(57)【要約】【課題】ヒートローラの端部が高温になることを抑制する手段を提供する。【解決手段】搬送される媒体に熱を与える加熱部材を有する定着装置において、前記媒体搬送方向における前記加熱部材の下流に配置された回転軸と、搬送される媒体と接触する接触部、および前記加熱部材に当接する当接部が形成され、前記回転軸に回転可能に並べて配置された複数の冷却部材と、を有し、前記それぞれの冷却部材は、前記媒体と前記接触部とが非接触の状態では、前記当接部が前記加熱部材に当接し、前記媒体と前記接触部とが接触すると、前記当接部が前記加熱部材から離間する。【選択図】        図１
2016212219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される媒体に熱を与える加熱部材を有する定着装置において、
前記媒体搬送方向における前記加熱部材の下流に配置された回転軸と、
搬送される媒体と接触する接触部、および前記加熱部材に当接する当接部が形成され、前記回転軸に回転可能に並べて配置された複数の冷却部材と、
を有し、
前記それぞれの冷却部材は、
前記媒体と前記接触部とが非接触の状態では、前記当接部が前記加熱部材に当接し、
前記媒体と前記接触部とが接触すると、前記当接部が前記加熱部材から離間することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
前記回転軸を回転させる制御部を有し、
前記回転軸は、前記それぞれの冷却部材と当接し、前記それぞれの冷却部材の回転を規制する規制部を有し、
前記制御部は、
前記媒体が通過する場合は、前記回転軸を回転させて前記規制部を前記それぞれの冷却部材から離間させて前記それぞれの冷却部材の回転の規制を解除し、
前記媒体が通過しない場合は、前記回転軸を回転させて前記規制部を前記それぞれの冷却部材に当接させて前記それぞれの冷却部材を回転させ、前記当接部を前記加熱部材から離間させた状態にすることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項２に記載の定着装置において、
前記それぞれの冷却部材は、前記回転の規制が解除されると、自重で回転し、前記当接部が前記加熱部材に当接することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の定着装置において、
前記それぞれの冷却部材は、前記媒体が通過する場合は、前記媒体または前記加熱部材のいずれかに接触して冷却することを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の定着装置において、
前記冷却部材は、冷却フィンであり、
前記回転軸は、吸熱管であり、
前記冷却フィンは、前記吸熱管と摺動しながら回転することを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の定着装置において、
前記接触部は、前記冷却部材に回転可能に取り付けられたローラであることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の定着装置において、
前記加熱部材は、回転可能なヒートローラであり、
前記当接部は、前記ヒートローラの外周面に当接することを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を媒体に定着させる定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、現像剤画像を媒体に転写した後、現像剤画像が転写された媒体に熱と圧力を加え、現像剤を媒体に定着させる定着装置を備え、熱を発生させる定着装置のヒートローラの内部には発熱体であるハロゲンヒータが搭載されており、ヒートローラの温度は、所定の幅の媒体が通過する範囲の中央付近が目標の設定温度になるように制御するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１０５１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、所定の幅より狭い幅の媒体に転写された現像剤画像を定着させる場合、媒体が通過しないヒートローラの端部は、媒体によって吸熱されないため、高温になってしまい、定着装置を破損させてしまうことがあるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、ヒートローラの端部が高温になることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、搬送される媒体に熱を与える加熱部材を有する定着装置において、前記媒体搬送方向における前記加熱部材の下流に配置された回転軸と、搬送される媒体と接触する接触部、および前記加熱部材に当接する当接部が形成され、前記回転軸に回転可能に並べて配置された複数の冷却部材と、を有し、前記それぞれの冷却部材は、前記媒体と前記接触部とが非接触の状態では、前記当接部が前記加熱部材に当接し、前記媒体と前記接触部とが接触すると、前記当接部が前記加熱部材から離間することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、ヒートローラの端部が高温になることを抑制することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における定着器の構成を示す概略側断面図
【図２】実施例におけるプリンタの構成を示す概略側断面図
【図３】実施例における定着器の制御構成を示すブロック図
【図４】実施例における冷却フィンの説明図
【図５】実施例における冷却機構の説明図
【図６】実施例における冷却フィンローラとモータの構成を示す斜視図
【図７】実施例における冷却フィンおよび冷却フィンローラの構成を示す説明図
【図８】実施例における冷却機構の制御の流れを示すフローチャート
【図９】実施例における定着器の動作の説明図
【図１０】実施例における冷却機構の作用の説明図
【図１１】比較例における定着器の作用の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による定着装置および画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図２は実施例におけるプリンタの構成を示す概略側断面図である。
図２において、画像形成装置としてのプリンタ１００は、トナー像が転写された媒体に、熱と圧力でトナーを溶融しながら定着させる定着器を備えたものであり、フィーダ部２００と、印刷部３００とにより構成されている。フィーダ部２００は、印刷する媒体を印刷部３００に供給する機構を備えたものである。印刷部３００は、フィーダ部２００から供給された媒体に電子写真方式を用いて画像を形成し、印刷を行うものである。
【００１０】
フィーダ部２００は、媒体としてのロール紙２０２と、給紙センサ１１０と、繰出しローラ２０３と、媒体検出センサ１０９と、第１搬送ローラ２０４と、カッタユニット２０５と、第２搬送ローラ２０６とにより構成されている。
ロール紙２０２は、媒体をロール状に巻回したものであり、フィーダ部２００の媒体収容部のフレームに回転可能に設けられたものである。
給紙センサ１１０は、媒体がフィーダ部２００に装填されていることを検知するセンサである。
【００１１】
繰出しローラ２０３は、図中矢印Ａが示す媒体送り方向における給紙センサ１１０の下流側に配置され、巻回された媒体を挟持して媒体送り方向に繰出すローラである。
媒体検出センサ１０９は、媒体を搬送する搬送路の媒体送り方向における繰出しローラ２０３の下流側に設けられ、媒体の台紙部とラベル部を検出するセンサである。
第１搬送ローラ２０４は、媒体送り方向における媒体検出センサ１０９の下流側に配置され、繰出しローラ２０３で繰出された媒体を挟持して図中矢印Ａが示す媒体送り方向に搬送するローラである。
【００１２】
カッタユニット２０５は、媒体送り方向における第１搬送ローラ２０４の下流側に配置され、第１搬送ローラ２０４で搬送された媒体を切断するものである。
第２搬送ローラ２０６は、媒体送り方向におけるカッタユニット２０５の下流側に配置され、第１搬送ローラ２０４で搬送された媒体を挟持して図中矢印Ａが示す媒体送り方向の印刷部３００へ搬送するローラである。
【００１３】
印刷部３００は、４色（Ｃ：シアン色、Ｍ：マゼンタ色、Ｙ：イエロー色、Ｋ：ブラック色）の現像剤としてのトナー毎に、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド３０２、ＩＤユニット３０３、および１次転写ローラ３０４を備え、それぞれのＬＥＤヘッド３０２、ＩＤユニット３０３、および１次転写ローラ３０４により、電子写真方式を用いて、ベルトローラにより回転する転写ベルト３０５上にトナー像を形成する。
【００１４】
印刷部３００は、図中矢印Ｂが示すベルト走行方向に回転する転写ベルト３０５上のトナー像が、印刷書出し位置と重なるタイミングで、一時停止していた媒体の搬送を印刷搬送速度で再開し、２次転写ローラ３０６で転写ベルト３０５上のトナー像を媒体に転写する。
印刷部３００は、トナー像が転写された媒体に、定着器１により熱と圧力でトナーを溶融しながら定着させる。印刷部３００は、定着器１でトナーが定着された媒体を排出ローラ３０８で装置外へ排出する。
【００１５】
なお、本実施例では、印刷部３００は、ＩＤユニット３０３および１次転写ローラ３０４により、転写ベルト３０５上にトナー像を形成し、２次転写ローラ３０６で転写ベルト３０５上のトナー像を媒体に転写する２次転写方式で説明するが、それに限られるものでなく、ＩＤユニット３０３で形成したトナー像を媒体に転写する方式のものであっても良い。
また、本実施例では、プリンタ１００は、ロール紙に印刷するものとしたが、それに限られることなく、予め所定の大きさにカットされた媒体に印刷するものとしても良い。
【００１６】
図１は実施例における定着器の構成を示す概略側断面図である。
図１において、定着装置としての定着器１は、トナーが転写された媒体に熱と圧力をかけてトナーを媒体に溶着させるものである。この定着器１は、ヒートローラ１１と、ハロゲンヒータ１２と、バックアップローラ１３と、定着ベルト１４と、冷却フィン１６と、冷却フィンローラ１７と、媒体冷却ローラ１８とを有している。
【００１７】
加熱部材としてのヒートローラ１１は、回転可能なローラであり、内部に配設された熱源で温められ、回転することにより媒体を搬送するとともに、搬送される媒体に熱と圧力をかけるものである。ヒートローラ１１の軸が延びる方向（以下、「軸方向」という。）における中央部には、ヒートローラ１１の温度を検知する温度センサ１１ａが配置されている。
【００１８】
ハロゲンヒータ１２は、ヒートローラ１１の内部に配設された熱源であり、内部のフィラメント（タングステン）にＡＣ電源を通電することにより発熱するものである。このハロゲンヒータ１２は、プリンタ制御部により、制御されて発熱または発熱を停止する。プリンタ制御部は、温度センサ１１ａで検知したヒートローラ１１の温度が目標温度になるようにハロゲンヒータ１２を発熱または発熱を停止させてヒートローラ１１の温度制御を行う。
【００１９】
バックアップローラ１３は、定着ベルト１４を介してヒートローラ１１と対向配置されて回転するものであり、搬送される媒体をヒートローラ１１に押圧するものである。
定着ベルト１４は、回転可能な無端状のベルトであり、媒体をヒートローラ１１との間で挟持して搬送するものである。
冷却部材としての冷却フィン１６は、ヒートローラ１１を冷却する部材であり、熱伝導性の良いステンレス等の金属で形成されたものである。この冷却フィン１６は、搬送される媒体と接触する媒体冷却ローラ１８を有し、またヒートローラ１１の外周面に当接する当接部１６ｄが形成されている。
【００２０】
回転軸としての冷却フィンローラ１７は、図中矢印Ａが示す媒体搬送方向におけるヒートローラ１１の下流に配置されたものである。冷却フィンローラ１７は、外周に摺動（回転）可能に複数の冷却フィン１６が軸方向に並べて配置され、その冷却フィン１６を回転させる回転駆動軸であるとともに、冷却フィンの熱を吸熱する管状の吸熱管である。冷却フィンローラ１７の外周には、それぞれの冷却フィン１６の端部と当接し、冷却フィン１６の回転を規制する規制部としての突起部１７ａが冷却フィンローラ１７の軸方向に延びるように形成されている。
【００２１】
冷却フィン１６は、冷却フィンローラ１７の外周面と摺動可能に取り付けられているため、突起部１７ａと当接していない状態では自由に冷却フィンローラ１７と摺動しながら回転することができるようになっており、また突起部１７ａと当接している状態では回転が規制される。さらに、冷却フィン１６は、回転する冷却フィンローラ１７の突起部１７ａと当接することにより、冷却フィンローラ１７とともに回転するように構成されている。
【００２２】
接触部としての媒体冷却ローラ１８は、トナーを定着した後の高温の媒体に接触して媒体を冷却するものであり、冷却フィン１６に回転可能に取り付けられたローラである。この媒体冷却ローラ１８は、熱伝導の良い金属（銅やアルミニウム等）で形成されたものである。また、媒体冷却ローラ１８は、印刷品位を損なわないようにするため、媒体面と擦れないようにローラ形状とし、自由に回転するように設けられている。
【００２３】
図３は実施例における定着器の制御構成を示すブロック図である。
図３において、図１に示す定着器１は、プリンタ制御部２０と、印刷制御部２１と、モータ駆動部２２と、モータ２３とにより制御される。
制御部としてのプリンタ制御部２０は、図２に示すプリンタ１００全体の動作を制御するものであり、印刷制御部２１と、モータ駆動部２２とを有するものである。
【００２４】
印刷制御部２１は、プリンタ制御部２０の指示に基づいて図２に示すプリンタ１００の印刷部３００全体の動作を制御するものである。本実施例では、印刷制御部２１は、印刷動作中であるか否かをモータ駆動部２２に通知する。
モータ駆動部２２は、印刷制御部２１からの通知に基づいてモータ２３へ出力するパルス信号を制御してモータ２３を回転させるものである。
モータ２３は、図１に示す冷却フィンローラ１７を回転駆動させるステッピングモータ等の駆動源である。
【００２５】
モータ駆動部２２は、印刷制御部２１から印刷動作中である旨の通知を受けると、モータ２３により図１に示す冷却フィンローラ１７を所定の回転方向に回転駆動し、冷却フィン１６を回動させてヒートローラ１１および媒体に接触する状態にする。
一方、モータ駆動部２２は、印刷制御部２１から印刷動作中でない旨の通知を受けると、モータ２３により図１に示す冷却フィンローラ１７を所定の回転方向と反対の方向に回転駆動し、冷却フィン１６を回動させてヒートローラ１１および媒体から離間する状態にする。
【００２６】
図４は実施例における冷却フィンの説明図である。図４（ａ）は、冷却フィン１６および媒体冷却ローラ１８の斜視図、図４（ａ）は、冷却フィン１６の凹部１６ａおよび媒体冷却ローラ１８の拡大図である。
図４に示すように、冷却フィン１６には、凹部１６ａが形成され、その凹部１６ａの軸受１６ｂに媒体冷却ローラ１８の軸が摺動可能に嵌め込まれている。冷却フィン１６と媒体冷却ローラ１８とは摺動可能になっているため、媒体冷却ローラ１８は冷却フィン１６に対して回転可能になっている。
【００２７】
図５は実施例における冷却機構の説明図である。図５（ａ）は複数の冷却フィン１６、冷却フィンローラ１７、および媒体冷却ローラ１８を有する冷却機構全体の斜視図、図５（ｂ）は冷却フィン１６および冷却フィンローラ１７の分解斜視図である。
図５（ａ）に示すように、複数の冷却フィン１６の凹部１６ａに媒体冷却ローラ１８の軸が摺動可能に嵌め込まれ、また複数の冷却フィン１６の湾曲部１６ｃの内側に冷却フィンローラ１７が摺動可能に嵌め込まれている。
【００２８】
このように冷却機構は、冷却フィンローラ１７の軸が延びる方向（図中矢印Ｃが示す方向）に、媒体冷却ローラ１８を回転可能に取り付けた複数の冷却フィン１６が配列されている。この冷却フィンローラ１７の軸が延びる方向は、図２の矢印Ａが示す媒体送り方向、すなわち媒体搬送方向と略直交する方向である。
【００２９】
図５（ｂ）に示すように、それぞれの冷却フィン１６の湾曲部１６ｃに、冷却フィンローラ１７が通される。それぞれの冷却フィン１６と冷却フィンローラ１７とは、摺動可能になっており、それぞれの冷却フィン１６は冷却フィンローラ１７を軸として回転可能になっている。
このように構成された冷却機構は、冷却フィン１６に伝えられた熱を放熱する。
【００３０】
図６は実施例における冷却フィンローラとモータの構成を示す斜視図である。
図６において、冷却フィンローラ１７の回転軸は、ギヤを介して駆動源としてのモータ２３に接続され、プリンタ制御部２０の制御により正回転または逆回転するモータ２３の駆動が伝達されて正回転または逆回転する。なお、本実施例では、駆動源をモータとして説明するが、それに限られるものでなく、ソレノイド等を利用したアクチュエータとしても良い。
【００３１】
図７は実施例における冷却フィンおよび冷却フィンローラの構成を示す説明図である。図７（ａ）は冷却フィン１６がヒートローラ１１に接触した状態を示し、図７（ｂ）は冷却フィン１６がヒートローラ１１から離間した状態を示している。
図６に示すプリンタ制御部２０は、印刷開始時（媒体が定着器１を通過する場合）、図７（ａ）に示すように、冷却フィンローラ１７を図中矢印Ｄ１が示す方向へ回転させて冷却フィンローラ１７の突起部１７ａを冷却フィン１６の端部から離間させ、冷却フィン１６の回転の規制を解除し、冷却フィン１６が回転可能な状態にする。
【００３２】
突起部１７ａが冷却フィン１６の端部から離間し、冷却フィン１６の回転の規制が解除されると、ヒートローラ１１と接触する冷却フィン１６の当接部１６ｄが、自重により冷却フィンローラ１７を中心として図中矢印Ｄ２が示す方向へ回転し、ヒートローラ１１の外周面と接触する。
また、図中矢印Ｆが示すように、媒体が定着器１を通過するとき媒体冷却ローラ１８に接触すると、冷却フィン１６は図中矢印Ｄ２が示す方向と反対の方向へ回転し、当接部１６ｄがヒートローラ１１の外周面から離間する。
【００３３】
このように、冷却フィンローラ１７に回転可能に配設されたそれぞれの冷却フィン１６は、媒体と媒体冷却ローラ１８とが非接触の状態では、当接部１６ｄがヒートローラ１１に当接し、媒体と媒体冷却ローラ１８とが接触すると、当接部１６ｄがヒートローラ１１から離間するようになっている。
【００３４】
すなわち、図中矢印Ｆが示す媒体搬送方向と略直交する方向において、媒体が定着器１を通過する領域（媒体幅の範囲内の領域）では、媒体が媒体冷却ローラ１８に接触して冷却フィン１６はヒートローラ１１の外周面と離間した状態となり、媒体が定着器１を通過しない領域（媒体幅の範囲外の領域）では、冷却フィン１６はヒートローラ１１に接触した状態となる。
【００３５】
なお、媒体が定着器１を通過する領域では、媒体冷却ローラ１８が媒体と接触する位置に配置される。媒体冷却ローラ１８は、高温の媒体に接触して媒体から吸熱し、吸熱した熱は冷却フィン１６を介して冷却フィンローラ１７の回転駆動軸である吸熱管へ伝導される。また、媒体が定着器１を通過しない領域では、冷却フィン１６は、ヒートローラ１１との当接部からヒートローラ１１の熱を吸熱し、吸熱した熱は冷却フィン１６を介して冷却フィンローラ１７の回転駆動軸である吸熱管へ伝導される。したがって、それぞれの冷却フィン１６は、媒体が通過する場合は、媒体またはヒートローラ１１のいずれかに接触して冷却するようになっている。
【００３６】
また、図６に示すプリンタ制御部２０は、印刷終了時（媒体が定着器１を通過しない場合）、図７（ｂ）に示すように、冷却フィンローラ１７を図中矢印Ｅ１が示す方向へ回転させて冷却フィンローラ１７の突起部１７ａを冷却フィン１６の端部に当接させ、冷却フィン１６を回転させる。
突起部１７ａが冷却フィン１６の端部に当接すると、冷却フィン１６の当接部１６ｄが、冷却フィンローラ１７を中心として図中矢印Ｅ２が示す方向へ回転し、ヒートローラ１１の外周面から離間する。
すなわち、図中矢印Ｆが示す媒体搬送方向と略直交する方向において、すべての領域で、冷却フィン１６はヒートローラ１１の外周面と離間した状態となる。
【００３７】
上述した構成の作用について説明する。
プリンタが行う冷却機構の制御を図８の実施例における冷却機構の制御の流れを示すフローチャート図中Ｓで表すステップにしたがって図３および図９を参照しながら説明する。
Ｓ１：プリンタ制御部２０は、印刷待機中の状態として外部装置や操作者の操作による印刷開始指示を待機する。
【００３８】
この印刷待機中の状態では、プリンタ制御部２０の印刷制御部２１は、モータ駆動部２２に印刷の終了を伝達した状態であり、モータ駆動部２２は、図９（ａ）に示すように、冷却フィンローラ１７を図中矢印Ｅ１が示す方向へ回転させて冷却フィンローラ１７の突起部１７ａを冷却フィン１６の端部に当接させ、冷却フィン１６を回転させる。冷却フィン１６の当接部１６ｄは、図中矢印Ｆが示す媒体搬送方向と略直交する冷却フィンローラ１７の軸方向におけるすべての領域で、ヒートローラ１１の外周面と離間した状態となり、冷却フィン１６は離間位置に配置される。
【００３９】
Ｓ２：プリンタ制御部２０は、印刷開始指示があるか否かを判定し、印刷開始指示がないと判定すると処理をＳ１へ移行して印刷開始指示を待機し、印刷開始指示があると判定すると処理をＳ３へ移行する。
Ｓ３：印刷開始指示があるとプリンタ制御部２０が判定すると、印刷制御部２１は、モータ駆動部２２に印刷開始を伝達する。
Ｓ４：モータ駆動部２２は、図９（ｂ）に示すように、冷却フィンローラ１７を図中矢印Ｄ１が示す方向へ回転させて冷却フィンローラ１７の突起部１７ａを冷却フィン１６の端部から離間させ、冷却フィン１６の規制を解除し、冷却フィン１６が回転可能な状態にする。
【００４０】
突起部１７ａが冷却フィン１６の端部から離間すると、媒体が定着器１を通過する領域（媒体幅の範囲内の領域）では、図９（ｂ）に示すように、冷却フィン１６が自重により冷却フィンローラ１７を中心として図中矢印Ｄ２が示す方向へ回転し、媒体冷却ローラ１８が定着器１を通過する媒体に接触する。
また、媒体が定着器１を通過しない領域（媒体幅の範囲外の領域）では、図９（ｃ）に示すように、ヒートローラ１１と接触する冷却フィン１６の当接部１６ｄが、自重により冷却フィンローラ１７を中心として図中矢印Ｄ２が示す方向へ回転し、ヒートローラ１１の外周面と接触する接触状態となる。
【００４１】
このように、媒体が定着器１を通過する領域（図１０に示す媒体幅の範囲内の領域４１）では、媒体冷却ローラ１８が媒体に接触し、冷却フィン１６が媒体の熱を吸熱する。また、媒体が定着器１を通過しない領域（図１０に示す媒体幅の範囲外の領域４２ａ、４２ｂ）では、冷却フィン１６の当接部１６ｄが、ヒートローラ１１の外周面と接触し、ヒートローラ１１の熱を吸熱する。
【００４２】
Ｓ５：プリンタ制御部２０は、印刷が終了するまで冷却フィン１６を図９（ｂ）に示す状態とし、印刷が終了したか否かを判定し、印刷が終了したと判定すると処理をＳ６へ移行する。
Ｓ６：印刷が終了したとプリンタ制御部２０が判定すると、印刷制御部２１は、モータ駆動部２２に印刷停止を伝達する。
【００４３】
Ｓ７：モータ駆動部２２は、図９（ａ）に示すように、冷却フィンローラ１７を図中矢印Ｅ１が示す方向へ回転させて冷却フィンローラ１７の突起部１７ａを冷却フィン１６の端部に当接させ、冷却フィン１６を回転させる。冷却フィン１６の当接部１６ｄは、図中矢印Ｆが示す媒体搬送方向と略直交する冷却フィンローラ１７の軸方向におけるすべての領域で、ヒートローラ１１の外周面と離間した状態となり、冷却フィン１６は離間位置に配置される。
モータ駆動部２２により冷却フィン１６を離間位置に配置したプリンタ制御部２０は、処理をＳ１へ移行し、印刷待機中に移行する。
このように、プリンタ制御部２０は冷却機構の制御を行う。
【００４４】
ここで、比較例として冷却機構を備えていない定着器の温度制御について図１１を用いて説明する。図１１は、比較例における定着器の作用の説明図であり、上段がヒートローラの温度のグラフ、下段がヒートローラと媒体の関係を表した図である。また、図１１（ａ）は媒体が定着器を通過していない状態、図１１（ｂ）は使用可能最小幅の媒体が定着器を通過している状態、図１１（ｃ）は使用可能最小幅より幅が小さい媒体が定着器を通過している状態を表している。
【００４５】
図１１（ａ）に示すように、媒体が定着器を通過していない状態では、プリンタ制御部は、温度センサ１１ａで検知したヒートローラ１１の軸方向における中央部の温度が目標温度になるようにヒートローラ１１の温度制御を行う。したがって、ヒートローラ１１の軸方向における中央部および両端部は制御目標温度以下になる。
【００４６】
図１１（ｂ）に示すように、使用可能最小幅の媒体が定着器を通過している状態でも、プリンタ制御部は、温度センサ１１ａで検知したヒートローラ１１の軸方向における中央部の温度が目標温度になるようにヒートローラ１１の温度制御を行う。このとき、通過する媒体がヒートローラ１１の中央部の熱を奪ってしまうため、ヒートローラ１１の軸方向における中央部の温度が目標温度になるようにヒートローラ１１の温度制御を行うと、ヒートローラ１１の軸方向における両端部の温度は、中央部よりも上昇してしまう。したがって、ヒートローラ１１の軸方向における中央部は制御目標温度となり、両端部は制御目標温度を超え、ヒートローラ１１の許容最大温度まで上昇する。
【００４７】
図１１（ｃ）に示すように、使用可能最小幅より幅が小さい媒体が定着器を通過している状態でも、プリンタ制御部は、温度センサ１１ａで検知したヒートローラ１１の軸方向における中央部の温度が目標温度になるようにヒートローラ１１の温度制御を行う。このとき、通過する媒体がヒートローラ１１の中央部の熱を奪うが、媒体により奪われるヒートローラ１１の両端部の熱が少ないため、ヒートローラ１１の軸方向における中央部の温度が目標温度になるようにヒートローラ１１の温度制御を行うと、ヒートローラ１１の軸方向における両端部５１の温度は、中央部よりも大きく上昇してしまう。したがって、ヒートローラ１１の軸方向における中央部は制御目標温度となり、両端部５１は制御目標温度を超え、さらにヒートローラ１１の許容最大温度を超えて上昇してしまう。
【００４８】
ロール紙のように連続して印刷を行うプリンタの場合、ヒートローラ１１を加熱する時間が長くなり、ヒートローラ１１の軸方向における両端部の温度が許容最大温度を超えて上昇してしまうことがあり、定着器を破損してしまうことがあった。
【００４９】
本実施例では、媒体が定着器１を通過する領域（図１０に示す媒体幅の範囲内の領域４１）では、媒体冷却ローラ１８が媒体に接触し、冷却フィン１６が媒体の熱を吸熱する。また、媒体が定着器１を通過しない領域（図１０に示す媒体幅の範囲外の領域４２ａ、４２ｂ）では、冷却フィン１６の当接部１６ｄが、ヒートローラ１１の外周面と接触し、ヒートローラ１１の熱を吸熱するようにしたことにより、ヒートローラ１１の端部が許容最大温度を超えて高温になることを抑制することができる。
また、冷却フィン１６の媒体冷却ローラ１８が媒体に接触し、加熱された媒体の熱を吸熱するため、印刷直後の媒体の高温状態を抑制することができ、火傷等の危険性を低下させることができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施例では、媒体が定着器を通過する領域では、媒体冷却ローラが媒体に接触し、冷却フィンが媒体の熱を吸熱し、また媒体が定着器を通過しない領域では、冷却フィンの当接部が、ヒートローラの外周面と接触し、ヒートローラの熱を吸熱するようにしたことにより、ヒートローラの端部が高温になることを抑制することができるという効果が得られる。
また、印刷直後の媒体の高温状態を抑制することができ、火傷等の危険性を低下させることができるという効果が得られる。
【符号の説明】
【００５１】
１    定着器
１１  ヒートローラ
１１ａ  温度センサ
１２  ハロゲンヒータ
１３  バックアップローラ
１６  冷却フィン
１７  冷却フィンローラ
１７ａ  突起部
１８  媒体冷却ローラ
１００  プリンタ
２００  フィーダ部
３００  印刷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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