(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の製氷用水を貯水する貯水槽と、該貯水槽から供給される製氷用水を凍結させて氷を生成する製氷部を有する製氷機構と、該製氷機構の前記製氷部に冷却媒体を供給して同製氷部を冷却する冷凍機構と、前記貯水槽の貯水量を検出する水量検出手段とを備えた製氷機において、
製氷運転の開始時に前記製氷機構を作動させたとき前記冷凍機構の駆動を停止させた状態にて前記貯水槽に製氷用水を供給する給水弁を開成して前記所定量の製氷用水が貯水されたとき同給水弁を前記水量検出手段からの検出信号に応答して閉成する給水制御手段と、前記給水弁を閉成した後に所定時間が経過したとき前記貯水槽の貯水量を前記水量検出手段からの検出信号により判定して、検出した貯水量が前記所定の貯水量より減少したときには前記冷凍機構を停止状態に維持し前記検出した貯水量が前記所定の貯水量に保持されているとき前記冷凍機構を駆動して製氷運転を開始させる製氷運転制御手段を備えた製氷水の漏洩検知装置を設けたことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
請求項１に記載の製氷機において、前記製氷運転制御手段を備えると共に、製氷運転の終了時に前記冷凍機構の駆動を停止させた状態にて前記貯水槽に製氷用水を供給する給水弁を開成して前記所定量の製氷用水が貯水されたとき同給水弁を前記水量検出手段からの検出信号に応答して閉成する給水制御手段と、前記給水弁を閉成した後に所定時間が経過したとき前記貯水槽の貯水量を前記水量検出手段からの検出信号により判定して、検出した貯水量が前記所定の貯水量より減少したとき前記貯水槽の水漏れを警告する警告手段を備えた製氷水の漏洩検知装置を設けたことを特徴とする製氷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は製氷機に関し、特に、製氷機構の製氷部での製氷用水の水漏れを検知する機能を備えた製氷機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
製氷機の一形式として、例えば、特開平９−２６９１６９号公報に示されているように、製氷機構と、製氷機構の製氷部に冷却媒体を供給して製氷部を冷却する冷凍機構と、製氷機構の製氷部に供給する製氷用水を貯水する貯水タンクを備えた形式の製氷機があり、その代表的なものとしてオーガ式製氷機を挙げることができる。当該形式の製氷機においては、貯水タンクの貯水量を検出する水量検出手段を備えていて、製氷運転の間には、貯水タンク内の製氷用水を一定範囲の貯水量に保持して、製氷部における製氷用水が常に一定量に保持されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、当該形式の製氷機においては、製氷運転中、製氷部には常に一定量の製氷用水が保持される構成であるため、製氷部に水漏れが発生した場合には、製氷部での水漏れは製氷運転中継続されることになって製氷用水の漏洩量は多くなり、製氷用水が無駄になるとともに、漏洩水が製氷部外に流出して製氷機構の一部が漏洩水と接触することになって水害を発生させることになる。
【０００４】
このため、当該形式の製氷機においては、製氷部での水漏れを早期に検知してその対策を講じることが必要である。しかしながら、現在のところ、製氷部での水漏れを早期に簡単に検知する手段は提案されていない。従って、本発明の目的は、当該形式の製氷機において、製氷部での水漏れを短時間で簡単に検知するよにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は製氷機に関するもので、製氷機構と、同製氷機構の製氷部に冷却媒体を供給して同製氷部を冷却する冷凍機構と、前記製氷機構の製氷部に供給する製氷用水を貯水する貯水タンク、同貯水タンクの貯水量を検出する水量検出手段を備えた形式の製氷機を適用対象とするものである。
【０００６】
【発明の作用・効果】
上記のように構成した製氷機においては、製氷運転の開始時に製氷機構を作動させたとき冷凍機構の運転に先立って製氷部にての製氷用水の水漏れを的確に検知することができ、何等の支障もきたすことなく製氷運転を行うことができる。また、本発明の実施にあたって、上記のように構成した製氷機において、製氷運転の終了時に前記冷凍機構の駆動を停止させた状態にて前記貯水槽に製氷用水を供給する給水弁を開成して前記所定量の製氷用水が貯水されたとき同給水弁を前記水量検出手段からの検出信号に応答して閉成する給水制御手段と、前記給水弁を閉成した後に所定時間が経過したとき前記貯水槽の貯水量を前記水量検出手段からの検出信号により判定して、検出した貯水量が前記所定の貯水量より減少したとき前記貯水槽の水漏れを警告する警告手段を設けた場合には、当該製氷機の運転停止時における製氷部での漏水を未然に防ぐことができる。
【０００７】
また、本発明に係る第２の製氷機は、上記した形式の製氷機を、製氷運転の停止に当たり前記製氷機構の駆動を停止し、前記貯水タンクに所定量の製氷用水を確保して所定時間経過後に同貯水タンクの貯水量を検出し、同貯水タンクの貯水量が所定量を下回る場合には、製氷用水の水漏れと判断するように構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の作用・効果】
本発明に係る第１の製氷機によれば、製氷機の製氷運転の開始に先だって製氷用水の水漏れを検知することができ、製氷運転に何等の影響も及ぼすことはない。また、本発明に係る第２の製氷機によれば、製氷機の製氷運転の終了に先だって製氷用水の水漏れを検知することができ、製氷運転に何等の影響も及ぼすことはない。
【０００９】
本発明に係る第１の製氷機においては、貯水タンクの貯水量が所定量下回る場合には製氷用水の水漏れと判断して警告し、または、製氷用水の水漏れと判断して警告するとともに製氷運転を見合わせるように構成することができる。
【００１０】
また、本発明に係る第１の製氷機においては、製氷機構の駆動手段、前記冷凍機構の駆動手段、および警告手段の駆動を制御する制御手段を備えた構成として、同制御手段を、水量検出手段からの検出信号に基づいて動作し、貯水タンクの貯水量が所定量である場合には製氷運転を開始し、かつ、貯水タンクの貯水量が所定量を下回る場合には、製氷運転を見合わせるか警告手段を作動させるように構成することができる。この場合、制御手段を、製氷運転の開始に当たり製氷機構の駆動を停止させた状態で前記貯水タンクの貯水量を判定し、同貯水タンクの貯水量が所定量である場合には、前記製氷機構を駆動させるように構成とすることが好ましい。
【００１１】
本発明に係る第２の製氷機においては、貯水タンクの貯水量が所定量を下回る場合には、製氷用水の水漏れと判断して警告するように構成することができる。
【００１２】
また、本発明に係る第２の製氷機においては、製氷機構の駆動手段、冷凍機構の駆動手段、および警告手段の駆動を制御する制御手段を備えた構成として、制御手段を、水量検出手段からの検出信号に基づいて動作し、貯水タンクの貯水量が所定量を下回る場合には警告手段を作動させるように構成することができる。この場合、制御手段を、製氷運転の停止に当たり製氷機構の駆動を停止させ、貯水タンクの貯水量を判定した後、冷凍機構の駆動を停止させるように構成することが好ましい。
【００１３】
以上の本発明に係る第１の製氷機および第２製氷機においては、オーガ式製氷機として構成するが好適である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明すると、図１には本発明の一例に係る製氷機であるオーガ式製氷機の製氷機構１０が模式的に示され、かつ、図２には当該オーガ式製氷機の冷凍機構２０が模式的に示されている。当該オーガ式製氷機においては、紙面の都合から、製氷機構１０と冷凍機構２０とを分離して表示しているが、これら両機構１０，２０は冷却媒体の循環管路にて互いに連結されている。
【００１５】
当該オーガ式製氷機において、製氷機構１０は、製氷部１０ａ、駆動機構部１０ｂ、および製氷用水の給排水部１０ｃを備えている。製氷部１０ａは、ケーシング１１内に収容されている冷却筒１２、冷却筒１２の外周を被覆する冷却管１３、冷却筒１２ないに収容されて回転可能に支持されたオーガ１４、および固定刃１５等を備え、一方、駆動機構部１０ｂは、図示しない駆動モータ、およびこれにトルク伝達可能に噛合する減速歯車列１６を備えている。オーガ１４は、駆動機構部１０ｂを構成する減速歯車列１６が有する出力軸にトルク伝達可能に連結されて、冷却筒１２内にて起立している。
【００１６】
給排水部１０ｃは、貯水タンク１７、第１給水管路１８ａおよび第２給水管路１８ｂ、第１排出管路１８ｃおよび第２排出管路１８ｄを備えている。第１給水管路１８ａは給水源を貯水タンク１７に連結し、第２給水管路１８ｂは貯水タンク１７を冷却筒１２に連結するもので、第１給水管路１８ａには給水バルブ１９ａが介装されており、貯水タンク１７にはフロートスイッチからなる水量検出手段１９ｂが配設されている。また、第１排出管路１８ｃは冷却筒１２を排水溝１８ｅに連結し、第２排水管路１８ｄは排水溝１８ｅを外部の排水溝部に連結するもので、第１排出管路１８ｃには排水バルブ１９ｃが介装されている。
【００１７】
貯水タンク１７に配設されている水量検出手段１９ｂは、貯水タンク１７内の製氷用水の最大貯水量と最低貯水量を検出するもので、当該オーガ式製氷機の製氷運転時、最大貯水量を検出した場合には給水バルブ１９ａが閉成されて貯水タンク１７への製氷用水の供給が停止され、かつ、最小貯水量を検出した場合には給水バルブ１９ａが開成されて貯水タンク１７へ製氷用水が供給され、貯水タンク１７の製氷用水が常に所定の範囲の貯水量に保持されるようになっている。貯水タンク１７の製氷用水は冷却筒１２内に供給されるが、冷却筒１２内の製氷用水は製氷運転中、貯水タンク１７の貯水量の制御により常に一定量に保持される。排水バルブ１９ｃは、製氷運転中常に閉成されていて、製氷運転終了後に手動または自動的に開成されて、冷却筒１２内に残留している製氷用水を排出する。
【００１８】
当該製氷機において、冷凍機構２０は、コンプレッサ２１、コンデンサ２２、ドライヤ２３、エキスパンションバルブ２４を備え、これらは冷却媒体の循環管路を構成する往管路２５ａにて直列に連結されており、往管路２５ａは製氷機構１０の製氷部１０ａを構成する冷却管１３の下端部に連結されている。冷却管１３の上端は冷却媒体の循環管路（往管路２５ａ、復管路２５ｂ）を構成する復管路２５ｂに連結しており、復管路２５ｂはコンプレッサ２１に連結されている。これにより、冷凍機構２０においては、冷却媒体を往管路２５ａを通して冷却管１３に供給して復管路２５ｂを通して還流させ、この間に製氷部１０ａの冷却筒１２を冷却する。
【００１９】
当該オーガ式製氷機においては、製氷運転に当たっては、貯水タンク１７を最大貯水量にして駆動機構部１０ｂの駆動モータを駆動してオーガ１４を回転駆動させ、所定時間経過後にコンプレッサ２１を駆動して製氷運転を開始する。これにより、冷却媒体は冷凍機構２０の循環管路を循環して冷却筒１２を冷却して、冷却筒１２内の製氷用水を冷却筒１２の内周面側から漸次氷結させる。この間、回転駆動するオーガ１４はその螺旋状刃にて、冷却筒１２の内周面に漸次氷結する氷を掻き取って上端部側へ搬送し、固定刃１４の圧縮通路に押込む。圧縮通路に押込まれた氷は、圧縮されつつ圧縮通路を通過して、オーガ１４の先端に設けたカッタ−にて所定の大きさに切断され、外部へ排出される。
【００２０】
製氷運転を所定時間行って製氷運転を終了するには、先ずコンプレッサ２１の駆動を停止して所定時間経過後に駆動機構部１０ｂの駆動モータの駆動を停止して、オーガ１４の回転駆動を停止させる。その後、必要により、給水バルブ１９ａを閉成するとともに、排出バルブ１９ｃを開成して冷却筒１２内に残留している製氷用水を排出する。
【００２１】
しかして、当該オーガ式製氷機においては、製氷用水の漏洩検知装置３０を備えている。漏洩検知装置３０は、図３に示すように、制御装置３１と、水量検出手段３２と、警告手段３３を備えている。制御装置３１はマイクロコンピュータを主体とするもので、制御回路、駆動回路およびタイマーを備えている。水量検出手段（ＦＳ）３２は、貯水タンク１７の貯水量を検出するもので、フロートスイッチからなる水量検出手段１９ｂが兼ねている。警告手段（ＷＭ）３３は、警告ブザー、警告ランプ等である。漏洩検知装置３０においては、水量検出手段３２からの検出信号が制御装置３１に出力され、制御装置３１は水量検出手段３２からの検出信号に基づいて、給水バルブ１９ａ、駆動機構部１０ｂの駆動モータ（ＧＭ）、およびコンプレッサ（ＣＰ）２１の作動を制御するもので、図４に示すフローチャートに基づいて作動する。
【００２２】
当該オーガ式製氷機は、製氷運転すべく電源を投入すると作動を開始し、給水バルブ（ＷＳ）１９ａを開成して貯水タンク１７を最大貯水量にするとともに、駆動機構部１０ｂの駆動モータ（ＧＭ）を駆動する（ステップ４１）。制御装置３１は貯水タンク１７の貯水量を判定し（ステップ４２）、貯水タンク１７が最大貯水量（ＭＡＸ）になると、給水バルブ（ＷＶ）１９ａを閉成して貯水タンク１７への給水を停止するとともにタイマーを作動する（ステップ４３）。制御装置３１は、タイマーで設定される所定時間経過後に貯水タンク１７の貯水量を判定する（ステップ４４）。貯水タンク１７の貯水量が最大貯水量（ＭＡＸ）である場合には、コンプレッサ（ＣＰ）２１を駆動して製氷運転を開始し（ステップ４５）、貯水タンク１７の貯水量が最大貯水量（ＭＡＸ）を下回る場合には水漏れと判断して、警告手段（ＷＭ）３３を作動して水漏れを警告するとともに駆動モータ（ＧＭ）の駆動を停止して当該オーガ式製氷機の製氷運転を停止する（ステップ４６）。
【００２３】
図５に示すフローチャートは、漏洩検知装置３０の第２の作動を示すもので、当該作動は当該オーガ製氷機の製氷運転終了時に水漏れを検知するものである。漏洩検知装置３０においては、先ず冷凍機構２０のコンプレッサ（ＣＰ）２１の駆動状態を判定し（ステップ５１）、コンプレッサ（ＣＰ）２１が停止した場合には、給水バルブ（ＷＶ）１９ａを開成して貯水タンク１７を最大貯水量（ＭＡＸ）にする（ステップ５２）。制御装置３１は貯水タンク１７の貯水量を判定し（ステップ５３）、貯水タンク１７が最大貯水量（ＭＡＸ）になると、給水バルブ（ＷＶ）１９ａを閉成して貯水タンク１７への給水を停止するとともにタイマーを作動する（ステップ５４）。制御装置３１は、タイマーで設定される所定時間経過後に貯水タンク１７の貯水量を判定する（ステップ５５）。貯水タンク１７の貯水量が最大貯水量（ＭＡＸ）を保持している場合には、駆動モータ（ＧＭ）の駆動を停止して製氷運転を終了し（ステップ５６）、貯水タンク１７の貯水量が最大貯水量（ＭＡＸ）を下回る場合には水漏れと判断して、警告手段（ＷＭ）３３を作動して水漏れを警告するとともに、駆動モータ（ＧＭ）の駆動を停止して製氷運転を終了する（ステップ５７）。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例に係る製氷機であるオーガ式製氷機の製氷機構を模式的に示す概略構成図である。
【図２】同オーガ式製氷機の冷凍機構が模式的に示す概略構成図である。
【図３】同オーガ式製氷機が有する漏洩検知装置の概略的なブロック図である。
【図４】同漏洩検知装置の第１の作動を示すフローチャートである。
【図５】同漏洩検知装置の第２の作動を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…製氷機構、１０ａ…製氷部、１０ｂ…駆動機構部、１０ｃ…給排水部、１１…ケーシング、１２…冷却筒、１３…冷却管、１４…オーガ、１５…固定刃、１６…減速歯車列、１７…貯水タンク、１８ａ…第１給水管路、１８ｂ…第２給水管路、１８ｃ…第１排出管路、１８ｄ…第２排出管路、１８ｅ…排水溝、１９ａ…給水バルブ（ＷＶ）、１９ｂ…水量検出手段、１９ｃ…排水バルブ、２０…冷凍機構、２１…コンプレッサ（ＣＰ）、２２…コンデンサ、２３…ドライヤ、２４…エキスパンションバルブ、２５ａ…往管路、２５ｂ…復管路、３０…漏洩検知装置、３１…制御装置、３２…水量検出手段（ＦＳ）、３３…警告手段（ＷＭ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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