(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣインレットを所定の経路に沿って供給するための第１供給部と、
表面フィルムを所定の経路に沿って供給するための第２供給部と、
前記第１供給部から供給されたＩＣインレットおよび前記第２供給部から供給された表面フィルムのうちの少なくとも一方に液状のＵＶ硬化型接着剤を塗布するための塗布部と、
少なくとも一方に接着剤の塗布されたＩＣインレットと表面フィルムとを貼り合わせるための貼合わせ部とを備え、
前記貼合わせ部は、前記ＩＣインレットおよび前記表面フィルムのほぼ全体に亘ってＵＶ照射するためのＵＶ照射部を有し、
前記塗布部と前記貼合わせ部との間に配置され、前記ＩＣインレットと前記表面フィルムとを局所的に位置決め接着するための補助ＵＶ照射部をさらに備えていることを特徴とするＩＣタグラミネート装置。
【請求項２】
ＩＣインレットを所定の経路に沿って供給する第１供給工程と、
表面フィルムを所定の経路に沿って供給する第２供給工程と、
前記第１供給工程により供給されたＩＣインレットおよび前記第２供給工程により供給された表面フィルムのうちの少なくとも一方に液状のＵＶ硬化型接着剤を塗布する塗布工程と、
前記塗布工程により少なくとも一方に接着剤の塗布されたＩＣインレットと表面フィルムとを貼り合わせる貼合わせ工程とを含み、
前記貼合わせ工程は、前記ＩＣインレットおよび前記表面フィルムのほぼ全体に亘ってＵＶ照射するＵＶ照射工程を有し、
前記塗布工程と前記貼合わせ工程との間において、前記ＩＣインレットと前記表面フィルムとを局所的に位置決め接着する補助ＵＶ照射工程をさらに含むことを特徴とするＩＣタグラミネート方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣタグラミネート装置および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＣラベルやＩＣタグは、磁気記録方式やバーコード方式と比較して、運用面や情報量について優位性を有する自動認識用の電子媒体である。従来、ＩＣタグを製造するＩＣタグラミネート装置として、ＩＣチップ（ＩＣモジュール）およびアンテナを含む平板状のＩＣインレットと、固形接着剤（熱可塑性接着剤、熱硬化型接着剤、ＵＶ硬化型接着剤、粘着剤など）と、表面フィルム（ＰＥＴ：ポリエチレンテフタレートなど）とを、３枚合わせて（帳合して）加圧および加熱する装置が知られている。
【０００３】
なお、従来のＩＣタグラミネート装置では、複数のＩＣインレットを含むシート状のＩＣインレットシートと、シート状の固形接着剤シートと、シート状の表面フィルムシートとを帳合して貼り合わせている。あるいは、複数のＩＣインレットを含むロール状のＩＣインレットロールと、固形接着剤シートと、表面フィルムシートとを帳合して貼り合わせている。あるいは、ＩＣインレットロールと、固形接着剤シートと、ロール状の表面フィルムロールとを帳合して貼り合わせている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＩＣタグラミネート装置では、上述した３つのパターンの帳合を手作業で行っているため、帳合工程に多大な時間がかかるという不都合があった。また、ＩＣインレットに含まれるＩＣチップの圧力破壊（圧力による損傷）を防ぐために、高価な接着剤からなる固形接着剤シートの厚さを必要以上に大きく設定する必要があり、コスト高になるという不都合があった。
【０００５】
さらに、ＩＣチップの圧力破壊を防ぐために、固形接着剤シートが軟化するまで加熱する工程を経てから貼り合わせに十分な圧力を加えるという制御が必要である。具体的には、固形接着剤シートが軟化するまで加熱する工程を経てから、微小圧力で貼り合わせる第１工程と、標準圧力で貼り合わせる第２工程とを行う必要がある。この場合、複雑な圧力制御装置が必要であり、少なくとも２段階の圧力制御工程を経るため接着工程に多大な時間がかかるという不都合があった。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成に基づいて、ＩＣチップの圧力破壊を引き起こすことなく、効率的に且つ安価にＩＣタグを製造することのできる、ＩＣタグラミネート装置および方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１発明では、ＩＣインレットを所定の経路に沿って供給するための第１供給部と、
表面フィルムを所定の経路に沿って供給するための第２供給部と、
前記第１供給部から供給されたＩＣインレットおよび前記第２供給部から供給された表面フィルムのうちの少なくとも一方に液状のＵＶ硬化型接着剤を塗布するための塗布部と、
少なくとも一方に接着剤の塗布されたＩＣインレットと表面フィルムとを貼り合わせるための貼合わせ部とを備え、
前記貼合わせ部は、前記ＩＣインレットおよび前記表面フィルムのほぼ全体に亘ってＵＶ照射するためのＵＶ照射部を有し、
前記塗布部と前記貼合わせ部との間に配置され、前記ＩＣインレットと前記表面フィルムとを局所的に位置決め接着するための補助ＵＶ照射部をさらに備えていることを特徴とするＩＣタグラミネート装置を提供する。
【０００９】
また、第１発明の好ましい態様によれば、前記第１供給部は、複数のＩＣインレットを含むシート状のＩＣインレットシートを供給し、前記第２供給部は、前記ＩＣインレットシートに応じたサイズを有するシート状の表面フィルムシートを供給し、前記貼合わせ部を介して貼り合わされたＩＣインレットシートと表面フィルムシートとをＩＣインレット毎または一群のＩＣインレット毎に切断するための切断部をさらに備えている。
【００１０】
本発明の第２発明では、ＩＣインレットを所定の経路に沿って供給する第１供給工程と、
表面フィルムを所定の経路に沿って供給する第２供給工程と、
前記第１供給工程により供給されたＩＣインレットおよび前記第２供給工程により供給された表面フィルムのうちの少なくとも一方に液状のＵＶ硬化型接着剤を塗布する塗布工程と、
前記塗布工程により少なくとも一方に接着剤の塗布されたＩＣインレットと表面フィルムとを貼り合わせる貼合わせ工程とを含み、
前記貼合わせ工程は、前記ＩＣインレットおよび前記表面フィルムのほぼ全体に亘ってＵＶ照射するＵＶ照射工程を有し、
前記塗布工程と前記貼合わせ工程との間において、前記ＩＣインレットと前記表面フィルムとを局所的に位置決め接着する補助ＵＶ照射工程をさらに含むことを特徴とするＩＣタグラミネート方法を提供する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の典型的な形態によれば、ＩＣインレットロールを所定の経路に沿って供給するとともに、表面フィルムロールを所定の経路に沿って供給する。次いで、所定の経路に沿って供給された表面フィルムに、たとえば液状のＵＶ硬化型接着剤を塗布した後、ＩＣインレットと表面フィルムとを貼り合わせる。こうして、貼り合わされたＩＣインレットロールと表面フィルムロールとをＩＣインレット毎または一群のＩＣインレット毎に切断することにより、ＩＣタグが順次製造される。
【００１２】
本発明の典型的な形態では、固形接着剤シートを用いる従来技術とは異なり、たとえば液状のＵＶ硬化型接着剤を表面フィルムに塗布する構成を採用している。したがって、ＩＣチップの圧力破壊を防ぐために複雑な圧力制御を行う必要がなく、貼り合わせ工程を迅速に行うことができる。また、固形接着剤シートを用いていないので、ＩＣチップの圧力破壊を防ぐために多量の接着剤を使用する必要がなく、接着剤にかかるコストを抑えることができる。以上のように、本発明では、簡易な構成に基づいて、ＩＣチップの圧力破壊を引き起こすことなく、効率的に且つ安価にＩＣタグを製造することができる。
【００１３】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかるＩＣタグラミネート装置の構成を概略的に示す図である。図１を参照すると、本実施形態のＩＣタグラミネート装置は、ＩＣインレットロール１を所定の経路に沿って供給するための第１供給部２と、表面フィルムロール３を所定の経路に沿って供給するための第２供給部４とを備えている。
【００１４】
ここで、第１供給部２から供給されるＩＣインレットロール１は、細長く延びたロール状のフィルムに多数のＩＣインレットを等間隔で一列に貼着することによって構成されている。また、第２供給部４から供給される表面フィルムロール３は、ＩＣインレットロール１に応じたサイズを有するロール状の表面フィルムであり、たとえばＰＥＴにより形成されている。
【００１５】
本実施形態では、第２供給部４から供給された表面フィルムロール３が、所定の経路に沿って、塗布部５に達する。塗布部５では、第２供給部４から供給された表面フィルムロール３の図中上側の面に接着剤６を塗布する。ここで、接着剤６として、加熱により液状化した適当な接着剤あるいは加熱の必要のない液状の適当な接着剤を用いることができる。なお、たとえば常温で塗布可能な接着剤を用いることにより、低融点の材料（ＰＥＴ−Ｇ，ＰＶＣなど）で形成された表面フィルムロールを使用することができる。
【００１６】
次いで、第２供給部４から供給され接着剤６が塗布された表面フィルムロール３と第１供給部２から供給されたＩＣインレットロール１とは、所定の経路に沿って、たとえば一対のローラー７ａおよび７ｂを有する貼合わせ部７に達する。貼合わせ部７では、一対のローラー７ａおよび７ｂの作用により、ＩＣインレットロール１と表面フィルムロール３とが接着剤６を介して貼り合わされる。
【００１７】
なお、本実施形態のＩＣタグラミネート装置は、貼合わせ部７において貼り合わされるＩＣインレットロール１および表面フィルムロール３の雰囲気をほぼ真空状態に設定するための真空部８を備えている。真空部８の作用により、ＩＣインレットロール１と表面フィルムロール３との貼り合わせの際に気泡が発生するのを防止することができる。
【００１８】
また、本実施形態のＩＣタグラミネート装置は、貼合わせ部７を介して貼り合わされたＩＣインレットロール１と表面フィルムロール３とを冷却するための冷却部９を備えている。冷却部９の作用により、ＩＣインレットロール１と表面フィルムロール３との間に介在する接着剤６が、後述の切断工程に備えて冷却される。
【００１９】
次いで、貼合わせ部７を介して貼り合わされ且つ冷却部９を介して冷却されたＩＣインレットロール１と表面フィルムロール３とは、所定の経路に沿って切断部１０に達する。切断部１０では、たとえば経路に対して垂直方向に往復駆動されるカッター１０ａの作用により、貼り合わされたＩＣインレットロール１と表面フィルムロール３とをＩＣインレット毎に切断する。
【００２０】
ここで、カッター１０ａは、ＩＣインレット毎にＩＣインレットロール１に設けられたマークをセンサ（不図示）で検出して動作する。こうして、本実施形態のＩＣタグラミネート装置は、ＩＣタグ１１を順次出力する。ここで、各ＩＣタグ１１は、ＩＣチップ１１ａを含むＩＣインレットと表面フィルムとが接着剤により貼り合わされた形態を有する。
【００２１】
以上のように、本実施形態では、固形接着剤シートを用いることなく、加熱により液状化した接着剤あるいは加熱の必要のない液状の接着剤を表面フィルムロールに塗布する構成を採用している。したがって、ＩＣチップの圧力破壊を防ぐために複雑な圧力制御を行う必要がなく、貼り合わせ工程を迅速に行うことができる。
【００２２】
また、固形接着剤シートを用いていないので、ＩＣチップの圧力破壊を防ぐために多量の接着剤を使用する必要がなく、接着剤にかかるコストを抑えることができる。さらに、ＩＣインレットロールと表面フィルムロールとを経路に沿って供給するだけで、いわゆる帳合工程を経ることなく貼合わせ工程を行うことができる。以上のように、本実施形態では、簡易な構成に基づいて、ＩＣチップの圧力破壊を引き起こすことなく、効率的に且つ安価にＩＣタグを製造することができる。
【００２３】
なお、上述の実施形態では、説明を簡単にするために、ＩＣインレットが一列に貼着されたＩＣインレットロールを用いているが、これに限定されることなく、ＩＣインレットが二次元的に貼着されたＩＣインレットロールを用いることもできる。また、ＩＣインレットロールに代えて、複数のＩＣインレットを含むシート状のＩＣインレットシートを用いることもできる。この場合、表面フィルムロールに代えて、ＩＣインレットシートに応じたサイズを有するシート状の表面フィルムシートを用いることになる。さらに、ＩＣインレットロールに代えて、単体のＩＣインレットを順次供給することもできる。この場合、表面フィルムロールに代えて、単体のＩＣインレットに応じたサイズを有する表面フィルムを用いることになる。
【００２４】
また、上述の実施形態では、表面フィルムロールに接着剤を塗布しているが、これに限定されることなく、ＩＣインレットロールに接着剤を塗布することもできる。一般的には、表面フィルムロールおよびＩＣインレットロールのうちの少なくとも一方に接着剤を塗布することもできる。さらに、上述の実施形態では、経路に対して垂直方向に往復駆動されるカッターで切断部を構成しているが、これに限定されることなく、経路に対して垂直な軸線を中心として回動するロータリーカッターを用いることもできる。
【００２５】
図２は、本発明の実施形態の変形例にかかるＩＣタグラミネート装置の構成を概略的に示す図である。図２の変形例は、図１の実施形態と類似の構成を有するが、接着剤として液状のＵＶ硬化型接着剤を用いている。以下、図１の実施形態との相違点に着目して、図２の変形例を説明する。図２（ａ）を参照すると、変形例のＩＣタグラミネート装置は、ＩＣインレットロール２１を所定の経路に沿って供給するための第１供給部２２と、表面フィルムロール２３を所定の経路に沿って供給するための第２供給部２４とを備えている。
【００２６】
第１供給部２２から供給されるＩＣインレットロール２１は、図２（ｂ）に示すように、細長く延びたロール状のフィルム２１ａに多数のＩＣインレット２１ｂを等間隔で幅方向に三列に貼着することによって構成されている。また、第２供給部２４から供給される表面フィルムロール２３は、ＩＣインレットロール２１に応じたサイズを有する。変形例では、第１供給部２２から供給されたＩＣインレットロール２１が、所定の経路に沿って、塗布部２５に達する。
【００２７】
塗布部２５では、第１供給部２２から供給されたＩＣインレットロール２１の図中上側の面に、液状のＵＶ硬化型接着剤２５ａを塗布する。次いで、第１供給部２２から供給されてＵＶ硬化型接着剤２５ａが塗布されたＩＣインレットロール２１と第２供給部２４から供給された表面フィルムロール２３とは、所定の経路に沿って、スポット状にＵＶ照射を行う第１ＵＶ照射部（補助ＵＶ照射部）２６に達する。第１ＵＶ照射部２６では、図２（ｂ）に示すように、ＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とが、スポット状のＵＶ照射により、両側端において間隔を隔ててスポット状に位置決め接着（図２（ｂ）において参照符合２１ｃで示す）される。
【００２８】
第１ＵＶ照射部２６によって位置決め接着されたＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とは、第２ＵＶ照射部２７および厚み調整ローラー（仕上げローラー）２８を有する貼合わせ部２９に達する。貼合わせ部２９では、第２ＵＶ照射部２７によってＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とがその全体に亘ってＵＶ照射され、且つ厚み調整ローラー２８を通過することにより、ＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とがＵＶ硬化型接着剤２５ａを介して貼り合わされる。
【００２９】
貼合わせ部２９を介して貼り合わされたＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とは、所定の経路に沿って切断部３０に達する。切断部３０では、たとえば経路に対して垂直方向に往復駆動されるカッターの作用により、貼り合わされたＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とを一群のＩＣインレット毎に切断する。こうして、変形例のＩＣタグラミネート装置は、ＩＣタグ３１を順次出力する。
【００３０】
変形例では、ＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とを貼り合わせるための接着剤として液状のＵＶ硬化型接着剤２５ａを使用し、貼り合わせに先立ってスポット状のＵＶ照射によりＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とを位置決め接着している。その結果、ＵＶ硬化型接着剤２５ａの流動性に起因して位置ずれし易いＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３とを所望の状態で重ね合わせた状態において、第２ＵＶ照射部２７および厚み調整ローラー２８によりＩＣインレットロール２１と表面フィルムロール２３との最終貼り合わせを安定的に行うことができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のＩＣタグラミネート装置および方法では、簡易な構成に基づいて、ＩＣチップの圧力破壊を引き起こすことなく、効率的に且つ安価にＩＣタグを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかるＩＣタグラミネート装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施形態の変形例にかかるＩＣタグラミネート装置の構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１，２１  ＩＣインレットロール
２，２２  第１供給部
３，２３  表面フィルムロール
４，２４  第２供給部
５，２５  塗布部
６，２５ａ  接着剤
７，２９  貼合わせ部
７ａ，７ｂ  一対のローラー
８  真空部
９  冷却部
１０，３０  切断部
１０ａ  カッター
１１  ＩＣタグ
１１ａ  ＩＣチップ
２６，２７  ＵＶ照射部
【図１】
0003868332.tif 000002
【図２】
0003868332.tif 000003