(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その中に微細多孔質の空隙を画定するフィブリルによって相互に接続されたポリマー結節を有する延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンを含む反射性材料を提供し、
反射性材料から光エネルギーを反射させるように、可視ディスプレイの背光キャビティの中にその反射性材料を装着する、
ことを含む、
可視ディスプレイの背光キャビティの中の改良された光の拡散反射能を提供する方法。
【請求項２】
反射性材料として、反射性材料に照射する光に対して９０％を上回る光を反射する拡散反射能を有する材料を提供することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
反射性材料として、反射性材料に照射する光に対して９５％を上回る光を反射する拡散反射能を有する材料を提供することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
反射性材料として、反射性材料がいろいろな形状に容易に形成されることが可能な延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンの可撓性シートを提供し、
非平面状反射面を提供するように反射性材料を形成する、
ことをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
反射性材料として厚さが３ｍｍ未満の材料を提供することをさらに含む請求項２に記載の方法。
【請求項６】
反射性材料として３ｍｍ未満の厚さを有する材料を提供することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
反射性材料として０．５ｍｍ未満の厚さを有する材料を提供することをさらに含む請求項５に記載の方法。
【請求項８】
反射性材料を液晶ディスプレイ中の光反射パネルとして使用することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
結節とフィブリルの構造を有する延伸膨張ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の少なくとも１つの柔軟なシート、ディスプレイ中に装着された少なくとも１つの光設備、及び光透過性スクリーンを備え、
延伸膨張ＰＴＦＥのシートが、ディスプレイ中に、スクリーンを通る光設備からの光の高い拡散反射能を提供するように装着された背光式可視ディスプレイ。
【請求項１０】
延伸膨張ＰＴＦＥが、３ｍｍ未満の全シート厚さを形成する層にされた延伸膨張ＰＴＦＥの多重シートである請求項９に記載の可視ディスプレイ。
【請求項１１】
延伸膨張ＰＴＦＥの表面に照射する可視光の９０％より多くがその表面から反射される請求項９に記載の可視ディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、光反射に使用される表面、詳しくは、可視ディスプレイの効率的で均一な背光のために光の均一な拡散を提供する高度な光反射性の表面に関する。
２．関連技術の説明
光エネルギーがほぼ完全に反射され、且つ表面からの光の均一な分布を提供することを必要とする各種の用途に特殊な光反射面が使用される。良好な鏡面は、可視光の殆ど完全な反射を与えることができるが、これらの表面から発する光エネルギーは、光が当たる入射角に等しい角度でのみ反射する。多くの用途において、表面から光が、光の均一な分布を有して反射されることが重要である。この後者の特性は拡散又は「ランバーティアン」反射と称される。
このような高度な拡散反射が非常に重要な１つの用途は、軍事用途や航空機用途に使用される可視ディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）の背光である。これらの用途は、高度な明るさと像の均一性の双方を必要とする。高度な明るさは、航空機の操縦室に見られる強い日射条件下で可読なために必要である。高度な像均一性は、表示される情報の重要性のため、陸上、航空機、又は海上を問わず、殆どの軍事的輸送機関で必要とされる。これらのデバイスに表示される一般的な重要情報には、警報や安全の指示、輸送機関の状態情報、航行情報などがある。
一般に、これらの用途には、陰極線管（ＣＲＴ）型ディスプレイが長年にわたって使用されてきた。ＣＲＴの長所には、高い明るさレベルと良好な色の均一性がある。不都合なことに、これらの軍事用途や航空機用途にＣＲＴを使用することに関し、種々の問題もまた存在する。１つの大きな問題は、こうした高品質デバイスの信頼性と限られた堅固性である。これらの用途に伴う衝撃や振動は、ＣＲＴを調節不能にしたり、高度なメンテナンスを必要とすることが多い。この問題は経時的に現れ、その問題がなければ輸送機械が２０年以上のライフサイクルを有することができる軍事用途や航空機用途に特に問題である。また、ＣＲＴは一般に重く、支持用の金属構造を必要とし、従って、航空機の重量にかなり影響する。
上記のＣＲＴに伴う問題のため、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）技術がこの分野に登場した。ＬＣＤ技術における最近の進歩は、明るさや均一性の要件をこれらのディスプレイが満たすことを可能にした。一般に、日照下で可読なディスプレイは、少なくとも６８５．２カンデラ／平方メートル（ＮＩＴ）又は２００フートランベルトの輝度レベルをＬＣＤが有することを必要とする。この輝度レベルに到達するため、ＬＣＤの後方に背光システムが採用される。一般に、この分野に使用されるＬＣＤは、約３〜５％の透過レベルを有し、このため、背光システムは少なくとも１３７０４カンデラ／平方メートル（ＮＩＴ）又は４０００フートランベルトを発しなければならない。
この１３７００ＮＩＴ以上の高い輝度レベルを発することができる背光システムは、一般に、割合に高いパワーレベルをさらに放散し、このため、ディスプレイモジュールの中に有害な蓄熱を生じさせる。過度の蓄熱を制限するには、過度のパワー放散を抑える背光効率が非常に重要となり得る。この効率は、ディスプレイのパワー消費を節約する上でも同様に重要である。
この背光システムのもう１つの重要な特徴は、液晶ディスプレイモジュールに均一な光源を提供することである。当該工業の中に、ＬＣＤを測定するいろいろな均一性の基準がある。１つの主観的基準は、割合に大きい輝度の相違（例えば、４０％にも及ぶ）が許容できると考えられる大面積（例えば、ディスプレイの中心と端）におけるものである。ＬＣＤが満たさなければならないもう１つの基準は、１０％の相違であっても許容できないと考えられる、ｌｃｍのような割合に小さい面積におけるものである。
日照下で可読な軍事用ディスプレイにおける均一性の基準を満たすことは特に困難である。これは、平行な又は曲がりくねった蛍光ランプの一般的なセットアップが、ＬＣＤモジュールの後方に直接配置されることによる。ランプの直前のディスプレイ領域は、ランプの間の直前のディスプレイ領域よりもかなり明るく見える（即ち、ランプは、それらの位置に対応するディスプレイを横切る高い輝度の平行な帯を形成することがある。）。このタイプの作用は非常に嫌がられる。
ディスプレイの均一性は、背光システムキャビティに使用される反射性材料のタイプにかなり影響され得る。反射性材料には２つの基本的な種類があり、即ち、正反射と拡散である。正反射とは、反射角が入射角に等しい特性を言う（即ち、「鏡」面）。これに対し、拡散反射とは、反射光がランダムに散乱される特性を言う。これらの２種の特性の差異は、大きさよりもむしろ反射光の方向によって決まる。背光キャビティにおいて、最も暗い領域（ランプとエッジの間）が十分に照射されには、反射光を導くための複雑な反射体形状なしに鏡面反射体を使用することが難しい。拡散反射体は、光を全方向に散乱し、平坦なシートがこれらの暗い領域で十分な照射を得ることが出来やすい。従って、平面状の反射体については、最大量の光が暗い領域を照射できるように高度に反射性で且つ拡散性の材料を使用するとき、最良の照射が得られる。
反射性材料に存在する多くのいろいろな用途のため、種々の拡散反射特性を有する多くのいろいろな市販の製品が存在することは驚くに値しない。本発明に至るまでは、優れた拡散反射性を有する公知の最高の反射性材料は、米国特許第４９１２７２０号に記載され、ニューハンプシャー州のノースサットンにあるラボスフェア社による商標ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮとして販売の材料であった。この材料は、約３０〜５０％の空隙体積を有し、その空隙体積を維持すのように割合に固い凝集性ブロックに焼成された、ポリテトラフルオロエチレンの軽度に充填された顆粒を含んでなる。米国特許第４９１２７２０号に教示の技術を用いると、従来入手可能な反射性材料の反射率を９７％〜９９％上回る反射率を有する、比類ない高い拡散性の可視光反射特性が得られると主張されている。
ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料の報告された長所にもかかわらず、この材料は、多くの面で極めて不満足と考えられる。第１に、この材料は、所望の形状や寸法にするには慎重に曲げ加工や機械加工をされる必要のある割合に硬質の材料ブロックである。このことは、この材料が使用可能な仕方や場所を大きく制約し、とりわけ単一片の多面キャビティが望まれる多くの用途にこの材料を使用するコストを大きく高める。このため、柔軟な材料が望まれる場合（例えば、可撓性のある材料が装着の容易性を与える軍事用や航空機用のＬＣＤ）、ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料は明らかに不満足である。さらに、付加的な機械加工プロセスが、その反射特性に有害であり得る汚染物質のさらなる源を与える。
第２に、ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料は、構造的及びその光反射能力の双方の点から、割合に厚い最小深さ（即ち、４ｍｍを超える厚さ）に制限されると思われる。同様に、このことは、この材料が使用可能な場所と仕方を制約することになる。しかも、この制約は、所与の用途に必要な材料の量と同時に、そのような用途に必要な材料の重さの双方を無益に増やすことになりやすい。
第３に、ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料は、製造費用と価格が割合に高いと思われる。これらのコストは、硬質な形態から最終形状まで加工する上での材料の困難性（即ち、製造の際、過剰な量の材料が、機械加工され、処分される必要がある）と、その最小限の厚さの要件によって端的に高められる。その結果、ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料は、他の仕方でもその反射特性の利益を得る可能性のある多くの用途に使用されるには、高価であり過ぎる。
反射性キャビティをコーティングするために現在使用されているこの他の材料は、硫酸バリウム、酸化マグネシウム、酸化アルミニウム、酸化チタン、及びその他の白色粉末を主成分とする反射性ペイント又はコーティングである。このような例の１つは、ニューヨーク州のロチェスターにあるイーストマンコダック社の科学的イメージ化システムから入手できるコダックホワイト反射コーティングＮｏ．６０８０である。このコーティングは、硫酸バリウム、バインダー、及び溶媒の特別に調製された組成物である。初期の良好な拡散反射性にもかかわらず、この材料は、通常の大気条件下では、限られた期間でその反射特性を維持するに過ぎない（例えば、約６月間のみ）。この材料は、強い紫外線に曝されると、さらに短い期間でのみ安定であると予想される。さらに、このコーティングの適用は、最良の反射のために十分な厚さを確保するためには、４〜８回のコーティングを要するというように、非常に労力がかかる。また、この材料の貯蔵、調製、施工は特別の注意を必要とする。適用のために必要な工程を全て行ったとしても、依然として、均一な結果を保証しない。
このように、容易な取り扱いと施工が可能で、背光式ディスプレイに使用される既存の反射面に勝るなどの明らかな長所を提供することができる、高度な拡散反射面に対して明確なニーズが存在している。
発明の要旨
本発明は、液晶ディスプレイのような可視ディスプレイの背光キャビティにおいて、改良された光の拡散反射を提供する改良された材料と方法である。本発明は、微細多孔質構造を画定するフィブリルによって相互に接続されたポリマー結節を有する延伸膨張ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の反射性材料を採用する。この構造は、極めて高い拡散反射能を提供し、９５％を超える光反射率という大きな改良が得られることが確認されている。事実として、本発明の材料は、現在入手可能な最高の拡散反射性材料よりも高い拡散反射能を実証している。
同じく重要なことに、本発明で使用される材料は、可視ディスプレイの背光キャビティ用の反射性材料として使用するのに特に望ましい多くのこの他の特性を実証しており、軍事用や航空機の装備のような高い均一性及び／又は日照下の可読性が望まれる場合にあてはまる。第１に、本材料は、高度に可撓性であり、単一片から多面キャビティが形成されることを可能にする。この特性は、多面の反射面を形成するために、多数の別個な片を作成し、統合し、調整するのに現状で必要な労力を大きく軽減させる。多数片の生産品に特有な継目を減らすことにより、全体的な反射率がより向上されることができる。第２に、本材料は、容易に打ち抜き加工されるため、クリーンで効率的な方法を用いて、各片が適切な寸法サイズにされることを可能にする。第３に、本発明で使用される材料は、割合に薄い厚み（例えば、１ｍｍ未満）であっても優れた反射特性を呈し、材料をより軽くし、材料の体積を減らし、現状で入手可能な材料よりも使用を安価にし、さらに、従来実施できなかった多くの用途に使用の機会を与える。最後に、本発明の材料は、広範囲な環境条件について非常に経時的安定であり、２０年以上にわたって安定性を必要とする用途に理想的に適する。
図面の説明
本発明の作用は、添付の図面と併せて考察される時、以下の説明より明らかになるはずである。
図１は、市販の拡散反射性材料の光反射材料の表面を示す５０００倍に拡大された走査型電子顕微鏡写真（ＳＥＭ）である。
図２は、本発明の光反射性材料の１つの態様の表面を示す５０００倍に拡大された走査型電子顕微鏡写真（ＳＥＭ）である。
図３は、本発明の光反射性材料のもう１つの態様の表面を示す５０００倍に拡大された走査型電子顕微鏡写真（ＳＥＭ）である。
図４は、本材料の可撓性を実証する、本発明の反射性材料の半横向きの等角投影図である。
図５は、市販の材料と比較した、本発明の反射性材料について波長に対して反射率をプロットしたグラフである。
図６は、市販の材料と比較した、本発明の種々の厚さの反射性材料について波長に対して反射率をプロットしたグラフである。
図７は、本発明の反射性材料の種々の態様の構造について波長に対して反射率をプロットしたグラフである。
図８は、一般的な背光液晶ディスプレイモジュールを示す半横向きの等角投影図である。
図９は、未だ曲げ加工されていない打ち抜かれた形状で示された本発明の反射性材料の平面図である。
図１０は、背光キャビティに装着された本発明の反射性材料の半横向きの等角投影図である。
発明の詳細な説明
本発明は、反射光に使用される表面、とりわけ可視ディスプレイの効率的で均一な背光のために均一な光の拡散を提供する高度に光反射性の表面に関する。本願における用語「光」は、電磁波を包含するものであるが、特には可視光（４００〜７００ｎｍの波長）と赤外線（ＩＲ）（７００〜２５００ｎｍ以上の波長）のスペクトルの電磁波である。可視ディスプレイの背光キャビティを含む本発明にとって、可視波長は基本的に重要である。本発明の材料は、コーティング、フィラー、又はそのような材料を使用して特定の光エネルギー帯の反射率を調整され得ることを認識すべきである。
前述のように、現在入手可能な市販の最も優れた拡散反射性材料は、ニューハンプシャー州のノースサットンにあるラボスフェア社より商標ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮとして販売されている。この材料は、軽度に充填されて硬質ブロックに成形された顆粒ポリテトラフルオロエチレン材料を含んでなる。図１は、ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料の厚さ１／２インチの反射シートの表面の走査型電子顕微鏡写真（ＳＥＭ）である。この材料は、可視光と近赤外線の良好な反射能を提供し、その光スペクトルの部分の全体にわたって約９９％の拡散「ランバーティアン」反射を与えるが、この材料は、その用途を制約する多くの欠点を有する。この材料について認識されている問題に、とりわけ非平面状反射面が必要とされる場合のその硬さに由来する加工上の困難さ、可視光と赤外光のスペクトルの中での限られた範囲の有効な光反射率、割合に大きい最小厚さ（即ち、約４ｍｍ未満の厚さでその有効な反射率が減少する）、及び最適拡散反射能よりも低いことが挙げられる。これらの欠点にもかかわらず、この材料は、全てのその他の材料の拡散反射能が測定される現状の基準と考えられている。
本発明は、米国特許第３９５３５６６号、同３９６２１５３号、同４０９６２２７号、同４１８７３９０号にしたがって得られるような延伸膨張ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を含んでなる従来と明らかに異なる材料を採用し、これらの特許はいずれも参考にして取り入れられている。この延伸膨張ＰＴＦＥ材料は、微視的ポリマーフィブリル（即ち、糸状のエレメント）がポリマー結節（即ち、それからフィブリルが出る粒子）の微細多孔質構造を含んでなる。この材料の二軸延伸膨張された例の構造が図２のＳＥＭに示されている。この材料１０は、ポリマー結節１２と、その結節１２から伸びる多数のフィブリル１４を含んでなる。観察できるように、多数の微細多孔質の空隙１６が材料１０の中に提供される。本願における用語「延伸膨張ＰＴＦＥ」は、ポリマーその他の材料の割合に大きい結節から延びるフィブリルを有するわずかに延伸膨張された構造から、結節の箇所で互いに単に交差するフィブリルを有する大きく延伸膨張された構造を含む、結節とフィブリルを有する全てのＰＴＦＥ材料を包含するものとする。
延伸膨張ＰＴＦＥは、本発明の反射面としてとりわけそれを適切なものにする多くの重要な特性を有する。第１に、ＰＴＦＥは、疎水性の高度に不活性な材料である。このため、この材料は、反射面に損傷を与え得る水や様々なその他の物質に抵抗性がある。また、米国特許第３９５３５６６号に教示の仕方でＰＴＦＥを延伸膨張することによって結節とフィブリルの構造を作成することにより、この材料は、引張強度の顕著な増加を受け、高度に可撓性となる。しかも、充填された主として顆粒状のＰＴＦＥ材料が、良好な拡散反射性を提供する一方で、延伸膨張ＰＴＦＥの結節とフィブリルの構造が、はるかに高い拡散反射性を提供することが見出されている。
本発明の好ましい反射性材料は次の仕方で得られる。ファインパウダーＰＴＦＥ樹脂が、配合物が得られるまで無臭ミネラルスピリットのような潤滑剤と配合される。使用される潤滑剤の体積は、押出の前に粒子が剪断する可能性を抑えるように、ＰＴＦＥ樹脂の一次粒子を潤滑するのに十分とすべきである。
次いでこの配合物はビレットに圧縮され、ラム式押出機などによって押出され、押出物の凝集性のシートにされる。約３０：１〜３００：１の縮小比（即ち、縮小比＝押出シリンダーの横断面積／押出ダイの横断面積）が用いられる。殆どの用途について、７５：１〜１００：１の縮小比が好ましい。
次いで蒸発などによって潤滑剤が除去されることができ、そのドライな凝集性の押出シートがその元の長さの約１．１〜５０倍（１．５〜２．５倍が好ましい）まで少なくとも１つの方向に迅速に延伸膨張される。延伸膨張は、例えば米国特許第３９５３５６６号に教示の方法にしたがって、約１００〜３２５℃の温度の回転する一連の加熱ローラー又は加熱プレートの上にドライな凝集性押出物を通すことによって行われる。あるいは、押出シートは、Ｂａｃｉｎｏの米国特許第４９０２４２３号に記載の仕方で、潤滑剤を除去する前に延伸膨張されることもできる。
いずれの場合においても、この材料は１：１．１〜５０：１の比（５：１〜３５：１が好ましい）でさらに延伸膨張され、最終的な微細多孔質シートにすることができる。好ましくは、このシートは、縦と横の両方向の強度を高めるように、二軸又は多軸に延伸膨張される。最終的に、この材料は、それを３４０℃を超える温度に曝すことによるアモルファス固定工程に供されることができる。
本発明の材料は、その固有の可撓性のため、シート状に作成されることが好ましく、あるいは、チューブ、ストリップ、凸や凹の構造などの所望のその他の各種形状にされることができる。また、特殊な用途に対処するため、本発明の材料は、同様にして連続チューブ、ロッド（即ち、円筒状）、角状、不均一形状、及びその他の要求される形状に、押出その他により形成されることができる。
上記の加工工程によって得られるシートは、限定されるものではないが、０．０１ｍｍ〜１２ｍｍの厚さで製造されることができる。このシートは、次いでそれら自身で層状にされ、その層を互いに結合させるに十分な圧力を加えながら、約３００℃〜４００℃の温度に曝される。
延伸膨張ＰＴＦＥのようなポリマーの結節とフィブリルの微細多孔質表面、とりわけ二以上の方向に延伸膨張された表面を提供することにより、光の非常に高い効率と非常に均一な散乱的分散（即ち、拡散）を有して結節とフィブリルの構造から光が反射されることが確認されている。図２のＳＥＭは、２つの異なる方向に大きな延伸膨張を受けた延伸膨張ＰＴＦＥ材料１０を示す。この構造は、ｘとｙの両方向に配向したフィブリルと、そのフィブリルが交差する箇所の結節を有する、割合に「微細な」構造を示す。本発明のさらにもう１つの態様が図３のＳＥＭに示されている。この場合、延伸膨張ＰＴＦＥは長手方向にのみ延伸膨張された。この例において、大きめの結節１２と厚めのフィブリルによって特徴づけられる「粗めの」構造が存在する。フィブリル１４は主として長手方向に配向している。
下記により詳しく説明するように、本発明は非常に高い拡散反射能を実証している。現状の反射基準のＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料と比較すると、本発明の材料は、かなり高い拡散反射能を呈した。さらに、本発明の材料の反射能は、現状の標準に勝るこの他の多くの劇的に改良された特性を有することが実証された。第１に、本材料の反射能は、はるかに広範囲な光の波長スペクトルにわたって高いレベルを維持する。第２に、本発明の材料は、既存の標準材料よりもはるかに薄い形状であっても、比類ない反射能を呈する。第３に、本材料は、広範囲な光スペクトルにわたって、極めて予測性のある変動の少ない反射能の応答を示す。
本発明のもう１つの重要な改良が図４に示されている。本発明の反射性材料１０は、高度に適応性があり且つ可撓性があり、曲げ、撚り、屈曲その他により任意の適切な形状にすることができる。この点において、本発明の材料は、所望の形状にするには切削又は機械加工される必要のあるＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮポリテトラフルオロエチレン反射性材料のような従来より入手可能な高反射性材料に勝る劇的な改良である。本発明の材料を用いると、数多くのいろいろな非平面状形状がわずかな労力によって作成されることができる。９０％どころか少なくとも９５％の反射能を有するこれらのタイプの薄い可撓性のある成形適性のある材料は、背光構造の分野で大きな価値を有するはずである。輝度アウトプットは、バルブワット数、バルブ数、キャビティ設計などの多くの因子によって決まり、レフレクターに必要な反射率のレベルを求めるためには、注意深い配慮が払われるべきである。この理由により、９５％〜９９％の間で増加させて、例えば限定されるものではないが９６％、９７％、又は９８％の反射率を有するレフレクターを選ぶことが望ましいことがある。
また、本発明の材料は、ある光スペクトルの範囲では高い反射率を与えて別なスペクトル範囲では吸収を与えるように、プロセス又は付加的フィラー及び／又はコーティングによって改質され得ることに留意すべきである。殆どの背光用途にとって、４００〜７００ｎｍの範囲で少なくとも９０％の反射能を有する材料を提供することが望ましいと考えられる。
本発明は、単一又は複数層の延伸膨張ＰＴＦＥを含んでなることができ、あるいは、１層以上の延伸膨張ＰＴＦＥと裏地支持材料のラミネートを含んでなることもできる。延伸膨張ＰＴＦＥ膜のみでは伸長や変形を受けやすいため、ある用途によっては、使用中のイメージ層の形状を維持する助けとなる例えば可撓性のある織物又は不織材料にラミネートすることにより、その膜が支持層に取り付けられるのが望ましいことがある。適切な支持層が、水分硬化型ポリウレタン又は溶媒型ポリウレタンのような接着剤の適用によって延伸膨張ＰＴＦＥ膜に施され、次いで接着剤をコーティングされた延伸膨張ＰＴＦＥ膜を可撓性基材（例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、ＭＹＬＡＲ▲Ｒ▼、ＫＥＶＬＡＲ▲Ｒ▼、ナイロンなど）に適用することによって行われる。次いで２つの材料が、１対以上のニップローラーの間で材料をロール処理することにより、外的圧力によって互いに結合されることができる。水分硬化性ポリウレタン接着剤を使用し、延伸膨張ＰＴＦＥ膜を、ナイロンのような織物に接着させることができる。線分１ｍあたり約１１５０ｇの圧力を加えれば、これらの材料を互いに接着させるのに十分である。次いでその材料は、使用前に、約４８時間にわたってそのまま水分硬化される。
また、複雑な形状を得るため、延伸膨張ＰＴＦＥシートを硬い支持材料に結合させ、次いで放物面や楕円面のドームのような形状に複合体を形成することもできる。このような成形技術の１つの適切な方法は、真空成形装置を利用する。
本発明の範囲を限定するものではないが、次の例は、本発明が実施され、使用される仕方を例証する。
例１
本発明の反射性材料を次のようにして調製した。
ファインパウダーＰＴＦＥ樹脂に無臭ミネラルスピリット（エクソン社から入手のＩＳＯＰＡＲ  Ｋ）を、配合物が得られるまでブレンダー中で混合した。１グラムのファインパウダーＰＴＦＥ樹脂あたりに使用したミネラルスピリットの体積は０．２７５ｃｃ／ｇであった。この配合物をビレットに圧縮し、ラム式押出機に取り付けられた１．１４ｍｍのギャップのダイを通して押出し、凝集性の押出物を作成した。４７：１の縮小比を使用した。
次に、無臭ミネラルスピリットを蒸発させて除去し、３００℃の温度の回転する一連の加熱ローラーの上にそのドライの凝集性押出物を通すことにより、そのドライの凝集性押出物を元の長さの４．０倍に長手方向に一軸に延伸膨張させた。次に、３８５℃の温度の回転する一連の加熱ローラーの上にそのシートを通し、その材料がローラーに約１２秒間接触するようにして、そのシートをアモルファス固定工程に供した。
この材料は、図３に示したように、割合に粗い延伸膨張構造を形成した。
例２
本発明の別なシートを、以下の相異点を除いて例１と同じ仕方で作成した。
ファインパウダーＰＴＦＥ樹脂の１グラムあたりに使用したミネラルスピリットの体積は０．２９７ｃｃ／ｇとした。この配合物を圧縮してビレットにし、ラム式押出機に取り付けられた１．５２ｍｍのギャップのダイを通して押出し、凝集性の押出物を作成した。７０：１の縮小比を使用した。
次に、無臭ミネラルスピリットを蒸発させて除去した。次いで３層のドライな凝集性押出物を積み重ね、３１０℃の温度の回転する一連の加熱ローラーの上にそのドライな凝集性押出物を通し、その元の長さの４．６倍まで一軸に長手方向に延伸膨張させた。次に、約３８５℃の温度の回転する一連の加熱ローラーの上にそのシートを約４０秒間通すことにより、アモルファス固定工程に供した。
ここでも、この材料は、図３に示したような割合に粗い延伸膨張構造を呈した。
例３
本発明のシートを次のようにして作成した。ファインパウダーＰＴＦＥ樹脂に無臭ミネラルスピリットを混合した。ファインパウダーＰＴＦＥ樹脂の１グラムあたりに使用したミネラルスピリットの体積は０．２７５ｃｃ／ｇとした。この混合物を室温より低い温度で熟成させ、ＰＴＦＥファインパウダー樹脂の中にミネラルスピリットが均一に分散されるようにした。この混合物を圧縮してビレットにし、ラム式押出機に取り付けた０．７１ｍｍのギャップのダイを通して約８３００ｋＰａで押出し、凝集性の押出物を作成した。７５：１の縮小比を使用した。
次いでこの押出物を、３０〜４０℃に加熱された２本の金属ロールの間でロール処理した。ロール処理後の最終的な厚さは０．２０ｍｍであった。この材料を横方向に３：１の比で延伸膨張し、次いでこの材料を２４０℃（即ち、ミネラルスピリットが非常に揮発性である温度）に加熱することによって押出物からミネラルスピリットを除去した。乾燥後の押出物を１５０℃で横方向に３．５：１の比で延伸膨張させた。延伸膨張の後、このシートを３４０℃より高い温度でアモルファス固定し、次いで室温まで冷した。この材料は、図２に示したような割合に微細な延伸膨張構造を呈した。
このシート材料は、多数の層に積み重ね、圧力下に置き、約３６０℃の温度に約３０分間曝することにより、事実上任意の所望の厚さの凝集性シートにその層を結合させることができる。
例４
上記の例３に類似の層状の延伸膨張ＰＴＦＥは、商標ＧＯＲＥ−ＴＥＸ  ＧＲ▲Ｒ▼シートガスケットのシートガスケット材料として、メリーランド州のエルクトンにあるＷ．Ｌ．Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社より市販されている。この材料はいろいろな厚さで入手可能である（即ち、いろいろな数の層が凝集性シートに形成される）。市販の光反射性材料に比較した本発明の材料の効果をテストするため、シートガスケット材料の種々のサンプルを下記のようにテストした。
サンプル１：以下の特性を有する約１５層の延伸膨張ＰＴＦＥシートを含んでなる複合シート
厚さ：０．５ｍｍ    密度：０．６０ｇ／ｃｃ
サンプル２：以下の特性を有する約２５層の延伸膨張ＰＴＦＥシートを含んでなる複合シート
厚さ：１．０ｍｍ    密度：０．５７ｇ／ｃｃ
サンプル３：以下の特性を有する約６０層の延伸膨張ＰＴＦＥシートを含んでなる複合シート
厚さ：２．２ｍｍ    密度：０．６１ｇ／ｃｃ
サンプル４：以下の特性を有する約８５層の延伸膨張ＰＴＦＥシートを含んでなる複合シート
厚さ：３．４ｍｍ    密度：０．５９ｇ／ｃｃ
サンプル５：以下の特性を有する約１５０層の延伸膨張ＰＴＦＥシートを含んでなる複合シート
厚さ：６．２ｍｍ    密度：０．５１ｇ／ｃｃ
また、上記の例１と２に類似の材料が、Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社より商標ＧＯＲＥ−ＴＥＸ▲Ｒ▼ガスケットテープとして市販されている。同様にこの材料はいろいろな厚さで入手可能である。この材料のサンプルを次のようにテストした。
サンプル６：以下の特性を有する割合に粗い単一層の延伸膨張ＰＴＦＥを含んでなるガスケットテープ
厚さ：１．０ｍｍ    密度：０．５０ｇ／ｃｃ
サンプル７：以下の特性を有する割合に粗い単一層の延伸膨張ＰＴＦＥを含んでなるガスケットテープ
サンプル１〜７の各々を以下のようにしてテストし、それらの反射特性を定量した。
サンプル１〜７の各々から採取した２インチ×２インチの小片を、ラボスフェア−積分球を備えたＣＡＲＹ  ５Ｅ分光光度計の中に配置した。測定するスペクトル範囲は１７５ｎｍ〜２５００ｎｍとした。２５０ｎｍより低いデータは、この値より低いと標準材料の信頼性がないため、報告しなかった。全ての測定は、球の参照反射率部分の同じ作用基準を用い、ダブルビームモードで行った。使用した反射率基準は、ＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料のラボスフェアシリーズ番号ＳＲＳ−９９−０１０−８１１１−Ａとした。８００ｎｍより下では光増倍管検出を使用し、８００ｎｍより上では硫化鉛検出器を使用した。全ての測定値を、装置のベースラインに対して標準化した。次いでこのデータを、反射率標準に付随する修正係数を掛けることによって修正した。次いでこのデータを平均し、プロットした。
図５のグラフは、３種の市販の反射性材料に比較した本発明のサンプルの、光の波長に対する反射率を示す。線１８は、それぞれニューハンプシャー州のノースサットンにあるラボスフェア社から入手可能な市販の反射性材料のＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ（線２０）、ＳＰＥＣＴＲＡＦＬＥＣＴ（線２２）、ＩＮＦＲＡＧＯＬＤ（線２４）に比較した、本発明のサンプル５の材料の性能である。これらの材料は、そのメーカーより入手できる最高の拡散反射率の材料であると提示されている。市販の材料についてプロットしたデータは、ラボスフェア社が発行する技術情報カタログより採取した。理解できるように、テストした全ての光の波長において、本発明の反射性材料は、市販の反射性材料よりも顕著に高い反射能を実証した。また、本発明の材料は、市販の材料よりもはるかに高い波長までその反射特性を保持した。
ここで、本願に示す反射能の値は光の完全な反射より高いことを主張しているのではなく、標準として使用されている現状の最高水準のＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ反射性材料よりもかなり良好な反射能を呈することを認識されたい。
図６のグラフは、本発明の材料のいろいろな厚さについて、同様な厚さのＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ反射性材料と比較した反射能を示す。線２６，２８，３０，３２は、それぞれ本発明のサンプル１，２，３，４の性能を示す。比較のため、線３４，３６，３８は、ラボスフェア社の技術カタログからの刊行データによるＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料の１．０ｍｍ、２．０ｍｍ、３．０ｍｍの厚さのサンプルの性能をそれぞれ示す。厚さ０．５ｍｍでのＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料の情報は得られなかったが、サンプル１をここで含めた。全てのケースにおいて、本発明の材料は、同様な厚さのＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ反射性材料よりも反射能がかなり高かった。この差異は、材料の厚みが低下するとより一層顕著になると思われる。本発明の０．５ｍｍの材料は、３．０ｍｍのＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮ材料の１／６の薄さであっても、４００〜７００ｎｍの可視波長の範囲内で同等以上の反射能を示すことに注目されたい。
図７のグラフは、本発明の延伸膨張ＰＴＦＥ材料の同様な密度を有する４種のサンプルの、光の波長に対する反射率を示す。４種のサンプルのうち、示した２つの異なる厚さのレベルがあり、各レベルにおいて粗い構造と微細な構造がある。線４０と４２はそれぞれサンプル６と７を示し、それぞれ大きい結節と厚いフィブリルを特徴とする割合に粗い構造を有する。線４４と４６はそれぞれサンプル２と４を示し、それぞれ小さい結節と微細なフィブリルを特徴とする割合に微細な構造を有する。
同様な厚さの比較において、比較的微細な構造の材料は、テストした全波長において、より粗い構造の材料よりもかなり高い反射能を示した。例えば、厚さ１．０ｍｍのサンプル２は、同じ厚さ１．０ｍｍのサンプル６よりもかなり反射能が高い。
上記の例は、本発明の反射性材料が、現状で商業的に入手可能な最良の拡散反射性材料よりも、広い光スペクトルにわたり、拡散反射性材料としてはるかに良好でより一定して機能することを実証している。
本発明の好ましい態様において、本材料の優れた反射特性（とりわけ可視波長における）は、液晶ディスプレイと併用される背光キャビティのレフレクターとして大きな利点を提供する。背光キャビティは、背光ランプが収容されるスペースを囲むエンクロージャを表わすものとする。このスペースの体積は、一般に、液晶モジュールの直ぐ後ろに配置される。この光キャビティは、これらの用途のために、液晶ディスプレイを見るために必要な輝度を提供する。軍事産業や航空機産業の分野では、活性マトリックスの液晶ディスプレイは、活性マトリックスディスプレイに固有な、増加したビデオアドレッシング速度、色の深さ、より広い観察角のため、受動マトリックス液晶ディスプレイよりも好ましい選択になりつつある。これらのディスプレイは、一般に、より高い背光輝度を有するニーズを引き起こすより低い光の透過を有する。より高い背光輝度に対するこの要請は、高い効率の背光反射材に対するニーズを増加させた。
図８は、一般的な背光液晶ディスプレイのアセンブリー４８の分解組立図である。このアセンブリーの主な構成部分は、光を透過する液晶モジュール５０である。この構成部分は、一般に、液晶、液晶を活性化させる薄膜トランジスター、光を視準する偏光子、各ピクセル用の色フィルター、及び光配向用のその他のフィルムが挙げられる。液晶ディスプレイモジュールは、背光キャビティ５６の中に収容された背光リフレクター５４から反射された、ランプ５２からの光を受ける。次いでこの光は拡散され、したがって、ディフューザー５８によってより均一にされる。次いでの光は液晶ディスプレイモジュール５０に入り、そこでディスプレイ像を形成するように調節される。明るさや観察角などをより一層改良し得る種々のこの他の光改質フィルムを取り入れることも公知である。
従来の背光キャビティは、背光に組み込む前に（多数の片に）切削や機械加工された硬いリフレクターを含んでなる。一般に、この構造は、５つの別個の片（１つは後壁で４つは側壁）を作成することを必要とし、それらはディスプレイ中で一緒に配置・接合されなければならない。
これに対し、図９は、背光キャビティ中に取り付ける前の作成後の本発明の反射性材材料６０を示す。この材料は割合に容易に切断され、且つ非常に容易に取り扱われるため（例えば、容易に適合し得る）、この材料は、事実上任意の方法で容易に適切なサイズに形成・加工されることができる。切断は、刃を用いた切断、打抜き、レーザー切断、水噴射切断などのいろいろな標準的方法によって行われることができる。
図９に示したように、この材料は、４つの側面６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄがそれぞれ所定の折り曲げ線６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄにそって折り曲げられ、５つの側面の箱を形成するように切断されている。開口部６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄは、ディスプレイケースの突き出たエレメントなどの光学部材を容易に収容するように、この材料に容易に提供されることができる。
図１０は、取付中の折り曲げられたアセンブリーの最終的な形態を示す。光学部材５２からの光は、本発明の反射性材料６０を反射し、ディフューザーと光透過性液晶ディスプレイを通る。設計上の要請により、本発明の反射性材料６０は、自立することもでき、あるいは、金属、ポリマー、又はその他のハウジングで裏打ちすることもできる。本材料をハウジングに取り付けることは、機械的手段又は接着剤によって行うことができる。観察されるように、ランプは、一般に、本材料の予め切り込まれた開口部を通って突き出る。
以上の説明から認識されるはずのように、このタイプの構造に装着されるＳＰＥＣＴＲＡＬＯＮのような硬いリフレクターは、組み入れる前に、５つの別個な片を高いコストで作成することを必然的に伴う。これらの５つの別個の片は、組み立ての付加的な困難さを生じることに加えて、接続用の継ぎ目が不都合な光のロスをもたらし得る。即ち、本発明は、より容易な作成、より少ない製作パーツ、より容易な組み立てと装着、及びより少ない光減衰継ぎ目といった明確な特長を提供する。しかも、本発明の材料は、今日市販の他の全ての拡散反射性材料よりも、さらに高い拡散反射能を提供する。
前述のように、軍事用及び航空機用の機器製品の寿命は２０年以上であることが望まれている。多くの他のポリマー材料と異なり、ＰＴＦＥは、紫外線による劣化に対して比類なく安定であることが実証されている。多くのポリマー材料は、特定の波長の紫外線を吸収し、材料が劣化し、色が黄色に変化する。これらの用途で光を反射させるために使用される材料は劣化や変色をしてはならないことは明らかである。また、ＰＴＦＥは少なくとも−２６８℃〜２８８℃の使用可能範囲を有し、−５５℃〜１５０℃の一般的な軍事用や航空機用の条件で容易に機能することを可能にすることが周知である。したがって、本材料の上記の優れた特性の全てを基に、これらの用途で従来決っして得られなかった特長や利点を提供することが実証されている。
本願において本発明の特定の態様を例示し、説明してきたが、本発明はこれらの例示や説明に限定されるものではない。いろいろな変化や変更が、次の請求の範囲の中で本発明の一部として取り入れられ具体化され得ることは明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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