(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を挿入する挿入口と、用紙を排出する排出口とを備えるプリンタであって、前記排出口近傍に設けた少なくとも第一の用紙搬送入力部を含む入力部と、
前記挿入口近傍に設けた第二の用紙搬送入力部と、
前記第一および第二の用紙搬送入力部から入力された信号に基づいて用紙搬送を制御する搬送制御部とを備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第一の用紙搬送入力部および前記第二の用紙搬送入力部は論理和接続してあることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にプリンタの背面の用紙挿入口より印字媒体を挿入するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【従来の技術】
プリンタで使用されるラベルは、食品などに用いられるような幅の狭いロール状ラベルや物流などに用いられる幅広の単位ラベルをジグザグに折り畳んで積層したファンフォールド状ラベルがあり、これらラベルの種類によってプリンタへのラベルセット作業が異なる。
幅の狭いロール状ラベルはプリンタ本体内部のラベル供給軸に装填され、一方、幅広のファンフォールド状ラベルは、プリンタ外部に配置しプリンタ背面の用紙挿入口より挿入される。このような幅広のファンフォールド状ラベルを使用するプリンタを図４および図５を参照しながら説明する。図４はプリンタ前面からの斜視図を示し、図５はプリンタ背面からの斜視図を示している。プリンタ３０はプリンタ本体３１および蓋３２より構成され、蓋３２はプリンタ本体３１に対して背面に設けたヒンジ３５を軸に上下方向へ開閉可能とされており、開放することによりプリンタ本体３１内で発生する用紙ジャムを解除できるようにしている。プリンタ本体３１には用紙排出口６側であるプリンタ前面に表示部９や操作スイッチ群７を有し、プリンタ背面には用紙挿入口２やインタフェースコネクタ２８を有している。スイッチ群７はオンライン切換えスイッチ３３およびフィードスイッチ３４からなりスイッチ群７押下により所定の動作を行うと共に、表示部９に所定の動作内容を表示する。このようなプリンタにて用紙をセットする場合は、用紙としてのファンフォールド状ラベル１１をプリンタ背面の用紙挿入口２より挿入し、用紙挿入口から用紙排出口までの間に形成される用紙搬送路の一定位置まで用紙を差し込みプリンタ前面に配置されているフィードスイッチ３４を押下することによって、定位置まで用紙が搬送される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、用紙排出口６側であるプリンタ前面にのみフィードスイッチ３４が配置されているため、用紙セットが非常に面倒であった。すなわち、用紙セットのため蓋３２を開放すると蓋３２がプリンタ本体３１背面のヒンジ３５を軸として立ち上がって前面側への視界および用紙セット操作の妨げとなるため、プリンタ側面に回り込み、一方の手で幅広のファンフォールド状ラベル１１の一端を保持しプリンタ背面の用紙挿入口２より挿入し、用紙搬送路に対してファンフォールド状ラベル１１を平行に保持しながら、他方の手でプリンタ前面のフィードスイッチ３４を押下しなければならない。このため図５に示すようにファンフォールド状ラベル１１の手で保持されていない他端側端部がファンフォールド状ラベル１１の自重により下方に垂れ下がってしまい、用紙搬送路に対して平行に（適正位置に）用紙セットしづらく用紙ジャムの原因となっている。
【０００４】
特に２層、３層基材構成の幅広ラベルを使用した場合には、幅広ラベルの自重が重くなるため、片手で幅広ラベルを用紙搬送路に対して平行に保持することがより困難であった。これを解決する方法として、用紙を自動セットする自動給紙機構をプリンタに搭載することが考えられるが、プリンタのコストアップとなってしまう。
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、用紙フィードスイッチを用紙挿入口近傍に設けることにより容易に用紙セットができるプリンタを提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、用紙を挿入する挿入口と、用紙を排出する排出口とを備えるプリンタであって、前記排出口近傍に設けた少なくとも第一の用紙搬送入力部を含む入力部と、前記挿入口近傍に設けた第二の用紙搬送入力部と、前記第一および第二の用紙搬送入力部から入力された信号に基づいて用紙搬送を制御する搬送制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、第一の用紙搬送入力部および前記第二の用紙搬送入力部は論理和接続してあることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。ただし、図４および図５と同様の部分には同一符号を付し、その詳述はこれを省略する。
図１に、本発明の実施形態に係るプリンタの全体構成図を示す。同図に示すようにプリンタ１は、主として用紙挿入口２、搬送部３、用紙センサ部４、印字部５、用紙排出口６、スイッチ群７、第二フィードスイッチ８、表示部９、制御部１０を備えている。
【０００９】
用紙挿入口２は、プリンタ外部に配置されたファンフォールド状ラベル１１をプリンタ内部に挿入するためのものであり、挿入されたファンフォールド状ラベル１１は搬送部３へ導かれる。
【００１０】
搬送部３は、一対のローラ１２，１２から構成されておりモータ（図示せず）の駆動によって矢印方向に回転し、ファンフォールド状ラベル１１を印字部５方向へ搬送する。
【００１１】
用紙センサ部４は、発光部および受光部を有する反射センサ１３でありファンフォールド状ラベル１１裏面の識別マーク（図示せず）を検出することにより用紙位置を認識するためのものである。
【００１２】
印字部５は、印字ヘッド１４およびプラテンローラ１５により構成されており、印字ヘッド１４は反射センサ１３からの前述識別マーク検出の信号により所定の位置に用紙を位置決めし印字を行う。プラテンローラ１５はベルト１６を介して伝達されるモータ１７の回転力によって回転し、印字ヘッド１４とプラテンローラ１５間にファンフォールド状ラベル１１を挟み込むことによってファンフォールド状ラベル１１を搬送し、用紙排出口６より排出する。また一対のローラ１２，１２とプラテンローラ１５は同期回転する。
【００１３】
スイッチ群７は、オンライン切換えスイッチ３３と第一の用紙搬送入力部としてのフィードスイッチ３４からなり、用紙排出口６側のプリンタ前面に位置している。
【００１４】
第二の用紙搬送入力部としての第二フィードスイッチ８は用紙挿入口２から挿入されたファンフォールド状ラベル１１を印字部５側へ搬送するためのスイッチであり、押下すると前記ローラ１２，１２を矢印方向へ回転する。この第二のフィードスイッチ８は、用紙挿入口２側のプリンタ背面に配設している。そして第一の用紙搬送入力部としてのフィードスイッチ３４と第二の用紙搬送入力部としての第二フィードスイッチ８はいわゆるＯＲと称する論理和回路により接続されている。すなわち、プリンタ本体３１前面のフィードスイッチ３４または背面の第二フィードスイッチ８の何れか一方が押下されたときに、ローラ１２，１２を回転しファンフォールド状ラベル１１を印字部５側へ搬送するようになっている。
【００１５】
表示部９はＬＣＤなどのディスプレイであり現在の出力状況やプリンタの設定情報などを表示するものであり、用紙排出口６側のプリンタ前面に配設している。
【００１６】
図２は、図1の実施の形態に係るプリンタ１の制御部１０の構成を示すブロック図である。
【００１７】
制御部１０はＲＯＭ（read only memory）２１と、このＲＯＭ２１に記憶されている所定の制御プログラムに従って動作すると共に各部を制御するＣＰＵ（central processing unit）２０と、印字データやコマンドなどを一時記憶するＲＡＭ（random access memory）２２と、モータ１７の駆動を制御する搬送制御部２３と、用紙センサ４から出力される信号によりファンフォールド状ラベル１１の位置を検出する用紙検出部２４と、受信したコマンドや印字データに基づいて印字ヘッド１２に所望のデータを送り印字を行わせる印字制御部２５と、インタフェース２８を介して接続されるホストコンピュータ２９より受信する印字設定やコマンドなどを表示部９に表示する表示制御部２６と、入力部としてのスイッチ群７または第二フィードスイッチ８から入力された指示を制御する入力制御部２７と、これら各部が接続されるデータバス１９とからなり、インタフェース２８を介してホストコンピュータ２９より印字データやコマンドが送られてくると、この受信した印字データやコマンドに従ってファンフォールド状ラベル１１に印字を行う。
【００１８】
次に図３を参照しながら本発明の一実施形態に係るプリンタにおける用紙セット動作について説明する。
【００１９】
同図において、プリンタ背面に配置されたファンフォールド状ラベル１１の先端を引出し、ファンフォールド状ラベル１１の幅方向両端部を両手で保持し、プリンタ１の挿入口２より挿入し、両手で保持したまま一対のローラ１２，１２にファンフォールド状ラベル１１の先端が当接する位置まで挿入する。ファンフォールド状ラベル１１の両端部を両手で保持したまま右手の人差し指で第二フィードスイッチ８を押下し、一対のローラ１２，１２を矢印方向へ回転させる。
【００２０】
一対のローラ１２，１２の回転によりファンフォールド状ラベル１１を印字部５方向へ搬送し、反射センサ１３によりファンフォールド状ラベル１１裏面の識別マーク（図示せず）が検知され、検出信号を用紙検出部２４へ送り搬送制御部２３によってモータ１７の回転を制御する。これによりファンフォールド状ラベル１１を適正な印字開始位置すなわちファンフォールド状ラベル１１の先端が印字部５に到達した位置で搬送を停止し、用紙セットが完了する。
以上のように、プリンタの用紙挿入口側に第二フィードスイッチを設けたので用紙セット時において、両手で用紙を保持しながら第二フィードスイッチを押下可能であり、プリンタの蓋開放動作におけるフィードスイッチ押下の妨げとならないため用紙セットを容易に行うことができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、用紙を挿入する用紙挿入口近傍にフィードスイッチを設けたので、蓋を開放してもフィードスイッチ押下作業の邪魔とならないので用紙セットを簡易に行うことが可能となる。
また、プリンタの用紙挿入口より用紙を挿入するプリンタの挿入口近傍にフィードスイッチを含むスイッチ群を設け、かつ用紙排挿入口近傍に第二のフィードスイッチを設け、フィードスイッチおよび第二のフィードスイッチを論理和接続としたので用紙排出口側または用紙挿入口側のどちら側のスイッチからも用紙用紙搬送動作が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの構成図
【図２】同、プリンタの制御部の構成を示すブロック図
【図３】同、プリンタで用紙セット動作を説明するためのプリンタ背面の拡大斜視図
【図４】従来のプリンタを示すプリンタ前面の斜視図
【図５】同、プリンタを示すプリンタ背面の斜視図
【符号の説明】
１ プリンタ、２ 用紙挿入口、３ 搬送部、４ 用紙センサ、５ 印字部、６ 用紙排出口、７ 入力部（スイッチ群）、８ 第二の用紙搬送部（第二フィードスイッチ）、９ 表示部、１０ 制御部、１１ ファンフォールド状ラベル、１２ ローラ、１３ 反射センサ、１４ 印字ヘッド、１５ プラテンローラ、１６ ベルト、１７ モータ、１９  データバス、２０ ＣＰＵ、２１ ＲＯＭ、２２ ＲＡＭ、２３搬送制御部、２４ 用紙検出部、２５ 印字ヘッド制御部、２６ 表示制御部、２７ 入力制御部、２８ インタフェース、２９ ホストコンピュータ、３０ プリンタ、３１ プリンタ本体、３２、蓋  ３３、 オンライン切換えスイッチ、３４ フィードスイッチ、
３５  ヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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