(57)【要約】      （修正有）【課題】騒音を低減したドットインパクト方式のプリンターを提供する。【解決手段】供給口１３ａから供給され搬送経路５２に沿って搬送される記録媒体に、プラテンローラー６７と対向する位置に配置される記録ワイヤーを有する記録ヘッド３１を用いて情報を記録し、排出口１２から排出するプリンター１０であって、供給口１３ａと排出口１２の一部とが形成されるとともに、プリンター本体を内蔵する本体ケースと、本体ケースの操作位置側に配置され、排出口１２の一部を形成するプリンターカバー１８とを備え、本体ケースの供給口１３ａには、供給口１３ａの一部を遮蔽する第１遮蔽壁５６が設けられ、プリンターカバー１８は、略長方形形状を呈し、長辺の１つが排出口１２の一部に相当し、排出口１２部分には、斜めに立ち上がる第２遮蔽壁が形成されている。【選択図】図６
2016060141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給口から供給され、プラテンローラーによる曲率を有する搬送経路に沿って搬送される記録媒体に、前記プラテンローラーと対向する位置に配置される複数の記録ワイヤーを有する記録ヘッドを用いて情報を記録し、ユーザーの操作位置に近い場所に設けられた排出口から排出するプリンターであって、
少なくとも前記供給口と前記排出口の一部とが形成されるとともに、プリンター本体を内蔵する本体ケースと、
前記本体ケースの前記操作位置側に配置され、前記排出口の一部を形成する開閉自在のプリンターカバーと、を備え、
前記本体ケースの前記供給口には、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に延出し、前記供給口の一部を遮蔽する第１遮蔽壁が設けられ、
前記プリンターカバーは、略長方形形状を呈し、長辺の１つが前記排出口の一部に相当し、前記排出口部分には、前記操作位置の方向から斜めに立ち上がる第２遮蔽壁が形成されていることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記プリンターカバーの前記本体ケースとの係合部は、直線部を含み、
前記プリンターカバーの前記本体ケースとの係合部側には、吸音材が貼付されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
複数の異なる方向の供給口から選択的に供給され、プラテンローラーによる曲率を有する搬送経路に沿って搬送される記録媒体に、前記プラテンローラーと対向する位置に配置される複数の記録ワイヤーを有する記録ヘッドを用いて情報を記録し、排出口から排出するプリンターであって、
少なくとも１つの前記供給口に設けられ、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に立ち上がり、前記搬送経路の一部を遮蔽する第１遮蔽壁と、
複数の前記供給口からの供給経路が集合する部位に設けられる前記記録媒体の厚み方向を規制する規制部材と、
前記記録ヘッドの前記記録媒体の搬送方向上流側において、前記プラテンローラーに圧接可能な複数の搬送ローラー組と、
前記記録ヘッドの前記記録媒体の搬送方向下流側において、前記記録媒体を挟持する排出ローラー対と、
前記排出口に配置され、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に突出し、排出される前記記録媒体のいずれかの面に圧接する圧接部位が設けられた排出ガイドと、
前記排出口から排出される前記記録媒体の排出方向に延出するスタッカーガイドと、を備えることを特徴とするプリンター。
【請求項４】
複数の前記供給口から供給される前記記録媒体の少なくとも１つは、複数枚の用紙が積層されるファンフォールド紙であり、
前記ファンフォールド紙は、当該供給口部分に設けられるトラクターユニットによって前記搬送経路に送り込まれることを特徴とする請求項３に記載のプリンター。
【請求項５】
前記搬送ローラー組は、少なくとも第１搬送ローラーと第２搬送ローラーとを有し、
前記第１搬送ローラーおよび前記第２搬送ローラーのいずれか一方は、前記プラテンローラーの外縁部に接しており、
他方は、前記プラテンローラーの円周方向に所定の間隔を隔てて、前記プラテンローラーに離接可能に配設されていることを特徴とする請求項３または４に記載のプリンター。
【請求項６】
搬送経路に沿って搬送される記録媒体に対して、複数の記録ワイヤーを有する記録ヘッドを、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動させながら、インクリボンを介して、前記記録ワイヤーを選択的に突出させて情報を記録するプリンターであって、
前記記録ヘッドが搭載されるキャリッジと、
前記キャリッジに対して、前記記録ヘッドの前記記録ワイヤーが突出する方向に配置され、前記インクリボンをガイドするとともに、前記記録媒体の搬送を規制するリボンマスクおよびマスクホルダーを有するリボンガイド部と、備えることを特徴とするプリンター。
【請求項７】
前記リボンマスクは、板形状を呈し、前記リボン摺動面に前記記録ヘッドの前記記録ワイヤーが露出する開口部が形成され、
前記開口部の周囲に、前記記録媒体の前記搬送経路側に突出する複数の突起部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載プリンター。
【請求項８】
前記マスクホルダーは、前記記録ヘッドの移動方向に長辺を有する略長方形の板状を呈し、
一方の面が、前記記録媒体の前記搬送経路側に対向し、前記リボンマスクを面内に保持すること、を特徴とする請求項６に記載のプリンター。
【請求項９】
前記マスクホルダーは、前記記録媒体の搬送方向下流側において、前記長辺部分に、前記搬送経路側に延出し前記記録媒体の搬送位置を規制する記録媒体規制部を有することを特徴とする請求項８に記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドットインパクト方式のプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の記録ワイヤーを選択的に突出させる記録ヘッドと、この記録ヘッドに対して対向配置されるプラテンローラーとを有し、プラテンローラーによって搬送される記録用紙にインクリボンを介して記録ワイヤーを打ち付けて、記録用紙に情報を記録するドットインパクト方式のプリンターが知られている（例えば、特許文献１参照）。ドットインパクト方式のプリンターは、耐環境性に優れ、記録用紙として積層された感圧紙（複写紙）を用いることによって複数枚の複写が可能等の利点を有し、多くの業務分野で用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３１３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述のドットインパクト方式のプリンターでは、記録ワイヤーを、インクリボンを介して記録用紙に打ち付けて情報を記録する構成であるので、記録ワイヤーの打撃による騒音が発生する。一般に、プリンターは、事務所等の静かな場所に設置される場合が多いので、記録時の騒音を低減したいとの要望があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
（適用例１）供給口から供給され、プラテンローラーによる曲率を有する搬送経路に沿って搬送される記録媒体に、前記プラテンローラーと対向する位置に配置される複数の記録ワイヤーを有する記録ヘッドを用いて情報を記録し、ユーザーの操作位置に近い場所に設けられた排出口から排出するプリンターであって、少なくとも前記供給口と前記排出口の一部とが形成されるとともに、プリンター本体を内蔵する本体ケースと、前記本体ケースの前記操作位置側に配置され、前記排出口の一部を形成する開閉自在のプリンターカバーと、を備え、前記本体ケースの前記供給口には、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に延出し、前記供給口の一部を遮蔽する第１遮蔽壁が設けられ、前記プリンターカバーは、略長方形形状を呈し、長辺の１つが前記排出口の一部に相当し、前記排出口部分には、前記操作位置の方向から斜めに立ち上がる第２遮蔽壁が形成されていることを特徴とするプリンター。
【０００７】
この構成によれば、開口されている供給口の一部は、第１遮蔽壁で遮蔽されている。また、ユーザーの操作位置に近い排出口は、斜めに立ち上がる第２遮蔽壁によって。記録媒体の排出部分が覆われている。そのため、本体ケース内部で発生する記録ワイヤーの打撃による騒音は、騒音の出口部である供給口および排出口で一部遮音される。その結果、本体ケースの外部に漏れる騒音を低減することができる。
【０００８】
（適用例２）
前記プリンターカバーの前記本体ケースとの係合部は、直線部を含み、前記プリンターカバーの前記本体ケースとの係合部側には、吸音材が貼付されていることを特徴とする上記のプリンター。
【０００９】
この構成によれば、プリンターカバーと本体ケースとの係合部の多くは直線部で構成される。そのため、騒音の外部へ漏れる可能性のある位置を特定できる。また、例えば、発泡材等で形成される吸音材を容易かつ確実に貼り付けることができる。その結果、本体ケースの外部に漏れる騒音を低減することができる。
【００１０】
（適用例３）複数の異なる方向の供給口から選択的に供給され、プラテンローラーによる曲率を有する搬送経路に沿って搬送される記録媒体に、前記プラテンローラーと対向する位置に配置される複数の記録ワイヤーを有する記録ヘッドを用いて情報を記録し、排出口から排出するプリンターであって、少なくとも１つの前記供給口に設けられ、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に立ち上がり、前記搬送経路の一部を遮蔽する第１遮蔽壁と、複数の前記供給口からの供給経路が集合する部位に設けられる前記記録媒体の厚み方向を規制する規制部材と、前記記録ヘッドの前記記録媒体の搬送方向上流側において、前記プラテンローラーに圧接可能な複数の搬送ローラー組と、前記記録ヘッドの前記記録媒体の搬送方向下流側において、前記記録媒体を挟持する排出ローラー対と、前記排出口に配置され、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に突出し、排出される前記記録媒体のいずれかの面に圧接する圧接部位が設けられた排出ガイドと、前記排出口から排出される前記記録媒体の排出方向に延出するスタッカーガイドと、を備えることを特徴とするプリンター。
【００１１】
プリンターは、記録ワイヤーの打撃を音源とする騒音が発生する。発明者は、騒音対策の評価、実験を繰り返し、騒音伝搬のメカニズムを解析した。その結果、騒音は、空気伝搬以外に、主に、記録媒体そのものを伝わって、本体ケースに設けられた記録媒体の供給口および排出口から外部に漏れること、および記録媒体の浮きが騒音を増幅させること等を突き止めた。
【００１２】
この構成によれば、プリンターにおいて、供給口から搬送経路に送り込まれる記録媒体は、第１遮蔽壁に接触するとともに、規制部材によって厚み方向の膨らみが規制される。記録媒体の主送りを司るプラテンローラー部分では、少なくとも２つのローラーからなる搬送ローラー組によって、記録媒体はプラテンローラーに密着状態で巻き付けられる。その後、記録ヘッドの記録ワイヤーによる記録媒体への記録がなされ、記録媒体は、下流側に位置する排出ローラー対に挟持され排出口方向に搬送される。記録媒体は、排出口近くに設けられる排出ガイドの圧接部位によって、記録媒体のいずれかの面が圧接された状態で排出される。排出される記録媒体は、スタッカーガイドによって、進む方向が規定され、倒れ込みや膨らみを防ぐことができる。
【００１３】
そのため、記録媒体は、曲率を有する搬送経路であっても、搬送経路の多くの部分で、厚み方向が規制されつつ搬送され、膨らみ、弛み等が発生することが低減される。その結果、記録媒体そのものを伝わる騒音を接触部位で吸収し低減することができる。また。記録媒体の浮きによって増幅される騒音を低減させることができる。
【００１４】
（適用例４）複数の前記供給口から供給される前記記録媒体の少なくとも１つは、複数枚の用紙が積層されるファンフォールド紙であり、前記ファンフォールド紙は、当該供給口部分に設けられるトラクターユニットによって前記搬送経路に送り込まれることを特徴とする上記のプリンター。
【００１５】
ファンフォールド紙は、複数枚の用紙が積層され、係合穴もしくは上層下層のいずれかで搬送力を得て搬送される。そのため、搬送経路によっては、枚数や層間の摩擦係数の違い等によって膨らみが発生しやすい。この構成によれば、プリンターは、ファンフォールド紙であっても、搬送経路の多くの部分で厚み方向や搬送方向が規制される。そのため、記録媒体の膨らみや浮きが発生することを低減でき、騒音を低減することができる。
【００１６】
（適用例５）前記搬送ローラー組は、少なくとも第１搬送ローラーと第２搬送ローラーとを有し、前記第１搬送ローラーおよび前記第２搬送ローラーのいずれか一方は、前記プラテンローラーの外縁部に接しており、他方は、前記プラテンローラーの円周方向に所定の間隔を隔てて、前記プラテンローラーに離接可能に配設されていることを特徴とする上記のプリンター。
【００１７】
この構成によれば、記録媒体の搬送休止時においても、第１搬送ローラーおよび第２搬送ローラーのいずれか一方で、記録媒体をプラテンローラーに押し付けておくことができる。そのため、記録媒体の浮きや弛みを低減できる。記録媒体の搬送時は、他方もプラテンローラーに接触させることによって、記録媒体の浮きや弛みを減少させるとともに、記録媒体は、プラテンローラーに対して密着され巻き付けられる。そのため、記録媒体の膨らみや浮きが発生することを低減でき、騒音を低減することができる。
【００１８】
（適用例６）
搬送経路に沿って搬送される記録媒体に対して、複数の記録ワイヤーを有する記録ヘッドを、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動させながら、インクリボンを介して、前記記録ワイヤーを選択的に突出させて情報を記録するプリンターであって、前記記録ヘッドが搭載されるキャリッジと、前記キャリッジに対して、前記記録ヘッドの前記記録ワイヤーが突出する方向に配置され、前記インクリボンをガイドするとともに、前記記録媒体の搬送を規制するリボンマスクおよびマスクホルダーを有するリボンガイド部と、を備えることを特徴とするプリンター。
【００１９】
この構成によれば、プリンターは、記録ヘッドが搭載されるキャリッジに、インクリボンをガイドするとともに、記録媒体の搬送を規制するリボンマスクおよびマスクホルダーを有する。そのため、記録ヘッドの記録ワイヤーによる記録媒体への記録部分で、記録媒体の搬送を規制することができる。その結果、騒音の発生部分で、記録媒体の膨らみや浮きが発生することを低減でき、騒音を低減することができる。
【００２０】
（適用例７）前記リボンマスクは、板形状を呈し、前記リボン摺動面に前記記録ヘッドの前記記録ワイヤーが露出する開口部が形成され、前記開口部の周囲に、前記記録媒体の前記搬送経路側に突出する複数の突起部が形成されていることを特徴とする上記プリンター。
【００２１】
この構成によれば、リボンマスクの搬送経路側の面には、記録ワイヤーが露出する開口部の周囲に複数の突起部が設けられている。この複数の突起部は、記録媒体の搬送を規制できる。そのため、騒音の発生部分で、記録媒体の膨らみや浮きが発生することを低減でき、騒音を低減することができる。
【００２２】
（適用例８）前記マスクホルダーは、前記記録ヘッドの移動方向に長辺を有する略長方形の板状を呈し、一方の面が、前記記録媒体の前記搬送経路側に対向し、前記リボンマスクを面内に保持すること、を特徴とする上記のプリンター。
【００２３】
（適用例９）前記マスクホルダーは、前記記録媒体の搬送方向下流側において、前記長辺部分に、前記搬送経路側に延出し前記記録媒体の搬送位置を規制する記録媒体規制部を有することを特徴とする上記のプリンター。
【００２４】
これらの構成によれば、マスクホルダーの搬送経路側に延出する記録媒体規制部によって、記録媒体の搬送位置をプラテンローラー側に規制することができる。そのため、騒音の発生部分の近くで、記録媒体の膨らみや浮きが発生することを低減でき、騒音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】記録装置としてのプリンターを操作方向から見た外観斜視図。
【図２】プリンターを記録媒体供給口から見た外観斜視図。
【図３】プリンターに適用される記録媒体の例を示す図。
【図４】プリンター本体の構成を示す概略側断面図。
【図５】プリンター本体を示す外観斜視図。
【図６】プリンター本体において記録媒体搬送装置の主要構成を示す概略側断面図。
【図７】ヘッドユニットを説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。
【００２７】
（プリンターの全体構成について）
まず、プリンターの全体構成について、図１および図２を参照して説明する。図１は、記録装置としてのプリンターを操作方向から見た外観斜視図であり、図２は、プリンターを記録媒体供給口から見た外観斜視図である。なお、図１および図２に示すＸ方向は記録媒体の基本的な搬送方向を示し、Ｙ方向は、記録媒体の幅方向を示し、Ｚ方向は、Ｘ方向およびＹ方向と直交する方向を示す。
【００２８】
本実施形態に係るプリンターは、複数種の記録媒体を選択的に使い分けることが可能なドットインパクト方式のプリンターである。ドットインパクト方式のプリンターは、供給される記録媒体を搬送経路に沿って基本Ｘ方向に搬送し、多数の記録ワイヤーを備える記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向（Ｙ方向）に往復移動させながら記録ワイヤーを選択的に突出し、インクリボンを介して記録媒体に打ち付け記録媒体の記録面にドットを形成し情報を記録する。
【００２９】
図１に示すように、プリンター１０は、後述するプリンター本体２０と制御部１９（図４参照）とを内蔵し、外部を略直方体形状のケース１５によって覆われている。ケース１５は、略トレイ形状の下ケース１６と、下ケース１６のＺ方向上方をカバーする上ケース１７と、プリンターカバー１８とを有している。プリンターカバー１８は、略長方形の板状を呈し、上ケース１７に対して開閉自在に取り付けられている。また、上ケース１７の前面側（Ｘ（＋）方向）の上面には、操作スイッチ類を有する操作パネル１４が設けられている。また、上ケース１７の上面、プリンターカバー１８の開閉支点の部分に、印刷された記録媒体が排出される排出口１２が設けられている。
【００３０】
図２に示すように、プリンター１０は、後面（Ｘ（−）方向）に記録媒体の供給口１３が設けられている。本実施形態では、供給口１３は２つ設けられ第１供給口１３ａと第２供給口１３ｂとを有する。この第１供給口１３ａと第２供給口１３ｂとは、用いられる記録媒体の種類によって選択的に使い分けられる。また、使用される記録媒体の種類によって、供給を補助する個別ユニットが用いられる場合がある。ケース１５には、プリンター本体２０の動作中に発生する騒音を低減する様々な発明がなされている。これら様々な発明については、後述する。
【００３１】
（記録媒体について）
ここで、本実施形態に係るプリンターに用いられる記録媒体の例について図３を参照して説明する。図３は、プリンターに適用される記録媒体の例を示す図である。なお、図３に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、本記録媒体をプリンターに適用した場合に図１または図２に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。
【００３２】
本実施形態に係るドットインパクト方式のプリンター１０は、記録媒体としてファンフォールド紙Ｆ、定型サイズの単票用紙Ｔ等を選択的に使い分ける。ファンフォールド紙Ｆは、例えばロイコ染料等の顕色反応を利用した長尺のノーカーボン用紙や、長尺の用紙Ｐの裏面にカーボンインクを塗布したカーボン用紙を複数枚重ね合わせて構成されている。
【００３３】
図３（ａ）に示すように、ファンフォールド紙Ｆは、長尺の用紙ＰのＸ方向に沿って所定の間隔でミシン目Ｍが設けられＹ方向に切断可能に構成され、ミシン目Ｍ部位で交互に逆方向に折り畳まれ積層される。また、ファンフォールド紙Ｆは、Ｘ方向に沿って両側縁Ｆａ，ＦｂにスプロケットホールＳが所定のピッチで列状に形成されている。スプロケットホールＳは、後述する記録媒体搬送機構５０のトラクターユニット５７のトラクターピン５４（図６参照）が係合可能である。このようなファンフォールド紙Ｆは、用途によって重ね合わせられる枚数が設定され、両側縁Ｆａ，Ｆｂ部分が糊付けもしくは部分型押し等で固着されている。そして、プリンター１０の記録ワイヤー３９（図７参照）により圧力が加えられると、ノーカーボン用紙やカーボン用紙は、加圧部分が発色して文字情報等が複写記録される。また、図３（ｂ）に示すように、記録媒体として、例えばＡ４〜Ａ３等の定型サイズの単票用紙Ｔも用いられる。
【００３４】
（プリンター本体の構成について）
次いで、プリンター本体の構成について、図４〜６を参照して説明する。図４は、プリンター本体の構成を示す概略側断面図であり、詳しくは後述する単票用紙収容部が倒した状態で取り付けられている状態を示す。図５は、プリンター本体の外観斜視図であり、詳しくは上ケースおよび記録媒体搬送装置を取り除いた状態を示す。図６は、プリンター本体において記録媒体搬送機構の主要構成を示す概略側断面図である。なお、図４〜６に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、図１または図２に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。
【００３５】
図４および図５に示すように、プリンター本体２０は、フレーム２１と、印刷機構３０と、リボン送り機構４０と、記録媒体搬送機構５０とを有する。フレーム２１は、図５に示すように、板金の曲げ加工等で形成され、Ｙ方向両側の端部に立設されたサイドフレーム２７とベースフレーム２８とを有する。フレーム２１は、プリンター本体２０の外殻を形成するとともに、各機構を支持固定する機能を有する。
【００３６】
図４に示すように、印刷機構３０は、ヘッドユニット３２と、キャリッジ送り機構３５（図５参照）とを備える。ヘッドユニット３２は、少なくとも記録ヘッド３１と、キャリッジ３３とを有する。記録ヘッド３１は、多数の記録ワイヤー３９（図７参照）を備え、記録ワイヤー３９を選択的に突出する。記録ワイヤー３９は金属ピンであって、電磁石等によって所定の方向に突出される。キャリッジ３３は、例えば、アルミニウムをダイキャスト成形して形成されたものであり、記録ヘッド３１を搭載する。キャリッジ３３は、記録ワイヤー３９が突出する方向（Ｘ方向）に、後述するリボンカセット４１のインクリボン４２が摺動するリボンマスク部３４が取り付けられる。
【００３７】
キャリッジ３３は、リボンマスク部３４のＺ方向下方にキャリッジガイド穴３８が設けられ、フレーム２１のＹ方向両端のサイドフレーム２７に掛け渡されたキャリッジ軸２２に挿通されている。このとき、キャリッジ３３は、記録ワイヤー３９が突出する方向（Ｘ（＋）方向）とは反対側の部分が、フレーム２１に設けられるＹ方向に延びるキャリッジ摺動部２４に摺動自在に接している。そのため、記録ヘッド３１を搭載するキャリッジ３３は、Ｙ方向に往復移動可能となっている。
【００３８】
図５に示すように、キャリッジ送り機構３５は、図示しないキャリッジ駆動モーターとキャリッジ駆動プーリー対３６とキャリッジ駆動ベルト３７とを備える。キャリッジ駆動プーリー対３６は、例えば駆動プーリー３６ａおよび従動プーリー３６ｂからなり、フレーム２１のベースフレーム２８のＹ方向両側に各々配置される。駆動プーリー３６ａは、図示しない伝達機構を介して図示しないキャリッジ駆動モーターから駆動力を得て正逆方向に回転可能である。キャリッジ駆動ベルト３７は、無端ベルトであり、駆動プーリー３６ａおよび従動プーリー３６ｂに張架されている。キャリッジ駆動ベルト３７の一部は、キャリッジ３３に連結されている。
【００３９】
上述の構成を有するキャリッジ送り機構３５は、キャリッジ３３に搭載される記録ヘッド３１を、キャリッジ駆動モーターの駆動力によってキャリッジ軸２２に沿ってＹ方向に往復走査する。キャリッジ３３の走行方向は、キャリッジ駆動モーターの回転方向を正逆切り替えることにより反転される。なお、記録ヘッド３１の記録ワイヤー３９と対向する位置に、キャリッジ３３の移動方向に沿って、後述する記録媒体搬送機構５０の構成部品であるプラテンローラー６７が設けられている。
【００４０】
リボン送り機構４０は、図４に示すリボンカセット４１と、カセット取付け部４４と、図５に示すリボン駆動軸４５を含むリボン駆動伝達ユニット４７とを有している。リボンカセット４１は、インクを含浸させた長尺の無端形状のインクリボン４２を繰り出し可能に内蔵している。カセット取付け部４４は、フレーム２１やケース１５に形成され、リボンカセット４１を着脱自在に取り付ける。
【００４１】
リボン駆動伝達ユニット４７は、複数の歯車から構成され、キャリッジ送り機構３５の駆動プーリー３６ａ近傍に配置される。リボン駆動伝達ユニット４７は、一方の端部側にリボン駆動軸４５が同軸状に形成される図示しない歯車を有し、他方の端部側にワンウェイクラッチとしての例えば図示しない遊星歯車を有している。リボン駆動伝達ユニット４７の遊星歯車は、キャリッジ送り機構３５の駆動プーリー３６ａが所定の方向に回転したとき、駆動プーリー３６ａの歯部と係合して動力を伝達し、駆動プーリー３６ａが反対の方向に回転したとき離反して動力を遮断する。
【００４２】
リボン駆動軸４５は、リボンカセット４１がカセット取付け部４４に取り付けられたとき、リボンカセット４１が内蔵する図４に示すリボン繰り出しローラー４３と嵌合する。リボン繰り出しローラー４３は、回動することによってインクリボン４２をリボンカセット４１から繰り出す。そのため、リボン送り機構４０は、キャリッジ送り機構３５の駆動プーリー３６ａが所定の方向に回転したとき、すなわち記録ヘッド３１がＹ方向の一方向に移動するとき、リボンカセット４１に内蔵されるインクリボン４２を順次間欠的に繰り出すことができる。
【００４３】
図６に示すように、記録媒体搬送機構５０は、搬送経路５２に沿って、記録媒体供給機構５５と、主搬送機構６６と、排出ローラー対７０と、排出ガイド７４と、スタッカーガイド７７とを備える。
記録媒体供給機構５５は、使用される記録媒体の種類に応じ、ファンフォールド紙Ｆ用の第１供給機構５５ａと単票用紙Ｔ用の第２供給機構５５ｂ（図４参照）とを備える。第１供給機構５５ａは、プリンター１０の記録媒体の第１供給口１３ａ側に設けられ、図示しないファンフォールド紙収容部を始点とする第１供給経路５９ａに沿って、Ｆ紙導入ガイド５１とトラクターユニット５７とを備える。Ｆ紙導入ガイド５１は、記録媒体供給口側上流方向に湾曲部を有するようにワイヤー等で形成され、上ケース１７の第１供給口１３ａ近傍に、記録媒体の幅方向に沿って複数配置される。
【００４４】
トラクターユニット５７は一対のトラクター５７ａからなり、一対のトラクター５７ａは、ファンフォールド紙ＦのスプロケットホールＳ（図３参照）に挿入可能なトラクターピン５４（係合部）と、外周面にトラクターピン５４が所定間隔で形成されたトラクターベルト６１と、トラクターベルト６１が架け渡されている駆動スプロケット６２および従動スプロケット６３とを備えている。一対のトラクター５７ａは、搬送されるファンフォールド紙Ｆの幅方向の両端にあるスプロケットホールＳに対応するように搬送経路５２のＹ方向両側に各々配置されている。また、一対のトラクター５７ａの駆動スプロケット６２のそれぞれは、一対のトラクター５７ａが同期して駆動するように駆動スプロケット軸６４によって連結されている。また、駆動スプロケット軸６４の端部は、フレーム２１の一方の外面に露出するように配置され、図示しない駆動歯車が取り付けられている。
【００４５】
駆動歯車は図示しない紙送りモーターに連結され、紙送りモーターより駆動力を得て回動する。そのため、トラクターユニット５７は、トラクターピン５４が設けられたトラクターベルト６１を回動させ、トラクターピン５４とファンフォールド紙Ｆに形成されたスプロケットホールＳとが順次係合することによって、ファンフォールド紙Ｆを所望の方向に搬送する。なお、トラクターピン５４とファンフォールド紙ＦのスプロケットホールＳとが係合する部位は、開閉自在のトラクターカバー５３によってカバーされている。
【００４６】
図４に示すように、第２供給機構５５ｂは、プリンター１０の記録媒体の第２供給口１３ｂ側に設けられ、単票用紙収容部６５を備える。単票用紙収容部６５は、単票用紙Ｔを積層状態で収容することができる、また、単票用紙収容部６５には、図示しない繰り出しローラーが設けられ、単票用紙Ｔを１枚ずつ繰り出す。なお、第２供給機構５５ｂでの単票用紙Ｔの供給経路を第２供給経路５９ｂと称する。なお、図４はファンフォールド紙Ｆを用いる場合を示し、単票用紙収容部６５は寝かされている。単票用紙Ｔを用いる場合は、単票用紙収容部６５を矢印Ｂ方向に起こして単票用紙Ｔをセットする。また、単票用紙収容部６５は着脱自在となっている。
【００４７】
図６に示すように、搬送経路５２は、第１供給経路５９ａと第２供給経路５９ｂとが集合する位置を始点とし、各構成部品を経由してＺ方向上方に位置する排出口１２を終点とする湾曲した形状に形成されている。主搬送機構６６は、搬送経路５２の湾曲部に配置され、プラテンローラー６７と、搬送ローラー組６８とを有する。プラテンローラー６７は、プラテン軸６７ａが中心に円柱形状に形成され外周部がゴム部材等によって被覆されている。プラテンローラー６７は、図５に示すフレーム２１のＹ方向両端のサイドフレーム２７に回転自在に掛け渡されている。プラテン軸６７ａの一方の端部には、図示しない駆動歯車が取り付けられ、同じく図示しない紙送りモーターより駆動力を得て正逆方向に回動可能となっている。
【００４８】
なお、このプラテンローラー６７は、前述の記録ヘッド３１の記録ワイヤー３９が突出する方向（Ｘ方向）に記録ヘッド３１と対向する位置に配置される。プラテンローラー６７の外周面には、記録ヘッド３１から選択的に突出する記録ワイヤー３９が打ち付けられる。すなわち、プラテンローラー６７は、記録媒体搬送機構５０の主要要素であるとともに、印刷機構３０の主要要素を構成する。
【００４９】
搬送ローラー組６８は、軸方向両端に支持軸が突出する形状の第１搬送ローラー６８ａと第２搬送ローラー６８ｂとから構成されている。第１搬送ローラー６８ａと第２搬送ローラー６８ｂとは、プラテンローラー６７の外周方向において所定の間隔を隔てて搬送ローラー受け部材６９に、回転自在な状態で取り付けられている。搬送ローラー組６８は、搬送経路５２において、図６中プラテンローラー６７のＺ方向下方に配置され、プラテンローラー６７に対して所定の圧力で押圧可能に配置される。
【００５０】
排出ローラー対７０は、搬送経路５２に沿って記録ヘッド３１の下流側に配置され、送りローラー７１と押えローラー７２とを有する。送りローラー７１は、図示しない紙送りモーターより駆動力を得て正逆方向に回転する。押えローラー７２は、回転自在に構成され、搬送経路５２を挟んで送りローラー７１の外周面に所定の圧力で押圧される。送りローラー７１と押えローラー７２とは、記録ヘッド３１によって情報が記録された記録媒体を挟持し排出口１２方向に搬送する。排出ガイド７４は、プラスチック等の樹脂で成形され、排出ローラー対７０を含む排出口１２の近傍に配置される。排出ガイド７４は、前述の記録ヘッド３１で情報が記録された記録媒体の記録面側をガイドする。
【００５１】
スタッカーガイド７７は、ワイヤー等の曲げ加工で形成され、ＸＺ平面において上方（Ｚ方向）に所定の長さ分直立し、後方（Ｘ方向）に倒れ込んだ形状に形成されている。スタッカーガイド７７は、搬送経路５２を挟んで排出ガイド７４と対向する位置に設けられた記録媒体の背面をガイドする背面ガイド７８の上面に取り付けられている。スタッカーガイド７７は、用いられる記録媒体の幅によって複数個使い分けることが可能である。また、スタッカーガイド７７は、図１および図４に示すように、矢印Ｂ方向に起こされたときの単票用紙収容部６５の上部に取り付けてもよい。
【００５２】
また、上述の第１供給経路５９ａおよび第２供給経路５９ｂを含む搬送経路５２上には、複数の図示しない記録媒体検出器が設けられている。記録媒体検出器は、例えば光学式のセンサーが好適に用いられ、搬送経路５２上の所望の位置で、記録媒体の有無や記録媒体の先端および後端を検出することによって記録媒体の位置を検知する。
【００５３】
上述の構成を有するプリンター１０は、使用される記録媒体の種類に応じて、記録媒体供給機構５５を使い分け、記録媒体搬送機構５０の主搬送機構６６および排出ローラー対７０を用いて、記録媒体を搬送経路５２に沿って搬送する。そして、キャリッジ送り機構３５は、記録ヘッド３１を搭載するキャリッジ３３を記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動させる。記録ヘッド３１は、カセット取付け部４４に取り付けられたリボンカセット４１から、順次繰り出されるインクリボン４２を介して記録媒体と対向している。記録ヘッド３１は、制御部１９からの制御信号に応じて記録ワイヤー３９を選択的に突出する。そのため、記録媒体は、印刷面に所望の情報が印刷され、ケース１５の上ケース１７に設けられた排出口１２から排出される。
【００５４】
（騒音低減のための構成について）
ここで、プリンター１０の騒音低減のための構成について、上述の図１〜６および図７を参照して説明する。図７は、ヘッドユニットを説明する図である。
プリンター１０は、記録ワイヤー３９を、インクリボン４２を介して記録媒体に打ち付けて情報を記録するドットインパクト方式を採用している。そのため、記録ワイヤー３９の打撃を音源とする騒音が発生する。発明者は、騒音対策の評価、実験を繰り返し、騒音伝搬のメカニズムを解析した。その結果、騒音は、空気伝搬以外に、主に、記録媒体そのものを伝わって、ケース１５に設けられた記録媒体の供給口１３および排出口１２から外部に漏れること、および複数枚の用紙Ｐが重ね合されたファンフォールド紙Ｆでは、各々の用紙Ｐの浮きが騒音を増幅させること等を突き止めた。そのため、これらの点を含め以下の発明を創出した。
【００５５】
まず、ケース１５関係について説明する。
図１および図４に示すように、ケース１５のプリンターカバー１８は、Ｙ方向にほぼ直線状の長辺を有する長方形の板状を呈するとともに、排出口１２側の辺部に斜めに立ち上がる第２遮蔽壁１８ａが形成されている。また、裏面にはカバー吸音材８１ａ，８１ｂが貼り付けられている。カバー吸音材８１ａ，８１ｂは、例えばスポンジ等の発泡性の材料が好適に用いられ、２つの長辺部分をＹ方向に沿って貼付されている。すなわち、第２遮蔽壁１８ａは、排出口１２より排出され露出する記録媒体の根元部分を覆い、記録媒体からＸ（＋）方向に発生する騒音を遮断する。
【００５６】
カバー吸音材８１ａ，８１ｂは、騒音が漏れやすいプリンターカバー１８の辺部に貼付され、上ケース１７との間で密着し潰されている。本プリンター１０は、プリンターカバー１８の辺部を直線状に形成しているため、カバー吸音材８１ａ，８１ｂが貼付されやすく、密着しやすい。すなわち、カバー吸音材８１ａ，８１ｂの吸音効果が発揮されやすくなっている。
【００５７】
図６に示すように、上ケース１７の第１供給口１３ａ側のＦ紙導入ガイド５１およびトラクターユニット５７の間には、Ｚ方向に突出する第１遮蔽壁５６が形成されている。第１遮蔽壁５６は、Ｙ方向に記録媒体の最大幅以上の幅を有するとともに、Ｚ方向にはＦ紙導入ガイド５１からトラクターユニット５７に向かう記録媒体を十分に張らせるだけの高さを有している。そのため、記録媒体を伝搬する記録ワイヤー３９の打撃音を、記録媒体の印刷面側を第１遮蔽壁５６に、裏面側をトラクターカバー５３の押し付けることによって吸収することができる。また、第１遮蔽壁５６は、Ｚ方向に高さを有するため、空気伝搬する記録ワイヤー３９の打撃音が外部に漏れることを低減することもできる。
【００５８】
次いで、記録媒体搬送機構５０関係について説明する。
図６に示すように、搬送経路５２の第１供給経路５９ａと第２供給経路５９ｂとが集合する位置に第１供給経路５９ａと第２供給経路５９ｂとを仕切るように、Ｆ紙規制部５８が配設されている。Ｆ紙規制部５８は、曲げ加工されたＹ方向に延在する長尺の板状部材であり、記録媒体の搬送面に対向する位置に曲面状の規制面５８ａを有する。そのため、Ｆ紙規制部５８は、トラクターユニット５７を出たファンフォールド紙Ｆが第２供給経路５９ｂ側、すなわち厚み方向（層方向）に進んだり膨らんだりしないように、その進路および姿勢を規制する。
【００５９】
その結果、記録媒体を伝搬する記録ワイヤー３９の打撃音を、記録媒体の裏面側をＦ紙規制部５８の規制面５８ａに押し付けることによって吸収することができる。また、記録媒体の層方向の膨らみを規制するため、浮きが低減され騒音が増幅することを防ぐことができる。さらに、Ｆ紙規制部５８は、音源に対して搬送経路５２の上流側に配置されるため、空気伝搬する記録ワイヤー３９の打撃音が外部に漏れることを低減することもできる。
【００６０】
図６に示す搬送ローラー組６８の第１搬送ローラー６８ａと第２搬送ローラー６８ｂとは、プラテンローラー６７の外周方向において所定の間隔を隔てて、プラテンローラー６７に対して所定の圧力で押圧可能に配置されている。記録媒体は、第１搬送ローラー６８ａと第２搬送ローラー６８ｂとによって所定の巻き付け角度を確保しつつ、プラテンローラー６７に確実に巻き付く。そのため、記録媒体の用紙Ｐ間の層方向の浮きが低減される。その結果、騒音が増幅することを防ぐことができる。
【００６１】
このとき、例えば、主搬送機構６６の第２搬送ローラー６８ｂをプラテンローラー６７に対して離反可能とし、印刷開始時に圧接させてもよい。このことによって、記録媒体は、トラクターユニット５７と主搬送機構６６との間に弛みがあったとしてもその弛みが低減される。
【００６２】
プラテンローラー６７は紙送りモーターより駆動力を得て回転可能となっている。そのため、記録媒体は、プラテンローラー６７の回転に伴って、プラテンローラー６７の外周面に沿ってＺ方向上方にある排出口１２に向かって搬送される。主搬送機構６６によって搬送される記録媒体は、印刷機構３０の印刷位置を経て、排出ローラー対７０の送りローラー７１と押えローラー７２とに挟持される。そのため、記録媒体は、トラクターユニット５７によって上流側の位置が固定され、Ｆ紙規制部５８によって姿勢が規制され、プラテンローラー６７および第１搬送ローラー６８ａ、排出ローラー対７０の送りローラー７１および押えローラー７２に挟持される。その結果、搬送経路５２に沿って複数の場所で位置決めされるとともに、膨らみ、弛み、姿勢が規制される。従って、記録媒体の用紙Ｐ間の層方向の浮きが低減され、騒音が増幅することを防ぐことができる。
【００６３】
このとき、トラクターユニット５７、主搬送機構６６（プラテンローラー６７）、排出ローラー対７０の時間当たりの紙送り量を調整し、記録媒体の弛みを除去することも可能である。紙送り量の調整は、紙送りモーターの回転速度を調整したり、主送りローラーの直径を増減したりすることによって行う。また、排出ローラー対７０の時間当たりの搬送量を主搬送機構６６の時間当たりの搬送量より大きくして排出ローラー対７０と主搬送機構６６との間で記録媒体に張りを与え、印刷位置での記録媒体の浮きを低減する。そのため、記録ワイヤー３９がインクリボン４２を介して記録媒体に与える打撃に伴う騒音を低減することができる。
【００６４】
図６に示すように、所望の情報が印刷された記録媒体は、先端が排出ローラー対７０を経て排出ガイド７４に進む。排出ガイド７４は、記録媒体の印刷面側を複数のリブ７５によってガイドする。リブ７５には、記録媒体の位置を規制するすくい角αが形成されている。そのため、記録媒体の排出位置が規定できるとともに先端の引掛かりが低減されスムーズに排出口１２に進む。排出口１２まで進んだ記録媒体は、搬送経路５２を挟んで排出ガイド７４と対向する位置に設けられた背面ガイド７８に裏面がガイドされながら進む。背面ガイド７８の上面には、前述のスタッカーガイド７７が取り付けられている。スタッカーガイド７７は、ワイヤー等の曲げ加工で形成され、図６に示すように、ＸＺ平面において上方（Ｚ方向）に所定の長さ分直立し、後方（Ｘ方向）に所定の角度βで倒れ込んだ形状に形成されている。
【００６５】
そのため、記録媒体は、印刷面側を排出ガイド７４の排出口１２側の先端７４ａに当てた状態で進み、スタッカーガイド７７のＺ方向のワイヤーに沿ってＸ方向後方に所定の角度βで徐々に倒れ込むように進む。その結果、記録媒体に伝搬される記録ワイヤー３９の打撃音は、排出ガイド７４の先端７４ａで排出ガイド７４によって遮断される。なお、記録媒体は、排出ガイド７４のリブ７５部分に印刷面が接触した状態で進むため、記録媒体に伝搬される記録ワイヤー３９の打撃音は、リブ７５部分においても吸収もしくは遮断される。従って、記録ワイヤー３９の打撃音が排出口１２から外部に漏れることを低減でき、騒音を低減することができる。
【００６６】
また、記録媒体は、スタッカーガイド７７があるため、急激な経路変化や屈曲を防ぎ緩やかな経路を取ってプリンター１０の後方に排出される。その結果、記録媒体は、複数の用紙Ｐ間の層方向の浮きが低減され、騒音が増幅することを防ぐことができる。
【００６７】
なお、図４に示すように、搬送経路５２に沿って、適宜、吸音材８３，８５，８６を設けることも可能である。本実施形態では、排出ガイド７４のＸ（＋）方向の面に吸音材８６が、背面ガイド７８の裏面側に吸音材８３が、プラテンローラー６７の第２供給経路５９ｂ側に吸音材８５が設けられている。このように吸音材８３，８５，８６を設けることによって、外部への騒音の漏れを低減できる。
【００６８】
次いで、印刷機構３０関係について、図６および図７を参照して説明する。図７は、上述のように、記録ヘッドを説明する図であり、詳しくは、記録ヘッドを含む印刷機構を記録媒体側から見た図である。図７に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、図１または図２に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。
【００６９】
ヘッドユニット３２は、記録ヘッド３１とキャリッジ３３とを有する。記録ヘッド３１は、ヘッド本体９１とノーズ９２と放熱器９３とを有する。ヘッド本体９１は、内部に複数の記録ワイヤー３９およびそれに対応する図示しない電磁石を有する。ノーズ９２は、ヘッド本体９１から突出する形態を呈し、記録ワイヤー３９の先端方向をガイドする。放熱器９３は、例えばアルミニウムの引き抜き材等をベースに加工されたフィンを有し、ヘッド本体９１の外周を覆う。
【００７０】
キャリッジ３３は、上述のヘッドユニット３２を、記録ヘッド３１の記録ワイヤー３９が搬送経路５２方向に突出する方向に搭載する。リボンマスク部３４は、マスクホルダー９５とリボンマスク９６とを有する。マスクホルダー９５は、樹脂等によって略長方形の板状に成形されたものであり、リボンマスク９６を保持する。図６に示すように、マスクホルダー９５の１つの長辺部分には、当該長辺に沿って搬送経路５２側にオーバーハングする記録媒体規制部９７が形成されている。
【００７１】
リボンマスク９６は、薄い金属板にて構成され、中央部に菱形形状の開口部９６ａが形成されている。リボンマスク９６の搬送経路５２側の面には、菱形形状の開口部９６ａを囲んで各辺より所定の距離を隔て、所定の高さ分突出する略長方形状の第１突起１００が４つ形成されている。また、リボンマスク９６の開口部９６ａを中心に、Ｙ方向に沿って各々所定の距離を隔ててＺ方向に延びＸ方向に所定の高さ突出する略長方形状の第２突起１０２が形成されている。すなわち、リボンマスク９６の搬送経路５２側の面には、少なくとも４つの第１突起１００および２つの第２突起１０２が形成されている。
【００７２】
このリボンマスク９６は、マスクホルダー９５に取り付けられる。具体的には、リボンマスク９６の開口部９６ａを中心にした部分は、マスクホルダー９５からＸ方向にやや出っ張った態様で露出するように取り付けられる。リボンマスク９６のマスクホルダー９５への取り付け方法は特に規定しない。取り付け方法は、嵌めこみでもよいし引っ掛けでもよい。
【００７３】
図６に示すように、マスクホルダー９５の記録媒体規制部９７は、搬送経路５２側にオーバーハングしている。そのため、搬送経路５２に沿って搬送される記録媒体をプラテンローラー６７の外周部分に押し付ける。そのため、記録ワイヤー３９がインクリボン４２を介して記録媒体に打ち付けられる印刷位置の近くで記録媒体の浮きを低減させることができる。その結果、記録ワイヤー３９の打撃に伴う騒音が増幅することを防ぐことができる。
【００７４】
また、リボンマスク９６の記録媒体側の面には、開口部９６ａの周囲に４つの第１突起１００と、開口部９６ａからＹ方向に沿って各々所定の距離を隔てて２つの第２突起１０２が形成されている。第１突起１００および第２突起１０２は、搬送経路５２方向に所定の高さを有するため、記録媒体の搬送時に記録媒体と接することができる。そのため、記録ワイヤー３９がインクリボン４２を介して記録媒体に打ち付けられる印刷位置の近くで記録媒体の浮きを低減させることができる。その結果、記録ワイヤー３９の打撃に伴う騒音が増幅することを防ぐことができる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１０…プリンター、１２…排出口、１３…供給口、１５…本体ケースとしてのケース、１８…プリンターカバー、１８ａ…第２遮蔽壁、２０…プリンター本体、３０…印刷機構、３１…記録ヘッド、３２…ヘッドユニット、３３…キャリッジ、３４…リボンマスク部、３９…記録ワイヤー、４１…リボンカセット、５０…記録媒体搬送機構、５２…搬送経路、５５…記録媒体供給機構、５６…第１遮蔽壁、５８…Ｆ紙規制部、６６…主搬送機構、６７…プラテンローラー、６８…搬送ローラー組、７０…排出ローラー対、７４…排出ガイド、７７…スタッカーガイド、８１ａ，８１ｂ…カバー吸音材、８３，８５，８６…吸音材、９１…ヘッド本体、９５…マスクホルダー、９６…リボンマスク、９６ａ…開口部、９７…記録媒体規制部、１００…第１突起、１０２…第２突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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