(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像記録担体を収容する筐体と、
前記筐体の一部分に開閉自在に装着される蓋体と、
前記筐体の残余の部分に配設されて前記蓋体と共に前記放射線画像記録担体を光密に保持する遮光板と、
前記放射線画像記録担体の放射線照射面とは反対側の裏面全面を覆って前記筐体内に配設されるとともに、少なくとも前記蓋体側に延在する自由端を有する鉛シートと、
一端が前記蓋体の裏面側に固定され、他端が前記鉛シートと前記放射線画像記録担体との間に介装されて前記筐体内に配置されるガイドシートと、
を備えることを特徴とする放射線カセッテ。
【請求項２】
請求項１記載の放射線カセッテにおいて、前記ガイドシートは、前記蓋体が全開された際に前記ガイドシートの他端が前記筐体内から飛び出すことを阻止可能な長さに設定されることを特徴とする放射線カセッテ。
【請求項３】
請求項１または２記載の放射線カセッテにおいて、前記ガイドシートは、前記蓋体に設けられたバーコード読み取り用窓部に対応する開口部を有するとともに、
前記開口部は、前記鉛シートの自由端の端面方向と同一方向の少なくとも一辺が湾曲乃至屈曲形状に設定されることを特徴とする放射線カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像記録担体を収容する筐体の一部分に蓋体が開閉自在に装着される放射線カセッテに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００４】
一方、人体等の被写体に放射線、例えば、Ｘ線を照射してこの被写体の放射線画像情報を写真フイルムに直接記録する作業が行われている。そして、この写真フイルムに現像処理が施されることにより可視画像が得られ、この可視画像を使用して医療診断等がなされている。
【０００５】
上記の蓄積性蛍光体シートや写真フイルム等の放射線画像記録担体は、通常、１枚ずつカセッテに収容された状態で撮影装置に装填され、このカセッテを通して前記放射線画像記録担体にＸ線が照射されている。
【０００６】
この種のカセッテとしては、例えば、特公平６−９０４２４号公報や特開平７−３６１３１号公報に開示されたカセッテが知られている。上記のカセッテは、図８に示すように、放射線画像記録担体１を収容する筐体２と、この筐体２の一部分に開閉自在に装着される蓋体３と、前記筐体２の残余の部分に配設されて前記蓋体３と共に前記放射線画像記録担体１を光密に保持する遮光板４とを備えている。
【０００７】
ところで、通常、カセッテ内には、放射線画像記録担体１の裏面側（放射線照射面とは反対の面側）に対応して鉛シートを設ける必要があり、上記のカセッテにも、鉛シート５ａ、５ｂが配設されている。すなわち、蓋体３がヒンジ部６で開閉されるように構成されており、鉛シートが折曲されることによる損傷の発生を防止するために、遮光板４の裏面に固着されて筐体２内に延在する鉛シート５ａと、前記蓋体３の裏面に固着される鉛シート５ｂとに分割構成されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のカセッテでは、分割された鉛シート５ａ、５ｂが使用されているため、カセッテ内には、前記鉛シート５ａ、５ｂが互いに重なり合うラップ部７が存在している。このため、ラップ部７と他の部分とで鉛の厚さが異なってしまい、放射線画像記録担体１に記録される放射線画像上に、散乱線による画像ムラが発生するという問題が指摘されている。
【０００９】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、カセッテ内の放射線画像記録担体に画像ムラが発生することを、簡単な構成で確実に阻止することが可能な放射線カセッテを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る放射線カセッテでは、放射線画像記録担体の放射線照射面とは反対側の裏面全面を覆うとともに、少なくとも蓋体側に延在する自由端を有する鉛シートが筐体内に配設される。一方、蓋体の裏面側には、ガイドシートの一端が固定され、このガイドシートの他端が前記鉛シートと前記放射線画像記録担体との間に介装されて前記筐体内に配置されている。
【００１１】
このため、鉛シートは、蓋体の開閉時にこの蓋体と一体的に折曲されることがなく、前記鉛シートを有効に保護することができる。しかも、ガイドシートにより鉛シートの自由端側が保持されるため、放射線画像記録担体が筐体内に挿入される際に前記鉛シートに邪魔されることがなく、前記放射線画像記録担体の挿入が円滑かつ確実に遂行される。これにより、放射線画像記録担体に記録される画像上に散乱線による画像ムラが発生することがなく、高品質な放射線画像情報を効率的に得ることができるとともに、前記放射線画像記録担体の挿入および排出作業が円滑に遂行される。
【００１２】
また、ガイドシートは、蓋体が全開された際にこのガイドシートの他端が筐体内から飛び出すことを阻止可能な長さに設定されている。従って、放射線画像記録担体を筐体内に挿入する際に、ガイドシートの飛び出しが防止されて前記放射線画像記録担体が鉛シートに当接することがなく、該放射線画像記録担体の挿入不良の発生を確実に防止することが可能になる。
【００１３】
さらに、ガイドシートは、蓋体に設けられたバーコード読み取り用窓部に対応する開口部を有しており、この開口部の鉛シートの端面方向と同一方向の少なくとも一辺が湾曲乃至屈曲形状に設定されている。このため、蓋体を開閉した際に鉛シートの端面がガイドシートの開口部に引っかかることがなく、前記蓋体の開閉動作が円滑かつ確実に遂行される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態に係る放射線カセッテ１０の分解斜視説明図であり、図２は、前記放射線カセッテ１０の斜視図である。
【００１５】
放射線カセッテ１０は、蓄積性蛍光体シート（放射線画像記録担体）１２を収容する筐体１４と、前記筐体１４の一部分に開閉自在に装着される蓋体１６と、前記筐体１４の残余の部分に配設されて前記蓋体１６と共に前記蓄積性蛍光体シート１２を光密に保持する遮光板１８と、前記蓄積性蛍光体シート１２の放射線照射面１２ａとは反対側の裏面１２ｂ全面を覆って前記筐体１４内に配設されるとともに、前記蓋体１６側に延在する自由端２０ａを有する鉛シート２０と、一端が前記蓋体１６の裏面１６ａ側に固定され、他端が前記鉛シート２０と前記蓄積性蛍光体シート１２の間に介装されて前記筐体１４内に配置されるガイドシート２２とを備える。
【００１６】
筐体１４は、底壁部２４と、蓄積性蛍光体シート１２の挿入方向（矢印Ａ方向）の上流側および下流側に設けられる端壁部２６ａ、２６ｂと、前記挿入方向に沿って延在する側壁部２８ａ、２８ｂとを備える。端壁部２６ａには、蓄積性蛍光体シート１２の挿入および取り出しを行うための開口部３０が形成されるとともに、この開口部３０の両側には、後述するロック手段を解除するための押圧ピン挿入用孔部３２ａ、３２ｂが前記端壁部２６ａを貫通して形成される。
【００１７】
遮光板１８は、筐体１４の上部を閉塞するとともに、図示しないストッパピン等を介してこの筐体１４に着脱自在に装着されている。遮光板１８には、ヒンジ部３４を介して蓋体１６が一体的に設けられており、この蓋体１６が筐体１４に開閉可能に装着される。蓋体１６には、バーコード読み取り用窓部３６が形成されるとともに、この窓部３６の両側および筐体１４にロック手段３８ａ、３８ｂが設けられる。
【００１８】
図３および図４に示すように、ロック手段３８ａ、３８ｂは、筐体１４の側壁部２８ａ、２８ｂの内側とガイド板４０ａ、４０ｂとの間に矢印Ａ方向に進退自在に配置されるスライダ４２ａ、４２ｂを備える。スライダ４２ａ、４２ｂの先端には、筐体１４の孔部３２ａ、３２ｂに挿入自在な円柱状のピン当接部４４ａ、４４ｂが設けられるとともに、前記ピン当接部４４ａ、４４ｂから後方（矢印Ａ１方向）に所定距離だけ離間して下側ロック爪４６ａ、４６ｂが膨出形成される。
【００１９】
スライダ４２ａ、４２ｂの下側ロック爪４６ａ、４６ｂから後方に離間した位置には、上方に立ち上がって押圧部４８ａ、４８ｂが膨出形成され、前記押圧部４８ａ、４８ｂの端部に設けられた孔部５０ａ、５０ｂには、前記筐体１４に固定された支持部材５２ａ、５２ｂに係止されるスプリング５４ａ、５４ｂの端部が挿入される。
【００２０】
蓋体１６には、スプリング５６ａ、５６ｂを介して前方に引張されるロック解除用ノブ５８ａ、５８ｂが矢印Ａ方向に進退自在に装着される。ノブ５８ａ、５８ｂの下部には、スライダ４２ａ、４２ｂの押圧部４８ａ、４８ｂと下側ロック爪４６ａ、４６ｂとの間に挿入されるロック解除板６０ａ、６０ｂが設けられる。
【００２１】
蓋体１６の裏面１６ａには、スライダ４２ａ、４２ｂの下側ロック爪４６ａ、４６ｂに係合自在な上側ロック爪６２ａ、６２ｂが形成される。下側ロック爪４６ａ、４６ｂと上側ロック爪６２ａ、６２ｂとは、互いに当接する際に前記下側ロック爪４６ａ、４６ｂを後方に移動させるための傾斜面６４ａ、６４ｂおよび６６ａ、６６ｂが設けられている。
【００２２】
図１および図５に示すように、鉛シート２０の自由端２０ａ側には、蓋体１６の窓部３６に対応して開口部７０が形成される。遮光板１８の裏面側には、スポンジ７２が固着されており、鉛シート２０の他端はこのスポンジ７２あるいは筐体１４の底壁部２４に固着される。
【００２３】
ガイドシート２２は、樹脂シート、例えば、ＰＰ（ホリプロピレン）シートで構成されており、蓋体１６の裏面１６ａに固着される一端７４には、窓部３６に対応して切り欠き部７６が形成される。ガイドシート２２には、緩衝材７８が貼り付けられるとともに、前記ガイドシート２２の筐体１４側に折り返された部分には、窓部３６に対応して開口部８０が形成される。
【００２４】
図６に示すように、開口部８０の２つの辺８２ａ、８２ｂは、鉛シート２０の自由端２０ａの端面方向（矢印Ｂ方向）と同一方向にかつ互いに離間する方向に屈曲するテーパ形状を有している。なお、鉛シート２０の引っかかりが懸念されなければ、例えば、一方の辺８２ｂはテーパ形状に設定する必要がない。また、それぞれの辺８２ａ、８２ｂを湾曲形状に設定することもできる。ガイドシート２２は、蓋体１６が全開された際にこのガイドシート２２の他端が筐体１４内から飛び出すことを阻止可能な長さに設定されている。
【００２５】
このように構成される放射線カセッテ１０の動作について、以下に説明する。
【００２６】
放射線カセッテ１０内に放射線画像情報記録前の蓄積性蛍光体シート１２を挿入する際には、操作者が蓋体１６に設けられているロック手段３８ａ、３８ｂを構成するノブ５８ａ、５８ｂを直接操作し、あるいは図示しない装填装置内で、図４に示すように、ロック解除ピン９０を筐体１４の孔部３２ａ、３２ｂに挿入することにより、前記ロック手段３８ａ、３８ｂの解除が行われる。
【００２７】
具体的には、ノブ５８ａ、５８ｂが、図４中、矢印Ａ１方向に押圧されると、このノブ５８ａ、５８ｂと一体的にロック解除板６０ａ、６０ｂがスプリング５６ａ、５６ｂの弾性力に抗して矢印Ａ１方向に移動する。このため、ロック解除板６０ａ、６０ｂがスライダ４２ａ、４２ｂを構成する押圧部４８ａ、４８ｂを矢印Ａ１方向に押圧し、前記スライダ４２ａ、４２ｂがスプリング５４ａ、５４ｂに抗して矢印Ａ１方向に移動する。従って、下側ロック爪４６ａ、４６ｂが上側ロック爪６２ａ、６２ｂから離脱し、ロック手段３８ａ、３８ｂが解除されて蓋体１６が筐体１４に対し開放可能になる。
【００２８】
一方、ロック解除ピン９０による自動ロック解除では、このロック解除ピン９０が孔部３２ａ、３２ｂに挿入されてスライダ４２ａ、４２ｂのピン当接部４４ａ、４４ｂを矢印Ａ１方向に押圧する。このため、スライダ４２ａ、４２ｂは、スプリング５４ａ、５４ｂに抗して矢印Ａ１方向に移動し、下側ロック爪４６ａ、４６ｂが上側ロック爪６２ａ、６２ｂから離脱して蓋体１６が開放可能な状態となる。
【００２９】
次いで、蓋体１６が筐体１４に対してヒンジ部３４を支点に開放されると、筐体１４の開口部３０が開放され、この開口部３０を介して蓄積性蛍光体シート１２が前記筐体１４内に挿入される。そこで、蓋体１６が筐体１４側に押圧されると、この蓋体１６の裏面１６ａに設けられている上側ロック爪６２ａ、６２ｂの傾斜面６６ａ、６６ｂが、スライダ４２ａ、４２ｂに設けられている下側ロック爪４６ａ、４６ｂの傾斜面６４ａ、６４ｂに当接し、前記下側ロック爪４６ａ、４６ｂが矢印Ａ１方向に押圧される。
【００３０】
これにより、スライダ４２ａ、４２ｂが、一旦矢印Ａ１方向に移動した後にスプリング５４ａ、５４ｂを介して矢印Ａ２方向に移動し、下側ロック爪４６ａ、４６ｂと上側ロック爪６２ａ、６２ｂとが係合して蓋体１６が筐体１４に固定される。
【００３１】
蓄積性蛍光体シート１２が収容された放射線カセッテ１０は、図示しない画像記録装置に装填され、この放射線カセッテ１０の底壁部２４側から図示しない被写体の放射線画像情報を含む放射線が照射され、前記蓄積性蛍光体シート１２にこの放射線画像情報が記録される。
【００３２】
その際、図７に示すように、放射線カセッテ１０内では、蓄積性蛍光体シート１２の放射線照射面１２ａとは反対側の裏面１２ｂ全面を覆って鉛シート２０が配置されている。このため、蓄積性蛍光体シート１２には、鉛の厚さに起因する散乱線による画像ムラが発生することがなく、高品質な放射線画像情報の記録作業が確実に遂行されるという効果が得られる。
【００３３】
さらに、本実施形態では、鉛シート２０が蓋体１６側に延在する自由端２０ａを有しており、この蓋体１６が開閉される際に前記鉛シート２０が該蓋体１６と一体的に変形することがない。従って、鉛シート２０が蓋体１６の開閉時に必要以上に折曲されることがなく、この鉛シート２０の損傷を有効に阻止することができるという効果が得られる。
【００３４】
しかも、放射線カセッテ１０では、蓋体１６の裏面１６ａに一端を固定してガイドシート２２が設けられており、このガイドシート２２が前記裏面１６ａから折り返されて鉛シート２０の自由端２０ａを覆うようにして筐体１４内に配置されている。このため、図５に示すように、蓋体１６が開放される際、鉛シート２０の自由端２０ａがガイドシート２２に保持され、蓄積性蛍光体シート１２を筐体１４の開口部３０からこの筐体１４内に円滑かつ確実に挿入することが可能になる。
【００３５】
ここで、蓋体１６が全開された際にガイドシート２２の他端が開口部３０側に飛び出すことがないように、前記ガイドシート２２の長さが設定されている。従って、蓄積性蛍光体シート１２の挿入時に、鉛シート２０の自由端２０ａが前記蓄積性蛍光体シート１２の挿入の邪魔になることがない。
【００３６】
さらにまた、ガイドシート２２には、蓋体１６に設けられた窓部３６に対応して開口部８０が設けられるとともに、この開口部８０の２つの辺８２ａ、８２ｂは、鉛シート２０の自由端２０ａの端面方向と同一方向にかつ湾曲乃至屈曲形状に設定されている。これにより、蓋体１６の開閉動作に伴って鉛シート２０の自由端２０ａが開口部８０に対して相対変位する際、この鉛シート２０の自由端２０ａの端面が各辺８２ａ、８２ｂに引っかかることを有効に阻止することが可能になる。
【００３７】
また、鉛シート２０の自由端２０ａに端面処理を施すことにより、この自由端２０ａがガイドシート２２の開口部８０に係止されることを一層確実に素阻止することができる。
【００３８】
なお、本実施形態では、放射線画像記録担体として蓄積性蛍光体シート１２を用いて説明したが、例えば、放射線画像記録担体として、Ｘ線を照射して被写体の放射線画像情報を直接記録する写真フイルムを用いることもできる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明に係る放射線カセッテでは、放射線画像記録担体の放射線照射面とは反対側の裏面全面を覆って鉛シートが設けられており、鉛の厚さの相違に起因して前記放射線画像記録担体に記録される画像情報に画像ムラが発生することがない。さらに、鉛シートは、蓋体側に延在する自由端を有するとともに、この蓋体の裏面側に固定されるガイドシートが前記鉛シートと放射線画像記録担体の間に介装されている。従って、鉛シートが必要以上に折曲されて損傷することがなく、しかも、放射線画像記録担体を円滑かつ確実に挿入することができる。これにより、放射線画像記録担体の挿入作業が、簡単な構成で効率的に遂行されるとともに、前記放射線画像記録担体に高品質な放射線画像を確実に記録することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る放射線カセッテの分解斜視説明図である。
【図２】前記放射線カセッテの斜視説明図である。
【図３】前記放射線カセッテを構成するロック手段の斜視説明図である。
【図４】前記ロック手段の縦断面説明図である。
【図５】前記放射線カセッテを構成する蓋体が開放された状態の縦断面説明図である。
【図６】前記放射線カセッテを構成するガイドシートの一部拡大説明図である。
【図７】前記蓋体が閉じられた状態の縦断面説明図である。
【図８】従来技術に係るカセッテの縦断面説明図である。
【符号の説明】
１０…放射線カセッテ              １２…蓄積性蛍光体シート
１２ａ…放射線照射面              １２ｂ…裏面
１４…筐体                        １６…蓋体
１８…遮光板                      ２０…鉛シート
２０ａ…自由端                    ２２…ガイドシート
３２ａ、３２ｂ…孔部              ３４…ヒンジ部
３６…窓部                        ３８ａ、３８ｂ…ロック手段
４６ａ、４６ｂ…下側ロック爪      ５８ａ、５８ｂ…ノブ
６０ａ、６０ｂ…ロック解除板      ６２ａ、６２ｂ…上側ロック爪
７０、８０…開口部                ８２ａ、８２ｂ…辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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