(57)【要約】【課題】商品を適温にて販売すること。【解決手段】商品選択部１５ａが操作されることにより商品選択部１５ａに対応付けられたコラムより商品を払い出して販売する自動販売機の制御装置において、コラムにおける適温商品数が設定されている場合、当該コラムより商品が払い出される毎に減算処理を行って適温商品残数を算出し、かつ該適温商品残数が１以上となるときには、コラムの商品の販売を許容する一方、適温商品残数が１未満となる場合には、コラムの商品の販売を停止する制御手段２０を備えている。【選択図】図１
2016167222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品選択部が操作されることにより該商品選択部に対応付けられたコラムより商品を払い出して販売する自動販売機の制御装置において、
前記コラムにおける適温商品数が設定されている場合、当該コラムより商品が払い出される毎に減算処理を行って適温商品残数を算出し、かつ該適温商品残数が１以上となるときには、該コラムの商品の販売を許容する一方、前記適温商品残数が１未満となる場合には、前記コラムの商品の販売を停止する制御手段を備えたことを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記コラムの商品の販売を停止する場合、予め決められた販売再開条件を具備するまで該コラムの販売停止を維持し、かつ前記販売再開条件を具備するときには、該コラムの販売を許容することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の制御装置。
【請求項３】
前記コラムにおける適温商品数が予め決められた販売時間帯のものとして設定されている場合、前記制御手段は、前記販売時間帯が経過した場合には、前記適温商品残数が１以上であっても該コラムの商品の販売を停止することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の制御装置。
【請求項４】
前記コラムにおける適温商品数が予め決められた複数の販売時間帯毎に設定され、かつ少なくとも２つの販売時間帯が一部で重複している場合、前記制御手段は、複数の販売時間帯が重複している時間帯においては、重複しているいずれかの販売時間帯の前記適温商品残数が１以上となるときには、該コラムの商品の販売を許容する一方、重複している全ての販売時間帯の前記適温商品残数が１未満となるときには、該コラムの商品の販売を停止することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の制御装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記コラムの商品温度又は前記コラムを有する商品収容庫の庫内温度が予め決められた基準温度域の上限値を上回る場合、あるいは前記基準温度域の下限値を下回る場合に、前記適温商品残数に関係なく該コラムの商品の販売を停止することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の自動販売機の制御装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記適温商品残数を表示手段に表示させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の自動販売機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の制御装置に関し、より詳細には、例えばペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機として、断熱筐体である本体キャビネットの内部に、商品を収容する商品収容庫が配設されているのが一般的である。
【０００３】
この種の自動販売機においては、商品を冷却した状態で収容する商品収容庫とともに、商品を氷点下の温度状態で収容する商品収容庫とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４８３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した特許文献１に提案されている自動販売機では、氷点下の温度状態の商品を販売することができるが、かかる商品がその商品の最も好ましい販売温度で、すなわち適温で販売されているかどうかは成り行きであり、結果的に、適温以外の温度で販売されている虞れがあった。尚、ここでは氷点下の温度の商品での問題点について説明したが、氷点下の温度の商品だけに限られないことはいうまでもない。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、商品を適温にて販売することができる自動販売機の制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機の制御装置は、商品選択部が操作されることにより該商品選択部に対応付けられたコラムより商品を払い出して販売する自動販売機の制御装置において、前記コラムにおける適温商品数が設定されている場合、当該コラムより商品が払い出される毎に減算処理を行って適温商品残数を算出し、かつ該適温商品残数が１以上となるときには、該コラムの商品の販売を許容する一方、前記適温商品残数が１未満となる場合には、前記コラムの商品の販売を停止する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記制御手段は、前記コラムの商品の販売を停止する場合、予め決められた販売再開条件を具備するまで該コラムの販売停止を維持し、かつ前記販売再開条件を具備するときには、該コラムの販売を許容することを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記コラムにおける適温商品数が予め決められた販売時間帯のものとして設定されている場合、前記制御手段は、前記販売時間帯が経過した場合には、前記適温商品残数が１以上であっても該コラムの商品の販売を停止することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記コラムにおける適温商品数が予め決められた複数の販売時間帯毎に設定され、かつ少なくとも２つの販売時間帯が一部で重複している場合、前記制御手段は、複数の販売時間帯が重複している時間帯においては、重複しているいずれかの販売時間帯の前記適温商品残数が１以上となるときには、該コラムの商品の販売を許容する一方、重複している全ての販売時間帯の前記適温商品残数が１未満となるときには、該コラムの商品の販売を停止することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記制御手段は、前記コラムの商品温度又は前記コラムを有する商品収容庫の庫内温度が予め決められた基準温度域の上限値を上回る場合、あるいは前記基準温度域の下限値を下回る場合に、前記適温商品残数に関係なく該コラムの商品の販売を停止することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記制御手段は、前記適温商品残数を表示手段に表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コラムにおける適温商品数が設定されている場合、制御手段が、当該コラムより商品が払い出される毎に減算処理を行って適温商品残数を算出し、かつ該適温商品残数が１以上となるときには、該コラムの商品の販売を許容する一方、適温商品残数が１未満となる場合には、コラムの商品の販売を停止するので、当該コラムの商品を適温にて良好に販売することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である制御装置を適用した自動販売機の特徴的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、制御手段が実施する商品販売処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図３】図３は、図２に示した商品販売処理における商品払出処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】図４は、ディスプレイにおける商品選択部の表示例を示す説明図である。
【図５】図５は、ディスプレイにおける商品選択部の表示例を示す説明図である。
【図６】図６は、制御手段が実施する販売再開処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図７】図７は、制御手段が実施する適温商品監視処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】図８は、ディスプレイにおける商品選択部の表示例の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の制御装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態である制御装置を適用した自動販売機の特徴的な構成を示すブロック図である。ここで例示する制御装置は、例えばペットボトル入り飲料等を商品として販売する自動販売機に適用されるものである。
【００１７】
自動販売機の本体キャビネット１には、断熱構造の商品収容庫２に複数の商品収納ラック３が設けてあり、これら商品収納ラック３にコラムが設定してある。コラムは、同一種類の商品が収容される収容単位であり、販売する商品に応じて１、若しくは複数の商品収納ラック３が対応している。商品収納ラック３には、それぞれに収容した商品の払出制御を行うためのベンドメック１０が設けてある。ここでベンドメック１０は、コラム毎に設けてある。
【００１８】
図１に示すように、上記自動販売機には、圧縮機１１、庫内送風ファン１２、商品温度センサ１３、商品払出センサ１４、ディスプレイ１５、貨幣処理装置１６及び制御手段２０が設けてある。
【００１９】
圧縮機１１は、本体キャビネット１に設けてあり、図には明示しないが、商品収容庫２に配設された蒸発器や凝縮器及び膨張機構とともに冷凍サイクルを構成するものである。この圧縮機１１は、蒸発器で蒸発した冷媒を吸引して圧縮して高温高圧の状態で吐出するものである。圧縮機１１で吐出された冷媒は、凝縮器に送出されて該凝縮器で周囲空気と熱交換して凝縮し、その後に膨張機構で断熱膨張する。断熱膨張した冷媒は、蒸発器に送出されて該蒸発器にて周囲空気（商品収容庫２の内部空気）と熱交換して蒸発することで内部空気を冷却している。そして、蒸発器で蒸発した冷媒は、再び圧縮機１１に吸引されて圧縮されて冷凍サイクルを循環する。
【００２０】
庫内送風ファン１２は、商品収容庫２の下方域、すなわち商品収納ラック３の下部に対応した位置に配設してある。この庫内送風ファン１２は、駆動することにより商品収容庫２の内部空気を循環させるものである。
【００２１】
商品温度センサ１３は、コラム毎に設けてある。この商品温度センサ１３は、ベンドメック１０に保持される商品、すなわち該コラムの最下位商品の温度を検出するものである。かかる商品温度センサ１３は、商品の温度を検出した場合には、検出した商品温度を商品温度信号として制御手段２０に出力するものである。
【００２２】
商品払出センサ１４は、ベンドメック１０より払い出される商品を検出するものである。この商品払出センサ１４は、払い出される商品を検出した場合には、その旨を商品払出信号として制御手段２０に出力するものである。
【００２３】
ディスプレイ１５は、本体キャビネット１の前面開口を開閉する外扉４の前面に設けてある。このディスプレイ１５は、いわゆるタッチパネル式の表示画面である。このディスプレイ１５は、液晶表示画面の所定部位を指先で押圧すると、押圧個所に対応した信号を制御手段２０に与える周知の構造を採用している。かかるディスプレイ１５は、複数種類の商品見本を整列させて表示する表示手段としての機能を有している。また、ディスプレイ１５における商品見本の表示部分は商品選択部１５ａを構成しており、表示画面上のいずれかの商品見本の表示部分（商品選択部１５ａ）が押圧操作されることで商品選択信号を制御手段２０に出力するものである。
【００２４】
貨幣処理装置１６は、コインメカニズムやビルバリデータと称されるものであり、利用者によって貨幣が投入された場合にこれを鑑別し、その鑑別結果を制御手段２０に出力するものである。
【００２５】
制御手段２０は、図１に示すように、商品温度センサ１３、商品払出センサ１４、ディスプレイ１５の商品選択部１５ａから信号が与えられた場合、予めメモリ３０に記憶されたプログラムやデータに従って商品収納ラック３のベンドメック１０、圧縮機１１、庫内送風ファン１２の動作を制御するもので、販売制御部２１及び運転制御部２２を備えて構成してある。
【００２６】
販売制御部２１は、商品の販売に関わる処理を統括的に制御するものである。より詳細に説明すると、販売制御部２１は、貨幣処理装置１６に貨幣が投入された場合、投入貨幣が販売価格以上となった時点で、メモリ３０等に記憶された情報に基づいて該当する商品選択部１５ａを有効化する。有効化した商品選択部１５ａが押圧操作された場合、押圧操作された商品選択部１５ａに対応付けられたコラムの商品収納ラック３に設けられたベンドメック１０を動作させて商品を１つずつ払い出す動作を行う。また、販売制御部２１は、後述する商品販売処理や適温商品監視処理を実施する。
【００２７】
運転制御部２２は、予め決められたタイムスケジュールに従って圧縮機１１及び庫内送風ファン１２を駆動若しくは駆動停止にさせることで種々の処理を制御するものである。この運転制御部２２が制御する処理として、プルダウン処理や販売再開処理等がある。プルダウン処理は、予め決められた時間が経過した場合や電源が投入された場合等に行われるものであり、圧縮機１１及び庫内送風ファン１２を駆動させるものである。販売再開処理については後述する。
【００２８】
図２は、上述した制御手段２０が実施する商品販売処理の処理内容を示すフローチャートである。尚、この商品販売処理の説明の前提として、対象となるコラムを有する商品収容庫２の内部空気は、運転制御部２２によるプルダウン処理によって氷点下の温度状態に冷却されているものとする。そして、当該コラムの商品は、例えば−９℃〜−２℃が適温とされるものであり、例えば５本のように適温商品数が設定されているものとする。更に、適温商品数は、販売時間帯（例えば１０：００〜１４：００）と関連付けられて決められているものとする。
【００２９】
この商品販売処理において制御手段２０は、現時点が販売時間帯であるか否かを判断する（ステップＳ１０１）。現時点が販売時間帯でない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、すなわち現時点が例えば８時や１５時等である場合、制御手段２０は、後述する処理を実施することなく今回の商品販売処理を終了する。
【００３０】
現時点が販売時間帯である場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、制御手段２０は、貨幣処理装置１６に当該商品の販売価格以上の貨幣が投入されるのを待つ待ち状態となる（ステップＳ１０２）。
【００３１】
そして、貨幣処理装置１６に当該商品の販売価格以上の貨幣が投入されたことが該貨幣処理装置１６から信号として出力された場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、制御手段２０は、当該商品のコラムに対応付けられた商品選択部１５ａを有効化させ（ステップＳ１０３）、この商品選択部１５ａが押圧操作されることにより出力される商品選択信号の入力待ちとなる（ステップＳ１０４）。
【００３２】
商品選択部１５ａから与えられる商品選択信号を入力した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御手段２０は、商品払出処理を実施する（ステップＳ１１０）。
【００３３】
図３は、図２に示した商品販売処理における商品払出処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００３４】
この商品払出処理において制御手段２０は、対応するコラムの商品収納ラック３に設けられたベンドメック１０に払出指令を送出し（ステップＳ１１１）、商品払出センサ１４から与えられる商品払出信号の入力待ちとなる（ステップＳ１１２）。
【００３５】
ここで、払出指令が与えられたベンドメック１０は払出動作を行うこととなる。このベンドメック１０から払い出された商品を商品払出センサ１４が検出する結果、制御手段２０が商品払出信号を入力した場合（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、該制御手段２０は、今回の商品販売処理の前に設定されていた適温商品数から１を減算する減算処理を行って、適温商品残数を算出する（ステップＳ１１３）。
【００３６】
ステップＳ１１３の減算処理で適温商品残数を算出した制御手段２０は、適温商品残数が１以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。適温商品残数が１以上である場合（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、制御手段２０は、当該コラムの商品はまだ販売可能であるとして、図４に示すように、ディスプレイ１５における当該商品の商品選択部（商品見本）１５ａに適温商品残数をあわせて表示させ（ステップＳ１１５）、その後に手順をリターンさせて今回の商品払出処理を終了する。これによれば、適温商品残数を表示させることで、利用者に対して当該コラムの適温の商品の残りの本数を報知させることができる。
【００３７】
一方、適温商品残数が１未満である場合（ステップＳ１１４：Ｎｏ）、制御手段２０は、当該コラムの商品を販売することは不可能であるとして、図５に示すように、ディスプレイ１５における当該商品の商品選択部（商品見本）１５ａに売り切れた旨をあわせて表示させる売切表示を行い（ステップＳ１１６）、その後に手順をリターンさせて今回の商品払出処理を終了する。これによれば、売切表示を行うことで当該コラムにおける商品の販売を停止させることができる。
【００３８】
このようにして商品払出処理を終了することで、制御手段２０は、その後に手順をリターンさせて今回の商品販売処理を終了する。
【００３９】
このような商品販売処理において売切表示を行った制御手段２０は、次のような販売再開処理を実施する。図６は、制御手段２０が実施する販売再開処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００４０】
この販売再開処理において制御手段２０は、圧縮機１１に駆動指令を送出するとともに（ステップＳ２０１）、当該コラムを有する商品収容庫２の庫内送風ファン１２に駆動指令を送出することで（ステップＳ２０２）、圧縮機１１を駆動させるとともに庫内送風ファン１２を駆動させる。これによれば、当該コラムを有する商品収容庫２では内部空気が冷却されることで、該コラムの商品も徐々に冷却される。
【００４１】
そして、制御手段２０は、販売再開処理を開始してからの時間が予め決められた設定時間を経過するのを待つ待ち状態となり（ステップＳ２０３）、設定時間を経過した場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、上記ステップＳ２０１で駆動させた圧縮機１１に駆動停止指令を送出するとともに（ステップＳ２０４）、上記ステップＳ２０２で駆動させた庫内送風ファン１２に駆動停止指令を送出する（ステップＳ２０５）。これにより、圧縮機１１の駆動が停止するとともに庫内送風ファン１２の駆動が停止する。
【００４２】
このようにして圧縮機１１の駆動及び庫内送風ファン１２の駆動を停止させた制御手段２０は、販売再開ができるものと判定して（ステップＳ２０６）、ディスプレイ１５における当該商品の商品選択部（商品見本）１５ａに適温商品数を表示させて（ステップＳ２０７）、その後に手順をリターンさせて今回の販売再開処理を終了する。
【００４３】
このような販売再開処理によれば、設定時間が経過するまでは、当該コラムの商品の販売の停止を維持することができ、設定時間経過後は、販売時間帯であることを条件として上記商品販売処理を再度実施することができる。
【００４４】
また、上記制御手段２０は、上述した商品販売処理とは独立して次のような適温商品監視処理を所定の時間毎に実施する。尚、この適温商品監視処理は、上記商品販売処理よりも優先されるものである。
【００４５】
図７は、制御手段２０が実施する適温商品監視処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００４６】
この適温商品監視処理において制御手段２０は、商品温度センサ１３より当該コラムの商品の商品温度に関する商品温度信号を入力した場合（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、入力した商品温度と、その商品温度の好ましい温度範囲として予め決められた基準温度域の下限値Ｔ１及び上限値Ｔ２とを比較する（ステップＳ３０２，ステップＳ３０３）。
【００４７】
この結果、商品温度が下限値Ｔ１以上上限値Ｔ２以下の場合、すなわち商品温度が基準温度域にある場合、制御手段２０は、販売可能であると判定して（ステップＳ３０４）、その後に手順をリターンさせて今回の適温商品監視処理を終了する。
【００４８】
一方、商品温度が下限値Ｔ１未満である場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、あるいは商品温度が上限値Ｔ２を超える場合（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、制御手段２０は、販売不可であると判定して（ステップＳ３０５）、ディスプレイ１５における当該商品の商品選択部（商品見本）１５ａに売り切れた旨をあわせて表示させる売切表示を行い（ステップＳ３０６）、その後に手順をリターンさせて今回の適温商品監視処理を終了する。
【００４９】
これによれば、適温商品監視処理により販売不可であると判定された場合、制御手段２０は、当該商品の適温商品残数に関係なく、当該商品の販売を停止することとなる。
【００５０】
以上説明したように本発明の実施の形態である制御装置によれば、制御手段２０が、コラムにおける適温商品数が設定されている場合、当該コラムより商品が払い出される毎に減算処理を行って適温商品残数を算出し、かつ該適温商品残数が１以上となるときには、該コラムの商品の販売を許容する一方、適温商品残数が１未満となる場合には、コラムの商品の販売を停止するので、当該コラムの商品を適温にて良好に販売することができる。
【００５１】
上記制御装置によれば、制御手段２０が、コラムの商品の販売を停止する場合、予め決められた設定時間が経過するまでは該コラムの販売停止を維持し、かつ設定時間の経過後は、該コラムの販売を許容するので、適温となる当該商品の数を増大させることができる。
【００５２】
上記制御装置によれば、コラムの商品温度が基準温度域の上限値を上回る場合、あるいは基準温度域の下限値を下回る場合に、適温商品残数に関係なく該コラムの商品の販売を停止するので、適温以外の商品を販売してしまうことを抑制することができる。
【００５３】
上記制御装置によれば、制御手段２０が、ディスプレイ１５における当該商品の商品選択部（商品見本）１５ａに適温商品残数をあわせて表示させるので、利用者に対して当該コラムの適温の商品の残りの本数を報知させることができるとともに、「あと○本しか残っていない」というプレミア感を演出して、商品販売数の向上を図ることができる。
【００５４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００５５】
上述した実施の形態では、氷点下が適温とされる商品を例にして説明したが、本発明においては、氷点下以外が適温となる商品に対しても適用できることはいうまでもない。
【００５６】
上述した実施の形態では、販売再開処理において圧縮機１１及び庫内送風ファン１２を駆動させてから設定時間を経過することで販売再開条件を具備するものとして説明したが、本発明においては、コラムの商品温度が閾値を下回ることや、当該コラムを有する商品収容庫の庫内温度が閾値を下回ることで販売再開条件を具備するものとしてもよい。
【００５７】
上述した実施の形態では、適温商品監視処理において、商品温度と基準温度域とを比較して適温商品の販売を可能とするか否かを判断していたが、本発明においては、商品温度に限られず、当該コラムを有する商品収容庫の庫内温度と基準温度域とを比較して適温商品の販売を可能とするか否かを判断してもよい。
【００５８】
上述した実施の形態では、販売時間帯が１つであったが、本発明においては販売時間帯は特に定められていなくてもよいし、複数あってもよい。また、販売時間帯が複数ある場合には、少なくとも２つの販売時間帯が一部で重複していてもよい。このように少なくとも２つの販売時間帯が一部で重複している場合には、重複しているいずれかの販売時間帯の適温商品残数が１以上となるときには、該コラムの商品の販売を許容する一方、重複している全ての販売時間帯の適温商品残数が１未満となるときには、該コラムの商品の販売を停止するようにすればよい。
【００５９】
上述した実施の形態では、制御手段２０が、ディスプレイ１５における当該商品の商品選択部（商品見本）１５ａに適温商品残数をあわせて表示させるようにしていたが、本発明においては、図８に示すように、ディスプレイ１５における当該商品の商品選択部（商品見本）１５ａに今回の販売時間帯の残りの時間数をあわせて表示させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０  ベンドメック
１１  圧縮機
１２  庫内送風ファン
１３  商品温度センサ
１４  商品払出センサ
１５  ディスプレイ
１５ａ  商品選択部
１６  貨幣処理部
２０  制御手段
２１  販売制御部
２２  運転制御部
３０  メモリ
【図１】
2016167222.tif 000003
【図２】
2016167222.tif 000004
【図３】
2016167222.tif 000005
【図４】
2016167222.tif 000006
【図５】
2016167222.tif 000007
【図６】
2016167222.tif 000008
【図７】
2016167222.tif 000009
【図８】
2016167222.tif 000010