(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に蓄冷剤収容空間を有する平板状からなり、両外面各々に蓄冷体容器積み重ね時の位置決め凹部及び凸部が所定位置に形成されて前記蓄冷体容器積み重ね時に他の蓄冷体容器の対応する位置決め凸部及び凹部と嵌合するようにされた蓄冷体容器において、
前記位置決め凹部が、前記位置決め凹部及び凸部の存在しない一般面に対して外方へ突出した環状の隆起部と該環状隆起部で包囲される内底面とよりなり、
前記位置決め凹部の環状隆起部には位置決め凹部の内外を連通する溝部が形成され、
前記位置決め凸部が、前記他の蓄冷体容器の位置決め凹部内に嵌まる突出形状からなり、
前記一般面と隆起部先端間の距離ａ、前記一般面と位置決め凸部先端間の距離Ａにおける関係が、ａ＝Ａであることを特徴とする蓄冷体容器。
【請求項２】
前記位置決め凸部が、前記他の蓄冷体容器の位置決め凹部内に嵌まる中心突部と、該中心突部の周囲に形成されて前記他の蓄冷体容器における位置決め凹部の隆起部先端に当接する外周突部との二段突出形状からなり、
前記一般面と隆起部先端間の距離ａ、前記隆起部先端と内底面間の距離ｂ、前記一般面と位置決め凸部先端間の距離Ａ、前記位置決め凸部先端と外周突部間の距離Ｂにおける関係が、ａ＞ｂ、Ａ＞Ｂ、ａ＝Ａ、ｂ＝Ｂであることを特徴とする請求項１記載の蓄冷体容器。
【請求項３】
５ｍｍ≧ｂ≧２ｍｍであることを特徴とする請求項１または２記載の蓄冷体容器。
【請求項４】
蓄冷体容器積み重ね時の容器間の隙間ｄが、８ｍｍ≧ｄ≧３ｍｍであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の蓄冷体容器。
【請求項５】
前記位置決め凹部の隆起部が先端に向けて内径の拡大する拡開形状とされ、前記位置決め凸部において前記位置決め凹部に嵌まる部位の形状が先端に向けて外径を小にされたものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の蓄冷体容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内部に蓄冷剤が収容されて、蓄冷剤の冷凍後、他物品の保冷等に使用される蓄冷体容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、蓄冷体容器は、その内部に蓄冷剤を収容可能とした中空のプラスチック製平板状のものからなり、蓄冷剤の冷凍や保管あるいは運搬等の際には、複数個が積み重ねられて冷凍庫や倉庫あるいは輸送車両の底面に載置されていた。また、前記蓄冷体容器の両外面には、蓄冷体容器の積み重ね時における崩れ（倒れ）を防止するため、適宜の位置に位置決め凹部及び凸部が形成されており、前記積み重ね時に上下となる蓄冷体容器同士の位置決め凹部と凸部が互いに嵌合するようになっている。
【０００３】
さらに、前記位置決め凹部と凸部は、蓄冷体容器を積み重ねて冷凍庫に収容する際、上下の蓄冷体容器間に所定の隙間を形成して蓄冷体容器同士が密着するのを防止し、それによって冷却効率を高める作用もある。
【０００４】
前記位置決め凹部及び凸部を有する従来の蓄冷体容器として、例えば、図７及びそのＹ−Ｙ断面図である図８に示す蓄冷体容器４０のように、一方の外面には一般面４０ａから外方へ突出した位置決め凸部４１のみを設け、また他方の外面には一般面４０ａから容器４０内へ窪んだ浅い凹部４２のみを設けたものがある。符号４３は蓄冷剤収容空間である。
【０００５】
しかし、前記の蓄冷体容器４０にあっては、位置決め凸部４１を有する面と、位置決め凹部４２を有する面が区別されているため、積み重ねる際に蓄冷体容器４０の全てに対して向き（表裏）を確認し、位置決め凸部４１あるいは位置決め凹部４２が同一方向となるように蓄冷体容器４０の向きを揃えねばならず、取り扱い作業が非常に煩雑であった。
【０００６】
もし、向き（表裏）を間違えて蓄冷体容器４０を積み重ねた場合、前記位置決め凸部４１と凹部４２が嵌合しなくなって蓄冷体容器が崩れ易くなる。しかも、位置決め凹部４２の存在する外面が互いに重なるように積み重ねられた蓄冷体容器４０間では、上下の蓄冷体容器４０外面が隙間無く密着するため、冷凍庫で蓄冷剤を冷凍する際に各蓄冷体容器４０に対し冷気が効率良く接触せず、冷凍時間が余分に必要となる。また、蓄冷剤が冷凍して体積膨張し、それによって蓄冷体容器４０の外面が外方へ膨らむため、上下に密着して積み重ねられている蓄冷体容器４０が一層崩れやすくなる。さらに、前記位置決め凸部４１及び凹部４２は、高さの低いまたは浅い湾曲面で構成されているため、前記積み重ね時における互いの係合力が弱く僅かな力や傾きで蓄冷体容器が崩れる問題もあった。
【０００７】
また、図９及びそのＺ−Ｚ断面図である図１０に示す蓄冷体容器５０のように、両外面それぞれに位置決め凹部５２と位置決め凸部５１を対角線位置となるように配設して、積み重ね時に容器５０の表裏面の区別なく積み重ねることができるようにしたものもある。符号５３は蓄冷剤収容空間である。
【０００８】
ところが、前記蓄冷体容器５０にあっては、一般面５０ａから外方へ突出した位置決め凸部５１と、一般面５０ａから容器５０内へ窪んだ位置決め凹部５２の両方が同一面に、しかも対角線位置に存在するため、蓄冷体容器５０の積み重ね時に最下段の容器５０にガタツキや傾きを避けられず、折角積み重ねた蓄冷体容器５０が、大きく傾いたりして倒れ易い問題がある。
【０００９】
また、この種の蓄冷体容器にあっては、複数の蓄冷体容器を積み重ねて冷凍庫や梱包ケースに収容されるものであるが、スペースが小さい場合、前記積み重ねた蓄冷体容器を上から順に横へスライドさせて取り出さねばならない場合がある。このスライドによる取り出しを容易にするには、前記位置決め凹部と凸部の嵌合を浅くすればよいが、嵌合を浅くすると前記積み重ね時における崩れを生じ易くなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は前記の点に鑑みなされたもので、積み重ね時に表裏の区別がなく、しかも積み重ねてもガタツキがなく、かつ積み重ね時の脱着が容易な位置決め嵌合部を備えた蓄冷体容器を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
すなわち、この請求項１の発明は、内部に蓄冷剤収容空間を有する平板状からなり、両外面各々に蓄冷体容器積み重ね時の位置決め凹部及び凸部が所定位置に形成されて前記蓄冷体容器積み重ね時に他の蓄冷体容器の対応する位置決め凸部及び凹部と嵌合するようにされた蓄冷体容器において、前記位置決め凹部が、前記位置決め凹部及び凸部の存在しない一般面に対して外方へ突出した環状の隆起部と該環状隆起部で包囲される内底面とよりなり、前記位置決め凹部の環状隆起部には位置決め凹部の内外を連通する溝部が形成され、前記位置決め凸部が、前記他の蓄冷体容器の位置決め凹部内に嵌まる突出形状からなり、前記一般面と隆起部先端間の距離ａ、前記一般面と位置決め凸部先端間の距離Ａにおける関係が、ａ＝Ａであることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、前記位置決め凸部が、前記他の蓄冷体容器の位置決め凹部内に嵌まる中心突部と、該中心突部の周囲に形成されて前記他の蓄冷体容器における位置決め凹部の隆起部先端に当接する外周突部との二段突出形状からなり、前記一般面と隆起部先端間の距離ａ、前記隆起部先端と内底面間の距離ｂ、前記一般面と位置決め凸部先端間の距離Ａ、前記位置決め凸部先端と外周突部間の距離Ｂにおける関係が、ａ＞ｂ、Ａ＞Ｂ、ａ＝Ａ、ｂ＝Ｂであることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、５ｍｍ≧ｂ≧２ｍｍであることを特徴とする。
さらに請求項４の発明は、前記蓄冷体容器積み重ね時の容器間の隙間ｄが、８ｍｍ≧ｄ≧３ｍｍであることを特徴とし、請求項５の発明は、前記位置決め凹部の隆起部が先端に向けて内径の拡大する拡開形状とされ、前記位置決め凸部において前記位置決め凹部に嵌まる部位の形状が先端に向けて外径を小にされたものであることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に従ってこの発明を詳細に説明する。
図１はこの発明の一実施例に係る蓄冷体容器を示す斜視図、図２は図１のＸ−Ｘ断面図、図３は図２の一部を拡大して示す断面図、図４は蓄冷体容器積み重ね時の位置決め凹部及び凸部の嵌合状態を拡大して示す断面図、図５は蓄冷体容器を平面に載置した状態を示す側面図、図６は蓄冷体容器の積み重ね状態を示す斜視図である。
【００１５】
図１ないし図３に示す蓄冷体容器１０は、内部に蓄冷剤収容空間１２を有する中空平板状からなるもので、両外面各々に蓄冷体容器積み重ね時の位置決め凹部２０及び凸部２５が所定位置に形成されて、図６に示すような蓄冷体容器１０の積み重ね時に他の蓄冷体容器１０Ａの対応する位置決め凸部２５及び凹部２０とそれぞれ嵌合するようになっている。
【００１６】
前記蓄冷体容器本体１０は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＡＢＳ等、適宜の合成樹脂よりなるもので、この例では公知のブロー成形等によって平面視略長方形の中空平板状に形成されている。この容器１０の短辺側の側面には公知の蓄冷剤を注入するための注入口１３が形成されている。この注入口１３は、蓄冷剤収容後にキャップ等により密封される。また、容器１０の長辺側の側面には、フランジ部１４，１４が形成されている。
【００１７】
前記位置決め凹部２０は、図２及び図３からもよく解るように、前記位置決め凹部２０及び凸部２５の存在しない一般面１１に対して外方へ突出した隆起部２１と該隆起部２１で包囲される内底面２２よりなるものである。隆起部２１は、この実施例のように環状とするのが好適である。
【００１８】
また、この実施例では、請求項７に規定されるように、前記位置決め凹部２０における環状の隆起部２１には、当該位置決め凹部２０の内外を連通する溝部２３が、環状隆起部２１を分割するようにして形成され、該溝部２３によって前記位置決め凹部２０内の内底面２２に水滴が滞留するのを防いだり、内底面２２に付着した汚れを取り除き易くしている。特に、前記位置決め凹部２０内に水が滞留すると、この蓄冷体容器１０の取り扱い時に位置決め凹部２０の滞留水がこぼれて作業者や被冷却物に掛かる不具合を生じるのみならず、蓄冷体容器１０の積み重ね冷凍時に前記位置決め凹部２０内の滞留水が凍って体積膨張し、位置決め凹部２０と位置決め凸部２５の嵌合を損ね、上方に積み重ねられた蓄冷体容器１０が倒れる易くなる等の不具合を生じ易くなる。かかる不具合の解消に対して前記溝部２３は極めて有効なものである。
【００１９】
前記溝部２３の深さは、位置決め凹部２０の隆起部２１先端２１ａから適宜の値とされるが、この例のように、隆起部２１先端２１ａから一般面１１に至る深さとするのが、前記排水性や汚れの除去において好適である。また、前記溝部２３の数は、１つの位置決め凹部２０に対して適宜数とされ、この例では２つとされている。さらに、前記溝部２３は異なる２方向、例えば蓄冷体容器１０の長手方向と、それに直交する幅方向とに形成して、前記排水性をより良好にしてもよい。
【００２０】
前記位置決め凸部２５は、図６に示すように、この蓄冷体容器１０と同一構造からなる他の蓄冷体容器１０Ａとの積み重ね時に、他の蓄冷体容器１０Ａの位置決め凹部２０内に嵌まるもので、この例では中心突部２６と、該中心突部２６の周囲に形成されて前記他の蓄冷体容器１０Ａにおける位置決め凹部２０の隆起部２１先端２１ａに当接する外周突部２７との二段突出形状からなる。
【００２１】
前記位置決め凹部２０及び凸部２５は、前記容器１０の積み重ね時に容器１０の裏表や方向性が区別されず、取り扱いが制限されないように配置される。この例では、容器１０における両外面の一対角線位置に位置決め凹部２０を所要距離離して形成し、他の対角線位置に位置決め凸部２５を所要距離離して形成し、各面に形成された位置決め凹部２０と位置決め凸部２５が長方形の角に位置するようになっている。
【００２２】
また、図３及び図４の拡大図からも解るように、前記位置決め凹部２０の前記一般面１１と隆起部２１先端２１ａ間の距離をａ、前記一般面１１と位置決め凸部２５先端間の距離をＡとした場合、ａ＝Ａとなるようにするのが好ましい。このような寸法関係とすれば、図５に示すように、この蓄冷体容器１０を平面等の場所に置いた際にガタツキがなくなり、安定して積み重ねることができる。
【００２３】
さらに、この実施例のように、前記位置決め凸部２５を中心突部２６と外周突部２７との二段突出形状で構成する場合には、前記隆起部２１先端２１ａと内底面２２間の距離ｂ、前記位置決め凸部２５の前記一般面１１と中心突部２６先端（＝位置決め凸部２５先端）間の距離Ａ、前記中心突部２６先端（＝位置決め凸部２５先端）と外周突部２７間の距離Ｂの関係が、ａ＞ｂ、Ａ＞Ｂ、ａ＝Ａ、ｂ＝Ｂとなるように形成するのが好ましい。
【００２４】
前記位置決め凹部２０及び凸部２５の寸法関係を前記のようにすることによって、図４に示すような、積み重ね時において、位置決め凸部２５の中心突部２６先端が位置決め凹部２０の内底面２２に当接するとともに、位置決め凸部２５の外周突部２７先端が位置決め凹部２０の隆起部２１先端に当接する状態となるため、確実に嵌合し、かつ安定した積み重ねを可能とする。
【００２５】
前記位置決め凹部２０と位置決め凸部２５の嵌合深さ、すなわちｂ（＝Ｂ）の値は、請求項２に規定されるように、５ｍｍ≧ｂ≧２ｍｍが好ましい。この範囲とすることで、位置決め凹部２０と位置決め凸部２５が容器１０の積み重ね時の確実な嵌合及び容易な嵌合解除が可能となる。
【００２６】
また、前記蓄冷体容器１０積み重ね時の容器間隙間Ｓの値ｄ、この実施例ではａ−ｂ＋Ａ＝Ａ−Ｂ＋ａの値ｄが８ｍｍ≧ｄ≧３ｍｍとなるようにするのが好ましい。この値ｄ（容器間隙間Ｓ）が前記範囲よりも小さいと、たとえば冷凍庫内に積み重ねられた蓄冷体容器１０において、各蓄冷体容器１０内の蓄冷剤が冷凍により体積膨張し、それによって蓄冷体容器１０の中央部が外方へ膨らんで上下の他の蓄冷体１０Ａに接触し、蓄冷体容器１０が崩れる問題や、該蓄冷体容器１０間に冷気が入りにくくなって、蓄冷剤に対する冷凍時間が長くなる問題を生じ易くなる。また、前記範囲よりもｄ（容器間隙間Ｓ）が大きいと、蓄冷体容器１０を積み重ねた時に全体が嵩張るようになり、冷凍庫の限られたスペースに収容できる蓄冷体容器１０の数が減ってしまう問題がある。
【００２７】
さらに、前記位置決め凹部２０及び凸部２５は、位置決め凹部２０の隆起部２１がその先端２１ａに向けて内径ｅを拡大する拡開形状とされ、また位置決め凸部２５における位置決め凹部２０に嵌まる部位、この例では中心突部２６がその先端２６ａに向けて外径ｆを小にした構造とされるのが好ましい。このようにすれば、前記容器１０積み重ね時における位置決め凹部２０と位置決め凸部２５の確実な嵌合状態から嵌合解除が容易になる。すなわち、積み重ねられて冷凍庫や梱包ケースに収容された複数の蓄冷体容器から１個ずつ蓄冷体容器を取り出す際に、蓄冷体容器をそれ程上方へ持ち上げることなく横方向へスライドさせることにより取り出せるようになる。
【００２８】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、請求項１の発明の蓄冷体容器によれば、蓄冷体容器の積み重ね時に、蓄冷体容器の裏表及び方向性を区別することなく作業を行うことができるとともに、蓄冷体容器をガタツキや傾きなく確実に積み重ねることができる。
【００２９】
また、請求項１の発明によれば、前記位置決め凹部内に水が滞留するのを防いだり、位置決め凹部内に付着した汚れを取り易くすることができる。さらに、蓄冷体容器を積み重ねて冷凍庫に収容した場合、前記位置決め凹部内に滞留水が存在するとその滞留水が凍結して体積膨張し、それによって前記位置決め凹部と凸部の嵌合が損なわれ、蓄冷体容器が倒れ易くなるが、そのような不具合をも解消することができる。
【００３０】
請求項２の発明によれば、蓄冷体容器の積み重ねがより確実、かつ安定して行えるようになる。
また、請求項３の発明によれば、蓄冷体容器の積み重ね時における位置決め凹部と凸部の嵌合が確実で、しかも積み重ね状態から蓄冷体容器を取る際の嵌合解除が容易なものとなる。
【００３１】
また、請求項４の発明によれば、積み重ねられる蓄冷体容器間に適度な隙間を生じるようにしたため、蓄冷体容器を冷凍庫内に積み重ね状態で収容して蓄冷体容器内の蓄冷剤を冷凍する際に、効率よく冷凍を行うことができるともに、蓄冷剤の冷凍状態が蓄冷体容器間で均一になるため、蓄冷剤の使用時間にばらつきがなくなる効果がある。
【００３２】
さらに、請求項５の発明によれば、前記位置決め凹部及び凸部に脱着容易性を付加した構造であるため、確実な嵌合性を保持して安定した積み重ねを行うことができるのみならず、梱包ケースや冷凍庫内の積み重ね状態から蓄冷体容器を容易に取り出すことができ、作業性がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施例に係る蓄冷体容器を示す斜視図である。
【図２】  図２は図１のＸ−Ｘ断面図である。
【図３】  図２の一部を拡大して示す断面図である。
【図４】  蓄冷体容器積み重ね時の位置決め凹部及び凸部の嵌合状態を拡大して示す断面図である。
【図５】  蓄冷体容器を平面に載置した状態を示す側面図である。
【図６】  蓄冷体容器の積み重ね状態を示す斜視図である。
【図７】  従来の蓄冷体容器の一実施例を示す斜視図である。
【図８】  図７のＹ−Ｙ断面図である。
【図９】  従来の蓄冷体の他の例を示す斜視図である。
【図１０】  図９のＺ−Ｚ断面図である。
【符号の説明】
１０  蓄冷体容器
１２  蓄冷剤収容空間
２０  位置決め凹部
２１  隆起部
２２  内底面
２５  位置決め凸部
２６  中心突部
２７  外周突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003919417.tif 000008
【図８】
0003919417.tif 000009
【図９】
0003919417.tif 000010
【図１０】
0003919417.tif 000011