(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置するテーブルと、前記テーブルの中央部に回転自在に設けられた第１ピニオンと、前記テーブルの一端側に回転自在に設けられた第２ピニオンと、前記テーブルの他端側に回転自在に設けられた第３ピニオンと、前記第２ピニオンに連結され、第２ピニオン上方に配置された第４ピニオンと、前記第３ピニオンに連結され、第３ピニオン上方に配置された第５ピニオンと、前記テーブルの片側に配置され、前記第１ピニオン、第２ピニオンおよび第４ピニオンに係合可能なラック部を備えた第１規制部材と、前記第１規制部材に対向させて配置され、前記第１ピニオン、第３ピニオンおよび第５ピニオンに係合可能なラック部を備えた第２規制部材と、前記第１規制部材および第２規制部材のいずれか一方の規制部材の位置決めを行うロック手段とを有することを特徴とするシート収容装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタや複写機などの画像形成装置の給紙部や排紙部に適用されたりするシート収容装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置に適用されるシート収容装置としては、シート容量が２５０〜５００枚程度の小型タイプのものと、数千枚オーダの大容量を有する大型タイプのものとに大別することができる。
【０００３】
最近のシート収容装置としては、シート位置を規制する規制部材を使用するシートのサイズに応じて移動できるように設けておき、１つのシート収容装置で多種サイズのシートに対応できる様に構成されているものが普及している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、大型タイプのシート収容装置の場合にはそれなりの深さが必要になるため、小型タイプのシート収容装置の規制部材に比べて数倍もの大きさを有する規制部材を装備することになる。一般に大型タイプのシート収容装置の規制部材は、板金部品や薄いプラスチック成形品として形成されるため撓みやすい部材にならざるを得ない。
【０００５】
この様な大きな形状をした規制部材の位置をシートサイズに応じて変更する場合、従来はその都度規制部材を取り外し、使用するシートサイズ位置に規制部材を着け直して固定するという作業が行われており、規制部材をシートサイズ毎に設けられたスリットなどに差し込んで固定したり、ネジやマグネット等の固定部材で固定するなどの煩わしさがあった。
【０００６】
本発明の目的は、操作性に優れ、また規制部材を正確に位置決めすることが可能なシート収容装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、シートを載置するテーブルと、前記テーブルの中央部に回転自在に設けられた第１ピニオンと、前記テーブルの一端側に回転自在に設けられた第２ピニオンと、前記テーブルの他端側に回転自在に設けられた第３ピニオンと、前記第２ピニオンに連結され、第２ピニオン上方に配置された第４ピニオンと、前記第３ピニオンに連結され、第３ピニオン上方に配置された第５ピニオンと、前記テーブルの片側に配置され、前記第１ピニオン、第２ピニオンおよび第４ピニオンに係合可能なラック部を備えた第１規制部材と、前記第１規制部材に対向させて配置され、前記第１ピニオン、第３ピニオンおよび第５ピニオンに係合可能なラック部を備えた第２規制部材と、前記第１規制部材および第２規制部材のいずれか一方の規制部材の位置決めを行うロック手段とを有することにより達成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るシート収容装置の一実施例を図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は本発明のシート収容装置を給紙部に適用したレーザプリンタの全体構成図である。図１において１,２,３はシート収容装置であり、この内、シート収容装置３は他のシート収容装置１,２に比べてシート収容量が多く、レーザプリンタに対して大量にシートを供給することができる。シート収容装置１,２,３は、図１の紙面に対し垂直方向へ引出し可能であり、シート収容装置が所定の装着位置に押し込まれてプリンタ本体に装填されると、図示しない光学センサが各シート給送装置の装填を検出し、図示しない昇降テーブル駆動用ギアと係合し、昇降テーブルに積載された用紙の最上面（昇降テーブル上に用紙が存在しない場合は昇降テーブル上面）が、給紙ローラ２０,２１,２２に当接するまで昇降テーブルの上昇動作が行われる。
【００１０】
４は感光ドラムを示し、図示しないコントローラからの信号に基づいて回転を始める。感光ドラム４が回転を開始すると、図示しないコロナ帯電器によって感光ドラム４表面が均一に帯電される。帯電した感光ドラム４には図示しない光学系により静電潜像が形成される。静電潜像は図示しない現像装置の位置に到達するとトナーによって現像され、感光ドラム２上にトナー像として可視化される。こうして公知の電子写真プロセスにより形成されたトナー像は転写器５により用紙トレイ１,２または３から送り出されてきた用紙に転写される。６は定着装置であり用紙に転写されたトナー像を定着させる。なお、１２は搬送される用紙の方向を切り替えるゲート部材、１１は画像形成が終了した用紙を載置させる排紙トレイである。
【００１１】
１４は送紙路で、給紙部１,２,３−画像形成手段４,５,６−排紙トレイ１１を連絡する用紙搬送路として設けられている。１３は引込み路を示し、画像形成手段４,５,６に対し用紙搬送方向下流側の送紙路１４から分岐して設けられており、ゲート部材１２の切り替えにより定着装置６から送り出されてきた用紙を選択的に引き込む。１５は戻し路を示し、引込み路１３の途中から分岐し、その終端を画像形成手段４,５,６に対し用紙搬送方向上流側の送紙路１４に合流させて設けられている。
【００１２】
従って、用紙の両面に画像記録を行う場合は、定着装置６から送り出されてきた用紙を引込み路１３へ引き込み、この引き込んだ用紙を戻し路１５に送り出すことによって、片面記録済みの用紙を再び画像形成手段に送り込み、これによって両面画像記録が実行される。なお、図において７,８はゲート部材１２の前後に設けられた搬送ローラ、９,１０は引込み路１３上に設けられた正転／逆転切り替え可能な搬送ローラ、１６は引込み路１３に引き込まれた用紙を戻し路１５へ案内、あるいは再び送紙路１４側へ戻す様に案内するためのゲート部材である。
【００１３】
次に、図２、図３および図４を用いてシート収容装置の構成を説明する。図２はシート収容装置３の概略斜視図、図３は規制部材のスライド機構の詳細図、図４は規制部材のロック機構の拡大詳細図を示す。
【００１４】
図２において、３はシート収容装置、３０はシートを積載するテーブル、３１はシート収容装置に取り付けられた駆動シャフト、３１ａは本体側に設けられた昇降テーブル駆動用ギア（図示せず）と噛み合い駆動シャフト３１に動力を伝達する伝達ギア、３１ｂ,３１ｃはテーブル３０を吊り下げているワイヤを巻き取るワイヤドラム、３２ａ,３２ｂ,３２ｃ,３２ｄはテーブル３０を吊り下げているワイヤ、３３は規制部材３４,３５のロックを解除する解除レバーである。
【００１５】
次に図３を用いて規制部材３４,３５のスライド機構を説明する。規制部材３４,３５の下部にはラック３６,３７が、また上部にはラック３８が取り付けられ、ラック３６,３７において規制部材３４,３５の外側に突出した領域のラック部はシート収容装置３に回転自在に支持されたピニオン３９と係合し、規制部材３４,３５の内側に突出した領域のラック部はシート収容装置３の中央部に回転自在に支持されたピニオン３９ａを共用するように係合する。また、各ピニオン３９の上部にはピニオンシャフト４０が連結されており、ピニオンシャフト４０の上端に設けられたピニオン３９は規制部材３４,３５の上部に設けられたラック３８に係合させて設けられている。
【００１６】
ラック３６,３７は、シート収容装置３に固定されたガイドピン４１によってスライド方向を規制され図２のＢ方向にのみスライド可能である。規制部材３４,３５の上部に設けられたガイドシャフト４２はシート収容装置３に固定された支持部材４３に挿入されており、図２のＢ方向にのみスライド可能である。
【００１７】
以上の様に大きな形状の規制部材３４,３５は、その上下においてラックとピニオンによりスライド可能に支持されるので、撓みが抑制され、しっかり保持されることになる。また、解除レバー３３をＡ方向にスライドさせてロックを解除することにより規制部材３４が図２のＢ方向にスライド可能となり、規制部材３４のスライドに連動して規制部材３５がスライドする。
【００１８】
次に、図４を用いて規制部材３４,３５のロック機構の構成を説明する。位置決めプレート５２,５３には規制部材３４に固定されたロックピン５０と係合する溝が形成されている。ここで、溝は位置決めプレート５２,５３にそれぞれ異なる位置に形成されており、２枚の位置決めプレートを重ねて使用することによりロックピン５０の外径よりも狭いピッチでロック位置を細かく設定することを可能にしている。なお、位置決めプレートの枚数は２枚に限らず、枚数を増やすことによりロック位置をさらに増やすことができる。位置決めプレート５２,５３は規制部材３４に固定されたガイドピン５１によりスライド方向を規制され、図２のＡおよびＣ方向にのみスライド可能に取り付けられている。
【００１９】
また、位置決めプレート５２,５３にはそれぞれ引張りコイルバネ５４が取り付けられ、位置決めプレート５２,５３の溝をロックピン５０に係合させるための押し付け力を与えている。解除レバー３３は規制部材３４に取り付けられたガイドピン５５によりスライド方向を規制され、図２のＡおよびＣ方向にのみスライド可能に取り付けられている。解除レバー３３に取り付けられた解除レバーリブ３３ａは、位置決めプレート５２,５３と係合しており解除レバー３３のスライドに連動して図２のＡおよびＣ方向に位置決めプレート５２,５３をスライドさせ、位置決めプレート５２,５３の溝とロックピン５０の係合、解除を行なう。
【００２０】
なお、ロック機構は図４の構成以外にも種々の構成が考えられる。例えば図５に示す様に規制部材３４に解除レバー６１を設け、支持ピン６２を回転中心として引張りコイルバネ６３により図５のＥ方向に回転させ、解除レバー６１に形成された溝と、シート収容装置３に取り付けられた溝形成部材６０とを係合させることにより規制部材３４を固定させるようにしてもよい。解除レバー６１を図５のＤ方向に回転させることにより解除レバー６１と溝形成部材６０の係合が解除され規制部材３４が図２のＢ方向に移動可能となる。
【００２１】
【発明の効果】
以上述べた様に本発明によれば、操作性に優れ、また規制部材を正確に位置決めすることが可能なシート収容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート収容装置を搭載したレーザプリンタの全体構成図。
【図２】本発明のシート収容装置の一実施例を示す概略斜視図。
【図３】本発明のシート収容装置における規制部材のスライド機構を示す構成図。
【図４】本発明のシート収容装置における規制部材のロック機構を示す構成図。
【図５】ロック機構の他の実施例を示す構成図。
【符号の説明】
３…シート収容装置、３０…テーブル、３１…駆動シャフト、３１ａ…伝達ギア、３１ｂ,３１ｃ…ワイヤドラム、３２ａ,３２ｂ,３２ｃ,３２ｄ…ワイヤ、３３…解除レバー、３３ａ…解除レバーリブ、３４,３５…規制部材、３６,３７,３８…ラック、３９,３９ａ…ピニオン、４０…ピニオンシャフト、４１…ガイドピン、４２…ガイドシャフト、４３…支持部材、５０…ロックピン、５１…ガイドピン、５２,５３…位置決めプレート、５４…引張りコイルバネ、５５…ガイドピン。
【図１】
0003906886.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003906886.tif 000005
【図５】
0003906886.tif 000006