(57)【要約】【課題】複数の端子収容部にキャビティシールを取り付ける作業の工数を削減すること。【解決手段】充電インレット１は、インレット本体１０と、弾性材からなる一体化キャビティシール１１と、を備え、インレット本体１０は対応する嵌合穴に嵌合挿入される複数の端子収容部１３を有し、一体化キャビティシール１１は、端子収容部１３毎に設けられている複数のキャビティシール１８であって、端子収容部１３の外周に嵌合装着されて端子収容部１３の外周面と嵌合穴の内周面との間をシールする筒状のキャビティシール１８と、複数のキャビティシール１８を互いに接続している接続部１７と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の嵌合穴を有する充電コネクタが嵌合接続されるインレット本体と、
弾性材からなる一体化キャビティシールと、
を備え、
前記インレット本体は、
底壁と、
前記底壁から嵌合方向前側に筒状に立ち上がっており、それぞれ対応する前記嵌合穴に嵌合挿入される複数の端子収容部と、
を有し、
前記一体化キャビティシールは、
前記端子収容部毎に設けられている複数のキャビティシールであって、前記端子収容部の外周に嵌合装着されて前記端子収容部の外周面と前記嵌合穴の内周面との間をシールする筒状のキャビティシールと、
前記複数のキャビティシールを互いに接続している接続部と、
を有する、充電インレット。
【請求項２】
前記一体化キャビティシールは、前記接続部から前記底壁側に延びている係止部であって前記底壁に係止される複数の係止部を有し、前記係止部の数が前記端子収容部の数を３倍した数より少ない、請求項１に記載の充電インレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
充電インレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気自動車に搭載されている蓄電装置を充電するための充電インレットが知られている。充電インレットは電気自動車に取り付けられて蓄電装置に電気的に接続され、外部の充電コネクタが充電インレットに嵌合接続されることによって蓄電装置が充電される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の車体側コネクタ（充電インレットに相当）は車体側ハウジングの奥面から略円筒状の車体側端子収容部と車体側信号端子収容部とが突出しており、充電側コネクタに形成されている円柱状の凹部にそれらの端子収容部が嵌合挿入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１５４３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、端子収容部の外周には防水等級を満足するためにキャビティシールを取り付けることが望ましい。キャビティシールは合成ゴムなどの弾性材によって筒状に形成された部材であり、端子収容部の外周に嵌合装着されて端子収容部の外周面と充電コネクタの凹部の内周面との間を水密にシールするものである。
【０００６】
ただし、一般に充電インレットには複数の端子収容部が設けられているので、端子収容部毎に個別にキャビティシールを取り付けていると、端子収容部の数だけ取り付け作業を行わなければならない。例えば端子収容部の数が４つであるとすると、取り付け作業を４回行わなければならない。このため取り付け作業の工数が多くなってしまうという問題がある。
【０００７】
本明細書では、複数の端子収容部にキャビティシールを取り付ける作業の工数を削減する技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書で開示する充電インレットは、複数の嵌合穴を有する充電コネクタが嵌合接続されるインレット本体と、弾性材からなる一体化キャビティシールと、を備え、前記インレット本体は、底壁と、前記底壁から嵌合方向前側に筒状に立ち上がっており、それぞれ対応する前記嵌合穴に嵌合挿入される複数の端子収容部と、を有し、前記一体化キャビティシールは、前記端子収容部毎に設けられている複数のキャビティシールであって、前記端子収容部の外周に嵌合装着されて前記端子収容部の外周面と前記嵌合穴の内周面との間をシールする筒状のキャビティシールと、前記複数のキャビティシールを互いに接続している接続部と、を有する。
【０００９】
上記の充電インレットによると、一体化キャビティシールを底壁に向けて押し込むことにより、１回の取り付け作業で複数の端子収容部にそれぞれキャビティシールを取り付けることができる。このため、キャビティシールが互いに接続されておらず端子収容部毎に個別にキャビティシールを取り付ける場合に比べ、複数の端子収容部にキャビティシールを取り付ける作業の工数を削減できる。
【００１０】
また、前記一体化キャビティシールは、前記接続部から前記底壁側に延びている係止部であって前記底壁に係止される複数の係止部を有し、前記係止部の数が前記端子収容部の数を３倍した数より少なくてもよい。
【００１１】
キャビティシールは充電コネクタを充電インレットから抜く際に摩擦によって嵌合方向前側に引っ張られることがある。これはキャビティシールと嵌合穴との間に砂などの異物が入り込んだときに起き易い。このため、充電コネクタの挿抜が繰り返された場合にキャビティシールが端子収容部から外れてしまうことが懸念される。このため、接続部に係止部を設けてその係止部を底壁に係止しておくことが望ましい。
ところで、端子収容部毎にキャビティシールが独立している場合は、キャビティシールが外れてしまうことを抑制するために一つのキャビティシール当たりに係止部を３つ以上設けることが望ましい。しかしながら、その場合は係止部が正しく係止されたかを確認する作業の回数が端子収容部の数の３倍以上となってしまう。
上記の充電インレットによると、係止部の数が端子収容部の数を３倍した数より少ないので、係止部が正しく係止されたかを確認する作業の回数を減らすことができる。これにより、複数の端子収容部にキャビティシールを取り付ける作業の工数をより削減できる。
【発明の効果】
【００１２】
本明細書で開示する充電インレットによれば、複数の端子収容部にキャビティシールを取り付ける作業の工数を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る充電インレットを前側から見た正面図
【図２】充電インレットの図１に示すＡ−Ａ線の断面図
【図３】充電インレットを後側から見た正面図
【図４】一体化キャビティシールを前側から見た正面図
【図５】一体化キャビティシールを右側から見た側面図
【図６】一体化キャビティシールを後側から見た正面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。以降の説明において上下方向及び左右方向とは図１に示す上下方向及び左右方向を基準とし、前後方向とは図２に示す前後方向を基準とする。また、図面において同一の構成要素には符号を省略する場合がある。
【００１５】
（１）充電インレットの構成
図１に示す充電インレット１は電気自動車に搭載されている蓄電装置を充電するためのものである。充電インレット１は電気自動車に取り付けられて蓄電装置に電気的に接続され、高圧の直流電流を供給する急速充電装置に接続されている図示しない充電コネクタが充電インレット１に嵌合接続されることによって蓄電装置が充電される。
【００１６】
充電インレット１はインレット本体１０と円板状に形成されている一体化キャビティシール１１とを備えて構成されている。
【００１７】
（１−１）インレット本体
インレット本体１０は嵌合部１２、四つの端子収容部１３（１３Ａ〜１３Ｄ）、及び、フランジ１４を備えている。
嵌合部１２は外部の充電コネクタが嵌合挿入されるものであり、図１及び図２に示すように有底の円筒状に形成されている。また、嵌合部１２の底壁１２Ａには７つの円形の貫通穴が形成されており、図３に示すように一体化キャビティシール１１の後側の面に形成されている係止部１９Ａ〜１９Ｇ（図６参照）がそれらの貫通穴に挿入されている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、四つの端子収容部１３は嵌合部１２の底壁１２Ａから嵌合方向前側に略円柱状に立ち上がっている。図示しない充電コネクタには四つの端子収容部１３に対応して嵌合穴が四つ設けられており、充電コネクタが嵌合部１２に嵌合挿入されると各端子収容部１３がそれぞれ充電コネクタの対応する嵌合穴に嵌合挿入される。
【００１９】
図１に示すように端子収容部１３Ａ，１３Ｂは筒状に形成されており、内部に電力端子が収容されている。端子収容部１３Ｃ，１３Ｄも筒状に形成されているが、これらの端子収容部１３Ｃ，１３Ｄには内部に更に四つの端子収容部１５が収容されている。各端子収容部１５は円筒状に形成されており、内部に信号端子が収容されている。図２に示すように端子収容部１３Ｃ，１３Ｄの前後方向の幅（高さ）は端子収容部１３Ｂの概ね２／３程度である。
【００２０】
フランジ１４は充電インレット１をボルトによって電気自動車に取り付けるためのものである。図１に示すようにフランジ１４は嵌合部１２の外周から矩形状に張り出しており、ボルトが挿通される貫通穴１６が四隅に形成されている。
【００２１】
（１−２）一体化キャビティシール
次に、図４、図５及び図６を参照して、一体化キャビティシール１１について説明する。一体化キャビティシール１１は合成ゴムなどの弾性材からなり、基板１７、４つのキャビティシール１８（１８Ａ〜１８Ｄ）、及び、７つの係止部１９（１９Ａ〜１９Ｇ）を有している。基板１７は接続部の一例である。
【００２２】
図４に示すように基板１７は円板状に形成されており、４つの端子収容部１３に対応して４つの円形の貫通穴２０（２０Ａ〜２０Ｄ）が形成されている。具体的には、貫通穴２０Ａは端子収容部１３Ａに対応しており、貫通穴２０Ｂは端子収容部１３Ｂに対応しており、貫通穴２０Ｃは端子収容部１３Ｃに対応しており、貫通穴２０Ｄは端子収容部１３Ｄに対応している。これらの貫通穴２０の内径はそれぞれ対応する端子収容部１３の外径と略一致している。
【００２３】
４つのキャビティシール１８はそれぞれ対応する端子収容部１３の外周に嵌合装着されて端子収容部１３の外周面と充電コネクタの嵌合穴の内周面との間を水密にシールするものである。各キャビティシール１８は貫通穴２０を囲むように貫通穴２０の開口縁部から嵌合方向前側に円筒状に立ち上がっている。図５に示すようにこれらのキャビティシール１８は高さが同一であり、その高さは端子収容部１３Ｃの１／２〜１／３程度である。
【００２４】
係止部１９はキャビティシール１８を底壁１２Ａに係止するためのものである。図５に示すように係止部１９は基板１７の後側から嵌合方向後側（底壁１２Ａ側）に突出している。具体的には、係止部１９は全体として円柱の先端に円錐を接続した形状であり、張出部から後側に円柱状に延びた後に外径が大きくなってそこから後側に向かって徐々に外径が小さくなっている。
【００２５】
図６を参照して、係止部１９が設けられている位置について説明する。係止部１９Ａは基板１７の中央に設けられている。係止部１９Ｂは貫通穴２０Ｃの左斜め上に設けられており、係止部１９Ｃは貫通穴２０Ｃの右斜め上に設けられている。係止部１９Ｄは貫通穴２０Ｄの左斜め下に設けられており、係止部１９Ｅは貫通穴２０Ｄの右斜め下に設けられている。また、係止部１９Ｆは貫通穴２０Ｂの左側に設けられており、係止部１９Ｇは貫通穴２０Ａの右側に設けられている。
【００２６】
（２）一体化キャビティシールの組み付け
一体化キャビティシール１１の組み付けでは、作業者は各キャビティシール１８がそれぞれ対応する端子収容部１３に嵌るように一体化キャビティシール１１をインレット本体１０に位置合わせし、治具を用いて一体化キャビティシール１１を底壁１２Ａに向けて押し込む。一体化キャビティシール１１を押し込むと各キャビティシール１８がそれぞれ対応する端子収容部１３の外周に嵌合装着されるとともに、各係止部１９がそれぞれ対応する貫通穴に弾性変形しながら押し込まれて底壁１２Ａに係止される。
【００２７】
（３）実施形態の効果
以上説明した充電インレット１によると、一体化キャビティシール１１を底壁１２Ａに向けて押し込むことにより、１回の取り付け作業で複数の端子収容部１３にそれぞれキャビティシール１８を取り付けることができる。このため、キャビティシール１８が互いに接続されておらず端子収容部１３毎に個別にキャビティシール１８を取り付ける場合に比べ、複数の端子収容部１３にキャビティシール１８を取り付ける作業の工数を削減できる。
【００２８】
更に、充電インレット１によると、係止部１９の数（＝７）が端子収容部１３の数（＝４）を３倍した数（＝１２）より少ない。
キャビティシール１８は充電コネクタを外す際に摩擦によって嵌合方向前側に引っ張られて端子収容部１３から外れてしまうことが懸念されるので、キャビティシール１８に係止部１９を設けてその係止部１９を底壁１２Ａに係止しておくことが望ましい。ところで、端子収容部１３毎にキャビティシール１８が独立している場合は、キャビティシール１８が外れてしまうことを抑制するために一つのキャビティシール１８当たりに係止部１９を３つ以上設けることが望ましい。しかしながら、その場合は係止部１９が正しく係止されたかを確認する作業の回数が端子収容部１３の数の３倍以上となってしまう。
充電インレット１によると、係止部１９の数が端子収容部１３の数を３倍した数より少ないので、係止部１９が正しく係止されたかを確認する作業の回数を減らすことができる。これにより、複数の端子収容部１３にキャビティシール１８を取り付ける工数をより削減できる。
【００２９】
また、従来はキャビティシール１８が対応する端子収容部１３に嵌るように位置合わせした上で、更に係止部１９が底壁１２Ａの貫通穴に嵌るように周方向の位置も調整しなければならなかったが、充電インレット１では各キャビティシール１８が対応する端子収容部１３に嵌るように位置合わせすれば必然的に係止部１９がそれぞれ対応する貫通穴に嵌る位置に位置することになるので、周方向の位置合わせが不要であるという効果もある。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書によって開示される技術的範囲に含まれる。
【００３１】
（１）上記実施形態では係止部１９の数が端子収容部１３の数を３倍した数より少ない場合を例に説明した。これに対し、必要であれば係止部１９の数は端子収容部１３の数を３倍した数以上であってもよい。
【００３２】
（２）上記実施形態では接続部が底壁１２Ａをほぼ覆う板状に形成されている場合を例に説明した。これに対し、接続部は底壁１２Ａの一部を覆わない形状であってもよい。
【００３３】
（３）上記実施形態では係止部１９が円柱の先端に円錐を接続した形状の係止部１９を例に説明したが、係止部１９の形状はこれに限られるものではなく、底壁１２Ａに係止される形状であれば任意の形状であってよい。例えば係止部１９は係止爪のような形状であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１・・・充電インレット、１０・・・インレット本体、１１・・・一体化キャビティシール、１２Ａ・・・底壁、１３Ａ〜１３Ｄ・・・端子収容部、１７・・・基板（接続部）、１８・・・キャビティシール、１９・・・係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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