(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンセントが過熱したときに該コンセントに差し込まれたプラグを離脱させるべく前記コンセントとプラグとの間に介在される器具であって、前記プラグの接続端子を貫通せしめる透孔を有する器具本体と、この器具本体に収容される弾性部材と、この弾性部材を圧縮状態に保つための保持器とから成り、前記器具本体は前記透孔が穿設される底面部と前記弾性部材を収容する空洞部とを形成するとともに、前記保持器は弾性部材の伸縮方向端部を支持する座板部を有し、その座板部の部位がコンセントの過熱により溶断されることによって前記弾性部材が前記器具本体とプラグとをコンセントから離脱させるよう伸長状態に復元するようにしたことを特徴とする電気火災防止具。
【請求項２】
コンセントが過熱したときに該コンセントに差し込まれたプラグを離脱させるべく前記コンセントとプラグとの間に介在される器具であって、前記プラグの接続端子を貫通せしめる透孔を有する器具本体と、この器具本体に収容される圧縮コイルバネと、この圧縮コイルバネを圧縮状態に保つための保持器とから成り、前記器具本体は前記透孔が穿設される底面部と前記圧縮コイルバネを収容する空洞部とを形成し、前記底面部の両側に前記空洞部を形成する一対の中空軸が設けられるとともに、前記保持器は前記圧縮コイルバネの内側に通される軸部とその軸部の両端にあって前記圧縮コイルバネを圧縮状態に挟み込む一対の座板部とを有して前記中空軸内の空洞部に装填され、その保持器を構成する一対の座板部のうち少なくともコンセント側に向けられる一方には前記軸部との境に切れ目が形成され、その切れ目の部分がコンセントの過熱により溶断されることによって前記圧縮コイルバネが前記器具本体とプラグとをコンセントから離脱させるよう伸長状態に復元するようにしたことを特徴とする電気火災防止具。
【請求項３】
コンセントが過熱したときに該コンセントに差し込まれたプラグを離脱させるべく前記コンセントとプラグとの間に介在される器具であって、前記プラグの接続端子を貫通せしめる透孔を有する器具本体と、この器具本体に収容される圧縮コイルバネと、この圧縮コイルバネを圧縮状態に保つための保持器とから成り、前記器具本体は前記透孔が穿設される円形状の底面部と該底面部を囲む環状壁とを形成し、その環状壁が中空状を成してその内部に前記圧縮コイルバネを収容する空洞部を形成するとともに、前記保持器は空洞部内で圧縮コイルバネを圧縮状態に保つべく前記空洞部の下端開口部側に固定される座板部を有し、その座板部には前記環状壁の外周に沿って切れ目が形成され、その切れ目の部分がコンセントの過熱により溶断されることによって前記圧縮コイルバネが前記器具本体とプラグとをコンセントから離脱させるよう伸長状態に復元するようにしたことを特徴とする電気火災防止具。
【請求項４】
圧縮コイルバネの内側に該圧縮コイルバネの復元時の撓みを防ぐガイド筒が嵌合されている請求項２、又は３記載の電気火災防止具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンセントとプラグとの接続部分に発生するトラッキングに起因する火災を未然に防止することのできる電気火災防止具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、冷蔵庫や洗濯機といった大型の電化製品は、電気コードの先端に取り付けられるプラグをコンセントに差し込んだままの状態で使用されることが通例である。しかし、プラグをコンセントに長期間差し込んだままにしておくとトラッキングが発生し、場合によっては火災に発展することがある。ここに、トラッキングとは、電気絶縁物の表面に付着した埃や塩分に水分が与えられた場合、絶縁物表面が導電性を有して局部的にアークを発生し、その局部アークの繰り返しによって絶縁物表面が過熱、劣化して炭化する現象であり、近年このトラッキングが原因とされる火災の発生件数が増加傾向にある。
【０００３】
そこで、図１４のようにプラグＰの表面を覆う絶縁性カバーＣが提案されている。このカバーＣにはプラグの接続端子Ｅを通す図示せぬ孔があり、その孔から突出した接続端子ＥをコンセントＶに差し込み得るようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
然し乍ら、図１４のようなカバーをコンセントとプラグとの間に介在させても、そのカバーとコンセントとの間に埃などが堆積した場合にトラッキングが発生する危険性がある。そして、その種のカバーによれば、ある程度のトラッキング防止効果はあるが、実際にトラッキングが発生した場合もこれに気づかず、火災に至ってしまう虞れがある。
【０００５】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的はトラッキングが発生した場合でも、その初期段階でプラグをコンセントから自動的に離脱せしめて火災を未然に防止することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明は、コンセントが過熱したときに該コンセントに差し込まれたプラグを離脱させるべく前記コンセントとプラグとの間に介在される器具であって、前記プラグの接続端子を貫通せしめる透孔を有する器具本体と、この器具本体に収容される弾性部材と、この弾性部材を圧縮状態に保つための保持器とから成り、前記器具本体は前記透孔が穿設される底面部と前記弾性部材を収容する空洞部とを形成するとともに、前記保持器は弾性部材の伸縮方向端部を支持する座板部を有し、その座板部の部位がコンセントの過熱により溶断されることによって前記弾性部材が前記器具本体とプラグとをコンセントから離脱させるよう伸長状態に復元するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
又、請求項２に係る発明は、コンセントが過熱したときに該コンセントに差し込まれたプラグを離脱させるべく前記コンセントとプラグとの間に介在される器具であって、前記プラグの接続端子を貫通せしめる透孔を有する器具本体と、この器具本体に収容される圧縮コイルバネと、この圧縮コイルバネを圧縮状態に保つための保持器とから成り、前記器具本体は前記透孔が穿設される底面部と前記圧縮コイルバネを収容する空洞部とを形成し、前記底面部の両側に前記空洞部を形成する一対の中空軸が設けられるとともに、前記保持器は前記圧縮コイルバネの内側に通される軸部とその軸部の両端にあって前記圧縮コイルバネを圧縮状態に挟み込む一対の座板部とを有して前記中空軸内の空洞部に装填され、その保持器を構成する一対の座板部のうち少なくともコンセント側に向けられる一方には前記軸部との境に切れ目が形成され、その切れ目の部分がコンセントの過熱により溶断されることによって前記圧縮コイルバネが前記器具本体とプラグとをコンセントから離脱させるよう伸長状態に復元するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
更に、請求項３に係る発明は、コンセントが過熱したときに該コンセントに差し込まれたプラグを離脱させるべく前記コンセントとプラグとの間に介在される器具であって、前記プラグの接続端子を貫通せしめる透孔を有する器具本体と、この器具本体に収容される圧縮コイルバネと、この圧縮コイルバネを圧縮状態に保つための保持器とから成り、前記器具本体は前記透孔が穿設される円形状の底面部と該底面部を囲む環状壁とを形成し、その環状壁が中空状を成してその内部に前記圧縮コイルバネを収容する空洞部を形成するとともに、前記保持器は空洞部内で圧縮コイルバネを圧縮状態に保つべく前記空洞部の下端開口部側に固定される座板部を有し、その座板部には前記環状壁の外周に沿って切れ目が形成され、その切れ目の部分がコンセントの過熱により溶断されることによって前記圧縮コイルバネが前記器具本体とプラグとをコンセントから離脱させるよう伸長状態に復元するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
尚、請求項４に係る発明は、上記のような電気火災防止具において、圧縮コイルバネの内側に該圧縮コイルバネの復元時の撓みを防ぐガイド筒が嵌合されていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の適用例を図面に基づいて詳細に説明する。先ず、図１は本発明に係る電気火災防止具の使用態様を示す。図１において、１は壁面埋込形のコンセント（ＡＣ１００Ｖの商用電源）、２はコンセント１を壁面Ｗに固定する化粧板、３はコンセント１に差し込まれるプラグであり、そのプラグ３とコンセント１との間には本発明に係る電気火災防止具４が介在される。５は係る電気火災防止具４を構成する器具本体であり、この器具本体５はコンセント１の前面に宛てがわれる偏平な底面部６を有し、その両側には円筒形を成す上下一対の中空軸７が設けられる。尚、中空軸７の内部は弾性部材８を収容するための空洞部９とされ、その空洞部９には圧縮コイルバネで成る弾性部材８ほか、この弾性部材８を圧縮状態に保つ保持器１０が装填される。ここで、コンセント１は壁面埋込形に限らず、移動式コンセント（テーブルタップ）を含む。
【００１１】
次に、図２は器具本体を示した斜視図である。ここに、器具本体５はプラスチックなどの電気絶縁体から一体成形され、底面部６にはプラグの接続端子３Ａ（図１参照）を貫通せしめるスリット状の透孔１１が穿設される。尚、本例において透孔１１は２つ並列に形成されるが、その形態はプラグの種類によって変更される。例えばアース電極をもつプラグに対し、器具本体５の底面部６には図２のような透孔１１に加えてアース電極を貫通させ得る穿孔が施される。又、同図で明らかなように、空洞部９は底面部６側に開口され、ここから上記のような弾性部材８や保持器１０を出し入れできるようにしてある。
【００１２】
図３は保持器を分解した状態を示す。この図で明らかなように、保持器１０は円筒形を成す保持器本体１２、その両端に連結される加圧ヘッド１３、及び保持器本体の外周に嵌合するスリーブ状のガイド筒１４とで構成される。尚、保持器本体１２とガイド筒１４は弾性部材８を圧縮した長さと同等であり、本体においてその長さは約２０mm、直径は５〜１０mmに設定される。一方、加圧ヘッド１３は弾性部材８の伸縮方向端部を支える円盤状の座板部１５と、保持器本体１２内に挿入する円筒状の胴部１６とを一体成形して成る。このうち、胴部１６には割溝１７を介して可撓性を有する爪１８が形成され、その爪１８が保持器本体１２内の部位に係止することにより、保持器本体１２と加圧ヘッド１３とが一体化し、これによって上下一対の座板部１５で挟まれる弾性部材８が弾性エネルギーを蓄えたまま圧縮状態に保持されるようにしてある。
【００１３】
図４はその状態を示した側面図であり、図５には図４におけるＹ−Ｙ線断面を示す。図５から明らかなように、保持器本体１２の両端には加圧ヘッド１３の胴部１６を嵌め込む差込口１９が形成され、その差込口１９の内周には胴部１６を形成する各爪１８の先端を係止するための係止溝２０が形成される。そして、加圧ヘッドの胴部１６と保持器本体１２とは堅固に結合して弾性部材８の内側に通される軸部２１を構成し、その外周には弾性部材８との間でガイド筒１４が軸方向に摺動可能にして嵌合される。
【００１４】
又、図６〜図８に示すように、座板部１５には軸部２１との境にその双方を分離させ得る切れ目２２が形成される。本例において、切れ目２２は軸部を構成する加圧ヘッドの胴部１６の外周に沿って形成される円弧状の切欠溝２２Ａと、その切欠溝の各端部の間に残存する薄片状のリブ２２Ｂとで成る。
【００１５】
そして、コンセント１とプラグ３との接続部分で発生したトラッキングによってコンセント１が過熱したとき、その熱によってリブ２２Ｂが溶断し、これによって弾性部材８が図９に示すよう伸長状態に復元するようにしてある。このため、座板部１５を形成する加圧ヘッド１３は熱可塑性樹脂など熱に対して易溶な材料から形成される。特に、本例では切欠溝２２Ａの内周縁がガイド筒１４の内周より内側に形成されるほか、ガイド筒１４の一端は弾性部材８により押圧されるようフレア部１４Ａとして外方に広げられる（図９参照）。これにより、リブ２２Ｂの溶断時においてガイド筒１４と軸部２１とが弾性部材８で逆向きに付勢され、軸部２１が図９に示すようガイド筒１４内から突き出されるようにしてある。従って、軸部２１を形成する保持器本体１２とガイド筒１４とが直列状に連なったまま、弾性部材８が撓むことなく真っすぐに伸長する。
【００１６】
この結果、器具本体５は図１０に示すよう伸長状態に復元する弾性部材８によって壁面Ｗの直角方向に押され、その器具本体５を介してコンセント１に差し込まれていたプラグ３も同方向に押され、それらがコンセント１から離脱されることになる。斯くて、プラグ３がコンセント１から完全に抜き去られると、これが器具本体５と一緒に床上に落下してコンセント１とプラグ３が電気的に完全に遮断され、その相互間に発生したトラッキングが解消される。
【００１７】
以上、本発明の好適な一例を説明したが、かかる電気火災防止具は上記例に限らず、例えば座板部１５に形成する切れ目２２として、軸部２１の回りで座板部１５に連続する環状の溝を形成し、その溝の底部をコンセント１の過熱によって溶断される薄肉状と成すようにしてもよい。又、上記例では保持器１０を上下逆向きにして使用できるよう一対の座板部１５を同一の構成としたが、その一方にのみ切れ目２２を形成し、その形成側をコンセント１に対向させるべく外向きにして空洞部９に装填するようにしても良い。又、器具本体は上記例のほか、種々の形態にすることができる。
【００１８】
図１１は、器具本体を有底円筒形とした例である。本例において、器具本体３０は、円形状の底面部３１と、その底面部を囲む中空状の環状壁３２とを形成する。底面部３１には上記例の如くプラグの接続端子を貫通させるスリット状の透孔３３が穿設され、環状壁３２の内部は圧縮コイルバネで成る弾性部材３４を収容するための空洞部３５とされる。
【００１９】
一方、図１２で明らかなように、器具本体３０にはその底部に保持器３６が取り付けられる。本例において、保持器３６は空洞部３５の下端開口側に固定される環状の座板部３７と、その外周に直角に立ち上げられる環状の爪３８とで成り、器具本体３０の下部外周には保持器の爪３８と噛み合う突条３９が形成される。特に、保持器３６には座板部３７の内周に直交してガイド筒４０が一体に形成され、そのガイド筒４０が弾性部材３４の内側で空洞部３５内に挿入される構成としてある。
【００２０】
又、図１３に示すように、本例においても座板部３７には上記例と同様な切れ目４１が形成される。尚、この切れ目４１は弾性部材３４より外側で環状壁３２の外周に沿って形成され、円弧状を成す切欠溝４１Ａの相互間に存在する薄片状のリブ４１Ｂがコンセント１の過熱によって溶断されたときに、弾性部材３４が伸長状態に復元しつつ、その復元力により器具本体３０とガイド筒４０とが逆向きに付勢されるようにしてある。従って、本例の場合もコンセント１とプラグ３との接続部分で生じたトラッキングによりコンセント１が過熱したとき、その過熱によってリブ４１Ｂが溶断されると、弾性部材３４が復元しつつその弾力によって器具本体３０がガイド筒４０より突き出されるために、器具本体３０の底面部３１を介してコンセント１に差し込まれるプラグ３がコンセント１から離脱されることになる。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明はコンセントとプラグとの接続部分で発生したトラッキングによりコンセントが過熱したとき、プラグがコンセントから自動的に離脱せしめられるようにしていることから、火災を未然に防止することができる。
【００２２】
又、プラグの離脱に圧縮コイルバネの復元力を利用し、その圧縮コイルバネを圧縮状態に保つ保持器の座板部の部位がコンセントの過熱によって溶断されることにより、圧縮コイルバネがプラグをコンセントから離脱させるべく復元するようにしていることから、簡易構造にしてトラッキング発生時の動作性が確実であり、しかも請求項３に係る発明ではプラグが環状壁によって覆われることからトラッキングの発生を抑制できる。
【００２３】
更に、請求項４に係る発明では、圧縮コイルバネの内側に該圧縮コイルバネの復元時の撓みを防ぐガイド筒が嵌合されることから、圧縮コイルバネをプラグの離脱方向に真っすぐ復元せしめてプラグをコンセントから確実に離脱させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気火災防止具の使用状態を示した説明図
【図２】器具本体の斜視図
【図３】保持器の分解図
【図４】保持器を組み上げた状態を示した側面図
【図５】図４におけるＹ−Ｙ線断面図
【図６】図４のＸ−Ｘ線における拡大断面図
【図７】保持器を構成する加圧ヘッドの平面図
【図８】加圧ヘッドの底面図
【図９】保持器の断面図（弾性部材の復元時）
【図１０】プラグがコンセントから離脱された状態を示す説明図
【図１１】本発明の他の実施態様として係る電気火災防止具を部分的に破断して示した斜視図
【図１２】図１１に示した電気火災防止具の断面図
【図１３】図１１に示した電気火災防止具の底面図
【図１４】従来におけるトラッキング防止用具の使用状態を示した説明図
【符号の説明】
１  コンセント
３  プラグ
４  電気火災防止具
５，３０  器具本体
６，３１  底面部
８，３４  弾性部材（圧縮コイルバネ）
９，３５  空洞部
１０，３６  保持器
１１，３３  透孔
１４，４０  ガイド筒
１５，３７  座板部
２１  軸部
２２，４１  切れ目
２２Ａ，４１Ａ  切欠溝
２２Ｂ，４１Ｂ  リブ
３２  環状壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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