(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打球するフェース部を有しかつ内部を中空としたゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、フェース中央領域を囲みかつこのフェース中央領域よりも厚さが小の第１の環状薄肉部と、その外側の第２の環状薄肉部とを少なくとも具えるとともに、
この第１の環状薄肉部と第２の環状薄肉部との間に、前記第１の環状薄肉部よりも厚さが大の第１の隆起部を有し、
かつ前記各環状薄肉部と前記隆起部との間では、曲率半径が２．０〜４．０mm程度の円弧部Ｋを介在させることによって、断面を略正弦波状とし厚さの変化を滑らかとするとともに、
第２の環状薄肉部での厚さｔ２は前記第１の環状薄肉部の厚さｔ１と同等かそれよりも小としたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記フェース部は、前記第２の環状薄肉部の外側に第３の環状薄肉部を具えるとともに、この第３の環状薄肉部の厚さｔ３が、前記第２の環状薄肉部の厚さｔ２と同等かそれよりも小であることを特徴とする請求項１のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
ボールを打球するフェース部を有しかつ内部を中空としたゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、フェース中央領域を囲みかつこのフェース中央領域よりも厚さが小の第１の環状薄肉部と、その外側の第２の環状薄肉部とを少なくとも具えるとともに、
この第１の環状薄肉部と第２の環状薄肉部との間に、前記第１の環状薄肉部よりも厚さが大の第１の隆起部を有し、
しかも前記フェース部は、前記第２の環状薄肉部の外側に、該第２の環状薄肉部よりも厚さが大の第２の隆起部を有し、かつ前記第２の隆起部の外側に第３の環状薄肉部を設け、第３の環状薄肉部の外側には第３の隆起部を有するとともに、
第２の環状薄肉部での厚さｔ２は前記第１の環状薄肉部の厚さｔ１と同等かそれよりも小とし、
前記第１〜第３の隆起部の各厚さｔ４〜ｔ６は、ｔ４＞ｔ５＞ｔ６であることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
ボールを打球するフェース部を有しかつ内部を中空としたゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、フェース中央領域を囲みかつこのフェース中央領域よりも厚さが小の第１の環状薄肉部と、その外側の第２の環状薄肉部とを少なくとも具えるとともに、
この第１の環状薄肉部と第２の環状薄肉部との間に、前記第１の環状薄肉部よりも厚さが大の第１の隆起部を有し、
しかも前記フェース部は、前記第２の環状薄肉部の外側に、該第２の環状薄肉部よりも厚さが大の第２の隆起部を有し、かつ前記第２の隆起部の外側に第３の環状薄肉部を設け、第３の環状薄肉部の外側には第３の隆起部を有するとともに、
第２の環状薄肉部での厚さｔ２は前記第１の環状薄肉部の厚さｔ１と同等かそれよりも小とし、
前記第１〜第３環状薄肉部は、その各巾Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３が、Ｗ３＞Ｗ２＞Ｗ１、かつ巾Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３はトウ側、ヒール側では大きく、クラウン側、ソール側で小としかつこれらの間で滑らかに変化させたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記フェース中央領域は、フェース面の中心を原点としてクラウン、ソール方向に少なくとも１０mmの短軸、トウ、ヒール方向に少なくとも２０mmの長軸を有する楕円状をなすことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、耐久性を損ねることなく反発性能を向上しうるゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
打球の飛距離を向上する手段の一つとして、ゴルフクラブヘッドの反発性能の向上が挙げられる。ゴルフクラブヘッドの反発性能の向上のために、従来よりボールを打球するフェース部を薄肉化することが種々提案されている。しかしながら、フェース部の全域を薄肉化すると、ボールと直接衝突する機会の多いフェース中央領域にて強度が不足しヘッド耐久性を損ねるため、近年ではフェース部の周縁部を薄肉化することが行われている（例えば、特開平９−１９２２７３号、実公平２−２９９７３号等）。
【０００３】
しかしながら、フェース部の周縁部を薄肉化する場合においても、極端な薄肉化はやはりヘッドの耐久性を損ねるため、薄肉化にも限界があり、反発性能の向上も頭打ちとなりやすい。
【０００４】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、ボールを打球するフェース部に、厚さが小かつフェース中央領域を囲む環状薄肉部を同心状に隔設することを基本として、ヘッドの耐久性を損ねることなく反発性能の向上を図りうるゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、ボールを打球するフェース部を有しかつ内部を中空としたゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、フェース中央領域を囲みかつこのフェース中央領域よりも厚さが小の第１の環状薄肉部と、その外側の第２の環状薄肉部とを少なくとも具えるとともに、
この第１の環状薄肉部と第２の環状薄肉部との間に、前記第１の環状薄肉部よりも厚さが大の第１の隆起部を有し、
かつ前記各環状薄肉部と前記各隆起部との間では、曲率半径が２．０〜４．０mm程度の円弧部Ｋを介在させることによって、断面を略正弦波状とし厚さの変化を滑らかとする。
【０００６】
さらに請求項１に係る発明は、第２の環状薄肉部での厚さｔ２は前記第１の環状薄肉部の厚さｔ１と同等かそれよりも小としたことを特徴とする。
【０００７】
また請求項２記載の発明は、前記フェース部は、前記第２の環状薄肉部の外側に第３の環状薄肉部を具えるとともに、この第３の環状薄肉部の厚さｔ３が、前記第２の環状薄肉部の厚さｔ２と同等かそれよりも小であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、ボールを打球するフェース部を有しかつ内部を中空としたゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、フェース中央領域を囲みかつこのフェース中央領域よりも厚さが小の第１の環状薄肉部と、その外側の第２の環状薄肉部とを少なくとも具えるとともに、
この第１の環状薄肉部と第２の環状薄肉部との間に、前記第１の環状薄肉部よりも厚さが大の第１の隆起部を有し、
しかも前記フェース部は、前記第２の環状薄肉部の外側に、該第２の環状薄肉部よりも厚さが大の第２の隆起部を有し、かつ前記第２の隆起部の外側に第３の環状薄肉部を設け、第３の環状薄肉部の外側には第３の隆起部を有するとともに、
第２の環状薄肉部での厚さｔ２は前記第１の環状薄肉部の厚さｔ１と同等かそれよりも小とし、
前記第１〜第３の隆起部の各厚さｔ４〜ｔ６は、ｔ４＞ｔ５＞ｔ６であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、ボールを打球するフェース部を有しかつ内部を中空としたゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部は、フェース中央領域を囲みかつこのフェース中央領域よりも厚さが小の第１の環状薄肉部と、その外側の第２の環状薄肉部とを少なくとも具えるとともに、
この第１の環状薄肉部と第２の環状薄肉部との間に、前記第１の環状薄肉部よりも厚さが大の第１の隆起部を有し、
しかも前記フェース部は、前記第２の環状薄肉部の外側に、該第２の環状薄肉部よりも厚さが大の第２の隆起部を有し、かつ前記第２の隆起部の外側に第３の環状薄肉部を設け、第３の環状薄肉部の外側には第３の隆起部を有するとともに、
第２の環状薄肉部での厚さｔ２は前記第１の環状薄肉部の厚さｔ１と同等かそれよりも小とし、
前記第１〜第３環状薄肉部は、その各巾Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３が、Ｗ３＞Ｗ２＞Ｗ１、かつ巾Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３はトウ側、ヒール側では大きく、クラウン側、ソール側で小としかつこれらの間で滑らかに変化させたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る発明は、前記フェース中央領域が、フェース面の中心を原点としてクラウン、ソール方向に少なくとも１０mmの短軸、トウ、ヒール方向に少なくとも２０mmの長軸を有する楕円状をなすことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１には、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１を規定のライ角α、ロフト角として水平面ＨＰに載置した正規状態の正面図を示している。
【００１２】
図において、ヘッド１は、本例ではドライバー（＃１）などのウッド型のものを例示している。該ヘッド１は、打球面であるフェース面Ｆを外表面とするフェース部２と、前記フェース面Ｆの上縁Ｅａに連なりヘッド上面をなすクラウン部３と、前記フェース面Ｆの下縁Ｅｂに連なりヘッド底面をなすソール部４と、前記クラウン部３とソール部４との間を継ぎ前記フェース面Ｆのトウ側縁Ｅｃからバックフェースを通り前記フェース面Ｆのヒール側縁Ｅｄにのびるサイド部５と、フェース部２とクラウン部３とサイド部５とのヒール側の交わり部の近傍に配されかつ図示しないシャフトの一端が装着されるネック部６とを具えたものが例示される。なおネック部６には、円形のシャフト差込孔が形成されており、ヘッド１をライ角に傾ける際にはこのシャフト差込孔の軸中心線ＣＬを基準としうる。
【００１３】
またヘッド１は、例えばアルミニウム合金、チタン、チタン合金、ステンレスなどの各種の金属材料により形成することができる。本例ではヘッド材料として、α＋β型チタン合金であるＴｉ−６Ａｌ−４Ｖが採用され、ロストワックス精密鋳造法によってフェース部２、クラウン部３、サイド部５、ネック部６を一体に具えかつソール部を開口としたヘッド本体に、ソール板を別成形して固着することにより、内部を中空状として形成されたものを例示している。ただし、これに限られず、他の材料、他の成型法により製造することができるのは言うまでもなく、またヘッド内部の中空部には発泡樹脂などを封止しても良い。
【００１４】
図１のＡ−Ａ断面、同Ｂ−Ｂ断面である図２（Ａ）、（Ｂ）、及びフェース部２をその背面７（裏面）側から見た図３に示すように、本実施形態のフェース部は、フェース中央領域Ａｃを囲みかつこのフェース中央領域Ａｃよりも厚さが小の第１の環状薄肉部９ａと、その外側の第２の環状薄肉部９ｂと、さらにその外側の第３の環状薄肉部９ｃとが隔設されたものを例示している。本実施形態では、前記第１ないし第３の環状薄肉部９ａ、９ｂ、９ｃは、ほぼフェース面Ｆの輪郭に沿う横長楕円形状で構成された無端状のものを示す。また本実施形態では、図２に示すように前記第１の環状薄肉部９ａと第２の環状薄肉部９ｂとの間には、前記第１の環状薄肉部９ａの厚さｔ１よりも厚さが大の第１の隆起部１０ａが設けられる。さらに前記第２の環状薄肉部９ｂと第３の環状薄肉部９ｃとの間には、該第２の環状薄肉部９ｂの厚さｔ２よりも厚さが大の第２の隆起部１０ｂが設けられる。さらに、第３の環状薄肉部９ｃの外側には、該第３の環状薄肉部９ｃよりも厚さを大とした第３の隆起部１０ｃが設けられたものが示される。
【００１５】
前記フェース中央領域Ａｃは、通常の打球に際してボールとの衝突機会が多い領域であって、少なくともフェース面の中心Ｆｃを含む領域である。フェース面の中心Ｆｃは、図１に示すように、前記ヘッドの正規状態において、フェース面Ｆのトウ端、ヒール端間の中間を通るフェース面上の垂直線Ｎの中点とする。前記フェース中央領域Ａｃは、好適にはフェース面Ｆの中心Ｆｃを原点としてクラウン、ソール方向に少なくとも１０mmの短軸ｙ、トウ、ヒール方向に少なくとも２０mmの長軸ｘを有する楕円状とするのが望ましい。このような形状は、多くのゴルファの平均的な打点分布に合致するため、かかる領域を厚肉としその周りに環状薄肉部９を設けることで、より効果的にフェース部２の耐久性を維持しつつ反発性能の向上に役立つ。なおフェース中央領域Ａｃは、このような態様に限られず、上記形状よりも大とすること、また楕円状以外の円形状等に形成することなど種々変形できる。
【００１６】
また、本実施形態のヘッド１は、フェース部２に、前記第１ないし第３の環状薄肉部９ａ、９ｂ、９ｃの如く、複数の環状薄肉部９を隔設（換言すれば分散して設ける）することによって、フェース部２の周縁部分を広い範囲に亘って低剛性化でき、打球時にフェース部を大きく撓ませてヘッドの反発性能を効果的に向上する。また打球時に、フェース部２の薄肉部に集中しがちな応力を、それぞれ第１ないし第３の各環状薄肉部９ａ〜９ｃに分散させることができるため、各環状薄肉部９ａ〜９ｃをより薄く構成することも可能となり、耐久性を損ねることなくヘッドの反発性を向上しうる。
【００１７】
さらに、第１の環状薄肉部９ａと第２の環状薄肉部９ｂとの間には、該第１の環状薄肉部９ａの厚さｔ１よりも厚さｔ４が大の第１の隆起部１０ａを、また第２の環状薄肉部９Ｂと第３の環状薄肉部９ｃとの間には該第２の環状薄肉部９ｂの厚さｔ２よりも厚さｔ５が大の第２の隆起部１０ｂを、前記第３の環状薄肉部９ｃの外側には、この第３の環状薄肉部９ｃの厚さｔ３よりも厚さｔ６が大の第３の隆起部１０ｃがそれぞれ設けられているため、フェース部２の周縁部の過度の低剛性化を防止でき、さらに耐久性を効果的に維持できる。このように、本発明のヘッド１は、フェース部２の耐久性を損ねることなく反発性能を向上しうる。
【００１８】
前記フェース中央領域Ａｃの厚さｔは、その材料強度との兼ね合いによって種々定め得ることができるが、概ね２．２〜３．２mm、より好ましくは２．５〜２．８mm程度に設定するのが望ましい。該厚さｔが２．２mm未満であると、打球時の衝撃によって該フェース中央領域Ａｃで破損等が生じやすく、逆に３．２mmを超えると、過度にフェース中央領域Ａｃの強度を高める結果、反発性能の向上効果が十分に得られない傾向がある。このように、打球時に大きな衝撃力が生じやすフェース中央領域Ａｃにおいて、その厚さｔを規制することにより、フェース部２の強度を確実に維持しうる。なお本実施形態では、このフェース中央領域Ａｃの厚さｔを約２．８mmかつ実質的に均一厚さで形成したものを例示する。
【００１９】
また、前記第１の環状薄肉部９ａの厚さｔ１（最薄部の厚さとする）は、フェース中央領域Ａｃの厚さｔよりも小であれば特に限定はされないが、好ましくは２．１〜２．８mm、さらに好ましくは２．４〜２．６mm程度とするのが望ましい。このフェース中央領域Ａｃに隣り合う第１の環状薄肉部９ａの厚さｔ１が２．１mm未満になると、フェース部２の耐久性が低下する傾向があり、逆に２．８mmを超えると、フェース部２の低剛性化を図れず打球時の撓み量も小となって反発性能の向上効果が低下する傾向がある。
【００２０】
また第２の環状薄肉部９ｂの厚さｔ２（最薄部の厚さとする）は、前記第１の環状薄肉部９ａの厚さｔ１と同等か、それよりも小に設定するのが望ましい。とりわけ、第２の環状薄肉部の厚さｔ２を、第１の環状薄肉部の厚さｔ１よりも小としたときには、打球時にボールと衝突する頻度の高い第１の環状薄肉部９ａを相対的に厚く、ボールが当たる頻度が小さい第２の環状薄肉部９ｂを薄くすることができ、耐久性と反発性能とをより効率的にかつバランス良く向上することができる点で好ましい。具体的には、前記第２の環状薄肉部９ｂの厚さｔ２は、好ましくは１．８〜２．５mm、さらに好ましくは２．１〜２．３mm程度とするのが望ましい。この厚さｔ２が１．８mm未満になると、フェース部２の耐久性が低下する傾向があり、逆に２．５mmを超えると、フェース部２の低剛性化を図れず打球時の撓み量も小となって反発性能の向上効果が低下する傾向がある。
【００２１】
また第３の環状薄肉部９ｃの厚さｔ３（最薄部の厚さとする）は、前記第２の環状薄肉部９ｂの厚さｔ２と同等か、それよりも小に設定するのが望ましい。とりわけ、第３の環状薄肉部の厚さｔ３を、第２の環状薄肉部の厚さｔ２よりも小としたときには、両部分を対比して前記同様、打球時にボールと衝突する頻度の高い第２の環状薄肉部９ｂを相対的に厚く、ボールが当たる頻度が小さい第３の環状薄肉部９ｃを薄くすることができ、耐久性と反発性能とをより効率的にかつバランス良く向上することができる点で好ましい。具体的には、前記第３の環状薄肉部９ｃの厚さｔ３は、好ましくは１．５〜２．２mm、さらに好ましくは１．８〜２．０mm程度とするのが望ましい。この厚さｔ３が１．５mm未満になると、フェース部２の耐久性が低下する傾向があり、逆に２．２mmを超えると、フェース部２の低剛性化を図れず打球時の撓み量も小となって反発性能の向上効果が低下する傾向がある。
【００２２】
また図３に示すように、第１の環状薄肉部９ａの巾Ｗ１は、特に限定はされないが、好ましくは１．７〜５．４mm程度、より好ましくは１．９〜４．８mm程度とするのが望ましい。該巾Ｗ１が１．７mm未満になると、フェース部２の低剛性化を図れず打球時の撓み量も小となって反発性能の向上効果が低下する傾向があり、逆に５．４mmを超えるとフェース部２の耐久性が低下する傾向がある。
【００２３】
同様に、第２の環状薄肉部９ｂの巾Ｗ２も、特に限定はされないが、好ましくは１．５〜５．４mm程度、より好ましくは１．３〜５．０mm程度とするのが望ましい。該巾Ｗ２が１．５mm未満になると、フェース部２の低剛性化を図れず打球時の撓み量も小となって反発性能の向上効果が低下する傾向があり、逆に５．４mmを超えると前記同様フェース部２の耐久性が低下する傾向がある。
【００２４】
さらに、第３の環状薄肉部９ｃの巾Ｗ３も、特に限定はされないが、好ましくは１．３〜５．０mm程度、より好ましくは１．５〜４．０mm程度とするのが望ましい。該巾Ｗ３が１．３mm未満になると、フェース部２の低剛性化を図れず打球時の撓み量も小となって反発性能の向上効果が低下する傾向があり、逆に５．０mmを超えると前記同様フェース部２の耐久性が低下する傾向がある。
【００２５】
特に好ましくは、前記各環状薄肉部９ａないし９ｃの巾Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３において、Ｗ３＞Ｗ２＞Ｗ１とすることにより、打球時の衝撃力が小さいフェース部２の外側の環状薄肉部ほど巾を大として耐久性の低下を抑えてフェース部の撓み性を改善しうる。なお各環状薄肉部９ａないし９ｃの巾は、図３に示すように、フェース面の中心Ｆｃを通る直線Ｓ（この直線Ｓは３６０℃回転する）に沿って測定するものとし、かつ図４の如く、背面７と凹み面の実質的な縁部ｅ、ｅを定めて測定する。また該巾Ｗ１ないしＷ３は、本例ではフェース面Ｆの形状に合わせて、トウ側、ヒール側では大きく、クラウン側、ソール側で小としかつこれらの間で滑らかに変化させたものを例示している。このような巾で環状薄肉部を形成することにより、横長状のフェース面の形状に適して低剛性化を図ることができる。
【００２６】
また前記各環状薄肉部９ａないし９ｃにおいて、図３に示すように、隣り合う各環状薄肉部間の距離Ｐは、各環状薄肉部の巾などに応じて適宜設定される。しかしながら、該距離Ｐが大きすぎると、薄肉化による効果が低下し、逆に小さすぎると耐久性が悪化する。このような観点より、例えば５〜２０mm程度、より好ましくは５〜１５mm程度、さらに好ましくは５〜１０mm程度とするのが望ましい。なお該距離Ｐは、前記直線Ｓと直角に各環状薄肉部９ａないし９ｃの巾中心線間の距離として定める。また該距離Ｐは、本例ではフェース面の形状に合わせて、トウ側、ヒール側で大きく、クラウン側、ソール側で小となるように変化させている。
【００２７】
上記本実施形態では、３本の環状薄肉部９ａないし９ｃを設けたものを例示するが、その本数は例えば２〜４本程度で種々設定しうる。なお環状薄肉部が２本未満では、従来と同様となり、耐久性と反発性能との両立が十分でなく、逆に４本を超えると、厚さの変化が急激になる傾向があり、その部分に応力集中なおが生じやすくなるため、耐久性不利となる。
【００２８】
また前記第１ないし第３の隆起部１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれ環状に連続して形成されている。また第１ないし第３の隆起部１０ａ、１０ｂ、１０ｃの各厚さｔ４〜ｔ６（最厚部で測定する）は、本実施形態では前記フェース中央領域Ａｃの厚さｔと実質的に同一の厚さを有している。ただし、これに限定する趣旨ではなく、例えばｔ４＞ｔ５＞ｔ６＞のように変化させることもできる。
【００２９】
前記各環状薄肉部９ａ、９ｂ、９ｃと前記各隆起部１０ａ、１０ｂ、１０ｃとの間では、フェース部２の厚さが滑らかに変化している。具体的には曲率半径が２．０〜４．０mm程度の円弧部Ｋ（図４に示す）を介在させることによって、断面を略正弦波状とし厚さの変化を滑らかとしている。このように、フェース部２の厚さを滑らかに変化させることにより、例えば階段状や矩形波のように厚さを急激に変化させる場合に比して応力集中を効果的に避けることができ、フェース部２の耐久性の面で大幅に有利となる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について、ウッド型のゴルフクラブヘッドを例に挙げ説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではなく、中空部を有するヘッドであれば、アイアン型やユーティリティ型などについても適用することが可能である。
【００３１】
【実施例】
以下、本発明をより具現化した実施例について説明する。
チタン合金（Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）にてヘッド体積３０５cm3 のウッド型ゴルフクラブヘッドを表１の仕様に基づいて試作するとともに、ヘッドの反発係数と耐久性とをテストした。また本発明外の構成を有する実質的に同形状のヘッドについても合わせて試作し、性能を比較した。図５は実施例２，図６は実施例４、図７は比較例１，図８は比較例２，図９は比較例３を示す。参考例１は図１においてｔ１＜ｔ２としている（各図において（Ａ）は図１のＡ−Ａ線、（Ｂ）は図１のＢ−Ｂ線）を示す。いずれのヘッドも、ソール部を開口したヘッド本体を、ロストワックス鋳造により製造し、これに別成形したソール板を溶接により固着した。テスト方法は、次の通りである。
【００３２】
＜ヘッドの反発係数  ＞
Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の Procedure for Measureing the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999) に基づき行った。具体的にはゴルフボールをボール発射装置を用いて発射し、台座上に固着することなく載置されたヘッドのフェース部のスイートスポットに衝突させ、ゴルフボールの衝突直前の入射速度Ｖｉと跳ね返り速度Ｖｏとを測定する。そして、ゴルフボールの入射速度をＶｉ、跳ね返り速度をＶｏ、ヘッド質量をＭ、ゴルフボールの平均質量をｍとした場合に、次式により反発係数ｅを算定した。
（Ｖｏ／Ｖｉ）＝（ｅＭ−ｍ）／（Ｍ＋ｍ）
なおゴルフボールの発射口からフェース部までの距離は５５インチとし、ボールがヘッドのスイートスポットの位置から５mm以上離れない位置でかつフェース面に対して直角に衝突させる。またゴルフボールはタイトリスト社製のピナクルゴールドを使用し、ボール初速は１６０フィート／ｓ（４８．７７ｍ／ｓ）に設定した。
【００３３】
＜ヘッドの耐久性＞
各供試ヘッドを治具に移動不能に固定するとともに、ゴルフボールを速度５５ｍ／ｓでフェース面の中心に垂直に衝突させ、フェース部が破損するまでのボール衝突回数を測定した。テストの結果などを表１,表２に示す。
【００３４】
【表１】
0003895571.tif 000002
【００３５】
【表２】
0003895571.tif 000003
【００３６】
テストの結果、実施例のものは、従来例、比較例と比べて耐久性を損ねることなく反発係数を増大していることが確認できる。
【００３７】
【発明の効果】
上述したように、請求項１記載のゴルフクラブヘッドは、打球時に大きな衝撃力が生じるフェース中央領域は相対的に厚さが大となることにより、強度を確保できる。また第１ないし第２の環状薄肉部のように複数箇所に薄肉部を設けることによって、フェース部の周縁部分を広い範囲で低剛性化しヘッドの反発性能を向上できる。また薄肉部を複数箇所設けたことにより、打球時、薄肉部に集中しがちな応力を分散化することが可能となるとともに、第１の環状薄肉部と第２の環状薄肉部との間に、第１の環状薄肉部よりも厚さが大の第１の隆起部を設けているため、フェース部の周縁部の耐久性を効果的に維持できる。このように、本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース部の耐久性を損ねることなく反発性能を向上しうる。またフェース部は、前記環状薄肉部と前記隆起部との間で厚さを滑らかに変化させたときには、厚さの急激な変化を伴う部分への応力集中を防止し耐久性をさらに向上できる。
【００３８】
また請求項２記載の発明のように、フェース部は、前記第２の環状薄肉部の外側に、該第２の環状薄肉部よりも厚さが大の第２の隆起部を設けたときには、さらにフェース部の周辺部を補強でき、耐久性の向上に役立つ。
【００３９】
また請求項３記載の発明のように、フェース中央領域を、前記フェース面の中心を原点としてクラウン、ソール方向に少なくとも１０mmの短軸、トウ、ヒール方向に少なくとも２０mmの長軸を有する楕円状として、一般ゴルファの打点領域に合わせることによって、さらに耐久性を向上できる。
【００４０】
また請求項４記載の発明のように、前記第２の環状薄肉部の厚さｔ２を、前記第１の環状薄肉部の厚さｔ１よりも小とするときには、ボールと衝突する頻度の高い第１の環状薄肉部側を厚く、ボールが当たる頻度が小さい第２の環状薄肉部を薄くすることができ、耐久性、反発性能を効率良くかつバランス良く向上できる。
【００４１】
また請求項５記載の発明のように、フェース部は、前記第２の環状薄肉部の外側に第３の環状薄肉部を具えるとともに、この第３の環状薄肉部の厚さｔ３を前記第２の環状薄肉部の厚さｔ２よりも小とするときには、ボールと衝突する頻度の高い第２の環状薄肉部側を厚く、ボールが当たる頻度が小さい第３の環状薄肉部を相対的に小とすることができ、耐久性、反発性能を効率良くかつバランス良く向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すヘッドの正面図である。
【図２】（Ａ）はそのＡ−Ａ線断面図、（Ｂ）はＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】フェース部の背面図である。
【図４】環状薄肉部の巾を説明する拡大断面図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は実施例２のフェース部の断面図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は実施例５のフェース部の断面図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は比較例１のフェース部の断面図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は比較例２のフェース部の断面図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は比較例３のフェース部の断面図である。
【符号の説明】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース部
３  クラウン部
４  ソール部
５  サイド部
６  ネック部
７  フェース面の背面
９  薄肉部
９ａ  第１の環状薄肉部
９ｂ  第２の環状薄肉部
９ｃ  第３の環状薄肉部
１０  隆起部
１０ａ  第１の隆起部
１０ｂ  第１の隆起部
Ｆｃ  フェース面の中心
Ａｃ  フェース中央領域
Ｆ  フェース面
ｔ１  第１の環状薄肉部の厚さ
ｔ２  第２の環状薄肉部の厚さ
ｔ３  第３の環状薄肉部の厚さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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