(57)【要約】【課題】高品質な印刷をより適切に行う。【解決手段】媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、ノズル列３０２を有するヘッド部１２と、主走査駆動部と、副走査駆動部とを備え、ヘッド部１２は、同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズル列３０２を有し、複数のノズル列３０２のそれぞれは、副走査方向において少なくとも一部分の位置が重なるように、主走査方向へ並べて配設され、それぞれのノズル列３０２において、複数のノズル３０４は、副走査方向における間隔を一定にして並び、それぞれのノズル列３０２での副走査方向におけるノズルの間隔に対応する解像度をノズル解像度Ｄ１とし、印刷装置において最高の解像度で印刷を行った場合の副走査方向における解像度を最高解像度Ｄ２とした場合、最高解像度Ｄ２は、ノズル解像度Ｄ１よりも高い解像度である。【選択図】図４
2016132242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、
インク滴を吐出するノズルが並ぶノズル列を有するヘッド部と、
予め設定された主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作を前記ヘッド部に行わせる主走査駆動部と、
前記主走査方向と直交する副走査方向へ前記媒体に対して相対的に前記ヘッド部を移動させる副走査駆動部と
を備え、
前記ヘッド部は、同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数の前記ノズル列を有し、
前記複数のノズル列のそれぞれは、前記副走査方向において少なくとも一部分の位置が重なるように、前記主走査方向へ並べて配設され、
それぞれの前記ノズル列において、複数の前記ノズルは、前記副走査方向における間隔を一定にして並び、
それぞれの前記ノズル列での前記副走査方向における前記ノズルの前記間隔に対応する解像度をノズル解像度Ｄ１とし、
前記印刷装置において最高の解像度で印刷を行った場合の前記副走査方向における解像度を最高解像度Ｄ２とした場合、
前記最高解像度Ｄ２は、前記ノズル解像度Ｄ１よりも高い解像度であることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記主走査駆動部及び前記副走査駆動部は、媒体において印刷が行われる被印刷領域の各位置に対して複数回の前記主走査動作を行うマルチパス方式により、前記ヘッド部に印刷を行わせ、
前記最高解像度Ｄ２は、マルチパス方式で印刷を行った場合の最高の解像度であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記最高解像度Ｄ２は、前記ノズル解像度Ｄ１のＮ倍（Ｎは、２以上の整数）の解像度であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ヘッド部において、インク滴を吐出させる駆動素子としてピエゾ素子を使用することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷装置は、互いに色が異なる複数種類のインクを用いて印刷を行い、
前記ヘッド部は、それぞれの色毎に、前記複数のノズル列を有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する前記複数のノズル列は、それぞれにおける前記ノズルの前記副走査方向における位置を揃えて、前記主走査方向へ並べて配設されることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記複数種類のインクのうち、一の色のインクのインク滴を吐出する前記ノズル列と、他の色のインクのインク滴を吐出する前記ノズル列とは、それぞれにおける前記ノズルの前記副走査方向における位置をずらして配設されることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する吐出する前記複数のノズル列は、それぞれにおける前記ノズルの前記副走査方向における位置を互いにずらして、前記主走査方向へ並べて配設されることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記主走査方向において隣接して配設される複数の前記ノズル列における端のノズルの前記副走査方向における位置について、位置のずれの大きさを、人間の視覚感度が最大になる空間周波数に対応する距離よりも大きくすることを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記主走査方向において隣接して配設される複数の前記ノズル列における端のノズルの前記副走査方向における位置について、位置のずれの大きさは、２００μｍ以上であることを特徴とする請求項８又は９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、
インク滴を吐出するノズルが並ぶノズル列を有するヘッド部に、
予め設定された主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作と、
前記主走査方向と直交する副走査方向へ前記媒体に対して相対的に移動する副走査動作と
を行わせ、
前記ヘッド部は、同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数の前記ノズル列を有し、
前記複数のノズル列のそれぞれは、前記副走査方向において少なくとも一部分の位置が重なるように、前記主走査方向へ並べて配設され、
それぞれの前記ノズル列において、複数の前記ノズルは、前記副走査方向における間隔を一定にして並び、
それぞれの前記ノズル列での前記副走査方向における前記ノズルの前記間隔に対応する解像度をノズル解像度Ｄ１とした場合において、前記副走査方向における解像度が前記ノズル解像度Ｄ１よりも高い解像度である最高解像度Ｄ２で印刷を行うことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタが広く用いられている（例えば、非特許文献１参照。）。また、インクジェットプリンタで印刷を行う方法として、マルチパス方式で印刷を行う方法が知られている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】インターネットＵＲＬ  http://www.mimaki.co.jp
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
マルチパス方式とは、例えば、印刷対象となる媒体（メディア）における被印刷領域の各位置に対して、複数回の主走査動作（スキャン動作）を行う方式である。マルチパス方式で印刷を行うことにより、インクジェットヘッドにおける各ノズルの吐出特性のバラツキの影響等を抑えることができる。また、例えば、インクジェットヘッドのノズル列におけるノズルピッチに対応する解像度よりも高い解像度での印刷を行うことも可能になる。
【０００５】
これに対し、従来のインクジェットプリンタの構成において、マルチパス方式で印刷を行うと、必要な主走査動作の回数の増大により、印刷の速度が低下することになる。また、例えばより高い品質での印刷を行うためには、印刷パスの回数をより多くすることが必要になる場合がある。また、その結果、印刷の速度がより低下することになる。
【０００６】
より具体的に、近年広く使用されているインクジェットヘッドにおいて、ノズルピッチに対応する解像度は、例えば１５０ｄｐｉ程度である。そして、この場合、６００ｄｐｉ以上の解像度で高品質の印刷をしようとすると、印刷のパス数を、例えば１６パス以上にすることが必要になる。
【０００７】
しかし、インクジェットプリンタにおいて、印刷速度は、極めて重要な性能である。そのため、高い品質での印刷を行う場合にも、より高速な印刷速度を実現することが望まれる。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の発明者は、鋭意研究により、先ず、１色のインクについて複数のノズル列（又はインクジェットヘッド）を用いることにより、必要な印刷パスの数を低減し、印刷速度を高速化することを考えた。また、そのより具体的な構成として、当初、印刷の解像度（例えば６００ｄｐｉ）と同じ高い解像度でノズルが並ぶノズル列を用いることを考えた。このような構成を用いれば、例えば、マルチパス方式での印刷を行わなくても、高い解像度での高品質の印刷を行うことが可能になる。
【０００９】
しかし、このような構成を用いる場合、ノズル列を形成するインクジェットヘッドに求められる品質が極めて高くなり、インクジェットヘッドの価格が大きく上昇するおそれがある。また、例えば駆動素子としてピエゾ素子を用いるピエゾ型のインクジェットヘッドの場合、そもそも、６００ｄｐｉ以上といった高い解像度でノズルを並べることは困難である。
【００１０】
そこで、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、印刷の解像度よりも低い解像度でノズルが並ぶノズル列を複数用いて、印刷を行うことを考えた。このように構成した場合も、１色のインクについて複数のノズル列を用いることにより、例えば従来の構成と比べ、必要な主走査動作の回数を低減することができる。また、これにより、例えば、印刷速度を高速化できる。また、この場合、例えば公知のインクジェットヘッドと同一又は同様のインクジェットヘッドを用いることもできる。そのため、このように構成した場合、例えば、コストを抑えつつ、高い解像度での高品質の印刷を高速に行うことができる。すなわち、上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
【００１１】
（構成１）媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、インク滴を吐出するノズルが並ぶノズル列を有するヘッド部と、予め設定された主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作をヘッド部に行わせる主走査駆動部と、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体に対して相対的にヘッド部を移動させる副走査駆動部とを備え、ヘッド部は、同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズル列を有し、複数のノズル列のそれぞれは、副走査方向において少なくとも一部分の位置が重なるように、主走査方向へ並べて配設され、それぞれのノズル列において、複数のノズルは、副走査方向における間隔を一定にして並び、それぞれのノズル列での副走査方向におけるノズルの間隔に対応する解像度をノズル解像度Ｄ１とし、印刷装置において最高の解像度で印刷を行った場合の副走査方向における解像度を最高解像度Ｄ２とした場合、最高解像度Ｄ２は、ノズル解像度Ｄ１よりも高い解像度である。
【００１２】
このように構成した場合、例えば、１色のインクについて複数のノズル列を用いることにより、ノズル解像度Ｄ１よりも高い最高解像度Ｄ２で印刷を行う場合において、必要な主走査動作の回数を適切に低減することができる。また、これにより、例えば、高い解像度での印刷を行う場合において、印刷速度を適切に高速化できる。また、この場合、例えば、１色のインクについて複数のノズル列を用いること等により、各ノズルの吐出特性のバラツキの影響等を抑えることもできる。そのため、このように構成すれば、例えば、高い解像度での高品質の印刷を適切に行うことができる。
【００１３】
また、この場合、ノズル解像度Ｄ１が最高解像度Ｄ２よりも低いため、例えば、インクジェットヘッドのコスト等を適切に抑えることもできる。また、例えばピエゾ方式のインクジェットヘッドを用いること等も可能になる。そのため、このように構成すれば、例えば、コストを抑えつつ、高い解像度での高品質の印刷を高速に行うことができる。
【００１４】
尚、ヘッド部において用いるインクとしては、例えば、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）等を用いることが考えられる。この場合、印刷装置は、例えば、紫外線光源を更に備えることが好ましい。また、インクとして、紫外線硬化型インク以外のインクを用いることも考えられる。例えば、インクとして、ソルベントＵＶインク、ソルベントインク、ラテックスインク、又は水性染料インク等を用いること等も考えられる。これらの場合、印刷装置は、例えば、媒体を加熱するヒータ等を更に有することが好ましい。
【００１５】
（構成２）主走査駆動部及び副走査駆動部は、媒体において印刷が行われる被印刷領域の各位置に対して複数回の主走査動作を行うマルチパス方式により、ヘッド部に印刷を行わせ、最高解像度Ｄ２は、マルチパス方式で印刷を行った場合の最高の解像度である。
【００１６】
このように構成すれば、例えば、高い解像度での高品質の印刷を適切に行うことができる。また、例えば、１色のインクについて複数のノズル列を用いることにより、必要な印刷パスの数を適切に低減できる。また、これにより、例えば、印刷速度を適切に高速化できる。
【００１７】
（構成３）最高解像度Ｄ２は、ノズル解像度Ｄ１のＮ倍（Ｎは、２以上の整数）の解像度である。最高解像度Ｄ２で印刷を行う場合、印刷装置は、例えば、印刷のパス数をＮ以上とするマルチパス方式で印刷を行う。このように構成すれば、例えば、高い解像度での高品質の印刷を適切に行うことができる。
【００１８】
（構成４）ヘッド部において、インク滴を吐出させる駆動素子としてピエゾ素子を使用する。このように構成すれば、例えば、ピエゾ方式のインクジェットヘッドを用いて、高い解像度での高品質の印刷を適切に行うことができる。
【００１９】
（構成５）印刷装置は、互いに色が異なる複数種類のインクを用いて印刷を行い、ヘッド部は、それぞれの色毎に、複数のノズル列を有する。複数種類のインクのそれぞれは、例えば、印刷のプロセスカラーの各色である。印刷のプロセスカラーの各色とは、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の各色である。このように構成すれば、例えば、複数種類のインクを用いて、高い解像度での高品質の印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、高品質なカラー画像を適切に印刷することができる。
【００２０】
（構成６）同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズル列は、それぞれにおけるノズルの副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設される。このように構成すれば、例えば、各色について、複数のノズル列を適切に用いることができる。
【００２１】
（構成７）複数種類のインクのうち、一の色のインクのインク滴を吐出するノズル列と、他の色のインクのインク滴を吐出するノズル列とは、それぞれにおけるノズルの副走査方向における位置をずらして配設される。
【００２２】
このように構成した場合、各回の主走査動作において、各色のインクのドットは、副走査方向における位置をずらして形成される。そのため、このように構成すれば、例えば、異なる色のインクのドットについて、主走査方向に並んで形成されることを適切に防ぐことができる。また、これにより、異なる色のインクのドット間で色間滲み等が発生することを適切に防ぐことができる。
【００２３】
（構成８）同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する吐出する複数のノズル列は、それぞれにおけるノズルの副走査方向における位置を互いにずらして、主走査方向へ並べて配設される。
【００２４】
主走査動作により印刷を行う場合、主走査方向において隣接する位置に連続してインクのドットを形成すると、ドットの連結が生じやすくなる。また、その結果、筋ムラ等が発生する場合もある。
【００２５】
これに対し、このように構成した場合、各回の主走査動作において、各色用の複数のノズル列のそれぞれは、例えば、副走査方向における位置を違いにずらして、インクのドットを形成する。そして、この場合、同一の色のインクのドットについて、主走査方向において隣接する位置に連続してインクのドットを形成することなく、複数のノズル列による印刷を行うことができる。そのため、このように構成すれば、例えば、同じ色のインクのドットが主走査方向において連結することを適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば筋ムラの発生等を抑えて、より高品質な印刷を適切に行うことができる。
【００２６】
（構成９）主走査方向において隣接して配設される複数のノズル列における端のノズルの副走査方向における位置について、位置のずれの大きさを、人間の視覚感度が最大になる空間周波数に対応する距離よりも大きくする。
【００２７】
主走査動作により印刷された画像を観察する場合、ノズル列の中で、端のノズルにより形成されるインクのドットの並びが目立ちやすくなる場合がある。また、その結果、筋ムラ等が目立って視認される場合がある。また、特に、同じ色について、複数のノズル列を用いる場合、各ノズル列における端のノズルの位置が近いと、端のノズルの影響が重畳し、筋ムラが目立ちやすくなるおそれがある。
【００２８】
これに対し、このように構成すれば、例えば、複数のノズル列について、副走査方向におけるノズル列の端の位置を十分にずらすことで、ノズル列の端のノズルにより形成されたインクのドットが視覚に対して与える影響を分散させることができる。また、これにより、例えば、筋ムラが目立つこと等を適切に抑え、高品質な印刷を適切に行うことができる。
【００２９】
（構成１０）主走査方向において隣接して配設される複数のノズル列における端のノズルの副走査方向における位置について、位置のずれの大きさは、２００μｍ以上である。
【００３０】
このように構成すれば、例えば、複数のノズル列について、副走査方向におけるノズル列の端の位置を十分にずらすことで、ノズル列の端のノズルにより形成されたインクのドットが視覚に対して与える影響を分散させることができる。また、これにより、例えば、筋ムラが目立つこと等を適切に抑え、高品質な印刷を適切に行うことができる。
【００３１】
（構成１１）媒体に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、インク滴を吐出するノズルが並ぶノズル列を有するヘッド部に、予め設定された主走査方向へ移動しつつインク滴を吐出する主走査動作と、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体に対して相対的に移動する副走査動作とを行わせ、ヘッド部は、同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズル列を有し、複数のノズル列のそれぞれは、副走査方向において少なくとも一部分の位置が重なるように、主走査方向へ並べて配設され、それぞれのノズル列において、複数のノズルは、副走査方向における間隔を一定にして並び、それぞれのノズル列での副走査方向におけるノズルの間隔に対応する解像度をノズル解像度Ｄ１とした場合において、副走査方向における解像度がノズル解像度Ｄ１よりも高い解像度である最高解像度Ｄ２で印刷を行う。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、例えば、高品質な印刷をより適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す図である。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す正面図及び上面図である。
【図２】参考例に係るヘッド部の一例である参考構成例３２の一例を示す図である。
【図３】参考構成例３２を用いて行う印刷の動作の一例を示す図である。図３（ａ）は、インクジェットヘッド２０４におけるノズル３０４の配置について説明をする図である。図３（ｂ）は、参考構成例３２を用いて媒体５０に印刷を行う動作について説明をする図である。
【図４】本例におけるヘッド部１２の構成の一例を示す図である。
【図５】ヘッド部１２の構成の変形例を示す図である。
【図６】ヘッド部１２の構成の更なる変形例を示す図である。
【図７】ヘッド部１２の構成の更なる変形例を示す図である。
【図８】ヘッド部１２の構成の更なる変形例を示す図である。
【図９】副走査方向においてインクジェットヘッド２０４の位置をずらす量について説明をする図である。
【図１０】ヘッド部１２の構成の更なる変形例に関し、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋの構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す正面図及び上面図である。尚、以下に説明をする点以外について、印刷装置１０は、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の構成を有してよい。
【００３５】
印刷装置１０は、印刷の対象物である（メディア）媒体５０に対してインクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタである。また、本例において、印刷装置１０は、例えばインクジェットヘッドに主走査動作（スキャン動作）を行わせるシリアル方式で印刷を行うインクジェットプリンタであり、ヘッド部１２、主走査駆動部１４、副走査駆動部１６、紫外線光源１８、プラテン２０、及び制御部２２を備える。
【００３６】
ヘッド部１２は、媒体５０に対して印刷を行う部分であり、制御部２２の指示に応じて、印刷する画像の各画素に対応するインクのドットを媒体５０上に形成する。また、本例において、ヘッド部１２は、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化型インク（ＵＶインク）のインク滴をそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッドを有する。また、複数のインクジェットヘッドのそれぞれは、ノズル列を有する。この場合、ノズル列とは、例えば、所定の方向へ一定の間隔で複数のノズルが並ぶ列のことである。また、ノズルとは、例えば、インク滴を吐出する孔のことである。ヘッド部１２のより具体的な構成及び動作については、後に更に詳しく説明をする。
【００３７】
主走査駆動部１４は、ヘッド部１２に主走査動作を行わせる駆動部である。この場合、主走査動作とは、例えば、予め設定された主走査方向（図中のＹ方向）へ移動しつつ媒体５０へインク滴を吐出する動作である。また、ヘッド部１２に主走査動作を行わせるとは、例えば、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッドに主走査動作を行わせることである。本例において、主走査駆動部１４は、キャリッジ１０２及びガイドレール１０４を有する。キャリッジ１０２は、インクジェットヘッドのノズル列と媒体５０と対向させた状態でヘッド部１２を保持する。ガイドレール１０４は、主走査方向へのキャリッジ１０２の移動をガイドするレールであり、制御部２２の指示に応じて、主走査方向へキャリッジ１０２を移動させる。
【００３８】
副走査駆動部１６は、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体５０に対して相対的に移動する副走査動作をヘッド部１２に行わせる駆動部である。この場合、ヘッド部１２に副走査動作を行わせるとは、例えば、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッドに副走査動作を行わせることである。また、本例において、副走査駆動部１６は、媒体５０を搬送するローラであり、主走査動作の合間に媒体５０を搬送することにより、ヘッド部１２に副走査動作を行わせる。
【００３９】
尚、印刷装置１０の構成としては、例えば、媒体５０の搬送を行わずに、位置を固定した媒体５０に対してヘッド部１２の側を動かすことで副走査動作を行う構成（例えば、Ｘ−Ｙテーブル型機）を用いることも考えられる。この場合、副走査駆動部１６としては、例えば、ガイドレール１０４を副走査方向へ移動させることでヘッド部１２を移動させる駆動部等を用いることができる。あるいは、媒体５０又はプラテン２０のいずれかを移動させることも考えられる。
【００４０】
紫外線光源１８は、媒体５０上に形成されたインクのドットに紫外線を照射する光源である。紫外線光源１８としては、例えばＵＶＬＥＤ等を好適に用いることができる。また、本例において、印刷装置１０は、複数の紫外線光源１８を有する。複数の紫外線光源１８のそれぞれは、主走査方向においてヘッド部１２を挟むように、主走査方向におけるヘッド部１２の一方側及び他方側のそれぞれに配設される。
【００４１】
プラテン２０は、媒体５０を載置する台状部材であり、ヘッド部１２のインクジェットヘッドにおいてノズルが形成されているノズル面と対向させて媒体５０を支持する。制御部２２は、例えば印刷装置１０のＣＰＵであり、例えばホストＰＣの指示に応じて、印刷装置１０の各部の動作を制御する。また、より具体的に、本例において、制御部２２は、各部の動作を制御することにより、印刷装置１０に、マルチパス方式での印刷を行わせる。この場合、マルチパス方式とは、例えば、媒体５０において印刷が行われる被印刷領域の各位置に対して複数回の主走査動作を行う方式である。また、この場合、主走査駆動部１４及び副走査駆動部１６は、予め設定されたタイミングでヘッド部１２に主走査動作及び副走査動作を行わせることで、マルチパス方式での印刷をヘッド部１２に行わせる。以上の構成により、印刷装置１０は、媒体５０に対し、印刷を行う。
【００４２】
尚、上記のように、本例のヘッド部１２では、紫外線硬化型インクを用いる。しかし、ヘッド部１２の変形例においては、紫外線硬化型インク以外のインクを用いることも考えられる。例えば、インクとして、ソルベントＵＶインク、ソルベントインク、ラテックスインク、又は水性染料インク等を用いること等も考えられる。これらの場合、印刷装置１０は、例えば、媒体を加熱するヒータ等を更に有することが好ましい。この場合、ヒータは、例えば、プラテン２０内において、ヘッド部１２と対向する位置に配設され、媒体５０を加熱することにより、媒体５０上のインクに含まれる溶媒（有機溶剤等）を揮発除去する。
【００４３】
続いて、ヘッド部１２のより具体的な構成について、詳しく説明をする。先ず、説明の便宜上、本例で用いるヘッド部１２とは異なる構成のヘッド部（以下、参考例に係るヘッド部という）について、説明をする。
【００４４】
図２及び図３は、参考例に係るヘッド部について説明をする図である。図２は、参考例に係るヘッド部の一例である参考構成例３２の一例を示す。
【００４５】
図２に示した場合において、参考構成例３２は、複数の各色インク吐出部２０２ｙ、２０２ｍ、２０２ｃ、２０２ｋ（以下、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋと記載する）を有する。各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、互いに異なる色のインク滴を吐出する部分であり、印刷のプロセスカラーの各色のインク滴を吐出する。また、より具体的に、参考構成例３２において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、及びＫ（ブラック）の各色のインク滴を吐出する。
【００４６】
また、参考構成例３２において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、複数のインクジェットヘッド２０４を有する。そして、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、複数のインクジェットヘッド２０４は、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設される。
【００４７】
また、より具体的に、図中に示す場合において、各色インク吐出部２０２ｙは、Ｙ色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド２０４を、４個有する。そして、各色インク吐出部２０２ｙにおけるそれぞれのインクジェットヘッド２０４は、所定の間隔（ピッチ）ｐで副走査方向へ複数のノズル３０４が並ぶノズル列３０２を有する。また、各色インク吐出部２０２ｍ、２０２ｃ、２０２ｋのそれぞれは、使用するインクの色以外は各色インク吐出部２０２ｙと同じ構成を有する。
【００４８】
また、参考構成例３２において、各インクジェットヘッド２０４でのノズル３０４の間隔ｐは、副走査方向における印刷の解像度に対応する距離と同じに設定されている。例えば、副走査方向における印刷の解像度が６００ｄｐｉである場合、各インクジェットヘッド２０４のノズル列３０２において、複数のノズル３０４は、副走査方向における間隔ｐを１／６００インチにして並ぶ。
【００４９】
ここで、従来、インクジェットプリンタにおいては、例えば、副走査方向における印刷の解像度を高める目的や、各ノズルの吐出特性のバラツキを抑える目的等で、マルチパス方式での印刷が広く行われている。これに対し、参考構成例３２の場合、印刷の解像度に応じた間隔ｐで副走査方向へ複数のノズル３０４が並んでいるため、副走査方向における印刷の解像度をマルチパス方式により高める必要はない。
【００５０】
また、参考構成例３２においては、一の色のインク（ＹＭＣＫの各色のインク）毎に、主走査方向へ並べて配設した複数のインクジェットヘッド２０４を用いている。そのため、各ノズルの吐出特性のバラツキを抑える目的に対しても、マルチパス方式での印刷を行うことなく、印刷の対象となる各領域に対し、１回の主走査動作において複数のインクジェットヘッド２０４によりインク滴を吐出することで、ノズルの吐出特性を適切に平均化することができる。また、これにより、実際にマルチパス方式での印刷を行うことなく、いわば擬似的にマルチパス方式を行うことが可能になる。そのため、参考構成例３２を用いる場合、マルチパス方式での印刷を行うことなく、媒体上の各領域に対して１回の主走査動作のみを行うことにより、高品質かつ高解像度の印刷を行うことができる。
【００５１】
図３は、参考構成例３２を用いて行う印刷の動作の一例を示す。図３（ａ）は、インクジェットヘッド２０４におけるノズル３０４の配置について説明をする図であり、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおける複数のインクジェットヘッド２０４について、ノズル列３０２中の各ノズル３０４に順番に番号を付して示す。
【００５２】
尚、図３（ａ）においては、図示の便宜上、各インクジェットヘッド２０４のノズル３０４の個数を８個のみとした。実際の構成において、インクジェットヘッド２０４は、より多くのノズル３０４を有してよい。
【００５３】
図２及び図３に示す構成において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、４個のインクジェットヘッド２０４を有する。また、図３（ａ）においては、図中の一番左側のインクジェットヘッド２０４における複数のノズル３０４について、図中の上側から順番に、番号１−１、１−２、・・・、１−８のそれぞれを付して示している。また、左から２番目のインクジェットヘッド２０４における複数のノズル３０４について、図中の上側から順番に、番号２−１、２−２、・・・、２−８のそれぞれを付して示している。左から３番目のインクジェットヘッド２０４における複数のノズル３０４について、図中の上側から順番に、番号３−１、３−２、・・・、３−８のそれぞれを付して示している。左から４番目のインクジェットヘッド２０４における複数のノズル３０４について、図中の上側から順番に、番号４−１、４−２、・・・、４−８のそれぞれを付して示している。
【００５４】
図３（ｂ）は、参考構成例３２を用いて媒体５０に印刷を行う動作について説明をする図であり、図３（ａ）において各番号を付したノズル３０４により形成する画素の並びの一例を示す。参考構成例３２を用いて印刷を行う場合、主走査動作において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋにおける複数のインクジェットヘッド２０４は、主走査方向（Ｙ方向）へ移動しつつ、予め設定された各画素の位置へ、インク滴を吐出する。また、この場合、より具体的に、例えば、それぞれのインクジェットヘッド２０４における各番号を付したノズル３０４により、図中に示す画素の位置へ、インク滴を吐出する。
【００５５】
このように構成した場合、副走査方向における印刷の解像度に対応する間隔ｐで複数のノズル３０４が並ぶノズル列３０２を用いることにより、マルチパス方式での印刷を行うことなく、副走査方向における印刷の解像度を適切に高めることができる。より具体的に、副走査方向における印刷の解像度は、例えば６００ｄｐｉ以上の解像度にすることが考えられる。
【００５６】
また、このように構成した場合、４個のインクジェットヘッド２０４に含まれる４列のノズル列３０２のそれぞれにより、例えば図中に示すように、主走査方向に並ぶインクのドットを順番に形成することになる。そのため、このように構成すれば、例えば、マルチパス方式での印刷を行うことなく、ノズルの吐出特性を適切に平均化することもできる。また、これにより、いわば擬似的にマルチパス方式を行うような構成となり、高い品質の印刷を行うことが可能になる。また、この場合、複数のノズル列３０２を用いることにより、例えば印刷の速度を低下させることなく、主走査方向における印刷の解像度を適切に高めることもできる。より具体的に、主走査方向における印刷の解像度は、例えば６００ｄｐｉ以上の解像度にすることが考えられる。
【００５７】
このように、参考構成例３２を用いた場合、印刷の対象となる各領域に対して１回の主走査動作を行うことで、擬似的にマルチパス方式と同様の印刷を行い、高品質かつ高解像度の印刷を行うことができる。また、この場合、必要な主走査動作の回数が少なくなるため、印刷の速度を高速化することができる。より具体的に、例えば、従来のインクジェットプリンタにおいて広く行われている印刷の動作のように、各色について１個のインクジェットヘッド２０４のみを用いる場合と比べると、印刷のパス数の比率分だけ印刷速度を高速化して、同程度の高品質の印刷を行うことが可能になる。例えば、従来の構成において印刷のパス数を１６回とする場合（１６パス）と比べると、同程度の高品質及び高解像度の印刷を行いつつ、印刷の速度を１６倍程度にまで高速化することができる。
【００５８】
しかし、上記においても説明をしたように、参考構成例３２の場合、各インクジェットヘッド２０４のノズル列３０２において、複数のノズル３０４は、印刷の解像度に対応する間隔で並ぶことになる。また、近年、印刷の解像度としては、例えば６００ｄｐｉ以上等の高い解像度が求められている。そして、この場合、ノズル３０４の間隔は、１／６００インチ以下の極めて小さい間隔になる。
【００５９】
そのため、参考構成例３２のような構成を用いる場合、インクジェットヘッド２０４に求められる品質が極めて高くなり、インクジェットヘッド２０４の価格が大きく上昇するおそれがある。また、例えば駆動素子としてピエゾ素子を用いるピエゾ型のインクジェットヘッド２０４の場合、そもそも、６００ｄｐｉ以上といった高い解像度に対応する間隔でノズルを並べることは困難である。
【００６０】
そこで、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、印刷の解像度よりも低い解像度に対応する間隔でノズルが並ぶノズル列を複数用いて、印刷を行うことを考えた。以下、本例におけるヘッド部１２の構成及び動作について、更に詳しく説明をする。
【００６１】
図４は、本例におけるヘッド部１２の構成の一例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図４において、図２と同じ符号を付した構成は、図２における構成と同一又は同様の特徴を有する。
【００６２】
本例において、ヘッド部１２は、図２等を用いて説明した参考構成例３２と同様に、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋを有する。これにより、印刷装置１０（図１参照）は、互いに色が異なる複数種類のインクであるＹＭＣＫの各色のインクを用いて印刷を行う。また、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、複数のインクジェットヘッド２０４を有する。それぞれのインクジェットヘッド２０４は、副走査方向へ複数のノズル３０４が並ぶノズル列３０２を有する。これにより、ヘッド部１２は、参考構成例３２と同様に、ＹＭＣＫの各色毎に、複数のノズル列３０２を有する。また、それぞれのノズル列３０２において、複数のノズル列３０２は、副走査方向における間隔を一定にして並ぶ。
【００６３】
一方、本例において、各インクジェットヘッド２０４のノズル列３０２におけるノズル３０４の間隔ｐは、参考構成例３２の場合と異なる。そこで、以下、この点について、詳しく説明をする。
【００６４】
本例において、それぞれのノズル列３０２中の複数のノズル３０４は、副走査方向における間隔を一定の間隔ｐとして並ぶ。この場合、間隔ｐに対応する解像度をノズル解像度Ｄ１とすると、１回の主走査動作により、それぞれのインクジェットヘッド２０４は、副走査方向における解像度がノズル解像度Ｄ１になる密度で、インクのドットを形成することになる。
【００６５】
また、本例において、印刷装置１０は、マルチパス方式での印刷を行うことにより、ノズル解像度Ｄ１よりも高い解像度での印刷を行う。より具体的に、例えば、印刷装置１０においてマルチパス方式により最高の解像度で印刷を行った場合の副走査方向における解像度を最高解像度Ｄ２とした場合、最高解像度Ｄ２は、ノズル解像度Ｄ１よりも高い解像度になっている。
【００６６】
また、図４に示した場合において、最高解像度Ｄ２は、図中に示した距離ｄに対応する距離である。そして、この距離ｄは、マルチパス方式で形成されるインクのドットの並びにおける副走査方向でのドット間距離である。また、この場合、最高解像度Ｄ２がノズル解像度Ｄ１よりも高いとは、例えば、距離ｄがノズル３０４の間隔ｐよりも小さいことである。
【００６７】
より具体的に、例えば、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれが４個のインクジェットヘッド２０４を有し、印刷のパス数を４回にしてマルチパス方式で印刷を行う場合、距離ｄは、間隔ｐの１／４になる。また、この場合、更に具体的に、例えば、ノズル解像度Ｄ１が１５０ｄｐｉであり、ノズル３０４の間隔ｐが、１／１５０インチである場合、最高解像度Ｄ２は６００ｄｐｉになり、距離ｄは、１／６００インチになる。
【００６８】
このように構成した場合も、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて１色のインクについて複数のノズル列３０２を用いることにより、例えば図２及び図３を用いて説明をした場合と同様に、ノズルの吐出特性を適切に平均化することができる。また、例えば、従来の構成と比べ、必要な主走査動作の回数を低減し、印刷速度を高速化できる。より具体的に、この場合、例えば、従来の構成において印刷のパス数を１６回とする場合（１６パス）と同程度の高品質及び高解像度の印刷を、４パスでの印刷により実現することができる。また、これにより、印刷の速度を大幅に（例えば４倍程度に）高速化できる。
【００６９】
また、この場合、参考構成例３２と異なり、ノズル解像度Ｄ１が最高解像度Ｄ２よりも低いため、例えば、インクジェットヘッド２０４のコスト等を適切に抑えることもできる。より具体的には、例えば、各インクジェットヘッド２０４として、例えば公知の一般的なインクジェットヘッドと同一又は同様のインクジェットヘッドを用いることもできる。また、インク滴を吐出させる駆動素子としてピエゾ素子を使用したインクジェットヘッド２０４を用いることも可能である。そのため、本例によれば、例えば、複数種類のインクを用いて、コストを抑えつつ、高い解像度での高品質の印刷を高速に行うことができる。また、これにより、例えば、高品質なカラー画像を適切に印刷することができる。
【００７０】
ここで、本例において、マルチパス方式の動作は、例えば、印刷の解像度に合わせて副走査方向におけるヘッド部１２の移動量（送り量）を適宜設定することにより、適切に行うことができる。この場合、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおける各インクジェットヘッド２０４は、予め設定されたマスクデータに基づき、インク滴を吐出する。また、マスクデータとは、例えば、マルチパス方式において各回の主走査動作でインク滴を吐出する画素を指定するデータのことである。
【００７１】
また、印刷解像度Ｄ２は、６００ｄｐｉよりも高い解像度であってもよい。この場合、例えば、印刷パス数を更に多くして、より高い解像度での印刷を行うことが考えられる。また、より一般化して示した場合、最高解像度Ｄ２は、ノズル解像度Ｄ１のＮ倍（Ｎは、２以上の整数）の解像度であってよい。この場合、印刷装置１０は、例えば、印刷のパス数をＮ以上とするマルチパス方式で印刷を行うことにより、最高解像度Ｄ２で印刷を行う。
【００７２】
また、図４においては、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋの構成に関し、全てインクジェットヘッド２０４及びノズル３０４について副走査方向における位置を揃えた場合の構成の例を示している。より具体的に、図４に示した構成の場合、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズル列３０２は、それぞれにおけるノズル３０４の副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設される。このように構成すれば、例えば、各色について、複数のノズル列３０２を適切に用いることができる。また、図４に示した構成においては、異なる色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド２０４及びノズル列３０２についても、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋの副走査方向における位置を揃えることにより、副走査方向における位置を揃えている。
【００７３】
しかし、ヘッド部１２の構成の変形例においては、インクジェットヘッド２０４及びノズル３０４について、副走査方向における位置をずらして配設することも考えられる。そこで、以下、ヘッド部１２の構成の様々な変形例について、説明をする。
【００７４】
図５は、ヘッド部１２の構成の変形例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図５において、図４と同じ符号を付した構成は、図４における構成と同一又は同様の特徴を有する。
【００７５】
本変形例において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれが有する複数のインクジェットヘッド２０４は、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向において並べて配設される。そのため、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれの構成は、図４に示した場合と同一又は同様であってよい。
【００７６】
一方、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋの配置については、色間で副走査方向における位置をずらした構成（色間ずらし）とする。この構成は、例えば、図中に示すように、異なる色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド２０４の副走査方向における位置がずれるように設定した構成である。
【００７７】
より具体的に、この場合、例えば、各色インク吐出部２０２ｙの各インクジェットヘッド２０４について、各ノズル列３０２の端の副走査方向における位置を所定の位置に合わせて配設する。また、各色インク吐出部２０２ｍにおける各インクジェットヘッド２０４について、各ノズル列３０２の端の副走査方向における位置が、各色インク吐出部２０２ｙにおける各ノズル列３０２の端の位置とずれるようにして、配設する。また、各色インク吐出部２０２ｃにおける各インクジェットヘッド２０４について、各ノズル列３０２の端の副走査方向における位置が、各色インク吐出部２０２ｙ及び各色インク吐出部２０２ｍにおける各ノズル列３０２の端の位置とずれるようにして、配設する。更に、各色インク吐出部２０２ｋにおける各インクジェットヘッド２０４について、各ノズル列３０２の端の副走査方向における位置が、各色インク吐出部２０２ｙ、各色インク吐出部２０２ｍ、及び各色インク吐出部２０２ｃにおける各ノズル列３０２の端の位置とずれるようにして、配設する。これにより、ＹＭＣＫの各色のインクのうち、一の色のインクのインク滴を吐出するノズル列３０２と、他の色のインクのインク滴を吐出するノズル列３０２とは、それぞれにおけるノズルの副走査方向における位置をずらして配設される。
【００７８】
このように構成した場合も、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて１色のインクについて複数のノズル列３０２を用いることにより、例えば図４を用いて説明をした場合と同様に、ノズルの吐出特性を適切に平均化することができる。また、このように構成した場合も、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋの位置のずらし方に応じて一部の制御を異ならせることにより、図４を用いて説明をした場合と同様にして、マルチパス方式での印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、従来の構成と比べ、必要な主走査動作の回数を低減し、印刷速度を高速化できる。より具体的に、この場合、例えば、従来の構成において印刷のパス数を１６回とする場合（１６パス）と同程度の高品質及び高解像度の印刷を、４パスでの印刷により実現することができる。また、これにより、印刷の速度を大幅に（例えば４倍程度に）高速化できる。
【００７９】
また、この場合も、各インクジェットヘッド２０４として、例えば公知の一般的なインクジェットヘッドと同一又は同様のインクジェットヘッド（例えば、ピエゾ方式のインクジェットヘッド等）を用いることもできる。そのため、本変形例においても、例えば、複数種類のインクを用いて、コストを抑えつつ、高い解像度での高品質の印刷を高速に行うことができる。
【００８０】
また、本変形例の場合、更に、各回の主走査動作において、各色のインクのドットは、副走査方向における位置をずらして形成される。この場合、例えば、異なる色のインクのドットについて、主走査方向に並んで形成されることを適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、異なる色のインクのドット間で色間滲み等が発生することを適切に防ぐことができる。そのため、本変形例によれば、例えば、高い解像度での高品質の印刷をより適切に行うことができる。
【００８１】
尚、図５に示した場合において、色間でノズル列３０２の位置をずらす距離は、最高解像度Ｄ２に対応する距離ｄと等しくなっている。また、色間でノズル列３０２の位置をずらす距離について、より一般化して示した場合、例えば、各ノズル列３０２におけるノズル３０４の間隔をｐとし、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおけるインクジェットヘッド２０４の個数をｋとして、ｐ／ｋの整数倍であり、かつ、ｐの整数倍ではない距離に設定することが考えられる。このように構成すれば、例えば、色間でのノズル列３０２の位置を適切にずらすことができる。
【００８２】
また、上記においては、副走査方向におけるノズル列３０２の位置について、色間で位置をずらす場合について、説明をした。しかし、ヘッド部１２の構成の更なる変形例においては、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、同じ色のインク滴用のノズル列３０２の位置の位置を互いにずらすことも考えられる。
【００８３】
図６は、ヘッド部１２の構成の更なる変形例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図６において、図４又は図５と同じ符号を付した構成は、図４又は図５における構成と同一又は同様の特徴を有する。
【００８４】
本変形例の場合、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、複数のインクジェットヘッド２０４は、副走査方向における位置をずらして、主走査方向へ並べて配設される。また、これにより、同じ色のインクのインク滴をそれぞれ吐出する複数のノズル列３０２のそれぞれは、副走査方向において一部分の位置が重なるようにして、主走査方向へ並べて配設される。
【００８５】
また、本変形例において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋは、例えば、使用するインクの色以外は同一又は同様の構成を有する。そして、図中に示すように、副走査方向における位置を揃えて、主走査方向へ並べて配設される。
【００８６】
このように構成した場合も、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋにおける複数のインクジェットヘッド２０４の位置のずらし方に応じて一部の制御を異ならせることにより、図４又は図５を用いて説明をした場合と同様にして、マルチパス方式での印刷を適切に行うことができる。また、これにより、ノズルの吐出特性を適切に平均化することができる。また、例えば、従来の構成と比べ、必要な主走査動作の回数を低減し、印刷速度を高速化できる。より具体的に、この場合、例えば、従来の構成において印刷のパス数を１６回とする場合（１６パス）と同程度の高品質及び高解像度の印刷を、４パスでの印刷により実現することができる。また、これにより、印刷の速度を大幅に（例えば４倍程度に）高速化できる。
【００８７】
また、この場合も、各インクジェットヘッド２０４として、例えば公知の一般的なインクジェットヘッドと同一又は同様のインクジェットヘッド（例えば、ピエゾ方式のインクジェットヘッド等）を用いることもできる。そのため、本変形例においても、例えば、複数種類のインクを用いて、コストを抑えつつ、高い解像度での高品質の印刷を高速に行うことができる。
【００８８】
更に、本変形例の場合、各回の主走査動作において、各色用の複数のノズル列３０２のそれぞれは、例えば、副走査方向における位置を違いにずらして、インクのドットを形成する。そして、この場合、同一の色のインクのドットについて、主走査方向において隣接する位置に連続してインクのドットを形成することなく、複数のノズル列３０２による印刷を行うことができる。そのため、本変形例によれば、例えば、同じ色のインクのドットが主走査方向において連結することについて、より適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば筋ムラ（紫外線硬化型インクを用いた印刷装置において発生する、主走査方向の筋ムラ等）の発生等を抑えて、より高品質な印刷を適切に行うことができる。
【００８９】
ここで、図６に示した場合、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて各ノズル列３０２の位置をずらす距離は、最高解像度Ｄ２に対応する距離ｄと等しい。また、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいてノズル列３０２の位置をずらす距離について、より一般化して示した場合、例えば、各ノズル列３０２におけるノズル３０４の間隔をｐとし、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおけるインクジェットヘッド２０４の個数をｋとして、ｐ／ｋの整数倍であり、かつ、ｐの整数倍ではない距離に設定することが考えられる。このように構成すれば、例えば、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、ノズル列３０２の位置を適切にずらすことができる。
【００９０】
また、上記においては、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれが有するインクジェットヘッド２０４の個数について、主に、４個とした場合について、説明をした。しかし、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおけるインクジェットヘッド２０４の個数は、４個以外であってもよい。この場合、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおけるインクジェットヘッド２０４の個数について、高品質な印刷を高速に行うためには、例えば、４個以上にすることが好ましい。また、必要な印刷の品質や求められる印刷の速度によっては、例えば、インクジェットヘッド２０４の個数を３個以下にしてもよい。
【００９１】
図７は、ヘッド部１２の構成の更なる変形例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図７において、図４〜６と同じ符号を付した構成は、図４〜６における構成と同一又は同様の特徴を有する。
【００９２】
本変形例において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、３個のインクジェットヘッド２０４を有する。また、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、３個のインクジェットヘッド２０４は、副走査方向における位置をずらして、主走査方向へ並べて配設される。
【００９３】
この場合も、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋにおけるインクジェットヘッド２０４の個数の違い等に応じて一部の制御を異ならせることにより、図６を用いて説明をした場合と同様にして、マルチパス方式での印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、図６を用いて説明をした場合と同一又は同様の効果を得ることができる。
【００９４】
尚、本変形例においては、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋにおけインクジェットヘッド２０４の個数の違いより、例えば、印刷のパス数を３回にして、マルチパス方式での印刷を行うことが考えられる。そして、この場合、例えば、従来の構成において印刷のパス数を９回とする場合（９パス）と同程度の高品質及び高解像度の印刷を、３パスでの印刷により実現することができる。また、これにより、印刷の速度を大幅に（例えば３倍程度に）高速化できる。
【００９５】
ここで、図６及び図７においては、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋにおけインクジェットヘッド２０４の位置のずらし方について、主走査方向における一方側から他方側（例えば図中の右側から左側）に向けて、ノズル列３０２における端のノズル３０４の位置を副走査方向において距離ｄだけ順次ずらす場合について、図示及び説明を行った。しかし、インクジェットヘッド２０４の位置のずらし方は、上記の方法に限らず、様々に異ならせることも考えられる。例えば、異なる色間のノズルの位置について、相対的にずらすこと等も考えられる。
【００９６】
図８は、ヘッド部１２の構成の更なる変形例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図８において、図４〜７と同じ符号を付した構成は、図４〜７における構成と同一又は同様の特徴を有する。
【００９７】
本変形例において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、図６を用いて説明をした構成のおける各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋに対し、主走査方向におけるインクジェットヘッド２０４の並び順を一部異ならせた構成を有する。より具体的に、図８に示した場合において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、図６の構成に対し、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて図中の右側から２番目のインクジェットヘッド２０４と、３番目のインクジェットヘッド２０４との位置を交換した構成を有する。
【００９８】
この場合も、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋにおけるインクジェットヘッド２０４の配置の違い等に応じて一部の制御を異ならせることにより、図６を用いて説明をした場合と同様にして、マルチパス方式での印刷を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、図６を用いて説明をした場合と同一又は同様の効果を得ることができる。
【００９９】
また、上記においても説明をしたように、本例において、ヘッド部１２は、主走査動作を行うことにより、画像等の印刷を行う。これに対し、主走査動作により印刷された画像を観察する場合、印刷に使用するノズル列３０２の中で、端のノズル３０４により形成されるインクのドットの並びが目立ちやすくなる場合がある。また、その結果、筋ムラ等が目立って視認される場合がある。
【０１００】
これに対し、本変形例の場合、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、複数のノズル列３０２は、一直線上に並ぶのではなく、端の位置がギザ状になるように並べて配設されることになる。このように構成すれば、例えば、各ノズル３０４における端のノズル３０４の影響を、副走査方向において分散させることができる。そのため、本変形例によれば、例えば、ノズル列３０２における端のノズル３０４により形成されるインクのドットの影響による筋ムラの発生等を適切に防ぐことができる。また、これにより、例えば、より高い品質での印刷をより適切に行うことができる。
【０１０１】
また、このような効果を考えた場合、ヘッド部１２の構成の更なる変形例においては、例えば、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいてインクジェットヘッド２０４の位置をずらす量について、例えば最高解像度Ｄ２に対応する距離ｄや、その数倍程度の距離ではなく、より大きな距離にすることも考えられる。そこで、以下、この点について、更に詳しく説明をする。
【０１０２】
図９は、副走査方向においてインクジェットヘッド２０４の位置をずらす量について説明をする図であり、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいてインクジェットヘッド２０４の位置をずらす量をより大きくした場合に関し、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのうちの何れか一つに含まれる複数のインクジェットヘッド２０４に着目して、１回の主走査動作においてインク滴を吐出する領域の一例を示す。また、図９において、領域４０２は、主走査方向における各位置において一のノズル列３０２によりインク滴を吐出する領域の一例を示す。また、領域４０４は、主走査動作の中で主走査方向へ移動しつつインク滴の吐出を繰り返すサイクルのうち、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのいずれかに含まれる複数のインクジェットヘッド２０４による一回のサイクルでインク滴を吐出する領域の一例を示す。また、図中に示した距離Ｘは、副走査方向における領域４０２の幅である。距離Ｘは、例えば、インクジェットヘッド２０４におけるノズル列３０２の長さや、ノズル３０４の個数に応じて決まる。
【０１０３】
上記において説明をした各構成のように、一の色について、複数のノズル列３０２を用いる場合、各ノズル列３０２における端のノズル３０４の位置が近いと、端のノズル３０４の影響が重畳し、筋ムラが目立ちやすくなるおそれがある。これに対し、例えば、各ノズル３０４の端のノズル３０４により形成されるインクのドット間の距離を大きくすれば、端のノズル３０４により形成されたインクのドットが視覚に対して与える影響を分散させることができる。また、これにより、例えば、筋ムラが目立つこと等を適切に抑え、高品質な印刷を適切に行うことができる。
【０１０４】
また、この場合、より具体的には、例えば、図中に符号Ａ〜Ｄのそれぞれを付した矢印で示した各距離のような、ノズル列３０２の端のノズル３０４により形成されるドット間の距離について、人間の視覚感度が最大になる空間周波数に対応する距離よりも大きくすることが考えられる。また、より簡略には、矢印で示した各距離について、例えば２００μｍ以上にすることが考えられる。
【０１０５】
また、この場合、ヘッド部１２の具体的な構成としては、例えば、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、主走査方向において隣接して配設される複数のノズル３０４における端のノズル列３０２の副走査方向における位置について、位置のずれの大きさを、人間の視覚感度が最大になる空間周波数に対応する距離よりも大きくすることが好ましい。また、この位置のずれの大きさについて、より具体的に、例えば２００μｍ以上とすることが考えられる。
【０１０６】
このように構成すれば、例えば、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれにおいて、各ノズル列３０２の端のノズル３０４により形成されたインクのドットが視覚に対して与える影響を分散させることができる。また、これにより、例えば、筋ムラが目立つこと等を適切に抑え、高品質な印刷を適切に行うことができる。
【０１０７】
ここで、上記においては、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋの構成として、複数のインクジェットヘッド２０４を有する構成を主に説明をした。しかし、ヘッド部１２の構成の更なる変形例においては、一のインクジェットヘッド２０４のみを有する各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋを用いること等も考えられる。
【０１０８】
図１０は、ヘッド部１２の構成の更なる変形例に関し、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋの構成の一例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、図１０において、図４〜８と同じ符号を付した構成は、図４〜８における構成と同一又は同様の特徴を有する。
【０１０９】
本変形例において、各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋのそれぞれは、一のインクジェットヘッド２０４を有する。また、インクジェットヘッド２０４は、複数のノズル列３０２を有する。この場合、複数のノズル列３０２のそれぞれは、副走査方向において少なくとも一部分の位置が重なるように、主走査方向へ並べて配設される。
【０１１０】
本変形例においても、複数のノズル列３０２を用いることで、図４〜８を用いて説明をした構成と同様に、ノズル列３０２の数分の擬似的なマルチパス方式の動作を適切に行うことができる。また、これにより、高い解像度での高品質の印刷を高速に行うことができる。
【０１１１】
また、より具体的に、図１０に示した場合において、複数のノズル列３０２は、端のノズル３０４の位置を副走査方向においてギザ状にずらして、主走査方向へ並べて配設される。この場合、複数のノズル列３０２は、全てのノズル列３０２の全てのノズル３０４を各回の主走査動作において同時に使用可能なように配設されることが好ましい。また、ノズル列３０２の数は、４以上であることが好ましい。更に、各ノズル列３０２における端のノズル３０４の位置は、図９を用いて説明をしたように、人間の視覚感度が最大になる空間周波数に対応する距離よりも大きくずれていることが好ましい。端のノズル３０４の位置のずれの大きさは、例えば２００μｍ以上としてもよい。このように構成すれば、例えば、各ノズル列３０２における端のノズル３０４により形成されたインクのドットが視覚に対して与える影響を分散させることができる。また、これにより、例えば、筋ムラが目立つこと等を適切に抑え、高品質な印刷を適切に行うことができる。
【０１１２】
また、この場合、それぞれのインクジェットヘッド２０４の単独での構成について、バンディングが生じにくいバンディングレスヘッドになっているともいえる。そのため、このように構成すれば、例えば、バンディングレスヘッドを用いて、複数のノズル列３０２を用いて擬似的なマルチパス方式の動作を適切に行うことができる。
【０１１３】
また、複数のノズル列３０２を有するインクジェットヘッド２０４の構成としては、例えば、図６〜８における各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋに対応する構成を用いること等も考えられる。この場合、例えば、インクジェットヘッド２０４において、複数のノズル列３０２は、図６〜８における各色インク吐出部２０２ｙ〜ｋにおける複数のノズル列３０２と同一又は同様に並ぶ。このように構成すれば、例えば、複数のノズル列３０２を有するインクジェットヘッド２０４を用いた構成により、図６〜８と同様の効果を得ることができる。
【０１１４】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、例えば印刷装置に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１０・・・印刷装置、１２・・・ヘッド部、１４・・・主走査駆動部、１６・・・副走査駆動部、１８・・・紫外線光源、２０・・・プラテン、２２・・・制御部、３２・・・参考構成例、５０・・・媒体、１０２・・・キャリッジ、１０４・・・ガイドレール、２０２ｙ〜ｋ・・・各色インク吐出部、２０４・・・インクジェットヘッド、３０２・・・ノズル列、３０４・・・ノズル、４０２・・・領域、４０４・・・領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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