(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉正面板と扉内板との間に断熱材を充填発泡してなる扉であって、
扉正面に、操作ボタンと液晶表示装置のための表示窓とを備える操作パネルを配設し、
前記操作パネルの背後に設けられた扉正面の収納凹部にプリント基板を配し、
このプリント基板上に、液晶表示装置を取り付けるとともに、その周囲に操作ボタンに対応するスイッチを設け、
前記操作パネルの背面に、液晶表示装置の表示面と操作パネルの表示窓とを位置合わせした状態にて該液晶表示装置の側面を係止する係止部を設け、
該係止部によって液晶表示装置を保持した状態で前記操作パネルを前記収納凹部の前面に取り付け、
前記操作パネルの背面における上縁部に、当該上縁に沿って延び、前記収納凹部内に突出するリブを設け、
前記扉正面板に矩形の開口を設け、この開口に裏面側から前記収納凹部を形成する収納ボックスを配設し、前記プリント基板の端子に接続される配線のコネクタを前記収容凹部内に引き込むための端子部を、前記収納ボックスの下側角部において側方に突出させて設けるとともに、該端子部の下辺を収納ボックス本体の下辺に対して下方に段差状に張り出し形成した
ことを特徴とする冷蔵庫扉。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫扉に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の冷蔵庫においては、その動作を制御等するための操作部と、庫内の状態等を表示するための液晶表示装置の表示部とを、扉正面に設けたものがある。
【０００３】
従来、かかる操作部と表示部は扉の外周部近傍に設置されることが多い。この場合、扉の上下辺もしくは側辺を形成する扉キャップに外側に開口する収納凹部を設け、該収納凹部に液晶表示装置を搭載したプリント基板を上下方向もしくは側方から挿入し、その後、扉正面側から操作ボタンと液晶表示装置に対応する表示窓を備える操作パネルを被せるのが一般的である。
【０００４】
また、かかる操作パネルを扉正面の中央部に配設したものもある。この場合、扉正面に設けた収納凹部に、液晶表示装置を搭載したプリント基板を扉正面側から組み込み、その後、収納凹部の前面に操作パネルを被せるのが一般的である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の構造では、液晶表示装置が設けられたプリント基板と操作パネルとを別々に収納凹部に組み込んでいたため、操作パネルに対する液晶表示装置との位置決めが困難であり、そのため、操作パネルに設けた透明な表示窓と液晶表示装置の表示面との間に位置ズレが発生しやすい。かかる位置ズレが生じると、液晶表示装置の視認性が悪化するとともに、外観が悪化するという問題がある。
【０００６】
また、操作パネルと液晶表示装置やプリント基板とが分割されていることから、各部材、特に操作パネルに反り等の変形が生じやすく、液晶表示装置の視認性が悪くなるという問題がある。
【０００７】
さらに、プリント基板や操作パネルを個々に扉に組み込むため、扉の組み立てラインの本ライン上で複数回にわたってこれら各部材の組み込み作業が必要となり、従って、作業性が悪いという問題もある。
【０００８】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、操作パネルの表示窓と液晶表示装置の表示面との位置ズレを抑制するとともに各部材の変形を抑制して視認性及び外観に優れ、さらに組み立て作業性に優れる冷蔵庫扉を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫扉は、扉正面板と扉内板との間に断熱材を充填発泡してなる扉であって、扉正面に、操作ボタンと液晶表示装置のための表示窓とを備える操作パネルを配設し、前記操作パネルの背後に設けられた扉正面の収納凹部にプリント基板を配し、このプリント基板上に、液晶表示装置を取り付けるとともに、その周囲に操作ボタンに対応するスイッチを設け、前記操作パネルの背面に、液晶表示装置の表示面と操作パネルの表示窓とを位置合わせした状態にて該液晶表示装置の側面を係止する係止部を設け、該係止部によって液晶表示装置を保持した状態で前記操作パネルを前記収納凹部の前面に取り付け、前記操作パネルの背面における上縁部に、当該上縁に沿って延び、前記収納凹部内に突出するリブを設け、前記扉正面板に矩形の開口を設け、この開口に裏面側から前記収納凹部を形成する収納ボックスを配設し、前記プリント基板の端子に接続される配線のコネクタを前記収容凹部内に引き込むための端子部を、前記収納ボックスの下側角部において側方に突出させて設けるとともに、該端子部の下辺を収納ボックス本体の下辺に対して下方に段差状に張り出し形成したものである。
【００１０】
この冷蔵庫扉であると、操作パネルに設けた係止部により、操作パネルの表示窓と液晶表示装置の表示面を位置合わせした状態で、操作パネルの背後にプリント基板を組み付けることができるので、表示窓と液晶表示装置との位置ズレをなくして視認性を向上することができる。また、このように操作パネルにプリント基板を組み付けた状態で扉に組み込むため、各部材を個々に扉に組み込む場合に比べて製造性に優れる。また、上記係止部によって、操作パネルとプリント基板上に搭載された液晶表示装置とが固定されているため、各部材、特に操作パネルの反り、ひねり等の変形を抑制することができる。
【００１１】
上記液晶表示装置としては、反射板と、導光板と、液晶セルとを前記プリント基板上に積層し、前記液晶セルの光源となるＬＥＤ素子を前記導光板の一側面に配置し、さらに該ＬＥＤ素子を遮蔽板で覆ってなるものが好適である。
【００１２】
本発明の冷蔵庫扉においては、前記ＬＥＤ素子が前記反射板上に配置され、前記遮蔽板に前記反射板からの前記ＬＥＤ素子の浮き上がりを防止する凸部を設ける場合がある。
【００１３】
これにより、ＬＥＤ素子の浮き上がりに起因する表示色むらや光漏れを抑制して、液晶表示装置の視認性を向上することができる。
【００１４】
本発明の冷蔵庫扉においては、前記ＬＥＤ素子が前記反射板上に配置され、該反射板に該ＬＥＤ素子を位置決めするリブを設ける場合がある。
【００１５】
これにより、ＬＥＤ素子の位置バラツキを抑制して更なる視認性の向上を図ることができる。
【００１６】
本発明の冷蔵庫扉においては、前記遮蔽板に前記液晶セルの表示面周縁部を覆うフレーム部を一体に設ける場合がある。
【００１７】
このように遮蔽板に一体に設けたフレーム部で液晶セルの表示面周縁部を覆うことにより、ＬＥＤ素子の光が操作パネルの表示窓から外部に漏れるのを防止して、視認性を向上することができる。
【００１８】
本発明の冷蔵庫扉においては、扉正面板と扉内板との間に断熱材を充填発泡してなる扉であって、該扉正面板に開口が設けられ、この開口に前記収納凹部を形成する収納ボックスが配設されており、該収納ボックスの背面に前記断熱材をシールする可撓性シートを被せる場合がある。
【００１９】
このように収納ボックスの背面を可撓性シートで覆うことにより、断熱材と収納ボックスとを分離して扉正面板の歪みを抑制することができ、扉正面板と操作パネルとの隙間を低減して外観向上が図れる。
【００２０】
本発明の冷蔵庫扉においては、また、前記操作パネルの背面における上縁部に、当該上縁に沿って延び、前記収納凹部内に突出するリブを設け、該リブを、その長手方向一端側が他端側に対して下方に位置するように、傾斜して設ける場合がある。
【００２１】
かかる傾斜リブを設けることにより、操作パネルの上縁から収納凹部内に万一水等の液体が侵入してきても、リブの傾斜に沿って液体を側方に流すことができるので、液体がプリント基板にふりかかることを防止できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫扉１０の表示操作部における分解斜視図であり、図２は、同表示操作部の背面視分解斜視図である。この冷蔵庫扉１０は、図３に示す冷蔵庫における冷蔵室扉である。該冷蔵庫は、上段に冷蔵室を備え、中段及び下段に野菜室及び冷凍室を備える冷凍冷蔵庫であり、この上段の冷蔵室を開閉する冷蔵室扉１０の扉正面中央部に表示操作部が設けられている。
【００２４】
冷蔵室扉１０は、左右辺が後方に断面コの字状に折曲形成された金属製の扉正面板１２と、扉の庫内側面を形成する合成樹脂製の扉内板１４と、扉正面材１２の上下辺に差し込まれた上下の合成樹脂製の扉キャップ１８，１９とで形成される発泡空間内に、硬質ウレタンからなる断熱材１６を充填発泡してなる断熱扉である。
【００２５】
図３に示すように、扉正面における幅方向中央部のやや下部寄りには、液晶表示装置２６のための透明な表示窓２４と、その周囲に複数の操作ボタン２２とを備える操作パネル２０が配設されている。この操作パネル２０は、図１に示すように、扉正面に設けられた収納凹部２８の前面を塞ぐように取り付けられている。収納凹部２８は、扉正面板１２に矩形の開口１３を設け、この開口１３に裏面側から収納ボックス３０を取り付けることによって、該収納ボックス３０の内側に形成されている。
【００２６】
この収納凹部２８内にプリント基板３２が配されている。プリント基板３２上には、その中央部に液晶表示装置２６が搭載されており、その周囲に操作ボタン２２に対応する複数のスイッチ（不図示）が設けられている。そして、操作ボタン２２とスイッチとの間にはボタン部材３４が配されており、このボタン部材３４によって、操作パネル２０の操作ボタン２２を押すとプリント基板３２上の対応するスイッチが操作できるようになっている。
【００２７】
液晶表示装置２６は、プリント基板３２上に、反射板３６、導光板３８、液晶セル４０を順次に積層することにより構成されている。プリント基板３２の前面に固定された反射板３６は、図６に示すように、導光板３８及び液晶セル４０の周囲を覆って両部材を収納するように壁３７を備える。また、液晶セル４０の左側面には、プリント基板３２上の配線と接続するための出力端子４１が上下に多数設けられている。
【００２８】
導光板３８の一側面である上面には、液晶セル４０の光源となる発光ダイオード素子（以下、ＬＥＤ素子という）４２が複数個（ここでは４個）左右に並んで設けられている。図４に示すように、各ＬＥＤ素子４２は、電気的に接続するための脚が突出した基部４２ａと、この基部４２ａに設けられた発光部４２ｂとよりなり、基部４２ａから発光部４２ｂに向かう方向が照射方向となっている。そして、この照射方向と、導光板３８の厚み方向が直交するように、各ＬＥＤ素子４２は配置されている。
【００２９】
ＬＥＤ素子４２は、その前方が遮蔽板４４により覆われている。遮蔽板４４は、図１，２に示すように、液晶セル４０の周縁部を覆うフレーム部５４と一体に設けられており、反射板３６との間で導光板３８及び液晶セル４０を収納するように、反射板３６の壁３７に爪嵌合で取り付けられている。
【００３０】
操作パネル２０の背面には、液晶表示装置２６の表示面２６ａと操作パネル２０の表示窓２４とを位置合わせした状態にて、液晶表示装置２６の側面を係止する係止部が設けられている。
【００３１】
この係止部は、図１，２に示すように、複数の固定爪４６と位置決めリブ４８とで構成されている。固定爪４６は、液晶表示装置２６の側面、即ち枠部分を掛止する爪状突起であり、この実施形態では、装置２６の左右の側面を保持するように、左右１個ずつ設けられている。位置決めリブ４８は、液晶表示装置２６の側面と当接して上記表示面２６ａと表示窓２４とを位置合わせするものであり、この実施形態では、装置２６の左右側面と下面に当接するように各面に１個ずつ設けられている。
【００３２】
該係止部は、詳細には、図５にも示されるように、遮蔽板４４のフレーム部５４を係止するようになっている。なお、液晶表示装置２６の側面、即ち枠部分を係止する構造であればよく、例えば、遮蔽板４４の代わりに反射板３６の壁３７を係止するようにしてもよい。
【００３３】
組み立てに際しては、図１に示すように、プリント基板３２の前面に液晶表示装置２６を組み付けるとともにボタン部材３４を載せて、その前方から操作パネル２０を取り付ける。その際、上記固定爪４６と位置決めリブ４８とにより、液晶表示装置２６の表示面２６ａと操作パネル２０の表示窓２４とを位置合わせした状態にて、操作パネル２０を液晶表示装置２６に固定する。そして、図２に示すように、操作パネル２０の背面に設けたネジ孔６２にプリント基板３２の背後からネジ６４を貫通させてネジ止めする。
【００３４】
ついで、この操作パネル２０とプリント基板３２との組み立て体を、扉正面の収納凹部２８に取り付ける。その際、扉１０内部から収納ボックス３０の端子部３０ａを通って収納凹部２８内に引き込まれた配線２９のコネクタ２９ａを、プリント基板３２の不図示の端子に接続し、その後、操作パネル２０の周縁部に設けられた複数の係合爪２１を収納凹部２８の開口周縁部に設けられた対応する係合孔３１に掛止することにより、操作パネル２０を収納凹部２８の前面に取り付ける。
【００３５】
このように操作パネル２０とプリント基板３２とを組み立てた状態で扉１０に組み込むため、各部材を個々に扉に組み込む場合に比べて製造性に優れる。また、プリント基板３２等のサービス交換が容易である。
【００３６】
また、操作パネル２０に設けた係止部４６，４８により、操作パネル２０の表示窓２４と液晶表示装置２６の表示面２６ａを位置合わせした状態で、操作パネル２０とプリント基板３２とが組み付けられるので、表示窓２４と液晶表示装置２６との位置ズレをなくして視認性を向上することができる。
【００３７】
また、操作パネル２０は一般に中央部が前方に膨出するような反り変形を生じやすいという傾向があるが、上記のように係止部４６，４８で操作パネル２０を液晶表示装置２６の側面に保持固定することにより、かかる反り変形が抑制される。なお、操作パネル２０とプリント基板３２とを両者の中央部でネジ固定することにより、かかる反り変形は抑制することができるが、本実施形態のように、中央部に液晶表示装置２６が設けられている場合には、中央部でネジ固定することができない。従って、上記構造は、中央部に液晶表示装置２６が設置されている場合に特に有効である。
【００３８】
図４，６に示すように、ＬＥＤ素子４２は、反射板３６により形成された収納部に設置されており、その前方が遮蔽板４４により覆われている。そして、この遮蔽板４４には、図２，４に示すように、ＬＥＤ素子４２の前方への浮き上がりを防止する凸部５０が設けられている。凸部５０は、ＬＥＤ素子４２の形状に追従するように下方ほど漸次に大きく突出する傾斜面状に形成されている。この凸部５０により、ＬＥＤ素子４２の浮き上がりに起因する表示色むらや光漏れを抑制している。
【００３９】
また、上記凸部５０は、その下端部によって、液晶セル４０の上端よりも上方に突出した反射板３６の端部に当接して当該端部を覆うように形成されている。これにより、ＬＥＤ素子４２の光を確実に導光板３８に導入して光漏れを防止するとともに、導光板３８の位置ズレも抑制している。
【００４０】
ＬＥＤ素子４２は、また、反射板３６に設けたリブ５２により位置決めした状態に取り付けられている（図４，６参照）。リブ５２は、各ＬＥＤ素子４２を左右両側から支持するように立設されており、ＬＥＤ素子４２の左右方向への倒れや取付位置バラツキを規制している。
【００４１】
図５に示すように、遮蔽板４４のフレーム部５４は、液晶セル４０の表示面周縁部を覆うように形成されている。詳細には、フレーム部５４の内周縁５４ａは、液晶セル４０の表面の表示領域Ｓよりも内側に突出して該表示領域Ｓの周縁部を覆っている。また、操作パネル２０の表示窓２４領域Ｔ（透明領域）は上記表示領域Ｓよりも小さくなっており、しかもこの領域Ｔよりも内側にフレーム部５４の内周縁５４ａが突出するように設定されている。なお、フレーム部５４の断面形状は先端５４ａほど薄くなるようにテーパ状に形成されている。
【００４２】
そして、このように構成することにより、各構成部品にズレが生じたとしても、ＬＥＤ素子４２の光が液晶セル４０の外周から操作パネル２０の表示窓２４を介して外部に漏れるのを防止することができる。
【００４３】
図７に示すように、収納ボックス３０の背面には、断熱材１６をシールするために、収納ボックス３０の形状に追従しやすい可撓性のポリエチレンシート５６が被せられている。該シート５６は、収納ボックス３０の外形よりも大きく、ボックス３０の周辺をも覆うように配されている。
【００４４】
本実施形態のように扉正面板１２を切り欠いて収納ボックス３０を配した場合、その部分で断熱材１６の厚みが薄くなるため、ウレタン発泡後の収縮率が均一でなくなり、操作パネル２０近傍において扉正面材１２に歪みが生じやすくなる。そこで、このように断熱材１６と接する収納ボックス３０の裏面をポリエチレンシート５６で覆うことにより、断熱材１６と収納ボックス３０とを分離して扉正面板１２の歪みを抑制することができる。
【００４５】
図８に示すように、操作パネル２０の背面には、その周縁部にほぼ全周にわたってリブ５８が設けられている。このリブ５８は、扉表面から収納凹部２８内に侵入した水を排水する樋として作用するものであり、収納凹部２８内に突出するように設けられている。リブ５８は、図４に示すように、断面形状が先端ほど外側に傾斜するように勾配がつけられており、侵入した水がプリント基板３２側に流れないようになっている。なお、上記した係合爪２１は、このリブ５８の先端に設けられている。
【００４６】
また、操作パネル２０の略全周に設けられたリブ５８の内、操作パネル２０の上辺に沿って設けられたリブ５８ａは、その長手方向一端側（図８では左端）が他端側（図８では右端）に対して下方に位置するように、傾斜して設けられている。これにより、侵入した水がこの上辺部のリブ５８ａに溜まらずに、リブ５８ａの傾斜に沿って側方に流れるようになっている。
【００４７】
さらに、リブ５８ａの先端には、図４に示すように、上方に突出するフランジ６０が設けられており、上記の勾配と相俟ってプリント基板３２側に水が流れないようにしている。
【００４８】
以上のように操作パネル２０の背面にリブ５８を設けることにより、清掃時などに扉表面に水がかかって、万一操作パネル２０の上辺から収納凹部２８内に水が侵入してきても、プリント基板３２に水がかかるのを防止することができる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫扉であると、操作パネルに設けた係止部により、操作パネルの表示窓と液晶表示装置の表示面を位置合わせした状態で、操作パネルの背後にプリント基板を組み付けることができるので、表示窓と液晶表示装置との位置ズレをなくして視認性を向上することができる。また、このように操作パネルにプリント基板を組み付けた状態で扉に組み込むため、各部材を個々に扉に組み込む場合に比べて製造性に優れる。さらに、上記係止部によって、操作パネルがプリント基板上の液晶表示装置に保持固定されているため、操作パネルの反り変形を抑制して視認性及び外観を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫扉における表示操作部の分解斜視図である。
【図２】同冷蔵庫扉の表示操作部の背面視分解斜視図である。
【図３】冷蔵庫の正面斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線に対応する表示操作部の断面図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ線に対応する表示操作部の断面図である。
【図６】プリント基板上の液晶表示装置の斜視図である。
【図７】扉正面板の要部拡大背面斜視図である。
【図８】操作パネルの背面図である。
【符号の説明】
１０……冷蔵庫扉
１２……扉正面板
１４……扉内板
１６……断熱材
２０……操作パネル
２２……操作ボタン
２４……表示窓
２６……液晶表示装置
２８……収納凹部
３０……収納ボックス
３２……プリント基板
３６……反射板
３８……導光板
４０……液晶セル
４２……ＬＥＤ素子
４４……遮蔽板
４６……固定爪
４８……位置決めリブ
５０……遮蔽板の凸部
５２……反射板のリブ
５６……ポリエチレンシート
５８……操作パネルのリブ
【図１】
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【図２】
0003868725.tif 000003
【図３】
0003868725.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003868725.tif 000008
【図８】
0003868725.tif 000009