(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインベンダ方式の管理装置に接続された画像形成装置において、
前記管理装置より、この装置に投入されている金額の情報を得るための投入金額取得手段と、
ユーザにより行われるコピーのための用紙サイズの選択及びカラーコピーか白黒コピーかの選択を行う複数の機能キーを有する操作表示部と、
用紙サイズとカラーコピーまたは白黒コピーとの組合わせに対応して予め設定されている課金料と前記投入金額取得手段により取得した金額とを比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果により、投入されている金額ではコピーを実行できない機能キーと投入されている金額でコピーを実行できる機能キーとの表示を異ならせる表示制御手段と、
前記投入されている金額ではコピーを実行できない機能キーが押されたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記投入されている金額ではコピーを実行できない機能キーが押されたと判断された場合に、コピー出力を行うために必要な追加の金額を算出する算出手段と、
前記算出手段による算出金額を前記操作表示部に表示する手段と、
コピー出力された場合、前記操作表示部で選択された機能キーに基づく課金量を前記コインベンダに通知する手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に、また特に、コインベンダ方式の管理装置に接続された複写機等の画像形成装置における課金の異なるコピー出力を管理する制御手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコインベンダ方式の管理装置による複写機動作の形態としては、コインベンダにコインを投入し、複写機を動作可能状態にした後に、各種設定を行い、コピースタートを行う方式がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この方法では、利用者がコピー動作の設定を行った後のコピースタート時に、コインベンダに投入された金額が、設定されたコピー動作を行うための課金以下の場合、操作表示部にコピー不可能の表示を行うようになっている。
【０００４】
しかしながら、このままでは、利用者がその不可能の理由を直ちには理解できない場合もあり、その無駄な時間をなくして、利用者に最終的に本装置を利用し得るための示唆を提供することにより、操作性を向上することが好ましい。
【０００５】
このため、本発明においては、例えば、コインベンダに投入された金額が、例えばフルカラーコピー等に必要な課金以下の場合には、操作表示部の該当するコピー操作のキーを網掛け表示し、そのキーを押せないようにする。
【０００６】
または、網掛け表示されたキーを押した場合には、その機能を用いてコピー出力を行うには、あとどれぐらいの金額を追加すれば良いかを操作表示部に表示するような処理を行うようにする、等の操作性の向上手段の提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明においては、下記の各項（１），（２）のいずれかの画像形成装置を提供することにより、前記目的を達成しようとするものである。
【０００８】
（１）コインベンダ方式の管理装置に接続された画像形成装置において、前記管理装置より、この装置に投入されている金額の情報を得るための投入金額取得手段と、ユーザにより行われるコピーのための用紙サイズの選択及びカラーコピーか白黒コピーかの選択を行う複数の機能キーを有する操作表示部と、用紙サイズとカラーコピーまたは白黒コピーとの組合わせに対応して予め設定されている課金料と前記投入金額取得手段により取得した金額とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果により、投入されている金額ではコピーを実行できない機能キーと投入されている金額でコピーを実行できる機能キーとの表示を異ならせる表示制御手段と、前記投入されている金額ではコピーを実行できない機能キーが押されたか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記投入されている金額ではコピーを実行できない機能キーが押されたと判断された場合に、コピー出力を行うために必要な追加の金額を算出する算出手段と、前記算出手段による算出金額を前記操作表示部に表示する手段と、コピー出力された場合、前記操作表示部で選択された機能キーに基づく課金量を前記コインベンダに通知する手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
【作用】
以上のような本発明構成を用いることにより、利用者が現在コインベンダに投入されている金額で行うことができるコピー出力の種類が明確になり、また金額が不足する場合には、不足分の金額を表示することにより操作性の向上を図ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を、複数の実施例に基づき、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
【実施例】
（実施例１）
〈構成〉
図１に、本発明に係る第１実施例の複写機の全体の構成ブロック図を示す。装置全体は複写機１１０とコインベンダ方式の管理装置１２０とから構成され、ユーザがコインベンダにコインを投入すると、コイン識別装置１２１において、コインの種類の識別を行い、その情報を課金制御回路１２２へと送る。
【００１３】
課金制御回路１２２においては、投入されていた金額と複写機１１０が使用した課金の情報から、現在の投入金額の情報をコインベンダ側の通信回路１２３に送る。この通信回路１２３においては、複写機側の通信回路１１３間で現在の投入されている金額の情報（Ａ）、複写機１１０が使用した課金情報（Ｂ）を通信する。
【００１４】
複写機１１０においては、前記通信回路１１３は複写機側の課金制御回路１１２へ接続される。課金制御回路１１２においては、複写機１１０の操作表示部１１１で設定されたコピー操作に対する課金を算出し、現在投入されている金額と比較し、コピー出力の可、不可を制御する。またコピー出力の排紙時に、課金の情報をコインベンダ方式の管理装置１２０へと送る。プリント制御回路１１４は、操作表示部１１１からの命令でプリンタ１１５の制御を行うよう構成されている。
【００１５】
〈動作〉
コインベンダ方式の管理装置１２０に接続された本実施例１の複写機１１０は図２のフローチャートで示される処理シーケンスを行う。
【００１６】
まず、複写機１１０とコインベンダ１２０間において課金情報の通信を行う（ステップＳ２０１）。この時、複写機１１０の操作表示部１１１（図１）においては、図３で例示されるような表示を行う。
【００１７】
次に、コインベンダ１２０に投入された金額料の取得を行い（ステップＳ２０２）、コピー出力機能Ａ（図１）の課金以上かを判別し（ステップＳ２０３）、その課金以下ならば、コピー出力機能Ａの操作表示部上のキーを網掛け表示し（ステップＳ２０７）、キー入力できないようにする。機能Ａと同様に、ユーザが任意に設定することができるコピー出力機能Ｂについても、同様に判別、キーの網掛け表示、キー入力の有効無効処理を行う（ステップＳ２０４，Ｓ２０８）。
【００１８】
これは例えば、本発明実施例のコインベンダ方式の管理装置１２０に接続された複写機１１０において、コピー料金を、白黒Ａ４サイズ、白黒Ａ３サイズ、フルカラーＡ４サイズを、それぞれ１枚１０円、３０円、１００円と設定し、本実施例１の機能Ａを白黒Ａ３サイズ出力、機能ＢをフルカラーＡ４サイズ出力とする。この時、コインベンダ１２０に投入された金額が仮に５０円であるとすると、機能Ａの白黒Ａ３サイズ出力の課金以上なので、用紙サイズＡ３の選択は可能となるが、機能ＢのフルカラーＡ４サイズ出力の課金以下なので、フルカラー出力の選択を行うことができない。
【００１９】
よって、この場合は、図４の表示例で示されるように、用紙サイズにおいてはＡ３サイズがユーザは選択可能だが、フルカラーの選択はキーが網掛け表示になり設定ができない。もしこの時点でコインベンダ１２０に５０円追加投入を行うと、機能ＢのフルカラーＡ４サイズ出力の課金以上となるために、図５で示されるようにフルカラーの選択キーの網掛け表示が解除され、設定が可能となる。
【００２０】
このように、予め設定された機能の判別を行った後、図２においてコピースタートキーが押下されたならば（ステップＳ２０５）、コピー出力を開始する（ステップＳ２０６）。
【００２１】
そして、コピー出力された場合には、用いた機能の課金料をコインベンダ１２０へと通知する。
【００２２】
（実施例２）
次に、本発明に係る第２の実施例として、コインベンダ方式の管理装置１２０に接続された複写機１１０（図１を共用する）は、図６に示すフローチャートで示される処理シーケンスを行う。
【００２３】
まず複写機１１０とコインベンダ１２０間において、課金情報の通信を行う（ステップＳ６０１）。次にコインベンダ１２０に投入された金額料の取得を行い（ステップＳ６０２）、コピー出力機能Ａの課金以上か否か、を判別し（ステップＳ６０３）、この課金以下ならば、コピー出力機能Ａの操作表示部上のキーを網掛け表示し（ステップＳ６０７）、キー入力できないようにする。
【００２４】
この時、網掛け表示されたキーを、ユーザが押しているか否かを判別する（ステップＳ６０８）。もしキーが押されている場合は、網掛け表示されたキーの機能Ａの操作のコピー出力を行うためには、あとどれ位金額を追加しなければならないかを計算し（ステップＳ６０９）、その結果を図７で示されるように操作表示部１１１において表示する（ステップＳ６１０）。
【００２５】
同様にして、ユーザが任意に設定することができるコピー出力機能Ｂ以下についても判別、キーの網掛け表示、網掛けキー入力の判別、追加金額の計算及び表示を行う。
【００２６】
これは例えば、本発明実施例のコインベンダ方式の管理装置１２０に接続された複写機１１０において、コピー料金を、白黒Ａ４サイズ、白黒Ａ３サイズ、フルカラーＡ４サイズと、仮にそれぞれ１枚１０円、３０円、１００円と設定し、本実施例の機能Ａを白黒Ａ３サイズ出力、機能ＢをフルカラーＡ４サイズ出力とする。
【００２７】
この時コインベンダ１２０に投入された金額が５０円であるとすると、機能Ａの白黒Ａ３サイズ出力の課金以上なので、用紙サイズＡ３の選択は可能となるが、機能ＢのフルカラーＡ４サイズ出力の課金以下なので、フルカラー出力の選択はキーが網掛け表示になる。
【００２８】
もしこの時点で、この網掛け表示されたキーを押した場合は、図７で追加金額の表示例を示すように、フルカラーのコピー出力を行うためには、あとどれ位コインベンダ１２０に追加してコインを投入しなければならないかを表示する。
【００２９】
このように、予め設定された機能の判別を行った後、コピースタートキーが押下されたならば（ステップＳ６０５）、コピー出力を開始する（ステップＳ６０６）。
【００３０】
そして、コピー出力された場合には、用いた機能の課金料をコインベンダ１２０へと通知する。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明により、コインベンダ方式の管理装置に接続された複写機の、より多くの機能の管理が可能となり、また操作性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１複写機の構成ブロック図
【図２】  図１複写機の処理シーケンスフローチャート
【図３】  図１複写機の初期画面の表示例
【図４】  機能設定のキーが網掛け表示された画面の表示例
【図５】  図４の網掛け表示されたキーが解除された画面の表示例
【図６】  実施例２の複写機の処理シーケンスフローチャート
【図７】  実施例２の追加金額の表示画面の表示例
【符号の説明】
１１０  複写機
１１１  操作表示部
１１２  課金制御回路
１１３  通信回路
１１４  プリンタ制御回路
１１５  プリンタ
１２０  コインベンダ方式複写機管理装置
１２１  コイン識別装置
１２２  課金制御回路
１２３  通信回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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