(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレクトロルミネッセンス素子（以下ＥＬ素子）からなる照光式スイッチにおいて、ＥＬ素子の最上層の透明もしくは透光性熱可塑性樹脂および次層の透明電極層とがドーム状にエンボス成形されクリックタイプのバネ部となっており、その樹脂ドーム内の内側には絶縁層を配し、中央に，接点部が設けられており、そしてドーム状バネ部に対応する下層の他のＥＬ素子である、発光層、誘電体層、裏面電極層、および絶縁層の中央部を切除してなることを特徴とする照光式スイッチ。
【請求項２】
エレクトロルミネッセンス素子（以下ＥＬ素子）からなる照光式スイッチにおいて、ＥＬ素子の最上層の透明もしくは透光性熱可塑性樹脂がドーム状にエンボス成形されクリックタイプのバネ部となっており、その樹脂ドーム内の内側には接点部が設けられており、そしてドーム状バネ部に対応する下層の他のＥＬ素子である、透明電極層、発光層、誘電体層、裏面電極層、および絶縁層の中央部を切除してなり、前記透明電極層の中央切除端面を絶縁面としたことを特徴とする照光式スイッチ。
【請求項３】
ドーム状バネ部の上面に全面的または部分的に透光性のゴムもしくは熱可塑性樹脂からなる表示部を載置したことを特徴とする請求項１または２に記載の照光式スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体通信機器、計測機器、医療機器、車載用電子機器等の操作パネルに使用される照光式のスイッチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のクリックタイプの照光式スイッチとしては、図３に示すように自照式タクトスイッチ、あるいは図４に示すようなスイッチ２１の脇に発光ダイオード（ＬＥＤ）２２を配置するスイッチが公知である。
【０００３】
本出願人は特願平７−２１９４５０号にて図５に示すような面状発光体の照光式スイッチを提案している。この発明の照光式スイッチには面状発光体ＥＬが透明なキー２３の真下に配置されているため、照光ムラが無く薄型化への対応において他の方式に比べて優れている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図３に示す自照式タクトスイッチを利用するものは、製品自体が厚くなり、機器の薄型化、軽量化への対応ができない。
【０００５】
また、図４に示すように発光ダイオード２２を発光源として用いるスイッチは、ＬＥＤの消費電力が大きいため一個の製品に用いることのできる発光ダイオードの絶対数に限度が存し、そのため各キー間にＬＥＤを配置している。したがってキーによっては輝度にバラツキが生じてしまう。
【０００６】
また、スイッチ数が少なく各キーに配置できるとしても、特にキーの真下に配置する場合、構造上複雑となり多大なコストを要してしまう。
【０００７】
また、特開平７−２１９４５０号の面状発光体の照光式スイッチにあっても、携帯機器はさらに小型、軽量になる傾向にあるため、さらなる薄型化、軽量化が求められている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、照光式スイッチのバックライトとして照光ムラが無く薄型化が図れるＥＬ素子を使用し、ＥＬ素子の最上層部の透明もしくは透光性熱可塑性樹脂あるいは次層の透明電極層とともにドーム状にエンボス成形してクリックタイプのバネ部を兼用させ、その下層のＥＬ素子の中央部を切除した中空構造とすることで、その下層のＥＬ素子をスペーサとして利用し、さらなる薄型化、軽量化を実現した。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、厚さ７５〜２５０μｍのポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等ＥＬ素子の最上層の透明電極層４付透明もしくは透光性熱可塑性樹脂３をエンボス成形によりドーム状に形成した。この樹脂の厚さは、７５μｍ未満では反発性が弱く反転現象が起こりやすく、２５０μｍを超えるとエンボス成形性が弱くなる。
【００１０】
さらにこのドーム状とした透明電極層４の内面に絶縁層１１を形成する。
【００１１】
そしてこの絶縁層１１の中心部分に上部接点部１０を形成する。下方に位置する他のＥＬ素子を構成する発光層５、誘電体層６、裏面電極層７および絶縁層８の上方ドーム部に対応する中央部を切除してあり、下部基板１２には下部電極１３が形成されてなる。これらのＥＬ素子は、公知技術であるスクリーン印刷、蒸着等により簡単に形成できる。そして、半球状のエンボス形状も公知技術を用いて金型、治具等によって簡単に形成できる。
【００１２】
また最下層の絶縁層８は、スペーサを兼用させるために厚く形成すると良い。
【００１３】
【実施例１】
図１に本発明の実施例を示す。
【００１４】
曲げ弾性変形可能な透明熱可塑性樹脂３の下面にＩＴＯ等透明電極層４を蒸着等により膜状に加工し、これをドーム状にエンボス成形してあり、さらにこのドーム状の内側をエッチングや印刷により加工した絶縁層１１を配置し、下部基板１２の下部電極１３に対応した接点部１０を設けてあり、この下方でドーム立ち上がり部位置より外側に、順次発光層５、誘電体層６、裏面電極層７および絶縁層８を公知のＥＬ素子の構造同様にスクリーン印刷によって積層して中空の面状発光体を形成してある。
【００１５】
さらに良好なクリック感を出すため、積層した最下面の絶縁層８に適度な厚みのスペーサ９を設け、下部基板１２に設けた下部電極１３と上部接点部１０を整合する。上部には表示部１が粘着剤２にて固着された構造とした。
【００１６】
なお、絶縁層８に厚みをもたせることでスペーサを省略した。
【００１７】
【実施例２】
図２に本発明の別の実施例を示す。
【００１８】
曲げ弾性変形可能な透明熱可塑性樹脂３をドーム状にエンボス成形してあり、その内側中央に基板１２の下部電極１３に対応した接点部１０を設けてあり、この下方でドーム立ち上がり部位置より外側に、順次透明電極層４、発光層５、誘電体層６、裏面電極７および絶縁層８を公知のＥＬ素子の構造同様にスクリーン印刷によって積層して中空の面状発光体を形成し、前記透明電極層４の内径端面を絶縁面１４とした。
【００１９】
【発明の効果】
ＥＬの上部透明電極であるＰＥＴフィルムをクリック感を持たせるようにエンボス成形した構造にすることにより、図５に示した公知例スイッチが厚さ０．６ｍｍであったことに比べ、本発明実施例のスイッチは厚さ０．３７５ｍｍとなり、０．２２５ｍｍ薄型化を図ることができた。また、発光素子として面状発光体であるＥＬを利用しているため、照光ムラがない。このため均一にスイッチ表面を照光することが可能である。
【００２０】
本発明により小型携帯機器のさらなる小型化、軽量化を図ることができる。
【００２１】
さらに、積層された最下部の絶縁層あるいはスペーサにより、クリックを簡単に調整することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例断面図
【図２】本発明の第２実施例断面図
【図３】従来の自照式タクトスイッチを示す図
【図４】従来のＬＥＤ使用の照光スイッチを示す図
【図５】従来のＥＬ素子の照光スイッチを示す図
【符号の説明】
１  表示部
２  粘着剤
３  透明熱可塑性樹脂
４  透明電極層
５  発光層
６  誘電体層
７  裏面電極層
８  絶縁層
１０  上部接点部
１１  絶縁層
１２  下部基板
１３  下部電極
１４  絶縁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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