(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電セラミックプレートにノズル開口に連通し且つインクの充填されたチャンバを複数並設すると共に各チャンバの両側の側壁に電極が設けられたインクジェットヘッドを具備し、前記電極を介して前記側壁に駆動電界を発生させることでインクを吐出させるインクジェット式記録装置において、
前記駆動電界が、前記チャンバ内の容積を一時的に増大させる予備駆動電界と当該予備駆動電界に連続して前記チャンバ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる吐出駆動電界とからなり、
インクを吐出させる所定のチャンバ以外のその他のチャンバでインクを吐出可能な少なくとも一つの待機チャンバの少なくとも一方の側壁に、前記吐出駆動電界と同一方向で且つ当該待機チャンバからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させる非吐出駆動信号を、前記吐出駆動電界を発生させる駆動信号と共に出力する駆動手段を具備することを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記非吐出駆動電界は、前記吐出駆動電界の電圧と同等の駆動電圧であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記非吐出駆動電界は、前記予備駆動電界にも対応して発生されることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記非吐出駆動電界は、インクを吐出する直前の待機チャンバに対応して発生させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記非吐出駆動電界は、全ての待機チャンバに対応して発生させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記非吐出駆動電界は、前記待機チャンバの両方の側壁に対応して発生させることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記非吐出駆動電界は、前記待機チャンバの一方の側壁のみに対応して発生させることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記電極の全てが、前記吐出駆動信号又は前記非吐出駆動信号が独立して出力される個別電極であることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記チャンバ内の相対向する一対の電極が、前記吐出駆動信号又は前
記非吐出駆動信号が出力される一対の個別電極であることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
前記チャンバのそれぞれの間に、前記インクの充填されないダミーチャンバが設けられ該ダミーチャンバ内の側壁に前記電極が設けられていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
前記ノズル開口が設けられたチャンバ内の電極が共通電極で、前記ダミーチャンバ内の電極が個別電極であることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】
圧電セラミックプレートにノズル開口に連通し且つインクの充填されたチャンバを複数並設すると共に各チャンバの両側の側壁に電極が設けられたインクジェトヘッドを具備し、前記電極を介して前記側壁に駆動電界を発生させることでインクを吐出させるインクジェット式記録方法において、
前記駆動電界が、前記チャンバ内の容積を一時的に増大させる予備駆動電界と当該予備駆動電界に連続して前記チャンバ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる吐出駆動電界とからなり、
インクを吐出させる所定のチャンバ以外のその他のチャンバでインクを吐出可能な少なくとも一つの待機チャンバの少なくとも一方の側壁に、前記吐出駆動電界と同一方向で且つ当該待機チャンバからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させる非吐出駆動信号を、前記吐出駆動電界を発生させる駆動信号と共に出力することを特徴とするインクジェット式記録方法。
【請求項１３】
前記非吐出駆動電界は、前記吐出駆動電界の電圧と同等の駆動電圧であることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット式記録方法。
【請求項１４】
前記非吐出駆動電界は、前記予備駆動電界にも対応して発生されることを特徴とする請求項１２または１３に記載のインクジェット式記録装方法。
【請求項１５】
前記非吐出駆動電界は、インクを吐出する直前の待機チャンバに対応して発生させることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット式記録方法。
【請求項１６】
前記非吐出駆動電界は、全ての待機チャンバに対応して発生させることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット式記録方法。
【請求項１７】
前記非吐出駆動電界は、前記待機チャンバの両方の側壁に対応して発生させることを特徴とする請求項１２〜１６の何れかに記載のインクジェット式記録方法。
【請求項１８】
前記非吐出駆動電界は、前記待機チャンバの片側の側壁のみに対応して発生させることを特徴とする請求項１２〜１６の何れかに記載のインクジェット式記録方法。
【請求項１９】
前記電極の全てが、前記吐出駆動信号又は前記非吐出駆動信号が出力される個別電極であることを特徴とする請求項１２〜１８の何れかに記載のインクジェット式記録方法。
【請求項２０】
前記チャンバ内の相対向する一対の電極が、前記吐出駆動信号又は前記非吐出駆動信号が出力される一対の個別電極であることを特徴とする請求項１２〜１８の何れかに記載のインクジェット式記録方法。
【請求項２１】
前記チャンバのそれぞれの間に、前記インクの充填されないダミーチャンバが設けられ該ダミーチャンバ内の側壁に前記電極が設けられていることを特徴とする請求項１２〜１８の何れかに記載のインクジェット式記録方法。
【請求項２２】
前記ノズル開口が設けられたチャンバ内の電極が共通電極で、前記ダミーチャンバ内の電極が個別電極であることを特徴とする請求項２１に記載のインクジェット式記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、プリンタ、ファックスなどに適用されるインクジェット式記録装置及びインクジェット式記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクを吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドを用いて被記録媒体に文字や画像を記録するインクジェット式記録装置が知られている。かかるインクジェット式記録装置では、インクジェットヘッドのノズルが被記録媒体に対向するようにヘッドホルダに設けられ、このヘッドホルダはキャリッジに搭載され被記録媒体の搬送方向とは直交する方向に走査されるようになっている。
【０００３】
このようなインクジェットヘッドのヘッドチップの一例の分解概略を図１８に、また、要部断面を図１９に示す。
【０００４】
図１８及び図１９に示すように、圧電セラミックプレート１０１には、複数のチャンバ１０２が並設され、各チャンバ１０２は、側壁１０３で分離されている。各チャンバ１０２の長手方向一端部は圧電セラミックプレート１０１の一端面まで延設されており、他端部は、他端面までは延びておらず、深さが徐々に浅くなっている。このような各チャンバ１０２内の両側壁１０３の開口側表面には、長手方向に亘って、駆動電界印加用の電極１０５が形成されている。
【０００５】
また、圧電セラミックプレート１０１のチャンバ１０２の開口側には、カバープレート１０７が接着剤１０９を介して接合されている。このカバープレート１０７には、各チャンバ１０２の浅くなった他端部と連通する凹部となる共通インク室１１１と、この共通インク室１１１の底部からチャンバ１０２とは反対方向に貫通するインク供給口１１２とを有する。
【０００６】
さらに、圧電セラミックプレート１０１とカバープレート１０７との接合体のチャンバ１０２が開口している端面には、ノズルプレート１１５が接合されており、ノズルプレート１１５の各チャンバ１０２に対向する位置にはノズル開口１１７が形成されている。
【０００７】
なお、圧電セラミックプレート１０１のノズルプレート１１５とは反対側でカバープレート１０７とは反対側の面には、配線基板１２０が固着されている。配線基板１２０には、各電極１０５とボンディングワイヤ１２１等で接続された配線１２２が形成され、この配線１２２を介して電極１０５に駆動電圧を印加できるようになっている。
【０００８】
このように構成されるヘッドチップでは、インク供給口１１２から各チャンバ１０２内にインクを充填し、所定のチャンバ１０２の両側の側壁１０３に電極１０５を介して所定の駆動電界を作用させると、側壁１０３が撓み変形してチャンバ１０２内の容積が一時的に変化し、これにより、チャンバ１０２内のインクがノズル開口１１７から吐出する。
【０００９】
例えば、図２０に示すように、チャンバ１０２ａに対応するノズル開口１１７からインクを吐出する場合には、そのチャンバ１０２ａ内の電極１０５ａ，１０５ｂに正の駆動電圧を印加すると共にそれぞれに対向する電極１０５ｃ，１０５ｄを接地するようにする。これにより、側壁１０３ａ，１０３ｂにはチャンバ１０２ａに向かう方向の駆動電界が作用し、これが圧電セラミックプレート１０１の分極方向と直交すれば、圧電厚みすべり効果により側壁１０３ａ，１０３ｂがチャンバ１０２ａ方向に撓み変形し、チャンバ１０２ａ内の容積が減少してインクに対する圧力が増加し、ノズル開口１１７からインクが吐出する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のインクジェット式記録装置では、所定のチャンバからインクを連続して吐出させる場合と、待機状態のチャンバからインクを吐出させる場合とではインクの出方に違いがある。すなわち、インクの残留振動が、そのチャンバの次の吐出時に悪影響を与えて、例えば、インクの吐出スピード、吐出量等が変化して一定に保つことができず、インクの吐出安定性が低下してしまうという問題がある。このインクの吐出安定性が低下すると、被印刷物に対する印字スピード、印字品質等の信頼性が低減してしまい、重大な問題となる。
【００１１】
また、このようなインクの吐出安定性を維持するためには、インクを吐出させたチャンバ内のインクの振動が停止してから、そのチャンバ内のインクに対する圧力がゼロとなり次の吐出ができる状態となるまで待たなければならず、インクの連続吐出の高速化、すなわち、印刷スピードの高速化が困難であるという問題がある。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑み、インクの吐出安定性を維持してインクを高速に連続吐出させることができるインクジェット記録装置及びインクジェット式記録方法を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、圧電セラミックプレートにノズル開口に連通し且つインクの充填されたチャンバを複数並設すると共に各チャンバの両側の側壁に電極が設けられたインクジェットヘッドを具備し、前記電極を介して前記側壁に駆動電界を発生させることでインクを吐出させるインクジェット式記録装置において、インクを吐出させる所定のチャンバ以外のその他のチャンバでインクを吐出可能な少なくとも一つの待機チャンバの少なくとも一方の側壁に、前記駆動電界と同一方向で且つ当該待機チャンバからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させる非吐出駆動信号を、前記駆動電界を発生させる駆動信号と共に出力する駆動手段を具備することを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００１４】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記非吐出駆動電界は、インクを吐出する直前の待機チャンバに対応して発生させることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００１５】
本発明の第３の態様は、第１の態様において、前記非吐出駆動電界は、全ての待機チャンバに対応して発生させることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００１６】
本発明の第４の態様は、第１〜３の何れかの態様において、前記駆動電界が、前記チャンバ内の容積を一時的に増大させる予備駆動電界と当該予備駆動電界に連続して前記チャンバ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる吐出駆動電界とからなり、前記非吐出駆動電界が前記吐出駆動電界に対応して発生されることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００１７】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記非吐出駆動電界は、前記予備駆動電界にも対応して発生されることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００１８】
本発明の第６の態様は、第１〜３の何れかの態様において、前記駆動電界が、前記チャンバ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる吐出駆動電界からなることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００１９】
本発明の第７の態様は、第１〜６の何れかの態様において、前記非吐出駆動電界は、前記待機チャンバの両方の側壁に対応して発生させることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００２０】
本発明の第８の態様は、第１〜６の何れかの態様において、前記非吐出駆動電界は、前記待機チャンバの一方の側壁のみに対応して発生させることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００２１】
本発明の第９の態様は、第１〜８の何れかの態様において、前記非吐出駆動電界によって前記待機チャンバに行わせる容積の変化量は、前記駆動電界によって前記チャンバに行わせる容積の変化量の略半分であることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００２２】
本発明の第１０の態様は、第１〜９の何れかの態様において、前記電極の全てが、前記吐出駆動信号又は前記非吐出駆動信号が独立して出力される個別電極であることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００２３】
本発明の第１１の態様は、第１〜９の何れかの態様において、前記チャンバ内の相対向する一対の電極が、前記吐出駆動信号又は前記非吐出駆動信号が出力される一対の個別電極であることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００２４】
本発明の第１２の態様は、第１〜９の何れかの態様において、前記チャンバのそれぞれの間に、前記インクの充填されないダミーチャンバが設けられ該ダミーチャンバ内の側壁に前記電極が設けられていることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００２５】
本発明の第１３の態様は、第１２の態様において、前記ノズル開口が設けられたチャンバ内の電極が共通電極で、前記ダミーチャンバ内の電極が個別電極であることを特徴とするインクジェット式記録装置にある。
【００２６】
本発明の第１４の態様は、圧電セラミックプレートにノズル開口に連通し且つインクの充填されたチャンバを複数並設すると共に各チャンバの両側の側壁に電極が設けられたインクジェトヘッドを具備し、前記電極を介して前記側壁に駆動電界を発生させることでインクを吐出させるインクジェット式記録方法において、インクを吐出させる所定のチャンバ以外のその他のチャンバでインクを吐出可能な少なくとも一つの待機チャンバの少なくとも一方の側壁に、前記駆動電界と同一方向で且つ当該待機チャンバからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させる非吐出駆動信号を、前記駆動電界を発生させる駆動信号と共に出力することを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００２７】
本発明の第１５の態様は、第１４の態様において、前記非吐出駆動電界は、インクを吐出する直前の待機チャンバに対応して発生させることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００２８】
本発明の第１６の態様は、第１４の態様において、前記非吐出駆動電界は、全ての待機チャンバに対応して発生させることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００２９】
本発明の第１７の態様は、第１４〜１６の何れかの態様において、前記駆動電界が、前記チャンバ内の容積を一時的に増大させる予備駆動電界と当該予備駆動電界に連続して前記チャンバ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる吐出駆動電界とからなり、前記非吐出駆動電界が前記吐出駆動電界に対応して発生されることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３０】
本発明の第１８の態様は、第１７の態様において、前記非吐出駆動電界は、前記予備駆動電界にも対応して発生されることを特徴とするインクジェット式記録装置の駆動方法にある。
【００３１】
本発明の第１９の態様は、第１４〜１６の何れかの態様において、前記駆動電界が、前記チャンバ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる吐出駆動電界からなることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３２】
本発明の第２０の態様は、第１４〜１９の何れかの態様において、前記非吐出駆動電界は、前記待機チャンバの両方の側壁に対応して発生させることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３３】
本発明の第２１の態様は、第１４〜１９の何れかの態様において、前記非吐出駆動電界は、前記待機チャンバの片側の側壁のみに対応して発生させることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３４】
本発明の第２２の態様は、第１４〜２１の何れかの態様において、前記非吐出駆動電界によって前記待機チャンバに行わせる容積の変化量は、前記駆動電界によって前記チャンバに行わせる容積の変化量の略半分であることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３５】
本発明の第２３の態様は、第１４〜２２の何れかの態様において、前記電極の全てが、前記吐出駆動信号又は前記非吐出駆動信号が出力される個別電極であることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３６】
本発明の第２４の態様は、第１４〜２２の何れかの態様において、前記チャンバ内の相対向する一対の電極が、前記吐出駆動信号又は前記非吐出駆動信号が出力される一対の個別電極であることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３７】
本発明の第２５の態様は、第１４〜２２の何れかの態様において、前記チャンバのそれぞれの間に、前記インクの充填されないダミーチャンバが設けられ該ダミーチャンバ内の側壁に前記電極が設けられていることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３８】
本発明の第２６の態様は、第２５の態様において、前記ノズル開口が設けられたチャンバ内の電極が共通電極で、前記ダミーチャンバ内の電極が個別電極であることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００３９】
かかる本発明によると、インクを吐出させない待機チャンバの両側の側壁に非吐出駆動電界を発生させることで、インクを吐出させる直前のチャンバの状態を一定に保ってインクの吐出安定性を向上させ且つインクを高速に連続吐出させることができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００４１】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るインクジェット式記録装置の概略図である。
【００４２】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット式記録装置１０は、ヘッドが走査されるシリアル方式のインクジェット式記録装置であり、インクを吐出させるインクジェットヘッド２０が設けられたヘッドユニット１００を具備する。このヘッドユニット１００はキャリッジ１１上に固定されており、キャリッジ１１は一対のガイドレール１２ａ、１２ｂ上に軸方向に移動自在に搭載されている。
【００４３】
また、ガイドレール１２ａ、１２ｂの一端側には駆動モータ１３が設けられており、この駆動モータ１３による駆動力が、当該駆動モータ１３に連結されたプーリ１４ａと、ガイドレール１２ａ、１２ｂの他端側に設けられたプーリ１４ｂとの間に掛け渡されたタイミングベルト１５に沿って移動されるようになっている。
【００４４】
さらに、キャリッジ１１の搬送方向と直交する方向の両端部側には、ガイドレール１２ａ、１２ｂに沿ってそれぞれ一対の搬送ローラ１６、１７が設けられている。これらの搬送ローラ１６、１７は、キャリッジ１１の下方に当該キャリッジ１１の搬送方向とは直交する方向に被記録媒体Ｓを搬送するものである。
【００４５】
そして、これら搬送ローラ１６、１７によって被記録媒体Ｓを送りつつキャリッジ１１をその送り方向とは直交方向に走査することにより、インクジェットヘッド２０によって被記録媒体Ｓ上に文字及び画像等が記録される。
【００４６】
ここで、インクを吐出させるインクジェットヘッドの一例について説明する。なお、図２は、本発明の実施形態１に係るインクジェットヘッドの分解斜視図であり、図３は、ヘッドチップの分解斜視図であり、図４は、インクジェットヘッドの組立工程を示す概略斜視図である。
【００４７】
図２に示すように、本実施形態のインクジェットヘッド２０は、ヘッドチップ２１と、このヘッドチップ２１の一方面側に設けられるベースプレート２２と、ヘッドチップ２１の他方面側に設けられるヘッドカバー２３と、ヘッドチップ２１を駆動するための駆動回路２４が搭載された配線基板２５とを有する。
【００４８】
まず、ヘッドチップ２１について詳しく説明する。図３及び図４に示すように、ヘッドチップ２１を構成する圧電セラミックプレート２６には、ノズル開口２７に連通してインクを吐出させるチャンバ２８が複数並設され、各チャンバ２８は、側壁２９で分離されている。
【００４９】
各チャンバ２８の長手方向一端部は、圧電セラミックプレート２６の一端面まで延設されており、他端部は、他端面までは延びておらず、深さが徐々に浅くなっている。なお、各チャンバ２８は、例えば、円盤状のダイスカッターにより形成され、深さが徐々に浅くなった部分は、ダイスカッターの形状を利用して形成される。
【００５０】
また、各チャンバ２８内の両側の側壁２８の開口側表面には、長手方向に亘って、チャンバ２８毎に独立した駆動信号が出力される一対の個別電極３０がそれぞれ形成されている。この一対の個別電極３０は、例えば、公知の斜め方向からの蒸着によって各チャンバ２８内の各側壁２９にそれぞれ形成される。
【００５１】
さらに、圧電セラミックプレート２６のチャンバ２８の開口側には、インク室プレート３１が接合されている。このインク室プレート３１には、各チャンバ２８の浅くなった他端部のみと連通する凹部となるインク室３２と、このインク室３２の底部からチャンバ２８とは反対方向に貫通するインク供給口３３とが設けられている。
【００５２】
ここで、本実施形態では、各チャンバ２８は、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインクに対応したグループに分かれており、インク室３２及びインク供給口３３は、それぞれ４つずつ設けられている。
【００５３】
なお、インク室プレート３１は、例えば、セラミックプレート、金属プレート等で形成することができるが、圧電セラミックプレート２６との接合後の変形等を考えると、熱膨張率の近似したセラミックプレートを用いるのが好ましい。
【００５４】
また、圧電セラミックプレート２６とインク室プレート３１の接合体とのチャンバ２８が開口している端面には、ノズルプレート３４が接合されている。このノズルプレート３４の各チャンバ２８に対向する位置にはノズル開口２７が形成されている。
【００５５】
さらに、ノズルプレート３４は、圧電セラミックプレート２６とインク室プレート３１との接合体のチャンバ２８が開口している端面の面積よりも大きくなっている。このノズルプレート３４は、ポリイミドフィルムなどに、例えば、エキシマレーザ装置を用いてノズル開口２７を形成したものである。また、図示しないが、ノズルプレート３４の被印刷物に対向する面には、インクの付着等を防止するために撥水性を有する撥水膜が設けられている。
【００５６】
なお、本実施形態では、圧電セラミックプレート２６とインク室プレート３１との接合体のチャンバ２８が開口している端部の周囲には、ノズル支持プレート３５が配置されている。このノズル支持プレート３５は、ノズルプレート３４の接合体端面の外側と接合されて、ノズルプレート３４を安定して保持するためのものである。
【００５７】
ここで、このようなヘッドチップ２１を具備するインクジェットヘッド２０について詳細に説明する。
【００５８】
図２及び図４に示すように、インクジェットヘッド２０は、ヘッドチップ２１を構成する圧電セラミックプレート２６のノズル開口２７側とは反対側の端部に、例えば、ボンディングワイヤ等を介して一対の個別電極３０に接続される図示しない配線パターンが形成されている。
【００５９】
また、圧電セラミックプレート２６とインク室プレート３１との接合体のノズル支持プレート３５の後端側には、圧電セラミックプレート２６側のアルミニウム製のベースプレート２２と、インク室プレート３１側のヘッドカバー２３とが組み付けられる。このヘッドカバー２３には、インク室プレート３１のインク供給口３３のそれぞれに連通するインク導入路３６が設けられている。
【００６０】
そして、ベースプレート２２及びヘッドカバー２３は、ベースプレート２２の係止孔２２ａにヘッドカバー２３の係止シャフト２３ａを係合することにより固定され、両者で圧電セラミックプレート２６とインク室プレート３１との接合体を挟持する。
【００６１】
また、図４（ａ）に示すように、圧電セラミックプレート２６の後端側に突出したベースプレート２２上には配線基板２５が固着されている。この配線基板２５上には、ヘッドチップ２１を駆動するための駆動ＩＣを有する駆動回路２４が搭載され、後述する駆動回路２４とフレキシブルケーブルとが異方性導電膜３７を介して接続される。これにより、図４（ｂ）のインクジェットヘッド２０が完成する。
【００６２】
さらに、上述したインクジェットヘッド２０は、インクカートリッジを保持するタンクホルダ４０に組み付けられてヘッドユニット１００が形成される。
【００６３】
ここで、インクジェットヘッド２０を組み付けるタンクホルダ４０の一例について図５を参照して説明する。なお、図５は、本実施形態に係るタンクホルダの一例を示す概略斜視図である。
【００６４】
図５に示すように、タンクホルダ４０は、一方面が開口した略箱形形状を有し、インクカートリッジが着脱自在に保持可能なものである。
【００６５】
また、タンクホルダ４０の底壁上面には、インクカートリッジの底部に形成された開口部と、インク導入路３６とを連結させる連結部４１が設けられている。この連結部４１は、例えば、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク毎に設けられている。
【００６６】
さらに、連結部４１内には図示しないインク流路が形成され、その開口となる連結部４１の先端には、フィルタ４２が設けられている。
【００６７】
この連結部４１内に形成されたインク流路は、底壁の裏面側まで連通して形成されており、各インク流路は、タンクホルダ４０の裏面側に設けられた流路基板４３の側壁に開口するヘッド連結口４４に連通している。
【００６８】
また、タンクホルダ４０の側面には、上述したインクジェットヘッド２０を保持固定するヘッド保持部４５が設けられている。
【００６９】
このようなヘッド保持部４５には、配線基板２５上に設けられた駆動回路２４を包囲する略コ字状に立設された包囲壁４６と、この包囲壁４６内にあってインクジェットヘッド２０のベースプレート２２及び配線基板２５に設けられた係止孔２２ｂと係合する係合シャフト４７が立設されている。
【００７０】
そして、上述したタンクホルダ４０のヘッド保持部４５にインクジェットヘッド２０が搭載されることでヘッドユニット１００が完成する。このとき、ヘッドカバー２３に形成されたインク導入路３６は、流路基板４３のヘッド連結口４４に連結されている。
【００７１】
ここで、各チャンバ２８内の側壁２９に設けられた一対の個別電極３０に駆動信号を出力する駆動手段を駆動回路２４に表して詳細に説明する。なお、図６は、駆動回路とヘッドチップとの配線の接続状態を示す概略図である。
【００７２】
図６に示すように、駆動回路２４には、外部からの電源と、印刷信号等の外部信号とからなる外部回路５０とが外部配線５１を介して接続されている。これにより、外部信号が外部配線５１を介して外部回路５０から駆動回路２４に出力される。
【００７３】
また、駆動回路２４は、フレキシブルケーブル３８を介して各チャンバ２８内の側壁２９に設けられた一対の個別電極３０にそれぞれ接続されている。これにより、駆動回路２４に入力された外部信号は、各チャンバ２８内の一対の個別電極３０に駆動信号としてそれぞれ出力されることになる。
【００７４】
なお、本実施形態では、各チャンバ２８の側壁２９を形成する圧電セラミックプレート２６の分極方向は、チャンバ２８の底部からインク室プレート３１側に向かって各側壁２９が突出する方向と同一方向とする。
【００７５】
ここで、インクジェット式記録装置１０の駆動方法について詳細に説明する。なお、図７は、圧電セラミックプレートの断面図及び一対の個別電極に付与される駆動波形を示す図であり、図８は、チャンバの両側の側壁の動きを説明する圧電セラミックプレートの断面図である。
【００７６】
図７に示す駆動波形６０ａ〜６０ｆは、各チャンバ２８ａ〜２８ｆ内の一対の電極３０にそれぞれ印加される駆動電圧を示し、駆動波形６１は、駆動電圧を示す駆動波形６０ａ〜６０ｃによってチャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂに発生させる駆動電界を示す駆動波形であり、駆動波形６２は、駆動電圧を示す駆動波形６０ｄ〜６０ｆによってチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅに発生させる駆動電界を示す駆動波形である。
【００７７】
また、本実施形態では、このような駆動波形６１、６２によってチャンバ２８ｂからインクを吐出後、連続してチャンバ２８ｂ、２８ｅからインクを吐出させるようになっている。すなわち、チャンバ２８ｂからインクを吐出させる場合は、チャンバ２８ｅはインクを吐出しない待機状態となり、この状態から続いてチャンバ２８ｂ、２８ｅから同時にインクを吐出させるようになっている。
【００７８】
さらに、本実施形態のインクを吐出する駆動電界は、チャンバ２８ｂ、２８ｅ内の容積を一時的に増大させる予備駆動電界と、予備駆動電界に連続してチャンバ２８ｂ、２８ｅ内の容積を一時的に減少させる吐出駆動電界とからなる。このような予備駆動電界は、駆動波形６１のＡ及びＤ領域と駆動波形６２のＤ領域とで表されており、吐出駆動電界は、駆動波形６１のＢ及びＥ領域と駆動波形６２のＥ領域とで表されている。
【００７９】
一方、駆動波形６１のＢ領域で表された吐出駆動電界によってチャンバ２８ｂからインクを吐出させる場合、本実施形態では、待機状態のチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅにチャンバ２８ｅからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させている。このような非吐出駆動電界は、本実施形態では、駆動波形６２のＢ領域で表されており、チャンバ２８ｂからインクを吐出させた吐出駆動電界と同一の駆動電界とした。
【００８０】
このとき、チャンバ２８ｂでは、予備吐出駆動電界と吐出駆動電界とを連続して発生させることでチャンバ２８ｂの容積変化量を大きくしてインクを吐出させるようにしたが、チャンバ２８ｅには、予備吐出駆動電界を発生させないことでチャンバ２８ｅの容積変化量を小さくしてインクを吐出させないようにしている。
【００８１】
ここで、インクを吐出させる際の各チャンバの両側の側壁の動きについて詳細に説明する。
【００８２】
まず、駆動波形６０ｂのＡ領域でチャンバ２８ｂ内の一対の個別電極３０に予備駆動信号を出力することで予備駆動電圧が印加されて、チャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂに予備駆動電界を発生させる。これにより、チャンバ２８ｂの各側壁２９ａ、２９ｂの略中央部が外側に向かって離れるように撓み変形してチャンバ２８ｂ内の容積を一時的に増大させる（図８（ａ）参照）。このとき、チャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅには、予備駆動電界を発生させていない。
【００８３】
続いて、駆動波形６０ａ、６０ｃのＢ領域でチャンバ２８ａ、２８ｃ内に設けられた一対の個別電極３０に吐出駆動信号を出力することで吐出駆動電圧が印加されて、チャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂに吐出駆動電界を発生させる。これにより、チャンバ２８ｂ内の容積が増大している状態から、チャンバ２８ｂの各側壁２９ａ、２９ｂの略中央部が内側に向かって近接するように撓み変形してチャンバ２８ｂ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる（図８（ｂ）参照）。
【００８４】
一方、チャンバ２８ｂに対して吐出駆動電界を発生させたのと同時に、駆動波形６０ｄ、６０ｆのＢ領域では、チャンバ２８ｄ、２８ｆ内の一対の個別電極３０に、チャンバ２８ａ、２８ｃ内の一対の個別電極３０に印加される吐出駆動電圧と同等の駆動電圧を印加することで、チャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅにチャンバ２８ｅからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させている。これにより、チャンバ２８ｅの各側壁２９ｄ、２９ｅの略中央部が内側に向かって近接するように撓み変形してチャンバ２８ｅ内の容積を一時的に減少させる（図８（ｂ）参照）。このとき、チャンバ２８ｅに予備吐出駆動電界による容積の増加が行われていないため、チャンバ２８ｅ内に充填されたインクは、チャンバ２８ｅから吐出されない。
【００８５】
その後、インクを吐出させたチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ａ、２９ｂ及び待機状態のチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅには、駆動波形６１のＤ及びＥ領域で表される予備吐出駆動電界と吐出駆動電界とを連続して発生させることにより、チャンバ２８ｂ、２８ｅ内からインクをそれぞれ同時に吐出させている。
【００８６】
このとき、チャンバ２８ｂからインクを吐出させた際に、待機状態としたチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅにインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させているため、次のインクの吐出時には、インクを吐出させたチャンバ２８ｂと、待機状態のチャンバ２８ｅとが同じ状態でインクを吐出させることができる。
【００８７】
これにより、インクを連続して吐出させるチャンバ２８ｂと、待機状態からインクを吐出させるチャンバ２８ｅとのインクの出方に全く違いがない。すなわち、インクを吐出させる直前のチャンバの待機状態を常に一定に保つことができるのでインクの吐出安定性を向上させることができる。従って、待機状態のチャンバからインクを吐出させる場合や、インク吐出後のチャンバに連続吐出させる場合であっても、例えば、インクの吐出スピード、吐出量等のインク吐出特性を常に一定値に保ってインクの連続吐出の高速化を図ることができる。
【００８８】
また、インクの吐出安定性を向上させることができるので、例えば、被記録媒体に対する印字スピード、印字品質等の信頼性を向上させることができる。
【００８９】
なお、待機状態のチャンバに発生させる非吐出駆動電界は、インクを吐出させる直前の待機状態のチャンバのみに選択的に発生させればよく、勿論、この非吐出駆動電界は、全ての待機状態のチャンバに常に発生させるようにしてもよい。
【００９０】
なお、本実施形態では、待機状態のチャンバにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせることができれば、波形パターンは上述したものに限定されない。
【００９１】
ここで、一対の個別電極３０に印加される駆動電圧を表す駆動波形の他の例について説明する。なお、図９〜図１１は、本実施形態に係る圧電セラミックプレートの断面図及び一対の個別電極に付与される駆動波形の他の例を示す概略図である。
【００９２】
図９に示すように、インクを吐出させるチャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂには、上述した駆動波形６１のＡ領域で示す予備駆動電界の略半分程度の予備駆動電界を発生させている。この略半分程度の予備駆動電界は、駆動波形６３ｂのＡ領域に示すように、上述した駆動波形６３ｂのＡ領域に示す駆動電圧の略半分程度の駆動電圧をチャンバ２８ｂ内の一対の個別電極３０に印加することで発生させている。
【００９３】
一方、チャンバ２８ｂからインクを吐出させた際に、待機状態としたチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅには、上述した駆動波形６２のＢ領域で示す非吐出駆動電界の略半分程度の非吐出駆動電界を発生させている。この略半分程度の非吐出駆動電界は、駆動波形６３ｅのＢ領域に示すように、駆動波形６３ｄ、６３ｆのＢ領域でチャンバ２８ｄ、２８ｆ内の一対の個別電極３０に印加される駆動電圧の略半分程度の駆動電圧をチャンバ２８ｅ内の一対の個別電極３０に印加することで両者の電位差から発生させている。これにより、駆動波形６５のＢ領域で上述した駆動波形６２のＢ領域で表される非吐出駆動電界によってチャンバ２８ｅに行わせた容積変化の略半分程度の容積変化をチャンバ２８ｅに行わせることができる。
【００９４】
すなわち、インクの吐出時には、上述した駆動波形６１のＡ領域に示す予備駆動電界の略半分程度の予備駆動電界と同様の吐出駆動電界とでチャンバ２８ｂにインクを吐出させる容積変化を行わせ、待機時には、吐出駆動電界の略半分程度の非吐出駆動電界でチャンバ２８ｅにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせている。
【００９５】
また、図１０に示すように、駆動波形６６のＡ領域に示すように、駆動波形６４のＡ領域でチャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂに発生させる予備駆動電界と同等の駆動電界を発生させ、続いて、駆動波形６６のＢ領域に示すように、上述した駆動波形６２のＢ領域で発生させた非吐出駆動電界の略半分程度の駆動電界を発生させている。この場合、駆動波形６６のＡ領域で表される駆動電界は、駆動波形６３ＥのＡ領域に示すように、駆動波形６３ｂのＡ領域でチャンバ２８ｂに予備駆動電界を発生させる駆動電圧と同等の駆動電圧をチャンバ２８ｅ内の一対の個別電極３０に印加することで発生させている。これにより、駆動波形６６のＡ及びＢ領域でチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅに非吐出駆動電界を発生させてチャンバ２８ｅ内の容積を一時的に増減させることができる。
【００９６】
すなわち、インクの吐出時には、上述した駆動波形６１のＡ領域に示す予備駆動電界の略半分程度の予備駆動電界と同様の吐出駆動電界とでチャンバ２８ｂにインクを吐出させる容積変化を行わせ、待機時には、インク吐出時の予備吐出駆動電界と同等の駆動電界と吐出駆動電界の略半分程度の駆動電界とからなる非吐出駆動電界でチャンバ２８ｅにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせている。
【００９７】
このように、駆動波形６４のＢ領域又は駆動波形６５のＡ及びＢ領域で表される非吐出駆動電界を待機状態のチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅに発生させることにより、待機状態のチャンバ２８ｅに行わせる容積の変化量をチャンバ２８ｂからインクを吐出させる際の容積の変化量の略半分程度として、インクの吐出安定性を向上でき且つインクを高速に連続吐出させることができる。
【００９８】
また、本実施形態では、インクを吐出させる駆動電界として予備吐出駆動電界と吐出駆動電界とによってチャンバ内の容積を一時的に増減させることでインクを吐出させていたが、これに限定されず、チャンバ２８ｂ内の容積を一時的に減少させるだけでインクを吐出させるようにしてもよい。
【００９９】
具体的には、図１１に示すように、チャンバ２８ｂからインクを吐出させる場合、チャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂには、駆動波形６８のＡ領域でチャンバ２８ｂ内の容積を一時的に増大させる予備吐出駆動電界を発生させずに、駆動波形６８のＢ領域でチャンバ２８ｂ内の容積を一時的に減少させる吐出駆動電界だけを発生させてインクを吐出させている。このような吐出駆動電界は、駆動波形６７ａ、６７ｃのＢ領域でチャンバ２８ａ、２８ｃ内の一対の個別電極３０に印加される駆動電圧によって発生させている。
【０１００】
このような吐出駆動電界によって、チャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂは、吐出駆動電界によってそれぞれが近接するように撓み変形してチャンバ２８ｂ内の容積を一時的に減少させることによってチャンバ２８ｂ内からインクを吐出させる。
【０１０１】
一方、チャンバ２８ｂからインクを吐出させる際に、待機状態のチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅには、駆動波形６９のＢ領域で表される非吐出駆動電界を発生させている。この非吐出駆動電界は、駆動波形６８のＢ領域で表される吐出駆動電界の略半分程度の駆動電界であり、この非吐出駆動電界によってチャンバ２８ｅ内の容積をインク吐出時のチャンバ２８ｂに行わせた容積の変化量の略半分程度に減少させることができる。
【０１０２】
すなわち、インクの吐出時には、チャンバ２８ｂ内の容積を一時的に減少させる吐出駆動電界だけでチャンバ２８ｂにインクを吐出させる容積変化を行わせ、待機時には、吐出駆動電界の略半分程度の非吐出駆動電界でチャンバ２８ｅにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせている。
【０１０３】
このように、駆動波形６９のＢ領域に示すような待機状態のチャンバ２８ｃ内の容積を一時的に減少させる非吐出駆動電界を発生させることにより、待機状態のチャンバ２８ｅに行わせる容積の変化量をチャンバ２８ｂからインクを吐出させる際の容積の変化量の略半分程度として、インクの吐出安定性を向上でき且つインクを高速に連続して吐出させることができる。
【０１０４】
（実施形態２）
図１２は、本発明の実施形態２に係る圧電セラミックプレートの断面図及び各個別電極に付与される駆動波形を説明する図である。
【０１０５】
上述した実施形態１では、各チャンバ２８ａ〜２８ｆ内の側壁２９に一対の個別電極３０を設けるようにしたが、本実施形態では、図１２に示すように、各チャンバ２８ａ〜２８ｆの側壁２９ａ〜２９ｅに駆動信号がそれぞれ独立して出力される個別電極３０Ａを設けるようにしてもよい。なお、各チャンバ２８ａ〜２８ｆの側壁２９ｂ〜２８ｅの分極方向は、実施形態１と同一方向とする。
【０１０６】
図１２に示す駆動波形７０ｂ、７１ｂ、７３ｅ、７４ｅは、各チャンバ２８ａ〜２８ｆ内の個別電極３０Ａのそれぞれに印加される駆動電圧を示し、駆動波形７２は、駆動電圧を示す駆動波形７０ｂ、７１ｂによってチャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂに発生させる駆動電界を示す駆動波形であり、駆動波形７５は、駆動電圧を示す駆動波形７３ｅ、７４ｅによってチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅに発生させる駆動電界を示す駆動波形である。
【０１０７】
また、本実施形態では、上述した実施形態１と同様に、チャンバ２８ｂからインクを連続吐出させ、チャンバ２８ｂの最初の吐出時にチャンバ２８ｅを待機状態とし、この待機状態から、チャンバ２８ｂの後の吐出と同時にチャンバ２８ｅからインクを吐出させるようにした。
【０１０８】
さらに、本実施形態のインクを吐出する駆動電界は、チャンバ２８ｂ、２８ｅ内の容積を一時的に増大させる予備駆動電界と、予備駆動電界に連続してチャンバ２８ｂ、２８ｅ内の容積を一時的に減少させる吐出駆動電界とからなる。このような予備駆動電界は、駆動波形７２のＡ及びＤ領域と駆動波形７５のＤ領域とで表されており、吐出駆動電界は、駆動波形７２のＢ及びＥ領域と駆動波形７５のＥ領域とで表されている。
【０１０９】
一方、駆動波形７２のＢ領域で表された吐出駆動電界によってチャンバ２８ｂからインクを吐出させる場合、本実施形態では、待機状態のチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅにチャンバ２８ｅからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させている。このような非吐出駆動電界は、本実施形態では、駆動波形７５のＢ領域で表されており、チャンバ２８ｂからインクを吐出させた吐出駆動電界の同等の駆動電界とした。
【０１１０】
この場合でも、上述した実施形態１と同様に、チャンバ２８ｂでは、予備吐出駆動電界と吐出駆動電界とを連続して発生させることでチャンバ２８ｂの容積変形量を大きくしてインクを吐出させるようにしたが、チャンバ２８ｅには、予備吐出駆動電界を発生させないことでチャンバ２８ｅの容積変形量を小さくしてインクを吐出させないようにする。
【０１１１】
ここで、インクを吐出させる際の各チャンバの両側の側壁の動きについて詳細に説明する。
【０１１２】
まず、駆動波形７１ｂのＡ領域でチャンバ２８ｂ内の個別電極３０Ａに予備駆動信号を出力することで予備駆動電圧が印加されて、チャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂに予備駆動電界を発生させる。これにより、チャンバ２８ｂの各側壁２９ａ、２９ｂの略中央部が外側に向かって離れるように撓み変形してチャンバ２８ｂ内の容積を一時的に増大させる（図８（ａ）参照）。このとき、チャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅには、予備駆動電界を発生させていない。
【０１１３】
続いて、駆動波形７０ｂのＢ領域でチャンバ２８ｂの外側の側壁２９ａ、２９ｂに設けられた個別電極３０Ａに吐出駆動信号を出力することで吐出駆動電圧を印加して、チャンバ２８ｂの両側の側壁２９ａ、２９ｂに吐出駆動電界を発生させる。これにより、チャンバ２８ｂ内の容積が増大している状態から、チャンバ２８ｂの各側壁２９ａ、２９ｂの略中央部が内側に向かって近接するように撓み変形してチャンバ２８ｂ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる（図８（ｂ）参照）。
【０１１４】
一方、チャンバ２８ｂに対して吐出駆動電界を発生させたのと同時に、駆動波形７３ｅのＢ領域では、チャンバ２８ｅ内の個別電極３０Ａのそれぞれにチャンバ２８ｂ内の個別電極３０Ａに印加される吐出駆動電圧と同等の駆動電圧を印加することで、チャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅにチャンバ２８ｅからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させている。これにより、チャンバ２８ｅの各側壁２９ｄ、２９ｅの略中央部が内側に向かって近接するように撓み変形してチャンバ２８ｅ内の容積を一時的に減少させる（図８（ｂ）参照）。このとき、チャンバ２８ｅ内に充填されたインクは、チャンバ２８ｅから吐出されない。
【０１１５】
その後、上述した実施形態１と同様に、チャンバ２８ｂからはインクを連続して吐出させ、チャンバ２８ｅからはチャンバ２８ｂの後の吐出と同時にインクを吐出させている。
【０１１６】
このとき、チャンバ２８ｂからインクを吐出させた際に、待機状態としたチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅにインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させているため、次のインクの吐出時には、インクを吐出させたチャンバ２８ｂと、待機状態のチャンバ２８ｅとが略同一状態でインクを吐出させることができる。これにより、上述した実施形態１と同様に、インクの吐出安定性を向上してインクの連続吐出の高速化を図ることができる。
【０１１７】
なお、本実施形態では、待機状態のチャンバにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせることができれば、波形パターンは上述したものに限定されない。
【０１１８】
ここで、各個別電極３０Ａに印加される駆動電圧を表す駆動波形の他の例について説明する。なお、図１３は、本実施形態に係る圧電セラミックプレートの断面図及び個別電極に付与される駆動波形の他の例を示す概略図である。また、図１２の駆動波形と同一の駆動波形については、同一符合を付して重複する説明は省略する。
【０１１９】
本実施形態では、待機状態のチャンバ２８ｅの両側の側壁２９ｄ、２９ｅを撓み変形させることによってチャンバ２８ｅ内の容積を一時的に増減させるようにしたが、これに限定されず、チャンバ２８ｅの何れか一方の側壁だけを撓み変形させることによってチャンバ内の容積を一時的に増減させるようにしてもよい。
【０１２０】
具体的には、図１３に示すように、チャンバ２８ｂからインクを吐出させる際に、待機状態としたチャンバ２８ｅの片側の側壁２９ｄだけに駆動波形７８ａのＡ及びＢ領域に示す非吐出駆動電界を発生させる。この非吐出駆動電界は、インクを吐出させる際に、チャンバ２８ｂの片側の側壁２９ａに発生させる吐出駆動電界と同一の駆動電界である。
【０１２１】
すなわち、待機状態のチャンバ２８ｅの片側の側壁２９ｄにだけ吐出時と同等の駆動電界を発生させ、チャンバ２８ｅの他方側の側壁２９ｅには、駆動波形７８ｂに示すように、駆動電界は発生させていないようにした。
【０１２２】
これにより、チャンバ２８ｅの片側の側壁２９ｄに非吐出駆動電界を発生させることにより、チャンバ２８ｅの片側の側壁２９ｄだけが撓み変形してチャンバ２８ｅ内の容積を一時的に増減させることができる。
【０１２３】
このように、本実施形態でも待機状態のチャンバにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせることができるため、上述した実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【０１２４】
なお、上述した実施形態１の駆動波形の他の例で説明した場合と同様に、例えば、待機状態のチャンバの両側の側壁に吐出駆動電界の略半分程度の非吐出駆動電界を発生させてもよく、また、待機状態のチャンバの両側の側壁にそのチャンバ内の容積を一時的に増減させる非吐出駆動電界を発生させてもよい。この場合、インクを吐出させるチャンバに行わせる容積変化の略半分程度の容積変化を待機状態のチャンバに行わせるようにすればよい。勿論、この待機状態のチャンバに行わせる容積の変化量は、インクを吐出させない程度であれば特に限定されず、必要に応じて適宜調整すればよい。
【０１２５】
また、本実施形態でも、待機状態のチャンバに発生させる非吐出駆動電界は、インクを吐出させる直前の待機状態のチャンバのみに選択的に発生させればよく、勿論、この非吐出駆動電界は、全ての待機状態のチャンバに常に発生させるようにしてもよい。
【０１２６】
（実施形態３）
図１４は、本発明の実施形態３に係る圧電セラミックプレートの断面図及び個別電極と共通電極とに付与される駆動波形を説明する図であり、図１５は、チャンバの両側の側壁の動きを説明する断面図である。
【０１２７】
上述した実施形態１及び２では、ノズル開口２７に連通しインクの充填されたチャンバ２８のみを設けて説明したが、本実施形態では、インクの充填されるチャンバ５８ａ、５８ｂのそれぞれの間にインクの充填されないダミーチャンバ５９を設けるようにした。なお、各チャンバ５８ａ、５９ｂの両側の側壁２９Ａ〜２９Ｄの分極方向は、実施形態１及び２と逆方向である。
【０１２８】
具体的には、図１４に示すように、圧電セラミックプレート２６Ｂには、ノズル開口２７Ａに連通してインクが充填されるチャンバ５８ａ、５８ｂと、各チャンバ５８ａ、５８ｂのそれぞれの間にインクが充填されないダミーチャンバ５９とが設けられている。
【０１２９】
また、インクが充填されるチャンバ５８ａ、５９ｂ内の側壁２９Ａ〜２９Ｄには、図示しない駆動回路から常に一定の駆動信号を出力することで同電位の駆動電圧が印加される共通電極３０ａが設けられている。一方、この共通電極３０ａが設けられたチャンバ５８ａ、５８ｂの外側の側壁２９Ａ〜２９Ｄ、すなわち、インクの充填されないダミーチャンバ５９内の側壁２９Ａ〜２９Ｄには、駆動回路から駆動信号をそれぞれ出力することで独立した駆動電圧が印加される個別電極３０ｂが設けられている。そして、これら共通電極３０ａ及び個別電極３０ｂと駆動回路とがフレキシブルケーブル３８Ｂを介してそれぞれ接続されている。このような構造とすることで、インクに導電性インクを用いることができる。
【０１３０】
さらに、駆動波形８０は、チャンバ５８ａ、５８ｂ内の共通電極３０ａに印加される駆動電圧を示し、駆動波形８１ａ、８１ｂは、チャンバ５８ａ、５８ｂの外側の側壁２９Ａ〜２９Ｄに設けられた個別電極３０ｂにそれぞれ印加される駆動電圧を示す。一方、駆動波形８２は、チャンバ５８ａの両側の側壁２９Ａ、２９Ｂに発生させる駆動電界を示す駆動波形であり、駆動波形８３は、チャンバ５８ｂの両側の側壁２９Ｃ、２９Ｄに発生させる駆動電界を示す駆動波形である。
【０１３１】
また、本実施形態では、チャンバ５８ａからインクを連続吐出させ、チャンバ５８ａの最初の吐出時にチャンバ５８ｂを待機状態とし、この待機状態から、チャンバ５８ａの後の吐出と同時にチャンバ５８ｂからインクを吐出させるようにした。
【０１３２】
さらに、本実施形態のインクを吐出する駆動電界は、チャンバ５８ａ、５８ｂ内の容積を一時的に増大させる予備駆動電界と、予備駆動電界に連続してチャンバ５８ａ、５８ｂ内の容積を一時的に減少させる吐出駆動電界とからなる。このような予備駆動電界は、駆動波形８２のＡ及びＤ領域と駆動波形８３のＤ領域とで表されており、吐出駆動電界は、駆動波形８２のＢ及びＥ領域と駆動波形８３のＥ領域とで表されている。
【０１３３】
一方、駆動波形８２のＢ領域で表された吐出駆動電界によってチャンバ５８ａからインクを吐出させる場合、本実施形態では、待機状態のチャンバ５８ｂの両側の側壁２９Ｃ、２９Ｄにチャンバ５８ｂからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させている。このような非吐出駆動電界は、本実施形態では、駆動波形８３のＢ領域で表されており、チャンバ５８ａからインクを吐出させた吐出駆動電界と同一の駆動電界とした。
【０１３４】
このとき、チャンバ５８ａでは、予備吐出駆動電界と吐出駆動電界とを連続して発生させることでチャンバ５８ａの容積変形量を大きくしてインクを吐出させるようにしたが、チャンバ５８ｂには、予備吐出駆動電界を発生させないことでチャンバ５８ｂの容積変形量を小さくしてインクを吐出させないようにしている。
【０１３５】
ここで、インクを吐出させる際の各チャンバの両側の側壁の動きについて詳細に説明する。
【０１３６】
まず、駆動波形８１ａのＡ領域でチャンバ５８ａの外側の側壁２９Ａ、２９Ｂに設けられた個別電極３０ｂに予備駆動信号を出力することで予備駆動電圧が印加されて、チャンバ５８ａの両側の側壁２９Ａ、２９Ｂに予備駆動電界を発生させる。これにより、チャンバ５８ａの各側壁２９Ａ、２９Ｂの略中央部が外側に向かって離れるように撓み変形してチャンバ５８ａ内の容積を一時的に増大させる（図１５（ａ）参照）。このとき、チャンバ５８ｂの両側の側壁２９Ｃ、２９Ｄには、予備駆動電界を発生させていない。
【０１３７】
続いて、駆動波形８０のＢ領域でチャンバ５８ａ内の側壁２９Ａ、２９Ｂに設けられた共通電極３０ａに吐出駆動信号を出力することで吐出駆動電圧を印加して、チャンバ５８ａの両側の側壁２９Ａ、２９Ｂに吐出駆動電界を発生させる。これにより、チャンバ５８ａ内の容積が増大している状態から、チャンバ５８ａの各側壁２９Ａ、２９Ｂの略中央部が内側に向かって近接するように撓み変形してチャンバ５８ａ内の容積を一時的に減少させることでインクを吐出させる（図１５（ｂ）参照）。
【０１３８】
一方、チャンバ５８ａに対して吐出駆動電界を発生させたのと同時に、駆動波形８１ｂのＢ領域では、チャンバ５８ｂ内の側壁２９Ｃ、２９Ｄに設けられた共通電極３０ａに、吐出駆動電界を発生させる駆動電圧と同等の駆動電圧を印加することでチャンバ５８ｂからインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させている。これにより、チャンバ５８ｂの各側壁２９Ｃ、２９Ｄの略中央部が内側に向かって近接するように撓み変形してチャンバ５８ｂ内の容積を一時的に減少させる（図１５（ｂ）参照）。このとき、チャンバ５８ｂ内に充填されたインクは、チャンバ５８ｂから吐出されない。
【０１３９】
その後、インクを吐出させたチャンバ５８ａの両側の側壁２９Ａ、２９Ｂ及び待機状態のチャンバ５８ｂの両側の側壁２９Ｃ、２９Ｄには、駆動波形８２、８３のＤ及びＥ領域で表される予備吐出駆動電界と吐出駆動電界とを連続して発生させることにより、チャンバ５８ａ、５８ｂ内からインクをそれぞれ同時に吐出させている。
【０１４０】
このとき、チャンバ５８ａからインクを吐出させた際に、待機状態としたチャンバ５８ｂの両側の側壁２９Ｃ、２９Ｄにインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させているため、次のインクの吐出時には、インクを吐出させたチャンバ５８ａと、待機状態のチャンバ５８ｂとが同じ状態でインクを吐出させることができる。
【０１４１】
これにより、インクを連続して吐出させるチャンバ５８ａと、待機状態からインクを吐出させるチャンバ５８ｂとのインクの出方に全く違いがない。従って、上述した実施形態１及び２と同様に、インク吐出安定性を向上でき且つインクの連続吐出の高速化を図ることができる。
【０１４２】
ここで、共通電極３０ａ及び各個別電極３０ｂに印加される駆動電圧を表す駆動波形の他の例について説明する。なお、図１６及び図１７は、本実施形態に係る圧電セラミックプレートの断面図及び共通電極と個別電極とに付与される駆動波形の他の例を示す概略図である。
【０１４３】
図１６に示すように、インクを吐出させるチャンバ５８ａの両側の側壁２９Ａ、２９Ｂには、上述した駆動波形８２のＡ領域で示す予備駆動電界の略半分程度の予備駆動電界を発生させている。この略半分程度の予備駆動電界は、駆動波形８４ａのＡ領域に示すように、上述した駆動波形８１ａのＡ領域に示す駆動電圧の略半分程度の駆動電圧をチャンバ５８ａの外側の側壁２９Ａ、２９Ｂに設けられた個別電極３０ｂに印加することで発生させている。
【０１４４】
一方、チャンバ５８ａからインクを吐出させた際に、待機状態としたチャンバ５８ｂの両側の側壁２９Ｃ、２９Ｄには、インク吐出時のチャンバ５８ａの両側の側壁２９Ａ、２９Ｂに発生させる吐出駆動電界の略半分程度の非吐出駆動電界を発生させている。この略半分程度の非吐出駆動電界は、駆動波形８４ｂのＢ領域に示すように、駆動波形８０のＢ領域でチャンバ５８ｂ内の共通電極３０ａに印加する駆動電圧の略半分程度の駆動電圧を、チャンバ５８ｂの外側の側壁２９Ｃ，２９Ｄに設けられた個別電極３０ｂに印加することで両者の電位差から発生させている。これにより、インク吐出時の駆動波形８５のＢ領域で表される吐出駆動電界によってチャンバ５８ａに行わせた容積変化の略半分程度の容積変化を、駆動波形８６のＢ領域でチャンバ５８ｂに行わせることができる。
【０１４５】
すなわち、インクの吐出時には、上述した駆動波形８２のＡ領域に示す予備駆動電界の略半分程度の予備駆動電界と同様の吐出駆動電界とでチャンバ５８ａにインクを吐出させる容積変化を行わせ、待機時には、吐出駆動電界の略半分程度の非吐出駆動電界でチャンバ５８ｂにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせている。
【０１４６】
また、図１７に示すように、駆動波形８７のＡ及びＢ領域に示すように、上述した駆動波形８６に示す駆動電界を発生させる直前に、駆動波形８５の予備吐出駆動電界と同等の予備的な駆動電界を発生させることにより、チャンバ５８ｂの両側の側壁２９Ｃ、２９Ｄに非吐出駆動電界を発生させるようにしてもよい。この非吐出駆動電界は、チャンバ５８ｂ内の容積を一時的に増減させることでそのチャンバ５８ｂにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせている。
【０１４７】
このように、駆動波形８５のＢ領域又は駆動波形８７のＡ及びＢ領域で表される非吐出駆動電界を待機状態のチャンバ５８ｂの両側の側壁２９Ｃ、２９Ｄに発生させることにより、待機状態のチャンバ５８ｂに行わせる容積の変化量をチャンバ５８ａからインクを吐出させる際の容積の変化量の略半分程度として、インクの吐出安定性を向上でき且つインクを高速に連続して吐出させることができる。
【０１４８】
さらに、本実施形態でも、待機状態のチャンバに発生させる非吐出駆動電界は、インクを吐出させる直前の待機状態のチャンバのみに選択的に発生させればよく、勿論、この非吐出駆動電界は、全ての待機状態のチャンバに常に発生させるようにしてもよい。
【０１４９】
以上説明したように、並設された各チャンバ５８ａ、５８ｂのそれぞれの間にダミーチャンバ５９を設けた構造を有する圧電セラミックプレートを用いたとしても、待機状態のチャンバにインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させることができるため、上述した実施形態１及び２と同様の効果を得ることができる。
【０１５０】
（他の実施形態）
以上、実施形態１〜３について説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。
【０１５１】
例えば、上述した実施形態１〜３のそれぞれでは、チャンバの側壁の分極方向を所定方向に決定し、あるいは駆動波形の変形例を幾つか例示して説明したが、これに限定されず、各実施形態で決定した分極方向を変化させたり、様々な駆動波形を適宜組み合わせたりすることで、待機状態のチャンバにインクを吐出させない程度の容積変化を行わせる最適な駆動電界をそのチャンバの両側の側壁の少なくとも一方に発生させるようにすればよい。
【０１５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインクジェト式記録装置及びインクジェット式記録方法によれば、インクを吐出させない待機チャンバの少なくとも一方の側壁にインクを吐出させない程度の非吐出駆動電界を発生させるようにしたため、インクの吐出安定性を向上でき且つインクを高速に連続吐出させることができる。また、インクの吐出安定性を向上させることで、被印刷物に対する印字スピード、印字品質等の信頼性を向上させることができる。
【０１５３】
また、上述した実施形態１では、インクジェットヘッドが試走方向に移動するシリアル型のインクジェット式記録装置を例示して説明したが、インクジェットヘッドが固定されたライン型のインクジェット式記録装置等、特に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係るインクジェット式記録装置の概略図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態１に係るヘッドチップの分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態１に係るインクジェットヘッドの組立工程を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るタンクホルダの一例を示す概略斜視図である。
【図６】本発明の実施形態１に係る駆動回路とヘッドチップとの配線の接合状態を示す概略図である。
【図７】本発明の実施形態１に係る圧電セラミックプレートの断面図及び一対の個別電極に付与される駆動波形を示す図である。
【図８】本発明の実施形態１に係るチャンバの両側の動きを説明する圧電セラミックプレートの断面図である。
【図９】本発明の実施形態１に係る圧電セラミックプレートの断面図及び一対の個別電極に付与される駆動波形の他の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態１に係る圧電セラミックプレートの断面図及び一対の個別電極に付与される駆動波形の他の例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態１に係る圧電セラミックプレートの断面図及び一対の個別電極に付与される駆動波形の他の例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態２に係る圧電セラミックプレートの断面図及び個別電極に付与される駆動波形を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態２に係る圧電セラミックプレートの断面図及び個別電極に付与される駆動波形の他の例を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態３に係る圧電セラミックプレートの断面図及び個別電極と共通電極とに付与される駆動波形を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態３に係るチャンバの両側の動きを説明する圧電セラミックプレートの断面図である。
【図１６】本発明の実施形態３に係る圧電セラミックプレートの断面図及び個別電極と共通電極とに付与される駆動波形の他の例を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態３に係る圧電セラミックプレートの断面図及び個別電極と共通電極とに付与される駆動波形の他の例を示す図である。
【図１８】従来技術に係るインクジェットヘッドのヘッドチップの概要を示す概略斜視図である。
【図１９】従来技術に係るインクジェットヘッドのヘッドチップの概要を示す断面図である。
【図２０】従来技術に係るインクジェットヘッドのヘッドチップの概要を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  インクジェット式記録装置
２０  インクジェットヘッド
２１  ヘッドチップ
２２  ベースプレート
２３  ヘッドカバー
２４  駆動回路
２５  配線基板
２６、２６Ａ、２６Ｂ  圧電セラミックプレート
２７  ノズル開口
２８、２８ａ〜２８ｆ、５８ａ、５８ｂ  チャンバ
２９、２９ａ〜２９ｅ、２９Ａ〜２９Ｄ  側壁
３０  一対の個別電極
３０ａ、３０Ａ  個別電極
３０ｂ  共通電極
３４  ノズルプレート
４０  タンクホルダ
５０  外部回路
５１  外部配線
５９  ダミーチャンバ
６０ａ〜６０ｆ、６１、６２  駆動回路
１００  ヘッドユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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