(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性合成物と外側カバーとを含み、ウエスト開口部と一対の脚部開口部とを形成する排泄物収納アセンブリと、
前記排泄物収納アセンブリの両側にほぼ沿って該排泄物収納アセンブリのほぼ全長にわたって延びる一対の収納フラップと、からなり、
前記収納フラップの各々は、近い方の幅方向端部に沿って前記排泄物収納アセンブリに結合され、
前記収納フラップの各々は、長さ方向両端部において遠い方の幅方向端部が前記排泄物収納アセンブリに互いに離れる方向に結合されて、中間部が該遠い方の幅方向端部の上に折り重ねられることによりＺ字型に折り重ねられて、幅方向に縮小された状態にされており、
前記各収納フラップの前記遠い方の幅方向端部にフラップ弾性部を更に備える使い捨て吸収性製品。
【請求項２】
前記排泄物収納アセンブリの両側にある前記収納フラップの相互間隔が約７．６２センチメートル以下であることを特徴とする請求項１に記載の製品。
【請求項３】
前記収納フラップの各々は、フラップとして作用できる有効長さが、該収納フラップの長さの約２５パーセントから約９０パーセントであることを特徴とする請求項１に記載の製品。
【請求項４】
前記排泄物収納アセンブリの両側にある前記収納フラップの相互間隔が、フラップ幅の約３０パーセントから約６０パーセントの間であることを特徴とする請求項１に記載の製品。
【請求項５】
前記収納フラップの各々における遠い方の端部と近い方の端部とは、フラップを拡げた状態で約２．５４センチメートルから約７．６２センチメートルだけ離れていることを特徴とする請求項１に記載の製品。
【請求項６】
弾性サイドパネルが前記排泄物収納アセンブリに作動的に結合された請求項１に記載の使い捨て吸収性製品。
【請求項７】
前記収納フラップの各々は、長さの約１パーセントから約４０パーセントのフラップ前部取付け長さと、前記長さの約１パーセントから約４５パーセントのフラップ後部取付け長さを有し、
前記フラップ弾性部は、最終伸長率が９０パーセントのとき約９０グラムから約２００グラムの範囲の引張力を有していることを特徴とする請求項１に記載の使い捨て吸収性製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、使い捨て吸収性製品に関するものである。より詳細には、排泄物の改良された収納性と吸収性を提供するための改良された収納フラップを備える使い捨て吸収性製品、例えば子供用訓練用パンツに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、使い捨て吸収性製品が、成人看護、乳児用品、幼児用品の分野において広く使われてきており、一般的に再使用布製品にとって代わるものになってきた。使い捨ておむつは、特殊な必要性にあったものであり、次第に一般的なものとなってきた。しかしながら、このようなおむつは、一般的なものではあるが、いくつかの問題を有したままである。これらの問題点のひとつは、おむつの収納性と吸収性に関するものである。最近の使い捨ておむつは弾性力のある脚部開口を有しているが、これらの弾性力のある脚部開口は、尿の漏れや急に排出された液状排便の漏れを止めるという点において、成功しているとはいえない。
この漏れを止める一つの試みは、弾性脚部開口の内側に向かって間隔のあいた一対の収納フラップを設けることである。これらのフラップは、弾性脚部開口で排泄物の漏れを減少するようになっている。しかしながら、実際は、今だに、漏れが生じている。
子供が、生後１５カ月から３０カ月の月数に達すると、親或いは世話人は、一般的に、子供が親や世話人から独立できるように、トイレットトレーニングを始めようとする。２次元製品である使い捨ておむつの代わりに、３次元製品である下着用パンツに進む準備を始める年齢に子供が達したときに、訓練用パンツは利用されるものである。適当な使い捨て訓練用パンツは、親の助けを望むことなく、必要に応じてパンツの上げ下ろしをするように閉じた側部を有する製品となる。子供は、足を脚部開口のそれぞれに入れて、股にぴったりとあうように脚部に沿って上にパンツを上げるようにしてパンツを身につける。このことは、おむつがつけられる方法とはかなり相違している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
親は、子供が訓練用パンツを着用している間に、失敗が起こらないことを望むが、失敗が起きうる可能性が非常に高い。したがって、体からの排泄物を吸収し、収納する改良された子供用の訓練用パンツが必要とされる。また、漏れを除去できないとしても、漏れを減少させる方法で排泄物を吸収し、収納することが必要となる。この必要性は、子供用の訓練用パンツだけでなく、使い捨て吸収性製品に共通する課題である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、吸収性合成物と外側カバーとを含み、ウエスト開口部と一対の脚部開口部とを形成する排泄物収納アセンブリと、該排泄物収納アセンブリの両側にほぼ沿って該排泄物収納アセンブリのほぼ全長にわたって延びる一対の収納フラップとを備える使い捨て吸収性製品が提供される。該収納フラップの各々は、近い方の幅方向端部に沿って排泄物収納アセンブリに結合される。更に、収納フラップの各々は、長さ方向両端部において遠い方の幅方向端部が排泄物収納アセンブリに互いに離れる方向に結合されて、中間部が該遠い方の幅方向端部の上に折り重ねられることによりＺ字型に折り重ねられて、幅方向に縮小された状態にされている。各収納フラップの上記遠い方の幅方向端部には、フラップ弾性部が設けられる。
【０００５】
定義
本明細書において、下記の用語或いは言い回しは、次のような意味を含んでいる。
【０００６】
(a) "SBL(stretch bonded laminate)"は、一つの層が集積層であり、他方の層が伸縮層即ち弾性層である少なくとも２層から構成される伸縮結合された層のことをいう。層は、伸縮層が伸長した状態であるときに互いに結合されており、このために、層が伸長していないときには、集積層が集まる。
(b) “２次元" とは、構造を破壊的に破ることなく開いて平坦な状態にすることのできる衣料のことをいう。これらのおむつのような衣料は、連続する脚部とウエスト開口を有しておらず、着用者に衣料を付けるために接着テープのような結合手段が必要となる。
(C) " ３次元" とは、ショーツ或いはパンツに類似する衣料のことであり、この衣料が作られている材料によって結合されている連続した脚部とウエスト開口を有している。この衣料は手で破ることのできるシームを備えていてもよいし備えていなくてもよい。
(D) " 部材" が単独で使用されるときは、一つの要素或いは複数の要素の二つの意味を有することができる。
(E) 弾性部材と他の要素との結合において" 作動的に結合された”とは、弾性部材がその要素に取付けられたり、或いは結合されたり、或いは熱処理されたときに弾性部材がその要素に弾性特性を与えることを意味する。他の要素に非弾性部材を取り付けるとは、部材と要素が、意図する機能の結合材を使用する適当な方法において取り付けられることをいう。結合、取付け、接合或いはその種のことが、各部材が一つの要素に結合するように直接的になされてもよいし、或いは、第一部材と第一要素との間に配置された他の部材或いは要素によって間接的になされてもよい。
【０００７】
(F)“配置された" 、“ 〜上に配置された" 、“ 〜で配置された" 、“ 〜の場所で配置された" 、“ 〜の近傍で配置された" 及びそのような用語は、一つの要素が、他の要素と一体的であること、或いは一つの要素が他の要素と結合し、或いは接合し、或いは他の要素と配置され、或いは他の要素の近くに配置されている分離した構造であることをいう。
(g)“使い捨て" とは、使用後に処分されることを含んでおり、洗浄されて再使用しないものである。
(h)“縮小された" および“ 縮小する" とは前もって短くすることを意味しており、即ち、次に行われる段階の前に短くすることをいう。
(i)“力" とは、一方の本体によって他方の本体に及ぼされた物理的な力の影響のことをいい、自由に動く本体の促進と、自由に動かない本体の変形を生じさせるものである。力はグラムで表されている。
(j)“引張力" とは、本体が伸長しようとする一軸性の力、或いは本体内でその伸長を阻止するバランス力のことをいう。
(k)“伸長" 、“ 伸び" 及び“ 伸ばされた" は伸長による材料の長さの変化を含んでいる。伸長は、長さの単位で表される。
【０００８】
(l)“伸び率" は、材料が伸びる前の長さに対する材料の伸長の割合のことをいう。伸び率は、パーセントで表されている。
(m)“破裂" は、引っ張りのテストにおいて、材料が壊れたり、或いは破れたりすることをいう。破裂は、直ぐにか、或いは段階を経て材料が二つに分かれる全体的な分離のこと、或いは幾つかの材料の孔が大きくなることをいう。
(n)“最終伸び率" とは、破壊した箇所での伸び率のことをいう。
(O)“弾性" と“ 弾性の" は、変形が生じる力を取り除いた後に、元の大きさと形状に回復するような材料特性のことをいう。
これらの定義は限定されるものではなく、またこれらの用語は、明細書の残った部分において付加的な言い回しで定義されてもよい。
【０００９】
【実施例】
最初に、第１図から第３図を参照すると、おむつ１０は、対向的に配置されている前部耳セクション１４を含む前部ウエストセクション１２と、対向的に配置されている各後部耳セクション２０上に形成された接着テープ１８を有する後部ウエストセクション１６、及び、前部ウエストセクション１２と後部ウエストセクション１６との間に形成されている股セクション２１とを備えている。更に、おむつ１０は、液体不透過性バックシート２２と、液体透過性体側ライナー２４と、このバックシート２２と体側ライナー２４との間に形成されている吸収性パッド２６とを備えている。吸収性パッド２６の縦方向の端部或いは吸収性側部３８を越えた位置までバックシート２２とライナー２４を延長することにより、両側にサイドセクション２８が形成されており、このサイドセクション２８のそれぞれはバックシート２２とライナー２４との間で接着剤で取付けられた弾性部材３０を有している。サイドセクション２８の内方には、収納フラップ３２が配置されており、このフラップ３２には弾性部材３４が接着により取りつけられている。各収納フラップ３２は、公知の適当な方法で弾性部材３４を包む望ましい材料の一層とすることができる。。弾性部材３０と弾性部材３４は、伸ばした状態で、おむつ１０に取付けられており、サイドセクション２８と収納フラップ３２の遠い方の端部４０に弾性効果を与える。典型的な構造からなるおむつ１０のより詳細な説明と、製造工程及び使用方法は、米国特許第４、７０４、１１６号に記載されている。本明細書は、この先行技術を引用し、この特許明細書の記述を本明細書の一部とする。
【００１０】
図２を詳細に参照すると、股幅ＷＤは、縦方向中央線ＣＬに対して横方向、即ち垂直な方向の線に沿った両側の吸収側部３８間の距離である。各フラップ３２は、遠い方の端部４０と近い方の端部４１との間寸法である高さＨＤを有しており、端部４１では、フラップ３２がライナー２４に結合されるか、或いは接着されている。近い方の端部４１は、各遠い方の端部に最も近い取付け点、即ち結合点として表されている。例えば、収納フラップが、接着ビードの平行な三本線に沿って取付けられるか、或いは接着されるときには、近い方の端部は、遠い方の端部に最も近い接着ビードと一致するか或いはこのビードから始まる位置とする。同様に、収納フラップが接着リボンにより接着されるときには、近い方の端部は、遠い方の端部に最も近い接着リボンの端部と一致するか或いはこのリボンから始まる位置とする。高さＨＤは、大きさにおいておむつ１０の幅ＷＤよりもはるかに小さい。この関係の重要性は、以下に述べられるとおりである。吸収性の側部３８に取付けられているか、或いはその近くにある収納フラップを有するおむつにおいて、幅ＷＤは、おむつ上の収納フラップ３２の端部４１の取付け部分間の幅である。例えば、図２において、各フラップ３２がライナー２４の真上に取付けられた場合には、計測される幅ＷＤは弾性部材３０間の距離となるであろう。いずれにしても、高さＨＤは幅ＷＤよりもはるかに小さいということに留意することが重要である。いくつかのおむつにおいて、収納フラップの近い方の端部をおむつに結合する取付け線、或いは接着線は、おむつの縦方向の中心線に対して曲線でよい。この場合、収納フラップの取付け点間の幅ＷＤは変化する。しかしながら、曲線状に取りつけられた収納フラップの高さＨＤが、フラップをおむつに取りつける地点間の平均距離よりも依然としてはるかに小さい。
【００１１】
図３を参照すると、幼児の胴３６が示されており、胴３６は、おむつ１０を胴３６にフィットさせて取付ける準備をするときに、おむつ１０の後部ウエストセクション１６上に置かれる。図示されているように、幼児の脚部４４が広げられ、前部セクション１２が、胴３６の前部上の上方で、幼児に対して股セクション２１がぴったりと合うような方法で、簡単にたたむことができる。この後で、接着テープ１８が、各前部耳セクション１４の最も外側表面に取付けられる。幼児の股の幅に対して、おむつ１０の股幅が大きく、収納フラップ３２間の幅が広いことから、おむつ１０が脚部間でぴったりと合うように上方に畳まれたときに、フラップ３２が最初に、太股の内側の脚部表面に接触する。収納フラップ３２が太股の内側脚部表面に接触するときに、フラップ３２はおむつの中央から離れて外側に折れたり、曲がったりすることができる。このことはフラップ３２の望ましい位置ではないし、形状でもない。最もうまく収納フラップ３２を使用するために、外側に曲がったり、折れたりしないようにすることが重要なことである。尿のような液体が、フラップ３２に沿って滲出し、おむつ１０から出て、着用者の脚部に沿っていくからである。
【００１２】
図４を参照すると、訓練用パンツ４６は、半着用状態で図示されている。即ち、子供の胴４８のウエストまで充分に上まで引き上げられていない状態である。胴４８は、足首（図示せず）から胴４８の会陰或いは股に延びる各内部表面５２を有する脚部５０を有している。訓練用パンツ４６はいろいろな方法で作られたり、構成されたりすることができる。そのうちの一つが、米国特許第４、９４０、４６４号に述べられている。本明細書は、この先行技術を引用し、この特許明細書の記述を本明細書の記述の一部とする。他の訓練用パンツのデザインが米国特許第４、９３８、７５７号、４、７４７、８４６号及び米国特許出願番号第８０９、９９３号に記載されており、本明細書は、これら先行技術を引用し、これら特許明細書の記述を本明細書の記述の一部とする。
訓練用パンツ４６は、一般的に、適当な方法でサイドパネル５６に結合された排泄物収納セクション５４を備えており、弾性特性を有していてもよいし、有していなくてもよい。サイドパネル５６は伸縮性、即ち弾性力がある。本実施例において（図４を参照）、このパネル５６は、超音波接合されており、手で破ることが可能で、再結合が不可能なシーム５８を形成している。更に、訓練用パンツ４６は、前端部分４９、後端部分５１及び端部分４９と５１との間に形成されている股領域５３を備えている。
【００１３】
図４に示されているように、排泄物収納セクション５４は、おむつ１０について前述された収納フラップ３２、バックシート２２、ライナー２４、バックシート２２とライナー２４との間に形成されている吸収性パッド２６及びサイドセクション２８とを備えている。収納フラップ３２は、それぞれ遠い方の端部４０を有している。
おむつ１０のような典型的なおむつと、訓練用パンツ４６のような訓練用パンツとの間には、構造及び機能性において、いくつかの相違点がある。相違点のひとつには、おむつを乳児につける方法と、訓練用パンツを幼児につける方法である。上述したように、おむつ１０は、二次元製品であり、乳児を後部ウエストセクション１６（図３参照）上に置くことにより乳児にあてられ、次いで前部ウエストセクション１２を上方に折り畳んで、接着テープ１８によりバックウエストセクション１６に結合できるようになっている。一方、訓練用パンツ４６のような三次元性製品は、同様な方法で着用されない。訓練用パンツ４６は、ウエスト開口６０と各脚部開口６２（図４参照）を介して、着用者の足を挿入することによってつけられる。次いで、ウエスト開口６０に近接する訓練用パンツ４６を掴んで、訓練用パンツ４６の股領域５３が着用者の股に対して、ぴったりと合うまで脚部に沿って上げる。脚部５０に沿って訓練用パンツ４６を上方に移動させ、内部表面５２を移動させている間に、フラップ３２の遠い方の端部４０は、互いに離れて外側方向に向いて曲がり始め、次いで、脚部５０とフラップ３２との間の滑り接触或いは摩擦のために、下側に曲がる。フラップ３２のこの位置は望ましくない。尿が、収納フラップ３２の回りに沿って伝わり、サイドセクション２８を越えて滲出し、両脚部５０と着用者の衣類をよごすことになるからである。
【００１４】
収納フラップ３２が内部脚部表面５２に沿って上方に移動するにつれて、フラップ３２が外方向に向いて曲がるという機構は、幅ＷＤに較べて、収納フラップ３２の高さＨＤが相対的に非常に小さく、フラップの弾性により与えられる弾性力と張力、及びフラップの端部を体側ライナーに取りつける長さによって生じるということがわっかた。
図６乃至図８を参照すると、本発明の収納フラップ６４を備えた訓練用パンツ４７が示されている。収納フラップ６４には、ライナー６６を有する排泄物収納アセンブリ６１と、吸収合成物７０と、外側カバー８８とが組み入れられている。排泄物収納アセンブリ６１は、吸収性合成物７０と外側カバー８８のみで構成してもよいし、或いはサージ或いは他の種の層のような付加的な構造を有することもできる。訓練用パンツ４７は、排泄物収納アセンブリ６１に取付けられた収納フラップ６４を有しており、フラップ６４は、外側カバー８８或いは訓練用パンツ４７の他の構造に取付けることができる。しかし、これらは、上部表面６８のように、体側ライナー６６に取付けられるのが望ましい。各収納フラップ６４は、近い方の端部６３を有しており、この端部６３は、上部表面６８に接着剤で取付けられており、フラップ弾性部６７は、引き伸ばした状態で遠い方の端部６５に接着剤で取付けられている。パンツ４７は、前端部分４９と、後端部分５１と、パンツ後端部７２（図６参照）及びパンツ前端部７４とを含んでいる。端部７２と７４との間の距離は訓練用パンツ４７の長さＬで決定されており、排泄物収納アセンブリ６１の長さとすることもできる。
【００１５】
図６においては、訓練用パンツを折って、サイドパネル５６を有するシーム５８（図５参照）を形成し、最終的な訓練用パンツ４７がウエスト開口６０と脚部開口６２とを有することになる前の平坦な状態の訓練用パンツ４７が示されている。“最終的な訓練用パンツ”とは、三次元の訓練用パンツのことを意味しており、意図する目的に応じて使用できるものである。図８は、パンツ４７が着用されたときに、収納フラップ６４の直立位置を表している。排泄物収納アセンブリ６１は、訓練用パンツ４７の説明をよりわかりやすく理解できるように平坦に示されているが、図５に示されているように、実際は、股部分において折れた形状であったり曲線形状であるということがわかる。
図６、図７の（Ａ）、（Ｂ）、及び図８を参照すると、各収納フラップ６４は後端部分７２と前端部分７４との間で訓練用パンツ４７の縦方向に延びており、ライナー６６に取付けられている。各収納フラップ６４は、ライナー６６に接合された前端部分７１と後端部分７３を有しており、遠い方の端部６５がライナー６６に接合して直立位置に移動しないようになっている。
図７の（Ａ）は、横方向に最大隅まで伸ばされ、接着されていない状態での、各フラップ６４の前端部分７１を示している。いくつかの種類の収納フラップを有する最近の吸収性製品は、横方向にいっぱいに伸ばされた状態、或いはこれに似た状態で、ライナーに接合されたフラップを有している。前端部分７１或いは後端部分７３での遠い方の端部６５間で計測された横方向の距離がフラップ相互間距離ＳＤである。“横方向”とは、訓練用パンツ４７の中央線ＣＬ（図６参照）に垂直な方向或いは垂直線のことをいう。
【００１６】
本発明の独自さは、図７の（Ｂ）に図示されているように、フラップ前端部分７１とフラップ後端部分７３をライナー６６に取付けることである。端部分７１と７３において、両側の遠い方の端部６５は、ライナー６６に接合される前に、互いに離れて位置させるか或いは離れた位置に動かし、図７の（Ａ）に示すフラップ相互間距離ＳＤの大きさ或いは距離間を増加させる。換言すると、各々遠い方の端部６５は、ライナー６６に接合される前に各近い方の端部６３に近づくように移動させられ、このためにフラップ相互間距離ＳＤが増大することになる。端部が各前端部分７１及び後端部分７３においてライナー６６に接合される前に、遠い方の端部６５を横方向に移動させて、それぞれの近い方の端部６３に近づけることを、“縮小”フラップ６４と呼ぶ。フラップ６４が縮小して、ライナー６６に取付けられると、フラップ６４の或る部分にひだを生じ、そのひだは、図７の（Ｂ）に示すようにＺ字型折り目７５である。
各フラップ６４は、各端部分７１及び７３で縮小されるが、フラップ６４が、図８に示すように、フラップの高さＨＰは、図６及び図８に示す平坦状態である状態で、遠い方の端部６５と近い方の端部６３との間で計測される。
【００１７】
図７の（Ｂ）を参照すると、端部分７１と７３で取付けられる遠い方の端部６５と、取付けられる近い方の端部６３との間の横方向の距離は、フラップが取付けられる幅ＡＷである。フラップの取り付け幅ＡＷを同じにした場合について従来の全伸長した状態で取付けられた収納フラップと本発明の収納フラップとを対比すると、本発明は、図７の（Ａ）に示されているように従来の全伸長した状態で取付けられた収納フラップを有する製品よりも高いフラップの高さＨＰを備える縮小された収納フラップ６４を形成できるということがわかる。このようにして、各収納フラップ６４は、より高い直立した向き（図５及び図８参照）をとることができる。このことは、吸収性合成物７０が排泄物を全部吸収することができるまで、尿と液体状の排便を包み込むことを助けることになる。このことは、吸収性合成物７０が、股領域５３において約７．６２センチメートルから１０．１６センチートルの間の幅を有しているので重要なことである。更に、吸収性合成物７０は、吸収された排泄物の付加重量のためにより重くなるにつれて、股部分で下側にたわむ傾向にある。しかしながら、フラップ６４は縮小されているので、フラップ６４はフラップ弾性部６７の影響を受けて、股部分（図５参照）をシールし続けることができる。
【００１８】
図７の（Ａ）に示すように、収納フラップ６４がフラップ高さＨＰのままで、ライナー６６に取付けられるときには、両側の遠い方の端部６５は、図７の（Ｂ）の縮小結合部に較べて共に接近しており、この近接さ、即ち、遠い方の端部６５間の狭いフラップ相互間距離ＳＤ（図７の（Ａ）参照）が着用者の股部分に位置することになり、この結果、排泄物は遠い方の端部６５間を吸収性合成物７０に向けて通過せずに、フラップ６４の最も外側上を通過し、着用者の脚部と衣類に沿って流れることになる。本発明においては、フラップ６４を縮小することによって、フラップ相互間距離ＳＤを制御できる。即ち、排泄物が、遠い方の端部６５間から収納部（ｗｅｌｌ）８６を通過して吸収性合成物７０を通るようにフラップ相互間距離ＳＤを大きくすることができる。
図６に戻って、パンツ４７の下部左側の切り取られた角は、フラップ６４を接合したり、取付けたりする一つの方法を示している。フラップの前部取付け長さＬＦは、前端部分７４とフラップ端部接着部１２６（図６及び図１０参照）の接着端部７８との間の距離であり、これにより、フラップ前部デッドゾーン８０を形成することになる。この前部デッドゾーン８０内において、収納フラップ６４は、前端部分７４と接着端部分７８との間で、縦方向に、フラップ端部接着剤１２６によりライナー６６に接合されており、近い方の端部６３と遠い方の端部６５との間で横方向にフラップ端部接着剤１２７によりライナー６６に接合されている。このため、遠い方の端部６５は直立方向とはならない。同様に、パンツ４７の（図６参照）の上部左側角は、フラップ後部取りつけ長さＬＢを決める後端部７２と接着端部８４との間にわたって延びるフラップ背後デッドゾーン８２を有している。フラップ６４は、フラップ相互間距離ＳＤを定める遠い方の端部６５間の間隔を決めるように、それぞれの端部において接着されている。図８に示されているように、フラップ前部取付け長さＬＦとフラップ後部取付け長さＬＢとの間に、有効長さＡＬがあり、フラップ弾性部６７は、フラップ６４の遠い方の端部６５を直立方向にする。デッドゾーン８０と８２は、４つの角７６（図６）を形成しており、フラップ６４は直立方向に向き始め、これによって、尿のような排泄材料を含むための、収納部８６（図８）が形成されており、吸収性合成物７０が尿を吸収するのに充分な時間を与えることになる。
【００１９】
更に、図６を参照すると、訓練用パンツ４７の下部右側の切り取られた角において、接着剤１２７のない収納フラップを取り付ける方法を示している。接着剤１２７はないが、フラップ端部接着剤１２６はフラップ前部取付け長さＬＦとフラップ後部取付け長さＬＢに沿って、デッドゾーン８０、８２をそれぞれ形成している。
図８に示されているように、各収納フラップ６４は、フラップ６４の表面に沿って遠い方の端部６５と近い方の端部６３との間で計測されたフラップ高さＨＰと、訓練用パンツ４７の縦方向の中央ラインＣＬに垂直な横線に沿って近い方の端部間で計測されたフラップ幅ＷＰを有している。
図６乃至図８を参照すると、フラップ前部取付け長さＬＦは、約１２ミリメートルから約２８０ミリメートルの範囲であることが望ましく、フラップ後部取付け長さＬＢは、約１２ミリメートルから約３３０ミリメートルの範囲内であることが望ましい。有効フラップ長さＡＬの距離は約１７８ミリメートルから約１、０４２ミリメートルであることが望ましい。フラップ相互間距離ＳＤは約２５．４ミリメートルから約７６．２ミリメートルであることが望ましい。これらの大きさは、図６に示されているように、訓練用パンツ４７が平坦で、伸長した状態で計測されたものである。
【００２０】
図８を参照すると、フラップ高さＨＰは、約２５．４ミリートルから約７６．２ミリメートルの範囲内であることが望ましく、望ましい範囲は、約３１．７５６ミリメートルから５０．８ミリメートルである。
図６に示されているように、後端部７２と前端部７４との間の製品の全長Ｌが計測される。長さＬは、約４３２ミリメートルから約１、０６７ミリメートルであることが望ましい。
訓練用パンツ４７の数字的な大きさではなく、製品の全長Ｌとフラップ前部取付け長さＬＦとフラップ後部取付け長さＬＢとの間にはパーセントでの比率関係がある。製品の全長をＬとした場合には、フラップ前部取付け長さＬＦは製品長さＬの約１パーセントから約40パーセントであることが望ましく、フラップ後部取付け長さＬＢは、製品全長Ｌの約１パーセントから約４５パーセントであることが望ましい。同様に、フラップ有効長さＡＬは、製品全長Ｌの約２５パーセントから約９０パーセントであることが望ましい。
フラップ相互間距離ＳＤは、フラップ幅ＷＰと関係しており、フラップ相互間距離ＳＤは、一般的に、フラップ幅ＷＰの約３０パーセントから約６０パーセントである。
続いて、図６乃至図８を参照すると、フラップ弾性部６７は、弾性材料からなる単一のリボンでもよいし、複数の弾性材料からなるストランドでもよい。フラップ弾性部６７は、着用者の股部分で、収納フラップを適当に配置することを助けるために、確実な弾性力、伸長性、及び引張力を備えていなければならない。図８に示すように、収納フラップ６４に所望の直立した方向性が得られ、脚部５０（図５を参照）の内側表面５２に対して接触し、シールするように、各フラップ弾性部６７は、最終的な訓練用パンツ４７のフラップ６４に弾性部６７が組み入れられたときに、最低でも約９０パーセントの伸長性を有していなければならない。望ましい伸長性の範囲は、約９０パーセントから約１５０パーセントである。例えば、有効フラップ長さＡＬが弾性的に動くフラップ弾性部６７の長さであり、２５．４センチートルである場合には、１５０パーセントの伸長率で、フラップ弾性部６７は６３．５センチメートルまで伸長するであろう。各フラップ６７の望ましい引っ張り範囲は、最終的な伸長率が９０パーセントで、約９０グラムから２００グラムの間である。
【００２１】
有効フラップ長さＡＬ、フラップ相互間距離ＳＤ、フラップ高さＨＰ、フラップ幅ＷＰ、及びフラップ弾性６７の弾性特性は、着用者の股部分において、収納部８６のコーナ７６の分解位置を決定する。有効フラップ長さＡＬが長すぎる場合や、或いは、フラップ弾性部６７の弾性特性が所望の範囲内でない場合には、着用者の股部分で配置される適当な、或いは正しいフラップとはならない。フラップ相互間距離ＳＤに沿った取付け長さＬＦとＬＢは、体が動いている間に、フラップ６４が臀部のしわに近づきすぎて変形しないようになっている。収納フラップ６４が近接しすぎて変形するならば、吸収性合成物７０上にテントを形成して、尿、或いは他の液体状の排泄物の吸収を妨げてもよい。更に、フラップ相互間距離ＳＤがあまりにも大きすぎる場合には、フラップ６４は着用者の脚部５０の内側表面５２に沿って引っ張られる。これによって、図４に示されているように、折れたり曲がった状態になる。他の特性において、本発明は図５に示されているように、着用者の股部分内に配置されている密着した収納フラップを形成している。フラップ６４の遠い方の端部６５は、股部分を有する脚部５０の内側表面５２により形成された体のしわの部分で、或いはしわの部分の近くである。更に、フラップ高さＨＰが比較的大きいために、図５で示されているように、吸収性合成物７０が排泄物を吸収するために重くなるにつれて、吸収性合成物７０が股から離れ始めるときには収納フラップ６４は、シールを維持し続けるように伸長する。
【００２２】
本発明の他の独得の特徴は、平均的な実際のドレープ値として計測された収納フラップの柔らかさである。収納フラップ６４が作られる望ましい材料は、約１．８３以下の平均的な実際のドレープ値を有している。この柔らかさにより、繊細な股部分が赤くなったり、刺激を受けたり或いはこのような類のことが減少する。平均的な実際のドレープ値を得るテスト方法には“繊維の固さ”という検査名のＡＳＴＭ標準Ｄ−１３８８と方法５２０６フェデラルテスト方法スタンダード１９１Ａ（Ｍｅｔｈｏｄ  ５２０６Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｔｅｓｔ  ＭｅｔｈｏｄＳｔａｎｄａｒｄ  １９１Ａ）がある。使用される器具はテスチングマシン社から入手可能なカンタビラベンディングテスター型７９─１０（Ｃａｎｔｉｌｅｖｅｒ  Ｂｅｎｄｉｎｇ  Ｔｅｓｔｅｒ）であった。この器具は、サンプル保持具付の３０”×３０”の精密なペーパカッターと１／２”×６”の矩形切断ダイス付切断圧力器とを備えている。この方法を実施する際には、本発明に係る５つの製品が選択され、この方法を実施する前に、各収納フラップは、製品が一部組み立てられていない状態で、図６に示されているように伸ばされて“左”と“右”とに区別された。次いで、収納フラップは、５つの製品から取り除かれて、全部で１０個の収納フラップとなった。これら収納フラップは、長さが１５．２４センチメートルで幅が１．２７センチメートルの細片に切断された。これらの細片はフラップ弾性部６７を含んでいない。各細片は一分間に約１２．０６センチメートルの割合で、長手方向で平行方向に移動させて、先端部分が水平表面の端部から突出するようになっている。細片の先端部がその重みで、ラインが先端部と水平方向と４１．５度の角度をなすプラットフォームの端部とを結合する点に下がるときに、突出した部分の長さが計測された。細片が４１．５度の角度まで下がると、その長さが計測され、実際のドレープ値が、計測された長さを２で割ることにより計算された。５つの製品からの１０個の各フラップでこのテストが実施された後に、１０個の実際のドレープ値が平均されて、平均実際のドレープ値が得られた。
【００２３】
使用時において、着用者は、ウエスト開口６０と脚部開口６２を通して脚をいれ、次いで、パンツ４７を掴み脚５０に沿って上方に引っ張り上げる。パンツ４７が上方に移動するにつれて収納フラップ６４と脚部５０の内側表面５２との間の滑り接触圧力即ち摩擦が増大する。しかしながら、本発明の上述の特徴により、収納フラップ６４は上向きの方向性を維持でき、パンツ４７は着用者の股にピッタリとして引っ張ることができる。このとき、収納フラップ６４は、図５に示すように、収納部８６を形成するために適当な位置に配置される。吸収性合成物７０が排泄物を吸収したために重くなり始めるにつれて、吸収性合成物７０は、股部分から離れて、たわんだり下方に移動するようになる。しかしながら、吸収性フラップ６４は、図５に示されているように、高さにおいて伸長可能であり、股部分に対してシールを維持することができる。
図９及び図１０は、外側カバー８８を表している。外側カバー８８は、液体透過性不織層９０と液体不透過性フィルム層９２とからなる２層であることが好ましく、これら層は接着剤９４により接合されている。外側カバー８８はフィルム層９２、不織層９０或いは他の適当な液体透過性或いは液体不透過性材料からなる単一の層でもよい。搬送シート９８は、伸長した状態のときに、公知の適当な方法によりこのシートに接着剤で接合されている脚弾性部９６の３つの細片を有している。搬送シート９８は、伸長した状態のときにシート９８に接合されている脚弾性部９６を備えた状態で、脚部接着剤１００によりフィルム層９２に接合されている。吸収性合成物７０はセルロースパルプフラフと超吸収性材料との混合からなり、ティシュラップ１０２でラップされてフラフと超吸収性材料との混合物となるように一体形成されている。吸収性合成物７０は、セルロースパルプフラフのみから形成することもできるし、超吸収性材料からのみ形成してもよく、或いは吸収性又は非吸収性材料とこれらとの組み合わせから形成してもよい。吸収性合成物７０は、適当な方法で接着剤により吸収構成接着剤１０４によりフィルム層９２に接合されている。サイドパネル５６は、サイドパネル接着剤１０６により搬送シート９８に適当に接合されている。ライナー６６は、ライナー接着剤１０８により吸収性合成物７０とフィルム層９２に接合されている。詳細に単一の収納フラップ６４をみると、フラップ弾性部６７は、弾性材料の３つの細片であり、伸長した状態のときに、弾性接着剤１１４により不織層１１２に接合されている。フラップ接着剤１１６は、適当な方法で不織層１１２に使用され、フィルム層１１８はフラップ接着剤１１６により不織層１２に接合されている。不織層１１２は、フラップ弾性部６７に近接する端部で、フラップ弾性部６７とフィルム層１１８の上で折られ、フラップ折り接着剤１２０によりフィル層１１８に接合されている。次いで、フラップ６４は、フラップビード１２２によりフィルム層１１８を伸長層５６に接合することによりライナー６６に接合されており、収納フラップ６４の全長にまで延び、フラップシーム１２４により収納フラップ６４の全長にまで延びている。フラップデッドゾーン８０、８２（図６参照）は、フラップ端部接着剤１２６により形成されている。
【００２４】
この後に、超音波接合のような方法により、サイドパネル５６が結合されてシーム５８を形成している（図５参照）。
収納フラップ６４を含む訓練用パンツ４７が形成される材料は、使用者或いは製造者に特に望まれるような材料であればいかなるものでもよい。訓練用パンツ４７を構成するのに使用される幾つの例が前述の米国特許と米国特許出願に記載されている。
一実施例において、サイドパネル５６は、基本重量が約１３．６グラムの一対のスパンボンドされたポリプロピレンからなる不織ウェブに挟まれて接合され、予め伸長し、弾性溶融吹き込みされたコアからなる内層で構成される伸長接合された薄層である。適当な弾性材料は、登録商標名がクラトン（ＫＲＡＴＯＮ）としてシェルケミカル社から購入可能である。
適当な接着剤はファインドリ接着社から入手可能である。
収納フラップ６４のフラップ弾性部６７は、Ｅ．Ｉ．デュポンデュニュマース社から入手可能なリクラＴ１５１  ９４０  デイシテックスエラスチック（Ｌｙｃａ  Ｔ１５１  ９４０  ｄｅｃｉｔｅｘ  ｅｌａｓｔｉｃ）の細片である。不織層１１２は、基本重量が約２３．７グラムのスパンボンドされたポリプロピレン不織ウェブである。フィルム層１１８はフィルムテック社から入手可能な０．６ミルポリエチレンフィルムである。不織層１１２は液体透過性であり、フィルム層１１８は液体不透過性であることが望ましい。フィルム層１１８は、また真空透過性で、液体不透過性でもよく、フィルム層１１８は、液体不透過性の部分を有し、他の残った部分は液体透過性でもよい。
【００２５】
体側ライナー６６は液体透過性で、基本重量が約２５．４グラムのスパンボンドされたポリプロピレン不織ウェブである。外側カバー不織層９０は、基本重量が約２７．２グラムのスパンボンドされたポリプロピレン不織ウェブであり、外側カバーフィルム層９２は、エヂソンプラスティック社から入手可能な１．０ミルポリエチレンフィルムである。
搬送シート９８は、液体不透過性である０．７５ミルポリプロピレンフィルムであり、エディソンプラスチック社から入手可能である。脚部弾性部９６はＥ．Ｉ．デュポンデュニュマース社から入手可能なリクラＴ１５１  ９４０  デイシテックスエラスチックの３つの細片である。
図１０を参照すると、本発明の要素が組み込まれている別の訓練用パンツ５５が示されている。この訓練用パンツ５５の構造と機能の詳細な説明は前述の米国特許出願番号第８０９、９９３号に述べられている。訓練用パンツ５５は、外側カバー８８と排泄物収納アセンブリ６１のライナー６６がシーム５８にまで延びて、ウエスト開口６０と脚部開口６２とを形成しており、弾性サイド部材１２８がパンツ５５の内側表面１３２に作動的に結合されているという点で、訓練用パンツ４７とは違っている。サイド１３４の内側表面１３２はライナー６６であってもよい。即ち、ライナ６６がシーム５８まで延びていない場合には、内側表面１３２は外側カバーフィルム層９２となることができる。更に、外側カバーフィルム層９２がシーム５８にまで延びていないときには、サイド１３４での内側表面１３２は、外側カバー不織層９０となることができる。いずれにせよ、弾性サイド部材１２８はサイド１３４で、内側表面１３２に結合されており、サイド１３４は、サイド部材１２８で伸長するように適当に処理されることができる。サイド１３４を処置する一つの方法には、穴明けしてサイド１３４が延びたり伸長できるような穴やスリットを形成するような機械的な処理である。また、サイド１３４は、サイド部材１２８が形成されている材料と同じか、或いは相違した弾性部材から形成されてもよい。
【００２６】
本発明は、好ましい実施例により述べられてきたが、他の変形例も可能であることが理解されよう。このようにして、本出願は、本発明の精神に基づき、そして、本発明の請求の範囲内にある項の方法内で、本発明の開示からの新しい試みを含んで、本発明の変形例、均等例、使用、適用例を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の収納フラップを有するおむつの上部平面図である。
【図２】図１のおむつの股部分を通した断面図である。
【図３】図１のおむつを幼児に着用させる段階を示した斜視図である。
【図４】訓練用パンツが着用されたときの中間点の正面図であり、部分的に切り取られた図であり、図１とおむつと同種の収納フラップを有している。
【図５】本発明の訓練用パンツが子供に着用されたことを表す、正面図であり部分的に切り取られた図である。
【図６】  収納フラップを取り付ける二つの方法を表す図５の実施例の部分的に組み立てられ、部分的に切断された伸長した平坦上部平面図である。
【図７】  （Ａ）は、全長が伸ばされた状態で、横方向に接着されていない状態の収納フラップを示す図６の実施例の前端部を通しての拡大断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）と類似しているが、本発明の原理に関して、前端部で縮小され、接着された状態での収納フラップを表している。
【図８】  平坦な状態で、股部分を有する図６の実施例の股部分を通しての断面図であるが、上方に収納フラップを備えている。
【図９】平坦な状態の収納フラップを有する図７の分解組立体図である。
【図１０】分解組立体端部図である。
【図１１】本発明の他の実施例の斜視図である。
【符号の説明】
１０  おむつ
１２  前部ウエストセクション
１６  後部ウエストセクション
１８  接着テープ
２１  股部分
２２  後部シート
２４  体側ライナー
２６  吸収性パッド
２８  サイドセクション
３２、６４  収納フラップ
３４  弾性部材
４０、６５  遠い方の端部
４１、６３  近い方の端部
４７  訓練用パンツ
５６  サイドパネル
５８  シーム
６０  ウエスト開口部
６１  ウエスト収納アセンブリ
６２  脚部開口部
７０  吸収性合成物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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