(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加入者回線を介して複数の加入者端末が接続された交換局に設けられ、切替制御信号に基づいて前記加入者回線の各々に対する回線サービス品目の設定を自在に変更し得る本配線盤と、
前記切替制御信号を生成して、これを通信ネットワークを介して前記本配線盤に供給する制御コンピュータと、を含む加入者回線サービスの自動切替システムであって、
前記制御コンピュータは、前記通信ネットワークを介した前記加入者端末からの回線サービス品目の問い合わせに応じて、前記通信ネットワークを介して前記加入者端末に所定の回線サービス品目を提示する第１の手段と、
前記通信ネットワークを介した前記加入者端末からの回線サービス品目の切替要求に応じて、前記切替制御信号を生成して該信号を前記通信ネットワークを介して前記本配線盤に供給する第２の手段と、
を含むことを特徴とする加入者回線サービスの自動切替システム。
【請求項２】
前記制御コンピュータは、前記加入者端末が接続された加入者回線の回線サービス品目の切替が終了すると、前記通信ネットワークを介して切替後の回線サービス品目の機能検査を行う機能検査手段を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の加入者回線サービスの自動切替システム。
【請求項３】
前記制御コンピュータは、前記加入者端末が接続された加入者回線の回線サービス品目の切替が終了すると、前記通信ネットワークを介して前記加入者端末に切替の終了を通報する通報手段を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の加入者回線サービスの自動切替システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、加入者交換網に接続されている加入者回線における回線サービス品目の自動切替システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今における通信技術の飛躍的な進歩に伴い、通信事業者の加入者交換網に接続されている加入者が選択し得る回線サービスの種類は、極めて多種多様に及んでいる。
例えば、従来からのアナログ回線はもちろんのこと、加入者は、ＩＳＤＮ回線の基本インターフェイス（以下、単に“ＩＳＤＮ”と称する）や、通常の加入者ケーブルを用いて高速デジタル伝送が可能なＡＤＳＬ(Asymmetric Digital Subscriber Line)、ＨＤＳＬ(Hight bit rate DSL)、ＳＤＳＬ(Symmetric DSL)、ＶＤＳＬ(Very high bit rate DSL)等の各種の回線サービス品目を選択することも可能である。
【０００３】
従来、加入者がこのような回線サービス品目の設定の切替を希望した場合は、以下に示すようなステップの処理を必要とした。
▲１▼  回線サービス品目の切替を希望する加入者は、通信事業者のサービスセンターに電話をして回線サービスの切替を依頼する。
▲２▼  電話を受けたサービスセンターは、当該加入者が接続されている交換局での切替工事を工事部門に指示する。
▲３▼  指示を受けた工事部門は、当該交換局に作業員を派遣して切替工事及び竣工後の回線試験を実施する。
▲４▼  通信事業者の管理部門は、当該交換局のデータを変更すると共に、切替の完了を加入者に通知する。
【０００４】
しかしながら、かかる方法では加入者が希望するサービスの開始までに時間が掛かり、回線サービス品目の変更を希望する積帯加入者の増加という問題が生じていた。また、回線サービス品目の切替に際しては、交換局のＭＤＦ(Main Distributing Frame:本配線盤)のジャンパ線を作業者が手作業で布線変更するため、作業工数も掛かり、作業ミスによる誤配線が発生するおそれもあった。
【０００５】
さらに、サービスセンターと各部門との連携の不手際によって、上記一連の処理に過誤が生ずるおそれもあり、かかる回線サービス品目の設定の切替えについては通信事業者に対する顧客の満足度が必ずしも高いものではなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明は、このような不具合を解決するものであり、加入者回線のサービス品目の切替を迅速かつ自動的に行う回線サービスの自動切替システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、加入者回線を介して複数の加入者端末が接続された交換局に設けられ、切替制御信号に基づいて前記加入者回線の各々に対する回線サービス品目の設定を自在に変更し得る本配線盤と、前記切替制御信号を生成して、これを通信ネットワークを介して前記本配線盤に供給する制御コンピュータとを含む加入者回線サービスの自動切替システムであって、
前記制御コンピュータは、前記通信ネットワークを介した前記加入者端末からの回線サービス品目の問い合わせに応じて、前記通信ネットワークを介して前記加入者端末に所定の回線サービス品目を提示する第１の手段と、
前記通信ネットワークを介した前記加入者端末からの回線サービス品目の切替要求に応じて、前記切替制御信号を生成して該信号を前記通信ネットワークを介して前記本配線盤に供給する第２の手段とを含むことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本願発明による、加入者回線サービスの自動切替システムに関する実施例の構成を図１に示す。
同図において、加入者(10)は、加入者回線(20)を介して最寄りの交換局(30)に接続されているものとする。
【０００９】
交換局(30)に集約された各々の加入者回線(20)は、先ず、交換局(30)の内部に設けられた自動ＭＤＦ(31)に収容される。本実施例における自動ＭＤＦ(31)は、従来のＭＤＦのような単なる配線端子盤とは異なり、所定の切替制御信号に基づいて、収容されている各々の加入者回線に対する回線サービスを予め定めたサービス品目の中から自在に変更し得る機能を有するものである。本実施例における自動ＭＤＦ(31)は、例えば、図２に示す加入者回線サービス品目の中から択一的に特定の回線サービスを選択し得るものとする。
【００１０】
自動ＭＤＦ(31)を経た各々の加入者回路は、交換機(32)を介して通信事業者の通信ネットワーク(40)に接続される。なお、図１では、通信ネットワーク(40)を単一のネットワークとして標記しているが、これには通常の加入電話網はもちろんインターネット等のデジタル加入者網も含まれることは言うまでもない。さらに、かかるネットワークには複数のＰＳＴＮ網がリンクされて含まれる場合も想定されている。
【００１１】
また、交換局(30)においては、加入者回線(20)のサービス品目切替後の回線サービス機能のチェックを行うべく、加入者回線試験器の一種であるｘＤＳＬテスタ(33)が自動ＭＤＦ(31)に接続されている。なお、交換機(32)及びｘＤＳＬテスタ(33)については、本願発明と直接の関係が無いためその説明を割愛する。
一方、通信ネットワーク(40)には、通信事業者制御コンピュータ（以下、単に“制御ＣＰＵ”と称する）(50)が接続されている。制御ＣＰＵ(50)は、本実施例に基づく加入者回線のサービス切替システムを総括して制御するものであり、例えば、通信事業者のサービスセンターやシステムコントロールセンターなどに設置されている。なお、制御ＣＰＵ(50)には種々のメモリファイルが、例えば、ハードディスク等の読み書き自在な記録媒体として内蔵されており（図示せず）、これに、ユーザーである各々の加入者の個人情報や、各サービスエリアの交換局が提供し得る回線サービス品目情報などのデータが記憶されている。
【００１２】
制御ＣＰＵ(50)は、通信ネットワーク(40)を介して、交換局(30)にある前述の自動ＭＤＦ(31)、交換機(32)及び、ｘＤＳＬテスタ(33)を遠隔制御し得るものとする。さらに、制御ＣＰＵ(50)は、交換局(30)及び加入者回線(20)を経由して、各々の加入者(10)の宅内端末とデータの送受信を行うことも可能である。
また、前述した制御ＣＰＵ(50)のメモリファイル内には、後述する各種のサーバープログラムが常駐されている。これらのサーバープログラムは、以下に説明する加入者回線サービス品目切替処理の各々のステップにおいて逐次起動され、制御ＣＰＵ(50)を各種の手段として機能させるためのプログラムである。
【００１３】
次に、本実施例に基づく加入者回線のサービス品目切替処理の動作について説明を行う。
加入者回線のサービス品目切替処理は、主に２つの処理段階に大別される。第１の段階は、回線サービス品目の切替を所望する加入者(10)の宅内端末と制御ＣＰＵ(50)との間で行われる処理である。これに続く第２段階は、第１段階の処理結果に基づいて、制御ＣＰＵ(50)が交換局(30)内の各種機器を遠隔制御して実際に回線サービス品目の切替を実施する処理である。
【００１４】
最初に第１段階の処理に関し、図３に示すシステム構成図及び、図４に示す処理フローチャートに基づいて説明を行う。なお、第１段階の処理においては、図３のシステム構成図に示す如く、制御ＣＰＵ(50)に常駐するサーバープログラムのうち、主に共通制御サーバープログラム（以下、単に“共通サーバー”と称する）(51)、加入者情報管理サーバープログラム（以下、単に“加入者サーバー”と称する）(52)、サービス品目提示サーバープログラム（以下、単に“カタログサーバー”と称する）(53)の各々が機能する。
【００１５】
先ず、加入者回線のサービス品目の切替を希望する加入者(10)は、自己の宅内端末を用いて制御ＣＰＵ(50)にアクセスを行う。かかるアクセスの手順は、当該加入者がその時点で使用している回線サービスを利用して行われ、加入者回線(20)、交換局(30)及び、通信ネットワーク(40)を経由して制御ＣＰＵ(50)に到るものとする。
【００１６】
加入者(10)からのアクセスがあると、制御ＣＰＵ(50)内の共通サーバー(51)が起動され、図４のフローチャートに示す処理がスタートする。因みに、共通サーバー(51)は、制御ＣＰＵ(50)内に常駐する各種のサーバープログラムを統括して管理するものである。
図４のフローチャートにおいて共通サーバー(51)は、先ず、加入者サーバー(52)を起動する（ステップ１０）。加入者サーバー(52)は、アクセスしてきた加入者のＩＤ番号やパスワードを基に、制御ＣＰＵ(50)に内蔵されたメモリファイルを検索して当該加入者の確認を行うと共に、当該加入者に関する個人情報をメモリファイルより抽出する。
【００１７】
次に、共通サーバー(51)は、図４に示すフローチャートのステップ１１においてカタログサーバー(53)を起動する。カタログサーバー(53)は、前述の個人情報に基づいて、当該加入者が含まれるエリアの交換局が提供し得る加入者回線サービス品目を前記のメモリファイルから抽出する。カタログサーバー(53)は、当該加入者に提供可能な回線サービス品目の一覧を作成すると、これを加入者(10)の宅内端末に向けて送信する（ステップ１２）。かかるデータを受信した加入者端末に表示される回線サービス品目選択画面の一例を図５に示す。
【００１８】
回線サービス品目の切替を希望した加入者は、図５の画面に表示された選択項目の各々について、所望の回線サービス品目や切替工事の希望実施期日等の条件を入力する。加入者(10)の宅内端末において所定の入力が終了すると、加入者(10)からの入力データは、加入者回線(20)、交換局(30)及び、通信ネットワーク(40)を介して制御ＣＰＵ(50)に返送される。
【００１９】
共通サーバー(51)は、加入者(10)からのデータを受信すると、当該加入者から回線サービス品目の切替注文が実際に為されたか否かを最終的に判断する（ステップ１３）。加入者が単に情報収集の為だけで通信事業者のサービスセンターにアクセスする場合もあるからである。
ステップ１３において、加入者からの切替注文が実際に為されなかったと判断された場合、共通サーバー(51)は本実施例に基づく処理を終了させる。
【００２０】
一方、ステップ１３で、加入者からの切替注文が為されたと判断された場合、共通サーバー(51)はステップ１４に移り、加入者から為された切替注文が適正なものであるか否かを判断する。そして、注文内容が適正でないと判断された場合は、当該加入者に所定の警告メッセージ等を送信して（フローチャートには図示せず）、図４に示す処理を終了させる。
【００２１】
因みに、注文内容が適正でない場合とは、例えば、加入者が誤って現在利用している回線サービスと同一のサービス品目を切替品目として指定した場合や、切替工事の期日指定として既に経過している日時を指定した場合などである。
一方、ステップ１４において、加入者から為された回線サービス品目の切替注文が適正であると判断された場合、共通サーバー(51)はステップ１５に移る。そして、後述するオペレーションサーバープログラム（以下、単に“オペレーションサーバー”と称する）(54)を起動して、図４のフローチャートに示す第１段階の処理を終了させる。
【００２２】
次に、本実施例に基づく加入者回線のサービス品目切替処理の第２段階の処理について説明を行う。
前述の如く、第２段階の処理は、第１段階の処理結果に基づき制御ＣＰＵ(50)が交換局(30)内の各種機器を遠隔制御して、実際に加入者回線の回線サービス品目の切替を実施する処理である。第２段階の処理については、図６に示すシステム構成図及び、図７に示す処理フローチャートを基に説明を行う。なお、第２段階の処理では、図６のシステム構成に示す如く、制御ＣＰＵ(50)に常駐するサーバープログラムのうち、主に、前述の共通サーバー(51)とオペレーションサーバー(54)が機能する。
【００２３】
第１段階の処理において、共通サーバー(51)がオペレーションサーバー(54)を起動すると、第２段階の処理、すなわち図７に示す処理フローチャートがスタートする。
オペレーションサーバー(54)は、図７のフローチャートにおいて、先ず、ステップ２０の処理を実行する。
【００２４】
ステップ２０では、前述の第１段階の処理結果に基づいて、加入者の希望する回線サービス品目の判定が行われ、続くステップ２１において、判定された回線サービス品目に対応するフラグがセットされる。そして、オペレーションサーバー(54)は、このステップ２１でセットされたフラグに応じて以後の処理を実行するのである。
【００２５】
第２段階の処理においては、先ず、回線サービス品目の切替を実施する加入者回線(20)について交換機(32)のサービスを停止する。すなわち、オペレーションサーバー(54)は、所定の制御信号を生成するとこれを通信ネットワーク(40)を介して交換局(30)に在る交換機(32)に送信する。これによって、交換機(32)は、当該加入者回線(20)の入線トランク回路の機能を停止し、以後、サービス開始の制御信号が受信されるまでかかる状態を保持する（ステップ２２）。
【００２６】
次に、オペレーションサーバー(54)は、ステップ２３において、当該加入者回線(20)を収容している自動ＭＤＦ(31)を所望の回線サービス品目に切り替える制御信号を生成し、これを上記と同様に自動ＭＤＦ(31)に送信する。かかる制御信号により、自動ＭＤＦ(31)では内部布線の変更が自動的に為され、これによって当該加入者回線(20)における回線サービス品目の切替が為されることになる。
【００２７】
以上の処理が終了すると、オペレーションサーバー(54)は、ステップ２４に移り切替を行った加入者回線(20)の回線機能試験を交換局(30)指令する。すなわち、オペレーションサーバー(54)は、所定の制御信号を生成するとこれを交換局(30)に在るｘＤＳＬテスタ(33)に送信する。かかる信号を受信したｘＤＳＬテスタ(33)は、回線サービス品目の切替が行われた加入者回線(20)に対して、切替後の回線サービス品目に対応する所定の回線機能試験を実施する。
【００２８】
因みに、かかる回線機能試験は、例えば、通信速度や誤り率などのいわゆる物理的特性に関するものでもよいし、更に、物理的特性の上位の通信プロトコルに関するものでもよい。或いは、これらの両者を含めたものでもよい。
ｘＤＳＬテスタ(33)は、かかる回線機能試験を終了するとその試験結果を通信ネットワーク(40)を介して制御ＣＰＵ(50)に返送する。
【００２９】
次の、ステップ２５において、オペレーションサーバー(54)は、前述の試験結果に基づいて、回線サービス品目の切替が終了した加入者回線(20)の状態を判定する。そして、切替後の回線が正常に機能していると判断した場合は、ステップ２６に移り、前述のステップ２１でセットした各々の回線サービス品目に対応したフラグをリセットする。
【００３０】
オペレーションサーバー(54)は、次のステップ２７において、回線サービス品目の切替を完了した加入者回線(20)に関する交換機(32)のサービスを再開する制御信号を生成するとこれを交換機(32)に送信する。これによって、交換機(32)における当該加入者トランク回路の機能停止が解除され、同加入者回線において切替後のサービス品目による回線の使用が可能となる。
【００３１】
以上説明した処理を経ることによって、目的とする加入者回線(20)における回線サービス品目の切替処理が完了する。
なお、図７のフローチャートには示されていないが、回線サービス品目の切替処理の完了に伴い、制御ＣＰＵ(50)は、当該加入者についての情報ファイルを切替後のサービスに変更し、同加入者に対する料金課金システムも切替後のサービスに対応したものに変更する処理を行っても良い。さらに、回線サービス品目の切替処理が順調に完了したことを当該加入者に通報するようなシステムとしても良い。
【００３２】
一方、前述のステップ２５において、回線サービス品目の切替後の回線機能が適正ではないと判断された場合、或いは、ステップ２０において加入者の希望する回線サービス品目と、交換局(30)の提供し得る回線サービス品目が一致しなかった場合、オペレーションサーバー(54)は図７のステップ２８に移行する。そして、オペレーションサーバー(54)は、切替の対象となった加入者回線のサービス品目の切替処理が適正に終了しなかった旨を制御ＣＰＵ(50)のオペレータ、或いは、回線サービス品目の切替を所望した加入者に通報すると、図７に示す処理を終了する。
【００３３】
なお、以上の説明では、加入者回線のサービス品目の切替を例にとってシステムの説明を行ったが、本実施例はかかる事例に限定されるものではない。すなわち、前述した加入者サーバーやカタログサーバーのデータファイルを追加することにより、例えば、電話番号の変更や、通話料金確認通知の設定／解除、或いは、料金定額制サービスの設定／解除などのサービスシステムの切替を行うようにしても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳述した如く、本願発明によれば加入者回線におけるサービス品目の切替を人手を介することなく自動的に行うことが可能となるため、切替に必要とされた期間を大幅に短縮することができ、かつ切替に伴う作業ミスも未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本願発明による加入者回線サービス自動切替システムの実施例の構成を表した図である。
【図２】図２は、本実施例において提供し得る加入者回線サービス品目の種類を例示した図である。
【図３】図３は、本実施例の第１段階の処理におけるシステム構成を表した図である。
【図４】図４は、本実施例の第１段階の処理フローチャートを表した図である。
【図５】図５は、本実施例において、加入者の宅内端末に表示される回線サービス品目選択画面の一例を示した図である。
【図６】図６は、本実施例の第２段階の処理におけるシステム構成を表した図である。
【図７】図７は、本実施例の第２段階の処理フローチャートを表した図である。
【符号の説明】
１０  …  加入者
２０  …  加入者回線
３０  …  交換局
３１  …  自動ＭＤＦ
３２  …  交換機
３３  …  ｘＤＳＬテスタ
４０  …  通信ネットワーク
５０  …  通信事業者制御コンピュータ
５１  …  共通制御サーバープログラム
５２  …  加入者情報管理サーバープログラム
５３  …  サービス品目提示サーバープログラム
５４  …  オペレーションサーバープログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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