(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
剥離剤管理構造であって、
回転可能なドナー部材と、
剥離剤材料供給部と、
該ドナー部材及び該剥離剤材料供給部に接触して回転するように支持された定量供給部材と、
所定のエッジ半径を有して該定量供給部材と連続的に接触し、剥離剤を所定の厚さで供給する第１のブレードと、前記所定のエッジ半径より小さなエッジ半径を有して該定量供給部材と接触し、剥離剤を前記所定の厚さより薄くして供給し、該定量供給部材と接触するようにと、接触しないようにと、を選択して移動できる第２のブレードと、からなる一対の定量供給ブレード構造と、
所定の基材に対しては、該一対の定量供給ブレード構造のうち、該選択して移動できる第２のブレードを該定量供給部材へ接触させずに、前記所定の厚さより薄い剥離剤を要する基材に対しては、該一対の定量供給ブレード構造のうち、該選択して移動できる第２のブレードを該定量供給部材へ接触させる手段と、
を備える、剥離剤管理構造。
【請求項２】
剥離剤管理構造を有する加熱加圧定着器であって、
加熱され、回転可能な定着部材と、
該加熱された定着部材に加圧接触するように支持され、回転可能な加圧部材と、
該定着部材及び該加圧部材の一方に接触するように支持された回転可能なドナー部材と、
剥離剤材料供給部と、
該ドナー部材及び該剥離剤材料供給部に接触して回転するように支持された定量供給部材と、
所定のエッジ半径を有して該定量供給部材と連続的に接触するように支持され、剥離剤を所定の厚さで供給する第１のブレードと、前記所定のエッジ半径より小さなエッジ半径を有して該定量供給部材と接触し、剥離剤を前記所定の厚さより薄くして供給し、該定量供給部材と接触するようにと、接触しないようにと、を選択して移動できる第２のブレードと、からなる一対の定量供給ブレード構造と、
所定の基材に対しては、該一対の定量供給ブレード構造のうち、該選択して移動できる第２のブレードを該定量供給部材へ接触させずに、前記所定の厚さより薄い剥離剤を要する基材に対しては、該一対の定量供給ブレード構造のうち、該選択して移動できる第２のブレードを該定量供給部材へ接触させる手段と、
を備える、加熱加圧定着器。
【請求項３】
剥離剤材料を剥離剤管理構造の定量供給部材の上に定量供給する方法であって、
回転可能なドナー部材及び剥離剤材料供給部に接触して回転するように定量供給部材を支持するステップと、
所定のエッジ半径を有して該定量供給部材と連続的に接触するように支持される第１のブレードと、前記所定のエッジ半径より小さなエッジ半径を有して該定量供給部材と接触し、剥離剤を前記所定の厚さより薄くして供給し、該定量供給部材と接触するようにと、接触しないようにと、を選択して移動できる第２のブレードと、からなる一対の定量供給ブレード構造を供給するステップと、
所定の基材に対しては、該選択して移動できる第２のブレードを該定量供給部材へ接触させずに、前記所定の厚さより薄い剥離剤を要する基材に対しては、該選択して移動できる第２のブレードを該定量供給部材へ接触させるステップと、
を含む、剥離剤供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的には電子写真印刷器におけるカラーイメージを固定するための加熱加圧定着器（heat and pressure fuser)に関し、より具体的には、そのための剥離剤管理（Release Agent Management＝ＲＡＭ）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
典型的な電子写真印刷プロセスでは、光導電性部材を実質的に一様なポテンシャルに帯電させて、その表面を感光性にする。光導電性部材の帯電された部分は露光され、その部分の電荷は、照射された領域に選択的に消散される。これによって、静電的な潜像が光導電性部材の上に記録される。静電的な潜像が光導電性部材の上に記録された後に、潜像は、現像材料に接触させられることによって現像される。一般には、現像材料は、キャリア粒子に摩擦電気的に付着しているトナー粒子を含む。トナー粒子は、キャリア粒子から、ドナーロール或いは光導電性部材の上の潜像に引きつけられる。ドナーロールに引きつけられたトナーは、その後に、通常は光受容体である電荷保持性表面の上の潜在的な静電イメージの上に堆積される。トナーパウダーのイメージは、その後に、光導電性部材からコピー基材に転写される。トナー粒子は加熱されて、パウダーイメージが永久的にコピー基材の上に固定される。
【０００３】
トナー材料を熱によって支持部材の上に永久的に固定すなわち定着させるためには、トナー材料の構成材が癒着し粘着性になる温度まで、トナー材料の温度を上昇させる必要がある。この操作によって、トナーは、支持部材の繊維或いは空孔にある程度流れ込むか、そうでなければ支持部材の表面上を流れる。その後にトナー材料が冷却されると、トナー材料は固化して、トナー材料が強固に支持部材に結合される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
トナー材料イメージの支持基材上への熱的定着のためのあるアプローチでは、定着されていないトナーイメージがその上に存在している基材を、少なくともその一方が内部から加熱されている一対の対向するローラの間を通過させる。このタイプの定着システムの操作時には、トナーイメージが静電的に付着すべき支持部材は、ロール間に形成されたニップ部を通って移動する。その際に、トナーイメージが加熱された定着ロールに接触し、それによって、ニップ内でトナーイメージの加熱が行われる。
【０００５】
加熱された定着ロールは、通常は、無地の紙（普通の紙：plain paper）のような基材の上のトナーイメージに接触するロールである。少なくとも、トナーイメージに接触しているロールには、通常、定着部材へのトナーのオフセットを妨げるための接着剤が与えられている。そのような目的のために通常使用される３つの材料は、ＰＦＡ（登録商標）、Ｖｉｔｏｎ（登録商標）、及びシリコーンゴムである。これらの材料は何れも、その接着性を維持するために、材料に特有の剥離剤（release agent)を必要とする。
【０００６】
剥離剤材料を加熱された定着ロールのような定着部材に塗布するための様々な方法が知られている。そのようなシステムの一つは、剥離剤管理（ＲＡＭ）システムを備えており、このシステムは、オイル或いは剥離剤材料の塗布対象である定着部材に接触するドナーロールを含んでいる。ドナーロールはさらに、オイル供給部からドナーロールにオイルを運ぶ定量供給ロール（計量ロール：metering roll)に接触する。そのようなシステムでは、通常は定量供給ブレードを使用して、定量供給ロールの上のシリコーンオイル或いは他の適切な剥離剤材料を所望の厚さに計量する。モノクロームの（すなわち、従来のイメージング基材の上への黒色の）定着では、定量供給ロール上でのオイル層の一様性は、カラーのトナーイメージに対して、特にカラーイメージを光学的に投写するために使用される透明基材材料に関連して要求されるレベルに比べれば、重要ではない。
【０００７】
以下では、参照によってここに援用される、本発明に関連し得る従来技術を論ずる。特許性の問題について何らかの関連性を有する可能性に加えて、これらの文献は、後述する詳細な説明と共に、本発明のより良い理解及び把握をもたらし得る。
【０００８】
米国特許第４，２１４，５４９号が開示するＲＡＭシステムは、例えばシリコーンゴムのような断熱性で且つ変形可能な材料でできた外層を含むドナーロールを備えており、これが機能的な剥離材料を定量供給ロールから加熱された定着ロールに転写させる。定量供給ブレードは定量供給ロールに接触するように支持されていて、定量供給ロールの上の剥離材料を１コピー当たり決められた量に定量供給（計量）する。このタイプのＲＡＭシステムは、一定量の剥離剤材料を定着ロール部材の上に与える。
【０００９】
米国特許第５，５０４，５６６号は、トナーイメージを基材に定着させる装置を開示する。シリコーンオイルを定量供給ロールに与える剥離剤管理（ＲＡＭ）システムは、１対の定量供給ブレードを使用して、定量供給ロール上でのオイルの一様性を改善する。これにより、第１のブレードに関連したブレードの欠損及び／或いは汚れの蓄積の結果としての縞状或いは局所的な過剰シリコーンオイル領域は、第２のブレードによって、より一様な厚さに定量供給すなわち滑らかにされる。この目的のために、第１の定量供給ブレードは、シリコーンオイルを第１の所定の厚さに定量供給するように機能し、第２のブレードは、オイルの縞を第１の所定の厚さよりも大きい第２の所定の厚さに定量供給するように機能する。
【００１０】
米国特許第５，２１２，５２７号は、溜まり部に含まれる剥離剤材料に接触するように支持された定量供給ロールを含む剥離剤管理（ＲＡＭ）システムを開示している。ドナーロールは、定量供給ロールによってその上に堆積されたオイルを与えるために設けられる。定量供給ロールの上のシリコーンオイルを定量供給するための定量供給ブレード構造は、２つの操作モードを有している。あるモードでは、カラートナーイメージの定着を可能にするために、定量供給ブレードのワイプ動作が、比較的多量のシリコーンオイルをロール表面に定量供給する。他の操作モードでは、修正動作（doctoring action）が行われて、黒色のトナーイメージの定着を可能にするために比較的少量のシリコーンオイルをロール表面に定量供給する。
【００１１】
米国特許第５，６２５，８５９号は、カラースライド上のオイル縞を防ぐ方法及び装置を開示する。この目的のために、シリコーンオイルの形態の剥離剤材料が、２つのロールを有するＲＡＭシステムの定量供給ロールを使用して、加熱された定着ロールに与えられる。定着ロールに与えられたシリコーンオイルは、その後に、加熱された定着ロールの表面に接触している定量供給ロールによって、一様な厚さに計量される。ブレード及び／或いは定着ロール表面の摩耗を最低限にし、且つ不必要な接触による汚染を最低限にするために、ブレードは、透明材料の上へのカラーイメージの定着プロセスの間だけ、定着ロールと連動するように構成されている。
【００１２】
剥離剤管理システムは、ゼロックス社のディスクロージャー誌(Xerox disclosure Journal)の第３巻第６号（１９７８年１１月／１２月）に開示されている。そこに開示されているように、そのＲＡＭシステムは定量供給ロールを備えており、それに対してシリコーンオイルが１対のブレードを使用して付与すなわち定量供給される。定量供給ロールは、溜まり部に含まれるシリコーンオイルの中を通って回転できるように、配置されている。第１の定量供給ブレードは、第２の定量供給ブレードよりも下の位置でロールに接触するように、支持されている。第１の定量供給ブレードは、溜まり部に含まれるシリコーンオイルの液面よりも僅かに上方に、搭載される。２つのブレードの縦列（tandem）搭載によって、メンテナンスをそれほど頻繁に行う必要が無くなる。なぜなら、トナー或いは汚れの蓄積領域が２倍になるからである。これらのブレードをそのような向きに配置することによって、背の高いオイルカーテンに対する装置の依存性が低減され、これによって、この装置を含む機械の移動時に発生する可能性のあるはねあげ（sloshing）問題を最小限にする静止高さを、最小にすることができる。ブレードは一定量のオイルを粗く定量供給する（pre-meter）ように機能し、そのオイルは引き続いて、第２のブレードによってロール上に正確に定量供給される。これによって、オイルの第１の厚さは、第２のブレードによって、より少ない厚さに定量供給される。
【００１３】
コンデロら（Condello et al.）の名の下に１９９７年９月２６日に出願された米国特許出願第０８／９３６２１６号は、剥離剤管理（ＲＡＭ）システムに関しており、このシステムは、定量供給ロールと、中間位置で定量供給ロールに接触するような位置に置かれた１対の定量供給ブレードと、定量供給ロールとドナーロールとの加圧接触を通じて形成されるニップと、剥離剤材料の供給部と、を含んでおり、定量供給ロールがイメージ処理方向に回転すると剥離剤材料が定量供給ロールの上に定量供給され、定着ロール上への汚染物の堆積が妨げられる。第２の定量供給ブレードは、先述のニップと剥離剤の供給部との中間の位置で定量供給ロールに接触し、定量供給ロールがプロセス方向とは逆方向に回転すると、過剰な剥離剤材料及び／或いは汚染物の定着ロールへの堆積が妨げられる。
【００１４】
以上のような背景の下、本発明はＲＡＭシステムを改良するためになされたものであり、印刷対象のシートの種類に応じた適切な量の剥離剤を供給し、画質向上などが図れるシステムを提供する。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の意図及び目的によれば、ドナーロール(doner roll)、定量供給ロール(metering roll)、及び１対の定量供給ブレードを含むＲＡＭシステムが提供される。定量供給ロールは、シリコーンオイルのような剥離剤材料の供給部に接触して、オイルをその供給部からドナーロールに運び、次はドナーロールが、オイルを加熱された定着ロールまで運ぶ。カラートナーイメージを透明基材の上に固定する操作モードの間には、両方のブレードが定量供給ロールの表面を動作的に連動（係合）し、カラートナーイメージを無地の紙（普通の紙：plain paper)のような基材の上に固定する他の操作モードの間には、一方のブレードのみが連動する。単一のブレードが使用されるときには、両方のブレードが使用されるときよりも多量のオイルが、定量供給ロールの上に残存する。無地の紙のような基材の上にカラートナーイメージを定着させるためには、より多くの量が必要とされる。両方のブレードを定量供給ロールに連動させれば、定量供給ロールの上のオイルの残存量は少なくなり、Ｍｙｌａｒ（登録商標）透明材のような基材の上にカラートナーイメージを定着させるための要求事項を満足する。透明材の上へのカラートナーイメージの定着時におけるオイル使用量の削減は、透明材の上のオイル縞(streaks)を減らし、また、より明るく見える投写可能なイメージを生成する。
【００１６】
２つの操作モードを可能にすることに加えて、定量供給がもっぱら定量供給ロールの上に行われるときのブレードの設定温度が、華氏で約１００度（摂氏で約５６度）低減される。この温度の低減によって、加熱されたロール部材の上にオイルを定量供給するためにブレードが使用されるときに比べて、ブレードの剛性が増加する。また、加熱された定着ロールの表面にオイルを定量供給しないことによって、イメージの光沢が変化したり定着ロール表面の損傷が発生したりする可能性が無くなるように図れる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明を組み込んだ例示的な電子写真印刷器の様々な構成要素を、模式的に描いている。以下の議論から、本発明の装置が広い範囲の印刷機械に等しく良く適合すること、及び、その適用がここに示される特定の電子写真印刷器に必ずしも限られないことが、明らかになるであろう。
【００１８】
始めに図２を参照すると、印刷システムの操作時には、多色のオリジナル文書３８が、一般的に参照番号１０で示されているラスタ入力スキャナ（ＲＩＳ）の上に置かれる。ＲＩＳは、文書照射ランプ、光学系、機械走査ドライブ、及び電荷結合素子（ＣＣＤアレイ）を含む。ＲＩＳは、オリジナル文書の全体を捉えて、それを一連のラスタ走査線に変換し、原色濃度、すなわち、赤、緑、及び青の濃度を、オリジナル文書の各々の点で計測する。この情報は、一般的に参照番号１２で示されているイメージ処理システム（ＩＰＳ）に伝達される。ＩＰＳ１２は、一般的に参照番号１６で示されているラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）に向けたイメージデータフローを準備及び管理する制御エレクトロニクスを含んでいる。一般的に参照番号１４で示されているユーザインタフェース（ＵＩ）は、ＩＰＳ１２と通信する。ＵＩ１４は、オペレータによる、様々なオペレータ調節可能ファンクションの制御を可能にする。ＵＩ１４からの出力信号は、ＩＰＳ１２に伝達される。所望のイメージに対応する信号は、ＩＰＳ１２からＲＯＳ１６に伝達され、ＲＯＳは出力コピーイメージを生成する。ＲＯＳ１６は、各ラインがインチ（２５．４ｍｍ）当たり特定の数の画素を有している一連の水平走査線の上に、イメージをレイアウトする。ＲＯＳ１６は、関連した回転ポリゴンミラーブロックを有するレーザを含む。ＲＯＳ１６は、一般的に参照番号１８で示されている、マーキング器を含むプリンタの帯電した光導電性ベルト２０を露光して、負の１次潜像のセットを得る。潜像は、シアン、マゼンダ、及びイエローの現像材料でそれぞれ現像される。これらの現像されたイメージは、お互いに重なり合う配置でコピーシートの上に転写されて、コピーシート上に多色イメージを形成する。この多色イメージは、その後にコピーシートに定着されて、カラーコピーを形成する。或いは、重なり合ったイメージは、イメージの光学的投写のために使用されるタイプの透明基材の上に、堆積されても良い。
【００１９】
引き続いて図２を参照すると、プリンタ或いはマーキング器１８は、電子写真印刷器である。マーキング器１８の光導電性ベルト２０は、好ましくは、多色性の光導電性材料からできている。光導電性ベルトは、矢印２２の方向に移動して、光導電性表面の連続した部分を、その移動経路の周辺に配置された様々な電子写真処理ステーションを通って順に進ませる。光導電性ベルト２０は、トランスファーローラ２４及び２６、テンションローラ２８、及びドライブローラ３０の周囲を回る。ドライブローラ３０は、ベルトドライブのような不図示の適切な手段によってそこに結合されたモータ３２によって、回転される。ローラ３０の回転によって、ベルト２０が矢印２２の方向に進む。
【００２０】
はじめに、光導電性ベルト２０の一部が、一般的に参照番号３３によって示されている帯電ステーションを通過する。帯電ステーション３３では、コロナ生成装置３４が、光導電性ベルト２０を、比較的高く実質的に一定の静電的ポテンシャルに帯電させる。
【００２１】
次に、帯電した光導電性表面は、一般的に参照番号３５によって示されている露光ステーションを通って移動する。露光ステーション３５は、多色のオリジナル文書３８が置かれたＲＩＳ１０によって導かれた情報に対応する変調光ビームを受ける。ＲＩＳ１０は、オリジナル文書３８の全体イメージを捉えて、一連のラスタ走査線に変換し、これが要素信号としてＩＰＳ１２に伝達される。ＲＩＳ１０からの電気信号は、オリジナル文書の各点における赤、緑、及び青の濃度に対応する。ＩＰＳ１２は、赤、緑、及び青の濃度信号のセット、すなわちオリジナル文書３８の原色濃度に対応する信号セットを、カラー座標セットに変換する。オペレータは、ＵＩ１４の適切なキーを操作して、コピーのパラメータを調節する。ＵＩ１４は、システムに対するオペレータインターフェースを提供する、タッチスクリーン或いはその他の適切な制御パネルであり得る。ＵＩ１４からの出力信号は、ＩＰＳ１２に伝達される。ＩＰＳはその後に、所望のイメージに対応する信号をＲＯＳ１６に伝達する。ＲＯＳ１６は、回転ポリゴンミラーブロックを有するレーザを含む。好ましくは、９つの端面を有するポリゴンを使用する。ＲＯＳ１６は、ミラー３７を介して、光電導性ベルト２０の帯電箇所をインチ（２５．４ｍｍ）当たり約４００画素の割合で照射する。ＲＯＳは、光導電性ベルトを露光して、３つの潜像を記録する。１つの潜像は、シアン現像材料によって現像される。他の潜像は、マゼンダ現像材料によって現像され、第３の潜像はイエロー現像材料によって現像される。ＲＯＳ１６によって光導電性ベルトの上に形成された潜像は、ＩＰＳ１２から伝達されてきた信号に対応する。
【００２２】
静電的潜像が光導電性ベルト２０の上に記録された後に、ベルトは、そのような潜像を、一般的に参照番号３９によって示されている現像ステーションに進める。現像ステーションは、参照番号４０、４２、４４、及び４６によって示されている４つの個別の現像ユニットを含んでいる。現像ユニットは、当該技術で一般的に「磁気ブラシ現像ユニット」と言及されるタイプである。典型的には、磁気ブラシ現像ユニットは、トナー粒子が摩擦電気的に付着している磁性キャリア粒子を含む、磁化可能な現像材料を使用する。現像材料は、方向性のあるフラックス場を通って連続的に供給されて、現像材料のブラシを形成する。ブラシに常に新しい現像材料が供給されるように、現像材料は常に動いている。現像材料のブラシを光導電性表面に接触させることによって、現像が行われる。現像ユニット４０、４２、及び４４はそれぞれ、光導電性表面の上に記録された特定の色の個別の静電的潜像の補色に相当する、特定の色のトナー粒子を付与する。トナー粒子の各々の色は、電磁波スペクトルのあらかじめ選択されたスペクトル領域の中の光を吸収するように、設定される。例えば、オリジナル文書の緑色の領域に対応する光導電性ベルトの上の電荷部分を放電することによって形成された静電的潜像は、光導電性ベルト２０の上の比較的に高い電荷濃度領域として、赤及び青の部分を記録し、一方で緑領域は、現像されない電圧レベルまで低減される。帯電領域は、その後に現像ユニット４０が、光導電性ベルト２０の上に記録された静電的潜像の上に緑色を吸収するトナー粒子を付与することによって、可視状態とされる。同様に、青の部分は、現像ユニット４２によって青色吸収トナー粒子を用いて現像され、赤の部分は、現像ユニット４４によって赤色吸収トナー粒子を用いて現像される。現像ユニット４６は、黒色のトナー粒子を含み、白黒のオリジナル文書から形成された静電的潜像を現像するために使用され得る。各現像ユニットは、動作位置へと移動し、そこから離脱する。動作位置では、磁気ブラシが光導電性ベルトに密接し、非動作位置では、磁気ブラシはそこから離される。図２において、現像ユニット４０が動作位置に描かれており、現像ユニット４２、４４、及び４６は非動作位置にある。各静電的潜像の現像時には、一つの現像ユニットのみが動作位置にあって、残りの現像ユニットは非動作位置にある。これによって、各静電的潜像は、適切な色のトナー粒子によって混色せずに確実に現像される。
【００２３】
現像後に、トナーイメージは、一般的に参照番号６５によって示されている転写ステーションに移動される。転写ステーション６５は、一般的に参照番号６４によって示されている転写ゾーンを含む。転写ゾーン６４では、トナーイメージは、その他の物の中でも無地の紙のような、支持材料のシートに転写される。転写ステーション６５では、一般的に参照番号４８によって示されているシートトランスポート装置が、シートを移動させて光導電性ベルト２０に接触させる。シートトランスポート４８は、１対の実質的に円筒形のローラ５０及び５２の周囲を動く、間隔を空けて隔てられた１対のベルト５４を有している。シートグリッパ（不図示）がベルト５４の間に延びていて、一緒になって移動する。シート２５はトレイの上に行かれた置かれたシートスタック５６から送られる。摩擦リタードフィーダ５８が、スタック５６の最も上のシートをプレトランスファートランスポート６０に送る。トランスポート６０は、シート２５を、シートトランスポート４８に送る。シート２５は、トランスポート６０によって、シートグリッパの動きに同調して送られる。このようにして、シート２５の先端があらかじめ選択された位置、すなわちローディングゾーンに到着すると、開いたシートグリッパによって受けとめられる。シートグリッパは、その後に閉じてシート２５を保持して、再循環路を一緒に移動する。シート２５の先端は、シートグリッパによって開放可能に保持されている。ベルト５４が矢印６２の方向に移動すると、シートは、光導電性ベルトと接触し、且つその上に現像されたトナーイメージに同期して接触するように、動く。転写ゾーン６４では、コロナ生成装置６６が、イオンをシートの裏面にスプレーして、トナーイメージを光導電性ベルト２０からシートに引きつけるために適当な強さ及び極性の静電電圧に、シートを帯電させる。シートは、再循環路を３周するまで、シートグリッパに保持されたままである。このようにして、３つの異なったカラートナーイメージが、シートの上にお互いに重なり合うような配置で転写される。黒色の除去が行われるときにはシートは再循環路を４周移動しても良く、また、２つのオリジナル文書の情報が単一のコピーシートの上で合成されるときには８周まで移動され得ることは、当業者には理解されるだろう。光導電性表面の上に記録された各々の静電的潜像は、適切なカラーのトナーを用いて現像され、お互いに重なり合うような配置でシートに転写されて、カラーオリジナル文書の多色コピーを形成する。
【００２４】
最後の転写ステーションの後で、シートグリッパが開いてシートを開放する。コンベヤ６８は、一般的に参照番号７１で示されている定着ステーションまで、矢印７０の方向にシートを運ぶ。定着ステーション７１では、転写されたトナーイメージが、シートの上に永久的に定着される。
【００２５】
定着ステーションは、加熱された定着ロール７２(heated fuser roll)と加圧ロール７４(pressure roll)とを含む。シートは、定着ロール７２と加圧ロール７４とによって規定されるニップを通る。シートに固定されるように、トナーイメージは定着ロール７２に接触する。その後にシートは、１対のロール７６によって送られてトレイ７８に収納され、装置オペレータによってその後にそこから取り出される。
【００２６】
ベルト２０の矢印２２によって示されている移動方向の最後の処理ステーションは、一般に参照番号７９によって示されているクリーニングステーションである。回転可能に搭載された繊維質のブラシ８０がクリーニングステーションに位置しており、光導電性ベルトとの接触が維持されて、転写処理後に残存している残存トナー粒子を除去する。その後に、ランプ８２が光導電性ベルト２０を照射して、次の連続サイクルの開始前に、その上に残存している電荷を除去する。
【００２７】
次に図１に着目すると、定着ステーション７１に位置する加熱加圧定着器が、剥離材管理（ＲＡＭ）システム９０と共に描かれている。
【００２８】
図１に示されているように、定着装置は、加熱された定着ロール７２を備えており、この定着ロール７２は、コア９２と、その上の熱伝導性シリコーンゴムの比較的厚い層９３と、その上にコーティングされたＶｉｔｏｎ（登録商標）の比較的薄い層９４と、を有している。コア９２は、銅、鉄、アルミニウム、ニッケル、ステンレス鋼などのような様々な金属及び様々な合成樹脂でできている。アルミニウムが、コア９２の材料として好ましいが、これは重要なことではない。コア９２は中空であって、中空コアの内部には一般的に加熱要素９６が位置しており、定着操作のための熱を供給する。この目的のために適した加熱要素は従来技術において知られており、石英エンベロープとその内部に置かれたタングステン抵抗加熱要素とを有している。必要な熱を与える方法は、本発明にとっては重要ではなく、定着部材は、内部手段、外部手段、或いは両者の組合せによって、加熱され得る。加熱手段は、当該技術において、十分な熱を与えてトナーをサポートに定着させることが、良く知られている。定着エラストマ層は、Ｖｉｔｏｎ及び／或いはシリコーンゴムのような良く知られた何れかの材料によって、形成され得る。
【００２９】
定着ロール７２は、バックアップ或いは加圧ロール７４に加圧接触する配置で示されている。加圧ロール７４は、金属コア９８と耐熱性材料の外層１００とを備えている。この配置では、定着ロール７２及び加圧ロール７４の両方がベアリング（不図示）の上に搭載されており、ベアリングは、定着ロール７２と加圧ロール７４とが十分な圧力下でお互いに押し付けられてニップ１０２を形成するように、バイアスされている。定着或いは固定動作が起きるのは、このニップにおいてである。層１００は、Ｔｅｆｌｏｎ（E.I.duPont社の登録商標）のような良く知られた何れかの材料で形成され得る。
【００３０】
ＲＡＭシステム９０は、シリコーンオイル１０４のような大量の剥離材材料を有する溜まり部１０２ａを備えている。トナーイメージが上に形成されたイメージ担持部材或いは最終サポート２５は、ニップ１０２（図１）を通って移動されて、その際にトナーイメージが加熱された定着ロール７２に接触する。イメージを形成するトナー材料は、溜まり部１０２ａに含まれるシリコーンオイル１０４の付与によって、定着ロール７２の表面へのオフセットが妨げられる。
【００３１】
ＲＡＭシステム９０は更に、定量供給ロール１１０とドナーロール１１２とを備えている。定量供給ロールは、部分的にシリコーンオイル１０４の中に浸されて支持されており、ドナーロールに接触して、シリコーンオイルを溜まり部からドナーロール１１２の表面に運ぶ。定量供給ロールはまた、シリコーンオイルに浸されたパッド１１４に接触している。パッド或いは芯（ウィック：wick)は、定量供給ロールの回転中にその表面に形成される空気層を乱すエアシールを供給するように、機能する。パッドが無いと、空気層が定量供給ロールの表面と同一の拡がりを持って存在して、定量供給ロールと剥離材との接触を妨げるであろう。
【００３２】
ドナーロールは、定量供給ロール及び定着ロール７２に接触しながら回転可能に支持されている。ドナーロールの回転は、定着ロール７２との摩擦によって実現され、定量供給ロール１１０の回転動作は、ドナーロール１１２との摩擦によって実現される。ドナーロールは、定着ロールに接触するように描かれているが、或いは加圧ロール７４と接触しても良いことが理解されるであろう。また、定着及び加圧ロールの位置は、他のコピー機或いはプリンタでの使用時に逆転されても良い。定量供給ロール１１０に接触して支持された１対の定量供給ブレード１１６及び１１８は、シリコーンオイルを定量供給ロールの上に要求される厚さで定量供給するように、機能する。
【００３３】
定量供給ブレード１１６及び１１８は修正様式（doctoring fashion）で作用して、定着ロールの表面上にシリコーンオイルを定量供給（計量）する。ブレード部材は、良く知られた製造技術に従って、シリコーンゴムやＶｉｔｏｎ（登録商標）のようなエラストマ材料から製造される。ブレード１１６は、定量供給ロールに連続的に接触するように支持され、一方、ブレード１１８は、定量供給ロールの表面に選択的に連動（係合）するように支持されている。ブレード１１６は、図示されていないが、ホルダ１２０によって従来の方法で保持されている。一方で、ブレード１１８のためのブレードホルダ１２２は、アーム１２４によってピボット動作するように支持されている。この目的のために、アーム１２４はピボット部材１２６によって支持されている。ソレノイド駆動された引っ張り部材１２８が、２つの動作モード（操作モード）の内の１つの期間中にアーム及びブレード１１８をピボット動作させて、定量供給ロールに連動させる。もう一方の動作モード（操作モード）の間には、スプリング１３０がアームを逆方向にピボット動作させて、ブレード１１８を定量供給ロールから引き離す。
【００３４】
前者の動作モードの間には、ブレード１１６は過剰のオイルを溜まり部に戻して、無地の紙のような基材の上へのカラートナーイメージの定着時に最適な定着処理動作を行うために必要な所定のオイル量のみを残す。ブレード１１６の後に位置するブレード１１８は、定量供給ロール上のオイル量を更に減らすように機能する。ブレード１１８は、透明基材のようなオイル必要量がより少ない基材にカラートナーイメージを固定させるときにのみ、定量供給ロールに連動する。ブレード１１６は、約０．００〜０．０１２インチ（０．００〜０．３０４８ｍｍ）に等しい範囲のエッジ半径寸法を有しており、ブレード１１８は、約０．００５インチ（０．１２７ｍｍ）までに等しい範囲のエッジ半径寸法を有している。好ましくは、ブレード１１６は、約０．００７インチ（０．１７７８ｍｍ）に等しい半径を有し、定量供給ロールに接触しているブレード１１８のブレードエッジの半径は、約０．００２インチ（０．０５０８ｍｍ）である。約０．００７インチのエッジ半径で、ブレード１１６は、イメージングされた基板当たり約７マイクロリットルのシリコーンオイルを定量供給し、約０．００２インチのエッジ半径を有するブレード１１８は、上記の量を基板当たり２マイクロリットルまで低減する。
【００３５】
一方ではカラーイメージが無地の紙の上に固定され、他方ではカラーイメージが透明材料の上に固定される２つの動作モードは、ＵＩ１４を使用してプログラム可能である。これより、例えば、無地の紙が使用されるときには、ＵＩから選択された動作モードが、ブレード１１８を定量供給ロールから引き離す。Ｍｙｌａｒ（登録商標）透明材のような基材が使用されるときには、ＵＩから選択された動作モードは、ブレード１１８を定量供給ロールに連動させて、ブレード１１６による低減量以上にオイル量を更に低減させる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  加熱加圧定着器及びそのためのＲＡＭシステムの模式的な図である。
【図２】  従来技術の電子写真イメージング装置の模式的な図である。
【符号の説明】
１０  ラスタ入力スキャナ（ＲＩＳ）、１２  イメージ処理システム（ＩＰＳ）、１４  ユーザインタフェース（ＵＩ）、１８  プリンタ、２５  シート、７１  定着ステーション、７２  加熱定着ロール、７４  加圧ロール、９０  剥離材管理（ＲＡＭ）システム、９２  コア、９３  シリコーンゴム層、９４  Ｖｉｔｏｎ層、９６  加熱要素、９８  金属コア、１００  耐熱性材料の外層、１０２  ニップ、１０２ａ  溜まり部、１０４  シリコーンオイル、１１０  定量供給ロール、１１２  ドナーロール、１１４  パッド、１１６，１１８  定量供給ブレード、１２０，１２２  ブレードホルダ、１２４  アーム、１２６  ピボット部材、１２８  引っ張り部材、１３０  スプリング。
【図１】
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【図２】
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