(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部接続部を有するＩＣカードが出し入れされる出入口と、前記出入口から挿入された前記ＩＣカードの前記外部接続部と接触する端子部とが設けられたカード接続装置において、
前記出入口から挿入されたＩＣカードを保持する保持ベースと、前記保持ベースを装置奥側へ向けて移動させる駆動手段と、前記駆動手段で移動させられる前記保持ベースを装置奥側に向けて案内した後にさらにＩＣカードの厚み方向へ移動させて、前記外部接続部を前記端子部に接触させる案内手段と、前記保持ベースが装置奥方向へ移動したときにＩＣカードの前記出入口側の端部を支持するガイド部と、が設けられており、
前記保持ベースがＩＣカードの厚み方向へ移動するときに、ＩＣカードが前記端部と前記ガイド部との当接部を支点としてその厚み方向へ向けて回動させられて、前記外部接続部と前記端子部とが接触させられることを特徴とするカード接続装置。
【請求項２】
ＩＣカードの前記端部と前記ガイド部との当接部は、前記出入口の内側に設けられている請求項１記載のカード接続装置。
【請求項３】
前記案内手段は、前記保持ベースを装置奥側に向けて案内する水平案内部と、前記水平案内部の奥側に連続する上昇案内部とを有し、前記保持ベースが前記上昇案内部で案内されて、前記ＩＣカードの厚み方向へ移動させられる請求項１または２記載のカード接続装置。
【請求項４】
前記上昇案内部は、ＩＣカードの前記端部と前記ガイド部との当接部を中心とする円弧軌跡に沿って形成されている請求項３記載のカード接続装置。
【請求項５】
前記保持ベースが前記上昇案内部に沿って移動するときに、その案内動作を補助する付勢部材が設けられている請求項３または４記載のカード接続装置。
【請求項６】
前記端子部は、装置の奥側に向かうにしたがって、ＩＣカードから離れる向きに斜めに配置されている請求項１ないし５のいずれかに記載のカード接続装置。
【請求項７】
前記保持ベースがＩＣカードの厚み方向へ移動する際に、前記外部接続部が前記端子部に接触するまでの間、前記保持ベースがＩＣカードの挿入方向と直交する方向である幅方向へ位置ずれするのを規制する案内部が設けられている請求項１ないし６のいずれかに記載のカード接続装置。
【請求項８】
前記ＩＣカードの前記外部接続部が前記端子部に接触したときに、前記ＩＣカードによって直接に動作させられる検知手段が設けられており、この検知手段によりＩＣカードが検知されたときに、前記外部接続部と前記端子部との間で信号の伝達を可能とする制御手段が設けられている請求項１ないし７のいずれかに記載のカード接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＩＣカードを用いて有料道路の料金の収受を自動的に行うＥＴＣシステムや、銀行用のＣＤ装置、その他のＩＣカードを用いる機器に搭載されるカード接続装置に係わり、特にＩＣカードを自動的に搬送できるようにしたカード接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＣチップなどのメモリを搭載したカードを用いて料金の収受を行うカード接続装置としては、例えば有料道路の料金の収受を自動的に行うＥＴＣ（Electronic Toll Collection）システムにおける車載用のものや銀行などの金融機関に設置されるＣＤ（キャッシュ・ディスペンサー）装置などがある。
【０００３】
前記ＥＴＣシステムにおける車載用のカード接続装置では、手動によりカードが装置内の挿入口から装置奥部の挿入方向に押し入れられる。
【０００４】
一方、前記ＣＤ装置では、カードをＣＤ装置に設けられた挿入口に挿入すると、ＣＤ装置内に設けられた搬送ローラがカードの片面又は両面を面方向に加圧して保持する。そして、前記搬送ローラに回転が与えられることにより、カードが搬送ローラに挟持された状態で装置の奥部に自動搬送される。
【０００５】
前記ＥＴＣシステム用のカード接続装置や搬送ローラを使用した接続装置では、前記挿入口の奥部にカードの表面方向に弾性的に自在に進退する端子部が突設されており、カードが装置奥部に挿入されると、前記端子部がカードのメモリの外部接続部に電気的に接続される。
【０００６】
これにより、装置側の制御部からカードのメモリへのアクセスが可能となり、この状態で自動車と有料道路の通行ゲートとの間で通信が行われて料金の自動収受が行われ、あるいは現金の引出しなどの所定の作業が行われる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来のカード接続装置では、常に装置側の端子部がカードの表面に接触する構成であるため、カードの挿入及び排出動作の際には、前記端子部がカード表面、メモリおよびメモリの外部接続部などの凹凸に応じて進退しながら摺動するため、前記端子部やメモリの外部接続部が磨耗しやすく、これらの接点寿命が短くなりやすいという問題がある。
【０００８】
また磨耗により発生した削り粉が、接点間の接触不良や外部接続部間どうしの短絡などを引き起こす怖れがあり、このような不具合はカード接続装置の信頼性を低下させることになる。
【０００９】
さらには、常にカードが前記端子部で加圧される構成であるため、カード表面が傷付きやすい。またカードを装置内に挿入するときの挿入抵抗が大きく、使用者や前記搬送ローラに大きな負担をかけるという問題もある。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、カードが自動的に搬送されるカード接続装置において、装置側の端子部とカード側の外部接続部の間の摺動による磨耗を防止して接点寿命を延ばせるようにしたカード接続装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、外部接続部を有するＩＣカードが出し入れされる出入口と、前記出入口から挿入された前記ＩＣカードの前記外部接続部と接触する端子部とが設けられたカード接続装置において、
前記出入口から挿入されたＩＣカードを保持する保持ベースと、前記保持ベースを装置奥側へ向けて移動させる駆動手段と、前記駆動手段で移動させられる前記保持ベースを装置奥側に向けて案内した後にさらにＩＣカードの厚み方向へ移動させて、前記外部接続部を前記端子部に接触させる案内手段と、前記保持ベースが装置奥方向へ移動したときにＩＣカードの前記出入口側の端部を支持するガイド部と、が設けられており、
前記保持ベースがＩＣカードの厚み方向へ移動するときに、ＩＣカードが前記端部と前記ガイド部との当接部を支点としてその厚み方向へ向けて回動させられて、前記外部接続部と前記端子部とが接触させられることを特徴とするものである。
【００１２】
このカード接続装置では、ＩＣカードがその厚み方向に向けて移動し、外部接続部が前記端子部に対面した状態で接近しながら接触するため、外部接続部と端子部との不要な摺動が発生するのを防止できる。ただし、外部接続部と端子部とが接触した後に、前記保持機構を少しだけカード面に沿って移動させることで、外部接続部と端子部を少し摺動させて、接触部のセルフクリーニング動作を行わせることもさらに好ましい。
【００１４】
また、前記案内手段は、前記保持機構を装置奥側に向けて案内する水平案内部と、前記水平案内部の奥側に連続する上昇案内部とを有し、前記保持機構が前記上昇案内部で案内されるときに、前記ＩＣカードがその厚み方向へ移動させられて前記外部接続部が前記端子部に接触させられることが好ましい。
【００１５】
本発明では、ＩＣカードが斜めに傾くように移動する構造であるため、装置を薄型化でき、またＩＣカードの後端が出入口から位置ずれするのを防止でき、カードを出入口から排出させる際に、カードの後端が出入口の内側に引っ掛かるなどの問題が生じにくくなる。
【００１８】
また本発明は、ＩＣカードが挿入された後にこのＩＣカードを端子部に向けて移動させる上昇案内部を有しているので、出入口から挿し込まれたＩＣカードの外部接続部を端子部に接触させることができるが、前記水平案内部を有していると、ＩＣカードを自動的に水平に引き込んでから、その厚み方向へ移動させる動作が可能になる。
【００１９】
また、前記上昇案内部は、出入口側の所定の位置を中心とする円弧規制に沿って形成されており、前記保持機構が前記上昇案内部によって案内されるときに、前記ＩＣカードは、前記中心を支点として前記斜めの姿勢に向けて回動するものとすることが好ましい。
【００２１】
本願発明では、傾き姿勢となったＩＣカードの端部が出入口から大きくずれるのを防止できる。
【００２２】
また、前記保持機構が前記上昇案内部に沿って移動するときに、その案内動作を補助する付勢部材が設けられていると、オートローディング方式の際のモータ負荷を低減できる。
【００２３】
また、前記端子部は、ＩＣカードの挿入方向に対して斜めに位置しており、前記斜めの姿勢となったＩＣカードの前記外部接続部が前記端子部に平行に対面して接触するものとすることが好ましい。
【００２４】
さらに、前記ＩＣカードが厚み方向へ移動する際に、前記外部接続部が前記端子部に接触するまでの間、前記ＩＣカードが挿入方向と直交する方向である幅方向に位置ずれするのを規制する案内部が、装置の高さ方向に向けて設けられているものとして構成できる。
【００２５】
例えば、前記案内部は、前記保持機構のベースの両側部を挟んで前記高さ方向に延びる案内リブとなっているものである。
【００２６】
さらに、前記ＩＣカードの前記外部接続部が前記端子部に接触したときに、前記ＩＣカードによって直接に動作させられる検知手段が設けられており、この検知手段によりＩＣカードが検知されたときに、前記外部接続部と前記端子部との間で信号の伝達を可能とする制御手段が設けられているものが好ましい。
【００２７】
検知手段でＩＣカードを直接に検知することにより、外部接続部と端子部とが接触して動作完了となったのを直接に検知でき、ＩＣカードが正常に設置されていない状態で読み取り動作が開始されるなどの誤動作を防止できる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
図１および図２は本発明のカード接続装置を、上下に分けて示した分解斜視図であり、図１は主に筐体と搬送部材からなる上半分を示し、図２は保持機構と底板からなる下半分を示している。図３は図１および図２に示すカード接続装置のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、図４は搬送部材と保持機構の動作を示す側方から見た断面図であり、Ａはカードの挿入を待ち受ける待機状態、Ｂは保持機構が傾斜姿勢となった接続状態である。なお、図４ＢではカードＣを省略している。図５はカード接続装置の内部構造を図４に対応させたものであり、Ａは待機状態を示す断面図、Ｂは接続状態を示す断面図、図６は保持アームを示しており、Ａはカード側から見た正面図、Ｂは平面図、Ｃは右側面図である。図７はカード接続装置の下半分を挿入されているカードの表面側から見た平面図、図８は保持アームの動作を部分的に拡大して示す図７の部分拡大平面図であり、Ａは保持アームが反時計回り方向に回転した退避状態（退避位置）、Ｂは保持アームが反時計回り方向に回転した保持状態（保持位置）を示している。図９はカードを強制的に排出される機構を示すカード接続装置の平面図である。
【００２９】
以下に説明するカード接続装置は、主にカードの表面にメモリ手段としてのＩＣチップが設けられたＩＣカード（以下、カードという）を自動的に搬入し、前記ＩＣチップにアクセスして内部に保持されているデータの読み出しや、ＩＣチップへの新たなデータの書き込みを行うものである。
【００３０】
図１および図２に示すように、このカード接続装置１は図示Ｚ１方向の上部に設けられた筐体２と、図示Ｚ２方向の下部側に設けられた下部筐体である底板３とで機構シャーシを構成している。
【００３１】
図１に示すように、前記筐体２は合成樹脂で形成されており、天井板２Ａと側板２Ｂ，２Ｃを有してる。筐体２のＹ１方向の前面には、カードＣが通過する開口部２Ｄが形成されている。
【００３２】
前記天井板２ＡのＸ１側の端には、Ｙ方向に一列に並んで延びる一対の案内長溝２ａ，２ｂが形成され、Ｘ２側の端にもＹ方向に前後して平行に延びる一対の案内長溝２ｃ，２ｄが形成されている。また前記天井板２Ａの中央付近には、図示Ｚ１方向に断面凸状に隆起する長方形状の隆起部２ｅが設けられ、その中央には図示Ｙ方向に延びる案内溝２ｆが形成されている。図３に示すように、前記隆起部２ｅの下面には図示Ｚ１方向に窪む凹部が形成されており、隆起部２ｅの縁部にはＹ方向に延びるラック２ｒが一体形成されている。
【００３３】
また前記案内長溝２ａ，２ｂの近傍にも図示Ｚ１方向に隆起し且つ図示Ｙ方向に延びる略長方形状の隆起部２ｇが設けられており、前記隆起部２ｇの下面にも図示Ｚ１方向に窪む凹部が形成されている。後に説明するように、隆起部２ｇの下面の凹部内には駆動モータＭが配置される。さらに前記隆起部２ｅと隆起部２ｇとの間には、Ｙ方向に延びる２つの案内溝２ｈ，２ｉが形成されている。
【００３４】
天井板２Ａの図示Ｙ２側には、天井板２Ａの中央付近から図示Ｙ２方向にかけて、徐々にＺ１方向に向けて持ち上がるように傾斜する傾斜面２ｊが形成されている。図５Ａなどに示すように、前記傾斜面２ｊの内部は、図示Ｙ２側に向かうにしたがって底板３からの距離が徐々に広がる内部空間となっている。
【００３５】
前記傾斜面２ｊのＸ１側の端には、図示Ｙ方向に長溝形状で且つ天井板２Ａを貫通する貫通穴２ｋが形成され、また図示Ｙ２側で天井板２Ａと傾斜面２ｊとの境界部分にも図示Ｚ方向に貫通する穴２ｔが形成されている。
【００３６】
図１に示すように、前記側面２Ｂには、筐体内に挿入されたＩＣカードを案内する案内手段を構成するカム溝（第２のカム溝）２ｍ，２ｎが形成されている。前記カム溝２ｍには、水平案内部として機能する水平部２ｍ１と、図示Ｙ１方向の端部にて下方（Ｚ２方向）に切り欠かれた欠損部２ｍ２と、図示Ｙ２方向の縁部にて図示Ｚ１方向に向けて円弧軌跡に沿って延びる回動案内部および上昇案内部として機能する円弧部２ｍ３とが形成されている。また前記カム溝２ｎには、同じく水平案内部として機能する水平部２ｎ１と、図示Ｙ１方向の端部にて下方に切り欠かれた欠損部２ｎ２と、水平部２ｎ１の図示Ｙ２方向の端部から傾斜して延びる傾斜部２ｎ３と、これに連続して図示Ｚ１方向に向けて円弧軌跡に沿って延びる回動案内部および上昇案内部として機能する円弧部２ｎ４とが形成されている。
【００３７】
図４Ａ，ＢはＹ１方向が右に向けられて示されているが、前記カム溝２ｍとカム溝２ｎでは、水平部２ｍ１と水平部２ｎ１は前記底板３からの高さ位置が同じに設定されている。一方、円弧部２ｍ３と円弧部２ｎ４については、奥部側（Ｙ２側）に位置するカム溝２ｎの円弧部２ｎ４の方が傾斜部２ｎ３を有する分だけ、排出方向（Ｙ１側）に位置するカム溝２ｍの円弧部２ｍ３よりも図示上方（Ｚ１方向）の位置に形成されている。
【００３８】
図４Ｂに示すように、前記筐体２に形成されているカム溝２ｍ，２ｎの円弧部２ｍ３，２ｎ４は、後に説明するガイド通路２ｑの狭小部２ｑ１を円の中心とする曲率半径Ｒ１，Ｒ２の円弧規制に沿って形成されている。
【００３９】
なお、図示Ｘ２側の側板２Ｃにも、前記同様のカム溝２ｍおよびカム溝２ｎが形成されており、それぞれ水平部２ｍ１，欠損部２ｍ２，円弧部２ｍ３および水平部２ｎ１，欠損部２ｎ２，傾斜部２ｎ３，円弧部２ｎ４が設けられている。
【００４０】
図１に示すように、筐体２の開口部２Ｄの両内面には、後で説明する閉鎖部材７の回転軸７ａ，７ｂを支持する凹部形状の軸受け２ｐ，２ｐが形成されている。そして、図１およびおよび図５Ａ，Ｂに示すように、前記軸受け２ｐ，２ｐの下部には、カードＣがＹ２方向に搬送されるときのに、カードＣの幅方向であるＸ方向の両側縁部の保持および案内をする溝状のガイド通路２ｑ，２ｑが形成されている。前記ガイド通路２ｑはカードＣの移動方向（Ｙ方向）に延びており、図示Ｙ２側にＺ方向の開口寸法が最も狭い狭小部２ｑ１が形成され、この狭小部２ｑ１からＹ１方向の端部に向かうほど徐々に開口寸法が広くなっている。なお、前記狭小部２ｑ１の開口寸法は、カードＣの厚み寸法よりも若干広めであり、またＸ１側のガイド通路２ｑとＸ２側のガイド通路２ｑの対向間隔は、前記カードＣのＸ方向の幅寸法よりも若干広めに形成されている。
【００４１】
図１に示すように、前記側板２Ｂ，２Ｃの内壁には、内壁から筐体２の内部方向に凸状に突出し且つ図示Ｚ方向に延びる案内リブ２ｓ，２ｓが形成されている。
【００４２】
図２に示すように、前記底板３は金属板または合成樹脂で形成されている。底板３にはＹ方向に一列に並んで延びるガイド溝３ａ，３ｂが形成され、その隣接する位置にもＹ方向に延びるガイド溝３ｃが形成されている。前記ガイド溝３ｃのＹ１方向の先端には、細い幅寸法で形成された切換部（規制部）３ｃ１が設けられている。また底板３のＸ方向の両側部には、底板３の一部を図示Ｚ１方向に折り曲げたストッパ３ｄ，３ｄおよびストッパ３ｅ，３ｅが形成されている。
【００４３】
図１および図２に示すように、前記筐体２と底板３との間には、搬送手段を構成する搬送部材４と保持機構５が設けられ、Ｙ１方向の開口部２Ｄにはノーズ部材６と、その内側に位置する前記閉鎖部材７が設けられている。
【００４４】
前記搬送部材４は合成樹脂で形成されており、上板４Ａと側板４Ｂ、４Ｃが設けられた断面略コの字形状をしている。前記上板４Ａの図示Ｘ１側にはＺ１方向に突出する略Ｌ字形状の支持突起４ａ，４ｂが形成され、Ｘ２側にも図示Ｚ１方向に突出する略Ｔ字形状の支持突起４ｃ，４ｄが形成されている。前記支持突起４ａ，４ｂは、前記筐体２の前記案内長溝２ａ，２ｂにそれぞれ挿入され、前記支持突起４ｃ，４ｄは前記案内長溝２ｃ，２ｄにそれぞれ挿入されて、前記搬送部材４は、筐体２の天井面４Ａに支持された状態でカードの移動方向である図示Ｙ方向に移動自在とされている。
【００４５】
前記搬送部材４の一方の側板４Ｂには、カム溝（第１のカム溝）４ｅ，４ｆが形成されている。前記カム溝４ｅ，４ｆは段差を有しており、図示Ｚ２側が下部段差４ｅ１，４ｆ１であり、図示Ｚ１側が上部段差４ｅ２，４ｆ２である。図４Ａ，Ｂに示すように、前記カム溝４ｅの下部段差４ｅ１とカム溝４ｆの下部段差４ｆ１とは底板３からの高さ位置が同じである。一方、前記上部段差４ｆ２と上部段差４ｅ２については、奥部側（Ｙ２側）に位置するカム溝４ｆの上部段差４ｆ２の方が、排出方向（Ｙ１方向）に位置するカム溝４ｅの上部段差４ｅ２よりも上方（Ｚ１方向）の位置に形成されている。なお、他方の側板４Ｃにも同様のカム溝４ｅ，４ｆが形成されており、ともに下部段差４ｅ１，４ｆ１と上部段差が４ｅ２，４ｆ２が設けられている。
【００４６】
前記搬送部材４の上板４Ａには上板４Ａを上下に貫通する切欠部４Ｄが形成されており、この切欠部４Ｄの内部に、前記駆動モータＭが固定されている。前記駆動モータＭの下半分（Ｚ２側）は前記上板４Ａよりも下方に位置しており、モータ軸Ｍａを含む駆動モータＭの上半分（Ｚ１側）は上板４Ａの上方に位置している。よって、駆動モータＭの高さ寸法の一部を前記搬送部材４の上板４Ａの厚み寸法で吸収することができ、全体を薄型化できるようになっている。
【００４７】
すなわち、従来のこの種の装置では、駆動モータＭの高さ寸法と搬送部材４の上板４Ａの厚み寸法の合計が全体の高さ寸法となるところ、本願では駆動モータＭの高さ寸法のみが全体の高さ寸法となるため、カード接続装置１の薄型化に寄与することが可能である。なお、前記モータ軸Ｍａの先端にはウオーム歯車１０が固定されている。
【００４８】
前記搬送部材４には、前記上板４Ａよりも図示Ｚ２側に一段下がる第１の段差部４Ｅとさらに一段下がる第２の段差部４Ｆが一体に形成されている。
【００４９】
図３に示すように、前記第２の段差部４Ｆには、図示Ｚ１方向に延びる第１の軸１１と第２の軸１２が固定されており、前記第１の段差部４Ｅには第３の軸１３が固定されている。前記第１ないし第３の軸１１，１２，１３には、第１の２段ギヤ１４，第２の２段ギヤ１５，第３の２段ギヤ１６がそれぞれ回転自在に支持されている。
【００５０】
前記第１ないし第３の２段ギヤ１４，１５，１６は、それぞれ一体に形成された大径ギヤ１４ａ，１５ａ，１６ａと小径ギヤ１４ｂ，１５ｂ，１６ｂを有している。前記第１の２段ギヤ１４は、小径ギヤ１４ｂが第２の段差部２Ｆに対向しており、上方の大径ギヤ１４ａに前記駆動モータＭの前記ウオーム歯車１０が噛み合っている。そして第１の２段ギヤ１４の小径ギヤ１４ｂには第２の２段ギヤ１５の大径ギヤ１５ａが噛み合い、第２の２段ギヤ１５の小径ギヤ１５ｂは第３の２段ギヤ１６の大径ギヤ１６ａに噛み合っている。よって、前記ウオーム歯車１０から前記第３のギヤ１６まで、駆動モータＭの回転動力を減速する減速機構が形成されている。
【００５１】
図３に示すように、搬送部材４の前記支持突起４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが前記筐体２の前記案内長穴２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに摺動自在に支持されて状態で、前記第１ないし第３の軸１１，１２および１３の先端部は、前記筐体２の前記案内溝２ｉ，２ｈおよび２ｆにそれぞれ挿入される。前記第１ないし第３の軸１１，１２および１３は、基部が前記搬送部材４の第１の段差部４Ｅと第２の段差部４Ｆに固定されているが、各軸１１，１２，１３の先端は自由状態である。この自由状態の各軸１１，１２，１３の先端部が、前記案内溝２ｉ，２ｈ，２ｆにほとんど隙間無く挿入されることにより、各軸の先端部が、２段ギヤ１４，１５，１６の並び方向へ位置決めされて拘束されている。しかも、搬送部材４がＹ方向へ移動する間、前記軸１１，１２，１３の先端部は、前記案内溝２ｉ，２ｈ，２ｆに沿って移動可能である。
【００５２】
したがって、各軸１１，１２，１３は基部のみが固定されている状態であっても、各軸１１，１２，１３は、２段ギヤ１４，１５，１６の並び方向への倒れが抑制されることになり、各２段ギヤ１４，１５，１６の噛み合い状態、すなわちバックラッシュが常に最適な状態に維持できる。また、各軸１１，１２，１３の先端部を保持する機構を不要としているため、筐体２の下に搬送部材４が取り付けられた状態で、全体を薄型にできるようになっている。
【００５３】
図３に示すように、前記第３の２段ギヤ１６の小径ギヤ１６ｂは、筐体２の隆起部２ｅ下面の凹部内に入り込んでおり、この小径ギヤ１６ｂが、前記隆起部２ｅの前記凹部の側壁に形成された前記ラック２ｒと噛み合っている。そして、前記小径ギヤ１６ｂは前記隆起部２ｅの下面の凹部内に入り込んでおり、同様に前記駆動モータＭも隆起部２ｇの下面の凹部内に入り込んでいる。このように、小径ギヤ１６ｂと駆動モータＭが、筐体２の隆起部２ｅ，２ｇの内部に入り込むことにより、さらに、筐体２の下に搬送部材４が取り付けられた状態で、全体を薄型化できるようになっている。
【００５４】
前記駆動モータＭで前記ウオーム歯車１０が駆動されると、このウオーム歯車１０の動力が第１ないし第３の２段ギヤ１４，１５，１６を順に伝達されて減速され、第３の２段ギヤ１６の小径ギヤ１６ｂが、前記ラック２ｒ上を転動することにより、前記搬送部材４が前記筐体２の下面をカードＣの移動方向であるＹ方向に自在に移動する。すなわち、搬送部材４に搭載された前記駆動モータＭ、ウオーム歯車１０、第１ないし第３の２段ギヤ１４，１５，１６は、前記搬送部材４をカードＣの移動方向に移動させる搬送駆動手段Ａを構成している。
【００５５】
前記搬送部材４がカードＣの移動方向に移動するとき、搬送部材４の支持突起４ａ，４ｂおよび支持突起４ｃ，４ｄは、前記筐体２の案内長溝２ａ，２ｂおよび案内長溝２ｃ，２ｄ内を移動する。また搬送部材４に設けられた第１ないし第３の軸１１，１２，１３は、前述のように筐体２の案内溝２ｉ，２ｈ，２ｆでＹ方向への倒れを抑制された状態で前記案内溝２ｉ，２ｈ，２ｆ内を移動する。さらに前記第３の２段ギヤの小径ギヤ１６ｂは前記筐体２の隆起部２ｅの下面の凹部内を移動し、駆動モータＭは隆起部２ｇの下面の凹部内を移動する。このようにして、前記搬送駆動手段Ａを搭載した搬送部材４が、筐体２の下でＹ方向に直線的に往復移動する。
【００５６】
図１および図５Ｂに示すように、前記搬送部材４には、上板４Ａの端部からの図示Ｙ１方向に突出する押圧片４ｇが形成されている。また図５Ａに示すように、上板４Ａの下面には、図示Ｚ２方向に延びる略Ｌ字形状の掛止部４ｈが形成されている。
【００５７】
前記閉鎖部材７は合成樹脂などで薄板状に形成された部材であり、図示Ｘ１およびＸ２方向の両側には側方に突出する前記回転軸７ａ，７ｂが設けられている。前記閉鎖部材７の一方（Ｙ１側）の先端には、遮蔽部７ｃ，７ｃが形成され、他方（Ｙ２側）の端部には図示Ｙ２方向に突出する被押圧部７ｄが形成されている。なお、前記遮蔽部７ｃ，７ｃは、図１に示すように閉塞部材７の両側に部分的に形成されていてもよいし、また中間部に部分的に形成されていてもよい。さらには閉塞部材７の全体に形成されたものであってもよい。
【００５８】
前記閉鎖部材７は、前記回転軸７ａ，７ｂが筐体２の開口部２Ｄの両内面に形成された前記軸受け２ｐ，２ｐに回動自在に支持される。この実施の形態では、図１に示されるように、閉鎖部材７の一方の回転軸７ｂ側にねじりコイルばねなどで形成される付勢部材１８が設けられており、図５Ａ，Ｂに示すように常に閉鎖部材７は回転軸７ｂを中心に時計回り方向（閉鎖方向）に付勢されている。
【００５９】
図１に示すように、前記ノーズ部材６は前記閉鎖部材７を備えた筐体２の開口部２Ｄの前方に固定されている。前記ノーズ部材６には図示Ｘ方向に延びるスリット状の出入口６ａが形成されており、この出入口６ａを通じてカードＣを移動方向である図示Ｙ方向に挿入および排出できるようになっている。
【００６０】
図５Ａに示すように、搬送部材４がＹ１側に移動していると、搬送部材４に設けられた前記押圧片４ｇが、閉鎖部材７の前記被押圧部７ｄの上に乗り、閉鎖部材７が反時計方向へ回動させられて、遮蔽部７ｃ，７ｃが出入口６ａの上方へ逃げて、出入口６ａからカードを挿入可能となる。そして図５Ｂに示すように、搬送部材４が筐体の奥側（Ｙ２側）へ移動すると、前記押圧片４ｇが前記被押圧部７ｄから離れ、前記付勢部材１８の付勢力で閉鎖部材７が時計方向へ回動させられ、遮蔽部７ｃ，７ｃが出入口６ａの内側を閉鎖する。
【００６１】
図１および図５Ａ，Ｂに示すように、前記筐体２の傾斜面２ｊの下部には、プリント基板２０が固定されている。前記プリント基板２０には第１のスイッチ２１，第２のスイッチ（検知手段）２２および接続ユニット２３が固定されており、プリント基板２０は前記第１，第２のスイッチ２１，２２および接続ユニット２３を備えた面が筐体２の内部方向（Ｚ２方向）を向くように固定されている。
【００６２】
前記第１のスイッチ２１は図示Ｘ方向に進退可能なアクチュエータ２１ａを備えており、第２のスイッチ２２は図示Ｚ方向に進退可能なアクチュエータ（検知部）２２ａを備えている。また、接続ユニット２３には、図示Ｚ方向に弾性的に変形可能な複数の金属製の端子部２３ａが設けられている。前記接続ユニット２３の複数の端子部２３ａは、カードＣの表面に設けられているＩＣチップ（メモリ手段）の外部接続部に接続できるように配列されている。
【００６３】
図２には前記保持機構５の詳細が示されている。この保持機構５は、搬送部材４と底板３の間に設けられ、前記搬送部材４と相対的に移動でき、且つ搬送部材４と共に、筐体２内でＹ方向へ移動できるようになっている。前記保持機構５は薄い金属製のプレートで形成された保持ベース５Ｄを有しており、この保持ベース５Ｄは、前記保持機構５の一部を構成するとともに、前記搬送部材４の一部としても機能するようになっている。
【００６４】
前記保持ベース５Ｄは、広い面積を有する主面（平面）５ＡのＸ方向の両端に、プレス加工によって図示Ｚ１方向に折り曲げられた側面５Ｂ，５Ｃが形成されている。前記側面５Ｂ，５Ｃの一方（Ｙ２側）の端部は、主面５Ａよりも図示Ｙ２方向に延長されており、互いに内方に折り曲げられた案内片５Ｂ１，５Ｃ１とされている。
【００６５】
前記側面５Ｂ，５Ｃの外面には、挿入側と排出側に前後してＸ１およびＸ２方向（外側方向）に延びる一対の支持ピン５ａ，５ａと、一対の支持ピン５ｂ，５ｂがそれぞれ設けられている。図１および図２に示すように、前記支持ピン５ａ，５ａ，５ｂ，５ｂの各先端は、前記搬送部材４のカム溝４ｅ，４ｆ，４ｅおよび４ｆにそれぞれ挿通され、さらにそれぞれの先部が、前記筐体２の両側板２Ｂ，２Ｃのカム溝２ｍ，２ｎ，２ｍおよび２ｎにそれぞれ挿入されている。すなわち、前記保持機構５の保持ベース５Ｄは、筐体２の両側板２Ｂ，２Ｃに設けられたカム溝２ｍ，２ｎ，２ｍおよび２ｎに沿ってＹ方向へ移動自在に支持されており、且つ前記搬送部材４の移動力によって、この搬送部材４と前記保持ベース５Ｄとが一緒にＹ方向へ移動できるようになっている。
【００６６】
前記保持ベース５Ｄの図示Ｙ２方向の端部には、図示Ｚ１方向に折れ曲がる折曲片５ｅが形成されている。この前記折曲片５ｅには、先端に図示Ｙ２方向に折り曲げられた当接片５ｆが形成され、また図示Ｙ方向に貫通する掛止孔５ｇが形成されている。そして、図５Ａに示すように、前記掛止孔５ｇと前記搬送部材４の掛止部４ｈとの間には、引っ張りコイルばね（付勢部材）２５が掛けられている。すなわち、前記搬送部材４と保持機構５は引っ張りコイルばね２５で連結され、両者は互いに引き合っている。
【００６７】
図２に示すように、保持ベース５Ｄの一方の側面５Ｃには凸片５ｈが形成されており、前記主面５Ａに対し平行に折り曲げられている。そして、この凸片５ｈと主面５Ａとの間には軸５ｉが設けられている。
【００６８】
前記軸５ｉには、保持アーム３０が設けられる。図６Ａ，Ｂ，Ｃに示すように、前記保持アーム３０は図示Ｙ方向を長手方向とする部材であり、そのＹ２方向の端部には図示Ｘ１方向に突出する保持部３１が形成され、図示Ｙ１方向の端部には図示Ｚ２方向に延びる掛止ピン３２が形成されている。また保持アーム３０の中央には図示Ｚ方向に貫通する貫通穴３３が形成されており、この貫通穴３３に前記軸５ｉが挿通されることにより、保持アーム３０が保持ベース５Ｄの側面５Ｃの内側において、主面５Ａに沿って回動自在に支持されている。
【００６９】
前記軸５ｉを挟んで図示Ｙ１側およびＹ２側に少し離れた位置で、前記主面５Ａに、切欠き形成した貫通孔５ｋと開口５ｍが穿設されており、前記保持アーム３０の保持部３１の下端が前記開口５ｍ内に入り込んでいる。よって、保持アーム３０の一部を前記開口５ｍ内において保持ベース５Ｄの厚み寸法内に位置させることができる。すなわち、通常は保持アーム３０の厚み寸法と主面５Ａの板厚寸法の合計が全体の高さ寸法となるところ、本願では保持アーム３０の厚み寸法のみが全体の高さ寸法となるため、カード接続装置１の薄型化に寄与するものとなる。
【００７０】
前記主面５Ａには図示Ｚ１方向に延びる掛止部５ｊが設けられており、この掛止部５ｊにはねじりコイルばねからなる付勢部材３６が設けられている。前記付勢部材３６の巻き中心部分が前記掛止部５ｊに挿通され、一方の腕部は側面５Ｃで抑えられ、他方の腕部は前記保持アーム３０の掛止ピン３２に掛止されている。よって、図２に示すように、保持アーム３０は常に時計回り方向に付勢されている。この付勢力により、図８Ｂに示すように保持アーム３０は時計回り方向に回動させられた保持状態（保持位置）となることができ、先端の保持部３１が図示Ｘ１方向へ移動してカードの縁部を保持できるようになる。
【００７１】
図６Ｃに示すように、カードＣの移動方向であるＹ方向から表わすと、前記保持部３１は断面略コの字形状である。さらに詳しく説明すると、前記保持部３１のカードＣを保持する部分には、図示Ｘ２方向の奥部の対向寸法が最も狭く、図示Ｘ１方向の先端に向かうほど徐々に対向間隔Ｗ１が広くなる略Ｖ字形状の保持溝３４が形成されている。そして、前記保持溝３４のＸ１側の縁部の対向間隔Ｗ１はカードＣの板厚寸法Ｗｃよりも広く、Ｘ２側の奥部の対向間隔Ｗ２は前記板厚寸法Ｗｃよりも狭くなっている（Ｗ２＜Ｗｃ＜Ｗ１）。よって、板厚寸法Ｗｃに公差が生じているカードＣが挿入された場合であっても、確実にカードＣを保持することができる。
【００７２】
図６Ａに示すように、前記保持部３１を正面から見ると上下から山型の頂点どうしが対向する形状をしており、前記頂点どうしが対向し合うＹ方向の中心部分が前記対向間隔Ｗ２に設定され、その両端の裾野の部分が前記対向間隔Ｗ１に設定されている。
【００７３】
図２に示すように、前記保持ベース５Ｄの側面５Ｃの内側には、前記保持アーム３０と並ぶ保持案内部３７が固定されている。また保持ベース５Ｄの側面５Ｂの内側には、前記保持案内部３７に対向する第１の対向保持部３８と、前記保持アーム３０に対向する第２の対向保持部３９が設けられている。前記保持案内部３７は、前記掛止部５ｊよりもＹ１側の前方の位置に固定されている。一方、第１，第２の対向保持部３８，３９はＹ方向に間隔を開けて前後２箇所に固定されている。
【００７４】
第２の対向保持部３９は、前記保持アーム３０の前記保持部３１と対向する位置に固定されている。そして、図７に示すように、保持ベース５Ｄ上にカードが挿入されたときに、前記保持アーム３０の保持部３１と、前記対向保持部３９とで、カードのメモリおよび外部接続部が設けられている部分の両側において、このカードの両側部を保持できるようになっている。
【００７５】
なお、図の実施の形態では第１，第２の対向保持部３８，３９とが分けて設けられているが、１つの対向保持部が前記側面５Ｂに沿って図示Ｙ方向に延びるように設けられていてもよい。ただし、第１，第２の対向保持部３８，３９と分かれている場合には、保持機構５を持ち上げたときにカードＣに無理な力が作用しにくくできる。よって、カードＣの破損や変形を防止できる。
【００７６】
前記保持案内部３７および第１，第２の対向保持部３８，３９は、ともに断面略コの字形状の部材であり、図３に示すようにカードＣの側縁部と対向する部分に、前記保持アーム３０の保持部３１と同様略Ｖ字形状の保持溝３７ａ，３８ａおよび３９ａが形成されている。前記保持溝３７ａ，３８ａおよび３９ａの開口端側の対向間隔はカードＣの板厚寸法Ｗｃよりも広く、幅方向（Ｘ方向）の奥側の対向間隔は前記板厚寸法Ｗｃよりも狭く形成されている。よって、カードＣの両側縁部を、前記保持アーム３０の保持部３１と、前記対向保持部３８，３９とで確実に保持することが可能である。
【００７７】
図２に示すように、前記保持ベース５Ｄの主面５Ａには、図示Ｚ１方向に隆起して、挿入されたカードの下面を受ける受け部５ｒが形成されている。また、前記主面５Ａの下面には図示Ｚ２方向に突出する案内凸部５ｐ，５ｑが設けられている。前記案内凸部５ｐ，５ｑは、前記底板３のガイド溝３ａ、３ｂに挿入されている。保持機構５が筐体２に沿ってＹ方向へ移動する際、前記案内凸部５ｐ，５ｑが前記ガイド溝３ａ，３ｂ内をカードの移動方向（Ｙ方向）へ摺動する。
【００７８】
また、前記保持機構５に設けられた前記保持アーム３０の掛止ピン３２は、保持ベース５Ｄに形成された前記貫通孔５ｋから下方へ突出しており、その先端（下端）は、底板３のガイド溝３ｃ内を移動するようになる。
【００７９】
なお、カード接続装置１の内部には、装置内の各種の動作やカードＣに設けられている前記ＩＣチップ（メモリ手段）との各種信号のアクセスを制御する制御部（図示せず）が設けられている。
【００８０】
以下、カード接続装置の動作を説明する。
このカード接続装置１に挿入されるカードＣは、図７に示すように平面がほぼ長方形状であり、その周縁部には、掛止用の凹部や溝などが形成されていないものである。また、カードＣの挿入方向前方の表面に、複数の外部接続部ＣＴが現れており、この外部接続部ＣＴの下に、薄いメモリが内蔵されており、前記外部接続部ＣＴは前記メモリに設けられた端子にそれぞれが導通されている。
【００８１】
図４Ａおよび図５Ａに示すように、カードＣがカード接続装置１の出入口６ａに挿入される前の待機状態では、搬送部材４と保持機構５は、図示Ｙ１方向の待機位置に移動させられている。この待機状態では、前記搬送部材４の押圧片４ｇが閉鎖部材７の被押圧部７ｄを押圧しており、閉鎖部材７が反時計回り方向に回転させられている。このため、閉鎖部材７の遮蔽部７ｃ，７ｃは出入口６ａと対向する位置から図示上方（Ｚ１方向）に持ち上げられており、よってカードＣを出入口６ａから内部に挿入することが可能となっている。
【００８２】
また待機状態では、図５Ａに示すように、前記保持機構５の当接片５ｆが、前記プリント基板２０の第１のスイッチ２１に対向し、アクチュエータ２１ａが第１のスイッチ２１内部に押し込められている。よって、第１のスイッチ２１はＯＮに設定されている。これにより、カード接続装置１内の制御部は前記保持機構５がＹ１方向の待機位置に移動していることを確認できる。
【００８３】
図８Ａに示すように、前記待機状態では、保持機構５に設けられた保持アーム３０の掛止ピン３２が、図２に示す底板３に形成されたガイド溝３ｃのＹ１側の端部において細くなった前記切換部３ｃ１に保持され、拘束されている。よって、保持アーム３０は、付勢部材３６の付勢力に対抗して反時計回り方向に回動させられた退避状態（退避位置）に規制されている。そして、保持アーム３０の先部に設けられた保持部３１は、図示Ｘ２方向に移動し、保持部３１と対向保持部３９との間が広げられている。カードＣは出入口６ａから、搬送部材４と保持ベース５Ｄとの間に挿入されるが、このとき保持アーム３０の保持部３１と対向保持部３９との間に、カードＣを抵抗を受けることなく挿入させることができる。
【００８４】
さらに、図４Ａに示すように、前記待機状態では、底板３のストッパ３ｄが筐体２のカム溝２ｍの欠損部２ｍ２に対向し、ストッパ３ｅがカム溝２ｎの欠損部２ｎ２に対向しており、保持機構５の支持ピン５ａが前記ストッパ３ｄに当接し、支持ピン５ｂが前記ストッパ３ｅに当接している。保持機構５は引っ張りコイルばね２５によって、搬送部材４に対して図示Ｙ１方向へ引き付けられているが、前記ストッパ３ｄおよびストッパ３ｅによって前記Ｙ１方向への移動が制限されている。またこのときには、前記保持機構５の支持ピン５ａは搬送部材４のカム溝４ｅ内の下部段差４ｅ１に位置し、支持ピン５ｂは搬送部材４のカム溝４ｆ内の下部段差４ｆ１に位置している。
【００８５】
前記待機状態において、カードＣが、ノーズ部材６の出入口６ａから装置内にＹ２方向へ挿入されると、まず、カードＣの両側縁部が開口部２Ｄの前記ガイド通路２ｑ，２ｑに入り込む。さらにカードＣが押し込まれると、カードＣの両側縁部が、保持機構５に設けられている保持案内部３７の保持溝３７ａと、第１の対向保持部３８の保持溝３８ａ内に挿入される。そして、カードＣの両側縁部は、両側の前記ガイド通路２ｑとガイド通路２ｑ、および保持案内部３７の保持溝３７ａと第２の対向保持部３８の保持溝３８ａとで、上下方向が拘束されて、面に垂直な方向へ大きく振れることなく案内される。
【００８６】
図７に二点鎖線で示す位置までカードＣが挿入されると、カードＣのＸ１側の側縁部が第２の対向保持部３９の保持溝３９ａ内に入り込み、カードＣのＸ２側の側縁部が保持アーム３０の保持部３１の保持溝３４に入り込む。
【００８７】
さらにカードＣが押し込まれると、図８Ａに示すように、カードＣのＹ２側の先端部が、保持ベース５Ｄの先部に設けられた折曲片５ｅに突き当たる。このとき、図７に示すように、保持機構５の主面５Ａに設けられた受け部５ｒの上にカードＣに設けられているＩＣチップの外部接続部ＣＴが重なるようになる。
【００８８】
さらにカードＣを押し込むと、前記カードＣの先端部で前記折曲片５ｅがＹ２方向へ押され、保持機構５の保持ベース５Ｄに対してカードＣを手で押し込むときの力が作用する。ここで、図４Ａに示すように、前記保持ベース５Ｄの両側から突出する支持する支持ピン５ａ，５ｂは、搬送部材４のカム溝４ｅ，４ｆの下部段差４ｅ１，４ｆ１内で図示Ｙ方向に移動余裕Ｌ，Ｌを有している。よって、前記保持ベース５ＤがカードＣによってＹ２方向へ押されると、引っ張りコイルばね材２５の引き込み力に対抗して、前記移動余裕Ｌ，Ｌの範囲内で、停止している搬送部材４の下で保持ベース５ＤがカードＣに押されてＹ２方向へ相対的に移動させられる。
【００８９】
このとき、図８Ｂに示すように、保持アーム３０の掛止ピン３２が底板３のガイド溝３ｃのＹ１側端部に形成されている切換部３ｃ１内から離脱して前記ガイド溝３ｃの幅広の部分に至る。よって、保持アーム３０は付勢部材３６の付勢力によって時計回り方向に回動して、保持状態（保持位置）に切り換えられる。
【００９０】
保持アーム３０が付勢部材３６の付勢力で前記保持状態（保持位置）に回動すると、カードＣのＸ２側である一方の側縁部が保持アーム３０の保持部３１によって、図示Ｘ１方向に押されるため、カードＣのＸ１側の側縁部が、前記第１，第２対向保持部３８，３９の保持溝３８ａ，３９ａ内に押し付けられる。よって、カードＣは、Ｘ１側の側縁部が第１，第２対向保持部３８，３９の保持溝３８ａ，３９ａに押し付けられてＸ１側に位置決めされた状態で、前記第１と第２の対向保持部３８，３９のＶ字状の保持溝３８ａ，３９ａと、保持アーム３０の保持部３１のＶ字状の保持溝３４とで、幅方向へ動くことなく拘束されて３箇所で安定して保持される。また前記Ｖ字状の保持溝３４，３８ａ，３９ａによってカードＣは面と直交する方向へ動くことなく保持される。
【００９１】
この実施の形態では、カードＣが手の力で挿入されて、カードＣの先端部が保持ベース５Ｄの折曲片５ｅに押し付けられ、このときの押し力で保持ベース５ＤがＹ２方向へわずかに動いた時点で、前記保持アーム３０が保持位置に回動して、保持アーム３０と対向保持部３８，３９とでカードＣの保持が完了する。このように、カードＣの先端部が保持ベース５Ｄの折曲片５ｅに押し付けられた状態で、この保持ベース５Ｄ上でカードＣが保持されるため、その後、カードＣと保持ベース５ＤはＹ方向およびＸ方向の双方に相対的に位置ずれすることなく、カードＣと保持ベース５Ｄとが互いに確実に位置決めされた状態で、一緒に筐体内へ移動できるようになる。よって、後にカードＣの外部接続部ＣＴを、筐体２内の端子部２３ａに接触させるときに、前記外部接続部ＣＴと端子部２３ａとの相対位置がずれるような現象が生じなくなる。
【００９２】
前記のようにカードＣに押されて保持ベース５ＤがＹ２方向へ移動させられると、前記保持ベース５Ｄの当接片５ｆが第１のスイッチ２１から離れるため、アクチュエータ２１ａがＸ２方向に突出し前記第１のスイッチ２１がＯＦＦ状態に切り換えられる。このＯＦＦ状態への切り換わりを検知した制御部は、前記搬送駆動手段Ａを構成する駆動モータＭを始動させる。
【００９３】
駆動モータＭが始動すると、その動力が第１の２段ギヤ１４、第２の２段ギヤ１５を経て第３の２段ギヤ１６に伝達され、第３の２段ギヤ１６の小径ギヤ１６ｂが、筐体２の下面に形成されたラック２ｒを転動し、搬送部材４が筐体２の下をＹ２方向へ移動する。このとき、使用者がカードＣから手を離すと、保持ベース５Ｄは、搬送部材４との間に掛けられた引っ張りコイルばね２５によってＹ１方向へ引かれ、保持ベース５Ｄに設けられた支持ピン５ａ，５ｂが、搬送部材４のカム溝４ｅ，４ｆの下部段差４ｅ１，４ｆ１のＹ１側の端部に当たった状態で、その後は、搬送部材４と保持ベース５Ｄとが一体となってＹ２方向へ移動させられる。
【００９４】
また、前記搬送部材４が挿入方向に移動し始めた直後に、前記押圧片４ｇが閉鎖部材７の被押圧部７ｄから離れるため、閉塞部材７が付勢部材１８によって図示時計回り方向に回転させられ、先端の遮蔽部７ｃ，７ｃがカードＣの表面に乗り上げる。さらに搬送部材４と搬送機構５と共にカードＣがＹ２方向に移動すると、図５Ｂに示すように、カードＣのＹ１方向の端部が遮蔽部７ｃから外れて、閉鎖部材７がさらに時計回り方向に回転し、前記遮蔽部７ｃがノーズ部材６の出入口６ａを閉鎖する。よって、カードＣが挿入されている状態で、外部から他のカードが出入口６ａに挿入されるのを防止でき、カードＣの重複挿入を防止できる。
【００９５】
前記駆動モータＭの動力で、搬送部材４と保持機構５が一緒にＹ２方向へ移動する間、前記保持ベース５Ｄに設けられた支持ピン５ａ，５ｂが、筐体２のカム溝２ｍの水平部２ｍ１とカム溝２ｎの水平部２ｎ１内を移動する。そして、前記支持ピン５ａがカム溝２ｍの水平部２ｍ１のＹ２側の端部である挿入完了位置に達し、且つ支持ピン５ｂがカム溝２ｎの水平部２ｎ１のＹ２側の端部である挿入完了位置に達するが、その直前に、筐体２の内部に設けられたＸ方向両端の案内リブ２ｓと案内リブ２ｓとの間に、前記保持ベース５Ｄの側面５Ｂ，５Ｃに傾斜して設けられた案内片５Ｂ１，５Ｂ２が入り込む。そして、図７に示すように、保持ベース５Ｄの側面５Ｂ，５Ｃが前記案内リブ２ｓ，２ｓの間に挟まれて、この時点で、保持ベース５ＤがＸ方向へ動かないように拘束される。
【００９６】
その後も、前記搬送駆動手段Ａの駆動モータＭが回転し続け、搬送部材４はさらに図示Ｙ２方向へ移動しようとする。ただし、保持ベース５Ｄに設けられた前記支持ピン５ａがカム溝２ｍの水平部２ｍ１のＹ２側の端部（挿入完了位置）に当たり、且つ支持ピン５ｂがカム溝２ｎの水平部２ｎ１のＹ２側の端部（挿入完了位置）に当たっているため、保持ベース５Ｄはそれ以上Ｙ２方向へ移動することがなく、搬送部材４が前記保持ベース５ＤよりもさらにＹ２方向へ移動する。
【００９７】
このときの搬送部材４の移動力により、前記支持ピン５ａは、搬送部材４のカム溝４ｅの下部段差４ｅ１と上部段差４ｅ２との間の傾斜面から前記移動力のＺ１方向の分力を受け図示Ｚ１方向に持ち上げられ、前記上部段差４ｅ２に至る。同様に、支持ピン５ｂは搬送部材４のカム溝４ｆの下部段差４ｆ１と上部段差４ｆ２との間の傾斜面から前記移動力のＺ１方向の分力を受けて持ち上げられ、前記上部段差４ｆ２に達する。このとき、前記支持ピン５ａが、筐体２に形成されたカム溝２ｍの水平部２ｍ１から上方（Ｚ１方向）の円弧部２ｍ３に移動し、同様に支持ピン５ｂがカム溝２ｎの水平部２ｎ１から傾斜部２ｎ３を経て上方の円弧部２ｍ４に移動する。
【００９８】
前記Ｙ２側のカム溝４ｆの上部段差４ｆ２は、Ｙ１側のカム溝４ｅの下部段差４ｅ２よりも上方に形成され、且つ前記Ｙ２側のカム溝２ｎの円弧部２ｎ４は、Ｙ１側のカム溝２ｍの円弧部２ｍ３よりも上方に形成されている。よって、図４Ｂに示すように、保持ベース５Ｄは、Ｙ１側に位置している支持ピン５ａを支点として、Ｙ２側の端部がＹ１側の端部よりも上方（Ｚ１方向）に持ち上げられるように回動した傾斜姿勢に設定される。このとき、図５Ｂおよび図９に示すように、保持ベース５Ｄの先端に設けられた前記当接片５ｆの一部が、前記筐体２の傾斜面２ｊに形成された穴２ｔ内に入り込む。
【００９９】
なお、図５Ａに示すように、保持ベース５Ｄの折曲片５ｅに設けられた掛止孔５ｇよりも、搬送部材４側の掛止部４ｈが図示上方（Ｚ１側）に位置しており、前記掛止孔５ｇと前記掛止部４ｈとの間に掛けられている引っ張りコイルばねの傾斜方向は図５Ａにおいて図示右上がりである。よって、保持ベース５Ｄに対して、前記引っ張りコイルばね２５の付勢力Ｆの図示Ｚ１方向の垂直成分Ｆ１が作用している。
【０１００】
一方、筐体２に形成された前記円弧部２ｍ３と円弧部２ｎ４は、共に前記ガイド通路２ｑ側を中心とする曲率半径Ｒ１とＲ２の円弧軌跡である。よって搬送部材４のカム溝４ｅと４ｆのＹ２方向への移動力で、前記支持ピン５ａ，５ｂは前記曲率半径Ｒ１とＲ２の円弧軌跡を描くが、前記支持ピン５ａ，５ｂを前記円弧軌跡の前記円弧部２ｍ３と円弧部２ｎ４に入り込ませる際に、比較的大きな抵抗力が作用する。しかし、保持ベース５Ｄには、前記垂直成分Ｆ１の付勢力が作用しているため、搬送部材４が移動するときに、前記支持ピン５ａ，５ｂが前記円弧部２ｍ３と円弧部２ｎ４に入り込みやすくなる。よって、搬送部材４をＹ２方向へさらに移動させる際の駆動モータＭの負荷を低減できる。
【０１０１】
そして、図５Ｂに示すように、傾斜姿勢となったガードＣによって直接に第２のスイッチ２２のアクチュエータ２２ａがＺ１方向に押圧されて、第２のスイッチ２２がＯＮ状態に切り換えられる。このとき、制御部はカード接続装置１内にカードＣが正常な状態で搬送されたと認識し、駆動モータＭの駆動を停止させる。このように、カードＣによって直接に第２のスイッチ２２が押されるため、カードＣが正常に搬送された否かを確実に検知できる。
【０１０２】
また第１のスイッチ２１がＯＦＦ状態に切り換わり前記駆動モータＭが始動した後、所定時間内に前記第２のスイッチ２２が切り換わらずにＯＦＦ状態が維持されている場合には、制御部はカードＣが正常に搬送されなかったと認識される。この場合、前記制御部は駆動モータＭを逆転駆動させることにより、前記搬送部材４および保持機構５を図示Ｙ１方向の待機位置に移動させ、カードＣの挿入を待ち受ける待機状態に戻す。
【０１０３】
このようにして、前記カードＣが傾斜姿勢で持ち上げられると、カードＣの表面に設けられたＩＣチップ（メモリ手段）の複数の外部接続部ＣＴが、筐体２の内部に設けられている接続ユニット２３の複数の端子部２３ａにそれぞれ接触して接続状態となる。このとき、ＩＣチップを有する部分においてカードＣの裏側が受け部５ｒで押されるようにして外部接続部ＣＴと端子部２３ａとが確実に接触させられる。よって、カードＣのＩＣチップとカード接続装置１の制御部とを電気的に接続することができ、制御部は前記カードＣのＩＣチップにアクセスし、前記ＩＣチップ内に保持されているデータの読み出しや新たなデータのＩＣチップへの書き込みを行うことができる。
【０１０４】
この実施の形態では、カードＣが筐体内に送り込まれているときには、カードＣの外部接続部ＣＴと、筐体２に設けられた端子部２３ａとが摺動することなく、カードＣの搬入動作の最終動作において、カードＣの外部接続部ＣＴが端子部２３ａに対して、対向側から接近して接触するようになる。したがって、カードＣの外部接続部ＣＴに摺動力が作用せず、この外部接続部ＣＴの損傷を防止できるようになっている。
【０１０５】
また、筐体２の内部で、保持ベース５Ｄが傾斜姿勢となるときに、図５Ｂに示すように、保持ベース５Ｄに保持されているカードＣの図示Ｙ１側の端部が、筐体２の開口部２Ｄに形成されているガイド通路２ｑの狭小部２ｑ１に保持された状態である。よってカードＣは、図示Ｙ１側の一方の端部が狭小部２ｑ１に保持され、この部分を中心として、カードＣのＹ２側の端部が持ち上げられるようになり、カードＣには必要以上の撓み力が与えられることがなく、カードＣのＩＣチップ収納部分に不用意な曲げ力が作用しにくい。しかも傾斜姿勢となったカードＣのＹ１側の端部は、出入口６ａの内側で上下に大きく位置ずれすることがない。
【０１０６】
さらに、図７に示すように、カードＣの前記ＩＣチップと外部接続部ＣＴが設けられている部分の両側において、カードの両側部が保持アーム３０の保持部３１と対向保持部３９とで保持された状態で、カードＣの先方部分が持上げられる。よってカードＣの外部接続部ＣＴを端子部２３ａに確実に接触させることができる。またＩＣチップの両側を保持してカードＣが持ちげられるため、カードＣが傾斜姿勢となるときにＩＣチップの部分に不用意な曲げ力が作用しにくくなり、この点において、ＩＣチップの破損を防止できる。
【０１０７】
また、保持ベース５Ｄが、図４に示すように傾斜姿勢に回動するときに、図５Ｂに示すように、保持ベース５Ｄの主面５Ａの下部の案内凸部５ｐ，５ｑが、前記底板３のガイド溝３ａ，３ｂから上方へ抜け出る。この時点で、前記案内凸部５ｐ，５ｑがガイド溝３ａ，３ｂの拘束を受けなくなる。しかし、図４Ｂおよび図７に示す案内リブ２ｓ，２ｓは、Ｚ方向へ直線的に延びており、前記保持ベース５Ｄは、前記案内リブ２ｓ，２ｓで挟まれながら傾斜状態に移行する。よって、傾斜姿勢となった保持ベース５Ｄおよびこれに保持されているカードＣはＸ方向へ位置決めされたまま傾斜姿勢に至るようになる。
【０１０８】
したがって、前記案内凸部５ｐ，５ｑをＺ２方向へ必要以上に長くする必要が無くなる。よって保持ベース５Ｄが水平姿勢で移動しているときに、前記案内凸部５ｐ，５ｑが底板３から下方へ大きく突出することがなく、これによりカード接続装置１の薄型化に寄与できるようになる。
【０１０９】
次に、カードを排出する場合には、カード接続装置１のノーズ部材６に設けられた操作部、またはリモコン装置などに設けられた操作部でカード排出の操作が行われると、カード挿入時と逆の動作が行われる。
【０１１０】
このカード排出動作では、制御部により搬送駆動手段Ａの駆動モータＭが逆転駆動させられ、搬送部材４が排出方向（Ｙ１方向）への移動させられる。搬送部材４が排出方向へ移動すると、保持機構５に設けられた支持ピン５ａ，５ｂが前記搬送部材４のカム溝４ｅ，４ｆおよび筐体２のカム溝２ｍ，２ｎ内をＺ２方向に下降し、前記保持機構５が水平姿勢に戻される。このとき、保持機構５に保持されているカードＣが第２のスイッチ２２のアクチュエータ２２ａから離れ、第２のスイッチ２２がＯＦＦ状態に切り換えられる。よって、前記制御部は、保持機構５が水平姿勢に移行したことを検知できる。
【０１１１】
このとき、保持機構５の主面５Ａの下部に形成されている案内凸部５ｐ，５ｑおよび保持アーム３０の掛止ピン３２が、前記底板３のガイド溝３ａ，３ｂおよび３ｃに挿入される（図５Ｂ参照）。
【０１１２】
さらに搬送部材４が排出方向に移動させられると、カードＣのＹ１方向の端部が閉鎖部材７の遮蔽部７ｃがＹ１方向に押されて、前記閉鎖部材７が反時計回り方向に回転させる。その状態で、カードＣが前記ノーズ部材６の出入口６ａから外側へ排出される。前記のように、図５Ｂの接続状態において、カードＣのＹ１側の端部が、狭小部２ｑ１に保持されているため、カードＣが排出されるときに、カードＣのＹ１側の端部が前記出入口６ａから外れることがなく、確実に排出させられる。
【０１１３】
そして、搬送部材４がＹ１側の終端に移動するときに、前記保持アーム３０の掛止ピン３２が前記ガイド溝３ｃの切換部３ｃ１に保持されるため、保持アーム３０が退避状態（退避位置）に設定される。よって、保持アーム３０の保持部３１と第１，第２の対向保持部３８，３９によるカードＣの保持が解除される。よって、出入口６ａから突出したカードＣを手で抵抗なく抜き取ることができるようになる。
【０１１４】
上記のように、前記筐体２に形成されているカム溝２ｍ，２ｎの円弧部２ｍ３，２ｎ４は、ガイド通路２ｑの狭小部２ｑ１を円の中心とする曲率半径Ｒ１，Ｒ２で形成されているため（図４Ｂ参照）、保持機構５が上方に持ち上げられるときに、前カードＣは狭小部２ｑ１を中心とした回動動作で持上げられるようになり、カードＣに大きな変形力が作用しない。
【０１１５】
また、カードＣが狭小部２ｑ１を中心として持上げられて外部接続部ＣＴと端子部２３ａとを電気的に接続させる構造である。よってカードＣの面と直交する方向への移動量を最短にでき、薄型でありながら、外部接続部ＣＴと端子部２３ａとを面合わせにより接触させる構造が可能になる。
【０１１６】
また搬送ローラを筐体内に設置する必要もないので、カード接続装置１の薄型化を促進できる。さらに、カードＣの両側部を保持して引き込む構造であるため、カードの上下面に位置する部品を減らすことができ、装置を薄型化しやすい。
【０１１７】
しかも、搬送ローラを用いる機構では端子部と外部接続部との間に磨耗が生じやすいが、上記実施の形態では、カードＣが筐体２の傾斜面２ｊに設けられた接続ユニット２３に対して平行の状態で持ち上げられるため、カードＣの複数の外部接続部ＣＴと接続ユニット２３の複数の端子部２３ａとをほぼ同時に接触させることができる。すなわち、カードＣの外部接続部ＣＴと接続ユニット２３の端子部２３ａとの間における摺動距離を短くできるため、前記外部接続部ＣＴおよび前記端子部２３ａの磨耗を防止することができ、両者の接点寿命を延ばすことが可能である。
【０１１８】
またカードＣの複数の外部接続部ＣＴの下面には、保持機構５の主面５Ａに形成されている受け部５ｂが位置するため、カードＣの外部接続部ＣＴと接続ユニット２３の端子部２３ａとの間の接続を確実に行うことができる。
【０１１９】
上記ようにカードＣがカード接続装置１内に正常に挿入されている状態において、例えば電力の供給が断たれた場合などにおいては、カードＣを外部に取り出すことができなくるおそれがあるが、前記カード接続装置１ではこのような場合であってもカードＣを強制的に排出させることが可能である。
【０１２０】
すなわち、図９に示すように、針などの細いピン４０をカード接続装置１の天井板２Ａの傾斜面２ｊに形成されている貫通穴２ｋの図示Ｙ２方向の端部（符号Ｉ）から筐体２の内部（図示Ｚ２方向）に挿入する。そして、前記ピン４０をカードＣの排出方向であるＹ１方向に符号ＩＩの位置まで移動させると、カードＣのＹ２方向の端部がピン４０の先端に押されるため、カードＣのみが排出方向に押し出される。このとき、図５Ｂに示すように、カードＣのＹ１方向の端部が閉鎖部材７の遮蔽部７ｃをＹ１方向に加圧するため、前記閉鎖部材７を図示点線で示す反時計回り方向に回転させることができる。よって、前記ノーズ部材６の出入口６ａを通じ、カードＣのＹ１方向の端部をカード接続装置１の外部に強制的に排出させることが可能である。
【０１２１】
【発明の効果】
以上のように本発明では、装置側の端子部とカード側の外部接続部との摺動を最小にできるため、前記端子部および外部接続部の磨耗を防止して接点寿命を延ばすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカード接続装置の上半部の構造を示す分解斜視図、
【図２】本発明のカード接続装置の下半部の構造を示す分解斜視図、
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、
【図４】搬送部材と保持機構の動作を示し、Ａはカードの挿入を待ち受ける待機状態、Ｂは保持機構が傾斜姿勢となった接続状態、
【図５】カード接続装置の内部構造を図４に対応させたものであり、Ａは待機状態を示す断面図、Ｂは接続状態を示す断面図、
【図６】保持アームを示しており、Ａは正面図、Ｂは平面図、Ｃは右側面図、
【図７】カードの表面側から見た平面図、
【図８】保持機構の動作を部分的に拡大して示す平面図であり、Ａは保持アームが反時計回り方向に回転した退避状態（退避位置）、Ｂは保持アームが反時計回り方向に回転した保持状態（保持位置）、
【図９】カードを強制的に排出される機構を示すカード接続装置の平面図、
【符号の説明】
１  カード接続装置
２  筐体
２Ａ  天井面
２ａ、２ｂ  案内長溝
２ｅ，２ｇ  隆起部
２ｈ，２ｉ  案内溝
２ｊ  傾斜面
２ｋ  貫通穴
２ｍ，２ｎ  カム溝（第２のカム溝）
２ｍ３，２ｎ４  円弧部
２ｑ  ガイド通路
２ｐ１  狭小部
２ｒ  ラック
２ｓ  案内リブ
３  底板
３ａ，３ｂ，３ｃ  ガイド溝
３ｃ１  切換部
４  搬送部材（搬送手段）
４ｅ、４ｆ  カム溝（第１のカム溝）
４ｇ  押圧片
５  保持機構
５Ｄ  保持ベース
５ａ，５ｂ  支持ピン
５ｆ  当接片
５ｍ  開口部
７  閉鎖部材
７ｃ  遮蔽部
７ｄ  被押圧部
１０  ウオーム歯車
１１  第１の軸
１２  第２の軸
１３  第３の軸
１４  第１の２段ギヤ
１５  第２の２段ギヤ
１６  第３の２段ギヤ
２０  プリント基板
２１  第１のスイッチ
２２  第２のスイッチ（検知手段）
２３  接続ユニット
２３ａ  端子部
２５  引っ張りコイルばね（付勢部材）
３０  保持アーム
３１  保持部
３４  保持溝
３７  保持案内部
３８  第１の対向保持部
３９  第２の対向保持部
３７ａ，３８ａ，３９ａ  保持溝
Ｃ  カード（ＩＣカード）
ＣＴ  ＩＣチップ（メモリ手段）の外部接続部
Ｍ  駆動モータ
Ｌ  移動余裕
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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