(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方には、プロペラチューブが、また、他方には機械側フランジが接続されるピンヨークとソケットヨークとが球面体を介したうえで屈曲自在に連結されており、前記ピンヨークには、柔軟素材からなる円筒形状を有し、かつ、その自由端部が前記ソケットヨークの外周面を覆っているダストカバーが取り付けられた構成のダブルカルダン等速ジョイントであって、
前記ダストカバーの円周方向に沿う複数箇所それぞれには一端支持された舌片がダストカバー自体の厚み方向に対する切り込み加工を実行して切り込み形成されており、これら舌片のそれぞれは前記ピンヨークの回転時に発生する遠心力の作用でもって前記ダストカバーの軸心方向とは直交する外向き方向へと向かって拡がり変位するものであることを特徴とするダブルカルダン等速ジョイント。
【請求項２】
請求項１に記載のダブルカルダン等速ジョイントであって、
ダストカバーは金属環を介したうえでピンヨークに取り付けられており、前記金属環から舌片状として延出された板バネ部が前記舌片内に埋設されていることを特徴とするダブルカルダン等速ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はダブルカルダン等速ジョイントにかかり、特には、そのダストカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車の動力伝達系統等にあってはダブルカルダン等速ジョイントを使用することが行われており、ダブルカルダン等速ジョイントは、図１で示すような構造を有するのが一般的となっている。すなわち、ダブルカルダン等速ジョイントは、一方にはプロペラチューブが、また、他方には機械側フランジが接続されるピンヨーク１とソケットヨーク２と、球面体であるセンタリングボール３を介して屈曲自在に連結されたピンヨーク１及びソケットヨーク２間に外装されて回転トルクを伝達するカップリングヨーク４とを具備しており、ピンヨーク１及びソケットヨーク２のそれぞれとカップリングヨーク４とはクロスベアリング５，６を介したうえで相互に連結されている。
【０００３】
そして、この際におけるピンヨーク１の軸心方向に沿った端部からはセンタリングボール３を軸支するピン７が延出されている一方、この端部に対しては合成ゴム等のような柔軟素材を用いて作製された円筒形状のダストカバー８が金属環である芯金９を介したうえで取り付けられており、このダストカバー８の自由端部がソケットヨーク２の外周面を覆っていることに伴って球面シール１２、つまり、ソケットヨーク２から延出されたスリーブ１０に内装されたボールシート１１がセンタリングボール３を回転自在かつ摺動自在に支持している球面軸受部を密封している球面シール１２とセンタリングボール３との摺動部には外部からのダストが侵入しないようになっている。なお、図中の符号１３は、グリースニップルを示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来構造のダブルカルダン等速ジョイントにあっては、そのセンタリング部位に設けられたダストカバー８でもってダストの侵入を防止することとし、侵入したダストによって球面シール１２がダメージ（損傷）を受けることがないよう考慮されている。しかしながら、ピンヨーク１に取り付けられたダストカバー８が味噌摺り運動といわれるような動作、つまり、軸心の揺動及び回転が同時に生じる状態での動作を実行し続けるため、ダストカバー８でもってダストの侵入を完全に防止することは困難なのが実情である。
【０００５】
そして、ダストカバー８の内部にまでダストが侵入すると、今度は侵入したダストがダストカバー８の外部へ排出されることがないため、球面シール１２のダメージは益々増大することになる。さらに、プロペラチューブが接続されるピンヨーク１に対してダストカバー８を取り付けた構造である場合には、ダストカバー８の開口側、つまり、自由端部側の一部が常に水平方向の軸心線よりも上側に位置している結果としてダストカバー８の内部に水が溜まる恐れもあり、溜まった水が排出されないのではセンタリング部位に錆が発生し、やがては動力伝達系統全体の機能や信頼性が低下することを招いてしまう。
【０００６】
本発明は、これらの不都合に鑑みて創案されたものであって、ダストカバーの内部にまで侵入しているダストや水等をダストカバーの外部へと排出することが可能な構成とされたダブルカルダン等速ジョイントの提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１にかかるダブルカルダン等速ジョイントは、一方には、プロペラチューブが、また、他方には機械側フランジが接続されるピンヨークとソケットヨークとが球面体を介したうえで屈曲自在に連結されており、前記ピンヨークには、柔軟素材からなる円筒形状を有し、かつ、その自由端部が前記ソケットヨークの外周面を覆っているダストカバーが取り付けられたものであって、前記ダストカバーの円周方向に沿う複数箇所それぞれには一端支持された舌片がダストカバー自体の厚み方向に対する切り込み加工を実行して切り込み形成されており、これら舌片のそれぞれは前記ピンヨークの回転時に発生する遠心力の作用でもって前記ダストカバーの軸心方向とは直交する外向き方向へと向かって拡がり変位するものであることを特徴としている。
【０００８】
この構成によれば、ピンヨークに従って回転するダストカバーの回転速度が増すのに伴ってダストカバーには大きな遠心力が作用することになり、大きな遠心力が作用するほどダストカバーの複数箇所に形成された舌片のそれぞれがより大きく外向き方向へと拡がり変位するため、ダストカバーの内部にまで侵入していたダストや水等は自らに対する遠心力の作用を受けながら舌片の拡がり変位に伴って形成された開口を通過したうえでダストカバーの外部へと排出されてしまうことになる。
【００１１】
本発明の請求項２にかかるダブルカルダン等速ジョイントは、請求項１に記載したものであって、ダストカバーは金属環を介したうえでピンヨークに取り付けられており、前記金属環から舌片状として延出された板バネ部が前記舌片内に埋設されている。
【００１２】
この構成によれば、ピンヨークに従って回転するダストカバーの回転速度が増すほど金属環に対しては大きな遠心力が作用することになり、大きな遠心力が作用するほど金属環がダストカバーの舌片を大きく外向き方向へと拡がり変形させるため、ダストカバーの内部にまで侵入していたダストや水等はダストカバーの舌片が拡がり変位することに伴ってダストカバーの外部へと排出されていくことになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本実施の形態にかかるダブルカルダン等速ジョイントの構造を簡略化して示す半断面図、図２は本実施の形態にかかるダブルカルダン等速ジョイントが具備しているダストカバーの構造を一部破断して示す外観斜視図であり、図３はダストカバーの変形例構造を一部破断して示す外観斜視図である。なお、ダストカバーを除いたダブルカルダン等速ジョイントの全体構造は従来の形態と基本的に異ならないので、ダブルカルダン等速ジョイントの全体構造については従来の形態と同一の図１を利用して説明することとし、従来の形態と同一である部品、部分についての詳しい説明は省略する。
【００１４】
本実施の形態にかかるダブルカルダン等速ジョイントは自動車の動力伝達系統等において使用されるものであり、図１で示すように、一方にはプロペラチューブが、また、他方には機械側フランジが接続されるピンヨーク１とソケットヨーク２と、球面体であるセンタリングボール３を介して屈曲自在に連結されたピンヨーク１及びソケットヨーク２間に外装されて回転トルクを伝達するカップリングヨーク４とを具備している。そして、ピンヨーク１の軸心方向に沿った端部には、合成ゴム等のような柔軟素材を用いて作製された円筒形状を有し、かつ、その自由端部２１ａがソケットヨーク２の外周面を覆ってなるダストカバー２１が金属環である芯金２２を介したうえで取り付けられており、図２で示すように、このダストカバー２１の円周方向に沿った複数箇所それぞれ（図２では、４箇所）には一端支持された平面視矩形状の舌片であるフラップ２３が切り込み形成されている。なお、図２ではフラップ２３の左端が支持されているが、左端支持である必然性があるわけでないことは勿論である。
【００１５】
すなわち、これらフラップ２３の各々は合成ゴム等を用いて作製されたダストカバー２１の厚み方向に対する切り込み加工を実行して形成されたものであり、各フラップ２３はピンヨーク１の回転時に発生する遠心力の作用でもってダストカバー２１の軸心方向とは直交する外向き方向へと向かって拡がり変位するものとなっている。なお、これらのフラップ２３においては、各々の厚みや形状を工夫することによって作用する遠心力と拡がり変位との関係が調整されている。そして、これらのフラップ２３はその一端のみがダストカバー２１と接続されている結果、図示省略しているが、ピンヨーク１が回転停止中や低速回転時である限りは閉塞されたままの状態を保ち続けることとなり、従来の形態と同様、外部からのダストがダストカバー２１の内部へと侵入することは抑制される。
【００１６】
一方、ピンヨーク１に従って高速回転する際のダストカバー２１におけるフラップ２３のそれぞれは、図２で示しているように、ピンヨーク１の回転時に発生する遠心力の作用でもってダストカバー２１の軸心方向とは直交する外向き方向へと向かって拡がり変位した状態を奏することになる。そして、ピンヨーク１に従って回転するダストカバー２１の回転速度が増すのに伴ってダストカバー２１には大きな遠心力が作用するので、各フラップ２３はより大きく外向き方向へと拡がり変位することになり、各フラップ２３が拡がり変位していると、ダストカバー２１の内部にまで侵入していたダストや水等も自らに対する遠心力の作用を受けているため、フラップ２３の拡がり変位に伴って形成された開口２４を通過したうえでダストカバー２１の外部へと排出されてしまう。
【００１７】
ところで、本実施の形態においては、図２で示したように、芯金２２を介したうえでピンヨーク１の端部に取り付けられたダストカバー２１の複数箇所それぞれにフラップ２３を切り込み形成することを行っているが、このような構造に限定されることはないのであり、図３で示すような変形例構造とされたダストカバー２１を採用することも可能である。
【００１８】
すなわち、この際におけるダストカバー２１では、その円周方向に沿った複数箇所のそれぞれに一端支持されたフラップ２３を形成していると共に、ピンヨーク１とダストカバー２１との間に介装された芯金２２の円周方向に沿う対応位置毎から舌片状として延出された板バネ部２５をフラップ２３内に埋設することが行われており、板厚や形状を工夫することによってバネ性が与えられた板バネ部２５は、ピンヨーク１の回転時に発生する遠心力の作用でもってフラップ２３をダストカバー２１の軸心方向とは直交する外向き方向へと向かって拡がり変位させることになっている。
【００１９】
そこで、この変形例構造とされたダストカバー２１においては、ピンヨーク１に従って回転するダストカバー２１の回転速度が増すほど芯金２２の板バネ部２５に対して大きな遠心力が作用することになり、かつ、大きな遠心力が作用するほど芯金２２の板バネ部２５がダストカバー２１のフラップ２３を大きく外向き方向へと拡がり変位させることになる。そのため、ダストカバー２１の内部にまで侵入したうえで遠心力の作用を受けているダストや水等は、フラップ２３の拡がり変位に伴って形成された開口２４を通過したうえでダストカバー２１の外部へと排出されることになる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明にかかるダブルカルダン等速ジョイントによれば、そのセンタリング部位に対するダストや水等の侵入をダストカバーでもって抑制すると共に、ダストカバーの内部にまで侵入してしまったダストや水等をピンヨークの回転時に発生する遠心力の作用でもってダストカバーの外部へと排出することが容易に実行可能となる。そのため、ダストカバーの内部へと侵入したダストによって球面座がダメージを受けたり水が溜まって錆が発生したりすることはなくなり、動力伝達系統全体の機能低下や信頼性低下を招くことはないという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態及び従来の形態にかかるダブルカルダン等速ジョイントの構造を簡略化して示す半断面図である。
【図２】本実施の形態にかかるダブルカルダン等速ジョイントが具備しているダストカバーの構造を一部破断して示す外観斜視図である。
【図３】本実施の形態にかかるダブルカルダン等速ジョイントが具備しているダストカバーの変形例構造を一部破断して示す外観斜視図である。
【符号の説明】
１    ピンヨーク
２    ソケットヨーク
３    センタリングボール（球面体）
２１    ダストカバー
２１ａ  自由端部
２２    芯金（金属環）
２３    フラップ（舌片）
【図１】
0003919049.tif 000002
【図２】
0003919049.tif 000003
【図３】
0003919049.tif 000004