(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被供給帯に所定長さのホットメルトを間欠的に吐布するホットメルト吐布装置において、
駆動源により直接回転可能とされる回転体と、該回転体を回転可能に保持するハウジングとを備えており、
上記回転体は、軸芯に設けられ、ホットメルト供給装置からホットメルトが導入されるホットメルト導入孔と、上記回転体の表面の一部に開口し且つ該表面から中心部に至る穴として形成され、上記ホットメルト導入孔の導入方向下流側の基端部において該ホットメルト導入孔に連通するホットメルト供給孔とを有すると共に、該ホットメルト供給孔を囲む周囲に、上記被供給帯に供給する上記ホットメルトの長さを規制する溝を有し、
上記ハウジングは、上記ホットメルトが供給される開口孔及び該開口孔に連通するノズルを有し、上記回転体が回転して上記開口孔と対向する位置に上記溝が移動したときに、該開口孔に該ホットメルトが供給されるようにしてある
ことを特徴とするホットメルト吐布装置。
【請求項２】
上記駆動源が、上記回転体の回転を任意に可変可能とするサーボモータであることを特徴とする請求項１記載のホットメルト吐布装置。
【請求項３】
上記回転体と上記ハウジング間に、上記ホットメルト供給孔から供給された上記ホットメルトを浸透させる隙間を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のホットメルト吐布装置。
【請求項４】
上記被供給帯が紙おむつ又は生理用ナプキンであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載されるホットメルト吐布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば紙おむつや生理用ナプキン等を製造するのに用いて有用なホットメルト吐布装置に関し、特にホットメルトの吐布位置及び吐布長を高精度に制御し且つ高速で吐布し得るホットメルト吐布装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、紙おむつや生理用ナプキン等を製造するに際しては、帯状のウェブに所定長さのホットメルトを間欠的に吐布するホットメルト吐布装置が用いられている。かかるホットメルト吐布装置としては、例えば図４に示すような構造のものが知られている。
【０００３】
図４に示すホットメルト吐布装置は、おむつ等の如き帯状をなす被供給帯１０１にホットメルト１０２を供給するガンヘッド１０３と、このガンヘッド１０３に設けられるニードルである弁１０４を上下動させる圧縮エアーバルブ機構からなる駆動機構１０５と、この駆動機構１０５の動作を制御する吐布コントローラである制御機構１０６とから構成されている。
【０００４】
上記ガンヘッド１０３は、スプリング１０７によって常時下方に押し付けられる弁１０４を有し、該弁１０４を、上記駆動機構１０５から供給されるエアーの吹き込み又は排気により図中矢印Ｙで示す上下方向に往復動させるようになしている。そして、このガンヘッド１０３は、ホットメルト供給孔１０８を弁１０４の先端部１０４ａによって閉塞又は開口させることにより、被供給帯１０１に所定長さのホットメルト１０２を間欠的に供給するようになっている。
【０００５】
上記ガンヘッド１０３に上記駆動機構１０５からエアーが供給されると、弁１０４はスプリング１０７の付勢力に抗して上昇し、弁１０４の先端部１０４ａで閉塞していたホットメルト供給孔１０８を開口して、該ホットメルト供給孔１０８よりホットメルト１０２を吐出する。
【０００６】
一方、駆動機構１０５から供給されたエアーが排気されると、弁１０４はスプリング１０７によって下方に押し付けられ、開口していたホットメルト供給孔１０８が、上記弁１０４の先端部１０４ａによって閉塞され、ホットメルト１０２の吐出が終了する。
【０００７】
上記駆動機構１０５は、ソレノイド１０９への通電によってスプール１１０を図中矢印Ｙで示す上下方向に往復動させて、圧縮エアーを上記ガンヘッド１０３に適宜供給するようになっている。上記ソレノイド１０９への通電は、吐布コントローラーである制御機構１０６によって、そのオン・オフが制御されるようになっている。
【０００８】
上記ソレノイド１０９への通電によりスプール１１０が図４に示す下端の位置にあると、圧縮エアーが、駆動機構１０５より上記ガンヘッド１０３に吹き込まれる。逆に、スプール１１０が上端の位置にあると、ガンヘッド１０３に吹き込まれていた圧縮エアーが、上記ガンヘッド１０３から排気されることになる。
【０００９】
このように、エアーの供給による上記弁１０４の往復運動により、被供給帯１０１に吐布するホットメルト１０２の長さ及び吐布間隔を適宜調整することができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記装置においては、エアーによって弁１０４を上下動させているので、エアーのばらつきにより、弁１０４の動きがダイレクトに動き難い。そのため、被供給帯１０１に供給されるホットメルト１０２の吐布位置がずれたり、吐布長が変わってしまうことがある。特に、おむつ等のウエブのエッジにホットメルト１０２を吐布する場合には、ホットメルト１０２がウエブよりはみ出てしまう虞れがある。また、弁１０４がダイレクトに追従し難いことから、ホットメルト１０２の吐布速度を高速とすることができず、生産性のさらなる向上が図れない。
【００１１】
また、上記装置においては、ガンヘッド１０３に圧縮エアーを供給するための駆動機構１０５と、この駆動機構１０５のスプール１１０を適宜上下動させる制御機構１０６を必要とすることから、装置構成が複雑で装置自体も大型になる。また、エアーを駆動源としているため、動作音が大きいといった不具合もある。
【００１２】
従って、本発明の目的は、ホットメルトの吐布位置及び吐布長を高精度に制御し且つ高速で吐布することができると共に、装置構成がシンプルで高寿命のホットメルト吐布装置を提供することにある。
【００１３】
【発明を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、被供給帯に所定長さのホットメルトを間欠的に吐布するホットメルト吐布装置において、駆動源により直接回転可能とされる回転体と、該回転体を回転可能に保持するハウジングとを備えており、上記回転体は、軸芯に設けられ、ホットメルト供給装置からホットメルトが導入されるホットメルト導入孔と、上記回転体の表面の一部に開口し且つ該表面から中心部に至る穴として形成され、上記ホットメルト導入孔の導入方向下流側の基端部において該ホットメルト導入孔に連通するホットメルト供給孔とを有すると共に、該ホットメルト供給孔を囲む周囲に、上記被供給帯に供給する上記ホットメルトの長さを規制する溝を有し、上記ハウジングは、上記ホットメルトが供給される開口孔及び該開口孔に連通するノズルを有し、上記回転体が回転して上記開口孔と対向する位置に上記溝が移動したときに、該開口孔に該ホットメルトが供給されるようにしてあることを特徴とするホットメルト吐布装置を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【００１４】
請求項２記載の発明は、上記駆動源が、上記回転体の回転を任意に可変可能とするサーボモータであることを特徴とする請求項１記載のホットメルト吐布装置を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【００１５】
請求項３記載の発明は、上記回転体と上記ハウジング間に、上記ホットメルト供給孔から供給された上記ホットメルトを浸透させる隙間を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のホットメルト吐布装置を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【００１６】
請求項４記載の発明は、上記被供給帯が紙おむつ又は生理用ナプキンであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載されるホットメルト吐布装置を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本実施形態のホットメルト吐布装置を一部破断して示す斜視図、図２は本実施形態のホットメルト吐布装置の断面図を示すもので、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は横断面図、図３は本実施形態のホットメルト吐布装置における回転体の回転状態を順次示す断面図である。
【００１８】
本実施形態のホットメルト吐布装置は、図１に示すように、例えば紙おむつ又は生理用ナプキン等の如き被供給帯１に所定長さのホットメルト２を間欠的に吐布するホットメルト吐布装置において、駆動源により直接回転可能とされる回転体３と、該回転体３を回転可能に保持するハウジング４とを備えている。
【００１９】
さらに、本実施形態のホットメルト吐布装置について詳細に説明する。上記回転体３は、図１及び図２に示すように、表面３ａの一部に開口するホットメルト供給孔５と、該ホットメルト供給孔５に連通して軸芯に設けられたホットメルト導入孔６とを有すると共に、該ホットメルト供給孔５を囲む周囲に、上記被供給帯１に供給する上記ホットメルト２の長を規制する溝７を有している。
【００２０】
かかる回転体３は、図１及び図２に示すように、ホットメルト供給孔５を有する直径の大きな第１ロール部８と、この第１ロール部８の両端にそれぞれ一体的に設けられる該第１ロール部８の直径よりも小さな直径とされる第２ロール部９とを有した、いわゆる２段付きロールとして形成されている。
【００２１】
上記回転体３は、第１ロール部８、及び第２ロール部９の該第１ロール部８との接続近傍部分をハウジング４に回転可能に保持させ、図示しない駆動源により直接回転可能とされている。すなわち、回転体３は、一方の第２ロール部９の先端に設けられたプーリー１０とモータ等からなる駆動源との間に掛けられた駆動ベルト１１によって、機械的にダイレクトに回転するようになっている。本実施形態では、上記回転体３は、図１中矢印Ａで示す方向に回転するようになっている。
【００２２】
駆動源としては、例えば回転体３の回転を任意に可変可能とするサーボモータが用いられる。サーボモータを用いた場合には、回転体３を任意の回転数で回転させることができるため、ホットメルト２の吐布長を所望の長さに変更することができる。
【００２３】
第１ロール部８の表面３ａの一部には、図１及び図２に示すように、ホットメルト２を供給するためのホットメルト供給孔５が設けられている。ホットメルト供給孔５は、第１ロール部８の軸芯方向と直交する方向に、その表面３ａから中心部に至って円形形状をなす穴として形成されている。
【００２４】
そして、図１及び図２に示すように、このホットメルト供給孔５と連通してホットメルト導入孔６が設けられている。かかるホットメルト導入孔６は、駆動ベルト１１が掛けられる側とは反対側に設けられる第２ロール部９の軸芯に設けられ、その基端部においてホットメルト供給孔５と連通するようになっている。このホットメルト導入孔６には、図示しないホットメルト供給装置からホットメルト２が導入されるようになされている。
【００２５】
そして、上記ホットメルト供給孔５を囲む周囲には、図１に示すように、被供給帯１に供給するホットメルト２の長さを規制するための溝７が設けられている。かかる溝７は、矩形状又は長穴状をなす溝として形成され、その周方向における長さＬが、被供給帯１に吐布するホットメルト２の長さＬと比例関係にある。
【００２６】
一方、ハウジング４は、図１及び図２に示すように、上記ホットメルト２が供給される開口孔１２及び該開口孔１２と連通するノズル１３を有し、上記回転体３が回転して上記開口孔１２と対向する位置に上記溝７が移動したときに、該開口孔１２に該ホットメルト２が供給されるようにしてある。
【００２７】
上記ハウジング４は、回転体３を回転可能に保持させるためのものであり、円柱形状の貫通孔をそれぞれ有する３つのハウジング部材４ａ，４ｂ，４ｃからなり、中央のハウジング部材４ｂを両側のハウジング部材４ａ，４ｃによって軸方向から挟み込むようにして形成されている。そして、このハウジング４と上記回転体３との間には、図２（ｂ）に示すように、ホットメルト供給孔５から供給されたホットメルト２を浸透させる隙間１４を設けている。なお、実際には、上記隙間１４は非常に微細であるため、図２（ｂ）では、かかる隙間１２を黒塗りとして示した。
【００２８】
上記回転体３と上記ハウジング４との間に隙間１４を設けているので、ホットメルト供給孔５から供給されたホットメルト２のオイル成分が、かかる隙間１４に浸透し、上記回転体３の摩耗を防止することができる。従って、ホットメルト吐布装置の高寿命化が図れる。
【００２９】
上記開口孔１２は、円柱形状をなす孔として形成され、上記回転体３が回転して上記溝７が該開口孔１２と対向する位置に移動したときに、初めて上記ホットメルト２を受け取るようになっている。そして、この開口孔１２と対応する位置に設けられたノズル１３は、上記開口孔１２の開口端に設けられている。かかるノズル１３は、被供給帯１にホットメルト２を吐布するためのものである。
【００３０】
以上のように構成されたホットメルト吐布装置によれば、回転体３をモータ等の如き駆動源によってダイレクトに回転させて被供給帯１にホットメルト２を間欠的に吐布しているので、図４に示した従来の吐布装置のようにエアーのばらつきによる吐布位置及び吐布長が変化することなく、ホットメルト２の吐布位置及び吐布長の繰り返し精度が向上する。
【００３１】
特に、被供給帯１のエッジ近傍部にホットメルト２を吐布する場合であっても、位置ズレを生じることなく、所望の位置にホットメルト２を吐布することができる。また、本実施形態のホットメルト吐布装置においては、往復運動ではなく回転運動のため、回転体３を高サイクルとしても被供給帯１の所定位置にホットメルト２を吐布することができる。
【００３２】
さらに、本実施形態のホットメルト吐布装置によれば、モータ等の如き駆動源によって回転体３を回転させているので、従来の吐布装置のように電気信号を送るコントローラーである制御機構１０６や駆動機構１０５等が不要で、設備もコンパクトで且つ安価である。そしてさらに、本実施形態のホットメルト吐布装置によれば、エアーを用いないため極めて低騒音である。
【００３３】
次に、本実施形態のホットメルト吐布装置の動作について説明する。一方の第２ロール部９の軸芯に設けたホットメルト導入孔６よりホットメルト２を、図１中矢印Ｂで示す方向に導入する。かかるホットメルト２の導入と共にモータを駆動させて回転体３を回転させる。すると、ホットメルト供給孔５より該ホットメルト供給孔５の周囲に設けられた溝７内にホットメルト２が溢れ出て、ハウジング４に設けた開口孔１２と該溝７とが一致したときに、上記ノズル１３より、図１中矢印Ｃで示す方向に搬送されてくる被供給帯１にホットメルト２が吐布される。
【００３４】
上記ホットメルト２が吐布される様子を、図３を参照しながら説明する。図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、溝７が開口孔１２と対向しない位置にあるときには、ホットメルト２は溝７内に満たされた状態にある。そして、図３（ｃ）に示すように、溝７が開口孔１２に差し掛かると、該溝７内に満たされていたホットメルト２が開口孔１２を介してノズル１３に供給され、該ホットメルト２が被供給帯１の所定位置に吐布されることになる。そして、溝７が開口孔１２と対向している間、ホットメルト２は、ノズル１３より被供給帯１に吐布される。
【００３５】
そして、図３（ｄ）に示すように、溝７の後端縁が開口孔１２と対向しない位置となると、ホットメルト２は開口孔１２に供給されず、被供給帯１への吐布が終了する。かかる図３に示す動作を回転体３が繰り返すことにより、被供給帯１には、ホットメルト２が間欠的に所定の吐布位置及び吐布長として吐布されることになる。
【００３６】
以上、本発明を適用した具体的な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
例えば、回転体３を回転させる駆動源としてモータを使用したが、この他、被供給帯１を搬送するコンベヤ駆動からの分岐等も使用することができる。
【００３７】
また、上述の実施形態では、ノズル１３をハウジング４に対して取り外し可能としたが、該ノズル１３をハウジング４に対して一体的に形成するようにしてもよい。さらには、回転体３を直径の異なる第１ロール部８と第２ロール部９とにより形成したが、同一径のロール体としてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明のホットメルト吐布装置によれば、ホットメルトの吐布位置及び吐布長を高精度に制御し且つ高速で吐布することができると共に、装置構成がシンプルで高寿命のホットメルト吐布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のホットメルト吐布装置を一部破断して示す斜視図である。
【図２】本実施形態のホットメルト吐布装置の断面図を示すもので、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は横断面図である。
【図３】本実施形態のホットメルト吐布装置における回転体の回転状態を順次示す断面図である。
【図４】従来のホットメルト吐布装置の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  被供給帯
２  ホットメルト
３  回転体
４  ハウジング
５  ホットメルト供給孔
６  ホットメルト導入孔
７  溝
８  第１ロール部
９  第２ロール部
１１  駆動ベルト
１２  開口孔
１３  ノズル
【図１】
0003868602.tif 000002
【図２】
0003868602.tif 000003
【図３】
0003868602.tif 000004
【図４】
0003868602.tif 000005