(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のフロアパン近傍に配置され、壁面にフューエルポンプ取付孔が形成されているタンクシェルに対し、フューエルポンプを支持すると共にフューエルポンプから延長された吐出パイプやリターンパイプが上面に突出させてある樹脂製支持部材を載置し、この樹脂製支持部材を上記フューエルポンプ取付孔の周囲を囲繞する金属板により押圧保持する構成を備えたフューエルタンクにおいて、
上記金属板には、少なくとも、上記フロアパン側の片部およびこれに対向する片部に跨って基部が一体化されているプロテクト部材が上記金属板に橋渡すように設けられ、該プロテクト部材は、上記基部から上方に突出する頂部のうち、上記車体のフロアパンに対向する側が上記吐出パイプやリターンパイプよりも上記フロアパン側に向け突出する形状とされていることを特徴とするフューエルタンク。
【請求項２】
請求項１記載のフューエルタンクにおいて、
上記プロテクト部材は、上記頂部から基部に向けた断面形状がハット状に形成されていることを特徴とするフューエルタンク。
【請求項３】
請求項１記載のフューエルタンクにおいて、
上記プロテクト部材は、基部から上方に突出する片部を有し、その片部のうちで、上記フロアパンに対向する側に上記フロアパンと対面する面板が一体化されていることを特徴とするフューエルタンク。
【請求項４】
請求項１記載のフューエルタンクにおいて、
上記プロテクト部材は、上記金属板における上記フロアパン側とこれに対向する片部に加えてこれら各片部と直交して対向する片部間に跨って基部が一体化されてこの基部から上方に突出する頂部を有する第２のプロテクト部材を備えていることを特徴とするフューエルタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、フューエルタンクに関し、さらに詳しくは、フューエルタンクに装備されている燃料供給部の保護構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用燃料タンクであるフューエルタンクは、エンジンからの熱の影響を受けにくい箇所に設置されており、一般的には、フロントエンジンの場合、後部座席の下部に配置されている。
図４は、フューエルタンクの一例を示す外観図であり、同図においてフューエルタンクＡの上面には、フューエルポンプ取付孔が設けられており、そのフューエルポンプ取付孔から、支持部材に相当するベースプレート（図５において符号Ｂで示す部材）により支持されているフューエルポンプ（図５において用いる符号Ｐで示す部材）を挿入し、ベースプレートＢの上面に配置される金属板で構成されたアッパープレート（図６において用いる符号Ｃで示す部材）をフューエルタンクＡの上面に締結してフューエルポンプＰをフューエルタンクＡと一体的に支持するようになっている（例えば、特開昭５８−１５７５６号公報、特開平３−６７０５７号公報）。
図５は、フューエルタンクＡの上面に締結されるフューエルポンプＰの支持構造を示す斜視図であり、同図においてフューエルポンプＰは、フューエルタンクＡの上面に載置される樹脂製のベースプレートＢに一体化されている支持ブラケットＢ１に取り付けられている。ベースプレートＢは、図６に示すように、金属製のアッパープレートＣが上面に配置され、そのアッパープレートＣがフューエルタンクＡの上面に締結されることにより挟持されて固定される。
上記ベースプレートＢには、図４乃至図６に示すように、フューエルポンプＰからの燃料を吐出するための吐出パイプＤやエンジンから余分な燃料を導入するリターンパイプＥ等の端部が突出させてある。なお、図４中、符号Ｆは、左右２室に分割された構造のフューエルタンクの場合にフューエルポンプが位置していない側の室からフューエルポンプが位置する側の室に燃料を導入するためのパイプを示しており、このような構成は、例えば、図４に示すように、床下に配置されるドライブシャフト（図示されず）などの伝動装置類との干渉を防ぐために下面中央に突部を有する底部形状が鞍形のフューエルタンクを対象として用いられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記各種パイプは、ベースプレートＢから上方に突出しているために、例えば、フューエルタンクＡが後方からの衝撃力によって前方に押し出された場合、図６において矢印Ｇで示すように、車体のフロアパンＨの下面に衝突する場合がある。この場合には、各種パイプが折損などを生じて損傷してしまい燃料供給が中断される事態を招き好ましくない。このようなパイプ類の損傷は、フューエルタンクの搬送時や組立時においてパイプ類が他の部材と接触した場合にも起こり得る。
一方、フューエルポンプＰを支持しているベースプレートＢは、アッパープレートＣによってフューエルタンクＡの上面との間で挟持されることによりフューエルポンプ取付孔のシールを行うようにもなっているが、ベースプレートＢを押圧保持するアッパープレートＣは、フューエルポンプ取付孔周囲に締結される関係上、リング状に形成されており、ベースプレートＢのシール性を確保するための剛性、つまり、ベースプレートＢをフューエルタンクＡの上面に密着させるための押圧力を確保するには板厚をかなり厚くする必要があり、これによって、材料コストや重量増加を招く原因となる虞があった。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来のフューエルタンク、特に、フューエルタンクに装備されるフューエルポンプの支持構造における問題に鑑み、フューエルポンプの支持部から突出している各種パイプの保護が確実に行えると共に、フューエルポンプの支持部に用いられる樹脂製のベースプレートのシール性を確保することができる構成を備えたフューエルタンクを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１記載の発明は、車体のフロアパン近傍に配置され、壁面にフューエルポンプ取付孔が形成されているタンクシェルに対し、フューエルポンプを支持すると共にフューエルポンプから延長された吐出パイプやリターンパイプが上面に突出させてある樹脂製支持部材を載置し、この樹脂製支持部材を上記フューエルポンプ取付孔の周囲を囲繞する金属板により押圧保持する構成を備えたフューエルタンクにおいて、上記金属板には、少なくとも、上記フロアパン側の片部およびこれに対向する片部に跨って基部が一体化されているプロテクト部材が上記金属板に橋渡すように設けられ、該プロテクト部材は、上記基部から上方に突出する頂部のうち、上記車体のフロアパンに対向する側が上記吐出パイプやリターンパイプよりも上記フロアパン側に向け突出する形状とされていることを特徴としている。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のフューエルタンクにおいて、上記プロテクト部材は、上記頂部から基部に向けた断面形状がハット状に形成されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のフューエルタンクにおいて、上記プロテクト部材は、基部から上方に突出する片部を有し、その片部のうちで、上記フロアパンに対向する側に上記フロアパンと対面する面板が一体化されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のフューエルタンクにおいて、上記プロテクト部材は、上記金属板における上記フロアパン側とこれに対向する片部に加えてこれら各片部と直交して対向する片部間に跨って基部が一体化されてこの基部から上方に突出する頂部を有する第２のプロテクト部材を備えていることを特徴としている。
【０００９】
【作用】
請求項１記載の発明では、金属板におけるフロアパン側の片部及びこれと対向する片部に跨って基部が一体化され、この基部から上方に突出する頂部のうちフロアパンに対向する側が吐出パイプやリターンパイプよりもフロアパン側に向け突出する形状とされているプロテクト部材が設けられているので、フューエルタンクがフロアパン側に向け変位した場合には、プロテクト部材が吐出パイプやリターンパイプよりも先にフロアパンに当接し、各パイプがフロアパンに突き当たるのを防止することができる。しかも、プロテクト部材がフロアパンに当接する際には、このフロアパンと対向する側からこれに対向する側の片部に跨ってプロテクト部材の基部が一体化されているので、プロテクト部材そのものの変形剛性が高められ、パイプを防護するための強度が確保できる。さらに、プロテクト部材は、金属板におけるフロアパン側およびこれに対向する側の片部に跨って基部が一体化されて金属板に橋渡すように設けられているので、金属板の浮き上がりを防止するための補強材となり、樹脂製支持部材の押圧保持を保証することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明では、断面形状がハット状とされることにより、断面剛性を高めてフューエルタンクがフロアパン側に変位した際のパイプの保護性を向上させることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明では、基部から上方に突出する片部におけるフロアパン側にフロアパンと対面する面板を設けるだけでフューエルタンクがフロアパン側に変位した際の衝撃を面板により受けさせることができるので、簡単な構成によりパイプの保護性を向上できるとともに金属板の剛性を高めることができる。
【００１２】
請求項４記載の発明では、フロアパン側およびこれと対向する側の片部に跨る基部が一体化されているプロテクト部材に加えてこのプロテクト部材の基部が跨る方向と直交する方向で基部が跨る第２のプロテクト部材を設けることで、フューエルタンクの複数方向への変位に際してもパイプの保護性を向上させることができる。
【００１３】
【実施例】
以下、図示実施例により本発明の詳細を説明する。
図１および図２は、本発明の実施例によるフューエルタンクの要部構成を説明するための側面図および平面図であり、同図においてフューエルタンク１は、図６に示した構成と同様に、後部座席下面のフロアパン２の下方に配置されており、タンクシェル１Ａの上壁にはフューエルポンプ取付孔１Ｂが形成されている。フューエルポンプ取付孔１Ｂには、図６に示した構成と同様に、樹脂製支持部材に相当する樹脂製のベースプレート（便宜上、図６において用いた符号Ｂで示す）により支持されているフューエルポンプＰが挿入されるようになっており、そのベースプレートＢの上面には、金属板からなるアッパープレート３が配置され、このアッパープレート３がタンクシェル１Ａ側から突出しているボルト（図示されず）に締結されている。
【００１４】
アッパープレート３は、図２に示すように、フューエルポンプ取付孔１Ｂの周辺を囲繞するリング状に形成されており、その片部のうちで、フロアパン２側（便宜上、符号ＦＦで示す側）およびこれに対向する片部に跨ってプロテクト部材４が設けられている。
プロテクト部材４は、図１に示すように、アッパープレート３の片部のうちで、フロアパン２に対向する側およびこれに対向する側の片部に基部４Ａが載置されてスポット溶接あるいは締結により一体化されており、その基部４Ａから上方に向け突出する頂部４Ｂを有している。
頂部４Ｂは、図３に示すように、アッパープレート３の片部に載置されている基部４Ａの一部を上方に向け折り曲げたうえで、所定高さの位置で折り返されて断面形状ハット状に形成されている。この場合の所定高さとは、図１において、吐出パイプ（便宜上、図６において用いた符号Ｄで示す）やリターンパイプ（便宜上、図６において用いた符号Ｅで示す）の開口端部の位置に略見合う高さとされ、いわゆる、各パイプＤ、Ｅに外力が作用しにくい防護壁としての機能を満足する高さとされている。
頂部４Ｂのうち、フロアパン２に対向する側は、図１に示すように、ベースプレートＢの上面から突出している吐出パイプＤおよびリターンパイプＥの開口端部よりもフロアパン２側に向け突出させてある。また、頂部４Ｂの頂面は、フロアパン２の形状に倣ってフロアパン２側からトランクルーム側に向け下降するように傾斜させてあり、フロアパン２の下面との間にフューエルポンプなどへの電源供給用ワイヤーハーネス５の挿通箇所となる隙間が形成されている。
【００１５】
本実施例は以上のような構成であるから、タンクシェル１Ａに形成されているフューエルポンプ取付孔１Ｂ内にフューエルポンプＰが挿入されると、これを支持しているベースプレートＢがタンクシェル１Ａの上面に載置される。
ベースプレートＢは、タンクシェル１Ａに締結されるアッパープレート３により挟持された状態で押圧保持される。
【００１６】
アッパープレート３は、リング状片部のうちで、フロアパン２に対向する側およびこれと対向する側の片部に跨ってプロテクト部材４が一体化されているので、プロテクト部材４が上下方向での断面剛性を高める補強材となるので、タンクシェル２に締結された際に生じるベースプレートＢへの押圧保持力を維持することができる。これにより、ベースプレートＢがタンクシェル１Ａのフューエルポンプ取付孔１Ｂ周辺に密着することができ、ベースプレートＢのシール性を確保することができる。
【００１７】
一方、フューエルタンク１に対して外力が加わり、フューエルタンク１がフロアパン２側に変位した場合には、ベースプレートＢの上面から突出している吐出パイプＤやリターンパイプＥよりも先にプロテクト部材４がフロアパン２に突き当たる。
つまり、プロテクト部材４は、フロアパン２側に対向する頂部４Ｂが吐出パイプＤやリターンパイプＥよりもフロアパン２側に向けて突出しているので、フューエルタンク１が衝突時の変形等によりフロアパン２側に向けて移動した場合、フロアパン２に対する対向関係により各パイプＤやＥがフロアパン２に接触する前にフロアパン２に接触することができる。
プロテクト部材４は、アッパープレート３の片部を跨ぐ方向がフューエルタンク１の変位方向に平行しているので、フューエルタンク１がフロアパン２に衝突した際の衝撃に対して剛性を確保できる向きとされており、これにより、各パイプＤ、Ｅの変形あるいは折損などが防止されて各パイプＤ、Ｅが保護されることになる。
【００１８】
また、吐出パイプＤやリターンパイプＥの変形あるいは折損事故が生じる可能性のある機会としては、フューエルポンプを支持したベースプレートＢの搬送時あるいは組み立て時があるが、この場合にもプロテクト部材４が防護壁となるので、各パイプＤ、Ｅに直接外力が作用するのを防止することができる。
【００１９】
以上のような実施例によれば、アッパープレート３の片部に対して跨ぐ方向を、衝突時に生じる衝撃力によってフューエルタンク１が移動する方向と平行させるだけでアッパープレート３の断面剛性向上とアッパープレート３から突出している吐出パイプＤやリターンパイプＥの保護を両立させることが可能になる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施例の構成に限らないこと勿論である。例えば、プロテクト部材の構成として、頂部が断面形状ハット状のものに代えて、基部がアッパプレートに一体化されるアングル片を用い、上方に突出する片部のうちで、フロアパン２に対向する側にフロアパンと平行して対面する面板を設けるようにしてもよい。
このような構成によれば、上記実施例で得られた作用効果に加えて、フューエルタンクがフロアパン側に移動した際には、プロテクト部材の頂部に有する面板がフロアパンに突き当たると、アングル片の一部に衝撃力が集中して作用するのを防止してフロアパンの亀裂発生などを防止することができる。
【００２１】
さらに、プロテクト部材は、図１乃至図３に示した実施例のように、フューエルタンクの移動方向に平行する方向に沿って設置することに限らず、この方向と直角な方向に第２のプロテクト部材を設けることも可能である。これにより、フューエルタンクに作用する外力の方向に拘わらず、アッパープレートから突出している吐出パイプやリターンパイプの保護が行える。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、金属板におけるフロアパン側の片部及びこれと対向する片部に跨って基部が一体化され、この基部から上方に突出する頂部のうちフロアパンに対向する側が吐出パイプやリターンパイプよりもフロアパン側に向け突出する形状とされているプロテクト部材が設けられているので、フューエルタンクがフロアパン側に向け変位した場合には、プロテクト部材が吐出パイプやリターンパイプよりも先にフロアパンに当接し、各パイプがフロアパンに突き当たるのを防止することができる。しかも、プロテクト部材がフロアパンに当接する際には、このフロアパンと対向する側からこれに対向する側の片部に跨ってプロテクト部材の基部が一体化されているので、プロテクト部材そのものの変形剛性が高められ、パイプを防護するための強度が確保できる。さらに、プロテクト部材は、金属板におけるフロアパン側およびこれに対向する側の片部に跨って基部が一体化されて金属板に橋渡すように設けられているので、金属板の浮き上がりを防止するための補強材となり、樹脂製支持部材の押圧保持を保証することができる。これにより、フューエルポンプの支持部から突出している各種パイプの保護が確実に行えると共に、フューエルポンプの支持部に用いられる樹脂製のベースプレートのシール性を確保することが可能になる。
【００２３】
請求項２記載の発明によれば、断面形状がハット状とされることにより、断面剛性を高めてフューエルタンクがフロアパン側に変位した際のパイプの保護性を向上させることができる。
【００２４】
請求項３記載の発明によれば、基部から上方に突出する片部におけるフロアパン側にフロアパンと対面する面板を設けるだけでフューエルタンクがフロアパン側に変位した際の衝撃を面板により受けさせることができるので、簡単な構成によりパイプの保護性を向上できるとともに金属板の剛性を高めることができる。
【００２５】
請求項４記載の発明によれば、フロアパン側およびこれと対向する側の片部に跨る基部が一体化されているプロテクト部材に加えてこのプロテクト部材の基部が跨る方向と直交する方向で基部が跨る第２のプロテクト部材を設けることで、フューエルタンクの複数方向への変位に際してもパイプの保護性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例によるフューエルタンクの要部構成を説明するための側面図である。
【図２】図１に示した要部構成の平面図である。
【図３】図１に示した要部に用いられるプロテクト部材の構成を説明するための斜視図である。
【図４】フューエルタンクの従来構造を説明するための外観図である。
【図５】図４に示したフューエルタンクに装備されるフューエルポンプの支持構造を説明するための斜視図である。
【図６】図４に示したフューエルタンクにおけるフューエルポンプの支持部構造を説明するための側面図である。
【符号の説明】
１        フューエルタンク
１Ａ      タンクシェル
１Ｂ      フューエルポンプ取付孔
２        フロアパン
３        金属板からなるアッパープレート
４        プロテクト部材
４Ａ      基部
４Ｂ      頂部
Ｂ        樹脂製のベースプレート
Ｄ        吐出パイプ
Ｅ        リターンパイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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