(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の股間を覆う縦長部と、前記縦長部よりも左右に出っ張った翼部を有する横長部とを備えたオムツの製造方法であって、
第１側縁部および第２側縁部を持つウェブに、複数の吸収体を前記ウェブの長手方向に互いに離間した状態で配置する工程と、
前記長手方向に連なり、前記第１側縁部が前記横長部となる第１グループと、前記長手方向に連なり、前記第２側縁部が前記横長部となる第２グループとに前記ウェブを前記幅方向に分割するように切り分けると共に、前記第１および第２グループには、各々、前記吸収体が含まれるように前記ウェブを切り分ける工程と、
前記２つのグループに切り分けた後に、前記第１および第２側縁部を前記ウェブの幅方向に沿ってそれぞれ切断して前記横長部となるように前記ウェブを個々のオムツに切り分ける工程とを備えたオムツの製造方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記ウェブを切り分ける工程において前記ウェブを切断する切断線が、所定の波形と波長を持つ関数で表され、隣り合う吸収体が交互に前記第１グループまたは第２グループに属するように、前記ウェブが切り分けられるオムツの製造方法。
【請求項３】
請求項１もしくは２において、
前記２つのグループに切り分ける工程において、一方のグループの縦長部が他方のグループの縦長部を挟むように切り分けられるオムツの製造方法。
【請求項４】
請求項１，２もしくは３において、
前記２つのグループに切り分ける工程において、前記翼部となる部分が前記縦長部の先端部と向き合うように切り分けられるオムツの製造方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、
前記各側縁部をウェブの幅方向に沿ってそれぞれ切断する前に、前記第１および第２側縁部に、それぞれ、前記ウェブの長手方向に沿った複数本の弾性部材を配置する工程を更に備えたオムツの製造方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、
前記吸収体を配置する工程において、前記ウェブの長手方向に沿った中心線に対し、前記吸収体がウェブの幅方向に交互に位置ズレした状態で配置されるオムツの製造方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、
少なくとも前記縦長部が防漏壁を有するオムツの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使い捨てオムツの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種のオムツは、着用者の股間を覆う部分が、着用者の胴に巻き付けられる部分に比べ、くびれている。くびれた部分を形成するには、原反のウェブを大きくトリミングする必要がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
かかるトリミングされた部分は廃棄されるので、材料に無駄が生じ、コストアップの要因となる上、環境保護の観点からも好ましくない。
【０００４】
したがって、本発明の目的は、ウェブにおける廃棄部分を可及的に小さくすることができるオムツの製造方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は、着用者の股間を覆う縦長部と、前記縦長部よりも左右に出っ張った翼部を有する横長部とを備えたオムツの製造方法であって、第１側縁部および第２側縁部を持つウェブに、複数の吸収体を前記ウェブの長手方向に互いに離間した状態で配置する工程と、前記第１側縁部が前記横長部となる第１グループと、前記第２側縁部が前記横長部となる第２グループとに前記ウェブを前記幅方向に分割するように切り分けると共に、前記第１および第２グループには、各々、前記吸収体が含まれるように前記ウェブを切り分ける工程とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明においては、一般に、前記ウェブを切り分ける工程において前記ウェブを切断する切断線が、所定の波形と波長を持つ関数で表され、隣り合う吸収体が交互に前記第１グループまたは第２グループに属するように、前記ウェブが切り分けられる。
【０００７】
また、本発明においては、前記第１および第２側縁部を前記ウェブの幅方向に沿ってそれぞれ切断して前記横長部となるように前記ウェブを長手方向に切り分ける。
この切断によりウェブは概ねＴ字形に形成されるので、製造されるオムツも概ねＴ字形となる。しかし、ウェブの切断後に、縦長部の先端部に別の翼部を接合し、最終的製品が略Ｈ形となるようにしてもよい。
【０００８】
本発明において、吸収体を配置する工程は、２つのグループに切り分ける前に行う方が生産性に優れているが、２つのグループに切り分けた後や、オムツごとに分離した後に行ってもよい。
【０００９】
本発明において、吸収体を配置（積層）する工程では、ユニット化された吸収体をウェブ上に載せてもよいが、該工程は、吸収性の高い素材を複数回にわたってウェブ上に載せることにより行われてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面にしたがって説明する。
まず、本製造方法の説明に先立って、本製造方法により製造し得るＴ形オムツの一例について説明する。
【００１１】
図１において、Ｔ形オムツ１は、所定の幅を有する縦長部２と、前記縦長部２よりも幅の広い横長部３とが一体となって、概ねＴ字状に形成されている。ここで、縦長部２の幅Ｗ１は、一般に、大人用は４５０〜１０００mm程度に設定し、子供用では、２５０〜４００mm程度に設定する。また、横長部３の長さＬは、一般に、大人用では、９００〜２０００mm程度に設定し、子供用では、５００〜８００mm程度に設定する。
【００１２】
縦長部２は、横長部３に連なる付け根部２ａと、着用者の股間に当てがわれる股部２ｂと、着用時に横長部３に接合される先端部２ｃとが一体となっている。一方、前記横長部３の両端部には、縦長部２よりも左右に出っ張った翼部３ａ，３ａが一体に設けられており、前記横長部３を着用者の胴に巻き付けると共に、前記翼部３ａ，３ａを縦長部２の先端部２ｃに接合することにより、Ｔ形オムツ１が着用者に装着される。
【００１３】
縦長部２の先端部２ｃには、第１面ファスナＦ１が取り付けられ、一方、横長部３の両翼部３ａ，３ａには前記第１面ファスナＦ１に面接合されることが可能な第２面ファスナＦ２が取り付けられている。なお、面ファスナＦ１，Ｆ２の一方が省略されてもよい。その場合、縦長部２の最外部のシートまたは翼部の最内部のシートが雌面ファスナの役割を果たす。また、面ファスナの代わりに、接着テープと該接着テープに接着される部分が設けられてもよい。
【００１４】
縦長部２には、体内から排出される体液を吸収することが可能な吸収体Ｃが設けられている。なお、吸収体Ｃは、横長部３の領域の一部にまでわたる程度に長く設けられていてもよい。横長部３において、吸収体Ｃは、シートにより押さえられていてもよい。
【００１５】
吸収体Ｃには、便および／または尿が吸収体Ｃまたはオムツの外に出るのを妨げる複数の防漏壁（いわゆる「カフ」）２ｄが設けられていてもよい。防漏壁２ｄは、少なくとも１回折れ曲がっていてもよい。例えば、防漏壁２ｄは立体部と折部を有し、着用者がオムツを着用した状態で折部がオムツの内部方向に折れ曲がっていてもよい。このような折部は、着用者の脚と密着しやすいため、漏れを防止する効果を一層高める。なお、立体部を立てるために、立体部に弾性部材が通っていることが好ましいが、コストダウンのため、立体部に弾性部材が通っていなくてもよい。前記縦長部２には、便および／または尿がＴ形オムツから漏れるのを防止するための複数のレッグギャザ２ｅが設けられていてもよい。Ｔ形オムツ１において、漏れ防止という観点からは、防漏壁２ｄおよびレッグギャザ２ｅが設けられているのが好ましいが、通気性や価格を安くする観点からは、防漏壁２ｄまたはレッグギャザ２ｅのどちらか一方が設けられていてもよい。
【００１６】
横長部３には、着用者とＴ形オムツ１とのズレを抑えるための、ウエストギャザとなる弾性部材４が導入されている。さらに、横長部３には、Ｔ形オムツ１のフィット性を向上させるための、フィットギャザとなる弾性部材４が導入されていてもよい。弾性部材４は、糸ゴムでもよいし、平ゴムでもよい。また、弾性部材４はウレタン製でもよいし、横長部３に伸縮性を有するウェブが用いられてもよい。
【００１７】
つぎに、Ｔ形オムツの製造方法の一例について説明する。
以下に説明する各工程は、ウェブの長手方向（流れ方向）にウェブを搬送しながら行われる。
図２に示すように、ウェブＷの第１および／または第２側縁部１１，２１を折り返し、折り返される部分１１ａ，２１ａとそれに重なるウェブＷの部分１１ｂ，２１ｂとの間に弾性部材４を導入し、折り返される部分１１ａ，２１ａとそれに重なるウェブＷの部分１１ｂ，２１ｂと弾性部材４とを接着剤によって接着する。こうして、図３（ａ）に示すように、前記第１および／または第２側縁部１１，２１は、それぞれ、折り畳まれると共に、ウェブＷの長手方向（流れ方向）Ｙに沿って複数本の弾性部材４が配置される。接着剤としては、ホットメルトが用いられてもよい。第１側縁部１１および第２側縁部２１は同時に折り畳まれて形成されてもよいし、異なった工程で折り畳まれて形成されてもよい。
【００１８】
その後、図３（ｂ）に示すように、前記ウェブＷにおける着用時に内側となる面に、多数の吸収体Ｃi を、ウェブＷの長手方向Ｙに互いに離間した状態で配置（積層）する。前記吸収体Ｃi は、ウェブＷの幅方向Ｘに沿って長くなるように配置する。この際、ウェブＷの長手方向Ｙに沿った中心線ＣＬに対し、多数の吸収体Ｃ1 〜Ｃn がウェブＷの幅方向Ｘに交互に位置ズレした状態となるように配置してもよい。
前記吸収体Ｃi はティシュおよび／または不織布で覆われ、更に、防漏壁が設けられてもよい。また、吸収体Ｃi を設けるピッチは一定でもよいし、規則的に変化させてもよい。なお、図３〜図５において、吸収体Ｃi は他の部材と区別し易いように二点鎖線で描いてある。
【００１９】
吸収体Ｃi を配置する際には、吸収体Ｃi の姿勢を変更せずにウェブＷ上に積層してもよいし、あるいは、図６に示すターン・ドラム５０を用いて、９０°旋回させてウェブＷ上に積層してもよい。
図６において、ターン・ドラム５０は、前段ロール４８上の吸収体Ｃi をパッド５１が吸着して受け取った後、当該パッド５１が９０°旋回して、吸収体Ｃi の姿勢を変えた後、後段ロール４９上に当該吸収体Ｃi を渡す。
なお、ターン・ドラム５０のパッド５１が吸収体Ｃi を吸着するタイミングを変えることにより、図３（ｂ）のウェブＷの幅方向Ｘに吸収体Ｃi をずらして配置することができる。また、図６の後段ロール４９に吸収体Ｃi を渡すまでに、隣接するパッド５１，５１のピッチを詰めることで、吸収体Ｃi を配置するピッチを小さくすることができる。
【００２０】
一方、図４に示すように、ウェブＷの所定の位置に、第１および第２面ファスナＦ１，Ｆ２を配置（接着）する。これらの面ファスナＦ１，Ｆ２は、図２の折り畳み工程の前に、予め、ウェブＷの下の面に接着されてもよい。また、第２面ファスナＦ２は前記折り畳み工程の後に、ウェブＷの上の面（吸収体Ｃが積層される面）に配置されてもよい。
図５に示すように、第２面ファスナＦ２は、隣接するＴ形オムツ１を切断するときに２つに切断されて、２つに分かれてもよい。予め切断した第２面ファスナＦ２を２つ接着するのに比べ、製造が容易となる。
【００２１】
図４（ｂ）に示すように、ウェブＷは、切断線５に沿ってウェブＷの幅方向Ｘに２分割されるように切断され、第１グループＧ１と第２グループＧ２とに切り分けられる。このグループ分けは、前記折り畳み工程や、吸収体Ｃおよび両面ファスナＦ１，Ｆ２の配置後に行うのが好ましい。
図５（ａ）に示すように、第１グループＧ１においては、第１側縁部１１が横長部３となる。一方、第２グループＧ２においては、第２側縁部２１が横長部３となる。
【００２２】
図４（ｂ）に示すように、多くの場合、隣り合う吸収体Ｃi , Ｃi+1 は、交互に第１グループＧ１または第２グループＧ２に属している。上述した第１グループＧ１と第２グループＧ２とを切り分ける切断線５は、くし形、のこぎり形または正弦形、あるいは、これらが複合した周期的な関数で表されてもよい。すなわち、切断線５は、所定波形、振幅Ａｆおよび波長λを持つ関数で表されてもよい。
【００２３】
図５（ａ）に示すように、前記グループ分けの切断後に、前記第１および第２側縁部1１，２１が幅方向Ｘに沿った切断線１０，２０により、隣接するＴ形オムツ１に切断される。こうして、第１グループＧ１に属し隣り合うＴ形オムツ１のそれぞれの縦長部２が第２グループＧ２に属するＴ形オムツ１の縦長部２を挟む。挟まれた第２グループＧ２に属する縦長部２の先端部２ｃは、第１グループＧ１の横長部３の翼部３ａに隣接している。この翼部３ａは同じグループの翼部３ａに隣接している。
【００２４】
吸収体Ｃi が配置される前に、吸収体Ｃi の下に位置する弾性部材４が予め切断されてもよい。弾性部材４の収縮により、吸収体Ｃi が縮むのを妨げるためである。なお、吸収体Ｃi が配置される部分には弾性部材４が導入されなくてもよい。
【００２５】
また、面ファスナＦ１，Ｆ２が取り付けられる前に、面ファスナＦ１，Ｆ２が取り付けられる部分に弾性部材４がある場合、その弾性部材４が予め切断されてもよい。弾性部材４の収縮により、面ファスナＦ１，Ｆ２が取れ易くなるのを防止するためである。
【００２６】
なお、Ｔ形オムツ１の股部でのフィット性を上げるために、図５（ｂ）に示すように、縦長部２にくびれ部が設けられてもよい。くびれ部の形成は、ウェブＷから所定の部分（ハッチングで示す部分）２ｈを抜き取ることにより行われる。この切り取る工程は、本実施形態で説明した各工程のいずれと同時に行われてもよいし、各工程の前後において行われてもよい。
【００２７】
このように切断されたウェブＷは、図５（ａ）に示す１つのオムツの幅Ｌ（横長部の長さＬ）について、２つのオムツをウェブＷの幅方向に形取りすることができる。したがって生産性も高い。
【００２８】
面ファスナＦ１，Ｆ２の代わりに、粘着テープとそれを留めるテープが接合されてもよい。面ファスナＦ１，Ｆ２の雌側を不織布により代用させてもよい。
【００２９】
図７はＴ形オムツ１の他の展開例を示す図である。図５（ａ）のＴ形オムツ１と異なる点を以下に説明する。
図７において、Ｔ形オムツ１は、ウェブＷを横断する方向に吸収体Ｃがずれていない。また、基本的には吸収体Ｃの下には弾性部材４が配置されていなくてもよい。弾性部材４は、図５（ａ）のＴ形オムツ１と同様に、折り返されたウェブＷに挟み込まれてもよいが、第１ウェブと第２または第３ウェブとの間に挟み込まれてもよい。たとえば、一方または他方のウェブに接着剤を塗布し、一方のウェブと他方のウェブとの間に弾性部材４を投入し、ニップロールなどでニップすることにより、弾性部材４を配置することも可能である。
【００３０】
図８は他の切り分け状態を示すウェブＷの展開図である。
図８（ａ）に示すように、第１グループＧ１の縦長部２の幅Ｗ０，Ｗ２と第２グループＧ２の縦長部２の幅Ｗ１は互いに異なっていてもよい。また、第１グループＧ１において形成される縦長部２の幅がＷ０，Ｗ２のように互いに異なっていてもよい。さらに、第１グループＧ１の横長部３の長さＬｌ，Ｌｓと第２グループＧ２の横長部３の長さＬｍは、互いに異なっていてもよい。また、第１グループＧ１において形成される横長部３の長さがＬｌ，Ｌｓのように互いに異なっていてもよい。
【００３１】
このような形取り方法により、サイズの異なるオムツを同時に生産することも可能になる。また、これらの場合、切断線５の１つの波長λに、４つのオムツ１が形取りされることになる。
【００３２】
また、図８（ｂ）に示すように、切断線５が描く波形は、中心線ＣＬから上下の振幅Ａｆｓ，Ａｆｌが互いに異なっていてもよい。この場合、第１グループＧ１の横長部３の高さＨ１と第２グループＧ２の横長部３の高さＨ２とは互いに異なる。
なお、本発明のＴ形オムツは、図７の一点鎖線で示すように、翼部３ａから吸収体Ｃの下に弾性部材が波状に配置されてもよい。吸収体Ｃと着用者との密着性をよくするためである。なお、吸収体Ｃの下に位置する弾性部材は予め上述したようにカットされていてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１側縁部が横長部となる第１グループと、第２側縁部が横長部となる第２グループとにウェブを切り分けるので、ウェブをＴ形に分割できるからトリミングの面積をゼロまたは可及的に小さくすることができる。したがって、ウェブにおける廃棄部分を可及的に小さくすることができる。
また、１つの横長部の長さに対しウェブの幅方向に一対の製品を型取りすることができるので、生産速度を向上させることも可能である。
さらに、得られるオムツの幅方向がウェブの長手方向に対応している。そのため、横向きに寝た状態の大人の着用者に介護者がオムツを穿かせる際に、オムツの幅方向に大きな外力が加わり易いのに対し、この幅方向にオムツが破断しにくくなる。
【００３４】
また、ウェブを２つのグループに分ける切断線が所定の振幅と波長を持つ関数で表されれば、装置の自動制御が容易になると共に、連続してウェブを切り続けることができる。
【００３５】
また、ウェブの中心線に対し吸収体がウェブの幅方向に交互に位置ズレした状態で配置されれば、吸収体を適切な位置に設けることができる。
【００３６】
なお、グループ分けの工程を行う前に吸収体を配置することにより、生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるＴ形オムツを示す斜視図である。
【図２】本発明の製造方法の一実施形態にかかり、ウェブに弾性部材を配置する工程を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は側縁部が折り畳まれたウェブを示す平面図、（ｂ）は吸収体が積層された状態のウェブを示す平面図である。
【図４】（ａ）は面ファスナが接合された状態を示すウェブの平面図、（ｂ）は第１グループと第２グループとに切り分けられた状態を示すウェブの平面図である。
【図５】（ａ）はＴ形オムツに切断された状態を示すウェブの展開図、（ｂ）はトリミングした後の状態を示すウェブの展開図である。
【図６】吸収体の姿勢およびピッチを変化させるための装置を示す概念図である。
【図７】他の形状・構造のＴ形オムツを含むウェブの展開図である。
【図８】他の切り分け状態を示すウェブの展開図である。
【符号の説明】
１：Ｔ形オムツ
２：縦長部
３：横長部
３ａ：翼部
１１：第１側縁部
２１：第２側縁部
Ｃ：吸収体
Ｇ１：第１グループ
Ｇ２：第２グループ
Ｗ：ウェブ
Ｘ：幅方向
Ｙ：長手方向
【図１】
0004025045.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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