(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの車外側の端部内に折り畳み状態で収納され且つ側突時に該端部から前方へ向けて展開可能な袋状のエアバッグを備え、
該エアバッグの内部空間は、左右方向で対向する２枚の基布同士を連結する隔壁により上側の胸部保護室と下側の腰部保護室とに区画形成され、
エアバッグの後端部には、下部側面に形成された噴射部からガスを腰部保護室側へ噴出するインフレータが内蔵され、
前記隔壁には、腰部保護室に噴出されたガスを胸部保護室へ導入する連通部が設けられている自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記隔壁をエアバック展開状態において略直線状になるように形成し、
前記隔壁の後端をインフレータの上下寸法範囲内に位置させると共に、該隔壁の後端とインフレータとを離間させて連通部を形成し、
ガイド板を、前記噴射部に対向させた状態で、該ガイド板の上部よりも下部の方が前記インフレータに対して離間するように設け、
前記ガイド板は、前記噴射部から噴出されるガスの大部分を腰部保護室側へ向けさせ且つ前記噴射部から噴出されるガスの一部を前記連通部に向けさせ該ガスを前記連通部から胸部保護室に供給することを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記隔壁の前端とエアバッグの内面とを離間させて、補助連通部を形成したことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグの前側周縁部に前方突出部を形成し、該前方突出部の内面と隔壁の前端とを離間させて補助連通部を形成したことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記隔壁の途中に、開口状の補助連通部を形成したことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１項に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記補助連通部が、車体側壁に形成されたアームレストの前後寸法範囲から外れた位置に形成されていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記補助連通部が、乗員の体の前後寸法範囲から外れた位置に形成されていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車の側突用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエアバッグ装置には、車両の側面衝突（以下側突という）時に、シートバックの車外側の端部からエアバッグを前方へ展開させ、該エアバッグにより乗員を保護するようにした側突用のエアバッグ装置がある（類似技術として特開平１０−２１７８９６号公報参照）。
【０００３】
この種のエアバッグは、上下寸法の大きい袋形状をしており、内部に設けられた隔壁により上側の胸部保護室と下側の腰部保護室とに区画形成されている。エアバッグの後端部には、インフレータが内蔵され、インフレータよりも前方に位置するエアバッグは、折り畳まれた状態で、シートバック内に収納される。インフレータから噴出されたガスは、最初に腰部保護室に入って膨張を始め、その後、該隔壁に形成された連通部から胸部保護室に導入されてエアバッグ全体が膨張し、シートバックに設けられた開裂部から前方へ突出する。
【０００４】
前記隔壁は、エアバックの内部空間において、インフレータよりも高い位置にあり、その途中に連通部が開口形成されている。インフレータからのガスを最初に腰部保護室に導くのは、乗員の体において、腰部の方が胸部よりも重量があり、腰部を確実に保護するのに、胸部よりも高い内圧（約２倍）が要求されるからである。そのため、まずガスを腰部保護室に導いて高圧にし、その腰部保護室内の圧力を利用して連通部から胸部保護室へガスを導入する構造になっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグの隔壁がインフレータよりも高い位置にあり、その隔壁に開口状の連通部が形成されているため、折り畳まれてシートバック内に収納された状態では連通部が十分に開いておらず、腰部保護室内に噴出されたガスが連通部から胸部保護室へ供給されにくい。そのため、エアバッグの展開速度にある程度の限界があり、それ以上速度を高めようとするには、より大型で高出力のインフレータを搭載する必要があり、重量及びコストの増加を招くことになる。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、インフレータの出力を高めずに、エアバッグの展開速度を高めることができる自動車の側突用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、シートバックの車外側の端部内に折り畳み状態で収納され且つ側突時に該端部から前方へ向けて展開可能な袋状のエアバッグを備え、該エアバッグの内部空間は左右方向で対向する２枚の基布同士を連結する隔壁により上側の胸部保護室と下側の腰部保護室に区画され、エアバッグの後端部には、下部側面に形成された噴射部からガスを腰部保護室側へ噴出するインフレータが内蔵され、隔壁に腰部保護室に噴出されたガスを胸部保護室へ導入する連通部が設けられている自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記隔壁をエアバック展開状態において略直線状になるように形成し、前記隔壁の後端をインフレータの上下寸法範囲内に位置させると共に、該隔壁の後端とインフレータとを離間させて連通部を形成し、ガイド板を、前記噴射部に対向させた状態で、該ガイド板の上部よりも下部の方が前記インフレータに対して離間するように設け、前記ガイド板は、前記噴射部から噴出されるガスの大部分を腰部保護室側へ向けさせ且つ前記噴射部から噴出されるガスの一部を前記連通部に向けさせ該ガスを前記連通部から胸部保護室に供給する。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、隔壁の後端がインフレータの上下寸法範囲内に位置し、その隔壁の後端とインフレータとを離間させることにより連通部を形成しているため、エアバッグ自体は折り畳まれた状態でも、エアバッグの後端部は内蔵されたインフレータにより立体的に保形されて左右の基布が広がった状態となり、そのインフレータに向かい合う隔壁の後端と、インフレータとの間に形成される連通部は、最初からある程度開いた状態が確保されている。従って、腰部保護室内に噴出されたガスが連通部から胸部保護室へ供給され易く、エアバッグ全体の展開速度が向上する。
また、請求項１に記載の発明によれば、ガイド板によりインフレータから噴出されるガスの一部を連通部側へも向けさせ、連通部から胸部保護室に直接ガスを導入することができるため、エアバッグの上下方向での展開バランスの調整を図ることができる。すなわち、インフレータからのガスを最初に全て腰部保護室側に供給することにより、エアバッグの上下方向での展開バランスに影響がでるような場合には、ガイド板によりガスの一部を連通部から胸部保護室側へ向けさせることにより、上下方向での展開バランスを最適に調整することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、隔壁の前端とエアバッグの内面とを離間させて補助連通部を形成した。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、隔壁の前端とエアバッグの内面との間を離間させて別の補助連通部を形成することにより、エアバッグの前後方向での展開バランスの調整を図ることができる。すなわち、連通部を隔壁の後端とインフレータとの間に設けたことにより、エアバッグの前後方向での展開バランスに影響がでるような場合には、隔壁の前端に別の補助連通部を追加することにより、前後方向での展開バランスを最適に調整することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、エアバッグの前側周縁部に前方突出部を形成し、該前方突出部の内面と隔壁の前端とを離間させて補助連通部を形成した。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、エアバッグの前側周縁部に前方突出部を形成し、その内面と隔壁の前端との間で補助連通部を形成したため、補助連通部の位置がより前方になり、車体側壁（ドアを含む）に形成されたアームレストの前後寸法範囲から外れやすくなる。補助連通部がアームレストの前後寸法範囲内に位置すると、補助連通部がアームレストと乗員との間で挟まれて、ガスが十分に流れにくくなるおそれがある。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、隔壁の途中に開口状の補助連通部を形成した。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、隔壁の途中に開口状の補助連通部を形成することにより、エアバッグの前後方向での展開バランスを調整することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、補助連通部が車体側壁に形成されたアームレストの前後寸法範囲から外れた位置に形成されている。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、補助連通部が車体側壁に形成されたアームレストの前後寸法範囲から外れた位置に形成されているため、補助連通部がアームレストと乗員との間で挟まれてしまうことがなく、ガスが流れ易い。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、補助連通部が乗員の体の前後寸法範囲から外れた位置に形成されている。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、補助連通部が乗員の体の前後寸法範囲から外れた位置に形成されているため、補助連通部が車体側壁と乗員との間で挟まれてしまうことがなく、ガスが流れ易い。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１〜図７は、この発明の第１実施形態を示す図である。図中の符号１は、右側のフロントシートで、シートバック２とシートクッション３とから形成されている。フロントシート１の隣接位置には、「車体側壁」としてのドア４があり、その内側面にはアームレスト５が形成されている。
【００２３】
シートバック２の右側端部には、エアバッグモジュール６が内蔵されている。このエアバッグモジュール６内には、エアバッグ７とインフレータ８とが収納され、車両側突時にエアバッグ７がシートバック２の開裂部から前方へ展開し、乗員Ｍとドア４との間に介在することにより、乗員Ｍを保護するようになっている。
【００２４】
エアバッグ７は、２枚の基布９の外周を縫合した袋形状をしており（図４参照）、内部には左右で対向する２枚の基布９同士を連結する隔壁１０が形成されている。そして、この隔壁１０により、図２に示すように、エアバッグ７の内部空間は、下側の腰部保護室Ａと、上側の胸部保護室Ｂとに区画形成される。腰部保護室Ａは、乗員ＭのヒップポイントＰを含んでおり、胸部保護室Ｂよりも高い内圧が要求される。
【００２５】
エアバッグ７は、図５に示すように、略全体が扁平状態で波形に折り畳まれてエアバッグモジュール６内に収納される。図３に示すように、エアバッグ７の後端部１１は、インフレータ８の入口として開口しており、インフレータ８をそこから内部に挿入した後、後方の端末部１１ａを折り返してインフレータ８のスタッドボルト１２に貫通させている。従って、エアバッグ７の取付片７ａの後端部１１は、内蔵されたインフレータ８により立体的に保形されて、左右の基布９はインフレータ８を包むように広がった状態となる。
【００２６】
エアバッグ７の腰部保護室Ａと胸部保護室Ｂを区画する隔壁１０は、インフレータ８の上下寸法範囲Ｈ内の下方に略水平状態で位置している。隔壁１０の後端は、半円状に切り欠かれた状態でインフレータ８に対して離間しており、該隔壁１０とインフレータ８との間に連通部１３が形成されている。
【００２７】
エアバッグ７の前側周縁部には、前方突出部１４が形成され、該前方突出部１４の内面と、隔壁１０の前端との間も離間させて、補助連通部１５を形成している。エアバッグ７の前側周縁部を前方突出部１４として前方へ突出させ、その内面と隔壁１０の前端との間で補助連通部１５を形成したため、補助連通部１５の位置が、図２に示すように、アームレスト５の前後寸法範囲Ｌ１よりも前方側（図２の左側）へ外れた状態となる。また、この補助連通部１５の位置は、もちろん乗員Ｍの体の前後寸法範囲Ｌ２からも前側（図２の左側）に外れた状態となる。
【００２８】
インフレータ８の下部側面には、図６，７に示すように、ガスＧの噴射部１６が形成され、インフレータ８を保持するリテーナ１７の下部を噴射部１６に近接させて且つ斜めにすることによりガイド板１８を形成している。このガイド板１８は、下端が噴射部１６から離反する方向に傾斜しており、下部の方がガスＧの流路が広くなるため、ガスＧの大部分は下側へ流れて腰部保護室Ａへ供給されるが、その一部は上側に流れて連通部１３に向けられ、連通部１３から胸部保護室Ｂへ直接供給される。
【００２９】
次に、この実施形態の作用を説明する。自動車が側面衝突を起こすと、インフレータ８の噴射部１６からガスＧが噴射される。ガスＧの大部分は、ガイド板１８の下側に流れて腰部保護室Ａへ供給され、その一部はガイド板１８の上側を流れて連通部１３から胸部保護室Ｂに直接供給される。
【００３０】
腰部保護室Ａに供給されたガスＧは、腰部保護室Ａを膨張させつつ、連通部１３及び補助連通部１５から胸部保護室Ｂに導入され、エアバッグ７全体を展開させる。この時、エアバッグ７自体が折り畳まれた状態から十分に展開していなくても、隔壁１０の後端がインフレータ８の上下寸法範囲Ｈ内に位置しているため、エアバッグ７の後端部１１は内蔵されたインフレータ８により立体的に保形されて左右の基布９が広がった状態となり、そのインフレータ８に向かい合う隔壁１０の後端と、インフレータ８との間に形成される連通部１３は、最初からある程度開いた状態が確保され、腰部保護室Ａ内に噴出されたガスＧが連通部１３から胸部保護室Ｂへ供給され易くなって、エアバッグ７全体の展開速度が向上する。
【００３１】
そのため、乗員Ｍとドア４との間の隙間が狭い場合でも、その狭い隙間内へエアバッグ７が確実に入り込み、乗員Ｍの胸部と腰部を確実に保護することができる。また、展開状態で、腰部保護室Ａの方が胸部保護室Ｂよりも内圧が高く、重量比率の高い乗員Ｍの腰部も確実に保護することができる。尚、乗員Ｍの頭部は車体の上部から下向きに展開する別のカーテンエアバッグ（図示せず）により保護される。
【００３２】
連通部１３を隔壁１０の後端とインフレータ８との間に設けたことにより、エアバッグ７の前後方向での展開バランスに影響がでるような場合もあるが、この実施形態では、隔壁１０の前端にも別の補助連通部１５を追加しているため、前後方向での展開バランスを最適に調整することができる。
【００３３】
また、インフレータ８からのガスＧを最初に全て腰部保護室Ａ側に供給することにより、エアバッグ７の上下方向での展開バランスに影響がでるような場合もあるが、この実施形態では、ガイド板１８によりガスＧの一部を連通部１３から胸部保護室Ｂ側へ直接向けさせることにより、上下方向での展開バランスも最適に調整することができる。
【００３４】
更に、この実施形態では、エアバッグ７の前側周縁部に前方突出部１４を形成し、その内面と隔壁１０の前端との間で補助連通部１５を形成したため、補助連通部１５の位置がより前方になり、ドア４に形成したアームレスト５の前後寸法範囲Ｌ１よりも前側に外れた状態となる（もちろん、乗員Ｍの体の前方寸法範囲Ｌ２よりも前側に外れる）。従って、補助連通部１５がアームレスト５（又はドア４）と乗員Ｍとの間で挟まれて、ガスＧが十分に胸部保護室Ｂ側へ流れにくくなるようなことはない。
【００３５】
図８は、この発明の第２実施形態を示す図である。この実施形態では、隔壁１９の途中に開口状の補助連通部２０を形成して、エアバッグ２１の前後方向での展開バランスを調整するようにした。この補助連通部２０は隔壁１９の途中ではあるが、乗員の体の前方寸法範囲Ｌ２よりは前側に外れているため、補助連通部２０がドアと乗員との間で挟まれて、ガスが十分に胸部保護室Ｂ側へ流れにくくなるようなことはない。その他の構成及び作用効果は、先の第１実施形態と同様につき、共通部分に同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３６】
【発明の効果】
この発明によれば、隔壁の後端がインフレータの上下寸法範囲内に位置し、その隔壁の後端とインフレータとを離間させることにより連通部を形成しているため、エアバッグ自体は折り畳まれた状態でも、エアバッグの後端部は内蔵されたインフレータにより立体的に保形されて左右の基布が広がった状態となり、そのインフレータに向かい合う隔壁の後端と、インフレータとの間に形成される連通部は、最初からある程度開いた状態が確保されている。従って、腰部保護室内に噴出されたガスが連通部から胸部保護室へ供給され易く、エアバッグ全体の展開速度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係るエアバッグ装置をシートバックに内蔵したフロントシートを示す斜視図。
【図２】図１のエアバッグが展開した状態を示す側面図。
【図３】図２のエアバッグの構造を示す斜視図。
【図４】図３中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図５】図１中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【図６】図１のインフレータを示す斜視図。
【図７】図６中矢示ＳＣ−ＳＣ線に沿う断面図。
【図８】第２実施形態に係るエアバッグを示す側面図。
【符号の説明】
２  シートバック
４  ドア（車体側壁）
５  アームレスト
７、２１  エアバッグ
８  インフレータ
９  基布
１０、１９  隔壁
１１  後端部
１３  連通部
１４  前方突出部
１５、２０  補助連通部
１６  噴射部
１８  ガイド板
Ａ  腰部保護室
Ｂ  胸部保護室
Ｇ  ガス
Ｍ  乗員
Ｐ  ヒップポイント
Ｌ１  レインフォースの前後寸法範囲
Ｌ２  乗員の体の前後寸法範囲
Ｈ  インフレータの上下寸法範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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