(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体を区画して、形成された冷蔵温度帯室と冷凍温度帯室と、この冷蔵温度帯室の最下部に形成された野菜室と、前記冷凍温度帯室の最上部に形成された製氷室と、前記冷蔵温度帯室内に設置された給水タンクと、この給水タンクから水を前記前記製氷室の製氷皿に供給するために前記野菜室を通る給水管と、前記製氷室付近の前記給水管の凍結を防止するためにこの給水管に取り付けられた凍結防止ヒータとを備える冷蔵庫において、前記野菜室の過冷却を防止するために、過冷却の虞れがある時には、製氷停止中においても、前記凍結防止ヒータに通電することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記製氷停止中とは、氷ストック皿の氷が満杯であることを検出した時であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記製氷停止中とは、操作部により、製氷の停止を操作した時であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記過冷却の虞れがある時とは、外気温の検出温度により、判定することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記凍結防止ヒータは、前記野菜室内に配された前記給水管部分にも延在されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記凍結防止ヒータの通電時には、前記野菜室の冷気を循環させる送風機を運転することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
断熱箱体を区画して、冷蔵室と野菜室と製氷室とを形成し、前記冷蔵室又は野菜室には給水タンクを配置し、前記製氷室には前記給水タンクから延びた給水管から給水される製氷皿を配置した冷蔵庫において、前記給水管を、野菜室を通るように配置すると共に、この給水管に凍結防止ヒータを取り付け、更に、この凍結防止ヒータを前記野菜室に熱が伝わるように、取り付け位置、あるいは大きさを設定し、この凍結防止ヒータを製氷室の温度及び野菜室の温度に応じて制御するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
断熱箱体を区画して、上から冷蔵室、野菜室、製氷室を形成し、前記冷蔵室には給水タンクを配置し、前記野菜室には前記冷蔵室を冷却した冷気を流し、前記製氷室には前記給水タンクからの給水管から給水される製氷皿を配置した冷蔵庫において、前記給水管を前記野菜室内を貫通するように配置し、この給水管に取り付けられる凍結防止ヒータを前記野菜室に熱が伝わるようにすると共に、この凍結防止ヒータを製氷室の温度及び野菜室の温度に基いて制御することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項９】
前記野菜室への冷気を循環させる送風機、あるいは前記野菜室の冷気を撹拌させる送風機を備え、前記野菜室の温度に基いて前記凍結防止ヒータが通電される際には、前記送風機も運転させるように制御すること特徴とする請求項７または８に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜室の温度を調節できる冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
野菜室の温度を調節している冷蔵庫は、例えば、特開平７−１８０９３９号公報に記載されている。
【０００３】
この公報に記載されている冷蔵庫では、野菜室底面に野菜室を暖める温度補償ヒータを配置し、冬期などのように室内温度が低いとき野菜室が冷えすぎることがあるため、この際にヒータに通電して、野菜室内の温度を適切な温度になるように制御するものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述の公報に記載のものでは、食品などを低温で保存するための冷蔵庫において、その温度を適正にするためにヒータに通電することはエネルギーの無駄であった。しかし、野菜室を適正な温度にするためだけの制御として圧縮機などの冷媒回路の運転を止めればエネルギーの無駄はなくなるが、今度は製氷室や冷蔵室の温度が上昇し貯蔵物の温度を適正に保てなくなる恐れが生じる。
【０００５】
この発明は、エネルギーの無駄を抑えつつ野菜室の温度を適切に保つことのできる冷蔵庫を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明は、断熱箱体を区画して、形成された冷蔵温度帯室と冷凍温度帯室と、この冷蔵温度帯室の最下部に形成された野菜室と、前記冷凍温度帯室の最上部に形成された製氷室と、前記冷蔵温度帯室内に設置された給水タンクと、この給水タンクから水を前記前記製氷室の製氷皿に供給するために前記野菜室を通る給水管と、前記製氷室付近の前記給水管の凍結を防止するためにこの給水管に取り付けられた凍結防止ヒータとを備える冷蔵庫において、前記野菜室の過冷却を防止するために、過冷却の虞れがある時には、製氷停止中においても、前記凍結防止ヒータに通電するようにしたものである。
【０００７】
また、前記製氷停止中を、氷ストック皿の氷が満杯であることを検出した時としたものである。
【０００８】
また、前記製氷停止中を、操作部により、製氷の停止を操作した時としたものである。
【０００９】
また、前記過冷却の虞れがある時を、外気温の検出温度により、判定するようにしたものである。
【００１０】
また、前記凍結防止ヒータを、前記野菜室内に配された前記給水管部分にも延在したものである。
【００１１】
また、前記凍結防止ヒータの通電時には、前記野菜室の冷気を循環させる送風機を運転するようにしたものである。
【００１２】
また、断熱箱体を区画して、冷蔵室と野菜室と製氷室とを形成し、前記冷蔵室又は野菜室には給水タンクを配置し、前記製氷室には前記給水タンクから延びた給水管から給水される製氷皿を配置した冷蔵庫において、前記給水管を、前記野菜室を通るように配置すると共に、この給水管に凍結防止ヒータを取り付け、更に、この凍結防止ヒータを前記野菜室に熱が伝わるように、取り付け位置、あるいは大きさを設定し、この凍結防止ヒータを製氷室の温度及び野菜室の温度に応じて制御するようにしたものである。
【００１３】
また、断熱箱体を区画して、上から冷蔵室、野菜室、製氷室を形成し、前記冷蔵室には給水タンクを配置し、前記野菜室には前記冷蔵室を冷却した冷気を流し、前記製氷室には前記給水タンクからの給水管から給水される製氷皿を配置した冷蔵庫において、前記給水管を前記野菜室内を貫通するように配置し、この給水管に取り付けられる凍結防止ヒータを前記野菜室に熱が伝わるようにすると共に、この凍結防止ヒータを製氷室の温度及び野菜室の温度に基いて制御するように構成したものである。
【００１４】
また、前記野菜室への冷気を循環させる送風機、あるいは前記野菜室の冷気を撹拌させる送風機を備え、前記野菜室の温度に基いて前記凍結防止ヒータが通電される際には、前記送風機も運転させるように制御するようにしたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１６】
図１乃至図４は本発明の実施の形態を示し、図１は本発明の冷蔵庫の正面図、図２は冷蔵庫の扉を外した状態を示す正面図、図３は冷蔵庫の側断面図、図４は冷蔵庫に組込まれる自動製氷機の斜視図である。
【００１７】
図１に示す１は本発明の家庭用の冷蔵庫であり、この冷蔵庫はその本体を構成する前面開口の断熱箱体２と、この箱体の開口を閉じる扉３、４、５、６、７とで構成される。扉３は後述する冷蔵室用の回動式の扉で、扉４、５、６及び７は引き出し式の扉である。扉４は野菜室用であり、扉５は製氷室用であり、扉６は温度切替室用であり、扉７は冷凍室用である。８はキックプレートと呼んでいる前面下部のカバーである。
【００１８】
図２に示す９は冷蔵室（冷蔵温度帯室）で、約３℃程度に制御される。１０は、この冷蔵室内に形成されたチルド室で、約１℃に制御されるもので、調節つまみなどの設定により、１〜２℃の調節可能な室である。
【００１９】
１１は野菜室（冷蔵温度帯室）で、冷蔵室の下方に配置されており、野菜の貯蔵に適した温度、例えば約５℃に制御されるものである。
【００２０】
１２は約−１８℃に制御される製氷室（冷凍温度帯室）で、自動製氷機の一部である製氷皿１３や、製氷された氷を貯めておくためのアイスボックス（製氷ストック皿）１４などが配置されている。１５は温度切替室で、−１８℃〜３℃までの任意の温度に設定可能な室である。１６は約−１８℃に制御される冷凍室（冷凍温度帯室）である。
【００２１】
１７は給水タンクで、給水管１８を介して製氷皿１３に水を供給するものである。また、野菜室１１には野菜室用容器１９が、温度切替室１５には切替室用容器２０が、冷凍室１６には冷凍室用容器２１がそれぞれ配置されている。
【００２２】
図３に示す２３は冷蔵室用蒸発器、２４はこの蒸発器２３で冷却された冷気を送るための冷蔵室用送風機、２５は冷蔵室用冷気ダクトであり、このダクトは、蒸発器２３で冷却された冷気を冷蔵室１３やチルド室１０に供給するためのものである。
【００２３】
２６は前記送風機２４などを制御するための制御装置、２７は冷凍室用蒸発器、２８はこの蒸発器で冷却された冷気を送るための冷凍室用送風機、２９は冷媒圧縮機で、断熱箱体２の後側の下部に形成された機械室に配置されている。
【００２４】
蒸発器２３の下方には露受皿３０が配置されており、この露受皿３０と蒸発器２３との間には、石英ガラス管ヒータ或るいはバイコール管ヒータ等の除霜用ヒータ（図示せず）が配置されている。この除霜用ヒータのガラス管の表面には白金系セラミック脱臭触媒を積層塗布して焼成してある。
【００２５】
このため、この除霜用ヒータにより、冷媒圧縮機２９の運転時（即ち冷却運転時）には蒸発器２３の下方に戻ってくる臭気成分を含んだ冷気の臭気成分を吸着し、クリーンな冷気として蒸発器と熱交換させることができ、また、除霜用ヒータの通電時（即ち除霜運転時）には吸着した臭気成分を白金系の触媒にて酸化分解して触媒層を活性化するものである。
【００２６】
３１は露受皿で、この露受皿の上方で、且つ、蒸発器２７の下方には、前記除霜用ヒータと同機能の除霜用ヒータが配置されている（図示せず）。尚、３２は蒸発皿で、除霜水を自然蒸発させるためのものである。
【００２７】
また、この冷蔵庫１は、冷媒圧縮機２９と、この冷媒圧縮機から吐出された高温高圧のガス冷媒を凝縮させるための凝縮器（例えば、断熱箱体内の断熱材内に埋込まれている。図示せず。）と、キャピラリーチューブなどの減圧器（図示せず）と、蒸発器２３、２７と、アキュームレータ（図示せず）とを冷媒管で環状に接続して構成した冷媒回路を備えている。そして、この冷媒回路に充填されている冷媒としては、例えば、Ｒ−１３４ａなどのＨＦＣ冷媒が充填されている。
【００２８】
図４に示す３３は脱氷用の駆動装置で、内部に配置されたモータなどで構成され、製氷皿１３を回転させ、捻ることにより脱氷させるものである。
【００２９】
３４は、給水管１８の下部に取り付けられた凍結防止ヒータで、図３にも示すように、野菜室１１で露出した部分の給水管１８や製氷室１２に臨む部分の給水管１８に巻き付けて取り付けられているもので、面状発熱体のヒータを用いている。このため、このヒータ３４に通電すると、給水管１８を加熱して給水管内に残った水の凍結を防止するだけではなく、そのヒータ３４の熱が野菜室１１の空気にも伝わるようになっている。そして、この凍結防止ヒータ３４は、製氷室１２の温度と野菜室１１の温度に応じて前記制御装置２６により通電制御される。
【００３０】
製氷室１２の温度は温度センサ（図示せず）で直接検知しているが、野菜室１１の温度は直接温度センサで検知しておらず、冷蔵庫１外の温度を検知するために制御装置２６に取り付けられた外気温センサ（図示せず）の検知値等から演算し推定したものを野菜室１１の温度として代用している。
【００３１】
１７Ａは給水タンクの蓋、３５は給水ポンプで、給水タンク１７内の水を製氷皿１３に供給するためのものである。
【００３２】
このように構成された冷蔵庫１において、主に凍結防止ヒータ３４の制御について説明する。
【００３３】
野菜室１１は、冷蔵室９を通った冷気と、蒸発器２３で冷却され直接吹き出される冷気とで冷却される。また、蒸発器２３は蒸発器２７と共に単一の冷凍回路を構成しており、野菜室１１だけが独立の冷媒回路で冷却されているわけではないので、冷凍室１６などの室を冷却する際にも、その影響を受けるものである。このため、野菜室１１の温度が低くなる場合、例えば冬期で室内の温度が低い場合や、負荷が極めて小さい場合等は、従来野菜室専用として配置した温度補償ヒータを通電して加熱するしか対処の方法はなかった。
【００３４】
しかし、この冷蔵庫１では、凍結防止ヒータ３４を、凍結防止用だけではなく、野菜室１１の温度補償用としても兼用している。このため、野菜室１１用の温度補償ヒータを配置する必要がないので、温度補償ヒータの分だけコストダウンとなる。
【００３５】
凍結防止ヒータ３４は、野菜室１１の温度を外気温センサの検知値などから間接的に演算して求め、その値に応じて通電制御される。また、凍結防止ヒータは製氷室１２の温度によっても通電制御されるものである。
【００３６】
すなわち、凍結防止ヒータ３４は、自動製氷機が運転されているときには製氷室１２の温度が低いので通電されており、また、使用者により自動製氷機の運転が停止されているとき（図示しない操作部を操作することにより、製氷の停止を操作した時）や、アイスボックス１４に氷が１杯になっていて自動製氷機が停止しているとき以外はずっと通電されている。
【００３７】
凍結防止ヒータ３４が通電されると、この熱は給水管１８の先端側の吸水口や、野菜室３４の空気を加熱する。このため、給水管１８内の水を凍結させずに済むと共に、野菜室１１の温度を冷えすぎないように加熱する。
【００３８】
このように、凍結防止ヒータ３４を野菜室１１の温度補償ヒータとしても兼用できるので、野菜室専用の温度補償ヒータを備える必要がなくコストダウンとすることができる。
【００３９】
尚、野菜室１１の温度が冷え過ぎるとき、送風機２４を回転させて、冷蔵室９から野菜室１１、そして、蒸発器２３へと冷気を循環させると共に、凍結防止ヒータ３４の通電と連動させて、凍結防止ヒータ３４の熱が野菜室１１全体に伝わりやすいようにすることによって、野菜室１１温度が上昇しやすくなるように制御しても良い。
【００４０】
また、送風機２４を運転させるよりも、野菜室１１の冷気を循環、拡散させる専用の送風機を設け（図示せず）、この送風機を運転させる方が、ヒータ３４の熱を拡散させて野菜室１１の温度を速やかに上昇させることができると考えられる。これは、凍結防止ヒータ３４で加熱された野菜室１１内の冷気がこの野菜室１１内だけで循環し拡散するので、野菜室１１の温度上昇が早いと考えられるからである。
【００４１】
尚、この実施例では、給水管１８が野菜室１１を貫通するように配置して例で説明したが、野菜室１１の壁面の後ろ側や底面の下部側に給水管１８を接して配置し、この給水管１８に凍結防止ヒータ３４を巻き付けて取り付けるようにしても構わない。この場合、野菜室１１の壁面や底面を介して、ヒータ３４の熱が野菜室１１に伝わるものである。
【００４２】
このように構成した場合、給水管が野菜室に露出していないので、野菜室の見栄えが良いだけではなく、給水管が野菜室に突出していないので、野菜室の掃除がし易く、給水管にものぶつけて損傷させる恐れもない。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、冷蔵庫において、野菜室の過冷却を防止するために、過冷却の虞れがある時には、製氷停止中においても、凍結防止ヒータに通電するようにしたので、凍結防止ヒータの熱が野菜室中の給水管に伝わり野菜室を加熱して、野菜室の過冷却を防止することができる。
【００４４】
また、請求項２に記載の発明によれば、前記製氷停止中を、氷ストック皿の氷が満杯であることを検出した時としたので、製氷が一時的に停止ししている状態においても野菜室の過冷却を防止することができる。
【００４５】
また、請求項３に記載の発明によれば、前記製氷停止中とを、操作部により、製氷の停止を操作した時としたので、製氷を強制的に停止するように設定するような時でも野菜室の過冷却を防止することができる。
【００４６】
また、請求項４に記載の発明によれば、前記過冷却の虞れがある時を、外気温の検出温度により、判定するようにしたので、野菜室が過冷却になり易い時においても、野菜室の過冷却を防止することができる。
【００４７】
また、請求項５に記載の発明によれば、前記凍結防止ヒータを、前記野菜室内に配された前記給水管部分にも延在させたので、野菜室へ熱を伝え易く、効率よく野菜室の過冷却を防止することができる。
【００４８】
また、請求項６に記載の発明によれば、前記凍結防止ヒータの通電時に、前記野菜室の冷気を循環させる送風機を運転するようにしたので、送風機で野菜室の冷気を撹拌でき、速やかに野菜室の温度を適温に制御して過冷却を防止することができる。
【００４９】
また、請求項７に記載の発明によれば、給水管を、野菜室を通るように配置すると共に、この給水管に凍結防止ヒータを取り付け、更に、この凍結防止ヒータを前記野菜室に熱が伝わるように、取り付け位置、あるいは大きさを設定し、この凍結防止ヒータを製氷室の温度及び野菜室の温度に応じて制御するようにしたので、野菜室の温度が低いときに凍結防止ヒータに通電して、野菜室の温度を上昇させることができ、野菜室専用の温度補償ヒータを不要とし、コストダウンすることができる。
【００５０】
また、請求項８に記載の発明によれば、冷蔵庫において、前記給水管を野菜室内を貫通するように配置し、この給水管に取り付けられる凍結防止ヒータを野菜室に熱が伝わるようにすると共に、この凍結防止ヒータを製氷室の温度及び野菜室の温度に基いて制御するように構成したので、冷凍室からの冷気で冷却されるため冷やされ過ぎやすい野菜室の温度補償を凍結防止ヒータで兼用させることができる。しかも、野菜室は給水タンクの配置される冷蔵室と製氷皿の配置される製氷室との間にあるため、給水管を配置するのも容易である。
【００５１】
また、請求項９に記載の発明によれば、野菜室への冷気を循環させる送風機、あるいは野菜室の冷気を撹拌させる送風機を備え、野菜室の温度に基いて凍結防止ヒータが通電される際には、前記送風機も運転させるように制御するようにしたので野菜室が冷えすぎて凍結防止ヒータが通電される際には、送風機で野菜室の冷気を撹拌でき、速やかに野菜室の温度を適温に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の冷蔵庫の扉を外した状態を示す正面図である。
【図３】同冷蔵庫の断面図である。
【図４】同冷蔵庫に組込まれる自動製氷機を示す斜視図である。
【符号の説明】
１            冷蔵庫
２            断熱箱体
９            冷蔵室（冷蔵温度帯室）
１１          野菜室（冷蔵温度帯室）
１２          製氷室（冷凍温度帯室）
１４          アイスボックス（製氷ストック皿）
１７          給水タンク
１８          給水管
２４          送風機
３４          凍結防止ヒータ
【図１】
0003920653.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003920653.tif 000004
【図４】
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