(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールをヒットするフェース面の裏側のバック面に周囲をリブに囲まれて中央部に窪みを形成し、
フェース面裏側で窪みの底となる個所にマグネシューム量が５０％を超えるマグネシューム基合金のプレート状体を設け、
このプレート状体と窪みの底との間に電気的絶縁体からなる絶縁層を底全体に設け、
前記絶縁層がエポキシ樹脂又はガラス繊維強化樹脂から成ることを特徴とするアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
プレート状体を形成するマグネシューム基合金の表皮を清浄した後、重クロム酸塩０．２〜０．４モル／リッター、硝酸（６０％）７〜１５ml／リッター、第１りん酸塩０．５〜０．７モル／リッター、亜セレン酸１０〜２０ｇ／リッターの組成を有する処理液に浸漬して表面に保護被膜を形成したことを特徴とする請求項１に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記プレート状体の厚さを１mmとしたことを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記プレート状体の上に樹脂の層を被覆したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のアイアンゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、アイアンゴルフクラブヘッドに関し、特にボールをヒットするフェース面の下端からバック面側に亘ってソールが形成されるとともに、バック面の周囲に設けられたリブに囲まれて中央部に窪みが形成された、所謂キャビティバックと呼ばれるアイアンゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
アイアンゴルフクラブのヘッドは、バック面の形状の違いにより、マッスルバック，プレーンバック，キャビティバックなどと呼ばれている。ヘッドのバック面における肉付けの具合によって重心位置を移動できるので、このバック面にはさまざまな意匠やデザインが施されている。バック面に筋肉のようにふくらみをもたせたものがマッスルバック、肉厚を全体に均等にしたものがプレーンバック、中央部の肉を削り落としたものがキャビティバックと呼ばれている。アイアンゴルフクラブのヘッドでは、打球の左右および上下方向安定性を良くするためにヘッドの縦軸並びに横軸まわりの慣性モーメントを大きくし、それによってスイートエリアを拡大することが図られてきた。そのために種々講じられてきた手段のうち代表的な例としては、ヘッドのバック面において、フェース面との間で必要最小限の厚みを残して肉を削り落して、削った肉を周縁部に付加することによって、バック面に広い窪み（キャビティ）とこれを取囲む厚肉の周縁部（リブ）を形成する構造、すなわちキャビティバックの構造が多く採用されるに至っている。ヘッドの中央部分の肉厚を薄くし、周りを重く、すなわち周辺重量配分した構造では、ヘッド全体を大きくすることができ、スイートエリアの拡大が図れ、ミスショットでのブレが少なく、パワーロスも少なくなり、方向的にも飛距離的にもミスが現れにくくなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
キャビティによる周辺重量配分では、トップブレードを厚肉にすると、すなわちヘッドの上の部分も下の部分と変わらず厚肉であったならば、高重心となり、ボールは上がりにくくロングアイアンは打ちづらくなる。そのため、ソール側を最大肉厚とし、ソール側からトウ部、ヒール部、トップブレードにかけて肉厚を漸次減少させている。トップブレードの位置での肉厚はソール側の肉厚の３分の１またはそれ以下とされている。このようなヘッドは、ボールを上げ易く、打球の方向安定性の面では優れているものの、スイング時のインパクトによって生じる振動が肉厚の薄いトップブレード近傍で増大し、プレイヤーの手に不快感を与えるという問題があった。このような問題を解決するため、キャビティのトップブレード側の周縁部に沿ってＣＦＲＰ等の熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂を配置することも試みられたが、十分な効果を奏していない。また、フェース面と窪みの底との間の肉厚、すなわちインパクト部分の肉厚をぎりぎりまで薄くしたものでは、ボールのはじきは良いものの打感が悪いという欠点があった。上記振動に基づく不快感については、キャビティーバックに限らず芯を外して打った場合、他のタイプについても生じる問題であった。
【０００４】
そこで、この発明は、インパクト時の振動が手に伝わりにくく、打感も優れたアイアンゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、この発明は、ボールをヒットするフェース面の裏側のバック面に周囲をリブに囲まれて中央部に窪みを形成し、フェース面裏側で窪みの底となる個所にマグネシューム量が５０％を超えるマグネシューム基合金のプレート状体を設け、このプレート状体と窪みの底との間に電気的絶縁体からなる絶縁層を底全体に設け、前記絶縁層がエポキシ樹脂又はガラス繊維強化樹脂から成ることを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の好適な実施例を図面を参照にして説明する。
【０００７】
図１に示す実施例では、ボールをヒットするフェース面１の下端からバック面２側に亘ってソール３が形成されるとともに、バック面２の周囲に設けられたリブ４に囲まれて中央部に窪み５が形成されている。また、図示しないシャフトを装着するためのホーゼル６がヘッドに設けてある。また、フェース面１の裏側で窪み５の底５Ａとなる個所にマグネシューム基合金のプレート状体７を設けてある。
【０００８】
図２は、図１の縦断面図を示し、この実施例ではフェース面１の裏側とプレート状体７との間に絶縁層８を設けてある。この実施例では、窪み５はトップ位置で浅く、ソール３方向に深さを概ね漸次増大させ、ソール３に最も近い位置で最も深くなっている。リブ４の盛り上がり高さも位置によって窪み５の深さに準じて高くなっている。窪み５の底５Ａ全体にエポキシ樹脂の絶縁層８を設けたが、この絶縁層８としては、電気的絶縁体であって所定の強度があるもの、例えばガラス繊維強化樹脂等も使用できる。プレート状体７は、ＪＩＳ記号でＭＣ２のマグネシューム基合金の厚さ１mm程度のものを用いた。図面上ではプレート状体７の肉厚をトップブレード側からソール３側にかけて等しく形成したものを用いたが、マグネシューム基合金の比重は約２．０と小さいので、窪み５を埋めるようにして窪み５の深さが浅い位置を薄く、深さが深い位置を厚くすることもできる。さらに、ヘッドそのものはステンレス、軟鉄、チタニウムやその合金、銅合金、アルミニウムやその合金等種々の材料を用いることができる。また、ヘッドのボールをインパクトする部分のみを別個の材料で形成した所謂コンポジットヘッドであっても差し支えない。
なお、図１，２に示すキャビティーバックタイプに限らず、他のタイプに対してもバック面全体、またはバック面の周縁部以外の中央領域にプレート状体７を設けることができる。このようにして設けたプレート状体の上に樹脂の層で被覆することもまた可能である。
【０００９】
マグネシューム基合金のプレート状体７としては、マグネシューム基合金の表面をブラスト処理等により洗浄し、次いで重クロム酸塩０．２〜０．４モル／リッター、硝酸（６０％）７〜１５ml／リッター、第１りん酸塩０．５〜０．７モル／リッター、亜セレン酸１０〜２０ｇ／リッターの組成を有する処理液に浸漬して表面に保護被膜を形成しておくことが望ましい。より好ましい処理液の組成は次の通りである。
重クロム酸ナトリウム        ６５〜８０ｇ／リッター
硝酸（６０％）              ７〜１５ml／リッター
第１りん酸ナトリウム        ６５〜８０ｇ／リッター
亜セレン酸                  １０〜２０ｇ／リッター
このような処理液に浸漬後に水洗し、乾燥させ、合金の表面に保護被膜を形成した。より好ましい処理条件として、８０〜９０℃に加温された処理液に２〜８分間浸漬する。ここで比較例として、マグネシューム基合金中「ＡＺ９２」と呼ばれる合金をブラスト前の前処理を施した後に液温２０〜３０℃のフッ化水素酸（４６％）２４８ml／リッター中に３０秒〜５分間浸漬し、水洗した後に液温２０〜３０℃の酸性フッ化ナトリウム（又は酸性フッ化カリウム又は酸性フッ化アンモニウム）５０ｇ／リッター中に５分間浸漬して水洗し、重クロム酸ナトリウム１２０〜１３０ｇ／リッターとフッ化カルシウム（又はフッ化マグネシューム）５０ｇ／リッターとの処理液を沸騰させた中に３０分間浸漬して水洗し、最後に温水に浸漬後乾燥させて防蝕処理を施したものを用意した。上述の保護被膜を施したマグネシューム基合金のプレート状体７と比較例とをワイヤブラシで傷つけて観察した結果、比較例ではマグネシューム基合金が露出すると露出したままであるが、保護被膜を形成したものではマグネシューム基合金が露出するとマグネシュームとセレンとの間に局部電池が形成され、酸化セレンが析出することによりマグネシューム基合金の表面に再度保護被膜ができた。また、ＪＩＳ  Ｚ  ２３７１の塩水噴霧試験方法により耐蝕性を観察した結果も、保護被膜が形成されたマグネシューム基合金の耐蝕性が優れていることが判明した。
【００１０】
プレート状体７を形成するマグネシューム基合金とは、マグネシューム量が５０％を超える合金のことを言う。マグネシュームの他に、Ａｌ，Ｚｎ，Ｍｎ，Ｚｒ，Ｓｉ，Ｃｕ，Ｎｉ等の他の金属成分を含んでいてもよい。好適に使用できるマグネシューム基合金としては、ＪＩＳの記号でＭＣ２やＭＣ３が好適に使用できる。上述したような絶縁層８を窪み５の底５Ａとプレート状体７との間に設けておくことにより、保護被膜を形成しないものであっても、プレート状体７の腐食を良好に防止することができる。
【００１１】
図１及び図２に示す実施例ヘッドを有するゴルフクラブと、窪み５内に何も設けないヘッドを有するゴルフクラブを比較例としてインパクト衝撃テストを行なった。ヘッドの材質としては、実施例並びに比較例ともに軟鉄（Ｓ２０Ｃ）を用い、使用クラブは３番アイアンを用いた。またホーゼル６にはスチールシャフトを取付けた。実施例におけるプレート状体７は、ＪＩＳ記号でＭＣ２のマグネシューム基合金であり、厚さ１mmのものを用い、絶縁層８としては、エポキシ樹脂を用いた。このインパクト衝撃テストの実施例の結果は図３のグラフに示す通りであり、比較例は図４に示すグラフの通りであった。実施例では、図３のグラフに示すように振動の振幅が非常に小さいことが判る。
【００１２】
プレート状体７を底５Ａに直接又は絶縁層６を介して設ける場合、リブ４の内周面に嵌合あるいは接着、さらにはビス等で止着する等の手段が採用可能である。また、プレート状体７の大きさは、底５Ａ全体を覆う大きさが好ましいが、底５Ａの面積の半分以上の大きさでインパクト部分の背後にあるものであってもよい。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ボールをヒットするフェース面の裏側のバック面に周囲をリブに囲まれて中央部に窪みを形成し、フェース面裏側で窪みの底となる個所にマグネシューム量が５０％を超えるマグネシューム基合金のプレート状体を設け、このプレート状体と窪みの底との間に電気的絶縁体からなる絶縁層を底全体に設け、前記絶縁層がエポキシ樹脂又はガラス繊維強化樹脂から成るので、振動が手に伝わりにくく、打感も優れたものとなる。また、フェース面裏側とプレート状体との間に絶縁層を設けたことにより、より一層振動の伝達を防止でき、ソフトな打感を得ることができる。絶縁層として電気的絶縁体であって所定の強度があるものを使用しているので、マグネシューム基合金の腐食防止を図れる。マグネシューム基合金に保護被膜を形成したものも腐食防止に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の好適な実施例を示す斜視図。
【図２】縦断面図。
【図３】実施例のインパクト衝撃テスト結果を示すグラフ。
【図４】比較例のインパクト衝撃テスト結果を示すグラフ。
【符号の説明】
１  フェース面
２  バック面
３  ソール
４  リブ
５  窪み
５Ａ  窪みの底
７  プレート状体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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