(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食塩水である被処理水を供給する被処理水供給通路と処理済み水を導出する導出通路との間に介在して前記被処理水を軟水化処理する軟水器であり、当該軟水器は、陽イオン交換樹脂を収容するイオン交換槽と、前記被処理水供給通路に接続し前記被処理水を前記イオン交換槽に流入させる流入通路と、前記導出通路に接続し前記イオン交換槽を通過した処理済み水を流出させる流出通路を備えるとともに、前記イオン交換槽内の陽イオン交換樹脂を再生させる食塩水を同イオン交換槽に供給する食塩水供給通路と、前記イオン交換槽を通過した前記食塩水を排出させる排水通路を備え、かつ、前記被処理水供給通路、前記食塩水供給通路、前記導出通路及び前記排水通路と前記流入通路及び前記流出通路の連通接続を切り替える切換手段を備えて、イオン交換モードにて、前記被処理水供給通路と前記流入通路を連通接続させるとともに前記導出通路と前記流出通路を連通接続させて前記被処理水供給通路から前記流入通路と前記流出通路を通して前記導出通路に流れる食塩水を前記イオン交換槽にて軟水化処理し、かつ、イオン再生モードにて、少なくとも前記食塩水供給通路と前記流出通路を連通接続させるとともに前記流入通路と前記排水通路を連通接続させて前記食塩水供給通路から前記流出通路と前記流入通路を通して前記排水通路に流れる食塩水により前記イオン交換槽内の陽イオン交換樹脂を再生処理するように構成されていて、前記食塩水供給通路の取水口は前記食塩水貯溜槽内に臨み、かつ、前記被処理水供給通路の上流側の部位には前記食塩水貯溜槽内に臨む食塩水供給管路が接続されていて、前記食塩水貯溜槽内に前記陽イオン交換樹脂の再生に必要な量の食塩水と前記陽イオン交換樹脂による軟水化処理に供する食塩水とが確保されていることを特徴とする再生可能な軟水器。
【請求項２】
請求項１に記載の再生可能な軟水器において、前記食塩水貯溜槽内に臨む前記食塩水供給通路の取水口は、前記食塩水貯溜槽内の所定の水位より下方の部位に位置し、前記陽イオン交換樹脂の再生処理に供する食塩水が前記食塩水貯溜槽内の底部に確保されていることを特徴とする再生可能な軟水器。
【請求項３】
請求項１に記載の再生可能な軟水器において、前記食塩水貯溜槽内には食塩水を収容するサブタンクが配置されていて、前記食塩水供給通路の取水口が前記サブタンク内に臨み、前記陽イオン交換樹脂の再生処理に供する食塩水が前記サブタンク内に確保されていることを特徴とする再生可能な軟水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食塩水を消費する処理槽（例えば、電解水生成装置の電解処理槽または冷塩水処理機の冷塩水貯溜処理槽）に給水される食塩水を軟水化処理するために組付けられる再生可能な軟水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
市販の再生可能な軟水器は、食塩水である被処理水を供給する被処理水供給通路と処理済み水を導出する導出通路との間に介在して前記被処理水を軟水化処理する軟水器であり、当該軟水器は、陽イオン交換樹脂を収容するイオン交換槽と、前記被処理水供給通路に接続し前記被処理水を前記イオン交換槽に流入させる流入通路と、前記導出通路に接続し前記イオン交換槽を通過した処理済み水を流出させる流出通路を備えるとともに、前記イオン交換槽内の陽イオン交換樹脂を再生させる食塩水を同イオン交換槽に供給する食塩水供給通路と、前記イオン交換槽を通過した前記食塩水を排出させる排水通路を備え、かつ、前記被処理水供給通路、前記食塩水供給通路、前記導出通路及び前記排水通路と前記流入通路及び前記流出通路の連通接続を切り替える切換手段を備えて、イオン交換モードにて、前記被処理水供給通路と前記流入通路を連通接続させるとともに前記導出通路と前記流出通路を連通接続させて前記被処理水供給通路から前記流入通路と前記流出通路を通して前記導出通路に流れる被処理水を前記イオン交換槽にて軟水化処理し、かつ、イオン再生モードにて、少なくとも前記食塩水供給通路と前記流出通路を連通接続させるとともに前記流入通路と前記排水通路を連通接続させて前記食塩水供給通路から前記流出通路と前記流入通路を通して前記排水通路に流れる食塩水により前記イオン交換槽内の陽イオン交換樹脂を再生処理するように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
市販の再生可能な軟水器においては、イオン交換槽内の陽イオン交換樹脂を再生処理するための食塩水を収容する専用の貯溜槽を備えているため、当該軟水器はそれ自体かなりの大型なものであるとともに、コスト的にもかなり高いものであり、当該軟水器を電解水生成装置や冷塩水処理機等の機器に付設すると、当該機器がかなり大型化するとともに、コストがかなり増大する。本発明の目的は、かかる問題に対処することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、再生可能な軟水器に関する。本発明が適用対象とする軟水器は、食塩水である被処理水を供給する被処理水供給通路と処理済み水を導出する導出通路との間に介在して前記被処理水を軟水化処理する軟水器であり、当該軟水器は、陽イオン交換樹脂を収容するイオン交換槽と、前記被処理水供給通路に接続し前記被処理水を前記イオン交換槽に流入させる流入通路と、前記導出通路に接続し前記イオン交換槽を通過した処理済み水を流出させる流出通路を備えるとともに、前記イオン交換槽内の陽イオン交換樹脂を再生させる食塩水を同イオン交換槽に供給する食塩水供給通路と、前記イオン交換槽を通過した前記食塩水を排出させる排水通路を備え、かつ、前記被処理水供給通路、前記食塩水供給通路、前記導出通路及び前記排水通路と前記流入通路及び前記流出通路の連通接続を切り替える切換手段を備えて、イオン交換モードにて、前記被処理水供給通路と前記流入通路を連通接続させるとともに前記導出通路と前記流出通路を連通接続させて前記被処理水供給通路から前記流入通路と前記流出通路を通して前記導出通路に流れる食塩水を前記イオン交換槽にて軟水化処理し、かつ、イオン再生モードにて、少なくとも前記食塩水供給通路と前記流出通路を連通接続させるとともに前記流入通路と前記排水通路を連通接続させて前記食塩水供給通路から前記流出通路と前記流入通路を通して前記排水通路に流れる食塩水により前記イオン交換槽内の陽イオン交換樹脂を再生処理するように構成されている形式の軟水器である。
【０００５】
しかして、本発明に係る軟水器においては、前記食塩水供給通路の取水口は食塩水貯溜槽内に臨み、かつ、前記被処理水供給通路の上流側の部位には前記食塩水貯溜槽内に臨む食塩水供給管路が接続されていて、前記食塩水貯溜槽内に前記陽イオン交換樹脂の再生に必要な量の食塩水と前記陽イオン交換樹脂により軟水化処理に供する食塩水とが確保されていることを特徴とするものである。当該軟水器においては、前記食塩水貯溜槽内に臨む前記食塩水供給通路の取水口を、前記食塩水貯溜槽内の所定の水位より下方の部位に位置させて、前記陽イオン交換樹脂の再生処理に供する食塩水を、前記食塩水貯溜槽内の底部に確保するように構成することができる。また、当該軟水器においては、前記食塩水貯溜槽内に食塩水を収容するサブタンクを配置して、前記食塩水供給通路の取水口を前記サブタンク内に臨ませて、前記陽イオン交換樹脂の再生処理に供する食塩水を、前記サブタンク内に確保するように構成することができるものである。
【０００６】
【発明の作用・効果】
本発明による再生可能な軟水器においては、軟水器をイオン交換モードとすることにより、切換手段にて被処理水供給通路と流入通路を連通接続させるとともに導出通路と流出通路を連通接続させて、被処理水供給通路から流入通路と流出通路を通して導出通路に流れる被処理水をイオン交換槽にて軟水化処理することができる。また、軟水器をイオン再生モードとすることにより、切換手段にて少なくとも食塩水供給通路と流出通路を連通接続させるとともに流入通路と排水通路を連通接続させて、食塩水貯溜槽内に確保されている食塩水を食塩水供給通路から流出通路を通してイオン交換槽内へ供給し更に流入通路及び排水通路を通してイオン交換槽外へ排出することができて、イオン交換槽内に収容されている陽イオン交換樹脂を、食塩水貯溜槽内に確保されている食塩水にて再生することができる。
【０００７】
ところで、本発明に係る軟水器においては、イオン交換槽内の陽イオン交換樹脂の再生時における再生液としては、処理槽にて消費される食塩水を貯溜する食塩水貯溜槽内に確保されている食塩水が使用される。このため、陽イオン交換樹脂の再生専用の食塩水を収容する容器が不要であり、同容器を装備した市販の軟水器を採用する場合に比較して、当該軟水器を付設した機器が小型となって設置すべき占用空間が小さくなり、かつ、コストの低減を図ることができる。また、当該軟水器を付設する機器が備える制御装置によって当該軟水器の切換手段をも切り換え制御することができるため、当該軟水器に独自の制御装置が不要であり、一層のコストの低減を図ることができる。
【０００８】
また、当該軟水器において、食塩水供給通路の取水口を食塩水貯溜槽の底部に位置させた場合には、食塩水貯溜槽内には、食塩水貯溜槽内に食塩水が確保されている限り、如何なる状況においても陽イオン交換樹脂の再生に必要な量の食塩水が確保されているため、如何なる状況において再生が行われても、再生処理が確実に行われる。また、食塩水貯溜槽内にサブタンクを設けて、サブタンク内に、陽イオン交換樹脂の再生に必要な量の食塩水を確保するようにした場合には、再生処理に際してサブタンク内に確保されている食塩水のみが使用され、食塩水貯溜槽内の他の食塩水が無駄に使用されて消費されることはなく、ランニングコストの低減を図ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は電解処理槽１１、食塩水貯溜槽１２、制御装置１３、直流電源１４等を備える電解水生成装置に軟水器２０を付設したもので、食塩水を消費する電解処理槽１１に所定濃度の希薄食塩水を供給する給水通路１５の主管路１５ａに軟水器２０が介装されている。給水通路１５は、主管路１５ａと、同主管路１５ａから分岐する一対の分岐管路１５ｂ，１５ｃによって構成されていて、主管路１５ａには塩濃度センサ１５ｄと流量センサ１５ｅが介装され、また各分岐管路１５ｂ，１５ｃには手動式の流量調整弁１５ｆ，１５ｇがそれぞれ介装されている。なお、流量センサ１５ｅは、流量の異常を検出するために設けられていて、各流量調整弁１５ｆ，１５ｇの下流にそれぞれ設けて実施することも可能である。
【００１０】
電解処理槽１１は、槽本体１１ａの内部をイオン透過能を有する隔膜１１ｂにて区画されていて、陽極１１ｃを収容する陽極室１１ｄと陰極１１ｅを収容する陰極室１１ｆが形成されている。また、陽極１１ｃおよび陰極１１ｅは直流電源１４の正極および負極に接続されている。これにより、給水通路１５を通して所定濃度の希薄食塩水が電解処理槽１１の各電極室１１ｄ，１１ｆに供給されると、電解処理槽１１内にて有隔膜電解がなされ、陽極室１１ｄでは次亜塩素酸を主要成分とする酸性水が生成され、かつ陰極室１１ｆでは水酸化ナトリウムを主要成分とするアルカリ性水が生成される。なお、生成された酸性水およびアルカリ性水は各流出管路１１ｇ，１１ｈを介して電解処理槽１１の外部へ流出される。
【００１１】
食塩水貯溜槽１２は、その内部に食塩Ｓを収容する網１２ａをを備え、水道管１９から電磁式常閉型の開閉弁１６ａを通して原水供給管路１６に供給される水道水が網１２ａ内の食塩Ｓに向けて供給されるように構成されていて、内部には飽和食塩水が収容されるようになっている。開閉弁１６ａの開閉作動は、食塩水貯溜槽１２に設けた下限水位センサＬ１および上限水位センサＬ２の検出信号に基づいて制御装置１３により制御されるようになっていて、食塩水貯溜槽１２内に収容される飽和食塩水の量（水位）が所定範囲に維持されるようになっている。また、食塩水貯溜槽１２には、軟水器２０に飽和食塩水を供給するための接続管２９ａが下限水位センサＬ１によって検出される下限水位（図１の仮想線）より所定量下方にまで入り込んでいて、接続管２９ａの下端開口（取水口）に相当する水位から下限水位センサＬ１によって検出される下限水位までの間の部位Ｒに、軟水器２０のイオン交換槽２２内の陽イオン交換樹脂２２ｃの再生に必要な最小量の飽和食塩水が確保されるようになっている。
【００１２】
また、食塩水貯溜槽１２内の飽和食塩水は、定量供給ポンプ１７ａを介装した濃食塩水供給管路１７を通して原水供給管路１８に供給され、水道管１９から電磁式常閉型の開閉弁１８ａを通して原水供給管路１８に供給される水道水に混合して、希薄食塩水を調製する。濃食塩水供給管路１７の途中に介装されている定量供給ポンプ１７ａは、主管路１５ａに介装した塩濃度センサ１５ｄの検出信号に基づいて制御装置１３によりフィードバック制御されることにより、濃食塩水供給管路１７を通して供給される飽和食塩水と原水供給管路１８を通して供給される水道水が主管路１５ａの上流側端部１５ａ１にて混合されて所定の濃度の希薄食塩水に調製されるようになっている。
【００１３】
軟水器２０は、ナトリウムイオン交換型の陽イオン交換樹脂２２ｃを収容するイオン交換槽２２を主要部とする再生可能な軟水器であり、図１および図２に示したように、給水通路１５の主管路１５ａの途中に介装されている。軟水器２０は、主管路１５ａの上流側端部１５ａ１に接続された被処理水供給通路２１ａ、食塩水貯溜槽１２に接続管２９ａを介して接続された食塩水供給通路２１ｂ、下流側の主管路１５ａに接続された導出通路２１ｃ、および、排水管２９ｂに接続された排水通路２１ｄを備えるとともに、被処理水供給通路２１ａに接続された流入通路２２ａ、導出通路２１ｃに接続された流出通路２２ｂを備えている。
【００１４】
また、軟水器２０は、被処理水供給通路２１ａ、食塩水供給通路２１ｂ、導出通路２１ｃおよび排水通路２１ｄと、流入通路２２ａおよび流出通路２２ｂの連通接続を切り替える切換手段としての４方切換弁２３ａと開閉弁２３ｂ，２３ｃを備えている。４方切換弁２３ａおよび開閉弁２３ｂ，２３ｃは制御装置１３によって制御されるものであり、制御装置１３によってイオン交換モードとされると、４方切換弁２３ａが被処理水供給通路２１ａと流入通路２２ａを連通接続させ４方切換弁２３ａと開閉弁２３ｂを接続する接続通路２１ｅと排水通路２１ｄの連通を遮断させる状態に切り換えられるとともに、両開閉弁２３ｂ，２３ｃが閉じて流出通路２２ｂが導出通路２１ｃにのみ連通する状態となり、また制御装置１３によってイオン再生モードとされると、４方切換弁２３ａが被処理水供給通路２１ａと接続通路２１ｅを連通接続させ流入通路２２ａと排水通路２１ｄを連通接続させる状態に切り換えられるとともに、両開閉弁２３ｂ，２３ｃが開いて流出通路２２ｂおよび導出通路２１ｃに食塩水供給通路２１ｂおよび接続通路２１ｅが連通接続される状態となる。
【００１５】
このため、イオン交換モードでは、被処理水供給通路２１ａから流入通路２２ａおよび流出通路２２ｂを通して導出通路２１ｃに流れる希薄食塩水がイオン交換槽２２の陽イオン交換樹脂２２ｃにて軟水化処理され、またイオン再生モードでは、被処理水供給通路２１ａから接続通路２１ｅと導出通路２１ｃを通して流出通路２２ｂに希薄食塩水が流れるとともに、この希薄食塩水に食塩水供給通路２１ｂから飽和食塩水が吸引充填されて、濃食塩水がイオン交換槽２２内を流出通路２２ｂと流入通路２２ａを通して逆流して排水通路２１ｄに流れ、この濃食塩水の流れによりイオン交換槽２２内の陽イオン交換樹脂２２ｃが再生処理される。なお、本実施形態においては、イオン再生モードでも導出通路２１ｃを通して主管路１５ａに希薄食塩水が流れるように構成したが、このイオン再生モードでは、食塩水供給通路２１ｂから流出通路２２ｂに濃食塩水が流れる構成のみが必須であり、主管路１５ａに希薄食塩水が流れないように構成して実施することも可能である。
【００１６】
制御装置１３は、マイクロコンピュ−タおよび各駆動回路を主要構成部品とするもので、両水位センサＬ１，Ｌ２、塩濃度センサ１５ｄ、流量センサ１５ｅ、定量供給ポンプ１７ａ、開閉弁１６ａ，１８ａおよび直流電源１４にそれぞれ接続されるとともに、軟水器２０内の４方切換弁２３ａおよび開閉弁２３ｂ，２３ｃにそれぞれ接続されていて、図３のフローチャートに対応したプログラムの実行により、定量供給ポンプ１７ａの駆動、開閉弁１６ａ，１８ａの開閉動作および各電極１１ｃ，１１ｅに付与する電気量を制御するとともに、４方切換弁２３ａの切り換え動作および開閉弁２３ｂ，２３ｃの開閉動作を制御するようになっている。
【００１７】
上記のように構成した本実施形態においては、起動スイッチ（図示省略）の操作により制御装置１３内のマイクロコンピュータが図３のステップ１０１にてプログラムの実行を開始し、ステップ１０２にてイオン交換モードでの電解生成運転を実行する。このイオン交換モードでの電解生成運転時には、開閉弁１８ａが開かれるとともに塩濃度センサ１５ｄの検出信号に基づいて定量供給ポンプ１７ａの駆動が制御され、また軟水器２０にて４方切換弁２３ａが被処理水供給通路２１ａと流入通路２２ａを連通接続させ接続通路２１ｅと排水通路２１ｄの連通を遮断させる状態に切り換えられるとともに、両開閉弁２３ｂ，２３ｃが閉じて流出通路２２ｂが導出通路２１ｃにのみ連通する状態となる。
【００１８】
このため、主管路１５ａの上流側端部１５ａ１にて混合されて調製された所定の濃度の希薄食塩水が軟水器２０の被処理水供給通路２１ａから流入通路２２ａおよび流出通路２２ｂを通して導出通路２１ｃに流れる過程にてイオン交換槽２２の陽イオン交換樹脂２２ｃにより軟水化処理され、主管路１５ａから各分岐管路１５ｂ，１５ｃと各流量調整弁１５ｆ，１５ｇを通して電解処理槽１１の陽極室１１ｄおよび陰極室１１ｆに供給される。電解処理槽１１では有隔膜電解が行われ、陽極室１１ｄにて酸性水が生成されて流出管路１１ｇから流出され、陰極室１１ｆにてアルカリ性水が生成されて流出管路１１ｈから流出される。
【００１９】
このイオン交換モードでの電解生成運転は、食塩水貯溜槽１２内の飽和食塩水の水位が下限水位にまで減少し、これを下限センサＬ１が検出するまで続行し、この下限センサＬ１の下限水位検出によりステップ１０３にて「ＹＥＳ」と判定されると、ステップ１０４にて制御装置１３が備えるタイマ（図示省略）がリセットスタートされたのち、ステップ１０５にてイオン再生モードでの電解生成運転を実行する。
【００２０】
このイオン再生モードでの電解生成運転時には、開閉弁１８ａが開かれるとともに塩濃度センサ１５ｄの検出信号に基づいて定量供給ポンプ１７ａの駆動が制御され、また軟水器２０にて４方切換弁２３ａが被処理水供給通路２１ａと接続通路２１ｅを連通接続させ流入通路２２ａと排水通路２１ｄを連通接続させる状態に切り換えられるとともに、両開閉弁２３ｂ，２３ｃが開いて流出通路２２ｂおよび導出通路２１ｃに食塩水供給通路２１ｂおよび接続通路２１ｅが連通接続される状態となる。また、このときには、開閉弁１６ａが閉じた状態に保持される。
【００２１】
このため、主管路１５ａの上流側端部１５ａ１にて混合されて調製された所定の濃度の希薄食塩水が軟水器２０の被処理水供給通路２１ａから接続通路２１ｅおよび導出通路２１ｃを通して軟水化処理されることなく主管路１５ａから各分岐管路１５ｂ，１５ｃと各流量調整弁１５ｆ，１５ｇを通して電解処理槽１１の陽極室１１ｄおよび陰極室１１ｆに供給されて、電解処理槽１１にて上述したのと同様に有隔膜電解が行われるとともに、被処理水供給通路２１ａから接続通路２１ｅと導出通路２１ｃを通して流出通路２２ｂに希薄食塩水が流れ、この希薄食塩水に食塩水供給通路２１ｂから飽和食塩水が吸引充填されて、濃食塩水がイオン交換槽２２内を流出通路２２ｂと流入通路２２ａを通して逆流して排水通路２１ｄに流れ、この濃食塩水の流れによりイオン交換槽２２内の陽イオン交換樹脂２２ｃが再生処理される。このとき陽イオン交換樹脂２２ｃの再生処理に利用される飽和食塩水は、図１の仮想線にて示した下限水位から接続管２９ａの下端開口に相当する水位までの間の部位Ｒに収容されている水量であり、この水量が陽イオン交換樹脂２２ｃを確実に再生するに必要な最小量である。
【００２２】
このイオン再生モードでの電解生成運転は、ステップ１０４でのタイマのリセットスタートからの経過時間Ｔ１が設定時間ｔ１（適宜変更可能である）以上になるまで続行し、経過時間Ｔ１が設定時間ｔ１以上になると、ステップ１０６にて「ＹＥＳ」と判定されてステップ１０２に戻り、再びステップ１０２にてイオン交換モードでの電解生成運転を実行する。このステップ１０２の実行においては、先に詳述した各作動が得られるとともに、開閉弁１６ａが開かれて食塩水貯溜槽１２内に飽和食塩水を生成するための水道水が供給される。なお、食塩水貯溜槽１２内への水道水の供給は、水位が上限水位となり、これが上限水位センサＬ２により検出されて開閉弁１６ａが閉じられるまで続行する。
【００２３】
ところで、本実施形態においては、食塩水貯溜槽１２内の飽和食塩水の消費量が所定量に達したことを下限水位センサＬ１からの検出信号によって検出し、これに基づいて制御装置１３がイオン再生モードとして濃食塩水がイオン交換槽２２を逆流するように４方切換弁２３ａおよび開閉弁２３ｂ，２３ｃを設定時間ｔ１作動させるため、食塩水貯溜槽１２内に一度に補給し得る最大限の飽和食塩水（接続管２９ａの下端開口に相当する水位から上限水位までの間に収容される水量である）が所定量（上限水位から下限水位までの間に収容される水量）消費される毎に４方切換弁２３ａおよび開閉弁２３ｂ，２３ｃが自動的に設定時間ｔ１作動することとなり、軟水器２０を付設する電解水生成装置の電解処理槽１１にて消費される食塩水の量に応じて軟水器２０の再生を自動的にかつ的確に行なうことができる。
【００２４】
また、食塩水貯溜槽１２内の底部の部位Ｒに確保されている飽和食塩水を使用して陽イオン交換樹脂２２ｃの再生処理を行うものであるため、再生専用の食塩水を収容する容器が不要であり、同容器を装備した市販の軟水器を採用する場合に比較して、軟水器２０を付設した電解水生成装置が小型となって設置すべき占用空間が小さくなり、またコストの低減を図ることができる。また、食塩水貯溜槽１２内の水位が下限水位以下になる（飽和食塩水の消費量が所定量に達する）と同時にイオン再生モードでの電解水生成運転を作動開始させるようにしてあるため、常に最適なタイミングにて軟水器２０の再生を自動的にかつ確実に行うことができる。また、電解水生成装置が備える制御装置１３によって軟水器２０における４方切換弁２３ａの切り換え動作および開閉弁２３ｂ，２３ｃの開閉動作を制御するように構成したため、軟水器２０に独自の制御装置が不要であり、一層のコストの低減を図ることができる。また、食塩水貯溜槽１２内の塩水収容部Ｒには、如何なる状況においても陽イオン交換樹脂２２ｃの再生に必要な最小量の飽和食塩水が確保されているため、如何なる状況において陽イオン交換樹脂２２ｃの再生が行われても、再生処理が確実に行われる。
【００２５】
上記実施形態においては、食塩水貯溜槽１２内の飽和食塩水の水位が下限水位に達すると同時にイオン再生モードでの電解水生成運転を作動開始させるようにプログラムを構成したが、イオン再生モードにて軟水器２０から電解処理槽１１に希薄食塩水が流れず電解処理槽１１での有隔膜電解が行われないように構成するとともに、食塩水貯溜槽１２内の水位が下限水位以下になった（飽和食塩水の消費量が所定量に達した）後において設定時間帯（例えば、電解処理槽１１での有隔膜電解が行われない夜間等の時間帯）に達したとき再生運転を作動開始させるようにして実施することも可能である。
【００２６】
この場合には、電解処理槽１１での有隔膜電解が行われない設定時間帯にて軟水器２０の再生を自動的にかつ的確に行うことができ、電解処理槽１１での処理効率を阻害することなく軟水器２０の再生を行うことができる。また、この場合において、図４に示したように、食塩水貯溜槽１２内にサブタンク１２ｂを上限水位より上方で網１２ａに入れた食塩Ｓの下方に設けて、サブタンク１２ｂを、陽イオン交換樹脂２２ｃの再生に必要な最小量の飽和食塩水を確保する部位Ｒに形成した場合には、再生処理に際してサブタンク１２ｂ内に確保されている飽和食塩水のみが使用され、食塩水貯溜槽１２内の他の飽和食塩水が無駄に使用されて消費されることはなく、ランニングコストの低減を図ることができる。なお、図４の食塩水貯溜槽１２に、仮想線にて示した循環通路（食塩水貯溜槽１２の底部に連通し食塩Ｓの上方にて下方に開口する）とポンプを設けて実施することも可能である。
【００２７】
また、上記実施形態においては、軟水器２０が図２に示した構成で、イオン再生モードでは、被処理水供給通路２１ａから接続通路２１ｅと導出通路２１ｃを通して流出通路２２ｂに希薄食塩水または水道水が流れるとともに、この水に食塩水供給通路２１ｂから飽和食塩水が吸引充填されて、濃食塩水がイオン交換槽２２内を流出通路２２ｂと流入通路２２ａを通して逆流して排水通路２１ｄに流れ、この濃食塩水の流れによりイオン交換槽２２内の陽イオン交換樹脂２２ｃが再生処理されるようにしたが、食塩水供給通路２１ｂにポンプを介装し、このポンプの駆動により飽和食塩水を積極的に供給充填させて逆流させるように構成して実施することも可能である。
【００２８】
また、上記実施形態においては、食塩水貯溜槽１２内の食塩水の消費量が所定量に達したことを下限水位センサＬ１からの検出信号に基づいて検出するようにしたが、食塩水貯溜槽１２内の食塩水の消費量が所定量に達したことは、上限水位センサＬ２からの検出信号に基づいて検出すること、食塩水貯溜槽１２内の食塩水の残量重量に基づいて検出すること、食塩水貯溜槽１２から流出する食塩水の積算流量に基づいて検出すること、或いは下限水位センサＬ１または上限水位センサＬ２にて下限水位または上限水位が検出された後の経過時間に基づいて検出すること等の種々な手法にて検出可能であるため、本発明の実施に際しては適宜選択して実施することが可能である。
【００２９】
また、上記実施形態においては、本発明を主管路１５ａの上流側端部１５ａ１にて所定濃度の希薄食塩水が調整されるタイプの電解水生成装置に付設される軟水器に実施した例を説明したが、本発明は食塩水を消費する処理槽に給水される水を軟水化処理する必要がある各種機器の軟水器にて上記実施形態と同様にまたは適宜変更して実施し得るものであり、濃塩水貯溜槽と希塩水貯溜槽を備えて濃塩水貯溜槽から希塩水貯溜槽に供給される飽和食塩水と希塩水貯溜槽に直接供給される水道水によって希塩水貯溜槽にて所定濃度の希薄食塩水が調整されるタイプの電解水生成装置に付設される軟水器は勿論のこと、例えば冷塩水処理機における冷塩水処理槽に給水される食塩水を軟水化処理する軟水器にも実施し得るものである。また、上記実施形態においては、図１に示したように軟水器２０を主管路１５ａに介装したが、軟水器の配設位置は軟水器を付設する機器の構成との関係で適宜変更可能であり、例えば図１の水道管１９に介装して実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１に示した軟水器の内部構成を示す概略構成図である。
【図３】図１に示した制御装置が実行するプログラムのフローチャートである。
【図４】図１に示した食塩水貯溜槽にサブタンクを設けた実施形態を示した概略構成図である。
【符号の説明】
１１…電解処理槽、１２…食塩水貯溜槽、１２ｂ…サブタンク、Ｌ１…下限水位センサ、Ｌ２…上限水位センサ、１３…制御装置、１４…直流電源、１５…給水通路、１７…食塩水供給管路、１９…水道管、２０…軟水器、２１ａ…被処理水供給通路、２１ｂ…食塩水供給通路、２１ｃ…導出通路、２１ｄ…排水通路、２１ｅ…接続通路、２２…イオン交換槽、２２ａ…流入通路、２２ｂ…流出通路、２２ｃ…陽イオン交換樹脂、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ…４方切換弁，開閉弁，開閉弁（切換手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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