(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのコネクタピン（３）をその中に保持しているプラグケーシング（２）と、前記コネクタピンの面を保護するための保護フラップ（４）とを備え、該保護フラップは、枢動可能に且つほぼ直線的なガイド通路（５）の上で枢動可能なように、前記プラグケーシング（２）に取り付けられており、これにより、スリーブ部分（６）に挿入すると、前記保護フラップが、前記プラグケーシングの面（７）の上にある閉位置から、前記面よりも後方にある開位置へ動くことができるように構成された光学プラグコネクタ用のプラグ部分（１）であって、前記ガイド通路（５）に対してほぼ平行な関係で、圧縮バネ（８）が前記プラグケーシング（２）に設けられており、前記圧縮バネは、前記閉位置と前記開位置との間で、前記ガイド通路（５）の平面の上方で前記保護フラップ（４）に直接的に又は間接的に当接して、前記保護フラップ（４）を前記閉位置に向けて予圧することを特徴とする光学プラグコネクタ用のプラグ部分。
【請求項２】
請求項１のプラグ部分において、前記圧縮バネ（８）は、前記プラグケーシング（２）の溝（９）及び／又は中空の通路（１０）の中に設けられており、前記圧縮バネは、前記溝及び／又は中空の通路の中で案内されるスライダ（１１）を介して、前記保護フラップに作用することを特徴とするプラグ部分。
【請求項３】
請求項２のプラグ部分において、前記保護フラップ（４）は、レバーアーム（１２）を有しており、該レバーアームの自由端は、前記保護フラップの総ての位置において、前記ガイド通路の平面の上方で前記スライダ（１１）の面（１３）と協働することを特徴とするプラグ部分。
【請求項４】
請求項２又は３のプラグ部分において、前記スライダ（１１）は、概ねＵ字形状のスターラップとして形成されており、前記圧縮バネ（８）は、前記スターラップの部材（１４、１４’）の間に設けられていることを特徴とするプラグ部分。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかのプラグ部分において、前記保護フラップ（４）は、一対の側方連結ラグ（１５）を有しており、該連結ラグは、前記プラグケーシング（２）の一対の平行なガイド溝（５）の中に係合しており、前記圧縮バネ（８）は、前記両方のガイド溝の間に設けられていることを特徴とするプラグ部分。
【請求項６】
請求項５のプラグ部分において、前記プラグケーシング（２）は、前記ガイド溝（５）の連続部として、ロック部片（１６）を有しており、該ロック部片には、前記スリーブ部分のロックキャッチ（１７）がスナップ係合することができ、前記プラグケーシングは、更に、スナップ係合した前記ロックキャッチを解除するように前記プラグケーシング（２）に枢動可能に設けられた解除レバー（１８）を有しており、前記圧縮バネ（８）は、前記ロック部片（１６）を通って前記解除レバー（１８）の下方の位置まで、前記プラグケーシング（２）のほぼ全長にわたって伸長していることを特徴とするプラグ部分。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかのプラグ部分において、前記圧縮バネ（８）の中に係合するスパイク（１９）が、前記圧縮バネ（８）のためのカウンターベアリングとして、前記プラグケーシングに設けられていることを特徴とするプラグ部分。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１の前文部分に記載された光ファイバコネクタ用のプラグ部分に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述のタイプのプラグ部分は、繊細なピンが、差し込まれていない状態で、保護フラップによって常に保護されており、上記保護フラップは、スリーブ部分の対応する部品と協働することにより、差し込み操作の間にだけ開放されるという特徴を有している。スペース上の理由から、保護フラップは、単に上方に枢動するだけでは十分ではなく、最大の枢軸運動を行った後に、プラグケーシングの面と相対的に後退しなければならない。
【０００３】
関連するタイプのプラグ部分が、ＥＰ−Ａ−５７０６５２に開示されている。保護フラップは、差し込まれていない状態において、プラグケーシングの面を確実に閉じることが必要とされるので、保護フラップをバネの張力によって閉位置へ予圧することは、既に従来技術である。この予圧されたバネの張力は、保護フラップのバネラグによって生じ、このバネ負荷されたラグは、プラグケーシングの面に圧接し、上記バネ負荷されたラグのばね力は、保護カバーが上方に枢動する時に、克服されなければならない。この解決策の欠点は、バネ負荷されたラグが、約３０°乃至４５°の枢動角度まで有効であるということである。その結果、バネ負荷されたラグは、死点を越えることになり、この始点を越えると、上記保護フラップは、最早、予圧されたバネの張力を受けなくなる。すなわち、保護フラップは、完全な枢軸運動を行った後には、最早、ほぼ直線的な摺動通路の上で予圧されたバネの張力を受けなくなる。ここで、プラグ部分がスリーブ部分から不用意に引き抜かれた場合には、あるいは、差し込まれていない状態で、保護フラップがこじ開けられた場合には、保護フラップは、開位置に留まることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、枢動運動の範囲内だけではなく、閉位置になるまでの摺動運動の完全な範囲にわたって、保護フラップがバネ負荷を受けるような、上述のタイプのプラグ部分を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記目的は、請求項１の特徴を有するプラグ部分によって達成される。ガイド通路に対してほぼ平行に設けられた圧縮バネが、保護フラップの全行程にわたって、特に、保護フラップの概ね直線的な摺動行程にわたって、保護フラップに当接することができる。上記圧縮バネは、ガイド通路の平面の上方で保護フラップに当接するので、てこ作用が同時に保護フラップに与えられ、上記てこ作用はまた、全枢軸運動にわたって、予圧されたバネ張力を伝達する。従って、予圧されたバネの張力を複合された運動全体にわたって与えるという問題が、簡単に解決される。
【０００６】
上記圧縮バネが、プラグケーシングの溝及び／又は中空の通路の中に設けられており、上記バネが、上記溝及び／又は中空の通路の中で案内されるスライダを介して上記保護キャップに作用するようにすると、特に効果的である。上記スライダは、保護フラップが湾曲した通路を移動するその行程の部分において特に、ばね力を問題なく伝達することができる。この目的のために、保護フラップは、レバーアームを備え、このアームの自由端が、保護フラップの各位置において、ガイド通路の平面の上方でスライダの面と協働することができるようにすることができる。これにより、上記レバーアームの自由端は、上記面から離れることができ、及び／又は、レバーアームと上記面との間の相対的な運動も可能となる。
【０００７】
上記スライダを、概ねＵ字形状のスターラップとして形成し、上記圧縮バネを上記スターラップの部材の間に設けるのが好ましい。従って、一方では、スライダの満足すべき案内が得られると共に、他方では、上記バネが開放型の溝の中に設けられている場合には、スライダは、圧縮バネを外部の影響から保護することができる。
【０００８】
上述の従来技術のプラグ部分は、保護カバーに設けられる一対の側方連結ラグを備えており、これら連結ラグは、プラグケーシングの一対の平行なガイド溝の中に係合している。これにより、保護フラップのひっかかりが防止される。圧縮バネを上記両方のガイド溝の間に設けた場合には、特にスペースが節約できる効果的な構造が得られる。この目的のために、圧縮バネは、比較的保護された通路の中に収容されて、両方の連結ラグの間の平面で保護キャップに当接し、これにより、ひっかかりが生じないようにする。
【０００９】
これとは別に、従来技術のプラグ部分は、ガイド溝の延長部としてのロック部片を備えており、該ロック部片に、スリーブ側のロックキャッチがスナップ係合することができる。上記ロックキャッチを解除するための解除レバーが、プラグケーシングに設けられる。上記圧縮バネは、上記ロック部片を通って上記解除レバーの下方の点まで、プラグケーシングの全長にわたって伸長するのが好ましい。プラグケーシングの構造の全長にわたって完全に伸長することにより、圧縮バネは、効果的なバネ特性を有するように選択することができる。圧縮バネは、ロック部片の領域の中空の通路を通って伸長することができ、上記中空の通路は、同時に、圧縮バネの位置を確保する役割を果たす。圧縮バネは、解除レバーの下方にあって見ることができず、従って、保護される。
【００１０】
圧縮バネは、コイルバネであるのが好ましい。プラグケーシングに設けられて圧縮バネの内側に係合するスパイクが、カウンターベアリングの役割を果たす。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施例が図面に示されており、この実施例を以下に厳密に説明する。
【００１２】
図１に基づいて、関連するプラグコネクタの基本的な構造を最初に説明する。図１に部分的に分解して示すように、２つのプラグ部分１、１’は、スリーブ部分６の中に両側から挿入することができる。各々のプラグ部分は、プラグケーシング２を有しており、該プラグケーシングの中には、少なくとも１つのコネクタピン３（図２）が保持されている。保護フラップ４が、枢動可能且つ摺動可能にプラグケーシングに取り付けられていて、コネクタピンの面を保護している。これとは別に、解除レバー１８がプラグケーシングに取り付けられており、上記解除レバーには、ロック部片１６が設けられている。
【００１３】
スリーブ部分６は、スリーブケーシング２０を有しており、このスリーブケーシングの中には、実際のプラグスリーブ２１が保持されている。ロックキャッチ１７が、スリーブケーシングの各々のプラグ側に設けられており、これらロックキャッチは、プラグ部分が完全に挿入された時に、ロック部片１６の後方にスナップ係合して、上記プラグ部分を固定する。ロックを解除するためには、解除レバー１８を作動させてロックキャッチ１７を上昇させなければならない。プラグを引き抜くと、スリーブ２１の開口がスクリーン２４によって覆われ、これにより、光線が出ることはできない。
【００１４】
プラグ部分をスリーブ部分に差し込む際には、保護フラップ４に設けられている制御ラグ２２が、スリーブ部分６に設けられている対応する制御通路２３と協働する。この制御通路は、制御ラグ２２が最初に下方に押圧されて保護フラップ４が上方に枢動するように、伸長している。その後、制御ラグ２２は、制御通路２３のリミット停止位置に到達し、これにより、開いた保護フラップは、スリーブケーシング２０に関して着座した状態を維持し、一方、プラグケーシング２は、ロックキャッチ１７がスナップ係合するまで、更に押される。この状態においては、保護フラップ４は、プラグケーシングに関して、プラグケーシングの面の平面の後方で後退することは明らかである。この時点において、コネクタピンは、スリーブ２１に侵入していて、隣接するコネクタピンに正確に整合している。保護フラップが後退しているこの差し込まれた状態は、図１においてスリーブ部分の右側に示されている。この点の詳細については、ＥＰ−Ａ−５７０６５２を参照されたい。
【００１５】
図２は、プラグ部分（キンク防止がなされていない）、並びに、保護フラップに予荷重すなわち予圧を与える役割を果たす要素を示している。保護フラップは、側翼２５を有しており、この側翼には、制御ラグ２２が外側を向いた状態で設けられている。２つの連結ラグ１５が、側翼２５の内側に設けられていて、互いに向き合っており、上記連結ラグは各々、スリーブケーシングのほぼ直線的なガイド通路５に係合している。連結ラグ１５は、図２では直接見えない。しかしながら、連結ラグの相対的な位置は、図３及び図４に示されている。
【００１６】
解除レバー１８は、グリップ部片２６と、実際の作動レバー２７とを備えている。解除レバー１８は、側方の取り付けラグ２８によって、２つの側壁２９の間に取り付けられており、この状態においては、取り付けラグは、開口３０の中にスナップ係合している。図面を明瞭にするために、右側の側壁は、図面から省略してある。
【００１７】
溝９が、２つのガイド通路５の間でプラグケーシングに凹陥した状態で形成されており、上記溝は、ロック部片１６の領域において、中空の通路１０になっている。スパイク１９が、２つの側壁２９の間で中空の通路に連続するように配置されている。
【００１８】
上記スパイクは、溝９及び中空の通路１０の中に設けられている圧縮コイルバネのためのカウンターベアリングの役割を果たしている。上記コイルバネは、概ねＵ字形状のスターラップとして形成されたスライダ１１に対して効力を示す。２つのスターラップ部材１４、１４’が、圧縮バネの周囲を伸長しており、一方、スターラップの面１３が、レバーアーム１２の端部に着座している。
【００１９】
図３は、予荷重を受けたバネの張力の作用によってフラップ４がプラグケーシングの面７に圧接されている状態のプラグ部分を示している。この状態においては、スライダ１１は、ガイド通路４の中央平面Ａの上方の平面Ｂにあるレバーアーム１２の端部に当接している（上記平面Ａ及び平面Ｂはそれぞれ、連結ラグ１５の回転軸線の上方に位置している）。このようにすると、てこ作用によってトルクが得られ、このトルクは、保護フラップ４に対して図面で見て反時計方向に作用する。
【００２０】
これとは別に、両方のスターラップ部材１４、１４’の長さは、保護キャップが閉じている場合でも、中空の通路１０をも穿刺するような寸法になされていることは、図３から明らかである。従って、上記溝の領域においては、圧縮バネ８は、スターラップによって覆われるだけではなく、このスターラップは、上記圧縮バネを適所に確実に位置する役割も果たす。従って、スライダ１１は、保護キャップが分解された場合にだけ、取り除くことができるが、これは、図４に示す状態においてだけ可能である。
【００２１】
図４は、通常の状態においてはスリーブ部分の内側にある場合にだけ想定できる位置にある保護フラップ４を示している。この状態においては、保護フラップは、コネクタピン３に対して平行に伸長しており、また、連結ラグ１５は、ガイド通路５の後方端に到達している。この位置においては、連結ラグを上方に引き抜いて保護フラップを分解することができる。
【００２２】
スライダ１１は、全体的に後退しており、スライダの面１３は、レバーアーム１２の端部に接触した状態を維持している。接触平面Ｂと通路のレベルＡとの間の距離は、図３に示す状態よりも若干大きい。この理由から、面１３も、断面で見て若干隆起した鼻形の部分３１を有している。
【００２３】
プラグ部分が挿入されている図４に示す状態においては、ロック部片１６に係合しているロックキャッチは、プラグをその挿入された状態に維持し、従って、保護フラップ４がその開いた状態を維持するようにする効果を有している。グリップ部片２６が押し下げられると同時に、ロック部片１６は、ロックキャッチによって解除される。プラグ部分を引き抜くと、圧縮バネ８は、スライダ１１を介して、保護フラップをそのガイド通路５の中でプラグケーシング２に対して相対的に前方に押して面７を越えさせる。保護フラップ４は、スリーブ部分の中の中間の架橋部片に着座しているので、プラグケーシング全体は、圧縮バネの力によって、スリーブ部分から実際に押し出される。従って、無視し得る程度の引張力だけが必要とされる。この押し出し運動は、ガイド通路５の長さ全体にわたって存在する。その後、保護フラップは、コネクタピン３に対して平行な姿勢を取り続けるが、枢動運動の終点において面７の上方に突出する。プラグ部分を更に引っ張ると、制御ラグ２２は、保護フラップの枢動運動を生じさせる制御通路２３の部分に到達する。次に、スライダ１１は、保護フラップが再度図３に示す状態を取るまで、レバーアーム１２を更に前方に押す。
【図面の簡単な説明】
【図１】スリーブ部分及び２つのプラグ部分から成るプラグコネクタの斜視図である。
【図２】組み立て前のプラグ部分及び重要な要素の斜視図である。
【図３】図２のプラグ部分の差し込まれていない状態を示す横断面図である。
【図４】図２のプラグ部分の差し込まれている状態を示す横断面図である。
【符号の説明】
１  プラグ部分
２  プラグケーシング
３  コネクタピン
４  保護フラップ
５  ガイド通路
６  スリーブ部分
７  プラグケーシングの面
８  圧縮バネ
９  溝
１０  中空の通路
１１  スライダ
１２  レバーアーム
１３  スライダの面
１４、１４’  スターラップの部材
１５  連結ラグ
１６  ロック部片
１７  ロックキャッチ
１８  解除レバー
１９  スパイク
【図１】
0003872566.tif 000002
【図２】
0003872566.tif 000003
【図３】
0003872566.tif 000004
【図４】
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