(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵黄におけるエクオールの濃度が１００ｇ当たり２０ｎｍｏｌ以上であることを特徴とするエストロゲン様活性の高い鶏卵。
【請求項２】
１００ｇ当たりダイジン、ダイゼイン、マロニルダイジン、アセチルダイジンを総計で５０μｍｏｌ以上、かつ、オリゴ糖を０．５ｇ以上含む飼料を３８３日齢の採卵鶏に給餌することを特徴とするエクオールを含有する鶏卵の産生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、健康増進及び疾病予防を目的とする食品産業で利用され得る、エストロゲン様活性の高い卵及びその産生方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
鶏卵は栄養価が高いため戦後一貫してその摂取が奨励され、一般家庭はもとより、食品製造のあらゆる場面において利用される非常に有用な食品となっている。しかし、日本人の食生活が洋風化し、蛋白質を摂取する機会が多くなった今日では、コレステロールの含量が高いことなどにより、鶏卵の摂取は逆に制限される場面も見受けられる。
こうした状況下において、消費者の健康への影響を考慮した新しいタイプの鶏卵が模索されており、既に特定の成分を強化した飼料を与えて産ませたいわゆる「ヨード卵」等が上市され、抗高脂血症作用、抗糖尿病作用などさまざまな効能が喧伝されてはいるが、その効果の有効性や価格の割高感等の問題のため、あまり普及していないのが実情である。
【０００３】
他方、近年では大豆食品、特にそこに含まれる微量成分が有する様々な生理活性機能が注目されるようになっているが、その中でも、血中脂質や血中コレステロール濃度を調整する作用あるいは骨粗鬆症の予防や、更年期障害の軽減に効果があるとして、イソフラボンが注目されている。そして、イソフラボンを摂取した更年期の女性では、血圧、コレステロールの上昇が有意でなかったという例をはじめ、近年、その様々な効用を認める報告が相次いでおり、摂取の拡大が望まれている。
このように人の健康増進に極めて有効な成分として注目されているイソフラボンは、特にアジアの人々に関して、欧米人と比較して日常の食事により摂取する機会が多いと言われている。しかし、日本においては近年の食習慣の変化により、大豆及び大豆食品の摂取量は減少する方向にある。このような理由から、食事から摂取される大豆イソフラボンの量は、今後とも低下していくことが予想されており、１日の所要量の目安とされている１０ｍｇから９０ｍｇを摂取することは容易ではない現状である。このような実情から、大豆イソフラボンを摂取するために、錠剤等のいわゆる健康食品を利用する場合も昨今では多く見受けられる。
【０００４】
一方で、比較的高濃度のイソフラボンを家禽用の飼料として用いていると考えられる例として、これまでにも大豆胚芽や脱脂大豆胚芽を含む飼料を家禽類に給餌する方法（特開２００１−１２８６２２）や、大豆胚芽抽出物を配合した飼料を鶏に給餌することで、イソフラボンを含む鶏卵を産生させた例（Biosci. Biotechnol. Biochem., 65, 2220-2225, 2001 ）が報告されている。しかし、前者は産卵される卵の重さを揃えることを目的としており、一般的な大豆胚芽のイソフラボンの組成を考慮しても、これによってエストロゲン様活性の高い卵を産生することは不可能である。また、後者では、飼料中に配合した大豆胚軸に由来する植物イソフラボンが卵へ移行しているものの、その移行量が３０μｇ／１００ｇ程度と微量であるために、推奨されているイソフラボンの１日当たりの摂取量である１０ｍｇから９０ｍｇを摂取するのは、非常に困難であるというのが現状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような事象を踏まえ、イソフラボンの従来より高度な摂取が可能となるように、機能性の高い食品・食品素材を供給するために、エストロゲン様作用をさらに高めた卵、すなわち、植物由来のイソフラボンを機能性を高めた状態で含有する卵を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記目的を達成するため鋭意検討を重ねた結果、特定の大豆イソフラボンを配合した飼料を鶏に給餌することにより、エクオールを含有する鶏卵が得られることを見出し、本発明を完成した。
すなわち、本発明は、卵黄におけるエクオールの濃度が１００ｇ当たり２０ｎｍｏｌ以上であることを特徴とするエストロゲン様活性の高い鶏卵である。また、本発明は、１００ｇ当たりダイジン、ダイゼイン、マロニルダイジン、アセチルダイジンを総計で５０μｍｏｌ以上、かつ、オリゴ糖を０．５ｇ以上含む飼料を３８３日齢の採卵鶏に給餌することを特徴とするエクオールを含有する鶏卵の産生方法である。
【０００７】
イソフラボンがヒトや動物の体内において、腸内細菌や体内酵素によって様々な代謝を受けた代謝産物の代表的なものとしては、エクオール、デスメチルアンゴレンシン、ジヒドロダイゼイン等が知られている。これらイソフラボン代謝物の内でも、特にエクオールに関しては研究が比較的進んでいる。このエクオールは、エストロゲンレセプターに対して通常の植物イソフラボンよりも１オーダー高い結合能を示す。すなわち、エクオールは一般的にイソフラボンといわれている物質よりも、エストロゲン様活性が数十倍高いものであり、動物あるいは微生物の代謝によってのみ産生される物質である。
【０００８】
また、ヨーロッパにおいて行われた試験によれば、植物イソフラボンを摂取したヒトのうちでも、エクオールを体内に産生することのできるヒトは全体の半数であった。すなわち、ヒトはイソフラボンを摂取しても、約半数がその効用を十分に利用できていないということになる。これは、エクオールは植物イソフラボンから腸内細菌叢により産生されるものと考えられるが、個々の被驗者によって植物イソフラボンと同時に摂取した食事の内容が異なることにより、腸内細菌叢の働きに差が見られ、これがイソフラボンの代謝物の産生に影響したものと推察される。また、エクオールはイソフラボンの中でも主としてダイゼインから変換されるといわれてるが、鶏の体内においてイソフラボンが代謝されてエクオール含有卵が生産されたという例はない。
【０００９】
本発明によれば、通常よりもダイジン、ダイゼイン、マロニルダイジン、アセチルダイジンの濃度を高め、さらには、腸内細菌叢の働きを整える目的でオリゴ糖を含有させた飼料を作成し、産卵鶏に与えることで、通常の植物イソフラボンよりも生理活性の高い、イソフラボン代謝物を高濃度で含有する卵を産生させることができる。
上記ダイジン、ダイゼイン、マロニルダイジン、アセチルダイジンは１２種ある大豆イソフラボンの中で、ダイジン及びその骨格を含む同系の化合物であり、イソフラボンそのものよりもエストロゲン様活性の強い、イソフラボンの代謝物であるエクオールは、ほとんどがこのダイジン等の４種から生成するものである。
因みに、１２種とは、ダイジン、グリシチン、ゲニスチン、アセチルダイジン、アセチルグリシチン、アセチルゲニスチン、マロニルダイジン、マロニルグリシチン、マロニルゲニスチン、ダイゼイン、グリシテイン、ゲニステインである。
【００１０】
本発明の飼料原料におけるダイジン、ダイゼイン、マロニルダイジン、アセチルダイジンの含有量は、その総計で飼料原料１００ｇ当たり５０μｍｏｌ以上、好ましくは８０μｍｏｌ以上である。この含有量が５０μｍｏｌ未満では、卵黄におけるイソフラボン代謝物の濃度が１００ｇ当たり２０ｎｍｏｌよりも低くなり、本発明の目的とするイソフラボン代謝物濃度１００ｇ当たり２０ｎｍｏｌ以上のものが得られない。
【００１１】
イソフラボンの代謝物であるエクオールは、摂取した植物イソフラボンから、腸内細菌叢により産生されるものであり、オリゴ糖はその腸内細菌叢の働きを整え、活性化させる機能を有すると考えられるが、オリゴ糖の配合量は、飼料１００ｇに対して０．５ｇ以上、好適には５〜３０ｇである。この配合量が０．５ｇ未満では、上記腸内細菌叢の活性化作用が乏しく、エクオール産生に寄与し難いので好ましくない。また、３０ｇを超えると、過剰になりすぎる弊害が現れ好ましくない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を示し、併せて、本発明の飼料と比較飼料により飼育した採卵鶏の産卵した卵について、イソフラボン代謝物の含有量につて試験した結果を示す。
【００１３】
【実施例１】
１２羽の３８３日齢の採卵鶏（ジュリア）に対し、試験開始まで２週間基礎飼料により飼育を行った。１２羽の採卵鶏を４つのグループに分けた３羽ずつのグループに対し、▲１▼基礎飼料のみを供与する「対照区」と、▲２▼基礎飼料１００ｇに対して、市販品イソフラボンをその正味のイソフラボン含量が１００μｍｏｌとなるように添加した飼料を供与する「イソフラボン飼料区」、▲３▼基礎飼料１００ｇに対して、ダイジン・ダイゼイン・アセチルダイジン・マロニルダイジンを合計で１００μｍｏｌ添加した飼料を供与する「ダイゼイン飼料区」、及び▲４▼基礎飼料１００ｇに対して、ダイジン・ダイゼイン・アセチルダイジン・マロニルダイジンを合計で１００μｍｏｌと大豆オリゴ糖１０ｇを添加した飼料を供与する「ダイゼイン・オリゴ糖飼料区」の計４区を設定した。基礎飼料に配合される原材料の組成を表１に示した。飼料及び水は自由摂取とさせ、各飼料の試験区ともに４２日間の飼育を行った。卵は毎朝回収し、割卵して黄身を分離し、分析までディープフリーザーで−４０℃にて保存した。
【００１４】
【表１】
0003929348.tif 000002
【００１５】
採取された卵黄は、後にイソフラボン含量の分析に供した。方法としては、卵黄５ｇを精秤し、１０ｍｌの酢酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ５．０）及び２５μｌのβ−グルクロニダーゼを加え、３７℃で一晩反応させた。その後、１００％エタノール３５ｍｌを加え、２０００ｇ×１０分の遠心分離を行った上澄み液を採取した。さらに、そのときの沈殿物に７０％エタノール１０ｍｌを加えてよく攪拌後、２０００ｇ×１０分の遠心分離を行った上澄み液を、最初の上澄み液と混合してイソフラボン抽出液とした。このイソフラボン抽出液から、１５ｍｌのヘキサンで２回液・液分配を行い、ヘキサン溶解画分を除去した。次に、ジエチルエーテルとの分配を行い、ジエチルエーテル相を回収、エバポレーションにより乾固させた。これを７０％エタノールに溶解し、フォトダイーオードアレイを装備したＨＰＬＣにより、大豆イソフラボンについてはＵＶ２５４ｎｍの吸収を、エクオールについてはＵＶ２８２ｎｍの吸収を測定した。
【００１６】
試験分析の結果を表２に示す。ダイゼイン・オリゴ糖試料区において、イソフラボン代謝物の存在が明らかとなり、特に、試験開始から６日目以降に結果が明白となった。その含有量は、日数を追うごとに上昇し、給餌開始後６日目において３００ｎｍｏｌ／１００ｇ程度にまで至った。また、イソフラボンを含まない飼料を給餌した対照区の卵黄からは、エクオールは検出されなかった。なお、本試験において、供試鶏の異常、産卵率の低下等はみられず、良好な産卵を示した。
【００１７】
【表２】
0003929348.tif 000003
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、エストロゲン様活性が高いとされるエクオールを含有する鶏卵を産生することが可能となる。本発明のエクオール含有卵は、通常の卵同様に食用として利用することが可能であり、エストロゲンの不足が関与する各種疾病の予防、健康の増進に役立つものである。