(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムに記録されているフィルム画像から得られた各画素毎の画像データに基づいて画像を記録材料に記録する画像記録装置であって、
前記フィルム画像が写真フィルムに記録された際の露光条件又は該露光条件によって変化するフィルム画像の濃度に応じて前記画像データによって表される画像の各画素毎の階調値を補正する階調値補正手段を備え、
前記階調値補正手段は、前記露光条件又は濃度が標準値より低い第１の範囲内又は標準値より高い第２の範囲内と判別された場合に、前記画像データによって表される画像の各画素毎の階調値のダイナミックレンジが伸長されるように各画素毎の階調値を補正する
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記階調値補正手段は、前記画像データによって表される階調値を記録材料に記録するためのデータに変換する変換特性が互いに異なる複数の変換テーブルを前記露光条件又は濃度に応じて切換えることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像記録装置に係り、詳しくは、写真フィルムに記録されているフィルム画像を撮像して画像データを得、得られた画像データに基づいて記録材料上に画像を記録する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真フィルム（例えばネガフィルム）に撮影記録されたフィルム画像を感光材料に焼付けて写真プリントを作成する写真プリンタでは、通常、写真フィルムに記録されたフィルム画像に光を照射し、該画像を透過した光を印画紙等の感光材料（記録材料）に投影して焼付けている。近年、上記のようにフィルム画像の透過光を感光材料へ直接露光してフィルム画像を焼付ける第１の露光部に加え、インデックスプリント画像を感光材料に露光する第２の露光部を備えた写真プリンタが提案されている。
【０００３】
この写真プリンタの第２の露光部では、写真フィルムの各コマに記録されているフィルム画像をＣＣＤ等の撮像素子によって順次撮像し、得られた画像データを画像メモリに記憶するように構成されている。インデックスプリント画像を露光する場合、画像メモリから画像データを数コマ分（一列分に相当）ずつ読み出して当該コマの画像を一列に並べた画像を形成し、形成された画像を液晶パネルに表示すると共に、液晶パネルに光を照射し、液晶パネルを透過した光を感光材料に露光する。これを複数行繰り返すことにより、写真フィルムに記録された複数のフィルム画像をマトリクス状に並べたインデックスプリントが作成される。ユーザは、このインデックスプリントを参照することで、フィルム画像の検索等を容易に行うことができる。
【０００４】
ところで、写真フィルムに撮影記録されるフィルム画像の濃度は、撮影時の露光量（露出、シャッタスピード、絞り）によって大幅に変化する。このため、上記写真プリンタでは、第１の露光部で、写真フィルムに記録されたフィルム画像を測光してフィルム画像の濃度（ＬＡＴＤ等）を測定し、測定したフィルム画像の濃度に応じてＣＣフィルタ等を制御してフィルム画像に照射する光を調光した後に、第２の露光部で、フィルム画像の撮像を行うようになっている。これにより、撮像によって得られる画像データのレベルが極端に低くなったり飽和することを防止でき、画像データによって表される画像の各画素毎の階調値を所定範囲内に収めることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般に写真フィルムの露光量−発色濃度特性は正比例の関係になく（ネガフィルムの露光量−発色濃度特性の一例を図４に示す）、露光量の変化に対する発色濃度の変化の度合いは一定にならない。このため、一定の被写体を撮影記録したフィルム画像であっても、フィルム画像のコントラストは撮影時の露光量に応じて変化し、フィルム画像を撮像して得られた画像データに基づいて液晶パネルに画像を表示して感光材料に画像を記録しても、感光材料に記録される画像のコントラストを一定に保つことができない、という問題があった。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、写真フィルムにフィルム画像を記録する撮影時の露光条件にかかわらず、感光材料に記録される画像のコントラストを一定に保つことができる画像記録装置を得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明は、写真フィルムに記録されているフィルム画像から得られた各画素毎の画像データに基づいて画像を記録材料に記録する画像記録装置であって、前記フィルム画像が写真フィルムに記録された際の露光条件又は該露光条件によって変化するフィルム画像の濃度に応じて前記画像データによって表される画像の各画素毎の階調値を補正する階調値補正手段を備え、前記階調値補正手段は、前記露光条件又は濃度が標準値より低い第１の範囲内又は標準値より高い第２の範囲内と判別された場合に、前記画像データによって表される画像の各画素毎の階調値のダイナミックレンジが伸長されるように各画素毎の階調値を補正することを特徴としている。
【０００８】
請求項１記載の発明では、フィルム画像が写真フィルムに記録された際の露光条件又は該露光条件によってフィルム画像の濃度が変化する。写真フィルムの露光量−発色濃度特性を表す特性曲線は、既に述べたように直線とはならず、写真フィルムに撮影記録されるフィルム画像のコントラストは撮影時の露光量によって異なる。例えば、露出過度で撮影した場合には写真フィルムの発色濃度が飽和等することにより、フィルム画像のコントラストが低下する。このため、フィルム画像を撮像して得られた画像データに基づいて画像を記録材料に記録する際、階調値補正手段によって、前記写真フィルムの濃度に応じて画像データの階調値を各画素毎に補正すれば、画像データによって表される画像のコントラストを一定に保てる。
【０００９】
前記階調値補正手段において、前記画像データの階調値を補正する方法としては、前記濃度に応じた補正値を演算し、演算された補正値によって補正する方法、請求項２記載のように画像データによって表される各画素毎の階調値を記録材料に画像を記録するためのデータに変換する変換テーブルを複数用意し、これら変換テーブルを露光条件又は濃度に応じて切換える方法等を採ることができる。
【００１１】
一般に写真フィルムでは、撮影時の露光条件が標準値より低い所定の第１の範囲内の場合又は標準値より高い所定の第２の範囲内の場合に、撮影時の露光量の変化に対する発色濃度の変化の度合いが小さくなる。このため、請求項１記載の発明では、前記撮影時の露光条件又は濃度が、前記第１の範囲内又は第２の範囲内の場合に、画像データによって表される画像の各画素毎の階調値のダイナミックレンジ（最大値と最小値との差）が伸長されるように補正する。これによれば、撮影時の露光条件又はフィルム画像の濃度が前記第１又は第２の範囲の場合でも、画像データによって表される画像のコントラストを標準時と同様に良好にすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】
図１には、本発明の画像記録装置が適用されるプリンタプロセッサ１０が示されている。プリンタプロセッサ１０は、同一の印画紙（記録材料）上に各々画像を露光する主プリント部２１及び副プリント部２２によって構成されたプリント部５８と、プリント部５８で画像露光された印画紙に現像・定着・水洗・乾燥等の処理を施すプロセッサ部７２と、を備えている。
【００１４】
プリント部５８は、ケーシング１２の前方（図１の左方）に突出する作業テーブル１４を備えている。作業テーブル１４の上面には、ネガフィルム１６をセットするためのネガキャリア１８、オペレータが各種コマンドやデータを入力するためのキーボード１５等が配置されている。作業テーブル１４の下方には、主プリント部の光源部３６が配置されている。光源部３６は、ハロゲンランプ等から成る光源３８を備えており、光源３８から射出される光を色補正フィルタ（Color-Correction Filter 、以下「ＣＣフィルタ」という）４０及び拡散筒４２を介して、ネガキャリア１８にセットされたネガフィルム１６に導く。ＣＣフィルタ４０は、Ｃ（シアン）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３組のフィルタから構成され、各々ＣＣフィルタ制御部３９（図２）によって焼付光路に対して進退移動可能とされている。
【００１５】
作業テーブル１４の上方（図１の上側）には、ケーシング１２の前面側を開閉自在に覆うカバー４４が配置されている。カバー４４内部には、主プリント部２１を構成する光学系４６と、インデックスプリント等の副プリントを行う副プリント部２２と、が配置されている。
【００１６】
光学系４６はハーフミラー４３を備えており、ネガフィルム１６を透過した光を二方向に分岐する。ハーフミラー４３を透過した光の光路上には、レンズ４８、ブラックシャッタ５０及び反射ミラー５１が順に配置されており、ネガフィルム１６を透過した光をレンズ４８及び反射ミラー５１を介して印画紙５４上に所定の倍率で照射する。
【００１７】
図２に示すように、ハーフミラー４３で反射される光の光路上には、レンズ４５、ハーフミラー４７が順に配置されている。ハーフミラー４７で反射される光の光路上には、ＣＣＤセンサ等で構成されたスキャナ１０８が配置されている。スキャナ１０８には図示しないＡ／Ｄ変換器を介して画像信号処理部１０２が接続されており、スキャナ１０８から出力されるネガ画像（フィルム画像）を表す画像信号がデジタルの画像データに変換されて画像信号処理部１０２に供給される。ハーフミラー４７を透過する光の光路上には、ネガ濃度測定部５６が配置されている。ネガ濃度測定部５６は、ＭＯＳセンサ等で構成されたスキャナ５６Ｂと、ネガ濃度測定器５６Ａとから構成されている。ネガ濃度測定器５６Ａは、スキャナ５６Ｂからの画像信号に基づいて、ネガフィルム１６の各コマに記録されたネガ画像のＬＡＴＤ（積算透過濃度：Large Area Transmittans Demsity ）をＲＧＢの各成分色毎に測定する。
【００１８】
ネガ濃度測定部５６には、プリンタプロセッサ１０全体の制御を司る主制御部２０が接続されている。主制御部２０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力コントローラ等より構成されている。主制御部２０は、ネガ濃度測定部５６で測定したネガ画像のＬＡＴＤと、オペレータによりキーボード１５（図１）を通じて入力されたデータとに基づいて、主プリント部２１で画像を露光する時の露光量を決定し、決定した露光量を表す情報をＣＣフィルタ制御部３９に出力してＣＣフィルタ４０の挿入量を調整する。
【００１９】
画像信号処理部１０２には、ＣＲＴ等のモニタ１０４が接続されている。画像信号処理装置１０２は、スキャナ１０８から取込んだ画像データに所定の信号処理（ネガ・ポジ変換、ＣＲＴのγ補正等）を施して、モニタ１０４に画像を表示する。ここで、モニタ１０４に表示される画像は、実際に印画紙５４上に画像をプリントしたときの結果を推定した画像に対応する。画像信号処理部１０２には、画像メモリ１０６が接続されており、画像信号処理部１０２で信号処理された後の画像データが画像メモリ１０６に記憶される。
【００２０】
副プリント部２２には、露光用光源として、赤の成分色光を射出する発光ダイオード（以下「Ｒ−ＬＥＤ」という）２７、緑の成分色光を射出する発光ダイオード（以下「Ｇ−ＬＥＤ」という）２６、及び青の成分色光を射出する発光ダイオード（以下「Ｂ−ＬＥＤ」という）２５が設けられている。これらＬＥＤ２５〜２７は光源制御部２４によって動作が制御される。ＬＥＤ２５〜２７のうちＢ−ＬＥＤ２５は、主プリント部２１の上方に設定した露光光軸Ｘ上に配置されている。Ｂ−ＬＥＤ２５から射出された光の光路上にはダイクロイックミラー２８が配置されており、Ｒ−ＬＥＤ２７から射出される赤色光及びＧ−ＬＥＤ２６から射出される緑色光の各々の光軸が露光光軸Ｘに一致される。
【００２１】
ダイクロイックミラー２８の光射出側には、液晶パネル３１が露光光軸Ｘに対し垂直な面内上に配置されている。液晶パネル３１は、個々に光透過率が制御される多数の液晶セルをマトリクス状に配列したドットマトリクスディスプレイであり、各液晶セルに所定の駆動電圧Ｖを印加することにより、各液晶セルの光透過率を変化させて画像を表示する。
【００２２】
液晶パネル３１の光射出側には露光用レンズ３５が配置されており、液晶パネル３１の透過光による画像が露光用レンズ３５によって印画紙５４上に結像されるようになっている。
【００２３】
液晶パネル３１の光入射側には、液晶パネル３１の画像表示領域外に対応してミラー３０が配置され、ミラー３０の光反射側に光源光量センサ２９が配置されている。また、液晶パネル３１の光射出側には同様にミラー３４が配置され、ミラー３４の光反射側に透過光量センサ３３が配置されている。
【００２４】
液晶パネル３１には、ＬＣＤドライバ３２を介して副制御部２３が接続されている。副制御部２３には、画像メモリ１０６が接続されている。副制御部２３は、画像メモリ１０６に記憶されている画像データを所定のタイミングで数コマ分（例えば５コマ分）ずつ取込み、取込んだ画像データに基づいて複数（５コマ分）の画像を一列に配した一件のインデックス画像データを作成し、作成した画像データに基づいてＬＣＤドライバ３２を駆動し、液晶パネル３１に画像（インデックス画像）を表示する。
【００２５】
図１に示すように、ケーシング１２上部のカバー４４と反対側の部位には、印画紙５４を層状に巻き取って収容するペーパマガジン６４が装着されている。ペーパマガジン６４装着部の近傍にはローラ対６６が配置されている。ペーパマガジン６４に収容されたロール状印画紙５４はローラ対６６によってケーシング１２内に引込まれ、カバー４４の手前でローラ６７に巻掛けられて垂下されて所定の露光位置を通過する。露光位置を通過する際、印画紙５４には主・副プリント部２１、２２で各々画像が露光される。画像露光された印画紙５４は、ローラ６８Ａ〜６８Ｃによって各々方向転換され、プロセッサ部７２へ搬送される。
【００２６】
プロセッサ部７２には、発色現像処理液が貯留された発色現像処理槽７４、漂白定着処理液が貯留された漂白定着処理槽７６、及び水洗処理液が貯留された複数のリンス槽７８が設けられている。プリント部５８で画像が露光された印画紙５４は、発色現像処理槽７４、漂白定着処理槽７６及び複数のリンス槽７８を順に搬送されることにより、現像・定着・水洗の各処理が行われる。リンス処理槽７８で水洗処理された後の印画紙５４は、乾燥部８０へ搬送され、高温の空気にさらして乾燥される。
【００２７】
乾燥処理終了後の印画紙５４は、ペーパー濃度測定部９０を通過してカッタ部８４に搬送される。カッタ部８４では、カットマークセンサ８６によって印画紙５４に付与されたカットマークを検知し、カッタ８８によって印画紙５４をコマ毎に切断して写真プリントとする。
【００２８】
カッタ部８４で切断された写真プリントは、ケーシング１２外へ排出されてソータ部９２へ送られ、ソータ部９２で仕分けられる。ソータ部９２で仕分けられた写真プリントは、検定作業によって、所謂ピンボケ等の不良プリントが抜き取られた後、正常な写真プリントがネガフィルム１６と共に顧客へ返却される。
【００２９】
ところで、副プリント部２２でインデックス画像を露光する場合、副制御部２３は、インデックス画像を構成する数コマ分の画像を表す画像データを１コマ分ずつ画像メモリ１０６から取込み、取込んだ画像データに基づいて液晶パネル３１の各画素（液晶セル）に印加すべき駆動電圧Ｖを設定し、設定した駆動電圧Ｖで液晶パネル３１の各画素を駆動して画像を表示する。このとき、ネガフィルムの露光量−発色濃度特性は正比例の関係になく、撮影時の露光量に対する発色濃度の変化の度合いが一定でないことから、撮影時の露光条件によって、作成されるプリント画像のコントラストが変化する。
【００３０】
図４には、前記ネガフィルムの露光量−発色濃度特性の一例が示されている。撮影時の露光量がノーマル領域（Ｎ領域）の場合には露光量の変化に対する発色濃度の変化の度合いが適度な値を示すのに対し、露光量過度のスーパーオーバー領域（Ｏｏ領域）又は露光量不足のアンダー領域（Ｕ領域）の場合には、特性曲線の傾きが小さく、露光量の変化に対する発色濃度の変化の度合いが小さくなる。なお、撮影時の露光量がオーバー領域（Ｏ領域）の場合には、Ｎ領域の場合と同様、発色濃度の変化の度合いは適度に保たれる。
【００３１】
本実施の形態では、各種露光条件でネガフィルムに撮影記録された画像に対しても副プリント部２２で均一なデジタルプリント画像が得られるよう、液晶パネル３１の各画素に印加する駆動電圧Ｖを設定するためのルックアップテーブル（以下「ＬＵＴ」という）が上記Ｕ、Ｎ、Ｏ及びＯｏの各領域毎に用意されており、ネガフィルム１６に記録された画像が上記領域の何れに属するかを判別してＬＵＴを切替えるようにしている。
【００３２】
図３には、前記副制御部２３のＬＵＴ切替え機能を示した機能ブロック図である。副制御部２３内のＲＯＭ等のメモリには、Ｕ、Ｎ、Ｏ及びＯｏの各領域に対応して４種類のＬＵＴ９４、９４・・が記憶されている。制御部（ＣＰＵ）９６は、画像メモリ１０６から画像データを取込む前に、主制御部２０からネガフィルム１６の画像の濃度（ＬＡＴＤ）を取込んでネガ画像の濃度が何れの領域に属するかを判断し、判断結果に応じてＬＵＴ９４を切換える。各ＬＵＴ９４は、入力される画像データを駆動電圧Ｖを表すデータに変換して出力するもので、ＬＵＴ９４から出力データはＲＡＭ９８に一時的に記憶され、所定のタイミングでＬＣＤドライバ３２に出力される。ＬＵＴ９４の変換特性は、画像メモリ１０６から取込まれる画像データ（入力データ）が表す画像の濃度によらず出力データのダイナミックレンジ（最大値と最小値との差）が一定となるよう定められている。このため、ネガフィルム１６に記録された画像の濃度がＯｏ領域又はＵ領域に該当する場合でも、変化率の大きな駆動電圧のデータを得、液晶パネル３１に表示される画像のコントラストをノーマル時と同等に高く保つことができる。
【００３３】
次に本実施の形態の作用を説明する。
プリンタプロセッサ１０により、写真プリント及びインデックスプリントを作成する場合、オペレータは、作業テーブル１４上のネガキャリア１８にネガフィルム１６をセットし、キーボード１５を通じてプリントの開始を指示する。プリンタプロセッサ１０の主制御部２０は、プリント開始の指示を受信すると、ネガフィルム１６を搬送して所定のコマの画像を露光位置に位置決めした後、光源３８を点灯する。これにより、位置決めされた画像に光が照射され、画像を透過した光をスキャナ５６Ｂに結像されて、画像の濃度（ＬＡＴＤ）がネガ濃度測定部５６で測定される。次に主制御部２０は、ネガ濃度測定部５６で測定された画像の濃度値ｄを取込み、取込んだ濃度値ｄに基づいて適正な写真プリントを得るための補正量を演算し、演算された補正量に基づいてＣＣフィルタ４０の移動を制御する。これにより、位置決めされた画像を適正な濃度（透過光量）で印画紙５４に露光できる状態となる。
【００３４】
画像信号処理部１０２は、ＣＣフィルタ４０の移動が完了すると、スキャナ１０８から画像データを取込み、取込んだ画像データに所定の信号処理（ネガ・ポジ変換、ＣＲＴのγ補正等）を施してＣＲＴ等のモニタ１０４に画像を表示する。このとき、ネガフィルム１６の画像が適正な濃度で焼付けられるようＣＣフィルタ４０の位置が調整されているため、スキャナ１０８からの画像データはネガ画像の濃度にかかわらず常に所定のレベル範囲内に収まる。
【００３５】
ＣＲＴ１０４に画像が表示されると、オペレータは、画像の検定を行い、合格であれば検定合格を表す情報をキーボード１５を通じて入力し、露光条件の補正が必要であれば補正情報を入力する。検定合格を表す情報が入力されると、主制御部２０はブラックシャッタ５０を制御してネガフィルム１６の透過画像を印画紙５４に露光する。また主制御部２０は、キーボード１５を通じて補正情報が入力されると、入力された補正情報に応じて更にＣＣフィルタ４０を制御し、ネガフィルム１６の透過画像を印画紙５４に露光する。画像信号処理部１０２は、主プリント部２１で画像が露光される度に、信号処理された後の画像データを画像メモリ１０６に記憶する。
【００３６】
これにより、主プリント部２１において、ネガフィルム１６に記録された画像が１コマずつ順に印画紙５４に露光されると共に、露光されたネガ画像を表す画像データが画像メモリ１０６に記憶される。
【００３７】
副プリント部２２の副制御部２３は、ネガフィルム１６の全コマに記録されたネガ画像の画像データが画像メモリ１０６に蓄積されてインデックスプリントの作成が可能となると、画像メモリ１０６から所定のコマ数分の画像データを取込んで、インデックス画像（前記コマ数分の画像を一列に並べた画像）を作成する。そして、作成したインデックス画像の画像データに応じて液晶パネル３１の各画素に印加すべき駆動電圧Ｖを所定のＬＵＴ９４を用いて設定し、設定した駆動電圧Ｖで液晶パネル３１を駆動して画像を表示する。副制御部２３は、その後、ＬＥＤ２５〜２７を点灯させて液晶パネル３１に表示された画像に光を照射し、液晶パネル３１を透過した光による画像を印画紙５４に焼付ける。
【００３８】
副制御部２３は、上記の処理を繰り返すことにより、ネガフィルム１６に記録された画像をマトリクス状に並べて縮小した画像を露光する。このとき、副制御部２３は、液晶パネル３１への画像表示とＬＥＤ２５〜２７の点灯とをＲＧＢの各成分色毎に行う。これにより、印画紙５４上にはインデックスカラー画像が形成される。
【００３９】
前記主プリント部２１及び副プリント部２２で各々画像が焼付露光された印画紙５４は、プロセッサ部７２へ送られる。プロセッサ部７２では、印画紙５４を発色現像液、漂白定着液及びリンス液に順に浸漬して現像処理した後、乾燥部８０で乾燥処理する。乾燥処理された印画紙５４は、カッタ部８４で各コマ毎に切断され、写真プリント及びインデックスプリントとなる。
【００４０】
次に、図５のフローチャートを参照して、副制御部２３で行われる駆動電圧Ｖの設定処理を説明する。
【００４１】
ステップ１００では、画像メモリ１０６から取込むべき画像データが表すネガ画像の濃度値ｄを主制御部２０から取込む。なお、画像データとネガ画像の濃度との対応関係は、例えば主制御部２０に記憶される濃度値ｄ及び画像メモリ１０６に記憶される画像データに、各々対応するコマ番号を付加しておくことによって知ることができる。
【００４２】
ステップ１０２では、取込んだネガ画像の濃度値ｄが図４に示したアンダー領域（Ｕ領域）、ノーマル領域（Ｎ領域）、オーバー領域（Ｏ領域）及びスーパーオーバー領域（Ｏｏ領域）の何れの濃度領域に存在するかを判別する。この判別は、Ｕ、Ｎ、Ｏ及びＯｏの各濃度領域の上下限を定める値を予め設定しておき、これらと前記濃度値ｄとを比較して行う。
【００４３】
ステップ１０４では、判別された濃度領域に対応するＬＵＴ９４（図３参照）を選択する。次のステップ１０６では、画像メモリ１０６から画像データ（１コマ分）を取込み、取込んだ画像データを前記ステップ１０４で選択したＬＵＴ９４によって液晶パネル３１の駆動電圧Ｖを表す電圧データに変換する。この変換は、液晶パネル３１の表示領域に対応する全画素のうち前記画像データが表す画像が表示される領域に対応する各画素について行われる。これにより、画像メモリ１０６から取込んだ画像データに対する駆動電圧Ｖの設定処理を終了する。
【００４４】
なお、ＬＵＴ９４から出力される電圧データはＲＡＭ９８（図３）に記憶される。副制御部２３は、上記処理を繰返すことによって、１件分のインデックス画像を構成する所定のコマ数分の電圧データがＲＡＭ９８に記憶されると、記憶された電圧データをＬＣＤドライバ３２に出力する。これにより、液晶パネル３１の各画素には前記画像毎に対応するＬＵＴ９４を用いて設定された駆動電圧Ｖが印加されて画像（インデックス画像）が表示される。
【００４５】
以上のように、本実施の形態では、ネガフィルム１６の各コマに記録されたネガ画像の濃度領域（Ｕ、Ｎ、Ｏ、Ｏｏの各領域）毎に液晶パネル３１の駆動電圧を設定するためのＬＵＴ９４を用意し、ネガ画像の濃度がＵ、Ｎ、Ｏ、Ｏｏの何れの領域に存在するかによって、ＬＵＴを切換えて使用するので、ネガフィルム１６に記録された画像の濃度に合った最適な変換特性のＬＵＴ９４を選択し、選択されたＬＵＴ９４を用いて画像データを駆動電圧Ｖに変換できる。このため、液晶パネル３１に表示されるインデックス画像の濃度階調（液晶パネル３１の各画素の光透過率の階調）をネガ濃度にかかわらず一定に制御し、印画紙５４に焼付けられる画像のコントラストを一定に保つことができる。
【００４６】
とくに本実施の形態では、Ｕ領域及びＯｏ領域用のＬＵＴ９４の変換特性を、入力される画像データに対し出力される電圧データの変化率が大きくなるように設定しているので、ネガフィルム１６に記録されたネガ画像の濃度がＵ又はＯｏの濃度領域に存在する場合でも、ノーマル（Ｎ）又はオーバ（Ｏ）時と同等のプリント画像を得ることができる。例えば図６に破線ｂで示すＮ領域用及びＯ領域用のＬＵＴの変換特性に対し、図６の実線ａのように液晶パネル３１に印加する駆動電圧を表す電圧データの変化の度合いが大きくなるように設定することで、ネガ画像の濃度がＵ又はＯｏ領域に属する場合でも、Ｎ又はＯ領域に属する場合と同様、液晶パネル３１の各画素に印加される駆動電圧の変化率を大きくし、液晶パネル３１に高コントラストの画像を表示できる。
【００４７】
なお、上記実施の形態では、ネガフィルムの各コマに記録された画像をマトリクス状に並べたインデックスプリントを作成するプリンタプロセッサを例にとって説明したが、本発明はこれに限られるものでなく、単にネガフィルムを撮像して得られた画像信号に基づいてレーザ光を強度変調して写真プリントを作成する写真プリンタ等にも適用できる。
【００４８】
また、上記実施の形態では、ネガフィルムに記録された画像の濃度がアンダー（Ｕ）、ノーマル（Ｎ）、オーバー（Ｏ）及びスーパーオーバー（Ｏｏ）の濃度領域の何れに存在するかを判別し、判別結果に応じてＬＵＴを切換えたが、本発明はこれに限られるものでなく、上記ネガ画像の濃度領域を上記４領域より更に細かく分割し、何れの領域に属するか判別してもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態では、ネガフィルムの画像濃度を測定し、測定した濃度値に基づいて画像の濃度領域を判別したが、本発明はこれに限られるものでなく、ネガフィルムに被写体等の画像を記録する際の撮影時の露光量に関する情報（露出、シャッタスピード）を取得し、取得した情報に基づいて濃度領域を判別してもよい。撮影時の露光量を取得する方法としては、例えばネガフィルムに付与した磁気トラックに撮影時にカメラによって前記露出及びシャッタスピードを表す情報を記録し、写真プリンタで、記録された情報を読み取る方法等を採ることができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、撮影時の露光条件にかかわらず、記録材料上に記録される画像のコントラストを一定に保つことができ、仕上がり品質の良い画像を得ることができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるプリンタプロセッサを示す概略構成図である。
【図２】プリンタ部の構成を示すブロック図である。
【図３】副制御部のＬＵＴ切換機能を示す機能ブロック図である。
【図４】ネガフィルムの露光量−発色濃度特性の一例を示すグラフである。
【図５】駆動電圧の設定処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図６】ＬＵＴの一例としてネガ画像濃度と液晶パネルの駆動電圧Ｖとの関係を示すグラフであり、図中の破線はノーマル又はオーバー用のＬＵＴの特性を示し、実線はアンダー又はスーパーオーバー用のＬＵＴの特性を示している。
【符号の説明】
１０    プリンタプロセッサ（画像記録装置）
１６    ネガフィルム（写真フィルム）
２０    主制御部
２１    主プリント部
２２    副プリント部
２３    副制御部（判別手段、階調値補正手段）
３１    液晶パネル
５４    印画紙（記録材料）
９４    ＬＵＴ
９６    制御部
１０６    画像メモリ
１０８    スキャナ
【図１】
0003919029.tif 000002
【図２】
0003919029.tif 000003
【図３】
0003919029.tif 000004
【図４】
0003919029.tif 000005
【図５】
0003919029.tif 000006
【図６】
0003919029.tif 000007