(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディファレンシャルケースから突出する出力軸と等速ジョイントの軸部との連結部位をシールするラビリンスシール構造であって、
前記等速ジョイントの軸部に圧入される内側リング体と、前記内側リング体に固着されて一体的に形成された外側リング体とからなり、前記出力軸の軸線と略平行に延在する前記外側リング体の周端部は、半径方向内側から外側にむけてテーパ状に形成された前記ディファレンシャルケースの一端部よりも外方に向かって突出することがなく、所定長だけ短縮して形成され、
前記内側リング体は、軸部の外周面に嵌着されて出力軸の軸線方向と略平行に延在する第１環状部と、前記第１環状部に対して略直交する方向に屈曲する第１折曲部と、前記第１折曲部からさらに屈曲して出力軸の軸線方向と略平行に沿って僅かに突出する第２折曲部とを有し、一方、外側リング体は、前記内側リング体の第１折曲部に環状平面を介して固着される第３折曲部と、前記第３折曲部に対して略直交する方向に屈曲し第１環状部と所定間隔離間して対向する第２環状部とを有し、
前記ディファレンシャルケースの内周面と対向し出力軸の軸線と略平行な長さは、互いの向きが逆向きからなる前記外側リング体の第２環状部と前記内側リング体の第３折曲部とが加算された長さによって設定されることを特徴とする等速ジョイント用ラビリンスシール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のディファレンシャル出力軸と等速ジョイントの軸部との連結部位をシールする等速ジョイント用ラビリンスシール構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、自動車のディファレンシャル出力軸とアクスルシャフトとを連結するアクスルシャフト用ジョイントのシール装置が用いられている（例えば、実公平７−１５７８５号公報参照）。
【０００３】
この種のアクスルシャフト用ジョイントのシール装置は、図４に示されるように、ボス部１とディファレンシャル出力軸２の周囲のディファレンシャルキャリア３との間にラビリンスシール４が配設されるとともに、相互にスプライン嵌合される等速ジョイント５の中空軸部５ａとディファレンシャル出力軸２とが、ピン孔６に挿入されたスプリングピン７によって連結されている。
【０００４】
前記ラビリンスシール４は、ディファレンシャルキャリア３の環状凹部８内に対し、等速ジョイント５の中空軸部５ａに装着されたバッフルプレート９の環状屈曲部９ａが非接触状態で臨むように設けられている。
【０００５】
この従来技術に係るアクスルシャフト用ジョイントのシール装置では、雨水等の浸水を防止してスプライン嵌合部やスプリングピン７の錆び付きを未然に防止することができるとしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術に係るアクスルシャフト用ジョイントのシール装置を、例えば、四輪駆動車両の後輪に適用した場合、前輪によって跳ね上げられた泥水等が、ディファレンシャルキャリア３の環状凹部８を介して出力軸２の周囲まで侵入するおそれがあり、より一層シール性を向上させたいという要望がある。
【０００７】
また、従来技術に係るアクスルシャフト用ジョイントのシール装置では、ディファレンシャル出力軸２と等速ジョイント５の中空軸部５ａとがスプリングピン７を介して連結されており、前記出力軸２と中空軸部５ａとにそれぞれスプリングピン７を装着するためのピン孔６を穿孔する作業が必要となり、穿孔作業が煩雑となるという不具合がある。
【０００８】
本発明は、前記の要望および不具合を考慮してなされたものであり、より一層シール性を向上させるとともに、等速ジョイントの軸部に対する加工作業を不要として組み付け作業を簡便化することが可能な等速ジョイント用ラビリンスシール構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、ディファレンシャルケースから突出する出力軸と等速ジョイントの軸部との連結部位をシールするラビリンスシール構造であって、
前記等速ジョイントの軸部に圧入される内側リング体と、前記内側リング体に固着されて一体的に形成された外側リング体とからなり、前記出力軸の軸線と略平行に延在する前記外側リング体の周端部は、半径方向内側から外側にむけてテーパ状に形成された前記ディファレンシャルケースの一端部よりも外方に向かって突出することがなく、所定長だけ短縮して形成され、
前記内側リング体は、軸部の外周面に嵌着されて出力軸の軸線方向と略平行に延在する第１環状部と、前記第１環状部に対して略直交する方向に屈曲する第１折曲部と、前記第１折曲部からさらに屈曲して出力軸の軸線方向と略平行に沿って僅かに突出する第２折曲部とを有し、一方、外側リング体は、前記内側リング体の第１折曲部に環状平面を介して固着される第３折曲部と、前記第３折曲部に対して略直交する方向に屈曲し第１環状部と所定間隔離間して対向する第２環状部とを有し、
前記ディファレンシャルケースの内周面と対向し出力軸の軸線と略平行な長さは、互いの向きが逆向きからなる前記外側リング体の第２環状部と前記内側リング体の第３折曲部とが加算された長さによって設定されることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、外側リング体が固着された内側リング体を等速ジョイントの軸部に沿って圧入することにより簡便に組み付けられる。また、出力軸の軸線と略平行に延在する前記外側リング体の周端部を、半径方向内側から外側にむけてテーパ状に形成されたディファレンシャルケースの一端部よりも外方に向かって突出することがなく、所定長だけ短縮して形成し、しかも、前記内側リング体を、軸部の外周面に嵌着されて出力軸の軸線方向と略平行に延在する第１環状部と、前記第１環状部に対して略直交する方向に屈曲する第１折曲部と、前記第１折曲部からさらに屈曲して出力軸の軸線方向と略平行に沿って僅かに突出する第２折曲部とによって構成し、一方、外側リング体を、前記内側リング体の第１折曲部に環状平面を介して固着される第３折曲部と、前記第３折曲部に対して略直交する方向に屈曲し第１環状部と所定間隔離間して対向する第２環状部とによって構成し、前記ディファレンシャルケースの内周面と対向し出力軸の軸線と略平行な長さが、互いの向きが逆向きからなる前記外側リング体の第２環状部と前記内側リング体の第３折曲部とが加算された長さによって設定されることにより、外側リング体に沿って泥水等が誘導されることを阻止し、シール性能が向上する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明に係る等速ジョイント用ラビリンスシール構造について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１４】
図１において参照数字１０は、ディファレンシャル装置と等速ジョイントとの連結部位に本実施の形態に係るラビリンスシール構造が適用された回転駆動力伝達機構を示す。
【００１５】
この回転駆動力伝達機構１０は、ディファレンシャル装置を構成するディファレンシャルケース１２（以下、デフケース１２という）と、前記デフケース１２の内部に配設された図示しないディファレンシャルギヤ機構に連結されて回転駆動力を伝達する出力軸１４と、第１および第２ストッパリング１６ａ、１６ｂを介して出力軸１４の一端部にスプライン嵌合される等速ジョイント１８とを備える。
【００１６】
なお、前記等速ジョイント１８は、厚肉の有底円筒状に形成されたカップ部２０と、前記カップ部２０と一体的に形成された中空軸部２２とを有し、前記中空軸部２２の内周面に形成されたスプライン部と出力軸１４の外周面に形成されたスプライン部とが嵌合してスプライン嵌合部２４が構成される。
【００１７】
出力軸１４と前記出力軸１４の軸線に対して略平行に延在するデフケース１２の円筒部２６との間には、固定側のデフケース１２に対して出力軸１４を回動自在に軸支するベアリング部材２８と、出力軸１４の内周面を囲繞する一組の分割されたリップ部３０ａ、３０ｂを有しデフケース１２の円筒部２６の内周面に固着されたオイルシール３２とがそれぞれ配設されている。
【００１８】
また、前記デフケース１２の円筒部２６と出力軸１４との間には、第１ラビリンスシール部３４ａと第２ラビリンスシール部３４ｂとが該出力軸１４の軸線方向に沿ってそれぞれ略並設されたラビリンスシール構造３６を有する。
【００１９】
図２および図３に示されるように、この第１ラビリンスシール部３４ａは、等速ジョイント１８の中空軸部２２の外周面に圧入される内側リング体３８と、前記内側リング体３８に固着された外側リング体４０とが一体的に構成される。前記内側リング体３８は、中空軸部２２の外周面に嵌着されて出力軸１４の軸線方向と略平行に延在する第１環状部４２と、前記第１環状部４２に対して略直交する方向に屈曲する第１折曲部４４と、前記第１折曲部４４からさらに屈曲して出力軸の軸線方向と略平行に沿って僅かに突出する第２折曲部４６とを有する。
【００２０】
一方、外側リング体４０は、前記内側リング体３８の第１折曲部４４に環状平面を介して固着される第３折曲部４８と、前記第３折曲部４８に対して略直交する方向に屈曲し第１環状部４２と所定間隔離間して対向する第２環状部５０とを有する。
【００２１】
この場合、図２に示されるように、外側リング体４０の第２環状部５０とデフケース１２の円筒部２６の内周面とは所定間隔離間して形成され、前記第２環状部５０の周端部５０ａは、デフケース１２の円筒部２６の一端部２６ａよりも外方に向かって突出することがなく、略水平方向に沿った長さが長さＡだけ短縮して形成されている。
【００２２】
また、デフケース１２の円筒部２６と対向する第１ラビリンスシール部３４ａの略水平方向に沿った長さは、外側リング体４０の第２環状部５０と内側リング体３８の第２折曲部４６とが加算された長さＢとなるように設定されている。
【００２３】
さらに、第１ラビリンスシール部３４ａには、第１環状部４２、第２環状部５０および第３折曲部４８によって囲繞され、泥水等を誘導するスペースとして機能する環状凹部５１が形成されている。
【００２４】
第２ラビリンスシール部３４ｂは、ゴム製材料または樹脂製材料からなり、略水平方向に沿って突出する第１リップ部５２ａと中空軸部２２の外周面に摺接する第２リップ部５２ｂとを有し、内部の金属片５４によってデフケース１２の円筒部２６の内周面に装着される。
【００２５】
本発明の実施の形態に係るラビリンスシール構造３６が適用された回転駆動力伝達機構１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００２６】
図示しないエンジンの駆動作用下にディファレンシャル装置に付与された回転駆動力は、出力軸１４を介して等速ジョイント１８に伝達され、前記出力軸１４と等速ジョイント１８とが一体的に所定方向に回動する。前記回転駆動力は、さらに、図示しないドライブシャフト等を介して前輪または後輪に伝達される。
【００２７】
出力軸１４と等速ジョイント１８とが一体的に回動する際、第１ラビリンスシール部３４ａと第２ラビリンスシール部３４ｂとから構成されるラビリンスシール構造３６によってシールされる。例えば、前輪によって跳ね上げられた泥水等は、第１ラビリンスシール部３４ａの環状凹部５１内に誘導され、雨水、塵埃等が出力軸１４側に侵入することが阻止される。
【００２８】
本実施の形態では、第１ラビリンスシール部３４ａの第１環状部４２を等速ジョイント１８の中空軸部２２に沿って圧入することにより、簡便に組み付けることができるとともに、等速ジョイント１８の中空軸部２２に対し第１ラビリンスシール部３４ａを装着するための穿孔作業等が不要となる。従って、本実施の形態では、組み付け作業を簡便化して製造コストを低減することができる。
【００２９】
また、本実施の形態では、出力軸１４の軸線と略平行な水平方向に沿った長さＢを大きく設定することにより、例えば、前輪等によって跳ね上がった雨水、泥水等が出力軸側に侵入することが阻止され、シール性を向上させることができる。
【００３０】
さらに、本実施の形態では、デフケース１２の円筒部２６に対向する第２環状部５０の周端面５０ａがデフケース１２の円筒部２６の一端部２６ａよりも突出することがなく、第２環状部５０の周端部５０ａが前記円筒部２６の一端部２６ａよりも長さＡだけ短縮して形成されていることにより、円筒部２６の内周面との間から第２環状部５０を伝わって雨水等が侵入することを防止することができる。
【００３１】
換言すると、第２環状部５０の周端部５０ａがデフケース１２の一端部２６ａと同じ長さあるいは突出して形成されていると、第２環状部５０の外周面を誘導面として泥水等が出力軸１４側に侵入しやすくなるからである。
【００３２】
さらにまた、本実施の形態では、出力軸１４の軸線方向に沿って第１ラビリンスシール部３４ａと第２ラビリンスシール部３４ｂとを略並設することにより、より一層シール性能を向上させることができる。
【００３３】
またさらに、本実施の形態では、単純形状からなる内側リング体３８と外側リング体４０との二つの部品を固着して第１ラビリンスシール部３４ａを構成することにより、軽量化を図ることができる。
【００３４】
またさらに、本実施の形態に係るラビリンスシール構造３６を四輪駆動車の後輪に適用することにより、前輪によって跳ね上げられた泥水等が出力軸１４の周囲に侵入することを阻止するシール機能を好適に発揮することができる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００３６】
すなわち、外側リング体が固着された内側リング体を等速ジョイントの軸部に沿って圧入することにより簡便に組み付けられ、等速ジョイントの軸部に対する加工が不要となり、組み付け作業を簡便化して製造コストを低減することができる。
【００３７】
また、出力軸の軸線と略平行に延在する前記外側リング体の周端部を、ディファレンシャルケースの一端部よりも外方に向かって突出することがなく、所定長だけ短縮して形成することにより、外側リング体に沿って泥水等が誘導されることを阻止し、シール性能をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に形態に係るラビリンスシール構造が適用された回転駆動力伝達機構の一部省略縦断面図である。
【図２】図１に示すラビリンスシール構造の一部拡大縦断面図である。
【図３】前記ラビリンスシール構造に係る第１ラビリンスシール部の一部切欠斜視図である。
【図４】従来技術に係るアクスルシャフト用ジョイントのシール装置の一部省略縦断面図である。
【符号の説明】
１０…回転駆動力伝達機構      １２…ディファレンシャルケース
１４…出力軸                  １８…等速ジョイント
２２…中空軸部                ２６…円筒部
２６ａ…一端部                ３４ａ、３４ｂ…ラビリンスシール部
３６…ラビリンスシール構造    ３８…内側リング体
４０…外側リング体            ４２、５０…環状部
４４、４６、４８…折曲部      ５０ａ…周端部
５１…環状凹部                ５２ａ、５２ｂ…リップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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