(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の要件（Ａ01）〜（Ａ05）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
（Ａ01）回転する像担持体と、前記像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、トナーを含む現像剤を収容する現像容器を有し前記像担持体表面に形成された静電潜像をトナー像に形成する現像器と、を内部に収容する画像形成装置本体、
（Ａ02）トナーを含む補給現像剤を収容する補給現像剤収容容器と、前記補給現像剤収容容器内の補給現像剤を送出する補給用送出路および送出用搬送部材を有する補給現像剤送出装置とを有するトナーディスペンサーであって、前記画像形成装置本体の上面に突出して配置されたトナーディスペンサー、
（Ａ03）前記画像形成装置本体上面の前記トナーディスペンサーを、前記画像形成装置本体の上面を閉塞する閉塞位置と前記画像形成装置本体上面を開放して内部の部品のメンテナンスを容易にするメンテナンス位置との間で移動可能に支持するトナーディスペンサー支持装置、
（Ａ04）前記トナーディスペンサーから送出される補給現像剤を前記現像容器に搬送する補給用搬送路および補給用搬送部材を有する補給現像剤搬送装置、
（Ａ05）内部に前記補給用送出路が形成された補給用送出路形成部材と、前記補給用送出路形成部材に回転可能に支持され且つ、前記補給用搬送路に接続可能に構成されて前記補給用送出路の現像剤を前記補給用搬送路に送り出す開口が形成された連通路形成回転部材と、を有する前記トナーディスペンサーであって、前記トナーディスペンサーが前記閉塞位置に移動したときに前記連通路形成回転部材の開口が下方に回転移動して前記補給用送出路を前記補給用搬送路に接続し且つ前記トナーディスペンサーが前記メンテナンス位置に移動したときに前記連通路形成回転部材の開口が上方に回転移動して前記補給用送出路が前記補給用搬送路から離隔される前記トナーディスペンサー。
【請求項２】
下記の要件（Ａ05ａ），（Ａ05ｂ），（Ａ05ｃ），（Ａ05ｄ）を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置、
（Ａ05ａ）複数の前記補給用送出路、
（Ａ05ｂ）前記連通路形成回転部材の前記開口に接続され且つ前記補給用送出路から送り出された現像剤が流入する開口を有し、前記各補給用送出路に対応してそれぞれ配置された前記補給用搬送路、
（Ａ05ｃ）前記トナーディスペンサーを案内する部材に沿って移動可能に支持すると共に、前記トナーディスペンサーの移動に伴って、前記各連通路形成回転部材の開口が、前記補給用搬送路の前記開口の上方を通過する前記トナーディスペンサー支持装置、
（Ａ05ｄ）前記トナーディスペンサーが前記メンテナンス位置に移動する場合に、前記各連通路形成回転部材の前記開口が、複数の前記補給用搬送路の前記開口のいずれかの上方を通過する前に、前記各連通路形成回転部材の前記開口が、上方に移動するように回転して、前記補給用送出路が前記補給用搬送路から離隔される前記連通路形成回転部材。
【請求項３】
下記の要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置、
（Ａ06）前記トナーディスペンサーが前記閉塞位置に移動したときに前記補給用搬送路の前記補給用送出路との接続部を開放し且つ前記トナーディスペンサーが前記メンテナンス位置に移動したときに前記補給用搬送路の前記補給用送出路との接続部を閉塞する送出路・搬送路開閉シャッタ。
【請求項４】
下記の要件（Ａ07）〜（Ａ010）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ07）前記像担持体および前記現像器を一体的に連結してユニット化したトナー像形成ユニット、
（Ａ08）前記画像形成装置本体の内部に装着した装着位置と外部に引き出した引出位置との間で前記トナー像形成ユニットを移動可能に支持するトナー像形成ユニット支持装置、
（Ａ09）前記補給用送出路との接続部を有し前記画像形成装置本体に支持された本体側補給用搬送路、および前記トナー像形成ユニットに支持され前記本体側補給用搬送路からの補給現像剤を前記現像容器に搬送するユニット側補給用搬送路を有する前記補給用搬送路と、前記本体側補給用搬送路内の現像剤を搬送する本体側補給用搬送部材を有する前記補給用搬送部材とを有する前記補給現像剤搬送装置。
（Ａ010）前記トナー像形成ユニットが前記装着位置に移動したときに前記本体側補給用搬送路の前記ユニット側補給用搬送路との接続部を開放し且つ前記トナー像形成ユニットが前記引出位置に移動したときに本体側補給用搬送路の前記ユニット側補給用搬送路との接続部を閉塞する補給用搬送路開閉シャッタ。
【請求項５】
下記の要件（Ａ011），（Ａ012）を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載の画像形成装置、
（Ａ011）異なる色のトナー像を現像する複数の現像器、
（Ａ012）前記複数の現像器の各現像容器に各色のトナーを含む現像剤を補給するための前記補給現像剤収容容器および前記補給現像剤送出装置を有する複数の前記トナーディスペンサー。
【請求項６】
下記の要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置、
（Ａ013）前記複数のトナーディスペンサーを収容し且つアーチ型上壁を有するケースカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体表面に形成した静電潜像をトナー像に現像する現像器に現像剤を補給するためのトナーディスペンサーを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式のデジタル複写機、プリンター等の画像形成装置は、高速機になると、大型のトナーディスペンサーが使用される。
トナーディスペンサーは、トナーを含む現像剤を現像器に補給するために、現像剤を貯蔵した現像剤貯蔵容器と前記現像剤貯蔵容器から現像剤を送り出す装置により構成されている。
従来の画像形成装置ではユーザインタフェースの入力情報、選択情報等を表示する表示器を、画像形成装置本体から突出させて設置したものが知られている。しかしながら、その他の画像形成装置の構成要素は画像形成装置本体の内部に収容されている。したがって、従来、前記大型のトナーディスペンサーも画像形成装置本体内に収容されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記画像形成装置において前記大型のトナーディスペンサーを画像形成装置本体内に収容した場合、画像形成装置本体の高さが高くなる。その場合、画像形成装置本体の高い位置に配置されたＲＯＳ（ラスターアウトプットスキャナ）等の部品の保守、点検作業がやり難くなる。
高速に大量の画像記録を行うと、画像形成装置内部の温度が上がって、トナーディスペンサーに収容されているトナーが凝集することがある。
高速に大量の画像記録を行う画像形成装置では、トナーディスペンサーで大量のトナーを消費するため、トナーディスペンサーが大きくなり、ＲＯＳ等の他の部品の保守、点検作業がさらにやり難くなる。
【０００４】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容を課題とする。
（Ｏ01）大型のトナーディスペンサーを使用した場合でも、前記トナーディスペンサー以外の他の部品の配置位置が高くならないようにして、保守、点検作業がやり難くなることを防止する。
（Ｏ02）トナーディスペンサーに収容されたトナーを含む補給現像剤（補給用の現像剤）の凝集を防止すること。
（Ｏ03）トナーを含む補給現像剤を、トナーディスペンサーから現像器に搬送する途中における前記補給現像剤の飛散を防止すること。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００６】
（本発明）
前記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、下記の要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）回転する像担持体（Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk）と、前記像担持体（Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk）表面に静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳk）と、トナーを含む現像剤を収容する現像容器（Ｖ）を有し前記像担持体（Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk）表面に形成された静電潜像をトナー像に形成する現像器（Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk）と、を内部に収容する画像形成装置本体（Ｕ3）、
（Ａ02）トナーを含む補給現像剤を収容する補給現像剤収容容器（６８）と、前記補給現像剤収容容器（６８）内の補給現像剤を送出する補給用送出路（補給用送出路形成部材（７１）内部の通路）および送出用搬送部材（７２）を有する補給現像剤送出装置（６９）とを有するトナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）であって、前記画像形成装置本体（Ｕ3）の上面に突出して配置されたトナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）、
（Ａ03）前記画像形成装置本体（Ｕ3）上面の前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）を、前記画像形成装置本体（Ｕ3）の上面を閉塞する閉塞位置と前記画像形成装置本体（Ｕ3）上面を開放して内部の部品のメンテナンスを容易にするメンテナンス位置との間でスライド移動可能に支持するトナーディスペンサー支持装置（７３＋７４）、
（Ａ04）前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）から送出される補給現像剤を前記現像容器（Ｖ）に搬送する補給用搬送路（補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）内部の通路）および補給用搬送部材（６７h）を有する補給現像剤搬送装置（５２＋６１＋６７＋６７h）、
（Ａ05）内部に前記補給用送出路が形成された補給用送出路形成部材（７１）と、前記補給用送出路形成部材（７１）に回転可能に支持され且つ、前記補給用搬送路に接続可能に構成されて前記補給用送出路の現像剤を前記補給用搬送路に送り出す開口が形成された連通路形成回転部材（９１）と、を有する前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）であって、前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記閉塞位置に移動したときに前記連通路形成回転部材（９１）の開口が下方に回転移動して前記補給用送出路（補給用送出路形成部材（７１）内部の通路）を前記補給用搬送路に接続し且つ前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記メンテナンス位置に移動したときに前記連通路形成回転部材（９１）の開口が上方に回転移動して前記補給用送出路（補給用送出路形成部材（７１）内部の通路）が前記補給用搬送路（補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）内部の通路）から離隔される前記トナーディスペンサー。
【０００７】
（本発明の作用）
前記構成を備えた本発明の画像形成装置では、画像形成装置本体（Ｕ3）は、回転する像担持体（Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk）と、前記像担持体（Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk）表面に静電潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳk）と、トナーを含む現像剤を収容する現像容器（Ｖ）を有し前記像担持体（Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk）表面に形成された静電潜像をトナー像に形成する現像器（Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk）と、を内部に収容する。
トナーを含む補給現像剤を収容する補給現像剤収容容器（６８）と、前記補給現像剤収容容器（６８）内の補給現像剤を送出する補給用送出路および送出用搬送部材（７２）を有する補給現像剤送出装置（６９）とを有するトナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）は、前記画像形成装置本体（Ｕ3）の上面に突出して配置される。
トナーディスペンサー支持装置（７３＋７４）は、前記画像形成装置本体（Ｕ3）上面の前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）を、前記画像形成装置本体（Ｕ3）の上面を閉塞する閉塞位置と前記画像形成装置上面を開放して内部の部品のメンテナンスを容易にするメンテナンス位置との間でスライド移動可能に支持する。
補給用搬送路および補給用搬送部材（６７h）を有する補給現像剤搬送装置（５２＋６１＋６７＋６７h）は、前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）から送出される補給現像剤を前記現像容器（Ｖ）に搬送する。
前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）の連通路形成回転部材（９１）は、内部に前記補給用送出路が形成された補給用送出路形成部材（７１）に回転可能に支持されている。連通路形成回転部材（９１）には、前記補給用搬送路に接続可能に構成されて前記補給用送出路の現像剤を前記補給用搬送路に送り出す開口が形成されている。前記トナーディスペンサーが前記閉塞位置に移動したときに、前記連通路形成回転部材（９１）の開口が下方に回転移動して、前記補給用送出路（補給用送出路形成部材（７１）内部の通路）が前記補給用搬送路に接続される。前記トナーディスペンサーが前記メンテナンス位置に移動したときに、前記連通路形成回転部材（９１）の開口が上方に回転移動して、前記補給用送出路（補給用送出路形成部材（７１）内部の通路）が前記補給用搬送路（補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）内部の通路）から離隔される。
【０００８】
前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）は画像形成装置本体（Ｕ3）の上面に配置されるので、大型のトナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）を使用した場合でも、前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）以外の他の部品の配置位置が高くならない。したがって、前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）をメンテナンス位置に移動させることにより、画像形成装置本体（Ｕ3）内に配置された部品の保守、点検作業を容易に行うことが可能となる。
また、トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）は画像形成装置本体（Ｕ3）の上面に突出して配置されるので、下方の熱源（定着装置等）の熱が伝わり難く、また、伝わった熱を容易に発散することができるので、トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）に収容されたトナーを含む補給現像剤（補給用の現像剤）の凝集を防止することができる。
また、トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記閉塞位置に移動したときには、前記補給用送出路および補給用搬送路を介して前記現像容器（Ｖ）に補給現像剤を補給することが可能となる。さらに、トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記メンテナンス位置に移動したときには、連通路形成回転部材（９１）が上方に回転移動して、前記補給用送出路が補給用搬送路から離隔するため、連通路形成回転部材（９１）から現像剤が飛散することが防止される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の画像形成装置は、前記本発明において下記の要件（Ａ05ａ），（Ａ05ｂ），（Ａ05ｃ），（Ａ05ｄ）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05ａ）複数の前記補給用送出路、
（Ａ05ｂ）前記連通路形成回転部材（９１）の前記開口に接続され且つ前記補給用送出路から送り出された現像剤が流入する開口（８２ａ）を有し、前記各補給用送出路に対応してそれぞれ配置された前記補給用搬送路、
（Ａ05ｃ）前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）を案内する部材（７３，７４）に沿って移動可能に支持すると共に、前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）の移動に伴って、前記各連通路形成回転部材（９１）の開口が、前記補給用搬送路の前記開口（８２ａ）の上方を通過する前記トナーディスペンサー支持装置（７３＋７４）、
（Ａ05ｄ）前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記メンテナンス位置に移動する場合に、前記各連通路形成回転部材（９１）の前記開口が、複数の前記補給用搬送路の前記開口（８２ａ）のいずれかの上方を通過する前に、前記各連通路形成回転部材（９１）の前記開口が、上方に移動するように回転して、前記補給用送出路が前記補給用搬送路から離隔される前記連通路形成回転部材（９１）。
【００１０】
（実施の形態１の作用）
前記構成を備えた本発明の実施の形態１の画像形成装置では、前記補給用搬送路（補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）内部の通路）は、複数の前記補給用送出路（補給用送出路形成部材（７１）内部の通路）に対応してそれぞれ配置されている。前記連通路形成回転部材（９１）の前記開口には、補給用搬送路の開口（８２ａ）が接続され、前記補給用送出路（補給用送出路形成部材（７１）内部の通路）から送り出された現像剤が流入する。前記トナーディスペンサー支持装置（７３＋７４）は、前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）を案内する部材（７３，７４）に沿って移動可能に支持する。
前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）の移動に伴って、前記各連通路形成回転部材（９１）の開口が、前記補給用搬送路（補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）内部の通路）の前記開口（８２ａ）の上方を通過する。前記連通路形成回転部材（９１）は、前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記メンテナンス位置に移動する場合に、前記各連通路形成回転部材（９１）の前記開口が、複数の前記補給用搬送路（補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）内部の通路）の前記開口（８２ａ）のいずれかの上方を通過する前に、前記各連通路形成回転部材（９１）の前記開口が、上方に移動するように回転して、前記補給用送出路（補給用送出路形成部材（７１）内部の通路）が前記補給用搬送路（補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）内部の通路）から離隔される。
【００１１】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の画像形成装置は、前記本発明または本発明の実施の形態１において下記の要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記閉塞位置に移動したときに前記補給用搬送路の前記補給用送出路との接続部を開放し且つ前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記メンテナンス位置に移動したときに前記補給用搬送路の前記補給用送出路との接続部を閉塞する送出路・搬送路開閉シャッタ（８３）。
【００１２】
（実施の形態２の作用）
前記構成を備えた本発明の実施の形態２の画像形成装置では、送出路・搬送路開閉シャッタ（８３）は、前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記閉塞位置に移動したときに前記補給用搬送路の前記補給用送出路との接続部を開放し且つ前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）が前記メンテナンス位置に移動したときに前記補給用搬送路の前記補給用送出路との接続部を閉塞する。
したがって、トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）がメンテナンス位置に移動したときには、前記補給用搬送路の前記補給用送出路との接続部が送出路・搬送路開閉シャッタ（８３）により閉塞されるので、前記接続部からの現像剤の飛散が防止される。
【００１３】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３の画像形成装置は、前記本発明または本発明の実施の形態１もしくは２において下記の要件（Ａ07）〜（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）前記像担持体（Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk）および前記現像器（Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk）を一体的に連結してユニット化したトナー像形成ユニット（ＵＴ）、
（Ａ08）前記画像形成装置本体（Ｕ3）の内部に装着した装着位置と外部に引き出した引出位置との間で前記トナー像形成ユニット（ＵＴ）を移動可能に支持するトナー像形成ユニット支持装置（１〜１１）、
（Ａ09）前記補給用送出路との接続部を有し前記画像形成装置本体（Ｕ3）に支持された本体側補給用搬送路（本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）内部の通路）、および前記トナー像形成ユニット（ＵＴ）に支持され前記本体側補給用搬送路からの補給現像剤を前記現像容器（Ｖ）に搬送するユニット側補給用搬送路（ユニット側補給用搬送路形成部材（５２）内部の通路）を有する前記補給用搬送路（補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）内部の通路）と、前記本体側補給用搬送路内の現像剤を搬送する本体側補給用搬送部材（６７h）を有する前記補給用搬送部材（６７h）とを有する前記補給現像剤搬送装置（５２＋６１＋６７＋６７h）。
（Ａ010）前記トナー像形成ユニット（ＵＴ）が前記装着位置に移動したときに前記本体側補給用搬送路（本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）内部の通路）の前記ユニット側補給用搬送路（ユニット側補給用搬送路形成部材（５２）内部の通路）との接続部を開放し且つ前記トナー像形成ユニット（ＵＴ）が前記引出位置に移動したときに本体側補給用搬送路の前記ユニット側補給用搬送路との接続部を閉塞する補給用搬送路開閉シャッタ（６２）。
【００１４】
（実施の形態３の作用）
前記構成を備えた本発明の実施の形態３の画像形成装置では、前記像担持体（Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk）および前記現像器（Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk）を一体的に連結してユニット化したトナー像形成ユニット（ＵＴ）は、トナー像形成ユニット支持装置（１〜１１）により、前記画像形成装置本体（Ｕ3）の内部に装着した装着位置と外部に引き出した引出位置との間で移動可能に支持される。
前記補給現像剤搬送装置（５２＋６１＋６７＋６７h）の前記補給用搬送路は、前記補給用送出路との接続部を有し前記画像形成装置本体（Ｕ3）に支持された本体側補給用搬送路、および前記トナー像形成ユニット（ＵＴ）に支持され前記本体側補給用搬送路からの補給現像剤を前記現像容器（Ｖ）に搬送するユニット側補給用搬送路を有する。
また、前記補給現像剤搬送装置（５２＋６１＋６７＋６７h）の前記補給用搬送部材（６７h）は、前記本体側補給用搬送路内の現像剤を搬送する本体側補給用搬送部材（６７h）を有する。
補給用搬送路開閉シャッタ（６２）は、前記トナー像形成ユニット（ＵＴ）が前記装着位置に移動したときに前記本体側補給用搬送路の前記ユニット側補給用搬送路との接続部を開放し且つ前記トナー像形成ユニット（ＵＴ）が前記引出位置に移動したときに本体側補給用搬送路の前記ユニット側補給用搬送路との接続部を閉塞する。
したがって、前記トナー像形成ユニット（ＵＴ）が前記引出位置に移動したときに本体側補給用搬送路の前記ユニット側補給用搬送路との接続部は、前記補給用搬送路開閉シャッタ（６２）により閉塞されるので、前記接続部から現像剤の飛散が生じるのを防止することができる。
【００１５】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４の画像形成装置は、前記本発明または本発明の実施の形態１ないし３のいずれかにおいて下記の要件（Ａ011），（Ａ012）を備えたことを特徴とする。
（Ａ011）異なる色のトナー像を現像する複数の現像器（Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk）、
（Ａ012）前記複数の現像器（Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk）の各現像容器（Ｖ）に各色のトナーを含む現像剤を補給するための前記補給現像剤収容容器（６８）および前記補給現像剤送出装置（６９）を有する複数の前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）。
【００１６】
（実施の形態４の作用）
前記構成を備えた本発明の実施の形態４の画像形成装置では、複数の前記トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）は、異なる色のトナー像を現像する複数の現像器（Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk）の各現像容器（Ｖ）に各色のトナーを含む現像剤を補給するための前記補給現像剤収容容器（６８）および前記補給現像剤送出装置（６９）を有する。
したがって、複数の各トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）は複数の前記各現像容器（Ｖ）に、各色のトナーを含む現像剤を補給する。
【００１７】
（実施の形態５）
本発明の実施の形態５の画像形成装置は、前記本発明の実施の形態４において下記の要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする。
（Ａ013）前記複数のトナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）を収容し且つアーチ型上壁を有するケースカバー（ＫＢ）。
【００１８】
（実施の形態５の作用）
前記構成を備えた本発明の実施の形態５の画像形成装置では、ケースカバー（ＫＢ）は、前記複数のトナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）を収容し且つアーチ型上壁を有する。アーチ型上壁の中央部は高くなるので、ケースカバー（ＫＢ）内の温度の高い空気は上壁中央部に集まり、前記アーチ型上壁の中央部付近に隙間が有れば外部へ排出される。隙間が無い場合、前記アーチ型上壁の中央部に小さな排気孔を形成すれば、前記排気孔から温度の高い空気が排出されるようになり、トナーディスペンサー（ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk）の温度上昇を防止することができる。
また、特に多く使用する色のトナーを収容する補給現像剤収容容器（６８）を他よりも大きく形成して、前記アーチ型上壁の中央部下方に配置することが可能となる。
【００１９】
【実施例】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、左方、右方、上方、下方、または、前側、後側、左側、右側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００２０】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置（タンデム式デジタルカラー複写機）の全体説明図である。図２は画像形成装置本体の説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、ＵＩ（ユーザインタフェース）、イメージ入力装置Ｕ1、給紙装置Ｕ2、画像形成装置本体Ｕ3、および後処理装置Ｕ4を有している。
【００２１】
（ユーザインタフェースＵＩ）：
ＵＩは、コピースタートキー、コピー枚数設定キー、テンキー等の入力キーおよびディスプレイＵＩdを有している。
（イメージ入力装置Ｕ1）：
イメージ入力装置Ｕ1は、自動原稿搬送装置およびイメージスキャナ等により構成されている。
（給紙装置Ｕ2）：
給紙装置Ｕ2は複数の給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3、前記各給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された画像記録用のシートを取り出して画像形成装置本体Ｕ3に搬送する給紙路ＳＨ1等を有している。
【００２２】
（画像形成装置本体Ｕ3）
画像形成装置本体Ｕ3は、前記給紙装置から搬送されたシートに画像記録を行う画像記録部（詳細は後述）、トナーディスペンサー装置Ｕ3a、およびシート搬送路ＳＨ2、シート循環路ＳＨ3等を有している。
（後処理装置Ｕ4）
後処理装置Ｕ4は、前記画像形成装置本体Ｕ3から搬送される画像記録されたシートを排紙トレイ（図示せず）に排出するシート排出路ＳＨ4および前記シートを反転させるシート反転路ＳＨ5を有している。反転したシートは前記シート循環路ＳＨ3から前記シート搬送路ＳＨ1、シート搬送路ＳＨ2を通って画像形成装置本体Ｕ3の２次転写領域Ｑ4に再送される。
【００２３】
図１のイメージ入力装置Ｕ1では、照明された原稿（図示せず）からの反射光は、露光光学系を介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。前記ＲＧＢの電気信号はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データに変換され、濃度、拡大、縮小等の画像処理を行われた後、所定のタイミングで画像形成装置本体Ｕ3に入力される。
【００２４】
図１において、画像形成装置本体Ｕ3のレーザ駆動装置ＤL（図２参照）は、前記イメージ入力装置Ｕ1から入力されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データに応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。なお、前記各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫは、画像形成装置本体Ｕ3の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ3内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
【００２５】
図１において、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫの像担持体Ｐkの周囲には、帯電器ＣＣk、現像器Ｇk、クリーナＣＬk等が配置されている。
そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記像担持体Ｐy，Ｐm，Ｐcの周囲にもそれぞれ前記像担持体Ｐkの周囲と同様の帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc、現像器Ｇy，Ｇm，Ｇc、クリーナＣＬy，ＣＬm，ＣＬc等が配置されている。
【００２６】
図１において、像担持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐkは、それぞれ帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc，ＣＣkにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力するレーザビームＬy，Ｌm，Ｌc，Ｌk（図２参照）によりその表面に静電潜像が形成される。前記像担持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk表面の静電潜像は、現像器Ｇy，Ｇm，Ｇc，ＧkによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。
【００２７】
像担持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk（図１参照）表面上のトナー像は、前記１次転写器Ｔ1y，Ｔ1m，Ｔ1c，Ｔ1kにより中間転写ベルト（転写材）Ｂ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上にカラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ4に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ（黒）の像担持体Ｐkおよび現像器Ｇkのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、像担持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk表面の残留トナーは像担持体用のクリーナＣＬy，ＣＬm，ＣＬc，ＣＬkによりクリーニングされる。
【００２８】
図１、図２において、前記各色の像担持体Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐkの下方には左右一対のスライドレールＳR，ＳRによりスライドフレームＦ1（図２の２点鎖線参照）が前後（紙面に垂直な方向）にスライド移動可能に支持されている。スライドフレームＦ1にはベルトモジュールＢＭのベルトフレームＦ2が昇降可能に支持されている。このような、スライドフレームＦ1を前後移動させる構成およびベルトモジュールＢＭを昇降させる構成は、従来公知（例えば、特開平８−１７１２４８号公報参照）であり、従来公知の種々の構成を採用することが可能である。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲd、テンションロールＲt、ウォーキングロールＲw、複数のアイドラロール（フリーロール）ＲfおよびバックアップロールＴ2aを含むベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）と、前記１次転写ロールＴ1とを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒd，Ｒt，Ｒw，Ｒf，Ｔ2a）により矢印Ｙa方向に回転移動可能に支持されている。
【００２９】
前記バックアップロールＴ2aの下方には２次転写ユニットＵtが配置されている。２次転写ユニットＵtの２次転写ロールＴ2bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ2aに離隔および圧接可能（離接可能）に配置されており、前記２次転写ロールＴ2bが中間転写ベルトＢと圧接する領域（ニップ）により２次転写領域Ｑ4が形成されている。また、前記バックアップロールＴ2aにはコンタクトロールＴ2cが当接しており、前記ロールＴ2a〜Ｔ2cにより２次転写器Ｔ2が構成されている。
前記コントクトロールＴ2cにはコントローラＣにより制御される電源回路（図示せず）から所定のタイミングでトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００３０】
前記ベルトモジュールＢＭ下方にはシート搬送路ＳＨ2が配置されその下方にとはシート循環路ＳＨ3が配置されている。前記給紙装置Ｕ2の給紙路ＳＨ1から給紙されたシートは、前記シート搬送路ＳＨ2のレジロールＲrに搬送されて、カラートナー像が２次転写領域Ｑ4（図２参照）に搬送されるのにタイミングを合わせてレジ側シートガイドＳＧr、転写前シートガイドＳＧ1を通って２次転写領域Ｑ4に搬送される。
なお、レジ側シートガイドＳＧrはレジロールＲrとともに、画像形成装置本体に固定されている。
前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ4を通過するする際に前記２次転写器Ｔ2により前記記録シートＳに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録シートＳに２次転写される。
【００３１】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬBによりクリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ2bおよびベルトクリーナＣＬBは、中間転写ベルトＢと離接自在（離隔および接触自在）に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ2、シート搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆの一対の定着用回転部材Ｆh，Ｆpが互いに圧接する領域により形成される定着領域Ｑ5に搬送される。前記定着領域Ｑ5では前記記録シートＳ上の前記トナー像が加熱定着され、加熱定着された記録シートＳは、排出ローラＲhから後処理装置Ｕ4に搬送される。
【００３２】
前述の各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ、および前記各色の像担持体、帯電器、現像器、クリーナ等は全て同じ構成を有しているので、以下、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫについて記載する。
（トナー像形成装置ＵＫの説明）
図３は前記図１の要部拡大図であり、トナー像形成装置の正面図である。図４はトナー像形成装置の要部斜視図である。図５はトナー像形成装置要部の平断面図分解図であり、像担持体支持軸と像担持体駆動軸とが連結する前の状態を示す図である。図６はトナー像形成装置の平断面図であり、像担持体支持軸と像担持体駆動軸とが連結する前の状態を示す図である。図７はトナー像形成装置の平断面図であり、像担持体支持軸と像担持体駆動軸とが連結した状態を示す図である。図８はトナー像形成装置の側面部分断面図である。
【００３３】
図８に示す前方（Ｘ方向）に突出するように配置されたハンガーピン１は画像形成装置本体Ｕ3の本体フレームＦ3bに固定支持されている部材である。
図３、図６、図７、図８において、画像形成装置本体Ｕ３には、固定ねじ２（図８参照）により前後（Ｘ軸方向）に延びる左右一対の固定レール支持部材３，３が固定されており、図３に示すように、固定レール支持部材３には上下方向に細長い貫通孔３aが形成されている。前記貫通孔３aを貫通する連結部材４は上下方向に移動可能であり、図３、図８に示すように前後２個設けられている。そして、前記各連結部材４の外端部は引張バネ５により上方に引っ張られている。
【００３４】
前記連結部材４の内端には固定側スライドレール７が支持されている。前記固定側スライドレール７（図３参照）は左右２個設けられている。
前記左右の固定側スライドレール７，７により可動側スライドレール８，８が前後にスライド移動可能に支持されている。
図３、図４、図８において、前記可動側スライドレール８，８は前後に延びるスライド部材９，９に連結されている。前記スライド部材９の前端には貫通孔１０aおよび位置決め孔１０bを有する前端プレート１０が連結されており、後端には貫通孔１１aを有する後端プレート１１（図８参照）が連結されている。
したがって、前記前端プレート１０および後端プレート１１は前記スライド部材９，９（図３、図８参照）と共に前後にスライド移動可能である。
【００３５】
（像担持体ユニットＵa）
像担持体ユニットＵaは、像担持体支持軸１６を有している。像担持体支持軸１６は、その前端部分に回転力伝達用ピン１６aが設けられている。
前記像担持体支持軸１６の後端には、筒状カバーケース１７が連結されている。筒状カバーケース１７の後端には、後述の画像形成装置本体に支持された像担持体駆動軸が挿入される開口１７aが形成されている。筒状カバーケース１７内部の前端壁にはコイルバネ１８を介してボール押圧部材１９が支持されている。
【００３６】
図４〜図７において、前記像担持体支持軸１６上に装着され且つ前記像担持体支持軸１６と一体的に回転する像担持体Ｐkは円筒部２１、と前記円筒部２１の前端を支持する前端フランジ部材２２、前記前端フランジ部材２２と一体的に形成された連結用円筒部２３、前記連結用円筒部２３の後端に形成された係合用凹凸２３aおよび前記円筒部２１の後端を支持する後端フランジ部材２４を有している。
前記後端フランジ部材２４には前記像担持体支持軸１６を貫通させた際、前記像担持体支持軸１６の回転力伝達用ピン１６aが通過可能な溝が設けてある。前記像担持体支持軸１６の前記回転力伝達用ピン１６a（図７参照）は前記係合用凹凸２３aと係合する。また、前記後端フランジ部材２４の外周面にはギヤＧ1が装着されている。
【００３７】
前記連結用円筒部２３にはベアリング２６を介して前側円筒部材２７が回転自在に支持されている。前側円筒部材２７の前端部外周には雄ネジ２７aが形成されている。前記前側円筒部材２７の前端部内面にはベアリング２８を介して前記像担持体支持軸１６の前端部が回転可能に支持されている。
前記後端フランジ部材２４の後端外周面および前記像担持体支持軸１６の後端部にはベアリング２９および３０が装着されており、前記ベアリング２９および３０により後側円筒部材３１が回転可能に支持されている。
前記符号１６〜３１で示された要素により前記像担持体ユニットＵaが構成されている。
【００３８】
（クリーナユニットＵb）
図３、図４に示すクリーナユニットＵbは、帯電器ＣＣkと、クリーニングブラシＣＬK1を有するクリーナＣＬkとそれらを支持する支持枠３２とを有している。図７において前記支持枠３２の後端には後方に突出する連結ピン３３を有している。前記連結ピン３３は、前記後端プレート１１の外周に形成されたＵ字型のピン嵌合溝（図示せず）に嵌合している。
【００３９】
図４〜図８において、クリーナユニットＵbの支持枠３２は前端壁３４および後端壁３５を有している。
前記前端壁３４にはＵ字型の前側円筒部材嵌合溝３４a（図５〜図７参照）が形成されている。前端壁３４には、ネジ３６（図６〜図８参照）により、前記前側円筒部材嵌合溝３４aに挿入嵌合された前側円筒部材２７が固定される。
前記後端壁３５にはＵ字型の後側円筒部材嵌合溝３５a（図５〜図７参照）が形成されている。後端壁３５には、ネジ３７（図６〜図８参照）により、前記後側円筒部材嵌合溝３５aに挿入嵌合された後側円筒部材３１が固定される。
前記クリーナユニットＵbは、前記符号ＣＣk，ＣＬk，３２〜３７で示された要素により構成されている。
【００４０】
（現像ユニットＵc）
図４、図６、図７において、現像ユニットＵcは、現像器Ｇkを有し、前記現像器Ｇkは連結枠４１に連結されている。前記連結枠４１は前端折り曲げ部４２および後端折り曲げ部４３を有している。
連結枠４１の前端部には連結プレート４４が連結されている。前記連結プレート４４にはＵ字型の前側円筒部材嵌合溝４４a（図４参照）が形成されている。前記前側円筒部材嵌合溝４４aは前記前側円筒部材２７の外周面に軸方向（前後方向に）スライド可能に嵌合する。
また、前記後端折り曲げ部４３に形成されたＵ字型の後側円筒部材嵌合溝４３a（図７参照）は、前記後側円筒部材３１外周面と軸方向にスライド可能に嵌合している。
【００４１】
現像ユニットＵcの現像器Ｇkは現像容器Ｖを有し、現像容器Ｖには上下一対の前方突出部Ｖa，Ｖa（図５〜図７参照）が設けられている。前記現像器Ｇkは、前記現像容器Ｖ内部に収容された現像ロール４６、上下一対の現像剤攪拌搬送部材４７，４７を有している。前記上下一対の現像剤攪拌搬送部材４７，４７の前端部は前記上下一対の前方突出部Ｖa，Ｖa内に延びており、現像容器Ｖ内の現像剤を攪拌しながら循環させる。
図６、図７において、前記現像ロール４６の回転軸および前記現像剤攪拌搬送部材４７，４７の回転軸は前記現像容器Ｖの前壁および後壁により回転可能に支持されており、それらの回転軸の後端部（−Ｘ端部）は前記現像容器Ｖの後壁を貫通して後方に延びている。そして、前記現像ロール４６および前記現像剤攪拌搬送部材４７，４７の回転軸の後端部には順次噛み合うギヤＧ3〜Ｇ5が装着されている。
【００４２】
前記連結枠４１には前後に延びる現像剤排出筒４８が固定されており、現像剤排出筒４８の前端部と前記前方突出部Ｖaとの間には、前方突出部Ｖaから排出される排出現像剤を前記現像剤排出筒４８前端部に排出させる排出用連通路形成部材４９が設けられている。
前記現像剤排出筒４８内には排出現像剤を後方に搬送する排出現像剤搬送軸５１を有する図示しない排出現像剤搬送部材（オーガ）が配置されている。前記排出現像剤搬送軸（オーガ軸）５１の後端にはギヤＧ6が装着されており、前記ギヤＧ6はギヤＧ7を介して前記ギヤＧ5に接続されている。
前記現像剤排出筒４８内を後方に搬送された排出現像剤は現像剤排出筒４８の後端部に接続された現像剤回収タンクＴに排出される。
【００４３】
前記上下一対の前方突出部Ｖa，Ｖaのうちの上側の前方突出部Ｖa上面には、ユニット側補給用搬送路形成部材５２および前記ユニット側補給用搬送路形成部材５２の左右に配置されたシャッタ作動部材５３，５３が設けられている。
前記符号Ｇk、Ｇ3〜Ｇ7、４１〜５３等で示された要素により前記現像ユニットＵcが構成されている。
【００４４】
図６〜図７において、前記後端折り曲げ部４３および後端プレート１１はガイドネジ５４により前後方向にスライド移動可能に連結される。前記後端プレート１１は前記可動側スライドレール８，８後端に連結されたスライド部材９，９（図８参照）に連結される。
【００４５】
前記前側円筒部材２７の前端部外周に形成された雄ネジ２７aに螺合する雌ネジ５６aを有する前端プレート連結部材５６は、前記前端プレート１０の貫通孔１０aを貫通している。この前端プレート連結部材５６はその外周にリングプレート５７が嵌合するリング溝を有している。前記リング溝には前記リングプレート５７が弾性を利用して嵌め込まれ、回転可能に装着される。
前記リングプレート５７が装着された前端プレート連結部材５６の雌ネジ５６aを前記雄ネジ２７aに螺合させた状態で前端プレート連結部材５６を回転させると、前記雄ネジ２７aを有する前側円筒部材２７が、前記前端プレート１０に対してＸ軸方向に移動する。
【００４６】
前記像担持体支持軸２７が前記前端プレート１０に対してＸ軸方向に移動すると、像担持体ユニットＵaおよびクリーナユニットＵbも前端プレート１０に対してＸ軸方向に移動する。
したがって、前端プレート連結部材５６の雌ネジ５６aを前記雄ネジ２７aに螺合させて回転させることにより、前端プレート１０と、前記像担持体ユニットＵaおよびクリーナユニットＵbとのＸ軸方向の距離を調節することができる。
前記Ｘ軸方向の距離を調節した状態で、前記前端プレート１０は前記前端折り曲げ部４２の前面に固定される。このとき、前端プレート１０に固定された前端折り曲げ部４２を有する現像ユニットＵcはＸ軸方向に固定される。
【００４７】
この状態では前記前端プレート１０に対して、前記像担持体ユニットＵa、クリーナユニットＵbおよび現像ユニットＵcは、Ｘ軸方向の所定の位置に固定される。
前記像担持体ユニットＵa、クリーナユニットＵb、現像ユニットＵc、ガイドネジ５４、前端プレート連結部材５６およびリングプレート５７等によりトナー像形成ユニットＵＴが構成されている。
前記Ｘ軸方向の距離を調節した状態で、前記前端プレート１０は、前記可動側スライドレール８，８前端に連結されたスライド部材９，９に連結される。
前記符号１〜１１で示された要素により前記トナー像形成ユニットＵＴを、前記画像形成装置本体Ｕ3の内部に装着した装着位置と外部に引き出した引出位置との間で移動可能に支持するトナー像形成ユニット支持装置（１〜１１）が構成されている。
【００４８】
前記トナー像形成ユニットＵＴを画像形成装置本体Ｕ3外部の引出し位置から内部の装着位置移動した場合、図８に示すように、前記前端プレート１０の位置決め孔１０b（図３、図８参照）は本体フレームＦ3のハンガーピン１に嵌合し位置決め固定される。
【００４９】
図６において、画像形成装置本体Ｕ3に支持された像担持体駆動軸５８の前端部にはボール収容ケース５９が支持されており、前記ボール収容ケース５９内部には複数のボール６０が収容されている。前記ボール６０は、前記ボール収容ケース５９に形成されたボール突出用孔（図示せず）から部分的に突出可能である。
図６において前記トナー像形成ユニットＵＴを画像形成装置本体Ｕ3前方の引出し位置から画像形成装置本体Ｕ3内部の装着位置に移動させた場合、前記筒状カバーケース１７の開口１７aに前記ボール収容ケース５９が進入する。そして、ボール押圧部材１９が前記ボール収容ケース５９先端の開口から内部に進入する。
図７、図８に示すように、前記複数のボール６０は、前記ボール押圧部材１９により押されたとき、前記ボール収容ケース５９のボール突出用孔（図示せず）から突出して、前記筒状カバーケース１７内面に押圧される。このとき、像担持体駆動軸５８の回転力が前記像担持体支持軸１６に伝達可能な状態となる。
【００５０】
図９はトナー像形成ユニットが画像形成装置本体内部の装着位置に移動したときのユニット側補給用搬送路形成部材および本体側補給用搬送路形成部材の関連を説明する図で、図９Ａはトナー像形成ユニットが装着位置に接近した状態を示す図、図９Ｂは装着位置に移動したときの状態を示す図である。
図９において、画像形成装置本体Ｕ3の本体フレームに固定支持された本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１の下端には、補給用搬送路開閉シャッタ６２が配置されており、補給用搬送路開閉シャッタ６２はばね６３により常時閉塞位置に保持されている。
【００５１】
トナー像形成ユニットＵＴが図９Ａの位置（前記装着位置に接近した位置）から、図９Ｂの位置（前記装着位置）に移動すると、シャッタ作動部材５３により前記補給用搬送路開閉シャッタ６２が開放されて、前記本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１内部に形成される本体側補給用搬送路と、前記ユニット側補給用搬送路形成部材５２内部のユニット側補給用搬送路とは接続される。
この接続状態では本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１からユニット側補給用搬送路形成部材５２内に現像剤が補給可能であり、前記補給用搬送路開閉シャッタ６２が閉塞状態では、前記本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１内の現像剤の飛散を防止することができる。
【００５２】
図１０は前記図２に示す画像形成装置本体の要部拡大説明図である。図１１は前記図１０のトナー像形成ユニットの前端プレートを除いた状態を示す図である。図１２は前記図１０に示す部分の斜視図である。図１３は前記図１２に示す部分の異なる状態を示す図である。
図１０〜図１３において、本体フレームＦ3は枠状のフレームであり、前面側に水平な上下２本の本体前側フレームＦ3a，Ｆ3bおよび複数の鉛直フレーム等を有している。また、後面側にも同様な上下２本の本体後側フレームＦ3a，Ｆ3b（図示せず）および複数の垂直な鉛直フレーム等を有している。
図１０において前記本体前側フレームＦ3aおよび鉛直フレームには前面パネル６６が固定されている。なお、前面パネル６６は前記本体前側フレームＦ3aおよび鉛直フレームよりも前方に突出した位置に配置されている。このため、前記前面パネル６６および前端プレート１０を省略した状態の図１１では、前記本体前側フレームＦ3aの前側に本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１が配置されている。
【００５３】
図１１において、前記本体前側フレームＦ3aおよび鉛直フレームにより上流側本体側補給用搬送路形成部材６７が支持されており、その下流端は前記本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１に接続されている。前記本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１および上流側本体側補給用搬送路形成部材６７はそれぞれＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の現像剤を搬送するために４個づつ設けられている。前記上流側本体側補給用搬送路形成部材６７の内部には、補給用現像剤を搬送する補給用搬送部材６７h（図１１参照）が設けられており、前記補給用搬送部材６７hは回転駆動されたときに補給用現像剤を搬送する。
前記本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１および上流側本体側補給用搬送路形成部材６７により本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）が構成されている。
また、前記ユニット側補給用搬送路形成部材５２および本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）により補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）が構成されている。
また、前記補給用搬送路形成部材（５２＋６１＋６７）および前記補給用搬送部材６７h（図１１参照）により補給現像剤搬送装置（５２＋６１＋６７＋６７h）が構成されている。
【００５４】
図１０〜図１３においてトナーディスペンサー装置Ｕ3aは、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各色のトナーディスペンサーＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮkおよびアーチ型のケースカバーＫＢを有している。前記ケースカバーＫＢは上面中央部が上方に突出した形状を有している。
前記トナーディスペンサーＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮkは、補給現像剤収容容器６８、および前記補給現像剤収容容器６８内の補給用現像剤を前記本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）の上流端（すなわち、上流側本体側補給用搬送路形成部材６７の上流端）に、送出する補給現像剤送出装置６９を有している。
【００５５】
前記補給現像剤送出装置６９は前記補給現像剤収容容器６８から搬送された補給現像剤が流入する攪拌循環容器７０と、前記攪拌循環容器７０から前記本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）の上流端に現像剤を送出する筒状の補給用送出路形成部材７１と、前記補給用送出路形成部材７１から前記本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）に補給現像剤を送出する送出用搬送部材７２（後述）を有する。
【００５６】
前記トナーディスペンサー装置Ｕ3は、前部および後部に設けられた左右に延びるスライドレール７３、７４（図１３参照）により左右方向にスライド移動可能である。スライドレール７３，７４は前記図３に示すスライドレール７，８と同様のレールである。
図１２に示す状態では画像形成装置本体Ｕ3の上面はトナーディスペンサー装置Ｕ3aおよび開閉蓋７６により閉塞されている。前記トナーディスペンサー装置Ｕ3aは前記スライドレール７３、７４により図１２に示す閉塞位置と図１３に示すメンテナンス位置との間で移動可能である。また、開閉蓋７６も図１２に示す閉塞位置（画像形成装置本体Ｕ3上面を閉塞する位置）と図１３に示す開放位置との間で移動可能である。
【００５７】
前記スライドレール７３，７４は、前記画像形成装置本体Ｕ3上面の前記トナーディスペンサーＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮkを、前記画像形成装置本体Ｕ3の上面を閉塞する閉塞位置と前記画像形成装置本体Ｕ3上面を開放して内部の部品のメンテナンスを容易にするメンテナンス位置との間で移動可能に支持するトナーディスペンサー支持装置（７３＋７４）を構成している。
トナーディスペンサー装置Ｕ3aおよび開閉蓋７６がメンテナンス位置に移動した図１３の状態では、前記画像形成装置本体上面が開放されるので、内部の部品（例えばＲＯＳy〜ＲＯＳk、図１〜図３参照）のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００５８】
図１４は補給現像剤送出装置および送出路・搬送路開閉シャッタの説明図で、トナーディスペンサー装置が画像形成装置本体の上面を閉塞する閉塞位置にあるときの上面図である。図１５は前記図１４のＸＶ−ＸＶ線断面図である。図１６はトナーディスペンサー装置が閉塞位置にあるときの断面図で、一部は前記図１４のＸＶ−ＸＶ線断面図で他の部分は前記図１４のＸＶI−ＸＶI線断面図である。図１７は前記図１６と同じ部分の断面図であるが一部は前記図１４のＸＶ−ＸＶ線断面部分を示し且つ他の部分は前記図１４のＸＶI−ＸＶI線断面図で、トナーディスペンサー装置が閉塞位置からメンテナンス位置に移動する途中の状態を示す図である。図１８は前記図１７と同じ断面図であるがトナーディスペンサー装置がさらに右方に移動してメンテナンス位置に近づいた状態を示す図である。図１９はトナーディスペンサー装置が閉塞位置からメンテナンス位置に移動する場合の補給現像剤送出装置および送出路・搬送路開閉シャッタの作用説明図である。
【００５９】
図１４〜図１９において、本体フレームＦ3にはその上面に本体第１プレート８１および本体第２プレート８２（図１５参照）が設けられており、前記本体第１プレート８１および本体第２プレート８２の間にはプレート状の送出路・搬送路開閉シャッタ８３が配置されている。送出路・搬送路開閉シャッタ８３は引張ばね８４により常時右方に引っ張られている。なお、図１４〜図１６の左端部にはストッパ８５が設けられている。
前記トナーディスペンサー装置Ｕ3aはディスペンサ第１プレート８６およびディスペンサ第２プレート８７を有しており、前記ディスペンサ第１プレート８６およびディスペンサ第２プレート８７の間にはラック８８が配置されている。前記ラック８８は、引張ばね８９により左方（−Ｙ方向）に引っ張られている。
【００６０】
図１４〜図１６において、トナーディスペンサー装置Ｕ3aは、画像形成装置本体Ｕ3の上面を閉塞する閉塞位置に停止している。この状態では、前記図１６に示すように、前記本体第１プレート８１の開口８１a、本体第２プレート８２の開口８２a、および送出路・搬送路開閉シャッタ８３の開口８３aは連通している。
このとき、前記右方に引っ張られている前記送出路・搬送路開閉シャッタ８３の左端（−Ｙ端）は、本体第１プレート８１の左端に押し付けられる位置に保持されている。また、前記左方に引っ張られているラック８８の左端は前記ストッパ８５に当接した位置に保持されている。
【００６１】
図１６において、前記筒状の補給用送出路形成部材７１にはその前端部（Ｘ端部）に、下側に開口する補給現像剤送出孔７１aが形成されている。前記補給用送出路形成部材７１の外周には連通路形成回転部材９１が回転可能に支持されている。前記連通路形成回転部材９１は外周部分にギヤ９１aが一体的に形成されている。前記ギヤ９１aは前記ラック８８と噛み合い可能に形成されている。また、前記筒状の連通路形成回転部材９１の前端部（Ｘ端部）には半径方向に突出する連通用突出部９１bが設けられており、前記連通用突出部９１bは下方に回転したときに前記補給現像剤送出孔７１aと連通するように構成されている。したがって、前記連通路形成回転部材９１は、前記補給現像剤送出孔７１aを開閉するシャッタとして構成されている。
前記符号７０〜７２、９１で示された要素により前記補給現像剤送出装置６９が構成されている。
【００６２】
図１６の状態では、補給現像剤収容容器６８内から補給現像剤送出装置６９の攪拌循環容器７０に送出された補給現像剤は、攪拌循環容器７０で攪拌搬送されて、筒状の補給用送出路形成部材７１内を送出用搬送部材７２により前方（Ｘ方向）に送出される。
前記補給用送出路形成部材７１内を前方（Ｘ方向）に送出された補給現像剤は補給現像剤送出孔７１aから連通用突出部９１b内を通って、さらに、開口８１a 、８３a、８２aを通って前記本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）の上流端（すなわち、上流側本体側補給用搬送路形成部材６７の上流端）に送出される。
【００６３】
前記図１６の状態で、補給現像剤送出装置６９により上流側本体側補給用搬送路形成部材６７の上流端に送出された補給現像剤は、上流側本体側補給用搬送路形成部材６７を通って、前記本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１に搬送される。前記搬送された補給現像剤は、前記本体側補給用鉛直搬送路形成部材６１の下端の前記補給用搬送路開閉シャッタ６２が開放しているとき（トナー像形成ユニットＵＴが図９Ｂに示す装着位置に移動しているとき）には、ユニット側補給用搬送路形成部材５２から現像容器Ｖの前方突出部Ｖaに供給される。
【００６４】
（実施例の作用）
前記図１６および図１９Ａの状態（トナーディスペンサー装置Ｕ3aが閉塞位置に移動した状態）から、トナーディスペンサー装置Ｕ3aを右方に移動させると、前記ディスペンサ第１プレート８６およびディスペンサ第２プレート８７は同時に右方に移動するが、前記ラック８８は前記引張ばね８９により移動しない。
このとき、前記ラック８８により前記ギヤ９１aが時計方向に回転する。この場合、図１７に示すように連通用突出部９１bは時計方向に回転する。
また、前記ディスペンサ第２プレート８７が右方に移動すると、送出路・搬送路開閉シャッタ８３は前記引張ばね８４により右方に移動する。
【００６５】
図１７および図１９Ｂの状態になると、送出路・搬送路開閉シャッタ８３は、前記引張ばね８４により本体第１プレート８１の左端に係止されており、開口８３aは前記開口８２aからずれた位置に移動している。このとき、前記開口８２aは前記送出路・搬送路開閉シャッタ８３により閉塞されている。
したがって、トナーディスペンサー装置Ｕ3aがメンテナンス位置に移動したときには、前記補給用搬送路の前記補給用送出路との接続部が送出路・搬送路開閉シャッタ８３により閉塞されるので、前記接続部からの現像剤の飛散が防止される。また、前記連通路形成回転部材９１の連通用突出部９１bが上方に回転して、前記補給現像剤送出孔７１aが閉塞されているので、前記連通用突出部９１bからの現像剤の飛散を防止することもできる。
また、トナーディスペンサー装置Ｕ3aがメンテナンス位置に移動したときには、前記連通用突出部９１bは下方に回転して前記補給現像剤送出孔７１aと自動的に連通する。
【００６６】
また、前記引張ばね８９は収縮しており、ディスペンサ第１プレート８６の右端は前記ラック８８の右端に当接している。この図１７の状態では前記ラック８８の左端は前記ストッパ８５に当接しており、前記図１６の状態と同じである。したがって、これ以上さらにトナーディスペンサー装置Ｕ3aが右方に移動すると、ラック８８は左端の前記ストッパ８５から離れて、前記ディスペンサ第１プレート８６と共に右方に移動することになる。前記ラック８８およびディスペンサ第１プレート８６が一緒に右方に移動する場合、前記ギヤ９１aは回転しないので、前記連通用突出部９１bは図１７および図１９Ｂと同じ回転位置のままである。
【００６７】
すなわち、図１８および図１９Ｃの状態でトナーディスペンサー装置Ｕ3aは右方のメンテナンス位置（画像形成装置本体Ｕ3の上面を開放する位置）に移動して行く。
前記トナーディスペンサー装置Ｕ3aがメンテナンス位置（図１３に示す位置）に移動したとき、図１３に示すように画像形成装置本体Ｕ3の上面は開放される。この状態では画像形成装置本体Ｕ3内部の上部に配置されている部品のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００６８】
前記トナーディスペンサーＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮkは画像形成装置本体Ｕ3の上面に配置されるので、大型のトナーディスペンサーを使用した場合でも、前記トナーディスペンサー以外の他の部品の配置位置が高くならない。したがって、前記トナーディスペンサーＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮkを前記メンテナンス位置（図１３参照）に移動させることにより、画像形成装置本体Ｕ3内に配置された部品の保守、点検作業を容易に行うことが可能となる。
また、トナーディスペンサーＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮkは画像形成装置本体Ｕ3の上面に突出して配置されるので、下方の熱源（定着装置等）の熱が伝わり難く、また、伝わった熱を容易に発散することができるので、トナーディスペンサーＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮkに収容されたトナーを含む補給現像剤（補給用の現像剤）の凝集を防止することができる。
【００６９】
また、ケースカバーＫＢのアーチ型上壁の中央部は高くなるので、ケースカバーＫＢ内の温度の高い空気は上壁中央部に集まるので、前記アーチ型上壁の中央部に小さな排気孔を形成した場合には、前記排気孔から温度の高い空気が排出される。また、特に多く使用する色のトナーを収容する補給現像剤収容容器６８を他よりも大きく形成した場合には、前記アーチ型上壁の中央部下方に配置することが可能となる。
【００７０】
また、前記トナー像形成ユニットＵＴが前記引出位置に移動したときに本体側補給用搬送路形成部材（６１＋６７）と前記ユニット側補給用搬送路形成部材５２との接続部は、前記補給用搬送路開閉シャッタ６２により閉塞されるので、前記接続部から現像剤の飛散が生じるのを防止することができる。
【００７１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明において、帯電器としては帯電ロールを使用可能である。
（Ｈ02）本発明はロータリ式の画像形成装置にも適用可能である。
【００７２】
【発明の効果】
前述の本発明の回転連結構造および回転連結構造を有する画像形成装置は、下記の効果を奏することができる。
（Ｅ01）大型のトナーディスペンサーを使用した場合でも、前記トナーディスペンサー以外の他の部品の配置位置が高くならないようにすることができるので、保守、点検作業がやり難くなることを防止することができる。
（Ｅ02）トナーディスペンサーが画像形成装置本体の上方に突出して配置されるので、熱伝達による温度上昇が生じにくく、トナーディスペンサーに収容されたトナーを含む補給現像剤（補給用の現像剤）の凝集を防止することができる。
（Ｅ03）送出路・搬送路開閉シャッタまたは補給用搬送路開閉シャッタを設けることにより、トナーを含む補給現像剤を、トナーディスペンサーから現像器に搬送する途中における前記補給現像剤の飛散を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の実施例１の画像形成装置（タンデム式デジタルカラー複写機）の全体説明図である。
【図２】  図２は画像形成装置本体の説明図である。
【図３】  図３は前記図１の要部拡大図であり、トナー像形成装置の正面図である。
【図４】  図４はトナー像形成装置の要部斜視図である。
【図５】  図５はトナー像形成装置要部の平断面図分解図であり、像担持体支持軸と像担持体駆動軸とが連結する前の状態を示す図である。
【図６】  図６はトナー像形成装置の平断面図であり、像担持体支持軸と像担持体駆動軸とが連結する前の状態を示す図である。
【図７】  図７はトナー像形成装置の平断面図であり、像担持体支持軸と像担持体駆動軸とが連結した状態を示す図である。
【図８】  図８はトナー像形成装置の側面部分断面図である。
【図９】  図９はトナー像形成ユニットが画像形成装置本体内部の装着位置に移動したときのユニット側補給用搬送路形成部材および本体側補給用搬送路形成部材の関連を説明する図で、図９Ａはトナー像形成ユニットが装着位置に接近した状態を示す図、図９Ｂは装着位置に移動したときの状態を示す図である。
【図１０】  図１０は前記図２に示す画像形成装置本体の要部拡大説明図である。
【図１１】  図１１は前記図１０のトナー像形成ユニットの前端プレートを除いた状態を示す図である。
【図１２】  図１２は前記図１０に示す部分の斜視図である。
【図１３】  図１３は前記図１２に示す部分の異なる状態を示す図である。
【図１４】  図１４は補給現像剤送出装置および送出路・搬送路開閉シャッタの説明図で、トナーディスペンサー装置が画像形成装置本体の上面を閉塞する閉塞位置にあるときの上面図である。
【図１５】  図１５は前記図１４のＸＶ−ＸＶ線断面図である。
【図１６】  図１６はトナーディスペンサー装置が閉塞位置にあるときの断面図で、一部は前記図１４のＸＶ−ＸＶ線断面図で他の部分は前記図１４のＸＶI−ＸＶI線断面図である。
【図１７】  図１７は前記図１６と同じ部分の断面図であるが一部は前記図１４のＸＶ−ＸＶ線断面部分を示し且つ他の部分は前記図１４のＸＶI−ＸＶI線断面図で、トナーディスペンサー装置が閉塞位置からメンテナンス位置に移動する途中の状態を示す図である。
【図１８】  図１８は前記図１７と同じ断面図であるがトナーディスペンサー装置がさらに右方に移動してメンテナンス位置に近づいた状態を示す図である。
【図１９】  図１９はトナーディスペンサー装置が閉塞位置からメンテナンス位置に移動する場合の補給現像剤送出装置および送出路・搬送路開閉シャッタの作用説明図である。
【符号の説明】
Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇk…現像器、ＫＢ…ケースカバー、Ｐy，Ｐm，Ｐc，Ｐk…像担持体、ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳk…潜像形成装置、ＴＮy，ＴＮm，ＴＮc，ＴＮk…トナーディスペンサー、Ｖ…現像容器、Ｕ3…画像形成装置本体、ＵＴ…トナー像形成ユニット、
５２…ユニット側補給用搬送路形成部材、６２…補給用搬送路開閉シャッタ、６７h…補給用搬送部材（本体側補給用搬送部材）、６８…補給現像剤収容容器、６９…補給現像剤送出装置、７１…補給用送出路形成部材、７２…送出用搬送部材、８３…送出路・搬送路開閉シャッタ、
（１〜１１）…トナー像形成ユニット支持装置、
（５２＋６１＋６７）…補給用搬送路形成部材、
（５２＋６１＋６７＋６７h）…補給現像剤搬送装置、
（６１＋６７）…本体側補給用搬送路形成部材、
（７３＋７４）…トナーディスペンサー支持装置、
【図１】
0004000703.tif 000002
【図２】
0004000703.tif 000003
【図３】
0004000703.tif 000004
【図４】
0004000703.tif 000005
【図５】
0004000703.tif 000006
【図６】
0004000703.tif 000007
【図７】
0004000703.tif 000008
【図８】
0004000703.tif 000009
【図９】
0004000703.tif 000010
【図１０】
0004000703.tif 000011
【図１１】
0004000703.tif 000012
【図１２】
0004000703.tif 000013
【図１３】
0004000703.tif 000014
【図１４】
0004000703.tif 000015
【図１５】
0004000703.tif 000016
【図１６】
0004000703.tif 000017
【図１７】
0004000703.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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