(57)【要約】【課題】ラック軸が移動する際の摺動音の発生を低減する。【解決手段】ステアリング装置は、ステアリングホイールにおける操舵に基づいてタイヤを移動させるラック軸と、ラック軸を覆うハウジングと、ハウジングの内側に配置され、ラック軸を軸方向に移動可能に支持するブッシュ６０とを備える。そして、ブッシュ６０は、ラック軸との接触箇所に、潤滑剤（グリース）を貯留する貯留部（球状凹部６４２等）を有することを特徴とする。そして、ステアリング装置では、ブッシュ６０の貯留部に潤滑剤が貯留することで、ラック軸が移動した場合であっても潤滑剤がブッシュ６０に保持され易い。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵部における操舵に基づいて被操舵部を移動させるラック軸と、
前記ラック軸を覆うカバー部と、
前記カバー部の内側に配置され、前記ラック軸を軸方向に移動可能に支持する軸受部材と、を備え、
前記軸受部材は、前記ラック軸との接触箇所に、潤滑剤を貯留する貯留部を有することを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記軸受部材は、前記ラック軸に向けて突出し、当該ラック軸との接触箇所を形成する突出部を有し、
前記貯留部は、前記突出部に形成されることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記貯留部は、前記ラック軸が設けられる側とは逆側に窪む凹部であることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記貯留部は、前記ラック軸に向けて突出する複数の凸部であることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリング装置。
【請求項５】
操舵部における操舵に基づいて被操舵部を移動させるラック軸を軸方向に移動可能に支持する軸受部材であって、
前記ラック軸が設けられる内側に向けて突出するとともに、当該ラック軸との接触箇所を形成する接触部と、
前記接触部に設けられ、前記内側に向けて突出する複数の凸部または当該内側とは逆の外側に向けて窪む凹部と、
を備えることを特徴とする軸受部材。
【請求項６】
前記凹部は、半球状であることを特徴とする請求項５に記載の軸受部材。
【請求項７】
前記凸部は、半球状であることを特徴とする請求項５に記載の軸受部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操舵するステアリング装置および軸受部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等のステアリング装置では、ステアリングホイールなどの操舵部からの操舵力の入力を受ける入力部と、操舵力の伝達を受けて車輪などの被操舵部へと操舵力を伝達する出力部とが設けられる。そして、ステアリング装置は、入力部から出力部への力の伝達に、ピニオン軸と、ピニオン軸に接続するラック軸とを有するラック・ピニオン機構が用いられる。
【０００３】
また、ラック・ピニオン機構においては、ラック軸を移動可能に支持する軸受部材が設けられる。例えば特許文献１には、弾性を有する合成樹脂からなるアウターブッシュと、アウターブッシュ内に固定されたインナーブッシュとを具備した軸受が記載されている。そして、特許文献１の軸受においては、アウターブッシュの外周面には、ギアケースの内周面に当接する領域と、領域の軸方向の一方の端部に隣接してギアケースの内周面に部分的に当接しない領域とが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７６６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、軸受部材には、ラック軸との接触箇所に、ラック軸の移動を円滑にする潤滑剤が設けられる場合がある。しかしながら、ラック軸の移動に伴って、軸受部材とラック軸との間の潤滑剤が減少するおそれがあった。その結果として、ラック軸が移動した際に大きな摺動音が発生する可能性があった。
【０００６】
本発明は、ラック軸が移動する際の摺動音の発生を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成する本発明は、操舵部における操舵に基づいて被操舵部を移動させるラック軸と、前記ラック軸を覆うカバー部と、前記カバー部の内側に配置され、前記ラック軸を軸方向に移動可能に支持する軸受部材と、を備え、前記軸受部材は、前記ラック軸との接触箇所に、潤滑剤を貯留する貯留部を有することを特徴とするステアリング装置である。
ここで、前記軸受部材は、前記ラック軸に向けて突出し、当該ラック軸との接触箇所を形成する突出部を有し、前記貯留部は、前記突出部に形成されることを特徴とすることができる。
また、前記貯留部は、前記ラック軸が設けられる側とは逆側に窪む凹部であることを特徴とすることができる。
さらに、前記貯留部は、前記ラック軸に向けて突出する複数の凸部であることを特徴とすることができる。
また、上記の目的を達成する本発明は、操舵部における操舵に基づいて被操舵部を移動させるラック軸を軸方向に移動可能に支持する軸受部材であって、前記ラック軸が設けられる内側に向けて突出するとともに、当該ラック軸との接触箇所を形成する接触部と、前記接触部に設けられ、前記内側に向けて突出する複数の凸部または当該内側とは逆の外側に向けて窪む凹部と、を備えることを特徴とする軸受部材である。
ここで、前記凹部は、半球状であることを特徴とすることができる。
また、前記凸部は、半球状であることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ラック軸が移動する際の摺動音の発生を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】電動パワーステアリング装置の概略正面図である。
【図２】図１に示す電動パワーステアリング装置のII−II線の断面図である。
【図３】（Ａ）および（Ｂ）は、実施形態１のブッシュの説明図である。
【図４】実施形態２のブッシュの全体斜視図である。
【図５】（Ａ）および（Ｂ）は、実施形態３および実施形態４のブッシュの全体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜実施形態１＞
〔電動パワーステアリング装置１の全体構成〕
図１は、電動パワーステアリング装置１の概略正面図である。
図２は、図１に示す電動パワーステアリング装置１のII−II線の断面図である。
【００１１】
本実施形態の電動パワーステアリング装置１は、乗り物の進行方向を任意に変えるためのかじ取り装置であり、本実施形態においては車両、特に自動車に適用した構成を例示している。また、本実施形態の電動パワーステアリング装置１は、いわゆるピニオンアシストタイプの装置である。
【００１２】
図１に示すように、電動パワーステアリング装置１は、ドライバが操作するステアリングホイール（不図示、操舵部の一例）からの操舵力が伝達される入力部１０と、例えばタイヤ（不図示、被操舵部の一例）に連結してタイヤの向きを変更するラック軸２１と、入力部１０からトルクを受けてラック軸２１を軸方向に移動させるピニオン軸２２（図２参照）とを備える。
また、電動パワーステアリング装置１は、ラック軸２１の端部に設けられてナックルアーム（不図示）を介して例えばタイヤに連結するタイロッド２３Ａ，２３Ｂと、各種部材を収容するハウジング３０と、ピニオン軸２２に操舵補助力を与えるアシスト部４０とを備えている。
【００１３】
なお、以下の説明においては、ラック軸２１の軸方向（図１の左右方向）を「軸方向」、ラック軸２１の軸方向に沿う一方側（図１の左側）を「一方側」、ラック軸２１の軸方向に沿う他方側（図１の右側）を「他方側」と称する。また、ラック軸２１の中心軸に対する周方向を「周方向」、ラック軸２１の中心軸に対する半径方向を「半径方向」、半径方向における中心軸側を「内側」、半径方向において中心軸から離れる側を「外側」と称する。
【００１４】
また、図２に示すように、電動パワーステアリング装置１は、ラック軸２１をピニオン軸２２に向けて押し込むラックガイド２４と、ステアリングホイールの操舵トルクを検出するトルク検出装置５０と、アシスト部４０の電動モータ４１（後述）の駆動を制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）５１とを備える。
【００１５】
入力部１０は、ドライバが操作するハンドルからの操舵力が伝達される入力軸１１と、入力軸１１の内側に取り付けられるトーションバー１２とを有している。
【００１６】
ラック軸２１は、例えば鉄製であって中空の棒状部材である。そして、ラック軸２１は、軸方向に並べられた複数の歯によって構成されるラック２１Ｒを有する。また、ラック軸２１は、ラック２１Ｒがピニオン軸２２の後述するピニオン２２Ｐに噛み合って取り付けられる。そして、ラック軸２１は、ピニオン軸２２の回転を受けて軸方向に移動する。なお、ラック軸２１は、中実の棒状部材であっても構わない。
【００１７】
ピニオン軸２２は、ピニオン２２Ｐが形成された部材である。そして、上述のとおり、ピニオン軸２２は、ピニオン２２Ｐがラック軸２１のラック２１Ｒに接続する。そして、ピニオン軸２２とラック軸２１とによって、ピニオン軸２２の回転力をラック軸２１の軸方向の移動に変換する。
また、ピニオン軸２２は、トーションバー１２に接続される。従って、ピニオン軸２２は、トーションバー１２を介して入力軸１１から操舵力を受けて回転する。また、本実施形態では、ピニオン軸２２には、アシスト部４０の後述するウォームホイール４３が接続される。従って、ピニオン軸２２は、入力軸１１からの操舵力に加えてアシスト部４０からの補助操舵力を受けて回転する。
【００１８】
図１に示すように、ハウジング３０は、例えばアルミ製や鉄製であり、主にラック軸２１を収納するラックハウジング３１Ｒ（カバー部材の一例）と、主にピニオン軸２２（図２参照）を収納するピニオンハウジング３１Ｐとによって構成される。
【００１９】
ラックハウジング３１Ｒは、略円筒状の部材であって、ラック軸２１の軸方向に沿うように構成される。また、このラックハウジング３１Ｒは、略円筒状の内部にブッシュ６０とエンドケース８０とを備える。
【００２０】
ブッシュ６０は、ラックハウジング３１Ｒの内部でラック軸２１と同軸に設けられる。特に、本実施形態では、ブッシュ６０は、エンドケース８０に形成される円周状の保持溝８１に取り付けられる。そして、ブッシュ６０は、内側に挿入されるラック軸２１を軸方向において摺動可能に支持する。なお、ブッシュ６０については、後に詳しく説明する。
そして、本実施形態の電動パワーステアリング装置１においては、ブッシュ６０とラック軸２１との間には、潤滑剤（グリース）が塗布されている。なお、潤滑剤としては、潤滑油中に増ちょう剤を分散させて半固体状または固体状にしたものを用いることができる。また、潤滑剤には、添加剤を適宜配合しても構わない。
【００２１】
エンドケース８０は、略円筒状の概形を有している。エンドケース８０は、ラックハウジング３１Ｒの軸方向端部においてラックハウジング３１Ｒの内側に挿入して設けられる。また、エンドケース８０は、ラック軸２１と同軸に設けられるとともに、内周面（保持溝８１）でブッシュ６０を保持する。なお、エンドケース８０の材料には、例えばアルミなどの金属を用いることができる。
このように構成されたラックハウジング３１Ｒは、ラック軸２１、ブッシュ６０、エンドケース８０を覆って、これらの部材を収容する。
【００２２】
ピニオンハウジング３１Ｐは、略円筒状の概形を有している。そして、ピニオンハウジング３１Ｐは、ラックハウジング３１Ｒの軸方向に対して円筒軸方向が交差する方向に設けられる。このピニオンハウジング３１Ｐは、図２に示すように、第１軸受３５および第２軸受３６を介してピニオン軸２２を回転可能に保持する。また、ピニオンハウジング３１Ｐの開口部には、カバー３３が取り付けられる。カバー３３は、第３軸受３７を介して入力軸１１を回転可能に保持する。
【００２３】
なお、図示の例においては、ピニオン軸２２の軸方向における中央部側から端部側に向けてウォームホイール４３、第１軸受３５および第２軸受３６の順で配置されている。また、ピニオンハウジング３１Ｐにおいて、ウォームホイール４３を内側に収容する部分を第１外周部３１Ａ、第１軸受３５を内側に収容する部分を第２外周部３１Ｂ、第２軸受３６を内部に収容する部分を第３外周部３１Ｃと呼ぶ。
【００２４】
図２に示すように、アシスト部４０は、電動モータ４１と、ウォームギヤ４２と、ウォームホイール４３とを備えて構成される。
電動モータ４１は、電子制御ユニット５１により制御されて、ウォームギヤ４２を回転駆動する。ウォームギヤ４２は、電動モータ４１の出力軸に連結され、電動モータからの駆動力を受けて回転する。ウォームホイール４３は、ウォームギヤ４２に連結され、電動モータ４１からの駆動力が伝達される。従って、電動モータ４１の回転力は、ウォームホイール４３により減速されてピニオン軸２２に伝達される。
【００２５】
〔ブッシュ６０の機能・構成〕
図３は、実施形態１のブッシュ６０の説明図である。なお、図３（Ａ）は、実施形態１のブッシュ６０の全体斜視図であり、図３（Ｂ）は、後述する球状凹部６４２の配置を説明するための概略図である。
図３（Ａ）に示すように、ブッシュ６０（軸受部材の一例）は、略円環状のブッシュ本体６１と、ブッシュ本体６１の周方向の一部における切り離された部分を形成する離間部６２と、ブッシュ本体６１の半径方向の外側に設けられる外側突出部６３と、ブッシュ本体６１の半径方向の内側に設けられる内側突出部６４（突出部、接触部の一例）とを有する。
なお、本実施形態のブッシュ６０の材料には、例えばポリウレタン、ポリアセタール、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレンなどの合成樹脂を用いることができる。また、ブッシュ６０は、例えば射出成型などにより一体成型によって形成することができる。
【００２６】
（ブッシュ本体６１，離間部６２）
ブッシュ本体６１は、エンドケース８０の保持溝８１（図１参照）に嵌め込まれる。
離間部６２は、周方向において一部に形成される。本実施形態では、例えばブッシュ６０をエンドケース８０に取り付ける際に、離間部６２における隙間の間隔を狭める変形を可能にする。
【００２７】
（外側突出部６３）
外側突出部６３は、本実施形態では複数（３つ）設けられる。また、本実施形態では、複数の外側突出部６３は、ブッシュ本体６１の周方向において等間隔に配置される。
そして、外側突出部６３は、ブッシュ本体６１の周方向において、内側突出部６４に対向する箇所に形成される。すなわち、外側突出部６３と内側突出部６４とは、ブッシュ本体６１の半径方向に沿って並ぶように配置される。
【００２８】
また、外側突出部６３は、曲面６３１を有している。曲面６３１は、周方向に沿って円弧状に形成される。そして、本実施形態では、外側突出部６３の曲面６３１がエンドケース８０の保持溝８１（図１参照）に接触する。
【００２９】
（内側突出部６４）
内側突出部６４は、本実施形態では複数（３つ）設けられる。本実施形態では、複数の内側突出部６４は、ブッシュ本体６１の周方向において等間隔に配置される。そして、内側突出部６４は、ラック軸２１との接触箇所を形成する。
また、本実施形態において、内側突出部６４においてラック軸２１と接触する部分を通る仮想円の内径は、ラック軸２１の外径よりも小さく形成される。すなわち、ブッシュ６０は、予め定められた締め代をもってラック軸２１を支持する。
【００３０】
そして、各々の内側突出部６４は、平面部６４１と、球状凹部６４２（貯留部および凹部の一例）とを有する。
平面部６４１は、略平面上に形成され、ラック軸２１側を向く面を形成する。また、平面部６４１は、ブッシュ本体６１の内側における他の部分と比較して、ラック軸２１側に向けて突出する。つまり、本実施形態では、平面部６４１は、ブッシュ本体６１の軸心からの距離が他の部分と比較して短くなっている。そして、平面部６４１は、球状凹部６４２を除いて捉えると、外形が円形であるラック軸２１に対して線接触（軸方向）する。
【００３１】
また、本実施形態の球状凹部６４２は、複数設けられ、予め定めたパターンにて配置される。そして、球状凹部６４２は、半球状に形成されている。なお、半球状とは、完全な半球を意味するものではなく、完全な半球よりも浅い形状や、楕円球を略半分にした形状などを含む。
【００３２】
さらに、複数の球状凹部６４２の配置について具体的に説明する。なお、以下では、複数の球状凹部６４２を区別するため、便宜的に、符号「６４２」の後にアルファベットを付して説明する。
図３（Ｂ）に示すように、複数の球状凹部６４２を周方向からみた場合に、軸方向において複数の球状凹部６４２が途切れず連続するように、複数の球状凹部６４２を配置している。例えば、周方向からみて、周方向の一方にて隣接する球状凹部６４２ａと球状凹部６４２ｂと間には、周方向の他方において球状凹部６４２ｃが配置される。また、球状凹部６４２ａと球状凹部６４２ｂとの間隔Ｌ１は、球状凹部６４２ｃの直径と同じ、あるいは球状凹部６４２ｃの直径よりも小さく設定している。
同様に、複数の球状凹部６４２を軸方向からみた場合に、周方向において複数の球状凹部６４２が途切れず連続するように、複数の球状凹部６４２を配置している。例えば、軸方向にみて、軸方向の他方側にて隣接する球状凹部６４２ｄと球状凹部６４２ｅと間には、軸方向の一方側において球状凹部６４２ｆが配置される。また、球状凹部６４２ｄと球状凹部６４２ｅとの間隔Ｌ２は、球状凹部６４２ｆの直径と同じ、あるいは球状凹部６４２ｆの直径よりも小さく設定している。
【００３３】
以上のように構成されるブッシュ６０の内側突出部６４は、ラック軸２１が軸方向に移動する際にラック軸２１を支持する。特に、本実施形態では、ブッシュ６０の内側突出部６４は、締め代を形成し、さらに、例えばラック軸２１の周方向の全周にわたって接触する場合と比較して小さい面積でラック軸２１に接触する。これによって、本実施形態の電動パワーステアリング装置１では、ブッシュ６０によってラック軸２１を確実に支持しながら、ブッシュ６０とラック軸２１との間における摩擦抵抗の低減を図っている。
【００３４】
さらに、本実施形態では、ブッシュ６０の内側突出部６４は、球状凹部６４２を有している。球状凹部６４２は、それぞれ潤滑剤を貯留するように機能し、ラック軸２１の軸方向の移動に伴ってブッシュ６０から逃げようとする潤滑剤を留めるように作用する。その結果、本実施形態の電動パワーステアリング装置１では、ブッシュ６０に潤滑剤が留まり易く、ラック軸２１の移動に伴う摺動音の発生が低減される。
【００３５】
また、上述のとおり、ブッシュ６０は、ラック軸２１に対する摺動抵抗を低減できるため、比較的大きい締め代によってラック軸２１を支持することが可能となる。その結果、ラック軸２１の支持が不十分になることに伴って生じ得る、ピニオン軸２２とラック軸２１との打音（いわゆる歯打ち音）の発生が抑制される。特に、本実施形態のように、合成樹脂製のブッシュ６０を用いる場合、クリープ変形や熱履歴に伴って、ブッシュ６０が膨張あるいは収縮する可能性があるが、このような場合においても、良好なラック軸２１の支持が実現される。
【００３６】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２のブッシュ２６０について説明する。なお、実施形態２において、他の実施形態と同様な構成については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
図４は、実施形態２のブッシュ２６０の全体斜視図である。
【００３７】
〔ブッシュ２６０の機能・構成〕
実施形態２のブッシュ２６０（軸受部材の一例）は、ブッシュ本体６１と、離間部６２と、外側突出部６３と、ブッシュ本体６１の半径方向内側に設けられる内側突出部２６４（突出部および接触部の一例）とを有する。すなわち、実施形態２のブッシュ２６０は、実施形態１のブッシュ６０に対して内側突出部２６４の構成が異なる。以下、内側突出部２６４について詳細に説明する。
【００３８】
（内側突出部２６４）
内側突出部２６４は、本実施形態では複数（３つ）設けられる。また、本実施形態では、複数の内側突出部２６４は、ブッシュ本体６１の周方向において等間隔に配置される。そして、実施形態２において、内側突出部２６４においてラック軸２１と接触する部分を通る仮想円の内径は、ラック軸２１の外径よりも小さく形成される。すなわち、ブッシュ２６０は、予め定めた締め代をもってラック軸２１を支持する。
【００３９】
そして、各々の内側突出部２６４は、平面部６４１と、球状凸部６４３（貯留部および凸部の一例）とを有する。
また、実施形態２の球状凸部６４３は、複数設けられ、予め定めたパターンにて配置される。そして、実施形態２の球状凸部６４３は、半球状に形成されている。
なお、半球状とは、完全な半球を意味するものではなく、完全な半球よりも浅い形状や、楕円球を略半分にした形状などを含む。
【００４０】
さらに、複数の球状凸部６４３の配置について具体的に説明する。なお、複数の球状凸部６４３の配置は、図３（Ｂ）を参照しながら説明した複数の球状凹部６４２の配置と同様である。
複数の球状凸部６４３を周方向からみた場合に、軸方向において複数の球状凸部６４３が途切れず連続するように、複数の球状凸部６４３を配置している。例えば、周方向からみて、周方向の一方にて隣接する２つの球状凸部６４３の間には、周方向の他方にて球状凸部６４３が配置される。また、その２つの球状凸部６４３の間隔は、他方の球状凸部６４３の直径と同じ、あるいは他方の球状凸部６４３の直径よりも小さく設定している。
同様に、複数の球状凸部６４３を軸方向からみた場合に、周方向において複数の球状凸部６４３が途切れず連続するように、複数の球状凸部６４３を配置している。例えば、軸方向にみて、軸方向の他方側にて隣接する２つの球状凸部６４３の間には、軸方向の一方側にて球状凸部６４３が配置される。また、その２つの球状凸部６４３の間隔は、一方側の球状凸部６４３の直径と同じ、あるいは一方側の球状凸部６４３の直径よりも小さく設定している。
【００４１】
以上のように構成される実施形態２のブッシュ２６０においても、複数の球状凸部６４３は、一の球状凸部６４３と他の球状凸部６４３との間に、潤滑剤を貯留するように機能する。つまり、複数の球状凸部６４３は、ラック軸２１の軸方向の移動に伴ってブッシュ２６０から逃げようとする潤滑剤を留めるように作用する。その結果、実施形態２の電動パワーステアリング装置１では、ブッシュ２６０に潤滑剤が留まり易く、ラック軸２１の移動に伴う摺動音の発生が低減される。
【００４２】
＜実施形態３および実施形態４＞
次に、実施形態３のブッシュ３６０および実施形態４のブッシュ４６０について説明する。なお、以下の説明において、他の実施形態と同様な構成については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
図５（Ａ）は、実施形態３のブッシュ３６０の全体斜視図であり、図５（Ｂ）は、実施形態４のブッシュ４６０の全体斜視図である。
【００４３】
〔ブッシュ３６０の機能・構成〕
実施形態３のブッシュ３６０（軸受部材の一例）は、図５（Ａ）に示すように、実施形態１の内側突出部６４に代えて、内側突出部３６４（突出部および接触部の一例）を有する。そして、内側突出部３６４は、平面部６４１と、溝部６４４（貯留部および凹部の一例）とを有している。以下、溝部６４４について詳細に説明する。
【００４４】
溝部６４４は、複数（本実施形態では３つ）設けられる。そして、溝部６４４は、平面部６４１において、直線状に形成される。そして、溝部６４４は、軸方向と交差する方向（直交方向）に沿って延びて形成される。
【００４５】
以上のように構成される実施形態３のブッシュ３６０においても、溝部６４４は、それぞれ潤滑剤を貯留するように機能する。つまり、溝部６４４は、ラック軸２１の軸方向の移動に伴ってブッシュ３６０から逃げようとする潤滑剤を留めるように作用する。その結果、本実施形態の電動パワーステアリング装置１では、ブッシュ３６０に潤滑剤が留まり易く、ラック軸２１の移動に伴う摺動音の発生が低減される。
【００４６】
〔ブッシュ４６０の機能・構成〕
実施形態４のブッシュ４６０（軸受部材の一例）は、図５（Ｂ）に示すように、実施形態２の内側突出部２６４に代えて、内側突出部４６４（突出部および接触部の一例）を有する。そして、内側突出部４６４は、平面部６４１と、凸条部６４５（貯留部および凸部の一例）を有している。以下、凸条部６４５について詳細に説明する。
【００４７】
凸条部６４５は、複数（本実施形態では３つ）設けられる。各々の凸条部６４５は、ラック軸２１が設けられる半径方向の内側に向けて突出している。また、凸条部６４５は、平面部６４１において、直線状に形成される。そして、凸条部６４５は、軸方向と交差する方向（直交方向）に沿って延びて形成される。
【００４８】
以上のように構成される実施形態４のブッシュ４６０においても、複数の凸条部６４５は、それぞれ潤滑剤を貯留するように機能する。つまり、複数の凸条部６４５は、隣接する２つの凸条部６４５の間に潤滑剤を貯留する。そして、複数の凸条部６４５は、ラック軸２１の軸方向の移動に伴ってブッシュ４６０から逃げようとする潤滑剤を留めるように作用する。その結果、本実施形態の電動パワーステアリング装置１では、ブッシュ４６０に潤滑剤が留まり易く、ラック軸２１の移動に伴う摺動音の発生が低減される。
【００４９】
なお、ブッシュ６０（２６０，３６０，４６０）は、ラック軸２１に対する接触箇所にて、潤滑剤を貯留することができる構造を有していれば、他の形状であっても良く、上述した実施形態１〜実施形態４の球状凹部６４２、球状凸部６４３、溝部６４４および凸条部６４５の構造に限定されない。
さらに、ブッシュ６０（２６０，３６０，４６０）の全体的な形状は、上述した実施形態１〜実施形態４の形状に限定されない。また、ブッシュ６０（２６０，３６０，４６０）は、エンドケース８０の内側に設けられることに限定されず、ラック軸２１を支持することができれば他の態様であっても構わない。
【００５０】
なお、上述した各実施形態では、電動パワーステアリング装置の例を用いて説明したが、特に限定されない。例えば、ラックアシスト型など他の形式の電動パワーステアリング装置に、本実施形態の構成を適用しても良い。また、例えば、油圧によりアシスト力を発揮するパワーステアリング装置、あるいはパワーアシスト力を発揮しないマニュアルのステアリング装置に本実施形態の構成を適用しても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１…ステアリング装置、２１…ラック軸、２２…ピニオン軸、６０（２６０，３６０，４６０）…ブッシュ、６１…ブッシュ本体、６２…離間部、６３…外側突出部、６４…内側突出部、６４１…平面部、６４２…球状凹部、６４３…球状凸部、６４４…溝部、６４５…凸条部
【図１】
2016132404.tif 000003
【図２】
2016132404.tif 000004
【図３】
2016132404.tif 000005
【図４】
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【図５】
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