(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プランジャに押圧される高圧油室と、該高圧油室に連通し得る低圧油室とを備える油圧式オートテンショナにおいて、前記高圧油室から前記低圧油室へ途中で空気に触れることなくオイルをリークさせるリーク通路を設け、
前記リーク通路が、前記高圧油室と前記低圧油室との間を隔てる隔壁に設けられた逆止弁に組み込まれ、
前記逆止弁が、チェックボールと該チェックボールを受けるシートとを備えるタイプであり、前記リーク通路が、前記隔壁に貫設されたシート取付穴と該シート取付穴に遊嵌された前記シートとの間に設定された隙間であることを特徴とする油圧式オートテンショナ。
【請求項２】
プランジャに押圧される高圧油室と、該高圧油室に連通し得る低圧油室とを備える油圧式オートテンショナにおいて、前記高圧油室から前記低圧油室へ途中で空気に触れることなくオイルをリークさせるリーク通路を設け、
前記リーク通路が、前記高圧油室と前記低圧油室との間を隔てる隔壁に設けられた逆止弁に組み込まれ、
前記逆止弁が、スプール弁であり、前記リーク通路が、前記隔壁に貫設されたシリンダ穴と該シリンダ穴に遊嵌された前記スプール弁との間に設定された隙間であることを特徴とする油圧式オートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度な張力（テンション）を自動的に与えるための油圧式オートテンショナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の油圧式オートテンショナとしては、特表平２−５００２１０号公報に記載のものが知られている。図１３及び図１４は同公報記載の構造を示し、Ｖベルト１が滑車２と遊び滑車３に巻き掛けられている。遊び滑車３はアーム４の先端に回動可能に取り付けられ、アーム４の基端は軸部５に揺動可能に取り付けられている。アーム４の中央部には油圧式オートテンショナ５０が連結されている。
【０００３】
油圧式オートテンショナ５０は、有底筒状のケーシング５１と、ケーシング５１内に嵌入されたシリンダ５２と、ケーシング５１の開口端部を経てシリンダ５２内に摺動可能に進入したピストン５３と、ケーシング５１の開口端部に設けられてピストン５３に摺接するシールリング５４とを備え、ピストン５３の上端が前記アーム４に連結されている。シリンダ５２内のピストン５３に押圧される高圧油室５５と、シリンダ５２・ケーシング５１間の低圧油室５６とは、シリンダ５２下部の逆止弁５７及び通路５８を介して連通し、該通路５８を経て低圧油室５６から高圧油室５５へオイルが流れるとともに、シリンダ５２・ピストン５３間のクリアランス５９を介しても連通し、該クリアランス５９を経て高圧油室５５から低圧油室５６へオイルが流れるようになっている。
【０００４】
ピストン５３の途中部には、係合リング６０が嵌着されるとともに、下方から係合リング６０に係合するスプリングシートアッパ６１が遊嵌されている。スプリングシートアッパ６１は、ケーシング５１の開口端部にカシメにより固着された蓋６２に当接して抜けないようになっており、該蓋６２の内周に前記シールリング５４が取り付けられている。低圧油室５６内において、シリンダ５２下部に一体形成されたスプリングシートロア６３と前記スプリングシートアッパ６１との間にはリターン用コイルスプリング６４が装着され、リターン用コイルスプリング６４はスプリングシートアッパ６１及び係合リング６０を介してピストン５３をシリンダ退出方向（図では上方）へ付勢している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記油圧式オートテンショナ５０は、オイルが高圧油室５５からシリンダ５２・ピストン５３間のクリアランス５９を上昇してから低圧油室５６へ下降する際に、低圧油室５６の上方の空気に触れるため、その空気を巻き込んで低圧油室５６に入ることがある。こうして低圧油室５６に混入した空気が高圧油室５５に入ると、油圧式オートテンショナ５０の機能を低下させる原因となる。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題を解決し、高圧油室への空気の侵入を防止し、機能低下が起こらないようにして信頼性を高めることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る油圧式オートテンショナは、プランジャに押圧される高圧油室と、該高圧油室に連通し得る低圧油室とを備える油圧式オートテンショナにおいて、前記高圧油室から前記低圧油室へ途中で空気に触れることなくオイルをリークさせるリーク通路を設け、前記リーク通路が、前記高圧油室と前記低圧油室との間を隔てる隔壁に設けられた逆止弁に組み込まれ、前記逆止弁が、チェックボールと該チェックボールを受けるシートとを備えるタイプであり、前記リーク通路が、前記隔壁に貫設されたシート取付穴と該シート取付穴に遊嵌された前記シートとの間に設定された隙間であることを特徴とする。
【０００８】
また、同目的を達成するために、本発明に係る別の油圧式オートテンショナは、プランジャに押圧される高圧油室と、該高圧油室に連通し得る低圧油室とを備える油圧式オートテンショナにおいて、前記高圧油室から前記低圧油室へ途中で空気に触れることなくオイルをリークさせるリーク通路を設け、前記リーク通路が、前記高圧油室と前記低圧油室との間を隔てる隔壁に設けられた逆止弁に組み込まれ、逆止弁が、スプール弁であり、リーク通路が、隔壁に貫設されたシリンダ穴と該シリンダ穴に遊嵌されたスプール弁との間に設定された隙間であることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の油圧式オートテンショナを具体化した三つの実施形態例について、図１〜図１２を参照して説明する。なお、第一実施形態は、参考例である。これらの油圧式オートテンショナは、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度な張力を自動的に与えるための汎用品である。油圧式オートテンショナと伝動部材との間の構造は、特に限定されず、例えば図１３に示すように従来の油圧式オートテンショナ５０に代えて使用できる。
【００１０】
［第一実施形態］
まず、図１〜図３に示す第一実施形態の油圧式オートテンショナ１０は、有底筒状のケーシング１１を備え、ケーシング１１の下面に一体形成された取付部１２には、環状のカラー１３がドライベアリング１４を介して回動可能に設けられている。ケーシング１１の内周下部には縮径した被圧入部１５が設けられ、被圧入部１５の内周面とケーシング１１の内底面とには油溝１６が凹設されている。
【００１１】
ケーシング１１内には、ケーシング１１の内径より一回り小さい外径をもつ有底の内筒１７が挿入され、その下端部が被圧入部１５に圧入固定されている。ケーシング１１の開口端部から内筒１７の内側のシリンダ孔１７ａには、プランジャ８の下端部に設けられた棒状のピストン部１８が摺動のために必要最小限のクリアランス３０をもって上下摺動可能に進入している。プランジャ８の上端部の取付部１９には、環状のカラー１３がドライベアリング１４を介して回動可能に設けられ、該カラー１３が、例えば図１３のアーム４に連結される。
【００１２】
シリンダ孔１７ａとピストン部１８の下端面との間には高圧油室２３が形成され、内筒１７の外周面とケーシング１１の内周面との間には低圧油室２４が形成されている。高圧油室２３と低圧油室２４には適量のオイルが入れられている。高圧油室２３と低圧油室２４とは、内筒１７の底壁に設けられた連通孔２６とその高圧油室２３側に設けられた逆止弁２５と前記油溝１６とを介して、低圧油室２４から高圧油室２３への一方向に連通可能となっている。また、高圧油室２３と低圧油室２４との間を隔てる隔壁である内筒１７の側壁には、低圧油室２４におけるオイルの上面レベルより低い位置に、一つ（又は二つ以上）の小穴状のリーク通路２７が貫設され、オイルを高圧油室２３から低圧油室２４へその途中で空気に触れることなく最短距離でリークさせられるようになっている。この小穴の内径は、一つ設ける場合には１ｍｍ〜３ｍｍ程度が好ましく、１．５〜２．５ｍｍがさらに好ましい。二つ以上設ける場合には、その個数に応じて小さくすればよい。
【００１３】
プランジャ８の上部であって取付部１９より下部には、ケーシング１１の開口に進入した長めの外筒と、プランジャ８の外周に圧入された短めの内筒と、両筒の上端部を塞ぐ天井部とが一体形成されたスプリングカバー２９が圧入固定されている。スプリングカバー２９の天井部の下面と、被圧入部１５の上面に設置されたスプリングシート４０との間には、リターンスプリング３１が圧縮状態で装着され、プランジャ８を上方へ付勢している。ケーシング１１の開口端部内周の段付き部には、スプリングカバー２９の外筒に摺接するシールリング２０が装着され、該シールリング２０は同開口端部内周の溝に嵌着されたストッパリング２２に下方から係止して抜けないようになっている。２１はシールリング２０のインサート金具である。
【００１４】
こうして、スプリングカバー２９の外筒は、低圧油室２４からケーシング１１の開口端部を越えて上方へ突出し得るようになっており、該スプリングカバー２９の外筒とプランジャ８との間にリターンスプリング３１が配されているため、テンショナ全体の高さを高くしなくても、リターンスプリング３１の取り付け高さを最大限に確保することができる。よって、コンパクトでありながら、高荷重を発揮する長いリターンスプリング３１を使用することができ、高張力用（例えば、高変動トルクの四気筒エンジンやディーゼルエンジン等のベルト伝動部材）のテンショナに対応する。
【００１５】
プランジャ８の上部であって取付部１９より下部には、プランジャ８からケーシング１１の開口端部（特にスプリングカバー２９とシールリング２０）を被いケーシング１１の外周にまで配される樹脂製のダストカバー３２が取り付けられ、該ダストカバー３２はプランジャ８と共に上下動するようになっている。ダストカバー３２は、ケーシング１１の外周に配された筒部３３と、該筒部３３の上端を塞ぐプレート状の蓋部３４とが一体に形成されものである。蓋部３４の内周縁は、プランジャ８の上部に一体形成されたフランジ部９と、スプリングカバー２９の天井部の上面とによって締め代をもって挟持されており、確実にシールされている。このように、ダストカバー３２がスプリングカバー２９とシールリング２０との摺動部を被っているので、使用時にダストや水がその摺動部に入ったり、スプリングカバー２９が錆たりするのを防止・軽減できる。
【００１６】
以上のように構成されたオートテンショナ１０を、例えば図１３に示すように使用したときの作用を説明する。
【００１７】
リターンスプリング３１は常にプランジャ８を上方へ付勢している。そして、Ｖベルト１のテンションが過小になると、Ｖベルト１は遊び滑車３及びアーム４を介して、前記リターンスプリング３１によるプランジャ８の上方への変位を許容し、図１に示すように、ピストン部１８が内筒１７から退出する方向に変位する。すると、高圧油室２３の圧力が低圧油室２４の圧力より一時的に低下し、逆止弁２５が開き、低圧油室２４内のオイルが油溝１６を経て連通孔２６から高圧油室２３内に流入する。こうして、Ｖベルト１に適度なテンションが加わる。
【００１８】
Ｖベルト１のテンションが過負荷等により過大になると、Ｖベルト１は遊び滑車３及びアーム４を介して、プランジャ８を下方へ強く押圧する。すると、図２に示すように、高圧油室２３内のオイルはリーク通路２７から低圧油室２４へリークする。よって、ピストン部１８を内筒１７に深く進入させることができるため、Ｖベルト１のテンションを軽減すると同時に、ベルト長さの変化を吸収（自動調整）することができる。また、高圧油室２３内のオイルはリーク通路２７から途中で空気に触れることなく低圧油室２４へ最短距離でリークするので、従来のように空気を巻き込むおそれがない。従って、低圧油室２４及び高圧油室２３への空気の侵入を防止することができ、オートテンショナ１０の機能低下が起こらないようにして信頼性を高めることができる。なお、内筒１７・ピストン部１８間のクリアランス３０は、摺動のために必要最小限とされているので、同押圧時に高圧油室２３内のオイルがクリアランス３０から低圧油室２４へリークする量は、実質的に無いか、あるいは問題とならない程度に少ない。
【００１９】
［第二実施形態］
次に、図５〜図８に示す第二実施形態の油圧式オートテンショナ１０は、リーク通路２７が、高圧油室２３と低圧油室２４との間を隔てる隔壁である内筒１７の底壁に設けられた逆止弁２５に組み込まれたものである点において、第一実施形態と相違するものである。この逆止弁２５は、第一実施形態での図示例と同じくチェックボール２５ａを使用するタイプであるが、チェックボール２５ａを受けるシート２５ｂ（前記連通孔２６を備える）は、内筒１７の底壁とは別体として筒状に形成されている。そして、内筒１７の底壁に貫設されたシート取付穴２８と該シート取付穴２８に遊嵌されたシート２５ｂとの間に設定されたリングスリット状の隙間がリーク通路２７とされている。この隙間は５〜２０μｍが好ましく、１０〜１５μｍがさらに好ましい。なお、シート２５ｂは、弁リテーナ２５ｃにより押え付けられて動かないように止められている。
【００２０】
そして、Ｖベルトのテンションが過小になると、図５に示すように、逆止弁２５は開き、低圧油室２４内のオイルがスプール弁３５ａ内の通路を経て高圧油室２３内に流入する。また、Ｖベルトのテンションが過大になると、図６及び図７に示すように、逆止弁２５は閉じているが、高圧油室２３内のオイルはリーク通路２７から途中で空気に触れることなく低圧油室２４へ最短距離でリークする（図７の鎖線矢印を参照）。
【００２１】
その他、第一実施形態と共通の部材、部位及び作用については、図５〜図８に第一実施形態と共通の符号を付すにとどめて説明の繰り返しを避ける。本実施形態によっても、第一実施形態と同様の効果が得られる。
【００２２】
［第三実施形態］
次に、図９〜図１２に示す第三実施形態の油圧式オートテンショナ１０も、リーク通路２７が、高圧油室２３と低圧油室２４との間を隔てる隔壁である内筒１７の底壁に設けられた逆止弁３５に組み込まれたものである点において、第一実施形態と相違するものである。この逆止弁３５は、第一実施形態での図示例とは異なり、スプール弁３５ａを使用するタイプである。そして、内筒１７の底壁に貫設されたシリンダ穴３５ｂと該シリンダ穴３５ｂに遊嵌されたスプール弁３５ａとの間に設定されたリングスリット状の隙間がリーク通路２７とされている。この隙間は５〜２０μｍ程度が好ましく、１０〜１５μｍがさらに好ましい。スプール弁３５ａは、スプール弁３５ａと弁リテーナ３５ｃとの間に設けられた弁スプリング３５ｄにより下方へ付勢されている。
【００２３】
そして、Ｖベルトのテンションが過小になると、図９及び図１１に示すように、スプール弁３５ａは上昇して開き、低圧油室２４内のオイルがスプール弁３５ａ内の通路を経て高圧油室２３内に流入する。また、Ｖベルトのテンションが過大になると、図１０及び図１２に示すように、スプール弁３５ａは下降して閉じているが、高圧油室２３内のオイルはリーク通路２７から途中で空気に触れることなく低圧油室２４へ最短距離でリークする（図１２の鎖線矢印を参照）。
【００２４】
その他、第一実施形態と共通の部材又は部位については、図９〜図１２に第一実施形態と共通の符号を付すにとどめて説明の繰り返しを避ける。本実施形態によっても、第一実施形態と同様の効果が得られる。
【００２５】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明に係る油圧式オートテンショナによれば、高圧油室への空気の侵入を防止することができ、機能低下が起こらないようにして信頼性を高めることができる、という優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係る油圧式オートテンショナの伸長状態を縦に切断して示す断面図である。
【図２】同油圧式オートテンショナの圧縮状態を別の位置で縦に切断して示す断面図である。
【図３】図１の要部拡大断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係る油圧式オートテンショナの伸長状態を縦に切断して示す断面図である。
【図６】同油圧式オートテンショナの圧縮状態を別の位置で縦に切断して示す断面図である。
【図７】図５の要部拡大断面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】本発明の第三実施形態に係る油圧式オートテンショナの伸長状態を縦に切断して示す断面図である。
【図１０】同油圧式オートテンショナの圧縮状態を別の位置で縦に切断して示す断面図である。
【図１１】図９の要部拡大断面図である。
【図１２】図１０の要部拡大断面図である。
【図１３】油圧式オートテンショナの一使用例を示す概略図である。
【図１４】従来の油圧式オートテンショナを示す一部破断正面図である。
【符号の説明】
８    プランジャ
１０    油圧式オートテンショナ
１１    ケーシング
１６    油溝
１７    内筒
２３    高圧油室
２４    低圧油室
２５    逆止弁
２５ａ  チェックボール
２５ｂ  シート
２５ｃ  弁リテーナ
２６    連通孔
２７    リーク通路
２８    シート取付穴
３５    逆止弁
３５ａ  スプール弁
３５ｂ  シリンダ穴
３５ｃ  弁リテーナ
３５ｄ  弁スプリング
【図１】
0004025448.tif 000002
【図２】
0004025448.tif 000003
【図３】
0004025448.tif 000004
【図４】
0004025448.tif 000005
【図５】
0004025448.tif 000006
【図６】
0004025448.tif 000007
【図７】
0004025448.tif 000008
【図８】
0004025448.tif 000009
【図９】
0004025448.tif 000010
【図１０】
0004025448.tif 000011
【図１１】
0004025448.tif 000012
【図１２】
0004025448.tif 000013
【図１３】
0004025448.tif 000014
【図１４】
0004025448.tif 000015