(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視像を担持して所定方向に移動する中間転写ベルトと、該中間転写ベルトに接触して転写電流を付与する転写電流付与部材と、該中間転写ベルトに対して該転写電流付与部材との接触面とは反対側の面に接触し、該転写電流を該中間転写ベルトの厚み方向に導いて該転写電流付与部材との間に転写位置を形成する転写位置形成部材と、該転写位置形成部材とは異なる位置で該中間転写ベルトに接触して電気的に接地される接地部材とを備え、感光体に形成された可視像を該中間転写ベルトに転写した後、該中間転写ベルト上の可視像を該転写位置に搬送されてくる転写体に転写せしめる転写装置において、
上記転写電流付与部材に上記転写電流を供給する転写電源と、該転写電流の付与によって上記転写位置形成部材に流れる電流の量を検知する電流検知手段とを設けるとともに、該電流検知手段に検知される電流量が環境変動にかかわらず、４．８［μＡ］以上、２７．０［μＡ］以下の範囲になるような出力電流の制御を実施させるように該転写電源を構成したことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
中間転写ベルトに可視像を形成する可視像形成手段と、該可視像を該中間転写ベルトから転写体に転写する転写装置とを備え、該転写体上に該可視像を転写して画像を形成する画像形成装置において、
該転写装置として、請求項１のものを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体、中間転写ベルト等の可視像担持ベルトから転写紙等の転写体にトナー像等の可視像を転写する転写装置、及びこれを備えるファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の転写装置として、図４に示す転写装置が知られている。図において、この転写装置１００は、可視像担持ベルトとしての中間転写ベルト１０１、転写電流付与部材である２次転写バイアスローラ１０２、これに２次転写バイアスを付与する図示しない２次転写バイアス電源、２次転写対向ローラ１０３、駆動ローラ１０４、張架ローラ１０５、１次転写バイアスローラ１０６、１次転写アースローラ１０７などで構成されている。
【０００３】
上記中間転写ベルト１０１は、これら２次転写対向ローラ１０３、駆動ローラ１０４、張架ローラ１０５、１次転写バイアスローラ１０６、１次転写アースローラ１０７に張架されながら、駆動ローラ１０４によって図中矢印Ｂ方向に回転駆動せしめられる。この中間転写ベルト１０１における１次転写バイアスローラ１０６と１次転写アースローラ１０７との間に位置する部分は、両ローラによって画像形成装置の感光体ドラム１に向けて付勢されることで、感光体ドラム１に積極的に密着せしめられて１次転写位置を形成している。
【０００４】
この１次転写位置では、１次転写バイアスローラ１０６から中間転写ベルト１０１に１次転写電流が付与されることで、両者間に１次転写電界が形成される。中間転写ベルト１０１に付与された１次転写電流の多くは、１次転写アースローラ１０７を経由してアースに導かれる。
【０００５】
上記２次転写対向ローラ１０３は、２次転写バイアスローラ１０２との間に中間転写ベルト１０１を間に挟み込んで転写位置である２次転写ニップを形成している。この２次転写ニップでは、２次転写バイアスローラ１０２から中間転写ベルト１０１へと印加されるトナーとは逆極性の２次転写バイアスによって２次転写電界が形成される。
【０００６】
上記駆動ローラ１０４、張架ローラ１０５は、それぞれ上記２次転写ニップよりも下流側、上流側（以下、単にニップ下流側、ニップ上流側という）で中間転写ベルト１０１の裏面に接触し、中間転写ベルト１０１の残留電荷をアースに導くようになっている。
【０００７】
上記中間転写ベルト１０１は、その回転駆動に伴って上記１次転写位置を通過する際に、上記１次転写電界の作用などによって感光体ドラム１上からトナー像が１次転写される。１次転写されたこのトナー像は、中間転写ベルト１０１の回転に伴って上記２次転写ニップ内に進入する。
【０００８】
一方、画像形成装置の図示しない給紙手段は、転写紙１０を上記トナー像と重ね合わせ得るタイミングで上記２次転写ニップに向けて送り込む。２次転写ニップで転写紙１０に重ね合わされたトナー像は、ニップ内圧力や上記２次転写電界などの作用によって中間転写ベルト１０１から転写紙１０へと２次転写される。
【０００９】
かかる構成の転写装置１００において、上記２次転写バイアス電源が２次転写バイアスローラ１０２に所定の電圧値の２次転写バイアスを付与するものである場合、中間転写ベルト１０１の電気抵抗が環境変動に伴って変化すると、２次転写バイアスローラ１０２から中間転写ベルト１０１へと流れる２次転写電流が変化してしまう。このように２次転写電流が変化すると、２次転写性能が不安定になって安定した品質の２次転写像が得られなくなってしまう。
【００１０】
そこで、２次転写バイアス電源を定電流制御して２次転写バイアスローラ１０２から中間転写ベルト１０１に流れる２次転写電流を一定にする転写装置が知られている。かかる転写装置では、中間転写ベルト１０１の電気抵抗の変動にかかわらず、中間転写ベルト１０１に一定の２次転写電流を付与することができる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、２次転写電流をこのように定電流制御していても、温度や湿度の環境によっては、２次転写性能を不安定にする場合があった。
【００１２】
そこで、本発明者は温度や湿度の環境によって２次転写性能を不安定にしてしまう原因について鋭意研究した結果、次のような現象を見出した。即ち、図４に示した転写装置において、中間転写ベルト１０１に供給された２次転写電流は、図５に示すように、ベルト内をニップ下流側に伝わって駆動ローラ１０４に流れ込む下流側電流Ａ１と、ニップ内でベルト厚み方向に伝わって２次転写対向ローラ１０３に流れ込むニップ電流Ａ２と、ベルト内をニップ上流側に伝わって張架ローラ１０５に流れ込む上流側電流Ａ３とに分流する。これら下流側電流Ａ１、ニップ電流Ａ２、上流側電流Ａ３には、それぞれ下流側抵抗Ｒ１、ニップ抵抗Ｒ２、上流側抵抗Ｒ３がそれぞれ作用する。この下流側抵抗Ｒ１とは、図６に示すように、中間転写ベルト１０１の２次転写ニップから駆動ローラ１０４との接触位置までの長さＬ１分における電気抵抗と、駆動ローラ１０４の電気抵抗との和のことである。また、ニップ抵抗Ｒ２とは、中間転写ベルト１０１の厚み分における電気抵抗と、２次転写対向ローラ１０３の電気抵抗との和のことである。また、上流側抵抗Ｒ３とは、中間転写ベルト１０１の２次転写ニップから張架ローラ１０５との接触位置までの長さＬ２分における電気抵抗と、張架ローラ１０５の電気抵抗との和のことである。
【００１３】
環境変動に伴う電気抵抗の変化は、中間転写ベルト１０１のみならず、２次転写対向ローラ１０３、駆動ローラ１０４、張架ローラ１０５でも生ずる。これらローラのうち少なくとも１つが、他のものと異なった変化率で電気抵抗を変化させると、上記電気抵抗Ｒ１からＲ３までの和である全抵抗Ｒ０に対し、上記ニップ抵抗Ｒ２の占める割合が変化する。環境がこの割合を増加させるように変化すると、当然ながら上記ニップ電流Ａ２が減少する。そして、この減少量が所定の値に達すると、トナーを２次転写ニップで中間転写ベルト１０１から転写紙１０に移動させるための静電力が不足して、転写量不足になってしまうことがわかった。特に、画像のベタ部など比較的トナーの付着量が多い部分では、静電力の不足によって転写量不足を発生させ易く画像がぼそつく傾向にあった。また、環境が上記ニップ電流Ａ２を増加させるように変化し、この増加量が所定の値に達すると、トナーに正規極性とは逆極性の電荷が注入されてしまう。そして、このことにより、画像が部分的に転写されずに白抜けとなって現れてしまうことがわかった。特に、ハーフトーン部など比較的トナーの付着量が少ない部分では、トナー粒子１個あたりの電荷注入量がベタ部よりも多くなって白抜けが生じ易くなる傾向にあった。
【００１４】
なお、図４から図６までを用いて、トナーとは逆極性の２次転写バイアスを中間転写ベルト１０１の転写面に印加する転写装置について説明したが、トナーと同極性の２次転写バイアスを中間転写ベルト１０１の裏面に印加する転写装置においても同様のぼそつき（転写量不足）が起こり得る。また、駆動ローラ１０４と張架ローラ１０５とをそれぞれアース接続した転写装置ではなく、どちらか一方のローラのみをアース接続した転写装置においても、同様のぼそつきや白抜けが起こり得る。また、２次転写ニップを形成する転写装置ではなく、２次転写対向ローラ１０３の代わりとなる転写位置形成ローラが、２次転写バイアスローラ１０２と対向しない位置で中間転写ベルト１０１に接触して２次転写位置を形成する転写装置でも同様のぼそつきや白抜けが起こり得る。更に、トナー像を中間転写ベルト１０１から転写紙１０に２次転写する際に生ずるぼそつきや白抜けについて説明したが、感光体ベルトから転写紙等の転写体に１次転写する際など、可視像を可視像担持ベルトから転写体に転写する際にも、同様のぼそつきや白抜けが生じ得る。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その第１の目的とするところは、環境変動に起因する転写画像のぼそつきを抑えることができる転写装置を提供することである。
【００１６】
また、その第２の目的とするところは、上記第１の目的に加えて、環境変動に起因する転写画像の白抜けを抑えることができる転写装置及びこれを備える画像形成装置を提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、図４に示した転写装置１００と同様の転写装置を用いて、２次転写バイアスローラ１０２から中間転写ベルト１０１を経由して２次転写対向ローラ１０３に流れる上記ニップ電流Ａ２の量と、２次転写性能との関係について調査してみた。具体的には、駆動ローラ１０４や張架ローラ１０５を、それぞれ固有の電気抵抗を発揮するものに順次交換してニップ抵抗Ｒ２と上記全抵抗Ｒ０との比率を調整しながら、ニップ電流Ａ２の量を様々な値に調整した。そして、各値のニップ電流Ａ２が流れたときの２次転写像におけるハーフトーン部の白抜けや、ベタ部のぼそつきの有無について調査してみた。この調査結果を次の表１に示す。
【表１】
0003929010.tif 000002
【００１８】
表１において、ハーフトーン転写性やベタ部転写性の「○」は白抜けやぼそつきが視認されなかったことを示し、「△」は僅かながら視認されたことを示し、「×」は容易に視認されたことを示す。表１に示すように、ニップ電流Ａ２を４．８［μＡ］以上に維持すれば、ベタ部のぼそつきを視認させなくなるレベルに抑え得ることがわかる。
【００１９】
そこで、上記第１及び第２の目的を達成するために、請求項１の発明は、可視像を担持して所定方向に移動する中間転写ベルトと、該中間転写ベルトに接触して転写電流を付与する転写電流付与部材と、該中間転写ベルトに対して該転写電流付与部材との接触面とは反対側の面に接触し、該転写電流を該中間転写ベルトの厚み方向に導いて該転写電流付与部材との間に転写位置を形成する転写位置形成部材と、該転写位置形成部材とは異なる位置で該中間転写ベルトに接触して電気的に接地される接地部材とを備え、感光体に形成された可視像を該中間転写ベルトに転写した後、該中間転写ベルト上の可視像を該転写位置に搬送されてくる転写体に転写せしめる転写装置において、上記転写電流付与部材に上記転写電流を供給する転写電源と、該転写電流の付与によって上記転写位置形成部材に流れる電流の量を検知する電流検知手段とを設けるとともに、該電流検知手段に検知される電流量が環境変動にかかわらず、４．８［μＡ］以上、２７．０［μＡ］以下の範囲になるような出力電流の制御を実施させるように該転写電源を構成したことを特徴とするものである。
【００２０】
この転写装置においては、環境変動にかかわらず、可視像担持ベルトたる中間転写ベルトから転写位置形成部材に流れる電流の量を４．８［μＡ］以上に維持させるようにしている。具体的には、可視像担持ベルト、転写位置形成部材及び接地部材の組み合わせについて、中間転写ベルトに所定値の転写電流を付与すれば転写位置形成部材に流れる電流の量を環境変動にかかわらず４．８［μＡ］以上に維持するような抵抗変化特性を発揮するものを用いるなどしている。また、転写位置形成部材に流れる電流の量の検知結果に基づいて転写電流の出力値を制御させることで、転写位置形成部材に流れる電流の量を環境変動にかかわらず４．８［μＡ］以上に維持させるようにしてもよい。かかる構成においては、表１の「転写ニップ電流Ａ２≧４．８［μＡ］」という条件を具備するようになり、環境変動に起因する転写画像のぼそつきを視認させなくなるレベルまで抑えることができる。
【００２２】
また、この転写装置においては、環境変動にかかわらず、中間転写ベルトから転写位置形成部材に流れるの量を４．８〜２７．０［μＡ］の範囲に維持することで、環境変動に起因する転写画像のぼそつきに加えて、環境変動に起因する転写画像の白抜けをも視認させなくなるレベルまで抑えることができる。
【００２８】
また、この転写装置においては、中間転写ベルト、転写位置形成部材及び接地部材のそれぞれの抵抗変化特性を微妙に調整しなくても、上流側電流の量を転写電圧電源の制御によって４．８〜２７．０［μＡ］の範囲内に維持して、環境変動に起因する転写画像のぼそつきと白抜けとをそれぞれ視認させなくなるレベルにまで抑えることができる。
【００２９】
請求項２の発明は、中間転写ベルトに可視像を形成する可視像形成手段と、該可視像を該中間転写ベルトから転写体に転写する転写装置とを備え、転写によって該転写体上に画像を形成する画像形成装置において、該転写装置として、請求項１のものを設けたことを特徴とするものである。
【００３０】
この画像形成装置では、請求項１の転写装置と同様の作用により、転写装置内の環境変動に起因する転写画像のぼそつきと白抜けとをそれぞれ視認させなくなるレベルまで抑えることができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真方式のフルカラー複写機（以下、単に「複写機」という。）に適用した実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る複写機の全体的な構成を示す概略構成図であり、図２は、この複写機の転写部周辺の構成を示す概略構成図である。
【００３２】
まず、これら図１及び図２を用いて、本実施形態の複写機における基本的な構成について説明する。各図において、感光体ドラム１は、図中矢印Ａ方向に回転駆動されながら、その表面が帯電手段としての帯電チャージャ２によって一様に帯電された後、レーザ光学装置３から発せられるレーザ光がミラー３ａにより所定方向に導かれることにより、画像情報に基づき走査露光されて上記表面に静電潜像が形成される。
【００３３】
上記画像情報は、画像読取手段であるスキャナ４によって読み取られた原稿情報に応じて適切な画像処理が行われて得られたものであり、所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。感光体ドラム１上には、これら各色の画像情報に基づいた静電潜像が順次形成される。これら各色に対応する静電潜像は、回転型現像装置５の回転によって感光体ドラム１との対向位置に順次移動せしめられるイエロー現像器５Ｙ、マゼンタ現像記５Ｍ、シアン現像器５Ｃ、ブラック現像器５Ｂによってそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像に現像される。
【００３４】
上記感光体ドラム１の図中下方には、中間転写ベルト１０１、２次転写バイアスローラ１０２、２次転写対向ローラ１０３、駆動ローラ１０４、張架ローラ１０５、１次転写バイアスローラ１０６、１次アースローラ１０７、図示しない１次転写バイアス電源及び２次転写バイアス電源などを備える転写装置１００が配設されている。
【００３５】
可視像担持ベルトとしての上記中間転写ベルト１０１は、符号１０３から１０７までに示した５本のローラに張架されながら、駆動ローラ１０４の回転により、感光体ドラム１と同期するように図中矢印Ｂ方向に回転駆動せしめられる。この中間転写ベルト１０１には、厚さ１５０［μｍ］のＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）等の材質からなり、体積抵抗率が１０８〜１０１４［Ωｃｍ］（ＪＩＳｋ６９１１に記載されている測定方法で１００Ｖ、１０秒値）で、表面抵抗率が１０８〜１０１４［Ω／□］（三菱化学製の抵抗測定器ハイレスタＩＰで測定５００Ｖ、１０秒値）のベルトが用いられている。なお、これらの抵抗率は、それぞれ温度２３［℃］、湿度５０〜６０［％］の環境条件下で発揮されるものである。
【００３６】
中間転写ベルト１０１における１次転写バイアスローラ１０６と１次転写アースローラ１０７との間に位置する部分は、感光体ドラム１に積極的に密着せしめられて１次転写位置を形成している。この１次転写位置には、１次転写バイアスローラ１０６から中間転写ベルト１０１に１次転写電流が付与されることで、両者間に１次転写電界が形成される。中間転写ベルト１０１に付与された１次転写電流の多くは、１次転写アースローラ１０７を経由してアースに導かれる。
【００３７】
上記１次転写バイアスローラ１０６に１次転写バイアスを供給する１次転写バイアス電源は、この１次転写バイアスを特開平８−３１４２８５号公報に記載されているような差分定電流制御することで、環境変動にかかわらず、１次転写バイアスローラ１０６から中間転写ベルト１０１へと流れる１次転写電流を一定の値に維持する。
【００３８】
転写位置形成部材である上記２次転写対向ローラ１０３は、弾性部材で構成された上記２次転写バイアスローラ１０２に対し、中間転写ベルト１０１を介して当接して食い込むことで、転写位置としての２次転写ニップを形成する。この食い込みは、次のようにして実現される。即ち、本複写機が待機状態にあるときには、２次転写バイアスローラ１０２は、図示のように中間転写ベルト１０１から離間した状態になっている。そして、複写動作が始まると、所定のタイミングで図示しない上昇クラッチによって図中上側に移動せしめられて、中間転写ベルト１０１を介して２次転写対向ローラ１０３に当接することで、この２次転写対向ローラ１０３に食い込まれるのである。なお、この２次転写バイアスローラ１０２は、図示しない位置決め手段によって２次転写対向ローラ１０３との平行度が一定に保たれるようになっている。また、２次転写対向ローラ１０３との当接圧は、２次転写バイアスローラ１０２に設けられた図示しない位置決めコロにより一定に維持されるようになっている。
【００３９】
上記２次転写ニップには、転写電流付与部材である２次転写バイアスローラ１０２から中間転写ベルト１０１に印加されるトナーとは逆極性の２次転写バイアスの影響によって２次転写電界が形成される。
【００４０】
上記２次転写バイアスローラ１０２に２次転写バイアスを付与する上記２次転写バイアス電源は、この２次転写バイアスを定電流制御することで、２次転写バイアスローラ１０２から中間転写ベルト１０１へと流れる２次転写電流の値を一定に維持する。
【００４１】
上記駆動ローラ１０４、張架ローラ１０５は、それぞれ上記２次転写ニップよりも下流側、上流側に配設されてアース接続され、中間転写ベルト１０１に保持される残留電荷をアースに導く。よって、これら駆動ローラ１０４、張架ローラ１０５は、それぞれ接地部材としての機能を発揮する。
【００４２】
上記感光体ドラム１上で順次現像された各色の上記トナー像は、上記１次転写位置において、上記１次転写電界などの作用によって中間転写ベルト１０１上に、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像毎に順次重ね合わされて１次転写される。全てのトナー像の重ね合わせ１次転写が終了すると、中間転写ベルト１０１上にはフルカラー１次転写像が形成される。
【００４３】
このように、本複写機は、可視像担持ベルトである中間転写ベルト１０１に可視像としてのフルカラー１次転写像を形成するトナー像形成手段を備えている。
【００４４】
上記上昇クラッチは、イエロー、マゼンタ及びシアンの３色のトナー像が重なった３色転写像が中間転写ベルト１０１の回転に伴って２次転写バイアスローラ１０２との対向位置を通過してから、このフルカラー１次転写像がこの対向位置に移動するまでの間に、２次転写バイアスローラの上昇移動によって上記２次転写ニップを形成せしめる。
【００４５】
一方、この２次転写ニップの図中右側に配設された給紙レジスト部９は、転写体としての転写紙１０を給紙カセット８や手差しトレイからレジストローラ対９ａに向けて送り出す。そして、このレジストローラ対９ａは、この転写紙１０を上記フルカラー１次転写像と重ね合わせ得るタイミングで上記２次転写ニップの中間転写ベルト１０１と２次転写バイアスローラ１０２との間に送り込む。
【００４６】
上記２次転写ニップで転写紙１０と重ねあわされた上記フルカラー１次転写像は、ニップ内圧力や上記２次転写電界の作用によって中間転写ベルト１０１から転写紙１０に一括して２次転写される。この２次転写によってフルカラー２次転写像が形成された転写紙１０は、紙除電チャージャ１２によって中間転写ベルト１０１から分離せしめられた後、定着装置１３へと送られる。そして、ここでフルカラー２次転写像が定着せしめられた後、複写機外に排出される。
【００４７】
上記中間転写ベルト１０１上への１次転写後の感光体ドラム１上に若干残留した１次転写残留トナーは、感光体ドラム１の再使用に備えて感光体用クリーニング装置１５で清掃される。
【００４８】
また、上記転写紙１０上に２次転写されなかった中間転写ベルト１０１上の２次転写残留トナーは、この中間転写ベルト１０１に接離可能に設けられている中間転写ベルト用クリーニング装置１６によって中間転写ベルト１０１から除去される。この中間転写ベルト用クリーニング装置１６には、中間転写ベルト１０１に当接してこれの残留トナーを除去するクリーングブレード１６ａと、板状に形成された潤滑剤よりなるコーティングバー１６ｂを研磨して中間転写ベルト１０１上に塗布する潤滑剤塗布ブラシ１６ｃとが設けられている。
【００４９】
また、上記２次転写バイアスローラ１０２上に付着した付着物は、２次転写バイアスローラ１０２に当接しているクリーニングブレード１７によって除去された後、紙転写回収ケース１８に収納される。クリーニング後の２次転写バイアスローラ１０２の表面には、コーティングバー１９によって潤滑剤が塗布される。
【００５０】
本実施形態に係る複写機は、中間転写ベルト１０１上の非画像領域に設けられた位置検出用マーク（図示せず）がベルトマークセンサ１４によって検出されたタイミングに基づいて、画像形成処理を開始するように構成されている。なお、この複写機によってモノクロのコピー画像を形成する場合には、ベルトマークセンサ１４による位置検出用マークの検出を行わずに画像形成処理を開始してもよい。
【００５１】
次に、本実施形態に係る複写機の特徴的な構成について説明する。
本複写機では、環境変動にかかわらず、２次転写バイアスローラ１０２から中間転写ベルト１０１を経由して２次転写対向ローラ１０３に流れる２次転写ニップ電流の量を４．８［μＡ］以上、２７．０［μＡ］以下の範囲に維持するように構成されている。２次転写ニップ電流の量をこのように維持させる方法としては、次の２通りの方法が考えられる。
【００５２】
第１の方法は、駆動ローラ１０４と、２次転写対向ローラ１０３と、張架ローラ１０５と、中間転写ベルト１０１との組み合わせについて、所定の条件下で２次転写ニップ電流の量を確実に４．８〜２７．０［μＡ］の範囲に維持させるような抵抗変化特性を発揮する材料の組み合わせで構成する方法である。この所定の条件下とは、装置本体に貼られたシールや取扱説明書に明記される適正温度範囲や適正湿度範囲、転写装置１００の一般的な機能保証温度範囲である１０［℃］以上４０［℃］以下の温度範囲、あるいは、転写装置１００の一般的な機能保証湿度範囲である１５［％］以上８０［％］以下の湿度範囲の何れかを具備する条件である。
【００５３】
第２の方法は、２次転写ニップ電流の量を４．８〜２７．０［μＡ］の範囲に維持させるような出力制御を２次転写バイアス電源に実施させる方法である。図３は、この方法を採用した複写機の要部構成を示す構成図である。図において、転写装置１００は、中間転写ベルト１０１から２次転写対向ローラ１０３に流れ込む２次転写ニップ電流の値を検知する電流検知手段１０８を備えている。この電流検知手段によって検知された電流値は、所定の電気信号に変換されて電流値信号として２次転写バイアス電源１０９に出力される。２次転写バイアスローラ１０２に２次転写バイアスを供給する転写電源である２次転写バイアス電源１０８は、基本的には、環境変動にかかわらず、２次転写バイアスローラ１０２に対する出力電流値を所定値に維持するように出力電圧値を変化させる定電流制御を実施する。但し、電流検知手段１０８からの上記電流値信号が２７．０［μＡ］を超える旨を示す信号である場合には、２７．０［μＡ］の電流値信号を検知するまで、出力電流値を維持すべき値よりも低くする。また、上記電流値信号が４．８［μＡ］を下回る旨を示す信号である場合には、４．８［μＡ］の電流値信号を検知するまで、出力電流値を維持すべき値よりも高くする。
【００５４】
本実施形態の複写機は、これら第１の方法あるいは第２の方法により、環境変動にかかわらず、上記２次転写ニップ電流の量を４．８〜２７．０［μＡ］の範囲に維持するように構成されている。よって、先に表１に示したように、環境変動に起因する転写画像のぼそつきと白抜けとを視認させなくなるレベルにまで抑えることができる。なお、上記第２の方法を採用した場合には、駆動ローラ１０４と、２次転写対向ローラ１０３と、張架ローラ１０５と、中間転写ベルト１０１とについて、それぞれの抵抗変化特性を微妙に調整しなくても、環境変動に起因する転写画像のぼそつきと白抜けとを視認させなくなるレベルにまで抑えることができるようになる。
【００５５】
以上、実施形態の複写機について説明したが、本発明の実施形態はこの複写機に限定されるものではない。
【００５６】
例えば、現像器を１つだけ備え、単色の画像を転写紙等の転写体に形成する画像形成装置についても、本発明の適用が可能であることは言うまでもない。
【００５７】
また例えば、２次転写バイアスローラ１０３と２次転写バイアスローラとの位置を逆転させ、２次転写バイアスローラによって中間転写ベルトの裏面にトナーと同極性の２次転写バイアスを印加させるようにした画像形成装置についても本発明の適用が可能である。
【００５８】
また例えば、２次転写ニップを形成するのではなく、２次転写対向ローラ１０３の代わりとなる転写位置形成ローラが、２次転写バイアスローラ１０２と対向しない位置で中間転写ベルト１０１に接触して２次転写位置を形成する画像形成装置についても本発明の適用が可能である。
【００５９】
また例えば、感光体ベルト等の可視像担持ベルトから転写紙等の転写体に１次転写して２次転写を行わない画像形成装置や、３次転写以上の転写を行う画像形成装置についても本発明の適用が可能である。
【００６０】
また、電子写真プロセスで画像を形成する画像形成装置ではなく、特開平９−２５４４３０号公報に記載されるようなトナープロジェクションと呼ばれる直接記録方式の画像形成装置であって、可視像担持ベルトである対向電極ベルト等のベルトから転写紙等の転写体に可視像を転写するものについても本発明の適用が可能である。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１又は２の発明によれば、環境変動に起因する転写画像のぼそつきを視認させなくなるレベルまで抑えることができるという優れた効果がある。
【００６２】
また、環境変動に起因する転写画像のぼそつきに加えて、環境変動に起因する転写画像の白抜けをも視認させなくなるレベルまで抑えることができるという優れた効果がある。
【００６５】
また、可視像担持ベルト、転写位置形成部材及び接地部材のそれぞれの抵抗変化特性を微妙に調整しなくても、環境変動に起因する転写画像のぼそつきと白抜けとをそれぞれ視認させなくなるレベルにまで抑えることができるという優れた効果がある。
【００６６】
特に、請求項２の発明によれば、転写装置内の環境変動に起因する転写画像のぼそつきと白抜けとをそれぞれ視認させなくなるレベルまで抑えることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る複写機の全体的な構成を示す概略構成図。
【図２】同複写機の転写部周辺の構成を示す概略構成図。
【図３】同複写機の要部構成の一例を示す構成図。
【図４】従来の転写装置を画像形成装置の感光体ドラムとともに示す概略構成図。
【図５】下流側電流Ａ１と、ニップ電流Ａ２と、上流側電流Ａ３とを説明する模式図。
【図６】下流側抵抗Ｒ１と、ニップ抵抗Ｒ２と、上流側抵抗Ｒ３とを説明する模式図。
【符号の説明】
１                感光体ドラム
２                帯電チャージャ
３                レーザ光学装置
４                スキャナ
５                回転型現像装置
８                給紙カセット
９                給紙レジスト部
１００            転写装置
１０１            中間転写ベルト（可視像担持ベルト）
１０２            ２次転写バイアスローラ（転写電流付与部材）
１０３            ２次転写対向ローラ（転写位置形成部材）
１０４            駆動ローラ（接地部材）
１０５            張架ローラ（接地部材）
１０８            電流検知手段
１０９            ２次転写バイアス電源（転写電源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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