(57)【要約】【課題】点眼時における大気圧と容器の内圧の圧力差を緩和して、内容液が外部に過剰に噴出することを防止し、吐出量を正確にコントロールできるとともに、内容液の特性を設計に容易に反映できるシンプルな構造の点眼容器を提供すること。【解決手段】第１実施形態の点眼容器１の吐出部３は、ノズル部１０と、第１弁座２０と、第１弁体４０と、弾性部材としての複数の板状部４３と、第２弁座５０と、第２弁体６０と、を備え、容器２の内圧の上昇によって、第１弁体４０が第１弁座２０から離間して容器２の内部９と流路１５を連通し、第１弁体４０と連動する第２弁体６０が第２弁座５０から離間して流路１５と吐出口１４を連通する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容される容器及び前記容器に取り付けられる吐出部を備える点眼容器であって、
前記吐出部は、
液体を外部に吐出する吐出口及び前記吐出口と前記容器の内部を接続する流路を有するノズル部と、
前記流路に配置される第１弁座と、
前記流路の開閉を前記第１弁座と行う第１弁体と、
前記第１弁体を前記第１弁座側に付勢する弾性部材と、
前記流路における前記第１弁座よりも前記吐出口側に配置される第２弁座と、
前記流路の前記吐出口側で前記流路の開閉を前記第２弁座と行うとともに、前記第１弁体に連動する第２弁体と、
を備え、
前記容器の内圧の上昇によって、前記第１弁体が前記第１弁座から離間して前記容器の内部と前記流路を連通し、前記第１弁体と連動して前記第２弁体が前記第２弁座から離間して前記流路と前記吐出口を連通する点眼容器。
【請求項２】
前記第１弁体は、前記第２弁体が前記第２弁座から離間して前記流路と前記吐出口を連通した後に、前記流路と前記容器の内部とを連通する請求項１に記載の点眼容器。
【請求項３】
前記第１弁体は、
前記第１弁座の前記吐出口側に配置される基部と、
前記基部から前記第１弁座側に突出する柱状の突出部と、
を有し、
前記第１弁座には、前記突出部の形状に応じた開口が形成され、前記突出部が前記開口に挿入された状態で前記流路と前記容器の内部が隔てられる請求項１又は２に記載の点眼容器。
【請求項４】
前記第２弁体は、
前記第２弁座の前記吐出口側に配置される弁部と、
前記弁部と前記第１弁体を接続する軸部と、
を有し、
前記第１弁体は、前記第１弁座の前記吐出口側に配置される請求項１から３までの何れかに記載の点眼容器。
【請求項５】
前記第１弁体と前記第１弁座の接触面である第１接触面は、前記吐出口側に近づくにつれて前記第１弁体の中心から外側に離れるように傾斜しており、
前記第２弁体と前記第２弁座の接触面である第２接触面は、前記吐出口側に近づくにつれて前記第２弁体の中心から外側に離れるように傾斜しており、
前記第１弁体及び前記第２弁体の移動方向に対する前記第１接触面の傾斜角度は、前記第２接触面の傾斜角度よりも小さく構成される請求項１から４までの何れかに記載の点眼容器。
【請求項６】
前記弾性部材は、板状に形成され、平面視において前記第１弁体の周囲に間隔をあけて複数配置される請求項１から５までの何れかに記載の点眼容器。
【請求項７】
複数の前記弾性部材は、前記第１弁体と一体的に成形されており、前記第１弁体の側面から前記吐出口側に向かって螺旋状に延びるようにそれぞれ形成される請求項６に記載の点眼容器。
【請求項８】
複数の前記弾性部材は、前記第１弁体に固定されるリング状部材に支持されており、前記リング状部材から前記第１弁体の中心に向かって延びるようにそれぞれ形成される請求項６に記載の点眼容器。
【請求項９】
前記流路と前記吐出口を連通する開状態の前記第２弁体の先端部が、前記ノズル部の先端よりも内側に位置するように構成される請求項１から８までの何れかに記載の点眼容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が収容される容器及び容器に取り付けられる吐出部を備える点眼容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、容器の内部圧力の上昇によって流路を閉鎖する弁を開き、内容液を外部に吐出する構造の吐出部を備える点眼容器が知られている。吐出を行わないときは、弁を閉じることにより、内容液の汚染を防止しているのである。この種の点眼容器を開示するものとして、例えば特許文献１及び２がある。各特許文献には、容器の内部圧力が上昇すると、吐出部における先端側の流路が開くとともに、容器内部側の流路が閉じられる弁構造を備えた点眼容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２４２０４５５号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第２３０８７６８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、弁を開くために容器の内部圧力を上昇させる構成の点眼容器では、点眼時に容器の内圧と大気圧との間に圧力差が生じる。特に、防腐剤無添加の内容液を使用する点眼容器では、容器の内部を無菌状態に維持するために、弁によるシール部分の密着強度を高める必要がある。そのため、弁が作動するための条件として設定される内部圧力が比較的高く設定されており、点眼時における内圧と大気圧の圧力差が大きくなって内容液が吐出口から外部に過剰に噴出することがある。このような事態を防止するため、内容液の吐出速度や吐出量を調整することが考えられるが、内容液の粘度や表面張力の違い等によって液体の流れ易さが異なるため、使用される内容液の特性を考慮して点眼容器を設計することが好ましい。この点、特許文献１及び２に開示される点眼容器は、吐出量の制限ができる構造ではあるものの、吐出部における先端側の流路が開いた後に容器内部側の流路を閉じるという複雑な構造のため、使用される内容液の特性を考慮した吐出量を適切に反映させて設計することが難しく、コスト低減という観点からも改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、点眼時における大気圧と容器の内圧の圧力差を緩和して、内容液が外部に過剰に噴出することを防止し、吐出量を正確にコントロールできるとともに、内容液の特性を設計に容易に反映できるシンプルな構造の点眼容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液体が収容される容器及び前記容器に取り付けられる吐出部を備える点眼容器であって、前記吐出部は、液体を外部に吐出する吐出口及び前記吐出口と前記容器の内部を接続する流路を有するノズル部と、前記流路に配置される第１弁座と、前記流路の開閉を前記第１弁座と行う第１弁体と、前記第１弁体を前記第１弁座側に付勢する弾性部材と、前記流路における前記第１弁座よりも前記吐出口側に配置される第２弁座と、前記流路の前記吐出口側で前記流路の開閉を前記第２弁座と行うとともに、前記第１弁体に連動する第２弁体と、を備え、前記容器の内圧の上昇によって、前記第１弁体が前記第１弁座から離間して前記容器の内部と前記流路を連通し、前記第１弁体と連動して前記第２弁体が前記第２弁座から離間して前記流路と前記吐出口を連通する点眼容器に関する。
【０００７】
前記第１弁体は、前記第２弁体が前記第２弁座から離間して前記流路と前記吐出口を連通した後に、前記流路と前記容器の内部とを連通することが好ましい。
【０００８】
前記第１弁体は、前記第１弁座の前記吐出口側に配置される基部と、前記基部から前記第１弁座側に突出する柱状の突出部と、を有し、前記第１弁座には、前記突出部の形状に応じた開口が形成され、前記突出部が前記開口に挿入された状態で前記流路と前記容器の内部が隔てられることが好ましい。
【０００９】
前記第２弁体は、前記第２弁座の前記吐出口側に配置される弁部と、前記弁部と前記第１弁体を接続する軸部と、を有し、前記第１弁体は、前記第１弁座の前記吐出口側に配置されることが好ましい。
【００１０】
前記第１弁体と前記第１弁座の接触面である第１接触面は、前記吐出口側に近づくにつれて前記第１弁体の中心から外側に離れるように傾斜しており、前記第２弁体と前記第２弁座の接触面である第２接触面は、前記吐出口側に近づくにつれて前記第２弁体の中心から外側に離れるように傾斜しており、前記第１弁体及び前記第２弁体の移動方向に対する前記第１接触面の傾斜角度は、前記第２接触面の傾斜角度よりも小さく構成されることが好ましい。
【００１１】
前記弾性部材は、板状に形成され、平面視において前記第１弁体の周囲に間隔をあけて複数配置されることが好ましい。
【００１２】
複数の前記弾性部材は、前記第１弁体と一体的に成形されており、前記第１弁体の側面から前記吐出口側に向かって螺旋状に延びるようにそれぞれ形成されることが好ましい。
【００１３】
複数の前記弾性部材は、前記第１弁体に固定されるリング状部材に支持されており、前記リング状部材から前記第１弁体の中心に向かって延びるようにそれぞれ形成されることが好ましい。
【００１４】
前記流路と前記吐出口を連通する開状態の前記第２弁体の先端部が、前記ノズル部の先端よりも内側に位置するように構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、点眼時における大気圧と容器の内圧の圧力差を緩和して、内容液が外部に過剰に噴出することを防止し、吐出量を正確にコントロールできるとともに、内容液の特性を設計に容易に反映できるシンプルな構造の点眼容器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る点眼容器の内部を模式的に示す断面図である。
【図２】第１実施形態の点眼容器が備える吐出部を示す断面図である。
【図３】第１実施形態の第１弁体の平面図である。
【図４】第１実施形態の第１弁体の側面図である。
【図５】第１実施形態の第１弁体及び第２弁体が閉鎖位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。
【図６】第１実施形態の第１弁体及び第２弁体が開放位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。
【図７】第２実施形態の点眼容器が備える吐出部及びその近傍を示す拡大断面図である。
【図８】第２実施形態の第１弁体の側面図である。
【図９】第３実施形態の点眼容器の内部を模式的に示す断面図である。
【図１０】第３実施形態の第１弁体及び第２弁体が閉鎖位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。
【図１１】第３実施形態の第１弁体及び第２弁体が開放位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。
【図１２】第３実施形態のノズル先端部の様子を示す拡大断面図である。
【図１３】第４実施形態の点眼容器が備える吐出部を示す断面図である。
【図１４】第４実施形態の第１弁座の断面図である。
【図１５】第４実施形態の第１弁体の側面図である。
【図１６】第４実施形態の弾性部材の平面図である。
【図１７】第４実施形態の弾性部材の側面図である。
【図１８】第４実施形態の第１弁体及び第２弁体が閉鎖位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。
【図１９】第４実施形態の第１弁体及び第２弁体の両方が開放位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。
【図２０】第５実施形態の点眼容器が備える吐出部を示す断面図である。
【図２１】第５実施形態の第１弁体のシール部と第１弁座が接触している状態を示す拡大断面図である。
【図２２】第５実施形態の第２弁体と第２弁座が接触している状態を示す拡大断面図である。
【図２３】第５実施形態の第１弁体及び第２弁体が開放位置にある状態の吐出部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の点眼容器の好ましい各実施形態について、図面を参照しながら説明する。まず、第１実施形態の点眼容器１の全体構成について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る点眼容器１の内部の様子を示す断面図である。
【００１８】
図１に示すように、点眼容器１は、容器２と、吐出部３と、キャップ４と、を備える。点眼容器１が備える各構成について説明する。
【００１９】
容器２は、内部９に点眼液（内容液）を収容する空間を有する筒状部材である。第１実施形態の容器２は、いわゆるデラミネートタイプのものであり、点眼液が収容される内層袋５と、内層袋５を覆う外層６と、を有する２重容器として構成される。この構成により、吐出時に、点眼液が収容される内層袋５の内部９に外気が流入するのが阻止され、点眼液への細菌、埃等の混入が防止される。
【００２０】
吐出部３は、点眼液を点眼容器１の外部に吐出する部材である。吐出部３は、容器２の上部に取り付けられる。次に、第１実施形態の吐出部３の詳細な構成について説明する。図２は、第１実施形態の点眼容器１が備える吐出部３を示す断面図である。
【００２１】
図２に示すように、吐出部３は、ノズル部１０と、第１弁座２０と、第１弁体４０と、第２弁座５０と、第２弁体６０と、を備える。吐出部３の各構成について説明する。
【００２２】
ノズル部１０は、ノズル基端部１１と、ノズル基端部１１から突出するノズル先端部１２と、を備える。
【００２３】
ノズル基端部１１は、容器２に固定される部分である。ノズル基端部１１の外側面には、容器２に嵌合するノズル嵌合部１３が配置される。容器２の外層６の上端部には、ノズル嵌合部１３に対応する容器嵌合部７が形成されており、この容器嵌合部７とノズル嵌合部１３によってノズル部１０が容器２に固定される。
【００２４】
ノズル先端部１２は、ノズル基端部１１から先細状に突出しており、その先端に点眼液を外部に吐出する吐出口１４が形成される。
【００２５】
ノズル部１０の内部には、ノズル基端部１１からノズル先端部１２に進むにつれて狭まる空間が形成されており、この空間が吐出口１４と容器２の内部９とを接続する流路１５となる。
【００２６】
第１実施形態の流路１５は、ノズル先端部１２の内部では吐出口１４側に進むにつれて徐々に狭まる形状になっている。吐出口１４の開口面積や流路１５の内径や長さは、点眼液の表面張力や粘度等の特性を考慮して設定されることが好ましい。
【００２７】
第１弁座２０について説明する。第１弁座２０は、流路１５の上流側の端部（容器２の内部９側）に配置される。第１実施形態の第１弁座２０は、中央に開口２１を有するリング状に形成される。第１弁座２０の内周面の吐出口１４側は、吐出口１４側に近づくにつれて内側から外側に広がる面取り形状になっている。
【００２８】
第１弁座２０は、ノズル基端部１１の内壁に形成される凸部１６によって固定される。凸部１６は、ノズル基端部１１の内壁から水平方向に突出しており、第１弁座２０はこの凸部１６とノズル基端部１１の内壁に挟持されている。
【００２９】
第１弁体４０は、容器２の内部９側で流路１５の開閉を第１弁座２０と行う。第１実施形態の第１弁体４０の構成について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、第１実施形態の第１弁体４０の平面図である。図４は、第１実施形態の第１弁体４０の側面図である。
【００３０】
図３及び図４に示すように、第１弁体４０は、基部４１と、突出部４２と、複数の板状部４３と、を備える。基部４１、突出部４２及び複数の板状部４３のこれらの部材は、弾性を有する材料によって一体的に成形される。
【００３１】
基部４１は、第１弁座２０の開口２１よりも大きい径の円板状に形成される。この基部４１に突出部４２が形成される。
【００３２】
突出部４２は、基部４１における容器２の内部９側の平面部分から突出しており、円柱状に形成される。第１実施形態の突出部４２における基部４１との接続部分は、第１弁座２０の内周面の形状に応じてテーパ状に形成される。また、突出部４２の先端は、容器２の内部９側に近づくにつれて外側から内側に狭まる面取り形状になっている。
【００３３】
また、突出部４２は、その径が第１弁座２０の開口２１の径に対応している。第１実施形態では、突出部４２が第１弁座２０の開口２１に差し込まれている状態で、突出部４２の外周面と第１弁座２０の内周面の間にほとんど隙間が生じないように突出部４２の径が設定されている。突出部４２の周面の高さａによって吐出部３の吐出量が調整される。なお、周面の高さａの違いによる圧力差の調整については後述する。
【００３４】
図３に示すように、板状部４３は、平面視において、扇形状に形成されており、基部４１の外周面に等間隔に複数配置される。第１実施形態の板状部４３は、互いに重なり合うことなく隙間をあけて３枚配置される。図４に示すように、板状部４３は、基部４１の周面から吐出口１４側（第１弁座２０から離れる方向）に延びており、基部４１の周面に沿う螺旋状になっている。基部４１から延びる板状部４３は、平面部分が捻じれたようになっており、第１弁体４０はプロペラのような形状になっている。
【００３５】
図２に示すように、第１弁体４０がノズル部１０の内部に組み込まれた状態では、板状部４３の吐出口１４側の端部は、ノズル基端部１１の吐出口１４側に位置する内壁に接触している。板状部４３がノズル部１０の内壁に接触するように、ノズル部１０の内部空間及び板状部４３の大きさが設定されている。第１実施形態では、ノズル部１０の内壁に接触する板状部４３が板ばねとして機能することにより、基部４１及び突出部４２が第１弁座２０側に付勢される。
【００３６】
第１実施形態の第１弁体４０には、第２弁体６０を取り付けるための挿入孔４４が形成される。挿入孔４４は、基部４１及び突出部４２の中央を軸方向に貫通して形成される。
【００３７】
なお、第１弁体４０の板状部４３の弾性は、板状部４３の厚み、長さ、材料及び枚数等によって調整可能である。特に、板状部４３を構成する材料としては、本機能を発揮するために充分な弾性を有すればよく、エラストマーのような柔軟性の高いものから硬い性質のものまで、点眼液の特性に応じて適宜の樹脂を採用できる。例えば、吸着し易い成分を有する点眼液を用いる場合には、点眼液の内容成分の吸着が少ない傾向がある比較的硬度の高い材料の樹脂を選択することが好ましい。比較的硬度の高い材料の樹脂としては、ポリプロピレン（以下「ＰＰ」と称する）、ポリエチレン（以下「ＰＥ」と称する）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（以下「ＡＢＳ」と称する）、ポリカーボネート（以下「ＰＣ」と称する）、ポリエチレンテレフタレート（以下「ＰＥＴ」と称する）、アクリロニトリルスチレン（以下「ＡＳ」と称する）、ポリアミド（以下「ＰＡ」と称する）等である。
【００３８】
また、点眼液の特性に応じて柔軟性の高い材料を用いる場合は、スチレン系・オレフィン系エラストマー及びこれをブレンドした樹脂や、シリコンゴム等を採用することが好ましい。また、第１弁体４０は、内部圧力の上昇によって吐出口１４側に移動するときに、突出部４２の周面が第１弁座２０の開口２１の内側面に接触し、摺動する。そのため、第１弁体４０の突出部４２及び第１弁座２０を構成する材料は、ある程度の硬度を有するとともに、その表面が滑りやすく構成されることが好ましい。第１弁体４０の突出部４２と第１弁座２０の開口２１のクリアランス、液体の粘性及び潤滑性に応じて適宜の材料を選択する。例えば、第１弁座２０については、ポリアセタール（以下「ＰＯＭ」と称する）樹脂やポリブチレンテレフタレート（以下「ＰＢＴ」と称する）樹脂等によって構成することで第１弁座２０からの第１弁体４０の離間をスムーズにすることができる。また、第１弁体４０の突出部４２を別体としてＰＯＭ樹脂やＰＢＴ樹脂等によって構成することもできる。
【００３９】
第２弁座５０について説明する。第２弁座５０は、流路１５における第１弁座２０よりも吐出口１４側に配置される。第２弁座５０は、流路１５の内壁に形成されており、第２弁体６０の形状に対応するように構成される。第１実施形態では、第２弁座５０は、流路１５の内壁から突出するように形成されている。
【００４０】
第２弁体６０は、流路１５の吐出口１４側で流路１５の開閉を第２弁座５０と行うとともに、第１弁体４０に連動する。図２に示すように、第２弁体６０は、全体として棒状に構成される。第１実施形態の第２弁体６０は、流路１５の上流側（容器２の内部９側）から下流側（吐出口１４側）の順に、差込部６１と、軸部６２と、テーパ部６３と、先端部６４と、を備える。
【００４１】
差込部６１は、第１弁体４０に接続される部分であり、最も細い径の軸状部分である。軸部６２は、差込部６１より大きい径で、流路１５に沿って細長に形成される。テーパ部６３は、軸部６２から吐出口１４側に近づくにつれて径が大きくなるように形成される。先端部６４は、その周面がテーパ部６３から吐出方向に沿うように形成され、先端面が球面状に形成される。
【００４２】
第２弁体６０は、そのテーパ部６３が、流路１５における吐出口１４の手前に設けられる第２弁座５０に吐出口１４側から接触することで、吐出口１４と流路１５を隔てる。第２弁体６０は、その軸部６２を介して第１弁体４０に接続されている。第１弁体４０は第１弁座２０側（容器２の内部側）に付勢されているので、第１弁体４０と一体的になっている第２弁体６０についても、容器２の内部９側に付勢される。これにより、吐出口１４と流路１５を接続する経路が隔てられ、外気の流入を原因とする点眼液の汚染が防止されている。第１実施形態の第２弁体６０は、その先端部６４が開放位置においてノズル部１０の先端よりも外側に露出するようになっている。
【００４３】
第１実施形態の第２弁体６０は、その先端部６４が外部に露出している。外部からの汚染を防止する観点から、第２弁体６０は、抗菌作用のある材料で構成することが好ましい。より具体的には、樹脂に酸化チタンや銀を練り込む又は塗布（コーティング）する等して抗菌作用を第２弁体６０に持たせることができる。また、第２弁体６０を構成する樹脂としては、第２弁体６０と第２弁座５０のシール性を高める観点から柔軟性のある材料で構成されることが好ましい。例えば、スチレン系・オレフィン系エラストマー、シリコンゴム等を第２弁体６０の樹脂として用いることができる。また、シール性能の更なる向上という観点からは、硬度の高いＰＰ樹脂等にエラストマーをブレンドしたものを採用することも考えられる。なお、第２弁座５０を柔軟性のある材料で構成し、第２弁体６０が閉鎖位置にあるときのシール性を高めることもできる。
【００４４】
ノズル部１０の主要な構成は以上の通りである。第１実施形態の点眼容器１が備える吐出部３は、ノズル部１０と、第１弁座２０と、第１弁体４０と、第２弁体６０と、を部品として組み付けることによって構成でき、少ない部品点数で無菌性を維持する構造が実現されている。また、部品点数が少ないことに加え、弾性部材がシンプルに構成されるので、位置決め等も容易に行うことができ、製造効率の向上も実現されているのである。
【００４５】
次に、キャップ４について説明する。キャップ４は、点眼容器１を使用しないときに吐出部３をカバーするものである。点眼容器１に取り付けられた状態では吐出部３と外部を隔絶するように構成される。
【００４６】
第１実施形態のキャップ４は、その内側にノズルカバー７１と、キャップ突出部７２と、が形成される。ノズルカバー７１は、吐出部３にキャップ４を取り付けた状態でノズル部１０の先端の外周面に水平方向で当接する。キャップ突出部７２は、吐出部３にキャップ４を取り付けた状態で第２弁体６０の先端部６４に垂直方向に当接する。これにより、吐出部３の先端がカバーされるとともに、キャップ４を取り付けた状態では第２弁体６０が吐出口１４側に移動しなくなるので、キャップ４取り付けた状態で意図せず容器２の側面が押された場合における液漏れが防止される。
【００４７】
なお、キャップ４は、外部からの汚染を防止する観点から、第２弁体６０と同様に、抗菌作用のある樹脂で構成されることが好ましい。例えば、ＰＰ、ＰＥ、ＡＢＳ、ＰＣ、ＰＥＴ、ＡＳ、ＰＡ等の樹脂に、酸化チタンや銀を練り込む、塗布（コーティング）等して抗菌作用を持たせる構成とすることができる。
【００４８】
第１実施形態の点眼容器１の主要な構成は、以上の通りである。次に、本実施形態の点眼容器１の吐出時の動作について説明する。図５は、第１実施形態の第１弁体４０及び第２弁体６０が閉鎖位置にある状態の吐出部３を示す拡大断面図である。図６は、第１実施形態の第１弁体４０及び第２弁体６０が開放位置にある状態の吐出部３を示す拡大断面図である。
【００４９】
点眼液の吐出は、図５に示すように、キャップ４を点眼容器１から取り外し、点眼容器１を吐出部３を下に向けて倒立させた状態で容器２をスクイズし、容器２の内部圧力を高めることによって行う。
【００５０】
吐出時の第１弁体４０の挙動を説明する。第１弁体４０の第１弁座２０からの離間は、容器２の内部９の空間に接している基部４１から始まる。内部圧力の上昇によって基部４１が吐出口１４側に移動すると、板状部４３が吐出方向に撓み始める。この時点では、突出部４２によって第１弁座２０の開口２１が閉じられたままであり、流路１５と容器２の内部９が第１弁体４０によって隔てられている状態である。
【００５１】
図６に示すように、第１弁体４０が、吐出口１４側に所定量移動すると、第１弁座２０から第１弁体４０が離間し、流路１５と容器２の内部９が連通される。第１実施形態では、突出部４２と第２弁座５０の開口２１との間に隙間が生じるまでに要する第１弁体の移動量が、突出部４２の周面の高さａとなっている。即ち、流路１５と容器２の内部９が連通されるまでに必要な移動量は、突出部４２の周面の高さａに基づいて決まる。従って、点眼液の吐出に必要なスクイズ力の調整も、突出部４２の形状を調節することによって容易に行うことができる。
【００５２】
また、突出部４２の周面の高さａに基づいて第１弁座２０から第１弁体４０が離間したときに容器２の内部から流路１５に流入する流入量も決まるので、突出部４２の高さ（第１実施形態では、周面の高さａ）を調整することで、表面張力等の点眼液の特性に応じて吐出量の調整も容易に行うことができる。例えば、表面張力が高く流れにくい点眼液の場合は、高さａを短くすることで点眼液の十分な吐出量を確保することができる（図４参照）。また、表面張力が低く、流れ易い点眼液の場合は、高さａを高くすることで、点眼液が流路１５に過剰に流れ込む事態を防止できる(高さａを高くした第１弁体としては例えば図８参照の第１弁体)。このように、第１実施形態の第１弁体４０の構成によれば、点眼液の特性に応じて吐出量が適切に設定された点眼容器１の設計を容易に行うことが可能になっている。
【００５３】
次に、吐出時の第２弁体６０の挙動について説明する。上述の通り、第２弁体６０は、第１弁体４０に固定されており、第１弁体４０と同じ吐出方向に一体的に移動する。第１弁体４０の移動によって、第２弁体６０もノズル部１０の先端側に移動し、第２弁座５０から離間する。
【００５４】
第１実施形態では、第１弁体４０が第１弁座２０から離間する前に、第２弁体６０のテーパ部６３が第２弁座５０から離間するように、第２弁体６０の軸部６２、テーパ部６３及び第２弁座５０の形状が設定されている。即ち、第１弁体４０が距離ａだけ吐出口１４側に移動する前に、第２弁体６０のテーパ部６３と第２弁座５０の接触が解除されるように、テーパ部６３及び第２弁座５０の形状等が構成される。
【００５５】
以上説明したように、内部圧力の上昇によって、第２弁体６０が第２弁座５０から離間して吐出口１４と流路１５が連通されるとともに、第１弁体４０が第１弁座２０から離間して流路１５と容器２の内部９が連通される。図６に示すように、点眼液は、第１弁体４０の基部４１を迂回するようにして流路１５を進む。第１弁体４０が備える複数の板状部４３は、吐出方向で見たときに隙間をあけて配置されているので、基部４１の周囲を通ってノズル部１０の先端側に移動する。第１実施形態では、板状部４３は、吐出口１４に向かって螺旋状に延びているので、流路１５を流れる点眼液は、板状部４３の吐出口１４側の平面部分を通過するときでも流路１５の下流側に滑らかに導かれる。
【００５６】
ノズル先端部１２まで進んだ点眼液は、第２弁体６０のテーパ部６３と第２弁座５０との間を通過して吐出口１４に達し、外部に吐出される。流路１５は、ノズル先端部１２の内部で細長く形成されており、外気と容器２の内部圧力との圧力差が緩和される。これにより、容器２の外部の圧力（大気圧）と内部圧力との差が大きいために、スクイズしたときに点眼液が過剰に吹き出す事態が防止される。
【００５７】
吐出が完了し、容器２に対する押圧が解除されると、内部圧力が低下し、第１弁体４０が板状部４３による付勢力によって容器２の内部９側に移動し、第１弁体４０の突出部４２によって第１弁座２０の開口２１が閉鎖される。そして、第１弁体４０の移動に伴って第２弁体６０が容器２の内部９側に移動し、テーパ部６３が第２弁座５０に接触する。第１弁体４０及び第２弁体６０の両方が閉鎖位置に移動することによって、吐出口１４と流路１５が隔絶されるとともに、流路１５と容器２の内部９が隔絶され、容器２の内部９への空気の流入が確実に防止される。
【００５８】
以上説明した第１実施形態の点眼容器１によれば、以下のような効果を奏する。第１実施形態の点眼容器１の吐出部３は、ノズル部１０と、第１弁座２０と、第１弁体４０と、弾性部材としての複数の板状部４３と、第２弁座５０と、第２弁体６０と、を備え、容器２の内圧の上昇によって、第１弁体４０が第１弁座２０から離間して容器２の内部９と流路１５を連通し、第１弁体４０と連動する第２弁体６０が第２弁座５０から離間して流路１５と吐出口１４を連通する。
【００５９】
これにより、吐出時は、流路１５に配置される第１弁体４０と第２弁体６０の間の空間によって、大気圧と容器の内圧との圧力差が緩和され、点眼液が噴出する事態を防止できる構成をシンプルな構造で実現できる。また、流路１５と容器２の内部９とを開閉する第１弁体及び第１弁座の形状を調整することにより、流路１５に導入される点眼液の流入量を調整できるので、使用される点眼液の特性を考慮した吐出量を点眼容器１の構造に容易に反映することができる。
【００６０】
第１弁体４０は、第２弁体６０が第２弁座５０から離間して流路１５と吐出口１４を連通した後に、流路１５と容器２の内部９とを連通する。
【００６１】
これにより、流路１５と吐出口１４が連通される前に流路１５と容器２の内部９とを連通されることによって、流路１５内に点眼液が充満し、流路１５と吐出口１４が連通された瞬間に吐出口１４から外部に点眼液が噴出する事態を確実に防止することができる。
【００６２】
第１弁体４０は、第１弁座２０の吐出口１４側に配置される基部４１と、基部４１から容器２の内部９側に突出する柱状の突出部４２と、を有し、第１弁座２０には、突出部４２の形状に応じた開口２１が形成され、突出部４２によって開口２１が閉じられることにより流路１５と容器の内部９が隔てられる。
【００６３】
これにより、容器２の内部９と流路１５の隔絶を確実にすることができるとともに、突出部４２の周面の高さａ（図４参照）によって吐出量や吐出するタイミングを容易かつ適切に反映させることができる。従って、流れ易い性質の点眼液については突出部４２の高さａを高くして吐出量を制限したり、流れにくい点眼液については高さａを低くして十分な吐出量を確保したりする等、より容易かつ適切に点眼液の特性を点眼容器１の設計に反映することができる。
【００６４】
第２弁体６０は、第２弁座５０の吐出口１４側に配置される弁部としてのテーパ部６３と、テーパ部６３と第１弁体４０を接続する軸部６２と、を有する。そして、第１弁体４０は、第１弁座２０の吐出口１４側に配置されている。
【００６５】
これにより、第１弁体４０が吐出口１４側に移動することによって、第２弁体６０が吐出口１４側に連動する構成をよりシンプルな構造で実現できる。
【００６６】
複数の板状部４３は、第１弁体４０の基部４１に一体的に成形されている。また、複数の板状部４３は、平面視において第１弁体４０の基部４１の周囲に間隔をあけて配置される。そして、複数の板状部４３は、第１弁体４０の基部４１の側面から吐出口１４側に向かって螺旋状に延びるようにそれぞれ形成される。
【００６７】
これにより、板状部４３が螺旋状に形成されることにより、限られた空間でも板状部４３の板長を大きく確保できる。また、板状部４３は、吐出方向に直交する方向に拡がることなく吐出方向に撓むので、板状部４３を配置するためのスペースを小型化できる。また、複数の板状部４３は、平面視において間隔をあけて配置されているので、板状部４３の間から点眼液が吐出口１４側に流れることができ、板状部４３を避ける流路を別途形成する必要もなく、ノズル部１０の構造をコンパクトにまとめることができる。また、弾性部材としての板状部４３と第１弁体４０とが一体的に成形されているので、組み付け作業の工数及び部品点数の削減を行うことができ、製造コストを低減することができる。
【００６８】
第１実施形態の点眼容器１は、以上のように構成される。なお、上記実施形態において、材料の説明を述べなかったものについては、点眼液の成分の吸着や溶出物を考慮して適宜の材料を採用することが好ましい。例えば、熱可塑性樹脂として、ＰＰ、ＰＥ、ＡＢＳ、ＰＣ、ＰＥＴ、ＡＳ、ＰＡ等を採用することができる。
【００６９】
次に、第２実施形態の点眼容器２０１について説明する。図７は、第２実施形態の点眼容器２０１が備える吐出部３及びその近傍を示す拡大断面図である。図８は、第２実施形態の第１弁体２４０の側面図である。なお、上記実施形態の構成と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略することがある。
【００７０】
図７に示すように、第２実施形態の点眼容器２０１が備える容器２０２は、デラミネートタイプのものではなく、フィルタ２１１によって容器２０２の内部への外気の流入を原因とする点眼液の汚染を防止するタイプである。
【００７１】
第２実施形態の容器２０２の構成について説明する。容器２０２は、容器弁２１０と、フィルタ２１１と、通気口２１２と、ノズル嵌合部２１３と、を主要な構成として備える。
【００７２】
容器弁２１０は、弾性変形可能な材料によって、その断面形状がＬ字状に形成されており、容器２０２の上端部に配置される。第２実施形態のノズル部１０は、容器２０２の内側で垂直方向に延びる外壁部２０５を有しており、容器弁２１０の一側の端部は、この外壁部２０５を外側から内側に付勢する。
【００７３】
フィルタ２１１は、空気を吸引する経路に配置され、外気の流入による点眼液の汚染を防止する。第３実施形態では、フィルタ２１１は、容器弁２１０の上方に配置される。
【００７４】
通気口２１２は、容器２０２の外側面に溝状に形成されており、容器２０２の内部９と外部とを連通する。上述のフィルタ２１１は、この通気口２１２と容器２０２の内部９とを連通する経路途中に配置される。
【００７５】
ノズル嵌合部２１３は、ノズル部１０を容器２０２に嵌合するためのものであり、このノズル嵌合部２１３を介して吐出部３が容器２０２に固定される。第２実施形態では、このノズル嵌合部２１３の内側面の一部と容器２０２の外側面の一部とによって、外部から容器２０２の内部へと空気を導入する導入経路が構成される。
【００７６】
第２実施形態の容器２０２の主要な構成は以上の通りである。点眼液の吐出によって容器２０２の内部９が減圧状態になると、通気口２１２及びフィルタ２１１を通過してきた空気によって、容器弁２１０がノズル部１０の外壁部２０５から離れる方向（図７における鎖線の位置）に押され、容器弁２１０と外壁部２０５との間に隙間が生じる。これにより、容器２０２の内部にフィルタ２１１を通過した清浄な空気が流入する。このように、第２実施形態の点眼容器２０１は、フィルタ２１１を通過させることで容器２０２の内部９の無菌状態が維持されているのである。
【００７７】
また、点眼容器２０１が備える第２弁体６０は、基部２４１と、突出部２４２と、板状部２４３と、挿入孔２４４を備え、第１実施形態の第２弁体６０と同様に構成されるものの、突出部２４２の高さａは、第１実施形態の第２弁体６０よりも長くなっており、比較的表面張力が低く、流れやすい点眼液に対応するようになっている。
【００７８】
以上のように構成される第２実施形態においても、第１弁体４０及び第２弁体６０は、第１実施形態と同様に機能し、適切な吐出量の点眼液の吐出が可能になっている。このように、フィルタ２１１によって無菌性を担保する構造の容器２０２についても本発明は有効である。
【００７９】
次に、第３実施形態の点眼容器３０１について説明する。図９は、第３実施形態の点眼容器３０１の内部を模式的に示す断面図である。図１０は、第３実施形態の第１弁体３４０及び第２弁体６０の両方が閉鎖位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。図１１は、第３実施形態の第１弁体３４０及び第２弁体６０の両方が開放位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。図１２は、第３実施形態のノズル先端部３１２の様子を示す拡大断面図である。なお、上記実施形態の構成と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略することがある。
【００８０】
図１０に示すように、第３実施形態の点眼容器３０１は、容器３０２が第１実施形態のようにデラミネートタイプのものではなく、第２実施形態のようにフィルタ等の構成も有しない、シンプルな構成の容器である。第３実施形態のノズル部１０が有するノズル基端部３１１が容器３０２の上端部に内挿されることにより、吐出部３が容器３０２に固定される。
【００８１】
第３実施形態の第１弁体３４０は、基部３４１と、突出部３４２と、板状部３４３と、挿入孔３４４を備え、第１実施形態の第２弁体６０と同様に構成される。第３実施形態の第１弁体３４０は、基部３４１から突出部３４２が垂直に立ち上がるように構成されており、突出部３４２の先端面も面取りされていない点が、第１実施形態の第１弁体４０及び第２実施形態の第１弁体２４０と異なっている。
【００８２】
図１０及び図１１に示すように、第３実施形態においても、第１弁体３４０及び第２弁体６０は、容器３０２の内部圧力の上昇によって一体的に移動し、容器３０２の内部９と流路１５が連通されるとともに、流路１５と吐出口１４が連通され、点眼液が吐出される。なお、第３実施形態の第１弁体３４０においても、突出部３４２の周面の高さによって、点眼液の吐出量及びスクイズ力の調整が可能である。
【００８３】
図１２に示すように、第３実施形態のノズル先端部３１２は、吐出口１４を形成する内壁が、第２弁体６０が開放位置にある場合でも、第２弁体６０の先端部６４よりも外側に位置するように構成される。従って、開放位置の第２弁体６０の先端部６４と、ノズル部１０の先端と、の間に距離ｂが設けられることになる。距離ｂが設けられるようにノズル部１０のノズル先端部３１２が構成されることにより、テーパ部６３と第２弁座５０の間を通過した点眼液は、ノズル部１０の先端側の内壁（距離ｂに相当する部分）に接触するので、吐出時の勢いが殺され、液切れよく滴下できるようになっている。
【００８４】
以上説明した第３実施形態の点眼容器３０１によれば、以下のような効果を奏する。
第３実施形態の点眼容器３０１は、流路１５と吐出口１４を連通する開状態の第２弁体６０の先端部６４が、ノズル先端部３１２よりも容器２の内部９側に位置するように構成される。
【００８５】
これにより、第２弁体６０と第２弁座５０との間の隙間から吐出された点眼液が、ノズル部１０の先端部の内壁に接触して液滴となる。点眼液が勢いよく吐出される事態をノズル部１０によっても防止することができ、液切れの良い点眼容器３０１を提供できる。
【００８６】
次に、第４実施形態の点眼容器４０１について説明する。図１３は、第４実施形態の点眼容器４０１が備える吐出部３を示す断面図である。なお、上記実施形態の構成と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略することがある。
【００８７】
第４実施形態の点眼容器４０１は、デラミネートタイプの二重構造の容器２に吐出部４０３を取り付けたものである。第４実施形態の吐出部４０３は、上記実施形態の第１弁体とは異なる構造の第１弁体を適用したものである。
【００８８】
図１３に示すように、第４実施形態の吐出部４０３は、ノズル基端部４１１及びノズル先端部４１２を有するノズル部１０と、第１弁座４２０と、第１弁体４４０と、第２弁座４８０と、第２弁体４６０と、弾性部材４５０と、を備える。以下、第４実施形態の点眼容器４０１のノズル部１０の流路１５に配置される各構成について主に説明する。
【００８９】
第１弁座４２０について説明する。図１４は、第４実施形態の第１弁座４２０の断面図である。図１４に示すように、第１弁座４２０は、中央に開口４２１を有するリング状に形成される。第１弁座４２０の吐出口１４側の面には、リング状の溝４２２が形成される。また、第１弁座４２０の容器２の内部９側の面であって、開口４２１の周囲には、内側から外側に向かうにつれて吐出口１４側に近づくテーパ部４２３が形成される。以上のように構成される第１弁座４２０は、流路１５における容器２の内部９側に配置される。
【００９０】
第１弁体４４０について説明する。図１５は、第４実施形態の第１弁体４４０の側面図である。図１５に示すように、第１弁体４４０は、基部４４１と、突出部４４２と、差込部４４４と、を備える。
【００９１】
基部４４１は、円板状に形成される。基部４４１における容器２の内部９側の面には、略円柱状に形成される突出部４４２が配置される。また、基部４４１における突出部４４２の周囲にはリング状の溝４４３が形成される。
【００９２】
突出部４４２は、その径が第１弁座４２０の開口４２１の形状に応じて形成されており、この突出部４４２が第１弁座４２０の開口４２１に嵌まることで容器２の内部９と流路１５が閉鎖される。
【００９３】
差込部４４４は、基部４４１における吐出口１４側の面に、円錐台形状に形成される。差込部４４４の先端面には、第２弁体４６０が挿入される挿入孔４４５が形成される。
【００９４】
また、第１弁体４４０には、突出部４４２、基部４４１を貫通し、挿入孔４４５に連通する凹部４４６が形成される。この凹部４４６は、容器２の内部９側から吐出口１４側に進むにつれて段階的に径が狭まるようになっている。凹部４４６における最も吐出口１４側に近い部分では、挿入孔４４５の径より小さくなっている。挿入孔４４５に第２弁体４６０が挿入されることにより、凹部４４６と流路１５とは空間的に隔てられている。このように、容器２の内部側に凹部４４６が形成されることにより、内部圧力による押圧力を受け易くなるとともに、第１弁体４４０自体の重量が軽くなるので、第１弁座４２０からの第１弁体４４０の離間がスムーズに行われる。
【００９５】
第２弁体４６０は、全体として棒状に構成され、軸部４６２と、テーパ部４６３と、先端部４６４と、を備える。第２弁体４６０は、その軸部４６２が、第１弁体４４０の挿入孔４４５に差し込まれることで、第１弁体４４０と一体的な移動が可能になる。第２弁体４６０は、そのテーパ部４６３が第２弁座４８０に接触することで、吐出口１４と流路１５を隔てている。
【００９６】
弾性部材４５０について説明する。弾性部材４５０は、第１弁体４４０を第１弁座４２０側に付勢する部材である。図１６は、第４実施形態の弾性部材４５０の平面図である。図１７は、第４実施形態の弾性部材４５０の側面図である。
【００９７】
弾性部材４５０は、リング部４５１と、複数の板状部４５２と、を備える。図１６に示すように、板状部４５２は、リング部４５１の吐出口１４側の面から中央側に向かって突出している。板状部４５２は、平面視において、リング部４５１の同一円上に等間隔に隙間をあけて配置されている。図１７に示すように、板状部４５２は、吐出口１４側に近づくにつれて中央側に傾斜しており、その先端側には、断面が略半円状の凸部４５３が吐出口１４側に突出している。
【００９８】
吐出部４０３の主要な構成は、以上の通りである。次に、各部品の組み付け状態について説明する。
【００９９】
第１弁体４４０は、第１弁座４２０の吐出口１４側に配置され、第１弁体４４０の溝４４３と、第２弁座４８０の溝４２２と、が噛み合う状態となる。
【０１００】
弾性部材４５０は、第１弁体４４０の吐出口１４側に組み付けられ、第１弁体４４０と一体的になっている。弾性部材４５０は、板状部４５２の凸部４５３がノズル基端部４１１の内壁に接触しており、第１弁体４４０を第１弁座４２０側に付勢する。これによって、第１弁体４４０の突出部４４２が第１弁座４２０の開口４２１を塞いだ状態となり、容器２の内部９と流路１５が隔てられる。
【０１０１】
第２弁体４６０は、第１弁体４４０に接続されており、第１弁体４４０が弾性部材４５０によって第１弁座４２０側に付勢されているので、第２弁体４６０についても容器２の内部９側に付勢される。この付勢力によって第２弁体４６０のテーパ部４６３が第２弁座４８０に接触することで、吐出口１４と流路１５とを連通する経路が閉じられ、容器２の内部９の無菌状態が維持される。
【０１０２】
次に、第４実施形態の点眼容器４０１における吐出部４０３の挙動について説明する。図１８は、第４実施形態の第１弁体４４０及び第２弁体４６０の両方が閉鎖位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。図１９は、第４実施形態の第１弁体４４０及び第２弁体４６０の両方が開放位置にある状態の吐出部を示す拡大断面図である。
【０１０３】
点眼容器４０１を倒立状態にし、容器２をスクイズすることで容器２の内部圧力が上昇する。容器２の内部圧力の上昇によって、突出部４４２が吐出口１４側に移動し始める。第４実施形態の突出部４４２には、凹部４４６が形成されており、吐出口１４側への力を受け易くなっている。突出部４４２の移動によって、板状部４５２が撓み始め、第１弁体４４０の溝４４３と第２弁座４８０の溝４２２との間に隙間が生じる。第１弁体４４０の移動によって生じた隙間によって、容器２の内部９と流路１５が連通される。この第１弁体４４０の移動によって第２弁体４６０も一体的に移動し、第２弁座４８０から離間し、吐出口１４と流路１５が連通される。
【０１０４】
容器２の内部９の点眼液は、第１弁体４４０を迂回するように流路１５に進入し、板状部４５２の隙間を通過して吐出口１４から外部に吐出される。点眼液の吐出が完了し、容器２の押圧を解除すると、板状部４５２の弾性力によって第１弁体４４０が第１弁座４２０とともに容器２の内部９と流路１５を隔てる閉鎖位置に移動し、第２弁体４６０についても第２弁座４８０とともに吐出口１４と流路１５を隔てる閉鎖位置に移動する。
【０１０５】
以上説明した第４実施形態の点眼容器４０１によれば、以下のような効果を奏する。
第４実施形態の点眼容器４０１は、弾性部材としての板状部４５２が、平面視において第１弁体４４０の周囲に間隔をあけて複数配置される。
【０１０６】
これにより、複数の板状部４５２は、平面視において間隔をあけて配置されているので、板状部４５２の間から点眼液が吐出口１４側に流れることができ、板状部４３を避ける流路を別途形成する必要もなく、ノズル部１０の構造をコンパクトにまとめることができる。
【０１０７】
複数の板状部４５２は、第１弁体４４０に固定されるリング部４５１に支持されており、リング部４５１から第１弁体４４０の中心に向かって延びるようにそれぞれ形成される
【０１０８】
これにより、複数の板状部４５２がリング部４５１に支持されているので、第１弁体４４０を適切に付勢する位置に容易に組付けることができる。
【０１０９】
次に、第５実施形態の点眼容器５０１について説明する。図２０は、第５実施形態の点眼容器５０１が備える吐出部５０３を示す断面図である。なお、上記実施形態の構成と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略することがある。
【０１１０】
第５実施形態の点眼容器５０１は、第４実施形態の点眼容器４０１の吐出部４０３の内部構成の一部を変更したものである。以下、第５実施形態の吐出部５０３の内部構成を中心に説明を行う。
【０１１１】
まず、第１弁座５２０について説明する。図２０に示すように、第１弁座５２０は、中央に開口５２１を有するリング状に形成される。第１弁座５２０の吐出口１４側の面には、リング状の溝５２２が形成される。また、第１弁座５２０の容器２の内部９側の面であって、開口５２１の周囲には、内側から外側に向かうにつれて吐出口１４側に近づくテーパ部５２３が形成される。第５実施形態の第１弁座５２０は、第４実施形態に比べ、テーパ部５２３のテーパ角度が大きくなっており、開口５２１の径も大きくなっている。
【０１１２】
第１弁体５４０について説明する。第１弁体５４０は、基部５４１と、突出部５４２と、差込部５４４と、シール部５９０と、を備える。
【０１１３】
基部５４１は、円板状に形成される。突出部５４２は、基部５４１における容器２の内部９側の面に配置される。また、基部５４１における突出部５４２の周囲にはリング状の溝５４３が形成される。差込部５４４は、基部５４１における吐出口１４側の面に、円錐台形状に形成される。差込部５４４の先端面には、第２弁体５６０が挿入される挿入孔５４５が形成される。
【０１１４】
第５実施形態では、基部５４１における差込部５４４との接続部分の周囲に、薄肉部５９１が形成される。薄肉部５９１は、その厚みが周囲に比べ薄くなるように形成されている。なお、第５実施形態では、薄肉部５９１は、突出部５４２を形成する壁の厚みや差込部５４４を形成する壁の厚みよりも薄くなるように形成されている。
【０１１５】
また、第１弁体５４０には、突出部５４２、基部５４１を貫通し、挿入孔５４５に連通する凹部５４６が形成される。この凹部５４６は、容器２の内部９側から吐出口１４側に進むにつれて段階的に径が狭まるようになっている。凹部５４６における最も吐出口１４側に近い部分では、吐出口１４側に進むにつれて狭まるテーパ状に形成されている。
【０１１６】
シール部５９０について説明する。図２１は、第５実施形態の第１弁体５４０のシール部５９０と第１弁座５２０が接触している状態を示す拡大断面図である。シール部５９０は、リング状の溝５４３の外側の全域にわたって形成される。図２１に示すように、シール部５９０は、その断面形状が、基部５４１における容器２の内部９側から突出した後、外側に向かって屈曲する略Ｌ字状に形成される。シール部５９０の端面は、第１弁座５２０のリング状の溝５４３に水平方向で接触するように構成される。
【０１１７】
第５実施形態での第１弁体５４０と第１弁座５２０の接触面である第１接触面５４０ａ（図２１における２点鎖線で囲まれる部分）は、第１弁体５４０が第１弁座５２０から離間する離間方向（図２１の矢印の方向）に対して傾斜している。即ち、吐出口１４側に進むにつれて中心から外側に離れるように傾斜している。また、シール部５９０は、弾性変形可能に構成されており、その端面が第１弁座５２０のリング状の溝５４３に密着することで、容器２の内部９に対して流路１５がシールされた状態となり、この状態では点眼液が容器２の内部９側から流路１５に流れなくなっている。
【０１１８】
第５実施形態では、第１弁体５４０が閉鎖位置にある状態では、突出部５４２と第１弁座５２０の間には若干の隙間が形成され、リング状の溝５４３と第１弁座５２０によって形成される空間にも隙間が形成されている。これらの隙間は第１弁体５４０の容器２の内部９側であって、最も外側に配置されるシール部５９０よりも内側に位置している。この構成により、第１弁体５４０を第１弁座５２０から離間させる方向の押圧力を受けるための面積を大きく確保することができ、点眼液を吐出させるための動作をスムーズに行うことができるようになっている。
【０１１９】
また、リング状の溝５２２の内側の側面５２２ａと、第１弁体５４０のシール部５９０と、の間に形成される空間により、上述の隙間に流入する点眼液の流量が調整されている。即ち、側面５２２ａの傾斜角度とシール部５９０の内側の端面の角度をそれぞれ調整して設計することによって、流路１５に導入される点眼液の流れを正確に調整することが可能になっているのである。
【０１２０】
次に、第２弁体５６０について説明する。図２２は、第５実施形態の第２弁体５６０と第２弁座５８０が接触している状態を示す拡大断面図である。第２弁体５６０は、第４実施形態の構成と同様に、全体として棒状に構成され、軸部５６２と、テーパ部５６３と、先端部５６４と、を備える。第２弁体５６０は、そのテーパ部５６３が第２弁座５８０に接触することで、吐出口１４と流路１５を隔てている。
【０１２１】
第５実施形態では、第２弁体５６０と第２弁座５８０の接触面である第２接触面５６０ｂが、離間方向に対して傾斜している。即ち、吐出口１４側に進むにつれて中心から外側に離れる方向に傾斜している（図２２における２点鎖線で囲まれる部分）。そして、この第２接触面５６０ｂが離間方向となす角度α（図２２参照）は、第１接触面５４０ａと離間方向がなす角度β（図２１参照）よりも大きくなるように設定されている。即ち、第２接触面５６０ｂの傾斜の方が、第１接触面５４０ａの傾斜よりも緩やかになっている。
【０１２２】
第１弁体５４０は、以上のように構成される。弾性部材４５０は、第４実施形態と同様の構成であり、第１弁体５４０に組み付けられる。第２弁体５６０は、第１弁体５４０の差込部５４４に形成される挿入孔５４５に固定される。次に、第５実施形態の点眼容器５０１における吐出部５０３の挙動について説明する。図２３は、第５実施形態の第１弁体５４０及び第２弁体５６０が開放位置にある状態の吐出部を示す断面図である。
【０１２３】
容器２がスクイズされることにより、容器２の内部圧力が上昇すると、第１弁体５４０に対して吐出口１４側への押圧力が加わる。差込部５４４の周囲に薄肉部５９１が形成されることにより、差込部５４４が吐出口１４側に変形し易くなっている。これにより、差込部５４４に挿入される第２弁体５６０の第２弁座５８０の離間が速やかに行われ、点眼液が噴出する事態が防止される。加えて、第１弁体５４０の一部を薄肉状に形成することで、第１弁体５４０を軽量化でき、第１弁体５４０の第１弁座５２０からの離間をよりスムーズなものとしている。
【０１２４】
上述の通り、第１弁体５４０は、凹部５４６に加え、突出部５４２とシール部５９０の間に形成される第１弁体５４０と第１弁座５２０の間の空間からも押圧力を受ける。図２３に示すように、第２弁体５６０が第２弁座５８０から離間し、第１弁体５４０が第１弁座５２０から離間することによって、流路１５と吐出口１４が連通し、点眼液が吐出される。上述の通り、第２接触面５６０ｂの傾斜の方が、第１接触面５４０ａの傾斜よりも緩やかに形成されている。従って、第１弁体５４０と第１弁座５２０の間に形成される隙間に比べ、第２弁体５６０と第２弁座５８０の隙間が離間方向で先に大きくなるので、第１弁体５４０及び第２弁体５６０の離間が近いタイミングで行われたとしても点眼液が吐出口１４から噴出する事態を確実に防止できる。
【０１２５】
以上説明した第５実施形態の点眼容器５０１によれば、以下のような効果を奏する。
即ち、第５実施形態の点眼容器５０１は、第１弁体５４０と第１弁座５２０の接触面である第１接触面５４０ａは、吐出口１４側に近づくにつれて第１弁体５４０の中心から外側に離れるように傾斜している。また、第２弁体５６０と第２弁座５８０の接触面である第２接触面５６０ｂは、吐出口１４側に近づくにつれて第２弁体５６０の中心から外側に離れるように傾斜している。そして、第１弁体５４０及び第２弁体５６０の移動方向に対する第１接触面５４０ａの傾斜角度βは、第２接触面５６０ｂの傾斜角度αよりも小さく構成される。
【０１２６】
これにより、第２弁体５６０と第２弁座５８０の間の隙間が、第１弁体５４０と第１弁座５２０の間の隙間に比べ、移動距離に応じた変化量が大きくなるので、点眼液が吐出口１４から噴出する事態を防止する構造を容易に実現できる。
【０１２７】
以上、本発明の点眼容器の好ましい各実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に制限されるものではなく、適宜変更が可能である。
【０１２８】
第１実施形態等では、第１弁体４０は、第２弁体６０が第２弁座５０から離間して流路１５と吐出口１４を連通した後に、流路１５と容器２の内部９とを連通するように構成されているが、この構成に限定されない。例えば、第１弁体及び第２弁体が同時に流路を開く構成や第１弁体が第１弁座から離間した後に、第２弁体が第２弁座から離間するように構成することもできる。また、第１実施形態の第２弁体６０は、その先端部６４が開放位置においてノズル部１０の先端よりも外側に露出する構成であるが、第３実施形態と同様に、その先端部６４が開放位置においてノズル部１０の先端よりも内側に位置するように構成することもできる。これにより、第１実施形態において、液切れ性能が更に向上する。また、第５実施形態では、第１弁体５４０の薄肉部５９１は、突出部５４２を形成する壁の厚みや差込部５４４を形成する壁の厚みよりも薄くなるように形成されているが、この構成に限定されるわけではなく、薄肉部５９１の厚みや範囲は適宜変更することができる。このように、各実施形態の第１弁体及び第２弁体は、その構成を適宜変更することができる。
【０１２９】
上記実施形態では、板状に形成される弾性部材を例にして説明したが、この構成に限定されるわけではなく、弾性部材の構成は適宜変更することができる。例えば、第１実施形態の第１弁体４０に一体的に形成される板状部４３を第１弁体とは別体として構成することもできる。また、第１弁体を第１弁座に付勢する弾性部材にコイルばね等、他の形状や材料で構成されたものを採用することもできる。
【符号の説明】
【０１３０】
１  点眼容器
２  容器
３  吐出部
１０  ノズル部
１４  吐出口
１５  流路
２０  第１弁座
２１  開口
４０  第１弁体
４１  基部
４２  突出部
４３  板状部（弾性部材）
５０  第２弁座
６０  第２弁体
６２  軸部
６３  テーパ部（弁部）
２０１  点眼容器
２０２  容器
２４０  第１弁体
２４１  基部
２４２  突出部
２４３  板状部（弾性部材）
３０１  点眼容器
３０２  容器
３１２  ノズル先端部（ノズル部の先端）
３４０  第１弁体
３４１  基部
３４２  突出部
３４３  板状部
４０１  点眼容器
４２０  第１弁座
４４０  第１弁体
４４１  基部
４４２  突出部
４５０  弾性部材
４５１  リング部（リング状部材）
４５２  板状部（弾性部材）
４６０  第２弁体
４６２  軸部
４６３  テーパ部（弁部）
４８０  第２弁座
５０１  点眼容器
５２０  第１弁座
５４０  第１弁体
５４０ａ  第１接触面
５６０  第２弁体
５６０ｂ  第２接触面
５８０  第２弁座
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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