(57)【要約】【課題】充電コネクタの挿抜が繰り返されてもキャビティシールが外れ難くすること。【解決手段】充電インレット１は、嵌合穴を有する充電コネクタが嵌合接続されるインレット本体１０と、弾性材からなるキャビティシール１１と、を備え、インレット本体１０は、底壁１２Ａと、底壁１２Ａから嵌合方向前側に筒状に立ち上がっており、前記嵌合穴に嵌合挿入される端子収容部１３Ｃと、端子収容部１３Ｃの外周面に形成されている凹部１６と、を有し、キャビティシール１１は、端子収容部１３Ｃの外周に嵌合装着されて端子収容部１３Ｃの外周面と前記嵌合穴の内周面との間をシールする筒状のシール本体１１Ａと、シール本体１１Ａの外周面から張り出している張出部と、張出部から底壁１２Ａ側に延びており、底壁１２Ａに係止される係止部１１Ｃと、シール本体１１Ａの内周面から内側に張り出しており、凹部１６に嵌る凸部１１Ｄと、を有する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合穴を有する充電コネクタが嵌合接続されるインレット本体と、
弾性材からなるキャビティシールと、
を備え、
前記インレット本体は、
底壁と、
前記底壁から嵌合方向前側に筒状に立ち上がっており、前記嵌合穴に嵌合挿入される端子収容部と、
前記端子収容部の外周面に形成されている凹部と、
を有し、
前記キャビティシールは、
前記端子収容部の外周に嵌合装着されて前記端子収容部の外周面と前記嵌合穴の内周面との間をシールする筒状のシール本体と、
前記シール本体の外周面から張り出している張出部と、
前記張出部から前記底壁側に延びており、前記底壁に係止される係止部と、
前記シール本体の内周面から内側に張り出しており、前記凹部に嵌る凸部と、
を有する、充電インレット。
【請求項２】
前記端子収容部の外周面には前記凹部が外周方向に離間して複数形成されており、
前記シール本体には各前記凹部に対応して複数の前記凸部が形成されている、請求項１に記載の充電インレット。
【請求項３】
前記凸部は前記キャビティシールの全高に亘って設けられている、請求項１又は請求項２に記載の充電インレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
充電インレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気自動車に搭載されている蓄電装置を充電するための充電インレットが知られている。充電インレットは電気自動車に取り付けられて蓄電装置に電気的に接続され、外部の充電コネクタが充電インレットに嵌合接続されることによって蓄電装置が充電される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の車体側コネクタ（充電インレットに相当）は車体側ハウジングの奥面から略円筒状の車体側端子収容部と車体側信号端子収容部とが突出しており、充電側コネクタに形成されている円柱状の凹部にそれらの端子収容部が嵌合挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１５４３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、端子収容部の外周には防水等級を満足するためにキャビティシールを嵌合装着することが望ましい。キャビティシールは合成ゴムなどの弾性材によって筒状に形成された部材であり、端子収容部の外周に嵌合装着されて端子収容部の外周面と充電コネクタの凹部の内周面との間を水密にシールするものである。
【０００６】
ただし、キャビティシールは充電コネクタを抜く際に摩擦によって嵌合方向前側に引っ張られることがある。これはキャビティシールと凹部との間に砂などの異物が入り込んだときに起き易い。このため、充電コネクタの挿抜が繰り返された場合にキャビティシールが端子収容部から外れてしまうことが懸念される。
【０００７】
本明細書では、充電コネクタの挿抜が繰り返されてもキャビティシールが外れ難くなる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書で開示する充電インレットは、嵌合穴を有する充電コネクタが嵌合接続されるインレット本体と、弾性材からなるキャビティシールと、を備え、前記インレット本体は、底壁と、前記底壁から嵌合方向前側に筒状に立ち上がっており、前記嵌合穴に嵌合挿入される端子収容部と、前記端子収容部の外周面に形成されている凹部と、を有し、前記キャビティシールは、前記端子収容部の外周に嵌合装着されて前記端子収容部の外周面と前記嵌合穴の内周面との間をシールする筒状のシール本体と、前記シール本体の外周面から張り出している張出部と、前記張出部から前記底壁側に延びており、前記底壁に係止される係止部と、前記シール本体の内周面から内側に張り出しており、前記凹部に嵌る凸部と、を有する。
【０００９】
上記の充電インレットによると、係止部が底壁に係止され、更に凸部が端子収容部の凹部に嵌るので、充電コネクタが抜かれる際にキャビティシールが摩擦によって嵌合方向前側に引っ張られても係止部と凸部とによってキャビティシールの嵌合方向前側への移動が二重に規制される。このため、係止部だけで規制する場合に比べ、充電コネクタの挿抜が繰り返されてもキャビティシールが端子収容部から外れ難くなる。
【００１０】
また、前記端子収容部の外周面には前記凹部が外周方向に離間して複数形成されており、前記シール本体には各前記凹部に対応して複数の前記凸部が形成されていてもよい。
【００１１】
上記の充電インレットによると、キャビティシールが端子収容部からより外れ難くなる。
【００１２】
また、前記凸部は前記キャビティシールの全高に亘って設けられていてもよい。
【００１３】
上記の充電インレットによると、キャビティシールが嵌合方向前側に引っ張られたときに凸部が嵌合方向に撓み難くなるので、キャビティシールが端子収容部からより外れ難くなる。
【発明の効果】
【００１４】
本明細書で開示する充電インレットによれば、充電コネクタの挿抜が繰り返されてもキャビティシールが外れ難くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る充電インレットの斜視図
【図２】インレット本体の斜視図
【図３】インレット本体を左右方向から見た断面図
【図４】インレット本体の正面図
【図５】キャビティシールの斜視図
【図６】キャビティシールの正面図
【図７】キャビティシールの側面図
【図８】充電インレットの図４に示すＡ−Ａ線に相当する断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。以降の説明において上下方向及び前後方向とは図３に示す上下方向及び前後方向を基準とし、左右方向とは図４に示す左右方向を基準とする。また、図面において同一の構成要素には符号を省略する場合がある。
【００１７】
（１）充電インレットの構成
図１に示す充電インレット１は電気自動車に搭載されている蓄電装置を充電するためのものである。充電インレット１は電気自動車に取り付けられて蓄電装置に電気的に接続され、高圧の直流電流を供給する急速充電装置に接続されている図示しない充電コネクタが充電インレット１に嵌合接続されることによって蓄電装置が充電される。
【００１８】
充電インレット１はインレット本体１０と４つのキャビティシール１１とを備えて構成されている
【００１９】
（１−１）インレット本体
図２に示すように、インレット本体１０は嵌合部１２、四つの端子収容部１３（１３Ａ〜１３Ｄ）、及び、フランジ１４を備えている。
嵌合部１２は外部の充電コネクタが嵌合挿入されるものであり、図２及び図３に示すように有底の円筒状に形成されている。
【００２０】
図２に示すように、四つの端子収容部１３は嵌合部１２の底壁１２Ａから嵌合方向前側に筒状に立ち上がっている。図示しない充電コネクタには四つの端子収容部１３に対応して嵌合穴が四つ設けられており、充電コネクタが嵌合部１２に嵌合挿入されると各端子収容部１３がそれぞれ充電コネクタの対応する嵌合穴に嵌合挿入される。
【００２１】
端子収容部１３Ａ、１３Ｂは円筒状に形成されており、内部に電力端子が収容されている。端子収容部１３Ａ、１３Ｂは底壁１２Ａ側の１／３程度の部分の外周形状が円形に形成されている一方、先端側の部分は外径が小さくなっており、軸方向に延びる複数のリブが外周方向に等間隔に設けられている。
【００２２】
端子収容部１３Ｃ，１３Ｄも円筒状に形成されているが、これらの端子収容部１３Ｃ，１３Ｄには内部に更に四つの端子収容部１５が収容されている。各端子収容部１５は円筒状に形成されており、内部に信号端子が収容されている。端子収容部１３Ｃ，１３Ｄは外周形状が全高に亘って円形に形成されている。また、図３に示すように端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの嵌合方向の幅（高さ）は端子収容部１３Ｂの概ね２／３程度である。
【００２３】
また、図２に示すように端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの外周面には底壁１２Ａ側に略矩形の凹部１６が形成されている。凹部１６は端子収容部１３の外周方向に９０度間隔で四つ設けられている。各凹部１６の形状はキャビティシール１１の後述する凸部１１Ｄ（図６参照）の形状と略一致している。
【００２４】
また、嵌合部１２の底壁１２Ａには凹部１６に連なって略矩形の貫通穴１７が形成されている。図４に示すように貫通穴１７も凹部１６の位置に対応して端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの外周方向に９０度間隔で四つ設けられている。
【００２５】
また、図４に示すように、底壁１２Ａにおいて各端子収容部１３の周囲には略正方形状の凹部１８が三つ形成されている。具体的には、端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの周囲には三つの凹部１８が外周方向に１２０度間隔で形成されている。端子収容部１３Ａの周囲には三つの凹部１８が上下両側と左側とに形成されており、端子収容部１３Ｂの周囲には上下両側と右側とに形成されている。各凹部１８の形状はキャビティシール１１の後述する張出部１１Ｂ（図６参照）の形状と略一致している。また、各凹部１８の概ね中央には円形の貫通穴１９が形成されている。
【００２６】
フランジ１４は充電インレット１をボルトによって電気自動車に取り付けるためのものである。フランジ１４は嵌合部１２の外周から矩形状に張り出しており、ボルトが挿通される貫通穴２０が四隅に形成されている。
【００２７】
（１−２）キャビティシール
次に、図５、図６及び図７を参照してキャビティシール１１について説明する。キャビティシール１１は端子収容部１３の外周面と充電コネクタの嵌合穴の内周面との間を水密にシールするためのものであり、合成ゴムなどの弾性材によって形成されている。
【００２８】
ここで、本実施形態では端子収容部１３Ａ、１３Ｂに嵌合装着されるキャビティシール１１と端子収容部１３Ｃ，１３Ｄに嵌合装着されるキャビティシール１１とは形状が異なっている。ここでは先ず端子収容部１３Ｃ，１３Ｄに嵌合装着されるキャビティシール１１について説明する。
【００２９】
キャビティシール１１はシール本体１１Ａ（図５参照）、三つの張出部１１Ｂ（図６参照）、三つの係止部１１Ｃ（図７参照）、及び、四つの凸部１１Ｄ（図６参照）を有している。
【００３０】
シール本体１１Ａは端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの外周に嵌合装着されるものである。図５に示すようにシール本体１１Ａは円筒状に形成されており、内径が端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの外径と略一致している。シール本体１１Ａの嵌合方向（図６において紙面垂直方向）の高さは端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの嵌合方向の高さの１／２〜１／３程度である。
【００３１】
図６に示すように三つの張出部１１Ｂはシール本体１１Ａの外周面に１２０度間隔で設けられており、それぞれ嵌合方向から見て略正方形状に形成されている。図７に示すように張出部１１Ｂはシール本体１１Ａの後側（底壁１２Ａ側）の縁部から外側に張り出しており、後側の端面がシール本体１１Ａの後側の端面より凹部１８の深さの分だけ後側に位置している。
【００３２】
係止部１１Ｃはキャビティシール１１を底壁１２Ａに係止するためのものである。図７に示すように係止部１１Ｃは張出部１１Ｂから後側（底壁１２Ａ側）に突出している。具体的には、係止部１１Ｃは全体として円柱の先端に円錐を接続した形状であり、張出部１１Ｂから後側に円柱状に延びた後に外径が大きくなってそこから後側に向かって徐々に外径が小さくなっている。
【００３３】
凸部１１Ｄは端子収容部１３Ｃ，１３Ｄに設けられている凹部１６に嵌ってシール本体１１Ａの嵌合方向前側への移動を規制するものである。図５に示すように凸部１１Ｄはシール本体１１Ａの内周面からシール本体１１Ａの全高に亘って内側に張り出している。また、図６に示すように四つの凸部１１Ｄはシール本体１１Ａの内周面に９０度間隔で設けられている。
【００３４】
端子収容部１３Ａ，１３Ｂに嵌合装着されるキャビティシール１１は張出部１１Ｂが形成されている位置が端子収容部１３Ｃ，１３Ｄに嵌合装着されるキャビティシール１１と異なっている点と凸部１１Ｄを備えていない点とを除いて端子収容部１３Ｃ，１３Ｄに嵌合装着されるキャビティシール１１と実質的に同一である。
【００３５】
（２）キャビティシールの組み付け
次に、図８を参照して、キャビティシール１１の組み付けについて説明する。キャビティシール１１を端子収容部１３の外周に嵌合させて後側に押し込むと係止部１１Ｃが弾性変形しながら凹部１８の貫通穴１９に差し込まれて底壁１２Ａに係止されるとともに、張出部１１Ｂが凹部１８に嵌る。そして、係止部１１Ｃが底壁１２Ａに係止される位置までキャビティシール１１が押し込まれるとキャビティシール１１の凸部１１Ｄ全体が端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの外周面に形成されている凹部１６に嵌る。
【００３６】
（３）実施形態の効果
以上説明した充電インレット１によると、係止部１１Ｃが底壁１２Ａに係止され、更に凸部１１Ｄが端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの外周面に形成されている凹部１６に嵌るので、充電コネクタが抜かれる際にキャビティシール１１が摩擦によって嵌合方向前側に引っ張られても係止部１１Ｃと凸部１１Ｄとによってキャビティシール１１の嵌合方向前側への移動が二重に規制される。このため、係止部１１Ｃだけで規制する場合に比べ、充電コネクタの挿抜が繰り返されてもキャビティシール１１が端子収容部１３から外れ難くなる。
【００３７】
ここで、キャビティシール１１の抜けを抑制する構成としては、係止部１１Ｃを設けず、凸部１１Ｄのみによって抑制する構成も考えられる。しかしながら、その場合は凸部１１Ｄの幅及び凹部１６の幅を広くしなければならなくなる。凹部１６の幅を広くすると端子収容部１３Ｃ，１３Ｄが変形し易くなってしまう。係止部１１Ｃと凸部１１Ｄとによって抜けを抑制するようにすると、凹部１６の幅を広くしなくてよいので、端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの変形を抑制しつつキャビティシール１１の抜けを抑制できる。
【００３８】
また、充電インレット１の形状は自動車メーカなどによって規定されており、キャビティシール１１の抜けを抑制するための突起をインレット本体１０に設ける等のようにインレット本体１０の形状を大きく変えることは困難であることが多い。しかしながら、充電インレット１によると、インレット本体１０側には凹部１８を形成するだけでよいので、インレット本体１０の形状を大きく変更することなくキャビティシール１１の抜けを抑制できる。
【００３９】
更に、充電インレット１によると、凹部１６及び凸部１１Ｄが複数形成されているので、キャビティシール１１が端子収容部１３からより外れ難くなる。
【００４０】
更に、充電インレット１によると、凸部１１Ｄはキャビティシール１１の全高に亘って設けられているので、キャビティシール１１が嵌合方向前側に引っ張られたときに凸部１１Ｄが嵌合方向に撓み難くなる。このためキャビティシール１１が端子収容部１３からより外れ難くなる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書によって開示される技術的範囲に含まれる。
【００４２】
（１）上記実施形態では凸部１１Ｄがキャビティシール１１の全高に亘って設けられている場合を例に説明したが、凸部１１Ｄの長さ（嵌合方向の幅）はキャビティシール１１の嵌合方向の幅より短くてもよい。
【００４３】
（２）上記実施形態では端子収容部１３の外周面に形成されている凹部１６に連なって底壁１２Ａに貫通穴１７が形成されている場合を例に説明したが、貫通穴１７は設けられていなくてもよい。
【００４４】
（３）上記実施形態では端子収容部１３Ａ，１３Ｂに装着されるキャビティシール１１には凸部１１Ｄが設けられていない場合を例に説明した。これに対し、端子収容部１３Ａ，１３Ｂにも凹部１６を形成し、これらの端子収容部１３Ａ，１３Ｂに装着されるキャビティシール１１にも凸部１１Ｄを設けてもよい。
【００４５】
（４）上記実施形態では円柱の先端に円錐を接続した形状の係止部１１Ｃを例に説明したが、係止部１１Ｃの形状はこれに限られるものではなく、底壁１２Ａに係止される形状であれば任意の形状であってよい。例えば係止部１１Ｃは係止爪のような形状であってもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・充電インレット、１０・・・インレット本体、１１・・・キャビティシール、１１Ａ・・・シール本体、１１Ｂ・・・張出部、１１Ｃ・・・係止部、１１Ｄ・・・凸部、１２Ａ・・・底壁、１３Ａ〜１３Ｄ・・・端子収容部、１６・・・凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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