(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度検知手段を収納するための収納部であって、蓄電池容器に凹設されたものと、前記収納部に収納された温度検知手段を係止するための係止部材であって、前記収納部への温度検知手段の挿入が可能で、かつ、前記収納部からの温度検出手段の自由脱落が阻害されるように構成されたものと、を備え、前記係止部材は環状に配された複数の板状体よりなり、前記板状体で形成される温度検知手段挿入通路は、前記収納部の底部に向かって狭路となるよう構成されたことを特徴とする蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は蓄電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電気自動車等に使用される蓄電池において、電圧電流情報の他に、蓄電池温度の情報を必要とする場合が増加している。これは蓄電池の性能が温度依存性を有することがひとつの要因であり、また、蓄電池のエネルギー密度の増加ももうひとつの要因である。例えば高温下であるにも係わらず常温下と同様に充放電を繰り返すと蓄電池寿命が短くなる場合がある。また、高温下であるにも係わらず常温下と同様に充電すると過充電となって蓄電池の発熱が大きくなり、高エネルギー密度を有する蓄電池では危険な状態になる場合もある。
【０００３】
そこで、蓄電池に熱電対や温度センサなどの温度検知手段を取り付けることが必要となり、特開平９−１２０８４６号公報に記載のように蓄電池の収納部に温度センサを挿入し、接着剤や樹脂による接着、熱溶着で固定する方法、特開２００１−３５５４７号公報に記載のように、収納部に弾性体に封入された温度センサを着脱可能に取り付ける方法などが知られる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特開平９−１２０８４６号公報に記載の方法では、温度検知手段の挿入配置状態によって温度検知手段の精度や応答性が悪くなる恐れがあるとともに、温度検知手段の配置状態が適切であるか否かの検出が困難である。さらに、特開２００１−３５５４７号公報に記載の方法では、上記問題の解決はなされているものの、温度検知手段を蓄電池に着脱可能に取り付けるために弾性体で温度検知手段を封入したり、温度検知手段を加工したりする必要があるので、温度検知手段自体のコストアップのために蓄電池価格が高価になる恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、温度センサなどの温度検知手段を、蓄電池の所定の位置に、安価に取り付けることで、安価で温度検知手段の精度、信頼性の向上した蓄電池を提供することを目的としたものである。
【０００６】
【問題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになした発明は、温度検知手段を収納するための収納部であって、蓄電池容器に凹設されたものと、前記収納部に収納された温度検知手段を係止するための係止部材であって、前記収納部への温度検知手段の挿入が可能で、かつ、前記収納部からの温度検出手段の自由脱落が阻害されるように構成されたものと、を備え、前記係止部材は環状に配された複数の板状体よりなり、前記板状体で形成される温度検知手段挿入通路は、前記収納部の底部に向かって狭路となるよう構成されたことを特徴とする蓄電池である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照しながら以下に述べる。図１は本発明の実施の形態の一例である。図１（Ａ）は係止部材１０の上面図である。図１（Ｂ）は収納部２０に、前記係止部材１０を取り付けたときのＡ−Ａ断面図である。係止部材１０は環状に配された複数の板状体１１（図１では４つ）よりなり、板状体１１で形成される温度検知手段挿入通路１２は、前記収納部２０の底部に向かって狭路（中心Ｂ−Ｂに向かって狭まる）となる。
【０００９】
なお図１では係止部材１０が、蓄電池の外壁２１に面一になるように記載されているが、その取り付け方法は必ずしも面一にする必要はなく、係止部材１０が蓄電池の外壁２１より突出していてもよいし、蓄電池側に入り込んでいてもよい。また、その大きさも収納部２０の大きさと近い必要もなく、例えば別の部材の一部に係止部材１０を設けておき、その部材を取り付けることによって係止部材１０が取り付けられるようにすることもできる。同様に係止部材１０の形状は図１に示すように円形ではなく、角形、多角形でもよい。
【００１０】
係止部材の材質は特に限定されるものではないが、樹脂製などの強度と柔軟性を備えたものを使用することが好ましい。図１では板状体１１の個数を４つで記載されているが、その個数は２つ以上、好ましくは３つ以上であればよく、その個数は設計に関する事項である。また、図１では板状体１１の形状が三角形をしているが、その形状は特に限定されるものではない。加えて、板状体１１は厳密に板状である必要はなく、棒状、錐状などでもよい。図１（Ｂ）では収納部２０の形状が円柱状であるが、その形状は係止部材１０同様設計に係わる事項である。
【００１１】
図２（Ａ）は収納部２０にリード線３２を備えた温度検知手段検知部３１を取り付けたときの上面図であり、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。なお、図１と同じ機能を有するものには図２でも同じ符号を記した。
【００１２】
温度検知手段検知部３１は係止部材１０を蓄電池に取り付けた後に、係止部材１０の外側から収納部２０に向けて挿入することができる。その挿入の状態を図３（Ｂ）に示す。図３（Ｂ）では、温度検知手段検知部３１を挿入する際（図では上から下の矢印の方向に動く）、板状体１１は温度検知手段検知部３１の挿入に伴って、板状体が広がる方向（図では右から左、あるいは左から右の矢印で示す）に動き、温度検知手段検出部３１が完全に挿入されると、板状体１１はもとの位置に戻る。
【００１３】
図２に示すように、複数の板状体１１同士の最狭距離を温度検知手段検知部３１の上面の大きさよりも小さくすることにより、温度検知手段検知部３１を収納部２０に取り付けたときに、複数の板状体１１が温度検知手段検知部３１の引き抜きに対する抵抗となり、温度検出手段検出部３１の自由脱落が阻害される。このため、係止部材１０に設けられた複数の板状体１１は、温度検知手段検知部３１の挿入時には係止部材１０の外周方向に向かって広がることのできる弾力と、温度検知手段検知部３１の挿入完了後にはほぼ元の状態に戻る復元力を有する必要がある。また、温度検知手段検知部３１の挿入完了後の自由脱落阻害として所望の強度も必要である。このため、前述のように、係止部材１０の材質は樹脂が好ましい。
【００１４】
またここで、図２に示すように、温度検知手段検知部３１は複数の板状体１１の先端と収納部２０の底部とに接することが望ましい。こうすることによって、温度検知手段検知部３１は、収納部２０内で動きにくくなる。例えば温度センサの場合、温度検知手段検知部を動きにくくすることによって、同じ部位の温度の測定が可能になる。図２では温度検知手段検知部３１と収納部２０の側壁との距離が開いた状態で図示されているが、その距離を狭めるように収納部２０を設計することによって、温度検知手段検知部３１の動きをより狭めることができる。
【００１５】
このとき、温度検知手段検知部３１全体は、必ずしも係止部材１０に備えられた複数の板状体１１の先端よりも内側に位置する必要はなく、温度検知手段検知部３１の形状によって温度検知手段検知部３１の一端の一部が、板状体１１の先端よりも外側にあってもよい。但し、この場合でも、板状体１１が第２の発明に記載のように温度検知手段検知部３１の自由脱落を阻害するように構成することが必要である。
【００１６】
図４は本発明において、蓋に収納部２０を設けた場合の実施の形態の一例である。図４（Ａ）は蓄電池の断面図であり、図４（Ａ）の上方円内を拡大したものが図４（Ｂ）、図４（Ｃ）である。図３（Ｂ）は係止部材１０の上面図であり、図４（Ｃ）は収納部２０の断面図である（図４（Ｃ）では断面のみを示し、断面に斜線を引いていない）。
【００１７】
図４に示すように収納部２０を、発電要素４５を収納した蓄電池の電槽４１と直接接する中蓋４２に設け、係止部材１０を前記中蓋４２に直接接する上蓋４３に設けるものである。本発明による収納部２０は電槽、蓋のいずれの場所にも設置することが可能であるが、電槽に設けることは電槽の成型が困難であるため、蓋に設けるほうが都合のよい場合が多い、特に樹脂製電槽を使用する鉛蓄電池、特に、中蓋４２と上蓋４１を備える制御弁式鉛蓄電池においては、収納部２０を中蓋４２に設け、係止部材１０を上蓋４１に設けることによって、電槽４１については特別に設計をする必要がなくなる。
【００１８】
また、係止部材１０だけを単独の部材とすると、通常温度検知手段は小さな部材であるため、係止部材１０も小さな部材となり、取り付けが困難であったり、取り付け不良が発生したりする危険性が大きくなる。それに対して、上蓋４３に一体に係止部材１０を成型することにより、上蓋４３という比較的大きな部材を取り付けることによって、同時に係止部材１０の取り付けが可能であることから、係止部材１０の取り付けが容易で、取り付け不良の発生率が低減する。
【００１９】
この他、本発明の要旨に係わらない部分に関しては、設計に関する事項であり、製造者の任意とすることができる。
【００２０】
本発明の効果として、前述したように、温度センサなどの温度検知手段を、蓄電池の所定の位置に、安価に取り付けることで、安価で温度検知手段の精度、信頼性の向上した蓄電池を提供することの他に、特開２００１−３５５４７号公報に記載のように温度検知手段を有効利用することができる点がある。通常、温度検知手段の寿命は蓄電池よりも長い場合が多い、しかし、従来の方法の温度検知手段を樹脂等で固定する方法では蓄電池が寿命に達すると、蓄電池と一緒に温度検知手段も廃棄せねばならなかった。
【００２１】
しかし、本発明では、蓄電池が寿命に達した場合、係止部材１０に設けられた複数の板状体１１を破壊すれば簡単に温度検知手段だけを取り外すことができる。このため、蓄電池を交換する必要が生じた場合には、温度検知手段だけを事前に取り出しておき、蓄電池を交換した後に、改めて取り出しておいた温度検知手段を取り付けることができるので、経済的にも環境の面からも有効な方法である。また、蓄電池と併せて温度検知手段まで交換の必要がある場合には、蓄電池と機器との接続の他に機器と温度検知手段との接続まで実施せねばならなかった従来の方法に対し、温度検知手段を再利用できる本発明では、温度検知手段と機器との再接続が不要になり、メンテナンスの労力を低減することもできる。
【００２２】
さらに、本発明では、使用する温度検知手段の形状に合わせて係止部材１０と収納部２０を設計すればよいので、特開２００１−３５５４７号公報に記載のように温度検知手段自体に加工を加える必要がなく、市販の温度検知手段をそのまま使用することができる。
【００２３】
この他、使用条件によっては、蓄電池と温度検知手段との熱伝導性を高めるために、本発明による方法と、従来のように接着剤や樹脂による接着、熱溶着で固定する方法とを併用することもできる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明により、温度センサなどの温度検知手段を、蓄電池の所定の位置に、安価に取り付けることで、安価で温度検知手段の精度、信頼性の向上した蓄電池を提供することができるようになる。また、その他にも蓄電池の寿命に併せて温度検知手段を廃棄する必要がなく、経済的にも環境的にも優れた方法である。
【００２５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による収納部（温度検知手段なし）
【図２】本発明による収納部（温度検知手段あり）
【図３】本発明による収納部（温度検知手段挿入中）
【図４】蓋に設けた本発明による収納部
【符号の説明】
１０  係止部材
１１  板状体
１２  温度検知手段挿入通路
２０  収納部
２１  蓄電池外壁
３１  温度検知手段検知部
３２  リード
４１  電槽
４２  中蓋
４３  上蓋
４４  発電要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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