(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の本体前面に設置して外側面にキー操作部を備えるパネルと、
前記本体内で前記パネルの裏面に装着して前記キー操作部に露出する操作キー及びこの操作キーのアクティブ（活動中）状態を示すインディケーターを一対に複数連設したキーパッドと、
前記パネルの裏面に装着して前記キーパッドを挟持し、前記操作キーを照射するバックライト用光源及び前記インディケーターを照射する表示用光源とからなる光源を複数実装した回路基板とを備え、
前記パネルの裏面に前記キーパッドの操作キー及びインディケーターを一対に囲んで前記表示用光源を配置する枠部と、この枠部内で前記一対の間を各々仕切る仕切部とを有したリブを複数連設し、前記仕切部の高さを前記表示用光源の拡散角に応じて調節して前記枠部内の前記キーパッドに前記インディケーターから前記操作キーに向かって光を導光する導光部を設けたことを特徴とするキー照光構造。
【請求項２】
請求項１に記載のキー照光構造において、
前記パネルのリブは、前記表示用光源の最大１２０°まで拡散する照射光の拡散角に応じて前記枠部と仕切部との高さを各々調節し、この仕切部の高さにより前記導光部を介してアクティブ時に前記表示用光源の光を前記操作キー側に透過させるとともに、前記バックライト用光源の光を前記インディケーター側に透過しないように遮蔽することを特徴とするキー照光構造。
【請求項３】
請求項２に記載のキー照光構造において、
前記キーパッドの操作キーは、前記バックライト用光源の光に加えて前記表示用光源の光を導光してキーの明るさまたはキーの発光色いずれかを変えるように形成したことを特徴とするキー照光構造。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のキー照光構造において、
前記光源は、前記回路基板に実装するＬＥＤなどの発光素子であり、前記回路基板に一つ実装することで複数の前記操作キーを照光する前記バックライト用光源と、前記インディケーターの数に合わせて複数実装する前記表示用光源とを備えることを特徴とするキー照光構造。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のキー照光構造において、
前記キーパッドは、シリコンゴムなどのゴム材または樹脂からなる光を透過する材質により形成し、前記操作キーを押下して前記本体内の回路基板に形成した回路を短絡する接点スイッチであることを特徴とするキー照光構造。
【請求項６】
請求項１に記載のキー照光構造において、
前記パネルのキー操作部には、前記操作キーとインディケーターとが縦方向、横方向、または斜め方向のいずれか一方向或いは多方向に混在させて配置したことを特徴とするキー照光構造。
【請求項７】
請求項１に記載のキー照光構造において、
前記本体は、カーオーディオ、ナビゲーションシステム、無線機などの車載用電子機器の本体であることを特徴とするキー照光構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キー照光構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、無線機、カーオーディオ、ナビゲーションシステムなどの車載用電子機器の本体には、夜間操作時に操作キーを認識し易いように発光させるバックライトと、この操作キーがアクティブ（活動中）状態であることを点灯して示すインディケーターとを備えたキー照光構造がよく用いられている。この従来のキー照光構造は、電子機器本体に配置した複数の操作キーを、如何に少ない部品で効率よく照射して視認性を高めるかが重要になる。図７は、このような車載用電子機器本体に採用した従来のキー照光構造を示す図である。また、図８は、図７に示したパネル４０内の構造を示す構成図である。また、図９は、図７に示したＤ−Ｄ線の断面を示す断面図である。
【０００３】
図７に示すように、従来のキー照光構造は、無線機、カーオーディオ、ナビゲーションシステムなどの車載用電子機器の本体１を設け、この本体１の前面に設置して外側面にキー操作部４０ａを設けて操作キー５２及びインディケーター５４を露出させたパネル４０を備えている。このパネル４０の裏面には、図８に示すように、キー操作部４０ａに露出する操作キー５２及びインディケーター５４を一対に複数（図８では各４つ）連設したキーパッド５０と、このキーパッド５０を挟持して操作キー５２及びインディケーター５４を照射する光源６２を複数実装した回路基板６０とを装着している。
【０００４】
ここで、光源６２は、回路基板６０に一つ実装することで複数の操作キー５２（図８では２つ）を照光するバックライト用光源６２ｂと、インディケーター５４の数に合わせて複数実装する表示用光源６２ａとを備えている。また、パネル４０の裏面には、複数の操作キー５２及びインディケーター５４を配置して仕切る格子状のリブ４２を一体に形成している。
【０００５】
このような構成からなる従来のキー照光構造は、図９に示すように、まず、夜間操作時に回路基板６０に実装したバックライト用光源６２ｂ（図８に示した２つ）の光により連設する複数の操作キー５２（図８に示した４つ）を確認し易いように照光させる。この際、パネル４０内では、操作キー５２を照射するバックライト用光源６２ｂの光によりインディケーター５４が同時に光らないように、図９に示したリブ４２を光源６２の近傍まで延在させて光の透過を遮蔽している。そして、使用者がパネル４０の表面で照光する操作キー５２を押下した場合、この操作キー５２がパネル４０内の回路基板６０に形成した回路（図示せず）を短絡してアクティブ（動作中）状態になり所定の機能を実行する。これと同時に、パネル４０内では、回路基板６０に実装した表示用光源６２ａが発光してキーパッド５０のインディケーター５４を照射する。従って、パネル４０の表面では、操作キー５２がアクティブ（活動中）状態であることをインディケーター５４が照光することで容易に視認することができる。
【０００６】
このように、従来のキー照光構造は、操作キー５２及びインディケーター５４を格子状のリブ４２により遮蔽し、このリブ４２内でバックライト用光源６２ｂと表示用光源６２ａとの光を各々照射することで、夜間照光する操作キー５２のアクティブ状態をインディケーター５４により容易に視認できるように形成していた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のキー照光構造では、図８に示したように、通常、回路基板６０に実装した一つのバックライト用光源６２ｂによって複数の操作キー５２（図８では２つ）を照光するため、この照光した複数の操作キー５２のうちアクティブ状態になった操作キーの照光状態（色または輝度）を個々に変えることは困難であった。また、仮に、操作キー５２に複数の光源を配置してアクティブ状態に応じて切り替えて照光させる場合、複数の光源が隣接する操作キー５２の間でお互いに影響を及ぼし易く視認性が低下してしまう。
【０００８】
また、従来のキー照光構造では、前述したアクティブ状態になった操作キーの照光状態を個々に変える場合、バックライト用光源６２ｂを専用ＬＥＤ（二色ＬＥＤ）にして各操作キー５２にそれぞれ配置または操作キー５２をＬＣＤ（タッチパネル）にするいずれかの方法があるが、この専用ＬＥＤを用いると操作キー５２の数だけＬＥＤが必要になりコストアップになるとともに、ＬＣＤを用いると更に多くの別部品（例えば、ＬＣＤ固定用部品、接続用部品、ＬＣＤ用照光用のＬＥＤ、ＬＣＤ自体等）が必要になり結果的に大幅なコストアップを強いられる。
本発明はこのような課題を解決し、本体内の簡単な構造により操作キーを種々の照光状態に変えることができ低コストで視認性が向上するキー照光構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の課題を解決するために、電子機器の本体前面に設置して外側面にキー操作部を備えるパネルと、本体内でパネルの裏面に装着してキー操作部に露出する操作キー及びこの操作キーのアクティブ状態を示すインディケーターを一対に複数連設したキーパッドと、パネルの裏面に装着してキーパッドを挟持して操作キーを照射するバックライト用光源及びインディケーターを照射する表示用光源とからなる光源を複数実装した回路基板とを備え、パネルの裏面にキーパッドの操作キー及びインディケーターを一対に囲んで表示用光源を配置する枠部とこの枠部内で一対の間を各々仕切る仕切部とを有したリブを複数連設し、仕切部の高さを表示用光源の拡散角に応じて調節して枠部内のキーパッドにインディケーターから操作キーに向かって光を導光する導光部を設ける。
【００１０】
ここで、パネルのリブは、表示用光源の最大１２０°まで拡散する照射光の拡散角に応じて枠部と仕切部との高さを各々調節し、この仕切部の高さにより導光部を介してアクティブ時に表示用光源の光を操作キー側に透過させるとともに、バックライト用光源の光をインディケーター側に透過しないように遮蔽することが好ましい。また、キーパッドの操作キーは、バックライト用光源の光に加えて表示用光源の光を導光してキーの明るさまたはキーの発光色いずれかを変えるように形成することが好ましい。また、光源は、回路基板に実装するＬＥＤなどの発光素子であり、回路基板に一つ実装することで複数の操作キーを照光するバックライト用光源と、インディケーターの数に合わせて複数実装する表示用光源とを備えることが好ましい。また、キーパッドは、シリコンゴムなどのゴム材または樹脂からなる光を透過する材質により形成し、操作キーを押下して本体内の回路基板に形成した回路を短絡する接点スイッチであることが好ましい。また、パネルのキー操作部には、操作キーとインディケーターとが縦方向、横方向、または斜め方向のいずれか一方向或いは多方向に混在させて配置することが好ましい。また、本体は、カーオーディオ、ナビゲーションシステム、無線機などの車載用電子機器の本体であることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して本発明によるキー照光構造の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明によるキー照光構造の実施の形態を示す構成図である。また、図２は、図１に示したキーパッド２０の詳細を示す図である。また、図３は、図１に示したキー照光構造を組み立てた後のＡ―Ａ線断面を示す断面図である。また、図４は、図１に示したパネル１０のリブ１２を矢印Ｃ方向から見た図である。また、図５は、図３に示したインディケーター２４を詳細に示す拡大図である。また、図６は、図１に示したＢ―Ｂ線断面を示す断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本発明によるキー照光構造の実施の形態は、図７に示した従来技術と同様に、無線機、カーオーディオ、ナビゲーションシステムなどの車載用電子機器の本体（図示せず）を設け、この本体の前面に設置して外側面にキー操作部（図示せず）を設けたパネル１０を備えている。また、このパネル１０の裏面には、キー操作部に露出する操作キー２２及びこの操作キー２２のアクティブ状態を示すインディケーター２４を一対に複数連設したキーパッド２０と、パネル１０の裏面に装着してキーパッド２０を挟持し操作キー２２及びインディケーター２４を照射する光源３２を複数実装した回路基板３０とを装着している。そして、光源３２は、従来技術と同様に、回路基板３０に一つ実装することで複数の操作キー２２（図１では２つ）を照光するバックライト用光源３２ｂと、インディケーター２４の数に合わせて複数実装する表示用光源３２ａとを各々備えている。この光源３２は、ＬＥＤなどの発光素子により形成している。
【００１３】
ここで、キーパッド２０は、図８に示した従来技術とは異なり、操作キー２２を設けた一端側に段差を備えて操作キー２２からインディケーター２４までの間に突出する導光部２６を形成している。この導光部２６は、図２に示すように、インディケーター２４から操作キー２２までの各間で各々延在してインディケーター２４に照射された表示用光源３２ａ（図１参照）の光を操作キー２２に向かって誘導する役割をする。このキーパッド２０は、シリコンゴムなどの軟質で光を透過する材質により形成している。また、パネル１０の裏面には、図１に示したように、操作キー２２及びインディケーター２４を一対に囲んで表示用光源３２ａを配置する枠部１２ａと、この枠部１２ａ内で操作キー２２及びインディケーター２４の間を仕切る仕切部１２ｂとからなるリブ１２を複数連設している。
【００１４】
そして、このようなパネル１０に図１に示したキーパッド２０及び回路基板３０を装着した場合、図３に示すように、回路基板３０がパネル１０との間にキーパッド２０を挟持した状態で固定される。また、パネル１０には、図４に示すように、裏面に連設したリブ１２の枠部１２ａ内に複数のインディケーター２４を配置し、この複数のインディケーター２４に表示用光源３２ａを各々配置している。また、リブ１２内には、仕切部１２ｂを介してインディケーター２４に隣接する操作キー２２を複数配置し、この操作キー２２を２つ配置するのに対して１つのバックライト用光源３２ｂを各々配置している。この際、枠部１２ａは、インディケーター２４に各々配置した複数の表示用光源３２ａがお互いに悪影響を与えないように仕切って遮蔽している。
【００１５】
また、パネル１０の裏面では、枠部１２ａ内で仕切部１２ｂの高さを調節して表示用光源３２ａの光をアクティブ時に操作キー２２側に透過するように形成している。この仕切部１２ｂは、高さを調節することで、更に操作キー２２を照射するバックライト用光源３２ｂの光がインディケーター２４側に透過しないように遮蔽（図３参照）している。この際、仕切部１２ｂは、図３に示したように、表示用光源３２ａが最大１２０°まで拡散する照射光の拡散角α（ＬＥＤの拡散角）に応じて高さを調節している。即ち、仕切部１２ｂは、表示用光源３２ａの拡散角αに応じて高さを調節することで、表示用光源３２ａの光を操作キー２２側に透過できると同時に、バックライト用光源３２ｂの光をインディケーター２４側に透過しないように遮蔽する２つの役割を果たしている。
【００１６】
また、枠部１２ａは、図５に示すように、表示用光源３２ａがインディケーター２４を照射する際に光が不要な部分へ回り込まないように、表示用光源３２ａの拡散角α（図３参照）を考慮して発光面の付近まで延在するように設けている。尚、この枠部１２ａは、図１及び図４に示したように、操作キー２２が連設する方向にバックライト用光源３２ｂの光が回り込むように切り欠き部１４を設けている。また、キーパッド２０は、図２に示した導光部２６を備えるインディケーター２４及び操作キー２２以外の部位で肉厚を極力薄肉にし、表示用光源３２ａの光がインディケーター２４及び操作キー２２のみに集中して回るように形成している。
【００１７】
このように形成された本発明によるキー照光構造の実施の形態は、図６に示すように、まず、夜間操作時に回路基板３０に実装したバックライト用光源３２ｂを発光させて複数の操作キー２２を確認し易いように照光させる。この操作キー２２は、夜間または暗い場所でも容易に操作できるように、バックライト用光源３２ｂにより常時または必要に応じて照光している。この際、パネル１０の仕切部１２ｂは、図６に示したバックライト用光源３２ｂから照射する光を操作キー２２側に反射し、インディケーター２４に影響を与えないように遮蔽する。
【００１８】
そして、使用者がパネル１０の表面で照光する操作キー２２を押下した場合、この操作キー２２がパネル１０内の回路基板３０に形成した回路（図示せず）を短絡することでアクティブ（動作中）状態になり所定の機能を実行する。これと同時に、パネル１０内では、回路基板３０に実装した表示用光源３２ａがキーパッド２０のインディケーター２４を照射するとともに、この表示用光源３２ａの光を導光部２６内に透過させて操作キー２２を同時に照射する。これにより操作キー２２は、表示用光源３２ａとバックライト用光源３２ｂとの光が混ざり合って非アクティブ時と比較して明るさ（輝度）、色自体を変えることができる。このように、操作キー２２のアクティブ時には、インディケーター２４の照光とともに操作キー２２自体の照光状態が変わるため、操作キー２２とインディケーター２４との両方によりアクティブ（活動中）状態を容易に視認（判別）することができる。
【００１９】
ここで、操作キー２２は、アクティブ時に表示用光源３２ａとバックライト用光源３２ｂとの光を混ぜ合わせることで三種類の発光色で照光することができる。まず最初に、バックライト用光源３２ｂにより照光した操作キー２２を表示用光源３２ａが更に照射する場合、バックライト用光源３２ｂの発光色に対して明るさ（輝度）の変化を付けて照光させることが可能である。また、これとは異なり、表示用光源３２ａの発光色をバックライト用光源３２ｂよりも強い色にすることで、バックライト用光源３２ｂの色で照光する操作キー２２をアクティブ時に表示用光源３２ａの発光色に変えて照光させることもできる。最後に、バックライト用光源３２ｂと表示用光源３２ａとの光を混ぜ合わせることで、中間の発光色に照光させることができ、且つ、仕切部１２ｂの高さを調整して照光色の拡散の具合を調整することも可能である。これによりパネル１０の表面では、操作キー２２を種々の発光色で二色発光させることができ、コスメテック（表面上）デザインにも幅を与えることができる（華やかになる）。
【００２０】
このように本発明によるキー照光構造の実施の形態によると、操作キー２２がバックライト用光源３２ｂによる発光色に加えてインディケーター２４を照射する表示用光源３２ａの発光色を利用することで、操作キー２２のアクティブ時に種々の発光色（バックライト用光源３２ｂまたは表示用光源３２ａのいずれか一方の色或いは両方の中間色による三種類の発光色）により照光させることが実現でき、操作キー２２の視認性が向上する。また、特に、夜間走行中の車室内で操作キー２２及びインディケーター２４の両方によりアクティブ状態を視認できるため、従来技術のインディケーター又はＬＣＤだけによるアクティブ状態の確認に比べて大幅に視認性が向上する。
また、本発明によるキー照光構造の実施の形態によると、専用ＬＥＤ（二色ＬＥＤ）及びＬＣＤを用いることなく、パネル１０の仕切部１２ｂを調整してキーパッド２０に誘導部２６を設けた簡単な構造により操作キー２２の二色発光を実現できるため、操作キー２２のアクティブ状態を明確に表示できるとともに、コストを押さえて大幅なコストダウンを実現することができる。
【００２１】
以上、本発明によるキー照光構造の実施の形態を詳細に説明したが、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、操作キーとインディケーターとの位置関係を縦（上下）方向に配列したパネルを備える実施の形態を説明したが、これに限定されるものではなく、横（左右）方向または斜め方向などのあらゆる方向に配列させたパネルを用いても良い。
また、シリコンゴムからなるキーパッドを備える実施の形態を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、その他のゴム材または樹脂などの光を透過する材質を用いることも可能である。
【００２２】
【発明の効果】
このように本発明によるキー照光構造によれば、本体内の簡単な構造により操作キーを種々の照光状態に変えることができ低コストで視認性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるキー照光構造の実施の形態を示す構成図。
【図２】図１に示したキーパッドの詳細を示す図。
【図３】図１に示したキー照光構造を組み立てた後のＡ−Ａ線断面を示す断面図。
【図４】図１に示したパネルのリブを矢印Ｃ方向から見た図。
【図５】図３に示したインディケーターを詳細に示す拡大図。
【図６】図１に示したＢ―Ｂ線断面を示す断面図。
【図７】車載用電子機器本体に採用した従来のキー照光構造を示す図。
【図８】図７に示したパネル内の構造を示す構成図。
【図９】図７に示したＤ−Ｄ線の断面を示す断面図。
【符号の説明】
１０    パネル
１２    リブ
１２ａ  枠部
１２ｂ  仕切部
１４    切り欠き部
２０    キーパッド
２２    操作キー
２４    インディケーター
２６    導光部
３０    回路基板
３２    光源
３２ａ  表示用光源
３２ｂ  バックライト用光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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