(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルの端部で鍔部を有したフェルールを突き合わせて接続するための光ケーブルの接続用アダプタであって、
筒状本体の中央部に鍔部が設けられると共に中空内部に割りスリーブを内包して成るスリーブホルダと、
前記スリーブホルダの割スリーブを介して突き合わされた両フェルールの鍔部に係合して、接続状態の光ケーブルの前記フェルールを前記割スリーブへの挿入方向に付勢する弾性手段と、
前記スリーブホルダと該スリーブホルダに突き合わせて接続した光ケーブルと前記弾性手段とをそれぞれ内部に収納する金属製のホルダーとで構成され、
前記ホルダーは、底部と該底部の長手方向に沿った両端縁部から直交させて起立された両側壁とによりホルダ本体の断面形状が略コ字型にされていて、前記両側壁における長手方向の中央部には前記スリーブホルダの鍔部を係止する凹溝状の係止部が設けられると共に、当該ホルダーの両端部には前記弾性手段の長手方向の両端部に設けられた係合片が係合する係合部が設けられ、前記底部の長手方向の端部から外側へプリント基板に当該ホルダーを実装するためのホルダー固定用の脚部が突設されてなり、
前記弾性手段は、前記ホルダーの両側壁の内側でこの両内側壁面に沿った弾性屈曲部が形成されていること、
を特徴とする光ケーブルの接続用アダプタ。
【請求項２】
ホルダーにおける凹溝状の係止部の下部には、前記ホルダーの内側に向けて屈曲されて、弾性手段の上方向への抜けを防止する抜け防止部が設けられていること、
を特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの接続用アダプタ。
【請求項３】
弾性手段は、底部と該底部から起立された両側壁とでホルダーの内側に収納されるように形成され、両側壁の長手方向における両端部において外側に突出する係合片が設けられると共に、側壁の中央部にスリーブホルダの鍔部を係止するとともに当該スリーブホルダの上方向への抜止めする抜止め手段を有する係止部が設けられ、前記係合片と係止部との間の側壁に弾性部が設けられてなること、
を特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブルの接続用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ケーブルの接続用アダプタに係り、更に詳しくは、特にプリント基板上において配設される光ケーブルにおいて、突き合わせた両光ケーブル端部に突合わせ方向へ所要の押圧力が負荷されて保持され、軽量且つコンパクトで高密度に実装できる光ケーブルの接続用アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ケーブルの接続部分においては、接続を図る両光ケーブルの端部のフェルールが開口部から各々挿入されるの金属製割スリーブと、該割スリーブを内包して一体的に形成されるとともにプラグ側のフレームに係止する係止片等を形成した合成樹脂製のホルダーとからなる接続コネクタが使用される。
【０００３】
また、接続対象の光ケーブル端部のプラグ構造は、例えば、合成樹脂製のプラグフレームにフェルールをスプリングで突出するように付勢した状態で内包し、それにゴムフードやツマミを装着した構成となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の光ケーブルのプラグや接続用コネクタの構造は、部品点数が多く構造が複雑であって、製造コストが嵩むとともに外形形状が大きくなって占有面積が大きいものであった。よって、プリント基板上において、多数本の光ケーブルを敷設して接続させる場合に、近年の実装部品の高密度化・薄型化・軽量化の傾向において、小型化し且つ低コストにするには従来の光ケーブル接続構造は不都合なものとなっている。よって、本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタは、このような課題を解消するために提案されるものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタの上記課題を解決するための要旨は、光ケーブルの端部で鍔部を有したフェルールを突き合わせて接続するための光ケーブルの接続用アダプタであって、筒状本体の中央部に鍔部が設けられると共に中空内部に割りスリーブを内包して成るスリーブホルダと、前記スリーブホルダの割スリーブを介して突き合わされた両フェルールの鍔部に係合して、接続状態の光ケーブルの前記フェルールを前記割スリーブへの挿入方向に付勢する弾性手段と、前記スリーブホルダと該スリーブホルダに突き合わせて接続した光ケーブルと前記弾性手段とをそれぞれ内部に収納する金属製のホルダーとで構成され、前記ホルダーは、底部と該底部の長手方向に沿った両端縁部から直交させて起立された両側壁とによりホルダ本体の断面形状が略コ字型にされていて、前記両側壁における長手方向の中央部には前記スリーブホルダの鍔部を係止する凹溝状の係止部が設けられると共に、当該ホルダーの両端部には前記弾性手段の長手方向の両端部に設けられた係合片が係合する係合部が設けられ、前記底部の長手方向の端部から外側へプリント基板に当該ホルダーを実装するためのホルダー固定用の脚部が突設されてなり、前記弾性手段は、前記ホルダーの両側壁の内側でこの両内側壁面に沿った弾性屈曲部が形成されていることである。
【０００６】
また、ホルダーにおける凹溝状の係止部の下部には、前記ホルダーの内側に向けて屈曲されて、弾性手段の上方向への抜けを防止する抜け防止部が設けられていることを含むものである。
【０００７】
前記弾性手段は、底部と該底部から起立された両側壁とでホルダーの内側に収納されるように形成され、両側壁の長手方向における両端部において外側に突出する係合片が設けられると共に、側壁の中央部にスリーブホルダの鍔部を係止するとともに当該スリーブホルダの上方向への抜止めする抜止め手段を有する係止部が設けられ、前記係合片と係止部との間の側壁に弾性部が設けられてなること、を含むものである。
【０００８】
本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタによれば、接続を図る光ケーブルにおいて、ホルダーと弾性手段とで割スリーブへの挿入方向の付勢力が発揮されて、両フェルールの当接状態が維持される。また、光ケーブルが前記スリーブホルダと弾性手段を有したホルダーとで接続されることになり、部品点数の少ない簡易な構造で構成されて、低コストとなるばかりでなく、小型化・軽量化・占有面積狭小化となる。よって、プリント基板上における電気・電子部品の高密度実装に対応し設計自由度が大きくなり、多芯化も容易な光ケーブルの接続用アダプタとなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタについて図面を参照して説明する。
【００１０】
光ケーブルの接続用アダプタ１は、図１に示すホルダー２と弾性手段３と、図７乃至図８に示すスリーブホルダ４とから構成されている。これらの構成を順次説明すると、まず、ホルダー２は、底部２ａと該底部２ａの長手方向に沿った両端縁部から直交させて起立された両側壁２ｂ，２ｃとによりホルダ本体２ｄの断面形状が略コ字型にされ、例えば、ステンレス板等の金属製板（一例としてｔ＝０．２ｍｍ）で、例えば、長さが約２２ｍｍで幅が約３ｍｍ程度にして、形成されている。
【００１１】
前記両側壁２ｂ，２ｃにおける長手方向の中央部には、後述のスリーブホルダ４の鍔部４ａを凹溝にて係止する係止部２ｅが各々設けられている。該係止部２ｅの幅は、前記鍔部４ａの幅よりも若干広く形成されている。また、前記長手方向の両端部には、弾性手段３の係合片３ａが係合する係合部２ｆが、例えば、四角形状に穿孔した窓孔になされて、設けられている。
【００１２】
前記底部２ａの長手方向の端部から、例えば、プリント基板上に実装するための、ホルダー固定用の脚部２ｇが、底部と略平行して各々突設されている。この脚部は、図１に示すものは、表面実装用であるが、このほか、プリント基板の取付孔に挿入するピンタイプ、若しくは脚部にネジ挿入用孔を設けたネジ止めタイプ等にすることができる。
【００１３】
このほか、前記係止部２ｅの下部には、図２に示すように、先端部を短手方向（ホルダー２の内側に向けて）に略直交して屈曲させた抜け防止部２ｉが設けられ、ホルダー２の内側に収納された弾性手段３の上方向への抜け止めを防止するようにされている。また、当該係止部２ｅの導入部２ｋは、斜めにカットされて上方に向けて拡張され、スリーブホルダ４の鍔部４ａが上方から下方へと移動されて係止される際の導入ガイドとなる。
【００１４】
次に、前記弾性手段３の構成を説明すると、図３乃至図５に示すように、ホルダー２の内側壁面に沿って収納されるものである。当該弾性手段３の長手方向の両端部３ｂ，３ｃは、上下方向に対向して起立している側壁に、図６に示すように、内側から外側に向けて略板厚分だけ矩形状に打ち抜かれた係合片３ａが各々設けられ、底部３ｄにより両側壁が連結してコ字型の断面形状になっている。
【００１５】
前記両端部３ｂ，３ｃを連結する弾性屈曲部３ｅは、Ｕ字型にして且つ互い違いに連続された弾性部として形成されている。この弾性部の形状としては、図示したものに限られずに、サインカーブやコサインカーブ等の波型形状、大きな湾曲部を有する形状にするなど、要は弾性力を発揮する形状にされていればよいものである。
【００１６】
よって、この弾性手段３をホルダー２に収納した状態では、弾性手段３において弾性屈曲部３ｅの弾性力により、両端部３ｂ，３ｃが常に弾性屈曲部３ｅ側（図５中の矢印の方向）に引き寄せるように作用する。その結果、各係合片３ａにおける片側の側壁端面が、ホルダー２の係合部２ｆにおける前記弾性屈曲部３ｅ寄側の側壁面に、設定により当接した状態若しくは若干の間隙のある状態となっている。
【００１７】
また、弾性手段３の中央部には、後述のスリーブホルダ４の鍔部４ａを凹溝にて係止する係止部３ｆが各々設けられている。該係止部３ｆの溝幅は、鍔部４ａの幅とほぼ同じとなっている。
【００１８】
前記係止部３ｆの上部には、抜け止め手段としての係止突起３ｇが設けられ、係止部３ｆに係止された鍔部４ａの上方への抜け防止となっている。この係止突起３ｇの上部は、大きく湾曲形状になっていて、前記鍔部４ａを係止部に３ｆに差し込む際の導入ガイドになっている。
【００１９】
更に、図５に示すように、両端部３ｂ，３ｃの側壁において、長手方向における内側端面に、テーパ部３ｉが設けられるとともに、係合突起３ｊが設けられている。この係合突起３ｊの端面と弾性屈曲部３ｅの端面との間には、後述のスリーブホルダ４に嵌合されたフェルールの鍔部が差し込まれるものである。
【００２０】
次に、スリーブホルダ４の構成は、図７に示すように、全体が筒状で金属製（例えば、黄銅製）のスリーブホルダ本体４ｂと、該スリーブホルダ本体４ｂの中空内部に収められたステンレス製や隣青銅製等のバネ用金属製若しくはジルコニア製の割スリーブ５と、該割スリーブ５の抜け止めに圧入されるスリーブ押さえ６と、から構成されている。
【００２１】
前記スリーブホルダ本体４ｂの長手方向における中央部に鍔部４ａが設けられている。この鍔部４ａは、前記ホルダー２の係止部２ｅに上方から下方へと差し込まれて係合されるものである。
【００２２】
また、スリーブホルダ本体４ｂの長手方向の両端部４ｃ，４ｄは、長手方向の両側から差し込まれるフェルールに対応した当接形状にされている。よって、図８に示すように、他の形状のフェルールに対応して両端部４ｆ，４ｇをストレートにしたスリーブホルダ４ｅもある。
【００２３】
このようにして形成してなる光ケーブルの接続用アダプタ１によれば、図９に示すように、例えば、前記スリーブホルダ４に、接続しようとする一対のフェルール７，７を当該スリーブホルダ４の中空内部に両側開口から差し込んで、嵌合させる。
【００２４】
その直線的な嵌合状態のままにして、スリーブホルダ４の中央部の鍔部４ａを、例えば、プリント基板８に表面実装されたホルダー２の導入部２ｋから係止部２ｅへと、及び、弾性手段３の弾性屈曲部３ｅにおける係止突起３ｇから係止部３ｆへと、差し込む。
【００２５】
また、同時に、前記フェルール７，７の鍔部７ａ，７ａにおける片側端面を、ホルダー２の内側において、弾性手段３の両端部３ｂ，３ｃにおけるテーパ部３ｉから係合突起３ｊへと、当接させながら上方から下方に差し込む。
【００２６】
これによって、前記スリーブホルダ４の鍔部４ａが、係止部３ｆと係止突起３ｇによって保持され、同時に、弾性手段３の両端部３ｂ，３ｃの内側間の寸法と、一対のフェルール７の鍔部７ａの外側間の寸法との設定差により、フェルール７の鍔部７ａによって弾性手段３の両端部３ｂ，３ｃが、引き延ばされて発揮される弾性屈曲部３ｅの弾性力に抗して、長手方向における外側（図９中の矢印方向）に押し出されて移動する。かかる状態で、係合片３ａはホルダー２の係合部２ｆにおける当接していた側壁端面から離隔された状態となる。
【００２７】
よって、スリーブホルダ４に差し込まれた一対のフェルール７は、常に前記弾性屈曲部３ｅの弾性力により、ホルダー２の中央部に向けて押しつけられ、両フェルール７，７の当接面の接続状態が良好に維持されることになるものである。
【００２８】
また、図１０に示すように、プリント基板８に表面実装されたホルダー２に対して、スリーブホルダ４ｅに、例えば、減衰器用フェルール９を介在させて、その両側にフェルール７，７を嵌合させて、当該スリーブホルダ４ｅを差し込んで接続させることもできる。
【００２９】
また、図１１に示すように、ホルダー２の両側壁２ｂ，２ｃの短手方向において、スリーブホルダ４が側壁の外側に突出しない構成なので、例えば、合成樹脂製にしたホルダー２と金属製の脚部２ｇを一体成形して複数個分を併設し、接続を図る光ケーブルを、狭小面積内において高密度に配設することができるものである。
【００３０】
本発明の他の実施例は、図１２（イ），（ロ）に示すように、接続を図る両光ケーブル１０のそれぞれに別体の独立した弾性手段１１を取り付ける。この弾性手段１１には、図１３に示す筒状のホルダー１２に係止させるための係止片１１ａが基部１１ｂから外に突設されている。また、基部１１ｂの両側面から弾性屈曲部１１ｃが各々延設されている。
【００３１】
前記弾性屈曲部１１ｃの延設先には、鍔部７ａの長手方向の移動を位置規制する規制部１１ｄが設けられている。ホルダー１２は、全体が長い筒状体であり、金属製又は合成樹脂製である。そして、両開口部近辺に、前記係止片１１ａの先端部の長手方向の移動を溝側壁面で阻止すべく、凹溝１２ａが設けられている。
【００３２】
なお、前記ホルダー１２を、図示の例では筒状体にしたが、取付けや取り外しの利便性において、断面コ字型の形状にしてもよい。また、前記係止片１１ａと凹溝１２ａを両側面に設けたりしても良い。
【００３３】
このような、弾性手段１１とホルダー１２とで構成される光ケーブルの接続用アダプタ１３によれば、図１３に示すように、割スリーブ５を介して両フェルール７，７を挿入し、それぞれの弾性手段１１をホルダー１２に内包させて、両弾性屈曲部１１ｃの付勢力で、接続を維持させるものである。
【００３４】
この他の実施例では、図１３に示すように、両弾性手段１１の係止片１１ａを凹溝１２ａに係止させた際に、両フェルール７，７の鍔部７ａによって、弾性屈曲部１１ｃ，１１ｃが長手方向において互いに逆方向に圧縮され、その反発力が付勢力となって、鍔部７ａを介して両フェルール７，７の当接面を押圧するものである。よって、基部１１ｂから弾性屈曲部１１ｃの先端突起１１ｅまでの長さａを、図１３に示す状態において若干縮むように設定するものである。
【００３５】
このように、前記弾性手段３，１１は、両鍔部７ａ間の長手方向の寸法差により引張り又は圧縮される反力でフェルールに対する付勢力が発揮され、フェルール７の当接面の適切な当接状態が維持されるものである。このように、弾性手段３，１１は、図示したもの以外に設計変更した場合でも、両フェルール７，７を突き合わせた状態で、両鍔部７ａ，７ａの長手方向における外側面に作用して、フェルール当接面に向かって（挿入方向）付勢力を発揮するもので有ればよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタは、光ケーブルの端部で鍔部を有したフェルールを突き合わせて接続するための光ケーブルの接続用アダプタであって、筒状本体の中央部に鍔部が設けられると共に中空内部に割りスリーブを内包して成るスリーブホルダと、前記スリーブホルダの割スリーブを介して突き合わされた両フェルールの鍔部に係合して、接続状態の光ケーブルの前記フェルールを前記割スリーブへの挿入方向に付勢する弾性手段と、前記スリーブホルダと該スリーブホルダに突き合わせて接続した光ケーブルと前記弾性手段とをそれぞれ内部に収納する金属製のホルダーとで構成され、前記ホルダーは、底部と該底部の長手方向に沿った両端縁部から直交させて起立された両側壁とによりホルダ本体の断面形状が略コ字型にされていて、前記両側壁における長手方向の中央部には前記スリーブホルダの鍔部を係止する凹溝状の係止部が設けられると共に、当該ホルダーの両端部には前記弾性手段の長手方向の両端部に設けられた係合片が係合する係合部が設けられ、前記底部の長手方向の端部から外側へプリント基板に当該ホルダーを実装するためのホルダー固定用の脚部が突設されてなり、前記弾性手段は、前記ホルダーの両側壁の内側でこの両内側壁面に沿った弾性屈曲部が形成されているので、部品点数の少ない簡易な構造で光ケーブルの接続が可能となり、低コストとなるばかりでなく、従来よりも１／３程度に軽量化される。よって、小型化・軽量化・占有面積狭小化となることにより、プリント基板上における電気・電子部品の高密度実装に対応し設計自由度が大きくなり、多芯化も容易な光ケーブルの接続用アダプタとなるという優れた効果を奏するものである。
【００３７】
前記ホルダーは、底部と該底部の長手方向に沿った両端縁部から直交させて起立された両側壁とによりホルダ本体の断面形状が略コ字型にされていて、前記両側壁における長手方向の中央部には前記スリーブホルダの鍔部を係止する係止部が設けられると共に、両端部には弾性手段の係合片が係合する係合部が設けられ、前記底部の長手方向の端部からホルダー固定用の脚部が突設されてなるので、金属薄板を打ち抜き加工することで容易に形成できて、一層のコスト低減となる。
【００３８】
更に、前記ホルダーにおける凹溝状の係止部の下部には、前記ホルダーの内側に向けて屈曲されて、弾性手段の上方向への抜けを防止する抜け防止部が設けられているので、ホルダーの内側に収納された前記弾性手段の上方向への抜けが防止される。
前記弾性手段は、底部と該底部から起立された両側壁とでホルダーの内側に収納されるように形成され、両側壁の長手方向における両端部において外側に突出する係合片が設けられると共に、側壁の中央部にスリーブホルダの鍔部を係止するとともに当該スリーブホルダの上方向への抜止めする抜止め手段を有する係止部が設けられ、前記係合片と係止部との間の側壁に弾性部が設けられてなるので、簡易な構造で接続するフェルールの接続状態を良好に維持することが出来るという優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタのホルダー及び弾性手段の斜視図である。
【図２】同本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタのホルダーにおける、中央部の断面図である。
【図３】同本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタのホルダー及び弾性手段の平面図である。
【図４】同本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタのホルダー及び弾性手段の正面図である。
【図５】同図３におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６】同図４におけるＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図７】同本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタにおけるスリーブホルダの上半分を断面にして示す正面図（イ）と、側面図（ロ）である。
【図８】同他の例に係るスリーブホルダの正面図（イ）と側面図（ロ）である。
【図９】同本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタの使用状態を示す説明図である。
【図１０】同他の例に係る光ケーブルの接続用アダプタの使用状態を示す説明図である。
【図１１】同本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタにおける、ホルダーと弾性手段との他の例を示す斜視図である。
【図１２】同本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタの他の実施例における弾性手段とフェルールとを組み立てた側面図（イ）と同正面図（ロ）である。
【図１３】同本発明に係る光ケーブルの接続用アダプタの他の実施例の使用状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  光ケーブルの接続用アダプタ、２  ホルダー、２ａ  底部、
２ｂ，２ｃ  側壁、２ｄ  ホルダ本体、２ｅ  係止部、２ｆ  係合部、
２ｇ  脚部、２ｉ  抜け防止部、２ｋ  導入部、
３  弾性手段、３ａ  係合片、３ｂ，３ｃ  端部、３ｄ  底部、
３ｅ  弾性屈曲部、３ｆ  係止部、３ｇ  係止突起、３ｉ  テーパ部、
３ｊ  係合突起、４，４ｅ  スリーブホルダ、４ａ  鍔部、
４ｂ  スリーブホルダ本体、４ｃ，４ｄ，４ｆ，４ｇ  端部、
５  割スリーブ、６  スリーブ押さえ、７  フェルール、７ａ  鍔部、
８  プリント基板、１０  光ケーブル、
１１  弾性手段、１２  ホルダー、１３  光ケーブルの接続用アダプタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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