(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳穴内で放射された赤外線を測温部の赤外線入射口からセンサに導き、前記センサが検出した赤外線量に基づいて体温を測定する体温計であって、
前記測温部の赤外線入射口の周縁には、前記耳穴の入口周縁に当接して前記赤外線入射口を前記耳穴の入口に位置決め可能な当接部が形成されていることを特徴とする体温計。
【請求項２】
請求項１記載の体温計であって、
当接部は、リング状に形成されており、そのリングの心方向から耳穴の入口周縁に当接する押え面と、前記リングの半径方向から前記耳穴の入口周縁に当接する位置決め面とを備えていることを特徴とする体温計。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の体温計であって、
赤外線入射口には、先端側が拡開するようにテーパが設けられていることを特徴とする体温計。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載された体温計であって、
先端に赤外線入射口及び当接部が形成されたセンサキャップを有し、そのセンサキャップが測温部から取外し可能に構成されていることを特徴とする体温計。
【請求項５】
請求項４に記載された体温計に使用されるセンサキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、耳穴内で放射された赤外線量に基づいて体温を測定する体温計及びその体温計のセンサキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の一般的な体温計は、図５（Ａ）に示すように、耳穴Ｋ（正確には外耳道Ｋ）に測温部２０の先端部分を深く挿入して体温測定を行う。測温部２０の先端には赤外線入射口２２が形成されており、鼓膜Ｃ等から放射された赤外線がその赤外線入射口２２から測温部２０内のセンサに導かれる。前記センサは赤外線入射口２２から入射された赤外線の線量（以下、赤外線量という）を検出する。そして、前記センサにより検出された赤外線量に基づいてマイクロコンピュータが体温を演算することで、体温測定が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、測温部２０を耳穴Ｋ内に深く挿入して体温測定を行う方式では、挿入ミスや耳穴Ｋの形状等により測温部２０の赤外線入射口２２が、図５（Ｂ）に示すように、耳穴Ｋの壁面で部分的に塞がれることがある。このような場合、赤外線入射口２２からセンサに導かれる赤外線量が減少し、体温の測定誤差が大きくなる。
また、外気温の影響で測温部２０が冷えている場合には、測温部２０を耳穴Ｋに挿入することで耳穴Ｋの温度が低下する。これによって、鼓膜Ｃ等から放射される赤外線量が減少し、同じく体温の測定誤差が大きくなる。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、体温計の測定精度向上を図ることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、耳穴内で放射された赤外線を測温部の赤外線入射口からセンサに導き、前記センサが検出した赤外線量に基づいて体温を測定する体温計であって、前記測温部の赤外線入射口の周縁には、前記耳穴の入口周縁に当接して前記赤外線入射口を前記耳穴の入口に位置決め可能な当接部が形成されていることを特徴とする。
【０００５】
本発明によると、測温部の当接部を耳穴の入口周縁に当接させることで、その測温部の赤外線入射口を耳穴の入口に位置決めし、体温測定を行うことができる。即ち、体温測定時に体温計の測温部を耳穴内に深く挿入する必要がない。このため、赤外線入射口が耳穴の壁面で塞がれたり、耳穴が測温部で冷やされるような不都合がなく、体温計の測定精度が向上する。
【０００６】
また、請求項２に示すように、当接部をリング状に形成して、その当接部にリングの心方向から耳穴の入口周縁に当接する押え面と、リングの半径方向から耳穴の入口周縁に当接する位置決め面とを設けることにより、赤外線入射口を常に耳穴の入口の定位置に位置決めできる。
また、請求項３に示すように、先端側が拡開するようなテーパを赤外線入射口に設けることで、耳穴内で放射された赤外線を効率的にセンサに導くことができる。
また、請求項４、請求項５に示すように、先端に赤外線入射口及び当接部が形成されたセンサキャップを測温部から取外し可能に構成することで、赤外線入射口及び当接部の洗浄等が容易になる。さらに、耳穴の形状に合った当接部を有するセンサキャップを選定することも可能になる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、図１〜図３に基づいて、本発明の実施形態１に係る体温計の説明を行う。ここで、図１は本実施形態に係る体温計の使用方法を表す側面図、図２は前記体温計の全体縦断面図、図３は体温計のセンサキャップの縦断面図（Ａ図）及び側面図（Ｂ図）である。
体温計１は、図２に示すように、測温部４と本体部２とから構成される。
測温部４は、鼓膜Ｃ等で放射された赤外線の赤外線量を検出する部分であり、例えば、サーモパイル、焦電センサ等の赤外線センサ４１（以下、センサ４１と呼ぶ）を備えている。センサ４１は、基板５の端部に取付けられており、そのセンサ４１の先端部分に円筒形の導波管４２の基端部が接続されている。導波管４２は、後記する赤外線入射口４５ｆから入射された赤外線をセンサ４１まで導く筒体であり、銅に金メッキ処理を施したものが一般的に使用される。
【０００８】
センサ４１及び導波管４２の基端部の周囲は先細筒形の支持部材４３によって被われており、その支持部材４３の基端部が基板５に固定されている。支持部材４３は、センサ４１及び導波管４２を支持するとともにそのセンサ４１の温度を安定させる部材であり、アルミ合金製のものが一般的に使用される。
支持部材４３の周囲及びその支持部材４３から突出した導波管４２の周囲は、例えばＡＢＳ樹脂製の内側キャップ４４によって被われている。さらに、内側キャップ４４の周囲は測温部４のハウジングを構成するセンサキャップ４５によって被われている。
【０００９】
センサキャップ４５は、図３等に示すように、先細筒状に形成されており、そのセンサキャップ４５の先端に赤外線入射口４５ｆが形成されている。赤外線入射口４５ｆは先端側が拡開するようにテーパが設けられており、その赤外線入射口４５ｆの最小内径寸法が導波管４２の先端開口４２ｅの内径寸法と等しく設定されている。さらに、導波管４２の先端は、センサキャップ４５の先端内側に形成された段差４５ｄ（図３（Ａ）参照）に当接しており、その導波管４２の先端開口４２ｅとセンサキャップ４５の赤外線入射口４５ｆとが同心に保持された状態で連続するように構成されている。
ここで、赤外線入射口４５ｆのテーパ角はセンサ４１の赤外線視野角に合わせて設定されているため、耳穴Ｋ内で放射された赤外線を効率的にセンサ４１まで導くことができる。
【００１０】
センサキャップ４５の先端部外側には、周方向に延びる突条４５ｔがリング状に形成されている。突条４５ｔは、図１に示すように、体温測定時に耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに当接する部材であり、その突条４５ｔの前側面が耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに軸方向から当接する押え面４５ｈとなる。また、突条４５ｔよりも先端側に位置するセンサキャップ４５の外周面が耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに半径方向から当接する位置決め面４５ｒとなる。このため、センサキャップ４５の押え面４５ｈと位置決め面４５ｒとを耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに当接させることで、そのセンサキャップ４５の赤外線入射口４５ｆを耳穴Ｋの入口の定位置に位置決めすることができる。
即ち、センサキャップ４５の突条４５ｔに形成された押え面４５ｈ及び位置決め面４５ｒが本発明の当接部に相当する。
【００１１】
センサキャップ４５の基端部の外径寸法は、体温計１の本体ケース７に形成された開口部７ｈの内径寸法よりも若干小さく設定されている。このため、センサキャップ４５が内側キャップ４４に被せられた状態で、図２に示すように、そのセンサキャップ４５の基端部は本体ケース７の開口部７ｈに所定寸法だけ挿入される。
【００１２】
センサキャップ４５の基端部外側には周方向に短溝４５ｗが部分的に形成されている。一方、本体ケース７の開口部７ｈの内周面には短溝４５ｗと嵌合可能な短突条７ｔが同じく周方向に部分的に形成されている。このため、センサキャップ４５の基端部を本体ケース７の開口部７ｈに挿入し、そのセンサキャップ４５を本体ケース７に対して回動させて、短溝４５ｗと短突条７ｔを嵌合させれば、センサキャップ４５を本体ケース７に取付けることができる。また、センサキャップ４５を本体ケース７に対して逆方向に回動させて、短溝４５ｗと短突条７ｔとの嵌合を解除すれば、センサキャップ４５を本体ケース７から取外すことができる。
【００１３】
センサキャップ４５の材料としては、ゴム状弾性を有する高分子物質であるエラストマーやシリコンゴムあるいはＡＢＳ樹脂等が使用される。
なお、センサキャップ４５等には、体温計１の使用時以外はカップ状の保護ケース８が被せられる。
【００１４】
体温計１の本体部２は、測温部４のセンサ４１で検出された赤外線量に基づいて体温を演算し、その演算された値を表示する部分であり、マイクロコンピュータ、表示器１２、電源装置及びＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４等から構成されている。マイクロコンピュータ、表示器１２等は基板５の所定位置に取付けられており、その基板５が本体ケース７の厚み方向におけるほぼ中央に取付けられている。
【００１５】
次に、上記した体温計１の取扱いについて説明する。
先ず、体温計１のＯＮ／ＯＦＦスイッチ１４をＯＮし、保護ケース８をセンサキャップ４５等から取外した状態で、図１に示すように、そのセンサキャップ４５の押え面４５ｈ及び位置決め面４５ｒを耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに当接させる。これによって、センサキャップ４５の赤外線入射口４５ｆが耳穴Ｋの入口に位置決めされる。
この状態で、鼓膜Ｃ等で放射された赤外線がセンサキャップ４５の赤外線入射口４５ｆ、導波管４２を介してセンサ４１に導かれる。前述のように、センサ４１は赤外線入射口４５ｆから導波管４２を介して導かれた赤外線の線量（赤外線量）を検出する。そして、センサ４１により検出された赤外線量に基づいてマイクロコンピュータが体温を演算し、その演算値が表示器に表示される。
【００１６】
このように、本実施形態に係る体温計１では、センサキャップ４５の押え面４５ｈ及び位置決め面４５ｒを耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに当接させて赤外線入射口４５ｆを耳穴Ｋの入口に位置決めし、体温測定する方式である。即ち、体温測定時に測温部を耳穴内に挿入する必要がない。このため、赤外線入射口４５ｆが耳穴Ｋの壁面で塞がれたり、耳穴Ｋが測温部で冷やされるような不都合がなく、体温計１の測定精度が向上する。
【００１７】
また、センサキャップ４５の先端部外側に押え面４５ｈと位置決め面４５ｒとを形成し、その押え面４５ｈを耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに対して軸方向から当接させ、位置決め面４５ｒを耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに対して半径方向から当接させる方式のため、赤外線入射口４５ｆを常に耳穴Ｋの入口の定位置に位置決めできる。
また、赤外線入射口４５ｆには、先端側が拡開するようなテーパが設けられており、そのテーパ角がセンサ４１の赤外線視野角に合わせて設定されているため、耳穴Ｋ内で放射された赤外線を効率的にセンサ４１まで導くことができる。
【００１８】
また、センサキャップ４５を体温計１の測温部４から取外すことができるため、赤外線入射口４５ｆ及び押え面４５ｈ、位置決め面４５ｒの洗浄等が容易になる。さらに、耳穴Ｋの形状に合った当接部を有するセンサキャップ４５を選定することも可能になる。
なお、本実施形態に係る体温計１では、内側キャップ４４にセンサキャップ４５を被せる例を示したが、内側キャップ４４とセンサキャップ４５とを一体化することも可能である。
また、上記体温計１では、押え面４５ｈ及び位置決め面４５ｒをリング状に構成する例を示したが、特にリング状でなくても良い。
【００１９】
［実施形態２］
次に、図４に基づいて、本発明の実施形態２に係る体温計のセンサキャップの説明を行う。ここで、図４（Ａ）は本実施形態に係るセンサキャップの縦断面図、図４（Ｂ）（Ｃ）はセンサキャップの側面図（Ｄ図のB-B矢視図及びC-C矢視図）、図４（Ｄ）はセンサキャップを先端側から見た平面図である。
本実施形態に係るセンサキャップ５０は、実施形態１で説明したセンサキャップ４５の先端部分の構造を若干変更したものであり、その他の構造については実施形態１のセンサキャップ４５とほぼ同様である。このため、実施形態１のセンサキャップ４５と同等な部分については同一番号を付して説明を省略する。
【００２０】
センサキャップ５０の内部には、図４（Ａ）に示すように、先細状のテーパ孔５１が形成されており、そのテーパ孔５１の先に導波管（図示されていない）の先端部分が嵌め込まれる嵌合孔５２が同軸に形成されている。そして、その嵌合孔５２の先に若干小径化した赤外線入射口５２ｆが同軸に形成されている。
赤外線入射口５２ｆ、嵌合孔５２及びテーパ孔５１の先端部分は、測温時に耳穴Ｋ内に浅く挿入される薄肉の位置決め筒部５４の内側に形成されている。また、テーパ孔５１の先端部分以外は、厚肉の円筒部５６の内側に形成されている。
【００２１】
センサキャップ５０の位置決め筒部５４と円筒部５６との間にはリング状に段差面５５が形成されており、この段差面５５が測温時に耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに軸方向から当接するようになる。段差面５５には、耳穴Ｋの入口周縁Ｋｅに対してバランス良く当接できるように、突条５５ｔが放射状に形成されている。
即ち、センサキャップ５０の段差面５５が本発明の押え面に相当し、位置決め筒部５４の外周面５４ｒが本発明の位置決め面に相当する。
なお、センサキャップ５０の基端部に設けられた短溝４５ｗは、実施形態１のセンサキャップ４５に設けられた短溝４５ｗと同じ働きをする。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によると、体温測定時に測温部を耳穴内に深く挿入する必要がないため、従来のように、赤外線入射口が耳穴の壁面で塞がれたり、耳穴が測温部で冷やされるような不都合がなく、体温計の測定精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係る体温計の使用方法を表す側面図である。
【図２】体温計の全体縦断面図である。
【図３】体温計のセンサキャップの縦断面図（Ａ図）及び側面図（Ｂ図）である。
【図４】本発明の実施形態２に係る体温計のセンサキャップを表す縦断面図（Ａ図）、側面図（Ｂ図、Ｃ図）及び先端側から見た平面図（Ｄ図）である。
【図５】従来の体温計の使用方法を表す側面図（Ａ図、Ｂ図）である。
【符号の説明】
Ｋ      耳穴（外耳道）
Ｃ      鼓膜
４      測温部
４１    センサ
４２    導波管
４５    センサキャップ
４５ｔ  突条
４５ｈ  押え面（当接部）
４５ｒ  位置決め面（当接部）
４５ｆ  赤外線入射口
５４    位置決め筒部
５４ｒ  外周面（位置決め面）
５５    段差面（押え面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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