(57)【要約】【課題】一対のカーソルと各カーソルの上端部に設けられた規制片部とを有する給紙装置において、用紙のセット作業の煩わしさを回避しつつ、給紙トレイにセットされる用紙束の用紙枚数が上限枚数を超えるのを規制片部によって確実に防止する。【解決手段】各規制片部２８０は、一対のカーソル２６１の上端部から互いの内側に突出して用紙束の高さを所定高さ以下に規制する規制位置と、該規制位置よりも外側に退避して該規制を解除すると共に、該一対のカーソル２６１間に用紙が上方からセットされるのを許容する退避位置との間で移動可能に構成され、各規制片部２８０を上記退避位置側から規制位置側に向かって付勢する付勢部材２８６をさらに備え、各規制片部２８０は、規制位置において、給紙トレイ２２３に上方からセットされる用紙束により下方へと向かう押圧力を受けると、付勢部材２８６の付勢力に抗して規制位置から退避位置に移動する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙用の用紙束がセットされる給紙トレイと、該用紙束の幅方向の両端位置を規制するべく、給紙方向に直交する方向に対向するように配置された一対のカーソルと、該一対のカーソルの上端部にそれぞれ設けられ、上記用紙束の用紙枚数を予め設定した上限枚数以下に規制する規制片部とを備え、上記給紙トレイにセットされた用紙束から用紙を一枚ずつ分離して所定の搬送経路に沿って搬送する給紙装置であって、
上記各規制片部はそれぞれ、上記一対のカーソルの上端部から互いの内側に突出して用紙束の高さを所定高さ以下に規制する規制位置と、該規制位置よりも外側に退避して該規制を解除すると共に、該一対のカーソル間に用紙束が上方からセットされるのを許容する退避位置との間を移動可能に構成され、
上記各規制片部を上記退避位置側から上記規制位置側に向かって付勢する付勢部材をさらに備え、
上記各規制片部は、上記規制位置において、上記給紙トレイに上方からセットされる用紙束により下方へと向かう押圧力を受けると、上記付勢部材の付勢力に抗して上記規制位置から上記退避位置に移動するように構成されている、給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
上記各カーソルは、中空状に形成されており、
上記各規制片部は、上記退避位置では上記各カーソル内に退避するように構成されている、給紙装置。
【請求項３】
請求項２記載の給紙装置において、
上記各規制片部の上面には、上記一対のカーソルの内側に向かって下側に傾斜する傾斜面が形成され、
一端部を支点として上記給紙方向に直交する方向に揺動可能に構成され且つ他端部に上記規制片部が形成されてなる揺動レバー部をさらに備え、
上記各規制片部は、その上面に形成された傾斜面に対して、上記給紙トレイにセットされる用紙束より下方へと向かう押圧力が作用することで、上記揺動レバー部と共に揺動して上記規制位置よりも外側の上記退避位置に移動するように構成されている、給紙装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の給紙装置において、
上記規制片部が上記退避位置にあることを検出する検出部と、
上記検出部による検出結果をユーザーに報知する報知部と、をさらに備えている、給紙装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び該給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給紙用の用紙がセットされる給紙トレイと、用紙の幅方向の両端位置を規制する一対のカーソルとを備えた給紙装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。一対のカーソルは、給紙トレイ上にて給紙方向に直交する方向に対向するように配置されている。一対のカーソルの上端部には、用紙の積載枚数を予め設定した上限枚数以下に規制する規制片部が形成されている。この規制片部は、一対のカーソルの上端部から互いの内側に向かって突出している。ユーザーが給紙トレイにセットした用紙の枚数が上限枚数を超えていると、この超えた枚数分の用紙が規制片部の上側に乗り上げる。これにより、ユーザーは、用紙の枚数が上限枚数を超えていることに容易に気付いて対処することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１６４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に示すように一対のカーソルの上端部に規制片部を備えた給紙装置では、用紙束を給紙トレイに対して上側からセットしようとすると、カーソルに形成された規制片部が用紙束と干渉してしまう。この干渉を回避するためには、一対のカーソルの間に給紙方向の上流側から下流側に向かって、用紙束を挿入する必要がある。このため、上記給紙装置では、規制片部を有さない給紙装置に比べて、用紙束を上側からセットすることができない分、用紙束のセット作業がユーザーにとって煩わしいものになってしまう。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、用紙束のセット作業の煩わしさを回避しつつ、給紙トレイにセットされる用紙束の用紙枚数が上限枚数を超えるのを確実に防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給紙装置は、給紙用の用紙束がセットされる給紙トレイと、用紙束の幅方向の両端位置を規制するべく、給紙方向に直交する方向に対向するように配置された一対のカーソルと、該一対のカーソルの上端部にそれぞれ設けられ、上記用紙束の用紙枚数を予め設定した上限枚数以下に規制する規制片部とを備え、上記給紙トレイにセットされた用紙束から用紙を一枚ずつ分離して所定の搬送経路に沿って搬送するものである。
【０００７】
そして、上記各規制片部はそれぞれ、上記一対のカーソルの上端部から互いの内側に突出して用紙束の高さを所定高さ以下に規制する規制位置と、該規制位置よりも外側に退避して該規制を解除すると共に、該一対のカーソル間に用紙束が上方からセットされるのを許容する退避位置との間で移動可能に構成され、上記各規制片部を上記退避位置側から上記規制位置側に向かって付勢する付勢部材をさらに備え、上記各規制片部は、上記規制位置において、上記給紙トレイに上方からセットされる用紙束より下方へと向かう押圧力を受けると、上記付勢部材の付勢力に抗して上記規制位置から上記退避位置に移動するように構成されている。
【０００８】
この構成によれば、一対のカーソルの上端部に設けられた規制片部が付勢部材により規制位置側に常時付勢されている。この規制位置では、規制片部は一対のカーソルの上端部から互いの内側に突出している。この状態で、ユーザーが用紙束を給紙トレイに対して上方からセットしようとすると、規制片部が用紙束によって下方へと押圧される。規制片部は、用紙束より下方へと向かう押圧力を受けることにより、上記付勢部材の付勢力に抗して退避位置に移動する。この退避位置では、規制片部は上記規制位置よりも外側（一対のカーソルの互いの外側）に位置していて用紙束が一対のカーソル間に上方からセットされるのを許容する。したがって、用紙束は規制片部に邪魔されることなく給紙トレイにセットされる。よって、一対のカーソルの間に給紙方向の上流側から下流側に向かって用紙束を挿入する場合に比べて、用紙束のセット作業の煩わしさを低減することができる。
【０００９】
上記給紙トレイに用紙束がセットされた場合において、用紙束の用紙枚数が上限枚数を超えるときには、規制片部が用紙束に邪魔されて上記規制位置に戻らなかったり、上限枚数を超えた分の用紙が規制片部の上側に乗り上げたりする。したがって、ユーザーは、このような状況を目視することで、用紙束の用紙枚数が上限枚数を超えていることに容易に気付いて対処することができる。延いては、用紙束の用紙枚数が上限枚数を超えることに起因する給紙不良等の不具合を回避することができる。
【００１０】
上記各カーソルは、中空状に形成されており、上記各規制片部は、上記退避位置では上記各カーソル内に退避するように構成されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、避位置では規制片部をデッドスペースであるカーソル内の中空空間に退避させるようにしたことで、スペース効率の向上を図り、延いては、給紙装置全体の小型化を図ることができる。
【００１２】
上記各規制片部の上面には、一対のカーソルの内側に向かって下側に傾斜する傾斜面が形成され、一端部を支点として上記給紙方向に直交する方向に揺動可能に構成され且つ他端部に上記規制片部が形成されてなる揺動レバー部をさらに備え、上記各規制片部は、その上面に形成された傾斜面に対して、上記給紙トレイにセットされる用紙束より下方へと向かう押圧力が作用することで、上記揺動レバー部と共に揺動して上記規制位置よりも外側の上記退避位置に移動するように構成されている。
【００１３】
この構成によれば、ユーザーが給紙トレイに用紙束を上方からセットする際に、規制片部の上面に形成された傾斜面に対して用紙束より下方へと向かう押圧力が作用すると、規制片部には一対のカーソルの外側に向かう分力が作用する。この結果、規制片部は、揺動レバー部と共にその一端部を支点として揺動して上記規制位置から退避位置に移動する。したがって、ユーザーは、給紙トレイに対して用紙束を上方からセットすることができる。よって、ユーザーが用紙束を給紙トレイにセットする際の煩わしさを回避することができる。しかも上記構成によれば、各規制片部の傾斜面に作用する用紙束からの押圧力を利用して、規制片部を規制位置から退避位置に移動させるようにしているので、規制片部を駆動するためのアクチュエーター（例えばモーターや電磁石）を必要としない。よって、装置全体の低コスト化を図ることができる。
【００１４】
ここで、給紙トレイにセットされた用紙束の枚数が上限枚数を超える場合には、退避位置から規制位置に戻ろうとする規制片部が用紙束の側面に当接して、規制片部が退避位置から移動不能になる場合が多い。
【００１５】
したがって、上記給紙装置は、上記規制片部が上記退避位置にあることを検出する検出部と、上記検出部による検出結果をユーザーに報知する報知部とをさらに備えていることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、規制片部が退避位置に位置している場合には、ユーザーは、報知部からの報知情報を基にそのことを知ることができ、延いては、用紙束の枚数が上限枚数を超えていることに容易に気付くことができる。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は上記給紙装置を備えている。
【００１８】
この構成によれば、画像形成装置が上記給紙装置を備えているので、給紙装置における給紙不良が抑制され、延いては画像形成装置による印刷不良も抑制される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、用紙のセット作業の煩わしさを回避しつつ、給紙トレイにセットされる用紙枚数が所定の上限枚数を超えるのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、実施形態の給紙装置を備えた画像形成装置の内部を示す概略図である。
【図２】図２は、給紙装置を含む画像読取装置の内部を示す概略図である。
【図３】図３は、給紙装置を示す斜視図である。
【図４】図４は、給紙トレイを示す上側から見た平面図である。
【図５】図５は、一対のカーソルのうちの一方を示す拡大斜視図であって、該カーソルの上端部に設けられた規制片部が規制位置にある状態を示している。
【図６】図６は、一対のカーソルのうちの一方を示す拡大斜視図であって、該カーソルの上端部に設けられた規制片部が退避位置にある状態を示している。
【図７】図７は、図５のVII−VII線断面図である。
【図８】図８は、図６のVIII−VIII線断面図である。
【図９】図９は、実施形態２を示す図７相当図である。
【図１０】図１０は、実施形態２を示す図８相当図である。
【図１１】図１１は、実施形態２における制御系の構成の一部を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、他の実施形態を示す図８相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２２】
《実施形態１》
図１は、本実施形態における原稿自動給紙装置２２２を備えた画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、電子写真方式を利用したレーザープリンターである。この画像形成装置１は、画像形成装置本体１００と、画像形成装置本体１００の上部に取り付けられた上記画像読取装置２００と、ユーザーが操作可能な操作パネル３００と、を備えている。
【００２３】
図２に示すように画像形成装置本体１００は箱状の筐体６０を有している。筐体６０の上部には画像読取装置２００が設けられている。画像読取装置２００は、原稿自動給紙装置２２２を含んでいる。
【００２４】
上記筐体６０内には、図１に示すように、給紙部１０、画像形成部２０、定着部４０が収容されている。給紙部１０から排紙トレイ部５０に至る用紙搬送経路Ｌには、用紙を挟持して搬送する複数の搬送ローラー対１１〜１３が配置されている。また、用紙搬送路Ｌの下流側から分岐して上流側に合流する反転搬送路Ｌ´が設けられている。反転搬送路Ｌ´には搬送ローラー対１４〜１６が配置されている。
【００２５】
上記給紙部１０は、筐体６０内の下部に配置されている。給紙部１０は、シート状の用紙が収容される給紙カセット１０ａと、該給紙カセット１０ａ内の用紙を取り出して該カセット外に送り出すためのピックアップローラー１０ｂとを有している。給紙カセット１０ａよりカセット外に送り出された用紙は、搬送ローラー対１１を介して画像形成部２０に供給される。画像形成部２０では、ブラック、マゼンタ、シアンおよびイエローの各色にそれぞれ対応するトナー画像を形成する作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙが一列に配置されている。各作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙは、感光体ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２３およびクリーニング装置２４を備えている。作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙの下方には、各感光体ドラム２１の表面にレーザー光を照射する露光装置２５が配置されている。また、作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙの上方には、中間転写ユニット２６が配置されている。中間転写ユニット２６には、各感光体ドラム２１に接して走行する中間転写ベルト２７が設けられている。中間転写ベルト２７の内側には感光体ドラム２１との間で中間転写ベルト２７を挟み込むように、一次転写ローラー２８が設けられている。また、作像ユニット２０Ｂｋの下流側には、中間転写ベルト２７の表面に接触するように二次転写ローラー２９が設けられている。中間転写ユニット２６の上方には、トナーコンテナ３０Ｂｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙが配置されている。トナーコンテナ３０Ｂｋ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙには、作像ユニット２０Ｂｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙの各現像装置２３に補給される各色のトナーが収納されている。
【００２６】
画像形成部２０では、露光装置２５によって各感光体ドラム２１の表面に所定の画像データ（例えば、画像読取装置２００により読み込んだ原稿画像データ）に基づくレーザー光を照射することで静電潜像を形成する。画像形成部２０は、この形成した静電潜像を現像装置２３によって現像することで各色のトナー像を形成する。各感光体ドラム２１の表面に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラー２８によって中間転写ベルト２７の表面に転写されて重ね合わせられる。そして、中間転写ベルト２７上に転写されたトナー像は二次転写ローラー２９によって、給紙部１０より供給された用紙に対して転写される。該転写後の用紙は定着部４０に供給される。定着部４０では、画像形成部２０より供給される用紙を定着ローラー４０ａ及び加圧ローラー４０ｂ間で加圧することにより、当該用紙にトナー像を定着させる。そして、定着部４０にてトナー像が定着された用紙は、両ローラー４０ａ，４０ｂにより下流側へと送り出される。定着部４０より送り出された用紙は、搬送ローラー対１３を介して上記排紙トレイ部５０に排出される。また、用紙の両面にトナー像を形成する場合には、搬送ローラー対１３によって用紙はスイッチバックされて、反転搬送路Ｌ´に搬送される。  
【００２７】
図２に示すように、上記画像読取装置２００は、略直方体状のケース体２５０を有している。ケース体２５０の上面は透光性の原稿載置面２５１ｂを形成している。原稿載置面２５１ｂは、原稿押さえカバー２３０により開閉可能に覆われている。原稿押さえカバー２３０は、一対のヒンジ機構（図示省略）を介して原稿台２５１に回動可能に取付けられている。原稿押さえカバー２３０の上面側には後述する自動給紙装置２２２が設けられている。
【００２８】
上記ケース体２５０の内部（つまりコンタクトガラス２５１ｂの下方）にはスキャナ部２１０が収容されている。スキャナ部２１０は、原稿載置面２５１ｂに載置された原稿を光学的に読み取ってその画像データを生成する。具体的には、スキャナ部２１０は、反射ミラー２１２、ＣＣＤセンサー２１３、及び読取りユニット２１５を有している。読取りユニット２１５は、ＬＥＤ光源２１５ａよりコンタクトガラス上の原稿に向けて光を照射する。反射ミラー２１２は、原稿からの反射光をＣＣＤセンサー２１３へと導く。ＣＣＤセンサー２１３は、受光した光を光電変換して原稿画像の画像データを生成する。生成された画像データは、不図示のデータ記憶部に記憶される。
【００２９】
上記自動給紙装置２２２は、原稿給紙トレイ２２３、給紙ローラー２２４ａ、第１搬送ローラー２２４ｂ、第２搬送ローラー２２４ｃ、及び排紙ローラー２２４ｄを有しているこれらのローラー２２４ａ〜２２４ｄによってＵ字状の搬送経路２２５が形成されている。ローラー２２４ａ〜２２４ｄは、給紙カバー２２１（図３参照）により上側から覆われている。原稿給紙トレイ２２３は、給紙方向の下流側から上流側に向かって（画像形成装置の左側から右側に向かって）上側に傾斜している。原稿給紙トレイ２２３の上面には原稿用紙が束状でセット可能になっている。自動給紙装置２２２は、給紙ローラー２２４ａによって、原稿給紙トレイ２２３にセットされた用紙束から用紙を一枚ずつ分離して搬送経路２２５に供給する。そして、原稿自動給紙装置２２２は、搬送経路２２５に供給された用紙を、搬送ローラー２２４ｂ，２２４ｃ及び排紙ローラー２２４ｄによって下流側へと搬送して原稿排紙トレイ２２８に排出する。搬送経路２２５の途中には、第１画像読取位置２２６及び第２画像読取位置２２７が設定されている。第１画像読取位置２２６では、第１読取部としてのコンタクトイメージセンサー（ＣＩＳ）２１１により原稿の裏面の画像が読取られる。コンタクトイメージセンサー２１１は、第１及び第２搬送ローラー２２４ｂ，２２４ｃ間に配置されている。第２画像読取位置２２７では、第２読取部としてのスキャナ部２１１により原稿の表面の画像が読取られる。
【００３０】
図３に示すように、上記原稿給紙トレイ２２３の上面には、一対のカーソル２６１が取取付けられている。一対のカーソル２６１は、原稿給紙トレイ２２３の上面にセットされた用紙束の幅方向の両端位置を規制する。カーソル２６１は、給紙方向に直交する方向（以下、トレイ幅方向という）において互いに対向して配置されている。
【００３１】
図４に示すように、一対のカーソル２６１はそれぞれ連結ピン２７０を介して一対のラックバー２７１に連結されている。各連結ピン２７０は、原稿給紙トレイ２２３に形成されたガイド孔２４０を上下方向に貫通していて、該ガイド穴２４０に沿ってトレイ幅方向に移動可能になっている。一対のラックバー２７１は、原稿給紙トレイ２２３の下側に配置されていて共通のピニオンギア２７２に噛合している。これにより、一対のカーソル２６１は、互いに連動してトレイ幅方向の中央位置を挟んで対称に移動可能になっている。
【００３２】
図５に示すように、一対のカーソル２６１の下流側端部の上端部にはそれぞれ規制片部２８０が設けられている。規制片部２８０は、原稿給紙トレイ２２３にセットされた用紙束の用紙枚数を予め設定した上限枚数以下に規制する機能を有している。
【００３３】
各規制片部２８０は規制位置（図５に示す位置）と退避位置（図６に示す位置）との間を移動可能に構成されている。上記規制位置では、図５に示すように、各規制片部２８０はそれぞれ一対のカーソル２６１の上端部から互いの内側に突出して用紙束の高さを所定高さ（上限枚数分の用紙に対応する高さ）以下に規制（制限）する。上記退避位置では、図６に示すように、各規制片部２８０は上記規制位置よりも外側に退避して該規制を解除すると共に、一対のカーソル２６１間に用紙束が上方からセットされるのを許容する。上記退避位置では、各規制片部２８０の殆どの部分（全部であってもよい）がカーソル２６１内に退避する。
【００３４】
各カーソル２６１は、カーソル基部２６２とカーソル起立部２６３とを有している。カーソル基部２６２は、給紙方向に長い矩形板状に形成されていて原稿給紙トレイ２２３の上面に当接している。カーソル起立部２６３は、カーソル基部２６２のトレイ幅方向の外側端部から上方に起立している。カーソル起立部２６３は、トレイ幅方向から見て略台形状なす中空ケース体からなる。カーソル起立部２６３は、図７に示すように、トレイ幅方向に沿った断面が下側に開放するコ字状をなしている。そして、カーソル起立部２６３のトレイ幅方向の内側壁２６３ａが用紙束の幅方向の両端縁に当接することにより、用紙束の幅方向の両端位置が規制される。
【００３５】
カーソル起立部２６３の内側壁２６３ａの上端部には、矩形状の貫通孔２６３ｄが形成されている。規制片部２８０は、カーソル起立部２６３内に配置された揺動レバー部２８１の上端部に形成されていて、上記規制位置では上記貫通孔２６３ｄを貫通して一対のカーソル２６１の間の用紙セット空間に突出している。上記規制位置では、規制片部２８０の下面は原稿給紙トレイ２２３の上面に平行になっている。規制片部２８０の上面には傾斜面２８０ａが形成されている。傾斜面２８０ａは、規制片部２８０が規制位置にある状態で、トレイ幅方向の内側（一対のカーソル２６１の内側）に向かって下側に傾斜している。
【００３６】
上記揺動レバー部２８１は、規制片部２８０が規制位置にある状態（図７の状態）において鉛直方向に延びている。揺動レバー部２８１は、カーソル起立部２６３内の上端部付近から下方に延びた後、トレイ幅方向の内側に略直角に折れ曲がってカーソル基部２６２の下面に支持軸部２８２を介して軸支されている。支持軸部２８２は、給紙方向に延びて揺動レバー部２８１の下端部に一体形成されている。支持軸部２８２は、カーソル基部２６２の下面に固定された一対の軸受部材２８３（図７では一方の軸受部材２８３のみを示す）により軸支されている。一対の軸受部材２８３（図７及び図８にのみ示し、図４では図示省略）は、平面視で揺動レバー部２８１の下端部を挟んで対向して配置されている。各軸受部材２８３は、給紙方向に延びる軸受孔２８４を有している。軸受部材２８３の下面には、軸受孔２８４に連通する開放部２８５が形成されている。上記支持軸部２８２は、この開放部２８５から軸受孔２８４内に装着される。そうして、揺動レバー部２８１は、その下端部の支持軸部２８２を支点としてトレイ幅方向（つまり給紙方向に直交する方向）に揺動可能に構成されている。尚、図７中の符号２４１は、原稿給紙トレイ２２３と軸受部材２８３との干渉を回避するための逃げ孔である。
【００３７】
上記カーソル起立部２６３内の上下方向の中間部には、圧縮コイルバネ２８６が配置されている。圧縮コイルバネ２８６は、揺動レバー部２８１とカーソル起立部２６３の外側壁２６３ｂとの間で圧縮された状態で配置されている。圧縮コイルバネ２８６は、揺動レバー部２８１をその下端部の支持軸部２８２を支点として、図７の反時計回り方向に付勢することで、その上端部の規制片部２８０を上記退避位置側から上記規制位置側に向かって付勢している。尚、図７（及び図９）では、揺動レバー部２８１とカーソル起立部２６３の内側壁２６３ａとの間に隙間が存在しているが、実際には、この隙間には揺動レバー部２８１に当接してその位置決めを行う当接プレートが配置されている。
【００３８】
規制片部２８０が規制位置にある状態で、ユーザーが用紙束を、原稿給紙トレイ２２３に対して上方からセットしようとすると、用紙束の下面が規制片部２８０の上面に当接する。規制片部２８０の上面には、トレイ幅方向の内側ほど下側に傾斜する傾斜面２８０ａが形成されており、この傾斜面２８０ａに対して用紙束より下方へと向かう押圧力が作用することで、規制片部２８０にはトレイ幅方向の外側に向かう分力が作用する。この結果、規制片部２８０は、揺動レバー部２８１と共に、圧縮コイルバネ２８６の付勢力に抗しながら図７の時計回り方向に揺動して上記退避位置（図８参照）に移動する。この退避位置では、規制片部２８０は上記規制位置よりもトレイ幅方向の外側に位置していて、用紙束が一対のカーソル２６１間に上方からセットされるのを許容する。したがって、用紙束は規制片部２８０により邪魔されることなく原稿給紙トレイ２２３にセットされる。よって、一対のカーソル２６１の間に、給紙方向の上流側から下流側に向かって用紙束を挿入する場合に比べて、用紙束のセット作業の煩わしさを回避することができる。しかも、用紙束より各規制片部２８０の傾斜面２８１ａに作用する押圧力を利用して、規制片部２８０を規制位置から退避位置に移動させるようにしているので、規制片部２８０を駆動するためのアクチュエーター（例えばモーターや電磁石）を必要としない分、原稿自動給紙装置２２２全体の低コスト化を図ることができる。
【００３９】
上記原稿給紙トレイ２２３に用紙束がセットされた場合において、用紙束の用紙枚数が上限枚数を超えるときには、退避位置にある規制片部２８０が用紙束に邪魔されて規制位置に戻らなかったり、上限枚数を超えた分の用紙が規制片部２８０の上側に乗り上げたりするのでユーザーは規制片部２８０を視認できなくなる。このことで、ユーザーは用紙束の用紙枚数が上限枚数を超えていることに容易に気付いて対処することができる。延いては、用紙枚数が上限枚数を超えることに起因する給紙不良等の不具合を回避することができる。
【００４０】
また、上記実施形態１では、上記各カーソル２６１は、中空状に形成されており、上記各規制片部２８０は、上記退避位置においてその殆どの部分がカーソル２６１内に退避するように構成されている。
【００４１】
この構成によれば、退避位置では規制片部２８０をデッドスペースであるカーソル２６１内の中空空間に退避させるようにしたことで、スペース効率の向上を図り、延いては、原稿自動給紙装置２２２全体の小型化を図ることができる。
【００４２】
また、上記実施形態１の画像形成装置１は上記原稿自動給紙装置２２２を備えているので、用紙束の用紙枚数が上限枚数を超えることに起因する給紙不良が抑制され、延いては画像形成装置１による用紙への印刷不良も抑制される。
【００４３】
《実施形態２》
図９及び図１０は、実施形態２を示している。この実施形態は、規制片部２８０が退避位置にあることを検出する検出センサー２８８を備える点で上記実施形態１とは異なる。尚、図７及び図８と同じ構成部分については同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４４】
上記検出センサー２８８は、カーソル起立部２６３の外側壁２６３ｂの内側面に取付けられている。検出センサー２８８は、本実施形態で、発光部と受光部とを有するＰＩセンサーにより構成されている。検出センサー２８８は、図１１に示すようにコントローラー２９０に接続されていて、受光部及び遮光部が遮光状態にあるときには遮光信号を出力し、透光状態にあるときには透光信号を出力する。  
【００４５】
揺動レバー部２８１におけるトレイ幅方向の外側面には板状の遮光板部２８７が突設されている。図９に示すように、遮光板部２８７は、規制片部２８０が規制位置にある状態では、上記発光部及び受光部間よりも外側に位置している。このため、検出センサー２８８よりコントローラー２９０に対して透光信号が出力される。一方、規制片部２８０が退避位置にある状態では、図１０に示すように、遮光板部２８７は、上記発光部及び受光部間に位置して両者の間を遮断する。このため、検出センサー２８８よりコントローラー２９０に対して遮光信号が出力される。
【００４６】
コントローラー２９０では、検出センサー２８８より遮光信号を受信した場合には、規制片部２８０が退避位置にあると判断して、操作パネル３００に設けられた表示部３０１にその旨を表示する。そうして、表示部３０１は、検出センサー２８８による検出結果をユーザーに報知する報知部として機能する。
【００４７】
上記実施形態２の原稿自動給紙装置２２２によれば、原稿給紙トレイ２２３にセットされた用紙束の枚数が上限枚数を越えるために規制片部２８０が退避位置に保持されている場合には、表示部３０１に「規制片部２８０が退避位置にある」旨の表示がなされる。よって、ユーザーは、この表示を見て、規制片部２８０が退避位置にあることに容易に気付くことができ、延いては、用紙束の枚数が上限枚数を超えていることに容易に気付くことができる。よって、原稿給紙トレイ２２３上の用紙束が上限枚数を超えることに起因する給紙不良等の不具合を確実に防止することが可能となる。
【００４８】
《他の実施形態》
本発明は、上記各実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００４９】
すなわち、上記各実施形態では、規制片部２８０は、揺動レバー部２８１の下端部の支持軸部２８２を支点として揺動することで規制位置と退避位置との間を移動可能に構成されているが、これに限ったものではなく、例えば図１２に示すように、トレイ幅方向に直線移動することで規制位置と退避位置との間を移動する構成であってもよい。この場合、規制片部２８０をトレイ幅方向に移動可能にガイドするガイド部材（図示省略）備えるようにすればよい。
【００５０】
上記各実施形態では、画像形成装置１の画像形成方式として電子写真方式を採用した場合について説明したが、これに限ったものではなく、画像形成方式は例えばインクジェット方式であってもよい。
【００５１】
上記各実施形態では、給紙装置は、画像読取装置２００による画像読取用の原稿を給紙する原稿自動給紙装置２２２とされているが、これに限ったものではなく、画像形成部２０に対して印刷用の用紙を供給する給紙装置であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上説明したように、本発明は、給紙装置及び該給紙装置を備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００５３】
Ｐ     用紙束
１     画像形成装置
２２２ 原稿自動給紙装置（給紙装置）
２２３ 原稿給紙トレイ（給紙トレイ）
２２５ 原稿搬送経路（所定の搬送経路）
２６１ カーソル
２７０ 連結ピン
２８０ 規制片部
２８１ 揺動レバー部
２８２ 支持軸部
２８３ 軸受部材
２８６ 圧縮コイルバネ（付勢部材）
２８８ 検出センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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