(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオレフィンとポリアミドとからなるコンジュゲート繊維から構成された不織布であって、前記ポリアミドが、ポリカプロラクタム、カプロラクタムとヘキサメチレン・アジプアミドのコポリマー、カプロラクタムとエチレンオキシドジアミンの親水性コポリマーおよびこれらの混合物から選択されたものであり、前記ポリアミドが16,500までの平均分子量を有し、前記ポリオレフィンとポリアミドの両方が、前記ポリアミドの溶融点から２４０℃までの溶融温度のもとで溶融加工されたものである、コンジュゲート繊維から構成された不織布。
【請求項２】
前記ポリアミドはポリカプロラクタムであることを特徴とする請求項１に記載の不織布。
【請求項３】
前記コンジュゲート繊維は、並列構造、同心シース・コア、偏心シース・コア、くさび形構造、くさび形コア、および点在構造から選択された構造を有することを特徴とする請求項１に記載の不織布。
【請求項４】
前記コンジュゲートは中空構造を有することを特徴とする請求項３に記載の不織布。
【請求項５】
前記ポリアミドは、10,000から16,200までの平均分子量を有することを特徴とする請求項１に記載の不織布。
【請求項６】
前記コンジュゲート繊維からなる不織布は、スパンボンド不織布であることを特徴とする請求項１に記載の不織布。
【請求項７】
前記コンジュゲート繊維からなる不織布は、メルトブロー不織布であることを特徴とする請求項１に記載の不織布。
【請求項８】
前記ポリオレフィンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリペンタン、これらのコポリマーおよびこれらの混合物から選択されることを特徴とする請求項１に記載の不織布。
【請求項９】
前記ポリオレフィンは、高密度のポリエチレンと、線形低密度ポリエチレンと、アイソタクチック・ポリプロピレンと、アイソタクチック・ポリプロピレンとアタクチック・ポリプロピレンとの混合物、シンジオタクチック・ポリプロピレンおよびこれらの混合物から選択されることを特徴とする請求項８に記載の不織布。
【請求項１０】
請求項１に記載の前記不織布とフィルムからなる積層体。
【請求項１１】
請求項１に記載の前記不織布と別の不織布からなる積層体。
【請求項１２】
(a)繊維形成ポリオレフィンを溶融押出し、
(b)ポリカプロラクタムと、カプロラクタムおよびヘキサメチレン・アジプアミドのコポリマー、カプロラクタムおよびエチレンオキシドジアミンの親水性コポリマーおよびこれらの混合物から選択され、16,500までの平均分子量を有するポリアミドを溶融押出し、
(c)該押し出されたポリオレフィンとポリアミドを紡糸口金のオリフィスに給送して一体フィラメントを形成する、段階からなるポリオレフィンとポリアミドからなるコンジュゲート繊維を作り出す方法において、
前記オリフィスに入る前記溶融された前記ポリオレフィンとポリアミドは、前記ポリアミドの溶融点から２４０℃までの溶融温度を有するように溶融加工されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記ポリアミドはポリカプロラクタムであることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ポリオレフィンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリペンタン、これらのコポリマーおよびこれらの混合物から選択されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
本発明は、２つの異なる熱可塑性ポリマーからなるコンジュゲート繊維と、該コンジュゲート繊維から形成される不織ウェブに関する。より詳細には、本発明は、ポリオレフィンとポリアミドからなるコンジュゲート繊維と不織ウェブとに関する。
コンジュゲート繊維は、該繊維のほぼ全長に沿って別個の断面を形成する少なくとも２つの成分組成物を含んでおり、これら繊維は、複数の溶融繊維生成ポリマー組成物を同時にかつ連続して紡糸口金の紡糸用オリフィスに押し出し、一体的なフィラメントストランドを形成することによって作られる。通常、コンジュゲート繊維の成分組成物は、異なる収縮特性、または相補的に有効な化学的および物理的特性を有する異なるポリマーから選択される。異なる収縮特性を有する成分ポリマーは、けん縮性をコンジュゲート繊維に与えるのに用いられ、異なる有効な特性を有する成分ポリマーは、異なる機能性を繊維に与えるのに用いられる。
異なるポリマーは、異なる流動学的溶融特性を有するとともに異なる溶融および加工温度を有するために、一体化されたフィラメントストランドとして溶融ポリマー組成物を組み合わせる直前まで、コンジュゲート繊維の成分ポリマー化合物を異なる温度で加工し維持することが通常要求され、望まれる。多くの場合、異なる溶融ポリマーが組み合わされて単一のストランドを形成すると、ストランドの非画一性、紡糸の破断、および紡糸口金の先端において非硬化性ストランドが折れ曲がるといったような膨大な数の加工における困難性が持ち上がってしまう。このような加工の困難性のために、繊維、従って不織布を適切に形成できない。さらに、特に、例えばメルトブロー繊維およびスパンボンド繊維のような空気圧延伸段階を用いる繊維紡糸工程に関し、加工状態が各ポリマーの組合せに完全に適合しなければ、延伸工程の間、紡糸口金から出るフィラメントストランドが束になったり、からまってしまうような傾向にある。このように加工状態を制御することによって、例えば、ストランドが成形面上に堆積されるまで、フィラメントストランドを形成する成分ポリマーの適切な急冷と、押し出されたストランドの分離を確実にする。異なるポリマー組成物の紡糸コンジュゲート繊維におけるこれらの加工の困難性を解決するために多くのアプローチがなされてきた。例えば、英国特許第９６５、７２９号では、押し出されたコンジュゲート繊維ストランドが曲がる方向に対し反対方向に傾いて、角度がつけられて配置されたオリフィスを含む紡糸口金を開示する。しかしながら、この特許の教唆は、異なるポリマーの組合せの各々に対し特別の紡糸口金が構成されなければならないので大量の生産量に関してのみ実用的である。ウラヤ他に付与された米国特許第３、５３６、８０２号は、成分ポリマー組成物の溶融粘性を実質的に同レベルに維持することによって加工の困難性を減少させるように、成分ポリマー組成物を組合せ押し出して、一体繊維ストランドにする直前まで、成分ポリマー組成物を別個に押し出し、異なる温度に維持する方法を開示する。ウラヤ他の教唆では、溶融温度が高くなるにつれ、線形の熱可塑性ポリマーが、通常、溶融粘性を減少しつつあるという事実を利用する。しかしながら、各成分ポリマー溶融体の熱分布を確実にする方法では、やっかいな、もしくは複雑な絶縁層を含む、紡糸口金の組立体を必要とする。さらに、一体式フィラメントストランドのポリマー成分の温度差が、押し出されたフィラメントを処理する加工における困難性を作り出すことになる。例えば、異なる溶融温度を有する成分ポリマーは、異なる割合で硬化しようとし、コンジュゲートフィラメントの不十分に冷却されたポリマー成分は、フィラメントが成形面上に適切に堆積される前に、フィラメントストランドを不規則に溶融したり、絡ませたりしようとする傾向にある。
異なるポリマーを有する様々なコンジュゲート繊維のうち、ポリオレフィンおよびポリアミドの組合せからなるコンジュゲート繊維が、極めて有効である。オガタ他に付与された米国特許番号第３、７８８、９４０号は、例えばナイロン−１１、ナイロン−１２、ナイロン−１１／１０、ナイロン−１１／１１またはナイロン−１１／１２を含むポリオレフィンと長炭素鎖ポリアミドを開示する。長炭素鎖ポリアミドは、一般的に入手可能な従来のナイロン、すなわちナイロン６およびナイロン６／６以下の溶融および加工温度を有する。これらの長炭素鎖ポリアミドの溶融および加工温度がポリオレフィンの加工温度と実質的に同じであり、これらのポリアミドとポリオレフィンは簡単に加工されてコンジュゲート繊維を形成する。これに対し、より一般的で経済的なポリアミド、すなわちナイロン６およびナイロン６／６は、極めて高い溶融点を有しており、一般的なポリオレフィンよりも高い加工温度範囲で溶融加工されなければならない。さらに、本分野において公知のように、例えば、押し出し機のような溶融加工する器具の一般的な温度の変動に適合し、溶融工程設備においてポリマーを偶然にでも硬化さたり、ポリマーを凍結させたりすることを回避し、適切に加工可能な溶融粘性を有する組成物溶融体を形成するために、熱可塑性ポリマーは、ポリマーの溶融点よりも極めて高温で一般的に溶融加工される。通常、組成物溶融体が加熱不足であると、溶融体が伸び粘性を有しているか、あるいは押し出されたフィラメントを適切に延伸できる程度に高い溶融弾性を有しており、溶融体が加熱されすぎると、溶融体から押し出されたフィラメントは、適切にかつ十分に冷却されることができない。従って、過剰の加熱および加熱不足の溶融体では、適切に有効なフィラメントを形成できず、例えば、紡糸を破断して、融着または絡んだ繊維を作り出す。従って、従来のポリアミドおよびポリオレフィンは異なる加工温度で溶融加工され、コンジュゲート繊維を作り出すためには、特別の加工設備が一般的に必要とされてきた。
従来のポリオレフィン加工設備で加工することができ、異なる加工温度で処理する必要のないポリマー組成物を含むポリオレフィン／ポリアミドコンジュゲート繊維のポリマー組成物を形成するのが必要とされている。
発明の概要
本発明に関し、ポリカプロラクタム、カプロラクタムとヘキサメチレン・アジプアミドのコポリマー、カプロラクタムとエチレンオキシドジアミンの親水性ポリマー、およびこれらの混合物から選択され、約１６、５００までの平均分子量を有するようになっているポリアミドと、ポリオレフィンとを含むコンジュゲート繊維が提供される。さらに、このコンジュゲート繊維から形成された不織布も提供する。
本発明は、さらに繊維成形ポリオレフィンと、ポリカプロラクタム、カプロラクタムとヘキサメチレン・アジプアミドのコポリマー、カプロラクタムとヘキサメチレンアジプアミドのコポリマー、カプロラクタムとエチレンオキシドジアミンの親水性コポリマーと、これらの混合物から選択されるポリアミドと、を含むコンジュゲート繊維と不織繊維を作り出すための望ましい方法を提供しており、ポリアミドは約１６、５００までの平均分子量を有するようになっている。この方法では、ポリオレフィンを溶融押し出し、ポリアミドを溶融押し出し、押し出されたポリオレフィンとポリアミドを紡糸口金のオリフィスに給送し、一体フィラメントを形成し、オリフィスに入る溶融されたポリオレフィンとポリアミドとは、ポリアミドの溶融点と約２４０℃との間の溶融温度を有するように溶融加工される。
【図面の簡単な説明】
図１乃至図６は、例示的なコンジュゲート繊維の断面形状である。
図７は、本発明に従って形成されたコンジュゲート繊維不織布を示す。
図８は、従来のポリカプロラクタムで製造された不織布である。
図９は、本発明に従って製造された別の不織布を表す。
図１０は、従来のポリカプロラクタムで製造された別のコンジュゲート繊維不織布を表す。
発明の詳細な説明
本発明は、ポリオレフィンとポリアミドとを有するコンジュゲート繊維と、該コンジュゲート繊維から製造された不織ウェブとを開示する。コンジュゲート繊維と不織ウェブとは、ポリオレフィン繊維とこれから製造された不織ウェブに対し、改善された強度特性、例えば、引張強度および引裂特性、耐摩耗性、結合特性、例えばよりより広い結合温度の範囲、および機能性、例えば可染性および親水性を呈する。これに加え、不織ウェブは、様々な表面機能性を不織ウェブに導入するように化学的に変性できる官能基、すなわちアミド基を含む。従来のコンジュゲート繊維の短鎖炭素ポリアミド組成物とは異なり、本発明のコンジュゲート繊維の成分ポリマー組成物は、通常ポリオレフィンを溶融加工するのに用いられる温度で加工でき、従来の非絶縁式のコンジュゲート繊維紡糸装置で加工できる。
本発明に適する「ナイロン」として知られているポリアミドは、ポリカプロラクタム（ナイロン６）、カプロラクタムとヘキサメチレン・アジプアミド（ナイロン６．６／６）のコポリマーおよびカプロラクタムおよびエチレンオキシドジアミンの親水性コポリマーとこれらの混合物を含む。これらのうちで、本発明に最も望ましいポリアミドは、ポリカプロラクタムである。本発明に関し、適切なポリアミドは、約１６、５００か、それ以下、望ましくは約１０、０００から約１６、２００、より望ましくは約１１、０００から約１６、０００、最も好ましくは約１１、５００から約１５、０００である平均分子量を有する低分子量のポリアミドである。５、０００か、それ以下の低平均分子量を有する適当なポリアミドが押し出されて本発明のコンジュゲート繊維になる。特に本発明に適するポリアミドは、ＡＳＴＭ  Ｄ７８９−６６に従って計測されて、約１．８から約２．１５、より詳細には約１．８５から約２のギ酸相対粘性を有しており、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−９０ｂ、コンディション２３０／２．１６に従って計測されて約４８グラム／１０分から約１００グラム／分、より詳細には約６５グラム／１０分から約９５グラム／分の溶融流量を有する。任意的に、コンジュゲート繊維のポリアミド組成物は、ポリアミドの加工能力を改善するために少量の加工潤滑剤を含んでいてもよい。例えば少量の金属、または鉱物ステアレート、例えばカルシウム、ナトリウム、リード、バリウム、カドミウム、亜鉛、またはマグネシウム・ステアレートがポリアミド組成物に混合され、溶融流量を増大させて、溶融粘性を減少させる。好ましくは、ポリマーの重量に基づいて、ステアレート化合物の約５％まで、より望ましくは約０．０１％から約４％がポリマー組成物に混合される。
本発明に適するポリアミドは、押し出された複合フィラメントストランドの折れ曲がりと絡み合いのような加工における困難性を受けることなく、ポリオレフィンに関する従来の加工温度の範囲で溶融加工される。好ましくは、ポリアミドは、特に、スパンボンドコンジュゲート繊維が作られるとき、ポリアミドの溶融点から約２４０℃、より望ましくは、２１０℃から約２３８℃、最も望ましくは、約２２５℃から約２３５℃の溶融温度を有するように溶融加工される。本明細書において用いられる「溶融温度」とは、紡糸用パックに入るポリマー組成物溶融温度を表す。本発明に適する加工温度は、ポリカプロラクタムの従来の加工温度の範囲よりも極めて低く、ポリアミドの溶融点よりもさほど高くない。いかなる理論にも拘束されることを望まないが、本発明に適するポリアミドの独特の低い分子量が、本発明の低溶融加工温度の範囲においてでさえ、必要とされる溶融粘性を与えると、考えられる。これに反し、商業的に入手可能な繊維グレードのポリカプロラクタムは、溶融加工されたポリオレフィンと相溶性のある適当な溶融流量特性を得るために、一般的な加工温度範囲よりも高い温度範囲で溶融加工されなければならない。従って、本発明のポリアミドを含むコンジュゲート繊維成分組成物を、ポリオレフィンに通常用いられる従来の作動温度範囲に維持される従来の紡糸口金組立体で加工することができる。
本発明に適するポリオレフィンは、例えば高密度ポリエチレン、中間の密度のポリエチレン、低密度のポリエチレンおよび線形低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、例えばアイソタクチックポリプロピレンおよびアタクチックポリプロピレン、ポリブチレン、例えばポリ（１−ブテン）およびポリ（２−ブテン）、ポリペンタン、例えばポリ（２−ペンタン）およびポリ（４−メチル−１−ペンタン）、ポリビニールアセテート、塩化ポリビニール、ポリスチレン、およびこれらのコポリマー、例えば、エチレン−プロピレン・コポリマーと、これらの混合物を含む。これらのうちで、より望ましいポリオレフィンは、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリペンタン、ポリビニールアセテート、およびこれらのコポリマーおよび混合物である。本発明に関し最も好ましいポリオレフィンは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリプロピレンおよびポリエチレンのコポリマー、およびこれらの混合物、より詳細には、アイソタクチックポリプロピレン、アイソタクチックポリプロピレンとアタクチックポリプロピレンとの混合物、シンジオタクチックポリプロピレン、高密度ポリエチレン、線形低密度ポリエチレンおよびこれらの混合物を含む不織布の製造に従来用いられるポリオレフィンである。さらに、ポリオレフィン成分は、少量の相溶剤、耐摩耗強化剤、けん縮減少剤等を含んでいてもよい。このような作用剤の例は、アクリルポリマー、例えばエチレン・アルキル・アクリレート・コポリマー、ポリビニールアセテート、エチレンビニールアセテート、ポリビニール・アルコール、エチレンビニールアルコール等を含む。
本発明の成分ポリマー組成物は、さらに別の添加剤、加工剤を含んでいてもよい。例えば、凝集剤、着色剤、顔料、湿潤剤、表面活性剤、帯電防止剤、臭気吸収剤、殺菌剤、潤滑剤等がある。これらの添加剤は、例えばペレットが溶融加工される前に、成分ポリマーのポリマーペレットで乾燥まはたタンブラ混合されることができる。
コンジュゲート繊維を形成するのに適する処理が、本分野において知られている。通常、少なくとも２つの流れ可能な加工成分ポリマー組成物が紡糸用金口の紡糸オリフィスを通って給送され、ポリマー組成物により占められているフィラメントのほぼ全長にわたり別個の断面を有する一体フィラメントを形成するようになっている。コンジュゲート繊維は、けん縮および潜在的なけん縮性を有するように製造された。いかなる原理にも拘束されることは望まないが、異なる収縮特性を含むコンジュゲート繊維が、実質的に活性的な「潜在的なけん縮」を保持していると考えられる。このようなコンジュゲート繊維は、熱処理または機械的な延伸工程にさらされると、コンジュゲート繊維の成分ポリマーのなかでの収縮性が一致しないために繊維がけん縮される。本発明に関し極めて適するコンジュゲート繊維を作り出すための例示的な方法が、パイカ他に付与され、本発明出願人に譲り受けられた米国特許第５、３８２、４００号に開示されており、本発明は、この先行技術を引用し、この特許明細書の記述を本明細書の記述の一部とする。簡潔に言えば、本発明に開示されたけん縮性コンジュゲート繊維ウェブ、より詳細にはスパンボンドウェブを製造するための方法では、連続した多成分ポリマーフィラメントを溶融紡糸し、多成分フィラメントを少なくとも部分的に冷却し、フィラメントが潜在的にけん縮性を有するようにし、潜在的けん縮性を活性化し、加熱伸延空気をかけることによってフィラメントを延伸し、けん縮されて延伸されたフィラメントを成形面上に堆積して、不織ウェブを形成する段階を含む。通常は、より高温の延伸空気のためにより多くのけん縮を形成することになる。任意的に、延伸段階の間、潜在的なけん縮可能性の活性化を抑制して、けん縮されたコンジュゲート繊維を形成するように用いることができる。多成分複合溶融繊維と、該繊維を製造する方法が、例えば米国特許第５、２３８、７３３号、同第５、２３２、７７０号、同第４、５４７、４２０号、同第４、７２９、３７１号、および同第４、７７９５、６６８号に開示される。
本発明のコンジュゲート繊維は、様々な範囲のコンジュゲート繊維構造を有していればよい。図１乃至図６は、適当なコンジュゲート繊維構造の例を表している。適当なコンジュゲート繊維の構造は並列構造（図１参照）、偏心的シース・コア構造（図２参照）、同心シース・コア構造（図３参照）、くさび形・コア構造（図４参照）、くさび形構造（図５参照）、点在構造（図６参照）を含む。コンジュゲート繊維は、中空繊維であってもよい。本発明の独特な分子量のポリカプロラクタムのは、ポリオレフィン加工温度で溶融押し出され、このためにコンジュゲート繊維のポリオレフィン成分に類似した冷却分布を有する。さらに、低分子量のポリアミドの溶融された組成物は、溶融弾性が減少すること、すなわち伸び粘性が減少することを表し、コンジュゲート繊維のポリアミドとポリオレフィン成分の相溶性と、押し出されたフィラメントの延伸性を改善する。独特の分子量のポリカプロラクタムの溶融体は、該溶融体が溶融点近く、あるいはそれ以下の温度に冷却されるとき、すなわち溶融体が硬化しはじめた後でも、改善され減少した粘性−弾性特性を示し、押し出されたコンジュゲート繊維の延伸を容易にできると、考えられる。本発明のポリアミド成分は、ポリオレフィンに適応されるようになっている加工設定をうけて加工され、異なる加工温度と溶融粘性を処理する成分ポリマーからコンジュゲート繊維を作り出すことに関連する加工の困難性と問題を取り除くことになる。
不織ウェブ、または布は、繊維を成形面に堆積することによってコンジュゲート繊維から作り出される。一般的に、繊維は、均一な繊維被覆面積を有する不織ウェブを形成するように不規則にかつ等方性に堆積される。コンジュゲート繊維が不織ウェブ成形時に自己接着しない場合には、不織ウェブは、物理的一体性と強度を与えるように結合されなければならない。例えば、典型的なメルトブロー繊維が成形用面上に堆積される場合にはこれらの繊維は完全に冷却されたり、硬化されず、このため、メルトブロー繊維ウェブを形成するために堆積されると、繊維は自溶性の繊維間結合を形成することになる。これに対し、不織ウェブを形成するように堆積されると、スパンボンド繊維とステープル繊維とは完全に、あるいはほぼ完全に冷却される。従って、その結果得られた不織ウェブは、分離した結合段階で結合されなければならない。適当な結合処理は、圧縮結合処理、例えばカレンダー結合、点結合およびパターン結合処理、および非圧縮結合処理、例えばオーブン結合、赤外線結合および通気結合処理を含む。一般的に、圧縮結合処理は、熱と圧力をかけて、加熱スムースあるいはパターンロールおよびスムースアンビルロールによって形成されたニップを不織ウェブを通すことによって繊維間の結合を有効にするようになっている。非圧縮結合処理では、不織ウェブを形成するコンジュゲート繊維の少なくとも１つの成分が溶融され、接着されるまで不織ウェブの温度を高め、繊維の交差する接触点において自溶性繊維間結合を形成するようになっている。
本発明の別の実施例に従って、本発明の不織ウェブは、組成材料を形成するように積層されていればよい。例えば、本発明のスパンボンドコンジュゲート繊維ウェブとメルトブロー繊維ウェブが、重ねられ、すなわち順次形成されて、熱的あるいは接着的に結合されて、スパンボンドウェブの強度特性と、メルトブローウェブのバリヤー特性を有する組成物繊維を形成するようになっている。このような化合物材料を作り出す例示的な方法が、ブロック他に付与された米国特許第４、０４１、２０３号に開示されている。本発明は、この先行技術を引用し、この特許明細書の記述を本明細書の記述の一部とする。
本発明のさらに別の実施例に関し、本発明の不織ウェブは、従来の単一成分繊維ウェブまたはフィルムに積層される。例えば、本発明のコンジュゲート繊維ウェブはポリメリックフィルムに積層され、熱的に点結合されて高強度の布様の液体バリヤ積層を形成するようになっている。このようなバリヤ積層は、例えば保護用衣類のための布地、およびおむつまたは別の日常物品の外側カバー材料として利用度が高い。
上述したように、本発明のポリアミド／ポリオレフィンコンジュゲート繊維不織ウェブは、改良された引張強度、可染性、化学的機能性および湿潤性を含む有効な特性を表す。不織ウェブは、医学的な検査ガウンおよび外科用ガウンのような保護用衣類、車用のカバーおよびボートカバーのような保護用カバー、例えばおむつのライナーのような使い捨て物品等に極めて適している。
本発明を、以下の例を参照して説明する。しかしながら、これらの例は本発明を制限するものとして構成されるものではない。
例
例１
１オンス／平方ヤード（ｏｓｙ）、３４ｇ／ｍ2のスパンボンド不織ウェブが並列５０重量％ポリプロピレン／５０重量％／ポリカプロラクタムのコンジュゲート繊維から製造された。使用されたポリプロピレンは、溶融流量が３５ｇ／１０分のＥｘｘｏｎのＰＤ３４４５であり、使用されたポリカプロラクタム（ナイロン６）は、ギ酸相対粘性１．９７、平均分子量が約１３、８００、溶融流量８５ｇ／１０分を有するワイヤジャケットグレード４０１−Ｄであった。ギ酸相対粘性は、ＡＳＴＭ  Ｄ７８９−６６に従って試験され、溶融流量は、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−９０ｂ、コンディション２３０／２．１６に従って試験された。ナイロン６樹脂が、ベミス・カンパニーインクのカスタム・樹脂・ハンダーソン、ｋｙ部から得られた。ポリプロピレンが、５０重量％のチタニアと５０重量％のポリプロピレンを含む２重量％のチタニア濃縮物で混合され、混合物は、３つのゾーンを有する第１の単一のスクリュー押出し機に給送された。ナイロン６は、２５重量％のチタニアと７５重量％のナイロン６を含む２重量％のチタニア濃縮物で混合され、この混合物は、４つのゾーンを有した第２の単一のスクリュー押出し機に給送された。押し出されたポリマーが、加熱移送チューブを通って複合紡糸ダイに給送され、丸いコンジュゲート繊維に紡糸された。複合紡糸ダイは、０．６ｍｍの径のスピンホールと４対１のＬ／Ｄ比を有していた。スピンホールの処理量は０．７グラム／ホール／分であった。紡糸ダイが一定の温度で維持され、溶融された成分組成物の双方が温度に曝された。押出し機、移送チューブおよび紡糸口金の加工温度設定分布、移送チューブおよび紡糸口金が表１に示されている。紡糸用ダイから出るコンジュゲート繊維は、４５ＳＣＦＭ／インチの紡糸口金の幅の流量と、６５°Ｆの温度を有する空気の流れによって急冷された。急冷空気が、紡糸口金の約５インチ下側にかけられ、急冷された繊維が、マツキ他に付与された米国特許第３、８０２、８１７号に記載されている種類の吸引ユニット内で延伸された。急冷された繊維が、吸引ユニット内の周囲空気で延伸され、２．５デニールの繊維を得るようになった。次いで、延伸された繊維が、真空流れの助けを得て、有孔成形面に堆積された。
不織ウェブは、ウェブをスチールカレンダーロールおよびスチールアンビルロールのニップに給送することによって点結合された。カレンダーロールは、約３１０の持ち上がった平方結合点／平方インチ（４８点／ｃｍ2）を有した。結合ロールは約１４３℃に加熱され、約１５．５ｋｇ／線形インチのニップ圧を受けた。
0003872815.tif 000002
例２（Ｅｘ２）
例１が、表２に示したような異なる加工温度分布が用いられたことを除いて繰り返された。
0003872815.tif 000003
有効ではない低温度で溶融加工され、ポリオレフィン成分の溶融温度か、これに近い温度である溶融温度を有していた低分子量を含む例１と例２の点結合された不織ウェブが、均一の繊維被覆面積と、従来の単一成分繊維不織ウェブに類似する厚さを有していた。
比較例１（Ｃ１）
ポリプロピレンが、押出し機の双方において溶融加工されたことを除いて、例１の概要に従った手順によりＰＤ３４４５ポリプロピレンを用いて、１オンスのポリプロピレン単一成分スパンボンドウェブが準備され、同心のシースーコア紡糸バックが用いられた。加工温度分布は表３に示したとおりであった。
この結果得られた不織ウェブは、握掴引張強度が、連邦スタンダード方法、１９１Ａ、方法５１００（１９７８）に従って試験され、引裂強度が、ＡＳＴＭ  Ｄ１１１７−８０の方法１４に記載されているＴｒａｐｅｚｏｉｄａｌ引裂試験に従って試験された。この結果が表１２に示されている。
0003872815.tif 000004
比較例２（Ｃ２）
ナイロン６／ポリプロピレン複合コンジュゲート繊維ウェブが、ＤＳＭから入手可能な繊維グレードのポリアミド、ナイロン６紡糸チップと、例１と表４に示した加工温度分布に従った手順によるＥｘｘｏｎ  ＰＤ３４４５ポリプロピレンとから作り出された。ナイロン６は、２．４５のギ酸相対粘性と約１９、７００の平均分子量とを有していた。ポリアミドの上昇加工温度の分布が、ポリアミドのメーカの加工推奨とガイドラインに従って選択された。
0003872815.tif 000005
繊維グレードのナイロン６が適切に紡糸されてコンジュゲート繊維になった。紡糸口金から出るポリマーストランドは、顕著に曲がり、このストランドは、延伸工程の間不規則に溶融されて絡まった。絡まった繊維が有効な不織布を作らないために不織布は製造されなかった。
比較例３（Ｃ３）
ポリマー組成物の溶融粘性を減少させるために、ナイロン６の溶融加工温度が高くなったことを除いて比較例２が繰り返された。加工温度分布は表５に示したとおりであった。
0003872815.tif 000006
ポリマーの溶融粘性に影響を与えるために、ナイロン組成物の溶融温度を高くすることは溶融および絡み合いの問題を軽減することにはならない。フィランメントが融合されて絡み合った。
比較例４（Ｃ４）
ナイロン組成物の加工温度が、組成物の溶融粘性を減少させるためにさらに高くなったことを除いて、比較例３が繰り返された。その結果の繊維が例１に従って不織布に形成された。加工温度の分布が表６に示されたとおりであった。
0003872815.tif 000007
加工温度を高くすることでは、融合と絡み合いを減少させることにならず、実際、絡み合いの問題がより深刻となった。成分組成物間の溶融粘性の差だけではなく、溶融温度の差、従ってナイロン組成物の不十分な急冷が絡み合いの問題の原因となったと考えられる。想像したとおり、製造された不織布は、絡んだ繊維のために極めて非画一的な繊維被覆面積を有していた。
例３（Ｅｘ３）
例１は、シース・コアコンジュゲート繊維が、同心のシース・コア紡糸パックを用いて作られたことを除けば例１が繰り返された。加工温度分布が表７に表された通りであった。
0003872815.tif 000008
図７は、この例によって製造された点結合された不織布の写真である。図７から見られるように、不織布は、高均一な繊維被覆面積であった。
比較例５（Ｃ５）
比較例２は、シース・コアコンジュゲート繊維が、シース・コア紡糸パックを用いて製造したことを除けば、比較例２が繰り返された。加工温度の分布が表８に示された。
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この結果得られたコンジュゲート繊維が、延伸工程の間融合され絡んだ。ポリアミド成分の加工温度が極めて高く、成分の溶融流量特性に影響をおよぼすときでも、高分子量のポリアミドが紡糸の問題を引き起こした。図８は、不織布の写真である。写真では、明らかに、融合され絡んだ繊維と、不織布を形成する繊維の不均一な被覆面積を示す。
例４（Ｅｘ４）
例３が繰り返され、加工温度分布は、表９に示したとおりであった。異なるポマー成分特性のコンジュゲート繊維を有する不織布が作られた。ポリマー成分特性は、ナイロンとポリプロピレン比が５０：５０、４０：６０、６０：４０重量％であった。
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全ての３つの成分ポリマー特性のために、均一に押し出され、延伸されたコンジュゲート繊維と、これに応じて均一な繊維被覆面積と均一な厚さとを有する不織布を得ることになる。図９は、５０：５０のナイロン６とポリプロピレン成分を有するコンジュゲート繊維から作られた不織布の写真である。この写真は等方性で均一に配置された繊維の不織布を示す。
図９に示した布地は、また比較例１に従った手順で握掴および引裂強度特性に関しても試験された。この結果が表１２に示されている。
比較例６（Ｃ６）
比較例５が、異なる繊維グレードのナイロン６を使用したことを除いて繰り返された。使用されたナイロン６は、２．２２のギ酸相対粘性、約１６、７００の平均分子量、および４２グラム／１０分の溶融流量を有した、低分子量の繊維グレードのポリカプロラクタム、ＤＳＮ１１３０であった。加工温度分布が、表１０に示された。その結果得られた布地が、例１に従った手順により握掴および引裂強度特性に関し試験された。その結果が表１２に示されている。
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フィラメント紡糸工程の間、紡糸の破断が観察され、延伸工程の間、比較例６の押し出された繊維が融合され絡まった。例４のコンジュゲート接着剤と比較例６が、完全に同一の加工状態のもとで製造され、低分子量（例４の）を有するポリアミドが、適当に紡糸されてコンジュゲート繊維になった。例４と比較例６の結果の比較では、低分子量のポリカプロラクタムが、不織布を作り出すのに通常用いられるポリオレフィンに関し独自に適していることが明白に示されている。
図１０は、比較例において製造された不織布を示す。融合され絡んだ繊維がはっきりとわかり、想像したとおりに、繊維の被覆面積が極めて不適切であり、大きく繊維の被覆のない部分を形成することになる。
例５（Ｅｘ５）
線形低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）が、ポリプロピレンの代わりに用いられたことを除いて、例３が繰り返される。線形低密度ポリエチレン、６９１１Ａグレードがダウ・ケミカル社から商業的に入手可能である。ＬＬＤＰＥがＡＳＴＭ  Ｄ１２３８−９０ｂに従って計測して約４３ｇ／１０分の溶融流量を有していた。それに加えて、不織布が、異なる結合パターンを有する結合ロールで結合された。結合ロールは、全表面積の約２５％を被覆した結合点と、約２００の規則的に間隔のあいている点／平方インチ（３１点／ｃｍ2）の結合点密度を有していた。加工温度分布が表１１に示された通りであり、この結  得られた布地は、比較例１に従った手順により掴握および引裂強度特性に関し試験された。その結  が表１２に示されている。
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CD  機  横方向
上述の強度データは、本発明のコンジュゲート繊維ウェブが、単一成分不織繊維ウェブと、従来の繊維グレードのポリカプロラクタムから製造されたコンジュゲート繊維ウェブに対し、引張および引裂強度特性の優れた強度特性を有していることを示している。
例６（Ｅｘ６）
使用されたナイロン６がカプロン１７６７（登録商標）であったことを除いて例３が繰り返された。カプロン１７６７は、アライドシグナル・インクから得られ、２．１のギ酸相対粘性、約１６．１００の平均分子量および４９ｇ／１０分の溶融流量を有していた。加工温度分布は表１３に示されている。
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少量の撚りが観察されたが、コンジュゲート繊維が作られ、点結合不織布が製造された。
例７（Ｅｘ７）
ポリアミドがナトリウムステアレートを含むように変性され、６８１１Ａ  ＬＬＤＰＥがポリプロピレンのかわりに用いられたことを除いて、例６が繰り返された。ステアレートが、ポリアミドペレット上に局部的に排出され、加えられた少量のナトリウムステアレートは、ペレットの１重量％未満であった。さらに、くさび形紡糸パックが用いられ、例５の結合パターンが用いられた。図５に示したものと類似するように、くさび形紡糸パックが、１６個の別個に形成されたくさび形を含んでおり、２つのポリマー成分が交互にくさび形を占めるように構成されている。加工温度分布が表１４に示されている。
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点結合された不織布が作り出され、潤滑剤、ナトリウムステアレートを添加することで、ポリアミドの加工性を改善できたことが観察された。
例８（Ｅｘ８）
例７に記載したコンジュゲート繊維構造を有したナイロン６／ＬＬＤＰＥくさび形コンジュゲート繊維からなる通気結合不織布が形成された。使用されたナイロン６は、ニューハンプシャ州在住のニルテックにより製造された外注ポリマー化ポリカプロラクタムであり、１．８５のギ酸相対粘性と、約１２、５００の平均分子量および９４ｇ／１０分の溶融流量を有していた。使用されたＬＬＤＰＥは、６８１１Ａ  ＬＬＤＰＥであった。コンジュゲート繊維が作られて、堆積され、例７に従って非結合式不織ウェブを形成した。加工温度の分布が表１５に示されている。
非結合不織ウェブが、加熱空気源に設けられた通気結合部にウェブを通すことによって結合された。通気乾燥結合部は、上述に記載の米国特許第５、３８２、４００号に詳細に記載されている。加熱空気速度と加熱空気の温度は、それぞれ２００フィート／分（６１ｍ／分）と１３３℃であった。フード内にウェブが残余する時間は、約１秒であった。その結  得られた結合ウェブは、０．９ｍｍの厚さと、約８５ｇ／ｍ2の基本重量を有していた。
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通気結合された不織布は、極めて均一な繊維被覆面積を有しており、さらに優れた可撓性と弾性を示した。
例からわかるように、本発明の低分子量のポリアミドが、ポリオレフィンを加工するように、特にポリオレフィン不織布を形成するのに一般的に用いられる溶融加工状態の下で、ポリオレフィンと溶融加工できる。このことは、従来のポリアミドの溶融点と溶融加工温度がポリオレフィンの温度よりも極めて高いので非常に予想外なことである。
ポリオレフィン／ポリカプロラクタムのコンジュゲート繊維と、これらから製造された不織ウェブは、ポリポレフィン繊維および不織ウェブに対し引張強度、引裂強度、耐摩耗性、より広い結合温度範囲、可染性、親水性、を含む、要望の高い特性が組み合わされていることを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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