(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通通路が分岐通路と直接的に液体連絡をしており、グラフトの端部に第１ステントを含んでいるグラフトステント複合体を分枝通路の各分枝を通して前進させる手段と；
各グラフトが病的欠陥を横切る分枝通路の各分枝内へ伸び、該共通通路において各分岐通路からのグラフトステント複合体の各第１ステントを相互に整列させる整列手段と；
そして、長さの相違する複数のアーム及びそれぞれのアームに連結されているウイングを有し、該ウイングを外側に移動させることによって、整列させた第１ステントの各々をその半径方向に伸展させて共通通路内に装着する装着手段と；を含んでおり、
各々の装着手段は該ウイングを外側に移動することによって、各第１ステントを曲面と整列面とを含む「Ｄ」形状にそれぞれ同じように直接の物理力で伸展させ、
液体をグラフトステント複合体の各々を通って通路内に流れさせることによって病的欠陥を隔離することを特徴とする、分枝通路の近傍における病的欠陥を管腔内的に隔離するための管腔内分岐型グラフトを形成する装置。
【請求項２】
該整列手段には、第１ステント同士が装着する整列面が相互に向かい合うように各第１ステントを軸回転方向に方向付ける手段を含んでいる請求項１記載の装置。
【請求項３】
曲面が身体管腔にかみ合うために適応しており、整列面が整列ステントにかみ合うように適応している請求項１記載の装置。
【請求項４】
装着手段が整列第１ステントを相互および共通通路の壁に対して止血的に密閉する手段を含んでいる請求項１記載の装置。
【請求項５】
グラフトステント複合体のグラフトの各々が第１ステントの各１個に一方の端部で取り付けられており、グラフトステント複合体の各々がさらにグラフトの他方の端部に取り付けられている第２ステントを含んでいる請求項１記載の装置。
【請求項６】
病的欠陥の他方の側の各分枝通路の中で第２ステントを装着する手段を含んでいる請求項５記載の装置。
【請求項７】
第２ステントが自動伸展型であり、該各々の装着手段は第２ステントの各々を覆うシースを有し、該シースの各々を抜去する手段を含んでおり、それによって病的欠陥の他方の側の分枝通路の各々の中で第２ステントを自動伸展させることを許容する請求項６記載の装置。
【請求項８】
病的欠陥が動脈瘤および閉塞症の１つである請求項１記載の装置。
【請求項９】
分枝通路が分枝血管であり、共通通路が総血管であり、液体が血液である請求項１記載の装置。
【請求項１０】
カテーテルに対して可動式に取り付けられている部材と；
カテーテルに対して軸方向に部材を可動させるための部材に連結されている遠位端を有する装着用ワイヤーと；
第１の長さの複数の第１アームと；
第１アームの方が長い第２の長さの複数の第２アームと；
複数のリンクと；
部分的に部材を囲み、ステントの為の支持面が形成された複数のウイングであって、リンクによって少なくとも２個以上が軸旋回的に部材に連結されている複数のウイングと；
及びカテーテルに軸方向に取り付けられる固定部分と、を含み、
各ウイングは第１及び第２のアームの１つによって固定部分に軸旋回的に連結され、装着ワイヤーによって部材が軸方向に沿って第１の方向に移動させられた時に、第１アームに連結されているウイングが第２アームに連結されているウイングより外側に半径方向に移動するようにウイングの各々が第１および第２アームと連結され、
管腔内の各カテーテル上の１対のステントを該ウイングを外側に移動することによって、半径方向にそれぞれ非円形に同じように伸展させるカテーテル上の前設定された場所にある装置。
【請求項１１】
さらにウイングの移動を開始させるために、カテーテルに対して可動式に取り付けられて、その移動によって上記アームの側面を半径方向に押しだす開始手段を含んでいる請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
さらにカテーテルに対して開始手段を軸方向に動かすために開始手段に固定連結されている開始ワイヤーを含んでいる請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
さらに開始手段の第１の方向における軸方向運動を惹起するように開始ワイヤーに連結された駆動部を含んでいる請求項１１記載の装置。
【請求項１４】
第１アームの各々および第２アームの各々は、開始手段と全く接触しない遠位部分と開始ワイヤーによって開始手段が第１方向に軸方向へ動くときに開始手段にかみ合う近位部分を備えている請求項１１記載の装置。
【請求項１５】
開始手段が開始ワイヤーによって第１方向に軸方向に動くにつれて徐々に第１および第２アームにかみ合うように第１アームの各々および第２アームの各々の近位部分が傾斜辺縁を備えている請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
傾斜辺縁が１５°である請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
さらにトリガー機構を含んでおり、カテーテルがその近位端でトリガー機構に回転可能に取り付けられており、トリガー機構の運動が部材にカテーテルに対して軸方向の運動を惹起するようにトリガー機構が装着用ワイヤーの近位端に連結されている請求項１０記載の装置。
【請求項１８】
装着用ワイヤーがスロット付部材を備えた近位端で終了している請求項１０記載の装置。
【請求項１９】
さらにトリガー機構を含んでおり、トリガー機構がカテーテルに対して部材の軸方向の運動を惹起するようにトリガー機構がスロット付部材にかみ合っている請求項１８記載の装置。
【請求項２０】
各ステントを装着するために、カテーテルに対して可動式に取り付けられている部材と；
前記部材をカテーテルに対して軸方向に可動させるための部材に連結されている遠位端を有する装着用ワイヤーと；
複数の第１の長さの第１アームと；
第１アームの方が長い第２の長さの複数の第２アームと；
複数のリンクと；
部分的に部材を囲み、ステントの為の支持面が形成された複数のウイングであって、リンクによって少なくとも２個以上が軸旋回的に部材に連結されている複数のウイングと；
及びカテーテルに軸方向に取り付けられる固定部分と、を含み
各ウイングは第１及び第２のアームの１つによって固定部分に軸旋回的に連結され、装着ワイヤによって部材が軸方向に沿って第１の方向に移動されられた時に、第１アームに連結されているウイングが第２アームに連結されているウイングより外側に半径方向に移動するようにウイングの各々が第１および第２アームと連結され、共通身体管腔内に整列させた各カテーテル上の１対のステントを、該ウイングを外側に移動することによって、半径方向にそれぞれ非円形状に同じように伸展させ、平行に装着するカテーテル上の前設定された場所にある装置。
【発明の詳細な説明】
関連発明
本発明は現在同時継続出願中の1994年２月10日に出願申請された米国特許出願第08/196,278号の「APPARATUS AND METHOD FOR DEPLOYMENT OF RADIALLY EXPANDABLE STENTS BY A MECHANICAL LINKAGE（機械的リンク仕掛けによる半径方向伸展型ステントを装着するための装置および方法」の一部継続出願である。
発明の分野
本発明は管腔内的に動脈瘤を横切ってグラフトを装着するための方法および装置、より詳細には大動脈瘤およびいずれかの関連する総腸骨動脈瘤を横切って配置することのできるような管腔内分岐型グラフトを形成するためのカテーテル法および装置に関する。
発明の背景
大動脈瘤は一般集団にとっての重大な医学的問題を意味する。現在は一般集団の２〜７％が大動脈内の動脈瘤に罹患しており、その発生率は増加していると思われる。このアテローム性血管病の形（動脈の硬化）は、壁が弱体化して壁厚減少によって外側へ向かって膨らむといった血管壁における変性を特徴としている。腹部大動脈瘤は身体の主動脈の膨張である。罹患した動脈が除去もしくはバイパスされるまでは、腹部大動脈瘤（［ＡＡＡ］）を有する患者は大動脈瘤破裂および死への脅威とともに生活しなければならない。The New York Timesの1994年４月13日号のC14、Brody,J.E.,"Aneurysm: A Potential Killer Lurking in the Aorta（動脈瘤：大動脈にひそんでいる潜在的キラー（殺人者））"を参照。
腹部大動脈瘤を有する患者のための既知の臨床アプローチの１つは外科的修復手技である。これは大動脈の経腹膜もしくは腹膜後切開および動脈瘤と人工グラフトとして既知である人工血管との置換を含む大規模の手術である。この手技にはグラフトを直接植え込むことができるように腹部大動脈と動脈瘤を露出させるために胸骨の下部辺縁から下方の恥骨へ向かって伸びる大きな腹部切開部を必要とする。この手術には輸血および胃管および膀胱管の使用とともに、人工呼吸用チューブを用いての全身麻酔、術後期間における大規模集中治療室でのモニタリングを必要とする。これらの全てが心血管系へ負荷を与える。さらにこの手技に関連して罹患率（１５％）および死亡率（２−７％）は明確に認識されている。Ernst, C.B. "Abdominal Aortic Aneurysms（腹部大動脈瘤）"，New England J.Med., Vol. 328:1167-1172（1993年４月22日）参照。
現在では、血管グラフト術として既知である大動脈瘤修復のための有意に低侵襲性の臨床アプローチを行える可能性がある。Parodi et al.はこの療法の最初の臨床報告を提供している。Parodi, J.C., et al., "Transfemoral Intraluminal Graft Implantation for Abdominal Aortic Aneurysms（腹部大動脈瘤のための経大腿動脈管腔グラフト植込み術）",5 Annals of Vascular Surgery 491(1991)。血管グラフト術は、管腔内の場所（動脈の内腔内）への人工血管グラフトの経管的挿入を含んでいる。この方法によると、１つは動脈瘤の上方そして第２ステントは動脈瘤の下方に取り付けられる取付器具（伸展型ステント）によってグラフトは動脈壁の内面に取り付けられる。
ステントは縫合することなく血管壁内面へのグラフトの固定を可能にする器具である。半径方向伸展型ステントの伸展は従来方法ではバルーンカテーテルの遠位端でバルーンを拡張することによって達成される。米国特許第4,776,337号ではPalmazがバルーン伸展型ステントについて記載しており、このステントは血管内治療のために実験的および臨床的に最も多く適用されてきた。同様に既知であるのはWallstenに関する米国特許第4,655,771号に記載の自動伸展型ステントである。これによりこれらの特許は参照に全体として取り入れられている。
動脈瘤の上方および下方へのステントの取付は、大動脈瘤が腹部大動脈に限定されており、動脈瘤の上方および下方に有用な正常組織部分がある場合は、概念的には簡明な手技である（図１参照）。だがあいにくなことに、動脈瘤の４０−６０％では、大動脈の尾側（頭部から最も遠い）部分には適切な正常組織の頸部部分がない。さらに、腸骨動脈の重度の蛇行性および大動脈腸骨動脈接合部の顕著な屈曲は、大動脈の尾側部分においてステントを固定することにおける困難を倍加する。この状態は腹部大動脈の動脈瘤形成中に尾側へ伸びていく傾向によって一層悪化する。動脈瘤の尾側端で人工グラフトを適切に取り付けるために十分な正常大動脈組織がないために、もしくは腸骨動脈内への動脈瘤嚢の伸展のために、２本の脚部で終了する単一本体から構成される分岐型グラフトが開発されてきた。
腹部大動脈瘤並びにいずれかの関連する総腸骨動脈瘤をバイパスするための療法として、従来型の分岐型グラフトの管腔内装着は、主として対側腸骨動脈におけるグラフトの一方の脚部の配置に関して、当分野における臨床術者にとって重大な問題を提起してきた。対側腸骨動脈は従来型の管腔内分岐型グラフトがまだ通過させられていない動脈である。この手技は、対側分枝へ引き寄せる、もしくは引き下ろす前にグラフトの両方の脚部を大腿動脈系の１分枝内へ挿入することを必要とする。これはグラフトを大動脈および左右総腸骨動脈のいずれかの中に適切に配置することを保証することである。分岐型グラフトは、きっちりと包装したときでさえ、しばしば狭い単一腸骨動脈内を進ませるにはかさの張る器具である。
グラフトの１脚を対側動脈へ引き寄せるもしくは引き下ろすプロセスは長時間を要し、グラフト脚部のねじれや屈曲、さらに微小塞栓を誘発する可能性のある血管壁損傷のような手技合併症のリスクを増加させる。グラフトの１脚は頻回に蛇行性およびねじれた腸骨動脈構造を越えて引っ張られるので、グラフトはねじれたり屈曲したりする可能性がある。あらゆるグラフトのねじれもしくは屈曲は動脈樹の下流側への血流量を減少させたり完全に遮断することがある。
動脈系の１分枝から人工グラフトの１脚を対側分枝へ引き寄せる手技を行うには、動脈瘤腔内での重要かつ熟練したワイヤーカテーテル操作を必要とする。例えば、Chuter T.A.M., et al., "Transfemoral Endovascular Aortic Graft Placement（経大腿動脈血管内大動脈グラフト配置）", J. of Vascular Surgery 18:185-197, at 188-190（1993年８月）参照。この手技は動脈瘤嚢内で形成されることが既知である血栓の微小塞栓を引き起こすことがある。これらの血栓が乱されたり大動脈瘤から離脱すると、小細片に分解して他の動脈へ流れ下る可能性がある。過度のワイヤー操作もまた動脈瘤腔内での「churning（攪拌）」を惹起し、これが近位逆流もしくは腎臓、腸および肝臓への循環に血液供給する動脈内への血栓性もしくは塞栓性物質の逆流を誘発することがある。
従って、総腸骨動脈のような血管構造における分岐部に位置する、もしくは分岐部へ伸びている腹部大動脈瘤のような動脈瘤を安全かつ効果的にバイパスするための方法が必要とされている。さらにまた、取付器具のような装着のための装置とともに鏡像対のようなステントの対側装着を許容する取付器具も必要とされている。
発明の要約
これらやその他の必要は、本発明の態様の１つに従って、動脈瘤を通る血流を管腔内的にバイパスするための方法によって取り扱われる。本方法は、分枝血管の各分枝を通ってグラフトステント複合体を前進させ、各グラフトステント複合体の頭側ステントを動脈瘤上方の総血管において相互に対して整列させ、そして各整列頭側ステントを総血管内に装着するステップを含有する。動脈瘤が大動脈にあるときは、グラフトステント複合体を大腿および腸骨動脈系を通って前進させ、頭側ステントを動脈瘤の上方の正常大動脈組織の共通領域で整列させる。整列ステップはさらに、ステントを装着するときに各ステント上の整列面が他方のステントとかみ合うようにステントを回転して方向付けることを含むことがある。もちろん、本方法は動脈系を形成する通路以外の通路において実施することができ、さらに共通通路から分枝通路へグラフトステント複合体を前進させることによって実施することができる。本発明方法を血管系において実施するときは、装着された血管ステントは好ましくは非円形状、例えばおおむね「Ｄ」形状に伸展させられるが、さらに同時に伸展させることができる。装着されたステントは血液が動脈瘤腔から排除されるように総血管壁および相互に対してグラフトステント複合体を止血的に密閉することが望ましい。
本発明はさらに別々のカテーテルシャフト上に取り付けられた１対の留置ステントを回転方向に整列させるための装置も提供する。前記シャフトは回転可能に留置ステントを支える。本装置はステントの相対回転方向を指示するために各シャフトの近位部分上に指示手段を含んでいる。シャフトの近位部分の回転は対応するステントの回転を生じさせるので、留置ステントの相対回転方向は近位指示手段によって指示される。１つの実施態様では、前記指示手段は各シャフトの近位端上のマーカーを含んでいる。
本発明はさらに血管ステントを半径方向に非円形状に伸展させる装置を提供する。前記装置は、カテーテルに可動式で取り付けられる部材、前記部材をカテーテルに関して軸方向に動かすために前記部材に連結されている装着用ワイヤー、およびステントのための支持面を形成するために前記部材を部分的に取り囲んでいる複数のウイングを含んでいる。本装置は長さの相違する複数の第１および第２のアームの連結を通してステントを非円形状に伸展させる。各ウイングは第１および第２のアームの１つによってカテーテル上の剛性部分に軸旋回的に連結されているので、第１のアームに連結されたウイングは可動式部材が装着用ワイヤーによって軸方向に動かされると第２のアームに連結されているウイングよりもっと外側へ半径方向に転置される。本装置はさらに共通身体管腔内に１対のステントを平行して装着するためにも使用することができる。
本発明はさらにまた、伸展型プロテーゼと併用して、身体管腔内の部位で非円形断面を有する伸展型プロテーゼを装着するための装置を提供する。本装置は管腔内の部位に配置される間に伸展型プロテーゼを支えるための支持物、および前記支持物に連結された半径方向に転置可能な機械的リンク仕掛けを含んでいる。前記リンク仕掛けは外側へ半径方向に転置されるとプロテーゼを非円形断面に伸展させ、半径方向に転置されると伸展型プロテーゼを装着するために適応する。前記リンク仕掛けは伸展型プロテーゼを装着している間の身体管腔内の持続的な液体の流れを許容する。
本発明の他の態様に従うと、非円形断面を有する伸展した血管ステントが提供される。血管ステントは自動伸展型の態様であってよいが、好ましくはおおむね「Ｄ」形状を有している。好ましい実施態様では、「Ｄ」型ステントは湾曲辺縁および整列用辺縁を備えている。湾曲辺縁は伸展したときに身体管腔にかみ合い、他方整列用端部は平行して伸展した血管ステントにかみ合う。少なくとも１つの斜めに切断された辺縁を有するグラフト材料の切片は、グラフト材料が実質的に整列用辺縁に沿って、しかしながら、湾曲辺縁に部分的にのみ沿って、ステントの近位端と遠位端との間に伸展するようにステントに取り付けられる。これはバイパスされた動脈瘤を患者の血流から止血的に密閉することを有益に促進する。
さらにまた本発明の他の態様に従うと、動脈瘤を止血的にバイパスするためのグラフトステント複合体が提供される。前記グラフトステント複合体はグラフト材料の切片、バルーン伸展型ステント、および自動伸展型ステントを含有する。グラフト材料の切片はバルーン伸展型ステントの一方の端部および自動伸展型ステントの他方の端部に取り付けられる。前記グラフトステント複合体は上述のように斜めに切断されたグラフト材料の切片を備えていてもよい。
本発明のこれらおよびその他の目的、特徴および長所は添付の図面と結び付けた下記の本発明の詳細な説明から容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
図１は、以前にParodi et al.によって記載されている方法で管腔内的にバイパスされている腹部大動脈瘤を描画しているヒトの血管系の一部分の線図である；
図１Ａは、腹部大動脈瘤および関連する左右総腸骨動脈の動脈瘤を描画しているヒトの血管系の一部分の線図である；
図１Ｂは、大動脈瘤の切除および従来方法でのグラフトの取付後の図１Ａの血管構造である；
図１Ｃは、Chuter et al.によって以前に記載されている血管内技術による分岐型グラフトの配置を示している図１Ａの横断面図である；
図２は、本発明の方法の１段階に従って各大腿動脈を通して前進させられる装着用器具がin situ（自然位）で示されている、図１Ａの動脈瘤嚢の切り欠き図である；
図３は、頭側ステントが装着されており、右尾側ステント（図の左側）が装着位置にある、本発明の方法の次の段階での図２の同一図である；
図４は、尾側ステントが遠位総腸骨動脈内に装着されている、本発明の方法のさらに次の段階での図３の一部分の拡大図である；
図５は、本発明方法と一緒に使用できるような、デリバリーシース内に含まれており頭側ステントの装着前に正常大動脈組織によって取り囲まれている装着用器具を示している、図２の線５−５に沿った横断面図である；
図６は、頭側ステントの装着後の同一装着用器具を示している、図３の線６−６に沿った横断面図である；
図６Ａは、図２の一部分を拡大した詳細図である；
図７は、本発明と一緒に使用可能な装着用ヘッドの側面図である；
図８は、実質的に図５の線８−８に沿った、半径方向に復元姿勢で示されている装着用ヘッドの長手方向断面図である；
図９は、装着中の装着用ヘッドの２本のウイングの長い行程を示している図６の線９−９に沿った横断面図である；
図１０は、装着中の装着用ヘッドの２本のウイングの短い行程を示している図６の線１０−１０に沿った横断面図である；
図１１は、図８の線１１−１１に沿った横断面図である；
図１２は、図８の線１２−１２に沿った横断面図である；
図１３は、図８の線１３−１３に沿った横断面図である；
図１４は、本発明の方法を用いて使用できるような装置上に取り付けたプロテーゼの側面図である；
図１５は、本発明の装着用ヘッドを遠隔操作するための駆動部小組立および相互に組立関係にあるカテーテル取付小組立の上面図である；
図１６は、図１５の組立の正面図である；
図１７は、実質的に図１５の線１７−１７に沿った組立の片側の部分横断面図である；
図１８は、駆動部小組立に距離をおいて近接しているカテーテル取付小組立を示している図１７の線１８−１８に沿った横断面図である；
図１９は、相互に当接関係にあるカテーテル取付小組立と駆動部小組立を示している図１７の線１９−１９に沿った横断面図である；
図２０は、実質的に図１５の線２０−２０に沿った駆動部小組立とカテーテル取付小組立の第２の側の部分断面図である；
図２１は、トリガーと作動レバーの作動を示している図１７と同一の図である；
図２２は、相互にかみ合い関係にあるカテーテル取付小組立と駆動部小組立を示している図１７の線２２−２２に沿った横断面図である。
用語の定義
本明細書において使用されている用語の「遠位」および「近位」はカテーテル器具自体および装着されているステントのみを指示するもので、血管構造を指示するものではない。本方法は逆行性方法（血流に逆らって）でのカテーテル前進を意図している。このため、カテーテルが例えば大腿動脈から遠位に向かって前進するにつれて、カテーテルは当業者によって理解されているように心臓に関して血管構造のより近位部分へ前進する。そこで不明確さを回避するために、血管構造は頭側（頭部により近い）および尾側（頭部からより遠い）方向に関連つけて指示されている。さらに、発明の説明および特許請求項において使用されているように、動脈瘤に関しての相対位置の関係においては用語の「上方」は例えば大動脈内の動脈瘤の頭側の領域を指示し、他方「下方」は例えば総腸骨動脈内の動脈瘤の血管構造の尾側の領域を指示する。
発明の詳細な説明
本発明は、大動脈と腸骨動脈の接合部にステントもしくはその他の取付器具を据え付けるための適切な領域を有していない、大動脈腸骨動脈接合部へ伸びている大動脈瘤を治療するための方法および装置を提供する。据え付けることによって、グラフトが血管構造に植え込まれる、固定もしくはさもなければ取り付けられることが意図される。概観および緒言を通して、本発明の方法および装置は腸骨動脈系の各分枝を通して大動脈へ個別グラフトを提供する。これらのグラフトは装着されると統合して腎動脈の近傍で新規の二本胴の分岐型グラフトを形成する。
本発明の方法および装置の使用から利益を得るであろう臨床状況についてよりよく理解するために、まず最初に従来方法について考察する。
Ａ．先行技術
図１は、腹部大動脈の近傍にある動脈系を部分的に描画している血管系の図である。管状の管腔グラフトを使用するためには、グラフトステント複合体44を効果的に据え付けもしくは取り付けられるように、大動脈瘤40の上方および下方の両方に十分な長さの正常動脈が必要とされる。グラフトステント複合体44は、少なくとも頭側ステント48に重ねて縫合されるポリエステル、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ePTFE）、もしくは類似材料から作られた薄壁クリンプ加工のニットグラフト46を含有する。図示されているようにグラフトステント複合体44はさらに尾側ステントを含んでいるが、本発明には唯一のステント、例えばステント48を備えているグラフトステント複合体44を用いる適用がある。使用できる適切な血管グラフトには、アリゾナ州テンペのImpra社のModel８０Ｓ０７ＴＷおよびアリゾナ州フラグスタッフのGortex社のModelＶＴ０６０７０Ｌがある。本発明と一緒に使用可能なステントの１つは、参照に本明細書に全体として取り入れられて1994年７月19日に出願申請されたMarin et al.の米国特許出願第08/278,546号「INTRALUMINAL STENT（管腔内ステント）に記載のステントである。
図１に描写されているように、ステント48は動脈瘤の上方の点Ａで管状管腔グラフトを固定し、もう１つのステント49は動脈瘤の下方の点Ｂで固定する。点Ｂでステントを据え付けるための頸部の長さが不十分な場合は、分岐型器具が必要となる。分岐型器具から利益を得るであろう解剖学的配置は図１Ａに描写されている。このとき、関連総腸骨動脈に動脈瘤があるために点Ｃでステント49を据え付けるには正常動脈が不十分である。
図１Ａの解剖学的抑制が存在する場合は、標準的血管外科アプローチは分岐型管腔外グラフト手技を実施することを必要とする。この手技は胸骨から腹壁の中央にある恥骨へ下る大きな腹部切開の作成によって実施される（図示されていない）。腸が外側へ向かって押され、動脈瘤は患者の背部近くの脊椎に隣接して存在する場所で直接的にアプローチされる。動脈瘤上方の点Ａに鉗子を配置し、追加の鉗子を腸骨動脈上の点ＤおよびＥに配置して、図１Ｂに示されているように患大動脈40に置換するための新規導管として動脈グラフト42をその位置に縫合できるように血流がコントロールされる。この手技は集中治療室への滞在および長期の術後回復期間を伴う大規模手術と回復期間を含有している。
図１Ａの解剖学的抑制が存在する場合は、従来型の分岐型グラフトを管腔内的に安全に装着するのは困難である。２本の脚部を大腿動脈系の単一分枝に挿入して前進させるので、両下肢への循環へ血液供給するためにグラフトを大動脈瘤と関連総腸骨動脈瘤の両方を横切って適切に配置できるように、一方の脚部を絶対的に対側もしくは反対側分枝内へ引き寄せなければ、もしくは引き下ろさなければならない。重要なことに、特に対側分枝のためのグラフト脚部を同側分枝のためのグラフト脚部と一緒に挿入しなければならないという事実から考えて、分岐型グラフトは単一腸骨動脈を通して前進させるにはしばしば余りにかさばり過ぎる。さらに、グラフトを対側動脈に挿入するときにはグラフトがねじれたり屈曲したりしないように注意を払わなければならない。不注意による内腸骨動脈の閉口塞を生じさせることがあるため、グラフトの尾側部分は内腸骨動脈の入口部を越えて伸張してはならない（点Ｆ参照）。大腿動脈１枝から対側大腿動脈へプロテーゼグラフトの１脚を引き寄せる手技には、グラフト挿入前に閉鎖可能なワイヤーバスケット43を用いて大腿動脈交差カテーテル41の挿入を必要とする（図１Ｃに示されている）。この手技にはしばしば動脈瘤腔内での重要な熟練のワイヤーカテーテル操作を必要とする。他方では、動脈瘤嚢内での血栓性もしくは塞栓性物質を乱す、もしくは離脱させることを回避するために注意を払わなければならない。腸骨動脈の重度の蛇行性および動脈瘤形成中における腹部大動脈の尾側へ伸張する傾向から生じる大動脈腸骨動脈接合部の顕著な屈曲のような追加の要素が結び付いて、管腔内的分岐型グラフトの装着は長時間を要するものとなり、さらに手技関連合併症および失敗のリスク増大がもたらされる。
Ｂ．本発明の方法および装置
図２は腎後大動脈および総腸骨動脈における動脈瘤40を示している。腎後大動脈は左および右腎動脈ＲＡの尾側に位置する大動脈の部分である。経験的には全腹部大動脈瘤の８％が腎後大動脈において発生することが観察されている。動脈瘤は大動脈腸骨動脈接合部を通って伸びるので、大動脈の尾側端には尾側ステントを固定できる正常な大動脈組織は存在しない。この解剖学的配置に対する従来の血管外科療法については、従来型の分岐型グラフトを用いて管腔内バイパス手技を実施する術者にとっての困難とともに上記に述べてきた。
図２に示されているように、腎後大動脈は左右に分枝する総腸骨動脈へ向かって尾側方向に伸びている。各図においては、患者の血管構造の左分枝（図２および３の右側）を通って導入される素子にはそれらの各々の参照数字の後に「Ｌ」指示を付け、右分枝の素子には「Ｒ」指示を付けたが、両側対称性が存在する場合はそのような素子にはより一般的には本明細書全体を通してそのような分枝指示を付けずに記載した。各総腸骨動脈はさらに内腸骨動脈および外腸骨動脈に分枝する。外腸骨動脈は鼠径部靱帯の下方で大腿動脈となる（図示されていない）。従来の方法では、大腿動脈には血管が皮膚の下面に近位の場所での動脈切開によって腿内に進入する。その後ガイドカテーテルが患者の血管構造内に挿入される。
これでガイドワイヤー56をガイドカテーテルの中を通って、動脈瘤40の上方の患者の胸部大動脈の位置Ｇを越えて管腔内を曲がりくねって進ませることができる。ガイドカテーテルとして使用できる適切なイントロデューサーカテーテルの１つは、本明細書に参照で全体として取り入れられている1994年５月13日に出願申請されたMarin et al.の米国特許出願第08/243,190号、"DEVICE FOR DELIVERING AND DEPLOYING INTRALUMINAL DEVICES（管腔内デバイスを送達および装着するためのデバイス）"の中で開示されている。詳細には、図２に示されているように従来型血管造影用ガイドワイヤー56Ｌ、Ｒを切開点ＨおよびＩを通して各鼠径部内へ挿入する。これらの切開は右および左側で総大腿動脈を露出させる。ガイドワイヤーをその遠位端が明確に血管構造内の動脈瘤の上方（点Ｇ）に達するまで個別に前進させる。ガイドワイヤー56は、径が少なくとも0.025インチ、望ましくは0.035インチ以上のものである。ガイドワイヤーは調質されたステンレススチールであってよく、普通はTEFLON（テフロン）のような合成材料を用いてコーティングされている。ガイドワイヤーは管腔内バイパス手技を通して一定位置にとどまることができる。
ガイドワイヤー56Ｒおよび56Ｌを適切な位置に配置した後、ガイドシース58Ｒおよび58Ｌをそれらの遠位端が頭側ステントのための取付点の直ぐ下方に位置するまで従来方法で切開部ＨおよびＩを通して挿入する。これらのガイドシース58Ｌ、Ｒは従来方法では患者の血管構造内に装着用カテーテルを位置決めするのに役立つように機能する。
本発明に従うと、単一分岐型グラフトステント複合体を使用する代わりに、２個の個別グラフトステント複合体44Ｌ、Ｒがガイドシース58Ｌ、Ｒを通って別々に挿入され、頭側ステント48を結合して最終的には分岐型グラフトをin situ（本来の位置）で形成するような方法で装着される。これは個々のグラフトステント複合体44Ｒ、Ｌを個別の装着用カテーテルシャフト60Ｌ、Ｒ上に載せ、各々切開部ＨおよびＩを通してカテーテルをガイドシース58Ｌ、Ｒ内へ挿入することによって達成される。従って、図２を参照して、グラフトステント複合体の各々は取付点Ａから取付点ＪもしくはＫへ伸びるのに十分な長さであろう。現在の好ましい実施態様に従うと、各頭側ステント48Ｌ、Ｒは下記に説明するように機械的に伸展する装着用ヘッド50上に配置されるが、さらにまた予め成形されたバルーン、例えば非円形状および好ましくはおおむね「Ｄ」形状に伸展するバルーン上に装着することもできる。その上にグラフトステント複合体44Ｌ、Ｒを取り付けた装着用カテーテル60Ｌ、Ｒをガイドシース58Ｌ、Ｒを通して前進させ、頭側ステント48を望ましい取付点Ａで相互に隣接して配置する。下記に説明するように、その点では２個の隣接するステント48が同時に装着させられ、最終的には２個の頭側ステント48が共通面に沿って相互に付着し、それらの外周で大動脈に固定されて「ダブルＤ」形状を形成する。
頭側ステント48を装着させた後は、尾側ステント49Ｌ、Ｒ（図３）を取付点ＪおよびＫに配置する。尾側ステント49Ｌ、Ｒは、ガイドシース58Ｌ、Ｒを抜去したときに尾側ステント49が自動的に伸展して点ＪおよびＫに取り付けられるように自動伸展型であることが望ましい。
その結果は、図３に示されているように、動脈瘤40がグラフトステント複合体44Ｒ、Ｌによってバイパスされ、これらの複合体は頭側ステント48によって止血的に結合され、尾側ステント49Ｒ、Ｌによって各腸骨動脈分枝に別々に固定される。
上記のように、本発明の好ましい実施態様においては、頭側ステント48Ｌ、Ｒは1994年２月10日に出願申請された米国特許出願第08/196,278号の「APPARATUS AND METHOD FOR DEPLOYMENT OF RADIALLY EXPANDABLE STENTS BY A MECHANICAL LINKAGE（機械的リンク仕掛けによる半径方向伸展型ステントの装着のための装置および方法」に示されている器具に類似しているが、伸展したときに断面が非円型であり、好ましくはおおむね断面が「Ｄ」形であるような方法で個々の血管ステントを装着するために修正されている機械的器具によって装着される。このような装着用器具について図４−２２を参照して下記に詳細に説明する。
Ｘ線透視誘導を用いて、頭側ステント48を配置するための部位を図２に示されているように典型的には点Ａに近接する、点Ｇのいくらか下方に定める。各図において、頭側ステントは各切開点から尾側ステントより遠位に配置されたステントに相当する。さらに例えば点ＪおよびＫの近傍において分岐型グラフトの各脚部の尾側部分を固定するための点を定めるためには血管造影も使用する。
大動脈瘤および右腸骨動脈瘤をバイパスするために適切な予め設定された長さのグラフトステント複合体44Ｒは、フレキシブルなカテーテル60Ｒの装着用ヘッド50Ｒ上に取り付けて、ガイドシース58Ｒを用いて被覆することができる。同様に、グラフトステント複合体44Ｒとは長さが相違する場合があるグラフトステント複合体44Ｌは左動脈分枝に装着するために別の装着用ヘッド50Ｌ上に取り付けてガイドシース58Ｌを用いて被覆する。各グラフト46Ｌ、Ｒの長さは手技前血管造影および軸方向コンピュータ断層撮影法（ＣＴスキャン）データもしくはその他に従って決定する。
グラフト46Ｌ、Ｒの必要な長さが判明したら、適切なグラフトステント複合体44Ｒ、Ｌを動脈瘤の部位へ別々に前進させるために装着用カテーテル60Ｌ、Ｒ上に載せることができる。各カテーテルシャフト60は遠位端に装着用ヘッド50を含んでいる（図７参照）。各装着用カテーテル60Ｌ、Ｒを各々のガイドワイヤー56Ｌ、Ｒの近位端を越えて別々に前進させ、動脈瘤を越えて点Ａへ前進させるために鼠径部切開部を通過させる。指定部位へヘッド50Ｌ、Ｒを配置するためには患者の腹腔のＸ線透視画像が役立つことがある。ヘッド50Ｌ、Ｒがプラスチックもしくはエポキシ樹脂から形成されている場合は、Ｘ線透視整列行程に役立つように有益にＸ線不透過部分が備えられる。ガイドシース58Ｌ、Ｒを動脈瘤40の部位へ平滑に送達するために各プロテーゼを越えて挿入する。ヘッド50Ｌ、Ｒを動脈瘤を超える点まで前進させると、ガイドシース58Ｌ、Ｒを頭側ステント48Ｌ、Ｒを露出させるためにシースレトラクタ（図示されていない）によって引き戻す（図２）。各ガイドシース58Ｌ、Ｒはウイングの移動の前に抜去する。従って、従来型の分岐型グラフト設計によって許容されるより小さいグラフトが各腸骨動脈を通過して大動脈へ移動し、各腸骨動脈の分離もしくは個別再建を達成できる。全体的にグラフト断面を減少させることで術者に蛇行性動脈系のより安全かつ平滑な通過を可能にする。
各グラフトステント複合体44は個別に各腸骨動脈へ移動するので、経大腿動脈交差ワイヤーもしくは反対側へグラフト46Ｌもしくは46Ｒを引き寄せるためのカテーテル操作が不要となる。これは明確に上述のような他の管腔内分岐手技とは相違している。その結果として、本発明は手術時間の減少およびより安全な簡略化された手技を可能にする。
いったん各ヘッド50Ｌ、Ｒを指定部位に前進させると、シャフト60Ｌ、Ｒの各近位端に配置されているカテーテル取付小組立200は各駆動部小組立と結合して組立制御機構54を形成する（図18および19を参照）。これらの小組立はウイング52の拡張が確実かつ正確であることを保証するもので、下記に説明する。頭側ステント48Ｌ、Ｒはそれらの装着前に平行かつ回転方向に整列させなければならない。平行整列はＸ線透視もしくは管腔内超音波によって決定されるのが最もよい。これにはヘッドに相対する血管構造内で頭側ステント48Ｌ、Ｒを平行にポジショニングすることが含まれる。回転方向整列はＸ線透視もしくは例えばグラフト材料46Ｌ、Ｒ上もしくは患者の体外にあるカテーテル60Ｌ、Ｒの各近位部分上に配置された整列マーカーによって決定することができる。その代わりに、ステント48Ｌ、Ｒはマーカーとしての肥厚部分を含んでいてもよい。マーカーを備えるその他の方法は当業者には既知である。下記でさらに詳細に考察するように、ヘッド50Ｌ、Ｒはカテーテルシャフト60Ｌ、Ｒの遠位端に連結されている。カテーテルシャフト60Ｌ、Ｒは制御機構54Ｌ、Ｒのノーズコーン114Ｌ、Ｒによってそれらの近位端で回転可能に支持されている。各ノーズコーン114Ｌ、Ｒの回転は対応する装着用ヘッド50Ｌ、Ｒにおいて１対１で対応する回転を生じさせる。従って、術者は患者の体外のシャフト60Ｌ、Ｒの近位端上のマーキングによって個別に前進させたステントを回転方向に整列させることができる。図２は平行に整列させたステント48Ｌ、Ｒを示している。図５は回転方向で整列させた同一ステントを示している。
いったん整列させると、ステント48Ｌ、Ｒは同時に駆動部もしくは制御機構54によって伸展させられることが好ましい。本発明と一緒に使用する駆動部および装着用器具は図に例示されており、下記に説明する。ステントを伸展させるための類似の装置は一般的には参照にその全適用が本明細書に取り入れられている、現在同時継続出願中の1994年２月10日に出願申請された米国特許出願第08/196,278号に記載されている。駆動部は図３に示されているように装着用ヘッド50Ｌ、Ｒの各々がステント材料の弾性限界を超えて頭側ステント48Ｌ、Ｒを伸展させることを惹起する。駆動部は粥腫もしくはその他の塞栓性物質を平坦化することによって最初の狭窄していない径に狭窄動脈を回復させるために十分な力を適用することができる。伸展したステント48Ｌ、Ｒの各々は大動脈壁および隣接整列ステントに対して摩擦密閉を作り出す。
本発明と一緒に使用できるような装着用器具の重要な特徴は、ステントを非円形の、そして好ましくはおおむね「Ｄ」形状に伸展させる点である。図５（装着前）および図６（装着後）に示されているように、回転方向に整列させると、同時に伸展した１対の「Ｄ」型ステントもしくは頭側ステント48はおおむね直線状で背中合わせで摩擦的に相互に連結している整列辺縁部分を有しており、他方「Ｄ」形ステントの湾曲辺縁成分はグラフトを適切な位置で密閉するために基礎動脈壁に直接的に連結している。従って平行かつ回転方向に整列させたステントは腹部動脈内で二分された円形もしくはだ円形を形成する。
図６Ａにおいてもっともよく示されているように、グラフト材料46は湾曲区域に沿っては部分的にのみ伸展しながら「Ｄ」形ステントの全整列辺縁に沿って伸展することが望ましい。図６Ａは斜めに切断されたグラフトステント複合体44Ｌ、Ｒの各グラフト材料46Ｌ、Ｒを示している。ステント48Ｌ、Ｒは回転方向に整列させられ、ステント48Ｌの全辺縁に沿って伸展したグラフト材料はステント48Ｒの全辺縁に沿って伸展したグラフト材料と向かい合うことが望ましい。いったん装着されるとグラフト材料46Ｌ、Ｒの布対布結合はおそらく血流が動脈瘤嚢40内へ流入するのを防止するようにグラフトステント複合体44Ｌ、Ｒを相互に凝固かつ密閉し、動脈瘤腔40を除外すると考えられる。ステントがいったん装着されるとこの方法で頭側ステント48Ｌ、Ｒの間で止血性密閉を達成することができる。
もちろん「Ｄ」形ステントが直線の辺縁を有する必要はない。他の形状は隣接する伸展したステントとの摩擦かみ合いのために重要な表面、例えば正弦、三角、台形の隣接辺縁を提供するであろう。
個々の「Ｄ」形ステントグラフトは、ステントが非伸展状態にあるときにはステントの表面内にとどまっているが、ステントが伸展したときにはステントの表面から伸張するとげ（barb）によって相互および身体血管に取り付けられることが望ましい。この適用に適切なステントは1994年７月19日に申請されたMarin et al. の「INTRALUMINAL STENT（管腔内ステント）の米国特許出願（番号が割り当てられていない）に記載されている。本ステントが展開して装着されると、とげもまた展開し、ステントが血管面に接触するととげは血管の内張りに貫通してステントを適切な位置に固定する。同時に、とげは隣接グラフトステント複合体44ＬもしくはＲに貫通する。これで２個のプロテーゼグラフトは相互および動脈壁に対して液体を漏らさない密閉を形成するために十分な単一分岐型グラフトとして統合される。このステント設計は有益に装着の時点で両方の摩擦密閉固定を許容し、動脈壁内および整列隣接ステントのグラフト材料内への鋭い穿刺付着を生じさせる。これは両方のグラフトを相互に対して、並びに各グラフトを動脈壁に対して適正に固定させる。グラフト材料が他のステントに隣接する伸展した全辺縁に沿って装備されているときは、一方のステントのとげは隣接ステントの金属ではなくむしろコーティングしているグラフト材料にかみあう。これは２個の管腔グラフト間に液体を漏らさない密閉を生じさせるはずである。
管腔グラフト44Ｌ、Ｒの両方が相互にかつ動脈瘤の上方の動脈壁内にしっかりと固定されると、頭側で一体化されたグラフトの各脚部の尾側端を腸骨動脈系の各分枝内に別々に取り付けることができる。固定は好ましくはWallstenに関する米国特許第4,665,71号に記載されているような自動伸展型のメッシュ状ステントによって達成されるが、本発明はそのように限定はされない。ステント49はステント48と同一タイプであっても、また技術上周知の他のタイプであってもよい。ガイドシース58の内側に装填すると、このようなステントは、それを含んでいるガイドシースの内径に実質的に同等である、小さくたたみ込まれた断面形状を示す。しかし、ガイドシース58を抜去すると、尾側ステントは相当に大きな管状構造へスプリング様の方法で自動伸展する。図３の点Ｌでは、ガイドシース58は血管の動脈瘤部分の下方の、腸骨動脈の左分枝においてステント49から部分的に抜去された状態で示されている。ステントの上側部分は円錐形であるるように図示されており、最上部の辺縁は完全に伸展しており、下方の部分はまだ圧縮された断面形状でガイドシース58内に含まれている。今度は比較のために右動脈分枝における点Ｍを参照すると、ステントはガイドシース58Ｒが完全にステント49から抜去されているので当然ながらより大きい伸展した形状を示した。このステントは総腸骨動脈における正常組織をＪの点で圧迫する。左分枝には示されていないが、さらに点Ｌを越えてガイドシース58Ｌを抜去すると、ステントを左分枝内で完全に伸展させることができ、患者の血管構造内にグラフトの下方の脚を固定できるであろう。
自動伸展型ステント49Ｌ、Ｒ各々を解放したら、グラフト46が動脈壁に適正に固定されていること、そして動脈瘤40が循環から除外されていることを確認するために動脈造影を実施する。良好に装着されたグラフトステント複合体44は血液の動脈瘤嚢40内への流入を妨害するであろう。手技の完了時には、カテーテル、イントロデューサーおよびガイドワイヤーを取り除き、左右大腿動脈の切開部を標準外科吻合技術によって縫合する。その後皮膚を標準皮膚縫合手技を用いて閉鎖する。小型化に伴って、この手技は動脈の経皮的穿刺によって実施できると予想される。
今度は装着用ヘッド５０の好ましい実施態様の機構を図４から図１３までを参照して説明する。
図５はカテーテル60Ｌ、Ｒをその中に配置した身体管腔１０８の横断面図を示している。
各カテーテル60の遠位は装着用ヘッド50で終了する。図示されているように、装着用ヘッド50Ｌ、Ｒの一方は他方に対して180°回転するが、装着用ヘッドはその他の点では同一である。装着用ヘッド50Ｌ、Ｒの一方はガイドワイヤー56Ｒ上を通って身体管腔108内を前進させ、他方のヘッドはガイドワイヤー56Ｌを通って前進させる。頭側ステント48は４本の半径方向に移動可能なウイング52ａ、52ｂ、52ｃおよび52ｄから構成される支持面を有する装着用ヘッド50上に取り付けられている（図５から図１０を参照）。ウイングは全て寸法的に同一であってよい。グラフト材料46は少なくとも頭側ステント48に、そして好ましくは尾側ステント49にも縫合されてグラフトステント複合体44を形成する。装着用ヘッド、ステントおよびグラフトは患者の血管構造を通してのカテーテルの非外傷性の前進および抜去を容易にするようにガイドシース58内に引っ込まされている。ガイドシースは上述のように、ステント48Ｌ、Ｒの装着前に装着用ヘッドに対して抜去する。
ステント48は送達の目的で非伸展時の径は３〜５ミリメートル以下であってよい。望ましい位置で、装着用ヘッド50上のステントは下記に説明する制御機構54によって作動させられる機械的リンク仕掛けによって伸展時の径へ半径方向に拡張させる。ステントの半径方向の伸展は、図６に示されているように少なくともその一部が動脈壁内に陥入して摩擦密閉によって固定されるまで持続する。ウイングもまた天然の、閉塞されていない動脈径を圧迫している動脈壁上の沈積物を圧縮するように伸展することができる。この図において最もよく分かるように、ウイング52ａ、ｂはウイング52ｃ、ｄよりもっと半径方向に身体管腔内で移動させることができる。
図７では、細長いフレキシブルなシャフト60の遠位端上にぴったりと押し込まれている環状支持物59を含有するヘッド50の縦断面図が見られる。シャフト60はマルチルーメンのプラスチックカテーテル68（図示されていない）を取り囲んでいるワイヤー巻き付けコイル66から構成される。カテーテル68は、下記に説明するようにヘッド50（図１３参照）および制御機構54（図１８参照）の中に伸びている数本の制御用ワイヤーの軸方向の運動を許容する。カテーテル68はさらにヘッド50が患者の血管構造内に前進する寸前でガイドワイヤーの近位端を受け入れる中心内腔も備えている。シャフト60の近位端はノーズコーン114を用いて保持される。
本発明の装置は、管状スライド86および開始部８８と一緒にウイング52ａ、ｂ（図８参照）の各々と関連している１対のアーム82、83から構成される機械的連結およびウイング52ｃ、ｄ（図１０参照）の各々と関連しているアーム84の機械的連結を通してウイング52を半径方向に移動させることによってステント４８を装着する。管状スライドおよび開始部はガイドワイヤーに関して軸方向にスライド可能に取り付けられている。さらに、管状スライド86はアーム82によってウイング52ａ、ｂに連結されており、開始部８８は共通にウイング52ａ、ｂ、ｃ、ｄの各々と結び付いている。アーム82の遠位端は、分岐ラグ94を通してピン96によってスライドの遠位端に軸旋回的に取り付けられている。装着用ワイヤー80（図１１−１３参照）はシャフト60を通って制御機構54から伸びており、その遠位端でスライド86の遠位端のラグ81にある穴を通って結び付けられている、もしくはループ状にされている（図５参照）。アーム82の近位端はアーム83の遠位端および対応するウイング52ａ、ｂの中間部分にピン118によって軸旋回的に取り付けられている（図９−１１参照）。アーム83、84の近位端は図１３の横断面図において最もよく分かるように、ピン120によって環状支持物59に軸旋回的に取り付けられている。従ってループ状の装着ワイヤー80へ適用される張力はアームを曲げさせ、これは次にウィング52ａ、ｂ、ｃ、ｄを展開させる。装着用ワイヤー80は近位端で、器具装着領域における管腔内液体の流れが患者の血管系内で最小限にしか妨げられずに、ウイング52ａ、ｂの半径方向の置換を効果的に行うために較正力を制御機構54から管状スライドにトリガー92を握って引くことによって直接に伝達できるように、好ましくは制御機構54と噛み合う数ヶ所のリブアンカ90（図１７）に固定される。装着用ワイヤー80は圧縮力を伝達することができ、さらに好ましくは0.014インチ以下の径を有している。そこで、トリガー92を開放すると、装着用ワイヤーは軸方向にヘッド50の遠位端に向かって動き、それによって管状スライドを静止位置に牽引し、ウイング52ａ、ｂを半径方向に復元させる。
従ってバルーン式器具とは相違して、トリガー92からヘッド50への物理力の直接伝達はバルーン充填に関連する遅延を伴わずに本発明の器具の実質的に即時の作動を惹起する。機械的器具はステントを「Ｄ」形状に伸展させるようにただちに適応する（図示されているように）。図４−１３に示されている装着用ヘッド50を使用することの認識された長所にも関わらず、本発明は１対のステント48Ｒ、Ｌを平行して装着するために前成形されている拡張可能なバルーン部分を備えているバルーン形成術用カテーテルによって装着することができる。拡張可能なバルーン部分はおおむね「Ｄ」形状に前成形されていることが好ましい。しかし、平行するステントを装着するために使用する実際的手段は本発明方法にとって決定的に重要なものではない。
ウイング52におけるスロット98（図７）はウイング52ａ、ｂ、ｃ、ｄが復元するときにはラグ81、94および連結アーム82を収容する。これによって外科的手技の完了後に管腔内送達および抜去するためにヘッド50の断面形状をより小型にすることができる。ヘッド50は約５ミリメートルの断面形状に成形することができる。
ヘッド50は、図８に示されているようにそれらの復元形状からウイングの半径方向運動を開始させるための円筒形の開始部88を含んでいる。これは装着用ワイヤー80に張力がかけられたときに、ウイング52ａ、ｂを完全に展開させることをより容易にする。開始部８８の中心内腔を通って伸びている開始部ワイヤー78は円周方向スロット100において開始部に固定されており、アーム83、84に関して開始部を軸方向にスライドさせるために使用する（図１２参照）。スロット100は好ましくはそれを通って開始部ワイヤー78を通して確実に包むことのできる１対の対置する穴102を備えて形成されている。制御機構54によって開始部ワイヤー78の近位端へ適用される力はガイドワイヤー56に対して開始部88をスライドさせる。環状支持物59の遠位面に向けての開始部88の前進はアーム84の傾斜面104およびアーム83の傾斜面103にそれをかみ合わせる。傾斜面103、104は15°のピッチを有していることが望ましい。開始部88の持続的な近位運動は各アーム83、84の傾斜面に対してそれをもたれかからせる。この圧力に反応して、各連結アーム82、83、84はわずかに曲がる、即ち連結アームの遠位部分は管状スライド86からわずかに離れて軸旋回し、おそらく図４において最も明らかなようにわずかに外側の半径方向に向けての各々連結したウイングの運動を開始させる。ウイング52ａ、ｂの連結アーム82は同様にラグ94の周囲で軸旋回し、他方管状スライド86は環状支持物59の遠位面に向かってわずかに動く。面103、104にもたれかかっている開始部88の部分は摩擦力が最小となるように円錐体に形成されていることが有利である。摩擦力の低下によってより細い、より小型の開始部ワイヤー78の使用が可能になる。開始部ワイヤーは径が0.014インチ以下であることが望ましい。
低い半径方向力が必要とされる一定のタイプのステントもしくは取付器具のためには、単一の装着用手段しか必要とされない。
開始部88がアーム82、83、84をわずかに曲げさせてスライド86が動き始めた後は、ウイング52ａ、ｂは図９に示されているように、装着用ワイヤー80への張力を適用するためにトリガー92を引くことによって環状支持物59の遠位面へ向けて管状スライド86を前進させることにより完全に半径方向に移動させることができる。図６は、身体管腔108内で完全に半径方向に移動させたヘッド50を示している。このとき、管状スライド86は、トリガー92によって連結アーム82、83、84を外側へ曲げさせ、ウイングを半径方向に分離させるように環状支持物59の遠位面へ向けて引っ込まされていた。ステント支持面はウイングの半径方向運動に伴って離れるので、ステントは４ヶ所の接触点111ａ、111ｂ、111ｃ、111ｄで変形し、「Ｄ」型形状になる。ステントはウイング52ａ、ｂが実質的に身体管腔の径まで拡張されたときに身体管腔の壁に固定される。従って、身体管腔108が腹部大動脈である場合は、ウイング52ａ、ｂは約35から40mmへ拡張されるであろう。２個のステントが平行して伸展されるので、ステントを適切に整列させた場合は接触点111ｆ、ｇ、ｈおよびｉの鏡像が形成される。その結果として、双胴「Ｄ」形の管状に成形された分岐型グラフトが内腸骨動脈の領域に伸びている腎動脈の近傍において新しい大動脈分岐部を形成する（図３および６）。
各ウイングは好ましくは連結アーム82、83、84を収容する段状内面116を有している（図１２参照）。各ウイングはさらに遠位端では第１リブ122および近位端では第２リブを有している。ウイング間の凹所126はステントを適切な位置に保持する（図７および９）。
ヘッド50およびシャフト60は手技のために適切な長さの個々のグラフトステント複合体44と一緒に前成形することができるデリバリーシステムを形成することが有利である。しかし、尾側ステント49の挿入は流出動脈の個々の解剖学的必要条件に合わせて調節されるので、手術前にグラフト材料を選択するためには余り精密ではない長さ必要条件が課されている。これが、腸骨動脈径の各分枝に対してグラフトステント複合体44を選択するときにグラフトステント複合体の長さの選択を減らせる可能性を許容する。
ウイング52ａ、ｂによって表示される線に沿って発生する「Ｄ」ステントの最高伸展度（ウイングが鈍角、好ましくは134°で半径方向に離れる）は管状スライド86を調節するトリガー92の行程によって直接的に制御される。この行程は前設定された伸展レベル、例えば35mmに較正することができる。いったん前設定されたサイズに伸展すると、プロテーゼの位置を再評価した後に、ステントは新規の装着用ヘッド50の挿入もしくはカテーテル交換を行わずに直ちにより大きなサイズに再拡張することができる。リンク仕掛けおよびウイングはステントもしくは狭窄部を粥腫その他の存在とは無関係に前設定されたサイズまで拡張させるのに十分に剛性である。ステントは、動脈造影およびＣＴスキャンを用いて手技前に普通は測定される推定寸法を信頼する代わりに、実際の動脈サイズの関数としてリアルタイムＸ線透視画像および術者の裁量に依存して一瞬毎により大きなサイズに漸増的に拡張することができる。これはこのような再拡張手技中の失血の低下をもたらし、さらに適切にステントを拡張するために潜在的に多数の血管形成術用カテーテル交換を必要とする手技を用いた場合に含まれる所要時間および費用を削減する。これはさらにこのようなバルーンカテーテル交換中に発生するであろうグラフトステント移動のリスクを低下させる。
図１５−２２では、各大腿動脈内に挿入された装着用器具と一緒に使用することのできるような制御機構54を見て取れる。制御機構54の形状をよりよく理解できるように数枚の図が示されている。
各制御機構はカテーテル取付小組立200および駆動部小組立202を含んでいる（図１５および１７）。カテーテル取付小組立は回転式ノーズコーン114を支持するプレート204、装着用ワイヤー80の近位端に取り付けられた多重リブ付アンカー90、および開始部ワイヤー78の近位端に取り付けられたアンカー242を含んでいる（図２１）。カテーテル取付小組立は駆動部小組立202の第１側206と噛み合って組み立て制御機構54を形成する。Ｃ形保持リング208は取付小組立200をノーズコーン114と統合するために対のネジ210によってプレート204の近位端に取り付けられている。ノーズコーンは保持リング208においてプレート204へ回転可能に保持することができるように円周方向の溝212（図１７参照）を備えている。ステントが最初に拡張された場所以外の接触点でステントを再拡張するために患者の身体内にいったん配置されたらヘッド50を回転させることができるように、カテーテル取付小組立にノーズコーンを回転可能に支持することが望ましい。ノーズコーンには、図１６に示されているように回転を約360°に限定する止め具214が備えられている。ノーズコーン114の回転によって生じる回転数を触覚表示するために、一定間隔、例えば45°でクリック止め具（図示されていない）を備えてもよい。多重リブ付アンカー90は遠位端に、ノーズコーン114の近位面における環状凹所115にスライド可能に取り付けられている円筒形スリーブ91を有している。
各装着用ヘッド50Ｌ、Ｒのための制御機構は同一であるので、一方の制御機構54だけについて説明する。
図１８および１９は制御機構54が組み立てられる前後各々の取付小組立および駆動部小組立の横断面図を示している。組立はカテーテル取付小組立および駆動部小組立を一緒に誘導するために、図１８に示されているように取り付け小組立および駆動部小組立各々の上に補足的に形成されているペグ234および穴232によって容易になる。シャフト60は、グラフトステント複合体44がシャフト60上に載せられ、患者の血管系内の望ましい位置にデリバリーされた後にカテーテル取付小組立200によって制御機構54に受け入れられる。その後、取付小組立200は、図１７に示されているようにネジ236によって、もしくは２個のコンポーネントを一緒に保持するための他の何らかの手段によって駆動部小組立202へ固定されて単一機構を形成する。取付小組立は各ヘッド50Ｌ、Ｒが個別のトリガー92Ｌ、Ｒによって遠隔操作されることを可能にし、その上さらに下記に説明するようにステントの拡張の自動較正を生じさせる。
トリガー92の行程はステントの拡張が一定かつ正確であるようにウイングの半径方向運動に較正されていることが有利である。遠位端で管状スライド86に連結されている装着用ワイヤー80は、ウイングを移動させていずれかのステントを拡張させるためにトリガー92によってアンカー90に適用された力が管状スライド86に伝えられるようにワッシャ238およびナット240（図１７参照）によってその近位端でアンカー90に頑丈に連結されている。類似の方法で、開始部88の遠位端で連結されている開始部ワイヤー78はワッシャ244およびナット246によってスプール型アンカー242へその近位端で連結されている。従ってレバー248を作動させることによってアンカー242へ適用された力は開始部88へ伝えられ、図８に関連させて上記で説明したようにウイングをわずかに外側の半径方向へ向かって移動させる。従って、開始部88の近位運動はウイング52ａ、ｂ、ｃ、ｄのわずかに半径方向へのに移動を惹起する。
さらに図１８から２０および２２を参照すると、トリガー92はヨーク252における遠位端で終了するスロット付ヨークスライド250によってアンカー90へ連結しているのが示されている。ヨーク252は、カテーテル取付小組立を駆動部小組立と一緒に組み立てたときに数本のリブのいずれかに選択的に多重リブ付アンカー90にかみ合う（図２２参照）。これは器具の操作と関連させると、より完全に説明されるような、ケーブルを曲げるための自動ゼロ調整制御装置である。従って、ヨーク252がかみ合うアンカー90上の実際的なリブの集合は患者の身体におけるシャフト60の方向に基づいて決定される。これは、ヨーク252が最も小型の断面形状を達成可能にするためにウイングを完全に復元させてアンカー90にかみ合い、さらにウイングが較正された位置をトリガー92に相対的に保持することを可能にすることを保証する。トリガーに取り付けられたリンクピン254は、トリガーの行程がアンカー90に伝えられる力に正確に較正されたままであるように、そして順にウイングの半径方向の移動もしくは復元を調節するようにヨーク250における複数の垂直スロット256の１つにかみ合う。トリガーは駆動部小組立202の第２側224において形成された弓形のギザ縁凹所260にあるピン258上で軸旋回する。トリガーがピン258上で軸旋回するにつれて、リンクピン254はトリガーと一緒に弧を描いて動く。リンクピン254は垂直スロット256とかみ合うことによって駆動部小組立202において直線的に前方および後方へヨークスライド250を引っ張る。垂直スロット256は、ヨークスライド250の線形運動へトリガーの軸旋回運動を移動させながら、トリガーと一緒に動くにつれてリンクピン254によって追跡される弧に順応する。この軸旋回運動は、トリガーを通しての堅実な制御を保証するために装備することができる握りハンドル262へ適用される力へ反応して生じる。
操作中は、各ヘッド50が指定部位へ前進させられ、シャフト60はおそらく遠位端と近位端との間で屈曲部をもつ。これらの屈曲部は開始部および装着用ワイヤー78、80を引っ張り、これは順にシャフト60の近位端でノーズコーン114に関してアンカー90、242の位置を軸方向に変えさせる。蛇行性の程度は典型的には各腸骨動脈分枝に独特のものであるので、各シャフト60の屈曲の程度はおそらく相違する。それでも、カテーテル取付小組立が駆動部小組立と統合されているときは装着用アンカー90は常に完全に復元された状態でウイング52と一緒にヨーク252とかみ合っているので穴278の較正（図１７参照）は不変のままである。これは小組立が統合されている場合にはヨーク252に相対する軸方向の位置には無関係にヨーク252にかみ合うアンカー90の多重リブ付面のためである。実際に、これは血管構造の蛇行性とは無関係に、ステントが適正に配置されているときには各ヘッド50が閉鎖位置にあるように内臓ゼロ調整特徴を提供する。
トリガーとヨークスライド250との間にはヨーク282を含む一方の端部で終了するラック280がある。ラック280はトリガー92のピン254と接触せずに駆動部小組立202内にスライドできるように開口部284を有している。ラック280はその上部周縁上に駆動レバー248の一方の端部上で形成されたピニオンギヤ288と一緒に作動する１組の歯286を有している。駆動レバー248は１対のレバー止め292ａ、ｂの間にあるピン290の周囲で軸旋回する（図１５参照）。図２０および２１からは、駆動レバー248が292ａから292ｂへ軸旋回するにつれて、ピニオンギヤ288がラック280を反対方向へ駆動させ、それに沿ってアンカー242を引くことが見て取れる。
トリガー92の縁264は通常は駆動部小組立の横縁268から離れて前方位置内へスプリング266によって引き寄せられている。スプリング266は水平スロット270内に収容されており、トリガーに適用される何らかの力に対抗して縁264に向かって円板272を押し進める。安全機構の一部としてトリガー92は駆動部小組立202にある対応する穴からペグ276を受け入れるための開口部274を含んでいることがある。ペグ276は開口部274から移されるまでトリガーの軸旋回運動を制止する。トリガーの運動をペグ276が置かれている穴へ制限するために横縁268に向かって伸びている１組のペグ穴278が示されている。穴278の特定の１つにトリガーを引いてステントにミリメートル尺度の拡張を与えるために、穴278が例えば20、24、26、28、30等のように表示できるように穴278の各々はウイングの相対移動に合わせて較正されていることが有利である。
制御機構54は、制御機構の上面302上のボタン300が最初に押されない限りはトリガーの軸旋回運動を制止するトリガーロック機構を含んでいる。このボタンはピボット306によってレバーロック304に取り付けられている（図２０および２１）。レバーロック304はピボットピン308の周囲で軸旋回し、通常はスプリング310によってロック位置内へ引き寄せられている（図１７および２２参照）。スプリング310はレバーロック304上のピボットピン308の下のピン311と駆動部小組立202に形成されている１対のスロット314に配置されているポスト312との間に連結されている。トリガー92上のピン316（図１７および２１）はレバーロックがロック位置にあるときはレバーロック304に形成されているスロット318で静止している。ピン316がスロット318内にある限りは（図１７および２０）トリガーは軸旋回することができず、ウイングは復元位置にとどまっている。しかし、ボタンが押されると、レバーロックはピボットピン308の周囲で軸旋回し、トリガーピン316をスロット318から放す。トリガーピンが解除されると、トリガーが引かれている間はレバーロック304に形成された開口部340内で自由に移動することができる。従って、トリガー92はリンクピン316、スロット付ヨークスライド250、ヨーク252、多重リブ付アンカー90、装着用ワイヤー80、管状スライド86および連結アーム82を経由してトリガーをウイング52ａ、ｂへ連結することによってウイング52ａ、ｂを半径方向に移動させる。
血管造影図およびＣＴスキャンによって術者は動脈瘤の長さを測定し、動脈瘤を取り囲んでいる領域における内腔の幅の示度を入手することができる。この内腔幅の示度を有効に使用して、較正された穴278の適切な１つにペグ276をセットすることによってトリガー92の最大行程を設定する。ひとたび拡張の量が明らかになれば、適切なステントもしくはグラフトステント複合体を選択することができる。全グラフトステント44は駆動部小組立202への連結およびその後の装着のために準備の整った方法で前組立して装着用ヘッド50上に取り付けることができ、外科医は動脈瘤をバイパスするために必要なグラフト46の長さおよびステント48Ｌ、Ｒの望ましい最大拡張を特定しさえすればよい。
操作中は、駆動レバー248をレバー止め292ａから292ｂへ前進させて開始部88を環状支持物59に向けて引き、ウイングをわずかに半径方向に分離させる。その後トリガーのロックボタン300を解除して、トリガー92を横縁268へ向けて押すと管状スライド86が環状支持物59に向けて引っ張られ、ウイング52ａ、ｂが移動させられる。ウイング52ａ、ｂが外側に半径方向に向かって移動するにつれて、各ウイング間の距離が増加し、ウイング上に支持されているステントは「Ｄ」形状に半径方向に伸展した状況となる。トリガー92はそれがペグ276にぶつかるまで引くことができる（図２１）。この時点でステント48Ｌ、Ｒは、摩擦によって身体管腔108および相互に固定できるまで十分に伸展することができる。有棘ステントを使用する場合は、ステント48Ｌ、Ｒはグラフト材料46Ｌ、Ｒを通して相互により確実にかみ合う。ステント48Ｌ、Ｒのいずれも、ペグ276を取り除き、以前にはペグ276が占めていた穴278を越えてトリガー92を引くことによってより大きなサイズに漸増的に拡張することができる。これは実際の動脈サイズの関数としてリアルタイムＸ線透視画像および術者の裁量に依存して時々刻々毎に実施することができる。トリガーを開放すると、スプリング266はトリガーを静止位置に押し進め、これはヨーク252および装着用ワイヤー80を通して管状スライド86へ押し出し力を伝える。管状スライド86が環状支持物59から押し出されると、ウイングは半径方向の復元状態へ戻り、ステント48Ｌ、Ｒはそれらの半径方向に伸展した「Ｄ」形状を保持する。
各装着用ヘッド50上で平行するステント48を回転方向に整列させるためには、マーカー115が相互に向き合うまでノーズコーン114を回転させる（図１４参照）。ノーズコーン114の回転は実質的に１：１の割合でシャフト60およびシャフトの遠位端のヘッド50を忠実に回転させ、それによってヘッド50Ｌ、Ｒの一方は身体管腔108内で相対的に回転する。ステント48Ｌ、Ｒを回転方向に整列させたら、トリガー92を引いてウイング52を拡張させる。
尾側ステント49Ｌ、Ｒの位置はそれらの装着前に調整することが望ましい。各尾側ステント49の調整は各装着用ヘッド50Ｌ、Ｒをそれらが（尾側）ステント49Ｌ、Ｒのいずれかの直ぐ近位になるまで抜去することによって遂行してもよい。これは患者の腹腔のＸ線透視画像を用いて遂行してもよい。装着用ヘッド50がこの位置に抜去されたら、ウイング52の伸展は駆動レバー248を用いて開始される。ヘッド50はステント49Ｌ、Ｒの近位辺縁を支持するための棚を形成する。その後ヘッド50はゆっくりと遠位へ（頭側へ）前進させて図４に図示されているように各ステント49の近位辺縁にかみ合わせることができる。装着用ヘッド50を部分的に伸展した状態にさせると、ステントがまだ各ガイドシース58Ｌ、Ｒの中にある間にウイング52はステント49を適切な位置に押し進めることができる。これはステント49がさもないと内腸骨動脈の入口部（点Ｆ）を閉塞するような場合に必要となるかも知れない。各尾側ステント49Ｌ、Ｒが適切な位置に配置されると、装着用ヘッド50Ｌ、Ｒはその位置に保持したまま、ガイドシース58Ｌ、Ｒを近位（尾側）に抜去する。この方法では、ヘッド50は尾側ステント49がその本来の伸展した管状形に復元するのを許容しながら、尾側ステントの近位（尾側）運動を抑制する棚様の面を生じさせる。伸展すると、ステント49は総腸骨動脈内で身体管腔108に摩擦的にかみ合う。グラフト材料46はステント49の遠位（頭側）辺縁に縫合もしくはさもなければ取り付けられてグラフトステント複合体44を完成する（これは本例ではステント48、グラフト材料46およびステント49を含んでいる）。上述のように、ヘッド50がプラスチックもしくはエポキシ樹脂材料から形成されている場合は、Ｘ線透視下整列プロセスの助けとなるためのＸ線不透過部分が備えられるという利点がある。
トリガー92からヘッド50への物理力の直接伝達はウイングの迅速な移動および復元を可能とする。移動および復元は、普通サイズの拡張内腔をもつ比較的に大きなバルーンの場合には20から30秒、時々は１分間までになることのあるバルーン拡張のために必要とされる時間と比較して、実質的に１秒未満で実施することができる。従って、本発明はバルーン式器具と比較して、バルーンを充填および収縮させることに関連する遅延を生じさせることなく実質的に即時に作動する。その間常に、管腔内液は器具装着領域において血管構造へ半径方向に移動したウイング間を流れる。
ワイヤー78および80の各々はステンレススチールであることが望ましい。ヘッド50は使い捨て可能もしくは使い捨て不可能のどちらの方式で製造してもよい。ヘッド50が使用後に廃棄されるべきである場合は、少なくともウイング52、管状スライド86、連結アーム82、83、84、開始部88および環状支持物59はエポキシ材料もしくはプラスチックから圧縮成形もしくは押出成形することができる。上記のヘッド50の同一部品は、ヘッド50がその後の手技において再使用することが意図される場合はステンレススチールから形成されることが有利である。当業者はヘッドのための材料選択がヘッドのＸ線不透過性に影響を及ぼすことを認めるであろう。そこで、エポキシ製もしくはプラスチック製ヘッドはＸ線不透過性であるステンレススチール製ヘッドと比較してＸ線透過性である。
ガイドシース58はプラスチックもしくはテフロン材料であってよい。現在、プロテーゼ用動脈グラフトとして最も一般的に使用されている材料はＰＴＦＥ（［ＧＯＲＴＥＸ］）、延伸ＰＴＦＥおよびポリエステル（［ＤＡＣＲＯＮ］）であるが、この器具と一緒に他の適切なグラフトを使用してもよい。他より優っているプロテーゼ材料は一つも浮上していない。患者にとってはより大きな負担であるとはいえ、患者自身の副静脈を使用しても素晴らしい成績を達成することができる。
本発明は、例えばグラフトを血管構造分岐部の近位の適切な位置に固定するために、ステントおよび取付器具、即ち動脈のような身体管腔に取り付けられる器具を装着するために使用することが意図されている。ここで使用したように、用語「ステント」はこのような取付器具をも含むことが意図されている。本発明は、部分的に自動伸展型であるステントを含む、あらゆる半径方向に伸展可能なステントと一緒に使用することができる。
上述の説明は予想される最良の態様である主として腹部大動脈瘤に向けられてきたが、本発明は血管構造分岐部の近傍において動脈組織の区域がバイパスされなければならないような他の血管構造の部分において用途がある。一例として、これは大動脈分岐部、腸骨動脈分岐部、および無名動脈分岐部であってよい。
さらに、本発明は共通通路から分枝しており、分枝通路の近傍における治療を必要とする動脈以外の身体通路においても用途がある。例えば、本発明は装着用ヘッド50を病理学的接続を分離するために患者の口腔を通して挿入するときには、気管食道フィステルの治療において有用である。気管および食道は、病理学的接続の片方の側で左右気管支にグラフトステント複合体44のステント49Ｌ、Ｒを装着し、他方の側で気管にステント48Ｌ、Ｒを装着することによって分離することができる。同様に、気管における悪性閉塞症、例えば癌は上述のようにグラフトステント複合体44を装着することによって気管から除外することができる。他の例として、本発明は尿道を通して装着用ヘッド50Ｌ、Ｒを挿入し、左右の尿管の各１本においてグラフトステント複合体44の片方の端部でステント49Ｌ、Ｒを、そして膀胱内に他方の端部で48Ｌ、Ｒを装着することによって左もしくは右の尿管における狭窄もしくは損傷、例えば穴を治療するために使用することができる。これらの例は、本発明を利用することができる多数の通路の例証的なものであって網羅的なものではない。
もちろん、分枝通路へ伸びるグラフトステント複合体44の部分は共通通路においてステントを整列および取り付ける前に分枝通路に取り付けることができる。このような手技は、術者が共通通路により近位の場所で身体通路に進入する場合に適切である。従って、術者が大動脈瘤40へアクセスを得る方法として胸部大動脈にカニューレ挿管する場合は、各グラフトステント複合体44Ｌ、Ｒの尾側部分はステント48Ｌ、Ｒを整列および装着する前に腸骨動脈の各１枝内に配置される。グラフトステント複合体44が尾側ステント49Ｌ、Ｒを含んでいる場合は、これらのステントはステント48Ｌ、Ｒを整列および装着する前に腸骨動脈内で装着もしくは伸展させられる。さらに、上述の例証適用を参照すると、グラフトステント複合体44の尾側部分は気管食道フィステル、悪性気管閉塞症および尿管機能不全の治療においては頭側ステント48Ｌ、Ｒを配置および装着する前に配置および装着させられることが予想されている。
従って、術者が共通通路から身体通路内に進入するときは、病的欠陥は事前にカテーテル器具上に載せられている１対のグラフトステント複合体を事前に共通通路と連絡している分枝通路に配置されていた１対のガイドワイヤーに沿って前進させることによって隔離される。グラフトステント複合体は少なくともステントおよびグラフト材料の部分を含んでいる。しかし、グラフトステント複合体は、１対のステント48、49を含んでおり、１個はグラフトの各端部に連結されていることが好ましい。
各グラフトステント複合体に２個のステントが装備されている場合は、第１ステント（ここでは49Ｌ、Ｒ）は各分枝通路に装着されてグラフトステント複合体を分枝通路内の病的欠陥の一方の側へ固定する。例えばステントは分枝通路から分枝している他の通路の入口部に広がらないように、もしくは病的欠陥を越えて欠損の片方の側へ伸びないように配置することができる。これは図４と結び付けて上記に説明したように遂行することができる。存在する場合は、第１ステントは、存在する場合は、自動伸展型、即ちガイドシース58を抜去したときにステントが身体通路と接触して伸びるように機械的もしくは熱的に作動させられるステントであることが望ましい。
グラフトステント複合体の第２ステントは以前に説明したようにマーカーの使用を通して共通通路内で整列させることができる。好ましくは、第２ステントは第２ステントが各ウイング52の第２リブ124を越えて通過するまで各装着用ヘッド50Ｌ、Ｒを抜去することによって装着用ヘッド50Ｌ、Ｒ上に共軸的に配置される。第２ステント（ここではステント48Ｌ、Ｒ）が、第２ステントをウイング52上に容易に取り付けることができるように、第２リブ124の半径方向断面でウイング52の径より大きいが、第１リブ122の半径方向断面ではウイング52の径より小さい内径を有していることが好ましい（図７参照）。しかし、第２ステントが装着用部材を越えて共軸的に配置されるかどうかを確認するためにはＸ線不透過性もしくはその他のマーカーを代わりに、もしくは追加して使用することができる。
これらの第２ステントは、整列させると、通路における液体の流れを天然組織から分離するように病的欠陥の他方の側に装着される。この手技の結果として、グラフトステント複合体は身体の共通通路および分枝通路内で病的欠陥を越えて固定される。例えば病的欠陥は動脈瘤、もしくは癌のような閉塞症であってよい。
上記は共通通路からグラフトステント複合体を導入するための好ましい態様であるが、他の構成も可能である。例えば、グラフトステント複合体を共通通路を通して導入して例えば大動脈から腸骨動脈へのように分枝通路の方向において液体の流れが流れるようなタイプの分枝通路に向けて前進させた場合は、液体の流れ、例えば血液は分枝通路内でステントを装着させる必要なく、また分枝通路からステント装着手段を抜去する必要もなく自然に適正な位置へガイドワイヤーを通ってグラフトを運ぶ。この代替構成において必要とされることは、圧壊およびねじれに抵抗する材料および側壁構造のグラフトを選択することのみである。
ここに使用したような「用語」の流体（fluid）は、流れるあらゆる気体、例えば空気を含むことが意図されている。
本発明は一度に単一ステントを装着する１個のヘッドを用いて示されているが、単一器具上の２個のヘッドが２個の間隔をおいたステントを同時に装着できることが意図されている。
上述の説明から、本発明はその精神もしくは本質的特徴から離れることなく他の特殊な形態において実現されうることが明らかであろう。それ故に今回開示した実施態様はあらゆる点において例証的なもので限定的なものではなく、本発明の範囲は添付の請求項によって指示されており、そして上述の説明に限定されないと見なすべきである。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図２２】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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