(57)【要約】      （修正有）【課題】設置者の負担を軽減し、作業時間の短縮、及び設定間違いの防止を図るキッティングシステムを提供する。【解決手段】制御処理２０５は、シリアル番号格納領域２０７から自機のシリアル番号ＳＮを読み込むとともに、出荷表格納領域２０８に出荷時に書き込まれた出荷表から、上記シリアル番号ＳＮに対応する受注情報ＣＩを読み込む。制御処理２０５は、ＵＳＢメモリ１１１の受注表から、当該受注情報ＣＩに対応付けられている事前設定情報ＰＳを、ＵＳＢＩ／Ｆ回路１０８を介して読み込み、不揮発性記憶領域２０４に書き込む。その後、システムを再起動することによって、不揮発性記憶領域２０４に書き込まれた事前設定情報ＰＳに従って、ネットワークや、印刷条件などを設定する。【選択図】図２
2016132175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の製造方法であって、
画像形成装置を識別するための識別情報を画像形成装置に書き込むステップと、
在庫している画像形成装置の中から、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置毎に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表に基づいて、所定の出荷条件の画像形成装置を選別するステップと、
前記選別された画像形成装置を出荷する際に、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と前記画像形成装置の識別情報とを対応付けた出荷表を、前記選別された画像形成装置に書き込むステップと、
を含み、
前記選別された画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、
ことを特徴とする製造方法。
【請求項２】
画像形成装置を出荷先毎に仕分けするステップを更に含み、
前記出荷表を書き込むステップは、
前記出荷先毎に仕分けされた画像形成装置に前記出荷表を書き込む、
ことを特徴とする請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記出荷条件は、少なくとも出荷日単位、出荷先単位、出荷レーン単位、出荷形態、機種のいずれか１つ、またはそれらの組み合わせである、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
自装置を識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
出荷時に、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表を記憶する出荷表記憶手段と、を備え、
所定の出荷条件の画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記識別情報記憶手段に記憶されている自装置の識別情報と前記出荷表記憶手段に記憶されている前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の識別情報とに基づいて、前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の受注情報の中から、自装置宛の受注情報を特定する受注情報特定手段と、
前記受注情報特定手段によって特定された前記自装置宛の受注情報に基づいて、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表から、当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する設定手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
電源が投入されると、前記受注表が記憶されている外部記憶媒体が装着されているか否かを判断する判断手段を更に備え、
前記判断手段によって前記外部記憶媒体が装着されていると判断された場合に、前記受注情報特定手段によって前記自装置宛の受注情報を特定するとともに、前記設定手段によって、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表から当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記受注表は、前記画像形成装置の識別情報に拘わらず、共通して用いることが可能な共通設定情報を含み、
前記設定手段は、前記受注表に前記自装置に対する事前設定情報が記憶されていない場合、前記受注表に含まれる前記共通設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、
ことを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記出荷条件は、少なくとも出荷日単位、出荷先単位、出荷レーン単位、出荷形態、機種のいずれか１つ、またはそれらの組み合わせである、
ことを特徴とする請求項４乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置の動作条件を設定する設定方法であって、
画像形成装置に電源が投入されると、自装置を識別するための識別情報と、出荷時に書き込まれた、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表とに基づいて、当該出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の受注情報の中から、自装置宛の受注情報を特定するステップと、
前記特定された前記自装置宛の受注情報に基づいて、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表から、当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定するステップと、を含み、
当該自装置に書き込まれている前記出荷表の内容は、所定の出荷条件が同じになっている他の画像形成装置の出荷表の内容と同じになっている、
ことを特徴とする設定方法。
【請求項１０】
画像形成装置に電源が投入されると、前記受注表を記憶する外部記憶媒体が装着されているか否かを判断するステップを更に含み、
前記外部記憶媒体が装着されていると判断された場合に、前記特定するステップによって前記自装置宛の受注情報を特定するとともに、前記設定するステップによって、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表から当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、
ことを特徴とする請求項９に記載の設定方法。
【請求項１１】
前記受注表は、前記画像形成装置の識別情報に拘わらず、共通して用いることが可能な共通設定情報を含み、
前記設定するステップは、前記受注表に前記自装置に対する事前設定情報が記憶されていない場合、前記受注表に含まれる前記共通設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、
ことを特徴とする請求項９または１０に記載の設定方法。
【請求項１２】
前記出荷条件は、少なくとも出荷日単位、出荷先単位、出荷レーン単位、出荷形態、機種のいずれか１つ、またはそれらの組み合わせである、
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の設定方法。
【請求項１３】
画像形成装置と外部記憶媒体とからなるキッティングシステムであって、
前記外部記憶媒体は、
少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表を記憶し、
前記画像形成装置は、
自装置を識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
出荷時に、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表を記憶する出荷表記憶手段と、
前記識別情報記憶手段に記憶されている自装置の識別情報と前記出荷表記憶手段に記憶されている前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の識別情報とに基づいて、前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の受注情報の中から、自装置宛の受注情報を特定する受注情報特定手段と、
前記受注情報特定手段によって特定された前記自装置宛の受注情報に基づいて、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表から自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する設定手段と、を備え、
所定の出荷条件の画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、
ことを特徴とするキッティングシステム。
【請求項１４】
前記画像形成装置は、
電源が投入されると、前記外部記憶媒体が装着されているか否かを判断する判断手段を更に備え、
前記判断手段によって前記外部記憶媒体が装着されていると判断された場合に、前記設定手段によって当該自装置の動作条件を設定する、
ことを特徴とする請求項１３に記載のキッティングシステム。
【請求項１５】
前記受注表は、前記画像形成装置の識別情報に拘わらず、共通して用いることが可能な共通設定情報を含み、
前記設定手段は、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表に前記自装置に対する事前設定情報が記憶されていない場合、前記受注表に含まれる前記共通設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、
ことを特徴とする請求項１４に記載のキッティングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製造方法、画像形成装置、設定方法、及びキッティングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自治体の組織などにプリンタなどの画像形成装置を納入する際、一台ずつ決められたＩＰアドレスや印刷関連の設定を事前に設定して納入・設置する必要がある。現状では設置者が画像形成装置毎に、最新のファームウェアに更新した後、その操作パネルからそれぞれのＩＰアドレスを設定している。しかしながら、この方式であると設置者（サービスマン）の負担が大きく、作業時間がかかる、複数台設置時など設定間違いが発生しやすいという問題があった。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、ＵＳＢメモリに、ＩＰアドレスなどのネットワーク関連情報が書き込まれたファイルを保存しておき、このＵＳＢメモリを画像形成装置のＵＳＢメモリ接続部に挿入すると、このＵＳＢメモリに格納されたファイルからネットワーク設定情報が読み出されて自動的にネットワーク設定が行われる技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、ＵＳＢメモリ内に複数の異なるファイル（機能又はプログラム）が有った場合には、それらをパネル表示して、作業者に選択させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２８９６９０号公報
【特許文献２】特開２００９−１００１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１では、ネットワーク設定情報から任意の１つのネットワーク設定を使用するものであり、設置場所のネットワーク設定環境に合致したネットワーク設定を選択する技術や、複数のプリンタを同一箇所や関連する複数箇所に設置する場合の設定切り分けについて何ら考慮されていないという問題があった。また、上記特許文献２では、複数の異なるファイルから作業者が選択しなければならず、複数台設置時など設定間違いが発生しやすいという問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、設置者の負担を軽減し、作業時間の短縮、及び設定間違いの防止を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る製造方法は、画像形成装置の製造方法であって、画像形成装置を識別するための識別情報を画像形成装置に書き込むステップと、在庫している画像形成装置の中から、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置毎に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表に基づいて、所定の出荷条件の画像形成装置を選別するステップと、前記選別された画像形成装置を出荷する際に、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と前記画像形成装置の識別情報とを対応付けた出荷表を、前記選別された画像形成装置に書き込むステップと、を含み、前記選別された画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、ことを特徴とする。
【０００９】
この発明に係る画像形成装置は、自装置を識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、出荷時に、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表を記憶する出荷表記憶手段と、を備え、所定の出荷条件の画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、ことを特徴とする。
【００１０】
この発明に係る設定方法は、画像形成装置の動作条件を設定する設定方法であって、画像形成装置に電源が投入されると、自装置を識別するための識別情報と、出荷時に書き込まれた、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表とに基づいて、当該出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の受注情報の中から、自装置宛の受注情報を特定するステップと、前記特定された前記自装置宛の受注情報に基づいて、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表から、当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定するステップと、を含み、当該自装置に書き込まれている前記出荷表の内容は、所定の出荷条件が同じになっている他の画像形成装置の出荷表の内容と同じになっている、ことを特徴とする。
【００１１】
この発明に係るキッティングシステムは、画像形成装置と外部記憶媒体とからなるキッティングシステムであって、前記外部記憶媒体は、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表を記憶し、前記画像形成装置は、自装置を識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、出荷時に、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表を記憶する出荷表記憶手段と、前記識別情報記憶手段に記憶されている自装置の識別情報と前記出荷表記憶手段に記憶されている前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の識別情報とに基づいて、前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の受注情報の中から、自装置宛の受注情報を特定する受注情報特定手段と、前記受注情報特定手段によって特定された前記自装置宛の受注情報に基づいて、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表から自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する設定手段と、を備え、所定の出荷条件の画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、設置者の負担を軽減し、作業時間の短縮、及び設定間違いの防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による画像形成装置のコントローラ１００の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態による画像形成装置のコントローラ１００内の制御処理の処理フローを示す概念図である。
【図３】本実施形態による画像形成装置のキッティングシステムの処理の流れを説明するための概念図である。
【図４】本実施形態によるシリアル番号格納領域２０７に対するシリアル番号ＳＮの格納例を示す概念図である。
【図５】本実施形態による受注表５００の一例を示す概念図である。
【図６】本実施形態による受注表５００の一例を示す概念図である。
【図７】本実施形態による出荷表６００の一例を示す概念図である。
【図８】本実施形態によるキッティングシステムの出荷から設置までの作業を説明するためのフローチャートである。
【図９】本実施形態による画像形成装置４００の電源投入時の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本実施形態による画像形成装置４００の電源投入時の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本実施形態による画像形成装置４００の電源投入時の動作を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
Ａ．実施形態の構成
図１は、本発明の実施形態による画像形成装置のコントローラ１００の構成を示すブロック図である。図において、コントローラ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２、Ｖｉｄｅｏ  Ｉ／Ｆ回路１０３、ＥＮＧ  Ｉ／Ｆ回路１０４、ＲＯＭ１０５、補助記憶装置１０６、ＮＩＣ（Network Information Center）回路１０７、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）  Ｉ／Ｆ回路１０８から構成されている。
【００１６】
ＣＰＵ１０１、所定のプログラムを実行することにより当該コントローラ１００の各部の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の動作に伴う作業エリアや、例えばパーソナルコンピュータ等のホスト機器（図示略）から供給される印字データを変換したビットマップデータなどを保持する作業エリアなどに用いられる。特に、本実施形態では、ＲＡＭ１０２は、電源の供給が遮断されてもデータを保持する不揮発性メモリを含む。
【００１７】
当該不揮発性メモリには、後述する事前設定情報ＰＳや、ファームウェアファイルなどが書き込まれる。以下では、不揮発性メモリにおける事前設定情報ＰＳや、ファームウェアファイルなどが書き込まれる領域を、不揮発性記憶領域という。また、当該不揮発性メモリには、画像形成装置を一意に識別するための１６バイトのシリアル番号が製造時に書き込まれる。以下では、不揮発性メモリにおけるシリアル番号が書き込まれる領域を、シリアル番号格納領域という。また、当該不揮発性メモリには、当該画像形成装置の納入先を含む出荷表６００が出荷時に書き込まれる。以下では、不揮発性メモリにおける出荷表６００が書き込まれる領域を、出荷表格納領域という。
【００１８】
Ｖｉｄｅｏ  Ｉ／Ｆ回路１０３は、ＣＰＵ１０１からの制御の下で、補助記憶装置１０６に記憶された印刷データから生成された画像データを印刷機構（トナー転写装置や現像装置など）１１０に出力する。ＥＮＧ  Ｉ／Ｆ回路１０４は、ＣＰＵ１０１からの制御の下で、補助記憶装置１０６に記憶された印刷データから生成されたコマンドを、印刷機構１１０に出力する。
【００１９】
ＲＯＭ１０５は、ＣＰＵ１０１によって実行されるシステムプログラムを記憶する。補助記憶装置１０６は、大容量記憶装置（ＨＤＤ）などからなり、ホスト機器から印刷要求された印刷データを蓄積する画像メモリとして機能する。
【００２０】
ＮＩＣ回路１０７は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介して、ホスト機器からの印字要求、並びに印字データを受信したり、ホスト機器に印刷状態やエラー発生などを通知したりする。ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ回路１０８は、同様に、ホスト機器からの印字要求、並びに印字データを受信したり、ホスト機器に印刷状態やエラー発生などを通知したりし、更には、ファームウェア（画像形成装置４００の制御プログラム）や、画像形成装置毎に決められたＩＰアドレスや印刷条件などを含む事前設定情報などが記憶されているＵＳＢメモリ１１１が装着される。
【００２１】
通常の印刷動作時には、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ回路１０８、あるいはＮＩＣ回路１０７から受信した印字データを、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、及びＲＯＭ１０５を用いて、コマンド解析／画像生成を行い、Ｖｉｄｅｏ  Ｉ／Ｆ回路１０３とＥＮＧ  Ｉ／Ｆ回路１０４を介して印刷動作を実行する。また、ファームウェアの書き換えや、事前設定情報の設定を行う際には、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ回路１０８に装着されたＵＳＢメモリ１１１からファームウェアや、自機の事前設定情報を読み込み、ＩＰアドレスや、印刷条件などを設定することになる。尚、ファームウェアの書き換えは、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ回路１０８、あるいはＮＩＣ回路１０７から受信したホスト機器からの印字要求内に「ファームウェア更新コマンド」が含まれる場合も同様に実行される。
【００２２】
図２は、本実施形態による画像形成装置のコントローラ１００内の制御処理の処理フローを示す概念図である。通常印刷時には、受信処理２０１がＮＩＣ回路１０７又はＵＳＢ  Ｉ／Ｆ回路１０８を介して受信した印字データＰＤを、受信バッファ２０２に格納し、印刷制御処理２０３に印刷要求を行う。印刷制御処理２０３は、印刷要求があると、受信バッファ２０２から印字データＰＤを読み出し、コマンドを解析し、画像メモリ２０６に画像生成を行い、ＶＩＤＥＯ  Ｉ／Ｆ回路１０３とＥＮＧ  Ｉ／Ｆ回路１０４を用いて印刷を行う。
【００２３】
本実施形態において、「事前設定処理」の場合、制御処理２０５は、シリアル番号格納領域２０７から自機のシリアル番号ＳＮを読み込むとともに、出荷表格納領域２０８に出荷時に書き込まれた出荷表６００（詳細は後述）から、上記シリアル番号ＳＮに対応する受注情報ＣＩを読み込む。制御処理２０５は、ＵＳＢメモリ１１１の受注表５００から、当該受注情報ＣＩに対応付けられている事前設定情報ＰＳを、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ回路１０８を介して読み込み、不揮発性記憶領域２０４に書き込む。その後、システムを再起動することによって、不揮発性記憶領域２０４に書き込まれた事前設定情報ＰＳに従って、ネットワークや、印刷条件などを設定する。なお、受注情報ＣＩと事前設定情報ＰＳの詳細については後述する。
【００２４】
また、制御処理２０５は、ＵＳＢメモリ１１１にファームウェアファイルＦＷが格納されていれば、当該ファームウェアファイルＦＷを読み込み、受信バッファ２０２に「ファームウェア更新コマンド」と共に格納し、印刷制御処理２０３へ印刷要求を行う。印刷制御処理２０３は、印刷要求があると、受信バッファ２０２から読み出した印字データ内のコマンドが「ファームウェア更新コマンド」の場合には、ファームウェアファイルＦＷ本体を不揮発性記憶領域２０４に書き込む。その後、システムが再起動されることによって、不揮発性記憶領域２０４に書き込まれた新たなファームウェアファイルＦＷによって画像形成装置４００を制御するプログラム（ファームウェア）の書き換え（更新）が実行される。
【００２５】
図３は、本実施形態による画像形成装置の製造、出荷、納品、設置におけるキッティングシステム処理の流れを説明するための概念図である。
＜工場〜倉庫＞
工場３００で製造された画像形成装置４００の各々には、工場端末３０１により不揮発性メモリのシリアル番号格納領域２０７にシリアル番号ＳＮが記憶される（ステップＳＡ１）。工場３００から発送されて倉庫３１０に入庫する際には（ステップＳＡ２）、実物の入庫とともに、シリアル番号リスト情報（ＳＮリスト情報）が在庫管理端末３１１に送信される（ステップＳＡ３）。
【００２６】
図４は、本実施形態によるシリアル番号格納領域２０７に対するシリアル番号ＳＮの格納例を示す概念図である。シリアル番号ＳＮは、装置製造時に、１６バイトの領域を有するシリアル番号格納領域２０７に書き込まれる。本実施形態の場合、シリアル番号ＳＮは、１０桁であるので、シリアル番号格納領域２０７の上位媒体（「１０」〜「１５」）には、データなしを示す「￥０」が書き込まれる。
【００２７】
なお、シリアル番号ＳＮは、画像形成装置４００の不揮発性メモリへの記憶の他に、本体外装に貼り付けられている定格プレートや、梱包箱外側（含：バーコード）にも明記される。これにより、在庫管理端末３１１は、倉庫３１０内に在庫している画像形成装置４００とその数量をシリアル番号ＳＮとともに管理する。
【００２８】
＜営業担当者と顧客の打合せ＞
営業担当者は、顧客の購買担当者と、納入する場所と日時、台数、それぞれの設定内容（ＩＰアドレス、印刷条件）を打ち合わせ、営業所に戻って、業務端末３２１に受注内容を入力する（ステップＳＡ４）。業務端末３２１では、納入先や、納入先住所、納入先受入担当者名、電話番号、設置希望日などからなる受注情報ＣＩと、ネットワークや、印刷条件などからなる事前設定情報ＰＳとからなる受注表５００（後述する図５、図６参照）を作成する。
【００２９】
図５及び図６は、本実施形態による受注表５００の一例を示す概念図である。受注表５００は、図５に示す、納入先（スーパー○△店舗名）、納入先住所（店舗住所）、納入先受入担当者名（担当者）、電話番号（ＴＥＬ）、設置希望日からなる受注情報ＣＩと、図６に示す、ＩＰアドレス、デフォルトＧａｔｅｗａｙ、サブネットマスク、カラー印刷（の有無）、両面印刷（の有無）、マルチページ（の有無）、トナーセーブ（の有無）、スタンプ印刷（の有無）、コピーガード（の有無）、認証印刷（の有無）、管理ｂａｒｃｏｄｅ（の有無）、…、他などからなる事前設定情報ＰＳからなる。
【００３０】
なお、カラー印刷（の有無）、両面印刷（の有無）、マルチページ（の有無）、トナーセーブ（の有無）、スタンプ印刷（の有無）、コピーガード（の有無）、認証印刷（の有無）、管理ｂａｒｃｏｄｅ（の有無）、…、他などの設定情報は、「１」であり、「０」でなしを示す。また、事前設定情報ＰＳがない店舗については、共通設定に記された事前設定情報を用いる。但し、事前設定情報ＰＳは、画像形成装置４００の出荷前までに作成されていればよく、それまでは、納入先（スーパー○△店舗名）、納入先住所（店舗住所）、納入先受入担当者名（担当者）、電話番号（ＴＥＬ）、設置希望日からなる受注情報ＣＩだけであってもよい。また、受注表５００は、どのようなファイル形式でもよく、例えば、データをカンマやタブコードで区切るテキスト形式や、特定のアプリケーションで編集可能な独自ファイル形式であってもよい。
【００３１】
＜出荷手配処理＞
図３に説明を戻すと、業務端末３２１は、受注表５００の全てを、倉庫３１０の在庫管理端末３１１に送信する（ステップＳＡ５）。但し、この段階では、受注情報ＣＩだけであってもよい。
【００３２】
＜出荷までの処理＞
在庫管理端末３１１は、受注表５００の設置希望日の少なくとも前日までに顧客のそれぞれの納品先現地に注文された画像形成装置４００が到着するように、１件１件毎に出荷日を設定し、出荷日が早い納品先から順に画像形成装置４００（のシリアル番号ＳＮ）を１件１件対応付け（引当処理）、出荷表６００（後述する図７参照）を作成する。
【００３３】
図７は、本実施形態による出荷表６００の一例を示す概念図である。出荷表６００は、出荷日毎に作成され、出荷日、出荷先名、店舗名、店舗住所からなる受注情報ＣＩと、その出荷日に出荷される１つ以上の画像形成装置４００を識別するためのシリアル番号ＳＮとが紐付けられている。シリアル番号ＳＮは、在庫管理端末３１１による引当処理で割り当てられる。
【００３４】
例えば、出荷表６０１は、＊＊月０５日を出荷日とする画像形成装置４００のリストからなる。出荷表６０２は、＊＊月０６日を出荷日とする画像形成装置４００のリストからなる。また、出荷表６０３は、＊＊月０７日を出荷日とする画像形成装置４００のリストからなる。出荷表６０４は、＊＊月０８日を出荷日とする画像形成装置４００のリストからなる。
【００３５】
なお、図７に示す例では、出荷日単位で出荷表６００が作成されているが、出荷台数が多い場合などには、更に、同一出荷日の画像形成装置４００を出荷先別に仕分けし、仕分けした画像形成装置４００の山ごとに、それぞれの出荷先の出荷表６００を書き込むようにしてもよい。また、出荷表６００は、どのようなファイル形式でもよく、例えば、データをカンマやタブコードで区切るテキスト形式や、特定のアプリケーションで編集可能な独自ファイル形式であってもよい。更にまた、図７に示す例では、同一の顧客にのみ出荷する様に作成されているが、どのように混在していてもよく、例えば、異なる顧客の混在や、異なる機種の混在や、画像形成装置４００以外の製品の混在であってもよい。以下では、出荷表６００と表記した場合、図７に示すような出荷日単位の出荷表６０１〜６０４のいずれかのことを指す。
【００３６】
図３に説明を戻すと、在庫管理端末３１１は、作成した出荷表６００を用いて、毎日、その日に出荷する画像形成装置４００の当日出荷リストを作成し、該当する画像形成装置４００を倉庫３１０からピッキング（出庫）し（ステップＳＡ７）、これらピッキングした少なくとも１つ以上の画像形成装置４００に対して、同一の出荷表６００を書き込む（ステップＳＡ８）。
【００３７】
ピッキングは、出荷日単位や、出荷先単位、出荷レーン単位、出荷形態単位、機種単位などに従って、倉庫から該当する画像形成装置４００を出庫することにより行われる。言い換えると、画像形成装置４００は、出荷条件が同じ装置単位で出庫される。出荷条件とは、出荷日や、出荷先、出荷レーン、出荷形態、機種など、いずれか１つの条件項目を含む。また、出荷条件が同じであるとは、同一の出荷日、同一の出荷先、同一の出荷レーン、同一の出荷形態、同一の機種であることを指す。どの条件項目を出荷条件とするかは、出荷作業の効率性や、スケジュール、顧客の要望、委託する運送業者、経費などによって適宜設定することが可能となっている。
【００３８】
但し、同一の出荷日であっても、出荷先や、出荷レーン、出荷形態、機種などが異なる場合もある。同様に、同一の出荷先であっても、出荷日や、出荷レーン、出荷形態、機種などが異なる場合もある。すなわち、ピッキングされた画像形成装置４００は、同じ出荷条件を有する装置単位で纏められて出荷されるが、それぞれ纏められた画像形成装置４００は、共通する出荷条件以外においては、異なる機種や、異なる顧客（出荷先）に対する装置などが混在していてもよい。
【００３９】
なお、出荷形態には、運送方法の違い、梱包形状の違い、運送業者の違いなどが含まれる。運送方法の違いとは、陸路（トラック／列車）であるのか、船舶であるのか、飛行機であるかなどを示す。このように運送方法が異なると、画像形成装置４００をパレットに積むか、コンテナに入れるかなど、後述する梱包形状も異なる。次に、梱包形状の違いとは、通常の段ボール梱包であるのか、段ボールの外側に木箱を追加するのか、海外への通関用形態とするのかなどを示す。さらに、運送業者の違いとは、例えば、運送業者などへの引き渡し時刻や方法が異なるなど、あるいは、地元業者が陸路→通関業者がコンテナ積載し船→寄港地で分散して飛行機へと運送業者が変わることなどを示す。
【００４０】
ここで、出荷条件としての条件項目として、主に出荷先について詳細に説明する。
出荷先は、宛名という情報と、住所という情報とを含む。宛名という情報としては、例えば、顧客名、直販名、代理店名などがある。出荷条件を顧客名とした場合には、該当画像形成装置４００は、同一顧客の全ての地域の支店・店舗などに出荷される。また、出荷条件を代理店名とした場合には、該当画像形成装置４００は、代理店が持つ各地の倉庫に向けて出荷される。この場合、受注表５００の「スーパー◇▽店舗名」や出荷表６００の「出荷先名」が「代理店名」になる。受注表５００は、営業マンと代理店の購買担当者との間で話し合って作成される。直販名については上記顧客名と同様であるので説明を省略する。
【００４１】
また、代理店名と類似した他の例として、ＯＥＭ（Original Equipment Manufacturer）販売（相手先ブランド名印刷や機能変更して出荷など）がある。ワールドワイド（World Wide）で展開するＯＥＭ販売の場合、各地（販売国）への配送のハブ（ＨＵＢ）となる数カ所の物流拠点へ倉庫から出荷し、その後、ＯＥＭ先が各販売国へ分配する際に、電源プラグなどを各国用に差し替えたり各国語のマニュアルを入れたりしてから配送することになる。数カ所の物流拠点とは、例えば、シンガポール（アジア圏）、オランダ（欧州圏）、オレゴン(北米圏)、ウルグアイ（南米圏）など、周辺各国への配送の利便性や、関税その他の経費や、現地労働者の賃金などの条件によって、各社がそれぞれ設定する。
また、住所という情報としては、例えば、地域／エリア別、国別などがある。
【００４２】
そして、在庫管理端末３１１は、ピッキングされた出荷条件が同じ、少なくとも１つ以上の画像形成装置４００に対して、同一（一種類）の出荷表６００を書き込む。例えば、出荷条件が出荷日であれば、同一の出荷日の画像形成装置４００には、それぞれ同じ（一種類の）出荷表６００が書き込まれる。また、例えば、出荷条件が出荷先であれば、同一の出荷先の画像形成装置４００には、それぞれ同じ（一種類の）出荷表６００が書き込まれる。また、例えば、出荷条件が出荷レーンであれば、同一の出荷レーンの画像形成装置４００には、それぞれ同じ（一種類の）出荷表６００が書き込まれる。同様に、出荷条件が出荷形態であれば、同一の出荷形態の画像形成装置４００に、あるいは、出荷条件が機種であれば、同一の機種の画像形成装置４００に、それぞれ同じ（一種類の）出荷表６００が書き込まれる。言い換えると、例えば、同一の出荷日の画像形成装置４００であれば、異なる出荷先（宛名、住所）、異なる出荷レーン、異なる出荷形態、あるいは異なる機種の画像形成装置４００であっても、それぞれ同じ（一種類の）出荷表６００が書き込まれることになる。
【００４３】
或いは、大口顧客への出荷を対応するために、ある１週間は、その顧客宛の出荷しかしないのであれば、その大口顧客へ１週間かけて出荷される画像形成装置４００に対して、その顧客に出荷する全数の情報内容の出荷表６００を、１週間の間は変えずに書き込むようにしてもよい。
【００４４】
或いは、例えば、出荷レーンが複数有る場合には、同一の出荷レーンから出荷される少なくとも１つ以上の画像形成装置４００に対しては、同じ内容の出荷表６００を書き込み、出荷レーンＢから出荷される少なくとも１つ以上の画像形成装置４００に対しては、出荷レーンＡと異なる内容の出荷表６００を書き込むことがあってもよい。
【００４５】
このように、本実施形態では、出荷条件が同じ画像形成装置には、同一（一種類）の出荷表６００が書き込まれることを特徴としている。このように、出荷条件が同じ画像形成装置４００の全てに同一内容の出荷表６００を書き込むようにしたので、出荷時に画像形成装置４００の個々と対応する情報との紐付けを間違えて書き込んでしまうことを防止し、更に、紐付け対応を格別意識する必要がないため出荷作業の軽減化を図ることができる。
【００４６】
なお、上記説明では、出荷条件の条件項目を単一としたが、これに限らず、同一の出荷日で、且つ同一の出荷先、或いは、同一の出荷先で、且つ同一の出荷レーンというように、複数の条件項目を組み合わせるようにしてもよい。
【００４７】
出荷条件が出荷日である場合には、図７を参照すると、例えば、＊＊月０５日に出荷される全ての画像形成装置４００には、出荷表６０１が書き込まれる。つまり、出荷表６０１は、シリアル番号ＳＮが「７１２００００２８１」、「７１２００００２８２」の画像形成装置４００に書き込まれる。＊＊月０６日に出荷される全ての画像形成装置４００には、出荷表６０２が書き込まれる。つまり、出荷表６０２は、シリアル番号ＳＮが「７１２００００２８３」、「７１２００００２８４」、「７１２００００２８５」の画像形成装置４００に書き込まれる。
【００４８】
また、＊＊月０７日に出荷される全ての画像形成装置４００には、出荷表６０３が書き込まれる。つまり、出荷表６０３は、シリアル番号ＳＮが「７１２００００２８６」、「７１２００００２８７」の画像形成装置４００に書き込まれる。そして、＊＊月０８日を出荷日とする画像形成装置４００には、出荷表６０４が書き込まれる。つまり、出荷表６０４は、シリアル番号ＳＮが「７１２００００２８８」、「７１２００００２８９」、「７１２００００２９０」の画像形成装置４００に書き込まれる。
【００４９】
また、在庫管理端末３１１は、上記出荷表６００の書き込みと並行して帳票発行端末３２３に出庫情報を送信する（ステップＳＡ９）。出庫情報は、出庫する画像形成装置４００のシリアル番号ＳＮ、出荷先情報、出荷日などからなる。
【００５０】
帳票発行端末３２３は、在庫管理端末３１１からの出庫情報を用いて、その日に出荷する画像形成装置４００に対する、送り状、納入伝票、荷札などの帳票を発行する。画像形成装置４００は、上記帳票とともに、顧客の各納入先に出荷される（ステップＳＡ１０）。また、在庫管理端末３１１は、出庫情報を用いて、顧客の各納入先のそれぞれの地域の保守サービスを担当する各サービス拠点３３０の拠点端末３３１に対して、受注表５００を送信する（ステップＳＡ１１）。
【００５１】
＜サービス拠点での作業＞
拠点端末３３１は、上記在庫管理端末３１１から送信されてきた受注表５００をＵＳＢメモリ１１１に対して保存する（ステップＳＡ１２）。すなわち、図５、図６に示す受注表５００がＵＳＢメモリ１１１に保存される。
【００５２】
顧客の各地の各納入先には、それぞれの設置作業日に合わせて、画像形成装置４００が届けられ納品されているので、サービスマンは、上記ＵＳＢメモリ１１１を持って、顧客現地へ訪問し、梱包を開梱して設置作業を実施する（ステップＳＡ１３）。現地では、サービスマンは、画像形成装置４００の梱包を開梱して設置した後、ＵＳＢメモリ１１１を画像形成装置４００に装着して電源を投入する。画像形成装置４００は、電源が投入されると、装着されているＵＳＢメモリ１１１に保存されている受注表５００の情報に基づいて、「ＵＳＢメモリ認識」、「設定内容判定」、「設定実行」を全て自動的に行う。
【００５３】
Ｂ．実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。
図８は、本実施形態によるキッティングシステムの出荷から設置までの作業を説明するためのフローチャートである。まず、シリアル番号ＳＮが記憶された画像形成装置４００が工場３００から倉庫３１０に入庫されると、在庫管理端末３１１は、シリアル番号ＳＮに従って画像形成装置４００の入庫、在庫、出庫を管理する（ステップＳ１０）。在庫管理端末３１１は、所定のタイミングで、業務端末３２１から受注情報ＣＩが含まれる受注表５００を受信し（ステップＳ１２）、１件１件毎に出荷日を設定し、出荷日が早い納品先から順に画像形成装置４００（のシリアル番号ＳＮ）を１件１件対応付け（引当処理）、出荷表６００（図７参照）を作成する（ステップＳ１４）。
【００５４】
次に、在庫管理端末３１１は、作成した出荷表６００を参照し、出荷日であるか否か、すなわち出荷すべき画像形成装置４００があるか否かを判断する（ステップＳ１６）。そして、出荷日である場合には（ステップＳ１６のＹＥＳ）、倉庫３１０において、出荷する１つ以上の画像形成装置４００を倉庫３１０からピッキングする（ステップＳ１８）。次に、在庫管理端末３１１は、ピッキングした出荷条件が同じ画像形成装置４００に同一の出荷表６００を書き込む（ステップＳ２０）。次に、出荷表６００が書き込まれた画像形成装置４００は、それぞれの顧客の納入先に出荷される（ステップＳ２２）。更に、在庫管理端末３１１は、それぞれの納入先各地の地域の保守サービスを担当する各サービス拠点３３０の拠点端末３３１に対して、受注表５００を送信する（ステップＳ２４）。
【００５５】
例えば、出荷条件が出荷日である場合には、＊＊月０８日を出荷日とする画像形成装置４００（図示の例では３台）には、図７に示す出荷表６０４が書き込まれる。言い換えると、シリアル番号ＳＮが「７１２００００２８８」〜「７１２００００２９０」の画像形成装置４００に出荷表６０４が書き込まれた後、倉庫３１０から＊＊月０８日に出荷される。
【００５６】
次に、サービス拠点３３０において、拠点端末３３１は、在庫管理端末３１１から送信されてきた受注表５００をＵＳＢメモリ１１１に対して保存する（ステップＳ２６）。
【００５７】
サービスマンは、上記ＵＳＢメモリ１１１を持って、画像形成装置４００が既に到着し納入されている顧客現地へ訪問し、梱包を開梱して設置作業を実施する（ステップＳ２８）。
【００５８】
図９及び図１０は、本実施形態による画像形成装置４００の電源投入時の処理を説明するためのフローチャートである。また、図１１は、本実施形態による画像形成装置４００の電源投入時の動作を説明するための概念図である。
【００５９】
サービスマンは、顧客現地において、画像形成装置４００の梱包を開梱して設置する。その後、サービスマンは、ＵＳＢメモリ１１１を画像形成装置４００に装着して電源を投入する。画像形成装置４００のＣＰＵ１０１は、電源が投入されると、まず、ＵＳＢメモリ１１１が装着されているか否かを判断する（ステップＳ３０）。そして、ＵＳＢメモリ１１１が装着されずに電源が投入された場合には（ステップＳ３０のＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、通常の起動処理を実行する（ステップＳ３２）。その後、当該処理を終了する。
【００６０】
一方、ＵＳＢメモリ１１１が装着されて電源が投入された場合には（ステップＳ３０のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、ＵＳＢメモリ１１１に受注表５００があるか否かを判断する（ステップＳ３４）。そして、ＵＳＢメモリ１１１に受注表５００があった場合には（ステップＳ３４のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、シリアル番号格納領域２０７から自機のシリアル番号ＳＮを読み込む（ステップＳ３６）。次に、ＣＰＵ１０１は、図１１の上段に示すように、自機のシリアル番号ＳＮと画像形成装置４００の出荷表６０３のシリアル番号ＳＮとを照合し、自機のシリアル番号ＳＮに一致するシリアル番号ＳＮがあるか否かを判断する（ステップＳ３８）。そして、画像形成装置４００本体の出荷表６００に同じシリアル番号ＳＮがあった場合には（ステップＳ３８のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、ＵＳＢメモリ１１１の受注表５００を参照し、一致したシリアル番号ＳＮに対応する受注情報ＣＩと同じ受注情報ＣＩがあるか否かを判断する（ステップＳ４０）。
【００６１】
そして、一致したシリアル番号ＳＮに対応する受注情報ＣＩと同じ受注情報ＣＩがＵＳＢメモリ１１１の受注表５００にあった場合には（ステップＳ４０のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、一致した受注情報ＣＩに対応して事前設定情報ＰＳがあるか否かを判断する（ステップＳ４２）。そして、一致した受注情報ＣＩに対応して事前設定情報ＰＳがある場合には（ステップＳ４２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、図１１の下段に示すように、該当受注情報ＣＩに対応する事前設定情報ＰＳを、ＵＳＢメモリ１１１の受注表５００から読み出し、不揮発性記憶領域２０４に書き込む（ステップＳ４４）。
【００６２】
一方、ＵＳＢメモリ１１１の受注表５００に、一致したシリアル番号ＳＮに対応する受注情報ＣＩと同じ受注情報ＣＩがない場合（ステップＳ４０のＮＯ）、あるいは、ＵＳＢメモリ１１１の受注表５００に、同じ受注情報ＣＩがあるものの、事前設定情報ＰＳがない場合には（ステップＳ４２のＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、共通設定に記された事前設定情報ＰＳ（図５及び図６参照）を、ＵＳＢメモリ１１１から読み出し、不揮発性記憶領域２０４に書き込む（ステップＳ４６）。
【００６３】
ステップＳ４４、Ｓ４６終了後、あるいは、ＵＳＢメモリ１１１に受注表５００がない場合（ステップＳ３４のＮＯ）、あるいは、出荷表格納領域２０８に出荷表６００に対応するシリアル番号がない場合には（ステップＳ３８のＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、ＵＳＢメモリ１１１にファームウェア（ファイル）があるか否かを判断する（ステップＳ４８）。そして、ＵＳＢメモリ１１１にファームウェア（ファイル）がない場合には（ステップＳ４８のＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、システムを再起動する（ステップＳ５０）。この結果、再起動されたシステムは、不揮発性記憶領域２０４に事前設定情報ＰＳが書き込まれている場合には、その事前設定情報ＰＳに従ってネットワークや印刷条件などを設定して待機モードとなる。
【００６４】
一方、ＵＳＢメモリ１１１にファームウェア（ファイル）がある場合には（ステップＳ４８のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、ＵＳＢメモリ１１１からファームウェアファイルＦＷを読み込み、受信バッファ２０２に「ファームウェア更新コマンド」と共に書き込む（ステップＳ５２）。次に、ＣＰＵ１０１は、印刷制御処理２０３に印刷要求を行う（ステップＳ５４）。印刷制御処理２０３は、印刷要求があると、受信バッファ２０２から読み出した印字データ内のコマンドが「ファームウェア更新コマンド」の場合には、ファームウェアファイルＦＷ本体を不揮発性記憶領域２０４に書き込む。その後、システムが再起動されることによって、不揮発性記憶領域２０４に書き込まれた新たなファームウェアファイルＦＷによって画像形成装置４００を制御するプログラム（ファームウェア）の書き換え（更新）が実行される。その後、当該処理を終了する。
【００６５】
次に、印刷制御処理２０３の動作について図１０を参照して説明する。なお、当該印刷制御処理２０３は、通常の印刷動作時も実行される処理である。ＣＰＵ１０１は、印刷制御処理２０３において、印刷要求を待機する（ステップＳ６０）。そして、印刷要求があると、ＣＰＵ１０１は、受信バッファ２０２を参照し、印字データがあるか否かを判断する（ステップＳ６２）。そして、受信バッファ２０２に印字データがない場合には（ステップＳ６２のＮＯ）、ステップＳ６０に戻り、印刷要求の待機状態を継続する。
【００６６】
一方、受信バッファ２０２に印字データがある場合には（ステップＳ６２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、ファームウェア更新コマンド以外であるか否かを判断する（ステップＳ６４）。そして、ファームウェア更新コマンド以外である場合には（ステップＳ６４のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、受信バッファ２０２内の印字データを解析し、そのコマンドに従って描画処理を行う（ステップＳ６６）。次に、ＣＰＵ１０１は、１ページ分の描画処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ６８）。そして、１ページ分の描画処理が終了していない場合には（ステップＳ６８のＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６２に戻り、上述した処理を繰り返し、１ページ分の描画処理を行う。
【００６７】
一方、１ページ分の描画処理が終了した場合には（ステップＳ６８のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、１ページ分の画像をＶＩＤＥＯ  Ｉ／Ｆ回路１０３に送信する（ステップＳ７０）。これにより、印刷機構（トナー転写装置や現像装置など）１１０が１ページ分の画像を用紙に印刷処理する。
【００６８】
一方、受信バッファ２０２を参照し、ファームウェア更新コマンドがあった場合には（ステップＳ６４のＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、受信バッファ２０２のファームウェアデータを不揮発性記憶領域２０４に書き込む（ステップＳ７２）。次に、ＣＰＵ１０１は、システムを再起動する（ステップＳ７４）。この結果、再起動されたシステムは、不揮発性記憶領域２０４に書き込まれた新たなファームウェアを実行するとともに、事前設定情報ＰＳが不揮発性記憶領域２０４に書き込まれている場合には、不揮発性記憶領域２０４に書き込まれた事前設定情報ＰＳに従ってネットワークや印刷条件などを設定して待機モードとなる。その後、当該処理を終了する。
【００６９】
サービスマンは、２台目、３台目の画像形成装置４００も同様に、梱包を開梱して設置後、ＵＳＢメモリ１１１を画像形成装置４００に装着して電源を投入する。２台目、３台目の場合も、１台目と同様に、画像形成装置４００は、図１１に示すＵＳＢメモリ１１１に書き込まれた受注表５００から、自機のシリアル番号ＳＮに対応する受注情報ＣＩに対する事前設定情報ＰＳを読み出し、事前設定を自動的に実行することになる。
【００７０】
上述した実施形態によれば、出荷時に、出荷条件が同じ画像形成装置４００に対して、受注情報ＣＩとシリアル番号ＳＮとを紐付けた同じ出荷表６００を書き込んでおき、設置時には、出荷表６００から自機の納入先を特定し、当該自機の納入先に一致する受注情報ＣＩに紐付けられた事前設定情報ＰＳを取得してネットワークや印刷条件などを設定するようにしたので、作業の軽減化、及び設定間違いの防止を図ることができる。そして、同じ出荷条件を有する画像形成装置４００の全てに同一内容の出荷表６００を書き込むようにしたので、出荷時に紐付け対応を間違えて書き込んでしまうことを防止し、更に、紐付け対応を格別意識する必要がないため出荷作業の軽減化を図ることができる。
【００７１】
また、上述した実施形態によれば、同一出荷日の画像形成装置４００を出荷先毎に仕分けし、出荷先毎に仕分けされた画像形成装置４００の全てに同じ出荷表６００を書き込むようにしたので、同一出荷日の画像形成装置４００が膨大な場合などに、画像形成装置４００に書き込むデータ量を少なくすることができる。
【００７２】
また、上述した実施形態によれば、自装置のシリアル番号ＳＮと出荷表６００のシリアル番号ＳＮとに基づいて、出荷表６００に含まれる受注情報ＣＩの中から自装置宛の受注情報ＣＩを特定し、該特定された自装置宛の受注情報ＣＩに基づいて、ＵＳＢメモリ１１１の受注表５００から、当該画像形成装置４００に対する事前設定情報ＰＳに基づいて動作条件を設定するようにしたので、サービスマンによる、シリアル番号ＳＮと事前設定情報ＰＳとの紐付けや、事前設定情報ＰＳの選択間違いなどが発生せず、作業の軽減化、及び設定間違いの防止を図ることができる。そして、シリアル番号ＳＮと出荷表６００と受注表５００により紐付け対応を図っているため、ＵＳＢメモリ１１１に書き込む受注表５００は、その顧客の全ての拠点地域に対する全ての受注情報であってもよいので、地域を意識した受注表５００を作り直す必要がないため、作業の軽減化、及び設定間違いの防止を図ることができ、また、サービスマンが担当する地域内の顧客の拠点のみの受注情報であってもよいので、ＵＳＢメモリ１１１に書き込むデータ量を少なくすることができる。
【００７３】
また、事前設定情報ＰＳを作成するときも、納入先とそこに設置する画像形成装置４００の設定条件を意識すればよく、画像形成装置４００のシリアル番号ＳＮを格別意識する必要がないので、シリアル番号ＳＮと事前設定情報ＰＳとの紐付け間違いを防止することができる。
【００７４】
上述した実施形態によれば、受注表５００に当該画像形成装置４００に対する事前設定情報ＰＳが記憶されていない場合には、受注表５００に含まれる共通設定情報に基づいて当該画像形成装置４００の動作条件を設定するようにしたので、作業の軽減化、及び設定間違いの防止を図ることができる。
【００７５】
更にまた、上述した実施形態によれば、営業マンは、顧客の購買担当者と打合せを行って受注表５００を作成し、営業所３２０の業務端末３２１から倉庫３１０の在庫管理端末３１１に受注表５００をオンラインでアップ（ＳＡ５）するのみであるため、倉庫に出向いて在庫の画像形成装置４００のそれぞれと顧客の設置先とを紐付ける作業は必要ないし、各地のサービス拠点に出向いて受注表５００を手渡ししたりサービスマンとの打合せを行う必要もないなど、営業マンとしての通常の業務範囲のみであり、なんら特殊なイレギュラー処理を行う必要がないため、間違いの発生が増加する要素が存在しない。
【００７６】
また、上述した実施形態によれば、顧客の購買担当者は、画像形成装置４００の設置先と最低限電話やメールで打合せを行い、顧客会社の全社ルールや総合的な管理計画、及び、各地の設置先の要望などを営業マンに伝えるのみでよい。
【００７７】
そしてまた、上述した実施形態によれば、倉庫３１０においては、在庫管理端末３１１によって、工場３００から入荷した画像形成装置４００をシリアル番号ＳＮ情報と共に在庫管理し、営業所３２０の業務端末３２１からの受注表５００を受け付け、出荷日に向けて、画像形成装置４００の在庫の１つ１つと対応付けて引き当て処理を行い、出荷表６００を作成し、帳票発行端末３２３により発送のための送り状などを発行し、出荷計画に合わせて画像形成装置４００を出荷すると共に各地の配送先を管轄担当するサービス拠点３３０に受注表５００をオンラインで送ることで、顧客先での設置作業指示を行う、という以上これらの処理は全て、通常実施している定常業務であり、人的な作業は物理的に物を動かす作業の内の一部のみであるため、なんら特殊なイレギュラー処理を行う必要がないため、間違いの発生が増加する要素が存在しない。唯一従来業務と異なる部分が、本願発明の特徴となる出荷表６００の画像形成装置４００への書き込み処理であるが、既に定常業務内で作成された出荷表６００であり、それを出荷レーンのオートメーション化された処理の中に加えて書き込むのみである。
【００７８】
更に、各地の顧客先へ設置のために訪問作業を行うサービスマンは、従来から、在庫管理端末３１１からの受注表５００をサービス拠点３３０の拠点端末３３１で受信し、訪問設置に行く顧客情報を紙やモバイル端末で確認して、設置日に合わせて顧客設置先を訪問しているが、従来は紙やモバイル端末で、設置場所の画像形成装置４００ごとのそれぞれの事前設定情報ＰＳを参照しながら、画像形成装置４００の操作パネルから、設定の１つ１つを設定更新し、正しく設定されたか否かを逐次確認していたが、上述した実施形態であれば、サービスマンは、拠点端末３３１から受注表５００をＵＳＢメモリ１１１にコピーして、顧客設置先へ訪問し、画像形成装置４００にそのＵＳＢメモリ１１１を差し込み、画像形成装置４００の電源をＯＮするのみで、画像形成装置４００が自動的に判断して、全ての事前設定情報ＰＳを設定し完了するため、作業時間は大幅に短縮され、操作パネルを操作する必要もないため、操作パネルでの入力ミスや設定忘れなどが発生しないなど、間違いの発生要素が存在しない。
【００７９】
上述した実施形態において、間違いが発生する可能性としては、受注表５００と出荷表６００に含まれる設置先の情報（受注情報ＣＩ）が何らかの原因によりアンマッチになってしまった場合であるが、そのような場合でも上述した実施形態によれば、受注表５００に含まれる共通設定情報に基づいて設定されるため、顧客の標準的な設定状態や、必要最低限の設定などが可能であるため、その後の対処処理を、非常に軽微な状況にすることができる。
【００８０】
一般にキッティングサービスを行うためには、通常とは異なる処理など、色々な部署の人々が根回しに奔走するなどしながら、更に色々なイレギュラー処理を行うこととなり、それら定常業務とは異なる作業が多くなるため、通常以上に気を遣いながらの確認作業となるため、作業の全体的に多大な時間増加となり、且つ、間違いが発生する可能性が増大し、一旦間違いが発生すると、それに対する回復処理にかかる時間や人的パワーは更に非常に大きなものとなってしまう。それに対して、上述した実施形態によれば、時間も人的パワーも増加する要素が無く、更に、時間短縮、及び、間違いの発生要素を無くすことが可能であるため、上述した実施形態をそのまま通常の定常処理としても何ら負担となる部分がない。勿論、キッティングサービスを専門で生業とする場合であっても、上述した実施形態を採用して通常の定常処理とすることが可能である。
【００８１】
なお、上述した実施形態においては、ＵＳＢメモリ１１１を用いたが、着脱可能で、データの書き換えが可能な外部記憶媒体であれば、ＵＳＢメモリ１１１に限定されることはない。
【００８２】
また、上述した実施形態においては、ＵＳＢメモリ１１１を用いたが、ＵＳＢメモリ１１１に限定されず、画像形成装置４００の設置後、通信手段を用いて、サービス拠点や、サービスマンの携帯端末などにアクセスして受注表５００を取得し、以降同様に事前設定処理を実行するようにしてもよい。
【００８３】
更に、上述した実施形態においては、画像形成装置４００が出荷されると共に、在庫管理端末３１１から、それぞれの納入先各地の地域の保守サービスを担当する各サービス拠点３３０の拠点端末３３１に対して、受注表５００を送信するとしたが、在庫管理端末３１１から業務端末３２１に対して画像形成装置４００の出荷情報のみが送信（通知）され、業務端末３２１がその情報を受けて、それぞれの納入先各地の地域の保守サービスを担当する各サービス拠点３３０の拠点端末３３１に対して、受注表５００を送信するようにしてもよい。
【００８４】
以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００８５】
（付記１）
付記１に記載の発明は、画像形成装置の製造方法であって、画像形成装置を識別するための識別情報を画像形成装置に書き込むステップと、在庫している画像形成装置の中から、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置毎に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表に基づいて、所定の出荷条件の画像形成装置を選別するステップと、前記選別された画像形成装置を出荷する際に、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と前記画像形成装置の識別情報とを対応付けた出荷表を、前記選別された画像形成装置に書き込むステップと、を含み、前記選別された画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、ことを特徴とする製造方法である。
【００８６】
（付記２）
付記２に記載の発明は、画像形成装置を出荷先毎に仕分けするステップを更に含み、前記出荷表を書き込むステップは、前記出荷先毎に仕分けされた画像形成装置に前記出荷表を書き込む、ことを特徴とする付記１に記載の製造方法である。
【００８７】
（付記３）
付記３に記載の発明は、前記出荷条件は、少なくとも出荷日単位、出荷先単位、出荷レーン単位、出荷形態、機種のいずれか１つ、またはそれらの組み合わせである、ことを特徴とする付記１または２に記載の製造方法である。
【００８８】
（付記４）
付記４に記載の発明は、自装置を識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、出荷時に、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表を記憶する出荷表記憶手段と、を備え、所定の出荷条件の画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、ことを特徴とする画像形成装置である。
【００８９】
（付記５）
付記５に記載の発明は、前記識別情報記憶手段に記憶されている自装置の識別情報と前記出荷表記憶手段に記憶されている前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の識別情報とに基づいて、前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の受注情報の中から、自装置宛の受注情報を特定する受注情報特定手段と、前記受注情報特定手段によって特定された前記自装置宛の受注情報に基づいて、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表から、当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する設定手段と、を更に備えることを特徴とする付記４に記載の画像形成装置である。
【００９０】
（付記６）
付記６に記載の発明は、電源が投入されると、前記受注表が記憶されている外部記憶媒体が装着されているか否かを判断する判断手段を更に備え、前記判断手段によって前記外部記憶媒体が装着されていると判断された場合に、前記受注情報特定手段によって前記自装置宛の受注情報を特定するとともに、前記設定手段によって、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表から当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、ことを特徴とする付記５に記載の画像形成装置である。
【００９１】
（付記７）
付記７に記載の発明は、前記受注表は、前記画像形成装置の識別情報に拘わらず、共通して用いることが可能な共通設定情報を含み、前記設定手段は、前記受注表に前記自装置に対する事前設定情報が記憶されていない場合、前記受注表に含まれる前記共通設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、ことを特徴とする付記５または６に記載の画像形成装置である。
【００９２】
（付記８）
付記８に記載の発明は、前記出荷条件は、少なくとも出荷日単位、出荷先単位、出荷レーン単位、出荷形態、機種のいずれか１つ、またはそれらの組み合わせである、ことを特徴とする付記４乃至７のいずれか一つに記載の製造方法である。
【００９３】
（付記９）
付記９に記載の発明は、画像形成装置の動作条件を設定する設定方法であって、画像形成装置に電源が投入されると、自装置を識別するための識別情報と、出荷時に書き込まれた、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表とに基づいて、当該出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の受注情報の中から、自装置宛の受注情報を特定するステップと、前記特定された前記自装置宛の受注情報に基づいて、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表から、当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定するステップと、を含み、当該自装置に書き込まれている前記出荷表の内容は、所定の出荷条件が同じになっている他の画像形成装置の出荷表の内容と同じになっている、ことを特徴とする設定方法である。
【００９４】
（付記１０）
付記１０に記載の発明は、画像形成装置に電源が投入されると、前記受注表を記憶する外部記憶媒体が装着されているか否かを判断するステップを更に含み、前記外部記憶媒体が装着されていると判断された場合に、前記特定するステップによって前記自装置宛の受注情報を特定するとともに、前記設定するステップによって、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表から当該自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、ことを特徴とする付記９に記載の設定方法である。
【００９５】
（付記１１）
付記１１に記載の発明は、前記受注表は、前記画像形成装置の識別情報に拘わらず、共通して用いることが可能な共通設定情報を含み、前記設定するステップは、前記受注表に前記自装置に対する事前設定情報が記憶されていない場合、前記受注表に含まれる前記共通設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、ことを特徴とする付記９または１０に記載の設定方法である。
【００９６】
（付記１２）
付記１２に記載の発明は、前記出荷条件は、少なくとも出荷日単位、出荷先単位、出荷レーン単位、出荷形態、機種のいずれか１つ、またはそれらの組み合わせである、ことを特徴とする付記９乃至１１のいずれか一つに記載の製造方法である。
【００９７】
（付記１３）
付記１３に記載の発明は、画像形成装置と外部記憶媒体とからなるキッティングシステムであって、前記外部記憶媒体は、少なくとも画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置の設置時に当該画像形成装置に設定するための事前設定情報とを対応付けた受注表を記憶し、前記画像形成装置は、自装置を識別するための識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、出荷時に、少なくとも前記画像形成装置毎の受注情報と画像形成装置毎の識別情報とを対応付けた出荷表を記憶する出荷表記憶手段と、前記識別情報記憶手段に記憶されている自装置の識別情報と前記出荷表記憶手段に記憶されている前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の識別情報とに基づいて、前記出荷表に含まれる前記画像形成装置毎の受注情報の中から、自装置宛の受注情報を特定する受注情報特定手段と、前記受注情報特定手段によって特定された前記自装置宛の受注情報に基づいて、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表から自装置に対する事前設定情報を読み込み、当該事前設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する設定手段と、を備え、所定の出荷条件の画像形成装置のそれぞれに書き込まれる前記出荷表は、互いに同一内容である、ことを特徴とするキッティングシステムである。
【００９８】
（付記１４）
付記１４に記載の発明は、前記画像形成装置は、電源が投入されると、前記外部記憶媒体が装着されているか否かを判断する判断手段を更に備え、前記判断手段によって前記外部記憶媒体が装着されていると判断された場合に、前記設定手段によって当該自装置の動作条件を設定する、ことを特徴とする付記１３に記載のキッティングシステムである。
【００９９】
（付記１５）
付記１５に記載の発明は、前記受注表は、前記画像形成装置の識別情報に拘わらず、共通して用いることが可能な共通設定情報を含み、前記設定手段は、前記外部記憶媒体に記憶されている前記受注表に前記自装置に対する事前設定情報が記憶されていない場合、前記受注表に含まれる前記共通設定情報に基づいて当該自装置の動作条件を設定する、ことを特徴とする付記１４に記載のキッティングシステムである。
【符号の説明】
【０１００】
１００  コントローラ
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＡＭ
１０３  Ｖｉｄｅｏ  Ｉ／Ｆ回路
１０４  ＥＮＧ  Ｉ／Ｆ回路
１０５  ＲＯＭ
１０６  補助記憶装置
１０７  ＮＩＣ回路
１０８  ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ回路
１１０  印刷機構
１１１  ＵＳＢメモリ
２０１  受信処理
２０２  受信バッファ
２０３  印刷制御処理
２０４  不揮発性記憶領域
２０５  制御処理
２０６  画像メモリ
２０７  シリアル番号格納領域
２０８  出荷表格納領域
３００  工場
３０１  工場端末
３１０  倉庫
３１１  在庫管理端末
３２０  営業所
３２１  業務端末
３２３  帳票発行端末
３３０  サービス拠点
３３１  拠点端末
４００  画像形成装置
５００  受注表
６００、６０１、６０２、６０３、６０４  出荷表
ＳＮ  シリアル番号
ＦＷ  ファームウェアファイル
ＰＳ  事前設定情報
ＣＩ  受注情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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