(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子撮像手段及びストロボを備えたカメラにおいて、カメラ内部を透視することができるように前記カメラの外装体を光透過性樹脂によって形成し、前記外装体を介して入射する不要光が前記カメラの撮影レンズ、ストロボ調光センサに光を導くライトガイド、撮像素子、及び前記ストロボ調光センサに入射しないように遮光手段を設け、
前記外装体にバックライト付き液晶表示器を設け、該液晶表示器の近傍の前記外装体に文字又はマークを印刷し、前記液晶表示器のバックライトによって前記文字又はマークを照明可能にし、
カメラ内蔵部品に蛍光特性をもたせたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記遮光手段は、マスキング塗装、遮光紙又は遮光部材である請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特にデジタルカメラ等の電子撮像手段を備えたカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラは、被写体からの光を撮影レンズを介して撮像素子で受光し、ここで画像信号に変換して記録媒体に記録するものであるから、被写体からの光以外の外光或いは不要光が撮像素子で受光されないように遮光する必要がある。従って、従来のデジタルカメラは、カメラの外装体（カメラの筐体、キャビ、ケース、カバー等）に光透過性の全くない素材を使用している。
【０００３】
一方、外装体を透明材で構成し、内部を透視できる銀塩カメラが提案されている（特開平５−４５７０８号公報）。この銀塩カメラは、フイルム室を有するカメラ本体や、カメラ本体に直接組み付けられるシャッター部材及びフイルム給送部材等の撮影機能部品を遮光性をもつように構成し、撮影機能部品の外側に配置されるフイルム給送用のギア地板やギア押え、電池ブロック等の構造部材を透明材で構成し、更にこの構造部材の外側に透明な外装体を設けるようにしている。そして、フイルムに対する遮光を完全にするとともに、カメラ内部を可能な限り透視できるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の銀塩カメラは、フイルム室を有するカメラ本体及び撮影機能部品が遮光性をもつように構成されているため、フロントカバー等の外装体を透明材にしても、殆どカメラ外観と同じ外観しか見ることができず、撮影機能部品の外側に配置されるギア地板等の構造部材を透明材で構成することによって、始めてその透明材で構成された構造部分を介してカメラ内部を透視することができるにものに過ぎない。
【０００５】
一方、デジタルカメラの外装体は、光透過性の全くない素材が使用されており、カメラ内部が透視できるデジタルカメラはない。従って、デジタルカメラのイメージは専ら堅く、被写体が人物である場合は自然な表情や和らいだ雰囲気を撮影することが難しかった。また、デジタルカメラでは、電池や記録媒体が不可欠であるが、外装体が不透明であると、撮影するまで電池や記録媒体が装着されていないことに気が付かない場合があり、撮影機会を逃す可能性もあった。
【０００６】
本発明の目的は、カメラの光学系及び光電変換素子に不要光が入射せず、かつカメラ内部を透視することができ、カメラの堅いイメージを無くし、またカメラ内に装着された電池や記録媒体又はレンズ鏡胴等の可動部品の動きを外装体を介して確認することができるカメラを提供することにある。
本発明の他の目的は、暗闇でも外装体に印刷した文字やマークを判読することができ、又は暗闇でもカメラ位置を容易に確認することができるカメラを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、電子撮像手段及びストロボを備えたカメラにおいて、カメラ内部を透視することができるように前記カメラの外装体を光透過性樹脂によって形成し、前記外装体を介して入射する不要光が前記カメラの撮影レンズ、ストロボ調光センサに光を導くライトガイド、撮像素子、及び前記ストロボ調光センサに入射しないように遮光手段を設け、前記外装体にバックライト付き液晶表示器を設け、該液晶表示器の近傍の前記外装体に文字又はマークを印刷し、前記液晶表示器のバックライトによって前記文字又はマークを照明可能にし、カメラ内蔵部品に蛍光特性をもたせたことを特徴としている。これにより、カメラとしての機能を維持しつつ、カメラ内部を透視することができ、カメラの堅いイメージを無くすことができ、人物の自然な表情を撮影することができ、また、暗闇でも操作スイッチの機能確認用の文字又はマークを判読することができる。
【０００８】
また、カメラ内蔵部品に蛍光特性をもたせているため、自己のストロボ光等によってカメラを発光させることができ、暗闇でも被写体である人物にカメラの位置を知らせることができる。
【０００９】
また、カメラ内蔵部品に蛍光特性をもたせている。これにより、自己のストロボ光等によってカメラを発光させることができ、暗闇でも被写体である人物にカメラの位置を知らせることができる。
更に、前記外装体に装飾シート、名前シート又は予備の記録媒体等のシート材が挟み込めるスリットを設け、前記外装体を介して前記スリットに挟み込まれたシート材を確認できるようにしている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係るカメラの実施の形態を示す斜視図であり、図２乃至図４はそれぞれ図１に示したカメラの内部構成を示す分解斜視図である。
【００１１】
これらの図面に示すように、このカメラは、主として外装体（フロントキャビ１０、リアキャビ２０）と、レンズ／ファインダユニット３０と、遮光カバー４０と、ストロボユニット５０と、記録メディア基板６０と、メイン基板６２と、液晶ユニット７０とから構成されている。
フロントキャビ１０及びリアキャビ２０は、それぞれ光透過性樹脂によって透過性をもって形成されている。尚、光透過性樹脂は、無色透明に限らず、半透明あるいは薄く着色されていてもよく、要はカメラ内部が透視できるものであれば、如何なるものでもよい。
【００１２】
図５乃至図８はそれぞれフロントキャビ１０の正面図、背面図、右側面図及び底面図である。このフロントキャビ１０の前面には、図５及び図７に示すようにレンズの保護カバー１１及びグリップラバー１２が貼り付けられている。
フロントキャビ１０の内側には、図６及び図７に示すようにファインダーカバー１３を介してファインダーフード１４が溶着され、また、アイリス切替えレバー１５がフロントキャビ１０に落とし込まれ、その上からガイド部材１６が溶着され、更にライトガイド１７及び電池ホルダ１８が溶着されている。
【００１３】
ライトガイド１７は、被写体からの光をストロボ調光センサに導くもので、円柱状の突起部１７Ａがフロントキャビ１０の孔に嵌入される。このライトガイド１７の円柱状の突起部１７Ａの側面及びフロントキャビ１０と対向する面にはマスキング塗装が施されており、ストロボ光等がフロントキャビ１０の内部や断面を通してライトガイド１７に入り込まないようになっている。また、ライトガイド１７とストロボ調光センサ（図示せず）との隙間は光遮光性の緩衝材１７Ｂ（図６）でリング状に覆われ、ストロボ調光センサの横から光が入らないようしている。
【００１４】
また、電池ホルダ１８は、フロントキャビ１０との間で電池のハウジングを構成している。この電池のハウジングを構成するフロントキャビ１０の一部は、図８に示すように電池をガイドするとともに、ハウジングを強化するためにリブ１０Ａが形成されているが、このリブ１０Ａ又はフロントキャビ１０に形成されているその他のリブやボス等は、フロントキャビ１０を通して見ることができ、カメラの内部デザインとしても機能する。また、フロントキャビ１０の底面には、電池蓋１９が支軸１９Ａによって開閉自在に配設されているが、この電池蓋１９もフロントキャビ１０と同一の光透過性樹脂によって形成されている。
【００１５】
図９乃至図１３はそれぞれリアキャビ２０の正面図、背面図、右側面図、左側面図、及び平面図である。これらの図面に示すように、このリアキャビ２０には、シャッタレリーズボタンの片持ち梁状のキートップ２１の一端が溶着されるとともに、カメラ内の状態を表示する発光ダイオード（図示せず）の光を導くライトガイド２２が溶着され、また、パワースイッチのツマミ２３がスライド自在に配設されている。このカメラは、記録媒体としてメモリカード（スマートメディア（ＳＳＦＤＣ））を使用しているが、リアキャビ２０には、メモリカードのカード挿入口を開閉するカードカバー２４が開閉自在に配設されている。このカードカバー２４は、リアキャビ２０と同一の光透過性樹脂によって形成されている。
【００１６】
尚、２５は液晶ユニット７０（図３）のバックライト付き液晶表示器（ＬＣＤ）７１の表示部に対向する表示窓であり、２６Ａ〜２６Ｄは、それぞれ消去ボタン、モードボタン、ストロボボタン、実行ボタンが臨む開口であり、図９に示すようにこれらの開口２６Ａ〜２６Ｄの上部には、それぞれ対応する文字やマークが印刷されている。これらの文字やマークは、ＬＣＤ７１のバックライトの光が漏れてくる部位に印刷されているため、リアキャビ２０の内部から照明され、暗闇でも判読できるようになっている。もちろん、ＬＣＤ７１のバックライトから前記文字やマークが印刷されている部位に光をライトガイド等によって導くようにしてもよい。
【００１７】
ストロボユニット５０は、図２に示すようにストロボ基板５２と、放電管を備えたストロボ本体５４と、ストロボ本体５４をリトラクタブルに保持する保持部５６等から構成されている。尚、ストロボ本体５４の上面（収納時にフロントキャビ１０の上面と面一となる面）は、フロントキャビ１０と同一の光透過性樹脂で形成されている。
【００１８】
さて、フロントキャビ１０には、図２に示すように遮光カバー４０によって前面が覆われたレンズ／ファインダユニット３０、ストロボユニット５０、記録メディア基板６０、メイン基板６２等が固定される。尚、レンズ／ファインダユニット３０及び遮光カバー４０の詳細については後述する。また、図２上で、６３はブザー、６４は電池と接続される接片、６５はシャッタレリーズスイッチ、６６はメモリカードが装着されるカードコネクタである。
【００１９】
一方、リアキャビ２０には、図３に示すように液晶ユニット７０等が固定される。この液晶ユニット７０の基板上には、前述したようにバックライト付きＬＣＤ７１が設けられるとともに、パワースイッチのツマミ２３のスライド動作に基づいてＯＮ／ＯＦＦされるパワースイッチや、消去ボタン、モードボタン、ストロボボタン、実行ボタンが設けられている。
【００２０】
そして、上記フロントキャビ１０とリアキャビ２０とを組み付けて固定することによりカメラの組み立てが完了する。尚、図１に示すようにフロントキャビ１０とリアキャビ２０との間には、スリット（カード挿入口）２７が形成され、このカード挿入口２７からメモリカードを挿入することにより、メモリカードをカードコネクタ６６に装着することができる。
【００２１】
図４はレンズ／ファインダユニット３０の分解斜視図である。
同図に示すように、レンズ／ファインダユニット３０は、レンズ３１、絞り板３２を有する絞り機構が設けられた第１の鏡胴３３と、対物レンズ３４Ａと接眼レンズ３４Ｂとを有するファインダが上部に設けられ、後部に光学フィルタ３５及び撮像素子３６が挿入されて固定された第２の鏡胴３７とから構成されている。尚、図４上で、３４はレンズ３４Ａ及びレンズ３４Ｂを固定するためのファインダカバー、３６Ａは撮像素子３６を固定するための地板、３８Ａ、３８Ｂはレンズ間隔を保持するためのスペーサである。
【００２２】
上記絞り板３２は、大小の２つの絞り孔を有し、アイリス切替えレバー１５と連結されるレバー３２Ａを介して左右にスライドし、２つの絞り孔のうちの一方がレンズ３１の光軸上に移動させられる。
このレンズ／ファインダユニット３０は、第１の鏡胴３３と第２の鏡胴３７とは遮光性をもって嵌合され、また、第２の鏡胴３７と撮像素子３６との間は完全に遮光されているが、絞り板３２と第１の鏡胴３３との間に僅かな隙間があり、フロントキャビ１０及びリアキャビ２０を透明にすると、この隙間から鏡胴内に光が入射する。また、レンズ３１とその前方の保護カバー１１との間には隙間があり、フロントキャビ１０及びリアキャビ２０を介して入射した光が、保護カバー１１で反射してレンズ３１に入射する。
【００２３】
本発明はこれらの不要光の入射を遮断するために遮光カバー４０（図２参照）をレンズ／ファインダユニット３０の前面に配設するようにしている。
図１４乃至図１９はそれぞれ遮光カバー４０の正面図、背面図、右側面図、左側面図、平面図及び底面図であり、図２０乃至図２２はそれぞれ図１のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線及びＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【００２４】
これらの図面に示すように遮光カバー４０は、図４に示したレンズ３１及び絞り板３２を含む絞り機構を覆う形状となるように遮光性を有する樹脂によって形成されている。この遮光カバー４０は、絞り板３２を含む絞り機構を覆うカバー本体部４１と、レンズ３１が挿入される筒状部４２とを有しており、また、カバー本体部４１には、絞り板３２に連結されるレバー３２Ａと干渉しないように逃げ用の孔４３等が形成されている。
【００２５】
この遮光カバー４０をフロントキャビ１０に装着する際には、筒状部４２の先端が保護カバー１１に当接するようにして固定される。これにより、フロントキャビ１０及びリアキャビ２０を介して入射した光は、筒状部４２によって遮断され、筒状部４２の内側の保護カバー１１に入射することはない。
また、遮光カバー４０のカバー本体部４１によって絞り板３２を含む絞り機構の可動部分（即ち、鏡胴自体の隙間）が覆われ、これによりフロントキャビ１０及びリアキャビ２０を介して入射した光が鏡胴のサイドから鏡胴内に入射することがない。
【００２６】
次に、上記構成のカメラの作用について説明する。
上記フロントキャビ１０及びリアキャビ２０は光透過性樹脂によって形成されているため、外光やストロボ光がフロントキャビ１０又はリアキャビ２０を介してカメラ内に入射するが、これらの不要光は遮光カバー４０によって遮断されるため、保護カバー１１に反射して入射したり、鏡胴自体の隙間から入射することがない。また、ストロボ調光センサにストロボ光を導くライトガイド１７をマスキング塗装し、またライトガイド１７とストロボ調光センサとの隙間を光遮光性の緩衝材１７Ｂでリング状に覆うようにしたため、キャビ内部及び断面を通してストロボ光がストロボ調光センサに入射することがなく、ストロボの発光量を良好に制御することができる。尚、この実施の形態では、遮光手段として不透明な保護カバー１１、マスキング塗装及び光遮光性の緩衝材１７Ｂを使用したが、これに限らず、遮光紙又はその他の遮光部材を使用してもよい。
【００２７】
また、透明なフロントキャビ１０の一部が電池のハウジングを構成しており、メモリカードのカード挿入口を開閉するカードカバー２４も光透過性樹脂によって形成されているため、カメラ内に電池やメモリカードが装着されているか否かをカメラ外部から確認することができる。
更に、電池のハウジング内に装飾シートや名前シートを挿入することにより、カメラの差別化を図ることができる。尚、図１に示したメモリカードのカード挿入口２７と同様なスリットを透明な外装体に別途設け、ここに予備のメモリカード、装飾シート及び名前シート等が挟み込めるようにしてもよい。
【００２８】
更にまた、透明な外装体の樹脂に蛍光材料を加え、或いは外装体やカメラ内蔵部品に蛍光部材を塗布又は貼付するようにしてもよい。これにより、自己のストロボ光又は外光等によってカメラを発光させることができ、暗闇でも被写体である人物にカメラの位置を知らせることができる。
尚、この実施の形態の撮影レンズは、単焦点のパンフォーカスレンズであり、鏡胴には切り替え可能な絞り機構が設けられているが、これに限らず、テレ／ワイド／マクロ切替え機能やＡＦ機能等が付加されているものでもよく、また、鏡胴を外装体の側面に隣接して取り付けることにより、鏡胴の動きを外装体を通して見ることができる。
【００２９】
また、この実施の形態では、既存の金型を使用し、光透過性樹脂によってフロントキャビ１０及びリアキャビ２０を形成するようにしたため、レンズの保護カバー１１、ファインダーカバー１３及び発光ダイオードの光を導くライトガイド２２、ＬＣＤ７１の表示窓２５等を別途フロントキャビ１０及びリアキャビ２０に設けるようにしたが、これに限らず、透明な外装体専用の金型を使用すれば、外装体に設ける透明部材も一体形成することができ、部品点数や組立工数を低減することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るカメラによれば、外装体を光透過性樹脂によって形成し、且つカメラの光学系及び光電変換素子に不要光が入射しないように遮光手段を設けるようにしたため、カメラとしての機能を維持しつつカメラ内部を透視することができ、カメラの堅いイメージを無くし、またカメラ内に装着された電池や記録媒体又はレンズ鏡胴等の可動部品の動きを外装体を介して確認することができる。更に、従来、不透明な外装体に設けられていた透明部材を外装体と一体形成することができ、部品点数や組立工数を低減することができる。
【００３１】
また、本発明によれば、液晶表示器のバックライトにより外装体を通して文字又はマークを照明できるようにしたため、暗闇でも操作スイッチの機能確認用の文字又はマークを判読することができる。更に、外装体の樹脂に蛍光材料を加え、或いは外装体やカメラ内蔵部品に蛍光部材を塗布又は貼付することにより、自己のストロボ光等によってカメラを発光させることができ、暗闇でも被写体である人物にカメラの位置を知らせることができる。更にまた、外装体に装飾シート、名前シート又は予備の記録媒体等のシート材が挟み込めるスリットを設けるようにしたため、外装体を介してスリットに挟み込まれたシート材を確認でき、同一機種のカメラであっても差別化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係るカメラの実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図２は本発明に係るカメラの内部構成を示す分解斜視図である。
【図３】図３は本発明に係るカメラの内部構成を示す分解斜視図である。
【図４】図４は図２に示したレンズ／ファインダユニットの分解斜視図である。
【図５】図５は本発明に係るカメラのフロントキャビの正面図である。
【図６】図６は本発明に係るカメラのフロントキャビの背面図である。
【図７】図７は本発明に係るカメラのフロントキャビの右側面図である。
【図８】図８は本発明に係るカメラのフロントキャビの底面図である。
【図９】図９は本発明に係るリアキャビの正面図である。
【図１０】図１０は本発明に係るリアキャビの背面図である。
【図１１】図１１は本発明に係るリアキャビの右側面図である。
【図１２】図１２は本発明に係るリアキャビの左側面図である。
【図１３】図１３は本発明に係るリアキャビの平面図である。
【図１４】図１４は本発明に係る遮光カバーの正面図である。
【図１５】図１５は本発明に係る遮光カバーの背面図である。
【図１６】図１６は本発明に係る遮光カバーの右側面図である。
【図１７】図１７は本発明に係る遮光カバーの左側面図である。
【図１８】図１８は本発明に係る遮光カバーの平面図である。
【図１９】図１９は本発明に係る遮光カバーの底面図である。
【図２０】図２０は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図２１】図２１は図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図２２】図２２は図１のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１０…フロントキャビ
１０Ａ…リブ
１１…保護カバー
１３…ファインダーカバー
１５…アイリス切替えレバー
１７、２２…ライトガイド
１７Ｂ…緩衝材
１９…電池蓋
２０…リアキャビ
２４…カードカバー
２５…表示窓
２７…スリット（カード挿入口）
３０…レンズ／ファインダユニット
３１…レンズ
３２…絞り板
３３…第１の鏡胴
３６…撮像素子
３７…第２の鏡胴
４０…遮光カバー
５０…ストロボユニット
６０…記録メディア基板
６２…メイン基板
７０…液晶ユニット
７１…バックライト付き液晶表示器（ＬＣＤ）
【図１】
0003940966.tif 000002
【図２】
0003940966.tif 000003
【図３】
0003940966.tif 000004
【図４】
0003940966.tif 000005
【図５】
0003940966.tif 000006
【図６】
0003940966.tif 000007
【図７】
0003940966.tif 000008
【図８】
0003940966.tif 000009
【図９】
0003940966.tif 000010
【図１０】
0003940966.tif 000011
【図１１】
0003940966.tif 000012
【図１２】
0003940966.tif 000013
【図１３】
0003940966.tif 000014
【図１４】
0003940966.tif 000015
【図１５】
0003940966.tif 000016
【図１６】
0003940966.tif 000017
【図１７】
0003940966.tif 000018
【図１８】
0003940966.tif 000019
【図１９】
0003940966.tif 000020
【図２０】
0003940966.tif 000021
【図２１】
0003940966.tif 000022
【図２２】
0003940966.tif 000023