(57)【要約】【課題】印刷媒体の後端まで、印刷媒体をカット予定箇所でカットすることができる印刷装置を提供する。【解決手段】ファンフォールド紙１００に対してインクを吐出するインク吐出部３５と、ファンフォールド紙１００の送り経路に沿って設けられ、ファンフォールド紙１００を送る上流側送りローラー対１４および下流側送りローラー対１５と、上流側送りローラー対１４および下流側送りローラー対１５のうち、送り経路の最下流に設けられた下流側送りローラー対１５よりも送り経路の下流に設けられ、ファンフォールド紙１００をカットするカッター４３と、を備え、下流側送りローラー対１５とカッター４３との間の距離であるローラーカッター間距離Ｌ２は、上流側送りローラー対１４と下流側送りローラー対１５との間の距離であるローラー相互間距離Ｌ１よりも短い。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に対してインクを吐出するインク吐出部と、
前記印刷媒体の送り経路に沿って設けられ、前記印刷媒体を送る複数の送りローラー対と、
前記送りローラー対のうち、前記送り経路の最下流に設けられた最下流送りローラー対よりも前記送り経路の下流に設けられ、前記印刷媒体をカットするカッターと、を備え、
前記最下流送りローラー対と前記カッターとの間の距離であるローラーカッター間距離は、前記送りローラー対のなかで最も間隔を空けて隣り合う送りローラー対相互間の距離である最長ローラー相互間距離よりも、短いことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記送りローラー対のなかで最も間隔を空けて隣り合う送りローラー対は、前記送り経路において前記インク吐出部を間に挟む位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記ローラーカッター間距離は、前記最長ローラー相互間距離の１／２以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記最下流送りローラー対と前記カッターとの間において、前記印刷媒体の紙ジャム状態を検出する紙ジャム検出部、をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記送りローラー対は、前記カッターにより前記印刷媒体がカットされた後、前記印刷媒体を逆送りすることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷媒体は、長さ方向に略等間隔に設けられた複数のミシン目を有し、各ミシン目に沿って折り畳まれたファンフォールド紙であり、
前記カッターは、前記ミシン目の位置で、前記印刷媒体をカットすることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体をカットするカッターを備えた印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に対してインクを吐出する印刷部と、用紙の搬送路に沿って設けられ、用紙を送る複数の搬送機構（ローラー対）とを備えたインクジェットプリンターが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０３１２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、以下の課題を見出した。
印刷装置において、複数の送りローラー対のうち送り経路の最下流側に設けられた最下流送りローラー対よりも下流側に、印刷媒体をカットするカッターを設ける場合、カッターが最下流送りローラー対から遠く離れた位置に設けなくてはならない場合がある。そうすると、最下流送りローラー対とカッターとの間の距離（以下「ローラーカッター間距離」という。）が、複数の送りローラー対のなかで最も間隔を空けて隣り合う送りローラー対相互間の距離（以下「最長ローラー相互間距離」という。）よりも長くなってしまう場合がある。これにより、印刷媒体のカット予定箇所から後端までの長さが、最長ローラー相互間距離よりも長くても、ローラーカッター間距離よりも短い場合があり得る。この場合、印刷媒体の後端が最下流送りローラー対に達するまで、印刷媒体を送ったとしても、印刷媒体のカット予定箇所がカッターに達しないため、カッターにより印刷媒体をカット予定箇所でカットすることができない。その為、印刷媒体を最後まで使いきることができず、無駄にしてしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、印刷媒体の後端までカット予定箇所でカットすることができ、印刷媒体を無駄にしない印刷装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置は、印刷媒体に対してインクを吐出するインク吐出部と、印刷媒体の送り経路に沿って設けられ、印刷媒体を送る複数の送りローラー対と、複数の送りローラー対のうち、送り経路の最下流に設けられた最下流送りローラー対よりも送り経路の下流に設けられ、印刷媒体をカットするカッターと、を備え、最下流送りローラー対とカッターとの間の距離であるローラーカッター間距離は、複数の送りローラー対のなかで最も間隔を空けて隣り合う送りローラー対相互間の距離である最長ローラー相互間距離よりも、短いことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、ローラーカッター間距離が最長ローラー相互間距離よりも短い。よって、印刷媒体のカット予定箇所から後端までの長さが、最長ローラー相互間距離よりも長ければ、ローラーカッター間距離よりも長いことになるので、印刷媒体の後端が最下流送りローラー対まで達するまでに、カット予定箇所がカッターに達することになる。したがって、印刷装置は、印刷媒体の後端まで、印刷媒体をカット予定箇所でカットすることができる。
【０００８】
この場合、複数の送りローラー対のなかで最も間隔を空けて隣り合う送りローラー対は、送り経路においてインク吐出部を間に挟む位置に設けられていることが好ましい。
【０００９】
この場合、ローラーカッター間距離は、最長ローラー相互間距離の１／２以下であることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、印刷媒体のカット予定箇所が最下流送りローラー対に達してからカッターに達するまでに、印刷媒体を送る距離が短くなる。このため、印刷装置は、印刷媒体を送るのに要する時間を短縮することができる。
【００１１】
この場合、最下流送りローラー対とカッターとの間において、印刷媒体の紙ジャム状態を検出する紙ジャム検出部、をさらに備えたことが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、印刷装置は、印刷媒体の紙ジャム状態の発生を検出することができる。
【００１３】
この場合、送りローラー対は、カッターにより印刷媒体がカットされた後、印刷媒体を逆送りすることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、印刷装置は、印刷媒体を逆送りする分、前余白、すなわち、印刷媒体の先端から印刷画像の先端までの間の余白、を短くすることができ、印刷媒体を有効に利用することができる。
【００１５】
この場合、印刷媒体は、長さ方向に略等間隔に設けられた複数のミシン目を有し、各ミシン目に沿って折り畳まれたファンフォールド紙であり、カッターは、ミシン目の位置で、印刷媒体をカットすることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、印刷装置は、ミシン目とミシン目の間の各区開に対して印刷処理を行っていき、最後の２区画になった場合にも、カット予定箇所である最後尾のミシン目において、カッターにより印刷媒体をカットすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図２に示した印刷装置に供されるファンフォールド紙を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る印刷装置を示す模式図である。
【図３】図２に示した印刷装置による印刷処理を説明するための図である。
【図４】本発明の比較例に係る印刷装置による印刷処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照し、本発明の一実施形態に係る印刷装置１について説明する。この印刷装置１は、ファンフォールド紙１００に対してインクジェット方式により印刷を行うものである。なお、以下では、図面について「前」「後」等を用いて説明するが、これらの方向は説明の便宜上のものであり、本発明の実施に関しては、これらの方向に限定されることはない。
【００１９】
図１を参照して、ファンフォールド紙１００について説明する。ファンフォールド紙１００は、全体として帯状の連続紙であり、紙幅方向に延びる複数のミシン目１０１が、長さ方向に略等間隔に設けられている。ここでは、ミシン目１０１とミシン目１０１の間を、区画１０２とよぶ。ファンフォールド紙１００は、複数の区画１０２が層を為すようにして、各ミシン目１０１に沿って互い違いに折り畳まれている。区画１０２同士は、ミシン目１０１において分離可能であり、分離された区画１０２は単票紙として使用される。また、ファンフォールド紙１００の紙幅方向の両端部には、長さ方向に沿って複数のスプロケットホール１０３が略等間隔に設けられている。
【００２０】
図２を参照して、印刷装置１について説明する。印刷装置１は、装置ケース２と、媒体送り部３と、プラテン４と、印刷部５と、紙ジャム検出部６と、切断部７と、排出トレイ８とを備えている。
【００２１】
装置ケース２の後面には、供給口１１が設けられ、装置ケース２の前面には、排出口１２が設けられている。ファンフォールド紙１００は、供給口１１から装置ケース２内に取り込まれ、排出口１２から排出される。
【００２２】
媒体送り部３は、ファンフォールド紙１００を、供給口１１から排出口１２に向けて送る。また、媒体送り部３は、ファンフォールド紙１００を、排出口１２から供給口１１に向けて逆送りすることも可能である。媒体送り部３は、トラクター１３と、上流側送りローラー対１４と、下流側送りローラー対１５と、送りモーター１６と、動力伝達機構１７とを備えている。
【００２３】
トラクター１３は、供給口１１の近傍に設けられている。トラクター１３は、ファンフォールド紙１００の紙幅方向の両端部にそれぞれ設けられている。トラクター１３は、駆動スプロケット１８と、従動スプロケット１９と、トラクターベルト２１とを備えている。駆動スプロケット１８は、動力伝達機構１７を介して送りモーター１６からの動力が伝達されて回転する。トラクターベルト２１は、駆動スプロケット１８と従動スプロケット１９との間に掛け渡されている。トラクターベルト２１の外周面には、複数のトラクターピン２２が略等間隔に設けられている。トラクターピン２２は、ファンフォールド紙１００のスプロケットホール１０３に係合する。トラクターピン２２がスプロケットホール１０３に係合した状態で、トラクターベルト２１が走行することにより、ファンフォールド紙１００が送られる。
【００２４】
上流側送りローラー対１４は、トラクター１３と後述するインク吐出部３５との間に設けられている。上流側送りローラー対１４は、上流側駆動ローラー２３と、上流側従動ローラー２４とを備えている。上流側駆動ローラー２３は、動力伝達機構１７を介して送りモーター１６からの動力が伝達されて回転する。上流側従動ローラー２４は、上流側駆動ローラー２３に対して従動回転する。
【００２５】
下流側送りローラー対１５は、インク吐出部３５と後述するカッター４３の間に設けられている。換言すれば、下流側送りローラー対１５は、インク吐出部３５を間に挟んで、上流側送りローラー対１４と隣り合っている。下流側送りローラー対１５は、下流側駆動ローラー２５と、下流側従動ローラー２６とを備えている。下流側駆動ローラー２５は、動力伝達機構１７を介して送りモーター１６からの動力が伝達されて回転する。下流側従動ローラー２６は、下流側駆動ローラー２５に対して従動回転する。
【００２６】
送りモーター１６は、トラクター１３、上流側送りローラー対１４および下流側送りローラー対１５の駆動源となる。動力伝達機構１７は、駆動プーリー２７と、トラクター側従動プーリー２８と、ローラー側従動プーリー２９と、送りタイミングベルト３１と、クラッチ３２と、ギア列（図示省略）とを備えている。駆動プーリー２７は、送りモーター１６のモーター軸に固定されている。トラクター側従動プーリー２８は、クラッチ３２と共に、軸部３４に固定されている。ローラー側従動プーリー２９は、上流側駆動ローラー２３のローラー軸に固定されている。送りタイミングベルト３１は、駆動プーリー２７と、トラクター側従動プーリー２８と、ローラー側従動プーリー２９との間に掛け渡されている。クラッチ３２は、遊星歯車機構で構成されており、トラクター側従動プーリー２８の回転方向に応じて、駆動スプロケット１８の回転方向を切り替える。ギア列は、ローラー側従動プーリー２９に入力した送りモーター１６の動力を、下流側駆動ローラー２５へ伝達する。
【００２７】
このように構成された動力伝達機構１７では、送りモーター１６が正逆一方に回転すると、駆動プーリー２７、トラクター側従動プーリー２８およびローラー側従動プーリー２９が図示反時計回りに回転する。これにより、トラクターベルト２１が反時計回りに走行し、上流側駆動ローラー２３および下流側駆動ローラー２５が反時計回りに回転する。この結果、ファンフォールド紙１００が排出口１２に向けて送られる。また、動力伝達機構１７では、送りモーター１６が正逆他方に回転すると、駆動プーリー２７、トラクター側従動プーリー２８およびローラー側従動プーリー２９が図示時計回りに回転する。これにより、トラクターベルト２１が時計回りに走行し、上流側駆動ローラー２３および下流側駆動ローラー２５が時計回りに回転する。この結果、ファンフォールド紙１００が供給口１１に向けて逆送りされる。
【００２８】
プラテン４は、上流側送りローラー対１４と下流側送りローラー対１５との間に設けられている。プラテン４は、ファンフォールド紙１００を支持する。印刷部５は、インク吐出部３５と、キャリッジ３６と、キャリッジ移動機構３７とを備えている。インク吐出部３５は、例えばＣＭＹＫの４色のインクに対応した複数のインクジェットヘッド３３で構成されている。キャリッジ３６は、複数のインクジェットヘッド３３を搭載している。キャリッジ移動機構３７は、キャリッジ３６を、ファンフォールド紙１００の送り方向に略直交する方向、つまり左右方向に往復移動させる。キャリッジ移動機構３７は、キャリッジモーター３８と、印刷側タイミングベルト３９とを備えている。キャリッジモーター３８は、印刷側タイミングベルト３９を走行させる駆動源となる。印刷側タイミングベルト３９には、キャリッジ３６が固定されている。
【００２９】
紙ジャム検出部６は、下流側送りローラー対１５とカッター４３との間において、ファンフォールド紙１００の紙ジャム状態を検出する。紙ジャム検出部６は、光センサー４１と、制御部４２とを備えている。光センサー４１は、下流側送りローラー対１５とカッター４３との間に設けられている。光センサー４１としては、例えば反射型のフォトインターラプターを用いることができる。光センサー４１は、下流側送りローラー対１５とカッター４３との間において、ファンフォールド紙１００の有無を検出する。制御部４２は、光センサー４１からの出力結果に基づいて、紙ジャム状態が発生しているか否かを判断する。例えば、制御部４２は、光センサー４１がファンフォールド紙１００の「無」を検出した状態で、媒体送り部３によりファンフォールド紙１００の送りが開始された後、所定時間を経過しても、光センサー４１がファンフォールド紙１００の「有」を検出しない場合には、紙ジャム状態が発生していると判断する。また、制御部４２は、光センサー４１がファンフォールド紙１００の「有」を検出した状態で、媒体送り部３によりファンフォールド紙１００の逆送りが開始された後、所定時間を経過しても、光センサー４１がファンフォールド紙１００の「無」を検出しない場合には、紙ジャム状態が発生していると判断する。
【００３０】
切断部７は、カッター４３と、カッターモーター４４とを備えている。カッター４３は、固定刃４５と、可動刃４６とを備え、ハサミ形式により、ファンフォールド紙１００を紙幅方向にカットする。カッターモーター４４は、可動刃４６を動作させる駆動源となる。排出トレイ８は、排出口１２から排出されたファンフォールド紙１００を支持する。
【００３１】
このように構成された印刷装置１は、印刷実行の指令を受けると、まず、媒体送り部３によりファンフォールド紙１００を供給口１１に向けて逆送りする。これにより、前回の印刷処理においてカッター４３によってファンフォールド紙１００がカットされたことにより、カッター４３の位置にあったファンフォールド紙１００の先端が、インク吐出部３５よりも上流側の位置（所定の頭出し位置）までくる。続いて、印刷装置１は、媒体送り部３によりファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて送りながら、印刷部５によりファンフォールド紙１００に対して印刷を行う。さらに、印刷装置１は、印刷が行われた区画１０２の後方のミシン目１０１がカッター４３の位置にくるまで、媒体送り部３によりファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて送る。印刷装置１は、ミシン目１０１がカッター４３の位置にきたら、ファンフォールド紙１００の送りを停止すると共に、カッター４３により、ミシン目１０１の位置で、ファンフォールド紙１００をカットし、ファンフォールド紙１００の印刷済み部分を切り離す。これにより、印刷装置１は、一連の印刷処理を終了する。
【００３２】
図３を参照して、ファンフォールド紙１００のうち、後端側から３番目の区画１０２まではすでに切り離されており、後端側の２つの区画１０２に対して、印刷を行う場合について説明する。ここで、上流側送りローラー対１４と下流側送りローラー対１５との間の距離（より厳密には、上流側送りローラー対１４によるニップ位置と、下流側送りローラー対１５によるニップ位置との間の距離）を、ローラー相互間距離Ｌ１という。ファンフォールド紙１００としては、カッター４３により最後尾のミシン目１０１において先端側が切り離された後に残った最後尾の区画１０２についても、上流側送りローラー対１４と下流側送りローラー対１５との間を渡すようにして送ることができるように、１区画１０２の長さである区画長Ｄが、ローラー相互間距離Ｌ１よりも長いものが用いられる。また、下流側送りローラー対１５とカッター４３との間の距離（より厳密には、下流側送りローラー対１５によるニップ位置と、カッター４３によるカット位置との間の距離）を、ローラーカッター間距離Ｌ２という。ローラーカッター間距離Ｌ２は、ローラー相互間距離Ｌ１の１／２以下となっている。
【００３３】
上述したように、印刷装置１は、印刷実行の指令を受けると、ファンフォールド紙１００の先端がカッター４３の位置にある状態（図３（ａ）参照）から、ファンフォールド紙１００の先端が所定の頭出し位置までくるように、媒体送り部３によりファンフォールド紙１００を供給口１１に向けて逆送りする（図３（ｂ）参照）。続いて、印刷装置１は、ファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて送りながら、ファンフォールド紙１００の後端側から２番目の区画１０２に対して印刷を行う（図３（ｃ）参照）。その後、印刷装置１は、最後尾のミシン目１０１がカッター４３の位置にくるまで、媒体送り部３によりファンフォールド紙１００を排出口１２に向けて送る（図３（ｄ）参照）。
【００３４】
ここで、上述したように、ローラーカッター間距離Ｌ２がローラー相互間距離Ｌ１よりも短いことから、カット予定箇所Ｃである最後尾のミシン目１０１から、ファンフォールド紙１００の後端までの長さが、ローラー相互間距離Ｌ１よりも長いだけでなく、ローラーカッター間距離Ｌ２よりも長くなっている。そのため、ファンフォールド紙１００の後端が下流側送りローラー対１５に達するまでに、カット予定箇所Ｃであるミシン目１０１がカッター４３に達することになる。したがって、印刷装置１は、ミシン目１０１の位置で、カッター４３によりファンフォールド紙１００をカットすることができる。ファンフォールド紙１００のカット後、印刷装置１は、最後尾の区画１０２に対しても、ファンフォールド紙１００を逆送りした後（図３（ｅ）参照）、印刷を行う（図３（ｆ）参照）。
【００３５】
図４を参照して、本発明の比較例に係る印刷装置１Ａについて説明する。比較例の印刷装置１Ａでは、ローラーカッター間距離Ｌ２が、ローラー相互間距離Ｌ１よりも長くなっている。このため、後端側の２つの区画１０２に対して、印刷を行う場合、カット予定箇所Ｃである最後尾のミシン目１０１から、ファンフォールド紙１００の後端までの長さが、ローラー相互間距離Ｌ１よりも長いものの、ローラーカッター間距離Ｌ２よりも短くなっている。この場合、印刷装置１Ａは、印刷装置１と同様にして、後端側から２番目の区画１０２に対して印刷を行った後（図４（ａ）〜（ｃ）参照）、ファンフォールド紙１００の後端が下流側送りローラー対１５に達するまで、ファンフォールド紙１００を送ったとしても、カット予定箇所Ｃであるミシン目１０１がカッター４３に達しない（図４（ｄ）参照）。このため、印刷装置１Ａは、ミシン目１０１の位置で、カッター４３によりファンフォールド紙１００をカットすることができない。
【００３６】
以上のように、本実施形態の印刷装置１は、ローラーカッター間距離Ｌ２がローラー相互間距離Ｌ１よりも短いことから、ミシン目１０１の位置で、カッター４３によりファンフォールド紙１００をカットすることができる。特に、印刷装置１は、ファンフォールド紙１００の各区画１０２に対して印刷処理を行っていき、最後の２区画１０２になった場合にも、最後尾のミシン目１０１の位置で、カッター４３によりファンフォールド紙１００をカットすることができる。したがって、ファンフォールド紙１００を無駄なく使用することができる。
【００３７】
印刷装置１では、ローラーカッター間距離Ｌ２が、ローラー相互間距離Ｌ１の１／２以下となっていることから、ファンフォールド紙１００のミシン目１０１が下流側送りローラー対１５に達してからカッター４３に達するまでに、ファンフォールド紙１００を送る距離が短くなる。また、印刷装置１では、ローラーカッター間距離Ｌ２が、ローラー相互間距離Ｌ１の１／２以下となっていることから、カッター４３によるファンフォールド紙１００のカット後、ファンフォールド紙１００の先端が所定の頭出し位置までくるように、ファンフォールド紙１００を供給口１１に向けて逆送りする距離が短くなる。このため、印刷装置１は、印刷媒体を送るのに要する時間を短縮することができ、印刷処理のスループットを向上させることができる。
なお、ローラーカッター間距離Ｌ２は、短いほど好ましい。すなわち、ローラーカッター間距離Ｌ２は、ローラー相互間距離Ｌ１の１／３以下であることがより好ましく、１／５以下であることがより好ましい。
【００３８】
印刷装置１は、印刷処理を開始する際、ファンフォールド紙１００の先端が下流側送りローラー対１５よりも上流側つまり所定の頭出し位置までくるように、ファンフォールド紙１００を供給口１１に向けて逆送りする。印刷装置１は、その分、前余白、すなわち、ファンフォールド紙１００の先端から印刷画像の先端までの間の余白、を短くすることができ、ファンフォールド紙１００を有効に利用することができる。
【００３９】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採用可能であることは言うまでもない。例えば、本実施形態は、以下のような形態に変更することができる。
【００４０】
上流側送りローラー対１４および下流側送りローラー対１５に加えて、他の送りローラー対を備えていてもよい。この場合、複数の送りローラー対のなかで最も間隔を空けて隣り合う送りローラー対相互間の距離である最長ローラー相互間距離よりも、ローラーカッター間距離Ｌ２が短ければよい。ファンフォールド紙１００としては、区画長Ｄが、最長ローラー相互間距離よりも長いものが用いられる。
なお、本実施形態における上流側送りローラー対１４および下流側送りローラー対１５のように、送りローラー対を二対のみ備えている場合には、その間の距離であるローラー相互間距離Ｌ１が、「最長ローラー相互間距離」に相当する。
【００４１】
カッター４３は、手動により動作するものであってもよい。印刷媒体としては、ファンフォールド紙１００に限定されるものではなく、ロール紙などの他の連続紙であってもよく、さらには単票紙であってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１      ：印刷装置
１４    ：上流側送りローラー対
１５    ：下流側送りローラー対
３５    ：インク吐出部
４３    ：カッター
１００  ：ファンフォールド紙
Ｌ１    ：ローラー相互間距離
Ｌ２    ：ローラーカッター間距離
【図１】
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【図２】
2016132132.tif 000004
【図３】
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【図４】
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