(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムに装着されたタイヤの内圧を検出する圧力センサを含む複数のセンサと、少なくとも、それぞれのセンサにより検出されたデータを車体側の受信機に送信する送信部と、圧力データに関する制御を行う制御部とを具え、制御部に、所定の周期で、それぞれのセンサから検出したデータを取り込むデータ取込手段と、取り込んだデータを送信部に出力するデータ出力手段と、それぞれのデータを送信部に出力する際の出力周期および圧力以外のデータの取込周期を、取り込んだ圧力データが所定の圧力正常範囲内にある場合、圧力データの取込周期より長い所定周期とするデータ入出力タイミング制御手段とを設けてなるタイヤ内圧警報装置において、
制御部のデータ入出力タイミング制御手段は、取り込んだ圧力データが所定の圧力正常範囲内にあっても、圧力データ以外のデータのいずれかが、予め定めた要注意の範囲にはいる値であると判定した場合には、データ取込手段に、この判定の直後に圧力データ以外のデータを取り込ませるよう、取込タイミングの制御を行うものとするタイヤ内圧警報装置。
【請求項２】
圧力センサ以外のセンサに、タイヤの内空部の温度を検知する温度センサを含み、
この温度センサから取り込んだ温度データの要注意範囲を、取り込んだ温度データ自身が所定の温度より高い範囲、および、この取り込んだ温度データから、所定の計算式によって求めた温度上昇率が所定の値より大きい範囲とする請求項１に記載のタイヤ内圧警報装置。
【請求項３】
制御部のデータ入出力タイミング制御手段は、圧力センサ以外のセンサから取り込んだデータが予め定めた異常範囲内にある場合、データ出力手段に、この取り込んだデータをすぐに出力させるよう、出力タイミングの制御を行うものとする請求項１〜２のいずれかに記載のタイヤ内圧警報装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両におけるタイヤ内圧の状態を監視して、異常を運転者に通知する、車体側に設けた受信機に送信するタイヤ内圧警報装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、車両のホィールに取り付けられて、タイヤの内圧を検出し、この内圧に関する情報を、電波により、車体側に設けた受信機に送信するタイヤ内圧警報装置は知られていて、この装置は、タイヤの内圧を検出する圧力センサと、受信機に圧力データを送信する送信部と、圧力センサから圧力データを取り込み、これを処理して、送信部に出力する制御部と、これらの部分に電力を供給する電池を具えている。
【０００３】
タイヤ内圧警報装置には、さらに、タイヤ内空部の温度の異常な上昇を監視するための温度センサや、あるいは、電池の残量をチェックするための電源電圧センサ等が設けられている。
【０００４】
このタイヤ内圧警報装置は、回転する車輪に取り付けられているので、電源を車体側に設けて、車体側から、これらのセンサ、制御部および送信部に電力を供給するのは難しく、タイヤ内圧警報装置の内部に設けた電池により、これらに電力を供給している。一方、この装置は、主として、運転者にタイヤ内圧が異常を知らせるためのものであり、タイヤ内部の圧力が正常な場合はこれを受信側に知らせる必要がない。このため、従来のタイヤ内圧警報装置の制御部は、電池の消耗を抑制するため、タイヤの内圧が正常なときは、圧力データの出力周期を取込周期より長いものとし、一方、緊急事態にすばやく対応するため、圧力が正常範囲から外れたときには、所定の出力周期に基づくタイミングでなくても、圧力データを取りこんだらすぐ、この圧力データを出力することが行われている。
【０００５】
さらに、圧力以外のセンサに関しては、その変化が一般的に緩やかなため、そのデータの取込周期をも、圧力センサの取込周期よりも長い周期で取り込み、データをセンサから取り込むに必要な電力を節約することも広く行われている。これらの周期の具体例としては、圧力データの取込周期を十秒とし、データの出力周期を一分とするものがある。
【０００６】
そして、車体側に設けた受信機は、圧力データを内圧警報装置より受信して、このデータが、予め受信機が保持する警報下限値未満である場合、運転者に警報を出す仕組みになっている。
【０００７】
しかし、このような制御部を有するタイヤ内圧警報装置は、次のような問題点をかかえている。例えば、データの出力周期を一分した場合、このデータをあるタイミングで取り込んだ後、一分後までは、何が起こってもこのデータを検知することがなされず、この間に、温度や電圧が異常となって、異常の早期発見が遅れることが懸念されていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、圧力データ以外のデータに対して、これらのデータに関する異常を早期に検知し、警報を発することのできるタイヤ内圧警報装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明はなされたものであり、その要旨構成ならびに作用を以下に示す。
【００１０】
請求項１に記載のタイヤ内圧警報装置は、リムに装着されたタイヤの内圧を検出する圧力センサを含む複数のセンサと、少なくとも、それぞれのセンサにより検出されたデータを車体側の受信機に送信する送信部と、圧力データに関する制御を行う制御部とを具え、制御部に、所定の周期で、それぞれのセンサから検出したデータを取り込むデータ取込手段と、取り込んだデータを送信部に出力するデータ出力手段と、それぞれのデータを送信部に出力する際の出力周期および圧力以外のデータの取込周期を、取り込んだ圧力データが所定の圧力正常範囲内にある場合、圧力データの取込周期より長い所定周期とするデータ入出力タイミング制御手段とを設けてなるタイヤ内圧警報装置において、
制御部のデータ入出力タイミング制御手段は、取り込んだ圧力データが所定の圧力正常範囲内にあっても、圧力データ以外のデータのいずれかが、予め定めた要注意の範囲にはいる値であると判定した場合には、データ取込手段に、この判定の直後に圧力データ以外のデータを取り込ませるよう、取込タイミングの制御を行うものとするものである。
【００１１】
本発明に係るこのタイヤ内圧警報装置によれば、制御部のデータ入出力タイミング制御手段は、取り込んだ圧力データが所定の圧力正常範囲内にあっても、圧力データ以外のデータのいずれかが、予め定めた要注意範囲の値である場合、データ取込手段がすぐにこのデータの取り込みを行うようタイミングを制御するので、温度等の異常状態の予兆を検知し、異常に対して、より早く対処することを可能にする。
【００１２】
請求項２に記載のタイヤ内圧警報装置は、請求項１に記載するところにおいて、圧力センサ以外のセンサに、タイヤの内空部の温度を検知する温度センサを含み、
この温度センサから取り込んだ温度データの要注意範囲を、取り込んだ温度データ自身が所定の温度より高い範囲、および、この取り込んだ温度データから、所定の計算式によって求めた温度上昇率が所定の値より大きい範囲とするものである。
【００１３】
温度センサを具えたこのタイヤ内圧警報装置によれば、制御部のデータ入出力タイミング制御手段は、取り込んだ圧力データの如何に関わらず、取り込んだ温度データが、温度データそのものもしくは温度上昇率が、要注意範囲の値である場合、データ取込手段がすぐに温度データの取り込みを行うようタイミングを制御するので、温度等の異常状態の予兆を検知し、異常に対して素早く対処することができる。
【００１４】
請求項３に記載のタイヤ内圧警報装置は、請求項１〜２のいずれかに記載するところにおいて、制御部のデータ入出力タイミング制御手段は、圧力センサ以外のセンサから取り込んだデータが予め定めた異常範囲内にある場合、データ出力手段に、この取り込んだデータをすぐに出力させるよう、出力タイミングの制御を行うものとするものである。
【００１５】
このタイヤ内圧警報装置は、圧力センサ以外のセンサ以外のセンサから取り込んだデータが予め定めた異常範囲内にある場合、データ出力手段に、このデータをすぐに出力するようタイミングの制御を行うので、異常値を検出したデータをすぐ、車体側に設けた受信機に送信することができ、運転者に早期に異常の警報を発することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図1ないし図３に基づいて説明する。図１は、タイヤ内圧警報装置１を、ホィール２に取り付けた状態で示す略線部分断面図である。タイヤ内圧警報装置１は、タイヤ３に空気を注入するための円筒状のバルブステム５と一体となってホィール２に取り付けられている。
【００１７】
図２は、このタイヤ内圧警報装置１の構成を示すブロック線図である。タイヤ内圧警報装置１は、タイヤの内圧を検出する圧力センサ１１と、タイヤ内空部の温度を検出する温度センサ１６と、制御部を構成するＭＰＵ１２と、圧力の正常範囲の下限値や、この警報装置の自己識別データを格納するＲＯＭ１７と、圧力データおよび温度データを送信信号に変換するトランスミッタ１８と、これらのデータを送信する送信アンテナ１９とにより構成されていて、このうち、トランスミッタ１８と送信アンテナ１９とで送信部を構成する。また、ＭＰＵ１２は、所定の取込周期Ｔ１で圧力センサから検出したデータを取り込むデータ取込手段１３と、所定の出力周期で送信部にデータを出力するデータ出力手段１４と、出力タイミングを司るデータ入出力タイミング制御手段１５とを有している。
【００１８】
図３は、ＭＰＵ１２の各手段の構成を示すフローチャートである。このフローチャートは、圧力センサ１１から圧力を取り込む取込周期Ｔ１、例えばこの周期を十秒とすると、十秒ごとに発生する一回分の手順を示している。また、（Ａ０５）に示す出力タイミングは、特に異常あるいは要注意状態でないときのデータ出力周期ｔ２により決まるタイミングを示し、本例ではこのデータ出力周期ｔ２を一分としている。
【００１９】
まず、圧力の取込タイミングが来ると、ＭＰＵ１２のデータ取込手段１３は、圧力センサ１１から検出された圧力データＰを取り込む。（Ａ０１）
【００２０】
次いで、データ入出力タイミング制御手段１５は、圧力データＰが正常圧力範囲の下限値Ｐｓ未満であれば（Ａ０２）、データ出力手段１４に、圧力データＰを含む情報をトランスミッタ１８に出力するよう（Ａ０８）、出力のタイミングを制御する。
【００２１】
また、データ入出力タイミング制御手段１５は、圧力データがＰｓ以上の場合（Ａ０２）、前の圧力データ取込タイミングで取り込んだ温度データＴｂを、予め定められた要注意下限値Ｔｃと比較し（Ａ０３）、ＴｂがＴｃを越えていれば、データ取込手段１３がすぐに温度センサから温度データＴを取り込む（Ａ０６）ようタイミングを制御し、これにより取り込んだ温度データが正常範囲の上限値Ｔｓを越えていれば（Ａ０７）、データ出力手段１５が温度データＴを含む情報をトランスミッタ１８に出力（Ａ０８）するよう出力のタイミングの制御を行い、また、温度データが正常範囲の上限値Ｔｓ以下であれば（Ａ０７）、データ出力手段１５には何も行わせない。
【００２２】
一方、データ入出力タイミング制御手段１５は、ＴｂがＴｃ以下であれば、前の圧力データ取込タイミングで取り込んだ温度データＴｂから所定の計算式に基づいて計算される温度上昇率ΔＴが、所定の値Ｔｕとの大小比較判定を行い（Ａ０４）、ΔＴがＴｕ越えていれば、データ取込手段１３がすぐに温度センサから温度データＴを取り込む（Ａ０６）ようタイミングを制御し、これにより取り込んだ温度データの如何（Ａ０７）により、データ出力手段が前述の処理（Ａ０８〜Ａ０９）を行うようタイミングを制御する。
【００２３】
データ入出力タイミング制御手段１５は、ΔＴがＴｕ以下であれば、出力周期ｔ２で特定される出力タイミングになったときにだけ、データ取込手段１３がすぐに温度センサから温度データＴを取り込む（Ａ０６）よう、タイミングを制御し、これにより取り込んだ温度データの如何（Ａ０７）により、データ出力手段が前述の処理（Ａ０８〜Ａ０９）を行うようタイミングを制御する。
【００２４】
なお、図３において、（Ａ０１）の機能はデータ取込手段１３によって、（Ａ０２）〜（Ａ０７）の機能は入出力タイミング制御手段によって、そして、（Ａ０８）の機能は、データ出力手段によって実行される。
【００２５】
【発明の効果】
以上述べたところから明らかなように、本発明によれば、制御部のデータ入出力タイミング制御手段は、取り込んだ圧力データが所定の圧力正常範囲内にあっても、圧力データ以外のデータのいずれかが、予め定めた要注意範囲の値である場合、このデータに関する次の取込タイミングを、長い出力周期で定まる出力タイミングではなく、圧力データの次の取込タイミングに同期させてタイミング制御を行うものとしたので、このデータの取込周期を短いものとすることができ、温度等の異常状態の予兆を検知し、異常に対して、より早く対処することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るタイヤ内圧警報装置の実施形態を示す略線部分断面図である。
【図２】  タイヤ内圧警報装置の構成を示すブロック線図である。
【図３】  タイヤ内圧警報装置の制御部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    タイヤ内圧警報装置
２    ホィール
３    タイヤ
５    バルブステム
１１  圧力センサ
１２  制御部
１３  データ取込手段
１４  データ出力手段
１５  データ入出力タイミング制御手段
１６  温度センサ
１７  ＲＯＭ
１８  トランスミッタ
１９  送信アンテナ
【図１】
0003895593.tif 000002
【図２】
0003895593.tif 000003
【図３】
0003895593.tif 000004