(57)【要約】      （修正有）【課題】電線が引っ張られた際に電線カバーでその引張力を受け止める。【解決手段】少なくとも一端側が開口するキャビティ１５を備えたコネクタハウジング１０と、端子金具と、電線カバー４０とを備え、前記電線カバー４０は、互いに結合することで前記電線３０のうち前記コネクタハウジング１０から延出する部分を覆う複数の分割カバー５０、７０からなり、前記分割カバーの少なくとも一つには電線通路６５を挟んで並ぶ一対の電線ガイド突部６０が設けられ、前記端子金具から延びる前記電線３０が一方の前記電線ガイド突部６０の側方を通過して前記端子金具側とは反対側に至った後に前記電線通路６５を前記端子金具側に向かうように通過し、かつ、他方の前記電線ガイド突部６０の側方を通過して前記端子金具２０とは反対側に延びることで前記電線カバー４０内で前記電線３０が全体としてＳ字状をなすように配索されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一端側が開口するキャビティを備えたコネクタハウジングと、
電線の端末部に設けられて前記キャビティの開口端側から挿入されて前記コネクタハウジングに収容された端子金具と、
前記キャビティの前記開口端を覆うように前記コネクタハウジングに装着される電線カバーとを備え、
前記電線カバーは、互いに結合することで前記電線のうち前記コネクタハウジングから延出する部分を覆う複数の分割カバーからなり、前記分割カバーの少なくとも一つには電線通路を挟んで並ぶ一対の電線ガイド突部が設けられ、前記端子金具から延びる前記電線が一方の前記電線ガイド突部の側方を通過して前記端子金具側とは反対側に至った後に前記電線通路を前記端子金具側に向かうように通過し、かつ、他方の前記電線ガイド突部の側方を通過して前記端子金具とは反対側に延びることで前記電線カバー内で前記電線が全体としてＳ字状をなすように配索されているコネクタ。
【請求項２】
電線の端末部に設けられた端子金具を収容するキャビティを備えたコネクタハウジングに、前記キャビティの開口端を覆うように装着される電線カバーであって、
その電線カバーは、互いに結合することで前記電線のうち前記コネクタハウジングから延出する部分を覆う複数の分割カバーからなり、前記分割カバーの少なくとも一つには電線通路を挟んで並ぶ一対の電線ガイド突部が設けられ、前記端子金具から延びる前記電線が一方の前記電線ガイド突部の側方を通過して前記端子金具側とは反対側に至った後に前記電線通路を前記端子金具側に向かうように通過し、かつ、他方の前記電線ガイド突部の側方を通過して前記端子金具とは反対側に延びることで前記電線カバー内で前記電線が全体としてＳ字状をなすように配索可能としたコネクタ用の電線カバー。
【請求項３】
前記分割カバーのうち前記電線ガイド突部を設けたものと組み合わされる他の一の分割カバーには、前記電線ガイド突部の先端部と嵌合する嵌合孔が設けられている請求項２に記載の電線カバー。
【請求項４】
前記各電線ガイド突部の先端には前記嵌合孔の縁部に係合することで前記電線ガイド突部を設けた分割カバーと前記嵌合孔を設けた分割カバーとが分離しないようにする係合爪が設けられ、前記各電線ガイド突部は前記電線通路側に弾性変形することで前記係合爪と前記嵌合孔の縁部との係合が解除される請求項３記載の電線カバー。
【請求項５】
請求項１に記載のコネクタの製造方法であって、
前記コネクタハウジングの前記キャビティ内に前記電線の端末部に接続された前記端子金具を挿入した状態で、前記電線ガイド突部間の前記電線通路に前記コネクタハウジングから延出している電線を前記電線ガイド突部の上方から挿入し、その後、前記電線ガイド突部を設けた前記分割カバーを前記電線ガイド突部を中心に略１８０°回転させると共に各分割カバーを互いに結合させた上で、これを前記コネクタハウジングに装着するコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、コネクタと、このコネクタに装着される電線カバーと、このコネクタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、被覆電線の端末部に接続される端子金具（非防水コネクタ用の端子金具）は、絶縁被覆の端末を皮剥ぎして露出された芯線を圧着するワイヤバレルと、残った絶縁被覆の端末部を圧着するインシュレーションバレルとを備えている。また、防水コネクタに用いられる端子金具（防水コネクタ用の端子金具）では、芯線がワイヤバレルによってかしめられると共に、絶縁被覆の端末部の外周にゴム栓が嵌着され、このゴム栓と被覆電線がインシュレーションバレルによってまとめてかしめられる。そして、この端子金具がコネクタハウジングのキャビティ内に収容されることに伴い、ゴム栓がキャビティと被覆電線との間をシールするようになっている。
【０００３】
ここで、非防水の端子金具では、ワイヤバレルとインシュレーションバレルの２か所で直接に被覆電線を圧着しているため、被覆電線が引っ張られた時に、その引張力がワイヤバレル部分とインシュレーションバレル部分との２カ所で受け止められることになる。このため、ワイヤバレルから芯線が抜けたり、芯線が破断したりすることが発生しにくい。それに対して、防水コネクタ用の端子金具では、インシュレーションバレルがゴム栓を介して被覆電線を圧着しているために、非防水コネクタ用の端子金具に比べると、インシュレーションバレル部分で被覆電線を固定する力が弱くなる。そのため、防水コネクタ用の端子金具では、被覆電線が引っ張られると、その引張力は主にワイヤバレル部分で受け止められることになり、その結果、非防水コネクタ用の端子金具に比べて、芯線の破断等が発生しやすいという事情がある。
【０００４】
そこで、防水コネクタ用の端子金具において被覆電線が引っ張られることに対する対策のために、特開２０１０−２４４８７９号公報（下記特許文献１）では、芯線の端末に圧着されるワイヤバレルと、絶縁被覆の端末に圧着されるインシュレーションバレルに加えて、ゴム栓を圧着するゴム栓用バレルとを順次に設けた端子金具が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２４４８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開２０１０−２４４８７９号公報（上記特許文献１）のように端子金具の形状変更によって、被覆電線を引っ張る力に対抗するのには限界がある。近年では、ワイヤーハーネスの軽量化のために、被覆電線の細線化及びアルミを用いた電線の採用が進んでいる。被覆電線の細線化を進めると、端子金具に圧着された被覆電線が引っ張られた際に芯線の抜けや破断が一層発生しやすくなる。また、屈曲性、耐振動性能を向上させた高強度アルミを用いた電線では、ワイヤバレル部分で電線を比較的大きな圧力で圧縮する必要があり、そのために電線自体の機械的強度が低下する傾向がある。このような事情下で端子金具の形状変更によって対策をしようとすれば、コネクタハウジング側の大幅な設計変更を伴ったり、他の基準を満たすことができなくなったりすることがある。そのため、端子金具の形状変更ではない方法で、被覆電線が引っ張られた場合への対策が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書で開示されるコネクタは、少なくとも一端側が開口するキャビティを備えたコネクタハウジングと、電線の端末部に設けられて前記キャビティの開口端側から挿入されて前記コネクタハウジングに収容された端子金具と、前記キャビティの前記開口端を覆うように前記コネクタハウジングに装着される電線カバーとを備え、前記電線カバーは、互いに結合することで前記電線のうち前記コネクタハウジングから延出する部分を覆う複数の分割カバーからなり、前記分割カバーの少なくとも一つには電線通路を挟んで並ぶ一対の電線ガイド突部が設けられ、前記端子金具から延びる前記電線が一方の前記電線ガイド突部の側方を通過して前記端子金具側とは反対側に至った後に前記電線通路を前記端子金具側に向かうように通過し、かつ、他方の前記電線ガイド突部の側方を通過して前記端子金具とは反対側に延びることで前記電線カバー内で前記電線が全体としてＳ字状をなすように配索されている。
【０００８】
このような構成によると、電線は一対の電線ガイド突部に巻き付いた形態をしているから、電線が引っ張られたときには電線が電線ガイド突部を締め付けるようになって電線に作用する引張力が受け止められるから、電線と端子金具との接続部分に強い引張力が作用することを抑制することができる。
【０００９】
また、本明細書に開示されるコネクタ用の電線カバーは、電線の端末部に設けられた端子金具を収容するキャビティを備えたコネクタハウジングに、前記キャビティの開口端を覆うように装着される電線カバーであって、その電線カバーは、互いに結合することで前記電線のうち前記コネクタハウジングから延出する部分を覆う複数の分割カバーからなり、前記分割カバーの少なくとも一つには電線通路を挟んで並ぶ一対の電線ガイド突部が設けられ、前記端子金具から延びる前記電線が一方の前記電線ガイド突部の側方を通過して前記端子金具側とは反対側に至った後に前記電線通路を前記端子金具側に向かうように通過し、かつ、他方の前記電線ガイド突部の側方を通過して前記端子金具とは反対側に延びることで前記電線カバー内で前記電線が全体としてＳ字状をなすように配索可能とした。
【００１０】
本明細書に開示される電線カバーの実施の態様として、以下の構成としても良い。
前記分割カバーのうち前記電線ガイド突部を設けたものと組み合わされる他の一の分割カバーには、前記電線ガイド突部の先端部と嵌合する嵌合孔が設けられている構成としても良い。
このような構成によると、電線ガイド突部の先端部が他の分割カバーに係止されるため、電線ガイド突部の倒れ変形が防止され、電線の引っ張りに対する強度がより高まる。
【００１１】
また、前記各電線ガイド突部の先端には前記嵌合孔の縁部に係合することで前記電線ガイド突部を設けた分割カバーと前記嵌合孔を設けた分割カバーとが分離しないようにする係合爪が設けられ、前記各電線ガイド突部は前記電線通路側に弾性変形することで前記係合爪と前記嵌合孔の縁部との係合が解除されることを特徴とする構成としても良い。
このような構成によると、電線ガイド突部の先端部が係合爪によって他の分割カバーに係止されるため、電線の引っ張りに対する強度がさらに高まる。
【００１２】
また、本明細書に開示されるコネクタの製造方法の態様として、以下の構成としても良い。
前記コネクタの製造方法であって、前記コネクタハウジングの前記キャビティ内に前記電線の端末部に接続された前記端子金具を挿入した状態で、前記電線ガイド突部間の前記電線通路に前記コネクタハウジングから延出している電線を前記ガイド突部の上方から挿入し、その後、前記電線ガイド突部を設けた前記分割カバーを前記電線ガイド突部を中心に略１８０°回転させると共に各分割カバーを互いに結合させた上で、これを前記コネクタハウジングに装着する構成としても良い。
このような構成によると、単に電線ガイド突部間の電線通路に電線を上方から挿入して分割コネクタを回転させるだけで、電線が電線ガイド突部の外周に巻きつくことになる。そのため、電線を電線ガイド突部の外周にＳ字状に回曲させつつ巻き付ける作業が不要で、コネクタの製造工程を迅速化できる。
【発明の効果】
【００１３】
本明細書に開示されたコネクタによれば、電線が引っ張られた際に電線カバーでその引張力を受け止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係るコネクタにおいて電線カバーを装着する状態の斜視図
【図２】第１半割体の斜視図
【図３】同正面図
【図４】同平面図
【図５】第２半割体の斜視図
【図６】同平面図
【図７】電線を第１半割体の分割溝に挿通した状態の平面図
【図８】電線を第１半割体の電線ガイド突部に巻きつける途中の状態の平面図
【図９】電線を第１半割体の電線ガイド突部に巻きつけた状態の平面図
【図１０】第１半割体と第２半割体を組み付けた状態での断面図
【図１１】端子金具の側面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態＞
実施形態について図１から図１１を参照して説明する。
本実施形態のコネクタＣは、図１に示すように、コネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０に取り付けられる電線カバー４０と、コネクタハウジング１０に収容される端子金具２０（図１１参照）と、端子金具２０に接続される被覆電線３０（「電線」の一例）とを備えている。なお、本実施形態では、電線カバー４０をコネクタハウジング１０に装着する方向を前方とし、電線カバー４０を離脱する方向（被覆電線３０の延出方向）を後方とする。また、上下方向については、図１を基準としている。
【００１６】
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製であって、複数の端子金具２０を収容可能となっている。コネクタハウジング１０の後端部１１における左右両側には、図１に示すように、一対のハウジング係止部１３が突出して設けられている。このハウジング係止部１３は、後記するハウジング収容部４１の両側面部に貫通して設けられた抜け止め孔４５に嵌合し、前後方向に係止可能とされている。
【００１７】
また、コネクタハウジング１０には、図１に示すように、後方が開口して後方から端子金具２０が挿入されるキャビティ１５が設けられている。このキャビティ１５の後端部には、被覆電線３０を貫通させる貫通孔が形成されたゴム栓２１が装着可能である。ゴム栓２１は、キャビティ１５の後端部よりも若干後方に飛び出した状態で装着されている。
【００１８】
端子金具２０は、銅合金等の金属板をプレス加工することで形成され、図１１に示すように、相手の雄端子金具（図示せず）と電気的に接続される角筒状をなす端子本体２３の後方に、ワイヤバレル２５とインシュレーションバレル２７とが設けられた構造である。ワイヤバレル２５は、オープンバレル形式であって、後記する被覆電線３０の芯線３１の端末にかしめ圧着される。インシュレーションバレル２７は、同じくオープンバレル形式であって、絶縁被覆３３の端末並びにゴム栓２１に亘ってかしめ圧着されるものである。
【００１９】
被覆電線３０は、図１１に示すように、高強度アルミからなる素線を複数本撚り合せた撚り線によって芯線３１が形成され、この芯線３１の回りが合成樹脂製の絶縁被覆３３で覆われた構造である。また、この芯線３１の本数は比較的少なく被覆電線３０は一般的に細線と言われる径寸法となっている。なお、被覆電線３０は、電線単体としての引張力に対する強度は十分にあるが、端子金具２０に圧着された部分では、強く引っ張られると抜けや破断が発生する虞がある。
【００２０】
電線カバー４０は、図１に示すように、第１半割体５０（「分割カバー」の一例）と第２半割体７０（「分割カバー」の一例）を組み付けて構成されている。電線カバー４０は、前方に開口するフード状をなしてコネクタハウジング１０の後端部１１を収容するハウジング収容部４１と、コネクタハウジング１０の後端部１１から後方に引き出された被覆電線３０を収容する電線収容部４３とを備えている。ハウジング収容部４１と電線収容部４３とは、上下方向の高さは同じになっているが、電線収容部４３の方が幅狭になっている。また、ハウジング収容部４１と電線収容部４３との間は、徐々に幅が狭くなっている。そして、ハウジング収容部４１には、コネクタハウジング１０のハウジング係止部１３を係止する抜け止め孔４５が左右一対設けられている。
【００２１】
第１半割体５０と第２半割体７０は、図１に示すように、いずれも係止片５１、７１と被係止突部５３、７３をそれぞれ上下両面に有している。第１半割体５０の第１係止片５１は、第２半割体７０の第２被係止突部７３に係止し、第２半割体７０の第２係止片７１は、第１半割体５０の第１被係止突部５３に係止するようになっている。これにより、第１半割体５０と第２半割体７０は、互いに係止した状態となって離脱不能に保持される。
【００２２】
第１半割体５０には、図１及び図２に示すように、後端部（第２半割体７０と組み合わせた際に電線収容部４３に相当する位置）の内面から、第２半割体７０側に向かって一対の電線ガイド突部６０が突出している。電線ガイド突部６０は、第２半割体７０と組み合わせた際に、その先端部（後記する係合爪６７）が後記する第２半割体７０の嵌合孔７５（図５参照）に挿通可能な高さ寸法となっている。また、一対の電線ガイド突部６０は、図４に示すように、互いに対向する対向面６１が平面となっている一方、互いに対向しない側の側面は、半円を描く円弧の曲面６３となっている。そして、電線ガイド突部６０は、対向面６１と曲面６３に囲まれた断面視略半円状の柱状となっている。
【００２３】
一対の電線ガイド突部６０の間には、図１から図４に示すように、コネクタハウジング１０から延出した被覆電線３０の軸方向に沿って延びる電線通路６５が設けられている。一対の電線ガイド突部６０の対向面６１同士は、略平行になっており、これらの対向面６１の間が電線通路６５となっている。電線通路６５は、被覆電線３０が挿通可能な幅を有しており、複数本の被覆電線３０を高さ方向に配することが可能な高さ寸法を有している。
【００２４】
電線ガイド突部６０の先端部は、図３、図４及び図１１に示すように、後記する第２半割体７０の嵌合孔７５の縁部に係合可能な係合爪６７となっている。係合爪６７は、電線ガイド突部６０と直交し、嵌合孔７５の縁部に係止する係止面６７Ａと、係止面６７Ａとの間の高さ寸法が外側に向かって徐々に小さくなる傾斜面６７Ｂとを備えている。係合爪６７の最も広いところでの断面積は、電線ガイド突部６０の断面積よりも大きくなっている。
【００２５】
第２半割体７０は、第１半割体５０と略同一の外面形状となっている。第２半割体７０には、図５及び図６に示すように、後端部（第１半割体５０と組み合わせた際に電線収容部４３に相当する位置）に、電線ガイド突部６０を挿通可能な嵌合孔７５が設けられている。嵌合孔７５は、第２半割体７０の板厚方向に貫通しており、一対の係合爪６７を挿通可能な大きさとされている。
【００２６】
次に、上記本実施形態の構成に基づいて、コネクタＣの組み立て方法について説明する。
先ず、被覆電線３０に圧着された端子金具２０をコネクタハウジング１０の後方からキャビティ１５に挿入する。端子金具２０がコネクタハウジング１０内に収容された状態では、被覆電線３０が後方に引き出された状態になる。
【００２７】
次に、図７に示すように、第１半割体５０の後端側（電線ガイド突部６０が設けられている側）がコネクタハウジング１０に近くなるように第１半割体５０を配置する。つまり、電線カバー４０をコネクタハウジング１０に装着する時とは電線ガイド突部６０を中心として略１８０度回転した状態で配置される。そして、この状態で被覆電線３０を電線通路６５に上方から挿入する。この際、複数本の被覆電線３０が電線ガイド突部６０の対向面６１方向に並ぶように（被覆電線３０同士が電線通路６５上で重なるように）挿入される。
【００２８】
そして、図中の矢印方向に、電線ガイド突部６０を中心に第１半割体５０を回転させる。すると、図８に示すように、被覆電線３０は、電線通路６５の端部で曲げられる。さらに図中の矢印方向に、第１半割体５０を回転させると、図９に示すように、被覆電線３０は、全体としてＳ字状をなすように配索される。
【００２９】
第１半割体５０の後端側（コネクタハウジング１０に装着される側と反対側）がコネクタハウジング１０側にある状態で、電線ガイド突部６０に上方から被覆電線３０を挿入した後に、電線ガイド突部６０を中心に第１半割体５０を略１８０度回転させることで、被覆電線３０の配索が完了する。つまり、被覆電線３０を電線ガイド突部６０間の電線通路６５に上方から挿入して、第１半割体５０を回転させるだけで、被覆電線３０が電線ガイド突部６０の外周に巻き付くことになる。そのため、複数本の被覆電線３０を電線ガイド突部６０の外周にＳ字状に回曲させつつ巻き付ける作業が不要で、コネクタＣの製造工程を迅速化できる。
【００３０】
また、配索後の被覆電線３０は、図９に示すように、一方の電線ガイド突部６０の側方を通過して曲面６３に沿って曲げられつつコネクタハウジング１０（端子金具２０）とは反対側に至った後、電線通路６５をコネクタハウジング１０（端子金具２０）側に向かうように通過し、かつ、他方の電線ガイド突部６０の曲面６３に沿って曲げられつて電線ガイド突部６０の側方を通過して、第１半割体５０の反対側に延びている。このように、被覆電線３０が電線ガイド突部６０にＳ字状をなすように巻きつけられることで、被覆電線３０が引っ張られたときには、被覆電線３０が電線ガイド突部６０に締め付けることで、被覆電線３０に作用する引張力が受け止められる。
【００３１】
そして、図１に示すように、第２半割体７０を第１半割体５０に装着する。第１半割体５０の第１係止片５１が、第２半割体７０の第２被係止突部７３に係止し、第２半割体７０の第２係止片７１が、第１半割体５０の第１被係止突部５３に係止する。これにより、第１半割体５０と第２半割体７０は、互いに係止した状態となって離脱不能に保持される。
【００３２】
また、第２半割体７０を第１半割体に装着する際には、電線ガイド突部６０が電線通路６５側に弾性変形することで、係合爪６７（図２参照）が嵌合孔７５を挿通する。そして、係合爪６７の係止面６７Ａが嵌合孔７５を通過すると、電線ガイド突部６０が復元変形して、図１１に示すように、係合爪６７が嵌合孔７５の縁部に係止される。このように、電線ガイド突部６０の先端部にある係合爪６７が、第２半割体７０の嵌合孔７５の縁部に係止されることで、電線ガイド突部６０の倒れ変形が防止され、被覆電線３０の引っ張りに対する強度がより高まる。
【００３３】
そして、この電線カバー４０をコネクタハウジング１０に装着する。コネクタハウジング１０の後端部１１が、電線カバー４０のハウジング収容部４１に収容され、ハウジング係止部１３が抜け止め孔４５に係止されることで、コネクタハウジング１０に電線カバー４０が装着される。このようにして、コネクタＣが組み立てられる。
【００３４】
以上のように本実施形態においては、被覆電線３０は一対の電線ガイド突部６０に巻き付いた形態をしているから、被覆電線３０が引っ張られたときには被覆電線３０が電線ガイド突部６０を締め付けるようになって被覆電線３０に作用する引張力が受け止められるから、被覆電線３０と端子金具２０との接続部分に強い引張力が作用することを抑制することができる。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、第１半割体５０と第２半割体７０とを組み立ててからコネクタハウジング１０に装着したが、コネクタハウジング１０に装着しながら第１半割体５０と第２半割体７０とを組み付けても良い。
【００３６】
（２）上記実施形態では、第１半割体５０と第２半割体７０とは、ほぼ同じ外面形状としたが、箱形の分割カバーに蓋形の分割カバーをかぶせる等、分割カバーが異なる形状をしていても良い。また、分割カバーは、２つ以上に分割されていても良い。
【００３７】
（３）上記実施形態では、係合爪６７によって嵌合孔７５の縁部に係止されていたが、電線ガイド突部の先端部を嵌合孔７５に差し込むだけでも良い。
【００３８】
（４）上記実施形態では、嵌合孔７５が設けられていたが、嵌合孔がなくて電線ガイド突部が係止されていなくても良い。
【００３９】
（５）上記実施形態では、ゴム栓２１をまとめてかしめる端子金具２０とされていたが、ゴム栓を別にかしめる３枚バレルの端子金具であっても良い。
【００４０】
（５）上記実施形態では、被覆電線３０の芯線３１は、高強度アルミとされていたが、他の材質であっても良い。また、被覆電線３０は細線でなくても良い。
【符号の説明】
【００４１】
１０…コネクタハウジング
１５…キャビティ
２０…端子金具
３０…被覆電線
４０…コネクタカバー
４１…ハウジング収容部
４３…電線収容部
５０…第１半割体
６０…電線ガイド突部
６１…対向面
６３…曲面
６５…電線通路
６７…係合爪
７０…第２半割体
７５…嵌合孔
Ｃ…コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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