(57)【要約】【課題】本明細書は、冷却器の流路の圧力損失の増加を抑えつつ、冷却器の冷却効率を高めた積層ユニットを提供する。【解決手段】本明細書が開示する積層ユニットは、夫々が半導体素子を収容している複数のパワーモジュールと、複数のパワーモジュールと一つずつ交互に積層されている複数の冷却器と、冷媒供給管と、冷媒排出管と、を備える。冷媒供給管は複数の冷却器に接続されており、各冷却器に冷媒を供給する。冷媒排出管は、複数の冷却器に接続されており、各冷却器を通過した冷媒を排出する。各冷却器のパワーモジュールと対向する側板の裏面に沿って、冷媒が通過する流路Ｐ２が設けられている。当該裏面に、複数のピンフィン３３ｂが設けられている。そして、複数のピンフィン３３ｂの延設方向から見たときに、ピンフィンの冷媒の流れ方向における幅が、流れ方向と直交する方向における幅より小さい。【選択図】図３
2016171097.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々が半導体素子を収容している複数のパワーモジュールと、
前記複数のパワーモジュールと一つずつ交互に積層されている複数の冷却器と、
前記複数の冷却器に接続されており、各冷却器に冷媒を供給する冷媒供給管と、
前記複数の冷却器に接続されており、各冷却器を通過した前記冷媒を排出する冷媒排出管と、
を備えており、
前記各冷却器の前記パワーモジュールと対向する側板の裏面に沿って、前記冷媒が通過する流路が設けられており、
前記裏面に、複数のピンフィンが設けられており、
前記複数のピンフィンの延設方向から見たときに、前記ピンフィンの前記冷媒の流れ方向における幅が、前記流れ方向と直交する方向における幅より小さい、
ことを特徴とする積層ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書が開示する技術は、積層ユニットに関する。特に、半導体素子を収容したパワーモジュールと冷却器とが一つずつ交互に積層されている積層ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
スイッチング素子、または、パワー素子と呼ばれる電力変換用の半導体素子は、発熱量が大きい。例えば、電動車両の駆動用モータに電力を供給する電力変換器に用いられる半導体素子は、特に発熱量が大きい。
【０００３】
半導体素子を効率よく冷却するための技術が、例えば、特許文献１に開示されている。特許文献１には、半導体素子を収容する複数のパワーモジュール（特許文献１では半導体モジュールと称している）と、複数の冷却器（特許文献１では冷却管と称している）と、が一つずつ交互に積層されている積層ユニットが開示されている。各冷却器には、パワーモジュールと対向する側板の裏面に沿って、冷媒が流れる流路が設けられている。各パワーモジュールはその両側の冷却器によって効率良く冷却される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１２１２３６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の積層ユニットの場合、各冷却器のパワーモジュールと対向する側板の裏面にフィンが設けられることがある。フィンは、平行に延びる複数の板であったり、複数のピンであったりする。本明細書では、前者を板フィンと称し、後者をピンフィンと称する。複数の板フィンあるいはピンフィンを備えると冷却効率が上がるが圧力損失も増大する。特に、上記した積層ユニットの場合、流路が非常に狭く、圧力損失の増大は好ましくない。本明細書が開示する技術は、複数のパワーモジュールと複数の冷却器が積層された積層ユニットに関し、冷却器が有するピンフィンに着目する。本明細書は、ピンフィンの形状を工夫し、冷却器の圧力損失の増加を抑えつつ、冷却器の冷却効率を高めた積層ユニットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する積層ユニットは、夫々が半導体素子を収容している複数のパワーモジュールと、複数のパワーモジュールと一つずつ交互に積層されている複数の冷却器と、冷媒供給管と、冷媒排出管と、を備える。冷媒供給管は複数の冷却器に接続されており、各冷却器に冷媒を供給する。冷媒排出管は、複数の冷却器に接続されており、各冷却器を通過した冷媒を排出する。各冷却器のパワーモジュールと対向する側板の裏面に沿って、冷媒が通過する流路が設けられている。当該裏面に、複数のピンフィンが設けられている。そして、複数のピンフィンの延設方向から見たときに、ピンフィンの冷媒の流れ方向における幅が、流れ方向と直交する方向における幅より小さい。即ち、当該ピンフィンは、延設方向から見たときに、縦方向と横方向で幅が異なっている。つまり、当該ピンフィンの形状は、長軸と短軸を有する。当該ピンフィンの形状を以下では、「扁平形状」と称する。
【発明の効果】
【０００７】
このような構成によれば、各ピンフィンの流れ方向における幅が小さくなることにより、隣接するピンフィン間の隙間を所定の距離に維持しつつ、複数のピンフィンを流れ方向に沿って密に並べることができる。即ち、冷却器の流路の圧力損失の増加を抑えつつ、複数のピンフィンを流れ方向に沿って密に並べることができる。複数のピンフィンを流れ方向に沿って密に並べることにより、冷却器の冷却効率を高めた積層ユニットが得られる。
【０００８】
なお、例えば、直径Ａの円柱状のピンと、長軸の長さがＡである扁平形状のピンでは、後者の方がピン側面の面積が小さい。ただし、流れ方向に交差する方向に長軸を向けた扁平ピンは、冷媒上流側からみたときのピンの投影面積は円柱状のピンと同じである。上流側からみたときのピンの投影面積が同じであれば、ピン側面の面積の減少分に伴うピン１本当たりの冷却効率の低下は比較的に小さい。また、積層ユニットに用いられる各ピンフィンは、延設方向から見たときに、その幅（長軸の長さ）が１ｍｍ以下であり、各ピンフィン間の隙間も１ｍｍ以下である。このようなサイズの各ピンフィンを通過する冷媒の流量は少なく、冷媒は各ピンフィン間の隙間を層流状態で流れる。上記の構成は、冷媒が層流状態で各ピンフィン間の隙間を流れる場合に、有効である。詳細は、実施例にて説明する。
【０００９】
本明細書が開示する技術の詳細とさらなる改良は以下の「発明を実施するための形態」にて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】積層ユニットの斜視図である。
【図２】冷却器の分解斜視図である。
【図３】図２のIII−III線における断面図である。
【図４】図３の破線領域IVの拡大図である。
【図５】積層ユニットを備える電力変換器の平面図である。
【図６】比較例における図４と同様の拡大図である。
【図７】各ピンフィンを通過する冷媒の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を参照して実施例の積層ユニットを説明する。図１は、積層ユニット１０の斜視図である。積層ユニット１０は、電動車両に搭載される電力変換器の主要部品である。電力変換器は、例えば、車載バッテリの電力を走行用モータに適した電力に変換するための機器である。電力変換器は、電圧コンバータ回路と、インバータ回路を備えている。電圧コンバータ回路とインバータ回路は、複数の半導体素子を含む。夫々の半導体素子は、大きな電流を導通／遮断するので発熱量が大きい。なお、図中には、ＸＹＺ座標系が示されており、以下では、構成を説明するために、このＸＹＺ座標系を利用する。
【００１２】
積層ユニット１０は、上述した複数の半導体素子を集約して集中的に冷却するユニットである。積層ユニット１０は、４個のパワーモジュール３ａ−３ｄと５個の冷却器２ａ−２ｅが一つずつ交互に積層されたユニットである。図中のＸ軸方向が積層方向に相当する。なお、複数の冷却器２ａ−２ｅは同じ構造を有している。同様に複数のパワーモジュール３ａ−３ｄも同じ構造を有している。以下では、複数の冷却器２ａ−２ｅのいずれか一つを区別なく表す場合に「冷却器２」と表記する。同様に、複数のパワーモジュール３ａ−３ｄのいずれか一つを区別なく表す場合に「パワーモジュール３」と表記する。
【００１３】
各パワーモジュール３は、２個の半導体素子を樹脂でモールドしたパッケージである。電圧コンバータ回路とインバータ回路を構成する複数の半導体素子は、複数のパワーモジュール３に分散して収容されている。各パワーモジュール３からは３本の端子２９が伸びている。３本の端子は、半導体素子（例えば、ＩＧＢＴ）の端子（例えば、エミッタ端子等）に接続されている。また、パワーモジュール３には、端子２９のほかに、半導体素子のゲートに接続される端子（即ち、ゲート端子）が、端子２９が伸びている側面とは反対側の側面から伸びている（不図示）。
【００１４】
各冷却器２は、その内部を液体の冷媒が通る。冷媒の典型は、水、あるいは、ＬＬＣ（Long Life Coolantの略）である。各冷却器２はパワーモジュール３を挟んで図中Ｙ軸方向の両側に積層方向に延びる貫通孔４３ａ、４３ｂを有している。積層されて繋がった貫通孔４３ａが冷媒を供給する供給路Ｐ１を構成し、積層されて繋がった貫通孔４３ｂが冷却器２の内側を通過した冷媒を排出する排出路Ｐ３を構成する。別言すれば、積層されて繋がった貫通孔４３ａにより、積層方向に延びる冷媒供給管５１ａが構成される。そして、積層されて繋がった貫通孔４３ｂにより、積層方向に延びる冷媒排出管５１ｂが構成される。即ち、各冷却器２は、冷媒供給管５１ａ、冷媒排出管５１ｂに接続される。実施例の積層ユニット１０では、冷媒供給管５１ａと冷媒排出管５１ｂが冷却器２に一体に形成されている。冷媒供給管５１ａに供給された冷媒は、各冷却器２に分配される。そして、各冷却器２に分配された冷媒は、各冷却器２を通過して、冷媒排出管５１ｂに集められる。冷媒排出管５１ｂに集められた冷媒は、積層ユニット１０の外へと排出される。なお、積層ユニット１０の一端には、カバー２８が配置されており、当該一端に配置される冷却器２ｅの貫通孔４３ａ、４３ｂはカバー２８により塞がれている。
【００１５】
図１に示すように、各パワーモジュール３は、一つずつ各冷却器２に挟まれている。個別のパワーモジュールについて説明すると、パワーモジュール３ａのＸ軸方向における一方に、冷却器２ａが配置されており、Ｘ軸方向における他方に、冷却器２ｂが配置されている。冷却器２ａは、パワーモジュール３ａのＸ軸方向における一方の側面と対向しており、冷却器２ｂは、Ｘ軸方向における他方の側面と対向している。即ち、パワーモジュール３ａは、冷却器２ａ、２ｂにより挟まれている。ここでパワーモジュール３ａと冷却器２ａの間、及び、パワーモジュール３ａと冷却器２ｂの間の夫々には、絶縁板９が配置されている。パワーモジュール３ａは、絶縁板９を介して、冷却器２ａに接している。同様に、パワーモジュール３ａは、絶縁板９を介して、冷却器２ｂに接している。他のパワーモジュール３ｂ−３ｄについても同様である。
【００１６】
次に、冷却器２の構造を説明する。図２は、冷却器２ｂの分解斜視図である。上述したように、他の冷却器２ａ−２ｅは、同様の構造を有している。以下では、代表して、冷却器２ｂの構造を説明する。なお、図２では、冷却器２ｂのＸ軸方向における両側に対向して配置されるパワーモジュール３ａ、３ｂが仮想線で描かれている。冷却器２ｂは、フレーム４０と、金属板３２ａ、３２ｂと、を備えている。フレーム４０には、Ｙ軸方向における中央に、積層方向（即ち、Ｘ軸方向）に貫通する矩形の中央孔４５が設けられている。中央孔４５は、パワーモジュール３ａ、３ｂと対向する位置に設けられている。また、フレーム４０は、中央孔４５を間に挟むように、Ｙ軸方向における両端に、一対の筒部４２ａ、４２ｂを備えている。一方の筒部４２ａの内側の空間が、上述した貫通孔４３ａであり、他方の筒部４２ｂの内側の空間が、上述した貫通孔４３ｂである。筒部４２ａ、４２ｂの中央孔４５が位置する側の側面の夫々には、開口４４ａ、４４ｂが設けられている。開口４４ａ、４４ｂにより、貫通孔４３ａ、４３ｂと中央孔４５が連通している。なお、フレーム４０は、樹脂製の部品である。樹脂製であることにより、図２に示すような、複雑な構造を簡易に成形することができる。
【００１７】
金属板３２ａの表面は、図２の仮想線で示すように、パワーモジュール３ａと絶縁板９を介して接する。金属板３２ａの裏面は、ガスケット３４ａを挟んで、フレーム４０の中央孔４５のＸ軸正方向における開口４５ａを塞ぐ。金属板３２ａの裏面には、複数のピンフィン３３ａが中央孔４５の内側に向かって延びるように設けられている。複数のピンフィン３３ａの夫々は、Ｘ軸方向に延びる棒状のフィンである。また、金属板３２ｂの表面も、図２の仮想線で示すように、パワーモジュール３ｂと絶縁板９を介して接する。金属板３２ｂの裏面は、ガスケット３４ｂを挟んで、フレーム４０の中央孔４５のＸ軸負方向における開口４５ｂを塞ぐ。金属板３２ｂの裏面にも、金属板３２ａと同様に、複数のピンフィン３３ｂが中央孔４５の内側に向かって延びるように設けられている。複数のピンフィン３３ｂの夫々も、複数のピンフィン３３ａと同様に、Ｘ軸方向に延びる棒状のフィンである。
【００１８】
冷却器２に設けられる流路について説明する。冷却器２は、中央孔４５の積層方向の両側の開口４５ａ、４５ｂの夫々を金属板３２ａ、３２ｂで塞ぐことにより、中央孔４５の内側に内部流路Ｐ２が設けられる。即ち、内部流路Ｐ２は、金属板３２ａ、３２ｂの裏面に沿って設けられている。内部流路Ｐ２は、開口４４ａにより、筒部４２ａの貫通孔４３ａにより構成される供給路Ｐ１と連通し、開口４４ｂにより、筒部４２ｂの貫通孔４３ｂにより構成される排出路Ｐ３と連通する。また、上述したように、複数のピンフィン３３ａ、３３ｂが中央孔４５の内側に向かって延びていることにより、複数のピンフィン３３ａ、３３ｂが内部流路Ｐ２の内側に位置している。供給路Ｐ１から供給された冷媒は、内部流路Ｐ２を通過し、排出路Ｐ３へと排出される。冷媒は、内部流路Ｐ２を通過する際に、複数のピンフィン３３ａ、３３ｂの間を通過する。ここで、複数のピンフィン３３ａ、３３ｂが設けられている金属板３２ａ、３２ｂの夫々には、パワーモジュール３が接している。パワーモジュール３から発生する熱は、金属板３２ａ（３２ｂ）と複数のピンフィン３３ａ（３３ｂ）を介して、内部流路Ｐ２を通過する冷媒に伝達される。
【００１９】
図３を参照して、複数のピンフィンについて説明する。図３は、冷却器２ｂが組み立てられた状態において、図２のIII−III線における断面図である。図３では、冷却器２ｂのＹ軸方向における中央部分が省略して描かれている。図３の実線矢印は、冷却器２ｂを通過する冷媒の流れる方向を示す。図３の実線矢印で示すように、冷媒は、筒部４２ａ内の供給路Ｐ１から、開口４４ａを介して、内部流路Ｐ２に流入する。そして、冷媒は、内部流路Ｐ２、即ち、複数のピンフィン３３ｂの間を通過して、開口４４ｂから筒部４２ｂ内の排出路Ｐ３へ流出する。なお、冷媒は、複数のピンフィン３３ａの間も同様に通過する。以下、説明の便宜上、内部流路Ｐ２に冷媒が流入する側、即ち、開口４４ａが位置する側を、「上流側」と称し、内部流路Ｐ２から冷媒が流出する側、即ち、開口４４ｂが位置する側を、「下流側」と称する。「上流側」がＹ軸正方向側に相当し、「下流側」がＹ軸負方向側に相当する。
【００２０】
複数のピンフィン３３ｂは、その延設方向、即ち、Ｘ軸方向から見たときに、図３に示すように、縦横に並んでいる。以下、冷媒の流れ方向（即ち、Ｙ軸方向）を、「横方向」と称し、流れ方向と直交する方向を、「縦方向」と称し、説明を続ける。複数のピンフィン３３ｂの縦方向に並ぶピンフィンは、等間隔に並んでいる。そして、複数のピンフィン３３ｂにおいて、縦方向に並ぶピンフィンの列が横方向に平行に並んでおり、横方向に並ぶピンフィンの列も、等間隔に並んでいる。そして、複数のピンフィン３３ｂは、縦方向に並ぶ偶数列のピンフィンと、同じく縦方向に並ぶ奇数列のピンフィンが互い違いになるように配置されている。別言すれば、複数のピンフィン３３ｂは、縦方向に並ぶ偶数列のピンフィンと、同じく縦方向に並ぶ奇数列のピンフィンとが、半ピッチずれるように配置されている。複数のピンフィン３３ａも、複数のピンフィン３３ｂと同様に、並んでいる。
【００２１】
図４を参照して、複数のピンフィンの各ピンフィンの形状について、説明を続ける。図４は、図３の破線領域IVにおける拡大図である。図４の実線矢印も、図３と同様に、冷媒の流れる方向を示す。複数のピンフィン３３ｂの各ピンフィンは、同一の形状をしている。図４に示すように、各ピンフィンは、その延設方向（即ち、Ｘ軸方向）から見たとき、横方向における幅が、縦方向における幅よりも小さい。別言すれば、各ピンフィンは、その延設方向から見たときに、冷媒の流れ方向における幅が、冷媒の流れ方向と直交する方向における幅よりも小さい。ピンフィンの形状について、複数のピンフィン３３ｂの１つのピンフィン３３１を参照して、具体的に説明する。ピンフィン３３１の横方向における幅に、Ｗ１の符号を付し、ピンフィン３３１の縦方向における幅にＲ１の符号を付す。ピンフィン３３１は、直径Ｒ１の円形より、横方向の幅が小さい扁平形状である。即ち、横方向における幅Ｗ１は、縦方向における幅Ｒ１（即ち、直径Ｒ１）よりも小さい。図４では、比較のために、直径Ｒ１の円形を仮想線で描いている。図４に示すように、ピンフィン３３１の円形の中心より上流側の形状は、直径Ｒ１の半円である。一方、ピンフィン３３１の円形の中心より下流側は、直径Ｒ１の半円を上流側に向けて押しつぶした形状をなしている。複数のピンフィン３３ｂの他のピンフィンも、ピンフィン３３１と同一形状である。
【００２２】
複数のピンフィン３３ｂにおいて、横方向に並ぶピンフィンの列は、ピッチＬ１で等間隔に並んでいる。また、図４に示すように、複数のピンフィン３３ｂの奇数列に含まれるピンフィン３３１と、複数のピンフィン３３ｂの偶数列に含まれるピンフィンであって、ピンフィン３３１に隣接するピンフィン３３２は、縦方向に半ピッチずれて配置されている。奇数列のピンフィン３３１と、偶数列のピンフィン３３２との隙間は、Ｄ１である。他の奇数列のピンフィンと、他の奇数列のピンフィンと隣接する他の偶数列のピンフィンとの隙間も同様にＤ１である。即ち、複数のピンフィン３３ｂにおいて、隣接する偶数列と奇数列の夫々に含まれるピンフィンであって、互いに隣接するピンフィンの隙間は等間隔であり、その隙間はＤ１である。
【００２３】
図５を参照して、実施例の積層ユニット１０を備える電力変換器について説明する。図５は、積層ユニット１０を備える電力変換器１００の平面図である。図５に示すように、電力変換器１００は、ケース２０内に、積層ユニット１０、コンデンサ２４、リアクトル２５を含む。コンデンサ２４は、積層ユニット１０内の半導体素子とともに、電圧コンバータ回路とインバータ回路に含まれる電子部品である。リアクトル２５は、積層ユニット１０内の半導体素子とともに、電圧コンバータ回路に含まれる電子部品である。
【００２４】
積層ユニット１０は、ケース２０に設けられた支持壁２０ａと２０ｂの間に配置され、積層ユニット１０の一端と支持壁２０ｂとの間に挿入された板バネ２３により積層方向（即ち、Ｘ軸方向）に加圧される。積層ユニット１０が板バネ２３により積層方向に加圧されることにより、冷却器２と、冷却器２に隣接するパワーモジュール３とがよく密接する。冷却器２とパワーモジュール３とがよく密接することで、パワーモジュール３からの熱が冷却器２によく伝達される。なお、積層ユニット１０の冷媒供給管５１ａの一端には、ケース外部から冷媒供給管５１ａに冷媒を供給するための外部供給管２１が接続される。また、積層ユニット１０の冷媒排出管５１ｂの一端には、冷媒排出管５１ｂから冷媒をケース外部に排出するための外部排出管２２が接続される。冷媒供給管５１ａと冷媒排出管５１ｂは、冷却器２と一体に形成されている。図５では、冷媒供給管５１ａと冷媒排出管５１ｂは、破線で囲んで示してある。外部供給管２１により、積層ユニット１０の各冷却器２に、ケース外部から冷媒が供給される。冷媒は、積層ユニット１０の各冷却器２を通過した後に、外部排出管２２により、ケース外部に排出される。
【００２５】
実施例の積層ユニット１０の利点について説明する。先ず、図６に、一般的な円柱形状のピンフィンを備える積層ユニットの比較例を示す。比較例の構成は、ピンフィンの形状が異なる以外は、実施例と同じである。図６は、図４と同じ、拡大図である。比較例の複数のピンフィン６３ｂは、実施例のピンフィン３３ｂと同様に、その延設方向、即ち、Ｘ軸方向から見たときに、縦横に等間隔に並んでいる。そして、実施例のピンフィン３３ｂと同様に、複数のピンフィン６３ｂは、縦方向に並ぶ偶数列のピンフィンと、同じく縦方向に並ぶ奇数列のピンフィンが互い違いになるように配置されている。上述したように、比較例の複数のピンフィン６３ｂの各ピンフィンは、円柱形状である。具体的には、複数のピンフィン６３ｂの各ピンフィンは、その延設方向から見たときに、直径Ｒ１の円形である。そして、隣接する偶数列のピンフィン６３２と奇数列のピンフィン６３１は、それらの間の隙間が実施例の場合と同じＤ１となるように並んでいる。
【００２６】
上述したように、隣接する偶数列のピンフィンと奇数列のピンフィンの隙間は、実施例と比較例で同じＤ１である。ここで、実施例において、複数のピンフィン３３ｂの各ピンフィンの横方向の幅Ｗ１は、直径Ｒ１より小さい。よって、同じ隙間Ｄ１でも、横方向に並ぶピンフィンの列の間隔Ｌ１は、比較例より、実施例の方が小さい。即ち、実施例におけるピッチＬ１は、複数のピンフィン６３ｂの横方向に並ぶピンフィンの列のピッチＬ２（図６参照）より小さい。よって、実施例の複数のピンフィン３３ｂは、比較例のピンフィン６３ｂと比較して、横方向（即ち、流れ方向）に沿って密に並べることができる。
【００２７】
実施例と比較例とで隣接するピンフィンの隙間はＤ１で同じであり、実施例の複数のピンフィンは、比較例の複数のピンフィンより流れ方向に沿って密に並べられている。即ち、実施例の冷却器２では、内部流路Ｐ２の圧力損失の増加を抑えつつ、複数のピンフィンが比較例より密に並べられている。複数のピンフィンが比較例より密に並べられることにより、実施例の積層ユニット１０は、比較例の積層ユニットより高い冷却効率を実現し得る。
【００２８】
直径Ｒ１の円柱形状のピンフィン（即ち、比較例）と、長軸の幅がＲ１である扁平形状のピンフィン（即ち、実施例）とでは、後者の方がピンフィン全体の側面の面積が小さい。ただし、実施例において、複数のピンフィン３３ｂの各ピンフィンでは、その長軸が流れ方向と直交する方向に向いている。したがって、上流側、即ち、Ｙ軸正方向から見たとき、各ピンフィンの投影面積は、比較例の円柱形状のピンフィンと同じである。図７は、図４より拡大した、複数のピンフィン３３ｂの拡大図である。図７の実線矢印は、冷媒の流れを示す。図７に示すように、上流側から流れてきた冷媒は、比較例の円柱形状のピンフィンと同じ投影面積（直径Ｒ１における投影面積）で実施例の扁平形状のピンフィンに接触する。上流側から見た投影面積が同じであれば、ピンフィン全体の側面の面積の減少分に伴うピンフィン一本当たりの冷却効率の低下は比較的小さい。即ち、各ピンフィン一本当たりの冷却効率が比較例と同等程度であるので、実施例の積層ユニット１０は複数のピンフィン３３ｂが比較例より密に並べられていることにより、比較例の積層ユニットより高い冷却効率を実現し得る。
【００２９】
ここで、冷却器２の流路に関するサイズについて説明する。近年、車載される電力変換器は小型化が進んでいる。そのため、電力変換器の主要部品である積層ユニットも小型化が求められる。小型化の要求に応じて、積層ユニットの冷却器に設けられる流路は狭い。内部流路Ｐ２の縦方向、横方向の幅は、即ち、中央孔４５の縦方向、横方向の幅は、夫々数センチである。また、複数のピンフィン３３ｂの各ピンフィンの横方向の幅Ｗ１は、１ｍｍ以下であり、縦方向の幅、即ち、直径Ｒ１も、１ｍｍ以下である。また、複数のピンフィン３３ｂにおける隙間Ｄ１も、１ｍｍ以下である。そのようなサイズの冷却器２においては、内部流路Ｐ２を流れる冷媒の流量は少ない。例えば、内部流路Ｐ２を流れる冷媒のレイノルズ数は、２００以下であり、冷媒の流れは層流状態である。発明者は、層流状態で冷媒が流れる場合、ピンフィン一本当たりの冷却効率は上流側の形状に依存し、下流側の形状には余り影響を受けないという知見を得た。上述の構成によれば、実施例のピンフィンの上流側の形状は、比較例のピンフィンと同じである。よって、実施例の積層ユニット１０は、ピンフィン一本当たりの冷却効率を維持しつつ、高い冷却効率を実現し得る。
【００３０】
なお、一般に、フィンを備える冷却器内を流れる冷媒を、乱流状態（例えば、レイノルズ数を２０００以上とする）で流し、冷却器の冷却効率を高めることも考えられる。例えば、特開２０１３−１６１９９３号公報に、そのことが、開示されている。冷却器内の冷媒を、乱流状態で流すことで、冷却器内の冷媒の拡散性を高め、冷媒を広い範囲でフィンに接触させ、冷却器の冷却効率を高める。一方、実施例の技術は、乱流状態とは異なる層流状態で冷媒が流れる積層ユニットにおいて、冷却器の冷却効率を高めるための技術である。本明細書で開示する技術は、一般的な冷却器とは異なり、冷媒が層流状態で流れる積層ユニットに採用することで、有効な効果が期待される。
【００３１】
以下、実施例で示した技術に関する留意点を述べる。ピンフィンの形状は、実施例に示す形状に、限らない。つまり、ピンフィンの延設方向から見たときに、ピンフィンの冷媒の流れ方向における幅が、流れ方向と直交する方向における幅よりも小さくなるようなピンフィンを流路内に配置すればよい。例えば、ひし形形状や、楕円形状といった扁平形状であっても、長軸の幅を所定の長さに保てば、実施例と同様の効果が期待される。また、例えば、ピンフィンの形状は、半円形状であってよい。具体的には、当該半円の直径を比較例の円柱形状の直径Ｒ１と同じにし、半円形状の円弧を上流側に向ける。上述したように、冷媒が層流状態で流れる場合、ピンフィン一本当たりの冷却効率は、上流側の形状に依存する。よって、半円形状のピンフィンであっても、実施例と同様の効果が期待される。
【００３２】
ピンフィンの配置は、実施例の構成に限らない。例えば、複数のピンフィンは、縦方向、横方向の夫々で等間隔に並ぶとともに、複数のピンフィンは、縦方向に並ぶ偶数列のピンフィンと、同じく縦方向に並ぶ奇数列のピンフィンが、流れ方向に沿って重なるように配置されてもよい。このような構成でも、複数のピンフィンを流れ方向に沿って密に並べることができる。また、複数のピンフィンは、横方向に等間隔に並ばなくても良い。流れ方向の幅が、円柱状のピンフィン（比較例）の直径Ｒ１より小さいので、実施例のピンフィンと比較例のピンフィンとを、同じ等間隔でないピッチで横方向に並べた場合、実施例のピンフィンの方が、比較例のピンフィンより密に並べることができる。即ち、複数のピンフィンが横方向に等間隔に並ばなくても、実施例と同様の効果が期待される。
【００３３】
フレーム４０は、金属製であってもよい。また、フレーム４０と金属板３２ａ、３２ｂとが一体に成形されてもよい。
【００３４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３５】
２（２ａ−２ｅ）：冷却器
３（３ａ−３ｄ）：パワーモジュール
９：絶縁板
１０：積層ユニット
２０：ケース
２１：外部供給管
２２：外部排出管
２３：板バネ
２４：コンデンサ
２５：リアクトル
３２ａ、３２ｂ：金属板
３３ａ、３３ｂ：ピンフィン
３４ａ、３４ｂ：ガスケット
４０：フレーム
４２ａ、４２ｂ：筒部
４３ａ、４３ｂ：貫通孔
４５：中央孔
５１ａ：冷媒供給管
５１ｂ：冷媒排出管
１００：電力変換器
Ｄ１：隙間
Ｐ１：供給路
Ｐ２：内部流路
Ｐ３：排出路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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