(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子と電気的に接続する端子接続部を備えた接続部材と、電線の導体部と電気的に接続する導体接続部と前記電線の電線本体を保持する電線保持部とを備えた電線保持部材とからなり、前記接続部材と前記電線保持部材のどちらか一方に突設された接続タブと、他方に設けられて該接続タブと電気的に接続するタブ接続部とが電気的に接続される端子構造であって、
前記電線保持部材は、前記電線の長手方向に対して直交する側から前記接続部材に組付けられ、
前記接続部材には前記電線保持部を受入れる断面略凹字形状の保持部材結合部が形成され、
前記タブ接続部と前記接続タブが電気的に接続した状態で、これらタブ接続部と接続タブとは前記電線の長手方向に対して摺動自在に配設されるとともに、前記保持部材結合部内に前記電線保持部材が収容されることを特徴とする端子構造。
【請求項２】
請求項１記載の端子構造において、
前記保持部材結合部の内壁に設けられた挿入案内面と、前記電線保持部材に設けられ該挿入案内面とスライドする摺動面との少なくともどちらか一方に、且つ前記タブ接続部が位置する両側にセンタリング突起を設けたことを特徴とする端子構造。
【請求項３】
請求項１、または請求項２記載の端子構造において、
前記タブ接続部の先端部に接触突起を備えたことを特徴とする端子構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線を電気的に接続する端子金具の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アース線などの共通の回路系統に使用される電線を端子部でそれぞれに分岐する場合にはジョイントコネクタが用いられている。
【０００３】
このジョイントコネクタには、相手側端子と電気的に接続する部材と、電線を保持する部材の２部品からなる端子構造を備えたものがある。
【０００４】
これら２部品の電気的な接続に適用可能な端子の結合構造として、特開平７−３７６５９号公報に、図６、図７に示されるようなコネクタ端子のジョイント構造が提示されている。このジョイント構造１は、各雄端子２、２に受け溝２ａを備えた受入れ部２ｂを設け、各雄端子２、２をコネクタハウジング３に挿入した状態で貫通孔３ａを通じてバスバー片４を受け溝２ａに挿入し、各雄端子２、２を電気的に接続するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記ジョイント構造１を前記２部品からなる端子構造の相手側端子と電気的に接続する部材と、電線を保持する部材との接続部分に適用した場合、接続部分となるバスバー片４と受け溝２ａが各電線５の長手方向に対して直交するように配設されているため、振動などによって電線５が引張られる際に、受け溝２ａとバスバー片４との間に隙間ができる可能性があり、接触信頼性に問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、接点間に隙間を生じない、接触信頼性が高い端子構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、相手側端子と電気的に接続する端子接続部を備えた接続部材と、電線の導体部と電気的に接続する導体接続部と前記電線の電線本体を保持する電線保持部とを備えた電線保持部材とからなり、前記接続部材と前記電線保持部材のどちらか一方に突設された接続タブと、他方に設けられて該接続タブと電気的に接続するタブ接続部とが電気的に接続される端子構造であって、前記電線保持部材は、前記電線の長手方向に対して直交する側から前記接続部材に組付けられ、前記接続部材には前記電線保持部を受入れる断面略凹字形状の保持部材結合部が形成され、前記タブ接続部と前記接続タブが電気的に接続した状態で、これらタブ接続部と接続タブとは前記電線の長手方向に対して摺動自在に配設されるとともに、前記保持部材結合部内に前記電線保持部材が収容されることを特徴とする。
【０００８】
この端子構造によって、接続タブとタブ接続部とが電線の長手方向に対して摺動自在に配設されているため、電線が引張られても接続タブとタブ接続部との接点間に隙間が生じないので、接触信頼性が向上する。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の端子構造において、前記保持部材結合部の内壁に設けられた挿入案内面と、前記電線保持部材に設けられ該挿入案内面とスライドする摺動面との少なくともどちらか一方に、且つ前記タブ接続部が位置する両側にセンタリング突起を設けたことを特徴とする。
【００１２】
この端子構造によって、接続タブとタブ接続部とを正しい向きで結合することができるようになるため、挿入作業性が向上する。また、接続タブとタブ接続部との接点の他に、挿入案内面と摺動面との接点ができるため、接続部材と電線保持部材との接触信頼性が向上する。
請求項３の発明は、請求項１、または請求項２記載の端子構造において、前記タブ接続部の先端部に接触突起を備えたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１〜図５に本発明にかかる一実施形態の端子構造を示す。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態は、相手側端子と電気的に接続する端子接続部１２を備えた接続部材１１と、電線３１と結合する電線結合部２３を備えた電線保持部材２１とから構成される端子構造１０を備えたジョイント端子１０′である。
【００１６】
接続部材１１には、端子接続部１２の他に電線保持部材２１と結合する保持部材結合部１３と、支持部１４が設けられている。
【００１７】
端子接続部１２は、接続部材１１の先端部に配設され、相手側端子としての雄型端子と接続する雌型端子形状を備えた接続タブ１２ａと、接続部材１１の上面に配設され、別のジョイント端子１０′と連結する連結タブ１２ｂと、接続部材１１の底面に配設され、別のジョイント端子１０′に設けられた連結タブ１２ｂと連結するタブ連結部１２ｃとからなっている。
【００１８】
連結タブ１２ｂは、垂直方向に重ねられたジョイント端子１０′、１０′を連結する際に用いられる。ジョイント端子１０′、１０′を連結しない場合には図１に示されるように、連結タブ１２ｂは接続部材１１に沿うように倒されているが、他のジョイント端子１０′と連結する場合には図２に示すように、連結タブ１２ｂは接続部材１１に起立される。
【００１９】
連結タブ１２ｂが倒された状態のジョイント端子１０′はハウジング（不図示）を介して別のジョイント端子１０′に重ねられるため、電気的に連結されないが、連結タブが起立した状態のジョイント端子１０′は、ハウジングに設けられた連通孔を通じて、起立した連結タブ１２ｂと別のジョイント端子１０′に設けられたタブ連結部１２ｃとが結合して、重なり合うジョイント端子１０′、１０′が電気的に連結される。
【００２０】
また、水平方向に隣合う同一端子構造１０のジョイント端子１０′を連結する場合には、図２に示されるように、接続部材１１に設けられた支持部１４をキャリア１６を用いて連結する。
【００２１】
保持部材結合部１３は、断面略凹字形状に形成されるとともに、凹字形状の側壁の内側に設けられ、後述する電線保持部材２１に設けられた摺動面２２ｂと摺動自在に配設された挿入案内面１３ｂと、側壁に設けられ後述する電線保持部材２１に設けられた係止突起２４と係合し接続部材１１と電線保持部材２１の結合状態を保持する係止孔１５と、接続部材１１の底面から上方に向って突設され、電線保持部材２１と電気的に結合する接続タブ１３ａとからなっている。
【００２２】
この接続タブ１３ａは、板状の部材が電線の長手方向に沿って接続部材１１の底面１７に上方に向って突設されたものである。
【００２３】
支持部１４は、接続部材１１の基端部に設けられ、接続部材１１と電線保持部材２１の結合状態で電線保持部材２１を支え、電線保持部材２１の脱落を防止するとともに、ジョイント端子１０′、１０′を水平方向に並設し、連結する際には、この支持部１４、１４をキャリア１６を用いて結合し連結する。
【００２４】
また、電線保持部材２１には、電線結合部２３の他に接続部材１１と結合する接続部材結合部２２が配設されている。
【００２５】
電線結合部２３は、電線保持部材２１の基端部に配設され、電線３１の電線本体３２を電線保持部材２１に保持する電線保持部２３ｂと、電線３１の導体部３３と圧着して電気的に結合する導体接続部２３ａとからなっている。
【００２６】
接続部材結合部２２は、電線保持部材２１の先端部に配設され、接続部材１１の挿入案内面１３ｂと摺動自在に設けられた摺動面２２ｂと、この摺動面２２ｂ上に配設されたセンタリング突起２２ｃと、接続部材１１の係止孔１５と係合し電線保持部材２１と接続部材１１の結合状態を保持する係止孔１５と、電線保持部材２１と接続部材１１の結合状態で接続部材結合部２２の底部に設けられた導入孔２２ｄを通じて接続部材１１の接続タブ１３ａと電気的に結合するタブ接続部２２ａからなっている。
【００２７】
摺動面２２ｂは、接続部材結合部２２の両側壁外面に設けられ、接続部材１１と電線保持部材２１とが結合される際に、挿入案内面１３ｂとスライドし、接続タブ１３ａを導入孔２２ｄを通じてタブ接続部２２ａに案内する。
【００２８】
また、摺動面２２ｂ上に設けられたセンタリング突起２２ｃ、２２ｃは、摺動面２２ｂと挿入案内面１３ｂとがスライドする際に、挿入案内面１３ｂ上を接触しつつスライドする。
【００２９】
タブ接続部２２ａは、２枚の板バネ２２ａ′、２２ａ′からなり、接続タブ１３ａが板バネ２２ａ′、２２ａ′の間に挟持されて、タブ接続部２２ａと接続タブ１３ａが電気的に接続される。また、タブ接続部２２ａと接続タブ１３ａは電気的に接続した状態で、電線３１の長手方向に対して摺動自在に配設されている。さらに、タブ接続部２２ａの先端部には接触突起２２ｅが配設されているので、タブ接続部２２ａと接続タブ１３ａが摺動しても、電気的な接続状態が保持される。
【００３０】
次に、図３、図４に接続部材１１と電線保持部材２１を結合する手順を示す。
【００３１】
図３（ａ）〜（ｄ）は、接続部材１１と電線保持部材２１が結合される様子を図１のＡ−Ａ線に沿った断面で示した図で、図４（ａ）〜（ｄ）は、同様に図１のＢ−Ｂ線に沿った断面で示した図である。
【００３２】
まず、図３（ａ）に示すように、接続部材１１の突き当て突起１３ｃに電線保持部材２１の先端部２１ａを突き当てる。これによって電線３１の長手方向に対する電線保持部材２１の位置決めが行われる。
【００３３】
次に、図３（ｂ）に示されるように、突き当て突起１３ｃに先端部２１ａを突き当てたまま、電線保持部材２１を接続部材１１の底面１７に降ろして行く。このとき、図４（ａ）に示されるように、接続部材１１の挿入案内面間隔ｘが接続部材結合部２２の幅ｙよりも狭くなるように作られているため、電線保持部材２１に設けられたセンタリング突起２２ｃ、２２ｃが挿入案内面１３ｂ、１３ｂの表面をスライドし、電線保持部材２１を適切な位置に案内するので、接続タブ１３ａは導入孔２２ｄを通じて電線保持部材２１の内部に導入される。
【００３４】
つづいて、図３（ｃ）に示されるように、突き当て突起１３ｃに先端部２１ａを突き当てたまま、さらに電線保持部材２１を接続部材の底面１７に降ろし、先端部２１ａが底面１７に到達する。このとき、図４（ｃ）に示されるように、接続タブ１３ａはタブ接続部２２ａと接触する。この状態で、接続タブ１３ａが底面１７から垂直ではなくわずかに傾いて配設されていても、タブ接続部２２ａは入口部分が拡げられた板バネ２２ａ′、２２ａ′なので接続タブ１３ａに追従し、挟持する。
【００３５】
最後に、図３（ｄ）に示されるように、電線保持部材２１の基端部２１ｂを支持部１４と接触させると、係止突起２４と係止孔１５とが係合して接続部材１１と電線保持部材２１との結合が完了する。このとき、図４（ｄ）に示されるように、接続タブ１３ａがタブ接続部２２ａに挟持され接続部材１１と電線保持部材２１とが電気的に接続される。
【００３６】
接続部材１１に沿って倒されている連結タブ１２ｂを起立させるには、図５（ａ）、（ｂ）に示されるように、連結タブ１２ｂの下面にタブ起立パンチ４０を挿入し、タブ起立パンチ４０のタブ起し斜面４１に連結タブ１２ｂをのせて持上げ、タブ起立パンチ４０を引抜いた後に、連結タブ１２ｂが垂直になるように根元部分から折曲げる。
【００３７】
この際に、本実施形態では、図５（ａ）に示されるように、連結タブ１２ｂの先端部と接続部材１１との間に隙間ができるように連結タブ１２ｂを起こしている。
【００３８】
本実施形態の端子構造１０では、接続タブ１３ａとタブ接続部２２ａとが電線３１の長手方向に対して摺動自在に配設されているため、電線３１が引張られても接続タブ１３ａとタブ接続部２２ａとの接点間に隙間が生じないので、接触信頼性が向上する。
【００３９】
また、長期間の使用に対してもタブ接続部２２ａの板バネがへたらないので、接続部材１１と電線保持部材２１との接触信頼性が向上する。
【００４０】
ジョイント端子１０′に電線３１を装着する際に失敗しても、電線３１の装着に失敗した電線保持部材２１のみを交換すれば修正できるので、一体に連結された複数のジョイント端子１０′、１０′を廃棄する必要がなくなり、製造コストを削減することができる。
【００４１】
また、一体に連結された複数のジョイント端子１０′、１０′に電線３１を誤って配索をした場合には、誤配索した電線保持部材２１を差替えるだけで修正できるので、一体に連結された複数のジョイント端子１０′、１０′を廃棄する必要がなくなり、製造コストを削減することができる。
【００４２】
摺動面２２ｂ、２２ｂにセンタリング突起２２ｃ、２２ｃを設けたことにより、接続タブ１３ａとタブ接続部２２ａを正しい向きで結合することができるようになるため、挿入作業性が向上する。
【００４３】
また、摺動面２２ｂにセンタリング突起２２ｃを設けたことにより、接続タブ１３ａとタブ接続部２２ａの向きがずれた状態のまま、無理矢理に接続タブ１３ａとタブ接続部２２ａの結合を行うことが無くなるため、結合に失敗して、接続タブ１３ａ、またはタブ接続部２２ａを破損することが無くなり、接触信頼性が向上する。
【００４４】
さらに、接続タブ１３ａとタブ接続部２２ａとの接点の他に、挿入案内面１３ｂとセンタリング突起２２ｃとの接点ができるため、接続部材１１と電線保持部材２１との接触信頼性が向上する。
【００４５】
連結タブ１２ｂの先端部と接続部材１１との間に隙間ができるように連結タブ１２ｂが起きていることで、この隙間によってタブ起立パンチ４０を挿入する作業が容易になるだけでなく、タブ起立パンチ４０の形状が簡素化され、製造コストを削減することができる。
【００４６】
従来では連結タブ１２ｂの先端部と接続部材１１との間に隙間ができないように連結タブ１２ｂが倒されていたので、タブ起立パンチ４０を挿入する際に、各接続部材１１の内部にタブ起立パンチ４０の先端部が入るように、タブ起立パンチの形状を加工しなければならなかった。さらに接続タブ１３ａの高さによっては、タブ起立パンチ４０を接続部材の基端側から挿入することが困難になる場合が生じ、この際には、タブ起立パンチ４０と加工装置を新設する必要があった。
【００４７】
なお、本実施形態の端子構造では、ジョイント端子１０′を水平方向に連結する場合に、隣合う支持部１４をキャリア１６で連結しているが、端子接続部１３の壁面に連結タブ１２ｂ、およびタブ連結部１２ｃと同様の構成の連結部を設けて連結することも可能である。
【００４８】
また、本実施形態では、接続部材１１と電線保持部材２１の電気的な結合に板状の接続タブ１３ａとこの接続タブ１３ａを２枚の板バネで挟持するタブ接続部２２ａを用いたが、棒状の接続タブとこの棒状接続タブと結合するタブ接続部を用いてもよい。さらに、タブ接続部が１枚の板バネで接続タブ１３ａと電気的に結合しても良い。
【００４９】
さらにまた、本実施形態では、接続タブ１２ａを接続部材１１の底面１７から突設させ、接続部材１１の上方から電線保持部材２１を挿入し、結合させているが、接続タブを電線３１の長手方向に沿って接続部材の先端側から基端側に向って突設させ、電線保持部材２１を接続部材１１の基端側から挿入し、結合させても良い。
【００５０】
なお、接続タブ１２ａを接続部材１１ではなく電線保持部材２１に設けるとともに、タブ接続部２２ａを電線保持部材２１ではなく接続部材１１に設けても良い。
【００５１】
本実施形態では、センタリング突起２２ｃを摺動面２２ｂに設けたが、摺動面２２ｂではなく挿入案内面１３ｂに設けても良い。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、接続タブとタブ接続部とが電線の長手方向に対して摺動自在に配設されているため、電線が引張られても接続タブとタブ接続部との接点間に隙間が生じないので、接触信頼性が向上する。
【００５３】
請求項２の発明によれば、請求項１の効果に加えて、この端子構造を備えたジョイント端子への電線の装着に失敗しても、電線の装着に失敗した電線保持部材のみを交換すれば修正できるので、一体に連結された複数のジョイント端子を廃棄する必要がなくなり、製造コストを削減することができる。
【００５４】
また、一体に連結された複数のジョイント端子に電線を誤って配索をした場合でも１つの電線保持部材を差替えるだけで修正できるので、一体に連結された複数のジョイント端子を廃棄する必要がなくなり、製造コストを削減することができる。
【００５５】
請求項３の発明によれば、請求項１、および請求項２の効果に加えて、接続タブとタブ接続部とを正しい向きで結合することができるようになるため、挿入作業性が向上する。また、接続タブとタブ接続部との接点の他に、挿入案内面と摺動面との接点ができるため、接続部材と電線保持部材との接触信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の端子構造を備えたジョイント端子の分解斜視図である。
【図２】本実施形態の端子構造を備えた複数のジョイント端子の連結状態を示す斜視図である。
【図３】本実施形態の端子構造を備えたジョイント端子の接続部材と電線保持部材を連結する様子を図１に示すＡ−Ａ線に沿った断面図で示し、（ａ）は、連結作業の開始状態を示し、（ｂ）は、接続部材に電線保持部材が挿入された状態を示し、（ｃ）は、接続タブとタブ接続部が接触した状態を示し、（ｄ）は、接続部材と電線保持部材の連結が完了した状態を示す。
【図４】本実施形態の端子構造を備えたジョイント端子の接続部材と電線保持部材を連結する様子を図１に示すＢ−Ｂ線に沿った断面図で示し、（ａ）は、連結作業の開始状態を示し、（ｂ）は、接続部材に電線保持部材が挿入された状態を示し、（ｃ）は、接続タブとタブ接続部が接触した状態を示し、（ｄ）は、接続部材と電線保持部材の連結が完了した状態を示す。
【図５】本実施形態の端子構造を備えたジョイント端子を示し、図１に示すＡ−Ａ線に沿った断面図で、（ａ）は連結タブと接続部材の間にタブ起立パンチを挿入する前の状態を示し、（ｂ）は連結タブと接続部材の間にタブ起立パンチを挿入している状態を示す。
【図６】従来技術の端子構造を備えたコネクタの側方断面図である
【図７】従来技術の端子構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  端子構造
１１  接続部材
１２  端子接続部
１３ａ  接続タブ
２１  電線保持部材
２２ａ  タブ接続部
２３ａ  導体接続部
２３ｂ  電線保持部
３１  電線
３２  電線本体
３３  導体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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