(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを受容するためのハウジングであって、前記光ファイバ用のリセプタクルと、前記ハウジング内に相互ロックして受容され前記光ファイバの挿入方向に対して直交する方向に移動可能な保持部材とを具備し、前記保持部材は、前記ハウジングと同じ材料で製造されると共に、前記ハウジング上に最初は仮組立状態で支持され、前記ハウジングは、２本の光ファイバが互いに略平行に挿入可能である２個の前記リセプタクルを有するハウジングにおいて、
前記２本の光ファイバは、組立工具用の受容開口を有すると共に前記２本の光ファイバの間に介在する単一の前記保持部材により固定可能であることを特徴とする光ファイバ受容ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバコネクタに関し、より詳細には光ファイバを保持する保持部材を有するハウジングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信情報ネットワーク等の複雑なデータバス伝送システムでは、データ移動用にプラスチック光ファイバが使用されることが多くなりつつある。高い伝送速度を保証しトラブルのない信号伝送を可能にするこのようなシステムは、電磁干渉を受けにくいと共に、配線費用を低減しコスト及び重量を削減する。このような光バスの用途に自動車の通信システムがある。例えば、オーディオコンポーネント、ＣＤチェンジャ、音声で制御するシステム、内蔵型自動車電話及び更に別の要素が、光ファイバリング等の光バスにより互いに接続される。光ファイバリングを使用することにより、同期又は非同期データ伝送が十分な高伝送速度で実行される。
【０００３】
個々の電子部品への光ファイバ接続又は複数の光ファイバの相互接続は、ハウジングを有する特殊な光ファイバコネクタにより達成されるのが代表的である。ハウジング内では、光ファイバが別の光ファイバ又は光部品に接続される。
【０００４】
特に自動車の電子装置の分野において、極端に不良な周囲条件のため、光ファイバの接続は、振動及び腐食のみならず熱的安定性に関する厳しい要求事項に適合する必要がある。光ファイバ結合は、安価で好適には自動化された方法で達成される必要がある。
【０００５】
光ファイバをハウジング内に固定する従来の方法は、図４に示されるように金属製クリップを使用する。ハウジング１３０は、光ファイバ１２２用のリセプタクル１０２と金属クリップ１２０用のリセプタクル１２４とを有する。光ファイバ１２２は、ハウジング１３０のリセプタクル１０２内に配置され、金属クリップ１２０の挿入により軸方向の変位に抗して機械的に固定される。この技法は、異なる長さの光ファイバの実装及びラッチを可能にする。光ファイバ１２２は、金属クリップ１２０によりハウジング１３０内に固定されるので、別の光ファイバとの接続が確保される。しかし、この解決手段は、組立の際に付加金属部品すなわちクリップ１２０を常に位置決めする必要があるという欠点を有する。このため、組立作業のコストが付加されてしまう。
【０００６】
光ファイバをハウジングに固定する可能な別の方法は、レーザ溶接又は他の接合技法である。しかし、これらの技法は設備及びその設置コストが無視できない。加えて、これらの技法により、光ファイバ及びハウジング間が永久接続されてしまうので、接続の補修が困難である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、光ファイバを可能な限り容易かつ安価に固定できる、光ファイバを光要素に接続するための光ファイバコネクタハウジングを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的及び他の目的は、光ファイバを光部品に接続するための本発明による光コネクタハウジングにより達成される。このハウジングは、ハウジングと同じ材料から製造される保持部材を有する。その結果、保持部材及びハウジングは同時に形成できるので、製造コストを低減する。
【０００９】
一実施形態によれば、保持部材はハウジングと一体的に形成される。仮組立状態の保持部材が脱落・紛失するのを防止する保持ウエブが設けられる。これら保持ウエブは、組立中に若干の力を加えて保持部材を変位又は保持部材と係合させて分離してもよい。
【００１０】
光ファイバを受容するハウジングの表面には、歯が設けられてもよい。この構造は、光ファイバが意図しない軸方向の変位から特に効果的に保護されるという利点がある。また、この構造は、保持部材の組立に必要な挿入力を低減させる。
【００１１】
別の実施形態によれば、保持部材は組立工具用のプランジャ用のリセプタクルを有する。このリセプタクルは組立工具の位置決めを容易にするように作用するので、組立が簡単になる。
【００１２】
また、凹部及びガイド突起がハウジングに沿って設けられ、保持部材が光ファイバに対して法線方向に正確に変位するのを確保する。
【００１３】
組立状態の保持部材の意図しない変位を防止するために、ガイド突起が、挿入された保持部材と摩擦係合するように面取りされてもよい。これにより、組立中の信頼性の高い停止という利点が提供され、光ファイバ上に作用する力を可能な限り低く保つことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態による、１本の光ファイバを１個の光要素に接続する光ファイバコネクタハウジングを示す斜視図である。図２は、図１のハウジングを逆側から見た斜視図である。図３は、本発明の第２実施形態による、２本の光ファイバを光要素に接続する光ファイバコネクタハウジングを示す斜視図である。
【００１５】
本発明の実施形態は、以下に詳細に説明される。本発明による例示の同様な又は対応する要素には同一の参照番号が付される。
【００１６】
図面は、プラスチック等の射出成形材料から製造できるハウジングの要素のみを示す。円形断面を有し好適にはプラスチックから製造される光ファイバは、図示されておらず、詳細に説明しない。明瞭にするために、ハウジングにより光ファイバが結合される光要素も同様に図面に示されていない。このような光要素は、例えば別の光ファイバ、ダイオード、或いは受動又は能動光部品であってもよい。
【００１７】
第１実施形態である図１に示されるように、本発明のハウジング１００は、光ファイバをそれぞれ受容する２個の略筒状リセプタクルすなわち挿入開口１０２Ａ，１０２Ｂを具備する。ハウジングと同じ材料製の保持部材１０４が、仮組立状態で示される。
【００１８】
保持部材及びハウジングと一体的に製造される破断容易な保持ウエブ１０６は、保持部材１０４が挿入開口１０２Ａ，１０２Ｂ内に突出しないように、保持部材１０４を仮組立状態に固定する。この仮組立状態において、光ファイバは零挿入力で開口１０２Ａ，１０２Ｂ内に挿入されてもよい。
【００１９】
光ファイバがガイド１０５及び停止部１０７によりハウジング１００の内部に一旦適切に位置決めされると、受容開口１１０に配置される組立工具のプランジャが使用されて、保持ウエブ１０６が破断して保持部材１０４が垂直に挿入領域１０２Ａ，１０２Ｂ内に押圧されるように、矢印１１２方向に十分な挿入力が加えられる。次に、歯１０８Ａ，１０８Ｂが光ファイバと係合する。
【００２０】
図２は、図１の示されるハウジング１００の逆側の斜視図である。ここで、光ファイバ用の筒状リセプタクル１０２Ａ，１０２Ｂを見ることができる。リセプタクル１０２Ａ，１０２Ｂは保持部材１０４の歯１０８Ａ，１０８Ｂの領域に開口するので、保持部材１０４が挿入領域１０２Ａ，１０２Ｂ内に押圧された後、光ファイバが強固に把持固定される。
【００２１】
成形作業中に保持部材１０４及びハウジング１００と共に製造される保持ウエブ１０６は、仮組立状態の保持部材１０４を信頼性高く保持することを保証し、できるだけ小さい力で保持部材１０４を挿入方向１１２に移動できるように寸法を設定されねばならない。ガイド突起１１５Ａ，１１５Ｂは、保持部材１０４が光ファイバに対して直角の挿入方向に沿って変位することを保証する。組立工具の底面は停止部として利用することができ、保持部材１０４の挿入方向１１２に沿った押圧し過ぎを防止する。しかし、代わりに、保持部材１０４が挿入方向１１２に沿ってさらに変位されると、保持部材１０４をきつく把持固定するようにガイド突起１１５の側面１１６Ａ，１１６Ｂを面取り（傾斜形成）してもよい。
【００２２】
図３は、ダイオードを具備し、光部品に２本の光ファイバを接続する第２実施形態によるハウジング１００を示す。光ファイバ用のリセプタクル１０２Ａ，１０２Ｂは筒状の挿入補助部材として外方へ延びる。リセプタクル１０２Ａ，１０２Ｂに対してハウジング１００の反対側に配置されるのは、光部品（図示せず）を受容する保持装置１１８である。この実施形態において、保持部材１０４は、一体成形された破断し易い保持ウエブ１０６によりハウジング１００上に最初は仮組立状態で保持される。歯１０８Ａ，１０８Ｂは、光ファイバと係合する表面に同様に配置される。組立工具用の受容開口１１０は、２本の光ファイバを受容開口１０２Ａ，１０２Ｂ内に固定するために、保持部材１０４を内方に押圧するプランジャの正確な位置決めを可能にする。
【００２３】
光ファイバを光部品に接続するハウジング１００を示す実施形態を示したが、本発明のハウジングは、複数の光ファイバ端部を相互接続する「ケーブル対ケーブル」結合用の部品としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による、１本の光ファイバを１個の光要素に接続する光ファイバコネクタハウジングを示す斜視図である。
【図２】図１のハウジングを逆側から見た斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態による、２本の光ファイバを光要素に接続する光ファイバコネクタハウジングを示す斜視図である。
【図４】光ファイバ固定用の金属製クリップを有する従来の光ファイバコネクタハウジングの斜視図である。
【符号の説明】
１００              ハウジング
１０２Ａ，１０２Ｂ  リセプタクル
１０４              保持部材
１０６              保持ウエブ
１０８Ａ，１０８Ｂ  歯
１１０              リセプタクル（受容開口）
１１５              ガイド突起
【図１】
0003919552.tif 000002
【図２】
0003919552.tif 000003
【図３】
0003919552.tif 000004
【図４】
0003919552.tif 000005