(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
交通標識に係わる図形及び文字のうち少なくともいずれか一方を表示する表示面部を有する交通標識器において、前記表示面部を、前記図形及び前記文字のうち少なくともいずれか一方を表示する複数の発光ダイオードを配列させたダイオード基板部と、このダイオード基板部の前方に配し、かつ前記発光ダイオードの位置に対応した複数の透孔部を有する表示板部と、前記表示板部の厚さと略同じ長さの栓本体部及びこの栓本体部の一端に一体形成した当該栓本体部よりも大径の鍔部を有することにより各透孔部に嵌合して各透孔部を閉塞し、かつ半透明に形成することにより前記発光ダイオードの光を乱射する複数の乱射栓部とを備えてなることを特徴とする交通標識器。
【請求項２】
前記表示面部に、前記図形を表示する第一発光部と前記図形に対応した文字を表示する第二発光部を設けるとともに、前記第一発光部と前記第二発光部を交互に発光させる動作制御部を備えることを特徴とする請求項１記載の交通標識器。
【請求項３】
少なくとも近接する第一発光部の発光ダイオードと第二発光部の発光ダイオードには光を前方へのみ投光する筒状に形成した不透明のガイドカバーを装着することを特徴とする請求項２記載の交通標識器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は道路に設置する交通標識器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、道路の交差点やカーブ等には自動車の円滑な走行や安全性を確保するため、各種の交通標識器が設置されている。
【０００３】
従来、この種の交通標識器は、各種交通標識に係わる図形を塗料等により表示した表示面部を有する標識板を備え、この標識板を地面に起設するポストの上部に取付けて構成していた。しかし、このような交通標識器は単なる表示板の域を出ないため、特に、夜間において認識しにくい問題があった。
【０００４】
一方、標識板に反射板を用いることにより自動車のヘッドライトの反射光によって認識できるようにした標識器も、例えば、特開昭５２−６７５９９号公報等で知られているが、この種の標識器も基本的には自動車のヘッドライト光が標識器に当たる直前まで認識できず、遠方からの認識性及び注意の喚起性の面で十分とはいえない問題があった。
【０００５】
そこで、これらの問題を解決するため、交通標識に係わる標識部分を発光ダイオードにより発光させ、夜間に外光が当たらなくても遠方から認識できるようにした標識器も、特開平２−２０７１０号公報で提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、発光ダイオードを用いた従来の標識器は次のような解決すべき問題があった。
【０００７】
第一に、一個の発光ダイオードは点として表示されるため、標識部分の輪郭を所定間隔の点で表示することも多いが、この場合、夜間に認識できるのは発光部分のみとなるため、標識部分が交通標識であること及びその交通標識の意図する注意点等を正確かつ速やかに認識しにくい。
【０００８】
第二に、発光ダイオードは光の指向性が鋭い（狭い）ため、標識器を斜めから見た場合には明るさが不十分となり、標識器の設置状態や自動車の走行位置によって標識が不鮮明になりやすい。
【０００９】
本発明はこのような従来の技術に存在する課題を解決したものであり、特に、夜間において標識を正確かつ速やかに認識できるとともに、斜めからでも標識を鮮明に視認できる交通標識器の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び実施の形態】
本発明は、交通標識に係わる図形Ａｘ，Ａｙ及び文字Ｂのうち少なくともいずれか一方を表示する表示面部２を有する交通標識器１を構成するに際して、表示面部２を、図形Ａｘ，Ａｙ及び文字Ｂのうち少なくともいずれか一方を表示する複数の発光ダイオード３…，４…を配列させたダイオード基板部５と、このダイオード基板部５の前方に配し、かつ発光ダイオード３…，４…の位置に対応した複数の透孔部６…，７…を有する表示板部８と、表示板部８の厚さと略同じ長さの栓本体部１１…及びこの栓本体部１１…の一端に一体形成した当該栓本体部１１…よりも大径の鍔部１２…を有することにより各透孔部６…，７…に嵌合して各透孔部６…，７…を閉塞し、かつ半透明に形成することにより発光ダイオード３…，４…の光を乱射する複数の乱射栓部９…，１０…とを備えてなることを特徴とする。
【００１１】
この場合、好適な実施の形態により、表示面部２には、図形Ａｘ…を表示する第一発光部３ｍと図形Ａｘ…に対応した文字Ｂを表示する第二発光部４ｍを設けるとともに、第一発光部３ｍと第二発光部４ｍを交互に発光させる動作制御部１３を設ける。また、少なくとも近接する第一発光部３ｍの発光ダイオード３…と第二発光部４ｍの発光ダイオード４…には光を前方へのみ投光する筒状に形成した不透明のガイドカバー１５…を装着することが望ましい。
【００１２】
これにより、発光ダイオード３…，４…から発せられる光は、半透明の乱射栓部９…，１０…を通過する際に乱射するとともに、この乱射光は前方外部に放射されるため、図形Ａｘ…及び文字Ｂのうち少なくともいずれか一方を斜めからでも鮮明に視認できる。また、表示板部８と乱射栓部９…，１０…のみの組合わせからなるため、例えば、表示板部８の内面に半透明板を重ね、かつ外面に透明保護カバーを重ねる構造などに比べて、部品点数及び素材量の削減、さらには表示面部２の薄厚化を図れる。特に、乱射栓部９…は、表示板部８の厚さと略同じ長さの栓本体部１１…とこの栓本体部１１…よりも大径の鍔部１２…により形成したため、表示面部２の外面における凹部を無くすことができ、凹部が存在することに伴う弊害、例えば、土埃が溜まったり雨水が侵入しやすくなる不具合、さらには表示板部８の厚みにより横方からの視認性が悪化する不具合などを解消できる。一方、第一発光部３ｍと第二発光部４ｍを交互に発光させることにより、交通標識に係わる図形Ａｘ…とこの図形Ａｘ…に対応した文字Ｂを交互に表わせば、交通標識であること及びその交通標識の意図する注意点等を正確かつ速やかに認識できる。
【００１３】
【実施例】
次に、本発明に係る好適な実施例を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１４】
まず、本実施例に係る交通標識器１の構成について、図１〜図８を参照して説明する。
【００１５】
図３は交通標識器１の外観全体を示す。交通標識器１は細長い丸パイプにより形成したポスト２１を備える。このポスト２１は設置時に下端が地面Ｅに埋設されて上方に起立する。一方、ポスト２１の上端には太陽電池ユニット２２を取付ける。太陽電池ユニット２２は上面に太陽電池２３を有し、また、当該太陽電池２３の出力電力を充電するバッテリ２４を内蔵する（図８参照）。
【００１６】
他方、ポスト２１の上部には、標識ユニット２５の裏面を上下一対の取付金具（取付バンド）２６，２７を用いて取付ける。標識ユニット２５は図３及び図４に示すように、内部に中空部を有し、かつ外面に菱形の表示面部２を設ける。表示面部２には交通標識に係わる図形Ａｘ，Ａｙを表示する。実施例は表示面部２の全体を黄色とし、中央に十字路交差点を表す十字の図形Ａｘを、また、表示面部２の周縁に沿って描いた菱形枠状の図形Ａｙをそれぞれ黒色で描いたものである。このような交通標識は法令等により規定されている。
【００１７】
一方、表示面部２には第一発光部３ｍを付設する。この第一発光部３ｍは５及び図６に示すように、図形Ａｘの輪郭に沿って所定間隔置きに配した複数の発光ダイオード３…を備えるとともに、図形Ａｙに沿って所定間隔置きに配した複数の発光ダイオード３…を備える。また、表示面部２には、図形Ａｘに対応した文字Ｂを象った第二発光部４ｍを付設する。この場合、図形Ａｘが交差点を表すため、対応する文字は一時停止を表す「トマレ」の文字Ｂを選定する。第二発光部４ｍは図５及び図７に示すように、文字Ｂを象った複数の発光ダイオード４…を備える。
【００１８】
図１に、表示面部２の具体的な構造を示す。表示面部２は表示基板部２ｐとその内面に対向して配したダイオード基板部５からなり、このダイオード基板部５の前面には上記各発光ダイオード３…及び４…がマウントされている。一方、表示基板部２ｐは表示板部８を備える。この表示板部８は１〜５ｍｍ程度の厚さを有し、各発光ダイオード３…及び４…に対応する位置には、表裏に貫通する直径５〜１０ｍｍ程度の円形の透孔部６…，７…が複数形成されている。
【００１９】
一方、光を乱射する多数の乱射栓部９…，１０…を用意する。乱射栓部９（１０も同じ）は、図２に示すように、半透明のポリカーボネイト等の合成樹脂素材或いはスリガラス等により一体成形したもので、栓本体部１１と鍔部１２を有する。栓本体部１１は円柱状をなし、表示板部８の厚さと略同じ軸方向長さを有するとともに、鍔部１２はこの栓本体部１１の一端に一体形成し、かつ栓本体部１１…よりも大径に形成する。そして、乱射栓部９…，１０…は図１に示すように、各透孔部６…，７…に嵌合して各透孔部６…，７…を閉塞する。これにより、表示面部２の外面における凹部を無くすことができ、凹部が存在することに伴う弊害、例えば、土埃が溜まったり雨水が侵入しやすくなる不具合、さらには表示板部８の厚みにより横方からの視認性が悪化する不具合などを解消できる。また、表示板部８と乱射栓部９…，１０…のみの組合わせからなるため、例えば、表示板部８の内面に半透明板を重ね、かつ外面に透明保護カバーを重ねる構造などに比べて、部品点数及び素材量の削減、さらには表示面部２の薄厚化を図れる。なお、乱射栓部９…，１０…を各透孔部６…，７…に嵌着した際には、接着剤等を塗布することにより抜止めを行う。
【００２０】
ところで、通常、発光ダイオード３…，４…から発せられる光の指向性は鋭い（狭い）ため、十分な明るさが得れるのは正面を起点に比較的狭い範囲である。しかし、各発光ダイオード３…（４…側も同じ）の前方には乱射栓部９…を配するため、発光ダイオード３…の光は乱射栓部９…により乱射し、この乱射光が透孔部６…から前方外部に放射される。この結果、発光ダイオード３…の指向性が改善され、斜めからでも鮮明に視認できる。なお、発光ダイオード３…と乱射栓部９…の間隔は、０．１〜２０ｍｍの範囲で発光ダイオードの特性により設定することが望ましい。また、この間隔を選定することにより、光の指向性を変えることができる。
【００２１】
さらに、標識ユニット２５の内部には、第一発光部３ｍと第二発光部４ｍを交互に発光させる制御を行う制御本体部３０を備える。制御本体部３０には図８に示すように、前記バッテリ２４及び明暗を検出する光センサ３１をそれぞれ接続する。なお、制御本体部３０，光センサ３１，太陽電池２３及びバッテリ２４は動作制御部１３を構成する。
【００２２】
次に、本実施例に係る交通標識器１の動作について、図５〜図９を参照して説明する。
【００２３】
まず、昼間は、光センサ３１が明るさを検出するため、制御本体部３０は動作停止状態となる。したがって、第一発光部３ｍ及び第二発光部４ｍ共に発光しない。よって、昼間は図５に示すように、表示面部２に表示される交通標識（図形Ａｘ，Ａｙ）をそのまま視認できる。また、昼間は太陽電池２３の出力電力がバッテリ２４に充電される。
【００２４】
一方、暗くなり、光センサ３１が一定の暗さを検出すれば、制御本体部３０は第一発光部３ｍと第二発光部４ｍを交互に発光させる制御を実行する。即ち、図９に示すように、Ｐｄ時点において光センサ３１が一定の暗さを検出することにより、第一発光部３ｍと第二発光部４ｍが交互に点灯と消灯を繰り返す。この場合、点灯及び消灯の時間は数秒程度に設定できるとともに、時間は制御本体部３０の調整機能により任意の設定できる。
【００２５】
図６は第一発光部３ｍが点灯した状態を示す。第一発光部３ｍは交通標識に係わる図形Ａｘ，Ａｙを表わす。他方、図７は第二発光部４ｍが点灯した状態を示す。第二発光部４ｍは図形Ａｘに対応した「トマレ」の文字Ｂを表示する。なお、夜が明け、図９中Ｐｒ時点において、明るくなった場合には、光センサ３１が明るさを検出するため、制御本体部３０は動作停止状態となる。したがって、第一発光部３ｍ及び第二発光部４ｍの発光は共に停止する。
【００２６】
よって、交通標識に係わる図形Ａｘ…とこの図形Ａｘ…に対応した文字Ｂが交互に表わされ、交通標識であること及びその交通標識の意図する注意点等を正確かつ速やかに認識できる。
【００２７】
次に、各種変更実施例について、図１０〜図１５を参照して説明する。図１０は乱射栓部９（１０も同じ）の変更実施例であり、乱射栓部９における鍔部１２を有する一端面に凹部９ｏを設けた。これにより、乱射栓部９（栓本体部１１）を薄くできるため、光の透過率を高めることができるとともに、素材量を低減できる。
【００２８】
また、図１１に示す変更実施例は、第一発光部３ｍの発光ダイオード３…と第二発光部４ｍの発光ダイオード４…が近接した場合に、光を前方へのみ投光する筒状に形成した不透明のガイドカバー１５…を各発光ダイオード３…，４…に装着したものである。発光ダイオード３…と４…は交互に点灯を繰返すため、発光ダイオード３…と４…が近接した場合、一方の発光ダイオード３の光が隣の乱射栓部１０に漏れる虞れがあり、これを解消するため、ガイドカバー１５によってり、発光ダイオード３の光が前方に配される乱射栓部９にのみ照射されるようにした。
【００２９】
一方、図１２に示す変更実施例は、文字Ｂを標識ユニット２５とは別体に構成した文字ユニット３５に設けたものであり、第二発光部４ｍは文字ユニット３５に配設される。したがって、標識ユニット２５には図形Ａｘ，Ａｙのみが設けられる。なお、文字Ｂは「徐行」を示す。文字ユニット３５の基本的な内部構造及び機能等は図１〜図８に示した実施例と同じである。このため、図１２において図３と同一部分には同一符号を付し、その構成を明確にするとともに、詳細な説明は省略する。
【００３０】
また、図１３は三差路交差点を表す横Ｔ字の図形Ａｘ及び表示面部２の周縁に沿って描いた菱形枠状の図形Ａｙと、この図形Ａｘに対応する「徐行」の文字Ｂを表示した例を示す。さらに、図１４は二本のポスト２１ａ，２１ｂに取付けた長方形の標識ユニット２５に、進行方向を表す直線矢印の図形Ａｘ及びこの図形Ａｘに対応する「スピードおとせ」の文字Ｂを表示した例を示す。なお、図１４において発光ダイオード３…は標識ユニット２５の周縁に沿っても配される。また、図１５は制限速度を表す「５０」の図形Ａｘ及び表示面部２の周縁に沿って描いた円形枠状の図形Ａｙと、標識ユニット２５とは別体に構成した文字ユニット３５に当該図形Ａｘに対応する「スピード注意」の文字Ｂを表示した例を示す。この場合、文字ユニット３５は無くてもよい。なお、「５０」の表示は本来数字であるが本発明では図形Ａｘとして位置付けられる。また、発光ダイオード３…（透孔部６…）は「５０」の図形Ａｘ及びＡｙに沿って配される。図１３〜図１５に示す変更実施例も基本的な構造及び機能は図１〜図８に示した実施例と同じである。このため、各図において図１〜図８と同一部分には同一符号を付し、その構成を明確にするとともに、詳細な説明は省略する。
【００３１】
以上、実施例について詳細に説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、細部の構成，形状等において本発明の精神を逸脱しない範囲で任意に変更できる。特に、表示する交通標識は例示に限らず、他の各種交通標識が適用される。また、本発明における「図形」とは標識を意味するものであれば、図１５に示すような数字をはじめ、文字や符号等も含まれるとともに、本発明における「文字」には数字や符号等も含まれる。一方、乱射栓部はいわゆるスリガラス状の半透明であっもよいし、透明な素材に赤，黄，青，ブラウン等の薄い色を混ぜた透視性のある合成樹脂類やガラス類であってもよい。さらに、発光ダイオードは実施例（変更実施例）のように直接投射してもよいし、光ファイバー等を介して間接的に投射してもよい。
【００３２】
【発明の効果】
このように、本発明に係る交通標識器は、表示面部を、図形及び文字のうち少なくともいずれか一方を表示する複数の発光ダイオードを配列させたダイオード基板部と、このダイオード基板部の前方に配し、かつ発光ダイオードの位置に対応した複数の透孔部を有する表示板部と、表示板部の厚さと略同じ長さの栓本体部及びこの栓本体部の一端に一体形成した当該栓本体部よりも大径の鍔部を有することにより各透孔部に嵌合して各透孔部を閉塞し、かつ半透明に形成することにより発光ダイオードの光を乱射する複数の乱射栓部とを備えて構成したため、次のような顕著な効果を奏する。
【００３３】
▲１▼  標識の表示に発光ダイオードを使用した場合でも、斜めから鮮明に視認することができ、もって、標識器の設置状態や自動車の走行位置に拘わりなく確実に認識できる。
【００３４】
▲２▼  表示面部に、図形を表示する第一発光部と図形に対応した文字を表示する第二発光部を設けるとともに、第一発光部と第二発光部を交互に発光させる動作制御部を設けることにより、交通標識及びその交通標識の意図する注意点等を正確かつ速やかに認識することができる。
【００３５】
▲３▼  表示板部と乱射栓部のみの組合わせからなるため、部品点数及び素材量の削減、さらには表示面部の薄厚化を図れるとともに、表示面部の外面における凹部を無くすことにより、凹部が存在することに伴う弊害、例えば、土埃が溜まったり雨水が侵入しやすくなる不具合、さらには表示板部の厚みにより横方からの視認性が悪化する不具合などを解消できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る交通標識器の表示面部の一部を示す一部断面側面図、
【図２】同交通標識器における乱射栓部の外観斜視図、
【図３】同交通標識器の外観正面図、
【図４】同交通標識器の上部を示す一部断面外観側面図、
【図５】同交通標識器の表示面部を昼間見た場合の正面図、
【図６】同交通標識器の表示面部における第一発光部を発光させた状態を夜間見た場合の正面図、
【図７】同交通標識器の表示面部における第二発光部を発光させた状態を夜間見た場合の正面図、
【図８】同交通標識器の電気系統を示すブロック回路図、
【図９】同交通標識器の第一発光部と第二発光部の制御状態を示すタイムチャート、
【図１０】本発明の変更実施例に係る表示面部の一部を示す一部断面側面図、
【図１１】本発明の他の変更実施例に係る表示面部の一部を示す一部断面側面図、
【図１２】本発明の他の変更実施例に係る交通標識器の外観正面図、
【図１３】本発明の他の変更実施例に係る交通標識器の外観正面図、
【図１４】本発明の他の変更実施例に係る交通標識器の外観正面図、
【図１５】本発明の他の変更実施例に係る交通標識器の外観正面図、
【符号の説明】
１      交通標識器
２      表示面部
３…    発光ダイオード
３ｍ    第一発光部
４…    発光ダイオード
４ｍ    第二発光部
５      ダイオード基板部
６…    透孔部
７…    透孔部
８      表示板部
９…    乱射栓部
１０…  乱射栓部
１１…  栓本体部
１２…  鍔部
１３    動作制御部
１５…  ガイドカバー
Ａｘ    図形
Ａｙ    図形
Ｂ      文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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