(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定される固定ブラケットの側板およびステアリングコラムに設けられるコラムブラケットの側板を貫通する支軸と、この支軸の軸線回りに回動される操作レバーと、この操作レバーの回動に伴って両ブラケットの側板同士を押圧してチルトロックを達成するためのカム機構とを備えるチルトステアリング装置において、
上記カム機構は、操作レバーとともに回動する第１の部材と、対応する側板によって回動を阻止されて第１の部材と互いに接しつつ相対回動する第２の部材とを有し、
少なくとも第２の部材は、上記対応する側板とは別体の単一の部材でプレス成形されてなり、
上記第２の部材は、上記対応する側板に当接する平坦な当接部を有する第１の面と、この第１の面と支軸の軸方向に対向し、第１の部材にカム係合する第２の面とを有し、
上記第１の面に、上記対応する側板の溝に挿入され、上記対応する側板に対する第２の部材の回動を規制する挿入凸部が形成されていることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のチルトステアリング装置において、
上記第１の部材および操作レバーが、単一の部材で一体にプレス成形されてなることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のチルトステアリング装置において、
上記第２の面に、第１の部材にカム係合する係合凸部が形成され、上記挿入凸部と係合凸部とは支軸の周方向に位置を互いにずらして配置されることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項４】
請求項３に記載のチルトステアリング装置において、
上記第２の部材は略円板形状をなし、
上記第２の部材の第１の面に形成された上記挿入凸部として、第２の部材の外周部に隣接し且つ第２の部材の径方向に対向する一対の挿入凸部が設けられていることを特徴とするチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チルトステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
チルトステアリング装置は、ステアリングホイールを位置調節自在に支持し、ステアリングホイールを調節した位置に保持するチルトロックのために、車体に固定される固定ブラケットの側板およびステアリングコラムに設けられるコラムブラケットの側板を貫通する支軸と、この支軸の軸線回りに回動される操作レバーと、この操作レバーの回動に伴って両ブラケットの側板同士を押圧してチルトロックを達成するためのカム機構とを有するものがある。
【０００３】
このカム機構は、略円板状に形成されて支軸が貫通し互いに対向して配置されたカムとカムフォロワとを有している。カムは操作レバーとともに回動し、これに伴い、カムフォロワとカムとが互いに摺接しつつ相対回動できるように、カムフォロワはブラケットの側板の溝により回動規制されている。
カムフォロワは、一方の側の面に設けられてカムとカム係合する係合凸部と、他方の側の面に設けられて回動規制するためにブラケットの側板の溝に嵌まり込む挿入凸部とを有し、通例、焼結体からなり、高価であった。また、カムも、カムフォロワと同様に形成され、高価であった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上述の技術的課題を解決し、安価なチルトステアリング装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１に記載の発明は、車体に固定される固定ブラケットの側板およびステアリングコラムに設けられるコラムブラケットの側板を貫通する支軸と、この支軸の軸線回りに回動される操作レバーと、この操作レバーの回動に伴って両ブラケットの側板同士を押圧してチルトロックを達成するためのカム機構とを備えるチルトステアリング装置において、上記カム機構は、操作レバーとともに回動する第１の部材と、対応する側板によって回動を阻止されて第１の部材と互いに接しつつ相対回動する第２の部材とを有し、少なくとも第２の部材は、上記対応する側板とは別体の単一の部材でプレス成形されてなり、上記第２の部材は、上記対応する側板に当接する平坦な当接部を有する第１の面と、この第１の面と支軸の軸方向に対向し、第１の部材にカム係合する第２の面とを有し、上記第１の面に、上記対応する側板の溝に挿入され、上記対応する側板に対する第２の部材の回動を規制する挿入凸部が形成されていることを特徴とする。この発明によれば、第１および第２の部材のうちの少なくとも第２の部材を、安価に形成できるので、カム機構、ひいてはチルトステアリング装置を安価に実現できる。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、上記第１の部材および操作レバーが、単一の部材で一体にプレス成形されてなることを特徴とする。この発明によれば、部品点数を削減できるので、チルトステアリング装置をより一層安価に実現できる。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、上記第２の面に、第１の部材にカム係合する係合凸部が形成され、上記挿入凸部と係合凸部とは支軸の周方向に位置を互いにずらして配置されることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、第２の部材の両面に凸部があっても、このような第２の部材を無理なくプレス成形できる。従って、チルトステアリング装置を確実に安価にできる。
請求項４に記載の発明は、請求項３において、上記第２の部材は、略円板形状をなし、上記第２の部材の第１の面に形成された上記挿入凸部として、第２の部材の外周部に隣接し且つ第２の部材の径方向に対向する一対の挿入凸部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態のチルトステアリング装置（以下、単にステアリング装置ともいう。）を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態のステアリング装置の概略構成を示す側面図である。
ステアリング装置１は、車輪（図示せず）を操向するためにステアリングホイール２の動きを伝達するステアリングシャフト３と、このステアリングシャフト３を内部に通して回転自在に支持するステアリングコラム４とを有している。ステアリングシャフト３の一方の端部５にステアリングホイール２が連結されている。ステアリングホイール２が回されると、その回転がステアリングシャフト３、ステアリングシャフト３の他方の端部６に一体回転可能に連結される中間軸（図示せず）等を介して、ピニオン、ラック軸等を含む舵取り機構（図示せず）に伝達され、これにより車輪を操向することができる。
【０００９】
本ステアリング装置１では、ステアリングホイール２の位置を上下方向および前後方向に調節できるように、車体７（一点鎖線で一部を図示。）に取り付けられる。例えば、ステアリングホイール２の位置を標準的な位置にしたときに、ステアリングホイール２を上側となるようにして、ステアリングシャフト３の軸方向（以下単に軸方向ともいう。）が、車両の前後方向に対して斜めにされる。なお、以下では、上述の標準的な位置でのステアリングシャフト３の軸方向を水平にして前後方向に沿わせた状態を基に方向を説明する。また、必要に応じて各図には、前後方向および軸方向（矢印Ｓ参照）、左右方向（矢印Ｙ参照）、および上下方向（矢印Ｚ参照）を図示している。
【００１０】
ステアリングシャフト３は、これの後部を構成するアッパシャフト８と、前部を構成するロワシャフト９とを有している。アッパシャフト８とロワシャフト９とは、軸方向に沿う方向に互いに相対移動可能に且つ一体回転するように、スプライン構造等の継手構造により互いに連結されて、複数の軸受（図示せず）によりステアリングコラム４に支持されている。
ステアリングコラム４は、アッパシャフト８を収容しつつ軸方向に位置決めした状態で回転自在に支持する第１の筒状部材としてのアウターチューブ１０と、ロワシャフト９を収容しつつ軸方向に位置決めした状態で回転自在に支持する第２の筒状部材としてのインナーチューブ１１と、アウターチューブ１０の外周に固定されるアッパブラケット１２と、インナーチューブ１１の下部に固定されるロワブラケット１３とを有している。両チューブ１０，１１は、軸方向に相対摺動可能に嵌合されている。
【００１１】
アウターチューブ１０は、アッパブラケット１２、支軸１４、上部固定ブラケット１５等を介して車体７に対して取り付けられる。また、インナーチューブ１１は、ロワブラケット１３、チルト中心軸１６、下部固定ブラケット１７等を介して車体７に取り付けられる。
チルト中心軸１６は、下部固定ブラケット１７の円形孔と、ロワブラケット１３の円形孔とを挿通し、チルト中心軸１６の軸線の回りにロワブラケット１３と下部固定ブラケット１７とを相対回動可能に連結する。これにより、ステアリングコラム４は揺動自在に支持される。
【００１２】
支軸１４は、アッパブラケット１２の一対の側板３１に形成された軸方向に延びる横長孔３２と、上部固定ブラケット１５の一対の固定側板４１に形成された軸方向と直交する方向に延びる縦長孔４２とを挿通し、アッパブラケット１２と、上部固定ブラケット１５とを連結する。これにより、ステアリングコラム４のアウターチューブ１０を、上部固定ブラケット１５に対して軸方向およびこれと直交する方向に位置調整することができる。
【００１３】
これら各部により、本ステアリング装置１は、両チューブ１０，１１を軸方向に相対摺動させることにより軸方向にステアリングホイール２の位置を調節するテレスコピック調節機能と、チルト中心軸１６の回りにステアリングコラム４を傾けることにより軸方向と直交する上下方向に沿ってステアリングホイール２の位置を調節するチルト調節機能とを有し、運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイール２の位置を調節できるようにされている。なお、テレスコピック調節機能を省略することも考えられる。また、このような調節された位置を維持できるようにステアリングコラム４を保持するチルトロック状態と、このロック状態の解除状態とを、操作レバー２１により切り換え可能に達成するロック機構２０が設けられている。
【００１４】
ロック機構２０は、図２および図３に示すように、ステアリングコラム４に設けられるコラムブラケットとしての上述のアッパブラケット１２の一対の側板３１と、車体７に固定される固定ブラケットとしての上述の上部固定ブラケット１５の一対の固定側板４１と、これらの２組の一対の側板３１，４１を貫通する上述の支軸１４と、支軸１４の軸線Ｃの周りに回動される操作レバー２１と、操作レバー２１の回動に伴って両ブラケット１２，１５の側板３１，４１同士を互いに押圧してチルトロックを達成するためのカム機構２２とを有している。
【００１５】
上部固定ブラケット１５は、断面略逆Ｕ字形形状をなし、互いに対向する上述の一対の固定側板４１と、一対の固定側板４１の上端縁同士をつなぐ接続板４３とを有し、また、固定側板４１の上部から車体の幅方向に延びる一対の取付座４４を有する。一対の固定側板４１間にアッパブラケット１２が挟まれている。
アッパブラケット１２は、断面略逆Ｕ字形形状をなし、互いに対向する上述の一対の側板３１と、一対の側板３１の上端縁同士をつなぐ接続板３３とを有している。一対の側板３１の下端縁は、アウターチューブ１０の外周に溶接等により固定されている。
【００１６】
支軸１４は、六角ボルトと略同様の形状に形成されていて、その一端の頭部３６と、頭部３６から左右方向に沿って延びる軸部３５と、軸部３５の他端側に形成された雄ねじ３７とを有している。雄ねじ３７にナット２８がねじ込まれている。このナット２８と頭部３６との間に、カム機構２２と、上部固定ブラケット１５の一方の固定側板４１、アッパブラケット１２の一対の側板３１、他方の固定側板４１とが順に並んでいる。
【００１７】
カム機構２２は、操作レバー２１と共に回動する第１の部材としてのカム２３と、対応する側板としての固定側板４１によって回動を阻止されてカム２３と互いに接しつつ相対回動する第２の部材としてのカムフォロワ２４とを有する。
カム２３は、支軸１４の軸線Ｃの延びる方向に、支軸１４に位置規制されている。一方で、カムフォロワ２４の挿通孔５０を支軸１４が回動自在且つ軸方向に摺動可能に挿通している。カム２３のカム面４７の凹凸と、この凹凸と対向するカムフォロワ２４の凹凸とが、互いに係合する。これにより、カム２３とカムフォロワ２４とが相対回動すると、軸方向にも相対移動するようになっている。
【００１８】
本ステアリング装置１では、ロック機構２０の操作レバー２１を一方の向きに回すと、カム機構２２によりカムフォロワ２４と支軸１４の頭部３６とが、互いに支軸１４の軸線方向に沿って接近し、両ブラケット１２，１５の側板３１，４１同士を押圧して、ロック状態にできる。一方、ロック機構２０の操作レバー２１を他方の向きに回すと、カムフォロワ２４と頭部３６とが互いに支軸１４の軸線方向に沿って遠ざかり、両ブラケット１２，１５の側板３１，４１同士の押圧が解除される。
【００１９】
特に本発明の実施形態では、カム２３は板金材料からプレス成形されてなり、カムフォロワ２４は板金材料からプレス成形されてなる。これにより、カム２３およびカムフォロワ２４を焼結体に比べて安価に形成できるので、カム機構２２、ひいてはチルトステアリング装置１を安価に実現できる。なお、コスト低減効果を得るには、カム２３およびカムフォロワ２４のうちの少なくともカムフォロワ２４がプレス成形されてなるものであればよく、カム２３およびカムフォロワ２４をともに焼結体により形成する場合よりも安価にできる。
【００２０】
特に、カム２３およびカムフォロワ２４がともに、プレス成形されてなる場合には、コスト低減効果を大きく得られて好ましい。
本実施の形態では、図３，図４に示すように、カム２３および操作レバー２１が、単一の部材で一体にプレス成形されてなり、一体形成品２５をなしている。この場合には、カム２３および操作レバー２１を一括して成形できるので、加工コストを安価にできる。また、カム２３および操作レバー２１を別体で形成する場合に比べて、部品点数を削減できるので、組み立てコストを低減できる。従って、チルトステアリング装置１をより一層安価に実現できる。
【００２１】
一体形成品２５には、カム２３のカム面４７になる部分の背後に、ナット２８と座金２９を介して当接する座４６が形成されている。座４６は、環状に平坦に形成されている。また、一体形成品２５の操作レバー２１の先端には、樹脂製のつまみ２６が設けられている。
カム２３は、カムフォロワ２４と対向するカム面４７に、支軸１４の軸方向に沿ってカムフォロワ２４に向けて突出する複数、例えば、４つの凸部４９と、隣接する凸部４９の間に配置される複数、例えば、４つの凹部４８とを有する。
【００２２】
カムフォロワ２４は、図５〜図７に示すように、側板４１と別体で略円板形状に形成され、相対向する第１の面５１および第２の面５２を有している。第１の面５１に、固定側板４１の溝としての縦長孔４２に挿入されてカムフォロワ２４の回動を規制するための挿入凸部５３と、この挿入凸部５３を取り囲む段部５４とが形成され、この段部５４に、対応する固定側板４１に当接する平坦な当接部５９と、この当接部５９から一段深く窪んだ窪み部６０とを有している。これとともに、第１の面５１の背面となる第２の面５２に、複数、例えば、４箇所の係合凸部５５と、隣接する係合凸部５５同士の間に配置される複数、例えば、４箇所の凹部５６とを有している。各凹部５６は、解除状態で凸部４９と対向して係合する平坦な係合凹部５７を有している。また、２つの凹部５６には、係合凹部５７よりも一段深く窪む窪み部５８を有する。この窪み部５８は挿入凸部５３に対応した背面側に形成されている。
【００２３】
係合凸部５５は、カム２３のカム面４７にカム係合する（図８参照）。例えば、係合凸部５５は、カム２３に向けて突出していて、カム２３の凸部４９の先端部と係合凸部５５とが、対向して当接することにより、上述のようにロック状態を達成する。カムフォロワ２４がカム２３に対して支軸１４の軸線回りに相対回動すると、カム２３の凸部４９の先端部が係合凹部５７と当接するようになり、上述のようにカムフォロワ２４がカム２３に対して支軸１４の軸線方向に相対変位し、ロックが解除される。
【００２４】
挿入凸部５３は、一対が設けられ、支軸１４の径方向に沿って並んでいる。一対の挿入凸部５３の側部が、縦長孔４２の周縁部と、支軸１４の周方向に対向して当接することにより、カムフォロワ２４は、上部固定ブラケット１５の固定側板４１に対して支軸１４の軸線回りに相対回動を規制されている。一対の挿入凸部５３は、互いに対向するカムフォロワ２４の外周縁寄りに配置され、回動を規制する際に受ける荷重を低減して、カムフォロワ２４が低強度であっても、耐久性を確保できるようにされている。
【００２５】
ところで、カムフォロワ２４のように表と裏とに凸部があるものの場合には、プレス成形法を適用することが困難なことがある。そこで、本実施形態では、プレス成形し易くするために、カムフォロワ２４を以下のように構成している。
カムフォロワ２４では、挿入凸部５３と係合凸部５５とを、支軸１４の周方向に位置をずらして配置している。これにより、両面５１，５２に凸部５３，５５があっても、このようなカムフォロワ２４を無理なくプレス成形できる。従って、チルトステアリング装置１を確実に安価にできる。
【００２６】
また、プレス成形であれば、裏表面になる挿入凸部５３と係合凸部５５とを、一括して形成できるので、加工コストを低減できる。しかも、挿入凸部５３と係合凸部５５との相対角度位置精度を高くできる。
さらに、挿入凸部５３と係合凸部５５とを、支軸１４の軸線の延びる方向から見たときに重なり合わないように配置している。さらに、挿入凸部５３と係合凸部５５との間にほぼ平坦な当接部５９や係合凹部５７を介在させている。これにより、プレス成形し易さをより一層高めることができる。
【００２７】
また、本実施形態では、段部５４の背面がカム２３とカム係合していたが、挿入凸部５３の背面がカム２３とカム係合するようにしてもよい。この場合には、軸方向にカム機構２２を小型化することができる。
なお、本発明は、チルト調節およびテレスコピック調節するための上述の構成に限定されず、この他、公知のチルト調節およびテレスコピック調節のための構成を適用することができる。例えば、カムフォロワ２４は上部固定ブラケット１５の固定側板４１と当接するようになっていたが、アッパブラケット１２の側板３１と当接するようにしてもよい。要は、ステアリングホイール２の位置調節のために相対移動可能な一対のブラケットの側板同士を貫通する支軸１４と、これに設けられた操作レバー２１と、この操作レバー２１により操作されて側板同士を押圧するためにカム機構２２を構成し互いに当接しつつ相対移動する一対の部材２３，２４を有するものであればよい。その他、特許請求の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のステアリング装置の概略構成の模式図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面のロック機構およびその周辺部を示す一部断面側面図。
【図３】図１のロック機構の分解斜視図。
【図４】一体形成品の斜視図。
【図５】カムフォロワの第１の面を示す図６のＤ方向矢視図
【図６】カムフォロワの側面を示す図５のＣ方向矢視図
【図７】カムフォロワの第２の面を示す図６のＢ方向矢視図
【図８】カム機構の動作の説明図。
【符号の説明】
１  チルトステアリング装置
４  ステアリングコラム
７  車体
１２  アッパブラケット（コラムブラケット）
１４  支軸
１５  上部固定ブラケット（固定ブラケット）
２１  操作レバー
２２  カム機構
２３  カム（第１の部材）
２４  カムフォロワ（第２の部材）
２５  一体形成品（単一の部材）
３１  アッパブラケットの側板（コラムブラケットの側板）
４１  固定側板（固定ブラケットの側板、対応する側板）
４２  縦長孔（対応する側板の溝）
５１  第１の面
５２  第２の面
５３  挿入凸部
５５  係合凸部
５９  当接部
Ｃ  支軸の軸線
【図１】
0003906092.tif 000002
【図２】
0003906092.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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