(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック・フォイルの平形チューブ（４）の端部（３）を後続の平形チューブ（２）の始端（１）に接続するための接続装置であって、
並列する複数の後続の平形チューブ（２）の各始端（１）であって、遊離したリップ（８）を形成するためにその長手方向の縁部（６）付近に斜めに切り取られた角（７）が設けられている各始端をベルト（１５）により支持する支持手段と、
前記支持手段のベルトが接続され、連動するベルトにより支持された後続のチューブ（２）の各始端の遊離されたリップ（８）間に、接続する使用済みのチューブ（４）の端部（３）を運ぶ移送モジュール（２０）と、
前記移送モジュールによって運ばれた使用済みのチューブ（４）の端部（３）を、後続の平形チューブ（２）の始端（１）に接続する接続手段とを備え、
前記移送モジュール（２０）は、前記チューブ（４）の外側に取り付けられたローラ（２２、２３）によって所定位置に保持された、該チューブ内に位置するくちばし状部材（２１）と、該くちばし状部材（２１）を横切るようにチューブを引き出すチューブ移送モータ（２５）とを有することを特徴とする接続装置。
【請求項２】
前記平形チューブ（２）の複数のリール（１４）を収容することができるフレーム（１３）と、
前記フレームに、前記支持手段に平行に延在するように設けられ、前記移送モジュールを支持するガイド（１９）と、
前記ガイドに案内される移送モジュールに固定されたナットと、該ナットと螺合するねじ軸（２８）を用いて移送モジュールを駆動する駆動手段と
を有する請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
後続のチューブ（２）が使用されない間、前記リップ（８）からある距離をおいて、該チューブ（２）の始端（１）を締め付けるための締付手段（１８）を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記締付手段（１８）に切刃（３２）が存在し、締付手段（１８）および切刃（３２）の操作が、移送モジュール（２０）上に設けられた加圧媒体シリンダを用いて行われることを特徴とする請求項３に記載の接続装置。
【請求項５】
後続のチューブ（２）の使用開始後、１つのチューブ（４）の端部（３）を後続のチューブ（２）の始端（１）に接続する間に使用されるバッファ・サプライ（３０）を生成するために、移送モータ（２５）が一時的により速い速度で当該チューブ（２）を移動させることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の接続装置。
【請求項６】
前記接続手段が、チューブ（２、４）を互いに接続するために、前記移送モジュール（２０）によって運ばれ前記チューブ（２、４）の上と下に位置するシーリング・ビーム（２９）を備え、前記くちばし状部材（２１）の一部が位置する場所で、チューブの隣接部分を引き合わせかつ加熱して接続することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の接続装置。
【請求項７】
前記接続手段が、チューブ（２、４）を互いに接続するために、前記移送モジュール（２０）によって運ばれ前記チューブ（２、４）を接着テープで固定するように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の接続装置。
【請求項８】
前記移送モジュール（２０）には、前記くちばし状部材（２１）の両側に位置付けられその側縁付近まで延在するベルト・ガイド（２７）が設けられ、前記ベルト（１５）が該ベルト・ガイドに接続されて、いくつかのローラ（１６）を横切るように案内されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の接続装置。
【請求項９】
プリント済みフォイルを使用する場合、前記移送モジュール（２０）には、当該プリントのある特定の点を検出したときに前記チューブ移送モータ（２５）を停止させる検出光電管（３１）と、ある特定の位置でチューブ（４）を切断するために存在する切刃（３２）とが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第一に、プラスチック・フォイルの平形チューブの端部を後続のチューブの始端に接続するための接続装置に関し、前記チューブがボトルなどにスリーブを装着するために特に使用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
このようなチューブを使用するとき、チューブはリールから引き出される。チューブの端部が到達したら、この端部を、後続のリール上に位置するチューブの端部に接続しなければならない。すなわち、後続のボトルにスリーブを装着するプロセスが中断されないようにしなければならない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような方法および装置は、米国特許第３，４７３，９９４号により知られている。この文書によれば、後続のチューブの始端は使用済みのチューブの端部に接するように配置され、次いで接着テープで固定される。このため両端部は、その長手方向と横方向の両方において、互いに対して極めて正確に位置決めされるべきである。そのためには複雑な装置を必要とするが、これは誤動作の影響を受け易い。位置決めが不正確な場合、誤動作は、スリーブの装着に使用される機械にも生じる可能性がある。
【０００４】
別の方法によれば、使用済みリールからのチューブの端部が次のリールのチューブの始端に付き、接着テープで固定することができる。この方法には欠点があり、すなわち次のチューブの始端が使用済みリールのチューブの端部に付いているところの距離全体にわたり、内径が減少するという欠点がある。このため、関係する機械の助けを借りてボトルにスリーブを装着させるとき、問題が生じる可能性がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
したがって本発明の目的は、これらの問題点が生じることのない接続装置を提供することである。本発明による、プラスチック・フォイルの平形チューブの端部を後続の平形チューブの始端に接続するための接続装置は、
並列する複数の後続の平形チューブの各始端であって、遊離したリップを形成するためにその長手方向の縁部付近に斜めに切り取られた角が設けられている各始端をベルトにより支持する支持手段と、
前記支持手段のベルトが接続され、連動するベルトにより支持された後続のチューブの各始端の遊離されたリップ間に、接続する使用済みのチューブの端部を運ぶ移送モジュールと、
前記移送モジュールによって運ばれた使用済みのチューブの端部を、後続の平形チューブの始端に接続する接続手段とを備え、
前記移送モジュールは、前記チューブの外側に取り付けられたローラによって所定位置に保持された、該チューブ内に位置するくちばし状部材と、該くちばし状部材を横切るようにチューブを引き出すチューブ移送モータとを有することを特徴とする。
【０００６】
この装置によれば、スリーブを物体に取り付ける機械でチューブをさらに加工する際、両方のチューブの一部が互いに重なっているときであっても、いかなる問題も生じない。
【０００７】
具体的には、使用済みチューブの端縁が、後続のチューブの長手方向の縁部にある位置であって前記チューブ端部の斜めに切り取られた角が終わる位置からある距離だけ離れるようになり、したがって、両方の平形チューブの長手方向の縁部の間に自由なスペースが残される。
【０００８】
このため、チューブが互いに接続される点には常に小さい開口が実現され、したがって、チューブ内に存在する可能性のある空気は逃げることができるようになる。
【０００９】
前記チューブの端部を互いに対して固定するには接着テープまたは「インパルス・シール」を使用することができ、インパルス・シールでは熱を短時間加圧供給することによって、前記チューブの材料が一緒に溶融する。
【００１０】
上記接続装置が、平形チューブの複数のリールを収容することができるフレームと、このフレームに、上記支持手段に平行に延在するように設けられ、上記移送モジュールを支持するガイドと、このガイドに案内される移送モジュールに固定されたナットと、このナットと螺合するねじ軸を用いて移送モジュールを駆動する駆動手段とを有する構成とすることができる。
【００１１】
後続チューブのリップの両前縁は、ある特定の位置に正確に位置決めされることが望ましい。
【００１２】
これに関連して、後続のチューブが使用されない間、前記リップからある距離をおいて前記後続のチューブの始端を締め付けるため、締付手段が設けられる。
【００１３】
スリーブの物体への装着は、後続のチューブの使用開始時に妨げられないことが望ましい。
【００１４】
このため、後続のチューブの使用開始後、１つのチューブの端部を後続のチューブの始端に接続する間に使用されるバッファ・サプライを生成するために、移送モータが一時的により速い速度でそのチューブを動かす。
【００１５】
チューブを互いに接続するために、装置には特にシーリング・ビームが設けられるが、これは、移送モジュールによって運ばれ前記チューブの上および下に位置するものであり、また、これらくちばし状部材の一部が位置する場所で、チューブの隣接部分を引き合わせかつ加熱して接続することができるものである。
【００１６】
くちばし状部材が存在すると、このくちばし状部材を横切るようにチューブを引っ張ることはもはやできないので、チューブは内面的に互いに溶融しない。
【００１７】
比較的小さい寸法のチューブのリップのストックがある場合、このリップを支持するためにベルトを使用することができる。このベルトの厚さはごく薄くてよい。
【００１８】
リップをチューブの端部に接続しなければならないときにリップが確実に所望の位置にあるようにするために、移送モジュールには、いくつかのローラを横切るように案内されたベルトに接続され、くちばし状部材の両側に位置してその横方向の縁部付近まで延在するベルト・ガイドが設けられる。
【００１９】
ほとんどの場合、プリント済みフォイルが使用されるので、チューブからスリーブを切り取るときにはそのプリントが適正な場所に位置していなければならない。
【００２０】
これに関連して、移送モジュールには、プリントのある特定の点を検出したときにチューブ移送モータを停止させる検出光電管と、ある特定の位置でこのチューブが切断するために存在する切刃とを設けることができる。
【００２１】
これに鑑み、後続のチューブの始端を締め付けるために各締付手段に切刃を配置することができ、この締付手段および切刃の操作は、移送モジュールに位置付けられた加圧媒体シリンダによって行うことができる。
【００２２】
本発明を、図面に示す実施形態によりさらに説明する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１および図２は、チューブ２の始端１を示し、この始端１は、使用済みチューブ４の端部３に接続されなければならない。このため、始端１の前縁５には、リップ８を形成するために、平形チューブ２の長手方向の縁部６に傾斜がついた角７が設けられる。チューブ４の端部３はリップ８の間に滑り込み、この端部３の端縁９は、角７が終わる位置１０からいくらか離れたところに位置するようになる。したがって、チューブ２の長手方向の縁部６は、チューブ４の長手方向の縁部１１からいくらか離れたところで終わる。
【００２４】
図３は、後で説明するように、互いに重なり合うチューブ２の一部とチューブ４の一部を領域１２で一緒に溶融することによって互いに接続させた後の状態を示している。
【００２５】
図４および図５に示す装置は、互いに隣接するいくつかのチューブ材２のリール１４を収容するフレーム１３を含む。これらのリールは、さらに記述しないがある方法によって支持されている。
【００２６】
特に図６から明らかにされるように、チューブ２のリップ８は、２つのリバースローラ１６によって案内されるベルト１５により支持されている。リップ８の前縁５は、ベルト１５の縁部１７に一致する。チューブ２を使用していないとき、リップ８のこの位置を維持するために、各チューブ２を、さらには説明しない締付手段１８を用いてリップ８からある距離をおいてフレーム１３に対し固定する。
【００２７】
図５から図７を参照すると、フレーム１３には、移送モジュール２０を支持するために２つのガイド１９が設けられている。これは、図８および図９に具体的に示すように、チューブ２の内部に位置するくちばし状部材２１を含む。くちばし状部材２１はローラ２２および２３によって支持され、そのいくつかは前記くちばし状部材の内部に位置付けられたローラ２４と協働し、したがってこのくちばし状部材は、垂直方向および水平方向で所定位置に保持される。ローラ２２および２３は、外部からくちばし状部材を横切るように移動するチューブに寄りかかるように置かれている。
【００２８】
図５および図６に見られるように、移送モジュール２０に取り付けられているチューブ移送モータ２５は、くちばし状部材２１を横切るようにチューブを移動させる役割をし、前記くちばし状部材２１を横切るようにチューブを引き出すローラ２６が設けられたシャフトを有している。
【００２９】
図６および図８に示すように、移送モジュール２０にはベルト・ガイド２７がさらに設けられ、このベルト・ガイド２７にはベルト１５が接続されており、前記ガイドはくちばし状部材２１の横方向の縁部付近まで延在している。
【００３０】
さらに、チューブ４の端部３をチューブ２のリップ８の間に運ぶため、後続のチューブ２の始端１が置かれる位置に移送モジュール２０を運ぶ手段がある。この駆動手段は、例えば、図５に示すねじ山付きロッド２８の形でよく、その場合、モータで駆動させることができ、移送モジュール２０により固定されたナットで駆動を受け取ることができる。移送モジュール２０が動いている間は、チューブ移送モータ２５のスイッチは切られている。
【００３１】
図２に示すようにリップ８の間に端部３を運んだ後、図７および図９に具体的に見られるように、シーリング・ビーム２９を互いに向けて移動させ、くちばし状部材２１上に位置付けられたチューブ部分に押圧する。同時に、短い電流パルスによってシーリング・ビーム２９を加熱し、その結果、チューブ部分が一緒に溶融する。ビームが冷めた後に、シーリング・ビームを再び引き離し、チューブ移送モータ２５を再始動させる。同時にチューブ２を締付手段１８から開放する。
【００３２】
チューブのフォイルは、シーリング・ビーム２９がチューブに接触する時間中だけ局所的に加熱され、シーリング・ビーム２９はそれらが冷めたときに互いに引き離されるだけであるので、チューブ材料の局所的な収縮が防止される。
【００３３】
チューブ移送モータ２５の停止中、図４および図５に見られるように、チューブはバッファ・ストレージ３０から引き出され、したがってこの機械は、スリーブを物体に装着するために運転し続けることができる。チューブ部分が一緒に溶融されてシーリング・ビーム２９が引き離されたらすぐに、チューブ移送モータ２５のスイッチを入れ直す。このモータは、より速い速度で最初に駆動され、したがってチューブ２は、スリーブ装着機に必要とされるよりも速い速度で移送される。そのため、バッファ・ストレージ３０は再度補充される。
【００３４】
前に述べたように、ほとんどの場合にプリント済みフォイルがチューブに使用される。したがって、チューブからスリーブを切り取る際、そのプリントを、適正な場所に位置付けなければならない。
【００３５】
これに関連して、移送モジュール２０には、検出光電管３１が設けられ、チューブ４の端部３が近付くと、プリントのある特定の点を検出してチューブ移送モータ２５を停止させる。
【００３６】
各締付手段１８の下には、ある特定の位置でチューブ４の最後の部分を切断するための切刃３２がある。締付手段１８および切刃３２は、さらには示さないが、移送モジュール２０に取り付けられた加圧媒体シリンダによって作動する。チューブ４の端部を切断した後、チューブ移送モータ２５は、チューブ４の端縁９がくちばし状部材２１の前面に一致するまでチューブ４をさらにわずかに移送する。次いで移送モータを停止させ、チューブ４の端部３がチューブ２のリップ８の間に入るように、引き続き移送モジュールをシフトさせる。その後、チューブの一部分同士の接続を、上述のように行うことができる。
【００３７】
本発明による装置のただ１つの可能な実施形態について、図面に示しかつ述べてきたが、上述の特許請求の範囲に示す本発明の範囲から逸脱することなく、多くの修正を加えることができることが明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  先行するチューブの端部に接続しなければならない後続のチューブの一部を示す平面図である。
【図２】  図１の部分の側面図である。
【図３】  互いに接続されたチューブの一部を示す平面図である。
【図４】  本発明による装置の側面を概略的に示す図である。
【図５】  図４による装置の概略平面図である。
【図６】  図５の一部を拡大して示す概略図である。
【図７】  図１の一部を拡大して示す概略図である。
【図８】  くちばし状部材およびそれに付随するいくつかの部品を示す平面図である。
【図９】  くちばし状部材およびそれに付随するいくつかの部品を示す側面図である。
【符号の説明】
１  後続のチューブの始端
２  後続のチューブ
３  平形チューブの端部
４  平形チューブ
５  前縁
６  長手方向の縁部
７  角
８  リップ
１３  フレーム
１４  リール
１５  ベルト
２０  移送モジュール
２１  くちばし状部材
２５  チューブ移送モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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