(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル本体と、パネル本体の側縁部に配置され周壁にその中心を上下に通る鉛直軸と略並行して延びる複数の歯を所定ピッチで形成した歯車状のエッジ部材とを具備してなる複数の隣接するパネルを接続するものであって、
少なくとも一のパネル本体の隅部に水平旋回可能に接続部材を設けるとともに、該接続部材を他のパネル本体に着脱可能に係り合わせる係り合い部を接続部材とそれに隣接する他のパネル本体とに関係付けて形成し、隣接するエッジ部材の周壁同士を噛み合わせた状態で、接続部材を水平旋回させて係り合い部を係り合わせることによって隣接するパネル同士を接続するようにし、
パネル本体の一隅部において、複数の接続部材を取り付け得るようにし、これら複数の接続部材を水平旋回可能に支持する回転中心軸を、前記エッジ部材の前記鉛直軸に略一致させ、
係り合い部を、接続部材の一部又は他のパネル本体の一部を弾性変形させることによって隣接するパネル同士を係り合わせるようにし、
当該係り合い部を、隣接する他のパネル本体の隅部に設けた鉛直方向に延びる軸部と、接続部材に形成された前記軸部を出入可能に収容し得る凹部及び前記軸部が通過することを許容しつつ凹部と共に軸部を保持し得る弾性爪とから構成していることを特徴とするパネル接続構造。
【請求項２】
パネル本体と、パネル本体の側縁部に配置され周壁にその中心を上下に通る鉛直軸と略並行して延びる複数の歯を所定ピッチで形成した歯車状のエッジ部材とを具備してなる複数の隣接するパネルを接続するものであって、
少なくとも一のパネル本体の隅部に水平旋回可能に接続部材を設けるとともに、該接続部材を他のパネル本体に着脱可能に係り合わせる係り合い部を接続部材とそれに隣接する他のパネル本体とに関係付けて形成し、隣接するエッジ部材の周壁同士を噛み合わせた状態で、接続部材を水平旋回させて係り合い部を係り合わせることによって隣接するパネル同士を接続するようにし、
パネル本体の一隅部において、複数の接続部材を取り付け得るようにし、これら複数の接続部材を水平旋回可能に支持する回転中心軸を、前記エッジ部材の前記鉛直軸に略一致させ、
係り合い部を、隣接する他のパネル本体の隅部に設けた鉛直方向に延びる軸部と、接続部材に形成され前記軸部を出入可能に収容し得る凹部と、凹部に弾性変形可能に嵌り合う弾性爪を有し凹部と共に軸部を保持し得る弾性部材とから構成していることを特徴とするパネル接続構造。
【請求項３】
パネル本体の各隅部において、同一の構成からなる接続部材を着脱可能に取り付けていることを特徴とする請求項１又は２記載のパネル接続構造。
【請求項４】
隣接するパネル同士を、上端部及び下端部のそれぞれの隅部において接続部材によって接続していることを特徴とする請求項１、２又は３記載のパネル接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、隣接するパネル同士を好適に接合し得る構成を有するパネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パネル本体の側縁部に、鉛直軸に沿って上下に延びる複数の歯を周壁に所定間隔で形成した歯車状をなすエッジ部材を備えたパネルが知られている。そして、このような複数のパネルを隣接させてエッジ部材の周壁の歯同士を噛み合わせた状態で接続するための構造が種々考えられている。例えばそのための構造として、エッジ部材の周壁の中心部を通る鉛直軸をパネル本体より上方及び下方に突出させて隣接する鉛直軸同士に対して上方及び下方からジョイント部材を嵌め込むようにしたものが挙げられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところがこのような接続構造では、パネル本体の背丈が高い場合、上端部のジョイント部材を取り付けるためには、パネル本体を少なくとも傾けるか或いは高い台に乗って作業しなければ鉛直軸にジョイント部材を上方から嵌め込むことができない。一方、下端部のジョイント部材を取り付けるためにも、パネル本体を持ち上げるか寝かせなければ鉛直軸にジョイント部材を下方から嵌め込むことができない。すなわち、上端部及び下端部のいずれにおいてもエッジ部材同士を噛み合わせた状態に接合した上でジョイント部材を取り付けるには作業が繁雑であるという不具合を伴うことになる。また、このようなパネルの接続構造には、隣接するパネル同士を接続すれば不意には外れることがないある程度の接続強度が求められる。
【０００４】
本発明は、以上のような問題に鑑みて、簡単な作業で隣接するパネル同士を接続することができ、しかも接続後には高い接続強度が得られるパネルの接続構造を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明のパネル接続構造は、パネル本体と、パネル本体の側縁部に配置され周壁にその中心を上下に通る鉛直軸と略並行して延びる複数の歯を所定ピッチで形成した歯車状のエッジ部材とを具備してなる複数の隣接するパネルを接続するものであって、少なくとも一のパネル本体の隅部に水平旋回可能に接続部材を設けるとともに、該接続部材を他のパネル本体に着脱可能に係り合わせる係り合い部を接続部材とそれに隣接する他のパネル本体とに関係付けて形成し、隣接するエッジ部材の周壁同士を噛み合わせた状態で、接続部材を水平旋回させて係り合い部を係り合わせることによって隣接するパネル同士を接続するように構成し、パネル本体の一隅部において、複数の接続部材を取り付け得るようにし、これら複数の接続部材を水平旋回可能に支持する回転中心軸を、前記エッジ部材の前記鉛直軸に略一致させ、係り合い部を、接続部材の一部又は他のパネル本体の一部を弾性変形させることによって隣接するパネル同士を係り合わせるようにし、当該係り合い部を、隣接する他のパネル本体の隅部に設けた鉛直方向に延びる軸部と、接続部材に形成された前記軸部を出入可能に収容し得る凹部及び前記軸部が通過することを許容しつつ凹部と共に軸部を保持し得る弾性爪とから構成していることを特徴とするものである。
また、本発明のパネル接続構造は、パネル本体と、パネル本体の側縁部に配置され周壁にその中心を上下に通る鉛直軸と略並行して延びる複数の歯を所定ピッチで形成した歯車状のエッジ部材とを具備してなる複数の隣接するパネルを接続するものであって、少なくとも一のパネル本体の隅部に水平旋回可能に接続部材を設けるとともに、該接続部材を他のパネル本体に着脱可能に係り合わせる係り合い部を接続部材とそれに隣接する他のパネル本体とに関係付けて形成し、隣接するエッジ部材の周壁同士を噛み合わせた状態で、接続部材を水平旋回させて係り合い部を係り合わせることによって隣接するパネル同士を接続するようにし、パネル本体の一隅部において、複数の接続部材を取り付け得るようにし、これら複数の接続部材を水平旋回可能に支持する回転中心軸を、前記エッジ部材の前記鉛直軸に略一致させ、係り合い部を、隣接する他のパネル本体の隅部に設けた鉛直方向に延びる軸部と、接続部材に形成され前記軸部を出入可能に収容し得る凹部と、凹部に弾性変形可能に嵌り合う弾性爪を有し凹部と共に軸部を保持し得る弾性部材とから構成していることを特徴とするものである。
【０００６】
このような接続構造によれば、パネルを持ち上げたり寝かせたりしなくても接続部材を旋回させて係り合い部を係り合わせるだけで簡単に接続することができるので、パネルを立ててエッジ部材同士を噛み合わせた状態であっても隣接するパネル同士の接続が可能となって、接続作業の簡便化を図ることができる。また、隣接するパネル同士の側縁部間は、エッジ部材の周壁の歯同士が相互に噛み合った状態にある上に、係り合い部により接続部材と隣接する他のパネル本体とが係り合っているため、パネル同士の接続強度を高めることができ、さらにエッジ部材がパネル本体の上端部から下端部まで連続的に延びるものであれば、隣接するエッジ部材同士が隙間なく噛み合って、外観も良好にすることができる。
【０００７】
特に、一枚のパネルに対して隣接する二以上のパネルを同時に接続し得るようにするためには、パネル本体の一隅部において、複数の接続部材を取り付け得るように構成することが望ましい。
【０００８】
また、接続部材によって複数のパネル同士を任意の角度で接続して固定することができ、また接続した状態に維持したままパネル本体を回転させるとパネル同士の接続角度を自由に変更できるようにするためには、各接続部材を水平旋回可能に支持する回転中心軸を、前記エッジ部材の歯の鉛直軸に略一致させておくことが好ましい。
【０００９】
さらに、係り合い部を簡単な接続作業で外れにくい構成のものとするためには、接続部材の一部又は他のパネル本体の一部を弾性変形させることによって隣接するパネル同士を係り合わせるように構成することが望ましい。
【００１０】
この場合、係り合い部の具体的に好ましい構成には、隣接する他のパネル本体の隅部に設けた鉛直方向に延びる軸部と、接続部材に形成された前記軸部を出入可能に収容し得る凹部及び前記軸部が通過することを許容しつつ凹部と共に軸部を保持し得る弾性爪とから構成したものが挙げられる。このような接続部材は、弾性爪も含めて樹脂素材などで一体形成すればよい。
【００１１】
また、他の好ましい構成の係り合い部としては、隣接する他のパネル本体の隅部に設けた鉛直方向に延びる軸部と、接続部材に形成され前期軸部を出入可能に収容し得る凹部と、凹部に弾性変形可能に嵌り合う弾性爪を有し凹部と共に軸部を保持し得る弾性部材とから構成しているものが挙げられる。この場合は接続部材自体は弾性変形しないものであってもそれに凹部を形成し、その凹部に弾性爪を係り合わせる構成によって係り合い部の機能が確保されるため、接続部材の強度を向上することができる。
【００１２】
パネル同士の接続に関わる部材及び構造を共通化することにより、コストダウンと接続作業の簡便化を図るためには、パネル本体の各隅部において、同一の構成からなる接続部材を着脱可能に取り付けるようにすることが好ましい。
【００１３】
また、隣接するパネル同士の接続強度をより向上するためには、隣接するパネル同士を、上端部及び下端部のそれぞれの隅部において接続部材によって接続することが有効である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
この実施形態は、パネルの一種であるスクリーンパネルＰを複数隣接させてそれらを相互に接続するためのパネル接続構造Ｘである。図１及び図２には、３枚のスクリーンパネルＰを平面視Ｔ字形に接続した状態における正面図及び平面図を示している。
【００１６】
各パネルＰは、いずれも共通の構造を有するもので、図１〜図４に示すように、主としてフレーム構造からなる矩形の枠体部２に薄肉軽量な矩形板状のアクリル製パネル板３を保持させてなるパネル本体１と、パネル本体１の側縁部に取り付けたエッジ部材４と、隣接するパネル本体１を相互に接続するための接続部材５とから構成される。なお、パネル板３にはこの他にも、木製、金属製等の薄い板材や、紙等を適用することができ、さらにはそれらの表面にクロス素材等を張ることもできる。
【００１７】
パネル本体１の枠体部２は、図３にパネル本体１の一隅部１ｘを分解して示すように、左右一対の縦フレーム２１と、縦フレーム２１の上端部間及び下端部間に配置される上下一対の横フレーム２２と、パネル本体１の隅部１ｘを構成しその隅部１ｘにおいて縦フレーム２１と横フレームと２２を相互に連結するコーナー部材２３とを備えている。
【００１８】
縦フレーム２１は、アルミ押し出し形成などにより形成される中空の概略矩形状をなす部材であって、一対の側壁２１１間を内外一対の隔壁２１２、２１３によって連結し、これら側壁２１１と隔壁２１２、２１３とによって囲まれ平面視矩形状をなして上下に延びる連続孔を上下に開放された開口部２１４としている。また、側壁２１１の外側端部２１１ａは外隔壁２１３よりも外側方において内向きに屈曲されており、これら側壁２１１の外側端部２２１ａと外隔壁２１３とで囲まれる部位を、外側方及び上下に開口して延びる外溝部２１５としている。しかしてパネル本体１の側縁部を構成するこの外溝部２１５には、後述するエッジ部材４を着脱可能に挿入するようにしている。さらに、側壁２１１の内側端部２１１ｂは内隔壁２１２よりも内側方において内向きに屈曲され更に内隔壁２１２側に向けて平面視Ｌ字形に折り返されており、これら側壁２１１の内側端部２１１ｂと内隔壁２１２とで囲まれる部位を、内側方及び上下に開口して延びる内溝部２１６としている。この内溝部２１６には、パネル板３の側端部３１を保持するための保持具２４が取り付けられる。保持具２４は、前記内隔壁２１２と側壁２１１の内側端部２１１ｂにおける先端との間に挟まれる一対の輪状部２４１を接続した合成樹脂一体成形により形成される部材を縦フレーム２１の長手寸法に対応して切断してなるもので、内溝部２１６に対して上方又は下方からスライド挿入される。輪状部２４１同士の間には長手方向にそって延びる矩形チャネル状の保持溝２４２が形成されており、この保持溝２４２にパネル板３の側端部３１を挿入することによって、パネル板３を保持している。なお、左右の縦フレーム２１は同一構成の部材を左右反転した姿勢で使用しており、それに取り付けられる保持具２４も同様である。
【００１９】
エッジ部材４は、縦フレーム２１と略等しい長手寸法を有して上下に延び、縦フレーム２１に形成した外溝部２１５に挿入して取り付けられるもので、平面視概略半円形の歯車状をなす周壁４１と、外溝部２１５に挿入される平面視矩形状をなす挿入壁４２とを合成樹脂押し出し成形などにより一体に形成したものである。周壁４１の外周面には、平面視部分円弧状をなし上下に延びる凹凸形状を所定ピッチで設けることによって複数の歯４１１を形成している。なお、周壁４１と挿入壁４２との間は、略中央部で上下に延びるリブ４３により接続している。
【００２０】
一方、横フレーム２２もアルミ押し出し成形により形成されるもので、上下の横フレーム２２は同一構成の部材を天地を逆にして使用している。このため、ここでは上側の横フレーム２２についてのみ詳述する。上側の横フレーム２２は、パネル板３の上端部３２に沿って延びる上壁２２１と、上壁２２１に沿って連続して垂下する一対の側壁２２２と、上壁２２１に平行して延び側壁２２２の中間高さ位置で側壁２２２同士を連結する隔壁２２３とを備えている。これら上壁２２１、側壁２２２及び隔壁２２３で囲まれ側面視矩形状をなして上下に延びる連続孔を左右に開放された開口部２２４としている。また、側壁２２２の下端部２２２ａは隔壁２２３よりも下方に延ばした位置で前記縦フレーム２１の側壁２１１における内側端部２１１ｂと同様に屈曲させており、この下端部２２２ａと隔壁２２３とで囲まれる部位を、縦フレーム２１に形成した内溝部２１６と同一構成の溝部２２５としている。しかしてこの溝部２２５には、前記と同一構成の保持具２４を左右いずれかからスライド挿入して取り付けるようにしており、横フレーム２２に取り付けた保持具２４の下向きに開口する保持溝２４２にパネル板３の上端部３２を保持させるようにしている。なお、下側の横フレーム２２は、上側の横フレーム２２を天地を逆にして上壁２２１を下壁として使用しており、前記と同様に保持具２４を取り付けた状態でその保持溝２４２にパネル板３の下端部３３を保持させるようにしている。
【００２１】
コーナー部材２３は、パネル本体１の上下左右合計４箇所の隅部１ｘに配置されるもので、本体部２３１と、縦フレーム２１及び横フレーム２２の各開口部２１４、２２４に挿入される挿入部２３２、２３３とをアルミ素材などを一体成形している。本体部２３１には、接続部材５を取り付けるために、側面視コ字形をなすように外側端部側を上下方向略中央部において切り欠いた取付部２３４を形成している。またこの本体部２３１の外側端部側は、前記エッジ部材４の歯車状をなす周壁４１の中心軸ｎを中心とする略半円形状になるように丸みを持たせている。この半円形状の中心となる位置には、上下に貫通する貫通孔２３５を形成している。なお、取付部２３４を挟んで下側の貫通孔２３５には、雌ねじを形成している。また、挿入部２３２、２３３はそれぞれ縦フレーム２１及び横フレーム２２の各開口部２１４、２２４にちょうど挿入される形状及び大きさを有しており、それら開口部２１４、２２４に挿入した位置でコーナー部材２３を固定するために、縦フレーム２１に対応する挿入部２３２には上下に並べた二つのネジ孔２３２ａを形成し、横フレーム２２に対応する挿入部２３３には長手方向に並べた二つのネジ孔２３３ａを形成している。これらネジ孔２３２ａ、２３３ａに対応する縦フレーム２１の内隔壁２１２及び横フレーム２２の上壁（下側の横フレームにおいては下壁）２２１には、それぞれネジ２３６を挿入し得る貫通孔２２６を形成している。なお、縦フレーム２１の内隔壁２１２に形成した貫通孔は図示を省略しているが、この縦フレーム２１に取り付けられる保持具２４にも該貫通孔に対応する貫通孔２４３を形成している。
【００２２】
接続部材５は、前記コーナー部材２３の取付部２３４における上下幅寸法の約半分の厚みを有する小判形をなす合成樹脂製の部材で、両側端部に平面視略同一の半円形状をなす丸みを形成している。一方の側端部の半円形状の中心には、厚み方向に貫通する貫通孔５１を形成している。この貫通孔５１の大きさはコーナー部材２３の貫通孔２３５と略同一である。他方の側端部の半円形状の中心には、前記貫通孔５１を略同一の大きさの半円形状をなし厚み方向に貫通する凹部５２を形成するとともに、その凹部５２から長手方向に直交する方向へ開口する案内路５３を切り欠いて形成している。この案内路５３は外側に向けて漸次幅広となるように広がるもので、案内路５３の両側には外側に基端部５４ａを有し凹部５２側にＬ字形に屈曲させた先端部５４ｂを有する一対の弾性爪５４を形成している。弾性爪５４の先端部５４ｂは、凹部５２と共に一つの部分円弧状をなすように湾曲させている。これら凹部５２及び弾性爪５４は、後述の接続部材５を設けない他のスクリーンパネルＰに止着されるボルトＢ（又はアジャスタＡ）と共に接続部材５と他のスクリーンパネルＰのパネル本体１とを着脱可能に係り合わせて隣接するスクリーンパネルＰ同士を接続する係り合い部Ｙを構成するものである。
【００２３】
しかして、スクリーンパネルＰを組み立てるに際しては、図３に示すように、縦フレーム２１の外溝部２１５にはエッジ部材４の挿入壁４２をスライド挿入し、内溝部２１６には保持具２４をスライド挿入する。一方、横フレーム２２の溝部２２５にも保持具２４をスライド挿入しておく。そして、パネル本体１の隅部１ｘに位置づけられた縦フレーム２１及び横フレーム２２の各開口部２１４、２２４に、対応するコーナー部材２３の挿入部２３２、２３３をそれぞれ上下左右から挿入し、貫通孔２４３及び２２６にネジｂを挿入してネジ孔２３２ａ、２３３ａに止着することによってエッジ部材４を取り付けた枠体部２を組み立てる。なお、枠体部２が組み上がる前に、縦フレーム２１及び横フレーム２２の保持具２４における保持溝２４２にパネル板３の対応する側端部３１、上端部３２及び下端部３３をそれぞれ挿入することによって、パネル板３を保持させておく。さらに、工場出荷時にスクリーンパネルＰの配置レイアウトが予め分かっていれば（なお、以下の説明は、本実施形態では３枚のスクリーンパネルＰを接続することとしているため、その場合についてのものであって、必ずしもこのようにするとは限らない）、１枚のスクリーンパネルＰの一側縁部における上下のコーナー部材２３にそれぞれ接続部材５を２つずつ重ねて取り付ける。この接続部材５の取付に際して、上側においてはコーナー部材２３の貫通孔２３５及び２つの接続部材５の貫通孔５１にボルトＢを挿入して止着し、このボルトＢのネジ軸Ｂａを中心に接続部材５をそれぞれ水平旋回可能に支持する。一方、下側においては、図１に示すように、ボルトＢの代わりにネジ軸Ａａを有するアジャスタＡを使用して接続部材５を水平旋回可能に支持する。なお、このスクリーンパネルＰの他方の側縁部や他のスクリーンパネルＰには、上側のコーナー部材２３の貫通孔２３５に前記と同様のボルトＢを挿入して止着し、下側のコーナー部材２３の貫通孔２３５に前記と同様のアジャスタＡを挿入して止着している。
【００２４】
さらに、このようにして組み立てたスクリーンパネルＰ（本実施形態では３枚）を接続するに際しては、図４に示すように、接続部材５を取り付けたスクリーンパネルＰの側縁部に他のスクリーンパネルＰを集合させた上で、それらを各エッジ部材４の歯４１１同士を噛み合わせた状態に接合する。そして、上下二枚ずつの接続部材５を隣接する他のスクリーンパネルＰ側へ振り分けるように旋回する。その際、他のスクリーンパネルＰのコーナー部材２３に取り付けたボルトＢのネジ軸Ｂａ（又はアジャスタＡのネジ軸Ａａ）は経過的に接続部材５の弾性爪５４を弾性変形させながら案内路５３を押し広げるように通過し、凹部５２内に進入する。ネジ軸Ｂａ（Ａａ）が凹部５２に収容されると、弾性爪５４が復元力により元の位置に復帰してその先端部５４ｂで凹部５２と共にネジ軸Ｂａ（Ａａ）を保持し、図１及び図２（実線）で示す状態にスクリーンパネルＰの接続が完了する。
【００２５】
以上のように、本実施形態のパネル接続構造Ｘによれば、隣接するスクリーンパネルＰを接続するに際して、各パネル本体１の側縁部に沿って設けた歯車状をなすエッジ部材４の周壁４１に形成した上下に延びる歯４１１同士を噛み合わせた状態に各スクリーンパネルＰを接合した上で、パネル本体１の隅部１ｘに設けた接続部材５を水平旋回させることによって、接続部材５とそれに隣接する他のパネル本体１とに関係付けて形成した係り合い部Ｙを係り合わせるようにしているため、複数のスクリーンパネルＰを設置現場に立てた状態に配置した後であっても、接続部材５を旋回させるだけというワンタッチ動作による極めて簡単な作業でスクリーンパネルＰ同士の接続を行うことができる。さらに、接続されたスクリーンパネルＰ同士は、エッジ部材４の周壁４１同士が噛み合って隙間なく接合している上に、係り合い部Ｙによってより強く接続されるため安定性を向上できるだけでなく、外観も向上することができる。
【００２６】
また、パネル本体１の一隅部１ｘに配置したコーナー部材２３には、複数の接続部材５を上下に並べて取り付け得ることができるので、一枚のスクリーンパネルＰに対して二以上のスクリーンパネルＰを隣接させて同時に接続することができ、スクリーンパネルＰの配置態様の自由度を向上することが可能である。このことから、このパネル接続構造Ｘは、本実施形態で示した３枚のスクリーンパネルＰの接続に限らず、図６（ａ）に示す２枚のスクリーンパネルＰの接続や、同図（ｂ）に示す４枚のスクリーンパネルＰの接続、或いはそれ以上の枚数のスクリーンパネルＰの接続の際にも適用することができる。
【００２７】
また、接続部材５を水平旋回させるように支持する回転中心軸となるボルトＢのネジ軸Ｂａ（又はアジャスタＡのネジ軸Ａａ）と、エッジ部材４の歯車状の周壁４１の中心となるの鉛直軸ｎとを略一致させているため、接続部材５の回転半径と隣接するエッジ部材の鉛直軸ｎ間距離とが略一致することとなり、係り合い部Ｙを係り合わせて隣接するスクリーンパネルＰ同士を接続した状態のままで、エッジ部材４の歯４１１が噛み合ってギア送りされるようにパネル本体１及び接続部材５を回転させると、図５に示すようにスクリーンパネルＰ同士の接続角度を容易に変更することができる。もちろん、図２や図５に示す以外の任意の角度にスクリーンパネルＰを接続することも可能である。
【００２８】
さらに、係り合い部Ｙは、接続部材５の一部を弾性変形させて隣接するスクリーンパネルＰ同士を係り合わせるものであるため、簡単な接続作業で外れにくい係り合い部Ｙを容易に構成することができる。具体的には、隣接する他のパネル本体１の隅部１ｘに鉛直方向に延びる軸部たるネジ軸Ｂａ（Ａａ）を有するボルトＢ（アジャスタＡ）を設け、接続部材５にネジ軸Ｂａ（Ａａ）を出入可能に収容し得る凹部５２及びネジ軸Ｂａ（Ａａ）が通過することを許容しつつ凹部５２と共にネジ軸Ｂａ（Ａａ）を保持し得る弾性爪５４とを形成し、これらネジ軸Ｂａ（Ａａ）、凹部５２及び弾性爪５４とから係り合い部Ｙを構成しているので、簡素な構成の係り合い部Ｙを容易に形成することができる。
【００２９】
また、パネル本体１の各隅部１ｘにおいては、いずれも同一の構成からなる接続部材５を着脱可能に取り付けるようにしているため、接続部材５及び接続構造Ｘの共通化を図って、コストダウンと接続作業の簡便化することができる。
【００３０】
また、隣接するスクリーンパネルＰ同士の上端部及び下端部の両方において接続部材５を用いて接続しているので、スクリーンパネルＰ同士の接続強度及び安定性をより向上することが可能である。
【００３１】
なお、本発明は上述の実施形態の構成に限られず、例えば図７及び図８に変形例として示すパネル接続構造Ｘ１のような構成を採用することもできる。なお、以下で説明する変形例においては、接続部材及び係り合い部の構成が上記実施形態と異なるだけで他の部位については共通しているので、上記実施形態と共通の部材については共通の符号を附して説明する。
【００３２】
この変形例における接続構造Ｘ１では、接続部材１５０として、前記実施形態の接続部材５と略等しい大きさ及び厚さの小判形をなす部材をアルミ等の金属素材で形成したもので、前記貫通孔５１に対応する貫通孔１５１を形成している。さらに前記凹部５２に対応させて繭型をなす凹部１５２を形成している。この凹部１５２は、内側にボルトＢ（又はアジャスタＡ）のネジ軸Ｂａ（Ａａ）を収容し得る大きさの半円形状に形成しており、その半円形状に連続して外部に通じる部位を前記貫通孔１５１の中心を中心として部分円弧状に湾曲させた案内路１５２ａとしている。さらにこの案内路１５２ａの側壁の一部を小さく窪ませて一対の窪み部１５２ｂを形成している。一方、この凹部１５２と嵌り合う弾性部材６は、一対の弾性爪６１を対向位置に配置した平面視コ字形をなす細い合成樹脂製の部材で、弾性爪６１の外側面に前記窪み部１５２ｂと係り合う小突起６１ａを形成している。また、弾性爪６１間の距離は、前記案内路１５２ａの開口幅寸法に略対応させている。しかして、接続部材１５０の貫通孔１５１にボルトＢ（又はアジャスタＡ）のネジ軸Ｂａ（Ａａ）を挿入し、そのネジ軸Ｂａ（Ａａ）を中心として接続部材１５０を水平旋回させて、凹部１５２に隣接するスクリーンパネルＰのボルトＢ（又はアジャスタＡ）のネジ軸Ｂａ（Ａａ）を収容させた上で、窪み部１５２ｂに小突起６１ａを係り合わせるように弾性部材６を凹部１５２に挿し込む。この状態で、弾性爪６１は凹部１５２の案内路１５２ａの側壁にぴったりと嵌っており、しかも弾性爪６１先端６１ｂと凹部１５２とでネジ軸Ｂａ（Ａａ）を挟みつけている。このように、ネジ軸Ｂａ（Ａａ）と、接続部材１５０の凹部１５２と、弾性爪６１を有する弾性部材６とから構成される本変形例の係り合い部Ｙ１であっても、前記実施形態と同様に簡単な作業で隣接するスクリーンパネルＰ同士を接続することができる。しかもこの場合は、接続部材１５０もコーナー部材２３と同様に合成を有する金属素材で造ることができるため、接続部材１５０の強度を向上することができる。さらに、ネジ軸Ｂａ（Ａａ）が凹部１５２から抜け出す方向に力が作用した場合、ネジ軸Ｂａ（Ａａ）は弾性部材６に対して一対の弾性爪６１を押し広げるように当たることとなる結果、小突起６１ａと窪み部１５２ｂとがより深く係り合うために弾性部材６が凹部から外れることがなく、強い接続状態を維持することができる。その他に本変形例で得られる効果は上記実施形態と同様である。
【００３３】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態や変形例に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００３５】
すなわち、本発明は、周壁の中心を通る鉛直軸にほぼ並行して上下に延びる複数の歯をその周壁に所定ピッチで形成した歯車状のエッジ部材をパネル本体の側縁部に配置した複数の隣接するパネルを、エッジ部材の周壁同士を噛み合わせた状態で接続するに際して、少なくとも一のパネル本体の隅部に接続部材を水平旋回可能に設け、その接続部材を他のパネル本体に着脱可能に係り合わせる係り合い部を形成している。
【００３６】
このため、予め複数のパネルをエッジ部材同士が噛み合うように所定の接続角度で立てておき、そのうえで予め取り付けておいた接続部材を手や指で水平に旋回させれば、パネルを持ち上げたり寝かせたりしなくても簡単に接続作業を完了することができる。さらに、接続されたパネル同士は、エッジ部材同士の噛み合い関係と、接続部材と隣接するパネル本体との係り合い関係によって高い強度で接続して安定化を図ることができる。また、エッジ部材がパネル本体の上端部から下端部まで連続して延びるものであれば、隣接するパネル同士の間には隙間が生じないため、外観の向上も図ることができる。
【００３７】
特に、パネル本体の一隅部において、一又は複数の接続部材を例えば上下に並べるなどして取り付け得るようにすれば、これら接続部材を用いて一枚のパネルに対して二以上のパネルを同時に接続することができ、複数のパネルの配置態様における自由度を向上することが可能である。
【００３８】
また、接続部材を支持し水平旋回動作の中心となる回転中心軸と、エッジ部材の歯の鉛直軸とを略一致させている場合には、係り合い部を介した接続部材による隣接するパネル本体同士の距離関係と隣接して噛み合うエッジ部材同士の距離関係とを対応させることができるため、複数のパネル同士を任意の角度で接続することが可能であり、また、複数のパネル同士を接続部材によって接続した状態のままでパネル本体をエッジ部材がちょうどギア送りされるように回転させるとパネル同士の接続角度を自由に変更することができる。
【００３９】
さらに、係り合い部が、接続部材の一部又は他のパネル本体の一部を弾性変形させて隣接するパネル同士を係り合わせるものである場合には、簡単な接続作業で外れにくい係り合い部を容易に構成することができる。
【００４０】
この場合特に、隣接する他のパネル本体の隅部に鉛直方向に延びる軸部を設け、前記軸部を出入可能に収容し得る凹部及び前記軸部が通過することを許容しつつ凹部と共に軸部を保持し得る弾性爪とを接続部材に形成し、これら軸部、凹部及び弾性爪とから係り合い部を構成している場合には、簡素な構成の係り合い部を実現することができる。特にこのような接続部材は、工場の出荷段階から予めパネル本体に取り付けていれば、パネル施工現場ではワンタッチで接続作業を行うことができ、施工に要する手間や時間を削減することができる。
【００４１】
また、この他にも、隣接する他のパネル本体の隅部に鉛直方向に延びる軸部を設け、接続部材にその軸部を出入可能に収容し得る凹部を形成し、凹部と共に軸部を保持し得る弾性部材に設けた弾性爪を弾性変形させて凹部に嵌めるように構成した係り合い部によっても、係り合い部の構成を簡素化することができる。特にこの場合は、接続部材には弾性変形しない素材を適用することができできるため、接続部材の強度を向上することができる。また、出荷段階からパネル本体に接続部材を取り付けておいても、施工現場でパネル同士の接続を簡単に行い得るのは、上記の場合と同様である。
【００４２】
パネル本体の各隅部において、同一の構成からなる接続部材を着脱可能に取り付けるようにしている場合は、接続部材及び接続構造を隣接するいずれのパネルにおいても共通化することができるので、コストダウンと接続作業の簡便化を図ることができる。
【００４３】
また、隣接するパネル同士の上端部及び下端部の両方において接続部材を用いて接続するようにしていれば、パネル同士の接続強度をより向上することが可能であり、接続されたパネルの極めて安定した設置状態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における適用例を示す正面図。
【図２】同要部を示す平面図。
【図３】同スクリーンパネルの構造を各部を分解して示す斜視図。
【図４】同要部を示す斜視図。
【図５】同実施形態を適用した他の接続例を示す要部の平面図。
【図６】同実施形態を適用したさらに他の接続例を示す要部の平面図。
【図７】同実施形態の変形例における要部を示す平面図。
【図８】同要部を示す斜視図。
【符号の説明】
１…パネル本体
１ｘ…隅部
４…エッジ部材
５…接続部材
６…弾性部材
４１…周壁
５２、１５２…凹部
５４、６１…弾性爪
４１１…歯
Ｂａ、Ａａ…中心軸、軸部（ネジ軸）
ｎ…鉛直軸
Ｐ…パネル（スクリーンパネル）
Ｘ、Ｘ１…パネル接続構造
Ｙ、Ｙ１…係り合い部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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