(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被収蔵物の識別情報、保存期限を定めるための情報等を入力する入力手段と、
該入力手段によって入力された情報を被収蔵物毎に一グループとして互いに関連づけて格納する記憶手段と、
冷蔵庫本体外部に取り付けられたディスプレイと、
前記記憶手段に格納された情報を被収蔵物毎に区別して前記ディスプレイに表示させる制御手段と、
を備え、
前記記憶手段に格納された直後の情報を前記ディスプレイの表示部の中央に表示するとともに、その上下に保存期限が近い順に分類された他の被収蔵物の情報を表示することを特徴とする被収蔵物の保存期限を管理するためのディスプレイを備えた冷蔵庫。
【請求項２】
被収蔵物の識別情報、保存期限を定めるための情報等を入力する入力手段と、
該入力手段によって入力された情報を被収蔵物毎に一グループとして互いに関連づけて格納する記憶手段と、
冷蔵庫本体外部に取り付けられたディスプレイと、
前記記憶手段に格納された情報を被収蔵物毎に区別して前記ディスプレイに表示させる制御手段と、
を備え、
前記入力手段は、第１のキーと第２のキーとを有し、
一被収蔵物の情報の入力が終了するごとに第１のキーが押されることにより、入力の終了した一被収蔵物の情報を互いに関連づけて１グループとして前記記憶手段に格納し、前記記憶手段に格納された直後の一被収蔵物の情報を前記ディスプレイの表示部の中央に表示するとともに、その上下に保存期限が近い順に分類された他の被収蔵物の情報を表示し、
全ての情報の入力が終了して第２のキーが押されることにより、前記記憶手段に格納された全ての被収蔵物の情報のうち、保存期限が最も近いものから順に分類された複数の被収蔵物の情報を前記ディスプレイに表示することを特徴とする被収蔵物の保存期限を管理するためのディスプレイを備えた冷蔵庫。
【請求項３】
前記入力手段は、被収蔵物にバーコード表示されている識別情報、保存期限を定めるための情報等を入力するためのバーコードリーダを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の被収蔵物の保存期限を管理するためのディスプレイを備えた冷蔵庫。
【請求項４】
前記入力手段は、カードに記録された被収蔵物の名称、購入日の情報を入力するためのカードリーダを備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の被収蔵物の保存期限を管理するためのディスプレイを備えた冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵庫はパーソナルコンピュータを介して店舗のコンピュータと接続されており、前記店舗のコンピュータから前記パーソナルコンピュータに情報を送信し、これを前記パーソナルコンピュータで処理して前記冷蔵庫に入力することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の被収蔵物の保存期限を管理するためのディスプレイを備えた冷蔵庫。
【請求項６】
前記識別情報が画像データであることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の被収蔵物の保存期限を管理するためのディスプレイを備えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品等の被収蔵物の保存期限を管理するためのディスプレイを備えた冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷蔵庫は、冷蔵能力の向上により、被収蔵物の長期保存が可能となり、冷蔵庫内に被収蔵物が長期間収蔵されることが多くなった。また、厨房のスペースを有効に活用するべく、冷蔵庫の高容量化が進んでおり、冷蔵庫に収蔵される被収蔵物の種類及び量が増えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した事情により、利用者は、冷蔵庫に何を収蔵したかを忘れやすくなり、被収蔵物の保存期限が超過して被収蔵物が使用できなくなってしまうことが多い。また、保存期限が超過して使用できなくなった被収蔵物をそのまま気付かずに冷蔵庫内に放置し続け、これによって冷蔵庫内の収蔵スペースが制限され、収蔵スペースを効率良く利用していないことが多い。
【０００４】
このような事態を避けるためには、被収蔵物に表示された賞味期限、製造年月日等をチェックして被収蔵物の保存期限を管理する必要があるが、そのためには、被収蔵物を冷蔵庫から取り出したり、冷蔵庫内で動かしたりしなければならず、非常に煩雑である。
【０００５】
また、賞味期限や製造年月日が表示されていない被収蔵物（ex.野菜、果物等）については、通常、その被収蔵物を購入した日、即ち、冷蔵庫に収蔵した日によって保存期限を定めているが、収蔵期間が長くなるといつ収蔵したかを忘れやすくなり、保存期限の管理が困難である。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、被収蔵物の保存期限の管理を容易にできるようにした冷蔵庫を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明は、被収蔵物の識別情報、保存期限を定めるための情報等を入力する入力手段と、該入力手段によって入力された情報を被収蔵物毎に一グループとして互いに関連づけて格納する記憶手段と、冷蔵庫本体外部に取り付けられたディスプレイと、前記記憶手段に格納された情報を被収蔵物毎に区別して前記ディスプレイに表示させる制御手段と、を備え、前記記憶手段に格納された直後の情報を前記ディスプレイの表示部の中央に表示するとともに、その上下に保存期限が近い順に分類された他の被収蔵物の情報を表示することを特徴とする。
また本発明は、被収蔵物の識別情報、保存期限を定めるための情報等を入力する入力手段と、該入力手段によって入力された情報を被収蔵物毎に一グループとして互いに関連づけて格納する記憶手段と、冷蔵庫本体外部に取り付けられたディスプレイと、前記記憶手段に格納された情報を被収蔵物毎に区別して前記ディスプレイに表示させる制御手段と、
を備え、前記入力手段は、第１のキーと第２のキーとを有し、一被収蔵物の情報の入力が終了するごとに第１のキーが押されることにより、入力の終了した一被収蔵物の情報を互いに関連づけて１グループとして前記記憶手段に格納し、前記記憶手段に格納された直後の一被収蔵物の情報を前記ディスプレイの表示部の中央に表示するとともに、その上下に保存期限が近い順に分類された他の被収蔵物の情報を表示し、全ての情報の入力が終了して第２のキーが押されることにより、前記記憶手段に格納された全ての被収蔵物の情報のうち、保存期限が最も近いものから順に分類された複数の被収蔵物の情報を前記ディスプレイに表示することを特徴とする。
【０００８】
また、前記入力手段は、被収蔵物にバーコード表示されている識別情報、保存期限を定めるための情報等を入力するためのバーコードリーダを備えたことを特徴とする。
さらに、前記入力手段は、カードに記録された被収蔵物の名称、購入日の情報を入力するためのカードリーダを備えたことを特徴とする。
また、上記構成の冷蔵庫は、パーソナルコンピュータを介して店舗のコンピュータと接続されており、前記店舗のコンピュータから前記パーソナルコンピュータに情報を送信し、これを前記パーソナルコンピュータで処理して冷蔵庫に入力することを特徴とする。
さらに、前記識別情報が画像データであることを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の第１の実施形態の斜視図、図２は図１の冷蔵庫の要部の電気的構成を示すブロック図、図３は液晶ディスプレイの画面の表示例を示す図である。
【００１０】
図１に示す冷蔵庫１は、内部が上段の冷凍室と中段の冷蔵室と下段の野菜室とに仕切られたキャビネット３と、各室の前面にそれぞれ取り付けられた断熱性を有する扉４〜６とからなる冷蔵庫本体２を備えており、冷凍室を開閉する扉４の前面に液晶ディスプレイ７が取り付けられている。
【００１１】
図２に示すように、液晶ディスプレイ７はマイクロコンピュータ８に接続され、マイクロコンピュータ８には第１のメモリ９及び第２のメモリ１０が接続されている。第２のメモリ１０には、主な被収蔵物の名称を頭文字に基づいて分類した名称データベース１１が格納されている。図３に示すように、液晶ディスプレイ７は表示部１２を有し、表示部１２の下方と右側方にはタッチパネルからなる操作キー１３〜２４が設けられている。
【００１２】
表示部１２の下方に設けられた操作キーは、左から順に、被収蔵物の名称や頭文字等を入力するためのアルファベットキー１３、日付や数量等を入力するためのテンキー１４及び入力キー１５、名称データベース１１から被収蔵物の名称を検索するための検索キー１６、入力された情報を第１のメモリ９に格納するための登録キー１７、登録された情報を削除するための削除キー１８、登録が完了した旨を入力するための完了キー１９、カーソル移動キー２０となっている。
【００１３】
表示部１２の右側方に設けられた操作キーは表示部１２をスクロールするためのもので、上から順に、前行送りキー２１、次行送りキー２２、前頁送りキー２３、次頁送りキー２４となっている。なお、２５はスクロールの基準点の現在位置を示す指標で、前行送りキー２１または次行送りキー２２を押すと、この指標２５が上方または下方に１行ずつ移動し、上端位置または下端位置からさらに上方または下方に移動させようとすると、画面における被収蔵物が表示されている欄が１行ずつスクロールする。また、前頁送りキー２３または次頁送りキー２４を押すと、被収蔵物が表示されている欄が１頁ずつ（即ち、５行ずつ）スクロールする。
【００１４】
表示部１２はマイクロコンピュータ８からの指令に基づいて第１のメモリ９に格納された情報を表示する。表示部１２は格子状に区画された欄を有しており、被収蔵物の名称、収蔵日、賞味期限、数量等を被収蔵物毎に区別して表示することができるようになっている。
【００１５】
表示部１２の下端は登録欄になっており、利用者は、登録しようとする情報をこの欄に入力する。即ち、この欄の名称表示枠にアルファベットキー１３によって名称を入力し、カーソルを賞味期限表示枠に移動させ、賞味期限をテンキー１４及び入力キー１５によって入力し（例えば、７月１５日の場合には、７、入力キー、１５、入力キーと操作する）、カーソルを数量表示枠に移動させ、数量をテンキー１４及びアルファベットキー１５によって入力する。なお、収蔵日の枠にはあらかじめ当日の日付が表示されており、変更が必要な場合にのみ、この枠に入力を行う。また、賞味期限の表示が無いものについては、利用者が決めた賞味期限を入力する。
【００１６】
なお、本実施形態では、カーソルが名称表示枠にあるときに、名称の頭文字を入力して検索キー１６を押すと、その頭文字を有する名称が名称データベース１１から読み出されて名称表示枠に表示され、さらに検索キー１６を押すと、同じ頭文字を有する名称が順次表示されるようになっており、この機能を使用すると、名称の入力の手間を省くことができる。
【００１７】
入力が終了して登録キー１７を押すと、入力情報が互いに関連づけられて１グループとしてメモリ９に格納されるとともに、登録欄に表示された情報が消去されて次の情報の入力が可能な状態となる。そして、登録されたばかりの情報は表示部１２の中央の表示領域に表示されるとともに、その上下に賞味期限が近い順にソートされた他の被収蔵物の情報が表示され、利用者は、これによって登録が行われたことを確認することができる。全ての情報の入力が終了して完了キー１９を押すと、表示部１２に、メモリ９に格納された情報のうち、賞味期限が最も近いものから順にソートされた５品目までの情報が表示される。なお、６品目以降の情報は、画面をスクロールすると表示されるようになっている。
【００１８】
登録された情報を削除する場合には、カーソルを削除しようとする行の左端の順位を示す番号の位置に移動して削除キー１８を押す。これにより、その行の情報が一括して削除され、その行の下に位置する情報が順次一行ずつ繰り上がるようになっている。
【００１９】
利用者は、液晶ディスプレイ７を見て、表示された賞味期限を超過しないように被収蔵物を処理する。なお、賞味期限が迫っているものや、過ぎたものを判別しやすくするために、その部分の表示色を変えたり、警告マークを表示するようにしてもよい。
【００２０】
次に、本発明の第２の実施形態を図４及び図５に基づいて説明する。
なお、本実施形態において第１の実施形態と同等の部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００２１】
この実施形態では、図５に示すように、デジタルカメラから取り込んだ被収蔵物の画像データを液晶ディスプレイ７の表示部１２に表示できるようになっている。なお、第１の実施形態と同様に名称も表示できるようになっており、画像で識別しにくいものについては名称を表示する。名称と画像データの入力モードの切り換えは右下に設けられたモード切換キー２６で行うようになっている。
【００２２】
図４に示すように、マイクロコンピュータ８には画像メモリ２７が接続され、画像メモリ２７は、液晶ディスプレイ７と、液晶ディスプレイ７の近傍に設けられたデジタルカメラＤＣの接続端子２８とに接続されている。接続端子２８にはデジタルカメラＤＣの出力コネクタが着脱自在となっており、画像データを取り込むときにのみデジタルカメラＤＣを接続端子２８に接続し、それ以外のときはデジタルカメラＤＣの出力コネクタを接続端子２８から外しておけばよい。なお、接続端子２８に代えて赤外線受光部を設け、デジタルカメラＤＣから赤外線によって画像データを入力するようにしてもよい。
【００２３】
デジタルカメラＤＣで撮像した画像の取り込みを行う際には、カーソルを表示部１２における登録欄のイメージ・名称表示枠に移動し、モード切換キー２６によって画像入力モードに設定する。マイクロコンピュータ８は、デジタルカメラＤＣから出力されてきた画像データをマイクロコンピュータ８の制御によって画像メモリ２７に書き込んでゆく。このとき、書き込みの開始のタイミングはデジタルカメラＤＣからマイクロコンピュータ８に送られてくる垂直同期信号に基づいて行う。画像メモリ２７に書き込まれた画像データは画像メモリ２７から読み出されて液晶ディスプレイ７に表示される。そして、賞味期限、数量等を入力し、登録キー１７を押すと、これらの情報が画像メモリ２７に格納された画像データと関連づけられて第１のメモリ９に格納される。
【００２４】
一つの被収蔵物のデータの登録が終了すると、同様の手順で他の被収蔵物のデータの登録を順次行う。なお、画像データの代わりに名称を表示する場合には、モード切換キー２６で入力モードを切り換え、アルファベットキー１４や検索キー１６によって名称を入力する。全てのデータの入力が終了して完了キー１９を押すと、表示部１２に、メモリ９に格納された情報のうち、賞味期限が最も近いものから順にソートされた５品目までの情報が表示される。
【００２５】
なお、画像メモリ２７は電源バックアップ（保持）されているものとする。したがって、画像メモリ２７に格納されたデータはそのまま保持され、表示部１２には被収蔵物の画像が常時または必要時に表示できることになる。
【００２６】
本実施形態では、液晶ディスプレイ７に表示された被収蔵物のイメージによって被収蔵物が何であるかを瞬時に識別することができるため、特に大量の被収蔵物を管理する場合に便利である。
【００２７】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例が考えられる。
【００２８】
例えば、保存期限を定めるための情報は、上述した賞味期限や収蔵日に限定されるものではなく、品質保持期限、製造年月日、購入日等であってもよい。
【００２９】
また、被収蔵物の名称、賞味期限や製造年月日等の保存期限を定めるための情報が被収蔵物にバーコード表示されている場合には、入力手段としてバーコードリーダを使用してもよい。また、販売店でサービスポイントを記録するためのカードやその他のカードに購入物の名称、購入日等を記録する場合には、入力手段としてカードリーダを使用してもよい。また、情報を音声で入力する入力手段を使用してもよい。また、冷蔵庫をパーソナルコンピュータを介して店舗のコンピュータと接続し、店舗のコンピュータからパーソナルコンピュータに情報を送信し、これをパーソナルコンピュータで処理して冷蔵庫に入力するようにしてもよい。
【００３０】
また、被収蔵物は、飲料や調味料、あるいはその他のものでもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、冷蔵庫本体外部に取り付けられたディスプレイに被収蔵物の識別情報、保存期限を定めるための情報を被収蔵物毎に区別して表示するようにしたことにより、被収蔵物の保存期限の管理を容易に行うことができ、冷蔵庫内の食品を腐らせたりすること等を防止することができる。
【００３２】
また、被収蔵物の画像データを表示するようにしたことにより、被収蔵物の識別が容易であり、特に、大量の被収蔵物の保存期限を管理する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態の斜視図。
【図２】  第１の実施形態の要部の電気的構成を示すブロック図。
【図３】  第１の実施形態の液晶ディスプレイの画面の表示例を示す図。
【図４】  本発明の第２の実施形態の要部の電気的構成を示すブロック図。
【図５】  第２の実施形態の液晶ディスプレイの画面の表示例を示す図。
【符号の説明】
１  冷蔵庫
２  冷蔵庫本体
７  ディスプレイ
８  マイクロコンピュータ（制御手段）
９  第１のメモリ（記憶手段）
１３〜２４、２６  操作キー（入力手段）
２７  画像メモリ（記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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