(57)【要約】【課題】導光体を用いた車両用灯具において、導光体の端部以外からも好適に光を入射する。【解決手段】ターンシグナルランプ２０は、ＬＥＤ２２と、所定の方向に延出し、ＬＥＤ２２からの光を内部で導光しながら、延出方向に沿った前面部２５ａから灯具前方に向けて出射する導光体２４とを備える。導光体２４の前面部２５ａに、導光体２４の内部を進行する光の一部を屈折して灯具前方に出射させるステップ２５ｂが形成される。導光体２４の後面部２６ａに、ＬＥＤ２２からの光を導光体２４の内部に入射させるための入光部２６ｂが形成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
所定の方向に延出し、前記光源からの光を内部で導光しながら、延出方向に沿った前面部から灯具前方に向けて出射する導光体と、
を備える車両用灯具であって、
前記導光体の前面部に、前記導光体の内部を進行する光の一部を屈折して灯具前方に出射させるステップが形成され、
前記導光体の後面部に、前記光源からの光を前記導光体の内部に入射させるための入光部が形成されることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記入光部は、棒状の導光体を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記導光体の後面部に、延出方向に沿って複数の前記入光部が形成され、
複数の前記入光部のそれぞれに対して別々の前記光源が配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記ステップは、前記導光体の延出方向に垂直な断面において、凸状に形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記導光体は、棒状の第１導光部と、棒状の第２導光部と、前記第１導光部と前記第２導光部を連結する連結部とを備え、
前記第１導光部、前記第２導光部および前記連結部は、透明樹脂により一体成形され、
前記第１導光部の前面部に前記ステップが形成され、
前記第２導光部の後面部に複数の前記入光部が形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項６】
前記連結部の厚みは、前記第１導光部の直径よりも薄いことを特徴とする請求項５に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関し、特に棒状の導光体を用いた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テールランプやストップランプに用いられる車両用灯具として、棒状の導光体の端部にＬＥＤ等の光源を配置し、線状の発光が得られるように構成されたものが知られている。棒状の導光体としては、導光体の端部に配置される入光部と、導光体の延出方向に沿って後面に配置され導光する光の一部を全反射させるステップ部と、導光体の延出方向に沿って前面に配置され全反射した光を前方へ出射させる出射部と、を有するものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２１６２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、導光体を用いた車両用灯具では通常、導光体の端部から光を入射させている。しかしながら、導光体が長い場合やスラントしている場合には、導光体の端部から光を入射しただけでは、光源から離れた導光体の部分まで十分な光を導くことができない可能性がある。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、導光体を用いた車両用灯具において、導光体の端部以外からも好適に光を入射できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、光源と、所定の方向に延出し、光源からの光を内部で導光しながら、延出方向に沿った前面部から灯具前方に向けて出射する導光体と、を備える車両用灯具であって、導光体の前面部に、導光体の内部を進行する光の一部を屈折して灯具前方に出射させるステップが形成され、導光体の後面部に、光源からの光を導光体の内部に入射させるための入光部が形成される。
【０００７】
入光部は、棒状の導光体を含んで構成されてもよい。
【０００８】
導光体の後面部に、延出方向に沿って複数の入光部が形成され、複数の入光部のそれぞれに対して別々の光源が配置されてもよい。
【０００９】
ステップは、導光体の延出方向に垂直な断面において、凸状に形成されてもよい。
【００１０】
導光体は、棒状の第１導光部と、棒状の第２導光部と、第１導光部と第２導光部を連結する連結部とを備えてもよい。第１導光部、第２導光部および連結部は、透明樹脂により一体成形され、第１導光部の前面部にステップが形成され、第２導光部の後面部に複数の入光部が形成されてもよい。
【００１１】
連結部の厚みは、第１導光部の直径よりも薄くてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、導光体を用いた車両用灯具において、導光体の端部以外からも好適に光を入射できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用灯具を説明するための概略正面図である。
【図２】ターンシグナルランプの概略斜視図である。
【図３】ターンシグナルランプの概略上面図である。
【図４】図１に示すターンシグナルランプのＡ−Ａ概略断面図である。
【図５】図３に示すターンシグナルランプのＢ−Ｂ概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る車両用灯具について詳細に説明する。なお、本明細書において「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」等の方向を表す用語が用いられる場合、それらは車両用灯具が車両に装着されたときの姿勢における方向を意味する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用灯具１０を説明するための概略正面図である。図１に示す車両用灯具１０は、車両の左方に搭載されるリアコンビネーションランプである。
【００１６】
図１に示すように、車両用灯具１０は、ランプボディ１２と、ランプボディ１２の前面開口部を覆う透明なアウターカバー１４とを備える。ランプボディ１２とアウターカバー１４は、灯室１６を形成しており、灯室１６内には、テール＆ストップランプ１８と、ターンシグナルランプ２０とが設けられている。テール＆ストップランプ１８およびターンシグナルランプ２０は、ランプボディ１２に固定支持されている。
【００１７】
テール＆ストップランプ１８は、正面視において灯室１６内の略中央から右側方にかけて配置されている。テール＆ストップランプ１８の構造は特に限定されず、例えばバルブやＬＥＤ等の光源から出射された光をリフレクタで反射するリフレクタ型の灯具を用いることができる。
【００１８】
ターンシグナルランプ２０は、正面視において灯室１６内の下方に配置されている。図２は、ターンシグナルランプ２０の概略斜視図である。図３は、ターンシグナルランプ２０の概略上面図である。図４は、図１に示すターンシグナルランプ２０のＡ−Ａ概略断面図である。図５は、図３に示すターンシグナルランプ２０のＢ−Ｂ概略断面図である。
【００１９】
ターンシグナルランプ２０は、複数のＬＥＤ２２と、ＬＥＤ２２を搭載する複数の基板２３と、ＬＥＤ２２から出射された光を導光する棒状の導光体２４とを備える。各ＬＥＤ２２は、基板２３からの電流の供給により発光する。
【００２０】
導光体２４は、車両内側から外側にかけて、灯具前方から後方に向かってスラントして延出している。導光体２４は、ＬＥＤ２２からの光を内部で導光しながら、延出方向に沿った前面（導光体２４の側面のうちアウターカバー（図１参照）に対向する面）から灯具前方に向けて出射する。
【００２１】
導光体２４は、棒状の第１導光部２５と、棒状の第２導光部２６と、第１導光部２５と第２導光部２６を連結する連結部２７とを備える。第１導光部２５、第２導光部２６および連結部２７は、アクリルなどの透明樹脂により一体成形される。第１導光部２５および第２導光部２６の延出方向に垂直な断面形状は略円形である。また、連結部２７の延出方向に垂直な断面形状は略矩形である。連結部２７の厚みは、第１導光部２５の直径よりも薄くされている。導光体２４は、第１導光部２５が灯具前側（すなわちアウターカバー側）に位置し、第２導光部２６が灯具後側（すなわちランプボディ１２側）に位置するように灯室１６内に配置される。
【００２２】
図４には、第１導光部２５の前面部２５ａの一部を拡大した図が示されている。図４の拡大図に示すように、第１導光部２５の前面部２５ａ（第１導光部２５の側面のうちアウターカバー側の面）には、延出方向に沿って複数のステップ２５ｂが隣接して形成されている。各ステップ２５ｂは、延出方向に垂直な断面において、凸状に形成されている。本実施形態では、各ステップ２５ｂの形状は、三角柱状である。図４の拡大図に示すように、ステップ２５ｂは、導光体２４の内部を進行する光の一部を屈折して灯具前方に出射させる役割を有する。
【００２３】
また、第２導光部２６の後面部２６ａ（第２導光部２６の側面のうちランプボディ側の面）に、ＬＥＤ２２からの光を導光体２４の内部に入射させるための入光部２６ｂが形成されている。本実施形態では、第２導光部２６の後面部２６ａに、延出方向に沿って複数の入光部２６ｂが形成されている。これらの複数の入光部２６ｂのそれぞれに対して、別々のＬＥＤ２２が配置されている。
【００２４】
各入光部２６ｂは、棒状の導光体を含んで構成されており、第１導光部２５、第２導光部２６および連結部２７と一体成形される。各入光部２６ｂの延出方向は、導光体２４の延出方向に対して２０°乃至４０°傾斜している。各ＬＥＤ２２は、各入光部２６ｂの端面に対向するように配置される。棒状の入光部２６ｂは、その中心軸が前面部２５ａのステップ２５ｂと交わるように配置される。
【００２５】
上記のように構成されたターンシグナルランプ２０において、各ＬＥＤ２２からの光は、入光部２６ｂの端面から入射して入光部２６ｂの棒状部分を進行し、第２導光部２６に入射する。第２導光部２６に入射した光は、連結部２７を介して第１導光部２５内に入射する。入射光は、第１導光部２５、連結部２７および第２導光部２６内で全反射を繰り返しながら進行する。導光体２４内を進行する光の一部は、第１導光部２５の前面部２５ａのステップ２５ｂで屈折して灯具前方に出射される。
【００２６】
本実施形態の導光体２４は、長く、またスラント形状を有する。このような導光体２４の場合、端部に光源を配置しただけでは、光源から離れた部分まで十分な光を導くことができない可能性がある。本実施形態では、延出方向に沿って設けられた複数の入光部２６ｂから導光体２４内に光を入射させることができるので、導光体全体に十分な光を導くことができる。
【００２７】
後面にステップが形成された従来の導光体において、後面に入光部を追加形成した場合、入光部を形成した部分にはステップを形成できないため、点灯時に導光体の一部に暗い部分（無発光部と呼ぶ）ができ、見映えが低下するおそれがある。また、後面にステップが形成された従来の導光体では、非点灯時に導光体を見ると後面のステップが見える。しかしながら、導光体の後面に入光部を追加形成すると、導光体の一部にステップが見えない部分ができるため、非点灯時においても見映えが低下するおそれがある。
【００２８】
一方、本実施形態の導光体２４では、前面部２５ａにステップ２５ｂが形成され、後面部２６ａに入光部２６ｂが形成されている。これにより、前面部２５ａに切れ目無くステップ２５ｂを形成できるため、非点灯時における見映えを向上できる。また、点灯においては、無発光部が形成されないため、見映えを向上できる。
【００２９】
また、後面にステップが形成された従来の導光体では、光は導光体前面の曲面から出射されるため、出射光が集光しやすく、集光方向とは異なる方向から見たときに暗い印象を視認者に与える可能性があった。一方、本実施形態の導光体２４では、ステップ２５ｂの平坦面から光が出射されるため、図５に示すように導光体２４の上下に光を拡散させることができる。これにより、様々な方向から見たときに均一な見映えを視認者に与えることができる。
【００３０】
また、本実施形態の導光体２４では、棒状の入光部２６ｂは、その中心軸が前面部２５ａのステップ２５ｂと交わるように配置されている。このような配置とすることにより、ＬＥＤ２２からの光をステップ２５ｂから出射させやすくなるため、出射効率を高めることができる。本発明者の実験では、入光部２６ｂの中心軸がステップ２５ｂと交わらない場合と比較して、約２倍の出射効率を実現できることが確認されている。
【００３１】
また、本実施形態の導光体２４では、連結部２７の厚みは、第１導光部２５の直径よりも薄くされている。仮に連結部２７の厚みを第１導光部２５の直径と同じにした場合、前面部２５ａにおいてステップ２５ｂ以外の部分からも光が出射してしまい、ステップ２５ｂのみが光るライン状の発光とならないおそれがある。本実施形態のように連結部２７の厚みを第１導光部２５の直径よりも薄くすることにより、ライン状の発光を好適に実現できる。
【００３２】
また、本実施形態に係るターンシグナルランプ２０では、複数のＬＥＤ２２を順番に点灯させることで、シーケンシャルな発光を実現でき、斬新な発光を提示することが可能である。
【００３３】
以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３４】
例えば上述の実施形態では、光源としてＬＥＤを例示したが、光源はＬＥＤに限定されず、例えば半導体レーザやバルブ等であってもよい。
【００３５】
また、上述の実施形態では、リアコンビネーションランプのターンシグナルランプを用いて本発明の車両用灯具を説明したが、本発明は例えば、車両前部のクリアランスランプ、デイタイムランニングランプ、ターンシグナルランプにも適用できる。
【符号の説明】
【００３６】
１０  車両用灯具、  １２  ランプボディ、  １４  アウターカバー、  １６  灯室、  １８  テール＆ストップランプ、  ２０  ターンシグナルランプ、  ２２  ＬＥＤ、  ２３  基板、  ２４  導光体、  ２５  第１導光部、  ２６  第２導光部、  ２７  連結部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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