(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前景領域及び背景領域を有する映像信号を符号化する映像信号符号化装置であって、前記前景領域が静止物体を含み、前記映像信号が、前記前景領域の輪郭上に置かれた画素の位置に関する輪郭情報と、前記映像信号の前記前景領域及び前記背景領域の画素値を含む画素情報とを有する、前記映像信号符号化装置であって、
前記輪郭情報に基づいて、前記前景領域の輪郭を近似し、近似された前景領域の輪郭を表す輪郭データを求めると共に、前記輪郭データを符号化された輪郭信号に変換する第１符号化チャンネルと、
前記画素情報及び前記輪郭データに基づいて、前記近似された前景領域の輪郭の外側に置かれている画素の画素値をゼロ値でマスクし、ゼロ値でマスクされた画素信号を生成すると共に、前記ゼロ値でマスクされた画素信号から前記近似された前景領域の輪郭上に置かれた画素の１セットの境界画素値を取り出し、前記１セットの境界画素値を表す符号化された境界信号を生成する第２符号化チャンネルと、
前記１セットの境界画素値に基づいて、前記近似された前景領域の画素値をレベルダウンし、前記輪郭データに基づいて、前記背景領域の一部を取り除いて符号化された画素信号を生成する第３符号化チャンネルと、
前記符号化された輪郭信号、前記符号化された境界信号及び前記符号化された画素信号を組み合わせて、符号化された映像信号を生成する映像信号生成手段とを有し、
前記第１符号化チャンネルが、
前記輪郭情報に基づいて、前記前景領域の輪郭を近似して輪郭データを求める輪郭データ生成手段と、
前記輪郭データを統計的に符号化し、前記符号化された輪郭信号を形成する可変長符号化器とを有し、
前記第２符号化チャンネルが、
前記輪郭データに基づいて、前記近似された前景領域の外側に置かれている画素の画素値をゼロ値でマスクし、前記ゼロ値でマスクされた画素信号を生成するマスキング手段と、
前記輪郭データに基づいて、前記ゼロ値でマスクされた画素信号から前記近似された前景領域の輪郭上に置かれた画素の値を取り出し、前記１セットの境界画素値を生成する境界画素値取り出し手段と、
前記１セットの境界画素値を差分パルス符号変調された境界信号に変換する変換手段と、
前記差分パルス符号変調された境界信号を前記１セットの境界画素値に再度変換する逆変換手段と、
前記差分パルス符号変調された境界信号を統計的に符号化して、前記符号化された境界信号を生成する可変長符号化器とを有し、
前記第３符号化チャンネルが、
前記１セットの境界画素値に基づいて、前記近似された前景領域の画素値を、前記１セットの境界画素値を用いて割り出した予め定められたレベルダウン値から減算して、レベルがダウンされた画素信号を生成するレベルダウン手段と、
前記輪郭データに基づいて、前記ゼロ値でマスクされた画素信号の一部を取り除いて、取り除かれて残った画素信号を生成する手段であって、前記取り除かれて残った画素信号の画素は、最小数の画素を有し前記近似された前景領域を取り囲む２次元長方形領域で配列されている、前記画素信号生成手段と、
前記取り除かれて残った画素信号をウェーブレット変換された画素信号に変換する変換手段と、
前記ウェーブレット変換された画素信号を統計的に符号化して、前記符号化された画素信号を生成する可変長符号化器とを有し、
前記予め定められたレベルダウン値の各々が、前記近似された前景領域の画素値の各々に対応し、下式によって求められ、
Ｈ＝ｒｏｕｎｄ（（Ｈｖ＋Ｈｈ）／２）
ここで、上式で用いられた変数及び記号は、各々、
Ｈ：近似された前景領域に於ける対応画素に対する予め定められたレベルダウン値、
Ｈｖ＝（ｄ３×Ａ１＋ｄ１×Ａ３）／（ｄ１＋ｄ３）、
Ｈｈ＝（ｄ２×Ａ４＋ｄ４×Ａ２）／（ｄ２＋ｄ４）、
ｒｏｕｎｄ：小数点以下四捨五入する演算子、
Ａ１、Ａ３：輪郭と対応する画素を通る垂直線との交点に置かれた２つの画素の画素値を表す境界画素値、
Ａ２、Ａ４：輪郭と対応する画素を通る水平線との交点に置かれた２つの画素の画素値を表す境界画素値、
ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４：境界画素値Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４の位置と、境界画素値Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４と対応する画素の位置との距離を表すことを特徴とする映像信号符号化装置。
【請求項２】
請求項１の前記符号化された輪郭信号、境界信号及び画素信号よりなる符号化された映像信号を再構成された映像信号に変換するための映像信号復号化装置であって、
前記符号化された映像信号を前記符号化された輪郭信号、境界信号及び画素信号に分離する分離手段と、
前記符号化された輪郭信号に応じて、前記符号化された映像信号の前記前景領域の輪郭を表す再構成された輪郭情報を生成する第１復号化チャンネルと、
前記再構成された輪郭情報に応じて、前記符号化された境界信号を前記前景領域の輪郭上に置かれた画素の再構成された１セットの境界画素値に変換する第２復号化チャンネルと、
前記再構成された１セットの境界画素値及び前記再構成された輪郭情報に応じて、前記符号化された画素信号を前記再構成された映像信号に変換する第３復号化チャンネルとを有し、
前記第１復号化チャンネルが、
前記符号化された輪郭信号を前記近似された前景領域の輪郭を表す前記再構成された輪郭データに変換する可変長復号化器と、
前記再構成された輪郭データを前記再構成された輪郭情報に変換する変換手段とを有し、
前記第２復号化チャンネルが、
前記符号化された境界信号を差分パルス符号変調された境界信号に変換する可変長復号化器と、
前記差分パルス符号変調された境界信号を前記再構成された一組の境界画素値に再度変換する逆変換手段と、
前記再構成された一組の境界画素値及び前記再構成された輪郭情報を有する境界画素情報を生成する境界画素情報生成手段とを有し、
前記第３復号化チャンネルが、
前記符号化された画素信号をウェーブレット変換された画素信号に変換する可変長復号化器と、
前記ウェーブレット変換された画素信号を取り除かれて残った画素信号に再度変換する逆変換手段と、
前記再構成された輪郭情報に基づいて、前記取り除かれて残った画素信号をレベルダウンされた画素信号に修正する手段と、
前記境界画素情報に基づいて、前記レベルダウンされた映像信号の前記前景領域の画素値を復元して、前記再構成された映像信号を生成する手段とを有することを特徴とする映像信号復号化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像信号を符号化／復号化するための装置に関し、特に、静止物体を含む映像信号を効果的な手法にて符号化／復号化する映像信号符号化／復号化装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のテレビ電話、通信会議あるいは高精細度テレビシステム（ＨＤＴＶ）のようなディジタルテレビシステムに於いて、映像フレーム信号に於ける映像ライン信号は「画素」と呼ばれる一連のディジタルデータより成るため、各映像フレーム信号を規定するのに大量のディジタルデータが必要である。しかし、通常の伝送チャンネル上の利用可能な周波数帯域幅は制限されているので、それを介して大量のディジタルデータを送るためには、様々なデータ圧縮技法を用いてデータの量を圧縮するか、或いは減らすことが不可欠である。とりわけ、テレビ電話或いは通信会議システムのような低ビットレートの映像信号エンコーダの場合、そのような圧縮技法が必要である。
【０００３】
低ビットレートの符号化システムの映像信号を符号化するための符号化方法の１つが、いわゆる客体指向分析ー合成符号化技法（ＯｂｊｅｃｔーＯｒｉｅｎｔｅｄ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｃｏｄｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）（Ｍｉｃｈａｅｌ  Ｈｏｔｔｅｒの論文、「ＯｂｊｅｃｔーＯｒｉｅｎｔｅｄ  Ａｎａｌｙｓｉｓ−  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｃｏｄｉｎｇ  Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  Ｍｏｖｉｎｇ  Ｔｗｏ−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  Ｏｂｊｅｃｔｓ」、Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ：Ｉｍａｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ，２，Ｎｏ．４，４０９−４２８頁（１９９０年１２月）参照）である。
【０００４】
この客体指向分析ー合成符号化技法によると、移動する物体を含む入力映像信号は物体によって分けられ、そして、複数の物体の動き、輪郭及び画素データを規定する３つの組よりなるパラメータが異なる符号化チャンネルを通じて扱われる。
【０００５】
ホームショッピング或いは電気的な分野などの特定な目的のために用いられ、有意な動きのない「静止物体」を含む映像信号を処理する場合、客体指向分析ー合成符号化技法に於いては、映像信号内に含まれた空間的冗長性のみを除く方法、いわゆるイントラ（ｉｎｔｒａ）符号化方法が主に用いられる。
【０００６】
しかしながら、静止物体を含む映像信号内に含まれた空間的冗長性を用いて伝送されるべき映像データの量を減らすことができるとしても、例えば、６４ｋｂ／ｓの伝送チャンネル幅を有する低ビットレートのコーデック（ＣＯＤＥＣ）システムに於いては、その映像データの量を更に減らすことが必要となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、向上された圧縮レートにて、静止物体を含む映像信号を符号化するための映像信号符号化装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、静止物体を含む符号化された映像信号を効果的な方法にて復号化するための映像信号復号化装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の一実施例によれば、前景領域及び背景領域を有する映像信号を符号化する映像信号符号化装置であって、前記前景領域が静止物体を含み、前記映像信号が、前記前景領域の輪郭上に置かれた画素の位置に関する輪郭情報と、前記映像信号の前記前景領域及び前記背景領域の画素値を含む画素情報とを有する、前記映像信号符号化装置であって、
【００１０】
前記輪郭情報に基づいて、前記前景領域の輪郭を近似し、近似された前景領域の輪郭を表す輪郭データを求めると共に、前記輪郭データを符号化された輪郭信号に変換する第１符号化チャンネルと、
【００１１】
前記画素情報及び前記輪郭データに基づいて、前記近似された前景領域の輪郭の外側に置かれている画素の画素値をゼロ値でマスクし、ゼロ値でマスクされた画素信号を生成すると共に、前記ゼロ値でマスクされた画素信号から前記近似された前景領域の輪郭上に置かれた画素の１セットの境界画素値を取り出し、前記１セットの境界画素値を表す符号化された境界信号を生成する第２符号化チャンネルと、
【００１２】
前記１セットの境界画素値に基づいて、前記近似された前景領域の画素値をレベルダウンし、前記輪郭データに基づいて、前記背景領域の一部を取り除いて符号化された画素信号を生成する第３符号化チャンネルと、
【００１３】
前記符号化された輪郭信号、前記符号化された境界信号及び前記符号化された画素信号を組み合わせて、符号化された映像信号を生成する映像信号生成手段とを有する。
【００１４】
また、本発明の他の実施例によれば、符号化された輪郭信号、境界信号及び画素信号よりなる符号化された映像信号を再構成された映像信号に変換するための映像信号復号化装置であって、
【００１５】
前記符号化された映像信号を前記符号化された輪郭信号、境界信号及び画素信号に分離する分離手段と、
【００１６】
前記符号化された輪郭信号に応じて、前記符号化された映像信号の前記前景領域の輪郭を表す再構成された輪郭情報を生成する第１復号化チャンネルと、
【００１７】
前記再構成された輪郭情報に応じて、前記符号化された境界信号を前記前景領域の輪郭上に置かれた画素の再構成された１セットの境界画素値に変換する第２復号化チャンネルと、
【００１８】
前記再構成された１セットの境界画素値及び前記再構成された輪郭情報に応じて、前記符号化された画素信号を前記再構成された映像信号に変換する第３復号化チャンネルとを有する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施例について、図面を参照しながらより詳しく説明する。
【００２０】
図１を参照すると、本発明の符号化システム１００のブロック図が示されている。この符号化システム１００は、第１符号化チャンネル１０、第２符号化チャンネル２０、及び第３符号化チャンネル３０からなる。
【００２１】
第１符号化チャンネル１０は、符号化された輪郭信号を生成するために、ホームショッピングシステム（図示せず）で用られる公知の映像源（例えば、ハードディスク或いはコンパクトディスク）からの映像信号を受け取る働きをする。この映像信号は複数の画素値を表す画素情報と、前景領域の輪郭上に置かれた画素の位置データを表す輪郭情報とを有する。前景領域は、動きのない静止物体からなる。輪郭情報は、公知のエッジ検知オペレーター（例えば、ソベルオペレーター）を採用するエッジ検知技法を用いることによって求められ、ハードディスク（図示せず）内に予め格納されている。また、画素情報は前景領域の外側に置かれた背景領域を有する。第１符号化チャンネル１０は、輪郭符号化回路１１及び可変長符号化器（ＶＬＣ）１２を含み輪郭情報を符号化する。
【００２２】
輪郭情報は輪郭符号化回路１１に供給され、輪郭符号化回路１１は輪郭情報を受け入れて、例えば、公知の多角形近似法及び離散的サイン変換法（ＤＳＴ）を用いて、輪郭情報を近似された前景領域の輪郭を表す輪郭データに変換する。その後、輪郭データはＶＬＣ１２及び第２符号化チャンネル２０へ供給される。
【００２３】
ＶＬＣ１２は、当業者によく知られているように、入力された輪郭データを統計的に符号化された輪郭信号に変換する働きをし、マルチプレクサ（ＭＵＸ）４０に接続されている。
【００２４】
画素情報は、輪郭データを用いて符号化された境界信号を発生する働きをする第２符号化チャンネル２０に入力され、この第２符号化チャンネル２０はゼロマスキング回路２１、境界画素取り出し回路２２、差分パルス符号変調／量子化（ＤＰＣＭ／Ｑ）回路２３、ＶＬＣ２４及び逆量子化／差分パルス符号復調（ＩＱ／ＩＤＰＣＭ）回路２５からなる。
【００２５】
ゼロマスキング回路２１は、入力された輪郭データを用いて、画素情報の近似された前景領域の外側に置かれた複数の画素値をゼロ値でマスクし、ゼロ値でマスクされた画素信号を生成する働きをする。即ち、画素情報の背景領域に置かれた画素の画素値はゼロ値で置き換えられる。その後、このゼロ値でマスクされた画素信号は、境界画素取り出し回路２２及び第３符号化チャンネル３０へ供給される。
【００２６】
境界画素取り出し回路２２は、入力された輪郭データを用いて、上記のゼロ値でマスクされた画素信号から近似された前景領域の輪郭上に置かれた画素値を順番に取り出すことによって、１セットの境界画素値を生成する働きをする。その後、この１セットの境界画素値はＤＰＣＭ／Ｑ回路２３へ供給される。
【００２７】
このＤＰＣＭ／Ｑ回路２３にて、入力された１セットの境界画素値は１次元形態の差分パルス符号変調された境界信号に変換され、ＶＬＣ２４及びＩＱ／ＩＤＰＣＭ回路２５へ供給される。
【００２８】
その差分パルス符号変調された境界信号は、ＶＬＣ２４によって統計的に符号化された境界信号に変換される。その後、この符号化された境界信号はＭＵＸ４０へ供給される。一方、ＩＱ／ＩＤＰＣＭ回路２５は、差分パルス符号変調された境界信号を再構成された１セットの境界画素値に再度変換する働きをし、第３符号化チャンネル３０へ供給する。
【００２９】
第３符号化チャンネル３０は、ゼロ値でマスクされた画素信号及び再構成された１セットの境界画素値を受け入れ、ゼロ値でマスクされた画素信号を符号化された画素信号に変換する働きをする。このような変換を扱うために、第３符号化チャンネル３０はレベルダウン回路３１、トリミング回路３２、離散的ウェーブレット変換回路３３及びＶＬＣ３４からなる。
【００３０】
レベルダウン回路３１はゼロでマスクされた画素信号及び再構成された一組の境界画素値を受け取り、再構成された一組の境界画素値を用いて近似された前景領域内に置かれた画素の画素値を低くして、レベルダウンされた画素信号を生成する働きをする。このレベルダウンされた画素信号は、ゼロ値でマスクされた画素信号内に含まれた画素の画素値の間の増加した空間的相関性を有する。
【００３１】
その後、レベルダウンされた画素信号はトリミング回路３２へ供給される。このトリミング回路３２は受信された画素信号の背景領域の一部を取り除いて、長方形の取り除かれて残った画素信号を生成する働きをする。ここで、長方形の取り除かれて残った画素信号は近似された前景領域と取り除かれた背景領域とを有する。従って、以下に述べられるように、取り除かれて残った画素信号における画素は、最小数の画素を有し近似された前景領域を取り囲む２次元の長方形領域として整列されており、例えば、ウェーブレット変換のような公知の変換符号化に好ましく採用されることによって、伝送されるべき映像データの量を更に減らすことができる。
【００３２】
離散的ウェーブレット変換回路３３は、取り除かれて残った画素信号をウェーブレット変換された画素信号に変換する働きをする。この離散的ウェーブレット変換回路３３は、例えばＳｔｅｐｈａｎ  Ｇ．Ｍａｌｌａｔの論文，“「Ａ  Ｔｈｅｏｒｙ  ｆｏｒ  Ｍｕｌｔｉｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｄｅｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ：Ｔｈｅ  Ｗａｖｅｌｅｔ  Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ」、ＩＥＥＥ  Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ  ｏｎ  Ｐａｔｔｅｒｎ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  ａｎｄ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ、１１、Ｎｏ．７（１９８９年７月）”に記述されている公知のウェーブレット変換符号化アルゴリズムを使用する。上記からわかるように、ゼロ値でマスクされた画素信号が、レベルダウンされかつ取り除かれた場合、伝送されるべき映像データの量を効果的に低減することができる。
【００３３】
その後、ウェーブレット変換された画素信号はＶＬＣ３４へ供給される。ＶＬＣ３４は、受信された画素信号を統計的に符号化された画素信号に変換し、ＭＵＸ４０に供給する。
【００３４】
そして、ＭＵＸ４０は通常のコントローラ（例えば、マイクロプロセッサ（図示せず））の制御の下で、符号化された輪郭信号、符号化された境界信号及び符号化された画素信号を組み合わせることによって、１つの符号化された映像信号を生成する。その後、符号化された映像信号は伝送チャンネル（例えば、ケーブル伝送線）を介して、後述する復号化システム２００へ送られる。
【００３５】
図２のａ、ｂ及びｃを参照すると、映像信号の符号化の処理を示した例示的な図が示されている。図２ａに示したように、映像信号５０は背景領域５１と、静止物体よりなる前景領域５２とを有し、それらは輪郭線５３により画定される。周知のように、映像信号は説明の便宜上個別に示されていない複数の画素値を有する画素情報と、輪郭線５３上に置かれた画素の位置を表す輪郭情報とを有する。輪郭線５３は一組の画素からなる。
【００３６】
図２ｂに示した近似された輪郭線５４は、輪郭情報を減らすために多角形近似及び離散的サイン変換を使用する（図１に示しされた）輪郭符号化回路１１にて求められる。ここで、近似された輪郭線５４は近似された前景領域５２′を形成する働きをする。その後、前に述べたように、近似された前景領域の外側に置かれた画素値は、（図１に示された）ゼロマスキング回路２１にてゼロ値に置き換えられる。しかるのち、近似された輪郭線５４上に置かれた画素の境界画素値の一組が取り出されると共に、第２符号化チャンネル２０にて符号化される。
【００３７】
一方、図１に示したレベルダウン回路３１にて、近似された前景領域５２′内に含まれた画素の値は一組の境界画素値を用いて、背景領域５１の画素と近似された前景領域５２′の画素との間の空間的相関性、または空間的冗長度を増加するためレベルダウンされる。例えば、近似された前景領域５２′内に含まれた目的の画素Ａの値は、レベルダウン値Ｈから減算される。このレベルダウン値Ｈは、４個の対応する境界画素値Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４と、対応する境界画素値Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４の各位置と、目的の画素値Ａの位置とによって求められた距離ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４とを用いて求められる。ここで、境界画素値Ａ１、Ａ３の画素は、近似された輪郭線５４上に置かれており、目的の画素値Ａを通る垂直線ＬＶと交差し、そして境界画素値Ａ２、Ａ４の画素は輪郭線５４上に置かれており、目的の画素Ａを通る水平線ＬＨと交差する。このレベルダウン値Ｈは、次式のように表現される。
【００３８】
Ｈ＝ｒｏｕｎｄ（（Ｈｖ＋Ｈｈ）／２）
【００３９】
ここで、上記式で用いられている変数、及び記号は、各々、
【００４０】
Ｈｖ＝（ｄ３×Ａ１＋ｄ１×Ａ３）／（ｄ１＋ｄ３）、
【００４１】
Ｈｈ＝（ｄ２×Ａ４＋ｄ４×Ａ２）／（ｄ２＋ｄ４）、
【００４２】
ｒｏｕｎｄ：小数点以下四捨五入する演算子を表している。
【００４３】
同様な方式にて、近似された前景領域５２′内に含まれた画素の各画素値は、対応する境界画素値を用いて低減されるか、またはレベルダウンされる。その結果、前景領域内に含まれた画素の画素値と背景領域内に含まれた画素の画素値との差を効果的に低減することができ、これによって、ゼロ値でマスクされた画素信号における空間的相関性が増大される。
【００４４】
その後、図２ｃに示したように、映像信号５０（ゼロ値でマスクされた画素信号のような）は、図１に示したトリミング回路３２にてトリミングされると共に、最小数の画素を有し近似された前景領域５２′を取り囲む長方形の取り除かれて残った画素信号に変換される。即ち、取り除かれて残った画素信号内に含まれた画素の値は、静止物体領域５２を取り囲む２次元の長方形領域として整列される。その長方形の取り除かれて残った画素信号５５は、図１に示した離散的ウェーブレット変換回路３３に於いて通常の変換符号化処理に用いられ得る。従って、本発明の符号化システムがデータの伝送のために、近似された前景領域の輪郭と、近似された輪郭上に置かれた画素の境界画素値と、近似された輪郭及び境界画素値に対応するレベルダウンされた／取り除かれた画素データとを別々に取り出しかつ符号化するための圧縮技法を用いて、相当な量のデータを減らし得るということに注意すべきである。
【００４５】
図３を参照すると、本発明による復号化システム２００が示されている。この復号化システム２００は、符号化された輪郭信号、符号化された境界信号及び符号化された画素信号よりなる符号化された映像信号を復号化する働きをし、第１復号化チャンネル６０、第２復号化チャンネル７０、第３復号化チャンネル８０からなる。
【００４６】
符号化された輪郭信号、符号化された境界信号及び符号化された画素信号よりなる符号化された映像信号は、伝送チャンネルを介して復号化システム２００へ送られる。符号化された輪郭信号は、ディマルチプレクサ（ＤＥＭＵＸ）９０を介して、再構成された輪郭情報を発生する第１復号化チャンネル６０へ供給される。ここで、第１復号化チャンネル６０は可変長復号化器（ＶＬＤ）６１及び輪郭復号化回路６２を有する。
【００４７】
ＶＬＤ６１は符号化された輪郭信号を受信して、映像信号内の近似された前景領域の輪郭を表す再構成された輪郭データに変換する働きをする。
【００４８】
輪郭復号化回路６２はその再構成された輪郭データを受け取ると共に、例えば公知の逆離散的サイン変換法を用いて再構成された輪郭情報に変換する働きをする。
【００４９】
第２復号化チャンネル７０は上記の符号化された境界信号及び再構成された輪郭情報を受け入れて、再構成された（或いは、復元された）一組の境界画素情報を生成する。この再構成された一組の境界画素値を求めるために、第２復号化チャンネル７０はＶＬＤ７１、逆量子化／差分パルス符号復調（ＩＱ／ＩＤＰＣＭ）回路７２及び境界復元回路７３を有するかまたは使用する。
【００５０】
符号化された映像信号はＤＥＭＵＸ９０を介してＶＬＤ７１へ入力される。このＶＬＤ７１は受信された信号のうち、符号化された境界信号を差分パルス符号変調された境界信号に変換する働きをする。その後、ＩＱ／ＩＤＰＣＭ回路７２はその差分パルス符号変調された境界信号を受け取られると共に、再構成された一組の境界画素値に変換して境界復元回路７３へ供給する。この境界復元回路７３は、再構成された一組の境界画素値及び再構成された輪郭情報を受け取ると共に、それらの一組の境界画素値及び輪郭情報を組み合わせることによって、再構成された一組の境界画素値及びそれに対応する一組の境界画素位置を有する境界画素情報を生成する。その後、この境界画素情報は第３復号化チャンネル８０へ供給される。
【００５１】
この第３復号化チャンネル８０は符号化された画素信号及び境界画素情報を受け取ると共に、再構成された画素情報を生成する働きをし、可変長復号化器（ＶＬＤ）８１、逆離散的ウェーブレット変換回路８２、映像修正回路８３及び画素値復元回路８４からなる。
【００５２】
符号化された画素信号は、ＤＥＭＵＸ９０を介してＶＬＤ８１へ入力される。ここで、このＶＬＤ８１は符号化された画素信号をウェーブレット変換された画素信号に変換する働きをする。逆離散的ウェーブレット変換回路８２は、そのウェーブレット変換された画素信号を受信すると共に、その信号を取り除かれて残った画素信号に変換する。その後、取り除かれて残った画素信号は映像修正回路８３へ供給される。
【００５３】
この映像修正回路８３は、再構成された境界画素情報を用いてレベルダウンされた画素信号を復元する働きをする。その後、画素値復元回路８４はそのレベルダウンされた画素信号を受信して、境界画素情報の再構成された一組の境界画素値を用いて、レベルダウンされた画素信号における前景領域の画素値を高める。その後、再構成された輪郭情報と再構成された画素情報とは、再構成された映像信号として組み合わせられて、次の処理装置（例えば表示装置、またはハードディスク）へ送られる。
【００５４】
上記から分かるように、本発明の符号化システムはデータの伝送のために、静止物体よりなる近似された前景領域の輪郭と、近似された輪郭上に置かれた画素の境界画素値と、近似された輪郭及び境界画素値に対応するレベルダウンされた／取り除かれた画素データとを別々に取り出しかつ符号化する圧縮技法を用いて、相当な量のデータを低減できる。更に、本発明の復号化システムは、再構成された一組の境界画素値及び再構成された輪郭情報に対応する画素情報を復元するための復号化経路、即ち３つの復号化チャンネルを用いて、符号化された映像信号の復号化処理を効果的に行う。
【００５５】
上記において、本発明の好適な実施例について説明したが、本発明の特許請求の範囲を逸脱することなく、種々の変更を加え得ることは勿論である。
【００５６】
【発明の効果】
従って、本発明によれば、符号化された輪郭信号、境界信号及び画素信号（或いは、復号化された映像信号）を複雑な構造や付加的な素子を必要とせずに、３つの処理経路及び１つのマルチプレクサ（或いは、ディマルチプレクサ）を用いて同時に効果的に扱う事ができる、
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の符号化システムを説明するための概略的なブロック図である。
【図２】  ａ、ｂ及びｃからなり、ａは背景領域５１と静止物体で構成された前景領域５２とからなる映像信号５０の符号化処理を説明するための図であり、ｂは輪郭情報を減らすために輪郭線５４を求める符号化処理を説明するための図であり、ｃは最小数の画素を有し、近似された前景領域５２′を取り囲む長方形の取り除かれて残った画素信号５５を形成する方法を説明するための図である。
【図３】  図１に示した符号化システム１００に係わる復号化システム２００を説明するための概略的なブロック図である。
【符号の説明】
１１  輪郭符号化回路
１２  可変長符号化器（ＶＬＣ）
２１  ゼロマスキング回路
２２  境界画素取り出し回路
２３  差分パルス符号変調／量子化（ＤＰＣＭ／Ｑ）回路
２４  可変長符号化器（ＶＬＣ）
２５  逆量子化／差分パルス符号復調（ＩＱ／ＩＤＰＣＭ）回路
３１  レベルダウン回路
３２  トリミング回路
３３  離散的ウェーブレット変換回路
３４  可変長符号化器（ＶＬＣ）
４０  マルチプレクサ（ＭＵＸ）
５０  映像信号
５１  背景領域
５２  前景領域
５３  輪郭線
５４  近似された輪郭線
５５  長方形の取り除かれて残った画素信号
６１  可変長復号化器（ＶＬＤ）
６２  輪郭復号化回路
７１  可変長復号化器（ＶＬＤ）
７２  逆量子化／差分パルス符号復調（ＩＱ／ＩＤＰＣＭ）回路
７３  境界復元回路
８１  可変長復号化器（ＶＬＤ）
８２  逆離散的ウェーブレット変換回路
８３  映像修正回路
８４  画素値復元回路
９０  デマルチプレクサ（ＤＥＭＵＸ）
【図１】
0003872119.tif 000002
【図２】
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【図３】
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