階で量子化（Ａ／Ｄ変換）し、一旦ＤＲＡＭなどのバッファメモリに格納しておき、その後の全ての信号処理を、このバッファメモリからデジタルデータを読出した後に行なう信号処理システム（以下スルーバッファメモリ方式、略して「ＴＢＭ方式」と称する）が広く用いられるようになってきている。
【０００５】
そして、このＴＢＭ方式を用いるに際しては、後述するプリガンマ方式を採用することで、バッファメモリの容量を節約できることが知られている。まず、プリガンマ方式の説明に先立ち、このような撮像装置における量子化に関して予め触れておく。
【０００６】
例えば現在最も一般的な８ビット記録を採用した撮像装置の場合、最終的な記録媒体や表示素子への出力などに際しては、上記撮像装置の標準伝送信号におけるガンマ処理が施されるから、ガンマ処理前のリニアな撮像信号の領域で行なわれるＡ／Ｄ変換による量子化ビット数は８ビットでは不足する。
【０００７】
実際の量子化ビット数がどの程度必要であるかは、ガンマ値やシステムの特性にも左右されるが、通常の映像系の標準である０．４５ガンマ特性（γ＝０．４５）の場合、例えばリニアな撮像信号を１０ビットで量子化し、各種の信号処理を施した後にガンマ処理に際して８ビット化する（入力１０ビット−出力８ビットのガンマ変換を施す）ということが行なわれている。
【０００８】
なお、各種の信号処理のうちのいくつかを除いた主要なもの、例えば点順次のカラー画像信号を同時化（コンポーネント）色信号に変換する補間処理や、リニアマトリクス演算などは、いずれも信号の線形性が保持されていることを前提に行なわるので、ガンマ処理後にその信号処理を行なうことはできない。
【０００９】
したがって、このような事情のもとで上記ＴＢＭ方式の処理を行なう場合には、通常は１０ビット対応のバッファメモリが必要になる。これは、バッファメモリに必要な容量が、少なくとも「１０ビット×１画面の画素数×記憶画面数」であることを示している。
【００１０】
これに対して上述したプリガンマ方式とは、バッファメモリへのデータ書込みに際して例えばγ＝０．４５のガンマ処理を予め行なって（プリガンマ処理）８ビット化してからバッファメモリに書込み、データ読出し時には読出したデータをデガンマ処理（γ＝２．２（＝０．４５の逆数）のガンマ処理）によってこれを元の１０ビットデータに復元して使用するものである。
【００１１】
すなわち、最終的に施されるガンマ処理を考慮すると、１０ビットのままの量子化には冗長性があることに着目し、予めガンマ処理を施した状態でデータをバッファメモリに記憶するが、リニア処理が必須となる信号処理のために、バッファメモリからの読出しに際してデガンマ処理を行なうことで、リニアな信号に復元してから通常の信号処理を行なう。
【００１２】
このように、１０ビットでの信号処理を実現可能としながら、バッファメモリに記憶させるデータは８ビットに対応したものでよいため、必要なバッファメモリの容量を１０ビットで記憶する場合に比して２ビット分、１／４に縮小することができるものである。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ＴＢＭシステムにおけるプリガンマ処理にはさらに改善の余地がある。すなわち従来のＴＢＭ方式での処理は、基本的にはその階調に基づく冗長性に依拠して、最終的なガンマ特性（上記撮像装置の標準伝送信号におけるガンマ特性）とほぼ同一の特性でプリガンマ処理を行なうものとしており、信号に含まれるノイズに関してはなんら考慮されていない。
【００１４】
しかし、周知の如く現実の撮像信号には各種のノイズ成分が含まれている。特に、信号成分がまったくないか、あるいはごく小さい場合にも重畳される、所謂ダークノイズは、信号に対するノイズ成分が相対的に大きくなるため、画像全体の質感を損なう大きく原因となり、きわめてその影響が大きい。
【００１５】
従来は、このようなダークノイズの影響が相対的に大きい低輝度領域まで一様に、上記最終的なガンマ処理とほぼ同一の特性のプリガンマ処理を施すことでＴＢＭ方式の信号処理を行なっていた。
【００１６】
そのため、ダークノイズの影響を軽減することはできず、むしろ標準的なガンマ特性でプリガンマ処理を行なうことによって、ノイズの影響が大きい低輝度領域に、より多くの量子化階調を割当てることになり、結果として中輝度領域乃至高輝度領域に対する量子化ノイズの増大を招くこととなっていた。
【００１７】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、スルーバッファメモリ方式とプリガンマ方式を採用しながらも、特に低輝度領域の画像信号に対するダークノイズの影響を軽減することが可能な撮像装置及び撮像方法を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の撮像装置は、撮像素子と、この撮像素子の出力信号を量子化するＡ／Ｄ変換手段と、このＡ／Ｄ変換手段で得たデジタル値の撮像信号を一時的に保持するバッファメモリと、上記Ａ／Ｄ変換手段で得たデジタル値の撮像信号にプリガンマ処理を施して上記バッファメモリに記憶保持し、上記バッファメモリに記憶保持した画像信号を読出して上記プリガンマ処理とは逆の特性を有するデガンマ処理を施すことにより復元して所定の信号処理を施した上で、上記プリガンマ処理の特性とは異なる特性のガンマ処理を施して記録対象となる画像信号を生成する画像処理手段とを具備したことを特徴とする。
【００１９】
このような撮像装置によれば、画像信号を保持するバッファメモリの記憶容量を小さなもので実現できると共に、任意の領域への量子化階調の割当てを小さくし、他の領域への量子化階調の割当てを大きくすることによって、上記任意の領域に多く含まれると思われるノイズ成分を見かけ上低減するように操作することができる。
【００２０】
請求項２記載の発明の撮像装置は、上記請求項１記載の撮像装置において、上記プリガンマ特性は、所定の入力レベル点以下の領域の入力信号に対する変換出力が、上記ガンマ処理による変換出力よりも小さい値であることを特徴とする。
【００２１】
このような撮像装置によれば、上記請求項１記載の撮像装置の作用に加えて、特にダークノイズの多い低輝度領域への量子化階調の割当てを小さくし、中輝度領域乃至高輝度領域への量子化階調の割当てを大きく確保することができるから、ダークノイズが見かけ上低減すると共に中輝度領域乃至高輝度領域に対する量子化ノイズを低減させることができる。
【００２２】
請求項３記載の発明の撮像装置は、上記請求項２記載の撮像装置において、上記撮像素子及び上記Ａ／Ｄ変換手段の間に介挿し、上記撮像素子の出力に対するゲインを可変設定するゲイン可変手段と、上記プリガンマ特性における上記所定の入力レベル点を上記ゲイン可変手段の設定したゲインに応じて可変する制御手段とをさらに具備したことを特徴とする。
【００２３】
このような撮像装置によれば、上記請求項２記載の撮像装置の作用に加えて、感度によって異なるダークノイズのレベルに応じてプリガンマ特性を最適化することができる。
【００２４】
請求項４記載の発明の撮像装置は、上記請求項３記載の発明において、上記制御手段は、上記プリガンマ特性における上記所定の入力レベル点を上記ゲイン可変手段の設定したゲインに略比例して可変させることを特徴とする。
【００２５】
このような撮像装置によれば、上記請求項３記載の撮像装置の作用に加えて、感度が変化した場合にも、これに係わらず撮像素子出力の段階（ゲイン可変手段の入力以前の段階）ではほぼ等しいレベルに対応して上記所定の入力レベル点が設定されるから、異なる感度設定に対してもプリガンマ特性を最適化することができる。
請求項５記載の発明の撮像方法は、撮像素子の出力信号をデジタル値の撮像信号に量子化し、この量子化した撮像信号にプリガンマ処理を施してバッファメモリに一時的に記憶保持し、上記バッファメモリに記憶保持した画像信号を読出して上記プリガンマ処理とは逆の特性を有するデガンマ処理を施すことにより復元して所定の信号処理を施した上で、上記プリガンマ処理の特性とは異なる特性のガンマ処理を施して記録対象となる画像信号を生成することを特徴とする。
このような撮像方法によれば、画像信号を保持するバッファメモリの記憶容量を小さなもので実現できると共に、任意の領域への量子化階調の割当てを小さくし、他の領域への量子化階調の割当てを大きくすることによって、上記任意の領域に多く含まれると思われるノイズ成分を見かけ上低減するように操作することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の実施の一形態について図路を参照して説明する。
【００２７】
図１は、同実施の形態に係るデジタルカメラ１０の回路構成を示すものである。図中、１１はこのデジタルカメラ１０のレンズ鏡胴であり、このレンズ鏡胴１１内に、レンズ光学系１２及び絞り１３が設けられる。
【００２８】
このレンズ鏡胴１１を介して得られた光像は、メカニカルシャッタ１４を透過した後に空間的ローパスフィルタや赤外カットフィルタなどの光学フィルタ１５を介して撮像素子であるＣＣＤ１６の撮像面上に結像される。
【００２９】
ＣＣＤ１６は、その露光時間中に画素毎の電荷を蓄積して出力するもので、その出力がプリプロセス回路１７に入力される。
【００３０】
このプリプロセス回路１７は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎にアンプにより適宜設定された感度に従ってゲイン調整した後にＡ／Ｄ変換してデジタル値の画像信号を得、デジタルプロセス回路１８へ出力する。
【００３１】
デジタルプロセス回路１８は、デジタル値の画像信号にプリガンマ処理を施してデータ量を減じた上で一旦バッファメモリ１９に記憶保持させ、このバッファメモリ１９に記憶保持した画像信号を読出して上記プリガンマ処理とは逆の特性を有するデガンマ処理を施して元のデータ量に復元した上で、画素補間処理を含む各種信号処理を施す。
【００３２】
こうして各種信号処理を施した画像信号に対し、さらにデジタルプロセス回路１８は最終的に標準伝送信号におけるガンマ処理を施した後にＤ／Ａ変換器２０へ送出し、ここでアナログ値に変換させた後にバックライトを備えたＴＦＴ−ＬＣＤパネル２１にてモニタ表示させる。
【００３３】
また、上記ガンマ処理を施した画像信号は、圧縮／伸長回路２２にも読出され、指定された例えばＪＰＥＧ等の圧縮方法によりデータ量が適宜圧縮された後に、このデジタルカメラ１０の記録媒体として使用される、フラッシュメモリで構成された挿脱自在のメモリカード２３に記録、保存される。
【００３４】
このメモリカード２３に保存された画像信号は、再生モード時に読出されると、圧縮／伸長回路２２にて記録時とは反対の方法により伸長され、ビットマップ状の画像信号に復元されるもので、得られた画像信号はデジタルプロセス回路１８によりバッファメモリ１９に記憶され、上記Ｄ／Ａ変換器２０を介してＴＦＴ−ＬＣＤパネル２１で表示出力される。
【００３５】
しかして、このデジタルカメラ１０全体を統括して制御するのがシステムコントローラ２４であり、このシステムコントローラ２４に対して、上記プリプロセス回路１７、デジタルプロセス回路１８が接続されると共に、上記ＣＣＤ１６を駆動するＣＣＤドライバ２５が接続される。
【００３６】
また、システムコントローラ２４は、第１乃至第３のモータドライバ２６〜２８、及びストロボ制御部２９とも接続される。
第１のモータドライバ２６は、上記メカニカルシャッタ１４を開閉動作させる第１のモータ（Ｍ）３０を駆動する。
第２のモータドライバ２７は、上記絞り１３を回動させる第２のモータ３１を駆動する。
第３のモータドライバ２８は、上記レンズ光学系１２を移動させる第３のモータ３２を駆動する。
ストロボ制御部２９は、システムコントローラ２４の指示に従ってストロボ発光部３３でのチャージ及び発光をスイッチング制御する。
【００３７】
また、システムコントローラ２４には、図示しない電源スイッチ、レリーズスイッチ、ズームスイッチ、ストロボスイッチ、カーソルスイッチ、メニュースイッチ等を含む操作スイッチ（ＳＷ）部３４からの操作信号が直接入力され、またその操作に伴なう動作状態や上記メモリカード２３での記憶状態等は、バックライトを備えたモノクロタイプの液晶表示パネルで構成される液晶表示部３５にて表示出力するもので、このシステムコントローラ２４は以上のすべての回路の統括動作を行なうための制御プログラムを記憶したＥＥＰＲＯＭ３６と接続される。
【００３８】
次に上記実施の形態の、主としてデジタルプロセス回路１８でのガンマ処理の動作について説明する。
【００３９】
図２は、デジタルプロセス回路１８がバッファメモリ１９から読出し、デガンマ処理を施した後に最終的にＤ／Ａ変換器２０または圧縮／伸長回路２２へ出力する前に画像信号に対して施す主階調特性（標準ガンマ）処理を例示するものである。
【００４０】
ここでは、１０ビットの入力値Ｘが０〜１０２３、８ビットの変換出力値Ｙが０〜２５５の値をとるものとする。
【００４１】
ここで主階調特性は、実際にはデジタルカメラの標準であるＪＥＩＤＡ（日本電子工業振興協会）のＤＣＦ（Ｄｅｓｉｇｎ  ｒｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｃａｍｅｒａ  Ｆｉｌｅ  ｓｙｓｔｅｍ）規格に基づいて
0003992490.tif 000002
が採用されているものとする（但し、ｘ＝Ｘ／１０２４、ｙ＝Ｙ／２５６であって、変数ｘ，ｙはそれぞれフルレンジ＝１に規格化した入出力データである）。
【００４２】
これは、入力値ｘが１．８％未満（デジタル値Ｘで０から１８まで）の極低輝度領域で入力値ｘに係数４．５を乗じた１次関数とはなっているものの、実質的には単純なγ＝０．４５とした標準の０．４５ガンマ処理に近い。
【００４３】
これに対して、プリプロセス回路１７でのゲイン調整が標準の設定状態（例えばＩＳＯ１００）である場合に、プリプロセス回路１７から送られてきた画像信号を始めにバッファメモリ１９に保持させる際に該画像信号に対して施す第１のプリガンマ処理では、図３中にＩＩで示す如く、
0003992490.tif 000003
となる。
【００４４】
これは、入力値ｘが１０％以下（入力デジタル値Ｘで０から１０２まで、変換出力値がデジタル値Ｙで０から１９まで）の低輝度領域で入力値ｘにダークノイズの影響を抑制するべく設定された小さな係数０．７５を乗じた１次関数とし、それ以上の中輝度領域乃至高輝度領域では略γ＝０．４５としたガンマ処理を行なうべく、特性が連続するように各数値を合せ込んで設定したものである。
【００４５】
より詳細には、上述したように所定の入力レベル点「ｘ＝０．１，ｙ＝０．０７５」（デジタル値で「Ｘ＝１０２，Ｙ＝１９」）を境界とし、それより高い入力レベルの中輝度領域乃至高輝度領域を表す式（１ｂ）については、上記式（０ｂ）で示した標準ガンマ特性のカーブを利用して、このカーブを右端「ｘ＝１，ｙ＝１」の位置を固定した状態で、水平（入力軸）方向に圧縮して上記所定の入力レベル点を通るように合せ込んで設定したものである。
【００４６】
一般に、ガンマ特性図上で、所定の入力レベル点以下の領域の入力信号に対する変換出力の有する傾きが、所定の入力レベル点より大きい領域の入力信号に対する変換出力の有する傾きよりも大きい場合、折れ線状に示される特性を人間の脚部形状に模して「Ｋｎｅｅ特性」と呼称するので、これに倣って、本願では上記プリガンマ処理のように所定の入力レベル点以下の領域の入力信号に対する変換出力の有する傾きが、所定の入力レベル点より大きい領域の入力信号に対する変換出力の有する傾きよりも小さいような「逆Ｋｎｅｅ特性」を「Ａｎｋｌｅ特性」、その場合の所定の入力レベル点を「Ａｎｋｌｅポイント」とそれぞれ呼称するものとする。
【００４７】
このように、ＴＢＭ方式でのプリガンマ特性として、所定の入力レベルの点、すなわちＡｎｋｌｅポイントまでのゲインが低く設定されたＡｎｋｌｅ特性を使用することにより、ダークノイズが多く含まれていると思われる低輝度領域への量子化階調の割当てを小さくする一方、中輝度領域乃至高輝度領域への量子化階調の割当てを大きく確保することができるから、ダークノイズを見かけ上低減できると共に、中輝度領域乃至高輝度領域に対する量子化ノイズを低減させることができる。
【００４８】
加えて、上記プリプロセス回路１７でＣＣＤ１６の出力をＡ／Ｄ変換する前の工程で、ゲイン調整を行なうアンプにより上述した標準ゲイン（ＩＳＯ１００）に対して例えば２倍（ＩＳＯ２００）のゲインを設定した場合には、このプリプロセス回路１７から送られてきた画像信号をバッファメモリ１９に保持させる際に、該画像信号に対して図３中にＩＩＩで示す如く第２のプリガンマ処理を施すものとする。
【００４９】
この場合、図示する如くＡｎｋｌｅポイントを「ｘ＝０．２，ｙ＝０．１５」（デジタル値で「Ｘ＝２０４，Ｙ＝３８」）にとり、上記同様のカーブ
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とする。
【００５０】
上記第１または第２のプリガンマ処理によってデータ量を減じた画像信号をバッファメモリ１９に保持させ、各種信号処理を行なう際にはこれを読出してプリガンマ処理とは逆の特性のデガンマ処理を施してデータ量を復元してから、各種信号処理に供するものとする。
【００５１】
このように、プリプロセス回路１７でＡ／Ｄ変換の前のアナログ値の状態で画像信号に施されるゲイン調整の設定状態に対応してＡｎｋｌｅポイントを適宜可変することで、設定した感度によって異なるダークノイズのレベルに応じてプリガンマ特性を最適化することができる。
加えて、上記図３に示した第１及び第２のプリカンマ処理では、例えば感度が２倍となった場合にＡｎｋｌｅポイントも入力値、変換出力値共に２倍の位置に設定するなど、プリプロセス回路１７でのゲイン調整による感度設定の倍率に対応して上記Ａｎｋｌｅポイントを略比例したものとして可変設定させるようにている。これは感度が変化した場合にも、これに係わらず撮像素子出力の段階（ゲイン可変手段の入力以前の段階）ではほぼ等しいレベルに対応して上記所定の入力レベル点が設定されることを意味しており、従って異なる感度設定に対してもプリガンマ特性を最適化することができる。
【００５２】
なお、上述したＡｎｋｌｅ特性に限らず、バッファメモリ１９に保持しようとする画像信号に対し、標準ガンマ特性である主階調特性とは異なるプリガンマ特性を与え、該バッファメモリから読出した撮像信号に上記プリガンマ特性に対応したデガンマ特性を与えて出力することにより、バッファメモリ１９の記憶容量を小さなもので実現できると共に、任意の領域への量子化階調の割当てを小さくし、他の領域への量子化階調の割当てを大きくすることによって、上記任意の領域に多く含まれると思われるノイズ成分を見かけ上低減するように操作することができる。
【００５３】
また、上記実施の形態においては、Ａｎｋｌｅポイントを挟んでその前後の特性がまったく異なるように特性が折れ線的な接続となっているが、より望ましくは特性線図上でも滑らかに接続されるように変換出力値の算出をより細かく設定するものとすれば、プリガンマ処理及びデガンマ処理によりダークノイズを低減させた画像信号をより自然で違和感のないものとすることができる。
【００５４】
さらに、上記プリガンマ処理における低輝度領域の特性は、上記式（１ａ）または式（２ａ）で示した内容ではなく、例えば「ｙ＝ｘ」でも良い。この場合でも標準ガンマ特性である主階調特性より変換出力値が小さくなることは明らかであり、さらには上述したような一次関数によるリニアな特性に限らず、任意の関数による特性が使用できるものとする。
【００５５】
加えて、標準ガンマ特性である主階調特性自体がリニアな特性を有するものとしてもよく、この場合には上記実施の形態と同様に低輝度領域を一次関数による直線的な特性とすれば、全体としてのプリガンマ特性がＡｎｋｌｅポイントを中心に折れ曲がった折れ線状の特性となる。
また、プリガンマ処理における中輝度領域乃至高輝度領域の特性は、主階調特性と関連するものに限らず、任意の特性を使用できるものとする。
【００５６】
その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【００５７】
さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００５８】
【発明の効果】
請求項１及び請求項５記載の発明によれば、画像信号を保持するバッファメモリの記憶容量を小さなもので実現できると共に、任意の領域への量子化階調の割当てを小さくし、他の領域への量子化階調の割当てを大きくすることによって、上記任意の領域に多く含まれると思われるノイズ成分を見かけ上低減するように操作することができる。
【００５９】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、特にダークノイズの多い低輝度領域への量子化階調の割当てを小さくし、中輝度領域乃至高輝度領域への量子化階調の割当てを大きく確保することができるから、ダークノイズが見かけ上低減すると共に中輝度領域乃至高輝度領域に対する量子化ノイズを低減させることができる。
【００６０】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項２記載の発明の効果に加えて、感度によって異なるダークノイズのレベルに応じてプリガンマ特性を最適化することができる。
【００６１】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項３記載の発明の効果に加えて、感度が変化した場合にも、これに係わらず撮像素子出力の段階（ゲイン可変手段の入力以前の段階）ではほぼ等しいレベルに対応して上記所定の入力レベル点が設定されるから、異なる感度設定に対してもプリガンマ特性を最適化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係るデジタルカメラの回路構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態に係る主階調（標準ガンマ）特性を示す図。
【図３】同実施の形態に係る主階調特性とプリガンマ特性とを示す図。
【符号の説明】
１０…デジタルカメラ
１１…レンズ鏡胴
１２…レンズ光学系
１３…絞り
１４…メカニカルシャッタ
１５…光学フィルタ
１６…ＣＣＤ
１７…プリプロセス回路
１８…デジタルプロセス回路
１９…バッファメモリ
２０…Ｄ／Ａ変換器
２１…ＴＦＴ−ＬＣＤパネル
２２…圧縮／伸長回路
２３…メモリカード
２４…システムコントローラ
２５…ＣＣＤドライバ
２６…第１のモータドライバ
２７…第２のモータドライバ
２８…第３のモータドライバ
２９…ストロボ制御部
３０…第１のモータ
３１…第２のモータ
３２…第３のモータ
３３…ストロボ発光部
３４…操作スイッチ部
３５…液晶表示部
３６…ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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