(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟水器の本体部分を横断方向に分割した合成樹脂製の上部分割体１，第一中間分割体２，第二中間分割体３および下部分割体４のそれぞれが、分割された樹脂収容部６，原水タンク部７および塩水タンク部８を有しており、前記各分割体１〜４を接合して一体化したとき、前記本体部分に前記樹脂収容部６，前記原水タンク部７および前記塩水タンク部８が画成される軟水器の製造方法であって、前記第二中間分割体３における前記樹脂収容部６および前記下部分割体４における前記樹脂収容部６の接合部にスリット状の下部プレート１０を介在させ、前記第二中間分割体３および前記下部分割体４の両接合面を熱板溶着により接合し、前記第一中間分割体２における前記塩水タンク部８および前記第二中間分割体３における前記塩水タンク部８の接合部に多孔質のプレート１３，１３の間にネット１４を挟んだ構成の通水性部材１２を介在させ、前記第一中間分割体２および前記第二中間分割体３の両接合面を熱板溶着により接合し、前記上部分割体１における前記樹脂収容部６および前記第一中間分割体２における前記樹脂収容部６の接合部にスリット状の上部プレート９を介在させ、前記上部分割体１および前記第一中間分割体２の両接合面を熱板溶着により接合することを特徴とする軟水器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、軟水器の製造方法に関する。とくに、複数個に分割された分割体を熱板溶着により接合して一体化したとき、軟水器の本体部分に樹脂収容部，原水タンク部および塩水タンク部が画成される軟水器の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、原水中の硬度成分を除去し、飲料水，洗濯用水，浴槽水等の生活用水に使用する家庭用軟水器が開発されている。この家庭用軟水器は、主に、硬度成分を除去するためのイオン交換樹脂を充填した樹脂筒と、原水を貯留する原水タンクと、前記イオン交換樹脂を再生するための塩水を貯留する塩水タンクとから構成されている。
【０００３】
ところで、前記樹脂筒内において、前記イオン交換樹脂の流出を防止し、保持するフィルタ，すなわち樹脂流出防止体が設けられている。この樹脂流出防止体としてのフィルタは、ネジ等で固定されているが、腐食の問題を解消するために、ネジの材質をＳＵＳ製にする必要があった。このように、前記フィルタの組立て工数が多く、また材料費が高くなっていた。
【０００４】
また、前記塩水タンク内において、前記イオン交換樹脂を再生するための塩が載置される通水性部材が設けられている。この通水性部材は、多孔質のプレートと、このプレートに接着されるネットとからなり、このプレートとネットとは、接着剤を用いて接着されている。そして、このように構成した通水性部材を前記塩水タンク内に適宜な支持部材を介して装着する等の手段が行われていた。このように、前記通水性部材の組立て工数が多くなるとともに、前記通水性部材の装着に手間を要していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、前記問題点に鑑み、軟水器の製造において、前記フィルタおよび前記通水性部材の組立て工数の低減を図ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記課題を解決するためになされたものであって、請求項１に記載の発明は、軟水器の本体部分を横断方向に分割した合成樹脂製の上部分割体，第一中間分割体，第二中間分割体および下部分割体のそれぞれが、分割された樹脂収容部，原水タンク部および塩水タンク部を有しており、前記各分割体を接合して一体化したとき、前記本体部分に前記樹脂収容部，前記原水タンク部および前記塩水タンク部が画成される軟水器の製造方法であって、前記第二中間分割体３における前記樹脂収容部６および前記下部分割体４における前記樹脂収容部６の接合部にスリット状の下部プレート１０を介在させ、前記第二中間分割体３および前記下部分割体４の両接合面を熱板溶着により接合し、前記第一中間分割体２における前記塩水タンク部８および前記第二中間分割体３における前記塩水タンク部８の接合部に多孔質のプレート１３，１３の間にネット１４を挟んだ構成の通水性部材１２を介在させ、前記第一中間分割体２および前記第二中間分割体３の両接合面を熱板溶着により接合し、前記上部分割体１における前記樹脂収容部６および前記第一中間分割体２における前記樹脂収容部６の接合部にスリット状の上部プレート９を介在させ、前記上部分割体１および前記第一中間分割体２の両接合面を熱板溶着により接合することを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
つぎに、この発明の実施の形態について説明する。この発明は、生活用水としての軟水を供給するための家庭用軟水器，とくにマンション等の集合住宅の比較的狭い浴室内に設置する家庭用軟水器の製造において好適に実施できる。
【０００９】
この発明に係る軟水器の製造方法では、軟水器の本体部分を横断方向に分割した上部分割体，第一中間分割体，第二中間分割体および下部分割体を用いる。各分割体は、それぞれイオン交換樹脂を充填する樹脂収容部と、原水を貯留する原水タンク部と、前記イオン交換樹脂を再生する塩水タンク部とを分割状態で有している。そして、前記各分割体を接合して一体化することにより、前記本体部分に前記樹脂収容部，前記原水タンク部および前記塩水タンク部を画成する。前記第二中間分割体における前記樹脂収容部および前記下部分割体における前記樹脂収容部の接合部には、同様に前記イオン交換樹脂の系外への流出を防止するスリット状の下部プレートを介在させ、前記第二中間分割体および前記下部分割体の両接合面を熱板溶着により接合する。一方、前記上部分割体における前記樹脂収容部および前記第一中間分割体における前記樹脂収容部の接合部には、同様に前記イオン交換樹脂の系外への流出を防止するスリット状の上部プレートを介在させ、前記上部分割体および前記第一中間分割体の両接合面を接合する。
【００１０】
また、前記第一中間分割体における前記塩水タンク部および前記第二中間分割体における前記塩水タンク部の接合部には、塩を支持するための通水性部材を介在させ、前記第一中間分割体および前記第二中間分割体の両接合面を接合する。前記通水性部材としては、２個の多孔質のプレートの間にネットを挟んだ構成となっている。
【００１１】
ところで、前記各分割体の材質としては、合成樹脂が使用される。このような各分割体の接合方法としては、熱板溶着により加熱圧着する方法が適用される。熱板溶着により加熱圧着する方法は、他の接合方法，たとえば接着剤を用いる方法，前記各分割体にフランジ部を形成して、ボルトで固定する方法，前記各分割体を互いに反対方向へ往復運動させて溶着させるフリクション溶着を行う方法，前記各分割体を回転させながら接触させて溶着させるスピン溶着を行う方法，超音波溶着する方法等と比較すると、前記本体部分の大きさが制限されないこと，接着強度が高いことおよび接合部の微細な隙間の形成を確実に阻止することができるため、水漏れ等のおそれがないことから好適である。
【００１２】
【実施例】
以下、この発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。まず、この発明の一実施例を示す図１について説明する。図１は、この発明により製造された軟水器の一実施例の構造を概略的に示す断面説明図である。
【００１３】
図１に示すように、この実施例においては、まず内部に構成機器形成部を構成するための空間部（符号省略）を形成し、軟水器の本体部分の全体を横断方向に直線的に分割した上部分割体１，第一中間分割体２，第二中間分割体３および下部分割体４をそれぞれ成形する。その後、前記各分割体１〜４を接合することにより、一つの容器内に構成機器形成部の全体を構成する。前記構成機器形成部は、具体的には、イオン交換樹脂５を充填した樹脂収容部６と、原水を貯留する原水タンク部７と、前記イオン交換樹脂５を再生するための塩水を貯留する塩水タンク部８である。これらの各部は、このらの各部を画成する隔壁（符号省略）により形成されている。したがって、前記樹脂収容部６，前記原水タンク部７および前記塩水タンク部８は、それぞれ前記隔壁を介するのみで密接している。そして、図１に示す実施例にあっては、前記各部を、平面視において、一直線上に並べた状態で密接配置した具体例を図示している。しかし、この密接配置は、一直線上に並べたものに限定されるものではなく、三角形状，台形状等、種々の密接配置が可能である。
【００１４】
さて、前記接合時には、前記上部分割体１における前記樹脂収容部６および前記第一中間分割体２における前記樹脂収容部６の接合部にスリット状で樹脂製の上部プレート９を介在させる。この上部プレート９は、前記イオン交換樹脂５が系外へ流出するのを防止するためのものであり、樹脂流出防止体として機能する。そして、前記第一中間分割体２における前記樹脂収容部６を画成する前記隔壁の上面には、前記上部プレート９をはめ込むための部分（符号省略）が設けられている。また、前記第二中間分割体３における前記樹脂収容部６および前記下部分割体４における前記樹脂収容部６の接合部に下部プレート１０を介在させる。この下部プレート１０の形状，材質および機能は、前記上部プレート９と同じである。さらに、前記第二中間分割体３における前記樹脂収容部６を画成する前記隔壁の下面には、前記下部プレート１０をはめ込むための部分（符号省略）が設けられている。
【００１５】
そして、前記接合時には、前記第一中間分割体２における前記塩水タンク部８および前記第二中間分割体３における前記塩水タンク部８の接合部に塩１１を保持するための通水性部材１２を介在させる。この通水性部材１２の上には、塩１１が載置される。ここで、前記第二中間分割体３を画成する前記隔壁の上面には、前記通水性部材１２をはめ込むための部分（符号省略）が設けられている。前記通水性部材１２は、２個の多孔質の樹脂製のプレート１３，１３の間に、樹脂製のネット１４を挟んだ構成となっている。
【００１６】
つぎに、前記構成機器形成部に接続されるラインについて説明する。まず、前記樹脂収容部６の下部には、原水入口１５が設けられるとともに、前記樹脂収容部６の上部には軟水出口１６が設けられる。そして、前記原水入口１５には、原水ライン１７が接続されるとともに、前記軟水出口１６には、軟水ライン１８が接続される。さらに、前記原水タンク部７の下部には、給水入口１９が設けられ、この給水入口１９と前記原水ライン１７とは、給水ライン２０で接続される。
【００１７】
そして、前記原水タンク部７の下部には、補給水出口２１が設けられるとともに、前記塩水タンク部８の下部には、補給水入口２２が設けられる。そして、前記補給水出口２１と前記補給水入口２２とは、補給水ライン２３で接続される。
【００１８】
また、前記原水タンク部７の下部には、原水出口２４が設けられるとともに、前記塩水タンク部８の下部には、塩水出口２５が設けられる。また、前記樹脂収容部６の上部には、塩水入口２６が設けられる。そして、前記塩水出口２５と前記塩水入口２６とは、塩水流下ライン２７で接続される。さらに、この塩水流下ライン２７と前記原水出口２４とは、原水流下ライン２８で接続される。
【００１９】
一方、前記樹脂収容部６の下部には、前記イオン交換樹脂５の再生時に生じる排水を系外へ排出するための排水出口２９が設けられ、この排水出口２９には、排水ライン３０が接続される。
【００２０】
さらに、前記原水タンク部７の上部には、オーバーフロー部３１が設けられ、このオーバーフロー部３１には、オーバーフローライン３２が接続される。また、前記塩水タンク部８の上部には、塩投入口３３が設けられ、ここから塩１１が適宜投入される。
【００２１】
ところで、前記各分割体の材質としては、合成樹脂が使用される。このような各分割体の接合方法としては、熱板溶着が適用される。この熱板溶着について、図２および図３を用いて詳細に説明する。図２および図３においては、図面の簡略化のため、前記各出入口および前記各ラインの図示は省略している。図２は、前記上部分割体１と前記第一中間分割体２の熱板溶着の第一工程を示す概略説明図であり、図３は、これらの分割体１，２の熱板溶着の第二工程を示す概略説明図である。
【００２２】
図２において、前記両分割体１，２の接合面（すなわち、前記各隔壁の上面および下面）には、それぞれ複数の溶着代３４，３４，…が設けられている。これらの各溶着代３４は、前記上部プレート９が直接加熱されないようにするためのものである。図２に示すように、まず前記両分割体１，２の接合面の間に板状のヒータ３５を挿入する。そして、前記各溶着代３４を板状のヒータ３５に接触させて、合成樹脂の溶融温度に達するまで加熱する。この後、図３に示すように、前記ヒータ３５を取り除き、前記両分割体１，２に対して上下から圧力をかけながら、前記両接合面を溶着させる。この結果、前記各溶着代３４はつぶされて、前記両分割体１，２が強固に接合される。ここにおいて、前記上部プレート９は、前記両分割体１，２に接着されず、分割された前記樹脂収容部６の開口部分に挟持された状態となっている。すなわち、前記上部プレート９は、接合時に、分割された前記樹脂収容部６の開口部分へ装填するのみの簡単な方法で介在させることができ、しかも介在後は脱落等が皆無となる。
【００２３】
そして、各分割体１〜４の接合は、まず前記第二中間分割体３と前記下部分割体４との熱板溶着を行い、つぎに前記両分割体３，４を接合したものと前記第一中間分割体と２の熱板溶着を行い、さらに前記各分割体２〜４を接合したものと前記上部分割体１との熱板溶着を行うという順番で行われ、これらの熱板溶着の工程は、前記両分割体１，２と同様に行われる。
【００２４】
さらに、前記下部プレート１０は、前記第二中間分割体３と前記下部分割体４との熱板溶着時に、前記上部プレート９と同様、分割された前記樹脂収容部６の開口部分に挟持された状態で介在される。また、前記通水性部材１２は、前記第二中間分割体３（すなわち、前記第二中間分割体３と前記下部分割体４とを接合した後の前記第二中間分割体３の上部接合面）と前記第一中間分割体２との熱板溶着時に、前記上部プレート９と同様、分割された前記塩水タンク部８の開口部分に挟持された状態で介在される。したがって、前記下部プレート１０および前記通水性部材１２も、前記上部プレート９と同じく、特別な組立て工数を要することなく、それぞれを分割された前記樹脂収容部６の開口部分および分割された前記塩水タンク部８の開口部分へ装填するだけという簡単な方法で介在されることになる。
【００２５】
以上説明した方法により製造された軟水器は、前記樹脂収容部６の底部から原水を上向流として通水する通水工程と、飽和塩水と原水とを混合した所定濃度の塩水を前記樹脂収容部６内へ流下させる再生工程と、塩水の流下を停止し、原水のみを前記樹脂収容部６内へ流下させる水洗工程とからなる軟水化処理が行われる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、軟水器の製造において、上部プレート，下部プレートおよび通水性部材の組立て工数の低減を図ることができるとともに、前記上部プレート，前記下部プレートおよび前記通水性部材の取付け強度が高くなり、これらの部品の脱落を防止することができる。また、熱板溶着を行うことにより、分割体の接合強度が高くなり、したがって前記部品の取付け強度が一層高くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を実施する軟水器の一実施例の構造を概略的に示す断面説明図である。
【図２】上部分割体と第一中間分割体の熱板溶着の第一工程を示す概略説明図である。
【図３】上部分割体と第一中間分割体の熱板溶着の第二工程を示す概略説明図である。
【符号の説明】
１ 上部分割体
２ 第一中間分割体
３ 第二中間分割体
４ 下部分割体
６ 樹脂収容部
７ 原水タンク部
８ 塩水タンク部
９ 上部プレート
１０ 下部プレート
１２ 通水性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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