(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を生成する複数の冷却器と、前記複数の冷却器の少なくとも二以上の冷却器からのドレン水を合流して一の流出口に導くドレン手段と、前記流出口から流出するドレン水をうける蒸発皿とを備え、前記ドレン手段は、前記冷却器からそれぞれ導出されるドレンホースと、前記流出口を先端に有して前記ドレンホースがそれぞれ別の位置で連結されるドレンパイプとを有し、前記ドレンパイプは先端が低くなるように傾斜し、前記ドレンホースとの連結部分が傾斜することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷気を生成する複数の冷却器と、前記複数の冷却器の少なくとも二以上の冷却器からのドレン水を合流して一の流出口に導くドレン手段と、前記流出口から流出するドレン水をうける蒸発皿とを備え、前記ドレン手段は、前記冷却器からそれぞれ導出されて下方に延びるドレンホースと、前記流出口を先端に有して複数の接続部が長手方向に所定間隔離れて上面に設けられるドレンパイプとを有し、各前記ドレンホースの下端をそれぞれ異なる前記接続部に直結するとともに、後方の前記ドレンホースの下端が前方の前記ドレンホースの下端よりも上方に配されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
冷気を生成する複数の冷却器と、前記複数の冷却器の少なくとも二以上の冷却器からのドレン水を合流して一の流出口に導くドレン手段と、前記流出口から流出するドレン水をうける蒸発皿とを備え、前記ドレン手段は、前記冷却器からそれぞれ導出されて下方に延びるドレンホースと、前記流出口を先端に有して長手方向に所定間隔離れた前記ドレンホースの下端が上面に直結されるドレンパイプとを有し、後方の前記ドレンホースの下端が前方の前記ドレンホースの下端よりも上方に配されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
先端が下方に傾斜して配される前記ドレンパイプの先端に熱の流入を低減する絞り部を設け、前記ドレンパイプは前記ドレンホースの連結部分よりも前記絞り部の傾斜が大きいことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記蒸発皿の後方に配される圧縮機と、外気を取り込んで前記圧縮機及び前記蒸発皿に空気を送る送風機とを備え、前記送風機の上流側に前記ドレンパイプを配置するとともに前記送風機の下流側に前記圧縮機を配置したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
開口部を有して前記蒸発皿の後方に左右に延びて配される第１仕切壁と、前記送風機を設置して第１仕切壁から後方に延びて配される第２仕切壁とを備え、前記送風機により外部から取り込まれた空気が前記圧縮機を冷却した後、前記開口部を介して前記蒸発皿の上面を流通して前面から排出されることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記蒸発皿の側方に前後に延びて配されて前面を左右に仕切る第３仕切壁を備え、第３仕切壁で前記蒸発皿と隔てられる通路の前面から前記送風機により外気を取り込むことを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却器の除霜水等のドレン水を導出するドレン手段を有する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷却器の除霜水を導出するドレン手段を有する冷蔵庫は、例えば特開平１１−２３７１６４号公報に開示されている。この冷蔵庫は、冷凍室の上部に冷蔵室が配置され、それぞれの後方には冷気を生成する冷凍室冷却器および冷蔵室冷却器が設けられている。冷凍室の後方下部には機械室が設けられ、機械室内に圧縮機が配置されている。
【０００３】
冷蔵室冷却器及び冷凍室冷却器の下方にはそれぞれ排水口が形成され、各排水口からドレンホースが導出されている。各ドレンホースは、冷蔵室冷却器及び冷凍室冷却器の除霜水等のドレン水を圧縮機の上方に配された蒸発皿に導くようになっている。そして、蒸発皿に導かれたドレン水が圧縮機から放出される熱によって蒸発して外部に放出されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の冷蔵庫によると、圧縮機とドレンホースの流出口とが接近して配置されているため、圧縮機から放出される熱がドレンホースを介して冷凍室に侵入する。このため、冷却効率を低下させる問題がある。また、機械室内の塵埃がドレンホースを介して冷凍室に侵入すると、冷凍室内の衛生を害する場合や塵埃がドレンホース内に沈着してドレン詰まりを発生させる場合がある。
【０００５】
更に、蒸発皿で蒸発した水蒸気がドレンホースを介して冷凍室用冷却器に到達して着霜の原因となる。また、機械室内には圧縮器等の電装部品が配されている。このため、蒸発皿で蒸発した水蒸気によって機械室内の電装部品が腐食や短絡を発生して冷蔵庫の故障を引き起こす問題もあった。
【０００６】
また、冷蔵室冷却器及び冷凍室冷却器の除霜水は各ドレンホースの流出口から流出するため、それぞれのドレン水を確実に捉えるために蒸発皿の面積を大きくする必要がある。従って、機械室が広くなって冷蔵庫のスペースの利用効率が悪い問題があった。
【０００７】
本発明は、衛生を害することなくスペースの利用効率及び冷却効率を向上するとともに、ドレン詰まりや冷却器の着霜や故障を防止することのできる冷蔵庫と提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、冷気を生成する複数の冷却器と、前記複数の冷却器の少なくとも二以上の冷却器からのドレン水を合流して一の流出口に導くドレン手段と、前記流出口から流出するドレン水をうける蒸発皿とを備え、前記ドレン手段は、前記冷却器からそれぞれ導出されるドレンホースと、前記流出口を先端に有して前記ドレンホースがそれぞれ別の位置で連結されるドレンパイプとを有し、前記ドレンパイプは先端が低くなるように傾斜し、前記ドレンホースとの連結部分が傾斜することを特徴としている。この構成によると、複数の冷却器の除霜水等のドレン水はドレン手段に導かれて経路途中で少なくとも二以上が合流し、一の流出口から流出して蒸発皿に捉えられる。
【０００９】
また本発明は、冷気を生成する複数の冷却器と、前記複数の冷却器の少なくとも二以上の冷却器からのドレン水を合流して一の流出口に導くドレン手段と、前記流出口から流出するドレン水をうける蒸発皿とを備え、前記ドレン手段は、前記冷却器からそれぞれ導出されて下方に延びるドレンホースと、前記流出口を先端に有して複数の接続部が長手方向に所定間隔離れて上面に設けられるドレンパイプとを有し、各前記ドレンホースの下端をそれぞれ異なる前記接続部に直結するとともに、後方の前記ドレンホースの下端が前方の前記ドレンホースの下端よりも上方に配されることを特徴としている。この構成によると、第１、第２冷却器の除霜水等のドレン水はドレン手段に導かれて経路途中で合流し、一の流出口から流出して蒸発皿に捉えられる。
【００１０】
また本発明は、冷気を生成する複数の冷却器と、前記複数の冷却器の少なくとも二以上の冷却器からのドレン水を合流して一の流出口に導くドレン手段と、前記流出口から流出するドレン水をうける蒸発皿とを備え、前記ドレン手段は、前記冷却器からそれぞれ導出されて下方に延びるドレンホースと、前記流出口を先端に有して長手方向に所定間隔離れた前記ドレンホースの下端が上面に直結されるドレンパイプとを有し、後方の前記ドレンホースの下端が前方の前記ドレンホースの下端よりも上方に配されることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、先端が下方に傾斜して配される前記ドレンパイプの先端に熱の流入を低減する絞り部を設け、前記ドレンパイプは前記ドレンホースの連結部分よりも前記絞り部の傾斜が大きいことを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記蒸発皿の後方に配される圧縮機と、外気を取り込んで前記圧縮機及び前記蒸発皿に空気を送る送風機とを備え、前記送風機の上流側に前記前記ドレンパイプを配置するとともに前記送風機の下流側に前記圧縮機を配置したことを特徴としている。
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、開口部を有して前記蒸発皿の後方に左右に延びて配される第１仕切壁と、前記送風機を設置して第１仕切壁から後方に延びて配される第２仕切壁とを備え、前記送風機により外部から取り込まれた空気が前記圧縮機を冷却した後、前記開口部を介して前記蒸発皿の上面を流通して前面から排出されることを特徴としている。
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記蒸発皿の側方に前後に延びて配されて前面を左右に仕切る第３仕切壁を備え、第３仕切壁で前記蒸発皿と隔てられる通路の前面から前記送風機により外気を取り込むことを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２はそれぞれ一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図及び正面図である。冷蔵庫１は外面を覆う外箱２ａの内側に内箱２ｂが配され、外箱２ａと内箱２ｂとの隙間には発泡ウレタン等の断熱材２ｃが充填されている。外箱２ａは側面部と上面部が一体となったキャビネット部２ｄと背面側のバックプレート２ｅとから成っている。
【００２０】
冷蔵庫１の内部は上から冷蔵室１１、野菜室１２、冷凍室１３の順に区分けされている。野菜室１２と冷凍室１３は断熱材から成る仕切枠１７及び仕切板１９によって仕切られており、冷凍室１３は更に断熱材から成る仕切枠１８により上部と下部に仕切られている。冷蔵室１１と野菜室１２とは断熱材から成る仕切枠１６及び樹脂成形品から成る仕切板３１、３２によって仕切られている。
【００２１】
冷蔵室１１の下部には仕切板４６で仕切られた隔離室である氷温室１４が設けられている。冷蔵室１１には食品等を載置する複数の棚４５が設けられている。冷蔵室１１の前面は回動式の断熱扉３により開閉可能になっている。野菜室１２、冷凍室１３の上部及び冷凍室１３の下部は夫々スライド式の断熱扉４、５、６により前面が開閉可能になっており、収納容器５４、５５、５６を引出せるようになっている。
【００２２】
冷凍室１３の後部には断熱層（２ｃ）を介して圧縮機２０が配されており、圧縮機２０は冷気通路２３、２７内に配される冷却器２１、２５に接続されて冷凍サイクルが構成されている。
【００２３】
冷凍サイクルの回路図の一例を図３に示すと、圧縮機２０には凝縮器７１が連結されており、矢印Ａ１のように冷媒がキャピラリーチューブ７２、７３及び冷却器２５を通って圧縮機２０に戻る第１の冷凍サイクルが構成されている。また、矢印Ａ２のように冷媒がキャピラリーチューブ７２、７４及び冷却器２１を通って圧縮機２０に戻る第２の冷凍サイクルが構成されている。
【００２４】
第１の冷凍サイクルと第２の冷凍サイクルとは並列に構成され、開閉弁７８を開くと第１の冷凍サイクルと第２の冷凍サイクルとが同時に実行される。従って、冷却器２１、２５による冷却が行われ、送風機２２、２６の駆動により冷凍室１３及び冷蔵室１１に冷気が送出される。
【００２５】
開閉弁７８を閉じると、第２の冷凍サイクルが実行され、冷却器２１による冷却が行われて送風機２６の駆動により冷凍室１３のみの冷却が行われる。冷蔵室１１と冷凍室１３とのそれぞれに専用の冷却器２５、２１を設けているので、冷却器２５を通る冷気の冷却温度を高く設定して冷却器２５、冷却板４２及び冷蔵室１１内の結露や氷結を抑制することができるようになっている。また、冷蔵室１１及び野菜室１２の室内温度が所定範囲内にある場合に、圧縮機２０を冷凍室１３の冷却にのみ使用して冷凍室１３の冷凍能力をより高くできるようになっている。
【００２６】
更に、冷却器２１、２５を並列に配しているので、冷媒の流通する配管接続を簡素化することができる。即ち、溶接箇所の多くを圧縮機２０が配される機械室３０内に設けることができ生産性やメンテナンス性が向上する。尚、７５、７６は冷蔵室及び冷凍室内の温度を検知する温度センサであり、温度センサ７５、７６の検知によって圧縮機２０の駆動や開閉弁７８の開閉が実施されるようになっている。また、７７は凝縮器７１の少なくとも一部を冷却する凝縮器用送風機である。
【００２７】
図１、図２において、冷却器２１、２５の下方には冷却器２１、２５の除霜を行う除霜ヒータ６１、６２が設けられている。６３、６４は除霜水を受けるドレン受け部材である。ドレン受け部材６３の下部にはドレンホース６７が接続されている。ドレン受け部材６４の下部にはドレンホース６８が接続されている。
【００２８】
ドレンホース６７、６８の下部は図４に示すように、ボトムプレート８３の開口部８３ａ、８３ｂを介して機械室３０側に引き出され、ドレンパイプ６９により連結されている。ボトムプレート８３はバックプレート２ｅに連続して形成され、冷凍室１３の底面外側を覆っている。ドレンパイプ６９の先端の流出口６９ａは冷凍室１３の底面に面して配される蒸発皿９１の上方に導かれている。
【００２９】
また、冷却器２１は冷気通路２３内に配されており、冷気通路２３は内箱２ｂと樹脂成形品から成るエバカバー３３とにより形成されている。送風機２２は冷気通路２３内の冷却器２１の上方に配されている。冷気通路２３は冷凍室１３の背面板３３ａに設けられた吐出口１３ａ、１３ｃ及び戻り口１３ｂによって冷凍室１３と連通している。
【００３０】
尚、エバカバー３３と背面板３３ａとの間の空間は、エバカバー３３から突出した突出壁３３ｃ（図４参照）で仕切られている。これにより、吐出口１３ａ、１３ｃ側と戻り口１３ｂ側とが分離されている。
【００３１】
冷却器２５は冷気通路２７内に配され、送風機２６は冷却器２５の上方に配されている。冷気通路２７の下部は氷温室１４の背面板３５と内箱２ｂとにより形成されている。冷気通路２７の上部は冷蔵室１１の背壁を形成する冷却板４２と内箱２ｂ、あるいは隔壁２７ａと内箱２ｂにより形成されている。隔壁２７ａは冷却器２５側と圧力室２７ｂとを隔離し、隔壁２７ａに送風機２６が取り付けられている。冷却板４２はアルミニウムやステンレス等の金属板を板金加工して形成さている。
【００３２】
冷蔵室１１の天井部分には冷気通路２７と連通する天井冷気通路５７が設けられ、天井冷気通路５７は樹脂成形品から成る上面板４３と内箱２ｂとにより形成されている。上面板４３の前部には吐出口４３ａが設けられている。冷蔵室１１の天井中央部には透明な照明カバー５３で覆われた照明灯（不図示）が設けられ、冷蔵室１１内を照明するようになっている。
【００３３】
冷気通路２７の左方には、製氷機７０に給水を行う給水ポンプ６６が配されており、その前方には給水タンク（不図示）がセットされるようになっている。また、冷気通路２７の右方には送風機２６の吐出側から分岐して氷温室１４の背面に冷気を導く氷温ダクト６０が設けられている。
【００３４】
また、野菜室１２の背後には、圧縮機２０、送風機２３、２６等を駆動制御するための電気回路５８を収納する収納ボックス５８ａが設置されている。収納ボックス５８ａの背面は電装カバー５８ｂで塞がれ、収納ボックス５８ａの周囲は断熱材２ｃで覆われている。断熱材２ｃにより、電気回路５８による発熱を遮断するようになっている。
【００３５】
電装カバー５８ｂの上下部は折曲され、収納ボックス５８ａとの間に空隙５８ｃ、５８ｄが形成されている。空隙５８ｃ、５８ｄにより外気が収納ボックス５８ａ内に侵入して電気回路５８を冷却するとともに、電気回路５８に設けられた温度センサーにより外気温を正確に測定できるようになっている。また、電装カバー５８ｂの折曲部分と収納ボックス５８ａの上下端とは前後に重なるように配される。これにより、外部から収納ボックス５８ａ内への水等の侵入が低減される。
【００３６】
収納ボックス５８ａの上下面は傾斜して形成されている。これにより、内箱２ｂが傾斜し、冷気通路２７、２３を通る冷気がスムーズに方向を可変して、渦の発生を抑制して流通抵抗が低減されるようになっている。また、収納ボックス５８ａ内に侵入した水の排水を空隙５８ｄから容易に行うことができる。
【００３７】
冷蔵庫１の下部の平面図を図５に示す。冷蔵庫１の下部は、仕切壁８８により冷凍室１３の下方と機械室３０とが前後に仕切られている。冷凍室１３の下方は仕切壁８９により更に左右に仕切られている。その一方に配される金属性の蒸発皿受け板９２が底板９５（いずれも図４参照）により支持され、蒸発皿受け板９２上に蒸発皿９１が載置されている。
【００３８】
機械室３０は仕切壁９０により更に左右に仕切られている。仕切壁９０には凝縮器用送風機７７が取り付けられている。機械室３０の右方には圧縮機取付台９４により圧縮機２０が支持されている。仕切壁８９、９０の左方には凝縮器７１が配置されている。凝縮器７１は仕切壁８８に設けられた開口部をフィンが貫通するようになっている。凝縮器７１の一部は圧縮機取付台９４と、冷蔵庫１の底板９５とにより支持されている。
【００３９】
蒸発皿受け板９２の下面には、圧縮機２０の吐出パイプ２０ａに接続された凝縮パイプ９３が配置されている。凝縮パイプ９３を介して凝縮器７１が圧縮機２０に連結されている。
【００４０】
仕切壁８８の上部には凹部８８ａ（図４参照）が設けられ、ボトムプレート８３にも凹部８８ａに対応する部分に凹部８３ｃ（図４参照）が設けられる。ドレンパイプ６９は凹部８８ａ、８３ｃの間を挿通して機械室３０側から冷凍室１３の下方に導かれ、流出口６９ａが蒸発皿９１の上方に配される。
【００４１】
ドレンパイプ６９は仕切壁８８の上方を通るので、ドレンパイプ６９の組立や着脱を容易にすることができるとともに、蒸発皿９１と機械室３０とを確実に仕切って流出口からの塵埃や熱の流入を低減することができる。尚、ドレンパイプ６９と凹部８８ａ、８３ｃとの隙間はシール材によりシール処理が施されている。また、仕切壁８８、８９、９０の下面と圧縮機取付台９４、底板９５とは、互いにシール処理が施されている。
【００４２】
ドレンパイプ６９はドレン受け部材６３、６４に接続されたドレンホース６７、６８の下端に接続されている。このため、冷却器２１、２５に着霜した霜を除霜ヒータ６１、６２で溶かした除霜水等のドレン水は、ドレン受け部材６３、６４からドレンホース６７、６８を通ってドレンパイプ６９で合流する。そして、流出口６９ａから蒸発皿９１に導かれて貯溜されるようになっている。
【００４３】
蒸発皿９１は冷凍室１３の下方に配置されるため、厚みを薄くして開口面積を広くすることができる。これにより、ドレン水を容易に蒸発させることができるとともに、冷蔵庫１のスペースを有効に利用することができるようになっている。
【００４４】
キャビネット部２ｄ、バックプレート２ｅ及びボトムプレート８３の断熱材２ｃ側には、凝縮パイプ９３と同様の連結パイプ（不図示）が、アルミニウム箔等から成るテープ等で取付けられ、凝縮器７１に接続されている。これらの連結パイプは凝縮パイプ９３と同様に凝縮器７１の補助して冷媒の凝縮を行うようになっている。
【００４５】
圧縮機２０の吐出パイプ２０ａを出た冷媒は、凝縮パイプ９３からバックプレート２ｅ上の連結パイプを流れる。その後、ボトムプレート８３上の連結パイプから凝縮器７１に流れ、キャビネット部２ｄ上の連結パイプを流れる。この間に、冷媒は高圧のもとで冷却されてガス冷媒から液冷媒になり、ドライヤー（不図示）を通ってキャピラリーチューブ７２（図３参照）に達する。
【００４６】
また、凝縮器用送風機７７が運転されると、仕切壁８９の左側前方から吸い込まれた空気が底板９５とボトムプレート８３の間を通る。該空気は、仕切壁８８の開口部（不図示）を通り機械室３０に流れ込んで凝縮器用送風機７７に到達する。この間に凝縮器７１から熱を奪い、凝縮器７１を通る冷媒を冷却して液化を助ける。
【００４７】
そして、凝縮器用送風機７７を通過して機械室３０の圧縮機２０側に空気が流れ込む。これにより、圧縮機２０から熱を奪ってこれを冷却した後、仕切壁８８の開口部（不図示）を通って蒸発皿９１の上方に到達する。この時、蒸発皿９１にドレン水が溜まっていれば、溜まったドレン水の蒸発が昇温された空気の流れによって促進される。
【００４８】
水蒸気を含んだ空気は暖気状態で底板９５とボトムプレート８３の間を通って仕切壁８９の右側前方から外部に排出される。これにより、水蒸気を含んだ暖気が機械室３０に流れ込まず、圧縮機２０等の機械室３０内に配される電装部品の水分による腐食や短絡を防止することができる。
【００４９】
また、暖気が冷蔵庫１の前方に排気され、従来のように冷蔵庫１の背面から排出されないので、冷蔵庫１の背面と冷蔵庫１の背後の壁面との間に暖気が溜まることによる温度上昇が抑制される。これにより、圧縮機２０や凝縮器７１の放熱効率低下を抑制して冷却効率の向上を図ることができる。
【００５０】
また、電気回路５８（図１参照）に装着される電気部品や回路基板は、許容限界温度が低い安価なものでも使用することができ、コスト削減を図ることができる。従来と同様の電気部品を使用した場合には、許容限界温度に対する余裕度が増して信頼性を向上させることができる。
【００５１】
機械室３０の背面を覆う機械室カバー３６には開口部３６ａが設けられる。開口部３６ａは凝縮器用送風機７７の吸込側に形成されるため、凝縮器用送風機７７の駆動により冷蔵庫１の外部から機械室３０に外気が流れ込む。これにより、圧縮機２０や凝縮器７１等の機械室３０内に配される発熱体の冷却を促進することができる。
【００５２】
尚、開口部３６ａは機械室カバー３６の一部を折曲して覆い、下方に開口している（図４参照）。このようにすることで、開口による強度低下を補強するとともに、機械室３０への水等の浸入が防止される。また、圧縮機２０や凝縮器７１から背面側への放熱が抑制される。
【００５３】
また、凝縮パイプ９３は高温（例えば、約８０℃）であるため、金属性の蒸発皿受け台９２を介して蒸発皿９１のドレン水が暖められ、ドレン水の蒸発が促進される。従って、凝縮パイプ９３は凝縮器用送風機７７により流通する空気だけでなくドレン水の蒸発の気化熱によっても冷却される。尚、ボトムプレート８３上に設けられた連結パイプ内の冷媒も凝縮器用送風機７７による空気の流れで冷却される。
【００５４】
また、開口部３６ａや機械室３０の低圧部（凝縮器用送風機７７の吸引側）と、電装カバー５８ｂの空隙５８ｄ（図１参照）や収納ボックス５８ａ内とを連通する連通路を設けてもよい。このようにすると、凝縮器用送風機７７の駆動により空隙５８ｃから外気が吸引される。吸引された外気は収納ボックス５８ａ内を通って機械室３０に流入し、電気回路５８が強制冷却される。従って、電気回路５８に装着される電気部品や回路基板のコスト削減または信頼性向上をより図ることができる。
【００５５】
また、前述の図１に示すように、野菜室１２の背後に電気回路５８を配置しているので、収納ボックス５８ａと機械室３０との距離が近く上記連通路の長さを短くすることができる。従って、連通路の通風抵抗が小さく、連通路の断面積を小さくすることができるとともに、圧縮機２０の回転数を周波数変換等によって制御する電気回路５８の発熱量が増加しても、従来から使用される小型の凝縮器用送風機７７を使用して充分電気回路５８を冷却することができる。尚、連通路は冷蔵庫１の背面にダクトを設けて形成してもよく、断熱材２ｃによる断熱が確保されるのであれば、断熱材２ｃ内を貫通して設けてもよい。
【００５６】
また、バックプレート２ｅ上に設けられた連結パイプを、電気回路５８を収納している収納ボックス５８ａよりも上方に配置するとより望ましい。即ち、連結パイプから放出された熱は上昇するため、収納ボックス５８ａや電装カバー５８ｂ周辺の温度上昇をより抑制することができる。
【００５７】
また、電気回路５８は野菜室１２の背後に配置されているため、電気回路５８に接続される電装部品が上下方向に分散して配置される。即ち、圧縮機２０、開閉弁７８（図３参照）、除霜ヒータ６２、送風機２２、凝縮器用送風機７７、温度センサ７６（図３参照）、製氷機７０等の電装部品が電気回路５８よりも下方に配される。
【００５８】
給水ポンプ６６、除霜ヒータ６１、送風機２６、温度センサ７５（図３参照）、照明灯等の電装部品が電気回路５８よりも上方に配される。これにより、電気回路５８を上方に配して各電装部品に接続する配線を下方の一方に引き出す場合よりも、配線の束の太さを細くすることができる。例えば、下方の一方に引き出した場合は配線の束の直径が２０ｍｍとなり、上下に分散した場合には直径を１５ｍｍにできる。従って、配線の束を組み込む作業が容易になり、組立性や仕上がりの信頼性が向上する。
【００５９】
組立時には、内箱２ｂの断熱材２ｃ側に配線をテープ等で仮止めした後、内箱２ｂと外箱２ａとの隙間に発泡ウレタン等の断熱材２ｃが充填される。この時、配線の束が細く配線材によって占められる領域が断熱材２ｃ中で少ない。このため、ウレタン等が発泡する際の流れを阻害する可能性が減少し、ボイド（ガス空間）の発生を低減できる。従って、断熱性の悪化を防止することができる。更に、熱伝導率の高い配線材の領域が少ないことによっても断熱性の悪化が防止される。
【００６０】
また、上方に配した電気回路５８から配線を下方の一方に引き出す場合と比較して、本実施形態は下方の電装部品と電気回路５８とを接続する配線の長さは短くなる。上方の電装部品と電気回路５８とを接続する配線の長さはほぼ同等である。また、照明灯と電気回路５８とを接続する配線の長さは長くなる。
【００６１】
従って、照明灯に接続される配線は少ないため（例えば４本）、全体の配線の距離が短縮される。これにより、配線材のコストを削減できる。尚、除霜ヒータ６１、冷却器２５、送風機２６を更に下方に配置すると、配線の長さがより短縮され、コストを更に削減することができる。
【００６２】
また、電源コード引出し口５８ｅを電装カバー５８ｂの上方に設けると、冷蔵庫１の背面の略中央付近から電源コード（不図示）が引き出される。これにより、家庭用コンセントが上方に設置されても下方に設置されても家庭用コンセント迄の距離が略等しくなる。
【００６３】
従って、電源コードを冷蔵庫１の上方から引き出した場合に比して電源コードの長さを短縮することができる。これにより、コスト削減を図ることができるとともに、家庭用コンセントが上方に配された際に電源コードのたるみを減少して電源コードの傷付きを防止することができる。
【００６４】
図４において、前述したようにドレン受け部材６３（図１参照）の下部に接続されたドレンホース６７は断熱材２ｃ内を通り、ボトムプレート８３の開口部８３ａから機械室３０内に引き出される。ドレン受け部材６４の下部に接続されたドレンホース６８は、断熱材２ｃを貫通してボトムプレート８３の開口部８３ｂから機械室３０内に引き出される。そして、ドレンホース６７、６８がドレンパイプ６９に接続されている。
【００６５】
ドレンホース６７、６８を通るドレン水はドレンパイプ６９により合流し、ドレンパイプ６９の流出口６９ａに導かれる。ドレンパイプ６９は前方に延びて形成され、流出口６９ａ側が低くなるように傾斜している。そして、ドレン水が圧縮機２０の前方の蒸発皿９１に吐出されるようになっている。しかも、ドレンパイプ６９はドレンホース６７、６８との連結付近よりも流出口６９ａ付近の方が更に傾斜が大きくなっている。これにより、ドレン水が容易に吐出され、流出口６９ａの開口面積を小さくしてもドレン水の流れを阻害しないようになっている。
【００６６】
従って、流出口６９ａと圧縮機２０とが離れて配置されるため、圧縮機２０から放出される熱が流出口６９ａを介して冷凍室１３内に流入することによる冷却効率の低下を防止することができる。また、前方に向かって開口する流出口６９ａに対して、凝縮器用送風機７７によって空気が後方から前方に向かって流通するため、流通する暖気、ドレン水の水蒸気及び機械室３０内の塵埃が流出口６９ａから流入しにくくなる。これにより、冷却効率低下を更に防止するとともに、冷却器２１の着霜やドレンパイプ６９のドレン詰まりを防止できる。
【００６７】
また、ドレンホース６７、６８からドレン水の流通経路を合流して一箇所の流出口６９ａからドレンが吐出されるようになっているため、上記暖気等が流入する開口面積が小さく、より流入を低減することができるとともに、ドレン水の排出部の省スペース化を図ることができる。また、ドレンパイプ６９には先端を絞った絞り部６９ｂが形成され、ドレンホース６７、６８の流通面積よりも流出口６９ａの開口面積の方が小さくなっている。このため、暖気等の流入をより低減することができる。
【００６８】
また、ドレンホース６７、６８とドレンパイプ６９とは異なる部材から成っているため、ドレンパイプ６９を簡単に取り外すことができる。従って、ドレンパイプ６９内に侵入した塵埃の沈着を容易に清掃することができるため、ドレンホース６９内のドレン詰まりを低減することができる。
【００６９】
尚、ドレンパイプ６９の流通面積を広げ、ドレンパイプ６９内にフィルターを設けてもよい。このようにすると、流出口６９ａから侵入した塵埃がフィルターに捉えられ、ドレン水によって流されるため、更にドレン詰まりの発生を防止することができる。
【００７０】
上記構成の冷蔵庫１において、圧縮機２０の駆動により冷却器２１による冷却が行われ、送風機２２が駆動されると、冷凍室１３内の空気は戻り口１３ｂから冷気通路２３に吸引される。該空気は冷却器２１と熱交換して冷却され、吐出口１３ａ、１３ｃから冷凍室１３に吐出される。これにより、冷凍室１３内が例えば−２０℃に冷却される。
【００７１】
送風機２６が駆動されると、野菜室１２内の空気は戻り口１２ｂから冷気通路２７に吸引される。該空気は冷却器２５と熱交換して冷却され、冷気通路２７内を流通して吐出口４３ａから冷蔵室１１内に吐出される。
【００７２】
また、冷却板４２は金属から成るので、冷気通路２７内を流通する冷気の冷熱の一部は冷却板４２を介して冷蔵室１１内に冷熱として放出される。これにより、冷却板４２から放出される冷熱と吐出口４３ａから吐出される冷気とで冷蔵室１１内が例えば３℃に効率良く均一に冷却される。また冷却板４２は熱伝導性の高い材料であればよく、セラミック材料や金属フィラーを含浸した樹脂材料等を使用してもよい。
【００７３】
冷蔵室１１内の冷気は棚４５の前面を通り連通路１２ａを介して野菜室１２内の前方に吐出される。そして、収納容器５４の前面から下方を通って野菜室１２内を冷却し、戻り口１２ｂから冷気通路２７に導かれて冷気が循環する。吐出口４３ａから冷蔵室１１に吐出された冷気は、野菜室１２に流入するまでの間に食品等に冷熱を奪われる。これにより、冷蔵室１１内を循環する冷気の温度は上昇し、その上昇した冷気が野菜室１２に流入するため、野菜室１２内は例えば５℃に冷却される。
【００７４】
また、送風機２６から送出される冷気が直ちに氷温ダクト６０を介して吐出口６０ａから氷温室１４に適量吐出される。これにより、氷温室１４内の温度を例えば−１℃に維持できるようになっている。氷温室１４は内部に吐出される冷気量を少量にして室温を０℃付近にするとチルド室となり、冷気量をより少なくして室温が５℃付近にすると野菜室にもなる。冷気量の可変は、吐出口６０ａを覆うように枢支された扉の開閉等により行うことができる。
【００７５】
本実施形態によると、冷却器２１、２５からのドレン水を合流して一の流出口６９ａからドレン水を蒸発皿９１に排出するとともに、流出口６９ａと圧縮機２０とが離れて配置される。従って、流出口が一体になって開口面積が小さくなるため、圧縮機２０から放出される熱が流出口６９ａを介して冷凍室１３内に流入することによる冷却効率の低下を防止することができる。また、ドレン水の排水箇所が流出口６９ａにより一つに定まり、排水箇所が特定されて蒸発皿９１により確実にドレン水を捕集することができる。
【００７６】
また、前方に向かって開口する流出口６９ａに対して、凝縮器用送風機７７によって空気が後方から前方に向かって流通するため、流通する暖気、ドレン水の水蒸気及び機械室３０内の塵埃が流出口６９ａから流入しにくくなる。これにより、冷却効率低下を更に防止し、冷却器２１の着霜を防止できる。
【００７７】
尚、本発明において、冷蔵室１１と野菜室１２とを同一の冷却器２５により冷却しているが、冷蔵室と冷凍室とを同一の冷却器により冷却する場合であってもよい。また、冷却器２１、２５として蒸発器、ペルチェ方式よる冷却器、その他の冷却方式による冷却器を用いることができる。
【００７８】
更に、冷却板４２を冷蔵室１１の背壁を形成するために通常用いられる樹脂成形品により形成してもよい。このようにすると、冷却板４２の熱導電性が低下して冷蔵室１１を均一に冷却する効果は低下するが、その他は上記と同様の効果が得られる。
【００７９】
【発明の効果】
本発明によると、複数の冷却器の少なくとも二以上の冷却器からのドレン水を合流して一の流出口からドレン水を蒸発皿に排出するので、少なくとも一部のドレン水の排水箇所が一つに定まり、排水箇所が特定されて蒸発皿により確実にドレン水を捕集することができる。
【００８０】
また、流出口が一体になって総開口面積が小さくなるため、圧縮器等の発熱源から放出される熱、蒸発皿に溜まったドレン水の蒸発による水蒸気、機械室内の塵埃等の流出口からの流入を低減できる。従って、熱の流入による冷却効率低下、水蒸気の流入による冷却器の着霜、塵埃の流入による貯蔵室内の衛生の劣化を抑制することができる。
【００８１】
また本発明によると、ドレンホースに着脱可能にドレンパイプを設けることによって、簡単にドレン水を合流させることができるとともに、ドレンパイプ内に侵入した塵埃の沈着を容易に清掃することができるため、ドレンホース内のドレン詰まりを低減することができる。
【００８２】
また本発明によると、熱の流入を阻止するようにドレンパイプを配置しているので、流出口からの熱の流入をより低減して冷却効率の低下を低減できる。
【００８３】
また本発明によると、ドレンパイプを仕切壁の上方に配置しているので、ドレンパイプの組立や着脱を容易にすることができるとともに、蒸発皿と機械室とを確実に仕切って流出口からの塵埃や熱の流入を低減することができる。
【００８４】
また本発明によると、ドレンパイプに絞り部を設けているので暖気等の流入が低減され、冷却効率の低下を防止することができる。
【００８５】
また本発明によると、蒸発皿を貯蔵室の下方に配置しているので、少ないスペースで蒸発皿の開口面積を大きくすることができ、スペース効率を向上させるとともに蒸発皿に溜まったドレン水を迅速に蒸発させることができる。また、蒸発皿は圧縮機の前方に配置されるので、ドレン手段の流出口が圧縮機から離れて配置され、圧縮機から放出された熱の流出口からの流入をより低減することができる。
【００８６】
また本発明によると、凝縮パイプを蒸発皿の下方に配置するため、凝縮パイプの放熱により蒸発皿に貯溜されるドレン水の蒸発を促進できるとともに、蒸発にの気化熱により凝縮パイプの冷却を促進することができる。
【００８７】
また本発明によると、凝縮器用送風機により取り込んだ空気によって凝縮器及び圧縮機を冷却した後、該空気が蒸発皿の上面を流通して排出されるようにしているので、凝縮器及び圧縮機の熱により昇温された空気が蒸発皿の上面を通過してドレン水の蒸発を促進できる。また、該空気が流通して冷蔵庫の外部に排出されるため、該空気の流れの下流に向けて流出口を開口させると、流出口からの暖気の流入を抑制することができる。
【００８８】
また本発明によると、排気を前方から行うことによって、冷蔵庫の背面の温度上昇が抑制され、背面側に配される圧縮機や凝縮器の放熱効率低下を抑制して冷却効率の向上を図ることができるとともに、電気部品の信頼性の向上を図ることができる。また、水蒸気を含んだ暖気が冷蔵庫の背面側に配される機械室に流れ込まず、圧縮機等の機械室内に配される電装部品の水分による腐食や短絡を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。
【図２】    本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【図３】    本発明の実施形態の冷蔵庫の冷却サイクルを示す回路図である。
【図４】    本発明の実施形態の冷蔵庫の機械室部分を示す平面図である。
【図５】    本発明の実施形態の冷蔵庫の機械室部分を示す側面図である。
【符号の説明】
１    冷蔵庫
２ａ  外箱
２ｂ  内箱
２ｃ  断熱材
１１    冷蔵室
１２    野菜室
１３    冷凍室
２０    圧縮機
２１、２５  冷却器
２２、２６  送風機
３０    機械室
３６    機械室カバー
３６ａ  開口部
５８    電気回路
６１、６２  除霜ヒータ
６３、６４  ドレン受け部材
６７、６８  ドレンホース
６９    ドレンパイプ
６９ａ  流出口
７１    凝縮器
７７    凝縮器用送風機
８８、８９、９０  仕切壁
９１    蒸発皿
９３    凝縮パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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