(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に芽胞形成微生物が生息する香辛料を、塩化物水溶液の電解により陰極側から得られるアルカリ性電解水に接触させることにより該芽胞形成微生物の胞子を発芽せしめた後、菌数が前記電解により陽極側から得られる酸性電解水の殺菌能力の限界を超えない所定時間内に、前記酸性電解水に接触せしめることにより、該芽胞形成微生物を死滅せしめることを特徴とする電解水による殺菌方法。
【請求項２】
前記アルカリ性電解水との接触により該芽胞形成微生物の胞子を発芽せしめた後、６時間以内に該芽胞形成微生物を前記酸性電解水に接触せしめることにより、該芽胞形成微生物を死滅せしめることを特徴とする請求項１記載の電解水による殺菌方法。
【請求項３】
前記アルカリ性電解水はｐＨが１０．５〜１１．５の範囲であり、前記酸性電解水はｐＨが２．３〜３．５の範囲であると共に３０ｐｐｍ以上の濃度の有効塩素を含むことを特徴とする請求項１または請求項２記載の電解水による殺菌方法。
【請求項４】
前記香辛料はコリアンダー、ターメリック、黒胡椒のいずれか１種であることを特徴とする請求項１記載の電解水による殺菌方法。
【請求項５】
対向配置された１対の電極間に備えられたイオン透過性の隔膜により２つの電解室に分離形成された電解槽に塩化物水溶液を供給して電解することにより、陽極側電解室から酸性電解水、陰極側電解室からアルカリ性電解水をそれぞれ得る電解水生成手段と、
表面に芽胞形成微生物が生息する香辛料を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記香辛料に、前記陰極側電解室から得られるアルカリ性電解水を接触させるアルカリ性電解水接触手段と、
前記アルカリ性電解水に接触させることにより該芽胞形成微生物の胞子を発芽せしめた後、前記搬送手段により搬送される前記香辛料を、菌数が前記電解により陽極側から得られる酸性電解水の殺菌能力の限界を超えない所定時間保持する保持手段と、
前記搬送手段により搬送される前記香辛料に、前記酸性電解水を接触させる酸性電解水接触手段とを備えることを特徴とする電解水による殺菌装置。
【請求項６】
前記アルカリ性電解水接触手段は、前記搬送手段により搬送される前記香辛料に前記アルカリ性電解水を撒布するか、または該香辛料を該アルカリ性電解水に浸漬することにより、該香辛料を該アルカリ性電解水に接触させることを特徴とする請求項５記載の電解水による殺菌装置。
【請求項７】
前記酸性電解水接触手段は、前記搬送手段により搬送される前記香辛料に前記酸性電解水を撒布するか、または該香辛料を該酸性電解水に浸漬することにより、該香辛料を該酸性電解水に接触させることを特徴とする請求項５または請求項６記載の電解水による殺菌装置。
【請求項８】
前記保持手段は、前記アルカリ性電解水に接触させた後、６時間以内の範囲の時間で、前記搬送手段により搬送される前記香辛料を保持することを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項記載の電解水による殺菌装置。
【請求項９】
前記アルカリ性電解水はｐＨが１０．５〜１１．５の範囲であると共に、前記酸性電解水はｐＨが２．３〜３．５の範囲であり、３０ｐｐｍ以上の濃度の有効塩素を含むことを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか１項記載の電解水による殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電解水による殺菌方法及び殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、対向配置された１対の電極間に備えられたイオン透過性の隔膜により２つの電解室に分離形成された電解槽に、塩化ナトリウム、塩化カリウム等の塩化物の水溶液を供給して電解することにより、陽極側電解室から酸性電解水、陰極側電解室からアルカリ性電解水が得られることが知られている。
【０００３】
前記酸性電解水は、次亜塩素酸を含むので、一般の殺菌、消毒、消臭及び土壌、農作物、草花等の殺菌、消毒等に用いられる。このように酸性電解水による殺菌の主要因は次亜塩素酸と言われているが、通常、電解水中に含まれる殺菌成分は有効塩素濃度（ＨＣｌＯ、Ｃｌ2、ＣｌＯ-の総量）として測定され、そのときのｐＨ値によってそれぞれの塩素成分の割合が決まる。特に酸性領域について言えば、次亜塩素酸と塩素との平衡状態となっている。前記酸性電解水は、多くの殺菌対象物に対して有効であり、しかも該殺菌対象物に付着して残留したときに残効性が殆ど無いため、安全性、対環境性において優れており、例えば特開平９−１０７６８号公報に記載されているように、農業、食品加工等の分野で使用されている。
【０００４】
ところで、コリアンダー、ターメリック、黒胡椒等の香辛料の表面には、芽胞菌類を含め多くの微生物が生息していることが知られている。前記芽胞菌類は、高温殺菌等の方法により殺菌することができるが、前記香辛料を高温で処理すると、該香辛料の有効成分が分解や変質を起こし、風味を損なう。そこで、諸外国では放射線を用いて殺菌を行っている例があるが、日本国内では殺菌に放射線を使用することが禁止されている。また、殺菌に放射線を使用するには、放射線の取り扱い、装置の維持管理等にも大変な手間がかかる。
【０００５】
そこで、前記香辛料の有効成分を分解、変質させることなく該香辛料の表面に生息する芽胞菌類等の微生物を殺菌するために、前記酸性電解水を用いる方法が検討されており、例えば、特開平８−３１８２７９号公報の記載によれば、残留塩素を少なくとも４０ｐｐｍ含有すると共にｐＨが６．５以下である前記酸性電解水により前記芽胞菌を殺菌することができるとされている。
【０００６】
しかしながら、前記芽胞菌、真菌等の芽胞形成微生物は胞子を作ることにより悪環境に耐えることができるので、前記酸性電解水だけを作用させても条件によっては該芽胞菌、真菌等の芽胞形成微生物を殺菌できないことがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる不都合を解消して、塩化物水溶液を電解して得られる電解水を用い、香辛料等の表面に付着している芽胞菌類、真菌類等の芽胞形成微生物を確実に殺菌することができる方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明の目的は、前記電解水を用いて前記芽胞菌類、真菌類等の芽胞形成微生物を殺菌することができる殺菌装置を提供することにもある。
【０００９】
かかる目的を達成するために、本発明の電解水による殺菌方法は、表面に芽胞形成微生物が生息する香辛料を、塩化物水溶液の電解により陰極側から得られるアルカリ性電解水に接触させることにより該芽胞形成微生物の胞子を発芽せしめた後、菌数が前記電解により陽極側から得られる酸性電解水の殺菌能力の限界を超えない所定時間内に、前記酸性電解水に接触せしめることにより、該芽胞形成微生物を死滅せしめることを特徴とする。
【００１０】
本発明の殺菌方法によれば、まず、芽胞形成微生物を含む殺菌対象物を、塩化物水溶液の電解により陰極側から得られるアルカリ性電解水に接触せしめる。このようにすると、前記アルカリ性電解水との接触が刺激となって、前記芽胞形成微生物の胞子が発芽し、該芽胞形成微生物の増殖が開始される。前記芽胞形成微生物は、胞子の状態では内部が殻に覆われているため外部環境の変化に対して高い耐性を有しているが、一旦発芽してしまうと耐性が極端に低くなる。
【００１１】
そこで、本発明の殺菌方法は、次に、前記芽胞形成微生物を前記アルカリ性電解水に接触せしめて該芽胞形成微生物の胞子を発芽せしめた後、菌数が前記電解により陽極側から得られる酸性電解水の殺菌能力の限界を超えない所定時間内に前記酸性電解水に接触せしめる。この結果、発芽して耐性が低くなっている状態の前記芽胞形成微生物を前記酸性電解水に接触せしめることができ、該芽胞形成微生物を死滅させることができる。
【００１３】
前記芽胞形成微生物を含む殺菌対象物を、前記アルカリ性電解水に接触させることにより刺激を与えて該芽胞形成微生物の胞子を発芽せしめた後の所定時間は、例えば６時間以内に設定される。
【００１４】
本発明の殺菌方法では、前記アルカリ性電解水及び酸性電解水として、塩化ナトリウム、塩化カリウム等の塩化物の水溶液の電解により得られるものを用いることができ、例えば、前記アルカリ性電解水はｐＨが１０．５〜１１．５の範囲であり、前記酸性電解水はｐＨが２．３〜３．５の範囲であると共に３０ｐｐｍ以上の濃度の有効塩素を含むものを用いることができる。
【００１５】
本発明の殺菌方法を適用する前記殺菌対象物は表面に微生物が生息する香辛料であり、特にコリアンダー、ターメリック、黒胡椒のいずれか１種の香辛料である。
【００１６】
本発明の殺菌方法は、対向配置された１対の電極間に備えられたイオン透過性の隔膜により２つの電解室に分離形成された電解槽に塩化物水溶液を供給して電解することにより、陽極側電解室から酸性電解水、陰極側電解室からアルカリ性電解水をそれぞれ得る電解水生成手段と、表面に芽胞形成微生物が生息する香辛料を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記香辛料に、前記陰極側電解室から得られるアルカリ性電解水を接触させるアルカリ性電解水接触手段と、前記アルカリ性電解水に接触させることにより該芽胞形成微生物の胞子を発芽せしめた後、前記搬送手段により搬送される前記香辛料を、菌数が前記電解により陽極側から得られる酸性電解水の殺菌能力の限界を超えない所定時間保持する保持手段と、前記搬送手段により搬送される前記香辛料に、前記酸性電解水を接触させる酸性電解水接触手段とを備えることを特徴とする電解水による殺菌装置により有利に実施することができる。
【００１７】
前記アルカリ性電解水接触手段は、前記搬送手段により搬送される前記香辛料に前記アルカリ性電解水を撒布するか、または該香辛料を該アルカリ性電解水に浸漬することにより、該香辛料を該アルカリ性電解水に接触させる。一方、前記酸性電解水接触手段は、前記搬送手段により搬送される前記香辛料に前記酸性電解水を撒布するか、または該香辛料を該酸性電解水に浸漬することにより、該香辛料を該酸性電解水に接触させる。
【００１８】
前記保持手段は、前記アルカリ性電解水に接触させた後、６時間以内の範囲の時間で、前記搬送手段により搬送される前記香辛料を保持する。
【００１９】
本発明の殺菌装置では、前記アルカリ性電解水及び酸性電解水として、塩化ナトリウム、塩化カリウム等の塩化物の水溶液を前記電解水生成手段により電解することにより得られるものを用いることができ、例えば、前記アルカリ性電解水はｐＨが１０．５〜１１．５の範囲であり、前記酸性電解水はｐＨが２．３〜３．５の範囲であると共に３０ｐｐｍ以上の濃度の有効塩素を含むものを用いることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。図１は本実施形態に用いる電解水生成装置の構成を示す説明図、図２は本実施形態の殺菌方法を適用したＰｙｔｈｉｕｍ  ｓｐ．（芽胞形成微生物）のグロースカーブ、図３は本実施形態の殺菌方法を適用した場合のＰｙｔｈｉｕｍｓｐ．（芽胞形成微生物）の生菌数を示すヒストグラム、図４は本実施形態の殺菌方法を適用しない場合のＰｙｔｈｉｕｍ  ｓｐ．（芽胞形成微生物）の生菌数を示すヒストグラム、図５は本実施形態の殺菌方法を適用する前後のコリアンダーの有効成分のガスクロマトグラム、図６は図５の要部拡大図、図７は本実施形態の殺菌方法を適用する前後の黒胡椒の有効成分のガスクロマトグラム、図８は図７の要部拡大図である。また、図９は本実施形態の殺菌装置の一構成例を示すシステム構成図、図１０は本実施形態の殺菌装置の他の構成例を示すシステム構成図である。
【００２１】
本実施形態の殺菌方法は、表面に芽胞菌類、真菌類等の芽胞形成微生物が付着している香辛料を対象物とするものである。前記香辛料としては、コリアンダー、ターメリック、黒胡椒等を挙げることができ、例えばコリアンダーの表面には、芽胞菌の１種であるＰｙｔｈｉｕｍ  ｓｐ．が付着していることが知られている。
【００２２】
本実施形態の殺菌方法は、前記香辛料をアルカリ性電解水と接触せしめて前記芽胞形成微生物を発芽せしめた後、さらに６時間以内に酸性電解水と接触せしめるものである。
【００２３】
前記アルカリ性電解液と酸性電解液とは、例えば、図１に示す電解水生成装置１により得ることができる。電解水生成装置１は電解槽２を備え、電解槽２はイオン透過性の隔膜３を介して対向する電解室４，５にそれぞれ陰極板６、陽極板７を備えており、陰極板６、陽極板７は、電源装置８に接続されている。各電解室４，５には原水供給導管９，１０が接続されており、原水供給導管９，１０は導管１１、電磁弁１２を介して図示しない水道管等に接続されている。導管１１には、濃塩化ナトリウム水溶液タンク１３からメータリングポンプ１４により濃塩化ナトリウム水溶液が供給され、導管１１内で原水と混合されて所定濃度とされた塩化ナトリウム水溶液が原水供給導管９，１０から各電解室４，５に供給されるようになっている。
【００２４】
電解水生成装置１では、電源装置８により陰極板６、陽極板７に電圧を印加することにより、原水供給導管９，１０から供給される前記塩化ナトリウム水溶液を各電解室４，５で電解する。この結果、陰極側の電解室４からは導管１５を介してアルカリ性電解水を取り出すことができ、陽極側の電解室５からは導管１６を介して酸性電解水を取り出すことができる。電解水生成装置１により得られる前記アルカリ性電解水はｐＨ１１〜１１．５であり、前記酸性電解水はｐＨ２．３〜３．５であり、３０ｐｐｍ以上の有効塩素を含んでいる。
【００２５】
本実施形態の殺菌方法では、まず、前記香辛料としてコリアンダーを電解水生成装置１の陰極側の電解室４から取り出されたアルカリ性電解水に浸漬し、１５分間保持した後、前記アルカリ性電解水から引き上げる。
【００２６】
このとき、前記コリアンダーに付着している菌を生理食塩水により洗い出し、顕微鏡下で前記菌が発芽前であることを確認した。次に、前記菌を含む生理食塩水を寒天培地上に塗布して３７℃の培養条件下に置き、所定時間毎に発芽の状況を観察した。この結果、培養の開始から２時間後には、前記菌が発芽して増殖を開始したことが確認され、５時間後には前記菌のコロニーが顕微鏡下の視野全域に広がった。尚、前記菌は、顕微鏡下に観察された生菌の形状、コロニー形成の様子からＰｙｔｈｉｕｍ  ｓｐ．であることが確認された。
【００２７】
次に、前記アルカリ性電解水から引き上げたコリアンダーの表面に付着している前記菌の増殖を定量的に測定し、グロースカーブを作成した。前記菌の増殖の測定は、前記アルカリ性電解水から引き上げたコリアンダーを３７℃に保持し、所定時間毎に所定量のコリアンダーを採取して、該コリアンダーに付着している菌を生理食塩水により洗い出し、希釈して一般生菌培地に加えて懸濁し、所定時間培養した後、前記懸濁液中の生菌数をＡＴＰ法によりカウントし、算出した。得られたグロースカーブを図２に示す。
【００２８】
比較のために、前記コリアンダーを、前記アルカリ性電解水に替えて、酸性電解水と、リン酸緩衝液（ｐＨ７．２）とに浸漬した以外は、前記アルカリ性電解水の場合と全く同一にして、前記菌の増殖を定量的に測定し、グロースカーブを作成した。得られたグロースカーブを図２に示す。
【００２９】
図２から、前記コリアンダーを前記アルカリ性電解水に浸漬した場合には、発芽した前記菌が著しく増殖することが明らかであるが、酸性電解水に浸漬した場合には前記菌の増殖が殆ど認められないことが明らかである。また、前記菌を前記リン酸緩衝液に浸漬した場合には、前記菌の増殖は認められるが、前記アルカリ性電解水に浸漬した場合に比較して増殖が緩やかであることが明らかである。
【００３０】
以上の結果から、前記コリアンダーを前記アルカリ性電解水に浸漬した場合、浸漬後１５分〜２時間で前記菌の発芽、増殖が開始され、６時間後には、前記菌が著しく増殖することが明らかである。
【００３１】
本実施形態の殺菌方法では、次に、前記アルカリ性電解水から引き上げたコリアンダーを３７℃に６時間保持した後、電解水生成装置１の陰極側の電解室５から取り出された酸性電解水に浸漬して、１５分間保持する。そして、１５分後に前記コリアンダーを前記酸性電解水から引き上げることにより、該コリアンダーの表面に付着している前記菌を実質的に死滅せしめることができる。
【００３２】
次に、本実施形態の殺菌方法による殺菌試験を行った。前記殺菌試験の第１の例として、まず、コリアンダー１ｇを滅菌試料ビンに取り、電解水生成装置１の陰極側の電解室４から取り出されたアルカリ性電解水３０ｍｌ（ｐＨ１１．５４）を加え、該コリアンダーを該アルカリ性電解水に浸漬して、１５分間保持した。１５分後に、前記アルカリ性電解水を捨て、前記滅菌試料ビンに収容されたコリアンダーを３７℃に６時間保持した。６時間後、前記滅菌試料ビンに、電解水生成装置１の陰極側の電解室５から取り出された酸性電解水３０ｍｌ（ｐＨ２．３、有効塩素２８ｐｐｍを含む）を加え、該コリアンダーを該酸性電解水に浸漬して、１５分間保持した。１５分後に、前記酸性電解水を捨て、前記コリアンダーに付着している菌を生理食塩水により洗い出して原液とした。次に、前記原液を１０倍、１００倍、１０００倍に希釈し、各希釈液１ｍｌをシャーレ内の寒天培地に塗布した。これを、３７℃の条件下に４８時間培養したのち、シャーレ内に生成されたコロニー数をカウントして希釈倍率を乗算することにより生菌数を算出した。結果を図３（ａ）に示す。
【００３３】
比較例として、コリアンダー１ｇを滅菌試料ビンに取り、該コリアンダーに付着している菌を生理食塩水により洗い出して原液とした以外は、前述の方法と全く同一にして、生菌数を算出した。結果をコントロールとして図３に示す。また、前記コリアンダーを該アルカリ性電解水に浸漬して１５分間保持し、該アルカリ性電解水を捨てた後、前記滅菌試料ビンに収容されたコリアンダーを３７℃に１２時間保持した以外は、前述の方法と全く同一にして、生菌数を算出した。結果を図３（ａ）に示す。
【００３４】
次に、前記殺菌試験の第２の例として、前記第１の例で用いた酸性電解水に替えて、ｐＨ３．５、有効塩素約３０ｐｐｍを含む酸性電解水３０ｍｌを用いた以外は、前記第１の例と全く同一にして生菌数を算出した。
【００３５】
また、比較例は、前記第１の例の比較例と全く同一にして生菌数を算出した。結果を図３（ｂ）に示す。
【００３６】
図３から、前記アルカリ性電解水を捨ててから、６時間後に前記コリアンダーを前記ｐＨ２．３〜３．５の酸性電解液に浸漬する本実施形態の殺菌方法によれば、コリアンダー１ｇ当たり生菌数３０個以下であり、コリアンダー１ｇ当たり生菌数１０万個オーダーであるコントロールに比較して、前記菌が実質的に死滅せしめられていることが明らかである。また、前記アルカリ性電解水を捨ててから、１２時間後に前記コリアンダーを前記酸性電解液に浸漬したのでは、コリアンダー１ｇ当たりの生菌数が１０万個オーダーであって、前記コントロールと同等であり、前記菌を死滅せしめる効果が得られないことが明らかである。
【００３７】
次に、さらに比較のために、前記コリアンダーを前記アルカリ性電解水に浸漬して１５分間保持し、該アルカリ性電解水を捨てた後、直ちに前記酸性電解水を加えた以外は、前述の方法と全く同一にして生菌数を算出した。尚、前記酸性電解水の添加量は、１０ｍｌ、５０ｍｌ、１００ｍｌ、２００ｍｌの４種とした。結果を図４に示す。
【００３８】
図４から、前記コリアンダーを前記アルカリ性電解水に浸漬して１５分間保持し、該アルカリ性電解水を捨てた直後の前記菌が発芽する前の状態では、前記酸性電解水を作用させても前記菌を死滅せしめる効果が得られないことが明らかである。また、このとき、前記酸性電解水の量を増減させても前記菌を死滅せしめる効果が得られないことが明らかである。
【００３９】
次に、本実施形態の殺菌方法を適用する前のコリアンダーの有効成分のガスクロマトグラムを図５（ａ）に、適用後の該有効成分のガスクロマトグラムを図５（ｂ）に示す。また、図５（ａ）、図５（ｂ）の拡大図をそれぞれ図６（ａ）、図６（ｂ）に示す。
【００４０】
図５，６から、本実施形態の殺菌方法を適用してもコリアンダーの有効成分には変化が無く、本実施形態の殺菌方法によりコリアンダーの有効成分が分解、変質される虞が無いことが明らかである。
【００４１】
尚、本実施形態では、前記香辛料がコリアンダーである場合について説明しているが、他の香辛料、例えば、ターメリック、黒胡椒についても同様に、有効成分を変化させること無く、表面に付着している芽胞菌類、真菌類等の芽胞形成微生物の殺菌を行うことができる。
【００４２】
次に、本実施形態の殺菌方法を適用する前の黒胡椒の有効成分のガスクロマトグラムを図７（ａ）に、適用後の該有効成分のガスクロマトグラムを図７（ｂ）に示す。また、図７（ａ）、図７（ｂ）の拡大図をそれぞれ図８（ａ）、図８（ｂ）に示す。図７，８から、本実施形態の殺菌方法を適用しても黒胡椒の有効成分には変化が無く、本実施形態の殺菌方法により黒胡椒の有効成分が分解される虞が無いことが明らかである。
【００４３】
次に、本実施形態の殺菌装置について説明する。
【００４４】
図９は、本実施形態の殺菌装置の第１の態様を示し、殺菌対象物である香辛料等を収容するバスケット状トレイ２１がプーリ２２，２３間に設けられた無端状ベルト２４に吊持されて搬送される搬送路２５と、搬送路２５に沿って設けられたアルカリ性電解水槽２６、恒温槽２７、酸性電解水槽２８、洗浄水槽２９、乾燥槽３０とを備えている。図９に示す殺菌装置は、図１に示す構成と同一の電解水生成装置１を備え、電解水生成装置１の陰極側の電解室４（図示せず）から取り出されるアルカリ性電解水が導管１５を介してアルカリ性電解水槽２６に供給され、陽極側の電解室５（図示せず）から取り出される酸性電解水が導管１６を介して酸性電解槽２８に供給される。また、洗浄水槽２９には、濃塩化ナトリウム水溶液タンク１３（図示せず）の上流で導管１１から分岐する洗浄水導管３１を介して水道水が供給される。
【００４５】
一方、恒温槽２７は、底部にヒータ３２を備え、槽内を所定の温度雰囲気に保持することができる。また、乾燥槽３０は、底部下方に備えられたファン３３により送風される空気が底面に備えられた空気フィルタ３４を介して供給されるようになっている。
【００４６】
図９に示す装置によれば、まず、香辛料等を収容したバスケット状トレイ２１が無端状ベルト２４によりアルカリ性電解水槽２６上に移動せしめられ、図示しない昇降装置に移載されて、アルカリ性電解水槽２６に収容された前記アルカリ性電解水中に、例えば１５分間浸漬される。１５分後、バスケット状トレイ２１は、前記昇降装置によりアルカリ性電解水槽２６から引き上げられ、再び無端状ベルト２４に吊持されて、恒温槽２７上に移動せしめられる。
【００４７】
次に、バスケット状トレイ２１は図示しない昇降装置に移載されて、恒温槽２７内に降下せしめられ、例えば３７℃の雰囲気中に例えば６時間保持される。６時間後、バスケット状トレイ２１は、前記昇降装置により恒温槽２７から引き上げられ、再び無端状ベルト２４に吊持されて、酸性電解水槽２８上に移動せしめられる。
【００４８】
次に、バスケット状トレイ２１は図示しない昇降装置に移載されて、酸性電解水槽２８に収容された前記酸性電解水中に、例えば１５分間浸漬される。１５分後、バスケット状トレイ２１は、前記昇降装置により酸性電解水槽２８から引き上げられ、再び無端状ベルト２４に吊持されて、洗浄水槽２９上に移動せしめられる。
【００４９】
次に、バスケット状トレイ２１は図示しない昇降装置に移載されて、洗浄水槽２９に収容された水道水中に、例えば１０分間浸漬されて洗浄される。その後、バスケット状トレイ２１は、前記昇降装置により洗浄水槽２９から引き上げられ、再び無端状ベルト２４に吊持されて、乾燥槽３０上に移動せしめられる。
【００５０】
次に、バスケット状トレイ２１は図示しない昇降装置に移載されて、乾燥槽３０内に降下せしめられ、ファン３３により空気フィルタ３４を介して供給される気流中で乾燥せしめられる。前記乾燥後、バスケット状トレイ２１は、前記昇降装置により乾燥槽３０から引き上げられ、払出される。
【００５１】
図１０は、本実施形態の殺菌装置の第２の態様を示し、底部に図１に示す構成と同一の電解水生成装置１を備えると共に、電解水生成装置１の側方に隣接して備えられたシンク４１と、電解水生成装置１の上方に隣接して備えられた恒温・乾燥室４２と、殺菌対象物である香辛料等を収容するバスケット状トレイ２１を搬送する図示しない搬送装置とを備えている。
【００５２】
シンク４１は、電解水生成装置１の陰極側の電解室４（図示せず）から取り出されるアルカリ性電解水、陽極側の電解室５（図示せず）から取り出される酸性電解水、洗浄水導管３１から供給される水道水が収容されるようになっている。このために、電解水生成装置１の陰極側の電解室４（図示せず）からアルカリ性電解水を取り出す導管１５、陽極側の電解室５（図示せず）から酸性電解水を取り出す導管１６、濃塩化ナトリウム水溶液タンク１３（図示せず）の上流で導管１１から分岐する洗浄水導管３１は、第１切替弁４３を介してシンク用導管４４に接続され、シンク用導管４４がシンク４１に接続されている。また、シンク４１の底部には、排水弁４５を備える排水口４６が設けられている。さらに、シンク用導管４４からは途中に備えられた第２切替弁４７を介して散布用導管４８が分岐し、散布用導管４８の先端はシンク４１の上方に設けられた散布装置４９に接続されている。
【００５３】
恒温・乾燥室４２は、シンク４１上方に通じる面が開放されて、前記搬送装置により、バスケット状トレイ２１が出入自在とされている。また、恒温・乾燥室４２は、底部にヒータ３２を備え、槽内を所定の温度雰囲気に保持することができると共に、側面外部に備えられたファン３３により送風される空気が側面に備えられた空気フィルタ３４を介して供給されるようになっている。
【００５４】
図１０に示す装置によれば、まず、第１切替弁４３により導管１５とシンク用導管４４とが接続され、シンク４１に前記アルカリ性電解水が供給される。次に、香辛料等を収容したバスケット状トレイ２１が図示しない搬送装置によりシンク４１に収容された前記アルカリ性電解水中に、例えば１５分間浸漬される。１５分後、バスケット状トレイ２１は、前記搬送装置によりシンク４１から引き上げられ、恒温・乾燥室２１内に移動せしめられる。
【００５５】
次に、バスケット状トレイ２１は、恒温・乾燥室２１内で、例えば３７℃の雰囲気中に例えば６時間保持される。この間に、シンク４１は排水弁４５を開放して排水口４６から前記アルカリ性電解水を排水すると共に、排水後、排水弁４５を閉鎖して、第１切替弁４３により導管１６とシンク用導管４４とを接続することにより、シンク４１に前記酸性電解水が供給される。
【００５６】
６時間後、バスケット状トレイ２１は、前記搬送装置により移動せしめられ、シンク４１に収容された前記酸性電解水中に、例えば１５分間浸漬される。１５分後、バスケット状トレイ２１は、前記搬送装置によりシンク４１から引き上げられ、シンク４１上方に待機せしめられる。この間に、シンク４１は排水弁４５を開放して排水口４６から前記酸性電解水を排水すると共に、排水後、排水弁４５を閉鎖して、第１切替弁４３により洗浄水導管３１とシンク用導管４４とを接続することにより、シンク４１に水道水が供給される。
【００５７】
次に、バスケット状トレイ２１は、前記搬送装置によりシンク４１に収容された前記水道水中に、例えば１０分間浸漬される。その後、バスケット状トレイ２１は、前記搬送装置によりシンク４１から引き上げられ、再び恒温・乾燥室２１内に移動せしめられる。
【００５８】
次に、バスケット状トレイ２１は、恒温・乾燥室２１内で、ファン３３により空気フィルタ３４を介して供給される気流中で乾燥せしめられる。前記乾燥後、バスケット状トレイ２１は、前記搬送装置により払出される。
【００５９】
尚、図１０に示す装置では、バスケット状トレイ２１をアルカリ性電解水、酸性電解水または水道水に浸漬する操作に代えて、バスケット状トレイ２１をシンク４１の上方に位置させた状態で第２切替弁４７によりシンク用導管４４と撒布用導管４８とを接続し、散布装置４９からアルカリ性電解水、酸性電解水または水道水をバスケット状トレイ２１に収容された殺菌対象物に散布するようにしてもよい。
【００６０】
図９，１０に示す殺菌装置によれば、本実施形態の殺菌方法を自動的に行うことができる。また、図１０に示す殺菌装置によれば、図９に示す装置におけるアルカリ性電解水槽２６、酸性電解水槽２８、洗浄水槽２９をシンク４１で兼用でき、恒温槽２７と乾燥槽３０とを恒温・乾燥室４２で兼用できるので、装置全体を小型化することができる。
【００６１】
尚、図９，１０に示す殺菌装置では、タイマを備える制御装置等により、前述の各操作を制御するようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に用いる電解水生成装置の構成を示す説明図。
【図２】本発明の殺菌方法を適用したＰｙｔｈｉｕｍ  ｓｐ．（芽胞形成微生物）のグロースカーブ。
【図３】本発明の殺菌方法を適用した場合のＰｙｔｈｉｕｍ  ｓｐ．（芽胞形成微生物）の生菌数を示すヒストグラム。
【図４】本発明の殺菌方法を適用しない場合のＰｙｔｈｉｕｍ  ｓｐ．（芽胞形成微生物）の生菌数を示すヒストグラム。
【図５】本発明の殺菌方法を適用する前後のコリアンダーの有効成分のガスクロマトグラム。
【図６】図５の要部拡大図。
【図７】本発明の殺菌方法を適用する前後の黒胡椒の有効成分のガスクロマトグラム。
【図８】図７の要部拡大図。
【図９】本発明の殺菌装置の一構成例を示すシステム構成図。
【図１０】本発明の殺菌装置の他の構成例を示すシステム構成図。
【符号の説明】
１…電解水生成手段、  ２…電解槽、  ３…隔膜、  ４…陰極側電解室、  ５…陽極側電解室、  ６，７…電極、  ２５…搬送手段、  ２６…アルカリ性電解水接触手段、  ２７…恒温保持手段、  ２８…酸性電解水接触手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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