(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品が載置される載置面を収容するケースと、前記景品を取得するための取得手段と、前記ケースの外部に設けられ、前記ケースの内部を表示する表示手段と、コインが投入されたことを判別することでゲームを開始するコイン投入判別手段と、前記取得手段に対して遊技者からの操作を受付ける操作手段とを有する景品取得ゲーム装置であって、
前記ケースの少なくとも一部は、液晶層からなる部材からなり、
前記液晶層に電圧を印加する制御を行うことで、前記ケースの面のうち、前記操作手段を操作する前記遊技者が前記ケースの内部を視認する面を可視状態から不可視状態とすることを可能に制御する制御手段と、
前記表示手段に前記ケースの内部を撮影した映像を送る撮影手段と、
前記撮影手段と一体に設けられた前記取得手段を駆動する駆動制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記コイン投入判別手段が前記コインの投入を判別したことに応じて、前記可視状態から前記不可視状態とする制御を行い、
前記撮影手段が、前記取得手段の位置に応じた前記載置面の前記映像を前記表示手段に送り、
前記駆動制御手段が、遊技者からの操作に応じて前記取得手段を移動させ、
前記制御手段は、前記駆動制御手段の遊技者からの操作が終了したことに応じて前記可視状態とすることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項２】
景品が載置される載置面を収容するケースと、前記景品を取得するための取得手段と、前記ケースの外部に設けられ、前記ケースの内部を表示する表示手段と、コインが投入されたことを判別することでゲームを開始するコイン投入判別手段と、前記取得手段に対して遊技者からの操作を受付ける操作手段とを有する景品取得ゲーム装置であって、
前記ケースの少なくとも一部は、液晶層からなり、
前記液晶層に電圧を印加する制御を行うことで、前記ケースの面のうち、前記操作手段を操作する前記遊技者が前記ケースの内部を視認する面を可視状態から不可視状態とすることを可能に制御する制御手段と、
前記表示手段に前記ケースの内部を撮影した映像を送る撮影手段と、
前記撮影手段と一体に設けられた前記取得手段を駆動する駆動制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記コイン投入判別手段が前記コインの投入を判別したことに応じて、前記可視状態から前記不可視状態とする制御を行い、
前記撮影手段が、前記取得手段の位置に応じた前記載置面の前記映像を前記表示手段に送り、
前記駆動制御手段が、遊技者からの操作に応じて前記取得手段を移動させ、
前記制御手段は、前記駆動制御手段の遊技者からの操作が終了したことに応じて前記可視状態とすることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【請求項３】
前記液晶層は透明電導膜からなる表面層に挟まれることを特徴とする請求項１又は２記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項４】
前記ケースは、前記景品が載置される載置面を有し、かつ、前記表示手段は前記載置面の一部を表示することを特徴とする請求項１又は２記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項５】
前記表示手段は、当該取得手段の位置により定まる範囲の前記ケースの内部を表示することを特徴とする請求項１又は２記載の景品取得ゲーム装置。
【請求項６】
前記ケースの一部は、ゲームが開始されてから終了するまでの間において、
前記可視状態から前記不可視状態になり得る場合があることを特徴とする請求項１又は２記載の景品取得ゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、景品を取得する景品取得ゲーム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の景品取得ゲーム装置は、特開平７−１３２１８６号公報に開示されている如く、装置のケースの内部には、複数の景品が載置されているとともに、景品を取得するためのクレーンが設けられており、遊技者はクレーンを遠隔操作することによりクレーンを景品に近づけ、クレーンで景品を把持できたときに景品を取得することができる装置であった。
【０００３】
また、この従来の装置のケースは、透明のガラス板やアクリル板等の仕切板からなるものであり、ケースの内部の様子を遊技者は常に視認できるものであった。このため、上述した景品の位置やクレーンの動作等の景品取得ゲームの進行状況を遊技者が視認できるようになされたものであった。
【０００４】
更に、この従来の景品取得ゲーム装置には、ケースの内部を撮影するカメラがクレーンに設けられており、クレーンが移動するに従ってカメラも移動し、カメラが撮影した映像をディスプレイに表示するものであった。
【０００５】
この従来の装置は、遊技者がクレーンを遠隔操作して、景品を取得するのに最適と思われるクレーンの位置を決める際においては、遊技者は、ケースを介して直接視認することにより得られる情報と、ディスプレイに表示された映像による補助情報と、の２つの情報を活用して、クレーンの位置を定めることができるものであった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし乍、従来の景品取得ゲーム装置は、上述した如く、遊技者は、直接視認できる情報と、ディスプレイに表示された映像情報と、の２つの情報を用いてゲームを進めるものであったが故に、装置が登場した当初においては、景品取得が容易になり得るものとして、遊技者の興味を引き付けることができたものの、景品取得の要領を習得しやすいものとなり、遊技者に飽きを感じさせやすいものとなるという問題が生じていた。
【０００７】
更に、特開平８−２９９５８６号公報に開示されている装置の如く、ディスプレイにＣＣＤカメラが撮影した映像のみならず、賞賛デモ画像や残念デモ画像等の画像を表示することにより遊技者を飽きさせんとする装置も登場してきている。
【０００８】
更にまた、特開平１１−２３５４６４号公報に開示されている装置の如く、景品取得ゲームが進行している間における遊技者の様子をカメラで録画しておき、ゲームが終了した後、その遊技者の様子をディスプレイに表示するものも登場してきている。
【０００９】
しかし乍、上述した如き装置は、景品取得ゲーム自体の興趣を高めるものでなく、付加的な面白みを与えるものであり、遊技者に飽きを感じさせやすいという問題点を解決するものではなかった。
【００１０】
その一方、夏の海辺などでは目隠しをしてスイカを探し出してスイカを割るゲーム、いわゆるスイカ割りゲームを楽しむ風景が散見される。このスイカ割りゲームの如く、先ず対象物を探し出して、更に探し出した対象物に対して何らかの操作をするというゲームも従来から根強い人気がある。
【００１１】
本発明は、上述した如き課題に鑑みてなされたものであり、景品取得ゲーム自体の興趣を高めることができる景品取得ゲーム装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明においては、景品取得ゲーム装置のケースの少なくとも一部が、ケースの内部を視認できる可視状態からケースの内部を視認できない不可視状態になり得ることを特徴とする。
【００１３】
即ち、景品を取得するゲーム装置において、景品が収容されているケースの内部を遊技者が直接視認できないようになされている装置であれば、本発明に含まれるものとなるのである。
【００１４】
このようにしたことにより、景品を取得できるか否かという期待感を与えるのみならず、先ず景品を探し出さなければならないという面白みをゲームに加えることができるのである。また、仮に景品を探し出した後、景品を取得することができなくても、景品を探し出すことができたという達成感を遊技者に与えることができ、ゲームを再び行いたいという気持ちを起こさせることができるのである。
【００１５】
その一方、景品を探し出すことすらできなかった場合には、先ず景品を探し出してやろうという気持ちを遊技者に奮い起こさせることができ、ゲームに再び挑戦しようとする行動に至らせる可能性も生ずるのである。
【００１６】
このようにしたことにより、景品取得ゲーム自体の興趣を高めることができる可能性が生ずるのである。
【００１７】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１８】
（１）  景品が収容されるケースと、前記景品を取得するための取得手段と、前記ケースの内部が表示される表示手段と、を有する景品取得ゲーム装置であって、前記ケースの少なくとも一部は、前記ケースの内部を視認できる可視状態から前記ケースの内部を視認できない不可視状態になり得る部材からなることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【００１９】
（２）  景品が収容されているケースと、前記景品を取得するための取得手段と、前記ケースの内部が表示されている表示手段と、を有する景品取得ゲーム装置であって、前記ケースの少なくとも一部は、前記ケースの内部を視認できる可視状態から前記ケースの内部を視認できない不可視状態になり得ることを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【００２０】
上述した（１）又は（２）の発明は、ケースの少なくとも一部が可視状態から不可視状態へ変化し得るので、遊技者は、ケースの内部に収容されている景品を直接視認できず、表示手段に表示された映像を頼りにして間接的に視認するしかなく、遊技者に歯痒い感じを与えてなんとしても景品を取得せんとする願望を高揚させる可能性が生ずるとともに、景品を取得できる要領をなんとか習得せんとして何度もゲームに挑戦しようとする気持ちを起こさせることができる可能性も生ずる。
【００２１】
また、上述した「取得手段」は、景品に近接した位置にまで移動して景品を直接取得するものでも、景品から離隔した位置から取得するもの、例えば、玉か何かを発射して景品に玉を当てて景品に振動等の刺激を与えて間接的に取得するようなものも含む。
【００２２】
尚、上述した（１）の発明は、本景品取得ゲーム装置が稼動していない状態、例えば工場からの出荷段階における状態を特定し得るものである。また、上述した（２）の発明は、本景品取得ゲーム装置が稼動している状態、例えばゲームセンターに本景品取得ゲーム装置が設置され遊技者が遊技をしている状態を特定し得るものである。
【００２３】
（３）  前記表示手段は、前記ケースの内部を撮影する撮影手段を含み、かつ、前記撮影手段は前記取得手段に一体に設けられていることを特徴とする上記（１）又は（２）記載の景品取得ゲーム装置。
【００２４】
上述した（３）の発明は、撮影手段が取得手段に一体に設けられているので、取得手段が移動したときには、取得手段が移動するに従って、撮影手段も移動することとなり、ケースの内部に収容されている景品を探しだす楽しみと、探し出した景品を取得できるか否かの期待感や緊張感と、を遊技者に与えることができる可能性が生ずる。
【００２５】
（４）  前記ケースは、前記景品が載置される載置面を有し、かつ、前記表示手段は前記載置面の一部を表示することを特徴とする上記（１）又は（２）記載の景品取得ゲーム装置。
【００２６】
（５）  前記取得手段は移動可能であり、かつ、前記表示手段は、当該取得手段の位置により定まる範囲の前記ケースの内部を表示することを特徴とする上記（１）又は（２）記載の景品取得ゲーム装置。
【００２７】
上述した（４）又は（５）の発明は、景品が載置されている載置面の所定の範囲や一部のみが表示されるので、景品を探しだす楽しみや景品を見つけることができるか否かの焦燥感を感じさせることができる可能性が生ずる。
【００２８】
（６）  前記ケースの一部は、ゲームが開始されてから終了するまでの間において、前記可視状態から前記不可視状態になり得る場合があることを特徴とする上記（１）又は（２）記載の景品取得ゲーム装置。
【００２９】
上述した（６）の発明は、ゲームが開始されてから終了するまでの間において、ケースの一部が可視状態から不可視状態になり得る場合があるので、ゲームが開始されてから終了するまでの全ての間において不可視状態となる場合には、ゲームの開始前に取得しようとする景品に予め目星をつけてゲームを開始することができたり、ゲームの終了後において景品取得までに惜しい程度であったのか、全く取得の可能性がなかったのかを明確にすることができ、ゲームに再度挑戦しようとする気持ちを起こさせることができる可能性が生ずる。
【００３０】
（７）  ケース内部に収容された景品を取得する景品取得ゲーム装置であって、前記景品の位置を間接的に認識させ得る間接的認識手段と、当該景品を間接的に取得させ得る動作をする間接的取得手段と、前記間接認識手段の作動に応じてプレイヤによる直接認識を遮蔽する遮蔽手段と、を有することを特徴とする景品取得ゲーム装置。
【００３１】
上述した（７）の発明は、間接的認識手段と、間接的取得手段と、遮蔽手段と、を有するので、景品取得ゲームを開始したときには、間接的に景品を認識せざるを得ず、遊技者に歯痒さや焦燥感を与えることができる可能性が生ずるとともに、更に、景品を探し出すことができたとしても、間接的に景品を取得せざるを得ず、探し出した景品を本当に取得できるのか否かという期待感や緊張感をも与えることができる可能性が生ずる。
【００３２】
［用語の定義等］
「取得手段」とは、景品を結果的に遊技者に入手させ得るためのものであればよく、取得手段自体が移動して景品に近づき景品を直接把持するようなものでも、景品と離隔した位置から景品を取得せんとするようなもの、例えば、取得手段から玉の如きものを景品に向かって発射し、景品に外的な作用を施してその結果として遊技者に景品を入手させるようなものであってもよい。
【００３３】
また、「表示手段」とは、なんらかの手段、例えば電気的手段や光学的手段により、ケースの内部を表示するものであればよい。例えば、カメラによりケースの内部を撮影し、その映像を表示するものでも、鏡、レンズ、プリズム等の光学的部材のみを用いて表示することとしてもよい。
【００３４】
更に、「撮影手段」も、なんらかの手段、例えば電気的手段や光学的手段により、ケースの内部を写すものであればよい。上述したカメラを撮影手段として用いる場合であっても、光学的部材のみを用いてケースの内部を写すものであってもよい。
【００３５】
ここで、「撮影」とは、ケースの内部を単に写すことをいい、写した映像を何らかの記憶媒体に記録して保管する必要はない。尚、写した映像を何らかの記憶媒体に記録することとして、ゲームの終了後に表示装置に再生して、遊技の興趣を高めることとしてもよい。このようにすることにより、景品を取得できなかった場合には、遊技者に悔しさを与えてゲームを再び行わせようとすることができる可能性が生じ、また、景品を取得できた場合には、景品を取得できた達成感や喜びを更に高めることができる可能性も生ずるのである。
【００３６】
更にまた、「間接的認識手段」とは、遊技者が対象物を認識し得るよりも前の段階で、遊技者の五感と対象物との間において対象物の存在を媒介する手段をいい、遊技者の五感に直接的に作用するものと区別する概念である。この「間接的認識手段」は、例えば、電気的手段や光学的手段により、遊技者に認識させ得るものであればよく、例えば、カメラによりケースの内部を撮影し、その映像により景品の存在を認識させるものでも、鏡、レンズ、プリズム等の光学的部材を用いて景品の存在を認識させるものでもよい。
【００３７】
また、「間接的取得手段」とは、遊技者が対象物を取得せんとする際に、遊技者の動作を媒介して対象物に対してその作用を施すものであればよく、遊技者の動作が直接的に対象物に作用するものを除く概念である。この「間接的取得手段」は、駆動源に電気を用いるものでも空気を用いるものでもよく、更には、機械的に操作者の動作を伝達するマニピュレーター、いわゆるマジックハンドの如きものを用いることとしてもよい。
【００３８】
更に、「遮蔽手段」とは、遊技者の五感による直接的な認識を遮るものであればよい概念である。
【００３９】
尚、後述する収容部３０から「ケース」が構成され、クレーン機構５０や把持部５２から「取得手段」が構成される。また、後述するＣＣＤカメラ８２や表示ディスプレイ１１６から「表示手段」が構成され、ＣＣＤカメラ８２から「撮影手段」が構成される。更に、後述する景品載置板３８から「載置面」が構成される。更にまた、後述するＣＣＤカメラ８２や表示ディスプレイ１１６から「間接的認識手段」が構成され、クレーン機構５０や把持部５２から「間接的取得手段」が構成される。
【００４０】
また、仕切板３２、３４又は３６や、表面層３０２及び３０４と液晶層３０６から「遮蔽手段」や、「前記ケースの内部を視認できる可視状態から前記ケースの内部を視認できない不可視状態になり得る部材」が構成される。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例について図面に基づいて説明する。尚、本実施例は、景品取得ゲーム装置の一例としてクレーンゲーム機を本発明に適用したものである。
【００４２】
［装置構成］
（装置全体）
本実施例の景品取得ゲーム装置の全体の概要を図１に示す。
【００４３】
クレーンゲーム機１０の基台２０の上部には、収容部３０が設けられている。尚、この図１は、説明のために収容部３０の天井部を省略して示したものである。収容部３０の前面及び左右の両側面には、後述する如く、収容部３０の内部を視認できる可視状態、又は収容部３０の内部を視認できない不可視状態を選択的に設定できる部材を用いた仕切板３２、３４及び３６が設けられている。また、この収容部３０の底部には、景品載置板３８が設けられており、景品載置板３８には、複数の景品４０が載置されている。このようにしたことにより、「前記ケースは、前記景品が載置される載置面を有」することをなすのである。
【００４４】
尚、図１は、上述した仕切板の存在を明確に示すべく、仕切板３２、３４及び３６の表面部に相当する個所に複数の細実線を描画して表示したものである。
【００４５】
また、収容部３０の内部の上側には、クレーン機構５０が設けられている。クレーン機構５０の把持部５２は、後述する如く、景品載置板３８に載置された景品４０を取得すべく所定の動作をするようになされている。この把持部５２の下部には、収容部３０の内部を撮影するためのＣＣＤカメラ８２が下方向に向かって設けられている。
【００４６】
更に、景品載置板３８の前側には、景品投入口２２が設けられ、基台２０の前面には、景品取出口２４が設けられている。この景品投入口２２と景品取出口２４とは、基台２０の内部で連通するようになされている。クレーン機構５０により景品４０を取得したときには、景品４０は景品投入口２２に投入され、投入された景品４０は景品取出口２４に到達し、クレーンゲーム機の遊技者は、景品取出口２４から景品４０を取り出すことができるのである。
【００４７】
また、基台２０の前部には、コントロールボックス１００が設けられている。コントロールボックスの上部には、コントロールパネル１１０が設けられている。コントロールパネル１１０には、後述する如く、スティック型操作子１１２及びオンオフスイッチ１１４や、表示用ディスプレイ１１６、並びにコイン投入口１１８が設けられている。
【００４８】
更に、コントロールボックス１００の内部には、制御回路１３０（図示せず）が設けられている。この制御回路１３０は、後述する如く、遊技者の操作に応じてクレーン機構５０を制御したり、収容部３０の内部の様子を表示ディスプレイ１１６に表示したりするのである。
【００４９】
（仕切板の構造及び動作）
上述した収容部３０の前面の仕切板３２、右側の仕切板３４及び左側の仕切板３６の断面構造を図２に示す。
【００５０】
仕切板３２、３４及び３６の断面は３つの層からなり、仕切板３２、３４及び３６は、透明電動膜からなる表面層３０２及び３０４と、これらの表面層に挟まれた液晶層３０６と、からなる。尚、図２は、３つの層は、説明のために互いに離隔しているように示したが、３つの層が互いに接触している構造としてもよい。また、図２は、構造を単純化して示したものであり、表面層３０２及び３０４と液晶層３０６とは、透明のアクリル板やガラス板上に設けられていることとしてもよい。
【００５１】
上述した表面層３０２及び３０４は、液晶層３０６に所定の電圧を印加すべく、電圧供給源３０８に仕切板制御スイッチ３１０を介して接続されている。この仕切板制御スイッチ３１０は、後述する制御回路１３０の制御によりオン−オフ動作するようになされている。
【００５２】
また、液晶層３０６は、例えば、ネマティック液晶を分散させた透明な高分子フィルムからなる。
【００５３】
仕切板制御スイッチ３１０がオフ状態となって、液晶層３０６に電圧が印加されていない状態においては、液晶の複屈折性により入射した光は直進できず散乱されて、液晶層３０６は不透明な状態となる。一方、仕切板制御スイッチ３１０がオン状態となって、液晶層３０６に電圧が印加された状態においては、液晶分子は、電圧を印加した方向と略並行に配向され入射した光が直進でき、液晶層３０６は透明な状態となるのである。
【００５４】
このように、液晶層３０６の状態を不透明な状態とすることにより、ケースである収容部３０の内部を視認できない不可視状態にすることができるのである。また、液晶層３０６の状態を透明な状態とすることにより、ケースである収容部３０の内部を視認できる可視状態にすることができるのである。
【００５５】
また、上述した実施例においては、仕切板３２、３４及び３６の全体が、表面層３０２及び３０４と、表面層に挟まれた液晶層３０６と、からなる場合を示したが、その一部のみが、表面層３０２及び３０４と、表面層に挟まれた液晶層３０６と、からなることとしてもよい。例えば、前面の仕切板３２の一部のみが、表面層３０２及び３０４と、表面層に挟まれた液晶層３０６と、からなることとして、景品取得ゲームを行っている遊技者の視野に含まれ得る範囲のみが、可視状態と不可視状態とが切り替わるようにすることとしてもよい。
【００５６】
このようにすることにより、遊技者には収容部３０の内部を視認することができないが、クレーンゲーム機１０の周囲で景品取得ゲームを観覧している人には収容部３０の内部を視認することができることとなり、これから景品取得ゲームをせんとして待っている者の気持ちを高めたり、景品取得ゲームの進行状況について遊技者と観覧者との間で語り合うことにより遊技者間の交流を図らせたりすることをもできる可能性が生ずるのである。
【００５７】
上述した如き構成としたことにより、「前記ケースの少なくとも一部は、前記ケースの内部を視認できる可視状態から前記ケースの内部を視認できない不可視状態になり得る部材からなる」ことや、「前記ケースの少なくとも一部は、前記ケースの内部を視認できる可視状態から前記ケースの内部を視認できない不可視状態になり得る」ことや、「プレイヤによる直接認識を遮蔽する遮蔽手段」をなし得るのである。
【００５８】
（クレーン機構）
上述したクレーン機構５０の詳細を図３に示す。
【００５９】
クレーン機構５０は、収容部３０の左右方向（Ｘ方向）に平行に横架された一対のＩ型状の固定レール５４，５４を有する。この固定レール５４の下側には、固定レール５４と直交する収容部３０の前後方向（Ｙ方向）に延在する移動レール５６が配設されている。この移動レール５６の上面の端部の各々には、断面がコ字状の懸架枠５８が固着されている。懸架枠５８の内側には、ローラ（図示せず）が回転自在に設けられており、移動レール５６が固定レール５４に対して滑らかに移動できるようになされている。
【００６０】
一方の懸架枠５８の側面には、左右方向駆動用モータ６０が取り付けられている。モータ６０のシャフト（図示せず）は、懸架枠５８の内側に突出するように設けられており、シャフトの端部にはピニオン（図示せず）が設けられている。
【００６１】
固定レール５４にはラック（図示せず）が長手方向に沿って固着されている。このラックとモータ６０のシャフトのピニオンとは噛合するようになされており、モータ６０の駆動によりピニオンが回転すると、ラックに沿って移動レール５６全体が左右方向（Ｘ方向）に移動するのである。
【００６２】
尚、固定レール５４の端部に移動レール５６の移動範囲を制限するリミットスイッチ（図示せず）を設けることとしてもよい。このようにすることで、移動レール５６が固定レール５４の端部にまで移動してリミットスイッチがオンとなったときには、モータ６０の駆動を停止させることができ、移動レール５６が固定レール５４から脱落することを防止することができるのである。
【００６３】
移動レール５６の内側には、断面がコ字状の移動体６２が配設されている。この移動体６２は、外側面に複数のローラ（図示せず）が回転自在に設けられており、移動体６２が移動レール５６の内側において滑らかに移動できるようになされている。尚、図３は、移動体６２の構造を明確に示すべく、移動レール５６の中央部を切欠いて示したものである。
【００６４】
移動体６２の内側には、前後方向駆動用モータ６４及び上下方向駆動用モータ６６が設けられている。前後方向駆動用モータ６４は、その駆動シャフトが上方に向くように配置されており、駆動シャフトの先端にはピニオン６８が取り付けられている。このピニオン６８は、移動レール５６の長手方向に沿って固着されたラック（図示せず）と噛合するようになされている。前後方向駆動用モータ６４の駆動によりピニオン６８が回転すると、移動体６２は、ラックに沿って前後方向（Ｙ方向）に移動するのである。
【００６５】
また、上下方向駆動用モータ６６のシャフトの先端には、後述するチェーン７４（図示せず）の巻取又は解放をするためのリール７０が設けられている。移動体６２の下面には、下方に伸縮自在に延在する伸縮パイプ７２の上端部が固定されている。上述したチェーン７４は、伸縮パイプ７２の内部に挿通され、チェーン７４の下端部は伸縮パイプ７２の下端部に固着された把持部５２に連結されている。チェーン７４を巻き取るように上下方向駆動用モータ６６を駆動したときには、チェーン７４が巻き取られるに従って、伸縮パイプ７２が縮み、把持部５２は上方向に移動するのである。また、チェーン７４を解放するように上下方向駆動用モータ６６を駆動したときには、チェーン７４が解放されるに従って、伸縮パイプ７２が伸び、把持部５２は下方向に移動するのである。
【００６６】
上述した如き構成としたことにより、「前記取得手段は移動可能で」あることをなし得るのである。
【００６７】
（把持部）
上述した把持部５２の詳細を図４に示す。
【００６８】
把持部５２は、把持駆動本体７６からなり、把持駆動本体７６の上部には上述した伸縮パイプ７２の下端部が連結されている。また、把持駆動本体７６の左右の側部から２つの把持アーム７８が開閉自在に設けられている。２つの把持アーム７８の各々の先端には、景品４０を把持しやすくするための把持爪８０が設けられている。
【００６９】
把持駆動本体７６の内部には、２つの把持アーム７８を開閉駆動するための把持アーム駆動用モータ８８（図示せず）が備えられており、把持アーム駆動用モータ８８は、制御回路１３０からの制御信号に応じて回動駆動され、この把持アーム駆動用モータ８８の回動動作により把持アーム７８は開閉駆動される。
【００７０】
更に、把持駆動本体７６の内部には、ＣＣＤカメラ８２がそのレンズ面が下方向を向くように設けられている。このようにすることで、収容部３０の景品載置板３８や、景品４０を撮影することができるのである。また、このような構成としたことにより、「前記ケースの内部を撮影する撮影手段」をなし得るとともに、「前記撮影手段は前記取得手段に一体に設けられている」ことをなし得るのである。
【００７１】
上述した如き構成としたことにより、取得手段である把持部５２が移動し得る構成としたときには、把持部５２が移動するに従って、撮影手段であるＣＣＤカメラ８２も移動することとなり、収容部３０の内部に収容されている景品を探しだす楽しみと、探し出した景品を取得できるか否かの期待感や緊張感と、を遊技者に与えることができる可能性が生ずるのである。
【００７２】
伸縮パイプ７２の内部には、上述した如く、把持部５２を支持するとともに、把持部５２を上下に移動するためのチェーン７４が挿通されている。また、２つの把持アーム７８を開閉駆動するための把持アーム駆動用モータ８８を制御するための駆動信号用ケーブル８４や、ＣＣＤカメラ８２から発せられる映像信号を送信するための映像信号用ケーブル８６も伸縮パイプ７２の内部に挿通されている。
【００７３】
後述する如く、把持アーム駆動用モータ８８は、駆動信号用ケーブル８４を介して制御回路１３０に接続され、ＣＣＤカメラ８２は、映像信号用ケーブル８６を介して制御回路１３０に接続されている。
【００７４】
（コントロールパネル）
上述した如く、クレーンゲーム機１０の基台２０の前面にはコントロールボックス１００が設けられており、コントロールボックス１００の上部にはコントロールパネル１１０が設けられている。このコントロールパネル１１０の概略を図５に示す。
【００７５】
コントロールパネル１１０の左側には、スティック型操作子１１２及び押しボタン型のオンオフスイッチ１１４が設けられている。スティック型操作子１１２は、可動範囲の中心位置をホームポジションとし、紙面の左右方向又は上下方向に傾動可能になされている。
【００７６】
このスティック型操作子１１２は遊技者の手動操作により操作され、スティック型操作子１１２が傾けられた方向を示す信号がスティック型操作子１１２から発せられるようになされている。
【００７７】
また、オンオフスイッチ１１４も遊技者の手動操作に応じてオン状態又はオフ状態が定まるものであり、遊技者の押動操作によりオン状態となり、オン状態となったことを示す信号がオンオフスイッチ１１４から発せられるようになされている。
【００７８】
上述したスティック型操作子１１２やオンオフスイッチ１１４は、後述する制御回路１３０に接続されており、スティック型操作子１１２から発せられる信号や、オンオフスイッチ１１４から発せられる信号は、制御回路１３０に供給される。
【００７９】
コントロールパネル１１０の中央部には、表示ディスプレイ１１６が設けられている。この表示ディスプレイ１１６は、液晶ディスプレイパネルやブラウン管等の表示用部材からなり、上述したＣＣＤカメラ８２が撮影した映像を表示するものである。このようにしたことにより、図５に示す如く、表示ディスプレイ１１６には、景品載置板３８や景品４０の画像が表示されることとなるのである。このような構成としたことにより、「前記ケースの内部が表示される表示手段」や、「前記ケースの内部が表示されている表示手段」や、「前記表示手段は前記載置面の一部を表示する」ことや、「前記表示手段は、当該取得手段の位置により定まる範囲の前記ケースの内部を表示する」ことをなすことができるのである。
【００８０】
また、コントロールパネル１１０の右側には、コイン投入口１１８が設けられている。コイン投入口１１８の内部の近傍には、コイン投入検出センサ１２０（図示せず）が設けられており、遊技者がコイン投入口１１８にコインを投入したときには、コイン投入検出センサ１２０からコインが投入されたことを示す信号が発せられる。コイン投入検出センサ１２０は、後述する制御回路１３０に接続されており、コインが投入されたことを示す信号は、制御回路１３０に供給されるのである。
【００８１】
（制御ブロック）
コントロールボックス１００の内部には、制御回路１３０が設けられている。この制御回路１３０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）や、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）や、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）や、インターフェイス回路や、更には、これら同士を接続して、データ信号又はアドレス信号を入出力するための入出力バスからなる。
【００８２】
尚、上述したＲＯＭには、後述する図７及び図８に示す如き制御用のプログラムが記憶され、ＲＡＭは、この制御用のプログラムが実行されたときに用いられる変数等の値を記憶する。
【００８３】
制御回路１３０には、上述してきた如く、コイン投入検出センサ１２０、スティック型操作子１１２、オンオフスイッチ１１４及びＣＣＤカメラ８２が接続されている。尚、この他に、クレーン機構５０を的確に制御するための位置センサやリミットスイッチ等の各種センサも接続されている。
【００８４】
コイン投入検出センサ１２０は、遊技者がコインをコイン投入口に投入したときに、コインが投入されたことを検出し、その検出信号を制御回路１３０に供給する。スティック型操作子１１２は、遊技者がスティック型操作子１１２を傾けた方向に応じた信号を制御回路１３０に供給する。また、オンオフスイッチ１１４は、遊技者がオンオフスイッチ１１４をオン状態にしたときに、その信号を制御回路１３０に供給する。更に、ＣＣＤカメラ８２は、撮影した映像信号を制御回路１３０に供給する。
【００８５】
更に、制御回路１３０には、前後方向駆動用モータ６４、左右方向駆動用モータ６０、上下方向駆動用モータ６６、把持アーム駆動用モータ８８、仕切板制御スイッチ３１０、及び表示ディスプレイ１１６が接続されている。
【００８６】
制御回路１３０は、スティック型操作子１１２及びオンオフスイッチ１１４から発せられた信号に応じて、前後方向駆動用モータ６４、左右方向駆動用モータ６０、上下方向駆動用モータ６６、又は把持アーム駆動用モータ８８を駆動するための駆動信号を、前後方向駆動用モータ６４、左右方向駆動用モータ６０、上下方向駆動用モータ６６、及び把持アーム駆動用モータ８８に発する。
【００８７】
このようにすることにより、操作者の操作に応じた位置にクレーン機構５０を位置付けることができ、景品４０を把持せんとする動作を把持部５２にさせることができるのである。上述した如き構成としたことにより、「当該景品を間接的に取得させ得る動作をする間接的取得手段」をなすことができるのである。
【００８８】
また、ＣＣＤカメラ８２が撮影した映像を表示ディスプレイ１１６に表示させることができ、「前記景品の位置を間接的に認識させ得る間接的認識手段」をなすことができるのである。更には、所定のタイミングで仕切板３２、３４及び３６の可視状態又は不可視状態を選択的に設定することができ、「前記間接認識手段の作動に応じてプレイヤによる直接認識を遮蔽する遮蔽手段」をなすことができるのである。
【００８９】
このような構成としたことにより、遊技者は、間接的に景品の存在や位置を認識せざるを得ず、遊技者に歯痒さや焦燥感を与えることができる可能性が生ずるとともに、景品を探し出すことができた場合においても、間接的に景品を取得せざるを得ず、探し出した景品を本当に入手できるのか否かという期待感や緊張感をも与えることができる可能性が生ずるのである。
【００９０】
（クレーンゲーム機１０の動作）
以下においては、クレーンゲーム機１０は予め起動されており、上述した制御回路１３０のＣＰＵにおいて用いられる変数等は所定の値に初期化され、定常動作しているものとする。
【００９１】
また、クレーンゲームが開始される前においては、上述した仕切板３２、３４及び３６を制御する制御スイッチは、オン状態となっており、収容部３０の内部がクレーンゲーム機１０の外側から視認できるように、仕切板３２、３４及び３６は透明な状態となっているものとする。
【００９２】
更に、クレーン機構５０は、ホームポジションに予め位置付けられており、把持アーム７８は開放状態となっているものとする。尚、本実施例においては、クレーン機構５０の把持部５２のホームポジションは、景品投入口２２の直上の所定高さの位置であるとする。
【００９３】
クレーンゲーム機１０を制御するサブルーチンを図７及び図８に示す。このサブルーチンは、上述した如く、制御回路１３０のＲＯＭに予め記憶されており、制御回路において予め実行されているメインルーチン（図示せず）から所定のタイミングで呼び出されて実行されるものとする。
【００９４】
最初にコイン投入口１１８にコインが投入されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。コイン投入口１１８にコインが投入されたか否かは、上述したコイン投入検出センサ１２０から検出信号が発せられたか否かにより判断するものである。
【００９５】
コイン投入口１１８にコインが投入されていないと判別したときには、直ちに本サブルーチンを終了する。
【００９６】
一方、コイン投入口１１８にコインが投入されたと判別したときには、液晶層３０６への電圧印加を停止すべく、仕切板制御スイッチ３１０をオフ状態にする信号を仕切板制御スイッチ３１０に発する（ステップＳ１２）。
【００９７】
このステップＳ１２の処理が実行されると、仕切板制御スイッチ３１０がオフ状態となるが故に、上述した如く、仕切板３２、３４及び３６は不透明な状態となり、図９に示す如く、収容部３０の内部を遊技者が視認することができない不可視状態となる。尚、図９には、上述した図１に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。また、図９は、図１と同様に仕切板の存在を明確に示すべく、仕切板３２及び３４の表面部に相当する個所に複数の細実線を描画して表示したものである。
【００９８】
次いで、ＣＣＤカメラ８２が撮影した映像を表示ディスプレイ１１６に表示する処理を開始する（ステップＳ１３）。この後、景品取得ゲームが終了するまで、表示ディスプレイ１１６には、ＣＣＤカメラ８２が撮影した映像が表示されるのである。上述した如く、ＣＣＤカメラ８２は、そのレンズ面が下方向を向くように把持部５２に一体になって設けられているので、把持部５２が移動するに従って、把持部５２の位置に応じた景品載置板３８の所定範囲の映像が表示ディスプレイ１１６に順次表示されることとなるのである。
【００９９】
上述したステップＳ１２及びＳ１３の処理をすることにより、遊技者は表示ディスプレイに表示される映像のみを頼りに景品取得ゲームを進めることとなるのである。
【０１００】
次に、制御回路１３０内に設けられているタイマーを起動する（ステップＳ１４）。タイマーを起動するための信号がＣＰＵから発せられたときには、タイマーは、タイマー値を初期化してタイマー値を計数し始め、計数したタイマー値を入出力バスに供給する。また、タイマーを停止するための信号がＣＰＵから発せられたときには、タイマーは、タイマー値の計数を停止する。
【０１０１】
次に、スティック型操作子１１２が遊技者により前方向又は後方向に傾けられたか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【０１０２】
スティック型操作子１１２が遊技者により前方向又は後方向に傾けられたと判別したときには、傾けられた方向に応じた駆動信号を前後方向駆動用モータ６４に供給し、前後方向駆動用モータ６４を駆動する（ステップＳ１６）。このように前後方向駆動用モータ６４を制御することにより、クレーン機構５０を前方向又は後方向に移動することができ、把持部５２を前方向又は後方向に移動することができるのである。
【０１０３】
一方、スティック型操作子１１２が遊技者により前方向又は後方向に傾けられてないと判別したとき、又はステップＳ１６の処理を実行したときには、スティック型操作子１１２が遊技者により左方向又は右方向に傾けられたか否かを判断する（ステップＳ１７）。
【０１０４】
スティック型操作子１１２が遊技者により左方向又は右方向に傾けられたと判別したときには、傾けられた方向に応じた駆動信号を左右方向駆動用モータ６０に供給し、左右方向駆動用モータ６０を駆動する（ステップＳ１８）。このように左右方向駆動用モータ６０を制御することにより、クレーン機構５０を左方向又は右方向に移動することができ、把持部５２を左方向又は右方向に移動することができるのである。
【０１０５】
スティック型操作子１１２が遊技者により左方向又は右方向に傾けられていないと判別したとき、又はステップＳ１８の処理を実行したときには、オンオフスイッチ１１４が遊技者により押動操作されたか否かを判断する（ステップＳ１９）。
【０１０６】
オンオフスイッチ１１４が遊技者により押動操作されたと判別したときには、後述するステップＳ２１に処理を移す。
【０１０７】
一方、オンオフスイッチ１１４が遊技者により押動操作されていないと判別したときには、タイマー値が所定値以上となったか否かを判断する（ステップＳ２０）。この所定値はクレーンゲームを遊技者がすることができる遊技時間に相当するものである。また、この所定値は、常に一定の値としても、また投入されたコインの数に応じて変化させることとしてもよい。このようにした場合には、コインの数を多く投入したときには、より長い時間クレーンゲームを楽しむことができることとなるのである。
【０１０８】
上述したステップＳ１９の処理、又はステップＳ２０の処理を実行した後、図８に示すステップＳ２１に処理を移す。
【０１０９】
上述したステップＳ１４において起動したタイマーを停止する（ステップＳ２１）。次いで、液晶層３０６に電圧を印加すべく、仕切板制御スイッチ３１０をオン状態にする信号を仕切板制御スイッチ３１０に発する（ステップＳ２２）。上述した如く、仕切板制御スイッチ３１０がオン状態となったことにより、仕切板３２、３４及び３６は透明な状態となり、収容部３０の内部を遊技者が視認することができる可視状態となるのである。
【０１１０】
次に、把持部５２を下降させるべく、上下方向駆動用モータ６６を駆動する駆動信号を上下方向駆動用モータ６６に供給し（ステップＳ２３）。把持部５２が最下位置にまで到達したか否かを判断する（ステップＳ２４）。把持部５２の上下の位置は、位置センサ等のセンサにより検出することとしても、上下方向駆動用モータ６６の回転角度から得ることとしてもよい。
【０１１１】
把持部５２が最下位置にまで到達していないと判別したときには、処理をステップＳ２３に戻し、把持部５２が最下位置にまで到達するまで、ステップＳ２３とステップＳ２４との処理を繰り返す。
【０１１２】
一方、把持部５２が最下位置にまで到達したと判別したときには、把持アーム７８を閉状態にすべく把持アーム駆動用モータ８８に駆動信号を供給する（ステップＳ２５）。
【０１１３】
このとき、２つの把持アーム７８により景品４０が把持されれば、景品４０を取得することができるのである。
【０１１４】
次に、把持部５２をホームポジションに移動させるべく、前後方向駆動用モータ６４、左右方向駆動用モータ６０及び上下方向駆動用モータ６６に駆動信号を供給し（ステップＳ２６、ステップＳ２７、ステップＳ２８）、把持アーム７８を開放状態にすべく把持アーム駆動用モータ８８に駆動信号を供給する（ステップＳ２９）。
【０１１５】
上述した如く、把持部５２のホームポジションは、景品投入口２２の直上の位置であるので、２つの把持アーム７８により景品４０が把持されているときには、把持アーム７８が開放状態となり、把持していた景品４０は、景品投入口２２に落下し、景品取出口２４に到達することとなるのである。
【０１１６】
上述したステップＳ２９の処理を終えた後、本サブルーチンを終了する。
【０１１７】
上述した如き処理を行うことにより、「前記ケースの一部は、ゲームが開始されてから終了するまでの間において、前記可視状態から前記不可視状態になり得る場合がある」ことをなし得るのである。これにより、景品取得ゲームが開始されてから終了するまでの全ての間において不可視状態となる場合には、景品取得ゲームの開始前に取得しようとする景品に予め目星をつけて景品取得ゲームを開始することができたり、景品取得ゲームの終了後において景品取得までに惜しい程度であったのか、全く景品取得の可能性がなかったのかを遊技者に明確に示すことができ、景品取得ゲームに再度挑戦しようとする気持ちを起こさせることができる可能性が生ずるのである。
【０１１８】
図１０及び図１１に基づいて、具体的な動作を以下に説明する。尚、図１０の（ａ）〜（ｆ）の各図が示す映像は、図１１の（ａ）〜（ｆ）の破線で囲まれた位置における映像に対応するものである。また、図１０の（ａ）〜（ｆ）の各図の長方形は表示ディスプレイ１１６の外枠を示すものである。更に、図１０の（ａ）〜（ｆ）の各図の中央部に示す十字型の記号は、把持部５２の位置決めを容易にするために表示するものである。遊技者は、この十字型の記号を頼りにして把持部５２をどのような位置に位置付けるかを定めることができるのである。
【０１１９】
景品取得ゲームが開始され、上述したステップＳ１１〜Ｓ１４が実行されたときには、図１０（ａ）に示す如き映像が表示ディスプレイ１１６に表示される。この図１０（ａ）は、図１１（ａ）に示す如き破線で囲まれた範囲をＣＣＤカメラ８２で撮影したときの映像である。上述した如く、景品取得ゲームが開始された当初においては、把持部５２がホームポジションに位置付けられており、この図１０（ａ）は、把持部５２がホームポジションに位置するときに表示ディスプレイ１１６に表示される映像を示す例である。把持部５２のホームポジションは、上述した如く、景品投入口２２の直上の位置であるが故に、図１０（ａ）の場合においては、表示ディスプレイ１１６には景品投入口２２が映し出されるのである。
【０１２０】
スティック型操作子１１２を遊技者が操作したときには、上述したステップＳ１５〜Ｓ１８の処理が繰り返し実行され、把持部５２は遊技者が所望する位置に移動されていく。
【０１２１】
例えば、図１０（ｂ）に示す如き例は、遊技者が景品４０を探しているときのもので、図１１（ｂ）に示す如き破線で囲まれた範囲をＣＣＤカメラ８２で撮影したときの映像である。この時点においては、遊技者は、景品４０を未だに見つけられずに景品４０を探している。
【０１２２】
更に、遊技者が把持部５２を移動させていき、図１１（ｃ）に示す如き破線で囲まれた範囲に到達すると、図１０（ｃ）に示す如き映像が表示ディスプレイ１１６に表示される。この図１０（ｃ）の例においては、表示ディスプレイ１１６の右上には景品４０の一部分が表示され、遊技者が景品４０を発見することができたときのものである。
【０１２３】
遊技者は、この景品４０を取得すべく、景品４０が取得できるであろうと思われる位置に把持部５２を次第に近づけていく。遊技者がこのような操作をすることにより、図１１（ｄ）に示す如き破線で囲まれた範囲から、図１１（ｅ）に示す如き破線で囲まれた範囲へと、図１１（ｅ）に示す如き破線で囲まれた範囲から、図１１（ｆ）に示す如き破線で囲まれた範囲へと、把持部５２は移動される。
【０１２４】
この移動に従って、表示ディスプレイ１１６には、図１０（ｄ）、図１０（ｅ）及び図１０（ｆ）に示す映像が表示されるのである。
【０１２５】
図１０（ｆ）に示す映像が表示ディスプレイ１１６に表示されたときには、表示ディスプレイ１１６の十字型の記号が景品４０の略中心に位置し、遊技者は、景品４０を取得することができるだろうと判断し、オンオフスイッチ１１４を押動操作する。この操作により、上述したステップＳ２１の判断がなされ、ステップＳ２１〜Ｓ２５の処理に移行する。
【０１２６】
ステップＳ２３〜Ｓ２５の処理が実行されることにより、景品４０に到達するまで把持部５２に降下し、把持アーム７８が閉動作する。このとき把持アーム７８の間に景品４０が挟まれば、景品４０を取得することができるのである。
【０１２７】
上述した実施例においては、透明電動膜からなる表面層３０２及び３０４と、表面層に挟まれた液晶層３０６と、からなる部材で、視認できる可視状態から視認できない不可視状態になり得ることとしたが、可視状態と不可視状態とになり得る部材であればその他の部材を用いることとしてもよい。
【０１２８】
また、上述した実施例においては、景品取得ゲームが開始されたときからオンオフスイッチ１１４が押動されるまで、仕切板３２、３４及び３４を不可視状態にする場合を示したが、その他のタイミング、例えば、景品取得ゲームが全て終了するまで仕切板３２、３４及び３４を不可視状態にすることとしてもよい。このようにすることで、景品４０を取得できたか否かの判断も、表示ディスプレイ１１６で確認することとなり、景品を取得できたか否かの期待感をより高めることができるのである。
【０１２９】
更に、上述した実施例においては、景品取得ゲームが開始されたときから終了するまでの間において、所定のタイミング毎に仕切板３２、３４及び３４を可視状態にすることとしてもよい。このようにすることにより、景品を探し出すヒントとして景品の位置を遊技者に知らせることができたり、遊技者に焦りを与えたりすることができるのである。
【０１３０】
更にまた、上述した実施例においては、本発明をクレーンゲーム機に適用した場合を示したが、景品を取得する装置が移動しないようなゲーム機に適用することとしてもよい。
【０１３１】
また、上述した実施例においては、ＣＣＤカメラ８２が把持部５２に一体になって設けられた場合を示したが、ＣＣＤカメラ８２が、収容部３０の所定の個所に回動自在に設けられた構成としてもよい。このような場合には、把持部５２が移動するに従って、ＣＣＤカメラ８２の撮影方向の向きを変化させて収容部３０の内部を撮影するのである。このようにすることにより、景品取得をより困難にすることができ、景品取得ゲームを再び行わせようとする動機付けとなし得る可能性が生ずるのである。
【０１３２】
【発明の効果】
本発明によれば、景品取得ゲーム自体の興趣を高めることができる可能性が生ずる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施例の景品取得ゲーム装置の全体の概要を示す斜視図である。
【図２】  収容部３０の前面の仕切板３２、右側の仕切板３４及び左側の仕切板３６の断面構造を示す斜視図である。
【図３】  クレーン機構５０の構造の詳細を示す斜視図である。
【図４】  把持部５２の構造の詳細を示す部分断面図である。
【図５】  コントロールパネル１１０の概略を示す正面図である。
【図６】  コントロールボックス１００の制御回路１３０を示すブロック図である。
【図７】  制御回路１３０において実行される制御用のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】  図７に示したサブルーチンの続きの処理を示すフローチャートである。
【図９】  仕切板３２、３４及び３６は不透明な状態となり、収容部３０の内部を遊技者が視認することができない不可視状態となったときの景品取得ゲーム装置を示す斜視図である。
【図１０】  表示ディスプレイ１１６に表示される具体例を示す図である。
【図１１】  図１０に示した具体例に対応する景品載置板３８の範囲を示す図である。
【符号の説明】
１０  クレーンゲーム機（景品取得ゲーム装置）
３０  収容部（ケース）
５０  クレーン機構（取得手段）
５４  ＣＣＤカメラ（撮影手段、表示手段）
１１８  表示ディスプレイ（表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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