(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態を定義した初期データを記憶する初期データ記憶手段と、前記初期データ記憶手段で記憶した前記初期データに基づいて変換カーブを表示装置に表示する変換カーブ表示手段と、オペレータの操作により、画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態の過去データ及びこの過去データに関連する印刷情報を記憶する過去データ記憶手段と、前記過去データ記憶手段で記憶した前記過去データを前記表示装置に前記変換カーブと同時に表示すると共に表示された過去データから選択された過去データに対応する印刷情報を表示する過去データ表示手段と、前記設定手段により設定された画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態の設定データに基づいて前記初期データを更新する初期データ更新手段とを備え、前記変換カーブ表示手段が前記変換カーブを前記表示装置にグラフで表示し、前記過去データ表示手段が前記過去データを前記グラフ上にプロットすると共にプロットされた過去データから選択された過去データに対応する印刷情報を表示し、オペレータがプロットされた過去データ及び表示された印刷情報を参照しながら前記設定手段を操作して前記変換カーブを調整すると、前記初期データ更新手段が前記初期データを更新し、前記初期データ記憶手段が調整された変換カーブに関するデータを記憶するようにしたことを特徴とする変換カーブ設定システム。
【請求項２】
前記設定手段を操作することによる前記変換カーブの調整は、変換カーブ上のポイントをドラッグする粗調整と、インキ出し量増減ボタンをクリックする微調整とによって行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の変換カーブ設定システム。
【請求項３】
前記初期データ記憶手段は、印刷色ごとに前記初期データを記憶し、オペレータの操作により、前記初期データから更新対象となる初期データを印刷色ごとに選択する選択手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の変換カーブ設定システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばオフセット印刷機等に用いられ、画像面積率に対するインキキーの開度、およびインキ元ローラの回転数を定義した変換カーブを設定する変換カーブ設定システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機では、紙などの印刷面上に供給されるインキ量は、インキ元ローラの回転数と、インキ元ローラの幅方向に多数配列されたインキキーの開度によって増減される。インキキーの開度を変更すると、インキキーとインキ元ローラとの隙間が変わり、インキ出し量が変わる。また、インキ元ローラの回転数を変更してもインキ出し量が変わる。最適な印刷濃度を得るために、印刷を開始する前にインキ元ローラの回転数およびインキキーの開度がプリセットされる。インキキーの開度、およびインキ元ローラの回転数のプリセット値は、インキキーに対応した各列ごとの画像面積を計数した画像面積率を予め定めた変換式（変換カーブ）に代入して求められる。
【０００３】
従来、この変換カーブを設定する変換カーブ設定システムとして、実際に印刷して良好な印刷濃度が得られるインキキーの開度を学習するインキ供給量調整方法（特開平７−１１７２１９号公報）が知られている。このインキ供給量調整方法では、画像面積率から求めたインキキーの開度に補正係数記憶部に記憶された補正係数を乗じて、新たな目標値を得ている。補正係数部は、実際に印刷して良好な印刷が得られるようにオペレータがインキキーの開度を調整した結果を学習して、補正係数を修正する。このインキ供給量調整方法によれば、類似の印刷をする場合、インキキーの開度を最適に近づけることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記インキキー開度調整方法にあっては、類似の印刷をする場合にはよいが、周囲温度、印刷機の機械の調整具合、使用するインキの種類や、印刷する絵柄等の違いにより、画像面積率が同じ場合でもインキキーの開度調整は変わってしまう。この結果、補正係数部での補正値の修正が適正にされなくなり、最適なインキキーの開度が得られなくなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、様々な印刷の種類に対応して、最適なインキキー開度およびインキ元ローラの回転数が得られる変換カーブ設定システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明者は、画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態を定義した初期データを初期データ記憶手段に記憶し、この初期データに基づいて変換カーブを表示装置に表示し、また、過去に設定した画像面積率に対するインキキー開度、およびインキ元ローラ回転数の過去データを過去データ記憶手段に記憶し、表示装置にこの過去データを変換カーブと同時に表示した。そして、オペレータが表示装置に表示された過去の画像面積率に対するインキキー開度およびインキ元ローラ回転数を参照して、変換カーブを最適に設定できるようにした。具体的には、請求項１の発明は、画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態を定義した初期データを記憶する初期データ記憶手段と、前記初期データ記憶手段で記憶した前記初期データに基づいて変換カーブを表示装置に表示する変換カーブ表示手段と、オペレータの操作により、画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態の過去データ及びこの過去データに関連する印刷情報を記憶する過去データ記憶手段と、前記過去データ記憶手段で記憶した前記過去データを前記表示装置に前記変換カーブと同時に表示すると共に表示された過去データから選択された過去データに対応する印刷情報を表示する過去データ表示手段と、前記設定手段により設定された画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態の設定データに基づいて前記初期データを更新する初期データ更新手段とを備え、前記変換カーブ表示手段が前記変換カーブを前記表示装置にグラフで表示し、前記過去データ表示手段が前記過去データを前記グラフ上にプロットすると共にプロットされた過去データから選択された過去データに対応する印刷情報を表示し、オペレータがプロットされた過去データ及び表示された印刷情報を参照しながら前記設定手段を操作して前記変換カーブを調整すると、前記初期データ更新手段が前記初期データを更新し、前記初期データ記憶手段が調整された変換カーブに関するデータを記憶するようにしたことを特徴とする変換カーブ設定システムにより、上述した課題を解決した。ここで、インキ出し量調整装置には、インキつぼからインキを引き出すローラ装置、およびインキ元ローラの長手方向に配列されると共に、インキ元ローラの外周面に対する開度を調整可能とされたインキキー装置等を用いることができる。インキ出し量に関する設定状態には、インキキーの開度、インキ元ローラの回転数等が該当する。
【０００８】
ここで、印刷情報には、印刷結果に影響を与える情報、すなわち、インキ名、インキ温度、添加物の種類、日付、仕事No.、得意先、印刷したファイル名等を挙げることができる。
【０００９】
さらに、請求項２の発明は、請求項１に記載の変換カーブ設定システムにおいて、前記設定手段を操作することによる前記変換カーブの調整を、変換カーブ上のポイントをドラッグする粗調整と、インキ出し量増減ボタンをクリックする微調整とによって行うようにしたことを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項３の発明は、請求項１に記載の変換カーブ設定システムにおいて、前記初期データ記憶手段は、印刷色ごとに前記初期データを記憶し、オペレータの操作により、前記初期データから更新対象となる初期データを印刷色ごとに選択する選択手段を設けたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の変換カーブ設定システムの一実施例について説明する。図１は、本発明の変換カーブ設定システムを用いたインキ供給装置の構成を示す。このインキ供給装置は、例えばオフセット輪転印刷機等の印刷機に用いられる。インキ供給装置は、刷版の画像面積率を計測する画像面積率計１と、変換カーブ設定システム２を内蔵するインキ供給量設定装置３と、インキ供給量設定装置３からの信号に基づきインキ出し量を調整するインキ出し量調整装置４としてのインキキー装置５およびローラ装置６とから構成される。インキキー装置５はインキキーの開度を調整し、ローラ装置６はインキ元ローラの回転数を調整する。インキキーの開度を調整すると、各インキキー毎の濃度が変わり、インキ元ローラの回転数を増減すると全体の濃度が変わる。
【００１２】
図２は、インキ供給量設定装置３によって操作されるインキキー装置５およびローラ装置６を示す。インキつぼ７に盛られたインキは、インキ元ローラ８とインキキー９との隙間からインキ元ローラ８の回転につれて塗り出される。インキつぼ７の底には、インキ元ローラ８の軸線方向に向かって複数のインキキー９が配列されている。インキキー装置５それぞれは、独立してインキ元ローラ８の外周面に対するインキキー９の隙間、すなわち開度を調整できるようになっている。
【００１３】
図３は、変換カーブ設定システム２のブロック構成図を示す。変換カーブ設定システム２は、画像面積率に対するインキキー開度およびインキ元ローラ回転数を定義した複数の初期データを記憶する初期データ記憶手段１１と、オペレータの操作により、初期データ記憶手段１１に記憶された複数の初期データから更新対象となる初期データを選択する選択手段１２と、更新対象となる初期データに基づいて変換カーブを表示装置２０に表示する変換カーブ表示手段１３と、オペレータの操作により、インキキー９の開度およびインキ元ローラ８の回転数を設定する設定手段１４と、設定手段１４により設定された画像面積率に対するインキキー開度およびインキ元ローラ回転数の過去データを記憶する過去データ記憶手段１５と、過去データ記憶手段１５で記憶した過去データを変換カーブと同時に表示装置２０に表示する過去データ表示手段１６と、設定手段１４により設定された画像面積率に対するインキキー開度およびインキ元ローラ回転数の設定データに基づいて初期データを更新する初期データ更新手段１７と、を備える。
【００１４】
また、この変換カーブ設定システム２は、オペレータの操作により、過去データに関連した印刷情報を入力する印刷情報入力手段１８を備え、過去データ記憶手段１５は、この印刷情報入力手段１８で入力された印刷情報を記憶し、過去データ表示手段１６は、過去データ記憶手段１５で記憶されたこの印刷情報を表示装置２０に表示する。ここで、過去データに関連した印刷情報としては、印刷結果に影響を与える情報、すなわち、インキ名、インキ温度、添加物の種類、日付、仕事No.、得意先、印刷したファイル名等を挙げることができる。この印刷情報は、あらかじめフォーマットしたテキストボックスに入力できるようにしてもよいし、フォーマットしてないテキストボックスに自由に入力できるようにしてもよい。さらに、この変換カーブ設定システム２は、過去に印刷したイメージファイルを記憶するイメージファイル記憶手段と、過去データに関連したイメージファイルを表示装置２０に表示するイメージファイル表示手段とを備えてもよい。
【００１５】
変換カーブ設定システム２は、パーソナルコンピュータ等の既存の計算機により構成される。初期データ記憶手段１１、過去データ記憶手段１５、およびイメージファイル記憶手段は、計算機に内蔵された各種メモリ若しくはハードディスクやフロッピーディスク等の既存の記憶媒体により構成される。変換カーブ表示手段１３、過去データ表示手段１６、イメージファイル表示手段は、変換カーブの表示および過去データの表示プログラムソフトウェアを実行する計算機内部のＣＰＵ（中央処理装置）により構成される。表示装置２０は、ＣＲＴカラーディスプレイ装置、ＬＣＤ装置等の表示装置より構成される。変換カーブ表示手段１３は、変換カーブを表示装置２０に折れ線グラフでグラフィカル表示し、過去データ表示手段１６は、この折れ線グラフ上に過去データを点でプロットする。オペレータは、表示装置２０に表示された過去の画像面積率に対するインキキー開度およびインキ元ローラ回転数を参照して、最適な画像面積率に対するインキキー開度およびインキ元ローラ回転数を設定する。初期データ更新手段１７は、計算機内部のＣＰＵおよびこれを動作させるプログラムソフトウェア等により構成される。また、設定手段１４、印刷情報入力手段１８、および選択手段１２は、キーボード、マウス等のオペレータが操作する入力装置、および入力装置からの指示を受け、表示装置２０に設定ボタン、設定状態等を表示するグラフィカルユーザーインターフェース手段等により構成される。
【００１６】
図４は、表示装置に表示された各色▲１▼毎の変換カーブの割りつけ状態を示す。変換カーブは、各色毎のインキ出し量調整装置４に割り付けられている。例えばＢｋ、Ｍ、Ｃ、Ｙの４色の印刷を行う場合は、４個のインキ出し量調整装置４それぞれに変換カーブが割り付けられる。変換カーブには、あらかじめ複数、例えば１〜９９の番号▲２▼が付与されている。オペレータが変換カーブ設定コントロールボタン▲３▼を操作することによって、各色毎に変換カーブ番号▲２▼が割り付けられる。オペレータは、印刷条件に最も近いと思われる変換カーブ番号▲２▼を割り付ける。各色に割り付けられた変換カーブを確認したいときは、オペレータが変換カーブ確認ボタン▲４▼をクリックすると、変換カーブが折れ線グラフで表示される。
【００１７】
次に、１〜９９の変換カーブを設定・変更するフローについて説明する。変換カーブの変更は、主に色毎に割り付けた変換カーブで実際に印刷してみて、さらに良好な印刷を得たい場合に行われる。良好な印刷が得られた場合は変更した変換カーブが登録される。なお、１〜９９の変換カーブのうち、複数例えば１〜３０の変換カーブについては変更できないようになっている。以下では、例えばNo.５３の変換カーブを変更するフローについて説明する。
【００１８】
図５は、変換カーブの設定フローを示し、図６は、表示装置２０に表示された変換カーブおよび過去データを示す。まず、変更する変換カーブ番号を選択する（Ｓ１）。図５に示すように、変更する変換カーブ番号▲１▼は表示装置２０に表示され、オペレータが選択手段▲２▼を操作することで、変換カーブ番号▲１▼が増減され、変更対象となる変換カーブ番号▲１▼が選択される。次に、変更対象となる変換カーブが表示装置に折れ線グラフで表示される（Ｓ２）。折れ線グラフの縦軸にはインキキー開度およびインキ元ローラ回転数がとられ、横軸には画像面積率がとられる。この例では、画像面積率は５，２０，４０，６０，８０，１００に分けられ、それぞれの画像面積率に対するインキキー開度が直線で結ばれている。また、インキ元ローラ回転数はＦＲ▲８▼で示されている。初期データ記憶手段１１には、１〜９９の変換カーブに対応して、１〜９９の初期データ、すなわち画像面積率に対するインキキー開度およびインキ元ローラ回転数が定義されている。変換カーブ設定システム２は、変更対象となる変換カーブ番号に対応する初期データを呼び出し、変換カーブ表示手段１３がグラフ▲３▼で変換カーブを表示する。次に、オペレータによって過去のインキ出し量を表示するボタン▲７▼（図６参照）がクリックされたか否かを判断する（Ｓ３）。ボタン▲７▼がクリックされたら、過去データ表示手段１６が過去の画像面積率に対するインキキーの開度およびインキ元ローラ回転数を変換カーブのグラフ▲３▼上にプロットする（Ｓ４）。過去データ記憶手段１５には、設定手段１４により設定された画像面積率に対するインキキーの開度およびインキ元ローラ回転数の過去データが記憶されている。この過去データは、折れ線グラフ上に×印で点表示される。また、図示されていないが、オペレータが×印をクリックすると、印刷結果に影響を与える情報、すなわち、インキ名、インキ温度、添加物の種類、日付、仕事No.、得意先、印刷したファイル名等が表示されるようにしてもよいし、過去に印刷したイメージファイルが表示装置２０に表示されるようにしてもよい。次に、オペレータによって過去のインキ出し量の表示を停止するボタン▲７▼が再度クリックされたか否かを判断する（Ｓ５）。ボタン▲７▼がクリックされたら、過去データ表示手段１６がプロット表示を停止する（Ｓ６）。
【００１９】
次に、オペレータによって、画像面積率に対するインキキー開度およびインキ元ローラ回転数が調整されたか否かを判断する（Ｓ７）。上述のように、オペレータは、過去に設定されたインキキー開度およびインキ元ローラ回転数を参照して、設定手段１４で各画像面積率毎のインキキー開度およびインキ元ローラ回転数を設定する。設定手段１４でインキキー開度およびインキ元ローラ回転数が設定されると、変換カーブ設定システムがインキキー開度およびインキ元ローラ回転数を増減する（Ｓ８）。図６に示すように、画像面積率５，２０，４０，６０，８０，１００の各ポイント（丸印）をドラッグすることでインキキー開度が変更される（粗調整）。また、インキ出し量増減ボタン（５）をクリックすることでインキキー開度およびインキ元ローラ回転数が増減される（微調整）。このインキキー開度およびインキ元ローラ回転数の設定値（４）は、表示装置２０上に表示される。次に、初期データ更新手段１７が初期データを更新する（Ｓ９）。初期データ記憶手段１１には変更された変換カーブに関するデータが記憶される。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、オペレータが過去に設定した画像面積率に対するインキ出し量調整装置のインキ出し量に関する設定状態の過去データを参照しながら、変換カーブを設定できる。したがって、周囲温度、印刷機の機械の調整具合、使用するインキの種類や、印刷する絵柄等の違いによっても、最適な変換カーブを設定することができる。
【００２１】
また、請求項１の発明によれば、オペレータが過去データと変換カーブを対比し易くなる。
【００２２】
さらに、請求項１の発明によれば、オペレータが過去データに関連する印刷情報を確認することができ、より最適な変換カーブを設定することができる。
【００２３】
さらに、請求項１の発明によれば、変換カーブを最適な変換カーブに更新することができる。
【００２４】
さらに、請求項３の発明によれば、各色毎のインキ出し量調整装置に最適に変換カーブを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の変換カーブ設定システムを用いたインキ供給装置の構成を示す図。
【図２】インキキー装置およびローラ装置を示す断面図。
【図３】変換カーブ設定システムのブロック構成図。
【図４】表示装置に表示された各色毎の変換カーブの割り付け状態を示す図。
【図５】変換カーブの設定フローを示す図。
【図６】表示装置の表示された変換カーブおよび過去データを示す。
【符号の説明】
２  変換カーブ設定システム
３  インキ供給量設定装置
４  インキ出し量調整装置
５  インキキー装置（インキ出し量調整装置）
６  ローラ装置（インキ出し量調整装置）
１１  初期データ記憶手段
１２  選択手段
１３  変換カーブ表示手段
１４  設定手段
１５  過去データ記憶手段
１６  過去データ表示手段
１７  初期データ更新手段
１８  印刷情報入力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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