(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたんだエアバッグを、底面部にガス噴出口が形成された上部開放型のケースの内部に収納し、
前記ガス噴出口の下側に円筒状のインフレータを取付け、
開口を有し前記インフレータの外周面に沿って湾曲したリテーナを前記インフレータの外周面との間に間隙を持たせた状態で前記ガス噴出口の周縁部に上から取付けると共に、該リテーナとガス噴出口の周縁部との間にエアバッグの端部を挟み込んだ状態で固定し、
前記インフレータから噴出したガスを、前記ガス噴出口からエアバッグの内部に導いて、該エアバッグを前記ケースから上側へ向けて膨張させる車両用エアバッグ装置であって、
前記ガス噴出口の周縁部に、エアバッグの端部をガス噴出口の内側から覆い隠せる高さのフランジを形成し、
前記リテーナの前記開口を通り前記インフレータの中心軸と直交する断面において、前記インフレータの中心軸と前記リテーナの前記開口の中心とを結ぶ第１の線と前記インフレータの中心軸と前記リテーナの前記開口の端縁とを結ぶ第２の線との角度を、前記インフレータの中心軸と前記フランジの先端とを結ぶ第３の線と前記第１の線との角度よりも小さくすると共に、前記エアバッグの前記端部よりも前記フランジの先端の方を前記第１の直線に沿った方向で前記リテーナの前記開口の端縁に近づけたことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用エアバッグ装置であって、
エアバッグの端部を、リテーナとフランジとの間で挟持したことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の車両用エアバッグ装置であって、
インフレータのガス噴出孔が、長手方向中間付近に形成されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用エアバッグ装置、特にエアバッグに対する熱の影響を回避することができる車両用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両、例えば自動車の助手席側のインストルメントパネルには、該インストルメントパネルの上面に設けられたリッドを押し破って車室内側に展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置が設置されている（類似技術として、特開平１１−３２１５１０号公報参照）。
【０００３】
この種のエアバッグ装置は、折りたたんだエアバッグを上部開放型のケースの内部に収納し、該ケースの底面部にガス噴出口を形成している。そして、ガス噴出口の周縁部には、開口を有するリテーナが上から取付けられ、このリテーナとガス噴出口の周縁部との間に、エアバッグの端部を挟み込んだ状態で固定している。ガス噴出口の下側にはインフレータが取付けられ、このインフレータから噴出されたガスを、ガス噴出口からエアバッグの内部に導いて、エアバッグをケースから上側へ向けて膨張できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、リテーナとガス噴出口の周縁部との間に挟持されたエアバッグの端部が、ガス噴出口内に臨まされた状態になっているため、インフレータからガス噴出口に向けて高温高圧のガスが噴出された際に、エアバッグの端部がそのガスの熱による影響（繊維の熱による劣化）を受けるおそれがある。そのため、エアバッグの端部（特に取付孔付近）を他の部位よりも特に補強する必要があり、エアバッグの製造が面倒になっている。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグの端部が、ガスの熱による影響を受けない車両用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、折りたたんだエアバッグを、底面部にガス噴出口が形成された上部開放型のケースの内部に収納し、前記ガス噴出口の下側に円筒状のインフレータを取付け、開口を有し前記インフレータの外周面に沿って湾曲したリテーナを前記インフレータの外周面との間に間隙を持たせた状態で前記ガス噴出口の周縁部に上から取付けると共に、該リテーナとガス噴出口の周縁部との間にエアバッグの端部を挟み込んだ状態で固定し、前記インフレータから噴出したガスを、前記ガス噴出口からエアバッグの内部に導いて、該エアバッグを前記ケースから上側へ向けて膨張させる車両用エアバッグ装置であって、前記ガス噴出口の周縁部に、エアバッグの端部をガス噴出口の内側から覆い隠せる高さのフランジを形成し、前記リテーナの前記開口を通り前記インフレータの中心軸と直交する断面において、前記インフレータの中心軸と前記リテーナの前記開口の中心とを結ぶ第１の線と前記インフレータの中心軸と前記リテーナの前記開口の端縁とを結ぶ第２の線との角度を、前記インフレータの中心軸と前記フランジの先端とを結ぶ第３の線と前記第１の線との角度よりも小さくすると共に、前記エアバッグの前記端部よりも前記フランジの先端の方を前記第１の直線に沿った方向で前記リテーナの前記開口の端縁に近づけた。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、ガス噴出口の周縁部に、エアバッグの端部をガス噴出口の内側から覆い隠せる高さのフランジを形成し、インフレータからガス噴出口へ向けて噴出されたガスが、エアバッグの端部に対して直接当たらないようにしたため、エアバッグの端部がガスの熱による影響を受けない。そのため、エアバッグの端部を特別に補強する必要がなくなり、エアバッグの製造が容易になる。また、フランジが、ガス噴出口を通過するガスに対するガイドの機能を有するため、エアバッグの内部へ向かうガスの流れが乱れず、エアバッグの円滑で確実な膨張を図ることができる。更に、ガス噴出口の周縁部にフランジを形成したことにより、ケースの剛性が高まるため、ケース自体を薄肉化して、軽量化を図ることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、エアバッグの端部をリテーナとフランジとの間で挟持した。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、エアバッグの端部をリテーナとフランジとの間でも挟持したため、挟持される面積が増加し、エアバッグの端部の取付強度が向上する。特に、フランジに対応する部分は、エアバッグの端部がフランジの根本から折れ曲がった状態で、リテーナとフランジの間に挟持されているため、折れ曲がっている分だけ、エアバッグの端部の引き抜き強度が向上する。
【００１０】
請求項３記載の発明は、インフレータのガス噴出孔が長手方向中間付近に形成されている。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、インフレータのガス噴出孔が、インフレータにおける長手方向の中間付近に形成されているため、ガス噴出口やリテーナのサイズが小さくて済み、装置のコンパクト化を図ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、車室内の前方に配置されているインストルメントパネル１を示しており、このインストルメントパネル１の助手席側の上面には開口２が形成され、そこにＨ形の開裂部を有するリッド３が嵌合されている。
【００１４】
そして、この開口２の内部には、金属パネル製のケース４が固定されている。このケース４は、上部開放型の角ボックス形状をしている。ケース４の底面部には、長方形状のガス噴出口５が形成されおり、このガス噴出口５の端末からフランジ６が立ち上げ形成されている。このフランジ６が、本発明の特徴点であり、その機能は後述する。
【００１５】
ケース４の内部には、折りたたんだエアバッグ７が収納されている。ガス噴出口５の周縁部には、上からリテーナ８が取付けられいてる。リテーナ８には、３つの開口８ａが形成されている。エアバッグ７のガスの入口となる端部７ａは、このリテーナ８とガス噴出口５の周縁部との間に挟み込まれた状態で固定されている。エアバッグ７の端部７ａは、ガス噴出口５の周縁部に対応する部分よりもガス噴出口５の内側に向けて長く、ガス噴出口５における長い方の辺では、フランジ６とリテーナ８との間でも挟持されている。フランジ６は、エアバッグ７の端部７ａをガス噴出口５の内側から覆い隠せる高さを有し、エアバッグ７の端部７ａをガス噴出口５側に露出させないようになっている。
【００１６】
このようにフランジ６部分でも、エアバッグ７の端部７ａを挟持することにより、エアバッグの端部７ａにおける挟持される面積が増加し、エアバッグ７の端部７ａの取付強度が向上する。特に、フランジ６に対応する部分は、エアバッグ７の端部７ａがフランジ６の根本から折れ曲がった状態で、リテーナ８とフランジ６との間に挟持されているため、折れ曲がっている分だけ、エアバッグ７の端部７ａの引き抜き力に対抗する強度が向上している。
【００１７】
ガス噴出口５の下側には、ブラケット９によりインフレータ１０が取付けられている。インフレータ１０は、ガス噴出口５に沿った方向に長い円筒形状に形成されてなり、その長手方向における中間部付近の側面にガス噴出孔１１が形成されている。ブラケット９は、インフレータ１０の下側を塞ぐ湾曲形状をしており、ガス噴出孔１１から噴出されたガスは、このブラケット９により上側のガス噴出口５に向けられる。
【００１８】
ブラケット９の下側には、更に固定金具１２が取付けられ、該固定金具１２を介して、ケース４全体が図示せぬ車体強度部材（例えばステアリングメンバ）に固定されている。ケース４の側面には、他の補強部材１３も取付けられている。
【００１９】
前述のケース４、リテーナ８、ブラケット９、固定金具１２は、リテーナ８に予め取付けられた溶接ボルト１４と、下側から締結したナット１５により、共締めされた状態になっている。このナット１４による共締め強度が、エアバッグ７の端部７ａを挟持する力になっている。
【００２０】
以上のような構造をしたエアバッグ装置に対して、自動車が衝突した時に、図示せぬセンサーから信号が送られていると、インフレータ１０内の薬剤が爆発して、ガス噴射孔１１より高圧高温のガスが噴射される。ガスは、ガス噴出口５から、リテーナ８の開口８ａを通過した後に、エアバッグ７の端部７ａからエアバッグ７内に送られて、エアバッグ７を膨張させる。膨張したエアバッグ７は、リッド３を押し破り、車室内に展開して、前倒れする助手席乗員を受け止めて保護する。
【００２１】
この実施形態によれば、ガス噴出口５の周縁部にエアバッグ７の端部７ａをガス噴出口５の内側から覆い隠せる高さのフランジ６が形成されているため、インフレータ１０からガス噴出口５へ向けて噴出されたガスが、エアバッグ７の端部７ａに対して直接当たらず、エアバッグ７の端部７ａがガスの熱による影響を受けない。そのため、エアバッグ７の端部７ａを特別に補強する必要がなくなり、エアバッグ７の製造が容易になる。
【００２２】
また、フランジ６が、ガス噴出口５を通過するガスの流れに対してガイドする機能を有するため、エアバッグ７の内部へ向かうガスの流れが乱れず、エアバッグ７の円滑で確実な膨張を図ることができる。更に、ガス噴出口５の周縁部にフランジ６を形成したことにより、ケース４の剛性が高まるため、ケース４自体を薄肉化して、軽量化を図ることができる。
【００２３】
更に、インフレータ１０のガス噴出孔１１が、インフレータ１０における長手方向の中間付近に形成されているため、ガス噴出口５やリテーナ８のサイズが小さくて済み、装置のコンパクト化を図ることができる。
【００２４】
【発明の効果】
この発明によれば、ガス噴出口の周縁部に、エアバッグの端部をガス噴出口の内側から覆い隠せる高さのフランジを形成し、インフレータからガス噴出口へ向けて噴出されたガスが、エアバッグの端部に対して直接当たらないようにしたため、エアバッグの端部がガスの熱による影響を受けない。そのため、エアバッグの端部を特別に補強する必要がなくなり、エアバッグの製造が容易になる。また、フランジがガス噴出口を通過するガスの流れをガイドする機能を有するため、エアバッグの内部へ向かうガスの流れが乱れず、エアバッグの円滑で確実な膨張を図ることができる。更に、ガス噴出口の周縁部にフランジを形成したことにより、ケースの剛性が高まるため、ケース自体を薄肉化して、軽量化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るインストルメントパネルを示す斜視図。
【図２】図４中矢示ＤＡ部分を示す拡大断面図。
【図３】図１に内蔵されたエアバッグ装置の構造を示す分解斜視図。
【図４】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿うエアバッグ装置のみの断面図。
【図５】図４中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿うエアバッグ装置の断面図。
【符号の説明】
４  ケース
５  ガス噴出口
６  フランジ
７  エアバッグ
７ａ  エアバッグの端部
８  リテーナ
８ａ  リテーナの開口
１０  インフレータ
１１  ガス噴出孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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