(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下半身に着用できるようにパンツ型に形成された本体と、
前記本体下部の股部に設けた尿受け部と  を有しており、
前記尿受け部は、
最も内側に位置し、吸水性に優れるとともに、吸収した尿等の水分を内側から外側に向かって導く第１の部材と、
この第１の部材に重ねて設けられ、第１の部材からの尿等の水分を繊維内に吸収し、素材の連続方向に拡散するように導いて、多量の尿等の水分を保持する第２の部材と、
この第２の部材に重ねて設けられて、第２の部材が保持した尿等の水分が直接外部に漏れ出ることを防止し、この尿等を速やかに空気中に蒸発させる第３の部材と  を備え、
前記第１の部材は、合成繊維でなる多層構造体であって、内側から外側にかけて、繊維間間隙が徐々に狭くなるように、かつ繊維の伸びる方向が同一となるように、複数の層を重ねて形成されている  ことを特徴とする、下着。
【請求項２】
前記第２の部材は、繊維内に複数の孔が形成された合成繊維でなるとともに、この繊維にて不織布を形成してなることを特徴とする請求項１に記載の下着。
【請求項３】
前記第２の部材は、２枚以上の前記不織布を重ねて固着することにより形成されていることを特徴とする請求項２に記載の下着。
【請求項４】
前記第２の部材は、２枚以上の前記不織布を重ねてニードルパンチにより固着して、形成したことを特徴とする請求項３に記載の下着。
【請求項５】
前記本体の股ぐり部は、オペロンにより縁取りされていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の下着。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば老人等が失禁または軽失禁等に対処するために下半身に着用する下着の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような用途に用いられる下着は、使用者の下半身に着用されるパンツ型の本体を有し、この本体下部の股部には、失禁した場合の尿受け部が設けられている。
この尿受け部は、図７に示すように、例えば３つの素材を重ねて固定して形成されており、例えば一番内側で使用者の肌に直接接触する層２には、ポリエステルや綿等の比較的肌触りのよい素材が配置される。
この第１の層２の外側には、第１の層２を通して滲みてきた尿を保持するための合成繊維による繊維材が配置される。そして、第３の層としては、第２の層の保持された尿を外側に出さないように、合成繊維などの比較的目の細かい素材がカバー部材として配置されている。
【０００３】
このように構成された尿受け部１は、第１の層２が使用者に直接接触して、心地好い肌触りを与えるとともに、失禁した場合には、尿成分を吸収する。第２の層３はこの尿成分を繊維の間で保持することができ、しかも第３の層４は第２の層３に保持された尿が、外側に滲みださないようにすることによって、ズボン等の着衣が濡れたりすることを防止するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した従来の失禁用下着では、以下のような問題があった。
従来の失禁用下着の尿受け部１にあっては、第１の層２を構成する綿やポリエステル等の素材を用いていることから、乾いた状態での肌触りはよいものの、繊維が親水分性分子で構成されているため、尿等の水分を含んで、湿った状態で膨張する。このため、第１の層２にいつまでも失禁による尿が残り、ベトついて不快であるという欠点があった。
【０００５】
そして、上述の欠点は第２の層３にも起因する。つまり、従来の尿受け部１の第２の層３は、繊維同士の隙間に尿等の水分を保持する構成であるから、多量の水分を保持することが困難である。また、その吸水スピードも尿等の水分が繊維の隙間を流れるスピードに限定される。このことが上述の第１の層２に尿が長時間止まる原因になっている。
【０００６】
さらに、第３の層４は、ズボン等の着衣を濡らさない機能を重視しているため、このことが内側の水分を逃がさないことにつながり、上記第１及び第２の層２，３における欠点を強める結果となっている。
かくして、失禁による尿は速やかに吸収されず、特に、第１の層２に長い時間，多量に止まるので、これに触れる着用者に多大な不快感を与えるものであった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、着用中に失禁したりしても、尿等は速やかに吸収され、戻りが殆どないことにより、着用者に不快感を与えることがない下着を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明によれば、下半身に着用できるようにパンツ型に形成された本体と、前記本体下部の股部に設けた尿受け部とを有しており、前記尿受け部は、最も内側に位置し、吸水性に優れるとともに、吸収した尿等の水分を内側から外側に向かって導く第１の部材と、この第１の部材に重ねて設けられ、第１の部材からの尿等の水分を繊維内に吸収し、素材の連続方向に拡散するように導いて、多量の尿等の水分を保持する第２の部材と、この第２の部材に重ねて設けられ、第２の部材が保持した尿等の水分が直接外部に漏れ出ることを防止し、この尿等を速やかに空気中に蒸発させる第３の部材とを備え、前記第１の部材は、合成繊維でなる多層構造体であって、内側から外側にかけて、繊維間間隙が徐々に狭くなるように、かつ繊維の伸びる方向が同一となるように、複数の層を重ねて形成されている下着により、達成される。
【００１０】
前記第２の部材は、繊維内に複数の孔が形成された合成繊維でなるとともに、この繊維にて不織布を形成してなるものとしてもよい。
【００１１】
前記第２の部材は、２枚以上の前記不織布を重ねて固着することにより形成するようにしてもよい。
【００１２】
ここで、「尿等の水分」とは、使用者の失禁により排出された尿や、女性の生理による血液，その他の体液を含むものであり、尿のみに限られない。したがって、「尿受け部」は、このようなものを含む尿等を受ける部分を意味する。
【００１３】
上記構成によれば、尿受け部の第１の部材は、尿受け部の最も内側に位置して、尿等を急速に吸い込む性質を有することと、尿等が逆戻りしない素材を選択する必要から設けられている。このため、第１の部材は、失禁による尿等の水分を直接受け取り、吸収する。この場合、第１の層は、尿等の水分を内側から外側に向かって吸収するようにしているので、尿等は使用者側に戻ることがない。
【００１４】
尿受け部の第２の部材は、尿等の水分が逆戻りしないように、特に、多量の尿であっても確実に保持して逆戻りしない性質が求められることに鑑み選択される部材である。したがって、第２の部材は、第１の部材が内側から外側に吸い込んだ尿等の水分を、繊維同士の隙間ではなく、繊維自体の中に吸収する。このため尿等の水分は、繊維に沿って、素材の連続方向に導かれるので、広範に拡散するから、尿等は急速に、しかも多量に吸い込まれ、多量の尿がこの第２の部材により保持される。このため第１の部材側に尿等が戻らない。
そして、第３の部材は、第２の部材が保持している尿等の水分を空気中に蒸発させることによって、尿が長時間尿受け部内に止まることがないように作用する。
【００１５】
前記第１の部材が、合成繊維でなる多層構造体であって、繊維の伸びる方向を揃えて、繊維同士の間隔が狭くなるように順次重ねられているように構成すると、尿等の水分は最初の層において、繊維同士の隙間に毛細管現象により吸い込まれる。次の層では繊維同士の間隔はより狭いので、さらに毛細管現象が働いて尿等水分は内側に吸い込まれる。このように、多層構造の層毎に順次に毛細管現象が働くので、尿等は必ず外側から内側に、しかも急速に吸い込まれる。
【００１６】
第２の部材が、繊維内に孔を有していて、これにより不織布を形成してなる場合には、尿等の水分は、繊維内の孔を通ることで、毛細管現象により、繊維内に浸入する。この場合、特にこの繊維で不織布を形成しているので、素材の連続する方向に、急速に拡散し、多量の尿を保持できることになる。
【００１７】
しかも、この第２の部材が前記不織布を２枚以上重ねて形成されている場合には、より多量に尿等を保持することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１９】
図１は、本発明の好適な実施形態による失禁用下着の正面図である。
図において、この失禁用下着は、着用者が下半身に一般的に着用するパンツと同様の形状でなる本体１５を備えている。
この本体１５は、後述する尿受け部１１及び股ぐり部１３，１３を除き、通常のパンツと同様の素材で同じように構成することができる。
【００２０】
尿受け部１１は、図１の失禁用下着１０の下部であって、着用者の尿が直接かかる箇所に対応した領域に設けられ、具体的には、図１の平行斜線を付した部分に配置される。
この尿受け部１１は、図２にその断面が拡大して示されている。
図において、尿受け部１１は、使用者が失禁用下着１０を着用した場合に、最も内側に第１の部材１２が配置され、この第１の部材１２の外側に第２の部材１３が、さらにその外側に第３の部材１４が順次重ねられて固定されることにより構成されている。
【００２１】
上記股ぐり部１３，１３は、例えばポリウレタンとポリエステルでなる繊維を寄せて、所謂ギャザーのような状態で縁取りして設けたオペロンが施されている。これによって、着用者が失禁した際には、上記尿受け部１１から瞬間的に横にあふれた尿が、股ぐり部１３から洩れてしまうのを防止できる。すなわち、このオペロンを施した股ぐり部１３，１３により、尿はせきとめられ、次いで尿受け部１１に急速に吸い込まれるようになっている。
【００２２】
次に、この尿受け部１１を構成する第１ないし第３の部材の構成と、部材どうしの関係について、詳細に説明する。
第１の部材１２は、図２にその断面構造が概略的に示されている。
図において、第１の部材１２は、この実施形態では、例えばポリエステル等の合成繊維でなる第１の層２１と、第２の層２２と、第３の層２３の三層構成となっている。
【００２３】
この場合、図の下から上が、第１の部材１２の層構成において、（下着１０の）内側から外側に配置される順番に対応している。第１の層２１では、繊維が図面に上下に揃うようにされており、図示するように、これら層構成のなかでは最も繊維どうしの間隔が大きくなっている。この第１の層２１における繊維どうしの間隔は、少なくとも、尿等の水分を吸い上げるための毛細管現象が発生するのに十分な間隔を設定する。また、一番内側に配置される第１の層２１の表面（使用者の身体に直接当たる面）は、好ましくは凹凸処理されている。
【００２４】
第２の層２２は、第１の層２１と同一の素材で、同様に繊維は図において上下の方向に伸びるように配列されている。この第２の層２２の繊維どうしの間隔は第１の層２１の繊維どうしの間隔より狭く設定されている。また、第３の層２３第２の層２２と同一の素材で、同様に繊維は図において上下の方向に伸びるように配列されている。この第３の層２３の繊維どうしの間隔は第２の層２２の繊維どうしの間隔より、さらに狭く設定されている。
【００２５】
したがって、この下着１０を着用して、使用者が例えば失禁してしまった場合には、排出された尿は第１の部材の第１の層２１の各繊維の隙間に毛細管現象によって吸い込まれる。第１の層２１に吸い込まれた尿は、第１の層２１よりもさらに繊維間の隙間を小さくされた第２の層２２の繊維どうしの間隙に吸い込まれる。同様にして、第２の層２２に吸い込まれた尿は、さらに繊維間の間隙を狭くした第３の層２３の繊維どうしの間に吸い込まれる。このように、排出された尿は、第１の部材１２において、第１の層２２乃至第３の層２３へと、順次毛細管現象が働くことにより急速に吸い込まれ、逆戻りすることがない。しかも第１の層２１の使用者の身体に当たる面には凹凸処理がされていると、特に身体にはりつく感じがなくなり、より一層不快感が少ない。
【００２６】
このように吸い込まれた尿は第２の部材１３に導かれる。この第２の部材１３は、後述するように二層構造となっている。図４は、この第２の部材１３を構成する繊維の一部を拡大して示している。図において、繊維１３ａは、例えばアクリル繊維であり、繊維１３ａ自体に繊維内に伸びる孔１３ｂを有している。この孔１３ｂは、ひとつの繊維１３ａに好ましくは複数もしくは多数形成されている。
【００２７】
上述したように、第１の層１２から導かれる尿は、この第２の部材１３の繊維１３ａの孔１３ｂ内に、毛細管現象により急速に吸い込まれる。この孔１３ｂは繊維内にのびていることから、尿は繊維１３ａの伸びる方向に急速に吸い込まれることにより、素材の連続する方向に拡散して吸収される。
したがって、第２の層１３では、繊維１３ａの内部に尿等の水分を急速に吸い込むことができ、また、逆に洗濯して水分を乾かすときには、繊維と繊維の間に尿等の水分を含んでないので、繊維と繊維の間は通気性がよく、水分を急速に発散，乾燥させることができ、乾きがはやい。
【００２８】
特に、本実施形態においては、好ましくは、第２の層１３は、繊維１３ａを用いて不織布をつくり、この２枚の不織布２５，２６用いて、図５に示すように二層構造としている。繊維１３ａを不織布とすることで、繊維１３ａの孔１３ｂ内を尿が通ることを阻害することがないので、尿をより急速に浸透拡散させて、尿を繊維１３ａ内に多量に保持できるようになっている。
【００２９】
さらに、図５に示されているように上記不織布２５，２６は、所定箇所をニードルパンチすることにより固定箇所２５ａにて固定されており、互いに離れにくい状態になっている。ニードルパンチとは、ニードル状の治具の一端を、固定すべき対象に押し付けて、加熱及び／又は加圧することにより固定する手法である。
これにより、不織布２５，２６を固定しても厚みがほとんど増加せず、比較的薄い状態にて、簡単に固定することができる。
【００３０】
上記第２の部材１３に保持された尿は、第３の部材１４に導かれる。第３の部材は、例えば、図６（ａ）に示すように、外側の層３１と、内側の層３３とを透湿性の接着層３２で固定して構成されている。
外側の層３１は、ウレタン分子を有する素材でなっている。この素材は、ウレタンの凝集力が強い部分３６と、凝集力が弱い部分３７とを有している。
これによって、基本的には、図６（ｂ）に示されているように、尿の水分は水滴の状態では、部分３６に阻まれて、透過しないようになっており、また、水蒸気の状態ではウレタンの凝集力が弱い部分３７を通って、外側に導かれるようになっている。
【００３１】
さらに、外側の層３１を構成する素材は、形状記憶性を有しており、低い温度においては、分子間の間隔が狭く、着用者の運動等により温度が上がると、分子どうしの間隔が広くなって、上記水分の透過，発散作用が促進されるようになっている。
このため、外側の層３１では、尿の水分を水滴状態では透過させないことで結露を抑え、水蒸気で透過させて空気中への発散，蒸発を促進させ、特に高温では、この蒸発作用を促進するようになっているので、ムレにくいという機能を有している。
【００３２】
第３の部材１４の内側の層３３は、天竺等により形成される基布層であって、上記外側の層３１の素材が接着層３２を介してラミネート加工により重合されている。したがって、内側の層３３は、外側の層３１を保持する役割を果たす。
【００３３】
このように、この実施形態による下着１０によれば、その尿受け部１１は上記のように構成されているので、第１の部材１２は、着用者が失禁した場合に、この尿等を急速に吸い込み、尿等が逆戻りしない。尿受け部の第２の部材１３は、第１の部材が内側から外側に吸い込んだ尿等の水分を、繊維同士の隙間ではなく、繊維自体の中に吸収する。このため尿等の水分は、繊維に沿って、素材の連続方向に導かれるので、広範に拡散するから、尿等は急速に、しかも多量に吸い込まれ、多量の尿がこの第２の部材により保持される。そして、第３の部材１４は、外部に露出して配置されることにより、第２の部材が保持している尿等の水分を空気中に蒸発させることによって、尿が長時間尿受け部１１内に止まることがない。
【００３４】
かくして、この下着１０によれば、失禁により着用者が排出する尿は股ぐり部１３，１３で横漏れを防止されるとともに、尿受け部１１にて、急速に吸い込み、逆戻りさせないので、ベタつく等といった不快感を着用者に与えない。また、この尿受け部１１では尿を多量に吸い込んで保持し、逆戻りさせないようになっている。さらに、尿受け部１１では、保持した尿が滲み出して、ズボン等の着衣を濡らすことがなく、しかも外気に発散，蒸発させるので、ムレることがない。したがって、本実施形態の下着１１は使用者に良好な着用感を与えることができる。
【００３５】
尚、上述の実施例では、下着１０の尿受け部１１は、第１の部材１２、第２の部材１３、第３の部材１４の３つの部材だけから構成されているが、この第１乃至第３の部材を含んでいれば、さらに他の部材を組み合わせていても、本発明の範囲である。
また、上述の実施形態において、第１の部材１２は、図３に示すように３層構造としなくてもよい。逆戻りを防止するだけであれば、２層構造としてもよく、多量に急速に尿等を吸収して逆戻りを防止するのであれば、４層以上の構成としてもよい。
さらに、第２の部材１３は、上述の不織布２５，２６を重ねて構成されていることによって、一枚の不織布である場合に比べて、その分多量の尿を保持することができるが、保持すべき尿の量等に応じて第２の層１３は一枚の不織布で構成してもよいし、３枚以上の不織布で構成してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、着用中に失禁したりしても、尿等は速やかに吸収され、戻りが殆どないことにより、着用者に不快感を与えることがない下着を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による下着の好ましい実施形態を示す概略正面図である。
【図２】図１の下着の尿受け部の構造を示す部分断面図である。
【図３】図２の尿受け部の第１の部材の構造を示す部分断面図である。
【図４】図２の尿受け部の第２の部材を構成する、繊維の構造を示す部分拡大図である。
【図５】図２の尿受け部の第２の部材を構成する二層構造の固定状態を示す概略斜視図である。
【図６】図２の尿受け部の第３の部材の構造を示しており、（ａ）はその部分断面図、（ｂ）はその内側の層の構造を示す部分拡大図である。
【図７】従来の失禁用下着の尿受け部の構造を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１０・・・下着、１１・・・尿受け部、１２・・・第１の部材、１３・・・第２の部材、１４・・・第３の部材、１５・・・本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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