(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に付加された保安タグであり、所定の探知周波数レンジ内のある周波数で電磁エネルギを利用して管理領域内で保安タグの存在を探知するための手段を有する電子式保安システムとともに使用する保安タグであって、
第一と第二の相対する主面を有する誘電体基板、
基板の一方の主面上の少なくとも一部分に形成されたインダクタを具備し、所定の探知周波数レンジ内のある周波数で共振可能な共振回路、および、
基板を横断し、かつ、共振回路の少なくとも１つの部分を通る線に沿って、間隔を保って設けられた一連の穴を具備した第一の穴経路を具備し、
前記保安タグは、当該物品の本来的使用により機械的応力が加わる位置に付加され、
当該物品の前記使用の結果として前記保安タグに及ぼされる機械的応力が前記第一の穴経路に沿って前記共振回路を破壊して、前記共振回路の共振を防止する電気的開路条件を生みだす、
保安タグ。
【請求項２】
前記物品は衣料品である、請求項１に記載の保安タグ。
【請求項３】
前記衣料品は靴である、請求項２に記載の保安タグ。
【請求項４】
前記インダクタがスパイラル形状であって、基板の反対側の複数の縁部で基板と交わる平面が間隔をおいた複数の箇所で前記スパイラル形状と相交わり、
前記複数の穴の少なくとも１つは前記間隔をおいた複数の箇所の少なくとも１つを通過する、請求項１〜３のいずれかに記載の保安タグ。
【請求項５】
前記間隔をおいた複数の箇所のそれぞれは少なくとも１つの穴を含んでいる、請求項４に記載の保安タグ。
【請求項６】
各穴は実質上基板を貫通し延伸している、請求項１〜３のいずれかに記載の保安タグ。
【請求項７】
さらに第二の穴経路を具備している、請求項１〜３のいずれかに記載の保安タグ。
【請求項８】
第二の穴経路は実質上第一の穴経路に対して平行で、しかもこれから隔てられている、請求項７に記載の保安タグ。
【請求項９】
第一の穴経路の穴が第二の穴経路の穴から位置をずらされ、第一と第二の穴経路が互い違いに配置される、請求項８に記載の保安タグ。
【請求項１０】
電子式物品監視システムにおいて、保護すべき物品に付加された保安タグを不能化する方法であって、前記保安タグは、その上に共振回路を有し、その中の共振回路が電磁場にさらされると所定の探知周波数レンジ内で共振する誘電体基板、及び、共振回路を不能化する応力集中手段を具備し、前記保安タグは、当該物品の本来的使用により機械的応力が及ぼされる位置に付加され、当該物品の前記使用の結果として前記保安タグに及ぼされる前記機械的応力により前記共振回路が破壊可能であり、
保護すべき物品に保安タグを付加するステップ、および
物品の前記使用により保護された前記物品に応力を与え、応力集中手段に近い共振回路を破壊させ、それにより共振回路が電気的開路条件を生ずることにより不能化するステップ
を具備する方法。
【請求項１１】
所定の探知周波数レンジ内のある周波数で電磁エネルギを利用して管理領域内で保安タグの存在を探知する探知手段を有する電子式保安システムとともに使用する保安タグであって、
第一と第二の相対する主面を有する誘電体基板、
所定探知周波数レンジ内の周波数で共振可能な、前記基板の上に配置された少なくとも１つの共振回路、及び、
前記少なくとも１つの共振回路を不能化するために前記少なくとも１つの共振回路の少なくとも１つの箇所に近い前記保安タグの予め決められた領域に、前記保安タグに加えられた機械的応力を集中させるための、前記誘電体基板にランダムに配置した複数の穴を備えた応力集中手段
を具備し、
前記保安タグに加えられた機械的応力が前記少なくとも１つの共振回路を破壊して、共振回路の共振を防止する電気的開路条件を引き起こす
保安タグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品を許可なく持ち去ることを探知する電子保安システムとともに使用する保安タグに関し、特に不能化可能な共振タグに関している。
【０００２】
【従来の技術】
小売店及び、又は図書館その他の施設で、物品又は商品の盗難ないし許可なく持ち去ることを探知し防止するための、電子式物品保安システムは良く知られ、広く用いられている。一般にはこのような保安システムは、保護すべき物品又はその包装に添付され、結合された、又はそうでなければ固定された、ラベル又は保安タグを用いている。保安タグは、使用している保安システムの種類、物品の種類とサイズなどに応じて多くの異なるサイズ、形状及び形態を取ることが出来る。一般に、そのような保安システムは、（保護された物品に取り付けられた）保安タグが保安領域又は監視領域を通り抜けるとき、又は保安チェックポイント又は監視ステーションを通ったり、これらの近くを通過するとき、活性化状態の保安タグの存在を探知するのに用いられる。
【０００３】
在来技術の保安タグは、「電子式保安システム」（訳）という名称の米国特許出願シリアルナンバー第3,810,147号、「改良型ノイズ識別装置を有する電子式保安システム」（訳）と言う名称の米国特許出願第3,863,244号明細書、及び「固有のキャパシタンスを有する物品とともに使用するための保安タグ」（訳）と言う名称の米国特許出願第5,276,431号明細書、でそれぞれ開示された電子保安システム、及び商業的に利用できるこれらの実施品及びこれらの対抗商品などのように、主として無線周波数（RF）での電磁場擾乱を検知する電子保安システムと共同して作動している。しかしこの種の保安タグはこれらに限定されるものではない。
かかる電子式保安システムは、一般に管理された構内から物品が持ち去られる時に物品が通過しなければならない管理領域内で電磁場を生み出す。共振回路を有するタグは各物品に取り付けられ、管理領域内に共振回路が存在することは、物品を許可なく持ち去ることを表示するため、受信システムによって探知される。共振回路は、構内から持ち出される許可された（すなわち、購入された、つまり支払いの済んだ）すべての物品から不能化され、離調され、シールドされ、又は取り外される。その際にアラームを発生させずに物品が管理領域を通過することが許可される。
【０００４】
保安タグは、様々な方法で保安、又は保護されている物品に添付または結合できる。物品に添付されているタグの取り外しは、困難で、時間のかかることがあり、そして場合によっては追加の取り外し装置及び／又は専門のトレーニングを必要とする。例えば金属被覆したステッカーなどの特殊なシールド装置を用いて保安タグを被覆することよって保安タグを離調させることも、時間がかかって、役立たない。さらにこれら双方の不能化法は、保安タグが識別かつアクセス可能であることを必要とするが、しかしこれでは、商品の秘密にされた場所に埋め込まれたタグ、又は包装の中又は包装の上に隠されたタグというものは使用出来なくなる。
【０００５】
タグの共振回路を遠隔操作で電子的に不能化させるためのシステムが知られている。そのようなシステムでは、不能化されたタグは構内から正当に持ち去られる物品内にとどまることができる。共振式保安タグの電子的不能化は、探知周波数での共振の変化又は破壊を伴い、それ故に保安タグは保安システムによってもはや活性な保安タグとして探知されない。電子的不能化を達成するには、米国特許出願シリアルナンバー第3,624,631号及び第3,810,147号で示されたシステムのような多くの方法が利用できる。上記米国特許出願では、同調回路を活性化または不能化、のいずれかにするために探知に用いられるエネルギよりも高いエネルギを用いることによって共振回路の可融リンクが焼き切られる。不能化は、またタグの共振回路を短絡させることによっても成就できる。
【０００６】
このように電子的に不能化が可能なタグは、タグに窪みを形成することによって作られた弱いリンクを有している。この窪みは、タグの基板の相対する側でタグの共振回路の2種類の部品の金属皮膜によって形成されたコンデンサの両極板を互いにいっそう接近させ、その際に適度の電力出力レベルで電気的絶縁破壊が可能になる。この種の不能化可能なタグは、勘定カウンタまたはその他の場所で不能化装置の上またはその近傍に一瞬の間置くことよって従来通りに不能化できる。上記の不能化装置はタグの詳細な構造に応じ、保安タグの共振回路の1つ又はそれ以上の要素部品に短絡、又は開路のいずれかを引き起こすのに十分な出力レベルの電磁エネルギをタグに与える。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
製造時点でメーカによって取り付けられるタグに対する需要は、小売店によるポイントオブセールズ（ＰＯＳ）システムでの需要よりも、速やかに増大した。従ってかようなタグの使用は増加傾向にある。かようなタグは物品内に容易に隠されているので、このようなタグを不能化するための他の及び／又は追加的な手段と方法を提供することが重要である。かくして、他の手段又は方法によって不能化出来る保安タグを提供する必要性が生じる。本発明は、タグの共振回路を無能力化するための新奇な手段を包含するタグを提供することによってこの必要性を満たしている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
簡単に言えば、本発明は、所定の探知周波数レンジ内の周波数で電磁エネルギを利用して監視領域内で、保安タグの存在を探知するための手段を有する電子式保安システムとともに使用するための保安タグを具備している。
保安タグは、第一および第二の相対する主面を有する誘電体基板、所定の探知周波数レンジ内の周波数で共振可能な、基板上に配置された少なくとも1つの共振回路、そして共振回路を不能化するために共振回路の少なくとも1つの部分に近いタグの所定の領域へタグに加えられた機械的応力を集中させるための応力集中手段を有している。好ましくは、このようにタグに加えられた機械的応力は、共振回路を破壊し、その際に回路が共振するのを防ぐ電気的開路条件をもたらす。好ましくは、タグに加えられた応力は、タグが添付されている物品の有効寿命中での物品の通常の摩耗と使用により与えられる。
【０００９】
本発明はさらに、電子式物品監視システムにおいて保護すべき物品に添付された保安タグを不能化する方法を提供している。タグは、電磁場にさらされると所定の検知周波数レンジ内で共振するところの共振回路をその上に有する誘電体基板、及びその共振回路を不能化するための応力集中手段、を具備している。またその方法は、保護すべき物品にタグを添付するステップと物品の寿命サイクル中での物品の通常使用期間にわたって保護された物品に応力を与えるステップとを具備している。その応力は、共振回路に電気的開路条件を生み出すことにより不能化されるよう、応力集中手段の近傍にある共振回路を破壊する。
本発明の上述の概要、同じく本発明の好適実施例に関する以下の詳しい説明は、付録の図面と共に読むことにより良く理解できるであろう。本発明を分かりやすく説明するために、図面には現在好ましい実施例が示されている。しかし本発明は開示された通りの構成と手段に限定されるものではないことが理解されるべきである。
【００１０】
【発明の好適実施例の詳細な記述】
以下の記述においては、ある用語が、便宜のためにのみ使われているが、これらに制限されるものではない。単語「頂部」、「底部」、「下」及び「上」は、参照する図面での各方向を示している。用語「使用」又は「通常の使用」は、これらがタブを埋め込んだ物品又は製品と関連して用いられる場合、製品の寿命にわたっての物品又は製品の使用を意味している。すなわち、製品が購入された時点から製品が廃棄されるまでの製品のすべての管理と使用とを意味している。この用語は、上記で特に述べた単語、それらの派生語及び類似した意味の単語を包含している。
【００１１】
本発明は、所定の検知周波数レンジ内の特定の周波数で、電磁エネルギを利用して管理領域内で保安タグの存在を探知するための手段を有する電子式保安システム（示されていない）とともに使用するための保安タグにかかる。その保安タグは、タグ上の少なくとも1つの共振回路を不能化するための機械式応力集中手段を包含し、共振回路を破壊するために加えられた応力をタグに集中させることによってタグはもはや共振しなくし、それにより電気的な開路条件を生み出す。
以下にさらに詳しく記述するようにタグに加えられた応力は、タグが添付されている物品の通常の使い方により生ずるのが望ましい。物品の通常の使用とは、物品の寿命全体にわたり物品の毎日の、あるいは通常の使用、及びこれらに起因し物品に加えられる応力を意味している。例えば、衣料品（帽子・靴など身につけるものをすべて含む）の１つである物品の場合、通常の使い方は洗濯、乾燥及び／又はアイロン掛けを含め、その衣料品の着用と管理を含んでいる。
【００１２】
ここで幾つかの図面を通して同じ部品に同じ参照番号をつけた図面を参照して、図１と図２には本発明によるタグ10すなわち保安タグの好適実施例が示されている。以下に述べる若干の例を除き、このタグ10は一般に電子式物品保安システムに関する技術面で良く知られている種類のものである。技術面でも良く知られているように、タグ10は固定できるようにされているか、又はそうでない場合は、物品、又は小売品目に、又は保安あるいは監視が求められるその様な物品の包装に着装されている。タグ10は、小売店又はその他のこのような設備で物品又はその包装に固定できるし、あるいは現在望まれているように物品のメーカ又は卸売業者によって物品又はその包装に固定、又は組み込まれている。
タグ10は、（図示されていない）電子的物品監視システム、特に無線周波数タイプすなわちRFタイプの電子式物品保安システムに関連して使用される。かかる電子式物品保安システムは、技術的に熟知されているので、本発明を理解するのにこのような電子式物品保安システムの構成と作動に関する完全な記述は必要でない。このような電子式物品保安システムは、一般には小売店などの施設の出入口近くに監視領域又は監視ゾーンを設置すると言うだけで十分である。この保安システムの機能は、物品に固定された、又は然るべき包装に固定された活性状態の保安タグを有する物品の、監視ゾーン内での存在を探知することである。
【００１３】
本実施例の場合、タグ10は以下にさらに詳しく記述する共振回路を構成するさまざまな部品を具備している。この共振回路は、所定の探知共振周波数又はこの周波数に近い周波数の電磁エネルギにさらされると共振する。タグ10を使用している典型的な電子式物品保安システムは、監視ゾーン内に又は監視ゾーンを通じて、保安タグ10の共振周波数で又はこの周波数に近い周波数で電磁エネルギを送出するための手段、及び活性状態の保安タグの共振回路が監視ゾーン内でのタグ10の、及びこのようにして保護された物品の存在を立証するよう電磁場の擾乱を探知するための手段、を具備している。
好適実施例において、タグ10は第一の側つまり表面14（図2）と、第二の側つまり表面16（図1）を有する一般に四角形で平面状の絶縁性ないし誘電性の基板12を具備している。基板材料は、絶縁性があって、しかも誘電体として使用できるのであればいかなる固体材料、又は複合構造材料であっても良い。基板12は、技術的に良く知られた種類の絶縁性誘電体材料、例えば、ポリエチレンなどのポリマ材料製である。しかしその代わりに、基板12を形成するのに他の誘電体材料も使用できることは、当業者なら理解できるであろう。
【００１４】
タグは、さらに所定の回路要素、又は回路部品を形成することにより少なくとも1つの共振回路を設けるために基板12上に配置された回路手段を具備している。回路要素及び回路部品は、導電性材料をパターン加工することによって基板12の2つの主面上に形成される。第一の導電性パターン18は、基板12（図2）の第一の側つまり表面14に配置され、その表面は任意にタグ10の上面として選ばれている。そして第二の導電性パターン20は基板12（図1）の反対の側、ないし第二の側つまり表面16の上に配置され、ときとして裏面または底面と呼ばれる。導電性パターン18、20は、基板の表面14、16上でそれぞれ既知のタイプの導電性材料を用いて、そして電子式物品監視技術で良く知られている方法で形成される。導電性材料は、除去（サブトラクティブ）プロセス（すなわち、エッチング）によってパターン加工されるのが好ましく、それにより、所望の材料が、典型的には耐エッチング性インキを印刷することによって保護されたあと、望まない材料部分が化学腐食によって除去される。好適実施例では、導電性材料はアルミニウムである。しかしその代わりに他の導電性材料（例えば、金、ニッケル、銅、リン青銅、真鍮、はんだ、高密度グラファイトまたは銀を充填した導電性エポキシ）を、共振回路の特性又はその動作を変えることなしに用いることができる。
【００１５】
タグ10は、「プラナー回路製造方法」（訳）と言う名称の米国特許出願第3,913,219号明細書で記述された方法によって製造できる。この米国特許出願は、本明細書で参照文献として開示に取り込んでいる。しかし他の製造プロセスを用いることもでき、またタグ10を製造するために、プリント基板を製造するためのほとんどすべての方法又はプロセスが使用できる。
第一および第二の導電性パターン18、20は、保安タグ10とともに用いられる電子式物品保安システムの所定探知周波数レンジ内の共振周波数をもつ少なくとも1つの共振回路を構成する。好適実施例の図3についていうと、この共振回路はここに引用して開示内容に取り込んだ米国特許出願第5,276,431号明細書に示され記述されているように、直列ループ内で、1つの容量性要素つまりキャパシタンスC1及びそれと電気的に結合された１つの誘電性要素、インダクタつまりコイルLとの組み合わせによって形成されている。その誘導性要素Lは、第一の導電性パターン18のコイル部22によって形成され、容量性要素C1は第一の導電性パターン18の一般に四角形の平坦なランド部24によって形成された第一のプレート、及び、第二の導電性パターン20に対応して配置された一般に四角形の平坦なランド部26によって形成された第二のプレートからなる。導電性の平坦なランド部24、26は、基板12によって分離されコンデンサ要素C1を形成している。
【００１６】
誘導性要素Lは、基板12の最初の主要表面14上に導電性材料からなるスパイラル・コイルとして形成される。コンデンサ要素C1の第一のプレートである導電性のランド部24は、インダクタつまりコイル22の一端に電気的に結合されている。同様にコンデンサ要素C1の第二のプレートである導電性のランド部26は、第二の側16上の平坦な延長部28に近い、基板を通して延伸している溶接接続部（示されていない）によってインダクタつまりコイル部22の他端に電気的に結合されている。それにより誘導性要素Lはコンデンサ要素C1に公知の方法で直列に接続されている。
タグ10は、1つの誘導性要素Lと1つのコンデンサ要素C1を包含しているが、それに代えて複数のインダクタとコンデンサを用いることもできる。例えば、複数要素共振回路は電子的保安・監視技術では良く知られている。これらの共振回路の構成は、リモート式電子装置を使用することにより変更できる。このような回路変更は、例えば、タグ10の意図された用途に応じて製造設備で、あるいは保安タグ10を添付した又は埋め込んだ物品が購入されるときに勘定カウンタで行うことができる。タグ10の不能化は、典型的にはＰＯＳ（ポイントオブセール）のところで起きるが、これは共振回路が共振するのを防止し、その後は、物品が電子式保安システムの監視ゾーンを通過するときに、電子式保安システムがもはや物品検知することがない。典型的には製造設備で起こる周波数偏移は、共振回路の共振周波数を変化させる。
【００１７】
図4は、本発明による初期条件で保安タグ10に使われた共振回路30の別の実施例を示している。回路30は、チェックポイント システムズ，インコオーポレーテッドに与えられた米国特許第5,103,210号公報で開示されているように、直列接続した容量性要素C1とC2と、直列接続した容量性要素C3とC4とに並列接続されたインダクタLを包含している。上記米国特許は、ここに引用して開示内容に取り込んだ。その回路構成は、所定周波数レンジ外の初期周波数レンジ内で共振するタグに使われている。回路30は、後の時点に、図5に示したように、回路30がコンデンサC3を短絡させてこれを回路30から取り除くようにすることにより、活性状態へと変更でき、所定の探知周波数レンジ内で共振する。また回路30は、別のコンデンサ（例えば、C2）を短絡させることによっても不能化出来る。それ故、回路30は所定の探知周波数レンジ内でもはや共振しない。保安タグを不能化するためにその他の様々な方法が開発されている。それらの方法は、保安された物品中での保安タグの位置の決定であり、また、物理的介入、例えば保安タグの物理的除去、又は金属被覆したステッカーなどのシールド装置つまり離調装置による保安タグの被覆を必要とする。他の方法では、タグ内で短絡又は開路を惹起させるためにタグを高レベルのエネルギにさらすことを行う。それによりタグの回路配置を変え、その共振特性を変化させる。短絡又は開路は、通常、十分なエネルギにさらし、予測可能なやり方で信頼性を持って変化させるように設計された弱いリンクの使用を通じて行われる。
【００１８】
タグ10とここまで記述した種々の別の実施例は、典型的な保安タグであり、これは電子式保安・監視技術において熟知され、一般に用いられている。かような保安タグを形成するに当たり、コイル22の面積とコンデンサ・プレートをなすランド部24、26の面積及びオーバーラップ度合は注意深く選択されている。それ故、それにより形成された共振回路は、一般的にタグ10を使用するように設計された電子式保安システムで用いる探知周波数と一致し、又はこの周波数に近似する所定の共振周波数を有する。本好適実施例では、タグ10は8.2メガ・ヘルツまたはその近傍で共振する。この周波数は、多数のメーカの電子式保安システムによって用いられている一般に採用されている周波数である。しかし、この特定の周波数は本発明の限定であると考慮すべきではない。
本発明は、少なくとも1つの共振回路の少なくとも1つの部分に近いタグ10の所定領域に、タグ10に加えられた機械的応力を集中させるための応力集中手段を設けることにより、タグ10の共振回路を不能化するための手段を設けている。機械的応力は、少なくとも1つの共振回路を不能にする。応力集中手段は、タグ10に加えられた機械的応力が少なくとも1つの共振回路の導体を破壊又は破断させることを可能にする。それにより電気的開路条件が生み出され、これにより共振開路の共振が防止される。
【００１９】
図1に示した本件好適実施例において、少なくとも1つの共振回路を不能にするための応力集中手段は、基板12を横断している線に沿って延伸している一連の（打抜き、貫通などによりあいた）穴32を具備している。複数の穴32の線は、基板の表面14、16上に形成された共振回路の少なくとも一部と交差している。図1には第１の穴経路34が一並び（一連）の複数の穴32によって形成されている。穴経路34は、基板12を横断する線に沿って間隔をあけて互いに隔たって延伸している一連の穴32を具備し、その複数の穴32は共振回路の少なくとも一部分を通って延伸している。このようにして、タグ10に加えられた応力は第１の穴経路34に沿って共振回路を破壊し、これによって電気的開路条件が生じる。この開路条件によって共振回路が共振するのが防止される。各穴32は、タグ10に加えられた応力つまり力が、穴32に集中するよう、タグ10に物理的な弱点を設ける。一連の穴32すなわち穴経路34を設けることによって、タグ10に加えられた応力が穴経路34に沿って、又はその近くでタグ10の共振回路を切断、引裂き、あるいは破壊させる。一旦引裂き、引き伸ばし、引張り、ねじり、曲げなどによる応力がタグ10にかかると、この応力は穴経路34に沿って集中し、これによって共振回路が少なくとも1つの箇所で、しかし好ましくは複数の箇所に沿って破壊されることになり、こうして共振回路を確実にもはや共振しなくする。
【００２０】
保安タグ10は、36として示されている第二の穴経路を含むこともできる。第二の穴経路36は、第一の穴経路34と実質上平行で、しかもこれから間隔があくように配置できる。2つの穴経路を設けることによって、タグ10に加えられた応力をさらに集中させることが出来る。本好適実施例において、インダクタLは図2のコイル22と同様に全般にスパイラルな形状をしている。当業者は、活性化されたときに所定の共振周波数で回路が共振できるよう、適切な誘導性の回路要素とその数値が設けられていさえすれば、コイル22の実際の形状を変更できることが分るであろう。コイル部22がスパイラル形状になっているならば、基板の反対側の縁部で基板12に交る平面は、間隔をあけた複数の点でコイル部と相交わる。好ましくは、タグ１０に応力が加わったときインダクタＬが確実に破壊（すなわち、開路条件）するよう、少なくとも一つの穴３２が前記複数の点の中の少なくとも一つの点を通る。さらに好ましくは、前記複数の点の各々がすべて少なくとも１つの穴をその中に含む。それ故、インダクタつまりコイル22部は1つ又はそれ以上の箇所で破壊する。穴32は、穴32自体がコイル部22を破壊することがないよう、コイル部22の幅よりも穴32が小さいようなサイズになっている。
【００２１】
タグ10の1つの実施例では、コイル部22のコイル・ラインは、幅が約0.04インチで、約0.015インチの間隔があいていて、穴32の長さは0.04インチ未満で、好ましくは約0.02インチである。このようなサイズ決定によって、穴はコイル部22の個々のコイルに接触するが、しかし穴32は個々のコイルを破壊するに足るほど大きくない。
そのうえ、第１の穴経路34の複数の穴32は、第二の穴経路36の複数の穴に対して位置を互い違いに、つまり、千鳥状に配置してもよい。穴経路34、36の穴32を互いに千鳥配置することにより、インダクタつまりコイル22の各コイル・ラインが少なくとも1つの穴32を包含することが確実になる。
【００２２】
図1と図2に示した線に代え、穴経路34、36のさまざまなバリエーションを用いることが理解できる。例えば、穴経路34、36は間隔をあけて互いに平行になっているが、もし1つを超える穴経路が設けられていると、これらの経路は互いに平行になっている必要はないことが理解できる。例えば、2つの穴経路が設けられている場合、これらの穴経路は互いに直角に、又は直角と平行との間のある角度で配置できるであろう。また、穴経路34、36は基板12の一方の縁部から反対側の縁部に至るまで一直線で延伸して示されているが、穴経路34、36は基板12の隣接縁部から基板を対角線状に横断延伸してもよい。別案では、穴経路34、36は、基板12を完全に横断延伸しなくてもよい。基板を横断して1つ又はそれ以上の穴経路を配置する非常に多くの変形例が可能であり、しかも本発明は図示したところの変形例に限定されるのではないと言うことを言及しておく。
【００２３】
図６の（Ａ）と図６の（Ｂ）は、図示した共振回路を不能にするための応力集中手段の別の実施例を示している。この実施例では、応力集中手段は基板12にランダムに配置された複数の穴を具備している。図６の（Ｂ）に示したように、これらの穴のうちのあるものは誘導性要素であるコイル部22の部分と交差し、他のあるものはコイル部22と交差しない。しかし穴32の目的は、やはりタグに加えられた応力にタグ10上の共振回路を破壊又は破断させるのに十分な活動中心を提供することである。
【００２４】
図7は、第一と第二の側14、16上の第一と第二の導電性パターン18、20を有する基板12を含むタグ10の断面図を示している。その際に第一の導電性パターン18はコイル部22を包含している。さらにタグ10は、接着剤層42を有する基板の第一の側14に貼った紙面シート40と粘着性層46を有し基板の第二の側16に貼った紙裏張り層44を具備している。各穴32は紙面シートを貫通して延伸しているのが望ましく、実際には基板上の各々の導電性パターン18、20の部分を包含して基板12を貫通し延伸している。応力集中手段は、タグ10上でエッチングにより加工できる。応力集中手段が本件で好ましくなされているように穴32を包含している場合、穴32は機械的穴あけ加工ツールを用いて切削される。しかし当業者にとってタグ10上に応力集中手段を生み出す別の手段、例えばレーザを用いてタグ10に穴パターンをカットする方法を使用できることは明白である。
【００２５】
ここで図8を参照にして好適実施例において、物品を小売店に出荷するに先立って保護されるべき物品例えば靴の中に、メーカがタグ10を埋め込むことが出来る。例えば、タグ10は、靴38の内部底革と内部ソールとの間に埋め込むことが出来る。靴38を購入すると同時に、タグ10はＰＯＳのところで共振回路のコンデンサを短絡させると言う公知の技術で電気的に不能化出来る。その後、靴38の通常の使用がその中に埋め込まれたタグ10に応力を及ぼし、その結果、穴経路34に沿ってタグ10を引き裂き、破壊し、せん断する。このような応力は、タグ10の共振を防止する電気的開路条件を引き起こす。店が電子式不能化装置を有していない場合には、靴は通常の使用を通じて靴に埋め込まれたタグ10に靴の寿命にわたり応力を及ぼす。タグ10が靴とともに使用される場合、靴の使用を通じてタグ10に及ぼされる応力を最大限にするため足の親指の付け根の膨らみの近くに、（図8に示したように）靴に対して直角に延伸している穴経路34、36を備えたタグ10を配置するのがここでは好ましい。靴でのタグ10の向きと位置を分かりやすくするために、穴経路34、36に対して垂直な矢印50のようなマークをタグ10の面に印刷してもよい。もちろん、タグ10を衣料品などの他の物品と共に使用できることが理解できる。
タグ10が衣料品とともに使用される場合、衣料品の洗濯、乾燥及び着用などと言った衣料品の通常使用は、共振回路を破壊し、タグ10を不能にするに十分な応力をタグ10に及ぼす。
【００２６】
図４と図５に関連して先に検討したように、並びに図７で示したように、タグ10はまたタグ10を不能化するための手段、例えば共振回路を共振不能にするか、あるいは所定の探知周波数の外にある周波数で共振するかのいずれかにするための共振回路のコンデンサの短絡手段を包含してもよい。高周波電磁エネルギを適用することによってコンデンサの短絡を容易にするため、共振回路の1つ又はそれ以上の容量性要素に窪みつまりディンプル48を形成してもよい。明らかなようにディンプル48は、基板12の厚みを減らし、それによりコンデンサの導電性パターン18、20の間隔を小さくし、高出力の電磁エネルギを適用することにしたとき電気的短絡を促進するべく、コンデンサの一方のプレートにディンプル48が設けられている、と言う点で応力集中手段ないし穴32とは異なっている。
これに対して、穴32は実質的に基板12と導電性パターン18、20を貫通延伸していて、そしてタグ10に応力が加えられたときに電気的開路条件を容易に生み出すためにタグ10に弱い箇所又は弱いスポットを設けている。加えて、穴32又は応力集中手段は、共振回路を破壊するために好ましくはコイル部22に配置されている。これは、ディンプル48がコンデンサの一方のプレートに配置されているのと対照的である。ディンプル48が穴32と構造的に異なっているとは言うものの、しかし当業者にとってタグ10上に適切に配置された複数のディンプル48は応力集中手段として役立つことは明白であろう。従って応力集中手段は1つ又はそれ以上の穴に加えて電気的開路条件を引き起こさせるのに十分な他の応力集中手段、例えば適切に配置された又は整列された一連のディンプルを包含する。
【００２７】
以上の説明から、本実施例が電子式保安システムとともに使用するための表面不能化可能な保安タグを具備していることが分る。当業者は広い発明思想から外れることなく本発明の上述した実施例に変更を行えるということを理解できるであろう。故に本発明は開示された特別な実施例に限定されるのではなく、添付した特許請求の範囲によって定義されている本発明の範囲の精神の中にあるあらゆる変更を包含することを意図しているものと理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適実施例によるプリント回路式保安タグの一方の面の拡大平面図
【図２】【図１】に示した保安タグの反対の面の拡大平面図
【図３】本発明の保安タグの好適実施例で使用されている共振回路の配線図
【図４】本発明による初期条件での保安タグで使われる共振回路の別例の実施例の配線図
【図５】短絡した第１のコンデンサを有する図4に示した共振回路の配線図
【図６】（Ａ）は本発明の第１の別例によるプリント回路式保安タグの一方の面の拡大平面図、（Ｂ）は、（Ａ）に示した保安タグの一部を大きく拡大した図
【図７】図２で線７−７で切断した保安タグの断面図
【図８】電子式物品監視システムによって保護されるべき物品に添付した本発明による保安タグの平面図
【符号の説明】
１０  保安タグ
１２  基板
１４  基板表面
１６  基板表面
１８  導電性パターン
２０  導電性パターン
２２  コイル部
２４  ランド部
２６  ランド部
２８  延長部
３０  共振回路
３２  穴
３４  穴経路
３６  穴経路
３８  靴
４０  紙面シート
４２  接着剤層
４４  紙裏張り層
４６  粘着性層
４８  ディンプル
Ｃ1、Ｃ2  容量性要素
Ｌ  コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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