(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内から空気を吸い込むとともにその空気を浴室内に吹き出す空調ファンと、空調ファンが吹き出す空気中にオゾンを発生させるオゾン発生器と、浴室内の空気を屋外に排出するとともに浴室の隣室内から浴室内へ向かう空気の流れを作る排出ファンと、空調ファン、オゾン発生器及び排出ファンに接続されたコントローラを備えており、
コントローラは、空調ファン及びオゾン発生器が作動するのと連動して排出ファンを作動させることを特徴とする浴室用空調機。
【請求項２】
浴室内から空気を吸い込むとともにその空気を浴室内に吹き出す空調ファンと、空調ファンが吹き出す空気中にオゾンを発生させるオゾン発生器と、浴室内の空気を屋外に排出するとともに浴室の隣室内から浴室内へ向かう空気の流れを作る排出ファンと、浴室の隣室内に設けられたオゾンセンサーと、空調ファン、オゾン発生器、排出ファン及びオゾンセンサーに接続されたコントローラを備えており、
コントローラは、空調ファン及びオゾン発生器の作動中にオゾンセンサーがオゾンを検知した場合に、空調ファン及びオゾン発生器を停止させることなく排出ファンを作動させることを特徴とする浴室用空調機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室用空調機に関するものである。特に、オゾン発生器を備えた浴室用空調機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術に係る浴室用空調機の一例が、例えば、特開平１１−１４１１６号公報に記載されている。この公報に記載されているように、従来の浴室用空調機は、オゾン発生器が浴室に吹き出される空調空気中にオゾンを発生させ、このオゾンによって浴室の殺菌や脱臭、あるいは乾燥のために浴室に収められる衣類の殺菌や脱臭や漂白を行っている（以降においては、殺菌や脱臭や漂白をまとめて殺菌を言う）。
高濃度のオゾンは、人体に悪影響を与える。また、オゾンは低濃度であってもその独特の臭気（青臭い臭い）が人間を不快にする。このため、浴室用空調機のオゾン発生器を作動させて浴室や衣類を殺菌する際には、浴室に入室しないようにするとともに、浴室の扉を閉じて浴室外にオゾンが漏れないようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
浴室の扉等には、浴室換気用の空気が通過するギャラリが開口されている。また、浴室の壁と扉の間には隙間が存在する。このため、浴室用空調機のオゾン発生器が発生したオゾンは、ギャラリや浴室壁と扉の間の隙間から浴室外の室内ないし屋内（例えば、脱衣室）に漏れ出す。このため、浴室外に漏れたオゾンが人体に悪影響を与えてしまう。また、漏れたオゾンの量が少なかったとしても、その臭気は人間を不快にしてしまう。
【０００４】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、浴室外の室内にオゾンが漏れて人体に悪影響を与えたり、オゾンの臭気が人間を不快にしてしまうことを防止できる浴室用空調機を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段および作用と効果】
請求項１に記載の浴室用空調機は、浴室内から空気を吸い込むとともにその空気を浴室内に吹き出す空調ファンと、空調ファンが吹き出す空気中にオゾンを発生させるオゾン発生器と、浴室内の空気を屋外に排出するとともに浴室の隣室内から浴室内へ向かう空気の流れを作る排出ファンと、空調ファン、オゾン発生器及び排出ファンに接続されたコントローラを備えている。そして、コントローラは、空調ファン及びオゾン発生器が作動するのと連動して排出ファンを作動させる。
上記の浴室用空調機は、オゾン発生器が作動した場合に排出ファンも作動する。排出ファンが作動すると、浴室外の室内空気がギャラリや浴室壁と扉との隙間から浴室内に導入され、浴室内の空気が屋外に排出される空気の流れが生じるので、浴室内の空気が浴室外に漏れることがない。よって、浴室からオゾンが浴室外室内に漏れて人体に悪影響を与えたり、その臭気が人間を不快にしてしまうことが防止される。
【０００６】
請求項２に記載の浴室用空調機は、浴室内から空気を吸い込むとともにその空気を浴室内に吹き出す空調ファンと、空調ファンが吹き出す空気中にオゾンを発生させるオゾン発生器と、浴室内の空気を屋外に排出するとともに浴室の隣室内から浴室内へ向かう空気の流れを作る排出ファンと、浴室の隣室内に設けられたオゾンセンサーと、空調ファン、オゾン発生器、排出ファン及びオゾンセンサーに接続されたコントローラとを備えている。そして、コントローラは、空調ファン及びオゾン発生器の作動中にオゾンセンサーがオゾンを検知した場合に、空調ファン及びオゾン発生器を停止させることなく排出ファンを作動させる。
上記の浴室用空調機は、浴室の隣室内（例えば、脱衣室）にオゾンが漏れるとオゾンセンサーがこれを検知して排出ファンが作動し、浴室からのオゾンの漏れを止めることができる。このため、オゾン発生器の作動中に常時排出ファンを作動させる必要がなく、より効率的に排出ファンをコントロールすることができる。浴室からのオゾンの漏れを止めることができると、オゾンが人体に悪影響を与えたり、その臭気が人間を不快にしてしまうことが防止される。
【０００７】
請求項２に記載の浴室用空調機において、報知手段を付設し、オゾンセンサーがオゾンを検知した場合に報知手段を作動させる処理をコントローラに付加しても良い。
上記の浴室用空調機は、オゾンセンサーがオゾンを検知した場合に報知手段が作動する。報知手段が作動すると、使用者は浴室からオゾンが漏れたことを認識し、浴室から離れた場所に移動する等の対処行動を取ることができる。
【０００９】
請求項１に記載の浴室用空調機において、前記排出ファンの作動は、弱モードで行われることが好ましい。
ここで弱モードとは、排出ファンが強く空気を排出する強モードよりも空気の排出が弱く行われる（例えば、強モードの半分の排出能力）作動状態を意味する。
上記の浴室用空調機は、オゾン発生器が作動した場合の排出ファンの作動が弱モードで行われる。このため、排出ファンが強く作動してオゾンが浴室外に排出されすぎてしまい、浴室や衣類の殺菌効果が低下してしまうことが防止される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）  本発明を浴室用空調機の一種である暖房機に適用した第１実施形態について、図面を参照しながら説明する。最初に、暖房機１０およびその周辺装置の構成と動作を簡単に説明する。
暖房機１０は、図１に示されているように、浴室１２の天井１４に設置される。浴室１２の内部には、入浴のためのバスタブ１６や衣類１７を掛けるためのパイプ１８が設けられている。浴室１２の隣室は、脱衣室１３とされている。浴室１２の扉１５には、ギャラリ１５ａが開口されており、浴室１２と脱衣室１３とを連通させている。屋外に設置されている給湯器２２は、ガスの燃焼熱で水を加熱して温水とする。この温水は、給湯器２２に内蔵されているポンプ（図示省略）によって加圧され、供給配管２３を通って暖房機１０に送られる。暖房機１０は、浴室１２から吸い込んだ空気を給湯器２２から送られてきた温水で加熱して温風とし、浴室１２に戻す。浴室１２に戻された温風によって浴室１２は暖房、乾燥される。暖房機１０で空気を加熱したために温度が低下した温水は、戻り配管２４を通って給湯器２２に戻される。給湯器２２に戻された温水は、再び加熱されて暖房機１０に送られる。すなわち、温水は給湯器２２と暖房機１０との間を循環する。また、暖房機１０は、浴室１２の空気を吸い込んで排出ダクト２８を通して排出するとともに、扉１５のギャラリ１５ａから脱衣室１３の空気を導入することにより、浴室１２を換気する機能も有している。
【００１１】
扉１５の横の壁面に、リモコン２７が取り付けられている。リモコン２７は、使用者が操作して暖房機１０に指示信号を出力する操作端末であるとともに、暖房機１０の運転状態を表示する機能も有している。リモコン２７と暖房機１０に内蔵されているコントローラ３８（後述する）との間は信号線２９によって結ばれている。また、コントローラ３８と給湯器２２との間は信号線２５によって結ばれている。暖房機１０のコントローラ３８と給湯器２２は、相互の運転状況を信号線２５を介して伝達し、給湯器２２は、暖房機１０の運転状態に合わせて適切に運転される。なお、図示は省略しているが、暖房機１０や給湯器２２には、これらを駆動するための電力がブレーカや電気配線を経由して外部から供給されている。
【００１２】
暖房機１０の構成について、図２を参照しながら説明する。暖房機１０は、空調ファン３２、熱交換器３４、排出ファン３６、コントローラ３８、オゾン発生器４４等を内蔵している。暖房機１０の下面に、空気吸い込み口４３と空気吹き出し口４６が開口している。空気吸い込み口４３と空気吹き出し口４６には、それぞれに複数の板状のフィンが並んだルーバー（４３ａ、４６ａ）が設けられている。空気吸い込み口４３のルーバ４３ａは固定されているが、空気吹き出し口４６のルーバー４６ａは、リモコン２７からの操作によって、図示しない機構に駆動されてその方向が変化する。ルーバー４６ａの方向が変化すると、空気吹き出し口４６から吹き出される空気の方向が変わり、浴室１２のさまざまな場所に対して空気が吹き出される。
【００１３】
熱交換器３４は、空気流路と温水流路を備えており、空気と温水との間で熱交換を行う機能を有している。給湯器２２から供給配管２３を通して送られてきた温水は、熱交換器３４の温水流路を通過する。暖房機１０の内部には、矢印４７で示されているように、空気吸い込み口４３から熱交換器３４の空気流路、空調ファン３２、空気吹き出し口４６までを連通する空気流路が形成されている。熱交換器３４の空気流路を通過する空気は、温水流路を通過する温水に加熱されて温風となる。空調ファン３２は、電動モータ３２ａによって回転駆動され、空気吹き出し口４６の方向に空気を送風する。また、矢印４８で示されているように、空気吸い込み口４３から排出ファン３６、排出ダクト２８を経て屋外までを連通する空気流路が形成されている。排出ファン３６は、電動モータ３６ａに回転駆動され、排出ダクト２８の方向に空気を送風する。
【００１４】
オゾン発生器４４は、空調ファン３２と空気吹き出し口４６との間に設けられている。オゾン発生器４４は、対向して配置された電極板間に高電圧を印加して放電を起こし、電極板間の空気中からオゾンを発生させる。
コントローラ３８は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入力処理回路、出力処理回路等から構成されており、入力信号を所定のプログラムに従って処理し、制御信号として出力する。このコントローラ３８には、信号線２９を経由してリモコン２７からの指示信号が入力されるとともに、コントローラ３８からは暖房機１０の運転状態がリモコン２７に対して出力される。コントローラ３８からは、空調ファン３２、排出ファン３６、オゾン発生器４４に、それぞれ信号線５５、信号線５４、信号線５３を介して制御信号が出力される。
【００１５】
暖房機１０は、「暖房」、「乾燥」、「換気」、「殺菌」の各運転モードで運転される。これらの運転モードは、リモコン２７を使用者が操作して選択する。以下、各運転モードでの暖房機１０の運転動作について図２を参照しながら説明する。
（暖房モード）  熱交換器３４に温水が供給され、空調ファン３２が作動する。空調ファン３２が作動すると、空気吸い込み口４３から浴室１２の空気が吸い込まれ、熱交換器３４の空気流路を通過する。熱交換器３４の空気流路を通過する空気は、給湯器２２から供給されて温水流路を通過している温水に加熱されて温風となる。熱交換器３４に加熱されて温風となった空気は、空気吹き出し口４６から浴室１２に戻され、浴室１２を暖房する。浴室１２が暖房されていると、冬季のように気温が低い状態であっても、入浴者は快適に入浴することができる。なお、空調ファン３２の風量は、リモコン２７に設けられた設定スイッチによって、例えば「強」、「中」、「弱」の３段階に任意に設定できる。
【００１６】
（乾燥モード）  本運転モードは、浴室１２や、浴室１２に収容された衣類１７を乾燥するために用いられる。この乾燥モードでは、上述した暖房モードでの熱交換器３４と空調ファン３２の作動に加えて、排出ファン３６が作動する。排出ファン３６が作動すると、図３に示されているように、空気吸い込み口４３から浴室１２の空気が吸い込まれ、排出ダクト２８を経由して屋外に排出されるとともに、扉１５に開口しているギャラリ１５ａから脱衣室１３の空気が浴室１２内に導入される。すなわち、浴室１２が換気される。排出ファン３６の作動によって浴室１２の空気が換気されると、浴室１２に湿気がこもることがない。このため、浴室１２内は高温、かつ低湿度の状態となり、浴室１２や衣類１７が乾燥される。
【００１７】
（換気モード）  排出ファン３６のみが作動する。排出ファン３６が作動すると、浴室１２の換気が行われる。浴室１２が換気されると、浴室１２内に湿気がこもることが防止される。換気モードでの暖房機１０の運転は、浴室１２内の湿度が高くなっている入浴後に行うことが効果的である。
【００１８】
（殺菌モード）  熱交換器３４に温水が供給されない状態で、空調ファン３２とオゾン発生器４４が作動する。オゾン発生器４４が作動すると、空調ファン３２が送風する空気中にオゾンが発生される。このため、オゾンを含んだ空気が空気吹き出し口４６から浴室１２に吹き出される。オゾンを含んだ空気が浴室１２に吹き出されると、浴室１２の殺菌（浴室１２の殺菌や脱臭、衣類１７の殺菌や脱臭や漂白）が行われる。
また、オゾン発生器４４が作動するとともに、排出ファン３６も作動する。排出ファン３６が作動すると、図３に示されているように、空気吸い込み口４３から浴室１２の空気が吸い込まれ、排出ダクト２８を経由して屋外に排出され、同時に扉１５のギャラリ１５ａや、扉１５と浴室１２の壁１２ａとの隙間１５ｂ等から脱衣室１３の空気が浴室１２内に導入される。このように排出ファン３６が作動していると脱衣室１３から浴室１２へ向かっての空気の流れが生じるので、浴室１２内のオゾンを含んだ空気が脱衣室１３に漏れることはない。よって、浴室１２から脱衣室１３にオゾンが漏れて人体に悪影響を与えたり、その臭気によって不快になることが防止される。
なお、排出ファン３６が強く作動すると、浴室１２内のオゾン濃度が低下してしまい、浴室１２や衣類１７が殺菌されなくなってしまうので、排出ファン３６の作動は弱く（例えば、最大能力の５０％）行われることが望ましい。
【００１９】
（第２実施形態）  本発明の第２実施形態に係る暖房機７０について説明する。なお、以下においては、第１実施形態と重複する説明は省略し、本第２実施形態として特徴的な部分についてのみを述べる。
図４に示されているように、脱衣室１３にオゾンセンサー７３が装着されている。オゾンセンサー７３は、公知の技術として種々のタイプのものが知られているが、例えば、電解液（塩基性溶液や酸性溶液等）中に一対の電極が設けられており、電解液に溶け込んだオゾンの濃度に比例して電極間を流れる電流が変化し、この電流がオゾン濃度の検知信号として出力される。オゾンセンサー７３が検知したオゾン濃度は、信号線７４を介してコントローラ３８に出力される。また、リモコン２７にブザー（図示省略）が設けられている。
コントローラ３８は、オゾンセンサー７３から送信されてくるオゾン濃度が所定レベルを越えた値を検知した場合に排出ファン３６とリモコン２７のブザーに作動信号を出力するようにそのプログラムが構成されている。このコントローラ３８が排出ファン３６を作動させる所定レベルのオゾン濃度とは、例えば、人間がオゾンの存在を臭気として感知する下限である０．０１（ＰＰＭ）と設定する。なお、オゾンは空気よりも重い性状を有するので、オゾンセンサー７３は脱衣室１３（浴室外の室内）の低い位置に装着し、オゾンの検知を容易とすることが望ましい。これに代えて、オゾンセンサー７３を浴室外の室内に設置されるリモコン２７に内蔵させてもよい。
【００２０】
以上のように構成された暖房機７０が殺菌モードで運転される場合の動作について説明する。
暖房機７０が殺菌モードで運転されると、オゾン発生器４４が作動して浴室１２内の空気はオゾンを含んだ状態となる。浴室１２内のオゾンを含んだ空気は、扉１５に開口されているギャラリ１５ａや、浴室１２の壁１２ａと扉１５との隙間１５ｂを通過して脱衣室１３に漏れ出す。脱衣室１３に漏れたオゾンはオゾンセンサー７３に検知され、その値が所定レベルを越えている場合には排出ファン３６とリモコン２７のブザーが作動する。排出ファンが作動すると、浴室１２の空気が屋外に排出されるとともに、脱衣室１３から空気が浴室１２に導入される。このため、浴室１２のオゾンが脱衣室１３に漏れることが止められる。浴室１２からオゾンが漏れなくなり脱衣室１３のオゾン濃度が低下すると、排出ファン３６は停止される。また、上述したように、オゾンセンサー７３が所定レベルを越えるオゾンを検知するとリモコン２７のブザーが作動するので、使用者は脱衣室１３にオゾンが漏れていることを認識できる。
【００２１】
以上、本発明の実施例に係る暖房機について説明したが、本発明は上記の実施例になんら限定されるものではなく、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した形態で実施することができる。
例えば、排出ファンの作動をオゾン発生器やオゾンセンサーと連動させずに、オゾンセンサーがオゾンを検知した場合に、リモコンに設けたブザー等の報知手段が作動するように暖房機を構成してもよい。
このように暖房機を構成すると、使用者は浴室からオゾンが漏れていることを報知手段の作動によって認識することができる。オゾンが浴室から漏れていることを認識した使用者は、リモコンから操作して暖房機を換気モードで運転すれば、浴室からのオゾンの漏れを止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る暖房機が浴室に設置された状態の斜視図
【図２】図１の暖房機の内部構成図
【図３】図１の暖房機が浴室に設置された状態の断面図
【図４】第２実施形態に係る暖房機が浴室に設置された状態の断面図
【符号の説明】
１０：暖房機（第１実施形態）
１２：浴室
１３：脱衣室
１４：天井
１５：扉、１５ａ：ギャラリ、１５ｂ：隙間
１６：バスタブ
１７：衣類
１８：パイプ
２２：給湯器
２３：供給配管
２４：戻り配管
２５：信号線
２７：リモコン
２８：排出ダクト
２９：信号線
３２：空調ファン、３２ａ：電動モータ
３４：熱交換器
３６：排出ファン、３６ａ：電動モータ
３８：コントローラ
４３：空気吸い込み口、４３ａ：ルーバー
４４：オゾン発生器
４６：空気吹き出し口、４６ａ：ルーバー
４７：空調空気の流れ方向を示す矢印
４８：排出空気の流れ方向を示す矢印
５３、５４、５５：信号線
７０：暖房機（第２実施形態）
７３：オゾンセンサー
７４：信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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